[gépi fordítás]
PAULUS itt két dolgot állított, ami feltétlenül szükséges a keresztény szolgálat sikeréhez. Az evangéliumot "a mi evangéliumunknak" nevezhette, és ez Jézus Krisztus elküldött szolgájánál a leglényegesebb. Pál, Silás és Timóteus, akik itt egyszerre szólalnak meg, sajátos értelemben sajátjuknak nyilvánítják az igét, amelyet hirdettek - minden igaz szolgának képesnek kell lennie ugyanerre - nekünk magunknak is meg kell üdvözülnünk, mielőtt az üdvösséget hirdetnénk. "Hittem, ezért szóltam" - mondja a zsoltáros. "Mi is hiszünk, ezért beszélünk" - mondja az apostolok egész kollégiuma. Hit nélkül a vallástanító csak egy tiszteletre méltatlan színlelő.
A keresztény lelkésznek azonban nemcsak hinnie kell abban, hogy amit állít, az igaz, hanem kísérletileg is élveznie kell azt. A földművesnek, aki dolgozik, először maga is részesévé kell válnia a gyümölcsnek. Mielőtt Ezékiel átadta volna a népnek a tekercsbe írt próféciákat, hang szólt hozzá: "Emberfia, edd meg ezt a tekercset". És ő nemcsak a szájába vette, ahol olyan édes volt, mint a méz, hanem még a beleibe is leszállt, és összekeveredett a legbelsőbb énjével. Nekünk magunknak is éreznünk kell az Úr azon terhének súlyát, amelyet másoknak hirdetünk, különben nem leszünk apostoli szolgák, hanem inkább a képmutató farizeusok leszármazottai leszünk, akik súlyos, nehezen hordozható terheket kötöttek mások vállára, de nem voltak hajlandók akár csak egy ujjal is megérinteni azokat.
Pál apostol különös méltányossággal nevezhette sajátjának az evangéliumot. A damaszkuszi úton egyedülálló módon megtapasztalta annak hatalmas erejét. És azután - sok próbatételben, sok nehézségben, változatos tapasztalatokban, dühöngő kísértésekben - a Szentírás minden egyes igazságát a magáévá tette azáltal, hogy megízlelte annak édességét, kezelte erejét, bizonyította vigasztalását és kipróbálta hatalmát! Ne gondolj prédikálásra, fiatalember, amíg Isten Igazsága nem íródott a lelkedre! Mint ahogy arra sem gondolhatsz, hogy a Nagy Keletit átkormányozod az óceánon anélkül, hogy ismernéd a hajózás alapelveit! Ugyanúgy ne gondolj arra, hogy hazád jóváhagyása nélkül nagykövetnek állj, mint arra, hogy a keresztény szolgálatba merészkedj, hacsak az evangélium nem a sajátod.
Semmilyen oxfordi, cambridge-i vagy máshol szerzett képzés - a klasszikus vagy matematikai tanítás semmilyen mértéke nem tehet téged Jézus Krisztus szolgájává, ha hiányzik belőled az első képesítés, nevezetesen a Jézus Krisztus általi üdvösség iránti személyes érdeklődés. Micsoda? Orvosnak vallod magad, miközben a lepra a saját homlokodon van? Megpróbálsz-e élők és holtak közé állni, amikor te magad is híján vagy a lelki életnek? A régi idők papjait vérrel érintették meg a hüvelykujjukon, a lábujjukon és a fülükön, hogy megmutassák, hogy mindenütt fel vannak szentelve. És közülünk senki sem merészelhet Istenért bármilyen tisztséget betölteni az Ő népe között, amíg mindenekelőtt nem ismerjük meg az Úr Jézus Krisztus vérének tisztító, megelevenítő, megtisztító és megszentelő erejét!
Ez kell, hogy legyen a mi evangéliumunk, mielőtt akár csak gondolhatnánk is arra, hogy az evangéliumi szolgálat magas és szent hivatalára törekszünk. De ez önmagában nem elegendő. A keresztény lelkésznek, ha Pált akarja utánozni, nagyon óvatosnak kell lennie az emberek között való életmódjával. Képesnek kell lennie arra, hogy pirulás nélkül elmondhassa: "Tudjátok, milyen emberek voltunk közöttetek a ti érdeketekben". Az önzetlenségnek kell a kiemelkedő tulajdonságunknak lennie - mindent a népünkért kell tennünk. És aztán életünkben meg kell mutatnunk önzetlen vallomásunk igaz voltát. Istenem, mennyi Kegyelemre van szükség, hogy szolgáid tiszták legyenek minden ember vérétől, és teljes bizonyosságot szolgáltassanak szolgálatukról!
Nem arra vagyunk hivatottak, hogy mozdulatlan útjelző oszlopokként álljunk, hogy élettelen pontossággal és részvétlen hidegséggel mutassuk az utat - ezt sokan megtették, és miközben mutatták az utat, ők maguk soha egy centit sem mozdultak rajta -, az ilyen embereknek a nyomukban kell járniuk, és mi magunk is az utat kell járnunk! A nehézségek minden hegyére felmászva és a megaláztatás minden völgyébe leereszkedve ezt kell kiáltanunk a zarándokcsapatnak: "Legyetek a mi követőink, ahogy mi is Krisztus Jézus követői vagyunk".
Nem nekünk kell azt mondanunk, hogy "Menj!", hanem azt, hogy "Gyere!". Nem szabad megkérnünk titeket, hogy tegyetek meg valamit anélkül, hogy előbb mi magunk ne tennénk meg. A prédikátornak nem jó, ha azt kell mondania: "Tedd, amit én mondok, és ne azt, amit én teszek". A rossz gyakorlat a legjobb prédikációt is megfojtja! A szent életnek, az intenzív komolyságnak, a lelkek iránti szenvedélyes vágyakozásnak, a heves imaindulatnak, az alázatnak és az őszinteségnek úgy kell összeolvadnia járásunkban és beszélgetésünkben, hogy az evangéliumot magunkénak tudva, teljesen alkalmasak legyünk a keresztény szolgálat munkájára - "értetek" -, hogy ti, akik minket hordoztok, ne találjatok minket haszontalannak az Úr Jézus Krisztus napján.
