Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ez teljesen igaz volt - sem a Szentírás, sem a profán történelem nem említi, hogy abban az időben, amikor ez az ember beszélt, bárki, aki vakon született, elnyerte volna a látását. Azt hiszem, 1728-ban történt, hogy az ünnepelt Dr. Cheselden, a Szent Tamás Kórházból, a világtörténelemben először, a világtörténelemben először elérte azt a csodát, hogy egy olyan embernek adta vissza a látását, aki fiatal korától fogva vak volt. Azóta pedig többször is sikerrel végezték el a szemek beültetésének műtétjét olyan személyeken, akik vakon születtek.
Ez az ember azonban teljesen igazat mondott abban, hogy akkor és az ő idejében sem ügyes sebészeti beavatkozással, de még csodával sem gyógyították meg a születési vakságot. Kétségtelen, hogy ez az ember nagy tanulója volt a vakság kérdésének - a vakság oly közel érintette a saját tudatát, hiszen ő maga is örökös árnyékában élt. Ő volt az egyetlen ember a városban, aki alaposan értette a témát. De sajnos, minden kutatása során nem talált okot a reményre. Miután megismerte a vakság és a gyógyítás teljes történetét, ez az ember arra a biztos meggyőződésre jutott, hogy soha senki nem gyógyult meg, aki az ő helyzetében volt - ami valóban szomorú következtetés volt számára.
A mi Urunk Jézus megtette érte azt, amit korábban még soha senki nem tett meg egyetlen emberért sem. Ez az örömteli tény úgy tűnik számomra, hogy vigaszt nyújt a jelenlévők számára, akik abban a gondolatban szenvednek, hogy az ő esetük a legkülönlegesebb és legreménytelenebb. Valószínűleg nem olyan magányos és különleges esetről van szó, mint gondoljátok, de még ha el is fogadjuk a feltételezéseteket, akkor sincs helye a kétségbeesésnek, mivel Jézus örömmel nyitja meg a Kegyelem új útjait. Urunk leleményes a szeretetben! Az irgalmasság új módozatait találja ki! Az Ő öröme, hogy megtalálja és megszabadítsa azokat, akiknek nyomorúságos állapota minden más segítséget meghiúsított. Az Ő irgalmasságát nem kötik precedensek. Ő megőrzi a szeretet frissességét és eredetiségét.
Ha nem találsz olyan esetet, amikor egy hozzád hasonló ember valaha is megmenekült volna, akkor nem szabad ebből arra következtetned, hogy szükségszerűen elveszett vagy. Inkább hinned kellene Őbenne, aki nagy csodákat, igen, és kifürkészhetetlen csodákat tesz az isteni kegyelem útján! Ő azt teszi, amit akar, és az Ő akarata a szeretet. Reménykedj abban, hogy mivel Ő benned egy különleges bűnöst lát, a bocsánat és áldás hatalmának különleges trófeáját fogja belőled csinálni. Így volt ez ennek az embernek a szemével is - ha még soha nem nyílt volna meg vakon született szem, Jézus Krisztus megtette volna, és annál nagyobb dicsőséget hozott volna nevének a csoda.
Jézusnak nincs szüksége arra, hogy megmutassa az utat - Ő szereti kijelölni magának az utakat, és minél nagyobb teret enged az Ő irgalmának, annál jobban szereti az utat. Ma reggel az a célom, hogy tanulságot gyűjtsek abból a különleges kifejezésből, amelyet a meggyógyult ember itt használt. A Szentlélek tegye igazán hasznunkra az elmélkedést. És először is arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg az esetének a sajátosságát - vakon született ember volt. Másodszor, a gyógyításának sajátosságai fogják egy kicsit lekötni a figyelmünket. Harmadszor pedig néhány megjegyzést teszünk a meggyógyult ember különös állapotára attól a pillanattól kezdve, hogy a szeme megnyílt.
I. Először is, az ügyének szűkössége. Ez nem egy olyan eset volt, amikor fényre volt szükség - ez gyorsan és könnyen orvosolható lett volna. Elég fény volt körülötte, de a szegény teremtésnek nem volt szeme. Nos, a világon több millió ember van, akinek kevés vagy egyáltalán nincs fénye. Sötétség borítja a földet és durva sötétség az embereket. Az Egyháznak az a dolga, hogy mindenfelé világosságot terjesszen, és erre a munkára jól képzett. Nem szabad megengednünk, hogy bárki is elpusztuljon az evangélium ismeretének hiánya miatt. Nem adhatunk szemet az embereknek, de világosságot adhatunk nekik. Isten közénk helyezte arany gyertyatartóit, és kifejezetten azt mondta: "Ti vagytok a világ világossága".
Nos, azt hiszem, hogy vannak olyan emberek, akiknek van szemük, de mégis keveset látnak, mert szükségük van a fényre. Ők Isten gyermekei, de sötétségben járnak, és nem látják a világosságot. Isten megadta nekik a látás szellemi képességét, de még lent vannak a bányákban, az éjszaka és a halál árnyékának régiójában. A Kétségek Várában vannak bebörtönözve, ahol csak néhány gyenge sugár küzd be börtönükbe. Úgy járnak, mint az emberek a ködben, látnak és mégsem látnak. Olyan tanokat hallanak hirdetni, amelyek nem Isten tiszta Igazsága, a Szövetség megszemlélt gabonája, és miközben szemüket pelyva és por vakítja el, ők maguk is zavarba jönnek és elvesznek a labirintusban.
Ebben a homályos fényben túl sokan szövik maguknak a kétség és a félelem elméleteit, amelyek növelik a homályt. Könnyeik bemocskolják lelkük ablakát. Olyanok, mint az emberek, akik redőnyöket és zsalukat akasztanak fel, hogy távol tartsák a napot. Nem látnak, noha a Kegyelem szemet adott nekik. Legyen a tiéd és az enyém, hogy magyarázattal és példával, az ajkak nyelvével és életünk hangosabb nyelvével tanítva szórjuk a fényt mindenfelé - hogy azok, akik lelki éjfélben laknak, örüljenek, mert számukra fény támadt!
Itt sem egy véletlenül megvakult emberről volt szó. Itt is sokat segíthetett volna az ember segítsége. Olyan személyek, akiket vaksággal sújtottak, ismét felépültek. Nevezetesen ezt jegyzi fel a bibliai történelem, amikor Illés egy egész sereget sújtott vaksággal, de utána imádkozott értük Istenhez, és azonnal visszanyerték látásukat. Sokat tehetünk olyan esetekben, amikor a vakság inkább a körülményekre, mint a természetre vezethető vissza. Például a világon mindenütt van egy bizonyos fokú vakság, amelyet az előítéletek okoznak. Az emberek megítélik az Igazságot, mielőtt meghallják azt! Véleményt alkotnak az evangéliumról anélkül, hogy magát az evangéliumot tanulmányozták volna!
Adja a kezükbe az Újszövetséget, kérje őket, hogy legyenek őszinték, és legjobb ítélőképességükkel vizsgálják meg, és kérjék a Szentlélek útmutatását, és hiszem, hogy sokan belátnák tévedésüket, és javítanának rajta. Vannak olyan igaz lelkek, akiknek szellemi érzékelését az előítéletek elvakítják, és akiket nagyon kegyesen segítenénk, hogy meglássák az Igazságot, ha gyengéden és bölcsen eléjük tárnánk azt. Az oktatás előítéletei sokakat befolyásolnak ebben az országban. Mi gerinctől fogva nagyon konzervatív emberek vagyunk, akik ragaszkodnak a bevett tévedésekhez és gyanakodnak minden régóta elhanyagolt igazságra. Honfitársainkat nem szívesen mozdítják meg, hogy befogadják a legnyilvánvalóbb igazságot, hacsak az nem volt divatos már évszázadok óta.
Talán jobb is, ha így vagyunk, mintha minden tanítás minden szele felborzolna bennünket, és minden újdonság után futnánk, mint egyes más nemzetek. De ezért az evangéliumnak ebben az országban előítéletek tömkelegével kell megküzdenie. "Ilyenek voltak atyáim, olyannak kell lennem én is". "Ilyen volt mindig is a családunk, ezért ilyen leszek én is, és ilyenek lesznek a gyermekeim is." Bármilyen biztos is legyen Isten Igazsága, amelyet egyes emberek elméje elé tárnak, ők még csak meg sem hallgatják azt, mert az öregek, a jó emberek és a tekintélyes emberek másként döntöttek. Az ilyen emberek azt feltételezik, hogy örökségüknél fogva igazuk van, és ortodoxok a felmenőik révén - ők nem tudnak semmit sem tanulni - ők már elérték a bölcsesség teljességét, és ott akarnak megállni.
Isten egyházának meg kell próbálnia eltávolítani minden előítéletet az emberi szemek elől, bármilyen forrásból is származzon az. Az ilyen szemfájdalmakat talán képesek lehetünk gyógyítani - és a mi hatáskörünkben áll, hogy megkíséreljük ezt. Mint Anániás, mi is eltávolíthatjuk a pikkelyeket néhány megvakított Pál szeméről. Ha Isten szemet adott, kimoshatjuk belőle a port. Vegyüljetek el embertársaitok között. Mondd el nekik, hogy mi az a hit, amely megmentett téged, hadd lássák a jó cselekedeteket, amelyeket Isten kegyelme hoz létre benned - és ahogy az evangélium eleinte eltávolította az emberek szeméről a zsidóság, a görög filozófia és a római gőg pikkelyeit - kétségtelen, hogy ezen a földön és ebben a korban rövid idő alatt le fogja győzni az előítéleteket, amelyeket egyesek mindent megtesznek, hogy tápláljanak.
De ez nem egy olyan ember esete volt, aki véletlenül vak volt, és következésképpen nem az előítéletektől elsötétült értelem típusa. Ez az ember születésétől fogva vak volt! Az ő vaksága a természet vaksága volt, és ezért minden sebészi képességet megcáfolt. Ami pedig az emberi romlottság okozta vakságot illeti, azt a vakságot, amely születésünkkor velünk jön, és velünk marad, amíg Isten Kegyelme újjászületésre nem késztet bennünket, azt mondhatom, hogy a világ kezdete óta nem hallottam, hogy bárki is kinyitotta volna annak a szemét, akinek szellemi vaksága vele született, és a Természetének része!
Ha valami kívülről jövő dolog vakít el, akkor talán meggyógyulok. De ha valami belülről jön, ami elzárja a fényt, ki az, aki vissza tudja állítani a látásomat? Ha létezésem kezdetétől fogva tele vagyok ostobasággal - ha természetem része, hogy nem értek semmit -, milyen sűrű a sötétségem! Mennyire reménytelen az a képzelet, hogy valaha is el lehet távolítani, hacsak nem egy isteni kéz által! Gondoljunk és mondjunk, amit akarunk, mindannyian természetünknél fogva vaknak születtünk a szellemi dolgok iránt! Nem vagyunk képesek felfogni Istent, nem vagyunk képesek felfogni az Ő drága Fiának evangéliumát, nem vagyunk képesek megérteni a hit általi üdvösség útját olyan gyakorlati módon, hogy általa üdvözüljünk. Van szemünk, de nem látunk! Van felfogásunk, de ezek a felfogások elferdültek - olyanok, mint az elromlott mérleg, vagy az iránytű, amely elfelejti a pólust. Ítélkezünk, de igazságtalanul ítélkezünk. Természetünknél fogva keserűt teszünk édesnek, és édeset keserűnek! Sötétséget teszünk a világosságra, és a világosságot a sötétségre - és ez a természetünkbe van belenevelve, bele van dolgozva az alkotmányunkba. Ezt nem lehet kivenni az emberből, mert ez az ember része - ez a természete.
Ha azt kérdezik tőlem, hogy miért olyan sötét az ember értelme, azt válaszolom, hogy azért, mert az egész természetét megzavarta a bűn - más képességei, mivel elferdültek, hatnak az értelemre, és megakadályozzák, hogy az a megfelelő módon cselekedjen. A gonoszság szövetsége van bennünk, amely megtéveszti az ítélőképességet, és gonosz érzelmek fogságába ejti. Például testi szívünk szereti a bűnt - megújulatlan lelkünk beállítottsága a gonosz felé irányul. Bűnben fogantunk és gonoszságban formálódtunk, és olyan természetesen keressük a gonoszt, mint a disznó a mocskot. A bűn vonz minket! Úgy ragad minket, mint madarat a csali, vagy halat a csali.
Még nekünk, akik megújultunk, is vigyáznunk kell a bűnre, mert természetünk olyan könnyen hajlamos rá. Sok szorgalommal és nagy munkával másszuk meg az erény útjait, de a bűn ösvényei könnyűek a lábunknak - nem azért, mert bukott természetünk abba az irányba hajlik? Csak el kell lazítanod az energiádat, és ki kell oldanod a lelkedet a horgonytartóból, és máris lefelé sodródik a gonoszság felé, mert a természet áramlása így folyik. Sok erő kell ahhoz, hogy felfelé küldjön bennünket, de mi olyan könnyen megyünk lefelé, mint ahogy egy kő a földre esik! Tudjátok, hogy ez így van! Az ember nem olyan, amilyennek Isten teremtette - a vonzalmai romlottak.
Az biztos, hogy az érzelmek nagyon gyakran befolyásolják az ítélőképességet. A mérlegeket igazságtalanul tartják, mert a szív megvesztegeti a fejet. Még ha azt hisszük is, hogy nagyon őszinték vagyunk, vannak érzéketlen hajlamaink. Vonzalmaink, akárcsak Évaé, elcsábítják értelmünk Ádámját, és a tiltott gyümölcsöt jó ételnek ítéljük. A bűn szeretetének füstje elvakítja értelmi szemünket. Vágyunk gyakran apja a következtetésünknek - azt hisszük, hogy igazságosan ítélünk, de valójában alantas természetünknek engedünk. Azt gondoljuk, hogy ez a dolog jobb, mert nekünk jobban tetszik! Nem ítélünk el túl szigorúan egy hibát, mert mi magunk is arra hajlunk! Nem fogunk dicsérni sem egy kiválóságot, mert túl drágán kerülhet a testünknek, hogy elérhessük - vagy az elérhetetlenség túl súlyos csapást mérhet a lelkiismeretünkre. Ó, miközben a bűn iránti természetes szeretetünk hályoggal borítja be az elme szemét, sőt, még a látóidegét is tönkreteszi, nem kell csodálkoznunk azon, hogy a vakságot semmilyen emberi műtéttel nem lehet eltávolítani!
Ráadásul természetes büszkeségünk és önbizalmunk fellázad az evangélium ellen. Mindannyian nagyon fontos személyek vagyunk. Még ha egy útkereszteződésben söprögetünk is, van olyan önméltóságunk, amelyet nem szabad megsérteni. Egy koldus rongyai ugyanannyi büszkeséget takarhatnak, mint egy tanácsos ruhája. Az önbecsülés nem korlátozódik az élet egyetlen pozíciójára vagy fokozatára. Természetünk büszkeségében mindannyian nagynak és jónak tartjuk magunkat, és ami bármilyen módon lealacsonyítana minket, azt ésszerűtlen és abszurd dologként utasítjuk el. Nem látjuk be, és dühösek vagyunk, hogy másoknak be kell látniuk! Az, aki saját semmisségünk gyanúját kelti bennünk, azt kéri, hogy higgyünk egy nehezen érthető tanításban. A gőg nem akarja és nem is tudja megérteni a Kereszt tanításait, mert azok az ő halálharangját kongatják.
Természetes önellátásunk következtében mindannyian arra törekszünk, hogy saját erőfeszítéseink és érdemeink révén a mennybe jussunk. Tagadhatjuk az emberi érdemeket mint tantételt, de a hús és vér mindenütt vágyakozik utánuk. Érzelmek által kell megmentenünk magunkat, ha már cselekedetekkel nem tudunk, és ehhez ragaszkodunk, mint az életünkért. Ekkor jön az evangélium a maga éles fejszéjével, és azt mondja: "Le ezzel a fával! Szőlője epe. Az almád méreg. Maga az imádságodat meg kell bánni! Könnyeidet el kell sírni, legszentebb gondolataid szentségtelenek! Újjá kell születnetek, és meg kell üdvözülnötök egy másik ember érdemei által, Isten ingyenes, ki nem érdemelt kegyelme által." Ekkor rögtön felháborodásunkban feláll minden férfiasságunk, méltóságunk és kiválóságunk, és elhatározzuk, hogy ilyen feltételekkel soha nem fogadjuk el az üdvösséget! Ez a visszautasítás az evangélium megértéséhez szükséges erő igényének alakját ölti. Nem értjük és nem is érthetjük meg az evangéliumot, mert az önmagunkról alkotott elképzeléseink útjában állnak! Rossz elképzelésekkel indulunk ki önmagunkról, és így az egész dolog zűrzavaros, és mi magunk is elvakulunk.
Ismétlem, Szeretteim, az egyik ok, amiért az értelmünk nem látja és nem is láthatja a szellemi dolgokat, az az, hogy a szellemi dolgokat az érzékeink alapján ítéljük meg. Képzeljetek el egy embert, aki egy lábszabályt tekintene mércéül mindannak, ami a természetben létezik, és képzeljétek el, hogy ez az ember a lábszabállyal a zsebében csillagásszá válik. Belenéz a távcsőbe, és megfigyeli az állócsillagokat. Amikor előveszi a lábmércéjét, azt mondják neki, hogy az éggel kapcsolatban teljesen alkalmatlan - fel kell adnia a lábakat és a hüvelykeket, és millió mérföldekkel kell számolnia.
Felháborodott. Nem hagyja magát megtéveszteni az ilyen lelkesedéssel. Ő a józan ész embere, és egy lábszabály olyan dolog, amit lát és kezel - miért, a millió mérföldek pusztán hit kérdése, senki sem járta még meg őket -, és ő nem hisz bennük! Az az ember valósággal becsukja a saját szemét! Az ő megértése nem tud ilyen korlátok között fejlődni. Így mérjük Isten kukoricáját a saját perselyünkkel. Nem lehet elhitetni velünk, hogy "ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az Ő útjai is magasabbak a mi útjainknál, és az Ő gondolatai a mi gondolatainknál". Ha nehezen tudunk megbocsátani, azt álmodjuk, hogy Istennel is így van.
Isten minden szellemi Igazsága ugyanígy hat. Javasoljuk, hogy az isteni szeretet óceánját gyűszűméretben mérjük, a Kinyilatkoztatás magasztos Igazságait pedig a vödör cseppjeivel becsüljük. Soha nem fogjuk tudni elérni Isten gondolatait és dolgait, amíg kitartunk amellett, hogy a szemünk látása szerint ítélkezünk, a földhözragadt, testi elme mértéke szerint. Értelmünk is elszabadult és elszabadult attól, hogy távol vagyunk Istentől, és ebből következően nem hiszünk benne. Ha közel élnénk Istenhez, és szokás szerint felismernénk, hogy benne élünk, mozgunk és van létünk, akkor mindent, amit mondott, igaznak kellene elfogadnunk, mert Ő mondta. És az Igazsággal és Istennel való érintkezés révén azonnal tisztulna az értelmünk.
De most úgy gondolunk Istenre, mint egy távoli személyre - természetünknél fogva nem szeretjük Őt, és nem is törődünk vele. A legjobb hír lenne, amit egyes bűnösök hallhatnának, ha azt a tájékoztatást adnák, hogy Isten halott! Mindenekfelett örülnének a gondolatnak, hogy nincs Isten. A bolond mindig azt mondja a szívében, hogy "nincs Isten", még akkor is, ha a nyelvével nem meri kimondani. Természetünknél fogva mindannyian örülnénk, ha megszabadulhatnánk Istentől - csak akkor örülünk és örvendezünk benne, amikor Isten Lelke eljön, és közel hoz minket Istenhez, és hitet ad nekünk mennyei Atyánkban, és képesek vagyunk megérteni az Ő akaratát.
Így, látjátok, egész természetünk, amilyen bukott, a szemünk vakságával működik, és ezért az emberi értelem szemének megnyitása az isteni dolgok felé lehetetlen marad bármilyen erő számára az isteni hatalmon kívül. Azt hiszem, vannak olyan Testvérek, akiknek az a felfogásuk, hogy retorikával fel lehet nyitni egy bűnös vak szemét. Mint ahogyan azt is reméljük, hogy egy kőből érzékenységet énekelhetünk! Azt álmodják, hogy az embert pompás időszakokkal kell elvarázsolni, és akkor majd lehullanak a pikkelyek a szeméről. A csúcspont egy csodálatos motor, és a prepozíció még csodálatosabb! Ha ezek nem győzik meg az embereket, akkor mi? Egy beszédet tűzijátékkal befejezni - nem fog ez megvilágosítani?
Sajnos, elég jól tudjuk, hogy a bűnösöket már ezerszer elkápráztatta a szónoklatok minden pirotechnikája, és mégis ugyanolyan vakok maradtak szellemileg, mint valaha! Egyesek azt a nézetet vallják, hogy Isten Igazságát az emberek elméjébe kell belekényszeríteni. Azt mondják, hogy ha az evangélium tanításait világos, logikus, szemléltető formában tudod eléjük tárni, akkor engedniük kell. De valóban, szillogizmusokkal senkinek sem nyílik meg a szeme. Egyedül az észérvek nem adnak erőt senkinek, hogy meglássa a mennyei világosságot. A legvilágosabb kijelentések és a legegyszerűbb kifejtések is ugyanolyan hiábavalóak az isteni kegyelem nélkül!
Tanúságot teszek arról, hogy igyekeztem Isten Igazságát "olyan világossá tenni, mint a csuka botja", ahogy a közmondásunk mondja, de a hallgatóim mindezek ellenére sem látták meg! Az Igazság legjobb hirdetése önmagában nem fogja megszüntetni a születési vakságot és képessé tenni az embereket arra, hogy Jézusra tekintsenek. Azt sem hiszem, hogy még a legkomolyabb evangéliumi felhívások, sem az Igazságról szóló leghevesebb bizonyságtételek is meg fogják győzni az emberek értelmét. Mindezeknek a dolgoknak megvan a helyük és megvan a maguk haszna, de önmagukban és önmagukban nincs hatalmuk arra, hogy üdvözítően megvilágosítsák az értelmet. Elviszem vak barátomat erre a magaslatra, és megkérem, hogy nézze meg azt a tájat. "Nézd meg, ahogy az ezüst folyó a smaragdzöld mezők között kanyarog. Nézd meg, hogy a fák milyen árnyas erdőt alkotnak - milyen bölcsen van tökéletesen megművelve a közeli kert, és milyen nemesen emelkedik a páratlan szépségű dombon a várkastély."
Nézd! Megrázza a fejét - nem csodálja a jelenetet. Költői kifejezéseket veszek kölcsön, de mégsem csatlakozik az örömömhöz. Megpróbálkozom egyszerű szavakkal, és azt mondom neki: "Ott a kert, ott a kastély, ott az erdő és ott a folyó - látod őket?". "Nem", nem látja egyiket sem, és nem tudja, milyenek. Mi bántja az embert? Hát nem jól írtam le a tájat? Hibásan magyaráztam? Nem adtam-e neki a saját tanúságtételemet, hogy én jártam azokon a tisztásokon és hajóztam azon a patakon? Megrázza a fejét - a szavaim elvesznek. Egyedül a szeme a hibás.
Jussunk el erre a meggyőződésre a bűnösökkel kapcsolatban, mert ha nem, akkor kalapálunk és nem teszünk semmit! Legyünk biztosak abban, hogy a bűnösben magában a bűnösben van valami, amit nem tudunk meggyógyítani. Tegyünk vele, amit akarunk, és mégsem tudjuk megmenteni, ha nem gyógyítjuk meg. Higgyük el ezt, mert ez el fog bennünket távolítani önmagunktól, és Istenünkhöz fog vezetni. Ez az Erőshöz fog vezetni minket erőért, és megtanít minket arra, hogy a saját erőnkön túli erőt keressük. És akkor lesz az, hogy Isten megáld minket, mert akkor biztosak lehetünk abban, hogy minden dicsőséget az Ő nevének adunk!
De itt kell hagynom az ügyet - ez a természet mélyen gyökerező vakságának esete, amelyet emberi ügyességgel nem lehet megérinteni.
II. Másodszor, egy kicsit kitérünk a gyógyítás sajátosságaira - nem pontosan ennek az embernek a gyógyítására, hanem sokakéra, akiket láttunk -, és az első az, hogy általában a legegyszerűbb eszközökkel történik. Az ember szemét egy kis agyaggal nyitották meg, amit beletettek, majd a Siloám tavacskában kimosták. Isten nagyon csekély dolgokat is megáld a lelkek megtérésére. Néha nagyon megalázó egy prédikátor számára, aki azt gondolja: "Hát, akkor elég jó prédikációt mondtam", amikor rájön, hogy Istent egy cseppet sem érdekli ő vagy a prédikációja, és hogy egy kósza megjegyzés, amit az utcán tett, és amiről aligha gondolta, hogy bármi értéket képvisel, az volt az, amit Isten megáldott!
Ez az ember, amikor azt hitte, hogy a legjobban sikerült, nem csinált semmit! És amikor azt hitte, hogy a legrosszabbul sikerült - akkor Isten megáldotta. Sok léleknek nyílt meg a szeme egy olyan eszköz által, amelyről álmában sem gondolta volna, hogy ilyen hasznos lehet, és valóban, az üdvösség egész útja önmagában véve rendkívül egyszerű, úgyhogy jól összehasonlítható azzal az agyaggal és köpéssel, amelyet a Megváltó használt. Nem sok lelket találok isteni testek által megtérítettnek! Nagyon sokakat fogadtunk már be az Egyházba, de még egyet sem fogadtunk be, aki mély teológiai vita által tért volna meg.
Nagyon ritkán hallunk nagyszámú megtérésről nagyon ékesszóló prédikátorok alatt - valóban nagyon ritkán! Nagyra értékeljük az ékesszólást, és egy szavunk sincs ellene önmagában - de nyilvánvalóan nincs lelki ereje az értelem megvilágosítására, és Istennek sem tetszik, hogy a szavak kiválóságát a megtérésre használja. Amikor Pál félretette az emberi bölcsességet, és azt mondta, hogy nem fogja használni a beszéd kiválóságát, csak azt tette félre, ami nem sok hasznára vált volna. Amikor Dávid levetette Saul páncélját, és felvette a parittyát és a követ, megölte az óriást - és az óriásokat ma sem győzik le jobban, mint akkoriban a Saul páncéljába öltözött bajnokok. Meg kell tartanunk magunkat az egyszerű dolgokhoz, az egyszerűen hirdetett evangéliumhoz. Az agyag és a köpés nem volt művészi kombináció - az ízlést nem varázsolták el, és a kultúrát sem elégítették ki - mégis ezek és a Siloámban való mosakodás által megnyíltak a szemek! Még így is tetszik Istennek, hogy a prédikáció bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek!
Másodszor, minden esetben isteni műről van szó. Ebben az esetben nyilvánvalóan az Úr Jézus volt az, aki szó szerint megnyitotta az ember szemét, és ez mindig az Ő munkája a Szentlélek által, szellemileg. Ő adja meg az embernek, hogy megismerje a szellemi dolgokat, és hit által magáévá tegye azokat. Soha egyetlen szem sem nyílik meg arra, hogy meglássa Jézust, csak Jézus által. Isten Lelke munkálja bennünk minden jót. Semmiképpen se hagyjuk, hogy ettől a hittől elszakadjunk. Egyes emberek tanítási rendszereinek kényszerűségei megkövetelik, hogy a bűnösnek bizonyos mértékű erőt tulajdonítsanak - de mi tudjuk, hogy ő halott a bűnben és teljesen erőtlen. Szeretteim, változtassátok meg az istenképűség rendszerét, de ne tagadjátok meg Isten Igazságát, amely most előttünk áll, mert azt a saját mindennapi tapasztalatunk is megerősíti, és Isten Igéje is kinyilatkoztatja. A Lélek az, amely megelevenít és megvilágosít. A lélek vaksága csak annak a hangnak enged, amely régen azt mondta: "Legyen világosság".
Ezután a szemek megnyitása gyakran azonnali, és amikor a szem kinyílik, gyakran ugyanolyan tökéletesen lát, mintha mindig is látott volna. Néhány órával ezelőtt láttam, ami, úgy hiszem, egy kereső lélek szemének megnyílása volt. Két érdeklődő jött hozzám a sekrestyében. Csak rövid ideje hallották itt az evangéliumot, de nagy hatással volt rájuk. Sajnálatukat fejezték ki, hogy messzire készülnek elköltözni, de hozzátették hálájukat, hogy egyáltalán itt lehettek. Kedves köszönetük felvidított, de aggódtam, hogy még hatékonyabb munkát kell végezni bennük, ezért megkérdeztem tőlük: "Valóban hittek-e az Úr Jézus Krisztusban? Megváltottátok magatokat?"
Egyikük így válaszolt: "Nagyon igyekeztem hinni." "Nem", mondtam, "ez nem fog menni. Mondtad már az apádnak, hogy próbáltál hinni neki?" Elismerték, hogy egy ilyen kifejezés sértés lett volna. Ezután nagyon világosan, a lehető legegyszerűbb nyelven tettem eléjük az evangéliumot, de egyikük azt mondta: "Nem tudom felfogni, nem tudom felfogni, hogy üdvözült vagyok". Majd így folytattam: "Isten bizonyságot tesz az Ő Fiáról, hogy aki bízik az Ő Fiában, az üdvözül. Hazugnak akarjátok Őt most hazugnak tartani, vagy hisztek az Ő szavának?".
Miközben így beszéltem, az egyikük mintha megdöbbent volna, és mindannyiunkat megdöbbentett, amikor felkiáltott: "Ó, uram, mindent látok, megmenekültem! Ó, áldjátok meg értem Jézust, hogy megmutatta ezt nekem és megmentett, mindent látok". A nagyra becsült nővér, aki ezeket a fiatal barátokat hozta nekem, letérdelt velük, miközben teljes szívünkből áldottuk és magasztaltuk az Urat. A két nővér közül az egyik azonban nem tudta úgy meglátni az evangéliumot, mint a másik, bár biztos vagyok benne, hogy meg fogja látni. Nem tűnt-e furcsának, hogy mindketten ugyanazokat a szavakat hallva az egyik a tiszta világosságba lépett, a másiknak pedig a homályban kellett várakoznia? A változás, amely a szívben végbemegy, amikor az értelem felfogja az evangéliumot, gyakran tükröződik az arcon, és úgy ragyog ott, mint a mennyei fény!
Az ilyen újonnan megvilágosodott lelkek gyakran felkiáltanak: "Uram, ez olyan világos! Hogy lehet, hogy eddig nem láttam? Most már mindent értek, amit a Bibliában olvastam, pedig azelőtt nem érdekelt. Minden egy perc alatt jött, és most már látom azt, amit azelőtt soha nem vettem észre." Egyszerűen csak egy példát mondok, mert ez egy az ezer közül, amit az ember látott - amelyben a szemek azonnal kinyíltak. A megvilágosodott bűnöst csak egy olyan emberhez tudom hasonlítani, akit egy sötét börtönbe zártak, és soha nem látta a fényt, és hirtelen felszabadítója kinyitja az ablakot, és a fogoly megdöbbenve és csodálkozva nézi, amit lát, amikor külföldre, a hegyre és az árra néz.
A Hívő számára a mennyei látás olyan szuperlatívuszos ajándék, és ami feltárul előtte, az annyira lenyűgözi, hogy alig tudja, hol van! Nagyon gyakran, amikor Krisztus megnyitja a szemet, ez egy pillanat alatt történik, és abban a pillanatban teljesen megtörténik, bár más esetekben ez egy fokozatosabb világosság - az embereket először úgy látják, mint a fákat, amelyek járnak -, majd rendeletek által filmről filmre kerül le a szellemi szemről. Most ne csodálkozzatok, ha a fény olyan hirtelen jön, hogy az ember számára egészen új érzésnek kell lennie, és ezért meg kell lepnie. Emlékeztek-e az első szellemi lélegzetvételre, amelyet valaha is megrajzoltatok? Azt hiszem, még mindig emlékszem rá.
Emlékszel, mikor láttad először Krisztust? Ó, emlékezned kell rá! Néhányunk emlékezetében megmaradt, amikor először láttuk a tengert, és amikor először pillantottuk meg az Alpokat, de ezek semmiségek voltak! Úgy éreztük, hogy ezek még mindig csak darabjai ennek a régi világnak, és csak egy kicsit láttunk többet abból, amit korábban láttunk. De a megtérés egy új világot nyitott meg! Megtanít bennünket arra, hogy belelássunk a láthatatlanba, és meglássuk a halandó szemmel nem látható dolgokat. Amikor új szemeket kapunk, ezer dolgot látunk, amelyek teljesen megdöbbentenek és ugyanakkor gyönyörködtetnek is bennünket. Csodálkozol, ha a fiatal megtérők izgatottak lesznek? Nem csodálkozom, és nem is hibáztatom - bárcsak kicsit több izgalom lenne az istentiszteleti összejöveteleinken.
Ki hallja manapság a kiáltást: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" Vagy ki hallja, hogy egy lélek azt mondja: "Megtaláltam Őt, akiről Mózes a törvényben és a prófétákban írt"? Adjunk bőséges szabadságot Isten Lelkének munkájára, és higgyük, hogy amikor Ő eljön, az emberek nem mindig a józan illemszabályok szerint fognak cselekedni, hanem áttörik azokat, sőt, még részegség gyanújába is keverednek, mert úgy beszélnek, ahogyan az emberek hétköznapi eszükkel nem valószínű, hogy tennék! Furcsa és csodálatos dolog az emberek számára, amikor Isten Lelke megnyitja a szemüket, és nem szabad csodálkoznunk, ha alig tudják, mit mondanak, és elfelejtik, hol vannak!
Egy dolog biztos, hogy amikor a szemek nyitva vannak, az ember számára is nagyon világos dolog. Mások kételkedhetnek abban, hogy a szeme nyitva van-e, de ő tudja, hogy nyitva van - ez nem kérdéses számára. "Egy dolgot tudok: míg vak voltam, most látok". Amikor az Úr végtelen irgalmasságában meglátogat egy olyan lelket, aki sokáig a sötétségbe volt zárva, a változás olyan nagy lesz, hogy nem kell kérdezősködnie: "Megváltoztam-e vagy sem?", hanem ő maga is meggyőződik róla a saját tudatossága által. Adjatok egyszer az embernek szemet, hogy lásson, és máris olyan képességgel rendelkezik, amelyet bőségesen tud használni. Az az ember, aki látta a farizeusokat, idővel Jézust is láthatta. Akinek kinyílt a szeme, az nemcsak a körülötte lévő fákat és mezőket láthatja, hanem megpillanthatja az eget és a dicsőséges Napot!
És ha egyszer az embernek szellemi fényt adunk, akkor azonnal képes lesz meglátni az isteni titkokat. Látni fogja az eljövendő világot és a még felfedezésre váró dicsőségeket. Azok az újonnan teremtett szemek azok, amelyek látni fogják a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. Megvan a képessége arra, hogy mindent lásson, amit Istenünk és Megváltónk, Jézus Krisztus kinyilatkoztatásának napján látni fog! Ó, micsoda csodálatos mű ez! Ismerje meg közülünk mindenki személyesen! Felteszem a kérdést: Ismerjük-e ezt? Megnyíltak-e így a szemeink?
III. Egy harmadik ponttal kell zárnom, ami a következő: A GYÓGYÍTOTT EMBER ÁLLAPOTA. Amikor kinyílt a szeme, először is erős benyomások érték a Dicsőséges mellett, aki meggyógyította őt. Nem tudta, hogy ki Ő, de tudta, hogy valami nagyon jónak kell lennie. Úgy gondolta, hogy Ő biztosan egy próféta, és amikor jobban megismerte Őt, úgy érezte, hogy Ő Isten, és leborult és imádta Őt. Egyetlen embernek sem nyílt meg a szeme anélkül, hogy ne érzett volna intenzív szeretetet Jézus iránt - igen, és hozzáteszem, anélkül, hogy ne hitt volna az Ő Istenségében - anélkül, hogy ne imádta volna Őt Isten Fiaként!
Nem akarunk szeretetlenséget mutatni, de egy kis józan eszünk azért maradt. Soha nem értjük, hogyan lehet keresztény az az ember, aki nem hisz Krisztusban! Vagy hogyan mondhatjuk, hogy az az ember hisz Krisztusban, aki csak a legkisebb részében hisz - elfogadja az Ő emberségét -, de elutasítja az Ő istenségét. Valódi hitnek kell lennie Isten Fiában, és vak és sötét az, aki még mindig nem borul le, mint az ember ebben a történetben, és nem imádja az élő Istent - Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcában tartva -, és nem áldja Istent, hogy egyszerre talált fejedelmet és Megváltót az Úr Jézus személyében, aki életét adta az Ő népéért.
Ó, biztos vagyok benne, hogy ha kinyílt a szemed, akkor ma reggel szereted Jézust! Érzed, hogy a szíved már a puszta gondolatára is megugrik! Egész lelked Őt keresi! Úgy érzed, ha Ő megnyitotta a szemed, akkor azok a szemek Őhozzá tartoznak, és az egész éned is! Ez az ember tehát attól a pillanattól kezdve Krisztus gyóntatója lett! Kikérdezték, és ő nem beszélt szemérmesen és nem titkolta el meggyőződését, hanem azonnal válaszolt a kérdésekre. István volt az első mártír, de ez az ember volt az első hitvalló, az biztos, és a farizeusok előtt világosan és egyenesen a szemükbe mondta ki, egyszerű nyelven.
És így, Szeretteim, ha az Úr megnyitotta a szemünket, akkor ne habozzunk kimondani. Ő megtette, áldott legyen az Ő neve! Nyelvünket akár örök hallgatással is sújthatná, ha haboznánk kijelenteni, hogy mit tett értünk Jézus. Arra bíztatlak benneteket, akik kegyelmet kaptatok Krisztus Jézustól, hogy legyetek a hit megvallói, ismerjétek el Krisztust, ahogyan azt tennetek kell! Keresztelkedjetek meg és egyesüljetek az Ő népével, és aztán bármilyen társaságban is vagytok, bárhogyan is beszéljenek mások mellette vagy ellene, foglaljatok állást, és mondjátok: "Ő nyitotta meg a szememet, és áldom az Ő nevét".
Most ez az ember Krisztus szószólójává és gyóntatójává is válik, és ráadásul ügyes szószólóvá, mert a tények, amelyek az érvei voltak, megzavarták az ellenfeleit. Ők ezt és ezt mondták, de ő így válaszolt: "Hogy így van-e vagy sem, azt nem én mondom, de Isten meghallgatta ezt az embert, ezért ez az ember nem bűnös, ahogy ti mondjátok. Ő nyitotta meg a szememet, ezért tudom, honnan kellett, hogy jöjjön. Istentől kellett jönnie."
Hosszú ideje érvelünk a hűtlenség ellen olyan érvekkel, amelyek soha semmit sem értek el. Hiszem, hogy a szkeptikusok összeszedik tompa szárukat, és újra az Igazság pajzsára lövik őket. Attól tartok, hogy a keresztény szószék volt a hitetlenség nagy oktatója, mert olyan érveket tanítottunk népünknek, amelyeket soha nem ismertek volna, ha nem ismételgetjük őket azzal a gondolattal, hogy válaszolunk rájuk. De, Szeretteim, a hitetlenséggel csak tényekkel fogtok találkozni. Mondjátok el, hogy mit tett értetek Isten, és bizonyítsátok ezt istenfélő életetekkel. A keresztények szent életével szemben a hitetlenségnek nincs hatalma! Álljatok sorakozó falanxba, mindenki a maga szent életének kardjával, a Szentlélek erejével borítva, és ellenségetek támadásai, bármilyen kétségbeesett legyen is a rosszindulatuk, teljesen kudarcot fognak vallani! Isten adjon nekünk, mint ennek az embernek, hogy megtanuljuk a személyes bizonyságtétel által Krisztus mellett érvelés művészetét!
Nos, akkor történt, hogy ezt az embert, akinek kinyíltak a szemei, kiűzték a zsinagógából. A pettyes madarakat mindig elkergetik a fajtársaik. Az egyik legrosszabb dolog, ami az emberrel történhet, ami ezt a világot illeti, az, ha túl sokat tud. Ha alig tartod a lépést az idővel, talán megtűrnek. De ha egy kicsit is megelőzöd a korodat, rossz bánásmódra kell számítanod. Légy vak a vakok között - ez az óvatosság diktálja, ha meg akarod menteni a bőrödet. Nagyon nem biztonságos dolog, ha vakok között nyitják ki a szemedet. Mert nem fognak hinni az állításaidnak, és nagyon dogmatikus leszel - és mivel ők nem látnak, nincs közös alapotok a vitához -, és azonnal veszekedésbe fogtok torkollni.
És ha a vakok lesznek többségben, akkor nagy valószínűséggel ki kell majd menned az ajtón vagy az ablakon, és máshol kell társaságot szerezned magadnak. Amikor Isten megnyitja az ember szemét, hogy lelki dolgokat lásson, mások rögtön azt mondják: "Miről beszél ez a fickó? Mi nem látjuk azt, amit ő lát." És ha a fickó nagyon egyszerű, akkor odafordul ezekhez a vakokhoz, és azt mondja: "Most elmagyarázom nektek". Kedves Barátom, el fogod veszíteni a fájdalmaidat, mert nem látnak! Ha egy ember vakon született, nem kell beszélned neki a skarlátvörösről, a liláról és a magentáról - nem értheti meg téged - egyáltalán nem tud erről semmit. Menj tovább, mert nincs értelme érvelni vele! Az egyetlen dolog, amit tehetsz vele, hogy elviszed oda, ahol kinyílik a szeme. Vitatkozni vele teljesen haszontalan - nincs meg hozzá a képessége.
Ha tudnád, hogy egy embernek nincs ízlése, nem veszekednél vele azért, mert azt mondja, hogy a cukor íze olyan, mint a sóé - ő nem tudja, hogy mit jelent az "édes", és azt sem, hogy mit jelent a "só", hanem csak használja a szavakat anélkül, hogy értené őket. És az az ember, akinek nincs Kegyelem a szívében, nem tud és nem is tudhat semmit a vallásról. Elkapja a kifejezéseket, de magáról Isten Igazságáról annyit tud, mint amennyit egy botanikus tud a botanikáról, aki még soha nem látott virágot, vagy amennyit egy süket ember tud a zenéről. Ne próbáljatok érvelni az ilyen emberekkel - higgyétek el, hogy képtelenek arra, hogy érveléssel tanuljanak tőletek -, és forduljatok Isten Szentlelkéhez ezzel a kiáltással: "Uram, nyisd meg a szemüket! Uram, nyisd meg a szemüket!" Légy nagyon türelmes velük, mert nem várhatod el, hogy a vakok lássanak, és nem szabad nagyon haragudnod rájuk, ha nem látnak.
De imádkozzatok értük, és a Szentlélek erejével vigyétek el nekik az evangéliumot. És akkor ki tudja, talán megnyílik a szemük? De ne csodálkozz, ha azt mondják, hogy "fanatikus", "lelkes", "metodista", "presbiteriánus", "kántáló", "képmutató" vagy - ezek azok a szavak, amelyeket a lelki vakok dobálnak a látókra. Azt mondod, hogy olyan képességed van, ami nekik nincs - ezért tagadják a képességet, mert nem szeretnék elismerni, hogy neked a legjobb képességed van -, és kitesznek a zsinagógából.
De vegyük észre, hogy amikor ez az ember kiesett, Jézus Krisztus megtalálta őt. Áldott veszteség volt tehát számára, hogy elveszítette a farizeusokat, és megtalálta a Megváltóját! Ó, testvéreim, milyen kegyelem, amikor a világ kitaszít minket! Emlékszem egy nagyrabecsült hölgyre, aki most a mennyben van, akit, amikor csatlakozott ehhez az egyházhoz, elhagyott minden olyan rangos személy, aki korábban vele társult. Azt mondtam neki, és ő is csatlakozott az érzéshez: "Micsoda kegyelem, hogy megszabadultál tőlük. Csapdába ejthettek volna téged. Most már (mondtam) nem lesz többé bajod tőlük." "Igen", és hozzátette: "Krisztusért megelégedhetnék azzal, hogy mindenek lemosójának tekintsenek". A világ társasága soha nem volt hasznunkra, és soha nem is lesz! Az, hogy megpróbálunk nagyon tekintélyesnek lenni, és elvegyülni az előkelő társaságban, meg minden, sok keresztény számára csapda. Értékeljük az embereket a valódi értékükért, és ne az aranyozásukért! Higgyétek el, hogy azok a legnagyobb emberek, akik a legszentebb emberek, és azok a legjobb társaság, akik Krisztussal tartják a kapcsolatot.
Nagy áldás az egyház számára, ha üldözik. Ami ezt illeti, örülhetnénk, ha újra Diocletianus idejét élnénk. Az Egyház soha nem volt tisztább összességében - soha nem volt áhítatosabb - és soha nem növekedett gyorsabban, mint amikor a társadalom rossz véleményét élvezi! De amikor elkezdenek bennünket nagyon kiváló embereknek tartani, és Egyházunkat tisztelik, becsülik és megbecsülik - a korrupció beindul -, akkor eltávolodunk Krisztustól, és ismét bebizonyosodik, hogy e világ barátsága ellenségeskedés Istennel.
Adja meg az Úr, hogy úgy megnyíljon a szemünk, hogy bizonyságtételünk az egyeduralom vádját vonja maga után, és akkor, ha eltávolodunk azok társaságából, akik nem látják az Urat, annál közelebb élhetünk hozzá, és ez nagy nyereség lesz számunkra. Az Úr áldjon meg titeket, szeretteim, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MÁS isteni tulajdonságok nyilvánulnak meg az üdvösségben. Isten Bölcsessége dolgozta ki a tervet. Isten mindenhatósága végzi rajtunk az üdvösség művét. Isten megváltoztathatatlansága megőrzi és továbbviszi azt - valójában Isten minden tulajdonsága felmagasztosul a bűnös megváltásában -, de ugyanakkor a szöveg a legpontosabb, mivel a Kegyelem az üdvösség forrása, és az egészben a leginkább szembetűnő. A Kegyelem a kiválasztottságunkban mutatkozik meg, mert "van egy maradék a Kegyelem kiválasztása szerint, és ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből".
A kegyelem nyilvánvalóan megmutatkozik a megváltásunkban, mert benne ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, és teljességgel elképzelhetetlen, hogy bármely lélek megérdemelte volna, hogy Krisztus drága vérével megváltassék. A puszta gondolat is irtózatos minden szent elme számára. A mi elhívásunk is Kegyelemből van, mert "Ő üdvözített minket, és szent elhívással hívott el minket, nem a mi cselekedeteink szerint, hanem az Ő saját szándéka és Kegyelme szerint, amely a világ kezdete előtt adatott nekünk Krisztus Jézusban".
Kegyelemből is megigazulunk, mert az apostol újra és újra ragaszkodik Isten e nagyszerű és alapvető igazságához. Isten előtt nem cselekedetek által igazulunk meg semmilyen mértékben vagy mértékben, hanem egyedül hit által, és az Apostol azt mondja nekünk, hogy "hitből van, hogy Kegyelemből legyen". Látjuk, hogy a Kegyelem aranyfonala végigfut a keresztény ember egész történetén - a minden világok előtti kiválasztásától kezdve egészen a nyugalom mennyországába való felvételéig. A Kegyelem mindvégig "uralkodik az igazságosság által az örök életre", és "ahol a bűn bőséges, ott a Kegyelem még inkább bőséges". Nincs olyan pont egy üdvözült lélek történetében, amelyre rátehetnénk az ujjunkat, és azt mondhatnánk: "Ebben az esetben a saját érdemei által üdvözült". Minden egyes áldás, amelyet Istentől kapunk, az ingyenes kegyelem csatornáján keresztül jut el hozzánk, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Urunkban nyilatkoztatott ki számunkra. A dicsekvés kizárt, mert az érdemek kizártak. Az érdem ismeretlen szó a keresztény egyházban - egyszer s mindenkorra száműzték -, és az egyetlen kiáltásunk az alap- vagy csúcskő fölött: "Kegyelem, kegyelem hozzá!".
Az apostol talán azért ragaszkodik itt és sok más helyen annál komolyabban Isten ezen igazságához, mert ez az a pont, amely ellen az emberi szív a legnagyobb ellenvetést emeli. Minden ember természeténél fogva harcol a kegyelem általi üdvösség ellen. Bár semmi jó nincs bennünk, mégis mindannyian azt hisszük, hogy van! Bár mindannyian megszegtük a törvényt, és elvesztettünk minden igényt az isteni tiszteletre, mégis mindannyian elég büszkék vagyunk ahhoz, hogy azt képzeljük, hogy nem vagyunk olyan rosszak, mint mások - hogy vannak enyhítő körülmények a bűneinkben, és hogy bizonyos mértékig Isten igazságosságára és könyörületére is hivatkozhatunk.
Ezért mondja az apostol olyan határozottan: "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". A szöveg kijelentése éppen ezt jelenti - hogy mindannyian megváltásra szorulunk - megváltásra a bűneinktől és azok következményeitől. És hogy ha üdvözülünk, az nem olyan cselekedetek miatt van, amelyeket már elvégeztünk. Ki merészelné közülünk, ha visszatekint korábbi életére, azt mondani, hogy megérdemli az üdvösséget?
Nem üdvözülünk olyan előre megjósolt cselekedetek miatt sem, amelyeket még el kell végeznünk. Nem kötöttünk alkut Istennel, hogy ennyi szolgálatot fogunk neki adni ennyi kegyelemért - és Ő sem kötött velünk ilyen jellegű szövetséget. Ő ingyen üdvözített minket, és ha a jövőben szolgálunk Neki, ahogyan bízunk benne, teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel - még akkor sem lesz helyünk dicsekedni, mert a cselekedeteinket az Úr munkálja bennünk! Mi az tehát, amit nem kaptunk? Nem azért vagyunk megmentve, mert vétkeinket illetően bármilyen enyhítő körülményünk van, sem azért, mert fiatalságunk, tudatlanságunk vagy más ok miatt megbocsáthatóak voltunk! Nem azért vagyunk megmentve, mert volt néhány jó pont a jellemünkben, amit nem szabadott volna figyelmen kívül hagyni, vagy néhány reményteljes jel a jövő jobb dolgaira!
Á, nem - "Kegyelemből üdvözültök." Ez a világos és korlátlan kijelentés elsöpör minden feltételezést, hogy megérdemeljük, vagy hogy megérdemeljük! Ez nem olyan eset, mint amikor egy fogoly a bíróságon azt mondja, hogy "nem bűnös", és megmenekül, mert ártatlan. Távolról sem, mert minden kétséget kizáróan bűnösök vagyunk! Még csak nem is olyan fogolyról van szó, aki azt vallja, hogy "bűnös", de ugyanakkor megemlít bizonyos körülményeket, amelyek kevésbé förtelmessé teszik a bűncselekményét. Távolról sem, mert a mi vétkünk a legvégsőkig visszataszító, és a mi bűnünk megérdemli Isten legnagyobb haragját! A mi esetünk egy olyan bűnöző esete, aki beismeri bűnösségét és elismeri, hogy megérdemli a büntetést, nem enyhít és nem kér bocsánatot, hanem a bíró feltétlen kegyelmére bízza magát, és azt kéri, hogy szánalomból tekintsen nyomorúságára és könyörületből kímélje meg őt.
Elítélt bűnözőként állunk Isten előtt, amikor kegyelemért fordulunk hozzá. Nem vagyunk próbaidő alatt, ahogy egyesek mondják - a próbaidőnk lejárt - már elvesztünk! "Már elítéltek vagyunk", és egyetlen utunk az, hogy Isten szuverén irgalmasságára vesszük magunkat Krisztus Jézusban, egy szótagnyi követelést sem hangoztatva, hanem egyszerűen csak azt mondjuk: "Irgalom, Uram, meg nem érdemelt irgalomért könyörgök a Te szerető jóságod és kegyelmed szerint Krisztus Jézusban". "Kegyelemből üdvözültök." Ez igaz minden szentre a földön és minden szentre a mennyben - teljes mértékben igaz, egyetlen minősítő mondat nélkül! Senki sem üdvözül, hacsak nem Isten ingyenes kegyelmének és meg nem vásárolt kegyelmének eredményeként, nem érdemből, nem adósságból, hanem teljes egészében és teljesen azért, mert az Úr, "kegyelmez, akinek kegyelmezni akar", és Ő akarja kegyelmét a méltatlan emberfiaknak is megadni.
I. Isten ezen egyszerű Igazságát ma reggel nem doktrinálisan vagy ellentmondásosan akarjuk kidolgozni, hanem gyakorlati célokra használjuk, és az első az, hogy EZ A NAGY DOKTRINÁCIÓnak minden bűnöst reménységgel kell ösztönöznie. Ha az üdvösség teljes egészében Isten ingyenes kegyelméből és Kegyelméből származik, akkor ki mer közülünk kétségbeesni? Ki lesz ezen a helyen olyan gonosz, hogy morcosan leüljön és azt mondja: "Lehetetlen, hogy üdvözüljek"? Mert először is, Testvéreim és Nővéreim, ha az üdvösség csak kegyelemből van, akkor világos, hogy a mi bűnünk semmiképpen sem akadálya az üdvösségünknek!
Ha az igazságosságról lenne szó, a törvény megszegése teljesen lehetetlenné tenné üdvösségünket. De ha az Úr egészen más alapon bánik velünk, és azt mondja: "Szabadon megbocsátok nekik", akkor ez az ígéret maga is feltételezi a bűnt! Ha az Úr irgalomról beszél, akkor ez a szó magától értetődőnek veszi, hogy bűnösök vagyunk, különben egyáltalán nem lenne helye az irgalomnak! Maga a kijelentés, hogy kegyelem által üdvözülünk, azt feltételezi, hogy alkalmasak vagyunk a kegyelemre - és kik alkalmasak a kegyelemre, ha nem a bűnösök, a nyomorultak, a kárhozatra ítéltek?!
Ó, emberek lelkei, a Törvény elállítja a szátokat, és arra késztet benneteket, hogy némán beismerjétek, hogy bűnösök vagytok Isten előtt! Az evangélium azonban megnyitja a néma szájat, amikor kijelenti: "Krisztus meghalt az istentelenekért", és: "Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ha az irgalom belép a mezőre, a bűnt elnyeli a megbocsátás, és a méltatlanság megszűnik akadályt képezni a szeretet előtt! Hát nem világos és vigasztaló ez egyszerre?
Figyeljük meg, hogy ez megakadályozza azt a kétségbeesést, amely bármelyik szívben felmerülhet egy-egy különleges bűn miatt. Sokakkal találkozom, akiknek a lelkiismereti rettegésük egy bizonyos bűn miatt támad. Ha nem követték volna el azt a bíborvörös bűnt, úgy gondolják, hogy talán megkegyelmeztek volna nekik, de most rossz helyzetben vannak. "Bizonyára", mondják, "ez a bűn, mint egy vasretesz, gyorsan bezárta előttem a Mennyország kapuját". Pedig ez nem lehet így, ha az üdvösség kegyelemből van! Bármilyen nagy is legyen a bűn, annak nagysága csak arra szolgál, hogy Isten nagy Kegyelmét illusztrálja. A meg nem érdemelt kegyelem ugyanúgy meg tud bocsátani egy bűnt, mint egy másikat, ha a lélek megvallja azt. Ha Isten az érdem szabálya szerint cselekedne velünk, akkor egyetlen bűn sem lenne megbocsátható semmilyen körülmények között! De ha Ő a Kegyelem útján bánik velünk, akkor bármilyen vétséget el tud nézni, amiért bocsánatot kérünk.
A nagy bűnös sokkal alkalmasabb a nagy irgalomra. Akinek csak kevés bűne van, az úgyszólván csak kevés kegyelmet kaphat Istentől, hogy eltörölje azt. De aki valami nagy, koronázó, kárhozatos bűnben vétkes, az az, akinek az isteni irgalom magasságai és mélységei megmutatkozhatnak! És ha ma reggel egy ilyen emberhez szólnék, akkor örömteli szemmel néznék rá. Bármilyen szomorú is, hálás vagyok, hogy ilyen emberre bukkantam. Ön egy ritka emelvény, amelyen az én Uram szeretete megmutatkozhat, mert tudja, hogy ön egy teljesen elveszett bűnös! Te csak egy fekete fólia vagy, amely kiemeli Mesterem kegyelmének ragyogó gyémántját! A te szennyed csak az Ő drága vérének erényét illusztrálja, és a te bíborvörös bűnöd, ha egy pillanat alatt engedsz a drága vérnek, csak azt mutatja meg, hogy milyen nagy az Ő hatalma a megmentésre!
Az is világos, hogy ha a bűnös kétségbeesése bűneinek hosszú fennállása, sokasága és nagymértékű súlyosbodása miatt merülne fel, annak nincs alapja. Hiszen ha az üdvösség kizárólag tiszta irgalomból fakad, miért ne bocsátana meg Isten tízezer bűnt ugyanúgy, mint egyet? "Ó", mondjátok, "értem, miért ne tenné". Akkor többet látsz, mint ami igaz, mert ha egyszer eljutottál a Kegyelemhez, akkor végeztél a határokkal és korlátokkal!
Tudjátok továbbá, hogy "az Ő gondolatai nem a ti gondolataitok. És ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az Ő gondolatai is magasabbak a ti gondolataitoknál, és az Ő útjai a ti utaitoknál". Tízezer bűnt eltörölni nála nem a Kegyelem erőfeszítése, mert "bőséges az irgalomban". Azóta bocsát meg az emberek fiainak, amióta az első bűnös átlépte a Paradicsom küszöbét, és Ő örömmel teszi ezt! Úgyhogy, bűnösök, bűneitek sokaságában csak annyit látok, hogy az Úrnak annál több helye van, hogy gyakorolja az irgalmasság saját gyönyörködtető tulajdonságát! Ha Ő örömmel töröl el egy bűnt, akkor még tízezerszer jobban örömmel töröl el tízezer bűnt! Ha ilyen szemmel nézed a dolgot, még ha a vétkeid olyan sokak is, mint a hajszálak a fejeden vagy mint a homok a tengerparton, egy pillanatig sem kell azt gondolnod, hogy el vagy vetve a reménytől!
