A bűnösök ügyvédje

[gépi fordítás]
János apostol nagyon világos és nyomatékos tanúságot tesz a bűn teljes és ingyenes bocsánatának tanításáról. Kijelenti, hogy Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől, és ha valaki vétkezik, van egy szószólónk. A legnyilvánvalóbb, hogy nem fél attól, hogy rosszat tesz azzal, hogy Isten ezen Igazságát túl széles körben mondja ki. Ellenkezőleg, ezt a kijelentést azzal a céllal teszi, hogy előmozdítsa "kis gyermekei" szentségét. Az Atya bűnös gyermekei iránti szeretetének e merész kijelentésének célja az, hogy "ne vétkezzetek". Ez diadalmas válasz arra a durván valótlan ellenvetésre, amelyet az evangélium ellenfelei oly gyakran hangoztatnak a Szabad Kegyelem tanaival szemben - hogy azok az embereket kicsapongásra vezetik.
Nem úgy tűnik, hogy János apostol így gondolta, mert annak érdekében, hogy ezek a "kisgyermekek" ne vétkezzenek, valójában éppen azt a tanítást hirdeti nekik, amelyet ellenfeleink bujaságnak neveznek. Azok az emberek, akik azt gondolják, hogy Isten kegyelme, ha teljes mértékben, tisztességesen és világosan hirdetik, bűnbe vezeti az embereket, nem tudják, mit beszélnek, és nem tudják, mit állítanak. Sem a természetnek, sem a Kegyelemnek nem felel meg, hogy az emberek Isten jóságában érvet találjanak a bűnre. Az emberi természet elég rossz - és távol álljon tőlem, hogy hízelegjek annak a leprás bűnözőnek, a romlottság e bűzlő tömegének -, még a természetes lelkiismeret is fellázad a bűn aljassága előtt, mert az isteni Kegyelem bőséges!
Gyűlöljem Istent, mert kedves hozzám? Átkozzam-e Őt, mert megáld engem? Megkockáztatom, hogy nagyon kevés ember gondolkodik így. Az ember sok találmányt talált ki, de az ilyen érvek annyira átlátszóan visszataszítóak, hogy kevés lelkiismeret van annyira halott, hogy elviselje őket. Bármilyen rossz is az emberi természet, Isten jóságát ritkán használja fel érvként az ellene való lázadásra. Ami az isteni kegyelem által megújult lelkeket illeti, azok soha nem lehetnek bűnösök ilyen gyalázatban. A Jézusban hívő ember egészen másképp érvel. Isten ilyen jó?-akkor nem fogom Őt megszomorítani. Ő annyira kész megbocsátani vétkeimet?-akkor az Ő kegyelméből szeretni fogom Őt, és nem fogom többé megbántani. A hálának olyan szalagjai vannak, amelyek erősebbek a vasnál, bár puhábbak a selyemnél.
Ne gondolják, uraim, hogy a keresztényt a törvény ostorával kell erényre korbácsolni! Ne álmodozzatok arról, hogy a bűnt pusztán az azt követő pokol miatt gyűlöljük! Ha nem lenne mennyország az igazak számára, Isten fiai a jóságot követnék, mert az újjászületett szellemük vágyik rá. És ha nem lenne pokol a gonoszok számára, az újjászületett természetének szükségszerűségéből az igaz keresztény arra törekedne, hogy minden gonoszságtól megmeneküljön. Istentől szeretve úgy érezzük, hogy viszontszeretnünk kell Őt. Gazdagon, igen, isteni megbocsátással, úgy érezzük, hogy nem élhetünk tovább a bűnben. Mivel Jézus azért halt meg, hogy megszabadítson minket minden tisztátalanságtól, úgy érezzük, hogy nem feszíthetjük meg újra Urunkat, és nem tehetjük Őt nyíltan szégyenbe.
Nincs szükségünk nemesebb vagy meggyőzőbb érvekre ahhoz, hogy az embert Isten ügyének való alapos elköteleződésre és minden rossz megvetésére késztessük, mint az Isten Szabad Kegyelméből származó érvek. És mi van akkor, ha néhány ember elferdíti a tanítást? Nem ront meg mindent a gonosz elme? Milyen Igazság van a Szentírásban, amellyel az ember nem teheti tönkre magát, ha akarja? Nem látta-e ezt előre Urunk prófétai szeme, amikor azt írta, hogy némelyek számára Isten Igéje "a halálnak halálra szóló íze"? Nem voltak-e minden korban olyan emberek, akik Isten Igazságát kicsapongásban tartották? Mikor nem voltak gonosz emberek, akik a Szentírást a saját pusztulásukra csavarták ki? Visszatartjuk-e a gyermekek kenyerét, hogy a kutyák ne lopják el a morzsákat?
Megsemmisítsük az egészséget helyreállító gyógyszereket, mert a bolondok megmérgezhetik magukat velük? Kivágjuk az összes fát, mert félünk, hogy a baglyok fészket raknak bennük? Szárítsuk ki a tengert, mert cápák úszkálnak benne? El kell-e ítélni a tiszta, szűz Igazságot, mert durva gazemberek meghamisították a nevét és visszaéltek a jellemével? Isten ments! Soha ne szégyelljük a teljes evangéliumot hirdetni, és a bűn teljes bocsánatát a legmerészebb és legkopaszabb módon hirdetni, mert hisszük, hogy az Igazság meztelen melle a legjobb páncélja, és hogy akkor van a legkevésbé védve, ha az emberi ész és óvatosság páncéljával van körülvéve.
Mivel Isten megsegít engem, ezért, mivel hiszem, hogy a szabad kegyelem és Isten végtelen szeretete az Ő népe iránt olyan tanítás, amely "Isten kis gyermekeit" minden bűn elkerülésére fogja vezetni, ma reggel ezt a tanítást szándékozom hirdetni. Adja Isten, hogy az eredmény az Ő akarata és szándéka szerint legyen.