Miután ennyit mondtunk magáról a szolgálatról, megfigyelhetjük, hogy szövegünk elsősorban a hallgatókról szól, és ezért nektek szól. A szöveget két célra fogjuk használni - először is, megkülönböztetésképpen. Másodszor pedig útmutatásul.
I. A szöveg egy alaposan szívbe markoló MEGVÁLASZTÁST sugall, mégpedig nagyon erősen, egy olyan módját önmagunk próbára tételének, amellyel bizonyítható a kiválasztottságunk, vagy felfedezhető a megújulatlanságunk. Az evangélium mindenkihez eljut, aki hallja. A mi földünkön, különösen köztetek, akik állandóan istentiszteleti helyekre jártok, mindannyiótokhoz eljut. Ha jól értem a Szentírást, akkor ugyanaz az evangélium jut el a megújulatlanokhoz, mint az újjászületettekhez. És bár egyeseknél "a halál íze a halálig", másoknál pedig "az élet íze az életig", a különbség nem az evangéliumban van, hanem abban, ahogyan azt befogadják vagy elutasítják.
Néhány testvérünk - akik nagyon igyekeznek Isten rendeléseit végrehajtani - ahelyett, hogy hinnének abban, hogy Isten maga tudja azokat végrehajtani, mindig megpróbálnak különbséget tenni prédikációjukban. Egy evangéliumot hirdetnek a bűnösök egy csoportjának, és egy másikat egy másik csoportnak! Nagyon különböznek a régi vetőktől, akik, amikor kimentek vetni, tövisek közé, köves helyekre és az út szélére vetettek. Ezek a Testvérek mély bölcsességgel igyekeznek kideríteni, hogy melyik a jó talaj. Ragaszkodnak hozzá, hogy egyetlen maréknyi meghívást se dobjanak máshová, mint az előkészített talajra.
Túlságosan bölcsek ahhoz, hogy Ezékiel módjára hirdessék az evangéliumot a völgyben lévő száraz csontoknak, amíg azok még halottak. Visszatartják az evangélium minden szavát, amíg a csontok között egy kis élet nem rezdül! És akkor kezdik meg a műveleteket. Nem tartják kötelességüknek, hogy kimennek az országutakra és a sövényekbe, és mindenkit, akit csak találnak, felszólítanak, hogy jöjjön el a vacsorára. Ó, nem! Túlságosan ortodoxok ahhoz, hogy engedelmeskedjenek a Mester akaratának! Először is meg akarják érteni, hogy kik vannak kijelölve arra, hogy eljöjjenek a vacsorára, és aztán meghívják őket! Vagyis azt fogják tenni, amire nincs szükség. Nincs bennük elég hit, vagy az akaratuk nincs elég alárendelve a nagy Mester legfőbb parancsainak ahhoz, hogy megtegyék azt, amit csak a hit mer megtenni - nevezetesen, mondják meg a kiszáradt csontoknak, hogy éljenek - mondják meg a kiszáradt kezű embernek, hogy nyújtsa ki a karját, és szóljon a bénulásban szenvedőhöz, és mondja meg neki, hogy vegye fel az ágyát és járjon!
Nekem úgy tűnik, hogy nagy hiba, ha nem mutatjuk be Jézust mindenféle embernek, és nem hívjuk meg őket, hogy jöjjenek Hozzá. Nem találom, hogy Dávid az emberek képességeihez igazította volna a tanácsait. Dávid parancsokat ad istentelen embereknek: "Legyetek tehát bölcsek, ti királyok, legyetek okosak, ti, a föld bírái. Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyulladt fel". Nem azért tartotta vissza a buzdítását, mert olyan lázadók voltak, hogy nem akarták és nem is tudták megcsókolni a királyt. Nem! Azt mondta nekik, hogy tegyék meg, akár képesek rá, akár nem!
Így van ez a prófétákkal is. Bátran mondják: "Mosakodjatok meg! Tegyetek tisztává! Távolítsátok el szemem elől gonosz tetteiteket; hagyjátok abba a rosszat, tanuljatok meg jól cselekedni." Egyikük határozottan kiáltja: "Tegyetek nektek új szívet és új lelket" (Ezék. 18,31). És mégsem kételkedem abban, hogy tökéletesen egyetértett azzal a másik prófétával, aki az ember tehetetlenségét tanította abban a két emlékezetes kérdésben: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?". Ezek az emberek nem úgy gondolták, hogy a hallgatóságban lévő erő mértéke alapján kell megítélniük, hogy mit kell prédikálniuk - ők a hatalom alapján ítéltek, amely az ő Istenükben lakozik, hogy az Igét hatékonnyá tegye!
Ahogy a prófétákkal, úgy az apostolokkal is így volt! Péter ezt kiáltotta a templom Szép Kapuja körül összegyűlt tömegnek: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy eltöröltessék bűnetek". Az evangéliumot, ugyanazt az evangéliumot hirdették a halottaknak, mint az élőknek - ugyanazt az evangéliumot a nem választottaknak, mint a választottaknak. A különbség nem az evangéliumban van, hanem abban, hogy azt a Szentlélek alkalmazza-e, vagy pedig az ember elutasítja. Ugyanaz az evangélium, ez tűnik fel a szövegben, mindenkihez eljutott! És a megkülönböztetés pontja tovább volt, nevezetesen abban, ahogyan ez az evangélium a szívre hatott.
Úgy tűnik tehát, hogy egyesek számára az evangélium csak szavakban jelenik meg. Még itt is vannak különböző szintek. Egyesekhez csak szavakban érkezik, olyan módon, hogy alig tudják, miről is van szó. Vannak, akik azért mennek el egy istentiszteleti helyre, mert ez a helyes dolog. Leültök a székekre, és végigülitek a másfél órás vagy annál is több bűnbánatot. Amikor ez megtörtént, úgy érzitek, hogy nagyon helyes cselekedetet hajtottatok végre - de fogalmatok sincs, hogy miről szólt az egész beszélgetés. Azt lehet mondani rólatok, hogy hallásotok nem hall, mert a fületek tompa és nehéz.
