A híd nélküli öböl

[gépi fordítás]
Az elmúlt néhány hónapban arra indítottak, hogy megfújjam az ezüsttrombitát, és hirdessem Istenünk szeretetét és irgalmát Krisztusban. Sokszor prédikáltam a ti hallásotokban a teljes Krisztust az üres bűnösöknek, és bemutattam az isteni igehirdetés szabadosságát és kegyelmét, amely az evangéliumban a bűnösök legfőbbjének szól. E ponton nem vonakodtam attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem nektek. De úgy érzem, hogy most meg kell fújnom a nyers kos szarvát - mert néha gyülekezeteinket emlékeztetni kell Isten törvényére és borzalmaira - és az eljövendő ítéletre.
A mi tapasztalatunk az, hogy az ítélet hirdetése nagy áldás Isten részéről. Megjegyeztük, hogy nagyon sok megtérés történt azokban a prédikációkban, amelyekben Isten haragjának kijelentése minden gonoszság ellen a legegyértelműbb és legünnepélyesebb volt. A zivatar kitisztítja a levegőt. Vannak olyan dögvészek, amelyek a nyugalom szárnyai alatt gyülekeznének, és amelyeket csak a villámcsapás tisztíthat meg. Amikor Isten súlyos hírrel küldi szolgáját, riasztó üzenete megtisztítja a lelki légkört, és megöli a lustaságot, a gőgöt, a közömbösséget és a letargiát, amelyek egyébként rátelepedhetnének az emberekre.
Ahogy az éles tű előkészíti az utat a fonálnak, úgy az átható Törvény utat készít az Isteni Kegyelem fényes ezüstfonalának. A lándzsára éppúgy szükség van, mint a gyógyító balzsamra. A Törvény a tanítónk, hogy Krisztushoz vezessen minket, mint a régi görög pedagógus, aki a fiút az iskolába vezette, így a Törvény is Krisztushoz vezet minket - aki tanít és oktat minket, és bölccsé tesz az üdvösségre. Azok, akik a puritán időkben a törvényt és az evangéliumot is hirdették, voltak a legtermékenyebb léleknyertesek. Áldott Urunkat és Mesterünket, akinek szíve túlcsordult a könyörületességtől, és akinek természete maga volt a szeretet, gyakran az eljövendő haragról beszélt.
És valóban, az Ő kijelentései sokkal beszédesebbek és félelmetesebbek, mint a legégetőbb fenyegetés a régi idők mennydörgő látnokainak ajkáról. Isten adja meg, hogy ma reggel az a hatás következzen be, amelyre oly nagyon vágyom, az Úrnak abból a terhéből, amely most oly súlyosan nehezedik rám. A Mester gyűjtsön ma magot magához, aki megmenekül az eljövendő haragtól, és az örökkévalóságig a Megváltó fáradozásának jutalma lesz. Emeljétek fel szíveteket Istenhez, ti, akik ismeritek Őt és hatalmatok van vele, és kérjétek, hogy most az Isteni Lélek hathatósan munkálkodjék, hogy a szívek megszakadjanak és a bűnösök Jézushoz vezessenek. "Mindezek mellett köztünk és köztetek nagy szakadék van rögzítve".
Az emberi találékonyság nagyon sokat tett a nagy szakadékok áthidalásáért. A világ aligha engedett meg magának olyan széles folyót, amelynek áradásait ne lehetne átugrani. Vagy olyan dühöngő áradatot, amelyet nem lehetett volna az igába hajtani. Magasan a Columbia dicsőséges vízesésének habjai fölé az ember magasra függesztette karcsú, de jelentős vasútját - és a mozdony sikolya a Niagara zúgása fölött is hallatszik. Éppen ezen a héten láttam az első láncokat, amelyek Cliftonnál áthidalják azt a mély szakadékot, amelyen a Bristol Avon utat talál magának - az ember átdobta függőhídját a szakadékon, és az emberek hamarosan ott fognak utazni, ahol nemrég még csak az találhatott utat, akinek szárnya van.
Van azonban egy szakadék, amelyet semmilyen emberi képesség vagy mérnöki munka nem lesz képes áthidalni. Van egy szakadék, amelyet egyetlen szárny sem lesz képes átlépni. Ez az a szakadék, amely elválasztja az öröm világát, amelyben az igazak győzedelmeskednek, a bánat földjétől, amelyben a gonoszok Jehova kardjának okosságát érzik. Bármilyen más érvek is szólnak amellett, hogy az igazaknak ne legyen közösségük a gonoszokkal egy jövőbeli állapotban, mindezen egyéb dolgok mellett, amelyek közül bármelyik elég és elegendő önmagában is, egy nagy szakadék van rögzítve, hogy az egyik világból a másikba nem lehet átjutni.
I. Amikor megpróbálok ünnepélyesen beszélni erről a kérdésről, ezzel kezdem: NINCS ELŐJÁRÁS a mennyből a pokolba. "Akik innen át akarnak menni hozzád, azok nem tudnak." A megdicsőült szentek nem látogathatják meg az elveszett bűnösök börtönét. Elég sokáig keveredtek az igazak a gonoszokkal - elég volt az a gonosz idő, amelyben a búza megfulladt a parlagfűvel. Elég hosszú volt az az időszak, amikor a pelyva a búzával egy padlón feküdt egymás mellett. A türelem tökéletesen működött. Mindketten együtt növekedtek az aratás idejéig. Most, hogy eljött az aratás ideje, már nem szükséges, hogy tovább együtt feküdjenek.