I. A szöveg magyarázatát azzal a megjegyzéssel kezdjük, hogy A SZENT MÉG BŰNÖS. Apostolunk azt mondja: "Ha valaki vétkezik". A "ha" olyan kis betűkkel írható, amennyire csak akarjuk, mert a feltételezés bizonyosságot jelent. "Ha valaki vétkezik"? Bár a szeretett tanítvány szelíd keze olyan enyhe és gyengéd kifejezéseket használ, feltételezésként fogalmazva - mintha annyi szeretet, irgalom és jóság után meglepő dolog lenne, hogy vétkezünk -, János mégis nagyon jól tudta, hogy minden szent vétkezik, mert ő maga kijelentette, hogy ha valaki azt mondja, hogy nem vétkezik, az hazug, és nincs benne az Igazság.
A szentek kivétel nélkül bűnösök. Távol álljon tőlünk, hogy tagadjuk, hogy az isteni Kegyelem csodálatos változást hozott - ha nem így lenne, nem is lenne Kegyelem. Jó lesz megjegyezni ezt a változást. A keresztény már nem szereti a bűnt. Az a legkeményebb rettegés tárgya. Többé már nem tekinti egyszerű apróságnak, nem játszik vele, és nem beszél róla közömbösen. Úgy tekint rá, mint egy halálos kígyóra, amelynek még az árnyékát is kerülni kell. Önként nem merné a poharat az ajkához tenni, mint ahogyan az sem, aki mérget iszik, ha egyszer majdnem életét vesztette miatta. A keresztény szívében a bűn elnyomja, bár nem taszítja ki. A bűn beléphet a szívbe, és harcolhat az uralomért, de nem ülhet a trónra. Mansoul városában kísért, és odúkban és sarkokban leselkedik, hogy rosszat tegyen, de az utcákon már nem tisztelik, és a palotában sem kényeztetik. Dagon feje és kezei letörtek, bár a csonkja megmaradt.
A keresztény ember soha nem vétkezik a dicsekvésnek azzal a szörnyűségével, amelyben a nem megújult emberek bűnösek. Mások a vétkekben fetrengenek, és a szégyenüket teszik dicsőségükké, de ha a hívő ember elbukik, nagyon csendes, gyászos és bosszús. A bűnösök úgy mennek a bűneikhez, mint a gyermekek a saját apjuk gyümölcsöséhez, de a Hívők úgy osonnak el, mint a tolvajok, ha tiltott gyümölcsöt lopnak. A szégyen és a bűn mindig szoros társaságban van egy keresztényben. Ha megrészegül a gonoszságtól, szégyelli magát, és úgy megy az ágyába, mint egy megkorbácsolt gazember. Nem hirdeti vétkeit, mint egyesek a bordalos tömeg közepette, akik a gonoszságban elért hőstetteikkel dicsekednek. A szíve megszakad benne, és ha vétkezett, sok-sok napig fájó csontokkal megy.
És nem is vétkezik a megfontoltságnak azzal a teljességével, ami más embereket megillet. A bűnös leülhet a hónapok alatt, és átgondolhatja a gonoszságot, amelyet elkövetni szándékozik, amíg jól megszervezi a terveit, és ki nem érleli a tervét. De a keresztény ezt nem teheti meg. A bűnt a szájába veheti és egy pillanat alatt lenyelheti, de nem tudja tovább a nyelve alatt forgatni. Aki gondosan meg tudja szervezni és ki tudja tervezni a vétket, az még mindig a vén kígyó igazi gyermeke.
És ismétlem, a hívő ember soha nem rágja a bűnei csíráját. Mert miután vétkezett, bármennyire is édes volt a szájában, a szívében keserűséggé válik, és eléggé örül, ha megszabadul tőle. A bűn visszatekintése a megtért ember számára nem más, mint sötétség és sötétség a szívében. A keresztény ember, más emberekkel ellentétben, soha nem talál élvezetet a bűnében. Nem a saját elemében van benne. A lelkiismeret szúrja őt. Még ha akarna sem tud úgy vétkezni, mint mások. Van benne egy kifinomult ízlés, amely mindvégig lázad a bűn látszólag finom falatjaitól. Az isteni kegyelem ujja a maga titkos és rejtélyes érintésével minden mézet epévé, minden édességet ürömfűvé változtat.
Ha a keresztény vétkezik, és vétkezni fog, elismerem, vétkezni fog, de mindig csak félszívvel - mégis ragaszkodik a helyeshez. A rosszat, amit nem akar, megteszi, míg a jót, amit megtenne, nem teljesíti. Azt is észre fogjátok venni, hogy a keresztény mennyire más a bűn szokása. Az istentelen ember gyakori a lázadás nyílt cselekedeteiben, de a keresztény, legalábbis a nyílt bűnökben és ostobaságokban, inkább beleesik, mintsem megmaradna bennük. A fecske szárnyával megmártózik a patakban, majd ismét felemelkedik az égbe, és a nap felé szárnyal. De a kacsa úszhat a medencében, vagy lemerülhet a víz alá - elemében van. Így a keresztény is csak néha érinti szárnyával - jaj, neki - a földi patakokat, de aztán újra ott van fent, ahol lennie kell.
Csak a bűnös az, aki képes úszni a bűnben és gyönyörködni benne. A disznót és a juhot egymás mellé terelheted. Eljutnak valamilyen mocsárhoz, és mindketten beleesnek, és mindketten bemocskolják magukat. De hamar észreveszed a köztük lévő természetbeli különbséget, mert míg a disznó hevesen fekszik és fetreng, addig a bárány újra felkel, és a lehető leghamarabb elmenekül a mocsokból. Így van ez a keresztény emberrel is. Ő elesik, Isten tudja, hányszor, de az Ő kegyelméből újra felkel - nem az a természete, hogy a bűnben feküdjön. Utálja magát, hogy valaha is a földre kell esnie - míg az istentelen addig járja gonosz útját, amíg a bűn szokássá nem válik, és a szokás, mint egy vasháló, belegabalyodik a hálójába.
