Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
ISAAC estefelé a mezőkön sétált, hogy elmélkedjen. Dicsérem őt a foglalkozásáért. Az elmélkedés rendkívül hasznos az elmének. Ha kevesebbet beszélnénk, kevesebbet olvasnánk és többet meditálnánk, bölcsebb emberek lennénk. Dicsérem őt azért, hogy ezt az időszakot választotta erre a foglalatosságra - az esti órákban -, amikor a napi munkának vége volt, és a természet általános csendje összhangban volt a lelke csendjével. Dicsérem őt a helyért is, amelyet kiválasztott - a természet tágas terét - a mezőt.
A bölcsek könnyen találnak ezernyi témát a szemlélődésre a szabadban. A mi négyszögletes szobánk nem túl szuggesztív. De amikor az ember a mezőn jár, szívében az Úrral, és egész szellemi képességei a mennyei dolgokra irányulnak, minden segíti őt a kellemes elfoglaltságában. Ha fentről a napra, a holdra és a csillagokra nézünk, mindezek Isten nagyságára emlékeztetnek, és arra késztetnek, hogy megkérdezzük magunktól: "Mi az ember, hogy az Úr meggondolja őt, vagy az ember fia, hogy az Úr meglátogatja őt?".
Ha lenézünk, a zöld rétek vagy az aranyló kukoricaföldek mind az isteni gondoskodásról és bőségről árulkodnak. Nincs olyan madár, amelyik énekel, és nincs olyan szöcske, amelyik a fűben csiripel, amelyik ne buzdítana bennünket a Magasságos nevének dicsőítésére és magasztalására - miközben a növények, a falon lévő izsóptól a cédrusig, amely oly dicsőségesen terjeszti ágait a Libanonon - a figyelmes szemek előtt a minden dolgok nagy Teremtőjének bölcsességét mutatják. A zúgó patak szentelt suttogással beszél a hallgató fülnek arról, akinek felhős trónja táplálja patakját. És a levegő, ahogy sóhajtozik a fák között, titokzatos hangokkal beszél az élő Isten láthatatlan, de mindig tevékenykedő nagy Lelkéről.
A természet nagy könyvét csak egy tiszteletteljes kéznek kell átlapoznia, és egy figyelmes szemnek kell elolvasnia, hogy kiderüljön, hogy tanításában csak második a Jelenések könyve mögött. Bolond az, aki azt akarja, hogy elfelejtsük tanulmányozni Isten szép teremtését. Azt akarja, hogy elhanyagoljuk egy nagy Szerző egyik könyvét, hogy annál jobban megértsük egy másik, ugyanattól a szerzőtől származó könyvet. Az Ihletettség lapjai sokkal világosabban tárják fel Istent, mint a teremtés mezői - de ha egyszer elnyertük Isten világosságát, a Szentlelket, akkor beléphetünk a természet világába, amely legjobb áhítatunknak lett szentelve, és azt találjuk, hogy "az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél".
Menjünk le a folyó partjára, mint a fáraó lánya, és talán a sás között találunk egy olyan gondolati témát, amelyről azt mondhatjuk, mint Mózesről: "A vízből húztam ki". A nádszál, amint ott hullámzik a mocsárban, figyelmeztető szavakat hordoz, és akinek van füle a hallásra, hallja meg. Egy olyan prédikátorra hívom fel a figyelmeteket, akit nem gyakran hallgatnak meg - adjátok meg neki a fületeket, és ha valaki megkérdezi tőletek: "Mit mentél ki megnézni?", nem kell elpirulnotok, ha azt válaszoljátok: "Egy nádszálat, amelyet megrázott a szél".
A rohanás ma reggel Isten kegyelméből az önvizsgálat leckéjére tanít bennünket. Bildád, a suhita, a képmutató képére mutat rá - így, rögtön munkához látva, három dologról lesz szó ma reggel. A képmutató vallása - először is, milyen? Másodszor, miből él. És harmadszor, mi lesz belőle?
I. Először is: A HIPOPOKRITÁK HÁBORÚJA - MI AZ? Itt a mocsárban növekvő sáskához és a vízben virágzó nádhoz hasonlítják. Ennek az összehasonlításnak több pontja is van.
Először is, a képmutató vallás a rohanáshoz hasonlítható a gyorsasága miatt, amellyel növekszik. Az igazi megtérések gyakran nagyon hirtelen történnek - mint például Saul megtérése a damaszkuszi úton, vagy a filippi börtönőr megtérése, amikor hirtelen felriadt álmából, és felkiáltott: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". A keresztények utólagos növekedése azonban nem ilyen gyors és megszakítás nélküli - a mély depresszió időszakai megfagyasztják örömüket. Az órák
Nem tudnak mindig örülni. Az életük zűrös. Edényről edényre kiürülnek, és ismerik a bánatot. Az igaz keresztények nagyon hasonlítanak a tölgyekhez, amelyeknek évekbe telik, mire elérik érettségüket - sok márciusi szél fúj át rajtuk, mielőtt jól meggyökeresednének. És gyakran vihar, árvíz, aszály és hurrikán gyakorolja rájuk hatalmas erejét.
Nem így a képmutató - ha már egyszer bevallotta, hogy megtért, a dolgok általában nagyon simán mennek vele. "Mivel nincs változásuk, ezért nem félnek Istentől". Idegen tőlük a belterjes romlottság feletti siránkozás. Amikor a hívők belső harcról beszélnek, megdöbbennek! Ha így sóhajtozunk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok - ki szabadít meg engem e halál testétől?", ezek az urak azt mondják: "Milyen rossz emberek lehetnek ezek a keresztények, ha így beszélnek! Milyen fekete lehet a szívük! És milyen következetlenek, hogy azt állítják, hogy Isten gyermekei!"
A képmutató mindig jól imádkozhat és jól énekelhet. Nem ütközik akadályokba, amikor az Irgalmasszék elé járul, nem keveredik sóhajtozás a hivatalos énekeivel. Az élő emberek háta fáj a terhek alatt, de egy gőzgép, amelynek nincs élő érzéke, nem ismer fájdalmat. Egy ló megbotolhat a fáradtságtól, de egy mozdony soha! A gépészprofesszor még így is egyenletes ütemben halad és halad és halad - miközben az élő lelkek nem élveznek ilyen tökéletes nyugalmat.
Az erős kísértések nem bántják az egyszerű professzort. Az ördög nem törődik azzal, hogy zaklassa őt - tudja, hogy biztos benne, és ezért nagyon békén hagyja. A farizeus háza nagyon szilárdan állt, bár homokra épült - és nem remegett, nem mozdult, amíg az árvíz el nem jött. Minden emberi szemmel nézve olyan szilárd volt, mintha az Örökkévalóság Sziklájára épült volna. Amikor eljött a próba órája - akkor a pusztulás szörnyen teljes volt -, de addig az alapjai fáradság nélkül ki voltak ásva, és a gerendái gond nélkül fel voltak állítva.
Rossz jel, kedves Barátom, ha soha nem kell mély aggodalommal kutatnod a szívedet, nehogy megtévesszenek. Az egy dolog, hogy olyan erős a hited, hogy soha nem ingadozol - de az egészen más dolog, hogy olyan erős önhittséggel vagy tele, hogy soha nem vizsgálod meg magad. "Pszt!" - mondja ez az ember - "Én mindent meg tudok tenni. Tudok futni és nem fáradok el! Tudok járni, és nem ájulok el! Nem értem a kishitűek sóhajtozását és a bicegésre készek bicegését. Nem értem ezt a sok lármát a belső konfliktusról - én békés és csendes vagyok mindig." Igen, így lehet. Sajnos, sokan hallották már a hangot: "Béke, béke, ahol nincs béke".
Így, mint a folyó menti sás, a képmutató hirtelen és virágzóan nő fel az isteni dolgokban, minden látszat szerint, és könnyű dolga van, hogy zöld és szép legyen az Úr útjain.
A sás az összes növény közül az egyik leghomályosabb és legtartalmatlanabb. Elég erősnek tűnik ahhoz, hogy botként lehessen használni, de aki rátámaszkodik, az biztosan elesik. Vízimádó, és annak a természetéből merít, amiből táplálkozik - instabil, mint a víz, és nem emelkedik ki. Szép a megjelenése, de semmi hasznát nem veszi ott, ahol stabilitásra van szükség.
Így van ez a képmutatóval is! Külsőleg elég tisztességes, de nincs benne szilárd hit Krisztus Jézusban - nincs benne valódi bűnbánat a bűnei miatt - nincs benne életerős egység Krisztus Jézussal. Tud imádkozni, de nem titokban, és az imádság lényegét és lelkét soha nem ismerte meg. Soha nem birkózott az angyallal, soha nem sóhajtott és kiáltott Istenhez, és "meghallgatásra talált abban, hogy félt". Van egy színlelt bizalma, de ez a bizalom soha nem Jézus Krisztus befejezett művén alapult és alapult.
Soha nem üresedett ki önmagából, soha nem érezte úgy, hogy minden saját tette, akarata és ereje kevesebb a semminél és a hiábavalóságnál. Ha lett volna mélységes bűnbánat, és valódi bizalom, és igazi élet Jézusban, akkor nem lett volna az a képmutató, aki most. Ó, kedves Barátaim, miközben ezekről a dolgokról beszélek, a lelkemet egy nagy sötétség árnyéka borítja be. Mi lesz, ha kiderül, hogy némelyikünk olyan tartalmatlan volt, mint a folyó melletti rohanás, amikor Isten eljön, hogy megítélje a világot?
Mi az? Amikor szükséged van egy reményre, hogy a halál órájában felemeljen téged - mi van, ha az megroppan alattad? Maguk magas professzorok! Ti ősi tagok és tisztelt egyháztisztviselők! Ti, az Ige ékesszóló hirdetői - mi van, ha az egész hivatásotok, mint egy látomás alaptalan szövete, elmúlik? Az Úr kelyhéből ittatok. Lakomáztatok az Ő szentségi asztalánál. Rengeteg gazdag tapasztalatról beszéltetek. Dicsekedtetek az isteni kegyelmekkel, amelyeket szerintetek Isten Lelke adott nektek - de mi van, ha mindez csak káprázat? Mi van, ha öncsalást tápláltatok lelketekben, és most a sötétség útján járjátok, miközben azt álmodjátok, hogy a világosság útján jártok?
Az Úr kutasson át minket, és adja meg nekünk azt az igaz, szilárd, lényegi, valódi, erős szívű hitet Krisztusban, amely kiállja a próbát! A nádszál üres és nincs szíve - és a képmutatónak sincs -, és a szív hiánya valóban végzetes. Amikor a római látnok megölte az áldozatot, hogy a belsőségekből előjelet vegyen, mindig azt tartotta a legrosszabb jelnek, ha nem találtak szívet, vagy ha a szív összezsugorodott. "Meghasadt a szívük", mondta Hóseás, "most már hiányosnak találják őket".
Isten irtózik az áldozattól, ahol nincs meg a szív. Uraim, ha nem tudjátok Istennek adni a szíveteket, ne gúnyoljátok Őt ünnepélyes hangokkal, meggondolatlan nyelveken! Ha nem gondoljátok komolyan az istenfélelmet, ne valljátok azt! Mindenekelőtt irtózzatok a puszta vallástól. Jonathan Edwards azt mondja, hogy az amerikai nagy ébredés során mindenféle ember megtért - a szajháktól kezdve felfelé -, de egyetlenegy megtérés sem történt, ahogy ő mondta, istentelen hitvallókból. Úgy tűnt, hogy ők voltak az egyetlenek, akikre nem szállt le Isten Lelke. Óvakodjatok tehát attól, hogy a vallás külső formája legyen meg, de üres és szívtelen legyetek, mint a rohanó, mert akkor valóban reménytelen az ügyetek.
Egy harmadik összehasonlítás is nagyon természetesen kínálkozik, nevezetesen, hogy a képmutató nagyon hasonlít a sietséghez, ami a hajlító tulajdonságait illeti. Amikor a mocsár fölött üvölt a viharos szél, a sáska elhatározza, hogy mindenáron megállja a helyét. Ha tehát északról fúj a szél, dél felé hajlik, és a szélfuvallat elsöpör rajta. Ha pedig délről fúj a szél, észak felé hajlik, és az orkán nem hat rá. Csak egy dolgot adj meg a rohanónak - hogy megőrizze a helyét -, és ő vidáman meghajol minden más előtt.
A képmutató enged a jó hatásoknak, ha jó társaságban van. "Ó igen, természetesen, természetesen, énekelj, imádkozz, bármit, amit csak akarsz." Ugyanilyen készséggel enged a rossz hatásoknak, ha történetesen azokkal kerül kapcsolatba. "Ó, igen, énekeljen egy dalt, beszéljen kicsapongó dolgokról, fusson be a vidám társaságba, járjon színházba, kockázzon egy kicsit! Természetesen, ha kívánja! 'Ha Rómában vagyunk, azt tesszük, amit Róma tesz. "
Bármit megtesz, hogy bárkinek kedveskedjen, ez a mottója. Mindenevő, és a disznókhoz hasonlóan képes megenni az illendőség zöldségét vagy a gonoszság húsát. A tanítás egy formáját hirdetik neki - nagyon jó, egy pillanatig sem kívánna ellene küzdeni! A következő prédikátor, akit hall, megcáfolja - és valóban, a másik oldalról is sok minden elmondható -, így van ez nyúllal és kutyával is. Mindent a melegért tesz, ha meleg az idő, és éppúgy a hidegért, ha az évszaknak megfelelő. Tud fagyni, olvadni és forrni, mindezt egy óra alatt - ahogyan szerinte a legjobban megéri szilárdnak vagy folyékonynak lenni. Ha egy dolgot a legbecsületesebb feketének nevezni, hát akkor fekete! Ha jobban megéri fehérnek nevezni, nos, akkor nem is olyan nagyon fekete - valójában inkább fehér, vagy teljesen fehér, ha úgy tetszik!
A brayi plébános durva példája azonnal eszünkbe jut. VIII. Henrik alatt pápista volt, majd protestáns a protestáns uralom alatt, aztán pápista Mária alatt, majd ismét protestáns Erzsébet alatt. És kijelentette, hogy mindig következetes volt az elveihez, mert az ő elve az volt, hogy továbbra is Bray plébánosa maradjon! Vannak, akik nyilvánvalóan következetesek ebben a tekintetben és abban a gondolatban, hogy a lehető legkönnyebbé teszik a dolgokat a maguk számára - és annyi hasznot húznak belőle, amennyit csak tudnak - akár az igazság, akár a hazugság révén.
Nem ismersz néhányat? Egyetlen atomnyi sincs bennük abból a kemény anyagból, amelyből a mártírok készülnek. Szeretik azt a modern istennőt, a jótékonyságot. Amikor Diana lement, Charity felment. És ő ugyanolyan utálatos istennő, mint amilyen Diana valaha is volt. Adjatok nekem egy embert, aki minden embernek mindent megtesz, hogy lelkeket nyerjen, ha ez nem elvi kérdés - de adjatok nekem egy olyan embert, aki, amikor a helyes és a helytelen kérdéséről van szó, inkább meghal, minthogy megtagadja a hitét - aki égni tud, de egy pillanatra sem tudja elrejteni az érzelmeit, nemhogy félretenni őket egy alkalmasabb időpontig.
Az igazi istenfélelem, amely megmenti a lelket, nem lehet puszta kéreg, hanem az ember lényének szíve, nedve, lényege - ennek kell átjárnia az embert, hogy ne tudjon nélküle élni. Azt a vallást, amelyet nem hordozol magaddal minden nap, és amely nem a legkedvesebb cél, amiért élsz, nem érdemes a trágyadombról felszedni! Szeretteim, késznek kell lennünk meghalni Krisztusért, különben nem lesz örömünk abban, hogy Krisztus meghalt értünk.
A Szentírás ismét a képmutató képére használta a bibircsókot, mivel az a szokása, hogy lehajtja a fejét. "Az, hogy úgy lógatod a fejed, mint a bölény?" - kérdezi a Próféta, amikor olyanokhoz szól, akik képmutató böjtöt tartottak. Úgy tűnik, hogy a tettetett keresztények azt hiszik, hogy a fej lehajtása a mély jámborság jelzője. Jámboran nyomorultul nézni. Nyomorult hangon beszélni. Állandóan siránkozni az idők gonoszságán, és siránkozni a termés rossz voltán és törvényhozásunk gonoszságán.
Sehol semmit sem látni, csak azt, ami hitvány, csalóka és utálatos, azt gondolják, hogy ez a szuperfinom istenfélelem védjegye. A képmutatóra jellemző, hogy mindig szomorú arcot visel - Jób azt mondja a képmutatóról: "Vajon gyönyörködik-e a Mindenhatóban?". És a várt válasz: "Nem, ez teljességgel lehetetlen!". Az igazi képmutató nem talál elégedettséget a vallásában. Végigcsinálja, mert azt hiszi, hogy muszáj. Úgy sétál az istentiszteleti helyére a könyveivel a hóna alatt, mint ahogyan egy bűnösről feltételezhető, hogy felsétál az akasztófa lépcsőjén. És amikor az istentiszteleti helyre ér, minden viselkedésében nagyon rendes - valóban nagyon rendes, de soha nem vidám.
Vasárnaponként mosolyogni? Megdöbbentő! Micsoda? Élvezd a vidámságot bármikor! Szörnyű! Most már mindent megértettél. Vannak dolgok, amelyeket nagyon gyengéden kell kezelned, mert különben összetörnek. Egy ócska ruhába öltözött ember nagyon szerényen jár, mert fél, hogy a szemét elszakad. De a jó szélesvászon lehetővé teszi számunkra a cselekvés szabadságát anélkül, hogy ilyen balesettől kellene tartanunk. A mézesmadzagú vallásosokat csak komor oldalukról lehet nézni - az igazi hívők nem szégyellik, ha még akkor is megnézik őket, amikor a vidámságuk a tetőfokára hág.
Aki barna papírból készült cipőt vásárolt, kényes léptekkel kell lépkednie. Aki azonban a Szentírás szerint vasból és rézből készült cipőben jár, az férfias járással, félelem nélkül menetelhet, sőt ugrálhat örömében! Szeretem a keresztény precizitást, de irtózom a képmutató illemtől és az istentisztelet formalista pontosságától. Én a szent vidámság - a keresztény szabadság - mellett szállnék síkra, amely hagyja, hogy az egész ember megmutassa magát - a szomorúság szabadsága, amikor a szomorúság ideje van, és az örvendezés szabadsága, amikor az örvendezés ideje van!
Az a kényszeres, merev, keményített vallás, amelyről egyesek oly sokat gondolnak, nem más, mint a képmutatók és farizeusok bunkó vallása - és minél hamarabb kidobjuk, annál jobb. Az az ember, akinek a szíve rendben van Istennel, nem áll meg, hogy megkérdezze: "Hogy fog ez kinézni?". A szíve azt súgja neki, amint olvassa az Igét, hogy ez az út helyes, és a Szentlélek vezetése alatt követi azt. Az ő számára a helyes az öröm. Tudja, hogy a rosszat nem tagadják meg tőle, mintha el lenne tiltva az élvezetektől, hanem csak távol tartják tőle, mint ahogyan egy gyengéd szülő a mérget tartja távol gyermekétől. A mi életünk a szabadság élete. És az igaz vallásról azt találjuk, hogy "útjai a kellem útjai, és minden ösvénye a béke".
Még egyszer - a sietség jól láthatóan a puszta professzor jelképe, mert nem hoz gyümölcsöt. Senki sem várná, hogy fügét találjon egy bokros bokron, vagy Eshcol szőlőjét egy nádszálon. Így van ez a képmutatóval is - nem hoz gyümölcsöt. A képmutató egészen idáig jut - "Nem iszom. Nem káromkodom. Nem csalok. Nem hazudok. Nem szegem meg a szombatot." Az ő vallása csupa negatív. És amikor valami pozitív dologról van szó, akkor elbukik. Mit tettél valaha is Krisztusért? Megnézheted a képmutató egész életét, és semmit sem hoz.
Talán adott egy-két guinea-t egy jótékonysági szervezetnek. Igen, de vajon Istennek adta-e? Kedves volt a szegényekhez. Úgy tekintett-e a szegényekre, mint Isten szegényeire, és gondoskodott-e róluk, mert Isten gondoskodik róluk? Vajon Istenért tette? A képmutató egész életében nincs semmi, amiben valóban Istent szolgálná. Mi az? Akkor sem, amikor azt a hosszú imát mondta? Vagy azért tette, hogy kielégítse a lelkiismeretét, vagy azért, hogy azok kedvében járjon, akik őt hallgatták. Vajon valóban imádkozott-e Istenhez, és tette-e ezt Isten dicsőségére, és azért, hogy Istennel közösségben legyen?
Ha így van, akkor nem képmutató, hanem a képmutató maga - bár sok rossz dolgot elhagyott, mégsem jutott el odáig, hogy a bűnbánathoz méltó gyümölcsöt teremjen. Nem a szentség útját járja. Nem keresi Krisztus képmását. Nem gyönyörködik a Krisztussal való közösségben. Nincs hite, nincs öröme, nincs reménye, nincs a Mester Lelkéhez való igazodása. Hiányzik belőle a gyümölcs, és ezért olyan, mint a rohanás, és nem olyan, mint az Úr jobb keze által ültetett növény.
Nem maradok tovább, hogy ezt a párhuzamot kidolgozzam - csak ha valamelyik szó úgy tűnt, hogy megragadott benneteket -, akkor hagyjátok, hogy megragadjon benneteket. Ha volt olyan mondat abban, amit mondtam, ami a saját esetemre illett, akkor szeretném érezni az erejét. A legrosszabb az, hogy néhányan közületek, akik a legőszintébbek, nyugtalankodni fognak, amikor magukat kutatják, holott mi nem akarjuk, hogy nyugtalankodjanak. Mások pedig, akik valóban képmutatók, a legkevésbé sem gondolják azt, hogy azok. Amikor fiatal tagjaink ilyen bajban jönnek hozzám, és azt kiáltják: "Uram, félek, hogy képmutató vagyok", mindig azt gondolom: "Azt hiszem, nem vagy az, különben nem félnél tőle".
De azok, akik soha nem félnek - akik csak úgy leírták, hogy minden rendben van velük -, azoknak hallgatniuk kell a próféta szavára: "Idegenek falták fel az erejét, és ő nem tud róla; igen, itt-ott ősz hajszálak vannak rajta, de ő nem tud róla". A féreg lehet az alma közepén, amikor a gyümölcs orcája még mindig szép látványt nyújt. Isten óvjon meg minket a képmutatástól, és adjon Kegyelmet, hogy igaz fényben lássuk magunkat!
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk, hogy MI AZ, AMINEK HITELÉBEN A HIPOPOKRITÁK HITELÉBEN ÉLNEK. "Felnőhet-e a rohanás mocsár nélkül? Nőhet-e a nád víz nélkül?" A sás teljes mértékben attól a mocsártól függ, amelybe ültetik. Ha jönne egy aszályos időszak, és a mocsárból kifogyna a víz, a sás gyorsabban elpusztulna, mint bármely más növény. "Amíg még zöld és nem vágják le, minden más növénynél hamarabb elszárad." A sás héber neve olyan növényt jelent, amely mindig iszik. És így a sás örökké él azáltal, hogy szívja és issza a nedvességet.
Ez a képmutató esete. A képmutató nem tud élni valami nélkül, ami elősegíti látszólagos jámborságát. Hadd mutassak nektek néhányat ebből a mocsárból és vízből, amelyen a képmutató él. Néhány ember vallása nem tud élni izgalom nélkül - az ébredési istentiszteletek, a komoly prédikátorok és a buzgó imaösszejövetelek tartják őket életben. De a komoly lelkész meghal, vagy az ország másik részébe megy. Az egyház már nem olyan komoly, mint volt, és akkor mi van? Hol vannak a megtérők?
Ó, milyen sokan vannak, akik melegházi növények - amíg a hőmérsékletet egy bizonyos ponton tartják, addig virágoznak és virágot hoznak, ha nem is gyümölcsöt! De vigyük ki őket a szabad levegőre. Adj nekik egy-két éjszakai fagyos üldözést, és hol vannak? Kedves hallgatóim, óvakodjatok attól az istenfélelemtől, amelynek élete az izgalomtól függ! Nem a vallási izgalom ellen beszélek - az embereket a politika, a tudomány és a kereskedelem izgatja - miért ne izgatná őket a vallás sokkal súlyosabb dolgai?
De mégis, bár néha elkényeztetheted magad vele, ne hagyd, hogy ez legyen az elemed. Attól tartok, hogy sok egyház addig éledt és éledt fel, amíg olyanok lettek, mint a nagy, széllel teli buborékok, és mostanra szinte eltűntek a semmibe! A kegyelmet, amit az ember ad, az ember el is veheti. Ha a jámborságotok úgy hajtott ki, mint egy gomba, akkor körülbelül ugyanolyan törékeny lesz. Kétségtelenül sokan térnek meg az ébredések alkalmával, akik jól futnak és kitartanak. És akkor az ő megtérésük Isten Lelkének műve.
De attól tartok, hogy ugyanannyi van másfajta is! Ők az izgalomtól félrebeszélnek - azt képzelik, hogy megbánták, azt álmodják, hogy hittek - és aztán azt képzelik, hogy Isten gyermekei! Talán évről évre ilyen téveszmékben élnek. Vigyázzatok! Vigyázzatok! Egyes képmutatók éppúgy nem tudnak izgalom nélkül élni, mint a rohanó ember víz nélkül! Kedves hallgatóim, imádkozzatok, hogy olyanok legyetek, mint a pálmafa, amely még a sivatagban is zöld marad, és a szárazság évében is hozza gyümölcsét.
Sok egyszerű professzor él a bátorításból. Te istenfélő szülők gyermeke vagy - ezek a szülők természetesen nagy örömmel nézik az isteni kegyelem első jeleit benned, és bátorítanak és támogatnak, ahogyan azt tenniük kell, minden jót. Vagy olyan osztályhoz tartozol, mint például néhány olyan áldott osztály, amelyek itt találkoznak, és amelyeket gyengéd, szerető lelkek vezetnek - és amikor csak egy kis nehézségbe ütközöl, ezekhez a kedves segítőkhöz futhatsz. Amikor bármilyen új kísértés merül fel, erőt találsz az ő figyelmeztetésükben és tanácsukban.
Ez egy nagyon nagy kiváltság. Szeretném, ha minden egyházban egyre inkább gyakorolnánk a "bátorítsátok őt" szöveget. Meg kellene vigasztalnunk a gyengeelméjűeket és támogatnunk kellene a gyengéket. De, kedves Barátaim, óvakodjatok attól a jámborságtól, amely a bátorítástól függ. Lehet, hogy olyan helyre kell majd mennetek, ahol rosszallóan néznek rátok, ahol a családfő ahelyett, hogy bátorítaná az imádkozást, megtagadja tőletek a helyet vagy az időt, hogy imádkozzatok. Lehet, hogy kemény szavakkal, keserű gúnyolódással és kegyetlen gúnyolódással találkozol, mert kereszténynek vallod magad. Ó, szerezz olyan Kegyelmet, amely kiállja ezt a tüzes próbát! Isten adjon neked olyan Kegyelmet, amely független lesz az emberi segítőktől, mert magának Istennek a puszta karján függ!
Ismerünk olyanokat is, akiknek a vallását a példaadás tartja fenn. Lehet, hogy abban a körben, ahol önök mozognak, szokás az istentiszteleti hely látogatása - nem, sőt - divat lett az egyházhoz való csatlakozás és a vallás megvallása. Nos, a példa jó dolog. Amikor a minap átkeltem a Humberen Hullból New Hollandba, egy gőzhajó érkezett birkákkal a fedélzetén, és némi nehézséget okozott, hogy a hajóról a mólóra juttassák őket. A hentes először az egyik birkát húzta át a felvonóhídon, aztán a többi is könnyen jött. A példa jó dolog - Krisztus egyetlen igaz juha vezetheti a többit az Igazság és az engedelmesség útjára.
De egy olyan vallás, amely teljesen másoktól függ, nyilvánvalóan tönkremegy, ha a gonosz példa kísértésének van kitéve. Miért, ha csak azért lépsz be az egyházba, mert más fiatalok is ezt teszik, vagy azért vallasz ilyen vagy olyan hitet, mert ez az uralkodó tanítás abban a körzetben, ahol laksz - hát akkor a vallásod a helytől függ! És amikor máshová költözöl, a vallásod is elköltözik, vagy te onnan. Fiatalember, kerüld el ezt a gyenge vallásosságot. Légy olyan ember, aki képes egyedinek lenni, amikor az egyediség az igazat jelenti.
Ha az egész világ fejjel lefelé szalad a széles úton, legyen a tiéd, hogy a tömegben az árral szemben, az élet felfelé vezető útján haladj. A döglött hal lefelé úszik az árral, az élő hal ellene megy. Mutasd meg életedet azzal, hogy kerülöd a szentségtelen példát. Továbbá, a képmutató vallását gyakran nagyon is támogatja az a haszon, amit belőle szerez. By-Ends úr azért lépett be az egyházba, mert - mondta - a vallás megvallásával jó feleséget kaphat.
Emellett By-Ends úr boltot tartott, és azért járt istentiszteletre, mert, mint mondta, az embereknek valahol meg kell venniük az árut - és ha meglátják őt a helyükön -, nagy valószínűséggel eljönnek a boltjába, és így a vallása segíti a kereskedelmét. Így érvelt azzal, hogy három jó dolog van - a vallás megvallása, a jó feleség és a jó kereskedelem is. Tegyük fel, By-Ends úr, hogy az ön vallása azzal jár, hogy az állítólagos jó feleséget elveszíti, és a jó vásárlókat is elveszíti, akkor mi lesz vele? "Hát akkor - mondja -, nagyon sajnálom, de tényleg a fő esélyt kell néznünk. Nem szabad túlságosan elköteleznünk magunkat."
By-Ends úr így ítélkezik. Ő nem az Isten dolgait tekinti a fő választásnak. Ezek csak eszközök egy cél eléréséhez - ennyi az egész. Attól tartok, hogy mindenütt sok ilyen van. Ti tudjátok a legjobban, bármelyikőtök, hogy ez mennyire hat rátok. Biztos vagyok benne, hogy kevesen vannak, ha egyáltalán van közöttetek olyan, akiről feltételezhető, hogy azért jött ide, hogy kereskedelmet szerezzen, mert ez a dolog nem felel meg egy olyan városban, mint London. De a vidéki városokban ez csodálatosan működik. Meg lehet szerezni a másvallásúak kereskedelmét, ha elmegyünk a gyűlésre, vagy meg lehet szerezni az egyházi kereskedelmet, ha elmegyünk a templomtoronyházba.
Nos, aranyborjú imádói, tudjátok, mit fog veletek tenni Krisztus, ha az Ő templomában találtok, amikor eljön? Az a kis zsinórokból álló ostor a hátatokon lesz! "Vegyétek el innen ezeket" - fogja mondani, amikor meglátja asztalaitokat, galambjaitokat és sékelyeiteket. "Az én Atyám házát imaháznak fogják hívni - ti tolvajok barlangjává tettétek." A rohanás ott fog nőni, ahol sok a mocsár, sok a nyereség a vallás számára - de szárítsátok ki a nyereséget, és hol lenne egyesek vallása? Imádkozzatok minden erőtökkel ez ellen az undorító, undorító bűn ellen, hogy az istenfélelmet csak azért fitogtatjátok, hogy valamit nyerjetek belőle.
Mégis, kétségtelenül vannak tömegek, akik ezt teszik. Bizonyos személyeknél az istenfélelem nagyon is a jólétükön múlik. "Vajon Jób semmiért szolgálja Istent?" - hangzott Sátán gonosz kérdése az igaz emberrel kapcsolatban. És sokakról joggal lehetne ezt kérdezni, mert ők bizonyos értelemben azért szeretik Istent, mert Ő boldogítja őket. De ha a dolgok rosszul alakulnának velük, akkor minden Istenbe vetett hitüket feladnák. Emlékszem kettőre, akik csatlakoztak ehhez az egyházhoz. Szomorúan emlékszem rájuk. Halványan remélem a jót tőlük, de gyakran félek a legrosszabbtól.
Akkor csatlakoztak ehhez az egyházhoz, amikor a dolgok nagyon jól mentek. De szinte attól kezdve sorozatos veszteségek érték őket, és ezt annak tulajdonították, hogy vallást tettek. És így felhagytak a külső vallási kötelességekkel. Hogy ezt lelkiismeretes becsületességből tették-e, azt aligha tudom megmondani. Vagy valóban ez volt-e az oka - hogy nem tudták a rosszat éppúgy elfogadni Isten kezéből, mint a jót -, nem tudom. Hajlamos vagyok attól tartani, hogy ez utóbbi volt. Vannak, akik vitatkoznak a Fenségessel. Ha világosan látják, hogy állítólagos megtérésük óta a világ jól megy velük, akkor a maguk szegényes testi módján szeretik Istent. De ha csak csapások érik őket, akkor megdöbbennek, és azt gondolják, hogy Isten nem kedves velük.
Tudjátok, hogy a régi szövetség ígérete a jólét volt, de az új szövetség ígérete a csapás? Hallgassátok ezt a szöveget - "Minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt bennem, elveszi, és minden ágat, amely gyümölcsöt hoz" - mi? "Megtisztítja, hogy több gyümölcsöt teremjen"! Ha gyümölcsöt teremsz, akkor nyomorúságot kell elviselned! "Jaj", mondja valaki, "ez szörnyű kilátás!" Á, de, Szeretteim, ez a nyomorúság olyan kényelmes gyümölcsöt terem, hogy a keresztény, aki ennek a nyomorúságnak az alanya, megtanult örülni a nyomorúságokban - mert ahogyan a nyomorúságai bőségesek, úgy bőséges a vigasztalása Krisztus Jézus által!
Biztos lehetsz benne, hogy ha istenfélő ember vagy, nem lesz idegen számodra a vessző. A próbáknak meg kell történniük, és meg is fognak történni. De ne hagyjátok, hogy bárkit is félrevezessek azzal a gondolattal, hogy a bajokért imádkozzatok! Hallottam valakiről, aki megtette - csak egyszer tette meg -, de sok megpróbáltatás bölcsebbé tette! Az igaz születésű gyermek tudja, hogyan kell elviselni a vesszőt, de nem fogja kérni - ha kérné, nagyon buta lenne -, és nem lenne hasznára. Előbb-utóbb úgyis megkapja! És bár lehet, hogy hónapok és évek fognak nagyon nyugodtan peregni veled, mégis lesznek sötét napok, és örülnöd kellene, hogy vannak ilyenek, mert ezekben leszel leszoktatva a földről, és felkészülsz a Mennyországra! Megszabadulsz a jelenhez való ragaszkodásodtól, és vágyakozni fogsz, és sóvárogni és sóhajtozni fogsz azok után a dolgok után, amelyek nem láthatók, de örökkévalók, és amelyek hamarosan feltárulnak előtted. E pont lezárásaként. A képmutatóra nagyon nagy hatással van annak a vallásnak a tiszteletreméltósága, amelyet vall." John Bunyan frappánsan így fogalmazza meg ezt: "Sokan járnak a vallással, amikor az ezüstpapucsát viseli". De elhagyják őt, ha mezítláb jár. Feltehetem ezt a kérdést? Mit tennél, ha Krisztus követése büntetés lenne az ország törvényei szerint? Ha állandó életveszélyben kellene élned azért, mert olvasod az Igét - elrejtenéd-e, ahogy Isten szentjei tették, a lambéria mögé vagy a padló alá, és a pincében vagy a padláson olvasnád a szabad pillanatokban?
Ki tudnál-e állni a próba napján, ahogyan Plinius idejében tették, és azt mondanád: "Keresztény vagyok"? Gondolod, hogy mint szegény Tomkins, amikor Bonner az ujját a gyertya fölé tartotta, hogy lássa, milyen az, még mindig azt mondhatnád, hogy éghetsz, de nem tudsz megfordulni? Ki tudnál-e állni, mint néhány mártír a máglyán, és azt mondanád a szemlélőknek, hogy ha az utolsó pillanatban nem tapsolnak a kezükkel, akkor megtudhatják, hogy a vallásuk nem igaz, és így a legvégén, amikor szegény ujjaik már mind égnek, mégis felemelik őket, ide-oda lóbálják a kezüket, és azt kiáltják: "Nem más, csak Krisztus!". Csak Krisztus!"?
Gondoljátok, hogy megvan bennetek a Kegyelem, hogy szenvedjetek Jézus Krisztusért? Talán azt mondod: "Félek, hogy nem fogok." Kedves Barátaim, ez a félelem nagyon is természetes. De figyeljetek, ha el tudjátok viselni a hétköznapi megpróbáltatásokat, a világ állandó megpróbáltatásait, és Isten elé tudjátok vinni őket, és keresztényi türelmet tanúsítotok alattuk, akkor remélhetitek, hogy mint Krisztusban hívő ember, több Kegyelmet kaptok, amikor a megpróbáltatások súlyosabbá válnak. És így képes leszel átmenni rajtuk, ahogyan a régi szentek tették!
De figyeljetek, ha a mai megpróbáltatások és gondok túl soknak bizonyulnak számotokra, és nem tudtok keresztény türelmet tanúsítani alattuk, akkor kénytelen vagyok Jeremiás nyelvén kérdezni tőletek: "Ha a gyalogosokkal futottatok, és azok kifárasztottak benneteket, hogyan fogtok a lovakkal megküzdeni? És ha a béke földjén, amelyben bíztatok, kifárasztottak benneteket, akkor hogyan fogtok boldogulni a Jordán duzzadásában?". Ez talán segíthet bennünket abban, hogy próbára tegyük magunkat.
III. Van egy harmadik pont, amivel zárjuk, ez pedig az, hogy MI VAN A HIPOKRÉTUS HOPEJÁBÓL? "Amíg még zöld és nem vágják le, minden más növény előtt elszárad. Így járnak mindazok, akik megfeledkeznek Istenről. És a képmutató reménye elpusztul. Jóval azelőtt, hogy az Úr eljön, hogy levágja a képmutatót, gyakran megtörténik, hogy kiszárad a mocsár hiányában, amelyen él. Az izgalom, a bátorítás, a példa, a haszon, a tiszteletreméltóság, a jólét, amelyből élt, elbukik, és ő is elbukik.
Sajnos, milyen szomorúan van ez így minden keresztény egyházban! Keveset kellett gyászolnunk a szolgálatunk évei alatt a disszidálások miatt. De volt néhány szomorú, nagyon szomorú esetünk, és nem kétlem, hogy lesz még több is. "Uram, én vagyok az?" "Uram, én vagyok az?" - ez egy olyan kérdés, amely körbe-körbe járhat a magukat kereszténynek vallók között. Félek, hogy vannak itt ma reggel olyanok, akik egy napon megtagadják az Urat, aki megvásárolta őket, és újból keresztre feszítik Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik Őt.
"Ó", mondja az egyik, "ez nem lehetek én." Ne légy benne túl biztos, Barátom, ne légy benne túl biztos! Ha prófétai szellemben odamehetnék néhányatokhoz, akik ezt fogjátok tenni, és az arcotokba néznék, és megmondanám, mit fogtok tenni, azt mondanátok, mint Hazael: "Kutya-e a te szolgád, hogy ezt teszi?". Nekem pedig addig kellene nyugtatnom az arcom, amíg el nem szégyellném magam, és még egyszer rátok néznem, és azt mondanom: "Nem vagy kutya, és mégis kutyát fogsz játszani, és visszatérsz a hányásodhoz, és még egyszer azzá válsz, ami egykor voltál, csak ezzel a súlyosbítással, hogy vétkeztél a fény és a tudás ellen, a szent hatások és az isteni szeretet bevallott élvezetei ellen." Ez az, amiért nem vagy kutya.
Kitakarítottad a házat. Kisöpörted. Kipucoltátok, és a gonosz szellem eltűnt. De ha a Szentlélek nem űzte ki - ha ez nem Isten hatalmának műve volt -, akkor az a gonosz szellem vissza fog jönni, és magához vesz hét másik, nála gonoszabb szellemet, és azok be fognak jönni, és ott fognak lakni, és az utolsó végetek rosszabb lesz, mint az első! Jobb, ha nem ismerted meg az igazság útját, mintha, miután megismerted, újra visszafordulnál.
A legrosszabbak azok az árulók, akik elhagyják az Igazság seregét, hogy az ellenség oldalára álljanak. Hiszek abban a tanításban, hogy Isten minden igaz gyermeke véglegesen megmarad, de minden egyházunkban vannak bizonyos hamis színlelők, akik nem tartják meg az útjukat - akik egy ideig lángolnak és szikráznak, aztán kialszanak a sötétségben. Ők "vándorcsillagok, akiknek a sötétség sötétsége örökre fenntartva van". Jobb, ha messze nem teszel úgy, mintha Krisztushoz jöttél volna, és mintha újjászülettél volna, hacsak az isteni kegyelem által nem tartasz ki a végsőkig! Ne feledjétek a pokol hátsó ajtaját! Emlékezzetek a pokol hátsó ajtajára!
Van egy nyilvános bejárat a nyílt bűnösök számára - de van egy hátsó ajtó a szentnek vallottak számára. Van egy hátsó ajtó a hórihorgas professzor számára, aki sok éven át látszólag őszintén élt, de Isten előtt hazug volt. Van egy hátsó ajtó a prédikátor számára, aki gyorsan és hangosan tud beszélni, de a saját szívében nem ismeri Isten Igazságát, amelyet hirdet. Van egy kiskapu a pokolba olyan egyháztagok számára, akik sok tekintetben kedvesek és kiválóak, de akik nem néztek igazán az Úr Jézus Krisztusra, és nem találták meg benne az igazi üdvösséget. Isten adja, hogy ez felébresszen néhányat, akik egyébként a kárhozatba aludnák magukat!
Ahol a sás még mindig zöld marad, mert van elég mocsár és víz, amiből táplálkozhat, ott egy másik eredmény is bekövetkezik, nevezetesen, hogy hamarosan sarlóval vágják le. Így kell lennie önnek is, professzor úr, ha egész életében zöld szakmát akar folytatni. Ha azonban szívtelen, szivacsos, puha, engedékeny, terméketlen vagy, mint a rozs, akkor kivágnak, és szomorú lesz a nap, amikor lángolva elpusztulsz! Ó, hogy végre kivágjanak! A halál, remélem, Szeretteim, sokatok számára a legnagyobb örömötök időszaka lesz!
A Pisgah csúcsára fáradt léptekkel fog felkapaszkodni, de ha egyszer felér, a táj látványa kárpótol minden fáradságért. A patakok, a hegyek és a völgyek tejjel és mézzel fognak folyni! És elragadtatott szemed megpillantja majd a részedet - az örök örökségedet! De ó, mennyire más lesz a sorsunk, ha ehelyett a "Tekel" lesz ránk írva az utolsó pillanatban, mert hiányosnak találtatnak bennünket!
"Ó, Istenem! Istenem! Elhagytál engem? Talán mégiscsak tévedtem? Képmutatót játszottam, és most le kell vennem az álarcot? Elfedtem a rákot? Aranyszínű kendőt viseltem-e leprás homlokomon, és most el kell-e tépnem? És el kell-e viselnem az ördögök gúnyját és minden világ nevetését? Mi az? Ittam-e a te poharadból? Ettem-e Veled az utcán, és kell-e hallanom, hogy azt mondod: "Soha nem ismertelek, távozz tőlem, te gonoszság munkása"? Ó, muszáj ennek így lennie?"
Akkor milyen kemény lesz az ágy, amelyen meghalok! Milyen tövisekkel tömött az a párna! Mily gyötrődik és gyötrődik szegény megtört szívem, mikor minden támasztékot elütnek, és a ház a fülemre omlik! Amikor a vigasztalás minden cseppje kiszárad, és még itt is hiányzik a szomjazó léleknek egy csepp szíverősítő, ami vigaszt nyújtana neki! Ó, kedves hallgatóim, az örökkévaló Istenre kérlek benneteket - keressetek valódi vallást! Ne halogassátok az önvizsgálatot! Én nem merem halogatni a magam miatt, és kérlek benneteket, hogy ti se halogassátok a sajátotok miatt. Ha ma reggel nem mondtam egy szót sem, hogy vigasztaljalak és felvidítsalak benneteket, bocsássátok meg ezt a hiányosságot, mert célom az, hogy erre az egy dologra vezesselek benneteket - végül is az lesz a legjobb és legvigasztalóbb mindannyiótok számára, ha most munkához láttok, és szorgalmasan próbára teszitek magatokat - hogy a hitben vagytok-e?
Kiáltsatok Istenhez, hogy segítsen benneteket ebben! Magad nem tudod jól csinálni, mert "a szív csalárdabb mindenek felett és elkeseredetten gonosz, ki ismerheti azt?". Kiálts Hozzá - "vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet, próbálj meg engem, és ismerd meg útjaimat". Az idő rohan - intézd el a dolgot, mielőtt elmúlik! A halál közeleg - vizsgáljátok meg magatokat, mielőtt a sötétség éjféli sötétséggé sűrűsödik. Az ítélet napja hamarosan elérkezik! A Király a Nagy Fehér Trónon fog ülni. Ó, mielőtt Ő ítélne meg benneteket, ítéljétek meg magatokat, hogy ne ítéljenek meg benneteket!
Hamarosan megtörténik a szétválás a kecskék és a juhok között. Ó, igyekezzetek már most Krisztus, a mennyei Pásztor alá kerülni, hogy az utolsó pillanatban ne száműzzenek benneteket az Ő jelenlétéből. Mit mondhatnék még? Nem a testetek forog kockán - nem a birtokotok van veszélyben - a lelketek, az örökkévaló LELKETEK - a Mennyország dicsőségére vagy a Pokol nyomorúságára rendeltetve - most a kérdés! Kutassátok át magatokat, kutassátok át magatokat, és a Mindenható Isten is kutasson át titeket!
Á, vannak olyanok, akiknek nincs szükségük keresgélésre. Minden próbatétel nélkül tudjátok, hogy a rossz oldalon álltok. És vannak köztetek olyanok is, akik, amikor már kutattatok, még mindig attól tartanak, hogy tévedtek. Ah, nos, bármi is vagyunk, vagy voltunk, ne feledjétek, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb." Ha arra a tövissel koronázott fejre nézünk, azokra a drága kezekre és lábakra, amelyeket a fára szegeztek, arra az áldott szívre, amelyet a katona lándzsája teljesen kitett - ha oda nézünk, ha csak oda nézünk, ha csak oda nézünk, ha MOST nézünk -, akkor megtaláljuk az üdvösséget!
Hívők, ti már néztétek korábban. De ha ez kérdéses, akkor most nézzétek meg. "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége." Ismételjétek meg azt a pillantást, amely vigasztalást adott nektek. Még mindig van élet abban, ha ránézel arra a Megfeszítettre. Ebben a pillanatban is van élet számotokra. Jézus! Néped újra Rád tekint! Lelkünk szeretője! Fogadj el minket! Ó, te, aki még soha nem néztél ránk, Ő uralkodik a Dicsőségben, hatalmasan, hogy megmentsen! Bűnbánatot és bűnbocsánatot ad!
Csak a lelkedet bízd rá. Legyen vége minden cselekedetednek, akaratodnak, imáidnak, könnyeidnek, mindenednek, mint a bizalom alapjának, és bízzál Őbenne, aki meghalt a bűnösökért, és "soha el nem veszel, és senki ki nem ragadhat téged az Ő kezéből". Az Úr adja meg, hogy Jézusért végre igaznak találjunk! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - 139. zsoltár.

[gépi fordítás]
Az embernek a fához, az emberi cselekedeteknek pedig a gyümölcshöz való hasonlítása rendkívül gyakori a Szentírásban, mert ez a legszuggesztívebb, legtermészetesebb és legmegfelelőbb. Ahogyan a gyümölcs a fa életének a terméke és a cél, amiért a fa létezik, úgy az isteni akaratnak való engedelmességnek és az Úrnak való szentségnek kell lennie az ember életének a terméke, és erre lett eredetileg teremtve. Amikor az emberek fákat ültetnek egy szőlőskertbe, nagyon természetes, hogy gyümölcsöt várnak rajtuk. És ha a gyümölcstermés korában és idején nem találnak termést, akkor természetes és jogos elvárásukban csalódnak.
Még így, az emberek módján szólva is természetes, hogy a mindenség nagy Teremtője az engedelmesség és a szeretet jó gyümölcsét várja azoktól az emberektől, akik az Ő gondviselésének tárgyai, és szomorú, ha nem kap viszonzást. Az ember sokkal inkább Isten tulajdona, mint ahogyan egy fa valaha is a szőlőskertet ültető ember tulajdona lehet. És mivel Isten sokkal több ügyességet és bölcsességet fordított az ember megteremtésére, mint amennyit egy gazda pusztán a fák ültetésére fordíthatott, annál természetesebb, hogy Isten gyümölcsöt vár az Ő teremtményétől, az embertől. És annál inkább ésszerű, hogy az Ő legigazságosabb követelményeit ne utasítsa vissza.
A gyümölcsöt nem hozó fákat ki kell vágni. És a bűnösöknek, akik nem teremnek bűnbánatot, hitet és szentséget, meg kell halniuk. Csak idő kérdése, hogy a szőlőskertet megtisztítják-e a meddő fák terhétől vagy sem. És csak idő kérdése, hogy a világ mikor szabadul meg a meddő lelkek terhes jelenlététől. Érthető, hogy a meddő fák, amelyek hamarosan mindenféle rosszindulatú teremtmény lakhelyévé válnak, a szőlőskert számára is kellemetlenek lesznek. Azt sem lehet megengedni, hogy a bűnösök örökre a gonosz szellemek lakhelyévé és a gonoszság barlangjaivá váljanak - a megátalkodott bűnösöktől éppúgy meg kell szabadulni, mint a korhadt fáktól. Megvan az ideje a gyümölcstelen fák kivágásának, és megvan a kijelölt ideje a haszontalan bűnösök kivágásának és tűzbe vetésének.
I. Ma reggel nem fogunk elidőzni ünnepélyes munkánk küszöbén, mert a teher nagyon nehéz, és szeretnénk mielőbb megszabadulni tőle. Rögtön azokhoz a személyekhez fordulunk, akik Isten és Krisztus nélkül élnek, és akik között sok hallgatóságom is van. Azokhoz fogunk szólni, akik nem üdvözültek - ilyenek mindenütt vannak a hitvalló egyházban. Ó, a Szentlélek találja meg őket szavaink által, és hozza őket arra, hogy igazán komolyan gondolják meg útjaikat.
Minden haszontalan, gyümölcstelen bűnösnek ezt a kemény, de szükséges mondatot mondjuk ki: "A LEGÉRDEKESEBB lenne, ha elpusztítanánk titeket. Helyes és ésszerű a meddő fák kivágása, és ugyanilyen helyes és ésszerű, hogy téged is kivágjanak.
Ez akkor fog megjelenni az első helyen, ha elgondolkodunk azon, hogy ez a legrövidebb és legbiztosabb módja annak, hogy veled foglalkozzunk. Ez kerül a legkevesebb fáradságba, és ez lesz a legbiztosabban eredményes abban, hogy eltávolítson téged onnan, ahol inkább kárt okozol, mint hasznot. Amikor a szőlőskert tulajdonosa azt mondja a kertésznek a fával kapcsolatban: "Vágd ki", az orvosság nagyon éles, de nagyon egyszerű. A kivágás hamarosan megtörténik, a tisztítás alapos - és amikor egy másik fát ültetnek, a haszon nyilvánvaló. A fa körül ásni, árkot ásni, táplálni, metszeni és öntözni - mindez időigényes, gondosságot, munkát és figyelmet igénylő munka.
És mindezek után előfordulhat, hogy a folyamat kudarcot vall, és a szeretet munkája elveszik. Kímélni nehéz és bajjal jár. Levágni könnyű és eredményes. Meg nem tért Hallgató, hirdetni neked az evangéliumot, megtérésre hívni, kérni, buzdítani, oktatni és figyelmeztetni téged, fáradságos folyamat, és valószínűleg végül is sikertelen lesz. A munka sok gondolkodást igényel! A gondviselési ügynökségeket bölcsességgel kell irányítani! A szenteknek komolyan kell imádkozniuk! A lelkészeknek könnyekkel kell könyörögniük! A Szentírást meg kell írni, és azokat a Szentírásokat meg kell magyarázni és meg kell magyarázni!
Mindez több annál, mint amit természetes joggal várhatsz el Istentől, amikor sokkal egyszerűbb orvosság van a kezében, amellyel azonnal megszabadulhat ellenfelétől, és megakadályozhatja, hogy további sérelem érje - csak el kell vennie a lélegzetedet, és engednie kell, hogy tested a sírba szálljon, a lelked pedig a pokolba, és a szőlőskert tiszta, és van hely egy másik fának.
Ez az éles, rövid, egyszerű folyamat az, amely a fák esetében az embereknek ajánlható. És ez az, amelyben ezer csoda, hogy az Úr nem alkalmazta veletek! Nem lesz többé Isten káromlása, bűnös, ha a fejsze lesújt rád! Nem lesz többé elutasítás az Ő kegyelmének ígéretét! Nincs többé vasárnapok megsértése! Nem lesz többé a Szentírás megvetése, amikor eljön a végzet napja! A halál örökre véget vet ezeknek az utálatosságoknak! Nem kell többé hiába gyötrődnünk értetek. Nem fogunk többé keservesen sírni szívtelenségetek miatt - nem fogunk többé tanulni, hogy megfeleljünk ellenvetéseiteknek, és nem fogunk többé sóhajtozni állandó ellenkezésetek miatt.
A pokol lángjai véget vetnek mindennek, a ti szomorú és borzalmas áratokra. A hosszútűrő Isten többé már nem fog bűneiddel fáradni, és nem nyomasztják majd vétkeid terhe. Rövid munkát fog végezni az igazságosságban, méghozzá tiszta munkát. Elsöpör titeket a pusztulás seprűjével, és lázadásaitoknak vége lesz, és vétkeitek a legbiztosabb és legszörnyűbb jutalmat kapják! Meddő fügefa, nem fogod többé a földből meríteni a zsírt, és nem árnyékolod be gonosz befolyással többé a többi fádat! Puszta hulladékká váltok, és még a hulladéknál is rosszabbá.
Bűnös, kérdezem tőled, nem a legegyszerűbb terv, hogy megszabadulj tőled, amit a szöveg sugall: "Vágd le"? Te magad is ezt tennéd egy fával! Mi az oka annak, hogy az Úr ne így járjon el veled? Azt állítod, hogy sokkal nagyobb jelentőséggel bírsz, mint egy fa? Hogyan gondoljátok ezt? Egy fa sokkal értékesebb számodra, mint amennyire te a végtelen Isten számára feltételezhetően értékes lehetsz! A kertész esetleg veszítene valamit a fája kivágásával - de hogyan gondolhatod, hogy a te pusztulásod bármilyen kárt okozna a nagy Istennek?
Akinek sok hektár szőlője van, azt nem nagyon zavarja, ha egy meddő szőlőtőkét kivágnak, mert annyi van még. Ha Istennek csak egy ember lenne az Ő birodalmában, akkor fontosnak tűnhetne, hogy az az ember megmenekül-e vagy sem - de olyan sokan vannak a mi fajunkból, hogy a te veszteséged nem több, mintha egy atom homokot fújnának el a partról, vagy egy cseppet távolítanának el a tengerből! Te magad sem panaszkodhatsz, hogy levágnak, mert nem sokat gondolsz a saját lelkedre - nem törődsz az üdvösségével -, nem játszol a legjobb érdekeivel!
Miért várnád el másoktól, hogy magasabbra értékeljenek téged, mint amennyit te magadnak megszabtál? Elhajítod a lelkedet múló örömökért! Elhanyagolod a nagy üdvösséget! Mindennapos engedetlenségben élsz Isten ellen, aki egyedül tehet jót neked! Még az evangélium hirdetése, ez a mindenható motor sem látszik hatni rád, mert megveted magadat. Nos, ember, ha Isten is megvet téged, és megparancsolja angyalainak, hogy vágjanak le téged, nem panaszkodhatsz - csak az az ésszerű, hogy Isten a saját áradon értékel téged, és a saját mérlegeden mérlegel!
Ön többször is önkényesen használta a fejszét saját magához. Miért ne használhatná komolyan a megfelelő Hóhér? Vannak emberek, akik a bűneikkel tönkreteszik az egészségüket. Vadul nekivágják a fejszét a saját gyökereiknek, és szörnyen megsebesítik magukat. A lelkeden használod ezt a fejszét folyamatosan - mert a bűnökkel kárt teszel benne, és keresed a bolondságot és a kárhozat útját - és azon fáradozol, hogy elveszítsd! Ezért nem panaszkodhatsz. A ti eltiprásotoknak nem lesz nagyobb jelentősége ebben a nagy világegyetemben, mint néhány hangya megölésének a dombon. Soha nem fogtok hiányozni! Lehet, hogy nagyra tartjátok magatokat, de Isten nagy világegyeteméhez képest nem vagytok többek, mint egy egyszerű féreg.
Vigyázz, te lázadó, meg nem tért bűnös! Szeretetem vágyik megváltásodra, de értelmem jóváhagyja romlásodat! Előre látom, és hamarosan bekövetkezik, hacsak nem fordulsz az Úrhoz és nem élsz.
Egy másik ok teszi az ítélet mellett szóló érvet nagyon erőssé, mégpedig az, hogy a bűnbánatra már elegendő teret kaptál! Ha lett volna remény a megtérésetekre, azt hiszem, sokan közületek már régen megbánták volna. Nem tudom, mit lehetne néhányatokért többet tenni, mint ami már megtörtént. Körbeástak benneteket - az ásás, gondolom, arra szolgál, hogy meglazítsák a gyökereket a földön való tartásukból. És szenvedést, megpróbáltatást és gondot kaptatok - mint a kertész nagy ásója -, hogy elválasztott benneteket a földtől, és meglazította a testi dolgoktól való ragaszkodásotokat. Volt már betegségetek - ide-oda hánykolódtatok a fájdalom ágyán.