Nem tudtok többet az isteni elméről, mint azok az emberek, akik Saullal voltak a damaszkuszi úton, akik hallottak egy hangot, de nem láttak embert. Azt hiszem, a templomba járók nagyon nagy többsége nem tud többet arról, hogy miről szól az igehirdetés, mint Jonatán legénye, amikor a nyilak után futott. Menekülésüket Dávid jól értette, "a fiú pedig semmit sem tudott a dologról". Túl sokan csupán egy ismeretlen Isten megmerevedett, gondolkodás nélküli, szunnyadó imádói. Másokban az Ige egy kicsit jobb értelemben, de még mindig csak szavakban jelenik meg. Ők hallják és elméletben megértik, és valószínűleg nagyon örülnek neki, különösen, ha olyan módon adják elő, amely megfelel az ízlésüknek, vagy amely az értelmüknek ajánlja magát. Hallják és nem egészen felejtik el.
Emlékeznek és megelégednek az illusztrációkkal, tanbeli igazságokkal és így tovább - de ha ezt elmondtad, akkor mindent elmondtál. Az evangélium úgy marad bennük, mint bizonyos hatásos gyógyszerek a patikában - ott vannak, de nem fejtenek ki hatást. Az evangélium úgy érkezik hozzájuk, mint ahogy egy töltetlen ágyú dübörög a fészerbe, vagy ahogy egy puskaporos hordó a tárba gördül - nincs benne erő, mert hiányzik belőle Isten Lelkének tüze. A prédikátor a levegőt ostorozza és a vizet korbácsolja. Hívogatja a szelet és hívogatja a felhőt, amikor az ilyeneknek prédikál. Hallják, de hiába hallják - érzéketlenek, mint az acél.
Másoknak előnyösebb módon, de még mindig csak szavakban. Őket igazán megérinti - könnyek csordulnak végig az arcukon! Alig tudják, hogyan üljenek. Elhatározzák, hogy ha egyszer hazaérnek, imádkozni fognak. Arra gondolnak, hogy megváltoztatják az életüket - a múlt bolondságai és a jelen veszélyei kerülnek eléjük, és kissé megijednek. De a hajnali felhő nem menekül jobban, és a korai harmat nem tűnik el hamarabb, mint ezek a jó dolgaik! Megnézik természetes arcukat az Ige üvegében, de elmennek, és elfelejtik, hogy milyen emberek - mert az érzett érzelmet a szavak váltják ki, és nem az Isten Igazságának Lelke és Élete. Miért, testvéreim és nővéreim, az emberek sírnak a színházban! És ott sokkal többet sírnak, mint sok istentiszteleti helyen!Ezért pusztán az, hogy sírnak egy prédikáció alatt, nem annak a jele, hogy hasznot húztak belőle. Néhány Testvérem nagyon jó keze van a halottak feltárásában. Elvezetnek benneteket szüleitek temetési urnáihoz, vagy emlékeztetnek elhunyt kisgyermekeitekre, és talán ők lehetnek az eszközei annak, hogy jobb érzéseket vezessenek be az érzelmeitekre gyakorolt ilyen jellegű munkával! De nem vagyok meggyőződve erről - attól tartok, hogy a szenteltvíz nagy része, amelyet emberi szemekből ontanak ki a mi imahelyeinken, nem sokkal értékesebb, mint a katolikus kápolnák ajtajánál lévő szenteltvíz! Végül is ez csak szemvíz, és nem szívbánat.
A szónoklatok által keltett puszta izgalom a világ fegyvere a cél eléréséhez. Nekünk ennél többre van szükségünk a lelki célok érdekében. Ha "emberek és angyalok nyelvén szólhatnánk", és olyan nagy lelkesedést tudnánk kiváltani belőletek, mint amilyet valaha Démoszthenész váltott ki a régi görögökből - mindez semmit sem érne, ha csak a prédikátor szenvedélyes nyelvezetének és beszédmódjának hatása lenne -, az evangélium "csak szavakban" jutott volna el hozzátok. És ami testből születik, az csak test, és semmi több.
Ezen a ponton nagyon ünnepélyesen megkérdezhetem, hogy nem igaz-e néhányan, akik a jelenlegi gyülekezetet alkotják, hogy csak szóban ismerik az igazságot? Van egy bizonyos réteg, és néhányan közülük ma reggel is jelen vannak, akik hivatásos prédikációhallgatók! Önök egyik vasárnap elmennek, hogy meghallgassák A. urat, aztán egy másik vasárnap, hogy meghallgassák B. urat, és magukkal viszik a mi szachramétereinket - műszereket, amelyekkel mérni tudják az egyes prédikációkban lévő édes mennyiséget! És megméritek a prédikátor stílusát és modorát. Megbecsülitek, milyen hibákat követ el, és hogyan lehetne javítani rajta. És összehasonlítjátok vagy szembeállítjátok őt valaki mással, mintha teakóstolók lennétek, akik a Souchongot és a Boheát kóstolják, vagy sajtkóstolók, akik a Cheddart és az amerikait próbálgatják!
E rend egyes egyedei alig jobbak, mint a szellemi csavargók, akiknek nincs állandó lakhelyük vagy foglalkozásuk! Helyről helyre vándorolnak, hallgatnak erre-arra, és semmi jót nem kapnak. Ami pedig a jótetteket illeti, ez a gondolat soha nem jut eszükbe. Nem várhatják el, hogy az evangélium másban jöjjön el hozzájuk, mint gyilkos levélként, mert pusztán szavakként mennek meghallgatni. Nem keresed a gyümölcsöt - ha leveleket látsz, akkor teljesen elégedett vagy. Nem vágytok áldásra! Ha akarnátok, megkapnátok. Egyszerre az egyik leggonoszabb és az egyik legostobább szokás, ha arra pazaroljuk az időnket, hogy állandóan kritizáljuk Isten Igéjét és Isten szolgáit.
