Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A prédikátornak ma este lesz egy olyan hallgatója, akire a szövege elképesztően alkalmazható lesz - ő maga! Itt találkozót találkozó után és eljegyzést eljegyzés után. Mindig olyan keményen dolgozunk, amennyire csak tudunk, de mostanában sok extra vásznat húztunk magunkra, sokat szolgálunk, és nem mentesülünk Márta bűnétől sem, hogy sok szolgálattal terheltük magunkat.Nem csodálkoznék, ha nem lennének itt a prédikátoron kívül mások is, akik ugyanebbe a lelkiállapotba kerültek, és talán éppen most, amikor minden eddiginél jobban részt veszünk Isten munkájában, jó lenne, ha egy kicsit kihúznánk magunkat, és körülnéznénk, hogy milyen állapotban vagyunk, nehogy Márta módjára egyre jobban elnehezedjünk, míg végül úgy beszélünk, ahogy nem kellene, és elkezdünk másokat szidni, akik kevésbé hibáznak, mint mi!
I. Először is mondunk egy keveset erről a pontról - MI VOLT AZ, AMIRE MÁRTA VÉLEMÉNYESEN KUMMÁZOTT?
Nem az volt a hibája, hogy szolgált. Ó, az nem hiba! A szolga állapotának minden keresztény állapotának kellene lennie. "Szolgálok", ez legyen Isten királyi családjának minden hercegének a jelmondata! Nem az volt a hibája, hogy "sokat szolgált". Nem tehetünk túl sokat. Tegyünk meg mindent, amit csak tudunk - fejünk, szívünk és kezünk -, természetünk minden egyes erejét és szenvedélyét a Mester szolgálatába állítsuk! "Ezáltal lesztek az én tanítványaim, ha sok gyümölcsöt teremtek". Nem az ő hibája volt, hogy a Mester ünnepi lakoma előkészítésével volt elfoglalva. Boldog Márta, hogy ilyen áldott Vendéget vendégül láthatott! És boldog Márta, hogy volt lelke, hogy egész lelkét ilyen szívvel vetette bele a feladatba. De az ő hibája az volt, hogy " elszontyolodott, és csak az istentiszteletre emlékezett! Felülírta a Krisztussal való egyesülését a Krisztus szolgálatával - és ebben volt a baj.
Nem tudom, hogy a szolgálatnak melyik része volt az, ami őt megterhelte, de azt tudom, hogy néha a szolgálat bármelyik része megterhel engem, és hogy mint ennek az egyháznak a lelkésze, a mi nagy kollégiumunkkal és mindenféle munkával reggeltől estig, a legkönnyebb és legtermészetesebb dolog a világon, hogy "megterheljen a sok szolgálat", és hogy olyan állapotba kerüljünk fejben és szívben, hogy szinte lehetetlen a Megváltó lábainál ülni és ugyanakkor úgy szolgálni Őt, ahogyan azt tennünk kellene. Egyszerre kellene Mártának és Máriának lennünk. Sok szolgálatot kellene végeznünk, és ugyanakkor sok közösségben kellene részesülnünk.
Márta hibája tehát az volt, hogy elzsúfolódott. Amikor átgondoltam ezt a dolgot, arra gondoltam, hogy talán ilyen módon lehet, hogy elszaporodott. Ő volt a háziasszony, és nagyon sok vendég jött - több, mint amennyire számított -, és úgy gondolta, hogy nincs elég hely a házban számukra. "Bizonyára - mondta -, én csak ötvenet láttam el, és itt van száz! Mit tegyek? Biztos vagyok benne, hogy nem én kértem azt az embert, hogy jöjjön, de nem lehet megszabadulni tőle. Bárcsak több pénzt tettem volna félre, mondtam is Máriának. Mondtam neki, hogy lesz még, de ő azt mondta: "Nem, csak ennyi embernek kell gondoskodni". Nem hiszem, hogy elég lesz." Szóval ezen bosszankodott - és minden jó háziasszonytól elvárható, hogy ugyanezt tegye. Hányszor bosszankodtunk már te és én, akik Istent szolgáljuk, ugyanígy? Azt mondtuk: "Ó, mit tehet a mi szegény kis egyházunk? Hogyan tudnánk egy ilyen összeget összegyűjteni? Sokkal többre van szükség, mint amennyit valaha is kapunk!" A lelkész eljött a gyülekezete elé, és úgy érezte: "Egy, kettő, három, négy, öt, igen, öt kenyér - és ezek csak árpakenyerek - és néhány hal, és ezek csak kicsik. Mik ezek a sok közül? Bárcsak szűkebb lenne a munkaterületem, és kevesebb ember függne a fáradozásaimtól!". Néha mi is így gondolkodtunk. Aztán máskor azt mondtuk: "Hogyan fogom folytatni? Olyan kevés erőm van. Eddig alig volt erőm jót tenni, hogyan fogok kitartani az út végéig?". Számolgatni kezdünk, és attól félünk, hogy nincs elég hús a háznál. Azzal az őszinte vágyunkkal, hogy Isten minden gyermeke jóllakjon, és hogy egyetlen vendég se maradjon az asztalnál táplálék nélkül, elkezdünk számolgatni, mert azt gondoljuk, hogy nem lesz elég!
Nem tudom, hogy mi volt az, ami Márta zavarta, de nem csodálkoznék, ha a szolgák miatt zavarta volna.Azt mondta az egyiknek: "Most pedig el kell készítened az ételt, és vigyázz, hogy egy bizonyos módon történjen. Te, Mária, készítsd el a másik tálat, te pedig a másikat." Van egy régi közmondás, amely azt mondja: "Minél több szolga, annál több csapás". Nem hiszem, hogy ez igaz közmondás, de egyesek szerint így van. Talán Márta is így gondolta. Talán az egyik hagyta, hogy az a sült égjen, a másik meg elrontott egy másik sültet - és így, egyikről a másikra fordulva, Márta azt mondta: "Úgy tűnik, mintha mindenütt ott kellene lennem. Semmi sem történik, ha nem vigyázok ezekre az emberekre. Biztos, hogy valamilyen csínytevésbe keverednek! Száz kézre lenne szükségem, hogy mindent magam csináljak, vagy száz szemre, hogy vigyázzak azokra, akik csinálják." Milyen gyakran kerülnek ugyanebbe az állapotba a keresztény lelkészek, különösen a keresztények, és minden keresztény a maga helyzetében. Azt gondolod: "Bizonyára azt hittem, hogy egy ilyen és ilyen Hívőre rábízhatok egy ilyen munkát, de hogy elrontja azt! Soha többé nem tudom rá bízni, hogy újra elvégezze!" Aztán megpróbálsz egy másikat egy bizonyos feladattal, ami nagyon fontos, és az is rosszul megy. Ha egy nagy gépezetet kell működtetni, nem gyakran fordul elő, de amikor egy fogaskerék elszabadul, vagy egy szalag elszakad, vagy egy kerék elromlik - és amikor az embernek mindezekre a dolgokra kell vigyáznia, és nemcsak a saját személyes munkájára kell ügyelnie, hanem a különböző emberek munkájára is, és gondoskodnia kell arról, hogy mind a helyén legyen, nem csoda, ha az ember néha úgy érzi: "Te jó ég! Nem tudom irányítani ezt a sok embert!" És így az ember "megterhelővé válik a sok szolgálattal".
Ráadásul nagyon gyakran tapasztaljátok, hogy nagyon szomorú és súlyos hibákat követtek el olyan dolgokban, amelyekről azt hittétek, hogy senki sem hibázhat. Talán rájössz, hogy te magad voltál a hiba szerzője, és akkor megint elszúrtad. Azt mondod: "Hogyan hozhatnám ezt helyre? Hogyan követhetem vissza azt a téves lépést? Milyen lehetséges eszközökkel tudom visszacsinálni ezt és ezt a dolgot, amit elkövettem?". Feltételezem, hogy ha egy kapitány a csatában elhagyná a tábor közepén elfoglalt helyét, és ide-oda röpködne, akkor elég biztos, hogy elveszítené a győzelmet - és néhányan közülünk éppen ezt teszik. Nincs elég türelmünk ahhoz, hogy nyugodtan üljünk a középpontban, és csak a munka egészére figyeljünk, és nyugodtan és csendben maradjunk. Minden apróságon és minden apróságon felkapjuk a fejünket. Valójában a sok kiszolgálással is elmerengünk. Mindennek az egésznek a hátterében egy jó indíték áll - az a vágy, hogy jól szolgáljuk Krisztust. Az a vágy, hogy az Ő szolgálatát a legjobb, leghasznosabb, leghitelesebb és legsikeresebb módon végezzük. De van benne rossz is, ahogyan azt még be kell mutatnunk, nemsokára. Ó, mennyire vágyik a lelkem arra, hogy ez az egyház tökéletes egyház legyen! Mennyire vágyom arra, hogy mindannyian Krisztusért dolgozzatok! Mennyire vágyom arra, hogy minden alkalommal tűzzel, erővel és energiával prédikáljak! És mégis, néha hazamegyek az ágyamba, és ott fetrengek, mert nem tudok a saját színvonalamnak megfelelően prédikálni, bármennyire is tökéletlen az. És mennyire bánkódom néha ezen vagy azon a Testvéren, aki úgy tűnik, nem érti meg hivatásának méltóságát, és nem él fel a szentséggel, amely Isten felkentjéhez és a Krisztus által megtöltött forrásban vérrel mosdottakhoz illik. Ó, kedves Barátaim, a sok szolgálattal való terhelés olyan könnyű az én esetemben, és csak azért vagyok példa, mert tudom, hogy az arc az arcnak felel a pohárban, így az ember szíve az embernek felel az embernek. Feltételezem, hogy néha mindannyian ebbe az állapotba kerültök - és amilyen arányban Krisztust szolgáljátok, olyan arányban lesz a kísértés, hogy a sok szolgálattal megterhelődjetek!
Már mondtuk, hogy nagyon sok mindenben el lehet bosszankodni. Bámulatos, hogy mennyi dolog van, ami még egy hétköznapi istentiszteleten is megterheli az embert. Ha te vagy felelős az istentiszteletért, akkor az is zavar, hogy a megfelelő szöveget kaptad-e meg, és hogy a megfelelő himnuszokat választottad-e ki. Imádkozol azért, hogy Isten áldja meg az Igét, és ez elég helyes, de ez is zavar téged. Amikor az éneket kiosztják, talán nem tudod, hogy vajon jól éneklik-e, vagy az emberek összeomlanak. Lehet, hogy van némi diszharmónia, és ha arra törekszel, hogy minden rendben legyen, akkor ez zavar téged. Aztán esetleg az is zavarja, hogy hol üljenek az emberek. Még ilyen dolgok is eszünkbe jutnak, és nem csodálkoznék, ha a testvéreim, a diakónusok és a vének, éppúgy elgondolkodnának ezeken, mint a lelkész! Talán elgondolkodnak: "Édes Istenem, ott van az a bizonyos úr. Örülök, hogy itt látom őt, és remélem, hogy az Ige áldott lesz". Aztán rossz gondolatok támadnak az ilyen és ilyen személyekről, és azon tűnődnek, vajon hogyan fognak tetszeni nekik az ilyen és ilyen kifejezések, és így tovább. És így ahelyett, hogy élveznéd az istentiszteletet és belemerülnél a lelkivilágába, arra gondolsz: "Remélem, minden jól fog menni. Remélem, hogy a prédikátor nem fog olyan pajzán mondásokat használni, amelyek sokkolják a hölgyeket. Remélem, hogy ma este nem fog durva dolgokat mondani". És így aztán elszenderülsz. Ahelyett, hogy élveznéd az Igét úgy, ahogyan hirdetik, és úgy fogadnád el, ahogyan átadják, aggodalmaskodsz emiatt és emiatt, és még vagy 50 más dolog miatt! És így el vagyunk terhelve a sok szolgálattal.
