Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A régi törvény rettenetes dicsőségben ragyog a Tízparancsolattal. Vannak, akik annyira szeretik ezt a törvényt, hogy nem múlhat el úgy egy vasárnap, hogy ne olvassák fel a hallásukban, a következő szomorú kéréssel kísérve: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg szívünket, hogy megtartsuk ezt a törvényt". Nem, vannak olyan ostobák, akik olyan szövetséget kötnek gyermekeik számára, hogy "megtartsák Isten minden szent parancsolatát, és abban járjanak életük minden napján". Így korán olyan igát viselnek, amelyet sem ők, sem atyáik nem tudnak elviselni, és naponta nyögnek annak szörnyű súlya alatt, és az igazságosság után fáradoznak ott, ahol azt soha nem találják meg.
Minden templomban a törvénytáblák fölé feltűnően nyomtatnám ezeket az evangéliumi szavakat: "A törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg". Az igaz Hívő megtanult elfordulni a régi Törvény gyilkos rendeléseitől. Megérti, hogy "ahányan a törvény cselekedeteiből valók, annyian vannak az átok alatt, mert meg van írva: Átkozott mindenki, aki nem marad meg mindabban, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat". Ezért irtózattal fordul el a Tízparancsolat iránti saját engedelmességébe vetett minden bizalomtól, és örömmel támaszkodik arra a reménységre, amely a szövegemben szereplő egyetlen parancsolatban áll előtte: "Ez az Ő parancsolata, hogy higgyünk az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nevében".
Énekelünk, méghozzá helyesen...
"Lelkem, ne próbálj többé
Az életed és a vigasztalás a törvénytől,"
Mert a törvényből halál jön és nem élet, nyomorúság és nem vigasztalás. "Meggyőzni és elítélni csak a Törvény tud." Ó, mikor tanulják meg a törvény és az evangélium közötti különbséget minden professzorok, és különösen Krisztus minden állítólagos szolgája? Legtöbbjük keveredik, és halálos bájitalokat szolgál fel az embereknek, amelyek gyakran csak egy uncia evangéliumot tartalmaznak egy fontnyi törvényhez képest - holott még egy szem törvény is elég ahhoz, hogy az egészet elrontsa. Evangéliumnak és csakis evangéliumnak kell lennie. "Ha Kegyelemből van, akkor nem cselekedetekből, különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. És ha cselekedetekből van, akkor nem Kegyelemből van, különben a cselekedet már nem cselekedet."
A keresztény ember tehát, aki figyelmét az evangélium egyetlen parancsa felé fordítja, először is nagyon szeretné tudni, hogy mi az a dolog, amiről itt szó van: a hitről? És másodszor, mi a bűnösnek a jogosultsága arra, hogy így higgyen Krisztusban? Nem fogja elmulasztani az evangélium megbízatásának megfontolását sem.
I. Először is, a HIT dolga, vagy mi az, amit az embernek hinnie kell az örök élet érdekében? Az athanázi hitvallás? Igaz-e, hogy ha valaki nem tartja meg ezt a hitvallást teljes egészében és egészben, akkor kétségtelenül örökre el fog veszni? Azokra bízzuk a döntést, akik jártasak a bigottság kérdésében. A tanításnak valamilyen meghatározott formája? A kálvinista vagy az arminiánus rendszer? Mi a magunk részéről elégedettek vagyunk a szövegünkkel - hiszünk "az Ő Fiában, Jézus Krisztusban". Az a hit, amely megmenti a lelket, az egy személyben való hit, az örök élet Jézusra való hagyatkozás.
Hogy bővebben beszéljünk azokról a dolgokról, amelyeket a hit általi megigazuláshoz hinni kell, ezek mind a mi Urunk Jézus Krisztus személyéhez és munkájához kapcsolódnak. El kell hinnünk, hogy Ő Isten Fia - így fogalmaz a szöveg - "az Ő Fia". Erős bizalommal kell megragadnunk azt a nagyszerű tényt, hogy Ő Isten - mert semmi más, csak egy isteni Megváltó, nem szabadíthat meg minket Isten végtelen haragjától. Aki elutasítja a Názáreti Jézus igaz és valódi istenségét, az nem üdvözül, és nem is üdvözülhet, mert nem hisz Jézusban mint Isten Fiában.
Továbbá el kell fogadnunk Isten e Fiát "Jézusnak", a Megváltónak. Hinnünk kell, hogy Jézus Krisztus, az Isten Fia, az ember iránti végtelen szeretetből emberré lett, hogy megmentse népét a bűneiktől, annak a méltó mondásnak megfelelően: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, mégpedig a legfőbbeket üdvözítse". Úgy kell tekintenünk Jézusra, mint "Krisztusra", az Atya Felkentjére, akit a megváltás ügyében küldött e világra, nem azért, hogy a bűnösök megmentsék magukat, hanem hogy Ő, aki hatalmas a megmentésre, sok fiút vigyen a dicsőségre. Hinnünk kell, hogy Jézus Krisztus, aki azért jött a világba, hogy megmentse a bűnösöket, valóban teljesítette küldetését. Hogy a Golgotán kiontott drága vére mindenhatóan kiengeszteli a bűnöket, és ezért mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek, mivel Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Szívből el kell fogadnunk az engesztelés nagyszerű tanítását, amely szerint Jézus a bűnös emberek helyébe lépett, és a törvény átkának borzalmait viselte helyettük, amíg az igazságosság meg nem elégedett, és nem követelhetett többet. Sőt, örülnünk kell annak, hogy Jézus Krisztus halálával örökre eltörölte népe bűnét, így élete által tökéletes igazságosságot adott azoknak, akik benne bíznak, amelyben saját bűneik ellenére "elfogadottak a Szeretettben".
Azt is tanítják nekünk, hogy ha szívből Krisztusra bízzuk lelkünket, akkor az Ő vére által bűneink megbocsátást nyernek, és az Ő igazsága ránk száll. Ezeknek a tényeknek a puszta ismerete azonban nem ment meg minket, hacsak nem bízzuk lelkünket valóban és igazán a Megváltó kezére. A hitnek így kell cselekednie: "Hiszem, hogy Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és ezért, bár bűnös vagyok, rábízom magam. Tudom, hogy az Ő igazsága megigazítja az istenteleneket. Ezért, bár istentelen vagyok, bízom benne, hogy Ő lesz az én igazságom. Tudom, hogy az Ő drága vére a mennyben győzedelmeskedik Istennél azokért, akik Hozzá jönnek. És mivel Hozzá jövök, hit által tudom, hogy az Ő örökös közbenjárásában részesülök".
Most kibővítettem az Isten Fiában, Jézus Krisztusban való hit egyetlen gondolatát. Testvéreim, nem akarom a tanácsot ismeret nélküli szavakkal elsötétíteni. A "hit" a legvilágosabban azzal az egyszerű szóval magyarázható, hogy "bizalom". A hit részben az isteni Igazságok befogadásának értelmi művelete, de a lényege abban rejlik, hogy bízik ezekben az Igazságokban. Hiszem, hogy bár nem tudok úszni, az a barátságos deszka támogatni fog az árvízben - megragadom és megmenekülök - a megragadás a hit. Egy nagylelkű barátom megígéri nekem, hogy ha igénybe veszem a bankárát, ő minden szükségemet kielégíti - örömmel bízom benne, és ahányszor csak szűkölködöm, elmegyek a bankba, és gazdagodom - a bankba járásom a hit.
A hit tehát Isten nagy ígéretének elfogadása, amely az Ő Fiának személyében foglaltatik. Ez azt jelenti, hogy szaván fogjuk Istent, és bízunk Jézus Krisztusban, mint az én üdvösségemben, annak ellenére, hogy teljesen méltatlan vagyok az Ő tiszteletére. Bűnös, ha ma elfogadod Krisztust Megváltódnak, megigazulsz - bár te vagy a legnagyobb káromló és üldöző a pokolból -, ha Krisztusra mered bízni üdvösségedet, akkor ez a hited megment téged. Bár egész életed lehetett olyan fekete, aljas és ördögi, amilyenné csak tehetted, mégis, ha tiszteled Istent azzal, hogy hiszed, Krisztus képes megbocsátani egy ilyen nyomorultnak, mint te vagy, és most Jézus drága vérében bízol, megmenekülsz az isteni haragtól.
II. A HITIGAZOLÁSI FIGYELEM az a pont, amelyre ma délelőtt az időmet és erőmet fordítom. A szövegem szerint az embernek a hitre vonatkozó igazolása Isten parancsa. Ez a parancsolat az, hogy "higgyetek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban".
Az önigazság mindig talál valahol vagy valahol máshol szállást. Űzzétek ki, Testvéreim és Nővéreim, bizalmatok talajából. Hadd lássa a bűnös, hogy nem nyugodhat meg a jó cselekedetein. Ahogy a rókáknak is lesz odújuk, úgy talál majd menedéket magának ez az önigazságosság a Krisztusba vetett hitünk igazolásában. Így érvel: "Nem azáltal üdvözülsz, amit teszel, hanem amit Krisztus tett. De akkor nincs jogod Krisztusban bízni, hacsak nincs benned valami jó, ami feljogosít arra, hogy bízzál benne". Én pedig ellenzem ezt a jogi érvelést. Úgy vélem, hogy az ilyen tanítás a pápista önigazságosság lényegét tartalmazza. A bűnösnek a Krisztusban való hitre való jogosultsága nem önmagában van, semmilyen értelemben vagy módon, hanem abban, hogy akkor és ott meg van parancsolva neki, hogy higgyen Jézus Krisztusban.
A puritán időkben néhány prédikátor, akiknek a cipőcsatját nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam, sokat tévedett ebben a kérdésben. Nem csupán Alleine-re és Baxterre gondolok, akik sokkal jobb prédikátorai a törvénynek, mint az evangéliumnak, hanem olyan embereket is ide sorolok, akik sokkal szilárdabbak a hitben, mint ők, mint például Rogers of Dedham, Shepherd, a "The Sound Believer" szerzője, és különösen az amerikai Thomas Hooker, aki könyvet írt a Krisztushoz való csatlakozás feltételeiről. Ezek a kiváló emberek féltek attól, hogy az evangéliumot bárkinek is hirdessék, kivéve azokat, akiket ők "értelmes bűnösöknek" neveztek, és ennek következtében hallgatóik százai ültek sötétségben, miközben örülhettek volna Isten világosságának.
A bűnbánatot és a bűn gyűlöletét hirdették, mint a bűnösök Krisztusba vetett bizalmának zálogát. Szerintük a bűnös így érvelhetett: "A bűn miatt ilyen és ilyen fokú érzékenységgel rendelkezem, ezért jogom van Krisztusban bízni". Nos, merem állítani, hogy az ilyen érvelés végzetes tévedéssel van fűszerezve. Aki így prédikál, az talán sokat prédikál az evangéliumból, de Isten szabad kegyelmének teljes evangéliumát a maga teljességében még meg kell tanulnia. Napjainkban egyes prédikátorok azt bizonygatják, hogy az embernek meg kell újulnia, mielőtt azt mondhatnánk neki, hogy higgyen Jézus Krisztusban. Az ő megítélésük szerint a kegyelem bizonyos fokú munkája a szívben az egyetlen garancia a hitre. Ez is hamis. Ez elveszi a bűnösöknek szóló evangéliumot, és a szenteknek szóló evangéliumot kínálja nekünk. Ez minden, csak nem a Szabad Kegyelem szolgálata.
Mások azt mondják, hogy a bűnösnek a Krisztusban való hitre való jogosultsága a kiválasztottsága. Mivel azonban a kiválasztottságát senki sem ismerheti addig, amíg nem hisz, ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy senkinek sincs semmilyen ismert igazolása a hitre. Ha nem tudhatom a kiválasztottságomat, mielőtt hinnék - és a lelkész mégis azt mondja, hogy csak a kiválasztottságom alapján hihetek -, hogyan hihetek egyáltalán? A kiválasztottság hoz nekem hitet, és a hit a kiválasztottságom bizonyítéka. De azt mondani, hogy a hitemnek a kiválasztottságom ismeretétől kell függenie, amelyet hit nélkül nem kaphatok meg, az badarság.
Ma reggel nagy bátorsággal - mert tudom, és meg vagyok győződve arról, hogy amit mondok, az a Lélek gondolata - azt a tantételét teszem le, hogy a bűnösök egyetlen és kizárólagos igazolása, hogy higgyenek Jézusban, magában az evangéliumban található, és az evangéliumot kísérő parancsban: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Először negatívan, majd pozitívan fogok foglalkozni ezzel a kérdéssel.
Először is, NEGATÍV. És itt az első észrevételem az, hogy az evangélium-ajánlás hirdetésének minden más módja abszurd. Ha egy újjászületett embernek a Krisztusba vetett hitet kell hirdetnem, akkor az az ember, mivel újjászületett, már üdvözült. Szükségtelen és nevetséges, hogy Krisztust prédikáljam neki, és azt ajánljam neki, hogy higgyen, hogy üdvözüljön, ha már üdvözült, mivel újjászületett. De azt fogjátok mondani, hogy csak azoknak kellene hirdetnem, akik megbánják bűneiket. Nagyon helyes, de mivel a bűnök igazi megbánása a Lélek műve, minden ember, aki bűnbánatot tart, egészen biztosan üdvözült, mert evangéliumi bűnbánat soha nem létezhet egy megújulatlan lélekben.
Ahol bűnbánat van, ott már hit is van, mert a kettő soha nem választható el egymástól. Tehát akkor csak azoknak kell hirdetnem a hitet, akiknek megvan? Valóban abszurd! Nem az-e ez, hogy megvárjuk, amíg az ember meggyógyul, és aztán elhozzuk neki a gyógyszert? Ez Krisztus hirdetése az igazaknak, nem pedig a bűnösöknek. "Nem - mondja valaki -, hanem arra gondolunk, hogy az embernek kell, hogy legyen valami jó vágya Krisztus iránt, mielőtt bármiféle indoka lenne, hogy higgyen Jézusban". Barátom, nem tudod, hogy minden jó vágyban van valamilyen fokú szentség? Ha egy bűnösben van valamilyen fokú igazi szentség, akkor annak a Lélek munkájának kell lennie - mert igazi szentség soha nem létezik a testi elmében -, ezért az az ember már megújult, és ezért üdvözült.
Fel-alá kell-e szaladgálnunk a világban, életet hirdetve az élőknek, kenyeret vetve azoknak, akik már jóllaknak, és Krisztust tartva az evangélium rúdján azoknak, akik már meggyógyultak? Testvéreim és nővéreim, hol van a mi ösztönzésünk arra, hogy ott dolgozzunk, ahol olyan kevéssé van szükség az erőfeszítéseinkre? Ha Krisztust kell hirdetnem azoknak, akiknek nincs jóságuk, akikben nincs semmi, ami az irgalomra alkalmassá tenné őket, akkor úgy érzem, hogy olyan isteni evangéliummal rendelkezem, hogy utolsó leheletemmel is hirdetném, hangosan kiáltva, hogy "Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". A bűnösöket mint bűnösöket - nem mint bűnbánó bűnösöket vagy mint felébredt bűnösöket - hanem mint bűnösöket. Bűnösök, "akik közül én vagyok a legfőbb".
Másodszor, azt mondani a bűnösnek, hogy Krisztusban kell hinnie, mert valamilyen okból, ami önmagában van, törvényes - ki merem mondani, hogy LEGÁLIS! Bár ezt a módszert általában a kálvinisták magasabb iskolája alkalmazza, de ebben nem kálvinista, hanem LEGÁLIS. Furcsa, hogy ők, akik oly bátran védelmezik a szabad kegyelmet, közös ügyet csinálnak a baxterianusokkal és a pelagiánusokkal. Én a következő okból teszem le, hogy törvényes - ha azért hiszek Jézus Krisztusban, mert érzem a bűnök valódi megbánását, és ezért van igazolásom a hitemre, nem veszitek-e észre, hogy bizalmam első és igazi alapja az a tény, hogy megbántam a bűneimet?
Ha azért hiszek Jézusban, mert meggyőződésem van és imádkozom, akkor nyilvánvalóan nem Krisztus az első és legfontosabb tény, hanem a bűnbánat, a meggyőződés és az imádság birtoklása - tehát a reménységem valójában attól függ, hogy megbántam-e valamit. És ha ez nem törvényszerű, akkor nem tudom, mi az. Tegyük lejjebb. Ellenfeleim azt fogják mondani: "A bűnösnek felébredt lelkiismerettel kell rendelkeznie, mielőtt jogosult lenne hinni Krisztusban". Nos, akkor, ha bízom Krisztusban, hogy megment engem, mert felébredt a lelkiismeretem, akkor ismétlem, az egész ügylet legfontosabb része a lelkiismeretem felébredése, és a valódi bizalmam azon múlik.
Ha Krisztusra támaszkodom, mert ezt vagy azt érzem, akkor az érzéseimre támaszkodom, és nem egyedül Krisztusra - és ez valóban törvényes. Nem, még ha a Krisztus utáni vágyak lesznek is a hitem igazolása - ha nem azért hiszek Jézusban, mert Ő ajánlja nekem, hanem azért, mert érzem, hogy vágyakozom utána -, akkor megint fél szemmel azt fogod észrevenni, hogy vigasztalásom legfontosabb forrásának a saját vágyaimnak kell lennie. Így mindig magunkba kell néznünk - "Valóban vágyom-e? Ha igen, akkor Krisztus meg tud engem menteni. Ha nem akarom, akkor Ő nem tudja megmenteni." És így a vágyam felülírja Krisztust és az Ő isteni kegyelmét. El az ilyen törvényszerűségekkel a földről!
Ismétlem, az igehirdetés bármely más módja, mint az, hogy a bűnösnek hitet ajánlunk, mert Isten parancsolja neki, hogy higgyen, a hit dicsekvő módja. Ha ugyanis a Jézusba vetett bizalmam igazolása a tapasztalataimban, a bűntől való irtózásomban vagy a Krisztus utáni vágyakozásomban rejlik, akkor mindezek a jó dolgaim a dicsekvés jogos alapját képezik, mert bár Krisztus megmenthet engem, de ezek voltak a nászruhám, amelyek alkalmasak voltak arra, hogy Krisztushoz jöjjek. Ha ezek nélkülözhetetlen előfeltételek és feltételek, akkor az az ember, aki rendelkezik velük, valóban és joggal mondhatja: "Krisztus üdvözített engem, de előbb megvoltak az előfeltételeim és feltételeim, ezért ezek osztozzanak a dicséretben".
Nézzétek, Testvéreim és Nővéreim, azok, akiknek a hitük a saját tapasztalatukon nyugszik, milyenek általában? Figyeljétek meg őket, és sok elítélő keserűséget fogtok észrevenni bennük. Ez arra készteti őket, hogy a saját tapasztalatukat állítsák fel a szentség mércéjének. És ez bizonyosan gyanússá teheti számunkra, hogy egyáltalán megalázkodtak-e valaha is evangéliumi módon. És így látjuk, hogy a saját legjobb érzéseik, legjobb bűnbánataik és legjobb tapasztalataik önmagukban nem többek és nem is kevesebben, mint szennyes rongyok Isten szemében.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, el kell mondanunk a bűnösnek, hogy amilyen szennyes és mocskos, minden előkészület vagy minősítés nélkül, Jézus Krisztust kell elfogadnia, hogy Ő legyen a Mindene - hogy megtaláljon benne mindent, amire valaha is szüksége lehet. Amikor a helyszínen azt merjük mondani a börtönőrnek, aki éppen most riadt fel álmából: "Higgy Jézusban!" - nem hagyunk teret az öndicsőítésnek - mindennek az isteni kegyelemnek kell lennie. Amikor a templom kapujában fekvő bénát találjuk, nem ajánljuk neki, hogy erősítse meg a saját lábait, vagy érezzen bennük némi életet! Azt mondjuk neki, hogy Jézus nevében álljon fel és járjon - itt, amikor Isten, a Lélek birtokolja az Igét, minden dicsekvés kizárt. Az, hogy a tapasztalataimra vagy a jó cselekedeteimre támaszkodom-e, nem sokat számít, mert bármelyik támaszkodás dicsekvéshez vezet, mivel mindkettő törvényszerű. A törvény és a dicsekvés ikertestvérek, de a Szabad Kegyelem és a hála mindig együtt járnak.
A Jézusban való hitnek az evangéliumban bemutatottakon kívül minden más igazolása megváltoztatható. Látjátok, Testvérek, ha a Krisztusban való hitem igazolása a szívem olvadásában és a tapasztalataimban rejlik, akkor ha ma olvad a szívem, és ki tudom önteni a lelkemet az Úr előtt, akkor van igazolásom arra, hogy higgyek Krisztusban. De holnap (ki ne tudná ezt?) holnap lehet, hogy a szívem olyan kemény lesz, mint a kő, hogy nem tudok sem érezni, sem imádkozni. Akkor a minősítés-elmélet szerint nincs jogom Krisztusban bízni! A jogosultságom eltűnik belőlem.
A végső megmaradás tana szerint a keresztény hit folyamatos. Ha ez így van, akkor hitének igazolásának mindig ugyanannak kell lennie, különben időnként megalapozatlan hite van, ami abszurdum. Ebből következik, hogy a hit állandó igazolásának valamilyen megváltoztathatatlan igazságban kell állnia. Mivel belül minden gyakrabban változik, mint valaha egy angol égbolt, ha a Krisztusban való hitem igazolása belülről fakad, akkor annak minden órában változnia kell. Következésképpen felváltva vagyok elveszett és megváltott. Testvérek, lehet, hogy ezek a dolgok így vannak? A magam részéről biztos és megváltoztathatatlan igazolást akarok a hitemre. Olyan igazolást akarok a Jézusban való hitre, amely akkor is szolgál nekem, amikor az ördög káromlásai áradatként zúdulnak a fülembe.
Szeretnék egy olyan hitigazolást, amely akkor is szolgál, amikor vágyaim és romlottságom szörnyűségesen megjelenik, és arra késztet, hogy felkiáltsak: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok". Olyan igazolást akarok, hogy higgyek Krisztusban, amely megvigasztal, amikor nincsenek jó kereteim és szent érzéseim - amikor halott vagyok, mint a kő, és a lelkem a porhoz tapadva fekszik. Ilyen csalhatatlan biztosítékot a Jézusban való hitre Isten e drága Igazságában találok, hogy az Ő kegyelmes Parancsolata, és nem az én változó tapasztalataim, az én jogom arra, hogy higgyek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban.
Ismétlem, Testvéreim és Nővéreim, minden más igazolás teljesen érthetetlen. Testvéreim sokasága lehetetlen üdvösséget hirdet. Hányszor éheznek és szomjaznak a szegény bűnösök az üdvösség útjának megismerésére, és nem hirdetnek nekik elérhető üdvösséget? Én személy szerint nem emlékszem, hogy a szószékről azt mondták volna nekem, hogy bűnösként higgyek Jézusban. Sokat hallottam olyan érzésekről, amelyekről azt hittem, hogy soha nem kaphatom meg, és olyan keretekről, amelyek után vágyakoztam. De nem találtam békét, amíg egy igaz, Szabad Kegyelem üzenet el nem jutott hozzám: "Nézzetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége".
Látjátok, Testvéreim és Nővéreim, ha a lélek meggyőződései szükséges képesítések Krisztushoz, akkor egy unciára pontosan tudnunk kell, hogy mennyi szükséges ezekből a képesítésekből. Ha azt mondjátok egy szegény bűnösnek, hogy bizonyos mennyiségű megalázkodás és reszketés, meggyőződés és szívvizsgálat szükséges ahhoz, hogy jogosult legyen Krisztushoz jönni, akkor minden törvényes Gisele-től határozott tájékoztatást követelek a szükséges felkészülés módjáról és pontos mértékéről. Testvéreim, meg fogjátok tapasztalni, hogy amikor ezeket az urakat sarokba szorítják, nem fognak egyetérteni, hanem mindenki más mércét fog adni, a saját megítélése szerint.
Az egyik azt fogja mondani, hogy a bűnösnek hónapokig kell a Törvény munkájával rendelkeznie. Egy másik, hogy csak jó vágyakra van szüksége. Mások pedig azt fogják követelni, hogy rendelkezzen a Lélek kegyelmeivel - mint például az alázat, az istenfélő bánat és a szentség iránti szeretet. Nem fogsz tőlük egyértelmű választ kapni. Ha a bűnösnek az eljövetelre való jogosultságát magában az evangéliumban találjuk meg, akkor a dolog világos és egyértelmű. De micsoda körkörös terv a törvény és az evangélium összetétele, amely ellen én tiltakozom! És hadd kérdezzem meg tőletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy vajon egy ilyen érthetetlen evangélium megfelel-e egy haldokló embernek? Ott fekszik a halál gyötrelmeiben. Azt mondja nekem, hogy nincsenek jó gondolatai vagy érzései, és azt kérdezi, mit kell tennie, hogy üdvözüljön. Már csak egy lépés választja el őt a haláltól - még öt perc, és az ember lelke a pokolban lehet.
Mit mondjak neki? Egy órán át magyarázzam neki, hogy milyen előkészületekre van szükség ahhoz, hogy Krisztushoz jöhessen? Testvérek, nem merem. De azt mondom neki: "Higgy, testvér, még akkor is, ha a tizenegyedik óra van. Bízd a lelkedet Jézusra, és üdvözülni fogsz". Ugyanaz az evangélium van egy élő ember számára, mint egy haldokló számára. A keresztre feszített rablónak lehet, hogy volt némi tapasztalata, de nem találom, hogy erre hivatkozott volna. Szemét Jézus felé fordítja, és megmenti: "Uram, emlékezz meg rólam!". Milyen gyors a válasz: "Ma még velem leszel a Paradicsomban". Lehet, hogy vágyakozó vágyai voltak, lehet, hogy mély meggyőződései voltak, de egészen biztos vagyok benne, hogy nem mondta: "Uram, nem merlek kérni, hogy emlékezz rám, mert nem érzem, hogy eléggé megbántam volna. Nem merek bízni Benned, mert nem rázott meg a pokol szája fölött".
NEM! NEM! NEM!- Úgy nézett Jézusra, amilyen volt, és Jézus válaszolt hívő imájára. Így kell ennek lennie veletek is, Testvéreim és Nővéreim, mert minden más terv, mint az, hogy a bűnös bűnösként jön Krisztushoz, és úgy támaszkodik Jézusra, ahogyan van, teljesen érthetetlen. Vagy, ha egyáltalán meg kell magyarázni, akkor egy-két napra van szükség ahhoz, hogy megmagyarázzuk. És ez nem lehet az az evangélium, amelyet az apostolok haldoklóknak hirdettek.
Ismétlem, úgy vélem, hogy a lelkiismereti riasztás és a bűnbánat, mint Krisztushoz való alkalmassági feltételek hirdetése elfogadhatatlan az ébredő bűnös számára. Bemutatok egyet, ahogyan Saltmarsh teszi "Krisztus vérének szabad folyása a bűnösök főnökének" című művében. Íme egy szegény testvér, aki nem mer hinni Jézusban. Feltételezem, hogy olyan szolgálatban vett részt, ahol az igehirdetés így hangzik: "Ha ezt érezted, ha azt érezted, akkor hihetsz". Amikor bajban mentél a lelkészedhez, mit mondott neked? "Megkérdezte, hogy érzem-e, hogy szükségem van Krisztusra, mondtam neki, hogy szerintem nem, legalábbis nem érzem eléggé, hogy szükségem van rá. Azt mondta, hogy elmélkednem kellene a bűn bűnösségen, és elgondolkodnom az eljövendő harag szörnyűségén, és így talán jobban érezném a szükségemet."
Megtette? "Igen. De úgy tűnt, hogy miközben az ítélet borzalmairól elmélkedtem, a szívem ahelyett, hogy lágyabb lett volna, egyre keményebb lett. És úgy tűnt, hogy kétségbeesetten elszántam magam, és egyfajta kétségbeesésben elhatároztam, hogy folytatom az utamat. Néha mégis megalázkodtam és megolvadt a szívem." Mit mondott akkor a lelkipásztorod, mit tegyél, hogy vigasztalódj? "Azt mondta, hogy sokat kellene imádkoznom." Imádkozott? "Mondtam neki, hogy nem tudok imádkozni. Hogy olyan bűnös vagyok, hogy semmi értelme nem lenne, ha válaszban reménykednék, ha tudnék." Mit mondott erre? "Azt mondta, hogy ragaszkodnom kellene az ígéretekhez." Igen, így tett? "Nem. Azt mondtam neki, hogy nem tudok az ígéretekre támaszkodni. Hogy nem látom, hogy nekem szánták őket, mert nem én voltam az a személy, akinek szántak. És hogy Isten Igéjében csak fenyegetéseket találok az olyanoknak, amilyenek én vagyok."
Mit mondott akkor? "Azt mondta, hogy szorgalmasan használjam az eszközöket, és járjak a szolgálatába." Mit válaszolt erre? "Azt mondtam neki, hogy szorgalmas vagyok, de amit én akarok, az nem az eszközök, hanem azt akarom, hogy a bűneim megbocsáttassanak és megbocsátást nyerjek." Mit válaszolt erre? "Hát azt mondta, hogy jobb, ha kitartó vagyok és türelmesen várok az Úrra. Mondtam neki, hogy olyan nagy sötétségben vagyok, hogy a lelkem inkább a fojtogatást választja, mint az életet. Hát akkor - mondta -, szerinte már igazán bűnbánónak kell lennem, tehát biztonságban vagyok, és előbb-utóbb reménységem lesz. De én azt mondtam neki, hogy a puszta remény nem elég nekem, nem lehetek biztonságban, amíg a bűn ilyen súlyosan fekszik rajtam.
"Megkérdezte tőlem, hogy nem vágyom-e Krisztus után. Azt mondtam, hogy vannak, de ezek csupán önző, testi vágyak voltak. Hogy néha azt hittem, hogy vannak vágyaim, de azok csak törvényszerűek voltak. Azt mondta, hogy ha van vágyam, akkor az Isten műve, és meg vagyok váltva. Ez egy időre megtámasztott engem, uram, de aztán megint leestem, mert ez nem volt elég nekem, valami szilárdat akartam, amin meg tudtam volna támaszkodni." És bűnös, mi van most veled? Hol vagy most? "Hát, uram, alig tudom, hol vagyok, de kérlek, mondd meg, mit kell tennem?" Testvéreim, a válaszom gyors és világos. Hallgassátok meg: "Szegény lélek, nincs mit kérdeznem tőled. Nincs más tanácsom, amit adhatnék neked, csak ez: Isten parancsa számodra az, hogy bármi is vagy, bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz. Megteszed vagy sem?"
Ha ezt elutasítja, el kell hagynom. Nincs több mondanivalóm neki. Tiszta vagyok a vérétől, és rajta jön az ítélet: "Aki nem hisz, elkárhozik". De százból kilencvenkilenc esetben azt fogod tapasztalni, hogy amikor elkezdesz beszélni a bűnössel, nem a bűnbánatáról és a vágyairól, hanem Krisztusról - és elmondod neki, hogy nem kell félnie a Törvénytől, mert Krisztus eleget tett neki. Hogy nem kell félnie a haragos Istentől, mert Isten nem haragszik a hívőkre. Mondd el neki, hogy mindenféle gonoszság Jézus vérének Vörös-tengerébe vetette, és az egyiptomiakhoz hasonlóan ott fulladt örökre vízbe - mondd el neki, hogy bármennyire is hitvány és gonosz volt, "Krisztus képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek".
És mondd el neki, hogy joga van eljönni, legyen az, aki vagy ami, mert Isten hívja őt - meglátod, hogy az ilyen evangéliumnak a bűnös esetére való alkalmassága édes ösztönzésnek fog bizonyulni a Szentlélek kezében, hogy a bűnöst Jézus Krisztusra vezesse. Ó, testvéreim és nővéreim, szégyellem magam, ha arra gondolok, hogy néha milyen módon beszéltem az ébredező bűnösökkel! Meggyőződésem, hogy az összetört szív egyetlen igazi orvossága Jézus Krisztus legdrágább vére. Néhány sebész túl sokáig nyitva tartja a sebet. Addig vágnak és vágnak és vágnak, amíg annyi egészséges húst vágnak el, mint amennyi büszke hús.
Jobb, mint félig gyógyítani, gyógyítsd meg azonnal, mert Jézus Krisztus nem azért küldött, hogy a sebeket nyitva tartsa, hanem hogy a megtört szívűeket összekösse. Hozzátok tehát, bűnösök mindenféle és mindenféle színezetű - feketék, keményszívűek, érzéketlenek, bűnbánatlanok -, még hozzátok is el van küldve az evangélium, mert "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", még a legfőbbeket is. Itt bizonyára megállhatnék, de még egy pontot hozzá kell tennem ehhez a negatív érvelési módhoz. A bűnös hitének minden más igazolása, mint maga az evangélium, hamis és veszélyes.
Hamis, Testvéreim és Nővéreim, olyan hamis, mint amilyen hamis Isten igaza, hogy egy bűnösben bármi is igazolhatja a Jézusban való hitet. Az evangélium egész tartalma és menete teljesen ellentétes ezzel. Hamisnak kell lennie, mert semmi sincs a bűnösben, amíg nem hisz, ami igazolás lehet a hitére. Ha azt mondod nekem, hogy egy bűnösben van valami jó dolog, mielőtt hisz, azt válaszolom: lehetetlen - "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Minden bűnbánat, megalázás és meggyőződés, amit a bűnös a hit előtt tesz, a Szentírás szerint Istennek nem tetsző kell, hogy legyen. Ne mondd, hogy megtört a szíve. Ha csak testi eszközökkel törik meg, és bízik a megtört voltában, akkor újra meg kell törni. Ne mondd nekem, hogy arra vezették, hogy gyűlölje a bűnét. Én azt mondom, hogy nem gyűlöli a bűnét, csak a poklot gyűlöli. Nem lehet igazi és valódi gyűlölet a bűn iránt ott, ahol nincs hit Jézusban. Mindaz, amit a bűnös a hit előtt tud és érez, csak egy ráadás a többi bűnéhez, és hogyan lehet a haragot érdemlő bűn egy olyan cselekedetnek az igazolása, amely a Szentlélek műve?
Mennyire veszélyes az az érzés, amellyel szemben állok. Hallgatóim, lehet, hogy ez olyan rosszindulatú, hogy néhányukat félrevezette. Ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket, hogy bár húsz éve az Úr Jézus Krisztusban való hitvallók vagytok, ha a Krisztusban való hitetek oka abban rejlik, hogy éreztétek a törvény rémületét, hogy megijedtetek és elítéltek - ha a saját tapasztalatotok az indokotok arra, hogy Krisztusban higgyetek -, akkor ez hamis indok, és valóban a tapasztalatotokra támaszkodtok, nem pedig Krisztusra!
És figyeljetek, ha a gondolataitokra és érzéseitekre támaszkodtok - nem, ha a Krisztussal való közösségetekre támaszkodtok bármilyen mértékben -, akkor ugyanolyan biztosan elveszett bűnösök vagytok, mintha esküre és káromlásokra támaszkodnátok. Még a Lélek cselekedetei által sem fogtok tudni a mennybe jutni - és ez erős kifejezés -, mint a saját cselekedeteitek által. Mert Krisztus, és csakis Krisztus az alap, és "más alapot senki sem vethet, mint ami van, amely Jézus Krisztus". Vigyázzatok arra, hogy ne a saját tapasztalataitokban nyugodjatok. Mindent, ami a természet fonákjáról való, fel kell bontani, és mindent, ami Krisztus helyére kerül, bármennyire is kedves számodra és bármennyire is értékes önmagában, darabokra kell törni. És mint az aranyborjú porát, a vízre kell szórni, és szomorúan kell inni belőle, mert bizalmadba fogadtad.
Úgy vélem, hogy az olyan prédikáció, amely a hit igazolását nem az evangéliumi parancsolatban, hanem máshol helyezi el, az igazi bűnbánót bosszantja, a képmutatót pedig vigasztalja. Az a tendencia, hogy a szegény, valóban bűnbánó lélek úgy érzi, hogy nem szabad hinnie Krisztusban, mert annyira látja saját szívének keménységét. Minél lelkiismeretesebb az ember, annál inkább látja magát lelketlennek. És minél inkább bűnbánó az ember, annál inkább fedezi fel bűnbánatlanságát. Gyakran a legbűnbánóbb emberek azok, akik a legbűnbánatlannak tartják magukat. És ha nekem a bűnbánóknak kell hirdetnem az evangéliumot, és nem minden bűnösnek, mint bűnösnek, akkor éppen azok a bűnbánó emberek, akiknek ellenfeleim szerint a legtöbb joguk van a hitre, azok a személyek, akik soha nem mernek hozzáérni, mert tudatában vannak saját bűnbánatlanságuknak és a Krisztus iránti minden képzettségük hiányának.
Bűnösök, hadd szóljak hozzátok az Élet Szavaival - Jézus semmit sem akar tőletek. Semmit sem! Semmit sem tettetek, semmit sem éreztetek. Nem akarja a műveiteket vagy az érzéseiteket. Rongyos, nincstelen - éppen olyanok vagytok, mint amilyenek vagytok - elveszettek, elhagyatottak, kietlenek, jó érzések és jó remények nélkül. Jézus mégis eljön hozzád, és a szánalom e szavaival szólít meg: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ha hiszel Őbenne, soha nem leszel elzavarva.
De most, PÓZITÍVUM, és mivel a negatív rész elég pozitív volt, itt rövidek leszünk. Az evangélium parancsa elegendő indok arra, hogy a bűnös higgyen Jézus Krisztusban. Szövegünk szavai ezt sugallják - "Ez a parancsolat". Testvéreim és nővéreim, akartok-e valamire jobb igazolást, mint Isten parancsa, hogy tegyétek meg? Izrael fiai ezüst- és aranyékszereket kértek kölcsön az egyiptomiaktól. Sokan, amikor a Bibliát olvassák, hibát találnak ebben a tranzakcióban. De szerintem, ha Isten megparancsolta nekik, hogy megtegyék, akkor ez elég indoklás volt számukra. Nagyon jó - ha Isten megparancsolja, hogy higgyetek - ha ez az Ő parancsa -, akkor akarhatsz-e ennél jobb indokot? Azt mondom, van-e szükség másra? Bizonyára elég az Úr Igéje.
Testvérek, a Krisztusban való hit parancsa a bűnösöknek kell, hogy legyen, ha figyelembe vesszük megbízatásunk természetét. Hogyan folyik? "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". A másik terv szerint kellene futnia: "hirdessétek az evangéliumot minden újjászületett embernek, minden elítélt bűnösnek, minden értelmes léleknek". De ez nem így van. Hanem "minden teremtménynek". De ha a garancia nem olyan valami, amiből minden teremtmény részesülhet, akkor nincs olyan, hogy következetesen hirdessük minden teremtménynek. Akkor hogyan is van ez megfogalmazva?- "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik."
Hol van szó a hit előfeltételeiről. Bizonyára nem kárhozhatott el az ember azért, mert nem tette meg azt, amit nem lett volna indokolt megtennie. A mi prédikációnknak a képzettségek elméletéről nem így kellene szólnia: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", hanem: "Képezzétek magatokat a hitre, legyetek tudatában bűneiteknek, újuljatok meg, szerezzetek jegyeket és bizonyítékokat, és azután higgyetek". Miért, bizonyára, ha nem a jó magot kell elvetnem a köves helyeken és a tövisek között, akkor jobb, ha felhagyok a vetéssel, és inkább szántással vagy más munkával foglalkozom. Amikor az apostolok Macedóniába vagy Akhájába mentek, nem azzal kellett volna kezdeniük, hogy Krisztust prédikálják. A képzettségeket, érzelmeket és érzéseket kellett volna hirdetniük, ha ezek a Jézusra való felkészülés.
De úgy látom, hogy Pál, amikor feláll, nem tud mást hirdetni, csak azt, hogy "Krisztus és a megfeszített". A bűnbánatot a magasztos Megváltó ajándékaként hirdeti, de soha nem úgy, mint a Jézusban való hit okát vagy előkészületét. Ez a két Kegyelem együtt születik és közös életet él - óvakodjatok attól, hogy az egyiket a másik alapjává tegyétek. Szeretnék egyet azok közül, akik csak az értelmes bűnösöknek prédikálnak, és letenni Dahomey királyságának fővárosában. Ott nincsenek értelmes bűnösök! Nézzétek meg őket, emberi vérrel szennyezett szájjal, testüket feláldozott áldozataik vérével összekenve - hogyan találna ott a prédikátor bármilyen képzettséget?
Nem tudom, mit mondhatna, de azt tudom, mi lenne az én üzenetem. Az én szavam így hangzana: "Emberek, testvérek és nővérek, Isten, aki teremtette az eget és a földet, elküldte Fiát, Jézus Krisztust a világba, hogy szenvedjen a mi bűneinkért, és aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Ha a megfeszített Krisztus nem rázná meg Dahomey királyságát, az lenne az első kudarca. Amikor a morva misszionáriusok először mentek Grönlandra, emlékeztek, hogy hónapokig tanították a szegény grönlandiakat az Istenségről, a Szentháromság tanáról, a bűnről és a Törvényről szóló tanításról - és nem jöttek megtérők.
De egy nap véletlenül az egyik grönlandi véletlenül elolvasta azt a részt: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". Megkérdezte az értelmét, és a misszionárius, aki aligha tartotta őt elég fejlettnek ahhoz, hogy megértse az evangéliumot, mégis meg merte magyarázni neki, és a férfi megtért - és honfitársai százai fogadták el az Igét. Természetesen azt mondták a misszionáriusnak: "Miért nem mondtátok ezt nekünk korábban? Mindent tudtunk arról, hogy van Isten, és ez nem tett jót nekünk. Miért nem jöttetek korábban, és miért nem mondtátok el nekünk, hogy higgyünk Jézus Krisztusban?". Ó, testvéreim és nővéreim, ez Isten fegyvere, Isten módszere - ez a nagy faltörő kos, amely megrázza a pokol kapuit. És gondoskodnunk kell arról, hogy ezt mindennap használatba vegyük.
A pozitív oldalról megpróbáltam megmutatni, hogy a szabad kegyelem igazolása összhangban van a szöveggel - hogy megfelel az apostoli szokásoknak, sőt, hogy feltétlenül szükséges, látva a bűnösök helyzetét. De, Testvéreim és Nővéreim, Krisztust bűnösöknek, mint bűnösöknek hirdetni, helyesnek kell lennie. Mert Isten minden korábbi cselekedete a bűnösöknek, mint bűnösöknek szól. Kit választott ki Isten? A bűnösöket. Nagy szeretettel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben. Hogyan váltott meg minket? Megváltott minket szentekként? Nem, mert amikor még ellenségek voltunk, kiengesztelt minket Istennel Fiának halála által. Krisztus soha nem a bennünk lévő jóért ontotta a vérét, hanem a bennünk lévő bűnért. "Életét adta a mi bűneinkért" - mondja az apostol.
Ha tehát a kiválasztás és a megváltás során azt látjuk, hogy Isten a bűnösökkel, mint bűnösökkel foglalkozik, akkor az egész terv megrontása és semmissé tétele, ha az evangéliumot úgy hirdetjük az embereknek, mint valami másnak, mint bűnösöknek. Ismét, Isten Jellemével összeegyeztethetetlen, ha azt feltételezzük, hogy Ő előáll és azt hirdeti: "Ha, ó, elesett teremtményeim, ha alkalmasak vagytok arra, hogy irgalmasságomra méltóak legyetek, megmentelek benneteket. Ha szent érzelmeket fogtok érezni - ha tudatában lesztek az Engem követő szent vágyaknak, akkor Jézus Krisztus vére megtisztít benneteket". Kevés lenne ebben az isteni dolog.
De amikor teljes és ingyenes kegyelemmel jön ki, és azt mondja: "Igen, amikor a véredben feküdtél, azt mondtam neked: Élj!" - amikor hozzád jön, ellenségéhez és lázadó alattvalójához, és mégis azt kiáltja: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a vétkeidet" - hát ez az Isteni! Tudjátok, mit mondott Dávid: "Vétkeztem". Mit mondott Nátán? "Az Úr eltörölte bűneidet, nem fogsz meghalni". És ez az evangélium üzenete egy bűnösnek, mint bűnösnek. "Az Úr eltörölte bűneidet. Krisztus szenvedett. Elhozta a tökéletes igazságosságot. Fogadd el Őt, bízzál benne, és élni fogsz." Ez az üzenet jusson el hozzád ma reggel, Szeretteim.
Bizonyos fokú figyelemmel olvastam egy könyvet, amelynek sokat köszönhetek ehhez a mostani beszédhez - Abraham Booth könyvét, amelynek címe "Örömhír a bűnösöknek". Soha senkitől nem hallottam, hogy gyanút fogott volna Abraham Booth szilárdságával kapcsolatban. Éppen ellenkezőleg, általában az elmúlt nemzedék egyik legortodoxabb istenhívőjének tartották. Ha teljes egészében kíváncsiak a nézeteimre, olvassák el a könyvét. Ha ennél többre van szükséged, hadd mondjam el, hogy mindazon rossz dolgok között, amelyeket a gyalázói az ajtajára róttak, még senkitől sem hallottam, aki William Huntingdont vádolta volna azzal, hogy nem elég magas a tanítása.
Nos, William Huntingdon még életében megelőlegezett egy könyvet Saltmarshnak, amellyel nagyon elégedett volt. És tanításának a csontvelője éppen ez, az ő szavaival: "Az egyetlen ok, amiért bárki hinni tud, az az, hogy Ő hűséges, aki megígérte, nem pedig bármi önmagában, mert ez a parancsolat, hogy higgyetek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban". Nos, ha maga William Huntingdon ilyen könyvet nyomtatott, akkor csodálkozom, hogy akár William Huntingdon, akár Abraham Booth követői, hogy magukat kálvinista istenhívőknek és magas kálvinistáknak nevező emberek hogyan támogathatják azt, ami nem Szabad Kegyelem, hanem a képesítések és előkészületek törvényes, kegyelem nélküli rendszere.
Itt idézhetném Crispet, aki a lényegre törő és magas tanítású ember. De sem Booth-t, sem Huntingdon-t nem említem, mint a téma tekintélyeit - a törvényhez és a bizonyságtételhez kell fordulnunk! De azért említem őket, hogy megmutassam, hogy a kiválasztásról és a predestinációról határozott nézeteket valló emberek mégis következetesnek tartották, hogy az evangéliumot bűnösöknek mint bűnösöknek hirdessék - nem érezték, hogy az evangélium más módon való hirdetése következetlen.
Csak annyit teszek hozzá, hogy azok az áldások, amelyek abból származnak, hogy Krisztust bűnösöknek, mint bűnösöknek prédikáljuk, olyan jellegűek, amelyek bizonyítják, hogy ez helyes. Nem látjátok, hogy ez mindannyiunknak szintje? Ugyanaz a jogunk van a hitre, és senki sem emelheti magát a társa fölé. Akkor, Testvéreim és Nővéreim, mennyire reménységgel és bizalommal tölti el az embereket! Megtiltja a kétségbeesést. Senki sem eshet kétségbe, ha ez igaz. Vagy ha mégis, akkor az gonosz, ésszerűtlen kétségbeesés, mert ha valaha is olyan rossz volt, Isten mégis megparancsolja neki, hogy higgyen. Milyen helye lehet a csüggedésnek? Bizony, ha valami le tudja vágni az óriás kétségbeesés fejét, akkor a bűnösöknek hirdetett Krisztus az éles kétélű kard, amely ezt megteheti!
Ismét, hogy ez mennyire közel hozza az embert Krisztushoz! Ha bűnösként minden nap Krisztushoz kell jönnöm, és ezt kell tennem, mert az Ige azt mondja: "Amint Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Ha minden nap bűnösként kell Krisztushoz jönnöm, akkor miért is, milyen silánynak tűnik minden cselekedetem! Micsoda teljes megvetést vet ez minden szép erényemre, prédikálásomra, imáimra és mindenre, ami a testemből származik! És bár arra késztet, hogy tisztaságra és szentségre törekedjek, mégis arra tanít, hogy Krisztusnak éljek, és ne ezeknek - és így tart meg a Forrásfőnél.
Az időm repül, és az utolsó fejet el kell hagynom, csak hogy hozzáfűzzem: bűnös, bárki is vagy, Isten most azt parancsolja neked, hogy higgy Jézus Krisztusban. Ez az Ő PARANCSOLATA - Ő nem parancsolja, hogy érezz valamit, vagy legyél bármi, hogy felkészülj erre. Nos, hajlandó vagy-e vállalni azt a nagy bűnt, hogy Istent hazuggá teszed? Bizonyára visszariadsz ettől - akkor merj hinni. Nem mondhatod, hogy "nincs jogom". Tökéletes jogod van ahhoz, hogy azt tedd, amit Isten mond neked. Nem mondhatod, hogy nem vagy alkalmas - nincs szükség alkalmasságra, a parancs adott, és neked kell engedelmeskedned, nem pedig vitatkoznod. Nem mondhatod, hogy ez nem jut el hozzád - minden teremtménynek hirdetik az ég alatt.
És most, Lélek, olyan kellemes dolog bízni az Úr Jézus Krisztusban, hogy szívesen meggyőzném magam arról, hogy nem kell meggyőzni téged. Olyan kellemes dolog elfogadni a tökéletes üdvösséget, a drága vér által üdvözülni és egy ilyen ragyogó Megváltóhoz feleségül menni, hogy örömmel remélem, hogy a Szentlélek arra indított téged, hogy felkiáltsd: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"

[gépi fordítás]
A Szentírás írói közül KI hasonlítható Pálhoz az Isten kegyelméről szóló bizonyságtételének teljességében? A kegyelem tanait, az isteni kegyelem megtapasztalását, mindent, ami Isten Urunk Jézus Krisztus által gyakorolt, túláradó kegyelmével kapcsolatos, Pál a hatalmas mester és a nagy tanító. Ha helyes lenne őt kizárólag emberi szempontból szemlélni, és inkább zsenialitásáról, mint ihletettségéről beszélni, akkor azt mondhatnám róla, hogy az Isten Igazságának ilyen hatalmas, ilyen világos, ilyen ékesszóló tanítója nem létezett a mi Urunk Jézus Krisztus óta.
Bár Ágoston különösen fényes csillag volt, és Kálvin a későbbi nemzedékekben vetekedett, ha nem is múlta felül Ágostont, Pál messze felülmúlja mindkettőt abban a ragyogásban, amellyel a Kegyelem és a Kegyelem minden jó tulajdonságát bemutatja. Vagy, hogy egy másik ábrával éljek, Pál magasan mindannyiuk fölé magasodik a nagy hegységben, bármennyire is magasan van sok csúcsuk. Az isteni Kegyelemmel kapcsolatos tisztánlátásának egyik oka az volt, hogy ő maga maga volt az isteni Kegyelem erejének mintaképe és mintaképe. Isten benne kifejezetten, legalább annyira, mint bármely más emberben, sőt talán még inkább, megmutatta szeretetének túláradó erejét, amellyel elhaladt a vétek, a gonoszság és a bűn mellett - és éppen azt az embert tette az Úr seregeinek vezetőjévé, aki a gonoszság főkolomposa volt.
Pál a szövegünkben a bűnösök főnökének nevezi magát. Lehetséges, hogy szó szerint minden más bűnöst felülmúlt, többet mert és mélyebbre süllyedt a bűnben, mint bármelyik társa az emberek fiai közül. Ha így van, akkor senki, aki él, ne essen kétségbe a kegyelemtől. Ha a mennyország kapuja elég széles ahhoz, hogy a bűnösök főnöke átmehessen rajta, akkor ebben a tekintetben elég helynek kell lennie azok számára is, akiknek kevesebbnek kell lenniük, mint a főnök, akik, bár nagyon nagyok, mégsem lehetnek olyan nagyok, mint ő maga. Én azt mondom, bár aligha hiszem, hogy bizonyos körülményeket figyelembe véve éppen az lehetséges, hogy Pál valóban ilyen értelemben a bűnösök legfőbbje volt. És mégis aligha hiszem ezt, mert ő maga egy másik helyen kevesebbnek nevezi magát, mint minden szentek legkisebbikének, ami annak a szerény felfogása volt, aki egy másik helyen azt állította, hogy egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől.
Nem lehet, hogy inkább az, hogy saját bűnösségének mély látása és bűnösségének világos tudata miatt magát tartotta a bűnösök főnökének, bár valószínűleg tízezrek voltak, akik még nála is nagyobbak voltak? Ma este az a dolgom, hogy felkutassam a bűnösök főnökeit, és megpróbáljam leírni őket. Azután pedig azt, hogy megkérdezzem, hogyan lehetséges az, hogy oly gyakran éppen a bűnösök főnökei üdvözülnek.
I. Először is, kedves Barátaim, ahogy Saul a hívőkre vadászott, ma este nekem a BŰNÖSEK VEZETŐIT kell megpróbálnom levadászni. Kik ők? Különböző jellemek alá tartoznak, és különböző listákba sorolhatók. Azokkal kezdjük, akik közvetlenül szembefordulnak Istennel és az Ő Krisztusával. Ezek a bűnösök főnökei. Pál valóban beállt a soraikba. Határozottan szembefordult Krisztus nevével, és azt gondolta magában, hogy nagyon sokat kellene tennie e név ellen.
Azok, akik közvetlenül Isten személyét támadják, először is az istenkáromlók közé tartoznak. Pál azt mondja, hogy ő is ilyen volt. Kétségtelenül használt olyan kifejezésekkel, mint amilyeneket néha a hitetlen zsidók használnak, amikor a keresztények nagyon felbosszantják őket. Mondott néhány csúnya dolgot a Kálvária hegyén keresztre feszített imposztorról - talán aljasabbat, mint amire valaha is emlékezni akart - még kevésbé megismételni. Rendkívül őrült volt, és amikor az emberek őrültek, akkor rendkívül őrült dolgokat mondanak. Káromló volt, és egy káromló nem mindennapi arcátlansággal hívja ki a Mindenható bosszúját.
Van-e itt valaki, akinek a szája káromkodik? Tévedt-e ma este ebbe az imaházba valaki, aki átkozta Istent, és aki dühös pillanataiban fel merte emelni a lázadás szánalmas kezét, hogy megátkozza a Magasságos Istent? Van-e szerencsétlenségem - nem, nem fogom annak nevezni -, van-e reményteli kiváltságom, hogy olyasvalakivel beszélhetek, aki a Názáreti Jézus ellen beszélt, és aki elhatározta, hogy kioltja az Ő vallását, vagy hogy erejéhez mérten szembeszáll vele? Valóban így van?
Akkor valóban, Barátom, te a bűnösök egyik legnagyobbika vagy, és örülök, hogy itt vagy, hogy elmondhassam neked, hogy van kegyelem még az olyanok számára is, mint te vagy. Mert "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Nem számít, milyen gyakran vagy milyen aljas módon átkoztad a Magasságost és kárhoztattad magad, Ő nem fog elkárhoztatni téged, ha megtérsz a tévedésedből és kegyelmet kérsz annak vére által, akit megvetettél.
Mások ugyanebbe az osztályba tartoznak. Például ide kell sorolnunk a hitetlent, mert bár szavai nem öltik a káromlás formáját, de maga a gondolat, hogy nincs Isten, káromlás. És aki ezt a gondolatot ki meri ereszteni, az nemcsak bolond, hanem a bűnösök egyik főnöke. És így próbáltad elkábítani a lelkiismeretedet és elhallgattatni a panaszait azzal, hogy úgy tettél, mintha azt hinnéd, hogy nincs Isten! Megpróbáltátok felhánytorgatni Tom Paine és Voltaire elcsépelt érveit, és kuncogtatok, amikor valaki, aki Isten örökségének püspökének nevezte magát, merészelt néhány erős dolgot mondani az Ő isteni ihletésű könyve ellen.
A szívedben tudod, hogy van Isten! A lelkiismereted azt mondja neked, hogy Ő egy igazságos Isten. Arra számítasz, hogy megbűnhődsz a bűneidért. Az az ijedtség a múlt éjjel, amikor egyedül voltál, az a hideg borzongás, amikor valaki a halálról beszélt - mind azt bizonyítja, hogy a hűtlenséged nem olyan erős és bátor dolog, mint amilyennek álmodtad. Szegény, gyáva, gyáva dolog az, amelyik elsápad a betegágynál, és gyáva sápadtsággal az arcán elszökik, ha egyszer az eljövendő ítéletre gondol.