Az Úr kegyelme olyan tenger, amelyet nem lehet megtölteni, még akkor sem, ha bűnhegyeket vetnek a közepébe! Olyan, mint Noé áradása, amely mindent elborít, és még az eget meghazudtoló bűnök hegycsúcsait is vízbe fojtja! Szeretnék egyenesen azok szívéhez szólni, akik bajban vannak és irgalmat keresnek, és nekik azt mondom - nem látjátok, hogy ha az üdvösség egyedül a Kegyelemből van, akkor természetetek romlottsága nem zár be titeket a kétségbeesésbe? Micsoda? Bár természetetek hajlamos a bűnre, és különösen hajlamos bizonyos bűnökre - mi van akkor, ha természetetekből fakadóan haragosak és szenvedélyesek vagytok? Mi van, ha büszke és kapzsi vagy? Mi van, ha természetes hajlamod szerint szkeptikus vagy kéjsóvár vagy? Isten kegyelméből mégis reménység árad még számodra is!
Ha az Úr az alkatod és a természeted szerint bánna veled, akkor valóban reménytelen lenne az ügyed. De ha megáld téged, akkor nem azért, mert jó vagy, hanem mert szükséged van az áldásra. Ha kegyelmesen tekint rád, nem azért, mert szép vagy, hanem mert halálos beteg vagy és szennyezett, és meg kell gyógyulnod és meg kell tisztulnod. Ha a nyomorúságodat és nem az érdemedet veszi figyelembe, akkor még a remény földjén vagy! Bármilyen elesett is vagy, még felemelkedhetsz!
Miért ne vehetné az Úr a legelvetemültebbet, legelhagyatottabbat és legmakacsabbat közülünk, és miért ne újíthatná meg a természetét, és miért ne tehetné belőle a kegyelem csodáját? Nem nagyítaná-e fel az Ő kegyelmét, ha az ilyen emberből éppen az ellenkezőjét tenné annak, ami most? Mi lenne, ha gyengéd szívűvé, szent lelkűvé, jámbor jelleművé, lángoló szeretetűvé és buzgó imádkozóvá tenné? Ő képes erre! Dicsőség az Ő nevének, Ő képes rá! És most, hogy Ő kegyelemben bánik velünk, reméljük, hogy sokak esetében, akik ma itt vannak, meg fogja tenni.
Ne feledjétek azt sem, hogy bármilyen lelki alkalmatlanság is van az emberben, nem zárhatja el őt a reménységtől, mivel Isten kegyelmesen bánik velünk. Hallom, hogy azt mondod: "Hiszem, hogy Isten meg tud engem menteni, de annyira bűnbánatlan vagyok". Igen, és még egyszer mondom, ha adósságban állnál Istennel szemben, kemény szíved kizárna a reménytől. Hogyan is áldhatna meg Ő egy ilyen nyomorultat, mint te vagy, akinek a szíve kőszív? De ha teljesen más alapon, nevezetesen az Ő kegyelme alapján bánik veled, akkor azt hiszem, azt hallom, hogy azt mondja: "Szegény, keményszívű bűnös, megsajnállak, és elveszem a kőszívedet, és adok neked egy hússzívet".
Azt mondod: "Nem tudok megbánást tanúsítani"? Ismerem ennek a szomorú ténynek a bűnösségét. Nagy bűn, ha nem tudsz megbánni, de akkor az Úr nem abból a szempontból néz rád, hogy milyennek kellene lenned, hanem azt veszi figyelembe, hogy mivé tud téged tenni, és bűnbánatot ad neked! Nem azért ment-e fel az Ő Fia a mennybe, "felemeltetve a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon"? Hallom-e, hogy azt vallod, hogy nem tudsz hinni? Nos, a hit hiánya benned nagy gonoszság, igen, szörnyű gonoszság. De akkor az Úr a Kegyelem feltételei szerint bánik veletek, és nem azt mondja: "Nem ütlek meg, mert nem hisztek", hanem azt mondja: "Hitet adok nektek", mert a hit "nem tőletek van, hanem Isten ajándéka". Ő munkálja bennünk a hitet, és megkönyörül rajtunk, és elveszi a hitetlen szívet, és megadja a gyengéd szívet, a hívő szívet, Krisztus Keresztjének jelenlétében!
Ó, ha fekete lennék is, mint az ördög a múltbéli bűnöktől, és hitvány, mint az ördög a veleszületett romlottságtól, mégis, ha az Úr irgalma rám tekint, nem tudná-e megbocsátani a múltat, nem tudná-e megadni a természetemet, és nem tudna-e olyan ragyogó szeráffá tenni, mint Gábriel az Ő trónja előtt? "Van-e valami túl nehéz az Úrnak?" Ó, bűnös, micsoda reménység kapujának kellene megnyílnia előtted Isten ezen Igazságában - hogy az üdvösség teljes egészében Kegyelemből van! És most, hogy mindent egy szóval összefoglaljak, nincs olyan feltételezhető körülmény vagy esemény, vagy bármi, ami bárkivel kapcsolatban áll, ami elzárhatná őt a reménytől, ha a Megváltó vére által keres bocsánatot! Bárki is vagy, és bármit is tettél, a Kegyelem el tud jönni és meg tud menteni! Még egyszer mondom, ha a jellemed a kérdéses kérdés, akkor elveszett ember vagy! Ha a jellemed megváltoztatására való képességed az ügy zsanérja, akkor elveszett ember vagy!
De ha a kegyelem, amely megbocsát, és a hatalom, amely jóvá tesz, mindkettő Istentől származik, miért kellene elveszett embernek lenned? Miért veszne el a parázna? Miért veszne el a tolvaj? Miért veszne el a házasságtörő? Miért kellene a gyilkosnak elpusztulnia? "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Te felhalmoztad a bűneidet, de Isten felhalmozza az Ő kegyelmét! Nagyon felszaporítottad vétkeidet - vétkeztél a világosság és a tudás ellen - mohón, két kézzel tetted a rosszat! De, így szól az Úr: "Én eltöröltem, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket!". I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az Úr azt mondja, hogy a ti bűnetek olyanok, mint a bíbor.
Ennyit az első kijelentésről, hogy ennek a tanításnak reményt kell adnia a bűnösöknek.
II. Másodszor, EZ A DOKTRINÁCIÓ ÚTMUTATÓT AD A BŰNÖSNEK, hogy hogyan viselkedjen Istene előtt, amikor kegyelmet keres. Nyilvánvaló, ó, Lélek, hogy ha az üdvösség egyedül a Kegyelemből származik, akkor nagyon helytelen lenne arra hivatkozni, hogy nem vagy bűnös, vagy enyhíteni a hibáidat Isten előtt - ez teljesen rossz irányba vezetne. Ha az üdvösség az érdemeid vagy a hibáid hiánya alapján történik, akkor eléggé helyes lenne, ha a jó jellemedet hoznád fel védőbeszédként, bár azt hiszem, hogy a tárgyaláson hatalmasan összeomlanál, mert tele vagy bűnnel, mint a tojás a hússal, és a bűnöd olyan kárhozatos, mint maga a pokol!
És ezért hiába hivatkoznátok az ártatlanságotokra - de ha hivatkoznátok is rá, ez a jogalap rossz. Ha az üdvösség Kegyelemből van, akkor menj az Úrhoz, és valld meg bűneidet és vétkeidet, és kérj Kegyelmet. Egy pillanatig se próbáljátok azt bizonygatni, hogy nincs szükségetek a Kegyelemre, mert ez valóban ostobaság lenne! Mi sem nagyobb ostobaság, mintha egy koldus arra hivatkozik, hogy nincs szüksége? Ne zárjátok be a Kegyelem ajtaját a saját arcotok előtt! Azt mondani, hogy "nem vagyok bűnös", azt jelenti, hogy "nincs szükségem kegyelemre". Azt mondani, hogy "nem vétkeztem", azt jelenti, hogy "nem szorulok bocsánatra", és hogyan is követhetnél el jobb lelki öngyilkosságot, mint egy ilyen könyörgéssel?
Ne is reméld, ó, bűnös, hogy ajándékokkal és áldozatokkal kiengesztelheted az Urat. Ha az üdvösség Kegyelemből van, hogyan mered azt gondolni, hogy megvásárolhatod? Ha azt mondja, hogy ingyen adja, ne hozz magaddal semmiféle kenőpénzt, mert ezzel megsérted és megharagítod Őt. Valóban, mit hozhatnátok Neki, ha a Libanon nem elég égetni, sem az állatokat égőáldozatra? Ha adhatnátok Neki olajfolyókat, amelyek elárasztanának egy kontinenst, vagy áldozati vér tengereit, amelyek olyan szélesek, mint a Csendes-óceán, akkor sem tudnátok egy pillanatra is elfogadhatóvá tenni magatokat Nála! Ezért ne próbáljátok meg! Ne merészkedjetek szertartásokba. Ne pihenjetek szertartásokban. Ha az üdvösség Kegyelemből van, fogadjátok el ingyenes ajándékként, és áldjátok az Adományozót. Ne gondolj arra, hogy külső vallásosság ruháiba öltözz, vagy hogy erényt kölcsönözz egy olyan embertársadtól, aki papnak mondja magát! De mivel az üdvösség ingyenes kegyelem, menj, és vessétek magatokat erre az ingyenes kegyelemre!
Ez azt jelenti, hogy az óvatosság diktálásának megfelelően kell cselekedni. A te igazi utad ez - mivel Isten hajlandó megmutatni az Ő kegyelmét - menj és valld meg, hogy szükséged van erre a kegyelemre. Ha lehet, súlyosbítsd a bűnödet a gyónásban. Ahelyett, hogy megpróbálnád fehérnek feltüntetni, próbáld meglátni kimondhatatlan feketeségét. Mondd ki, hogy mentség nélkül való vagy, jogosan elítéltettél vétkeidért. Biztosíthatlak, hogy soha nem fogsz az igazságon túlmenni a bűnöd kimondásában, mert az teljesen lehetetlen lenne. Egy ember, aki sebesülten fekszik a csatatéren - amikor a sebész megkerül, vagy a katonák a mentőautóval - nem mondja, hogy "Ó, az enyém csak egy kis seb", mert tudja, hogy akkor hagynák hazudni. Hanem azt kiáltja: "Órák óta vérzek itt, és majdnem meghaltam egy szörnyű sebből", mert azt hiszi, hogy akkor gyorsabb segítséget kap. És amikor bekerül a kórházba, nem mondja az ápolónőnek: "Az enyém egy kis ügy. Hamarosan túl leszek rajta." Hanem elmondja az igazat a sebésznek, abban a reményben, hogy azonnal be tudja helyezni a csontot, és hogy dupla gondoskodásra lesz szükség.
Ah, bűnös, ugyanezt kell tenned Istennel is! A helyes módja a könyörgésnek az, ha a nyomorúságodra, a tehetetlenségedre, a veszélyedre, a bűnödre hivatkozol. Terítsd le sebeidet az Úr elé, és ahogyan Ezékiás kiterítette Szennácherib levelét az Úr elé, terítsd ki előtte bűneidet sok-sok könnyel és sok-sok kiáltással, és mondd: "Uram, ments meg mindezektől! Ments meg engem ezektől a fekete és aljas dolgoktól a Te végtelen irgalmadért". Valld meg bűneidet! A bölcsesség azt diktálja, hogy ezt tedd, hiszen az üdvösség a Kegyelemből van.
Aztán add át magad Istennek. Kapitulálj belátásod szerint. Ne köss feltételeket Vele, hanem mondd: "Itt állok előtted, ó, Teremtőm. Megsértettelek Téged. Megadom magam Neked, mert azt mondtad, hogy a Kegyelem feltételei szerint fogsz velem bánni. Íme, a lábaid elé vetem magam. Lázadásom fegyvereit örökre eldobom kezemből. Azt kívánom, hogy fogadd el engem, és tégy olyanná, amilyenné Te akarod, hogy legyek. És mivel Te a Kegyelem Istene vagy, kérlek, könyörülj rajtam. Te kijelölted az üdvösség útját Jézus Krisztus által. Ó, ments meg engem ezen az úton, kérlek Téged."
Figyeljetek, a következő pontra kell kitérnem - mivel az üdvösség a Kegyelemből származik, a bűnösöknek útmutatást ad, hogyan kell Isten előtt védekezniük. Amikor imádkozunk és könyörgünk, néha úgy érezzük, hogy szükségünk van egy segítségre, amely vezet minket a könyörgésben. Engedd, hogy ez vezessen téged. Vigyázz arra, hogy minden Istennel szembeni könyörgésed összhangban legyen azzal a ténnyel, hogy Ő az Ő Kegyelme által üdvözít. Soha ne hozzatok jogi kérést, vagy olyan kérést, amely önmagatokon alapul, mert ez sértés lesz Isten előtt. Ezzel szemben, ha érvelésed a Kegyelemre épül, édes íze lesz számára.
Hadd tanítsalak meg téged, kereső bűnös, egy pillanatra imádkozni. Legyen ez így. Könyörögj Istenhez nyomorúságos és meg nem történt állapotodért. Mondd meg Neki, hogy teljesen elveszett vagy, ha Ő nem ment meg téged. Mondd meg Neki, hogy már elveszett vagy, úgyhogy nem tudsz se kézzel, se lábbal segíteni magadon ebben a kérdésben, ha Ő nem jön segítségedre hatalmának és szeretetének teljességével. Mondd meg Neki, hogy félsz meghalni és az Ő igazságos bárkája elé járulni, mert ha Ő nem ment meg, a pokol lesz a részed. Könyörögj Hozzá, és kérdezd meg Tőle, vajon tetszik-e Neki, hogy a pokolban kell ágyat vetned magadnak. Mondd Neki: "Dicsérjenek Téged a halottak? A halálraítéltek dicsérjenek-e?" Mutasd meg Neki veszélyed közelségét. Ő tudja, de hadd lássa, hogy te is tudod, és ez jó könyörgés lesz az Ő kegyelméért. "Ments meg engem, Uram, mert ha valaha egy léleknek szüksége volt megmentésre, ha valaha egy lélek a pusztulás torkában volt, én vagyok az a lélek! Ezért könyörülj rajtam!" Így öntsd ki a szívedet előtte.
Akkor alázatosan sürgetd az Ő kegyelmének megfelelőségét irántad. "Uram, Te irgalmas vagy. Irgalmasságod bőséges teret talál bennem. Kegyelmed keresi a bűnt, hogy megtisztítsa azt? Itt van, Uram - hemzsegek tőle - szívem hemzseg a gonosztól! Ha Te könyörületes vagy, itt van egy szív, amely vérzik és kész elpusztulni. Ó, ha Te valóban orvos vagy, itt van egy beteg lélek, akinek szüksége van rád! Ha Te kész vagy megbocsátani, itt vannak bűnök, amelyek megbocsátásra szorulnak. Jöjj hozzám, Uram, mert a Te irgalmasságod megtalálja bennem a nyomorúság gyötrelmét! Különben is, nem ingyenes-e a Te irgalmad? Igaz, hogy nem érdemlem meg, de Te nem az érdemeik miatt adod az embereknek, különben nem is lenne Kegyelem és irgalom. Hadd világítson rám a Te ingyenes irgalmad! Miért hagynál el engem? Ha az emberek fiai közül én vagyok a legaljasabb, Te annál kegyesebb leszel, ha rám tekintesz. Micsoda? Bár annyi éven át megfeledkeztem rólad, sőt megvetettem szeretetedet, nem az lenne-e a nagyobb irgalom részedről, ha megfordulnál és szabad Kegyelmedet adnád nekem, még nekem is?".
Akkor vitatkozzatok vele az Ő kegyelmének bőségéről. Mondd Neki: "Uram, a Te kegyelmed nagyon nagy, tudom, hogy az. 'Gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el vétkeimet. Ha Te egy kis Isten lennél, és kevés lenne a kegyelmed, akkor kevés reményem lenne Benned, de ó, Te olyan nagy és dicsőséges vagy! Te el tudod vetni vétkeimet a hátad mögött! Könyörületességed nagyságánál fogva tekints hát rám!". Az is jó, ha visszatérünk az első könyörgéshez, és megismételjük azt, mondván: "Uram, mivel Neked ilyen nagy irgalmasságod van, és nekem szükségem van rá, tekints ma az én tehetetlenségemre. Olyan gyenge vagyok, hogy nem tudok hozzád jönni, hacsak Te nem jössz hozzám. Te azt mondod, hogy tartsak bűnbánatot, de nézd, milyen kemény a szívem! Te parancsolod, hogy higgyek Jézusban, de hitetlenségem nagyon erős! Azt mondod, hogy nézzek a Te drága Fiadra a kereszten, de nem látom Őt, mert könnyeim elvakítják e fáradt szemeket.
"Mester, jöjjön a segítségünkre! Jöjj és segítsd meg szolgádat, mert Te erős vagy, bár én gyenge vagyok. Te meg tudod törni a szívemet, bár én nem tudom megtörni, és Te meg tudod nyitni szegény vérző szememet, bár még nem látom úgy, ahogyan a Megváltó Jézus Krisztust szeretném látni. Ó, a Te hatalmad és irgalmad által ments meg egy gyenge, halott bűnöst." És aztán, ha úgy érzed, mintha valami más könyörgésre vágynál, kezdj el az Ő ígéreteire hivatkozni. Mondd:
"Megígérted, hogy megbocsátasz
Mindazok, akik a Te Fiadban hisznek.
Uram, tudom, hogy Te nem tudsz hazudni!
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok.
"Azt mondtad, hogy ha a gonosz elhagyja az útját, és Hozzád fordul, akkor élni fog. Uram, én hozzád fordulok. Fogadj be engem. Te mondtad, hogy mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek. Kijelentetted, hogy Jézus Krisztus Fiad vére megtisztít minden bűntől. Ne térj el szavadtól, Istenem! Mivel Te az emberekkel a Kegyelem feltételei szerint bánsz, tartsd meg ígéretedet, és engedd, hogy gazdag, ingyenes kegyelmed eljusson hozzám."
Tapasztalatból tudom, hogy mindez mit jelent. Mindezeket a könyörgéseket hetente átnéztem, és könyörögtem Istenhez, hogy könyörüljön rajtam. "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megszabadította minden félelmétől". Ezért teszek bizonyságot nektek, ó, kereső lelkek, hogy ez a módja annak, hogy megmozdítsuk az Ő szívét. Menjetek a nyomorúságotok elismerésének tervére, akkor lesz hatalma Nála. Édes munkának találtam néha, hogy Krisztus ajándékaiban könyörögjek Istenhez az Ő kegyelméért.
Hadd segítsek neked, Bűnös, hogy megtedd, és a Lélek segítsen téged. Így szólj Istenhez: "Uram, Te egyszülött Fiadat adtad meghalni. Bizony nem kellett volna az igazakért meghalnia. Ő a bűnösökért halt meg - én ilyen vagyok - Uram, Te a Te Fiadat adnád a bűnösökért, és aztán elvetnéd a bűnösöket? Csak azért szögezted Őt a keresztre, hogy gúnyt űzzön belőle, hogy mi odamenjünk ahhoz a kereszthez, és ne találjunk szánalmat? Ó, Irgalmasság Istene, Fiad ajándékában oly sokat tettél, hogy nem vonulhatsz vissza! Meg kell mentened a bűnösöket, most, hogy Jézust odaadtad, hogy meghaljon értük."
Akkor könyörögj Jézushoz a szívének könyörületéért. Mondd el Neki, hogy Ő azt mondta, hogy nem töri össze a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Tépd meg Őt az ingujjánál fogva, és mondd: "Te mondtad: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Mondd meg neki, hogy meg van írva róla: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Mondd el Neki, hogy hallottad: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", és mondd Neki: "Elvesztetted a könyörületedet, Megváltó? Nem vetsz-e rám, még rám is, egy pillantást a szeretetből? Te gyógyítottad meg a leprásokat - gyógyítsd meg az én leprámat! Megengedted, hogy az asszony, akit kutyának neveztél, eljöjjön és áldást kapjon a kezedből, és bár én kutya vagyok, mégis add nekem, még nekem is, kegyelmed morzsáit!".
Ez az a jogalap, amely a napot megnyeri. És akkor azt tanácsolnám neked, ha még mindig kudarcot vallasz az imádságban, hogy menj Istenhez, és mondd neki: "Uram, te esküvel esküdtél meg - 'Amíg élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne'. Tudom, hogy ezt komolyan gondolod, Istenem. Vajon akkor örömöd lészen a halálomban, és most, hogy hozzád fordulok, megvetsz engem?". Mondd el Neki, hogy Ő más olyan bűnösöket is megmentett, mint te. Emlékeztesd Őt a feleségedre, a gyermekedre vagy a barátodra. Mesélj neki a marsi Saulról. Mesélj Neki arról az asszonyról, aki bűnös volt. Mesélj Neki Ráhábról, és mondd Neki: "Uram, nem örülsz-e annak, hogy nagy, nagy, gonosz bűnösöket mentesz meg? Én is ilyen vagyok! Te nem változtál meg. Mindazzal, amit másokért tettél, kérlek, tedd meg ugyanezt értem is".
És akkor mondd újra Neki: "Köszönöm Neked, Istenem, hogy megengedted, hogy még én is imádkozzam Hozzád. Áldom a Te Kegyelmedet, hogy megmozdítottál, hogy Hozzád jöjjek. És mivel Te adtál nekem Kegyelmet, hogy bizonyos mértékig átérezzem bűneimet, vajon mégiscsak hagysz-e engem elveszni? Ó, a Kegyelem által, amelyet kaptam, hogy ilyen sokáig megkíméltek attól, hogy hallhattam a Te Evangéliumodat, kérlek Téged, adj nekem még több Kegyelmet!".
Akkor vessétek le magatokat előtte, és ha elpusztultok, ott pusztuljatok el. Menj a kereszthez ilyen kérésekkel, mint ezek, és határozd el, hogy ha lehet, hogy egy bűnös a kereszt lábánál haljon meg, akkor te ott fogsz meghalni, de sehol máshol. Amíg az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, soha egy lélek sem fog elpusztulni, aki Isten szuverén kegyelmére vetheti magát Jézus Krisztus, az Ő Fia által!
III. Most pedig, hogy elforduljunk ettől egy harmadik pontra. ENNEK AZ IGAZSÁGNAK A TELJES MEGGYŐZŐDÉSE KIBÉKÍTI SZÍVÜNKET AZ ÜDVÖSSÉGGEL KAPCSOLATOS MINDEN ISTENI RENDELKEZÉSSEL. A saját szívemben érzem, és azt hiszem, minden itt lévő Hívő érzi, hogy ha az üdvösség Kegyelemből van, akkor Istennek azt kell tennie az övéivel, amit akar. Egyikünk sem mondhatja Neki, hogy "Mit csinálsz?". Ha lenne valami adósság, vagy igazságosság, vagy kötelezettség a dologban, akkor elkezdhetnénk megkérdőjelezni Istent - de mivel nincs ilyen, és a dolog teljesen peren kívül van, ami a jogot illeti, és távol áll a jogoktól és követelésektől - mivel ez az egész Isten szabad kegyelme, ezért befogjuk a szánkat, és soha nem kérdőjelezzük meg Őt.
Ami pedig azokat a személyeket illeti, akiket meg akar menteni, azt mentse meg, akit akar. Az Ő neve örökké tiszteletre méltó lesz, legyen az Ő választása bármilyen. Ami az eszközt illeti, akit megment, mentsen a legdurvább beszélő vagy a legbeszédesebb - tegye azt, ami neki jónak tűnik. Ha a Biblia által, lelkészek nélkül akar üdvözíteni, akkor örömmel fogjuk vissza a nyelvünket. És ha valamelyik testvérünk által fog lelkeket menteni, és nem általunk, akkor szomorúan gondolunk arra, hogy mi olyan kevéssé vagyunk alkalmasak az Ő szolgálatára, de ha mégis, miután mindent megtettünk, amit tudunk, mást használ fel jobban, mint minket, akkor azt mondjuk: "Áldott legyen az Ő neve". Nem fogjuk irigyelni a Testvéreinket. Az Úr az Ő Kegyelmét olyan kezek által osztja szét, amilyen kezek által Ő akarja. Küldj, Uram, akit csak akarsz, az által, akit Te küldesz.
És itt megint a bűnöshöz jutok - a két nagy evangéliumi paranccsal nem fogunk vitát támasztani. Azt mondta-e: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül"? Soha nem fogunk kérdést feltenni sem a hit, sem a keresztség ellen. Ha az Úr úgy dönt, hogy azt mondja: "Megmentem azokat, akik Krisztusban bíznak", akkor ez egyszerre olyan természetes dolog, hogy a hitünket követeli, és olyan kegyelmes dolog, hogy megadja nekünk a hitet, amit követel tőlünk, hogy nem kérdőjelezhetjük meg! És még ha nem is lenne így, akkor is joga van ahhoz, hogy olyan szabályokat hozzon, amilyeneket akar. Ha Isten csak egy ajtón enged bebocsátást, akkor azon menjünk be, és ne támasszunk vitát. Az Úr azt kéri, hogy bízzatok Jézusban - ne mondjátok a szívetekben: "Inkább tennék vagy éreznék valami csodálatos dolgot".
Ha Ő megparancsolta volna, hogy tegyél meg valami nagyszerű dolgot, nem tetted volna meg? Mennyivel inkább azt mondja most neked, hogy egyszerűen csak bízz Jézusban, és üdvözülj! Tudom, hogy ha ma reggel felhatalmazást kapnék arra, hogy azt hirdessem, hogy minden ember, aki körbehajózza a világot, üdvözüljön, önök elkezdenének pénzt gyűjteni a nagy kirándulásra! De amikor az evangélium eljön hozzátok ott, azokban a padokban és folyosókban, és arra kér benneteket, hogy most fordítsátok szemeteket a megfeszített Megváltóra, és csak Őt nézzétek, tudom, hogy ha nem tanultátok meg Isten igazságát, hogy az üdvösség kegyelemből van, akkor rúgni fogtok ezen az isteni parancson! De ha tudjátok, hogy ez Kegyelemből van, és csakis Kegyelemből, akkor azt fogjátok mondani: "Édes az Isten parancsa! Uram, tedd lehetővé, hogy most már rábízzam magam a Te drága Fiadra!".
És akkor a keresztség szertartásával sem fogtok vitatkozni. Tudom, hogy nagyon természetes, hogy azt mondjátok: "Mi van benne?". Én is azt mondanám, hogy mi van benne? Mi lehet a puszta vízben való megmosakodásban? Ha azt gondolnátok, hogy van benne érdemi üdvösség, akkor teljesen lemaradtatok volna a pályáról. De az Úr úgy fogalmazott, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és ezért engedelmeskedned kell! Nem próbálom igazolni Uramat, hogy így parancsolja, mert nincs szüksége tőlem védelemre. De ha Ő így akarja megfogalmazni, az igaz szív azonnal engedelmeskedik az Ő akaratának. Ha érdem lenne, akkor nem látnék érdemet a keresztségben vagy a hitben, mert bizonyára nem lehet érdem, ha valaki hisz abban, ami igaz, vagy ha tiszta vízzel mossák meg a testét. De az üdvösség Kegyelemből van - és ha az Úr úgy akarja, akkor tegye úgy, ahogy akarja.
Olyan bűnös vagyok, hogy elfogadom az Ő kegyelmét, hadd mutassa meg, ahogyan Ő akarja. Ami azt a módot illeti, ahogyan az Úr bármelyikünknek kinyilatkoztatja magát, biztos vagyok benne, hogy ha tudjuk, hogy az üdvösség kegyelemből van, soha többé nem fogunk ezen vitatkozni. Néhányunknak az Úr hirtelen kinyilatkoztatta magát. Napra pontosan tudjuk, mikor tértünk meg. Én udvarhelyi pontossággal tudom a helyet. De sokan mások nem. A nap fokozatosan tör rájuk - először szürkület, majd világosabb fény -, és utána jön a dél. Ne vitatkozzunk ezen. Amíg én Megváltót kapok, addig nem érdekel, hogyan kapom meg Őt! Amíg Ő eltörli a bűneimet, addig nem fogok azon civakodni, hogy milyen módon nyilvánítja ki irántam a szeretetét. Ha Kegyelemből van, az mindent elhallgattat - zsidó és pogány egy zúgolódó szó nélkül befogja a száját, és mindannyian együtt leülnek a Kereszt lábához, hogy többé ne kérdezősködjenek, hanem áhítattal imádják.
IV. Gyorsan átfutok ezen a ponton, mert az idő repül. Szívesen levágnám a szárnyait. De be kell mutatnom nektek a következő tényt - azt, hogy az a tanítás, hogy az üdvösség kegyelemből van, azok számára, akik elfogadják, a LEGERŐSEBB MOTIVÁLT nyújtja a JÖVŐS SZENTSÉGRE. Az az ember, aki úgy érzi, hogy Kegyelemből üdvözült, azt mondja: "Vajon Isten szabad kegyelméből eltörölte bűneimet? Akkor, ó, mennyire szeretem Őt! Nem volt más, mint az Ő szeretete, amely megmentett egy érdemtelen nyomorultat? Akkor lelkem örökre Hozzá van kötve."
A nagy bűn ilyen esetben nem akadálya a nagy szentségnek, hanem inkább indítéka lesz annak, mert akinek sokat bocsátottak meg, az sokat szeret, és mivel sokat szeret, azonnal elkezd komolyan annak szolgálatába állni, akit szeret. Felteszem neked a kérdést, bűnös, ha az Úr ma reggel megjelenne neked, és azt mondaná: "Minden bűnöd eltöröltetett", nem szeretnéd-e Őt? Igen, azt hiszem, egy kutya is szeretne egy ilyen gazdát! Te nem szeretnéd Őt? Igen, tudom, hogy szeretnéd! Tudom, hogy ti, büszke, önelégült emberek nem tennétek - de ti, igazi bűnösök, ha a bocsánat eljönne hozzátok - nem szeretnétek-e Istent teljes szívetekből? Biztosan szeretnétek, és akkor a lelketek égni kezdene a vágytól, hogy tiszteljétek Őt!
A következő embernek, akivel találkozol, azt kell mondanod: "Az Úr megkegyelmezett nekem! Csodák csodája, megkegyelmezett nekem!" És aztán vágynál arra, hogy eltegyél mindent, ami nem tetszene Neki. Távozzatok, ti bűnök! Távozzatok, ti bűnök - hogyan szennyezhetném be magam veletek újra? És akkor arra vágynál, hogy minden akaratát gyakorold, és azt mondanád: "A szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem, egyetlen kötelesség sem lehet túl nehéz, egyetlen parancs sem lehet túl szigorú." Senki sem szereti úgy Istent, mint azok, akik a Kegyelem által üdvözültek!
Az az ember, aki azt hiszi, hogy cselekedetek által mentheti meg magát, egyáltalán nem szereti Istent - önmagát szereti - egy bérért dolgozó szolga, és ez az a fajta szolga, aki holnap más gazdához fordulna, ha jobb fizetést kaphatna. És ha a bér nem felel meg neki, akkor sztrájkolni fog. A régimódi szolgák voltak a legjobb szolgák a világon, mert szerették a gazdájukat, és ha egyáltalán nem kaptak volna fizetést, akkor is ragaszkodtak volna a családhoz a szeretet kedvéért. Ilyenek Isten szolgái, akiket az Ő kegyelme ment meg. "Miért - mondják -, Ő már megkegyelmezett nekem és megmentett, és ezért a fülemet meguntam és a háza ajtajához erősítettem, hogy örökké az Ő szolgája legyek. És az én dicsőségem: "A Te szolgád vagyok, a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia, Te oldoztad el kötelékeimet."".
Az ilyen ember érzi, hogy az Úr félelmében kell tökéletesítenie a szentséget. Nem elégszik meg a Kegyelem mértékével - mérhetetlen Kegyelmet akar! Nem fogja azt mondani: "Vannak bennem olyan bűnök, amelyeket nem tudok legyőzni", hanem Isten Kegyelmével arra fog törekedni, hogy kiűzze az összes amálekitát. Nem fogja azt mondani: "Eddig a pontig meg van parancsolva, hogy menjek, de azon túl már van jogom azt mondani: "Ez az én nyomasztó bűnöm - nem tudok megszabadulni tőle". Nem, hanem teljes szívéből szeretve Istent, teljes szívéből gyűlölni fogja a bűnt, és teljes erejéből harcolni fog a bűn ellen, és soha nem fogja hüvelyébe tenni a kardot, amíg tökéletessé nem válik Krisztus képmására.
Az Úr ilyen lángoló szeretettel tüzel bennünket, mint ez, és nem tudom, hogyan lehet ezt elérni, hacsak nem úgy, hogy a Kegyelem feltételei szerint járulunk hozzá, megvalljuk a bűnt, kegyelmet kapunk, és ennek következtében érezzük, hogy a szívünkben szeretet gyullad ki, és így az egész lélek az Úrnak szentelődik.
I. Végezetül, bárcsak úgy kezelhetném a szövegemet, ahogyan én szeretném, és ahogyan az engem kezel, de a szövegem igazsága TESZT lesz e gyülekezet számára. Az, ahogyan kezelitek ezt a szöveget, jól elárulja, hogy milyenek vagytok. Ez vagy botlás köve lesz számotokra ma reggel, vagy pedig alapkő, amelyre építkeztek. Megbotlás köve? Hallottam-e, hogy zúgolódtatok: "Hát ez az ember nem tart ki az erkölcs és a jó cselekedetek mellett! A bűnösök és hitványak üdvösségét hirdeti! Nincs szükségem ilyen vallásra"?
Jaj, ebbe a botlató kőbe botlottatok, és össze fogtok törni rajta. El fogtok pusztulni, mert megsértitek Istent azzal, hogy bölcsebbnek gondoljátok magatokat az Ő Igéjénél, és azt képzeltétek, hogy a ti igazságotok tisztább, mint Krisztus igazsága! Azt képzeltétek, hogy a mennybe vezető utat egy olyan úton kényszeríthetitek ki, amely a leghatékonyabban el van torlaszolva! Megvetitek az utat, amelyet az Úr nyitott meg! Óvakodjatok az önigazságtól! A kicsapongás fekete ördöge százakat pusztít el, de az önigazság fehér ördöge ezreket pusztít el!
De elfogadjátok-e ezt a szöveget alapkőnek? Azt mondod: "Valóban szükségem van a Kegyelemre, mert bűnös vagyok"? Akkor gyere és vedd magadhoz a Szövetség minden áldását, mert a tiéd! "A hatalmasokat letaszította helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta. Az éhezőket megtöltötte jóval, de a gazdagokat üresen küldte el." Bűnös vagy? Gyere és bízz Megváltódban! Üres vagy? Gyere és töltekezz abból a teljességből, amely Krisztus Jézusban van elraktározva! Higgy most Jézusban, mert a hit egyetlen cselekedete megszabadít minden bűntől! Ne késlekedj egy pillanatig sem, és ne tegyél fel kérdéseket Istenednek. Hidd el, hogy Ő képes végtelen irgalmasságra, és Jézus Krisztus által nyugodj meg benne.
Ha te vagy a legrosszabb lélek a világon a saját megítélésed szerint, és az a furcsa ember, akit minden kegyelmi katalógusból kihagynának, akkor most ne írj ilyeneket magad ellen - vagy ha mégis, akkor gyere és vesd magad Istenedre! Ő nem utasíthat el téged, vagy ha mégis, te lennél az első, aki valaha is bízott benne, és elutasították! Gyere és próbáld meg! Ó, hogy az Ő Lelke még ebben a pillanatban Jézushoz vezessen téged, és hogy a mennyben öröm legyen Isten angyalainak jelenlétében, mert egy lélek bízott Isten kegyelmében, és azonnali bocsánatot és azonnali megváltást talált Krisztus drága vére által!
Az Úr áldja meg mindannyiótokat. Ó, mennyire szeretném, ha ma reggel minden lélek megmosódna Krisztus vérében! Bárcsak Isten mindannyiótokat Krisztus igazságába öltöztetne a mai napon, és felkészülnétek arra, hogy belépjetek az Ő nyugalmába! Imádkozzatok érte, keresztény testvérek és nővérek! Miért ne lehetne ez a miénk? Miért, ez a gyülekezet, bármennyire is nagynak tűnik, viszonylag nagyon kevés Istennek! Miért kellene, hogy egy is kimaradjon? Imáitok öleljék körül az egész házat, és hordozzák az egész hallgatóságot Isten elé! Tegyétek elé, és mondjátok: "Irgalmasságod és szerető jóságod által mentsd meg mindezt az összegyűlt társaságot Krisztusért". Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt vasárnap Ráháb hitéről beszéltünk []. Akkor meg kellett említenünk korábbi gusztustalan jellemét, és meg kellett mutatnunk, hogy ennek ellenére a hite győzedelmeskedett, és mind megmentette őt, mind pedig jó cselekedeteket eredményezett. Most eszembe jutott, hogy egyesek azt mondanák: "Ez a hit kétségtelenül nagyon is illik Ráhábra és az ilyen osztályba tartozó személyekre. Az édességben és világosságban szegény emberek követhetik az evangéliumot, és ez nagyon is megfelelő és hasznos dolog lehet számukra, de a jobb fajtájú emberek soha nem fogják elfogadni".
Elképzelhetőnek tartottam, hogy egyesek gúnyos megvetéssel elutasítanak minden Istenbe vetett hitet, mint ami méltatlan egy magasabb életszínvonalú és másfajta nevelésű emberhez. Ezért Mózes esetét vettük elő, amely közvetlen ellentétben áll Ráhábéval, és bízunk benne, hogy segíthet a gúnyolódás megszüntetésében, bár ennek talán nem sok jelentősége van - mert ha valaki gúnyolódik, aligha érdemes öt percet pazarolni arra, hogy érveljünk vele. A gúnyolódó általában olyan meggondolatlan ember, hogy a gúnyolódása megérdemli, hogy ne vegyék figyelembe. Aki nagyszerű a gúnyolódásban, az semmi másra nem jó, és akár hagyhatjuk is, hogy a hivatását teljesítse.
Az is eszembe jutott, hogy ennek ellenére néhányan komolyan mondhatják: "Isten gondviselése és az engem körülvevő körülmények miatt megmaradtam a külső bűntől. Ráadásul nem tartozom a legalsó sorokba, és nem tartozom abba a rétegbe, amelynek Ráháb megfelelő képviselője lenne. Valójában Isten Gondviselése által kiválasztott helyzetbe kerültem, és önzés nélkül állíthatom, hogy felsőbbrendű vagyok". Lehetséges, hogy az ilyen személyek úgy érzik, mintha éppen ez a felsőbbrendűség miatt kerülnének hátrányos helyzetbe! Átfutott rajtuk a gondolat: "Az evangélium a bűnösöknek szól. Nyilvánvaló, hogy a bűnösök legfőbbjeihez jön, és megáldja őket. Szabadon elismerhetjük, hogy bűnösök vagyunk, de talán mivel nem vétkeztünk olyan nyíltan, talán nem vagyunk annyira tudatában a bűnnek, és következésképpen elménk talán nem olyan jól felkészült arra, hogy befogadja Isten bőséges kegyelmét, amely a hitványak közül a legaljasabbakhoz is eljut." Ez az evangélium a miénk.
Ismertem olyanokat, akik szinte azt kívánták, bárcsak szó szerint olyanok lennének, mint a tékozló fiú a vándorlásában, hogy könnyebben olyanok lehessenek, mint ő a visszatérésében! Ez egy tévedés, amiben szenvednek, de egyáltalán nem ritka. Talán, ha bemutatjuk nekik a hit egyik hősét, aki nemes rangú, magas műveltségű és tiszta jellemű ember volt, talán korrigálhatják gondolataikat. Mózes az emberek legnemesebb rendjébe tartozott, de egyedül a hit által menekült meg, méghozzá ugyanaz a hit által, amely Ráhábot is megmentette! Ez a hit Isten hűséges szolgálatára és páratlan önmegtagadásra késztette. Őszinte imám, hogy ti, akik erkölcsösek, kedvesek és műveltek vagytok, Mózes cselekedetében példát lássatok magatok számára.
Ne vesd meg többé az Istenbe vetett hitből fakadó életet! Ez az egyetlen dolog, ami hiányzik belőled - az egyetlen dolog, ami minden más szükséges dolog felett áll. Magas pozícióban lévő fiatalemberek vagytok? Ilyen volt Mózes. Szeplőtelen jellemű emberek vagytok? Ő is ilyen volt. Most olyan helyzetben vagytok, ahol a lelkiismeret követése sokba fog kerülni nektek? Mózes úgy viselte el, mint aki látta Őt, aki láthatatlan, és bár egy ideig vesztes volt, most már örökös nyertese a veszteségnek! Isten Lelke hajtson arra, hogy a hit, az erény és a becsület útján kövessétek, ahol olyan embert láttok, mint Mózes, aki az utat vezeti!
Először Mózes határozott fellépését fogjuk megvizsgálni. Másodszor, jellemének döntésének forrását - "hit által". Harmadszor, megvizsgáljuk azokat az érveket, amelyek alapján a hite irányította a cselekvését, majd röviden elgondolkodunk azokon a gyakorlati tanulságokon, amelyeket a téma sugall.
I. És először is figyeljük meg Mózes elhatározott cselekedetét. "Mikor évekig eljutott, visszautasította, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék". Nem kell elmesélnünk azokat a történeteket, amelyeket Josephus és más ókori írók mesélnek Mózes korai napjaival kapcsolatban, mint például, hogy elvette a fáraó koronáját és eltapossa azt. Lehet, hogy ezek a dolgok igazak, de az is ugyanúgy lehetséges, hogy puszta kitaláció. Isten Lelke bizonyosan nem vett tudomást róluk a Szentírásban, és amit nem tart érdemesnek arra, hogy feljegyezzük, azt nekünk sem kell megfontolásra érdemesnek tartanunk.
Arra a kérdésre is csak célozgatni fogok, hogy miért volt az, hogy Mózes nem kevesebb, mint 40 évig maradt a fáraó udvarában, és kétségtelenül ez idő alatt "a fáraó leányának fiának" nevezték, és ha nem is élvezte a bűn örömeit, de mindenképpen részesedése volt Egyiptom kincseiből. Csak lehetséges, hogy negyvenéves koráig nem volt megtért ember. Valószínűleg fiatal korában minden tekintetben egyiptomi volt, buzgó tanuló, az egyiptomi bölcsesség nagy ismerője, és emellett, ahogyan István az Apostolok Cselekedeteiben mondja, "szavakban és tettekben hatalmas ember".
Ezekben a korai időkben filozófusokkal és harcosokkal ismerkedett meg, és talán lekötöttségében elfelejtette nemzetiségét. Isten kezét látjuk abban, hogy 40 évig a fáraó udvarában volt. Bármi rossz vagy határozatlanság tartotta is ott, látjuk a jó eredményt, amelyet Isten hozott ki belőle, mert tapasztalatai és megfigyelései révén annál alkalmasabbá vált egy nemzet irányítására, és alkalmasabb eszközzé Isten kezében, hogy az izraelita államot a rendelt formájára alakítsa. Talán a 40 év alatt megpróbálta azt, amire most nagyon sokan törekednek - próbára tette, hogy nem tud-e Istennek szolgálni, és közben a fáraó leányának fia is maradni.
Talán egy bizonyos egyházban élő testvéreinkkel volt egy véleményen, akik tiltakoznak az ellen, de mégis abban az egyházban maradnak, amely a legteljesebb szabadságot adja a rituáléknak. Talán úgy gondolta, hogy megoszthatja Egyiptom kincseit, és mégis bizonyságot tehet Izráellel. Isis és Osiris papjainak társaként ismerhették meg, ugyanakkor őszinte tanúságot tehetett Jehova mellett. Ha ő nem is kísérelte meg ezt a lehetetlent, mások minden korban megtették! Talán azzal nyugtatta magát, hogy olyan figyelemre méltó lehetőségei voltak a hasznosságra, hogy nem szerette volna ezeket eldobni azzal, hogy azonosulni kezdett a korabeli izraelita másként gondolkodókkal. Magánérzelmének nyílt megvallása kizárta volna őt a jó társaságból, és különösen az udvarból, ahol nagyon is nyilvánvaló volt, hogy befolyása nagy és hasznos volt.
Könnyen lehet, hogy éppen az az érzés, amely még mindig annyi jó embert tart rossz helyen, 40 éves koráig hatott Mózesre. De akkor, amikor elérte férfikorának fénykorát, és a hit befolyása alá került, elszakadt a csapdába ejtő kísértéstől, ahogyan - bízom benne - sok méltó testvérünk is képes lesz erre hamarosan. Bizonyára nem fognak mindig szövetségben maradni Róma szövetségeseivel, hanem elég férfiasak lesznek ahhoz, hogy szabadok legyenek! Ha Mózes, amikor gyermek volt, úgy beszélt, mint egy gyermek, és úgy gondolkodott, mint egy gyermek - amikor férfivá vált, félretette a megalkuvás gyermeki elképzeléseit. Ha fiatalemberként azt gondolta, hogy Isten Igazságának egy részét elrejtheti, és így megtarthatja a pozícióját - amikor elég érett korba lépett ahhoz, hogy tudja, mi az Isten Igazsága teljes egészében, megvetett minden megalkuvást, és bátran kiállt az élő Isten szolgájaként.
Isten Lelke arra az időre irányítja a tekintetünket, amikor Mózes évekbe lépett, vagyis amikor életének első 40 éve letelt. Ekkor minden habozás nélkül visszautasította, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék, és vállalta a részét Isten megvetett népével. Kérlek benneteket, először is gondoljátok végig, hogy ki volt az, aki ezt tette. Művelt ember volt, mert az egyiptomiak minden bölcsességében jártas volt. Valaki azt mondja, hogy szerinte az egyiptomiak bölcsessége nem volt valami nagyszerű. Nem, és az angolok bölcsessége sem sokkal nagyobb! A jövő korok ugyanúgy nevetni fognak az angolok bölcsességén, mint ahogy mi most nevetünk az egyiptomiak bölcsességén.
Az egyik kor emberi bölcsessége a következő kor ostobasága. Az úgynevezett filozófia mi más ez, mint a tudatlanság kemény nevek mögé rejtése és a puszta sejtések bonyolult elméletekbe rendezése? Isten Igéjének örök világosságához képest az emberek minden tudása "nem világosság, hanem látható sötétség". A művelt emberek általában nem hajlandók elismerni az élő Istent. A filozófia önhittségében megveti a Végtelen tévedhetetlen kinyilatkoztatását, és nem akar a világosságra jönni, nehogy megrovásban részesüljön. Minden korban, amikor az ember bölcsnek tartotta magát, szinte kivétel nélkül megvetette a Végtelen Bölcsességet. Ha valóban bölcs lett volna, alázatosan meghajolt volna a Mindenség Ura előtt, de mivel csak névlegesen volt az, azt kérdezte: "Ki az Úr?".
Nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva. Nem maga a mi Urunk mondta-e ezt, és az Ő szava minden időkre szól: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek"? De mégis, néha egy olyan művelt ember, mint Mózes, az Ég áldása által arra vezeti, hogy az Igazság és az Igazság oldalára álljon - és amikor ez így van, akkor dicsőítsük az Urat! Amellett, hogy Mózes művelt ember volt, magas rangú személy volt. Thermuthisz, a fáraó lánya fogadta örökbe, és lehetséges, bár nem lehetünk benne biztosak, hogy ő volt az egyiptomi korona következő örökösének örökbefogadása révén. Azt mondják, hogy az egyiptomi királynak nem volt más gyermeke, és a lányának nem született fia, ezért Mózes lett volna Egyiptom királya.
Mégis, bármennyire is nagy volt és hatalmas az udvarban, Isten elnyomott népéhez csatlakozott! Adja Isten, hogy sok kiváló embert lássunk, akik bátran kiállnak Isten és az Ő Igazsága mellett, és elutasítják az emberek vallását! De ha mégis megteszik, az csakugyan kegyelmi csoda lesz, mert a nagyok közül kevesen tették ezt eddig! Itt és ott a mennyben találhatunk egy királyt, és itt és ott az egyházban találhatunk egyet, aki koronát visel és imádkozik. De milyen ritkán jutnak be a mennyek országába azok, akiknek gazdagságuk van! Ha mégis megteszik, Istennek adnak érte hálát. Ezen kívül ne feledjétek, hogy Mózes nagy képességű ember volt. Erre bizonyítékunk van abban az igazgatási ügyességben, amellyel Izrael ügyeit intézte a pusztában. Bár Istentől kapott ihletet, de saját természetes képességei nem háttérbe szorították, hanem irányították.
Költő volt - "Akkor Mózes és Izrael fiai ezt az éneket énekelték az Úrnak". Ez az emlékezetes vers a Vörös tengernél egy nagyon mesteri óda, és bizonyítja az író páratlan képességét. A 90. zsoltár is mutatja költői képességeinek skáláját. Egyszerre volt próféta, pap és király Izrael közepén - és olyan ember, aki nem volt második ember, kivéve azt az Embert, aki több volt, mint ember! Nem ismerek más embert, aki jellemének dicsőségében annyira közel áll Krisztushoz, mint Mózes, így a két nevet a mennyei dicséretben összekapcsolva találjuk - "énekelték Mózesnek, Isten szolgájának és a Báránynak énekét".
Így láthatjátok, hogy valóban kiváló ember volt, mégis Isten népével vetette össze sorsát. Nem sokan teszik ezt, mert az Úr általában a gyenge dolgokat választotta, hogy összezavarja a hatalmasokat, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy egyetlen test se dicsekedjék az Ő jelenlétében. Itt azonban Ő, aki kegyelmez, akinek kegyelmez, fogta ezt a nagy embert, ezt a bölcset, és Kegyelmet adott neki, hogy Istene szolgálatában elhatározza magát. Ha ma reggel egy ilyen emberhez szólnék, aggódva imádkoznék, hogy a kiváló Dicsőség hangja ugyanerre a tiszta cselekvésvonalra hívja őt!
Ezután vizsgáljuk meg, hogy Mózes milyen társadalmat volt kénytelen elhagyni. A fáraó udvarából kilépve el kellett válnia az összes udvaronctól és magas rangú embertől, akik közül néhányan nagyon becses emberek lehettek. A nagyok társaságának mindig van valami varázsa, de Mózes elszánt szelleme minden köteléket elszakított. Nem kétlem, hogy mivel Egyiptom minden bölcsességében jártas volt, egy olyan ember, mint Mózes, mindig szívesen látott vendég lett volna a tudomány különböző köreiben. De ő lemondott minden kitüntetéséről a tudományosság elitje körében, hogy viselje Krisztus gyalázatát. Sem a nagy emberek, sem a tanult emberek nem tudták őt megtartani, amikor a lelkiismerete egyszer már megmutatta az utat.
Az is biztos, hogy sok barátjától kellett elszakadnia! Azt hihetnénk, hogy 40 év alatt nagyon kedves és gyengéd baráti társaságokat alakított ki. De sokak sajnálatára azzal a népszerűtlen párttal társult, amelyet a király igyekezett eltiporni, és ezért egyetlen udvari ember sem ismerhette el őt. Negyven éven át a sivatag magányában élt, és csak azért tért vissza, hogy csapásokkal sújtsa Egyiptom földjét - így minden korábbi barátságától való elszakadása teljes lehetett.
De, ó, igaz szívű, ha ez minden szeretetteljes kapcsolatot megszakít - ha ez elszakítja lelkedet mindattól, akit szeretsz - ha Istened ezt követeli, akkor az áldozatot azonnal hozd meg! Ha a hited megmutatta, hogy jelenlegi pozíciód elfoglalása a tévedéssel vagy a bűnnel való cinkosságot jelenti, akkor Isten segítségével szakítsd meg magad, további alkudozás nélkül. Ne hagyd, hogy a madarász hálója fogva tartson, hanem ahogy Isten szabadságot ad neked, szállj fel fesztelenül, és dicsőítsd Istenedet a szabadságért! Jézus elhagyta a menny angyalait érted - nem tudod-e te is elhagyni a legjobb társaságot az Ő kedvéért?
De a legjobban akkor csodálkozom Mózesen, amikor nemcsak arra gondolok, hogy ki volt ő, és milyen társaságról kellett lemondania, hanem arra is, hogy milyen személyekkel kellett társulnia - mert az igaz Isten követői valójában nem voltak akkoriban önmagukban szerethető emberek. Mózes hajlandó volt magára venni Krisztus gyalázatát és elviselni Isten népének nyomorúságát, amikor - ismét meg merem jegyezni - magukban a népben nem volt semmi nagyon vonzó. Nyomorúságosan szegények voltak. Szétszóródtak az egész országban, mint egyszerű munkások, akik téglagyártással foglalkoztak - és ez a téglagyártás, amelyet éppen azért kényszerítettek rájuk, hogy megtörjék a lelküket - túlságosan is jól végezte a dolgát.
Teljesen szellemtelenek voltak. Nem rendelkeztek vezetőkkel, és nem voltak hajlandók követni őket, ha felbukkantak volna. Amikor Mózes, miután kiállt az ügyük mellett, közölte velük, hogy Isten küldte őt, először befogadták, de amikor a próféta első intézkedése arra késztette a fáraót, hogy megduplázza a fáradozásukat azzal a rendelkezéssel, hogy nem kapnak szalmát, azonnal felháborították Mózest, ahogy 40 évvel korábban is, amikor a vitáikba avatkozott, egyikük azt mondta: "Megölsz engem, mint tegnap az egyiptomit?". Szó szerint egy csorda összetört rabszolga voltak, összetörve és lehangolva. A rabszolgaság egyik legrosszabb tulajdonsága, hogy az embereket leépíti, és nemzedékeken át alkalmatlanná teszi őket a szabadság teljes élvezetére.
Még ha a rabszolgák szabadságot is kapnak, nem várhatjuk el tőlük, hogy úgy cselekedjenek, mint azok, akik szabadon születtek, mert a rabszolgaságban a vas a lélekbe hatol, és megköti a szellemet. Így világos, hogy az izraeliták nem voltak túlságosan válogatott társaság, amellyel a magasan képzett Mózes egyesülhetett volna. Bár fejedelem volt, közös ügyet kellett csinálnia a szegényekkel. Bár szabad ember volt, mégis rabszolgákkal kellett keverednie. Bár művelt ember volt, tudatlan emberekkel kellett keverednie. Bár szellemes ember volt, szellemtelen jobbágyokkal kellett társulnia. Sokan azt mondták volna: "Nem, ezt nem tehetem! Tudom, hogy melyik egyházzal kellene egyesülnöm, ha teljes mértékben követem a Szentírást, és mindenben engedelmeskedem az én Uram akaratának - de ők olyan szegények, olyan írástudatlanok - és az istentiszteleti helyeik olyan messze vannak attól, hogy építészetileg szépek legyenek! A prédikátoruk egyszerű, nyers ember, és ők maguk sem kifinomultak. Az egész szektából alig egy tucatnyian tudnak kocsit tartani! Kizárnának a társadalomból, ha csatlakoznék hozzájuk."
Nem hallottuk már ezt az alantas érvelést, amíg elegünk nem lett belőle, és mégis széles körben hat erre az agyatlan, szívtelen nemzedékre! Nincs már senki, aki még akkor is szereti az Igazságot, ha az nem visel díszeket? Nincs senki, aki jobban szereti az evangéliumot, mint a pompát és a pompát? Ahol Isten felemel egy Mózest, mit érdekli őt, hogy milyen szegények a testvérei? "Ők Isten népe - mondja -, és ha nagyon szegények, annál bőkezűbben kell segítenem őket. Ha elnyomottak és nyomottak, annál inkább a segítségükre kell sietnem. Ha szeretik Istent és az Ő Igazságát, akkor a bajtársuk vagyok, és melléjük állok a harcban."
Nincs kétségem afelől, hogy Mózes mindezt átgondolta, de a döntése már megszületett, és azonnal elfoglalta a helyét. Az egyéb dolgok mellett egy gyászos dolgot is el kell mondani Izraelről, ami bizonyára sok fájdalommal járt Mózesnek. Úgy találta, hogy Isten népe között voltak olyanok, akik nem hoztak dicsőséget Istennek, és nagyon gyengék voltak elveikben. Nem egyesek hibái alapján ítélte meg az egész testet, hanem a normák és az intézményeik alapján - és látta, hogy az izraeliták minden hibájukkal együtt Isten népe voltak - míg az egyiptomiak minden erényükkel együtt nem voltak azok.
Most mindannyiunk feladata, hogy Isten Igéje alapján próbára tegyük a szellemeket, majd bátran kövessük meggyőződésünket. Hol ismerik el Krisztust az egyház fejének? Hol fogadják el valóban a Szentírást a hit szabályaként? Hol hisznek világosan a kegyelem tantételeiben? Hol gyakorolják a rendeléseket úgy, ahogyan az Úr átadta azokat? Ezekkel az emberekkel együtt megyek! Az ő ügyük lesz az én ügyem, az ő Istenük lesz az én Istenem! Nem keresünk tökéletes egyházat a mennynek ezen oldalán, de keresünk egy olyan egyházat, amely mentes a pápaságtól, a szentségtöréstől és a hamis tanítástól! És ha nem találunk ilyet, várunk, amíg találunk - de a hamissággal és a papsággal soha nem lépünk közösségbe! Ha vannak hibák a Testvérekkel, kötelességünk türelmesen elviselni őket, és imádkozni a Kegyelemért, hogy legyőzzük a rosszat. De pápistákkal és racionalistákkal nem szabad rokonságba lépnünk, különben Isten ezt fogja tőlünk követelni!