Azért helyeztem így a hangsúlyt a szolgálatra, mert ez Isten szolgálata különleges módon. De ti, vasárnapi iskolai tanárok, ha nagyon aggódtok az osztályotokért - és ne feledjétek, nem kellene tanítóknak lennetek, ha nem aggódtok -, akkor talán megterhelő lesz az osztályotok, ha jobban odafigyeltek a munkátok külsődleges dolgaira, mint a lelkiségre. Lehet, hogy ti, traktátusterjesztők nagyszerű munkát végeztek, de lehet, hogy jobban fogtok vigyázni a külsőségekre, mint a belső dolgokra. Ti, városi misszionáriusok - mert vannak itt ilyenek is -, lehet, hogy jobban gondolkoztok a naplótok kitöltésén és a látogatások bizonyos mennyiségének teljesítésén, mint azon, hogy közel éljetek Istenhez, és a Magasságos erejével menjetek a munkátokhoz. És ha ez így van, akkor szegény Márta hibájába estek. Minden Krisztus iránti buzgalmaddal együtt kizárod magad minden nagy hasznosságból, és ahelyett, hogy vigasztaló és dicsérő szavakat kapnál, csak egy dorgálást kapsz az Úrtól, aki figyelmeztetni fog, hogy Mária a jó részt választotta, míg Márta bizonyos fokig megvetette azt! Remélem, nem fogtok félreérteni - nem szeretném, ha kevesebbet tennétek, mint amit most tesztek. Nem, minél többet, annál jobb! Egy pillanatra sem akarlak lebeszélni benneteket a lehető legnagyobb erőfeszítésről, amit a buzgalmatok sugallhat. Távol álljon tőlem, hogy azt mondjam: "Hagyjátok abba a vetést, vagy hagyjátok abba a szántást". Nem, menjetek a mező végéig és vissza - és ne pihenjetek, amíg a napi munka be nem fejeződik! Tovább, tovább, tovább, mint a versenyló a célba, mint a nyíl a célba! Tovább, ahogy a világ egyre gyorsabban száguld a maga eleve elrendelt pályáján! Tovább, mert Isten munkára hív, amíg a mai nap szólít! Tovább, mert a lelkek elvesznek! Tovább, mert Ő méltó arra, akiért ezt tennéd, és Krisztus megérdemli a teljes lelked erejével végzett legnagyobb munkádat. De ó, vigyázzatok, hogy ezek a munkák ne vegyék át Krisztus helyét! Vigyázzatok, hogy ne feledkezzetek meg a Mesterről, amikor azon a vacsorán gondolkodtok, amelyet Neki fogtok az asztalra tenni. Ne feledd, hogy még mindig Ő kell, hogy legyen az első a gondolataidban - reggel az első, este az utolsó -, és hogy végül is, bár jó dolog szolgálni, mindig a Megváltó lábaihoz kell ülnöd, különben nem jutalmat kapsz, hanem dorgálást.
II. Itt bárki ki tudja dolgozni ezt a gondolatot, ha ért valamit a lelki életből, és ezért most másodsorban azt fogom megfigyelni, hogy mit veszített el MÁRTA, mialatt így el volt foglalva a sok szolgálattal.
Elveszítette azt, amit máskor nem kaphatott meg. Jézus Krisztus nem volt mindig a házukban. Bármikor készíthetett lakomát, de nem hallhatta mindig az Ő hangját. Az Ő látogatásai nem olyan mindennapos dolgok a hívőknél, hogy megengedhetik maguknak, hogy elveszítsék őket. Szeretteim, amikor Isten házába jövünk, és különösen, amikor Krisztus asztalához jövünk, azt hiszem, azt kellene mondanunk magunknak: "Most már mindenesetre elküldöm a Márta-ügyeimet. Majd akkor foglalkozom velük, ha végeztem. Egyébként is van még idő bőven a gondjaimra, még a Krisztussal kapcsolatos gondjaimra is. De most, hogy az Úr itt van, most, hogy az Ő népe találkozott, és Ő megígérte, hogy velük lesz, végeztem minden gondommal, és átadom magam annak, hogy élő és személyes közösséget keressek Vele. Elfelejtem az edényeket az asztalon, a cselédeket a konyhában, a tüzet és minden mást a házban - ezeknek úgy kell menniük, ahogyan kell. A lehető legjobb parancsokat fogom kiadni, aztán elhagyom ezeket a dolgokat, mert most olyan kiváltságot fogok kapni, amit nem mindig kaphatok meg - hallgatni fogom az Ő szerető Szavait, amint azok frissen, Megváltóm szívéből áradnak. Le fogok ülni közvetlenül az Ő lábaihoz, és inni fogom azt, amit Ő tanítani akar nekem." Azt hiszem, el fogod ismerni, hogy könnyebb szolgálni, mint közösségben lenni. Biztosan megfigyeltétek, hogy Józsué sohasem fáradt el, amikor az amálekiták ellen harcolt. Kemény munka volt, de nem gyengült el a karja benne. De amikor Mózes a hegy tetején imádkozott, két másik emberre volt szüksége, hogy tartsa a kezét! Így van ez velünk is. Minél lelkiasabb a gyakorlat, annál hamarabb elfárad benne a lélek. Jobban tudnánk folytatni a prédikálást, mint az imádkozást, és könnyebb nyilvánosan imádkozni, mint titokban. És hadd mondjam el, hogy még titokban is könnyebb hangosan imádkozni, mint a lélek ünnepélyes csendjében, Krisztussal való közösségben csendben ülni. A legkiválóbb gyümölcsök általában a legnehezebben teremnek - és a leglelki elkötelezettségek a legnehezebben kezelhetőek számunkra. Szeretteim, erre kellene figyelnünk! Vigyáznunk kell arra, hogy ne hanyagoljuk el ezeket a pusztán külső dolgokat, amelyek önmagukban elég jók, ezeket a külső szertartásokon való részvételt, a prédikációt és így tovább - de arra is vigyáznunk kell, hogy miközben ezekről a megfelelő helyen megemlékezünk, ne hagyjuk, hogy ezek a dolgok kiszorítsák a jobb dolgokat, hanem ügyeljünk arra, hogy eljussunk Krisztushoz, és élvezzük a Vele való élő, személyes közösséget!
Attól is tartok, hogy Márta ebben az időben kezdte elveszíteni a Megváltó iránti tiszteletét. Azt fogjátok kérdezni, hogyan tette ezt. Nem tetszik az ő kifejezése: "Uram, nem érdekel Téged, hogy a nővérem magamra hagyott, hogy egyedül szolgáljak? Mondd meg neki, hogy segítsen nekem". Nem hiszem, hogy így kellett volna beszélnie a Megváltójával. A szavak nem hangzanak szelíden. Úgy tűnik, mintha annyira hozzászokott volna a Vele való várakozáshoz, hogy elvesztett valamit abból a kellő tiszteletből, amelyet Izrael nagy prófétájának, Megváltójának és Urának kellett volna tanúsítania! Ez az egyik nagy veszélye azoknak, akik Istennek szolgálnak a szentély kötelezettségeiben. Gyakran kellett bevallanom és említettem ezt a lelkészi összejöveteleken, és hallottam másokat is bevallani, hogy a szent dolgokkal való ismerkedés nagyon gyakran kísértés arra, hogy arra késztessen bennünket, hogy a gyülekezetünkért olvassuk a Bibliát, és ne magunkért - és hogy hivatalból imádkozzunk, ahelyett, hogy teljes szívvel imádkoznánk Istenhez, magunkhoz, mintha nekünk magunknak lenne szükségünk az áldásra! Biztos vagyok benne, hogy ez igaz Isten házának minden más tisztségviselőjére is. Ha valaki nem üdvözült, és lelkész lesz, nem hiszem, hogy van esély arra, hogy utána üdvözüljön - jobb, ha bármi lesz, mintha nem üdvözült lelkész lenne! Ugyanezt tapasztaltam a padnyitókkal és hasonló személyekkel kapcsolatban is, akik nem tértek meg, mielőtt elfoglalták a tisztségüket - és imádkozom, hogy azok, akiknek ilyen tisztségeket kell betölteniük, soha ne nevezzenek ki megtéretlen embereket, mert lehet, hogy utána már nem térnek meg. Annyira el lesznek foglalva azzal, hogy embereket ültessenek a helyükre, és különböző dolgokat végezzenek, hogy sok szolgálattal lesznek megterhelve!
Egyszer azt mondtam, és ezzel valóban nagyon megsértődtem, hogy azoknak az embereknek, akik lejegyzik a prédikációimat, Isten kegyelmét kellene a szívükben hordozniuk, különben nem kapnának áldást, mert az írás mechanikus művelete bizonyára megakadályozza, hogy az elme teljes teljességében belépjen a szavak értelmébe! Kedves Testvéreink itt, akik oly nagy érdeklődést tanúsítanak szolgálataink iránt, és akiknek kedves gondoskodásuknak és éberségüknek köszönhetjük a szombati napokon a nagy tömegek mellett oly sok nyugalmat, biztos vagyok benne, hogy megbocsátanak nekem - sőt, nem is kérek bocsánatot -, amikor azt mondom, hogy vigyázniuk kell arra, hogy ezek a dolgok ne fussanak el a lelkiségükből, mert Krisztus szolgálatában olyan félelem van, hogy az Ő szolgálatának ismerete hajlamos lesz arra, hogy elveszítsük az iránta való tiszteletünket! Adja Isten, hogy ehelyett Krisztus iránti tiszteletünk egyre jobban növekedjék - és minél többet szolgáljuk Őt, annál alázatosabban feküdjünk le a lábaihoz.
De azt hiszem, Márta ennél többet veszített, mégpedig az alázatosságát. Ha sok alázatossággal rendelkezett volna,akkor tudta volna, hogy Mária éppen olyan jó, mint ő maga, sőt még egy kicsit jobb is. Ehelyett azonban magára vette, hogy számon kérje Máriát, sőt, még Krisztusnál is panaszkodott rá. Sok panaszunk a lelkészekről és más jó emberekről a saját alázatosságunk hiányát mutatja. Amikor arra gondolok, hogy testvéreimnek sok hibájuk van, akkor jólesik eszembe jutnia, hogy nekem is mennyi hibám van - és ahelyett, hogy arra gondolnék, hogy egyesek milyen rosszul csinálják, azt kellene gyanítanom, hogy sokkal rosszabbul is csinálhattam volna, ha én lennék a helyükben! Sőt, úgy látom, hogy a bölcs ember inkább örül annak, hogy a dolgok úgy vannak, ahogy vannak, mint annak, hogy nem jobbak, mert tudja, hogy a legjobb emberek is csak a legjobb emberek. Saját tapasztalataiból tudja, hogy az emberek nagy valószínűséggel gyorsan haladnak a tévedés útján, és nagyon lassan haladnak a helyes úton - és ezért, amikor látja, hogy egy ügy sikerül, vagy egy szent cselekedet megvalósul, hálás Istennek érte! Bár azt kívánja, bárcsak többen lennének, mégis hálás Istennek, hogy van annyi őszinte jámborság, annyi testvéri szeretet, annyi komolyság, annyi imádság, mint amennyi a világ közepén van. Ne legyünk olyan kritikusak, ne ítéljük meg mindig ezt és azt az embert. Ha te lettél volna az ő helyében, vajon jobban csináltad volna? Ki kellett volna fizetned a bérét az utolsó pillanatban? Ő a te szolgád? Akkor kik vagytok ti, hogy megítélitek a másik szolgáját? A saját Mesterének kell állnia vagy buknia, és talán éppen az az ember, akit megítélsz, kedvesebb Isten előtt, mint te! Ő nem szolgál annyit, mint ti. Nem prédikál annyi prédikációt, nem tanít annyi embert, nem ad ki annyi könyvet és így tovább - de ő többet ül Jézus lábainál, mint te, közelebb él Krisztushoz, és a maga szerény, csöndes, homályos életében több dicsőséget szerez a Megváltó nevének, mint te minden nyilvánosságoddal és minden munkáddal! Nekem úgy tűnik, hogy fennáll a veszélye annak, hogy elveszítjük embertársaink iránti tiszteletünket, ha ennyire sokat gondolunk magunkra.
Egyébként nem tűnik fel nektek, hogy nagyon sokszor, amikor a sok szolgálat miatt bosszankodunk, a büszkeség áll a dolog hátterében? Miért akarunk így vagy úgy szolgálni Istennek? A prédikátor azt akarja, hogy azok, akik eljönnek, azt mondják: "Milyen nagyszerű prédikáció", és "Milyen jó ember!". Vagy talán a hallgatók azt akarják, hogy az emberek azt mondják, amikor elmennek: "Na, ezt élveztem!". Amikor mindezt tesszük, és amikor azt akarjuk, hogy a vasárnapi iskolai osztályunk nagyon sokan legyenek, és sok megtérést lássunk, nem lehet, hogy mindennek a mélyén azt gondoljuk, hogy "olyan jól nézne ki, és azt kellene mondanunk, hogy ennyi minden történt"? Testvér, ha azt mondod, hogy te még soha nem éreztél így, akkor csak azt mondhatom, hogy nagyon felsőbbrendű ember lehetsz. Tudom, hogy gyakran éreztem így, és itt teszek vallomást arról a gonosz hiúságról, amely oly gyakori panasz közöttünk! Nem is annyira azzal foglalkozunk, hogy Krisztusnak szolgálunk-e, hanem azzal, hogy vajon eszünkbe jut-e, hogy valamit megtettünk, és hogy azt a megfelelő módon tettük-e! Ó, ha az ember lerázná magáról az önzésnek ezeket a koldus rongyait, és megelégedne azzal, hogy Isten munkáját a legjobb képességei szerint végzi, és azt mondaná: "Mesterem, az, hogy ez jól vagy rosszul néz ki társaim szemében, nem számít! Úgy adtam Neked, ahogyan Te adtad nekem. Fogadd el, Mesterem. Fogadd el, mert szeretlek Téged, és még inkább, mert Te szeretsz engem!"
