A fiatalember imája

[gépi fordítás]
Izráel hosszú szenvedéses éjszakát élt át. Sűrű volt a sötétség, amíg Egyiptomban tartózkodtak, és derűtelen volt a sírjaikkal borított pusztaság pislákoló alkonya. A kegyelem ezernyi csodája közepette milyen fájdalmai lehettek egy olyan tábornak, amelyben minden megállóhelyet sok-sok temetés jelzett - amíg az egész út egy hosszú temető nem lett? Feltételezem, hogy Izrael táborában a halálesetek száma sohasem volt kevesebb napi ötvennél - ha nem háromszor ennyi -, hogy kísérletképpen megtanulhassák a zsoltárnak azt a versét: "Mert haragodtól megemésztettünk, és haragodtól megzavarodtunk".
Az övék volt a sírokat kereső emberek fáradt menetelése. Egy olyan föld felé utaztak, amelyet soha nem érhettek el, megfáradva egy olyan munkában, amelynek eredményét csak a gyermekeiknek kell megkapniuk. Könnyen megérthetitek, hogy ezek a gondterheltek mennyire vágytak arra az időre, amikor Izrael igazi napja felvirrad, amikor Egyiptom fekete éjfélje és a pusztaság sötét alkonya egyaránt átadja helyét a kánaáni nyugalom felkelő napjának. A legtalálóbb volt Mózes - az egész sereg reprezentatív embere - imája: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel". Siettesd az időt, amikor eljutunk a megígért nyugalomra. Hozd el gyorsan azt az időszakot, amikor a saját szőlőnk és fügefánk alatt ülhetünk, "és örülhetünk és boldogok leszünk egész életünkben".
Ez az ima annak a Testvérnek az ajkáról hangzik el, akinek rögös útja sok mérföldön át vezetett le a Halál Völgyébe. Veszteséget veszteség után szenvedett, míg Jóbhoz hasonlóan a gonosz hírnökei egymás sarkára tapostak. Gyászai minden reggel újak, és megpróbáltatásai minden este frissek. A barátok elhagyják őt, és csalóka patakoknak bizonyulnak. Isten viharral töri meg őt. Nem talál szünetet a gondok szüntelen záporában. Reménye azonban nem szűnik meg, és állandó hite az ígéretre támaszkodik, miszerint "a sírás talán egy éjszakán át tart, de reggel öröm lesz". Megérti, hogy Isten nem szüntelenül szidalmaz, és haragját sem tartja meg örökké.
Ezért úgy várja a szabadulást, mint azok, akik a reggelre virrasztanak, és a legmegfelelőbb kiáltása ez: "Ó, elégíts ki minket korán a Te kegyelmeddel. Emeld ránk orcád fényét. Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat a szükség e mostani órájában. Istenem, siess segítségemre, légy jelenvaló segítségem a bajban. Röpülj segítségemre, hogy el ne vesszek a föld színéről. Ébredj megmentésemre, hogy örüljek és boldog legyek egész életemben".
Nézd azt a betegágyat! Óvatosan lépj, nehogy esetleg megzavard a szenvedés leányának rövid álmát. Napok és éjszakák óta hánykolódik ide-oda, számolatlanul, perceit fájdalmaival számolva, óráit pedig kínjainak rohamaival számolva. A szenvedésnek arról a heverőjéről, ahol számos betegség szövetkezett, hogy gyötörje a szenvedés e gyermekének törékeny testét, ahol a lélek maga is belefáradt az életbe, és galambszárnyakra vágyik, úgy gondolom, hogy ez az ima jól hangzik: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel!". "Mikor törik be az örök nap az én hosszú éjszakámra? Mikor menekülnek el az árnyak? Dicsőség édes Napja! Mikor emelkedsz fel gyógyulással szárnyaid alatt? Megelégszem, ha a Te hasonlatosságodban ébredek, Uram. Siettesd azt az örömteli órát. Adj nekem gyors szabadulást gyengeségem ágyából, hogy örvendezhessek és örvendezzek az örökkévaló napokon át."
Úgy gondolom, hogy az ima ugyanígy helyénvaló lenne sok nyomorúságos lelkiismeret esetében is, ahol a bűn meggyőződése súlyosan nehezedik a lélekre, amíg a csontok fájdalmasan bosszankodnak, és a lélek elborul. Ez a szegény szív abban a reményben ringatja magát, hogy Jézus Krisztus egy napon megvigasztalja, és megváltásává válik - alázatos reménye van, hogy ezek a sebek nem tartanak örökké, hanem az Irgalom keze által mind begyógyulnak. Hogy Ő, aki meglazítja az Orion köteleit, egy napon kiszabadítja a foglyot a fogságból. Ó, lelkiismeret-fájdalommal küszködő bűnös, térden állva kiálthatod most: "Ó, elégíts ki engem korán a Te irgalmaddal! Ne tarts meg engem mindig a rabság e házában! Ne engedd, hogy örökre a kétségbeesés e mocsarába merüljek. Állítsd lábamat egy sziklára, moss meg vétkeimtől. Öltöztess fel engem az üdvösség ruháiba, és tedd az új éneket a számba, hogy örvendezzek és örvendezzek egész életemben!".
Mégis úgy tűnik számomra, hogy anélkül, hogy a legkisebb mértékben is megerőltetném magam, a ma reggeli szövegemet egy fiatal szív imájának tekinthetem, amely kifejezi a jelen üdvösség utáni vágyát. Hozzátok, ifjak és leányok, szólok. És a jó Lélek késztessen benneteket arra, hogy ifjúságotok napjaiban emlékezzetek meg Teremtőtökről, amíg nem jönnek el a rossz napok, és nem közelednek azok az évek, amikor azt mondjátok: nem gyönyörködünk bennük. Remélem, hogy az Úr angyala azt mondta nekem: "Fuss, szólj ahhoz az ifjúhoz!", és mint a jó háziasszony a Példabeszédekben, nekem is lesz részem a leányoknak!