Gondoljuk meg, mit hagyott hátra Mózes, amikor Izrael mellé állt. Elhagyta a becsületet - "nem volt hajlandó, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék". Elhagyta az élvezetet - mert nem volt hajlandó "egy ideig élvezni a bűn örömeit". És apostolunk szerint a gazdagságot is elhagyta, mert Krisztus gyalázatát vállalva lemondott "Egyiptom kincseiről". Nagyon helyes, ha erre kerül a sor - ha ahhoz, hogy Istent kövessem és engedelmeskedjek neki, el kell veszítenem a társadalmi pozíciómat, és páriává kell válnom. Ha ezernyi élvezetről kell lemondanom, és ha meg is fosztanak a javadalmazástól és a jövedelemtől, a kötelesség követelményeinek mégis meg kell felelnem. A régi idők mártírjai az életüket adták - nincs már senki, aki lemondana a megélhetéséről? Ha az ember szívében igaz hit van, akkor nem fogja mérlegelni, hogy a kettő közül melyiket válassza - a hitetlenséget vagy a tévedéssel való megalkuvást. Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak fogja tartani, mint Egyiptom kincseit!
Gondoljuk meg még egyszer, hogy mit hirdetett Mózes, amikor elhagyta az udvart. A bőséges megpróbáltatásokat támogatta, "inkább azt választotta, hogy Isten népével együtt szenvedjen nyomorúságot". És a szegénységet választotta, mert "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartotta, mint Egyiptom kincseit". Ó Mózes, ha Izraelhez kell csatlakoznod, nincs számodra jelen jutalom! Nincs mit nyerned, és mindent elveszíthetsz! Tiszta elvekből, Isten iránti szeretetből, az Igazságról való teljes meggyőződésből kell ezt tenned - mert a törzseknek nincs kitüntetés vagy vagyon, amit adományozhatnának! Nyomorúságot fogtok kapni, és ez minden! Bolondnak fognak nevezni, és az emberek azt fogják hinni, hogy jó okuk van rá, hogy így nevezzenek!
Ma is ugyanez a helyzet. Ha ma valaki kimegy a táboron kívülre, hogy keresse az Urat. Ha a kapun kívül megy ki Krisztushoz, akkor azt Isten és az Ő Krisztusa iránti szeretetből kell tennie, és semmi más indítékból. Isten népének nincsenek felajánlható jótéteményei vagy püspökségei - ezért arra kérik az embereket, hogy számolják meg az árát. Amikor egy buzgó megtérő azt mondta Urunknak: "Uram, követni foglak, bárhová is mész", azt kapta válaszul: "A rókáknak van odújuk és az ég madarainak fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejem". Az Igazság ebben az órában sem kínál más hozományt, mint önmagát azoknak, akik hajlandóak őt feleségül venni. Gyalázkodás, megvetés, kemény bánásmód, nevetségessé tétel, félremagyarázás - ez a következetesség bére, és ha jobb jön, arra nem lehet számítani.
Ha valaki elég nemes lelkületű ahhoz, hogy szeresse Isten Igazságát az Igazságért, Istent Istenért és Krisztust Krisztusért, akkor sorakozzon fel a hasonló gondolkodásúak közé! De ha ezen felül bármire törekszik, ha arra vágyik, hogy híressé váljon, vagy hatalomra tegyen szert, vagy jótékonykodjon - jobb, ha megállja a helyét a körülöttünk nyüzsgő gyáva mocsokfalók között! Isten Egyháza senkit sem veszteget meg! Nincs zsoldos jutalma, és ha lenne is, megvetné, ha használná. Ha az Úr szolgálata nem elég jutalom, akkor azok, akik többet keresnek, menjenek a maguk önző útjára! Ha a mennyország nem elég, akkor azok, akik megvethetik, keressék a maguk mennyországát odalent!
Mózes, amikor Isten népéhez csatlakozott, határozottan és egyszer s mindenkorra a legönzetlenebbül cselekedett, anélkül, hogy a jobb oldalról bármilyen ígéretet kapott volna, vagy bármilyen barát segítette volna őt a változásban. Isten Igazságáért, az Úrért lemondott mindenről! Isten kegyelméből megelégedett azzal, hogy Isten elesett népéhez sorolhassa magát.
II. Másodszor, mi volt Mózes döntésének forrása? A Szentírás azt mondja, hogy a hit volt, különben egyesek ragaszkodnának hozzá, hogy a vér ereje volt. "Születésétől fogva izraelita volt, és ezért - mondják - a természet ösztönei érvényesültek". A mi szövegünk egészen más okot jelöl meg. Jól tudjuk, hogy az istenfélő szülők fiait nem a születésük miatt késztetik az igaz Isten imádására. A kegyelem nem folyik a vérben - a bűn lehet, de az igazságosság nem. Ki ne emlékezne az evangélium neves szerelmeseinek fiaira, akik most messzire mentek a szertartásosságban? A hit volt az, nem a vér, amely Mózest az Isten Igazságának útjára indította!
Nem is a különcség volt az, ami arra késztette, hogy az elnyomott oldal mellé álljon. Néha találtunk olyan pedigrés és rangos embert, aki egészen más rangú és helyzetű emberekkel társult, egyszerűen azért, mert soha nem tudott úgy viselkedni, mint bárki más, és a maga furcsa módján kellett élnie. Mózessel nem így volt ez. Egész életében nem lehet felfedezni benne a különcség nyomát sem - józan, szilárd, törvénytisztelő volt - mi van, ha azt mondom, hogy koncentrikus ember volt, mert a középpontja a megfelelő helyen volt, és a megfontoltság diktálásának megfelelően mozgott. Nem lehet tehát döntését excentrikusságnak tulajdonítani.
Nem sietett előre valami hirtelen jött izgalom sem, amikor lelkében heves hazafias tüzek égtek, amelyek inkább buzgóságra, mint megfontoltságra késztették. Nem, talán volt némi sietség abban, hogy az első alkalommal megölte az egyiptomit, de aztán volt 40 éve, hogy átgondolja, és mégsem bánta meg soha a döntését, hanem kitartott Isten elnyomott népe mellett, és továbbra sem volt hajlandó úgy gondolni magára, mint a fáraó leányának fiára. A hit volt tehát, egyedül a hit, ami lehetővé tette a Sínai prófétának, hogy eljutott a döntésére és véghezvigye azt.
Milyen hite volt? Először is hitt Jehovában. Lehetséges, hogy Mózes látta Egyiptom különböző isteneit, ahogyan most is látjuk őket a templomaikról és piramisaikról lemásolt rajzokon. Megtaláljuk ott a szent macskát, a szent ibiszt, a szent krokodilt és mindenféle teremtményt, amelyeket istenségként tiszteltek. Ezenfelül még rengeteg furcsa bálványt, emberből, állatból és madárból álló, múzeumainkban mind a mai napig látható alkotásokat, amelyek egykor az egyiptomiak bálványimádásának tárgyai voltak. Mózes belefáradt mindebbe a szimbolizmusba. A szíve mélyén tudta, hogy egy Isten van, egyetlen Isten, és semmi köze nem akart lenni Amúnhoz, Pthahhoz vagy Mauthoz.
Valóban, a lelkem Istenhez kiált, hogy a nemes lelkek ezekben a napokban megunják az elefántcsontból, ébenfából és ezüstből készült isteneket, akiket kereszt és feszület néven imádnak, és eljutnak oda, hogy megvetik a legmegalázóbb és legundorítóbb bálványimádást, amelyben az ember lisztből és vízből istent készít, meghajol előtte, majd lenyeli, és így istenét a gyomrába küldi, és mondhatnám, hogy még rosszabbat! A szatirikus azt mondta az egyiptomiakról: "Ó boldog nép, amelynek istenei a saját kertjében nőnek". Ugyanilyen erővel mondhatjuk: Ó boldog nép, amelynek istenei a saját kemencéjükben sülnek!
Nem ez-e a babona legalacsonyabb formája, amely valaha is megalázta az emberi értelmet? Ó, hogy a bátor és igaz szívek elforduljanak az ilyen bálványimádástól, és elvetnének minden kapcsolatot vele, és azt mondanák: "Nem, nem tehetem, nem merem. Egy Isten van, aki a mennyet és a földet teremtette. Van egy tiszta Lélek, aki mindent az Ő erejével tart fenn - egyedül Őt fogom imádni! És imádni fogom Őt a saját törvénye szerint, képek és egyéb jelképek nélkül, mert nem tiltotta meg ezeket?". Nem Ő mondta-e: "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent az égben van, vagy ami lent a földön van, vagy ami a föld alatti vízben van; ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket, mert én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok"?"?
Ó, bárcsak Isten hitet adna az embereknek, hogy tudják, hogy csak egy Isten van, és hogy ezt az egy Istent nem kell imádni ember által elrendelt szertartásokkal és szertartásokkal, mert Ő "Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt!". Isten ezen egy Igazsága, ha hatalommal érkezne a mennyből az emberek elméjébe, Szent Péter és Szent Pál legfelsőbb keresztjétől a legalsó kriptájáig megborzongatná Szent Pétert és Szent Pált - mert mit tanít most nekünk ez a két egyház, ha nem puszta tiszta bálványimádást - az egyiket uralomból, a másikat engedéllyel! És most azok az emberek, akik bátran imádják azt, amit ők "szent elemeknek" neveznek, engedélyt és engedélyt kapnak arra, hogy mesterségüket az anglikán egyházon belül gyakorolják! Minden embernek, aki szereti az Istenét, meg kellene ráznia a szoknyáját ezektől az utálatosságoktól, és imádkozom Istenhez, hogy találjunk sok Mózest, aki ezt megteszi!
Mózes hite is Krisztusban nyugodott. "Krisztus nem jött el" - mondja az egyik. Nem, de el kellett jönnie, és Mózes erre az eljövendőre tekintett. Szemét végigvetette a közbeeső korszakokon, és meglátta maga előtt a Silót, akiről a haldokló Jákob énekelt. Ismerte az ősi ígéretet, amelyet az atyáknak adtak, hogy Ábrahám magvában a föld minden népe megáldatik - és ő hajlandó volt, hogy részesüljön az áldásban - vállalva a részét a gyalázatból.
Kedves Barátaim, soha nem lesz alapos hitünk Istenben, ha nem hiszünk Jézus Krisztusban is! Az emberek sokáig és keményen próbálkoztak azzal, hogy az Atyát a Fiútól függetlenül imádják - de ez így áll, és ez mindig is így lesz: "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam". Az Atya imádatától távolodsz, ha nem Isten Fia közbenjárása és engesztelése által jössz! Nos, bár Mózes nem tudott Krisztusról mindent, amit most nekünk kinyilatkoztattak, mégis hitt az eljövendő Messiásban, és ez a hit erőt adott az elméjének. Azoknak az embereknek kell szenvedniük, akik elfogadták Krisztus Jézust, az Urat. Ha valaki megkérdezné tőlem, hogy mi tette a szövetségkötőket olyan hősökké, amilyenek voltak, vagy mi tette puritán őseinket rettenthetetlenné ellenségeik előtt - mi késztette a reformátorokat a tiltakozásra és a mártírokat a halálra -, azt válaszolnám, hogy a láthatatlan Istenbe vetett hit, amely a drága Isten Fiába vetett hittel párosult, aki a megtestesült Isten! Hittek Őbenne, és olyan szeretetet éreztek keblükben, hogy az Ő iránti szeretetért ezer halált is képesek lettek volna meghalni!
De ezen kívül Mózesnek volt hite Isten népére vonatkozólag is. Erre már kitértem. Tudta, hogy az izraeliták Isten kiválasztottjai - hogy Jehova szövetséget kötött velük, és minden hibájuk ellenére Isten nem fogja megszegni a saját népével kötött szövetségét. És ezért tudta, hogy az ő ügyük Isten ügye volt, és mivel Isten ügye volt, a jog ügye volt - az igazság ügye! Ó, milyen nagyszerű dolog, amikor az embernek olyan hite van, hogy azt mondja: "Nekem mindegy, hogy mások mit tesznek, mit gondolnak vagy mit hisznek. Úgy fogok cselekedni, ahogy Isten akarja, hogy cselekedjek. Semmi közöm ahhoz, hogy mit parancsolnak nekem a teremtménytársaim.
"Nekem mindegy, hogy mit mond a divat, vagy mit mondanak a szüleim, ami a vallást illeti. Az Igazság Isten csillaga, és én követem, ahová csak vezet. Ha ez magányos emberré tesz engem. Ha olyan nézeteket vallok, amelyekben senki más nem hisz. Ha teljesen ki kell lépnem a táborból, és el kell szakadnom minden kapcsolatomtól - mindez olyan lényegtelen lesz számomra, mint a mérleg apró porszemnyi része. De ha egy dolog igaz, akkor elhiszem, hirdetem, és szenvedni fogok a terjesztéséért. És ha egy másik tanítás hazugság, akkor nem leszek a barátja, nem, egy pillanatig sem. Nem fogok közösséget vállalni a hazugsággal, nem, egy órára sem! Ha egy irány helyes és igaz, áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet, követni fogom."
Nekem ez tűnik a helyes szellemiségnek, de hol lehet ezt manapság megtalálni? A modern szellem azt mormolja: "Mindannyian rendben vagyunk, mindannyian". Aki azt mondja, hogy "igen", annak igaza van, és aki azt mondja, hogy "nem", annak is igaza van! Hallasz egy embert nyálas érzelgősséggel beszélni, amit keresztényi szeretetnek nevez. "Nos, én azon a véleményen vagyok, hogy ha valaki muszlim, vagy katolikus, vagy mormon, vagy másvallású - ha őszinte -, akkor minden rendben van." Az ördögimádók, gengszterek és kannibálok még nem egészen tartoznak ide - de ha a dolgok így mennek tovább, be fogják őket fogadni a széles egyház boldog családjába. Ilyen a mai kor fecsegése és szajkózása, de én tanúsítom, hogy nincs benne igazság, és felszólítom Isten minden gyermekét, hogy tiltakozzon ellene, és Mózeshez hasonlóan kijelentse, hogy nem lehet cinkosa egy ilyen szövetségnek!
Valahol van az Igazság - találjuk meg! A hazugság nem az igazságból való - irtózzunk tőle. Van Isten - kövessük Őt, és nem lehet, hogy a hamis istenek is istenek! Bizonyára az igazságnak van valami értéke az emberek fiai számára! Bizonyára van valami, amiért érdemes megtartani - valami, amiért érdemes küzdeni - és valami, amiért érdemes meghalni! De manapság nem úgy tűnik, mintha az emberek így gondolkodnának. Legyen tiszteletünk Isten igaz Egyháza iránt a világban, amely ragaszkodik az apostoli szóhoz és tanításhoz! Fedezzük fel, csatlakozzunk hozzá, és harcoljunk mellette Istenért és az Ő Igazságáért!
Mózes ismét hitt a "jutalom jutalmában". Így szólt magában: "Sok mindenről le kell mondanom, és számolnom kell azzal, hogy elveszítem rangomat, rangomat és kincsemet. De mégis arra számítok, hogy nyertes leszek, mert eljön a nap, amikor Isten megítéli az emberek fiait. Várom az ítélőszéket a maga pártatlan mérlegével, és arra számítok, hogy azokról, akik hűségesen szolgálják Istent, akkor kiderül, hogy ők voltak a bölcsek és az igaz emberek, míg azok, akik kamionoztak és meghajoltak a jelenbeli könnyebbségért, rá fognak jönni, hogy lemaradtak az örökkévalóságról, miközben az idő után kapkodtak, és hogy a mennyet csekély összegért cserélték el."
Ezzel a gondolattal a fejében nem tudtad meggyőzni Mózest, hogy meg kell alkudnia, és nem szabad szeretetlennek lennie! Nem tudtad meggyőzni arról, hogy ne ítélkezzen más jó emberek felett, hanem legyen nagyvonalú, és emlékezzen a fáraó lányára, és arra, hogy milyen kedvesen nevelte őt - és gondoljon arra, hogy milyen lehetőségei vannak arra, hogy jót tegyen ott, ahol van! Nem tudtad meggyőzni arról, hogy hogyan tudna éppen szegény testvéreivel barátkozni, és milyen befolyása lehetne a fáraóra - hogyan tudna eszköz lenni ahhoz, hogy Egyiptom fejedelmeit és népét a helyes útra vezesse - és talán Isten szándékosan emelte őt oda.
Ki tudná megmondani, és így tovább, és így tovább, és így tovább - ismeritek a babiloni beszédet, mert ezekben a napokban mindannyian olvastátok vagy hallottátok a hiteltelen igazságtalanság megtévesztő érveit, amely ezekben az utolsó napokban arra tanítja az embereket, hogy rosszat tegyenek, hogy jót tegyenek! Mózest mindezek egyike sem érdekelte. Tudta a kötelességét, és megtette azt - bármi is legyen a következménye. Minden keresztény ember kötelessége, hogy higgyen Isten Igazságában, kövesse az Igazságot, és az eredményeket Istenre bízza. Ki meri ezt megtenni? Újra megkérdezem, ki meri ezt megtenni ezekben a napokban?
III. Harmadszor, gondolatban át fogunk futni néhány érvet, amelyek Mózest támogatták abban, hogy Isten követése mellett döntött. Az első érv az lenne, hogy világosan látta, hogy Isten Isten, és ezért meg kell tartania az Igéjét, ki kell vezetnie népét Egyiptomból, és örökséget kell adnia nekik. Most azt mondta magában: "A jó oldalon akarok állni. Isten mindenható, Isten mindenben igaz, Isten teljesen igazságos. Én Isten oldalán állok, és mivel Isten oldalán állok, igazmondásomat azzal fogom bizonyítani, hogy teljesen elhagyom a másik oldalt".
Másodszor, a szövegben az áll, hogy a bűn örömeit csak ideig-óráig tartónak látta. Azt mondta magának: "Lehet, hogy csak rövid időm van hátra, de még ha jó öregkoromig élek is, az élet a leghosszabb idő alatt is rövid. És amikor az életem végére érek, milyen nyomorúságos lesz az a reflexió, hogy minden élvezetet megkaptam, és aztán úgy kell megjelennem Isten előtt, mint egy áruló izraelita, aki eldobta az elsőszülöttségi jogát, hogy élvezhesse az egyiptomi élvezeteket." Ez a gondolkodásmód nem lesz jó. Ó, bárcsak az emberek mindent az örökkévalóság mérlegén mérnének! Néhány hónap vagy év múlva mindannyian Isten ítélőszéke előtt fogunk állni, és gondoljatok csak bele, hogyan fogjuk magunkat érezni?
Az egyik azt fogja mondani: "Soha nem is gondoltam a vallásra", a másik pedig: "Gondolkodtam rajta, de nem gondolkodtam eleget ahhoz, hogy bármilyen döntést hozzak. Mentem az árral, amerre az áramlatok vittek." Egy másik azt fogja mondani: "Elég jól ismertem az Igazságot, de nem tudtam volna elviselni a szégyent - fanatikusnak tartottak volna, ha végigcsinálom." Egy másik azt fogja mondani: "Megálltam két vélemény között, aligha tartottam indokoltnak, hogy feláldozzam a gyermekeim helyzetét azért, hogy kimondottan Isten Igazságának követője legyek". Micsoda nyomorúságos elmélkedések fognak elborítani olyan embereket, akik eladták a Megváltót, ahogy Júdás tette! Milyen nyomorúságos halálos ágyuk lehet azoknak, akik hűtlenek voltak a lelkiismeretükhöz és hűtlenek Istenükhöz!
De ó, micsoda nyugalommal fog a hívő egy másik világ elé nézni! Azt fogja mondani: "A Kegyelem által megmenekültem, és áldom Istent, megengedhettem magamnak, hogy kigúnyoljanak, elviselhettem, hogy kinevetnek - elveszíthettem volna ezt a helyzetet, kiutasíthattak volna abból a farmról, és bolondnak nevezhettek volna - és mégsem bántott volna. Krisztus társaságában találtam vigaszt. Hozzá fordultam mindezzel kapcsolatban, és rájöttem, hogy Krisztusért szidalmazva lenni édesebb dolog, mint Egyiptom összes kincsét birtokolni! Áldott legyen az Ő neve! Hiányoztak a világ örömei, de azok nem hiányoztak nekem! Örültem, hogy hiányoztak, mert édesebb örömöt találtam az én Uram társaságában, és most már olyan örömök várnak rám, amelyeknek soha nem lesz vége." Ó testvérek és nővérek, kiállni Krisztusért - elmenni vele a végsőkig, még ha ez minden dolgok elvesztésével jár is - ez hosszú távon kifizetődik! Lehet, hogy egyelőre sok szégyent hoz rátok, de ennek hamarosan vége lesz, és akkor jön az örök jutalom.
Mózes pedig ismét azt gondolta magában, hogy még az örömök is, amelyek csak egy ideig tartanak, amíg tartanak, nem érnek fel azzal a gyönyörrel, hogy Krisztusért gyalázkodnak. Ennek is meg kellene erősítenie bennünket, hogy Krisztus legrosszabbja is jobb, mint a világ legjobbja! Hogy még most is több örömünk van keresztényként, ha őszinték vagyunk, mint amennyit a gonoszok bűneiből meríthetnénk. Zárásként csak ennyit szeretnék mondani. Először is, mindannyiunknak késznek kell lennünk arra, hogy mindent feladjunk Krisztusért, és ha nem így teszünk, akkor nem vagyunk az Ő tanítványai. "Mester, nehéz dolgot mondasz" - mondja az egyik. Még egyszer mondom, mert egy nagyobb Mester mondta: "Aki a fiát vagy a lányát jobban szereti nálam, az nem méltó hozzám". "Ha valaki nem hagyja el mindazt, amije van, nem lehet az én tanítványom." Lehet, hogy Jézus nem követeli meg tőled, hogy ténylegesen elhagyj valamit, de készen kell állnod arra, hogy mindent elhagyj, ha szükséges.
A második megfigyelés a következő: irtóznunk kell attól a gondolattól is, hogy érzelmeink elrejtésével vagy kompromisszumok kötésével szerezzük meg a becsületet ebben a világban. Ha van esély arra, hogy nagyra becsüljenek benneteket azáltal, hogy elhallgatjátok a Jézusért tett tanúságtételeteket, ne kockáztassátok meg, hogy ilyen becstelen megbecsülést nyerjetek! Ha van remény arra, hogy az emberek dicsérni fognak téged, mert olyan készségesen engedsz meggyőződésedből, akkor imádkozz Istenhez, hogy mint a kovakő, soha többé ne engedj - mert mi lehet kárhozatosabb dicsőség egy ember számára, mint az, hogy azért tapsolnak neki, mert megtagadja elveit, hogy embertársainak kedvében járjon? Ettől mentsen meg minket az Úr!
A harmadik tanítás az, hogy azok között kell helyet foglalnunk, akik valóban Istent és a Szentírást követik, még akkor is, ha nem teljesen olyanok, mint amilyennek mi szeretnénk. Egy izraelita helye az izraeliták között van. Egy keresztény ember helye a keresztény emberek között van. A Biblia és Krisztus alapos tanítványának helye másokkal van, akik ilyenek - még akkor is, ha történetesen ők az ország legalacsonyabbjai, a szegények legszegényebbjei, a kor leganalfabétabb és legműveletlenebb emberei -, mit számít mindez, ha Istenük szereti őket, és ha ők szeretik Istent? Isten Igazságának mérlegén mérlegelve a legkisebb közülük is felér tízezer legnagyobb istentelen emberrel!
Végül pedig mindannyiunknak a hitünkre kell tekintenünk. A hit a legfontosabb dolog. Nem lehet alapos jellemet alkotni őszinte hit nélkül. Kezdd ott, kedves Hallgató! Ha nem hiszel Krisztusban, ha nem hiszel az egy Istenben, térítsen meg az Úr, és adja meg neked most ezt a drága ajándékot! Ha megpróbálsz olyan jellemet emelni, amely jó lesz a hit alapja nélkül, az olyan, mintha homokra építenél, és fát, szénát és szárt halmoznál fel - ami fa, széna és szárt nagyon jó dolog, mint fa, széna és szárt, de a tüzet nem bírja ki! És mivel minden keresztény jellemnek el kell viselnie a tüzet, jó, ha a sziklára építkezünk, és olyan kegyelmekkel és gyümölcsökkel építkezünk, amelyek elviselik a megpróbáltatásokat.
Meg kell majd próbálni, és ha eddig gyáván átosontál az életen, elkerülve minden ellenállást és minden nevetségessé válást, kérdezd meg magadtól, hogy valóban annak a ház urának a tanítványa vagy-e, akit Belzebubnak neveztek! Kérdezd meg magadtól, hogy valóban annak a megfeszített Megváltónak a követője vagy-e, aki azt mondta: "Ha valaki nem veszi fel mindennap a keresztjét, és nem követ engem, nem lehet az én tanítványom". Gyanakodjatok a sima helyekre! Féljetek attól az örök békétől, amelyről Krisztus kijelentette, hogy azért jött, hogy megtörje. Azt mondja: "Nem azért jöttem, hogy békét küldjek a földre, hanem kardot". Azért jött, hogy tüzet hozzon a földre, és "bárcsak" - mondta - "már meggyulladt volna!".
"Muszáj, hogy az égbe vigyenek
A virágos ágyakon a könnyedség,
Míg mások a díjért küzdöttek,
És véres tengereken hajózott át?
Bizonyára harcolnom kell, ha uralkodni akarok.
Növeld bátorságomat, Uram,
Elviselném a fáradságot, elviselném a fájdalmat,
A te szavad által támogatva."
Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt csütörtök este, amint arra sokan emlékeztek, a szentek végső megmaradásáról beszéltem nektek. A hét folyamán nagy meglepetéssel és örömmel tapasztaltam, hogy milyen sokan találtak vigaszt és felvidulást e tan egyszerű magyarázatából, amelyet nektek adtam. Valójában az elmúlt két csütörtöki estén [PERSEVERANCIA ELŐKÉRDÉS NÉLKÜL, #1056, A MEGBÍZHATÓSÁG ELLÁTÁSA , ] egy-egy tanítást és apromisszát kezeltünk, amelyek mindkettő ugyanarra a kérdésre vonatkozott, bár mindegyik más megvilágításba helyezte azt. Az egyik a kitartásra intett bennünket azáltal, hogy kitartunk - a másik biztosított bennünket a megmaradásról, mert kitartóan kitartunk.
Az a fogadtatás, amellyel ezeket az ismerős fejtegetéseket fogadtátok, arra késztetett, hogy úgy gondoljam, elfogadható lenne, különösen azok számára, akik nemrég kerültek a szent házba, és talán még a vallási tapasztalat kezdeteit sem ismerik, ha ma este e két elemi beszédet egy kis beszámolóval folytatnám arról a nagy belső konfliktusról, amelynek a hívő élete ki van téve.
Az előttünk lévő szakasz Pál apostol tapasztalatának egy részét meséli el. Mindannyian elismerjük, hogy ő egy kiemelkedő szent volt. Sőt, az első helyre soroljuk őt. Ezért tapasztalata annál értékesebb számunkra. Ha a legnagyobb szentjeiteknek megvannak a maguk belső küzdelmei, akkor mennyivel inkább várhatjuk el azokat, akik nem érték el az isteni kegyelemnek azt a fokát, amit az apostol elért? Ha neki, aki egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől, mégis azt kellett mondania: "Amikor jót akarok cselekedni, a gonosz jelen van velem", akkor nektek és nekem, akik csak a kegyelemben való csecsemők vagy Jézus Krisztus közönséges tanítványainak helyzetét foglalhatjuk el, nem szabad meglepődnünk, ha olyan támadásokat kell elviselnünk, amelyek meglepnek bennünket, és olyan küzdelmekbe kell belemennünk, amelyek nyomasztanak bennünket. Nem szabad meglepődnünk, ha az érzelmi feszültség miatt gyakran kényszerülünk arra, hogy felkiáltsunk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?".
Ezért arra kérlek benneteket, hogy személyes vigasztalásotok érdekében mindenekelőtt vegyétek észre, hogy a keresztény ember elméjében uralkodó erő az erős vonzalom, és ezért a tiszta és szent dolgokban való intenzív öröm - "gyönyörködöm Isten törvényében a belső ember szerint". Másodszor, vannak olyan szenvedélyek és hajlamok az ember kebelében, amelyek egyenesen konfliktusba kerülnek ezzel a szent elvvel - "látom, hogy más törvény van tagjaimban, amely harcol elmém törvénye ellen". És harmadszor, hogy az ezzel az állandó ellenségeskedéssel járó fegyelem, minden bosszúság és ingerültség ellenére, amit okoz, nem nélkülözi a lelki jólétünk igaz és kielégítő bizonyítékát. "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által".
I. Minden igaz keresztényről elmondható, hogy a benne uralkodó erő Isten törvényében gyönyörködik. Az új természet, amelyet Isten teremtett minden hívőben, nem tud vétkezni, mert Istentől született. Ez a Szentlélek műve, és mint ilyen, bűntelen, makulátlan, romolhatatlan. Az isteni természet részeseivé lettünk. Az isteni természetet, amennyiben az közölhető, akkor kapjuk meg, amikor Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk az élő reménységre.
Nem testből, nem vérből, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtünk. Újjászületésünkkor új természetet kapunk Istentől. Ez az új természet, bár a fiatalabb, arra kényszeríti a bennünk lévő régebbi természetet, hogy alávesse magát neki. Küzdelmet vív, de győzelmet arat - az a jelentős szó, hogy "az idősebb szolgálja a fiatalabbat", bőségesen beteljesedik a lelkünkben lévő kis királyságban! Hosszú küzdelmes próbatétel vár rá a teljes alávetés előtt, és sok zaklató lázadással kell szembenéznie, de végül az, ami a Lélekből született, legyőzi azt, ami a testből született, és a bennünk lévő Isteni Természet legyőzi az érzéki természetet. A keresztény ember e belé ültetett új természet miatt gyönyörködik Isten törvényében. Nem vágyik arra, hogy ezt a Törvényt bármilyen módon megváltoztassa.
Amikor a Tízparancsolatot olvassuk, lelkiismeretünk jóváhagyja Isten rendeléseit, miközben saját vétkes hiányosságainkat is megrója. Igen, úgy érezzük, hogy csak Isten tudott ilyen teljes, ilyen tökéletes törvénykönyvet alkotni. Nem szeretnénk, ha egyetlen jottát, szót vagy szótagot is megváltoztatnánk ebből a törvényből, még akkor sem, ha az elítél bennünket! Bár tudjuk, hogy Krisztus drága vére nélkül a pokolba taszított volna minket, és ez nagyon is igaz, mégis szent ösztönnel, tiszta ízléssel és igaz ítélőképességgel beleegyezünk a törvénybe, amely jó. Kifejezi Isten gondolkodását a helyes és helytelen, a jó és a rossz, az igazság és a hamisság, a harmónia és a viszálykodás közötti különbségről - és a mi gondolkodásunk egyetért Isten gondolkodásával.
Nem úgy érzékeljük, mint a vizsgálat által megállapított Igazságot, hanem mint az Igazságot, amely teljesen ragyogó, saját fenségében ragyog. Szívesen elfoglalnánk helyünket az Ebal vagy a Gerizim hegyén, hogy áment mondjunk az engedetlenségre kimondott átokra, vagy hogy ünnepélyes örömmel üdvözöljük az áldásokat, amelyeket azoknak ígérnek, akik betartják és teljesítik az Ő parancsolatait. Szeretteim, a keresztény ember azt sem kívánja, hogy a Törvény szellemisége bármilyen mértékben is csorbuljon. Nemcsak a Törvénynek örül, ahogyan olvassa, bár, mint mondtam, elítéli őt - hanem magának a Törvény szellemének is örül.
Mi van, ha a Törvény elítéli benne az erkölcstelen külsőt és az erkölcstelen cselekedetet is? Elítéli ezt az erkölcstelen külsőt önmagában. Mi van, ha a Törvény a szívéig hatol, és azt mondja: "Még csak ne is kívánd felebarátod javait, még kevésbé lopd el azokat"? Érzi a lelkében, hogy ez bűn, és hogy keserű dolog benne még az is, hogy ott is kívánkozik, ahol nem csal. Soha nem gondolja, hogy Isten túlságosan szigorú. Soha, egy pillanatra sem mondja: "Tudtam, hogy szigorú ember vagy, aki ott gyűjtöget, ahol nem vetettél", hanem belenyugszik a Törvénybe, bár az magas és széles, rendkívül széles. Bár a mennydörgés, a villámlás és a hangok, amelyek bevezetik ezt a Törvényt, megrémítik őt, de a bölcsesség, a méltányosság és a jóindulat, amely elrendelte, csodálattá oldja ezt a félelmet!
Mivel felülről született - közösségben van Krisztussal, békében van Istennel -, az ő alkotmánya összhangban van az Úr törvényével. A törvény szellemi? Ő is az. A paktum töretlen, az összhang tökéletes. Bízom benne, hogy közületek, hallgatóim, nagyon sokan megerősíthetik ezt, mert kétségtelenül, ahányan újjászülettünk, annyian tanúsíthatjuk, hogy örülünk Isten Törvényének a belső ember után. Ismétlem, egyetlen keresztény sem kíván olyan felmentést, amely felmenti őt az Úr bármelyik parancsolatának betartása alól. Lehet, hogy régi természete vágyik rá, de a belső ember azt mondja: "Nem, nem akarok semmilyen engedményt kapni vagy adni a testnek, nem akarok engedményt vagy mentséget a bűnre semmilyen pontban". A test vágyik a szabadságra, és kéri, hogy rendelkezzenek róla. De vajon szüksége van-e bármelyik hívőnek szabadságra a bűnhöz?
Testvéreim és nővéreim, ha káromlás nélkül elképzelhető lenne, hogy az Úr azt mondaná nektek: "Gyermekem, ha van egy bűn, amit szeretsz, abban maradj meg", vajon kívánnátok-e bármilyen bűnt? Nem mondanátok inkább: "Ó, hogy megtisztuljak minden bűntől, mert a bűn nekem nyomorúság! Ez csak egy másik kifejezés a szomorúságra! Az erkölcsi gonoszság maga az átok - egy csapás, egy dögvész - borzongok a gondolatától"?
A római egyházban áldásnak tartják, hogy az embereket felmentik bizonyos vallási kötelességek alól. Mi nem kérünk ilyen kegyelmet! Nem értékeljük az ajándékaikat! A bűnre való szabadság azt jelentené, hogy kettős béklyót raknánk ránk. A Krisztus iránti engedelmességünk akár csak egy pillanatra való lazításának engedélyezése nem lenne más, mint engedély arra, hogy elhagyjuk a világosság ösvényeit és a béke útját, hogy egy ideig a sötétségben bolyongjunk, és az egészség ragyogását felcseréljük fájdalmas betegségre és fájdalmas fájdalomra. Testvérek, biztos vagyok benne, hogy soha nem kértetek és soha nem is fogtok, ha hívők vagytok, engedélyt kérni az Úrtól, hogy áthágjátok az Ő Szabályait! Lehet, hogy engedélyt kaptatok arra, amit akkor még nem tudtátok, hogy bűnös. Lehet, hogy a szívetekben volt egy vágy valami után, ami helytelen volt. Ezt elismerem nektek. De az újjászületett természet, amint felfedezi bűnösségét, visszahőköl tőle, és elfordul tőle! Nem is tehetne másként. Nem tud vétkezni, mert Istentől született!
A bennetek lévő új természet megretten a bűntől! Ez nem az ő eleme. Nem tudja elviselni, míg korábban tombolhattatok benne, gyönyörködhettetek benne, és úgy ihattátok a gonoszságot, mint a vizet. Nem kérsz felmentést, hogy megmenekülhess Isten törvénye elől. Örömötök van benne a belső ember után. A keresztény újjászületett természete is fáradságosan vágyik arra, hogy Isten gondolata szerint megtartsa a szent törvényt. Ha bármelyikünknek azt javasolnák, hogy megkapjuk, amit csak kérünk - ha egy éjszakai látomásban megjelenne nekünk az Úr, és azt mondaná nekünk, ahogy Salamonhoz mondta: "Kérjetek, amit adok nektek", nem hiszem, hogy bármelyikünk is habozna.
Nem tudom elképzelni, hogy gazdagságot vagy becsületet, vagy akár bölcsességet kérnék, hacsak nem olyan bölcsességet, amely sokkal magasabb rendű, mint amit az emberek fiai általában megbecsülnek. De az ajándék, amely után úgy érzem, hogy minden más ajándéknál jobban vágyom, az a szentség, a tiszta és szeplőtelen szentség! Most, hogy Krisztus iránt érdeklődöm - tudva, hogy bűneim az Ő nevéért meg vannak bocsátva nekem -, minden máson túl csak arra vágyom, hogy tökéletesen mentes legyek a bűntől, és makulátlan életet éljek, mulasztás vagy elkövetett bűn nélkül.
Nos, minden keresztény, akinek ez a vágy van a lelkében, soha nem lesz elégedett, amíg ez a vágy be nem teljesül! És ez azt mutatja, hogy Isten törvényében gyönyörködünk a belső ember után. Nem is tart sokáig, amíg ez a vágy beteljesedik. Hiszen olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen, és amíg nem látjuk Őt olyannak, amilyen, és nem leszünk olyanok, mint Ő, addig mindig nyugtalan lesz a lelkünk, és mindig több isteni kegyelemért fogunk kiáltani, és mindig a bennünk lévő gonosz ellen fogunk fáradozni, ha valamilyen módon le tudjuk győzni azt. Ó igen, Szeretteim, abban, hogy ez az, amiért reménykedünk, ezért imádkozunk, ezért harcolunk, ezért lennénk hajlandók meghalni - hogy teljesen Isten gondolatához és akaratához igazodjunk -, az a bizonyíték, hogy látjuk, hogy Isten törvénye jó, és gyönyörködünk benne a belső ember szerint.
Ez azonban a szemlélők számára gyakorlatiasabb módon is bebizonyosodik, amikor a keresztény megmutatja, hogy Isten élete képessé teszi őt a test és az elme számos kívánságának legyőzésére. Sokszor a szent életre való törekvés során sokszor sok szigorú önmegtagadásra kényszerül - de ezt vidáman teszi. Ha például az üzleti életben megtörténik, hogy egy nagyon gyakori kereskedelmi trükkel nagyobb nyereségre tehet szert, nem fogja megtenni, ha keresztény - úgy érzi, nem teheti meg ezt a gonoszságot, és nem vétkezhet Istene ellen. Vagy ha a fiatal megtérő úgy találja, hogy egy kis eltérés a helyes úttól tetszene azoknak a világi embereknek, akikkel kénytelen társulni, akkor gyengeségében talán félrefordulhat, de a benne lévő új élet soha nem lesz könnyű, ha így tesz.
A belső élet, amikor ereje teljében van, azt fogja mondani: "Ha el is veszítem ezeknek az embereknek a jóindulatát, hadd szolgáljam Uramat és Mesteremet. Hamarabb veszítem el helyzetemet, ha arra kerül a sor, minthogy rosszat tehetnék. Hamarabb kell még a mindennapi kenyeremet is veszélybe sodornom, minthogy Krisztus egyik parancsolatának szándékos megszegésén kapjanak. Ezt nem tehetem meg." Nos, tudom, hogy Isten sok gyermeke gyakran nagyon sokat szenvedett, és nagyon sok megpróbáltatáson és bajon ment keresztül, mert nem hátráltak meg attól, hogy kövessék Urukat. Ez az egyik bizonyítéka annak, hogy a belső ember után gyönyörködnek Isten törvényében. Amikor egy ember hajlandó elviselni a gyalázatot, hajlandó gúnyolódni, nevetségessé és őrültként gúnyolódni az igazságért - amikor hajlandó arra, hogy az emberek képmutatónak gúnyolódjanak rajta, és farizeusként fogadják el őt, amikor dacol azok hideg vállával, akiknek a társaságát egyébként élvezné - és mindezt azért, mert követnie kell és akarja Isten Lelkének gondolatát és útmutatását, akkor, mondom, akkor az az ember bizonyítékot ad arra, hogy gyönyörködik Isten törvényében!
Hálát adok Istennek, hogy vannak ebben az Egyházban olyanok, akik ezt a bizonyítékot adták, és imádkozom, hogy te és én, mindannyian, akik megkaptuk az isteni természetet, állandóan bizonyítsuk, hogy minden veszélyben használjuk a jót, és minden kockázatban vállaljuk a keresztet - hogy lelkünk, még ha nem is lehet tökéletes a cselekvésben, de mindenképpen tökéletes legyen a célban, és Isten segítségével elszánt legyen, hogy mindenben szeretetet és vágyat tápláljon Jehova akaratának teljesítésére. Van-e itt valaki, aki kénytelen azt mondani: "Nos, én nem járulok hozzá Isten törvényéhez. Nem gyönyörködöm benne. Amikor azt hallom, hogy azt mondják: "Ne kívánd", "Ne paráználkodj", "Emlékezz meg a szombat napjáról, hogy megszenteld azt", azt kívánom, bárcsak ne lenne rossz ezeket a tiltott dolgokat megtenni. Kár, hogy örömünk és hasznunk, kötelességünk és örömünk ennyire ellentétben áll egymással. Bárcsak kevesebb lenne a törvény és több a szabadság. Azok a parancsolatok, különösen azok, amelyek gondolatainkat érintik és akaratunk szabadságát csorbítják, kemények és kellemetlenek. Nem vagyok elégedett azzal, hogy kötnek. Inkább úgy szeretnék élni, ahogy nekem tetszik."
Nos, kedves Barátom, ennél szigorúbbat nem mondok neked - neked ebben a dologban egyáltalán nincs részed vagy sorsod! Ha lenne - ha a szíved megújult volna -, akkor egészen másról beszélnél. Valahányszor hallasz olyan embereket, akik a vallás alacsony színvonalát, az erkölcs alacsony színvonalát dicsérik - valahányszor azt látod, hogy a jó és rossz laza nézeteit igazolják -, biztos lehetsz benne, hogy a szellem, ami bennük van, nem a szent Isten szelleme, hanem a bűnös természetük szelleme! Igen, a Sátán szelleme jöhetett be, hogy még rosszabbá tegye az emberi szellemet, mint amilyen azelőtt volt!
De vajon örül-e a szíved Isten törvényének? Van-e varázsa annak, ami a lelked számára helyes? Van-e szépség abban, ami erényes a lelked szemének? Különösen csodálod-e Jézus jellemét, mert "az Ő életében a Törvény élő karakterekben kirajzolódik"? Ha igen, akkor bízom benne, kedves Barátaim, hogy bizonyságát adjátok annak, hogy részeseivé lettetek az isteni természetnek, hogy újjászülettetek, és bár még mindig van bennetek gonoszság, mégis ott van bennetek Isten élete, amely ellenáll a gonoszságnak, és legyőzi azt, amíg biztonságban az Ő jobbjára nem juttat benneteket.
II. Másodszor, elérkeztünk a konfliktushoz. Ahol van ez az öröm Isten törvényében, ott van egy másik törvény a tagokban, így mondja Pál, és úgy tűnik nekem, hogy három különböző szakaszban beszél erről. Először láthatta, aztán találkoznia kellett vele, és végül bizonyos mértékig rabszolgasorba taszította, mert azt mondja: "fogságba ejtett engem".
Mindannyiunkban ott van a bűn törvénye. Ez mindig látható, még akkor is, ha nem működik aktívan, ha a szemünk megvilágosodik. Ha valakitől azt hallom, hogy nincs hajlama a bűnre, azonnal arra következtetek, hogy nem otthon él. Azt gondolnám, hogy nagyon messze kell élnie otthonától, vagy pedig soha nem járt máshol, csak a háza elülső szalonjában, ahol a hivatását gyakorolja. Nem járhatta végig az összes szobát, és nem kutathatta át alaposan, különben valahol felfedezhette volna, hogy az élő Istentől való hitetlenség gonosz szívvel tér el. Ez igaz a Hívőre is - egy másik természet ellen kell kiáltania, és azt kell mondania: "Segítsd meg az én hitetlenségemet".
Ez mindig az emberben van. Néha szunnyad. Nem tudom, hogy az ördög elalszik-e valaha, de a mi bűnös természetünk egy időre úgy tűnik, hogy igen - nem mintha kevésbé lenne bűnös, amikor alszik, mint amikor ébren van. Éppen annyira rossz, amennyire csak lehet. A puskapor nem mindig robban, de mindig robbanékony. Elég csak a szikrát hozzávinni, és hamarosan kirobban, mintha már készen állna és várná, hogy kifejtse robbanóerejét. A vipera lehet, hogy feltekeredve nem okoz kárt, de agyarai alatt halálos vírus lakozik. Akkor is vipera marad, ha nem bontja ki mérges fogait.
A természetünkben megvan az, ami a legjobb szentet is a pokolba küldené, ha a szuverén kegyelem nem akadályozná meg. Minden gyermek szívében van egy kis pokol, és csak a Mennyek nagy Istene képes úrrá lenni ezen a rosszindulatú, bennünk lakozó bűnön. Ez a bűn akkor bukkan fel, amikor a legkevésbé számítunk rá. Általában hirtelen tör elő, és váratlanul ér bennünket. Sajnos én is megtapasztaltam ezt. Nem fogok itt állni, és nem fogok sok vallomást tenni magammal kapcsolatban. Egyszer azonban ismertem egy embert, aki egy imaórán részt véve úgy érezte, hogy a szíve nagyon felemelkedett Isten útjain. Nagyon közel került mennyei Atyjához, édes közösségben volt Krisztussal, és sokat élvezte a Lélek közösségét. Nem is gondolta, hogy abban a pillanatban, amikor az imaórának vége lett, valaki a gyülekezetből sértegetni és keserűen megbántani fogja őt!
Mivel váratlanul érte a haragja felgerjedt, és meggondolatlanul szólt a nyelvével. Jobb lett volna, ha hallgat. Nos, azt hiszem, hogy ez az ember, ha máskor találkozott volna vele - mert meglehetősen nyugodt természetű volt -, anélkül vette volna a sértést, hogy neheztelt volna rá, vagy bármilyen választ adott volna. De őt nem figyelmeztették, ezért nem tudott védekezni. Éppen a szívét elöntő szeretet okozta, hogy az ellenségeskedés, amellyel találkozott, még jobban megrázta az érzéseit. Olyan közel volt a mennyországhoz, hogy azt várta, hogy a jelenlévők gondolatai összhangban vannak az övével! Nem számított arra, hogy akkor támadás éri. Amikor a legtöbb pénz van a házban, akkor a legvalószínűbb, hogy a tolvajok betörnek, és amikor a legtöbb isteni kegyelem van a lélekben, akkor az ördög megpróbálja, ha csak teheti, megtámadni azt.
A kalózok nem szoktak hajókat megtámadni, amikor azok az Indiából indultak aranyért - mindig akkor támadták meg őket, amikor hazafelé tartottak - azzal a céllal, hogy gazdag zsákmányt szerezzenek, amely megérte a zsákmányolást. Ha élvezted a prédikációt. Ha imádságban közel kerültél Istenhez. Ha a Szentírás nagyon értékes volt számodra, akkor számíthatsz arra, hogy éppen akkor ébred fel a benned alvó sárkány, és megzavarja lelked békés nyugalmát -...
"Veszélyre kell számítanunk a közelben,
Amikor túl sok örömet kapunk."
Legyünk tehát a legéberebbek a nyugalom időszakaiban. Ez a gonosz természet ugyanis, mint láthatjátok, néha mintha féltékenységből gyakorolná magát, amikor jóval frissülünk fel. Bizonyára kifejlődik, amikor rossznak vagyunk kitéve.
Az embernek, aki gratulál magának, mert nem érez bűnös hajlamokat, szentségtelen gondolatokat, tisztátalan képzelgéseket, beképzelt gondolatokat, háborgó szenvedélyeket, emlékeztetnie kellett a régi Rutherford mondására: "Amikor a kísértés alszik, az őrült bölcs, a szajha erényes. De ha az edényt átszúrják, kijön, ami benne van, legyen az bor vagy víz". Ó, én Lelkem, csak azért voltál egy ideig nyugton, mert egy ideig nem volt izgató ok. Ha istenfélő emberek társaságába kerülsz, és az elméd folyamatosan jó dolgokkal van elfoglalva, a rossz ösztönök elalhatnak. De más társaságba vetve csak egy kis provokációra van szükség, és ó, milyen hamar megnyilvánul bőségesen a gonosz, amely mindig is ott volt benned!
Szinte minden talajban vannak gyomok. Ha 10 vagy 20 láb mélyről felhányjuk a talajt, ott találjuk a magokat, amelyekből nőnek. Ezek a magok azonban nem tudnak kicsírázni, amíg nem kerülnek egy megfelelő helyre. Aztán hagyjuk, hogy a nap kisüssön és a harmat leessen - és a gyomok elkezdik megmutatni magukat. Lehet, hogy természetünkben sok gyom van, mélyen, láthatatlanul - de ha a körülmények megváltozása miatt felszínre törnek, olyan gonoszságokat találunk magunkban, amelyekről nem is álmodtunk. Ó, ne dicsekedjen senki! Senki ne mondja: "Soha nem esnék bele abba a bizonyos bűnbe". Honnan tudod, testvérem? Lehet, hogy soha nem voltál abban a helyzetben, amelyben egy ilyen bűn csábított volna. Vigyázz! Lehet, hogy ahol azt hiszed, hogy vas vagy, ott agyag vagy. És amikor azt hiszed, hogy a kapuk rézrudakkal vannak lezárva, lehet, hogy csak korhadt fa.
Egyikünkkel, még a legszentebbel szemben sincs okunk bízni legjobb képességeiben, legjobb vágyaiban, legjobb elhatározásaiban! Teljes gyengeség vagyunk mindvégig, és hajlamosak vagyunk a vétkekre, mindannak ellenére, amit Isten Kegyelme tett értünk. A bűn, amely bennünk van, mint egy folt a testalkatunkban, könnyen kitörhet, mint egy undorító betegség, amely az egész emberre kiterjed tetőtől talpig, és elrontja az egész jellemet. Imádkozom Istenhez, hogy ez soha ne történjen meg! Figyelemre méltó, hogy a keresztény emberben még a legszentebb kötelességei során is hogyan mutatkozik meg a bűn. Tegyük fel, hogy ez az imádság. Amikor úgy érzed, hogy imádkoznod kellene, és közelednél Istenhez, nem tapasztalsz-e néha olyan vonakodást, mintha a térdeid merevek, a szíved pedig kemény lenne?
Az imádságban, amikor a lelkedet az isteni dolgokról szóló gondolatokkal elragadják, egyenesen a lelkeden keresztül, mint valami hollóhátas varjú, amelyik átrepül a tájra, jön egy rossz gondolat, és nem tudsz megszabadulni tőle! Vagy talán Istenben való nagy örömmel végigcsinálod az áhítatot, de még ki sem jutsz a kis szobádból, mielőtt egy idegen öröm lopakodik az elmédbe - egy önelégültség, hogy olyan jól imádkoztál, hogy növekedsz a Kegyelemben - hogy emelkedsz a Krisztusban való emberi nagyság teljességére. Így van-e, hogy az áhítat szobájából a saját fontosságodon töprengve jössz ki - azon töprengve, hogy alkalmas vagy-e arra, hogy Krisztus katonáinak közönséges ranglétrája fölött foglalj helyet - vagy hogy nagyon is alkalmas lehetsz arra, hogy hadnagyi rangot foglalj el Isten egyházában?
Lehet, hogy megint csak nem éreztél semmi szabadságot az imádságban, és akkor bosszús, bosszús indulatoddal belülről mormolsz, ha nem is mondod valójában, hogy akár le is mondhatnál az ilyen imák imádkozásáról, semmi haszna nem lehet. Tegyetek tehát, amit csak akartok, vagy hagyjatok elintézetlenül, amit csak akartok, a bennetek lévő gonoszság mégis fel fog támadni - egyszer vagy máskor be fog törni hozzátok, hogy tudassátok a létezését. Lehet, hogy bereteszeled az ajtót, és azt képzeled, hogy a tolvaj nem tud bejutni, és elkezded levetkőzni a ruháidat, és nyugovóra térsz, miközben a tolvaj még mindig az ágy alatt van! Nagyon sok ember gondolta már, hogy "elzártam az ajtót azok ellen a kísértések ellen", és íme, azok elrejtőztek a lelkében, mint azok a képek, amelyeket Ráchel vitt, és amelyek a teve bútora alatt voltak elrejtve. Valahol elrejtőztek, ahol nem fedezte fel őket.
Vegyétek természetesnek, kedves Barátaim, és ne kételkedjetek benne. Pál apostol látta, ti is láthatjátok, ha úgy döntötök, hogy megnézitek. Azt mondta: "Egy másik törvényt látok tagjaimban". És ez a törvény a tagjaiban, mondja tovább, "harcolt az elméje törvénye ellen". Arra törekedett, hogy úrrá legyen, de az új természet viszont nem engedte, hogy úrrá legyen. A régi vágyak harcolnak, és aztán az új élet is harcol, mert egy háborúnak két oldala kell, hogy legyen. Ilyen a megújult lélekben zajló háborúskodás. Tudjuk, hogy ez a háborúskodás különböző formákat ölt. Időnként ilyen módon zajlott - egy keresztényben rossz vágy támadt, és ő megutálta - teljesen megutálta -, de ez a vágy újra és újra követte őt.
Istenhez kiáltott ez ellen. Sírt miatta. Nem egyezett bele. Félt, hogy egy pillanatra talán édesnek vagy ízletesnek találta, de amikor volt ideje elgondolkodni, már a gondolattól is megborzong, hogy engedjen a kísértésnek. És mégis, saját testének nyughatatlansága és a Sátán megtorlásai révén ez a gyűlölt vágy újra és újra és újra felbukkan! Hallani fogja, ahogy a háta mögött csahol, mint egy vércsém a zsákmányát követi, és néha ugrik egyet, megragadja a torkánál fogva, és a földre veti. Ez lesz minden, amit az a szegény ember megtehet, hogy visszatartsa a lelkében feltámadt vad kísértést.
Tanúja vagyok annak, hogy az ilyen háborúskodás nagyon szörnyű megpróbáltatás, mert néha napokig, hetekig és hónapokig tart. Ismertem olyan megfontolt keresztényeket, akiket a Szentírás ihletettségével, Urunk istenségével, a kegyelmi szövetség bizonyosságával vagy legszentebb hitünk más alapvető tanításával kapcsolatos kételyek gyötörtek. Vagy akár az is lehet, hogy a kísértés olyan káromlásokhoz vezetett, amelyeket a hívő ember a lelke mélyéből gyűlölt. Mégis, minél keservesebben gyűlölte azt, annál könyörtelenebbül üldözte őt. Ha el is űzi, az megduplázott erővel tér vissza.
"Igaz ez?" "Valóban?" Lehet, hogy egy irtózatos érzés szép epigrammába csomagolva kísérti majd az emlékezetét, és hiába igyekszik majd kiűzni belőle. Szívesen a feneketlen mélységbe dobná a gondolatot és a gondolatot öltöztető szavakat. Kifelé, átkozott kísértet, kiáltja majd! Visszajön, mint saját bűneinek kísértete. Honnan jönnek ezek a gonoszságok? Talán néha a Sátánra vezethetők vissza? Igen, de leggyakrabban a kísértés erejét és lehetőségét is azokból a hangulatokból vagy szokásokból nyeri, amelyekre saját alkatunk hajlamos. A közfeladatok ellátása közben, amikor minden idegszálunkat megfeszítve az Úr szolgálatára törekszünk, találkozhatunk olyan emberekkel, akiknek a vérmérséklete hat a mi vérmérsékletünkre, hogy felszítsa az epét, és rosszat gondoljunk azokról, akikkel szemben jót akarunk tenni.
A visszavonultság békés árnyékában, amelyet a bölcs emberek a társadalom zavaró hatásaitól való megszabadulásként keresnek, milyen furcsa képzelgések és szörnyű szeszélyek jutnak gyakran a szívbe és zavarják össze az agyat. Vagy, sajnos, a tanulmányok útján, ahol a megfontolt emberek tiszteletteljesen elindulnak, hogy Isten tanácsait kutassák, milyen gyakran csábítják el őket a nyílt ösvényekről, hogy veszélyes területre lépjenek - hogy labirintusokban tévedjenek el, hogy elhagyják a nyáj nyomát - és így szédelegjenek és elbizakodottak legyenek. Bárhol, mindenütt kihívást kapunk a harcra - és harcot kell vívnunk a bennünket ostromló bűnnel.
De a háború, amelyet ez a gonosz természet folytat, nem mindig a lélek folyamatos ostromlásával zajlik. Időnként megpróbál minket támadással elfoglalni. Ez a háborúskodás egyik kedvenc módja a saját romlott szívünkben. Amikor nem vagyunk résen, feljön és megtámad minket! És ahogyan már mondtam, hajlamosak vagyunk arra, hogy ne legyünk résen, amikor a magas hegyre vittek fel minket külön - amikor az Úr közelében voltunk. A közösségnek abban a magasztos szférájában nem gondoltunk az ördögre. A létezése nem jutott eszünkbe - de amikor újra lemegyünk a síkságra, hamarosan rájövünk, hogy még mindig él, még mindig szorongatja testvéreinket és nővéreinket - még mindig lesben áll, hogy csapdába ejtsen minket.
