[gépi fordítás]
ŐK jöttek ki Egyiptomból. Fel és alá jártak a pusztában, de még soha nem keltek át a Jordánon. Új terep volt ez számukra, új nehézség, és új események sorozata állt előttük. Mivel új vészhelyzet állt elő, új parancsokat kaptak közvetlenül az Úrtól, a vezetőjüktől, és Józsué és tisztjei szorgalmasan járták a sereget, hogy közöljék velük az isteni utasításokat. Szeretteim, amikor új helyzetekbe kerülünk, mindig új útmutatást kapunk Isten Lelkétől, ha csak várunk rá, és kiáltjuk: "Mutasd meg nekem utadat, Uram, és vezess engem a tiszta ösvényen".
Mindannyiunk számára, akik Krisztusban hiszünk, nagyon fontos, hogy hitünk alaposan megalapozott állapotban legyen. Nemcsak magunknak fájdalmas, hanem Istennek is becstelen, ha hitünk mélypontra süllyed. Ha bizalmatlan keresztényt látunk, akkor olyan embert látunk, aki megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Mivel a Szentlélek olyan hevesen kiáltja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez", nyugodtan levonhatjuk a következtetést, hogy ünnepélyesen fontos, hogy a szentek vigasztalva legyenek, és hogy számukra nagyon súlyos dolog, ha elveszítik a vigasztalásukat. Az dicsőíti leginkább Istent, akinek a hite a legkevésbé ingadozik. A hit teljes erővel való fenntartása tehát igen fontos dolog.
Van egy nagyon súlyos próbatétel, amely mindannyiunkkal meg fog történni, és valószínűleg legtöbbünkkel már meg is történt. Ez a próbatételek változása, az új területre való átlépés, az új körülmények közé való belépés. Legtöbbünkben van egy konzervatív hajlam, hogy felépítjük a fészkünket, és szívesen élnénk és halnánk benne. Még akkor is, ha a jelenlegi körülményeink között rosszul érezzük magunkat, ez az érzés...
"Inkább elviseljük a bajokat, amik vannak.
Mintha másokhoz repülnénk, akikről nem tudunk."
Vannak lelkek, akiknek megadatik a változás, és szinte a serpenyőből a tűzbe ugranának, mások viszont mélyen gyökeret eresztenek, és rettegnek az átültetéstől. Ismerjük a jelent, és rettegünk az ismeretlen holnaptól. Ismerjük a pusztasági megpróbáltatásokat, de reszketünk az előttünk álló Jordántól, az óriásoktól és a vasszekerektől, amelyekkel még találkoznunk kell.
Nem vagyunk hajlamosak a változásra, sokkal inkább hajlamosak vagyunk megállni a helyünkön. Szívesen maradnánk ott, ahol vagyunk, és nem kísérleteznénk az új körülményekkel. Ez az elv bizonyos elmékben olyan erősen kifejlődött, hogy még a számukra új Isteni Igazságok megismerésétől is félnek! Szellemi gyermekkoruk tejes étrendjéről nem hajlandók elválasztani őket, még akkor sem, ha erős hús vár rájuk. Nem tanítottak meg nekik bizonyos magasztos Igazságokat korai napjaikban, és ezért nem akarják, hogy most is megtanítsák őket. Mint az öregember Salamon közmondásában, félnek attól, ami magas.
A kiválasztás tana - látják, hogy mennyire vigasztaló, de mivel még nem hallották korábban prédikálni, félnek hallani és elfogadni. Azt a "jól kifinomult bor"-t nem akarják meginni, mert eddig nem öntötték a poharukba. Ismerünk ilyen embereket, akik gyanakvóak a lelki elérésekkel szemben - olyan sokáig voltak a kételyek és félelmek áldozatai, hogy most már félnek hinni! Ami a teljes Bizonyosságot illeti, olyannyira megijednek tőle, mintha az inkább bűn lenne, mint isteni Kegyelem! Veszélyes elbizakodottságnak tartják, és távol tartják maguktól. Szent bátorság, bátor bizalom Istenben, buzgó buzgóság, bizalom az imádságban, kimondhatatlan öröm - ezek és az ehhez hasonló áldások félénk lelkük számára veszélyes dolgok, amelyeket jobb, ha békén hagynak.
Azok a magasrendűségek, amelyekkel Isten népe közül néhányan rendelkeztek a kegyelem trónjához való hozzáférés, az Istennel való szoros közösség, az Úr titkaiba való betekintés terén - ezeket a dolgokat kedves Testvéreink és Nővéreink túl jónak tartották maguknak, túl értékesnek ahhoz, hogy most élvezzék - és még azt is gyanították, hogy azok, akik azt vallják, hogy élvezik ezeket, valószínűleg becsapták őket, vagy a testi izgalom ragadta el őket! Mivel még nem szüretelték az eszkoli szőlőt, nem hiszik el, hogy léteznek ilyen fürtök! Mivel még nem jártak ezen az úton, kételkednek abban, hogy valóban létezik-e a szentségnek olyan országútja, amelyet nem háborgatnak a kiéhezett vadállatok.
Ez az újdonságtól való félelem még erősebb, amikor új munkára vagyunk hivatottak. Hozzászoktunk a jelenlegi szolgálatunkhoz, amely eleinte nehéz volt - a folyamatos gyakorlás megkönnyítette számunkra -, és ezért, amikor az Úr valami másra hív minket, félünk megkockáztatni. Úgy érezzük, mintha teljesen alkalmasak lennénk a mostani munkára, holott tudnunk kellene, hogy "elégségünk még ott is Istentől van", és még ebben sem vagyunk képesek magunktól semmit sem tenni. De félünk olyan tengereken hajózni, amelyeken még soha nem jártunk, még akkor is, ha tévedhetetlen Révészünk arrafelé kormányozza a hajót! Jónáshoz hasonlóan inkább megyünk Tarsisba, minthogy Ninive utcáin bizonyságot tegyünk Isten mellett. És mint Isten embere a Hóreben, mi is panaszkodunk, hogy dadogunk és lassú a beszédünk, és készek vagyunk lemondani az Úr szolgálatának dicsőségéről, ha megmenekülhetünk a felelősségtől.