A szöveget kétféleképpen fogom használni: először is, a fiatalokhoz intézett beszédem alapjául. Másodszor pedig, mint az Istenhez intézett megszólításotok mintájául.
I. SZÖVEGÜNKET A FIATAL FÉRFIAK ÉS NŐK ÜNNEPÉLYES KÉRÉSÉNEK ALAPJÁVÁ TESSZÜK, HOGY EZEN A NAPON ADJÁK SZÍVÜKET KRISZTUSNAK.
A Bölcsesség hangja emlékeztet benneteket ebben a szövegünkben, hogy nem vagytok tiszták Isten előtt, hanem szükségetek van az Ő Kegyelmére. Bármilyen korán is van nálatok, ugyanolyan alapon kell Isten elé járulnotok, mint azoknak, akik a tizenegyedik órában keresik Őt. Itt nincs szó érdemről, nincs szó az ifjúság természetes ártatlanságáról vagy a fiatalkori jellem szépségéről. Nem vagytok így hízelgőek és megtévesztettek. De a Szentírás helyesen vezet benneteket, amikor egy olyan evangéliumi imát diktál nektek, amelyet Isten méltóztatik elfogadni: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel".
Fiatalemberek, bár eddig még semmilyen külső bűntett nem szennyezte be jellemeteket, üdvösségeteknek mégis az uralkodó Kegyelem művének kell lennie, mégpedig több okból is. Természetetek jelenleg tele van bűnnel és telítve van gonoszsággal, és ezért Isten legigazságosabb haragjának tárgya vagytok. Hogyan tudna Ő a harag örökösével az igazságosság feltételei szerint találkozni? Az Ő szentsége nem tud elviselni téged! Mi van akkor, ha a dicsőség örökösévé tesznek? Nem lesz-e ez Isteni Kegyelem és csakis Isteni Kegyelem? Ha valaha is találkozol azzal, hogy a szentekkel együtt részesülj a világosságban, akkor ez bizonyára a Szeretet saját műve - amennyiben a természeted, a tetteidtől teljesen függetlenül, megérdemli Isten elítélését.
Az irgalom az, ami megkímél téged, és ha az Úrnak tetszik megújítani a szívedet, az az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére lesz. Ne légy büszke, ne hárítsd el Isten e bizonyos Igazságát - hogy idegen vagy, jövevény, ellenség - bűnben születtél és gonoszságban alakultál! Természetednél fogva a harag örököse vagy, akárcsak mások. Add meg magad annak erejének, és keresd azt a kegyelmet, amelyre neked éppúgy szükséged van, mint a sírba rothadó, zülléstől és bujaságtól gennyedő, kopasz fejű gazembernek -...
"Igaz, hogy fiatal vagy, de van egy kő,
A legfiatalabb mellben.
Az általad elkövetett bűnök felét
Elvenné a pihenésed."
Emellett a lelkiismeret emlékeztet benneteket arra, hogy a külső életetek nem olyan volt, amilyennek lennie kellene. Milyen hamar elkezdtünk vétkezni! Még kisgyermekkorunkban, már az anyaméhben eltévelyedtünk, hazugságokat beszélve.
Milyen lázadóak voltunk! Hogy választottuk a saját akaratunkat és utunkat, és semmiképpen sem akartuk alávetni magunkat szüleinknek! Mennyire sportosnak tartottuk, hogy fiatalabb korunkban tűzszórókat szórjunk, és a bűn forró parazsát hordozzuk a keblünkön! Játszottunk a kígyóval, elbűvölve azúrkék pikkelyeivel, de megfeledkezve mérgezett agyarairól. Távol álljon tőlünk, hogy a farizeussal dicsekedjünk: "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint mások". Hanem inkább imádkozzunk a legfiatalabbak a vámossal együtt - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Egy kisgyermek, aki még csak hétéves volt, felkiáltott, amikor bűnösnek találták - "Megkegyelmezhet-e az Úr egy ilyen nagy bűnösnek, mint én, aki hét évig éltem anélkül, hogy féltem és szerettem volna Őt?".
Ó, Barátaim, ha ez a csecsemő így siránkozhatott, akkor mit bánjanak azok, akik tizenöt, tizenhat, tizenhét, tizennyolc, tizennyolc vagy húsz évesek, vagy akik már túl vannak a férfikor évén? Mit mondjatok, hiszen oly sokáig éltetek, elpazarolva drága napjaitokat - melyek drágábbak, mint a gyöngyök -, elhanyagolva ezeket az aranyéveket, megvetve az isteni dolgokat, és továbbra is lázadva Isten ellen? Uram, Te tudod, hogy bár fiatalok vagyunk, mégis rengeteg bűnt kell megvallanunk, és ezért irgalom, irgalom, irgalom az, amiért a Te kezedből könyörgünk!
Ne feledjétek, szeretett fiatal Barátaim, hogy ha az élet reggelén megmentettek benneteket, csodálatos példái lesztek az irgalom megelőzésének. Nagy irgalom az, amely eltörli a bűnt, de ki mondaná, hogy nem ugyanolyan nagy irgalom az, amely megakadályozza azt? Hazahozni azt a juhot, amelyik már régen eltévedt, gyapja teljesen elszakadt, húsa vérzik, csontjai összetörtek, a Jó Pásztor gyengéd gondoskodásáról tesz tanúbizonyságot. De, ó, visszaszerezni a bárányt, amikor még csak kezdett elkóborolni - betenni a nyájba, ott tartani és ápolni - micsoda milliónyi kegyelem sűrűsödik itt egybe! Az ifjú szent édesen énekelhet.
"Még mindig vándoroltam volna, ha nem lennél Te;
Uram, ez a Te saját, mindenható Igéd volt,
A bűn béklyói elszakadtak és felszabadítottak,
Mostantól fogva Uramnak tartalak Téged."