Ezért tapasztalatainknak fel kell gyorsítaniuk együttérzésünket. Nagyon sok keresztényt ért már meglepetésszerűen olyan bűn, amelyért nagyon is hibáztatható volt, de amelyért keresztény társainak nem kellett volna ilyen szigorúan elítélniük. El kellene ítélniük a bűnt, de nem szabadna elfelejteniük magukat, nehogy ők is kísértésbe essenek. Sok ember volt már jó, mert nem volt esélye arra, hogy rossz legyen, és azt hiszem, sok hitvalló keresztény állt meg, mert az út történetesen nem volt nagyon rögös, és nem volt sok haszna a tétlenségnek. Mi nem úgy ítéljük meg egymást, ahogyan Isten teszi. Ő ismeri az Ő drága gyermekeinek gyarlóságait. Bár nem mentegeti a bűneiket - ehhez túl tiszta és szent Ő -, de mivel Krisztus Jézus engesztelése által eltörölte a bűneiket, nem taszítja el őket, és nem zárja ki őket a közösségből, ahogy néha az Ő népe teszi szegény testvéreivel, akik végül is ugyanolyan igaz gyermekek lehetnek, mint ők maguk, és ugyanolyan valódi szeretettel viseltetnek Atyjuk iránt.
Ez a gonosz természet, amikor háborúzik, kineveti a saját elhatározásainkat, és kigúnyolja a saját próbálkozásainkat, hogy legyőzzük. Az isteni kegyelemmel kell harcolni ellene! Nincs más kar, csak a Mindenható karja, amely legyőzhetné természetes romlottságunkat. Mint a leviatán, úgy nevet a lándzsán! Csak korhadt fának tekinti. Nem lehet úgy nekimenni az ostromló bűnnek, ahogyan szeretnénk. Néha azt képzeled, hogy "halálosan megsebezem", és éppen azzal, hogy megsebezel egy bűnt, egy másikat hívsz játékba! Sok ember próbálta már legyőzni a gyenge szívűségre való hajlamát, és beleszaladt az elbizakodottságba. Néhányan megpróbáltak kevésbé bőkezűen költekezni, és fukarrá váltak. Néhányan azt mondták: "Nem leszek többé büszke", és aztán gonoszkodóvá váltak.
Ismertem olyanokat, akik annyira szigorúan kiálltak Isten Igazsága mellett, hogy bigottá váltak. Később szélsőségesekké váltak, és olyan laza kézzel tartották az Igazságot, hogy állhatatosságukra aligha lehetett számítani. Nézzetek egyenesen előre, és "tegyétek a kötelességet, ami legközelebb előttetek áll". Nem könnyű dolog, higgyétek el nekem, megvédeni magatokat a bűn meglepetéseitől. Lehetetlen dolog, hacsak Isten, aki az új természetet teremtette, nem siet a megmentésére - nem táplálja azt a mennyei kenyérrel, nem ad neki vizet az Örökkévalóság sziklájából - és nem vezeti útjára a jó földre, ahol a kánaániak soha nem lesznek, és ahol lelkünk tejjel és mézzel lakmározik.
Nem kell ezen a ponton elidőznöm, hanem rátérek a következőre. Ez egy szomorúbb. Az apostol azt mondta, hogy ez a háborúskodás a bűn törvényének fogságába vitte őt. Mit ért ez alatt? Nem hiszem, hogy úgy érti, hogy nyílt, kirívó erkölcstelenségekbe tévedt. Egyetlen megfigyelő sem vehette észre az Apostol jellemében a hibát. Ő maga is láthatta, és olyan hibákat is látott az életében, amelyeket mi nem vagyunk képesek észrevenni, ami valószínűleg szokás volt az apostolnál. Amikor egy jó embert hallok, aki a hibáiról panaszkodik, tudom, mit fog mondani a világ - szaván fogják venni, és azt gondolják, hogy ő is olyan, mint ők. Míg minden istenfélő emberről, ha ismernéd őt, és megfigyelnéd az életét és a beszélgetését, kénytelen lennél azt mondani, ha őszintén ítélnéd meg, hogy olyan, mint Jób - tökéletes és egyenes, olyan, aki félte Istent és kerülte a rosszat.
Mégis ez az ember lenne az első, aki foltokat látna magában, mert több fénye van, mint másoknak - mert magasabb elképzelése van arról, hogy mi a szentség, mint másoknak - és főként azért, mert közelebb él Istenhez, mint mások. Tudja, hogy Isten olyan végtelenül szent, hogy a mennyek nem tiszták az Ő szemében, és az angyalait bolondsággal vádolja! Ezért mindenki, aki a törvény üvegében látja magát, olyan szennyet lát magában, amilyet azelőtt soha nem látott. Ahogy Jób mondta: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam".
De úgy gondolom, hogy az apostol itt nem arra utalt, hogy súlyos vétségek miatt került fogságba, ami őt magát illeti, bár sokan, akik Isten gyermekei, sajnálatos fogságba esnek, mert a bűn és a halál törvénye a tagjaikban néha úrrá lesz rajtuk. Ó, óvakodjatok ettől! Sírjatok ez ellen - épp azt akartam mondani, hogy vértanúságig küzdjetek ez ellen! Testvérek, akik nagy bűnöket követtek el, akik Isten gyermekei voltak, bár megmenekültek, úgy menekültek meg, mint a tűz által.
És ha elmondhatnák, hogyan törtek össze a csontjaik, hogyan mutatta meg nekik az Úr, hogy a saját családjában még jobban gyűlöli a bűnt, mint bárhol máshol - ha hallhatnád, hogy megvallják, hogyan vesztették el az Ő arcának fényét, hogyan vesztették el az örömöket, hogyan vesztették el az ígéretek édes ízét - ó, ez arra késztetne, hogy azt mondd: "Istenem, örülj, hogy nem csak az utolsó pillanatban, hanem az egész úton végig megmentettél engem! Tartsd meg lépteimet a Te utadon, hogy ne csússzanak el! Add, hogy a Te parancsolataid útján fussak!" Maga a fogság olyan, mint az izraelitáké Babilonban, amikor Isten gyermeke elszenvedi, hogy valamilyen nagy bűnbe esik.
De még mielőtt ez bekövetkezne, és remélem, hogy a te esetedben ez soha nem fog odáig fajulni, úgy gondolom, hogy a bűnnek ez a törvénye más tekintetben is fogságba ejt minket. Miközben harcolsz és küzdesz a veleszületett bűn ellen, a kétségek behatolnak a szívedbe. "Isten gyermeke vagyok-e?" Ha így van, miért vagyok így? Nem tudok úgy imádkozni, ahogyan szeretnék. Bizonyára, ha Isten gyermeke lennék, nem kellene akadályoznom az áhítatban, vagy elmennem egy istentiszteleti helyre, és úgy érezném, hogy nincs örömöm, miközben mások lakomáznak és énekelnek a szívük örömére." Ez a kérdés a következő. Ó, micsoda fogságba kerül a lélek, amikor engedi, hogy a beleszületett bűn kétségbe vonja a Krisztusban való biztonságát! Krisztus, aki minden Bizalmunk volt, mindig a dicsőség reménysége bennünk. Akik befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az Ő nevében.
Ha hittem az Ő nevében, bármi legyen is a belső tapasztalatom - vagy ne legyen az a saját megítélésem szerint -, ha hittem Jézus nevében, akkor kiváltságom, hogy Isten gyermeke vagyok. De néha kétségek fognak eluralkodni rajtunk, és így fogságba esünk. Ismertem olyanokat, akiket majdnem a kétségbeesésbe kergettek. Isten gyermeke keserű dolgokat írt maga ellen, és aláírta saját halálos ítéletét. Hála Istennek, még ha alá is írjuk a saját halálos ítéletünket, az nem jelent semmit! Senki más nem írhatja alá, csak a Király, és Ő soha nem fogja aláírni egyetlen lélekért sem, aki hisz benne, bármilyen gyenge is a szeretete!
Fogságba ejthet bennünket a bűn érzése, a bűn kísértése vagy a bűnnek való engedés. Ha valaha is eljutunk odáig, az gyengévé tesz bennünket a szolgálatban, hideggé az imádságban, amikor egyedül vagyunk, és örömtelenné a szentek társaságában. Nem, szinte élettelennek fogjuk érezni magunkat. Ó, Isten mentsen meg minket ettől! Ó, küzdjünk keményen! Birkózzunk minden nap, hogy a bűnt visszaszorítsuk! Az isteni kegyelem, még az a kegyelem is, amely Krisztus Jézusban van elraktározva, biztosítsa számunkra a győzelmet!
III. Némi vigaszt jelent, amikor a lélekben háborút érzünk, ha emlékszünk arra, hogy ez a keresztény tapasztalat egy érdekes szakasza. Azok, akik halottak a bűnben, soha nem tettek bizonyítékot egyikről sem. Volt idő, amikor önigazságosak, elveszettek, tönkrementek és a Törvény nélkül voltunk, a bűn halott volt bennünk, vagy legalábbis így gondoltuk. Halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, bár dicsekedtünk a saját igazságunkkal! Ezek a belső konfliktusok azt mutatják, hogy élünk. Van valami élet a lélekben, amely gyűlöli a bűnt - még akkor is, ha nem tudja azt tenni, amit szeretne.
Tudtam, hogy mit jelent Istent áldani azokért az időkért, amikor lelkem belső háborút érzett, és örültem volna, ha a háborút megújulva érezném. Legyetek biztosak abban, hogy a lélek erős embere, amíg ő tartja a házat, békességben fogja tartani azt. Akkor van harc a lelketekben, amikor egy nála erősebb jön, hogy kiszorítsa őt. Ezért azt javaslom nektek, hogy ez vigasztalásra és hálára adjon okot. Ne legyetek emiatt lehangoltak. Mondjátok, hogy "mégiscsak van itt valami élet". Ahol fájdalom van, ott élet van. Isten szentjei közül a legjobbak ugyanígy szenvedtek. A mennybe vezető utad nem rossz út.
Tudom, hogy vannak, akik nem szenvednek ilyen nagymértékben, de Isten szentjeinek többségének el kell viselnie a külső harcokat és a belső félelmeket. Luther Mártonról olvashattok. Ez a nagy bátor ember úgy lett a teológia mestere, hogy a kísértés iskolájában tanították. Még az utolsó órái is tele voltak szigorú konfliktusokkal. Fiatal korától kezdve a háború embere volt. Milyen állandóan meg kellett küzdenie önmagával! Ugyanezt a tanúságot kapjuk Pál életének e fejezetéből. Ne legyetek tehát levertek, mintha valami különös dolog történt volna veletek! Nézz fel oda, a szentekre, akik odafent fehér ruháikban éneklik végtelen éneküket! Kérdezd meg tőlük, honnan jött a győzelmük! Ők azt fogják neked mondani, hogy az nem azért jutott el hozzájuk, mert önmagukban bűntelenek vagy tökéletesek voltak, hanem Jézus vére által...
"Egyszer itt lent birkóztak,
És könnyeikkel nedvesítették be a kanapéjukat.
Keményen birkóztak, mint mi most,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
A leggazdagabb vigaszt a fejezet utolsó verse adja. Pál, miután megkérdezte, hogyan szabadult meg, így válaszol: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". "Az Ő nevét Jézusnak fogják hívni, mert Ő megmenti népét bűneiktől" - nemcsak bűneik bűnétől, hanem bűneik hatalmától is! Micsoda kegyelem, hogy az Úr Jézus halálos csapást mért a bűneinkre! Letörte annak fejét. Ez egy szörnyeteg, és hatalmas életerővel rendelkezik - de a háta megtört! A lábai eltörtek! Ez egy törött fejű szörnyeteg! Ott fekszik, sziszegve, köpködve és vonaglóan, és képes sok bajt okozni nekünk - de Ő, aki megsebezte, újra és újra le fogja sújtani, míg végül teljesen elpusztul!
Hála Istennek, nincs elég életereje ahhoz, hogy átkeljen a Jordán folyón. Egyetlen bűnös vágy sem úszhat azon a folyón! Ott nem zaklatják őket a bűnre való hajlamok és hajlamok - és amikor majd visszatérnek a testükbe, és testük feltámad - nem húsból lesz testük! A testek nem örökölhetik a mennyek országát, és testük nem látja a romlást! De a mennyei elmékhez illő testek, örökre megszabadulnak korábbi bűneiktől. Örvendezzünk, hogy Jézus Krisztus mindezt megteheti! Ő minden bűntől meg tud minket menteni. Ő, aki megvásárolt minket a vérével, nem fogja olcsón elveszíteni azt, amit drágán megvett! Ő megszabadít minket minden bűntől, és minden bizonnyal bevisz minket az Ő örökkévaló országába és dicsőségébe!
Így hát visszatérünk ehhez az édes vigaszhoz. Bár a harc hosszú és fáradságos lehet, az eredmény nem kétséges. Emlékezzetek a múlt csütörtök esti szövegre. Az majd eldönti a kérdést. "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadja ki őket Atyám kezéből." A mennybe a bűn ellen harcolva kell eljutnod az út minden egyes centiméterén, de eljutsz oda! Voltak, akik deszkákon, és voltak, akik a hajó törött darabjain - mindannyian épségben partra szálltak Pál hajótörésében - így lesz ez a szentekkel is. Amikor a juhok ismét annak keze alá kerülnek, aki egyenként megszámlálja őket, nem fog hiányozni közülük egy sem!
Mindannyian olyan gyengék voltak, hogy a farkas akár darabokra is téphette volna őket. Mindannyian olyan ostobák voltak, hogy ha magukra hagyják őket, a hegyekben és az erdőkben kóboroltak volna, és elpusztultak volna. De az örökkévaló Pásztor ezt becsületére teszi - "Mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el. Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem". Most már egészen jól kellene érezned magad, ha tudnád, hogy biztos a győzelem! Ó, Krisztus szeretetének liliomaira, és arra az erős jobb karra, amely egykor Ráhábot lesújtotta, és kettévágta a sárkányokat, legyen minden kereszténynek jó bátorsága! A Mindenható velünk van! A Legyőzhetetlen értünk van!
Előre a rohamra, előre az összecsapásra, bár a harc egyre melegebb és keményebb lesz! Előre mindörökké! Előre, félelem és habozás nélkül! "Ő, aki szeretett minket, átvisz minket, és győztesnél is erősebbé tesz minket." "A törő feljött előttük. Feltörtek, és átmentek a kapun, és kimentek rajta, és királyuk előttük halad el, és az Úr a fejükön." Útnak indították ellenségeiket! Így szól majd mindazokról, akik Krisztus vezetése alatt követik őket! Ez a szentek öröksége, és az ő igazságuk tőlem van, mondja az Úr. Adja Isten, hogy győztesek legyünk ebben a szent háborúban Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a két újszövetségi összefoglaló Ráháb életéről, és egyformán tisztelettel adóznak neki. Pál a nagy méltóságok közé sorolja őt, akik hit által csodákat tettek. A Zsidókhoz írt levél 11. fejezete egy diadalív a hit katonáinak, és az oda beírt jeles nevek között ott van ennek a jerikói paráznának a neve is. Ezen azonban nem lepődünk meg annyira, mert nyilvánvalóan nagyszerű hit példája volt, de azt hiszem, kissé meglepődtünk azon, hogy Jakab feljegyezte a nevét, mert ő egy kifejezetten gyakorlatias író - és inkább a jó cselekedetekről írt, mint a hitről. Célja annak megmutatása, hogy a hit, amely megigazítja a lelket, olyan hit, amely jó cselekedeteket eredményez, és ezért keresi az Isten szent szolgálatának példáit.
Nem gondoltuk volna, hogy Ráhábot emeli ki, de megtette, és ez annál is inkább figyelemre méltó, mert az egyetlen másik személy, akit említ, Ábrahám, a hűségesek atyja, Isten barátja, egy tökéletes és egyenes ember! Jakab úgy említi Ábrahámot, mint aki az egyik nemet képviseli, Ráhábot, a szajhát pedig a másik nemet. Nincs kétségem afelől, hogy Jakab tudta, mit tesz, és hogy az őt vezérlő ihlet tévedhetetlen volt. Lehetséges, hogy Ráhábot azért választották, hogy a pogányokat képviselje Izrael alapítójával kapcsolatban, aki méltó módon a zsidókat képviselte. Míg Ábrahám olyan hittel rendelkezett, amely cselekedetekben nyilvánult meg, addig Ráháb, a pogányok leánya, aki egy pusztulásra ítélt fajból származott - a pogányok pogánya volt.
De talán egy másik oka is lehet a megemlítésének, hogy ahogyan Ábrahám Isten hívására lemondott a saját rokonságáról, és eljött a káldeusok Urából, elkülönülve a Magasságoshoz, úgy hagyta el ez az asszony is minden Jerikóhoz fűződő kapcsolatát, gyakorlatilag lemondott a nemzetiségéről, elhagyta a hazáját, és sorsára és végzetére hagyta, míg ő Izráellel együtt vállalta a részét, hogy Isten népével együtt részesüljön az ígért örökségben. Nem kis megtiszteltetés tehát e figyelemre méltó asszony számára, hogy nemcsak a hit hősei között jegyezték fel a nevét, hanem az is, hogy a nagy gyakorlatias apostol a hitből fakadó cselekedetek két figyelemre méltó példájának egyikeként választotta ki.
Tekintsük meg hitét és jellemét annál nagyobb figyelemmel, mivel a Szentlélek ilyen magas rangot adott neki. Pál dicséretével és Jakab dicséretével együtt, amelyek mögött mindkettő Isten Lelkének tanúságtétele állt, ennek az asszonynak a jelleme megérdemli, hogy figyelmesen megvizsgáljuk. Isten Lelke áldja meg elmélkedésünket a mi hasznunkra.
I. Az első észrevételünk vele kapcsolatban az, hogy EGYSZERŰ HITEL rendelkezett. Ez nyilvánvalóvá válik, ha elgondolkodunk azon, hogy szüleitől nem kapott semmiféle oktatást. A születési jog szerinti tagság nem volt olyan kérdés, amely Ráháb esetét érintette. A szülei a kánaániak elítélt fajához tartoztak. Ők maguk nem hittek Istenben, és nem is tudták azt beléjük nevelni. Nem azért lett Jehova imádója, mert a család mindig is az volt. Nem volt családi padjuk a szentélyben, nem volt prófétakamrájuk a házban, nem volt nevük, amelyet az Úr népe között fenn kellett volna tartaniuk. Ő volt az első és egyetlen a fajából, akit a Kegyelem hívott ki. Isten őt választotta ki "egy családtagnak" az Ő kiválasztó szeretete által, és bár reméljük, hogy a Kegyelem még sok nemzedéken át folytatódott a házban, mégis először mégis ő általa jött.
Most már nem csodálkozunk annyira, bár hiszem, hogy sok tekintetben ugyanúgy Isten dicsőségére válik, amikor látjuk, hogy istenfélő szülők gyermekei Krisztusban hívőkké válnak - mert emlékszünk az értük felajánlott sok imára, a kapott útmutatásokra, a szeretetteljes intésekre, amelyeket hallottak - és mindenekelőtt az istenfélő példákra, amelyeket láttak. Nem csodálkozunk annyira, bár valóban, még ebben az esetben is ugyanúgy Isten Lelkének műve, mint bármely más esetben, ha a megtérés valódi. De csodálkozunk, és nem tehetünk mást, amikor látjuk, hogy egy olyan családból emelkedik ki valaki, amelyben korábban soha nem láttak igaz vallást! Itt látunk egy magányos pálmát a sivatagban, egy magányos életet a sírok között.
Mint azt néhányan tudjátok, küzdelmes dolog egy családban Isten magányos tanújaként helytállni. Amikor a kérdezősködőkkel találkozva olyan fiatalokkal kell beszélnem, akik a családból az egyetlenek, akik egyáltalán járnak Isten házába - az egyetlenek, akik igényt tartanak az istenfélelemre -, nagy együttérzést érzek velük, mert tudom, hogy sok mindent kell elviselniük, és nehéz keresztet kell cipelniük. Az ilyen megtértek nem növények az üvegházban, hanem a téli hidegnek kitett virágok. Mégis joggal teszem hozzá, hogy gyakran megfigyeltem, hogy ezek az emberek a legerősebb és leghatározottabb keresztények közé tartoznak, akikkel valaha találkoztam! Még ha Ráháb hite magányos volt is, és olyan volt, mint a liliom a tövisek között, a hite nem volt kevésbé erős, és talán még inkább rendíthetetlen.
Gondoljuk át újra, hogy az ő hite azért volt egyedülálló, mert nem egy hívő országban volt. Nemcsak az ajtókon belül nem volt senki, aki szimpatizált volna vele, hanem Jerikó egész városában, amennyire tudjuk, ő volt az egyetlen Jehova-hívő. Joggal következtethetünk arra, hogy ha lett volna ott más hívő is, akkor vagy megkímélték volna a várost tíz igazért, vagy találtak volna eszközöket a megmaradásukra - de ő volt az egyetlen ott. Ha madártávlatból szemlélhettük volna Jerikó városát, és azt a tájékoztatást kaptuk volna, hogy egyetlen Hívő van ott, biztosíthatlak benneteket, hogy nem Ráháb házára néztünk volna! Ő lett volna az utolsó ember, akiről azt feltételeztük volna, hogy az igaz Istenbe vetett hit birtokosa.
Istennek van egy népe ott, ahol mi alig álmodunk róla, és olyan emberek közül választott ki valakit, akiket mi nem merünk remélni. Ki gondolná, hogy a Kegyelem növekedhet egy olyan ember szívében, aki név szerint parázna, mintha bűne mindenki előtt nyíltan ismert volna? Mégis ott növekedett, mint a trágyadombon nyíló szép virág, vagy az éjszaka homlokán ragyogó csillag. Ott növekedett a hite, és dicsőséget hozott Istennek! Nem tudom, milyen istent imádtak Jerikóban, de az egész város tele volt bálványimádással, és Ráháb egyedül az élő Istenre tekintett! Az egész város tele volt mocsokkal, és bármennyire is rossz volt, a hite bizonyára megvetette a bűnt. Jerikó Szodoma szomszédja volt, nemcsak helyileg, hanem állapotát tekintve is, és bármennyire is rossz volt ez az asszony, valószínű, hogy az ő bűne a legkevesebb ott elkövetett bűn között volt.
Szégyen még beszélni is azokról az undorító bűnökről, amelyek Jerikót bemocskolták. Amikor a szuverén kegyelem visszahódította Ráhábot, Ráháb ugyanolyan egyedül találhatta magát Jerikóban, mint ahogy Lót egyedül találta magát Szodomában. Ő volt az egyetlen hívő egy bálványimádó és romlott nemzedék közepette. Nem remélhetjük-e, kedves barátaim, hogy hatalmas városunk legalacsonyabb nyomornegyedéből más Ráhábok is eljönnek? Miért ne lehetne Ráháb a Haymarketen éppúgy, mint Jerikóban? Nem bízhatunk-e abban, hogy azok közül, akik a börtöneinkben voltak, még felemelkedhetnek Izrael Urának, Istenének hívői? Nem reménykedhetünk-e abban is, hogy az evangélium hírét a szóbeszéd eljutott olyan városokba is, amelyeket nem látogattak meg a misszionáriusok, és hogy itt-ott, ismeretlen városokban Ráhábok keresik az Urat? Nem lehet tudni, hogy az Isteni Kegyelem mit művelhet csendben az egész világon, hogy kiválogatja azokat az egyeket és kettőket, akiket Isten kiválasztott! Izrael nem álmodott arról, hogy ellensége falain belül szövetségesre talál, az Úr mégis így akarta, és így is történt.
Ne feledjük azt sem, hogy Ráháb hite azért volt figyelemre méltó, mert ismereteinek eszközei nagyon csekélyek voltak, és ezért hitének tápláléka is viszonylag szűkös volt. Nem volt Istentől ihletett könyve, amelyet olvashatott volna. Nem kapott útmutatást semmilyen prófétától - nem szólt hozzá Illés Isten nevében -, nem járt Jónás a városának utcáin, és nem figyelmeztette az embereket, hogy térjenek meg. Ami információhoz hozzájutott, azt alkalmi úton-módon gyűjtötte össze. Összeállította a piactéri beszélgetéseket, a kútnál folytatott csevegést és a városkapukon kívüli pletykákat. És arra a következtetésre jutott, hogy egy nép jött ki Egyiptomból, és hogy az ő kedvükért és Istenük, Jehova által az egyiptomi király elpusztult a Vörös-tengeren - hogy Szihont, az amoriták királyát és Ógot, Básán királyát ez a nép győzte le a csatában -, és hogy biztos, hogy úton vannak, hogy egész Palesztinát magukhoz vegyék, mert Istenük nekik adta.
Ezekből az általános jelentésekből ez az asszony elegendő bizonyítékot gyűjtött össze ahhoz, hogy a hit megalapozódjon. A közmondás szerint a közönséges hírnév közönséges hazug, de ebben az esetben az általános pánik, amely a honfitársait elfogta, meggyőzte őt arról, hogy a hírek igazak. Azok a kifejezések, amelyekkel Izrael előrenyomulását mindenütt leírták, meggyőzték őt arról, hogy szörnyű csapás lebegett az ország felett, mint egy felhő. Egy felhő, amely megbénította az udvart, a hadsereget és a népet. Látta, hogy a félelem alapja az volt, hogy egy élő Isten van ezzel a néppel, és azt mondta magában: "Bizony, egy az Isten", és a lelkiismerete belülről válaszolt erre a kijelentésre. Érezte, hogy így van, és fény áradt a lelkére. Hitt Jehovában, Izrael Istenében, és imádni kezdte Őt, arra számítva, hogy az ügy, amelyet Ő támogatott, sikeres lesz, és hogy azok, akik az ellenségei voltak, biztosan pusztulni fognak. Mondom, karcsú volt ez az alap - önmagában elég erős -, de messze alatta maradt annak a sorban sorra, parancsolatról parancsolatra történő tanításnak, amelyet oly régóta kaptunk.
Sok jelenlévő előttünk van Isten egész Könyve, és mégsem hisznek! Ezrével vannak szentjeinek bizonyságtételei, és mégsem hisznek! Élő tanúk komolyan kérik őket, és mégsem hisznek! De ez a szegény asszony, a maga kevés lehetőségével, mégis hívővé vált Jehovában! Vigyázzatok, nehogy az ítélet napján ellenetek támadjon! Ő sokkal kevesebb tanúságtétel mellett hitt - hogyan fogjátok tudni mentegetni a saját kitartó hitetlenségeteket? Kérlek benneteket, kedves Hallgatók, gondoljatok erre! Talán az volt a legcsodálatosabb az ő hitében, hogy ilyen jellemű asszony volt. Nyilvánvalóan ő volt a legvalószínűtlenebb személy, aki Jehova hívőjévé válhatott. Egy parázna, bűnös asszony volt, akiről mindenki tudta, hogy az!
Kétségbeesett kísérleteket tettek arra, hogy a parázna szónak más jelentést találjanak, de teljesen eredménytelenül. Mind Pál, mind Jakab azt állítja róla, hogy az volt, aminek általában nevezzük. Az a gondolat, hogy vendéglősnő vagy kocsmáros volt, abszurd, mert olyan dolog, mint a kocsmáros, nem volt ismert azokban az időkben, amint azt mindenki tudja. Egy ilyen értelmezést ráerőltetni az eredeti héberre nem fordítás, hanem félreértelmezés - és ezt még senki sem próbálta meg a görög nyelvvel! Kétségtelenül nagy bűnös volt - nincs értelme a dolgot szépíteni. Dicsőség az isteni kegyelemnek! Miért akarnánk megfosztani Istent a dicsőségétől, hogy megszabadított egy ilyen nőt a bűnétől?
De miután hívővé vált Jehovában, úgy tűnik nekem, hogy elhagyta a bűnét, és más karakterré vált, bár még mindig a régi címén ismerték. Azt olvassuk, hogy a kémeket a lenszálak közé rejtette. Mi célból voltak lenszárak a tetőn, ha nem kezdett volna szorgalmas, dolgozó asszony lenni? Egy apróság gyakran jelzi a jellemet. Egy szalmaszál megmutatja, merre fúj a szél, és számomra az tűnik a legvalószínűbbnek, hogy elhagyta a szentségtelen életét. És aztán, mivel a vendégszeretet Jerikóban és a többi kánaáni városban feledésbe merült, Jehova követőjeként és tudván, hogy a vendégszeretet az Ő öröme, időnként a városkapuhoz ment, ahogyan Lót is szokta, és figyelte az idegeneket, hátha vendégül tudja őket látni.
Nem gyanúsították ezzel, mert a régi neve ragadt rá, és engedélyt adott neki arra, hogy megtegye azt, amit mások nem próbálhatnak meg anélkül, hogy idegenek és mint ilyenek, ellenfelek szórakoztatásával a korona elleni árulással gyanúsítanák. Nem kétlem tehát, hogy a legbecsületesebben vendégül látott idegeneket, és az ok, amiért ez alkalommal a kémek eljöttek hozzá, az volt, hogy általában résen volt, hogy fogadjon vándorokat, akik máskülönben talán rossz bánásmódban részesültek volna gonosz városlakói részéről. Így a nagylelkűség, amelyet az igaz vallás adott neki, kapcsolatba hozta őt az izraelitákkal, akik azért jöttek, hogy kikémleljék a földet - és Isten kezében ők lettek a biztonságának eszközei, amikor a várost elpusztították.
Isten kegyelme már azelőtt, hogy ezek az emberek jöttek volna, kiemelte őt korábbi önmagából! És bár a régi neve ragadt rá, azt hiszem, okom van azt hinni, hogy a régi jelleme eltűnt, és a hit ereje által új teremtmény lett belőle. Azonban egykor parázna volt, és a csoda az, hogy Hívővé lett! A kegyelem csodái Isten örömei! Jézusért szereti magához hívni az alantasok legalját és a hitványak legaljasabbjait. Az Úr még mindig ugyanígy munkálkodik. Legyünk biztosak abban, hogy Jézus még mindig befogadja a bűnösöket, és hogy a kocsmárosok és a paráznák előbb mennek be a mennyek országába, mint az önigazságosak és a foglyok! Nagyon figyelemre méltó, hogy Krisztus pedigréjében olyan sok foltos jellemű nő van - hogy van egy vérfertőző Támár, egy parázna Ráháb, egy bálványimádó Ruth és egy házasságtörő Betsabé -, hogy Jézus Krisztus, a bűnösök Megváltója, földi származása bűnösök ágyékából származik, és így szinte rokon velük! Ó, Isten kegyelmének mélységei! Milyen páratlan a Megváltó leereszkedése!
Ráháb hite ismét különleges volt, mert a hit tárgya nehéz volt. Miben kellett hinnie? Nem abban, hogy Izrael el fogja pusztítani Jerikót? Nos, Jerikó és a törzsek között folyt a Jordán, és az izraelitáknak nem volt módjuk átkelni rajta. Csak egy csoda tudta volna elválasztani ezt a kiáradó folyót. Vajon Ráháb hite csodára számított? Ha igen, akkor figyelemre méltóan erős volt. Jerikó körül hatalmas fal állt. Nem volt valószínű, hogy a támadók megmásznák vagy áttörnék azt. Vajon Ráháb azt hitte, hogy ezek a falak a földre fognak omlani? Vagy az elfogás útját Istenre bízta, és szilárdan hitt abban, hogy le fogják hódítani? Ha igen, akkor nem kis hitű asszony volt! Ismertem olyan értelmes keresztényeket, akiknek a hite sem egy áradatot nem tudott volna megosztani, sem egy falat nem tudott volna átugrani - de ennek a szegény asszonynak az Istenbe vetett hite mindkettőt megtette!
Biztos volt benne, hogy a Vörös-tenger Istene a Jordán Istene lesz, és hogy Ő, aki megverte Ogot, Básán királyát, megverheti Jerikó királyát is! Az ő hite különleges volt, mert erős volt, és erősebb, mint a hit gyakran azokban, akiknek sokkal több alapjuk van, amire támaszkodhatnak. Most pedig, amikor ennek az asszonynak a különös hitére gondolunk, mondjuk mindannyian: "Miért ne lehetne nekem is ugyanilyen hitem az élő Istenben? Isten meg tudja adni nekem. Bár az elmúlt életemet talán nagymértékben beszennyezte a bűn, mégis miért ne bízhatnék az Úrban, a Megváltóban? Hát nem a hit az a Kegyelem, amely a legjobban válik bűnössé, és a legtöbbet teszi a bűnösért? Nem azért küldte-e Isten Jézus Krisztust a világra, hogy megváltsa az embereket a bűntől? Nem váltott-e már meg sokakat az Ő Lelkének ereje és drága vérének alkalmazása által? Hinni fogok Jézusban."
Ó, a Szentlélek adjon nektek hitet ebben a pillanatban! Isten kiválasztó szeretete válasszon ki itt néhányat, akik, ha nem is ténylegesen, de szívükben olyan rosszak voltak, mint Ráháb - és a végtelen irgalom vezesse őket arra, hogy miután követték őt a bűnben, utánozzák őt a hitben! Jöjjetek, ti elesettek, Jézus felemelhet titeket! Jöjjetek, ti mocskosok, Jézus megtisztíthat benneteket! Higgyetek, és tiétek az örök élet!
II. Másodszor: RAHAB HITE AKTÍV VOLT. Nem alvó hit volt, vagy halott hit - hanem működő hit volt. Először is, szellemileg volt aktív. Amikor hitt, gondolkodni kezdett. Vannak emberek, akik az ébredések és a vad izgalmak során térnek meg, és úgy tűnik nekem, mintha nem lenne agyuk, vagy mintha a fejükbe soha nem hatolt volna be a Kegyelem. Mindig nagy izgalmat kell fenntartanod, különben lemaradsz róluk. Nincsenek átgondolt elveik. Ha megkérdeznéd őket, hogy miben hisznek, nem tudnák, és azt sem tudnák megmondani, hogy miért hisznek.
Valószínűleg azért hisznek, mert mások hisznek - a lelkész komolyan gondolja, és általában jól érezték magukat, ezért hisznek -, de ésszerű okuk nincs. A legjobban viselhető és elviselhető Hívők a megfontoltak, az elvek emberei, olyan emberek, akik mérlegelnek és ítélkeznek. Nekik persze annál inkább vannak konfliktusaik a megfontoltságuk miatt, de aztán másrészt erőt gyűjtenek a szellemi gyakorlat által, és ezek azok az emberek, akiket nem sodor a tanítás minden szele, hanem akik a próbatétel órájában is kitartanak. Bárcsak lenne egy nagy sereg gondolkodó hívő emberünk, mert akkor a rituálé és a racionalizmus sokkal kevesebb kárt okozna!
Ráháb gondolkodó asszony volt, és saját teológiai rendszerrel rendelkezett. Ismerte a múltat - ismerte a Vörös-tenger, Og és Szihon történetét. Tudott valamit arról, hogy Isten szövetségben megígérte, hogy az országot az izraelitáknak adja, és ebből következtetett a jelenre. Figyeljük meg a jelen dolgairól szóló tanítását: "Az Úr Jehova, Ő az Isten a mennyben fent és a földön lent". Ezt biztos tényként rögzítette, hogy az Úr Jehova, aki oly sokat tett, az Isten kell, hogy legyen a mennyben fent és a földön lent! Majd ebből levonta a jövőre vonatkozó következtetését. Hitte, hogy Isten Izrael kezébe fogja adni az országot, és kérte, hogy amikor az Úr valóban így tesz, akkor bánjanak vele kedvesen és igazul.
Tehát volt egy tanítása a jelenről, a múltról és a jövőről, és mindezt a saját elméjében rendezte el. A gondolkodása nemcsak annyira aktív volt, hogy tanítóvá vált - egy kommentátor még félig prófétanőnek is nevezi -, hanem aktív volt az elméjében, ami az Úr melletti döntését illeti. Azt mondta: "Én ehhez a városhoz tartozom. Polgári kiváltságaim vannak Jerikóban, de mindezekről lemondok. Isten ellene van ennek a városnak, és el fog pusztulni - és én is el fogok pusztulni benne, ha Isten ellen vagyok. De Ő az igaz Isten - én tehát mellette állok, és az Ő népével veszek részt. Ha Ő akar engem, akkor szárnyai árnyéka alá helyezem magam, és kérem Őt, hogy ruhájának szoknyáját vesse rám. Ezentúl nem vagyok Jerikó polgára - megtagadom a királyához való hűségemet."
Amikor a kémek megérkeztek, tudta, hogyan kell cselekednie. Nem tartotta magát kötelességének, hogy részt vegyen a város védelmében, és üzenetet küldjön a királynak, hogy kémek érkeztek. Izraelitának tekintette magát, és úgy is cselekedett. Ó, bárcsak néhány professzor fele ilyen határozott lenne! Ismerik Isten Igazságát, de nem állnak ki érte! Hallják, hogy kinevetik és rossz szavakkal illetik, de vérük sohasem forr fel a felháborodástól Isten ellenfelei ellen! Nagyon hallgatnak, és talán ennek egyik oka az, hogy nincs mit mondaniuk. Nem tanulták meg Krisztust - nincs okuk a reménységre, amely bennük van, és ezért nem tudják azt szelíden és félelemmel átadni - és így vallásuk halott betűnek tűnik, ami az elméjüket illeti. Isten szabadítson meg minket az ilyen hittől! Legyen olyan hitünk, amely egész emberségünket izgatja, megmozgatja ítélőképességünket, megvilágosítja értelmünket, és arra késztet, hogy Isten Igazsága és az igazságosság mellett döntsünk, bármilyen társaságba is kerüljünk!
De ezután a tevékenység egy másik formája következett. A hite a saját szférájában volt aktív. Ahogyan már feltételeztem, hogy hajlandó lett idegeneket fogadni, úgy amikor meglátta Isten szolgáit a két kém alakjában, azonnal tudta, mit kell tennie. Hazavitte őket, és mindent megtett, hogy elrejtse őket. Nem állt be hősnőnek, és nem azt mondta: "Most, hogy Jehova követője vagyok, valami rendkívüli dolgot kell tennem". Nem pakolta össze a ruháit, és nem indult el valami távoli helyre, ahol csillogóbb szolgálatot végezhetne Jehovának - megállt ott, ahol volt, és ott szolgálta Istent! A saját vendégeivel törődött, és a saját házát tartotta. Hiszem, hogy az otthoni teendők a hit tevékenységének egyik legjobb formája - nem az a dolgunk, hogy azt tegyük, amihez kedvünk van, hanem amit az Úr kijelöl számunkra.
Sok keresztény asszonyról a legjobb, ha azt mondják, mint Sáráról, amikor azt kérdezték: "Hol van Sára?", és a válasz: "A sátrában". Jó dolog, ha egy keresztény ember úgy érzi, hogy nem választja meg a munkáját, hanem azt a munkát vállalja, amelyet Isten választ neki - elhatározza, hogy nem lesz valaki más, hanem követi azt a különleges utat, amelyet az Úr jelöl ki számára. Ráhábnak most nem kellett megelőznie Jóelét, és sátortűvel átütni Jerikó királyának fejét, sem Debórának lenni, és valami Barakot hívni a csatába. Otthon készenlétben állt a munkája, és amit a keze elvégezni talált, azt teljes erejéből megtette. Lássuk meg mindannyiótokban, akik keresztények vagytok, azt a hitet, amely a maga területén munkálkodik! Mutassátok meg a hétköznapi dolgok vallását!
Ne higgyetek a lovagias errantériában. Ne legyetek spirituális Don Quijoték. Isten olyannak teremtett, amilyenek vagytok, anyának vagy lánynak - férjnek, szolgának vagy úrnak -, szolgáljátok Istent mint ilyeneket. Van mit tenned a helyzetedben. Jöhetnek rendkívüli elhívások, és imádkozom, hogy néhány jelenlévőnek jöjjenek, de nem valószínű, hogy azok kapják meg, akik nem tudnak élni a jelenlegi, mindennapi lehetőségeikkel. Lehet, hogy nagyon különleges szolgálatra hívnak el bennünket, és különleges Kegyelmet kapunk, de a legjobb, ha az ilyen hívások érzéséig az életnek abban a pozíciójában, ahová Isten helyezett bennünket, a magunk dolgával törődünk. Mózes addig tartotta a juhokat, amíg nem kapta meg a felkérést, hogy szabadítsa meg Izraelt. Gedeon csépelt, amikor megjelent neki az angyal. A tanítványok pedig halászkodtak, amikor Jézus hívta őket. Szorgalmasan végezték elhívásukat, majd szívüket a magasabb hivatásukba vetették.
És Ráháb is így tett. A kémek eljöttek hozzá; ő békében fogadta őket; elrejtette őket, és miután elrejtette őket, kötélen vezette le őket a házából a falra - amit talán korábban egészen más alakoknak tett. Aztán a legjobb tanácsot adta nekik, amit csak tudott, és így megőrizte az életüket. Nagyon szükséges szerepet töltött be az izraelita történelemben. A hite valóban tevékeny volt, és dicséretre méltó. És hadd mondjam el, hogy mindezt a legjobb tudása szerint tette, és használta a józan eszét. Betakarta őket lenvászonnal - felrakta őket a háztetőre - és leeresztette őket, miután besötétedett. Azt mondta nekik, hogy menjenek a hegyre. Azt ajánlotta nekik, hogy várjanak három napot, amíg a keresés hevülete véget ér - megfontoltan cselekedett. Mindent megtett, amit csak tudott, és mindezt figyelemre méltó tapintattal és ravaszsággal tette.
Soha nem értettem, hogy az igaz vallás miért társul oly gyakran az ostobasággal, és mégis megjegyeztem, hogy néhány kegyes ember vagy gyermeki egyszerűséggel viselkedik, vagy pedig az Úr valóban e világ ostoba dolgait választotta. Ha van hitetek, akkor bizonyára nem kell tehát úgy viselkednetek, mintha elvesztettétek volna az értelmeteket! Nekem úgy tűnik, hogy a hit a józan ész spiritualizálása - a vallási ügyekbe átvitt értelem, és hogy ez teljesen következetes - nem kényszerít bennünket arra, hogy megszüntessük a józan észt a hétköznapi ügyeinkben. Bölcsnek kell lennünk, mint a kígyók, és ártalmatlannak, mint a galambok.
Nem azt mondja az apostol: "Értelemben legyetek férfiak"? Ó, ha az embereknek annyi eszük lenne, amikor Istent szolgálják, mint amikor guineát keresnek, mennyivel többet lehetne tenni az Egyházban és a világban! De a keresztény társaságok és keresztény egyházak vezetésében gyakran olyan botlások történnek, amelyeket egy pillanatra sem tűrnének el egy üzletházban - és olyan embereknek engedik meg, hogy keresztény vállalkozások élére és élére álljanak, akiket nem tartanának érdemesnek arra, hogy tűket áruljanak vagy disznókat tereljenek! Isten szolgálatában ugyanolyan megfontoltnak, gondosnak, körültekintőnek, gyorsnak, vállalkozó szelleműnek - ha úgy mondom, előrelátónak - kellene lennünk, mint az életben.
Dicsérem Ráháb hitét, mert miközben alaposan tevékenykedett, úgy tevékenykedett, ahogyan a legjobban tudta szolgálni Isten egyházát, és minden eszét és képességét latba vetette. Ráháb nagy kockázatot vállalva is tevékenykedett. Ráháb hite miatt vállalta a halál kockázatát, mert ha a kémek lebuktak volna, Ráhábnak rövid dolga lett volna. Jerikó királyának kardja hamarosan levágta volna annak az asszonynak a fejét, aki el merte rejteni hazája ellenségeit! Örömmel tett fel mindent Isten Igazságára, és minden kockázatot vállalt, hogy megmentse az Úr szolgáit. Ebben messze felülmúlta azokat, akik ma nem kockáztatják állásukat, helyzetüket, jó hírnevüket vagy akár egyetlen rokonuk szeretetét sem Jézus Krisztusért.
Ő tehát tevékeny hittel rendelkezett, és Jakabhoz hasonlóan mondhatjuk: "Hasonlóképpen nem cselekedetek által lett-e megigazulva Ráháb, a parázna Ráháb is, amikor befogadta a követeket, és másfelé küldte el őket?". Nem jártak-e a cselekedetei együtt a hitével? A hit, amely megigazította őt, nem olyan hit volt-e, amely cselekedeteket eredményezett? Vajon a Szentlélek nem olyan nyilvánvaló tevékenységet végzett benne, amely igazolta a hitét, mert bebizonyította annak valódiságát, és igazolta őt, mert megmutatta, hogy őszinte volt?
III. RAHÁB HITÉT SÚLYOS GYENGESÉG JELLEMEZTE. Hazudott azoknak az embereknek, akik a kémek elfogására jöttek az ajtóhoz. Azt mondta, hogy két idegen jött hozzá, de nem tudja, honnan jöttek, ami hazugság - és nem tudta, hová mentek, és hogy már jó ideje elmentek, és jobb, ha üldözik őket - ez egy újabb hazugság volt, és teljesen megbocsáthatatlan. De ugyanakkor kérem, ne feledjék, hogy nem tudta, hogy hazudni helytelen.
Kétségtelen, hogy a lelkiismeretében homályosan felsejlett a gondolat, hogy hazudni gonosz dolog, de a környezete mégis megakadályozta, hogy ezt világosan tudja, ahogy mi tudjuk. A mai napig sok keleti ember között sokkal gyakoribb a hazugság, mint az igazmondás. Valójában egy vérbeli keleti őslakos soha nem mond igazat, hacsak nem tévedésből, és nagyon megbánná, ha tudná, hogy még véletlenül is igazat mondott! A hinduk körében az embereknek nem könnyű hinni az esküjüknek az igazságszolgáltatásban. Mi megvetjük a nagy hazudozót, de a keletiek zseninek tartják! Szomorú, de ez mindig is így volt, és ez nagyon is megmagyarázza, hogy az olyan embereket, mint Ábrahám és Izsák, bizonyos megpróbáltató körülmények között szándékosan olyan dolgot mondtak, ami nem volt igaz.
Az egyéneket a saját nézőpontjukból kell megítélni, és figyelembe kell venni a körülményeiket, különben igazságtalanságot követünk el velük szemben. Nem fogom felmenteni Ráháb hazugságát. A hazugság Ráhábnál vagy Ábrahámnál ugyanolyan rossz, mint bárki másnál - de ebben az esetben ezt kell mondanunk: őt nem tanították arra, mint legtöbbünket, hogy a hazugság megalázó bűn. Senki sem mondta neki: "A csalás ellenkezik Isten törvényével, mert az Ő Lelke arra tanít bennünket, hogy ne hazudjunk egymásnak, hiszen levetettük a régi embert a tetteivel együtt". Még egy dolgot kell mondani. Gyakran próbáltam magam Ráháb helyébe képzelni, és azt mondtam: "Most tegyük fel, hogy Isten két szolgáját rejtegettem a régi Claverhouse dragonyosainak idején. Ha például Alexander Peden és Cameron a hátsó szobában lenne nálam, és két dragonyos lovagolna az ajtómhoz, és azt kérdezné: "Itt vannak a lelkészek?". Próbáltam elképzelni, mit mondanék, de még soha nem tudtam eldönteni, mit mondjak.
Azt hiszem, nekem több fényem van, mint Ráhábnak, és bizonyára több időm volt átgondolni az ügyet, de mégsem látom az utat. Ezért nem csodálkozom, hogy hibázott. És azon sem csodálkozom nagyon, hogy azt mondta, amit mondott, hiszen tudatlan és aggódó elméje számára ez a legkönnyebben sugallta magát. Rengeteg tervet forgattam át, hogy mit is mondtam volna. Nem értem, hogyan mondhattam volna azt, hogy "Igen, bent vannak a házban". Ezzel elárultam volna Isten szolgáit, és ezt nem tenném meg. Nagyon sok szépnek tűnő tervet eszeltem ki, de bevallom, hogy vizsgálat után úgy tűnik, hogy többé-kevésbé meg vannak színezve azzal a csalással, amely a csalást próbálja igazolni vagy leplezni - és ezért el kellett hagynom őket, mint amelyek nem jobbak a hazugságnál, és talán nem is olyan jók.
Nem vagyok benne biztos, hogy Ráháb hazugsága nem volt-e őszintébb és szókimondóbb, mint sok olyan kitérés, amely nagyon okos embereknek sugallta magát. Valójában általában az olyan dolgok, amelyek nem nyilvánvalóak, és amelyeknek a sugallatához okosságra van szükség, inkább gyanúsak. Ha egy oroszt levetkőztetsz, tatárt találsz, és ha ezeket az okos terveket levetkőzteted, végül is hazugságokká hámozódnak. Nem kell bocsánatot kérnem a hamisságért - távolról sem. Tévedés, tévedés, tévedés, tévedés, tévedés, teljesen tévedés! De mindezek ellenére, mielőtt elítélnéd Ráhábot, légy egészen biztos benne, hogy nem magadat ítéled el, és kérdezd meg először magadtól, hogy mit mondtál volna, vagy mit tettél volna a körülmények között. Az igazat mondani mindig helyes. A következményekre nem annyira kell gondolni, mint az Igazság Istenének követeléseire. Néha az egyszerű igazságnak nagyon csodálatos hatása van, és kétségtelen, hogy minden esetben ez lenne a legjobb politika.
Hallottam egy emberről, egy bizonyos Story úrról, akit Jeffreys bíró elé állítottak, hogy II. Jakab király elleni lázadásért bíróság elé állítsák, és mindig nagyon halvány remény volt arra, hogy egy ember megmenekül, aki egyszer már találkozott ezzel a szörnyeteggel. Story valamilyen úton-módon nagy hírnévre tett szert becsületességével, és Jeffrey a király elé állította, hogy a maga nevében beszéljen. Emlékezetem szerint a történet valahogy így zajlott: A király így szólt: "Nos, Story úr, ön Monmouth seregében szolgált, ugye?". "Igen, kérem, felség." "És ön ott komisszár volt, nem igaz?" "Igen, kérem felséged." "Nem prédikáltál és nem tartottál beszédeket a tömegnek?" "Igen, felség." "Kérlek - mondta a király -, ha nem felejtetted el, amit mondtál, hadd kapjunk ízelítőt szép virágzó beszédedből - adj nekünk néhány virágot a retorikádból és néhányat a főbb pontokból, amelyekhez ragaszkodtál".
"Azt mondtam nekik, felség, hogy ön volt az, aki felgyújtotta London városát." "Szavamra mondom - mondta a király -, és kérlek, mit mondtál még nekik?" "Azt mondtam, hogy megmérgezted a bátyádat, és hogy elhatároztad, hogy mindannyiunkat pápistákká és rabszolgákká teszel." A király ekkor már eleget hallott, és megkérdezte, mit szólna, ha mindezek után életét és szabad kegyelmet adna neki. Történelem úr erre kijelentette, hogy ilyen valószínűtlen esetben ő egy jobbravaló, hűséges alattvalóvá válik - mire ő mint becsületes, bár tévedésben lévő ember megkapta az ingyenes kegyelmet. Az ő esetében az őszinte beszéd megtette azt, amit a hazugság nem tehetett volna meg, és ha nem is minden esetben így alakul, a mi kötelességünk mégis világos, és ezért készen kell állnunk arra, hogy megtegyük, és vállaljuk a következményeket.
Gondolom, ha Ráháb nagy hittel rendelkezett volna, azt mondta volna: "Az én dolgom az, hogy Istent szolgáljam, de nem az, hogy megszegjem Isten törvényeit, és mivel a hazugság Isten törvényeit fogja megszegni, nem fogom megtenni. Amennyire csak lehet, gondoskodom az Ő szolgáiról, de végül is az Ő dolga, hogy gondoskodjon róluk, és nem szabad rosszat tennem, hogy jót cselekedjek." Bár ez lett volna a legjobb megoldás, Ráháb még nem volt annyira tanított, hogy erre gondoljon, és attól tartok, hogy itt nagyon sokan nem is gondoltak volna erre. Az ő hibája semmiképpen sem volt olyan, amit megengedhetünk magunknak, hogy kövekkel dobálózzunk - óvatosan kerüljük el -, de ne ítéljük el önelégülten.
IV. Ráháb olyan hite volt, amely nem volt a külső jelek és pecsétek használata felett. Ezt jegyezzétek meg. Vannak olyan emberek a világban, akik teljesen megvetik a külső rendeléseket. Lehet, hogy jók, de nem bölcsek. Ráháb először is esküt kért ezektől a kémektől, hogy meg fogják őt őrizni, majd ezután adtak neki egy jelet, egy skarlátvörös zsinórt, amelyet ki kellett akasztania az ablakába. Ez volt Izrael vérvörös zászlaja. Nem azért tűzték-e ki a páska éjszakáján, hogy az angyal elhaladjon és megszabadítsa a népet?
Nagy megnyugvást érzett, amikor a jelvényt az ablakába helyezte. Nem volt babonás - nem hitt abban, hogy a piros zsinórban valami misztikus dolog van -, de azért tette oda, mert azt mondták neki, hogy tegye. Nos, a Krisztusba vetett legmagasabb rendű hit tökéletesen összhangban van a keresztény szertartások engedelmes használatával. Krisztus drága vérén nyugszunk, nem pedig a szentségeken! Isten óvjon attól, hogy valaha is a keresztségre vagy az úrvacsorára építsük reménységünket. Mit jelentenek ezek a dolgok önmagukban, ha nem nagyon hiábavalóak, ha bizalmunkat ezekben nyugtatjuk? Ugyanakkor az Úr a keresztséget az Ő halálának, eltemetésének és feltámadásának jelképeként adta nekünk. Ha hisszük, hogy Vele együtt temettünk el és Vele együtt támadtunk fel, akkor akasszuk ki ezt a skarlátvörös zsinórt az ablakunkba.
Ő adta nekünk az úrvacsora rendjét, hogy halálának jelképe legyen - együk a kenyeret és igyuk a bort az Ő emlékére. Mi a legkevésbé sem bízunk az emblémákban. Undorodunk a gondolattól! Mégis kitesszük a skarlátvörös zsinórt az ablakunkba, és így adjuk tudtára minden embernek, hogy hiszünk Jézusban. Nem szégyelljük megmutatni az Ő halálát, amíg Ő el nem jön. Igen, és belépünk a házba, azaz az Egyházba, és örömmel lakunk ott, Isten népe közé számítva! Nem szégyelljük, hogy az Úr Jézus Krisztus Testvériségének tagjainak ismerjük magunkat! Ne törekedjetek olyan hitre, amely elveti azt a segítséget, amelyet Isten Lelke kijelöl számotokra! Mindent, ami emberi találmány, tegyetek félre - de ami Isten rendelése, az a ti hasznotokra van, és kötelességetek ragaszkodni hozzá, még ha olyan kevés is, mint egy skarlátvörös vonal az ablakban.
I. HITE ÜDVÖZÍTŐ HIT VOLT. Megmutattam, hogy ez a hit súlyosan megromlott, de ennek ellenére hatékony volt. Megmenekült, amikor az egész városfal leomlott. A háza a falon volt, de ott állt. Nem tűnhetett ez furcsának? A falak dübörögni és remegni kezdtek, majd mennydörgő hanggal leomlottak, és felfelé sűrű porfelhők szálltak - de mindenek felett ott állt a falnak az a darabja, amelyen Ráháb háza állt, mint egy sziget a viharos tenger közepén!
Az izraeliták átrohantak a fal romjain, dühösen üldözték a halálraítélteket, és megölték őket, mert Isten rendelte el őket, hogy hóhéraik legyenek. Egyikük sem menekült meg! De Ráháb kebelének közelébe sem jutott kard. Egyetlen rokonát sem ragadta el a halál! Őt megmentették! Barátaival együtt kivitték a házából, és az izraeliták táborán kívülre helyezték, DE utána befogadták abba. Feleségül ment Salamonhoz, Júda egyik fejedelméhez, és azután abban a magas méltóságban részesült, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus egyik őse volt!
Tehát, kedves Testvéreim, a Krisztusba vetett igaz hit a gyengesége ellenére is meg fog minket menteni! Elválaszt minket a világtól, összeköt minket Isten Izraelével, összeházasít minket Júda igaz fejedelmével, rokonságot ad nekünk az Úr Jézus Krisztussal - és milyen magasabb méltóságot kaphatunk?
IV. Ezzel zárom, amikor az utolsó pontot említettem, és ez az, hogy HITE ELFOGADHATÓ VOLT ISTEN ELŐTT, HOGY MÁSOK MEGMENTÉSÉNEK ESZKÖZE VOLT. Ó, ezt szeretem Ráhábban, hogy nem egyedül a saját biztonságáért alkudozott! A bűne nem keményítette meg a szívét, mint ahogy a bűn sok esetben teszi. Gondolt az apjára, az anyjára, a testvéreire és a nővéreire. Nos, ahol Isten igazi gyermeke van, ott aggódni fog a családjáért. Ha nem akarod, hogy a gyermekeid megmeneküljenek, akkor te magad sem vagy megmentve!
Láttam olyan professzorokat, akik úgy gondolták, hogy elég, ha csak ők jutnak a mennybe. Ismertem egy embert, aki vasárnaponként 20 mérföldet gyalogolt, hogy hallja az "igazságot" - senki más nem prédikált, csak egy helyen. De amikor megkérdezték tőle, hogy hová megy a családja, azt mondta, hogy ez nem az ő dolga - Isten a saját választottait fogja megmenteni. Az ilyen emberek nem Isten gyermekei, mert Isten gyermekei nem rosszabbak a pogányoknál és a kocsmárosoknál, mert ők gondoskodnak a saját háztartásukról. Ráháb jó leány volt - minden hibája ellenére szerette az apját és az anyját. Jó testvér volt, és azt kívánta, hogy testvérei üdvözüljenek.