Jól mondta George Herbert: "Ne ítélkezz a prédikátor felett, ő a te bírád". Mit kell mondanod Isten követéről? Hogy szavai nem voltak jól kimondva? Ha Isten beszél általa, Isten tudja, ki a legjobb, aki beszélhet helyette. És ha a Mestere küldte az embert, vigyázzatok, nehogy rosszul bánjatok vele, különben úgy járhattok, mint azok a régiek, akik rosszul bántak Dávid követeivel, és arra késztették, hogy háborút hirdessen ellenük.
A szöveg szerint vannak olyanok, akikhez az Ige három kísérővel érkezik. Az apostol "hatalomról", "Szentlélekről" és "sok bizonyosságról" beszél. Nem hiszem, hogy Isten Igéje sok emberhez mindhárom dologgal együtt érkezik. Nagyon sok réteghez "hatalommal" érkezik. Egy kisebb részhez az "erővel és a Szentlélekkel". És a kiválasztottak egy belső köréhez "Szentlélekkel és sok bizonyossággal". Ha jól értem ennek a szakasznak az értelmét, és nem vagyok benne annyira biztos, hogy dogmatizáljak, akkor úgy látom, hogy az evangélium által kiváltott hatásnak három fokozata van.
Mindenesetre nem tévedünk, ha azt mondjuk, hogy az evangélium néha olyan hatást vált ki, amelyet "erőnek" nevezhetünk, de amely mindazonáltal nem az a hatalom, amely üdvözít. Kedves hallgatóim, sokakhoz közületek az evangélium szava hatalommal érkezett a megértésetekre. Hallottátok, mérlegeltétek, megítéltétek és elfogadtátok, mint igazat és isteni tekintélyt. Értelmetek beleegyezett a különböző tételekbe, amelyeket Krisztus tanításaként hirdettünk. Úgy érzitek, hogy nem is tehetnétek másként. Isten ezen Igazságai olyan jól egyeznek, és olyannyira megfelelnek egyszerre természeted romlottságának és legjobb törekvéseinek, hogy nem rúgsz ellene, mint egyesek teszik. Az Evangélium hitelességéről és tekintélyéről az Evangélium győzött meg benneteket.
Talán soha nem olvastad "Paley Evidenciáit", és soha nem tanulmányoztad "Butler Analógiáját", de maga az evangélium elég erővel érkezett hozzád ahhoz, hogy a saját tanúságtételed legyen, és az értelmed örömmel ismeri el, hogy ez Isten Igéje, és mint ilyet fogadod el. Ennél is többet tett - egyesek lelkiismeretére is hatalommal jött. Elítélt benneteket a bűnről. Most már érzitek, hogy az önigazságosság a részetekről ostobaság, és bár engedhettek az önigazságosságnak, de nyitott szemmel. Most már nem vétkeztek olyan olcsón, mint egykor, mert egy kicsit tudjátok, hogy milyen bűnös a bűn.
Sőt, a bűn végső végével kapcsolatban is volt némi riadalom. Az evangélium tudatosította bennetek, hogy a bűn zsoldja a halál lesz. Úgy érzitek, hogy nem lakhattok örökké tartó égésekkel. A szíved rosszul érzi magát, amikor az eljövendő haragra gondolsz. Félixhez hasonlóan te is reszketsz, amikor az "eljövendő igazságosságról és ítéletről" beszélnek neked. És bár eddig elhalasztottad, és azt mondtad: "Menj csak, amíg nem lesz alkalmasabb időm", mégis eddig bizonyos fokú erővel jutott el hozzád.
Sőt, még ennél is nagyobb hatással volt az érzelmeidre és a lelkiismeretedre. Felébredtek a vágyaitok. Néha azt mondtad: "Ó, bárcsak megmenekülnék!". Mindenesetre olyan messzire jutottál, mint Bálám, amikor azt mondta: "Hadd haljak meg az igazak halálával". A reménység érzései izgatottak - reméled, hogy még megragadhatod az örök életet, és a félelmed nem teljesen halott - reszketsz, amikor Isten Igéje alatt állsz. Természetes érzelmeket, amelyek lelki érzelmeknek tűnnek, kelt benned az Ige sugara - bár az evangélium még nem jött el a Szentlélekkel együtt. Mindezeken túl az evangélium hatalommal jött el néhányatok életére. Aggódó örömmel tekinthetek némelyikőtökre, mert tudom, hogy az evangélium sok jót tett nektek, bár nem mentett meg benneteket.
Sajnos, vannak olyanok, akiknek ez csak egy ideig volt fogó és kantár. De azután elfordultak tőle. Vannak itt olyanok, akik, mint a kutyák, visszatértek a hányásukhoz, és mint a lemosott koca, visszatértek a mocsárban való fetrengésükhöz. Egykor még reménykedtünk bennetek, de szinte már nem is kell reménykednünk. Bizonyos emberek az önmegtartóztatás időszakai után - miután ismerték a bűn rossz voltát, és megvallották, hogy gyűlölik azt - belevetik magukat a részegségbe. A szenvedély túl erős volt számukra, és újra abba a mély árokba zuhantak, amelyben az Úr által megutáltak közül oly sokan fekszenek és rohadnak.
Ó, Isten végtelen irgalmasságában hozza el az evangéliumot ennél a közönséges erőnél többel a lelketekbe! Jöjjön "Szentlélekkel", valamint erővel! Látjátok, lépcsőzetesen már feljutottunk egy tekintélyes magasságba, de most egy sokkal nemesebb magaslatra érkezünk, és a megváltó Kegyelemről beszélünk. Sokakhoz ebben a házban, akárcsak Thesszalonikában, az Ige "Szentlélekkel" jött el. Testvérek, nem tudom leírni nektek, hogy a Szentlélek hogyan működik az Ige által. A Lélek munkáját valami olyan titokzatos időzítéssel figurázzák ki, mint egy születés, vagy mint a szél fújása. Ez egy nagy titok, és ezért nem lehet kifejteni.