A keresztény és az istentelen ember között mindezek a különbségek vannak, és még ennél is több, mert a hívő új teremtmény - egy szent nemzedékhez és egy különleges néphez tartozik. Isten Lelke van benne, és minden tekintetben távol áll a természetes embertől. De mindezek ellenére vissza kell térnünk ahhoz, amivel kezdtük - hogy a keresztény még mindig bűnös. Természetének tökéletlensége miatt az. A természete olyan, hogy nem tud másképp bűnbe esni, amíg a régi Ádám meg nem hal benne - és ez nem fog megtörténni, amíg a halotti harangot meg nem szólaltatják saját maga számára.
A bűn, tökéletlensége miatt, beszennyezi a legjobb dolgot, amit a hívő tesz. A bűn megrontja a bűnbánatot. Mocsok van a könnyeinkben és hitetlenség a hitünkben. A legjobb dolog, amit Jézus érdemén kívül valaha is tettünk, csak a bűneink számát duzzasztotta, mert amikor a magunk szemében a legtisztábbak voltunk, Isten szemében mégsem vagyunk tiszták, mint az égiek. És ahogyan Ő az angyalait ostobasággal vádolta, sokkal inkább kell minket is azzal vádolnia, még a legangyaliasabb lelkiállapotunkban is. Az ének, amely a mennyekbe száll, és szeráfi hangokat akar utánozni, még mindig halandó gyarlóságot hordoz magában. Az ima, amely megmozdítja Isten karját, még mindig bűnös ima, és csak azért mozdítja meg azt a kart, mert a Bűntelen, a nagy Közvetítő lépett közbe, hogy elvegye a mi könyörgésünk bűnét.
Ki merem mondani - a legjobb hit vagy a megszentelődés legmagasabb foka, amelyet egy keresztény valaha is elért a földön, még mindig annyi teremtményi gyarlóságot hordoz magában, hogy méltó Isten örök haragjára. Önmagában véve annyi bűn van a legmagasabb és legmagasztosabb dologban, amire a teremtmény eljuthat, hogy szomorúan valljuk meg: "Egészen olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog, és minden igazságunk csak mint szennyes rongyok".
Ahogyan a keresztény így vétkezik az áhítatos előadásaiban, úgy téved folyamatosan a mindennapi életvitelében is. A mulasztás bűnei, hogy mást ne mondjak - hány ilyen bűnt lehet egyetlen órába sűríteni? Ó, mennyi mindent hagytunk elintézetlenül! Ne feledjük, hogy ezek teszik ki az átkot hozó bűnök igen nagy részét. "Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni, beteg és börtönben voltam, és ti nem látogattatok meg engem". Nincsenek elkövetett bűneink? A gondolataink, a képzeletünk, a szavaink, és ne mondjam, a tetteink - vajon ezek olyanok voltak-e, amilyennek lenniük kellett volna? Ha valaki azt meri mondani nekem, hogy egyetlen napot is bűnös cselekedet nélkül él, akkor azt merem mondani neki, hogy soha nem ismerte meg önmagát.
Csak a saját kamrádat nézd meg. Ha megzavarod, csak egy kis porszemet látok benne lebegni, de ha egy kóbor napsugár bejön az ablakon, millió és millió kis porszemet látok fel-alá táncolni! És felfedezem, hogy az egész tiszta, tiszta levegő, amiről azt hittem, hogy tiszta, tiszta levegő, tele van mindenféle dolgok számtalan atomjával, és hogy ezeket még a legtisztább légkörben is belélegzem. Így van ez a szívünkkel és az életünkkel is. Amikor a Lélek beragyog bennünket, akkor látjuk, hogy az élet légköre annyira tele van bűnnel, amennyire csak lehet. Az ember hamarabb megszámolja a hajszálait, vagy a homokot a tengerparton, vagy a reggeli harmat cseppjeit a füvön, mint egyetlen nap bűneit.
Uram, Te ismersz minket, de mi magunkat nem ismerjük. Annyit azonban tudunk, hogy mi egy bűnnel teli és gonoszsággal terhelt nép vagyunk. Azt fogjátok mondani, hogy ezek apró bűnök, de emlékeztetlek benneteket, hogy a homokszemek sokasága éppoly biztosan megterhelhet egy edényt, mint a vasrudak - és ezért ezeket a mindennapi vétkeket gondosan meg kell vallani és őszintén meg kell bánni. A keresztény ember tehát természetének tökéletlenségéből adódóan vétkezik. A Hárá régi, változatlan forrásának keserű vizet kell küldenie. A régi Ádám nem tehet mást, csak vétkezik.
A tűz csak égetni tud. A víz nem tehet mást, mint hogy eloltja a tüzet. Minden a természete szerint cselekszik. A bennünk lévő új természet nem tud vétkezni, mert Istentől született. Annyira mennyei és isteni, hogy soha nem süllyed le semmihez, ami a bűnhöz hasonló. A mennyei és a tökéletes szikrája minden Hívőben ott van, amelyet soha nem lehet kioltani. De a régi Ádámnak, annak, ami miatt Pál felkiáltott: "Ó, nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem e halál testétől?" - vétkeznie kell, és amilyen biztosan, ahogyan a szikrák felfelé szállnak, olyan biztosan követ el a régi természet is vétket.
Ráadásul sok keresztény ember bizonyos sajátos gyengeségek miatt vétkezik. Mindannyian tudjátok, hogy mi lehet a ti gyengeségetek, legalábbis remélem, hogy elég éberek voltatok ahhoz, hogy felfedezzétek. Vannak, akik a szűkszavúság miatt vétkeznek. Nem hosszútűrőek embertársaikkal szemben. Bosszankodnak. Felhevülnek - talán valami okot képzelnek a haragra, ahol nincs is -, és felhevülnek, és meggondolatlanul beszélnek a nyelvükkel. Ez sok gondot okoz a legkegyesebb emberek közül is sokaknak. Az elhamarkodott indulat állandó kísértés.