Ó, ti keresztény emberek, igyekezzetek jónak lenni az otthoni kapcsolataitokban! Egy fillért sem adok értetek, ha nem vagytok jó férj vagy jó feleség. Tűnjetek el a kereszténységetekkel, ha rossz gyermeketek lesz belőle. Egy uralkodó, mogorva apa - egy lázadó gyermek, egy pletykás feleség, egy tétlen szolga, egy zsarnoki gazda - ezek a Sátáné lehetnek, de Isten nem fogja birtokolni őket! Ráháb, mindazzal együtt, ami rossz volt benne, intenzív szeretetet érzett a rokonai iránt. De vegyük észre, bármennyire is szerette őket, nem tudta megmenteni őket, hacsak nem kapta őket a vörös zászló alá. Ha bármelyikük megállt volna az utcán, amikor az izraeliták gyilkolták az embereket, mondhatta volna: "Mi Ráhábé vagyunk", de a válasz az lett volna: "Nem tehetünk róla, az eskünk az volt, hogy mindenkit megkímélünk abban a házban, ahol a piros vonal volt az ablakban, és ha nem vagytok ott, nem kímélhetünk meg benneteket".
Semmi haszna nem lesz, ha meghalsz, ha azt mondod: "Kímélj meg, ó bosszúálló angyal, anyám imádkozott értem! A nővérem gyötrődött a megtérésemért." Nem, neked személyesen magadnak kell Krisztusba jutnod, és valóban hinned kell benne, különben mások imái sem használhatnak neked. De a kegyelem az volt, hogy Ráhábot valahogyan Isten segítette, hogy az egész családját behozza. Az apja nem mondta, hogy "Nem, kislányom, én nem hiszek benne". Néhányatoknak van olyan apja, aki ezt mondja. Imádkozzatok keményen értük! És az anya sem mondta: "Gyermekem, te megőrültél. Mindig is azt hittem, hogy egy kicsit beteg az agyad. Ne gyere anyádat tanítani". Nem, de anya is eljött.
Amikor az izraeliták hat napon át vonultak a város körül, és Jerikó lakói nevettek, és azt mondták, milyen bolondok, hogy azt hiszik, hogy a falakat le fogják dönteni azzal, hogy körbesétálják őket, ő mégis bízott Istenben - és merem állítani, hogy nem volt könnyű meggyőznie élénk testvéreit és vitatkozó testvéreit, hogy ők is higgyenek. Azt mondták: "Ráháb, teljesen világos a dolog? Nem puszta komédia az egész?" Valahogyan ekkora volt Isten befolyása, ekkora volt a hitének ereje - hogy mindannyian a házban maradtak, és családjukkal együtt megmenekültek.
A ház, meg merem kockáztatni, tetőtől talpig megtelt, és Ráháb örült, hogy ezt láthatja. Adja Isten, hogy az egész családom így maradjon meg! Biztos vagyok benne, hogy Isten minden gyermeke ugyanazt az imát fújja: "Ráháb Istene, add meg nekem apámat és anyámat, testvéreimet és nővéreimet és minden rokonomat!". Az Úr hallgassa meg imáitokat, és áldjon meg titeket Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A prédikátor legfőbb dolga - azt hiszem, mondhatnám, hogy egyetlen dolga -, hogy azt kiáltsa: "Íme, az Isten Báránya!". Ezért született és küldték el Jánost a világra, és ilyenek voltak a róla szóló próféciák. Ha ő lett volna a bűnbánat legbeszédesebb hirdetője. Ha ő lett volna is a legkomolyabb szónok az idők bűnei ellen, akkor is elszalasztotta volna az életművét, ha elfelejtette volna mondani: "Íme, az Isten Báránya". Jól tette, amikor megkeresztelte a megtérő tömeget. Nemesen szólt, amikor szembefordult a farizeusokkal, és igazi hős volt, amikor megdorgálta Heródest. De mindenekelőtt az volt a legfőbb feladata, hogy hirdesse a Messiást, hogy tanúságot tegyen Isten Fiáról!
Amit Jánosról mondtunk, azt elmondhatjuk minden Isten által küldött szolgáról - azért van elküldve, hogy tanúságot tegyen Isten Krisztusáról, és bármi mást is tesz, ha ezt nem teszi folyamatosan, szokásosan és komolyan, akkor nem azt a feladatot teljesíti, amelyre a Mestere küldte, hanem alantasabb célok felé fordult. Amikor majd bármelyikünk, akit lelkésznek hívnak, meghal, és az Úr elé áll, hogy számot adjon, szomorú dolog lesz számunkra, ha csak azt mondhatjuk: "Uram, annak az egyháznak a dogmáit hirdettem, amelyhez tartoztam", hacsak nem tudjuk hozzátenni azt is, hogy az embereket az élő Megváltóhoz irányítottuk.
Hiába érvelünk pontos logikával és hiába győzködünk magasztos retorikával, ha nem emeltük fel Krisztust az emberek között. Hiábavaló lesz azt mondani: "A kor szkepticizmusa ellen prédikáltam. Megdorgáltam a körülöttem tomboló bűnöket, és hirdettem, amit tudtam Isten dicsőségéről a természetben és a gondviselésben", mert a mi legfőbb és megkülönböztető munkánk az, hogy az Úr Jézus nevét és az Ő drága vérének erejét hirdessük. Ahogyan a "mutatóknak" nevezett csillagok mindig a Sarkcsillagra mutatnak, úgy kell nekünk is mindig a Megváltóra mutatnunk.
Úgy gondolom, hogy az a lelkész, aki nem kiáltja: "Íme, az Isten Báránya", számíthat arra, hogy a végén darabokra vágják, és a kínzókkal lesz a része. Aligha tudok elképzelni túlságosan szörnyű végzetet annak az embernek, aki szónoki tűzijátékkal kápráztatta hallgatóit, amikor a keresztet kellett volna felemelnie, vagy aki szónoklatának faragott kövével gúnyolta a halhatatlan lelkeket, amikor azok a mennyei kenyérre éheztek. A Krisztus nélküli prédikációk kárhoztatják a prédikátort és megtévesztik a hallgatót. Azokra a prédikációkra, amelyek nem mutatnak Krisztusra bennük, ugyanolyan nehéz lesz felelni, mint az istenkáromlásra vagy a gyilkosságra, amikor a bíró a nagy fehér trónján ül. Kegyetlen dolog apróságokkal szórakoztatni azokat, akiknek a lelkét az örök tűz fenyegeti! Az emberek lelkével való játék gyilkos munka, és valóban, ha nem hirdetik Isten Bárányát, akkor a szolgálat a lelkekkel játszik, ha nem rosszabb.
János azonban a legalaposabban teljesítette az életművét, mert mindig azt mondta: "Íme, az Isten Báránya". Figyeljük meg a szövegben az igehirdető magatartását, mert nagyon tanulságos. "Jézusra nézve, amint járt", János azt mondta: "Íme, az Isten Báránya!". A prédikátor tekintetének a Mesterén kell lennie, miközben a Mesterére mutat. Azok prédikálják Krisztust a legjobban, akik a legjobban látják Őt. Jánosnak a saját szemei Jézusra szegeződtek, és ezért a saját példájával és a szavaival is azt mondta: "Íme, az Isten Báránya".
Ha egy zsúfolt utcán helyet foglalsz, és néhány percig állsz, és egy bizonyos égitestet nézel, vagy felfelé nézel, mintha ott lenne valami, amit látni akarsz, hamarosan azt fogod tapasztalni, hogy anélkül, hogy másokat is erre kérnél, egy társaság gyűlik köréd, és ugyanabba az irányba kezd el nézni. Sőt, hatalmas tömeg gyűlhet össze semmi mással, mint azzal, hogy figyelmesen a levegőbe bámulsz! János tehát amellett, hogy azt mondta: "Íme, az Isten Báránya", a legjobb dolgot tette, hogy másokat is vonzzon, hogy Őt nézzék - amikor a saját szemét Jézusra szegezte - mereven csodálkozó, csodáló, imádó tekintetével.
Jánosnak nem volt másra szeme, csak "Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűnét", és ezért szavainak volt értelme és ereje. És vegyük észre, hogy János szemei nemcsak akkor voltak Krisztuson, amikor Krisztus odament hozzá, hanem amikor elment mellette! Jól lehet, hogy a prédikátor a Mesterét maga előtt tartja, amikor a Mestere az Ő közösségével felvidítja és jelenlétével megtiszteli őt. De ez alkalommal Jézus egyedül sétált, mintha elmélkedne, és tekintete valószínűleg a földre szegeződött. Nem volt helyénvaló, hogy mindig Jánoshoz jöjjön - egyszer már megtette, és ezzel megtisztelte a szolgáját.
De ezúttal nem ment oda hozzá, nehogy az emberek azt higgyék, hogy Jánosra van utalva - csendesen elmélkedve sétált, mintha a gondolatai mással lennének elfoglalva. Mindazonáltal Keresztelő nem feledkezett meg Uráról, hanem ismét rámutatott rá. Ha az Úr megtagadja is a prédikálótól az Ő kényelmes jelenlétét; ha a Megfeszített homlokáról nem is ragyog fel a közösség fénye, akkor is a mi feladatunk, amikor és ahol prédikálunk, hogy a hit szeme felismerje Krisztust mint jelenlévőt, és hogy még mindig a szavainkkal együtt dobogó szívvel kiáltsuk másoknak: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Még ha láncra verve prédikálok is, akkor is azon fáradozom, hogy Jézust tiszteljem, Őt tekintve minden szavam céljának és tárgyának! Az enyém az, hogy olyan Megváltót hirdessek, akiben hiszek, akit, mivel nem láttam, szeretek. Most mindenben Őt keresem, ahogyan azt szeretném, hogy ti is tegyétek. Olyan szuperlatívuszokat látok Őbenne, amelyeket szeretném, ha látnátok, és olyan Istenséget imádok benne, amelyet szeretnék, ha ti is imádnátok. Nem egy ismeretlen Istent vagy egy kipróbálatlan Megváltót prédikálok nektek! Van valami figyelemre méltó a szövegünkben a hallgatókkal kapcsolatban. Ez egy rövid, de súlyos prédikáció volt, amely méltó arra, hogy ezerszer is elhangozzék. Senkinek sincs szüksége új prédikációra, amikor "Íme, az Isten Báránya" a régi prédikáció!
János ugyanezt a beszédet már elmondta egy összegyűlt tömeg előtt, de most csak két hallgatója volt, és az a kettő nem volt megtéretlen ember - a saját tanítványai voltak -, és legalábbis nagyon közel álltak az országhoz, ha nem is voltak már benne. Mégis a magányos két embernek és a már tanítottaknak csak ugyanazt az üzenetet kellett átadnia: "Íme, az Isten Báránya". Gazdag elméjű és készséges szókimondó ember volt, mégis minden társaságban ehhez az egy ponthoz ragaszkodott. Azt gondolják, hogy ha színházba megyünk, hogy a tömegnek prédikáljunk, akkor biztosan Krisztust kell hirdetnünk - hadd kérdezzem meg, melyik téma lenne alkalmasabb a szentek gyülekezetének? Kérlek, mondd meg nekem!
Azt mondták, hogy aki az utcán prédikál, annak az egyszerű evangéliumra kell szorítkoznia - Testvéreim, melyik helyen lenne ez a téma helytelen vagy haszontalan? Pál a korinthusiak között nem ismert mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet - ez az elhatározás minden társaság számára biztos. Ebben a tekintetben néhány prédikátor túl sokat tud, és minél hamarabb csatlakoznak a szent tudálékosokhoz, annál jobb. Krisztus éppúgy alkalmas téma két tanítványnak, mint ezer gúnyolódónak, mert miközben Ő a feltámadás azoknak, akik már meghaltak, Ő az élet azoknak is, akik már megelevenedtek.
Nincs édesebb, üdítőbb, lelkesítőbb, megszentelőbb téma a szent számára, mint haldokló Urunk keresztje! A bűnösnek szüksége van rá, ha üdvözülni akar, de a szentnek is szüksége van rá, hogy kitartson, előrehaladjon, győzzön és elérje a tökéletességet. Adjátok nekem azt a hárfát, és ujjaim soha ne hagyják el húrjait - azt a hárfát, amelynek húrjain egyedül Krisztus szeretete szól! Jézus nevének hárfázása az igazi szolgálat áldott egyhangúsága - egy olyan egyhangúság, amely minden más témánál változatosabb. Amikor Jézus az első, a középső és az utolsó, igen, a Minden a Mindenben, akkor teljes mértékben bizonyítjuk szolgálatunkat. Akkor járunk el jól, ha azt mondhatjuk: "mindannak, amit mondtunk, ez a summája, hogy olyan Főpapunk van, aki a mennyekben lévő Felség trónjának jobbjára ültetett". Legyen Krisztus "mindenben minden" minden szolgálatunkban, mert így bizonyítjuk, hogy Isten arra hívott el minket, hogy bizonyságot tegyünk az Ő Fiáról, Jézusról!
Ez bevezetésként szolgálhat a témánkhoz. Vegyük most magát a szöveget. János azt mondja: "Íme, az Isten Báránya". És először is nézzük meg Jézust, és ismerjük fel, hogy Ő az Isten Báránya. Jó lesz, ha ebben a kérdésben teljes bizonyosságot szerzünk, és szívből elfogadjuk Isten tanúságát az Ő Fiáról. Ha ezt megtettük, akkor másodszor nézzük Őt - vagyis szemléljük Őt, és alázatosan és figyelmesen tekintsünk rá, mint a nagy engesztelő áldozatra, a bűnért való igaz áldozatra. Aztán harmadszor, ismét Őt szemlélve, gyűjtsünk tanulságot a Megváltónak mint Isten Bárányának megjelenéséből. És negyedszer, nézzük Őt, azaz tisztelettel imádjuk Őt áldott minőségében, mint a megölt Bárányt.
I. Először is, nézzük meg Urunkat, és tanuljuk meg, hogy Ő ISTEN LÁMPÁJA. Mit jelent az a kifejezés, hogy "Isten Báránya"? A héberek azt szokták mondani, hogy egy dolog "Istené", amikor azt jelenti, hogy az a legnagyobb, a legnemesebb, a legfőbb a maga nemében. Például a cédrusokat "Isten fáinak" nevezik, a mennydörgést pedig "Isten hangjának". Ezért a "Isten Báránya" kifejezés alatt elsősorban azt érthetjük, hogy Jézus a legfőbb áldozat, az első minden áldozat között, az első minden áldozat között, amellyel Istennek a bűnökért engesztelést nyújtanak.
És valóban így van. Ő minden más felett áll, mert minden mást tartalmaz. Minden más áldozat, amelyet Isten rendelt el, nem volt más, mint az Ő képe, ábrázolása, szimbóluma és árnyéka. Csak egyetlen áldozat van a bűnért - soha nem volt és nem is lehet más. Mindazok az áldozatok az ároni papság alatt, amelyeket a bűn miatt mutattak be, csak az egyetlen Áldozat ábrázolásai voltak - azok voltak azok, és semmi több. Jézus messze felülmúlja mindegyiket. Szeretteim, ha látni akarjátok a Bárányt, amelyet Ábel az oltáron felajánlott, a Bárányt, amely miatt Isten elfogadta a hitét és tisztelte őt, akkor Jézus Krisztust kell látnotok, mert csak a Szeretettben vagyunk elfogadva.
Isten tisztelettel van minden ember iránt, aki ezt az áldozatot hozza - de aki vértelen áldozatot hoz, mint amilyet a római papok ostoba módon tesznek, amikor a mise vértelen áldozatát mutatják be, az iránt Isten nem tisztel, és soha nem is fog tisztelni. Jézus egyszer bemutatott vére örökre eltörölte a bűnt, és többé nem hozható bűnös áldozat. Aki Jézusban mint az igaz és egyetlen áldozatban nyugszik, az elfogadott a hitében. Ha látni akarod a Bárányt, amelyet Noé felajánlott, amikor kijött a bárkából, más áldozatokkal együtt, amelyekről azt mondják, hogy "az Úr megérezte a nyugalom édes illatát", akkor Jézus Krisztusra kell nézned - mert Noé ökrei, kosai és bárányai mind arra az egyetlen édes illatú áldozatra mutattak, amelyet Jézus Krisztus ajánlott fel a kereszten, ahol Isten és minden Hívő lelke áldott egységben találkozik és a legédesebb nyugalmat találja.
Ez, Szeretteim, az a Bárány, amelyről Ábrahám beszélt, amikor azt mondta Izsáknak: "Fiam, Isten maga gondoskodik majd egy Bárányról." És ma, ha meg akarjátok érteni a húsvéti vacsorát, mindenekelőtt azt, amely azon a rettentő éjszakán terült el, amikor a pusztító angyal végigvonult Egyiptomon, és megverte az egész ország elsőszülöttjeit - ha tudni akarjátok, ki az, akinek a vére az igazi húsvét, amikor a lelkiismeretre szórják, és akinek a húsa valóban hús, amikor Isten gyermekei táplálkoznak belőle -, akkor Jézusra kell tekintenetek, mert Ő az Isten húsvéti báránya.
És ha tanulmányaitokat folytatva gondolataitok a régi sátorba vagy Salamon templomába térnek, és azt látjátok, hogy minden reggel levágnak egy bárányt és kiöntik a vérét, és minden este megismétlik ugyanazt az áldozatot - ha tudni akarjátok, hogy mi volt a célja a reggeli és esti bárányoknak, akkor azt találjátok, hogy ezek csak emberi bárányok voltak, emberek által bemutatott bárányok, de Isten Bárányára mutattak, akiben minden tanításuk összegződik. Ő annak a szubsztanciája, aminek ők csak az árnyéka voltak. Jézus a reggeli Bárány, amelyet a világ megalapítása előtt megöltek, és Ő az esti Bárány, amelyet ezekben az utolsó napokban áldoznak fel az Ő népéért.
Így beszélhetünk minden más áldozatról, és megmutathatjuk, hogy Jézusban mind beteljesedett. A bűnért való engesztelés valóban és ténylegesen Isten Fiában található. Egyedül Őbenne van bűnbocsánat, mert egyedül az Ő vérében van az Isten törvényét kielégítő hatékonyság. Mivel Isten igazsága szigorú, soha nem szabad visszariadnunk attól, hogy megismételjük - hogy a bűnt nem lehet Isten erkölcsi kormányzása alatt büntetés nélkül eltörölni. Ez egy olyan szabály, amelytől nem lehet és nem is szabad eltérni, mert ha az igazságosság nem teljesül, a társadalom alapjai kiesnek.
A Végtelen Bölcsesség a helyettes áldozat útján talált számunkra menekülési lehetőséget, de ez az út nem sérti az igazságosságot. Mivel eredetileg egy másik, nevezetesen a minket képviselő Ádám bűne miatt estünk el, Isten úgy látta jónak, hogy egy másik, nevezetesen Jézus, a második Ádám igazságossága és szenvedése által emelkedjünk fel. Mivel Jézus egy volt az Ő népével, és annak szövetségi Feje, igazságos volt megengedni, hogy Ő szenvedjen helyettük, és Ő ezt meg is tette. Ettől eltekintve minden embernek magának kell viselnie a bűn és a büntetés terhét. Az egyetlen lehetséges módja annak, hogy az embernek megbocsássák a bűnét, az, hogy ezt a bűnt az ő törvényes Képviselője - az Úr Jézus - bünteti meg.
Jézus maga viselte el azt, amit minden hívő bűnösnek el kellett volna viselnie, vagy annak megfelelőt, ami elegendő az örök igazságosságnak okozott kár megtérítésére. Senki más nem lehetett a mi bűneink helyettesítője, mert senki más nem lehet a mi fejünk és képviselőnk Isten előtt, aki ugyanakkor maga is ártatlan. Nincs más név az ég alatt, amely által üdvözülhetnénk. Az Úr Jézus az Istentől rendelt és előírt egyetlen helyettes Szenvedő, a világ bűnének igazi elviselője azáltal, hogy annak büntetését saját személyében elviseli, hogy aki hisz benne, az megváltást nyerjen a bűn büntetésétől. Ez az evangélium!
Inkább a legegyszerűbb nyelven fogalmaznám meg, minthogy rögtönzött verset tudnék mondani, még ha az felülmúlná is Homérosz vagy Milton műveit. Több értékes igazság és felbecsülhetetlen tanulság van abban a hűséges mondásban, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", mint a legmélyebb beszédben vagy a leghatalmasabb eposzban. Legyetek hálásak, hogy hallottátok! Légy hálás, hogy Istennél van megbocsátás, mert Jézus Krisztus az emberek Megváltója lett. Ó bűnös társad, anélkül közeledhetsz Istenedhez, hogy magadat szenvedésbe taszítanád, vagy áldozatot kellene hoznod magaddal, mert Jézus Krisztust bárányként vitték a vágóhídra, és az Ő lelkét áldozatul adták a bűnért! Ne reszkess, hanem fogadd el az Isten Báránya által megvalósított kiengesztelődést! Jöjjetek bátran, mert az út nyitva van, és az ember meghívást kap, hogy közeledjen Istenéhez.
Megváltónkat nemcsak azért nevezzük Isten Bárányának, mert Ő minden más bárányon felül az, hanem másodszor azért is, mert Ő az Isten által kijelölt Bárány. Isten az örökkévalóságtól fogva kijelölte az Úr Jézust! Őt választotta ki és rendelte el, hogy a bűnért való nagy áldozat legyen. Így rendelte el és írta meg Róla a könyv kötete, a legrégebbi könyvek könyve: "Örömmel teszem a Te akaratodat, ó Istenem". Az idők teljességében Jézus azért jött, hogy teljesítse az Atya akaratát, és ezért nyilvánvaló, hogy volt egy ilyen akarat, amit meg kellett tenni, egy ilyen rendelet, amit be kellett teljesíteni. Jézus kiválasztott, drága!
Péter azt mondja nekünk, hogy az Úr Jézus "a hibátlan és szeplőtelen Bárány, aki bizony eleve elrendeltetett a világ megalapítása előtt". Jézus az Atya választása. A mi szívünk örül, hogy így van, mert amikor Jézus Krisztusra hagyatkozunk, hogy megmentsen minket, akkor abban bízunk, akit Isten arra rendelt, hogy megmentse az Ő népét. Ha szegény bűnös bűnösként Krisztusra, Isten Bárányára hagyom a bűnömet, akkor ott hagyom, ahol Isten azt mondta, hogy dobjam, nevezetesen a kijelölt bűnbakra. Egy olyan áldozatban nyugszom, amelyet Isten maga rendelt el régen a bűnért való áldozatul. Ó Lélek, nem lehet kérdés, hogy ha úgy jössz az Atyához, ahogyan Ő, Ő maga kijelöli, akkor elfogadhatóan jössz!
Mert ha nem fogadnának el, akkor azt mondhatnád: "Ó Istenem, Krisztust mint Megváltót állítottad elénk, de mégsem Ő általa üdvözíted az embereket. Azt mondtad Neki: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", mégis eljöttem, és Te kitaszítottál! Ez távol áll Tőled, Uram". Ilyen esemény soha nem fog megtörténni. Egyetlen emberi ajkáról sem hangzik el ilyen panasz. Isten kijelölése a garancia arra, hogy mindenkit, aki hisz Jézusban, befogad.
Harmadszor, Krisztust "Isten Bárányának" nevezik, mert Ő Isten gondviseléséből származik. Az Atya nemcsak kijelölte Fiát, hogy a bűnért való áldozat legyen, hanem ingyen adta Őt, hogy az legyen. Isten kebeléből jött ki Jézus Krisztus, mint a szeretet leggazdagabb áldása. Ő az Atya egyszülöttje, Isten drága Fia, és számunkra "az Ő kimondhatatlan ajándéka". "Nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért". "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy legyen engesztelő áldozat a mi bűneinkért."
A törvény alatt az embereknek kellett áldozatot bemutatniuk, de az evangélium egyetlen áldozata Isten ajándéka. "Ez az a feljegyzés, amelyet Isten adott nekünk, az örök élet, és ez az élet az Ő Fiában van". Megkedveljük Jézust, ha tudjuk, hogy Ő a legkedvesebb záloga Jehova szeretetének a kiválasztottjai iránt. Negyedszer pedig nemcsak Isten kijelölése és Isten adománya, hanem Isten felajánlása is. Soha ne felejtsük el, hogy Jézus Krisztust nem egy emberi pap mutatta be Istennek - akkor az áldozatban lehetett volna valami hiba. Nem Áron fiaira volt bízva, hogy ezt az igaz áldozatot Istennek bemutassák. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy az áldozatot megfelelő rendben és elfogadható módon mutatták be - meg van írva: "Tetszett az Atyának, hogy megzúzta, megalázta Őt. Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte".
Maga Isten is benne volt a keze Fiának szenvedésében! Mit jelenthet ez a kiáltás: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", ha nem azt, hogy Isten maga fordult el tőle, és így hozta az Ő lelkét a szenvedés végsőkig? Mit mond a Szentírás? Nem az Atya hangja az, amely azt mondja: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen és az Ember ellen, aki az én társam"? Ó, Szeretteim, amikor erre gondolok, hogy Isten az Ő Fiát választotta ki engesztelésül, hogy odaadta Fiát - és aztán Ő maga, mintegy egy másik Ábrahámhoz hasonlóan, felajánlotta saját Izsákját -, úgy érzem, hogy az áldozatnak elfogadhatónak és mindenre elégségesnek kell lennie, hogy annak, aki megpihen benne, ne legyen a kétség árnyéka sem, hanem hogy lelke megmenekült!
Még egy gondolat - ez az áldozat Isten bemutatását is jelenti az emberek fiainak. Emlékezzünk a szövegre: "Akit Isten az Ő vérében való hit által engesztelésül állított, hogy az Ő igazságát hirdesse a múltbeli bűnök bocsánatára, Isten elnézése által". Amikor mi, mint Isten követei, Jézus Krisztusról beszélünk nektek, nem a saját nevünkben tesszük ezt, hanem Urunk parancsát teljesítjük, és maga Isten állítja elénk általunk Krisztust, mutatja meg Őt, tárja fel, mutatja ki Őt, állítja ki Őt, és kéri, hogy menjetek Hozzá. "Íme", mondja Isten, "Őt adtam a népnek szövetségül, a népnek Vezetőjévé és Parancsnokává".
Ez Isten akarata, hogy Krisztus a világ végéig ismertté váljon! Mindenütt hirdetni kell Jézust, akár meghajolnak előtte az emberek, akár nem. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy Isten akaratát teljesítjük, amikor Krisztust hirdetjük, mert azt a parancsot kaptuk, hogy menjünk el az egész világra, és hirdessük Őt minden teremtménynek. Biztos, hogy amit az Úr így kijelent, azt szándékozik megadni azoknak, akik keresik. Istennél nincsenek gúnyolódások! Nem állít ki kenyeret, és nem utasítja el az éhezőktől, vagy nem állít ruhát a mezítelenek elé, és nem utasítja el tőlük. Boldogok azok az emberek, akik látják, hogy Jézust nyilvánvalóan keresztre feszítették közöttük, mert jó okuk van reménykedni benne!
Nos hát, bűnös, nézd meg ezt. Meg akarsz szabadulni a bűnödtől. Ma reggel tudatában vagy annak, és szégyenkezve vallod meg. Nos, akkor Isten úgy bocsát meg neked, hogy a bűneidet Jézusra hárítja. Ami téged illet, egy egyszerű hitbeli cselekedettel elnyerheted a golgotai nagy engesztelés minden érdemét. Ahogy régen a zsidó rátette a kezét az áldozatra, és akkor az áldozat volt a helyettesítője, úgy ha te csak ráteszed remegő kezedet Krisztusra, Ő szenvedett érted! Ő engesztelés volt érted, és milyen áldott engesztelés! Ismételjük el ezt a pontot még egyszer - Ő minden áldozat főnöke, Isten rendelésének, Isten adományozásának, Isten bemutatásának, és most Isten nektek bemutatásának áldozata!
Mit szeretnél még? Hogy ebben a kérdésben minden Istentől legyen, az elsőtől az utolsóig, Jézus az Isten Báránya - nem jól van ez így? Jézus Isten saját választott Megváltója - mi lehet ennél jobb? Milyen biztosabb talajon szeretnél megpihenni? Ó, bárcsak arra késztetnének, hogy most fogadjátok el Őt, hogy örökre a tiétek legyen! Jézus az én Mindenem, és én is ember vagyok, mint te! Miért ne lehetne Ő a te Mindened is? Úgy érzem, mintha itt maradhatnék még egy percig, és körbeadhatnám a hallgatóság körében ezt az egyetlen ünnepélyes kérdést, amelyre mindenkinek válaszolnia kell - elfogadjátok-e a Názáreti Jézust, Isten Fiát, hogy a ti lelketek számára Isten Báránya legyen, aki elveszi a bűnöket? Jöjjenek, mit mondanak?
A mi dolgunk, hogy rámutassunk Őrá és tanúságot tegyünk - elfogadjátok-e a tanúságtételünket? Valóban nagyszerű Isten és Megváltó! Bíztunk benne, és nem vagyunk zavarban. Ó, ha Isten Lelke most édesen vezet téged, hogy szívedből mondd...
"A hitem kezét
A te drága fejedre
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És ott megvallom a bűneimet" -
valóban jól van veletek mind az idő, mind az örökkévalóság. Legyetek jókedvűek - bűneid, melyek sokrétűek, megbocsáttattak nektek! Menjetek utatokra, a Szeretettben befogadott titeket! Vétkeiteket eltörölték, mint a felhőt - egyetlenegyet sem említenek többé és mindörökké ellenetek! Ó, Isten áldott Lelke, nagy irgalmadból add meg, hogy sok-sok szív ragaszkodjon az Úr Jézushoz ebben az órában!
II. De most térjünk át egy második pontra. "Íme, az Isten Báránya", vagyis TEKINTJÜK MEG JÉZUST EZ ALATT A JELEN JELLEM ALATT. Elmélkedjünk rajta néhány percig, és aztán állandóan Rá szegezzük gondolatainkat. Jézus Krisztusnak, mint engesztelő áldozatnak, minden hívő ember gondolatainak fő tárgyává kell válnia. Vannak más témák is a világban, amelyekre gondolnunk kell, hiszen még a testben vagyunk, de ennek az egy Témának le kell foglalnia lelkünket, és ahogy a madarak a fészkükhöz repülnek, úgy kell nekünk is, amikor elménk szabaddá válik, visszarepülnünk Jézus Krisztushoz.
Ő legyen a fő Témája minden napi megfontolásnak és minden éjszakai elmélkedésnek. Igazsággal átvihetnénk az első zsoltár szavait, és mondhatnánk: "Boldog az az ember, akinek öröme az Isten Krisztusában van, és aki éjjel és nappal elmélkedik rajta; mert olyan lesz, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét; levele sem hervad el, és bármit tesz, az jól terem".
Ha sokat elmélkedtek Isten Bárányán, az azt jelenti, hogy a világegyetem legnagyszerűbb gondolati témájával foglalkoztok! Hozzá képest minden más lapos! Mi más a tudományok, mint az emberi tudatlanság rendbe szedése? Mi más a klasszikusok, mint a legválogatottabb bábeli zsargon az Ő tanításaihoz képest? Mik a költők, mint álmodozók, és a filozófusok, mint bolondok az Ő jelenlétében? Jézus egyedül bölcsesség, szépség, ékesszólás és hatalom! Egyetlen elmélkedési téma sem érhet fel ezzel a legnemesebb témával - az emberi természettel szövetséges Istennel! Gondoljatok csak bele - Isten, a Végtelen, aki az emberek fiai között testesült meg! Csodáljátok meg, hogy Isten az emberiséggel egyesülve magára veszi az emberi bűnt - elképesztő szeretetből leereszkedik, hogy a vétkesek közé sorolja magát, és szenvedjen a bűnért, amely nem az övé volt!
Ó Csoda és Romantika, ha az emberek vágynak rád, itt megtalálhatnak! Ó szerelem, ha az emberek keresnek téged, itt egyedül, itt láthatnak téged! Ó Bölcsesség, ha az emberek téged keresnek, itt fedezhetik fel a legtisztább ércedet! Ó Boldogság, ha az emberek sóvárognak utánad, itt laksz Isten Krisztusával, és élveznek téged, akik benne élnek! Ó, Uram Jézus, Te vagy minden, amire szükségünk van!-
"Akik megtalálnak, olyan édességet találnak,
Mély, titokzatos és ismeretlen;
Messze minden világi élvezet felett,
Ha egy ilyenben találkoznának."
Átkutathatod az eget fent és a földet lent. Behatolhattok a titkos misztériumokba, hogy kiderítsétek a dolgok gyenge elveit és kezdeteit, de a Názáreti Emberben, az Istennel egyenlő emberben többet fogtok találni, mint minden másban!
Ő minden igazság összege és szubsztanciája, az egész teremtés lényege, az élet lelke! Ő a világosság Fénye, a mennyek Mennye, és mégis Ő nagyobb, messze nagyobb mindezeknél, vagy minden másnál, amit kimondhatnék! Nincs még egy olyan hatalmas, olyan magasztos, olyan tiszta, olyan felemelő, olyan isteni tárgy a világon! Adjátok, hogy az Úr Jézust nézzem, és szemeim minden drágaságot meglátnak! Testvérek és nővérek, nincs olyan téma, ami annyira kiegyensúlyozza a lelket, mint Jézus, az Isten Báránya! Más témák megzavarják a lelki egyensúlyt, és túlterhelik az egyik képességet a többi rovására.
A teológiában észrevettem, hogy egyes testvérek szinte kizárólag a tanításról elmélkednek, és azt hiszem, nem túlságosan kritikus, ha azt mondom, hogy hajlamosak kemény, merev és túlságosan harcias emberekké válni. Félő, hogy egyes tanítóhitűek Krisztus szavaiért való harcban hiányolják Krisztus szellemét. Isten óvjon attól, hogy az igaz hitért való komoly küzdelem ellen szóljak, de mégis, az élő Megváltóval való közösség nélkül a viták által rosszul fejlettek és egyoldalúak lehetünk.
Azt hiszem, azt vettem észre, hogy azok a testvérek, akik minden gondolatukat a tapasztalatnak adják, szintén kissé kiesnek a térből. Némelyikük addig rágódik az emberi romlottság tapasztalatán, amíg melankolikus temperamentumra nem tesz szert, és ugyanakkor hajlamosak elmarasztalni azokat, akik élvezik a gyermekek szabadságát. Más testvérek minden figyelmüket a tapasztalat derűsebb oldalára fordítják, és ezek nem mindig mentesek a testi biztonság szellemétől, amely arra készteti őket, hogy lenézzék a reszkető és aggódó szíveket, mintha azok nem rendelkezhetnének az Istenbe vetett igaz hittel. Azt hiszem, azt is észrevettem, hogy azok, akik minden hódolatukat a gyakorlati teológia szentélye előtt adják, hajlamosak törvényeskedővé válni, és a hívők kiváltságait a szolgák rabságára cserélni. Ez is súlyos hiba.
De amikor az ember a megfeszített Jézus Krisztust tekinti elméje fő gondolatának, akkor minden egyben van - a tan, a tapasztalat és a gyakorlat együtt! Ahogyan Kánaánban benne volt a Kármel, a Sárán, az Eszkol és a Hermon, úgy Jézus minden jó dolgot magába foglal. Ha "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét" a gondolataink tárgya, akkor a bor és a tej, a vaj és a méz, a vesék zsírja, a búza és a sziklából származó olaj mind egybe van. "Egy köteg mirha az én kedvesem nekem", "egy fürt kámfor az Engedi szőlőjében".
"Minden emberi szépség, minden isteni
Az én Szeretettemben találkozzatok és ragyogjatok."
Szeretteim, ez valóban a legszükségesebb elmélkedési tárgy, amit elétek lehet hozni! Sok más dologról is megfeledkezhettek komolyabb kár nélkül, és még fontos dolgokban is tévedhettek némileg, és mégis biztonságban vagytok - de Krisztusnak kell élnetek, lelketeknek róla kell elmélkednie - különben elhagytátok a kenyeret az ünnepről, és lemaradtatok a vízről a kútból! A megfeszített Megváltó éppoly szükséges az elmélkedésünkhöz, mint a levegő a lélegzésünkhöz. Jézus vére az igaz vallás éltető vére - egy vértelen hit élettelen hit.
Tegnap ott álltam egyik árván maradt gyermekünk kis nyitott sírja mellett, és ez sokkal többet mondott nekem, mint amit a körülötte gyászolóknak mondhattam volna, mert arra emlékeztetett, hogy az ég alatt semmiért sem érdemes élni, hiszen minden olyan, mint egy álom. Aztán magamban arra gondoltam, ahogy a körülöttem lévő szegény árva fiúkra néztem - igen, van miért élni - segíteni a szegényeken, nevelni a fiatalokat, és szentebbé és boldogabbá tenni az embereket. De aztán eszembe jutott, hogy ők is, akárcsak én, haldokló teremtmények, és ezért még az általuk kapott haszon is el fog múlni. Az emberekért élni tehát, ami az örökkévalóságot illeti, nem kielégítő dolog, hacsak nincs valami magasabb fény, amelyből szemlélhetjük.
De amikor a szív Jézusért él, nem kevésbé emberbaráti, mert az Ő kedvéért szereti az embereket, de a tárgya beleolvad az istenibe, mert Istent szeretjük, amikor Jézust szeretjük, hiszen Ő maga a maga Istenének Istene. Szeretteim, ez elvezet engem a dolog legmélyére - hinni Jézusban mint isteniben, ez az igazi kereszténységhez elengedhetetlen - és a hit egyik megkülönböztető tárgya, amely elválasztja a keresztényeket a többi embertől. Találhatók olyan egyének, akik nagy csodálattal viseltetnek a názáreti próféta iránt, de nem ismerik Őt Isten Fiaként vagy Isten Bárányaként. Tagadják az Ő istenségét és elutasítják az Ő engesztelését.
Szép szavakkal és olajos beszédekkel dicsérik az Ő jellemét, és értéktelen dicséreteikkel bemocskolják a nevét. Pedig ők nem keresztények, és a nevet meggyalázzák, amikor viselik! Az utóbbi időben hallottuk, hogy Urunk istenségének tagadóit keresztény testvéreknek nevezik. Nos, józan eszemmel nem tudom felfogni, hogyan lehet kereszténynek nevezni azt, aki elutasítja Krisztust! A szeretet mindenféle eszközzel, de nem hazugsággal! Egység bizonyosan, de nem halálos tévedésben való egyesülés! Szövetség azokkal, akik nem hiszik, hogy Jézus Krisztus Isten, és tagadják az Ő engesztelő áldozatát? Ez árulás a Dicsőség Urával szemben!
Az ilyen emberek lehetnek kiváló muszlimok, zsidók vagy tiszta teisták, de nem keresztények! És ha tévesen feltételezik ezt a címet, nem szabad elismernünk nekik. Ebben a kérdésben, aki nincs Urunkkal, az ellene van, és aki nem vele együtt gyülekezik, az szétszóródik. Urunk Istenségének és engesztelésének határozott és szívből jövő elismerése nélkül hogyan lehet valaki egyáltalán Krisztus részese? Az igaz keresztényeknek nincsenek kérdéseik Isten ezen Igazságait illetően - Jézus számukra Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét, és Isten Fia, akit a világ még imádni fog!
III. Most térjünk át egy harmadik gondolatmenetre, de csak nagyon röviden. Nézzük meg Isten Bárányát, vagyis JÉZUS UTASÍTÁSÁT AZ ALATT AZ ASPECTUS ALATT. Kérlek benneteket, hogy gyűjtsetek némi tanítói útmutatást. Ha az Isten által az emberi bűnért biztosított Áldozat nem lehet más, mint maga Isten Fia, akkor a bűn óriási rossz, és szükségképpen a bűn büntetése is óriási.
Fájdalommal figyelem azt a kísérletet, hogy a Szentírás jelentését a bűnért járó büntetés témájában lealacsonyítsák. Általában azt hitték, hogy az örökkévaló, de ezt most tagadják - a kifejezett Szentírás szavai alapján tagadják! Abban a pillanatban, amikor elkezdjük enyhíteni a pokol borzalmairól alkotott gondolatainkat, a bűn gonoszságáról alkotott elképzelésünket is csökkentjük - és ezzel együtt a Megváltóról alkotott képünket is. Az Igazság templomában minden dolgot méretarányosnak kell tekinteni. Ha a mostanában egyre népszerűbbnek tűnő hüvelykes méretarányt vesszük, akkor mindenütt kicsinyítjük a méreteket! Egy kis pokol egy kis engeszteléssel jár. De, hogy következetesek legyünk, adjatok egy Isteni Megváltónak végtelen Áldozatot, és adjátok meg a bűn végtelen bűnhődését, és akkor a jövőbeli büntetés örökkévalósága következetesnek látszik.
A Szentírás mindezen igazságai egymásra támaszkodnak, és az egyikről alkotott véleményed hatással lesz a másikról alkotott ítéletedre. Ne tévedjetek, kérlek benneteket. Emeljétek fel Isten Krisztusát, és higgyetek Isten Bárányában, aki nem más, mint "nagyon Isten nagyon Istene", és tartsátok Őt nagy tisztelettel, bármi is legyen ez a tisztelet. Bár a legmélyebb rettegés borzolja a lelketeket, és rettegésre késztet azok sorsa, akik elutasítják a Megváltót, és bűneikben pusztulnak el, mégsem igyekezzetek érzéseiteket a Megváltótok árán menteni.
Sőt, milyen fogalmat ad nekünk Isten szeretetéről az Úr Jézus üdvösségünkért tett ajándéka. Annak ellenére, hogy Isten rettenetes haraggal viseltetik a bűn ellen, annyira szerette a bűnöst, hogy egyszülött fiát adta, hogy meghaljon megváltásáért! Íme a szeretet! Ebből az ajándékból következtessünk az Ő készségére, hogy válaszoljon az imára. "Aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent". Lássuk itt a szentek biztonságának biztos bizonyítékát is, mert ha Krisztus az Isten Báránya, és nem kevesebb, mint isteni, hogyan vesznének el azok, akikért ilyen áldozatot mutattak be? Ha Isten Fiának vére az, amely megvásárolt bennünket, akkor a leghatásosabban meg kell váltanunk magunkat, túl az elvesztéstől való félelemtől. Eddig jutsz a tanítói Igazsághoz az Isten Bárányának szemlélése által.
Ha pedig kísérleti segítségre vágytok, nézzetek Isten Bárányára is. Van itt egy bűnnel terhelt szív? Ne elmélkedjetek a bűnötökön, remélve, hogy vigaszt találhattok a vele kapcsolatos bármilyen megfontolásból - ahogyan a mennyországot is a pokolban kereshetitek! Ne a saját erőforrásaidban keress vigaszt - ahogyan a sarkvidéki óceánban is keresd a trópusi hőséget! "Íme, az Isten Báránya!" A bűn eltűnik, amikor megjelenik a Megváltó. Gyötör a bűn hatalma? Szeretteim, ha arra vágytok, hogy legyőzzétek a bennetek lévő bűnt, nézzétek meg az Isten Bárányát! Keresztre feszítve, a te bűnöd azon a kereszten lesz, ahol Jézus meghalt. A Megváltóról való elmélkedés a bűn halála - semmilyen más fegyver nem pusztítja el.
Ha ma személyes nyomorúságtól szenvedsz, és új erőre van szükséged, hogy elviseld, "Íme az Isten Báránya!" Az Ő útja sokkal rögösebb és sötétebb volt, mint a tiéd - szedd össze a bátorságodat, Ő átvisz rajta! Ő ismeri minden fájdalmadat, szánakozó szemei szemmel nézik bánatodat. És ó, ha elfáradtál az élet harcában, és belefáradtál Isten szolgálatába, "Íme, az Isten Báránya!" Birkózz a vérig, és bátorságod visszatér! Kaszás a nyári hőségben, nézd Őt, amint azzal az átszúrt kezével megragadja a sarlót! Micsoda lépéseket tesz! Milyen fáradhatatlanul dolgozik, míg véres verejtéke a földre hull. Kelj fel és kaszálj te is, dolgozz az Ő oldalán!
Isten házának építője, ha nem látod a templomot úgy emelkedni, ahogyan szeretnéd, ne tedd le a simítót vagy a kalapácsot, hanem lásd, hogy az Építőmester ott áll, fáradhatatlan kitartással követve az Ő dicsőséges tervét! Ne legyen nehéz az önmegtagadás vagy az önfeláldozás, amikor Isten Báránya előtted áll. Ne legyen nehéz a kitartás, ne legyen nehéz elviselni a szégyent vagy a megvetést - vagy ne legyen lehetetlen győzni a vereségen vagy magán a halálon -, amikor Isten Báránya van előttük! Ő győzött a Golgotán, talán ti is ott fogtok győzni. Csak tartsd szemed az Isten Bárányán, és ez tesz téged erőssé a cselekvésre és a kitartásra!
Így folytathatnám tovább Isten gyermekeinek buzdítását, hogy Isten Bárányára tekintsenek, de csak annyit teszek hozzá, hogy ha bármikor elkedvetlenedünk Isten munkája miatt, és attól félünk, hogy nem fog sikerülni, és így tovább, a legjobb bátorítás számunkra az, hogy Íme, Isten Báránya! Félsz, hogy a bűn győzedelmeskedik a lelkedben - hogyan is győzhetne, amikor Jézus meghalt érted? Úgy tűnt, hogy a bűn győzedelmeskedik, amikor Krisztus meghalt, de Ő feltámadt, és te is fel fogsz támadni, és több leszel, mint győztes!
És ebben a világban nem nagyon fárasztó dolog ma Krisztus szolgájának lenni? Ha választhatnék, inkább követnék bármilyen hivatást, ami a kényelmet illeti, mint ezt, hogy az emberek fiainak szolgáljak! Mert mi a levegőt verjük, és ez a süket nemzedék nem hall minket! Mitől lesz jobb ez a perverz nemzedék, miután évekig, évekig és évekig prédikáltunk? Ez az ország visszatér a hitvány tanokhoz, amelyeket atyái nem akartak elviselni - azok, akik jobban tudják, egybehangzóan és továbbra is közösségben vannak Róma papjaival! A világnak nem érdemes prédikálni - mi pipáztunk neki, és nem táncolt! Sírtunk neki, de ő nem siránkozott! Illésre van szükség, a tűz és a mennydörgés emberére, hogy egy ilyen korszakkal foglalkozzon, mint ez!
De mindezek ellenére nincs helye a csüggedésnek, mert Isten Igazsága győzni fog! Annak a kezében van, aki nem bukhat meg és nem tántorodhat el. Ő nem fog elbukni vagy csüggedni, amíg ítéletet nem hoz a földön, és a szigetek nem várják az Ő Törvényét. A harc ma még úgy tűnhet, hogy a mérleg nyelvén lóg, de a győzelem biztosan annak jut, akinek ez a joga. Ő a királyok minden jogarát egy hatalmas kévébe fogja gyűjteni a karja alá, és le fogja venni diadémjaikat a homlokukról, és Ő maga sok koronával lesz megkoronázva, mert Isten megmondta, és az ég és a föld elmúlik, de minden ígéretének be kell és be is fog teljesülni!
Nyomuljatok hát előre, ellenségek seregén át, ti, a kereszt harcosai! Harcoljatok fel a hegyre, Krisztus katonái, a füstön és a poron át! Lehet, hogy most még nem látjátok zászlótokat, és nem halljátok a trombitát, amely a győzelem hangját harsogja, de a köd eloszlik, és elnyeritek a hegy csúcsát - és ellenségeitek elrepülnek előttetek, és maga a Király jön el, és ti, akik állhatatosan kitartottatok az Ő szolgálatában, megjutalmazva lesztek.
IV. Az utolsó gondolat pedig ez volt. Nézzétek az Isten Bárányát MEGFIGYELEMMEL. Nem fogok erre kitérni, mert nincs rá időm. Emeljétek fel szemeteket és imádjátok Őt most. Ő létezik, Ő ugyanolyan valóságosan ott van a mennyben, mint itt a földön. Nézzétek Őt! Imádjátok Őt! Bízzatok benne! Szeressétek Őt, mert ne feledjétek, nemsokára eljön, és amitől rettegnünk kell, ha hitetlenek vagyunk, az a Bárány haragja lesz!
Olvassátok végig a Jelenések könyvét, és azt hiszem, több mint 20 alkalommal találjátok ott az Urat bárányként leírva. Az ének a "Mózes és a Bárány éneke". A hódolat "a Báránynak adatik, mert Ő méltó rá". Ő az, aki elveszi a könyvet, és feloldja a hét pecsétet, és a Bárány az, aki eljön "ítélni élőket és holtakat". "Ezért csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyulladt fel". Imádjátok Őt ebben az órában, mert hamarosan eljön! Amint az Úr él, aki előtt állok, Ő mindnyájatokat az Ő pultjához fog hívni. Vigyázzatok, hogy Ő ne legyen rettegés tárgya számotokra, mint ahogyan az lesz, ha továbbra is hitetlenségben maradtok, hanem forduljatok Hozzá, hogy Ő legyen örömötök és boldogságotok az Ő megjelenésének napján! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebből a fejezetből világosan kitűnik, hogy az Úr mélységes sajnálattal tekint az emberiség bűnére. Kénytelenek vagyunk az emberek módjára beszélni Róla, és ezzel egyértelműen felhatalmazást kapunk arra, hogy azt mondjuk, hogy Ő nem pusztán az emberi bűnöket elítélő bíró szemével nézi, hanem a barát szemével, aki miközben elmarasztalja a vétkest, mélységesen sajnálja, hogy ilyen hibák vannak, amelyeket elítélhet. "Halljátok, egek, és halljátok, föld: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem" - ez nem pusztán a meglepetés felkiáltása vagy a sértett igazságosság vádja, hanem a gyász hangját is tartalmazza, mintha a Magasságos úgy ábrázolná magát előttünk, mint aki úgy gyászol, mint egy rosszul kezelt szülő, és sajnálja, hogy miután olyan jól bánt az utódaival, azok ilyen alantas viszonzást tettek neki.
Istent bántja, hogy az ember vétkezik. Ez a gondolat mindenkit, aki tudatában van annak, hogy megsértette Istent, arra kell, hogy bátorítson, hogy visszatérjen hozzá. Ha te siratod a vétkedet, az Úr is siratja azt. Itt van az együttérzés egyik pontja. Ő nem fog merev feltételekkel találkozni veled, és nem mondja neked: "Saját döntésed alapján vétkeztél, és most mi más marad hátra, minthogy viseld a büntetést?". Nem, Ő örülni fog, amikor visszatérsz, ahogyan Ő is szomorú, hogy eltávoztál Tőle! A szeretetnek ez a gondolata legyen a ma reggeli beszédünk alaphangja. A közvetlenül tárgyalt kérdés az emberiség Isten iránti tapintatlansága.
Izrael ebben az esetben nem annyira a hívők típusa, mint inkább általában a bűnösök képviselője. A vád minden istentelen ember ellen szól - nem tudják, nem fogják meggondolni. A legnagyobb nehézség a világon az, hogy az embereket gondolkodásra bírjuk! Úgy értem, hogy gondolkodjanak lelki dolgokról, gondolkodjanak a lelkükről, gondolkodjanak az Istenükről. Bármi másra rá lehet őket venni, csak erre nem. Meghallgatják a szent szavakat, de nem veszik azokat a szívükre. Végigcsinálják a szertartások körét - de hogy lélekben imádják az Istent, aki egy Lélek, távol áll tőlük! Gondosan és körültekintően átgondolni az útjukat, ezt soha nem fogják megtenni, amíg az élő Isten Lelke el nem jön rájuk, és meg nem tanítja őket az igazi bölcsességre.
Ma reggel először is az emberek meggondolatlanságáról fogok beszélni, mint súlyos hibáról. Azután pedig arról, hogy sok esetben a legsúlyosabb súlyosbításokkal jár. Ezután megpróbálom, ha lehet, feltárni e hiba titkos okait, majd pedig egy vegyes kéréssel és felhívással zárjuk a beszélgetést.
I. Súlyos hibáról kell beszélnünk, amely általános, sőt, egyetemes. "Izrael nem tudja, az én népem nem veszi figyelembe". Az emberek nagyon meggondolatlanok Istennel szemben. Az ember megbocsátaná nekik, ha sok jelentéktelen dologról megfeledkeznének, és sok alsóbbrendű személyt elhanyagolnának - de hogy Teremtőjükkel, Megőrzőjükkel, azzal szemben, akinek kezében örökkévaló sorsuk van - ez különös ostobaság és nagy bűn is. Bárkit is hanyagoljon el egy udvari ember, biztos, hogy tekintettel van a királyára. Az emberek, amikor fiaikat üzleti életbe indítják, azt tanácsolják nekik, hogy a fő esélyt tartsák szem előtt, és a fő pontra figyeljenek - és különösen ügyeljenek arra, hogy jól álljanak egy olyan emberrel, akinek hatalmában áll segíteni vagy tönkretenni őket.
Az emberek általában túlságosan is készek a hatalmon lévők segítségét kérni, és ez még furcsábbá teszi, hogy a mindenható Istent, aki felemel és levet, teljesen elfelejtik, vagy ha emlékeznek is rá, az emberiség még mindig gyalázza. Ha csak azért, mert Ő olyan nagy, és ezért annyira függünk Tőle, azt gondolnánk, hogy egy értelmes ember megismerkedett volna Istennel, és megbékélt volna vele! De ha belegondolunk abba, hogy Isten nemcsak nagy, hanem fölöttébb jó, jóságos, gyengéd és kegyelmes is, akkor az ember meggondolatlansága felett érzett csodálkozásunk sokkal nagyobb lesz.
Minden jó ember arra vágyik, hogy jó viszonyban legyen a jókkal. A szokatlan jóság csodálatot vált ki, és a meghívást, hogy a kiemelkedően kiváló emberekkel társuljon, általában örömmel fogadják. A háromszorosan szent Isten esetében azonban, akinek a neve Szeretet, ez nem így van. Minden vonzalom az Isten Jellemében rejlik, és az ember mégis elkerüli a Teremtőjét. Ha Isten démon lenne, az ember aligha lehetne ridegebb vele szemben. Miért van ez így? Miért hanyagolnám el azt, aki fölöttébb dicsőséges, aki nem tett nekem semmi rosszat, hanem határtalan jóval ajándékozott meg? Ha elgondolkodom azon, ahogyan Ő nap mint nap gondoskodik rólam. Ha eszembe jut, hogyan kímél meg engem, bűneim provokációi ellenére. Ha arra gondolok, hogyan könyörög még mindig, hogy békességben legyek Vele, akkor talán hallom, ahogyan felteszi nekem a kérdést: "Melyik jótétemény miatt hanyagolsz el engem, és mely jótétemény miatt feledkezel meg rólam?".
A bűn őrületének különös furcsasága, hogy az embert elfeledteti a mindenütt jelenlévő Istennel, és nem törődik azzal a Lénnyel, akinek adományai állandóak és számtalanok, mint a nap pillanatai! Ó, bánat a bánaton, Izrael nem gondol Istenére! Aztán megint csak az ember nemtörődöm önmagával szemben a legjobb érdekeire való tekintettel. Jaj, hogy az ember a lehető legnagyobb jelentőségű, mindenét érintő kérdésben nem használja megfontolt értelmét! A legtöbb ember a múltjával szórakozik. Nem ülnek le, nem néznek szembe vele, és nem jelölik meg bűnbánó szemmel, hogy milyen bűnöket követtek el.
Gyakran meggondolatlanok a jelennel szemben - úgy pazarolják az életet, mintha nem lenne köze az örökkévalósághoz - mintha az idő csak időtöltésre vagy földi munkára lenne szánva. Sem a kegyelmeire, sem az ítéleteire, sem a kötelességeire, sem a bűneire nem gondolnak méltóan! Hanem mint a sűrű sötétségben élő emberek, úgy haladnak előre, észre sem véve az őket körülvevő ünnepélyességeket. A jövőre sem gondolnak - a fényes vagy a szörnyű jövőre -, az örökkévaló mennyországra vagy a végtelen pokolra. Különös, különös, különös, elképesztő, hogy a halhatatlan ember csukott szemmel, az eljövendő haraggal nem törődve halad a kimondhatatlan nyomorúság felé!
Nem fogja megmérni lelkét Isten Igazságának mérlegén, és nem fogja megtudni, mi lesz a vége. Ezernyi hang szólítja meg, hogy álljon meg és gondolkodjon egy kicsit, de ő még mindig ostorozza az élet paripáit, és mint egy másik Phaeton, hajt tovább, őrülten halad a saját pusztulása felé! Az ember meggondolatlan önmagával szemben. Amikor arra kérjük az embereket, hogy foglalkozzanak olyan dolgokkal, amelyek nem tartoznak rájuk, nem csodálkozunk, ha arra hivatkoznak, hogy kevés az idejük és nincs mit gondolniuk. Ha ma reggel egy olyan ügyben fordulnék hozzátok, kedves Hallgatóim, amely a Kutyacsillag lakóinak érdekeit érinti, vagy valamilyen kapcsolatban áll a Hold lakóival, nem csodálkoznék, ha azt mondanátok: "Menjetek el azokhoz, akiket ez érinthet, és beszéljetek velük, de ami minket illet, az ügy olyan távoli, hogy nem érdekel bennünket." Ez a kérdés nem érdekel bennünket.
De hogyan magyarázzuk meg, hogy az ember nem tud magáról, és nem gondolkodik a saját lelkéről? Bármilyen apróság vonzza őt, de nem gondolkodik a saját halhatatlanságán, és nem elmélkedik az örömről vagy a szenvedésről, amely az ő része kell, hogy legyen. Túlságosan ridegen állítom a tényt, és ti is gyászos közömbösséggel halljátok! Ez bizonyára azért van, mert már oly sokszor hallottuk, és a tény annyira általános. Pedig az emberi romlottság csodája - mi lenne, ha azt mondanám, hogy őrültség -, hogy az ember nem törődik halhatatlan lelkével!