Ó, kedves testvéreim, ez a testből való! Teljesen ellentétes a hit útjával! Mégis milyen gyakori kísértés ez Isten népénél! És, szeretteim, amikor ez a félelem a közelgő próbatétel előérzetének alakját ölti, még gyakoribb és még nyomasztóbb. Néha előre kell néznünk a betegség időszakára. Már lehet, hogy a betegség elkezdett rajtunk prédálni - már a fogyasztás is gyengítette erőnket az út során. Vagy egy akutabb, fájdalmasabb betegség tépázza a létfontosságú szerveinket, és ezért természetesen arra számítunk, hogy hónapról hónapra fájdalmaink nagymértékben fokozódni fognak, és riasztó magasságokba jutnak.
Amikor úgy tűnik, hogy a halál közel van, kitartóan azt képzeljük, hogy valami szörnyűséggel jár az e világból az Atyához való távozás. Bár keresztények tízezrei mentek el énekszóval az ajkukon, mégis félünk átkelni a folyón - bár a Jordán partjait tízezerszer zengték diadalmas kiáltások - mégis ott maradunk reszketve, és azt gondoljuk, hogy szörnyű dolog meghalni! A fájdalom, a romlás és a halál előérzete tehát túl gyakran kísért bennünket, mert még nem jártunk ezen az úton. Sokaknak nagyon keserű a szegénységtől való félelem, rettegnek az öregség gyengélkedésétől. Megdöbbennek a barátok elhagyásának vagy a szeretett rokonok elvesztésének kilátása miatt, akikbe a szívük bele van zárva.
Mindezek a dolgok, mivel még újak vagyunk számunkra, a legszomorúbb módon képesek befolyásolni a hitünket. Ma reggel az lesz a célom, hogy segítsek azoknak, akiket ez megvisel, remélve, hogy az Úr általam küldött vigasztalást az Ő gyászolóinak, hogy felragyogtassa az Ő szenvedőinek arcát. Először is vigasztalásul mondjunk el bizonyos szavakat. Aztán mások a tanítás jegyében. Végül pedig még néhányat a várakozás felkeltése végett.
I. Először is, nézzük meg a KONZOLÁCIÓRA utaló gondolatokat. Forduljunk először Izrael fiainak esetéhez. Bizonyára ott voltak, ahol még soha nem voltak. Józsué és Káleb kivételével egyikük sem lépte át a Vörös-tengert. Ők egy friss nemzedék voltak, a pusztában születtek, így nem voltak a Vörös-tenger emlékei, amelyek felkészítették volna őket a jelenlegi körülményeikre.
Most egy folyót láttak maguk előtt, amely a libanoni hó olvadásának köszönhetően csordultig telt. Mély és széles volt - hogyan tudtak volna átkelni rajta? Nem volt felszerelésük, nem volt egy csónak sem a sátraikban. Tegyük fel, hogy átkeltek rajta - a túloldalon egy fallal körülvett város nézett rájuk, és a falak mögött sok erős és kegyetlen ellenség volt. Tegyük fel, hogy legyőzik Jerikó embereit - az egész föld tele volt hasonlóan erős városokkal, "égig érő falakkal", ahogy mondták, és ezért látszólag bevehetetlenek voltak. Az ő esetük természetesen ezernyi félelmet ébreszthetett volna, de a hit minden félelmet elűzött.
Isten akkor küldte el nekik vigasztaló Igéjét, amikor a hitük próbára volt téve, és az Ige ereje által megerősödve a legcsekélyebb jelét sem mutatták annak, hogy vissza akarnának fordulni - Isten parancsára egyenesen haladtak előre, és az Úr megmentette őket, kiszárította a folyót, ledöntötte Jerikó falait, megfutamította ellenfeleiket, és végül az egész földet Dántól Beérsebáig nekik adta örökségül! Nos, ti is ilyen helyzetben vagytok? Most éppen ott vagytok, ahol még soha nem voltatok, ami a megpróbáltatásokat illeti? Nagyobbak az erőddel szemben támasztott követelmények, mint életed bármely korábbi időszakában?
Olyan adó terheli most a hiteteket, amilyen még soha nem volt a hitetekben? Jöjjön hát, beszélgessünk együtt, és legyenek a szavak vigasztalóak! Ne feledjétek, hogy akár új, akár régi az utatok a Gondviselésben, nem a saját magatok által kijelölt út. A tiédnél magasabb hatalom vezetett téged a jelenlegi helyedre! Izrael népe mondhatta volna: "Elköltöztünk erről a helyről arra, és arról a másikra, de soha nem mentünk anélkül, hogy a tüzes felhőoszlop ne vezetett volna minket. És itt vagyunk most a Jordán küszöbén, de nem önszántunkból jöttünk ide - ide vezettek minket - maga Jehova járt előttünk!".
Ezt érezve biztonságban érezték magukat, és mi is csatlakozhatunk hozzájuk. Bizonyára az Úr nem hibázhat! Az örök Bölcsesség nem tévedhet! A te utadat, kedves Testvérem, és az összes szentek útját mindig is a nagy Atya csalhatatlan ügyessége irányította, és ezért helyesnek kell lennie! A Gondviselés nem hozhatott minket rossz helyzetbe - helyesnek kell lennie, hogy éppen ott vagyunk, ahol vagyunk! Igen, bár fegyveresek megkötöztek minket, hogy Nebukadneccar hétszer forróbb kemencéjébe vesszenek, mint azelőtt, mégis jó helyen vagyunk, ha Isten hozott oda minket! Ő még soha nem tévedett - sem abban, hogy egy csillagot a pályáján irányított, sem abban, hogy a pelyvát a gyeplő kezéből irányította -, és nem tévedhet abban sem, hogy népének egyikének útját is irányítja!