Az igazak tökéletes örömével és boldogságos állapotával, tökéletes nyugalmával és tisztaságával összeegyeztethetetlen lenne, ha a bűn bebocsátást nyerhetne közéjük, vagy ha megengednék, hogy a gonoszság lakhelyén találjanak társaságot. Nem lenne dicsőséges az Úr Jézus Krisztus számára, ha abbahagynák az Ő szépségeinek szemlélését és Személyének imádását, hogy ellenségeit megsegítsék és kétségbeesett ellenségeit megvigasztalják. Vajon a mennyei udvaroncok árulóivá válnak-e királyuknak, hogy megkönnyítsék könyörtelen ellenfeleit? A vér császári fejedelmei, akik örökkévaló koronát viselnek, leteszik-e tiszteletbeli palástjukat, hogy a pokol elkárhozottjainak szolgái legyenek - akik nem hajlandók térdet hajtani és megcsókolni a Fiút, amikor Krisztust hirdetik nekik? Ennek nem szabad, és nem is lehet. Különben is, Isten rendelete, mint egy nagy rézhegy, örökre bezárta az igazakat a szentséggel, a boldogsággal, Istennel. És nem tudnak, ha akarnak, nem szabad átkelni azon a nagy szakadékon, amely elválasztja őket a gonoszok világától.
Ebből következik, hogy a legkomolyabb és legszorgalmasabb prédikátornak le kell mondania a bűnösök megtérésének minden reményéről. Isten feltámasztott néhány apostoli szellemet, akiknek jelenléte egy nemzetben olyan, mint a napfelkelte. A sötétség elillan előttük, és az üdvösség fénye tízezrekre árad belőlük. Amikor felemelik kezüket prédikálásra, Isten erőt ad nekik, hogy megrázzák a pokol kapuit. És amikor térdet hajtanak, hogy imádkozzanak, kinyitják a Mennyország kapuit. Az olyan férfiak, mint Baxter, a szeretet szétrobbanó szívével, vagy Joseph Alleine izzó nyelvével, vagy Whitfield szeráfi tüzével, vagy Wesley kerub buzgalmával - ők azok, akik megáldják korukat, és a legigazibb nagyok.
Ezek az emberek elmehetnek a föld határáig, ha akarnak. Megbízatásuk az emberi fajra terjed ki - "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Ezek az emberek soha nem olyan boldogok, mint amikor prédikálnak. Jaj nekik, ha nem hirdetik az evangéliumot, és amikor hirdetik, és Isten megsegíti őket, akkor olyanok, mint Elihu, felfrissülnek az erőfeszítéstől! Arra születtek, hogy hirdessék az evangéliumot, és megnyerjék a bűnösöket Krisztusnak. Soha nem elégedettek, hacsak nem teljesítik a főfeladatukat.
De hamarosan abba kell hagyniuk a munkájukat, mert a Mennyben nincs rájuk szükség - a Pokolból pedig ki vannak zárva. Ó, bűnös, még az én hangom is, még ha gyenge is, most Jézushoz nyerhet téged. De ha bűnbánatlanul halsz meg, soha többé nem tud téged a Megváltónak udvarolni. Most van itt az időm, hogy prédikáljak neked, és kitárjam előtted az Irgalom ajtaját, de akkor soha nem tudlak figyelmeztetni, sem meghívni. Akkor soha többé nem tudom ábrázolni Uram és Mesterem gyötrelmeit, és nem tudok arra törekedni, hogy az Ő szeretetének, az Ő haldokló, vérző szeretetének történetével vonzzalak titeket. Nem, akkor mindennek vége lesz. "Megpihennek a munkájuktól. És a munkájuk követi őket." Magukkal kell vinniük a veteményesüket, mert nem térhetnek vissza egy másik mezőre vetni - és nem utazhatnak más széles holdakra aratni.
Mivel szívük még mindig égni fog az isteni szeretettől, azt más módon kell gyakorolniuk. Isten dicsősége iránti szenvedélyes vágyakozásuk más csatornákat fog találni, amelyeken áramolhatnak. Lehajtják majd a fejüket, és éjjel-nappal imádni fogják Őt. De az evangéliumi szolgálatban már nem szolgálhatják Őt. A nagykövet letekeri megbízatását, mert Isten kitűzte a kárhozat fekete zászlaját, és nem tűzi ki többé a béke jeleit. Szegény bűnös, szívesen megnyernélek most, mert vagy most, vagy soha, vagy most vagy soha.
A legnyomatékosabb látogató, a legkomolyabb barát erőfeszítései a halállal véget érnek. Néhányuknak vannak barátai, akik közelebb jutnak a szívükhöz, mint én. Néha megengedhetitek magatoknak, hogy elfelejtsétek szegényes szavaimat, és újra a bűn útjára lépjetek. De nektek van egy húgotok, és amikor ő könyörög nektek, akkor ezt meg is érzitek. Van egy szerető barátotok, és amikor ő szól hozzátok, nem lehettek süketek. A lelkiismeretedet gyakran lenyűgözte, és néha rajta keresztül a Lélek törekvései nagyon hatalmasan hatottak a lelkedre. Szeretem, Testvéreim és Nővéreim, ha látom, hogy komolyan aggódtok mások lelkéért. Isten talán olyan lelkeket ad nektek, amelyeket nekem soha nem adna. És mindaddig, amíg ők üdvözülnek, bár szent vágyakozással és komolyan vágyom arra, hogy sokakat Krisztushoz vezessek, mégis éppoly szégyentelenül fogok örülni a ti közreműködésetek által történő üdvözülésüknek, mintha az én saját magam által valósult volna meg.