Vannak olyanok, akiknek magas és büszke a lelkivilága, és ha úgy érzik, hogy egy kicsit lekezelik vagy háttérbe szorítják őket, azonnal hajlamosak megorrolni rá. Tessék - hallgasson ide -, engem nem lehet így megtaposni! Ki merészel velem így bánni?" Sokaknak, akik jó szolgálatot tettek Krisztusért, még a sírjukig kellett cipelniük ezt a tüskét a testükben. Az érzékenység, a magas lélek, a gyanakvó természet - ezek olyanok, mint a hólyagok a zarándok lábán - mindig fájdalmasan, ha nem is lassan fog járni. Néhányunknak meg kell küzdenie a lustasággal. Talán a májunk is elgyötört, és az orvos sohasem tudott hozzányúlni a panaszhoz.
Isten segítse az így sújtott embert, mert minden nap korbácsolnia kell magát a kötelességeiért. És gyakran olyan unalmasnak és álmosnak fogja érezni magát, hogy Cowper "egy hatalmas vadonban lévő kunyhót, valami határtalan árnyékos területet" kíván majd, hogy nyugalomban elrejtőzhessen a lelki aratás fáradalmai elől. Hányakat ismerünk, kedves Barátaim, akiknek állandó hitetlenséggel kell megküzdeniük, amit a lelki lehangoltság okoz. Idegeiket talán nagy megrázkódtatás érte életük valamelyik szakaszában, és alkatuknál fogva mindig a dolgok sötét oldalát látják. Ha egy füves dombot látnak, azt gyanítják, hogy az egy kialudt vulkán. És ha történetesen egy zöld völgyben járnak, ahol a hegyek úgy ráncolják homlokukat, mint az égboltozat, rettentően félnek attól, hogy egy lavina biztosan lezúdul és elpusztítja őket.
Nem tehetnek róla. Ez alkatuk sajátossága, de sok bűnbe vezeti őket, és sok bűnbánatra kellene késztetnie őket az élő Isten színe előtt. Így folytathatnám, hogy megemlítsem egyesek sajátosságát, akik szemérmességben szenvednek. Gyakran kísértésbe esnek, hogy visszafogják magukat ott, ahol előre kellene menniük - és ha nem is megtagadják Mesterüket -, de nem hirdetik olyan bátran az iránta való szeretetüket, ahogyan kellene. A keresztény ember, amikor ezt a verset olvassa: "Ha valaki vétkezik", talán azt mondja: "Ó, valóban, én vétkezem. E gyengeségeim miatt állandóan vétkezem".
És akkor, kedves Barátaim, mindannyian vétkezünk a gonosz támadásai miatt. Vannak időszakok, amikor nem vagyunk éberek, és mivel a Sátán mindig az őrtornyán van, biztos, hogy éppen akkor támad ránk. Felvesszük a szemellenzőnket, és akkor berepül a kő a pokoli slingből. Elfelejtettük páncélunk egy darabját, és az ellenség kikémleli meztelenségünket, és mélyen belénk vág, évekig sebhelyet hagyva rajtunk. A világ kísértései, amikor istentelen társaságba kerülünk, az üzleti élet, sőt a háztartás megpróbáltatásai - mindezek óvatlan pillanatokban levehetik a keresztényt a lábáról.
Ó, testvéreim és nővéreim, Pál, aki egy cseppet sem maradt el az apostolok főnökétől, mégis a bűnösök főnökének nevezte magát. Nekünk pedig, akiknek sokkal alacsonyabb kegyelmeink vannak, a legalacsonyabb helyet kell elfoglalnunk, elismerve, hogy bennünk, azaz a testünkben semmi jó nem lakozik. Bűnös a nevem, bűnös a természetem, de hála annak, aki azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, bűnös vagyok, akit a szabad kegyelem ment meg.
II. Ezt a pontot most elhagyom egy második, vigasztalással teli pontért. BŰNEINK NEM FOSZTANAK MEG BENNÜNKET A KRISZTUS IRÁNTI ÉRDEKLŐDÉSÜNKTŐL. Figyeljük meg a szöveget. "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk". Igen, van Ő nekünk, bár vétkezünk. Még mindig van Ő nekünk. Nem azt mondja, hogy "ha valaki vétkezik, elveszítette a szószólóját", hanem azt, hogy "van szószólónk". Bármennyire is bűnösök vagyunk, minden bűn, amit egy hívő ember valaha is elkövetett, vagy elkövethetett, nem semmisítheti meg az Úr Jézus Krisztusban való érdekeltségét. Bármibe is eshet bele, de ezek közül egyik sem érintheti meg semmiképpen sem a tulajdonjogát. Sőt, bizonyos jellemekben Jézus csak akkor az enyém, ha a bűnös nevet magaménak mondhatom.
Nem lehet szószólóm, hacsak nem követek el bűnt, különben nincs szükségem rá. Ki akar ügyvédet, hogy a bíróságon képviselje az ügyét, ha nincs ellene per? A bűn egy vád ellenem. Bűnös vagyok. Van ügyvédem. Ma van egy testvérem Krisztusban. "Menjetek, mondjátok el testvéreimnek és nővéreimnek" - mondta Ő. Pedig mindannyian elhagyták Őt, és ezért mindannyian bűnösök voltak - de Ő még mindig a Testvérük volt. Nekem is van Férjem Krisztusban, bár én is vétkezem. "Izrael elhagyott engem" - mondja Isten - "és paráználkodott. Elkóborolt tőlem, de térjetek vissza, térjetek vissza, mert én házas vagyok veletek". Ő még mindig az Ő felesége, látjátok, bár házasságtörésbe esett.