Márta tehát nagyon sokat veszített, de mindezek mellett a Krisztussal való közösséget is elvesztette. Rowe asszony mondja valahol: "Ha mind a 12 apostol prédikálna akkor, amikor nekem imádkoznom kellene, nem hagynám el a szobámat, hogy meghallgassam egyiküket vagy mindegyiket". Egy másik pedig azt szokta mondani: "Az egész világért sem maradnék ki a szekrényemből". De mi olyan könnyen elfordulunk attól, hogy Krisztus lábainál üljünk, hogy munkába menjünk! Olyan könnyen megrövidítjük az imádság idejét azért, hogy többet tegyünk Krisztusért! A Krisztussal való közösség a legértékesebb dolog! És ha egyszer elveszett, nem érdekel, mit tettél abban az időben, amikor Krisztussal kellett volna közösségben lenned - lehet, hogy rézpénzeket nyertél, de szuveréneket vesztettél, mert sokan kerestek filléreket, de gyémántokat vesztettek! A magatok és azok érdekében, akiket meg akartok áldani, gondoskodnotok kell arról, hogy a Megváltó lábainál ülést ne hanyagoljátok el, még akkor sem, ha az a várakozás látszólagos ürügye alatt történik. Az első dolog lelkünk egészségére, az első dolog az Ő dicsőségére és az első dolog saját hasznunkra, hogy állandó közösségben tartsuk magunkat az Úr Jézussal - és gondoskodjunk arról, hogy vallásunk életfontosságú lelkiségét mindenek fölött megőrizzük a világon!
III. Miután így megmutattam, mit veszített Márta, most szeretnék felajánlani néhány olyan megfontolást, amelyek megakadályozhatják, hogy sok szolgálattal elhalmozzanak bennünket.
Van egy megfontolás, ami nagyon jót tett nekem, és ez a következő: az Úr Jézus nagyon jól boldogult, mielőtt megszülettünk, és nagyon valószínű, hogy akkor is nagyon jól fog boldogulni, amikor mi már halottak leszünk. Amikor az ember azt gondolja: "Ó, olyan fontos, hogy erre és erre a pontra odafigyeljünk. Minden erőmet bele kell vetnem ebbe". És aztán másnap úgy tűnik, hogy valami mást is olyan nagyon kell csinálni! És akkor valami ott nem stimmel, valami más pedig itt - mert az ember nem lehet mindenhol ott -, és az ember elkezd nyugtalankodni. Ilyenkor könnyen lehet, hogy azt mondják nekünk: "Na, most már tényleg olyan nagyon fontos ember vagy?". Mielőtt megszülettünk, Isten ügye virágzott, és amikor meghalunk, ha hasznosak voltunk az életünk során, talán egy kis időre hagyunk egy kis űrt, de az hamarosan betelik, és senki sem fog tudni róla - és Isten ügye ugyanolyan jól megy tovább nélkülünk is! "Remélem, nem okozok kellemetlenséget - mondta a szúnyog, amikor egy bika szarvára telepedett. "Nem tudtam, hogy ott vagy - mondta a bika. Úgy tűnik, néha mi is azt gondoljuk: "Remélem, hogy a távollétem nem okoz kellemetlenséget az ilyen-olyan ügynek". És nagyon is jól lehet, hogy azt a választ kapjuk: "Miért, senki sem tudta, hogy bármi közöd van hozzá! Mit számít a távolléted?" Nem szeretném, ha emiatt nem törődnétek a dolgokkal, de azt szeretném, ha emiatt nem lennétek zavarban. Ez nem egy rossz filozófia, bár nagyon gyakran nagyon gonoszul alkalmazzák: "Száz év múlva is minden ugyanolyan lesz." Nos, tényleg így lesz. Bár a hullámok visszahúzódnak, mindegyikük, miután feljöttek a partra, mégsem kell egyiküknek sem sajnálnia, hogy meghal, mert minden hullám a társánál magasabbra emelkedik, és bár lehet, hogy egy-egy hullám nem halad előre, sőt visszahúzódik, de a nagy óceán maga mégis előre halad! És így, ha a rám hagyott munka egy-egy kis része nem is halad úgy, ahogyan én szeretném, mégis, Istenem, Egyházad nagy tengere dicsőségének teljességében halad tovább, és még el fogja borítani az idők homokját, és örökké tartó ének örökké tartó permetében fog megtörni a sziklákon! Hadd vigasztalódjunk ebben a kérdésben. Végül is nem vagyunk olyan nagy testek, és ha az, amit kitalálunk, nem is sikerül, de nem ez a lényeg, mert Jehova még mindig uralkodik, és Krisztus még mindig gyarapszik!
Van egy másik szempont is - nevezetesen, hogy elég biztos, hogy ha mindent megtettünk a Mesterünkért, a bosszankodásunk nem fog javítani a helyzeten. A földműveseket néha megviselte, amikor aratás idején eleredt az eső, de soha nem emlékszem, hogy megfigyeltem volna, hogy emiatt felment volna az üveg, és soha egyetlen olyan esőcseppet sem láttam, amelynek kis vizes szíve megenyhült volna a földműves bánata miatt - ugyanúgy hullott le. Tehát, ha az Isten munkáján való bosszankodásunk javítana rajta, Testvérek és Nővérek, bosszankodjunk! Bosszankodjunk együtt, harmóniában! De ha valóban nem fog, és ha miután mindent megtettünk az imádságban és a szent munkában, amit csak tudtunk, a dolog mégsem megy olyan jól, ahogyan azt kívánnánk, akkor mondjuk: "Mesterem, legyen a Te akaratod szerint, és ha a Te akaratod szerint, akkor biztosan az én akaratom szerint, vagy ha nem, Uram, adj nekem egy jobb akaratot!". Térjünk le erre: "Legyen meg a Te akaratod". Ha több lenne bennünk a keresztény lemondás szelleme, éreznénk, hogy ahogyan a saját gondolatainkkal egy könyöknyit sem tudunk hozzátenni a saját termetünkhöz, úgy Isten egyházának sem tudunk egyetlen drachmát sem hozzátenni a sikerhez azáltal, hogy hitetlenül sokat szolgálunk!
Egy másik megfontolás is segíthet nekünk, nevezetesen, hogy végül is nem a mi munkánk, hanem az Ő munkája az, amiben részt veszünk. Egyszer hallottam egy nagyon szép illusztrációt az egyik lelkészünktől, aki azt mondta, hogy éppen a könyveit vitte át a földszinti dolgozószobájából egy másik szobába, amelyet az emeleti dolgozószobájaként használt, amikor a kisfia azt mondta: "Papa, hadd segítsek neked". A kisfiú nem tudott semmit sem csinálni, de az apa úgy gondolta, hogy bátorítania kell a szorgalom iránti vágyát, és azt mondta: "Igen, elviheted azt a kis könyvet". De a kisfiú nem szerette elvinni a kis könyvet - férfi akart lenni, és egy nagy könyvet akart vinni. Fogta hát a nagy könyvet, és eljutott vele a lépcső lábáig - és ott leborult, és sírni kezdett, mert nem tudta tovább vinni. "És mit gondolsz - mondta az apa -, mi lett belőle? Hiszen nekem kellett felcipelnem a könyvet és a fiút is!" Így van ez velünk is - kérjük Krisztust, hogy engedje meg, hogy tegyünk valamit érte, és nem elégszünk meg azzal, hogy csak ennyit tegyünk - természetes és nagyon is helyénvaló vágyunk, hogy többet tegyünk. Így hát vállalunk valamit, amit nem tudunk megtenni, és leülünk, és úgy bosszankodunk, mintha a könyv soha nem jutna fel az emeletre, amíg fel nem cipeljük - és akkor jön a jó Atya, és elviszi a könyvet és a kisgyermeket is, és mindkettőt felviszi. Ó, ahelyett, hogy leülnél és sírnál, mondd azt: "Atyám, megvan bennem az akarat, hogy megtegyem, de nem tudom. Gyere és tedd meg, Atyám, mert ez nem az én munkám, hanem a Te munkád." Emlékeztek, hogyan mondta ezt Mózes. Én is gyakran fogalmaztam így, és a Mester bocsássa meg nekem, ha hitetlenül tettem. Mózes azt mondta: "Én nemzettem-e ezt az egész népet?". És gyakran, amikor ennek az Egyháznak a hatalmas súlya nyomta a lelkemet, azt mondtam Krisztusnak: "Uram Jézus, én soha nem vettem feleségül ezt az Egyházat. Ez nem az én házastársam - ez a Te feleséged, és én csak olyan vagyok, mint aki a cipőjének a fűzőjét köti ki. Én csak olyan vagyok, mint aki vizet önt a lábára, hogy megmossa azt. Én vagyok a Te jelenlegi szolgád a testben, de a munka túl sok nekem - Neked kell elvégezned. Addig gondoztam a nyájadat, amíg azt mondhatom, hogy éjjelente szorongatott, nappal pedig...
"Örömeim és bánataim vegyesen tűnnek úgy, hogy
Mintha fel akarnának emészteni.
De Uram, én soha nem vettem meg ezt a nyájat vérrel. Nem kapom meg ezt a nyájat az utolsó pillanatban! Ez nem az én nyájam. Én csak a Te béres pásztorod vagyok. Megadod nekem a fizetésemet, de ó, a Te dolgod, hogy távol tartsd a farkast! A Tiéd, hogy megőrizd minden egyes bárányt, és a kebledben hordozd, és gyengéden vezesd minden egyes bajba jutottat az egész nyájban." Azt hiszem, gyakran kell ezt tennünk - dobjuk le Istenünkre, mert ez az Ő terhe, nem a miénk. Minden gondunkat vessük rá, mert Ő gondoskodik rólunk. És főleg a magunk szolgálatát hagyjuk Őrá, akinek a szolgálata és a munkája ez valójában.
Mégis, ismét. Egy másik dolog, ami megnyugtathat benneteket, hogy néha, amikor a dolgok nagyon rosszul mennek, ahogy mi gondoljuk,valójában a legjobban mennek. Azt hiszem, nem mindig tudjuk, hogy mikor mennek jól a dolgok. Azt képzeljük, hogy az egyház jó egészségben van, mert bizonyos külső jelek megnyilvánulnak. Néha találkoznak olyanokkal közülünk, akik eléggé zömökek, és azt mondják: "Milyen jól nézel ki!". Én nem tudom, hogy ez hogy van. A testünkben nem lakozik semmi jó. Attól tartok, hogy néhányunknál ez nem túl nagy jele az egészségnek, és eléggé örülhetnénk, ha megszabadulhatnánk tőle. Ezért néha, amikor úgy tűnik, hogy az egyház jólétben van, gratulálunk magunknak a csodálatos egészségéhez. Nem tudom, hogy ezt kellene-e tennünk! Néha a kukorica akkor a legjobb, amikor a bámészkodó, aki nem érti, azt hiszi, hogy a legrosszabb - és néha, amikor egy kis hajót az egyik oldalára hajtanak, amíg majdnem tengerre száll a hatalmas szélvihar, ami fúj, a szárazföldi ember azt hiszi, hogy baj van, de az öreg tengerész, aki mindent ért hozzá, azt mondja: "Nem, most nagy sebességgel haladnak". Így dülöngél olykor a mi hajónk is egy kicsit, és úgy tűnik, mintha egész tengernyi balhét hajózna, de ilyenkor az isteni Lélek hatalmas szellője valóban megadatik nekünk! Nem gondoljátok, Szeretteim, hogy a kritikusok megítélése szerint a valaha elhangzott legrosszabb prédikációk közül némelyik valójában a legjobb? Milyen bolond voltam már tucatszor! Gőgömben azt gondoltam: "Na, ez a prédikáció valószínűleg áldás lesz" - és mégsem hallottam soha semmilyen áldást belőle! Máskor, amikor befejeztem, azt gondoltam: "Kérlek, Istenem, ha még egyszer megkapom ezt a témát, jobban fogom kezelni. Milyen szegényes prédikáció!" És mégis, két-három gyülekezeti gyűléssel később jön egy, kettő, három, talán féltucatnyian, akiket megáldott és megtértek Istenhez az én szegényes prédikációm. Segítsen tehát az Úr, hogy ne tartsak szegény prédikációkat, és adja meg, hogy mindig úgy prédikáljak, hogy Ő megáldja, mindegy, hogy tetszik-e nekem, vagy tetszik-e nektek, amíg Isten megáldja a prédikációt! Merem állítani, hogy ti, vasárnapi iskolai tanárok gyakran tapasztaltátok, hogy amikor ti a legrosszabbat csináltátok, Isten a legjobbat csinálta, és megengedte, hogy azt higgyétek, hogy a legrosszabb volt, hogy minden dicsőséget az Ő lábai elé vigyetek, és dicsérjétek az Ő nevét!