Menjetek és dolgozzatok teljes erővel. Mondjátok el, mit tett értetek Krisztus. Könyörgő, szeretetteljes hangon kérjétek őket, hogy béküljenek meg Istennel. De ó, ne feledjétek, hogy ezt csak ebben az életben tehetitek meg, mert amikor a kapuk bezárulnak, a jutalmatokért bezárultok, és az egész világ elzárkózik az erőfeszítéseid elől. Ó, én Hallgatóm, hallod ezt? Nemcsak nyilvános gyülekezetek, szombatok, imaházak nem lesznek, hanem nem lesznek magánhírnökök, komoly keresztények, akik magánosan keresik lelked javát! Mit szóltok ehhez? Nem ad ez rettenetes értéket a sürgető szeretet gyengéd szavainak? Forduljatok meg a szelíd dorgálásra, mert különben hirtelen elpusztultok, mégpedig orvoslás nélkül.
Aki a legközelebbi és legkedvesebb, azt el kell választani tőled, ha elpusztulsz a bűneidben! Egy anya itt átkarolhatja gyermeke nyakát, és imádkozhat érte. Szeretettel biztathatja fiát, hogy most keresse a békét Istennel. Követheti őt komolyan és szüntelenül szent könyörgéseivel - de soha nem jöhet hozzá a Dicsőség birodalmából, ha egyszer elveszett. "Akik át akarnak menni tőlünk hozzátok, azok nem tudnak." Hallod ezt, fiatalember? Azok a csillogó szemek az anyai szeretetből soha többé nem fognak sírni érted. Az a megható hang, amely néha felébresztette szíved visszhangját, soha többé nem fog könyörögni. Ó istentelen Asszony, soha többé nem fogod látni istenfélő gyermekedet.
Atyám, arra a lányra gondolsz, aki gyermekkorában szerette és féltette Istent, és akit elvettek tőled? Mondta-e neked, amikor haldoklott: "Kövess engem a mennybe, Atyám"? Utoljára hallottad a hangját. Az a gyermek soha többé nem fogja látni az apját, hacsak nem tér le gonosz útjáról. Azt hiszem, ha a mennyben olyan lehetne, mint amilyen a földön volt, akkor a nyakadba borítaná a karját, és a Magasságos dicsőséges trónjához igyekezne vonzani téged. De ó, ez nem lehet! Az igazságos Isten elítéli a bűnbánatlan bűnöst, és az igazságos ember egyetért az isteni ítélettel.
Nézzétek hát, ti istentelenek, akik ma jelen vagytok! Gyakran úgy gondoljátok, hogy társaságunk nagy bosszúságot okoz, és talán prédikálásom közben riasztó szavaim bosszantanak benneteket. Ah, nem fogunk sokáig bosszantani titeket. Anyátok ugrat benneteket, amikor azt mondja, hogy keressétek az Urat? Nem fog sokáig kötekedni! Amikor hazahozom az eljövendő ítéletet, ellenszenves számodra a téma? Nem fogom sokáig kérni a türelmedet. El fogunk válni egymástól. Ha a te utadat járod, és a bűn és a harag után mész, eljön az elválasztó idő. És ó, hadd mondjam el nektek - világokat adnátok érte, ha lenne! Ha tömör gyémántok lennének, odaadnátok őket, hogy újra hallhassátok a hangot, amely most fáraszt benneteket, és újra hallgathassátok azokat a panaszos meghívásokat, amelyek bosszantanak benneteket, és elrontják a jókedveteket!
Ó, mennyire áldanátok Istent, ha megengedné, hogy újra visszatérjetek, és újra megéljétek azokat a szombatokat, amelyek olyan unalmasak és unalmasak voltak, és megengedné, hogy újra felmehessetek Isten házába, amely most talán olyan, mint egy börtön a hiú és könnyelmű lelketek számára. Ó, uraim, azt mondom, hogy egy kis ideig türelemmel viseltethetnek irántunk, és elviselhetik tolakodásunkat, mert nem fogunk már sokáig gyötörni benneteket. Könyörgünk nektek, hogy jöjjetek Jézushoz. Megragadnánk ruháitokat, és könyörgünk nektek, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. Bocsássátok meg nekünk, hogy ilyen komolyan gondoljuk, mert még ha nem is sikerülne nektek, hamarosan megmenekültök szeretetünk tolakodásától. Néhány rövid hónapnyi halandói élet, és akkor már messze leszel minden vallásos beszédtől és minden szellemi beszélgetéstől az eljövendő dolgokról. A saját társaságodban leszel, de figyelmeztetlek - ez nem fog neked elégedettséget nyújtani.
Kedves Barátaim, milyen komolyan kell vennie Isten népének, hogy dolgozzon, amíg ma hívják. Ha ez az egyetlen időnk a jócselekedetekre, akkor tegyünk jót, amíg lehet. Hallom, hogy az emberek néha azt mondják: "Így és így túl sokat tesz. Túl sokat dolgozik." Ó, egyikünk sem tesz feleannyira sem eleget! Ne beszéljünk arról, hogy túl keményen dolgozunk Jézus Krisztusért - ez lehetetlen. Elvesznek a lelkek, és aludjak? Tétlen, lusta Testem, nyugton kell tartanod engem, miközben emberek halnak meg, és a pokol megtelik? Testvérek és nővérek, ne legyünk többé langyosak! Ha Isten világossággá tesz bennünket a világban, akkor költsük magunkat, mint a gyertya, amely a világítással önmagát emészti el.