Ó, ha itt vagy, te ateista, te deista, te Krisztus Jézusban hitetlenkedő, te a bűnösök egyik főnöke vagy, és örülök, hogy itt vagy!- Hogy elmondhassam neked, hogy a Szeretet Istene várja, hogy átöleljen téged, és hogy Ő még mindig igaznak mondja, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek! Dobd el a fegyvert, ember! Nem harcolhatsz a Magasságbeli ellen! Vess véget ennek az egyenlőtlen küzdelemnek! Ne tarts fegyverszünetet vagy alkudozást, hanem fontold meg, hogyan lehetsz békében Vele. Az Ő szeretetének keze kinyújtva van, hogy elfogadja az alávetettséged kezét. Ó, béküljetek meg Istennel Fiának halála által!
És ide tartoznak azok is, akik Krisztus Istenségét és Személyét becsmérlő nézeteket vallanak. A hozzátok, hallgatóim, való hűség arra kényszerít, hogy letegyem a szociniánusokat. Nem fogom őt unitáriusnak nevezni, mert mindannyian az Istenség egységét valljuk. Háromságtaniak, de unitáriusok vagyunk még mindig. Messze más a szociniánus és az ariánus - itt teszem le őket -, azok az emberek, akik azt mondják, hogy Krisztus nem Isten, hogy a világ Megváltója csak Mária fia volt, hogy Ő, aki a mélység vizein járt, láncra verte a szeleket, kiűzte a gonosz szellemeket, és még a Hádészt is megrémítette a hangjával, amikor Lázár lelke visszatért - hogy Ő csak egy próféta, egy teremtmény, egy egyszerű ember volt!
Bizonyára, uram, ön a bűnösök egyik legnagyobbika, aki így beszélt arról, aki "a nagyon Isten nagyon Istene", az Ő Atyja Személyének kifejezett képmása! De Jézus még hozzád is kegyes, és arra kér, hogy még mindig higgy benne. Egy napon térdet hajtasz előtte, és imádni fogod Őt, mert "Jézus nevére minden térd meghajlik, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére". Hajts térdet, MOST, és csókold meg a Fiút, nehogy Ő megharagudjon, és te elpusztulj az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol. Azt kéri, hogy jöjjetek Hozzá, akkor eltörli bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltörli vétkeidet. Biztosak vagyunk benne, hogy a bűnösök legfőbbjei azok között találhatók, akik közvetlenül támadják Jehova Krisztusának személyét, mégis még nekik is elküldik az üdvösség evangéliumát.
A gonoszság birodalmának fejedelmeinek és társainak egy másik csoportját úgy lehet leírni, mint akik megtámadják Krisztus népét, és akik megpróbálják eltántorítani őket a helyes útról. Ez a bűn súlyosan nyomta Pál lelkiismeretét. Nemcsak börtönbe záratta őket, ami elég rossz volt, hanem a szenteket a zsinagógába is bevitte, és valószínűleg a gyülekezet előtt megverték és káromlásra kényszerítették őket. Ti talán tudjátok, hogy ez mit jelent - arra kényszeríteni őket, hogy káromkodjanak. A rómaiak ezt úgy csinálták, hogy azt mondták: "Átkozd meg Krisztust". A római császár gyakran megparancsolta a mártíroknak, hogy átkozzák Krisztust.
És emlékeztek Polikárp válaszára?- "Hogyan átkozhatnám Őt? Hatvan éve ismerem Őt. Soha nem tett ellenem rosszat, és nem tudom és nem is akarom megátkozni Őt". Ekkor alkalmazták a korbácsot, vagy égő parázs fölé tartották a kezet, vagy forró vasalóval csípték a húst. És akkor újra feltették a kérdést: "Most már megátkozod Krisztust?". Pál azt mondja, hogy - bár valószínűleg enyhébb eszközöket alkalmazva - káromlásra kényszerítette a Krisztus-hitet vallókat. És itt is lehetnek ilyenek - a férj, aki Krisztusért üldözi a feleségét. Az apa, aki a gyermekét, engedelmességére hivatkozva, meggyanúsítja, hogy soha többé ne menjen az Úr szentélyébe.
A gazda, aki a szolgáját gyötri, gúnyolódik és gúnyolódik, és soha nem lehet elégedett, csak akkor, ha kemény dolgokat mond ellene. Hát nincsenek itt sokan, akik még mindig gyakorolják a kegyetlen gúnyolódás eszközét? Megvetitek Krisztust és az Ő népét. Isten ellen harcoltok az Ő kicsinyeiben. Vigyázzatok! Vigyázzatok! Mert ez nagy bűn! Semmi sem teszi az embert olyan keményre, mint a gyermekeibe való beavatkozás: "Érints meg, ha akarsz" - mondja az apa - "ha férfi vagy, üss meg, ha mered". De érintsd meg a gyermekeit, és máris vér folyik az arcán, a harciassága felszökik, és nem lehet tudni, mit tesz az ember, ha azt látja, hogy a saját szívének ivadékaival rosszul bánnak.
Isten tehát megbosszulja saját választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá, bár sokáig szenved velük. Nektek, akik így a bűnösök vezetői közé soroltok, azt mondom, hogy Pál, az üldöző "kegyelmet nyert", és ti is így tehetitek! "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül" az üldözők a legfőbbek közé tartoznak.
Van egy másik csoport, akiket mindannyian a bűnösök főnökei közé sorolnak - azok közé, akik a világ megbecsülésében csúnyán vétkeztek -, akik megsértették a természet ösztöneit, és felháborították az erkölcs és a tisztesség közös értelmét. Aligha szükséges, hogy megemlítsem a paráznát, aki az utcákat fertőzi és a társadalmat szennyezi. Vagy azt a még rosszabb nyomorultat, a kurvapecért, aki először vezeti tévútra. Egyszerű szavakat mondok, olyanokat, amilyeneket a Szentírásban találok. Az ilyeneket Isten fogja megítélni, amikor eljön az utolsó napon, mert ez a kísértés mély árok, és az Úr által irtózottak beleesnek. Földünknek ezt a kiáltó bűnét szigorúan meg kell dorgálni. Más bűnök a testet nem érintik, de ez a testet és lelket egyaránt beszennyezi, és gyakran a még meg nem született nemzedékekre iszonyatos átkot küld - már a gondolatától is rosszul lesz a lélek!
Minden bűn közül, fiatalember, fiatalasszony, vigyázz, hogy ettől távol állj! Ne menj el az idegen asszony háza mellett, ha szereted az életedet, mert kapuja a halálba, sőt a kárhozottak kamráiba vezet! Mégis, dicsőség az isteni kegyelemnek! Van kegyelem, kegyelem az ilyenek számára - és a bűnösök eme főnökeinek sokasága olyan lett, mint a legfényesebb csillagok a mennyben -, akiket Jézus erős karja ragadott ki a mocsok agyagból és abból a szörnyűséges gödörből. Most már fel vannak öltözve és épelméjűek, elmentek, hogy Jézus lábaihoz üljenek, és énekeljenek a megváltó szeretetről.
Ott volt az a Mária, az a Mária, akinek Jézus megbocsátott. Nagyon szerethetett volna! És sok szerető lelket ismerek, és vannak itt nagyon kedvesek Isten egyházának, akik szeretik Urukat, és gyakran megszégyenítenek néhányunkat, akik kiemelkedőbbek vagyunk náluk, akik egykor mélyen ittak abból a keserű pohárból, és egykor a bűn mélyére mentek. Tegyétek közzé az utcáitokon! Mondjátok el mindenütt, ahol a legundorítóbbakkal és a legfertőzöttebbekkel találkoztok! Jézus képes megmenteni a végsőkig! Ő a vámosok és bűnösök barátja volt. "Ez az ember befogadja a bűnösöket" - ez Jézus Krisztus jelmondata. Más emberek elutasítják a bűnöst. Elfordulnak tőle - jaj neki, ha a szél és a nemességük közé kerül. De "ez az ember befogadja a bűnösöket" - befogadja őket a szívébe és a keblére - az Ő országába és a trónjára. Ti bűnösök főnökei, örüljetek, hogy ha hisztek Jézusban, van számotokra kegyelem!
És bizonyára a bűnösök vezetőinek egy másik osztályát is megtalálom azok között, akik nemcsak maguk lettek adeptusok, hanem mások tanítói is a gonoszság iskolájában. A sátánnak van egy egyeteme, és sokan vannak, akik tisztességesen megszerezték ott a diplomájukat, mint első osztályú professzorok. Megtanultak magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vétkezni - egészen addig, amíg nemcsak maguk vétkeznek, hanem mások bűneiben is gyönyörködnek. Nem láttuk-e már az öreg részeges embert, és hogy mennyire kárörvend, amikor látja, hogy egy másik embert megnyertek a bestiálisak seregének! Nem láttátok már, hogy egy vidéki faluban egy aljas, vén démon szeme csillog, amikor látja, hogy az a szőke fiú most először engedelmeskedik azoknak a gyalázatos szokásoknak, amelyekben ő már régóta gyönyörködik?
Nem ismertünk-e már néhányat azok közül a minden aljasságnak csúnya szájú mesterei közül, akiknek már a puszta beszéde is elég ahhoz, hogy egy egész község megbetegedjen a bűnös emberek pestisétől, akiket jobb lenne hetven mérföldet sövényen és árokban átmenni, mint találkozni velük! Vannak ilyenek. Biztos vagyok benne, hogy látta már őket. És ha ez a lény nő, akkor még rosszabb! A lágyabbik nem, amely általában sokkal inkább képes tanítani, a gonoszság titkos bűnét beoltja, és alattomos bűbájokba csomagolja, amelyek miatt sok erős férfi bukott már el, amikor Delila volt a bűnre bűvölő tanítója! Talán nem, ó, remélem, hogy most nem lesz egy ilyen lény hallótávolságon belül.
Mégis, lehetséges, hogy azok között az ezrek között, akiket ez a ház most tartalmaz, de bizonyára vannak köztetek olyanok, akik a bűnt édes falatként a nyelvük alá gyűrik, és addig beszélnek róla élvezettel, amíg mások fantáziáját csiklandozzák - és olyan fertőzésekbe vezetik őket, amelyekhez egyébként soha nem nyúlnának hozzá. Ügyesen elrejtitek a könyvet, miközben csalétket teszitek a fiatalemberek útjába, és új erkölcstelenségek ismeretét toljátok azok nyakába, akiknek kerülniük kellett volna azokat! Ó, ti vagytok a bűnösök főnökei, bosszúból, és Hámánhoz hasonlóan örökre felakasztanak benneteket a magas akasztófára, ha nem tanúsítotok bűnbánatot!
Mégis, ó Szuverén Kegyelem! Hogyan mondhatnám el a Te magasságaidat? Ó, Szeretet tengere, hogyan tudnám valaha is kifürkészni a Te mélységeidet! Még az ilyeneknek is kegyelmet hirdettél. Fordulj, fordulj, miért halsz meg, ó Izrael háza? Miért fogsz elpusztulni?-
"Amíg a lámpa égni tart
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nem találok kivételt a kegyelem felajánlásában. Mindenki részesül a befogadás meghívásában: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Itt van a teljes, ingyenes, tökéletes és teljes bocsánat minden múltbéli bűnödért.
Bár még nem fejeztem be a listát, inkább egy percre megváltoztatnám a jegyzetet. A bűnösök főnökeinek egy másik osztályát is ki kell derítenem. Én magam is közéjük tartozom, és ezért érzéssel beszélek. Ebbe a csoportba azok tartoznak, akiknek sok világosságuk volt, és mégis vétkeztek ellene. Akiket jobban tanítottak, akiknek ismeretük volt az Isten Igazságának útjáról, és mégis görbe ösvényekre tértek. A jámborság ölében dajkálták és a keresztény szeretet térdén ringatták, nem kis kiváltság. A szentély lámpái világítják meg az ember bölcsőjét, és olyan altatódallal altatják el, amelyben Jézus neve édes refrénként hangzik el - ez szörnyű felelősséggel jár.
Senki sem mehet a pokolba egy anya könnyei miatt felhalmozott bosszú nélkül. Egyetlen fiú sem lázadhat fel az apa szeretetteljes és könnyes intései ellen anélkül, hogy ne pusztulna el tízszer szörnyűbben, mintha soha nem lett volna ilyen kiváltságos. Ó, hallgatóim, jaj, jaj, a szívetek keménysége miatt - sok ilyen van itt most. Jótékonyan feltételezem, hogy nagyon kevesen tartoztok közületek a többi osztályba, amelyről beszéltem, de a megtéretlenek nagy tömege ebbe az osztályba tartozik. Emlékszel, fiatalember, hogy édesanyád hogyan karolta át a nyakadat, és udvarolt neked, hogy térj Krisztushoz?
Emlékszel arra a kis Bibliára, amikor először jártál iskolába, és arra a versre, amit mottóként írt bele - könnyeivel locsolta, amikor írta. Emlékszel azokra a levelekre, amelyeket neked címzett? Most már a mennyországban van, ugye? Akkor legyenek annál szentebbek az emlékezetedben. És emlékszel arra a vasárnapi iskolai tanárra? Ő nem volt az apád? Nem volt-e az a kiváló asszony, aki arra szokott könyörögni, hogy térjetek el a tévelygéseitekről, Izraelben nem volt-e nektek igazi édesanyátok? Nem emlékeztek-e, ifjú Asszony, néhányan közületek, azokra a komoly buzdításokra, amelyeket szeretett Nővérem, Bartlett asszony intézett hozzátok?
Ha valaha is volt olyan nő, aki Isten alatt meg tudta mozgatni a szívet és a lelket, akkor ő az a nő. És mégis, vannak köztetek olyanok, akik hallgatják a hangját, és mégsem tértek meg! Ragyog a fény a szemetekben, de még mindig nem látnak! Az irgalom földjén éltek, ahol a harangja arra hív benneteket, hogy jöjjetek az isteni kegyelem gyülekezetébe, de ti még mindig nem jöttök! Megvan a világosság, de szemeteket elzárjátok előle! Ne feledjétek, fiatal Férfi, fiatal Nő, amikor vétkeztek, hétszeres kegyetlenséggel vétkeztek, mert jobban tudjátok! Nem-hetven bűn gyűlik egybe a ti merész, szándékos akaratosságotok bűnében.
A bűnnek ebben a tojásában ott alszik a nagyobb kárhozatod magva, mert tudod, hogy mi a helyes, és mégis a rosszat választod. Nincs-e most szerencsém olyanokhoz szólni, akiknek régi, ismerős asszociációkat ébresztettek fel ezek a gyönge pillantások az életed történetére? Nem érzed-e most úgy, mintha újra letérdelnél abban a kis szobában, és hallanád édesanyád imájának anyanyelvi hangsúlyait, miközben ajkad alig tudja visszatartani magát attól, hogy ne ismételje újra saját imád szavait, amelyeket ő tanított meg ajkadnak megfogalmazni, mielőtt nyugalomba helyezett volna? Nem emlékszel rá? És nem emlékszel-e arra, amikor néha felébredt a lelkiismereted, és majdnem megszakadt a szíved, és a lelked azt mondta: "Majdnem keresztény lehetnék", de te könnyelmű késlekedéssel mentegetted magad - "Menj a magad útjára erre az időre. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted"?
De sajnos, ez a megfelelő időszak még nem jött el. És a lelkiismereted megégett. A bűn ópiátjaitól elkábítva egyre kevésbé fogékony a szeretetteljes felhívásra. Jaj lesz a látogatásotok napja, mert valóban felhős lesz, hacsak nem fordulsz meg a szemrehányás szavára. De még neked is, ó, bűnösök főnöke, elküldték e megváltás igéjét.
Vannak olyanok is, akik komoly szolgálat alatt ülnek, és mégis bűnben élnek - ők bizonyára a főbűnösök osztályába tartoznak. Ó, hallgatóim, mennyire szeretném, ha olyan komoly tudnék lenni veletek, mint amilyen szeretnék lenni! Az Úr tudja, hogy vannak idők, amikor nem vagyok a szószéken, amikor úgy érzem, hogy sírva tudnálak benneteket a Megváltóhoz siratni. De néha, amikor itt állok, úgy tűnik, hogy ennek a hatalmas tömegnek a hatása inkább elvonja a figyelmemet, minthogy egész lelkemet játékba hozza. És mégis, az Úr tudja, hogy milyen komolyan vágyom utánatok az Úr Jézus Krisztus szívében. Nem vonakodtam attól, hogy hirdessem nektek Isten egész tanácsát, amennyire én azt ismerem. Tudom, hogy a tudás terén kudarcot vallottam, de az őszinteségben soha.
Mégis tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik idejönnek, és mégis bűnben élnek. A világ azt mondja: "Így és így jár a Spurgeon's Tabernacle-be", és elvárják, hogy jobbak legyetek, mert oda jártok. És mégis azt mondják: "Ah, hogy isznak!" vagy "Halljátok, hogy káromkodnak!". Hol vagytok? Régebben vasárnap délelőtt nyitva volt a boltod, de most már zárva van. Örülök, hogy idáig eljutottál. Mégis, hadd mondjam el neked, hogy csak súlyosbítod a bűnödet, és szövetséget kötsz a pokollal, ha külsőleg tiszteled a szombatot, de titokban más gyalázkodásoknak hódolsz. A részegség a szombat megszegése nélkül is tönkretehet téged. Ez nem egy bűn feladását jelenti, hanem az egészet.
Nem az egyik bűn elcserélése egy másikra, hogy megnyugtassa a lelkiismeretedet, ami kielégíti az igazságosságot, vagy megment a pusztulástól. Ember, válásnak kell lennie közted és a bűneid között! Nem pusztán egy időre való elválás, hanem egyértelmű válás. Vágd le a jobb karodat! Vájd ki a jobb szemedet, és vessétek el magatoktól, különben nem mehettek be az örök életbe. Hát nincsenek köztetek olyanok, akik évek óta hallgatjátok a szolgálatom, és mégsem vagytok jobbak? És attól tartok, hogy néhányan inkább rosszabbak vagytok. Az evangélium megkeményedik bennetek.
Nos, Isten kegyelméből van kegyelem számodra is! Te vagy a bűnösök főnöke, de a vörös zászló még nincs felhúzva - a fehér zászló még mindig magasan leng - a meghívás zászlaja - a szeretet zászlaja - a kegyelem zászlaja. Gyertek ide! Gyere most Jézushoz! Lehet, hogy soha többé nem kapsz meghívást. Lehet, hogy ez a nyelv hamarosan kihűl a halálban, vagy a füled örökre megsüketül, mint az agyagból készült hideg márvány. Forduljatok meg, e dorgálásra, mert ha a gyakori dorgálás után megkeményítitek a nyakatok, hirtelen elpusztultok, mégpedig orvoslás nélkül. Nektek, még a bűnösök legfőbbjének is elküldték ennek az üdvösségnek az igéjét!
Egy vállalkozásnál íjat húzva, van egy másik osztály, amelyet kiemelnék - azok, akiket gyermekkoruktól fogva gyengéd lelkiismerettel ajándékoztak meg. Vannak emberek, akik úgy tűnik, hogy lelkiismeret nélkül születtek. Olyan kemény és tompa benyomást keltenek, hogy ha van is valamilyen képességük a jó és a rossz megkülönböztetésére, az olyan, mintha szemük lenne, de nem látnának, és fülük, de nem hallanának. És ha valaha is megszólalnak, a hangjuk olyan gyenge, hogy soha nem hallják meg. Vannak viszont olyanok, akiknek természetüknél fogva gyors felfogóképességük, finom érzékenységük, készséges felfogóképességük a jó és a rossz között, erős és erőteljes lelkiismeretük van. Ők soha nem követnek el bűnt anélkül, hogy ne lennének tudatában annak, hogy mit tesznek, és ahogy mondani szokták, nyugtalanok és zaklatottak emiatt.
Nem tudnak éjszaka aludni, miután súlyos szabálysértést követtek el. Még az utcán járva, vagy amikor dolguk van, akkor is hamar megriadnak saját vétkeik visszahatásától. Gyakran bizonyos nyugtalanság és bosszúság keríti hatalmába őket, mert tudatában vannak annak, hogy nem a helyes úton járnak. Nos, ha ezzel a gyengéd lelkiismerettel vagy megáldva, és mégis állandóan megsérted azt, és egyenesen a saját meggyőződéseddel szemben cselekszel, akkor te vagy a bűnösök főnöke. De mégis, mégis Pál, a bűnösök főnöke kegyelmet talált - és te is találhatsz!
És még egyszer - ha betegségben figyelmeztetést kaptatok, és különösen, ha betegágyatokon megfogadtátok az Úrnak, hogy Hozzá fogtok fordulni, akkor szövetségszegők vagytok, ti, akik megszegtétek a Magasságosnak tett fogadalmakat - ti is a vétkesek első és legelső sorába kell, hogy kerüljetek. Amikor kilenc évvel ezelőtt itt volt a kolera, ti megfogadtátok, hogy ha Isten megkímél benneteket, akkor másképp lesz minden. Megkegyelmezett nektek, de a dolgok most sem jobbak, mint előtte. Amikor a láz elnyomott benneteket, milyen ígéreteket tettetek, és hol vannak azok most? Hazudtál az Örökkévaló Istennek! Kevés neked, hogy ígértél és nem fizettél - fogadalmat tettél Neki és nem teljesítetted? Most, bűnös, hazug vagy, mint minden más is. Csaló vagy, becstelen Istennel szemben, akivel a szerződést kötötted. De a meghívás még mindig szabadon szól hozzád - gyere az Úr Jézus Krisztushoz, és higgy benne - és meggyógyulsz.
A bűnösök főnökei ilyen nagyszámú testet alkotnak. Azt hiszem, hogy valamilyen formában mindannyiunknak szerepelnie kell a listán. Tudom ezt - ha valaha te és én üdvözülünk -, ha Isten nagyon nagy kegyelmet ad nekünk, úgy fogjuk érezni, hogy mi voltunk a legnagyobb bűnösök. Amikor Pál látta, milyen kedvesen bánt vele a Mestere, úgy tűnt, hogy megszakad a szíve - "Mi? Megátkoztam-e valaha is azt a Krisztust, aki megáldott engem? Őt, aki oly gazdag a szerető jóságban, vajon valaha is elutasítottam-e Őt?" Bizony, most azt hiszem, hogy a bűn legsötétebb látványát akkor láttam, amikor az irgalom legragyogóbb látványában volt részem. Amikor az én drága Uram és Mesterem kiváltságos volt számomra, amikor megengedte, hogy imádságban közeledjek Hozzá, és éreztem, hogy szeretete átjárja a szívemet - akkor úgy éreztem, mintha káromlásokat zúdíthatnék magamra, amiért valaha is árulója voltam Neki.
Mi az? Köphetnék az arcodba, Megváltóm és Uram? Megkoronázhatnám-e valaha is tövissel a fejedet, amelyet most életem feladata lesz ékkövekkel megkoronázni? Mi az? Ennyire szerettél engem? Megbocsátottál-e nekem így, és tudtam-e valaha is ellened beszélni? A nagy irgalom az, ami a mi nagy bűnünket állítja előtérbe, mert csak akkor jövünk rá, hogy a bűnösök főnökének tartsuk magunkat, amikor meglátjuk Isten nagy szeretetét. Így hát, anélkül, hogy tovább erősíteném, így fogalmazom meg a meghívást - aki közületek vétkezett a Magasságos ellen, mindannyian egy szinten vagytok, és az irgalom meghívása mindannyiótoknak szól, mindenkinek, és ez az evangélium - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik". Vezessenek benneteket a hitre és a hit megvallására Isten útja szerint.
II. Nos, most már csak néhány percem van hátra, és igyekszem rövid lenni, miközben megpróbálok válaszolni a kérdésre: MIÉRT AZOK, AMIK A BŰNÖSÖK FŐNÖKEI VAGYUNK, NAGYON RÖVIDEN MEGVÁLTJÁK?
Az egyik ok az isteni szuverenitás szemléltetése. Koronájának nincs olyan ékköve, amelyre Isten féltékenyebb lenne, mint a szuverenitására. "Kegyelmezek, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". Amikor pedig megmenti a paráznát, amikor az üldözőt Szuverén Kegyelemmel szólítja meg, akkor minden ember látja, hogy ez Isten ujja, és hogy szeretetét és jóságát saját abszolút és ellenőrizhetetlen akaratának céljai szerint osztogatja. Azért választja ki a bűnösök legfőbbjét, hogy megmutassa minden embernek, hogy a világ alantas dolgait, a nem létező dolgokat és a megvetett dolgokat veszi, hogy semmivé tegye a létező dolgokat - hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében.
Egy másik ok az, hogy megmutassa nagy hatalmát. Ó, mennyire felbőszül a pokol, amikor egy-egy nagy bajnok elbukik! Amikor a Góliátjaikat legyőzik, a filiszteusok mennyire elszántak! Hogy zeng a Mennyország énekétől, amikor a bűnösök egy-egy főnöke az isteni hatalom trófeájává válik! És hogy beszélnek az emberek könnyelműen Isten nagy és hatalmas tetteiről, amikor a részeges, a káromkodó és a prostituált megmosakszik és szentté válik! Micsoda lármát csapott Elstowban, amikor a zöldön lévő kocsmában azt mondták: "Ismered John Bunyant?". "Ó, igen, ismerjük! Arra a fickóra gondolnak, aki mindig az első volt a borravaló-játékban - aki mindig a leghosszabbat tudta inni! Ó, igen, ismerjük őt."
"Hát, tudod, tegnap Bedfordban prédikált." "Micsoda?" - mondja az egyik - "Bedfordban prédikált? Inkább az ördögöt gondoltam volna prédikálónak, mint John Bunyant! Micsoda csodálatos dolog lehet az evangélium, hogy egy ilyen embert megváltoztathat!" És mégis igaz volt! John Bunyan, aki gyakran megfordult a sörözőben, aki többet tudott a megyei börtönről és többet az özönvíz túloldalán lévő mennyei városról, mint korának legtöbb embere. Isten hatalmát és szuverenitását mutatja, amikor az ilyen emberek megmenekülnek.
És ezután, hogy mutatja meg az Ő kegyelmét! Amikor néha beültem a kérdezőkhöz, láttam, hogy egymás után sokan jöttek be, akik a jámborság közepette születtek és nevelkedtek, és áldottam Istent értük. De időnként bejött egy, akinek a története szörnyű volt, és nem volt könnyű elmondani - csak sok sóhajjal, zokogással és könnyel. De amikor nyilvánosságra került, ketten ültek együtt sírva - alig tudom, melyik sírt többet - az egyik, aki a benne szemléltetett Isteni Kegyelem miatt sírt, vagy a másik, mert látta a másikban az Isteni Kegyelmet, amelyet ő maga is megízlelt.
Ó, amikor a nagy bűnösök elmondják a történeteiket, olyan egyenesek, olyan egyértelműek! Nincs benne semmi zavaros, nincs kérdés, hogy mikor tértek meg, vagy hogyan, de ott vannak. Azt mondják: "Ó, uram, ez biztosan isteni dolog! Olyan változás ment végbe bennem, hogy semmi más nem változtathatta volna így az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá, csak Isten kegyelme". A nagy bűnösökben tehát Isten Kegyelme válik szembetűnővé.
Ismétlem - a nagy bűnösöket nagyon gyakran azért hívja el Isten, hogy másokat vonzzon. Tudjátok, hogy amikor egy nagy bűnös kegyelmet talál, sok szív azonnal azt mondja: "Á, akkor nekem is van kegyelem". Örülök, nagyon örülök, hogy volt egy Manassé, hogy volt egy Dávid, hogy volt egy Tarsusi Saul, és örülök, hogy benne vannak a Bibliában. A gonoszok kivágják a történeteket, és kinevetnek minket, és azt mondják: "Ezek a ti szentjeitek?". Ah, ezt elviseljük, míg mi azt mondhatjuk: "Nem, ők természetüknél fogva ilyenek voltak, de mindezek ellenére Isten megkülönböztető kegyelme által üdvözültek, aki hit által és nem cselekedeteik által üdvözíti az embereket".
Úgy vélem, hogy Dávid esete ezreknek, ha nem millióknak jelentett vigaszt. Az a kár, amit életében okozott, bizonyára nagyon nagy volt - de az a felbecsülhetetlen haszon, amelyet a bűnbánati zsoltárokból az egyetemes egyháznak származott, teljesen háttérbe szorítja azt a kárt, amelyet Dávid bukása okozott az egyháznak a saját korában. Nem mintha kevesebb szégyen érné a bűnöst, hanem több dicsőség a Megváltót ott, ahol a bűn az első esetben bőségesen jelen volt, és az isteni kegyelem a későbbiekben sokkal inkább bőségesen jelen volt. Jól elviseljük ezt a foltot, a Napból áradó fény kedvéért.
Bűnösök! Mindannyian! Ha a kicsinyek közé akarjátok sorolni magatokat, ha életetek soha nem volt durván hitvány (örülök, ha nem volt az) - hadd vonzzon titeket az a tény, hogy a nagy bűnös belép és megmosakszik. Hallottam, hogy az elefántról azt mondják, hogy mielőtt átmegy egy hídon, néha az ormányát és talán az egyik lábát is ráteszi. Tudni akarja, hogy teljesen biztonságos-e, mert nem fogja a terjedelmes testét olyan dolgokra bízni, amelyek csak lovak és emberek számára épültek. Nos, miután kipróbálta, ha elég erősnek találja, akkor elindul, és a nagy tetemét átviszi a patakon.
Most tegyük fel, hogy te és én a másik oldalon ülünk, és azt mondjuk, hogy félünk, hogy a híd nem bír el minket! Milyen abszurd lenne a hitetlenségünk! Amikor tehát látjátok, hogy egy olyan nagy, elefántnyi bűnös, mint Pál apostol, átmegy a kegyelem hídján, és egy fa sem nyikorog, és a híd még csak nem is feszül a teher alatt - akkor, azt hiszem, tömegesen rohanhattok és mondhatjátok: "Elvisel minket, ha elviseli őt - átvisz minket, ha a bűnösök főnökét a mennybe tudja vinni"!
És akkor, kedves Barátaim, a bűnösök főembereinek megmentése azért hasznos, mert amikor megmenekülnek, általában ők lesznek a legbuzgóbb buzgók a bűn ellen. Nem ismerünk egy közmondást, miszerint: "A megégett gyermek retteg a tűztől"? Egy prédikációs kiránduláson észrevettem, hogy vendéglátóm különösen aggódik a gyertyám miatt. Most, hogy mindenkinek tudnia kellene, hogy mennyire óvatos vagyok, kissé meglepődtem, és feltettem neki a kérdést, hogy miért ilyen csodálatosan válogatós. "Egyszer leégett a házam, uram - mondta. Ez mindent megmagyarázott. Senki sem fél annyira a tűztől, mint ő, és azok tiltakoznak ellene a leghangosabban, akik már voltak bűnben, és tudják, hogy milyen rosszat tesz.
Kísérletképpen tudnak beszélni. Beszélnek arról, amit megkóstoltak és kezeltek a saját okosságukig és romlásukig! Ó, milyen bosszú látszik az apostol szívében a bűne ellen! Úgy tűnik, hogy előveszi a nagy csatabárdot és a harci fegyvereket ellene - és ahol bűnt lát, ott jobbra-balra lesújt - mindenhol. Üldöztetés, halál, mártíromság - mindezek semmit sem jelentenek neki, ha csak egy csapást tud mérni a bűnre. Úgy tűnik, hogy a fegyvert mindig a torkolatig töltve tartja, és egyetlen ördög sem kerül az útjába, csak az, amire lőni tud. Nincsenek bástyák vagy pokoli bástyák, csak amiről Pál úgy gondolja, hogy neki kell elfoglalnia őket, akár Ázsiában, akár Olaszországban, akár Spanyolországban vannak. Ez a nagy keresztes lovag-örökös mindenütt a bűn nagy ellenfele, és így kell mindig lenniük azoknak is, akik a nagy gonoszságból megmenekülnek.
Aztán megint csak ők teszik mindig a legbuzgóbb szenteket. Mondtam, és valóra fog válni, bár nem vagyok próféta, sem próféta fia - mondtam, hogy az Úr meg fogja szabadítani ezt a várost és meg fogja szabadítani ezt a kort, nem a főiskolák papjai által - nem az urak fiai vagy a címek örökösei által. De meg fogja rázni Londont, és vallási megújulást fog hozni azokkal az emberekkel, akik a St. Giles's-ból és a White Chapelből - a nyomornegyedekből és a gyalázat barlangjaiból és bugyraiból - jönnek majd. Isten egyszer majd ilyen embereket fog magához venni, és már most elkezdte ezt a munkát.
Van egy-két név, ami eszedbe jut - a színházi prédikációval kapcsolatban kiemelkedő nevek -, Isten még több ilyet fog feltámasztani, és látni fogod, hogy amikor az emberi bölcsesség és a teremtményi eszközök mindent megtesznek azért, hogy Isten egyháza azzá az unalmas, letargikus dologgá váljon, ami most, Isten az Ő hatalmának teljességében fel fog támasztani néhányat, akik megízlelték, hogy Ő kegyelmes, és mélyen megitták szeretetének poharát, ami felforgatja a világot. Az egész egy üres és gonosz mese, hogy a mi istentiszteleti helyeinket London városában nem lehet fenntartani. Látom, hogy új helyeket építenek a külvárosokban, és magát a várost az isteni kegyelem eszközeinek hiányában hagyják.
Ha megtalálnák a megfelelő embereket, a londoni City templomai ugyanolyan zsúfoltak lennének, mint a külvárosoké. Csak olyan embereket kellene a szószékre ültetni, akik ismerik a bűn bűnösséget, és akik ismerik azt az evangéliumot, amelyben Isten igazságossága nyilatkozik meg - olyan embereket, akik ismerik és hirdetik Krisztust -, és a hatás kézzelfogható lenne. Adjatok nekünk olyan embereket, akik nem úgy beszélnek, mint a botanikusok a botanikáról, amikor még egy virágot sem láttak, vagy mint egyesek beszélnek különböző földekről, akik még egy mérföldet sem utaztak. Hanem adjatok nekünk olyan embereket, akik kísérletképpen ismerik azokat a dolgokat, amelyeket tanítani igyekeznek, és hagyjátok, hogy nyelvüket a Szentlélek lángra lobbantja, és akkor látni fogjátok Londont, amely úgy telik meg az Úr dicsőségével, mint a régi Jeruzsálem.
Legyen ez így! Kezdjen megvalósulni ma este! Találjon az Úr, miközben e tömegben mozog, egy kóbor, furcsa lényt, aki átadta magát a kétségbeesésnek, hogy mindkét kezével rosszat tegyen - és mondja neki ma este: "Szükségem van rád, és meg is kaplak". Ó, hatalmas Kegyelem, tedd meg ma este! Megkap téged, Ember! Az akaratodat meg kell győznöd. A büszkeségednek le kell szállnia. A büszke természetednek engednie kell. "Én vagyok a Mestered. Én teremtettelek. Véremmel vásároltalak meg, és azt hiszed, hogy elveszítelek? Hatalmas vagyok, hogy megmentselek, azt hiszed, hogy le tudsz győzni Engem? Azért jöttem el, hogy megváltsalak téged! Saul, Saul, miért üldözöl Engem?" Ó, bárcsak az Úr most így szólna személyesen valamelyik emberhez!
És most megtettem, amikor ezt elétek tettem. Hallgatóim, itt az élet és a halál. Ha megvetitek Krisztust, halál vár rátok. Ha elfordultok a szeretettől és az irgalomtól, amely Jézus sebeiből árad, a haragvó Isten megtalál benneteket bűneitekben, és darabokra vág titeket, és nincs, aki megszabadíthatna benneteket. Ha tovább folytatod a bűnödben, hamarosan a halállal találkozol. De néhány vasárnappal ezelőtt meg kellett tapasztalnunk, hogy a hirtelen halál milyen hirtelen ritkította sorainkat. Néha egy dolgozó ember. Tudjátok, néhány héttel ezelőtt volt egy, aki a blackfriarsi nagy híd építésénél vesztette életét, és aki gyakran volt itt hallgató.
Alig telik el nap, hogy ne hallanánk arról, hogy valaki eltávozott ebből a nagy gyülekezetből. Egymás után távozunk. A lelkipásztor talán hamarosan elmegy, de talán mielőtt elmegy, még sokakat közületek a sírba visznek - nem tudhatjuk. De ó, miért maradtok Isten és Krisztus nélkül? Ha bérletet kapnátok az életetekre, talán addig folytatnátok a bűnben, amíg a bérlet ki nem telik. De még akkor is bolondok lennétek, ha Isten ellenségei és önmagatok ellenségei lennétek ilyen sokáig. De mivel ma meghalhattok, Isten segítsen benneteket, hogy ma este megtérjetek.
Másfelől, kegyelmet bocsátottam elétek - senki sem mondhatja, hogy nem kapta meghívást - egyetlen lélek sem mondhatja, hogy nem nyitottam elég szélesre a kaput! Az Ítélet Napján nincs mentségetek. Amikor a harsona felharsan az égen és a földön, és felébreszti az alvó halottakat - amikor Krisztus eljön a felhőkön, hogy megítélje a földet -, számot kell adnom arról az evangéliumról, amelyet ma este hirdettem nektek. Bárcsak jobban tudnám hirdetni, de nem tudom. Tudjátok, miről van szó. Nincs mentségetek. Meghívást kaptatok. Meghívást kaptatok.
Felkérést kaptál, hogy gyere el a házassági vacsorára. Minden készen áll. Az ökröket és a hízókat leölték - gyertek a vacsorára. Ti, akik az országutakon és a sövényekben vagytok, arra kérünk benneteket, hogy jöjjetek be, hogy Isten háza megteljen. Jöjjetek! "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét szabadon."
De ha nem jössz, akkor az utolsó pillanatban gyors tanú leszek ellened. Tiszta vagyok a véredtől. Tiszta vagyok mindannyiótok vérétől. Isten óvjon meg titeket, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
HA ma reggel itt lenne Salamon, aki minden fáról beszélt, a falon lévő izsóptól a Libanonban lévő cédrusig, nagyszerűen kioktatna bennünket a cédrus természetrajzáról, és ugyanakkor a bölcsesség allegóriáit és közmondásait mondogatva aranyalmákat adna nekünk ezüstkosárban. De mivel az Úr Jézus Krisztus azt mondta: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", lemondhatunk Salamon társaságáról. Mert ha Krisztus jelen van, íme, egy Salamonnál is nagyobb van itt. Salamon valószínűleg egyszerűen a csodálatos fa fizikai alakjára és botanikájára korlátozná megjegyzéseit. De a mi Urunk, bízom benne, ma reggel azokról beszél a szívünkhöz, akik "az Úr udvarába vannak ültetve", és ezért virágoznak, mint a cédrusok. Legyen áldott számunkra a ma reggeli közlésünk, miközben az Úrnak azokról a fáiról, az Ő saját jobbkezének ültetéséből származó növényekről beszélünk, amelyek az Úr kertjében nőnek.
Ma reggel néhány olyan dolgot kell mondanom, ami nem a kezdőknek való az evangéliumi iskolában. Olyan magasztos dolgokkal kell foglalkoznom, amelyek az Úr családjának haladóbb tagjaihoz tartoznak. Mert a Libanon magas hegy, és a feljutás nagyon sziklás. A csúcsra vezető út nem a csecsemők lábának való - inkább azoknak az oroszlánszerű embereknek, a tapasztalt embereknek való - akiknek a használat következtében a lábuk olyan lett, mint a szarvasoké, hogy megállhassanak a magaslatokon. Kövessetek engem, ahogy a Lélek vezet engem, hogy megmásszam ezt a fáradságos ösvényt. Álljunk ma reggel azoknak az ősi cédrusoknak tiszteletreméltó árnyéka alatt, amelyek mind a mai napig az Úr tanúi, és mint régen, most is tele vannak nedvvel - a Libanon cédrusai, amelyeket az Úr ültetett.
Három dologra hívom fel a figyelmeteket ma reggel a Libanon cédrusainál. Először is, minden emberi művelés hiánya. Másodszor, az isteni gondoskodás jelenléte. És harmadszor, az életelvek teljessége.
Lehet, hogy mindezt elsőre nem látod, de ne feledd, hogy a fordításunk nem egészen pontos. Megfigyelhetitek, hogy a "nedv" szó dőlt betűvel van beírva - a héberben nincs benne. "Az Úr fái jóllakottak", vagy inkább, ami egyértelműen megadja a jelentést: "Az Úr fái jóllakottak - jóllakottak - a Libanon cédrusai, amelyeket Ő ültetett".
I. A szövegnek ez az értelmezése adja az első pontomat. A Libanoni-hegység gerincét koronázó tiszteletreméltó fák között látjuk minden emberi művelés hiányát.
Először is jegyezzük meg, hogy ezek a fák kifejezetten az Úr fái, mert ültetésüket teljes egészében Neki köszönhetik. "A Libanon cédrusai, amelyeket Ő ültetett". Nem szorgos kezek ásták a földet, nem gondos gazda dobta be a gyümölcsöző tobozt. Hogy hogyan kerültek oda a ligetnek ezek az ősi óriásai, azt egyetlen nyelv sem tudja megmondani. Ezt a rejtélyek között kell hagyni. Talán a hatalmas özönvíz vizei mosták fel a tobozokat, és biztonságban letették őket a domb tetején lévő sziklapárkányra, és ott hajtottak ki és nőttek. Ez csak találgatás lenne. E hatalmas fák korai ültetését az Istenhez tartozó titkok között kell hagynunk. Bizonyos, hogy semmit sem köszönhetnek az embereknek, hogy nincs olyan libanoni fa, amelyről ne mondhatnánk nyugodtan: "Ez az egyik cédrus, amelyet az Úr ültetett".
Szeretteim, ez Isten minden gyermekére igaz. Az Úr használja az eszközöket, de az eszköznek nincs valódi ereje, hacsak Isten nem ad bele erőt. Ha megtértünk, akkor nem magunktól, a saját szabad akaratunk erejéből tértünk meg. Nem magunktól, hanem Istentől vagyunk elültetve. Ha a természet sötétségéből a csodálatos világosságra tértünk át, az nem a lelkész szónoklata vagy ékesszólása által történt. Ha így lenne, a vallásunk hiábavaló lenne. Isten volt az, aki azt mondta: "Legyen világosság", és világosság lett.
Ő volt az, aki azt mondta: "Ültessétek el azt a kiszáradt ágat az én kertemben", és elültettek minket - és növekednünk kell - és növekedni is fogunk, amíg Ő támogat minket. Az Isteni Lélek titokzatos ujja beleejtette az élő magot egy olyan szívbe, amelyet Ő maga készített elő annak befogadására. És ott a zsenge hajtásból kihajtott, és tovább nőtt, míg végül hatalmas körméretű, szépséges cédrusként magasodott a magasba. A menny minden igaz örököse, akárcsak a cédrus, a Nagy Gazdát tekinti ültetőjének.
Ahogy nézem ezeket a nemes fákat, észreveszem, hogy nem függnek az embertől az öntözésükben. A síkságon lévő fákat a gyökereiknél futó kis csatornák trágyázzák, és ezért zöldek. De ezek a Libanon tetején, ki találna nekik patakot? Ki fogja a vízfolyásokat a lábukhoz vezetni? Hogyan ürítse ki a kertész a vödrét, hogy ihassanak? Nem, ott állnak a magas sziklán, nem nedvesíti őket emberi öntözés. Mennyei Atyátok mégis ellátja őket. A felhők, ezek az égbolt vándorló ciszternái, ágaik által feltartóztatva, körülöttük lebegnek, és végül özönvízszerűen zúdítják rájuk a gyümölcsöző esőt.
Vagy a sziklák párkányai visszatartják a Libanon havas csúcsairól csordogáló patakokat, majd a cédrus gyökerei felszívják a szükséges táplálékot. De az embernek ehhez semmi köze. Az ember művelése elsorvad az alant elterülő síkságon. Amikor eljön az ősz, a földek mind kiszáradnak és kiszáradnak. Az ember csak egy kis zöld foltot őriz meg magának az öntözési eljárások állandó alkalmazásával, de ezek a cédrusok egyetlen cseppet sem köszönhetnek az ember erejének és energiájának. Nos, így van ez a keresztény emberrel is, aki megtanult hitből élni. Elmondhatja.
"Bizalmam egyedül az Úrban van,
Sziklám és menedékem az Ő trónján;
Minden félelmemben, minden szorult helyzetemben,
Lelkem az Ő üdvösségére vár."
Független az embertől, még a világi dolgokban is, mert megtanult bízni Istenében. Hisz az ígéretben: "Kenyeredet megadja neked, és vized biztos lesz". És a kenyér és a víz biztos számára a lelki dolgokban. Hiába használja az eszközöket, hiába szereti az Isten szíve szerinti pásztort, hiába szereti a legelőket, ahol táplálkozik, és ahol nyugovóra tér. Mégis azt énekli: Az Úr az én pásztorom, azért nem szűkölködöm. Csendes vizek mellett vezet engem, zöld legelőkön hajt le engem". Nem támaszkodik papokra, nem támaszkodik ékes nyelvek meggyőzésére. Teljes és folyamatos eltartása érdekében az Úrra, az ő Istenére tekint, és csakis Őrá. A menny harmata az ő része, és a menny Istene az ő Forrása. Minden keresztény tehát az Úr fája, az Ő ültetésében és az Ő öntözésében.
Sőt, ha a szemed figyelmesen nézi azokat a cédrusokat, látni fogod, hogy halandó nem védheti meg őket. Egy hegygerincen állnak, nem kevesebb, mint hatezer láb magasan a tenger szintje felett. A hó gyakran hatalmas tömegben fekszik az ágaikra. Az elképzelhető legveszélyeztetettebb helyzetben vannak. Amikor a cédrusok még csak fiatalok voltak, a vadkecske elpusztíthatta volna őket. Ahogy nőttek, a nagy hóesések teljesen betemették a fiatal fákat.
Ezután sok veszélynek voltak kitéve. Odafent a villámok otthon vannak. Ott próbálgatják fiatal szárnyaikat a kallódó viharok. A Libanon tornyosuló csúcsain gyakran érhetik Isten villámai, és néha, amikor eljön az idő, az Úr hangja, amely a szarvasokat borjúkeltésre készteti, a Libanon cédrusait is szétszaggatja, és az erdő öreg fejedelme alázatosan meghajol királya jogarának érintése előtt. Ezek a fák semmit sem köszönhetnek az embernek - a vihartól, széltől és vihartól való megóvásukért. Nincs körülöttük sövény. Nem használnak semmilyen eszközt, hogy megtámasszák az ágakat, amikor azok súlyuk miatt hullani kezdenek - az ember még a kecskét sem tartja távol tőlük. Védtelenül hagyják őket a könyörtelen viharban és a szörnyű szélviharban, és a veteránok mégis életben maradnak. A Libanon cédrusai még az ember telhetetlen fejszéje alatt sem dőltek ki mind - még mindig állnak - Isten fái, amelyeket Ő és csakis Ő őriz és őriz meg.
Pontosan ugyanez a helyzet a keresztényekkel is. Ő nem egy melegházi növény, aki védve van a kísértéstől. Nem egy szent és megszentelt világban él, amely megóvja őt a bűntől. A legkitettebb helyzetben áll, azon a puszta sziklán, ahol a titokzatos sátáni befolyás szelei és saját kételyeinek és félelmeinek rettentő földrengései naponta próbára teszik. Ahol Isten jobb kezéből félelmetes villámok, az elhagyatottság és a szigorú nyomorúság villámai csapnak le rá. Nincs menedéke, nincs védelme, csak ez - hogy az Örökkévaló Isten széles szárnyai mindig beborítják a cédrusokat, amelyeket ő maga ültetett.
Ó, csodálatos belegondolni, hogy a keresztény hogyan viseli magát! Gyenge, erőtlen, a semminél is kevesebb önmagában, mégis olyan hatalmas, hogy a pokol sem tudja őt összezúzni, és a világ egyesült seregei, a test és az ördög sem tudnak győzedelmeskedni ellene. Mintha hallanám a cédrusokat, ahogy az erdő fái tapsolnak, és hangosan kiáltják: "Mindezekben a dolgokban több vagyunk, mint a megpróbáltatás és a nyomorúság, ami rájuk tör - "Többek vagyunk, mint győztesek Őáltala, aki szeretett minket."" Ez az, amiért a cédrusok, mint az erdő fái tapsolnak. Testvéreim, ne feledjétek, hogy menedékünk egyedül az Úrban van.
Negyedszer, ami a szemrevételezést illeti - az emberi tekintetekkel szembeni fenséges közömbösséget is megőrzik. Talán évezredeken át egyáltalán nem is nézte őket emberi szem. Mózes látni akarta "azt a szép földet és Libanont". Dávid gyakran látta őket, és megénekelte azt a maroknyi gabonát, amelynek gyümölcse úgy fog remegni, mint a Libanon. De nem találom, hogy a cédrusok egy cseppet is zöldebbek lettek volna most, hogy zarándokok látogatják őket, másrészt pedig azt sem, hogy bármit is veszítettek volna zöldességükből, mert az ember gonosz szemei talán rájuk pillantottak.
Salamon olyanról beszélt, aki "kiváló, mint a cédrusok". Isten számára szentek, magasan állnak magányos pompájukban, közömbösek a halandói ítélettel szemben. Amikor a Libanon szűz havasait még érintetlenül hagyta az ember szennyezett lába, és az Örökkévaló viharban járt, szikláról sziklára lépkedve. Vagy amikor a hűvös esti órákban a Láthatatlan a megszentelt folyosóikon lépkedett, ezek a fák Isten fái voltak, és csakis Isten fái, széles ágaikat nyújtogatták Neki, hogy nézze őket. Elégedettek voltak, ha délben vagy az éjfél mélységes homályában a Nagy Ültető magányos dicsőségben nézett le rájuk.
Így van ez a keresztényekkel is. Ő is, mint a cédrusok, feltűnő helyen áll, de nem udvarol a figyelemnek. Olyan, mint egy dombon álló város, mégis tudatosan jár az Úr előtt az élők földjén. Semmit sem köszönhet az emberek mosolyának, és ugyanilyen kevéssé törődik a rosszallásukkal. Arra az igaz Hívőre gondolok, aki annyira megnőtt a hitben, hogy már nem támaszkodik a test karjára, hanem érti, hogyan kell egyenesen állni. Arra a fejlett keresztényre gondolok, aki nem áll egyik lábával a tengeren, a másikkal pedig a szárazföldön, hanem mindkét lábát az Örökkévalóság Sziklájára helyezte, és hagyja, hogy a föld tántorogjon, ha akar, és hagyja, hogy a viharok jöjjenek és a szelek fújjanak, nem mozdul, mert mélységes nyugalommal rendelkezik belül, mert Istenre tekint. Ez az ő öröme és egyetlen öröme: "Te, Isten lát engem, az én Atyám, aki a mennyben van, ismeri szükségemet, rám tekint és tekint rám".
Ki a jámborsággal, amely a nyilvánosságtól függ! El, el, el, el a vallással, amelyet figyelni és őrizni kell, nehogy elhagyja a zászlót. A vallás nem lehet olyan, mint egy kutyanyakörv, amelyet le- és felcsúsztathatok, és örülök, hogy megszabadulhatok tőle. Lényem szerves részének kell lennie. A vallásomnak olyan dolognak kell lennie, amely Isten figyelmében, a szekrényemben és a titkos szívemben él. Az enyémnek olyan vallásnak kell lennie, amelyet a nyilvánosság elé viszek, mert nem tudom magam mögött hagyni. Nem lehet a farizeusok festéke és flittere, amit a nyilvánosság előtt felvesz, és négyszemközt kinevet, amikor egyedül marad.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, olyanok akarunk lenni, mint a cédrusok, akik csak Istennel törődnek, keveset törődve azzal, hogy dicsér-e vagy hibáztat-e minket bármelyik emberi alak. Ha nem érzitek elég megtiszteltetésnek, hogy Ő, aki titokban lát, megismerjen benneteket, akkor szükségetek van arra, hogy elkezdjetek helyesen élni.
Itt még nem fejeztük be a cédrus dicsőséges függetlenségét. Bárcsak lenne nyelvem, hogy mindezt elmondjam, ez egy költő vagy bárd témája. Egy Coleridge vagy egy Milton kellene, aki megénekelné e nagy öreg fák magányos dicsőségét. Vegyük észre, hogy ujjongásuk Istennek szól, nem pedig az embernek. Amikor a fügefa termést hoz, akkor azt mondhatja: "Köszönet a termesztőnek, aki ennyit törődött velem". Amikor a szőlő megadja dús fürtjeit, köszönetet kell mondania a szőlőművesnek, aki a metszőkést használta. Amikor végigsétálsz a kertedben, minden növényed téged és Istent is dicséri, mert gondoskodtál róluk.
De mit mondanak a cédrusok? Ki ültette a cédrusokat, vagy ki öntözte őket? Ki metszette meg őket, ki sövényezte be őket, és ki őrizte meg őket a vihar napján? Az Úr, az Úr, egyedül az Úr volt minden a cédrusoknak, és ezért Dávid nagyon édesen fogalmazza meg az egyik utolsó zsoltárban: "Dicsérjétek az Urat, gyümölcsös fák és minden cédrus". A cédrusoknak nincs egy zöld levele sem, amellyel az embert magasztalhatnák, sem egyetlen tobozuk, amellyel büszkévé tehetnék. A cédrus néma éneke így szól: "Dicsértessék Jehova, Izrael Istene, és ha elesünk, hasadt fáink építsenek templomot az Ő dicséretére, mert Neki és csakis Neki növekedünk".
Tudjátok, sokan közülük Hírám fejszéje alá estek, és a tengeren sodródtak Joppéba. Aztán ismét Jeruzsálembe vitték őket. De csak azért, hogy a szent helyet megépítsék, és Isten templomának oszlopait felépítsék. Így van ez veletek is, keresztények. Nincs bennetek semmi, ami az embert felmagasztalná. Ha jól értitek magatokat, akkor az Úrnak adtok dicsőséget és erőt, mert csak neki jár a hála. Dicséretetek, hálátok szálljon fel Hozzá, aki kiválasztott benneteket, mielőtt a föld valaha is létezett volna. Hozzá, aki drága vérével megvásárolt benneteket. Hozzá, aki megelevenít és megtart benneteket az Ő Lelke által. És amikor meghalsz, ez lesz a reménységed és örömöd - hogy oszlopok lesztek Istened templomában, és nem mentek ki többé örökre. Ti az Úr fái vagytok az elsőtől az utolsóig. Ha jól ismeritek magatokat, hitetek Szerzője és befejezője a ti isteni Megváltótok.
Nem tudom, hogy van-e olyan cédrus a Libanonon, amely ne lenne független az embertől is az elvárásaiban. Soha nem várják el, hogy bekerítsék őket és sövényt építsenek belőlük. Soha nem számítanak arra, hogy az ember megóvja és öntözi őket. Sokféle tervünk van, de a cédrusok megőrzésére még nem hallottam egyről sem. A spekulációk minden nap burjánzanak, és az ember aligha lepődne meg egy tervezett vasútvonalon a Holdra. De még senkiről sem hallottam, aki megpróbálta volna megvásárolni a libanoni cédrusokat, hogy megőrizze őket, vagy magántulajdonába vegye.
Az arabok és a törökök mindent megtesznek, hogy tönkretegyék az egész ligetet, de mégis ott állnak, és ugyanolyan keveset várnak az embertől, mint amennyit valaha is kaptak tőle, neki adják az árnyékukat, neki adják az illatukat, de nem kapnak semmit, és nem várnak tőle semmit cserébe. Ez a te példád, ó keresztény. Úgy kell élned, hogy semmit sem vársz az embertől, és soha nem fogsz csalódni. Egyedül az Úrra tekintve kell élned, és ott sem érhet csalódás. Meg kell értened, hogy Isten egyik célja veled kapcsolatban az, hogy minden támasztékot eltávolítson tőled, minden támasztékot elvegyen, és hogy egyedül Istenre támaszkodj.
Ott van a kerek világ, mi hordozza? A világot a semmire akasztja. Ha olyan vagy, amilyennek lenned kellene, olyan vagy, mint az a föld - nincs látható támaszod - nincs semmi, amire támaszkodhatnál, amit a testi szem láthat. De mégis, ahogy a föld nem mozdul és nem esik ki a pályájáról, úgy te is a hit ereje által megmaradsz és megmaradsz ott, ahol vagy. "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Úrra várnak, semmi jóban sem szenvednek hiányt." Egy élet munkája megtanulni a teremtménytől való függetlenséget, és majdnem egy másik élet munkája megtanulni a Teremtőtől való függést.