A halál állkapcsában voltál, és a szörnyű fogak úgy tűntek fölötted és alattad, mintha örökre körbezárnának - de mindez nem volt hiábavaló. Miért kellene tovább szenvedned? Egyre jobban lázadsz majd. Néhányatokat már most is addig sújtottak, amíg egész fejetek megbetegedett, és egész szívetek elgyengült, de ti nem halljátok a vesszőt. A seb kékje által - mondja Salamon - a szív meggyógyul. De a ti esetetekben ez nem így történt. Azok a kék sebeid - azok a nagy és súlyos szenvedések - nem szenteltek meg téged, hanem inkább tovább sértetted Istent és ingerelted a Magasságost.
A kertész a táplálás mellett az ásásról is beszélt, és néhányan közületek bőséges segítséget kaptak a megtéréshez. Az evangéliumot több százszor tették közel a gyökereitekhez. Minden házban van egy Biblia. Néhányan közületek részesültek az istenfélő nevelés előnyeiből ifjúkorotok óta. Újra és újra és újra figyelmeztettek benneteket, néha szigorúan, néha szeretettel. Hallottátok az Irgalom hívó hangját és az Ítélet dübörgő hangját! De mégis, bár Jézus Krisztus saját evangéliuma közel került a gyökereidhez, ó, meddő fa, még mindig meddő vagy! Mi értelme van hát megkímélni téged?
A takarékosságot már kipróbálták, és nem volt hatása - a másik orvosság biztos: "Vágd le". Istenem, ne vágd le a bűnöst! És mégsem merjük azt mondani, hogy ez ésszerűtlen lenne, hanem éppen ellenkezőleg, a legtermészetesebb következménye a csekély kegyelemnek. Ó, bűnös, mondhatod.
"Már régóta ellenálltam az Ő kegyelmének,
Hosszan provokálta Őt az Ő arcára.
Nem hallgattak a hívására,
Ezer eséssel bántotta Őt.
A kegyelem mélységei! Létezhet-e
A kegyelem még mindig nekem van fenntartva?
Vajon Istenem el tudja-e viselni haragját?
Engem, a bűnösök főnökét megkímélni?"

I. Bűnös, kissé keményen érvelek az ügyedben, úgy gondolod. Ó, ember, bárcsak Istenem, hogy keménynek tarthatnál, ha csak a saját lelkedet sajnálnád! Mert az én keménységem csak látszólagos, nem valódi, és a te nemtörődömséged a lelkeddel szemben valódi keménység, mert nem törődsz a saját lelkeddel, hanem úgy bánsz vele, mint egy eldobandó dologgal, és a romlását kinevetni, mintha megvetendő lenne.
És mindeközben semmi jele nem mutatkozott a javulásodnak. Ha lett volna egy kis gyümölcs. Ha a bűnbánat könnyei folytak volna a szemedből. Ha némi keresés Krisztus után. Ha a szíved egy kicsit megenyhült volna. Ha csak egy kis hited lenne Jézusban, még ha az csak egy mustármagnyi is, akkor valóban lenne okod arra, hogy megkíméljenek téged! De szomorúan kell hozzátennem, hogy a kíméletességed rossz hatással volt rád. Mivel Isten nem büntetett meg benneteket, ezért lettetek szertelenek és merészek! Azt mondtátok: "Tudja-e Isten? Van-e tudás a Magasságosban?"
Azt hiszed, hogy Ő teljesen olyan, mint te vagy, és hogy soha nem fog téged ítélet alá vonni. Azt képzeled, hogy a kardja berozsdásodott a hüvelyébe, és a karja megrövidült. A gonoszság különös őrülete, hogy a hosszútűrést, amely bűnbánatra hív, oknak használjátok fel arra, hogy még nagyobb bűnbe fussatok! Micsoda? Amikor Jehova megkímél téged, hogy Hozzá fordulj - vajon éppen ez a kímélet arra késztet, hogy felemeld lázadásod lábát, és elutasítsd Őt? Ez már megtörtént. Eddig az időpontig megkeményedtél, ahelyett, hogy megenyhültél volna. Öregedtél, de nem lettél bölcsebb, hacsak nem a Sátán ravaszságával, hogy bölcsebbé válj a bűnben.
Az evangéliumnak már nincs meg az a hatása, ami egykor volt rád. Ez a hang meg tudta borzongatni a lelkedet, és a véredet is megfagyasztotta az ereiben, de most már nem képes erre. Ezek a szemek néha rád néztek, és úgy tűnt, mintha tüzet lobogtattak volna - de most tompák, mint az ólom számodra. Egykor, amikor az eljövendő haragról beszéltünk neked, könnyek folytak - a saját lelkedért érzett szelíd szánalom könnyei. De ah, most már nem így van veled! Majd mész a magad útján, és a mi legkomolyabb hangjaink csak olyanok lesznek, mint a fütyülő szél, és a legnyomatékosabb könyörgéseink olyanok, mint egy gyermek játékos éneke.
Ó, Istenem, valóban ésszerű, hogy felemeled a Te éles fejszédet, és azt mondod: "Vágd le". Azt hiszem, bőségesen igazolhatnám Isten szigorát, ha most alkalmazná, amikor így látom, hogy minden kíméletessége csak rosszabbá tett téged! Amikor azt látom, hogy a várakozás évei ellenére a javulásnak semmi jele nincs benned, ha Ő azt mondja: "Vágd le", az igazságosság és az értelem azt mondja: "Igen, Uram, jól van ez így".
De vannak más okok is, amiért a "vágjátok ki" a legésszerűbb, ha figyelembe vesszük a Tulajdonost és a többi fát. Először is, itt van egy fa, amely semmilyen gyümölcsöt nem terem, és ezért nem hasznos. Olyan, mint a rosszul befektetett pénz, amely nem hoz kamatot. A tulajdonos számára halott veszteség. Mi értelme van megtartani? A halott fa sem hasznos, sem dísz - nem tud semmit hasznot hozni, és nem nyújt örömet. Vágjátok ki, mindenképpen!
És veled is így van, bűnös! Mi hasznod van belőled? A gyermekeidnek, a családodnak vagy hasznára. Az üzleti életben talán hasznára lehetsz a világnak - de nem a világ teremtett téged! És a gyermekeid és a családod - nem ők teremtettek téged. Isten teremtett téged. Isten ültetett el téged. Isten a tulajdonosod - semmit sem tettél Istenért. Még azzal sem jöttetek ma fel az Ő házába, hogy tisztelni akartátok Őt. És ha holnap véletlenül adnátok valamit a szegényeknek, azt nem azért tennétek, mert Istenéi, és nem is az Ő iránti szeretetből. Nem imádkoztok Istenhez, nem dicsőítitek Istent, és nem is Istennek éltek.
Inkább élsz bármiért, mindenért, semmiért, minthogy annak az Istennek élj, aki teremtett téged. Akkor mi hasznod van belőled Istennek? Minden más teremtménye dicséri Őt. Nincs olyan pók, amelyik nem fonja hálóját levélről levélre, hanem az Ő parancsát teljesíti. "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár a gazdája bölcsőjét", de te nem tudod. Tartanál-e olyan lovat, amely soha nem tett neked szolgálatot? Tartanál-e olyan kutyát a házadban, amelyik soha nem nyalogatta a kezed, nem nyalizott, nem nyalizott, és nem tette meg az akaratodat? Azt mondanátok: "Mi értelme van ennek? Egy szolga a házamban, aki az én kenyeremből táplálkozik, akit az én adományaimmal ruházok fel, és aki mégsem engedelmeskedik nekem soha, hanem a legésszerűbb parancsaim állandó, vakmerő semmibevételével él!".
Az ilyen szolgának azt mondanád: "Kifelé! Te nem vagy az én szolgám." Az Úr is mondhatná ezt neked! A Jóságot megőrző Jóság ennyi éven át kacsintgatott a múlt felé. A hosszútűrés elviselte ostobaságaidat és hibáidat - de ez nem lehet így örökké, mert az értelem azt követeli, hogy egy haszontalan dolog ne álljon mindig és - "Vágd le" - ez a természetes következtetés életed haszontalanságából.
És ez még nem minden. Amíg így éltél, anélkül, hogy bármit is megtermeltél volna, nagyon drága fa voltál. A fa a szőlőben nem kerül sokba, csak az ásás körülötte, a táplálás és a metszés. Természetesen ott van a kertész költsége, akinek vigyáznia kell rá, de ez nagyon kevés. A meddő fát nyugodtan hagyhatjátok állni, mert az nem jelent nagy költséget. De nézd meg, mennyibe kerül a fenntartása! Naponta etetni kell téged. A lélegzetnek az orrodban minden pillanatban Istentől kell jönnie. A Mindenhatóból kell, hogy legyen kisugárzás az óra minden egyes ketyegésénél, különben nem élnél.
Az emberi test bonyolult gépezetét a nagy Mesterembernek kell gondoznia és rendben tartania, különben a fogaskerekek hamarosan nem működnek egymáson, a kerekek elromlanak, és az egész gépezet leáll. A testetek ezernyi húrból álló tömeg - és meghibásodik, ha egy is eltűnik. A jó hárfaművésznek szorgalmasan kell figyelnie, hogy a húrok ne szakadjanak el.
Sok türelembe, sok bőkezűségbe, sok ügyességbe, sok hatalomba kerültél Istennek. Miért kímélne meg téged? Mi van benned, hogy így folytatja veled? Nem kímélnéd a szúnyogot sem, amely állandóan csíp, az arcodba zümmög, és minden pillanatban sérteget. Ha sokba kerülne neked szegény aranyadból, hogy megkíméld annak a szerencsétlen szúnyognak az életét, akkor sem húznád sokáig az időt - szétzúznád! És ó, csoda, hogy Jehova nem így bánik veled, mert szemtelenebb vagy, mint amilyen az a szúnyog lehetett! Bűnös, ha Isten helyében lennél, és a teremtményed ugyanolyan rosszul bánna veled, mint az Úr veled, vajon azért árasztanál-e szeretetet és jóságot rá, hogy cserébe keményszívűséget és lázadást kapj? Biztosan nem! Ítéljétek meg tehát, hogy nem helyes-e, hogy az Úr azt mondja: "Vágjátok le".
De van egy rosszabb szempont is, nevezetesen az, hogy mindvégig olyan helyet töltöttetek be, amelyet valaki más Isten dicsőségére tölthetett volna be. Ahol az a kopár fa áll, ott lehetett volna egy gyümölcsökkel teli fa. Elhasználjátok a földet, ahogy a szöveg mondja, vagyis nem csináltok semmit, csak egy nehézkes nyűg vagytok. Ha egy másik anyának lennének azok a gyermekei, imádkozna értük, sírna felettük, és tanítaná őket Krisztusról - de te nem teszel ilyesmit. Ha egy másik embernek lenne az a pénze, azt Isten dicsőségére tenné ki - de te a saját örömödre teszed ki, és elfelejted az Istent, aki neked adta!
Ha más ült volna azon a széken, amelyet te elfoglalsz, lehet, hogy már régen megbánta volna bűnbánatát zsákruhában és hamuban! De ti, mint a kapernaumi emberek, megkeményedtetek, ahelyett, hogy az evangélium alatt megpuhultatok volna. Lehet, befolyásos ember, ha más állt volna ott, ahol te álltál a világ ítélőszéke előtt, százakat vezetett volna a helyes útra - de te, aki ott álltál, nem tettél semmi ilyesmit! Ó, ha másnak is megvoltak volna a te adottságaid, fiatalember, nem nevettetné a társaságot a kocsmában, hanem minden erejével Jézusért esedezne! Ha másnak csak a te szókimondó képességed lenne, akkor imádságra és tanításra költené azt, amit te most szórakozásra és mulatozásra fordítasz, hogy bolondokat szórakoztass.
Ó, ha másnak is lenne ilyen ideje, akkor komolyan élne a Mesterének. Ha annak a fiatal szentnek, aki épp most megy át az áradáson, meglenne a te egészséged és életkedved, hogyan költené és költené el magát! Emlékszem Krisztus egy lelkészére, akinek csak egy tehetsége volt, de nagy szíve. Emlékszem, hallottam, amint ezt az imát imádkozta: "Ó, Istenem, bárcsak tíz talentumom lenne, hogy jobban szolgálhassalak Téged". Amikor arra gondolok, hogy vannak, akiknek van, de nem szolgálják Mesteremet velük, hajlamos vagyok imádkozni: "Uram, vedd el tőlük a tíz talentumot, és bízd rám, ha akarod, mert vágyom arra, hogy legyen valami több, amit Neked adhatok".
Vigyázz, kedves, de bűnös Hallgatóm, nehogy az Úr hirtelen eltávolítson téged, és betöltse a helyedet olyannal, aki engedelmeskedik az Ő akaratának. Ráadásul, és hogy a rosszat még a legrosszabb fokig fokozzuk - mindezt úgy, hogy közben istentelen emberek gonosz befolyást terjesztenek. Az énekelt vers két sorát végiggondolva nagy sötétséget éreztem, amikor teljesen felismertem ünnepélyes igazságtartalmukat néhányatokkal kapcsolatban -
"Kiontottam az Ő drága vérét,
Az Isten fián taposott.
Kimondhatatlan fájdalmakkal teli
Én, aki még nem vagyok a pokolban."
Felmerülhet a kérdés: "Miért nekem ez a szeretetpazarlás?" A hosszútűrés és az irgalom olyan nyilvánvalóan pazarlása az, hogy egyes vétkezőket egyáltalán megkímélnek, hogy az ember csodálkozhat. Nézzétek meg, és azt hiszem, nagyon világosan fogjátok látni - maga az a tény, hogy Isten nem bünteti a bűnt helyben, rosszindulatúan értelmezhető. Az emberek minden korban gonosz következtetést vontak le a nagy Bíró türelméből. A Prédikátor a Prédikátor könyvében azt mondja: "Mivel a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, ezért az emberek fiainak szíve teljesen elszánja magát arra, hogy gonoszat tegyen". "Miért - mondjátok -, Így és így iszik és káromkodik, és mégis egészséges, szívós öregemberré vált. Mindenféle ostobaságba és gonoszságba belevetette magát. Tolvaj volt, és minden más rosszat is, és mégis jól boldogul a világban, és meggazdagszik. Ahelyett, hogy Isten rögtön a pokolba süllyesztette volna, kegyes volt hozzá, és úgy hizlalta, mint egy bikát a gazdag legelőn. "Ó", mondja a világfi, "Istenben nincs igazságosság. Ő nem bünteti a bűnt."
Maga a tény, hogy megkímélnek téged, ó, bűnös, rosszat tesz a világban. Látod ezt? A puszta létezésed ebben a világban mások számára a bűnben való folytatásra ösztönöz! Amíg te megkímélve vagy, mások rád néznek, és azt mondják: "Isten nem büntette meg". Ebből arra következtetnek, hogy Ő egyáltalán nem bünteti a bűnt. Ráadásul hányan vagytok, akiknek példája félelmetesen ragályos - akiknek ajka és élete együttesen eltéríti társaitokat Istentől? Ebben a szörnyű betegségben, amely feldúlta mezőinket és elpusztította a szarvasmarhákat, a gazdáknak azt tanácsolták, hogy amint valaha is megtámadja a tehenet a betegség, azonnal öljék meg a helyszínen, és temessék el öt láb mélyre az útból.
Gondoljuk meg, hogy a bűn csapása sokkal dögletesebb és biztosabban öl, mint ez a csapás a jószágok között, és ezért a szigorú Igazságosság így kiált: "A bűnöst azonnal küldjék oda, ahol nem tudja növelni a gonoszság csapását - nincs értelme megkímélni őt - nem lesz jobb. Minden alkalmazott eszköz csak rosszabbá teszi őt, és közben mások jólétére kell figyelnünk, nehogy ne pusztuljon el egyedül a gonoszságában. Káromkodni tanítja a gyermekeit! Másokat is világiakká tesz! Életének egész áramlata arra irányul, hogy az embereket Isten elleni lázadásra buzdítsa - állítsuk meg azonnal kétségbeesett útját. A lepra rajta van, és mindent, amihez hozzáér, beszennyez - magas egészségügyi okokból, ezért el kell távolítani."
Jobb, ha egy hal meg, mintha sokakat sújtana, és ezért az emberiség javára való legfőbb tekintettel szükséges, hogy a parancs elhangozzon: "Vágjátok le".
II. A második legünnepélyesebb feladat az, hogy emlékeztesselek téged, ó, bűnbánó bűnös, arra, hogy az, hogy Isten ilyen sokáig várakozott rád, nagyon csodálatos dolog. Az, hogy a végtelenül igazságos és szent Isten mindeddig megkímélt téged, megtéretlen férfi, megtéretlen nő, nem kis időzítés, hanem csodálatra méltó csodálkozás. Hadd mutassam meg ezt nektek. Gondold meg, negatívan: Isten nem azért kímél meg téged, mert érzéketlen a bűneid iránt - Ő minden nap haragszik a gonoszokra. Ha az Úr közömbös tudna lenni a bűnnel szemben, és szent elméjét arra tudná rávenni, hogy azt csak apróságként kezelje, akkor nem lenne csoda, ha életben hagyná a vétkest.
De Ő nem tudja elviselni a gonoszságot - egész nap az Ő haragja füstölög és ég a gonoszság ellen, mégis visszatartja a villámot, és nem sújt le a bűnösökre. Ha fél órán át haragudtál volna, kemény szavakhoz vagy ütésekhez jutottál volna. De itt van az egész föld Bírája, aki húsz, harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven vagy nyolcvan éven át minden nap haragszik némelyikőtökre, és mégsem pusztít el benneteket! Nem azért, mert a sértés távol van, és ezért távol van az Ő figyelő szemeitől. Nem - a ti bűneitek olyanok az Ő orra előtt, mint a füst - a ti vétkeitek kihívják Őt az Ő arcára! Szemének almáját érintitek, és mégis, mindezek ellenére, bár ez az átkozott dolog, amit bűnnek hívnak, minden pillanatban behatol az Ő Jelenlétébe, mégis megkímélt benneteket mindeddig!
Márk, bűnös, nem azért kímélt meg téged, mert képtelen lett volna elpusztítani téged. Megtehette volna, hogy a cserepek leesnek a tetőről, vagy a láz megölhetett volna az utcán. A levegő megtagadhatta volna a tüdődet, vagy az éles nyilak. Az Úrnak csak akarnia kellett, és a lelkedet követelte tőled. Azt mondta a bolond gazdag embernek: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled", és ő soha nem látta a reggelt. És ugyanilyen könnyen küldhette volna ugyanezt a szomorú üzenetet neked is, és akkor mi lesz?
Mint már mondtam, ez a nagy türelem nem azért nyilvánul meg bűnös lelkeddel szemben, mert az Úr egyáltalán nem függ tőled - a te életed nem növeli és a te halálod nem csökkenti az Ő dicsőségét! Nem fogsz jobban hiányozni, mint ahogyan egyetlen szürke falevél sem hiányzik az erdőben, vagy egyetlen harmatcsepp az ezernyi mérföldnyi fűben. Az Ítéletnek csak egy szóra van szüksége, hogy a lehető legnagyobb bosszúját kifejtse, és te annyira provokálsz, hogy az a csoda, hogy az isteni szigor ilyen sokáig megkímélt téged! Csodáljátok és csodáljátok ezt a hosszútűrést. Ne feledjétek, hogy ez a csoda még fokozódik, ha arra gondolsz, hogy milyen gyümölcsöt érdemelt volna tőletek. Egy ilyen jó és ilyen kegyes Istent szeretned kellett volna. Olyan jól bánt veletek, és olyan képességeket adott nektek az örömökre, hogy valamilyen szolgálatot kellett volna tennie rajtatok.
Te nem vagy Istennek olyan, mint az ökör a gazdájának - csak a füvet vagy a szalmát adod az ökörnek, és már végeztél is vele. De Isten nemcsak a mindennapi táplálékotokat adja nektek, hanem az életeteket is - ti teljes mértékben tőle függötök! Semmi sem lehet annyira a tiéd, mint amennyire Istené vagy. Neked szolgálnod kellene Őt, örülnöd kellene ennek a szolgálatnak, költened kellene és költeni kellene az Uradért! Ő nem kér tőled többet, mint amennyit Neki kellett volna, és mégis azt kéri tőled, hogy szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből - ez volt az Ő első és nagy parancsolata -, és ezt folyamatosan, kitartóan megszegted.
Ó, gondoljatok csak bele, amikor ilyen rosszul adtatok Istennek, amikor sokkal jobbat kellett volna kapnia - gondoljatok csak bele, kérlek, mennyire provokálhattátok Őt! És ah, hallgatóim! Most az ügy egy nagyon ünnepélyes részét kell érintenem, amikor ismét észreveszem, hogy néhányan, talán itt jelenlévők, nagyon is Istent kihívó bűnöket követtek el. Egyes vétkek sokkal jobban provokálják Istent, mint mások - hiszem, hogy a káromkodás igen, mert az olyan szemtelen pimaszság, amellyel semmit sem lehet elérni. Teljesen indokolatlan sértés. Káromkodni, Isten átkát a végtagjainkra és a lelkünkre kiáltani, felesleges, fölösleges bűn.
Az eskü kimondása éppúgy nem okozhat örömet, mint bármely más szavak kimondása. Éppen azért teszi ezt az ember, mert gyűlölni fogja Teremtőjét, és provokálni akarja Őt. Ó, bűnös, kérted-e valaha is Istent, hogy kárhoztasson el téged, és nem csodálkozol-e, hogy nem tette meg? Kívántad-e valaha, hogy a csapás rád jöjjön, és nem csodálkozol-e, hogy nem söpört el téged már régen oda, ahol haragja örökre elsorvasztana? A káromkodás olyan bűn, amely a Magasságost ingerli! Ó, bűnös, irtózz e legundorítóbb vétektől!
Hűtlenség, és hányan vannak ebben bűnösök? Mennyire provokálja Istent, hogy az ember megtagadja az Ő létezését! Felállni, Isten levegőjét lélegezni és Isten életéből élni, és mégis azt mondani, hogy nincs Isten? Egy jelentéktelen féreg ki meri hívni a Mindenhatót, hogy az Ő istenségét és létét egy hatalmas igazságtétel által bizonyítsa. Ez egy Istent kihívó bűn. Ugyanígy ismét az üldöztetés. Lehet, hogy vannak itt jelenlévők, akik Krisztus-követésük miatt üldözték feleségüket és gyermeküket. "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti" - mondja Isten. Vigyázz, bűnös - nem sokáig érintheted az Úr szemét anélkül, hogy ne éreznéd súlyos kezét!
Ha valaki bántja a gyermekeiteket, a vér azonnal az arcotokra folyik! Ha apa vagy, úgy érzed, hogy erősnek mutatkozol védelmükben - így a mennyei Atya is megbosszulja saját választottait. Ezért vigyázzatok, nehogy kitartsatok ebben a mennyei bűnben, amely a mennyet sérti. És a rágalmazás is - az Isten szolgái elleni hazudozás -, gonosz mesék kitalálása és terjesztése azok ellen, akik Isten félelmében járnak. Ez egy másik gonoszság, amely felkelti Isten haragját, és igazságos haragot gerjeszt az ember ellen, aki bűnös benne. Vigyázzatok! Vigyázzatok!
A tisztátalanság, a test és az élet tisztátalansága is provokálja a Legszentebbet. Ez hozta egykor a poklot a mennyből Szodomára! Isten tüzet és kénkőt küldött le a test kívánságai miatt, amelyek miatt Szodoma bűzlött az orra előtt. A parázna, a házasságtörő és a parázna tudja meg, hogy nem vétkezik anélkül, hogy Istent ne ingerelné nagyon rettenetesen. És hadd tegyem itt hozzá, hogy ezek közé az Istent provokáló bűnök közé tartozik az a lelkiismeret-kioltás, amelyben néhányan közületek bűnösek voltak. Ó, kedves Hallgatóim, nem sokan vagytok, akikhez az első fejtegetések alatt beszéltem, mert tudom, hogy nagyon kevesen engednétek meg magatoknak ezeket a durvább bűnöket!
De vannak köztetek olyanok is, akik egy másik értelemben ugyanolyan rosszak, mert ismeritek a jogot, és a rosszat választjátok! Hallotok Krisztusról, de nem adjátok át a szíveteket Neki. Néhányatokról azt reméltük, hogy már jóval korábban láthattunk volna benneteket az Úr félelmében járni. De ti még mindig idegenek vagytok Krisztus számára. Kemény munka kellett hozzá, hogy ezt megtegyétek. Biztosan szörnyű lelkiismeret-furdalásotok volt némelyikőtöknek! Tudom, hogy sok szent vágyat elfojtottatok, és amikor Isten Lelke küzdött veletek, olyan kétségbeesetten akartatok rosszat, hogy mégis tévúton jártatok.
Ezek a bűnök pedig provokálják Istent. Nem hiszem, hogy én itt állok ezen a szószéken, és Isten nevében könyörgök nektek, majd visszamegyek, és elmondom Mesteremnek, hogy elutasítottátok figyelmeztetéseit, anélkül, hogy Isten megharagudna a ti keményszívűségetekre és merev nyakatokra. Tudom, hogy ha egy nagykövetet küldünk egy idegen udvarba, hogy megpróbáljon békét kötni, és ő őszintén és komolyan megfelelő kikötéseket tesz a béke érdekében, és ha ezeket elutasítják, akkor hamarosan az újságok és a közvélemény felháborodással fogtok találkozni. "Miért - mondják -, miért nem akarnak az emberek békét, ha a feltételek ilyen ésszerűek? Vegyétek elő az irondárokat, hadd legyen háború-háború késhegyig menő. Ha nem engednek az ésszerűnek, így öltözzünk mennydörgésbe, és menjünk át a tengeren".
És mit gondolsz? Isten mindig provokáljon? Vajon hiába prédikálják nektek örökké az irgalmasságot? Vajon Krisztust bemutatja és mindig elutasítja, és ti továbbra is az Ő ellenségei lesztek, és Ő soha nem fog háborút hirdetni a lelketek ellen? Ez egy csoda! Csoda, hogy ezeket az Istent kihívó bűnöket ilyen sokáig elviselitek, és hogy még nem vagytok kivágva!
III. És most, mi az oka mindennek a hosszú szenvedésnek? Miért nem vágták ki ezt a fát? A válasz az, hogy azért, mert van Valaki, aki a bűnösökért esedezik. Megmutattam nektek, és néhányan közületek azt fogják gondolni, hogy nagyon nagy szigorral is megmutattam, hogy mennyire ésszerű, hogy kivágják. Bárcsak éreznétek ezt, mert ha éreznétek, hogy mennyire ésszerű, hogy Isten a pokolra küld benneteket, akkor elkezdenétek reszketni, és lenne némi remény számotokra!
Biztosíthatlak benneteket, hogy reszkettem értetek, amikor arra gondoltam, hogy mennyire ésszerű, mennyire igazságos - nem, nekem úgy tűnik, mennyire szükséges volt, hogy néhányan elveszítsetek -, reszkettem értetek, és bárcsak ti is reszkettek volna magatokért! De mi volt a titkos oka annak, hogy életben maradtatok? A válasz az, hogy Jézus Krisztus könyörgött értetek! A megfeszített Megváltó közbenjárt értetek! És ti azt kérdezitek tőlem: "Miért?" Azt válaszolom, hogy azért, mert Jézus Krisztusnak érdeke fűződik mindannyiótokhoz. Mi nem hiszünk az általános megváltásban, de hiszünk ennek a drága Bibliának minden szavában - és a Szentírásnak számos olyan szakasza van, amelyből úgy tűnik, hogy Krisztus halála egyetemes hatással volt az emberek fiaira.
Azt mondják, hogy minden emberért megkóstolta a halált. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy Jézus Krisztus azért halt meg, hogy minden embert megmentsen? Nem hiszem, hogy így van, mert nekem úgy tűnik, hogy mindazt, amit Krisztus a halála által akart elérni, el kell érnie, különben legyőzi, ami nem feltételezhető. Akikért Krisztus meghalt, hogy megmentse őket, azokat hiszem, hogy meg fogja menteni hatékonyan, az Ő helyettesítő áldozata által. De vajon más értelemben halt-e meg az emberiség többi részéért?
Igen. Számomra úgy tűnik, semmi sem lehet világosabb a Szentírásból, mint az, hogy Jézus Krisztus halála következtében minden bűnös megmenekül. És ez az az értelem, amelyben az emberekről azt mondják, hogy Jézus Krisztus vérét tapossák. Olvasunk olyanokról, akik megtagadták az Urat, aki megvásárolta őket. Senki sem tapossa meg azt a vért, akit vérrel vásároltak meg az örök üdvösségért - de Jézus Krisztus kiontotta a vérét az emberek kegyelméért, hogy megkegyelmezzen nekik - és azok, akik Isten kegyelmét újabb bűnre való alkalmassá teszik, megtapossák Jézus Krisztus vérét. Ezt a tanítást anélkül is lehet tartani, hogy az egyetemes megváltást tartanánk, vagy hogy egyáltalán nem mondanánk ellent Isten azon kétségtelen Igazságának, hogy Jézus életét adta juhaiért, és ahol szenvedett, ott nem hiába szenvedett.
Most, bűnös, akár tudod, akár nem, annak köszönheted a lélegzetet, ami most benned van, aki a fán lógott. Ma reggel nem álltál volna imádkozó földön és nem könyörögtél volna Istenhez, ha nem lett volna az a drága szenvedő. A szövegünk úgy ábrázolja a kertészt, mint aki csak azt kérte, hogy kíméljék meg - de Jézus Krisztus többet tett, mint kérni - Ő nem csak a szájával könyörgött, hanem átszúrt kezével, átszúrt lábával és átszúrt oldalával. És ezek az uralkodó könyörgések meghatották Isten szívét, és mégis megkímélték. Szólhatok hát hozzád? Ha az életed megmenekült volna, amikor halálra ítéltek, az én közbenjárásom révén - tegyük fel, hogy ilyen eset történt -, megvetnél engem?
Ha hatalmam lenne az udvarban, és amikor halálra ítéltek volna, bemennék és könyörögnék érted, és megkegyelmeznének neked - évről évre - gyűlölnél engem? Ellenem beszélnél? Szidalmaznád a jellememet? Hibát keresnél a barátaimban? Én jobban ismerlek téged - szeretnél engem! Hálás lennél, hogy megkíméltem az életed. Ó, bűnös, bárcsak úgy bánnál az Úr Jézussal, ahogyan az emberrel bánsz! Bárcsak úgy gondolnál az Úr Jézus Krisztusra, mint embertársadra, aki megszabadított a haláltól!
Nem vagy a pokolban, ahol lennél, ha Ő nem jött volna be és nem könyörgött volna érted. Kérlek benneteket, gondoljatok az elveszett lelkek nyomorúságára, és gondoljatok arra, hogy ti magatok is ilyen szomorú helyzetben lennétek ma reggel, ha Ő nem emelte volna fel azt a kezet, amelyet egyszer átszúrt az emberi bűnért. Ott, ott, ahol a lángok nem tudnak csillapodni, ahol egy csepp víz is túl nagy ajándék ahhoz, hogy befogadják - ott, ahol a reményt kizárják, és a kétségbeesés vaskos trónon ül, örökké tartó kötelékkel kötve a foglyul ejtett lelkeket - ahol a tűzre az "Örökké!" van írva, és a láncra az "Örökké!" van nyomtatva, és az "Örökké!" a "Örökké!". Örökké! Örökké!" cseng, mint minden remény és nyugalom szörnyű halálharangja - ott lettél volna ma reggel - ma reggel - ha a kíméletes Kegyelem nem akadályoz meg!
Hol vannak a társaid, a régi társaid? Velük ültél a kádárházban. Ők a pokolban vannak, de te nem. Amikor fiatalabb voltál, velük együtt vétkeztél, és ők elvesztek, de te nem. Miért ez a különbség? Miért vetik el őket, és miért kímélnek meg téged? Ezt csak Jehova kegyelmes hosszútűrésének tudom tulajdonítani. Ó, imádkozom, hogy nézzetek rá, aki megkímélt benneteket, és sírjatok és gyászoljátok a bűneiteket! Isten Szelleme szálljon le rátok ma reggel, és vonzzon titeket az Ő drága Keresztjének lábához! És amint látjátok a vért, amely megkímélte a véreteket, és a halált, amely mostanáig életben tartott benneteket, bízom benne, hogy az Isteni Szellem leborul rátok, és azt mondjátok: "Ó Jézusom, hogyan sérthettelek meg Téged? Hogyan állhatok ki ellened? Fogadj el engem és ments meg a Te irgalmasságodért".
Miközben így beszéltem arról az általános érdeklődésről, amelyet Krisztus mindannyiótok iránt tanúsít, jó reménységem van arra, hogy Krisztusnak különleges érdeklődése van néhányatok iránt! Remélem, hogy Ő különösen megváltott benneteket az emberek közül, és nem ezüsttel és arannyal, hanem saját drága vérével vásárolt meg benneteket, örökké tartó szeretettel szeretve benneteket. Bízom benne, hogy Ő az Ő jóságának szalagjaival akar titeket ma reggel magához vonzani. "Ó - mondja valaki -, nem hiszem, hogy ez így lehet!" De tegyük fel, hogy nemsokára megtudod, hogy Isten kiválasztottja és kedves vagy Krisztusnak, és örökké az Ő koronájának ékköve leszel - mit mondanál akkor magadról?
"Bánkódnék, hogy valaha is gyűlölhettem Őt, aki oly nagyon szeretett engem! Ó, hogy valaha is szembeszálltam Vele, aki elhatározta, hogy megment engem! Micsoda bolond voltam, hogy veszekedtem Vele, aki kifizette az áramat, és kegyelméből kiválasztott engem, és örökre magához vett feleségül!"
Mondom nektek, hogy Isten meg fog bocsátani nektek, de ti soha nem fogtok megbocsátani magatoknak, amiért ilyen sokáig ellenálltatok. Ó, az örök Irgalom, amely még nem mondta, hogy "vágjátok le", most ásson körülöttetek és tápláljon benneteket, hogy gyümölcsöt teremjetek - és akkor minden annak a dicséretére lesz, akinek drága vére megmentett minket az örök haragtól. Isten áldja meg e gyenge szavaimat. Ő tudja, hogyan gondoltam őket - hogyan akartam kimondani őket, hogyan akartam sírni értetek, hogyan akartam, hogy lelkemet szenvedélyes vágyakozással töltse el a megtérésetek iránti vágy - de ha nem is voltak ilyen külső megnyilvánulások, mégis imádkozom Istenhez, hogy maga az Igazság legyen ellenállhatatlan, és Ő szerezze meg magának a győzelmet, és az Övé legyen a dicséret, mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Egy keleti nőnek nagy bánat volt gyermektelennek lenni. A modern időkben ezt a nyomorúságot vidáman és nyugodtan viselik el, de akkoriban szörnyű átoknak tekintették, és az érintettek érzései a legfájdalmasabbak voltak, mint ahogy azt Hanna esetében is láthatjuk. Jaj, az emberi természetnek! Azok, akiket gyermekáldás ért, gyakran kegyetlen gőggel és gúnyos gúnyolódással viseltettek azokkal szemben, akik nem voltak ilyen áldottak. Példaként említhetjük Peninnah esetét Hanna és Hágár esetét a szeretőjével, Sárával szemben. Törekednünk kell tehát arra, hogy elménket a keleti gondolat felé tereljük, és akkor egy nagyon nagy, mély, állandó, állandó, tartós, keserű bánat esetét fogjuk magunk előtt látni. És mégis az illetőnek ebben az esetben énekelni és hangosan örülni kell, mert Isten kegyelmének látogatása hamarosan eljön, hogy magát a pusztulást is boldoggá tegye!
I. A szöveget mindenekelőtt az ISTEN EGYHÁZÁRA való vonatkozása szerint kell értelmezni. Krisztus eljövetele előtt Isten egyháza hosszú ideig elhagyatott volt. Kevesen voltak a fiai és leányai. Ünnepélyes ünnepein képmutatók sokasága vett részt, és udvarai tele voltak formalistákkal - Izrael valódi gyermekei szomorúan kevesen voltak. És amikor maga az Úr, az Egyház Férje megérkezett, az Egyház nem volt boldog állapotban. És még amíg Ő vele maradt, az öröme sem volt teljes, mert Krisztus szolgálata - minden tiszteletem az Ő nevének, saját kijelölése szerint - kétségtelenül viszonylag sikertelen volt.
Minden prédikációja után csak néhány százhúsz ember volt, aki hitt benne. "Elment az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt." A férjes asszony gyermekei csak nagyon-nagyon kevesen voltak. Ézsaiás jajveszékelése hallható lett volna Krisztus egész életében: "Ki hitt a mi hírünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja? Mert úgy nő fel előtte, mint zsenge növény és mint gyökér a száraz földből: Nincsen alakja, sem szépsége. És amikor meglátjuk Őt, nincs szépség, hogy vágyakoznánk utána".
Milyen sötét éjszaka lehetett az, amikor Júdás elárulta a Megváltót! Ó, Isten Egyháza, mi lesz most veled? Amíg a Vőlegény veletek volt, a ti gyermekeitek csak kevesen voltak, és most, hogy Őt börtönbe és halálba vitték, mit fogtok tenni? Ami a fiaitokat illeti, nem számíthattok rájuk. Ott van Péter, aki esküvel és átkokkal tagadja meg a Mesterét. János - még a szerető János is - elhagyta Őt és elmenekült. Mindannyian elmentek a maguk útjára. Mindannyian hátat fordítottak. Mint Efraim fiai, "fegyveresen és íjjal a kezükben, hátat fordítottak a harc napján".
Jaj neked, Sion, mert most már pusztaság vagy! Férjedet fogságba vitték. Fiaid elhagytak téged - eljött a gyász órája! Még sötétebb lehetett az az óra, amikor Sálem lányai a Megváltó körül sírtak, akit a via dolorosa mentén vezettek el a szégyenletes keresztre feszítésre. Nézzétek Őt, amint a tövissel koronázott fejéről csöpögő vércseppekkel színezi be Jeruzsálem utcáit. A táboron kívülre viszik, a végzet hegyére. A fához rögzítik Őt. Magasra emelik Őt a keresztre - ellenségei körülveszik Őt. Básán bikái üvöltenek rá, és a pokol kutyái ugatnak körülötte.
Hol vagy most, ó Sion? Hol vannak most fiaid és leányaid, kivéve néhányat, akik a gyalázatos fa körül csoportosulnak? Napod örökre lenyugodott, és gyertyád kialudt a sötétségben! Így suttog a hitetlenség, de nem így szól az Úr! Mert miután az Úr a sírban feküdt, feltámadt, felemelkedett és elhagyta az Egyházat, akkor voltak a felüdülés napjai és a Lélek látogatásának ideje! Hirtelen, amikor a szentek egy felső teremben gyűltek össze, mert olyan kevesen voltak, hogy mindannyian egy szobába fértek, olyan hang hallatszott, mintha "egy hatalmas zúgás" zúgott volna.
Ekkor teljesedett be Joel próféta mondása: "Kiárasztom Lelkemet minden testre, és fiaitok és leányaitok prófétálni fognak". Örvendezz, Sion! Énekeljetek ti meddők, ti, akik nem szültetek, mert háromezer gyermeketek van egy nap alatt, és még sokan vannak, akik még jönnek! Naponta hozzáadódnak az Egyházhoz olyanok, akik üdvözülnek. És a sokaság növekszik! Az üldöztetés szétszórja őket, de ahogy szétszóródnak, úgy növekednek - Isten Egyházának minden földön vannak fiai és leányai.
Még a cézárok palotájában is megvallják Isten igazságát. A Messiás országának előrehaladását hegyek sem tudják megállítani. A gótok és a gallok, a civilizálatlan harcosok megérzik a Kereszt szeretetének hatalmas erejét. A keleti partoktól a nyugatiakig Jupiter és Vénusz leesik trónjáról, és Jézus Krisztus felmagasztosul. "A folyótól a föld végéig" ismerik az Ő nevét. Így láthatjátok, hogy az egész jeruzsálemi Egyház számára dicsőséges beteljesedése volt ennek a szövegnek: "Énekeljetek, ti meddők, akik nem hordoztatok". És a kietlen Egyháznak több gyermeke volt Urának távollétében, mint amikor férjes asszonyként volt, amikor Jézus Krisztus, a Vőlegény volt vele!
Bár ez egy jól ismert tény, nem szabad egy kis gondolkodás nélkül elmenni mellette, mert nagyon kellemes emlékezni arra, hogy minden olyan időszakban, amikor az Egyház elhagyatott volt és meddővé vált, Isten megjelent neki. A sötét korszakokban, amikor az Egyház gyermekei egy kis és rejtett nyáj voltak - valószínűleg néhány szerzetes a kolostorokban, akik olyan hitet tartottak, amelyet nem mertek megvallani, és a Biblia titkos lapozgatásával táplálkoztak -, egy maroknyi a piemonti hegyek között. Az albigensek és a waldensek, néhány elszórtan a nesztoriánusok között és néhányan "még Szárdiszban is", akik nem szennyezték be a ruhájukat.
A szegény egyház meddő volt. Nem voltak lelkészek, csak itt-ott volt egy-egy, aki hirdette az evangéliumot, és ezeket, mint a hegyekben a vadászó vadászokat, úgy vadászták azok, akik a vérükre szomjaztak. Fölvehette volna a jajveszékelést, és a szíve hárfaként zenghetett volna a romlásáért és a hanyatlásáért. De a szörnyű szükség órájában megjelent neki az Úr, és az elhagyatottak gyermekei hirtelen sokan lettek! A wirtemburgi szerzetes hirdetni kezdte az evangéliumot. Genf hatalmas látnoka felállt, és hirdette Isten Igazságát, amint az Jézusban van, világosan kimondva a kegyelem dicsőséges tanításait!
Zwingli, tele tűzzel és energiával, vezette a szenteket Svájcban. Igaz, hogy a máglyák lángolni kezdtek áldozataiktól - a kínpadok vörösek voltak a mártírok vérétől, és a börtönök zsúfolásig teltek Isten választottaival -, de mit számított ez? Eljött a nap, amikor Isten meglátogatta népét, és ahogyan egy elkeseredett harcban, amikor hirtelen erősítés érkezik egy hatalmas kapitánnyal az élén, és minden férfi a sorban bátorságot gyűjt, minden gyáva ember hőssé válik, és minden hős ezer kézzel tűnik megajándékozottnak - minden kéz tele van kétélű karddal -, úgy volt ez a küzdelem és a győzelem napján is!
Ének szállt fel a földről az égig: "Énekeljetek az Úrnak, mert dicsőségesen győzött! Az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet!" Isten a reformáció napjai óta sem vallott kudarcot. Mi Angliában elaludtunk. Az anglikán egyház a sötétben aludt - a hitszónokok a fényben aludtak - ez volt az egyetlen különbség közöttük. Úgy tűnt, hogy egész Angliában nem lengte be az élet. Lelki halál kúszott minden lelkész és minden hittudós fölé. Volt persze néhány kivétel, de ezek sajnos olyan gyengék és elszigeteltek voltak, hogy nem sok mindent tudtak elérni.
Hat fiatalembert kizártak Oxfordból az imádkozás égbekiáltó bűne miatt! E fiatalemberek között volt három, akiknek az volt a sorsuk, hogy örök kőbe véssék nevüket - a két Wesley és George Whitefield. Ezek a férfiak, akik nem is tudták, miért hívták őket, hirdették az Igét. Először is szabályos és rendezett módon, de még mindig a mennyből leküldött Szentlélekkel. Az üldöztetés a szabadtéri prédikálás durva szabálytalanságára késztette őket. Áldott nap! Akár a sírkőre álltak, és a sír kapujából prédikáltak az élőknek, akár a hegyoldalban, az Ég és a Föld tanúságtételére hívva, nem számított!
Az evangélium kitört a letargikus illendőség láncaitól. És micsoda változás, Testvéreim és Nővéreim, jött el a kor szellemében! "Az Úr adta az Igét: nagy volt azoknak a sokasága, akik hirdették azt". Tűz szállt le a mennyből, mint régen a fáraó idejében, és végigfutott a földön, és felemésztette Isten ellenségeit! Ellenállhatatlanul, mint a villámcsapás, úgy ereszkedett alá, és senki sem állhatott ellene - mert eljött az Úr napja, és ez az égés és az erő napja volt - és áldott legyen Isten neve, "a puszták gyermekei" sokan voltak!
Most már tudjuk, hogy mit mondtak az Isten Egyházáról Angliában a jelen pillanatban, és itt van a gyakorlati tanulság, amit szeretnék, ha összegyűjtenétek. Néhány testvérünk tökéletesen elégedett, de én nem sorolhatom magam azok közé, akik úgy gondolják, hogy az egyház virágzik, és hogy az életerős istenfélelem bőséges. Lehet, hogy így van, testvéreim, lehet, hogy így van. Bárcsak alaposan meg tudnám magam elégedettnek érezni. Másfelől azonban nem csatlakoznék teljesen a riogatók soraihoz, akik azt mondják, hogy minden rossz.
A keresztény egyház egyesek szerint nem más, mint a képmutatás tömkelege. Mindannyian sietve, amilyen gyorsan csak tudunk, a rómaiság felé tartunk, és a rómaiság magának a Sátánnak a lakhelye mellett van. Állítólag lefelé megyünk, lefelé, lefelé, egy meredek lejtőn. Nos, nem tudom. Lehet, hogy így van. Bárcsak egészen biztos lennék benne, hogy nem így van. Aligha hiszem, de a kettő között egyensúlyozok, és remegve örülök. Ebben talán mindannyian egyetértünk - bőséges hely van mind a gyásznak, mert nincs meg Isten jelenléte, mint egykor, másrészt pedig a reményteli aggodalomnak, hogy pusztulásunk mégis gyümölcsözővé válhat.
Tegyük fel, hogy - a legrosszabb esetben - tegyük fel, hogy így van - és biztos vagyok benne, hogy nagyon sok igazság van ebben a feltételezésben -, tegyük fel, hogy így van, hogy a szilárdság, amellyel egykor az ortodoxiát tartottuk, átadja helyét egy jelentéktelen szélsőségességnek? Tegyük fel, hogy igaz, hogy a lelkesedés, amely egykor méltóvá tett minket arra, hogy fanatikusoknak nevezzenek, fokozatosan közömbösséggé apad? Tegyük fel, hogy az erkölcsök puritán merevsége, amely egykor a keresztény hitvallókat szörnyű látványt nyújtott, most a viselkedés lazaságába és lazaságába fordul át? Nos, akkor olyanok vagyunk, mint a meddő és elhagyatott asszony! De mindenesetre van egy ígéretünk, amelybe még mindig kapaszkodhatunk, és ezt gyorsan megtartjuk - "Énekelj, te meddő, te, aki nem szültél. Törjetek ki énekszóra, és kiáltsatok hangosan, ti, akik nem gyermeket vártok; mert több az elhagyottnak gyermeke, mint a férjes asszonynak gyermeke, azt mondja az Úr".
Ne kételkedjetek abban, hogy az Úr még most is meg fog jelenni egyházáért. Ne hagyjátok, hogy komor aggodalmatok miatt lógjon le a kezetek, mert a legsötétebb éjszakában Isten hirtelen gyertyát gyújt. Lehet, hogy hagyja a gonoszságot megérni, és nem küldi ki a kaszást, a felszentelt embert a sarlóval, hogy levágja, amíg meg nem érik. Lehet, hogy hagyja, hogy a gonoszság bővelkedjen, és sokak szeretete kihűljön. De ne féljetek! Bár Ő soha nem jár az Ő ideje előtt, de soha nem is marad le! Pontosan a megfelelő pillanatban fog eljönni, abban az időben, amely a legjobb lesz az Ő Egyházának és a legjobban szolgálja az Ő dicsőségét!
Újra üdvözölni fogjuk az ébredés boldog napjait és a szív boldogságának évszakait - amikor "egyik azt mondja majd: Én az Úré vagyok, és a másik Jákob nevén nevezi magát", és a Sion fiai "úgy nőnek ki, mint a fűzfák a vízfolyások mellett". Reménykedjünk és fáradozzunk! Sirassuk elkeseredettségünket! Várjuk a kegyelmes látogatást, és az még el fog jönni, és "együtt fogunk énekelni", mi, "Jeruzsálem pusztái".
II. Most a szöveget, ahogy Isten segít nekem, MINDEN EGYHÁZRA vonatkoztatva szándékozom használni. Nem hiszem, hogy amit most mondani fogok, annak különösebb vonatkozása lesz arra az egyházra, amely ezen a helyen találkozik, mert okunk van hálát adni Istennek, hogy legalább tizenegy éven keresztül olyan nagy ébredési áradatunk volt, amilyet csak el tudtunk viselni. És nem tudom, ha Isten több megtérést adott volna nekünk, mit kezdtünk volna velük. Már most is olyan csodálatosan megnövelte a számunkat, hogy alig tudjuk, hogyan fogjuk az egészet felügyelni. És szinte szükségszerűvé vált, hogy néhányan elvándoroljanak, hogy más gyülekezeteket alapítsanak.
Az elmondottak egy része azonban mégis vonatkozhat a mi esetünkre. És mivel sok testvér és nővér van itt az országból, és mégis, mivel mintegy húsz- vagy harmincezren fogják olvasni ezeket a szavakat, nem fogok úgy beszélni, hogy ne legyen hallgatóságom, még akkor sem, ha egy szó sem tartozik ennek az egyháznak a tagjaira. Vegyük tehát észre, hogy vannak olyan különálló egyházak, amelyek nagyon szomorú állapotban vannak, és a legigazabban azt lehet mondani róluk, hogy meddőek és sivárak. Nem ismerünk-e néhányat a mi földünkön, amelyek élettelen szolgálattal vannak átkozva? Egy olyan szolgálat, amely megöli Isten Igazságát azzal, hogy hanyagul és hanyagul kimondja azt? Egy olyan szolgálatot, amelynek nincs ereje és élete?
Néhány minisztérium nem őszinte. Lehet, hogy az Igazság egy részét hirdetik, de nem az egészet - olyan szolgálatok, amelyek valamilyen oknál fogva egy vagy két tanítást helyeznek előtérbe, míg Isten Igazságának más, ugyanolyan értékes részeit elhallgatják az emberek elől. És az egészet, amit prédikálnak, túl gyakran hideg, hivatalos, lelkészi módon adják elő - szenvedély és komolyság nélkül, és így az egyház szükségszerűen, mondhatnám, meddővé válik. És hány gyülekezetnek kell panaszkodnia a világi egyháztisztviselőkre?
Nem tehetünk mást, mint hogy szomorúan és sajnálattal vesszük tudomásul, hogy egyes egyházi tisztségviselők sokkal aktívabbak, amikor a világban vannak, mint amikor az egyházban! És ha a saját ügyeik intézésében mutatnak is némi józan észt, Krisztus ügyeinek intézésében elég kevéssé mutatnak. Mindkét kezüket és teljes szívüket kiteszik, amikor személyes haszonszerzésről van szó. De amikor csak arról van szó, hogy Isten egyházát táplálják, vagy hogy Sion határai kitáguljanak, akkor úgy járnak el, mintha ez nem vagy csak nagyon kis jelentőségű dolog lenne.
És ami még ennél is rosszabb, mert az egyház élhet még élettelen lelkészséggel és világi diakónussággal és vénséggel is, de sokszor élettelen tagsággal is! Hány olyan gyülekezet van, ahol a tagok nagy részének alig jut eszébe, hogy összegyűljön az imádságra? Ahol, ha van is élet, úgy tűnik, hogy az veszekedésre és hibakeresésre fordítja magát? Nem küzdenek komolyan "a szenteknek egyszer átadott hitért" a közös ellenséggel szemben, hanem ezen a hiten veszekednek, és egymás ellenségévé teszik egymást!
Ó, mennyi keresztény van, aki tisztességgel büszkélkedhet - az ajtó előtt vég nélkül állnak a hintók! Beszélhetnek a vagyonukról, a nagy összegű adományokról, amelyeket Isten ügyének adhatnak! De hol van a buzgóságuk és a haldokló emberek fölötti szívük hangja? Hol vannak a könnyek, amelyek megindítják Isten szívét? Hol vannak a sóhajok és kiáltások, amelyek áldást hoznak a hirdetett Igére? Sajnos, sok gyülekezetünkben a "Hol vannak?" kérdésre a visszhang csak azt a választ tudja adni, hogy "Hol vannak?", mert eltűntek, és olyan régóta eltűntek, hogy egyes keresztények úgy tűnik, megelégednek azzal, hogy örökre eltűntek!
Alig emlékeznek arra az időre, amikor komolyan gondolták - arra az időszakra, amikor a Szentlélek ágya megpihent rajtuk! Nem habozom ünnepélyesen kijelenteni, hogy tudom, hogy a saját felekezetünkben sok-sok gyülekezet van a pusztulás ilyen állapotában - ha bezárnák azokat a helyeket, ahol istentiszteletet tartanak, az nem jelentene nagy veszteséget a környéknek, ahol állnak. És ha a szolgálatot, amelyre hallgatnak, kioltanák és elhallgattatnák, az majdnem nyereség lehetne - mert ez csak lehetővé teszi az embereknek, hogy abba a gondolatba burkolózzanak, hogy minden rendben van velük, és hogy Isten Lelke van közöttük, holott csak a nevük van, hogy éljenek, és halottak!
Mivel ez a jelenlegi állapotuk, a ma reggel jelenlévő Testvérek és Nővérek, akik komolyan gondolják, megkérdezik tőlem, hogy mi a jelenlegi kötelességük, mint ilyen egyházak tagjainak? Azt válaszolom: Testvérek, a ti kötelességetek nagyon egyértelmű. Dolgozzatok azon, hogy tudatában legyetek annak az egyháznak a szomorú sivárságának, amelyhez tartoztok! Az elmúlt öt-hat évben nem mozdult meg a keresztség medencéje? Megnyugodnátok emiatt? Hónapok óta nem volt új tagok felvétele az egyházba? Elégedettek vagytok ezzel? Megfigyeled-e, hogy hiányzik minden komolyság, minden szenvedély és hevület a Megváltó országának előmozdítása érdekében? Tudtok-e csendben maradni emiatt? Ha igen, kedves Barátom, akkor tényleg nem tudok semmit sem mondani neked arról, hogy mit tehetnél, mert úgy tűnik nekem, hogy nem te vagy az a személy, akihez ebben a kérdésben fordulnom kellene.
De azt akarom mondani, kedves Testvérek, ha olyan gyülekezetek tagjai vagytok, amelyek nem virágoznak, akkor dolgozzatok azon, hogy tudatában legyetek annak a szomorú rossznak, amit csináltok. Ha a só elvesztette az ízét, akkor tehát semmire sem jó! Sem a földre, sem a trágyadombra nem való, és az emberek kidobják. Egy rossz kereskedővel sikerülhet tovább küzdeni, mert lehet belőle jó politikus vagy filozófus - de egy halott egyház semmire sem jó, semmire sem jó semmiféle és semmilyen módon - csak arra való, hogy kidobják.
Még a trágyadomb is elutasítja a halott egyházat. Ó, ha csak tudnánk, az ördög létezése sem jelent többet a gonoszságra, mint a lelki életét vesztett Egyház létezése. Vigyázzatok, nem túlzok, mert van rá bizonyítékom. Mi más a római egyház a maga halálos működésében a világra nézve, mint a legnagyobb átok, amely valaha is magából a pokolból származhatott? Megkérdőjelezem, hogy a pokol talál-e alkalmasabb eszközt a pokoli tavában, mint amilyen a római egyház a gonoszság okozója.
És az egyházatok a maga mértékében ugyanilyen lesz, ha megfosztják a Lélektől. Nem érdekel, hogy Wesleyan, Baptista, Független, vagy mi az - ha az élet eltűnik, semmire sem lesz jó - még arra sem alkalmas, hogy megtermékenyítse a földet, mint a trágyadomb tartalma -, hanem az emberek elvetik és eltapossák. Tudatosítsátok magatokban ezt, és aztán azok, akik megalázottak Isten előtt, gyűljetek össze, és terjesszétek az ügyet az Úr elé. Nagyon kellene hinnünk a kettesek és hármasok erejében, mert: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük" - mondja az Úr.
A hosszú, vékony, vörös vonal, amely gyakran megnyerte a csatát, Angliában is meg fogja nyerni azt - mármint a kevesek vékony vonala, akik sóhajtoznak és kiáltoznak az egyház pusztulása miatt! Ha te, testvérem, egy komoly ember, az Egyház egyetlen tagja vagy, aki valóban sóhajtozik és kiált Isten előtt, akkor Isten még meg akarja áldani azt az Egyházat - mert már megáldotta azzal, hogy téged küldött hozzá! Keress másokat is, akik hasonlóan gondolkodnak, és zúgolódás nélkül, anélkül, hogy megosztottságot szítanál, anélkül, hogy a lelkész elűzésére vagy a fegyelem megváltoztatására törekednél, csak állj neki a munkának, és imádkozz le, ahogy Illés tette, hogy a mennyből tűz hulljon az áldozatra.
Ez az egyetlen dolog, amire szükség van. A rossz szervezés, a hibák a kormányzatban, az egyházi tisztviselők alkalmatlansága - mindez eléggé rendbe fog jönni, ha egyszer megkapjátok az Isteni Életet. De e nélkül, bár minden mást helyre kellene hoznotok, csak keveset tennétek a valódi cél érdekében. Hadd kérjelek tehát titeket, hogy terjesszétek az ügyet Jehova elé, és legyetek biztosak abban, hogy elfordultok mindattól, amit ti, magatok tehetnétek, és Őrá és csakis Őrá tekintetek. Mit tehet a meddő asszony? Mit tehet az, aki elhagyatott? Miért, ő elébe viheti ezt az ígéretet Istennek, és azt mondhatja: "Azt mondtad: "Énekelj, te meddő!" - Uram, énekeltess engem! Azt mondtad: 'A sivárnak gyermekei még sokan lesznek' - Uram, tedd soká a mi gyermekeinket!".