Itt hozzá kell tennünk, hogy a meggondolatlan ember nem törődik az igazságosság és a hála igényeivel, és ettől nemcsak ostobának, hanem aljasnak is tűnik. Ismertem olyan embereket, akik azt mondták: "Zuhanjon le az ég, de legyen igazság", és embertársaikkal szemben megvetették, hogy bármilyen igazságtalan előnyhöz jussanak, még ha az olyan csekély is, mint egy hajszál elforgatása. Hiszem, hogy vannak ilyenek jelen. Ismertem olyanokat is, akik, ha hálátlannak nevezték volna őket, felháborodottan visszautasították volna a vádat. Teljesen visszataszítónak tartanák magukat, ha nem viszonoznák a jót azoknak, akik jót tettek velük. Úgy érzik, hogy a hála kötelességei nem vitathatók, és nem is akarják elkerülni azokat.
És mégis lehet, hogy ugyanezek a személyek egész életükben igazságtalanok voltak Istennel szemben, és hálátlanok azzal szemben, akinek a létüket és mindazt, ami azt elviselhetővé teszi, köszönhetik. Gondoljatok bele! Isten teremtett téged - nem Őt kellene imádatod tárgyává tenned? Amellett, hogy megteremtett benneteket, meg is tartott benneteket a létezésben - nem kellene-e neki ezért cserébe valamilyen szolgálatot tennie? Talán elkényeztetett téged egy sima úttal. Ma nem tartozol a szegények legszegényebbjei közé. Nem fosztottak meg a végtagjaid használatától. Megvannak a gondolkodási képességeid - nem bénultál meg - még mindig képes vagy arra, hogy emberek közé vegyülj és a dolgaidat végezd. És mindezért nem kellene-e hálát adni Istennek?
Az Ő szolgálata öröm azok számára, akik benne vannak - nem kellene-e neked is szolgálatot tenned Neki? Az Ő törvénye a legigazságosabb törvény, amit csak el lehet képzelni. Tartalmazza minden becsületes Törvény lényegét, mégsem tartottátok be a parancsait, és nem szerettétek Őt teljes szívvel és erővel. Így van ez rendjén? Joggal teszel eleget az embernek járó kötelezettségeknek - de Istent megfosztod? Szégyenletesnek tartanád, ha embertársaddal szemben becstelen lennél, de vajon Isteneddel szemben rablóvá válnál-e? Visszatartod-e azt a tiszteletet és dicsőséget, amelyet Neki kellene adnod?
Megfigyelhetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Izrael nem tudja". Nos, Izrael egy nemesi név. Fejedelmet jelent. És vannak itt olyanok, akiknek társadalmi helyzete, embertársaik között elfoglalt helyzete Isten szolgálatára kellene, hogy kötelezze őket. Ez a jelmondat igaz: "noblesse oblige" - a nemességnek kötelességei vannak -, és ahol az Úr gazdag és befolyásos pozícióba emel valakit, ott éreznie kell, hogy különös kötelességgel tartozik az Úr szolgálatára.
Azokhoz is szólok, akik jámbor szülők fiai. Azokhoz szólok, akiket istenfélelemben neveltek - Isten gyermekeivel együtt táplálkoztatok és nevelkedtetek, gyakran úgy tekintettek rátok, mint akik közéjük tartoznak -, bizonyára nem szabadott volna megfeledkeznetek kegyes Jótevőtökről! Nektek több adatott, és ezért többet is követelnek tőletek. Nem szégyen-e számodra, mint isteni származású embernek, hogy nem vagy jobb, mint Beliál fiai a komoly megfontolás kérdésében? Ebben a pillanatban mélységes sajnálatot kellene érezned, hogy eddig a pillanatig hamis voltál a származásodhoz és áruló az Isteneddel szemben. Az ember megfeledkezik arról, ami a helyzetéből és a származásából fakad.
Ennek a meggondolatlanságnak az egyik szomorú pontja az, hogy az ember megfontolás nélkül él egy olyan kérdésben, ahol semmi más nem segít, csak a megfontolás. A vallásban semmi sem helyettesítheti a megfontoltságot. Vannak, akik azt mondják: "Nos, én nem tudok gondolkodni rajta, de fizetek valakinek, hogy megtegye helyettem. Keresek egy papot, és adok neki annyi pénzt, hogy ő gondoskodjon a lelkemről, ahogy az orvosom gondoskodik a testemről". Ez egy lázadó szív találmánya, hogy megnyugtassa a lelkiismeretét, de ez egyszerre üres és gonosz. Az Úr a szív személyes szeretetét követeli, és nem elégszik meg kevesebbel.
"De én rendszeresen feljárok az Isten házába. Isten népével ülök együtt. Adok a vagyonomból." Éppen így van, de Isten a szívedet követeli, és ha a szívedet nem adod meg - ha nem szereted Őt teljes lelkeddel, elméddel és erőddel -, akkor semmit sem tettél a vallás terén! Hiába a keresztséged! Hiába jöttök a szentségi asztalhoz! Az igazi vallás nem testi gyakorlat, nem kézi teljesítmény. A léleknek, az elmének, a szívnek - minden szándékával és képességével - Istenre kell gondolnia, és engedelmeskednie kell neki! Máskülönben, még ha maga Isten által elrendelt összes szertartást helyesen végeznétek is el rajtatok, akkor sem adnának nektek az isteni kegyelem egyetlen részecskéjét sem! A vallás lelki ügy, és ha az ember úgy él és úgy hal meg, hogy nem hajlandó erre gondolni, akkor teljesen elvetette magától az üdvösség minden reményét, mert a Kegyelem nem mechanikus úton jön belénk, hanem a Szentlélek munkálkodik az elmén és a lélekben.
Meg kell jegyezni, hogy ez a meggondolatlanság egy olyan témában is előfordul, ahol a több tízezer ember tanúsága szerint a megfontolás bőségesen kifizetődő lenne, és a legboldogabb eredményeket hozná. Nem csodálkoznánk az embereken, ha nem gondolkodnának olyan témákon, amelyek boldogtalanná teszik őket - nem tűnne különösnek, ha a bölcs emberek kerülnék azokat a témákat, amelyekről köztudott, hogy megfosztják az embereket az örömtől és a boldogságtól. De bár vannak olyanok, akik az igaz vallással kapcsolatban rettentő lelki lehangoltságot szenvedtek el, mégis annak általános és végső gyümölcse mindig is a Krisztus Jézusban való hit általi békesség és öröm volt - és még a kivételek is könnyen megmagyarázhatók.
Néhány melankolikus lélekben az istenfélelem túl sekélyes ahhoz, hogy boldoggá tegye őket. Olyan keveset lélegeznek a mennyei levegőből, hogy szoronganak, mert többre van szükségük. Másokban a kegyelmi elmélkedés okozta szomorúság csak a Kegyelem elő- és átmeneti szakasza - szántani kell, mielőtt aratni lehetne -, gyógyszer kell a betegségre, mielőtt az egészség visszatérne. Némelyekben az újonnan ébredők éppen a szántás szakaszában és a keserű orvosság ivásának állapotában vannak. Ennek hamarosan vége lesz, és az eredmények a legcsodálatosabbak lesznek.
A tanúk nagy felhője, akik között örömmel foglaljuk el a helyünket, bizonyságot tesz arról, hogy az Úr útjai kellemes utak. Legmélyebb örömünk abban rejlik, hogy megismerjük Istenünket és tekintetbe vesszük Őt. Isten Krisztus Jézusban a békesség, az öröm, az elégedettség és az áldás kiapadhatatlan forrása számunkra. Ó, bárcsak hallgatnátok az Úrra, mert akkor békétek olyan lenne, mint a folyó, és igazságotok, mint a tenger hullámai! Így szól az Úr: "Ó, bárcsak hallgatott volna rám az én népem, és Izrael az én utaimon járt volna! Hamarosan leigáztam volna energiáikat, és kezemet ellenfeleik ellen fordítottam volna. A búza legfinomabb részével is tápláltam volna őket, és a sziklából származó mézzel is megelégítettem volna őket."
Itt lent, az istenfélelem a mostani élet ígérete, a halál után pedig kimondhatatlanul nagy a dicsőség súlya! Ó, bárcsak tudnátok ti, meggondolatlanok, hogy milyen örömöt veszítetek, és felébrednétek az apátiából!
II. Így beszéltem a súlyos hibáról. A következőkben vegyük észre azokat az AGGRÁVÁCIÓKAT, amelyek sok esetben ezt kísérik. És emlékezzünk először is arra, hogy e gondatlan személyek némelyikének komolyan felhívták a figyelmét azokra a témákra, amelyeket még mindig elhanyagolnak. Figyeljük meg ebben a szakaszban, hogy ezeket az embereket Isten hívta gondolkodásra. Az egek és a föld arra voltak hivatva, hogy tanúságot tegyenek arról, hogy a jó Atya táplálta és nevelte őket. És a negyedik versben megdorgálják őket - komolyan megszidják őket, amiért továbbra is olyannyira nem törődnek Istenükkel.
Nos, ha valaki egy időre elfelejt egy fontos dolgot, nem szabad meglepődnünk, hiszen az emlékezet nem tökéletes. De ha újra és újra felhívjuk rá a figyelmet. Amikor a figyelmet kedvesen, gyengéden, komolyan kérik, és amikor a figyelmeztetés elhanyagolása miatt ezt a figyelmet tekintéllyel és esetleg bizonyos fokú élességgel követelik, akkor az ember úgy érzi, hogy az az ember, aki még mindig nem figyel, teljesen menthetetlen, és csakis szándékosan és elszántan lehet hanyag.
A jelenlévők közül néhányan mindenre gondoltak, csak a lelkükre és Istenükre nem, és bár ma reggel könnyek között is arra kérnélek benneteket, hogy napnyugta előtt egy órát szenteljetek a lelki dolgokon való komoly elmélkedésre, a valószínűség az, hogy nem fogjátok ezt megtenni. Itt van az ostobaságotok súlyosbodása - hogy újra és újra és újra és újra emlékeztettek benneteket erre a súlyos ügyre - és mindezt hiába. Amikor még gyermeki önfejűségedben szaladgáltál, a szüleid az ingujjadnál fogva rángattak meg, és azt mondták: "Gondold meg az utadat". Amikor ifjúságodban örültél, arra biztattak, hogy várd a napot, amikor mindezekért Isten ítélet elé állít téged.
Azóta, ha voltál prédikáció-hallgató, gyakran hívtak fel téged komolyan és sürgetően olyan emberek, akik teljes őszinteséggel beszéltek, hogy változtasd meg az utadat, és fordulj a Magasságoshoz. Igen, és Isten hangja éppen a te dolgaid közepette szólt hozzád. Amikor egy csendes szünetet tartottatok, és egy kicsit leültetek, egy hang, némán, de nem hallatlanul szólt hozzátok: "Soha nem fogtok gondolkodni? Gondolkodás nélkül beleveted magad az örökkévalóságba? Soha nem nyitod ki a szemed, és nem nézel körül, amíg a pokolban nem leszel?"
A lelkiismereted, rohamokban és rohamokban, nyugtalanított téged. A házadban lévő Biblia, amelyet nem olvastál, mégis, már a puszta ténye miatt is, hogy ott van, szidalmazott téged. És az istenfélő emberek puszta jelenléte is dorgálás volt számodra. Amikor visszaemlékeztél arra, hogy gyermekkorodban apád házában hogyan imádkoztak a családban, és hogy a te házadban hogyan hanyagolják el ezt, ez az elhanyagolás dorgált meg téged. Tudjátok ezt tagadni? És azt is kétségbe tudod-e vonni, hogy aki gyakran dorgálódik és megkeményíti a nyakát, az megérdemli, hogy hirtelen elpusztuljon - éspedig orvoslás nélkül?
A Próféta ezután megemlíti a második súlyosbítást, nevezetesen, hogy a hívás és a figyelmeztetés mellett ezek az emberek meg is lettek fenyítve. Sőt, olyan gyakran és olyan szigorúan fenyítették őket, hogy az Úr belefáradt ebbe! Nem látta értelmét, hogy többé megverje őket. Egész testüket zúzódások borították, annyira keményen megverték őket. A nemzetet, mint nemzetet, annyira megszállták és eltaposták az ellenségei, hogy teljesen elnéptelenedett, és az Úr azt mondja: "Miért kellene többé sújtani titeket? Egyre inkább lázadozni fogtok".
Természetesen nem tudom megmondani, hogy mi volt mindannyiótok története, de lehet, hogy ma reggel szólok valakinek, akinek az élete az utóbbi időben szomorúságok sorozata volt. Egyik csapásból a másikba estek. A nyomorúság minden ismert tengerén áthajóztatok. Tudjátok, mit jelent a betegség - testeteken ott vannak a régi betegségek hegei. Tudod, mit jelentenek a veszélyek a vízen és a veszélyek a szárazföldön. Talán már lecsúsztál az illetékességből a szegénységbe. Talán azok is elhagytak már, akiknek vigasztalniuk kellett volna téged - ismered szinte az összes fájdalmat, amely az emberi szívet gyötrelemmel tépi.
Nem tudjátok, hogy mindezeket azért küldik, hogy elválasztanak benneteket a világtól? Még mindig ragaszkodni fogsz hozzá? Mindezek hívások a Mennyből, mint a tékozló fiú éhségének hangja, amikor nem tudta megtömni a hasát a pelyhekkel, és ezért azt mondta: "Felkelek és elmegyek apámhoz". Te soha nem fogod ugyanezt mondani? Hogyan fog most Isten nyomasztani téged? Meghalt a feleséged? Szeretnéd elveszíteni a gyermekedet? Egyik gyermeked is elment? Elvegye a halál a másikat? Az utolsó kedvesed is elvegye tőled?
Melyik csapás érintené meg kemény szívedet? Az Úrnak újra és újra, újra és újra le kell sújtania, mielőtt meghallod Őt? Ha Ő elhatározta, hogy megment téged, bízzál benne, nem fog kímélni téged! Valamilyen módon magához fog téged vezetni, ha áldani akar téged. Ne legyetek olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük - akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni -, hanem engedjetek most a már elszenvedett megpróbáltatásoknak, különben biztosan növelni fogjátok a bűnösségeteket azzal, hogy megvetitek az Úr fenyítését!
További bűntudatot jelentett, hogy ezek az emberek mindvégig, amíg nem gondolták, hogy nagyon buzgók voltak a külső vallásban. Nem akartak Istennek szolgálni az Ő módján, de nagyon is szorgalmasak voltak a maguk módján. Ahogy olvassátok a fejezetet, észre fogjátok venni, hogy mennyire odafigyeltek az égőáldozatokra, az újholdakra és az ünnepnapokra - és mégsem akartak megfontolni. Bizonyos egyének kimondottan rituálékat fognak követni, és mégsem gondolnak az Úrra. Egészen a pápaságig elmennek, és mégsem fordulnak a Magasságoshoz, nem vallják meg bűneiket, nem kérnek irgalmat az Ő kezéből, és nem adják át lelküket az Ő Igazságának. Furcsa, de mégis így van.
Vannak itt olyanok, akik ritkán hagynak ki egy istentiszteletet, sőt, még az imaórákra is eljönnek, és mégsem lesznek ettől jobbak egy cseppet sem. Rossz életű emberek, és mégis szeretik a prédikátort - igen, és kiállnának mellette, ha valaki ellene szólna -, és mégis gonoszak, függetlenül a prédikátor figyelmeztetéseitől, és ami még rosszabb, nem törődnek Istennel és az eljövendő világgal. Krisztus és remény nélkül élnek, és félek, hogy meg is fognak halni! Ó, uraim, hogyan beszélhetnék veletek? Az önök következetlensége annyira kirívó. Ma még kiálltok, és Isten dicséretét zengitek, holnap azonban már káromoljátok Őt! Micsoda? Becsukjátok a szemeteket, amikor imádkozunk, és úgy tesztek, mintha csatlakoznátok hozzánk, amikor tudjátok, hogy holnap akaratlanul fogtok cselekedni vagy igazságtalanul cselekedni?
Hogyan lehet, hogy szokás szerint Isten népével ülsz együtt, igen, és bizonyos mértékig otthon érzed magad velük, de azután mégis a sötétség gyermekeivel tartasz társaságot, és otthon találod magad a söröző pultjánál, a gin-palotában, vagy a színházban, vagy más helyeken, ahol minden oldalról hallható a káromlás, és minden oldalról látható a gonoszság? Gúnyolódik-e az ember Istennel, és sértegeti-e Őt szemtől szembe? Könyörgöm, igen, könyörgöm, hogy gondoljatok erre, mert nagyon súlyosbítja meggondolatlanságotokat, hogy még mindig Isten népe között tartózkodtok. Egy ember házában lenni, és nem gondolni rá - egy ember dicséretét énekelni, és nem tisztelni őt - annak az embernek a gyermekei közé keveredni, és mégsem törődni vele, miért, ez bizonyára nagyon is provokatív lenne! Vajon lehet-e ilyen magatartást tanúsítani a Magasságos felé?
Mégis, szeretném, ha észrevennétek, hogy Izráel Istenről való megfeledkezését súlyosbította, hogy kegyelmes ígéretekkel hívták fel őt a leghangosabban és legkedvesebben, hogy forduljon Istenhez. Hadd olvassam fel nektek Isten eme Igéjét: I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: bár bűnetek olyanok, mint a skarlát, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
Az ember azt mondhatja: "Miért gondoljak Istenre? Ő az ellenségem. Miért meditálnék a bűneimen, hiszen azok nem bocsáthatók meg. És miért gondolnék az igazságosságra, amikor tudom, hogy soha nem érhetem el azt?" Ó ember, te jobban tudod! Tudod, hogy Isten a Szeretet! Tudod, hogy Nála van megbocsátás, hogy Őt lehet félni. Tudod, hogy a szív megváltozása lehetséges, és Isten Lelke új embert tud csinálni belőled. Ha az eset reménytelen lenne, nem csodálkoznék, ha nem lennél hajlandó ilyen szörnyű elmélkedésekbe bocsátkozni - de amikor Jehova Kegyelmének fényessége hívogat téged - hogyan fordíthatsz hátat neki, és hogyan maradhatsz továbbra is figyelmetlen?
Utolsó súlyosbításként figyelmesen jegyezzük meg, hogy éppen ezeknek az embereknek volt elég képességük arra, hogy más dolgokra is gondoljanak, mert azt látjuk, hogy azon gondolkodtak, hogyan szerezzenek kenőpénzt, és nagyon éles eszűek és ravaszak voltak a jutalmak követésében - de nem ismerték és nem gondoltak az Istenükre! Ó, milyen gyorsak egyes emberek a gonoszság útjain, és mégis, ha a vallásról beszélsz velük, azt mondják, hogy az titokzatos és meghaladja felfogóképességüket. Ugyanezek az emberek megvitatják veled a politika legbonyolultabb pontjait, vagy megfejtik a tudomány rejtélyeit - és mégis úgy tesznek, mintha nem értenék a Kinyilatkoztatás egyszerűségét!
"Szegény ember vagyok", mondja az egyik, "szegény ember vagyok, és nem várhatod el tőlem, hogy sokat tudjak". Mégis, ha bárki találkozna ugyanezzel a "szegény emberrel" az utcán, és azt mondaná neki, hogy bolond, ő felháborodna egy ilyen vádon, és buzgón bizonyítaná, hogy józan ésszel nem rosszabb. "Nem tudom - mondja az egyik -, hogy ilyen dolgokon bosszantsam az agyamat". Pedig éppen ez az ember sokkal inkább a gazdagság vagy az élvezetek hajszolásában fárasztja az agyát. Ó, ha az emberek idióták lennének, akkor mentesülnének a vád alól! Ha fizikailag vakok lennének, akkor felmentést kapnának a látás alól, de ha az embereknek van szemük, akkor hibáztathatók, ha nem akarnak látni! Ha az embernek van esze, és azt jól tudja gyakorolni kisebb dolgokban, hogyan mentegethetnénk, hogy elhanyagolja az Istenét?
Nem tudok kitalálni semmilyen mentséget a számukra, bár szívesen lennék a szószólójuk. Csak arra tudom kérni őket, hogy bánják meg ezt, a gonoszságukat, és ne mondják róluk többé, hogy nem fogják tudni, hogy nem fogják meggondolni.
III. Most megvizsgálunk néhány TITKOS OKOT, amiért az emberek ilyen fontos témák iránt közömbösek. Sok meggondolatlan ember esetében a természetük puszta komolytalanságát kell okolnunk. Úgy tűnik, hogy egyes egyéneknek olyan agytáskájuk van, amelyet soha nem töltöttek ki megfelelően. Mint a pillangók, úgy repkednek virágról virágra, de nem gyűjtenek mézet.
Nézd meg sokak életét a West Endben, akik egész életüket azzal töltik, hogy fel- és leöltöznek, kartondarabokat osztogatnak, kocsikáznak, hajlonganak és kaparásznak, esznek és isznak. Ezek a figyelemre méltó semmittevők egy sor pillangóra emlékeztetnek, amelyek egy pipacsmezőn repkednek. A szegényebb városrészek sem mentesek az ilyen lényektől. Figyeljük meg a sok fickót, akik kocsmáról kocsmára járnak, reggeltől estig lötyögnek és lötyögnek, mintha semmi másért nem élnének, csak a beszélgetésért és a piáért.
Remélem, hogy ez egyikőtök esetében sincs így. Ha igen, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy élhettek tréfából, de meg kell halnotok komolyan. Ezt az életet elpazarolhatjátok könnyelműségre, de a következő életet örök kárhozatban kell töltenetek! A lepke játszhat, de a gyertya elégeti, és akkor komolyan szenved. Elég komolyan fogsz eljönni, amikor felébredsz, és Isten elítéltjének találod magad. Ó, ha bolond vagy, vagy eddig a pillanatig bolond voltál, Isten józanítson ki és tegyen bölccsé, hogy számold meg a napjaidat!
Nincs kétségem afelől, hogy a legmélyebb ok minden esetben magával Istennel való szembenállás. Azért nem gondolsz Istenre, mert nem szereted Őt. Semmi sem fog rávenni a gondolkodásra, mert nem szereted a megfontolandó témát. Ha olyan téma megfontolására szólítanak fel, amely tetszik neked, akkor nagyon szívesen fordulsz hozzá - de ebben az esetben 50 vagy 60 éven át, vagy még annál is tovább, kerülted ezt a témát - bár mindenféle módon rákényszerítettek. Vagy rosszkedvűen fújtad el, vagy kedvesen mosolyogtál rajta! És amikor a hűvös estékben, amikor egyedül voltál, úgy hívtad, hogy "rosszkedv", és társaságba mentél, hogy megszabadulj tőle. Az igazi ok az, hogy nincs benned szeretet Istened iránt.
Ez pedig egy alantas elme mellett szól. Szégyenletes, hogy nem szeretsz egy ilyen végtelenül jó, nemes, nagylelkű és igazságos embert. Az ő jelleme minden becsületes lélek csodálatát magával ragadja, és ajánlaná magát neked, ha nem lennél rossz szívű. Gondoljatok bele, milyen romlottnak kell lennetek, hogy ne szeressétek a Tökéleteset. Egyes elmékben félelmetes módon működik a késlekedésre való hajlam. Valószínűleg, ha körbejárnám ezt a helyet, nem találnék egyetlen olyan embert sem, aki mindig közömbös akar maradni Isten és az eljövendő világ iránt. Itt senki sem akar elveszni! Nem feltételezem, hogy bármelyikőtök is a pokolban akarja ágyazni magát! Mindannyian jó szándékotok van, és egy napon meg is akarjátok valósítani.
Á, és azok közül, akik most a pokolban vannak bezárva, nagyon kevesen vannak, ha vannak egyáltalán, akik elhatározták, hogy ott lesznek! A legtöbben közülük egy napon az Urat akarták keresni, de a Halál eljött, és még mindig alvónak találta őket, ahogy attól tartok, sokakat közületek is meg fog találni! Tudjátok, hogy most a Halál jelenlétében vagytok? Szárnyait már most is a fejetek fölé tárja - e hatalmas társaságból néhányunknak hamarosan éreznie kell a dárdáját! Egyik városi misszionáriusunk szörnyű jelenetnek volt tanúja, amikor egy szegényházban kártyázó embereket talált, akik asztalnak egy fehér ruhával letakart koporsót használtak - a koporsóban a családapa feküdt!
Ez a szív keménységének szomorú példája volt, de bizonyos szempontból minden vallással foglalkozó csekélykedő hasonló helyzetben van, mert a lelküket az örök harag veszélye fenyegeti, és mégis kitartanak a vidámságukban! Élvezik a könnyelműségüket, miközben Isten kardja a mennyben bundázik és fürdik, és hamarosan pusztulásba kell sújtania őket! Ha látnák, hogy hol vannak, és miben vannak, nem tudnának jobban szórakozni, mint ahogyan az ember sem ülne le és lakomázna az akasztófa alatt, vagy nevetne úgy, hogy a nyakát kitárva és rögzítve a guillotine kése alá kerül! Ó, bárcsak bölcsek lennének az emberek, és ezt megfontolnák! Ne halogassák az elmélkedést, mert a halál közel van, és ez a halogatás és halogatás az, ami a Sátán leghatásosabb pusztító ereje.
Néhányan mentséget keresnek maguknak arra, hogy nem gondolnak az örökkévalóságra, mert ők olyan kiválóan gyakorlatias emberek. Ők a kemény pénz természetének realitásaiért élnek, és nem hagyják magukat rávenni arra, hogy fantáziálgatásokba és elképzelésekbe bocsátkozzanak. A magam részéről nagy rokonszenvet érzek velük, ami a gyakorlatiasságukat illeti. Én is tényszerű ember vagyok, akiben nincs se spekuláció, se fantázia. "Nekem tényekre van szükségem." Csak azt kívánom, bárcsak azok, akik gyakorlatiasnak vallják magukat, még inkább azok lennének, mert egy gyakorlatias ember mindig jobban vigyáz a testére, mint a kabátjára, bizonyára - akkor nem kellene-e jobban vigyáznia a lelkére, mint a testére, amely csak a ruhája?
Ha valóban gyakorlatias lenne, akkor ezt tenné. Egy gyakorlatias ember biztosan kellő arányban mérlegeli a dolgokat. Nem fogja minden figyelmét egy krikettmeccsre fordítani, és elhanyagolni az üzletét. És mégis, milyen gyakran téved még nagyobbat a gyakorlatias ember - minden idejét a pénzkeresésnek szenteli, és egy percet sem szentel a lelke üdvösségének és az örökkévalóságra való felkészülésének! Ez gyakorlatias? Uram, ennél nagyobb őrültséget maga a Bedlam sem követ el! Az egész kórteremben nincs egyetlen őrült sem, aki az őrületnek nyilvánvalóbb tettét követné el, mint az az ember, aki minden erejét erre a múlandó életre fordítja, és az örökkévaló jövőt hagyja veszni!
Nincs kétségem afelől, hogy sokaknál az előítélet az oka annak, hogy nem gondolkodnak a lélekkel kapcsolatos kérdéseken. Előítéletesek, mert valamelyik keresztény professzor nem felelt meg a hivatásának, vagy hallottak valamit, amit az evangélium tanításának mondanak, és amit nem tudnak helyeselni. Nos, ha ma reggel itt állnék, és azt mondanám: "Figyeljetek rám! Adjátok át a lelketeket az én vezetésemnek! Vezessétek magatokat!", csodálnám, ha azt mondanátok: "Nem fogunk ilyesmit tenni!". De visszautasítok minden gondolatot, hogy bármelyikőtök papja kívánnék lenni. Tanításom mindig az, hogy "Ott van Isten Bibliája, olvassátok el, és ítéljétek meg magatok". Van eszetek, használjátok az eszeteket!
Az én ítéletem soha nem arra irányult, hogy felmentsen téged a saját ítélőképességed használata alól. Ha valaki arra kér, hogy engedd meg neki, hogy gyűrűt húzzon az orrodba, hogy úgy vezessen téged, mint a gazda a bikát, menj el vele! Mi más lehetne ő, mint egy szélhámos? Azt mondjuk, keressétek meg magatokat! Jöjjetek Isten könyvéhez, Isten saját kinyilatkoztatott Igazságához! Jöjjetek Jézus Krisztushoz, és találjátok meg benne az üdvösséget! Bizonyára nem kellene előítéleteket táplálnotok egy olyan hittel szemben, amely ilyen módon beszél!
A legtöbb esetben a férfiak nem szeretnek magukkal bajlódni, és van egy kellemetlen gyanújuk, hogy ha túlságosan közelről vizsgálnák a dolgaikat, akkor a dolgok messze nem lennének egészségesek. Olyanok, mint az a csődtömeg, aki a minap a bíróság előtt állt, és nem vezetett könyvelést. Nem ő! Nem tudta, hogy állnak a dolgai, és ráadásul nem is kellett tudnia! Nem szerette a könyveit, mert a könyvei nem szerették őt! A rossz felé tartott, és ezért igyekezett elfelejteni.
Azt mondják a buta struccról, hogy amikor a homokba dugja a fejét, és nem látja üldözőit, azt hiszi, hogy biztonságban van - ez sok ember politikája. Kiterítik a vitorláikat, gőzt vesznek, és dupla sebességgel egyenesen előre mennek. Micsoda? Nem nézik a térképet? Nem, nem kell tudniuk, hogy vannak-e előttük sziklák vagy hullámtörők. Tartóztassák le a kapitányt! Tegyék vasra, és keressenek egy épeszű embert, aki átveszi a hajó irányítását! Ó, a Kegyelem, hogy tartóztassa le azt a bolondot, aki a hajó kapitánya, és adjon józan észt a parancsnokságra, különben biztos a lelki hajótörés.
IV. Befejezésül néhány szavakat fogok mondani, amelyek a LELKESZTÉSről szólnak. Kevés, mondom, mert ha az a néhány szó, amit mondtam, nem éri el az emberek szívét Isten Lelke által, akkor tudom, hogy nagyon sok szó nem tudja elérni. Kedves Hallgatóim, nem nagyon indokolatlan a meggondolatlanságotok? Tudjátok-e ezt bármivel is mentegetni? Talán azt hiszitek, hogy soha nem fogtok meghalni. Nos, menjetek el a temetőbe, és hamarosan meggondoljátok magatokat. Az apáink és az unokáink meghaltak - hogyan várhatnánk hát, hogy élni fogunk?
Reménykedik abban, hogy extrém idős koráig élhet? Hallottam valakiről, aki gyakran dicsekedett azzal, hogy arra számított, hogy az életbiztosítások piacán paritáson jegyzik majd, de harminc százalékkal elmaradt a száztól. Magadba szívtad-e azt a gondolatot, hogy Isten másképp bánik veled, mint ahogyan más emberekkel bánik? Ha igen, akkor ezt is verd ki a fejedből, mert Neki nem egy szabálya van az egyikre, és egy másik a másikra! Ha Krisztus nélkül halsz meg, akkor remény nélkül halsz meg! És ha soha nem bántad meg a bűneidet, Isten nem tiszteli a személyeket - ugyanaz a büntetés vár rád, mint a többi bűnbánatlanra.
Annyira őrült vagy, hogy abban reménykedsz, hogy végül is nem lesz jövő? Akkor megértem a meggondolatlanságodat! Olyan vagy, mint egy bizonyos szegény csavargó, aki filozófusnak nevezi magát, és nemrég azt mondta: "az egyetlen halhatatlanság az, hogy amikor a test felbomlik, az ammónia, a szénsav és a mész a talaj gazdagítására szolgál, és olyan növények táplálására, amelyek az emberek más nemzedékeit táplálják"? Itt a szövegem ökre és szamara túlszárnyalja az ostobaságot! Az ember bevallja, hogy nem jobb, mint egy állat, és nincs lelke! Mivel egy ammóniából és mészből álló vegyülettel felesleges vitatkozni, nem csodálkozhat, ha nem folytatunk vele további vitát.
Nos, Hallgatóm, ha te ilyen ökör vagy szamár vagy, mint ez, akkor a meggondolatlanságodat számon tartom! De ha nem vagy ennyire elszállva, akkor nem tudom, hogy viselkedésedet hogyan lehetne következetessé tenni. Azt hiszed, hogy a végén még Istennel is képes leszel összeveszni? Te olyan vagy, mint a viasz, Ő pedig a tűz! Ti szurok vagytok, Ő pedig a láng! Hogyan remélhetitek, hogy megküzdhettek Vele? Vannak furcsább dolgok is ezen a világon, mint amiről az én filozófiám álmodott, de én nem tudok neked mentséget kitalálni, és nem hiszem, hogy te magad is ki tudsz találni egy igazolást! Hadd kérdezzem meg újra, nem gondolja-e, hogy sok ember jó véleménye önmagáról összeomlana, ha elgondolkodna - a véleménye önmagáról a nullára esne, ha csak elgondolkodna?
Az a tékozló, aki oly szabadon pazarolja aranyát, villával szórja szét, amit fösvény apja gereblyével szedett össze - tudna-e így élni, ha nem kábítaná magát gondolatlanságba? Gondolod, hogy a pénzsóvárak, akik gürcölnek, dolgoznak és éheznek, hogy vagyont halmozzanak fel - azt gondolnák, hogy érdemes lenne ezt tenniük, ha tényleg gondolkodnának rajta? Mert vajon megéri-e az eredmény a fáradságot? Csupán azért, hogy az emberek azt mondják: "egy szilva értékben halt meg"? Lehet, hogy nincs se csaja, se gyereke, akire hagyhatná, és az idegen, aki majd örökölni fogja, minden alkalommal, amikor a borát issza, azon fog viccelődni, hogy az öreg fickó, aki bosszankodott és kormányzott, hogy egy idegen fiát ellássa.
Amikor az emberek azt hiszik, hogy olyan jók, hogy a cselekedeteik révén a mennybe jutnak, nem pukkadna-e ki ez a hólyag, ha egy kis gondolattal megszúrnák? Nagyon jól néz ki. Nézd csak meg: "Mindig is megrögzött másvallású voltam, vagy ortodox egyházi ember, és megtettem a kötelességemet". Hát nem olyan ez a dicsekvés, mint egy szép buborék, amelyet egy fiú egy kis szappannal fúj ki a pipájából? Milyen bájos színek! Gyönyörű, mint a szivárvány! De ha egy kis elmélkedéssel megérintjük, feloldódik! Ugyanez mondható el a névleges vallásosságról is - ha valaki azt hiszi, hogy Isten felveszi őt a mennybe, mert kereszténynek nevezi magát, és felvette a szentségeket, és kifizette a templombérletet, és Isten népével együtt ült -, annak bizonyára csak egy szűkös agya van! Ha gyakorolná azt a kevéske eszét, amije van, rájönne, hogy a reményei nem tartják meg a helyüket. Akarod, hogy becsapjanak? Akarja-e valamelyikőtök valóban félrevezetni magát? Ha igen, csukjátok be a szemeteket, és álmodjátok magatokat a pusztulásba! De ha komolyan gondoljátok, és most már igazatok lenne, és végre igazatok lenne, akkor ébredjetek fel azonnal! Hogy lehet, hogy nem akartok tudni és nem akartok gondolkodni? A Szentlélek mentsen meg benneteket ebből a kétségbeejtő állapotból!
Gondoljunk csak egy fél percig egy-két dologra. Ha az ember elszántan és imádságosan átgondolja ezeket a dolgokat, Isten segíthet neki, hogy helyesen cselekedjen. Ha egy kicsit elgondolkodom, látom, hogy nem úgy éltem, ahogyan élnem kellett volna. Gyakran tettem rosszat. Ez teljesen világos számomra, és ugyanilyen világos az is, hogy a világ Urának meg kell büntetnie a bűnt. Az utóbbi időben egyes kegyetlen gyilkosok elengedése és az a könnyű mód, ahogyan egyes bűnözők megmenekültek, mindannyiunkat arra késztet, hogy egy kicsit erőteljesebb igazságszolgáltatást követeljünk, különben országunkban zűrzavar lesz.
Még így is, ha Isten nem büntetné a bűnt, nem lenne bölcs és hatékony erkölcsi kormányzója a világnak. Ha tehát Istennek meg kell büntetnie a bűnt, akkor engem is meg kell büntetnie, és számolnom kell azzal, hogy szenvedni fogok. De amikor ehhez a Könyvhöz fordulok, azt látom, hogy Ő kitalált egy utat, amelyen keresztül megmenthet engem. Krisztusra terhelte a bűnt, hogy így megmenekülhessek! Ha nem értem, hogyan lehet valakinek a bűnét egy másikra terhelni, az Igazság Igéjében azt találom, hogy Jézus Krisztus egy az Ő népével, és eléggé helyes, hogy Ő viseli a bűneiket, és szenved helyettük. Úgy találom, hogy Krisztus valóban magára vette mindazok bűneit, akik bíznak benne, és valóban szenvedett helyettük. Ez számomra Isten dicsőséges Igazságának tűnik!
Ez megfelel az igazságosság ügyének, és ajtót hagy a kegyelemnek. Hogyan élhetek azzal, amit Krisztus tett? Az Igében azt találom, hogy azt a parancsot kaptam, hogy bízzak benne. Bízzak benne! Ez nem tűnik kemény követelésnek! Ő igaz, Ő nagy, Ő Isten. Bízni fogok benne! Isten segítsen nekem, hogy bízzak Őbenne. Megtanulom, hogy aki Őbenne bízik, az üdvözül. Ez egy dicsőséges Igazság! Most már megmentett és megkegyelmezett vagyok, mert hiszek Jézusban. Nem forgatják-e néhányan közületek ezeket a dolgokat a fejükben? Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek vezessen benneteket erre!
Hiszem, hogy az emberek számára gyakran az üdvösség útja, ha szorgalmasan hallgatják az evangéliumot, és fontolgatják, elmélkednek rajta. És ezzel a szemlélettel prédikáltam nektek ma reggel, remélve, hogy az Ige feléje hajlít benneteket, és arra késztet, hogy megfontoljátok Őt, hogy most már beléphessetek az Ő üdvösségébe Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.

[gépi fordítás]
Illést nevezhetjük a vasprófétának. Szigorú és bátor ember volt, aki nem riadt vissza attól, hogy minden veszély ellenére átadja Mestere üzenetét. Helyes volt, hogy egy ilyen ember épp abban az időben támadt fel, mert a szidóniai királynő, Jezabel, egy uralkodó szellemű, a végsőkig babonás és akaratát határozottan végrehajtó asszony volt. Fenséges hatalommal uralkodott Akháb király felett, és kiadta a parancsát, hogy Jehova prófétáit meg kell ölni - egy olyan parancsot, amelyet túlságosan is jól teljesítettek. Senki sem állhatott ki e tigris előtt, amíg Illés el nem jött, és nem merte a rosszindulatát a legrosszabbra fordítani. Ez a magányos, hősies lelkű férfi megállította a bálványimádás félelmetes áradatát, és mint egy szikla az áradat közepén, szilárdan megállta a helyét. Ő, egyedül és egymagában, több volt a palota és a ligetek összes papjával szemben, mint ahogy egyetlen oroszlán szétszórja a juhnyájat.
A szövegünk kapcsán emlékeztek, hogy bebizonyította, hogy a Baál prófétái hazugok és színlelők, és aztán, mint gyakorlatias ember, aki volt, a természetes következtetésre jutott. Izrael törvénye így szólt: "A próféta, aki olyan szót merészel mondani az én nevemben, amit nem parancsoltam neki, vagy más istenek nevében beszél, az a próféta haljon meg" (5Móz 18,20). És mivel az ügy mindenki előtt bebizonyosodott, Illés maga lett a hóhér. Megparancsolta a népnek, hogy ragadja meg a szélhámosokat, és ő maga tisztította meg a Kishont a vérükkel. "Fogjátok el a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük" (1Kir 18,40) - hangzott a tűz prófétájának mennydörgő hangja. A férfi alaposan teljesítette Mestere akaratát, megalkuvásról álmodni sem mert.
Talán ezért volt az oka annak, hogy ő, egyetlen másik nőszemély születésével együtt, szokatlan úton jutott fel a mennybe. Az Isten, aki oly nagyszerű hűséggel teremtette őt, úgy határozott, hogy aki másként járta be a világot, mint más emberek, másként is kell, hogy távozzon belőle, és aki életében szeráfként lángolt, tűzszekéren kell, hogy elviszi jutalmához. Nem kívánok azonban ennek a kérdésnek a részleteibe mélyebben belemenni, hanem a fő gondolatból szeretnék eligazítást keresni.
Testvérek és nővérek, egy ilyen kijelentés spirituális tanítása messzemenő. Olyan tanulság rejlik benne, amely sokféleképpen felhasználható, mert mint a kerub kard az Éden kapujában, minden irányba elfordul. Ma reggelre elég lesz egy felhasználása, de egyúttal - mint egy utalás arra, hogyan lehetne felhasználni - megjegyeznénk, hogy határozottan kihat Isten egyházának jelenlegi állapotára. "Fogjátok meg a Baál prófétáit, ne hagyjátok, hogy egy is megmeneküljön közülük" - ez egy olyan hang, amelyet katedrálisaink és egyházközségeink talán jobban hallanának. Szentségtelen kompromisszumok a mai divat! Őszinte vér beáramlására van szükség, nagy szükség van rá. Az emberek egyre kevésbé törődnek a vallási igazsággal, mert látják, hogy Isten szolgái és Baál hívei ugyanabban a templomban társulnak, és ugyanazon az oltáron imádkoznak!
Az Isten iránti őszinte hűség nem tűri ezt a szövetséget a bálványimádókkal. A tévedéseket a béke kedvéért hagyták megmaradni a nemzeti egyházban, most pedig uralkodóvá váltak, és azzal fenyegetnek, hogy elpusztítják Isten Igazságának szerelmeseit! Most már világos, hogy minden tévedés a tanításban vagy a rendelésekben ugyanolyan rosszindulatú, mint a Baál prófétája, és nem szabad elviselni. A világ tágas, és az emberek csak Istennek tartoznak felelősséggel a hitükért - de az Egyháznak a határain belül nem szabad tűrnie, hogy a tévhit terjedjen. A keresztényeknek nincs joguk olyan egyházzal társulni, amely téved a tanításában. Ha látjuk, hogy egy egyházban durva tévedés burjánzik, és csatlakozunk hozzá tagként, akkor bűnrészesek vagyunk a bűneiben - és a látogatás napján osztoznunk kell a büntetésében. Teljesen hamis, hogy nem számít, milyen egyházhoz tartozunk!
Ez minden olyan ember számára fontos, akinek lelkiismerete van és szereti az ő Istenét. Nem merek egyházi közösséget vállalni a rituálistákkal és a racionalistákkal - a hűséges alattvalók nem csatlakoznak az árulók társaságához. Micsoda áldás lett volna Luther idejében, ha a reformáció teljes mértékben megvalósul! Bármilyen nagyszerű volt is a munka, néhány ponton nagyon felületes volt, és halálos tévedéseket hagyott érintetlenül. A reformációt Angliában a politika szinte már a kezdete után megfékezte. A miénk egy félig népi egyház! Ha ebben az országban a fejszét a fák gyökeréhez tették volna, ahogyan John Knox tette azt Skóciában, talán ezernyi gonosztól megkíméltek volna bennünket! De most a fák, amelyeket csak kivágtak, újra elkezdik ágaik kihajtását, és a tévedések, amelyeknek engedéllyel megengedték, hogy másodlagos helyet foglaljanak el, most előtérbe kerülnek, és azzal fenyegetnek, hogy teljesen kiszorítják Isten Igazságát.
Az egyetlen módja annak, hogy lelkiismeretünk tiszta maradjon Isten előtt, hogy világosságban járhassunk vele, az, hogy elvetünk minden hamis utat, és megtagadunk mindent, ami nem Istentől és az Igazságtól való. "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság". Mikor látják ezt a keresztények? Azt mondják, hogy a Biblia, és csakis a Biblia a protestánsok vallása, de ez az állítás egy szörnyű hazugság! A protestánsok többsége a Bibliában tanítottakon túl egy csomó más dolgot is hisz! Olyan rendeléseket gyakorolnak, amelyeknek nincs szentírási tekintélyük, és olyan tanokat hisznek, amelyeket nem a Szentlélek nyilatkoztatott ki. Boldogok lesznek az egyházak, amikor levetik a Szentíráson és a Lelken kívül minden tekintély igáját!
Mi köze van az Úr szabad embereinek az egyházi tanácsokhoz? Atyákhoz és orvosokhoz, hagyományokhoz és szokásokhoz? Az igaz Egyháznak csak egy rabbija van, és az Ő Igéje elég neki. El az emberi parancsolatokkal! Le a hagyományokkal, amelyek semmissé teszik Isten törvényét. "Vegyétek a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük." Alapos megtisztulásra van szükség - gyökeres és teljes reformációra van szükség. Küldjön az Úr egy olyan prófétát, aki Illés szellemével és erejével van felöltözve, aki által a tévedés terméketlen és mérgező fáit ki kell vágni és tűzbe kell vetni!
Most azonban nem erről a fontos témáról fogok beszélni. Tüzet és kardot kell vinnem egy másik körzetbe, ahol bízom benne, hogy az invázió gyakorlati eredményeket fog hozni. Nézzünk haza, vizsgáljuk meg saját szívünket, tegyük próbára saját lelkünket. A mi emberiségünk egy hármas királyság - a szellem, a lélek és a test az Egyesült Királyság -, ezt a királyságot teljes egészében Izrael egy Istenének kellene szentelnünk! Ehelyett azonban a bűn beszennyezte azt, és még ott is, ahol Isten kegyelméből a gonosz uralkodó hatalma legyőzetett, a bűn még mindig betolakszik, és igyekszik visszaszerezni az uralmat. A keresztény élet nagy törvénye a bennünk lévő bűnnel kapcsolatban a következő: "Fogjátok meg a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük". Nem tartunk sem fegyverszünetet, sem alkut a gonoszsággal - késhegyre menő háború mindenféle bűn ellen a keresztény ember legbelső természetének állandó szokása kell, hogy legyen!
Ma reggel csak Isten népéhez fogok szólni. Ez legyen teljesen világos. Most nem a nem megújult személyekhez szólok, nem azokhoz, akik nem hisznek Jézus Krisztusban. Valóban bolond lennék, ha arra buzdítanám azokat, akik halottak a bűnben, hogy harcoljanak a bűneikkel az üdvösség elnyerésének reményében - mert ez egyáltalán nem az üdvösség útja - még ha képesek is lennének rá! A bűnösöket először Krisztushoz kell vezetni, és a hit tekintetével kell megtalálniuk benne a megváltó Kegyelmet! A hit az első dolog, nem a cselekedetek. Az újjászületés előtt jó cselekedetekről beszélni azt jelenti, hogy figyelmen kívül hagyjuk az isteni sorrendet, és az utolsót tesszük az első helyre. Felesleges egy keresztény kötelességeiről beszélni egy olyan emberrel szemben, aki nem keresztény.
Nektek, meg nem tért hallgatóknak, az első és egyelőre az Isten egyetlen cselekedete az, hogy hisztek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Én csak azokhoz fordulok, akik hittek - és rájuk szeretném ráerőltetni a szöveg világos, éles, alapos tanácsát. Mindenekelőtt a most parancsolt mészárlást fogjuk megindokolni. Másodszor, érveket az alapossága mellett: "senki se meneküljön meg". Harmadszor pedig gyakorlati értékű igazságokat fogunk említeni, hogy segítsenek nekünk a parancs végrehajtásában.
I. Először is említsünk meg néhány INDOKOT AZ ELLENESZTÉSRE, amelyet most tanácsolunk. Elöljáróban emlékeztetünk arra, hogy a bűneink megérdemlik a halált, mindegyikük, mert árulói Istenünknek. Valamikor mi is árulók voltunk, és akkor készségesen menedéket adtunk bűneinknek. Összeesküdtünk az Ég Felsége ellen, és ezért vétkeinket szerettük és kényeztettük. Kedvenceink voltak, és dédelgettük őket.
Ebben az időben, Szeretteim, az ügy megváltozott, az Úr Jehova a mi Istenünk és Királyunk - örülünk az Ő uralmának -, és imánk így szól: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével". A mi belterjes bűneink szívesen megfosztanák az Urat az Ő Dicsőségétől. Minden bűn gyakorlatilag támadás a Magasságos Trónja ellen. Áruló támadás a mennyei korona jogai ellen.
Aki Isten törvénye ellen lázad azzal, hogy megszegi azt, gyakorlatilag azt mondja: "Nem akarom, hogy ez a törvényhozó uralkodjon rajtam". Nem helyes tehát, ti, az ország gyermekei, hogy a bűnnek megengedjük, hogy rajtatok keresztül támadja az Urat! Nem helyes, hogy a Jézus vére által megváltott, örökkévaló szeretettel szeretett és végtelen kegyelemben részesített lelkek ezeket a fekete és aljas árulókat - a test és az elme bűneit - rejtegetik! A Szentlélek Isten erejével ma menjen ki a rendelet, hogy feszítsük keresztre a testet, annak hajlamaival és vágyaival együtt! Fogjátok meg azokat a rókákat, amelyek megrontják a szőlőtőkét, és ne engedjétek, hogy egy is elmeneküljön közülük!
Másodszor, öljétek meg őket, mert már végtelen sok rosszat tettek velünk. Az Isten elleni támadásukban már megtaláltuk a legfőbb indítékot a megdöntésükhöz. Emlékezzünk arra is, hogy súlyosan megsebeztek minket és fajunkat. Testvéreim, mit tett értünk a bűn? Tudtok-e rámutatni bármilyen előnyre vagy áldásra, amellyel gazdagított minket? Nézzétek végig a történelmet, és lássátok, hogy a bűn nem az ember legnagyobb ellensége-e. Kinek a forró lehelete robbantotta fel az Édent, elszárította a boldogság minden füzérét, és meddővé tette a földet, hogy munka nélkül, még verejtékig sem ad kenyeret a mi megélhetésünkhöz? Jól jegyezzétek meg azt a számtalan sírt, amely minden síkságot dombokkal borít. Ki ölte meg mindezeket?
Milyen kapun keresztül jött a Halál a világra? Nem Sin volt-e a portás, aki kinyitotta a kaput? Hallgassátok meg ebben a pillanatban a háborús kiáltásokat, amelyek a világtörténelem minden korszakában a haldoklók nyögéseinek és a repülő nők sikolyainak szörnyű zaját keltik. Ki mártotta először vérbe azt a zászlót, és tette a levegőt vérengzéssel pestissé? És az az önkényuralmi trón, amely eltiporta a sokaságot, és sokak életét keserítette meg a kemény rabsággal - ki rakta le sötét alapjait, és ki cementálta be vérrel? Honnan jött a háború a maga vérengzéseivel és a zsarnokság a maga szenvedéseivel? Valóban honnan, ha nem az emberek bűneiből és vágyaiból?
A világ minden táján, ha a barázdában bürök van, a gerincen pedig tövis, a bűn keze vetette el őket. A bűn Szodoma almáit hamuvá, Gomorra szőlőjét epévé változtatta. Ennek a kígyónak a nyoma, borzalmas nyálkájával, eltörölte az öröm nyomát! A bűn vonulása előtt az Úr kertjét látom, mögötte pedig sivatagot és hullaházat! Maradjatok egy kicsit. Nem, ne indulj el, hanem gyere velem! Nézz le Tófet borzalmas homályába, abba a gyűlöletes vidékbe, ahol a végleg bűnbánatlanok laknak, akik megbocsáthatatlan bűnökkel a fejükön haltak meg! El tudod-e viselni, hogy hallod nyögéseiket és gyötrődő jajgatásukat? Nem próbáljuk meg leírni az Istenüktől elűzött, minden reménytől és békétől örökre száműzött lelkek szenvedéseit, de megkérdezzük tőletek, ó testvéreim és nővéreim, ki ásták azt a gödröt és vetették bele az embereket? Ki szolgáltatja a tüzelőanyagot ahhoz a szörnyű lánghoz, és honnan kapja a féreg, amely nem hal el a foga, amely soha nem tompítja?
A bűn mindent megtett! A bűn, a pokol anyja, a tűz forrása, amelyhez minden égő patakot követhetünk. Ó, Bűn, nem helyes, hogy a Mennyország bármely örököse, aki a Pokolból megváltott, barátkozzon veled! Simogassuk a viperát, vagy szorítsuk keblünkre a halálos kobrát? Ha nem lett volna Isten kegyelme, bűneink már a pokolba zártak volna minket! És még most is oda akarnak hurcolni minket! Ezért fogjuk meg lelkünk eme ellenségeit, és öljük meg őket - ne hagyjuk, hogy egy is megmeneküljön!
De továbbá, kedves Testvérek, helyes, hogy minden bűnnek meg kell halnia Isten Kegyelme által, legyen az gőg, vagy lustaság, vagy kapzsiság, vagy világiasság, vagy bujaság, vagy a gonoszság bármely más formája. Azért helyes, hogy meghaljon, mert komoly bajt okoz nekünk, ha nem vetünk véget neki. A nagy bűnökről, ahogyan az emberek gondolják őket, nem sok szükség van arra, hogy szóljak hozzátok, mert mindannyian tudjátok, milyen veszélyesek - de a kis bűnöknek nevezett bűnökről ugyanúgy le kell mondani! Apró és apró bűnökkel elbukni szörnyű bukás. Egy keresztény nem engedhet egy ismert bűnnek, és mégsem járhat Istennel! Amint eltűrjük magunkban a bűnt, elveszítjük az ima erejét. A Szentírás megszűnik számunkra édes lenni, ha a bűn kellemes lesz. A szentély szolgálatai unalmasak és élettelenek, ha a szívet a gonoszság lenyűgözi.
Egyetlen nyelv sem tudja megmondani, hogy egyetlen bűn milyen kárt tesz egy professzorban - olyan ez, mint az az egyetlen féreg Jónás tökének gyökerében. Vegyük Dávid esetét - micsoda változás ment végbe annak az embernek a lelkében attól a pillanattól kezdve, hogy eltévelyedett! Eljutott a mennybe, de milyen fájdalmasan bicegett egész úton odáig - és milyen súlyosan nyögött minden lépésnél! A dalok, amelyeket azelőtt írt, gyakran ujjongóak, és gyakran hangos cintányérzúgás zengi őket! De azután Izrael édes énekesének hangja rekedt. A gyászos húrhoz nyúl, és a zsoltárt harsonával helyettesíti. A bűn eltörte azt a sasszárnyat és elhomályosította azt a sasszemet!
Sámson még szomorúbb eset. Nyírt fürtjei és vak szemei beszéljenek hozzánk. Ó, lélek, ha meg akarod nézni legádázabb ellenségeidet, nézz a bűneidre! Ha meg akarod látni azt, ami meg tudja szorítani lelked állapotát, ami csődbe tudja vinni szíved örömét, ami hajótörést okozhat bizonyosságodnak és megölheti hasznosságodat, akkor csak a bűnt kell megnézned. Hát nem látjátok? Pikkelyei sok színben pompáznak, szeme elbűvölően csillog, de agyarai halálosak. Ahogy Amálek volt Izrael könyörtelen ellensége, úgy a bűn a hívő ember könyörtelen ellensége. Ezért fegyverbe vele szemben! Fogjátok el minden gyermekét, és ne hagyjátok, hogy egy is elmeneküljön!
Ezek az okok elegendőek lehetnek ahhoz, hogy felkeltsenek bennünket a mészárlásra. Az árulóknak nem kell meghalniuk? Nem kell-e azokat, akik a vesztünket okozták, messze tőlünk eltávolítani? Nem kell-e ezeknek a telhetetlen ellenfeleknek, akik gyorsabbak, mint a sasok, és erősebbek, mint az oroszlánok, hogy kárt tegyenek bennünk - nem kell-e, mondom, ezeknek ellenállni és legyőzni őket? Békéről velük álmodni sem szabad! Az Úr és az Ő népe nemzedékről nemzedékre harcolni fog Amálekkel! Ne hajlik a szívünk arra, hogy egyetlen bűnt se kíméljen, hanem sírig tartó kegyetlen féltékenységgel vadásszuk le ezeket a tisztátalan vadállatokat!
Azt hiszem, amikor Illés azt mondta: "Fogjátok meg a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük", akkor abból a helyből merített érvet, ahol az oltár nemrég még állt. Azzal a csodálatos látványossággal, amikor ökröt, fát, követ és vizet nyaldosott a mennyei tűz, arra akarta kérni őket, hogy szolgálják Jehovát. Illés bizonyára azt mondaná: "Nézzétek csak, az áldozatot elfogadta Jehova. És akkor mi lesz? Mi más lenne ennek a természetes következménye, mint hogy az áldozat ellenségei, a rivális áldozat felállítói azonnal megölettek?".
Testvérek és nővérek, ti és én láttuk a Kálvária áldozatát - ez a látvány sokkal magasztosabb, mint a Kármelé. Nem ökör volt ott, hanem az Isten Fia, aki testté lett! A ti hitetek látta Őt a fára szegezve. Láttátok az Ő testének szenvedéseit, és szemlélődéssel bámultátok az Ő lelkének gyötrelmeit. És tudjátok, hogy "tetszett az Úrnak, hogy Őt összezúzza. Meggyötörte Őt". Amikor az Ő lelkét "bűnért való áldozattá" tette, az isteni igazságosság lángjai hullottak az Áldozatra, és most az Áldozat befejeződött! Krisztus elfogadott engesztelést hozott minden bűnünkért. Nem vonod le a következtetést, hogy mostantól kezdve nem szolgálhatsz a bűnnek? Jézus vére által kötelességetek a gonosz gyűlölete!
Ezek a bűnök tették szükségessé Krisztus gyötrelmeit - engedsz-e nekik? Ezekért, a ti vétkeitekért, a ti Megváltótok viselte Isten haragját - vissza fogtok térni hozzájuk? Ez barbár hálátlanság lenne - lehetsz-e bűnös ebben? Bámulhatod Jézus vérző sebeit, és aztán újra megsebezheted Őt a bűnökkel? Mondd, hívő ember, megigazultál, és mégis vissza tudsz térni a vétkekkel való bujálkodáshoz? Ez nem lehet! Nincs megszentelőbb látvány a világon, mint Jézus Krisztus véres áldozatának látványa! Nincs semmi, ami a keresztény elme számára meggyőzőbb bizonyítéka annak, hogy a bűnnek meg kell halnia, mint az a tény, hogy Jézus meghalt!