E világ melleitől való elválasztásunk hosszú és fájdalmas folyamat. Megszabadítani bennünket tisztán attól a látás szerinti járástól, ami az ember betegsége, és rávezetni bennünket arra, hogy a Lélekben való hit által járjunk, ami a keresztény ember dicsősége - ez egy Istenhez méltó munka, és áldott az az ember, aki ezt a munkát nagymértékben elvégezte magában. Egyre inkább érzem, Testvérek és Nővérek, hogy lelkemnek csak az Úrra kell várnia, és hogy várakozásomnak egyedül Tőle kell származnia. Nektek is ide kell jönnötök, és meg kell tanulnotok, hogy az Úr gondoskodik, de csak az Úr hegyén lehet látni Isten ezen édes Igazságát.
II. Most a következő pont következik. A libanoni cédrusok az isteni gondoskodás dicsőséges megnyilvánulása.
Először is, a kínálatuk bőségében. Egyetlen folyó sem csordogál a lábuk előtt, ahogy megfigyeltem. Nincsenek csatornák, amelyek megóvják levelüket a hervadástól - az ember nem dolgozik és nem használja fel a szakértelmet a Libanon meredélyeinek öntözéséhez - és mégis, van-e szüksége a cédrusoknak bármire? Nézze meg őket! Álljatok az árnyékuk alá, és nézzétek meg, hogy szükségük van-e valamire. A szöveg azt mondja nekünk, hogy távolról sem szűkölködnek, hanem telítettek - "az Úr fái tele vannak". Az ember fái néha készek lehetnek elpusztulni a nedvesség hiánya miatt. Lehet, hogy megfagynak, és a hajtásaik lecsípődnek - de az Úr fái tele vannak - ott soha nincs hiány. Nincs hiány azoknál, akik félnek Tőle.
Kedves Barátaim, azok a hívők, akik megtanultak leginkább hitből élni, birtokolják az ígéret földjének leggazdagabb részét. Más Hívők Egyiptom földjén élnek, és gyakran szalma nélkül téglákat raknak. De ők abban a földben laknak, amelyből tej és méz folyik. Ők átmentek a pusztán, és miután hittek, nyugalomra jutottak. Az igazán kifejlett Hívő sorsát, aki egyedül az ő Istenére támaszkodik, jól meghatározza az ígéret: "Az ő lelke nyugodtan lakik, és az ő magva örökli a földet".
Vannak gondjai, de a hit megkönnyíti őket. Vannak szükségletei, de a hit soha nem engedi, hogy szükségnek nevezze őket, mert mindig el vannak látva, mielőtt a szükség elkezdené szorongatni. Más emberek minden odafigyelésük és bölcsességük ellenére is semmire sem juthatnak. Lehet, hogy korán kelnek és későn ülnek, és eszik a gondosság kenyerét, és mégis szegények. De azok, akik Istenre támaszkodnak időbeliekben és lelkiekben, ha megremegne az ég, ha megmozdulnának a föld oszlopai és kiszáradna a tenger, akkor is a sziklákból készült muníció lesz a védelmi helyük. "Kenyerük megadatik nekik, és vizük biztos lesz".
Lásd ezt nagymértékben kedves Müller testvérünk bristoli intézménye esetében. Gyakran látjuk, hogy az intézmények újabb kolduló felhívásokat küldenek - valamilyen új igényt támasztanak a pénzeszközeikre. A Lancashire-i vészhelyzet nagyon sok adományt fordított el ettől a tárgytól és attól a társaságtól. Természetesen ez így van - ezek a társaságok általában emberekre támaszkodnak, és a hús karján nyugszanak. De a mi bristoli testvérünk imádság és hit által Isten elé tárja szükségleteit, és mikor hiányzik neki valami jó dolog? Mikor kell kolduló felhívást intéznie? Bizony, hiszem, hogy ha egész Anglia éhínségben szenvedne, a bristoli árvaháznak elegendő ellátmánya lenne. Bármi történjék is, az Úr megígérte, hogy meghallgatja az imát, és tiszteletben tartja a hitet - a Libanon cédrusai akkor is megtelnek, ha a síkság összes fája éhezik.
Bárcsak Istenem, hogy még többet és többet tudnánk mutatni a hitnek ugyanebből az elvéből a kollégiumunk vezetésében. És ebben az esetben is meg vagyok győződve arról, hogy bármi történjék is, bármi történjék is, mivel ez Isten műve, soha nem szenvedhet hiányt. Az én bizalmam ebben a kérdésben az én Istenemben van. Örülök, hogy az Úr népe közül oly sokan eszközzé váltak a kollégium szükségleteinek kielégítésére, de mégis sokkal magasabbra tekintek. Néha, amikor a barátok azt mondják: "Említsd meg az embereknek", nem szívesen teszem meg, nehogy túlságosan rátok támaszkodjak. Isten saját munkáját Isten saját eszközeivel kell folytatni. És biztos vagyok benne, hogy Ő el fogja küldeni, amire szükség van, és olyan módon, amely az Ő nevének dicsőségére szolgál. Boldogok - tanúja vagyok annak, hogy azok - testvérek és nővérek, jól ellátottak, akik a cédrusokhoz hasonlóan isteni műveltséget és az embertől való függetlenséget mutatnak.
Ismét megjegyezzük, hogy ezek a cédrusok nemcsak jól ellátottak, hanem mindig zöldek is. Más, folyókkal felfrissített fáknak, ha az egész Nílus a gyökerüknél van, minden évben egyszer a tél parancsára le kell dobniuk a leveleiket - és akkor kinyújtják csupasz végtagjaikat, mintha a tavasz visszatéréséért imádkoznának. Básán tölgyei hervadnak, a fügefa elhullajtja leveleit, a kőris és a szil szégyenkezik, de te, ó cédrus, örök tavaszban élsz! Vízszintes ágaid zöld gyepszőnyege még a szárazság évében sem marad el.
A madarak mindig énekelnek az ágain, és a gólyák a megfelelő időben fészket raknak az ágai között. Kedves Testvéreim, így van ez azzal az emberrel, aki egyedül Krisztusnak él. Neki nincsenek más emberek változásai. Megvannak a maga megpróbáltatásai, de áténekli azokat. Az ok, amiért sokan közülünk lélekben olyan mélyre süllyednek, és hárfáinkat a fűzfákra akasztják, csak ez - a hit hiánya. De ha...
"A mi hitünk egyedül az Úrban van,
Sziklánk és menedékünk az Ő trónja,"
hogy Habakukkal együtt mondhassuk: "Ha a fügefa nem is virágzik", és így tovább, "mégis örülök az Úrban". Legyen a hitünk erőteljes és megingathatatlan, ültessük el magunkat ott, ahová Isten ültetett bennünket - a Libanon sziklás oldalán -, mindenféle nehézség és veszély közepette, mégis mindig zöld lesz a levelünk, és nem fogjuk tudni, mikor jön a szárazság.
Figyelje meg e fák nagyságát és méretét. Thompson úr "The Laud and the Book" című munkájára hivatkozva megállapítottam, hogy több fa kerülete negyvenegy láb, tehát ezek az erdő igazi óriásai. Gondoljatok bele és csodáljátok meg - soha nem öntözte őket ember, soha nem gondoskodott róluk - Istentől és csakis Istentől függenek - és mégis száz láb magasra és negyven láb körméretűre nőttek! Ah, és milyen csodálatos keresztények azok, akik egyedül Istenre támaszkodva pihennek. Talán azt gondoljátok, hogy ők, akiknek ilyen kevés utánpótlásuk van másodlagos okokból, gyengék lennének!
De, kedves Testvéreim és Nővéreim, gyakran ez az alulról jövő utánpótlás az, ami gyengévé tesz bennünket. Azt hiszem, a gazdagságunk tesz minket szegénnyé, és az erőnk tesz gyengévé, mert amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős. Amikor úgy érzem, hogy minden teremtmény együttvéve egy fillér fordulatot sem tudna segíteni rajtam, amikor tudom, hogy minden hatalmam, bölcsességem és erőm nem ér annyit, mint egy rozsdás szög, ha mindent összeszedek és a végsőkig megfeszítem, ó, akkor olyan áldott dolog Istentől kapaszkodni - gyökeret verni az embernek a Korok Sziklájának szívébe, és egyedül rajta megpihenni!
A legjobb keresztények, az isteni gazdálkodás legpompásabb példányai azok, akik a leginkább megszabadultak a teremtménybe vetett bizalomtól. Olvassátok el az összes életrajzot, és azt fogjátok találni, hogy az emberek, amilyen arányban kevéssé lesznek önmagukban, és amilyen kevéssé a teremtményi szeretetben és a teremtményi bizalomban, olyan nagyok és hatalmasak lesznek az Úrért való cselekedeteikben.
Figyeljük meg ezután e tiszteletreméltó fák illatát. Hóseás a Libanon illatáról beszél, és tudjuk, hogy a cédrusfa a szentély oltárán elégetett illatanyagok közé tartozott. Utazók mesélik, hogy amikor a Libanon cédrusai alatt állnak, az illat a legcsodálatosabb, az illatos cédrusfa illatosítja az egész levegőt. Az emberek fái közül kevés ilyenre képes. Néhányuk igen. A citrom, a narancs és a citrom édességgel tölti meg a levegőt, de sok más, akárhogyan is műveljük és a legnagyobb gondossággal ápoljuk őket, soha nem tudja és nem is fogja illatosítani a levegőt. Isten fái mennyire megédesítenek mindent maguk körül!
Ha jámborságotok Istentől származik, és ha lélekben Istentől várjátok és csak Rá támaszkodtok, akkor olyan édes illat lesz rajtatok, hogy elfogadhatóak lesztek Isten számára Krisztus Jézusban, és elfogadhatóak Testvéreitek és Nővéreitek számára, és még az istentelen világ is észreveszi, hogy olyan illat van bennetek, mint a mezőn, amelyet az Úr megáldott. Senki sem fog olyan bájos illatot adni, mint az az ember, aki sokat van Krisztussal. Az illatos agyagdarab kijelentette, hogy illatát annak köszönheti, hogy egy rózsával aludt - és ha megtanultunk a Megváltó keblén pihenni, ha megtanítottuk lelkünket azt mondani: "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom" - az Istennel való közösségünk és az Istenbe vetett bizalmunk édes illatot fog adni mind szavainknak, mind tetteinknek, és mindannak, amire kezünket tesszük.
Gondoljatok figyelmesen e cédrusok örökkévalóságára. Emlékeztek arra, hogy a testi emberek hogyan mondták a hit bizonyos cselekedeteiről, amelyeket mi magunk is megkíséreltünk: "Á, hát lehet, hogy minden rendben van, egy ideig kitart, ez egyfajta lelkesedés-fröccs. Egy ideig tart, aztán kialszik, mint a gyertya kanóca." Azok a társaságok, amelyek pártfogókkal, alelnökökkel, titkárokkal, igazgatókkal, előfizetőkkel vannak megáldva, és amelyek fuvolát, hárfát, zsákfurulyát, zsoltárt, dulcimert és mindenféle zenét használnak - azok tovább fognak élni. Ott van mit nézni. Van valami kézzelfogható.
De egy olyan rendszer, amely csak Istentől él! Az üzletember azt mondja: "Nem látom. Én a fontokat, shillingeket és pennyket nézem. Nem tanultam meg a láthatatlan dolgokat nézni, nem bízhatok ezekben a látomásos elképzelésekben". Nos, minden évben valaki azt mondja: "A bristoli Müllerből nem lesz semmi, meghalt Így és Így úr, az az öreg úr, aki évente kétezer-háromezer fontot adott neki. Most meghalt, most már vége lesz, és nem tudja folytatni". Az ő halála után valaki más is meg fog halni, és az a valaki meg is halt, de az árvákat továbbra is etették és elszállásolták. A látó emberek még ebben a pillanatban is ugyanúgy rosszat jövendölnek a hit eme csodája ellen, ahogyan a cédrusokért is reszkethetnek, és így beszélhetnek.
Itt vannak Isten cédrusai a Libanon tetején, és senki sem vigyáz rájuk, biztosan elpusztulnak. Micsoda? Nincs olyan társadalom, amelyik garantálná a megmaradásukat! Három hét múlva egy sem marad belőlük. Kivágják őket a faanyagukért, vagy a turisták darabonként elviszik őket. Á, de kedves Testvéreim és Nővéreim, vannak olyan cédrusok, amelyek legalább háromezer-ötszáz évesnek mondhatók, és néhányuk kétségtelenül idősebb. És természetesen nem tudjuk, csak ha kivágjuk őket, a gyűrűk megszámlálásával kideríteni a pontos korukat.
De ott állnak és álltak mindazok a több száz és ezer évszázadok és évezredek alatt, anélkül, hogy egy erdőőr vigyázott volna rájuk - csak maga Isten, aki mindannyiuk Gazdája és Őrzője volt! Hidd el, keresztény, ha Istenben nyugszol, egyszerű hited olyan elv, amelyet nemcsak tíz vagy húsz évig, hanem mind a hatvan és tíz évedig használhatsz! Ifjúkorodban örömödre szolgál - öregkorodban botodra szolgál majd. Ha túlélnéd Matuzsálemet, akkor is azt kellene tapasztalnod, hogy Isten meg fogja tartani a cédrusokat, és biztonságban megőriz téged közöttük, még a végsőkig.
Ezt a fejezetet azzal zárom, hogy megjegyzem, hogy ezek a cédrusok nagyon tiszteletreméltóak. Egy utazó azt állítja, hogy akárhányszor is tartózkodott árnyékuk alatt, soha nem tette ezt anélkül, hogy ne érzett volna ünnepélyes félelmet. Mr. Thompson egy-két alkalommal aludt árnyékuk alatt, és ahogy felnézett, és látta a csillagokat, és néha felmászott a cédrusokra, és megfigyelte, hogyan terjeszkednek vízszintesen minden águkkal, zöld gyepet alkotva egymás fölött, azt mondja, soha nem nézte őket anélkül, hogy ne érezte volna, hogy valami szent a hely.
A hegyi törzsek babonás tisztelettel bánnak velük, szenteknek nevezik őket, és mindegyiknek nevet adnak. Régiségük és dicsőségük miatt az emberek tiszteletét élvezik. Azt gondolnánk, hogy még az állatok is alig tudnak elmenni mellettük anélkül, hogy ne néznének fel rájuk tisztelettel. A legnyilvánvalóbb módon így van ez a keresztény emberrel, aki teljesen Istennek él. A ti közönséges keresztényeitek, akiknek nagyon kevés hitük van, és érzésekből élnek - a ti közönséges keresztényeitek, akik félig hitből, félig cselekedetekből élnek - egyszerű professzorok, akik soha nem léptek be a Magasságos hajlékának titkos helyére, és mindazt, amiről beszélek, puszta miszticizmusnak tartják.
Azt mondom, hogy azok, akik nem értik a "hit" szót, hogy az olyan széles, hogy az egész emberi életet felöleli, olyan mély, hogy a szív mélyéig hatol, és mégis olyan magas, hogy a remény nem vágyhat nagyobbra, mint amit a hit adni tud - azok, akik nem tanulták meg teljesen a hitet, nem kapnak tiszteletet az emberek között - de azok, akik az Istentől való függés természetfeletti elve alapján tudnak cselekedni, előbb-utóbb még a leggondatlanabbak tiszteletét is elnyerik. Eljön a nap, amikor Isten e cédrusait a legistenfélőbbek szemében is tisztelni fogják - azon a nagy napon, amikor a gonoszok gyalázatra és örök megvetésre emelkednek, akkor Isten e cédrusainak eljön a tisztelet ideje, és az egész világ tudni fogja, hogy az Úr jobb kezének ültetvényei.
Ezt a pontot elhagyom. Szeretném, kedves Barátaim, ha ti és én egyre jobban tudnánk, hogy mit jelent egyedül az Úrnak élni. Hiszem, hogy ez a legbiztonságosabb életforma, és biztos vagyok benne, hogy ez a legboldogabb. Legyen az én sorsom a cédrus sorsom, legyen Istenem az egyedüli támaszom és támaszom, és gazdag leszek a boldogság minden szándékával.
III. Most pedig a harmadik és egyben utolsó pont. Ha a szöveget úgy vesszük, ahogy van, és így olvassuk: "Az Úr fái tele vannak nedvvel", ami, bár nem szerepel az eredetiben, végül is nem jelent erőszakot. Nem szó szerinti fordítás, de mégis szabad fordítás, amely nem sérti a héber értelmét. A mi változatunkat véve, megkapom a harmadik sajátosságomat, az ÉLÉS TELJESSÉGES ELVÉTELÉT.
"Az Úr fái tele vannak nedvvel", amiről először is megjegyzem, hogy ez létfontosságú. Lev nélkül a cédrus nem fa, csak egy halott oszlop lesz belőle, semmi több. A nedv szükséges ahhoz, hogy virágozzon és létezzen. Isten élete nélkül a szívben az ember nem keresztény. Lehet, hogy vasárnaponként kétszer jár az Ő templomába, vagy elmegy a kápolnába. Lehet, hogy rendszeresen olvassa a Bibliát, és családi imákat tart a házában. Lehet, hogy mindenféle egyesületnek aláírja a guineáit. Lehet, hogy nagyon kedves a szegényekkel. Lehet olyan ember, akinek külső élete és beszélgetése teljesen kifogástalan, és mégis, hacsak nem született újjá és nem lett részese az élő Isten titokzatos Lelkének, nem tartozik az Úr fái közé.
Az életerő alapvető fontosságú egy keresztény számára. A halottakat nem nevezzük fiaknak, és ha nem éledtek fel, nem lehettek Isten gyermekei. Nem valószínű, hogy Krisztus egy halott holttesttel házasodott volna össze. És ha nem élesztett meg benneteket az isteni kegyelem, akkor nem vagytok az Ő menyasszonya, de még csak nem is vagytok az Ő családjának tagjai. A test mindig kilöki magából a halott anyagokat. Nagy fájdalommal és nehezen, talán egy fekélyen keresztül, de ki kell nyomni a húsból egy rothadt csontot - de ki kell jönnie. Krisztus testének még így sincsenek halott tagjai. A test fájdalmasan igyekezne egy ilyen tagot kilökni. Életnek kell lennie - egy életelvnek, amelyet Isten, a Szentlélek áraszt belénk. Az Úr fái kivétel nélkül tele vannak nedvvel.
A következő, lényegében titokzatos. Nem értem a nedvet - gondolom, a botanikusok talán értik. A nedv a fa vére, és a fában nagyon hasonló keringés van, mint a vér keringése az ereinkben és a szívünkben. De ki érti a vér keringését - ez egy nagy rejtély -, milyen erővel emelkedik fel és milyen erővel ereszkedik vissza? Ki tudja megmondani, hogyan irányítja az életnek ezt a folyóját? Ez egy isteni misztérium. Így van ez a bennünk lévő Élettel is - ez még nagyobb rejtély. A tengert felfedezheted és megértheted, de Isten Életét egy keresztényben soha.
Ez maga Isten a keresztény emberben, Isten, aki isteni elvként ivódott be a keresztény ember lelkébe. Hogyan fogalmazzam meg ezt? A megújulás az, hogy a Szentlélek belép az emberbe, és az ember Életévé válik. És az Élet a Hívőben azután Krisztus húsából és véréből táplálkozik, hasonlóan fenntartva a hasonlót - az Isteni Életet, amelyet az Isteni táplálék tart fenn. Tudsz valamit erről a misztériumról? "A szél fúj, amerre listázik, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született." Mindenkinek, aki az Úr fája, tele kell lennie ezzel az alapvető misztériummal - "Az Úr fái tele vannak nedvvel".
Harmadszor, radikálisan titkos. Megjegyzendő, hogy. Ki tudja, hogy a gyökerek honnan kapják a nedvet? A kis gyökereikkel kutatnak a talajban, keresve azt a táplálékot, amely pontosan megfelel a fa alkatának. De hogy hogyan alakítják át az ásványi anyagot növényi anyaggá, hogyan szívják ki a különböző gázokat, vagy hogyan vonják ki a szükséges részecskéket, ki tudja megmondani? A mi gyökerünk pedig Krisztus, életünk Őbenne van elrejtve. Ez az Úr titka. A keresztény gyökere éppoly titkos, mint maga az élet. Ki tudja felfogni a hívőben lévő élet titkát? Ennek az életnek a gyökerét, ezt a Krisztussal való életerős egyesülést, az isteni Kegyelemnek - a Megváltó sebeiből való lelkének - a befogadását - ki fogja ezt megmagyarázni? Csak ezt kell mondanunk: bárhogyan is áramlik oda az Isteni Kegyelem Jézusból, ott kell lennie, és Krisztusból kell származnia - mert az Úr minden fája tele van nedvvel.
Ezután ismét állandóan aktív. A keresztény emberben az Isteni Élet mindig aktív - nem a gyümölcstermésben, hanem valamilyen belső működésben. A cédrus nedve soha nem áll meg. A közönséges fákban a nedv télen mozdulatlan, és ha kora tavasszal kivágsz egy fát, ahogy én sajnos tettem, akkor a nedv nagy fehér patakokban ömlik le a sebből, amit ejtettél, mert a nedv elkezdett folyni. A fát az év más időszakában kellene kivágni - de a cédrusnak mindig aktív a nedve. Lyukasszátok ki, amikor csak tudjátok, a rágó mindig elkezd szivárogni. Így van ez a keresztényekkel is.
Az Ő Isteni Kegyelmei, nem mindegyikük van tevékenységben, de az Élet mindig tevékenységben van. A kezem nem mindig mozog, de a vérem igen. Nem dolgozom mindig Istenért, de a szívem mindig Istennek él. A keresztény lényegi Élete soha nem hal meg - soha nem szűnik meg aktív működésben lenni. Van benne egy mag, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született, de mégis a szentség felé kell haladnia, mert Istentől származik. Nem értem ezt az állandó tevékenységet, de mégis tudom, hogy mindannyiótokban ott van, ha keresztények vagytok, mert "az Úr fái tele vannak nedvvel".
Már majdnem befejeztem, amikor a következő helyen észreveszem, hogy külsőleg is működik. Egy utazó meséli, hogy a cédrus fájában, kérgében, sőt még a tobozaiban is rengeteg gyanta található. Úgy telítődnek vele, hogy azt mondja, alig tud úgy hozzáérni a libanoni cédrusok egyikéhez sem, hogy ne lenne a kezén terpentin vagy gyanta. Ez mindig így van egy igazán egészséges kereszténynél - az isteni kegyelem külsőleg is megnyilvánul. Ott van a belső Élet belül, ez aktív, és idővel, amikor megfelelő állapotban van, mindent átitat. Ha beszélgetsz a kegyelmes emberrel, nem tudja megállni, hogy ne beszéljen Krisztusról. Ha bemész a házába, hamarosan meglátod, hogy ott egy keresztény él.
Figyeljétek meg a cselekedeteit, és látni fogjátok, hogy Jézussal volt. Annyira tele van nedvvel, hogy a nedvnek ki kell jönnie. Annyi isteni élet van benne, hogy a szent olajnak és az isteni balzsamnak ki kell folynia belőle. Attól tartok, ez nem mondható el mindannyiunkról. Ez azért van, mert az embertől függünk, nem pedig Istentől, és ezért kevés van bennünk ebből a nedvből. De ha függetlenek vagyunk az embertől, és teljesen Istentől élünk, akkor annyira tele leszünk nedvvel, hogy minden részünk elárulja jámborságunkat.
És végül hadd mondjam el, hogy ez a nedű bőségesen kívánatos. Ó, ha arra gondolok, hogy egy kifejlett keresztény milyen dicsőséget hoz Istennek, milyen dicsőséget ad a hívő ember hite Jézusnak! Ha belegondolok, hogy egy fejlett Hívő milyen ismeretekkel rendelkezik Istenről és az isteni dolgokról, ha szemügyre veszem örömét és lelki békéjét - azt kívánom, bárcsak mindenki közületek (bár jó, ha jáspisok vagytok Isten falán)- cédrusok lennének Isten Libanonján! Ó, bárcsak növekednénk a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében!
Van bennünk valami a nedvből, imádkozzunk még többért. Krisztusból élünk. Ha a szívünk nem csal meg minket, akkor mi ketten azt mondhatjuk...
"Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
Az Úr ismeri a szívünket, és Ő maga tudja, hogy mi is mondhatjuk, mint Péter: "Uram, Te mindent tudsz: Tudod, hogy szeretlek téged." De ó, van-e köztetek olyan, aki elégedett önmagával? Én nem - szégyellem magam -, mert elfelejtve a hátralévő dolgokat, előre nyomulnék arra, ami előttem van. Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék. Ah, Testvérek és Nővérek, az ember dicsőséges függetlenségének és az Istentől való magabiztos függésnek ilyen magassága van! És olyan áldott belső öröm és béke, olyan isteni teljesség van, amit még megkaphatunk, hogy imádkozom, hogy egyikőtök se nyugodjék, amíg el nem nyeri azt az Ő Kegyelmének dicséretére és dicsőségére, aki elfogadottá tett benneteket a Szeretettben.
Bűnös, amit én a keresztény ember erejeként és szépségeként emeltem ki, annak számodra az Életnek kell lennie. Jöjjetek, emberek, és bízzatok az Úrban, mert ha benne bíztok, soha nem fogtok megzavarodni. Az Úr adjon most áldást rátok, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt vasárnap reggel megpróbáltuk megmutatni nektek, hogyan távolítják el a bűn tisztátalanságát. Krisztus vérének alkalmazása által a bűn bűne megtisztul - a víz által, amely a vérrel együtt Jézus oldalából folyt, a tisztátalanság örökre eltűnik. A ma reggeli munkánk a bűn hatalmának megsemmisítéséről szól. Ez a munka Isten Szentlelkének kezében nyugszik, és nem a megigazulás, hanem a megszentelődés címszó alatt értendő. Vigyázzatok, testvéreim és nővéreim, nehogy összekeverjétek ezt a két különböző dolgot. A megszentelődés értelmében az élet megpróbáltatásainak és nyomorúságainak áldásos hatása az, hogy megtisztítanak bennünket a bűntől.
Nagyon nagy tévedés lenne azt képzelni, hogy a nyomorúság valaha is megtisztít minket a bűn bűntudatától. Mert ha a pokolban az elveszett lelkek összes kínjaival szenvedhetnénk, mégpedig örökké, akkor a bűn egyetlen foltját sem mosná le rólunk minden nyomorúságunk és könnyünk. A bűn szennyétől a megpróbáltatásaink sem mentenek meg bennünket. Lelkiismeretünket egyedül Jézus vére által kell megtisztítani a holt cselekedetektől. Ha az az arany ék, amelyet Ákán ellopott, elátkozott lett volna, akárhányszor beledöfhetted volna a tűzbe, de akkor is elátkozott volna. Voltak tüzes kígyók, amelyek megmarták Izrael fiait. Hosszú volt az útjuk, és fárasztó az útjuk, mégis úgy látom, hogy szükségük volt a vörös üsző hamujára, mert ez a megtisztulás megtette számukra azt, amit a nyomorúság nem tudott.
Semmilyen szenvedés nem képes sem a bűn bűnösséget, sem a bűn szennyét elvenni. Kent ebben az értelemben énekli...
"Nyomorúságokkal ostorozhat minket,
Minden napra küldj egy keresztet,
Robbantsd fel a tökünket, de ne tisztíts meg minket.
A bűneinkből, ahogy egyesek mondanák...
Megszámozták őket
A régi bűnbak fején."
Mégis, mint mondtuk, ha szétválasztjuk a megszentelődést és a megigazulást, és világos különbséget teszünk a bűn bennünk lakozó hatalma és a bűnösség között, akkor világosan láthatjuk, hogy a nyomorúság milyen helyet foglal el. Amikor a Szentlélek Krisztus képviselőjeként cselekszik, és finomítóként ül, az Ő kohója a nyomorúság, a próbák és bajok, amelyeken keresztül kell mennünk, az izzó parázs, amely elválasztja a drágát a hitványtól. Ezek az isteni kegyelem által az eszközök, amelyek visszatartják és elpusztítják bennünk a bennünk lakozó bűn hatalmas erejét, amíg el nem jön a nap, amikor az áldott Lélek elvesz tőlünk minden romlottságot. És következésképpen nem lesz szükségünk többé nyomorúságra.
Rögtön a szöveghez visszatérve, először is, vegyük észre a megpróbáltatásaink külső megjelenését, vagy a SORE CHASTISEMENTS-t. Másodszor, a fenyítésünk eredményét, vagyis az ÁLDOTT GYÖRGYÖSÉGET. És harmadszor, az e gyakorlatok által előnyös helyzetbe hozott jellemeket, vagyis a KEDVEZETT FIAKAT.
I. Először is, a szövegben nagyon világosan olvasható, hogy SORE CHASTISEMENTS.
A szöveg szavait szó szerint követve megállapíthatjuk, hogy mindaz, amit a testi értelem a jelenlegi büntetésünkből látni képes, csak látszólagos. "A fenyítés jelenleg nem látszik örömtelinek, hanem fájdalmasnak". Mindaz, amit a hús-vér ember a nyomorúság minőségéről felfedezhet, csak annak külső, felszínes megjelenése. Az értelem szemével nem vagyunk képesek felfedezni, hogy mi a megszentelt nyomorúság valódi erénye. Ez a megkülönböztetés a hit kiváltsága. Testvéreim, mennyire hajlamosak vagyunk arra, hogy a látszat megtévesszen bennünket! Miért, az érzékeink számára még a természetes dolgok is túl magasnak tűnnek számunkra. A világ látszólag mozdulatlanul áll, és mégis tudjuk, minden hit nélkül, hogy mindig mozog.
Úgy tűnik, hogy a Nap felmászik az égbolt magaslataira, majd leereszkedik és elrejtőzik nyugatra, és mégis biztosak vagyunk benne, hogy a Nap a saját szférájában áll. Amikor a nap lenyugszik, nagyobbnak tűnik, mint amikor a zenitjén ragyogott, de ebben az esetben jól tudjuk, hogy a látszat nem az igazság, és hogy a nap nem szélesebb a lenyugvásakor, mint amikor a legmagasabb égbolton ragyogott. Nos, ha még a természeti dolgokban is a látszat nem az igazság, és a látszat nagyon gyakran hamis, akkor egészen biztosak lehetünk abban, hogy bár a nyomorúság egy dolognak tűnik, valójában nem az, aminek látszik. Értsétek meg, hogy mindaz, amit a puszta testi értelemmel a megpróbáltatásról tudhattok, nem megbízhatóbb, mint amit a föld mozgásával kapcsolatban az érzéseitek alapján megtudhattok.
És, kedves Barátaim, a látszataink sem sokat érnek, ha megemlékeztek arról, hogy a félelmünk, amikor bajban vagyunk, mindig elsötétíti azt a kevés értelmet, amivel rendelkezünk! Emlékszem, hogy egy ember annyira ideges volt, hogy amikor felment az emlékműre, biztosított arról, hogy érezte, hogy az megremeg. A saját remegése volt, nem az Emlékmű remegése. De félelemmel és félelemmel töltötte el a szokatlan magasságba való felmászás. Amikor te és én a próbatételek alatt annyira félünk ettől, és annyira félünk attól, hogy nem tudunk bízni a hús-vér szemünkben, akkor biztosak lehetünk abban, hogy "a dolgok nem azok, aminek látszanak".
Emellett nagyon hitetlenek vagyunk, és tudjátok, hogy a hitetlenség mindig hajlamos a feketét eltúlozni, a fényeset pedig lekicsinyíteni. Amikor az Óriás Kétségbeesés a várba zárta áldozatait, egy rákfa bunkóval szokta őket ütlegelni. Néhányan közülünk érezték már a bunkósbot súlyát - fájdalmasak az ütései. A tömlöcben fekve Christian azon kezdett gondolkodni, hogy nem lenne-e jobb, ha elpusztítaná magát, bár, szegény buta ember, az ígéret kulcsa mindvégig a keblében volt, és egyetlen órát sem kellett volna abban a tömlöcben rohadnia. Nem várhatjuk tehát, hogy egy olyan rosszindulatú hajlamot magunkban hordozva, mint a hitetlenségre való hajlamunk, tisztességesen meg tudjuk ítélni, mit jelent a nyomorúság.
Ehhez jön még a hitetlenségünkön túlmenően a hatalmas mennyiségű tudatlanság, és a tudatlanság mindig a megdöbbenés és a megdöbbenés anyja. Ebben az országban a tudatlanság idején az emberek mindig reszkettek a saját babonáiktól. Ha egy vén banya - talán egy jó öregasszony - ült a kandalló mellett, azt álmodták, hogy gonosz szeme van. Azt gondolták, hogy talán pestist szór a juhok közé, vagy penészt a kukoricára. Féltek az útjukat keresztező félénk nyulatól, vagy az öreg tölgyfán károgó hollótól. A levegő tele volt előjelekkel és rosszat sejtető jelekkel. Még az a rovar is, amelyik "kullancsot" kiáltott, amikor az öreg, rothadó oszlopot kaparta, a halálra figyelmeztetett. És a gyertyák, a parázs és mindenféle dolog riasztotta őket.
Lelkileg ugyanez a helyzet velünk is. Nem tudjuk, hogy Isten mit jelent, ezért Jákobbal együtt mondjuk: "Mindezek a dolgok ellenem vannak", és körülbelül annyi okunk van ezt mondani, mint amennyire józan őseinknek volt okuk félni ezektől az előjelektől és jelektől. Mélységesen tudatlanok vagyunk, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor azt álmodjuk, hogy mi vagyunk a legbölcsebbek. És a legjobban tanult ember közülünk, ha össze tudná hasonlítani azt a keveset, amit tud, azzal az óriási tömeggel, amit nem tud, meglepődne, hogy ilyen nagy bolondnak találja magát. A tudatlanságnak ez a tömege mindig a félelmek és kétségek termékeny szülőjévé válik - és következésképpen a fenyítések nagyon fájdalmasnak tűnnek számunkra.
Emellett, kedves Barátaim, mi olyan önző lények vagyunk, és annyira szeretjük a kényelmet. És annyira nem vagyunk hajlandóak arra, hogy még Isten lándzsáival is megvágjanak és megsebezzenek bennünket. Annyira félünk, még mennyei Atyánk kezétől is, ha az csapást mérne ránk, hogy a büntetések mindig szörnyűbbnek tűnnek, mint amilyenek valójában. Tudjátok, amikor egy ember elhatározza, hogy elvisel egy amputációt, mert előre látja, hogy a jövőben jót hoz majd, még ha fájdalmas is a műtét, akkor hős módjára fekszik, alig nyögve vagy könnyezve. Egy másik viszont, aki vigyáz a húsára és félénk önmagával szemben, még a kés látványától is megijed, és felsír, amikor már csak a legapróbb bemetszés is megtörtént, és alig érez fájdalmat.
Így van ez sokunkkal. Annyira féltékenyek vagyunk a saját könnyűségünkre és örömünkre, hogy amint meglátjuk a botot, megijedünk és megijedünk. És már az első csapásnál, mielőtt még bizseregni kezdene a húsunk, azt gondoljuk, hogy teljesen elviselhetetlen, és hogy Isten el akar minket pusztítani. Ami tehát a félelem felhőitől, a hitetlenség porától, a tudatlanság füstjétől és az önzés ködétől van, nem csoda, hogy nem vesszük észre az igazságot, és így "egyetlen fenyítés sem tűnik örömtelinek".
A szöveg azt mutatja, hogy a testi értelem csak "a jelenre" ítéli meg a nyomorúságokat. "Egyetlen fenyítés sem tűnik örömtelinek a jelenre nézve". A jelen fényében ítélkezik, ami történetesen a legrosszabb fény, amelyben helyes értékelést lehet alkotni. Tegyük fel, hogy ma nagy nyomorúságban vagyok - legyen az testi nyomorúság -, a fejem fáj, a szívem dobog, az elmém zaklatott és zavart. Alkalmas állapotban vagyok-e tehát arra, hogy megítéljem a nyomorúság minőségét, zavart és zavarodott aggyal? Ha az ítélet mérlege ki van emelve a helyéről, hogyan ülhetnék le, és hogyan alkothatnék igazságos képet Isten bölcsességéről az Ő rendelkezéseiben? Ilyenkor a régi bűnök felszínre törnek, és a jelenlegi szenvedélyek lázadóvá válnak. Hogyan tudnék, amikor ezernyi régi bűnnel és jelen kísértéssel kell megküzdenem - hogyan tudnék rendesen leülni és higgadtan megítélni, hogy valójában mi is a nyomorúságom?
Kénytelen vagyok csak egy felszíni pillantás alapján megítélni. Különben is, a Sátán nagyon ritkán felejt el ordítani ilyen alkalmakkor. Ez a vén gyáva gazember ritkán avatkozik bele Isten népébe, amikor az ügyesen tudja kezelni a hit pajzsát. Tudja, hogy több mint ellenfelei vagyunk, amikor egyszerűen Istenünkre támaszkodunk. De ha csak zavart agyat lát, és a bűnt, amely súlyosan nyomaszt bennünket, és egy elhomályosult elmét, akkor iszonyatos dühvel jön, és reméli, hogy teljes véget vethet nekünk. És ha mindehhez még hozzávesszük, mi van, ha Isten elrejti előlünk az arcát, és mi a sötétségben vagyunk? Nehéz megítélni a Gondviseléseket, amikor sötét van - sötét kívül és sötét belül - a pokol üvölt és a föld remeg.
Nehéz bármit is helyesen megítélni, miközben talán a feleség haldoklik, a gyerekek sírnak, a vagyon elszáll, a hitelezők csalnak, az elmét bosszantják és az ellenségek rágalmaznak. Amikor mi...
"Lásd minden nap új szorosok vesznek részt,
És vajon hol ér véget a jelenet?"
alkalmas-e az idő arra, hogy Istenről ítélkezzünk? Nem kellene-e nekünk is, mint Áronnak, ilyenkor hallgatnunk, mert az a szó, amit mondani fogunk, biztosan nem lesz bölcs? Nem lenne jobb, ha a testi értelemnek azt mondanánk, hogy tartsa vissza a döntését, és várjuk meg a jobb idők eljövetelét? "Egyelőre semmilyen fenyítés nem tűnhet örömtelinek, csak fájdalmasnak."
Ez arra késztet, hogy megállapítsam, hogy mivel a testi értelem csak a dolgok látszatát látja - és még azt is a jelen halvány fényében - ezért, Testvéreim és Nővéreim, a nyomorúság soha nem tűnik örömteli dolognak. Ha a nyomorúság örömtelinek tűnne, vajon lenne-e egyáltalán fenyítés? Kérdezem tőletek, nem lenne-e a legnevetségesebb dolog, ha egy apa úgy megfenyítené a gyermekét, hogy a gyermek nevetve és mosolyogva és örömmel jön le a lépcsőn a korbácsolás után? Örül? Ahelyett, hogy egyáltalán hasznos lenne, nem lenne-e teljesen haszontalan? Mi jót tett volna a fenyítés, ha nem érezné? Semmi okosság? Akkor bizonyára semmi haszna! A seb kékje az, mondja Salamon, ami jobbá teszi a szívet.
És így ha a fenyítés nem ér haza a csontig és a húsig - ha nem párologtatja el a könnyet és nem kényszeríti ki a kiáltást -, akkor milyen jó célt szolgálhatott? Még az is lehet, hogy fordítva hat, és ártalmas lesz, mert a gyermek bizonyára azt gondolná, hogy a szülő csak játszik vele, és az engedetlenség csak apróság - ha azok a nagyon gyengéd ütések elégségesek lennének egy-két halk, dorgáló szóval együtt, hogy kifejezzék a szülői gyűlöletet a bűn iránt. Ha csak a fenyítés gúnyolódását adnák, a gyermek megkeményedne a bűnben, és még a tekintélyt is megvetné, amelyet tisztelnie kellene.
Testvéreim, ha Isten olyan próbákat küldene nekünk, amilyeneket mi szeretnénk, akkor nem lennének próbák! Ha olyan fenyítések lennének, amelyek a felszínen örömtelinek tűnnek, akkor nem lennének fenyítések. Akkor is azok lennének az édességek, a káros édességek, amelyeket a gyerekek szívesen esznek, amíg fel nem fordul a gyomruk, és el nem keríti őket a betegség.
Itt jegyezzük meg, hogy egyelőre semmilyen nyomorúság nem tűnik örömtelinek, két vagy három szempontból. Soha nem tűnik örömtelinek a tárgyát tekintve. Tudjátok, hogy az Úr mindig ügyel arra, hogy amikor megüti az Ő népét, akkor gyengéd helyen találja el őket. Amikor a képtörés munkájára indul, mindig a legkedvesebb képet töri darabokra először. Nézd meg Dávidot - hogyan érinthette volna meg az Úr jobban azt az embert, mint úgy, hogy a gyermekeiben érintette meg? Ott van a lánya, Támár, akit meggyaláztak a szemei előtt. Ott van a fia, Ammon, aki először vérfertőzést követ el, és utána egy másik testvér keze által esik el.
Egy kedves maradt - mostanra szép és csinos emberré nőtt, nincs még egy ilyen egész Izraelben - a haja a dicsősége. Ő egy nagyon szellemes ember. Ő az apja ékessége. Ahogy halljátok Dávid kiáltását: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted! Ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!", akkor a legnyilvánvalóbban látjátok, hogy a mi fenyítő Atyánk soha nem küld olyan nyomorúságot, amely örömteli. Mindig azt a tárgyat sújtja, ami a szívhez a legközelebb áll, hogy a szív okosodjon.
Nem is, Testvéreim és Nővéreim, örömteli az ereje. "Ó", gondoljuk hajlamosak vagyunk azt gondolni, "ha a próbatétel nem lett volna olyan súlyos, a kísértés nem lett volna olyan erős - ha a nehézség nem lett volna olyan nagy -, ki tudtam volna bírni. De az északi szél ellenem fordult. Az Úr szörnyű orkánnal tört darabokra engem". Kedves Barátaim, soha ne várjátok el, hogy a megpróbáltatás ereje örömteli legyen. Isten éppen annyi keserűt tesz a csapolásba, hogy az ne csiklandozza az étvágyatokat, mint némely keserű, hanem valóban undorral és valódi nyomorúsággal töltsön el benneteket. Ezt hatékonyan és hatásosan fogja tenni az erejében.
Ismétlem, egyetlen büntetés sem tűnik örömtelinek, ami a büntetés idejét illeti. Mindig úgy gondoljuk, hogy rosszkor jön. "Nem voltam biztonságban, nem volt nyugalmam, nem voltam csendes. Mégis eljött a baj" - mondja Jób. És Dávidnak is van egy kissé hasonló panasza. "Jólétemben azt mondtam, hogy soha nem fogok megingatni. Uram, a Te kegyelmeddel erőssé tetted hegyemet; elrejtetted arcodat, és én nyugtalankodtam". A nyomorúságaink ideje, ha a mi választásunkra lenne bízva - nos, azt hiszem, soha nem is kellene, hogy legyenek -, de ha muszáj lenne, és nekünk kellene megválasztanunk az időt, akkor örömteli lenne, és így elveszítené értelmét.
Bizony, Testvérek és Nővérek, nagyon ritkán örülnek a hangszernek. Hallgassátok meg Dávidot. "Nem ellenség volt. Akkor el tudtam volna viselni." Ó igen, mindig ezt gondoljuk. "Ha nem csak az lett volna, akkor el tudtam volna viselni. Ha szegény lettem volna, azt el tudtam volna viselni, de hogy megrágalmaznak, azt nem bírom elviselni. Még a feleségemet is elvesztettem volna - ó, az szörnyű csapás lett volna! De ezt még el tudtam volna viselni - de azt a drága gyermeket elveszíteni - hogyan tudnék valaha is újra örülni?"
Nem hallottátok-e néha testvéreket és nővéreket így beszélni, amikor nem tudták, hogy mit mondanak, mert Isten a lehető legjobb nyomorúságot küldte nekik? Átforgatta az összes nyilat a tegezében, és nem volt olyan, amelyik alkalmas lett volna arra, hogy megsebezzen benneteket, csak éppen azt az egyet használta. És ezért azt az egyet illesztette a húrra, és éppen annyi erővel küldte, amennyire szükség volt - de semmiképpen sem többel. Mindez azt bizonyítja, hogy semmilyen tekintetben - sem a tárgy, sem az eszköz, sem az idő, sem az erő tekintetében - egy nyomorúság soha nem tűnhet a testi értelem számára örömtelinek.
Nem, még inkább - drága Testvéreim, a szöveg a következő helyen biztosít bennünket arról, hogy minden nyomorúság fájdalmasnak tűnik. Talán az igaz keresztény számára, aki sokat nőtt az isteni kegyelemben, a nyomorúságnak ez a legsúlyosabb része. "Most - mondja - nem látom a hasznát. Ha tudnám, örülnék neki. Nem értem, miért küldték nekem ezt a bajt. Ahelyett, hogy jót tenne, úgy tűnik, hogy valójában kárt okoz." "Egy ilyen Testvért éppen hasznossága közepette vettek el tőlem" - kiált fel a gyászoló barát. Egy feleség azt mondja: "Az én drága férjemet éppen akkor hívták el, amikor a gyerekeknek a legnagyobb szükségük volt a gondoskodására". És mi azt mondjuk: "Itt vagyok én, akit a betegség ágyára fektettek, éppen akkor, amikor az Egyháznak szüksége van rám, éppen akkor, amikor a legdicsőségesebben haladtam a hasznos életpályán."
Ez mindig fájdalmas a kereszténynek, mert nem lát, bár emiatt nem is kellene fájdalmasnak lennie, hiszen soha nem várhatja el, hogy lásson, hanem hitben kell járnia, nem pedig látásból. Tudjátok, Testvéreim, néha a nyomorúságok úgy törnek ránk, mint vad támadók. Először is akadályozzák a futásunkat - nem tudunk úgy szolgálni Istennek, ahogyan szeretnénk, amíg nyomorúság alatt vagyunk. Úgy érezzük, mintha hasznosságunkat nagymértékben és súlyosan akadályozná testi betegségünk vagy világi gondjaink. "Egész szívemet és mindkét kezemet oda tudtam volna adni Istenem szolgálatára, ha nem lennének ezek a zavaró tényezők".
Nem, a támadó nem csak akadályoz minket, hanem néha azt kiáltja: "Állj!", és mi kénytelenek vagyunk teljesen megállni. Van egy húzódozós idő - az ember az ágyán hánykolódik, amikor a szőlőben dolgozna. Egy nővérnek néha otthon kell sírnia, amikor mások szívét kellene vigasztalnia. Eljutunk a holtpontra, és hajlamosak vagyunk azt mondani: "Öröm ez nekem, hogy a lábam a kalodába van szorítva?". Néha a támadó még a földre is leterít bennünket - a megpróbáltatások olyan súlyosan nehezednek ránk, hogy nem tudunk megállni. A hit megtántorodik, a remény meghal, a zúgolódás és az elégedetlenség megbotlik a sarkunkban, és azt mondjuk: "Mi? Ez örömteli? Van ebben valami jó? Mi haszna lehet egy olyan nyomorúságnak, amely testem gyöngesége miatt gonoszságra késztet és fejleszti a bennem lévő ördögöt? Lehet ebben bármi jó?"
Nem, néha nem csak ledönt minket, hanem meg is sebez. Ah, sok keresztény van, aki nyomorúságában súlyos sebeket kapott, mert az Úr ellen szólt. A türelmetlenségük győzedelmeskedett, és sok tapasztalatukról kiderült, hogy csak kitaláció. Nem, vannak olyan keresztények, akiket még meg is ölt a nyomorúságuk. Nem úgy értem, hogy a bennük lévő lelki mag valaha is elpusztul. Isten őrizzen! De arra gondolok, hogy a vallásuk öröme és látszólagos élete mintha megszűnt volna, és egy pillanatra nem is gondolhatják, hogy egyáltalán keresztények. Elhitetik velük, hogy soha nem voltak vérrel megvásárolva, és soha nem voltak a szövetségben, mert a nyomorúság csapásai teljesen megölték őket.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, nehéz belátni, hogy egy ilyen per helyes. A dolgok valóban fájdalmasak, amikor eljutunk erre a pontra - amikor nem csak a világi, hanem még a szellemi is megromlik. Amikor a finom arany elhomályosul és a dicsőség eltűnik. Amikor a szépség koronája, amely egykor a fejünkön volt, a mocsárba vetődik, és mi magunk is olyanok leszünk, mint a vad bika a hálóban, amely az Úr ellen rúg. Olyanná válunk, mint akinek a lelke nem elválasztott, hanem elválasztott gyermek, ingerlékeny és tele van mindenféle rosszkedvvel és rossz indulatúsággal. Pedig Isten népének gyakran ez a tapasztalata, és ezért számukra ez mindig szomorúnak fog tűnni.
De most hadd tegyem hozzá, és akkor végeztem az első fejezettel, hogy mindez csak látszólagos. Hadd tartsam meg nektek, hogy mindez csak látszat. A hit győzedelmeskedik a megpróbáltatásban. Amikor az értelmet a háttérbe küldik, és a lábát a kalodába szorítják, akkor a Hit jön be, és azt kiáltja: "Énekelni fogok a kegyelemről és az ítéletről. Neked, Uram, fogok énekelni." Hit lehúzza a fekete maszkot a baj arcáról, és felfedezi az alatta lévő angyalt. Faith felnéz a felhőre, és azt mondja-
"Nagy a kegyelem, és meg fog törni
Áldás a fejemre."
Még a rúd okosságában is van téma a dalra. Először is, a próba nem olyan nehéz, mint amilyen lehetett volna. Azután a baj nem olyan súlyos, mint amilyennek lennie kellett volna, és bizonyára a nyomorúság sem olyan szörnyű, mint az a teher, amelyet másoknak kell cipelniük.
Hit látja, hogy a legnagyobb bánatában nincs semmi büntetendő. Nincs benne egy cseppnyi Isten haragja sem. Mindez szeretetben van elküldve. A hit szeretetet lát a haragvó Isten szívében. Hit azt mondja a bánatáról: "Miért, ez a becsület jelvénye, mert a gyermeknek kell a vesszőt viselnie." És énekel a bánatának édes eredményéről, mert tartós jóra munkálja őt. Nem, többet - a hit azt mondja: "Ezek a könnyű nyomorúságok, amelyek csak egy pillanatra vannak, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálják ki számomra". A Hit tehát leül a fekete trónra, ahonnan kiűzte az értelmet és a testi érzéket, és az isteni Bölcsesség dicséretére elkezdi felemelni hangját örömódában. Nos, Testvéreim és Nővéreim, ez az első pont. Talán túl hosszan beszéltem róla, de nem tehettem mást.
II. Beszéltünk a súlyos megpróbáltatásokról - nos, most következik az ÁLDOTT GYÜMÖLCSGYÜLÉS. Szeretném, ha felfigyelnétek arra az igére, amely a szöveg gyümölcstermő része előtt áll. "Egyelőre nem tűnik örömtelinek a fenyítés, hanem fájdalmasnak: mindazonáltal". Mit jelent ez? Ez adja meg a második fejezet alatti első pontomat, hogy ez a gyümölcstermés nem természetes - nem a nyomorúság természetes hatása. Látni fogtok egy embert, aki fog egy fémtömeget. Nagyon tisztának és nagyon szépnek tűnik nektek. Ez ötvözött. Beleteszi a finomító edényébe, felhevíti a parazsat, elkezdi keverni. Azt mondjátok majd neki: "Miért, mit csinálsz? Megrontod azt a drágafémet. Nézzétek, milyen szennyezett a felszíne! Micsoda mocsok úszik fel."
A tűz természetes hatása az, hogy a korpa megmutatja magát. Kézre, ügyes kézre van szükség, mert a tűz nem tudja elvégezni a finomító munkáját - neki magának kell lekaparnia a nemesfémet a tetejéről. A nyomorúság csak felszínre hozza a bűnt, felszínre hozza a bennünk lévő ördögöt. Amíg a nyomorúságban forrunk, rosszabbá tesz minket, mint amilyenek előtte voltunk. A Szentlélek és a mi áldott Urunk és Mesterünk természetfeletti munkája, amikor meglátja a tetején, hogy lefölözze azt. A nyomorúság önmagában nem tesz nekünk jót. A nyomorúság természetes gyümölcse a lázadás.
Ha Isten megfenyít engem, tudom-e szeretni Őt ezért? Természetesen nem. Ha megver engem, tudok-e ezért hódolni neki? Nem, természetesen fellázadok ellene, és azt mondom: "Ki vagy Te, hogy így megverhetsz engem, és mit tettem, hogy gyötörsz?". Megcsókolni azt a kezet, amely megver, több mint természetes, ez az Isteni Kegyelem - és az apostol mintha erre utalna, amikor azt mondja: "Mindazonáltal". Ó, kedves Barátaim, nem tisztulhatunk meg jobban a nyomorúság által, mint ahogy a tenger sem tisztulhat meg attól, hogy vihartól felkavarják!
Néha néztem már a hullámokat, amikor azok gyönyörködtetően tiszta kéknek tűntek, aztán egy hatalmas vihar után a mélység a legmélyéről mozdult el, és hullámai sűrűek és szennyesek voltak homoktól és hínártól. A megpróbáltatások elégedetlenséget, haragot, irigységet, lázadást, ellenségeskedést, zúgolódást és ezer más bajt szülnek. De Isten felülbírálja és éppen azt, ami a keresztényeket rosszabbá tenné, a szentségben és lelkiségben való növekedésük szolgálatára teszi. Nem a nyomorúság természetes gyümölcse, hanem az a természetfeletti használat, amelyre Isten fordítja azt, hogy a rosszból jót hozzon. Vegyük észre ezt.
És akkor figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy ez a gyümölcs nem azonnali. "Mindazonáltal." Mi a következő szó? "Utána." Sok Hívő mélyen szomorú, mert nem érzi azonnal, hogy a nyomorúságok hasznára váltak. Nos, az ember nem várja, hogy almát vagy szilvát lásson egy olyan fán, amelyet csak egy hét múlva ültetett el. Csak a kisgyerekek teszik a magokat a virágoskertjükbe, és aztán azt várják, hogy egy óra alatt növényekké nőnek. Szeretném, ha nagyon gyors gyümölcsöt várnátok, de nem túl gyors gyümölcsöt - mert néha a gondjaink jótékony hatása csak évek múlva jön el számunkra, amikor talán egy kicsit hasonló élménybe kerülve, segít elviselni azt az emlékezés, hogy tíz vagy húsz évvel ezelőtt már átéltünk hasonlót.
Ez "mindazonáltal azután". A bajban általában nem az a jó, amíg bajban vagyunk, hanem amikor kijutunk a bajból. Másfelől viszont néha megtörténik, hogy Isten már Egyiptom elhagyása előtt megadja nekünk az ékszereket, hogy a fülünkön lógó arany fülbevalókkal és mindenféle díszekkel borítva vonuljunk ki a rabszolgaság házából. A legtöbbször azonban "mégiscsak utólag".
Nos, a szövegben egyfajta fokozatosságot fogtok észrevenni a tekintetben, hogy mit tesz a nyomorúság utána. Gyümölcsöt terem. Ez az egyik lépés. Ez a gyümölcs az igazságosság gyümölcse. Az igazságosság gyümölcse békességes, ez a legjobb mind közül. Először is, a nyomorúság valóban gyümölcsöt hoz a keresztény számára, amikor eljön az ideje. Ez a célja Krisztusnak, amikor elküldte. A választottakért mondott édes imájában azért imádkozott, hogy az Ő népe gyümölcsöt teremjen. Azt mondta: "Ebben dicsőül meg az én Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek". Biztosította őket, hogy az igaz szőlőtő minden ága, amely gyümölcsöt terem, meg lesz tisztítva, hogy még több gyümölcsöt teremjen.
Ami ezt a világot illeti, Isten az Ő dicsőségét kapja tőlünk - nem azáltal, hogy keresztények vagyunk, hanem azáltal, hogy gyümölcsöző keresztények vagyunk. Az isteni gazdálkodás célja és célja pedig az, hogy ágaink gyümölcsöt teremjenek. Áldott az a fenyítés, amely, mivel gyümölcsöző bennünk, minket is gyümölcsözővé tesz. Az igazságosság gyümölcsét hozza. Nem természetes, és ezért tisztátalan gyümölcsöt, hanem olyan gyümölcsöt, amilyet maga Isten fogadhat el - szentséget, tisztaságot, türelmet, örömöt, hitet, szeretetet és minden más keresztény Kegyelmet. Nem teszi a keresztényt igazabbá a megigazulás értelmében, mert Krisztusban már teljesen azzá vált. De a szemlélők szemében látszólag azzá teszi őt, miközben tapasztalata révén többet mutat Urának Jelleméből.