Ahogy a szegény munkáslány, akinek csak egy gyertyája van, kétségbeesett tempóban dolgozik, mert az hamarosan le fog égni, úgy legyünk azonnaliak az időben és az időn kívül - figyeljünk, imádkozzunk, dolgozzunk az emberek lelkéért. Nem vagyunk elég komolyak a halhatatlan lelkekért. Ha csak egy kis rálátásunk lenne az élet rövidségére, az idő múlandóságára és az örök harag rémségeire. Ha látnánk az elveszett lelkeket, és megértenénk kimondhatatlan szenvedésüket, akkor felráznánk magunkat a porból, és munkához látnánk, amíg még ma van az ideje.
II. Ahogyan a Mennyből nem mehetünk a Pokolba, úgy biztosít bennünket a szöveg: "NEKÜNK sem mehetnek át azok, akik onnan jönnének". Az elveszett lelkek a pokolban örökre bezárva vannak. Látom az angyalt, amint ott áll a vaskapunál. Hallom a rettenetes kulcsot, amint a hatalmas gyámok között csikorog, és amikor az a kapu bezárul, a kulcsot a feledés mélységébe hajítja! A foglyok gyorsan be vannak zárva, olyan bilincsekbe kötve, amelyek soha nem törnek el, olyan láncokba, amelyek soha nem rozsdásodnak. A bűnös sokféle okból nem juthat a mennybe.
A legjobbak közül ezek: Először is, a saját jelleme tiltja ezt. Ahogyan az ember él és meghal, úgy lesz az egész örökkévalóságban. A részegesnek itt minden részeges szomjúsága meglesz ott, anélkül, hogy a szomjúság kielégítésének eszközei lennének. Az itteni káromkodó még érettebb és gyakorlottabb káromkodó lesz. A halál nem megváltoztatja, hanem rögzíti a jellemet. Megkövesíti azt. "Aki szent, az maradjon szent. Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos." Az elveszett ember bűnös marad, méghozzá egyre növekvő bűnös, és továbbra is lázad Isten ellen. Szeretnél egy ilyen embert a mennyben? A tolvaj az Új Jeruzsálem utcáin kószáljon? A Paradicsom légkörét beszennyezheti-e egy esküszegő? Megzavarja-e az angyalok énekét a kicsapongó beszélgetés bordalai?
Ez nem lehet! A mennyország nem lenne mennyország, ha a bűnösök beléphetnének oda. "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát", és mivel nincs remény arra, hogy a végleg elveszettek valaha is újjászületnek, az Isten országát nem láthatják. Bűnös, ha most nem vagy alkalmas a mennyországra, van-e jogod remélni, hogy valaha is az leszel? Ha Isten és remény nélkül halsz meg, hol lehet a részed? Isten nélkül lakhatsz-e a Mennyországban - Isten saját uradalmában? Remény nélkül be tudsz-e lépni oda, ahol a remény teljes beteljesedésében kiteljesedik? Soha! Isten ellenségei soha nem engedhetik meg, hogy szemtől szembe szakállasan káromlásaikat az Ő saját palotájában eresszék ki. Ki kell űzni őket az Ő Jelenlétéből, és örökre el kell űzni őket ebből a Jelenlétből.
Sőt, nemcsak az ember jelleme zárja ki őt, hanem a bűnös végzete is. Mi volt az? "Ezek az örök büntetésre mennek el". Ha az örökkévaló, hogyan juthatnak be a mennybe? Mit mond a Megváltó: "Ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüzük nem oltatik ki". Ha van igazság ebben a metaforában, akkor az elveszettek örökre elvesznek. A féreg elpusztulna, ha belépnének a Mennyországba, és a tűz kialudna, ha mennyei székeket kapnának. Hogyan fogalmaz a Szentlélek? Nem úgy írja le az eljövendő haragot, mint egy feneketlen mélységet? Nem lenne az, ha kapaszkodót kapnának, és utána felkapaszkodhatnának az angyalok csillagos trónjaira.
Testvérek, Ő, aki az embereket kárhozatra ítéli, Ő, aki ezt az erős kifejezéssel fejezte ki: "Aki nem hisz, elkárhozik", bizonyosan és szó szerint meg fogja valósítani saját szavait. És ha ez így van, akkor soha nem lesz lehetséges számukra, hogy kitörjenek a tűz börtönéből, és belépjenek az öröm és a béke földjére. Sőt, bűnös, nem tudsz kijutni a börtönből, mert Isten Jelleme és Isten Igéje ellened van. Vajon Isten valaha is megszűnik igazságosnak lenni? Ha Ő igazságos, akkor soha nem szűnhet meg büntetni téged, amikor végleg elítélnek. "Szent, Szent, Szent, Szent, Úr, Sabaoth Istene" - ez a kerubok soha meg nem szűnő kiáltása - és amíg Ő "Szent, Szent, Szent", addig te soha nem lehetsz elfogadható Számára. Vajon Isten valaha is megszűnik igaznak lenni?
És ne feledjétek, amíg hűséges a saját fenyegetéseihez, addig át kell és át is fogja küldeni a nyilait rajtatok, és el kell, hogy emésszen tomboló haragja. Akkor ott áll az Ő rendelete: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ez a nagy szakadék, az a rögzített szakadék, amely által a bűnbánatot nem ismerő bűnös a legszorosabb végzetként rögzül, Prométheuszhoz hasonlóan örökre a sziklához van kötve, és sem az időben, sem az örökkévalóságban nem oldódik el soha. Nem szabad - nem lehet -, ha Isten Isten - ha az Ő rendelése nem hamisság és hiábavalóság, nem szabad kijönnöd kínjaid helyéről.
