[gépi fordítás]
Az embernek a fához, az emberi cselekedeteknek pedig a gyümölcshöz való hasonlítása rendkívül gyakori a Szentírásban, mert ez a legszuggesztívebb, legtermészetesebb és legmegfelelőbb. Ahogyan a gyümölcs a fa életének a terméke és a cél, amiért a fa létezik, úgy az isteni akaratnak való engedelmességnek és az Úrnak való szentségnek kell lennie az ember életének a terméke, és erre lett eredetileg teremtve. Amikor az emberek fákat ültetnek egy szőlőskertbe, nagyon természetes, hogy gyümölcsöt várnak rajtuk. És ha a gyümölcstermés korában és idején nem találnak termést, akkor természetes és jogos elvárásukban csalódnak.
Még így, az emberek módján szólva is természetes, hogy a mindenség nagy Teremtője az engedelmesség és a szeretet jó gyümölcsét várja azoktól az emberektől, akik az Ő gondviselésének tárgyai, és szomorú, ha nem kap viszonzást. Az ember sokkal inkább Isten tulajdona, mint ahogyan egy fa valaha is a szőlőskertet ültető ember tulajdona lehet. És mivel Isten sokkal több ügyességet és bölcsességet fordított az ember megteremtésére, mint amennyit egy gazda pusztán a fák ültetésére fordíthatott, annál természetesebb, hogy Isten gyümölcsöt vár az Ő teremtményétől, az embertől. És annál inkább ésszerű, hogy az Ő legigazságosabb követelményeit ne utasítsa vissza.
A gyümölcsöt nem hozó fákat ki kell vágni. És a bűnösöknek, akik nem teremnek bűnbánatot, hitet és szentséget, meg kell halniuk. Csak idő kérdése, hogy a szőlőskertet megtisztítják-e a meddő fák terhétől vagy sem. És csak idő kérdése, hogy a világ mikor szabadul meg a meddő lelkek terhes jelenlététől. Érthető, hogy a meddő fák, amelyek hamarosan mindenféle rosszindulatú teremtmény lakhelyévé válnak, a szőlőskert számára is kellemetlenek lesznek. Azt sem lehet megengedni, hogy a bűnösök örökre a gonosz szellemek lakhelyévé és a gonoszság barlangjaivá váljanak - a megátalkodott bűnösöktől éppúgy meg kell szabadulni, mint a korhadt fáktól. Megvan az ideje a gyümölcstelen fák kivágásának, és megvan a kijelölt ideje a haszontalan bűnösök kivágásának és tűzbe vetésének.
I. Ma reggel nem fogunk elidőzni ünnepélyes munkánk küszöbén, mert a teher nagyon nehéz, és szeretnénk mielőbb megszabadulni tőle. Rögtön azokhoz a személyekhez fordulunk, akik Isten és Krisztus nélkül élnek, és akik között sok hallgatóságom is van. Azokhoz fogunk szólni, akik nem üdvözültek - ilyenek mindenütt vannak a hitvalló egyházban. Ó, a Szentlélek találja meg őket szavaink által, és hozza őket arra, hogy igazán komolyan gondolják meg útjaikat.
Minden haszontalan, gyümölcstelen bűnösnek ezt a kemény, de szükséges mondatot mondjuk ki: "A LEGÉRDEKESEBB lenne, ha elpusztítanánk titeket. Helyes és ésszerű a meddő fák kivágása, és ugyanilyen helyes és ésszerű, hogy téged is kivágjanak.
Ez akkor fog megjelenni az első helyen, ha elgondolkodunk azon, hogy ez a legrövidebb és legbiztosabb módja annak, hogy veled foglalkozzunk. Ez kerül a legkevesebb fáradságba, és ez lesz a legbiztosabban eredményes abban, hogy eltávolítson téged onnan, ahol inkább kárt okozol, mint hasznot. Amikor a szőlőskert tulajdonosa azt mondja a kertésznek a fával kapcsolatban: "Vágd ki", az orvosság nagyon éles, de nagyon egyszerű. A kivágás hamarosan megtörténik, a tisztítás alapos - és amikor egy másik fát ültetnek, a haszon nyilvánvaló. A fa körül ásni, árkot ásni, táplálni, metszeni és öntözni - mindez időigényes, gondosságot, munkát és figyelmet igénylő munka.
És mindezek után előfordulhat, hogy a folyamat kudarcot vall, és a szeretet munkája elveszik. Kímélni nehéz és bajjal jár. Levágni könnyű és eredményes. Meg nem tért Hallgató, hirdetni neked az evangéliumot, megtérésre hívni, kérni, buzdítani, oktatni és figyelmeztetni téged, fáradságos folyamat, és valószínűleg végül is sikertelen lesz. A munka sok gondolkodást igényel! A gondviselési ügynökségeket bölcsességgel kell irányítani! A szenteknek komolyan kell imádkozniuk! A lelkészeknek könnyekkel kell könyörögniük! A Szentírást meg kell írni, és azokat a Szentírásokat meg kell magyarázni és meg kell magyarázni!
Mindez több annál, mint amit természetes joggal várhatsz el Istentől, amikor sokkal egyszerűbb orvosság van a kezében, amellyel azonnal megszabadulhat ellenfelétől, és megakadályozhatja, hogy további sérelem érje - csak el kell vennie a lélegzetedet, és engednie kell, hogy tested a sírba szálljon, a lelked pedig a pokolba, és a szőlőskert tiszta, és van hely egy másik fának.