Vannak mélységesen irgalmasak, hogy a tűzből kiszedjék a parázsló tűzről a feketére égett és megperzselt parazsat. De vajon nincsenek-e a szeretet magasságai, amikor a fiatal fát az Úr udvarába ültetik és virágzóvá teszik, mint a cédrust? Bármilyen hamar megmenekülünk is, a tökéletesség dicsősége már eltávozott tőlünk, de milyen boldog az, aki csak néhány évet időzik a természet állapotában. Mintha a bukás és a feltámadás kéz a kézben járna. Egyetlen lélek sincs folt és ránc nélkül, de némely folt foltoktól az ifjú Hívő boldogan megszabadul. A bűnös szokásokat és a bűnben való megmaradást nem ismeri. Soha nem ismerte az iszákosok tomboló szomjúságát. A matrózok fekete esküdözései soha nem szennyezték be a száját.
Ez a fiatalabbik fiú nem sokáig volt a messzi országban. Visszajön, mielőtt sokáig etette volna a disznókat. Isten szemében a bűntől fekete volt, de az emberek szemében és a bámészkodók nyílt látásában a fiatal hívő úgy tűnik, mintha soha nem tévedt volna el. Itt van a nagy kegyelem-kegyelem, amelyért a Mennyország örökkön-örökké dicsérendő. Ezt, azt hiszem, hangsúlyozottan megkülönböztető Kegyelemnek nevezhetem. Minden kiválasztás megkülönböztet, és minden Isteni Kegyelem megkülönböztető. De az a Kegyelem, amely a kisgyermeket ilyen korán örökbe fogadja, a legmagasabb fokon megkülönböztető! Ahogyan Hadad a fáraó udvarában nevelkedett, és a király palotájában elválasztották, úgy egyes szentek már az anyaméhben megszentelődtek.
Boldog minden fiatalember - aki kiválasztott a kiválasztottak közül -, ha a jámborság térdén nevelkedik, és a szentség ölén gyertyázik, ha a szentély lámpáival világítják meg az ágyát, és Jézus nevével altatják álomba! Ha nyilvánosan fohászt mondhatok gyermekeimért, akkor öltöztessék őket kis efódba, mint az ifjú Sámuelt, és táplálják őket a templom kamráiban, mint az ifjú Joás herceget. Ó, kedves ifjú Barátaim, kegyelem, megkülönböztető és különös mértékű kegyelem, hogy korán megmenekültök - bukott természetetek miatt, elkövetett bűnök miatt, és még inkább - a megelőzött bűnök és az Isten kegyelme által adományozott megkülönböztető kegyelem miatt!
De van egy másik okom is, amiért ma reggel igyekszem a fiatalokkal könyörögni, remélve, hogy Isten Lelke könyörögni fog velük. Megjegyzem, hogy az üdvösségnek, ha eljön hozzátok, nemcsak kegyelemnek kell lennie, hanem a kereszt általi kegyelemnek is. Ezt a szövegből következtetem, mert a szöveg azt kívánja, hogy ez egy kielégítő irgalom legyen, és nincs olyan irgalom, amely valaha is kielégítheti a bűnöst, csak a Krisztus Keresztje általi irgalom. Nincs irgalom a kereszten kívül. Sokan azt mondják, hogy Isten irgalmas, és ezért biztosan nem fogja őket elítélni. De a halál kínjaiban és a lelkiismeret borzalmaiban Isten szövetség nélküli irgalma nem vigasztalja a lelket.
Egyesek olyan kegyelmet hirdetnek, amely az emberi erőfeszítéstől függ - emberi jóságtól vagy érdemektől -, de egyetlen lélek sem talált vagy találhatott még tartós kielégülést ebben a téveszmében. A puszta szertartások vagy a külső rendelkezések által gyakorolt irgalom csak az emberi szomjúság megcsúfolása. Mint Tantalosz, akit kigúnyolnak a visszahúzódó vizek, ugyanígy a szertartásos ember is, aki ott próbál inni, ahol minden vigasztalás elszáll tőle. Fiatalember, Krisztus Keresztjében megvan az, ami szilárd, kielégítő vigaszt adhat - ha bízol benne. Meg tudja elégíteni az ítéletedet. Mi sem logikusabb, mint a helyettesítés nagyszerű tana: - Isten olyan rettenetesen igazságos, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, és ezt az igazságosságot teljes egészében Ő teljesíti, aki az Ő népe helyett állt!
Itt van az, ami megnyugtatja a lelkiismeretét. A lelkiismereted tudja, hogy Istennek meg kell büntetnie téged. Ez egyike azoknak az igazságoknak, amelyeket Isten rányomott, amikor először teremtett téged azzá, ami vagy. De amikor a lelked azt látja, hogy Krisztus bűnhődik helyetted, akkor egészen puhára hajtja a fejét. A lelkiismeretnek nincs más nyugvópontja, mint a Kereszt. A papok prédikálhatnak, amit akarnak, a filozófusok pedig azt képzelnek, amit akarnak, de az ember lelkiismeretében, annak nyugtalanságában ott van a jel, hogy Krisztus Keresztjének Istentől kellett jönnie, mert ez a lelkiismeret soha nem szűnik meg nyugtalankodni, amíg a Megfeszített sebeibe nem bújik. Soha többé nem riaszt a lelkiismeret az eljövendő harag rettentő gondolataival, ha megragadod azt az irgalmat, amely Jézus Krisztusban nyilatkozott meg.
Itt is van elégtétel minden félelmedre. Úgy üldöznek ma téged, mint egy falka éhes kutya, amelyik teljes erőből üldözi a szarvast? Repülj Krisztushoz, és félelmeid eltűnnek! Mitől kell félnie annak az embernek, akiért Jézus meghalt? Kell-e neki megijednie, amikor Krisztus áll helyette az Örökkévaló Trónja előtt, és ott könyörög érte? Itt is van elégtétel a reményeitek számára. Aki megkapja Krisztust, az egész jövőt beléje csomagolja. Míg-
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk,"
Béke, öröm és biztonság is van minden esztendőre és az eljövendő örökkévalóságra ugyanabban a Krisztus Jézusban, aki eltörölte a bűneidet. Ó, bárcsak, fiatalember, bárcsak fiatalasszony, bárcsak Jézusba vetnéd most a bizalmadat, mert Őbenne van válasz erre az imára: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal".