"Mondjátok az igaznak, hogy jó lesz neki", mert "a jó ember lépteit az Úr rendezi, és örül az ő útjának". "Az én időm a Te kezedben van." Kétségbeesettnek tűnhet tehát a helyzeted a félelem szemében, de a hit tudja, hogy Isten a lehető legjobb helyzetbe hozott téged ebben a pillanatban. Ha mindent figyelembe véve jobb lenne ma a mennyben lennél, mint ahol most vagy, akkor ott lennél! Isten a lehető legjobbat fogja tenni az Ő népéért. Ha jobb lenne számukra, hogy ne legyen ördög és halál, akkor nem lenne sem ördög, sem halál, hanem a Mennybe ragadtatnának el azonnal! A végtelen, kimondhatatlan, határtalan szeretet rendezi minden utunkat, és a végtelen bölcsesség csatlakozik a döntéshez.
Megjegyzem, a jelenlegi utatok új számotokra, de nem új az Istenetek számára. Minden, ami ma történik, vagy ami holnap fog történni, új számunkra, mert csak a jelen pillanatban élhetünk. És bár igyekszünk egy kicsit előre vetíteni magunkat, mégis általában rosszul tesszük, így nem látjuk az elkövetkező események igazságát, nem látunk, hanem csak képzeljük, hogy látunk. Isten szeme előtt azonban minden jelen van. Holnap - Jehovánál nincs ilyen. Tegnap - nincs ilyen dolog! Múlt, jelen, jövő - ezek emberi szavak! A "most" Isten szava, és ez mindent felfog!
Aki egy csillagról, madártávlatból szemlélne egy országot, annak minden része egyformán előtte lenne, míg aki lassú léptekkel halad át rajta, az a terület egy részét maga mögött hagyja, egy másik része pedig még előtte van. Így van ez az emberrel is. Rovar módjára kúszva levélről levélre, valamit maga mögött hagy, és valami még előtte van - de Isten egyszerre tekint le mindenre, nyugodtan tölti be a saját örök "MOST"-ját, és látja, hogy korszakaink elmúlnak! A mai nap sajátos gondjait, amelyek téged, kedves Isten gyermeke, gyakorolnak, mennyei Atyád már 10.000 évvel ezelőtt is tudta! És semmi sem éri Őt váratlanul!
Az Úrnak nincsenek vészhelyzetek. Soha nem fogynak ki az erőforrásai. Ó, szeretteim, mosolyog a szívem, amikor egy ilyen gondolatot említek! Valóban gyermeki ostobaság azt gondolni, hogy a végtelen Isten, aki mindent betölt és mindent fenntart, valaha is találkozhat bármivel, ami Neki nehézséget okozna! Nyugodj meg tehát, ó zarándoktárs, ebben a bizalomban, hogy a hozzád vezető új út egy régi út Istenhez!
Sőt, van ennek a gondolatnak egy olyan nézőpontja, amely nagyon bátorító lehet a szomorúak számára, nevezetesen, hogy Ő, aki Atyád mellett van, a Szeretet Embere, a Megfeszített, gyakorlati együttérzésében veled, valóban végigjárta ezt az utat. Az, hogy Isten látta, vigasztaló, de az, hogy Krisztus végigjárta, a leggazdagabb vigasztalás!-
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmak Embere viseli az Ő részét."
Az út mentén végig láthatjátok annak vérfoltos lábnyomát, aki a lábát adta a szögeknek. Egészen a Jordán partjáig, és az áradáson keresztül a túlsó parton felfelé, ott vannak a nyomai Annak, aki szerette az emberek fiait, és a saját személyében viselte fájdalmaikat értük! Bátorság, testvéreim és nővéreim - ahová Jézus eljutott, oda mi is mehetünk.
Nem vezet át minket sötétebb helyeken, mint amilyeneken korábban keresztülment, és az, hogy Ő keresztülment rajtuk, világossággal vetette be őket. Azt hittük, hogy ezek a próbatételek újszerű helyei, de többé már nem azok, mióta Szövetséges Fejünk átment rajtuk. Ne feledjük azt sem, hogy a számunkra újnak tűnő megpróbáltatások nem újak Isten népe számára. Józsué azt mondta a törzseknek: "Ti még nem jártatok ezen az úton" - de az őseik már átkeltek a Vörös-tengeren, ami nagyjából ugyanez volt - és talán még nagyobb mértékben. Ezért ne mondjátok vagy képzeljétek, hogy a ti nyomorúságotok különleges. Mások is szenvedtek már annyit, amennyit ti is elszenvedtek. Kérdezzétek meg atyáitokat, a keresztény egyház véneit, hogy újak-e ezek a ti gyötrelmeitek, és ők mosolyogva fogják elmondani nektek, hogy ők is jártak már ugyanabban a mély vízben, és hogy a hullámok és hullámok, amelyek felettetek mennek, az ő fejüket is elborították. Ne álmodjatok arról, hogy különös dolog történt veletek. Ha furcsa is nektek, csak nektek furcsa, mert Isten többi szentje is ugyanezt szenvedte el.