Ez az éles, rövid, egyszerű folyamat az, amely a fák esetében az embereknek ajánlható. És ez az, amelyben ezer csoda, hogy az Úr nem alkalmazta veletek! Nem lesz többé Isten káromlása, bűnös, ha a fejsze lesújt rád! Nem lesz többé elutasítás az Ő kegyelmének ígéretét! Nincs többé vasárnapok megsértése! Nem lesz többé a Szentírás megvetése, amikor eljön a végzet napja! A halál örökre véget vet ezeknek az utálatosságoknak! Nem kell többé hiába gyötrődnünk értetek. Nem fogunk többé keservesen sírni szívtelenségetek miatt - nem fogunk többé tanulni, hogy megfeleljünk ellenvetéseiteknek, és nem fogunk többé sóhajtozni állandó ellenkezésetek miatt.
A pokol lángjai véget vetnek mindennek, a ti szomorú és borzalmas áratokra. A hosszútűrő Isten többé már nem fog bűneiddel fáradni, és nem nyomasztják majd vétkeid terhe. Rövid munkát fog végezni az igazságosságban, méghozzá tiszta munkát. Elsöpör titeket a pusztulás seprűjével, és lázadásaitoknak vége lesz, és vétkeitek a legbiztosabb és legszörnyűbb jutalmat kapják! Meddő fügefa, nem fogod többé a földből meríteni a zsírt, és nem árnyékolod be gonosz befolyással többé a többi fádat! Puszta hulladékká váltok, és még a hulladéknál is rosszabbá.
Bűnös, kérdezem tőled, nem a legegyszerűbb terv, hogy megszabadulj tőled, amit a szöveg sugall: "Vágd le"? Te magad is ezt tennéd egy fával! Mi az oka annak, hogy az Úr ne így járjon el veled? Azt állítod, hogy sokkal nagyobb jelentőséggel bírsz, mint egy fa? Hogyan gondoljátok ezt? Egy fa sokkal értékesebb számodra, mint amennyire te a végtelen Isten számára feltételezhetően értékes lehetsz! A kertész esetleg veszítene valamit a fája kivágásával - de hogyan gondolhatod, hogy a te pusztulásod bármilyen kárt okozna a nagy Istennek?
Akinek sok hektár szőlője van, azt nem nagyon zavarja, ha egy meddő szőlőtőkét kivágnak, mert annyi van még. Ha Istennek csak egy ember lenne az Ő birodalmában, akkor fontosnak tűnhetne, hogy az az ember megmenekül-e vagy sem - de olyan sokan vannak a mi fajunkból, hogy a te veszteséged nem több, mintha egy atom homokot fújnának el a partról, vagy egy cseppet távolítanának el a tengerből! Te magad sem panaszkodhatsz, hogy levágnak, mert nem sokat gondolsz a saját lelkedre - nem törődsz az üdvösségével -, nem játszol a legjobb érdekeivel!
Miért várnád el másoktól, hogy magasabbra értékeljenek téged, mint amennyit te magadnak megszabtál? Elhajítod a lelkedet múló örömökért! Elhanyagolod a nagy üdvösséget! Mindennapos engedetlenségben élsz Isten ellen, aki egyedül tehet jót neked! Még az evangélium hirdetése, ez a mindenható motor sem látszik hatni rád, mert megveted magadat. Nos, ember, ha Isten is megvet téged, és megparancsolja angyalainak, hogy vágjanak le téged, nem panaszkodhatsz - csak az az ésszerű, hogy Isten a saját áradon értékel téged, és a saját mérlegeden mérlegel!
Ön többször is önkényesen használta a fejszét saját magához. Miért ne használhatná komolyan a megfelelő Hóhér? Vannak emberek, akik a bűneikkel tönkreteszik az egészségüket. Vadul nekivágják a fejszét a saját gyökereiknek, és szörnyen megsebesítik magukat. A lelkeden használod ezt a fejszét folyamatosan - mert a bűnökkel kárt teszel benne, és keresed a bolondságot és a kárhozat útját - és azon fáradozol, hogy elveszítsd! Ezért nem panaszkodhatsz. A ti eltiprásotoknak nem lesz nagyobb jelentősége ebben a nagy világegyetemben, mint néhány hangya megölésének a dombon. Soha nem fogtok hiányozni! Lehet, hogy nagyra tartjátok magatokat, de Isten nagy világegyeteméhez képest nem vagytok többek, mint egy egyszerű féreg.
Vigyázz, te lázadó, meg nem tért bűnös! Szeretetem vágyik megváltásodra, de értelmem jóváhagyja romlásodat! Előre látom, és hamarosan bekövetkezik, hacsak nem fordulsz az Úrhoz és nem élsz.
Egy másik ok teszi az ítélet mellett szóló érvet nagyon erőssé, mégpedig az, hogy a bűnbánatra már elegendő teret kaptál! Ha lett volna remény a megtérésetekre, azt hiszem, sokan közületek már régen megbánták volna. Nem tudom, mit lehetne néhányatokért többet tenni, mint ami már megtörtént. Körbeástak benneteket - az ásás, gondolom, arra szolgál, hogy meglazítsák a gyökereket a földön való tartásukból. És szenvedést, megpróbáltatást és gondot kaptatok - mint a kertész nagy ásója -, hogy elválasztott benneteket a földtől, és meglazította a testi dolgoktól való ragaszkodásotokat. Volt már betegségetek - ide-oda hánykolódtatok a fájdalom ágyán.
A halál állkapcsában voltál, és a szörnyű fogak úgy tűntek fölötted és alattad, mintha örökre körbezárnának - de mindez nem volt hiábavaló. Miért kellene tovább szenvedned? Egyre jobban lázadsz majd. Néhányatokat már most is addig sújtottak, amíg egész fejetek megbetegedett, és egész szívetek elgyengült, de ti nem halljátok a vesszőt. A seb kékje által - mondja Salamon - a szív meggyógyul. De a ti esetetekben ez nem így történt. Azok a kék sebeid - azok a nagy és súlyos szenvedések - nem szenteltek meg téged, hanem inkább tovább sértetted Istent és ingerelted a Magasságost.