De sokan közületek kísérletileg ismerik. A Szentlélek mindenekelőtt nagy Gyorsítóként érkezett hozzátok. Hogy hogyan tett benneteket élővé, azt nem tudjátok - de azt tudjátok, hogy ami egykor nem volt meg, az most megvan! Tudjátok, hogy bennetek ég a mennyei láng egy életerős szikrája, amely messze különbözik az életnek attól a közönséges szikrájától, amely korábban ott volt! Most más érzéseid, más örömeid, más bánataid vannak, mint amiknek korábban tudatában voltál! Miközben a betűre hallgattál, amely megöl, Isten Lelke jött vele, és a megelevenítő Lélek új, magasabb és áldottabb élettel töltött el téged!
Most már benned van Jézus Krisztus, aki az Élet és a Halhatatlanság! A Mennyország elkezdődött a szívedben! Átmentél a halálból az életbe, és soha nem kerülsz kárhozatra! Hozzád eljött Isten Igéje a Szentlélekkel együtt, megelevenítő értelemben. Aztán megvilágosító erővel lépett be. Megvilágosított téged a bűneidről. Milyen feketeséget fedeztél fel bűneidben, amikor a Szentlélek egyszer megvilágította azokat! Testvéreim, fogalmatok sem volt róla, hogy olyan bűnösök vagytok, mint amilyennek kiderült. A Szentlélek megdöbbentett és megdöbbentett benneteket a romlottságnak azzal a nagy és kifürkészhetetlen mélységű kinyilatkoztatásával, amelyről kiderült, hogy a lelketekben buzog!
Megijedtél, megalázkodtál, a porba vetettél. Talán kezdtél kétségbeesni - de a Léleknek ugyanaz a megvilágosítása jött, hogy megvigasztaljon téged - mert akkor megmutatta neked Krisztus Jézust! Megmutatta neked az Ő vérének határtalan erejét, hogy elvegye határtalan bűneidet! Kinyilatkoztatta neked, hogy kész elfogadni téged úgy, ahogy vagy, hogy alkalmas az esetedre és a körülményeidre. És amint megláttad Jézust a Szentlélek világosságában, ránéztél és megvilágosodtál - és ezért arcod soha nem szégyenkezett.
Isten Lelke tehát világosságként jött el hozzátok, hogy eloszlassa sötétségeteket, és örömet és békességet adjon nektek! Azóta megtapasztaltátok, hogy a Szentlélek megvigasztal benneteket. A legsötétebb árnyékok közepette Ő napfényként támadt a lelketekre. Terheiteket Ő, az áldott Paraklétosz vette le rólatok! Ő hozta emlékezetetekbe Krisztust és a krisztusi dolgokat. Megnyitotta előttetek az értékes ígéreteket. Feltörte a héjat, és megadta nektek, hogy részesüljetek a kegyelmi szövetség kiváltságának magjából. Feltörte a csontot, és megelégített téged Isten mély dolgaiból származó csontvelővel és zsírral. Az Ő galambszerű szárnyai, valahányszor feletted merengenek, rendet teremtenek a zűrzavarból, és kedves vigaszt nyújtanak a megpróbáltatások közepette.
Ti is éreztétek a Szentlelket az Ő lángoló energiáiban. Rátok nyugodott, amikor hallottátok az Igét, mint az égető Lélek - bűneiteket felemésztette a szent bosszú, amelyet ellene éreztetek. A Krisztus iránti szeretet nagy magasságokba vezetett, amíg énekelni tudtál...
"Ha tízezer-ezer nyelvem lenne,
Egyikük se maradjon csendben!
Ha tízezer-ezer szívem lenne,
Mindet Neked adnám."
Amikor a Szentlélek megáldotta az Igét, a szíved olyan lett, mint a tömjénező oltár, ahol a láng mindig ég, és édes illat száll felfelé, amely kedves a Magasságosnak!
Szeretteim, ti is éreztétek a Szentlelket az Igével együtt, mint az örvendezés szellemét! Ó, a boldogságot, amit néha megízleltünk! Én nagyon gyakran vagyok nehéz lélekben, de ó, az elragadtatás, amelyet a szívem megismert, amikor a Szentlélek megmutatta nekem Isten örökkévaló kiválasztottságát! Állásomat Krisztus Jézusban! Teljességemet és elfogadásomat a Szeretettben! Biztonságomat az örökkévaló Isten hűsége által! Micsoda örömök áradnak a lélekbe, amikor az örökkévaló szeretetről, a soha meg nem ingadozó hűségről, a soha meg nem változó ragaszkodásról, a rézoszlopként szilárdan álló és az örök hegyekként szilárdan álló szándékról olvasol!
És ó, Szeretteim, micsoda túlzást akartam mondani, milyen örömöt érzünk néha a kinyilatkoztatandó dicsőség várakozásában! A Nebo homlokáról nézve látjuk az alant elterülő tájat, de jobban, mint Mózes tehette, máris iszunk a folyókból, amelyekből tej és méz folyik, és érett gyümölcsöket szedünk a mennyei fákról. Miközben Krisztus Jézussal közösségben vagyunk, a legjobb ízelítőt kapjuk a megmaradó dicsőségből. Ez pedig az Ige befogadása, "a Szentlélekben". Szeretteim, remélem, tudjuk, mit jelent ez, és ti, akik nem ismeritek, szálljon fel egy ima minden itt élő lélekből: "Uram, a Szentlélek kísérje Jézus Krisztus igehirdetését, és tegye azt hatékonnyá az üdvösségre".
Szeretteim, a szöveg legmagasabb pontja: "sok bizonyosság". Ha jól értem a szöveget, akkor ez a következőt jelenti - először is, hogy a lehető legteljesebb meggyőződéssel rendelkeztek a nekik átadott Igazságban való érdekeltségükről! Megváltottak voltak, de ami még jobb, hogy tudták, hogy így van! Tiszták voltak, de még jobb, ha örültek a tisztaságuknak! Krisztusban voltak, de ami még örömtelibb, tudták, hogy Krisztusban vannak! Nem voltak kétségeik, mint némelyikőtöknek, nem voltak sötét gyanakvásaik. Az Ige olyan áldott bizonyossággal jött, hogy minden kétséget kisöpört a szívükből!