De tegyük fel, hogy a helyzetünk új, a munka új, a nyomorúság új - ez semmiféle okot nem ad arra, hogy miért lenne veszélyesebb. Ostobaság az új dolgoktól megijedni, mert újak. Lehet, kedves Testvérem, hogy végül is kevesebb veszélyt rejt az a megpróbáltatás, amitől rettegsz, mint az, amit ma viselsz. Félsz a szegénységtől, ugye? Ez egy rossz, de talán nem olyan rossz, mint az, ami ebben a pillanatban a lelkedet meghajlítja. A bőség megtartásáról való gondoskodás jobban marcangolja a szívet, mint a szűkösség. A szegénység Isten népének tapasztalatában olyan rossznak bizonyult, amelynek közepette az emberek nagy örvendezésre képesek!
Remegsz a közelgő betegségtől. De talán a betegséggel együtt olyan kimondhatatlan öröm fog járni a lelketekben, hogy a lelki öröm messze felülmúlja a megnövekedett testi gyengeséget. Világos tehát, hogy a változás nem mindig rosszabbra fordul, és a megváltozott körülmények nem feltétlenül járnak több teherrel. A próbatételetek új, de ezért nem veszélyesebb. Menjetek tovább, és ne ijedjetek meg! És tegyük fel, hogy mivel új, veszélyes lenne - egy dolog nagyon világos, nevezetesen, hogy a félelem nem csökkenti a veszélyt! Aggódni, aggódni és bizalmatlanságot táplálni - felkészít-e ez arra, ami jön? Vajon segít-e neked a betegágyon feküdni és türelmesnek lenni, ha most elkezdesz bosszankodni, mert ágyhoz leszel kötve? Segít-e majd meghalni, ha ezen a napon elkezdesz "ezer haláltól félve egytől félni"?
Nem, Testvéreim, ha a legrosszabbra fordul a helyzet, semmi sem élezheti meg olyan jól a kardotokat a harcra, mint az örökké élő Istenbe vetett hit. Mi van, ha holnap sírnom kell? Mégis énekelni fogok ma, és talán énekem olyan erőre kap, hogy néhány strófája átragad holnapra, és zsoltáraimmal megédesíthetem sóhajaimat. Amíg lehet, örvendezzünk az Úrban, és ne kezdjünk a meg nem született bajok miatt gyakorolni magunkat.
Néhány napja láttam a La Trappe-i szerzetesek kolostorában egy sírt, amelyet a kertjükben ástak. Nem mintha bármelyikük is meghalt volna, de hasznos és mulatságos feladat volt, hogy felváltva ássák meg valamelyik barátjuk sírját, aki esetleg meghalt. Igazán boldog család, amelyben a testvérek kész sírt ásnak a következő távozónak! Legszívesebben rögtön betömtem volna a gödröt, mert bizonyára elég idő a sírásásra, ha a barátaink meghaltak, és még annyi idő is elég, hogy felkészüljünk a bajokra, ha bajok jönnek. "Elég a napnak a rossz" - szól az Ihlet hangja. Ne importáljuk a holnapból azokat a nyomorúságokat, amelyektől Isten kegyesen megóvott minket a mától.
További megfontolások is vigasztalhatnak bennünket. A múltban és egészen mostanáig hűségesnek találtuk Istenünket hozzánk. Ezeket a mostani kereszteket, amelyek most a vállunkon vannak, azt mondjuk, hogy inkább mindig hordozzuk őket, minthogy új kereszteket vegyünk, de vajon bölcs dolog-e ez? Nem emlékeztek arra, amikor még ezek a keresztek is újak voltak? Most már illeszkednek a vállunkra - így vagy úgy, de a hátunkat hozzáigazítottuk a teherhez, vagy Isten igazította a terhet a hátunkhoz, és nem szeretjük megváltoztatni a terhet - pedig néhány évvel ezelőtt még ugyanolyan vonakodva viseltük azt! A mostani keresztjeink egykor újak voltak, és Isten adott erőt a cipelésükhöz.
A mai gyász csak ma és még egy kis ideig lesz új. Hamarosan megöregszik, ha elég sokáig élünk, és az új megpróbáltatáshoz éppúgy hozzá fogunk szokni, mint a régihez. Ahogy ma megtanultunk vidáman szárnyalni a nyár perzselő napsütése alatt, úgy fogunk majd nemsokára a kietlen télben a csupasz ágon ülni, és vidáman énekelni a tavasz eljöveteléről. Nyomuljatok előre, nyomuljatok előre, ti, a kereszt harcosai! Az új ellenség olyan lesz, mint a régi. A bánat újdonsága csak az órának szól - az óra el fogja koptatni, ahogyan elhasználja önmagát -, és erőt fogunk kapni, hogy mindent elviseljünk.
Sőt, kedves Barátaim, bizalmatlannak kellene lennünk, miközben egy olyan úton haladunk, amelyen még soha nem jártunk, ha emlékeznénk arra, hogy a fejlődés a nehézségek és próbatételek változásával jár? Ki akar olyan lenni, mint egy vak ló, amely örökké és örökké egy malom körül jár, ugyanazon a helyen érzi ugyanannak az ostornak az ostorcsapását, és ugyanazt a gépezetet húzza körbe-körbe, anélkül, hogy előrehaladna? Nem, haladjunk előre! És mi van, ha a továbbhaladás során még keményebb próbatételekkel találkozunk? Akkor legyen így, mert gazdagabb kegyelmet kapunk! Isten Mennyországa felé hevesen vágyunk arra, hogy az Ő Kegyelme által haladjunk előre.
A férfikor megpróbáltatásai egyáltalán nem ugyanazok, mint egy gyermeké. Vannak olyan gyermekkori betegségek, amelyektől teljesen megszabadulunk, amikor férfivá válunk - és vannak olyan nehézségek és próbatételek mind a test, mind az elme számára, amelyek idősebb korunkban érnek minket, és amelyeket a gyermekek nem ismernek - mégis nagyon örülünk, hogy kiléphetünk a gyermekkorból és beléphetünk a férfikorba! Ha egy csapás a lovaggá ütést jelenti, senki sem akarja elkerülni, és ha a próbatétel a Kegyelem magasabb fokozatait hozza, ki akar kibújni előle? Talán elfárasztanálak benneteket, ha még sokáig folytatnám ezt a témát, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha új próbatételek jönnek, azok általában véget vetnek a régieknek.