A kertész a táplálás mellett az ásásról is beszélt, és néhányan közületek bőséges segítséget kaptak a megtéréshez. Az evangéliumot több százszor tették közel a gyökereitekhez. Minden házban van egy Biblia. Néhányan közületek részesültek az istenfélő nevelés előnyeiből ifjúkorotok óta. Újra és újra és újra figyelmeztettek benneteket, néha szigorúan, néha szeretettel. Hallottátok az Irgalom hívó hangját és az Ítélet dübörgő hangját! De mégis, bár Jézus Krisztus saját evangéliuma közel került a gyökereidhez, ó, meddő fa, még mindig meddő vagy! Mi értelme van hát megkímélni téged?
A takarékosságot már kipróbálták, és nem volt hatása - a másik orvosság biztos: "Vágd le". Istenem, ne vágd le a bűnöst! És mégsem merjük azt mondani, hogy ez ésszerűtlen lenne, hanem éppen ellenkezőleg, a legtermészetesebb következménye a csekély kegyelemnek. Ó, bűnös, mondhatod.
"Már régóta ellenálltam az Ő kegyelmének,
Hosszan provokálta Őt az Ő arcára.
Nem hallgattak a hívására,
Ezer eséssel bántotta Őt.
A kegyelem mélységei! Létezhet-e
A kegyelem még mindig nekem van fenntartva?
Vajon Istenem el tudja-e viselni haragját?
Engem, a bűnösök főnökét megkímélni?"
I. Bűnös, kissé keményen érvelek az ügyedben, úgy gondolod. Ó, ember, bárcsak Istenem, hogy keménynek tarthatnál, ha csak a saját lelkedet sajnálnád! Mert az én keménységem csak látszólagos, nem valódi, és a te nemtörődömséged a lelkeddel szemben valódi keménység, mert nem törődsz a saját lelkeddel, hanem úgy bánsz vele, mint egy eldobandó dologgal, és a romlását kinevetni, mintha megvetendő lenne.
És mindeközben semmi jele nem mutatkozott a javulásodnak. Ha lett volna egy kis gyümölcs. Ha a bűnbánat könnyei folytak volna a szemedből. Ha némi keresés Krisztus után. Ha a szíved egy kicsit megenyhült volna. Ha csak egy kis hited lenne Jézusban, még ha az csak egy mustármagnyi is, akkor valóban lenne okod arra, hogy megkíméljenek téged! De szomorúan kell hozzátennem, hogy a kíméletességed rossz hatással volt rád. Mivel Isten nem büntetett meg benneteket, ezért lettetek szertelenek és merészek! Azt mondtátok: "Tudja-e Isten? Van-e tudás a Magasságosban?"
Azt hiszed, hogy Ő teljesen olyan, mint te vagy, és hogy soha nem fog téged ítélet alá vonni. Azt képzeled, hogy a kardja berozsdásodott a hüvelyébe, és a karja megrövidült. A gonoszság különös őrülete, hogy a hosszútűrést, amely bűnbánatra hív, oknak használjátok fel arra, hogy még nagyobb bűnbe fussatok! Micsoda? Amikor Jehova megkímél téged, hogy Hozzá fordulj - vajon éppen ez a kímélet arra késztet, hogy felemeld lázadásod lábát, és elutasítsd Őt? Ez már megtörtént. Eddig az időpontig megkeményedtél, ahelyett, hogy megenyhültél volna. Öregedtél, de nem lettél bölcsebb, hacsak nem a Sátán ravaszságával, hogy bölcsebbé válj a bűnben.
Az evangéliumnak már nincs meg az a hatása, ami egykor volt rád. Ez a hang meg tudta borzongatni a lelkedet, és a véredet is megfagyasztotta az ereiben, de most már nem képes erre. Ezek a szemek néha rád néztek, és úgy tűnt, mintha tüzet lobogtattak volna - de most tompák, mint az ólom számodra. Egykor, amikor az eljövendő haragról beszéltünk neked, könnyek folytak - a saját lelkedért érzett szelíd szánalom könnyei. De ah, most már nem így van veled! Majd mész a magad útján, és a mi legkomolyabb hangjaink csak olyanok lesznek, mint a fütyülő szél, és a legnyomatékosabb könyörgéseink olyanok, mint egy gyermek játékos éneke.
Ó, Istenem, valóban ésszerű, hogy felemeled a Te éles fejszédet, és azt mondod: "Vágd le". Azt hiszem, bőségesen igazolhatnám Isten szigorát, ha most alkalmazná, amikor így látom, hogy minden kíméletessége csak rosszabbá tett téged! Amikor azt látom, hogy a várakozás évei ellenére a javulásnak semmi jele nincs benned, ha Ő azt mondja: "Vágd le", az igazságosság és az értelem azt mondja: "Igen, Uram, jól van ez így".
De vannak más okok is, amiért a "vágjátok ki" a legésszerűbb, ha figyelembe vesszük a Tulajdonost és a többi fát. Először is, itt van egy fa, amely semmilyen gyümölcsöt nem terem, és ezért nem hasznos. Olyan, mint a rosszul befektetett pénz, amely nem hoz kamatot. A tulajdonos számára halott veszteség. Mi értelme van megtartani? A halott fa sem hasznos, sem dísz - nem tud semmit hasznot hozni, és nem nyújt örömet. Vágjátok ki, mindenképpen!
És veled is így van, bűnös! Mi hasznod van belőled? A gyermekeidnek, a családodnak vagy hasznára. Az üzleti életben talán hasznára lehetsz a világnak - de nem a világ teremtett téged! És a gyermekeid és a családod - nem ők teremtettek téged. Isten teremtett téged. Isten ültetett el téged. Isten a tulajdonosod - semmit sem tettél Istenért. Még azzal sem jöttetek ma fel az Ő házába, hogy tisztelni akartátok Őt. És ha holnap véletlenül adnátok valamit a szegényeknek, azt nem azért tennétek, mert Istenéi, és nem is az Ő iránti szeretetből. Nem imádkoztok Istenhez, nem dicsőítitek Istent, és nem is Istennek éltek.