Nem kellene-e tehát az egyik ok, amiért le kell vetnünk a gondjainkat, hogy egy nagyon nagylelkű Mestert szolgálunk? Vannak olyan urak, akiknek nem tudsz megfelelni - ha mindent megtettél, amit csak tudtál, akkor is találnak valami hibát - mert gyors szemük van a hibára. De a mi Urunk Jézus úgy tűnik, mintha nem tudna hibát találni az Ő népében, és amikor mi megtettük a legjobbat, még ha az szegényes, szegényes dolog is, Ő mégis elveszi, és úgy átalakítja azt saját kegyelmes és átszúrt kezének egyetlen érintésével, hogy nem is ismerjük fel újra! Inkább az Övé, mint a miénk, és Ő elfogadja. Ő nem önmagukban rejlő kiválóságuk miatt fogadja el műveinket, hanem azért, mert Ő munkálta azokat bennünk, és mert az indíték, amiért végeztük őket, tiszteletteljes az Ő számára. Brooks mester azt mondja, hogy "a kedves barátok elfogadnak görbe hatpennyseket és egy kis darabka nefelejcset, és nagyra értékelik ezeket a szeretetjegyeket". A Megváltó is így tesz! Ő elfogadja szegényes, értéktelen cselekedeteinket, amelyekben nincs semmi belső érték, és nagyra tartja őket, mondván arról a pohár hideg vízről, amelyet odaadtál, és amelyre soha többé nem gondoltál: "Amilyen mértékben megtettétek egynek a legkisebbek közül, testvéreim, olyan mértékben tettétek meg nekem". Nem kételkedem abban, hogy Ő azt fogja mondani az utolsó pillanatban: "Te akartál nekem szolgálni. Vágytatok arra, hogy tiszteljetek Engem, és Én elfogadom ezt." John Bunyan azt mondja, ha elküldesz egy szolgát az orvosért, és azt mondod neki, hogy menjen lóháton, amilyen gyorsan csak tud - és az istállóban csak egy nagyon szánalmas morgó van, így az ember használja a sarkantyút és az ostort, és rángatja a kantárt, de nem tudja rávenni a lovat -, akkor látod, hogy az ember menne, ha tudna, és ezért nem hibáztatod őt. Tehát, mondja, a mi szegény testünk az a szánalmas nógatag, de a lélek készséges, és Jézus Krisztus ránk néz, és azt mondja: "Bizony, a test gyenge, menne, ha tudna". És így veszi el az akaratot a tettért, és nem hibáztat minket, hanem szeretetének köpenyébe burkolja hibáinkat.
Most már remélem, hogy kezdjük jobban érezni magunkat. Remélem, hogy nem hagyjuk abba a munkával való törődést, hanem csak azt hagyjuk abba, hogy a munkával foglalkozzunk. Remélem, aggódni fogunk azért, hogy lelkek üdvözüljenek, és minden Krisztusért végzett munkánkat a lehető legjobb módon kívánjuk végezni - de remélem, nem fogunk leülni és aggódni, mintha nem lenne Isten, aki megáldja, nem lenne Krisztus, aki érdemeinek tömjénjével illatosítaná munkánkat, és nem lenne Szentlélek, aki gyarlóságainkat az Ő dicsőségére fordítaná! Emlékezzünk arra, hogy él a mi Atyánk, hogy él a mi Istenünk, hogy él Ő, aki a rosszból jót hoz ki. Húzzuk fel zászlónkat az Ő nevében, és menjünk előre örvendezve, hogy Ő velünk van és velünk lesz mindvégig!
Gyertek, ti Máriák - ha már megszidtak benneteket, ne törődjetek a kibontakozással! A Krisztushoz való közelségetek "az a jó rész" - mindig maradjatok ott. Szolgáljátok a Mestert, de ne szakítsátok meg a közösséget. Tegyetek meg mindent, ami bennetek van Krisztusért, de üljetek le az Ő árnyéka alá is, és hagyjátok, hogy az Ő gyümölcse édes legyen ízléseteknek. Ha néha kevesebbet tennénk, többet kellene tennünk. Ha kevesebb külső elfoglaltságunk lenne, és több magánjellegű kapcsolatunk Istennel, gazdagabbnak kellene lennünk. A legjobb kereskedelem a Mennyországgal való kereskedelem. A leggazdagabb kereskedők azok, akik a szövetséges Istennel tárgyalnak. Azok jutnak a legnagyobb birtokokhoz, akik megtanultak a Mennyország piacain kereskedni. Ha erős akarsz lenni, élj az ígéretekből! Ha boldogok akartok lenni, éljetek az Ígéret-tartóval! Ha hatalmasak szeretnétek lenni a lelkek megnyerésében, legyetek hatalmasak a térdeiteken! És ha olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, ragyogó arccal a sokaság között, legyetek sokat Mesteretekkel, ahol Ő átváltoztatva van a hegyen.
Én csak rosszul prédikálok nektek, de nem szabad, hogy emiatt elkezdjek bosszankodni. Itt hagynám a dolgot, csak azt kívánom Istennek, hogy mindannyian érdeklődjetek azok iránt a dolgok iránt, amelyekről beszéltem! Némelyikőtöknek egyáltalán nem érdeke, hogy Istent szolgálja. Magatokat szolgáljátok - a saját szenvedélyeiteket szolgáljátok. Az Úr vezessen benneteket arra, hogy Őt szolgáljátok - és a szolgálat ajtaja a keresztnél van. A szolgaság megkezdésének módja az, hogy odamegyünk, ahol Ő magára vette a szolga alakját, és engedelmes volt a halálig, még a kereszthalálig is. Bízzatok Jézusban. Ez Isten műve, ha ezt akarod tenni, hogyhiszed azt, akit Ő küldött. Isten tegyen most képessé benneteket arra, hogy teljes szívvel bízzatok az Ő drága Fiában! És azután menjetek és szolgáljátok Őt, és szolgáljátok Őt hatékonyan - de Isten adja, hogy ne legyetek "sok szolgálattal megterheltek". -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Isten Fiának kimondhatatlan ajándékát a Szentlélek ugyanilyen felbecsülhetetlen értékű ajándéka követte. Nem kell-e beismernünk, hogy sokkal kevesebbet gondolunk a Szentlélekre, mint kellene? Biztos vagyok benne, hogy nem magasztaljuk túlságosan a Megváltót, és nem is túlságosan gyakran áll elmélkedéseink középpontjában, ugyanakkor azonban a Szentléleknek a Megváltóhoz képest igen aránytalan helyet tulajdonítunk. Attól tartok, hogy még a Lelket is megszomorítjuk azzal, hogy elhanyagoljuk Őt. Hadd hívjam meg áhítatos elmélkedéseiteket a Szentlélek különleges munkájára. Egy ilyen meghívásra szükség van. A téma nem avult el, mert túl ritkán foglalkoztatja gondolatainkat.
Nem foglalkoztunk túlzottan Isten Lelkének tiszteletével, mert ezt a hibát ritkán vagy soha nem követjük el. Találkoztunk olyan tanulatlan személyekkel, akik Jézus szeretetét az Atya szereteténél jobban dicsőítették, és vannak olyanok is, akiket annyira lefoglaltak az Atya rendeletei, hogy a Fiú munkáját háttérbe szorították - de nagyon kevesen vannak azok a hívők, akik a Szent Szellemről szóló tanítással a kellő mértéket és mértéket meghaladóan foglalkoznak. A hiba szinte kivétel nélkül az ellenkező irányban történt.
A Szentháromság Harmadik Személyének személyneve "a Lélek" vagy "Szentlélek", amely szavak úgy írják le az Ő természetét, mint tiszta, szellemi, anyagtalan létet, és az Ő jellemét, mint ami önmagában és működésében kiemelkedően szent. Általában úgy is beszélünk Róla, mint "Szentlélek", de ez az elnevezés már téves. A "szellem" szó a "szellem" szóval volt azonos a "szellem" szóval a korábbi években, amikor a Biblia jelenlegi fordítása készült, de ma már nem a "szellemet" jelenti. A babona lealacsonyította a szót emelkedett jelentéséből, és talán az lenne a legjobb, ha a szót teljesen elhagynánk, és a pontosabb "Szentlélek" szóra szorítkoznánk.
A "Szentlélek" kifejezés az Ő személyes címe, és ebben a versben az Ő hivatalos címe szerepel - az angol változatban "Vigasztalónak" nevezik, de az eredetiben használt szó, amelyről ma reggel elmélkedni fogunk, sokkal szélesebb körű jelentéstartalommal bír. A szó a Parakletosz - épp az imént használtuk a himnuszunkban, és úgy fordítottuk le angolra, hogy "Parakletosz".
"Vidítsd fel csüggedt szívünket,
Te mennyei Paraklétosz!
Add, hogy alázatos reménységgel hazudjunk,
Megváltónk lábainál."
Nos, igaz, hogy a "Vigasztaló" elnevezés bizonyos szempontból helyes fordítás, de ez inkább a szó egy sarkát fordítja le, mint az egészet. Ez egy fény, amely valóban árad a szövegből, de ez inkább a hét prizma egyik színe, mint a nagyon tanulságos és csodálatos szó, a Paraklétosz együttes fénye. Értsétek meg tehát, hogy most ma reggel a Szentlélek hivatalos címét kell megvizsgálnunk. Töltsön el bennünket szerető tisztelet, miközben az Ő kegyelmes munkáját és hivatalos nevét tanulmányozzuk.
I. Először is, ma reggel megpróbálom megmagyarázni, hogy ISTEN LELKE HOGYAN A PARAKLÉTA. A szó, Paraklész, olyan teljes, hogy rendkívül nehéz átadni nektek az egész jelentését. Olyan, mint azok a héber szavak, amelyek kis terjedelemben oly sokat tartalmaznak. Egyszerűségében szigorúan, sőt primitív módon magasztos, mégis nagy dolgokat fogalmaz meg. Szó szerint azt jelenti, hogy "odahívott", vagy "mellé hívott" egy másik embert, hogy segítsen neki. Szó szerint, bár nem értelemben, de szinonimája a latin advocatus szónak, vagyis annak a személynek, akit arra hívtak, hogy az ügyünk képviseletében szólaljon fel. Mivel azonban a "szószóló" szót más értelemben használjuk, ez a szó, bár a "vigasztalóhoz" hasonlóan a jelentés egy részét kifejezné, mégsem tartalmazhatná az egészet.
A paraklész tágabb, mint a "szószóló" és tágabb, mint a "vigasztaló". Úgy gondolom, hogy a "Paraklétosz" szó jelentését a "hívott" és a "hívó" két címszó alá lehetne sorolni. Aki elhívott, azaz segítségünkre jön, segít a gyengeségeinken, sugall, pártfogol, vezet és így tovább, és aki ennek következtében, a mi javunkra, hozzánk szólít - mert egyesek a monitor gondolatát látják benne, és bizonyára az áldott Paraklétosz a mi Tanítónk, Emlékeztetőnk, Bátorítónk és Vigasztalónk. Az Ő munkája, mint a segítségünkre hívott Valaki, nagyon nagyrészt abból áll, hogy megerősít bennünket intéssel, tanítással, bátorítással és azokkal a cselekedetekkel, amelyek a Tanító vagy a Vigasztaló címszó alá tartoznak.
A paraklész egy olyan szó, amelynek jelentése túlságosan tág ahhoz, hogy bármely nyelvben bármelyik szóval fel lehessen cserélni. A legátfogóbb, és reméljük, hogy nem annyira értelmezni, mint inkább parafrázisba foglalni fogjuk a ma reggeli prédikációnk első fejezetében. Vegyük elő a János 14,15-16-ban található összes olyan részt, amely erre a címre utal, és tanulmányozzuk őket figyelmesen. Az elsőből, amely a mi szövegünk, megtudjuk, hogy a Szentlélek, mint a Paraklétosz, mindaz lesz számunkra, ami Jézus volt a tanítványai számára. Olvassuk el a szöveget: "Én pedig imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Vigasztalót", ami egyértelműen azt tanítja, hogy az Úr Jézus Krisztus az első Paraklétosz, a Szentlélek pedig egy második Paraklétosz, aki ugyanazt a pozíciót tölti be, mint az élő Jézus.