Sőt, aggodalmasan szeretném rád erőltetni a fiatalos hitnek ezt az ügyét, mert már most is elégedetlen vagy. Hát nem az igazat mondom? Ha belenézek a legvidámabbak közületek ragyogó szemébe, megkockáztatom, hogy nem vagytok tökéletesen elégedettek. Úgy érzitek, hogy valami hiányzik. Fiam, a fiús játékaid nem tudnak teljesen kielégíteni téged. Van benned valami nemesebb, mint amit a játékok és játékszerek kielégíthetnek. Fiatalember, az üzleti életben végzett elfoglaltságaid jelentős érdeklődést és szórakozást nyújtanak számodra, de még mindig van egy fájó űr - tudod, hogy van -, és bár az élvezetek ígérik, hogy betölthetik, már kezdted felfedezni, hogy szomjúságodat nem lehet vízzel oltani, és éhséged nem lehet kenyérrel kielégíteni. Tudjátok, hogy ez így van.
A múltkor este, amikor teljesen egyedül voltál, amikor csendben átgondoltad a dolgokat, úgy érezted, hogy ez a jelenlegi világ nem elég neked. Egy titokzatos vágyakozás fenséges ereje, amelyet Isten ültetett beléd, felemelte magát, és követelte, hogy hallgassák meg! Nem így volt? A minap, miután véget ért a parti, amelyen annyira jól érezted magad, amikor már mindenki elment, és te teljesen elcsendesedtél, nem érezted-e, hogy még ha minden nap megkapnád is ezeket a dolgokat - mégsem lehetnél elégedett? Akarsz, nem tudod, mit, de valamit akarsz, ami betölti a szívedet.
Visszatekintünk fiatalabb korunkra, és azt gondoljuk, hogy az sokkal boldogabb volt, mint a mostani állapotunk, és néha azt képzeljük, hogy akkoriban elégedettek voltunk, de azt hiszem, hogy a gondolataink nagy tévedést képzelnek el. Lelkemmel vallom, hogy soha nem voltam elégedett, amíg Krisztushoz nem jöttem. Amikor még gyermek voltam, sokkal több nyomorúságban éltem, mint most. Még azt is hozzáteszem, hogy több fáradtság, több gond, több szívfájdalom, mint amennyit ma ismerek. Lehet, hogy egyedülálló vagyok ebben a vallomásban, de én teszem és tudom, hogy ez az igazság. Azóta a drága óra óta, amikor lelkem Jézusra vetette magát, szilárd örömöt és békességet találtam! De azelőtt a korai ifjúság minden feltételezett vidámsága, a fiúkor minden képzelt könnyedsége és öröme csak hiúság és lelki bosszúság volt számomra.
Ha bármit is tudok rólad, úgy érzed, hogy most nem vagy teljesen elégedett. Nos, akkor hadd mondjam el neked még egyszer, hogy szeretném, ha Jézushoz jönnél. Bízzál benne, hogy van benne olyan, ami alaposan kielégíthet téged. Mi másra vágyhatnál jobban, ami kielégíthetné a szívedet, mint az Ő iránti szeretetre? A szívünk mindannyian vágyik egy tárgyra, amelyre ráhangolódhat. Gyakran átadjuk magunkat egy méltatlan tárgynak, amely elárul minket, vagy túl szűknek bizonyul ahhoz, hogy szívünk vágyát kielégítse. De ha Jézust szereted, akkor azt fogod szeretni, aki megérdemli a legmelegebb ragaszkodásodat, aki bőségesen meghálálja a legteljesebb bizalmadat, és soha nem fogja elárulni azt.
Azt mondod, hogy nem csak a szíved akar valamit, hanem a fejed is. Az én tanúságtételem az, hogy Krisztus evangéliumában van a leggazdagabb táplálék az agy számára. Mielőtt megismerted Krisztust, olvasol, kutatsz, tanulsz, és amit megtanulsz, azt a haszontalan zűrzavar vad káoszába teszed. De miután megtaláltad Krisztust, minden más, amit tanulsz, a helyére kerül. Megkapod Krisztust, mint a központi napot, és akkor minden tudomány és tény elkezd körülötte forogni, ahogy a bolygók is örök körforgásban haladnak a központi gömb körül. Krisztus nélkül tudatlanok vagyunk, de vele megértjük a legkiválóbb tudományokat, és minden más a helyére kerül.
Ez az a kor, amikor a Krisztusba vetett igaz hit nélkül a fiatal elmének sivár zarándokút áll előtte. Hamis vezetők állnak, mindenféle ruhába öltözve, készen arra, hogy először a Szentírás e könyvében való kételkedésre, majd az egészben való bizalmatlanságra késztessenek. Aztán arra, hogy ne bízzál Istenben és Krisztusban - és aztán arra, hogy kételkedj a saját létezésedben, és eljuss abba a sivár álomvilágba, ahol semmi sem biztos - ahol minden csak mítosz és kitaláció. Add át a szívedet Krisztusnak, fiatalember, és Ő majd ellát téged horgonyokkal és jó horgonytartással az elmédhez. És akkor, amikor a szkepticizmus viharos szelei végigsöpörnek a tengeren, és más hajók hajótörést szenvednek, te túl fogod szárnyalni a vihart, és örökké biztonságban leszel.
Furcsa dolog, hogy az emberek ilyen sokáig tart, mire elégedettek lesznek. Nézzétek meg néhány mai hallgatómat. Azt akarják, hogy a pénzzel legyenek elégedettek. Amikor tanoncok voltak, azt hitték, hogy akkor lesznek elégedettek, ha megkeresik a vándorbért. De aztán eljutottak odáig, hogy iparosok lettek, és addig nem voltak elégedettek, amíg nem lettek művezetők. Aztán úgy érezték, hogy addig nem lesznek elégedettek, amíg nem lesz saját vállalkozásuk. Kaptak egy saját vállalkozást, és kivettek egy házat a városban - de aztán úgy érezték, hogy addig nem lehetnek elégedettek, amíg nem veszik meg a szomszédos helyiséget.