Vegyük észre ismét, hogy ez az igaz gyümölcs békés. Senki sem olyan boldog, mint a kipróbált keresztények, azután. Nincs mélyebb nyugalom, mint ami a vihart megelőzi. A hurrikán után olyan nyugalom van a légkörben, amelyet máskor nem ismerünk. Ki nem látott már tiszta eget eső után? Isten édes lakomákat ad gyermekeinek a csata után. A vessző után adja a mézesmadzagot. A Nehézhegy megmászása után leülünk a lugasba pihenni. A pusztaságon áthaladva a Szép Házhoz érünk. Miután végigmentünk a Megaláztatás Völgyén, miután megküzdöttünk Apollyonnal, megjelenik nekünk a Fénylő, és ágat ad, amely meggyógyít minket.
A keresztényeknél mindig "utána" van. A legjobb dolgai utoljára vannak meg, és ezért arra kell számítania, hogy a legrosszabb dolgai lesznek az elsők. Mindig "utána" van. Mégis, amikor eljön, akkor béke van, édes, mély béke. Ó, milyen kellemes érzés egy hosszú betegség után újra a szabadban sétálni - bár talán még mindig sápadtan nézel ki, és gyenge a tested -, kisétálni az ajtón, és újra levegőt szívni! Érzed, hogy a véred megugrik az ereidben, és úgy tűnik, minden csontod énekel Isten kegyelme miatt. Ilyen az a béke, amely a hosszú és éles megpróbáltatásokat követi. Ellenségeinket belefojtják a Vörös-tengerbe - akkor van itt az ideje, hogy tárogatóval és táncra perdüljünk. Fájdalmaink a szent fény ezüstös vonalát hagyták maguk mögött, és lelkünk olyan nyugodt, mint a nyári esték.
III. És most a harmadik pont, a KEDVES FIAK. "Mindazonáltal azután az igazság békességes gyümölcsét hozza azokban, akiket ez gyakorol". Megkockáztatom azt mondani, hogy nem mindenkinek hoz békességes gyümölcsöt, nem, nem is minden "fiúnak" hoz békességes gyümölcsöt. Nem minden keresztény kap áldást a nyomorúságból, legalábbis nem minden nyomorúságból, ami érte. Úgy vélem, hogy az utolsó szavak a megkülönböztetés és a valódi különbség kedvéért vannak beillesztve - "azok, akiket ez gyakorol".
Tudjátok, Testvérek, vannak az Úr gyermekei között olyanok, akiket, amikor bajba kerülnek, nem gyakorolnak, mert elfutnak előle. Elképzelik, és meggondolatlan eszközöket alkalmaznak, hogy elkerüljék azt. Eszközöket használnak, hogy elmeneküljenek előle. Ez nem gyakorolja őket. Az Atya tartja felettük a vesszőt, és ők elfutnak a keze elől. Talán futás közben bizsergető okosságot éreznek, ami sokkal rosszabb, mintha megálltak volna. Lehet, hogy szánalmas bilincset kapnak a kezétől, de nem gyakorolják magukat általa. Vannak mások, akik, amikor bajban vannak, érzéketlenek, és nem engednek. Úgy viselik el, mint a kő. Megtanulják a sztoikusok művészetét.
Az Úr adhat vagy elvehet, egyformán értelmetlenek. Úgy tekintenek rá, mint a vak sors művére, nem pedig mint annak az áldott predesztinációnak a gyümölcsére, amelyet az Atya keze irányít. És így olyanok, mint a bika, amely inkább rúg a szúrás ellen, minthogy engedjen a hajtónak. A nyomorúságból semmi hasznot nem húznak. Soha nem hatol beléjük, nem gyakorolja őket. Nos, tudjátok, mit jelentett a "gyakorlott" szó a görög gimnáziumban - az edzőmester kihívta az ifjakat, hogy harcban találkozzanak vele. Tudta, hogyan kell ütni, védekezni, birkózni. Sok súlyos ütést kaptak tőle az ifjú harcosok, de ez is a nevelésük része volt, felkészítve őket arra, hogy egy későbbi időpontban nyilvánosan megjelenjenek a játékokon. Aki kibújt a próbatétel alól, és visszautasította az edzővel való találkozást, az nem kapott tőle semmi jót, pedig valószínűleg alaposan megkorbácsolták volna a gyávaságáért.
Az az ifjú, akinek atletikus testalkata felkészült a jövőbeli küzdelmekre, bátran lépett ki, hogy a mestere gyakorolhassa. Ha látod, hogy nyomorúságok jönnek, és türelmetlenül leülsz, és nem akarod magadat megedzeni a megpróbáltatások által, akkor nem kapod meg az igazság békés gyümölcsét. De ha az emberhez hasonlóan azt mondod: "Most van a megpróbáltatás ideje, eljátszom az embert, és felébresztem a hitemet, hogy szembenézzek az ellenséggel. Az Ő kegyelméből megragadom Istent, szilárd lábbal állok, és nem csúszom meg. Minden kegyelmemet ébresszem fel, mert itt van, amin gyakorolni kell". Ilyenkor az ember csontjai, inai és izmai mind erősebbek lesznek. Tudjuk, hogy akik az uralomra törekednek, testük alatt tartják magukat, hogy felkészülten jöjjenek a megmérettetés napján. És így kell a kereszténynek is használnia a megpróbáltatásait. Gyakorolnia kell általuk magát, hogy a testét lefogja, hogy legyőzze gonosz vágyait - hogy olyan erős legyen, mintha a teste vasból, az izmai pedig edzett acélból lennének.
Azt kérdezed tőlem, hogy mit gyakorol a keresztényben a nyomorúság? A keresztényben minden újszülöttet gyakorol a nyomorúság. Az újszülött magot a nyomorúság és az abból fakadó gyermeki szellem gyakorolja. Minden Krisztusban hívő emberben ott van a fiúi minőség, ami gyakorolva van. És a fiúság szelleme és a fiúság kegyelmei mind próbára vannak téve. Valójában a nyomorúság, amikor a legtöbb jót teszi velünk, az egész embert gyakorolja. Minden erejét munkába állítja, megerőlteti a türelmét, próbára teszi a hitét, bizonyítja a szeretetét. Fejleszti félelmeit, dicsőíti reményeit. És bármilyen más erő is van a lelki emberiségében, a végsőkig gyakorolja mindet, és minden részét erősebbé és közelebb hozza a tökéletességhez. És így az igazságosság békés gyümölcsei adódnak azoknak, "akiket ez gyakorol".
Jegyezzétek meg ezt a különbséget, mert nem mindannyian vagyunk így kivételezettek. Mindannyian fiak és leányok vagyunk, és mindannyiunknak el kell viselnünk a megpróbáltatást, de nem biztos, hogy mindannyiunkat megvisel. Imádkozzunk Istenhez, hogy adja meg nekünk, hogy a megpróbáltatás gyakoroljon bennünket, amikor megkapjuk, hogy így rendelkezzünk annak gyakorlati hasznával.
Ezt akkor tettem meg, amikor három gyakorlati elmélkedést tettem hozzá. Először is, lássuk a keresztény ember boldog állapotát. A legrosszabb dolgai a jó dolgai, az okosságai az örömei, a veszteségei a nyereségei. Hallottál-e valaha olyan emberről, aki úgy szerezte meg egészségét, hogy beteg volt? Ilyen egy keresztény. A veszteségei által gazdagodik, a bukásai által emelkedik, a visszaszorulása által halad előre, a halála által él, a fogyatkozása által növekszik, és a kiürülése által telik meg. Nos, ha a rossz dolgok ennyi jót tesznek neki, akkor a legjobb dolgainak mit kell tenniük? Ha sötét éjszakái olyan világosak, mint a világ napjai, milyenek lesznek a napjai? Ha még a csillagfénye is ragyogóbb, mint a napfény, milyennek kell lennie a napfényének?
Ha a tömlöcben is tud énekelni, milyen édesen fog énekelni a mennyben! Ha a tűzben dicsérni tudja az Urat, mennyire fogja dicsérni Őt az Örökkévaló Trónja előtt! Ha még egy tüske a testben is csak Istenéhez hajtja őt, Testvérek, hová fogja őt az angyalok konvoja vinni? Ha a rossz jó neki, milyen lesz neki Isten túláradó jósága egy másik világban? Ki ne lenne keresztény? Ki ne ismerné a hívő örökségének transzcendens gazdagságát?
Másodszor, nézzük meg, hogy a hívő ember reménysége elsősorban hol van. Nem a látszatban rejlik. Lehet, hogy látszólag gazdag, vagy látszólag szegény, látszólag beteg, vagy látszólag egészséges - mindez csak látszat. Észreveszi, hogy a látható dolog az, ami látszik, de az, amiben hisz, az az, ami van. Tudja, hogy amit a szeme elkap, az csak a felszín, amit az ujja megérint, az csak a külső. De amit a szíve hisz, az a mélység, a lényeg, a valóság. Ezért, Testvéreim, minden örömét a "mindazonáltal utána" találja meg.
Néha nagy bajban van, sötét bajban - és az ördög kísérti őt, de ő újra és újra elvarázsolja ezt a szót: "Mindegy, nagyon szegény vagyok, de mégis, mindegy, örökre elnyerem a mennyországot. Nagyon gyenge vagyok, de ennek ellenére ott leszek, ahol a lakos soha nem betegszik meg. Az ördög megvert engem - a földön fekszem, és a lábát a nyakamra tette, és azt mondja, hogy véget vet nekem - de nekem, mindazonáltal, örök biztonságom van Krisztusban." Soha-mindegy, egy szemernyit sem - egy atomnyira sem kevesebb, sőt - a soha-mindegyet egy mindig-mindennél többre dobja. Hisz abban, hogy örökkévaló boldogságban lesz része, és így, az utókorra tekintve, örül a nyomorúságnak, mert a nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt.
Miért, a keresztény gyakran a legjobb leckéket a Mennyországról kontrasztból tanulja meg. Ha valaki egy régi fekete betűkkel nyomtatott fekete könyvet adna nekem, és azt mondaná: "Ha a boldogságról akarsz tudni, ez a könyv a nyomorúságról szól, tanulj az ellenkezőjéből", én ezt ugyanúgy megköszönném neki, mintha a könyv a boldogságról szólna. A Hívő tehát veszi a mindennapi megpróbáltatásait, és az ellenkezőjét olvassa. A megpróbáltatás eljön hozzá, és azt mondja: "Kiszáradt a reményed". "Az én reménységem nem száraz" - mondja ő - "amíg van próbatételem, addig van reménységemnek alapja". "A te Istened elhagyott téged" - mondja a Szomorúság. "Az én Istenem nem hagyott el engem", mondja ő, "mert azt mondja, hogy a világon nyomorúságban lesz részed, és nekem is van. Van egy levelem Istentől egy fekete borítékban, de amíg Tőle jött, nem érdekel, milyen borítékban van. Ő nem felejtett el engem - nem mondott le rólam - még mindig kegyes hozzám".
És így a keresztény elkezd gondolkodni a mennyországról: "Mert - mondja - ez a munka helye, az a nyugalom helye. Ez a bánat helye, ez az öröm helye. Itt a vereség, ott a diadal. Itt a szégyen, ott a dicsőség. Itt a megvetés, ott a megbecsülés. Itt az Atyám arcának elrejtése, ott az Ő jelenlétének dicsősége. Itt a testben való távollét, ott az Úrral való jelenlét. Itt sírás, nyögés és sóhaj, ott a diadal éneke. Itt halál - halál barátaimnak és halál nekem - ott a halhatatlan lelkek boldog egyesülése a halhatatlanságban." Így tanulja meg énekelni nem a látszólagos, hanem az "utána mégis", édes reménnyel, mint a sok aranyhúrból álló hárfáját.
Végül, Testvéreim, azután következik az a pont, ahol a meg nem tértek érzik a csípést. "Mindazonáltal azután". Körbejárom a kerteteket - gazdagok vagytok. Milyen gyönyörűen vannak kialakítva! Milyen ritka virágok! Micsoda fényűzés! És ahogy nézem mindezt, ha eszembe jut, hogy meg fogsz halni. Azt mondom magamban: "De azért csak utána. Ennek a szegény embernek, akinek a földi paradicsoma van, nem lehet Paradicsoma az eljövendő világban." Látlak-e téged vidáman lovagolni az utcán? Bőséges vagyonod és becsületed van, de Isten és Krisztus nélkül vagy. Aztán látom, hogy szorosan mögötted egy zord hóhér áll, aki ezt a jelmondatot viseli: "Azután mégis".
Ma reggel mosolygós arcot viselsz, mert bár sem gazdagságod, sem becsületed nincs, mégis fiatal vagy, egészségben és szépségben vagy, és e világ örömeire tekintesz. Szeretném, ha egy távcsövet vennél a kezedbe, és egy kicsit messzebbre néznél - "mégis utána"! Erre a jelen életre gondolsz, és reméled, hogy boldogulni fogsz benne. És eddig nem akartál semmilyen vallást - azt mondod, hogy elég boldog voltál Krisztus nélkül is, és azt mered mondani, hogy nélküle is boldogulni fogsz. De szeretném, ha nem felejtenétek el: "mégis azután".
Amikor eljön a halál, amikor a haragvó Isten előtt állsz, amikor az Ítélet Napjának rémségei között kelsz fel, amikor a nyitott könyvvel és a nagy Bíró égő szemeivel kell találkoznod, amikor meghallod a "Jöjj, te áldott" vagy a "Távozz, te átkozott" mondatot, akkor a "Mégis utána" fogsz gondolni. Szeretném, ha ezeket az örökkévaló dolgokat az elméd elé hoznád, és számot vetnél a lelkiismereteddel velük kapcsolatban. Lélek, ha örömöd a földben van, és bizalmad önmagadban, széttárhatod magad, mint a zöld babérfa - olyan lehetsz, mint a vágásra hizlalt bika -, de mégis utána vigyázz, nehogy darabokra tépjen téged, és ne legyen, aki megszabadítson.
Higgy Krisztusban. Bízd rá a lelkedet, és akkor bármi is következik ezután, bármi is következik "mégis ezután", ebben mindig biztos lehetsz - hogy örökkévaló és túláradó dicsőség súlya vár rád. Adjon az én Mesterem érdekeltséget neked abban az "Mindazonáltal azután", és akkor nem fogok bosszankodni, és te sem fogsz, ha érdekeltséget kell szerezned a szövetség pálcájában, ami egyelőre, legalábbis látszólag, nem örömteli, hanem fájdalmas.

[gépi fordítás]
Mózes összes könyvének igazi címét Jézus szavaiban találjuk: "Mózes írt rólam". Vedd magadhoz az Úr Jézus Krisztust, mint kulcsot, és bármennyire is nehéznek tűnnek első látásra a Leviticus vagy a Számok könyvének rejtélyei, nincs egyetlen olyan rejtély sem az egész gyűjteményben, amely ne nyílna meg gyorsan és ne adna útmutatást. Maguknak az izraelitáknak ezek a rítusok és szertartások inkább a hit gyakorlása, mint a tanítás eszközei lehettek. "Nem értem tökéletesen, hogy ezt az üszőt miért vágják le, vagy azt a bárányt miért áldozzák fel" - mondta a jámbor izraelita - "de ha nem is értem, hiszem, hogy mindebben van erény, és tisztelettel teszem, még a legapróbb részletekig, amit Isten az Ő szolgája, Mózes által megparancsolt nekem".
Számunkra a típusok nem egy sötét rejtélyt jelentenek, amely megzavarja hitünket, hanem egy nyitott látomást, amely gyönyörködteti szemünket. Miután hittünk Krisztus Jézusban, miután elfogadtuk Őt, mint az Atya Küldöttjét, és halála által megbékéltünk Istennel, visszatekintünk a régi törvény szertartásaira, mint a mennyei dolgok mintáira. Arra törekszünk, hogy felfedezzünk valami új fényt, amelyben a Megváltó szépségei megjelennek, és hogy más szemszögből szemléljük Őt, hogy annál jobban szeressük Őt, és jobban bízzunk benne. Nos, a konkrét pont, amelyre a vörös üsző utalt, Krisztusra és az Ő munkájára vonatkozóan, éppen ez - a Krisztus Jézusban a hívők mindennapi bűneire és mulasztásaira tett gondviselés.
Hogy világosan kifejtsük a lényegünket, először is meg kell jegyeznünk, hogy még az igaz izraelitákat is naponta fenyegeti a tisztátalanság veszélye. Másodszor, hogy a kegyelmi szövetségben van egy rendelkezés a bűn mindennapi beszennyeződésének megszüntetésére. Harmadszor pedig, hogy a vörös üsző a legszebben mutatja be Krisztust, mint az Ő népének állandó megtisztulását, hogy miután lelkiismeretük megtisztult a holt cselekedetektől, legyen erejük elfogadhatóan imádni az élő és igaz Istent.
I. Kétségtelenül igaz, hogy még az IGAZI ISRAELITÁK, a KRISZTUSBAN HITELEZŐ IGAZI HITELESEK is a NAPI MEGTÉRÜNTETÉS TISZTELETÉNEK ALAKJÁT képezik. Testvéreim és nővéreim, mi, akik hittünk Krisztusban, az isteni ítélőszék előtt szabadok vagyunk a bűntől. Abban a pillanatban, hogy hiszünk Krisztusban, a bűnünk többé nem a miénk. Krisztusra lett rakva, és nem lehet egyszerre két helyen. És ezért tökéletesen tiszták vagyunk a bűntől a szent Isten szemei előtt. Ez a megigazulás, teljes, teljes, örökkévaló. De mindannyian tudjuk, hogy a megszentelődés kérdésében még nem szabadultunk meg a gonosztól.
A bűn lakozik, bár nem uralkodik halandó testünkben. És mivel a bűn bennünk van, a bűn fertőzésének lehetősége kívül is megvan. Ki élt egyetlen napot is ebben az alantas világban anélkül, hogy felfedezte volna, hogy minden cselekedetében bűnt követ el? Ki nem veszi észre, hogy mindenben, amire ráteszi a kezét, valamilyen fokú beszennyeződést kap, illetve közvetít? Hogy lehet ez, Testvéreim és Nővéreim, hogy ez a helyzet? A válasz egyszerű, és az előttünk lévő fejezetben található.
Szennyeződésünk egy része abból a tényből ered, hogy valóban kapcsolatba kerülünk a bűnnel, amelyet itt a halál romlottságában jelenítünk meg. Olvassuk el a tizenegyedik verset: "Aki megérinti valakinek a holttestét, hét napig tisztátalan lesz". Ténylegesen megérintjük azt a halottat és vétkezünk, a vétkezés nyílt cselekedeteivel. A legjobb élő ember is beszennyezi magát a gonoszsággal. Találkoztunk már néhány hiú és tudatlan emberrel, akik azzal dicsekedtek, hogy tökéletesek, de soha nem hittünk a tökéletességükben, csak annyiban, hogy elismerjük, hogy tökéletesek voltak az önhittségben, a hivalkodó gőgben és a gyalázatos szemtelenségben.
"Ha valaki azt mondja, hogy nincs bűne, önmagát csapja be, és nincs benne az igazság." A legjobb emberek is a legjobb emberek, és amíg emberek, addig vétkeznek. Pál apostolt a romlottság miatt kiáltozva találjuk, és még olyan erős szavakat is használ, mint ez: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Szoros kapcsolatban vagyunk a bűnnel, mert a bűn bennünk van. Át és átfestett bennünket, megfertőzte természetünk fonalát és szövedékét. Amíg le nem vetjük ezeket a testeket, és be nem kerülünk a fenti Elsőszülöttek Egyházába, addig soha nem szűnünk meg a bűnnel való nagyon szoros és bensőséges kapcsolatunkból.
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, állandóan meg kell tisztulnunk, mert mindig bemocskoljuk magunkat. Valójában mindig bemocskolódunk, mert mindig megérintjük ennek a halálnak a testét. Ráadásul nem csak a saját tényleges bűneinkből, hanem a más bűnösökkel való együttlétből is bemocskolódunk. Tovább olvashatjátok ebben a fejezetben: "Ha valaki a sátorban hal meg: tisztátalan lesz mindenki, aki a sátorba bemegy, és minden, ami a sátorban van". Már a puszta bűnösökkel való együttlét is bemocskol bennünket. Krisztus járhatott a vámszedőkkel és a bűnösökkel, és mégsem került veszélybe. A nagy Orvos fertőtlenítetlenül járhatott e világ leprás házában, de ez velünk nem lehetséges.
Még ha a legbecsületesebb és legdicséretesebb indítékok vezetnek is bennünket az istentelenek társaságába, még ha egyetlen célunk is az, hogy Jézushoz vezessük őket, szentségtelen beszélgetéseik nemcsak bosszantanak, hanem meg is fertőzik őket. Nem lehet más ember bűnére nézni, sőt, még csak utálattal sem lehet ránézni, anélkül, hogy bizonyos fokú szennyeződést ne kapnánk, mert a gonosz gondolata bűn. A rossz iránti gyűlöletünk mindig nem elég intenzív - nem utáljuk úgy, ahogyan kellene -, és az itt elkövetett mulasztás a mulasztás bűne, amely beszennyez. Azt mondhatjátok, hogy gonosz társaságba mehettek, és nem szennyeződtök be - Testvéreim és Nővéreim -, de ezt kétlem.
Lehet, hogy a hivatásodban, és különösen a mások megáldására irányuló vágyadban feltétlenül szükséges, hogy elvegyülj az istentelenekkel, de éppúgy megpróbálhatsz tüzet hordani a kebledben, és nem égsz meg, vagy szurokkal bánni, és nem feketedsz meg, mint Kedár sátraiban lakni anélkül, hogy tisztátalanságot kapnál. Ennek a poros világnak nyomot kell hagynia fehér ruháinkon - utazzunk olyan óvatosan, amennyire csak tudunk. "Fekete vagyok, mert a nap rám nézett" - ennek kell mindig Krisztus menyasszonyának a vallomásának lennie. Ez a világ tele van lelki halottakkal, és mivel mi élünk, gyakran tisztátalanná kell válnunk a bűnösök között. És ezért mindennapi megtisztulásra van szükségünk, hogy alkalmassá váljunk a szent Istennel való mindennapi közösségre.
Gondolkodjatok el azon, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy az egyik oka annak, hogy állandóan szennyezettek vagyunk, az éberségünk hiánya. Megfigyelhetitek, hogy a halott ember sátrában minden bemocskolódott, kivéve a letakart edényeket. Minden edény, amelyet nyitva hagytak, azonnal tisztátalanná vált. Nektek és nekem is be kellene takarni a szívünket a bűn szennyezése elől. Jól tennénk, ha szívünket minden szorgalommal őriznénk, hiszen abból fakadnak az élet kérdései. Jó Dyer úr azt mondja: "A kereszténynek reggelente be kell zárnia a szívét, és Istennek kell adnia a kulcsot, nehogy valami gonoszság jusson be. És akkor, amikor Ő este kinyitja, az ima édes illata fog felszállni estére".
De sajnos elfelejtjük bezárni a szívünket. Nem tartjuk elfedve a Kegyelmeinket. Hiszem, hogy az ember a legbűnösebb helyekre is elmehetne az ég alatt anélkül, hogy bemocskolódna, ha kellő fokú éberséget tanúsítana. De a mérgezett nyilak azért sebeznek meg minket, mert nem vigyázunk. A minap felfigyeltem egy lámpásban lévő gyertyát ábrázoló allegóriára, amelynek mottója: "Egy gyenge pont túl sok". Egy ellenség a lámpáson kívül megpróbálta elfújni a gyertyát. Körbefújta, de jól biztosítva volt, míg végül egyetlen repedést talált, majd azon keresztül küldte a pusztító leheletet, és hamarosan kialudt a gyertya lángja.
Ezt teszi velünk az ördög. Lehet, hogy tíz pontból kilencben védettek vagyunk, de az erőnket, jegyezzétek meg, a leggyengébb pont erejéhez kell mérni. Az ördög előbb-utóbb találni fog egy repedést, amelyen keresztül a lelkünkre támadhat. Figyeljetek, Testvéreim, figyeljetek figyelmesen. Azért, mert ti és én itt kudarcot vallunk, szerezzük ezt a mindennapi beszennyeződést, és naponta meg kell tisztulnunk.
Egy még szembetűnőbb gondolatot sugall ez a fejezet - a bűn olyan kétségbeejtően gonosz, hogy a legkisebb bűn is bemocskol bennünket. Aki egy csontot is megérintett, tisztátalanná vált. Nem volt szükség arra, hogy az agyonhűtött holttestre tegye a kezét, hogy beszennyeződjön. Az, aki véletlenül a lábával megérintett egy csontot, amelyet a sírásó hanyagul feldobott. Még az is elég volt, ha a szántóvető megérintette azt, amikor a barázdát felhajtotta - már ez is elég volt ahhoz, hogy tisztátalanná tegye. A bűn olyan mérhetetlenül hitvány és dögletes dolog, hogy a legkisebb gonoszság is bemocskolja a keresztényt - egy gondolat, egy képzelet, egy szempillantás. Lehet, hogy az egész világot kizártuk a szobánkból, és mégis úgy találjuk, hogy a bűnt nem zártuk ki.
Szemünkkel, kezünkkel, lábunkkal és ajkunkkal szövetséget köthetünk, de a szívünk mégis a gonosz után fog járni. Hallottunk már olyan illatszerekről, amelyekről azt mondják, hogy egy szem ezredrésze is örökké illatot hagy azon a helyen, ahol volt. És bizonyára így van ez a bűnnel is - annak legcsekélyebb csontja is örökkévaló kártevő - egyetlen gondolati bűn is elég lenne ahhoz, hogy örökre elpusztítson minden Istennel való közösséget. Ezért, Testvéreim és Nővéreim, beszennyeződtünk, és naponta meg kell tisztulnunk.
Nem szabad elmulasztanom emlékeztetni benneteket arra is, hogy a bűn még akkor is beszennyez, ha nem látható, mert a fejezetben meg fogjátok figyelni, hogy egy ember beszennyeződött, aki megérintett egy sírt. Lehet, hogy a csontok mélyen el voltak temetve, úgyhogy az illető nem vehette észre őket. És e csontok fölött zöld dombokba nőtt a fű, néhány édes virággal díszítve, és mégis, ha az izraelita csak a lábával vagy a kezével megérintette azt a sírt, beszennyeződött. Ó, mennyi sírja van a bűnnek - olyanok, amelyekre szépen lehet nézni, külsőleg csodálatra méltóak, de belülről utálatosak!
Az ilyen és ehhez hasonló szokást megtűrik, nem, ez a szokás gyorsan rögzült a társadalomban, és ki találna benne hibát? Pedig sok szokásunk nem más, mint a bűn sírja, és sok cselekedetünk, amelyet oly csodálatra méltónak tartunk, belülről undorító rothadást hordoz. Túl sok minden, még a szentmiséink közül is, egy fehérre meszelt sírhoz hasonlítható. Azok az édes himnuszok, az egyhangú és szívből jövő dicsőítő kiáltás, a komoly ima, a tiszteletteljes áhítat - mindezek, mondom, talán csak fehérre meszelt sírok. Mert lehet, hogy gondolataink mindenféle rossz után járnak, és így a mi szent istentiszteleteink is csak a zöld gyeplő, amely a bűn utálatosságát rejti.
Ó, kedves Barátaim, ez elég ahhoz, hogy megijedjünk! Elég bűnt követünk el a saját tudtunkkal, de hogy mennyi bűnt követünk el, amiről nem tudunk, ki tudná megmondani? Ismeretlen bűnök! Gyakran emlékeztettelek benneteket a görög liturgiában szereplő kifejezésre: "Ismeretlen szenvedéseitek". Olyan áldás, hogy ismeretlen szenvedések vannak ezekért az ismeretlen bűnökért. Nem ismerjük Jézus szeretetének magasságait és mélységeit. Hála Istennek, hogy van egy hatalmas engesztelés, amelynek hatalmas hatékonyságát tudatlanságban kell hagynunk, ahogyan vannak számunkra teljesen fel nem fedezhető tudatlanságból elkövetett bűnök is.
Csak még egy gondolat. Szeretném, ha észrevennétek, kedves Barátaim, hogy a zsidó nemcsak a sátrában és az utakon járva volt veszélyben, hanem a nyílt mezőn is. Mert meg fogjátok figyelni, hogy azt mondja, hogy ha a nyílt mezőn levágott testet vagy csontot érint, tisztátalanná válik. Amennyire ő tudta, lehet, hogy ott csata volt. Talán azt gondolta: "Nos, ez nincs az emberek útjában. Nem látok itt lábnyomokat, nyomokat", és gondtalanul végigsétál a zöld mezőkön. De, bár nem tud róla, útjában ott hever az öreg holtteste, akit balszerencse ölt meg, vagy akit társa ölt meg a harcban. Rábukkan a holttestre, és íme, tisztátalan!
Mehetsz, amerre akarsz, de a bűn elől nem menekülhetsz. Ha felkapod a hajnal szárnyait, és elrepülsz a tenger legvégső részeire, a bűn ott van. Ha a pokolban veted meg az ágyadat, ott uralkodik. Ha az éjfél fedezékét keresed, nem az éjfél maga a gonoszság déli órája és karneválja? Ha belépsz Isten egyházába, ott találod - magasan és alacsonyan, gazdag és szegény, udvarias és civilizálatlan -, az emberek minden rangját és helyzetét átkutatod, de a bűn mindenütt ott van. És amíg sasszárnyakkal fel nem szállunk, hogy az Örökkévaló Trónja előtt lakozzunk, addig panaszkodnunk kell, hogy naponta veszélyben vagyunk a beszennyeződés miatt.
II. Ez most arra késztet minket, hogy témát váltsunk azzal, hogy megállapítjuk, hogy a megtisztulás megtörtént. Egy állandó vezeklés van előkészítve. Ahogy Hart fogalmaz.
"Ha a bűntudatot eltávolították, térj vissza és maradj,
Ereje újra és újra bebizonyosodhat."
Isten megváltott egyházának naponta meg kell mosakodnia a Forrásban, és a kegyelem az, hogy a drága vér soha nem veszíti el erejét, hanem állandó hatékonysága megmarad, amíg ők, mindannyian, "Megváltatnak, hogy többé ne vétkezzenek". Szeretteim, a mindennapos bemocskolódásért engesztelés van biztosítva, mert mindenekelőtt, ha nem így lenne, milyen szomorú lenne a te és az én esetem!
Tegyük fel, hogy izraeliták voltunk, igaz hívők, és aztán vétkeztünk, ahogyan bizonyosan meg is kell tennünk? Akkor, szeretteim, azonnal ki kellene zárnunk magunkat minden kiváltságból. A tisztátalan embernek nem volt joga felmenni az Úr házába. Nem vehetett részt az ünnepélyes istentiszteleten. Számára nem volt a szent dicséret dicsősége és nem volt az őszinte ima túlsúlya. Neked és nekem nem lenne jogunk Krisztushoz, nem lenne örökbefogadásunk, megigazulásunk, megszentelődésünk - mert a tisztátalan embernek ezek közül egyikre sincs joga. És ahogyan nem lennének kiváltságaink, úgy nem lehetne közösségünk sem Istennel.
Isten csak tökéletesen szent lényekkel tud azonnal közösséget vállalni. Most is kommunikál a tökéletlenekkel - de akkor egy tökéletes Megváltón keresztül -, és nem tud közvetlenül kommunikálni veled és velem, amíg a bűn bennünk marad. Úgy kell tekintenie ránk, mint akik Krisztus Jézus által megtisztultak, és ezért teljesen tiszták vagyunk - különben nem lenne lehetséges, hogy velünk járjon, és hogy kinyilvánítsa magát nekünk. Az izraeliták esetében a végső következmény a halál lett volna. Megfigyelhetitek, hogy aki nem tisztította meg magát, azt kivágták Izráelből. Először is, kiátkozással vágták ki, hogy többé ne legyen részese Izrael állampolgárságának.
Aztán valószínűleg elvágták, vagy a hóhér, vagy Isten hirtelen ítélete által, pestis, tüzes kígyó vagy más szörnyűség által. És bizonyára, ha te és én, bár hívők vagyunk, egy ideig tisztulás nélkül élhetnénk, magunkkal cipelve a bűn mindennapos szennyét - ez hamarosan lelki halállal és teljes pusztulással végződne. De hála Istennek, Ő gondoskodott e szörnyű következmények ellen.
De gondoljátok újra, Szeretteim, az Úrnak mindennapos tisztaságot kell biztosítania a mindennapi szennyezettségünkre, mert ha nem, hol lenne az Ő bölcsessége, hol az Ő szeretete? Minden másról Ő gondoskodott. Nincs olyan hiány, amit egy szent nem ismerhet, de Isten gondoskodott az utánpótlásról. Az Ő Krisztus Jézusban való dicsőségének gazdagságából minden szükségletünkről gondoskodik. De ha ez, ez a kirívó, ez a lélekromboló szükséglet nem lett volna biztosítva, hogyan nevezhetnénk Őt Atyánknak, és hogyan bízhatnánk benne? Hogyan ismerhetnénk meg Őt az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak? Egy nagyon fontos ponton történt volna kudarc. Szeretteim, Isten szeretete, bölcsessége, teljes bölcsessége megköveteli, hogy egy ilyen megtisztulásról gondoskodjunk.
Urunk Jézus Krisztus munkája biztosít bennünket erről. Mi van megnyitva Dávid háza előtt a bűn és a tisztátalanság miatt? Egy ciszterna? Egy ciszterna, amelyet ki lehet üríteni, egy vizesedény, mint amilyen a kánai menyegzőn állt, és amelyet ki lehetett üríteni? Nem, egy kút van nyitva a bűn és a tisztátalanság számára. Mi megmosakszunk, és a kút folyik. Újra megmosakszunk, a kút még mindig folyik. Krisztus Istenségének nagy mélységeiből szenvedésének örökérvényű érdeme örökké forrásként tör elő. Mosakodjatok! Mosakodjatok! Ez kimeríthetetlen, mert ez a forrás teljessége. Nem azt mondja-e a Szentírás: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk"? Miért Krisztus ma is szószóló? Csak azért, mert minden nap szükségünk van egy szószólóra.
Nem Ő jár-e állandóan közben az Örökkévaló Trónja előtt? Miért teszi ezt? Mert nekünk mindennapi közbenjárásra van szükségünk. És éppen azért, mert állandóan vétkezünk, Ő állandóan szószóló - állandóan közbenjáró. Ő maga gyönyörűen bemutatta ezt Péter esetében - a vacsora után az Úr fogott egy törülközőt és felövezte magát, majd fogta a medencéjét és a vizét, odament Péterhez, és Péter azt mondta: "Soha nem mosod meg a lábamat". Jézus azonban azt mondta neki: "Ha nem moslak meg, nincs részed bennem". Őt egyszer már megmosták. Péter a megigazulás magas értelmében mentes volt a bűntől, de szüksége van a megtisztulás mosdatására. Amikor Péter azt mondta: "Uram, ne csak a lábamat mosd meg, hanem a fejemet és a kezemet is", akkor Jézus azt válaszolta: "Aki meg van mosva" - vagyis aki meg van bocsátva -, "annak nincs szüksége másra, csak arra, hogy megmossa a lábát, mert minden porcikájában tiszta".
A lábaknak állandó mosásra van szükségük. Az istentelen világban való mindennapi járásunk mindennapos szennyezettsége miatt naponta szükségünk van arra, hogy megtisztuljunk a friss bűntől, és ezt a hatalmas Mester biztosítja számunkra. Azt hiszem, látom Őt, amint még ma is azzal a vontatottal övezve, még mindig azzal a medencével és a folyó vízzel körbejárja az összes szentjét, körbejár minket, Testvéreket és Nővéreket, és azt mondja: "Megmostam a lábatokat, én, a ti Mesteretek és Uratok. És ti minden porcikátok tiszta." Van tehát egy rendelkezés. Jézus Krisztus munkája éppen megfelel az esetnek.
Sőt, szeretteim, a Szentlélek munkája is megfelel az esetnek, mert mi más az Ő dolga, mint hogy állandóan a Krisztus dolgait vegye és kinyilatkoztassa nekünk - állandóan megelevenítse, megvilágosítsa és megvigasztalja. Miért mindez, ha nem azért, mert állandóan szükségben vagyunk, állandóan szennyezettek vagyunk, és ezért állandóan szükségünk van a megtisztításra? A legjobb az egészben, hogy a tények azt mutatják, hogy van megtisztulás a jelenlegi bűnösségre. A régi idők szentjei bűnbe estek, de nem maradtak ott. Dávid így kiált fel: "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek; mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó". Péter megtagadja Mesterét, de nem marad mindig káromkodó, hálátlan gyáva.
Nem, hanem újra visszatér az ő Urához és Mesteréhez, és kinyilatkoztatja: "Te mindent tudsz. Tudod, hogy szeretlek téged." Te és én, remélem, még ennél is jobb bizonyítékot tudunk adni, hogy mi magunk is kipróbáltuk. Emlékszünk arra a drága órára, amikor először jöttünk Krisztushoz. Ó, ez nem volt kitaláció, nem volt álom. Ezernyi bűn nyomasztott bennünket, de egy pillantás Jézusra mindet elvette tőlünk. És azóta is sokszor levertek minket. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik menekülnek a kétségek és félelmek elől. Ha így van, nagyon irigyellek benneteket, de azt hiszem, hogy a legtöbben időnként olyan helyzetbe kerülünk, hogy Dáviddal együtt kiáltjuk: "Lelkem a porhoz hasad". Úgy érezzük, mintha nem mernénk az Úr jelenlétébe lépni. Nem remélheted, hogy Ő meghallgatja az imádat.
Nem tudod felfogni az ígéreteket, túl jónak tűnnek a magadfajta számára. Nem tudtok felnézni Krisztusra, hogy testvérnek nevezzétek Őt. Az "Abba, Atyám" csak bátortalanul hangzik a nyelveden. De hát nem tudod, milyen az, amikor újra ugyanúgy nézel Megváltódra, mint ahogyan először tetted? És akkor szereteted és örömöd újra visszatért hozzád, mintha újból megtérés lett volna. És örvendezve mentetek tovább az utatokon - ti, akik még tegnap is csak a fűzfákra akasztottátok hárfáitokat, és nem voltatok hajlandók énekelni Uratok dicséretére!
Kedves Barátaim, ha ez nem lenne Isten nagy Igazsága, néhányan közülünk kétségbeesve halnának meg. Biztos vagyok benne, hogy ha én bűnösként még mindig nem jöhetnék Jézushoz, és még mindig nem nyugodnék meg benne, várva, hogy megtisztulok minden szennyezettségtől, nem tudom, hogy lenne-e bármi a Bibliában, ami vigaszt nyújthatna nekem. Olyan széleskörű orvosságra van szükségem, mint a betegség. Olyan mély, széles és állandó ellátásra van szükségem, mint amilyenre szükségem van, és hála Istennek, itt van egy ilyen ellátás! A legszörnyűbb bűnöket is elveszi Jézus, és ha szívünk elszakadt Istentől, akkor is visszahoz minket. Némelyikünkről úgy tűnt, hogy a saját lelkiismeretünk szerint a pokol bugyraiba kerültünk, és az Úr mégis visszahozott minket a menny kapujába.
Ah, nem tart sok percig dolgozni ezen a változtatáson. Néha úgy éreztem, hogy Isten minden hulláma és hullámvölgye addig gördült fölöttem, amíg már kész voltam kétségbeesni saját méltatlanságom érzése miatt. És mégis a következő pillanatban már tisztán tudtam olvasni, hogy az égben lévő palotákhoz való jogom van. És Krisztusban hívő emberként teljes közösségben voltam Vele! Ez a megtisztulás ereje - így működik mindig a meghintés drága vérének alkalmazása, amikor a hit a Szentlélek által a lelkiismerethez juttatja azt. Tudd meg te és én ezt a mindennapi állandó tapasztalatunkból - hogy a mindennapi tisztátalanságra mindennapi megtisztulás van.
III. De most, Szeretteim, rátérek magára a fejezetre. A VÖRÖS ÜSZŐ A LEGCSODÁLATOSABB MÓDON MUTATJA BE A MINDENNAPI BŰNÉRT VALÓ MINDENNAPI MEGTISZTULÁST. Ez egy üsző volt - szokatlan dolog, hogy egy áldozat nőstény legyen. És aligha tudjuk, hogy ebben az esetben miért kellett így lennie, hacsak nem azért, hogy a helyettesítés még nyilvánvalóbbá váljon. Ez a vörös üsző Izrael egész házát jelképezte - Isten egész egyházát. És az Egyházra a Szentírás mindig úgy tekint és úgy tekint, mint a házastársra - a menyasszonyra -, amely mindig nőnemű.
Talán azért, hogy a helyettesítés nyilvánvaló és teljes legyen, hogy megmutassák, hogy ez az üsző Izrael egész magva helyett állt, a szokásos ökör helyett ezt választották. Ez egy vörös üsző volt. Egyesek úgy gondolják, hogy a ritkasága miatt - mivel nagyon nehéz volt olyan vöröset találni, amelyiknek egyetlen foltja sem volt -, mert ha egy fehér vagy fekete szőrszála is volt, azt mindig visszautasították, akkor teljesen és teljesen vörösnek kellett lennie. Egyesek úgy gondolják, hogy ez azt akarta jelezni, hogy Krisztus személye mennyire egyedülálló és páratlan. Mennyire rendkívüli - az Ő Atyjának egyetlen Egyetlen - a lelkek egyetlen Megváltója. Olyan páratlan erényű és olyan dicsőséges származású, hogy egyetlen angyal sem érhet fel hozzá, és az emberek fiai közül senki sem hasonlítható hozzá egy pillanatra sem.
Valószínűleg azonban a vörös színt csak azért választották, mert az izraelitáknak a vér gondolatát juttatta eszébe, amely mindig is az engeszteléssel és a bűn eltörlésével volt kapcsolatos. Bizonyára, Testvéreim, amikor Krisztusra gondolunk, mindig a folyó vérre asszociálunk, amikor a bűn érzése alatt vagyunk. Máskor úgy gondolunk rá, mint fehérre és pirosra, mint magára a Tökéletességre. De Jézusnak nincs olyan pontja, amelyen a reszkető lelkiismeret annyira szeret megpihenni, mint az Ő vörös, bíborvörös vére.
Néha hallottunk már panaszt a teológiánkkal kapcsolatban, hogy túl sok benne a vér. "A vér az élete." Ha nem lenne vér az igehirdetésünkben, akkor nem lenne benne élet, nem lenne benne öröm, nem lenne benne igazi erő. Éppen azért, mert mi szeretjük magasztalni ezt a drága vért, Istennek tetszik, hogy tisztelje az Igét, és kényelmessé tegye a szentek számára, és a bűnösök számára a megelevenítés igéjévé tegye. Biztos vagyok benne, kedves Testvérek és Nővérek, hogy néha, amikor ezt a verset énekeltük...
"A haldokló bíborvörös, mint egy köntös,
Terjed a testén a Fán,"
e vérvörös köpeny jelenlétében a következő sorokat nem képzelgésnek, hanem józan ténynek éreztük...
"Akkor az egész földkerekség számára halott vagyok,
És az egész földgolyó halott számomra."
Mesterem, arcát véres verejték borította, rubinszínű vércseppekkel a feje körül. Uram, akinek a háta olyan, mint egy véres folyó, ahol az átkozott ostorok verték - a kezeiből bíborvörös források folynak, a lábaiból skarlátvörös patakok folynak, és az oldalából szívének véréből dús vízesés árad - soha nem tűnik olyan szépnek, mint amikor így látom őt "vérbe mártott ruhába" öltözve. "Ki ez, aki Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákkal? Ez, aki dicsőséges az Ő ruházatában, utazó az Ő erejének nagyságában? Én, aki igazságban szólok, aki hatalmas vagyok, hogy megmentsem. Miért vörös a te ruhád és a te öltözéked, mint az, aki a boros üstben tapos?"
Ez a dicsőséges Megváltó, aki hatalmas, hogy megmentsen, és soha nem láttuk olyan hatalmasnak, mint amikor bíborba öltözött. Legyen ez egy szeplőtelen üsző. Ez Krisztus jellemének tökéletességét jelzi - "nem volt benne folt, sem ránc vagy bármi ilyesmi". Minden emberi szennyeződés nélkül született, szeplőtelenül fogantatott a Szentlélek által. "Az a szent dolog, amely benned fogant" - mondta az angyal a Szűznek. Minden természetes szennyezettség nélkül, amilyet mi kapunk, nem érezte az eredendő bűn szennyét.
Akkor az üszőnek hibátlannak kell lennie. A mi Krisztusunknak, mivel nem volt az eredendő bűn foltja, nincs a tényleges bűn hibája sem. "Eljön e világ fejedelme, és nincs bennem semmi". Ő mindenben hasonlóvá lett hozzánk, de mindig ezzel a kivétellel - "de bűn nélkül". Figyeljük meg, hogy ez a vörös üsző olyan volt, amelyen soha nem volt igás. Talán ez mutatja meg, hogy Krisztus milyen készségesen jött, hogy meghaljon értünk. Nem a mennyből kényszerítve, hanem szabadon adta át magát mindannyiunkért. "Íme, azért jöttem, hogy megtegyem a te akaratodat. A könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem!". Nem vonszolták a halálba. "Én az életemet adom oda magamtól. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra felvenni. Senki sem veszi el tőlem." Isten szabad Fia nem visel igát, csak azt az igát, amely könnyű volt számára, és azt a terhet, amely könnyű volt, a szeretet igáját, amely arra kényszerítette, hogy életét adja népéért.
Érdekes körülmény ezzel a vörös üszővel kapcsolatban, hogy nem a papok szolgáltatták. Nem a szentély szokásos pénzeszközeiből, nem a fejedelmek, és nem is egy személy biztosította. Izrael fiai gondoskodtak róla. Hogy miért? Miért, hogy amikor kijöttek a sátraikból a sivatagban, vagy a házaikból Jeruzsálemben, és meglátták a papokat, akik a vörös üszőt vezették, minden férfi, minden nő és minden gyermek azt mondhassa: "Nekem is van részem abban az üszőben. Részem van abban az áldozatban, amelyet kivezetnek a városból, hogy elfogyasszák". Testvérek, bárcsak - ó, Istenre merem remélni, hogy itt minden férfi és minden nő azt mondhatná: "Részem van Jézus Krisztusban", mert ez ennek a nemzeti rendelkezésnek az értelme, hogy lássuk, Krisztus hogyan ontotta ki a vérét minden népéért. És mindannyiuknak van részük és mindannyiuknak van érdekük Őbenne.
Ha hiszel benne, bár a leggyengébb vagy a gyermekei közül, ugyanolyan jó részed van benne, mint a legerősebbeknek. Ő éppúgy a te Krisztusod, mint egy apostolé vagy egy tűzszekéren a mennybe utazó mártíré. Remélem, Testvérek és Nővérek, hogy ezt látjátok, és biztosak vagytok abban, hogy érdekeltségetek van Őbenne. Mivel megjegyeztük, hogy mi volt ez az áldozat, még meg kell figyelni, hogy mit tettek vele. Ismét arra kérlek benneteket, hogy olvassátok el a Bibliátokat, hogy megnézzétek, mi lett ebből a vörös üszőből.
Először is kivitték a táborból. Ebben Krisztus képe volt. Hogy saját vérével szentelje meg népét, a táboron kívül szenvedett. A táboron kívül volt a tisztátalanság helye. Ott laktak a leprások. Ott minden tisztátalan személy karanténba került. Jézus Krisztusnak a vétkesek közé kellett sorolnia magát, és a Kálvária hegyén, a város kapuin kívül, a bűnözőknek azon a tábornoki Tyburnjén, "a koponya helyén" kellett szenvednie. Isten népének a világ többi részétől elkülönült népnek kell lennie. Nem szabad őket e világváros lakóihoz számítani. Idegenek, zarándokok és jövevények lesznek, mint ahogyan minden atyjuk is az volt. Ezért Krisztus, hogy példát mutasson nekik az elkülönülésben, a táboron kívül szenvedi el magát.
Amikor a táboron kívülre vitték, a vörös tehenet megölték. Egy haldokló Megváltó, aki elveszi bűneinket. Testvérek, szeretjük a feltámadt Krisztust, áldjuk Krisztust, az élő, esedező közbenjárót, de végül is a ti és az én lelkiismeretem megtisztulása a vérző áldozatból származik. Lássátok Őt a szemünk előtt megölve. Énekeljünk Watts-szal...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terheket, amiket viseltél
Amikor az elátkozott Fán lógott,
És reméli, hogy ott volt a bűntudata."
Amikor az üszőt megölték, Eleázár belemártotta az ujját a vérbe, amely csordogálva folyt. Belemártotta az ujját a meleg vérbe, és hétszer meghintette vele a sátor ajtaja előtt. A hét a tökéletesség száma, hogy megmutassa, hogy a vérrel való meghintés által tökéletes áldozatot mutattak be. Jézus is tökéletesen mutatta be véres áldozatát.
Figyeljétek meg, mindez nem tisztít meg. Én még nem jutottam el erre a pontra. Az engesztelés megelőzi a megtisztulást - Krisztusnak meg kell halnia és áldozatul kell hoznia magát, különben nem lehet a megtisztító. Mindez szükséges, de a megtisztulás létfontosságú része most következik. Ezután fogták a megölt üsző testét, amely tisztátalan dolog volt, és mindenkit tisztátalanná tett, aki hozzáért, és az elégetésére előkészített halomra tették. Teljesen elpusztították - a bőrét, a húsát, a vérét, egészen a trágyájáig -, egyetlen dolog sem maradhatott meg belőle. Ez mutatja be a Megváltó kínjait, az Ő nagy és szörnyű kínszenvedését a kereszten. Az Ő valódi halálát, az Ő valódi elhagyatottságát Isten által. Bemutatja, hogy Isten hogyan tekintette Őt tisztátalannak, hogy a mi Masz
Az üsző nem égett az oltáron, soha nem füstölt a szent helyen belül, mint a tulok, amely Isten áldozata volt. Ez egy bűnöző és bűnös dolog volt. Az ember, aki megölte, bűnös lett. Aki összegyűjtötte a hamut, tisztátalanná vált, és még magának a papnak is meg kellett mosnia a ruháját. Ez azt mutatja be, hogy Krisztus a vétkesek közé lett számítva, hogy népének vétke rá lett terhelve, és hogy az Úr "bűnné tette Őt értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Azt fogjátok mondani: "Különös dolog, hogy azok, akik megérintették az áldozatot, tisztátalanná lettek". Igen, de a típusok, mint más jelképek nem futnak négykézláb.
Ezért a szándékolt fényben kell nézni - ki volt az, aki Krisztust halálra ítélte? Nem voltak-e tisztátalanok? Nem voltak-e tisztátalanok a római katonák? Az a pimasz tömeg, amely azt kiabálta: "Feszítsd meg, feszítsd meg!" - azok a szemek, amelyek kárörvendő kárörömmel nézték megkínzott testének kínjait? És te és én, akik segítettünk őt megölni - nem vagyunk-e mi magunk is tisztátalanok? Nem, én tovább megyek. Ha ma összegyűjtöm a hamut, és eléd viszem - ha ma olyan akarok lenni, mint az az ember, aki azt a tisztító vizet szórta, nem vagyok-e tisztátalan? Nem érzem-e, hogy még akkor is, amikor a legjobban beszélek Mesteremről, akkor is vétkezem, mert nem tudok úgy beszélni róla, ahogyan szeretnék?
És, Testvéreim és Nővéreim, mitől érzitek magatokat olyan tisztátalannak, mint a Krisztussal való érintkezéstől? Nem igaz-e, hogy ugyanaz a Krisztus, aki elveszi bűneteket, először is érezteti veletek a bűneinket? "Ránéznek majd arra, akit átszúrtak, és sírnak és gyászolnak bűneik miatt". Ugyanaz a Megváltó, aki elveszi a könnyeket, amikor hit által rátekintünk, először akkor hozza ezeket a könnyeket a szemünkbe, amikor ránézünk és látjuk Őt meghalni. Ezért volt helyes, hogy először tisztátalanná tette azokat, akik megérintették Őt, majd utána tisztává tette őket az Ő tisztító erejének egy másik érintése által.
Amikor az egészet teljesen elégették, vagy égés közben, a pap cédrusfát, izsópot és skarlátot dobott bele. Mi volt ez? Maimonidész szerint a cédrusfát rönkökben vették, és izsóppal körbekötötték, majd utána az egészet skarlátvörösbe burkolták. Amit tehát a nép látott, az a skarlát volt, amely egyszerre volt a bűn és annak büntetésének jelképe - "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Minden, amit látunk, még mindig piros színű, hogy a bűnért való vezeklést jelképezze.
Ebben a skarlátban van a hit izsópja, amely minden egyes emberben hatékonyságot ad az áldozatnak. És ezen belül van a cédrusfa, amely édes és illatos illatot árasztott, tökéletes igazságosságot, amely elfogadást ad az egésznek. Az ember örömmel gondol erre - Krisztussal kapcsolatban -, hogy ahogyan naponta tanúságot teszünk a mi bemocskolódásunkról, úgy az Ő tökéletes igazságosságát is naponta nekünk tulajdonítják. Így minden nap elfogadva állunk a Szeretettben egy mindennapi beszámítás által, amely által nemcsak a mindennapi bűn van elfedve, hanem a mindennapi igazságosság is megadatik nekünk. Ezért minden nap olyannyira elfogadottak vagyunk, mint amennyire elfogadottak leszünk azon az utolsó nagy napon, amikor Ő befogad minket az Ő örökkévaló dicsőségébe.
A dolog lényege az utolsó felvonásban rejlik, a vörös tehén maradványaival. A fa hamuját, a csontok hamuját, a tehén trágyáját és húsát összegyűjtötték, elszállították és tiszta helyre tették. A zsidók szerint ezer éven át nem öltek le több üszőt erre a célra. Azt mondják - de akkor nincs okunk hinni nekik -, hogy soha nem volt más, mint kilenc vörös üsző, amelyet egyáltalán felajánlottak. Egyet Mózes idejében, a következőt Ezsdrás idejében, a következőt Ezra idejében, a többit pedig hét utána, és hogy amikor a Messiás eljön, akkor fogja felajánlani a tizediket, amivel elárulják azt a titkot, hogy ők úgy tekintenek a Messiásra, mint aki a maga idejében jön el, hogy beteljesítse a típust.
A mi meggyőződésünk az, hogy mindig találtak egy vörös üszőt, amikor hamut akartak, és mivel százak és ezrek szennyezték be magukat, a helyet, ahol a hamut tartották, sokan látogatták, és sok tisztító anyagra volt szükség. A hamut folyóvízzel teli edénybe kellett tenni, és a vízzel megszórni azt a tisztátalan személyt, aki testet vagy csontot érintett. Ezzel az eljárással a hamut sokkal gyakrabban kellett megújítani, mint ezer évenként egyszer, hogy mindenki megkapja a maga részét. Vajon ez a felhalmozás nem arra utal, hogy Krisztus Jézusban van az érdemek tárháza? Nemcsak ahhoz volt elég, hogy a megigazulás által megszabaduljunk a bűntől, hanem az érdemnek van egy olyan tárháza is felhalmozva, hogy a mindennapos szennyezettséget el lehessen távolítani, ahányszor csak jön -...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk;
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
Minden bűnömtől, amit valaha is elkövetek, tisztítótűz van készenlétben, hogy megtisztuljak. A hétszer meghintett vér eltörölte ezeket a bűnöket Isten ítélőszéke előtt, és a hamu, amely mellém van rakva, eltörli bűneimet lelkiismeretemről, megtisztítva azt a halott cselekedetektől.
A hamut folyó vízzel kellett elhelyezni. A folyóvíz mindig a Szentlélek édes képe - "csendes vizekhez vezet engem". A Szentléleknek Krisztus dolgait kell átvennie és kinyilatkoztatnia nekünk. A megtisztulás a mennyben Krisztus ujja által történik - hétszer locsolta meg a saját vérét -, de a földön, a mi lelkiismeretünkben a Szentlélek által történik. A Szentléleknek kell Krisztust számunkra értékessé és hatékonnyá tennie. Mi Krisztus a kereszten? Mi Krisztus a sírban? Senki számára semmi, amíg a Szentlélek nem teszi Őt Krisztussá a szívben. Sokakat fogsz hallani panaszkodni, hogy Krisztusban nincs olyan gyönyörűség, hogy vágyakoznának utána - számukra unalmas munka Jézusról hallani. Ó, szeretteim, és ez így lehet - de amikor a folyóvíz eljön, amikor Isten Lelke megeleveníti és megtisztítja a szívet, és megszeretteti velünk az isteni dolgokat, akkor nincs semmi olyan értékes, semmi olyan kimondhatatlanul kívánatos, mint a levágott Megváltó hamvai.