A keresztény, még ha bepiszkította és beszennyezte is magát, mindezek ellenére Krisztus házastársa. Az Ő Testének tagjai vagyunk, és ha így van, a tagokat nem lehet levenni vagy levenni, és a végtagokat nem lehet olyan könnyen eltávolítani. Nem Krisztus mosta meg Pétert? Péter Krisztus saját Testének tagja volt, és Péter mégis meg akart mosakodni. Ó, áldott kép, a Fej megmossa a lábakat. Így a mai napon, bár foltosak vagyunk, de igényt tartunk Krisztusra, mint testünk Fejére. És, Szeretteim, tudjuk, hogy minden bűnünk ellenére tökéletesen megigazultunk Krisztusban, mert Ő megigazítja az istenteleneket. Azt is tudjuk, hogy tökéletesen elfogadottak vagyunk, mert a Szeretettben vagyunk elfogadva, és nem önmagunkban.
Minden vétkünk ellenére meg vagyunk bocsátva, mert a kút megnyílt a bűn és minden tisztátalanság számára - nem az igazság és a tisztaság számára, hanem a bűn és a tisztátalanság számára. Ezért arra következtetünk, hogy minden bűnünk nem foszt meg minket attól, ami Krisztus számunkra, nevezetesen az Élet, a világosság, a tisztaság és a biztonság forrásától. Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha Krisztushoz való első címünk a jó cselekedeteinktől függött volna, akkor az elesett volna, amikor a cselekedeteink egyre rosszabbak lettek, de Ő akkor szeretett minket, amikor olyan rosszak voltunk, amilyenek csak lehettünk...
"Látta, hogy ősszel tönkrementünk,
Mégis szeretett minket mindenek ellenére."
Akkor választott ki minket, amikor még bűnösök voltunk. Megvett minket, amikor bűnösök voltunk. Szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben. És ha ma is ilyen rosszak vagyunk, akkor is szeret minket.
Ha a mennyországhoz való jogunk a cselekedetek szövetségén, ezen az instabil bérleten nyugodna, akkor hamarosan kudarcot vallana. De mivel a Kegyelem Szövetségén nyugszik, amely nem tartalmaz feltételeket, hanem az elsőtől az utolsóig tiszta, megváltoztathatatlan Kegyelem, ezért tudjátok meg, Isten fiai, hogy minden hibátok és mulasztásotok, vándorlásotok és visszaesésetek ellenére Ő a ti Istenetek, és ti az Ő gyermekei vagytok. Ő lesz a ti Istenetek az örökkévalóságig, és ti pedig az Ő gyermekei lesztek, világ végezetlenül. "Milyen merész dolog ezt mondani!" - mondja valaki. Igen, és nem mondtam-e nektek, hogy ezt a kisgyermekeknek akartam mondani, hogy ne vétkezzenek?
Hiszem, hogy annak a ténynek a bátor, nyílt kijelentése, hogy minden bűn, amit egy hívő ember elkövethet, nem tudja megrontani a Krisztus iránti érdeklődését, még ha jelenleg meg is rontja ennek az érdeklődésnek az élvezetét. Hiszem, mondom, hogy ez a tanítás, ahelyett, hogy a bűnbe kergetné az embereket, arra fogja őket vonzani, hogy szeressék azt a kegyelmes és változhatatlan Istent, aki minden bűnünk, gondunk és szenvedésünk ellenére soha nem fog minket elpusztítani.
III. Most pedig változtassunk egy kicsit a hangnemen. A harmadik pontunk az, hogy A VÉDELMISZEREK SZÁNDÉKOSAN RENDELKEZNEK AZÉRT A TÉNYÉRT, HOGY MÉG BŰNÖSEK VAGYUNK.
Ha bűnös vagyok, akkor van bíróság. És van, aki bíróként ül - az Atya. Vádat emeltek ellenem, különben nem akarnék ügyvédet, hogy eleget tegyek ennek a vádnak - és ez azt jelenti, hogy vétkeztem. Van egy ellenfelem, aki ellenem indítana pert, és aligha merészelné ezt megtenni, ha nem lenne bűn. Kell, hogy legyen jogom válaszolni. Jogom kell, hogy legyen a bíróságon visszautasító nyilatkozatot tenni, és kiállni és védekezni az igazságszolgáltatás pultja előtt. Akinek joga van a bíróság előtt védekezni, az az ember, akit megvádolnak - az ember, akinek valamilyen vétke van. Ha nem lennék sem vádlott, sem bűnös, akkor nem lenne jogom lefoglalni a bíróság idejét. De mivel bűnös vagyok, és mivel vád alá helyeztek, és van valaki, aki vádat emel ellenem, jogom van válaszolni, és ezt a választ Isten jó kegyelméből jogom van megtenni az ügyvédemen keresztül.
Mondjuk a mi szószólónkról, hogy Őt a bűnösökre való különös tekintettel rendelték el. Minden neve és tulajdonsága azt bizonyítja, hogy Ő az ilyenek számára alkalmas szószóló. Te és én, akik bár üdvözültünk, mégis bűnösök vagyunk, nyugodtan bízhatjuk ügyünket az Ő kezébe, mert nézd meg, ki Ő - "Jézus Krisztus, az igazságos". "Jézus." Ah, akkor Ő egy olyan szószóló, amilyet én akarok, mert Ő szeret engem és érdeklődik irántam. Jézus annak a neve, aki miattam lett Emberré. Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések, Ő érti, mit jelentenek a megpróbáltatások, mit jelentenek a nyomorúságok. Örülök, hogy van Valaki, akit érdekel a jólétem, és aki úgy könyörög értem, mint Barát a barátért, és mint Testvér a testvérért.