Egészen biztos, hogy ha nyugati széllel bajlódunk, ha viharos keleti szél fúj, nem fog többé nyugati széllel bajlódni. A hőség és a hideg nem fog minket egyszerre gyötörni. Amikor Izrael fiai a sivatagban voltak, a megpróbáltatások egyik csoportja volt - ott volt a forró homok a lábuk alatt, és az amálekiták üldözték és megtámadták őket. És ezért, bármi is legyen Kánaánban, mindenképpen kikerültek a sivatagból, és távol voltak a sivatagi kellemetlenségektől. Ha a gergaszitákkal harcolhatnának, nem lennének amálekiták. Tehát van valami nyereség, amit szembe kell állítani az esetleges veszteséggel. Isten minden gyermeke emlékezzen erre.
Amikor az Úr helyzetváltoztatásra hív minket, és új terhet hoz elő, akkor a régit leveszi rólunk. Holnap nem fog minket a mai teher nyomasztani. Nem tudom, hogy hét év múlva milyen megpróbáltatásaim lesznek, de azt tudom, hogy 1872 júniusának megpróbáltatásai akkor már nem fognak zavarni. Amikor meghajlunk a kor gyöngeségei alatt, biztosak lehetünk abban, hogy nem fognak bosszantani a gyermekkor kísértései, és nem fognak zavarni a középkor bosszúságai. Az előrehaladásban a nyereségnek és a veszteségnek is vannak kilátásai.
Sőt, bár korábban nem jártunk ezen az úton, az út jó irányba vezet. Izrael fiai az ígéret földje felé fordították az arcukat. Ha arra lettek volna hivatottak, hogy átkeljenek a Jordánon, amely Egyiptom rabságába vezette őket, lett volna valami, ami elkeserítette volna őket - de ők a patakok és folyók földjére utaztak, ahol tejjel és mézzel folyó víz folyik! A közöttük lévő hívő emberek azt mondták volna egymásnak: "Minden éjjel sátrat vertünk a pusztában, egy napi járófölddel közelebb a nyugalmunkhoz, és most már csak egy nap van köztünk és az ígéret földje között, ezért ne féljünk!".
Milyen bátornak érezhették magukat, amikor Kánaán már csak a láthatáron volt. Bátorság, testvérek és nővérek! Lehet, hogy az út rögös számunkra, de ez a Király országútja, amely az Új Jeruzsálembe vezet...
"Mégis, a kedves út a Te hajlékodhoz
Átfekszik ezen a borzalmas földön,
Uram, megtartanánk a mennyei utat,
És a Te parancsodra futok.
Lelkünk a sivatagot járja át
Kihajlítatlan lábakkal,
És a hit és a lángoló buzgalom leigázza
A borzalmak, amelyekkel találkozunk.
Az utunk egy tüskés útvesztő,
De mi még mindig felfelé menetelünk.
Felejtsd el az út gondjait,
És elérjük a Sion hegyét."
II. A második helyen néhány mondatnyi ÚTMUTATÁS. Hogyan vezessük az embert, ha olyan útra érkezik, amelyen még nem járt? Ha az utunkból hiányoznak az ismerős lábnyomok, mit tegyünk? Az első útmutatás a következő: a legnagyobb gondot arra fordítsuk, hogy meghalljuk az Úr szavát, és engedelmeskedjünk neki. Figyeljük meg, hogy ez a fejezet úgy tűnik, mintha a következővel lenne tele: "Ezt mondta az Úr Józsuénak", és "ezt mondta Józsué Izrael népének". Biztosan feltűnt nektek, amikor olvastátok, hogy tele van parancsokkal.
Az egyetlen részlet az emlékkövek felszedése, a parton való felhalmozása, és a Jordánban más kövek felállítása - egyébként az összes vers az Úr ismételt parancsai, és a nép ezeknek való engedelmességéről szóló feljegyzés, amiből arra következtethetünk, hogy a baj idején a fő kérdésünk nem az kell, hogy legyen: "Hogyan vészeljük át ezt?", hanem: "Mi a kötelességünk, amíg benne vagyunk?". "Hogyan akarja Isten, hogy ilyen körülmények között cselekedjünk?". Legyünk biztosak benne, hogy nincs veszélyesebb kísértés annál, mint amikor azt feltételezzük, hogy az önfenntartás elzár minket a kötelességtől, és hogy az engedelmességet fel lehet függeszteni, amíg gondoskodunk magunkról.
Emlékezz a himnusz szavaira.
"Az enyém az engedelmesség, az övé az ellátás."
A saját kezedbe vennéd az Úr munkáját? Nem tudod megcsinálni! Törődjetek a sajátotokkal. Ha ebben a pillanatban a legnagyobb bajban lennél, ami Ádám fiát valaha is érte, nem hiszem, hogy bölcsebb tanácsot lehetne adni neked, mint ezt: "Bízzál az Úrban és cselekedj jót, így fogsz lakni a földön, és bizony jóllaksz". Legyen a tiétek, hogy halljátok, amit Isten, az Úr mond, és tegyétek, amit Ő parancsol - akkor minden rendben lesz. Minden dilemmában az a legfontosabb, hogy várj, amíg meghallod a Mester hangját.