Figyeljük meg, hogy az izsópot alkalmazták. Az izsópot vízbe mártották, majd a tisztátalant megszórták vele. Az izsóp mindig a hitet jelképezi. "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek". A mi hitünk, mint egy kis izsóp ágacska, belemártódik a vérbe, vagy belemártódik ebbe a tisztító vízbe, amely Jézus oldalából folyt, és így a gyógyírt alkalmazzák. Testvérek, higgyetek Jézusban teljesebben, mint eddig tettétek, és érezni fogjátok az Ő engesztelő erejét. Ő maga az Isten. Emberré lett. Ő szenvedett - ezek a szenvedések képesek elvenni a bűnt. Nem kell, hogy bűntudatotok legyen a lelkiismereteteken, hanem legyetek tiszták, örüljetek Őbenne és legyetek elfogadva a Szeretettben. Adja meg az Úr, hogy jobban megismerjük e vörös üsző titkait és a megbocsátott bűn örömét.
Befejezésül megjegyzem, hogy ha van itt olyan hívő, aki bűnbe esett, ha van olyan, aki elvesztette az Úr jelenlétét - ha kihűltél és halott lettél, ha tudatában vagy annak, hogy visszaestél, ha kételkedni kezdtél abban, hogy egyáltalán Isten gyermeke vagy - itt van Krisztusban az, amire szükséged van. Ah, de azt mondod, olyan gyakran elbuktál, olyan állandóan vétkeztél. Igen, de itt van hamu minden napra, megtisztulás minden órára, minden pillanatra. Nézzetek Uratokra és Megváltótokra. Isten szándéka, hogy ne csak egyszer bocsásson meg neked, hanem minden nap megtisztítson. Arra tanított, hogy ne hétszer, hanem hetvenszer hétszer bocsáss meg a testvérednek - és azt hiszed, hogy nem teszi meg, amit mond neked? Ah, Ő számtalanszor meg fog neked bocsátani, igen, minden nap.
Ha naponta keresed a tisztulást Krisztusban, akkor közösségben leszel vele. Az Ő jelenlétében fogsz állni, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel fogsz örvendezni. Ez nem kevesek kiváltsága, mert mindannyiunknak - Isten minden gyermekének - érdeke fűződik ehhez. Jöjjünk tehát bátran, és imádkozzunk most a Mesterhez, hogy újra alkalmazza Krisztus eme tisztítását, hogy újra közel élhessünk Istenhez, és újra gyönyörködhessünk az Ő társaságában.
Ami pedig titeket illet, akik soha nem hittetek Jézusban, hadd emlékeztesselek titeket, hogy ez nem nektek szól. Nektek először a vérben kell megmosakodnotok. Ó, lélek! Milyen undorító lény vagy te Krisztuson kívül! Miért, te tetőtől talpig fekete vagy, és fekete vagy belülről és kívülről is. Amire először szükséged van, az a vérben való megmosakodás. A vízzel való mosakodásra, amelyről beszélünk, egy másik napon kerül sor. Jézus vére megtisztíthat téged minden bűntől. Bízzatok Őbenne, és Ő megment benneteket. Bízzatok benne most. Jöjjetek most. Segítsen a Lélek, hogy jöjjetek, hogy megmeneküljetek, most és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
FANCY, nem tény! Egy álom! Káprázat! A világ így értékelné a legáldásosabb keresztény élményt. "Fanatizmusnak" nevezik. De nevezzük bárhogyan is, az isteni kegyelem, amely közbelép és megmenti a bűnöst a törvény fenyegetéseitől, a sátán zsarnokságától, az emberek rosszindulatától és a saját szívének félelmeitől, bőséges örömre ad okot. Akkor legyen tanúja ennek a rendíthetetlen elvek és Isten odaadó szolgálatának élete - senki nem látja, aki látja - senki nem sejti, aki akarja -, ez nemes diadal.
A Kegyelem ilyen győzelmei vannak közöttünk, és sokan vannak, akik tanúságot tehetnek erről. Mégis, kedves Barátaim, nem ritkán előfordul, hogy ti, akiknek üdvösségünk a mi örömünk, akikről a legnagyobb bizonyossággal beszélünk, ti magatok is szorult helyzetben vagytok, kívül harcok és belül félelmek gyötörnek benneteket. És képtelenek vagytok meggyőződni saját lelkiismeretetekről, hogy a mű isteni. Figyeljétek meg most, hogy Pétert nagy csoda folytán hozták ki a börtönből, és mégis úgy tűnt neki, mintha látomás vagy álom lett volna. Nem kell összefoglalnom a körülményeket. Éppen az imént olvastam fel őket a hallásotok előtt. Ennyit javaslok.
Először is hadd próbáljak meg néhány gondolatot kihúzni az elbeszélésből. Másodszor pedig magát a szöveget veszem elő, és megpróbálom megmutatni, hogy az Úr hatalmas tetteiben nincs semmi illúzió, bármit is gondoljunk.
Kezdjük azzal - az első megjegyzés, amit szerintünk joggal tehetünk, hogy ha ellenségeink valaha is elkapnak minket, akkor egészen biztos, hogy olyan gyorsan fognak minket tartani, ahogy csak tudnak. Amikor Heródesnek sikerült elfognia Pétert, nem elégedett meg a szokásos eszközökkel, hogy őrizetben tartsa. Pétert Jeruzsálem legerősebb börtönébe záratta. Hogy a bizonyosság kétszeresen biztos legyen, nem egy, hanem két katonához láncolták. Túl nagy zsákmány volt ahhoz, hogy könnyen elveszítsék. Annyi elégtételt remélt magának a nép tapsától, hogy Krisztus olyan kiváló szolgáját, mint Jakab, halálra ítélte, hogy nem engedhette meg magának, hogy elszalassza a lehetőséget további zsákmányszerzésre.
Ezért különös mohósággal ragadja meg azt, akit az egyház oszlopának tartottak. Figyeljetek, testvéreim és nővéreim, ha valaha is ellenségeink kezébe kerülünk, nem kell kegyelmet várnunk tőlük. Ha pedig hiba nélkül kerülünk egy kis időre a kezükbe, jó okunk van arra, hogy hangosan kiáltsunk Istenhez, mert bárkit is kíméljenek meg, a keresztényt soha. Az emberek ezernyi hibát megbocsátanak másoknak, de Jézus igaz követőjénél a legcsekélyebb vétséget is felnagyítják. Én ezt nem is nagyon sajnálom. Legyen így, és legyen ez figyelmeztetés számunkra, hogy nagyon óvatosan járjunk Isten előtt az élők földjén.
Ti, az egyház fiatal tagjai, akik gyakran világi hivatásotok gyakorlását végzitek, ahol sokan figyelik, hogy elbuktok-e, legyen ez egy különleges ok arra, hogy nagyon alázatosan járjatok Isten előtt. Ha gondatlanul jártok, ne feledjétek, hogy a hiúzszemű világ hamarosan meglátja, és akkor száz nyelvével hamarosan elterjeszti a történetet. Mondhatod: "Ne mondd el Gátban, ne tedd közzé Askelon utcáin, hogy ne örüljenek a filiszteusok leányai". De ők el fogják mondani. Sok saját kiegészítéssel megismétlik a történetet. Hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Aha! Aha! Így akarjuk mi is! Mindezek a keresztények következetlenek, mindannyian csak professzorok, képmutatók egytől egyig, mindannyian".
Így sok kárt okozunk jó ügyünknek, és sok sértést okozunk Urunk Jézus Krisztus keresztjének. Krisztus keresztje önmagában is sértés a világ számára. Vigyázzunk, hogy mi magunk ne adjunk hozzá semmilyen sértést. Ez "a zsidóknak botránkozásra való". Vigyázzunk, hogy ne tegyünk botlatókövet oda, ahol már így is elég van. "A görög számára ez bolondság." Ne adjuk hozzá a mi ostobaságunkat, hogy pont kerüljön a gúnyolódásba, amellyel a világiak kigúnyolják az evangéliumot. Ó, mennyire féltékenynek kell lennünk magunkra, hiszen féltékeny Istent szolgálunk! Milyen merevnek kell lennünk a lelkiismeretünkkel, hiszen olyasvalakit szolgálunk, akinek a neve "Szent, Szent, Szent"!
Igen, olyan ellenfelek jelenlétében, akik a legjobb tetteinket is félremagyarázzák, és a legjobb törekvéseinket is öncélúvá torzítják - és az indítékainkat is kétségbe vonják, amikor nem tudják elítélni tetteinket -, milyen körültekintőnek kell lennünk! Mi zarándokok gyanús személyként utazunk a világban. Nemcsak megfigyelés alatt állunk, hanem több kém van, mint amennyit számolunk. A kémkedés mindenütt jelen van - itthon és külföldön egyaránt. Ha a kezükbe kerülünk, hamarabb számíthatunk nagylelkűségre egy farkastól, vagy kegyelemre egy ördögtől, minthogy a világ embereitől bármi olyasmit találnánk, mint türelem a gyengéinkkel szemben, vagy bármi olyasmit, mint a bűneink elrejtése azoktól az emberektől, akik Isten iránti hűtlenségüket az Ő népe elleni botrányokkal fűszerezik.
A világ túlságosan hasonlít az elátkozott Kánaánhoz, aki apja meztelenségére mutatott. Csak a saját Testvéreinktől és Nővéreinktől várhatjuk el Sém és Jáfet magatartását, akik hátrafelé mennek, hogy a köpenyt ránk borítsák. Messze jobb, ha úgy cselekszünk és úgy élünk, hogy soha ne legyen szükségünk a szeretetnek erre a köpenyére, hanem minden alázattal, de szent bátorsággal mondhassuk: "Uram, Te tudod, hogy ebben a dologban nem vétkeztem, hanem egyenesen jártam a Te utadon". Ez az első lecke, amelyet kötelességemnek érzem, hogy belénk sulykoljam. "Mert micsoda dicsőség az, ha amikor hibáidért megfenyítenek, türelmesen viseled?"
A második lecke a következő. Amikor egy ügyet Isten kezébe adunk, Ő biztosan jól fogja kezelni, és kellő időben beavatkozik, hogy kihozza szolgáit a szorongattatásból. Péter ügye Isten kezébe került. A társaság, amely Mária, Márk anyjának házában gyűlt össze, a nagy szószólóhoz fordult. Ha valaki börtönben van, "van egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Alázatos imáikkal és könnyeikkel könyörögtek a Testvérükért, akinek értékes életét nem engedhették meg maguknak, hogy megkíméljék, mert a gyermekkori Egyháznak szüksége volt az apostolokra, legalábbis egy ideig.
Azt hiszem, hallom, ahogy egymás után könyörögnek - "Uram, emlékezz Péterre! Tudod, mennyire szeretjük őt. Vágyaink felcsendülnek érte. Jakab meghalt. Jaj, felemeltük a testét és gyászoltuk őt! Ne hagyd, hogy Pétert megöljék! Ó, ne vedd el alólunk a támasztékot! Ne vedd le az oszlopot a falról, és ne vedd le a követ a helyéről." Az Úr meghallgatta kiáltásukat. Péter ügye az Ő kezében van. Ő fog beavatkozni a kellő időben. Az a bizonyosság, hogy az ima meghallgatásra talál, annak a biztosítéka, hogy az ima meghallgatásra talál. A kérés elfogadva van, bár még nem érkezett rá válasz. Nos, ezt itt hagyhatjuk.
De nézzétek, testvéreim, Péter egész héten a börtönben feküdt. A kovásztalan kenyerek ünnepe véget ért, ez az utolsó éjszaka, az utolsó éjszaka! Az este bekúszott. Nem, a sötét órák beköszöntöttek. Éjfél van. A nap hamarosan felkel - még néhány óra, és akkor hol van Péter? Uram, ha nem avatkozol közbe, hol van Péter? Ha most nem jössz, hogy segíts neki, akkor az ő vére fogja Jeruzsálem népét boldoggá tenni, miközben kárörvendve és örömmel gyönyörködnek a lemészárlásában! De éppen az éjszaka utolsó és sötét órájában Isten lehetősége megelőzte az ember végzetét.
A tömlöcben fény ragyogott. Péter felébredt. Isten soha nem jön el az ő ideje előtt. És soha nem késik el túlságosan. Akkor jön, amikor szükség van rá. De nézzétek, Péter ott alszik! Péter alszik, nem csinál semmit, nem tesz semmit! Hát még a legjobb neki, mert az ügy Isten kezébe került. Kérdezem tőletek, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy Péter ébren volt, mit tudott volna tenni? Ha bosszankodott volna és aggódott volna, mi jót tehetett volna? Mivel tehát úgy találta, hogy semmi sem maradt számára, egyszerűen Isten kegyelmére veti magát, olyan békésen lehunyja a szemét, mintha holnap egy lakodalomra ébredne, és nem a saját kivégzésére.
Aludj tovább, áldott Péter! Heródes irigyelhetné tőled azt a békét, amelyet királyi palástja soha nem adhatott neki. Alszol, bár kezeid meg vannak láncolva, mert a lelked szabad. És lehet, hogy álmodban "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel" örvendezel. Amikor az ügy Isten kezébe kerül, és te és én úgy érezzük, hogy semmit sem tehetünk magunkért, tökéletes nyugalomban aludhatunk, mert így adja meg az Ő szeretteinek az alvást. Amíg mi alszunk, az Ő vigyázó szemei szüntelenül őrködnek. Jézus egy alkalommal úgy tűnhetett, hogy alszik, de tudjátok, hol aludt - a hajó hátsó részében. Miért ott? Azt hiszem, úgy aludt, hogy a kormányrúdra tette a kezét, hogy abban a pillanatban, amikor felébredt, kormányozhassa a hajót...
"Bár szél és hullámok támadják a hajógerincedet,
Ő megőrzi, Ő irányítja...
Még akkor is, ha a hajó úgy tűnik, hogy a legtöbbet teker.
A viharok az Ő művészetének győzelmei,
Persze a szemét becsukhatja, de a szívét nem."
Isten soha nem alszik. Mindig éberen őrködik népe felett. "No, de - mondja valaki - az Úrnak bizonyára már korábban közbe kellett volna avatkoznia, hiszen Péter nemcsak alszik, hanem két katonához van kötözve! Hogyan tudna megszökni?" Ah, nincs ilyen szó az egész szókincsében? A hit soha nem mondja azt, hogy "hogyan?". Isten azt mondta: "Meg fog történni", a hit hiszi, hogy meg fog történni. Hogy hogyan lesz, az Isten dolga, nem az enyém. A hitetlenség az, amely azt mondja: "Hogyan? Én nem látom. Hogyan? Hogyan? Hogyan történhet meg?" Hallgass, hitetlenség! A bilincsek le fognak esni, a kapuk maguktól kinyílnak. Az ügy Isten kezében van, ember! Ha ember kezében lenne, elbukna, mert átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává.
A legerősebb inaknak egy húsos karban meg kell repedniük. Az emberiség számára lehetetlennek kell lennie, de az Istenség számára a lehetetlenségek semmiségek. Maradjatok csendben, mert az ügy vele van. Lehet, hogy ez az utolsó pillanat. Lehet, hogy az apostol alszik, és lehet, hogy meg van kötözve, de Péternek ki kell jönnie. Mert Isten meghallgatta az imát, és Péter szabad lesz. Még egy harmadik megjegyzés, úgy gondoljuk, drágakőként fekszik ennek az elbeszélésnek a felszínén. Ez a következő: amikor Isten eljön, hogy megszabadítsa népét, minden olyan körülmény, amely látszólag a szabadulásuk ellen szól, csak arra irányul, hogy még inkább kiemelje az Ő dicsőségét. Micsoda megvetést vet a láncokra, börtönökre, kötelekre, vaskapukra, gyámságra - belső és külső gyámságra - nézzétek, hogyan szakítja szét a kötelékeiket, és hogyan dobja el Péterről a köteleket!
Nem ismerek semmit, ami jobban illusztrálná Isten csodálatos győzelmét az ember ravaszsága felett, mint Krisztus feltámadása. "Tanítványai elrabolják Őt, míg az emberek alszanak." "Nos", mondja Pilátus, "nálad van az óra, menj és tedd olyan biztossá, amennyire csak tudod." Emberekre bízta magát, akik biztosan jól csinálták a dolgot - azokra, akik gyűlölték Őt. Ők őrködnek, ők gördítik el a nagy követ, ők pecsételik le, ők mennek haza az ágyukba. Ah, a Szanhedrim emberei, büszke papok! Elvégeztétek a munkát, menjetek nyugovóra, és mondjátok: "Ez a csaló soha többé ne rázza meg a földet, ne nevezzen minket néma kutyáknak, akik nem tudnak ugatni, és ne mondja nekünk, hogy vakok vak vezetői vagyunk. Őt eltemették, és a pecsét rajta van.".
"Hiába az óra, a kő, a pecsét,
Krisztus betörte a pokol kapuit."
Nézd! Felkel! És ahogy az angyal leül a kőre, mintha csendes szarkazmussal azt mondaná a papoknak, a földnek, a pokolnak: "Gördítsétek vissza, ha tudjátok, és pecsételjétek le újra, mert Ő feltámadt, és legyőzte az emberek ármányait." Ez a szarkazmus a pokolnak szól. Így hát, keresztény, légy nyugodt, hogy mindaz, ami most fekete a tekintetednek, csak annál fényesebb lesz, amikor Isten megszabadít téged. Minden sötét és görbe vonal biztosan találkozik majd az Ő szeretetének középpontjában, és csak még inkább kifejezi elméd előtt az Ő hatalmát, bölcsességét, hűségét, Igazságát.
Továbbá, az egész történet arra tanít bennünket, hogy nincs olyan nehézség, amelynek Isten ne tudna megfelelni, ha szabaddá teszi a karját. A láncok eltűntek, az őrök elmentek, de ott van az a vaskapu. Ó, az a vaskapu! Azt hiszem, vannak köztetek ma este olyanok, akiket ez nyugtalanít. Isten segített nektek. Eddig volt hitetek, de most eljutottatok a vaskapuhoz. Ó, ha csak át tudnátok menni rajta - a városba vezet -, minden rendben lenne. De az a vaskapu! Néhányan már egy hónappal azelőtt rettegtek a vaskaputól, hogy odaérnétek. Talán három hónapig aggódtok és bosszankodtok a vaskapu miatt. Hónapokig azt teszitek, amit azok a szent asszonyok tettek órákig, akik hajnalban kimentek a sírhoz, és miközben mentek, azt kérdezték: "Ki fogja elhengeríteni a követ?".
Nem volt kő, amit el kellett volna gördíteni! És amikor elmész erre a helyre, azt fogod látni, hogy nincs ott vaskapu, vagy ha van is, magától kinyílik. Ó, hányszor kellett már csodálkoznunk a saját ostobaságunkon, és azt mondtuk: "Hát, ezt soha többé nem teszem meg. Soha többé nem veszek kölcsön nyomorúságot. Elég a napnak a rossz. Soha többé nem megyek el, hogy holnapra kölcsönkérjek bánatot". De sajnos, már másnap megtettük.
Várj, várj, keresztény, az Úrra! Hagyd rá a vaskapuk miatti aggodalmat! Attól a naptól fogva, hogy hittél benne, és imádsággal az Ő kezébe tetted a lelkedet, ez Isten ügye, nem a te ügyed. Isten műve volt a megszabadításod, nem a te műved...
"A rézkapuk előtte feltörtek,
A vasbilincsek engednek."
Van még egy további megjegyzés. Lássátok, Szeretteim, lássátok tisztán, lássátok vitathatatlanul - az imádság mindenhatóságát. Ha mindazok a tanítványok megesküdtek volna, hogy kiszabadítják Pétert, akkor sem tudták volna elérni. Mit tehettek volna? Heródesnek hadserege van. A börtön erős. Az őröket nem lehet megvesztegetni. Eljött az utolsó éjszaka. Mit tehetnek? Csak egyetlen fegyvert használhattak, és az ott lógott az övükön - a mindenek fegyvere, az ima.
Elmondták ezt Jézusnak. Amikor minden más kapu zárva volt, a mennyország kapuja nyitva volt - így hát üzenetet küldtek fel Hozzá, aki képes a foglyokat kiszabadítani, és legnagyobb meglepetésükre Pétert kiszabadították. Nem éreztük-e mi ebben az egyházban gyakran az ima erejét? Néha attól félek, Szeretteim, hogy most itt le vagyunk maradva - le vagyunk maradva az imádságban. Talán megengedhetem, hogy azt mondjam, vannak köztetek olyanok, akiket nem látok olyan gyakran az imaórákon, mint szeretném. Tudom, hogy az évnek ez egy zsúfolt időszaka,
Aztán vannak, akiknek a tényekre való visszaemlékezései eltompulnak. A Park Streeten nem voltak olyan időszakok, amikor a szívünk forró volt bennünk, amikor nem tudtunk megszólalni, mert azt gondoltuk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen"? Szörnyű helynek tűnt számunkra. Győzedelmeskedtünk Istennél, lehívtuk az áldásokat, és ezek az áldások a mai napig tartottak, a komoly könyörgés eredményeként. Milyen egyszerű imák voltak ezek! Idegenek, akik bejöttek, sok hibát találtak, de az Úr nem. Gyakran hangzottak el olyan dolgok, amelyek nem voltak túl nyelvtaniak. De mit számított ez, ha a szív benne volt a dologban?
Megrohamoztuk a Mennyország kapuját, és kegyelmek légiói szálltak le ránk. Több imát akarunk, több imát! Mindig örömmel hallom, hogy a különleges imaösszejöveteleitek és a könyörgésre szolgáló társas összejöveteleitek jól látogatottak, és hogy a tagok között megvan a vágy, hogy gyakran tartsanak ilyen imaösszejöveteleket. Biztos vagyok benne, hogy az egyház vénjei velem együtt támogatják és bátorítják ezeket. Kölcsönadjuk a Tabernákulumhoz kapcsolódó helyiségeket, meggyőződésünk, hogy minél többet találkozunk együtt, és minél többet könyörgünk a Kegyelem Trónjához, az áldások le fognak szállni.
Van néhány Testvér, akik az elmúlt négy, vagy talán öt évben minden reggel találkoztak. Most már minden reggel találkoznak, esőben vagy száraz időben, télen vagy nyáron, minden reggel a Park utcai kápolnában, és mindig a mi boldogulásunkért imádkoznak. A számuk már nem olyan nagy, mint régen volt. Attól tartok, már nincs meg az a tűz, ami régen megvolt. Az Úr gyűjtse össze a parazsat, és az Ő leheletével fújja fel, hogy újra lángra lobbanjon! És akkor a mi szolgálatunk le fog szállni a Mennyből a Szentlélekkel, és a tömegek hallani fogják Isten hangját, amint a szívükben szól.
Testvérek, imádkozzatok értünk, imádkozzatok a gyermekeitekért, a háztartásotokért - mindent vigyetek Isten elé imádságban, nem számít, milyen nehéz, bonyolult, bonyolult. Ha van egy csomó, amit nem tudtok kibogozni, vágjátok át imával. Isten tudja, hogyan szabadítson meg benneteket, amikor ti magatok sem tudtok megszabadulni. Legyetek sokat könyörögve, mert ez fog titeket hatalmassá tenni, ez tesz benneteket uralkodóvá az embereknél, amikor már győztetek az emberek Teremtőjénél. Ilyen gondolatok jutnak eszünkbe az elbeszélésből.
II. Most azonban közelebbről magához a szövegemhez fordulok. Amikor Péter kijött a börtönből, a szabadulása olyan csodálatos volt, hogy nem tudta, igaz-e, vagy látomás volt. Mint a zsoltár, amely így szól: "Amikor az Úr visszafordította Sion fogságát, olyanok voltunk, mint azok, akik álmodnak". Így amikor egy bűnös megmenekül, megkegyelmez, megigazul, teljesen megdöbben, és azt gondolja, hogy ez nem lehet igaz, mert olyan jó. A megdöbbenés ebben rejlik - "Nem lehet igaz - mondja -, hogy megmenekültem. I! I! I! Ha a világ összes embereiről lenne szó, akkor is elhinném, de lehet, hogy én vagyok megszabadítva? Hogyan lehetséges, hogy Ő irgalmazzon nekem? Én, aki nemrég még bilincsben voltam? Aki egy hete még káromkodni tudtam? Aki egy-két nappal ezelőtt még a leghaszontalanabb tréfákat beszéltem, és a földi élvezetek legmocskosabbikán éltem? Hogy én, én megmenekültem - megszabadultam a bűntől, bár oly mocskos voltam - szabaddá lettem, bár oly gyorsan megkötözve?"
Meg kell próbálnom értelmezni ezt a különös tükröződést - ezt az álomszerű érzést. Isten irgalmasságának valóságát csak a hit által lehet felfogni. És mivel a hitnek nem látható dolgokkal van dolga, hajlamosak vagytok gyanút vetni a bizonyítékaira. Nem látjátok, hogy a hatalmas feladatnak megfelelő kézzelfogható eszközt látnátok. Tönkremenetelünk bizonyos értelemben fokozatosan következett be. Nyomon követhetjük a gonoszság útját. Az ember lelke olyan, mint egy romokban heverő templom. Az Istennek épített templom a tisztátalan szellemek lakhelyévé vált. Isten hirtelen elhagyta, de fokozatosan jutott a jelenlegi romlásba és tisztátalanságba.
A szemek, amelyek egykor lámpások voltak, amelyek fénytől és szeretettől ragyogtak, összehúzódtak, és most már inkább a sötétséget szeretik, mint a fényt. A nyelv, amely egykor forrás volt, amely édes, tiszta és frissítő vizet árasztott, mára olyan lett, mint egy mérgező forrás, amelynek keserű patakjai az Isten iránti ellenségeskedés és a Testvérek iránti irigység ízét árasztják. A szív, amely egykor olyan volt, mint egész keretünk szent helye, ahol a szentség szépsége mennyei nyugalomban pihent, most bálványok helyévé és titkos utálatosságok lakhelyévé vált. Maga a lehelet, amely szent tömjénjét gazdag illatban, Istennek tetsző illatban küldte fel, megromlott és kileheli a maga veszedelmes mérgét és szennyes szennyét.
Isten valóban együtt fog lakni az emberrel a földön? Velünk fog-e lakni? Vajon a változás egy szempillantás alatt megtörténik? Elég, ha a gyengeségben elvetett Ige a Szentlélek erejével kel ki? Az elesett ember zavarba hozhat minket, de a megváltott ember olyan misztérium, amelyet nem tudunk megfejteni. A puszta halandó értelem számára mindig is látomásnak, a költők álmának vagy a képzelet művének tűnik. De szeretteim, miért csodálkoznátok? A szövetség angyala leszállt a mennyből a földre, és ti nem tudtátok, hogy ő az, amíg meg nem oldotta köteleiteket, fel nem törte az utatokat, vagy inkább ki nem nyitott minden ajtót az övén lógó kulcsokkal, és nem adta nektek az üdvösség ismeretét bűnetek bocsánata által.
Akkor azt hitted, hogy ez egy látomás volt, mert nem ismerted a megváltást, csak azt, hogy a saját lelkedet megváltották. Nem értetted a megváltást, csak azt, hogy te magad is megváltottad magad. És az újjászületés e páratlan titka ugyanabban az órában hatolt be a megértésedbe, amikor a saját szívedben munkálkodott. Így van ez általában velünk is, Testvéreim és Nővéreim. Fő tényként látjuk azt a lefelé vezető utat, amellyel megrontottuk az utunkat, amikor halottak voltunk a bűnben. De az óra, amikor először hittünk, az az áldott időszak, amikor a sötétség országából Isten drága Fiának országába kerültünk át, úgy tűnik számunkra, mint egy látomás.
A másik ok, amiért ez olyan látomásosnak tűnik számunkra, az az, hogy semmilyen saját előre megfontolás vagy szándék nem segített és nem használt. Mennyire igaz ez néhányatokra egy szempontból. Soha nem voltak kevésbé hajlamosak a szándékaitok az Úr keresésére, mint akkor, amikor Ő rátok talált. A terveitek megszakadtak, mielőtt még tudatosult volna bennetek. Aludtatok, amikor az angyal belépett a cellátokba. És más dolgokról álmodtatok, mint amik rátok vártak. Talán azt álmodtad, hogy a reteszek nem voltak nehezek, a rácsok nem voltak vastagok, a zárak nem voltak erősek, és akkor keltél fel és engedted ki magad, amikor csak akartad.
Csak akkor láttad, hogy milyen gyorsan fogva tartottak, amikor kiszabadultál. Egyedül a megmentett lélek tudhatja, hogy "a Sátán milyen erősen köti rabságban tartott elménket rabszolga láncaival". És még egy másik módon néhányan közülünk bebizonyították ugyanezt. Megvoltak a terveink, hogy kiszabaduljunk, és sok keserves napon át hiába próbálkoztunk és fáradoztunk, míg végül üres kétségbeesésben elaludtunk, és nem álmodtunk másról, csak a félelmetes végzetünkről. Amikor a szabadulás ilyen hallatlan módon jött, alig tudtuk meggyőzni magunkat, hogy ez igaz lehet. És így van ez, Testvérek és Nővérek, soha semmit nem hiszünk annyira valóságosnak, mint amit a saját szemünkkel látunk, és amit a saját kezünkkel dolgozunk.
És azt hiszem, ez csak az a természetes elképzelés, amit a hús és vér hajlamos felfogni Isten dolgairól. Inkább tűnnek látomásnak, mint egy hatalmas kéz és egy kinyújtott kar művének. És mégis, aligha hiszem, hogy a dolog mélyére hatoltam volna a dolognak. Isten isteni kegyelmi módszerének egyszerűsége nem szűnt meg csoda lenni. A zsidók jelet keresnek. És mindannyiunkban van valami a zsidó természetből. Én legalábbis egy sereg gyakorlott lelket találok, akik jeleket kérnek. Nos, és a görögök, akik inkább a hitetlenek kifinomult osztálya - ők bölcsességet keresnek. Valami rendkívüli adottságot akarnak. És ez a vágy nem halt ki közülünk.
Először hallom, hogy valaki azt mondja: "Attól tartok, uram, hogy az én élményem csak álom. Szeretnék egy jelet, amely bizonyosságot ad nekem." Hadd mondjam el neked, hogy az egyszerű hit világosabb bizonyítékot ad, mint bármilyen képzelgés, ami az elmédet megszállhatná. Még mindig a bűneid láncaival vagy megkötözve? Még mindig be vagy zárva a hitetlenség erődítményébe? Soha nem láttad még a kulcsot a Megváltó kezében, amely kinyitotta az ajtót, hogy megszabadítson téged? "Ó, igen - mondod -, de attól tartok, hogy csak egy látomás volt, hiszen mégiscsak egy szegény, tehetetlen teremtmény vagyok". És mi más is lehetnél? Soha nem vagy olyan biztonságban, mint amikor kiüresedik minden önbizalmad. Pál büszkélkedhetett rendkívüli kinyilatkoztatásokkal, de az Úr tövist küldött neki, hogy ne fuvalkodjon fel tőlük.
Vannak viszont olyanok is, akik jobban aggódnak az ajándékok, mint a kegyelmek után. És számukra minden kegyelem, amit kaptak, csak látomásnak tűnik, mert nem emelkedtek a közönséges halandók fölé. Péter e rendkívüli felszabadítása után nem találsz semmilyen megjelenést. Az apostol csak egy szegény, reszkető Hívő volt. Nem akarta, hogy Mária vagy a leány Rhoda túl hangosan beszéljen, vagy túlságosan vidáman fejezze ki örömét - kezével intett nekik, hogy hallgassanak. Csak elmondta, hogyan hozta ki őt az Úr, majd távozott, és elment egy másik helyre.
Testvérek, szeretném, ha az Úrban dicsekednétek, és arról beszélnétek, amit Ő tett a lelketekért. De figyelmeztetnélek benneteket, hogy ne dicsekedjetek a tapasztalataitokkal, és ne próbáljátok magatokat felmagasztalni, mintha nekünk, bármelyikünknek is lenne itt dicsőségre okunk. Isten szabadító Kegyelmének éppen az a módja, hogy elrejtse szemünk elől a büszkeséget. És a valóság nem kevésbé kézzelfogható, mert az angyal mindent megtett értünk, hogy megmutassa az erejét, majd visszavonult tőlünk, hogy érezzük a saját gyengeségünket.
Még egyszer - a szabadulás hirtelensége meg fog lepni benneteket. "Így hirtelen is!" Úgy tűnik, mint egy látomás. Gyakran ismertünk olyan személyeket, akiknek hirtelen megújult a szíve, és nem akarták elhinni. Tudták, hogy így van, de mégis, amikor átgondolták a dolgot, úgy tűnt, mintha nem lehetett volna igaz, hogy megmenekültek. Újra meg kellett dörzsölniük a szemüket, hogy lássák, nem alszanak-e és nem álmodnak-e. Túl szép volt ahhoz, hogy igaz legyen, és olyan gyorsan történt. A kegyelem nagysága megdöbbentette őket. Az, hogy Isten csak úgy megbocsát nekik, és beengedi őket a mennybe, csodálatos lett volna, de hogy gyermekeivé, fiaivá, Isten örököseivé, Krisztussal közös örököseivé teszi őket - ez minden elképzelést felülmúlt!
Félelmük annyira eluralkodott rajtuk, hogy készek voltak meghalni. De kevéssé készültek a megmenekülésre. Meggyőződésük szörnyű volt, de most az öröm olyan túlzott, hogy nem tudnak másra gondolni, mint arra, hogy mindez csak feltételezés, csak álom lehet. Sokan és sokan voltak, akik odajöttek a lelkipásztorhoz, és azt mondták: "Ó, nekem ilyen örömeim voltak! Hittem Krisztusban, tudom, hogy hittem. Teljesen rávetettem magam, és akkora változást éreztem. Annyira más ember lettem, mint amilyen azelőtt valaha is voltam, de most, hogy visszatekintek rá, nem hiszem, hogy igaz volt, csak egy látomás lehetett, ez nem lehetett tény".
Nos, kedves Barátaim, hogy ne engedjetek túlságosan ennek az aggodalomnak, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy mivel ez egy nagyszerű dolog, annál inkább bizonyítja, hogy Istentől származik. Egy ilyen nagy folyónak is lehet gyors áradása. Egy ilyen ragyogó nap is ragyoghat szokatlanul fényesen. A nagy Isten nem apró isteni kegyelmi cselekedeteket tesz. Művei mind nagyok, és mindazok keresik, akik félnek Tőle. Mivel te azt vallod, hogy nagy bűnös vagy, és ezért ez meglepő dolog, hadd emlékeztesselek arra, hogy ez a szokásos módja annak, ahogyan Isten munkálkodik, hogy nagy kegyelmeket adjon a nagy bűnösöknek. Nem adja kegyelmeit olyan embereknek, akik azt hiszik, hogy megérdemlik.
Egy pillantással vizsgálja a szívet, és irtózik a büszkéktől. De azokhoz, akik éreztetik velük, hogy nincs bennük semmi jó, és az Ő Kegyelmében nyugszanak, mert nincs más, amire támaszkodhatnának, eljön a kegyelem, és a foglyok megszabadulnak. Kedves Barátaim, nem emlékeztek arra, hogy az evangélium, amelyet hirdetünk, egy nagyon nagy evangélium? Nem úgy nevezi-e a Szentírás, hogy "a nagy üdvösség"? Most, amikor úgy találjátok, hogy az üdvösségetek nagy, ne hátráljatok meg, és ne mondjátok: "Ó, ez nem lehet valódi, mert nagy". Nem lenne valódi evangélium, ha kicsi lenne. Ha nem lenne meglepően csodálatos dolog, ha nem lenne szuperlatívuszokban bámulatos, akkor nem lenne evangélium.
"Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok - mondja az Úr. Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az én gondolataim a ti gondolataitok fölött, és az én utaim a ti utaitok fölött"." Emellett ne feledjétek, Testvéreim és Nővéreim, hogy Jézus kimondhatatlan kínok között halt meg a kereszten. Vajon azért halt meg ott, hogy filléres kegyelmeket vásároljon, hogy apró kegyelmeket vásároljon kis bűnösöknek? A bikák és kecskék vére talán elérhetett valami keveset, de annak a vérét, aki az Atya egyszülöttje volt, nem lehetett apróságokért ontani. Ezért gondoljátok meg, hogy ennek igaznak kellett lennie, mert ez olyan nagyszerű, olyan különös, minden gondolatotokat felülmúló. Isten segítsen benneteket, hogy Péter apostollal együtt mondjátok: "Most már tudom, hogy Isten küldte el az ő angyalát".
Így biztosan tudhatod, hogy az Úr elküldte angyalát, és megszabadított téged ellenségeid kezéből és minden kétséged és félelmed várakozásából. Megmondom nektek, hogyan bizonyítsátok be ennek valóságát. Ha attól félnél, hogy érzéseid mind csak álom voltak, gyere velem, kéz a kézben, és menjünk, és bizonyítsuk be hitünk hitelességét a Keresztnél. Te és én, egy bűnös pár, tele bűnnel, tetőtől talpig leprával borítva - menjünk, és álljunk a Golgota keresztjéhez. Ott függ Ő! Keze és lába át van szúrva. A vér csordogál.
Jézusom! Ó, Uram! Kiért halsz meg? "A bűnösökért", mondja Ő. Itt van kettő, kegyelmes Mester! Emlékezz meg rólunk, amikor eljössz országodba! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Velem lesztek a Paradicsomban", mert soha lelkek nem lehelték ezt az imát alázatos hittel, és nem hallgatták meg. Jézusom, mi a Te sebeidre nézünk, és azok olyan sziklahasadékok, amelyekbe úgy repülünk, mint a galambok, vagy ha nem hasonlíthatjuk magunkat hozzájuk, akkor úgy repülünk, mint a hollók, és elbújunk, amíg a vihar el nem múlik. A Te véredben bízunk, hogy megváltson minket, a Te érdemedben, hogy tetőtől talpig felöltöztessen, a Te könyörgésedben, hogy megőrizzen minket, a Te erős karodban, hogy megtartson minket, a Te szeretetedben, hogy életet adjon nekünk most és az örökkévalóságban!
És most, mielőtt befejezném, hadd mondjam el, hogy a kép fordított lehet. Ha vannak olyanok, akik számára a valóság álomnak tűnik, milyen sokan vannak azok, akik számára a puszta álmok valóságosnak és igaznak tűnnek. Ó, az ilyen álmodozás a legszomorúbb dolog, amit ismerek. És körülbelül a legnehezebb feladat, amivel valaha is próbálkoztam - felébreszteni az ilyen álmodozókat a téveszméikből. Hallgassatok meg, ti, akik a saját találmányaitokat keresitek, de nem vetitek alá magatokat Isten igazságának! Hisznek-e Istenben? Igen? Akkor az Isten, akiben hisztek, nem az az Isten, aki a mennyet és a földet teremtette, hanem a saját képzeletetek Istene.
Vallod Krisztust? Az a Krisztus, akit vallasz, nem az Atya Fia, hanem a saját fantáziád gyermeke. És hallom, hogy a tapasztalataidról beszélsz? Sajnos, akkor ez nem a Szentlélek tanúságtétele, hanem egy tébolyult agy összefüggéstelen zagyvasága. Ó, ti szegény megtévesztett lelkek! Akik gondolataitokat Isten tanácsainak, cselszövéseiteket az Ő rendeléseinek, és erőfeszítéseiteket az Ő közbenjárásának helyére teszitek. Ti "olyanok lesztek, mint egy éjszakai látomás álma. Olyanok lesztek, mint amikor az éhes ember álmodik, és íme, eszik. De felébred, és a lelke üres. Vagy mint amikor a szomjas ember álmodik, és íme, iszik. De felébred, és íme, elgyengül, és a lelke megéhezik."
Ma keresztényeknek nevezitek magatokat, de Krisztus egy másik napon azt fogja mondani nektek: "Soha nem ismertelek titeket". És ez igaz, mert soha nem ismertétek Őt. Álmodtok-e békéről? Bocsánat nélkül ez csak álom. Álmodtok-e a mennyországról? Szentség nélkül csak álom. Álmodsz-e örömről Isten jobbján? De ti nem vagytok az Ő népe. Soha nem mondtatok le a világról, nem győztétek le a gonoszt, nem vallottátok meg a hitet, és nem követtétek a Mestert az újjászületésben, ami az áldott feltámadás záloga. Ó, hallgatóim, fontoljátok meg a szavakat, kérlek benneteket: "Mint az álom, amikor valaki felébred, úgy, Uram, amikor felébredsz, megveted képmásukat".
Merem állítani, hogy itt sokan vannak, akik nem értik, miről beszéltem. Isten adjon nekik megértést. Bűnösök, vagy Krisztusban vagytok, vagy elvesztek. Ne feledjétek, bűnösök, ma este két dolog közül választhattok - vagy a pokol börtönébe zárnak benneteket, vagy pedig megszabadultok a bűn börtönéből. A sorsotok itt függ - üdvösség vagy kárhozat - élet vagy halál. Merj meghalni, bűnös, merj meghalni? Meg mersz halni bűneiddel körülötted, mint malomkövek a nyakadon - meg mersz halni? Nem! De amikor eljön az idő, hogy meghalj, azt fogod mondani: "Most már nem élhetek, nem élhetek, és nem merek meghalni".
Szeretnél békésen meghalni, Bűnös, és örömmel feltámadni, és örökké uralkodni a túlvilágon? Bízd Krisztusra a lelkedet, és Ő megment téged. Ő, az Isten Fia, az Atyától született. A názáreti férfi, aki a Szentlélektől fogantatott, és Szűz Máriától született. Ő, Isten mindenek felett, örökké áldott, és mégis a te Testvéred, aki azért született, hogy viselje bűneidet! Azt mondja: "Bízzatok bennem, és én megmentelek titeket". Ó, az Ő kiválasztó szeretete mozdítsa meg az Ő hatékony Kegyelmének kezét, hogy most hajtson benneteket arra, hogy bízzatok Őbenne! És ha ez megtörtént, megmenekültök, és törvényesen kiszabadított fogolyként távozhattok ebből a házból, bár talán aligha fogjátok tudni, hogy mi az, és nem tudjátok, hogy igaz-e, ami veletek történt.
De mindez igaz. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és aki nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában. Ó, bárcsak szólhatnék Isten nevében néhányatokhoz, akik talán soha többé nem hallják a hangomat! Találkozom veletek, ahogy a szellem mondta Brutusnak, a síkságon találkozom veletek egy másik napon, mindegyikőtökkel. És ha úgy éltek és haltok meg, hogy nem bíztok abban az Úrban, akinek nyílt sebeit megpróbáltam a szemetek elé tárni, akinek vérző szívét, amely az Ő életvértől csordogál, megpróbáltam minden melegséget elétek tárni - ha nélküle haltok meg, a saját fejetekre szálljon a vesztetek!
Hallottátok az evangéliumot - hogy megfordulnátok a dorgálására! Bízzatok Krisztusban! Az Ő ruhája szegélyének gyengébb érintése - egy pillantás Őrá - és máris meggyógyultok! Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy emelje fel a keresztet a magasba. Ó, emeljétek fel, testvéreim és nővéreim, ti, akik ismeritek Krisztust! Keresztény férfiak és nők, emeljétek fel azt a keresztet a családotokban. Az enyém, hogy itt felemeljem, és a héber prófétával együtt kiáltsam: "Nézzétek, nézzétek és éljetek!". A bűn megharapott, a bűn sebeivel borított - NÉZD MEG!- Ez minden, amit kér.
"Nézzétek és éljetek" - van írva a mennyei felhőkre, és csak a fényük által olvasható. És ott állnak a lélekgyorsító szavak is: "Higgyetek és éljetek". Hagyd el tetteidet Krisztus tetteiért - ne a te könnyeidet, hanem Krisztus könnyeit, ne a te véredet, hanem az Ő vérét, ne a te nyögéseidet, hanem az Ő nyögéseit, ne a te vezeklésedet, hanem az Ő gyötrelmeit. Jöjjetek és pihenjetek meg Őbenne! Csatlakozzatok hozzám, és mondjátok ki szívből...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És itt bevallom a bűnömet.
Lelkem visszanéz, hogy lássa
A teher, amit viseltél
Amikor az elátkozott fán lógott,
És reméli, hogy a bűntudata ott volt.
Hívő, örülünk
Hogy az átok megszűnjön,
Vidám hangon áldjuk a Bárányt,
És énekeljük az Ő vérző szeretetét."
Az Úr áldjon meg benneteket, az ég és a föld Istene áldjon meg benneteket, mostantól fogva és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A szövegünk első jelentése nagyon világos. Itt egy prófécia van, mivel Jeruzsálem, miután ellenségei megfosztották szépségétől, sokáig elhagyatott volt, és méltó volt arra, hogy így nevezzék: "város, amelyet senki sem keres", így egy fényesebb napon dicsősége visszatér, minden ország vonzereje és az egész föld öröme lesz. Készséges zarándokok sokasága fogja felkeresni, hogy szemügyre vehesse szépségét. Olyan város lesz, amelyet nagyra tartanak és nagyra keresnek majd azok, akik szeretik azokat a megszentelt helyeket, ahol az Úr hatalmas tettei történtek, és ahol Jehova karja megmutatkozott.
A szöveg kétségtelenül hasonlóan utal Isten egyházára. Sok évszázadon keresztül Krisztus egyháza rejtve volt - egy homályos, megvetett, ismeretlen, gyűlölt dolog. Katakombákba rejtőzött - követői a legszegényebb és legműveletlenebb emberek voltak - kegyetlen törvények által tiltva, vad ellenségek által üldözve. Bár Krisztus királyi menyasszonya volt, és arra rendeltetett, hogy a nemzetek uralkodója legyen, a világ szemében mégsem tűnt fel. Ő csak egy kis kő volt, amelyet kéz nélkül vágtak ki a hegyből. De már eljött a nap, amikor tömegek keresik Krisztus Egyházát. Íme, repülnek, mint a felhő és mint a galambok az ablakokhoz! Arccal a Sion felé kérdezik az utat.
Ahogy az idő múlik, és Krisztus ezeréves országa egyre közelebb kerül, Isten egyházát egyre többen fogják keresni. Az ősi keletről és a távoli nyugatról jönnek majd, megszámlálhatatlanul sokan, és azt kérdezik: "Mondd meg nekünk, hol van az Úr városa, az Ő szeretetének népe?". Bár kétségtelenül ez az elsődleges jelentés, mégis úgy vélem, hogy a szöveg megsértése nélkül használhatjuk más módon, teljesebb és spirituálisabb értelemben is. Isten egyházát nyugodtan nevezhetjük "keresettnek". És ugyanez a cím igazságosan alkalmazható e drágán szeretett és drágán megvásárolt család minden egyes tagjára. Isten minden gyermeke nevének és megkülönböztető jelzőjének tekintheti a "Kiválasztott" szavakat.
Anélkül, hogy hosszabb előszóra térnénk ki, rögtön kezdjük el felvázolni jelen elmélkedésünk tervét. Szándékunkban áll egy kicsit beszélni a természetes állapotról, majd pedig a kinyilatkoztatott felülmúló kegyelemről. Harmadik pontunk az indokolt megkülönböztető cím lesz, végül pedig a javasolt különleges kötelesség.
I. Először is, a címben szereplő természetes állapot: "KERESZTÜNK". Ha Isten Egyháza, Testvéreim és Nővéreim, "keresett", akkor elég világos, hogy eredetileg elveszett volt - elveszett, mint annak az asszonynak az ezüstdarabja, amelyet annyira becsült, hogy meggyújtotta a gyertyát, átfésülte a házát és szorgalmasan kereste, amíg meg nem találta. Az ember teljes tönkremenetelének óriási ténye az alapvető oka annak, hogy az Isteni Kegyelemnek meg kell keresnie a tárgyát. Ha a bűnbeesés nem lett volna ilyen teljes romlás, nem lett volna szükség arra, hogy minket keressen, mert nekünk kellett volna keresnünk az Urat. Ez azonban a komor igazság - hogy mi összességében utálatosakká lettünk, és minden test elferdítette az útját.
Ehhez a tényhez nem férhet kétség, mert te és én, akik a Kegyelem által üdvözültünk, jól tudjuk, hogy elveszettek voltunk - reménytelenül és örökre elveszettek -, ha Jézus nem keresett volna meg minket. A kiválasztott magból sokan addig engednek a bűnnek, amíg még az erény és az erkölcs jelenléte is elveszik - elvesznek a legkomolyabb barátok reményei és az aggódó rokonok legkedvesebb könyörgései ellenére is. Mindnyájan elveszettnek bizonyultunk a szövetségi fejünkben, az ő bűnének beszámítása által - és ténylegesen elveszettnek az ő romlott természetének beoltása által. Elveszve, azután, a gyakorlatunk által. Nyilvánvalóan elvesztünk a rossz szokások felhalmozódása és a romlott étvágyak növekvő ereje által.
Természetünknél fogva messze eltávolodtunk Istentől, és a tékozló fiúhoz hasonlóan távoli országba mentünk. Ahhoz a szegény szerencsétlenhez hasonlítunk, akit egy sereg ördög szállt meg, akit bilincsek nem tudtak megkötözni, sem láncok nem tudtak visszatartani. Aki azt mondta, hogy az ember természeténél fogva félig vadállat, félig ördög, az nem járt messze az igazságtól. Ó, testvéreim és nővéreim, vajon megtudjuk-e valaha is ebben az életben, mennyire elveszettek vagyunk természetünknél fogva? Amíg nem értjük meg, mit jelent "Isten haragja", ha állhatatosan a pokol bugyraiba tekintünk - amíg nem értjük meg Isten tisztaságát a mennyei tökéletesség közepette -, és így nem tudjuk felmérni a rettenetes távolságot romlott állapotunk és Jehova tökéletes szentsége között, addig nem fogjuk tudni, mennyire elveszettek voltunk.
De eleget tudunk ahhoz, hogy megborzongjunk. Ó, amikor láttuk, vagy azt hittük, hogy láttuk a bűn kétségbeejtő gonoszságát, akkor felkiáltottunk: "Elveszett! Elveszett! Elveszett!" nagyobb keserűséggel, mint az, aki egyetlen fiáért, sőt elsőszülöttjéért szomorkodik. Ó, milyen borzasztó volt az a rettenetesen igaz felfedezés, amely megmutatta nekünk önmagunkat. Úgy éreztük a lelkiismeretünkben, hogy elveszettünk mindattól, ami Isten előtt ajánlhatna minket, vagy ami az Ő figyelmét vonzhatná. Tudtuk, hogy önmagunkban nincs eszköz a tisztaság és a boldogság helyreállítására. Teljesen és teljesen elvesztünk, és, mint már mondtam, néhányan közülünk bosszúból elvesztünk - mert külső életünk a belső mocskos források mocskos kifejlődésévé vált.
Idegenek, ellenségek, lázadók, árulók - mit is mondjunk még? Nincs túl aljas név számunkra. Ha hagytak volna minket a törött cserépdarabok között heverni, mint értéktelen hulladékot, vagy ha minden tisztátalan és undorító dologgal együtt elsöpörtek volna minket, ez lett volna a mi jogos pusztulásunk. Isten nem lehetett volna túl szigorú, még akkor sem, ha a pokol legmélyebb bugyra lett volna a részünk. És akkor, Testvéreim és Nővéreim, annyira elveszettek voltunk, hogy nem kerestük az Urat. A természetes embereknek felszínes és múló gondolataik vannak az Isten kereséséről, de nincs igazi éhségük és szomjúságuk utána. Néha-néha átjárja a megújulatlan elmét egy-egy lelkiismeret-furdalás, egy beteges vágy valami jobb után.
De ahogy a kémény füstjét elfújja a szél, úgy tűnnek el ezek az elhamarkodott érzelmek is, és feledésbe merülnek. Ahogy a harmat, amely kora reggel a sövényen reszket, elpárolog a nap melegében, úgy olvadnak el hamarosan a legjobb vágyak, amelyeket a nem megújult ember ismerhet, amikor egyszer a világ kísértésének napja ránk süt. Testvéreim, mi, akik ismerjük az Urat, tudjuk, hogy nem voltak komoly, hatékony gondolataink Isten keresésére, amíg Ő nem keresett minket. Vándorló juhok voltunk, akik jól értettek a tévelygéshez, de nem volt akaratuk visszatérni. Amikor Isten Lelke ránk szállt, semmit sem talált a szívünkben, ami kész lett volna vele együtt dolgozni, hanem minden az ellenkező irányba futott. Szívünk minden gondolatának minden képzelete csak gonosz volt, mégpedig folyamatosan. Azok, akik megtérnek és keresik az Urat, mielőtt az Ő Kegyelme magához vonzza őket, más fajhoz tartozhatnak, mint mi, mert mi messze voltunk, és túlságosan szerettük a távolságot ahhoz, hogy a visszatérésről álmodozzunk.
Még lejjebb ereszkedni, Testvéreim és Nővéreim - ahogy nem gondoltunk arra, hogy Istenhez jöjjünk, úgy nem is akartunk volna soha visszatérni. Magunkra hagyva, mint az elveszett bárányok, egyre messzebbre és messzebb vándoroltunk volna, a hiúság hegyén táplálkozva, vagy a bűn zöld völgyeiben ugrálva. De vissza Istenhez, Krisztushoz, a mennybe soha nem tudtunk és nem is kellett volna visszajönnünk. A víz éppúgy fáradozhatna azon, hogy felemelkedjen, mint a tűz, mint ahogy a bukott emberiség is vágyakozhatna Isten után. A farkasok és a tigrisek nem mondanak le csoda nélkül véres lakomáikról, és az ember sem fogja megtagadni a bűn természetes táplálékát. Ha van az emberi szívben valódi vágy Isten és az Ő Krisztusa iránt, akkor azt csakis isteni erő ültethette bele.
Maga Isten az Ő bőkezűségében helyezte oda, mert a természet talajából soha nem származhatott volna - legalábbis a saját esetünkben így találtuk, mert mind a mai napig, bár megmenekültünk, azt tapasztaljuk, hogy szívünk természetes mozdulatai mind Istentől származnak - és egyik sem Istenhez. És bár az Ő gyermekei vagyunk, akiket az Ő nagy Kegyelme mérhetetlenül felmagasztalt, a hitetlenség gonosz szíve mégis eltávolodik az élő Istentől, és soha nem közeledik Hozzá. Ó te testi elme, te kétségbeesetten gonosz dolog, nem vagy megbékélve Istennel, és valóban nem is lehetsz!
Istenem, Te, aki minden jó és tökéletes ajándékot adtál, ha addig hagytál volna minket, amíg természetünk spontán megújulásra vágyik, és szívünk a Te üdvösséged után liheg, akkor örökre elhagytál volna minket! Mert a lefelé vezető utat választottuk volna, és a világ kívánságait kerestük volna! A szöveg, úgy gondolom, mindezt magában foglalja, mert Isten soha nem tesz szükségtelen csodákat, és ha tudtunk volna Hozzá jönni, vagy eljöttünk volna Hozzá anélkül, hogy Ő keresett volna minket, kétségtelenül ránk hagyta volna azt a szabad akaratot, amellyel egyesek oly sokat dicsekednek. Testvérek, elveszettünk, elveszettünk a visszatérés vágya nélkül, és anélkül, hogy valaha is lett volna ilyen vágyunk.
Tovább kell mennem - elveszett vagyonunk még világosabban kirajzolódik abban a tényben, hogy távolról sem kerestük Istent, hanem nem is kívántuk, hogy Ő keressen minket. Amíg Ő először nem ébresztette bennünk a vágyat, hogy megtaláljuk, addig ellenálltunk a keresésének. Távolról sem kértük, hogy meglátogasson minket az üdvösségével, amikor pedig eljött, fegyverrel támadtunk kegyes Barátunk ellen. Jól emlékszem ifjúkori szívemmel a Léleknek azokra a korai törekvéseire, amelyeket határozott elhatározással fojtottam el egyiket a másik után. Jól emlékszem azokra az erős birkózásokra, amikor úgy tűnt, hogy Isten Lelke elválaszt engem bűneimtől, és meg kell ragadnom Krisztust, és mégis, elhatározva, hogy még mindig a bűnben és az önigazságban maradok, szembeszálltam az Úrral, és nem akartam, hogy "az az Ember" uralkodjék rajtam.
Ó, milyen sokáig állt Jézus és kopogtatott az ajtónkon, olyan sokáig, hogy akár ki is kiálthatta volna, ahogyan az Énekek énekében mondja: "Fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei". Nem akartuk Őt beengedni - ahelyett, hogy felálltunk volna, hogy kinyissuk, igyekeztünk minden reteszt bereteszelni és minden rudat hazaküldeni. Önakaratunk borzalmas kulcsát forgattuk a zár gyámjaiban, azzal, hogy "távozz tőlünk, nem kívánjuk útjaid ismeretét". Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha Ő keresett minket, az nem azért volt, mert akaratunk volt iránta, vagy mert sürgetőek voltunk az imádságban. A mi akaratunk volt az Ő nagy ellenfele. Kétségbeesetten elszántak voltunk a rosszra, és ha nem keresett volna meg minket a Szuverén Kegyelem, megmenekültünk volna, akkor soha nem lettünk volna...