Hálát adok Istennek, hogy bár vétkezem, mégis van Jézusom, aki az én "bajra született testvérem", a bűnösök barátja, és ezért a bűnösökért fog kiállni. Az Ő neve Jézus? Akkor biztos, hogy sikerrel jár, mert "Jézusnak fogják hívni az Ő nevét, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Már a neve is magában foglalja a sikerét. Az Ő neve Jézus? Akkor ha az én esetemben nem jár sikerrel, akkor az Ő becsülete veszélybe kerül. Azért hívják Jézusnak, mert megmenti a bűnösöket - ha engem nem ment meg, akkor nem Jézus. Ha én, egy bűnös, bízva benne, átadom neki az ügyemet, hogy képviselje az én szószólómként, és engem bíróság elé állítanak, és az ítélet ellenem szól, akkor Ő nem Jézus. Leteheti az igényét, hogy Jézus legyen, mert Ő nem menti és nem is mentheti meg az Ő népét a bűneiktől.
Szeretett barátaim, nem látjátok, hogy a szentet bűnösnek tekintik, mert Ő, aki az ő szószólója, a bűnösök kijelölt Megváltója? Azért mondom, hogy őt az ő szószólójuknak tekintik, mert Ő a bűnösök Barátja. Soha nem hallottam, hogy Ő az igazakért esedezett volna. Soha nem álmodtam arról, hogy Ő a bűntelenek barátja. Mindig a kocsmárosok és bűnösök, a bűnösök és az útról letértek oldalán találom Őt. És ezért azt a következtetést vonom le, hogy bár bűnös vagyok, és folyamatosan vétkezem, mint ahogyan vétkezem is, ügyemet Jézusra bízhatom, mert Ő éppen az a szószóló, akire a bűnösnek szüksége van.
Vegyük észre, hogy ezután "Jézus Krisztus" - Krisztus - a Felkent. Ez mutatja az Ő hatalmát, hogy esedezzen. Csak bizonyos úriemberek perelhetnek a bíróságon. És csak bizonyos mások léphetnek be a Common Pleas vagy a King's Bench bíróságra. Jézus Krisztusnak joga van pereskedni, mert Ő az Atya saját Kinevezettje, az Atya saját Felkentje. Lelkem, jó Ügyvéded van, akit maga Isten választott ki arra, hogy a bűnösök ügyét képviselje. Ha te választanád őt, talán kudarcot vallana. De ha Isten olyasvalakire bízta a segítséget, aki hatalmas, akkor nyugodtan bízd gondjaidat arra, akire Isten bízta az Ő
De hozzáteszem, hogy Ő Krisztus, és ezért alkalmas, mert a felkenés is alkalmassá tette Őt a munkájára. Ő jobban tud érvelni, mint Jákob, amikor Benjáminért beszélt. Úgy tud könyörögni, hogy megindítsa Isten szívét és győzedelmeskedjen. Milyen gyengéd szavakat, milyen meggyőző mondatokat fog használni, amikor kiáll értem esedezni! De még ennél is több, Ő Krisztus - vagyis Ő Isten Messiása. Ezért Isten nem küldené Őt, ha nem garantálná Őt. Ha Isten olyan Megváltót küldene ebbe a világba, aki nem tudna megmenteni, akkor Isten nem lenne irgalmas. Az, hogy Isten kijelölte és elküldte Krisztust, garancia Krisztus sikerére. Ó, Lelkem, neked van Valaki, aki alkalmas arra, hogy a te szószólód legyen, és aki nem lehet más, mint sikeres! Bízd magad teljesen az Ő kezében.
Vegyük észre, hogy ezután "Jézus Krisztus, az igaz". Ez nem csak az Ő Jelleme, hanem az Ő kérése is. Ez az Ő jelleme, és ha az én szószólóm igazságos, akkor biztos vagyok benne, hogy nem vállalna fel egy rossz ügyet. Nem tudom, lehet, hogy helyes, ha egy ügyvéd egy gonosztevő mellett védekezik, amikor tudja, hogy az gonosztevő. De ezt gondolom, minél nagyobb gazember az ügyvéd, annál alkalmasabb lenne erre. De az én Uram és Mesterem, a nagy Ügyvéd, nem képviselne rossz ügyet, mert Ő Jézus Krisztus, az igazságos. Ezért ha vétkezem, ha a sok bűnös ember közé kerülök - ha Ő kiáll értem, akkor az ügyemnek jónak kell lennie, mert Ő nem vállalna fel rosszat.
De hogyan teheti ezt? Miért, mert az ellenem felhozott igazságtalanság vádját az Ő részéről ezzel a hivatkozással - hogy Ő az igazságos. Úgy tűnik, mintha azt mondaná a nagy Atyának azon a napon, amikor a bűnös vád alá kerül: "Igen, Atyám, az a bűnös igazságtalan volt, de ne feledd, hogy engem fogadtak el helyette. Kiálltam érte, hogy megtartsam a törvényt, és aktív engedelmességet tanúsítottam. Felmásztam a keresztre és elvéreztem, és így adtam passzív engedelmességemet. Tetőtől talpig beborítottam őt cselekedeteimmel és halálommal. Úgy felöltöztettem őt, hogy még az angyalok sem úgy vannak felöltözve, mint ő, mert bár ők a teremtmény tökéletes igazságosságával vannak felöltözve, Én magának Istennek az igazságosságát adtam neki. Én lettem népem számára az Úr az ő igazságuk.
"Nézzétek, kivettem a koronámból a drágaköveket, hogy feldíszítsem őket. Kivettem a ruhákat a saját hátamból, hogy betakarjam őket, és a vért a saját ereimből, hogy elkészítsem a festéket, amelybe a ruháikat mártottam, amíg meg nem tisztultak a császári dicsőségtől." Mit lehet ennél többet kérni a bűnösök számára? Jézus Krisztus, az igazságos kiáll értem, és az Ő igazságosságára hivatkozik. És jegyezd meg, Ő ezt nem akkor teszi, ha nem vétkezem, hanem akkor, ha vétkezem. Ez a szövegem szépsége. Nem azt mondja: "Ha valaki nem vétkezik, akkor van egy szószólónk". Hanem, hogy "ha valaki vétkezik, akkor van szószólónk". Tehát amikor vétkeztem, és bűntudattal és fájó szívvel kúszok fel a szekrényembe, és úgy érzem, hogy nem vagyok méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek, akkor is van szószólóm, mert én is egy vagyok a sok bűnös ember közül. Vétkezem, és van egy szószólóm.