Van még más is. Ne feledd, bűnös, soha nem volt csak egy híd a bukott ember és a szent Isten között. Ezt a hidat te elutasítod. A Közvetítő személye, az Ő helyettesítése, az Ő igazságossága, az Ő fájdalmas halála - ezek jelentik az egyetlen utat a bűnből az igazságosságba, a haragból az elfogadásba. De ezeket ti elutasítjátok. Ha valaha is elveszel, akkor végleg elutasítod Krisztust. És amennyiben ma reggel még nem vagy megmentve, ó, szegény teremtménytársam, most elutasítod Krisztust. Olyan, mintha azt mondanád: "Krisztus meghalt, de nem értem. Krisztus kiontotta a vérét, hogy megmentse az embereket, de én nem az Ő módján fogok üdvözülni. Hadd haljon meg Ő. Az Ő halálát csekélységnek, vérét pedig hiábavalóságnak tartom. Inkább elpusztulok, minthogy általa üdvözüljek."
Ön valójában ezt mondja. Tudom, hogy a szavaktól megborzongsz. Nem mernéd kimondani őket, de ez az érzésed. Nem akarjátok, hogy ez az Ember uralkodjon rajtatok. Nem fogtok térdet hajtani és megcsókolni a Fiút. Továbbra is Isten ellenfelei lesztek, és hamarabb pusztultok el, minthogy Krisztus engesztelése által megmeneküljetek. Nos, most, ha elutasítjátok az egyetlen utat, mi a csoda, ha miután elutasítottátok, nem marad remény? Emellett ne feledjétek, hogy nincs más áldozat a bűnért. A Szentírás kifejezetten azt mondja nekünk, hogy nem marad több áldozat a bűnért. Gondolod, hogy Jézus másodszor is eljön meghalni? Vajon újra kinyújtják-e azokat az isteni kezeket a fára?
Most elutasítod Őt. Ha újra meghalna, akkor is elutasítanátok Őt. Újra tövissel szúrják át a fejét? Újra fel kell-e hasítani az oldalát lándzsával? Miért, bűnös, ha most elutasítod Őt, akkor akkor is elutasítanád, ha másodszor is meghalna. De ez nem történhet meg. Ő egyszer és mindenkorra engesztelést ajánlott fel, és most örökre leül a Magasságbeli Felség jobbján. Nincs második engesztelés - nincs második megváltás, amely valaha is felajánlható lenne az emberek bűneiért.
Emellett ne feledjétek, hogy a gödörben nincs Szentlélek. Az áldott Lélek ma is itt van, és gyakran küzdött néhányatokkal. Emlékeztek, amikor úgy reszkettetek, mint Félix? Nem emlékeztek arra, amikor Agrippához hasonlóan majdnem meggyőztek benneteket? De mindez mégis el lett téve - a lelkiismeret elhallgatott. Isten Lelke elfojtásra került. Nos, ez a Lélek újra küzdhet veled, és ha ellenállhatatlan erejével előjön, ha a szíved olyan, mint a kovakő, összetörheti. És ha olyan, mint a vas, meg tudja olvasztani. De ha egyszer a gödörben vagy, és a Szentlélek soha nem jön oda. Az az áldott galamb kerüli a harag helyét. És a pusztulásnak átadott lelkek fölött soha nem fog életadó szárnyain költögetni.
Ha igen, akkor nem születhetsz újjá, és nem léphetsz be a Mennyországba. Nem szentelődhetsz meg. És a megszenteletlen lelkeknek nem lehet részük az égben. Akkor tehát elég világos, hogy a pokolból nem tudsz átmenni a mennybe. Ah, ez ítélet lesz rajtatok, ünnepélyes ítélet lesz rajtatok sok mindenért. Nem szeretitek az Isten házát. Ki leszel zárva belőle. Nem szeretitek a vasárnapot. Ki leszel zárva az örök vasárnapból. A szent ének hangjának nem volt varázsa számotokra. Nem fogsz csatlakozni hozzá. Isten arcát soha nem szeretted. Soha nem fogod látni. Jézus Krisztus neve soha nem volt dallamos a füledben. Soha nem fogod hallani.
Jézus Krisztust hirdették nektek, de ti elutasítottátok őt - az ő vérét tapostátok a lábatok alá. A mennybe vezető út szabadon nyílt meg előttetek, de ti nem akartatok Hozzá jönni, hogy életet nyerjetek. Van út a földről a mennybe - bűnös, bár a bűn mélységeibe mentél, ha a leghírhedtebb és legfelháborítóbb bűnöző voltál, akkor is van számodra út a mennybe. A parázna, a tolvaj, a gyalázkodó, az iszákos még kegyelmet találhat Jézus isteni kegyelme által, de-
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
Abban a hideg sírban, ahová sietünk.
Csak sötétség, halál és hosszú kétségbeesés
Uralkodjatok ott örök csendben."
Isten áldja meg az általunk tett ünnepélyes megjegyzéseket, és az Ő dicsősége lesz.