"'A Te szereteted volt, Istenem, amely megismert minket,
Föld alapjait már jóval korábban.
Ugyanez a Jézus iránti szeretet vonzott minket,
Édes korlátozó erejével,
És megtart minket
Biztonságban, most és mindörökké."
Hogy kiegészítsem ennek a természetes állapotunknak a történetét, hozzá kell tennem, hogy a mi állapotunkhoz képest az egyik legnagyobb csoda volt, amit valaha is ismertek vagy hallottak rólunk. Ezt alkalmanként szavakkal is hallottam már kifejezni. Amikor egy ember csatlakozni jött az Egyházhoz, azt mondta nekem: "Ha valaki hat hónappal ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy Krisztus követőjének vallom magam, leütöttem volna. Ha valaki azt mondta volna nekem ,,Megbánod a bűneidet, keresed és megtalálod a Megváltót", kinevettem volna. Én nem vagyok olyan bolond - mondtam volna -, hogy a ti kántáló képmutató metodistáitok egyikévé váljak - ilyesmi soha nem lehet". " És mégis megtörtént a dolog.
És az a lélek, amely egykor olyan volt, mint a démon, tele ördögökkel, most felöltözve és ép elmével ül a Megváltó lábaihoz, örvendezve az Ő üdvözítő hatalmának. Mindannyiunkban, ha nem is fogalmaztuk meg éppen ilyen szavakkal, az isteni Kegyelem, amely minket keresett, egészen éppoly illusztris volt. Milyen okot tudsz találni arra, hogy Isten miért szeressen téged? Milyen okot tudsz felmutatni arra, hogy Ő miért követne téged minden vándorlásodban? Miért volt az, hogy követte fondorlatos lépteidet, és soha nem hagyott el téged, amíg el nem jött az előre megszabott pillanat? Hogyan volt az, hogy akkor megküzdött veled és felülkerekedett rajtad - és rávett, hogy önként hajtsd meg a nyakad az Ő örömteli igájába? Nem tudod megmondani az okát. Csak csodálattal tapsolhatsz, és csodálkozva emelheted fel szívedet - és áldhatod és dicsérheted az Urat, hogy a neved: "Kihívott".
""Mindent a Te kegyelmednek köszönhetünk, hogy engedelmeskedtünk,
Míg ezreket szenvedtek el
Az út, amelyet a természet által választottunk magunknak,
Ami a siralom vidékére vezet."
Ennyit a természetes állapotunkról. Nektek, akik ezt ismeritek és éreztétek, nincs szükségetek az én szavaimra, hogy megtanítsalak benneteket. Jól teszitek, ha gyakran megnézitek a gödör lyukát, ahonnan kihúztak benneteket, és a sziklát, ahonnan kifaragtak benneteket. Első állapototok látványa megalázóvá tesz benneteket, és dicsérettel tölti el szíveteket a Kegyelem Istenének, aki mássá tett benneteket.
II. Másodszor, a szövegben a TÚLÉPŐ KEGYELMET TÁRJA FEL. Ez a kegyelem több részletben rejlik. Először is, hogy egyáltalán megkeresték őket. Nagyon csodálatos Kegyelem Isten részéről, hogy megtervezte az üdvösség útját, hogy elkészítette a nagy lakodalmi vacsorát, és meghívást intézett minden emberhez, hogy jöjjenek el és lakomázzanak. Az evangélium, amely azt mondja az embereknek: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen", egy nagyon kegyelmes evangélium. De van valami kegyesebb ennél a nagylelkű meghívónál.
Az ember azt feltételezhette volna, hogy miután a meghívás szabadon elhangzott, és az ünnepi előkészületek nagylelkűen megtörténtek, az Úr meghagyja az embereknek, hogy jöjjenek vagy ne jöjjenek, ahogyan akarnak. Bizonyára elégséges isteni kegyelem, hogy Isten ételt ad az éhezőknek. Jöjjenek és egyenek, és ha nem akarnak, akkor éhezzenek. Hogy kenőcsöt készít a sebesülteknek, nem elég ez? Ha a betegek nem fogadják el a gyógyszert, akkor pusztuljanak el a gyógyító ajándékot visszautasító hálátlanságuk miatt. Á, de Isten útjai nem olyanok, mint a mi útjaink. A te és az én bőkezűségem álmában sem jutna tovább. Mi soha nem kényszerítjük a jótékonyságunkat a nem akaró címzettekre.
Nem követjük a beteg embereket, és nem könyörgünk és könyörgünk nekik, hogy gyógyuljanak meg. Mi nem. Elég nagynak tartjuk a bőkezűségünket, ha adunk annak, aki kér tőlünk - de nyugdíjasok után kutatni - ezt soha nem tettük, és valószínűleg soha nem is fogjuk. De halld, ó, föld! És döbbenjetek meg ti, egek! Miután az evangélium általános hirdetése megtörtént, és az ember elutasította azt. Miután Krisztust felajánlották az embereknek, és azok visszautasították Őt, Isten szeretete nem áll meg itt, hanem elhatározva, hogy megdicsőíti szeretetét, ezután eljön, hogy megkeresse azokat, akik nem keresik Őt!
"Ha - mondja Ő -, nem fogtok megfordulni az én dorgálásomra. Ha meghívásomat eltapossátok - ennél többet fogok tenni -, elő fogok jönni Kegyelmem ragyogásában és hatalmam nagyszerűségében, és foglalkozni fogok azzal az akaratoddal, és legyőzöm azt. Meg fogom érinteni azt a makacs természetedet, és ráveszlek, hogy engedj. 'Új szívet is adok nektek, és új lelket is adok belétek. 'Atyámnak fogtok hívni Engem. És nem fogsz elfordulni tőlem.' " Csodák csodája, hogy a Teremtője elől menekülő, Teremtője meghívását visszautasító, Isten áldását megtagadó bűnös ember mégis páratlan kitartással és példátlan szeretettel keresi fel és ejti foglyul a Mindenható szeretete!
De ez a Kegyelem még szembetűnőbbnek tűnik, ha figyelembe vesszük a keresett személyeket. Az, hogy bárkit is megkeresnek, páratlan Kegyelem - de az, hogy minket keresnek - az minden mértéket meghaladó Kegyelem. Testvérem, nővérem, nem tudom, hogy mi lehetett a te különleges állapotod, de azt tudom, hogy tízszer több okod volt arra, hogy kihagyjanak, mint arra, hogy bevonjanak a Kegyelem céljába. Gyakran gondoltam arra, hogy én vagyok a furcsa ember. Ha az örök élet mustráján valakit ki kell hagyni, akkor én magam választottam volna ki a saját személyemet, mint a legméltóbbat, akit figyelmen kívül hagytak. Miért én, Uram? Miért én?-
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be oda, ahol van hely;
Miközben ezrek döntenek nyomorultul,
És inkább éhen halsz, minthogy eljöjj?"
Nem ugyanez a gondolat merül fel bennetek is? Nem kavarog-e a lelkedben szent és hálás csodálkozás, hogy téged kellett volna felkeresni? És amikor, Testvéreim és Nővéreim, néhány emberre gondolok ezen a helyen - néhányra, akik egykor a szajhák társaságában voltak, de akiket felkerestek. Néhányan közületek, akik egykor részegségbe merültek, hogyan dicsérhetném eléggé az Urat értetek? Sokan közületek vasárnap soha nem hallgattatok a hirdetett Igére, hanem a saját örömötöket kerestétek és a saját dolgotokat követtétek - de titeket megkerestek! Sok nyelv, amely az imént énekelte az éneket, egyszer átkozta és káromolta Istent. Dicsőség az isteni kegyelemnek, amely felkeresett téged!
Igen, bár voltak ilyenek közöttünk, "megmosakodtunk, megszentelődtünk, megtisztultunk". És nem csoda-e, hogy az ilyeneket, mint mi vagyunk, megkeresték? Ha királyokat és fejedelmeket keresett volna, talán találtunk volna rá okot, de hogy minket, szegény, homályos munkásembereket, írástudatlanokat, képességek nélkülieket keresett - ez valóban Szuverén Kegyelem! Hogy a jót, az erkölcsöst, a kiválót keresi, azon nem kell csodálkoznunk. De hogy minket keres, a romlottakat, a gonoszokat, az elhagyatottakat - hogyan dicsőítsük az Ő nevét? Mondd el a pokolban, és hadd üvöltsenek az ördögök! Tegyétek közzé a mennyben, és az angyalok énekeljenek! Zengjétek, ti vérrel mosdottak az Örökkévaló Trónja előtt! Ő választotta e világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat - hogy semmivé tegye a létező dolgokat! Ez a csodák csodája, hogy mi, még mi is viseljük a "Keresett" nevet!
Azt sem szabad elmulasztanom, hogy emlékezetetekbe idézzem, hogy Isten mindent felülmúló kegyelme nagyon világosan megmutatkozik abban, hogy KIVÉTELRE kerültünk. A "ki" szó sokféle jelentést hordoz. Nemcsak kerestek, hanem fel is kerestek minket. Az emberek elmennek és keresnek egy dolgot, ami elveszett a ház padlóján, de ilyen esetben csak keresésről van szó, nem pedig keresésről. Az elvesztés zavarba ejtőbb, és a keresés kitartóbb, amikor egy dolgot keresnek. Összekeveredtünk a mocsárral. Olyanok voltunk, mint amikor valami értékes aranydarab a csatornába esik, és az embereknek ki kell szedniük és gondosan megvizsgálniuk a förtelmes szennykupacot. Újra és újra és újra megforgatják, és addig kavargatják, gereblyézik és kutatnak a kupac között, amíg meg nem találják a dolgot.
Vagy, hogy egy másik ábrával éljek, eltévedtünk egy labirintusban. Ide-oda bolyongtunk, és amikor a szolgáló kegyelem utánunk jött, nem talált meg minket elsőre. El kellett mennie jobbra és balra, és keresnie kellett itt és ott és mindenütt, hogy megtaláljon minket. Annyira kétségbeesetten eltévedtünk, és olyan furcsa helyzetbe kerültünk, hogy lehetetlennek tűnt, hogy valaha is eljöjjön hozzánk a Kegyelem. És mégis megkerestek minket! Semmi homály nem tudott elrejteni minket, semmi mocsok nem tudott elrejteni minket - megtaláltak minket! Dicsőség az isteni kegyelemnek, a Szentlélek Isten talált meg minket! Isten némelyikének az élete, ha meg lehetne írni, csodálkoznátok. Az Isteni Kegyelem romantikája végtelenül érdekesebb, mint a képzelet romantikája.
Ismertünk olyan embereket, akik Krisztus karjaiba futottak, miközben a pokolba akartak menekülni. Voltak, akik nem is álmodtak arról, hogy megmenekülnek, mint arról, hogy hercegek lesznek - akik kíváncsiságból sétáltak be Isten házába -, de a lelkész ujja vagy tekintetének pillantása megragadta őket, és megérezték az isteni élet erejét. Voltak, akik a folyóhoz rohantak, hogy elvegyék a saját életüket, de egy szöveg megszólította a lelkiismeretüket, és megállította bűnös lábukat. Különös és csodálatosak azok az utak, amelyeket Isten használt, hogy megtalálja az övéit. Egy egész népet rázott meg erős jobbjával, hogy megtalálja a saját választottait.
Minden nemzetet megrázna, és az egész világot példátlan zűrzavarba hozná, mielőtt megengedné, hogy koronájának vérrel megvásárolt gyöngyszemei közül egy is elvesszen a bűnbeesés romjai között. Meg kell keresnie őket, és meg is fogja keresni, ahogy a pásztor keresi juhait a felhős és sötét napon - némelyiket lehozza a meredek csúcsról, másokat a sziklák közötti barlangokból. Néhányat a folyó partjáról, másokat magából az áradásból - mindet egy helyre kell hozni, ahol egy nyájat alkotnak majd, egy Pásztor alatt.
Egy másodperc is elég lesz arra utalni, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy Isten Kegyelme illusztrálja azt az isteni ágenst, aki minket keres. A szöveg, a maga összefüggésében véve, azt mondja, hogy isteni módon kerestek meg bennünket. A megmentett lelkeket maga Isten keresi fel, és a Mindenhatóság megfeszül, a Mindentudás teljes mértékben érvényesül - Isten minden tulajdonsága a legkeményebb munkára van fogva, hogy felkutassa az elveszett lelkeket! Az isteni erő leghatalmasabb erőfeszítését az ember újjászületésében ismerjük. Krisztus feltámasztása a halálból méltán tette tiszteletreméltóvá Isten nevét hatalmas ereje miatt - de az Ő népének feltámasztása a sírból ugyanilyen elképesztő hatalom és Kegyelem műve.
Elgondolkodtál már azon, keresztény, hogy ki volt az, aki eljött, hogy megkeressen téged? Nem a lelkész volt. Lehet, hogy évről évre keresett téged, és soha nem talált meg. Könnyező édesanyád, a sok imádságával, hiányolt volna téged. Aggódó apád, az ő sóvárgó, együttérző szívével, soha nem talált volna rád. Azok a gondviselések, amelyek mint nagy hálók igyekeztek téged behálózni, mind elszakadtak volna a te erős rohanásodtól a rossz után. Ki keresett meg téged? Nem más, mint Ő maga. A Nagy Pásztor nem bízhatott az Ő alpásztoraiban. Neki magának kellett eljönnie, és ó, ha nem lettek volna a Mindentudás szemei, soha nem látott volna meg benneteket - soha nem olvasta volna történelmeteket és nem ismerte volna meg eseteteket.
Ha nem lettek volna a Mindenhatóságnak ezek a karjai, soha nem tudott volna megragadni téged. Soha nem tudott volna a vállára vetni és örvendezve hazavinni. Isteni módon keresett téged. Isten ujjának lenyomata éppúgy ott van egy keresett lélekben, mint egy újonnan teremtett világban. Láthatod Isten ujját a sárga virágokkal tarkított zöld réteken, az áradó patakokban és tornyosuló hegyekben, és a menny fényes lámpáiban az esti órákban - de Isten egész kezét akkor látod a legtisztábban, amikor egy újszülött lélek az Úr üdvösségének keresésére indul. "A felkeresett népnek" fogtok neveztetni. És ez lesz a csoda - hogy isteni módon kerestek meg benneteket -.
"A szerelem erős, mint a halál, nem, erősebb,
A szerelem erősebb a sírnál.
Széles, mint a föld és hosszabb
mint az óceán legszélesebb hullámai.
Ez az a szeretet, amely minket keresett,
Ez az a szeretet, amely megvett minket,
Ez az a szeretet, amely összehozott minket,
A legboldogabb napra a legszomorúbb éjszakából,
A legmélyebb szégyentől a fényes dicsőségig,
A halál mélységeiből az élet szép magasságába."
Aztán, kedves Testvéreim, hogy ezt a részt lezárjuk, ne feledjétek, hogy a dicsőség az, hogy eredményesen kerestek meg minket. Mi egy olyan nép vagyunk, amelyet nem kerestek meg, és nem is hiányoztak az utolsó pillanatban. A mindenhatóság és a bölcsesség együttesen nem fog kudarcot vallani. Lehet, hogy hiába kereslek néhányatokat, ahogy sajnos már megtettem. Lehet, hogy prédikálok és prédikálok újra és újra, ahogy ma is teszem, és mégis, talán mindannyian lemaradtok a hálóról. De amikor az én Mesterem kijön, hogy lelkeket halászzon, a háló hamarosan tele lesz - az Ő esetében nincs kudarc. Mindannyian, kedves Testvéreim, akiket Krisztussal való egységbe hoztak, tudjuk, hogy azért hoztak minket, mert a hatékony Kegyelem jött el hozzánk.
Van olyan Kegyelem, amelynek ellen lehet állni, vannak a Lélek közös törekvései, amelyekkel szemben az ember sikeresen küzdhet. De amikor a Lélek kiteszi isteni energiájának teljességét, azzal a szándékkal, hogy biztos munkát végezzen, akkor azt soha nem lehet meghiúsítani. Minden egyes esetünkben volt egy mindenható isteni szándék, amely arra kényszerített minket, hogy üdvözüljünk. Ezt a szándékot olyan isteni cselekvés követte, amelynek lehetetlen volt hatékonyan ellenállnunk. Valójában nem is tudtunk, és nem is tudtunk ellenállni, mert teljes alávetettségre bűvölt bennünket. Azonnal engedtünk a hatalmának. Ez minden egyes szívben megtörtént, és ez a "megkeresett" név dicsősége - hogy nem félig kerestek meg minket, nem gyengén és sikertelenül kerestek meg minket, hanem hatékonyan és teljesen megkerestek. Ez az oka annak, hogy ma Isten örökösei és Krisztussal együtt örökösök vagyunk.
III. Harmadszor, vegyük észre a megkülönböztető JUSITIFIED CÍMET. Mi egy keresett nép vagyunk. Hogyan kerestek meg minket? Igazoljuk meg a nevet.
Testvérek, mindenekelőtt Krisztus örökkévaló céljaiban és munkájában keresnek minket. Az Úr Jézus Krisztus mennyből való eljövetele volt a kezdet, a lelkünk keresésének első nyílt aktusa. Az Ő egész véres zarándoklata, amikor vérzett a keze és a lába. Az egész szörnyű szenvedése a kereszten az Ő népének felkutatása volt. Mint valami nagy gyöngyhalász, az Úr Jézus Krisztus a menny dicsőséges szikláin állt, és mélyen belevetette magát a bánat és a bűn áradatába, hogy felkutassa az elveszett gyöngyöket. Gyakorlatilag a mi Urunk akkor és ott megmentette az egész népét. "Azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett", és halála által megmentette minden kiválasztottját.
Bár valójában nem, de gyakorlatilag mindegyikük megmenekült abban az órában, amikor lehajtotta a fejét, és azt mondta: "Elvégeztetett". Abban a pillanatban az Ő kezében voltak, az Ő Személyével egyesültek az isteni végzésben. Abban a pillanatban Őbenne álltak.
"Nem úgy, ahogyan Ádám bukásakor álltak,
Amikor a bűn és a bánat mindent elborított;
De ahogyan egy másik napon állni fognak,
Szebb, mint a nap meridián sugarai."
"Megváltott minket" először, "és elhívott minket" azután, "szent hivatással". Ez a kikövetelés, amennyire tudjuk, kegyelmi szavakkal kezdődött. Egyesek esetében ezek már nagyon korán elhangzottak. Egy istenfélő édesanya sírva mondta el nekünk Isten Igazságait, egy szent apa jó példát mutatott nekünk. Megkeresett bennünket az a kis Biblia, amelyet olvasni tanítottak, és az az énekeskönyv, amelyet a kezünkbe adtak.
Minket kerestek, amikor Isten házába vittek minket. A lelkész szabadon hirdette az evangéliumot mindenkinek. Leírta jellemünket, és szeretettel ajánlotta, hogy jöjjünk Jézushoz. Minket kerestek, miközben a prédikátor a szombatszegőket, a keményszívűeket, a képmutatókat, a formalista, az elhagyott, a profán embereket szólította. Miközben mindegyiküket hívta, a mi esetünknek megfelelően éreztük, hogy minket hív. És azt hittük, hogy Jézus szemei ránk néznek, és az Ő hangja azt mondja, hogy térjünk meg és éljünk. Néha külön felkerestek bennünket a szolgálat alatt, amikor a prédikátor arra indult, hogy leírja az esetünket, ragyogó színekkel festve azt. Azt hittük, hogy valaki elmondta neki. Úgy tűnt, hogy olyan jól ismer minket, hogy végigolvasott bennünket, és mi hazamentünk a szobánkba, legalábbis egy időre Isten utáni vágyakozással telve - mert minket keresett meg. Az Úr nem hagyott bennünket csak a lelkészség kedves meghívásaira. A nyomorúságok kerestek fel minket. A láz a keresztig üldözött bennünket. Amikor a kolera jött, nagy ostort tartott a kezében, hogy a Megváltóhoz korbácsoljon bennünket. Súlyos veszteségek értek bennünket, hanyatló üzletünk volt - mindezeknek el kellett volna elválasztaniuk bennünket a világtól. Barátaink megbetegedtek - sírjaikból hallottuk a meghívás hangját: "Jöjjetek Krisztushoz és éljetek". Csalódtunk néhány legkedvesebb reményünkben, és szívünk, amely egy időre megszakadt, egy magasabb rendű élet és mélyebb megelégedettség után vágyakozott. Nyomorúság nyomorúság után és nyomorúság nyomorúság után voltak azok az eszközök, amelyeket Isten használt, hogy felkutasson bennünket.
Aztán jöttek a látogatások, a titokzatos látogatások. Az éjszakai évszakban volt, amikor minden csendes volt. Felültünk az ágyunkban, és ünnepélyes gondolatok jártak át bennünket. A prédikátor szavai, amelyeket évekkel ezelőtt hallottunk, frissen tértek vissza, mint amikor először hallottuk őket. Régi szentírási szövegek, egy anya könnyeinek emléke - mindezek felidéződtek bennünk. Vagy éppen az ügyek közepette történt, és nem tudtuk, hogyan, de hirtelen mélységes nyugalom szállt meg bennünket. Úgy éreztük, mintha egy láthatatlan kéz vonzana minket imádkozni. Ellenálltunk az isteni késztetésnek, de tudtuk, hogy ott volt. Újra és újra eljött, és gyakran, ahogy az utcán sétáltunk, úgy tűnt, hogy egy másik lélek is részt vesz bennünk, mint a sajátunk. Úgy tűnt számunkra, mintha időnként két ember lennénk egyben, és ez az új és jobb ember úgy birkózott velünk, mint az angyal Jákobdal.
És végül az Isteni Kegyelem legyőzött minket, és bűnbánatra és alázatos hitre vezetett. De végül is, kedves Barátaim, ezek a látogatások, ezek a gondviselések, az igehirdetések és így tovább, mind semmit sem értek volna, ha nem jött volna el a kijelölt idő, amikor a Szentlélek eljött és megkeresett minket. Elfelejthetem-e valaha is azt a pillanatot, amikor a prédikátor ujja rám mutatott, és azt mondta: "Fiatalember, higgy Jézus Krisztusban, higgy Jézus Krisztusban most". Nem csak az ő hangja szólt hozzám, hanem a titokzatos Trónus hangja mondta: "Higgy most". És én hittem. Nem találtam akaratot, hogy visszautasítsam.
Amit korábban nem tudtam megtenni, amit addig a pillanatig nem értettem, azt most megértettem és meg is tettem. Hittem Jézusban, és a teher legördült a meghajlott vállamról, a lélek pedig felszabadult és szabad lett. Ó, jöjjön el ez az idő nektek is, akik még soha nem kerestetek! Isten Lelke úgy érintsen meg benneteket, hogy nem tudtok ellenállni neki - olyan hatékonyan mozdítson meg benneteket, hogy alá kell vetnetek magatokat Krisztus keresztjének. A ti esetetekben, akárcsak az enyémben, az Úr Jézusban szeretett emberek, meg fogjátok látni, hogy Isten Szentlelkének hatékony ereje volt az, ami valóban Krisztushoz vezetett benneteket. Így a cím teljesen jogos - "Kihívott".
Lehet, hogy vannak olyanok, akik maguktól jönnek Krisztushoz, de nem hiszem, hogy vannak, és én nem tartozom közéjük. Lehetnek olyanok, akik szabad akaratuk erejéből Krisztushoz tartanak - azt hiszem, van egy egész felekezet, akik ezt vallják -, de csak azt mondhatom, hogy az ő tapasztalatuk pont az ellenkezője annak, amit én éreztem. Hiszem, hogy azok, akikről a keresztény életrajzokban és a Szentírásban olvashatunk, szabad, gazdag és szuverén kegyelemnek köszönhetik üdvösségüket. Ezeknek az embereknek a vallása, akik saját szabad akaratukból jönnek Krisztushoz, modern találmány, és én egy ujjpercemet sem adnám az önmagamból fakadó kegyelemért, és egy másik ujjpercemet sem adnám a szabad akaratból fakadó megtérésért.
Adja az Úr, hogy felülről szülessünk, és ha nincs olyan vallásunk, amelyet nem Isten Lelke munkál bennünk, minél hamarabb megszabadulunk tőle, annál jobb! Akkor talán elmegyünk ahhoz, aki meg tudja adni nekünk az igazi mennyei kenyeret, hogy ne találjanak minket üresen az utolsó pillanatban.
IV. Most, hogy ezt a három dolgot elintéztem, rátérek a téma gyakorlati részére, és kérhetem a komoly figyelmeteket? Különleges kötelesség hárul azokra, akik a "KERESZTÉNY" címet viselik.
Testvéreim és nővéreim, ha valóban így van, hogy ennyire adósok vagytok az istenkereséssel, nem kellene-e egész életeteket mások felkutatásával töltenetek? Ha mindent az Isteni Kegyelemnek köszönhettek, és semmit sem magatoknak, nem vagytok-e ünnepélyes kötelességetek, hogy örökre az Úréi legyetek, és nem kellene-e - nem meghatalmazás alapján, hanem személyesen és egyénileg, mindannyiótoknak - felkutatnotok az Úr többi népét, hogy hozzátok hasonlóan ők is viselhessék a felkutatott nép címet? Komoly vágyam, hogy ennek az egyháznak és minden más egyháznak minden tagját arra késztessem, hogy lelkek győztesei legyenek.
Az evangélium hirdetése Isten nagyszerű eszköze a kegyelemnek. Ez az Ő nagy mágnese. Akik közületek használhatják ezt a szent fegyvert, tegyék meg. Ti, akiknek van képességük és tehetségük, szenteljétek magatokat Isten ügyének. Adjátok át magatokat az Ő szolgálatának. Bárcsak több olyan ember lenne, aki sikeres a szakmájában, olyan ember, aki akár az orvostudományban, akár a jogban kiemelkedést ért el, aki a szolgálatnak szentelné tehetségét. Nem kell attól félniük, hogy ha Istennek adják magukat, Ő nem fog gondoskodni róluk. Ami pedig a megbecsülést illeti, ha az valahol megtalálható, akkor az Krisztus hűséges követének biztos öröksége.
Ha téged kerestek, testvérem, nem szégyellem azt ajánlani, hogy hagyd fel a legjövedelmezőbb állást, és keress másokat. Ha megvan benned az erő, hogy mások szívét megmozgasd, ha Isten az ékesszólás nyelvét adta neked, ne szenteld azt sem a parlamentnek, sem az ügyvédi karnak. Szenteld arra, hogy az égő tűzről szedd le a gyújtóst - légy a kereszt hírnöke, és az egész világ, amennyire csak lehet, hallja tőled az üdvösség hírét!
Az evangélium hirdetése nem az egyetlen eszköz. Ez a keresés egyik leggyakrabban használt módja. De vannak más módszerek is, amelyeket ma reggel ajánlok nektek. Nem szabad pusztán azoknak prédikálnunk, akik azért jönnek, hogy meghallgassák. El kell vinnünk az evangéliumot oda is, ahová az emberek nem vágynak rá. Úgy kell tekintenünk arra, hogy nagylelkűen szemtelenek legyünk - az evangéliumot az emberek útjába toljuk - akár meghallják, akár nem. Mindenekelőtt látogatással vadásszunk lelkekre. Londonban ezrek vannak, akik soha nem fognak megtérni az evangélium hirdetése által, mert soha nem járnak istentiszteleti helyekre. Némelyikük azt sem tudja, miféle istentisztelet az. Talán megborzongunk, amikor kimondjuk - úgy gondoljuk, hogy Londonban ezrek vannak, akik még Krisztus nevét sem ismerik, és egy olyan földön élnek, amit mi kereszténynek nevezünk, és mégsem hallották Jézus nevét!
Hála Istennek, a dolgok jobbak, mint voltak. De a dolgok még mindig elég rosszak. Testvérek, el kell mennetek, meg kell néznetek ezeket a dolgokat, és meg kell javítanotok őket. Fiatalemberek, vigyétek az evangéliumot a szállásokba, és azokba a sűrűn lakott lakásokba, ahol minden szobában egy család lakik, és egyetlen szobában sincs keresztény. Hiszem, hogy nagyon sok jót lehet tenni a házról házra járással. Nem csak a városi misszionáriusok és a bibliaasszonyok - Isten éltesse a munkások e nemes testületeit -, hanem mindannyian! Ti, akiknek társadalmi pozíciójuk van a szomszédaitok között - tegyétek magatokat szabaddá, és menjetek, és beszéljetek nekik Krisztusról a hozzátok közel eső kis házakban. Amennyire időtök engedi, legyetek látogatók.
És ha van a városnak egy sötét része, amelyet a bűnösök törzshelyeként ismersz, akkor vedd célul, hogy házról házra járva használd a látogatásnak ezt az ügynökségét. Keressétek fel Izrael házának elveszett juhait. Néhányuknak különleges eszközökre lesz szükségük, mielőtt valaha is megtalálják és behozzák őket. Mennyire örül az ember szíve a reformátusok és az éjféli összejövetelek felett - a lelkek e rétegének Krisztushoz való vezetésére tett kísérletek felett. Gyakran hallottam, hogy az ilyen összejöveteleken megtértek közül csak kevesen tartanak ki és bizonyulnak őszintének. Ez egy nagy tévedés - egy nagyon jelentős részük megjavul, és a puszta reformáció kevés hasznot hoz - de ahol a megújulás működik, és ezeket a lányokat a Megváltóra irányítják, ott soha nem fogod látni, hogy közülük egy is visszamegy.
Nem volt-e Istennek öröme, hogy ebben az Egyházban számtalan olyan esetet adjon nekünk, amikor azok, akik a Sátán csalogányai voltak, most mások vezetői Krisztus keresztjéhez, és Máriához hasonlóan sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak nekik? Keressétek őket! Ha van más osztály, amelyet elhanyagoltak, keressétek meg. Ha véletlenül ismersz valakit a lakosság lealacsonyodottabb része közül, akit csak a rendőr keres meg, és soha nem hall egy jó tanácsot sem - kivéve az ösztöndíjas elöljárótól -, keresd fel őket. Ha Krisztus megkeresett téged, akkor a következtetés erős, hogy neked is meg kellene keresned másokat! És ha különleges eszközökre van szükség, akkor alkalmazzatok különleges eszközöket.
Nagyon kedvesnek kell lennie. A megtört szívekhez nagyon gyengéden kell beszélni. Az Istentől való távolságuk a félelem távolsága. A szakadék, amely elválasztja őket, a kétségbeesés. Talán vannak ilyenek ebben a házban is. Keressétek meg őket, és ha nagyon elkeseredettnek találjátok őket, és keserű dolgokat írnak maguk ellen, mutassatok szeretetet nekik. Próbáljátok meg, ha tudjátok, a szeretet zsinórját köréjük fűzni, és így Krisztushoz vonzani őket. Ne forduljatok el tőlük, és ne mondjátok: "Olyan szerencsétlenek, olyan hitetlenek. Nem fogok rájuk vigyázni." Hanem minél inkább úgy találod, hogy gyengéd szívre és síró szemre van szükségük, hogy a Megváltóhoz vezesd őket, annál gondosabban kövesd őket, amíg el nem juttatod őket Hozzá.
Lesznek olyanok, akik a kitartás világát akarják. Talán a gyermeked harminc éve nem tért meg. Imáitok eddig meghallgatás nélkül maradtak, és az ördög arra csábít, hogy feladjátok. Soha ne tegyétek ezt. Ha olyan sokáig kellett keresni titeket - és némelyikőtöket ötven évig kellett keresni, mielőtt megtalálták volna -, soha ne mondjatok le egy embertársatokról. Kövesd gyermekedet minden hálátlanságában, kövesd a nyomát szerető jóságoddal, és soha ne hagyd el addig, amíg végre el nem juttatod oda, hogy ott találja meg az örömöt, ahol te is megtaláltad - Jézus sebeiben.
Hadd kérjelek benneteket, hogy ahol minden más eszköz kudarcot vall, ott keressétek az embereket imáitokkal. Amíg egy embernek van egy másik ember, aki imádkozik érte, addig van remény az üdvösségére. Ha napi könyörgésetekben megemlítitek az embereket - ha különleges eseteket választotok ki -, ha nevüket az Úr elé viselitek, akkor örömötökre szolgál, hogy láthatjátok őket a sötétségből a világosságra térni. És ők veletek együtt "keresett" nép lesznek. Ha csak egy szavam is felkelti közületek, hogy felkeressétek az Úr elrejtettjeit, lelkem örülni fog. És ha mindegyikőtök fogadalmat tesz ebben az imaházban: "Ma felkeresem valamelyik családomat, és holnap folytatom a munkámat. És a következő napon másokat is fel fogok keresni. Nem várom meg, amíg hozzám nem jönnek, hogy tanítsam őket, hanem megyek és keresem őket, és kényszerítem őket, hogy jöjjenek be, hogy a ház megteljen, hogy Isten Egyháza teljes létszámban rendelkezzen Krisztus kiválasztottjaival".
Ha ezt megteszed, lelkem elégedett lesz. Ha téged soha nem kerestek, akkor nem fogsz keresni másokat. Ha soha nem ízleltétek meg, hogy az Úr kegyelmes, akkor nem fogok csodálkozni, ha elhanyagoljátok ezt a munkát. De ó, a pokolra, amelyből megszabadultatok, a mennyországra, amelybe tartotok, a vérre, amely megváltott benneteket a haláltól és a pokoltól, arra a kegyelmes Lélekre, amely megelevenített benneteket és még mindig életben tart, minden dicsőséges ígéretre, amely ösztönöz benneteket további életutatokon, imádkozom, hogy a lelkek keresésére költsétek magatokat és költsétek magatokat!
Nézzétek ezt a hatalmas lakótelepet, az emberi lakások e pusztaságát - ha nem dolgozunk minden erőnkkel, akkor soha nem remélhetjük, hogy az Úr ismerete beborítja ezt a nagy londoni világot - nem is beszélve a nagyobb, kinti világról! Ó, legyünk talpon és tegyünk, és minden házban, minden sikátorban mondjuk el, hogy a keresztények törődnek a lelkekkel. Ha ti vagytok a keresett emberek, menjetek és keressetek másokat. Mondjátok el nekik, hogy "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül".

[gépi fordítás]
Mindannyiunkat össze kell gyűjteni a megfelelő időben. Amikor az idő megérleli a gyümölcsöt, nem szabad többé a fán lógnia, hanem a kosárba kell szedni. Amikor a nyári nap tökéletesen megérlelte a kukoricát, elő kell venni a sarlót, és le kell aratni az aratást. Mindennek megvan a maga ideje és vége. Mindannyiunk számára eljön a szüret ideje. Lehet, hogy már holnap eljön. Lehet, hogy még egy maréknyi évvel később. Eljöhet a fogyasztás vagy a hanyatlás hosszú folyamatában. Lehet, hogy gyorsabb léptekkel halad előre, és egy pillanat alatt összegyűlünk a népünkkel.
Előbb vagy utóbb, hogy Jób kifejező szavaival éljek, a Mindenható mindannyiunk szívét mindannyiunkra helyezi, és magához gyűjti lelkünket és leheletünket. Ez az összegyűjtés Istenen múlik! A zsoltáros imája ezt sugallja, és számos szentírás megerősíti. Ahogy Young énekli az Éjszakai gondolatok című művében...
"Egy angyal karja sem tud engem a sírba taszítani."
A balesetek nem mások, mint Isten intézkedései. A betegségek az Ő rendeletei - a láz az Ő szolgái, a csapások pedig az Ő hírnökei. Halandóságunk halhatatlan, amíg az Örökkévaló nem akarja halálát. "Térjetek vissza, emberek gyermekei", ezt nem mondhatja más, mint mennyei Atyánk, és amikor Ő adja a szót, késedelem nélkül vissza kell térnünk.
Nem tudom, Testvéreim és Nővéreim, mivel halálunk biztos, és teljesen a mi kegyelmes Istenünk kezében marad, hogy van-e bármilyen ima, amit ezzel kapcsolatban fel kellene mondanunk, kivéve: "Atyám, a Te kezeidbe adom lelkemet." Nem tudom, hogy van-e más ima, amit ezzel kapcsolatban fel kellene mondanunk, mint: "Atyám, a Te kezeidbe adom lelkemet." És ez a rövid mondat: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel". Aligha tudom dicsérni azokat, akik könyörögnek, hogy megszabaduljanak a hirtelen haláltól, mert a hirtelen halál hirtelen Dicsőség! Aligha tanácsolhatom, hogy kérjenek sietős távozást. Mert a hús és a vér visszariad a gyors feloldozástól. Ne imádkozzatok sem hosszú életért, sem korai sírért - bízzátok mindezeket a végtelen Bölcsesség választására, és összpontosítsátok minden vágyatokat a szöveg egyetlen kívánságára.
A bűnösök poklától való szent rettegéssel telve, legyünk a legbiztosabbak abban, hogy az áldottak mennyországába hívnak bennünket. A félelem attól, hogy az elszáradt ágakkal együtt elvetik őket, növelje termékenységünket, és a bűnösök jellemétől és végzetétől való rettegésünk vezessen minket arra, hogy még szorosabban ragaszkodjunk a lelkek Megváltójához.
Beszédünket így fogjuk felosztani - először a gyülekezés, és itt nézzünk meg egy látomást. Ezután az ima, és itt vegyünk észre egy példát. Harmadszor, a félelem, és itt figyeljünk meg egy szent aggodalmat. Negyedszer pedig a válasz, amely vigaszt nyújt.
I. Először is, az ÖSSZEFOGÁS. Akinek nyitva van a szeme, az lássa a bűnösök gyülekezését, és az Úr szentélyében értse meg a végüket. Az istentelenek sok részleges összejövetele volt már, amelyek mind hirtelen pusztulással és bukással végződtek. Fordítsátok ide a szemeteket. Kétszázötven ember szemtelenül füstölőt vett a kezébe, és meggyalázta az Úr választott szolgáit, Mózest és Áront. Jól jegyezzétek meg, hogy büszkén gyalázták az Úr Felkentjét. Korah hitszegésében mindannyiuknak részük van. A nép elsietett a sátrakból, és ők egyedül állnak. Csak egy pillanatra. Nézzétek! A föld kettészakad. Élve zuhannak le a verembe, és a föld rájuk zárja a száját. Lelkem reszket és félelmében elrejti arcát - és ájult szívem felnyögi vágyát: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel"!
Nézzetek oda, Testvéreim és Nővéreim, a pálmafák városára, amelyet erős muníciói vesznek körül. Minden lakos összegyűlt benne. A falak tetejéről gúnyolják a néma izraeliták gyönge csapatát, akik hat napon át vonultak körbe-körbe városuk körül. Eljött a hetedik nap, és a kosok szarvai adják a pusztulás jelét. Az Úr előjön nyugalmából, és dorgálásának rémületére Jerikó falai a földre omlanak. Hol van már a te dicsekvésed, te gonoszok gyülekezete? Izrael kardja véretekben fürdik, ó, Kánaán átkozott fiai! Miközben halljuk a lemészároltak sikolyát, és látjuk a város füstjét, amely az égbe száll, mint a régi Szodoma lángjai, tisztelettel hajtunk térdet Jehova előtt, és felkiáltunk: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel".
Évszázadokon átugorva - sírva nézzük a Szent Várost, amely gyönyörű fekvése miatt - egykor az egész föld öröme volt, de most elhagyatott Istene által - és ellenségei ostromolják. Az egész zsidó nép összegyűlt a négy égtáj felől - ahogy a húst a katlanba vetik és a tűz hevesen ég, úgy gyűltek össze az ítéletre. Elutasított Messiásuk talán sír az odaadó város felett, amikor eszébe jut, hogy hányszor összegyűjtötte volna a gyermekeit, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkjait, de ők nem akarták. Most más módon gyűltek össze - és keselyűk szárnya csapkod felettük, akik a zsákmányra sietnek.
Nézzétek ott a római seregeket és a halmokat, amelyeket felhúztak! Jaj neked, Sion városa, mert a fosztogatók nem ismernek szánalmat. Nem kímélnek se fiatalt, se öreget. "Boldogok a meddők, és a méhek, amelyek soha nem szültek, és a kismamák, amelyek soha nem szoptak." Mert eljött az Úr bosszújának napja, és beteljesednek Mózes szavai, amikor azt mondta: "Az Úr messziről, a föld végéről hoz ellened népet, olyan gyorsan, mint a sas repül. Egy népet, amelynek nyelvét nem értitek. Egy népet, amelynek arca vad, amely nem tiszteli az öregek személyét, és nem kegyelmez az ifjaknak.
"És a saját tested gyümölcsét, fiaid és leányaid húsát, amelyet az Úr, a te Istened adott neked, edd meg az ostromban és a kétségbeesett szorongatásban, amellyel ellenségeid szorongatnak téged." Halljátok! A harsona fegyverbe szólítja a harcost. Vespasianus és Titus veteránjai rohamra indulnak. Hol vagy most, ó, próféták gyilkosságával beszennyezett, és a próféták urának vérével megfestett város? Falaid nem védik fiaidat, nem őrzik dicsőséged templomát. Nézzétek! Egy katona könyörtelen keze vörös tűzcsóvát dob a Templom szent körletébe, és füstje elsötétíti az eget!
Tudsz-e járni azokon a parázsló romokon, és nézni az égő hússal keveredett hamukupacokat - a vér bíborvörös patakjait - és a mély, alvadt vér tócsáit? El tudsz-e időzni ott, ahol a pusztulás uralkodik, és megtagadod-e Izrael Istenének igazságosságát, vagy nem tudod-e a zsoltáros alázatos imáját: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel"? Ahol Isten ellenségei összegyűlnek, ott hamarosan zűrzavar, könnyek és halál lesz, bárhol is tartják tanácskozásukat a bűnösök. Amikor az egész föld bírája kijön ellenük, hamarosan egy Aceldamát látunk - egy véres mezőt.
De elfeledkezve mindezekről a kisebb összejövetelekről, bármennyire is borzalmasak, szemeim egy nagyobb összejövetelt látnak, amely napról napra halad a beteljesedés felé. Minden nap az ég és a föld hallja Isten hangját, aki ezt mondja: "Gyűjtsétek össze, gyűjtsétek össze ellenségeimet, hogy teljesen elpusztítsam őket". "Ezért várjatok rám, mondja az Úr, addig a napig, amíg fel nem támadok a zsákmányra; mert elhatározásom az, hogy összegyűjtöm a nemzeteket, hogy összegyűjtsem a királyságokat, hogy rájuk öntsem haragomat, egész tomboló haragomat; mert az egész földet felemészti majd féltékenységem tüze." (Az Úr).
Ahogyan a vadász, amikor csatába indul, az erdő vadállatait egyre szűkülő vadászgyűrűvel veszi körül - hogy egyetlen nagy mészárlással mindet kiirthassa -, úgy az Igazságosság Istene is gyűrűt alkotott Gondviselésében a bűnös emberfiak körül. Az isteni hatalom e körén belül uralkodók és parasztok, előkelők és koldusok vannak bebörtönözve. Ez a gyűrű minden nemzetet magába foglal, legyen az udvarias vagy barbár, civilizált vagy durva. Egyetlen megátalkodott bűnös sem törhet át a vonalakon. Mint ahogyan egy féreg sem szökhet ki a lángok köréből. A vonalak óráról órára szűkülnek, és az Úr ellenségeinek sokasága a középpontba szorul, ahol az Ő dárdái repülnek, ahol éles nyilai át fogják őket szúrni.
Hallom ma a halál kutyáinak csaholását, akik a hitetleneket a végzetükbe kergetik. Látom a megöltek halmait, és látom a szörnyű nyilakat, amint csalhatatlanul repülnek. A bűnösök sokasága szétszóródik az egyenlítőtől a sarkokig, de egyikük sem menekülhet a Bosszúálló keze elől. Magas és gőgös fejedelmek, akik birodalmi pompájukkal dicsekednek, úgy esnek el, mint a szarvasok, akiket a Mindenható nyilai lesújtanak. Vitéz harcosaik, mint az erdei vaddisznók, elpusztulnak az Ő csillogó lándzsájának hegyétől.
Az apokalipszis látomása nem puszta álom. Akinek a neve ISTEN SZAVA, az a Mindenható Isten haragjának és haragjának a sírját fogja taposni. És eközben a napban álló angyal hangos hangon kiáltja az összes madárnak, amely az ég közepén repül: "Gyertek, gyűljetek össze a nagy Isten vacsorájára, hogy a királyok húsát, a kapitányok húsát és a hatalmasok húsát egyétek, és a lovak húsát és azok húsát, akik
Mindezek emlékére Habakukkal együtt felkiálthatunk: "Amikor meghallottam, remegett a gyomrom. Ajkaim megremegtek a hangtól; rothadás költözött csontjaimba, és reszkettem magamban, hogy megnyugodjak a nyomorúság napján: amikor feljön a néphez, seregeivel darabokra vágja őket". Ó, minden kegyelem Istene, kérlek Téged, Jézus engesztelő áldozata által, amelyben bízom, "ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel". Engedd, hogy az a Gondviselés, amely a Te népedet összegyűjti az emberek közül, engem is megragadjon. Engedd, hogy angyalaid, akik őrködnek és vigyáznak néped körül, megóvjanak engem a madarász csapdájától és a pusztulástól, amely a déli órákban pusztít.
De a helyszín megváltozik - már nem látjuk a tömegek gyülekezését a halál árnyékának nagy völgyében -, hanem tovább követjük őket, míg végül a szellemek lakhelyének küszöbén találjuk magunkat. Láttátok a foglyokat a celláikban, akik a következő tárgyalásukra várnak. A törvény erős keze a börtönbe zárta őket, ahol a bíró elé idézésre várnak. Kérlek benneteket, figyeljétek meg a társaságot, és mielőtt a trombita kihirdeti a bírót, nézzétek meg, milyen különös gyülekezet van a börtönben. Látjátok őket? Ott van a gyilkos, vérvörös kezekkel. Ott van az, aki megsebesítette a társát. Ott fekszik a nyomorult, aki hamisan esküdött Isten előtt.
És itt az ember, aki ellopta a szomszédja javát. Bármennyire is különböztek egymástól korábban, ebben a fogházban egy rangon vannak - és mindannyian egy közös börtönszállásra várnak. Nem kellemes látvány meglátogatni ezeket a cellákat, mielőtt a bírósági tárgyalás elkezdődik. A bűnözés, bár még nem ítélték el, nem kellemes látvány. De mi a helyzet a földi börtönökkel? A szívem sokkal szörnyűbb látványt lát.
"Nézz le, lelkem, a pokol tartományaira,
A kínok és fájdalmak világa!
Milyen tömegek társulnak most oda,
Nagyon eltérő jellegűek.
Micsoda nyomorult kísértetekkel találkozunk odalent,
Néhányan, akik egykor olyan nagyok voltak, most olyan kicsik;
Olyan vidám, olyan szomorú, olyan gazdag, olyan szegény;
Most megvetik azok, akiket korábban megvetettek."
Tömegek gyűlnek össze abban az állapotban, ahol a lelkek maradnak, amíg a végső végzetük ki nem mondatik, mind a testükre, mind a lelkükre. Ez a nyomorúság helye, ahol egy csepp víz sem hűti kiszáradt nyelvüket. A kétségek, a rettegés és a feszültség állapota - egy hely, ahonnan a vigasztalás száműzve van, ahol az "eljövendő harag" állandóan gyötri őket. A fogságban ott tartózkodnak a formalisták, a képmutatók, a profánok, a kicsapongók, az elhagyottak, azok, akik megvetették Istent és gyűlölték Krisztust, és elfordultak az Ő keresztjének dicsőségétől. Ott vannak összegyűjtve, több tízezren, ezen a napon, és várják, hogy a nagy ítélethirdetés leüljön. Istenem, "ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel", hanem hadd gyűjtsenek össze azokkal, akiknek lelke az oltár alatt várja megváltásukat, vagyis testük feltámadását. Gyűjts össze azokkal, akik éjjel-nappal kiáltoznak, amíg Isten megbosszulja saját választottait. Gyűjtsetek össze engem a szellemek sokaságával, akik várják Isten Fiának eljövetelét a mennyből, hogy boldogságuk teljes legyen.
De most, a Szentírás fényében prófétikus szemem egy másik gyülekezetet lát. A trombita megszólalt, a börtönajtók meglazulnak, és a halál kapui utat engednek. Jönnek, testek és lelkek - lelkek a pokol gödrében lévő várakozóhelyről. És testek a sírjaikból, az óceánból és a földről - a menny mind a négy széléről - testek és lelkek jönnek össze, és ott állnak - egy rendkívül nagy sereg. Ezúttal nem a várakozás völgyében. Hanem "tömegek, tömegek a döntés völgyében". "És az Úr megszólal serege előtt. Mert igen nagy az Ő tábora, mert erős az, aki végrehajtja az Ő szavát, mert nagy és igen rettenetes az Úr napja, és ki bírja ki azt?".
"Gyűljetek össze és jöjjetek, ti pogányok, és gyűljetek körös-körül, és ott szálljanak le a Te hatalmasaid, Uram. Ébredjenek fel a pogányok, és jöjjenek fel a Jósáfát völgyébe; mert ott fogok ülni, hogy ítélkezzem minden pogány felett, aki körülöttem van. Tegyétek be a sarlót, mert megérett az aratás; gyertek, szálljatok le! Mert a prés tele van, a kádak túlcsordulnak, mert nagy az ő gonoszságuk." "És láttam egy nagy fehér trónt és azt, aki azon ült, akinek arca elől elmenekült a föld és az ég. És nem találtak helyet számukra. És láttam a halottakat, kicsiket és nagyokat, Isten előtt állni. És megnyílának a könyvek; és megnyílt egy másik könyv, amely az Élet Könyve. És megítéltetének a halottak azokból, a mik meg vannak írva a könyvekben, cselekedeteik szerint.
"És a tenger kiadta a benne lévő halottakat. És a halál és a pokol kiadta a bennük lévő halottakat. És megítéltetének, kiki az ő cselekedetei szerint. És a ki nem találtatott beírva az élet könyvébe, a tűz tavába vettetett." Ó, hát imádkozzatok ti és én, hogy részünk legyen az első feltámadásban - az ilyeneken a második halálnak nincs hatalma. Add meg nekünk, Uram, hogy ne legyünk a gonoszokkal, a többi halottal, akik nem támadnak fel, amíg az ezer év be nem telik. Hanem adj nekünk részt azok között, akiknek gonoszságai eltöröltettek, akik nem vették fel a fenevad bélyegét homlokukra, akik ezért ezer évig élnek és uralkodnak Krisztussal (Jel 20,4).
Gyűjtsünk be az Úr aratásával együtt, amikor Ő, aki a felhőn ül, arat arany sarlójával. De ez az aratás, amelyről a szövegem szól, nem az igazak aratása. Ez a gonoszok aratása. Amikor "az angyal, akinek hatalma van a tűz felett", ezt kiáltja: "Döfd be éles sarlóidat, és szedd le a föld szőlőjének fürtjeit, mert szőlője teljesen megérett". Milyen rettenetes az isteni harag nagy borsajtója, amelyet a városon kívül fognak taposni, és milyen rettenetes az a véráradat, mint egy hatalmas borfolyam, amely olyan mély, hogy még a lovak kantárjáig is elfolyik ezerhatszáz szérűn át. "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel", Istenem, azon a szörnyű napon.
Nem kell megállnom, hogy lefestem - mert a borzalmakhoz méltó színeim nincsenek - azt a szörnyű helyet, ahol az utolsó összejövetelre kerül sor. A Sátán nagy zsinagógája, a hitetleneknek kijelölt hely, amely az ördögnek és angyalainak készült. Ahol "mogorva nyögések és üreges nyögések és kínzott szellemek sikolyai" lesznek az egyetlen zenéjük. Ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz az örökös elfoglaltságuk. Ahol az öröm idegen és a remény ismeretlen. Ahol maga a halál is barátjuk lenne. Nem, nem fogom megkísérelni leírni azt, amit Megváltónk ilyen szavakkal burkolt el: "Ezek elmennek az örök büntetésre". "Ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki." "A külső sötétségbe, ahol jajgatás és fogcsikorgatás lesz." Lehúzzuk a függönyt, remélve, hogy eleget láttál ahhoz, hogy imádkozz: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel".
Kedves Testvérek és Nővérek, ha arra gondolunk, hogy ez az utolsó összejövetel tökéletes lesz. Hogy nem marad egyetlen bűnös sem a szentek között - másrészt, hogy egyetlen szent sem marad a bűnösök között. Amikor eszünkbe jut, hogy ez egy végleges lesz - soha nem lesz újraelosztás, és hogy ez egy örökké tartó elkülönülést von maga után - egy nagy szakadékot, amelyet senki sem tud áthidalni -, akkor nem marad más hátra, mint hogy ünnepélyesen aggódjunk, hogy a jobb kéznél találjuk magunkat, és hogy vehemensen elmondjuk ezt az imát: "Ó, Uram, ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel".
II. Miután így bemutattam az összejövetel látomását, engedjétek meg, hogy mély ünnepélyességgel egy kis időre magára az imára irányítsam gondolataitokat. Biztos vagyok benne, hogy ebben mindannyian egyetértünk, mindannyian. Bálám, ha itt van ma reggel, nem különbözik tőlem. A legrosszabb és legelhagyatottabb nyomorult a földön egyetért ebben Dáviddal. A bűnösök nem akarnak bűnösökkel összegyűlni. Bálám imája így hangzik: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé", ami csak szavakban különbözik Dávid kérésétől: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel".
De akkor az egy ima okai nagyon különbözőek a különböző személyeknél. Mindannyian szeretnénk megmenekülni a pokoltól, de akkor különbözőek az okok, hogy miért szeretnénk így megszabadulni. Ugyanaz az ima különböző ajkakról hangozhat el. Az egyikben lehet, hogy meghallgatják és elfogadják, mint lelki imát, a másikban pedig lehet, hogy csak a nyomorúság elkerülésére irányuló önző vágy által kiváltott természetes izgalom. Tudom, miért nem akartok bűnösökkel összegyűlni - azokkal, akik istentelenek és bűnbánatlanok -, mert féltek a tűztől, a lángoktól, amelyeknek soha nincs vége. Rettegtek a haragtól, a szenvedéstől. Rettegtek az eljövendő világ borzalmaitól.
Nem így a keresztények esetében. Ő is retteg ezektől, mint minden ember, de magasabb és jobb oka van arra, hogy ne akarjon a bűnösökkel összegyűlni. Én mondom nektek, uraim, ha a bűnösöket jelenlegi jellemükkel együtt lehetne összegyűjteni a mennybe, a keresztény imája az lenne, ami most: "Ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel". Ha a bűn boldogsággal járna. Ha az Isten elleni lázadás boldogságot adhatna, a keresztény még akkor is megvetné a boldogságot, és elkerülné a boldogságot, amit a bűn nyújt. Ellenvetése nem annyira a pokolra, mint inkább magukra a bűnösökre vonatkozik. Az a vágya, hogy elkerülje a társaságuk szennyezettségét és zavarát.
Sokan közületek azt mondják majd: "Most már nem szeretem a bűnösök társaságát". Valóban, a legtöbb erkölcsös ember nem kedveli a bűnösök egy bizonyos osztályának társaságát. Gondolom, aligha van itt ma olyan, aki szívesen találná magát a betörők barlangjában, ahol a beszélgetés a fosztogatásról és az erőszakról szól. Valószínűleg nem érezné magát túl jól a szajhák törzshelyén, ahol a buja nyelvek könnyelműen buja szavakat ejtenek. Kerülöd az idegen nő házát. A kocsma nem a kedvenc tartózkodási helyed. A gin-palota bárpultjánál sem éreznéd magad túl jól. Mindegyikre azt mondanád: "Ez nem öröm számomra".
Még azok is, akik nem újultak meg Krisztus által, megvetik az erkölcstelenséget, amikor meztelenül járkál a külvilágban. Attól tartok, nem mondhatjátok ugyanezt, amikor ezüstpapucsát veszi fel, és skarlátvörös köpenyét a vállára teríti. A bűn rongyokban nem népszerű. Az erkölcstelenség sebekbe és mocsokságba öltözve senkit sem csábít durvább alakokban. Az emberek éppen azt az ördögöt gyűlölik, akit szeretnek, amikor az kifinomult és finom formában van. Szeretném tudni, hogy mondhatjátok-e: "Ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel", amikor látjátok az istenteleneket a nagy napokon és ünnepeken? Nem irigyled-e a csaló kereskedőt, aki az aranyát számolgatja - a nyereségétől megterhelt erszényét -, miközben ő maga a mesterségével a törvény minden kihívásán túl van?