Nem lenne könnyű leírni mindazt, amit Jézus a tanítványai számára jelentett, amikor közöttük lakott. Ha Őt "Vezetőjüknek, Tanácsadójuknak és Barátjuknak" neveznénk, akkor még csak elkezdenénk felsorolni kedvességeit. Milyen bátor vezető egy sereg számára, amikor puszta jelenléte bátorságra ösztönzi őket, amikor bölcsessége és tapintata biztos győzelemre vezeti őket, és amikor a rájuk gyakorolt befolyása idegesít és erősíti őket a csata napján - mindez, és még ennél is több volt Jézus Krisztus az Ő tanítványai számára! Ami a pásztor a juhoknak: a juhok ostobák, a pásztor pedig egyedül bölcs - a juhok védtelenek, a pásztor pedig erős, hogy megvédje őket - a juhok, akiknek nincs erejük arra, hogy bármilyen mértékben gondoskodjanak magukról, a pásztor pedig képes megadni nekik mindent, amire szükségük van - mindez volt Jézus Krisztus az Ő népének!
Meglátod Szókratészt a tanítványai között, és azonnal észreveszed, hogy a nagy filozófus az iskolája faktotuma. De mégis, Szókratész valamelyik követője javíthat azon, amit tanít. Amikor pedig Jézust látod, azonnal megállapítod, hogy minden tanítványa olyan, mint a kisgyermek a Mesteréhez képest, és hogy az iskola azonnal megszűnne, ha a nagy Tanító eltűnne. Ő nemcsak az Alapítója, hanem a Befejezője is a mi rendszerünknek. Jézus számunkra nemcsak az orvos, hanem a tanítás is - "Ő az Út, az Igazság és az Élet".
Krisztus tanítványa kimondhatatlanul értékesnek érzi Jézust. Nem tudja, hányféleképpen lehet Krisztust használni, de azt tudja, hogy számára Krisztus a Minden a Mindenben. Ahogy a keletiek azt mondják a pálmafáról, hogy minden darabja hasznos - és alig van olyan házi berendezés, amelybe a pálmafa valamilyen formában ne kerülne bele -, úgy Jézus Krisztus is mindenre jó az Ő emberei számára, és nincs semmi, amit tenniük, érezniük vagy tudniuk kellene, ami jó vagy kiváló lenne, csak Jézus Krisztus kerül bele. Mi lett volna abból a kis tanítványi társaságból, akik Jeruzsálem utcáin jártak az ő Uruk nélkül? Képzeljétek el, hogy Ő nincs jelen, és nincs más Paraklécia, aki betöltené a helyét, és már nem egy erőteljes tanítói csoportot láttok, amely fel van szerelve arra, hogy forradalmasítsa a világot, hanem egy halászokból álló, értelem és befolyás nélküli társaságot - egy olyan csoportot, amely rövid időn belül elolvad a hitetlenség és a gyávaság hatása alatt! Krisztus volt a Mindenség az Ő népe számára, amíg itt volt.
Mindaz, ami Jézus volt, az Isten Lelke most az Egyház számára. Ő "egy másik Paraklétosz, hogy örökké velünk maradjon". Ha van ma bármilyen erő Isten Egyházában, az azért van, mert a Szentlélek ott van a közepén. Ha képes bármilyen lelki csodára, akkor az az Ő benne lakozó ereje által van. Ha van bármilyen világosság a tanításában; ha van bármilyen élet a szolgálatában; ha van bármilyen dicsőség, amit Isten kap; ha van bármilyen jó, ami az emberek fiai között munkálkodik, az kizárólag azért van, mert a Szentlélek még mindig vele van! Az Egyház egészének és minden egyes kereszténynek a befolyásának teljes súlya a szent Paraklétosz állandó jelenlétéből származik!
És testvéreim, jól tesszük, ha úgy bánunk a Szentlélekkel, ahogyan Krisztussal bántunk volna, ha még köztünk lenne. Urunk tanítványai elmondták neki a gondjaikat. Nekünk a miénket a Vigasztalóra kell bíznunk. Amikor úgy érezték, hogy az ellenfél tüskéi közé szorultak, Vezetőjük erejére támaszkodtak - így kell nekünk is segítségül hívnunk a Szentlelket. Amikor útmutatásra volt szükségük, Jézustól kértek útmutatást - nekünk is keresnünk kell a Lélek vezetését, és meg kell maradnunk mellette. Amikor tudták, hogy mit kell tenniük, de gyengének érezték magukat annak elvégzéséhez, Mesterükre vártak erőért - és nekünk is a minden kegyelem Lelkére kell támaszkodnunk. Bánjatok a Szentlélekkel azzal a szeretettel és gyengéd tisztelettel, amely a Megváltónak kijár, és Isten Lelke úgy fog bánni veletek, ahogyan Isten Fia bánt a tanítványaival.
Most pedig, Szeretteim, tovább kell haladnunk a Szentírás azon szakaszainak áttekintésében, amelyek a Paraklétoszra vonatkoznak, és ne feledjük, hogy csak öt van belőlük. Tudjuk, hogy a Szentlélek Isten népét pusztán jelenlétének és lakozásának ténye által vigasztalja. "Imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Paraklétát, hogy örökké veletek maradjon". "Mert" - mondja a 17. vers - "veletek lakik, és bennetek lesz". Szeretteim, azt mondtam, hogy a Szentlélek jelenlétének puszta ténye vigasztalás a szentek számára, és nem így van? Jézus nem hagyott benneteket árván, ó, ti, az Ő választott barátai! Ő elment, de egy ugyanolyan isteni Helyettest hagyott hátra, a Szentlelket!
És ha ebben a pillanatban nem is érzed az Ő erejét, ha még kiáltozol is a saját természetes halottságod érzése miatt, nem vigasztal téged, hogy van Szentlélek, és hogy a Szentlélek most benned lakik? Nem szükséges, hogy imádkozással hívd le a Szentlelket a mennyből...
"Jöjj Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel."
Leszállt a mennyből, és soha többé nem ment vissza! Örökké az Ő Egyházában lakik, és nem kell a magasból elhozni. Őt törvényszerűen hívhatjuk, hogy munkálkodjon bennünk, és Ő mindig itt van! "Ó - mondjátok -, akkor reménykednem kell, mert ha Isten Lelke bennem van, akkor tudom, hogy Ő kiűzi bűneimet. Ha egyedül lennék, és egyedül kellene megvívnom a lelki csatáimat, talán kétségbeesnék. De ha igaz, hogy maga az örökkévaló Isten, az Ő Mindenhatóságának fenségében, az én keblemben lakik, akkor, Szívem, légy jó vigasztaló és bátorító! Az Úr, aki benned van, erősebb mindazoknál, akik ellened vannak."
A Sátán üvölthet, a test kívánságai fellázadhatnak és a világ kísértései támadhatnak, de ha a Szentlélek valóban a hívő szívében lakozik, akkor egy napon eléri a tökéletességet és az utolsó ellenséget is eltiporja! Vigasztalás számunkra, ha tudjuk, hogy a Szentlélek bennünk lakik, és már pusztán jelenlétének és lakozásának ténye alapján is kiérdemli a Vigasztaló nevet. De továbbmegyünk, hogy észrevegyük, hogy a 26. vers szerint Isten Lelke mint Paraklétosz gyakorolja hivatalát, és tanításával vigasztal bennünket: "A Vigasztaló, aki a Szentlélek, akit az Atya küld az én nevemben, megtanít titeket mindenre, és emlékezetetekbe idéz mindent, amit mondtam nektek." Ez a Vigasztaló a Szentlélek.
A Lélek munkájának része, hogy megértesse velünk, amit Jézus tanított. Ha csupán Jézus szavait hozná emlékezetünkbe, az kevés hasznunkra válna - ahogyan amikor egy gyermek megtanulja a katekizmust, de nem érti, nem sokat segít neki, ha a kérdések és válaszok szavait hozza emlékezetébe. De ha előbb megtanítod neki a jelentésüket, és aztán emlékezetébe idézed a szavakat, akkor kettős és felbecsülhetetlen ajándékot adtál neki. Nos, mi, ami a betűt illeti, megtanulhatjuk a Szentírásból Jézus szavait a magunk számára - de e tanítások megértése Isten Lelkének ajándéka, és senki másé! Miután Ő elveszi a kulcsot, és beenged minket az Úr szavainak belső értelmébe - miután kísérletképpen és belsőleg megismerteti velünk Isten Igazságának erejét és hatalmát, amelyet Krisztus kinyilatkoztatott -, akkor nagyon hasznos számunkra, hogy Jézus szavai felszínre kerülnek elménk előtt, és azok teljes erővel és édességgel érkeznek hozzánk.
Most, Szeretteim, észrevehetitek, hogy bár a "Vigasztaló" szó nem foglalja magában a Paraklétosz szó teljes jelentését, mégis minden munkája segíti a vigasztalásunkat, és a Szentlélek mint tanító olyan Igazságokat tanít nekünk, amelyek megvigasztalnak minket. Milyen vigasztalás van a világon, amely felér Jézus szavaival, ha azokat valóban megértjük? Nem maga Jézus Krisztus-e "Izrael vigasztalása"? És ezért minden, ami Tőle származik, tele van vigasztalással Izrael számára. Ha Isten Lelke megérteti velünk Krisztus tanításait, mint például az Ő tanítását a bűn hit általi bocsánatáról és Isten szeretetéről a megtörtek iránt - és az Ő személyében való tanítását a helyettesítő szükségességéről és a helyettesítő gondviseléséről -, ha ezeket a dolgokat valóban tanítjuk lelkünknek, akkor a Paraklétosz valóban Vigasztalóvá válik számunkra! Én - Isten segítségével - megtaníthatom nektek Isten Igéjének betűjét, de van Valaki, aki megtanít benneteket arra, hogy hatékonyan és üdvözítően profitáljatok belőle. Ő gyakorolja az Ő hivatalát mindnyájatokon!
Továbbá megjegyezzük, hogy így, a Szentlélek által békességet nyerünk. Figyeljük meg a következő verset: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek; nem úgy adom én nektek, ahogy a világ adja". Akit Isten tanít, az természetesen békességet élvez, mert ha azt tanítják nekem, hogy bűneim Jézusra hárultak, és az én békességem büntetése rajta volt, hogyan tehetném meg, hogy ne legyen békességem? Ha azt tanítják nekem, hogy Jézus közbenjár értem az Örökkévaló Trónusa előtt, és az Ő vérét vitte be engesztelésemként a Szentélybe, hogyan tehetnék mást, mint hogy békességem legyen? És ha megtanítják nekem Isten ígéreteit, és tudatom velük, hogy azok "igen és ámen Krisztus Jézusban", hogyan akadályozhatnám meg, hogy békességet élvezzek? Nem énekelhetek-e...
"Az evangélium hordozza a lelkemet.
Egy hűséges és változatlan Isten
Megalapozza a reményemet,
Esküvel, ígérettel és vérrel"?
Engedd, hogy Isten Lelke kinyilatkoztassa neked Istent, mint az örökkévaló Istent, aki szeretett téged, mielőtt a világ létezett! Mint az örökkévaló Istent, aki soha nem tudja elfordítani a szívét tőletek, és tudtok-e mást tenni, mint rendkívül nagy örömmel örülni? Engedd, hogy Isten Lelke kinyilatkoztassa neked Jézus átszúrt kezeit és lábait. Engedd, hogy képessé tegyen arra, hogy ujjadat a szegek lenyomataiba tedd, és megérintsd az Ő lábainak sebeit, és szívedet az Ő szívéhez tedd - ó, ha nem lenne békességed, akkor a perverz csüggedés melankolikus csodája lennél! De nyugalmadnak kell lennie, ha Jézus Krisztusod van, igen, és olyan nyugalomnak, amelyet Jézus "az én békességemnek" nevez, annak a békességnek, amely Krisztus szívében van, a győzedelmes Megváltó rendíthetetlen nyugalmának, aki örökre befejezte a munkát, amelyet Isten adott neki, hogy elvégezze. Milyen gazdag vigasztalás ez, amit a Paraklétosz hoz nekünk!
De még nem fejtettük ki az összes jelentést, mert, mint már mondtuk, a szó, Paraklétosz, szószólót jelent. Emlékeztek, hogy János első levelében ezt a kifejezést használja: "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos"? Nos, a görögben így áll a szöveg: "Ha valaki vétkezik, van egy Paraklétoszunk az Atyánál" - ez ugyanaz a szó, amely itt Vigasztalónak van megadva, és világosan látjátok, hogy nem lenne helyes ezen a helyen Vigasztalónak adni, különben így hangzana: "Ha valaki vétkezik, van egy Vigasztalónk az Atyánál", ami abszurd lenne! A szó ott azt jelenti, hogy "szószóló", és itt is így kell lennie. Isten Lelke gyakorolja értünk a szószóló hivatalát - de Ő nem szószóló vagy közbenjáró a mennyben - ezt a hivatalt a mi Urunk Jézus Krisztus tölti be. A Szentlélek nem közbenjár a szentekért, hanem Ő jár közben a szentekben Isten akarata szerint. Isten, a Fiú közbenjár a szentekért. Isten, a Szentlélek közbenjár a szentekben.