III. De most, hogy ismét témát váltsak néhány percre, harmadszor is meg kell jegyeznem, hogy míg egyetlen személy sem tud átmenni azon a híd nélküli szakadékon, addig NEM tudnak átmenni a dolgok sem. A pokolból a mennybe semmi sem juthat át. Örüljetek, ti szentek a világosságban, diadalmaskodjatok Istenetekben ezért - a Sátán egyetlen kísértése sem zaklathat titeket, ha egyszer már leszálltatok az aranyszálra. Túl vagytok az ősellenség lövésein. Üvölthet és harapdálhatja vaspántjait, de üvöltése nem tud megrémíteni, harapdálása pedig nem tud megzavarni.
Többé ne bosszankodjatok az istentelenek mocskos beszélgetéseivel. Soha többé nem hallhat Lot egy csúnya szót sem. Nem kell majd azt mondanod: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom".
"Semmilyen fényes beszéd nem jut el a szívedig,
Sem apróságok nem zavarják a füledet."
Ki leszel zárva mindabból, ami a pokolhoz tartozik. És ne feledjétek, a Mennyországban lesztek. Olyan biztonságban lesztek, hogy Isten haragja, amely a poklot teremti, soha nem fog rátok világítani. Megváltótok hordozta azt helyettetek. Egy cseppje sem fog rád hullani. A Mennyországban nem lesznek jelen fájdalmak, azok az elveszetteké. Nincsenek testi fájdalmak, nincsenek elmebeli zavarok. Nem lesznek bűneid - a bűn nem szállhat át róluk rád. Tökéletesek lesztek, mint a ti Uratok, folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül...
"Belső ellenségeitek mind meg lesznek ölve,
A Sátán sem zaklatja fel többé a békédet."
Nem kell félned a jövőtől. Tudni fogjátok, hogy boldogságotok örökkévaló. Ez lesz mindig a mézesmadzagotok mézesmadzagja - hogy örökké tart. Évmilliókon át nézhetsz majd Szerelmed arcába, végtelen korszakokon át sütkérezhetsz mosolyának napfényében.
Ez az öröm, mondom, a kereszténynek! Ha csak végiggondolja, megbékíti őt az átmeneti nyomorúság legnehezebb csapásaiban, és örömmel tölti el e halálos küzdelem legnehezebb fáradalmaiban. Bátorság, Testvérek és Nővérek, ez csak egy-két nap birkózás, és utána a halhatatlan korona - egy-két óra harc, és utána az örök nyugalom! Azt hiszem, ma látom az angyalokat, amint a mennyei palota harci tornyáról hajolnak le, és ahogy megjelennek előttetek, mint fegyveresek, akik utat vágnak nektek a kapukhoz, azt kiáltják nektek...
"Gyere be, gyere be,
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
Leteszitek a kardotokat a hüvelybe? Megállítjátok a konfliktust? Nem! Nyomuljatok előre, és hagyjátok, hogy igazi jeruzsálemi pengétek átvágja a lelket és a szellemet, és szétválasztja az ízületeket és a csontvelőt, amíg el nem éritek a csúcsot, és az örök Dicsőség a tiétek lesz!
IV. Ismét egy negyedik pontra cseréljük a törzset, és ez egy borzalmas pont. Ahogy a pokolból semmi sem jöhet a mennybe, úgy a pokolba sem jöhet soha semmi mennyei. Isten jobbján vannak az élet folyói - ezek a patakok soha nem ugorhatnak áldott vízesésekben az elveszettek felé. Nem, Lázárnak nem szabad az ujja hegyét vízbe mártania, hogy hűsítő cseppet adjon a tűzzel kínzott nyelvének. A mennyei víz egy cseppje sem képes átkelni azon a szakadékon.
Lásd tehát, bűnös, a Mennyország pihenés, tökéletes pihenés, de a Pokolban nincs pihenés. Ez munka a tűzben, és nincs könnyebbség, nincs béke, nincs alvás, nincs nyugalom, nincs csend - örök vihar - örök vihar - szűnni nem akaró vihar a legrosszabb betegségben. Vannak szünetek - a gyötrelem görcsei -, de aztán nincsenek pihenő szünetek. A pokol kínjaiban sincs szünet. Az örök siránkozás rettenetes zenéjében nincs egyetlen megállás sem. Folytatódik, folytatódik, folytatódik, csatazajjal, porral, vérrel, tűzzel és füstgőzzel.
A mennyország is az öröm helye. Ott boldog ujjak pásztázzák az égi akkordokat. Ott örömteli lelkek éneklik a Hozsannát éjjel-nappal. De a Pokolban nincs öröm. A zene számára ott a nyögés van. Az örömnek ott a fájdalom. Az édes közösségért ott a kötegekbe kötés. Minden, ami boldogságos, ott van minden, ami fájdalmas. Nem, nem tudnék túlozni, az lehetetlen lenne. A szomorú tényekhez nem tudok felérni. Ezért hagyom őket. A Mennyország öröméből semmi sem jöhet a Pokolba. A menny az Istennel való édes közösség helye...
"Ott meglátják az Ő arcát,
És soha, de soha ne vétkezz.
Ott az Ő kegyelmének folyóiból,
Igyál végtelen élvezeteket."
A pokolban nincs közösség Istennel. Vannak imák, de nem hallják meg őket. Vannak könnyek, de nem fogadják el őket. Vannak könyörületért kiáltások, de ezek mind utálatosak az Úr számára. Isten nem akarja senki halálát. Inkább azt szeretné, ha az ember hozzá fordulna és élne, de ha ezt az isteni kegyelmet visszautasítják...
"Az Úr, bosszúból öltözött,
Felemeli kezét és esküszik,
Te, aki megvetetted megígért pihenésemet
Nem lesz ott részem."