Az Ég örök Kedvese vérzik és szenved a vétekért - akkor a véteknek is meg kell halniuk! A Kereszt keresztre feszíti a bűnt. Jézus sírja a mi vétkeink sírja. Jézus vére és sebei arra kényszerítenek bennünket, hogy fogjuk el a Baál prófétáit, és ne hagyjuk, hogy egy is megmeneküljön! Készítsétek kardotokat a szívükre! Fel és öljétek meg őket! Daraboljátok őket darabokra, ahogy Sámuel az Úr előtt Agagot! A próféta használhatott volna egy másik érvet is, amely biztosan egyetértett volna velük. "Figyeljetek - mondhatta volna -, ti magatok is megvallottátok, hogy Jehova az Isten. A csodától megdöbbenve, másodszor is megismételtétek a dicséretet Jehovának, és elismertétek, hogy Ő az Isten. És akkor mi történt? Azonnal vessétek el ezeket a csábítókat."
Egy ilyen vallomás következetes cselekvést követelt. A legtöbben közületek, akikhez ma reggel szólok, megvallották, hogy a szentség Ura a ti Istenetek. Nemcsak azáltal mondtátok ezt ki, hogy részt vettetek a szentély ünnepélyes istentiszteletén - és így a zsoltárokban és himnuszokban kinyilvánítottátok ezt, valamint azzal, hogy áment mondtatok imáinkra -, hanem sokan közületek Isten egyháza előtt is megvallották személyes hiteteket. Eljöttetek az összegyűlt Testvérek elé, és kijelentettétek, hogy az Úr a ti Istenetek és Királyotok. Sőt, Mesteretek parancsának engedelmeskedve alávetettétek magatokat annak a szimbolikus szertartásnak, amellyel kinyilvánítottátok, hogy meghaltatok a világ számára, és a keresztségben az Úr Jézussal együtt eltemettétek magatokat a halálba. Ünnepélyesen megkeresztelkedtetek az Ő nevére, és az Ő nevében feltámadtatok a folyékony sírból - vajon hamisak lesztek-e mindazzal szemben, amit ez szimbolizál? Hazugság a hitvallásod? Keresztséged istenkáromló hazugság, szemérmetlen behatolás volt? Hadd tegyem fel ezt minden egyes szívnek úgy, ahogy én tenném fel a sajátomnak. Ne legyen hitvallásunk, vagy tegyük igazzá! És ha a hitvallásunk igaz, akkor bizony megkívánja, hogy a bűnt ne kényeztessük, hanem gyűlöljük!
De vajon nem az egyháztagokhoz szólok-e, akik úgy gondolják, hogy hivatásukkal összhangban van, hogy hétközben azt teszik, amit ma nem szeretnének tudni? Nem vannak-e köztetek olyanok, akiknek a kereskedelemben nincsenek tiszta kezeik, és mégis külsőleg megmosakodtak, mint Krisztus professzorai? Lehet, hogy ma este eljöttök az Úr asztalához, ahol a Megváltó halálát terítitek, és mégis alig hagyjátok el a szátán asztaláról származó falatokat. Ha az életetek egész héten ellentétes volt Krisztus életével, akkor mit csináltok szombaton az Ő népe között? Ha otthon szenvedélyes lelkületben, büszke és heccelődő beszélgetésben hódolsz - ha becstelen vagy, ha a beszéded erkölcstelen, ha mámort vagy a test bármely más szentségtelen élvezetét gyakorolod -, ki mentesíthet téged a bűn alól?
Te kijelentetted, hogy Istent imádod, hogy mered követni Baált! Azt mondjátok, hogy Krisztus szolgái vagytok, hogyan lehettek ti is Beliál szolgái? Össze tudjátok kötni a kettőt? Nem lehet, nem lehet! Ha Isten az Isten, akkor szolgáljátok Őt teljes szívvel és elmével! De ha a világ és a bűn mégiscsak jobb, mint az Úr útja, akkor mondjátok ki őszintén, és válasszatok! Legyetek hűek, kérlek benneteket - legyetek mindig hűek ünnepélyes vallomásotokhoz. A próféta igényt tartott rájuk, mert kétségtelenül Isten ihletése alatt állt. Ezt nem kellett elmondania nekik, mert mindannyian betartották. Illés cselekedetei azon a napon nagyon figyelemre méltóak voltak, és valóban, eltekintve attól a ténytől, hogy Isten Lelke vezette, megkérdőjelezhetőek lettek volna. De Isten adott neki bizonyos szent ösztönöket, amelyek a szóbeli utasítások helyébe léptek, és a férfit önmagán túlra vezette egy titokzatos befolyás, amelyhez engedékeny és képlékeny volt.
Amikor kinevette Baál papjait, azt tette, amit Isten akart tőle. Amikor térdet hajtott és tűzért kiáltott, és a tűz eljött, akkor engedett a benne küzdő isteni ösztönzésnek. És így, amikor azt mondta: "Fogjátok el a Baál prófétáit, ne hagyjátok, hogy egy is megmeneküljön közülük", az egész nép engedelmeskedett, mert érezték, hogy Isten szól az emberen keresztül. Nos, ha van olyan hang a világban, amely bizonyosan isteni, akkor az az, amely a kiváló Dicsőségből kiáltja: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól". "Vessétek le a régi embernek korábbi beszélgetését, amely csalárd kívánságok szerint romlott; és újuljatok meg elmétek lelkében". "Tartózkodjatok a gonoszság minden látszatától." "Legyetek tehát tökéletesek, ahogyan a ti mennyei Atyátok is tökéletes."
Ez a kiválasztás szándéka - Ő választott ki minket, hogy szentek legyünk. Ez a megváltás célja - Ő elhatározta, hogy megváltson minket minden gonoszságtól. Ez Isten Lelkének nagy célja és célja - hogy az Ő művei legyünk, Isten képmására teremtve. A szentség a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának nagy követelménye és egyben nagy kiváltsága. Ó, testvéreim, ne gondoljátok, hogy csak ezek az ajkak beszélnek, amikor azt mondom, öljétek meg a bennetek lévő bűnöket, ne hagyjátok, hogy egy is elmeneküljön - Isten az, aki ezt mondja -, és az Ő hangjának legyen hatalma a lelketek felett!
Úgy gondolom, hogy Illésnek ismét nagyon érvényes érve volt, amikor a Kármel körüli mezőkre és a hegy kiszáradt oldalaira mutatott. Amennyire a szem ellátott, egy folt zöld sem volt. Még ott is, ahol a vízfolyás máskor egy keskeny vonalnyi kóborló növényzetet hordozott, most nyoma sem volt sáskának, nádnak vagy fűnek - minden patak és patakocska kiszáradt, és a partjaik kietlenek voltak. Az emberek mohó tekintettel néztek, de nem látták nyomát sem az állatoknak való fűnek, sem az embereknek való kukoricának. Illés milyen ékesszólással tudott volna könyörögni, ha lett volna kedve megtenni! "Mindezt a bűneid okozták nektek! Elfordultatok Istentől, és Ő addig sújtott titeket, amíg Libanon el nem sikkad, és Sharon síksága olyan lesz, mint a kemence pora. Ha meg akarod szüntetni a gonoszt, söpörd el az okát! Öljétek meg az árulókat, akik kifosztottak benneteket!"
Hadd mutassam meg ezúttal néhányatoknak, hogy lelketek meddő, a bűnnel kapcsolatos eseményeire. Emlékezzetek a Krisztussal való közösségetek elvesztésére, az Istenben való örömötökre, az imában való erőtlenségetekre, az egyházra és a világra gyakorolt jótékony hatásotok hiányára. Mi tett benneteket meddővé? Volt nálatok egy idő, a jegyességetek ifjú napjaiban, amikor a lelketek olyan volt, mint az Úr kertje, és a Kármel és Sharon kiválósága volt a tiétek. De most, ezen a napon, bár Isten népe mellett ülsz, mégsem élvezed úgy az Igét, mint ők. És bár imádkozol, ez nem a győzedelmes imádság. És amikor énekelsz, az énekek, amelyek egykor elbűvöltek, most egyhangúak.
Az öröm eltűnt az életedből. Elmúlt a zöldje és a komolysága, és miért? Nem árultak el titkos bűneid? Nem voltak-e azok lelketeknek, mint a moly a ruhának - felfrissítik és felemésztik azt? Szürke hajszálak jelentek meg itt-ott rajtatok, és ti nem tudtatok róla, míg a lelki hanyatlás meg nem tántorított benneteket a gyengeségtől. A bűn tolvajai az éjjel betörtek hozzátok, és ellopták ékszereiteket, és elvitték válogatott kincseiteket. Ha vissza akarod nyerni korábbi boldogságodat, akkor azonnal, elszántan meg kell ragadnod a Baál e prófétáit, és nem szabadulhat közülük egy sem!
Vajon Illés nem azt mondta volna: "Gondoljatok a meg nem válaszolt imáitokra!"? Némelyikőtöknek hosszú dossziéja van belőlük. Mint az izraeliták Illés idejében, akik esőért kiáltottak, de nem esett, ti is imádkoztatok Istenhez gyermekeitek megtéréséért, de nem tértek meg. Kértétek egy kedves barátotok lelki életét, és nem kaptátok meg. Talán a következő az oka - te Istennel szemben jársz, és Ő veled szemben jár. Ha te nem hallgatod meg Őt, akkor Ő sem hallgat meg téged. Ő nem fog téged elvetni és hagyni, hogy teljesen elpusztulj, de Ő megzabolázza az egeket, és azok olyanok lesznek, mint a réz feletted.
Nem lehetsz Jákob az imádságban, ha az életben Ézsau vagy! Ha gyenge a térded, akkor a bűneid okozták a bajt - ne hagyd, hogy elmeneküljenek! Ne feledd, ha megölöd az Úr ellenségeit, Ő el fogja távolítani meddőségedet, és meghallgatja kiáltásodat. Amikor Baál prófétái szívük vérével öntözték a földet, az Úr elárasztotta a földeket esővel, de nem addig. Ha feladjuk a bűnt, akkor fogságunk megfordul. Tegyétek le magatokról a bűnt, és Isten meglátogat benneteket. Keresztény, tisztítsd meg utadat, és újra meglátod Krisztus arcát!
Elvonult a kamrájába, hogy lássa, mit fogsz tenni, ha elhagyott, és most, ha sóhajtozol és kiáltasz hozzá, visszatér. Mindenekelőtt, ha azt mondod...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány.
Most letépem a trónjáról,
És csak Téged imádlak,"
hamarosan visszakapod Mesteredet - és vele együtt Lelkének minden harmatát -, és lelked újra kivirágzik, és az öröm és a szentség gyümölcsei fognak teremni. Kell-e tovább vitatkoznom? Nem kész-e minden keresztény arra, hogy felkapja az áldozati kést, és megölje vétkeit?
II. Másodszor, hadd emlékeztessem önöket, hogy a szöveg nagyon alapos. "Vegyétek a Baál prófétáit; egy se meneküljön közülük". Hadd mondjak néhány érvet erre a THORÚGNUSRA. Attól tartok, jó okom van arra, hogy a bűn alapos lemészárlása mellett érveljek, mert az emberi természet kétségbeesett kísérleteket tesz legalább egy bűn megmentésére. Saulhoz hasonlóan nem bírja elviselni, hogy megölje az összes amálekitát - megmentene néhányat a jobb fajtából. Hallottam már nagyon ékesszóló embereket a részegség ellen, nagyon, és nem szeretném, ha kevésbé lennének azok. De a szombatszegés, a hitetlenség, a szívkeménység, a gőg vagy az önigazságosság ellen egy szavuk sem volt. Megölnék a viperát és megkímélnék a viperát!
Nem ismertek-e olyanokat is, akik igazolják a Hudibrasban szereplő gúnyolódást, és "a bűnöket, amelyekre hajlamosak, azzal kompenzálják, hogy elkárhoztatják azokat, akiknek nincs szándékukban". Ők kegyetlenek bizonyos bűnökkel szemben, és szeretnek másokat. Arzénhez nem nyúlnának, de borsavval mérgezik magukat. Ahogyan Lót mondta Zoarról, úgy mondják ők is: "Hát nem kicsi ez?". Néhányan bevallják, hogy egy bűnre való alkotmányos hajlamuk van, és ezért nem tudják legyőzni azt. Engedélyt vesznek ki a bűnre, és tisztának tartják magukat, bár engednek a gonosz hajlamuknak.
Testvérek és nővérek, ez soha nem fog megtörténni! A pápa által a bűnökért kiadott bűnbocsánatokat most elutasítják - írjuk ki magunknak? Krisztus a bűn hírnöke? Tudom, hogy egyesek úgy érzik, hogy időnként felmentést kapnak a keserű nyelvhasználatra, mert provokálták őket - de én nem találok ilyen felmentést Isten Igéjében! Egyetlen helyen sem találok engedélyt bármilyen bűnre, vagy felmentést bármilyen kötelesség alól. A bűn minden esetben és minden emberben bűn - és nem szabad bocsánatot kérnünk érte, hanem el kell ítélnünk!
Egyesek arra hivatkoznak, hogy az apjuk szenvedélyes volt, és ők is szenvedélyesek, és ezért ez a vérükben van. De ne feledjék, hogy az Úrnak meg kell tisztítania a vérüket, különben belehalnak a bűnükbe. Mások azt fogják mondani, hogy állandó elégedetlenségüket, morózus viselkedésüket, zúgolódásukat és hajlamukat arra, hogy mindenkivel összevesszenek, a testi gyengeségükre kell visszavezetni. Nos, nem én vagyok a bírójuk - de az Úr Igéje ítélkezik felettük, és kijelenti, hogy a bűn nem uralkodhat a hívő emberen. Könnyen ostromol bennünket a bűn? Kétszeresen is figyelmeztet bennünket, hogy tegyük félre. Több Kegyelemre van szükség, és több Kegyelmet lehet kapni.
Soha ne higgyétek, hogy Isten engedélyt adott nektek bármilyen bűnre, hogy addig élhessetek benne, amíg csak akartok. Nem, hanem higgyétek, hogy Jézus azért jött, hogy megmentsen minket a bűneinktől. Én nem kaptam az Úrtól semmiféle intelmet arra, hogy finoman bánjak bármely ember bűneivel, vagy hogy a vétkek apologétájává váljak. Az én üzenetem Illés üzenete: "Fogjátok el a Baál prófétáit, egy se meneküljön közülük". Mert, figyeljétek meg ezt - egyetlen bűn is végzetes következményekkel járhat. "Isten gyermekére nézve?" - kérdezitek. Én nem ezt mondom, hanem azt, hogy honnan tudjuk, hogy Isten gyermeke vagy? Hogyan mered magadat felülről születettnek gondolni, miközben a szíved bármelyik bűnt is szereti!
Igazság szerint biztos lehetsz benne, hogy nem vagy Isten gyermeke, ha van olyan bűn, amelytől nem vágysz megszabadulni. Isten gyermeke lehet egy ideig a bűn foglya, de soha nem lehet a bűn szerelmese. Egyetlen bűn tette tönkre a fajunkat! A tiltott fáról leszedett egyetlen gyümölcs kizökkentette az emberiséget az ősi dicsőségéből! Ennek az egy bűnnek a hatása 6000 éven át érződött a vérünkben, és még akkor is folytatódni fog, amikor az éveket már nem számoljuk, és az embereket az örökkévalóságig tartó szenvedésig pusztítja, ha nem tisztul meg belőlük. Borzalmas belegondolni, hogy ez egyetlen bűn következménye!
Ha egy bűn nem tesz tönkre egy egyházat, nézd meg, milyen bajt okoz. Csak egy Ákán volt, de Izrael vereséget szenvedett Áinál, és addig nem tudott győzni, amíg az átkozott dolgot fel nem fedezték és el nem tüntették. Vannak olyan erős mérgek, hogy egy csepp is megmérgezi az egész testet! Egy hajóban egyetlen szivárgás is elég lehet ahhoz, hogy a hajó a fenékre süllyedjen! Egyetlen szikla összetörheti a legbátrabb hajó legstabilabb faanyagát! Ne mondjátok, hogy egyetlen bűnben nincs veszély, de adjon Isten Kegyelmet, hogy érezzük, hogy semmi rosszat nem szabad megkímélni!
Aztán, kedves Testvéreim és Nővéreim, van ez a dologról - soha nem volt még egyetlen bűn sem, egyedül. A bűnök mindig falkában vadásznak. Ha meglátjátok az egyik ilyen farkast, biztosak lehettek benne, hogy számtalan társaság követi a nyomában. Az imént beszéltem Ádám bűnéről a kertben, amikor a tiltott gyümölcsöt vette - hadd kérdezzem meg, mi volt ennek a bűnnek a lényege? Azt hiszem, nem lenne nehéz fenntartani azt a tézist, hogy az a büszkeség volt, vagy az elégedetlenség, vagy a bujaság, vagy a hitetlenség, vagy akármilyen más bűn, amit csak akarsz! Sokoldalú vétek volt - a fénye a gonoszság minden színében feloldódik. Az az ördög neve légió volt, "mert sokan vannak".
A bűn egész fészekalja egy tojásból kikelhet - az első eredendő bűn az összes többit az ágyékában hordozta. Tehát nem szabad arra gondolnunk, hogy akár egyetlen bűnnek is engedjünk, mert az hét másik, önmagánál is gonoszabb bűnt hoz magával. Aki egy bűnnel sportol, hamarosan többel is játszani fog, és rosszról rosszabbra jut. Egy tolvaj, aki nem tud bejutni a bejárati ajtón, mert zárva találja, kipróbálja a hátsó ajtót és az ablakokat - és akkor talál egy olyan kis ablakot, ami olyan kicsi, hogy nem volt bezárva, mert egy felnőtt ember nem tudna rajta bejutni -, ezért betesz rajta egy gyereket, és ez már elég, mert a kicsi ki tudja nyitni az ajtót, és annyi tolvajt enged be, amennyit csak akar. Így egy bűn, amelyet a lélekbe tesznek, és hagyják, hogy ott tomboljon, előkészítheti a szívet a soha nem is álmodott vétkekre! Az emberek nem válnak egyszerre undorítóvá - a bűn utat tör a bűnnek, és a nevelt ostobaság bűnné nő.
Kedves Testvérek, vannak olyan keresztények, akik egy bizonyos bűnnek való engedés miatt egész életükben rabságban élnek. Gyengék a kegyelemben. Mélabúsak. Soha nem örülnek az Úrban. A jellemük kétséges. Rossz példaképek. Kevés jótékony hatásuk van. Hasznosságuk megkérdőjelezhető. Életük gyenge, és minden valószínűség szerint haláluk is homályos lesz. Megmenekülnek, de úgy, mint a tűz által. Be fognak kerülni a kikötőbe, de olyanok lesznek, mint egy hajó, amelyet néhány nappal ezelőtt láttam a késői vihar után - be kell majd vontatni őket - árbocuk eltűnt, vitorláik darabokra szakadtak, így nem tudják megvalósítani az áldott igét: "Így bőséges bejárás adatik nektek a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus országába".
Van egy nyomós ok a bűnök felkutatásának alaposságára, amellyel ezt a pontot le is zárom. Ez a következő: biztosan nincs olyan bűn, amelyet Jézus szeret - következésképpen nincs olyan bűn, amelyet nekünk is szeretnünk kellene. Jézus soha nem mosolyog egyetlen bűnünkön sem, de minden bűnért sírt, nyögött, vérzett és meghalt. Az Ő gyilkosai legyenek a mi kedvenceink? Fogadjuk-e azokat, akik az Ő drága arcába köptek és átszúrták áldott oldalát? Azt hiszem, nincs olyan erős érv a keresztény ember számára, mint Krisztus szeretete! Ha feleség vagy, szerető, gyengéd feleség, nem teszel semmit, ami megbántaná a férjedet. Ha kihűltél a szeretetben, akkor ez az indíték nem fog megingatni téged. De ha a szíved meleg, és érzed a jegyeseid szeretetét, akkor nem lesz szükséged más törvényre.
Szeretteim, megszomorítjátok-e az Urat, aki megvásárolt benneteket? Dacolsz-e azzal, akinek a szíve vérzett érted? Az Ő páratlan szépségének minden bája és olthatatlan szeretetének lángjai által arra kérlek, hogy légy erényes lelked Vőlegénye iránt, és űzd el a buja vetélytársakat, akik ellopnák a szívedet és bemocskolnának téged. Legyen a Kálvária bűneid Tyburnje - "Igen, Megváltóm, meg kell halniuk,Szívem így rendelkezett.Nem kímélem a bűnös dolgokat sem,Melyek miatt Megváltóm vérezni kezdett." Ez az, amiért a Kálvária a te bűneid Tyburnje.
III. És most zárásként, harmadszor, megemlítünk bizonyos DOKTRINÁCIÓKAT, amelyek segíthetnek nekünk ebben a gyakorlati munkában. Miközben én az Isten népének szóló buzdítást adtam, merem állítani, hogy sokan közületek azt suttogták: "Ki elégséges mindehhez?". Éppen ezt akartam mondani, és az első következtetésem a következő - most már látjuk, hogy a természetes ember mennyire képtelen az önmegváltásra és a bűnök megölésére irányuló erőfeszítésekre. Mondd meg neki, hogy öljék meg a bűneit, nem ő - el fogja rejteni őket, ahogy Ráháb, a parázna elrejtette a kémeket, és újra kiengedi őket, amikor eljön a nyugodt idő.
Öld meg a bűneit! Nem ő - ezek az ő abszolutizmusai, és inkább meghalna, minthogy elveszítse őket! A bűnös megöli a bűnt? Á, nem. Régi szövetség van közöttük, egy megvetési szövetség. A meg nem újult ember nem fog többet veszekedni a bűnnel, mint a méhek a mézzel, vagy a kutyák a csontokkal. A bűn a napfény, amelyben a bűnös, mint egy rovar, táncolja végig kis óráját. "Újjá kell születned, újjá kell születned". Minden reformáció, amely nem az újjászületéssel kezdődik, fa, széna és szalma, és véget ér. Minden, amit a bukott természet szövőszékén sző, fel fog bomlani. "Újjá kell születnetek, újjá kell születnetek!"
Másodszor, nézzétek meg, hogy ez a munka mennyire meghalad minden emberi erőt. Ha egyetlen bűnt kellene megölnöm, hogyan tudnám megtenni? A bűnt megölni nem olyan könnyű munka - százfejű és százéletű. Azt gondolod: "legyőztem ezt a gonoszt", és közben hallod, hogy nevet rajtad. Mennyire igaz ez a büszkeségre. Az ember azt mondja: "Alázatosabb leszek, leimádkozom a büszkeségemet", és végül azt gondolja: "Na, most már alázatosabb lettem" - ez biztos jele annak, hogy büszkébb, mint valaha! Az alázatos ember naponta gyászolja a büszkeségét - csak a büszke ember az, akinek van alázatossága, amivel dicsekedhet. De ha egy bűnt nem lehet könnyen kiirtani, akkor mit kezdjünk azzal az ezernyi bűnnel, amely kísért bennünket, és amely olyan kényelmes rejtekhelyet talál régi ádámi természetünkben? Hogyan öljük meg mindezeket? Annak, aki teremtett minket, újra kell teremtenie minket, különben soha nem érünk egy fityinget sem! Annak, aki először tiszta természetet adott Ádámnak, át kell adnia nekünk a második Ádám tiszta természetét, különben létünk kudarc lesz. Ó Istenem, milyen gyengék vagyunk!
De a harmadik elmélkedés az, hogy íme, a Szentlélek ereje! A Szentlélek Isten, és Ő vállalta, hogy tisztává és tökéletessé tesz minket! Testvérek, Ő meg fogja tenni! Áldott legyen az Ő neve, meg fogja tenni! Mi nem segíthetünk Neki ebben. Mi magunk nem tudjuk megtenni - teljesen biztos, hogy kudarcot vallunk, ha megpróbáljuk -, de Ő képes tökéletesíteni a saját művét. Isteni hatalmánál és istenségénél fogva biztosan el fogja venni ezeket a Baál prófétákat bennünk, és megöli őket, amíg egy sem marad életben! Imádjuk a Szentlelket! Szeressük és áldjuk Őt! Tegyük az Ő Személyét bizalmunk tárgyává, és a rá való gondolatot tegyük egyik leggazdagabb örömünkké. Isten Lelke teljesen meg fog szentelni benneteket - szellemet, lelket és testet -, és hibátlanul fogtok megjelenni Isten színe előtt, nem lesz rajtatok folt, ránc vagy bármi ilyesmi. Milyen kényelmes Igazság ez lelkünk számára!
A következő szó a következő - drága Testvéreim és Nővéreim, legyünk nagyon éberek. Mivel mindezeknek a bűnöknek meg kell halniuk, folyamatosan figyeljünk, hogy legyen lehetőségünk megölni őket. Ők a mi elgyengülésünket lesik - figyeljünk, hogy megölhessük őket. Alvó keresztény, talán jogosan aludhatnál, ha az ördög is aludna, de még soha nem volt róla ismert, hogy elaludt volna. Alvó keresztény, talán lenne némi mentséged, ha a bűn is aludna, de a bűn soha nem alszik - nap mint nap és éjjel a nyomunkban jár. Kelj hát fel, Isten nevében, és légy jól motiválva az őrködésre és az imádságra!
És végül, és ezt örömmel teszem záró megjegyzésnek - milyen csodálatot és imádatot kell adnunk Megváltónknak, Isten áldott Fiának, mert Őbenne nem volt bűn! Ne feledjétek, testvéreim, hogy Krisztus Emberi mivolta valóban emberi volt. Ne gondoljatok úgy a ti Uratokra, mintha Ő nem lett volna valóban Ember. Ne feledjétek, hogy Őt is megkísértették mindenben, mint minket, de, ó, ez a szó: "de bűn nélkül". Az ördög a magas hegyre állítja Őt, és megvesztegeti Őt egy világgal, de Ő azt mondja: "Menj mögém, Sátán". Az ördög felülteti Őt a templom csúcsára, és azt ajánlja Neki, hogy vesse le magát, de nem kísérti meg az Urat, az Ő Istenét. A Sátán az éhségére apellál, és azt ajánlja Neki, hogy a köveket változtassa kenyérré, de Ő nem a húsvér test útját választja - Istenben nyugszik, tudván, hogy "nem csak kenyérrel él az ember".
Ó áldott Megváltó, lelkünk mintaképe, modell, akihez hasonulnunk kell, tisztelünk Téged! Oly sok küzdelemben győzedelmeskedve, minden próbatételből győztesen kikerülve, Te valóban dicsőséges vagy! Nem a mi dolgunk, hogy az egészet feltárjuk. A miénk az imádat, a miénk a szeretet, a miénk az utánzás. Istenem, segíts minket ebben, és a dicsőség örökké a Tiéd lesz! Ámen.

[gépi fordítás]
ŐK jöttek ki Egyiptomból. Fel és alá jártak a pusztában, de még soha nem keltek át a Jordánon. Új terep volt ez számukra, új nehézség, és új események sorozata állt előttük. Mivel új vészhelyzet állt elő, új parancsokat kaptak közvetlenül az Úrtól, a vezetőjüktől, és Józsué és tisztjei szorgalmasan járták a sereget, hogy közöljék velük az isteni utasításokat. Szeretteim, amikor új helyzetekbe kerülünk, mindig új útmutatást kapunk Isten Lelkétől, ha csak várunk rá, és kiáltjuk: "Mutasd meg nekem utadat, Uram, és vezess engem a tiszta ösvényen".
Mindannyiunk számára, akik Krisztusban hiszünk, nagyon fontos, hogy hitünk alaposan megalapozott állapotban legyen. Nemcsak magunknak fájdalmas, hanem Istennek is becstelen, ha hitünk mélypontra süllyed. Ha bizalmatlan keresztényt látunk, akkor olyan embert látunk, aki megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Mivel a Szentlélek olyan hevesen kiáltja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez", nyugodtan levonhatjuk a következtetést, hogy ünnepélyesen fontos, hogy a szentek vigasztalva legyenek, és hogy számukra nagyon súlyos dolog, ha elveszítik a vigasztalásukat. Az dicsőíti leginkább Istent, akinek a hite a legkevésbé ingadozik. A hit teljes erővel való fenntartása tehát igen fontos dolog.
Van egy nagyon súlyos próbatétel, amely mindannyiunkkal meg fog történni, és valószínűleg legtöbbünkkel már meg is történt. Ez a próbatételek változása, az új területre való átlépés, az új körülmények közé való belépés. Legtöbbünkben van egy konzervatív hajlam, hogy felépítjük a fészkünket, és szívesen élnénk és halnánk benne. Még akkor is, ha a jelenlegi körülményeink között rosszul érezzük magunkat, ez az érzés...
"Inkább elviseljük a bajokat, amik vannak.
Mintha másokhoz repülnénk, akikről nem tudunk."
Vannak lelkek, akiknek megadatik a változás, és szinte a serpenyőből a tűzbe ugranának, mások viszont mélyen gyökeret eresztenek, és rettegnek az átültetéstől. Ismerjük a jelent, és rettegünk az ismeretlen holnaptól. Ismerjük a pusztasági megpróbáltatásokat, de reszketünk az előttünk álló Jordántól, az óriásoktól és a vasszekerektől, amelyekkel még találkoznunk kell.
Nem vagyunk hajlamosak a változásra, sokkal inkább hajlamosak vagyunk megállni a helyünkön. Szívesen maradnánk ott, ahol vagyunk, és nem kísérleteznénk az új körülményekkel. Ez az elv bizonyos elmékben olyan erősen kifejlődött, hogy még a számukra új Isteni Igazságok megismerésétől is félnek! Szellemi gyermekkoruk tejes étrendjéről nem hajlandók elválasztani őket, még akkor sem, ha erős hús vár rájuk. Nem tanítottak meg nekik bizonyos magasztos Igazságokat korai napjaikban, és ezért nem akarják, hogy most is megtanítsák őket. Mint az öregember Salamon közmondásában, félnek attól, ami magas.
A kiválasztás tana - látják, hogy mennyire vigasztaló, de mivel még nem hallották korábban prédikálni, félnek hallani és elfogadni. Azt a "jól kifinomult bor"-t nem akarják meginni, mert eddig nem öntötték a poharukba. Ismerünk ilyen embereket, akik gyanakvóak a lelki elérésekkel szemben - olyan sokáig voltak a kételyek és félelmek áldozatai, hogy most már félnek hinni! Ami a teljes Bizonyosságot illeti, olyannyira megijednek tőle, mintha az inkább bűn lenne, mint isteni Kegyelem! Veszélyes elbizakodottságnak tartják, és távol tartják maguktól. Szent bátorság, bátor bizalom Istenben, buzgó buzgóság, bizalom az imádságban, kimondhatatlan öröm - ezek és az ehhez hasonló áldások félénk lelkük számára veszélyes dolgok, amelyeket jobb, ha békén hagynak.
Azok a magasrendűségek, amelyekkel Isten népe közül néhányan rendelkeztek a kegyelem trónjához való hozzáférés, az Istennel való szoros közösség, az Úr titkaiba való betekintés terén - ezeket a dolgokat kedves Testvéreink és Nővéreink túl jónak tartották maguknak, túl értékesnek ahhoz, hogy most élvezzék - és még azt is gyanították, hogy azok, akik azt vallják, hogy élvezik ezeket, valószínűleg becsapták őket, vagy a testi izgalom ragadta el őket! Mivel még nem szüretelték az eszkoli szőlőt, nem hiszik el, hogy léteznek ilyen fürtök! Mivel még nem jártak ezen az úton, kételkednek abban, hogy valóban létezik-e a szentségnek olyan országútja, amelyet nem háborgatnak a kiéhezett vadállatok.
Ez az újdonságtól való félelem még erősebb, amikor új munkára vagyunk hivatottak. Hozzászoktunk a jelenlegi szolgálatunkhoz, amely eleinte nehéz volt - a folyamatos gyakorlás megkönnyítette számunkra -, és ezért, amikor az Úr valami másra hív minket, félünk megkockáztatni. Úgy érezzük, mintha teljesen alkalmasak lennénk a mostani munkára, holott tudnunk kellene, hogy "elégségünk még ott is Istentől van", és még ebben sem vagyunk képesek magunktól semmit sem tenni. De félünk olyan tengereken hajózni, amelyeken még soha nem jártunk, még akkor is, ha tévedhetetlen Révészünk arrafelé kormányozza a hajót! Jónáshoz hasonlóan inkább megyünk Tarsisba, minthogy Ninive utcáin bizonyságot tegyünk Isten mellett. És mint Isten embere a Hóreben, mi is panaszkodunk, hogy dadogunk és lassú a beszédünk, és készek vagyunk lemondani az Úr szolgálatának dicsőségéről, ha megmenekülhetünk a felelősségtől.
Ó, kedves testvéreim, ez a testből való! Teljesen ellentétes a hit útjával! Mégis milyen gyakori kísértés ez Isten népénél! És, szeretteim, amikor ez a félelem a közelgő próbatétel előérzetének alakját ölti, még gyakoribb és még nyomasztóbb. Néha előre kell néznünk a betegség időszakára. Már lehet, hogy a betegség elkezdett rajtunk prédálni - már a fogyasztás is gyengítette erőnket az út során. Vagy egy akutabb, fájdalmasabb betegség tépázza a létfontosságú szerveinket, és ezért természetesen arra számítunk, hogy hónapról hónapra fájdalmaink nagymértékben fokozódni fognak, és riasztó magasságokba jutnak.
Amikor úgy tűnik, hogy a halál közel van, kitartóan azt képzeljük, hogy valami szörnyűséggel jár az e világból az Atyához való távozás. Bár keresztények tízezrei mentek el énekszóval az ajkukon, mégis félünk átkelni a folyón - bár a Jordán partjait tízezerszer zengték diadalmas kiáltások - mégis ott maradunk reszketve, és azt gondoljuk, hogy szörnyű dolog meghalni! A fájdalom, a romlás és a halál előérzete tehát túl gyakran kísért bennünket, mert még nem jártunk ezen az úton. Sokaknak nagyon keserű a szegénységtől való félelem, rettegnek az öregség gyengélkedésétől. Megdöbbennek a barátok elhagyásának vagy a szeretett rokonok elvesztésének kilátása miatt, akikbe a szívük bele van zárva.
Mindezek a dolgok, mivel még újak vagyunk számunkra, a legszomorúbb módon képesek befolyásolni a hitünket. Ma reggel az lesz a célom, hogy segítsek azoknak, akiket ez megvisel, remélve, hogy az Úr általam küldött vigasztalást az Ő gyászolóinak, hogy felragyogtassa az Ő szenvedőinek arcát. Először is vigasztalásul mondjunk el bizonyos szavakat. Aztán mások a tanítás jegyében. Végül pedig még néhányat a várakozás felkeltése végett.
I. Először is, nézzük meg a KONZOLÁCIÓRA utaló gondolatokat. Forduljunk először Izrael fiainak esetéhez. Bizonyára ott voltak, ahol még soha nem voltak. Józsué és Káleb kivételével egyikük sem lépte át a Vörös-tengert. Ők egy friss nemzedék voltak, a pusztában születtek, így nem voltak a Vörös-tenger emlékei, amelyek felkészítették volna őket a jelenlegi körülményeikre.
Most egy folyót láttak maguk előtt, amely a libanoni hó olvadásának köszönhetően csordultig telt. Mély és széles volt - hogyan tudtak volna átkelni rajta? Nem volt felszerelésük, nem volt egy csónak sem a sátraikban. Tegyük fel, hogy átkeltek rajta - a túloldalon egy fallal körülvett város nézett rájuk, és a falak mögött sok erős és kegyetlen ellenség volt. Tegyük fel, hogy legyőzik Jerikó embereit - az egész föld tele volt hasonlóan erős városokkal, "égig érő falakkal", ahogy mondták, és ezért látszólag bevehetetlenek voltak. Az ő esetük természetesen ezernyi félelmet ébreszthetett volna, de a hit minden félelmet elűzött.
Isten akkor küldte el nekik vigasztaló Igéjét, amikor a hitük próbára volt téve, és az Ige ereje által megerősödve a legcsekélyebb jelét sem mutatták annak, hogy vissza akarnának fordulni - Isten parancsára egyenesen haladtak előre, és az Úr megmentette őket, kiszárította a folyót, ledöntötte Jerikó falait, megfutamította ellenfeleiket, és végül az egész földet Dántól Beérsebáig nekik adta örökségül! Nos, ti is ilyen helyzetben vagytok? Most éppen ott vagytok, ahol még soha nem voltatok, ami a megpróbáltatásokat illeti? Nagyobbak az erőddel szemben támasztott követelmények, mint életed bármely korábbi időszakában?
Olyan adó terheli most a hiteteket, amilyen még soha nem volt a hitetekben? Jöjjön hát, beszélgessünk együtt, és legyenek a szavak vigasztalóak! Ne feledjétek, hogy akár új, akár régi az utatok a Gondviselésben, nem a saját magatok által kijelölt út. A tiédnél magasabb hatalom vezetett téged a jelenlegi helyedre! Izrael népe mondhatta volna: "Elköltöztünk erről a helyről arra, és arról a másikra, de soha nem mentünk anélkül, hogy a tüzes felhőoszlop ne vezetett volna minket. És itt vagyunk most a Jordán küszöbén, de nem önszántunkból jöttünk ide - ide vezettek minket - maga Jehova járt előttünk!".
Ezt érezve biztonságban érezték magukat, és mi is csatlakozhatunk hozzájuk. Bizonyára az Úr nem hibázhat! Az örök Bölcsesség nem tévedhet! A te utadat, kedves Testvérem, és az összes szentek útját mindig is a nagy Atya csalhatatlan ügyessége irányította, és ezért helyesnek kell lennie! A Gondviselés nem hozhatott minket rossz helyzetbe - helyesnek kell lennie, hogy éppen ott vagyunk, ahol vagyunk! Igen, bár fegyveresek megkötöztek minket, hogy Nebukadneccar hétszer forróbb kemencéjébe vesszenek, mint azelőtt, mégis jó helyen vagyunk, ha Isten hozott oda minket! Ő még soha nem tévedett - sem abban, hogy egy csillagot a pályáján irányított, sem abban, hogy a pelyvát a gyeplő kezéből irányította -, és nem tévedhet abban sem, hogy népének egyikének útját is irányítja!
"Mondjátok az igaznak, hogy jó lesz neki", mert "a jó ember lépteit az Úr rendezi, és örül az ő útjának". "Az én időm a Te kezedben van." Kétségbeesettnek tűnhet tehát a helyzeted a félelem szemében, de a hit tudja, hogy Isten a lehető legjobb helyzetbe hozott téged ebben a pillanatban. Ha mindent figyelembe véve jobb lenne ma a mennyben lennél, mint ahol most vagy, akkor ott lennél! Isten a lehető legjobbat fogja tenni az Ő népéért. Ha jobb lenne számukra, hogy ne legyen ördög és halál, akkor nem lenne sem ördög, sem halál, hanem a Mennybe ragadtatnának el azonnal! A végtelen, kimondhatatlan, határtalan szeretet rendezi minden utunkat, és a végtelen bölcsesség csatlakozik a döntéshez.
Megjegyzem, a jelenlegi utatok új számotokra, de nem új az Istenetek számára. Minden, ami ma történik, vagy ami holnap fog történni, új számunkra, mert csak a jelen pillanatban élhetünk. És bár igyekszünk egy kicsit előre vetíteni magunkat, mégis általában rosszul tesszük, így nem látjuk az elkövetkező események igazságát, nem látunk, hanem csak képzeljük, hogy látunk. Isten szeme előtt azonban minden jelen van. Holnap - Jehovánál nincs ilyen. Tegnap - nincs ilyen dolog! Múlt, jelen, jövő - ezek emberi szavak! A "most" Isten szava, és ez mindent felfog!
Aki egy csillagról, madártávlatból szemlélne egy országot, annak minden része egyformán előtte lenne, míg aki lassú léptekkel halad át rajta, az a terület egy részét maga mögött hagyja, egy másik része pedig még előtte van. Így van ez az emberrel is. Rovar módjára kúszva levélről levélre, valamit maga mögött hagy, és valami még előtte van - de Isten egyszerre tekint le mindenre, nyugodtan tölti be a saját örök "MOST"-ját, és látja, hogy korszakaink elmúlnak! A mai nap sajátos gondjait, amelyek téged, kedves Isten gyermeke, gyakorolnak, mennyei Atyád már 10.000 évvel ezelőtt is tudta! És semmi sem éri Őt váratlanul!
Az Úrnak nincsenek vészhelyzetek. Soha nem fogynak ki az erőforrásai. Ó, szeretteim, mosolyog a szívem, amikor egy ilyen gondolatot említek! Valóban gyermeki ostobaság azt gondolni, hogy a végtelen Isten, aki mindent betölt és mindent fenntart, valaha is találkozhat bármivel, ami Neki nehézséget okozna! Nyugodj meg tehát, ó zarándoktárs, ebben a bizalomban, hogy a hozzád vezető új út egy régi út Istenhez!
Sőt, van ennek a gondolatnak egy olyan nézőpontja, amely nagyon bátorító lehet a szomorúak számára, nevezetesen, hogy Ő, aki Atyád mellett van, a Szeretet Embere, a Megfeszített, gyakorlati együttérzésében veled, valóban végigjárta ezt az utat. Az, hogy Isten látta, vigasztaló, de az, hogy Krisztus végigjárta, a leggazdagabb vigasztalás!-
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmak Embere viseli az Ő részét."
Az út mentén végig láthatjátok annak vérfoltos lábnyomát, aki a lábát adta a szögeknek. Egészen a Jordán partjáig, és az áradáson keresztül a túlsó parton felfelé, ott vannak a nyomai Annak, aki szerette az emberek fiait, és a saját személyében viselte fájdalmaikat értük! Bátorság, testvéreim és nővéreim - ahová Jézus eljutott, oda mi is mehetünk.
Nem vezet át minket sötétebb helyeken, mint amilyeneken korábban keresztülment, és az, hogy Ő keresztülment rajtuk, világossággal vetette be őket. Azt hittük, hogy ezek a próbatételek újszerű helyei, de többé már nem azok, mióta Szövetséges Fejünk átment rajtuk. Ne feledjük azt sem, hogy a számunkra újnak tűnő megpróbáltatások nem újak Isten népe számára. Józsué azt mondta a törzseknek: "Ti még nem jártatok ezen az úton" - de az őseik már átkeltek a Vörös-tengeren, ami nagyjából ugyanez volt - és talán még nagyobb mértékben. Ezért ne mondjátok vagy képzeljétek, hogy a ti nyomorúságotok különleges. Mások is szenvedtek már annyit, amennyit ti is elszenvedtek. Kérdezzétek meg atyáitokat, a keresztény egyház véneit, hogy újak-e ezek a ti gyötrelmeitek, és ők mosolyogva fogják elmondani nektek, hogy ők is jártak már ugyanabban a mély vízben, és hogy a hullámok és hullámok, amelyek felettetek mennek, az ő fejüket is elborították. Ne álmodjatok arról, hogy különös dolog történt veletek. Ha furcsa is nektek, csak nektek furcsa, mert Isten többi szentje is ugyanezt szenvedte el.
De tegyük fel, hogy a helyzetünk új, a munka új, a nyomorúság új - ez semmiféle okot nem ad arra, hogy miért lenne veszélyesebb. Ostobaság az új dolgoktól megijedni, mert újak. Lehet, kedves Testvérem, hogy végül is kevesebb veszélyt rejt az a megpróbáltatás, amitől rettegsz, mint az, amit ma viselsz. Félsz a szegénységtől, ugye? Ez egy rossz, de talán nem olyan rossz, mint az, ami ebben a pillanatban a lelkedet meghajlítja. A bőség megtartásáról való gondoskodás jobban marcangolja a szívet, mint a szűkösség. A szegénység Isten népének tapasztalatában olyan rossznak bizonyult, amelynek közepette az emberek nagy örvendezésre képesek!
Remegsz a közelgő betegségtől. De talán a betegséggel együtt olyan kimondhatatlan öröm fog járni a lelketekben, hogy a lelki öröm messze felülmúlja a megnövekedett testi gyengeséget. Világos tehát, hogy a változás nem mindig rosszabbra fordul, és a megváltozott körülmények nem feltétlenül járnak több teherrel. A próbatételetek új, de ezért nem veszélyesebb. Menjetek tovább, és ne ijedjetek meg! És tegyük fel, hogy mivel új, veszélyes lenne - egy dolog nagyon világos, nevezetesen, hogy a félelem nem csökkenti a veszélyt! Aggódni, aggódni és bizalmatlanságot táplálni - felkészít-e ez arra, ami jön? Vajon segít-e neked a betegágyon feküdni és türelmesnek lenni, ha most elkezdesz bosszankodni, mert ágyhoz leszel kötve? Segít-e majd meghalni, ha ezen a napon elkezdesz "ezer haláltól félve egytől félni"?
Nem, Testvéreim, ha a legrosszabbra fordul a helyzet, semmi sem élezheti meg olyan jól a kardotokat a harcra, mint az örökké élő Istenbe vetett hit. Mi van, ha holnap sírnom kell? Mégis énekelni fogok ma, és talán énekem olyan erőre kap, hogy néhány strófája átragad holnapra, és zsoltáraimmal megédesíthetem sóhajaimat. Amíg lehet, örvendezzünk az Úrban, és ne kezdjünk a meg nem született bajok miatt gyakorolni magunkat.
Néhány napja láttam a La Trappe-i szerzetesek kolostorában egy sírt, amelyet a kertjükben ástak. Nem mintha bármelyikük is meghalt volna, de hasznos és mulatságos feladat volt, hogy felváltva ássák meg valamelyik barátjuk sírját, aki esetleg meghalt. Igazán boldog család, amelyben a testvérek kész sírt ásnak a következő távozónak! Legszívesebben rögtön betömtem volna a gödröt, mert bizonyára elég idő a sírásásra, ha a barátaink meghaltak, és még annyi idő is elég, hogy felkészüljünk a bajokra, ha bajok jönnek. "Elég a napnak a rossz" - szól az Ihlet hangja. Ne importáljuk a holnapból azokat a nyomorúságokat, amelyektől Isten kegyesen megóvott minket a mától.
További megfontolások is vigasztalhatnak bennünket. A múltban és egészen mostanáig hűségesnek találtuk Istenünket hozzánk. Ezeket a mostani kereszteket, amelyek most a vállunkon vannak, azt mondjuk, hogy inkább mindig hordozzuk őket, minthogy új kereszteket vegyünk, de vajon bölcs dolog-e ez? Nem emlékeztek arra, amikor még ezek a keresztek is újak voltak? Most már illeszkednek a vállunkra - így vagy úgy, de a hátunkat hozzáigazítottuk a teherhez, vagy Isten igazította a terhet a hátunkhoz, és nem szeretjük megváltoztatni a terhet - pedig néhány évvel ezelőtt még ugyanolyan vonakodva viseltük azt! A mostani keresztjeink egykor újak voltak, és Isten adott erőt a cipelésükhöz.
A mai gyász csak ma és még egy kis ideig lesz új. Hamarosan megöregszik, ha elég sokáig élünk, és az új megpróbáltatáshoz éppúgy hozzá fogunk szokni, mint a régihez. Ahogy ma megtanultunk vidáman szárnyalni a nyár perzselő napsütése alatt, úgy fogunk majd nemsokára a kietlen télben a csupasz ágon ülni, és vidáman énekelni a tavasz eljöveteléről. Nyomuljatok előre, nyomuljatok előre, ti, a kereszt harcosai! Az új ellenség olyan lesz, mint a régi. A bánat újdonsága csak az órának szól - az óra el fogja koptatni, ahogyan elhasználja önmagát -, és erőt fogunk kapni, hogy mindent elviseljünk.
Sőt, kedves Barátaim, bizalmatlannak kellene lennünk, miközben egy olyan úton haladunk, amelyen még soha nem jártunk, ha emlékeznénk arra, hogy a fejlődés a nehézségek és próbatételek változásával jár? Ki akar olyan lenni, mint egy vak ló, amely örökké és örökké egy malom körül jár, ugyanazon a helyen érzi ugyanannak az ostornak az ostorcsapását, és ugyanazt a gépezetet húzza körbe-körbe, anélkül, hogy előrehaladna? Nem, haladjunk előre! És mi van, ha a továbbhaladás során még keményebb próbatételekkel találkozunk? Akkor legyen így, mert gazdagabb kegyelmet kapunk! Isten Mennyországa felé hevesen vágyunk arra, hogy az Ő Kegyelme által haladjunk előre.
A férfikor megpróbáltatásai egyáltalán nem ugyanazok, mint egy gyermeké. Vannak olyan gyermekkori betegségek, amelyektől teljesen megszabadulunk, amikor férfivá válunk - és vannak olyan nehézségek és próbatételek mind a test, mind az elme számára, amelyek idősebb korunkban érnek minket, és amelyeket a gyermekek nem ismernek - mégis nagyon örülünk, hogy kiléphetünk a gyermekkorból és beléphetünk a férfikorba! Ha egy csapás a lovaggá ütést jelenti, senki sem akarja elkerülni, és ha a próbatétel a Kegyelem magasabb fokozatait hozza, ki akar kibújni előle? Talán elfárasztanálak benneteket, ha még sokáig folytatnám ezt a témát, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha új próbatételek jönnek, azok általában véget vetnek a régieknek.
Egészen biztos, hogy ha nyugati széllel bajlódunk, ha viharos keleti szél fúj, nem fog többé nyugati széllel bajlódni. A hőség és a hideg nem fog minket egyszerre gyötörni. Amikor Izrael fiai a sivatagban voltak, a megpróbáltatások egyik csoportja volt - ott volt a forró homok a lábuk alatt, és az amálekiták üldözték és megtámadták őket. És ezért, bármi is legyen Kánaánban, mindenképpen kikerültek a sivatagból, és távol voltak a sivatagi kellemetlenségektől. Ha a gergaszitákkal harcolhatnának, nem lennének amálekiták. Tehát van valami nyereség, amit szembe kell állítani az esetleges veszteséggel. Isten minden gyermeke emlékezzen erre.
Amikor az Úr helyzetváltoztatásra hív minket, és új terhet hoz elő, akkor a régit leveszi rólunk. Holnap nem fog minket a mai teher nyomasztani. Nem tudom, hogy hét év múlva milyen megpróbáltatásaim lesznek, de azt tudom, hogy 1872 júniusának megpróbáltatásai akkor már nem fognak zavarni. Amikor meghajlunk a kor gyöngeségei alatt, biztosak lehetünk abban, hogy nem fognak bosszantani a gyermekkor kísértései, és nem fognak zavarni a középkor bosszúságai. Az előrehaladásban a nyereségnek és a veszteségnek is vannak kilátásai.
Sőt, bár korábban nem jártunk ezen az úton, az út jó irányba vezet. Izrael fiai az ígéret földje felé fordították az arcukat. Ha arra lettek volna hivatottak, hogy átkeljenek a Jordánon, amely Egyiptom rabságába vezette őket, lett volna valami, ami elkeserítette volna őket - de ők a patakok és folyók földjére utaztak, ahol tejjel és mézzel folyó víz folyik! A közöttük lévő hívő emberek azt mondták volna egymásnak: "Minden éjjel sátrat vertünk a pusztában, egy napi járófölddel közelebb a nyugalmunkhoz, és most már csak egy nap van köztünk és az ígéret földje között, ezért ne féljünk!".
Milyen bátornak érezhették magukat, amikor Kánaán már csak a láthatáron volt. Bátorság, testvérek és nővérek! Lehet, hogy az út rögös számunkra, de ez a Király országútja, amely az Új Jeruzsálembe vezet...
"Mégis, a kedves út a Te hajlékodhoz
Átfekszik ezen a borzalmas földön,
Uram, megtartanánk a mennyei utat,
És a Te parancsodra futok.
Lelkünk a sivatagot járja át
Kihajlítatlan lábakkal,
És a hit és a lángoló buzgalom leigázza
A borzalmak, amelyekkel találkozunk.
Az utunk egy tüskés útvesztő,
De mi még mindig felfelé menetelünk.
Felejtsd el az út gondjait,
És elérjük a Sion hegyét."
II. A második helyen néhány mondatnyi ÚTMUTATÁS. Hogyan vezessük az embert, ha olyan útra érkezik, amelyen még nem járt? Ha az utunkból hiányoznak az ismerős lábnyomok, mit tegyünk? Az első útmutatás a következő: a legnagyobb gondot arra fordítsuk, hogy meghalljuk az Úr szavát, és engedelmeskedjünk neki. Figyeljük meg, hogy ez a fejezet úgy tűnik, mintha a következővel lenne tele: "Ezt mondta az Úr Józsuénak", és "ezt mondta Józsué Izrael népének". Biztosan feltűnt nektek, amikor olvastátok, hogy tele van parancsokkal.
Az egyetlen részlet az emlékkövek felszedése, a parton való felhalmozása, és a Jordánban más kövek felállítása - egyébként az összes vers az Úr ismételt parancsai, és a nép ezeknek való engedelmességéről szóló feljegyzés, amiből arra következtethetünk, hogy a baj idején a fő kérdésünk nem az kell, hogy legyen: "Hogyan vészeljük át ezt?", hanem: "Mi a kötelességünk, amíg benne vagyunk?". "Hogyan akarja Isten, hogy ilyen körülmények között cselekedjünk?". Legyünk biztosak benne, hogy nincs veszélyesebb kísértés annál, mint amikor azt feltételezzük, hogy az önfenntartás elzár minket a kötelességtől, és hogy az engedelmességet fel lehet függeszteni, amíg gondoskodunk magunkról.
Emlékezz a himnusz szavaira.
"Az enyém az engedelmesség, az övé az ellátás."
A saját kezedbe vennéd az Úr munkáját? Nem tudod megcsinálni! Törődjetek a sajátotokkal. Ha ebben a pillanatban a legnagyobb bajban lennél, ami Ádám fiát valaha is érte, nem hiszem, hogy bölcsebb tanácsot lehetne adni neked, mint ezt: "Bízzál az Úrban és cselekedj jót, így fogsz lakni a földön, és bizony jóllaksz". Legyen a tiétek, hogy halljátok, amit Isten, az Úr mond, és tegyétek, amit Ő parancsol - akkor minden rendben lesz. Minden dilemmában az a legfontosabb, hogy várj, amíg meghallod a Mester hangját.
A következő utasítás az, hogy határozottan ismerd fel Izrael szövetséges Istenének veled való jelenlétét. A frigyláda, amely a nép előtt ment, háromnegyed mérföldnyi távolságot tett meg a nép és a nép között, hogy lássák, mert ha közelebb voltak hozzá, akkor az első sor talán látta volna, de a többiek nem. Most azonban egy bizonyos távolságot tettek közte és a nép közé, hogy mindannyian láthassák azt maguk előtt, amint menetelnek. Soha nem utazunk olyan édesen az élet rögös útjain, mint amikor látjuk, hogy Isten, az élő Isten, a szövetség Istene, az Irgalmasszék Istene, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene, a vér általi megbékélés Istene velünk van, és beteljesíti ígéretét: "Soha el nem hagylak és el nem hagylak téged".
Isten velünk van? Mire van még szükségünk? Mindentudás, Mindenhatóság és végtelen Szeretet - mindezek vezetik a furgont? Akkor nem fogunk félni követni, még akkor sem, ha magába a Hádészba megyünk - mert ha Jehova vezetné az utat, szentjei még ott is biztonságban lennének. Ezt őrizzük meg! Ne gondoljatok annyira a barátok jelenlétére a bajban, mint Isten jelenlétére a bajban. "Ne féljetek" - mi is a következő szó - "Én veletek vagyok, ne ijedjetek meg". Mi a következő mondat? "Én vagyok a ti Istenetek." A leggazdagabb vigasztalás, amit kaphatsz, az, ami a szövetség Urának, Istenének jelenlétéből származik!
Figyeljük meg a harmadik utasítást. Távolítsd el lelkedből azt az aggodalmat, amely abból a gondolatból ered, hogy te vagy az isteni élet őrzője a lelkedben. "Furcsa utasítás" - mondjátok. Igen, de hadd magyarázzam el. Amikor Izrael fiai a pusztában vonultak, egyes törzsek a frigyláda előtt, mások pedig mögötte voltak, mintha őriznék azt. De ez alkalommal a frigyláda messze előttük ment, mintha Isten azt mondta volna: "Ti, népem, nem vagytok nekem védelem! Én őrizlek benneteket". Most, a veszély idején a papok, akik a frigyládát viszik, az ellenség fogai közé és a Jordán medrébe nyomulnak előre - és ott állnak, mintha az örökkévaló Isten a kesztyűt dobta volna le Kánaán minden seregének, és azt mondta volna: "Gyertek, és küzdjetek meg Velem, ha tudtok. Én hátrahagytam a népemet. Egyedül én fogok veletek találkozni. Egyedül, kísérő nélkül jöttem fel, és szembeszállok mindannyiótokkal."
Gyakran megtörténik, hogy a bajban a legnagyobb félelmünk ez: "Annyira félek, hogy nem leszek képes megőrizni Isten kegyelmét a szívemben". Szabadulj meg ettől, kedves Testvér, mert a helyes kérdés nem az, hogy meg fogod-e őrizni Isten Kegyelmét, hanem az, hogy Isten Kegyelme megőriz-e téged! Ember, légy biztos ebben - Isten Kegyelme gondoskodik arról, akire rávilágít. Lehet, hogy van olyan értelemben, hogy meg kell őriznünk az isteni életet, mert van egyfajta éberség, amelyet minden embernek a saját lelkére kell fordítania - de sokkal magasabb és magasabb rendű az az igazság, hogy az Úr a mi Őrzőnk, az Úr a mi Pajzsunk a jobb kezünkön. Maga az Úr megy előtted! Tollaival beborít téged, és az Ő szárnyai alatt bízhatsz! És ahelyett, hogy azt mondanád egy ilyen próbatételben: "Vajon meg tudom-e tartani a Kegyelmet, amim van?", inkább mondd: "Megkaptam Isten Kegyelmét, és az megtart engem, és győztesnél erősebbé tesz".