A következő utasítás az, hogy határozottan ismerd fel Izrael szövetséges Istenének veled való jelenlétét. A frigyláda, amely a nép előtt ment, háromnegyed mérföldnyi távolságot tett meg a nép és a nép között, hogy lássák, mert ha közelebb voltak hozzá, akkor az első sor talán látta volna, de a többiek nem. Most azonban egy bizonyos távolságot tettek közte és a nép közé, hogy mindannyian láthassák azt maguk előtt, amint menetelnek. Soha nem utazunk olyan édesen az élet rögös útjain, mint amikor látjuk, hogy Isten, az élő Isten, a szövetség Istene, az Irgalmasszék Istene, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene, a vér általi megbékélés Istene velünk van, és beteljesíti ígéretét: "Soha el nem hagylak és el nem hagylak téged".
Isten velünk van? Mire van még szükségünk? Mindentudás, Mindenhatóság és végtelen Szeretet - mindezek vezetik a furgont? Akkor nem fogunk félni követni, még akkor sem, ha magába a Hádészba megyünk - mert ha Jehova vezetné az utat, szentjei még ott is biztonságban lennének. Ezt őrizzük meg! Ne gondoljatok annyira a barátok jelenlétére a bajban, mint Isten jelenlétére a bajban. "Ne féljetek" - mi is a következő szó - "Én veletek vagyok, ne ijedjetek meg". Mi a következő mondat? "Én vagyok a ti Istenetek." A leggazdagabb vigasztalás, amit kaphatsz, az, ami a szövetség Urának, Istenének jelenlétéből származik!
Figyeljük meg a harmadik utasítást. Távolítsd el lelkedből azt az aggodalmat, amely abból a gondolatból ered, hogy te vagy az isteni élet őrzője a lelkedben. "Furcsa utasítás" - mondjátok. Igen, de hadd magyarázzam el. Amikor Izrael fiai a pusztában vonultak, egyes törzsek a frigyláda előtt, mások pedig mögötte voltak, mintha őriznék azt. De ez alkalommal a frigyláda messze előttük ment, mintha Isten azt mondta volna: "Ti, népem, nem vagytok nekem védelem! Én őrizlek benneteket". Most, a veszély idején a papok, akik a frigyládát viszik, az ellenség fogai közé és a Jordán medrébe nyomulnak előre - és ott állnak, mintha az örökkévaló Isten a kesztyűt dobta volna le Kánaán minden seregének, és azt mondta volna: "Gyertek, és küzdjetek meg Velem, ha tudtok. Én hátrahagytam a népemet. Egyedül én fogok veletek találkozni. Egyedül, kísérő nélkül jöttem fel, és szembeszállok mindannyiótokkal."
Gyakran megtörténik, hogy a bajban a legnagyobb félelmünk ez: "Annyira félek, hogy nem leszek képes megőrizni Isten kegyelmét a szívemben". Szabadulj meg ettől, kedves Testvér, mert a helyes kérdés nem az, hogy meg fogod-e őrizni Isten Kegyelmét, hanem az, hogy Isten Kegyelme megőriz-e téged! Ember, légy biztos ebben - Isten Kegyelme gondoskodik arról, akire rávilágít. Lehet, hogy van olyan értelemben, hogy meg kell őriznünk az isteni életet, mert van egyfajta éberség, amelyet minden embernek a saját lelkére kell fordítania - de sokkal magasabb és magasabb rendű az az igazság, hogy az Úr a mi Őrzőnk, az Úr a mi Pajzsunk a jobb kezünkön. Maga az Úr megy előtted! Tollaival beborít téged, és az Ő szárnyai alatt bízhatsz! És ahelyett, hogy azt mondanád egy ilyen próbatételben: "Vajon meg tudom-e tartani a Kegyelmet, amim van?", inkább mondd: "Megkaptam Isten Kegyelmét, és az megtart engem, és győztesnél erősebbé tesz".
További útmutatásként hadd mondjam röviden: Szeretteim, ha most nagy bajba kerültök, ne siessetek, ne kapkodjatok. Gyakran, amikor félünk valamitől, úgy rohanunk bele, mint a gyertya lángjától elkápráztatott lepke. Annyira megzavarodunk lelkünkben, hogy nem bölcsen és megfontoltan cselekszünk, hanem beleesünk abba a sietségbe, amely nem hoz jó száguldást. Izrael fiai nem rohantak rohamtempóban a Jordánhoz, hogy átússzák, hanem vártak, míg a papok elébe mentek, és addig időztek, amíg a frigyláda meg nem állt a Jordán közepén. Minden megfontoltan történt. Kérd meg a Kegyelmet, hogy ugyanígy tegyen. Legyetek nyugodtak. Ha Isten Kegyelme nem tesz minket nyugodttá a veszély és a szenvedés idején, akkor van okunk megkérdőjelezni, hogy egyáltalán egészségesen hat-e a lelkünkre.
De ezután, amíg nem sietsz, ne habozz. A törzsek közül egyetlen ember sem mondta: "Meg kell várnom, hogy mások is átkeljenek, és megtudjam, hogy valóban nyitva van-e az út". Abban a pillanatban, amikor a trombiták megszólaltatták az előrenyomulást, mindannyian továbbmentek, és nem kérdezősködtek. Bátor ember lehetett az az első pap, aki egészen a Jordán partjáig ment, és letette a lábát! Nemes látvány lehetett látni, ahogy a víz hirtelen fodrozódó hullámokban gördült el, míg végül egy hatalmas, szikrázó kristályfalat alkotott a jobb oldal felé. Bátor ember volt az, aki először lépett oda, és végigment azon az újszerű úton, amelyet Isten újonnan alakított ki! Az ő lába volt az első, aki az ősi folyó, a Jordán fenekére lépett. Legyetek bátrak ti is, kedves Testvéreim és Nővéreim, és menjetek egyenesen tovább, még akkor is, ha ez a folyó víz helyett tűzből van. Ha Jehova parancsolja nektek, az út helyes - ne habozzatok!