Hadd mutassam meg, hogy ez hogyan van, visszavezetve benneteket a fejezetekhez, amelyeket tanulmányozunk. A 15. fejezetben a Megváltó leírja szentjeit a világban, akiket gyűlölnek és üldöznek érte, és azt mondja nekik, hogy erre számítsanak. De megvigasztalja őket a 26. versekben - "Amikor eljön a Vigasztaló, akit elküldök nektek az Atyától, az Igazság Lelke, aki az Atyától ered, Ő bizonyságot tesz rólam, és ti is tanúságot tesztek, mert kezdettől fogva velem voltatok".
A szakasz pedig pontosan ezt jelenti - amíg Jézus Krisztus itt volt, ha valakinek bármi mondanivalója volt ellene vagy a tanítványai ellen, a Mester előretört a frontra, és hamarosan úgy zavarba hozta ellenségeit, hogy azok bevallották: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Ebben a jelen időben a mi Mesterünk és Fejünk elment tőlünk - hogyan válaszoljunk a világ támadásaira? Miért, van egy másik Paraklétusunk, aki elénk lép és beszél helyettünk, és ha csak bíznánk benne, Szeretteim, sokkal hangosabban szólt volna értünk, mint ahogyan néha tette! És valahányszor megtanuljuk az Ő kezében hagyni az ügyet, Ő két dolgot fog tenni értünk - először is, Ő maga fog beszélni helyettünk, és másodszor, képessé tesz minket arra, hogy tanúságot tegyünk. Ebben a jelen időben sok tanbeli kérdés vitatkozik, sok ellenvetés merül fel Isten Igazságával szemben, és sokan vannak, akik a kereszténység gyökerére tennék a fejszét, és kivágnák, mint egy korhadt fát.
Mi a válaszunk? Megmondom. Szinte az összes könyv, amelyet a modern filozófiák megválaszolására írtak, időpocsékolás és papírpocsékolás. Az egyetlen mód, ahogyan az Egyház megállhatja a helyét és válaszolhat a becsmérlőinek, az Isten valódi ereje! Tett-e valamit a világért? Tud-e eredményeket felmutatni? Mert a gyümölcsei alapján bebizonyosodik, hogy ő az élet fája a nemzetek számára! Nos, Isten Lelke, ha csak bíznánk benne, és feladnánk az emberi tanulás, okosság, zsenialitás, ékesszólás és retorika és nem tudom, mi más bálványimádását, hamarosan választ adna ellenfeleinknek! Néhányukat elhallgattatná azzal, hogy megtérítené őket, ahogyan Tarsuszi Saulnak válaszolt azzal, hogy üldözőből apostollá változtatta őt.
Másokat elhallgattatna azzal, hogy összezavarja őket, hogy saját gyermekeiket és rokonaikat Isten Igazságának megismerésére készteti! Ha nincs csodás szellemi erő Isten Egyházában napjainkban, akkor csaló! Ebben a pillanatban létünk egyetlen igazolása a Paraklétosz jelenléte és munkája közöttünk. Ő még mindig Krisztusért dolgozik és tanúskodik? Attól tartok, hogy néhány egyházban nem, de itt látjuk Őt. Nézzétek meg az Ő munkáját a prédikátorban, akit mindenki közönségesnek, tanulatlannak, és valójában kilencnapos csodának ítélt! Jézus Krisztust egyszerűbb nyelven prédikáltuk, mint amilyenhez az emberek hozzászoktak, és minden prédikációnk tele volt a régimódi evangéliummal.
Sok más szószék értelmiségi volt, de mi puritánok voltunk. A legtöbb prédikátor retorikai esszéket árult, de mi az evangéliumot adtuk az embereknek - a világ elé tártuk a régi reformátorok tanításait, a kálvinista igazságot, az augustinusi tanítást és a páli dogmákat. Nem szégyelltük, hogy "egy kirobbanó evangelizáció visszhangja" voltunk, ahogyan egy okostojás nevezett bennünket. Krisztust és a Megfeszítettet hirdettük, és e húsz év alatt valaha is hiányzott egy gyülekezet? Mikor nem telt meg ez a hatalmas terem? Hiányoztak-e valaha is a megtérések? Volt olyan vasárnap, amikor nem volt ilyen? Nem volt-e ennek az egyháznak a története, a Park Street-i kicsinységétől kezdve egészen mostanáig, egy diadalmenet az emberek szívével és lelkével, mint a háború zsákmányával, amelynek zászlaja a megfeszített Krisztus volt?
És ez mindenhol így van! Csak az emberek térjenek vissza az evangéliumhoz, és hirdessék azt lelkesen, nem a szavak komolyságával és a csiszolt beszéd mesterkéltségével, hanem úgy, ahogyan az égő szívük kényszeríti őket, és ahogyan Isten Lelke tanítja őket, hogy beszéljenek róla! Akkor nagy jelek és csodák lesznek láthatóak! Jeleknek kell következniük - különben nem tudunk válaszolni a világnak. Hadd gúnyolódjanak; hadd tomboljanak; hadd átkozódjanak; hadd hazudjanak - Isten válaszol majd nekik! Isten Lelkének erejében a miénk, hogy folyamatosan hirdessük Krisztust és dicsőítsük a Megváltót. Ahogy Jézus mindig egy pillanat alatt találkozott az ellenféllel, és a tanítványoknak nem volt szükségük más Védelmezőre, úgy van nekünk is egy másik Paraklétoszunk, aki az imára válaszolva meg fogja igazolni az Ő ügyét, és dicsőségesen megbosszulja saját választottait.
És aztán, Testvéreim, ígéretet kaptunk arra, hogy ugyanez a Lélek minket is tanúkká tesz. Ugyanabban az órában adatik meg nekünk, hogy mit fogunk beszélni. A római törvényszékek elé állított keresztények gyakran nem a szavak kiválóságával és emberi bölcsességgel, hanem szent egyszerűségükkel és buzgóságukkal hökkentették meg ellenségeiket. Krisztus az Ő Lelke által megjelent az ősszentek között, és ők győzedelmeskedtek e másik Paraklétosz által, aki velük volt. Sőt, testvérek, a Szentlélek szószólása nem csupán az istentelenekre vonatkozik, hanem magunkkal kapcsolatos. Isten Lelke egy szószóló velünk, vagy bennünk. Ő vezet minket a vigasztalásra, és ő képviseli ügyünket a lelkiismeretünk ítélőszéke előtt. Ezt a munkát a hús és vér számára idegen módon végzi. Szeretteim, ha a Szentlélek szószóló bennetek, aki Jézus Krisztus által békét beszél bennetek, akkor elmondom nektek, hogyan fog érvelni mellettetek.
Először is, elítéli a bűnöket. Megmutatja, hogy teljesen elveszett, tönkrementél és elveszett vagy - mert amíg önigazságodat ki nem söpörte belőled, addig nem lesz szilárd vigasz. Meg fog győzni a főbűnről, hogy Krisztusban hitetlen voltál, és a kereszt lábánál éppúgy meg fog téged gyalázni, mint a Sínai lábánál, hogy éreztesse veled, hogy a Szeretet és a Törvény ellen is bűnös vagy - lázadó vagy Jézus öt sebe és Isten tíz parancsolata ellen is. És amikor ezt megtette, meg fog győzni téged az igazságosságról, (János 16,10) vagyis megmutatja neked, hogy Krisztus igazsága tökéletesen elfogadhatóvá tesz téged Isten előtt. Meg fogja mutatni nektek, hogy Jézus "Istentől lett nektek igazsággá".
Akkor Isten Lelke ismét megvigasztal téged, és az ítélet érzését hozza el neked. Megmutatja neked, hogy te és a bűneid a Golgotán el lettek ítélve és kárhoztatva. Megmutatja neked, hogy a gonosz, amely most uralmat akar szerezni feletted, akkor és ott meg lett ítélve és halálra lett ítélve, így egy elítélt ellenféllel harcolsz, aki csak egy kis ideig marad, és azután teljesen halott lesz, ahogyan most Krisztussal együtt keresztre van feszítve. Amikor Isten Lelke ezt a három dolgot felismerteti veled, micsoda szószóló lesz veled! Azt fogja mondani: "Szívem, tudsz-e most már kétségbeesni? Mi miatt fogsz kétségbeesni? A te bűnöd Jézusra lett rakva! Mitől félsz? Ó Szívem, siránkozol-e az igazságtalanságodon? Jézusban mindened megvan! Miért reszketsz? Félsz a közelgő ítélettől? Krisztusban megítélt és elítéltettél - ezért a benned lévő bűn meghal, és a belső életed örökké élni fog."
Áldott, amikor Isten Lelke így érvel a lelkiismeretünkben. Az emlékezet azt mondja: "Ezt és ezt tetted, ami elítél téged". De Isten Lelke így válaszol: "Ezt már elismertük. Én már elítéltem ezt a bűnt, de a nagy bűnbak fejére tettem és elvittem". Ekkor jön a Félelem, és azt mondja: "Az Úr meglátogatja ennek az embernek a bűnét". Isten Lelke ismét könyörögni fog, és megkérdezi: "Ki fog bármit is Isten választottainak terhére róni? Igazságtalan-e Isten, hogy elfeledkezik az Ő drága Fiának munkájáról és fáradozásáról?" Így fog áldott vitázó erővel a Szent Vigasztaló a lelkünkben könyörögni és közbenjárni értünk, és vigasztalást fogunk nyerni!
Ismétlem, a Szentlélek a 16. vers szerint Parakletosz, azáltal, hogy elvezet minket minden igazságra, ami szerintem több, mint amit az jelent, hogy megtanít minket minden igazságra. A világ egyes részein számos barlang van, tele csillogó cseppkövekkel. Nos, jó dolog, ha utazás közben megtanítják nektek, hogy hol van az egyes barlangok helye - ez az igazság tanítása. De még jobb dolog, amikor az idegenvezető előáll a lángoló fáklyájával, és a kanyargós járatokon keresztül a nagy földalatti kamrákba kalauzol benneteket, és a magasba tartja a lángcsóvát, miközben 10 000 kristály, mint a szivárvány színeivel vetekedő csillagok, villogtatja rátok a sugarakat!
Isten Lelke tehát meg fog győzni benneteket arról, hogy ez és ez a tanítás Isten Igazsága, és ezt nagyon fontos tudni. De amikor Ő vezet bele, hogy kísérletképpen megismerd, megízleld és megérezd - ó, akkor bebocsátást nyertél az ékszerek legbelső barlangjába, ahol "a gyémánt megvilágítja a titkos bányát"! Áldott dolog, amikor Isten Lelke minden Igazságba vezet bennünket! Nagyon sok keresztény soha nem jut el az Igazságba. Kívül ülnek rajta, de nem lépnek be. Olyan számukra, mint egy nagy dió - fényesítik a héját, és becsben tartják -, de ha egyszer át tudnák szúrni a magját, és megízlelhetnék a dió belső ízét, mennyire megvigasztalódnának!
John Bunyan azt szokta mondani, hogy soha nem ismerte meg Isten igazságát, amíg azt bele nem égették, mint egy forró vasat. Együttérzek ezzel a kifejezéssel. Vannak olyan Igazságok a Bibliában, amelyekben senki sem tudna kétségbe vonni, mert azok az életerőmmel vannak összefonódva. Mások pedig annyira hasznosak a lelkem legmélyén, hogy nem tudnék lemondani róluk - ezek jelentik lényem életét és örömét. Van egy régi történet egy évi 10.000 fontot kereső püspökről, aki vitatkozott egy fiatalemberrel a püspökség helyességéről, és a végén azt válaszolta ellenfelének: "Azt képzeli ez a fiatalember, hogy ki tud engem érvelni évi 10.000 fontból?".
Az önérdek a püspök esetében alátámasztotta érvelését! Ugyanez igaz rám is, csak végtelenül magasabb fokon és sokkal spirituálisabb értelemben. Ha az általam hirdetett tanok nem igazak, elveszett ember vagyok - életem gyötrelmes csalódássá válik, halálom pedig szörnyű csapássá. Tudom, hogy az evangélium igaz, mert kipróbáltam és bebizonyítottam az erejét! Ismerem a belsejét éppúgy, mint a külsejét! Nem pusztán hiszek a hitvallásában, hanem az Igazsága számomra valóságos és gyakorlatias. Ezért mondom: "Azt hiszi a bolond, hogy ki tud vitatni a szívem békéjéből, az Úrban való örömömből, a mennyei reménységemből?". Nem lehet! A tapasztalt Hívő tetőtől talpig sebezhetetlen mindennel szemben, amit a szkepticizmus ellene vethet. Az evangélium igazságában olyan biztosak vagyunk, mint a saját létezésünkben!