További útmutatásként hadd mondjam röviden: Szeretteim, ha most nagy bajba kerültök, ne siessetek, ne kapkodjatok. Gyakran, amikor félünk valamitől, úgy rohanunk bele, mint a gyertya lángjától elkápráztatott lepke. Annyira megzavarodunk lelkünkben, hogy nem bölcsen és megfontoltan cselekszünk, hanem beleesünk abba a sietségbe, amely nem hoz jó száguldást. Izrael fiai nem rohantak rohamtempóban a Jordánhoz, hogy átússzák, hanem vártak, míg a papok elébe mentek, és addig időztek, amíg a frigyláda meg nem állt a Jordán közepén. Minden megfontoltan történt. Kérd meg a Kegyelmet, hogy ugyanígy tegyen. Legyetek nyugodtak. Ha Isten Kegyelme nem tesz minket nyugodttá a veszély és a szenvedés idején, akkor van okunk megkérdőjelezni, hogy egyáltalán egészségesen hat-e a lelkünkre.
De ezután, amíg nem sietsz, ne habozz. A törzsek közül egyetlen ember sem mondta: "Meg kell várnom, hogy mások is átkeljenek, és megtudjam, hogy valóban nyitva van-e az út". Abban a pillanatban, amikor a trombiták megszólaltatták az előrenyomulást, mindannyian továbbmentek, és nem kérdezősködtek. Bátor ember lehetett az az első pap, aki egészen a Jordán partjáig ment, és letette a lábát! Nemes látvány lehetett látni, ahogy a víz hirtelen fodrozódó hullámokban gördült el, míg végül egy hatalmas, szikrázó kristályfalat alkotott a jobb oldal felé. Bátor ember volt az, aki először lépett oda, és végigment azon az újszerű úton, amelyet Isten újonnan alakított ki! Az ő lába volt az első, aki az ősi folyó, a Jordán fenekére lépett. Legyetek bátrak ti is, kedves Testvéreim és Nővéreim, és menjetek egyenesen tovább, még akkor is, ha ez a folyó víz helyett tűzből van. Ha Jehova parancsolja nektek, az út helyes - ne habozzatok!
Van egy utasítás, amelyet nem szabad kihagynunk, mert ez önmagában is különös figyelmet érdemel - ez pedig a következő: "szenteljétek meg magatokat". Valahányszor új próbatételekbe kerülünk, mindig megszólal belőlük egy hang, amely azt mondja: "Szenteljétek meg magatokat". Feltételezem, hogy az izraeliták vízzel mosták meg magukat, és gyakorolták a szertartási jogokat, amelyek tisztává tették őket. Így kell Isten gyermekének a bajok idején újból Krisztus drága véréhez járulnia. Kegyelmet is kell kérnie, hogy megtisztuljon a régi kovásztól. A mi megpróbáltatásaink nem büntetések - mert a bűn minden büntetése Krisztusra hárult -, és Isten nem fog megbüntetni minket, akikért Jézus helyettesítette. De atyai fenyítésként küldi őket, és egyben szeretetteljes célzásként és jelzésként is, hogy van bennünk valami, amit el kell távolítani. Mi a hangja a jelenlegi próbatételednek, szeretteim? Mi a hangja annak a próbának, amelytől rettegtek?
Különleges megjegyzését nem tudom értelmezni, de azt tudom, hogy általános jelentése ez: "Szenteljétek meg magatokat". Arra számítunk, hogy hamarosan félretesznek bennünket az aktív szolgálatból? Akkor dolgozzunk Jézusért, amíg lehet! Számítunk-e gyors halálra? Akkor szolgáljuk két kézzel a Mestert a szőlőskertben, amíg az élet bennünk van. Lehetünk-e jobban, mint valaha, Istennek elkülönítve? Ha szegénységre vagy az emberek elhagyatottságára számítunk, érezzük, hogy az Úr leszoktat bennünket a földi szegényes csemegékről, hogy a menny kimondhatatlan örömeivel tölthessen el bennünket. "Szenteljétek meg magatokat". Ez Isten hangja minden emberhez, aki olyan úton vezet, amelyen korábban még nem járt.
III. Végül néhány mondat az izgalmas VÁRAKOZÁS jegyében. Előttünk gördül ez a folyó, csordultig tele. A folyón túl harc és küzdelem vár ránk. Emeljük fel szívünket Istenhez és bízzunk benne, és mi lesz akkor? Először is, meg fogjuk tapasztalni az élő Isten jelenlétét! Észrevettétek ebben a fejezetben, hogy Józsué hogyan fogalmazza meg ezt a 10. versben: "Innen fogjátok tudni, hogy az élő Isten közöttetek van". E világ embereinek nincs élő Istene. Nehezen viselik el Isten nevét!
Beszélnek a természetről, a természeti erőkről, a természeti törvényekről és így tovább. Száműzték az Urat a filozófiájukból. Attól tartok, vannak olyan vallásos keresztények, akiknél a dolgok olyan simán mennek, hogy ritkán ismerik fel az élő Isten kezét. Most, ó, kipróbált hívő, hogy új bajba kerülsz, vajon tudod-e, hogy van Isten, egy Isten, aki cselekszik, egy Isten, aki közbelép az Ő népéért, és valóban cselekszik értük! Nincs olyan Istenünk, aki meghallgat, majd nem hajlandó kinyújtani a kezét, hogy segítsen nekünk - aki ránk néz, de nem jön segítségünkre. Lehet, hogy a jelenlegi körülményeidben maradtál volna anélkül, hogy felfedezted volna azt, amit most tudsz, nevezetesen, hogy az Úr, akit szolgálsz, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral megszabadít téged! Minden, ami lehetőséget ad arra, hogy meglássuk Istenünket, megérdemli! Még a tüzes kemence fénye is értékes világosság, ha más fény nem is képes felfedni azt a Negyediket, aki Isten Fiához hasonló! Megéri a lángoló parazsat taposni, hogy meglátogathassuk és megpillanthassuk ezt a titokzatos, de szeretett Személyiséget! Hála Istennek, hogy jön a baj, mert most, mint egy üvegen keresztül, meglátjátok az Úr dicsőségét!
Mi fog történni ezután? Minden valószínűség szerint megszűnik a nehézség az utadban - mert miközben Izrael fiai meglátták az élő Istent, egy teljesen új és csodálatos jelenséget is láttak. A Vörös-tenger, igaz, kiszáradt, de az a nemzedék még nem látta! Új dolog volt számukra, amikor a Jordán folyó kiszáradt, hogy átvonulhassanak rajta. Rövid életem során láttam néhány nagyon különleges és figyelemre méltó dolgot, de most nem tudom elmesélni őket. Gyakran hallottam, hogy a "Huntington Hitelbankja" című könyv olvasása közben azt mondták, hogy ez a Bank az ostobaságok bankja. Én ezt nem hiszem. Azt hiszem, sok minden van benne, amit bármelyik keresztény ember meg tudott volna írni, és hiszem, hogy ha sokan közülünk részleteznék a saját élményeinket, azok egészen csodálatosak lennének, még akkor is, ha sokan azt mondanák rájuk: "Nem tudjuk elhinni, biztos van benne valami színezés".
A regényírók írásai feleannyira sem érdekesek, mint a keresztények tényleges élete lenne, ha hosszan leírnák. Isten olyan módon avatkozik be, amelyet azok sem tudtak volna megjósolni, akik a legjobban értik a valószínűségek tudományát. Nem tudhatod, mi fog történni - egy baj jön, el fog jönni -, de vele együtt jön egy kegyelem, amely elnyeli. "Az árvíz", mondjátok, "az árvíz előttem van, túlcsordul a partjain". Ott van, és mégsem ott van, mert íme, mire odaérsz, már eltűnt...
"Ti félelmes szentek, vegyetek friss bátorságot,
A felhők, amiktől annyira rettegsz
Nagyok a kegyelemmel, és megtörnek
Áldás a fejedre."
Eddig minden rendben volt. És jól is lesz a végéig. Nem egy változó Istennel van dolgod - emlékezz erre!Gyermekkorunk Istene, aki ápolt minket, amikor nem tudtunk segíteni magunkon, elhagyjon minket, amikor elérkezünk a második gyermekkorba? Isten ments! Elhagyjon-e minket Ő, aki szeretett minket, mielőtt a világ létezett volna, amikor veszélybe kerülünk? Ez nem lehet! "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok." Legyetek biztosak abban, hogy Istennek vannak olyan erőforrásai, amelyekről nem is álmodtatok, és a nehézségek csak olyan helyzetbe fognak hozni benneteket, hogy Jehova hatalmának és kegyelmének újabb megnyilvánulásait láthassátok!
Isten minden nap kihívást intéz a Sátánhoz és a bűnhöz, és azt mondja: "Itt van az én gyermekem. Ma új helyzetbe hoztam - nézd meg, hogy most le tudod-e győzni őt". Holnap Isten ugyanezt a kihívást bocsátja ki, és így tovább a végsőkig. Talán azért jött ez az új baj, mert a Sátán azt mondta: "Nyújtsd ki most a kezed, és érintsd meg a csontját és a húsát, és ő szemtől szembe megátkoz téged". De Isten azt mondja: "Próbáld meg, próbáld meg őt", csak azzal a céllal, hogy Ő dicsőséget szerezzen azáltal, hogy gyengeségünk az isteni kegyelem által legyőzi a pokol minden erejét!
Ez minden, amire számíthatunk? Nem, Szeretteim, olyan szabadításokat fogunk látni, hogy felkészülünk a jövőbeli megpróbáltatásokra. Figyeljétek meg ezt - Josua azt mondta: "Ebből megtudjátok, hogy az élő Isten közöttetek van, és hogy Ő feltétlenül kiűzi előletek a kánaánitákat és a hettitákat". Néha egy-egy baj, amikor csodálatosan átjutunk rajta, egyfajta készletté válik számunkra. Visszatekintünk rá, amikor jön a következő nyomorúság, és azt mondjuk: "Nem, nem félek. Az az Isten, aki akkor is megsegített, most is tud segíteni." Mennyire áldhatjuk Istent a nagy megpróbáltatásokért, mert most minden, ami jön, ahhoz képest kis baj lesz!
Átvitt minket a Jordánon! Gyerünk, ti hiviták! Gyertek, jebusiták! Gyertek, gergasziták! Nézzétek, hogy Isten hogyan adott titeket, mint hajtott szalmát, íjunknak! Elénk hajt titeket, és azt mondja: Pusztítsátok el őket, mert Ő, aki kettéválasztja a Jordánt, olyan Isten, akinél semmi sem lehetetlen! Örüljetek hát, szeretteim, ha az Úr furcsán gyakorol benneteket. Próbára teszi izmaitokat, és nagyobb tettekre erősíti őket. Mint szent atléták, csodálatosan fogtok teljesíteni a tanúknak azon tömege előtt, akik körülvesznek benneteket. Örüljetek és örüljetek, hogy az Úr így még teljesebben felkészít benneteket nevének dicsőítésére!
Végül pedig - és ez a legjobb mind közül, és ez fog leginkább tetszeni Isten gyermekeinek - mindaz, ami hozzátok jön, Jézust fogja felmagasztalni a szemetekben! Azon a napon, amikor Izrael átment a folyón, Isten elkezdte magasztalni Józsuét - és ó, amikor átmegyünk a nyomorúság mély vizein, hogyan magasztalja az Úr az Ő Fiát, Jézust a lelkünkben! Jézus nagyon kedves Isten minden gyermekének, de a legjobban próbára tettek számára Ő a legdrágább. Ti, akik veletek volt, amikor mindenki más elhagyott benneteket, tudjátok, milyen drága Barát Ő! Ti, akiket Ő ápolt, amikor a csontjaitok átjöttek a bőrötökön, tudjátok, milyen szeretett Orvos Ő!
Ti, akiket Ő megsegített, táplált, vezetett és irányított, amikor minden körülöttetek pusztaság volt, tudjátok, milyen jó Pásztor Ő! És ti, akik a halál küszöbén álltatok, és láttatok mindent elolvadni, tudjátok, milyen áldott módon Ő a Halhatatlanság és az Élet, és milyen teljesség lakozik benne, amely elegendő ahhoz, hogy betöltse a lelket, amikor minden teremtett öröm eltűnik! Ó, Uram Isten, ha ez Jézust dicsőíti, tedd, amit akarsz a Te népeddel! Egyikünk sem hátrálna meg és próbálna gondoskodni a testről, ha Jézust lehet naggyá tenni! Bármilyen más okból, ami kevesebb, nem mondanánk ennyit - de Jézus dicsőségére, az Ő nevének felmagasztalására -, ha csak Te adsz nekünk erőt, nem fogunk félni a mártíromságtól, még ha tűz által történik is!
Jézusért bármit! Mindent Jézusért! Nem ezt mondja a szívetek, testvéreim és nővéreim? Tudom, hogy igen, ha hűségesek vagytok Megváltótokhoz, és ezért ma vállatokra veszitek az új keresztet - megragadjátok a megváltozott harc új fegyvereit - új szerszámokat ragadtok a szőlőskert egy új sarkában, bár "még nem jártatok ezen az úton". Ha Jézus becsületére szolgál, hogy haladjunk előre, ki vágyik arra, hogy tétlenkedjünk? "Előre" tehát a mai nap üzenete Krisztus minden katonájának. Nagy Józsué, mutasd az utat! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, akik múlt csütörtök este jelen voltak, emlékeznek arra, hogy akkor arról beszéltem, hogy "bizalmunk kezdetét mindvégig szilárdan meg kell tartanunk" [NO. 1042], és megmutattam, hogy csak akkor bizonyulunk az Úr Jézus Krisztus részeseivé, ha abban a hitben maradunk, amellyel elkezdtük. Most pedig beszéljünk olyan világosan, amennyire csak lehet, mindig fennáll a félreértés veszélye. A legbuzgóbb hallgató könnyen összekeverheti gondolatait a mi szavainkkal, és így olyan fogalmakat tulajdoníthat nekünk, amelyek spontán módon keletkeznek a saját elméjében.
Így találkoztam ezen a héten egy komolyan aggódó érdeklődővel, aki azt hitte, hogy arra gondoltam, hogy bár az ember Jézus Krisztusban hisz, mégis elpusztulhat. Merem állítani, hogy néhány kifejezés, amit használtam, erre a gondolatra késztette. Ha régóta hallgatója lett volna itt, akkor sem tudta volna elképzelni, hogy ilyen kijelentést teszek! Mert mindannyian, akik folyamatosan hallgattok engem, tudjátok, hogy ha van egy tanítás, amit minden másnál többet hirdettem, az a szentek mindvégig való megmaradásának a tana. Amit mondani akartam, és nem csodálom, hogy nem egészen értett meg, az a következő volt: a hívőnek mindig hívőnek kell maradnia - ha ebben a bizalomban kezdte, ebben a bizalomban kell folytatnia.
Az alternatíva az lenne, hogy visszahúzódik a kárhozatba, amely esetben hitetlenként pusztulna el - és akkor a következtetés az lenne, hogy a hit, amellyel látszólag rendelkezett, csak kitaláció volt, hogy a bizalom, amelyet látszólag élvezett, csak egy buborék volt - hogy valójában soha nem hitt a lelke megmentésére. Ez egy tisztességes érv, amely Isten Lelkének működésén alapul. Ez semmiképpen sem az emberek jó magatartásától függő állapot. Az egyetlen mód, amelyen keresztül egy lélek üdvözül, az az, hogy az a lélek Krisztusban marad - ha nem maradna Krisztusban, akkor áganként elvetnék és elszáradna.
De aztán tudjuk, hogy akik Krisztusba vannak oltva, azok Krisztusban maradnak! Pál apostol módjára gondolkodunk, aki, amikor arról a veszélyről beszélt, hogy egyesek, miután jól kezdték, rosszul végzik - miután megvilágosodtak és megízlelték Isten jó szavát és az eljövendő világ erőit, félrefordulnak -, hozzáteszi: "Mi pedig, szeretteim, jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk".
Mivel azonban a kérdés felvetődött, úgy gondolom, hogy talán nem lesz haszontalan, ha röviden kifejtem - nem vitatkozásképpen, hanem egyszerűen a tanítás kedvéért - a Krisztusban hívő ember biztonságáról szóló tanítást, a hívő embernek a végsőkig való kitartásának és az örök nyugalomba való bejutásának bizonyosságát. Ez a szöveg rögtön felötlik bennem - "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". E mondat három mondata három kegyelmi biztosítékot jelent számunkra. Itt van egy isteni ajándék - "örök életet adok nekik". Itt van egy isteni ígéret, messzemenő és széles körű: "soha el nem vesznek". És itt van egy isteni kapaszkodó - "senki sem ragadja ki őket a kezemből".
I. Először is, figyeljük meg az ISTENI AJÁNDÉKOT: "Örök életet adok nekik". Az örök élet ajándékként jut el minden emberhez, aki rendelkezik vele. Nem rendelkezett vele, amikor először jött a világra. Az első Ádámtól született, és halálra született. Nem ő maga hozta létre vagy fejlesztette ki magából valamilyen titokzatos folyamatok révén. Ez nem egy házi növekedés, az emberiség talajának terméke - ez egy ajándék. Az örök életet sem az elvégzett szolgálat jutalmaként adományozzák. Nem is lehetne - mert ez a szolgálat végzésének előfeltétele!
Az "ajándék" kifejezés kizárja az adósság minden gondolatát. Ha ez egy ajándék, vagy az Isteni Kegyelem ajándéka, akkor már nem lehet sem adósság, sem jutalom. Ahol az örök élet beültetik bármely ember lelkébe, az az Úr Jézus Krisztus ingyenes ajándéka - nem megérdemelt, hanem a méltatlanoknak adott. Ezért nem látjuk okát annak, hogy miért kellene visszavonni attól, aki megkapta. Mert, tegyük fel, hogy vannak bizonyos fogyatékosságok abban az emberben, aki részesült az ajándékban, de ezek nem hathatnak másként az ajándék élvezetében való hátrányára, mint ahogyan az ajándékot valaha is megkapta volna, ha egyáltalán figyelembe vették volna őket.
A dolog nem a benne lévő értékek miatt jut el hozzá, hanem hálából. Nincs ok arra, hogy miért ne maradjon fenn, hiszen már létrejött, vagy hogy a jelen idő, ahogy itt van, miért ne legyen mindig jelenvaló tény. "Adok" - továbbra is adok - "nekik örök életet", amelyet nem befolyásolhat egy utólag felfedezett méltatlanság, mert Isten a kezdetektől fogva ismeri a véget. Amikor az örök életet adományozta annak az embernek, akinek van, nagyon jól tudta, hogy minden tökéletlenség és hiba, ami abban az emberben előfordulhat. Ezek a hibák, ha egyáltalán okok lettek volna, inkább az oda nem adás okai lettek volna, mint az odaadásé, majd az újbóli elvételé.
Isten ajándékaival összeegyeztethetetlen, hogy ezeket valaha is megvonják. Az ország szabályaként van lefektetve, amelyet nem lehet megszegni, hogy "az Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Ő nem vonja vissza szeszélyből azt, amit saját jószántából adományozott. Az Úr, a mi Istenünk királyi természetének nem felel meg, hogy egy léleknek kegyelmi ajándékot adományoz, majd aztán később visszavonja azt - hogy egy embert természetes lealacsonyodásából felemeljen, és fejedelmek közé helyezzen azáltal, hogy örök élettel ruházza fel, majd pedig magas rangjáról ledöntse, megfosztva őt mindazoktól a végtelen előnyöktől, amelyeket adott neki.
Maga az általam használt nyelvezet önmagában is elég ellentmondásos ahhoz, hogy megcáfolja a felvetést. Örök életet adni azt jelenti, hogy egy olyan életet adunk, amely túlmutat e jelenlegi halandói lét véletlenszerűségein. Az "örökké" az alapítólevélre van bélyegezve. Ezt elvenni nem egyeztethető össze a királyok Királyának királyi adományával, még ha lehetséges is lenne, hogy ilyesmi megtörténjen. "Örök életet adok nekik". Ha ad, akkor egy király szuverenitásával és nagylelkűségével ad. Állandóan, tartósan ad. Úgy ad, hogy nem vonja vissza az adományt. Ő adja, és az az övék - az isteni jog szerint örökkön-örökké az övék lesz.
A hívő biztos biztonságára nemcsak abból a tényből következtethetünk, hogy ez az élet abszolút ajándék, és ezért nem vonható vissza, hanem az ajándék természetéből is, mivel az örök élet. "Én az én juhaimnak örök életet adok". "Igen, de" - mondja valaki - "elveszítik". Akkor nem lehetett örök életük. Téves megfogalmazás azt mondani, hogy az embernek örök élete van, és mégis elpusztul. A halhatatlanra rátörhet-e a halál, vagy a változás érintheti-e a megváltoztathatatlant, vagy a romlás megrongálhatja-e a romolhatatlant? Hogyan lehet az élet örökkévaló, ha egyszer véget ér? Hogyan lehetséges, hogy valakinek örök élete legyen, és mégis hirtelen megrázkódtatással meghaljon, vagy elessen, ahogy a gyenge természet minden funkcióját elhagyja?
Nem! Az örökkévalóságot nem hetekkel, hónapokkal vagy évekkel lehet mérni! Amikor Krisztus azt mondja, hogy örökkévaló, akkor örökkévalóságot ért, és ha megkaptam az örök élet ajándékát, akkor nem lehetséges, hogy vétkezzek úgy, hogy ezt a lelki életet bármilyen módon elveszítsem. "Ez az örök élet." Joggal várhatjuk el a Hívőtől, hogy a végsőkig kitartson, mert az élet, amelyet Isten ültetett belé, olyan természetű, hogy annak tovább kell fennmaradnia, le kell győznie minden nehézséget, meg kell érnie, tökéletesednie kell, ki kell űznie belőle a bűnt, és el kell juttatnia őt az örök Dicsőségre! Amikor Krisztus a kútnál a samáriai asszonyhoz beszélt, azt mondta: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik; hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne".
Ez nem jelenthet egy múló kortyot, amely egy-két órára csillapítja a szomjat, hanem olyan részvételt kell jelentenie, amely megváltoztatja az ember tényleges alkatát és sorsát, és soha nem szűnő forrássá válik benne. Az élet, amelyet Isten a hívőkbe az újjászületés által ültet, nem olyan, mint az az élet, amelyet most nemzedékről nemzedékre birtokolunk. Ez a halandó élet elmúlik. A testhez kapcsolódik, és minden test olyan, mint a fű - elszárad. "Ami testből születik, az test". Nem úgy az új élet, amely a Lélekből születik, és ez Lélek, és a Lélek nem képes a pusztulásra - ez folytatódik és tart, világestig, vég nélkül. Az örök élet minden emberben, akiben benne van, "nem emberi akaratból, nem testből, nem vérből, nem vérből, hanem magától Istentől" született benne.
Hála legyen az Atyának, mert tőle vagyunk "újjászülettek az élő reménységre Jézus Krisztus feltámadása által a halottak közül". Ezt a beültetett életet a csírájáig visszavezetve azt mondják rólunk, hogy "újjászülettünk, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból az Isten Igéje által, amely él és örökké megmarad". Ez egy szent mag. Nem tud vétkezni, mert Istentől született. Az isteni természet részeseivé lettünk, és a bennünk lévő új élet isteni élet. Ez Isten élete az ember lelkében! Kétszeresen születettekké válunk, olyan élettel, amely nem halhat meg jobban, mint maga Isten élete, mert valójában egy szikra abból a nagy központi Napból - ez egy új kút a lélekben, amely az alatta lévő mélységből meríti utánpótlását - Isten teljességének kimeríthetetlen forrásából! Ez tehát a második ok arra, hogy higgyünk a hívő ember biztonságában és végső megmaradásában. Van egy ajándéka Krisztustól, és Krisztus nem fogja visszavonni az ajándékát - olyan élete van, amely önmagában halhatatlan és örökkévaló.
De ez az élet a hívőben, amely Krisztus ajándéka, mindig Krisztussal van kapcsolatban. Azért élünk, mert egyek vagyunk Krisztussal - ahogy az ág a szőlőtőből szívja nedvét -, úgy mi is magától Krisztustól kapjuk életünk vérét, életünk kellékeit. A hívő és Krisztus közötti egység létfontosságú és a legteljesebb mértékben biztosíték. Hiszen mit mond erről Urunk: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ez nem egy felbontható társulás vagy egy megszakítható kapcsolat - ez egy olyan szükségszerűség, amelyet semmilyen véletlen nem zavarhat meg! Ez a létezés rögzített törvénye - "mert én élek, ti is élni fogtok".
Hogy a Krisztus és az Ő népe közötti egység felbonthatatlan, nyilvánvalónak tűnik a szemléltetésére használt ábrákból. Olyan elsöprő mértékben jelzik, hogy nem lehet elválasztás, hogy joggal mondhatjuk: "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?". Nem vagyunk-e Krisztushoz házasok? Milyen metafora lehetne ennél kifejezőbb? Ahhoz, hogy értékét megbecsüljük, a kapcsolat isteni beszámolóját kell figyelembe vennünk. Bár az esküvőket parlamenti törvényeink szekularizálták, és a házassági kötelékeket polgári szerződésnek tekintik, Isten a férfit és a feleséget egy testté nyilvánította! Igen, a Mennyország szemében az, aki egy paráznával egyesül, egy testet alkot vele.
A hétköznapi házasságban lehetséges a válás, és sajnos túlságosan is gyakori - de ha a Szentíráshoz érünk, azt találjuk, hogy meg van írva, hogy Ő gyűlöli az elválást. Azt mondta: "Örökre eljegyezlek magamnak, igazságban és hűségben jegyeztelek el magamnak, és megismered az Urat". A lelkünk és Krisztus közötti házasságot soha nem lehet felbontani! Istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy Krisztus válásért folyamodna, vagy hogy kihirdetnék, hogy Ő elvetette azt a házastársat, akit régen kiválasztott, akinek elkészítette a nagy menyegzőt, és akinek örök boldogságára a Dicsőségbe ment, hogy helyet készítsen! Nem, nem tudjuk elképzelni, hogy az ilyen jegyesek elváláshoz vezetnek!
Ismétlem, nem vagyunk-e az Ő testének tagjai? Krisztust fel kell darabolni? El kell-e veszítenie időről időre egyik vagy másik végtagját? El tudjátok képzelni, hogy Krisztus megcsonkult? Aligha szeretnék arra gondolni, még kevésbé szeretném kifejezni a gondolatot, hogy itt vagy ott egy szem, egy láb vagy egy fül szükséges ahhoz, hogy misztikus Személyének tökéletessége teljessé váljon. Nem! Nem így lesz! Krisztus testének tagjai annyira életerősek lesznek a szíve és Ő maga, a Fő által, hogy tovább élnek, mert Ő él! Amikor egy ember vízben áll, az áradásnak természetesen lehet hatalma arra, hogy megfojtsa őt, de amíg a feje a víz fölött marad, addig a folyam nem tudja megfojtani a lábát vagy a kezét! És mivel Krisztus, a Fej, nem halhat meg, nem pusztulhat el, minden árvíz, amely testének tagjaira tör, nem fogja - nem tudja - elpusztítani őket!
A hívő életét továbbá a Szentlélek állandóan fenntartja. Az evangéliumi diszpenzáció alatt tény, hogy a Szentlélek nemcsak a hívőkkel van, hanem a hívőkben is. Ő bennük lakik! Az Ő templomává teszi őket! Az élet, amint azt már megmutattuk, "sui generis", a maga nemében halhatatlan. Halhatatlan, mert egy halhatatlan Krisztussal egyesül - de halhatatlan azért is, mert egy Isteni Lélek támogatja, akit nem lehet legyőzni. A Szentléleknek hatalma van arra, hogy szembenézzen a hamis és gonosz szellemek minden gonoszságával, amelyek a mi pusztulásunkat célozzák, és napról napra új tüzelőanyagot ad a hívő belső életének örök lángjához. Ha a Szentlélek nem maradna velünk, talán kétségek tárgyai lennénk, de amíg Ő örökké velünk marad, nem fogunk félni.
Az első vigasztalás, amelyet a szövegből meríthetünk, az, hogy egy isteni ajándék címzettjei vagyunk - "örök életet adok juhaimnak".
II. Másodszor, ehhez még hozzáadtunk egy ISTENI ÍGÉRETET: "Soha nem vesznek el". Nagyon hálás vagyok ezért az Igéért, mert voltak néhányan, akik megpróbálták eltörölni az egész szakasz erejét - "és senki ki nem ragadja őket a kezemből". "Nem", mondták, "de kicsúszhatnak az ujjai között, és bár nem lehet őket kitépni, de maguktól is kikerülhetnek". De itt van egy rövid mondat, amely minden ilyen gondolatot kizártnak tart - "soha nem vesznek el" - az Ő kezében vagy az Ő kezéből, bármilyen feltételezés alapján - "soha nem vesznek el"!
Figyeljük meg, hogy itt nincs korlátozás - minden időre vonatkozik. "Soha nem vesznek el." Ők fiatal hívők? Erősek a szenvedélyeik? Gyenge az ítélőképességük? Kevés tudásuk, kevés tapasztalatuk és gyönge hitük van? Nem halhatnak-e meg, amíg még bárányok, és nem pusztulhatnak-e el, amíg ilyen gyöngék? "Soha nem fognak elpusztulni." De a középső életszakaszban, amikor az emberek túl gyakran elveszítik a korai Kegyelem frissességét, amikor a jegyeseik szeretete talán már elvesztette erejét, nem válhatnak-e világiakká? Nem kerülhetnek-e így vagy úgy, de valahogy félre? "Soha nem fognak elpusztulni." "Soha nem vesznek el."
Elpusztulnának, ha a világiasság elpusztítaná őket! Elpusztulnának, ha a gonosz teljesen és maradéktalanul úrrá lehetne a Kegyelem felett - de nem fog. "Soha nem fognak elpusztulni!" De vajon nem válhatnak-e idősebbé, de mégsem bölcsebbé? Nem lepheti meg őket a kísértés, mint oly sokakat azokban az időkben, amikor testi biztonságba kerültek, mert azt hitték, hogy tapasztalataik erőssé tették őket? "Soha nem vesznek el" - sem akkor, ha kezdők, sem akkor, ha már majdnem befejezték a pályájukat. "Soha nem vesznek el." Kizár minden időt - minden időre való utalást - azzal, hogy a lehetséges időszakok egész sorát beleveszi ebbe az egy szóba: "soha". "Soha nem vesznek el."
A mondat terjedelme nem kevésbé terjed ki minden eshetőségre. "Soha nem vesznek el." Micsoda? Akkor sem, ha súlyos kísértésbe esnek? "Soha nem vesznek el." Nem, ha visszaesnek? Vissza fognak térni. "Soha nem vesznek el." De ha továbbra is visszaesnek, és így halnak meg? Á, ez nem fog megtörténni - "Soha nem vesznek el." Nem szabad azt feltételezni, ami soha nem történhet meg. "Soha nem vesznek el." Soha nem kerülhetnek olyan állapotba, hogy teljesen az isteni Kegyelem nélkül maradjanak - soha nem kerülhetnek olyan szívállapotba, hogy a bűn uralkodjon rajtuk - teljes és teljes uralomra.
Lehet, hogy bejön. Egy ideig úgy tűnhet, hogy úrrá lesz rajtuk, de a bűn soha nem lesz úrrá rajtuk, hogy elpusztuljanak az Úr előtt. "Soha nem vesznek el." Magával ragadja az egész nyájat. "Soha nem vesznek el" - vagyis egyetlen egy sem az Ő juhai közül. Ez nem néhányak megkülönböztetett kiváltsága, hanem mindnyájuk közös kegyelme! Egyikük sem - egyetlen egy sem - fog elpusztulni. Ha te, Krisztusban hívő ember, a leghomályosabb vagy az egész család közül, akkor sem veszel el soha. Ha valóban megkaptad a belső életet, és az igazi Kegyelem a lelkedben van, bár senki sem ismeri a nevedet, és senki sem nyújt neked segítő kezet - bár magányos zarándokként teljesen egyedül kell járnod a mennyei utat, gyengén és erőtlenül, és egész úton remegve - mégsem veszel el soha! Az ígéret nem egyeseknek szól, hanem Krisztus minden hívő juhának. "Soha nem vesznek el."
És, Szeretteim, nagyban megerősítheti hitünket és édesen felélénkítheti lelkünket, ha meggondoljuk, hogy ez a tanítás hogyan harmonizál más tanításokkal, amelyekben a legbiztosabban hiszünk. Krisztus juhai régen kiválasztottak voltak Istentől az üdvösségre. De ha elpusztulnának, Isten kiválasztottsága meghiúsulna! A világ alapításától fogva arra rendelte őket, hogy gyümölcsöt teremjenek a szentségre, mindvégig, és ha nem így tesznek, hogyan teljesülhetne az Ő akarata a földön is úgy, ahogyan a mennyben? Ők egy Neki elkülönített nép voltak, hogy jó cselekedetekkel tiszteljék Őt. Ha ez nem sikerült nekik. Ha kiestek áldott állapotukból. Ha teljesen elpusztulnának, az Atya tanácsát meghiúsítanák - és ez nem lehet!
Isten szándéka biztosítja végső megmaradásukat. "Soha nem vesznek el." Biztosak lehetünk abban, hogy megmaradnak a Krisztus által értük véghezvitt hatékony megváltás miatt. Mi, Szeretteim, ezen a helyen (bár manapság ezt a tant nagyon lebecsülik), egy tényleges és szó szerinti helyettesítő áldozatban hiszünk. Hisszük, hogy Jézus meghalt az Ő népéért, és-
"Fáj, hogy sose viseljék el
Az Atya igazságos haragja."
Most, ha Ő kifizette az adósságukat, akkor nincs adósságuk, amit ki kellene egyenlíteniük! Ha Ő viselte a büntetésüket, akkor nincs büntetésük, amit el kellene szenvedniük. Ha Ő állt a helyükben, akkor az Igazságosság és a Kegyelem - az Igazságosság és a Kegyelem együtt - azt követeli, hogy üdvözüljenek. Jézus Krisztus engesztelést ajánlott értük - és "ki az, aki kárhoztat?". "Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt".
"Ha amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékélve vagyunk, az Ő élete által üdvözülünk." Ha Ő azért halt meg, hogy viselje a mi bűnünket, még inkább, ha az engesztelés befejeződött, be fogunk jutni a nyugalom teljességébe! Ha Ő nem akart elveszíteni minket, látva bennünket megváltatlanul, hanem eljött és megfizette az árat, még kevésbé fog elveszíteni minket most, hogy az Ő vére által megváltott minket Istennek, minden nemzetből, népből, nemzetségből és nyelvből. Életét adta juhaiért. Szerette az Egyházat, és önmagát adta érte, hogy dicsőséges Egyházat mutasson be magának - és meg is fogja valósítani azt a célt, amiért már oly sokat kockáztatott. Bizonyosan követelni fogja és ugyanolyan biztosan el fogja kapni az Igazságosság kezétől azoknak az üdvösségét, akikért Ő volt az áldozat helyettesítő áldozata.
Továbbá, kedves Barátaim, aki hisz Krisztusban, az megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény alapján nem tudott megigazulni. Vajon az ember módszere szerint először megigazít, és utána elítél? Természetesen nem! De ha így lenne, akkor sem a Magasságos Isten legfőbb igazságossága szerint! Igazságosnak nyilvánította-e az embert? Az az ember igaz. Ha Ő az ember vétkeit megbocsátottnak nyilvánította, akkor azokat újra számon kell-e kérni rajta?-újra az ajtaja elé kell-e tenni? Nem azt mondják-e, hogy Ő eltüntette bűneinket, mint egy felhőt, és újra összegyűjti a tegnapi felhőt?
Nem azt mondta-e, hogy bűneinket a tenger mélyére vetette? Azt, amit maga Jehova a feledésbe merült óceánba vetett, újra felszínre kell-e mosni, mintha csak a sekély vizekbe tette volna? Amilyen messze van a Kelet a Nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket! A mi Keletünk és Nyugatunk elég messze van egymástól - de vajon milyen lehet Isten Keletje és Nyugata, amikor Ő a végtelen téren keresztül nézi? Olyan messzire távolította el tőlünk ezeket a bűnöket, hogy a leggyorsabban lépő ördög sem tudná őket visszahozni, még ha egy egész örökkévalóság állna is rendelkezésére, hogy ezt a mutatványt véghezvigye. Ő örökre eltette őket!
Igen, halljátok, mit mondanak a Messiásról: "Ő véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott." Ha befejezte, akkor befejezte, és ha véget vetett neki, akkor hol van? Hol van? "Ha keresik, nem találják meg" - igen, nem találják meg, mondja az Úr. Ó, szeretteim, hogyan lesz tehát az az ember, aki hisz Krisztusban, elítélve - elítélve a bűnért, amely megbocsátást nyert? Hogyan kerülhetne a pokolba? Miért? Olyan bűnökért, amelyeket a Megváltó elszenvedett? Hogyan ítélik el azt, akit Isten megigazított? Ne adjatok hangot ennek a gondolatnak! Ne hagyjátok, hogy félelem vagy képzelet késztessen benneteket arra, hogy meghallgassátok ezt a gondolatot! A bűnbocsánat egyszer már meghozott ítélete visszavonhatatlan. "Isten az, aki megigazít; ki az, aki elítél?"
A hívő emberben ráadásul Isten megkezdte azt a munkát, amelyet elhatározott, hogy befejez. Soha nem mondták még Istenről, hogy elkezdte az építkezést, de nem tudta befejezni. "Meg vagyunk győződve arról, hogy Ő, aki jó munkát kezdett bennetek, azt folytatni és tökéletesíteni fogja Krisztus napjáig". Jehova szokása szerint nem szokta befejezetlenül hagyni a műveit - miért is hagyná befejezetlenül? Szükség van-e erőre? Elképzelhetetlen! Szükség van-e akaratra? El sem tudjuk képzelni - mert ha az Ő akarata megváltozott, akkor a változásnak valamilyen oka kell, hogy legyen. És ha ez így van, akkor Isten bölcsebb, mint volt? Azért változtatta meg a tervét, mert felfedezett benne valami hibát? Ha nem, akkor ha a Végtelen Bölcsesség vezette Őt arra, hogy a kezét a munkához tegye, akkor a Végtelen Bölcsesség a kezét a munkához fogja tartani-
"A munka, amelyet a Bölcsesség vállal,
Az Örök Kegyelem soha nem hagy el."
Ó, Szeretteim, az Istentől származó munka kezdete előre jelzi, hogy a munka teljes mértékben be fog teljesedni!
Az örökbefogadás tana egy újabb érvet szolgáltat számunkra a biztonságunk mellett. Minden ember, aki üdvözül, megigazul, megigazul, megbocsátást nyer, az Isten családjába is örökbe fogadtatik. És azt hiszed, hogy Isten megváltoztatja és megváltoztatja a saját nevén elhívott gyermekeit? El tudsz képzelni egy ilyen dolgot hitelesnek? Úgy hangzik, mintha tény lenne? Ma Atyád gyermeke vagy, holnap pedig valaki másé? Nem túl nyilvánvaló ez az abszurditás ahhoz, hogy cáfolatra szoruljon? Nem - nem tudom, honnan jöhetett ez a szeszélyes gondolat, hogy ma Isten gyermekei vagyunk, és majdan az ördög gyermekei - megváltoztatva ezzel azt az áldott apaságot, amelyet maga Isten állít minden népéről.
"De, játszhatjuk a tékozlót" - mondja az egyik. Igen, válaszolom, és lehet, hogy visszahoznak minket, miután eltévedtünk, mint a tékozlót. Különben is, a tékozló még mindig fiú volt - még akkor is, amikor a disznóvályúnál volt, és amikor minden vagyonát elpazarolta a féktelen életre -, még mindig szerette az apa. És mivel fiú volt, sírva és keserű lélekkel tért vissza, és talált békét és bocsánatot. Ha nem lett volna fiú, talán másokhoz hasonlóan ő is kurvákkal töltötte volna az életét, és nem lett volna mondás: "Felkelek és elmegyek az apámhoz". De a Kegyelem működött a szívében - titokzatos módon megelevenedett, és azt mondta: "El kell hagynom ezt a szegénységgel és bűnnel teli életet, és vissza kell mennem apám házába".
És ha Isten gyermeke eltévelyedik, ami lehetséges (csak Isten adja, hogy neked és nekem soha ne történjen meg), mégis van egy hang, amely azt mondja: "Térj vissza, térj vissza, te visszaeső Izrael! Házas vagyok veletek, mondja az Úr". Az örökbefogadás bizonyára nagyszerű bizonyítéka annak, hogy az Úr népe megtartatik és megmarad - hogy Isten családja töretlen lesz a mennyben. Nem kell majd azon siránkoznia, hogy saját drága fiai és leányai, akiket az Ő kegyelme nemzett, teljesen elpusztultak. Jézus azt fogja mondani: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem".
III. És most, az utolsó pont az ISTENI HOLDFAST - "Senki sem ragadja ki őket a kezemből". Akkor minden szent Jézus kezében van! Nemcsak a szívében vannak, hanem a kezében is - ahogy a főpapok a 12 törzs nevét viselték a mellvértjükön, és a vállukon is viselték. Krisztus ereje, valamint szeretete megőrzi Isten népét. Az Ő kezében vannak. "Minden szented a Te kezedben van". Milyen áldott helyen vagyunk - Krisztus kezében - mindig ott vagyunk!
De vajon a mi Urunk nem úgy intimizál, mintha előre figyelmeztetne bennünket, hogy sok kísérletet tesznek majd arra, hogy kiszakítsanak bennünket ezekből a kezekből? A Sátán megtenné - a saját alantas vágyaink megtennék - az istentelenek megtennék. A levegő is tele van kísértőkkel, akik, ha tehetnék, elszakítanának minket Krisztustól. Ezért van okunk nagy éberségre, mély alázatra, de nagy hálára is, hogy olyan helyre kerültünk, ahol a kísértők nem érhetnek el minket, mert az ígéret biztosít bennünket arról, hogy senki sem tud minket Krisztus kezéből kitépni! Nincs elég erő a bukott szellemek légióiban, ha csatarendbe állnának egyetlen szegény, gyenge keresztény ellen, hogy elragadják őt Krisztustól!
Igen, ha szünet nélkül ostromolják őt, mint egy hatalmas oroszláncsorda, amely egyetlen bárányt akar felfalni, a védelem annyival erősebb volt, mint az invázió, hogy még azt az egyet sem tudták kitépni Krisztus kezéből! A Pusztító még soha nem ünnepelt diadalt a Megváltó felett! Nem képes a Megváltó koronájának egyetlen ékkövét sem felemelni és azt mondani: "Aha! Aha! Elloptam a Te diadémodból! Nem tudtad megtartani!" Nincs ott egyetlen juha sem, amelyre rámutathatna, és mondhatná: "Ah, juhok Pásztora, nem tudtad mindet megtartani! Az erősek elég biztonságban voltak - ők segítettek magukon, de ez a szegény gyenge nem tudott segíteni magán - és Te sem tudtál segíteni rajta. Íme, én elhordoztam Tőled! A Te nyájad, amely a Te büszkeséged, nem teljes! Te magad, mint Pásztor, foltot ejtettél a neveden, mert legalább ezt az egyet elveszítetted, akit Atyád adott Neked, és akit a véreddel vásároltál meg!".
Ez nem lehet! Nem lehet! A sötétség erői összeesküdtek és küzdöttek ezért, de még nem győztek, és nem is fognak! "Senki sem ragadja ki őket a kezemből." Ó, pihenjetek Krisztus kezében, nyugodtan pihenjetek - most, hogy ott vagytok, biztonságban vagytok, senki sem ragadhat ki titeket. Mintha kétszeresen is biztossá akarná tenni a bizonyosságot, és nagyon erős vigaszt nyújtana nekünk, hozzátette: "Az én Atyám, aki engem adott nekik, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadja ki őket az én Atyám kezéből". Értelmezhetitek az ábrát. Ott volt Krisztus keze és benne az Ő népe, és Ő szorosan bezárja azt, hogy megtartsa őket. De ezt a kezet egyszer átszúrta, és így, hogy kétszeresen biztos legyen, az Atya a kezével szorítja össze, és így egy kettős körbefogáson belül Isten választottait megtartja és átöleli!
Ott van Jézus átszúrt keze, és ott van az Atya mindenható keze - tehát két kéz van, amely megvédi és megvédi őket. Most már örömmel dacolhatnak minden földi vagy pokoli hatalommal, amely valaha is elpusztíthatná őket. Örökké tökéletes biztonságban kell, hogy nyugodjanak az Emberi Közvetítő, Krisztus, az Úr, és az örökkévaló és örökké áldott Atya Isten őrző gondviselése alatt, aki szintén szent őrzésébe veszi őket! Hallom-e, hogy valaki ellenkezik, mondván: "Hát, de ha ez igaz, akkor az ember nem élhet úgy, ahogy akar?". Uram, hogy teheti fel ezt a kérdést? Mit értesz ez alatt? Úgy érted, hogy "élhet-e az ember bűnben?". Azt próbáltam megmutatni, hogy ha valaki Krisztus juhai közé tartozik, akkor nem veszhet el, ami alatt azt értem, hogy nem élhet bűnben - mert az azt jelenti, hogy elpusztul!
Amikor azt állítom, hogy nem élhet bűnben, mint ő, és nem szűnhet meg kegyes ember lenni - azt kérdezed tőlem, hogy ezért nem fog-e akarva-akaratlanul vétkezni, mert meg van mentve a bűneiből? Bizonyára félreértettél engem! "De hát nem eshet el az ember? Most, hogy elvették tőlem ezeket a csekkeket, meggondolatlanságba eshetek." Milyen fékek? Milyen csekkeket? Ha én lefektetem, hogy az ember, akit katonának soroznak be, mindig katona marad, hogyan mondhatod, hogy elvettem tőled néhány csekket? Nem értem, hogy lehet ez! Inkább sok erős ösztönzést sugalltam az erényre, minthogy egyetlen ürügyet is felajánlottam volna a bűnre. Bizonyára nem kell letennie a megbízatását, mert egy életre besorozták az ura szolgálatába!
Ha valaha is letette, soha többé nem tudta felvenni. Ha ezek elmaradnának, lehetetlen lenne újra megújítani őket a bűnbánatra. Ha Isten munkája kudarcot vallana, ha Krisztus engesztelő vére nem érné el célját, nem maradna remény számukra. A föld, amelyre a virágokat megnedvesítő harmat leszáll - ha nem terem mást, csak töviseket és bokrokat -, értéktelennek adják fel. Ha egy ember lelkesedésében megvallaná, hogy hisz az evangéliumban, majd szabadságrohamot kapna, és belevetné magát a kicsapongásba, mindannyian tudnátok, mit kell gondolnotok az őszinteségéről. Amikor a bűn bűne megszűnik, a bűn szeretete is kitisztul a szívből, és amikor a szentség Lelke adatik, a szentség szeretete is beárad a szívbe. Az az ember, aki igazán hisz, szentséges életet kezd, és ettől a szentséges élettől soha nem fog teljesen eltávolodni.
Elismerem, hogy lehet, hogy utoléri egy hiba. Lehet, hogy meglepi egy kísértés. Lehet, hogy gyengeségből vagy az éberség hiánya miatt megbotlik, de vissza fog térni a bűnbánatra - nem hagyjuk, hogy elpusztuljon. Az élet, amely benne van, halhatatlan - egy szent, romolhatatlan mag -, és a fülledt hőség vagy a csípős fagy, a foltosság vagy a penész ellenére is tovább fejlődik, amíg ki nem virágzik a fenti élet tökéletességében. Mondja valaki: "Ó, uram, nem vitatkozom a tanításoddal. Az én félelmem magam miatt van - nem hiszem, hogy úgy élnék, ahogy most élek, ha nem félnék az elesettségtől". Nem megfelelő félelem ez a rabszolganő gyermeke számára - "Ha nem teszem meg ezt és ezt, akkor a pusztába kerülök anyámmal, Hágárral együtt". Nagyon valószínű, hogy így lesz!
De ezt tudom, én a szabad asszony, azaz Sára gyermeke vagyok, és tudom, hogy Atyám soha nem fogja gyermekét a pusztába küldeni. Akkor mi lesz? Az Ő ragaszkodása idézze elő az én elidegenedésemet? Szégyenletesen viselkedjek, mert Ő tiszteletre rendelt engem? Nem, nem, hanem mert Ő annyira szeret engem, én is szeretni fogom Őt viszonzásul! Imádkozom Hozzá, hogy bocsássa meg sértéseimet, de igyekszem majd mindent megtenni, ami csak lehetséges, hogy megmutassam, hogy felismerem szeretetének nagyságát, és vágyom arra, hogy a lehető legjobban viszonozzam azt valamilyen szegényes módon. "No, de - mondja valaki - nem figyelmeztetnek-e bennünket figyelmeztetésekkel az elesettségre?". Természetesen, és ezek a legszörnyűbbek, amelyeket a nyelv leírhat. Kétségtelen, hogy a Szentírás úgy festi le a zarándok útját, mint ami tele van veszéllyel. Nem teremtményi erővel tudjuk megállni a helyünket!
Ha a drága vér elveszítené erényét - ha az áldott Lélek visszavonná befolyását - ha az időben érkező segítség elmaradna, nem lenne semmink! Mindenféle bűnre van orvosság - higgyünk Krisztusban, mint Megváltóban -, de a hitehagyásra nincs gyógymód. Ha eltaposod az egyetlen áldozatot, soha nem lesz második áldozat. Csak egy újjászületés van. A megújulás egyszer és csak egyszer történik. "De minek ezek a figyelmeztetések - mondjátok -, ha nem történhet meg?" Ne feledjétek, hogy Isten nem úgy bánik az Ő népével, mintha fatömbök vagy vasdarabok lennének, amelyeket öntöttek és formába futtattak. Lények vagyunk akarattal és ítélőképességgel, és Isten így bánik velünk.
Nos, ha van méreg a házamban, és valamilyen okból szükségessé válik, hogy a méreg ott legyen, nem áll szándékomban, hogy a gyermekeim valaha is hozzájussanak ehhez a méreghez vagy bevegyék azt. Tegyük fel, hogy mindenható vagyok, és hatalmamban áll megakadályozni, hogy elvegyék, mégsem zárom el, és teszem oda, ahol nem tudják megszerezni? Oda teszem, ahol megkaphatják, ha akarják, és megöli őket, ha megkapják, de megmondom nekik, hogy nem vehetik el. Leírom nekik, hogy milyen következményekkel fog járni, és olyan szerető hatalmam van a gyermekeim szíve felett - (tegyük fel, hogy így van) -, hogy nem engedetlenkednek nekem, és nem veszik be ezt a mérget. Bár ott van, és ördögök jönnek a házba, és megkísértik őket, hogy bevegyék, mégsem veszik be, hanem elteszik maguk elől. Így a szemlélők előtt kiállítanám az irántam való szeretetet, amely gyermekeim szívében van, és azt is, hogy hatalmam van gyermekeim szíve felett, bár nem sértettem meg akaratukat, és nem tettem lehetetlenné számukra, hogy elpusztítsák magukat.
Most itt is így van. A bűn megengedett a világban - nem tudom, miért -, és Isten nem teszi lehetetlenné, hogy az ember elmenjen és bűnt kövessen el. Az ember megtehetné - megtenné -, hacsak Isten Kegyelme meg nem akadályozná. De Isten Kegyelme nem mechanikusan hat. Nem olyan, mint egy bilincs vagy egy lánc. Nem rángatja az embereket a fülüknél fogva a mennybe (ahogyan azt néhányan mondták). Nem, ez egy hatalmas erő - egy mindenható hatalom -, de teljesen összhangban van a szabad cselekvéssel. Soha nem működik az elme törvényeivel ellentétesen, és Isten megdicsőül ebben - hogy bár gyermekei így kísértésbe esnek, mégsem futnak bele végzetes, lélekpusztító bűnbe! Nem esnek olyan elszakadásba Tőle, amely végleges lenne és teljesen pusztítónak bizonyulna.
Az Ő kegyelmi ereje tartja őket - megtartja őket, mint az embereket - húzva, de a szeretet kötelékeivel - megkötözve, de az ember kötelékeivel. Tiltakozol az ellen, hogy "a jó emberek elesnek"? A jó emberek nem úgy esnek el, hogy elpusztulnak. A jó emberek elesnek, mert ők emberek! A régi természet bennük van. De az igazán kegyes ember minden bűnével együtt megbánja, még mindig hisz, és összetört csontokkal megy vissza az Urához, és bizonyítja, hogy még mindig gyermek. A bárány beleeshet egy árokba - nem fog a mocsárban hemperegni, mint egy disznó, ha oda esne. A bárány, még ha árokba is esik, bizonyítja, hogy még mindig bárány. A természetben van különbség.
Amikor láttam, hogy Isten gyermeke bűnbe esik, tudtam, hogy ha Isten gyermeke lenne, gyűlölné magát emiatt, bánkódna miatta, és nem tudna békében és nyugalomban lenni benne. Mesélsz nekem olyan keresztényről, aki bűnben élt, és nagyon boldognak tűnt? Legyetek biztosak benne, hogy nem keresztény volt, hanem színlelő! Aki képes a bűnben maradni és abban gyönyörködni, az nem Isten gyermeke! Aki képes nap mint nap bűnbe esni, vagy képes elviselni magában bármilyen ismert bűnt, annak foltja van, ami nem Isten gyermekeinek foltja. Olyan folt van rajta, amely soha nem volt és soha nem is lesz Isten valóban megelevenedett gyermekén! "Legyetek szentek, mert én szent vagyok" - hangzik a szent fülében, és ha nem mindig úgy engedelmeskedik neki, ahogyan kellene, akkor ez a lelke panasza - és ez sírásra és panaszra készteti őt Istene előtt. De mégis, a lényeg az, hogy az igaz mindig kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebbé és erősebbé válik.
Egy szavam van mindazokhoz, akik még nem tértek meg, de vágynak az üdvösségre. Tudjátok-e, kedves Barátaim, hogy ifjúkori életem egyik nagy vezérgondolata, a vezérgondolat, amely a Megváltóhoz vezetett, a végső megmaradás tanában való hit volt? Talán csodálkoztok, hogy ez hogyan lehetett, de így volt. Még gyermekkoromban sok ígéretes fiút és legényt láttam, akik életük korai szakaszában teljes hajótörést szenvedtek, mert durva bűnökbe estek. Lelkemben utálatot éreztem a bűnök iránt, amelyeket hallottam, hogy elkövettek. Engem az isteni tanácsok, a kegyes közbenjárás, a szülői tanítás és a jámbor példa tartott távol tőlük. Mégis attól féltem, hogy a bűnök, amelyekbe ezek a fiatalemberek estek, engem is uralmuk alá hajtanak. A saját szívem romlottságának ismerete arra késztetett, hogy ne bízzak magamban.
Meg voltam győződve arról, hogy ha nem térek meg, nem születek újjá, és nem kapom meg az új életet, akkor nincs semmi védelmem. Bármilyen jó elhatározásokat is hoznék, a valószínűség szerint semmire sem lennének jók, ha a kísértés megtámadna. Olyan lehetnék, mint azok, akikről azt mondják: "Látják az ördög horgát, de nem tudnak nem ráharapni a csalira". De az, hogy erkölcsileg megszégyenüljek, mint néhányan, akiket ismertem és akikről hallottam, olyan veszélyt jelentett, amelynek gondolatától iszonyodva visszariadtam. Amikor csodálkozó szemmel hallottam és olvastam, hogy aki hisz Krisztus Jézusban, az üdvözül, Isten Igazsága olyan szívembe hatolt, amit nem tudok leírni. Az a tanítás, hogy Ő megtartja szentjeinek lábát, valóban varázslatos volt számomra!
Azt gondoltam: "Akkor, ha Jézushoz megyek, és új szívet és helyes lelket kapok tőle, akkor biztonságban leszek ezekkel a kísértésekkel szemben, amelyekbe mások is beleestek. Ő fog megőrizni engem." Nem mondom, hogy ez vezetett Krisztushoz - a bűn érzése tette ezt -, de ez vonzott Hozzá. Az Ő arcának egyik szépsége volt az, ami elragadott - hogy Ő hűséges őrzője minden léleknek, amelyet Neki szenteltek - hogy Ő képes és kész volt arra, hogy magához vegye a fiatalembert, és megtisztítsa az útját, és megőrizze őt még a végsőkig! Ó, fiatalok, nincs olyan életbiztosítás, mint a Jézus Krisztusban való hit!-
"A kegyelem megőrzi a következő éveiteket,
És erősítsd meg erényeidet."
Ma este nem egy homokos alapról prédikálok nektek, amely meg fog engedni a lábatok alatt, hanem egy olyan Szikláról, amelyhez állandóan visszavonulhattok - amelyhez mindig biztonságban lakhattok. Nem olyan üdvösséget mutatok be nektek, amely a kísértések egy-egy feszültsége alatt elbukhat, hanem olyan üdvösséget, amely erős, és amelyben "Dávid biztos kegyelmei" vannak. Aki hisz és megkeresztelkedik, az megmenekül - megmenekül a bűntől, a bűn bűn bűnétől és büntetésétől egyaránt, és szentül és a szentek örökségének megfelelően kerül a mennybe. Isten adja meg a Krisztusban hívőknek. Ámen, és ámen!