Inkább élsz bármiért, mindenért, semmiért, minthogy annak az Istennek élj, aki teremtett téged. Akkor mi hasznod van belőled Istennek? Minden más teremtménye dicséri Őt. Nincs olyan pók, amelyik nem fonja hálóját levélről levélre, hanem az Ő parancsát teljesíti. "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár a gazdája bölcsőjét", de te nem tudod. Tartanál-e olyan lovat, amely soha nem tett neked szolgálatot? Tartanál-e olyan kutyát a házadban, amelyik soha nem nyalogatta a kezed, nem nyalizott, nem nyalizott, és nem tette meg az akaratodat? Azt mondanátok: "Mi értelme van ennek? Egy szolga a házamban, aki az én kenyeremből táplálkozik, akit az én adományaimmal ruházok fel, és aki mégsem engedelmeskedik nekem soha, hanem a legésszerűbb parancsaim állandó, vakmerő semmibevételével él!".
Az ilyen szolgának azt mondanád: "Kifelé! Te nem vagy az én szolgám." Az Úr is mondhatná ezt neked! A Jóságot megőrző Jóság ennyi éven át kacsintgatott a múlt felé. A hosszútűrés elviselte ostobaságaidat és hibáidat - de ez nem lehet így örökké, mert az értelem azt követeli, hogy egy haszontalan dolog ne álljon mindig és - "Vágd le" - ez a természetes következtetés életed haszontalanságából.
És ez még nem minden. Amíg így éltél, anélkül, hogy bármit is megtermeltél volna, nagyon drága fa voltál. A fa a szőlőben nem kerül sokba, csak az ásás körülötte, a táplálás és a metszés. Természetesen ott van a kertész költsége, akinek vigyáznia kell rá, de ez nagyon kevés. A meddő fát nyugodtan hagyhatjátok állni, mert az nem jelent nagy költséget. De nézd meg, mennyibe kerül a fenntartása! Naponta etetni kell téged. A lélegzetnek az orrodban minden pillanatban Istentől kell jönnie. A Mindenhatóból kell, hogy legyen kisugárzás az óra minden egyes ketyegésénél, különben nem élnél.
Az emberi test bonyolult gépezetét a nagy Mesterembernek kell gondoznia és rendben tartania, különben a fogaskerekek hamarosan nem működnek egymáson, a kerekek elromlanak, és az egész gépezet leáll. A testetek ezernyi húrból álló tömeg - és meghibásodik, ha egy is eltűnik. A jó hárfaművésznek szorgalmasan kell figyelnie, hogy a húrok ne szakadjanak el.
Sok türelembe, sok bőkezűségbe, sok ügyességbe, sok hatalomba kerültél Istennek. Miért kímélne meg téged? Mi van benned, hogy így folytatja veled? Nem kímélnéd a szúnyogot sem, amely állandóan csíp, az arcodba zümmög, és minden pillanatban sérteget. Ha sokba kerülne neked szegény aranyadból, hogy megkíméld annak a szerencsétlen szúnyognak az életét, akkor sem húznád sokáig az időt - szétzúznád! És ó, csoda, hogy Jehova nem így bánik veled, mert szemtelenebb vagy, mint amilyen az a szúnyog lehetett! Bűnös, ha Isten helyében lennél, és a teremtményed ugyanolyan rosszul bánna veled, mint az Úr veled, vajon azért árasztanál-e szeretetet és jóságot rá, hogy cserébe keményszívűséget és lázadást kapj? Biztosan nem! Ítéljétek meg tehát, hogy nem helyes-e, hogy az Úr azt mondja: "Vágjátok le".
De van egy rosszabb szempont is, nevezetesen az, hogy mindvégig olyan helyet töltöttetek be, amelyet valaki más Isten dicsőségére tölthetett volna be. Ahol az a kopár fa áll, ott lehetett volna egy gyümölcsökkel teli fa. Elhasználjátok a földet, ahogy a szöveg mondja, vagyis nem csináltok semmit, csak egy nehézkes nyűg vagytok. Ha egy másik anyának lennének azok a gyermekei, imádkozna értük, sírna felettük, és tanítaná őket Krisztusról - de te nem teszel ilyesmit. Ha egy másik embernek lenne az a pénze, azt Isten dicsőségére tenné ki - de te a saját örömödre teszed ki, és elfelejted az Istent, aki neked adta!
Ha más ült volna azon a széken, amelyet te elfoglalsz, lehet, hogy már régen megbánta volna bűnbánatát zsákruhában és hamuban! De ti, mint a kapernaumi emberek, megkeményedtetek, ahelyett, hogy az evangélium alatt megpuhultatok volna. Lehet, befolyásos ember, ha más állt volna ott, ahol te álltál a világ ítélőszéke előtt, százakat vezetett volna a helyes útra - de te, aki ott álltál, nem tettél semmi ilyesmit! Ó, ha másnak is megvoltak volna a te adottságaid, fiatalember, nem nevettetné a társaságot a kocsmában, hanem minden erejével Jézusért esedezne! Ha másnak csak a te szókimondó képességed lenne, akkor imádságra és tanításra költené azt, amit te most szórakozásra és mulatozásra fordítasz, hogy bolondokat szórakoztass.
Ó, ha másnak is lenne ilyen ideje, akkor komolyan élne a Mesterének. Ha annak a fiatal szentnek, aki épp most megy át az áradáson, meglenne a te egészséged és életkedved, hogyan költené és költené el magát! Emlékszem Krisztus egy lelkészére, akinek csak egy tehetsége volt, de nagy szíve. Emlékszem, hallottam, amint ezt az imát imádkozta: "Ó, Istenem, bárcsak tíz talentumom lenne, hogy jobban szolgálhassalak Téged". Amikor arra gondolok, hogy vannak, akiknek van, de nem szolgálják Mesteremet velük, hajlamos vagyok imádkozni: "Uram, vedd el tőlük a tíz talentumot, és bízd rám, ha akarod, mert vágyom arra, hogy legyen valami több, amit Neked adhatok".