Aztán még több reklámot és még több munkát kellett végezniük, és most már kezdik úgy érezni, hogy soha nem lesznek teljesen nyugodtak, amíg nem vesznek egy kényelmes kis vidéki villát. Igen, vannak itt olyanok, akiknek van villájuk, szép telkük, és így tovább. De addig nem lesznek elégedettek, amíg nem látják az összes gyermeküket férjhez menni. És amikor az összes gyermeküket megházasodni látják, akkor sem lesznek nyugodtak. Azt hiszik, hogy meg fognak, de nem fognak. Mindig van valami, ami még hátra van. "Az ember sohasem az, hanem mindig áldott lesz", ahogy Young fogalmaz. Vannak Szerencsés szigetek, amelyeket a hajós elérhet, és ha ezeket nem éri el, még a legbiztonságosabb kikötőben sincs számára menedék.
Ismerünk olyanokat is, akik a gazdagság helyett a hírnévre törekszenek. Megkapták a kitüntetést azért az okos írásért, de még több dicsőségre vágynak. Még mindig jobban kell írniuk. És amikor egy második próbálkozással már némi hírnevet szereztek, úgy érzik, hogy most már van egy nevük, amit fenn kell tartaniuk, és ezért ezt a nevet szélesíteniük kell, és befolyásuk körét ki kell terjeszteniük. Tény, hogy sem a vagyon, sem a becsület, sem semmi, ami halandói születésű, nem töltheti be az ember telhetetlen, halhatatlan lelkét. Az emberi szívnek örök éhség adatott, és ha világokat adhatnánk a szájába, akkor is többre vágyna.
Annyira szomjas, hogy ha az összes folyó lecsapolna belé, akkor is, mint a mély tenger, amely soha nem telik meg, a szív még mindig többért kiáltana. Az ember valóban olyan, mint a lóhát - örökké azt mondja: "Adj! Adj! Adj!" És amíg a Keresztet nem adják a telhetetlen szívnek, amíg Jézus Krisztust - aki az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben - nem adják, addig az ember szíve soha nem lehet teljes. Hol találunk megelégedett embert, ha nem Krisztus egyházában? És Krisztus egyházában találom őt, nem csupán a szószéken, ahol a siker és a pozíció kielégítheti, hanem a padban, ahol alázatosan fogadja Isten Igazságát.
A padban találom őt, nem a gazdagok között, ahol a földi kényelem elégedetté tehetné, hanem a szegények között, ahol a hideg és a meztelenség panaszra késztetheti. Ma rámutathatnék arra a munkásra, aki minden falat kenyeret, amit megeszik, több verejtékkel keres meg, mint amennyit álmodni is tudnál, de ő elégedett. Rámutathatnék a szegény munkáslányra, aki alig keres annyit, hogy testét és lelkét összetartsa, és mégis, Isten e házában a szíve gyakran megugrik örömében, mert teljesen lemondó. Megmutathatnám nektek azt az ágyhoz kötött asszonyt, akinek a csontjai átütik a bőrét a hosszú fekvéstől egy olyan ágyon, amelyet a barátság szívesen felpuhítana, de amely túl kemény az ő gyengeségéhez - és mégis elégedett, bár csak egy parókiai alamizsnát kap, amiből táplálkozhat.
Én azt mondom, hogy nincs szükségünk túlzásokra, erőlködésre vagy túlzásokra. Krisztus egyházában találunk olyanokat, akik megelégedtek és megelégednek Isten kegyelmével. Nos, nem lenne szép dolog, ha az életet úgy kezdenénk, hogy elégedettek vagyunk? Vannak, akik nem ezzel a teljesítménnyel fejezik be az életet. Egészen a halálos ágyukig vadásznak az elégedettségre, és akkor sem találják meg. De ó, elégedettséggel kezdeni az életet! Nem azt mondani, hogy majd egy későbbi időpontban elégedett leszek, hanem most elégedettnek lenni. Nem az, hogy majd akkor, ha feljutottam egy ilyen-olyan csúcsra, akkor lesz elég, hanem az, hogy most legyen elég. Elégedettséggel kezdeni, mielőtt belevágsz a gondok világába! Megteheted, testvérem. Megteheted, ifjú nővérem, ha most igaz szívvel nézel arra, aki ott lóg a kereszten, és az Ő őrzésére bízod a lelkedet, ezt az imát imádkozva: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel!".
Az okot, amelyet a szövegünk ad, egy pillanatra meg kell magyaráznom. A szövegünk azt mondja: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel. Hogy örvendezzünk és örvendezzünk egész életünkben." Soha nem örülünk a szó valódi értelmében. Soha nem rendelkezünk szilárd örömmel, amíg nem elégszünk meg Isten kegyelmével. Az egész csak gúny és színlelés. A valóság soha nem jön el hozzánk, amíg Isten kegyelme meg nem látogatja a szívünket. De azután micsoda örömöt ismerünk meg! Mondd, hogy a keresztény nyomorult! Ó, uram, te nem tudod, mi a keresztény! Nem kell nevető arccal megjelennünk előtted, mert a mi örömünk mélyebb, mint a tiéd, és nem kell szerénytelen jelekkel kifejeznünk.
A szegény kereskedő minden áruját a kirakatba teszi, de a gazdag embernek még a sötét pincében is gazdag raktárai vannak - a raktárai tele vannak, és nem mutatja meg. A csendes vizek mélyen folynak, és mi néha csendesek vagyunk örömünkben, mert örömünk mélysége miatt. Mondjuk, hogy nem vagyunk boldogok, uraim! Egy pillanatnyi örömünket sem cserélnénk el száz évnyi örömötökért! Halljuk az örömötöket, és megértjük, hogy olyan, mint a tövisek pattogása a fazék alatt - amelyek annál hangosabban pattognak, mert olyan dühösen égnek, és olyan hamar el fognak tűnni. De a miénk egy állandó tűz.