Van egy utasítás, amelyet nem szabad kihagynunk, mert ez önmagában is különös figyelmet érdemel - ez pedig a következő: "szenteljétek meg magatokat". Valahányszor új próbatételekbe kerülünk, mindig megszólal belőlük egy hang, amely azt mondja: "Szenteljétek meg magatokat". Feltételezem, hogy az izraeliták vízzel mosták meg magukat, és gyakorolták a szertartási jogokat, amelyek tisztává tették őket. Így kell Isten gyermekének a bajok idején újból Krisztus drága véréhez járulnia. Kegyelmet is kell kérnie, hogy megtisztuljon a régi kovásztól. A mi megpróbáltatásaink nem büntetések - mert a bűn minden büntetése Krisztusra hárult -, és Isten nem fog megbüntetni minket, akikért Jézus helyettesítette. De atyai fenyítésként küldi őket, és egyben szeretetteljes célzásként és jelzésként is, hogy van bennünk valami, amit el kell távolítani. Mi a hangja a jelenlegi próbatételednek, szeretteim? Mi a hangja annak a próbának, amelytől rettegtek?
Különleges megjegyzését nem tudom értelmezni, de azt tudom, hogy általános jelentése ez: "Szenteljétek meg magatokat". Arra számítunk, hogy hamarosan félretesznek bennünket az aktív szolgálatból? Akkor dolgozzunk Jézusért, amíg lehet! Számítunk-e gyors halálra? Akkor szolgáljuk két kézzel a Mestert a szőlőskertben, amíg az élet bennünk van. Lehetünk-e jobban, mint valaha, Istennek elkülönítve? Ha szegénységre vagy az emberek elhagyatottságára számítunk, érezzük, hogy az Úr leszoktat bennünket a földi szegényes csemegékről, hogy a menny kimondhatatlan örömeivel tölthessen el bennünket. "Szenteljétek meg magatokat". Ez Isten hangja minden emberhez, aki olyan úton vezet, amelyen korábban még nem járt.
III. Végül néhány mondat az izgalmas VÁRAKOZÁS jegyében. Előttünk gördül ez a folyó, csordultig tele. A folyón túl harc és küzdelem vár ránk. Emeljük fel szívünket Istenhez és bízzunk benne, és mi lesz akkor? Először is, meg fogjuk tapasztalni az élő Isten jelenlétét! Észrevettétek ebben a fejezetben, hogy Józsué hogyan fogalmazza meg ezt a 10. versben: "Innen fogjátok tudni, hogy az élő Isten közöttetek van". E világ embereinek nincs élő Istene. Nehezen viselik el Isten nevét!
Beszélnek a természetről, a természeti erőkről, a természeti törvényekről és így tovább. Száműzték az Urat a filozófiájukból. Attól tartok, vannak olyan vallásos keresztények, akiknél a dolgok olyan simán mennek, hogy ritkán ismerik fel az élő Isten kezét. Most, ó, kipróbált hívő, hogy új bajba kerülsz, vajon tudod-e, hogy van Isten, egy Isten, aki cselekszik, egy Isten, aki közbelép az Ő népéért, és valóban cselekszik értük! Nincs olyan Istenünk, aki meghallgat, majd nem hajlandó kinyújtani a kezét, hogy segítsen nekünk - aki ránk néz, de nem jön segítségünkre. Lehet, hogy a jelenlegi körülményeidben maradtál volna anélkül, hogy felfedezted volna azt, amit most tudsz, nevezetesen, hogy az Úr, akit szolgálsz, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral megszabadít téged! Minden, ami lehetőséget ad arra, hogy meglássuk Istenünket, megérdemli! Még a tüzes kemence fénye is értékes világosság, ha más fény nem is képes felfedni azt a Negyediket, aki Isten Fiához hasonló! Megéri a lángoló parazsat taposni, hogy meglátogathassuk és megpillanthassuk ezt a titokzatos, de szeretett Személyiséget! Hála Istennek, hogy jön a baj, mert most, mint egy üvegen keresztül, meglátjátok az Úr dicsőségét!
Mi fog történni ezután? Minden valószínűség szerint megszűnik a nehézség az utadban - mert miközben Izrael fiai meglátták az élő Istent, egy teljesen új és csodálatos jelenséget is láttak. A Vörös-tenger, igaz, kiszáradt, de az a nemzedék még nem látta! Új dolog volt számukra, amikor a Jordán folyó kiszáradt, hogy átvonulhassanak rajta. Rövid életem során láttam néhány nagyon különleges és figyelemre méltó dolgot, de most nem tudom elmesélni őket. Gyakran hallottam, hogy a "Huntington Hitelbankja" című könyv olvasása közben azt mondták, hogy ez a Bank az ostobaságok bankja. Én ezt nem hiszem. Azt hiszem, sok minden van benne, amit bármelyik keresztény ember meg tudott volna írni, és hiszem, hogy ha sokan közülünk részleteznék a saját élményeinket, azok egészen csodálatosak lennének, még akkor is, ha sokan azt mondanák rájuk: "Nem tudjuk elhinni, biztos van benne valami színezés".
A regényírók írásai feleannyira sem érdekesek, mint a keresztények tényleges élete lenne, ha hosszan leírnák. Isten olyan módon avatkozik be, amelyet azok sem tudtak volna megjósolni, akik a legjobban értik a valószínűségek tudományát. Nem tudhatod, mi fog történni - egy baj jön, el fog jönni -, de vele együtt jön egy kegyelem, amely elnyeli. "Az árvíz", mondjátok, "az árvíz előttem van, túlcsordul a partjain". Ott van, és mégsem ott van, mert íme, mire odaérsz, már eltűnt...