Nem irigyled a szédületes mulatozókat, akik az éjszakát vidám táncban töltik, nevetve, borral mulatva és kéjes gondolatokkal mosolyogva? Az a bizonyos kéjvágyó, aki belép abba a hajlékba, ahol az erény soha nem talál helyet, és olyan élvezeteknek hódol, amelyek méltatlanok arra, hogy e megszentelt házban nevet kapjanak - vajon felkelti-e valaha is az irigységedet? Kérdezem tőletek, amikor látjátok a gyönyöröket, a fényes oldalt, a kitüntetéseket, a jutalmakat, a nyereséget, a bűn vidámságait, azt mondjátok-e akkor: "Ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel"? Van a bűnösöknek egy olyan osztálya, amellyel egyesek szívesen összegyűlnének - azok a könnyű lelkek, akik olyan úszva mennek. Nekik soha semmi bajuk nincs. A lelkiismeret soha nem szúrja őket. Az üzlet soha nem megy rosszul velük. Nincsenek kötelékek az életükben, nincsenek kötelékek a halálukban.
Ők nincsenek bajban, mint más emberek, és nem is gyötrik őket, mint más embereket. Olyanok, mint a zöld babérfa, amely mindenfelé szétterjed, míg ágai egész hektárokat borítanak be árnyékukkal. Ezek azok az emberek, akik boldogulnak a világban, gazdagságban gyarapodnak. Mondhatjuk-e, amikor rájuk nézünk, amikor a gonoszok fényes oldalát szemléljük, hogy "ne gyűjtsem a lelkemet a bűnösökkel"? Ne feledjük, ha ezt nem tudjuk fenntartás nélkül megtenni, akkor valójában nem is imádkozhatjuk az imát. Meg kellene változtatnunk, és így kellene fogalmaznunk: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a nyíltan elvetemült bűnösökkel". És akkor jegyezd meg, mivel csak egy hely van mindenféle bűnösnek, erkölcsösnek vagy erkölcstelennek, látszólag szentnek vagy profánnak, az imádságodat nem lehet meghallgatni, mert ha egyáltalán bűnösökkel gyűlsz össze - a legjobb bűnösökkel -, akkor a legrosszabb bűnösökkel is össze kell gyűlnöd.
Tudom, Isten gyermekei, felajánlhatjátok az imát úgy, ahogy van, és mondhatjátok: "Minden dicsőségükben és pompájukban. Minden gazdagságukban, békéjükben és kényelmükben, lelkem irtózik tőlük, és komolyan kérlek Téged, Uram, Jézus vére által: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel. "
Testvérek, miért imádkozza a keresztény ezt az imát? Mindenekelőtt azért imádkozik, mert ami a bűnösökkel való ismeretségét illeti, még most sem kívánja a társaságukat. A szent számára a bűnösök társasága ebben a világban nyugtalanságot okoz. Nem lehetünk velük úgy, hogy tökéletesen otthon érezzük magunkat. "Az én lelkem oroszlánok között van, még azok között is, akiket a pokol tüzére vetettek". "Szabadítsatok meg az idegen gyermekektől." Bosszant bennünket a beszélgetésük, ahogyan Lótot is bosszantotta Szodoma embereinek a beszéde. Mi tilalmat szabunk rájuk - nem cselekedhetnek úgy, ahogyan a mi társadalmunkban tennék -, ők pedig korlátot szabnak ránk. Nem cselekedhetünk úgy, ahogyan mi tennénk, amikor velük vagyunk.
Akadályozva érezzük magunkat szent kötelességeinkben azáltal, hogy Kedár sátraiban lakunk. Amikor Istenről akarunk beszélni, nem tudunk olyan társaság közepette, akik számára Jézus neve is tréfás téma. Hogyan tudnánk jól részt venni a családi áhítatokban, amikor a család több mint fele a világnak van átadva? Hogyan énekelhetjük az Úr énekét egy idegen földön? Ti, akik Mesechben tartózkodtok, tudjátok, milyen nagy bánat ez, milyen gátja a lelkiségeteknek, milyen komoly akadálya az isteni kegyelemben való növekedéseteknek. Emellett a társaság bűnre csábítja a hívőket. Ki tudja tisztán tartani a ruháját, ha bűnös társakkal utazik? Ha arra vagyok kárhoztatva, hogy állandóan tövisek és bokrok között járjak, furcsa, ha nem szennyezem be a ruhámat. Gyakran a legközelebbi barátaink megragadják a szívünket, és akkor, mivel Isten ellenségei, olyan dolgokra késztetnek bennünket, amikre egyébként álmunkban sem gondoltunk volna.
A bűnösök társasága a keresztény számára más szempontból is valódi veszteséget jelent, mert amikor Isten eljön, hogy megbüntessen egy nemzetet, a kereszténynek együtt kell szenvednie a nemzet bűnösével. A nemzeti ítéletek éppúgy sújtják a szenteket, mint a profánokat, és ezért azáltal, hogy a keresztény e világ istentelenjeivel keveredik, éhínség, háború vagy dögvész miatt szenvedő alanya lesz. Jól teszi, ha a társaságukból megismert kis ízelítő alapján így kiált fel: "Ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel".
Miért, testvéreim és nővéreim, egy pillanatra próbára teszlek benneteket - egy vendéglő kereskedelmi helyiségében lesztek - utazáson vagytok, és leültök, hogy a saját dolgotokkal foglalkozzatok, vagy hogy várjátok a vonatot. Most pedig, ha két vagy három gyors ember bejön a helyiségbe, és elkezdik a mocskukat és a káromkodásukat kiadni, mit éreztek? Nem kívánjátok hallani. Azt kívánod, bárcsak süket lennél. Egyikük sem tud megszólalni anélkül, hogy ne fűzné meg a beszélgetést egy esküvel. Van egy másik, talán egy olyan ember, aki magasabbra emelkedett annál a helyzetnél, amire a neveltetése alkalmassá teszi, aki beszélgetés közben a legundorítóbb és legundorítóbb szavakat mondja, és a többiek nevetnek rajta.
Perceken belül kilopakodtok a szobából, mert nem bírod elviselni. Milyen lehet örökre bezárva lenni ilyen emberekkel? Lehet, hogy egy gőzhajó fedélzetén egy kis csomó közé kerülsz, akik valamilyen hitetlen témáról beszélgetnek, és ez a beszélgetés egyáltalán nem tetszik neked. Nem kívántad-e magad a partra, és nem mentél-e a hajó másik végébe, hogy ne legyél az útjukban? Tudom, hogy éreztél már ilyesmit. Meghűlt a véred. Borzalom fogott el benneteket a gonoszok miatt, akik nem tartják meg Isten törvényét. Ha ilyesmit tapasztaltál, akkor jól megértheted a zsoltáros imájának okát, mert sok ilyen kínt nem tudtál elviselni.
Sőt, nem ismerek olyan bűnösök csoportját, akiknek a társaságát egy keresztény kívánná. Nem szívesen élnék együtt a legprecízebb képmutatókkal. Micsoda csúnya társaság! Sehol sem bízhatsz bennük - mindig üresek - mindig készek becsapni és elárulni téged. Nem szívesen élnék formalistákkal, önelégült emberekkel, mert valahányszor elkezdenek magukról és a saját jócselekedeteikről beszélni, úgyszólván mocskot szórnak Krisztus igazságosságára, ami a mi dicsőségünk - és ez rossz társaság egy keresztény számára. A hívő ember Isten ingyenes kegyelmében, a Szentlélek erejében és Jézus vérének hatékonyságában diadalmaskodik.
Az önigazult ember azonban csak a templomba járásról, a kápolnába járásról, a böjtről, az alamizsnálkodásról és hasonlókról beszél. Nem tudunk egyetérteni azzal az emberrel, aki az önbizalmára támaszkodik. A profánnal majdnem ugyanolyan jól tudnánk társulni, mint az önigazságossal. Ami az istenkáromlókat illeti, egy pillanatig sem tudnánk elviselni őket. Nem zárkóznánk-e inkább egy tigris barlangjába, mint egy káromkodó, káromkodó, tolvaj, pazarló emberrel? Ki bírná elviselni egy Voltaire vagy egy Manning társaságát? Találd ki a fösvényt, a gonosztevőt, a sunyi, a kapzsi - ki szeret velük lenni?
Ki akar együtt lenni a dühös, ingerlékeny emberekkel, akik soha nem próbálják megfékezni a szentségtelen szenvedélyt - az ember mindig örül, ha távol lehet az ilyen emberektől. Félsz, nehogy téged tegyenek felelőssé őrült tetteikért, és ezért, ha velük kell lenned, mindig rosszul érzed magad. Isten gyermeke semmiféle bűnössel nem lehet társ. Bárányok és farkasok, galambok és sólymok, ördögök és angyalok nem alkalmas társak. És így az igazak azon a kevés próbatételen keresztül, amit átéltek, megtanulták, hogy nincs olyan fajta bűnös, akivel örökre szívesen bezárkóznának.
De vannak más okaink is. Tudjuk, hogy amikor a bűnbánatlan bűnösök az utolsó alkalommal összegyűlnek, jellemük ugyanaz lesz. Itt is mocskosak voltak, és most is azok lesznek. Itt a földön a bűnük még csak bimbózott - a pokolban már teljes mértékben kifejlődött lesz. Ha itt rosszak voltak, ott még rosszabbak lesznek. Itt a Gondviselés, a társaság, a szokások korlátozták őket - ott nem lesznek korlátok. A pokol a bűnösök világa lesz, a törvényen kívüliek földje, egy olyan hely, ahol mindenki a saját szíve legszörnyűbb hajlamait követi. Ki akarna velük lenni?
Aztán megint, a hely, ahol összegyűlnek, riaszt minket - a pokol bugyra, a nyomorúság és a harag örökkévaló lakhelye - ki gyűlne oda? Aztán a foglalkozásuk. Azzal töltik az idejüket, hogy Istent átkozzák - újabb és újabb káromlásokat találnak ki és adnak ki magukból. Rosszról rosszabbra haladnak - egyre lejjebb másznak az utálatos romlottság szörnyű létráján. Ki szeretne velük lenni? Emlékezzünk a szenvedéseikre is. A test és a lélek fájdalmát ismerik, amikor Isten testet és lelket egyaránt a pokolba vetette. Ki kívánna velük lenni? Emlékezzetek arra is, hogy örökre száműzték őket Istentől, és Isten a mi napunk, ezért sötétségben vannak. Isten a mi életünk, ezért rosszabbak, mint a halottak. Isten a mi örömünk, ezért ők a végletekig nyomorultak.
Ez lenne a pokol, ha nem lenne más pokol egy keresztény számára - száműzetés az Istenétől. Ráadásul megtagadják tőlük a krisztusi társadalom örömeit. Nincs Megváltó szeretete irántuk, nincs boldogító közösség az Ő jobbján, nincs élő vízforrás, amelyhez a Bárány vezeti őket. Ó Istenem, amikor arra gondolok, hogy mi a bűnös, és hol van, és hogy ott kell maradnia örökre, elzárva Tőled, lelkem gyötrődve imádkozhatja azt az imát: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel!".
"Te kedves főnöke minden örömömnek,
Te szívem uralkodója!
Hogy tudnám elviselni, hogy hallom a hangodat
Hogyan ejtik ki a 'Depart' hangot?
Ó, a mélységes kétségbeesés nyomorúságos állapota,
Hogy lássam az én Istenemet eltávolítani,
És rögzítem szomorú állomáshelyemet, ahol
Nem szabad megkóstolnom az Ő szeretetét.
Jézusom, dobom körbe a karjaimat,
És lógjon a kebledre;
Egy kegyes mosolyod nélkül
A lelkem nem tud megnyugodni."
III. De attól tartok, hogy elfárasztottam Önöket, és ezért, kedves Barátaim, hadd térjek át nagyon röviden a harmadik pontra. Van a szövegünkben egy FÉLELEM, mintha egy suttogás ébresztette volna a zsoltáros fülét remegésre: "Talán mégiscsak a gonoszokkal együtt gyűlsz össze".
Nos, ez a félelem, bár hitetlenséggel tarkított, nagyrészt szent aggodalomból fakad. Nem gondoljátok, hogy néhányan közülünk könnyen lehetnek ennek a félelemnek az alanyai? Ez a szent aggodalom akkor is felmerülhet, ha visszaemlékezünk múltbéli bűneinkre. Mielőtt megtértünk, úgy éltünk, mint mások. A test kívánságai a miénk voltak. Kényeztettük tagjainkat. Engedtük, hogy a bűn korlátlanul uralkodjék halandó testünkben. És a megbocsátott ember számára, még ha hisz is Krisztusban, lesznek olyan pillanatok, amikor elgondolkodik: "Mi van, ha mégiscsak megemlékeznek azokról a bűnökről, és én kimaradok az üdvözültek listájából?".
Aztán megint eszébe jut a jelenlegi elmaradottsága. És ahogy a kis alma a fán, amely olyan savanyú és éretlen, amikor látja, hogy a rákok összegyűlnek, félig fél, hogy vele együtt őt is összegyűjtik, úgy van ő is. Ilyen kevés Kegyelemmel, ilyen kevés szeretettel, attól fél, hogy az istentelenekkel együtt fogják összegyűjteni. Eszébe jut a saját gyümölcstelensége, és ahogy látja, hogy a favágó körbejárja a gyümölcsöskertet, és először ezt a korhadt ágat vágja le, majd azt a másik korhadt ágat, azt gondolja, hogy olyan kevés gyümölcs van rajta, hogy talán őt is levágják. És így, a múltbeli bűnei, a jelenlegi visszaesése és gyümölcstelensége miatt félig-meddig attól fél, hogy még el kell szenvednie a gonoszok végzetét.
Aztán a jövőbe tekintve felidézi saját gyengeségét és a sok kísértést, amely őt üldözi. És attól fél, hogy végül is elbukik, és az ellenség prédájává válik. Mindezek előtt nem csodálom, hogy a szegény növény, amelyet ott a kertben ültetnek, félig-meddig attól fél, hogy a gyomokkal együtt kitépik, és elégetik a kert sarkában lévő lángoló tűzön. "Ne gyűjtsd össze a lelkemet a bűnösökkel."
Melyik ember van köztetek, akinek nem kell néha reszketnie önmagáért? Ha valaki közületek azt mondhatja, hogy mindig magabiztos, az több, mint amit én mondhatok. Bárcsak mindig tudnám magam üdvözültnek és Krisztusban elfogadottnak tudni magam, de vannak idők, amikor a belső bűn érzése, a jelenlévő gonoszság és az uralkodó romlottság miatt a prédikátor úgy érzi, hogy veszélyben van, és arra kényszerül, hogy imádkozzon, mint most is néha, félelemmel és reszketve: "Istenem, ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel".
IV. És itt következik, befejezésül, a VÁLASZ erre az imára, amely egy vigasztaló szó. Testvérek és nővérek, ha ezt az imát imádkoztátok, és ha a jellemetek helyesen van leírva az előttünk lévő zsoltárban, akkor ne féljetek attól, hogy valaha is a bűnösökkel fogtok összegyűlni. Megvan-e bennetek az a két dolog, ami Dávidban megvolt - a külső tisztességben való járás és a belső bizalom az Úrban? Törekszel-e arra, hogy külső magatartásod és beszélgetésed Krisztus példájához igazodjon? Megvetnéd-e, ha becstelen lennél az emberek felé, vagy ha hitvány lennél Isten felé? Ugyanakkor Jézus Krisztus áldozatán nyugszol-e, és alázatos reménységgel tudsz-e Isten oltárához járulni? Ha igen, akkor légy biztos abban, hogy a gonoszokkal soha nem fogsz összegyűlni, mert van egy-két dolog, ami lehetetlenné teszi ezt a csapást.
Az első az, hogy az összejövetel szabálya a hasonló a hasonlóhoz. "Gyűjtsétek össze először a parazsat, és kössétek kötegekbe, hogy elégessétek" - az összes parazsat együtt - "a búzát pedig gyűjtsétek az én istállómba". Nem az van, hogy "Keverjétek össze őket. Dobjátok össze őket egy kupacba - tegyétek a gabonát és a kévéket az én garasomba". Ó, nem... "A parazsat kötegekbe. A búzát pedig kévékbe." Ha tehát olyanok vagytok, mint Isten népe, akkor Isten népével lesztek. Ha benned van az ő életük, a jellemük kívül. Ha az ő Megváltójukon nyugszol. Ha szereted az ő Istenüket. Ha vágyakozol az ő szentségük után, akkor velük leszel összegyűjtve - hasonlóképpen.
Van egy másik szabály is - azok, akik itt a megfelelő társaink voltak, azok lesznek a társaink a továbbiakban is. Isten szívesen küld minket oda, ahová ebben az életben menni szeretnénk. Vagyis, ha ebben az életben a bűnösök kísértőhelyét szerettem. Ha a színházat tettem szentélyemmé. Ha az ivóházat tettem örömhelyemmé, és a szerencsejátékosoknál találtam vigaszt, és a züllötteknél találtam vigaszt. Ha csak az üzletnek és ennek a világnak éltem, és soha nem a túlvilágnak, akkor a társaimmal együtt megyek. Elküldenek oda, ahová szoktam menni - ha elengednek, akkor a saját társaságomhoz megyek az elveszettek közé.
De másrészt, ha szerettem Isten házát. Ha a zsoltárossal együtt mondhatom: "Szerettem a Te házad lakhelyét és azt a helyet, ahol a Te tiszteleted lakik". Ha a föld kiválóságai voltak társaim, és Isten kiválasztottjai voltak Testvéreim, akkor nem szakadok el tőlük. Ugyanaz a társaságom lesz a mennyben, mint ami a földön volt. Ha itt együtt jártam Istennel, ott is Istennel fogok uralkodni. Ha itt Krisztussal együtt szenvedtem, akkor a jövőben Krisztussal együtt fogok uralkodni. Ez egy másik dolog, ami megakadályozza, hogy a gonoszokkal együtt gyűljetek össze.
Ismétlem, nem gyűlhettek össze a gonoszokkal, mert túl drágán megvásároltatok. Krisztus az Ő vérével vásárolt meg benneteket, és nem fog a tűzbe vetni benneteket. Soha nem tarthatjuk azt a tant, hogy Krisztus az Ő drága vérével váltott meg mindenkit, aki a pokolban kárhozik. Nem tudjuk elképzelni, hogy Krisztus kiállta volna a Szenzorukat a szenvedésben, és mégis ők is bűnhődjenek. Hogy Ő fizesse meg az adósságot, és aztán nekik is meg kelljen fizetniük.
És még egyszer, túlságosan szeretnek téged. Isten, az Örökkévaló Atya régóta és nagyon szeret téged, és ezt bebizonyította neked nagy ajándékával és azzal, hogy naponta törődik veled és gondoskodik rólad. És ezért nem lehetséges, hogy megengedje, hogy te, az Ő szívének kedvence, az Ő vágyának gyermeke, az Ő egyetlen Szeretett Fia misztikus testének tagja, örökre elpusztulj a Tófetben.
Ismétlem, a bennetek lévő új természet nem fogja hagyni, hogy bűnösökkel gyűljetek össze. Mit tesz az új természeted - mit kell tennie? Szeretnie kell Istent. Mit? Szeretni Istent és a pokolban lenni? Az új természetednek imádkoznia kell. Imádkoznia kell. Imádkozni a gödörben? Az új természetednek dicsérnie kell az Istent, aki teremtette. Mit? Énekeljen énekeket az isteni lénynek a kárhozottak üvöltése közepette? Ez lehetetlen! Ha új szívetek és helyes lelketek van. Ha lelked mindkét kezével Krisztus keresztjébe kapaszkodik. Ha szereted Jézust és vágysz arra, hogy olyan légy, mint Ő, akkor lehet, hogy van ez a félelmed, de alaptalan - mert soha nem fogsz összegyűlni a bűnösökkel! Lábaid az igazak gyülekezetében fognak állni azon a napon, amikor a gonoszok örökre el lesznek vetve.
Reméltem, hogy ma reggel úgy kezeltem a szövegemet, hogy talán Isten megáldja a bűnösök számára - és ki tudja, hogy ez így lesz-e? Bűnös, ha borzasztó dolog, hogy összegyűltek veled, milyen borzasztó dolog lehet a te gyűlésed! Kedves figyelmetlen és meggondolatlan Hallgatóm, ma reggel nincs égető szavam, amellyel felébreszthetnélek. Nincsenek komoly hangjaim, amelyekkel felrázhatnálak. De mégis, lélekből kérlek, vedd fontolóra, hogy ha számunkra borzalmas dolog, hogy örökké veled lakunk, akkor borzalmas dolog lehet bűnösnek lenni. És akarsz még tovább bűnös lenni? Maradsz-e ott, ahol most vagy?
Sajnos, nem tudod megmenteni magad. Reménytelenül tönkrementél - elvesztettél minden erőt és minden erényt. Olyan vagy, mint egy halott dolog, mint a fazekas edénye, amelyet vasrúddal törtek szét. De van valaki, aki megmenthet téged, mégpedig Jézus. És az Ő üdvözítő szava ma reggel így szól hozzád: "Higgy bennem, és üdvözülsz". Hinni Őbenne azt jelenti, hogy elhiszed, hogy Ő meg tud menteni téged, és ezért bízol benne. Nem hiszitek ezt Őbenne, aki Isten? Nem tudjátok ezt elhinni Tőle, akinek útjai nem olyanok, mint a ti utatok, akinek kegyelme határtalan, és akinek szeretete ingyenes! Elhiszed-e most, hogy Krisztus képes megmenteni téged, és hogy Ő meg fog menteni téged?-és bízol-e most abban, hogy Ő megment téged?
Mondd ki a szívedben: "Itt, Uram, átadom a lelkemet Neked, hogy megmentsd. Hiszem, hogy meg fogod és meg tudod tenni. A Te természeted és a Te neved a szeretet, és én bízom a Te nevedben. Hiszek a Te jóságodban. Megnyugszom benned." Bűnös, meg vagy mentve! Isten megmentett téged. Soha egyetlen lélek sem hitt így Krisztusban és maradt mégis bűnbocsánat nélkül. Menj az utadon. Légy vidám: "A te sok bűnöd mind megbocsátatott neked". Örvendezz benne mindörökké, mert soha nem leszel összegyűjtve a bűnösökkel. Adja Isten az Ő áldását most rátok, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
E mondat Hanna igen figyelemre méltó énekében fordul elő, aki költőként és könyörgőként egyaránt híres volt. Kísérleti éneket énekel, mert mélységes bánata élő halál volt számára, és örömteli felemelkedése diadalmas feltámadás. Himnusza egy arany karkötő, amelybe a szikrázó ellentétek ékkövei vannak foglalva. És ez a vers az élet és a halál, a helyreállítás és a sír közötti élénk ellentétével a legkitűnőbb gyémántokat hordozza magában. Mint a Canticlesben az anyajuhok, ez a vers is ikreket hordoz.
Ebben a szövegben Othniel feleségének kettős áldása van - a felső és az alsó források egyaránt az örökségét képezik. Megvan a maga egyszerű és természetes jelentése, amely úgy fekszik a felszínén, mint az aranypor. Van továbbá egy szellemi jelentése is, amelyet úgy kell kiásni, mint az ezüstöt a bányában.
I. Az ELSŐ és legnyilvánvalóbb jelentésével kapcsolatban: "Az Úr lehozza a sírba és felhozza". Itt világosan feltárul előttünk Isten cselekvése az életben és a halálban. Milyen jól fel lehet ismerni az Úr kezét mindenben. Puritán őseink szoktak úgy beszélni Istenről, mint aki visszafogja az égi palackokat, vagy kegyes esőt küld. Mint aki elküldi a szelet, vagy elrejti a raktárában. De mi már olyan bölcsek lettünk, hogy kezdjük megérteni, hogyan alakul ki az eső, és úgy beszélünk a szelekről, mintha bejutottunk volna a kamrákba, ahonnan üvöltve jönnek elő, és felfedeztük volna a világegyetem minden titkát.
Az eseményeket második okoknak, a természet törvényeinek és nem tudom, minek tulajdonítjuk. Azt hiszem, sokkal jobb lenne, ha visszatérnénk a régi jó módszerhez, amikor az Úrról beszélünk és úgy beszélünk, mint aki mindenben benne van. Miközben nem tagadjuk a természet törvényeit, és nem ítéljük el a tudomány felfedezéseit, nem tűrjük, hogy ezek közül egyiket sem akasszuk fátyolként a mi jelenlegi Istenünk elé. Ó ostoba bölcsesség, amely egyre nagyobbra növeli a távolságot köztem és mennyei Atyám között! Ó édes egyszerűségű szeretet, amely a szeretet Istenét látja minden helyen, minden órában! Nincs szükségem távcsőre, hogy lássam Istenemet - íme, emberek fiai, Ő itt van, és szívem örömmel érzékeli Őt.
Isten van életben és halálban, betegségben és egészségben. Ez bizonyára enyhíti a betegség fájdalmait, és aranyozza be a gyógyulás örömeit. Ha a betegséget és a gyógyulást pusztán a természetes okok termékeinek tekinted, nem fogsz alázatot érezni, amikor az ágyon fekszel, és nem leszel hálás, amikor újra kisétálsz, és belélegzed a friss levegőt. De ha Isten ujját látod abban, hogy megérinti csontjaidat és húsodat, akkor megalázkodsz a fenyítés alatt. És ha észreveszed az Ő kezét, amint a sashoz hasonlóan helyreállítja ifjúságodat, akkor képes leszel Dávidhoz hasonlóan azt mondani: "Áldd meg az Urat, én lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről".
Hadd felejtsék el mások Istent, ha akarják, ez a gonoszok tulajdonsága. De az Ő szentjei emlékezzenek meg róla, és beszéljenek jót az Ő nevéről, és legyen a szájukban egész nap...
"Isten az, aki magasra emeli a vigasztalásunkat,
Vagy a sírba süllyeszti őket."
Ennek a legértékesebb ténynek több kegyelmi eredményt kell kiváltania a szívünkben.
Először is, hálát kell ébresztenie. Micsoda kegyelem, hogy ma este itt vagyunk! Talán még nagyobb kegyelemnek tartanátok, ha egyes helyek üresen maradtak volna, mert azok, akik néhány nappal ezelőtt ott ültek, már minden test útjára léptek. Ha azok a padok meg tudnák mondani, hol vannak most a korábbi tulajdonosok, sokkal szívesebben dicsérnék Isten megőrző kezét. Az imént ünnepélyes pillantással néztem egy olyan helyre, ahol szokás szerint egy olyan ember ült, aki évek óta hallott engem prédikálni, de Isten nemrégiben elhívta őt a kocsmájába.
És elfordítom a fejemet, és egy másik helyre nézek - éppen oda -, ahol egy másik barátom ült, de a múlt héten, amikor Walesben utazott az egészsége érdekében, az egyik gyönyörű hegyoldalon kicsit gyorsabban szaladt lefelé a lejtőn, mint kellett volna. A kerítés az alján megadta magát, és ő az örök világba zuhant. Még a szabadidőnkben is micsoda veszélyek leselkednek ránk!
Az ember néha megmosolyogja a régimódi embereket, akik hálát adnak Istennek az "utazó kegyelmekért" és az "utazó oltalmakért", de az ilyen kérések ugyanolyan helyénvalóak, mint valaha. Én mindig szeretek hálát adni Istenemnek az ismert és ismeretlen kegyelmekért. Krisztusnak ismeretlen szenvedései voltak, és mi ennek következtében ismeretlen kegyelmeket élvezünk. Amikor tudjuk, hogy...
"Veszélyek sűrűn állnak az egész földön,
Hogy a sírba taszítson minket,
És heves betegségek várnak,
Hogy a halandók hazasietnek,"
megóvásunk ezektől a veszélyektől arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy áldjuk Istenünket, "aki megváltja életünket a pusztulástól". Dicsőség annak a magányos karnak, amely megvéd minket ellenségek hatalmas seregétől!
Miközben ez hálára késztet, kedves Barátaim, megfontolásra kell késztetnie bennünket, és arra kell késztetnie, hogy imádkozzunk azért, hogy a betegség és az egészség megszentelődjön számunkra. "Az Úr lehozza a sírba", és az Ő szabálya, hogy soha semmit sem tesz cél nélkül. "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit a semmiért". Mindig van "szükség", ha "sokféle kísértés miatt nyomorúságban vagyunk". Nem az-e a bölcsesség része, hogy Jóbhoz hasonlóan azt mondjuk: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem?". Nem kellene-e a betegszobának olyan helynek lennie, ahol Istent keressük?
Valóban, hol van olyan hely, ahol ne keresnénk Őt? Testvérek, mindennek a megszentelt használatát kellene kérnünk. Nem kell-e áldást kérnünk az asztalnál minden étkezésünk alkalmával? Mi az tehát, amire ne lenne szükségünk Isten áldására? De különösen szükségünk van rá a megpróbáltatásaink során. Kérjetek áldást, testvéreim és nővéreim, a gondjaitokra. Mondjatok áldást egy olyan asztal fölött, amely nincs olyan jól megterhelve, mint régen. Mondjatok kegyelmet a törött csontok és fájó fejek, a fájdalmak, fájdalmak és elválások fölött, mert ott jobban szükségetek van az Isteni Kegyelemre, mint bárhol máshol, kivéve, igaz, a jólétet - és ott valószínűleg dupla adagra van szükségetek az Ő Lelkéből.
Ha felemelkedtünk a gyötrődés és szenvedés heverőjéről, akkor nyugodtan várjuk az igazságosság kellemes gyümölcseit, amelyek azután azokban teremnek, akiket megpróbáltatások gyakorolnak. Imádkozzunk Istenhez, hogy a metszés több gyümölcsöt teremjen. Hogy a reszelés annál fényesebben ragyogtasson bennünket. Hogy a kemence feleméssze salakunkat, és a mély folyók elárasszák ostobaságainkat. Ha a vessző halálra ostorozza lustaságunkat, és a bot megerősíti hitünket, akkor mind a vessző, mind a bot az Úr kezében lesz, és ezért vigasztalni fog bennünket.
Azt hiszem, mindannyian egyetértenek velem abban, hogy az Úrnak, amikor lealacsonyít és újra felemel minket, nagy szívvizsgálatra kell késztetnie bennünket. Tegyük fel, hogy meghaltam volna, amikor utoljára beteg voltam - felkészültem-e akkor a halálra? Asszony, emlékszel, amikor utoljára a betegágyon feküdtél, és még az orvos is reménytelennek ítélt téged? Isten megkímélt téged. De ha nem tette volna, hol lenne most a lelked? Hagyd, hogy a lelkiismereted válaszoljon erre a kérdésre, és lehet, hogy reszketve mondod majd: "Olyan lettem volna, mint azok, akik a gödörbe szállnak".
Ha az lett volna a sorsotok, hallgatóim, hogy némelyikőtök úgy pusztult volna el, mint ez a barátunk az elmúlt héten, nem mertem volna azt mondani rólatok: "Uram, köszönjük neked, hogy tetszett neked, hogy ezt a mi testvérünket magadhoz vetted." Ez a te sorsod. Egy reményteljes mondatot sem tudtam volna kimondani veled kapcsolatban. Hazugságot kellett volna hamisítanom, ha a barátaidat azzal vigasztaltam volna, hogy a lelked üdvösségét illetően a remény töredékét is fenntartom, mert sajnos, nincsenek köztetek olyanok, akik megkeményedtek az evangéliumban, és inkább rosszabbodnak, mint javulnak?
Miközben mi prédikálunk nektek, és könyörgünk nektek, és sírunk, hogy forduljatok Krisztushoz. És miközben mi megpróbáljuk Jézust az Ő keresztjére emelni abban a reményben, hogy a Lélek ezáltal vonzani fog benneteket, az evangéliumra úgy tekintetek, mint egy régi, régi történetre, és magára a prédikátorra, mint olyasvalakire, akit már annyiszor hallottatok, hogy valójában kezd unalmassá és unalmassá válni. Ah, vannak köztetek olyanok, akiket egykor fel tudtam volna rázni, mert egy villámcsapás vagy villámlás megijesztett volna benneteket, de most már szinte aludni tudtok a hangom alatt. Isten tudja, hogy elég készséges vagyok ahhoz, hogy bevalljam saját buzgóságom és komolyságom hiányát.
Mégis, hallgatóim, nem ez az, ami néhányatokat visszatart attól, hogy Krisztushoz jöjjetek. Hanem az, hogy állandó halogatással halogatjátok a bűnbánat napját. Folyamatos öngyilkosságban éltek, mindig a saját lelketeket tönkretéve. Eközben az, ami nem olvaszt el benneteket, megkeményít benneteket, és így egyre rosszabbá és rosszabbá váltok, úgy érlelődtök, mint a parázs a tűzre. Kedves Barátaim, Isten ítéletei vezessenek benneteket arra, hogy próbára tegyétek szíveteket, és lássátok, milyen lehet az állapototok Isten előtt. "Vigyázzatok, hogy el ne ragadjon benneteket az Ő csapásával: akkor nagy váltságdíj sem szabadíthat meg benneteket".
Azok számára, akik Krisztusban hisznek, a betegségből való felépülés és az a kiváltság, hogy a betegség miatti távollét után újra feljöhetünk Isten házába, új tevékenységet kell, hogy sugalljon. Legyetek óvatosak! Legyetek óvatosak! Mert mögöttetek a halál szekerének repülő kerekei vannak, és a tengelyek a sebességtől vörösen forrósodnak. Repülj, Ember, ha be akarod fejezni az életművedet, mert nincs egy pillanatod sem hátra! Azt hiszem, látom magam előtt a munkámat - a búzát, amely megérett a szüretre.
"Kelj fel - mondja a Mester -, arass nekem!" Addig arattam, amíg a karom fájt és a fejem úszott. Letörlöm a forró verejtéket fáradt homlokomról, és szívesen pihennék egy kicsit, de Ő azt mondja: "Arass! Arass! Arass! Szedjetek, amíg a reggeli harmat hull! Arass, amíg a forró nap perzseli az érő kukoricát! Arassatok, amíg a nap lenyugszik! Arassatok, amíg le nem nyugszik! Akkor majd megpihensz a munkádtól. De addig nem lesz vége a munkádnak!" Egyedül kell aratnom?
Testvéreim és nővéreim, sok új, fényes sarló van - itt van egy mindegyikőtöknek. Fel a mezőkre, aratótársaim! Férfiak és nők, fel a letargiából! Jaj nektek, akik a Sionban nyugalomban vagytok, akik pehelyágyakon fekszetek, és elfelejtitek, hogy az emberek a pokolban vetik meg ágyukat! Keljetek fel, és kezdjetek el aggódni Isten népének bánatáért, a bűnösök haláláért, e nagy város pusztulásáért. Ha valaha is megmozdult Jónás lelke, amikor Ninivére gondolt, sokkal inkább meg kellene, hogy a tiéd és az enyém is megmozduljon e nagy London terhe miatt.
Nincs vesztegetni való idő. Az emberek haldokolnak! A pokol megtelik! Hogy merészelsz lődörögni! Újra megkongatom a vészharangot. Dolgozzatok, ti, az Úr szentjei, teljes erővel! Dolgozzatok mindkét kezetekkel, éjjel és nappal! Vessetek minden víz mellett! Reggel vessétek el magotokat, és este ne tartsátok vissza a kezeteket! A halál közelsége és az élet rövidsége tehát kettős sarkantyú legyen számunkra, hogy fáradt lelkünket új cselekvésre serkentse.
Mit kell még mondanom? Ti, akik a nyomorúság kollégiumának tudósai vagytok, alkalmasabbak vagytok arra, hogy engem tanítsatok, mint én titeket. Csak ezt az egy gondolatot teszem hozzá: ha az Úr az, aki lehozza a sírba - és ezt bármelyik nap megteheti -, akkor nagyon ébernek kell lennünk. Nem vagyunk-e sokan közülünk olyanok, mint a példabeszédbeli szüzek? Elaludtunk. Nálunk vannak a lámpáink, de nem merültek-e ki már majdnem? Az éjszaka holt órája van, és minden csendes. Azt hiszem, olyan kiáltást hallok, amely minden alvót fel kellene, hogy riasszon: "Íme, jön a vőlegény! Menjetek ki elé!"
Tudsz aludni ezután? Nem látom, hogy megijedtél? Megdörzsölöd álmos szemed. Ránézel a lámpáidra, és látod, hogy elfogyott az olaj. Megpróbáljátok megigazítani őket, és a kiáltás riadalommal és zűrzavarral tölt el benneteket: "Íme, jön a Vőlegény! Menjetek ki elé!" De némelyikőtöknek nincs olaja, és most megpróbáljátok kölcsönkérni ott, ahol nincs. Jaj nektek, mert ki lesztek zárva, és örökre ki lesztek zárva! Másoknak van olaj az edényeikben, de sietniük kell, hogy megigazítsák a lámpásaikat, különben a Vőlegény eljön, és alvónak talál benneteket.
Az Úr adja meg, hogy ahogyan Ő ma eljön, ahogyan te, aki ott ülsz a helyeden, meghalj. Ahogy én, aki itt állok, talán már nem lélegzem, mielőtt a következő szó elhagyja ajkaimat, mindannyian készen állunk...
"Az a szörnyű, az a borzalmas nap,
Jön, ki tudja megmondani? Mert mint a tolvaj
Hallatlanul, láthatatlanul, néma léptekkel lopakodik...
Az éjszaka sötét homályán át. Talán ahogy itt állok,
És durván beszélnek ezekről a hatalmas témákról,
Hamarosan a nyelvet ellenőrizni kell, és a szájat némává kell tenni.
Ez a tántorgó törzset zengi.
Ó, legfőbb erő, Te életem őrzője,
Óvj meg engem a halál szörnyű meglepetésétől.
Olyan utakról, ahol sírhatnék, hogy sírt találjak,
Tartsd meg szolgádat hatalmas kegyelmed által.
Ó, mennyei hívásod soha ne zavarjon,
És nem jönnek hívatlanul, várakozó szívembe...
De találj engem elragadtatva a magas meditációban,
Dicsőítem nagy Teremtőmet! Vagy imádságban,
Áldást hozva a tömegre;
Komoly munkát végezve Jézusért, felemelve
Keresztjének és az Ő üdvözítő nevének dicsőségét."
Legyetek éberek, testvérek és nővérek, mert az Úr levisz a sírba, és abból a sírból nem hoz fel minket újra dolgozni, bár felvisz minket a jutalomra és a nyugalomra, amely Isten népe számára megmarad. Most úgy hagyom a szöveget, ahogyan az természetesen áll. És röviden, de ó, Isten Lelke segítsen, hogy komolyan tegyem, megpróbálok róla lelki értelemben beszélni.
II. SZÖVEGÜNK ÚGY TŰNIK, HOGY A SZÍVNEK EGY OLYAN ÁLLAPOTÁT JELZI, AMELYEN AZOK MENNEK KERESZTÜL, AKIKET ISTENHEZ VEZETNEK. Mindig, minden esetben, bár nem azonos mértékben, van egy lecsupaszítási idő, mielőtt a ruházkodási idő következik. Kiürülésnek kell lennie, mielőtt betöltekezne. Van az alapok kiásása a ház felépítése előtt. Van egy idő, amikor ez a vers beteljesedik: "Az Úr megöl és életre kelt; leviszi a sírba és felhozza".
Hadd írjam le most, azok vigasztalására, akik ugyanezen mennek keresztül, hogy milyen az a szívállapot, amelyben az Úr lehozza a sírba. Most kísérletképpen fogok beszélni, mert ha van a földön egyetlen lélek, aki kísérletképpen beszélhet itt, akkor én vagyok az az ember.
A bűnöst mindenekelőtt arra vezetik, hogy hallja saját ítéletének kimondását. Korábban is gondatlan és meggondolatlan volt, de most gondolkodásra késztetik. Gondolkodva észreveszi bűneit. Bűneinek felismerése miatt fél a mennyből lenéző haragos Istentől. Nem, kivont karddal, a mennyből lefelé nyúlva, hogy lesújtson rá vétkei miatt. Jól emlékszem, amikor szótlanul álltam Isten pultja előtt. Egy szavam sem volt, amivel válaszolhattam volna Neki ezer bűn közül egyért.
Amikor azt olvastam: "Átkozott mindenki, aki nem marad meg mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat", tudtam, hogy ez az átok rám szállt, mert semmiben sem maradtam meg, még kevésbé abban, ami a törvény könyvében meg van írva. Úgy tűnt nekem, mintha láttam volna, amint a Bíró kinyitja a könyvet. Nem azért, hogy felolvassa a vádiratomat - mert az már megjelent -, hanem hogy kihirdesse az ítéletet. A tárgyaláson már túl voltunk. Én magam is bevallottam bűneimet, és most a Bíró felvette a fekete sapkát, és megparancsolta, hogy vigyenek arra a helyre, ahonnan örök haragot kell szenvednem.
Azt, hogy az ítéletet mikor hajtják végre, nem mondta meg nekem, de úgy tűnt nekem, hogy a következő pillanatban meg kell történnie. És ha bekövetkezik, tudtam, hogy nem hibáztathatom Isten igazságosságát, mert jól megérdemeltem. Ez az ön helyzete? Ó, hol vagy ma este, szegény elítélt bűnös? Talán nem látlak, mert nagy a tömeg, és te sem látsz engem, mert egy sarokban vagy, de mégis lehajtod a fejed, és azt mondod: "Á, ez az én esetem. Átkozott vagyok, és megérdemlem. Isten minden nap haragszik a bűnösökre, én bűnös vagyok, és megérdemlem ezt a haragot.".
"Van egy rettenetes pokol
És örökké tartó fájdalmak,
Ahol a bűnösöknek az ördögökkel együtt kell lakniuk,
Sötétségben, tűzben és láncokban."
"Ez az én sorsom" - mondjátok. És tördelitek a kezeteket, miközben szótlanok vagytok minden önigazolással kapcsolatban, és csak annyit tudtok mondani: "Ez a legigazságosabb. Jól megérdemlem"?
Sőt, az elítélt bűnös gyakran nemcsak az ítéletet és annak igazságosságát, hanem magának a halálnak a borzalmait is érezteti vele. A régi amerikai háború elbeszéléseiben olvashattak a dezertőrök kivégzéséről. Egy derűs reggelen, amikor még harmat volt a fűben, kihozták őket, és megkérték őket, hogy térdeljenek le, mindegyikük a koporsójában. Aztán egy sor katona lépett elő. Elhangzott a parancs, és minden egyes ember leborult a koporsójába, amelyben el kellett temetni. Az ilyen dolgok, mint a dezertőrök megbüntetése, minden háborúban mindennaposak, de vajon milyen borzalom lehet annak az embernek, aki ott áll, tudván, hogy a golyó arra vár, hogy elérje a szívét?
A régi háborúkban egy fekete szívet vetettek az ember mellére, és minden katonának arra kellett céloznia és lőnie. Miért kellett az embernek ezer halált szenvednie, amíg a parancsszóra várt! Én is ott álltam, lelkileg. És százak vannak itt, akik így néztek szembe az örök végzetükkel. Érezték, ahogy a halál borzalmai elragadják őket, és a pokol kínjai körülveszik őket - és gondot és bánatot találtak. Ó bűnösök, ha ismeritek magatokat, hamarosan érezni fogjátok ezt, mert nem tudjátok, hogy ha Krisztus nélkül vagytok, akkor most is ebben a helyzetben álltok?
A Törvény nagy ágyúi, csőre töltve, mind rád vannak irányítva. Csak a végzetes pillanatra várnak, amikor az igazságszolgáltatás felemelt ujja azt mondja, hogy süssék el őket. És hol leszel akkor? Reménytelenül elveszve! Tönkretéve a gyógyíthatatlanságig! Vigyázz, bűnös, vigyázz erre! "Nos," mondja valaki, "ez az a borzalom, amit ma este éreztem. Ahogy jöttem, úgy éreztem, hogy csoda, hogy a föld nem nyílt meg és nem nyelt el. És bár most Isten házában vagyok, úgy érzem, hogy egy ilyen nyomorultnak, mint én, nem kellene a hívők társaságában lennie. Csodálkozom, hogy még mindig élek. Kész vagyok felkiáltani a himnusz írójával együtt.
"Mondjátok el, a bűnösöknek mondjátok el;
Én vagyok, kikerültem a pokolból."
Ó, kedves Barátaim, ez egy másik része annak a tapasztalatnak, amelyen keresztül sokan elhívást kapnak, hogy az Úr elé járuljanak, aki leviszi őket a sírba, és garantálja, hogy újra felhozza őket.
Aztán van még egy további halál, amelyet az elítélt bűnösnek éreznie kell, és ez a képtelenség halála. Amíg nem vagyunk megújulva, azt hisszük, hogy mindent meg tudunk tenni. Semmi sem olyan könnyű, képzeljük akkor, mint a hit. Pusztán gyerekjáték Istenhez imádkozni. Egészen csekélység Istenhez fordulni és új szívet kapni. Igen, de amikor az ember elkezd igazán komolyan dolgozni, egészen más dolognak találja. Úgy érzi magát, mint aki ájulásban van. Ott fekszik egy nő, aki elájult. Azt mondod neki, hogy csak fel kell emelnie az ujját, ki kell nyitnia a szemét, meg kell mozgatnia a végtagjait, ki kell sétálnia a friss levegőre, innia kell egy korty vizet, és újból
Bizonyos értelemben igen. A képességei megvannak, de mind szunnyadó állapotban vannak, és olyan teljesen erőtlenek, hogy a nő csak a képtelenségének van tudatában. Ilyen a bűnös állapota, amikor a bűnösség érzése alatt áll. Érzi azt a halálos ájulást, amelybe Ádám minden gyermekét taszította. Most a legnyomorultabb módon nyög, olyan szavakkal, mint a jó öreg John Newton -
"Szeretnék, de nem tudok énekelni,
Szeretnék, de nem tudok imádkozni.
Mert a Sátán találkozik velem, amikor megpróbálom,
És elijeszti a lelkemet.
Szeretnék, de nem tudok megbánni,
Bár gyakran törekszem.
Ez a kőkemény szív soha nem engedhet.
Amíg Jézus meg nem puhítja.
Szeretnék, de nem tudok szeretni,
Bár az isteni szerelem udvarol.
Az érvek nem képesek mozgatni
Egy olyan alantas lélek, mint az enyém.
Ó, ha hinni tudnék!
Akkor minden könnyű lenne;
Szeretnék, de nem tudok - Uram, könnyítsd meg,
A segítségemnek Tőled kell jönnie!"
Úgy érzi, hogy a halál tökéletes állapotába került, mintha egy kábulat járta volna át minden idegét, és minden izma mereven a helyére fagyott volna. Még a kisujjának a felemelése is, hogy segítsen magán, úgy tűnik, meghaladja az erejét. Örülök, kedves Barátom, hogy idehoztak, mert tudom, hogy az Úr soha nem ürít ki egy lelket alaposan minden teremtményi erőtől anélkül, hogy nagyon hamar meg ne mutatná, mire képes a Teremtő! Ha lehozott téged a romlottság, a gyalázat, a gyengeség és az önsorsrontás e zord sírjába, hamarosan újra fel fog hozni. Akkor félek tőled, amikor erős vagy. De amikor gyengék vagytok, akkor nagy reményeim vannak.
A betegséged csúcspontja csak a reményeim hajnala. A legszörnyűbb szegénységed az az idő, amikor azt várom, hogy gazdagodni fogsz - mert amikor teljesen kiürülsz és semmid sincs, akkor Jézus Krisztus lesz az erőd és a megváltásod. Bízzatok benne, hogy Ő lesz a Mindenségetek, most, amikor már semmi sem vagytok. Legalábbis bizonyos fokig érezned kell, hogy így levisznek a sírba, mielőtt újra felemelnek.
Kétségtelen, hogy a férfi most már minden reményére rá van írva a halál. Volt egy ajtó, amelyen keresztül reméltem, hogy beléphetek az örök életbe. Sok időt töltöttem azzal, hogy kifessem és megszépítsem. Úgy tűnt nekem, hogy arany kopogtatóval, márvány küszöbbel, mahagóni oszlopokkal és karzatokkal van ellátva - és azt hittem, hogy ez az élet ajtaja számomra. De most mit látok? Egy nagy fekete keresztet látok rajta, és fölötte az van írva: "Uram, könyörülj rajtunk". Ez az ajtó a mennyországba vezető ajtó a saját jó cselekedeteim által, amelyről azt hittem, hogy teljes bizonyossággal mindig nyitva áll előttem.
De íme, látom, hogy minden legjobb művem rossz, és "Uram, könyörülj rajtunk" a legmagasabb dolog, amit műveim produkálhatnak számomra! Mégis fel kell kiáltanom, még felettük is: "Istenem, irgalmazz jó cselekedeteimnek! Bocsásd meg legjobb cselekedeteimet, mert még ezekért is bocsánatra van szükségem". A törvényes reménység halála a lélek üdvösségét jelenti. Szeretem, ha a törvényes reményt úgy lendítik fel, mint az árulót. Ott lógjon, hogy megrohadjon a nap előtt, átkozottabban, mint bárki más, akit valaha fára akasztottak. Ó, lélek, végezz vele, mert amíg annyira szereted őt, amíg a lehető legjobban bánsz vele, és az asztalod élére állítod, addig tönkremész. De amikor megölöd őt, és elűzöd magadtól, akkor kezdődik az örömöd és a reményed. Nincs tehát többé szó erről a halálról - "az Úr lehozza".
De most egy-két vigasztaló szó mindazok számára, akiket lehoztak ebbe a szellemi sírba. Sok értékes ígéret van az ilyeneknek. "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek." "Bár a cserepek között feküdtetek, mégis olyanok lesztek, mint a galamb szárnyai, melyeket ezüsttel borítottak be, és tollait sárga arannyal." Emlékezzetek Jónás tapasztalatára - "Mert te a mélységbe vetettél engem, a tengerek közé. És az árvíz körülvett engem; minden hullámod és hullámod átvonult rajtam. Akkor azt mondtam: Kivetettek a szemed elől. Mégis újra a Te szent templomod felé tekintek... Lementem a hegyek aljára. A föld rácsaival örökké körülöttem volt: mégis felhoztad életemet a romlásból, Uram, Istenem."
Legyen Jeremiás reménye a ti vigasztalásotok: "De ha szomorúságot okoz is, könyörülni fog irgalmasságának sokasága szerint. Mert nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja meg az érdem fiait". Ti, akik nagyon le vagytok sújtva, úgy érzitek, hogy ma este megsebesültetek. Nem tudjátok, mennyi ígéret van a megsebzetteknek, a megtört szívűeknek, hogy szabadságot hirdet a foglyoknak, és a börtön megnyitását a megkötözötteknek?". Istenünk neve "Jehova-Rophi: az Úr, aki meggyógyít téged".
Az Ő saját szavai: "Visszaadom nektek az egészséget, és meggyógyítalak titeket sebeitekből". "Láttam az útjait, és meggyógyítom őt: Én is vezetem őt, és visszaadom neki és gyászolóinak a vigasztalást." Ma este olyanok vagytok, mint a halottak. Nem emlékeztek arra a számotokra gazdag kegyelemmel teli szakaszra Ezékiel könyvében, ahol az Úr Izraelről beszél, hogy azt mondták, csontjaik kiszáradtak, reményük elveszett, és kivágták őket részeikből? De Ő mégis feltámasztja őket, és élni fognak az Ő színe előtt? "Ezért prófétáljatok, és mondjátok nekik: Így szól az Úr Isten: Íme, én népem, megnyitom sírjaitokat, és kihozlak benneteket sírjaitokból, és Izrael földjére viszlek benneteket.
"És megtudjátok majd, hogy én vagyok az Úr, amikor felnyitom sírjaitokat, népem, és kihozlak titeket sírjaitokból, és belétek adom Lelkemet, és életre keltek, és a saját földetekre helyezlek benneteket: akkor megtudjátok majd, hogy én, az Úr, szóltam és teljesítettem, azt mondja az Úr."" Emlékeztek arra, hogy Hóseás a halottakról beszélve, akiket megöltek, mint ti, azt mondja: "Harmadnap feltámaszt minket, és élni fogunk az Ő színe előtt"? És az a szakasz, amit az imént olvastunk - "Megölöm és életre keltem" - nem látjátok ennek a vigasztalását?
Az "és" egy gyémánt szegecs, amely összeköti a két mondatot. Nem választhatod el a "megölöm" és a "megelevenítem" részt, mert ahol Isten a Lelke által öl, ott mindig ugyanez által éleszt. Ő ebben az életben nem öli meg törvényes reményeinket és testi biztonságunkat anélkül, hogy általánosságban ne tenne minket élővé. Azt fogjátok mondani, hogy az Úr elvonult tőletek. De, ó, milyen sok ígéret van számotokra! "Egy kis pillanatra hagytalak el téged. De nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket." "Ha valaki sötétségben jár és nem lát világosságot, bízzon az Úr nevében." Tehát ha el is vesztetted az Ő szeretetének kényelmes reményét, mégis bíznod kell benne.
"Ha megöl is engem, én mégis bízom benne" - mondta Jób. És te is így teszel, ha megölnek is, még mindig bízz - mert még mindig van okod a bizalomra - egyetlen bűnöst sem süllyesztettek még le annyira, hogy Isten ne tudta volna újra felemelni. Mások is voltak már olyan mélyen, mint te most. Emlékezzetek az ezrai Hemanra, akinek gyászos hangjait az imént olvastuk a nyolcvannyolcadik zsoltárban. Micsoda szavak ezek: "A legmélyebb gödörbe tettél engem, a sötétségbe, a mélységbe. Haragod keményen rám nehezedik, és minden hullámoddal sújtasz engem... Nyomorúságban vagyok, és kész vagyok meghalni ifjúságomtól fogva; míg elszenvedem rémségeidet, megzavarodom. Heves haragod elborít engem. A Te rémuralmad elvágott engem"?
Isten eme embere mégiscsak az üdvösségének Istenétől kapott vigasztalást. Te magad sem vagy olyan mélyre süllyedve, mint amilyen lennél, ha még világosabban látnád a bűneidet. Ne feledjétek, hogy Isten irgalma olyan nagy, hogy inkább lecsapoljátok a tengert a vizétől, vagy megfosztjátok a napot a fényétől, vagy túlságosan szűkre szabjátok a teret - minthogy Isten nagy irgalmát csökkentitek. Így ha az utolsó csipetig jutsz is, és halott vagy, mint a szabad a megöltek között, akik a gödörbe szállnak, mégis irgalmat találsz az Úrban, a mi Istenünkben.
Hadd könyörögjek, hogy soha ne elégedjetek meg, amíg nem kaptok egy Megváltót. Ne elégedjetek meg semmilyen vigasztalással, ha nem hisztek Krisztusban. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy nem szabad megelégednetek azért, mert jó vágyaitok vannak, vagy mert szent érzéseket éltek át. Amikor a barátaitok azt mondják nektek: "Isten elkezdte bennetek a jó munkát, és elégedettek lehettek, mert Ő folytatni fogja" - ne feledjétek, hogy sohasem lehettek biztosak abban, hogy Isten elkezdte a jó munkát, amíg nem hisztek Krisztusban. Higgyetek Jézus Krisztusban! Ez, ami téged illet, az első egyértelmű bizonyíték arra, hogy Isten megkezdte benned a megváltó munkát.
És neked, bár halott vagy és tönkrement, bár ájultan és ájultan, és képtelen vagy bármit is tenni, mint magadtól, a Megváltó karjaiba kell ájulnod. Az a ti dolgotok, hogy elájuljatok, mint sok gyermek az apja karjaiba, hogy meghaljatok a Megváltó kebelében, és eltemetve feküdjetek az Ő sírjában. Ó, ez egy boldog, boldog módja annak, hogy semmi sem lehet - hogy Krisztus legyen Minden a Mindenben. És most azzal zárom, mert az időnk nem engedi, hogy megjegyzem, hogy ahol Isten így megölt és lehozott, ott biztosak lehetünk benne, hogy biztosan fel fog újra emelni.
Szeretett barátaim, az Úr nem azért küldi Szentlelkét, hogy a bűnösöket, akiket nem szándékozik megmenteni, rávezesse a szükségükre, mert ez az Ő isteni energiájának pazarlása lenne. A megátalkodottakat többnyire meghagyja természetes keménységüknek és érzéketlen szívüknek. De azokat, akiket méltóztatik bűnösségük tudatára ébreszteni, akiket méltóztatik lelkiismeretükben elítélni, és tagjaikba a halálos ítéletet írni - azokat előbb-utóbb fel akarja támasztani csüggedésükből. Miért, ez logikusan következik, hogy így is fog tenni! "Á - mondta egyszer egy jó öreg Isteni egy ájult bűnösnek -, túl sokba kerültél Krisztusnak ahhoz, hogy hagyjon téged elpusztulni! Túl drágán vett meg téged ahhoz, hogy hagyja, hogy örökre hajótörött legyél."