Vigyázz, kedves, de bűnös Hallgatóm, nehogy az Úr hirtelen eltávolítson téged, és betöltse a helyedet olyannal, aki engedelmeskedik az Ő akaratának. Ráadásul, és hogy a rosszat még a legrosszabb fokig fokozzuk - mindezt úgy, hogy közben istentelen emberek gonosz befolyást terjesztenek. Az énekelt vers két sorát végiggondolva nagy sötétséget éreztem, amikor teljesen felismertem ünnepélyes igazságtartalmukat néhányatokkal kapcsolatban -
"Kiontottam az Ő drága vérét,
Az Isten fián taposott.
Kimondhatatlan fájdalmakkal teli
Én, aki még nem vagyok a pokolban."
Felmerülhet a kérdés: "Miért nekem ez a szeretetpazarlás?" A hosszútűrés és az irgalom olyan nyilvánvalóan pazarlása az, hogy egyes vétkezőket egyáltalán megkímélnek, hogy az ember csodálkozhat. Nézzétek meg, és azt hiszem, nagyon világosan fogjátok látni - maga az a tény, hogy Isten nem bünteti a bűnt helyben, rosszindulatúan értelmezhető. Az emberek minden korban gonosz következtetést vontak le a nagy Bíró türelméből. A Prédikátor a Prédikátor könyvében azt mondja: "Mivel a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, ezért az emberek fiainak szíve teljesen elszánja magát arra, hogy gonoszat tegyen". "Miért - mondjátok -, Így és így iszik és káromkodik, és mégis egészséges, szívós öregemberré vált. Mindenféle ostobaságba és gonoszságba belevetette magát. Tolvaj volt, és minden más rosszat is, és mégis jól boldogul a világban, és meggazdagszik. Ahelyett, hogy Isten rögtön a pokolba süllyesztette volna, kegyes volt hozzá, és úgy hizlalta, mint egy bikát a gazdag legelőn. "Ó", mondja a világfi, "Istenben nincs igazságosság. Ő nem bünteti a bűnt."
Maga a tény, hogy megkímélnek téged, ó, bűnös, rosszat tesz a világban. Látod ezt? A puszta létezésed ebben a világban mások számára a bűnben való folytatásra ösztönöz! Amíg te megkímélve vagy, mások rád néznek, és azt mondják: "Isten nem büntette meg". Ebből arra következtetnek, hogy Ő egyáltalán nem bünteti a bűnt. Ráadásul hányan vagytok, akiknek példája félelmetesen ragályos - akiknek ajka és élete együttesen eltéríti társaitokat Istentől? Ebben a szörnyű betegségben, amely feldúlta mezőinket és elpusztította a szarvasmarhákat, a gazdáknak azt tanácsolták, hogy amint valaha is megtámadja a tehenet a betegség, azonnal öljék meg a helyszínen, és temessék el öt láb mélyre az útból.
Gondoljuk meg, hogy a bűn csapása sokkal dögletesebb és biztosabban öl, mint ez a csapás a jószágok között, és ezért a szigorú Igazságosság így kiált: "A bűnöst azonnal küldjék oda, ahol nem tudja növelni a gonoszság csapását - nincs értelme megkímélni őt - nem lesz jobb. Minden alkalmazott eszköz csak rosszabbá teszi őt, és közben mások jólétére kell figyelnünk, nehogy ne pusztuljon el egyedül a gonoszságában. Káromkodni tanítja a gyermekeit! Másokat is világiakká tesz! Életének egész áramlata arra irányul, hogy az embereket Isten elleni lázadásra buzdítsa - állítsuk meg azonnal kétségbeesett útját. A lepra rajta van, és mindent, amihez hozzáér, beszennyez - magas egészségügyi okokból, ezért el kell távolítani."
Jobb, ha egy hal meg, mintha sokakat sújtana, és ezért az emberiség javára való legfőbb tekintettel szükséges, hogy a parancs elhangozzon: "Vágjátok le".
II. A második legünnepélyesebb feladat az, hogy emlékeztesselek téged, ó, bűnbánó bűnös, arra, hogy az, hogy Isten ilyen sokáig várakozott rád, nagyon csodálatos dolog. Az, hogy a végtelenül igazságos és szent Isten mindeddig megkímélt téged, megtéretlen férfi, megtéretlen nő, nem kis időzítés, hanem csodálatra méltó csodálkozás. Hadd mutassam meg ezt nektek. Gondold meg, negatívan: Isten nem azért kímél meg téged, mert érzéketlen a bűneid iránt - Ő minden nap haragszik a gonoszokra. Ha az Úr közömbös tudna lenni a bűnnel szemben, és szent elméjét arra tudná rávenni, hogy azt csak apróságként kezelje, akkor nem lenne csoda, ha életben hagyná a vétkest.
De Ő nem tudja elviselni a gonoszságot - egész nap az Ő haragja füstölög és ég a gonoszság ellen, mégis visszatartja a villámot, és nem sújt le a bűnösökre. Ha fél órán át haragudtál volna, kemény szavakhoz vagy ütésekhez jutottál volna. De itt van az egész föld Bírája, aki húsz, harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven vagy nyolcvan éven át minden nap haragszik némelyikőtökre, és mégsem pusztít el benneteket! Nem azért, mert a sértés távol van, és ezért távol van az Ő figyelő szemeitől. Nem - a ti bűneitek olyanok az Ő orra előtt, mint a füst - a ti vétkeitek kihívják Őt az Ő arcára! Szemének almáját érintitek, és mégis, mindezek ellenére, bár ez az átkozott dolog, amit bűnnek hívnak, minden pillanatban behatol az Ő Jelenlétébe, mégis megkímélt benneteket mindeddig!