Az öreg filozófus hallotta, amint egy ember azt állította, hogy nem létezünk, és az egyetlen válasza az volt, hogy álljon fel és járjon! Amikor tehát érveket hallunk szent hitünk ellen, csak annyit kell tennünk, hogy a Lélek erejében élünk tovább, és elhallgattatjuk az ellenérvelőket. A Szentlélek így vezessen benneteket minden Igazságra - az Úr titkába vezessen benneteket -, és ott lakmározzatok kövér, csupa csontvelőből és jól kifinomult borokból.
Még egyszer, a 16. versben azt mondjuk, hogy a Paraklétosz megdicsőíti Krisztust azáltal, hogy "Krisztus dolgait veszi és megmutatja nekünk". Tudna-e a végtelen Bölcsesség édesebb témát választani egy vigasztalan szív számára, mint "Krisztus dolgai"? Ó, Ember, amikor Krisztus dolgairól beszélsz egy összetört szívnek, akkor a megfelelő húron pendíted meg az ujjaidat! Hozhatod nekem Mózes és Dávid, Salamon és Dániel dolgait - de mit jelentenek ezek nekem Krisztus dolgaihoz képest? Hozzátok el nekem Krisztus dolgait! Ezek a Gileád balzsamjai! Ezek a sebeket gyógyító tapaszok! Ezek a beteg lelkek igazi gyógyszerei!
Ezért a Szentlélek végtelen bölcsességében felemeli Jézust elénk, naggyá teszi Őt a mi megbecsülésünkben, megdicsőíti Őt a szívünkben, és lelkünk azonnal tele van vigasztalással! Hogyan is lehetne ez másképp? Sajnálom, hogy témám túlságosan hosszú a ma reggeli időmhöz képest, és ezért el kell térnem ettől az első fejezettől, hogy egy pillantást vessek a második pontra, amelyre reméltem, hogy hosszasan kitérhetek.
II. Másodszor, a Szentlélek vigasztalásának természetét fogjuk most megemlíteni, és nagyon röviden fogunk beszélni róla. A ma reggel felolvasott szakaszokból nyilvánvaló, hogy Isten Lelke soha nem választja el vigasztalását az Ő Jellemétől. János 14,15- "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat. Én pedig imádkozom az Atyához, és ő ad nektek egy másik Vigasztalót". Isten Lelke soha nem vigasztalja az embert a bűnében! Az engedetlen keresztények ne várjanak vigasztalást. A Szentlélek megszentel, majd megvigasztal. Keressétek és nézzétek meg, ti, akik úgy lógatjátok a fejeteket, mint a bokrokat! Nézzétek meg, mi az, ami szomorúságra késztet benneteket - engedelmeskedjetek, és megvigasztalódtok!
Ezután Isten Lelke nem önmagában és önmagában akar pusztán vigasztalást munkálni, hanem más, isteni módon hasznos folyamatok eredményeként békességet teremt a szívben. Nem úgy vigasztal bennünket, mint ahogyan egy szerető anya kedveskedik önfejű gyermekének azzal, hogy enged annak ostoba kívánságainak. Az anya nem tanítja a gyermeket semmire, nem tisztítja meg a testét, nem tisztítja meg a szívét, hogy megvigasztalja - sőt, talán még ezeket is elhanyagolja, hogy a kicsinek örömet szerezzen. A Szentlélek azonban soha nem cselekszik ilyen oktalanul. Ő tisztasággal, majd békességgel áld meg. Amikor az ember fájdalmat érez, nagyon vágyik arra, hogy a sebész beadjon neki valami gyógyszert, amely azonnal megszünteti a kellemetlen érzést - a sebész azonban nem hajlandó semmi ilyesmit tenni, hanem a rossz okát igyekszik megszüntetni - ami sokkal mélyebben rejlik, mint a fájdalom. Nincs igaza az orvosnak?
Isten Lelke tehát azzal vigasztal bennünket, hogy elveszi tudatlanságunkat és tudást ad nekünk, hogy megszünteti téveszméinket és tiszta megértést ad, hogy elveszi érzéketlenségünket és meggyőz minket a bűnről, az igazságról és az ítéletről. Ne várd, hogy vigasztalást nyerj pusztán attól, hogy édes szövegekhez rohansz, vagy tetszetős prédikátorokat hallgatsz, akik nem adnak mást, mint cukrozott tanítással teli csészéket! Számíts arra, hogy vigasztalást találsz a szent, dorgáló, megalázó, megerősítő, megszentelő folyamatok által, amelyek az isteni Paraklétosz működését jelentik!
A Szentlélek vigasztalása nem a rejtegetésen alapuló vigasztalás. Néhányan úgy nyertek vigaszt, hogy kényelmesen elfelejtették Isten zavaró Igazságait. A Szentlélek azonban Isten teljes Igazságát tárja elénk. Minden Igazságot az emlékezetünkbe idéz, és semmit sem rejt el előlünk. Ezért a vigasztalás, amit Tőle kapunk, megéri - nem a bolondok, hanem a bölcsek vigasztalása -, nem a vak denevérek, hanem a fényes szemű sasok békéje! Egy olyan békét, amelyet a kor és a tapasztalat nem érvénytelenít, hanem mindkettő elmélyít, és azt eredményezi, hogy növekedésünkkel együtt növekszik, és erőnkkel együtt erősödik. Ilyen vigaszt ad a Szentlélek.
És jegyezzétek meg, és örüljetek neki, ez mindig Jézussal kapcsolatban jelent vigaszt. Ha elmélkedéseidben közel kerülsz Jézushoz, úgy érzed, hogy közeledsz azokhoz a vigasztalásokhoz, amelyeket a Lélek szándéka szerint élvezni fogsz. Ó, Szeretteim, ne fussatok vigasztalásért pusztán a jövőről szóló próféciákhoz vagy a múltról szóló lágy elmélkedésekhez. Keményen a Kereszt mellett van a szeplőtelen vigasztalás mélységes kútja, amelyből az Örökkévaló Lélek teli vödröket merít az Ő szomjazó népének! Féljetek attól a vigasztalástól, amely nem Isten Igazságán alapul! Gyűlöljétek azt a vigaszt, amely nem Krisztusból származik! A betlehemi kút vizére van szükségetek.
Ez a kényelem is, amely mindig rendelkezésre áll. A Szentlélek vigasztalása nem függ az egészségtől, az erőtől, a vagyontól, a pozíciótól vagy a barátságtól. A Szentlélek az Igazság által vigasztal bennünket, és az Igazság nem változik. Ő Jézuson keresztül vigasztal minket, és Ő az "igen és ámen". Ezért vigasztalásunk éppoly élénk lehet, amikor haldoklunk, mint amikor erőteljes egészségben vagyunk. És vigasztalásaink még bőségesebbek lehetnek, amikor üres a pénztárcánk és kevés az olajos korsó, mint amikor minden világi kincs és vidámság bőségesen jut nekünk. Ez az a vigasztalás, Szeretteim, amely minden korban a hívők támasza volt.
A Lélek vigasztalása volt az, ami a vértanúkat arra késztette, hogy vádlóik elé álljanak, és félelem nélkül nézzenek szembe a halállal. A Szentlélek vigasztalása volt az, ami a waldensiakat arra késztette, hogy ne tartsák drágának az életüket. Ez tette Luthert olyan bátorrá a halállal szemben, Latimert pedig olyan vidámmá még a lángoló máglyán is! Sok férfi halt meg eksztázisban e vigasztalás hatalma alatt, és sok nő sanyargatta magát lassan, örömmel, mert amikor szíve és teste elhagyta, ez a vigasztalás volt lelke ereje! Ha megismerheted a Szentlelket, mint a te Paraklétádat, nem kell más vigasztalásra vágynod!
III. És most, végül, mondjunk néhány észrevételt az egész témával kapcsolatban. Először is, a hívő embereknek - Kedves Testvérek és Nővérek, tiszteljétek Isten Lelkét úgy, ahogyan Jézus Krisztust tisztelnétek, ha jelen lenne! Ha Jézus Krisztus a házatokban lakna, nem hagynátok figyelmen kívül Őt, nem végeznétek úgy a dolgotokat, mintha Ő nem lenne ott! Ne hagyjátok figyelmen kívül a Szentlélek jelenlétét a lelketekben! Kérlek benneteket, ne éljetek úgy, mintha nem hallottátok volna, hogy van-e Szentlélek. Fizessétek Neki állandó imádatát. Tiszteljétek a magasztos Vendéget, akinek tetszett, hogy testeteket szent lakóhelyévé tette. Szeressétek Őt, engedelmeskedjetek Neki, imádjátok Őt!
Vigyázz arra, hogy soha ne tulajdonítsd neki képzeleted hiábavaló képzelgéseit. Láttam, hogy Isten Lelkét gyalázatosan meggyalázták olyan emberek - remélem, hogy őrültek voltak -, akik azt mondták, hogy ez és az nyilatkozott ki nekik. Néhány éve nem múlt el a fejem felett egyetlen olyan hét sem, amikor ne zaklattak volna képmutatók vagy mániákusok kinyilatkoztatásaival. A félnótások nagyon szeretnek az Úr üzeneteivel jönni hozzám, és talán megspórolok nekik némi bajt, ha egyszer és mindenkorra megmondom nekik, hogy nem fogadom el az ostoba üzeneteiket. Ha az én Uramnak és Mesteremnek bármilyen üzenete van számomra, Ő tudja, hogy hol vagyok, és azt közvetlenül nekem fogja küldeni, és nem őrültek által!
Soha ne álmodjatok arról, hogy az eseményeket a Mennyország tárja fel nektek, különben olyanok lesztek, mint azok az idióták, akik a Szentléleknek merik tulajdonítani nyilvánvaló ostobaságaikat. Ha úgy érzed, hogy viszket a nyelved, hogy ostobaságokat beszélj, akkor azt az ördögnek tulajdonítsd, ne pedig Isten Lelkének! Bármi, amit a Lélek bármelyikünknek kinyilatkoztat, már benne van Isten Igéjében - Ő semmit sem tesz hozzá a Bibliához, és soha nem is fog. Azok a személyek, akiknek erről, arról és a másikról van kinyilatkoztatásuk, menjenek aludni, és ébredjenek észhez. Csak azt kívánom, hogy kövessék a tanácsot, és ne sértegessék többé a Szentlelket azzal, hogy az Ő ajtajára terítik az ostobaságaikat.
Ugyanakkor, mivel a Szentlélek veletek van, szeretteim, minden tanulásotok során kérjétek, hogy tanítson benneteket. Minden szenvedésetekben kérjétek Őt, hogy támogasson benneteket. Minden tanításotokban kérjétek Őt, hogy adja meg nektek a helyes szavakat. Minden tanúságtételetekben kérjétek Őt, hogy adjon nektek állandó bölcsességet, és minden szolgálatban támaszkodjatok az Ő segítségére. Számítsatok hittel a Szentlélekre. Nem vesszük folyamatosan számításainkba Őt, ahogy kellene. Annyi misszionáriust, annyi pénzt és annyi iskolát számolunk össze - és így zárjuk le erőink listáját. A Szentlélek a mi nagy szükségünk, nem a tanulás vagy a kultúra! A kis tudás vagy a nagy tudás majdnem ugyanolyan jól megfelel, ha Isten Lelke ott van - de minden tudásod értéktelen lesz nélküle.
Csak jöjjön el Isten Lelke, és minden rendben lesz. Bárcsak mindig a Lélek erejét vennénk számításainkba. Van egy osztályod az iskolában, és nem érzed magad alkalmasnak arra, hogy tanítsd - kérd Őt, hogy segítsen neked, és nem tudod, milyen jól fogsz tanítani! Prédikálásra vagy hivatva, de úgy érzed, hogy nem tudsz - unalmas vagy, és a beszéded lapos, poshadt, haszontalan lesz. Hozd bele a Szentlelket, és ha Ő tüzel téged, meglátod, hogy még az általad összegyűjtött sovány anyag is lángra fogja lobbantani az embereket! Számolnunk kell a Lélekkel - Ő a fő erőnk - mi van, ha azt mondom, hogy Ő az egyetlen erőnk, és nagyon megszomorítjuk Őt, amikor nem számolunk vele?