A magányos asszony képes erre, és a te szegény magányos szíved, bár sóhajtozol és sírsz a gyülekezet kevesége és az egyháztagok ridegsége miatt - a te magányos szíved ugyanezt megteheti! És ha megteszed, a béke válaszát fogod kapni. De vigyázz, ne imádkozz anélkül, hogy imáid őszinteségét tettekkel ne bizonyítanád. Tegyetek meg minden tőletek telhetőt! Megfigyeltem, hogy sokan, akik a testvéri szeretet hiányáról panaszkodnak, éppen azok az emberek, akiknek maguknak van a legkevesebb. És azok, akik nem látnak lelki életet az egyházban, gyakran azok, akiknek maguknak sincs lelki életük. Azt látják kívül, amit belül látnak.
De remélem, hogy ezeknél nemesebb emberekhez szólok. Úgy érzed, hogy szándékosan és akarva nem emelsz hamis vádat Isten szentjei ellen, és nem vádolod őket olyasmiért, amiben nem bűnösek. Ön túlságosan is szereti az Egyházat! Inkább festenétek rá az ujjatokkal a foltjaitokra, minthogy felnagyítanátok a hibáitokat. Nos, kedves Testvérek és Nővérek, ha ilyen a szívetek állapota, akkor éljetek és dolgozzatok Jézus Krisztusért, és ne adjatok nyugalmat az Úrnak, amíg az Ő szolgájának, Ézsaiásnak ez az igéje betű szerint be nem teljesedik!
Ez az üzenetem talán úgy tűnik, hogy néhány jelenlévő számára nem fontos, mégis remélem, hogy hasznos lehet az itt kegyes és istenfélő emberek által képviselt egyházak számára.
III. Engedelmükkel most rátérünk szövegünk egy harmadik felhasználási módjára. Itt az eset áll előttünk - A SZEGÉNY BŰNÖS BŰNÖS ESETÉT JÓL LEÍRJA A PRÓFÉTA, MINT KÁROS ÉS ELVESZÉLYES. Én beszélek helyettetek, és ti felismeritek a saját szavaitokat. "Meddő! Ah, az vagyok. Nincs egyetlen érdemdús gyümölcsöm sem, amit Isten elé tudnék vinni. Éppúgy várhatnánk, hogy a tövisekből szőlőt szedjünk, vagy a tövisekből fügét, mint azt, hogy bármi jót találjunk bennem! A szívem szennyezett vizek forrása, és minden, ami belőle fakad, megérdemli, hogy Marahnak, Marahnak nevezzék - mert minden cseppje keserű. Hogyan lehetséges, hogy valaha is reménykedhetnék, miközben magamban látom mindazt, ami rossz, és semmit, ami jó?
"Jaj, nemcsak az érdemektől, de az érzelmektől is meddő vagyok! Meg kellene alázkodnom a bűn miatt, de nem vagyok az. Szemgolyóimnak a könnyek állandó csatornáinak kellene lenniük, de szárazak. A szívemnek olyannak kellene lennie, mint Mózes sziklájának, amikor megütötték! De sajnos, ez egy kovakőszikla, amely nem ad vizet. Ó, bárcsak megszakadna a szívem! Ó, bárcsak valóban bűnbánó lennék! A megtört és megtört szívre az Úr tekintettel van, de én még erre is meddő vagyok! És jaj, úgy tűnik, még az imádságban is meddő vagyok. Ha letérdelek, nem tudok imádkozni! 'Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz', ez a legtöbb, amit el tudok érni.
"És félek, hogy annyira meddő vagyok, hogy még azt az imát sem tudom úgy imádkozni, ahogy a vámos imádkozta, hogy elfogadást nyerjek. Azzal az érzéssel jövök le a szekrényemből, hogy megpróbáltam imádkozni, de annyira megzavartak mind a kétségek, mind a kósza gondolatok, hogy inkább szaporítottam a bűneimet, minthogy bármilyen előnyt élveztem volna Istennél! Megparancsolják nekem, hogy higgyek Jézusban, és bárcsak tudnék hitet gyakorolni benne...
"Ó, ha hinni tudnék!
Akkor minden könnyű lenne.
Szeretnék, de nem tudok, Uram, hinni...
A segítségemnek Tőled kell jönnie!'
" Van akaratom, de nincs hatalmam. Azt mondhatom: "Az akarat jelen van nálam" - és ezért hálás vagyok Istennek -, de "hogyan teljesítsem, amit akarok, nem találom". Meddő vagyok az érdemektől, meddő az érzelmektől, meddő az erőtől, meddő az imádságtól, meddő a hittől. Meddő vagyok - meddő vagyok bosszúból."
Igen, és Bűnös, nagyon valószínű, hogy a te szívedet is ki tudom mondani, ha a "pusztaság" szót veszem. Te is elhagyatott vagy - senki sem tud megvigasztalni. A barát, akinek elmondtad a bajodat, mindent megpróbált, de nem sikerült felvidítania nehéz szívedet. Néha feljöttél ebbe a Házba, abban a reményben, hogy talán szólhatok egy szót, de csak olaj voltam a tűzre, mert a hirdetett Igazság távolról sem volt számodra megnyugtató! Inkább lehangolt benneteket, és még mélyebbre süllyesztett benneteket. Hallgattátok, olvastatok jó könyveket, átlapoztátok a Szentírást, de mindezek ellenére úgy tűnik, nincs olyan szöveg, amely kényelmesen szólna hozzátok. A fenyegetések azonban kiugranak a lapról, és úgy tűnik, mintha lefelé húznának téged, mint a kutyák a szarvast, amikor zsákmányul ejtik.
Ön "elhagyatott", mint egy szegény magányos vándor, aki messze a sivatagban eltévedt. Körülnéz a horizonton, és nem lát egyetlen reményt vagy reménysugarat sem! De messze fölötte látja a kegyetlen keselyűt, aki élettelen testére vár. Így van ez veletek is - látjátok a pokol keselyűit, akik készen állnak arra, hogy felfaljanak benneteket, és nincs remény, nincs semmi vigasz. Meddő vagy és kietlen. Elmondom nektek az egyik gondolatotokat. Gyakran irigyeltétek azokat, akiket nem irigyelnétek, ha jobban tudnátok. Ti szegény meddő lelkek gyakran irigyeltétek "a férjes asszonyt". A farizeusra gondolok - azt mondtátok róla: "Ó, bárcsak azt mondhatnám, hogy én nem vagyok olyan, mint a többi ember! Bárcsak azt mondhatnám, hogy nem vétkeztem, hanem jártam a
Hallottátok, ahogy ezek a házasfeleségek, úgymond, dicsekedtek minden jóságukkal, és rájuk néztetek, és azt gondoltátok: "Milyen áldott emberek lehetnek! Ó, bárcsak én is láthatnám, amit ők látnak!" Vannak a világon néhányan, akik az emberi képességekről papolnak. Azt mondják, hogy az emberek tudnak hinni, meg tudnak térni, és mindenféle lelki cselekedetet meg tudnak tenni. És vannak, akik azt hiszik, hogy a Szentlélektől függetlenül is megtehetik ezeket. Nos, akkor nem kételkedem, de mit irigyeljük őket! Azt mondjátok: "Bárcsak én is úgy érezhetném magam, mint Így és így. Bárcsak úgy tudnék örülni, mint az ilyen-olyan. Ó, bárcsak olyan jó reménységem lenne, mint neki". Figyeljetek ide, ő egy képmutató.
"Ó, bárcsak én is olyan békés lehetnék, mint ő!" Mark, ő csak egy egyszerű formalista. "Ó, bárcsak én is az ő töretlen békéjét élvezném!" Ha neked is olyan békéd lenne, mint neki, az az örök veszted lenne! Szegény, meddő bűnös, hadd mondjak neked ennyit. A te segítséged nem a meddőségedben, nem a pusztaságodban van - ne nézz arra, mintha az segíthetne rajtad! A meddőséged örökre meddő marad, ha magadra maradsz! És a sivárságod teljes és tehetetlen, hacsak valaki nem avatkozik közbe. Megkérhetlek benneteket, hogy nézzétek meg a szövegemet megelőző fejezetet?
Bárcsak a Bibliát soha nem darabolják fel fejezetekre, annyira elrontja! Nem a Szentlélek akarta, hogy így legyen - ez emberi mesterkedés! Ha elolvassátok, látjátok, hogyan hangzik - "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk. Mindenki a maga útjára tért. És az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Tudjátok, hogyan folytatódik, amíg el nem jut idáig - "Látni fogja az Ő lelkének gyötrelmeit, és megelégszik: az Ő ismerete által az én igaz Szolgám sokakat megigazít, mert Ő viseli az ő vétkeiket. Ezért osztok Neki részt a nagyokkal, és osztozik a zsákmányon az erősekkel, mert kiöntötte lelkét a halálba, és a vétkesek közé számíttatott. És sokak bűnét hordozta, és közbenjárt a vétkezőkért. Énekeljetek, ti meddők, ti, akik nem hordoztatok! Törjetek ki énekszóra és kiáltsatok hangosan, ti, akik nem vajúdtatok gyermeket."
Látod, hogy mi a lényeg? Jézus magára vette a bűnösök bűnét, és teljes engesztelést végzett. Ezért "énekelj, te meddő". A hatalmas Megváltó kijött lakhelyéről, harcolt az ellenséggel, és győzelmet aratott. "Énekelj, ó, meddő!" A bűn most már megbocsátható, mert Krisztus meghalt. "Énekelj, ó meddő!" A bűn most legyőzhető, mert Krisztus győzelmet aratott a pokol seregei felett. Te meddő! Minden meddő, amilyenek vagytok, álljatok ide, és lássátok ezt a csodálatos látványt. Edomból jön "vérrel festett ruhában".
Látod a vért a ruháján? Olyan vörös, mintha a boros kádakat taposta volna. Látjátok azt a vért? Ez a ti összes bűneitek vére! Eltűntek! Eltűntek! Ó, pusztaság! Eltűntek! Minden ellenséged vére - megölték őket! Ó meddő asszony! Megölték őket! És most jön Ő, aki legyőzte a poklot! Nem tud megmenteni téged? "A zsákmányt elveszik a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot megszabadítják". És bár vassal megkötözve álltál, körülvéve sötétséggel körülvéve, mint Egyiptomban, "melyet éjjel érzett", Ő mégis meg tudott szabadítani téged.
"Ő jön a foglyok szabadon bocsátására,
A Sátán rabságában tartott.
A rézkapuk előtte feltörtek,
A vasbilincsek engednek."
Reményetek egy vérző Megváltóban van, aki most felemelkedett a magasba, hogy ajándékokat vegyen át az embereknek! Bizonyára én magam fogom vezetni a dallamot, miközben arra kérlek benneteket, ti meddők, hogy énekeljetek! Törjetek ki éneklésbe és kiáltsatok hangosan, mert a ti Megváltótok hatalmas és meg fog menteni! Míg ti irigyeltétek a farizeust, nála nagyobb örömötök lesz. "Több az elhagyott gyermeke, mint a férjes asszony gyermeke". Míg te irigyelted a büszke embert, aki azt mondta: "Ezt meg tudom tenni, és a másikat is meg tudom tenni", addig te, aki semmit sem tudtál tenni, mert annyira meddő voltál, olyan szeretettel leszel betöltve, és olyan Kegyelemmel leszel felruházva - olyan közelségbe leszel engedve Krisztussal, olyan egységbe Istennel, olyan dicsőségbe vele örökre -, hogy örömöd, dicsőséged sokkal nagyobb lesz, mint amit a férjes asszony követelhetett!
Arra kérem a bűnöst, hogy amint hallja ezeket a boldogító szavakat, engedelmeskedjen nekik! Bízzatok a Megváltóban, és "Örömmel fogtok kimenni, és békességgel fogtok kivezetni. A hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek, és a mező minden fája tapsolni fog." IV. Nem a DEPRESSZÍV HITELESRE tartozik-e ez a szöveg, a negyedik helyen? Itt is, mint az előbbiekben, kísérletképpen beszélhetek. Az Úr Jézus Krisztusban szeretett emberek, te és én, bár hoztunk már némi gyümölcsöt az Ő nevének, és még mindig biztosak vagyunk abban, hogy "az Ő jobb keze által ültetett növények" vagyunk, mégis néha nagyon meddőnek érezzük magunkat. Remélem, ti nem érzitek ezt olyan gyakran, mint én. Vannak alkalmak, amikor, miután másoknak prédikáltam, meg kell vizsgálnom magam, "nehogy én magam is tönkremenjek".
Ha tehetném, mindig sírnék a lázadó emberek bűneiért és pusztulásáért. Mindig gyengédséget éreznék a szívemben azok miatt, akik elutasítják az Ő nagyszerű megváltását. De néha meddő vagyok minderre. Úgy érzem, hogy szívem hideg, mint a kő és kemény, mint a szikla. Éreztétek-e valaha is, Testvéreim, amikor imádkozni próbáltok - ti, akik a legközelebbi kapcsolatban álltok Istennel -, hogy vannak idők, amikor nem tudtok imádkozni? Birkóznátok az angyallal, de ennyit tudtok mondani: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!" Szeretnéd szeretni Krisztust, de a szeretet kohója helyett csak egy szikrát találsz a lelkedben.
Ó, mennyire szeretnél égni! Mennyire vágysz arra, hogy növekedj, hogy felkapaszkodj, hogy elérj valami magasabbra és jobbra, mint ez a szegényes, halott szint, egy egyszerű szakma - de nem tudsz feljutni oda. Ó, mennyei harmat, öntözd meg száraz ágamat! Ó Isten folyója, áradj erősen szegény, meddő gyökereim mellett! Mert ha nem, akkor mindig meddő maradok! Nem érezted még gyakran magad sivárnak? Tudom, hogy az igaz ember sohasem sivár, de mégis néha annak hiszi magát. A lelke irtózik mindenféle ételtől, és nem hajlandó vigasztalódni. Nem volt rossz ember az, aki azt mondta: "Olyan vagyok, mint a veréb egyedül a háztetőn". Mert akik a nap arcába néztek, azoknak mégis néha azt kellett mondaniuk: "Ne nézz rám, mert fekete vagyok, mert a nap nézett rám".
Lelki depresszió, megalázó gondolatok önmagunkról, mély és fájdalmas megkötözöttség - mindezeket Isten gyermekei jól ismerik. Pállal együtt kell időnként felkiáltanunk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". Szeretteim, jó, ha tudjuk, és bizonyára kísérleti úton is tudjuk, hogy a teremtmény a meddőség és a pusztulás eme ügyében csak keveset tehet. A Lélek az, ami megelevenít - a test kevés hasznot hoz. Amikor ebbe az állapotba kerülünk, úgy érezzük magunkat, mint az ember, aki nem tud úszni. És minél jobban rúgunk és küzdünk, annál gyorsabban süllyedünk el. Úgy tűnik, mintha minden emberi energia csak a bűnre való energia lenne, és olyan erő, amely még halottabbá tesz bennünket az igazi szellemi élet számára.
Nos, akkor mit tegyünk? Emlékezzünk arra, hogy a szöveg éppen ilyen állapotban szól hozzánk. "Énekelj, te meddő! Törjetek ki és kiáltsatok hangosan, akik nem gyermeket vártok." De miről énekelhetnék? Nem énekelhetek a jelenről. Még a múltról sem tudok énekelni. Nos, de azért énekelhetek Jézus Krisztusról, nem igaz? Visszafordulhatok ahhoz, ami a szöveg előtt van, és énekelhetek azokról a látogatásokról, amelyeket a Megváltó korábban nekem tett! Vagy ha ezekről nem is, de énekelhetek arról a nagy szeretetről, amellyel Ő szerette népét, amikor a mennyek magasából eljött megváltásukért!
Újra elmegyek a Kereszthez. Jöjj, Lelkem, nehéz voltál egykor, és ott vesztetted el terhedet. Gyere újra, gyere újra! Egyszer már megmosakodtál abban a forrásban, és megtisztultál. Ó, én szegény, megpocsékolt Lelkem, gyere és mosakodj meg újra! Tékozló tékozló egyszer visszatértem - nyakamba borult és megcsókolt akkor. Még egyszer elmegyek Jézushoz. Bár bűneim hegyekként emelkednek, engedelmeskedni fogok az Igének, amely azt mondja: "Térjetek vissza, ti tévelygő gyermekek, mert én házasodtam hozzátok, mondja az Úr".
Mi az én meddőségem? Ez az Ő isteni hatalmának a terepe! Mi az én sivárságom? Ez az Ő örökké tartó szeretetének zafírjainak fekete foglalata! Szegénységben megyek! Gyámoltalanságban megyek! Elmegyek minden szégyenemben és visszaesésemben! Elmondom Neki, hogy még mindig az Ő gyermeke vagyok, és az Ő hűséges szívébe vetett bizalommal, én, még én, a meddő is, énekelni és hangosan kiáltani fogok! Szeretteim, azt hiszem, ez egy nagyon kellemes szöveg, amin elgondolkodhatunk - különösen, ha arra gondolunk, hogy a megkeményedett szívek öröme idővel nagyobb, mint azoké, akik soha nem érezték annyira meddőségüket.
Vannak olyan keresztények, akik olyanok, mint a férjes asszony. Kiegyenlített temperamentummal rendelkeznek. Nem nagyon depressziósak. Megőrzik az útjuk egyenletes alaphangját. Tudom, hogy gyakran irigylem őket. Vannak hullámvölgyeink, de jegyezzétek meg, amikor jönnek a hullámvölgyeink, azok, akik megvetettek minket, amikor a hullámvölgyekben voltunk, nagyon is irigyelhetnek minket! Bár a völgyek sötétek és nagyon komorak, de ó, a hegycsúcsok! A hegycsúcsok olyan fényesek, hogy amikor az Úr a mi lábunkat a magaslatokon állni engedi, már nem irigyeljük a házas feleséget a maga hétköznapi nyugalmával és békéjével! Örömeinkért vesszük ösvényeinket - mert amilyen bőségesek a nyomorúságaink, olyan bőségesek a vigasztalásaink Krisztus Jézusban! V. És most, végül, úgy tűnik nekem, hogy szövegünknek egészen különleges hangot kellene kapnia AZOKHOZ A KRISZTUSOKHOZ, AMELYEK NEM SIKERÜLTEK MEG A JÓ TEVÉSBEN. Egyházként biztos vagyok benne, hogy egyhangú vágyunk, hogy lelki gyermekeket szüljünk Krisztus Jézusnak. Remélem, hogy nincs egyetlen olyan tagja sem ennek az egyháznak, aki megelégszik azzal, hogy egyedül megy a mennybe. Amennyire ismerlek benneteket, úgy hiszem, hogy ez a vágy közösen él bennetek - hogy bűnösöket vigyetek Krisztushoz.
Most már lehetséges, hogy néhány jelenlévő kedves Testvérünk és Nővérünk még nem járt sikerrel. Ti már dolgoztatok. Imádkoztatok. Egyszerű hittel Krisztusra támaszkodtatok, és az Ő Lelkében reménykedtetek, de még mindig megtagadták tőletek azt a boldog kiváltságot, hogy hasznossá váljatok. Nos, akkor most két-három szót szeretnék mondani nektek. Meddő vagy, és örülök, hogy amíg meddő vagy, a szíved elhagyatottnak érzi magát! Nem leszel sokáig meddő, ha boldogtalan vagy meddő állapotodban!
Nos, kedves Barátaim, lehet, hogy csak a saját megbecsülésetekben vagytok meddők. Lehetséges, hogy Isten sokakkal megáldott benneteket, bár ti úgy gondoljátok, hogy soha nem áldott meg benneteket egyikkel sem. Lehet, hogy valahol vannak értékes ékszerek, amelyeket először ti hoztatok fel a bűn mélyéről - bár ti nem láttátok őket csillogni, Krisztus viszont igen! És bár úgy gondoltad, hogy a minap nem jártál sikerrel a próbálkozásodban, könnyen lehet, hogy nem vagy jó megítélője a saját sikerednek!
Gyakran mentem haza sóhajtozva egy-egy prédikáció után, amelyet Isten soha el nem múló lelkeknek áldott meg. És éppen azokat a beszédeket áldotta meg Isten a legjobban, amelyekről a legrosszabbat gondoltam. Azt hiszem, nem szabad megítélnünk, hogyan végezzük a munkánkat - a Mester jobban tudja, mint mi, hogy vállalkozásunk sikeres lesz-e, mint mi. Emellett, kedves Barátaim, ugye nem várjátok el, hogy azonnal gyümölcsöt lássatok? "Vessétek kenyereteket a vízre, és holnap is megtaláljátok" - ez a szöveg? Ha jól olvasom, akkor ez az: "Sok nap múlva megtaláljátok". Neked még nem volt "sok napod", hogy várj. A földműves, amikor kukoricát ültet, lehet, hogy októberben vagy novemberben szánt, de nem számít arra, hogy januárban lesz termés! Várni fog, amíg eljön a szezon. Nektek, Uratok földművészeinek is várnotok kell, és türelmesnek kell lennetek a munkátok értékes gyümölcseire - "A maga idejében mindnyájan arattok, ha nem lankadsz". Ezért várjatok tovább.
Talán azonban tényleg igaz a meddőséged, és ha így van, nem kellene-e ennek nagyon megalázónak lenned? Nem voltatok mindig meddők, testvéreim - amikor gyümölcsözőek voltatok, vajon Istennek adtatok-e minden dicsőséget? Nagyon vigyáztatok arra, hogy ne mondjátok: "Jól tettem, én"? Lehetséges, hogy ez a meddőség azért jött rátok, hogy érezzétek a semmisségeteket, és hogy felkészítsen benneteket még nagyobb sikerekre. Gyakran előfordul, hogy mielőtt Isten meg akarja áldani szolgáit, nagyon lehangolja őket. Hogy ez feltétlenül szükséges-e vagy sem, azt nem tudom megmondani. De azt tudom, hogy általában az a szabály, hogy az ajtó mögött megkorbácsolják azt az embert, akit Isten nyilvánosan meg akar tisztelni. Tüskét ad neki a testébe vagy azelőtt, vagy azután, hogy csodálatos kinyilatkoztatásokat ad neki.
Kedves Barátom, talán ez az oka. "Nos - mondod -, nem tudom, mi az oka, de bárcsak megszabadulhatnék tőle, mert nem bírom elviselni, hogy haszontalan vagyok, hogy egy fa vagyok, amely a földet fásítja". Kedves Testvérem, háromszorosan örülök, hogy ezt mondod, mert most, hogy valóban szégyelled, hogy meddő vagy, hamarosan gyümölcsöző leszel! És most, hogy Isten megutáltat téged, hogy gyümölcs nélkül vagy, hamarosan értékes fürtökkel fog beborítani. Egy dolog biztos - nem változtathatod meg meddő voltodat. Te magad nem tudod meddőségedet gyümölcsözővé változtatni.
De nem jelentős-e, hogy az én szövegem közvetlenül azután a szakasz után áll, amelyre az imént felhívtam a figyelmeteket? Közvetlenül a megvetett és elutasított Megváltó története után áll ez az örömteli üzenet számotokra, szegény meddők számára! Hadd hívjalak tehát benneteket, hogy jöjjetek a Kereszthez! Talán éppen az a Kereszt, amely életet adott nektek, gyümölcsöt adhat nektek. Korábban is találtatok ott segítséget - nem találhattok ott most is erőt?
Testvéreim és nővéreim - Krisztus Jézusért dolgozó munkatársaim -, nézzünk fel és lássuk a Megváltó drága vérének áramlását. Lássuk békességünk büntetését, amint az kegyetlen csapásokban hull áldott vállára. Lássuk a megostorozást. Hadd figyeljük meg a vércseppeket, amint a földre gurulnak, és mit érzünk, ha nem ezt: "Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem". Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni, ami az én nyereségem volt, azt veszteségemnek tekintem, mindent csak veszteségnek Jézusért. Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem, Ó, lelkem találjon meg Őbenne. S dicsőségemet az Ő keresztjéhez szegezzem. És az Ő igazságában részesüljek.
Ó Szeretteim, semmi sem hasonlítható a Megváltó látványához! Hallottam egy lelkészről, aki kész volt feladni a munkáját, de elaludt, és azt álmodta, hogy látta a töviskoronás Megváltót aratni, arcán véres verejtékkel. A Megfeszített így szólt hozzá, amikor látta, hogy tétlenül áll: "Nem tudnál velem együtt aratni egy órát?". Megragadta a sarlót, és egyre csak dolgozott, a Megfeszítettet maga mellett tartva, és ahogy folytatta a munkát, úgy nőtt az ereje.
Ó, Isten szolgái, el fogtok-e szakadni a munkátoktól, amikor az átszúrt kéz mellettetek van? Bátorság, testvéreim, bátorság! Nem bukhatunk el, mert Krisztus velünk van! És nem hagyhatjuk abba, mert Jézus nem hagyja abba. Dicsőítsük együtt Urunkat, hogy ma reggel olyan ígéretet küldött nekünk, hogy felövezze ágyékunkat, hogy erősek legyünk mindvégig. "Énekeljetek, ti meddők, akik nem hordoztatok! Törjetek ki énekszóra és kiáltsatok hangosan, ti, akik nem gyermeket vártatok; mert több az elhagyottnak gyermeke, mint a férjes asszonynak gyermeke, azt mondja az Úr."
Az Úr adja meg, hogy így legyen velünk Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
PAULUS itt két dolgot állított, ami feltétlenül szükséges a keresztény szolgálat sikeréhez. Az evangéliumot "a mi evangéliumunknak" nevezhette, és ez Jézus Krisztus elküldött szolgájánál a leglényegesebb. Pál, Silás és Timóteus, akik itt egyszerre szólalnak meg, sajátos értelemben sajátjuknak nyilvánítják az igét, amelyet hirdettek - minden igaz szolgának képesnek kell lennie ugyanerre - nekünk magunknak is meg kell üdvözülnünk, mielőtt az üdvösséget hirdetnénk. "Hittem, ezért szóltam" - mondja a zsoltáros. "Mi is hiszünk, ezért beszélünk" - mondja az apostolok egész kollégiuma. Hit nélkül a vallástanító csak egy tiszteletre méltatlan színlelő.
A keresztény lelkésznek azonban nemcsak hinnie kell abban, hogy amit állít, az igaz, hanem kísérletileg is élveznie kell azt. A földművesnek, aki dolgozik, először maga is részesévé kell válnia a gyümölcsnek. Mielőtt Ezékiel átadta volna a népnek a tekercsbe írt próféciákat, hang szólt hozzá: "Emberfia, edd meg ezt a tekercset". És ő nemcsak a szájába vette, ahol olyan édes volt, mint a méz, hanem még a beleibe is leszállt, és összekeveredett a legbelsőbb énjével. Nekünk magunknak is éreznünk kell az Úr azon terhének súlyát, amelyet másoknak hirdetünk, különben nem leszünk apostoli szolgák, hanem inkább a képmutató farizeusok leszármazottai leszünk, akik súlyos, nehezen hordozható terheket kötöttek mások vállára, de nem voltak hajlandók akár csak egy ujjal is megérinteni azokat.
Pál apostol különös méltányossággal nevezhette sajátjának az evangéliumot. A damaszkuszi úton egyedülálló módon megtapasztalta annak hatalmas erejét. És azután - sok próbatételben, sok nehézségben, változatos tapasztalatokban, dühöngő kísértésekben - a Szentírás minden egyes igazságát a magáévá tette azáltal, hogy megízlelte annak édességét, kezelte erejét, bizonyította vigasztalását és kipróbálta hatalmát! Ne gondolj prédikálásra, fiatalember, amíg Isten Igazsága nem íródott a lelkedre! Mint ahogy arra sem gondolhatsz, hogy a Nagy Keletit átkormányozod az óceánon anélkül, hogy ismernéd a hajózás alapelveit! Ugyanúgy ne gondolj arra, hogy hazád jóváhagyása nélkül nagykövetnek állj, mint arra, hogy a keresztény szolgálatba merészkedj, hacsak az evangélium nem a sajátod.
Semmilyen oxfordi, cambridge-i vagy máshol szerzett képzés - a klasszikus vagy matematikai tanítás semmilyen mértéke nem tehet téged Jézus Krisztus szolgájává, ha hiányzik belőled az első képesítés, nevezetesen a Jézus Krisztus általi üdvösség iránti személyes érdeklődés. Micsoda? Orvosnak vallod magad, miközben a lepra a saját homlokodon van? Megpróbálsz-e élők és holtak közé állni, amikor te magad is híján vagy a lelki életnek? A régi idők papjait vérrel érintették meg a hüvelykujjukon, a lábujjukon és a fülükön, hogy megmutassák, hogy mindenütt fel vannak szentelve. És közülünk senki sem merészelhet Istenért bármilyen tisztséget betölteni az Ő népe között, amíg mindenekelőtt nem ismerjük meg az Úr Jézus Krisztus vérének tisztító, megelevenítő, megtisztító és megszentelő erejét!
Ez kell, hogy legyen a mi evangéliumunk, mielőtt akár csak gondolhatnánk is arra, hogy az evangéliumi szolgálat magas és szent hivatalára törekszünk. De ez önmagában nem elegendő. A keresztény lelkésznek, ha Pált akarja utánozni, nagyon óvatosnak kell lennie az emberek között való életmódjával. Képesnek kell lennie arra, hogy pirulás nélkül elmondhassa: "Tudjátok, milyen emberek voltunk közöttetek a ti érdeketekben". Az önzetlenségnek kell a kiemelkedő tulajdonságunknak lennie - mindent a népünkért kell tennünk. És aztán életünkben meg kell mutatnunk önzetlen vallomásunk igaz voltát. Istenem, mennyi Kegyelemre van szükség, hogy szolgáid tiszták legyenek minden ember vérétől, és teljes bizonyosságot szolgáltassanak szolgálatukról!
Nem arra vagyunk hivatottak, hogy mozdulatlan útjelző oszlopokként álljunk, hogy élettelen pontossággal és részvétlen hidegséggel mutassuk az utat - ezt sokan megtették, és miközben mutatták az utat, ők maguk soha egy centit sem mozdultak rajta -, az ilyen embereknek a nyomukban kell járniuk, és mi magunk is az utat kell járnunk! A nehézségek minden hegyére felmászva és a megaláztatás minden völgyébe leereszkedve ezt kell kiáltanunk a zarándokcsapatnak: "Legyetek a mi követőink, ahogy mi is Krisztus Jézus követői vagyunk".
Nem nekünk kell azt mondanunk, hogy "Menj!", hanem azt, hogy "Gyere!". Nem szabad megkérnünk titeket, hogy tegyetek meg valamit anélkül, hogy előbb mi magunk ne tennénk meg. A prédikátornak nem jó, ha azt kell mondania: "Tedd, amit én mondok, és ne azt, amit én teszek". A rossz gyakorlat a legjobb prédikációt is megfojtja! A szent életnek, az intenzív komolyságnak, a lelkek iránti szenvedélyes vágyakozásnak, a heves imaindulatnak, az alázatnak és az őszinteségnek úgy kell összeolvadnia járásunkban és beszélgetésünkben, hogy az evangéliumot magunkénak tudva, teljesen alkalmasak legyünk a keresztény szolgálat munkájára - "értetek" -, hogy ti, akik minket hordoztok, ne találjatok minket haszontalannak az Úr Jézus Krisztus napján.
Miután ennyit mondtunk magáról a szolgálatról, megfigyelhetjük, hogy szövegünk elsősorban a hallgatókról szól, és ezért nektek szól. A szöveget két célra fogjuk használni - először is, megkülönböztetésképpen. Másodszor pedig útmutatásul.
I. A szöveg egy alaposan szívbe markoló MEGVÁLASZTÁST sugall, mégpedig nagyon erősen, egy olyan módját önmagunk próbára tételének, amellyel bizonyítható a kiválasztottságunk, vagy felfedezhető a megújulatlanságunk. Az evangélium mindenkihez eljut, aki hallja. A mi földünkön, különösen köztetek, akik állandóan istentiszteleti helyekre jártok, mindannyiótokhoz eljut. Ha jól értem a Szentírást, akkor ugyanaz az evangélium jut el a megújulatlanokhoz, mint az újjászületettekhez. És bár egyeseknél "a halál íze a halálig", másoknál pedig "az élet íze az életig", a különbség nem az evangéliumban van, hanem abban, ahogyan azt befogadják vagy elutasítják.
Néhány testvérünk - akik nagyon igyekeznek Isten rendeléseit végrehajtani - ahelyett, hogy hinnének abban, hogy Isten maga tudja azokat végrehajtani, mindig megpróbálnak különbséget tenni prédikációjukban. Egy evangéliumot hirdetnek a bűnösök egy csoportjának, és egy másikat egy másik csoportnak! Nagyon különböznek a régi vetőktől, akik, amikor kimentek vetni, tövisek közé, köves helyekre és az út szélére vetettek. Ezek a Testvérek mély bölcsességgel igyekeznek kideríteni, hogy melyik a jó talaj. Ragaszkodnak hozzá, hogy egyetlen maréknyi meghívást se dobjanak máshová, mint az előkészített talajra.
Túlságosan bölcsek ahhoz, hogy Ezékiel módjára hirdessék az evangéliumot a völgyben lévő száraz csontoknak, amíg azok még halottak. Visszatartják az evangélium minden szavát, amíg a csontok között egy kis élet nem rezdül! És akkor kezdik meg a műveleteket. Nem tartják kötelességüknek, hogy kimennek az országutakra és a sövényekbe, és mindenkit, akit csak találnak, felszólítanak, hogy jöjjön el a vacsorára. Ó, nem! Túlságosan ortodoxok ahhoz, hogy engedelmeskedjenek a Mester akaratának! Először is meg akarják érteni, hogy kik vannak kijelölve arra, hogy eljöjjenek a vacsorára, és aztán meghívják őket! Vagyis azt fogják tenni, amire nincs szükség. Nincs bennük elég hit, vagy az akaratuk nincs elég alárendelve a nagy Mester legfőbb parancsainak ahhoz, hogy megtegyék azt, amit csak a hit mer megtenni - nevezetesen, mondják meg a kiszáradt csontoknak, hogy éljenek - mondják meg a kiszáradt kezű embernek, hogy nyújtsa ki a karját, és szóljon a bénulásban szenvedőhöz, és mondja meg neki, hogy vegye fel az ágyát és járjon!
Nekem úgy tűnik, hogy nagy hiba, ha nem mutatjuk be Jézust mindenféle embernek, és nem hívjuk meg őket, hogy jöjjenek Hozzá. Nem találom, hogy Dávid az emberek képességeihez igazította volna a tanácsait. Dávid parancsokat ad istentelen embereknek: "Legyetek tehát bölcsek, ti királyok, legyetek okosak, ti, a föld bírái. Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyulladt fel". Nem azért tartotta vissza a buzdítását, mert olyan lázadók voltak, hogy nem akarták és nem is tudták megcsókolni a királyt. Nem! Azt mondta nekik, hogy tegyék meg, akár képesek rá, akár nem!
Így van ez a prófétákkal is. Bátran mondják: "Mosakodjatok meg! Tegyetek tisztává! Távolítsátok el szemem elől gonosz tetteiteket; hagyjátok abba a rosszat, tanuljatok meg jól cselekedni." Egyikük határozottan kiáltja: "Tegyetek nektek új szívet és új lelket" (Ezék. 18,31). És mégsem kételkedem abban, hogy tökéletesen egyetértett azzal a másik prófétával, aki az ember tehetetlenségét tanította abban a két emlékezetes kérdésben: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?". Ezek az emberek nem úgy gondolták, hogy a hallgatóságban lévő erő mértéke alapján kell megítélniük, hogy mit kell prédikálniuk - ők a hatalom alapján ítéltek, amely az ő Istenükben lakozik, hogy az Igét hatékonnyá tegye!
Ahogy a prófétákkal, úgy az apostolokkal is így volt! Péter ezt kiáltotta a templom Szép Kapuja körül összegyűlt tömegnek: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy eltöröltessék bűnetek". Az evangéliumot, ugyanazt az evangéliumot hirdették a halottaknak, mint az élőknek - ugyanazt az evangéliumot a nem választottaknak, mint a választottaknak. A különbség nem az evangéliumban van, hanem abban, hogy azt a Szentlélek alkalmazza-e, vagy pedig az ember elutasítja. Ugyanaz az evangélium, ez tűnik fel a szövegben, mindenkihez eljutott! És a megkülönböztetés pontja tovább volt, nevezetesen abban, ahogyan ez az evangélium a szívre hatott.
Úgy tűnik tehát, hogy egyesek számára az evangélium csak szavakban jelenik meg. Még itt is vannak különböző szintek. Egyesekhez csak szavakban érkezik, olyan módon, hogy alig tudják, miről is van szó. Vannak, akik azért mennek el egy istentiszteleti helyre, mert ez a helyes dolog. Leültök a székekre, és végigülitek a másfél órás vagy annál is több bűnbánatot. Amikor ez megtörtént, úgy érzitek, hogy nagyon helyes cselekedetet hajtottatok végre - de fogalmatok sincs, hogy miről szólt az egész beszélgetés. Azt lehet mondani rólatok, hogy hallásotok nem hall, mert a fületek tompa és nehéz.
Nem tudtok többet az isteni elméről, mint azok az emberek, akik Saullal voltak a damaszkuszi úton, akik hallottak egy hangot, de nem láttak embert. Azt hiszem, a templomba járók nagyon nagy többsége nem tud többet arról, hogy miről szól az igehirdetés, mint Jonatán legénye, amikor a nyilak után futott. Menekülésüket Dávid jól értette, "a fiú pedig semmit sem tudott a dologról". Túl sokan csupán egy ismeretlen Isten megmerevedett, gondolkodás nélküli, szunnyadó imádói. Másokban az Ige egy kicsit jobb értelemben, de még mindig csak szavakban jelenik meg. Ők hallják és elméletben megértik, és valószínűleg nagyon örülnek neki, különösen, ha olyan módon adják elő, amely megfelel az ízlésüknek, vagy amely az értelmüknek ajánlja magát. Hallják és nem egészen felejtik el.
Emlékeznek és megelégednek az illusztrációkkal, tanbeli igazságokkal és így tovább - de ha ezt elmondtad, akkor mindent elmondtál. Az evangélium úgy marad bennük, mint bizonyos hatásos gyógyszerek a patikában - ott vannak, de nem fejtenek ki hatást. Az evangélium úgy érkezik hozzájuk, mint ahogy egy töltetlen ágyú dübörög a fészerbe, vagy ahogy egy puskaporos hordó a tárba gördül - nincs benne erő, mert hiányzik belőle Isten Lelkének tüze. A prédikátor a levegőt ostorozza és a vizet korbácsolja. Hívogatja a szelet és hívogatja a felhőt, amikor az ilyeneknek prédikál. Hallják, de hiába hallják - érzéketlenek, mint az acél.
Másoknak előnyösebb módon, de még mindig csak szavakban. Őket igazán megérinti - könnyek csordulnak végig az arcukon! Alig tudják, hogyan üljenek. Elhatározzák, hogy ha egyszer hazaérnek, imádkozni fognak. Arra gondolnak, hogy megváltoztatják az életüket - a múlt bolondságai és a jelen veszélyei kerülnek eléjük, és kissé megijednek. De a hajnali felhő nem menekül jobban, és a korai harmat nem tűnik el hamarabb, mint ezek a jó dolgaik! Megnézik természetes arcukat az Ige üvegében, de elmennek, és elfelejtik, hogy milyen emberek - mert az érzett érzelmet a szavak váltják ki, és nem az Isten Igazságának Lelke és Élete. Miért, testvéreim és nővéreim, az emberek sírnak a színházban! És ott sokkal többet sírnak, mint sok istentiszteleti helyen!Ezért pusztán az, hogy sírnak egy prédikáció alatt, nem annak a jele, hogy hasznot húztak belőle. Néhány Testvérem nagyon jó keze van a halottak feltárásában. Elvezetnek benneteket szüleitek temetési urnáihoz, vagy emlékeztetnek elhunyt kisgyermekeitekre, és talán ők lehetnek az eszközei annak, hogy jobb érzéseket vezessenek be az érzelmeitekre gyakorolt ilyen jellegű munkával! De nem vagyok meggyőződve erről - attól tartok, hogy a szenteltvíz nagy része, amelyet emberi szemekből ontanak ki a mi imahelyeinken, nem sokkal értékesebb, mint a katolikus kápolnák ajtajánál lévő szenteltvíz! Végül is ez csak szemvíz, és nem szívbánat.
A szónoklatok által keltett puszta izgalom a világ fegyvere a cél eléréséhez. Nekünk ennél többre van szükségünk a lelki célok érdekében. Ha "emberek és angyalok nyelvén szólhatnánk", és olyan nagy lelkesedést tudnánk kiváltani belőletek, mint amilyet valaha Démoszthenész váltott ki a régi görögökből - mindez semmit sem érne, ha csak a prédikátor szenvedélyes nyelvezetének és beszédmódjának hatása lenne -, az evangélium "csak szavakban" jutott volna el hozzátok. És ami testből születik, az csak test, és semmi több.
Ezen a ponton nagyon ünnepélyesen megkérdezhetem, hogy nem igaz-e néhányan, akik a jelenlegi gyülekezetet alkotják, hogy csak szóban ismerik az igazságot? Van egy bizonyos réteg, és néhányan közülük ma reggel is jelen vannak, akik hivatásos prédikációhallgatók! Önök egyik vasárnap elmennek, hogy meghallgassák A. urat, aztán egy másik vasárnap, hogy meghallgassák B. urat, és magukkal viszik a mi szachramétereinket - műszereket, amelyekkel mérni tudják az egyes prédikációkban lévő édes mennyiséget! És megméritek a prédikátor stílusát és modorát. Megbecsülitek, milyen hibákat követ el, és hogyan lehetne javítani rajta. És összehasonlítjátok vagy szembeállítjátok őt valaki mással, mintha teakóstolók lennétek, akik a Souchongot és a Boheát kóstolják, vagy sajtkóstolók, akik a Cheddart és az amerikait próbálgatják!
E rend egyes egyedei alig jobbak, mint a szellemi csavargók, akiknek nincs állandó lakhelyük vagy foglalkozásuk! Helyről helyre vándorolnak, hallgatnak erre-arra, és semmi jót nem kapnak. Ami pedig a jótetteket illeti, ez a gondolat soha nem jut eszükbe. Nem várhatják el, hogy az evangélium másban jöjjön el hozzájuk, mint gyilkos levélként, mert pusztán szavakként mennek meghallgatni. Nem keresed a gyümölcsöt - ha leveleket látsz, akkor teljesen elégedett vagy. Nem vágytok áldásra! Ha akarnátok, megkapnátok. Egyszerre az egyik leggonoszabb és az egyik legostobább szokás, ha arra pazaroljuk az időnket, hogy állandóan kritizáljuk Isten Igéjét és Isten szolgáit.
Jól mondta George Herbert: "Ne ítélkezz a prédikátor felett, ő a te bírád". Mit kell mondanod Isten követéről? Hogy szavai nem voltak jól kimondva? Ha Isten beszél általa, Isten tudja, ki a legjobb, aki beszélhet helyette. És ha a Mestere küldte az embert, vigyázzatok, nehogy rosszul bánjatok vele, különben úgy járhattok, mint azok a régiek, akik rosszul bántak Dávid követeivel, és arra késztették, hogy háborút hirdessen ellenük.
A szöveg szerint vannak olyanok, akikhez az Ige három kísérővel érkezik. Az apostol "hatalomról", "Szentlélekről" és "sok bizonyosságról" beszél. Nem hiszem, hogy Isten Igéje sok emberhez mindhárom dologgal együtt érkezik. Nagyon sok réteghez "hatalommal" érkezik. Egy kisebb részhez az "erővel és a Szentlélekkel". És a kiválasztottak egy belső köréhez "Szentlélekkel és sok bizonyossággal". Ha jól értem ennek a szakasznak az értelmét, és nem vagyok benne annyira biztos, hogy dogmatizáljak, akkor úgy látom, hogy az evangélium által kiváltott hatásnak három fokozata van.
Mindenesetre nem tévedünk, ha azt mondjuk, hogy az evangélium néha olyan hatást vált ki, amelyet "erőnek" nevezhetünk, de amely mindazonáltal nem az a hatalom, amely üdvözít. Kedves hallgatóim, sokakhoz közületek az evangélium szava hatalommal érkezett a megértésetekre. Hallottátok, mérlegeltétek, megítéltétek és elfogadtátok, mint igazat és isteni tekintélyt. Értelmetek beleegyezett a különböző tételekbe, amelyeket Krisztus tanításaként hirdettünk. Úgy érzitek, hogy nem is tehetnétek másként. Isten ezen Igazságai olyan jól egyeznek, és olyannyira megfelelnek egyszerre természeted romlottságának és legjobb törekvéseinek, hogy nem rúgsz ellene, mint egyesek teszik. Az Evangélium hitelességéről és tekintélyéről az Evangélium győzött meg benneteket.
Talán soha nem olvastad "Paley Evidenciáit", és soha nem tanulmányoztad "Butler Analógiáját", de maga az evangélium elég erővel érkezett hozzád ahhoz, hogy a saját tanúságtételed legyen, és az értelmed örömmel ismeri el, hogy ez Isten Igéje, és mint ilyet fogadod el. Ennél is többet tett - egyesek lelkiismeretére is hatalommal jött. Elítélt benneteket a bűnről. Most már érzitek, hogy az önigazságosság a részetekről ostobaság, és bár engedhettek az önigazságosságnak, de nyitott szemmel. Most már nem vétkeztek olyan olcsón, mint egykor, mert egy kicsit tudjátok, hogy milyen bűnös a bűn.
Sőt, a bűn végső végével kapcsolatban is volt némi riadalom. Az evangélium tudatosította bennetek, hogy a bűn zsoldja a halál lesz. Úgy érzitek, hogy nem lakhattok örökké tartó égésekkel. A szíved rosszul érzi magát, amikor az eljövendő haragra gondolsz. Félixhez hasonlóan te is reszketsz, amikor az "eljövendő igazságosságról és ítéletről" beszélnek neked. És bár eddig elhalasztottad, és azt mondtad: "Menj csak, amíg nem lesz alkalmasabb időm", mégis eddig bizonyos fokú erővel jutott el hozzád.
Sőt, még ennél is nagyobb hatással volt az érzelmeidre és a lelkiismeretedre. Felébredtek a vágyaitok. Néha azt mondtad: "Ó, bárcsak megmenekülnék!". Mindenesetre olyan messzire jutottál, mint Bálám, amikor azt mondta: "Hadd haljak meg az igazak halálával". A reménység érzései izgatottak - reméled, hogy még megragadhatod az örök életet, és a félelmed nem teljesen halott - reszketsz, amikor Isten Igéje alatt állsz. Természetes érzelmeket, amelyek lelki érzelmeknek tűnnek, kelt benned az Ige sugara - bár az evangélium még nem jött el a Szentlélekkel együtt. Mindezeken túl az evangélium hatalommal jött el néhányatok életére. Aggódó örömmel tekinthetek némelyikőtökre, mert tudom, hogy az evangélium sok jót tett nektek, bár nem mentett meg benneteket.
Sajnos, vannak olyanok, akiknek ez csak egy ideig volt fogó és kantár. De azután elfordultak tőle. Vannak itt olyanok, akik, mint a kutyák, visszatértek a hányásukhoz, és mint a lemosott koca, visszatértek a mocsárban való fetrengésükhöz. Egykor még reménykedtünk bennetek, de szinte már nem is kell reménykednünk. Bizonyos emberek az önmegtartóztatás időszakai után - miután ismerték a bűn rossz voltát, és megvallották, hogy gyűlölik azt - belevetik magukat a részegségbe. A szenvedély túl erős volt számukra, és újra abba a mély árokba zuhantak, amelyben az Úr által megutáltak közül oly sokan fekszenek és rohadnak.
Ó, Isten végtelen irgalmasságában hozza el az evangéliumot ennél a közönséges erőnél többel a lelketekbe! Jöjjön "Szentlélekkel", valamint erővel! Látjátok, lépcsőzetesen már feljutottunk egy tekintélyes magasságba, de most egy sokkal nemesebb magaslatra érkezünk, és a megváltó Kegyelemről beszélünk. Sokakhoz ebben a házban, akárcsak Thesszalonikában, az Ige "Szentlélekkel" jött el. Testvérek, nem tudom leírni nektek, hogy a Szentlélek hogyan működik az Ige által. A Lélek munkáját valami olyan titokzatos időzítéssel figurázzák ki, mint egy születés, vagy mint a szél fújása. Ez egy nagy titok, és ezért nem lehet kifejteni.
De sokan közületek kísérletileg ismerik. A Szentlélek mindenekelőtt nagy Gyorsítóként érkezett hozzátok. Hogy hogyan tett benneteket élővé, azt nem tudjátok - de azt tudjátok, hogy ami egykor nem volt meg, az most megvan! Tudjátok, hogy bennetek ég a mennyei láng egy életerős szikrája, amely messze különbözik az életnek attól a közönséges szikrájától, amely korábban ott volt! Most más érzéseid, más örömeid, más bánataid vannak, mint amiknek korábban tudatában voltál! Miközben a betűre hallgattál, amely megöl, Isten Lelke jött vele, és a megelevenítő Lélek új, magasabb és áldottabb élettel töltött el téged!
Most már benned van Jézus Krisztus, aki az Élet és a Halhatatlanság! A Mennyország elkezdődött a szívedben! Átmentél a halálból az életbe, és soha nem kerülsz kárhozatra! Hozzád eljött Isten Igéje a Szentlélekkel együtt, megelevenítő értelemben. Aztán megvilágosító erővel lépett be. Megvilágosított téged a bűneidről. Milyen feketeséget fedeztél fel bűneidben, amikor a Szentlélek egyszer megvilágította azokat! Testvéreim, fogalmatok sem volt róla, hogy olyan bűnösök vagytok, mint amilyennek kiderült. A Szentlélek megdöbbentett és megdöbbentett benneteket a romlottságnak azzal a nagy és kifürkészhetetlen mélységű kinyilatkoztatásával, amelyről kiderült, hogy a lelketekben buzog!
Megijedtél, megalázkodtál, a porba vetettél. Talán kezdtél kétségbeesni - de a Léleknek ugyanaz a megvilágosítása jött, hogy megvigasztaljon téged - mert akkor megmutatta neked Krisztus Jézust! Megmutatta neked az Ő vérének határtalan erejét, hogy elvegye határtalan bűneidet! Kinyilatkoztatta neked, hogy kész elfogadni téged úgy, ahogy vagy, hogy alkalmas az esetedre és a körülményeidre. És amint megláttad Jézust a Szentlélek világosságában, ránéztél és megvilágosodtál - és ezért arcod soha nem szégyenkezett.
Isten Lelke tehát világosságként jött el hozzátok, hogy eloszlassa sötétségeteket, és örömet és békességet adjon nektek! Azóta megtapasztaltátok, hogy a Szentlélek megvigasztal benneteket. A legsötétebb árnyékok közepette Ő napfényként támadt a lelketekre. Terheiteket Ő, az áldott Paraklétosz vette le rólatok! Ő hozta emlékezetetekbe Krisztust és a krisztusi dolgokat. Megnyitotta előttetek az értékes ígéreteket. Feltörte a héjat, és megadta nektek, hogy részesüljetek a kegyelmi szövetség kiváltságának magjából. Feltörte a csontot, és megelégített téged Isten mély dolgaiból származó csontvelővel és zsírral. Az Ő galambszerű szárnyai, valahányszor feletted merengenek, rendet teremtenek a zűrzavarból, és kedves vigaszt nyújtanak a megpróbáltatások közepette.
Ti is éreztétek a Szentlelket az Ő lángoló energiáiban. Rátok nyugodott, amikor hallottátok az Igét, mint az égető Lélek - bűneiteket felemésztette a szent bosszú, amelyet ellene éreztetek. A Krisztus iránti szeretet nagy magasságokba vezetett, amíg énekelni tudtál...
"Ha tízezer-ezer nyelvem lenne,
Egyikük se maradjon csendben!
Ha tízezer-ezer szívem lenne,
Mindet Neked adnám."
Amikor a Szentlélek megáldotta az Igét, a szíved olyan lett, mint a tömjénező oltár, ahol a láng mindig ég, és édes illat száll felfelé, amely kedves a Magasságosnak!
Szeretteim, ti is éreztétek a Szentlelket az Igével együtt, mint az örvendezés szellemét! Ó, a boldogságot, amit néha megízleltünk! Én nagyon gyakran vagyok nehéz lélekben, de ó, az elragadtatás, amelyet a szívem megismert, amikor a Szentlélek megmutatta nekem Isten örökkévaló kiválasztottságát! Állásomat Krisztus Jézusban! Teljességemet és elfogadásomat a Szeretettben! Biztonságomat az örökkévaló Isten hűsége által! Micsoda örömök áradnak a lélekbe, amikor az örökkévaló szeretetről, a soha meg nem ingadozó hűségről, a soha meg nem változó ragaszkodásról, a rézoszlopként szilárdan álló és az örök hegyekként szilárdan álló szándékról olvasol!
És ó, Szeretteim, micsoda túlzást akartam mondani, milyen örömöt érzünk néha a kinyilatkoztatandó dicsőség várakozásában! A Nebo homlokáról nézve látjuk az alant elterülő tájat, de jobban, mint Mózes tehette, máris iszunk a folyókból, amelyekből tej és méz folyik, és érett gyümölcsöket szedünk a mennyei fákról. Miközben Krisztus Jézussal közösségben vagyunk, a legjobb ízelítőt kapjuk a megmaradó dicsőségből. Ez pedig az Ige befogadása, "a Szentlélekben". Szeretteim, remélem, tudjuk, mit jelent ez, és ti, akik nem ismeritek, szálljon fel egy ima minden itt élő lélekből: "Uram, a Szentlélek kísérje Jézus Krisztus igehirdetését, és tegye azt hatékonnyá az üdvösségre".
Szeretteim, a szöveg legmagasabb pontja: "sok bizonyosság". Ha jól értem a szöveget, akkor ez a következőt jelenti - először is, hogy a lehető legteljesebb meggyőződéssel rendelkeztek a nekik átadott Igazságban való érdekeltségükről! Megváltottak voltak, de ami még jobb, hogy tudták, hogy így van! Tiszták voltak, de még jobb, ha örültek a tisztaságuknak! Krisztusban voltak, de ami még örömtelibb, tudták, hogy Krisztusban vannak! Nem voltak kétségeik, mint némelyikőtöknek, nem voltak sötét gyanakvásaik. Az Ige olyan áldott bizonyossággal jött, hogy minden kétséget kisöpört a szívükből!
Poole szerint az itt használt görög szó egy teljes vitorlázásban lévő hajóra utal, amelyet nem zavarnak az útjába kerülő hullámok. A hajót, amikor a szél alaposan kedvező, és teljes vitorlái egyenesen a kikötőbe viszik, nem tartják vissza a hullámzó hullámok. Igaz, hogy a hajó ringatózhat, de nem fordul sem jobbra, sem balra. Legyenek a hullámok akármilyenek, a szél elég erős ahhoz, hogy legyőzze az ellenkező irányú mozgásukat, és a hajó egyenesen halad előre.
Néhány keresztény így kapja meg az evangéliumot. A kétség árnyéka sincs bennük annak igaz voltát illetően. Még a leghalványabb kétségük sincs afelől, hogy érdekli őket, és ezért nincs más dolguk, mint Isten erős kezével a kormányrúdnál és a mennyei széllel, amely egyenesen a vitorlába fúj, egyenesen haladni, Isten akaratát teljesíteni és az Ő nevét dicsőíteni. Jusson el hozzátok, kedves Barátaim, az Ige, mint oly kevesekhez! Jöjjön "teljes bizonyossággal", valamint "erővel" és "Szentlélekkel"!
A szövegnek ezt az első fejezetét elhagyom, amikor megjegyzem, hogy ez az a mód, ahogyan Isten választottai megismerhetők. Az apostol azt mondja: "Megismerve, szeretett testvéreim, Isten kiválasztottságotokat". Miért? Megismerve azt nem úgy, hogy találgatunk róla - nem úgy, hogy megkérdezzük tőletek, hogy ébredt bűnösök vagytok-e - hogy érzékeny vagy érzéketlen bűnösök vagytok-e! Nem úgy, hogy megvárjuk, hogy akkor hirdessük nektek az evangéliumot, amikor már felkészültetek az evangélium befogadására - hanem úgy, hogy úgy hirdettük nektek az evangéliumot, ahogy voltatok, és ebből megtudtuk, hogy kik voltak a választottak - hogy Isten választottai úgy fogadták az evangéliumot, ahogy jött, "erőben és Szentlélekben és nagy bizonyossággal". Ez a kiválasztottság próbája - a Szentlélek megáldja az Igét!
És, kedves Barátaim, ha a Szentlélek megáldotta nektek, nem kell az isteni rendeletek titokzatos lapjait átlapoznotok - mert a nevetek ott van! Nem az én szavam van rá, hanem Isten szava. Ő nem hozott volna el téged, hogy érezd a Szentlélek benned lakozó életét, ha nem rendelt volna el téged minden világok előtt az örök életre! De figyeljétek meg és figyeljétek meg a következő szövegkörnyezetből - jó bizonyítékot kell szolgáltatnotok arra, hogy ez így van, különben nem mondhatjuk, és még az apostol sem mondhatta volna - "tudván, testvéreim, szeretteim, Isten általi kiválasztottságotokat".
Nem tudjuk megmondani, hogy az Ige a Szentlélekben és nagy bizonyossággal érkezett-e hozzátok, hacsak nincsenek meg a megfelelő eredmények. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Ti pedig a mi és az Úr követőivé lettetek, miután sok nyomorúságban, a Szentlélek örömével fogadtátok az Igét, hogy példaképei legyetek mindazoknak, akik Macedóniában és Akáhiában hisznek. Mert tőletek hangzott el az Úr igéje nemcsak Macedóniában és Akáhiában, hanem mindenütt elterjedt a ti hitetek Isten felé, úgyhogy nem kell semmit sem mondanunk. Mert ők maguk mutatják meg rólunk, hogy milyen módon léptünk be hozzátok, és hogyan fordultatok Istenhez a bálványoktól, hogy az élő és igaz Istennek szolgáljatok. És hogy várjátok az Ő Fiát a mennyből, akit feltámasztott a halálból, Jézust, aki megszabadított minket az eljövendő haragtól."