Márk, bűnös, nem azért kímélt meg téged, mert képtelen lett volna elpusztítani téged. Megtehette volna, hogy a cserepek leesnek a tetőről, vagy a láz megölhetett volna az utcán. A levegő megtagadhatta volna a tüdődet, vagy az éles nyilak. Az Úrnak csak akarnia kellett, és a lelkedet követelte tőled. Azt mondta a bolond gazdag embernek: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled", és ő soha nem látta a reggelt. És ugyanilyen könnyen küldhette volna ugyanezt a szomorú üzenetet neked is, és akkor mi lesz?
Mint már mondtam, ez a nagy türelem nem azért nyilvánul meg bűnös lelkeddel szemben, mert az Úr egyáltalán nem függ tőled - a te életed nem növeli és a te halálod nem csökkenti az Ő dicsőségét! Nem fogsz jobban hiányozni, mint ahogyan egyetlen szürke falevél sem hiányzik az erdőben, vagy egyetlen harmatcsepp az ezernyi mérföldnyi fűben. Az Ítéletnek csak egy szóra van szüksége, hogy a lehető legnagyobb bosszúját kifejtse, és te annyira provokálsz, hogy az a csoda, hogy az isteni szigor ilyen sokáig megkímélt téged! Csodáljátok és csodáljátok ezt a hosszútűrést. Ne feledjétek, hogy ez a csoda még fokozódik, ha arra gondolsz, hogy milyen gyümölcsöt érdemelt volna tőletek. Egy ilyen jó és ilyen kegyes Istent szeretned kellett volna. Olyan jól bánt veletek, és olyan képességeket adott nektek az örömökre, hogy valamilyen szolgálatot kellett volna tennie rajtatok.
Te nem vagy Istennek olyan, mint az ökör a gazdájának - csak a füvet vagy a szalmát adod az ökörnek, és már végeztél is vele. De Isten nemcsak a mindennapi táplálékotokat adja nektek, hanem az életeteket is - ti teljes mértékben tőle függötök! Semmi sem lehet annyira a tiéd, mint amennyire Istené vagy. Neked szolgálnod kellene Őt, örülnöd kellene ennek a szolgálatnak, költened kellene és költeni kellene az Uradért! Ő nem kér tőled többet, mint amennyit Neki kellett volna, és mégis azt kéri tőled, hogy szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből - ez volt az Ő első és nagy parancsolata -, és ezt folyamatosan, kitartóan megszegted.
Ó, gondoljatok csak bele, amikor ilyen rosszul adtatok Istennek, amikor sokkal jobbat kellett volna kapnia - gondoljatok csak bele, kérlek, mennyire provokálhattátok Őt! És ah, hallgatóim! Most az ügy egy nagyon ünnepélyes részét kell érintenem, amikor ismét észreveszem, hogy néhányan, talán itt jelenlévők, nagyon is Istent kihívó bűnöket követtek el. Egyes vétkek sokkal jobban provokálják Istent, mint mások - hiszem, hogy a káromkodás igen, mert az olyan szemtelen pimaszság, amellyel semmit sem lehet elérni. Teljesen indokolatlan sértés. Káromkodni, Isten átkát a végtagjainkra és a lelkünkre kiáltani, felesleges, fölösleges bűn.
Az eskü kimondása éppúgy nem okozhat örömet, mint bármely más szavak kimondása. Éppen azért teszi ezt az ember, mert gyűlölni fogja Teremtőjét, és provokálni akarja Őt. Ó, bűnös, kérted-e valaha is Istent, hogy kárhoztasson el téged, és nem csodálkozol-e, hogy nem tette meg? Kívántad-e valaha, hogy a csapás rád jöjjön, és nem csodálkozol-e, hogy nem söpört el téged már régen oda, ahol haragja örökre elsorvasztana? A káromkodás olyan bűn, amely a Magasságost ingerli! Ó, bűnös, irtózz e legundorítóbb vétektől!
Hűtlenség, és hányan vannak ebben bűnösök? Mennyire provokálja Istent, hogy az ember megtagadja az Ő létezését! Felállni, Isten levegőjét lélegezni és Isten életéből élni, és mégis azt mondani, hogy nincs Isten? Egy jelentéktelen féreg ki meri hívni a Mindenhatót, hogy az Ő istenségét és létét egy hatalmas igazságtétel által bizonyítsa. Ez egy Istent kihívó bűn. Ugyanígy ismét az üldöztetés. Lehet, hogy vannak itt jelenlévők, akik Krisztus-követésük miatt üldözték feleségüket és gyermeküket. "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti" - mondja Isten. Vigyázz, bűnös - nem sokáig érintheted az Úr szemét anélkül, hogy ne éreznéd súlyos kezét!
Ha valaki bántja a gyermekeiteket, a vér azonnal az arcotokra folyik! Ha apa vagy, úgy érzed, hogy erősnek mutatkozol védelmükben - így a mennyei Atya is megbosszulja saját választottait. Ezért vigyázzatok, nehogy kitartsatok ebben a mennyei bűnben, amely a mennyet sérti. És a rágalmazás is - az Isten szolgái elleni hazudozás -, gonosz mesék kitalálása és terjesztése azok ellen, akik Isten félelmében járnak. Ez egy másik gonoszság, amely felkelti Isten haragját, és igazságos haragot gerjeszt az ember ellen, aki bűnös benne. Vigyázzatok! Vigyázzatok!