Néha gyászolunk. Gyakrabban gyászolunk, mint kellene. Ezt szabadon megvallhatjuk. De nem a vallásunk az, ami gyászra késztet bennünket. Hanem azért, mert nem élünk aszerint, mert ha aszerint élünk, és Jézus társaságában vagyunk, akkor azt mondjuk nektek...
"Nem változtatnánk az áldott birtokunkon
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez.
És amíg a hitünk megtartja őt,
Nem irigyeljük a bűnösök aranyát."
Betegágyunk gyakran olyan, mint a Mennyország küszöbe. Még akkor is, amikor el vagyunk keseredve, édes vigasz van a bánatunkban, és olyan mélységes öröm a látszólagos bánatunkban, amelyet nem adnánk oda. Isten adta nekünk, és a világ nem tudja elpusztítani.
Akik korán szeretik Jézus Krisztust, azoknak van a legjobb reményük arra, hogy keresztényként a legboldogabb napokat élvezzék. Nekik lesz a legtöbb szolgálatuk, és Isten szolgálata tökéletes öröm. Fiatalos lendületükkel többet tudnak majd tenni, mint azok, akik akkor vonulnak be, amikor már öregek és roskadoznak. Az Úr öröme a mi erőnk. Másrészt pedig az, hogy erőnket Istenért használjuk, az öröm forrása. Fiatalember, ha ötven évig szolgálsz Istennek, biztosan örülni fogsz egész életedben! Minél korábban térünk meg, minél hosszabb időnk van arra, hogy Krisztus kollégiumában tanuljunk, annál mélyebb lesz a róla való ismeretünk.
Több időnk lesz a közösségre, több évünk a közösségre. Több időnk lesz az ima erejének bizonyítására, és több lehetőségünk lesz Isten hűségének próbára tételére, mintha későn jönnénk. Akik későn jönnek, azok áldottak, mert sokat tanulhatnak, de akik korán jönnek, azok biztosan túlszárnyalják őket. Hadd legyek fiatal, mint János, hogy évekig tartó szeretetteljes szolgálatban legyen részem, és mint ő, sok bensőséges ismeretségben legyen részem Urammal. Bizonyára azok, akik korán megtérnek, több örömre számíthatnak, mert soha nem kell megküzdeniük és gyászolniuk azzal, amit a később megtérőknek meg kell ismerniük.
A csontjaid nem törtek el, fáradtság nélkül tudsz futni - nem estél el, mint egyesek -, ájulás nélkül tudsz járni. Gyakran előfordul, hogy az őszülő ember, aki hatvan vagy hetven évesen tér meg, úgy találja, hogy fiatalkori bűneinek emléke ragaszkodik hozzá. Amikor dicsérni szeretne, egy régi buja ének elevenedik fel az emlékezetében. Amikor a mennyországba emelkedne, hirtelen eszébe jut egy jelenet a bűnösök egyik törzshelyén, amelyet szívesen elfelejtene. Neked azonban, akit az isteni kegyelem megmentett, mielőtt így az oroszlán állkapcsába vagy a medve mancsa alá esnél, bizonyára egész életedben lesz okod az örvendezésre.
Ha lehet mennyei zeném a földön, hadd kezdjem el most, Uram. Ne tedd el a hegedűt és a hárfát ujjaimnak, ha remegnek a kortól. Hadd használjam őket, amíg még fiatal vagyok. Most, Uram, ha van lakoma, ne a lakoma végén hozz be engem, hanem hadd kezdjem el a lakomát ma! Ha Jézushoz megyek férjhez, ne akkor legyen, amikor már őszül a hajam, hanem most adj feleségül Jézushoz! Mi lehetne jobb alkalom az örömre, mint a mai nap? Örömeim most duzzadjanak és növekedjenek, mint a folyó, amely egyre szélesebbre és mélyebbre gördül, minél hosszabbra nyúlik! Örülni és örülni fogok Neked egész életemben, jó Uram, ha most, napjaim e reggelén elkezded velem.
Ma reggel nem tudom úgy összerakni a gondolataimat, ahogyan azt kívánnám, de mégis komoly vágyat érzek arra, hogy a nyilat célba lőjem, ezért egy-két kósza gondolat, mielőtt rátérnék magára az imára, és ezek nagyon rövidek lesznek. Kedves fiatal Barátaim, ti, akik velem egyidősek vagytok, vagy még fiatalabbak, kérlek benneteket, hogy korán elégedjetek meg Isten kegyelmével, mert korán meghalhattok. Ezen a héten fájdalommal álltunk egy olyan ember nyitott sírja mellett, akit, sajnos, túl hamar, ahogy gondoltuk, elragadott a mennyország. Lehet, hogy soha nem éred meg a férfikor teljes, érett éveit. Mi azt mondjuk, hogy a mi éveink hatvan és tíz, de nektek talán még egy pont sem lesz belőlük.
Lehet, hogy a nap már délben lemegy. Isten gyakran zöldre aratja a kukoricáját - még az ősz beállta előtt levágja a kévéket. "Mert én ezt teszem, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel." Akkor viszont, ha élnél - kinek a szolgálatában tölthetnéd jobban a napjaidat, mint Isten szolgálatában? Mi lehetne boldogabb elfoglaltság, mi lehetne áldottabb helyzet, mint hogy Sámuelhez hasonlóan Isten várakozó szolgájaként találod magad, miközben még anyai gondoskodásra van szükséged? Emlékezz, milyen korán kísértésbe estél. Nem szeretnéd-e biztosítani korai napjaidat? És hogyan tisztíthatnád meg utadat, ha nem úgy, hogy Isten Igéje szerint vigyázol rájuk?