Így látjátok az apostoli példa utánzását, egy olyan hitet, amely annyira ismertté válik, hogy messzire elhallatszik, egy olyan örömöt, amelyet maga a nyomorúság sem tud elnyomni, és egy olyan kitartást, amelyet a nehézségek sem téríthetnek el. Olyan megtérést látsz, amely lemond a legkedvesebb bálványokról, és Krisztushoz köt minket, és arra késztet, hogy őrködjünk és várjuk Őt - mindezek szükséges bizonyítékai annak, hogy a Szentlélek együtt volt az Igével. Ó, szeretteim, azt szeretném, ha ti, ennek a gyülekezetnek a tagjai nem csak megtértek volna, hanem annyira megtértek volna, hogy ne legyen kétséges! Szeretném, ha ti nemcsak keresztények lennétek, hanem olyan gyümölcsöt hozó keresztények, hogy ne legyen kétség afelől, hogy "nagy bizonyossággal" kaptátok az Igét.
Akkor az is nyilvánvalóvá válik, hogy ti Isten választottjai vagytok. Adja meg az Úr, hogy az ige mindig olyan legyen, mint egy erős mágnes, amelyet az acélreszelék és a hamu halmába nyomnak, amely magához vonzza az összes reszeléket, és kihozza őket. Mert ez az evangélium feladata - megkülönbözteti a drágát a hitványtól! Isten szárnyas legyezője lesz, hogy elválassza az Ő választottait azoktól, akik a romlásukban maradnak. És ezt csak azáltal tudja megtenni, ahogyan befogadják, bizonyítva azok kiválasztottságát, akik befogadják, "a Szentlélekben". Ennyit a megkülönböztetésről.
II. Legyenek türelemmel néhány percig, amíg a szöveget gyakorlati útmutatásként használjuk. A szövegből, gyakorlati útmutatásként, világosan kiderül, hogy nem elég az evangéliumot hirdetni. A lelkek megtéréséhez még ennél is többre van szükség. Nagyon sokszor buzdítottalak benneteket, kedves Testvérek, hogy segítsetek nekem az evangélium hirdetésére elhívott fiataljaink képzésében - hogy hatékonyabbak legyenek a szolgálatukban -, és ti kedvesen segítettetek nekem.
De mindig szem előtt kell tartanunk, hogy bár Isten kiváltsága, hogy szolgáinak százait küldje ki, mégsem lesz egyetlen olyan eset sem, amikor a megtérés egyedül általuk fog megvalósulni. Szeretnénk mindent megtenni, hogy új istentiszteleti helyeket emelhessünk az egyre növekvő város számára, és számomra boldog nap, amikor látom, hogy egy új imaház felső kövét kihelyezik! De egyetlen lélek sem fog örülni Krisztus Jézusban pusztán azáltal, hogy egy imaházat emelnek, vagy hogy istentiszteletet tartanak benne! A Szentlélek energiájára van szükségünk! Ez az egyetlen, mindent eldöntő dolog!
Mi ebben a praktikus? Miért, akkor egyre inkább szükségessé válik, hogy sokat imádkozzunk Istenhez, hogy a Szentlélek eljöjjön! Az imádság szelleme megvan közöttünk, mint egyházban. Hadd kérjelek benneteket komolyan, hogy ezt soha ne veszítsétek el. Vannak itt bizonyos Testvéreim és Nővéreim, akik soha nem hiányoznak a hétfő esti nagy összejövetelünkről, és akiknek imái sok áldást hoztak le! De a hűség része, hogy elmondjam, hogy vannak köztetek olyanok is, akik itt lehetnének, ha akarnának, de ritkán örvendeztetnek meg minket jelenlétükkel. Vagy, hadd mondjam, akik ritkán teszik meg maguknak azt a boldogságot, hogy az imaösszejöveteleken Istent várják. Nem ti vagytok a legjobb tagjaink. Soha nem lesztek a legjobbak közülük, ha jogos kifogás nélkül távol maradtok.
Nem mondom ezt azoknak, akikről tudom, hogy nem lehetnek itt. És nem azért mondom, hogy kihozzam a nőket, akiknek a férjükkel kellene foglalkozniuk, vagy a férfiakat, akiknek a boltjukkal kellene foglalkozniuk. De mondom ezt olyanoknak, akik ugyanúgy itt lehetnének, mintha nem lennének, és semmi kárt nem okoznának maguknak azzal, hogy itt vannak. És amit mondok, azt ezzel kell minősítenem - ebben a tekintetben kevesebb panaszom van, mint bárkinek a kereszténységben, mert nincs olyan hely, amelyet valaha ismertem vagy hallottam volna, ahol az imaórák olyan jó és méltányos arányban állnának a vasárnapi összejövetelekkel, mint itt.
De mégis, Testvérek, azt akarjuk, hogy MINDENKI imádkozzon! Bárcsak mindannyiótokat láthatnám! Ó, milyen boldog nap lenne, ha hétfő este tele lenne ez a hely. Nem tudom, miért ne lehetne. Úgy érzem, hogy ha a szívetek egyszer alaposan felmelegedne, meg kellene töltenünk ezt a házat az imádságra. És micsoda áldást várhatnánk! Miért, már eddig is olyan áldásban volt részünk, hogy nincs elég helyünk, hogy most is fogadhassuk! De mégis, ahogy a pohár kezd kifolyni, folyjon ki és folyjon ki. Sok gyülekezet van a környéken, amely felfoghatja a kiömlő áldást, és legyen hasznuk belőle!
Növeljük imádkozásunkat, ahogy növeljük cselekedeteinket. Tetszik Luther Márton mondása, amikor azt mondja: "Ma annyi dolgom van, hogy három óránál kevesebb imával nem fogom tudni elvégezni". Most a legtöbb ember azt mondaná: "Annyi dolgom van ma, hogy csak három percet kell imádkoznom - nem engedhetem meg magamnak az időt". De Luther úgy gondolta, hogy minél több dolga van, annál többet kell imádkoznia, különben nem tudná végigcsinálni! Ez egy áldott logika - értsük meg! "Imádság és élelem nem akadályozza senki útját." Ha meg kell állni és imádkozni, az sem jelent nagyobb akadályt, mint amikor a lovasnak meg kell állnia a kovácsnál, hogy a lova patkóját rögzítse, mert ha anélkül haladna tovább, hogy ezzel ne foglalkozna, lehet, hogy nemsokára sokkal komolyabb megállásra kényszerülne.
Tanuljuk meg a szövegből saját adósságunkat a megkülönböztető és szuverén kegyelemnek. Megfigyelhetitek, Szeretteim, hogy az evangélium nem a Szentlélek erejével érkezik mindenkihez. Ha tehát eljutott hozzánk, mit tegyünk, minthogy áldjuk és dicsérjük a megkülönböztető Kegyelmet, amely miatt eljutott hozzánk? Megfigyelhetitek, hogy a megkülönböztetés nem magukban a személyekben volt - hanem abban a módban, ahogyan az evangélium eljött. A különbség még csak nem is az evangéliumban volt, hanem az azt kísérő Szentlélekben, amely hatékonnyá tette azt. Ha ti hallottátok az Igét hatalommal, kedves testvéreim, az nem azért volt, mert készségesebbek voltatok, mert kevésbé voltatok hajlamosak a bűnre, vagy barátságosabbak voltatok Isten iránt. Idegenek voltatok, idegenek, idegenek, ellenségek - "halottak voltatok vétkekben és bűnökben" - ahogy mások is azok voltak és azok.
Bármit is mondjanak a pápisták, nem volt bennetek olyan Kegyelem, amely megfelelt volna Krisztus Kegyelmének. Azt mondják, hogy az emberben van valami, ami egybeesik Isten Kegyelmével, így amikor az üdvözítő Kegyelem eljön azokhoz, akikben megvan az egybeesés Kegyelme, akkor üdvözülnek. Bennem tudom, hogy minden inkongruens volt, minden ellentétes volt Istennel. Sötétség volt, és jött a Világosság. Ott volt a halál, és belépett az Élet. Ott volt a gyűlölet és a Szeretet kiűzte azt! Ott volt a Sátán uralma, és Krisztus legyőzte az árulót...
"Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének,
Őt illeti minden dicsőség.
Legyen a tiéd a nagy öröm, hogy még mindig hangoztathatod az Ő nevét,
És dicsérjétek Őt minden éneketekben."
Egy harmadik gyakorlati tanulságra csak utalni fogunk, nevezetesen, hogy látjuk, hogy még azok között is vannak fokozatok, akiknek ugyanazok az életminőségei vannak - ti vágytok arra, hogy birtokoljátok a kényelmet és a fényűzést. Megdicsérlek benneteket, ha ezt átviszitek a szellemi dolgokba. Ne elégedjetek meg pusztán azzal, hogy megmentettek, pusztán azzal, hogy szellemileg éljetek - kérjétek, hogy legyetek vitézek Isten Igazságáért! Remélem, nagy megtiszteltetésnek érezném, hogy a legközönségesebb katona lehetnék, ha hazám védelmére hívnának. De be kell vallanom, hogy nem szeretnék mindig a sorokban állni. Legalábbis szeretném, ha nagyon hamar tizedessé, és minél hamarabb őrmesterré neveznének ki. És csodálatosan sokat morgolódnék, ha nem emelkedhetnék a tiszti ranglétrán!
Szeretném, ha a legjobbat nyújtanám, és a legkiemelkedőbb pozícióba jutnék, ha jobban szolgálhatnám a hazámat, mint a sorállományban. Úgy gondolom, hogy így kell lennie a keresztényeknek is. Nem az emberek között kell keresnie a dicsőséget, hanem ha több kegyelmet szerezve jobban szolgálhatja Istenét, és nagyobb dicsőséget szerezhet az Ő nevének, akkor miért ne nyomuljon előre! Ó, kedves testvéreim, mi dolgotok van azzal, hogy tétlenül ültök és azt mondjátok: "Elég volt". A "pihenjünk és hálát adunk" politikában nem sokan helyeslik a "pihenjünk és hálát adunk" politikát - és a vallásban ez soha nem lesz jó! Tovább! Előre! Felfelé! Ahogy a sas a "Felsőbbrendű" jelszavát választja, és egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, amíg a fiatal szárny, amely először remegett a magasságban, az erős szárnycsapássá nem nő, amely a nap társává és a villámok játszótársává teszi, úgy tegyen a keresztény is! Ha megtanult "futni és nem fáradni", akkor igyekezzen "felemelkedni, mint a sasok szárnyán". Előre, katonatárs! Légy még bátrabb, amíg a neved az első három közé nem kerül.
Végezetül, nem mutatja-e meg ez a szöveg, mint utolsó gyakorlati lecke, közvetve, hogyan válhat egy kiváltság átokká? Isten Igéje mindnyájatokhoz eljutott. Gondolom, nincs itt olyan, aki ne hallotta volna Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló szeretetének történetét. Sokszor elmondták már nektek, hogy bár az ember elbukott és megsértette Istent, az Úr mégis az Ő szenvedő Fiát, Krisztus Jézust állította ki, hogy engesztelésül szolgáljon a bűnért, és hogy az Ő nevében való hit által "aki hisz Őbenne, soha el nem veszik".
Azt mondták nektek, hogy Isten vár, hogy kegyelmes legyen, és hogy aki Krisztusra tekint, az élni fog! Aki az Urat segítségül hívja, az üdvözül! Most, hogy ezt hallottátok, függetlenül attól, hogy egyesek mit mondanak nektek, kötelességünknek érezzük, mint Isten színe előtt, figyelmeztetni titeket, hogy ha ez "csak szavakban" jut el hozzátok, akkor az a kárhoztatásotokat növeli! Egyes prédikátorok azt gondolják, hogy ez az Ige senkinek sem "halálra szóló ízű", pedig az, az! Bármit is mondjanak az elméleteik, bármit is mondjon a hiperkálvinista teológia, Isten Igéje az, hogy Tírusz és Szidón számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint az olyan városok számára, mint Kapernaum és Betszaida, amelyek hallották az Igét, de nem tértek meg!
Ti nem vagytok gépek. Nem olyan teremtmények vagytok, akikre pusztán hatni lehet - nemcsak mozgatni kell titeket, hanem cselekedni is. És minden jó szó, amely eljut a fületekig, adósságként van feljegyezve ellenetek. Jézus Krisztus evangéliumának nincs olyan kijelentése, amelyet ha visszautasítotok, ne hagyna benneteket engedetlenebbül, mint amilyenek voltatok. Emlékezz, hogyan mondja ezt az apostol: "Azoknak, akik engedetlenek, a kő, amelyet az építők elvetettek, az lett a sarok fejévé, és botránkozás kövévé és megbotránkozás kövévé, azoknak, akik megbotlanak az igében, mert engedetlenek, amire ők is rendeltetnek." Ez a kő, amely a sarok fejévé lett, a sarokkövévé lett, és a megbotránkozás kövévé, és a megbotránkozás kövévé lett.
Nem lehettek volna engedetlenek, ha nem lett volna kötelességük engedelmeskedni. Senki sem engedetlen ott, ahol nincs törvény. Ezért minden bűnösnek, aki hallja az evangéliumot, kötelessége hinni benne! És ha nem teszi, ugyanez a kő ráesik, és porrá őrli. Csókoljátok meg tehát a Fiút, nehogy Ő, nehogy megharagudjon, és elpusztuljatok az útról, míg haragja csak egy kicsit is fellángol. Ugyanaz a Megváltó, aki megáld, haragudni fog. Ő, aki szereti az Ő népét, megharagszik azokra, akik elutasítják Őt.
És ha haragja csak egy kicsit is fellángol, jaj annak, aki a célpontja! Boldogok mindazok, akik bíznak Őbenne, és legyünk mi is e boldogok között, az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére, amelyben az Ő isteni akaratának megfelelően tesz minket különbözővé. Isten áldja meg ezt a gyülekezetet Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az elmúlt hónap sajátosan borús évszak volt. Rossz hírek követték egymást, mint Jób hírnökei. Járványok tomboltak a családjaink között, és sok korai sírt töltöttek meg a fertőző betegségek. Nagyon félő, hogy a kolera kinyújtja halálos szárnyait, és siet, hogy zsúfolt sikátorainkban és sikátorainkban zsákmányt találjon. A szarvasmarhák betegsége elvágja a csordát az istállóból és megfertőzi az ember leglényegesebb táplálékát. És nagyon félő, hogy a folyamatos záporok a betakarítatlan kukorica nagy részét megrontják, és komoly veszteségeket okoznak a gazdáknak az északabbra fekvő megyékben.
Az elmúlt hetek újságjaiban folyamatosan a legfélelmetesebb bűntényekről számoltak be. Aligha ismertünk olyan időszakot, amikor a melankóliára hajlamos emberek alaposabban kiélhették a legsötétebb aggodalmak és előérzetek iránti vágyukat. Bármennyire is derűlátó vagyok, bizonyos fokig együtt tudtam érezni egy jó öreg szenttel, akivel néhány percig együtt ültem a minap este. Nemzeti bűneinket kezdte siratni, és reszketni kezdett az általa nemzeti ítéletnek vélt dolgok jelenlététől. Bár nagyon távol állok attól, hogy nyugtalanító előrejelzésekkel nyugtalanítsanak, mégis bátran elismerem, hogy az öregség és a hosszú tapasztalat joggal sugallhatja számunkra, hogy a jelenlegi időszak bajai miatt komolyan meg kell vizsgálnunk a szívünket.
A pestisről vagy a szarvasmarháink fertőző betegségéről szóló pletykánál is szörnyűbb az a nyilvánvaló tény, hogy a pápaság óriási léptekkel tör előre közöttünk. Forduljunk, amerre akarunk, a pápaság - római vagy anglikán - az orrunkba fúj! Már nem azzal foglalkozik, hogy titokban aláássa bástyáinkat - létráját a falhoz állította, és megmássza a bástyákat! A pápista párt az intézményrendszerben, a Nemzeti Imakönyv kétségtelen babonája által támogatva, most arra törekszik, hogy visszaszerezze ősi előkelőségét, miközben külső szövetségesei eget és földet mozgatnak, hogy megnyerjék ezt a nemzetet az Antikrisztus uralmának.
Eközben Isten egyházában is számos ok van a gyászra - sok elszakadás, sokan eltérnek az első elvektől és alapvető tanításoktól, és néhányan, akik jól futottak, hirtelen félrefordulnak, és bebizonyítják, hogy soha nem futottak Isten Lelkének erejében és energiájában. Ha valaki az élet éjszakai oldalát kedvelné, leülhetne, és könnyen gyűjthetne rokonszenves felhő- és ködárnyalatokat a feje és a szíve köré. De mire lenne ez jó? A csüggedés nem nyer győzelmet! Szedjük össze a bátorságunkat, és térdeljünk le Istenünkhöz!
Azoknak, akik Krisztus Jézusra támaszkodtak, és az Atya szeretetében és hatalmában nyugszanak, nincs okuk nyugtalankodni - ha az egész pokol elszabadulna, és az egész föld elszabadulna -, olyan örömmel örvendezhetnek, amelyet sem a testi félelem, sem a földi bánat nem csillapít! Találtak egy titkos utánpótlási forrást, amelyből meríthetnek, ha a föld összes kútja hirtelen kiszáradna - mert minden friss forrásuk az ő Istenükben van! Minden Hívőre, amikor tele van hittel, igaz: "Nem fél a rossz hírtől - szíve szilárd, az Úrban bízik".
I. Hogy közvetlenül a szöveghez térjek. A GONOSZ VIGYÁZATOK A LEGJOBB EMBEREKET is elérhetik - azokat, akiknek a szíve meg van szilárdulva, és bíznak az Úrban. Nagy hasznunkra lehet, ha emlékezünk erre a sivár tényre, mert ez arra késztethet bennünket, hogy elengedjük a földi dolgokat. Rágjuk meg ezt a nagyon keserű falatot egy-két pillanatig - semmi nagyon ízletes vagy kellemes nincs abban a felidézésben, hogy nem vagyunk a csapások sújtotta sorsok felett, de talán megaláz bennünket, és megakadályozhatja, hogy a zsoltárossal együtt dicsekedjünk: "Az én hegyem szilárdan áll: Soha nem fogok meginogni." Megakadályozhatja, hogy túl mély gyökeret eresszünk ebben a talajban, ahonnan oly hamarosan átültetnek bennünket a mennyei kertbe.
Emlékezzünk arra, hogy milyen törékeny az időleges kegyelmeink tartalma, milyen hamar jöhetnek rossz hírek róluk! Jól tesszük, hogy a családunk az első helyen áll a vagyonunkban. Örömmel nézünk gyermekeink arcába - napjuk még dél előtt lemehet. Talán tanácstalanok vagyunk, hogy mihez kezdjünk velük, amikor elég idősek lesznek ahhoz, hogy szakmát tanuljanak, vagy szakmát tanuljanak. De lehet, hogy soha nem kell gondoskodnunk erről a feladatról - még mielőtt elérnék ezt az életszakaszt, lehet, hogy már a sírjukban szunnyadnak.
Mindig friss örömmel tekintünk azokra a szeretteinkre, akikkel a házasság kötelékében egyesültünk, de ha bölcsen nézünk, akkor tisztán látjuk a halandóságot, amely a legszebb homlokra van írva és a legszeretőbb szemekben csillog! Milyen hamar elszakadhatnak tőlünk szívünk legszebb szeretetének e társai! Óvakodnunk kell attól, hogy bálványokat csináljunk azokból, akik a legközelebbiek és legkedvesebbek, mert bálványimádásunk tárgyai hamarosan, akárcsak az aranyborjú, darabokra törhetnek, és bűnünk miatt a keserűség vizét kell majd innunk.
Ha emlékeznénk arra, hogy a föld minden fája meg van jelölve a favágó fejszéjével, nem lennénk olyan készségesek, hogy fészket építsünk beléjük. Szeretnünk kell, de olyan szeretettel, amely számít a halálra, és amely számol az elválással. Drága rokonaink csak kölcsönbe vannak nekünk, és az óra, amikor vissza kell adnunk őket a kölcsönadó kezébe, talán már az ajtó előtt áll. Ugyanez bizonyára igaz világi javainkra is. A gazdagság nem kap szárnyakat és nem repül el? És bár hallottunk már egyeseket szinte profánul azt mondani, hogy úgy vágták le a gazdagságuk szárnyait, hogy azok nem tudnak elrepülni, mégis a ragadozó madár ott tépheti ki őket, ahol vannak, és a vagyon rothadó tetemét, amelyet a tulajdonosok nem élvezhetnek, örök átokként éri őket.
Teljes gyakran arany és ezüst rákos a ládában, és bosszantja a lelket a kérelmező. Isten velünk is úgy járhat el, mint Izráellel: "Míg az étel még a szájukban volt, Isten átka szállt rájuk". Milyen anyagunk van az ég alatt? Az, amit mi anyagnak nevezünk, nem csupán árnyék, amely hamarosan eltűnik? A jó, tartalmas hajótok gyakran tért már vissza útjáról, hogy gazdagítsa tulajdonosát, és most éppen egy kedvező szélvihar előtt repül. De vannak viharok és hurrikánok, elsüllyedt zátonyok és futóhomok - és ki tudja, hogy ígéretes vállalkozásod és az azt hordozó hajó milyen hamar süllyed el a sós tengerben?
Ott áll a raktárad - tele van áruval, amiből tisztességes haszonnal nagy vagyonra lehet szert tenni! De jöhet egy tűzvész, és előfordulhat, hogy nincs biztosítás, vagy a piac megváltozása miatt a nyereség veszteséggé silányulhat. A jelenlegi jólét hamarosan nyomorúságba fordulhat, ha egy nagyobb raktár csődbe megy, ha nagy összegű számlákat váltanak be, ha a hiteltörlesztés meghiúsul, vagy ha a tőke váratlanul elfolyik. Hányszor fordult elő, hogy a Bábel tornyához hasonlóan magas vállalkozások hirtelen megingottak, megingottak és teljes romlásba dőltek? Ez a világ a legjobb esetben is csak egy homokos alap, és a legbölcsebb építtető is joggal várhatja, hogy a legtartalmasabb építményeinek is vége legyen.
Rossz hírek érkezhetnek hozzánk egy másik szempontból is - hirtelen megromolhat az egészségünk. Az az erő, amely most lehetővé teszi, hogy mindennapi teendőinket örömmel végezzük, oly mértékben elhagyhat bennünket, hogy a legkisebb erőfeszítés is fájdalmat okozhat. Bár nem vagyunk tudatában ennek a szomorú ténynek, lehet, hogy még most is tápláljuk a testünkben azt a betegséget, amelynek az a sorsa, hogy a betegség ágyára fektessen minket. Fel kell készülnünk a sötétség napjaira, mert sok lesz belőlük. A betegség napja nem érne utol minket tolvajként, ha elég bölcsek lennénk ahhoz, hogy emlékezzünk arra, hogy porból vagyunk. A mező gyarló virágai, nem számíthatunk arra, hogy örökké virágozni fogunk.
A tavasz nem tart egész évben - el kell jönnie a száraz és sárga levelek idejének, és a tél fagyainak meg kell csípniük a gyökerünket. Miért gondolnám, hogy védettséget élvezhetek az emberiség általános bajai ellen? Nem tartozom-e azok közé, akik asszonytól születtek? Nem az van írva, hogy mindnyájan "kevés ideig élnek és tele vannak bajjal"? Nem szállnak-e a "szikrák felfelé" a tűzhelyemről? És akkor miért kellene azt feltételeznem, hogy én nem "bajra születtem", mint fajom többi tagja? Jól tennénk, ha nem feledkeznénk meg arról, hogy a gyengeségnek és a betegségnek is megvan a rendelt ideje. Akkor hálásabbak lehetnénk a kiváltságért, hogy felmehetünk az Úr házába, hiszen eljön a nap, amikor már nem tudunk felmenni Sion hegyére.
Amíg szolgálhatjuk Istent, ne feledjük, hogy eljöhet az az idő, amikor inkább félnünk kell, mint cselekednünk - amikor csak szenvedéssel és nem komoly tevékenységgel dicsőíthetjük Őt. Legyen a miénk, hogy éljünk, amíg élünk, és ragadjuk ki a jelen pillanatot az Idő torkából. És amíg nem jönnek el a rossz napok, és nem közelednek azok a napok, amelyekről azt mondjuk, hogy nem gyönyörködünk bennük, addig szolgáljuk Istent mindkét kezünkkel, és költsünk és költsünk az Ő szolgálatában! Nincs egyetlen pont sem, ahol remélhetjük, hogy megmenekülhetünk a nyomorúság éles nyilai elől. A legkedvesebb remény, amelyet te és én dédelgetünk, még lehullhat, mint a fa gyümölcse, mielőtt megérne - egy titkos féreg a magjában elpusztítja.
Ne a földi dolgokra összpontosítsd szeretetedet - egész szívedet a fenti dolgokra tedd, mert itt a rozsda megront, a moly megemészti, és a tolvaj betör, de ott minden öröm örök és örökkévaló! Mi van itt végül is, ha nem felhőföld? Miért akarunk urai lenni a puszta ködből álló holdaknak? Mi más a föld kincse, mint pára? Fátylat és ködöt halmozol magadnak? A felhő és a köd el fog múlni, és ha ezek a ti gazdagságotok, mennyire elszegényedtek, amikor ezekből a légies gazdagságokból semmit sem tudtok magatokkal vinni a szilárd gazdagság földjére!
Keresztény, emlékezz jól minden földi dolog bizonytalanságára, és légy elégedett, hogy ez így van! Egyes magyarázók ezt a részt a rágalmakra és a gyalázkodásra vonatkoztatják, és így fordítják: "Nem kell félnie a rossz hallástól". A keresztény élet egyik legélesebb próbatétele, hogy félreértik, félremagyarázzák és meghazudtolják. De minden embernek, aki jól akarja szolgálni a Mesterét, el kell határoznia, hogy sokat elvisel ebből a megpróbáltatásból. Minél kiemelkedőbb vagy Krisztus szolgálatában, annál biztosabb, hogy viccek céltáblája leszel.
Már régen búcsút mondtam a jellememnek - szolgálatom korábbi napjaiban elvesztettem, mert egy kicsit buzgóbb voltam, mint ahogy az egy szunnyadó kornak megfelelt! És soha nem is tudtam visszanyerni, csak annak a szemében, aki az egész földet megítéli, és azoknak a szívében, akik szeretnek engem a munkámért. Szeretett munkatársaim az Úr Jézus szőlőjében, mindannyian számot kell vetnetek azzal, hogy megvetettek és megvetettek az Ő kedveséért! Ti gyengébbek odajöttök a lelkészetekhez, és azt mondjátok: "Így és így rosszat mondott rólam". Mi az, fiatal barátom, ez furcsa dolog? Soha senkivel nem történt még ilyesmi?
Leülsz és felkiáltasz: "Összetörik a szívem! Ez a kegyetlen jelentés a halálom lesz!" Senki másnak nem tört még össze a szíve a szemrehányásoktól? Senki másnak nem mocskolták be a jellemét az irigység ujjai és a szóbeszéd nyelve? Ki vagy te, jó uram, hogy megmenekülsz? Kedves Nővérem, ki vagy te, hogy téged sohasem lehet bántalmazni? Alázd meg magad, és ne légy olyan büszke, hogy azt hidd, neked külön menekülést kell biztosítani, amikor Uradnak és minden követőjének sok ellentmondást kellett elviselnie a bűnösök részéről!
Jaj neked, ha mindenki jót mond rólad! Áldás, ha olyan állapotba jutsz, hogy nem törődsz azzal, hogy mit mondanak az emberek, mint a szikla a tomboló hullámokkal, amíg a lelkiismereted nem sértődik meg sem Isten, sem az emberek iránt! Mindezekben a dolgokban rossz hírekre kell számítanunk.
Rossz hírek is érkeznek majd hozzánk a lelki dolgokról, és a Kegyelemben élő csecsemők nagyon megijednek. Időnként lélegzetvisszafojtva érkezik egy-egy hírnök, aki azt mondja nekünk, hogy a bölcsek felfedezték, hogy a Biblia hazugság. Évekkel ezelőtt mindannyian megdöbbenve tapasztaltuk, hogy az emberek leástak a földbe, és egy rakás nagyon kemény követ hoztak fel, amelyekkel a Kinyilatkoztatást meg akarták ölni, mint Istvánt a zsidók. A Kinyilatkoztatás mindezek ellenére csodálatosan jól élt tovább és bámulatosan virágzott!
Egy másik, nagyon okos természettudós később felfedezte - és ó, micsoda megdöbbenés volt ez -, hogy mi mindannyian a majmokból származunk, és hogy minden élőlény az olvadhatatlan atomokból való egymást követő fejlődés eredménye! Valahogyan az evangéliumnak még ezt a hatalmas csapást is sikerült túlélnie! Nem sok hónappal ezelőtt egy tanult kőfejtő kiásott egy állkapocscsontot és egy-két bokornyi hegyes tűzkövet - az ősemberek kétségtelen tulajdonát, akik - a beszámolók szerint - évszázadokkal Ádám előtt éltek!
Ez a felfedezés pedig örökre elhallgattatta az Ihlet tanításait. Azok a tűzkövek legyőzhetetlen és halálos fegyverek voltak! De Jézus vallása olyannyira tele van élettel, hogy leghalálosabb ellenségei sem tudnak véget vetni neki! Voltaire-nek, emlékeztek, volt egy nyomdája Genfben néhány évvel ezelőtt, amellyel kinyomtatott egy próféciát, hogy a kereszténység nem fogja túlélni azt a századot, amelynek ő magát a fényes és ragyogó fényének tartotta! Most éppen ez a nyomda nyomtatja a Bibliát Genfben!
Néhány héttel ezelőtt etnológiai szempontból arról tájékoztattak bennünket, hogy a négerek majdnem a majmok rokonai, és hogy a Szentírás azon kijelentése, miszerint Isten egy vérből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik, egyértelműen ellentmond a tényeknek. De, Testvéreim, ennek a nagyszerű öreg Könyvnek még mindig sikerül fennmaradnia, és azt hiszem, a legtöbben, akik ismerik az értékét, elmondhatjuk, hogy nem félünk a gonosz hírektől, amelyek a hatalmának megdöntését jósolják - mert minden ellenségét a fűben elszáradva fogja látni, és mégsem múlik el egyetlen jottája vagy tétele sem!
Szívünk megrögzött, az Úrban bízva! Ezeket az urakat meghagyhatjuk a köztünk lévő öregasszonyoknak, akiknek az istenfélelem erejével való kísérleti ismeretségük olyan lesz, mint egy kétélű kard, hogy megölje az ellenség hangzatos, felsőbbrendű intelligenciáról szóló vallomásait. Az Úr seregében a vakok és a sánták nevetségessé teszik a filiszteusok bajnokait, mert a Seregek Ura velünk van, mint a mi kapitányunk, és Jézus hódítóan és győzedelmesen lovagol ki!
Időnként szomorúbb hírek is érnek minket. Halljuk, kedves Barátaim, hogy professzorok buktak el. Micsoda mennydörgésnek tűnik, amikor azt halljuk, hogy egy ilyen vagy olyan prominens tag elhagyta az egyenesség útját, vagy egy lelkész eltért az egészséges tanítástól. Igen, és erre számítanunk kell. Júdás és Démás újra és újra képviselve lesz, és még Simon Magus sem fog hiányozni az Egyházból, amíg az itt lent van. Sőt, azt is hallani fogjuk, hogy a siker eltűnt ott, ahol egykor uralkodott. Lehet, hogy hirdetjük az evangéliumot és lelkek ezreit nyerjük meg - de lehet, hogy hirtelen nem lesz megtérés, és azok, akik a legmelegebb hívei Isten Igazságának, fokozatosan kihűlhetnek.
Készüljetek fel ezekre a dolgokra! Az Egyházban minden korban voltak hullámvölgyek és hullámzások. És a fejlődése olyan volt, mint az óceáné, amikor áradáshoz érkezik - hullámok és hullámok váltották egymást, amelyek ismét visszahullottak a tengerbe. Így lesz ez Krisztus eljöveteléig. Rossz híreket fogunk hallani magunkról is. A Sátán azt fogja mondani nekünk, hogy képmutatók vagyunk, és a lelkiismeret emlékeztetni fog minket különféle dolgokra, amelyek felvetik a gyanút, hogy nem vagyunk szilárdan megújulva. Áldott dolog lesz, ha akkor újra Jézus Krisztus keresztjéhez repülhetünk!
Ha a Törvény ránk dörög, és rossz híreket közöl velünk az eljövendő haragról, boldogok vagyunk, ha a nagy Törvényteljesítőhöz repülhetünk, és menedéket találunk a Törvény hangos követelései elől. De erre számítanunk kell. Egyetlen szent sem jut a mennybe anélkül, hogy a Sátán ne támadná meg. Egy régi Isteni azt mondta, hogy a Mennyországba vezető út a Pokol száján keresztül vezet. Lelki konfliktusokra van szükség. Hogyan koronázódhatnál meg, ha nem harcolnál, és hogyan győzhetnél, ha nem ismernéd a harcot?
Sőt, a lista lezárásaként, a halál rossz hírét hamarosan elhozza nektek a kijelölt hírnök. Milyen rossz hír a távozás ünnepélyes híre a legtöbb ember számára! A következő üzenetet kapjuk majd: "Eljött a Mester, és hív titeket". Látni fogjuk a szellem-ujjat, amely lefelé int a Jordán hideg árjába - de nem fogunk félni ezektől a rossz hírektől! Nem! A hit áldott üzenetnek fogja tekinteni őket, és vidáman fogunk előre menetelni, amerre Jézus vezet!
Az örökkévalóságban lesz az angyali harsona gonosz híre, gonosz mindenki számára, kivéve a szenteket! "Keljetek fel, ti holtak, és jöjjetek az ítéletre". Az általános felszólítás összegyűjti majd az emberek minden nemzetét, hogy a rettentő törvényszék elé álljanak, de valóban, abban az esetben a mi szívünk annyira megrögzött lesz - nem árasztják el az isteni örömök! Örömmel fogadjuk majd a feltámadást, és szállítással állunk, hogy felmentést nyerjünk az Ítélőszék előtt!
Így állítottam fel előtted egy sor zord tekintetű hírnököt - akik közül bármelyik egy pillanat alatt berohanhat a szobádba, és azt kiálthatja: "Hírek! Isten embere! Hírek!"
II. Most egy második, vidámabb gondolat következik. EGY KERESZTÉNYNEK SOHA NEM KELL FÉLNIE SEM A ROSSZ HÍREK VÁRÁSÁTÓL, SEM ATTÓL, HOGY A HÍREK TÉNYLEGESEN MEGÉRKEZNEK. Neked, keresztény, semmilyen elképzelhető körülmények között nem kellene félned. És miért? Azért, mert ha te nyugtalan, szorongó és zavart vagy, mit teszel többet, mint a többi ember?
Más embereknek nincs Istened, akihez repülhetnél! Ők nem olyan kedvencei a Mennyországnak, mint te! Ők soha nem bizonyították Isten hűségét, mint te, és nem csoda, ha meghajolnak a riadalomtól és megrémülnek a félelemtől - de ami téged illet, te más szellemnek vallod magad! Ti azt tanúsítjátok a világnak, hogy Isten bennetek lakik, és ti Őbenne! Azt mondjátok, hogy újjászülettetek egy eleven reménységre! Azt valljátok, hogy a szívetek a mennyben él, és nem a földi dolgokon!
Most, ha úgy látják, hogy ugyanolyan zavartak vagytok, mint a többi ember, akkor mi az értéke annak az isteni kegyelemnek, amelyet állítólag kaptatok? Hol van annak az új Természetnek a méltósága, amelynek a birtoklását állítjátok? Bizonyára, kedves Testvéreim és Nővéreim, hacsak nem gyanúsítanának meg benneteket azzal, hogy mértéktelenül dicsekedtek, nem kell félnetek a rossz hírektől! Ismétlem, ha riadalom töltene el benneteket, mint másokat, akkor kétségtelenül olyan bűnökbe esnétek, amelyek másoknál oly gyakoriak a megpróbáltató körülmények között.
Az istentelenek, amikor rossz hírek érik őket, fellázadnak Isten ellen. Zúgolódnak, és azt gondolják, hogy Isten keményen bánik velük. Vajon te is ebbe a bűnbe esel? Provokáljátok-e az Urat, ahogy ők teszik? Ha ugyanannak a zavartalanságnak a tárgya vagy, valószínűleg ugyanabba a zúgolódásba fogsz beleesni. Ráadásul a meg nem tért emberek gyakran rossz eszközökhöz, gonosz váltásokhoz folyamodnak, hogy a nehézségek elől meneküljenek. És te is biztosan ugyanezt fogod tenni, szentként, amilyen vagy, ha elméd túlságosan enged a jelenlegi nyomásnak. Bízz az Úrban, és várj türelmesen rá! Az a legbölcsebb, ha azt teszed, amit Mózes tett a Vörös tengernél: "Állj meg, és lásd Isten szabadítását".
De ha a szíved nyugtalan. Ha a víz kezd beszivárogni a hajódba, és maga a hajó is megtelik a forrongó áradattal - nos, akkor ezt fogod tervezgetni, és a másikat tervezgetni - és nemsokára a gonoszságra nyújtod ki a kezed, és így sok bánattal szúrod át magad! De ha a Szentlélek képessé tesz benneteket arra, hogy türelemmel birtokoljátok a lelketeket - akkor, ha szenvedtek, nem fogtok vétkezni, és minden kísértésetek ellenére - az Ő kegyelméből nem fogtok szenvedni attól a megbánástól, hogy eltávolodtatok az élő Istentől.
Továbbá, nem szabad engedni ezeknek a kétségeknek, riadalmaknak és félelmeknek, mert ha így teszel, alkalmatlan leszel arra, hogy szembenézz a bajjal. Viharban a földlakók mind riadalomban és félelemben vannak, és semmire sem alkalmasak. Csak tegyétek őket a zsilipek alá, és tartsátok őket lent, különben a matrózok útjában lesznek. De az öreg matróz látott már vihart, és a kapitányra is sokszor fújt már északnyugati szél, így hát úgy néz körül, mintha minden nyugodt lenne, és tökéletes nyugalommal adja ki a parancsokat a révkalauznak és az elsőtisztnek.
És amikor minden vitorlát reffelniük kell, és puszta póznák alatt kell feküdniük, vagy ami még rosszabb, ha az árboc elszáll a fedélzet mellett, a kapitány nagyon komoly, de mégis csendes és bizakodó. Más viharokat is túlélt már, és ezt is túl fogja élni! De ti nyugtalan emberek, akik minden rossz hírre felhördültök, mit fogtok tenni? Miért, a saját ujjaitokat fogjátok elvágni, amikor a saját szabadulásotokat próbáljátok kivájni! Le fogjátok dönteni a házatok a fejetek körül, amikor azt akartátok, hogy megtámasszátok! Teljesen képtelen leszel megfelelni a nehézségeknek, ha a szíved nem "szilárd, az Úrban bízva".
Hadd tegyek fel egy másik, nagyon fontos kérdést. Ha megijedtek és féltek, amikor rossz híreket hallotok, hogyan dicsőíthetitek Istent? A szentek énekelhetik Isten magas dicséretét a tűzben, és áldhatják az Ő nevét a betegágyakon! De nem tudjátok, ha zavarba estek. Ember, miért dicsérheti zúgolódásod Istent? Kétségeid és félelmeid, mintha nem lenne senki, aki segítene rajtad - ezek dicsőítik-e a Magasságost? Gyere, kérlek, ha Istent akarod tisztelni, légy bátor!
Egy bizonyos jóembert nagyon megviselte egy üzleti veszteség. A felesége próbálta vigasztalni, de nem sikerült. De mivel nagyon bölcs asszony volt, reggelre feladta a dolgot. Reggel, amikor lejött a lépcsőn, olyan szomorú volt az arca, hogy a férje megkérdezte: "Mi bajod van?". Az asszony, még mindig gyászos arcát megőrizve, azt mondta, hogy egy álom nyugtalanította. "Mi volt az, kedvesem?" - kérdezte a férfi - "Nem kellene, hogy álmok zavarjanak téged".
"Ó - mondta -, azt álmodtam, hogy Isten meghalt, és ez olyan ok volt a bajra, hogy az összes angyal sírt a mennyben, és az összes szent a földön kész volt összetörni a szívét". A férje azt mondta: "Ne légy bolond! Tudod, hogy ez csak egy álom volt." "Ó, de" - mondta az asszony - "arra gondolni, hogy Isten halott!" A férfi így válaszolt: "Ilyesmire még csak gondolni sem szabad, mert Isten nem halhat meg! Ő mindig él, hogy megvigasztalja a népét."
Azonnal felderült az arca, és így szólt: "Gondoltam, hogy azért hozlak ide, hogy megdorgáld magad, mert azt álmodtad, hogy Isten elhagyott téged, és most látod, hogy mennyire alaptalan a bánatod. Amíg Isten él, addig az Ő népe biztonságban van." Szóval, keresztény, azt hiszem, sok okot tudnék mondani arra, hogy miért kell dicsérned Istent, és miért kell bátorságot venned akkor is, amikor rossz hírek jönnek! Azért, hogy másokat megáldhassunk. A saját lelki egészségedért és hasznodért, hogy az éhínségből kövérséget, a veszélyből biztonságot, a veszteségből nyereséget nyerj - imádkozz, hogy szíved biztos bizalommal legyen a te szövetséges Istened hűségére szegezve!
III. De most valaki azt fogja mondani: "Nem tudom, hogyan tartsam távol magam ezektől a félelmektől. Az elmém olyan, mint egy másik emberé, és könnyen megzavarodom". Kedves testvérem, a szöveg harmadszor is elmondja, hogy a SZÍV MEGSZIGORÍTÁSA AZ IGAZI JAVÍTÁS AZ ÁLDOZATOKRA MEGFÉLELMEZTETÉSRE. "A szív szilárdsága." A fordítók némileg eltérnek abban, hogy mit jelent ez a szakasz. Néhányan úgy gondolják, hogy a szív felkészültségét jelenti - "a szívem szilárd", vagy "a szívem felkészült". Jelentse mindkettőt, és akkor meglesz a teljes igazság, mert akinek a szíve szilárd, az felkészült!
Miben áll a keresztény ember szíve? Azt hiszem, sok mindenben. Először is, a keresztény szíve a kötelesség tekintetében szilárd. Azt mondja magában: "Az én dolgom úgy járni, ahogy Krisztus járt - soha nem lehet helyes, ha Isten akaratával ellentétesen cselekszem. Az Urat mindig magam elé helyeztem, és szívem becsületességében fogok járni minden utamon, bárhová is vezessen az az út". Az ilyen ember mindenre felkészült! Bármilyen megpróbáltatás jön, felkészült arra, hogy megfeleljen neki, mert a lelke el van határozva, hogy legyen nyereség, legyen veszteség, nem lesz becstelen, hogy gazdaggá tegye magát.
Nem fog hazudni, hogy megnyerjen egy királyságot. Nem fog feladni egy elvet, hogy megmentse az életét. Neki nem kell elmennie, mint némelyikőtöknek, a szomszédba, hogy azt kérdezze: "Mit tegyek? Mi a legjobb politika?" A kereszténynek nincs politikája! Ő helyesen cselekszik, és a következményeket Istenre bízza. Tudom, hogy ha az égboltot a bűnnel akarnák megtámasztani, nem az én dolgom, hogy megtámasszam, és ha csak az én hamis beszédemmel lehetne fenntartani, akkor le kellene dőlniük.
Isten igazsága a mi dolgunk! A feddhetetlenség a mi feladatunk, és az eredmények a Magasságosnál maradnak. Ebben a tekintetben az az ember, aki a Kegyelem által a keskeny és keskeny útra van rögzítve, felkészült, jöjjön, ami jön. De ennél is kényelmesebb, hogy a keresztény szíve a tudás tekintetében meg van határozva, és így felkészült. Vannak dolgok, amelyeket a hívő ember tud, és amelyekkel kapcsolatban teljesen meg van határozva. Tudja például, hogy Isten ül a hajó farában, amikor az a legjobban ringatózik. Hisz abban, hogy egy láthatatlan kéz mindig ott van a világ kormányrúdján, és hogy bármerre sodródik is a Gondviselés, Jehova kormányozza azt. Ez a megnyugtató tudás mindenre felkészíti őt.
"Ez az én Atyám akarata" - mondja. Átnéz a tomboló vizeken, és látja, hogy Jézus szelleme tapossa a hullámokat, és hallja a hangot, amely azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek". Azt is tudja, hogy Isten mindig bölcs, és ezt tudva minden eseményre felkészül. Nem jöhetnek rosszul, mondja. Nem történhet baleset, nem hibázhat, nem történhet semmi olyan, aminek nem kellene történnie. Ha el is veszítem mindenemet, jobb, ha elveszítem, mintha lenne, ha Isten úgy akarja - a legrosszabb csapás a legbölcsebb és legkedvesebb dolog, ami történhet velem, ha Isten úgy rendeli.
"Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik." A keresztény ember ezt nem csupán elméletként vallja, hanem tényként tudja. Eddig minden jóra működik. A vegyületbe kevert mérgező szerek mégis működtek a gyógyulás érdekében. A lándzsa éles vágásai megtisztították a büszke húst, és elősegítették a gyógyulást. Eddig minden esemény a legistenibb áldásos eredményeket hozta. És így, abban a hitben, hogy Isten uralkodik rajta, hogy Isten bölcsen uralkodik, hogy Isten a rosszból jót hoz - a hívő szíve megrögzött, és jól felkészült.
Hozzatok nekem bármilyen poharat, Atyám tölti meg mindet, és én úgy iszom belőlük, ahogyan Ő küldi - nem pusztán lemondással, hanem megszentelt örömmel! Küldj nekem, amit akarsz, Istenem, amíg Tőled jön! Soha nem volt rossz az a rész, amely a Te asztalodról bármelyik gyermekednek jutott. Atyám, írd meg, amit akarsz gyermekedről - kegyelmedre, nem fogok a hajtogatott levelek között kutakodni, hanem türelmesen remélek és csendesen várom, ahogy lapról lapra kibontakozik, tudva, hogy túl bölcs vagy ahhoz, hogy tévedj, és túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyél. Nézd meg, milyen jó felkészülés ez a rossz hírekre - hogy a szíved Isten ismeretében van rögzítve!
Van továbbá egy másik fajta rögzítettség is, nevezetesen a lemondás rögzítettsége. Van egy versszak, amit az egyik énekben énekelünk, és alig hiszem, hogy időnként néhányunknak énekelnie kellene, mert nem mindig igaz -
"Ó, Te kegyes, bölcs és igazságos,
A Te kezedben bízom az életemet,
Még mindig drágább vagyok?
Átadom azt a Te akaratodnak."
Nagyon könnyű ezt mondani, de nagyon nehéz megvalósítani. Ahhoz, hogy Izsákot, az egyetlen fiunkat az oltárhoz vigyük, és Isten parancsára kést nyissunk, ábrahámi hitre van szükség, és ez a fajta hit nem olyan gyakori, mint amilyennek lennie kellene a keresztények között.
Szeretteim, amikor átadtuk magunkat Krisztusnak, neki adtuk a személyünket, a vagyonunkat, a barátainkat és mindent - teljes átadást tettünk, és az egyetlen módja annak, hogy helyesen cselekedjünk, amikor nyomorúság ér minket, az, hogy kitartunk az átadás mellett - sőt, hogy minden nap megújítjuk azt. Jó dolog minden reggel mindent átadni Istennek, majd átélni a napot, és megköszönni Neki, hogy megújította a napi bérletet. Ha azt hiszed, hogy ötven évre szóló kegyelmekkel rendelkezel, akkor elégedetlen leszel, ha kifordulsz a bérletből. De ha úgy érzed, hogy csak, úgymond, napi bérlő vagy, akkor hálás leszel, hogy a nagy bérbeadó új bérleti szerződést adott neked!
A szemed a tested - örökre adott? Fényük talán soha nem ismeri meg a holnapi napot. Azok az ajkak, melyeket ma Isten szolgálatára adsz, hamarosan csendben kihűlhetnek. Így van ez mindazzal, amid van. Akkor adj át mindent Istennek, mert ha minden nap mindent átadsz neki, nem lesz nehéz feladni, amikor végre elveszi. Ha már ezerszer lemondtál róla, akkor ez csak annak az ismétlése lesz, amit már korábban elpróbáltál magadnak, és ezért jól megtanultál. Állj ki a lemondásod mellett! Légy szilárdan megrögzött ebben, és fel leszel készülve a legrosszabb hírekre.
Még jobb, ha emlékeztetlek benneteket a szilárdság egy formájára, amely minden vihart felülmúl, nevezetesen az örökkévaló dolgok iránti szilárdságra. "Nem veszíthetem el" - mondhatja a keresztény - "nem veszíthetem el a legjobb dolgaimat". Amikor egy fuvarosnak sok csomagot kell cipelnie, ha van nála arany, ezüst vagy drágakő, akkor azokat biztosan a saját maga közelébe teszi. Lehet, hogy van nála néhány közönséges áru, és ezeket hátraköti - lehetséges, hogy valamelyik tolvaj ellop a szekérről néhányat a közönséges áruk közül, amelyek kint voltak. "Ó, hát - mondja az ember, amikor hazaér -, sajnálom, hogy bármit is elveszítettem, de a drága holmimnak semmi baja. Mind biztonságban van nálam. Hála Istennek, hogy a tolvaj nem tudott megszökni velük".
A mi földi javaink, sőt a legkedvesebb barátaink is csak Isten közös kegyei, de a mi Megváltónk, a mi Istenünk, a mi örök érdekünk a Szövetségben, a mi Mennyországunk, amelyet hamarosan örökölni fogunk - ezeket ott őrizzük, ahol nem veszhetnek el! Egy barátom egyszer ezer fonttal a zsebében felment a bankba. Nem hiszem, hogy nagyon bölcs volt, mert miután ezt a nagy összeget a zsebébe tette, ráhúzta a zsebkendőjét, és valahol lent a Boroughban, vagy a London Bridge felett egy tolvaj ellopta a zsebkendőjét!
Azt mondta nekem: "Erre egyáltalán nem gondoltam! Annyira tele voltam örömmel, amikor rájöttem, hogy a pénz nem tűnt el". Az anekdota tanulságos, mert a mi földi kényelmünk az örök érdekeinkhez képest olyan, mint a zsebkendő az ezer fonthoz képest - nem - nem állnak olyan magasan! Ha jönne is a csapás, és minden mást elvinne, mégis, keresztény, a szíved akkor is megmarad, mert az örökkévaló dolgokat megragadod. És sem az élet, sem a halál, sem az idő, sem az örökkévalóság nem kényszeríthet arra, hogy elengedd a benned megnyilatkozó Dicsőséget! Így vagy felkészülve, jöjjön, ami jön.
Ezzel kapcsolatban csak egy gondolatot szeretnék még hozzáfűzni. Hiszem, hogy a szent hálaadás az egyik áldott módja annak, hogy a lelket Istenre rögzítsük és felkészítsük a bajra. Van egy barátod, aki a minap nagyon kemény szavakat mondott neked. Nagyon elszomorodtál, de néhány perc múlva azt mondtad: "Na, most, ha belém rúgna, mindig szeretni fogom őt azért a nagy kedvességért, amit évekkel ezelőtt tett velem, amikor nagy bajban voltam". Most, ha arra gondolok, hogy mit tett értünk a mi Istenünk, hogyan mentett meg minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk, és hogyan talált váltságdíjat saját drága Fiában! Amikor eszünkbe jut, hogyan húzott ki minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból - hadd tegye velem azt, ami neki jónak tűnik!
Az Úr adta nekünk Krisztust! Akkor hadd vegye el, amit akar - nem gondolhatunk durván Róla - a szeretet ilyen bizonyítéka után a hála olyan kötelékek kötnek hozzá, hogy hadd vegye el egyik kegyelmet a másik után, amíg alig marad egy, mi mégis áldani fogjuk az Ő nevét. "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Isten minden szentje érezze magát olyannyira a hála kötelékeihez kötve, hogy bármi történjék is, kész legyen arra, hogy még mindig áldja Istenét!
IV. Az utolsó pont a következő: A SZÍVSZERKEZET MEGSZILárdulásának nagy eszköze az Istenbe vetett hit. "Szíve szilárd, bízik az Úrban". Látjátok, hogy fokozatos lépésekkel jutottunk ide. Jöhetnek rossz hírek egy mennyei örökösnek - nem kell félnie tőlük. A mód, hogy felkészülj rájuk, az, hogy a szíved megrögzött és felkészült legyen. A szív rögzítésének módszere pedig az Úrba vetett bizalom.
A keresztény ember nem készül fel a próbatételre azáltal, hogy embertársaiban bízik, vagy hogy saját bölcsességére és tapasztalatára támaszkodik. Jobb támaszra támaszkodunk, mint a hús karjára! A keresztény csak az ő Istenére támaszkodik. Minden tulajdonsága elkötelezi ezt a bizalmat. A menny örököse Isten szeretetében nyugszik. "Ó - mondja -, az én Atyám túlságosan szeret engem ahhoz, hogy bármilyen rossz dolog kárt tegyen bennem. Tudom, hogy éppen abból a Lélekből, amelyet Ő adott, amellyel azt kiáltom: "Abba, Atyám!" - tudom, hogy az Ő szívének gyengédsége tiltja, hogy valaha is elpusztuljak, vagy hogy bármi olyasmi történjen velem, ami komoly kárt okozna nekem." Ez a Lelkület az, amit Ő adott.
Amikor sok évvel ezelőtt tűz ütött ki a hollandiai Delft kisvárosában, egy olyan házban, amelynek tetejére egy gólyafészket építettek. A gólyák nagyon ragaszkodnak a kicsinyeikhez, és megfigyelték, hogy amikor a lángok felcsaptak, a gólyák először is megpróbálták elragadni a kicsinyeiket, de amikor ez nem sikerült, mindkét szülő a szárnyaival folyamatosan csapkodott a fészkükkel, mintha csak a kicsinyeket akarnák hűteni. Amikor pedig a lángok egyre közelebb értek, mindkét szülő a fészek tetejére ereszkedett, és ott haltak meg a kicsinyeikkel együtt.
Lehetséges-e, hogy Istenünk kevesebb szeretettel viseltetik saját gyermekei iránt, mint ezek a szegény madarak a fészkük utódai iránt? Lehetetlen! Tollaival beborít minket, és az Ő szárnyai alatt bízunk! Az Ő Igazsága lesz a mi pajzsunk és csatunk. Jöjjön éhínség, jöjjön dögvész, jöjjön betegség, jöjjön halál, jöjjön ítélet...
"Aki szeretett minket, az hordoz minket,
És többé tesz minket, mint hódítókká."
A hívő, aki így Isten szeretetétől függ, egyben bízik Isten erejében is. Tudja, hogy soha senki nem állt sikerrel ellen az Úrnak. Az a hatalmas kar darabokra töri az ellenséget! Amikor háborúba indul, az olyan, mint amikor a fazekas vasrúddal összetöri az agyagedényeket. A keresztény érzi, hogy Isten mindenhatóságában jobban kell bízni, mint az ördög hatalmától rettegni.
"Több az, aki értünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak." A keresztény érzékeli az ellenséget maga körül, de szemét mennyei kenőccsel érintették meg, és látja a hegyet is, amely tele van lovakkal és tűzszekerekkel! És ezért bízik Istene hatalmában, és lelke nem háborodik fel. Ahogyan már mondtuk, Isten bölcsességére is támaszkodik, mert valóban, a Magasságos minden tulajdonsága a hívő örömének tárgyává válik. Attól tartok, kedves Barátaim, hogy túl gyakran megfeledkezünk Istenünkről. Biztos vagyok benne, hogy legbelül nem hisszük el, hogy Ő bölcs, vagy pedig nem hisszük el, hogy kegyelmes. Mert ha tudnánk, éreznénk és felismernénk, hogy Ő Isten, és éppen olyan Isten, amilyennek a Szentírás mondja, akkor hátradőlnénk rajta, és a bajokat, a megpróbáltatásokat, a veszteségeket és a kereszteket Őrá hagynánk - minden gondunkat Őrá vetve, mert Ő gondoskodik rólunk.
Kérlek benneteket, legyetek biztosak abban, hogy együtt érez veletek. Ne gondoljátok, hogy Ő közömbös a bánat iránt, ami bánt benneteket. Ti a kemencében vagytok, de Ő a kemencének a szájánál ül és figyeli, ahogy a salak megolvad a lángban. Isten soha nincs távol egyetlen gyermekétől sem, de azokhoz van a legközelebb, akik a legszomorúbbak, a legbetegebbek és a legnyugtalanabbak. Ha van egy juh a nyájban, amelyre jobban vigyáz, mint a többire, az a leggyengébb juh. "A bárányokat a keblén hordozza, és gyengéden vezeti azokat, akik fiatalon vannak". El sem tudod képzelni, mennyire kedves vagy az Ő szívének! És Ő annyira eltökélt abban, hogy biztonságban hazavisz téged, hogy ezt esküvel is megesküdött. Két megváltoztathatatlan dologgal, amelyben Isten számára lehetetlen volt hazudni, erős vigaszt adott neked.
Visszautasítod a vigasztalást, amikor Ő elhozza? Nem képes-e maga a Vigasztaló megvigasztalni téged? Krisztus azért ment a mennybe, hogy a Vigasztalónak ezt a drága ajándékát magadban hordozhasd! Miért akarod megszomorítani Isten Szentlelkét, és miért hozod ezt a bajt a saját lelkedre ezekkel az aggodalmakkal, kétségekkel és félelmekkel? "Bízzatok az Úr Jehovában, mert az Úr Jehovában örökkévaló erő van". Menj örömmel, és meríts vizet az üdvösség kútjából, és dicsérd Őt életed minden napján.
Amikor Dr. Payson a végéhez közeledett, emlékeztette barátait, hogy Isten elég az Ő népének. Azt mondta: "Az elmúlt években gyakran rettegtem attól, hogy bizonyos földi kényelmeket elveszítek. De amikor ezeket megvonták, annyival többet kaptam Isten kegyelméből és jelenlétéből, hogy hálásnak kellett lennem a látszólagos veszteségért, mert az valódi nyereség volt. És most - mondta -, hogy nyomorék vagyok, és a házamba vagyok zárva, sokkal boldogabb vagyok, mint amire valaha is számítottam, és olyan boldog vagyok, amilyen boldog lehet egy ember a mennyországon kívül."