A tisztátalanság, a test és az élet tisztátalansága is provokálja a Legszentebbet. Ez hozta egykor a poklot a mennyből Szodomára! Isten tüzet és kénkőt küldött le a test kívánságai miatt, amelyek miatt Szodoma bűzlött az orra előtt. A parázna, a házasságtörő és a parázna tudja meg, hogy nem vétkezik anélkül, hogy Istent ne ingerelné nagyon rettenetesen. És hadd tegyem itt hozzá, hogy ezek közé az Istent provokáló bűnök közé tartozik az a lelkiismeret-kioltás, amelyben néhányan közületek bűnösek voltak. Ó, kedves Hallgatóim, nem sokan vagytok, akikhez az első fejtegetések alatt beszéltem, mert tudom, hogy nagyon kevesen engednétek meg magatoknak ezeket a durvább bűnöket!
De vannak köztetek olyanok is, akik egy másik értelemben ugyanolyan rosszak, mert ismeritek a jogot, és a rosszat választjátok! Hallotok Krisztusról, de nem adjátok át a szíveteket Neki. Néhányatokról azt reméltük, hogy már jóval korábban láthattunk volna benneteket az Úr félelmében járni. De ti még mindig idegenek vagytok Krisztus számára. Kemény munka kellett hozzá, hogy ezt megtegyétek. Biztosan szörnyű lelkiismeret-furdalásotok volt némelyikőtöknek! Tudom, hogy sok szent vágyat elfojtottatok, és amikor Isten Lelke küzdött veletek, olyan kétségbeesetten akartatok rosszat, hogy mégis tévúton jártatok.
Ezek a bűnök pedig provokálják Istent. Nem hiszem, hogy én itt állok ezen a szószéken, és Isten nevében könyörgök nektek, majd visszamegyek, és elmondom Mesteremnek, hogy elutasítottátok figyelmeztetéseit, anélkül, hogy Isten megharagudna a ti keményszívűségetekre és merev nyakatokra. Tudom, hogy ha egy nagykövetet küldünk egy idegen udvarba, hogy megpróbáljon békét kötni, és ő őszintén és komolyan megfelelő kikötéseket tesz a béke érdekében, és ha ezeket elutasítják, akkor hamarosan az újságok és a közvélemény felháborodással fogtok találkozni. "Miért - mondják -, miért nem akarnak az emberek békét, ha a feltételek ilyen ésszerűek? Vegyétek elő az irondárokat, hadd legyen háború-háború késhegyig menő. Ha nem engednek az ésszerűnek, így öltözzünk mennydörgésbe, és menjünk át a tengeren".
És mit gondolsz? Isten mindig provokáljon? Vajon hiába prédikálják nektek örökké az irgalmasságot? Vajon Krisztust bemutatja és mindig elutasítja, és ti továbbra is az Ő ellenségei lesztek, és Ő soha nem fog háborút hirdetni a lelketek ellen? Ez egy csoda! Csoda, hogy ezeket az Istent kihívó bűnöket ilyen sokáig elviselitek, és hogy még nem vagytok kivágva!
III. És most, mi az oka mindennek a hosszú szenvedésnek? Miért nem vágták ki ezt a fát? A válasz az, hogy azért, mert van Valaki, aki a bűnösökért esedezik. Megmutattam nektek, és néhányan közületek azt fogják gondolni, hogy nagyon nagy szigorral is megmutattam, hogy mennyire ésszerű, hogy kivágják. Bárcsak éreznétek ezt, mert ha éreznétek, hogy mennyire ésszerű, hogy Isten a pokolra küld benneteket, akkor elkezdenétek reszketni, és lenne némi remény számotokra!
Biztosíthatlak benneteket, hogy reszkettem értetek, amikor arra gondoltam, hogy mennyire ésszerű, mennyire igazságos - nem, nekem úgy tűnik, mennyire szükséges volt, hogy néhányan elveszítsetek -, reszkettem értetek, és bárcsak ti is reszkettek volna magatokért! De mi volt a titkos oka annak, hogy életben maradtatok? A válasz az, hogy Jézus Krisztus könyörgött értetek! A megfeszített Megváltó közbenjárt értetek! És ti azt kérdezitek tőlem: "Miért?" Azt válaszolom, hogy azért, mert Jézus Krisztusnak érdeke fűződik mindannyiótokhoz. Mi nem hiszünk az általános megváltásban, de hiszünk ennek a drága Bibliának minden szavában - és a Szentírásnak számos olyan szakasza van, amelyből úgy tűnik, hogy Krisztus halála egyetemes hatással volt az emberek fiaira.
Azt mondják, hogy minden emberért megkóstolta a halált. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy Jézus Krisztus azért halt meg, hogy minden embert megmentsen? Nem hiszem, hogy így van, mert nekem úgy tűnik, hogy mindazt, amit Krisztus a halála által akart elérni, el kell érnie, különben legyőzi, ami nem feltételezhető. Akikért Krisztus meghalt, hogy megmentse őket, azokat hiszem, hogy meg fogja menteni hatékonyan, az Ő helyettesítő áldozata által. De vajon más értelemben halt-e meg az emberiség többi részéért?
Igen. Számomra úgy tűnik, semmi sem lehet világosabb a Szentírásból, mint az, hogy Jézus Krisztus halála következtében minden bűnös megmenekül. És ez az az értelem, amelyben az emberekről azt mondják, hogy Jézus Krisztus vérét tapossák. Olvasunk olyanokról, akik megtagadták az Urat, aki megvásárolta őket. Senki sem tapossa meg azt a vért, akit vérrel vásároltak meg az örök üdvösségért - de Jézus Krisztus kiontotta a vérét az emberek kegyelméért, hogy megkegyelmezzen nekik - és azok, akik Isten kegyelmét újabb bűnre való alkalmassá teszik, megtapossák Jézus Krisztus vérét. Ezt a tanítást anélkül is lehet tartani, hogy az egyetemes megváltást tartanánk, vagy hogy egyáltalán nem mondanánk ellent Isten azon kétségtelen Igazságának, hogy Jézus életét adta juhaiért, és ahol szenvedett, ott nem hiába szenvedett.