Ó, nem tudom, hogyan fejezzem ki azt az örömöt, amit a lelkemben érzek, hogy ezt így fogalmazhatom meg! Nem arról van szó, hogy "Ha valaki igaz, van egy szószólónk". Nem az, hogy "Ha valaki imádkozik, és gondos, és istenfélő, és helyesen és a világosságban jár", és így tovább, hanem: "Ha valaki BŰNÖZIK, van egy szószólónk". Ó, Lelkem, Isten szívének zenéje van ezekben a szavakban! Olyan zene, amilyet a tékozló fiú is hallott a fesztiválon, amely a visszatérését üdvözölte. "Ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz."
IV. És most rátérünk a negyedik pontra, ami az, hogy EZT AZ IGAZSÁGOT, amely olyan EVANGÉLIUMOS ÉS olyan ISTENI, PRAKTIKUSAN EMLÉKEZNI KELL. Gyakorlatilag emlékezni kell rá, kedves Barátaim, minden időben. Minden nap úgy találom, hogy a saját lelkem számára a legegészségesebb, ha megpróbálok szentként járni, de ehhez folyamatosan bűnösként kell Krisztushoz jönnöm. Arra törekednék, hogy tökéletes legyek. Minden erényt megerőltetnék, és elhagynék minden hamis utat. De mégis, ami az Isten előtti helyzetemet illeti, a legboldogabbnak találom, ha ott ülhetek, ahol akkor ültem, amikor először néztem Jézusra, az Ő cselekedeteinek szikláján, és semmi közöm a saját igazságomhoz, hanem csak az övéhez.
Bízzatok benne, kedves Barátaim, a legboldogabb életmód az, ha szegény bűnösként élsz, és úgy, mint semmi - Jézus Krisztus a Mindenben. Lehet minden növekedésetek a megszentelődésben, minden fejlődésetek a kegyelmekben, erényeitek minden fejlődése, amit csak akartok. De mégis őszintén kérlek benneteket, hogy soha ne tegyetek ezek közül semmit oda, ahol Krisztusnak kellene lennie. Ha Krisztusban kezdtétek, akkor Krisztusban fejezzétek be. Ha a testben kezdtétek, és aztán a testben folytatjátok, tudjuk, mi lesz a biztos eredmény. De ha úgy kezdted, hogy Jézus Krisztus az alfád, akkor legyen Ő az ómegád. Imádkozom, hogy soha ne higgyétek, hogy felemelkedtek, amikor ezen felülkerekedtek, mert ez nem felemelkedés, hanem lefelé csúszás a vesztetekbe. Álljatok meg ehhez...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Még mindig bűnös. De még mindig van egy szószólója az Atyánál, Jézus Krisztus, az igazságos - legyen ez a mindennapi életetek szelleme.
Legyen ez alapvetően az életed szabálya bizonyos alkalmakkor. Itt hadd mondjak egy szót, amely egyszerre vigasztalhat és megvilágosíthat néhányat itt, akik sötétségben vannak. Amikor Isten Lelke világosabb képet ad nektek saját romlottságotokról, akkor figyeljetek arra, hogy ehhez tartsátok magatokat: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál". Talán amikor először tértél meg, nem is sejtetted, hogy milyen mélyen rejlik a szívedben a gonoszság. Talán nem hitted, hogy lehetsz olyan kimondhatatlanul rossz, mint amilyen valójában vagy. De az utóbbi időben a nagy mélység forrásai feltörtek, és elborzadtál. Majdnem megőrültél, vagy pedig csüggedésbe és kétségbeesésbe kergetett ez a veled született romlottságod felfedezése, míg végül erre nem röpültél: "Bűnös vagyok, és soha nem voltam tudatosabban az, mint most, hogy Isten Lelke megvilágosított, mégis tudom, hogy ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál, és én, fekete, szennyes és mocskos - szennyesebb és mocskosabb, mint amilyennek valaha is gondoltam magam -, ügyemet az én szószólóm kezébe adom, és ott hagyom örökre".
Amikor ezek után bűnbe estek, és ó, megszólíthatom ennek az egyháznak valamelyik tagját, aki ezt tette, bár a lelkipásztor nem tud róla - olyan bűnbe estetek, ami a lelkiismereteteket szúrja. Magadban hordozol valamit, ami nem hagy aludni éjszaka. Van egy bűn, ami zavarja Önt, és azt kívánja, bárcsak elfelejthetné, hogy elkövette. Úgy mentél Isten elé, mint Dávid. Az ötvenegyedik zsoltár nyelvét használtad, de nem tudsz megszabadulni ettől a bűntől. Néha azt hiszed, hogy Isten gyermeke vagy, de az a bűn belekerült a lelkiismeretedbe, és mint egy rákos daganat, felemészti a kényelmedet.
Testvérem, most van itt az időd: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál". Jézus Krisztus nem használ neked, ha csak akkor ment meg, ha nincs bűnöd. Hadd ismételjem meg - most bűnös vagy. Most a saját lelkiismereted ítélete ítél el téged. Most vétkeztél, szándékosan és aljasul vétkeztél - és Isten óvjon attól, hogy enyhítsek a bűnödön. Mégis, legyen a bűnöd bármilyen durva, fekete és pokoli, ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor van szószólód az Atyánál. És ezen a szószólón keresztül megnyugszik az ügyed, és bűnöd eltöröltetik.