Mondd meg nekem, mi a Mennyország, ha akarod, és azt kell mondanom minden leírásodról, amit az örömeiről adsz, hogy nincs belőlük Tophetben, mert a Mennyország áldásai nem tudnak átmenni az égi régiókból a pokol börtönébe. Nem, ez a szomorúság enyhülés nélkül, a nyomorúság remény nélkül - és itt van a fájdalma - ez a halál vég nélkül. Csak egy dolog van, amiről tudok, amiben a Mennyország olyan, mint a Pokol - az örökkévaló. "Az eljövendő harag, az eljövendő harag, az eljövendő harag, az eljövendő harag", örökkön-örökké elhasználja magát, és mégsem fogy el soha.
És most, bárcsak Istenem, úgy beszélhetnék veletek, ahogy a szívem kívánja. Mert ez az egyetlen lehetőségem, hiszen, mint már mondtam, ezt már nem tehetem meg, ha én megmenekülök, ti pedig elveszettek. Kíméljetek meg tehát két-három perccel, amíg befejezem ezt a szegényes beszédemet azzal, hogy megpróbálok szót érteni azokkal közületek, akik nem tértek meg. Kevés mondanivalóm volt ma reggel Isten népének. Este megvigasztalhatom őket, de ma reggel veletek kell foglalkoznom, akik nem félitek Istent. Sokan közületek, akik most jelen vagytok, nem tértek meg. Soha nem fogok hízelegni nektek azzal, hogy úgy prédikálok nektek, mintha mindannyian keresztények lennétek.
Az én Uram, Istenem tudja, hogy sok olyan szív van itt, amelyik soha nem tört meg. Sok olyan lélek van itt, amely soha nem reszketett a végtelen igazságosság fensége előtt, és soha nem csókolta meg a megfeszített Megváltó kinyújtott jogarát. Néhányan közületek tudják ezt. Tudjátok, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok. Nem csak rátok gondolok, akik nyílt bűnben éltek. Hanem rátok gondolok, akik kedvesek, kiválóak, csodálatra méltóak a tartásotokban és a viselkedésetekben - de még sincs bennetek Isten szeretete. A külső jellemedben talán nincs hiba, de nem születtél újjá. Soha nem mentetek át a halálból az életre.
És ne feledjétek, uraim, ugyanaz a pokol vár a legkiválóbbakra, mint a legundorítóbbakra, hacsak nem menekültök Krisztushoz: "Mert más alapot senki sem vethet, mint ami a Jézus Krisztusra van vetve". És ha nem hisztek Őbenne, bűneitekben fogtok meghalni, "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Jöjjön hát, hadd könyörögjek önöknek, és felteszek egy kérdést - hiszik-e mindezt? Elhiszitek, hogy létezik pokol? Elhiszitek, hogy van mennyország, amit el lehet veszíteni? Ha azt valljátok, hogy nem hisztek ebben, akkor végeztem veletek. Isten hozza jobb belátásra.
De miért jöttél ide? Miért vallod magad kereszténynek, ha elutasítod a keresztények ihletett könyvét? Legyél hitetlen és légy őszinte. Ami engem illet, a modern hitetlenség soha nem riaszt el. Éppoly szívesen látnám, hogy külsőleg hitetlenek vagytok, mint azt, hogy kereszténynek adjátok ki magatokat, de nem hiszitek el, amit ez a könyv tanít. Szeretem az őszinteséget, és úgy látom, hogy ha valaki őszintén azt mondja: "Nem teszek hitvallást arról, amit nem hiszek", akkor legalább egy erény van benne. És remélhetjük, hogy mások is találnak benne termőföldet.
De ti, akik vallásosnak valljátok magatokat, és templomba vagy kápolnába jártok, de nem hisztek Isten Kinyilatkoztatásában, mit mondhatnék nektek, ha nem azt, hogy a kárhoztatásotok a legigazságosabb lesz. Azt hiszem, hallom, hogy sokan közületek azt mondják: "Higgye el, uram, ó, mi soha nem kételkedtünk benne! Már egészen kicsi korunkban megtanultuk, mindig hallottuk, és soha nem mertünk kételkedni." Ah, nos, akkor kérdezem önöket - józan ésszel elhiszik, hogy létezik a pokol, és nem próbálnak megmenekülni tőle? Hiszitek-e, hogy van eljövendő harag, és hogy az a következő percben rátok zúdulhat, mert lehet, hogy már halottak vagytok, és soha nem hagyjátok el ezt az imaházat - és mégis nyugodtan ültök a padotokban? Vagy őrültek vagytok? A bűn annyira megrészegített benneteket a maga mocskos mámorával, hogy nem tudtok gondolkodni? Mert ha tudtok gondolkodni, és van egy dühös Isten, aki mindenhatóságának rettenetes erejével büntet, hogyan lehet, hogy nyugodtan ülhettek a Sionban?
Hadd tegyek fel egy másik kérdést - ha ezek a dolgok így vannak, használtad-e az érzékeidet arra, hogy a mennyei örömökön túl előnyben részesítsd ennek az életnek az örömeit - hogy a mai nap örömeit kövesd, amikor tudod, hogy az örökkévalóság nyomorúsága fogja követni őket? Ne tévedjetek, nem azt akarom mondani, hogy a keresztény ember örömök nélkül él - nekünk a legmagasabb és legtisztább örömünk van, amit halandó vagy halhatatlan ismerhet. Nekünk nem a bűn örömei vannak, hanem magasabb, gyönyörködtetőbb és mélyebb örömeink. De ez az, amire gondolok - a bűnös örömökben akarjátok-e tölteni magatokat? Lefoglaljátok-e az időtöket kéjjel, részegséggel vagy a divatos élet könnyelműségeivel, és úgy gondoljátok-e, hogy ezek megérik azt a költséget, amit okoznak?