Együtt énekelhetjük ezt a versszakot...
"És ha a legkedvesebb kényelmünk elesik.
Az Ő szuverén akarata előtt,
Ő soha nem vesz el tőlünk mindent.
Ő maga ad nekünk még mindig."
Mivel neked megmaradt az Istened, keresztény, legyen igaz rád a szöveg: "Nem fél a rossz hírtől, szíve szilárd, az Úrban bízik". Nincs időm arra, hogy mindennek az ellentétéről mondjak valamit, de ez az ellentét nagyon keményen érintené azokat közületek, akik nem tekintettek Jézus Krisztusra. Mindentől félnetek kell. A föld kövei nincsenek veletek szövetségben, és a föld állatai sincsenek békében veletek. Nincs Gondviselés, amely a javatokra munkálkodna. Nincs különleges tekintet a javatokon. Árva gyermekek vagytok.
Emlékezz, a mennyei csillagok harcoltak Sisera ellen, és harcolnak ellened is. A Plejádok édes hatását nem ismerheted, és a mennyei áldásokból nem vehetsz részt. Ó, bárcsak Isten szárnyai alá bújhatnál! Vágysz rá? Akkor emlékezz, ki volt az, aki azt mondta: "Hányszor összegyűjtenélek titeket, mint a tyúk a tyúkokat a szárnyai alá".
Repülj a Megváltóhoz! Ott vannak az Ő sebei. Ők nyújtanak nektek menedéket. Meghalt, hogy megmentse az elveszetteket! A lázadóknak kegyelmet szerzett. Add Neki a lelkedet, hogy megmentsen! Bízzál benne, hogy jó munkát végez benned és érted, és soha nem halsz meg, hanem szent örömmel és bizalommal élsz majd az Ő orcájának fényében mindörökké! Az Úr áldja meg ezt a prédikációt, hogy az Ő népe szívét magára hagyja, és az Ő dicsérete legyen az övé. Ámen.

[gépi fordítás]
Ez a kérdés a hétköznapi életben nem lehet lényegtelen. Mindannyiunknak többé-kevésbé bíznunk kell embertársainkban, és gondolom, mindannyiunknak kellett már valamilyen mértékben okoskodnunk, ennek eredményeként. Az emberek tömegében megbízhatunk apróságokban, minden komolyabb következmény nélkül. De amikor nagy összegekről van szó - amikor például egy ember egész vagyona valaki más jellemére és hírnevére van bízva -, akkor nem teljesen jelentéktelen kérdés, hogy "kiben bízol?". Ó, sokan támaszkodtak már valamelyik kiválasztott barátjukra, és rájöttek, hogy Júdást játszik! Hányszor fordultak el tőlünk legkedvesebb tanácsadóink, mint Ahitófel Dávidtól? Hányszor támaszkodtunk magabiztosan egy olyan személy feddhetetlenségére, barátságára és hűségére, akiről azt hittük, hogy ismerjük és megbízhatunk benne, csakhogy aztán kiderült, hogy "átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává".
Legyetek óvatosak, Testvéreim és Nővéreim - talán nincs is szükségetek arra, hogy ezt elmondjam nektek -, de legyetek körültekintőek az élet minden ügyletében, hogy mennyire bízzatok meg az emberek fiaiban. Különben ezt súghatják a füleitekbe, és nehéz szívvel küldhetnek benneteket az ágyatokba: "Most pedig kiben bízol?". De bizonyára, ha ez fontos a világi dolgokban, akkor a lelki dolgok tekintetében elsöprően fontos. Ha csődbe megyek a kereskedelemben, akkor is elindulhatok az üzleti életben, és visszaszerezhetem a vagyonomat. De a lelki dolgokban, ha egyszer csődbe megyek az élet kereskedelmében, nincs remény arra, hogy új igazolást kapjak, és megpróbáljam visszaszerezni a veszteségeimet.
Itt, ha egy hadvezér vereséget szenved valamelyik nagy csatában, még mindig lehetséges, hogy olyan jó rendben visszavonul, és újra összegyűjti csapatait, hogy újabb csatát nyerjen, és megfordítsa a hadjárat menetét. De ha egyszer legyőztek a nagy életharcban - ha egyszer úgy érzed, hogy a bűn teljesen úrrá lett rajtad -, akkor itt már nincs remény, és így fogsz meghalni. És nincs többé lehetséges verseny - legyőztek. A csatát megvívtad, és a győzelem örökre elveszett. Legyünk tehát nagyon is azon, kedves Barátaim, hogy megkérdezzük és őszinte választ adjunk arra a kérdésre: "Kiben bízol?".
Először is, menjünk körbe a gyülekezetben, és gyűjtsünk össze egy kis csokornyi választ. Aztán másodszor hallgassuk meg a keresztények válaszát. És ha meghallgattuk, adjunk néhány tanácsot a kereszténynek, hogy mi legyen a cselekvés irányvonala, ha már egy ilyen emberben bízik.
I. Először is, tegyük fel ezt a kérdést, és gyűjtsük össze, azt mondom, a VÁLASZOK KIS CSOMÁJÁT: "Kiben bízol?". Azt hiszem, hallok néhány választ: "Nem tudom, hogy egyáltalán elgondolkodtam-e ezen a kérdésen. Azt kérdezed: "Kiben bízol?" Azt kell mondanom, hogy a halál, az örökkévalóság és az ítélet kérdését kihagytam a gondolkodásomból. Remélem, hogy még sokáig nem fogok meghalni, és nincs szükség arra, hogy addig bajlódjak, amíg erre nincs szükség. Ezért elhalasztom a kérdést. Úgy érzem, hogy kellemetlen feladat túl sokat kutakodni, és ezért egyszerűen csak békén hagytam a dolgot. Választ nem tudok adni, mert nem gondoltam át a kérdést."
Kedves Barátom, nem gondolod, hogy nagyon ostoba vagy? Elfelejted, hogy ebben a pillanatban meghalhatsz - hogy a halálnak több kapuja van, mint amiről álmodsz - hogy a halálba, igen, és a pokolba is van egy kapu onnan, ahol most ülsz? Soha nem hallottál még arról, hogy valaki holtan esik össze az utcán, hogy leborul, mint Sisera, akiről azt mondják: "Ahol meghajolt, ott esett holtan össze"? Van-e bérleted az életedre? Biztos vagy benne, hogy a halál olyan messze van? Nem jártál-e már haldoklókkal? Én igen. Beszélgettem velük az egyik nap, és a következőn hallottam, hogy az örökkévalóságban vannak.
Ugyanezt fogjuk hallani rólad is. És vajon bölcs dolog-e ezekkel a dolgokkal szórakozni, mintha tudnád, hogy még ötven-hatvan éved van hátra? És ha feltételeznénk, hogy biztos vagy a hosszú életedben, vajon szeretnéd-e késleltetni a boldogságot? Kívánnád-e elhalasztani, hogy fölöttébb kényelmessé válj? Ne feledd, hogy a lélek dolgainak megfelelő módon való rendbetétele azt jelenti, hogy várjunk, amíg megöregszünk, és akkor legyünk boldogok." Pedig üdvözülni annyi, mint a szó legnyomatékosabb értelmében élvezni magatokat, és Krisztust értékesnek találni annyi, mint minden kifejezést meghaladóan boldognak lenni!
Miért halogassuk azt, ami kellemesebb, mint maga az öröm, és édesebb, mint a méhsejtből hulló méz? Kérlek benneteket, kedves Barátaim, gondoljatok most erre a dologra, mert lehet, hogy akkor kell majd gondolnotok rá, amikor már csak keserűséget és bánatot hoz nektek! Ez egy rettenetes vers, ahol Krisztus azt mondja a gazdag emberről a pokolban, hogy "felemeli szemeit". Szegény Lélek, miért nem emelted fel a szemedet korábban? Már túl késő, mert ah, látod, amint felnézel, Lázárt Ábrahám kebelében, és magadat egy nagy szakadékkal rögzítve, amely elválaszt téged tőle. Túl késő már, hogy körülnézz, mert nincs más, amit láthatnál, csak az emésztő lángok és a kínzók, akik örökös társaid lesznek - azzal a sötét kétségbeeséssel együtt, amely, mint egy nagy sírkő, örökké a szíveden lesz!
Ó, miért nem emelted fel a szemed korábban? Bizonyára az egyetlen válasz, amit ettől a szegény szerencsétlentől kaphatok: "Mondd meg a testvéreimnek, hogy ne jöjjenek a kínok eme helyére! Kérd meg őket, hogy most emeljék fel a szemüket, és most kezdjék el fontolgatni, hogy mi legyen a bizalmuk és mi legyen a reménységük alapja az örökkévaló dolgok tekintetében." Gondatlan bűnös, kívánom, hogy ez a néhány szó áldás legyen számodra. Szeretnék az arcodba nézni, és felidézni neked az élő Istent, az életet, a halált, az ítéletet, az örökkévalóságot, a mennyet, a poklot - mindent, aminek hatalma van arra, hogy egy értelmes lényt megmozgasson -, tedd rendbe a házadat, és fontold meg az utolsó végedet! És ha még nincs bizalmad, Isten segítsen, hogy találj egyet.
Nos, megpróbáljuk újra, és feltesszük a kérdést egy másiknak. "Kiben bízol?" És hallom, hogy az egyik feláll, és azt mondja: "Hála Istennek, én körülbelül olyan jó vagyok, mint a legtöbb ember. Nem tudom, hogy nekem magamnak különösebb okom lenne az aggodalomra. Ha mindenki élete olyan lenne, mint az enyém, uram, sokkal jobb lenne az ő koruk és nemzedékük. Soha nem voltam durva és nyílt bűnös. Olyan ember voltam, aki jó példát mutatott a családjának, és jól nevelte őket. Amikor a kórház egy guinea-t kért, a zsebembe dugtam a kezem, és nem hoztam ki üresen! Amikor szegény szomszédaimnak alamizsnára volt szükségük, soha nem találtak bennem egy csirkefogót! Remélem, mondhatom, hogy velem jól fog menni, és ha nem, uram, akkor sokakkal rosszul fog menni".
Barátom, ezzel az utolsó mondattal tökéletesen egyetértek - félek, hogy nagyon sokaknak rosszul fog esni! De nem látom, hogy ebből mi vigaszt kellene merítened, mert a társaság a tönkremenetelben nem csökkenti, hanem inkább növeli a katasztrófát! Hadd mondjam el neked, hogy ez azt bizonyítja, hogy a bizalmad összege és lényege az, hogy bízol magadban. Nos, tényleg és őszintén azt hiszed, hogy önmagadból elégséges vagy ahhoz, hogy lelkedet a halál minden kínján és borzalmán keresztülvigye, és hogy saját érdemeid által biztonságban Isten jobbjára juttasd magad? Azt hiszem, a lelkiismereted emlékeztethet néhány botlásra és néhány hibára - az emlékezetednek el kell mondania néhány bűnt, ha azok nem is a durvább fajtából valók - de néhány bűnről!
És hadd mondjam el nektek, hogy ne feledjétek, hogy Isten a saját Igéjében kinyilatkoztatta ezt az Igazságot - ha valaki a saját cselekedetei által akar üdvözülni, akkor van egy feltétel, amit nem lehet megváltoztatni - nevezetesen, hogy abszolút tökéletes embernek kell lennie! Még csak egyszer sem vétkezhetett soha! Soha nem lehetett bűnös gondolat a szívében, vagy szó a nyelvén, vagy cselekedet egész életében, különben az egész Törvény megszegésében bűnös! Mit szólsz ehhez? Ez nem az én puszta állításom - ez Isten saját szava! És hadd mondjak egy másik részt: "A törvény cselekedetei által nem igazul meg élő test".
Ó, büszke ember, asszony - gondolod, hogy szükség volt arra, hogy Krisztus meghaljon, hogy megmentsen minket, ha mi magunk is meg tudnánk menteni magunkat? Micsoda? Azt hiszed, hogy Isten szolgáinak azt kell mondania: "Az igazak aligha üdvözülnek", és te, aki nem hiszel Megváltóban, azt hiszed, hogy olyan egyszerű dolog a mennybe jutni, hogy a saját jócselekedeteiddel jutsz oda? Azt tanácsolom nektek, (imádkozom, hogy fogadjátok meg a tanácsomat), tegyetek a jócselekedeteitekkel úgy, ahogy az efézusiak tették a varázskönyveikkel - vegyétek elő őket, és égessétek el mindet! Soha nem fognak nektek jót tenni, és végtelen sok bajt okozhatnak nektek. Jöjjetek, jó Barátaim, jöjjetek úgy, ahogy vagytok, ahhoz a Megváltóhoz, aki saját drága vére által új és élő utat nyitott, és aki meg tudja tenni értetek azt, amit ezek a ti szép dicsekvéseitek csak tettetni tudnak! Csak Ő mentheti meg bűnös lelketek az eljövendő haragtól!
Nem hiszem, hogy bárkitől is azt a választ kapnám, ami kétségtelenül nagyon sokak szájából elhangzott: "Kiben bízzak?". Hát a papomban bízom! Őt szabályosan felszentelték! Egy apostoli egyházhoz tartozik! Azt mondja nekem, hogy megbocsátja a bűneimet, ha meggyónom azokat neki, és hogy amikor meghalok, ő adja nekem a viaticumot - megkeni a csizmámat az utolsó útra, és olyan állapotban küld el, hogy maga az ördög sem tud megtartani, ha ez a kenőolaj rajtam van! Ha nem bízhatok egy papban, akkor hová vethetem a bizalmamat?" Választ tudok adni erre az utolsó kérdésre, hogy hol bízhatsz - de hadd forduljak minden értelmes emberhez, aki ma este itt van, és aki talán egy papban bízott:
Mi van valakiben, még ha hat lábnyi agyagból van is, hogy bízzál benne? Kétségtelen, hogy történt rajta néhány misztikus varázslat, de ebben a tizenkilencedik században olyan bolond vagy, hogy elhiszed, hogy bármilyen kegyelmet is tudna neked adni? Ha elolvasnád a Szentírást, kedves Barátom - csakhogy a papod nem törődik azzal, hogy ezt megtedd, kivéve, ha az az ő saját verziója, amelyet jól megdoktorált, mielőtt megkaptad volna -, ha elolvasod a Bibliát, rájössz, hogy ha Krisztus követője vagy, akkor ugyanolyan pap vagy, mint amilyen ő lehet! Azt fogod találni, hogy az egyik ember ugyanolyan pap, mint a másik, ha hisz Jézusban - mert a Szentírás szerint - minden szent "királyi papság".
Ami engem illet, bár ezen a helyen Isten Igéjét hirdetem, gyűlölöm a pap gondolatát és nevét, és csodálkozom, hogyan lehetséges, hogy a magukat evangélikus lelkésznek nevező személyek papként beszélhetnek magukról. Papok, valóban! Attól tartok, hogy sokan közülük azok, de csodálkozom azon a szemtelenségen, amely arra készteti őket, hogy felvegyék és viseljék ezt a nevet. Papok? Nagy Isten! Csak egy Pap van a Te Trónod előtt, aki elfogadható áldozatot mutathat be, és ez a Te drága Fiad, aki örökre felajánlja magát Neked nagy áldozatként! Ami pedig minket illet, mi csak másodrendű papok vagyunk alatta, és itt egyikünknek sincs semmiféle felsőbbrendűsége a testvérével szemben, mert minden szentek Krisztus Jézusban királyokká és papokká lettek Istennek, és Ővele fognak uralkodni örökkön örökké! Ne hagyd magad félrevezetni, kedves Barátom - a papod ugyanúgy bízhat benned, mint ahogy te bízol benne!
De valószínű, nagyon valószínű, hogy más választ kapnék, ha ezt a kérdést körbeadnám. Talán az emberek jelentős része azt mondaná: "Nos, Isten irgalmas. Nem olyan szigorú, hogy kegyetlen legyen velünk szemben, és merjük azt mondani, hogy bár lehet, hogy sok hibánk van, de mivel Ő egy nagyon jó és nagyon kegyelmes Isten, megbocsátja a bűneinket és elfogad bennünket." Ez az igazság. Akkor úgy tűnik, kedves Barátaim, hogy Isten irgalmasságában bíztok. Hadd mondjam el nektek, hogy ahogyan ti fogalmaztok, ti abban bíztok, amit soha nem fogtok megtalálni!
Tegyük fel, hogy nagyon nagylelkű vagy, és van egy csomó szegény ember a városban, akiket mindenképpen meg akarsz etetni kenyérrel. Tegyük fel, hogy ezért kiadsz egy parancsot, hogy mindannyian keressék fel a fiad házát, és ott annyi kenyeret kapjanak, amennyit csak akarnak. Ha mindannyian kijelentenék, hogy semmi közük a fiadhoz, nem mennek el a házába, és inkább éhen halnának, minthogy elmennének - és ha mindannyian kiabálva jönnének az ajtódhoz -, mit mondanál nekik?
Azt mondanád: "Van elég kenyér, és van is belőle bőven. Én gondoskodtam róla. A fiam odaadja neked, de ha a szemembe sértegetsz azzal, hogy azt mondod, hogy nem kapod meg azt, amit én ingyen adok neked, mert én úgy mutatom be, akkor nélkülözheted". És Isten bizonyára így fog veled bánni! Ő minden irgalmasságát saját drága Fiának személyében gyűjtötte össze - és ott van - jöjjetek és üdvözöljetek! És azt mondják, hogy "aki jön" Jézus Krisztushoz, azt "semmiképpen sem taszítja ki".
De ha Krisztusból indulsz Istenhez, akkor azt fogod találni, hogy Ő egy emésztő tűz! És irgalom helyett igazságot fogsz kapni - és ez az igazságosság a legmélyebb pokolba fog sújtani téged! Micsoda? A Mennyek Királya hagyja el a Trónját, és tegye le a koronáját! Levegye azúrkék köpenyét, felvegye az ember ruháját - szegény és szűkölködő legyen, szegénységben éljen és szégyenben haljon meg - és ti mégsem fogadjátok el az isteni kegyelmet egy ilyen csatornán keresztül, mint ez? Vajon Isten rendelte-e ezt az aranycsőnél jobbat, amelyen keresztül a szeretet és irgalom kristályos áradata folyik, és ti megvetitek ezt a csövet? Mondja-e Isten, hogy Krisztus Jézusban az Istenség egész teljességét kincsként őrizte, és ti elfordultok Krisztustól, és azt mondjátok: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk"?
Akkor tudjátok meg, hogy a Király az Ő szent Sion hegyén ül, és darabokra tör titeket, mint a fazekas edényét, mert azt mondtátok: "Szakítsuk szét a kötelékeit, és vessük le magunkról a köteleit". Inkább hadd mondjam, hogy hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút. Kapaszkodjatok Jézusba, és akkor...
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Jöjjetek Jézuson keresztül, mert Istenben nincs irgalom azok iránt, akik Krisztust hátrahagyva jönnek. Csak egy másik válasz van, amit valószínűleg ma este kapnék, és ez a következő lehet: "Nos, uram, nem mondom, hogy bízhatok a cselekedeteimben, de jószívű ember vagyok. Jó szándékú ember vagyok, és bár rengeteg hibám van - mégis, uram, alapjában véve jószívű vagyok -, és hiszem, hogy Isten meg fogja nézni a szívemet, és a végén helyre fog hozni, a botlásaim és tévelygéseim ellenére is." Ez az igazság.
Nos, kedves Barátom, nagyon helyes, ha azt mondod, hogy jó szíved van, tudod. De ezt senki más nem tudja bizonyítani, csak te magad. Nagyon buta dolog, amit az emberek mondanak az emberekről, amikor meghalnak: "Ó, elég rossz volt az életében és laza az erkölcse, de alapjában véve jószívű ember volt". Ez Rowland Hill mondására emlékeztet: "Igen, de ha az ember elmegy a piacra almát venni, és a tetején egy csomó rothadt almát lát, ha a piaci asszony azt mondja: "Ó, nem baj, csak a rothadt almák vannak a tetején! Alul nagyon jók", akkor azt mondod neki: "Jó lelkem, kénytelen leszek azt mondani, hogy a legjobbak a tetején vannak, és nem fognak javulni, ahogy lefelé haladsz, mert általában sokkal rosszabbak lesznek". "
És így ha egy ember rothadt a tetején, rossz a felszínen, nem tudom megmondani, mennyivel rosszabb lehet odalent. Azt mondják, volt egy ember, aki káromkodott és ivott, aki mégis jelentkezett Hill úr tagságára, és ezt azzal indokolta, hogy bár időnként ivott és gyakran káromkodott, de alul jó volt. Mr. Hill erre azt mondta: "Akkor azt hiszed, hogy le fogok csúszni az életed mocskos szennyén, hogy megszerezzem azt a kis jót, ami valahol a mélyedben van! Miért, uram - mondta -, nem éri meg a kiásás kockázatát, és én nem fogom megtenni". És sok igazság van abban a mondásban, hogy "Ha felül rossz, alul még rosszabb, és ha a felszínen nem jó, soha nem fog kifizetődni, hogy megkeressük".
Attól tartok, hogy ez téveszmének és csapdának fog bizonyulni. Ne nyugodjatok meg ebben. Ha nem haragszol, megmondom, mi a szíved. A szívetek - ti, akiknek olyan jó szívetek van - a szívetek, mondom, mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz! A ti kebletekben van az, amire keveset gondolsz - irigység, bujaság, ellenségeskedés és gyilkosság. Mindenféle tisztátalan dolog lakozik és van ketrecbe zárva a kebledben. Ne beszélj többé a jóságáról, mert amikor ezt teszed, Istent hazugnak nevezed, és hogyan várhatod, hogy a Mennyországba kerülj, ahol Isten van, ha így sértegeted Őt mindvégig?
II. Nos, végeztünk ezekkel a szegényes válaszokkal, és most rátérünk a KRISZTUS VÁLASZÁRA. "Kiben bízol?" "Bízom" - mondja a keresztény - "a háromságos Istenben - Atyában, Fiúban és Szentlélekben. Bízom az Atyában, mert hiszem, hogy Ő választott ki engem a világ alapítása előtt. Bízom benne, mint atyámban, hogy gondoskodik rólam, gondoskodik rólam a Gondviselésben. Hogy tanít, vezet, táplál, kijavít, ha kell, és hazavisz az Ő házába, ahol a sok lakóház van.
"Bízom a Fiúban. A nagyon Isten nagyon Istenének nagyon Istene Ő - az Ember Krisztus Jézus. Rá bízom, hogy elveszi minden bűnömet, mert Ő szenvedte el büntetésüket a kereszten. Bízom benne, hogy az Ő áldozata által örökre eltörli mindezeket a bűnöket. Bízom benne, hogy tökéletes igazságosságával beburkol engem, és felékesít minden kiválóságával. Tudom, hogy Ő az én közbenjáróm - így gyakran, amikor imádkozom, hogy imáimat és kívánságaimat az Ő Atyja Trónja elé terjesszem. Hiszem, hogy Ő az én feltámadásom és életem, hogy ha meg is halok, újra éljek!
"Arra számítok, hogy Ő lesz az én szószólóm az utolsó nagy perben, hogy az én ügyemet képviselje, és ott álljon, hogy megigazítson. Rá bízom mindenemet, amim van, mivel nincs saját érdemem - nem bízom a saját könnyeimben, vagy imáimban, vagy prédikálásomban, vagy akaratomban, vagy cselekedeteimben, vagy hitemben - bízom benne azért, ami Ő van, amit tett, amit megígért, amit még megígért - bízom benne, Isten megtestesült Fiában."
"És ezután - mondja a keresztény -, bízom a Szentlélekben. Elkezdett megmenteni a belém ivódott bűneimtől. Bízom benne, hogy mindet kiűzi belőlem. Bízom benne, hogy megfékezi indulatomat, hogy leigázza akaratomat, hogy megvilágosítja értelmemet, hogy megfékezi szenvedélyeimet, hogy megvigasztalja csüggedésemet, hogy segít gyengeségemen, hogy megvilágítja sötétségemet. Bízom a Szentlélekben, hogy életemként lakik bennem, hogy királyként uralkodik bennem, hogy teljesen megszentel - szellemileg, lelkileg és testileg -, és hogy aztán felvesz, hogy örökké a szentekkel együtt lakjak a világosságban! Így bízom a háromságos Istenben az Ember-közvetítő Krisztus Jézuson keresztül."
És most, kedves barátaim, nyilvánvalóan látni fogjátok, hogy nagy különbség van a keresztény bizalom és a többi ember bizalma között. De néhány ember számára ez nem tűnik valódi bizalomnak. "Miért, mi nem láthatjuk Istent" - mondja az egyik. "Honnan tudjuk mindezt a Szentháromságról? Nem láthatjuk, nem hallhatjuk, nem érezhetjük Istent. Vajon ez valódi bizalom?" Nem bízhatsz ezer olyan dologban, amit soha nem láttál vagy hallottál? Azt hiszem, bankjegyeket veszel, és mégsem láttad soha azt a személyt, aki aláírta vagy kiállította. Ezer olyan dolog van ezen a világon, ami valódi bizalomra ad okot, és mégsem láttad őket soha!
Néhányan közületek talán az elektromosságból élnek. Távíróműveletekkel foglalkoznak, és hisznek az elektromosságban, de soha nem látták. Minden építő a gravitációban bízik! A világ minden mérnökének a gravitáció törvényében kell bíznia, és mégsem látta soha senki ezt a hatalmas erőt! Pedig a dolog éppen olyan igaz, mintha valaki látná. Azok, akik bíztak Istenben, ugyanolyan valóságosnak találják Őt, mintha látnák! Bár az érzékszervek által nem érzékelik, mégis úgy találják, hogy amikor Hozzá jutnak, akit nem láthatnak, olyan Valakihez jutnak, aki lényegesebb, mint a látható dolgok - amelyek időlegesek -, mert a nem látható dolgok örökkévalók!
Néhányan azt mondták: "De vajon Isten beavatkozik, hogy segítsen az Ő népének? Vajon a belé vetett bizalmat annyira valóban elismeri Ő, hogy egyértelműen bizonyítani tudja, hogy Ő segít neked?" Igen, meg tudjuk, bár Isten soha nem tett csodát értem, mégis megtette azt, amiről azt hittem, hogy csak csoda képes elérni, és a Gondviselés általános rendje szerint cselekedett. És te is ugyanezt fogod tapasztalni, ha teljes szívedből bízol benne! Ő meghallgatja imádat, meghallgatja kiáltásodat, és megszabadít a mély vizekből és a keserves gyötrelmekből.
És bár a mélységek nem szakadnak szét, a tűz nem szűnik meg égni, és az oroszlánok szája sem zárul be, mégis olyan jól megszabadulsz, mintha még mindig csodák lennének a napirenden! A keresztényt néha megkérdezik, hogy van-e joga bízni Istenben. Nincs jogom arra hagyatkozni, hogy valamelyikőtök megtesz értem valamit, pusztán azért, mert én úgy döntöttem, hogy megbízom bennetek. Az ígéretedre van szükségem, mielőtt bölcsen bízom. Nos, a kereszténynek megvan Isten ígérete hozzá. Ő azt hiszi, hogy a Biblia Isten könyve, és ezért, amikor azt találja, hogy Isten mond neki valamit abban a könyvben, akkor azt igaznak hiszi, sőt igaznak találja!
Isten megígérte népének, hogy ha bízik benne, semmi jóban nem lesz hiányuk. Meghívja őket, hogy bízzanak - nem, megparancsolja nekik, hogy bízzanak. És ezért, Testvérek, a keresztény embernek jogosan merészkedik bizalmát Istenébe vetni. A világi ember azonban tudni akarja, hogy Isten méltó-e arra, hogy bízzon benne. És a keresztény azt mondhatja: "Igen, hogy Ő az. Atyáink bíztak Őbenne, és nem jöttek zavarba. Mi is bíztunk Őbenne, és soha nem találtuk, hogy cserbenhagyott volna". Ha ma este bármi rosszat tudnék az én Istenemről, őszintén elmondanám. De semmi mást nem tudok, csak ezt - hogy Ő hűséges és igaz. Egész lelkemmel Krisztus befejezett munkáján nyugszom, és még semmi olyat nem találtam, ami arra engedne gyanakodni, hogy ott nyugszom, ahol kudarcot fogok vallani.
Nem, minél idősebb lesz az ember, annál inkább meggyőződik arról, hogy aki hittel támaszkodik Krisztusra, az ott pihen, ahol soha nem kell félnie! Békességben és bizalommal mehet és térhet vissza, mert a hegyek elmozdulhatnak, a dombok eltűnhetnek, de Isten nem változik, és az Ő szándéka nem szűnik meg állni. Igen, Isten méltó a mi bizalmunkra! És azt hiszem, azt is mondhatjuk, hogy Istenünket másoknak ajánlva, úgy érezzük, hogy a jövőre nézve is nyugodtan támaszkodhatunk rá. Voltunk már furcsa helyeken és nagyon különös körülmények között a múltban, de soha nem kerültünk olyan helyre, ahol ne találtuk volna meg Istenben mindazt, amire szükségünk volt. És ezért bátorítást kapunk arra, hogy higgyük: amikor majd eljön a halál sötét éjszakája a rémület minden gyülekezetével együtt, nem fogunk félni a gonosztól, mert ugyanaz az Isten lesz velünk, hogy segítőnk és marasztalónk legyen.
A Man-sziget címerének három lába van, és fordítsd őket, ahogy akarod, de tudod, hogy mindig állnak. És ilyen a hívő is - dobd, amerre akarod - talál valamit, amin állhat! Dobjátok a halálba, vagy az életbe. Az oroszlán barlangjába, vagy a bálna gyomrába, a tűzbe, vagy a vízbe - a keresztény még mindig bízik Istenében, és a baj idején nagyon is jelenvaló segítségnek találja Őt. "Kiben bízol?" Bátran válaszolhatunk: "Abban bízunk, akinek hatalma soha nem merül ki, akinek szeretete soha nem szűnik meg, akinek jósága soha nem változik, akinek hűsége soha nem mocskolódik be, akinek bölcsessége soha nem marad el, és akinek tökéletes jósága soha nem ismerhet csökkenést".
III. Nos, ha ez igaz, akkor néhány tanáccsal kell zárnom azoknak, akik ennyire bíznak. Ezek mindenekelőtt a következők: űzzetek el minden hitetlenséget! Kedves Testvérek és Nővérek, ha ilyen Istenben bízhatunk, akkor bízzunk minden erőnkkel, és igyekezzünk megszabadulni azoktól a szörnyű kétségektől és félelmektől, amelyek annyira megrontják a kényelmünket. Miért kellene félnünk, testvéreim? "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?"
"Ó - mondja az egyik -, kételkedem, de aligha tudom megmondani, miért." Nos, ha a te Istened olyan, amilyen Ő valójában, akkor sértés lenne Őt kétségbe vonni! Egy gazemberről azt mondjuk, hogy bízunk benne, amennyire csak tudjuk, és egyesek aligha adnak ennél jobb mércét Istenüknek! Soha nem szabadna tisztességtelennek tartanunk egy embert, amíg nem találunk benne valami trükköt. Nos, te még soha nem találtad az Istened hűtlennek. Akkor ne kételkedj benne, amíg nem kételkedsz benne! Add meg neki a bizalmadat, amíg nem bizonyul méltatlannak rá! Bánjuk meg, hogy keményen gondolkodunk Istenről. Tudom, hogy azt mondtad, hogy éhezni fogsz, de még nem éhezel. Azt mondtad, hogy a szegényházba kerülsz, de még nem vagy ott! Azt mondtad, hogy összetört szívvel kell meghalnod, de még nem haltál meg - ma este mosolyog az arcod.
Azt mondtad a barátodnak, hogy soha nem tudsz túljutni ezen a bajon, pedig te túljutottál rajta és ötven rosszabb bajon is! Azt mondtad, inkább meghalnál, minthogy élj, mégis éltél - nem haltál meg, és nem is akarsz meghalni. Most miért adsz rossz hírnevet Istennek? Amikor az ördög Istent hazugnak nevezi, azt meg tudom érteni. De az ember saját gyermekétől nehéz rosszat gondolni az apjáról. Azt hiszem, a szívembe vágna, ha a gyermekem nem bízhatna bennem. És ó, milyen nagylelkűség, milyen kegyetlenség a részedről - nem, mondom a magam részéről, a mi részünkről -, hogy nem bízhatunk jobban ebben a mi kedves, nagylelkű Atyánkban, aki soha nem hagyott cserben minket, és soha nem is fog!
Jöjj, ne kételkedjünk benne többé! Úgy tűnik, Dávid nem tett túl hosszú próbát az óriás Góliát hatalmas kardjával, mégis azt mondta: "Nincs hozzá fogható". Egyszer próbálta ki ifjúkori győzelmének órájában, és bebizonyosodott, hogy jó fémből van, ezért képes örökké dicsérni azt azután! Nem kételkedik az él éle élességében, vagy az edzés finomságában. Így hát, testvéreim, beszéljünk jól a mi Istenünkről - nincs hozzá hasonló a fenti égen és a földön! "Kihez hasonlíthattok engem, vagy kihez leszek egyenlő, mondja az Úr". Keressétek körül a világot, és azt fogjátok találni, hogy nincs olyan szikla, mint Jákob sziklája - maguk az ellenségeink is bírák.
Távol álljon tőlünk, hogy bármilyen kétely éljen a szívünkben, hanem fogjuk őket, ahogy Illés tette a Baál prófétáival, és megöljük őket a patak fölött! És a pataknak, amelynél megöljük őket, azt a szent patakot választjuk, amely Megváltónk sebesült oldalából fakad. Testvéreim, valóban bűnösek vagyunk, ha kemény dolgokat mondunk Istenünkről! Amikor Izrael fiai az ígéret földjének határaihoz értek, kémeket küldtek ki, hogy átkutassák azt, és megnézzék, milyenek a kilátások, és hogyan kell felkészülniük annak jövőbeli elfoglalására. Tízen közülük visszatérésükkor rossz jelentést adtak arról az országról, amelyet Isten megesküdött, hogy népének ad.
És mi volt a büntetés, amelyet az Isten ajándékáról való gonosz beszédért kaptak? Nos, az Úr előtt haltak meg a pestis által, és így Isten bebizonyította haragját és haragját a bűnük ellen! Boldogok vagyunk, hogy Ő nem így látogatja meg a magára vonatkozó gonosz szavainkat és durva gondolatainkat. Gyakran rosszat mondtunk Istenünkről, amikor szüntelenül dicsérnünk kellett volna Őt minden szerető jóságáért irántunk, az emberek fiai iránt. Testvéreim, hagyjunk fel minden haraggal és bosszúsággal teli beszéddel...
"Fele lélegzetemet hiába töltöttem így,
Az éghez küldött könyörgéssel,
Vidám dalunk gyakrabban lenne,
"Hallgasd meg, mit akar nekem az Úr. "
Próbáljátok ki ezt a tervet, hogy minden panaszotokat imává változtassátok, és hamarosan hallani fogjuk, hogy énekeltek...
"Ó, dicsőítsétek velem az Urat!
Magasztaljátok velem az Ő nevét!
Amikor bajban voltam, Őt hívtam,
Ő jött a megmentésemre.
Ó, csak próbát tegyél az Ő szeretetével.
A tapasztalat fog dönteni,
Milyen áldottak ők és csak ők,
Akik az Ő Igazságában bíznak."
És akkor, Testvéreim és Nővéreim, kérjük a Szentlélek segítségét ebben a kérdésben. Sokszor mondtuk, hogy nem fogunk újra kételkedni, mégis megtettük. Kérjük, hogy erősítsen meg bennünket. Gyakran elfelejtjük, hogy a hitünk Szerzőjének a hitünk Befejezőjének is kell lennie. Jó, ha szem előtt tartjuk azt a tényt, hogy hitünk olyan, mint a lámpás, amely égett a templomban, és soha nem hagyta kialudni - de naponta friss olajjal kellett feltölteni. Hitünk halhatatlan láng, de csak azért, mert Isten tartja égve. Elvárja tőlünk, hogy minden lehetséges eszközzel tápláljuk a lángot - és mindenekelőtt azt kérjük tőle, hogy az isteni kegyelem olaját adja neki az általunk erre a célra használt eszközökön keresztül. Bolond szüzek leszünk, ha nem biztosítjuk ezt a szükséges táplálékot lámpásunk számára.
Biztos vagyok benne, hogy sok keresztény maga is hibás a saját megpróbáltatásaiért és lelki nyomorúságaiért a sötét kétségek és a hitetlenség miatt. Tudom, hogy van ördög, és hogy megpróbálja elárasztani a földjeiteket, és a szép kertet pusztasággá, sár és romlás tömegévé tenni. De azt is tudom, hogy sok keresztény maga is nyitva hagyja a zsilipeket, és beengedi a saját áradatát gondatlanságból és az Istenhez intézett ima hiánya miatt, hogy őrizze és védje meg őket. Tudom, hogy a Sátán megpróbálja sötétségben és homályban tartani a lelketeket, de nagyon gyakran a saját hibátok, ha sikerrel jár. Sétáljatok ki a sugarak közé, amelyek az igazságosság Napjából származnak! Álljatok Isten megbékélt arcának fényében! Jöjj az Irgalmasszéket borító Shekinah fényességébe, és a sötétség minden hatalma, amelyet a pokol ördögi mestere vezet, nem vethet felhőt vagy árnyékot a hívő örömödre és békességedre!
Természetesen érezni fogjátok az ellenség sújtásait, ha elhagyjátok a magas torony menedékét, ahová az igazak menekülnek és biztonságban vannak. Bízd tehát lelked őrzését a jó Szellemre, aki a Vigasztaló, és aki megóv téged azoktól a gonoszságoktól, amelyek akkor fognak bekövetkezni, ha azt hiszed, hogy te magad lehetsz a saját őrződ. Továbbá próbáljunk meg másokat is rávenni arra, hogy bízzanak ott, ahol mi is bíztunk. Ha az ember talál valamit, ami jó és biztonságos, azt szívesen ajánlja barátainak - beszéljünk mi is jót Istenről minden szomszédunknak! Mondjuk el nekik, amikor csak lehetőségünk nyílik rá, hogy Isten nem hagyja el népét - hogy nem pusztaság az Ő választottai számára, és lehet, hogy Isten megáldja a mi bizonyságtételünket mások bevonására.
Gyakran elgondolkodtam azon a beszámolón, amely Urunk első tanítványairól szól, ahol azt írják, hogy Jézus befogadta házába János két tanítványát, és: "A kettő közül, akik hallották János beszédét, és követték Jézust, az egyik András volt, Simon Péter testvére. Ő találja meg először a saját testvérét, Simont, és mondja neki: Megtaláltuk a Messiást, ami értelmezés szerint a Krisztust jelenti. És odavezette őt Jézushoz." Majd a továbbiakban azt találjuk, hogy Urunk azt mondja Fülöpnek: "Kövess engem". Mi volt az eredmény? "Fülöp megtalálja Nátánáelt, és azt mondja neki: "Megtaláltuk azt, akiről Mózes a törvényben és a prófétákban írt, a názáreti Jézust, József fiát"."
Alighogy ezek az emberek valóban hisznek Krisztusban, mint a régóta megígért Messiásban, máris másokat hívnak Krisztushoz, hogy ők is higgyenek benne, és az Ő tanítványai legyenek! Így van ez a szamariai asszonnyal is. Otthagyja a vizesedényét, bemegy a városba, és így szól: "Jöjjetek, lássatok egy embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem. Nem ez-e a Krisztus?" Nos, ugyanezzel a lélekkel kell megmozdulnunk, hogy menjünk és hirdessük másoknak az Úr, a mi Istenünk kegyelmét és jóságát!
Amikor az emberek belevágnak abba a veszélyes és vakmerő szórakozásba, hogy megmásszák a jéggel borított hegyek csúcsait csak azért, hogy elmondhassák magukról, hogy még soha senki nem kockáztatta meg, hogy kitörje a nyakát a világegyetemnek azon a pontján, akkor elég bolondok voltak ahhoz, hogy az élen járjanak! Hogyan másznak fel ezekre a szinte megközelíthetetlen csúcsokra? Hát úgy, hogy az egyik ember először a fejszéjével vágja a lépcsőfokokat, és felkapaszkodva ad egy kezet a következőnek. Ő pedig oda teszi a lábát, ahová a másik lépett, és így segítik egymást.
És így kell felemelkednünk az égbe! Hágjatok fel egyre magasabbra és magasabbra, napról napra feljebb - és miközben emelkedtek, vágjatok lépcsőfokokat másoknak, és segítsétek őket, hogy együtt emelkedhessetek az égbe! Ha özönvíz érne téged, mint ahogy az Ausztrália alföldjein néha megtörténik, mi lenne az első, amit tenned kellene? Nem indulnál-e a legközelebbi domb felé, és nem másznál-e fel a csúcsra, hogy családodat és javaidat, ha lehet, biztonságban kihozd a vízből arra a dombtetőre, magad mellé? Igen, de ha ön férfi - a szó legmagasabb értelmében -, akkor nem elégedne meg ennyivel! Megpróbálnád megmenteni a szomszédodat, a családját és a jószágát. Igen, mindent, ami veszélyben vagy az árvíz hatósugarában volt, ha lehet, megmentenél, és biztonságban partra szállnál a saját birtokod mellett.
Ilyen az élet! A hitetlenség áradata árad - "menj fel a magas hegyre" - és emeld fel a hangodat erővel, emeld fel, ne félj! "Kiáltsatok hangosan és ne kíméljetek", hanem hirdessétek messze földön, hogy itt van Menedék mindazoknak, akik menekülni akarnak az eljövendő harag elől. Azt hiszem, sokan közülünk, amikor először kerestük a megbántott Isten arcát, megfogadtuk, hogy ha valaha is üdvözülünk, igyekszünk majd másokat is figyelmeztetni, és megmenteni őket az elveszettségtől. Nem azt mondtuk.
"Akkor majd elmondom a bűnösöknek,
Milyen drága Megváltót találtam!
Rámutatok az Ő megváltó vérére,
És kiáltsd: "Íme, az Istenhez vezető út" "?
Kezdd hát most, hogy betartsd az ígéretedet! Figyelmeztess minden embert, és mondd mindenkinek teljes szívedből és lelkedből...
"Ó, légy komoly, ne maradj!
Még ma is elpusztulhattok!
Kelj fel, te elveszett, kelj fel és menekülj!
Íme, a Megváltód vár rád."
És ha ismét Istenben bízunk, akkor szeressük Őt, aki így adja magát, hogy bízzunk benne. Senki sem bízhat igazán Istenben, aki nem szereti Őt. A testvéri kegyelmek mindig együtt élnek. Csak egy címük van, mert mindannyian egy otthonban élnek. Ahol hit van, ott lakik a szeretet is, és minden Kegyelem hasonlóképpen foglalja el a lakhelyét. Némelyiket sok keresztény elpakolja a pincébe vagy a padlásra, így gyakran nem látják őket, és azt képzelheted, hogy nincsenek otthon, amikor hívod őket.
Tudom, hogy a Kegyelmek láncolata akkor is megszakítatlan, ha néhány láncszemet nem látunk. Isten elvetette az összes Kegyelem magvait, és azok végül a szív kertjében mind fel fognak nőni, és az Ő nevének dicsőségére lesznek. Azt akarom, hogy ébresszétek fel a bennetek lévő jót. Hozd elő, és tedd láthatóvá. Mutassátok meg a szereteteteket! Ha olyan, mint egy szemétkupac közepén elrejtett szikra, tisztítsátok ki a rossz anyagot, lobogtassátok lángra a szikrát, adjatok hozzá tüzelőanyagot, amíg teljesen lángolni fogtok az Isten iránti szeretettől! Semmi más nem elégítheti ki Istent, mint ez. Minden más helytelen, és egy pillanatig sem szabad eltűrnünk.
Mi az? Reménykedjek a mennyországban Isten kegyelme által Krisztusban? Megszabadulást várok tízezer betegségtől itt és a pokolból a túlvilágon? Bízom-e a Magasságosban minden világi és lelki jót, és tudatában vagyok-e annak, hogy a legkevésbé sem érdemlem meg a sok kegyelem közül azt, amit ma kapok, és amit remélem, hogy az elkövetkező napokban kapok? Ennek ellenére nem ápolok-e szeretetet e szerető Isten, e bőkezű Jótevő iránt? Akkor szívtelenségem és aljas hálátlanságom miatt a legaljasabb és legbűnösebb emberek közé tartozom!
"Egy nagyon nyomorultnak, Uram, bizonyulnék,
Ha nem szerettelek volna Téged!
Inkább nem az én Megváltóm szeretete,
Ó, hadd szűnjek meg lenni."
És még egy gondolat, mielőtt befejezném - a hitünket a cselekedeteinkkel kell bizonyítanunk. Dolgoznunk kell az Úrért, akiben bízunk - mindenkinek látnia kell, hogy ez a helyes és helyénvaló. Mit kaptunk, és miért lettünk e kegyelmek címzettjei? Nem azért, hogy mi is menjünk és tegyünk másokért, ahogyan Isten tett értünk? Istenem, Te viseled az én terhemet, és én ne viseljem a tiédet? Ó Krisztus, nem Te viseled-e a keresztet értem, és nem kell-e nekem a keresztet viselnem érted? Ó, Atyám, Te mintegy leteszed magadat, és kősziklává válsz számomra, amelyre építkezhetek, és én ne vágyjam-e arra, hogy Rád épüljek, hogy segítsek másoknak is megpihenni Rajtad?
Keresztény Testvérek, tegyünk többet Istenért! Ahogy egyre inkább méltónak találjuk Őt a bizalmunkra, induljunk el a munka új területeire! Törekedjünk minden nap arra, hogy Istenért dolgozzunk, ahogy a költő mondja-
"Nincs nap tett nélkül."
Ne legyen tehát napunk anélkül, hogy ne tennénk valamit, amivel előmozdíthatjuk Istenünk dicsőséges nevének tiszteletét! Kötelességünk, hogy ügyeinket Isten kezében hagyjuk, és akkor ahelyett, hogy tétlenkednénk és lődörögnénk, menjünk és dolgozzunk az Ő szőlőjében, amíg a mai napnak hívják.
Így bizonyíthatjuk szeretetünket és mutathatjuk ki hálánkat - de hadd hívjam fel a figyelmeteket arra is, hogy mi az egyik biztos módja annak, hogy növeljétek hiteteket és fokozzátok lelki egészségeteket. Ez a következő: állandóan keményen dolgozzatok az Úrért, a ti Istenetekért! Ha abbahagyjátok a munkát, hamarosan megszűnik a hitetek. A hit állandó örömét és békéjét úgy biztosíthatjátok a legjobban, ha Isten közelében éltek, és a Megváltóhoz hasonlóan, amikor a földön voltatok, mindig "Atyátok ügyeivel foglalkoztok". Szeressétek Őt, ahogyan bíztok benne! Dolgozzatok érte, ahogyan szeretitek Őt! Növekedjetek úgy, mint Ő, ahogyan Neki dolgoztok, és hamarosan el fogtok jutni oda, hogy Vele legyetek, ahogyan olyanok vagytok, mint Ő, és az Övé lesz a dicsőség, örökkön örökké. Ámen.
"Ha gyengén is, de üldözőbe véve, de megyünk tovább az utunkon,
Az Úr a mi Vezetőnk, az Ő Igéje a mi tartózkodásunk.
Bár a szenvedés, a bánat és a megpróbáltatás közel van,
A mi Istenünk a mi menedékünk, és kitől félhetünk?
Felemeli az elesetteket, felvidítja az elgyengülteket;
A gyengék és elnyomottak...
Meghallgatja a panaszukat.
Az út lehet fárasztó és tüskés,
De hogyan tántorodhatunk meg? A mi segítségünk Istenben van!
Bár felhők vesznek körül minket, Istenünk a mi világosságunk!
Bár viharok tombolnak körülöttünk, Istenünk a mi erőnk.
Oly halványan, de mégis üldözve, még mindig előre megyünk.
Az Úr a mi Vezetőnk, és a Mennyország a mi otthonunk!"

[gépi fordítás]
Ahol Jézus Krisztus megtalálható, ott jelenléte csodálatos módon hatalmas. A tanítványok, amikor Krisztus távol volt, olyanok voltak, mint a juhok pásztor nélkül - meghiúsultak a vitákban, sőt, még a csodakísérletekben is vereséget szenvedtek -, de amint Megváltónk megjelent közöttük, visszanyerték erejüket. Amikor egy vitéz hadvezér hirtelen a megvert csapatai megmentésére siet, lova patáinak hangja megnyugtatja a reszkető embereket, és hangja minden gyávát hőssé változtat. Mutatkozzék meg üdvösségünk dicsőséges kapitánya gyülekezeteink közepén, és örömkiáltás zengjen végig sorainkban!
Nem lesz szükségetek lelkészcserére, vagy jobb keresztény osztályra vágyni - ugyanazok a tisztek és ugyanazok a katonák elegendőek lesznek a nagyszerű győzelmekhez! Ha Jézus jelen van, az emberek annyira megváltoznak, hogy alig fogjátok felismerni őket. A magasságból jövő erővel töltekeznek majd el, és az Ő nevében és erejével nagy tetteket hajtanak végre. Az Ő jelenlétének isteni energiája sem korlátozódik azokra, akik már a Megváltó tanítványai! Idegenek, szomszédok, vándorok és még vak koldusok is érzik az Ő közelségének hatását! Ez a vak koldus hallja a jó hírt, hogy a Názáreti Jézus arra jár, és azonnal imádkozni kezd!
Testvéreim, ahol jelen van a Megváltó, ott nem lesz hiány imádkozó szívekben. Ha nincsenek megtérések a gyülekezetben, annak az az oka, hogy Krisztus nem lakik ott az Ő Lelke által. Megbántottátok Őt, és Ő elment - elfelejtettétek Őt, és Ő elhagyott benneteket, hogy megismerjétek saját gyengeségeteket, és megtanuljátok dicsőíteni az Ő erejét a jövőben. Ha az Úr kegyelmesen visszatér Egyházához, a bűnbánók kiáltásai gyakoriak lesznek, és azok éneke, akik a benne való hit által békességet találtak, áldott kórusban fog felszállni a mennybe! Ó, bárcsak megjelenne az Úr Jézus e korunk egyházai között!
Van mit gyászolnunk. A hitetlenség szemtelenül helyet foglal a zsinagóga legfőbb székeiben. A románság titokban felfalja nemzeti vallásunk lételemeit. A széleskörű és liberális nézetek úgy hatnak az evangéliumi tanításra, mint a molylepke. Az élet következetlensége meggyalázza a gyakorlati istenfélelmet. Ó Uram, meddig, meddig! Ha az Úr Jézus kegyelmesen munkálkodik közöttünk az Ő Lelke által, akkor hamarosan újraéleszthetjük elsorvadt gyülekezeteinket! A tévedések úgy fognak repülni, mint a denevérek és a baglyok a rejtekhelyeikre, amikor a nap felkel! És a keresztény kegyelem minden édes virága áldott illatot fog árasztani az Ő égi sugarainak jótékony hatása alatt.
Hálát adok Istennek, hogy Jézus itt volt. Gyakran mondhattuk, hogy "Dávid Fia elhalad mellettünk". Ő még mindig itt van. Hívő szívek, akik felismerik az Ő jelenlétét, és siránkoznak, amikor nincs jelen, azt mondják nekünk, hogy gyakran találják Őt itt édes módon megnyilvánulva számukra az Ige hirdetésében, a kenyértörésben és az ima közösségében. Ő most is itt van! De ó, mi még jobban szeretnénk felismerni az Ő Jelenlétét! Szeretnénk látni az isteni hatásokat, mint a Libanonból érkező patakokat, amelyek felfrissítik egész kertünket! Szeretnénk látni, hogy Jézus hatékonyabban munkálkodik azon, hogy a szegény bűnösök érezzék, hogy szükségük van rá, és hogy magához vonzza őket.
A Gondviselés mindenkor együttműködik az isteni kegyelemmel a kiválasztott nép üdvösségében. Erre van itt egy példa. A Gondviselés hozta el a vak embert oda, ahová a Kegyelem hozta el Jézus Krisztust. Lehet, hogy az Úr éppen arra járt, de ha ez a vak ember történetesen nem Jerikóban él - vagy ha abban a bizonyos pillanatban nem éppen azon az úton, amelyen a Megváltó vonult, épp a koldulással foglalkozott volna -, soha nem hallotta volna, hogy Jézus arra járt! Következésképpen soha nem kiáltott volna hozzá, és soha nem kapta volna meg a szükséges gyógyulást!
A Gondviselés a bűnösöket az Ige hallgatása alá vonja, és arra készteti a prédikátort, hogy az elméjüknek megfelelő témákat válasszon. A Gondviselés előkészíti őket, ahogy az eke előkészíti a földet. A Kegyelem pedig úgy irányítja a lelkész elméjét, hogy úgy cselekedjék, mint a kéz, amely a búzát szórja szét a mezőn. Hálás vagyok sokatokért, hogy ma reggel itt vagytok, mert tudom, hogy "Jézus elhalad". És bár lehet, hogy még mindig a mennyei fény nélkül vagytok, ez olyan körülmény, amiért hálát kell adnotok Istennek, hogy sokan itt az Úr Jézustól kaptak látást.
Lehet, hogy egy különös Gondviselés késztetett benneteket arra, hogy egyáltalán idejöjjetek - imádkozom, hogy ez a fehér ló legyen az, amelyen Krisztus lovagol - győzedelmeskedve és győzni akarva -, hogy most győzelmet arasson a lelketekben. Engedjétek meg azonban, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy egy ilyen körülmény felelősséggel jár. Jézus elmegy - a vak ember az út szélén ül -, ha nem kiált, vaksága tehát megmarad. És minden komorságát tetézi majd az a gondolat, hogy nem használta fel az egyetlen elérhető eszközt, nevezetesen azt, hogy az orvoshoz kiáltott gyógyulásért!
Emlékezz a felelősségedre, szorongó bűnös, és kérd Istent, hogy adjon neked most isteni kegyelmet, hogy javítsd a repülő órát, és az Ő Lelke vezessen arra, hogy utánozd a vak ember példáját, és kiáltsd: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
I. Közvetlenül az előttünk álló esethez visszatérve, nézzük meg a vak ember FÖLDMŰKÖDÉSÉT, mint ellentétet az Ige sok hallgatójának viselkedésével. Nagyon rövid prédikáció volt az, amit neki hirdettek. Hallotta, hogy a názáreti Jézus elment arra. Ennél többet nem hallott. Nem tudom, hogy megértette-e a tanítást - hogy pontosan tudta-e, hogy Jézus Krisztus miért jött a világra. Nem tudta volna elmagyarázni a teológia rendszerét. Soha nem kapott az isteni kegyelemről világos és egyértelmű kijelentést, amelyet lefektettek volna előtte. Csak annyit hallott, hogy "a názáreti Jézus elmegy".
De ez a rövid prédikáció imára késztette. Szeretteim, micsoda ellentét van közte és köztetek! Addig prédikáltak nektek, hogy már majdnem prédikációfáradtak vagytok! Addig hallottátok Isten Igazságát, amíg elméletileg valószínűleg senki sem tanított meg benneteket jobban, mint ti. Ismeritek az Igazság értékes tanításait, ami a gyilkos betűt illeti, de még soha nem vezettek titeket imádkozni! Vagy ha az ima el is hangzott, az még soha nem volt az az őszinte, mennyei kiáltás, amelyet nem lehet visszautasítani: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Ez nem a te lelked szenvedélyes imája volt. Hányan vannak, akik olyan gyakran hallgatnak rám, hogy félek, soha nem leszek Isten eszköze számukra az üdvösségre! Olyan könnyen hozzászoksz egy hanghoz, amíg az, ami egykoron éles volt, mint a klarinét hangja, olyan lesz a füledben, mint a méhek zümmögése - belefáradsz - alszol alatta, mint a molnár alszik, amíg a malma jár, mert nem hallatszik olyan hang, amihez nem szokott hozzá. Az ábráimat és illusztrációimat már hallottátok. A könyörgő hangnememet jól ismeritek. A buzdító szavaimat valószínűleg kívülről tudjátok ismételni. És némelyikőtökre tizenkét év komoly erőfeszítései nem hatnak jobban, mint ahogy egy márványdarabra nem hat az, ha tizenkét éven át olajat öntenek a kemény, nem olvadó felületére!
Szomorú gondolat, hogy ahelyett, hogy a prédikációk felett imádkoznának, sokan szórakoznak velük - ami nekünk sok imánkba és sok könnyünkbe kerül, nem ér többet számukra, mint hogy alkalmat adnak kritikai képességeik bemutatására. Nem kell panaszkodnom az önök kemény kritikájára - önök kedvesen helyeslik legszegényebb törekvéseimet és elfogadják leggyengébb szavaimat. Szinte azt kívánom, bárcsak néhányan közületek ne tennék ezt! Ó, bárcsak ne rúgnátok bele Isten Igazságába! Akkor talán lenne némi reményem számotokra! De jaj annak a közömbösségnek, amely miatt mindent magától értetődően fogadjátok, és dicséritek a stílust, és hálát adtok, hogy a prédikátor bátor és őszinte veletek! És így az egésznek az a vége, hogy megdicsértél engem, anélkül, hogy Mesterem kegyét kerested volna.
Ó, Hallgatóm, van még valami más keresnivalónk is a jó szavaidon kívül! Ha gyűlölnél minket, nem bánnánk, ha csak a saját lelkedet szeretnéd! De ha szeretsz minket, és tisztelettel hallgatod szavunkat, és mégis a lefelé vezető utat választod, és a saját pusztulásodba mész, hogyan lehet elégedett a prédikátor? Feküdjön le az ágyába, és gondoljon arra, hogy több százan közületek örökké tartó égetéseken fogtok lakni, és soha nem lehet részetek a megdicsőült lelkek között a mennyben? Vajon lefekszik-e az ágyába, és azt mondja: "Nem számít, ők elégedettek velem, és olyan vagyok számukra, mint aki szép hangszeren édes hangot ad ki"?