Poole szerint az itt használt görög szó egy teljes vitorlázásban lévő hajóra utal, amelyet nem zavarnak az útjába kerülő hullámok. A hajót, amikor a szél alaposan kedvező, és teljes vitorlái egyenesen a kikötőbe viszik, nem tartják vissza a hullámzó hullámok. Igaz, hogy a hajó ringatózhat, de nem fordul sem jobbra, sem balra. Legyenek a hullámok akármilyenek, a szél elég erős ahhoz, hogy legyőzze az ellenkező irányú mozgásukat, és a hajó egyenesen halad előre.
Néhány keresztény így kapja meg az evangéliumot. A kétség árnyéka sincs bennük annak igaz voltát illetően. Még a leghalványabb kétségük sincs afelől, hogy érdekli őket, és ezért nincs más dolguk, mint Isten erős kezével a kormányrúdnál és a mennyei széllel, amely egyenesen a vitorlába fúj, egyenesen haladni, Isten akaratát teljesíteni és az Ő nevét dicsőíteni. Jusson el hozzátok, kedves Barátaim, az Ige, mint oly kevesekhez! Jöjjön "teljes bizonyossággal", valamint "erővel" és "Szentlélekkel"!
A szövegnek ezt az első fejezetét elhagyom, amikor megjegyzem, hogy ez az a mód, ahogyan Isten választottai megismerhetők. Az apostol azt mondja: "Megismerve, szeretett testvéreim, Isten kiválasztottságotokat". Miért? Megismerve azt nem úgy, hogy találgatunk róla - nem úgy, hogy megkérdezzük tőletek, hogy ébredt bűnösök vagytok-e - hogy érzékeny vagy érzéketlen bűnösök vagytok-e! Nem úgy, hogy megvárjuk, hogy akkor hirdessük nektek az evangéliumot, amikor már felkészültetek az evangélium befogadására - hanem úgy, hogy úgy hirdettük nektek az evangéliumot, ahogy voltatok, és ebből megtudtuk, hogy kik voltak a választottak - hogy Isten választottai úgy fogadták az evangéliumot, ahogy jött, "erőben és Szentlélekben és nagy bizonyossággal". Ez a kiválasztottság próbája - a Szentlélek megáldja az Igét!
És, kedves Barátaim, ha a Szentlélek megáldotta nektek, nem kell az isteni rendeletek titokzatos lapjait átlapoznotok - mert a nevetek ott van! Nem az én szavam van rá, hanem Isten szava. Ő nem hozott volna el téged, hogy érezd a Szentlélek benned lakozó életét, ha nem rendelt volna el téged minden világok előtt az örök életre! De figyeljétek meg és figyeljétek meg a következő szövegkörnyezetből - jó bizonyítékot kell szolgáltatnotok arra, hogy ez így van, különben nem mondhatjuk, és még az apostol sem mondhatta volna - "tudván, testvéreim, szeretteim, Isten általi kiválasztottságotokat".
Nem tudjuk megmondani, hogy az Ige a Szentlélekben és nagy bizonyossággal érkezett-e hozzátok, hacsak nincsenek meg a megfelelő eredmények. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Ti pedig a mi és az Úr követőivé lettetek, miután sok nyomorúságban, a Szentlélek örömével fogadtátok az Igét, hogy példaképei legyetek mindazoknak, akik Macedóniában és Akáhiában hisznek. Mert tőletek hangzott el az Úr igéje nemcsak Macedóniában és Akáhiában, hanem mindenütt elterjedt a ti hitetek Isten felé, úgyhogy nem kell semmit sem mondanunk. Mert ők maguk mutatják meg rólunk, hogy milyen módon léptünk be hozzátok, és hogyan fordultatok Istenhez a bálványoktól, hogy az élő és igaz Istennek szolgáljatok. És hogy várjátok az Ő Fiát a mennyből, akit feltámasztott a halálból, Jézust, aki megszabadított minket az eljövendő haragtól."
Így látjátok az apostoli példa utánzását, egy olyan hitet, amely annyira ismertté válik, hogy messzire elhallatszik, egy olyan örömöt, amelyet maga a nyomorúság sem tud elnyomni, és egy olyan kitartást, amelyet a nehézségek sem téríthetnek el. Olyan megtérést látsz, amely lemond a legkedvesebb bálványokról, és Krisztushoz köt minket, és arra késztet, hogy őrködjünk és várjuk Őt - mindezek szükséges bizonyítékai annak, hogy a Szentlélek együtt volt az Igével. Ó, szeretteim, azt szeretném, ha ti, ennek a gyülekezetnek a tagjai nem csak megtértek volna, hanem annyira megtértek volna, hogy ne legyen kétséges! Szeretném, ha ti nemcsak keresztények lennétek, hanem olyan gyümölcsöt hozó keresztények, hogy ne legyen kétség afelől, hogy "nagy bizonyossággal" kaptátok az Igét.
Akkor az is nyilvánvalóvá válik, hogy ti Isten választottjai vagytok. Adja meg az Úr, hogy az ige mindig olyan legyen, mint egy erős mágnes, amelyet az acélreszelék és a hamu halmába nyomnak, amely magához vonzza az összes reszeléket, és kihozza őket. Mert ez az evangélium feladata - megkülönbözteti a drágát a hitványtól! Isten szárnyas legyezője lesz, hogy elválassza az Ő választottait azoktól, akik a romlásukban maradnak. És ezt csak azáltal tudja megtenni, ahogyan befogadják, bizonyítva azok kiválasztottságát, akik befogadják, "a Szentlélekben". Ennyit a megkülönböztetésről.
II. Legyenek türelemmel néhány percig, amíg a szöveget gyakorlati útmutatásként használjuk. A szövegből, gyakorlati útmutatásként, világosan kiderül, hogy nem elég az evangéliumot hirdetni. A lelkek megtéréséhez még ennél is többre van szükség. Nagyon sokszor buzdítottalak benneteket, kedves Testvérek, hogy segítsetek nekem az evangélium hirdetésére elhívott fiataljaink képzésében - hogy hatékonyabbak legyenek a szolgálatukban -, és ti kedvesen segítettetek nekem.