Talán azt mondod, hogy a bűnödnek volt valami durva súlyosbodása. Ha keresztény vagy, akkor igen, mert egy keresztény mindig rosszabbul vétkezik, mint a többi ember. Ha a bűn önmagában nem is olyan rossz, mint más embereké, benned rosszabb. Ha egy király kedvence árulót játszik, az valóban gazemberség. Egy olyan embernek, akit, mint téged, Jézus szeretetvendégségekkel kedvelt meg, hamisan viselkedni vele szemben - ó, ez szégyen, kétszeres szégyen számára! Nektek, akik az Ő vérében mosakodtatok meg, hogy újból keresztre feszítsétek Őt, mit mondhatnék erre? Megérdemlitek Isten legforróbb haragját és a legmélyebb poklot. De így szól hozzátok az Úr - eltöröltem bűneteket, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket. Térjetek vissza hozzám!" "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál."
Nem azt mondja, hogy "Ha egyesek vétkeznek, nincs szószólónk". Vagy: "Ha egyesek súlyosbodva vétkeznek". Nem, nem így van megfogalmazva. Azt mondja: "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál". Tehát ha egymásra halmoztátok is a súlyosbításokat, és a bűnötök olyan szörnyű volt, mint amilyet csak el lehetett volna követni, akkor is mondhatjátok: "van szószólónk". Repüljetek alázatos, megtört szívvel, és vessétek magatokat ennek a szószólónak a lábaihoz, és az Ő vére és sebei által Ő majd kiáll értetek, és győzni fogtok.
Mi van, ha mindehhez még azt is hozzáteszem, hogy olyannyira vétkeztél, hogy botrányt hoztál Isten nevére, az Ő egyházára és az Ő ügyére? Ó, testvéreim és nővéreim, nyugodtan sírhattok titokban. Véres könnyeket sírhattok, amiért ezt tettétek. De mindezek ellenére nem zárhatom be a kaput ott, ahol Isten szélesre tárja azt. Nincs egy villámcsapásom sem számotokra. Ha Isten gyermeke vagy, a kegyelem még mindig szabad, és még mindig hirdetik neked - "Ha valaki vétkezik", nyilvánosan, mint Dávid, hogy Isten ellenségei káromolják, mégis: "van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Ó, milyen nagyszerű kegyelem ez! Arkangyal soha nem álmodott ilyen irgalomról, mint ez a bűnösökkel szemben, az igazi bűnösökkel szemben, a roppant aljas bűnösökkel szemben, a fekete, pokoli bűnösökkel szemben, az ördögi bűnösökkel szemben, az olyanokkal szemben, akikre nem lehet jelzőt találni! Mégis, ha hisznek Jézusban, bármennyire is vétkeznek, mégis van "egy szószólójuk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz".
Bárcsak találkozhatnék annak a Testvérnek az esetével, aki már régen feladta minden reményét, hogy valaha is helyreállhat. Kiátkozták. Elűzték az istenfélők társaságából. Úgy gondolja, hogy bár ma reggel itt van ebben a házban, nincs itt semmi dolga. És néha az ördög megkísértette őt, hogy elmeneküljön magától, és azt mondta: ha már el kell vesznem, akkor akár rögtön el is veszhetek. Ah, de testvérem, ezt nem mered megtenni egy ilyen szentírási szöveggel a szemed előtt, mint ez! Az Úr még mindig szeret téged, és ha valaha is szeretett téged, minden bűnöd nem tudja elválasztani tőled a szívét. Lehet, hogy a végsőkig elmentél, de Ő úgy lekötött téged, hogy soha többé nem mehetsz túl rajta! Lehet, hogy eljutottál a végsőkig és a szakadék széléig, de azon a peremen túl nem mehetsz, és nem is mehetsz!
Ma azért küldött, hogy megállítsalak. Vissza! Vissza! Vissza! Egy Atya szólít téged, hogy térj vissza! Ma disznókat etetsz, és amilyen mocskosak és szennyesek vagytok, a hasadat is meg szeretnéd tölteni a bélsarukkal. De nem tudjátok - olyan éhségetek van, amit a pelyva soha nem tud kielégíteni. Atyátok várja, hogy befogadjon benneteket. Jöjjetek, Ő találkozni fog veletek. A nyakadba borul és megcsókol. A saját asztalához fog ültetni, és zene és tánc lesz számodra. A legjobb köntös vár rád, Tékozló! A hízott borjút megölik érted! Jöjj! Ó, higgyétek el! Hidd el, hogy Isten képes megtenni érted ezt a nagyszerű dolgot. "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a ti gondolataitok fölött, és az Ő útjai a ti utaitok fölött." - "Mi van, ha a ti számos bűnötök meghaladjaA csillagokat, amelyek az eget betöltik,
És az Örökkévaló Trónusra célozva,
Mint hegyes hegyek emelkednek,"
Jézus vérének vörös tengere mégis el fogja borítani bűneid hegyeinek tetejét, míg Noé bárkájához hasonlóan, amely húsz sing magasan úszott, a hegyek tetejét is elborítja. "Ha valaki vétkezik" - itt, látjátok, nincs szó jóságról, erényről vagy a szív gyengédségéről -, csak azt mondják: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk".
Ti, akik hisztek Jézusban, imádkozzatok azokért, akik nem hisznek, hogy nekik is legyen szószólójuk. Ha ti és én eljöttünk, és bízunk benne, és menedéket találtunk az Ő sebeiben, ne elégedjünk meg addig, amíg nem látjuk, hogy gyermekeinket, testvéreinket, nővéreinket, barátainkat, rokonainkat ehhez a Szószólóhoz vezették. Menjetek és mondjátok el, ahol csak hallatszik a hangotok, hogy Jézus Krisztus BŰNÖSÖKET fogad, és velük eszik. Menjetek és mondjátok el, hogy Ő a bűnösök Barátja, és hogy Ő kész elfogadni őket úgy, ahogy vannak, és megmosni és fehérebbé tenni őket, mint a hó.
Mivel te magad is bebizonyítottad, és minden nap be kell bizonyítanod, próbálj meg másokat is meggyőzni erről, hogy veled együtt ők is dicsérni tudják azt az isteni szeretetet, amely minden hívőnek adta a szószólót, bármilyen bűnös és elítélt is volt. Az Úr áldjon meg benneteket most Jézusért. Ámen.