"Ti félelmes szentek, vegyetek friss bátorságot,
A felhők, amiktől annyira rettegsz
Nagyok a kegyelemmel, és megtörnek
Áldás a fejedre."
Eddig minden rendben volt. És jól is lesz a végéig. Nem egy változó Istennel van dolgod - emlékezz erre!Gyermekkorunk Istene, aki ápolt minket, amikor nem tudtunk segíteni magunkon, elhagyjon minket, amikor elérkezünk a második gyermekkorba? Isten ments! Elhagyjon-e minket Ő, aki szeretett minket, mielőtt a világ létezett volna, amikor veszélybe kerülünk? Ez nem lehet! "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok." Legyetek biztosak abban, hogy Istennek vannak olyan erőforrásai, amelyekről nem is álmodtatok, és a nehézségek csak olyan helyzetbe fognak hozni benneteket, hogy Jehova hatalmának és kegyelmének újabb megnyilvánulásait láthassátok!
Isten minden nap kihívást intéz a Sátánhoz és a bűnhöz, és azt mondja: "Itt van az én gyermekem. Ma új helyzetbe hoztam - nézd meg, hogy most le tudod-e győzni őt". Holnap Isten ugyanezt a kihívást bocsátja ki, és így tovább a végsőkig. Talán azért jött ez az új baj, mert a Sátán azt mondta: "Nyújtsd ki most a kezed, és érintsd meg a csontját és a húsát, és ő szemtől szembe megátkoz téged". De Isten azt mondja: "Próbáld meg, próbáld meg őt", csak azzal a céllal, hogy Ő dicsőséget szerezzen azáltal, hogy gyengeségünk az isteni kegyelem által legyőzi a pokol minden erejét!
Ez minden, amire számíthatunk? Nem, Szeretteim, olyan szabadításokat fogunk látni, hogy felkészülünk a jövőbeli megpróbáltatásokra. Figyeljétek meg ezt - Josua azt mondta: "Ebből megtudjátok, hogy az élő Isten közöttetek van, és hogy Ő feltétlenül kiűzi előletek a kánaánitákat és a hettitákat". Néha egy-egy baj, amikor csodálatosan átjutunk rajta, egyfajta készletté válik számunkra. Visszatekintünk rá, amikor jön a következő nyomorúság, és azt mondjuk: "Nem, nem félek. Az az Isten, aki akkor is megsegített, most is tud segíteni." Mennyire áldhatjuk Istent a nagy megpróbáltatásokért, mert most minden, ami jön, ahhoz képest kis baj lesz!
Átvitt minket a Jordánon! Gyerünk, ti hiviták! Gyertek, jebusiták! Gyertek, gergasziták! Nézzétek, hogy Isten hogyan adott titeket, mint hajtott szalmát, íjunknak! Elénk hajt titeket, és azt mondja: Pusztítsátok el őket, mert Ő, aki kettéválasztja a Jordánt, olyan Isten, akinél semmi sem lehetetlen! Örüljetek hát, szeretteim, ha az Úr furcsán gyakorol benneteket. Próbára teszi izmaitokat, és nagyobb tettekre erősíti őket. Mint szent atléták, csodálatosan fogtok teljesíteni a tanúknak azon tömege előtt, akik körülvesznek benneteket. Örüljetek és örüljetek, hogy az Úr így még teljesebben felkészít benneteket nevének dicsőítésére!
Végül pedig - és ez a legjobb mind közül, és ez fog leginkább tetszeni Isten gyermekeinek - mindaz, ami hozzátok jön, Jézust fogja felmagasztalni a szemetekben! Azon a napon, amikor Izrael átment a folyón, Isten elkezdte magasztalni Józsuét - és ó, amikor átmegyünk a nyomorúság mély vizein, hogyan magasztalja az Úr az Ő Fiát, Jézust a lelkünkben! Jézus nagyon kedves Isten minden gyermekének, de a legjobban próbára tettek számára Ő a legdrágább. Ti, akik veletek volt, amikor mindenki más elhagyott benneteket, tudjátok, milyen drága Barát Ő! Ti, akiket Ő ápolt, amikor a csontjaitok átjöttek a bőrötökön, tudjátok, milyen szeretett Orvos Ő!
Ti, akiket Ő megsegített, táplált, vezetett és irányított, amikor minden körülöttetek pusztaság volt, tudjátok, milyen jó Pásztor Ő! És ti, akik a halál küszöbén álltatok, és láttatok mindent elolvadni, tudjátok, milyen áldott módon Ő a Halhatatlanság és az Élet, és milyen teljesség lakozik benne, amely elegendő ahhoz, hogy betöltse a lelket, amikor minden teremtett öröm eltűnik! Ó, Uram Isten, ha ez Jézust dicsőíti, tedd, amit akarsz a Te népeddel! Egyikünk sem hátrálna meg és próbálna gondoskodni a testről, ha Jézust lehet naggyá tenni! Bármilyen más okból, ami kevesebb, nem mondanánk ennyit - de Jézus dicsőségére, az Ő nevének felmagasztalására -, ha csak Te adsz nekünk erőt, nem fogunk félni a mártíromságtól, még ha tűz által történik is!
Jézusért bármit! Mindent Jézusért! Nem ezt mondja a szívetek, testvéreim és nővéreim? Tudom, hogy igen, ha hűségesek vagytok Megváltótokhoz, és ezért ma vállatokra veszitek az új keresztet - megragadjátok a megváltozott harc új fegyvereit - új szerszámokat ragadtok a szőlőskert egy új sarkában, bár "még nem jártatok ezen az úton". Ha Jézus becsületére szolgál, hogy haladjunk előre, ki vágyik arra, hogy tétlenkedjünk? "Előre" tehát a mai nap üzenete Krisztus minden katonájának. Nagy Józsué, mutasd az utat! Ámen.