De mindig szem előtt kell tartanunk, hogy bár Isten kiváltsága, hogy szolgáinak százait küldje ki, mégsem lesz egyetlen olyan eset sem, amikor a megtérés egyedül általuk fog megvalósulni. Szeretnénk mindent megtenni, hogy új istentiszteleti helyeket emelhessünk az egyre növekvő város számára, és számomra boldog nap, amikor látom, hogy egy új imaház felső kövét kihelyezik! De egyetlen lélek sem fog örülni Krisztus Jézusban pusztán azáltal, hogy egy imaházat emelnek, vagy hogy istentiszteletet tartanak benne! A Szentlélek energiájára van szükségünk! Ez az egyetlen, mindent eldöntő dolog!
Mi ebben a praktikus? Miért, akkor egyre inkább szükségessé válik, hogy sokat imádkozzunk Istenhez, hogy a Szentlélek eljöjjön! Az imádság szelleme megvan közöttünk, mint egyházban. Hadd kérjelek benneteket komolyan, hogy ezt soha ne veszítsétek el. Vannak itt bizonyos Testvéreim és Nővéreim, akik soha nem hiányoznak a hétfő esti nagy összejövetelünkről, és akiknek imái sok áldást hoztak le! De a hűség része, hogy elmondjam, hogy vannak köztetek olyanok is, akik itt lehetnének, ha akarnának, de ritkán örvendeztetnek meg minket jelenlétükkel. Vagy, hadd mondjam, akik ritkán teszik meg maguknak azt a boldogságot, hogy az imaösszejöveteleken Istent várják. Nem ti vagytok a legjobb tagjaink. Soha nem lesztek a legjobbak közülük, ha jogos kifogás nélkül távol maradtok.
Nem mondom ezt azoknak, akikről tudom, hogy nem lehetnek itt. És nem azért mondom, hogy kihozzam a nőket, akiknek a férjükkel kellene foglalkozniuk, vagy a férfiakat, akiknek a boltjukkal kellene foglalkozniuk. De mondom ezt olyanoknak, akik ugyanúgy itt lehetnének, mintha nem lennének, és semmi kárt nem okoznának maguknak azzal, hogy itt vannak. És amit mondok, azt ezzel kell minősítenem - ebben a tekintetben kevesebb panaszom van, mint bárkinek a kereszténységben, mert nincs olyan hely, amelyet valaha ismertem vagy hallottam volna, ahol az imaórák olyan jó és méltányos arányban állnának a vasárnapi összejövetelekkel, mint itt.
De mégis, Testvérek, azt akarjuk, hogy MINDENKI imádkozzon! Bárcsak mindannyiótokat láthatnám! Ó, milyen boldog nap lenne, ha hétfő este tele lenne ez a hely. Nem tudom, miért ne lehetne. Úgy érzem, hogy ha a szívetek egyszer alaposan felmelegedne, meg kellene töltenünk ezt a házat az imádságra. És micsoda áldást várhatnánk! Miért, már eddig is olyan áldásban volt részünk, hogy nincs elég helyünk, hogy most is fogadhassuk! De mégis, ahogy a pohár kezd kifolyni, folyjon ki és folyjon ki. Sok gyülekezet van a környéken, amely felfoghatja a kiömlő áldást, és legyen hasznuk belőle!
Növeljük imádkozásunkat, ahogy növeljük cselekedeteinket. Tetszik Luther Márton mondása, amikor azt mondja: "Ma annyi dolgom van, hogy három óránál kevesebb imával nem fogom tudni elvégezni". Most a legtöbb ember azt mondaná: "Annyi dolgom van ma, hogy csak három percet kell imádkoznom - nem engedhetem meg magamnak az időt". De Luther úgy gondolta, hogy minél több dolga van, annál többet kell imádkoznia, különben nem tudná végigcsinálni! Ez egy áldott logika - értsük meg! "Imádság és élelem nem akadályozza senki útját." Ha meg kell állni és imádkozni, az sem jelent nagyobb akadályt, mint amikor a lovasnak meg kell állnia a kovácsnál, hogy a lova patkóját rögzítse, mert ha anélkül haladna tovább, hogy ezzel ne foglalkozna, lehet, hogy nemsokára sokkal komolyabb megállásra kényszerülne.
Tanuljuk meg a szövegből saját adósságunkat a megkülönböztető és szuverén kegyelemnek. Megfigyelhetitek, Szeretteim, hogy az evangélium nem a Szentlélek erejével érkezik mindenkihez. Ha tehát eljutott hozzánk, mit tegyünk, minthogy áldjuk és dicsérjük a megkülönböztető Kegyelmet, amely miatt eljutott hozzánk? Megfigyelhetitek, hogy a megkülönböztetés nem magukban a személyekben volt - hanem abban a módban, ahogyan az evangélium eljött. A különbség még csak nem is az evangéliumban volt, hanem az azt kísérő Szentlélekben, amely hatékonnyá tette azt. Ha ti hallottátok az Igét hatalommal, kedves testvéreim, az nem azért volt, mert készségesebbek voltatok, mert kevésbé voltatok hajlamosak a bűnre, vagy barátságosabbak voltatok Isten iránt. Idegenek voltatok, idegenek, idegenek, ellenségek - "halottak voltatok vétkekben és bűnökben" - ahogy mások is azok voltak és azok.
Bármit is mondjanak a pápisták, nem volt bennetek olyan Kegyelem, amely megfelelt volna Krisztus Kegyelmének. Azt mondják, hogy az emberben van valami, ami egybeesik Isten Kegyelmével, így amikor az üdvözítő Kegyelem eljön azokhoz, akikben megvan az egybeesés Kegyelme, akkor üdvözülnek. Bennem tudom, hogy minden inkongruens volt, minden ellentétes volt Istennel. Sötétség volt, és jött a Világosság. Ott volt a halál, és belépett az Élet. Ott volt a gyűlölet és a Szeretet kiűzte azt! Ott volt a Sátán uralma, és Krisztus legyőzte az árulót...
"Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének,
Őt illeti minden dicsőség.
Legyen a tiéd a nagy öröm, hogy még mindig hangoztathatod az Ő nevét,
És dicsérjétek Őt minden éneketekben."
Egy harmadik gyakorlati tanulságra csak utalni fogunk, nevezetesen, hogy látjuk, hogy még azok között is vannak fokozatok, akiknek ugyanazok az életminőségei vannak - ti vágytok arra, hogy birtokoljátok a kényelmet és a fényűzést. Megdicsérlek benneteket, ha ezt átviszitek a szellemi dolgokba. Ne elégedjetek meg pusztán azzal, hogy megmentettek, pusztán azzal, hogy szellemileg éljetek - kérjétek, hogy legyetek vitézek Isten Igazságáért! Remélem, nagy megtiszteltetésnek érezném, hogy a legközönségesebb katona lehetnék, ha hazám védelmére hívnának. De be kell vallanom, hogy nem szeretnék mindig a sorokban állni. Legalábbis szeretném, ha nagyon hamar tizedessé, és minél hamarabb őrmesterré neveznének ki. És csodálatosan sokat morgolódnék, ha nem emelkedhetnék a tiszti ranglétrán!
Szeretném, ha a legjobbat nyújtanám, és a legkiemelkedőbb pozícióba jutnék, ha jobban szolgálhatnám a hazámat, mint a sorállományban. Úgy gondolom, hogy így kell lennie a keresztényeknek is. Nem az emberek között kell keresnie a dicsőséget, hanem ha több kegyelmet szerezve jobban szolgálhatja Istenét, és nagyobb dicsőséget szerezhet az Ő nevének, akkor miért ne nyomuljon előre! Ó, kedves testvéreim, mi dolgotok van azzal, hogy tétlenül ültök és azt mondjátok: "Elég volt". A "pihenjünk és hálát adunk" politikában nem sokan helyeslik a "pihenjünk és hálát adunk" politikát - és a vallásban ez soha nem lesz jó! Tovább! Előre! Felfelé! Ahogy a sas a "Felsőbbrendű" jelszavát választja, és egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, amíg a fiatal szárny, amely először remegett a magasságban, az erős szárnycsapássá nem nő, amely a nap társává és a villámok játszótársává teszi, úgy tegyen a keresztény is! Ha megtanult "futni és nem fáradni", akkor igyekezzen "felemelkedni, mint a sasok szárnyán". Előre, katonatárs! Légy még bátrabb, amíg a neved az első három közé nem kerül.
Végezetül, nem mutatja-e meg ez a szöveg, mint utolsó gyakorlati lecke, közvetve, hogyan válhat egy kiváltság átokká? Isten Igéje mindnyájatokhoz eljutott. Gondolom, nincs itt olyan, aki ne hallotta volna Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló szeretetének történetét. Sokszor elmondták már nektek, hogy bár az ember elbukott és megsértette Istent, az Úr mégis az Ő szenvedő Fiát, Krisztus Jézust állította ki, hogy engesztelésül szolgáljon a bűnért, és hogy az Ő nevében való hit által "aki hisz Őbenne, soha el nem veszik".
Azt mondták nektek, hogy Isten vár, hogy kegyelmes legyen, és hogy aki Krisztusra tekint, az élni fog! Aki az Urat segítségül hívja, az üdvözül! Most, hogy ezt hallottátok, függetlenül attól, hogy egyesek mit mondanak nektek, kötelességünknek érezzük, mint Isten színe előtt, figyelmeztetni titeket, hogy ha ez "csak szavakban" jut el hozzátok, akkor az a kárhoztatásotokat növeli! Egyes prédikátorok azt gondolják, hogy ez az Ige senkinek sem "halálra szóló ízű", pedig az, az! Bármit is mondjanak az elméleteik, bármit is mondjon a hiperkálvinista teológia, Isten Igéje az, hogy Tírusz és Szidón számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint az olyan városok számára, mint Kapernaum és Betszaida, amelyek hallották az Igét, de nem tértek meg!
Ti nem vagytok gépek. Nem olyan teremtmények vagytok, akikre pusztán hatni lehet - nemcsak mozgatni kell titeket, hanem cselekedni is. És minden jó szó, amely eljut a fületekig, adósságként van feljegyezve ellenetek. Jézus Krisztus evangéliumának nincs olyan kijelentése, amelyet ha visszautasítotok, ne hagyna benneteket engedetlenebbül, mint amilyenek voltatok. Emlékezz, hogyan mondja ezt az apostol: "Azoknak, akik engedetlenek, a kő, amelyet az építők elvetettek, az lett a sarok fejévé, és botránkozás kövévé és megbotránkozás kövévé, azoknak, akik megbotlanak az igében, mert engedetlenek, amire ők is rendeltetnek." Ez a kő, amely a sarok fejévé lett, a sarokkövévé lett, és a megbotránkozás kövévé, és a megbotránkozás kövévé lett.
Nem lehettek volna engedetlenek, ha nem lett volna kötelességük engedelmeskedni. Senki sem engedetlen ott, ahol nincs törvény. Ezért minden bűnösnek, aki hallja az evangéliumot, kötelessége hinni benne! És ha nem teszi, ugyanez a kő ráesik, és porrá őrli. Csókoljátok meg tehát a Fiút, nehogy Ő, nehogy megharagudjon, és elpusztuljatok az útról, míg haragja csak egy kicsit is fellángol. Ugyanaz a Megváltó, aki megáld, haragudni fog. Ő, aki szereti az Ő népét, megharagszik azokra, akik elutasítják Őt.
És ha haragja csak egy kicsit is fellángol, jaj annak, aki a célpontja! Boldogok mindazok, akik bíznak Őbenne, és legyünk mi is e boldogok között, az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére, amelyben az Ő isteni akaratának megfelelően tesz minket különbözővé. Isten áldja meg ezt a gyülekezetet Jézus Krisztusért. Ámen.