Ó, szeretném, ha Isten ehelyett téged is úgy vinne, mint ezt a szegény vakot, hogy hallásból imádkozásba kezdj! A padjaitokból a szekrényeitekbe! A hallgatásból az Istennel való közösségbe és az Ő kezeihez való kegyelemkeresésbe! Azt fogjátok mondani, hogy titeket nem lehet tisztességesen ebbe a kategóriába sorolni, mert az Ige hirdetése alatt alkalmanként imádkozásra vezettek benneteket. Igen, és jól emlékszem, amikor magam is imádkozásra indultam az Ige hallgatása által. De mi lesz ebből? A vasárnapi imákat elfelejtették a hétfői bűnök, és a vasárnapi aggodalmakat eloszlatták a hét örömei.
Néhányatokkal így van ez! Imádkoztok, amikor egy prédikáció különösen komoly volt - amikor Isten nyilai megsebeznek benneteket, sírtok, és ígértek módosítást és ezernyi szép dolgot - még arról is álmodoztok, hogy Krisztushoz repültök, és a vérrel meghintett oltár szarvaiba kapaszkodtok! De mégsem történik meg! Elég elhatározást hoztatok ahhoz, hogy kikövezzétek a pokolba vezető utat! Eleget halmoztatok fel a saját bevallásaitokból ahhoz, hogy örökös fizetésképtelenségre ítéljetek a be nem fizetett számlák és a ki nem fizetett adósságok miatt! Ó, bárcsak végeztetek volna az elhatározásokkal és az újbóli elhatározásokkal - ezekkel a múló és átmeneti érzésekkel!
És ó, bárcsak ezek a dolgok átmennének a szíveden, és olyan sebeket hagynának maguk után, amelyeket Krisztuson kívül senki más nem képes meggyógyítani! Ó, Isten Szentlelkének hatékony munkájáért! Mit ér a hajnali felhő, amely a szélvihar előtt elszáll, vagy a kémény füstje, amely az első fuvallattal eltűnik? Az örökkévalósághoz valami maradandóbbra van szükség, mint a reggeli harmat! Valami maradandóbbra, mint a kémény füstje! Ó, az isteni Lélek építsen téged az Ő jobb kezével erre a jó alapra - az Úr Jézus Krisztusba vetett hitre! A vak koldus, akinek csak egy prédikációja van, és az is rendkívül rövid, nem hagyja abba az imádkozást, amíg Krisztus meg nem teljesíti a kívánságát - Isten adjon neked is komolyan imádkozni - nehogy komolyan a pokolba küldjenek!
Ez a szegény ember így kezdett kiáltozni: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". És mi nem tudjuk rávenni az embereket, hogy önmagukért hallgassanak. Azt mondják majd: "Remélem, hogy az a prédikáció, amely olyan jól esett a barátomnak, jótékony hatással lesz rá". A szemközti galérián ülőkre fogtok gondolni - a szívetek emlékezni fog néhány lent ülőre. Ó, gondoljatok magatokra! Magatokra! Magatokra! A másik ember üdvössége természetesen kívánatos - de mit számít nektek, hogy Ábrahám kebelében lesz, ha ti a gazdag emberrel vagytok a lángok között? A saját lelketek az, amire először figyelnetek kell. Az önfenntartás a természet törvénye - ne légy engedetlen vele szemben! A Kegyelem adjon neki olyan erőt, hogy e naptól fogva azt mondd: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Bevallom nektek, hogy nem tudtam ezt a részt anélkül olvasni, hogy ne éreztem volna a legmélyebb és legmegalázóbb érzést - arra gondolni, hogy a puszta beszámoló ilyen áldásos volt annak az embernek - és hogy évről évre sokkal teljesebb beszámolót adtunk volna Krisztus Jézusról, és mégis sokatokról azt kell mondanom: "Ki hitt a beszámolónknak, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Bárcsak Istenem, hogy ezt jobban a szívemre tudnám helyezni, és hogy ti is jobban a szívetekre helyezhetnétek, mert végül is inkább a ti dolgotok, mint az enyém, hogy üdvözültök-e vagy sem.
A prédikátor felelős prédikációjának hűségéért, de a hallgatók is felelősek a hallásuk komolyságáért! Adja Isten, hogy felelősségetek ne bizonyuljon malomkőnek a nyakatokon, hogy a legalsó pokolba süllyedjetek!
II. Továbbhaladva észrevesszük ennek az embernek az erős Vágyát, mint elnyelő szenvedélyt. Az emberek sok kifogást találnak maguknak arra, hogy miért nem keresik most a lelkük üdvösségét. Az egyik nagyon gyakori: "Nagyon szegény ember vagyok. A vallás a szelíd embereké, azoké, akiknek van szabadidejük - egy dolgozó embernek semmi haszna belőle". Ez az ember koldus volt. Az ő helyzete az életben sokkal kevésbé volt tiszteletreméltó, mint a tiéd! De bár koldus volt, mégis azt kívánta, hogy megnyíljon a szeme. És nektek, akik helyzetetekben fölötte álltok - nem szabadna a helyzetetek alacsony voltát kifogásnak tekintenetek arra, hogy ne keressétek a lelketek üdvösségét.
Honnan jött ez a hazugság először - az a hazugság, hogy Krisztus vallása nem a szegényeknek szól? Talán azért, mert oly sok szentélyünk építészetileg pompás? Talán azért, mert vasárnaponként szokás, és nagyon is helyénvaló, hogy az emberek a legszebb ruhájukat veszik fel? És a dolgozó ember azt gondolja, hogy ezért nem látják szívesen, mert történetesen nincs munkája, vagy nincs egy jó fekete ruhája, amit felvehetne? Akkor mindenképpen törjük le ezt az előítéletet, és mutassuk meg a dolgozó embernek, hogy itt szívesen látják!
Gyakran észrevettem, hogy önök helyet adnak egy navigátornak vagy egy köpenyes munkásnak, amikor nagyon tekintélyes embereket hagytak a folyosón állni, és nem hibáztatom önöket ezért - a jól öltözött emberek talán kevésbé fáradtak, mint azok, akik egész héten gürcöltek. Csodálom a választásodat, mert remélem, hogy ezzel bebizonyítod, hogy a dolgozó ember nem egy pettyes madár közöttünk. Miért is képtelenség, csak azért, mert egy gyülekezetet jól és tisztességesen felöltözve látunk, azt gondolni, hogy szükségszerűen mindannyian a felsőbb osztályhoz tartoznak!
Egy bizonyos prédikátor azt mondta nekem a minap: "Te a gazdagoknak prédikálsz, én a szegényeknek". Ez azért volt, mert nem tudta jobban. Örömmel mondhatom, hogy vannak közöttünk gazdagok, akiknek fejedelmi adományai lehetővé teszik, hogy sokat tegyünk az Úr munkájáért. De a mi nagy tömegünket mégis a valódi munkásosztály alkotja. Ők nem egy nyavalygó, nyafogó tömeg, akik mindenkitől koldulva járkálnak, és ezért rongyosan öltözködnek. Nem, ők józan, megtakarító emberek, és ezért többnyire a teljes szegénység árkából emelik ki magukat a férfias függetlenségbe. Krisztus vallása nem a szegény embernek való? Miért, minden embernél inkább ezek azok, akik ezt akarják! És bár Krisztus vallása minden réteghez szól, ha valaha is van valamilyen előnyben részesítés, akkor az Krisztus evangéliumának az a dicsekvése, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Nos, van-e olyan ember a fülemben, aki így beszélt, és azt mondta, hogy "ez mind szép és jó az uraknak és így tovább"? Nos, ne menjen és ne mondja ezt még egyszer, mert tudja, hogy ez nem igaz! Tudod, hogy nem igaz!
Ezernyi példát tudnánk mondani arra, hogy Jézus Krisztus vallása éppúgy megáldja a házikót, mint a palotát, és éppoly hasznosnak bizonyul a munkás számára, akinek reggeltől estig dolgoznia kell, mint "My Lady"-nek, akinek szinte semmi dolga nincs, ha nem tesz valamit Jézus Krisztus ügyéért. Most pedig szabadulj meg ettől a kifogástól! No, de ez a koldus azt mondhatta volna: "Maradnom kell a dolgomnál". Az ő dolga a koldulás volt, és bár Jézus Krisztus talán éppen arra járt, nagyon is jogosan mondhatta volna: "Tényleg nincs időm arra, hogy foglalkozzak ezzel az úrral, bárki legyen is az. Lehet, hogy a prédikációja szép és jó, de nekem most azonnal koldulnom kell, mert amikor hazaérek, kevés marad a kalapomban, és tényleg nincs időm arra, hogy ezzel az úrral foglalkozzam."
Sokan ezt mondják: "Tényleg, a vállalkozásunk minden időnket lefoglalja. Mindig ott kell lennünk! Korán reggel, szinte még napfelkelte előtt, és késő este, amíg túlságosan fáradtak nem vagyunk ahhoz, hogy könyvet olvassunk vagy imádkozzunk". Ah, de látod, ez az ember elfelejtette a könyörgést, hogy megtalálja a látását. És te is elfelejtheted a kereskedést, hogy megtaláld a lelked látását! Ha megérte elhanyagolni a koldulását, hogy a szemét kinyissa, akkor megérte, sőt, ha szükséges volt, elhanyagolni a te üzletedet is, csakhogy megtaláld Krisztust! Bár, jegyezzétek meg, nem hiszem, hogy bárkinek is elhanyagolnia kellene törvényes hivatását a vallás miatt. Bartimaius mondhatta volna: "Most nem tudok Jézus Krisztussal foglalkozni, mert most van az évszak csúcspontja".
Tudjátok, a koldusnak mindig akkor van szezonja, amikor sok ember van körülötte, és mivel Jézus sok embert hozott magával, a koldus joggal mondhatta volna: "Ha most nem koldulok, akkor máskor sincs értelme koldulni!". A Gondviselés arra hívott, hogy most ragaszkodjak a kolduláshoz. Gondoskodnom kell arról, hogy a szememet, ha lehet, valamikor a jövőben kinyissák. Most viszont addig kell kaszálnom, amíg a nap süt." Ez a maga beszédstílusa. "Látod, most nagyon elfoglalt vagyok. A Gondviselés jó dolgot állított az utamba, és ehhez ragaszkodnom kell. Nem lehet elvárni, hogy hétköznap esténként prédikációkat hallgassak, és nem tudok időt szakítani az imádságra. Minden pillanatot, amit csak lehet, arra akarok szánni, hogy pénzt keressek, mert most van itt az én időm. Ha majd megöregszem, és tudok egy házat venni vidéken, akkor majd pihenhetek, és foglalkozhatok az isteni dolgokkal."
Á, te együgyű! Itt van egy ember, aki eldobja az arany lehetőséget, hogy pénzt gyűjtsön a tömegektől, hogy a saját látását keresse! És mégis olyan együgyű vagy, hogy nem hagyod ott a nyereségedet, hogy az örökkévaló állapotodra gondolj! Ha akarta volna, még más kifogásokat is felhozhatott volna. Mondhatta volna például: "Nos, tegyük fel, hogy tényleg kinyílik a szemem. Akkor már nem leszek olyan alkalmas a szakmámra, mint amilyen most vagyok". Hiszen egy vak koldus kétszer annyit kap, mint egy látó ember. És egy koldusnak inkább az a minősítése, hogy nincs szeme.
Néhányan úgy érzitek: "Ha a lelkem megmenekült volna, nem tudnék úgy kereskedni, ahogy most teszem. Tudom, hogy be kellene zárnom azt a gin-palotát. Nem tudnék a részegség ápolója lenni, és mégis kereszténynek nevezhetném magam". "Nem tudtam volna ott állni abban a pultban" - mondta nekem egy fiatal nő, aki az egyik gin-palotában szolgált - "az Úr találkozott velem. Néhány éjszakán át szolgáltam, de nem bírtam. Nem tudtam volna pohár gint felszolgálni, és utána az úrvacsorai asztalhoz menni - az soha nem menne". Vannak, akik félnek a vallásról gondolkodni, mert az kizárja őket az üzletükből - és ez áldott kizárás! Kizárjon az Úr ezreket az átkozott munkából!
De ó, ha ez az ember fel tudta adni szegényes koldusi mesterségét, hogy imádkozzon a szemeiért, akkor ti is felhagyhattok gonosz mesterségetekkel, ha a lelketek csak a Mennybe juthat! Ha az egész világot el is veszítenétek, szinte semmit sem veszítettetek, ha az örökkévalóságot nyertétek! Csodálkozom, hogy ez az ember nem hozta fel a jól ismert kifogást: "Nem tudom, hogy arra vagyok-e predesztinálva, hogy kinyíljon a szemem - mert ha kinyílik a szemem, akkor ki fog nyílni. És ha nem nyílik meg a szemem, akkor nem fog megnyílni. Így hát itt fogok ülni mozdulatlanul, tartom a kalapom és könyörgök. Ez a fő esély! Fogom a kalapom és maradok a szakmámnál!"
Azt hiszem, hogy minden ember, aki ezt az utóbbi kifogást használja, belülről tudja, hogy ostobaságot beszél! Nem tudok hinni abban, hogy egy értelmes ember felegyenesedik, és azt mondja: "Ha üdvözülni akarok, akkor üdvözülni fogok, és ezért nem fogok imádkozni". Hiszem, hogy ez az ember egy sunyi alak! Megpróbálja elhitetni magával azt, amiről tudja, hogy nem igaz. Nagyon jól tudja, hogy az üzleti életben nem mondanak ilyesmit - "Ha húsz fontot kell keresnem, akkor húsz fontot fogok keresni, és ezért nem fogom holnap leszedni a redőnyöket. Ha aratni akarok, akkor aratni fogok, és ezért nem fogok szántani az idén".
Rendszerint soha semmi ilyesmit nem tesz, és mégis úgy tesz, mintha olyan idióta lenne, hogy a predesztináció tana miatt el kell dobnia a lelkét! Testvérek, ha valaki fel akarja akasztani magát, mindig talál egy darab kötelet. És ha valaki el akarja kárhoztatni magát, mindig talál egy kifogást. És ez a predesztinációról szóló kifogás az, amelyhez azok futnak, akik a hétköznapinál nagyobb bolondok vagy gazemberek! Ez az ember nem talált semmiféle kifogást a családjával, a foglalkozásával vagy a predesztinációjával kapcsolatban - ő csak meghatódva kiáltott fel: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
III. Most pedig forduljunk az ÉRDEKÉRE, és állapítsuk meg, hogy ez egy nagyon is ésszerű ÉRDEKÉRTÉKES ÉRDEK volt. Úgy tűnik, hogy a görögök szerint ennek az embernek jó hangja volt, vagy legalábbis a legtöbbet hozta ki belőle. Nem ült le és suttogta, hogy "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam". Hanem kiabált, és ahogy az ellenállás erősödött, kiáltása még hangosabbá vált: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Buzgón és kitartóan imádkozott - de a buzgósága jogos volt. Vak volt, és ismerte a vakság nyomorúságát. Kimondhatatlan szenvedések kapcsolódnak hozzá, és sok Kegyelemre van szükség ahhoz, hogy az ember elégedett legyen, amikor a szeme el van zárva a napfénytől.
Ez a szegény lélek nem lehetett elégedett, amíg volt esély a gyógyulásra. De a tiéd, bűnös, a lelki vakság - az a vakság, amely nem engedi, hogy lásd önmagadat vagy Megváltódat - az a vakság, amely elzár szemed elől minden lelki örömöt, és örökre elzárja előled a Mennyország örömeit, és arra ítél, hogy örökre reménytelenül bolyongj a sötétség feketeségében! Bármilyen szörnyen komolyak is legyenek az imáitok, nem lehetnek túl komolyak. Ő koldus volt, és kétségtelenül megtanulta az emberi gyengeséget. Gyakran ment haza üres kézzel, amikor azt várta, hogy a zsákját megtöltik.
És te is koldus vagy! Megpróbáltad a saját műveidet, és értéktelennek találtad őket! Koldultál a szertartások ajtajánál, és üres színjátéknak találtad őket! Először bíztál az emberek egyik, majd másik találmányában - de minden koldulásod után még mindig mennyei alamizsnára van szükséged, hogy gazdaggá tegyen - meztelen, szegény és nyomorult vagy. Most pedig, figyelembe véve az ember gyengeségét, és azt, hogy egyedül Krisztusnak van hatalma megmenteni téged, ha az imádságod olyan rettenetesen komoly lenne, mint az elveszett lelkek sikolya, akkor teljesen jogos lenne, mert a te eseted sürgős, sürgető.
A koldus ráadásul tudta, hogy Jézus Krisztus közel van, és ha Jézus Krisztus közel van, akkor sok okunk van a komoly imádságra. Ha Jézus nem hallgatna meg. Ha nem az irgalmasság ideje lenne. Ha nem osztanák bőségesen a kegyelmet, akkor talán felmentést kaphatnál az imádkozás alól! De ó, amikor az ébredés ideje van! Amikor ott vagy, ahol Jézus megáldja a lelkeket! Amikor olyan szolgálatot hallgattok, amelyet Isten megtisztelt, akkor legyen buzgóbb a kiáltásotok, mint valaha! Ez a szegény ember úgy érezte, hogy most vagy soha. Ha aznap nem nyitották fel a szemét, akkor talán soha többé nem nyílik ki.
Krisztus akkor járt arra, és lehet, hogy soha többé nem megy arra. Ó, bűnös! Lehet, hogy most vagy soha nem lesz veled! Tudom, hogy Isten a tizenegyedik órában üdvözíti az embereket, de azt is tudom, hogy sokan vannak, akik nem a tizenegyedik órában üdvözülnek - és hogy miután ez és ez az óra elérkezett, sokan átadják magukat a szívük keménységének, megengedve, hogy saját maguk legyenek a saját pusztítóik, a lelkiismeret vagy a Szentlélek ellenőrzése nélkül - és ez lehet a te eseted is.
Az óra ketyegése mindig olyan emberekhez szól, akik tudják, hogyan kell értelmezni a jelentését. "Most vagy soha! Most vagy soha! Ma a földön, holnap az örökkévalóságban!" Ha Krisztust akarod, az egyetlen idő, amikor keresheted Őt, az a mai nap! "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket." "Mert most van az elfogadott idő, most van az üdvösség napja." A koldus érezte ezt, és ezért felhangzott a kiáltás, egyre hangosabban és még hangosabban: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Legalább valamit sejtett a látás értékéből. Hallotta, amit mások meséltek neki a táj, a mező, az árvíz, az égbolt bámulásának boldogságáról. Vágyott arra, hogy belenézzen a barátai arcába, és hogy megismerje a saját szüleit vagy a saját gyermekeit látásból. Hát igen, ha megsejtette volna látásának értékét, akkor a leghatalmasabban sírhatott volna! Bűnös! Legalább sejted a megbocsátás boldogságát! Legalább sejted a megigazulás édességét! Tudod, mert gyakran mondták már neked, hogy az Örök Életet érdemes keresned. Ó, mozdítsa meg a Szentlélek ma reggel a szívedet, hogy ne tudd többé visszatartani a kiáltást: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Azt mondom, ha belegondolunk jelenlegi állapotának borzalmas voltára, a reményre, amelyet Krisztus jelenléte nyújtott neki, és arra az áldásra, amelyet a visszanyert látástól várhatott, jó oka volt a buzgóságra! És, bűnös, ha arra gondolsz, hogy Isten haragja most is rajtad van - a jövőre, annak minden rémületével együtt -, és ha emlékszel Krisztus megváltó hatalmára és a benne való biztonság örökkévaló áldására, mindezeknek a dolgoknak, és különösen az idő rövidsége és a te helyzeted jelenlegi szükségszerűsége arra kell késztetniük, hogy még inkább és még komolyabban kiáltsd: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
IV. Térjünk át a negyedik pontra - AZ EMBER HIBÁKAT ÉRT AZ IMÁDÁSBAN, és ez egy nagyon gyakori szenvedés. John Bunyan azt mondja nekünk, hogy a kapu mellett Diabolusnak volt egy vára! És ebből a várból lövöldözött mindenkire, aki be akart jutni. Sőt, tartott egy nagy kutyát is, amely mindig ugatott és vonyított, és igyekezett felfalni mindenkit, aki kopogtatott az Irgalom kapuján. Biztos vagyok benne, hogy ez igaz. Valahányszor egy bűnös eljut az Irgalom kapujához, és kopogni kezd, ez a zaj a pokolban hallatszik, és a Sátán azonnal igyekszik elűzni a szegény szerencsétlent a remény kapujától.
A régi időkben, amikor az algériai kalózok sok keresztény foglyot ejtettek, gályáik evezőihez láncolták őket, hogy evezzék uraikat. Amikor keresztény hadihajókat láttak a távolban, a foglyok tudták, hogy van remény a kiszabadulásukra - de uraik feljöttek a fedélzetre, és azt kiáltották: "Húzzátok az életetekért!", és az ostort rátették, hogy ezek a szegény foglyok az erőfeszítéseik révén elmeneküljenek a saját megmentésük elől. Ezt teszi az ördög. Ráveszi a bűnösöket, hogy rángassák az evezőt, és valahányszor Krisztus a szabadság vérvörös zászlajával a látótávolságon belülre kerül, a bűnös a lehető legnagyobb erőfeszítéseket teszi, hogy eltűnjön Krisztus útjából! Ha ez nem elég, a Sátán hol rossz embereket, hol pedig jó embereket alkalmaz, hogy a bűnöst megakadályozza abban, hogy egyáltalán keresse a Megváltót.
Tudod, hogy a világ milyen módon próbálja rávenni a síró bűnöst, hogy hallgasson. A világ azt fogja mondani neki, hogy olyan dolog miatt sír, ami nem számít, mert a Biblia nem igaz - nincs Isten, nincs mennyország, nincs pokol, nincs túlvilág. De ha Isten sírni indított téged, bűnös, tudom, hogy nem fogsz megállni ezzel - még annál is jobban fogsz kiáltani: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Akkor a világ megpróbálja az élvezetet. Meghívnak majd a színházba. Egyik bálteremből a másikba vonzanak majd. De ha az Úr a kiáltást a szádba adja, lelked heves gyötrelmét nem fogja kielégíteni a hegedűk zaja, sem a vidámkodók kiabálása. Lehet, hogy a világ bolondnak fog nevezni, hogy ilyen dolgok miatt bosszankodsz - mélabús vagy, és elkapott a szomorúság. Azt fogják mondani, hogy hamarosan oda jutsz, ahová sokan mások is - a Bedlamba. De ha egyszer Isten megríkatott téged, nem fog megállítani egy bolond nevetése! A gyötrődő ima titokban így fog hangzani: "Könyörülj rajtam!".
Talán a világ megpróbálja majd a gondjait. Több munkára hívnak majd. Olyan jólétet fogsz kapni, amely nem fogja a lelkedet boldoggá tenni. És így a Sátán azt reméli majd, hogy a felhalmozott gazdagságban és a növekvő gondokban megfeledkezel Krisztusról. De ah, ha ez olyan kiáltás, mint remélem, szegény aggódó bűnös, akkor ez nem fog megállítani téged! Akkor a világ szánalommal fog rád tekinteni. Ah, szegény Teremtmény, téged félrevezetnek! Amikor Krisztushoz és a Mennyországhoz vezetnek, azt fogják mondani, hogy valami fanatikus bolondja lettél, holott valójában most térsz észhez, és az örökkévaló dolgokat a megfelelő értékükön értékeled!
Igen, de a legrosszabb az, hogy még Krisztus tanítványai is így fognak viselkedni velünk ebben az elbeszélésben - azt fogják mondani, hogy "hallgassatok". Egyes professzorok nem éreznek együtt a szorongó lelkekkel. Sok bajt okoz a keresztény professzorok könnyed és habzsoló beszélgetése, különösen vasárnap. Milyen gyakran tompítja a prédikációkat a fanyalgás szelleme! Hallottam egy asszonyról, aki nagyon komolyan imádkozott a férje megtéréséért, és egy nap, a prédikáció után, hazafelé menet, a barátnőjével beszélgetve darabokra szedte a prédikációt! A tanítás nem igazán felelt meg az ízlésének. A férje csodálkozva nézett rá - ez a prédikáció összetörte a szívét, és mégis itt volt egy asszony, aki éppen azt az Igazságot fanyalogta, amelyet Isten megáldott, hogy megadja neki szíve vágyát!
Nem kétlem, hogy a keresztény emberek az Isten által megáldott szolgálatokkal szembeni haszontalan kritikáikkal megronthatják a jó munkát, és a Sátán kezében lévő eszközökké válhatnak, hogy a szegény bűnösöket a kiáltásuk abbahagyására késztessék. De ó, szegény Lélek, ne hagyd, hogy sem szent, sem bűnös ne késztessen megállásra! Ha elkezdtél imádkozni, bár hónapok óta sírtál, és nem jött a kegyelem édes válasza, kiálts még hangosabban! Ó, légy még komolyabb! Fogd meg a Mennyország kapuját, és rázd meg buzgalmaddal, mintha fel akarnád rántani - oszlopot, rácsot és mindent! Álljatok az Irgalom ajtajánál, és ne fogadjatok el tagadást! Kopogjatok és kopogjatok, és kopogjatok újra, mintha a szférákat is megráznátok, amíg választ nem kaptok kiáltásotokra!
"A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt." A rideg imák soha nem nyernek meghallgatást Istennél. Húzd ki az íjadat teljes erőddel, ha a nyiladat olyan magasra akarod küldeni, mint a Mennyország. Akit Isten megtanított arra, hogy elszánja magát az üdvösségre, az üdvözülni fog. Aki nem fogadja el sorsául a kárhozatot, de aki érzi, hogy Krisztusra van szüksége, az már a Szentlélek isteni működése alatt áll! Az ilyen ember az isteni kiválasztottság jegyeit viseli a homlokán! Az ilyen embernek el kell nyernie és el is fogja nyerni az örök üdvösséget!
I. Elérkeztem a záró ponthoz. EZ EMBER FONTOSSÁGA VÉGRE NAGYON HATALMASSÚ VAN, HOGY A VISSZAVÉTELEK VELÜNK VITÁZSOK LETTEK. "Annál jobban sírt, minél többet". Kivette a fegyvereket a kezükből, és a saját érdekében használta őket! Mit gondolsz, milyen érveket használtak, hogy rávegyék, hagyja abba az imádkozást? Vajon nem azt mondta-e egyikük: "Fogd be a szád, te rongyos, mocskos koldus! Fogd be a szád!" "Ezért nem fogom a számat" - mondja. "Én egy olyan szerencsétlen, undorító tárgy vagyok, hogy sírnom kell. Nektek, jobb módú uraknak nincs szükségetek arra, hogy úgy sírjatok, mint én. De minél rosszabbnak bizonyulok, annál nagyobb szükségem van a Mester segítségére! És ezért annál jobban fogok sírni."
Az ördög azt mondja neked: "Ne imádkozz, olyan bűnös vagy". Mondd az ördögnek, hogy ez az oka annak, hogy imádkozni fogsz, mert mivel olyan mocskos és szennyes vagy, ezek mind olyan érvek, amelyek miatt mindenekelőtt neked kell hangosan kiáltanod: "Jézus, könyörülj rajtam". Erre azt mondták: "Miért, neked semmi sem ajánlható! Jézus Krisztus nem hívott meg téged! Ő soha nem nézett rád a szeretet szemével! Soha nem hívott el téged!" "Akkor éppen ez az oka annak - mondta -, hogy hívnom kell Őt. Ha nincs szeretetjegyem, akkor annál rosszabb nekem, és annál több okom van arra, hogy soha ne legyek boldog, amíg nem kapok egyet! Ha Ő nem hívott meg, akkor meghívásért fogok kiáltani Hozzá!"
Látod, minél inkább be tudod bizonyítani, hogy a bűnös ügye reménytelen és rossz, annál inkább bebizonyítottad, hogy a bűnösnek annál több oka van az imádságra. Ha én vagyok a legtávolabb a reménytől, miért is, akkor annak, aki azt akarja, hogy meghallgassanak, és nagyon messze van, hangosan kell kiáltania! Aki még messzebb van, annak még hangosabban kell kiáltania! És aki a legtávolabb van, annak kell a leghangosabban kiáltania - tehát ha én vagyok a legtávolabb Istentől és a reménytől -, akkor csak annál nagyobb nyomatékkal fogok imádkozni, amíg nem győzök. "Igen, de - mondta egy másik -, olyan nagy zajt csapsz. Maradj csendben! Zavarjátok az egész környéket." "Ah - mondja -, hálás vagyok érte, mert most már meghallgat engem".
Azt hiszem, ez az ember, ha hallotta volna a Megváltó példabeszédét az asszonyról, akinek örökös eljövetele kifárasztotta a bírót, azt mondhatta volna: "Zajt csapok, ugye? Annál jobb! Akkor még többet fogok lármázni, mert látom, hogy ingerlem - talán kifárasztom Őt, ezért még addig is folytatom, amíg a Bírót éppen az általam keltett lárma nem vonzza arra, hogy teljesítse kérésemet." A lármázásom miatt. Egyesek azt mondják, nem kellene ilyen komolyan venni! Tényleg zavarod a barátaidat - annyira aggódsz a lelkedért, hogy a barátaid aggódnak a józan eszedért! Mondd meg nekik, hogy örülsz neki, és még komolyabbnak akarsz lenni, mert ha a keményszívű embert megéreztetted, akkor hamarosan elérheted, hogy Isten, aki azt parancsolja, hogy ne adjunk neki nyugalmat, végre megadja neked szíved vágyát!
Akkor azt mondták neki: "Most ne zavarjátok a Megváltót! Nagyon elfoglalt. Olyan sok dolga van. Most prédikál. Éppen a tanítványaihoz beszél." "Á, hát" - mondja - "akkor, ha Ő annyi jó dolgot tesz, annál inkább kiáltok, hogy tegyen nekem is jót". Semmi értelme olyan embertől kérni, hogy adjon valamit, aki soha nem ad semmit - de az az ember, aki mindig ad - mindig ad. És így Krisztus sok cselekedetéből okot merít arra, hogy miért kellene sírnia! "Ő másokat megáld, akkor engem miért nem?". Ezért, kedves Hallgató, amikor áldások záporairól hallasz, kérd, hogy rád is hulljanak. És amikor tudod, hogy Krisztus oly sokakat üdvözít, legyen ez ok arra, hogy miért kellene NEKED - még neked is - üdvözülnöd.
Aztán azt mondták: "Úton van. Jeruzsálembe megy. Nem állíthatja meg minden koldus. Fogjátok be a szátokat! Mit gondoltok, mikor ér oda valaha is, ha félre kell fordulnia minden hangoskodó koldus előtt, aki úgy dönt, hogy a követelését szorgalmazza?". "Úton van?" - kérdezte a férfi. "Akkor most megállítom Őt, mert ha egyszer elengedem, soha többé nem kapom el. Jeruzsálembe megy meghalni! Ah, akkor minden reményemnek vége! Most már nálam van - nem adok neki esélyt, hogy elmenjen." Hangosabban felhangzik a kiáltás: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Ha az ördög azt mondja neked: "Túl késő!" Akkor mondd: "Egyenesen megyek, nem állok meg. Ha már ennyi év elszállt a fejem felett anélkül, hogy megtaláltam volna a Megváltót, akkor minden egyes ilyen év sarkantyú lesz, hogy mint a szél, gyorsabban repüljek." Nagyon valószínű, hogy azt is mondták neki: "Hogy merészelsz te, egy koldus, megzavarni egy olyan embert, mint Jézus Krisztus? Hiszen Ő diadalmasan megy Jeruzsálemben. Ünnepélyes pompával lovagol végig az utcákon. Hogyan gondolhatod, hogy egy ilyen nagyszerű emberrel, mint Ő, közönséged lehet?". "Valóban nagy Ő?" - látszott, hogy a férfi azt mondja. "Nagyszerű! Szükségem van egy nagyszerűre! Egy kicsi nem fogja kiszolgálni a szükségemet. Egy nagynak kell lennie, aki fel tudja nyitni a szememet, és minél nagyobb Ő, annál több okom van arra, hogy Hozzá kiáltsak."
Amikor tehát megijedtek az Úr Jézus Krisztus dicsőségétől és nagyságától, ne riadjatok vissza emiatt, hanem inkább kérdezzétek: "Hatalmas-e Ő? Akkor Ő hatalmas, hogy megmentsen. Megváltó és nagy Ő? Akkor Ő éppen olyan Megváltó, amilyenre nekem szükségem van. Soha nem nyugszom, soha nem állok meg, amíg Ő nem mondja a lelkemnek: "Én vagyok a te üdvösséged". "
Most ünnepélyesen kértem Istent, hogy ma reggel ébressze fel néhány bűnösben az imádkozás vágyát, és ha van itt valaki, aki imádkozott, és aki kísértésbe esett, hogy abbahagyja, akkor a Szentlélek áldja meg az Igét, hogy még szüntelenebbé tegye őt az imádságban. Ó, teljesítse kérésemet! Ne feledjétek, hogy ennek az imádságnak és ennek a várakozásnak csak úgy lesz vége, ha egyedül Jézus Krisztusra tekintünk! Ha elfordítod azokat a szemeidet magadról, érzéseidről és igen, imáidról Jézus Krisztus befejezett művére, és bízol benne, akkor közvetlenül békességet találsz!
Béke van a lélekben, amely egyedül Jézusra tekint! Miközben arra buzdítottalak benneteket, hogy imádkozzatok - és ezt komolyan akartam tenni, komolyabban, mint ahogyan én meg tudtam tenni -, nem akartam, hogy az imádkozást a hit helyére tegyétek. Ha még nem tudjátok megérteni Krisztust úgy, hogy meg tudjatok nyugodni rajta. Ha még nem tudod magadat rávetni - akkor imádkozz több megvilágosodásért! Imádkozzatok, hogy hitre jussatok. Imádkozzatok, hogy hitet kapjatok.
De ó, Isten adjon nektek erőt és akaratot most, még most is, hogy élő hitet gyakoroljatok a megfeszített Megváltóra - mert "élet van a megfeszítettre való tekintetben". Az imádkozás végül el fog juttatni téged erre a pontra, de imádkozom Istenhez, hogy az Ő hatalmas Lelke által már most juttasson el oda, és így Bartimeushoz hasonlóan mi is megkapjuk a látásunkat, és kövessük Jézust az úton, és Jézusé legyen a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Önök, a legtöbben tudják, hogy a hét minden órájában szüntelenül azzal vagyok elfoglalva, hogy az evangéliumot hirdessem, vagy hogy igyekezzek eleget tenni e hatalmas egyházzal kapcsolatos sokféle feladatnak. A szombatokat mindig úgy tekintem, hogy amennyire csak lehetséges, elmélkedésre és tanulásra szentelem, hogy találjak valamit, amit az Úr napján elétek tárhatok. De szerencsétlenségemre idézést kaptam a croydoni bíróságra, és kénytelen voltam az egész tegnapi napot egy forró és zsúfolt bíróságon ülve tölteni.
Óriási különbség van a kegyelem trónja és az igazságszolgáltatás ítélőszéke között, a Mennyországgal való közösség és az ügyvédekkel és tanúkkal való beszélgetés között! Próbáltam gondolkodni, miközben ott ültem, de az ügy annyira megzavart, hogy fejfájással mentem haza, és azt gondoltam, aligha leszek képes másnap prédikálni az összegyűlt tömegnek. Az jutott azonban eszembe, hogy ha már másról nem tudok prédikálni, akkor csak megpróbálok valamit kihozni a tegnapi elfoglaltságból.
Talán az ilyen valószínűtlen bozótosok között is leszedhetünk néhány jövedelmező kukoricafülkét. Hadd hívjam fel a figyelmet a szövegre, és kényszerítsem tegnapi elfoglaltságomat, hogy néhány illusztrációval bemutassam a szöveg jelentését. Ahogy a szöveg áll, összefüggésében egy nagy gyülekezet áll előttünk. A föld minden nemzetét összehívják, hogy előhozzák a rivális isteneiket, és a kérdés, amelyet el kell dönteni, ez: melyikük az élő és igaz Isten? A próba módja ez a legcsodálatosabb - melyik isten látta előre a jövőt? A különböző bálványok hívei közül melyikük állíthatja, hogy az ő istenségük rendelkezik a jövendölés képességével?
Minden tisztelt fa- és kőtömb hozza elő a tanúit! Ők tudnak mesélni szibillusi jóslatokról, különös, titokzatos mormogásokról, amelyek kétes kijelentéseket tartalmaztak kétértelmű kifejezések alá rejtve. Az Úr azt követeli, hogy e bíróság előtt világos próféciákat mutassanak be, egyértelmű kijelentéseket olyan eseményekről, amelyeket emberi ítélőképességgel nem lehetett előre látni. Ebben a tekintetben a pogányok istenei kudarcot vallottak. Amikor azonban Jehova összehívta népét, Izraelt, tanúskodni hívta, és azt mondta nekik: "Ti vagytok az én tanúim", ők egyértelműen be tudták bizonyítani, hogy nemzeti történelmük minden nagy eseményét Istenük megjósolta, és mindegyik pontosan úgy történt, ahogyan azt megjövendölték.
Egyetlen próféciája sem vallott kudarcot! Egyetlen szava sem hullott a földre. A zsidók bizonyára nagy megelégedéssel hivatkozhatnak arra az ősi próféciára, amely a Teremtés könyvének tizenötödik fejezetében olvasható. E fejezet tizenkettedik versében azt olvassuk, hogy "amikor a nap lement, mély álom szállt Ábrámra. És íme, nagy sötétség borzalma borult rá. És monda Ábrámnak: Tudd meg bizonyosan, hogy a te magod jövevény lesz egy olyan földön, amely nem az övék, és szolgálni fog nekik. És nyomorgatják őket négyszáz esztendeig. És azt a népet is, amelyet szolgálnak, megítélem, és azután nagy vagyonnal jönnek ki. És békességben mentek atyáitokhoz. Jó öregségben temetnek el titeket. De a negyedik nemzedékben ismét idejönnek; mert az amoriták vétke még nem teljes."
A pátriárka minden leszármazottja rámutathatott erre, mint a nagy ősének adott Kinyilatkoztatásra egy olyan időszakban, amikor az ilyen események valószínűtlennek tűntek, és mégis szó szerint beteljesedett. A nép lement Egyiptomba. Ott maradtak, amíg e prófécia négyszáz éve be nem teljesedett. Abban az órában kijöttek Egyiptomból. Isten erős kézzel és kinyújtott karral hozta ki őket! Sok csapással ítélte meg Egyiptomot, és szörnyűséges borulással a Vörös-tengeren - de Izrael nagy vagyonnal jött ki, mert azt találjuk, hogy ezüst ékszereik és arany ékszereik voltak. Negyven év után rájöttek, hogy Kánaán őslakosainak bűnei beteltek, és eljött a meghatározott idő a lemészárlásukra és pusztulásukra.
Mindez szó szerint beteljesedett, és a tizennyolcadik és az azt követő versekben a prófécia folytatása következik - és ez is szó szerint beteljesedett. "A te magodnak adtam ezt a földet Egyiptom folyójától a nagy folyóig, az Eufrátesz folyóig: a kenitáknak és a kenizitáknak és a kádmonitáknak és a hettitáknak és a perizitáknak és a rephaimoknak és az amoritáknak és a kánaánitáknak és a girgászitáknak és a jebuzitáknak". És a föld minden lakója elpusztult, és Kánaán annak a magányos embernek a leszármazottaié lett, aki idegenként és zarándokként az ő Istenével együtt lépkedett annak holdjain anélkül, hogy egy talpalatnyi földet is birtokolt volna!
Ez a korai prófécia olyan pontosan beteljesedett, hogy Izrael számára meggyőző bizonyíték volt arra, hogy Jehova valóban az Úr. Sőt, a zsidók elmondhatták, hogy minden nemzeti eseményről mindig előre figyelmeztették őket. Dávidot arra rendelték ki, hogy az ő utóda uralkodjon Izrael felett? Jákob már jóval korábban meglátta a jogart Júda törzsében. Salamon uralkodásának végén osztották volna fel a királyságot? Áhija szétszaggatja Jeroboám ruháját, és megjövendöli, hogy tíz darabot fog venni, hogy egy másik királyságot csináljon magának.
Jeroboám nemzetségét el kellett volna pusztítani? Emlékezzünk a szörnyű szavakra: "Nem marad meg egy kutya sem Jeroboámnak, Nebát fiának házából". A szomszédos nemzetek zaklatták volna őket bűneik miatt? Isten mindig küldött hozzájuk egy figyelmeztető prófétát, hogy felszólítsa őket a bűnbánatra, nehogy hirtelen megérezzék az okos vesszőt. Nos, amit a zsidók Ézsaiás korában elmondhattak, azt mi még teljesebben elmondhatjuk! Testvéreim, boldogságunk, hogy olyan korban élhetünk, amikor a keleti országokba irányuló expedíciók a prófécia minden betűjét igazolják!
Menj Ninivébe, és jelöld meg halmát és magányos folyóját, amely csendesen folyik a tengerbe. Valaha is valószínűnek tűnt, hogy a Tigris és az Eufrátesz, ahol a káldeusok hajóikkal dicsekedtek, és amelynek partján az ókor két legnagyobb városa állt, sárkányok és baglyok lakhelyévé válik? Menjetek Ninivébe, és tanuljátok meg, mire képes Isten, és hogyan látja előre ellenségei pusztulását. Vessétek tekinteteket Tírusz partjára, ahol a halász kiteríti hálóját, és egy hajót sem látni - de ahol egykor a fél világ kereskedelme dicsőségesen úszott! Járd végig Petra csendes és elhagyatott csarnokait, és borzongj meg, amikor olvasod a szavakat: "Szíved büszkesége megtévesztett téged, te, aki a szikla hasadékaiban laksz, és magasan laksz. Aki azt mondja a szívében: Ki fog engem a földre lehozni? Ha magasztoskodsz is, mint a sas, és ha a csillagok közé rakod is fészkedet, oda viszlek le, mondja az Úr."
Hol van Moab? Mi bánt téged, Ammon? Hol vannak azok a hivalkodó uralkodók, akik azt mondták: "Örökké uralkodók vagyunk, trónjainkon ülünk, és nem ismerünk bánatot"? Jehova szólt és megtette - Ő az Isten - egyedül Ő az egész föld Istene!
Ez az a jelenet, amelyet a szövegben látunk - az összegyűlt nemzetek és a zsidó nép összejött, hogy bebizonyítsa, hogy szent könyveikben egyértelmű értesítést kaptak a jövőbeli eseményekről, ami azt bizonyítja, hogy Isten Isten - mivel a pogány bálványok nem voltak képesek ilyen módon előre látni vagy megjósolni. Eltérünk a szöveg pontos jelentésétől, és egy nagyon is igaz értelemben vesszük, bár nem az eredetileg szándékolt értelemben. Krisztus Jézusban hívők, ti a régi Izrael helyét foglaljátok el, és mindannyian Isten tanúi vagytok ma!
Nagy vita folyik Isten és a világ között. A világ előállítja tanúit, hogy a saját nevében beszéljenek. Ti pedig, a Magasságos kiválasztottjai, erre a tisztségre vagytok rendelve, hogy tanúságtevők és tanúhordozók legyetek Istenetek és az Ő Igazsága mellett. "Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr, és az én szolgám, akit kiválasztottam".
I. Rögtön a témánkhoz érve megemlítünk néhány olyan kérdést, amelyekkel kapcsolatban a keresztényeknek bizonyítékokat kell szolgáltatniuk Istenük mellett. Ezek a kérdések a legsúlyosabbak, amelyeket meg lehet vitatni. Az egyik első a következő - létezik-e manapság olyan dolog, hogy Isten határozottan közbelép az ember érdekében a hívő imára adott válaszként? A világ nevetségessé teszi ezt a gondolatot. A ló nevetése hallatszik abban a pillanatban, amint az ima és a hit hatékonyságáról beszélünk.
"Miért - mondják egyesek -, az a szél, amely a kalózt a sziklára hajtja, az evangélium szolgáival megrakott hajó hajótörését is okozza?". A Gondviselés egyformán szigorú a szigorúságában és egyformán bőkezű a jótékonyságában. Az eső ugyanúgy esik a gonoszok mezejére, mint az igazakéra! Isten eltávozott a földről, és hagyta, hogy az önmagát irányítsa - felhúzta, mint egy órát, és elindította, és most nem avatkozik bele, hanem hagyja, hogy minden kerék a másik kerékre hasson, és az egész gépezet az Ő keze közbeavatkozása nélkül működjön". Ez a világ elmélete.
Ezzel szemben mi úgy véljük, hogy bár ugyanaz az esemény történik az igazakkal és a gonoszokkal, mégis, éppen ezekben az eseményekben Isten eljárása határozott különbségeket mutat. De nem pontosan ez a kérdés. A kérdés az, hogy Isten valóban meghallgatja-e az imát, és segítségére és szabadítására siet-e azoknak, akik hisznek benne. Kijelentjük, hogy Ő ezt teszi. Azt hiszem, kedves Barátaim, ha néhányatokat tanúk padjára hívnék, nagyon világos és egyértelmű bizonyítékokat adnátok erre.
Tegyük fel, hogy felhívom George Muller urat Bristolból? Azt mondaná: "Nézze meg azt a három árvaházat, ahol nem kevesebb, mint ezeregyszázötven árva gyermek él, akiket teljes egészében az imára válaszul hozzám küldött pénzeszközökből tartanak el. Nézze meg - mondja -, hogy amikor Bristolban elapadt a víz, és a vízművek nem tudtak elegendő vizet szolgáltatni az embereknek, én, a több mint ezer tőlem függő gyermekemmel együtt, soha senkitől nem kértem egy csepp vizet sem. De én térdre estem Isten előtt, és egy farmer, akit sem közvetlenül, sem közvetve nem kértem, a következő órában az ajtómhoz hívott, és felajánlotta, hogy hoz nekünk vizet! És amikor abbahagyta, mert a készletei elapadtak, ahelyett, hogy bárkinek is szóltam volna, elmentem az én Istenemhez, és elmondtam neki az egészet, és egy másik barátom felajánlotta, hogy engedi, hogy vizet hozzak a patakjából.".
Rá fog mutatni az árvaházakkal kapcsolatos beszámolójára ezekben az években, és azt fogja mondani nektek: "Itt van - ünnepélyesen állítom, hogy soha senkinek nem beszéltem a szükségleteimről, hanem egyenesen Istenemhez mentem hívni - és amíg hívtam, Ő válaszolt nekem!". És amíg én még beszéltem, Ő küldte a választ!". És George Muller nem magányos példány! Mindannyian tudunk hasonló eseményeket mesélni a saját történelmünkből. Sőt, nehezen tudnék olyan esetet találni az életemben, amikor kértem és nem kaptam. Nehéz lenne felfedeznem olyan időszakot, amikor életem egész folyamán és egész tartama alatt Istenhez kiáltottam és nem kaptam szabadulást.
Elismerem, hogy rövidebb, mint néhányatoké, de ez a rövid élet mégis elég ahhoz, hogy elmondhassam, hogy több száz esetben olyan egyértelmű válaszokat kaptam az imára, mintha Isten a jobb kezét a kék égen átdöfte volna, és egyenesen az ölembe adta volna azt a bőséget, amit tőle kértem. Most már nem vagyunk őrültek! Nem vagyunk olyan csodálatosan lelkesek - bárcsak kicsit lelkesebbek lennénk! Sokan közülünk olyan katonalelkű, józan ésszel cselekvő emberek, mint amilyeneket csak találni! Vannak itt olyan testvérek, akik olyan ravaszságot mutatnak az üzleti életben, amely megóvná őket attól, hogy maguk a világiak is bolondnak nevezzék őket, és mégis, keresztényként egyhangú tanúságtételünk ez - kerestük Istent, és Ő meghallgatott minket - és bár nagyon mélyre kerültünk, ha voltunk képesek Istenhez kiáltani, még a mélységből is megszabadított minket a szükség órájában!
Ebben a kérdésben a kereszténynek ügyelnie kell arra, hogy nagyon világos tanúságot tegyen, mert ezt minden nehézség nélkül megteheti. Kérdéses az is, hogy mi lesz a jelenlegi nyomorúság végső következménye. A világ elméletként azt tartja, hogy ha van Isten, akkor Ő nagyon gyakran rendkívül kegyetlen. Hogy szigorú a legjobb emberekkel szemben, és hogy egyes emberek kegyetlen sors áldozatai. Hogy őket nagyon kell sajnálni, mert sokat kell szenvedniük, anélkül, hogy kárpótlásul hasznot húznának belőle.
Nos, a keresztény mindenekelőtt azt vallja, hogy a bűnösök bajai büntetések, és nagyon különböznek a hívők fenyítő bánatától. Ez utóbbiakról azt hiszi, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak. Hitből hiszi, hogy a veszteségei által nyer! Hogy a betegségei által egészséget nyer! És hogy a Mennyország felé halad azáltal, ami azzal fenyegeti, hogy visszaveti. Ez, mondom, az a tanítás, amivel kezdi!
Mi a tanúságtételed, Christian testvér, ezzel kapcsolatban, mint tapasztalati kérdés? Hogyan tapasztaltad? A magam nevében kell beszélnem, és azt kell mondanom: "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most már megtartottam a Te Igédet". "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam". Mindannyian, akik a lelki bajok mélységeit tapogattátok, és élveztétek Jézus jelenlétét, határozottan tanúsíthatjátok ugyanezt! Megtapasztaltátok, hogy a nyomorúság az igazságosság kellemes gyümölcseit munkálja, bár most, egy ideig minden, csak nem örömteli. Néhányan közületek nagyon súlyos nehézségeken és megpróbáltatásokon mentetek keresztül - néhányatok gyászának együttérző tanúja voltam -, de hallottam, hogy azt mondjátok, és magabiztosan mondjátok - nem a vallási izgalom pillanataiban, hanem a józan csend idején -, hogy a világ minden kincséért sem lett volna másképp!
Hallottam, hogy azt mondtad, és tudom, hogy kész vagy megismételni ezt bármilyen társaságban és bárhol, hogy ha meg tudtad volna változtatni az előző életedet, különösen a megpróbáltatásokat és a nehézségeket illetően, akkor most visszatekintve rá, nem változtatnád meg azt ezer világért sem. Ó nem, a durva volt a helyes út. A vihar megtisztította a dögletes levegőt. A földrengés megrázta a gonoszság házait. A tűz felemésztette a fa-, széna- és szalmakupacokat. Ebben a dologban kérlek benneteket, hogy mindig tisztán és világosan mondjátok ki az igazságot, mint Istenetek tanúi.
A harmadik nagyon vitatott pont az igazi hívő életének örömtelisége. A világ elmélete szerint nagyon szerencsétlen emberek vagyunk, akik a természetükből fakadóan szomorú természetükből fakadó szükségszerűségből ragaszkodnak a valláshoz. "Kálvin komor tételei", ahogy általában nevezik őket. "Kálvin borzalmas dogmái", állítólag rokonszenves vonzerővel bírnak a komor és morózus elmék számára. Nos, mi a te tanúságtételed, keresztény, különösen ti keresztények, akik megtanultátok, hogy "Kálvin borzalmas dogmáiban" Jézus Krisztus evangéliumát lássátok?
Nos, mondhatjuk, hogy ha mi melankolikusak vagyunk, akkor az örömteli embereknek valóban nagyon vidámnak kell lenniük. Néha azt gondoljuk, hogy mi már olyan magasra szaladtunk az öröm skáláján, amilyen magasra csak emberi szívek juthatnak, és ha mi melankolikusak vagyunk, akkor mennyi öröm lehet a világban! Milyen boldogok lehetnek a többi ember, ha mi melankolikusak vagyunk! Tudom, hogy Isten szentjei közül sokan elmondhatják, hogy ha meg tudják ragadni a Szuverén Kegyelem nagy tanításait, akkor olyan boldogok, mint a hosszú nap a nyár közepén - minden megpróbáltatásuk ellenére tudnak örülni az Úrban, és újra és újra örülni!
A héten láttam egy baptista lelkészt, aki "évi negyven fontból meggazdagodott", és nem tartozott senkinek semmivel. Mondtam neki, hogy remélem, nem hal bele a titokba, mert szeretném megtanulni, hogyan kell évi negyven fontból gazdálkodni. De ő azt mondta nekem, amikor elmosolyodtam a fizetésén: "A legboldogabb embert látja maga előtt a mennyországból". És tudom, hogy én is így láttam, mert az arcán látszott, hogy komolyan gondolta, amit mondott. A legboldogabb ember a mennyországban - egy szegény baptista lelkész évi negyven fontból!
Igen, és vannak itt néhányan, akik kijelenthetik, hogy bár ők nem mások, mint szegény munkáslányok, és varrnak, varrnak, varrnak, varrnak messze az éjszakába, hogy megéljenek, mégis, amikor arra gondolnak, hogy Krisztus a saját Szerelmesük, ők a legboldogabb lányok a mennyországban! Némelyikőtöknek nincs sok pénze, ha a lakbért kifizeti és az élelmet megveszi, de mindezzel együtt sem kell senkinek a szánalma, mert a boldogság minden szándékával együtt gazdagok vagytok! Amikor Hone úr, aki a "Hétköznapi könyv" szerzője volt, Walesben utazott - hitetlen volt -, megállt egy házikónál, hogy vizet kérjen. Egy kislány azt mondta: "Ó, igen, uram, nem kétlem, hogy anya ad önnek egy kis tejet. Jöjjön be."
Bement és leült. A kislány a Bibliáját olvasta. Hone úr azt mondta: "Nos, kislányom, megkaptad a feladatodat?". "Nem, uram, nem - felelte a kislány -, a Bibliát olvasom". "Igen - mondta -, a Bibliából kapod a feladatodat?" "Ó, nem", válaszolta a lány, "nem feladat a Bibliát olvasni, én szeretem a Bibliát". "És miért szereted a Bibliát?" - kérdezte a férfi. A lány egyszerű, gyermeki válasza ez volt: "Azt hittem, mindenki szereti a Bibliát". Teljesen biztosra vette, hogy ez a legnagyobb élvezet a világon, és azt képzelte, hogy mindenki más is örömmel olvassa Isten Igéjét! Hone urat annyira megérintette ennek a kifejezésnek az őszintesége, hogy maga is elolvasta a Bibliát, és ahelyett, hogy Isten dolgainak ellenzője lett volna, az isteni Igazság barátja lett!
Ugyanígy mutassuk meg a világ azon embereinek, akik a vallásunkat rabszolgaságnak tartják, hogy az öröm és öröm - hogy az imádkozás nem nagyobb teher számunkra, mint a halaknak az úszás. Hogy nem nagyobb rabság számunkra Istennek szolgálni, mint egy madárnak repülni. Az igazi istenfélelem a mi természetes elemünk most, hogy új természetet kaptunk Isten Lelkétől. Ebben a kérdésben legyetek tanúi Istennek!
Egy másik vitatott pont a kereszténység erkölcsi tendenciáira vonatkozik, különösen a kereszténység azon formájára, amelyet örömünkre szolgál hirdetni. Napjainkban egyre többen hiszik, hogy a Szabad Kegyelem tanainak hirdetése hajlamosítja az embereket arra, hogy keveset gondoljanak a bűnre. És hogy különösen az evangéliumnak a legelvetemültebb bűnösöknek szóló ingyenes meghívása, valamint az a kijelentés, hogy aki hisz Jézusban, az üdvözül, hajlamos arra, hogy az embereket a legrosszabb bűnökre késztesse. A minap olvastam egy újságot, amelyben egy közírónak volt képe Southey, Pritchard és hasonló emberek bűneit a mi szent vallásunknak tulajdonítani.
Az írót gazembernek neveztem, és ennél jobb nevet nem érdemel. Gonosznak kell lennie, ha Krisztus szent evangéliumának ajtaja elé meri tenni a gyilkosság gyalázatát! Azt mondja, hogy amíg mi azt prédikáljuk, hogy Isten ilyen könnyen megbocsátja a bűnöket, addig az emberek egyre többet és többet fognak vétkezni. A mi tanúságtételünk pedig az, és itt határozottan beszélünk, hogy semmi sem gyakorolhat olyan megszentelő hatást az ember szívére, mint az Isten szeretetéről szóló tanítás Krisztus Jézusban. És ha bizonyítékokat kerestek, nézzetek körül. Ha szabad lenne beszélni, testvéreim és nővéreim, vannak közöttünk bizonyos boldogok, akik ma tanúsíthatnák: "Mi vagyunk az élő megnyilvánulásai annak, hogy Isten Kegyelme képes a részegesből józan embert csinálni, a paráznából keresztény nőt - és a romlottakat és a profánokat arra nevelni, hogy a tisztaságot és a szentséget keressék".
A magunk módján mindannyian tanúi vagyunk ennek! Mikor gyűlölöd a legjobban a bűnt? Miért, a kereszt lábánál! És mikor szereted a legjobban a szentséget? Nem akkor, amikor úgy érzed, hogy Isten eltörölte bűneidet, mint egy felhőt? Egyetlen igazság sem tudja annyira leigázni az emberi elmét, mint a végtelen szeretet fenségessége. Éppen ez az, ami az embert gyűlöletre készteti, amiért megsértette magát egy ilyen gyengéd és kegyelmes Isten ellen. Bizonyítsátok be jellemetek tisztességével és egyenességével, hogy az evangéliumnak hatalmas ereje volt rajtatok, hogy becsületessé, jóindulatúvá, jámborrá, felebarátotokat és Isteneteket szeretővé tegyen benneteket!
Ismét azt suttogják - nem, egyes nagyon mélyenszántó filozófusok dicsekedtek vele -, hogy a keresztény vallás elérte a virágkorát. És bár egykor hatással volt a világra, most már hanyatlóban van, és valami fiatalabb és erőteljesebb dologra van szükségünk, amelynek ereiben frissebb erő lakozik, hogy felkavarja a világot, és nemes tetteket szüljön. Sokszor mondták már nekem, hogy a kegyelem tantételeinek egyszerű prédikálása ma már nincs hatással a közösség gondolkodó részére. Azok az urak, akik ezt mondják, maguk is a közösség gondolkodó részei a saját megítélésük szerint - mert meg kell érteniük, hogy ahhoz, hogy valaki a "közösség gondolkodó részéhez" tartozzon, nem egyenes vonalban kell gondolkodnia, hanem egyfajta circumbendibusban - olyan stílusban kell gondolkodnia, amelyet senki más nem érthet!