"Ó", mondta nekem egy magas társadalmi pozíciót betöltő ember, amikor sokáig beszélgettem vele, miután komolyan hirdettem az evangéliumot - megfogta a gombomat, és azt mondta: "szörnyű dolognak tűnik számomra, hogy én, aki tudom, mi lesz a sorsom, ha úgy élek és halok meg, ahogy vagyok, mégis úgy cselekszem, ahogyan cselekszem. Amikor velem leszel - mondta -, és meghallgatok egy ünnepélyes beszédet, azt hiszem, változás áll be bennem. Istent fogom szolgálni. De, ó, uram, ön nem ismeri életem kísértéseit! Nem tudod, milyen az, amikor pompa és hiúságok közé kerülök, és talán olyan emberek közé keveredem, akik kigúnyolnak minden vallási gondolatot, minden elmúlik - és olyan bolond vagyok, hogy eladom a lelkemet - eladom a lelkemet érte."
Ó, vannak itt ma ilyen bolondok - akik eladják a lelküket egy kis bűnért - egy-két pörgés a világ őrült táncában, aztán az ördög lesz a partnered, és vége a vidámságodnak. Arra kérlek benneteket, hogy használjátok a józan eszeteket, és ítéljétek meg, hogy megéri-e megnyerni az egész világot, és elveszíteni a saját lelketek?
Másképp fogalmazok. Hogyan lehetséges, hogy nem ragaszkodtok Krisztushoz, hiszen ez az egyetlen alkalom, amikor valószínű, hogy Krisztushoz ragaszkodni lehet? Megmondom nektek, hogy miért van ez így. Ti nem szeretitek Krisztust. Ti a bűnt szeretitek. Vagy pedig túl büszkék vagytok ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjetek. Elég jónak tartjátok magatokat, és azt gondoljátok, hogy Krisztus nem az olyanoknak való, mint amilyenek ti vagytok, hanem csak a nagy bűnösöknek és a legalantasabbaknak. Ó, uraim, a büszkeségetek olyan szép dolog, hogy elkárhoznátok azért, hogy megőrizzétek a méltóságát? Dobjátok le a büszkeségeteket, jöjjetek, ahogy egy bűnösnek jönnie kell, és ragadjátok meg Jézus Krisztust. Vagy ha a bűnötök az, ami akadályoz, akkor a Szentlélek Isten segítsen benneteket, hogy jobb szemeteket kitépjétek, és jobb karotokat hamarabb dobjátok le, minthogy két szemetek és két karotok legyen, hogy a pokol tüzére vessétek.
"De", mondja valaki, "hogyan ragadhatnám meg Krisztust?" Az áldott Lélek tegyen képessé erre. Itt van - bízzatok Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Tudatában annak, hogy megérdemled az Ő haragját, reszketve az Ő szörnyű törvénye miatt, tekints Jézusra. Ott lóg egy vérző Megváltó. Azt hiszem, ezek a szemek látják Őt ott vérzőnek. Az örökkévaló Isten, Ő, aki által az egek egét, a földet és annak teljességét teremtették, Emberi alakot ölt magára, és az átok fájára akasztva -
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek alkotnak ilyen gazdag koronát?"
Élet van abban, ha ránézel arra a Megfeszítettre, élet van ebben a pillanatban számodra! Rápillantasz-e könnyes szemmel...
"Jézus lemészárolt, mártírkodott, meggyilkolt értem, hiszek benned. Ide, a lábaidhoz vetem magam, minden bűnös, szennyes, szennyes. Hadd csepegjen rám a Te véred. Fordítsd rám tekintetedet. Mondd nekem: 'Örök szeretettel szerettelek téged, ezért kedvességem kötelékeivel vonszoltalak téged. Jöjj és üdvözölj, bűnös-gyere".
Én csak szeretetből hirdettem nektek a törvényt. Isten tudja, hogy ezek a kemény dolgok, ahogyan beszélek róluk, mennyire vérzik a szívem. Ó, bárcsak hinnétek Jézusban! Őt szabadon hirdetik nektek - fogadjátok el Őt. Isten Lelke vezessen most arra, hogy elfogadjátok Őt. Ezek nem kemény feltételek, nem egy vérszomjas zsarnok szigorú feltételei. Ő csak annyit mond: "Hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút. Jöjj és üdvözölj, bűnös-gyere".
Fiatalember, megmenekülsz vagy sem? Te, te ott, bűnös, ősz fejeddel, a halál közeledtével, hiszel-e Krisztusban vagy sem? Lehet, hogy ez az utolsó alkalom - soha többé nem fogod hallani az evangéliumot hűségesen és szeretettel a szívedbe nyomni. Akarod-e, hogy Jézus a tiéd legyen? Isten Lelke, vezesd azt a szívet, hogy azt mondja: "Igen, Uram, akarom". És amint a földön meghallják az elfogadást, a mennyben is regisztrálják azt - és jöjjön el az üdvösség ennek az embernek a szívébe ezen a napon!
Az Úr áldjon meg mindannyiótokat, mindannyiótokat. És amikor összegyűjti az Ő népét, akkor én és ti, mindannyian, az Ő kegyelméből, az Ő jobbján találjuk magunkat, hogy láthassuk mosolygó arcát. Ámen.