Nem tudjátok ti is, hogy az Egyháznak szüksége van rátok? A te fiatal véred fogja ereiben tartani az erőt és erősíteni az erezetét. Nem kellene-e Jézus Krisztus szeretetének megnyernie téged? Ha meghalt és vérét ontotta az emberekért, nem érdemli meg a legjobb szolgálatukat? Vágynátok-e arra, hogy Istennek adjátok áldozatul napjaitok végét? Mit gondoltál volna arról a zsidóról, aki egy öreg ökröt hozott - aki, miután egy ökröt a saját földjén használt, amíg el nem kopott, aztán Istennek szentelte volna? A bárányokat áldozzátok fel. Hozzák a nyáj elsőszülöttjeit. Az aratás első learatott kévéi kerüljenek Istenhez. Bizonyára jobbat érdemel, mint hogy az ördög maradékát tegyék az Ő szent oltárára!
"Ó, de" - mondjátok - "vajon elfogadna-e engem, ha korán jönnék hozzá?" Miért, neked több ígéreted van, mint az öregembernek. Meg van írva, hogy Istent megtalálják azok, akik keresik Őt, de külön meg van írva: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Neked egy különleges ígéret adatott. Ha van valaki, akit el lehet utasítani, az semmiképpen sem lehet a fiatal. Ha lenne valaki, akit Jézus Krisztus elhagyhatna, az nem ti lennétek, mert Ő összegyűjti a bárányokat az Ő kebelében. "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". Nem lehet, hogy ez felvidít benneteket, bármilyen fiatalok is vagytok?
Jézus Krisztus szereti, ha az ifjak és a leányok együtt dicsőítik Őt. Azt találjuk, hogy az Ó- és Újszövetségben a legjobb szentek azok voltak, akik fiatalon jöttek Jézushoz. Bizonyos, hogy az egyház válogatottja és krémje a modern időkben is azok között található, akik korán megtértek. Nézzük meg azokat, akik egyházi tisztségviselők és lelkészek, és a legtöbb esetben - és a kivétel csak a szabályt igazolja - a legtöbb esetben Izraelünk vezetői azok, akiket, ahogy az ifjú Hannibált a szülei a haza nagy ügyének szentelték, a szüleik Sion nagy ügyének és Jeruzsálem érdekeinek szentelték.
Ha erős akarsz lenni Istenért, kiemelkedő az Ő szolgálatában, és örömteli az Ő útjain. Ha meg akarjátok érteni Krisztus szeretetének magasságait és mélységeit, amely meghaladja az ismeretet, ha oda akarjátok adni magatokat, mielőtt csontjaitok összetörnének, és mielőtt lelketek át és át a gonoszság szokásaitól megfertőződne - akkor ezt az imát mondjátok: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal, hogy örüljünk és boldogok legyünk egész életünkben".
II. És most nagyon röviden úgy fogjuk fel a szöveget, mint AZ ISTENHEZ KAPCSOLATOT. Itt minden szónak jelentősége van. "O." Ez arra tanít bennünket, hogy az imának komolyan kell lennie. Feltételezem, hogy néhány fiatalembert itt most arra vezettem, hogy ezt az imát Istenhez intézze. Olyan szerencsétlen vagyok, hogy feltételezem, hogy egyikőtök sem fogja megtenni? Nincsenek olyanok, akik most azt mondják: "Teljes szívemből, a Szentlélek Isten segítsége mellett, most a padomban ezt a könyörgést fogom felajánlani a Mennyországnak". Ez egy "O"-val kezdődik. A tompa imák soha nem jutnak el Isten trónjához. Ami hidegen jön a szívünkből, az soha nem juthat el Isten szívéhez.
Tompa, halott imák, kérd Istent, hogy tagadja meg őket. A lelkünkből kell imádkoznunk. Imádságunk lelkének a lelkünk imájának kell lennie. "Ó, elégíts ki minket!" Fiatalember, az Úr kész megnyitni az ajtót azoknak, akik kopogtatnak, de keményen kell kopogtatni. Ő teljes mértékben kész adni azoknak, akik kérnek, de neked komolyan kell kérned. A mennyek országa erőszakot szenved. Nem a szelíd megragadás lesz az, ami használ. Birkóznotok kell az angyallal. Ne hagyjatok álmot a szemeteknek, és ne hagyjátok álomra szenderülni a szemhéjatokat, amíg meg nem találtátok a Megváltót. Ne feledjétek, ha megtaláljátok Őt, jól megfizet nektek, még akkor is, ha vércseppeket ontotok a hajszában.
Ha könnyek helyett szíved vérét adnád, és ha sóhajok helyett a mártírok sikolyait adnád, jól megfizetnél, ha megtalálnád Jézust - ezért légy komoly. Ha nem találjátok meg Őt, ne feledjétek, elvesztek, mégpedig nagy pusztulással. Isten haragja rajtatok marad, és a pokol lesz a részetek. Ezért, mint aki az életéért könyörög, úgy könyörögjetek kegyelemért. Vessétek bele egész lelketek, és hagyjátok, hogy ez a lélek izzó hőre hevüljön. Ne elégedjetek meg azzal, hogy a Trónus lábánál álltok, és azt mondjátok: "Isten mentsen meg engem, ha akar". Nem, hanem fogalmazz így: "Uram, nem tűrhetem a tagadást! Ó, elégíts ki engem! Ó, ments meg engem!" Az ilyen ima biztosan elfogadásra talál.
Ismétlem, legyen ez egy nagylelkű ima, ha már itt tartunk. "Ó, elégíts ki minket korán!" Örülök, hogy a katekumen osztályban lévő fiatal testvéreink között az egymás iránti szeretetnek olyan szellemét látom, hogy amikor az egyik megtért, biztosan körülnéz a másik után. Azok a pontszámok ebben az osztályban, akik megtalálták az Urat, mindig felkutatnak egy-egy kóborló fiatal nőt az utcán, vagy néhány reménykedő gyülekezetbe járó fiatalembert, akiket megpróbálnak behozni, hogy Jézus megdicsőüljön. A megtérő legelső kötelessége, hogy mások megtérésén fáradozzon, és bizonyára nem rontja el az imádat, fiatalember, ha amikor magadért imádkozol, többes számban mondod: "Ó, elégítsetek ki Minket".