Most, bűnös, akár tudod, akár nem, annak köszönheted a lélegzetet, ami most benned van, aki a fán lógott. Ma reggel nem álltál volna imádkozó földön és nem könyörögtél volna Istenhez, ha nem lett volna az a drága szenvedő. A szövegünk úgy ábrázolja a kertészt, mint aki csak azt kérte, hogy kíméljék meg - de Jézus Krisztus többet tett, mint kérni - Ő nem csak a szájával könyörgött, hanem átszúrt kezével, átszúrt lábával és átszúrt oldalával. És ezek az uralkodó könyörgések meghatották Isten szívét, és mégis megkímélték. Szólhatok hát hozzád? Ha az életed megmenekült volna, amikor halálra ítéltek, az én közbenjárásom révén - tegyük fel, hogy ilyen eset történt -, megvetnél engem?
Ha hatalmam lenne az udvarban, és amikor halálra ítéltek volna, bemennék és könyörögnék érted, és megkegyelmeznének neked - évről évre - gyűlölnél engem? Ellenem beszélnél? Szidalmaznád a jellememet? Hibát keresnél a barátaimban? Én jobban ismerlek téged - szeretnél engem! Hálás lennél, hogy megkíméltem az életed. Ó, bűnös, bárcsak úgy bánnál az Úr Jézussal, ahogyan az emberrel bánsz! Bárcsak úgy gondolnál az Úr Jézus Krisztusra, mint embertársadra, aki megszabadított a haláltól!
Nem vagy a pokolban, ahol lennél, ha Ő nem jött volna be és nem könyörgött volna érted. Kérlek benneteket, gondoljatok az elveszett lelkek nyomorúságára, és gondoljatok arra, hogy ti magatok is ilyen szomorú helyzetben lennétek ma reggel, ha Ő nem emelte volna fel azt a kezet, amelyet egyszer átszúrt az emberi bűnért. Ott, ott, ahol a lángok nem tudnak csillapodni, ahol egy csepp víz is túl nagy ajándék ahhoz, hogy befogadják - ott, ahol a reményt kizárják, és a kétségbeesés vaskos trónon ül, örökké tartó kötelékkel kötve a foglyul ejtett lelkeket - ahol a tűzre az "Örökké!" van írva, és a láncra az "Örökké!" van nyomtatva, és az "Örökké!" a "Örökké!". Örökké! Örökké!" cseng, mint minden remény és nyugalom szörnyű halálharangja - ott lettél volna ma reggel - ma reggel - ha a kíméletes Kegyelem nem akadályoz meg!
Hol vannak a társaid, a régi társaid? Velük ültél a kádárházban. Ők a pokolban vannak, de te nem. Amikor fiatalabb voltál, velük együtt vétkeztél, és ők elvesztek, de te nem. Miért ez a különbség? Miért vetik el őket, és miért kímélnek meg téged? Ezt csak Jehova kegyelmes hosszútűrésének tudom tulajdonítani. Ó, imádkozom, hogy nézzetek rá, aki megkímélt benneteket, és sírjatok és gyászoljátok a bűneiteket! Isten Szelleme szálljon le rátok ma reggel, és vonzzon titeket az Ő drága Keresztjének lábához! És amint látjátok a vért, amely megkímélte a véreteket, és a halált, amely mostanáig életben tartott benneteket, bízom benne, hogy az Isteni Szellem leborul rátok, és azt mondjátok: "Ó Jézusom, hogyan sérthettelek meg Téged? Hogyan állhatok ki ellened? Fogadj el engem és ments meg a Te irgalmasságodért".
Miközben így beszéltem arról az általános érdeklődésről, amelyet Krisztus mindannyiótok iránt tanúsít, jó reménységem van arra, hogy Krisztusnak különleges érdeklődése van néhányatok iránt! Remélem, hogy Ő különösen megváltott benneteket az emberek közül, és nem ezüsttel és arannyal, hanem saját drága vérével vásárolt meg benneteket, örökké tartó szeretettel szeretve benneteket. Bízom benne, hogy Ő az Ő jóságának szalagjaival akar titeket ma reggel magához vonzani. "Ó - mondja valaki -, nem hiszem, hogy ez így lehet!" De tegyük fel, hogy nemsokára megtudod, hogy Isten kiválasztottja és kedves vagy Krisztusnak, és örökké az Ő koronájának ékköve leszel - mit mondanál akkor magadról?
"Bánkódnék, hogy valaha is gyűlölhettem Őt, aki oly nagyon szeretett engem! Ó, hogy valaha is szembeszálltam Vele, aki elhatározta, hogy megment engem! Micsoda bolond voltam, hogy veszekedtem Vele, aki kifizette az áramat, és kegyelméből kiválasztott engem, és örökre magához vett feleségül!"
Mondom nektek, hogy Isten meg fog bocsátani nektek, de ti soha nem fogtok megbocsátani magatoknak, amiért ilyen sokáig ellenálltatok. Ó, az örök Irgalom, amely még nem mondta, hogy "vágjátok le", most ásson körülöttetek és tápláljon benneteket, hogy gyümölcsöt teremjetek - és akkor minden annak a dicséretére lesz, akinek drága vére megmentett minket az örök haragtól. Isten áldja meg e gyenge szavaimat. Ő tudja, hogyan gondoltam őket - hogyan akartam kimondani őket, hogyan akartam sírni értetek, hogyan akartam, hogy lelkemet szenvedélyes vágyakozással töltse el a megtérésetek iránti vágy - de ha nem is voltak ilyen külső megnyilvánulások, mégis imádkozom Istenhez, hogy maga az Igazság legyen ellenállhatatlan, és Ő szerezze meg magának a győzelmet, és az Övé legyen a dicséret, mindörökké. Ámen.