Ne feledjétek, mivel az Övé vagytok - és van egy kényelmes reménységünk, hogy az Övé vagytok, mert sóhajtoztok és sírtok, és áldott éhségetek és szomjúságotok van Őutána -, mivel az Övé vagytok, azt mondom, hogy nagyon drágák vagytok az Ő szemében, és ezért nem fogja megengedni, hogy elvesznétek. "Ó", mondja valaki, "lehetek-e mégis Isten gyermeke, és mégis ilyen mélyre kerülhetek, mint amilyen mélyre kerültem?". Néhány hónappal ezelőtt volt két nő, akiknek boltjuk volt, és minden pénzüket, néhány száz fontot, szuverénekben, éjszakára a kandalló alá tették egy zsákba, hogy megóvják a tolvajoktól. A takarítónő eltakarította a hamut, és persze eltakarította az érméket is, és azokat is besöpörték a poros kupacba.
Nos, ez az arany azt mondhatta volna magának: "Most megyek a szemétdombra! Milyen értéktelen vagyok, mert itt vagyok a legalacsonyabb szenny között - itt egy darab régi rongy - és itt egy rothadó mocsoktömeg. Nem lehetek arany uralkodó, különben nem kellett volna ide vetni." Ah, de látjátok, amikor jöttek gereblyézni a kupacot, ismét gereblyézték az aranypénzeket! A szuveréneket idővel felfedezték. Lehet, hogy a hamuban vannak, de nem maradhattak ott örökre.
Így aztán úgy érezhetitek magatokat, mint a legalacsonyabb, a legrosszabb és a leghaszontalanabb teremtményeket, de ha az Úr rátok helyezte szeretetét, akkor aranyak vagytok az Ő megbecsülésében - nem kevésbé a hamu és a trágyadomb miatt, ahová vetettek benneteket. És Ő majd újra felemel téged. Ne feledd, lehet, hogy az isteni kegyelem munkálkodik a szívedben, és mégsem tudsz róla. Sok kavics van egy folyó fenekén, amit nem látsz, de ott van. Lehet, hogy a hitnek, a reménynek és a szeretetnek van egy bizonyos foka, és mégis lehet, hogy a lelked annyira meg van zavarodva, hogy még nem tudod érzékelni. Vagy lehet, hogy az Úr valóban felemel téged a sírból, és mégis gondolataid zavarossága és lelked szemének sötétsége megakadályozhatja, hogy észrevegye, mit tesz érted az Úr.
Mégis, megismétlem, Ő újra fel fog hozni benneteket. Ó, hagyd, hogy hited megragadja ezt a vigasztaló bizonyosságot. Ha még nem is történt meg, de a kellő időben meg fog történni. "Nos, hogyan fog ez bekövetkezni?" - mondja valaki, "hogyan fog az Úr vigasztalni engem?". Kedves Barátom, nem tudom, hogyan fog ez történni. Lehet, hogy hirtelen jön el - mielőtt ez az istentisztelet véget érne, megtapasztalhatod az összes örömöt, amit egy hívő ember csak ismerhet. Lehet, hogy az Úr kinyilatkoztatja magát neked, miközben hazafelé sétálsz, vagy ma este, amikor imádkozol, mielőtt nyugovóra térsz. Lehetséges, hogy fokozatosan jön - először a pengő, aztán a fül - és aztán a teljes kukorica a kocsiban.
Vannak, akikhez az élet fénye úgy érkezik, mint a felkelő nap fénye - először egy pislákoló szürkület. Aztán a felhőkön a vöröses árnyalat. Aztán a fény áradása, és utána a nap teljesen felkel. Lehet, hogy veled is így van. De egy dolgot tudok - amikor a reménységed eljön, amikor Isten felelevenít téged a sírból - éppen abban a pillanatban lesz, amikor arra késztet, hogy elfordulj a saját érzéseidtől, a saját tetteidtől és a saját akaratodtól, és egyedül Krisztusra nézz.
A minap hallottam egy reszkető asszonyt - remélem, még örülni fog az Úrban -, hallottam, amint azt mondta, hogy attól fél, hogy soha nem fog üdvözülni. Mondtam neki, hogy én is ettől félek, mert nem akar hinni Krisztusban, hanem mindig kérdéseket és kétségeket vet fel. Nos, mondta, nem tudja, hogy az Úr jó munkát kezdett-e el benne. Mondtam neki, hogy ezt én sem tudom, és nem is érdeklődöm utána. Tudtam, hogy mit mond az evangélium, és az az volt, hogy "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De ő azt mondta, talán még nem jött el Isten ideje. Ah, mondtam: "Ma van az elfogadott idő, ma van az üdvösség napja".
Ah, mondta, de nem tudta elhinni. Megkérdeztem tőle, miért nem tudta elhinni. Nem tudta elhinni, amit Krisztus mondott? Hazug volt? Ki merte-e mondani, hogy nem tudott hinni az ő Istenének? Nos, nem egészen így gondolta, de hát ott voltak a bűnei. De én azt mondtam: "Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől". Nos, azt mondta, reméli, hogy a Lélek törekvéseiben részesül, és hogy egy nap majd rendbe jön. Nővérem - mondtam -, Isten előtt megbízlak téged, a te dolgod az, hogy Krisztushoz jöjj, és most jöjj Krisztushoz. De ha bárhol megállsz, bármi érzésben vagy tapasztalatban, akkor soha nem jutsz el az utad végére.
A hívő bűnösnek Jézussal van dolga, nem pedig a Lélek működésével. A Lélek munkálja benne az üdvösséget, de sehol sincs ajánlatos a Lélektől várnia az üdvösséget. Senki sem juthat az Atyához, csak Krisztus által. És senki sem juthat el a Szellem működésének elismeréséhez, csak Krisztus meglátása által. Elismerem, hogy a Lélek vezet minket a kereszthez, de nem tudjuk, amikor odaérünk, hogy a Lélek munkálkodik velünk. Valami titokzatos erő által jutunk el Jézushoz, majd utána visszatekintve azt mondjuk: "Hát bizonyára Isten Lelke vonzott engem Krisztushoz". Neked azonban nem ezzel kell kezdened - neked a keresztre való tekintéssel kell kezdened.
Bár arról beszéltem nektek, hogy Isten akarata szerint le akar minket dönteni, nem úgy állítottam be ezeket az érzéseket, mint a tapasztalat mércéjét, vagy mint üdvösségünk alapját. A szükség érzése üdvösségünk egyik jele, mert egyetlen lélek sem jut el Krisztus élete által az életre, hacsak előbb meg nem öli a törvény nagy kardja. Soha egyetlen bűnös sem jön üres kézzel Jézushoz, amíg nem verték le és nem fosztották meg minden értéktelen kacattól, amit ékszerként becsül. De mégis, mindezek ellenére azt mondom, hogy a lélek megmentője az, hogy az a halott, tehetetlen, ájult, erőtlen, elveszett, tönkrement lélek arra nézzen, aki ott lóg a kereszten - ahol az Igaz szenved az igazságtalanokért, hogy Ő elvigyen minket Istenhez.
Így hoz fel minket az Úr újra. Tudom, hogy lesznek olyanok, akik azt fogják mondani, hogy nem érezték mindazt, amit leírtam, semmilyen nagy mértékben vagy mértékben. Ne feledjétek, ismétlem, ezt nem azért állítom fel, mint mércét, hogy távol tartsalak titeket Krisztustól. Azért prédikáltam így, hogy elkapjalak titeket, akik nem jöttök el, mert rettegésetek van - nem azért, hogy megijesszem azokat, akik ezek nélkül jönnek. Kétféle fajtátok van, akikkel foglalkoznunk kell. Néhányan közületek azt mondjátok, hogy nem tudtok hinni Krisztusban, mert olyan szörnyű meggyőződéseitek vannak. Azt kívánjátok, bárcsak ne éreznétek őket. Egy másik osztályotok pedig azt mondja, hogy ha ilyen szörnyű rémületeitek lennének, akkor is tudnátok hinni Krisztusban. Egyikőtöknek sem lehet megfelelni.
Ne feledjétek, ti, akiknek meggyőződésetek van, az Úr, aki lealacsonyít benneteket, újra fel fog emelni benneteket. Nektek pedig, akiknek nincs meggyőződésetek, még mindig ezt hirdetik: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok, és olyan meggyőződésetek lesz, amilyet az Úr jónak lát számotokra. Téged is ugyanúgy fog vezetni, mint másokat. Bár mivel vak vagy, akkor nem fogod tudni, hogy ez ugyanaz az út. Meg fognak ölni és életre fognak kelteni. Kiürülsz és megtelsz. Semmivé váltok, és Jézus lesz a ti Mindenetek mindenben.
Ó, bárcsak megáldaná a Mesterem ezt a néhány kósza megjegyzést néhányatoknak. Nem szeretek íjat húzni egy vállalkozásnál. Nem bírom ezt a metaforát. Szeretem, ha az íjat egy bizonyosságra húznám ki, hogy lesújtsak néhányatokra, és szeretném, ha az Úr most ezt tenné. Az Úr nagyon megáldja azt az osztályt, amelyet kedves nővérünk, Bartlett asszony vezet - de még mindig vannak benne olyanok, akik nem tértek meg. Ó, bárcsak az Úr ma este behozna közülük néhányat! Ti fiatal nők, akik érdeklődtek Isten dolgai iránt - az Úr most döntsön rólatok. Szeretnék most személyesen és szeretettel szólni hozzátok, mert lehet, hogy még egy vasárnap előtt a sírban lesztek.
Ahogy itt körülnézek, hiányzik a gyülekezetem néhány tagja, és egy ilyen nagy gyülekezetben, mint ez, minden héten legalább ketten távoznak. Gondolom, a dolgok természetes rendje szerint minden héten kettőnek meg kell halnia. És amikor erre az ünnepélyes tényre gondolok, megkérdezem - hol van az a kettő? Hol van az a kettő, akik ezen a héten a halál áldozatai lesznek? "Talán otthon vannak, betegek" - mondjátok. Ah, nos, talán itt is vannak, jó, erős egészségben. Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra, fiatalok, mert nem vagytok túl fiatalok a halálhoz! Ti pedig a vasárnapi iskolában. Olyan örömmel hallom, hogy a fiúk megtértek, és hogy a lányokat is bevonták.
De, ó, gyerekek, néhányan közületek hamarosan egy kis dombocskát csinálhatnak a temetőben a fiatal testetekkel! Az Úr tegyen titeket fiatal Samuels-ekké! Ne feledjétek, Sámuel édesanyja volt az, aki ezt a szöveget megírta - hadd vezessen titeket arra, hogy érezzétek, hogy szükségetek van Jézusra, és aztán keressétek meg Őt lelketek üdvösségéért. Ti, akik szorgalmasak vagytok az üzletben, de nem vagytok buzgó lelkűek, egész héten szorgalmasan vásároltok és eladjátok, de ó, ne adjátok el a lelketeket! "Vegyétek az Igazságot, és ne adjátok el". Ti, szürke fejek, ott, milyen sok öregember van mindig ebben a gyülekezetben, és örülök, hogy itt vannak az atyák, bár gyakran csodálkozom, hogy az idős keresztények hogyan táplálhatnak egy olyan gyermeket, mint én.
De mégis, ezek az ősz hajszálak csak akkor teszik bolonddá az embert, ha már nemcsak években, hanem bűnben is megöregedett. Isten segítsen meg benneteket, hogy még gyermekké válhassatok a Kegyelemben, bár már a sír szélén álltok.
Isten adja áldását, de addig nem válunk el, amíg nem énekeltük el ezt az egy versszakot - és kérem, hogy csak azok énekeljék, akik mélyen átérzik...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök!"

[gépi fordítás]
Ha vidéken élnénk, nem kellene emlékeztetnem önöket arra, hogy ismét eljött az aratás ideje. A múlt hét egyik napján láttam egy szép mintát az új búzából, egy jelentős mennyiség egy részét, amelyet épp most adtak el. És sok helyen megfigyeltem, ahogy a mezőkön a kaszások sarlója alá vetik a kévéket. Hangosan dicsérjük Istent a bőségért, amely megterheli a földet. Sokfelé szokatlanul nagy termést adtak, és alig van bárhol is hiány.
Miközben külföldön oly nagy a nyomorúság - miközben országunk nagy gyárai állnak -, hálásnak kell lennünk azért, hogy Isten szokatlanul bőséges terméssel enyhíti a szegények szenvedéseit. És nem szabad elfelejtenünk imádkozni azért, hogy a következő hetekben az Úrnak legyen kedve megfelelő időjárást adni, hogy a kukoricát biztonságosan be lehessen szedni a kosárba. Hogy bőséges legyen a kenyér, és ne legyen panaszkodás utcáinkon. Mindig szükségesnek érzem, éppen ebben az időszakban, hogy ezeket az intelmeket adjam, mert Isten természetes emlékei nem érnek el hozzánk - nem halljuk a pacsirtát, amely dicséretre tanít bennünket, és a zöldellő fűmezők és a sárga kukoricafüvek sem hirdetik nekünk az Úr bőségét.
Keveset lehet tanulni a sivár cellák hosszú folyosóiról, amelyeket mi utcáknak és házaknak nevezünk. Mindenütt tompa barna vagy piszkosfehér téglákat látok - elég ahhoz, hogy az ember földhözragadt legyen - bármennyire is vágyunk mennyei dolgokra. Nem látjuk sem a zöld lapátot, sem a telt kukoricát a fülben, és hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy mindannyian a mező munkájától függünk. Egyesüljünk a paraszttal és gazdájával, hogy áldjuk és dicsőítsük a Gondviselés Istenét, aki először füvel borította be a földeket a jószágok számára, most pedig gyógynövényekkel az emberek táplálékául.
Ma reggel a kukoricaföldekre megyünk, mint tavaly, de nem annyira azért, hogy szüreteljünk, mint inkább azért, hogy megpihenjünk az aratókkal és a szüretelőkkel együtt, amikor egy-egy széles tölgyfa alatt leülnek felfrissülni. Reméljük, hogy akad majd itt néhány félénk gyűjtögető, aki elfogadja meghívásunkat, hogy velünk együnk, és aki elég bátorságot talál ahhoz, hogy a falatját az ecetbe mártogassa. Legyen bátorságuk, hogy a maguk részéről jóllakjanak, és aztán hazavigyenek egy adagot az otthoni rászoruló barátaiknak.
I. A ma reggeli első pontunk ez: - AZ ISTEN KORSZAKÁLLÁSÁNAK MEGVAN AZ ÉTELEKE. Akik Istennek dolgoznak, azok jó Mesternek fogják találni Őt. Ő gondoskodik az ökrökről, és megparancsolta Izraelének: "Ne tedd szájkosarat az ökörnek, amikor kitapossa a gabonát". Sokkal inkább gondoskodik szolgáiról, akik Őt szolgálják. "Adott eledelt azoknak, akik félik Őt: Mindig emlékezni fog az Ő szövetségére." Az aratók Jézus mezején nemcsak áldott jutalmat kapnak az utolsó napon, hanem útközben bőséges vigaszban is részesülnek.
Örömmel fizeti meg szolgáit kétszer - először a munkával, másodszor pedig a munka édes eredményével. Olyan örömet és vigasztalást ad nekik Mesterük szolgálatában, hogy az édes foglalkoztatást jelent, és így kiáltanak: "Örömmel tesszük a Te akaratodat, Uram". Ahogyan a menny Isten szolgálatából áll éjjel-nappal, úgy az igaz munkások számára az Isten földi állandó szolgálata a mennyország gazdag előízét hozza magával.
Isten bizonyos étkezési időpontokat rendelt el az aratók számára. És úgy rendelte, hogy ezek egyike legyen az, amikor összegyűlnek, hogy meghallgassák az igehirdetést. Ha Isten a mi szolgáinkkal van, akkor úgy cselekszenek, ahogyan a tanítványok tették régen. Átvették Krisztustól az árpakenyereket és a halakat, és átadták az embereknek, amint Ő megszaporította őket. Mi magunk nem tudunk táplálni egyetlen lelket sem, nemhogy több ezret. De ha az Úr velünk van, akkor olyan jó asztalt tudunk tartani, mint maga Salamon, finom lisztjével, zsírjával, őzbakjával és apró szarvasával.
Amikor az Úr megáldja az Ő házának ellátását, akárhány ezren is vannak, minden szegénye jóllakik kenyérrel. Remélem, Szeretteim, tudjátok, milyen az, amikor nagy örömmel ülsz az Ige árnyéka alatt, és a gyümölcsöt édesnek találod az ízlésedre. Ahol a Kegyelem tanításait bátran és világosan átadják nektek a Kinyilatkoztatás többi Igazságával kapcsolatban. Ahol Jézus Krisztus az Ő keresztjén mindig felemelkedik. Ahol a Lélek munkájáról nem feledkeznek meg. Ahol az Atya dicsőséges szándékát soha nem vetik meg - ott biztosan lesz táplálék Isten gyermekei számára.
Megtanultuk, hogy ne táplálkozzunk szónoki díszítésekből vagy filozófiai finomságokból. Ezeket a finomságokat, ezeket a tizenkettedik tortadíszeket meghagyjuk azoknak a kisgyermekeknek, akik örömüket lelik az ilyen egészségtelen csemegékben - mi inkább Isten Igazságát hallgatjuk, még ha durván is mondják, mint az ékesszólás finom díszítését az Igazság nélkül. Keveset törődünk azzal, hogy hogyan szolgálják fel az asztalt, vagy hogy milyen edényekből készültek az edények - amíg a szövetség kenyerét és vizét, valamint a megígért olajat és bort megkapjuk. Az Úr kaszálói között egyes morgók nem táplálkoznak a hirdetett Ige alatt, mert nem szándékoznak táplálkozni. Szándékosan azért jönnek a Kenyér Házába, hogy hibát találjanak, és ezért üresen távoznak.
Az ítéletem: "Jól járnak." Kevéssé érdekel, hogy az ilyen hallgatóságnak örömet szerezzek. Inkább etetnék medvéket és sakálokat, minthogy megpróbálnám kielégíteni a morgolódó professzorok igényeit. Mennyi bajt okoznak a prédikátorral kapcsolatos észrevételek! Milyen gyakran elítéljük azt, amit Istenünk helyesel. Hallottunk egy magas tanokat valló diakónusról, aki azt mondta egy fiatal lelkésznek, aki próbaidőn töltötte be a szószéket: "Uram, nagyon élveztem volna a prédikációját, ha nem lett volna az az utolsó, a bűnösökhöz intézett felhívás. Nem hiszem, hogy a halott bűnösöket arra kellene buzdítani, hogy higgyenek Jézusban".
Amikor az a diakónus hazaért, a saját lányát találta sírva. A lány megtért Istenhez, és csatlakozott ahhoz az egyházhoz, amelynek végül az a fiatalember lett a lelkésze. Mit gondolsz, hogyan tért meg? A prédikáció végén elhangzott beszéd által, ami az apjának nem tetszett. Vigyázzatok, hogy ne szidalmazzátok azt, ami által a Szentlélek lelkeket ment meg! Lehet, hogy sok minden van a prédikációban, ami nem tetszik neked vagy nekem, de akkor nem mi vagyunk az egyetlenek, akiket figyelembe kell venni. Sokféle jellem van, és minden hallgatóságunknak meg kell kapnia "a maga adagját az ételből a maga idejében".
Nem olyan önzés-e az, ami nagyon nem illik a keresztény szellemhez, ami arra késztetne, hogy hibát találjak az élelemben, mert nem tudom mindet megenni? A kegyelemben élő csecsemőnek ugyanúgy kell lennie hamisítatlan tejnek, mint a felnőtt hívőnek erős, tartalmas húsnak. Szeretteim, tudom, hogy a zúgolódók "könnyű kenyérnek" nevezhetik a mi mannánkat, mégis a mi kegyelmes Istenünk "ezen a hegyen minden népnek lakomát készít, zsíros dolgokból, borokból, csupa csontvelővel teli, zsíros, jól kifinomult borokból".
Gyakran a mi kegyelmes Urunk is kijelöli számunkra az étkezési időt a magános olvasmányainkban és elmélkedéseinkben. Itt van az, hogy az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek". Semmi sem lehet hizlalóbb a hívő ember lelkének, mint az Igéből való táplálkozás és annak gyakori elmélkedésekkel való megemésztése. Nem csoda, hogy egyesek olyan keveset növekednek, ha olyan keveset elmélkednek. A szarvasmarháknak meg kell rágniuk a bendőjüket. Nem az táplálja őket, amit a fogaikkal aratnak, hanem az, amit megrágnak, és utána megemésztik a kérődzéssel. Nekünk Isten Igazságát kell fognunk, és újra és újra meg kell forgatnunk lelkünk belső részeiben, és így fogunk isteni táplálékot nyerni belőle.
Testvéreim és nővéreim, nem találtátok-e gyakran, hogy Istenetek egy kiválasztott ígéretében Benjámin rendetlenséget készített számotokra? Nem az elmélkedés-e számotokra Gósen földje? Ha az emberek egyszer azt mondták, hogy "Egyiptomban van gabona", nem mondhatják-e mindig, hogy a legfinomabb búzát a titkos imában találjátok meg? A magánáhítat olyan föld, amelyből tej és méz folyik - egy Paradicsom, amely mindenféle gyümölcsöt terem - egy lakomaház, ahol válogatott borok lakomáznak. Ahasvérus nagy lakomát rendezhetne, de mind a százhúsz tartománya nem tudna olyan finomságokkal szolgálni, mint amilyeneket a szekrény kínál a lelki elmének! Hol táplálkozhatunk és feküdhetünk le zöld legelőkön olyan édes értelemben, mint az Igén való elmélkedés közben?
Az elmélkedés a Szentírás kvintesszenciáját desztillálja, és olyan édességgel örvendezteti meg a szánkat, amely felülmúlja a méhsejtből csepegő szűzmézet. A visszavonult időszakoknak és az ima alkalmainak királyi mulatságoknak kell lenniük számotokra, vagy legalábbis üdítő időszakoknak, amelyekben, mint az aratók délben, Boázzal együtt ülhettek és ehetitek Mesteretek bőkezű ellátmányát. "Salisbury Plain pásztora" - ti, akik olvastátok azt a kiváló könyvet, emlékeztek rá - azt szokta mondani, hogy "amikor magányos volt, és amikor üres volt a pénztárcája, a Bibliája volt neki étel és ital és társaság is". Nem ő az egyetlen ember, aki az Igében találta meg a teljességet, amikor kívülről hiány volt.
A waterlooi csata idején egy halálosan megsebesült istenfélő katonát bajtársa hátra vitt, és amikor hátát egy fának támasztotta, kérte barátját, hogy nyissa ki a hátizsákját, és vegye ki belőle a benne lévő Bibliát. "Olvass fel nekem" - mondta - "egy verset, mielőtt halálomban lehunyom a szemem". Bajtársa felolvasta neki ezt a verset: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek: nem úgy adom én nektek, ahogy a világ adja". És ott, frissen a golyók fütyülésétől, a dobpergéstől és az emberi harcok viharától, ez a hívő lélek olyan szent nyugalmat élvezett, hogy mielőtt Jézus karjaiban elaludt volna, így szólt: "Igen, olyan békességem van Istennel, amely minden értelmet meghalad, amely megtartja szívemet és elmémet Jézus Krisztus által". A szenteknek bizonyára akkor van étkezési idejük, amikor egyedül vannak az elmélkedésben.
Ne feledkezzünk meg arról, hogy van egy különlegesen elrendelt étkezési idő, amelynek gyakrabban kellene előfordulnia, de amely még havonta is nagyon üdítő számunkra. Az Úr vacsorájára gondolok. Ott a szó szoros értelmében és lelkileg is van egy étkezés. Az asztal gazdagon megterítve. Van rajta étel és ital. Ott van a kenyér és a bor, és ha megnézzük, hogy ezek mit szimbolizálnak, akkor egy olyan asztal áll előttünk, amely gazdagabb, mint amit a királyok is megteríthetnének. Ott van a mi Urunk Jézus Krisztus teste és vére, amelyből ha valaki eszik, soha nem éhezik és soha nem szomjazik, mert az a kenyér örök életet jelent számára.
Ó, milyen édes időszakokat ismertünk meg az úrvacsorán! Ha néhányan közületek tényleg megértenék, hogy milyen élvezet Krisztusból táplálkozni ebben a szertartásban, akkor szidnátok magatokat, amiért nem egyesültetek az Egyházzal közösségben! A Mester parancsolatainak megtartásában "nagy jutalom" van, és következésképpen, ha elhanyagoljuk őket, nagy jutalomveszteséggel jár. Krisztus nem kötődik annyira a szentségi asztalhoz, hogy mindig ott találjuk azokat, akik részt vesznek rajta, de mégis, az Úr találkozására számíthatunk. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat" - ez egy megható erejű mondat. "És az Ő parancsolatai nem nehezek" - ez minden engedelmes fiú vallomása.
Az asztalnál ülve lelkünk a jelképből a valóságba emelkedett. Kenyeret ettünk Isten országában, és fejünket Jézus keblére hajtottuk. "Ő hozott engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt". Ilyenkor hasonlíthatjuk magunkat a szegény Mefibósethez, aki bár sánta és megvetendő volt a saját megbecsülésében, mégis Dávid király asztalához ültethette magát. Vagy hasonlíthatjuk magunkat a példázatban szereplő kis báránykához, amely evett a Mester kenyeréből, ivott a poharából, és a keblén aludt. A tékozló, aki egykor pelyhekkel táplálkozott, leül, hogy a gyermekek kenyerét egye. Mi, akik méltóak voltunk arra, hogy kutyaként becsüljenek bennünket, itt megengedik, hogy a fogadott fiak és leányok helyére lépjünk.
E rendszeres étkezéseken kívül vannak más alkalmak is, amelyeket Isten olyan időszakokban ad nekünk, amikor talán nem is számítunk rájuk. Sétáltál az utcán, és hirtelen úgy érezted, hogy a lelkedből szent áramlik ki Isten felé. Vagy az üzleti ügyek közepette a szíved megolvadt a szeretettől, és örömödben úgy ugráltál, mint ahogy a téli jégbe kötött patakok is ugrálnak, hogy megérezzék a tavasz érintését. Nyögve, unottan és földhözragadtan nyögtél. De Jézus édes szeretete átölelt téged, amikor alig gondoltál rá, és a lelked, teljesen szabad és lángoló lélek örömmel táncolt az Úr előtt tamburával és magasan zengő cimbalommal, mint a régi Mirjám.
Alkalmanként előfordult, hogy a prédikálás során szívesen folytattam volna a kijelölt órán túl is, mert boldog lelkem olyan volt, mint egy edény, amely szellőztetni akar. Nektek is voltak olyan időszakok a betegágyatokon, amikor megelégedtetek volna azzal, hogy mindig betegek vagytok, ha az ágyatok olyan jól beágyazott és a fejetek olyan puhán bepárnázott lehet.
"Ezek azok az örömök, amikről tudtunkra adta.
A mezőkön és a falvakban alul-
Megadja nekünk az Ő szeretetének élvezetét,
De fent tartja nemes lakomáját."
Áldott Megváltónk néha reggelente eljön hozzánk, és olyan édes gondolatokkal ébreszt fel bennünket a lelkünkben, hogy nem is tudjuk, hogyan jöttek. És amikor a harmat meglátogatja a virágokat a hűvös esti órákban, néha ránk is hull néhány csepp mennyei harmat. És amikor lefeküdtünk, édes volt a róla való elmélkedésünk. És az éjszakai őrségben, amikor ide-oda hánykolódtunk, és nem tudtunk aludni, Ő örömmel vált énekünkké az éjszakában...
"Ő minden örömöm forrása,
Az élet az én gyönyöröm;
A legfényesebb napjaim dicsősége,
És az éjszakáim vigasza."
Isten aratói nehéz munkának találják az aratást. De áldott vigaszt találnak, amikor leülnek és esznek Mesterük gazdag ellátmányából. Aztán újult erővel, kihegyezett sarlóval indulnak, hogy a déli hőségben újra arassanak.
Hadd jegyezzem meg, hogy míg ezek az étkezések eljönnek, még ha nem is tudjuk pontosan, hogy mikor, vannak bizonyos időszakok, amikor számíthatunk rájuk. A keleti aratók általában egy fa vagy egy fülke védelme alá ülnek le, hogy a nap melegében felfrissüljenek. És biztos vagyok benne, hogy amikor a baj, a nyomorúság, az üldöztetés és a gyász a legfájdalmasabbá válik számunkra, akkor az Úr a legédesebb vigaszt nyújtja nekünk. Ahogy múlt csütörtök este mondtuk, néhány ígéret együttérző tintával van írva, és csak akkor derülhet ki a jelentésük, ha a nyomorúság tüze elé tartjuk őket.
A Szentírás egyes verseit tűzbe kell tartani, amíg meg nem perzselődnek, mielőtt a dicsőséges jelentés tiszta betűkkel a szemünk elé kerül. Addig kell dolgoznunk, amíg a forró nap le nem hajtja arcunkról a verejtéket. El kell viselnünk a nap terhét és forróságát, mielőtt számíthatunk arra, hogy meghívást kapunk azokra a válogatott étkezésekre, amelyeket az Úr azoknak készít, akik szorgalmasan végzik munkáját. Amikor a bajok napja a legforróbb, akkor lesz a legédesebb Jézus szeretete. Amikor a megpróbáltatás éjszakája a legsötétebb, akkor fog az Ő gyertyája a legfényesebben ragyogni körülötted. Amikor a fejed a legjobban fáj. Amikor szíved a legszörnyűbben dobog. Amikor a szíved és a tested elhagy - akkor Ő lesz életed ereje és örökkévaló részed.
Ismétlem, ezek az étkezések gyakran a tárgyalás előtt történnek. Illésnek egy borókafa alatt kell vendégül látnia magát, mert negyvennapos utat kell megtennie az étel erejével. Valamilyen veszélyt sejthetsz a közelben, amikor az élvezetek túlcsordulnak. Ha látod, hogy egy hajó nagy mennyiségű élelmiszert vesz fel, akkor az egy távoli kikötőbe tart. És amikor Isten rendkívüli időszakokat ad neked a Jézussal való közösségben, akkor hosszú mérföldeket várhatsz viharos tengeren. Az édes szíverősítők felkészítenek minket a kemény összecsapásokra. A felfrissülés időszakai is előfordulnak a bajok vagy a fáradságos szolgálat után. Krisztust megkísértette az ördög, és utána angyalok jöttek és szolgáltak neki.
Jákob birkózott Istennel, majd ezt követően Mahanaimban angyalok seregei találkoztak vele. Ábrahám háborúzik a királyokkal, és visszatér a mészárlásból. Ekkor Melkizedek kenyérrel és borral frissíti fel őt. A konfliktus után elégedettség. Csata után lakoma. Ha megvártad Uradat, akkor leülsz, és Mestered felövezi magát, és megvár téged. Igen, mondjon bármit a világfi a vallás keménységéről, mi nem így találjuk. Valljuk, hogy az aratás nem gyerekjáték - hogy a Krisztusért való munkálkodásnak megvannak a maga nehézségei és gondjai. De a kenyér, amit eszünk, mégis nagyon édes, és a bor, amit iszunk, mennyei fürtökből préselt...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert minden, amit a világ jónak vagy nagynak nevez
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
II. Kövessetek engem, míg rátérünk egy második pontra. EZEKRE AZ ÉTKEZÉSEKRE A BEGYŰJTŐT SZERETETTEL MEGHÍVJÁK. Vagyis a szegény, reszkető idegent, akinek nincs elég ereje az aratáshoz - akinek nincs joga a mezőn lenni, csak a jótékonyság joga. A szegény, reszkető bűnös, aki tudatában van a saját érdemtelenségének, és csak kevés reményt és kevés örömöt érez. Az erős kezű, teljesen biztos kaszás étkezéseire meghívják az aratót. A szövegben a gyűjtögető meghívást kap. "Étkezéskor gyere ide". Ismertünk olyanokat, akik szégyelltek Isten házába jönni. De bízunk benne, hogy egyikőtöket sem tart távol az ünneplés helyétől semmiféle szégyenérzet az öltözködésetek, a személyiségetek vagy a szegénységetek miatt - nem, de még a testi gyengeségetek miatt sem. "Az étkezés idején gyertek ide."
Hallottam egy süket asszonyról, aki egy hangot sem hallott, mégis mindig Isten házában volt. És amikor megkérdezték, hogy miért, azt válaszolta: "Mert egy barátja megtalálta neki a szöveget, és aztán Istennek tetszett, hogy sok édes gondolatot adott neki a szövegről, miközben az Ő Házában ült. Emellett - mondta - úgy érezte, hogy mint Hívőnek, tisztelnie kell Istent azzal, hogy jelen van az Ő udvarában, és el kell ismernie az Ő népével való egységét. És ami még ennél is jobb, mindig szeretett a legjobb társaságban lenni. És mivel Isten Jelenléte ott volt, és a szent angyalok és a Magasságos szentjei - akár hallotta, akár nem -, elment."
Van egy Testvér, akinek az arcát ritkán hiányolom ebből a Házból. Azt hiszem, soha életében nem hallott még hangot, és nem tud artikuláltan beszélni, mégis örömteli hívő, és szereti azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakik. Nos, nos, azt hiszem, ha az ilyen emberek örömmel jönnek, akkor nekünk, akik hallunk, bár érezzük méltatlanságunkat - bár tudatában vagyunk annak, hogy nem vagyunk alkalmasak arra, hogy eljöjjünk -, vágynunk kell arra, hogy Isten házában feküdjünk, mint a betegek a bethesdai tócsánál, remélve, hogy a víz megmozdul, és mi is beléphetünk és meggyógyulhatunk. Remegő lélek, soha ne hagyd, hogy a vihar
Sőt, nem csak arra kérték, hogy jöjjön, hanem arra is, hogy egyen. Most pedig, bármi édes és kellemes van Isten Igéjében, ti, akik megtört és megtört lelkűek vagytok, meghívást kaptok, hogy részesüljetek belőle. "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - olyan bűnösöket, mint amilyenek ti is vagytok. "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért" - olyan istentelenekért, amilyeneknek ti is érzitek magatokat. Ma reggel arra vágytok, hogy Krisztuséi legyetek. Nos, Krisztuséi lehettek. Azt mondjátok a szívetekben: "Ó, bárcsak ehetnék a gyermekek kenyeréből!". Megehetitek. Azt mondjátok: "Nincs jogom hozzá." De Ő meghívást ad neked! Jöjjetek minden más jog nélkül, mint az Ő meghívásának joga. Tudom, hogy azt fogjátok mondani, hogy milyen méltatlanok vagytok...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen."
De mivel Krisztus azt mondja nektek, hogy "jöjjetek", fogadjátok szaván. És ha van ígéret, higgyetek benne. Ha van gazdag vigasztalás, igyátok azt. Ha van bátorító szó, fogadd el, és legyen a tiéd az édessége. Figyeljük meg továbbá, hogy nemcsak arra hívták, hogy egye meg a kenyeret, hanem arra is, hogy mártogassa a falatot az ecetbe. Ne úgy tekintsünk erre, mint valami savanyúságra. Kétségtelenül vannak az egyházban olyan görcsös lelkek, akik mindig az elképzelhető leglágyabb ecetbe mártják a falatjukat, és zord nagyvonalúsággal hívnak meg másokat, hogy osztozzanak velük egy kis kényelmes nyomorúságban. De az ecet az én szövegemben egészen más dolog.
Ez vagy gyümölcsökből kivont különféle édességek keveréke volt, vagy pedig az a gyenge, vízzel kevert borfajta, amelyet még ma is gyakran használnak Itália és a világ melegebb részeinek aratómezőin - nem túl erős ital, de kiválóan hűsítő és elég jó ahhoz, hogy az aratók ételét ízletesebbé tegye. Az egyetlen szóval élve, amely megadja a jelentést, ez egy mártás volt, amelyet a keletiek a kenyerükhöz használtak. Ahogy mi a vajat használjuk, vagy ahogy ők más alkalmakkor az olajat, úgy használták az aratómezőn, mivel úgy vélték, hogy annak hűsítő tulajdonságai vannak, azt használták, amit itt ecetnek neveznek.
Szeretteim, az Úr kaszásai a kenyérrel együtt mártást kapnak. Édes vigasztalásuk van. Nem pusztán tantételekkel rendelkeznek, hanem azzal a szent kenettel, amely a tantételek lényege. Nem pusztán Isten Igazságai vannak, hanem megszentelt és elragadó öröm kíséri az Igazságokat. Vegyük például a kiválasztás tanát, amely olyan, mint a kenyér. Van egy szósz, amibe mártogatni kell. Amikor kimondhatom: "Ő szeretett engem a világ alapítása előtt", akkor a személyes alkalmazás, az Isten Igazságában való érdekeltségem személyes élvezete olyan mártássá válik, amelybe belemártom a falatot.
És téged, szegény Gleaner, is meghívunk, hogy mártogasd bele a falatodat. Hallottam, hogy az emberek Toplady himnuszát énekelték, ami így kezdődik...
"Egyedül az irgalomnak adós,
A Szövetség kegyelméről énekelek;
És ne félj a Te igazságoddal,
A személyemet és a felajánlásokat elhozni."
És a tetőpontra hág...
"Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva;
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
Én pedig azt hittem, hogy soha nem tudnám elénekelni ezt a himnuszt. Ez volt a szósz, tudod. A sima kenyérből talán meg tudnék enni egy keveset, de abba a szószba nem tudnám belemártani. Túl magas doktrína volt, túl édes, túl vigasztaló. De hála Istennek, azóta meg mertem mártogatni a falatomat, és most már alig szeretem a kenyeremet nélküle.
Szeretném, ha minden reszkető bűnös készen állna arra, hogy Isten Igéjének kényelmes részeit is elfogadja, még azokat is, amelyeket "MAGAS". Remélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy soha nem fogtok úgy növekedni, mint egyes keresztények - akik szeretik a csupa szószt és nem a kenyeret. Vannak olyan magasröptű Testvérek és Nővérek, akiknek csak az ecetet szabad enni. És nagyon savanyúvá válik a gyomrukban is. Remélem, szeretni fogjátok a kenyeret. Egy kis ecet, egy kis fűszer, és sok íz. De maradjunk a kenyérnél is. Szeressük Isten minden kinyilatkoztatott Igazságát. És ha van itt egy reszkető begyűjtő, hadd hívjam és győzködjem, hogy jöjjön ide, egye meg a kenyeret, és mártogassa a falatját a mártásba.
Most azt hiszem, hogy látom őt, és félig-meddig készen áll arra, hogy eljöjjön. Nagyon éhes, és ma reggel nem hozott magával semmit. De azt kezdi mondani: "Nincs jogom eljönni, mert nem vagyok kaszás. Semmit sem teszek Krisztusért. Még csak nem is azért jöttem ide ma reggel, hogy Őt tiszteljem. Én önző indíttatásból jöttem ide, mint ahogyan az aratók mennek a kukoricaföldre, hogy összeszedjem magamnak, amit tudok. És minden vallásom ebben rejlik - abban a reményben, hogy megmenekülhetek. Nem dicsőítem Istent. Nem teszek jót másoknak. Csak önző gyűjtögető vagyok. Nem vagyok kaszás."
Á, de meg vagy hívva, hogy eljöjj. Ne kérdezősködjetek róla. Boáz hív téged. Fogadd el a meghívását, és lépj be azonnal. De te azt mondod: "Olyan szegény gyűjtögető vagyok. Bár minden a magamé, mégis kevés jut nekem belőle. Kapok néhány gondolatot, amíg a prédikáció elhangzik, de elveszítem őket, mielőtt hazaérnék". Tudom, hogy így van, szegény gyenge kezű Asszony. De Jézus mégis meghív téged. Jöjj! Fogadd el az édes ígéretet, ahogyan Ő eléd tárja, és ne engedd, hogy a szégyenlősséged éhesen küldjön haza. "De - mondod -, én idegen vagyok. Nem ismered bűneimet, bűnösségemet és szívem útkeresését".
De Jézus igen. És Jézus még mindig meghív téged! Tudja, hogy te csak egy moábita vagy, egy idegen Izrael közösségéből. De Ő mégis hív téged! Hát nem elég ez? "Egyétek a kenyeret, és mártogassátok falatotokat az ecetbe." "De", mondod, "már most is annyi mindennel tartozom neki. Olyan jó Tőle, hogy megkímélte elvesztett életemet, és olyan gyengéd Tőle, hogy egyáltalán hallhatom az evangélium hirdetését. Nem merészelhetek tolakodónak lenni, és az aratók közé ülni." Ó, de Ő megparancsolja neked. A kételkedésedben több merészség van, mint amennyi a hitedben lehet. Ő parancsolja neked! Visszautasítod Boáz ajánlatát? Jézus ajkáról szól a meghívás, és te nemet mondasz?
Gyere, gyere, gyere. Ne feledjétek, hogy az a kevés, amit Ruth megehetett, nem tette szegényebbé Boázt. És mindaz, amit ti akartok, Krisztust sem teszi kevésbé dicsőségessé vagy kegyelemmel telivé. Micsoda? Nagyok a szükségleteid? Igen? De az Ő készletei nagyobbak! Nagy kegyelemre van szükséged? Ő egy nagy Megváltó. Mondom nektek, hogy az Ő kegyelme nem merülhet ki jobban, mint a tenger. Vagy mint ahogy a nap sem halványulhat el a túl sok fénytől, amit ma áraszt. Jöjjetek! Van elég nektek, és Boáznak nem fog fájni, amit kaptok.
Sőt, hadd áruljak el egy titkot - Jézus szeret téged. Ezért szeretné, ha az Ő asztalánál táplálkoznátok. Ha most vágyakozó, reszkető bűnös vagy, aki hajlandó üdvözülni, de tudatában vagy annak, hogy nem érdemled meg, Jézus szeret téged, Bűnös, és nagyobb örömét leli abban, ha látja, hogy eszel, mint te az evésben! Hagyd, hogy az édes szeretet, amelyet Ő a lelkében érez irántad, magához vonzzon. Sőt mi több - de ez egy nagy titok, és csak a füledbe kell súgni -, Ő feleségül akar venni téged. És amikor hozzámentél, miért is, a földek a tiéd lesznek! Mert természetesen, ha te vagy a házastárs, akkor közös tulajdonos vagy Vele.
Nem így van? Nem osztozik-e a feleség a férjjel? Mindazok az ígéretek, amelyek "igen és ámen Krisztusban", a tiéd lesznek - nem, mind a tiéd MOST, mert "a férfi a legközelebbi rokonod", és nemsokára Ő teríti rád a szoknyáját, és örökre magához vesz téged, hűségben, igazságban és igazságosságban foglalva téged. Nem eszel a sajátodból? "Ó, de - mondja valaki -, hogyan lehetséges ez? Hiszen idegen vagyok." Igen, idegen - de Jézus Krisztus szereti az idegent. "Egy vámpír, egy bűnös." De Ő "a vámosok és bűnösök barátja". "Egy számkivetett." De Ő "összegyűjti Izrael számkivetettjeit". "Egy kóbor juh." De a Pásztor "elhagyja a kilencvenkilencet", hogy megkeresse. "Egy elveszett pénzdarab." De Ő "átfésüli a házat", hogy megtalálja. "Egy tékozló fiú." De Ő megkondítja a harangokat, amikor tudja, hogy vissza fogsz térni. Gyere, Ruth! Jöjj, remegő Gyűjtő! Jézus meghív téged - fogadd el a meghívást. "Étkezéskor gyere ide, egyél a kenyérből, és mártogasd falatodat az ecetbe".
III. Harmadszor pedig - és ez egy nagyon kedves pontja az elbeszélésnek. BOÁZ ELÉRTE NEKI A KISZÁRADT KUKORICÁT. "Eljött és evett." Hová ült? Észrevehetitek, hogy "az aratók mellett ült". Nem érezte, hogy ő is közéjük tartozik - "mellettük ült". Éppen úgy, ahogyan néhányan közületek, akik este nem jönnek le az úrvacsorához, hanem a karzaton ülnek. Ti "az aratók mellett" ültök. Úgy ülsz ma reggel, mintha nem tartoznál közénk - mintha nem lenne jogod Isten népe között lenni -, mégis mellettünk ülsz.
Ha van egy jó dolog, amit meg lehet szerezni, és te nem tudod megszerezni, akkor olyan közel kerülsz azokhoz, akiknek van. Úgy gondolod, hogy van némi vigasz még abban is, ha a kegyes lakomát nézed. "Az aratók mellett ült." És amíg ott ült, mi történt? Kinyújtotta a kezét, és maga vette el az ételt? Nem, meg van írva: "Ő nyújtotta neki a kiszáradt gabonát". Á, ez az. Én ma meghívást adok, Testvérek és Nővérek - adjátok komolyan, szeretettel, őszintén. De nagyon jól tudom, hogy bár én adom, egyetlen reszkető szív sem fogja elfogadni, hacsak maga a Király nem jön közel és nem lakmározik ma szentjeivel.
El kell érnie a kiszáradt kukoricát. Adnia kell, hogy igyatok "az Ő gránátalma fűszeres borának levéből". Hogyan teszi ezt Ő? Az Ő kegyelmes Lelke által. Ő mindenekelőtt inspirálja a hitedet. Félsz elhinni, hogy igaz lehet, hogy egy ilyen bűnös, mint te, elfogad a Szeretettben. Ő lehel rád, és a halvány reményed várakozássá válik - és ez a várakozás rügyezik és kivirágzik, és birtokba vevő hitté válik, amely azt mondja: "Igen, az én Kedvesem az enyém, és az Ő vágya az enyém". Miután ezt megtette, a Megváltó még többet tesz. Isten szeretetét árasztja ki a szívedben. Krisztus szeretete olyan, mint az édes illatszer a dobozban.
Nos, aki a parfümöt a dobozba tette, az az egyetlen Személy, aki tudja, hogyan kell levenni a fedelet. Ő a saját ügyes kezével veszi le a fedelet a dobozról. Ekkor "szétárad", mint "kiöntött kenőcs". Tudjátok, lehet, hogy ott van, és mégsem önti ki. Ahogy az erdőben sétálsz, lehet, hogy ott van egy nyúl vagy egy fogoly, és mégsem látod őket soha. De amikor megriasztod őket, és eléd repülnek vagy eléd szaladnak, akkor észreveszed őket. És lehet, hogy Isten szeretete ott van a szívedben, nem gyakorolva, de mégis ott van. És végül talán meglesz az a kiváltságod, hogy láthatod - láthatod, hogy a szereteted szárnyakkal száll a mennybe, és a hited fáradtság nélkül fut. Krisztusnak ki kell árasztania ezt a szeretetet - az Ő Lelkének kell gyakorlatba ültetnie Kegyelmeiteket.
De Jézus ennél többet tesz. Saját kezével nyúl a kiszáradt kukoricához, amikor szoros közösséget ad nekünk Vele. Ne gondoljátok, hogy ez egy álom! Mondom nektek, hogy ma is van olyan, hogy beszélgetés Krisztussal. Amilyen biztosan beszélgethetek legkedvesebb barátommal, vagy vigasztalást találhatok szeretett feleségem társaságában, olyan biztosan beszélhetek Jézussal, és intenzív örömöt találhatok Immanuel társaságában. Ez nem kitaláció! Nem egy távoli Megváltót imádunk. Ő egy közeli Isten. Nem úgy imádjuk Őt, mint Valakit, aki elment a mennybe, és akit soha nem lehet megközelíteni. Hanem Ő közel van hozzánk, a szánkban és a szívünkben. És mi ma úgy járunk Vele, ahogyan a választottak tették a régi időkben - és úgy közösséget vállalunk Vele, ahogyan az apostolai tették a földön - igaz, nem a test szerint, de a lelki emberek értékelik a lelki közösséget - jobban, mint bármilyen testi közösséget.
Még egyszer hadd tegyem hozzá, hogy az Úr Jézus a legjobb értelemben vett kiszáradt kukoricához is szívesen eljut, amikor a Lélek azt a tévedhetetlen tanúságot adja nekünk, hogy "Istentől születtünk". Az ember tévedhetetlenül tudhatja, hogy keresztény. Fülöp de Morny, aki Navarrai Henrik herceg idejében élt, azt szokta mondani, hogy a Szentlélek olyan világossá tette számára a saját üdvösségét, mint amilyen világossá egy euklideszi szemléltetéssel bizonyított probléma valaha is lehetett. Tudjátok, milyen matematikai pontossággal old meg egy problémát vagy bizonyít be egy tételt az euklideszi tudós! És ugyanilyen abszolút pontossággal, olyan biztosan, mint ahogy kétszer kettő négy, mi is "tudhatjuk, hogy a halálból az életre mentünk át". A nap az égen sem lehet világosabb a szem számára, mint a saját üdvössége egy biztos Hívő számára - az ilyen ember éppoly hamar kételkedik a saját létezésében, mint ahogyan az örök életben való érdekeltségét is gyanítja!
Most pedig fújja ki az imát szegény Ruth, aki ott reszket. Uram, érintsd meg nekem a kiszáradt kukoricát! "Húzz engem, futunk utánad". Uram, küldd szereteted a szívembe.
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Jöjj, áraszd ki a Megváltó szeretetét,
És ez meggyújtja a miénket."
Krisztushoz csak úgy juthatunk el, ha Krisztus kinyilatkoztatja magát nekünk.
IV. És most az utolsó pont. Miután Boáz elérte a kiszáradt gabonát, azt mondják nekünk, hogy: "TÁMOGATOTT, ÉS TELJESÜLT, ÉS ELMARADT". Így lesz ez minden Ruth esetében. Előbb vagy utóbb minden bűnbánóból Hívő lesz. Lehet, hogy van egy időszak, amikor mély meggyőződéssel, és van egy időszak, amikor sokat tétovázik. De Isten kegyelméből eljön az idő, amikor a lélek az Úr mellett dönt. Ha elpusztulok, akkor elpusztulok. Úgy megyek Jézushoz, ahogy vagyok. Nem játszom tovább a bolondot a deimmel és a hajaimmal. Mivel Ő azt ajánlja nekem, hogy higgyem, hogy Ő meghalt értem, el fogom hinni, és bízni fogok az Ő keresztjében az üdvösségemért. És ó, valahányszor kiváltságod lesz erre, "elégedett leszel". "Evett és jóllakott."
A fejed megelégszik azzal a drága Igazsággal, amelyet Krisztus kinyilatkoztat. Szíved elégedett lesz Jézussal, mint a szeretet teljességgel kedves tárgyával. Reményetek megelégszik, mert ki más van a mennyben, mint Krisztus? Vágyaid kielégülnek, mert még vágyad éhsége is mit kívánhatna jobban, mint "Krisztust megismerni és Őbenne megtalálni"? Azt fogjátok tapasztalni, hogy Jézus addig tölti be a lelkiismereteteket, amíg az tökéletes békét nem talál. Ő fogja betölteni ítélőképességedet, amíg meg nem ismered tanításainak bizonyosságát. Ő fogja betölteni emlékezetedet azzal, amit tett, és betölti képzeletedet annak kilátásaival, amit még tenni fog. "Elégedett leszel". Mégis, még mindig igaz lesz, hogy hagyni fogsz valamit. "Elégedett volt, és elment."
Néhányan közülünk mélyen lehúztuk a rolót. Azt hittük, hogy egész Krisztust magunkba tudjuk fogadni. De amikor megtettünk minden tőlünk telhetőt, hatalmas maradékot kellett hagynunk. Kéjjel-nassal ültünk le az Úr szeretetének asztalához, és azt mondtuk: "Most már semmi más, csak a végtelen nem elégíthet ki engem. Olyan nagy bűnös vagyok, hogy végtelen érdem kell ahhoz, hogy lemoshassam bűneimet". De mi eltüntettük a bűneinket, és úgy találtuk, hogy volt még elég érdemünk. Megszabadultunk az éhségünktől, és rájöttünk, hogy van fölösleg mások számára, akik hasonló helyzetben vannak.
Vannak bizonyos édes dolgok Isten Igéjében, amelyeket te és én még nem élveztünk, és amelyeket még nem is élvezhetünk. Kénytelenek vagyunk egy időre elhagyni őket. "Sok mindent kell még mondanom nektek, de most még nem hallhatjátok." Van egy olyan tudás, amelyhez még nem jutottunk el - a Krisztushoz közelebbi közösség helye. Vannak a közösségnek olyan magaslatai, amelyeket a lábunk még nem mászott meg - szűzies hó a hegyen, amelyet még nem járt meg az ember lába. Van még egy túlvilág, és lesz egy örökkévalóság.
De kérem, vegyék észre - nem szerepel a szövegben, de egy-két verssel arrébb le van írva, hogy mit tett a maradékkal. Azt hiszem, nagyon rossz szokás az ünnepeken, hogy bármit is hazaviszünk magunkkal. De ő mégis megtette, mert ami megmaradt, azt hazavitte. És amikor Naomihoz ért, és megmutatta neki a kötényében lévő búzamennyiséget, miután megkérdezte: "Hol szedegettél ma?", és megkapta a választ, adott Naominak egy részt abból, amit megtartott, miután jóllakott. Így lesz ez veletek is, szegény reszketők, akik azt hiszitek, hogy nincs jogotok semmire a magatok számára. Tudtok majd enni, és elégedettek lesztek - és ami még ennél is több -, lesz egy falatotok, amit elvihettek másoknak, akik hasonló helyzetben vannak.
Mindig örülök, ha egy fiatal hívő elkezd valamit másokért zsebre tenni. Amikor hallasz egy prédikációt, azt gondolod: "Hát, szegény anya ma nem tud kimenni, majd én mondok neki valamit. Na tessék, ez a pont éppen megfelel neki. Ezt elviszem, még akkor is, ha minden mást elfelejtek. Ezt majd elmondom neki az ágya mellett. Ott van a bátyám, Vilmos, aki nem jön velem a kápolnába. Bárcsak eljönne. De most volt valami, ami megragadott a prédikációban, és ha majd közel kerülök hozzá, elmondom neki. Aztán megkérdezem tőle: "Nem jössz el ma este? Elmondom neki azokat a részeket, amelyek érdekeltek. Talán azok érdekelni fogják őt."
Ott vannak a gyermekeitek a vasárnapi iskolában. Azt mondod: "Ez az illusztráció megfelel nekik." Néha arra gondolok, amikor látom, hogy kis papírfecnikre írod fel a metaforáimat, hogy talán eszedbe jut, hogy elmondd valaki másnak is. Szívesen adnék többet is, ahol ilyen jól használják őket. Szándékosan hagynék még egy marékkal többet hullani, hogy legyen elég neked és a barátaidnak is. Egyes professzorok között irtózatos önzőség uralkodik, ami arra készteti őket, hogy egyedül egyék meg a falatokat. Ők kapják a mézet. Ez az erdő tele van mézzel, mint Jonatán erdeje. És mégis félnek - félnek, nehogy felfalják az egészet -, ezért megpróbálják fenntartani a monopóliumot.
Ismerek néhány gyülekezetet, amelyek számomra úgy tűnnek, mintha egyfajta szellemi protekcionisták lennének. Attól félnek, hogy a Mennyország túlságosan tele lesz, hogy nem lesz elég hely számukra. Amikor meghívást kap egy bűnös, az nem tetszik nekik - túl nyílt, túl általános. És amikor más emberek megtéréséért olvadó szívvel és könnyes szemmel szólnak, akkor teljesen elemükön kívül érzik magukat. Soha nem tudják, milyen az, amikor hazaviszik, ami megmaradt, és másoknak adják. Ápolják az önzetlen szellemet. Törekedjetek arra, hogy úgy szeressetek, ahogyan titeket is szerettek. Ne feledd, hogy "a törvény és a próféták" ebben rejlik - "szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Hogyan szerethetnéd felebarátodat, mint önmagadat, ha nem szereted a lelkét? A saját lelkedet szeretted - az isteni kegyelem által arra indítottak, hogy Jézushoz ragaszkodj. Szeresd felebarátod lelkét, és addig ne légy elégedett, amíg nem látod őt élvezni azokat a dolgokat, amelyek a te életed varázsát és a te lelked örömét jelentik. Nem tudom, hogyan adhatnám át meghívásomat kényelmesebb módon. De mivel e nap estéjén leülünk az Ő asztalához táplálkozni, azért imádkozom a Mesterhez, hogy nyújtson egy nagy marék kiszáradt kukoricát valamelyik reszkető bűnösnek, és tegye lehetővé, hogy egyen és jóllakjon.