Szükséges, hogy addig gondolkodj, amíg a dolgok mélyére nem jössz, és felkevered a sarat, hogy ne találd meg a saját utadat, és senki más ne lássa, hol vagy. Manapság ezt tartják gondolkodásnak - holott nekem úgy tűnik, hogy a gondolkodás legjobb formája az, amelyik aláveti magát Isten gondolatainak, és hajlandó leülni Jézus lábaihoz. Most azonban itt az ideje, hogy az igaz hívők igazolják hitük férfiasságát és erejét. Nem igaz, hogy a kereszténység elvesztette erejét és hatalmát! És ezt világossá kell tennünk, mint a déli nap. Isten tanúi vagytok, testvéreim! Ti kerültök a páholyba, és imádkozom, hogy ha a múltban vagy a jelenben nem bizonyítottátok ezt, tegyétek meg a jövőben.
Az evangélium ma is táplálhat hősöket, mint régen - holnap is tudna mártírokat adni, ha mártírokat kellene a Smithfield karóinak díszítésére! Most önmegtagadó misszionáriusokat szül! Ezrével nevel olyan férfiakat és nőket, akik elviselik a gúnyt és a gúnyolódást, és akik inkább hajlandók lennének börtönben feküdni, amíg moha nem nő a szemhéjukon, minthogy feladják Krisztust! A mi hitünk az, hogy Krisztusnak megvan az ifjúság harmata, és hogy az evangélium éppúgy megfelel a tizenkilencedik század dicsekvő felvilágosodásának, mint az első korok sötétségének.
De ti Isten tanúi vagytok, és ezt be kell bizonyítanotok, és arra kell kérnem mindannyiótokat, hogy bizonyítsátok ezt a szent buzgalommal, a feltűnő lelkesedéssel, a szent tűzzel és buzgalommal, amely lángol és lobog az életetekben. Az igazságért és Krisztusért tanítsuk meg ezt a világot, hogy megmaradt közöttünk a régi erő! Kérjük a Szentlelket, hogy tegyen képessé bennünket arra, hogy olyan erőteljes, lendületes életet éljünk, hogy az emberek ismét megtudják, mire vagyunk képesek. Valóban, nem dicsekszem azzal, hogy azt merem mondani, hogy még mindig rengeteg tény bizonyítja, hogy az evangélium nem vesztette el hatalmát az emberek elméje felett. Glasgowban, Londonban, Edinburghban - a legzsúfoltabb városainkban - olyan helyekre tudunk rámutatni, ahol egykor a gyalázat és a bűnbarlangok barlangjai voltak. És ott a vállalkozó kedvesség és az egyes, magányos emberek szent kitartása révén a sivatagot rózsaként virágoztatták fel!
De elég ebből! Menjetek, mindannyian! Tanúskodjatok a saját személyetekben! Még egyszer - a mi mindennapi dolgunk, hogy tanúi legyünk Istennek egy másik kérdésben - abban, hogy a Jézus Krisztus vérébe vetett hit valóban képes-e nyugalmat és békességet adni az elmének. A mi megszentelt békénknek kell ezt bizonyítania. Az utolsó bizonyságtétel, amelyet valószínűleg teszünk, arra a kérdésre ad választ, hogy Krisztus segíthet-e az embernek jól meghalni vagy sem - hogy a vallás kiállja-e ennek az utolsó ünnepélyes cikkelynek a próbáját - hogy képesek leszünk-e diadalmasan kiáltozva, vagy csendesen elfogadva végünket, átmenni a folyón.
Nos, Szeretteim, ezt be fogjuk bizonyítani, amikor eljön az idő! És hányan voltak közöttünk, akiknek a nevét tiszteljük, akik Jézus szeretetében örvendezve haltak meg! Vannak a fentiek között olyanok, akiket örömteli szomorúsággal említünk, amikor arra emlékezünk, hogy milyen jól tanúskodtak a végsőkig Krisztus hűségéről és az Ő hatalmáról, hogy megáldjon, amikor minden más áldás elmarad. Látjátok tehát, hogy sok vitás kérdés van, és hogy a kereszténynek az a dolga, hogy Isten tanúja legyen, és az Igazságot mondja Isten nevében ezekben a kérdésekben.
II. Az idő repül, és ezért át kell térnem a második pontra, amely a TANÚSÍTÁS MÓDJÁRA VONATKOZIK. Hadd mondjam el első javaslatként, hogy tanúságot kell tenned - tanúságot kell tenned, ha keresztény vagy. Megpróbálhatsz kibújni előle, ha akarsz, de tanúskodnod kell, mert be vagy idézve - vagyis szenvedni fogsz érte, ha nem teszed. Néhány keresztény azt hiszi, hogy kényelmesen besurranhat a mennybe anélkül, hogy tanúságot tennének Krisztusért. Attól tartok, hogy tévednek - és ezt tudom -, minden keresztény, aki nem áll ki határozottan és bátran a Mesteréért, elveszíti az összes kiválasztott élvezetet.
Lehet, hogy elég vallása van ahhoz, hogy nyomorultul érezze magát, de nem lesz meg neki az öröm és a béke, a felvidultság és a gyönyör, amit egy nagyobb bátorság és hűség adhatott volna neki. A legbátrabb keresztények a legboldogabb keresztények. Akik a legtöbbet szolgálnak Istennek, azoknak van a legtöbb örömük - és azok a nikodémiások, akik éjszaka jönnek Krisztushoz, általában éjszaka találják.
Keresztény, ne kerüld el a Krisztusért való tanúságtételt. A rómaiaknak az alliai csatában elszenvedett gyalázatos veresége után Rómát kifosztották, és úgy tűnt, hogy bármelyik pillanatban a gallok elfoglalhatják a fővárost. A helyőrségben volt egy Fábián családból származó fiatalember, és egy bizonyos napon visszatért egy áldozat évfordulója - amikor a családja mindig áldozatot mutatott be a Quirinal-hegyen. Ez a domb a gallok birtokában volt. De amikor a reggel felvirradt, az ifjú fogta istene szent eszközeit, lement a fővárosból, átment a gall őrökön - a főseregen -, felment a dombra, áldozatot mutatott be, és sértetlenül tért vissza. Ezt mindig csodaként mesélték a római legendák között.
Azt hiszem, a kereszténynek éppen ezt kell tennie, ha valamit tenni kell Krisztusért - még ha magányos ember is ezernyi ellenfél között -, hadd menjen egyenesen a kijelölt helyre abban a pillanatban, amikor a kötelesség hívja, minden veszélytől félve! Tegye a kötelességét, és ne feledje, hogy a következmények Istenhez tartoznak, nem pedig hozzánk. Imádkozom Istenhez, hogy e stílus után tanúságot tegyünk Krisztusért.
A következő helyen minden tanúnak Isten igazságát kell mondania, a teljes igazságot és csakis az igazságot. Keresztény, mint Isten tanúja, ezt tegye. Beszéld az Igazságot, és az életed is legyen igaz, akárcsak a szavaid. Élj úgy, hogy ne kelljen félned attól, hogy lehúzzák a redőnyöket - hogy az emberek átlássanak a tetteiden. Nem vagytok igazak, ha van valami sötét indítékotok, vagy bármi titkolnivalótok. Beszéld ki az életedben Isten Igazságát, és legyen az a teljes Igazság is. Hirdesd Isten nevében az egész Igazságot, amint az Jézusban van, és életed hirdesse az Igazság teljes tanítását. Legyen semmi más, csak az Igazság.
Attól tartok, sok keresztény sok mindent mond, ami nem igaz - az életük ellentétes a szavaikkal. És bár ajkukkal Isten Igazságát mondják, kezükkel hazugságokat beszélnek. Tegyük fel például, hogy nyomorúságos arcot rajzolok, és azt mondom: "Isten népe áldott nép". Senki sem hisz nekem, mert az arcom valótlanságot mond, míg a szám igazságot mond! És ha azt mondom: "Igen, a vallásnak megszentelő hatása van a vallás hirdetőire és birtokosaira", és a kezemet bármilyen módon a szomszédom zsebébe dugom, ki fog hinni a tanúságtételemnek? Lehet, hogy kimondtam az igazságot, de olyasmit is mondok, ami nem az igazság, és így tanúságtételemnek nagyon csekély hatása lesz.
Amikor a tanú a bíróság előtt áll, mindig a közvetlen vallomása a legjobb. Ha valaki csak annyit tud mondani, hogy "hallottam valakit mondani", a bíró gyakran megállítja, és azt mondja: "Nem akarunk hallomásból származó bizonyítékokat. Mit látott?" Sok vallásos keresztény csak arról tesz tanúságot, amit könyvekben olvasott. Nincs életszerű, tapasztalati ismeretük Isten dolgairól. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy a másodkézből származó kereszténység az egyik legrosszabb dolog a világon. Nekünk nem tetszik, ahogyan az anglikán egyházban látjuk - nem hiszünk abban a szponzori üdvösségben, amelyben az egyik ember megígéri a másiknak, hogy megtartja Isten minden szent parancsolatát, hogy az bármi jobb legyen, mint hazug színlelés.
Ugyanez igaz a vallás bármely formájára, amellyel történetesen rendelkezel - amelyet anyádtól kölcsönzöl, vagy apádtól veszel át -, vagy jó könyvekből szedsz össze. Az igazi vallás több annál, mint amit taníthatunk vagy tanulhatunk. Ez olyasvalami, amit ismerni és érezni kell. És az Isten melletti tanúságtételed nem ér annyit, mint a szavak, amelyekkel kimondod, hacsak nem az igazságának saját megtapasztalásából származik. A tanúnak ügyelnie kell arra, hogy ne tegyen kárt a saját ügyében. Hány Isten mellett vallott tanú tesz nagyon sokatmondó tanúságot a másik irányba? Azzal károsítják az ügyüket, hogy vagy megtartják az igazság egy részét, vagy pedig - ahogyan már mondtuk - az életükben egyenesen ellentmondanak annak, amit vallottak!
Ne hagyd, hogy így legyen! Isten tanújaként ügyeljetek arra, hogy minden cselekedet az Ő dicsőségére szóljon - igen, és hogy minden gondolat, szó és cselekedet olyan tanúságtétel legyen, amilyet szeretnétek majd viselni azon a napon, amikor a nagy Bíró számon kér benneteket. Minden tanúnak számolnia kell azzal, hogy keresztkérdéseket tesznek fel. "Aki a saját ügyében az első - mondja Salamon -, az tűnik igaznak. De jön a szomszédja, és megkérdőjelezi őt." Tudjátok, hogy egy ügyvéd hogyan fog egy embert, és kifordítja a fejéből - és bár előtte egyszínű volt, közvetlenül utána egészen máshogy néz ki.
Most önök, mint Isten tanúi, keresztkérdéseket fognak feltenni. Figyeljetek tehát! Figyeljetek figyelmesen. Kísértés lesz az utatokba állítva - az ördög keresztkérdéseket fog feltenni nektek. Azt mondjátok, hogy szeretitek Istent - testi örömöket fog elétek tárni, és meglátja, hogy nem tud titeket elcsalni az Isten iránti szeretetből. Azt mondtad, hogy bízol mennyei Atyádban - az ördög keresztkérdéseket fog feltenni neked. Próbatétel fog rád zúdulni. Hogy állsz most? Tudsz-e bízni benne? Azt mondtad, hogy a vallás örömteli dolog. Összetörő szerencsétlenség fog érni téged. Most mi a helyzet? Tudtok-e most örülni, amikor a fügefa nem virágzik, a nyájakat levágják és a jószágok elpusztulnak? Tudtok-e most örülni Istennek, mint korábban?
A vizsgálat e fajtája révén az igaz emberek nyilvánvalóvá válnak, és a csalók lelepleződnek. Milyen keresztvizsgálatokon mentek keresztül a mártírok? Milyen tüzes kérdésekre kellett válaszolniuk? Milyen vágó keresztvizsgálat volt a kard, a kínpad, a lándzsa, a börtön, a száműzetés? És mégis tudjátok, milyen hűségesen tanúskodtak, még mindig kitartottak Isten Igazsága mellett mindvégig! Milyen nemes látvány Luther Márton, amikor per alatt áll! Barátai azt mondták neki: "Luther, ugye, neked eszedbe sem jut, hogy Wormsba menj? Hiszen a bíboros meg fog égetni téged is, mint Husz Jánost". "Ah", mondta, "de ha akkora tüzet gyújtanának, hogy az Württembergből Wormsig érne, és az égig lángolna, az Úr nevében átmennék rajta, hogy a zsinat előtt hirdessem Isten Igazságát. Belépnék a Behemót állkapcsai közé! Összetörném a fogait, és megvallanám Jézus Krisztust."
Így Luther bebizonyosodott, hogy Isten igazi embere, és az Istenért tett tanúságtétele megmozgatta a világot a maga idejében, és megmozgatja most is. Legyünk mindannyian képesek kiállni az ilyen keresztkérdések próbáját!
III. Észrevettétek a szövegben, kedves Barátaim, hogy van még egy tanú mellettetek? "Ti vagytok az én tanúim, és az én szolgám, akit kiválasztottam". Ki az? Hát a Messiás, az Úr Jézus Krisztus! Ha szeretnétek egy magyarázatot arra, hogy ki ez a szolga, akkor lapozzatok a Filippi levélhez, és olvassátok el ezeket a szavakat: "Aki szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóvá lett, és emberhez hasonlóan, emberhez hasonlóan, engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig." Ez a szolga a Filippi levélben olvasható.
Isten tanúi soha nincsenek egyedül! Amikor úgy tűnik, egyedül vannak, akkor is velük van az, akit Nabukodonozor látott a tüzes kemencében a három szent gyermekkel - "A negyedik olyan, mint Isten Fia". "Ne féljetek" - mondhatja Krisztus minden hűséges tanújának - "Én veletek vagyok, a hűséges és igaz Tanú". Krisztus életével kapcsolatban jegyezzük meg, hogy Ő Isten Igazságának tanúja volt, a teljes Igazságnak és csakis az Igazságnak. Ha Isten minden tulajdonságáról tanúságot akarsz tenni, csak olvasd el a négy evangélistát, és máris megvan!
Szeretteim, meglátnátok Isten Igazságát? Figyeljétek meg, hogy Jézus Krisztus minden cselekedetében - szent egyszerűséggel, áttetsző őszinteséggel - hogyan írja ki szívét minden cselekedetében! Itt nincs szofisztika, nincs jezsuita fenntartás - Ő kiéli az életét - a saját szívét és Isten szívét! Micsoda bizonyságtétel Isten szentségéről Krisztus életében! Őbenne nem volt bűn. "Eljön e világ fejedelme, és nincs bennem semmi". Olvassátok el ezt az isteni könyvet, "Krisztus életét", végig és végig - nem fogtok találni semmit, amit a végére kellene tenni kiegészítésként, még kevésbé bármit, ami hibajegyeket tartalmazna. Minden benne van, és nincs benne semmi más, mint aminek lennie kellene!
Krisztus életében is milyen bizonyságot tesz az isteni igazságosságról. Nézzétek, amint nagy vércseppeket izzad! Figyeljétek meg arcát, amelyet a fájdalom sokasága rontott meg! Nézzétek tövissel koronázott homlokát, amelyet saját vérének rubinszínű cseppjei díszítenek! Olvassátok kezén és lábán az isteni bosszú szörnyű írását! Nézz az oldalába, és lásd ott Isten bűn iránti gyűlöletének szent titkát - olyan mély gyűlöletet, hogy nem kímélte meg saját Fiát, hanem a bűn miatt adta ki Őt! Soha nem lehetett volna tisztább tanúja Isten bűn iránti gyűlöletének, mint a vérző Jézus! Mindenekelőtt olvassátok Krisztus tanúságát Isten szeretetéről. "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért".
Jézus életének minden cselekedetében - attól kezdve, amikor a betlehemi jászolban feküdt, egészen addig a pillanatig, amikor egy felhő befogadta Őt a szemük elől - minden a SZERETET! Illés tüzet hoz a mennyből, hogy elpusztítson - Krisztus pünkösdkor elküldi, hogy megáldjon. Ő nyitja ki a száját az elsőnél-"Áldott, áldott, áldott"-mert így sokszorozta ezt a szót a hegyen, ahol az első prédikációját tartotta. És földi tartózkodását azzal zárta, hogy megáldotta népét. Az Ő útjai kövérséget ejtettek. Nincs olyan képzelet, amely mélyebb és tisztább szeretetet tudna elképzelni, mint ami Jézus Krisztus életében tükröződik!
Ma reggel azonban nem tarthatom fel önöket azzal, hogy megmutassam, hogy az isteni kiválóság teljes körvonala benne van Krisztus életében - hogy az Istenség minden gyöngyszeme benne van abban a koronában, amelyet Jézusnak nevezünk. Nincs időm megmutatni, hogy Ő magában hordozza mindannak teljes kinyilatkoztatását, ami az Atya, így az Ő szavai igazak: "Aki engem látott, látta az Atyát". Testvéreim, nektek Krisztus tanúi kell lennetek, és Krisztusnak veletek együtt kell tanúnak lennie. Ha tudni akarjátok, hogyan teljesítsétek kötelességeteket, nézzétek Őt - Ő mindig tanúskodik. A szamariai kútnál és a jeruzsálemi templomnál. A Genezáreti tónál, vagy a hegy ormán. Ő éjjel és nappal tanúskodik! Hatalmas imái éppúgy hangosak Istenhez, mint a mindennapi szolgálatai.
Ő minden körülmények között tanúskodik! Az írástudók és farizeusok nem tudják befogni a száját! Az a róka, Heródes, nem tudja megijeszteni vagy megijeszteni Őt! Még Pilátus előtt is jó vallomást tesz - olyan tisztán és világosan tanúskodik, hogy nem lehet félreérteni Őt. A köznép örömmel hallgatta Őt, többek között azért is, mert semmilyen sötét, érthetetlen zsargon nem rejtette el a mondanivalóját. Szeretteim, tegyétek világossá az életeteket! Legyetek olyanok, mint a patak, amelynek minden kövét láthatjátok a fenekén - ne olyanok, mint a sáros patak, amelynek csak a felszínét látjátok -, hanem tiszták és átlátszóak, hogy szívetek Isten és ember iránti szeretete mindenki számára világosan látható legyen.
Nem kell elmondanod a férfiaknak, hogy szereted őket - éreztesd velük, hogy szereted őket. Nem kell azt mondanod: "Én igaz vagyok" - légy igaz. Ne dicsekedjetek a tisztességetekkel, hanem legyetek egyenesek. Így lesz olyan a tanúságtételed, hogy az emberek nem tudnak nem észrevenni. Hadd kérjelek meg benneteket, hogy a gyarló emberektől való félelem miatt soha ne tartsátok vissza a tanúságtételeteket. Soha ne tegyétek a szégyen ujját e stílus után ajkatokra. Ezeket az ajkakat az isteni oltárról származó szénnel melegítették fel - beszéljenek úgy, mint a Mennyország által megérintett ajkak! "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet". Ne figyeljétek a felhőket! Ne konzultáljatok a széllel! Időben és időn kívül tegyetek tanúságot az Úrért!
És ha valaha is úgy lesz, hogy Krisztusért és az evangéliumért olyanok lesztek, mint Naftali - egy olyan nép, amely életét haláláig kockáztatta a mező magaslatain -, akkor ne piruljatok el, hanem örüljetek a megtiszteltetésnek, amelyet ez adományoz nektek - hogy méltónak találtattok arra, hogy veszteséget szenvedjetek Krisztusért! Mert akkor a szenvedésetek szószék lesz számotokra! Veszteségeid és üldöztetéseid olyan emelvénnyé tesznek majd, ahonnan annál erőteljesebben és nagyobb erővel hirdeted majd Krisztus Jézusért tett tanúságtételedet!
Öltözzetek fel, testvéreim, és menjetek ki ebből a gyülekezetből, és kérdezzétek meg: "Isten tanúja vagyok-e? Akkor, Uram, nyisd meg ajkamat, hogy határozottsággal és erővel beszéljek, és adj nekem Kegyelmet, hogy tanúságtételem olyan legyen, hogy ne szégyenkezzem, amikor a tudósító angyal felolvassa az egészet az összegyűlt világok előtt.". Ehhez a Szentlélekre van szükség - lakozzék bennünk, és tegye a testünket az Ő templomává, és így tegyen mindannyiunkat Krisztus tanúivá!
Ne feledjétek, ennek a prédikációnak sokatokhoz semmi köze. Nem tudtok tanúságot tenni Krisztusról, mert nem ismeritek Őt. Nem tudtok tanúságot tenni érte, amíg nem bíztok benne. Ó, ti, akik nem vagytok Krisztuson kívül, hadd legyen a ma reggeli tanúságtételem számotokra ez: ha nem keresitek Őt, el kell vesznetek! De ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok! Az Úr adjon nektek Kegyelmet, hogy megtaláljátok Őt most, és az Ő dicsősége legyen az övé. Ámen.

[gépi fordítás]
Rossz dolog állandóan bánkódni, sóhajtozni és panaszkodni a jelen miatt. Bármilyen sötét is legyen, biztosan felidézhetünk néhány kedves emléket a múltból. Voltak fényes napok, voltak az Úr jelenlétéből fakadó felüdülés időszakai. Ne késlekedj megvallani, ó, hívő Lélek, hogy az Úr volt a segítséged! És bár most nagyon nehéz a terhed, erőt adhat neked, ha a régmúlt időkre gondolsz, amikor az Úr megkönnyítette terhedet, és örömödben megdobogtatta a szívedet.
Még örömtelibb lesz a jövőt várni. Az éjszaka sötét, de eljön a reggel. A sötétség dombjai fölött a nappal kitör. Lehet, hogy az út rögös, de a vége már majdnem látható. Felmásztatok a Pisgah meredek magaslataira, és annak homlokáról már láthatjátok dicsőséges örökségeteket. Igaz, a sír előtted van, de Urad elragadta a fullánkot a halálból, és a győzelmet a sírból. Ne szorítkozz, te megterhelt Lélek, a jelen óra szűkös nyomorúságaira, hanem engedd, hogy szemed szeretettel tekintsen a múlt örömeire, és ugyanilyen lelkesedéssel tekints a régi örökkévalóság végtelen áldásaira, amikor még nem voltál, hanem amikor Isten kiválasztott téged magának, és beírta nevedet az Ő Életkönyvébe!
Tekintsetek előre a jövő örökkévalóságra, a kegyelmekre, amelyek még itt a földön is a tiétek lesznek, és a dicsőségre, amely az égen túl van számotokra elraktározva. Ma reggel jól meg leszek jutalmazva, ha vigaszt nyújtok egy nehéz léleknek azzal, hogy emlékezetébe idézem a még feltáruló dicsőséget.
Visszatérve a szövegünkhöz, először is meg kell állapítanunk, hogy mivel Isten letörli a könnyeket a megdicsőültek arcáról, arra következtethetünk, hogy a szemük addig is tele lesz könnyel. Másodszor pedig érdemes elgondolkodni azon, hogy mivel Isten soha nem változik, még most is azzal van elfoglalva, hogy könnyeket szárítson le gyermekei szeméről. És akkor, a szöveg szívébe érve, rátérünk Isten nagy Igazságára, hogy a Mennyben az Isteni Szeretet minden könnyet eltávolít a megdicsőültekről. És ezért zárásként azt fogjuk megvizsgálni, hogy mi is e boldog társasághoz tartozunk-e vagy sem.
I. Első elmélkedésünk tárgya az a következtetés, hogy a könnyeknek meg kell tölteniük a hívők szemét, amíg be nem lépnek az Ígéretes Nyugalomba. Nem lenne szükség arra, hogy letöröljük őket, ha nem lennének. Sírva érkeznek a Mennyország kapujához, és két társuk, a Bánat és a Sóhaj kíséretében. A könnyek felszáradnak, és a Bánat és a Sóhaj elmenekül. A sírófűz nem az Élet Vízének folyójánál nő, de odalent bőségesen terem. Nem is fogjuk elveszíteni, amíg le nem cseréljük a győzelem pálmaágára. A bánat harmatcseppje nem szűnik meg hullani, míg át nem változik az örök boldogság gyöngyévé...
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a helyre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
A vallás megszabadulást hoz az átoktól, de nem mentesít a megpróbáltatások alól. Az ókoriak palackokat használtak, amelyekben a gyászolók könnyeit felfogták. Azt hiszem, három palackot látok tele a hívők könnyeivel. Az első egy közönséges palack, a közönséges könnygyűjtő, amely a minden emberrel együtt járó bánatot tartalmazza, mert a hívők ugyanúgy szenvednek, mint a többi ember. A fizikai fájdalom semmiképpen sem kíméli Isten szolgáit. Idegeik, ereik, végtagjaik és belső szerveik ugyanolyan fogékonyak a betegségekre, mint a nem megújult embereké. A legkiválóbb szentek közül néhányan feküdtek a leghosszabb ideig a betegség ágyán, és azok, akik a legkedvesebbek Isten szívének, érezték a fenyítő pálca legsúlyosabb csapásait.
Vannak fájdalmak, amelyek a türelem erőfeszítései ellenére is arra kényszerítik a könnyeket, hogy megnedvesítsék az arcot. Az emberi test a gyötrelem félelmetes fokára képes, és kevesen vannak, akik ne öntözték volna már meg könnyekkel a kanapéjukat a fájdalmak hevessége miatt. Ehhez párosulnak a mindennapi élet veszteségei és keresztjei. Melyik keresztény kereskedik köztetek alkalmi nehézségek és súlyos veszteségek nélkül? Van-e köztetek olyan könnyű sors, hogy nincs mit sajnálnia? Nincsenek otthon keresztek? Nincsenek gondok külföldön?
Tudsz úgy utazni január elsejétől december végéig, hogy nem érzed az út fáradalmait? Nincs elkárhozott földed, nincs rossz adósságod, nincs rágalmazott neved, nincs kemény szavad, nincs beteg gyermeked, nincs szenvedő feleséged, akit sírva imádkozva az Úr elé kellene vinned? Más bolygó lakója lehetsz, ha nem volt még bánatod, mert az ember úgy születik bajra, ahogy a szikrák felfelé szállnak! Egyetlen hajó sem hajózhat a földi Atlanti-óceánon anélkül, hogy ne találkozna viharokkal - csak a mennyei Csendes-óceánon van örökké nyugalom.
A hívőknek sok nyomorúságon keresztül kell örökölniük a mennyországot. "A megpróbáltatásoknak meg kell történniük, és meg is fognak történni." A halál hozzájárul a szenvedéseinkhez. A halhatatlanság örököseit gyakran hívják össze a sír köré. Ki ne veszített volna már el barátot? Ha Jézus sírt, ne várjuk, hogy mi is nélkülözzük a gyász könnyeit. A jól szeretett Lázár meghalt, és a legkedvesebb barátaink is meg fognak halni. A szülők előttünk mennek el. A csecsemőket elragadják tőlünk. Testvérek és nővérek esnek majd a halál kaszája elé. Mindenki pártatlan ellensége, te nem kíméled sem az erényt, sem a bűnt, sem a szentséget, sem a bűnt - egyforma lábbal taposod mindenkinek dédelgetett szerelmét!
A keresztény ember ugyanolyan keserű és éles csalódásokat is ismer, mint más emberek. Júdás elárulja Krisztust. Ahitófel Dávid árulója. Voltak már Ahitófelünk, és lehet, hogy még találkozunk a mi Júdásunkkal. Bíztunk barátainkban, és azt tapasztaltuk, hogy barátságuk kudarcot vallott. Támaszkodtunk egy botra, ami botnak tűnt, és az úgy szúrt át minket, mint egy lándzsa. Kedves Barátaim, nem járhatjátok be e világ pusztaságát anélkül, hogy ne tapasztalnátok, hogy a tövisek és a bogáncsok bőségesen nőnek benne, és hogy akárhogy is lépkedtek, a lábatoknak néha éreznie kell, hogy sebeket ejtenek. Az élet tengere minden ember számára só. Felhők lebegnek minden táj felett. Lehet, hogy elfelejtünk nevetni, de sírni mindig tudunk majd. Ahogy a telített gyapjúnak csöpögnie kell, úgy kell a bűnbeesés által megátkozott emberi fajnak is kisírnia gyakori bánatát.
Egy második üveget látok magam előtt, fekete és bűzös, mert a bűn tüzének erejével lepárolt könnyeket tartalmaz. Ez a palack többet tartalmaz, mint az első, és sokkal rendszeresebben van megtöltve. A bűn gyakrabban a bánat anyja, mint az élet összes többi baja együttvéve. Kedves Testvéreim és Nővéreim, meg vagyok győződve arról, hogy több bánatot szenvedünk el bűneink miatt, mint Isten legsötétebb Gondviselései miatt. Jegyezzük meg, hogy lázadásunkból hiányzik a lemondás! Amikor jön egy baj, nem a megpróbáltatás az, ami annyira nyögésre késztet bennünket, hanem az ellene való lázadásunk. Igaz, hogy az ökrös vesszőt belénk szúrják, de mi ellene rúgunk, és akkor sokkal jobban fáj nekünk. Mint a mezítlábas emberek, úgy rúgunk a szúrás ellen. Hajónkat Isten akaratának árja ellen irányítjuk, majd zúgolódunk, mert a hullámok hevesen csapkodnak bennünket!
A meg nem fékezett akarat olyan, mint az őrült keze, amely tépi magát. A fenyítések, amelyek közvetlenül mennyei Atyánktól jönnek, sohasem olyan nehezen elviselhetőek, mint a féktelen önakaratunk bosszankodása és füstölgése. Ahogy a madár nekimegy kalitkája drótjainak, és letöri saját szárnyát, úgy tesszük mi is! Ha úgy vennénk a keresztet, ahogyan kegyelmes Atyánk adja, akkor nem bosszantaná a vállunkat - de mivel lázadunk ellene és irtózunk a tehertől -, a vállunk nyers és fájdalmas lesz, és a teher elviselhetetlenné válik. Több engedelmesség, és kevesebb könnyünk lenne.
Ott vannak a sérült, sértett büszkeség könnyei is - és milyen forróak és forróak! Ha egy ember nagyravágyó volt, és kudarcot vallott, mennyire sír ahelyett, hogy helyreállna, vagy összeszedné a bátorságát egy bölcsebb vállalkozáshoz! Amikor egy barátunk lekicsinylően beszélt rólunk, vagy egy ellenség vádolt meg minket, mennyire kellett ujjainkat forró szemhéjainkra szorítanunk, hogy a könnyeink ne folyjanak ki - és mindvégig olyan nyomorultul éreztük magunkat, amennyire csak lehetett. Ah, ezek kegyetlen és gonosz könnyek! Isten törölje le őket most a szemünkről! Bizonyára meg kell tennie, mielőtt beléphetünk a mennyországba!
Milyen sok a hitetlenség könnye! Bajokat gyártunk magunknak azzal, hogy előre látjuk a jövőbeli bajokat, amelyek talán soha nem jönnek, vagy ha jönnek is, olyanok lesznek, mint a felhők - "nagyok a kegyelemmel", és "áldással törnek a fejünkre". Eljutunk odáig, hogy feltételezzük, mit kellene tennünk, ha ilyen vagy olyan dolog történne, amelyről Isten úgy döntött, hogy soha nem fog bekövetkezni. Olyan helyzetekbe képzeljük magunkat, ahová a Gondviselés soha nem szándékozik helyezni bennünket, és így ezernyi próbát érzünk egytől való félelemben.
Azt mondom, hogy ez a palack soha nem hordozhatna egy könnycseppet sem egy hívő szeméből, és mégis egész áradat ömlött bele! Ó, az Istennel szembeni bizalmatlanság gonoszsága és az a keserűség, amellyel ez a bizalmatlanság önmagát átkozza! A hitetlenség botot csinál a saját hátára. Az Istennel szembeni bizalmatlanság a saját büntetése. Olyan nyugalomhiányt, olyan gondot, olyan lelki nyomorúságot hoz az elmébe, hogy aki szereti magát és szereti az örömöt, jobban teszi, ha igyekszik hitben és nem látás szerint járni. Nem szabad elfelejtenem a harag forró cseppjeit sem embertársainkkal szemben, és az ingerültség és ingerültség forró cseppjeit sem, mert nem tudunk velük szót érteni. Ezek fekete és borzalmas könnyek - olyan zajosak, mint Tophet boltozatai. Óvjon meg minket az ilyen szentségtelen könnyektől.
Néha vannak olyan áramlatok is, amelyek a levert lelkekből erednek - olyan lelkekből, amelyek elkeserednek, mert elhanyagoltuk az isteni kegyelem eszközeit és a kegyelem Istenét. Isten vigasztalása kevés nálunk, mert ritkán voltunk titkos imában - távol éltünk a Magasságostól, és mélabús lelkiállapotba kerültünk. Hálát adok Istennek, hogy soha többé nem fog szemünkből könnycsepp hullani abba a palackba, amikor az örök szeretet felvesz bennünket, hogy Jézussal együtt lakjunk az Ő országában!
Soha nem hagynánk figyelmen kívül a harmadik palackot, amely az igazi kristály könnycsatorna, amelybe szent könnyek hullhatnak, olyan könnyek, mint a "lachrymae Christi", Jézus könnyei, amelyek oly drágák Isten előtt. Még ezek is megszűnnek majd a Mennyben folyni! A bűnbánat könnyei, mint csillogó harmatcseppek frissen az égből, ebben az üvegben tárolódnak. Nem a földről valók - a mennyből jönnek -, és mégsem tudjuk őket magunkkal vinni oda. A jó Rowland Hill azt szokta mondani, hogy a bűnbánat olyan édes társ, hogy az egyetlen, amit a mennybe menet sajnál, az az, hogy a bűnbánatot maga mögött hagyja. A bűnbánat könnyeit nem tudta ott ontani.
Ó, sírni a bűn miatt! Ez olyan édes bánat, hogy legszívesebben állandóan sírnék! Mint egy csöpögő kút, lelkem mindig csöpögne a bánattól, hogy megbántottam szerető, gyengéd, kegyelmes Istenemet! Harmadik üvegünk kristályában könnyek csillognak Krisztus megsértett becsülete és megalázottsága miatt. Ha halljuk, hogy Jézus nevét káromolják az emberek között, vagy látjuk, hogy ügyét a harc napján visszaszorítják, ki ne sírna? Ki tudja visszafogni siránkozását? Az ilyen könnyek gyémántok Krisztus megbecsülésében! Boldogok a szemek, amelyek ilyen királyi kincsek bányái! Ha már koronát nem nyerhetek, legalább könnyeket adok. Ha nem is tudom megszerettetni az emberekkel Mesteremet, mégis sírni fogok a titkos helyeken a gyalázat miatt, amelyet Őt érte tesznek.
Ezek szent cseppek, de mind ismeretlenek a mennyben. Az együttérzés könnyeit nagyra becsüli Urunk - ha "együtt sírunk azokkal, akik sírnak", jól tesszük. Ezeket soha nem szabad visszafogni a Jordánnak ezen az oldalán. Hadd folyjanak! Minél több van belőlük, annál jobb a lelki egészségünknek. Valóban, amikor az emberek bánatára gondolok, és mindenekelőtt, amikor közösségben vagyok Megváltómmal az Ő szenvedésében, akkor George Herberttel együtt akarok sírni...
"Jöjjetek, ti árvizek, ti felhők, ti esők,
Lakj a szememben!
A bánatomnak szüksége van
Minden vizes dolog, amit a természet produkálhat!
Minden erecske szívjon fel egy folyót, hogy ellássa a szememet,
Fáradt, síró szemem, túl száraz nekem,
Hacsak nem kapnak új vezetékeket, friss utánpótlást,
És az államommal egyetértek."
Jó lenne a sírás végsőkig elmenni, ha az mindig olyan nemes lenne, mint amilyen a Jézussal való közösség. Soha ne hagyjuk abba a sírást a bűnösök felett, ahogyan Jézus tette Jeruzsálem felett. Igyekezzünk elragadni a tűzcsóvát a lángból, és sírjunk, ha nem tudjuk elérni a célunkat. A könnyek e három edényét mindig többé-kevésbé meg fogjuk tölteni, amíg itt vagyunk.
De a mennyben nem lesz szükség az első palackra, mert a földi bánat kútjai mind kiszáradnak, és a víz élő, könnyel nem sózott forrásaiból fogunk inni. Ami a másodikat illeti, nem lesz romlottság a szívünkben, és így a fekete kút nem fogja többé ontani émelyítő patakját. Ami pedig a harmadikat illeti, a mennyei foglalkozások között nem lesz helye még a legszentebb sírásnak sem. Addig is számolnunk kell azzal, hogy osztoznunk kell az emberi bánatban, és ahelyett, hogy ellene imádkoznánk, kérjük, hogy megszentelődjenek számunkra.
Természetesen az előbbiekre gondolok. Imádkozzunk, hogy a nyomorúság türelmet munkáljon, a türelem pedig tapasztalatot és megtapasztalást, a reményt, amely nem szégyenít meg bennünket. Imádkozzunk, hogy amikor a vésőszerszám éles élét használják rajtunk, az csak eltávolítsa a szennyünket, és Urunk és Mesterünk képmásaivá formáljon minket. Imádkozzunk, hogy a tűz csak a salakot eméssze el, és hogy az árvíz csak a szennyet mossa el. Hálát adjunk Istennek, hogy bár a nyomorúság előtt eltévelyedtünk, de most az Ő kegyelméből megtartottuk az Ő Igéjét. És így áldott dolognak, isteni bölcsességnek fogjuk látni, hogy a bánat útját járjuk, és a könnycseppek csillogásával szemünkben érünk a menny kapujához. II. Másodszor, AKKOR is, HA KÉRJÜK, hogy könnyeinket letöröljék, NEM TUDUNK JÓBBAT TESZNI, MINT VISSZATÉRNI ISTENÜNKHEZ. Ő a nagy könnytörlő. Figyeljétek meg, testvérek, hogy Isten a bánat minden nyomát el tudja távolítani az Ő népének szívéből, ha megadja nekik a teljes beletörődést az Ő akaratába. Önzésünk a gyökere a bánatunknak. Ha az én tökéletesen legyőznénk, akkor jelentéktelen lenne számunkra, hogy a szeretet rendelte-e el a fájdalmunkat, vagy a könnyűség rendelt-e nekünk gazdagságot vagy szegénységet. Ha akaratunk teljesen Isten akarata lenne, akkor a fájdalom önmagában örömöt jelentene, és a bánat örömöt adna nekünk Krisztusért.
Ahogy az egyik tűz eloltja a másikat, úgy oltja ki az Isten iránti szeretet és az Ő szent akaratában való teljes elmerülés fő szenvedélye az emberi bánat és szomorúság tüzét. A szívből jövő lemondás annyi mézet tesz az epés pohárba, hogy az üröm elfelejtődik. Ahogy a Halált elnyeli a győzelem, úgy nyeli el a nyomorúságot az elégedettség és az Istenben való gyönyörködés. Ő el tudja venni a könnyeinket is azáltal, hogy arra kényszeríti elménket, hogy örömmel gondoljon arra a végcélra, amelynek elérésén minden megpróbáltatásunk munkálkodik. Meg tudja mutatni nekünk, hogy ezek együttesen a jót szolgálják, és mint értelmes emberek, amikor látjuk, hogy a veszteségeink által lényegében gazdagodni fogunk, akkor elégedettek leszünk velük!
Amikor látjuk, hogy a gyógyszer halálos betegségből gyógyít meg minket, és hogy a legélesebb fájdalmaink csak megmentenek minket a sokkal szörnyűbb fájdalmaktól, akkor csókoljuk meg a botot, és énekeljük a nyomorúság közepette: "Édes nyomorúság! Édes nyomorúság!" És joggal, hiszen az igazságosságnak oly békés gyümölcseit hozza. Sőt, a megpróbáltatás idején minden könnyet le tud venni szemünkről azáltal, hogy Jézus Krisztus szeretetét bőségesebben árasztja szívünkbe. Világossá teheti számunkra, hogy Krisztus szenved a mi nyomorúságunkban. Elkényeztethet bennünket annak az isteni erénynek a gyönyörködtető érzésével, amely az Ő együttérzésében lakozik, és örömmel tölthet el bennünket, hogy együtt szenvedhetünk a szövetség angyalával.
A Megváltó képes örömre késztetni a szívünket azzal, hogy megnyugtat bennünket, hogy az Ő tenyerére vagyunk írva, és hogy ott leszünk vele, ahol Ő van. A betegágyak trónokká válnak, a viskók pedig palotákká érnek, ha Jézus bizonyosságot szerez lelkünknek. Testvéreim, Krisztus szeretete, mint egy nagy áradat, átgördül a megpróbáltatások legdurvább szikláin is - olyan magasan fölöttük, hogy tökéletes békességben úszhatunk ott, ahol mások teljes ronccsá válnak! A vihar tombolása mind elcsitul, ha Krisztus van a hajóban. A vizek láttak téged, ó Krisztus! A vizek megláttak Téged, és elhallgattak Királyuk jelenlétében!
Az Úr minden jelenlegi szomorúságot és bánatot is el tud venni tőlünk azáltal, hogy gondviseléssel megszünteti annak okát. A gondviselés tele van édes meglepetésekkel és váratlan fordulatokkal. Amikor a tenger a végsőkig kiáradt, újra megfordul, és elborítja az összes homokot. Amikor azt hisszük, hogy a tömlöc szorosan zárva van, és a retesz berozsdásodott, Ő egy pillanat alatt képes kinyitni az ajtót! Amikor a folyó mélyen és feketén hömpölyög előttünk, Ő egy szóval szétválaszthatja, vagy kezével áthidalhatja. Hányszor tapasztaltad ezt a múltban? Kánaánba zarándokolva átkeltél a Vörös-tengeren, amelyben egykor attól féltél, hogy megfulladsz.
Márai keserű kútjait Isten jelenléte tette édessé! Te harcoltál az amálekitákkal. Átmentetek a szörnyű pusztaságon. Elhaladtatok a tüzes kígyók helye mellett, és mégis életben maradtatok, és így is lesz! Ahogy eső után tiszta ragyogás jön, úgy követi majd a békesség a ti megpróbáltatásaitokat. Ahogyan a fekete felhők a szél kényszerítő ereje előtt szállnak, úgy fogja az örökkévaló Isten a ti bánatotokat az Ő kegyelmének energiája előtt repülni hagyni. A bajok füstölgő kohóját a vigasztalás fényes lámpása követi majd.
Mégis, a legbiztosabb módszer a jelenlegi könnyektől való megszabadulásra az Istennel való közösség és közösség. Amikor kedves Istenem szárnyai alá bújhatok, és szorosan az Ő kebléhez simulhatok, hadd mondjon a világ, amit akar, hadd üvöltsön az ördög, ahogy akar, és hadd vádoljanak és fenyegessenek a bűneim, ahogy akarnak - biztonságban vagyok, elégedett, boldog, békés, örvendező...
"A föld a lelkem ellen hadd támadjon,
És pokoli dárdákat dobáljanak.
Most már tudok mosolyogni a Sátán dühén,
És nézz szembe a homlokodat ráncoló világgal."
Azt mondani: "Atyám, Istenem". Hogy közvetlenül az Ő kezébe helyezzem magam, és érezzem, hogy ott biztonságban vagyok. Felnézni Hozzá, bár könnyes szemmel, és érezni, hogy Ő szeret engem - és aztán a fejemet egyenesen az Ő keblére hajtani, ahogy a tékozló tette, és ott zokogni bánatomat Atyám szívébe - ó, ez a bánat halála és minden vigasztalás élete!
Nem Jehovát nevezik-e minden vigasztalás Istenének? Így fogjátok találni Őt, szeretteim. Ő volt "a mi segítségünk az elmúlt időkben". Ő a "reménységünk az elkövetkező években". Ha Ő nem lett volna a segítségem, akkor lelkem teljesen elpusztult volna fáradtsága és nehézsége napján, Ó, ma bizonyságot teszek Érte, hogy nem mehetsz Hozzá, és nem öntheted ki a szívedet előtte anélkül, hogy ne találnál gyönyörködtető vigasztalást!
Amikor barátaitok nem tudják letörölni a könnyeket - amikor ti magatok a legerősebb érvelésetekkel és a legmerészebb erőfeszítésekkel sem tudjátok magatokat lemondásra kényszeríteni - amikor szívetek magasan dobog és úgy tűnik, mintha szét akarna szakadni a bánattól - akkor öntsétek ki szíveteket előtte! Isten a menedékünk! Ő a mi várunk és magas tornyunk, menedékünk és védelmünk. Csak menjetek Hozzá, és meg fogjátok tapasztalni, hogy Isten még itt a földön is letöröl minden könnyet a szemetekről!
III. Most arra kell fordítanunk gondolatainkat, ami a szöveg valódi tanítása, nevezetesen, hogy MINDEN TÖRVÉNYT ELVESZÜNK A FELSZÓLÍTETT BOLDOGOKTÓL. Sok oka van annak, hogy a megdicsőült lelkek miért nem tudnak sírni. Ezeket jól ismeritek, de hadd utaljunk csak rájuk. A gyász minden külső oka megszűnt. Soha nem fogják hallani a mennyei halálhörgést. A matrac és a lepel ott ismeretlen dolgok. A halál borzalmas gondolata soha nem fut át a halhatatlan lelkeken. Soha nem válnak el egymástól. A nagy találkozás megtörtént, hogy többé ne váljanak el.
Odafent nincsenek veszteségek és keresztek az üzletben. "Éjjel-nappal Istennek szolgálnak az Ő templomában." Ott nem ismerik a megszakadt barátságokat. Nincsenek tönkretett szívek, nincsenek megromlott kilátások. Úgy ismerik, ahogyan ismerik őket, és úgy szeretnek, ahogyan szeretik őket. Soha nem érheti őket fájdalom - pedig nincs testük! De amikor a testük feltámad a sírból, szellemivé válnak, így nem lesznek képesek a gyászra. A könnymirigyeket ki fogják tépni. Bár sok minden lehet ott, ami emberi, de legalább a könnymirigyek eltűnnek - nem lesz szükségük erre a szervre.
Testük nem lesz fogékony a gyászra. Örökké örülni fognak! Szegénység, éhínség, nyomorúság, mezítelenség, veszedelem, üldözés, rágalmazás - mindezek megszűnnek. "Nem fog rájuk világítani a nap, sem semmi hőség". "Nem éheznek többé, és nem szomjaznak többé", és ezért könnyeik is megszűnhetnek. Ismétlem, minden belső rossz megszűnik a Szentlélek által bennük munkált tökéletes megszentelődés által. Nincs gonosz szív. Az élő Istentől való hitetlenség nem fogja őket bosszantani a Paradicsomban! A főellenség sugallataival nem fognak találkozni, és a belső gonoszság lázadásai nem fogják őket segíteni. Soha nem lesznek arra késztetve, hogy keményen gondolkodjanak Istenről, mert szívük csupa szeretet lesz - a bűnnek nem lesz édessége számukra, mert tökéletesen meg lesznek tisztítva minden romlott vágytól.
Nem lesznek a szemek kívánságai, nem lesznek a test kívánságai, nem lesz az élet büszkesége csapda a lábuknak. A bűn ki van zárva, és ők be vannak zárva. Örökké áldottak, mert hibátlanok Isten trónja előtt! Micsoda mennyország lehet az, ha valaki folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül való! Jól van, szűnjenek meg gyászolni azok, akik megszűntek vétkezni! A változástól való minden félelem is örökre el lett zárva. Tudják, hogy örökre biztonságban vannak. A földi szentek félnek a bukástól. Néhány hívő még álmodik is az elesésről. Azt hiszik, hogy Isten elhagyja őket, és hogy az emberek üldözni és elvenni fogják őket.
Ilyen félelmek nem bosszanthatják azokat az áldottakat, akik látják Atyjuk arcát. Számtalan ciklus foroghat, de az örökkévalóság nem fog kimerülni. És amíg az örökkévalóság tart, az ő halhatatlanságuk és áldottságuk együtt fog létezni vele. Olyan városban laknak, amelyet soha nem fognak megrohamozni! Olyan napfényben sütkéreznek, amely soha nem nyugszik le! Olyan áradatban úsznak, amely soha nem apad el! Olyan folyóból isznak, amely soha ki nem apad! Gyümölcsöt szednek egy olyan fáról, amely soha nem szárad el! Áldásuk nem ismeri azt a gondolatot, amely rákként hatna a szívére, hogy talán elmúlik és megszűnik létezni!
Ezért nem tudnak sírni, mert tévedhetetlenül biztosak, és biztosan tudják, hogy örökkévaló boldogságban részesülnek. Miért sírnának, amikor minden vágyuk teljesül? Nem kívánhatnak olyasmit, amit nem kapnak meg. Szem és fül, szív és kéz, ítélőképesség, képzelet, remény, vágy, akarat - minden képességük ki lesz elégítve! Mindent, amit hatalmas erejük kívánhat, folyamatosan élvezni fognak! Bár "szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt", a Lélek kijelentése által mégis eleget tudunk ahhoz, hogy megértsük, hogy ők rendkívül áldottak! Krisztus öröme, amely a gyönyör végtelen teljessége, bennük van. A végtelen boldogság feneketlen, parttalan tengerében fürdenek!
Mégis, kedves Barátaim, ez nem egészen magyarázza azt a tényt, hogy minden könnycseppet letörölnek a szemükből. Nekem jobban tetszik az a szöveg, amely azt mondja, hogy Isten fogja ezt megtenni, és szeretném, ha velem együtt gondolnátok a könnyek forrásaira, amelyek még a mennyben is léteznek, így a mennyeieknek elkerülhetetlenül sírniuk kellene, ha Isten nem venné el örökös csodával a könnyeiket. Nekem úgy tűnik, hogy ha maga Isten nem avatkozna be a bőséges vigasztalások örökös kiáradásával, akkor a megdicsőülteknek nagyon mély okuk lenne a sírásra. Azt fogjátok kérdezni: "Hogyan lehetséges ez?" Nos, először is, ha nem így lenne, akkor micsoda sajnálkozásuknak kell lennie a múltbéli bűneik miatt. Minél szentebb az ember, annál jobban gyűlöli a bűnt. A megszentelődésben való növekedés jele, hogy nem az, hogy a bűnbánat egyre kevésbé lesz éles, hanem hogy egyre mélyebbé válik.
Bizonyára, kedves Barátaim, amikor tökéletesen szentek leszünk, még jobban fogjuk gyűlölni a bűnt! Ha a földön tökéletesen szentek lehetnénk, miért, azt hiszem, nem tehetnénk mást, mint hogy bánkódnánk, ha arra gondolnánk, hogy egy olyan szennyes, fekete és mérges dolog, mint a bűn, valaha is beszennyezett minket! Keservesen sírnánk, hogy valaha is megbántottunk egy ilyen jó, kegyelmes, gyengéd, bőségesen szerető Istent. Krisztus, "a Bárány a trón közepén" látványa emlékezetünkbe idézné a bűnöket, amelyektől Ő megtisztított minket. Mennyei Atyánk tökéletességének látványa elvakítana bennünket, ha Isten nem törölné le szemünkről mindezeket a könnyeket valami szent eszközzel, amelyet nem ismerünk.
És bár csak sajnálhatjuk, hogy vétkeztünk, de talán tudni fogjuk, hogy a bűn azért lett, hogy a mindenható Kegyelem legyőző ereje által Istent dicsőítse - hogy a bűn fekete fóliává lett - egyfajta foglalat az örök, szuverén Kegyelem csillogó ékkövének! És lehet, hogy éppen ezért nem hullatunk könnyeket a múltbeli életünk miatt. Azt éneklik: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől". De könny nélkül éneklik ezt a mennyei éneket. Nem értem, hogyan lehet ez, mert tudom, hogy én nem tudnék így tenni, ahogy most vagyok - legyen ez a legjobb ok arra, hogy Isten letörölte a könnyeket a szemükről.
Nem gondoljátok-e, Szeretteim, hogy a dolgok természetes rendje szerint a gondolat, hogy a Megváltó a mi megváltásunkért a szégyen és a szenvedés óriási költségeit viselte, állandóan szomorúságot kell, hogy okozzon? Néha énekeljük azt a himnuszt, amely a Trón előtti angyali énekre emlékeztet bennünket, és egyik versszakában a költő azt mondja...
"De amikor a Golgotához fordulnak,
Csendben maradnak hárfáik.
Felfüggesztett dalok egy pillanatra gyászolnak
Az Isten, aki szeretett és meghalt."
Ez természetes és költői, de nem igaz! Nagyon jól tudjátok, hogy a mennyben nincsenek felfüggesztett énekek, és hogy még Krisztus felett sincs gyász, "aki szeretett és meghalt".
Nekem úgy tűnik, hogy ha én alaposan szellemivé válnék, és olyan szent állapotban lennék, mint amilyenben a mennyben vannak, nem tudnék könnyek nélkül a Bárányra nézni. Hogyan is gondolhatnék arra az öt Sebre - arra a véres verejtékre a Gecsemánéban? Azt a kegyetlen töviskoronázást a Gabbathában - azt a gúnyt és gyalázatot a Golgotán - hogyan tudnék könnyek nélkül gondolni rá? Hogyan érezhettem volna, hogy szeretett engem és adta magát értem anélkül, hogy a szent szeretet és bánat szenvedélyében ne törtem volna ki? A könnyek az ilyen megszentelt öröm és gyász természetes kifejeződései -
"Szerelem és bánat szívemet megosztja,
Könnyeimmel megfürdetem a lábát."
Azt kell hinnem, hogy ez a Mennyben is így lenne, ha nem lenne, hogy Isten egy dicsőséges módszerrel, nem tudom hogyan, letörli még a könnyeket is a szemünkről! Nem kell-e Isten beavatkozása ahhoz, hogy ez a csoda megtörténjen? Nincs egy másik oka a bánatnak, nevezetesen az elszalasztott lehetőségek? Szeretteim, amikor egyszer felemelkedünk a mennybe, nem lesz többé Krisztus éhező népének táplálása. Nem fogunk inni adni a szomjazóknak. Nem látogatjuk meg az Ő betegeit vagy bebörtönzöttjeit. Nem lesz a mezítelenek ruházása. Nem lesz a tudatlanok tanítása. Nem lesz Isten Igéjének hirdetése a "görbe és perverz nemzedék" között.
Gyakran és valóban azt mondták, hogy ha a mennyben lehet sajnálkozni, akkor azt sajnálnánk, hogy annyi lehetőséget elpazaroltunk Krisztus tiszteletére a földön - olyan lehetőségeket, amelyek aztán örökre elvesznek. Most a Mennyben a szívük nem acélosodik és keményedik meg, hogy bánat nélkül tekinthessenek vissza a mulasztások bűneire. Hiszem, hogy ott a lelkiismeretnek a leggyengédebb formája lesz - mert a tökéletes tisztaság nem lenne összeegyeztethető a szív bármilyen fokú keménységével. Ha érzékeny és gyengéd a szívük, akkor elkerülhetetlen, hogy sajnálattal tekintsenek vissza az alvilági élet mulasztásaira - hacsak valami hatalmasabb érzelem nem nyomja el a bűnbánatot.
Mondhatom, Szeretteim, ha Isten ma reggel elvinne a mennybe, ha nem jönne be, és nem szárítaná ki mindenhatóságának egy különleges aktusával a könnyek forrását, akkor a saját szégyenem közepette szinte elfelejteném a Paradicsom dicsőségét! Szégyen, hogy nem prédikáltam komolyabban, nem imádkoztam buzgóbban és nem fáradoztam bőségesebben Krisztusért. Azt a szöveget, amelyre a héten egy kedves Testvértől hallottunk utalást, ahol Pál azt mondja: "Isten a tanúm, hogy három éven át nem szűntem meg éjjel és nappal könnyek között figyelmeztetni mindnyájatokat", olyan szöveg, amelyet nem tudunk, egyikünk sem, pirulás és könnyek nélkül olvasni.
És azt hiszem, ha a mennyben látnám Pál apostolt, sírva fakadnék, ha nem lenne ez a szöveg, amely azt mondja, hogy "Isten letöröl minden könnyet" - és ezek is köztük vannak. Ki más, mint a Mindenható Isten képes erre! Talán ismét a könnyek egy másik forrása is felmerülhet számotokra - nevezetesen a mennyei megbánás a hibáink, félreértéseink és a más keresztény testvérekkel szembeni szeretetlenségünk miatt. Milyen meglepődve fogunk találkozni a mennyben olyanokkal, akiket a földön nem szerettünk! Nem akarunk velük az Úr asztalánál közösséget vállalni. Nem ismernénk el, hogy ők Chris
Gyanakodva néztünk rájuk, ha megláttuk őket az utcán. Irigykedve néztünk minden műveletükre. Gyanítottuk, hogy buzgóságuk nem más, mint hencegés, és úgy tekintettünk a legjobb erőfeszítéseikre, mint amelyek mögött sötét indítékok húzódnak meg. Sok kemény dolgot mondtunk, és sokkal többet éreztünk, mint amennyit mondtunk. Amikor majd a mennyben meglátjuk ezeket az ismeretlen és fel nem ismert Testvéreket, nem fog-e a jelenlétük természetszerűleg emlékeztetni bennünket a keresztény szeretet és a lelki egység elleni vétkeinkre? Nem tudom elképzelni, hogy egy tökéletes ember úgy néz egy másik tökéletes emberre, hogy ne sajnálná, hogy valaha is rosszul bánt vele - nekem úgy tűnik, hogy egy úriember, egy keresztény és egy tökéletesen megszentelt ember mindenekelőtt jellemzője, hogy megbánja, hogy félreértette, félreértelmezte és félrefordította azt, aki Krisztusnak ugyanolyan kedves volt, mint ő maga.
Biztos vagyok benne, hogy miközben a mennyei szentek között járkálok, nem tudok (a dolgok természetes rendje szerint) nem szabadulni az érzéstől: "Nem úgy segítettem nektek, ahogyan kellett volna. Nem úgy szimpatizáltam veletek, ahogyan kellett volna. Kemény szavakat szóltam hozzátok. Elidegenedtem tőled". És azt hiszem, mindannyian ugyanígy éreznétek - elkerülhetetlenül éreznetek kell, ha nem lenne, hogy valamilyen mennyei eszközzel - nem tudom, hogyan - az örökkévaló Isten úgy beárnyékolja majd a hívőket az Ő személyének bőséges boldogságával, hogy még a könnyek eme okát is eltörli!