Imádkozzatok testvéreitekért. Biztos vagyok benne, hogy valóban bűnösök vagyunk ebben a dologban. Azok, akik ugyanabból az ágyékból fakadtak, mint mi - bárcsak Istenre esne, hogy mindannyian ugyanolyan üdvösséggel üdvözüljenek. Lehet, hogy néhányan elég boldogok vagytok, hogy egy olyan család tagjai vagytok, amelyben mindenki megtért. Ó, bárcsak mindannyian elmondhatnánk ugyanezt! Ennek a szövegnek az emléke késztessen téged és engem arra, hogy jobban imádkozzunk a meg nem tért testvéreinkért, mint eddig bármikor. "Ó, elégítsetek ki minket!" Ha a legidősebbet bevezetted, Uram, ne állj meg, amíg a legfiatalabb meg nem tér. Ha a testvérem hirdeti az Igét, ha a nővérem örül a Te félelmedben, akkor add, hogy a többi testvér is megismerje és megízlelje a Te szeretetedet. Ti fiatalok az üzletekben, a raktárakban, a gyárakban - imádkozzátok ezt az imát, és ne zárjátok ki azokat sem, akik már elkezdtek káromkodni - hanem még fiatal korukban imádkozzatok értük: "Ó, elégíts ki minket kegyelmeddel".
Kedves Barátaim, a következő helyen ügyeljetek arra, hogy imáitok alaposan evangéliumiak legyenek. "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel". A vámos imája mindannyiunk számára példaértékű. Bármilyen kedvesek vagy kiválóak is vagyunk, mindnyájunknak össze kell jönnünk, és azt kell mondanunk: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ne jöjjetek bármilyen öröklött istenfélelemmel. Ne azzal a ténnyel közeledjetek az Úrhoz, hogy csecsemőkorotok óta meg van locsolva. Ne az anyai szövetségre hivatkozva álljatok elébe. Jöjj bűnösként, fekete, piszkos, mocskos bűnösként, akinek nincs mire támaszkodnia vagy bíznia, csak Isten érdemére Krisztus Jézusban. És az ima legyen olyan, amilyet egy tolvaj is mondhatna, vagy egy prostituált is előadhatna - "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel".
Az imát most azonnal tegyük fel. A szöveg azt mondja: "Ó, elégíts ki minket korán". Miért nem ma? Ó, bárcsak már évekkel ezelőtt megtörtént volna! De volt elég idő, gondoltátok. Van elég idő, de nincs több időnk. Ismerkedj meg most Istennel, és légy békességben. "Ma van az elfogadott idő. Ma van az üdvösség napja." Bárcsak ne imádkoznánk azért, hogy imáinkat ilyen későn hallgassák meg. Legyen: "Ó, elégíts ki minket korán." Az az ember, aki igazán megbánja bűneit, mindig azt akarja, hogy a helyszínen bocsánatot nyerjen. Úgy érzi, mintha nem tudna felkelni a térdéről, amíg Isten nem lesz kegyes hozzá - és figyeljetek -, amikor az ember valóban eljut arra a pontra, hogy most kell üdvözülnie, különben úgy érzi, hogy túl késő lesz, akkor elérkezett az az ünnepélyes pont, amikor Isten azt mondja: "Legyen neked, ahogy akarod".
Ezt a szegényes prédikációmat Isten népére kell bíznom, hogy imádkozzanak érte. Néha, amikor a legjobban vágyom arra, hogy az emberek lelkéért könyörögjek, az agyam zavartnak találom, bár a szívem meleg. Isten tudja, hogy ha tudnék könyörögni a fiataloknak, még a könnyekig is megtenném. Úgy érzem, hogy ez olyan ünnepélyes dolog hazánk számára. Boldog lesz, ha fiai és leányai Istennek adják ifjúságukat! Olyan áldott dolog lesz London számára, ha fiatal férfijaink az üzleti életben és fiatal nőink a családokban Krisztus misszionáriusai lesznek. De milyen boldog dolog lesz ez számukra! Micsoda örömöt fognak megismerni! Micsoda meghatódottságot fognak érezni! Micsoda áldás lesznek a családjuk számára! Milyen boldog családok lesznek!
A meg nem tért apáknak a lányaik által kell megérezniük az istenfélelem erejét. És azok az anyák, akik megvetik a vallást, nem merik majd többé elhanyagolni azt, mert azt a fiaikban példát és példát látnak. Misszionáriusokat akarunk mindenütt! Ez a nagy város semmiképpen sem lehet az Úré, hacsak nem egyéni cselekvés által. Minden keresztényt munkára kell bírnunk, és mivel a régieket nem tudjuk rávenni, hogy úgy dolgozzanak, ahogyan mi szeretnénk - mivel bárhogyan prédikálunk is, ők leülepednek a lelkükön -, új újoncokra vágyunk, akiknek lelkesedése újra fel fogja éleszteni az idősebbek haldokló lelkesedését. Szeretnénk, ha friss elmék érkeznének, akik szent buzgalommal izzanak, hogy a tűz még mindig lobogjon az oltáron.
Jézus Krisztusért könyörgöm nektek, akik csak néhány évetek van - mondjátok el ezt a könyörgést a kispadon. Tegyétek meg most. Egy Testvér szíve könyörög ezért a szívességért. A saját lelketekért, hogy áldottak legyetek a földön, és hogy a mennyei örömökben részesüljetek. Van egy imát hallgató Isten. Az Irgalmasszék még mindig nyitva van. Krisztus még mindig vár. Isten Lelke kényszerítsen most arra, hogy könyörögve járuljatok elé. Kényszerítsen most arra, hogy belépjetek, ezzel a kiáltással: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal, hogy örüljünk és örvendezzünk egész életünkben".