Soha nem jutott még eszetekbe, kedves Barátaim, hogy ha a Mennybe mentek, és azt látjátok, hogy a drága gyermekeitek megtérés nélkül maradnak hátra, az természetesen szomorúságra ad okot? Amikor édesanyám azt mondta nekem, hogy ha én elpusztulok, akkor azt kell mondania, hogy "Ámen" a kárhozatomra, tudtam, hogy ez igaz. És ez nagyon szörnyen hangzott, és jó hatással volt az elmémre. De ugyanakkor nem tudtam nem arra gondolni, hogy "Hát, nagyon más leszel, mint ami most vagy", és nem gondoltam, hogy javulni fog. Azt gondoltam: "Nos, sokkal jobban szeretem azt gondolni, hogy sírsz miattam, mint azt, hogy tökéletes lényként, könnyek nélküli szemmel nézed a saját gyermeked kárhozatát".
Tényleg nagyon szörnyű látvány, ha arra gondolunk, hogy egy tökéletes lény lenéz a pokolra, mint például Ábrahám, és mégsem érez szomorúságot. Mert emlékeztek, hogy azokban a hangnemekben, amelyekkel Ábrahám a gazdag emberhez fordult, semmi szánalom nincs. Egyetlen szótag sem árulkodik arról, hogy együtt érezne vele szörnyű szenvedéseiben. És az ember nem egészen érti, hogy tökéletes lények, istenszerű lények, szeretettel és mindazzal teli lények, ami Isten teljes természetének dicsőségét alkotja, mégsem képesek sírni, még a pokol felett sem! Nem tudják elsiratni a saját elveszett és tönkrement gyermekeiket! Nos, hogyan lehetséges ez? Ha meg tudod mondani, örülni fogok, mert én nem tudom megmondani.
Nem hiszem, hogy egy atommal kevesebb lesz a gyengédség, hogy egy töredékkel kevesebb lesz a kedvesség, a szeretet és az együttérzés - hiszem, hogy több lesz -, de hogy ezek valamilyen módon annyira kifinomultak és megtisztultak lesznek, hogy miközben a szenvedés iránti együttérzés megvan, a bűn utálata is ott lesz, hogy ellensúlyozza azt, és a teljes egyensúlyi állapotot el kell érni. Valószínűleg az isteni akaratba való tökéletes beletörődés a titka ennek. De nem az én dolgom találgatni - nem tudom, milyen zsebkendőt fog használni az Úr. De azt tudom, hogy Ő minden könnyet letöröl az arcukról, és ezeket a könnyeket is letörli közülük.
Mégis, ismétlem, úgy tűnik számomra, hogy a Trón előtt álló szellemek, akiknek mély érdeklődést kell tanúsítaniuk minden iránt, ami az Úr Jézus Krisztus becsületét érinti, mélyen el kell, hogy keseregjenek, amikor látják, hogy az Igazság ügye veszélybe kerül, és Krisztus országa egy időre visszaszorul. Gondoljanak Lutherre, Wickliffe-re vagy John Knoxra, amint most látják a pápaság előretörését. Vegyük először John Knoxot, ha úgy tetszik. Gondoljatok rá, amint lenéz, és látja, hogy Skóciában katedrálisok emelkednek, amelyeket a pápa és a Sátán szolgálatára szenteltek. Ó, mennyire remegne a szigorú öregember, még a dicsőségben is, azt hiszem! És az öreg oroszlán még egyszer megkorbácsolná az oldalát, és félig-meddig azt kívánná, bárcsak lejönne, és darabokra tépné a fészkeket, hogy a bástyák elrepülhessenek.
Gondoljunk csak Wickliffe-re, amint lenéz erre az országra, ahol oly sok éven át hirdették az evangéliumot, és szerzeteseket lát az anglikán egyházban, és látja, hogy nemzeti intézményeinkben mindenütt nem álcázott pápaság bukkan fel, mint tíz évvel ezelőtt, hanem csupasz pápaság, egyenesen pápaság, amely szemérmetlenül beszél a "katolikus egyházról", és már nem is anglikán! Mit mondana Wickliffe? Nos, azt hiszem, ahogy a mennyei harckorlátok fölé hajol, hacsak Wickliffe nem változott meg erősen, és nem feltételezem, hogy megváltozott (kivéve, hogy jobbra fordult, és ettől még gyengédebb szívű és még buzgóbb lenne Istenért), sírnia kell, ha arra gondol, hogy Anglia ilyen messzire visszalépett, és hogy Áház tárcsáján a nap visszavonulót fújt.
Nem tudom, hogy lehet, hogy nem sírnak a mennyben, de nem sírnak. Az oltár alatti lelkek így kiáltanak: "Meddig? Meddig? Meddig?" Hatalmas könyörgés hangzik fel azoktól, akiket a múltban Krisztusért lemészároltak - az ő imájuk így hangzik: "Meddig? Meddig? Meddig?" És Isten még mindig nem bosszulja meg saját választottait, noha éjjel-nappal kiáltanak hozzá. Ez a késlekedés azonban egyetlen könnyükbe sem kerül. Olyan biztosnak érzik magukat, hogy a győzelem el fog jönni! A késedelem miatt oly sokkal pompásabb diadalt várnak, és ezért türelmesen reménykednek és csendesen várják is Isten üdvösségét! Tudják, hogy nélkülünk nem válhatnak tökéletessé, és ezért várják, amíg fel nem vesznek minket, hogy az egész társaság teljessé váljon, és akkor a lélek testbe öltözhet, ők pedig tökéletessé válhatnak boldogságukban - várnak, de nem sírnak. Várnak és sírnak, de a sírásukban nincs helye a bánatnak.
Ezt most nem értem. Nekem úgy tűnik, hogy minél jobban vágyom Krisztus eljövetelére, minél jobban vágyom arra, hogy lássam az Ő országának kiterjesztését - annál jobban fogok sírni, amikor a dolgok rosszra fordulnak - amikor látom, hogy Krisztust káromolják, keresztjét a sárba tiporják, és az ördög országa létrejön! De az ok mindez ebben rejlik: "Isten letöröl minden könnyet a szemükről". Gondoltam, csak jelzem nektek, hogy miért mondja, hogy Isten ezt teszi. Nekem úgy tűnik, hogy a könnyek ezen okait egy angyal nem tudná eltávolítani - nem tudná eltávolítani a lelki élvezetek semmilyen formája, kivéve a Mindenható Isten közvetlen közbelépését.
Gondoljatok mindezekre a dolgokra, és csodálkozzatok el rajtuk, és felidézitek a bánat sok más forrását, amelyeknek szabadon kellett volna csordogálniuk, ha a Mindenhatóság nem szárította volna ki őket teljesen. Aztán kérdezd meg, hogyan lehetséges, hogy a szentek nem sírnak és nem sírnak, és nem kaphatsz más választ, mint ezt - Isten számunkra ismeretlen módon tette ezt - örökre elvette tőlük a sírás erejét.
IV. És most, szeretteim, LESZÜNK E BOLDOG TÁRSASÁGBAN? Itt a kérdés, és a szövegkörnyezet lehetővé teszi számunkra, hogy válaszoljunk rá. "Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében." Ez az ő jellemük. "Ezért vannak ők Isten trónja előtt." A vér egy szent érv arra, hogy ott legyenek, a drága vér. Figyeljétek meg: "megmosták köntösüket". Nem pusztán a lábukat, a legrosszabb részüket - hanem a köntösüket, a legjobb részüket mosták meg. Az ember ruhája a legbecsesebb öltözéke. Ő veszi fel, és nem bánja, hogy látjuk a köntösét. Lehet, hogy alatta mocsok van, de a köntösök általában a legtisztábbak. De látjátok, még azokat is megmosták.
A keresztényt pedig az jellemzi, hogy nemcsak azért megy Krisztushoz, hogy lemossa fekete bűneit, hanem azért is, hogy lemosdassa kötelességeit. Én nem imádkoznék imát, amelyet Jézus vérével nem mostam volna meg. Nem szeretném, ha egy ének, amit énekeltem, csak akkor kerülne fel a mennybe, ha előtte vérben fürödött volna. Ha azt kívánom, hogy buzgósággal úgy öltözzek, mint egy köpennyel, mégis vérben kell mosnom a köpenyt. Ha meg akarok is szentelődni a Szentlélek által, és úgy akarom viselni a rám ruházott igazságot, mint a kézimunka ruháját, de még azt is vérben kell mosnom.
Mit szóltok hozzá, kedves Barátaim? Vérben mosakodtatok? Ez azt jelenti, hogy bíztatok-e az engesztelő áldozatban? "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Elfogadtátok-e Krisztust, hogy a Mindent a Mindenségben legyetek? Most már Tőle függsz? Ha igen, akkor a mély nyomorúságból még fel fogsz emelkedni, a Szeretettedre támaszkodva, Isten trónjához és a boldogsághoz, amely az Ő kiválasztottjaira vár. De ha nem, "nincs más név", nincs más út. Kárhozatod éppoly igazságos lesz, mint amilyen biztos.
Krisztus az "Út". De ha nem akarjátok azt járni, nem fogtok eljutni a végére. Krisztus "az Igazság", de ha nem hiszel benne, nem fogsz örülni. Krisztus "az Élet", de ha nem fogadjátok be Őt, a halottak között maradtok, és a romlottak közé vetettek. Egy ilyen végzetből szabadítson meg minket az Úr, és adjon nekünk egyszerű bizalmat a Megváltó isteni munkájában, és Őt illeti örökké a dicséret. Ámen.

[gépi fordítás]
Ha mernék, mindig Isten Igéjének kényelmes ígéreteiről és kegyelmes tanításairól prédikálnék. Nagyon kellemes és könnyű munkának tartom a Kinyilatkoztatás azon témáinak kifejtését, amelyek bővelkednek édességben, és tele vannak ízzel és értékkel Isten gyermeke számára. Azt mondtam: "Ha merném", és meg fogjátok kérdezni, hogy miért nem merem? A válaszom az, hogy azért, mert ünnepélyes meggyőződésem, hogy ha minden ember vérétől mentes akarok lenni, arra kell törekednem, hogy szolgálati köröm olyan széles legyen, mint a Jelenések könyve, és nem szabad visszariadnom attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem. Kötelességemnek érzem, hogy ne arra menjek, amerre a kívánságom vezetne, hanem arra, amerre a Szentírás a lábamnak utat szabott.
Vannak bizonyos szövegek a Szentírásban, amelyekről nagyon ritkán prédikálnak, mert azt gondolják, hogy kevés evangélium van bennük, és hogy az emberek, amikor hazamennek, azt mondják majd egymásnak: "Hát, ma reggel nem kaptam enni". Azok, akiknek célja az emberek tetszését akarják elnyerni, talán félnek az ilyen témáktól. Én azonban úgy vélem, hogy mivel Isten bölcsességében ezeket a részeket a Bibliába helyezte, az Ő szolgáit, az Ige hirdetőit arra szánja, hogy magyarázzák őket.
Nekem úgy tűnik, hogy nem csak a Szentírás egyes részleteiből kell prédikálnunk, hanem a teljes szent könyvből, mert "Az egész Szentírás Isten ihletése által adatott, és hasznos a tanításra, a dorgálásra, a megjobbításra, az igazságra való tanításra - hogy az Isten embere tökéletes legyen, minden jó cselekedetre alaposan felkészülve." A Szentírás nem csak a Szentírásból, hanem a teljes Szentírásból is prédikál. Szabadon bevallom, hogy nem tudom, miért választottam ezt a szöveget ma reggelre, csak azt, hogy addig kísértett és üldözött, amíg nem tudtam megállni, hogy ne prédikáljak róla.
Úgy tűnt, hogy rám erőlteti magát, és úgy fúrja magát a lelkembe, mint egy puskalövés. Újra és újra végiggondoltam, és nem tudtam mit kezdeni vele, amíg át nem adtam magam neki, és azt mondtam magamban: "Ha az Úrnak van valami mondanivalója az emberek számára az én számból, akkor itt van - hadd használja fel." Ez a gondolat nem volt a legmegfelelőbb. Ha van olyan ember vidéki barátaink vagy kukoricás városlakóink között, akit ma reggel egyáltalán megérintett a szöveg, nem tehetek róla. Itt van Mesterem üzenete számukra, és csak a legjobb szándékkal tudom átadni, remélve, hogy azok, akikhez hazaérkezik, hasznot húznak belőle.
Hamarosan világossá válik azonban számotokra, hogy az előttünk lévő vers az első jelentésén kívül nagyon fontos lelki tanítást is tartalmaz, amelyre mindannyian jól tesszük, ha odafigyelünk. A szöveg, ahogyan áll, a gabonatulajdonosokról és a gabonakereskedőkről szól, amint azt világosan láthatjátok.
Salamon idejében nagyon gyakoriak voltak az éhínségek. Az egyik nép és a másik nép közötti kommunikáció olyan rendkívül nehéz volt, hogy a búza szállítása nagyobb mennyiségben meg sem próbálkozott. Ezért, ha az egyik körzetben terméskiesés következett be, az ottani hiányt nem tudta ellensúlyozni a másik körzet bősége, és szörnyű éhínségek uralkodtak. Egyes személyek akkoriban nemcsak elraktározták az összes kukoricát, ami a saját földjeiken termett, hanem annyit vásároltak másoktól, amennyit csak tudtak, hogy a piacot a természetes szint fölé emeljék. Az adott körülmények között ez igen nagy sértés volt Isten ellen, mert ahelyett, hogy az Ő ítéleteiből kivették volna a részüket, ezek az emberek éhező szomszédaik szegénységéből gazdagodtak meg.
Salamon kora óta vannak ilyen emberek, és bár a szabad kereskedelem jelenlegi rendszere majdnem véget vetett az ilyesminek, kétségtelenül vannak olyanok, akik ismét visszatartanák a kukoricát, még éhínség esetén is, ha az árat még magasabbra emelhetnék. Hogyan kezeli a Szentírás a kereskedelemben a kapzsiságnak ezt a sajátos formáját? Csak csodálni tudom a Szentírás csodálatos visszafogottságát, mert ahogy Arnot úr jól megjegyzi, "ebben a rövid maximában nincs önkényes szabály a kukorica birtokosának, hogy egy bizonyos időszakban és egy bizonyos áron kell eladnia - és az éhezőket mégsem hagyják védőtörvény nélkül.
"A gyengék védelmét nem kis rendőri rendelkezésekre, hanem nagy, magától ható gondviselésre bízzuk. Sajátos egyértelműséggel jegyzik fel azt a kettős tényt, hogy azt, aki hiány idején a kukoricáját azért tartja fenn, hogy meggazdagodjék, utálja a nép, és azt, aki szabadon eladja, szereti. Ennyi az egész. Nincs további jogszabály a témában".
A mi szűkös bölcsességünk talán valami határozott törvényt kívánt volna a témában - valami olyasmit, mint egy csúszóskála -, de az Ég és a Föld nagy uralkodója nem esik ilyen hibába. Azok a törvények, amelyek a vevő és az eladó, a mester és a munkás között bármilyen formában beavatkoznak, hibák és kellemetlenségek. A parlamentek és a fejedelmek ragaszkodtak ahhoz az elavult abszurditáshoz, hogy szabályozzák az árakat, de a Szentlélek semmi ilyesmit nem tesz. Az emberek minden kísérlete, hogy szabályozzák a kenyér és a búza árát, merő ostobaság, amint azt Franciaország történelme is bizonyítja. A piac akkor működik a legjobban, ha békén hagyják, és ezért a szövegünkben nem születik törvény, és nem fenyegetnek büntetéssel, kivéve azt, amit a dolgok természete elkerülhetetlenné tesz.
Isten ismeri a politikai gazdaságtant, akár ismerik az emberek, akár nem, és a rendőrségi szabályozás durva gépezetét elhagyva a törvénysértőt egy olyan öntevékeny törvényhozás alá helyezi, amely sokkal hatékonyabb. A szöveg mintha azt mondaná: "Nos, ha nem szereted felebarátodat, és úgy döntesz, hogy megtartod a búzádat, nem hozok törvényt arra, hogy feltörjem a magtáradat vagy leromboljam a riksádat, de egészen biztosan elnyered a nép gyűlöletét, megvetését és átkát, amely között élsz". Látjátok, kedves Barátaim, hogy az ember azt tesz, amit akar, hogy eladja vagy sem, de nem menekülhet meg az emberek átka elől, ha úgy dönt, hogy elzárja a gabonáját.
Másrészt pedig, ha megfelelő áron eladja, vagy ahogy egy másik fordításban olvasható, megtörik a kenyerét, azaz odaadja az éhezőknek, ha azok nem tudják megvenni, akkor nemcsak az emberektől, hanem magától az Égiektől is áldást kap. Testvérek, tény, amit minden valamirevaló embernek látnia kellett - hogy nincs olyan ügylet, amely valaha is olyan rosszindulatot, olyan általános elítélést vált ki az emberből, különösen a szegényekből, mint a kukorica visszatartása. A közmegegyezés elítéli a gyűjtögetőt, és az emberi természet fellázad a sértés miatt. Kérdezzen meg bárkit, akivel csak találkozik, kivéve, ha ő maga is mélyen benne van ugyanabban a mocsárban, és csatlakozni fog önhöz, hogy kiáltson ellene.
Természetesen sokféleképpen lehet védeni a tettet, de nem lehet megkerülni azt a tényt, hogy az emberek a szívükben átkozzák a tetteseket. "Hát - mondja az egyik -, ez az én kukoricám, azt teszek vele, amit akarok". Éppen így, senki sem mondta, hogy nem szabad. Senki sem vitatta a jogaidat - csak arra figyelmeztetnek, hogy ha felhalmozod, biztosan megkapod a nép átkát. Ezen nem változtathatsz. Követni és lógni fog a sarkadon, és amennyire a tény ismert, az emberek rátok fogják görbíteni a szájukat, és gúnyolódni fognak, ha egyenrangúak veletek - miközben a dolgozó emberek, a szívük mélyén - gyűlölni fognak benneteket. Nem számít, mennyire kedves vagy a szegényekhez más ügyekben, és mennyire adtál pénzt más módon - a kukoricatartásod gúny tárgya lesz az ellenségeid körében, és sértés a legjobb barátaid számára.
Nem mindig rossz jel, ha a nép hangja egy ember ellen szól, de ebben az esetben a Szentírás támogatja, és aki kockáztatni mer, az nem túl bölcs. "Á - mondja egy másik -, én nem látom, mi rossz van abban, ha visszatartjuk. Vannak a kereslet és a kínálat törvényei, és a prédikátor nem ért a politikai gazdaságtanhoz". A prédikátor azonban azt hiszi, hogy érti, és még ha nem is érti, egy gyerek is megérti az előtte lévő szöveget, és azt, amivel most foglalkoznunk kell. Salamon itt azt mondja nektek, hogy ha a politikai gazdaságtant a visszatartás módján szeretitek végezni, akkor meg fogtok átkozódni érte, és higgyétek el, meg fogtok!
A tények makacs dolgok, és ez az egyik, hogy a kukorica visszatartása az emberek átkát érdemli ki, és ezt egyetlen keresztény ember sem szeretné elviselni. "De mi köze ehhez a prédikátornak?" Azt válaszolja, hogy hálát ad Istennek, hogy neki ebben semmi köze nincs, de a helyére van állítva, hogy megdorgálja azt, amit Isten megdorgál, és nem tesz mást, mint Isten saját Igéjét magyarázza ebben a kérdésben. Akár meghallgatod, akár nem, ott van Isten Igazsága, és az Úr áldja meg azt számodra.
"Nos, vasárnap nem kellene ilyen dolgokat hallanunk." Micsoda? Ne olvassuk vasárnaponként a Bibliánkat - ne magyarázzuk meg vasárnaponként egy szöveg jelentését? Hétfőn nem hallgattatok volna meg, néhányan, és ezért van ez ma! Ne haragudjatok a szövegre, hanem nézzétek meg és olvassátok el - és utána válasszatok, ahogy akarjátok. "Aki visszatartja a gabonát" - mondja Isten - "azt megátkozza a nép". És ha azt akarod, hogy rosszindulatot és rossz szót kapj szegény parasztok ezreinek és minden más emberi szimpatizánsnak, akkor tartsd vissza a kukoricádat. Hála Istennek, a legrosszabb monopolizáló sem tud manapság sok rosszat tenni, mert Isten kegyes Gondviselése folytán, amely széttörte a kereskedelem béklyóit, nem valószínű, hogy ebben az országban nagyon nagy kenyérhiányt fogunk érezni.
Ha a saját termésünk nem sikerül, más országok termése látja el a tömegeket élelemmel. A bűn egyre szűkösebb és szűkösebb. De ha még mindig fennmaradnak esetek, és az emberek ilyen romboló utat választanak, akkor mély, bár néma mormogásokban és olyan keserű, mint amilyen jól megérdemelt gúnyolódásokban fognak átkozódni érte. Engedelmetekkel most egy lépéssel a szövegem fölé lépek, létraként használva azt, hogy felkapaszkodjak Isten még magasabb Igazságához. Ha átkot hoz az emberre, ha visszatartja a romlandó kenyeret, milyen átok súlya nehezedik arra az emberre, aki visszatartja az Örök Élet kenyerét!
Ha az emberek megátkozzák azt az embert, aki visszatartja a kenyeret, amely csupán a testet tartja fenn, milyen elszáradó feljelentésekkel fogják elárasztani annak a lelkét, aki csalárd módon bánik az Örök Élet kenyerével? Ez tűnik számomra a szövegből levonható következtetésnek, és erre az igazságra fogunk ma reggel törekedni.
Először is megkísérlem bemutatni, hogy milyen módon lehet az Élet Kenyerét visszatartani az emberektől, és milyen átok fogja követni. Másodszor, megpróbálom bemutatni annak az embernek az áldását, aki "megtörik", ahogy egy másik fordításban olvasható, a népnek. Harmadszor pedig azzal zárjuk, hogy megnyitjuk saját magtárunkat, és megtörünk ebből a kenyérből az összegyűlt sokaság között.
I. Először is, aki visszatartja az Élet Kenyerét, az biztosan megkapja a nép átkát. Hogyan történhet ez?
Ezt könnyen el lehet érni azzal, hogy Isten Igéjét ismeretlen nyelven zárjuk el, vagy olyan stílusban hirdetjük és prédikáljuk, hogy az emberek nem fogják megérteni. A római egyház sok éven át ismeretlen nyelven tartotta a szentírást, és ellenállt minden olyan kísérletnek, amely Isten könyvét a nép vulgáris nyelvére akarta lefordítani. Micsoda átok nyugodott Róma fején! Azok számára, akik ismerik az Élet Igéjének visszatartásában megnyilvánuló gonoszság óriási méreteit, alig lehet Rómára gondolni anélkül, hogy ítéletet ne idéznének fel ellene.
Micsoda lelkek tömegei zuhantak le a gödörbe a tudás hiánya miatt az úgynevezett sötét középkorban! Milyen félelmetes káromlásokat kell most is elmondaniuk a pápák, bíborosok és papok felett, akiknek birtokukban volt a királyság kulcsa, de nem akartak belépni, és nem engedték, hogy mások is belépjenek oda! Náluk volt a fény, de sötét lámpásba rejtették, és a nemzetek kénytelenek voltak a mély tudatlanság és babonaság sötétségében ülni, mert nem adták meg nekik a fényt. Bizonyára örökre megátkozzák az ilyeneket a népek!
De vajon ezek az egyetlen elkövetők? Nem hosszabbítják-e meg bűnüket azok a lelkészek, akik szónoki stílusban, a retorika túlságosan finom virágaival igyekeznek előadni magukat, hogy a köznép számára elérhetők legyenek? Hallottunk már néhányról, és attól tartunk, hogy ismerünk néhányat, akik inkább megkerekítenének egy időszakot, minthogy egy lelket megnyerjenek! Számukra az az első és az utolsó cél, hogy kifinomult gondolatokat adjanak elő elegáns és kifinomult nyelven, és miután ezt megtették, a kiterjesztett sas szárnyán messze a szemek elől elrepültek, megelégednek azzal, hogy elkápráztatták a sokakat és megmutatták magukat. Az ilyen emberek valóban visszatartják a kukoricát!
Mit tudnak kezdeni ékesszólásukkal a szegény honfitársak és szolgák, akik a folyosón ülnek? Mit tudnak kihozni a munkások, akik azért jönnek be, hogy halljanak valamit, ami jót tehet nekik, a nagyképű nagy beszédükből? A teológia kifejezései, a művészet kifejezései, a filozófia meghatározásai, a tudomány zsargonja mind ismeretlen nyelvek a fiatal istenfélő földműves vagy az imádkozó boltos számára. "Sajnos", mondja, "ez nem jut el hozzám - nem értem". Lehetséges, hogy tudatlanságukban egyesek nagyon is tanult embereknek tartják a magasröptű embereket - de a valóságban távolról sem azok -, mert az egyszerű beszéd jobb jele a tanultságnak, mint a magasan hangzó szavak és szárnyaló mondatok.
Ó, kedves Barátaim, amikor világosan hirdetjük az evangéliumot, biztos vagyok benne, hogy meglesz a jutalmunk! Amikor egy falusi kápolnában vagy a mezőn egy szekérről prédikálunk, nem kis öröm nézni a köpenyes férfiak és a nyomtatott ruhás nők arcát, amint elkapják vagy megérzik Isten ihletett Igazságának erejét! Az egyszerű beszéd elnyeri áldásukat. De kiállni és beszélni az emberek feje fölött - mi más ez, mint a kukoricát megszerezni és eltitkolni azok elől, akik akarják? Az egyszerűség az igazi evangéliumi szolgálat engedélyezett stílusa. "Mivel ezt a szolgálatot végezzük" - mondja az apostol - "nagy egyszerűséggel beszélünk".
Az egyszerű emberek örömmel hallgatták a Mestert - amit nem tettek volna, ha magasröptű nyelven beszél. Whitfield, a prédikátorok fejedelme elsősorban az általa használt piaci nyelvezet miatt volt az. Mindannyian, akiknek az Élet Kenyere van, próbáljunk meg nagyon egyszerűek lenni. Ti, akik traktátusokat írtok, vagy az utcán prédikáltok - vagy ti, akik gyerekeket tanítotok -, törjétek apró darabokra az Igazság nagy szeleteit, és törjétek fel a kemény dió héját. Vegyétek le a héjat a csecsemőknek, és szedjétek ki a gyümölcsből a köveket. Vigyázzatok, nehogy a túlzott kifinomultságra törekedve visszatartsátok a gabonát, és elnyerjétek az emberek átkát!
Másodszor, beleeshetünk ebbe a bűnbe, ha a Kinyilatkoztatás legfontosabb és leglényegesebb igazságait visszatartjuk, és más, csak másodlagos dolgokat helyezünk előtérbe. Testvéreim, ha én itt állnék ezen a szószéken, és a következő hónapokban erkölcsi előírásokról, az erény kiválóságáról vagy az erkölcs hibáiról szólnék hozzátok - ha kijönnétek erről a helyről, és újra és újra azt mondanátok: "Semmit sem hallunk Jézus Krisztusról! Nem tudjuk, hogy van-e Szentlélek". Ha valaha is olyan nagy képességekkel lennék megáldva, és ha ezek lennének a témáim, bármennyire is komolyan sürgetném őket, bűnösnek kellene lennem abban, hogy visszatartom a kukoricát, a lelkek igazi táplálékát.
Az erkölcs nem ad ételt az éhes lelkeknek, bár a maga helyén jó dolog. A bűntől való elrettentés nem a mennyei kenyér, bár a maga módján elég jó. Szükségünk van arra, hogy a kegyelem nagy tanításai kerüljenek előtérbe, mert Isten Igéje a Lélek kardja, és a lelkeket a Jézusban lévő Igazság hirdetésével lehet megnyerni Őhozzá. Szomorúan gondolok arra, hogy egyes prédikátorok mennyire homályosak a Kegyelem Tanaival kapcsolatban - nem merik kimondani, hogy "kiválasztás", vagy ha kimondják, egyenesen reszketnek, és olyan hatalmas pajzsokkal védik szavaikat, hogy a szegény Igazság összezúzódik alattuk!
Ami a végső megmaradást, a hatékony elhívást, a különös megváltást vagy Isten bármelyik nagyszerű igazságát illeti, ahol az evangélium zsírja, íze és gyökere megtalálható - néhányukat január elejétől december végéig hallgathatod anélkül, hogy egy szót is hallanál! Ez nem fog menni - ez elveszi a gerincet a lelki embertől - ez kitépi az evangélium létfontosságú részeit! Búza, szalma és pelyva helyett héjat ad az embereknek! Mindenekelőtt ez a szolgálat egy olyan utálatosság, amely Jézus Krisztust háttérbe szorítja.
Testvéreim, nemcsak hallanunk kell valamit Jézus Krisztusról, hanem az igehirdetésünknek elsősorban Róla kell szólnia. Ő kell, hogy legyen a feje és a lába - nem, hadd mondjam azt, hogy bizonyos értelemben - Ő kell, hogy legyen minden, amit a prédikátornak hirdetnie kell. A megfeszített Krisztusnak kell lennie a szolgálatának általános összefoglalójának. És képesnek kell lennie azt mondani, amikor visszavonul és feljebb hívják: "Krisztust hirdettem. Amiről beszéltem, ez az összegzés - a Mesteremet hirdettem, és azt, amit a Mesterem adott nekem".
Ó, testvéreim, milyen bűnös szolgálat az, amelyben a vérnek nincs helye - az a szolgálat, amely megtagadja vagy alulértékeli a nagy Megváltó engesztelő áldozatát! Isten irgalmazzon nekünk, hogy nem hirdettük ezt az alapvető igazságot olyan komolyan, ahogyan kellett volna! De az Ő kegyelméből még mindig hivatkozhatunk előtte, és mondhatjuk, hogy valóban ezt akartuk tenni...
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Mi értelme van bármilyen szolgálatnak, amelyre ez nem igaz? Ez a kukorica visszatartása, és az örökkévalóságban az elveszettek meg fogják átkozni a pusztítójukat.
De nem a miniszterekről kell beszélnünk, akikből itt nincs sok - majd mi lejövünk hozzátok. Sokan közületek vasárnapi iskolai tanárok - most már ti is vétkezhettek ilyen értelemben. Tegyük fel, hogy vasárnapi iskolai tanárként megelégedtek azzal, hogy a kicsik végigolvassák a leckét, megelégedtek azzal, hogy kitöltitek az órát vagy a másfél órát, és úgy érzitek, hogy jó munkát végeztetek azzal, hogy a kicsiket rávettétek, hogy üljenek nyugodtan, és így tovább. Ó, testvéreim, ez nagyon komoly munka. Arra vállalkoztatok, hogy tanítjátok ezeket az ifjú halhatatlanokat, és ha megelégedtek azzal, hogy csak a rutint végigcsináljátok velük, vigyázzatok, nehogy amikor felnőnek, megátkozzanak benneteket!
Attól tartok, hogy sok vasárnapi iskolai beszédben nincs evangélium! Nem értem, miért ne lehetne ugyanazt az evangéliumot hirdetni a gyerekeknek, mint a felnőtteknek. Szerintem kellene. Kiállni egy vasárnapi iskolában, és azt mondani: "Legyetek jó fiúk és lányok, és Isten szeretni fog benneteket", az hazugság! Tudom, hogy iskolánk tanárai érzik annak fontosságát, hogy átadják a gyerekeknek Isten igazságát, ahogy az Jézusban van, és ezért azt mondják nekik: "Elveszettek és tönkrementek, és a megváltásotok Jézus Krisztusban van - nézzetek rá és éljetek!".
Az a tanító, akinek általános tanítása nem Krisztusról szól, szomorúan fog számot adni azon a napon, amikor Krisztus eljön. Kedves iskolai tanárok, bármit nem tudtok, ismerjétek meg az Uratokat - és bármit nem tudtok bejuttatni a fiatalok fejébe, tegyétek imátok tárgyává, hogy a Szentlélek által bejuttassátok Krisztus és az Ő engesztelő vérének ismeretét a fiatalok szívébe. Ugyanez igaz azokra a kedves barátainkra is, akik bibliaórákat tartanak, vagy bármilyen módon tanítják az embereket.
Nem tudom, hogy a legtöbb itt jelenlévőnek szükséges-e ezt elmondanom, de mégis elmondom mások érdekében - nem szabad, testvéreim, hogy eltávolodjatok a nagy témától. Semmi értelme üres kézzel menni az emberekhez. Kenyeret kell nekik vinnünk - csak gúnyoljuk őket azzal, hogy köveket kínálunk nekik -, ha a Szentírás történeteiről és parancsairól beszélünk nekik, és megfeledkezünk a keresztről. Tanításunk legyen tele Kegyelemmel és Igazsággal - adjunk át lelkünknek minden tanítást, ahogyan azt a Szentírásban találjuk, és legyünk eltökéltek, hogy ha az emberek elpusztulnak, az ne azért legyen, mert nem ismerik az üdvösség útját.
Kedves Barátaim, az Élet Kenyerét visszatarthatjuk azáltal, hogy nem szeretjük a munkánkat. Az üdvösség tervének puszta elmondása nem sokat segít. Isten megáldhatja, de nem gyakran teszi ezt. Amit Isten megáld a bűnösök megmentésére, azt az Igazság a szónok komolysága kíséri - a szív szeretetteljes szorongása, amely megmozgatja a prédikátor lelkét. Mit mondjak itt? Mert ha beszélek, csak magamat ítélem el. Gondoljunk Baxter prédikációjára. Sok éven át prédikált, de azt mondta, hogy soha nem ment be a szószékre anélkül, hogy a térdei ne kopogtak volna össze! És Luther Márton is ugyanezt mondta.
Valóban, ez elég ahhoz, hogy minden ember megremegjen, ha úgy érzi, hogy ő Isten szája a halhatatlan lelkekhez. "Ha elpusztulnak, és te nem figyelmezteted őket, a vérüket követelem a kezedtől." Bizonyára ennek olvadó szívet és könnybe lábadt szemeket kellene adnia Isten szolgáinak! De, mondom, emlékszem, hogy olvastam Baxter szolgálatáról - ó, micsoda könyörgés volt benne! Az az ember úgy tűnt, mintha soha nem akarna elmenni a szószékről, amíg a hallgatói nem kapják meg az Igazságot! Sírt, sóhajtozott és zokogott, amíg nem jönnek Jézus Krisztushoz.
Tudjátok, hogyan követte őket a házaikig, figyelte őket Kidderminster utcáin, és nem hagyta őket nyugodni, amíg nem gondoltak az örökkévaló dolgokra, és így kiváltsága volt, hogy sok ezer embernek megszegje az Élet Kenyerét, bár teste éppúgy tele volt fizikai fájdalommal, mint szíve szent aggodalommal! Ó, bárcsak lenne valami Baxter úr szelleméből, hogy mi is úgy szeressük az emberek lelkét, ahogy ő tette! Bűnösek vagyunk a kukorica visszatartásában, ha nem együtt érző, szerető, gyengéd, szeretetteljes, szeretetteljes, komoly, aggódó lélekkel prédikálunk!
Testvéreim, legtöbbetek Jézus Krisztusért tesz valamit. Engedjétek meg tehát, hogy ezt nagyon világosan elmondjam nektek. Ha az Istenért végzett munkátokat pusztán formai kérdésként végzitek el - bármennyire is igaz, amit mondani akartok, és bármennyire is gondosan adjátok elő -, mégis, ha az Igazságot, amit átadsz, nem szent aggodalommal, komolysággal, buzgósággal, szeretettel, ragaszkodással, és mindenekelőtt, ha nem imádsággal kísérted - vigyázz, nehogy egy eljövendő napon azok átkát kapjátok, akiktől visszatartottad a kenyeret!
Mit szólnátok, vasárnapi iskolai tanárok, ha látnátok, hogy egy fiú az osztályotokban felnő és bűnbe esik? Hogyan szeretnének találkozni vele egy nap a betegágyon, amikor a bűnei végül a végzetébe sodorták? Mit szeretnének, ha az önök arcába nézne, és azt mondaná: "Ó, Tanár úr, ön soha nem volt komoly velem - elmondta nekem az Igazságot, de olyan hidegen mondta, hogy nem hittem el! Ha egy könnycseppet is láttam volna a szemedben, azt hiszem, az enyémben is lett volna egy. Ha azt hittem volna, hogy érzed, amit mondasz, néha azt hiszem, én is éreztem volna.
"De te csak nyugton tartottál, és úgy mondtad el az egészet, mintha nem lenne nagy ügy. És így kételkedtem az egészben, és a kétségből hitetlenségbe estem, és bűnbe rohantam - és itt vagyok. Ó, bárcsak úgy sírtál volna felettem, mint ahogyan egy ilyen és olyan tanító tette a testvéremmel! Mennyire más az én testvérem, mint ami én vagyok! Ő egy másik osztályba járt, és a tanára Isten elé vitte imádságban - imádkozott vele és érte is - elmondta neki Isten Igazságát! De még ennél is többet tett - úgy igyekezett, mint egy nagy kalapáccsal, hazaverni azt, miközben könyörgött neki, hogy ragaszkodjon az Örök Élethez. Tanár úr, bárcsak Istenre esküszöm, hogy komolyabban beszéltél volna velem!".
Szeretteim, igyekezzetek megszabadulni minden jövőbeli megbánástól ebben a kérdésben! Nem kis elégtétel, amikor meghalljátok a halálharangot, hogy azt mondhatjátok: "Nos, mindent megtettem azért a lélekért, amit tudtam, és akár a mennyben, akár a pokolban van, a lelkiismeretem tiszta." Ez nem kis elégtétel. Te nem tudsz megmenteni, de mégis, Isten, aki eszközökkel munkálkodik, eszközzé tehet téged, hogy a bűnösöknek üdvösséget közvetíts - vagy másfelől a gonoszság eszközeivé válhatsz, akik által a Sátán megkeményítheti e gyermekek szívét, akár örök vesztüket okozva.
Egy vasárnapi iskolai tanár példáját használom, de a megjegyzéseket minden dolgozóra értem. Ó, dolgozzunk Istenért teljes szívvel! Isten tegyen minket még komolyabbá! Az élet komoly, a halál komoly, a menny komoly, a pokol komoly, Krisztus komoly, Isten komoly - öltözzünk fel buzgósággal, mint egy köpenybe - és menjünk ki, hogy teljes lelkünkkel és erőnkkel szolgáljuk az Urat, ahogyan az Ő Szentlelke képessé tesz bennünket.
Negyedszer, bűnösnek találhatnak bennünket a kukorica visszatartásában, ha nem vagyunk hajlandók buzgón dolgozni Krisztus országának terjesztésén és a bűnösök megtérésén. Attól tartok, hogy a múlt egyházai nem voltak teljesen átok nélkül a missziók és az otthoni evangelizáció terén mutatott hiányosságaik miatt. Tisztelt elődöm, Dr. Gill lelkészsége alatt ez az egyház ahelyett, hogy növekedett volna, fokozatosan csökkent. És bár a kor, amelyben ő élt, sok nagy és kiváló emberrel volt megtisztelve, mégis a mi felekezetünk, a presbiteriánus testület és az angliai független testület helyzete igen siralmas volt.
Sok gyülekezet fokozatosan az unitárius vallás felé csúszott, és Jézus Krisztus egyszerű evangéliumát alig hirdették, vagy ahol hirdették, ott minden erő nélkül - és úgy vélem, hogy ennek oka nagyrészt az volt, hogy a gyülekezetek megelégedtek azzal, hogy saját magukat építsék, de nem éreztek együtt a környező és külföldi pusztuló tömegekkel.
De ezt jegyezzétek meg - attól a naptól kezdve, amikor Fuller, Carey, Sutcliffe és mások összefogtak, hogy misszionáriusokat küldjenek Indiába, egy olyan kegyelmi ébredés napfénye kezdett felkelni, amelynek még nincs vége! Bármennyire is rossz most az egyházak helyzete, mégis csodálatos előrelépés mindahhoz képest, ami a missziók kora előtt volt. Bár nem vagyunk olyan buzgók, mint amilyennek lennünk kellene, a kereszténység buzgalma százszor nagyobb, mint akkoriban volt. És ami a lelkek megnyeréséért tett erőfeszítéseket illeti, testvéreim, a mai gyülekezetek olyanok, mint az Úr kertje ahhoz képest, amilyenek akkor voltak.
Hiszem, hogy az Ige pogányokhoz való elküldésének elhanyagolása olyan foltot és átkot hozott az egyházakra, amely mostanra szerencsésen megszűnt. Mégis még ma is találunk olyan professzorokat, akik állandóan kételkednek. Soha nem jutnak túl...
"Ezt a kérdést már régóta szeretném tudni."
Ott ragadnak, és soha nem tudják meg, hogy megmenekültek-e vagy sem. A teljes bizonyosság egy csábító falat lesz, amelyet még nem kóstoltak meg. A szemük nem csillog a mennyei gyönyörtől. Nem tudják, mi az, hogy együtt ülnek a mennyekben Krisztus Jézusban. Az elragadtatásuk nagyon kevés, az örömük nagyon sekélyes. Megmondom nektek, hogy miért. Ezek az emberek szinte minden esetben semmit sem tesznek a lelkekért. Visszatartják a kukoricát, és ezért kapják ezt az átkot a lelkükben, hogy nem fogják élvezni a saját vallásukat, mert nem akarnak másokat is belevezetni!
Ha zsebre dugod a kezed, és azt mondod: "Nos, dicsőség Istennek. Bízom benne, hogy a kiválasztottak közé tartozom, és bármi lesz is az emberiség többi részével, az nem az én dolgom. Azt mondom, mindenki magáért" - ez olyan keresztényietlen szellem, olyannyira ellentétes Jézus Krisztus egész életével -, hogy ha a Gondviselésben keményen megkorbácsolnak, csak remélni tudom, hogy áldás lesz belőle! De addig nem imádkoznék azért, hogy a vesszőt levegyék, amíg nem ostoroznak meg, hogy jobb kedvre derülj. Adjátok nekem azt a keresztényt, aki azt mondja: "Áldom Istent, hogy megmenekültem! Most mit tehetek másokért?"
Reggel az első dolga, hogy imádkozik: "Isten segítsen, hogy ma szóljak egy szót valamelyik lélekhez". Napközben, bárhol is legyen, figyeli az alkalmat, és ha teheti, jót tesz. Aggódik a gyermekeiért - néha megszakad a szíve, ha arra gondol, hogy nincsenek megmentve. Ha történetesen istentelen felesége van, mindennapi terhe: "Ó, Istenem, mentsd meg a feleségemet!". Amikor elmegy egy istentiszteleti helyre, nem várja el, hogy a lelkész mindig direkt neki szóló prédikációt tartson, hanem azt mondja: "Itt fogok ülni, és imádkozni fogok, hogy Isten áldja meg az Igét." És ha körbenéz a kápolnában, és meglát valakit, akit szeret, akkor imádkozik érte: "Isten küldje haza neki az Igét".
Amikor vége a szolgálatnak, egy ilyen ember megtámadja a meg nem tért embereket, és megpróbál velük személyesen beszélgetni, hátha nem tudja felfedezni az isteni kegyelem kezdeti jeleit a lelkükben. Így élnek a komoly keresztények. És hadd mondjam el nektek, hogy általában, bár más emberek lelkének bánatát kell hordozniuk, a saját lelkük miatt nem sokat bánkódnak. Mesterük általában az Ő tekintetének fényével kedveskedik nekik. Megöntöznek másokat, és ők maguk is megöntözik magukat. Legyen ez a te és az én munkám!
De néhányan közületek egyáltalán nem mondanak semmit Krisztusért. Azt mondjátok, túlságosan félénkek vagytok. Mások pedig túlságosan közömbösek, túlságosan nem törődnek másokkal. Ó, mennyi lehetőséget veszítettek el sokan közületek! Ó, hányan haltak meg, akikhez szólhattatok volna, de nem tettétek! Ó, az emberek, akik most a tudatlanság sötétségében vannak, akik nem kapnak fényt tőletek! Nektek van világosságotok, de ti megtartjátok azt. Haldokolnak, és nálad van a gyógyító gyógyszer, de te nem szólsz nekik róla! Isten szabadítson meg azok átkától, akik így visszatartják a gabonát!
Ennek a gonoszságnak még csak egy formáját említjük meg. Néhányan bűnösnek mondhatók a kukorica visszatartásában, mert miközben ők maguk nem beszélnek Krisztus nevében, nem segítenek azoknak, akik tudnak. Egyetlen keresztény embernek sem szabadna nyugodt lelkiismerettel lefeküdnie, ha több ezer fontja van, amire nincs szüksége, ami Isten számára felhasználatlan. Bizonyára sok keresztény van ebben a gazdag országban, akik nem szentelték vagyonukat az Úrnak. Ha egy ember azt mondhatja: "Van pénzem, amire igazán nincs szükségem, és a gyermekeimnek sincs rá szükségük", és ez a pénz feltétlenül szükséges Isten ügye számára, vajon el kellene-e tartania az Úr Jézus elől?
Be kell vallanod, hogy már holnap annyi misszionáriust lehetne kiküldeni, ha csak megírnál egy csekket, és átadnád a megfelelő Társaságnak - akkor miért ne tennéd meg? Egy nincstelen környéknek szüksége van egy imaházra, és ha én megépíthetném, ha akarnám, hogyan felelnék érte az én Uram előtt? Nem értem, hogyan szeretheti az ember Istent, ha csak azért él, hogy gazdagságot halmozzon! Nagy nehezen el tudok képzelni egy ilyen esetet, de félek, hogy az ilyen nem lehet igazi jámborság. Úgy tűnik nekem, hogy ha van vallás a lelkemben, akkor az nemcsak arra késztet, hogy Dr. Watts-szal együtt mondjam...
"Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,
Ez egy túlságosan kicsi ajándék volt!
A szerelem olyan csodálatos, olyan isteni
Követeli a lelkemet, az életemet, mindent,"
de azt hiszem, hogy rávennék, hogy végrehajtsam.
Nem fogom javasolni nektek, hogy tapintatlanul adakozzatok, hogy koldusszegényre tegyétek a családotokat, vagy hogy megfosszátok magatokat a szükséges dolgoktól! Tudjátok, hogy nem vagyok ilyen ostoba. De sok keresztényhez beszélek, akiknek nemcsak hogy van elég tartalékuk, hanem akik tovább halmoznak, halmoznak és halmoznak és halmoznak, és nem hiszem, hogy úgy érezhetik, hogy helyesen cselekszenek Isten előtt. Ó, Istenem! Ennek a nagy városnak szüksége van prédikátorokra, szüksége van az evangéliumra - ezreknek még kenyérre is szükségük van, hogy ne éhezzenek - és mégis sokan a Te vallásos népedből egyre magasabbra és magasabbra halmozzák a pénztárcájukat!
Mert bizony, ha ezt teszem, haragot halmozok fel a harag napja ellen, és forrón és hevesen fogom találni, hogy keblembe jön a Sabaoth Istene, akihez aranyam és ezüstöm kiáltani fog ellenem! Ne legyünk ebben bűnösök, hanem mindenki a maga helyén, amennyire csak tud, segítsen másokat az Ige hirdetésében, ha mi magunk nem tudjuk hirdetni. Fiatalemberek tucatjai vágynak arra, hogy bejussanak a mi Főiskolánkra, és ti segíthetitek őket, hogy elinduljanak prédikálni, ha ti magatok nem tudtok prédikálni.
II. Örömmel fordulok egy-két percre a másik témához. Arról az áldásról fogok beszélni, amelyet azok birtokolnak, akik megtörik az élet kenyerét. Ezt leírni teljességgel meghaladja az erőmet, nektek kell megismernetek, megízlelnetek és megéreznetek, Szeretteim. Sok áldás van abban, ha jót teszünk másokkal. Isten jó Fizetőmester - Ő fizeti meg szolgáit munka közben is, és akkor is, amikor már elvégezték a munkát. És az egyik fizetség az Ő fizetései közül ez - a könnyű lelkiismeret. Ha csak egyetlen emberrel beszéltél hűségesen, amikor este lefekszel aludni, boldogan gondolod, hogy "ma mentesítettem a lelkiismeretemet annak az embernek a vére alól".
Nem is tudjátok, milyen örömteli egy vasárnap este néhányunknak, amikor Isten segített nekünk, hogy hűségesek legyünk! Milyen édes érzés azt érezni: "Sok hibát követtem el, sok testi gyengeséget mutattam, és így tovább, de hirdettem az evangéliumot, és teljes szívemből hirdettem, legjobb tudásom szerint". Az ember úgy érzi, hogy "levették a terhet a hátáról", és olyan öröm és megelégedettség van benne, amelyet nem ismernek azok, akik otthon ülnek és nem csinálnak semmit. Ti a vasárnapi iskolában, az osztályotokban - tudom, hogy úgy érzitek, amikor vége a vasárnapnak, bár néhányatoknak nagyon nehéz nap volt a hét hatnapos munkája után, azt érzitek: "Hálát adok Istennek, hogy nem azzal töltöttem azt a délutánt, hogy otthon lustálkodtam, hanem mondtam egy szót Jézusért." Ez a vasárnap nem volt nehéz. Olyan lelki békét találtok, hogy a világ minden kincséért sem adnátok fel.
Akkor nagy vigasztalás, ha teszünk valamit Jézusért. Nézz az arcába - mit nem tennél meg érte? Amikor először tértél meg, nem gondoltad, hogy tízezer dolgot meg tudnál tenni Jézusért? Abban a pillanatban, amikor a terhed lekerült a hátadról, és a bűneidet megbocsátották, mennyire úgy érezted, hogy követheted Őt áradásokon és lángokon át! Betartottátok-e az elhatározásotokat, testvéreim? Betartottátok-e a keresztény kötelességekről alkotott elképzeléseiteket? Nem hiszem, hogy bármelyikünk is azt mondhatná, hogy igen. Mégis, az a kevés, amit megtettünk, kimondhatatlan öröm volt, amikor úgy éreztük, hogy megkoronáztuk az Ő fejét, és pálmaágakat szórtunk az Ő útjára.
Ó, micsoda boldogság, hogy ékszereket helyezhetünk az Ő koronájába, és hogy láthatja Ő a lelkének gyötrelmeit! Szeretteim, nagyon nagy jutalom egy fiatal lélekben a meggyőződés első rügyeit figyelni! Azt mondani arról a lányról az osztályban: "Olyan gyengéd szívűnek látszik, nagyon remélem, hogy az Úr munkája van benne". Hazamenni és imádkozni azért a fiúért, aki délután mondott valamit, ami miatt azt gondolod, hogy biztosan többet tud, mint amit látszólag tud! Ó, a remény öröme! De ami a siker örömét illeti - az kimondhatatlan! Emlékszem az első lélekre, akit Isten nekem adott - ő most a mennyben van -, de emlékszem, amikor a jó esperesem azt mondta nekem: "Isten megpecsételte az Ön szolgálatát ezen a helyen, uram".
Ó, ha valaki azt mondta volna nekem: "Valaki hagyott rád húszezer fontot", egy ujjpercnyi pénzt sem adtam volna érte, ahhoz az örömhöz képest, amit akkor éreztem, amikor megtudtam, hogy Isten rányomta pecsétjét a szolgálatomra! "Ki az?" Kérdeztem. "Hát egy szegény dolgozó ember felesége! Két vagy három vasárnap ezelőtt a prédikációtól összetörten ment haza, és azóta nagy lelki bajban van. De mostanra békére lelt, és azt mondja, hogy szeretne beszélni veled." Úgy éreztem magam, mint az a fiú, aki kiérdemelte az első guinea-t! Mint a búvár, aki lement a tenger mélyére, és egy ritka gyöngyöt hozott felszínre - én mindenkit megbecsülök, akit Isten adott nekem - de azt a nőt becsülöm meg a legjobban!
Azóta Istenem sok ezer lelket adott nekem, akik vallják, hogy megtalálták a Megváltót, mert hallották vagy olvasták a szavaimat, amelyek az én ajkaimról jöttek. Nos, ez az öröm, bármennyire is elsöprő, egyfajta éhes öröm - többet akarsz belőle, mert minél több lelki gyermeked van, annál jobban vágyik a lelked arra, hogy lássa őket megsokszorozódni. Hadd mondjam el nektek, hogy lélekgyőztesnek lenni a legboldogabb dolog ezen a világon, és minden egyes lélekkel, akit Jézus Krisztushoz vezetsz, úgy tűnik, hogy egy új mennyországot kapsz itt a földön! De micsoda öröm lesz a léleknyerés, amikor feljutunk odafentre! Micsoda boldogság a keresztény lelkipásztornak, ha a mennybe való belépésekor sok lelki gyermek köszönti!
"Atyának" fogják szólítani, mert bár nem házasodtak meg, és nem is adták őket férjhez, bár a természetes kapcsolatoknak vége, a szellemi kapcsolatok mégis örökké tartanak. Ó, milyen édes ez a mondat: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". Tudjátok, milyen öröm Krisztus öröme a megváltott bűnös felett? Nem is sejtheted! Tudnod kellene, hogy milyen gyötrelmeket szenvedett Ő, hogy megmentse azt a bűnöst. Ó, milyen örömöt kell éreznie, amikor látja, hogy az a bűnös az Ő fájdalmainak eredményeként megmenekült - ez az az öröm, amelyet te és én a mennyben fogunk birtokolni: "Menjetek be a ti Uratok örömébe".
Igen, amikor Ő felmászik a trónra, ti is fel fogtok vele menni! Amikor a Mennyországban elhangzik: "Jól van, jól van", ti is részesülni fogtok a jutalomból! Vele együtt fáradoztatok! Vele együtt szenvedtetek! Most Vele együtt fogtok uralkodni! Vele együtt vetettetek - Vele együtt fogtok aratni! Vele együtt megvetettek - most vele együtt fogtok megbecsültetni! Arcodat verejték borította, mint az övét, és a lelkedet az emberek bűnei miatt gyászolták, mint az Ő lelkét - most a te arcodat is az Ő arcához hasonlóan ragyogja majd a mennyei ragyogás! És most a te lelkedet is boldogító örömökkel töltik el, mint az Ő lelkét! Aki kenyeret tör, annak fejére áldás száll.
III. Most egy percre ki kell nyitnom a GRANÁRIÁT. Éhes bűnösök, akik Megváltóra vágynak, nem tarthatjuk vissza tőletek a kenyeret! Lehet, hogy soha többé nem jöttök el az evangéliumot hallani. Ezért nagyon szélesre tárjuk a magtárat. Krisztus Jézus, Isten Fia, Emberré lett, hogy megmentse az embereket, és mivel Isten haragja a bűn miatt volt, Krisztus magára vette mindazok bűnét, akik valaha is hittek, vagy valaha is hinni fognak Őbenne, és magára véve minden bűnüket, megbűnhődött helyettük, így Isten most jogosan bocsáthatja meg a bűnt, mert Krisztus megbűnhődött a bűnösök helyett, és elszenvedte értük az Isteni Haragot.
Ez az üdvösség útja - hogy Isten Fiára bízod a lelkedet. És ha így teszel, akkor tudd meg, hogy bűneid most már megbocsátottak neked, és hogy megmenekültél! Erről az üdvösségről csak ezt a néhány szót hallgassátok meg. Ez egy kielégítő üdvösség. Itt van minden, amit csak kívánhatsz. A lelkiismereted örökre megnyugszik, ha hiszel Jézusban - a legnagyobb bűneid sem fognak többé zavarni! A legsötétebb bűneid nem fognak többé kísérteni téged. Ha hiszel Jézusban, minden gondolati, szóbeli és tettbeli bűnöd a tenger mélyére vetődik, és soha többé, örökre nem emlegetik ellened.
Ez egy mindenre elégséges megváltás is. Bármilyen nagyok is a bűneid, Krisztus vére mindet el tudja venni. Bármilyen mélyek is a szükségleteid, Krisztus képes ellátni őket. Nem lehetsz akkora bűnös, mint amekkora Megváltó Ő. Lehetsz a legsúlyosabb bűnös a pokolból, de nem vagy túl nagy ahhoz, hogy Ő eltávolíthasson - Ő elefántnyi bűnöst is képes a vállára venni, és gigantikus bűnhegyeket hordozhat a fején a felejtés pusztaságába. Neki van elég számodra, bármilyen mély is a szükséged. Ez ráadásul teljes megváltás. A Szuverén Irgalom nem áll a hegyen, és nem kiáltja neked: "Mássz fel ide, és én megmentelek!". Az Örök Irgalom lejön hozzád a völgyből, ott, ahol vagy, és úgy találkozik az ügyeddel, ahogy van - és nem hagy el addig, amíg nem tesz téged alkalmassá arra, hogy a szentek örökségének részese légy a világosságban!
Krisztus nem azt akarja, hogy a százból egy talentumot fizessetek, és nem azt ígéri, hogy a kilencvenkilencet ő fizeti ki nektek. Ő minden bűnödből eredő adósságodat el fogja engedni! Minden, amire szükséged van ahhoz, hogy feljuss a mennybe, Jézusban megadatott. Ez egy jelenvaló üdvösség - egy olyan üdvösség, amely, ha eljön hozzád, MOST fog megmenteni téged! Még ebben az órában Isten gyermeke leszel, és mielőtt az óra újra ütne, örülni fogsz annak a békességnek, amelyet Isten Lelke ad neked, ha hiszel benne.
Ez egy elérhető üdvösség, amelyet ingyen kaptok Krisztus Jézusban. Emlékezzetek a két vagy három vasárnappal ezelőtti szövegre: "Aki akar, szabadon igyon az élet vizéből". Jézus senkit sem vet el, aki hozzá jön. Ó, hogy ma reggel téged is arra indítson, hogy eljöjj!
Így próbáltam elkerülni a kukorica visszatartásának bűnét. És ha valaki ebben az imaházban bűnös volt ebben, kérem, kerülje el a nép átkát, és keresse a Magasságos Isten áldását azzal, hogy a mai napon igyekszik mindenütt szétszórni az Élet Kenyerét! Menjetek és dolgozzatok Istenért, ahol csak lehetőségetek van rá, és segítsetek nekünk imáinkban és erőfeszítéseinkben, hogy több munkást küldjünk az aratásba, mert az aratás valóban bőséges, de a munkások kevesen vannak. Ámen.