Szeressük a Lelket. Imádjátok a Lelket. Bízzatok a Lélekben. Engedelmeskedjetek a Léleknek, és mint egyház, kiáltsatok erőteljesen a Lélekhez! Kérjétek Őt, hogy hatalmas ereje legyen ismert és érezhető közöttetek. Az Úr gyújtsa meg szíveteket ezzel a szent lánggal, mert ahogy ez a pünkösdöt kiemelte minden más napból, úgy tegye az idei év végét is kiemelkedővé történelmünkben minden más évből. Jöjj, Szentlélek, most! Velünk vagy, de jöjj el erővel, hadd érezzük szent hatalmadat!
A meg nem tértekhez ez a néhány szó: Kedves Barátom, ha valaha is üdvözülni akarsz, a Szentlélek nélkülözhetetlen számodra. Hacsak nem születsz újjá felülről, soha nem láthatod Isten országát, még kevésbé léphetsz be abba. A Szentlélek nélkül halottak vagytok. Soha nem jutsz életre, hacsak Ő nem éleszt meg téged, és még maga a Megváltó a kereszten sem lesz számodra Megváltó, amíg a Szentlélek el nem jön, és nem ad neked szemet, amellyel ránézhetsz, és szívet, amellyel befogadhatod Őt! Emlékezz erre.
Ezért megparancsolom nektek, hogy vigyázzatok, hogy tiszteljétek a Lelket, és soha egy szót se szóljatok ellene, nehogy bűnösnek találjanak benneteket a Szentlélek elleni bűnben, amely soha nem bocsáttatik meg, sem ebben a világban, sem az eljövendőben. És hadd kérdezzem meg tőletek, meggyőzött-e valaha is arról a bűnről, hogy nem hisztek Jézusban? Meggyőzött-e téged arról, hogy nincs más igazság, csak Krisztusban? Meggyőzött-e téged arról, hogy Isten téged és az egész emberiséget a mi evangéliumunk szerint fogja megítélni Krisztus Jézus által? Ha igen, akkor mivel Ő már ennyit tett érted, kérd Őt most, hogy vegye magához Krisztus dolgait, és mutassa meg neked. Ott van remény számodra. A bűnös ember minden üdvössége Jézusban van - és amikor Isten Lelke Jézust a szívedbe hozza, akkor Ő hozza el az üdvösséget!
Ó, szegény Szív, soha nem jutsz ki a Kétségek Várából, soha nem szűnsz meg fogoly lenni, amíg a Lélek el nem hozza neked Jézus dolgait! És imádkozom, hogy megtegye, mégpedig azonnal. Add át magad most mindannak, amit Ő tanít neked! Higgy az Isten Igazságának, ahogyan Ő kinyilatkoztatja azt. Mindenekelőtt hallgass és légy engedelmes annak a nagyszerű parancsnak: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". "Hajtsd meg füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog, és én örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmasságát." "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünknek, mert bőségesen megbocsát".
Isten Lelke vezessen benneteket a bűn alázatos megvallásának, a bűnbánatnak és a Jézusban való hitnek az útján, és akkor találkozunk a mennyben, hogy az Örökkévaló Paraklétával, az Atyával és a Fiúval örökre megáldjuk! Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR a héber keresztények szörnyű üldöztetést szenvedtek, az apostol nem tudott jobb támaszt ajánlani hitüknek, mint ezt: "Tekintsetek rá". Arra kérte őket, hogy tekintsenek Jézusra, és hasonlítsák össze az ő esetüket az ő Urukéval. Az ilyen elmélkedések szuverén balzsamnak bizonyultak volna a szorongatott lelkük számára. Urunk és Mesterünk szemlélése az elképzelhető legjobb támasz és támasz az üldöztetés alatt. Nézzük meg ezt a tényt néhány percig. Az üldöztetés alatt álló hívőnek emlékeznie kell arra, hogy nem valami különös dologtól szenved, hanem csak azt viseli el, ami előtte az ő Mesterére esett.
Elvárhatja-e a tanítvány, hogy az Ura fölött álljon? "Ha a ház urát Belzebubnak nevezték, mennyivel inkább nevezik őket az ő háza népének?" Ha elfogadták volna Krisztust, akkor minket is elfogadtak volna, de mivel mind Krisztust, mind az Ő mondásait elutasítják, Krisztus követőinek számítaniuk kell arra, hogy mind személyüket, mind tanításaikat kevésre becsülik. Ne feledjétek, hogy amellett, hogy Ő a mi Mesterünk, Jézus egyben Isten is. Szégyenletesen igazságtalan volt az emberiség ellenállása Istennel szemben, akit minden jog és igazságosság alapján tisztelniük kellett volna - Ő mégis mindenható türelemmel tűrte a bűnösök önmagával szembeni ellentmondását. Egy szó az Ő ajkáról elsorvasztotta volna őket, de Ő, mint a juh a nyírója előtt, néma volt.
Tüzes szemeinek egyetlen pillantása felemésztette volna a lelküket, de e szemek ehelyett könnyeket fakasztottak. Ti csak emberek vagytok - sok-e az, hogy az emberek gúnyolódnak rajtatok? Ha maga Isten az Ő drága Fia személyében elviselte a bűnösök ellenállását, kik vagytok ti, emberek fiai, hogy csodálkoztok, még kevésbé, hogy zúgolódtok, amikor Jézusért szidalmaznak benneteket? Ne feledjétek azt sem, hogy a mi drága Urunk és Mesterünk tökéletesen ártatlan volt. Kegyetlen dolog volt, hogy ellene fordultak, aki senkinek sem ártott. "Melyik cselekedetért köveztek meg engem?" Olyan panaszos kérdést tett fel, mintha azt mondta volna: "Meggyógyítottam betegeiteket, tápláltam éhezőiteket, feltámasztottam halottaitokat. És ti így toroltok meg engem! A kövek az egyetlen tanúbizonyságai elismeréseteknek?" Részegesnek nevezték Őt, pedig jól tudjuk, hogy Ő maga volt a mértékletesség. Azt mondták, hogy ördög volt, pedig Ő volt az angyalok Ura. Árulással vádolták Őt, pedig Ő maga volt a királyok királya és mindennek Ura.
Nos, Testvérek és Nővérek, bennünk sok rossz van, és amikor az emberek hamisan beszélnek rólunk, azt mondhatjuk magunkban: "Ó, ha jobban ismertek volna, talán igazából más irányban találtak volna bennem hibát". Nem vagytok ártatlanok, Szeretteim. Gyakran ti magatokra hozjátok a dorgálást, és a bűnösöknek a vallásotokkal szembeni ellentmondása a saját hibátokból fakad egészen éppúgy, mint a világnak Isten Igazságával szembeni ellenkezése, amelyet szerettek. Ezért ha Ő, a Szeplőtelen elviselte, nem kellene-e nektek is elviselnetek, akik oly távol álltok az ártatlanságtól? Nem kellene-e nektek is hajlandónak lennetek az Ő kedvéért üldöztetést elszenvedni?
Emlékezzetek arra a szeretetteljes küldetésre is, amellyel a Mesterünk jött. Azért jött erre a világra, hogy megmentse az embereket. Nem volt semmilyen baljós indítéka, de még csak másodlagos célja sem. Isten dicsősége az elveszett lelkek megmentésében volt minden, amiért élt, és mégis, mindezek ellenére a bűnösök felbőszültek ellene, és erőteljesen és főleg ellene fordultak. Nos, az a jó, amit rájuk ruházhattok, elég csekély ahhoz a gazdag ajándékhoz képest, amellyel a Mester keze meg volt terhelve. Igaz, hogy azért jöttök, hogy beszéljetek nekik a Megváltóról, de megmenteni nem tudjátok őket. Örömhírt hoztok a jó dolgokról, de csak hírvivői vagytok azoknak a jó dolgoknak, amelyeket a Mesteretek ténylegesen hozott. Ha üldözték Őt, aki a vérét adta a megváltásukért, nem meglepő, ha ti, akik csak elmondhatjátok, hogy mit tett, viseltek valamennyit azokból a szemrehányásokból, amelyek Őt érték.
Emlékszünk, kedves Barátaim, milyen keserűek voltak a szemrehányások, amelyek őt támadták - az emberi ellenségeskedés minden kegyetlen erejét latba vetette. Nem elégedtek meg azzal, hogy még életében rágalmazzák Őt - el kellett sürgetniük Őt a halálba. A gyalázkodások megtörték a szívét, és tele volt nehézséggel. Így kínozták a lelkét, és nem felejtettétek el a vele szemben elkövetett kegyetlenkedéseiket Pilátus csarnokában, ahol a lelki és fizikai gyötrelmek keveredtek. Nem felejtheted el a keresztre szögezést és a gúnyt, amellyel halálos fájdalmai közepette üdvözölték Őt. Még nem álltatok ellen a vérig, a bűn ellen küzdve. Mit álltatok ki az Ő szenvedéséhez képest?
Ahogy a költő a romos Róma kietlen dombjain állva, egy birodalom halálhörgését szemlélve mondta: "Mit érnek a mi kicsinyes bánataink? Hadd ne számoljam az enyémet." Így mondhatjátok ti is: "Mit érnek a szentek bármelyikének szenvedései Isten örökkévaló Fiának végtelen gyászához képest?". Az övé valóban szenvedés volt. "Tekintsetek rá, hogy ne fáradjatok el, és ne legyen erőtlen az elmétek." Ám gondoljatok bele, Szeretteim, Urunk kedélye mindezen szenvedések közepette is rendületlen maradt. A képmutatás és a hazugság ellen, ahol csak látta, kemény szavakat mondott. Nem kímélte sem az írástudókat, sem a farizeusokat, de ezekben a szigorú elítélésekben a személyes harag egyetlen atomja sem keveredett. Nem azért ítélte el őket, mert neheztelt rájuk, mert támadták Őt magát, hanem mert megérdemelték, hogy elítéljék őket, és önmagukban túlságosan aljasak voltak ahhoz, hogy eltűrjék őket. A mi nagy Mesterünk lelkének nyugalmát soha semmilyen személyes ellenségeskedés nem zavarta meg.
Sőt, soha nem volt hajlandó a legcsekélyebb bosszút állni ellenségein - még azokért sem, akik a keresztre szögezték, nem volt más válasza, mint az ima: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És ahogyan Ő nem állt bosszút rajtuk, úgy ők sem gyakoroltak rá gonosz befolyást. Éppen úgy kitartott az életművében, mintha soha nem is álltak volna ellene. Mint a nap, amely erősen megy tovább, akár felhők takarják el, akár derűsen ragyog a kék égből, Krisztus folytatta égi útját. A kamrájából kijőve, tele szeretettel a hitvese iránt, mint a versenyre felöltözött vőlegény, folytatta hatalmas útját, és nem késett addig, amíg be nem fejezte útját.
Ó, milyen erősítő ez a szemlélődés! Nézzük Őt, és gondolkodjunk el azon, hogy szenvedései, türelme, megbocsátása és kitartása révén olyan győzelmet aratott a gonosz felett, amely tulajdonképpen az igazság teljes győzelmét jelentette a bűn felett! Ha Őt meg lehetett volna fodrozni, akkor legyőzték volna. Ha megharagudhatott volna, akkor megdöntötte volna. Ha meg lehetett volna állítani a haladásában, akkor nem győzött volna. De Ő viselt és viselt és viselt és újra viselt - szenvedett és szenvedett és szenvedett, mégis, mint az üllő, amely nem válaszol a kalapácsnak - mégis türelmével kimerítette azokat a kalapácsokat!
Testvérek, gondoljátok meg ezt, és szenvedjetek olyan türelemmel, mint a Mesteretek. Gondoljatok Jézusra, és haladjatok a szent szolgálat kijelölt útján, ahogyan Ő tette. Vegyétek Őt figyelembe, és várakozással tekintsetek a gonosz felett aratott győzelem öröme elé, mert Krisztus bennetek ismét győzelmet arat a bűn felett - bennetek ismét sok koronával lesz megkoronázva, és bennetek ismét az Ő keresztje lesz a győzelem jelképe és fegyvere!
De most be kell vallanom, hogy nem azzal a céllal vettem ezt a szöveget, hogy abból prédikáljak, ahogyan az áll, hanem egy olyan fényből, amely kitör belőle. Vázlatosan elmondtuk, mit lehetett volna mondani a szövegről, de felmerült bennem a gondolat, hogy ha Krisztusra való tekintettel az üldözöttek számára a leghatásosabb gyógyszer, hogy megakadályozza, hogy elméjükben elfáradjanak vagy elgyengüljenek, akkor kétségtelen, hogy ugyanez a szent balzsam jótékonyan hat a lelki nyomorúság minden más esetére is. És amikor Isten népének minden betegségére gondoltam, és mint egy orvos, kipróbáltam rajtuk ezt a receptet, felfedeztem, hogy minden esetben ugyanolyan alkalmas és hatásos!
Ezért úgy gondoltam, hogy ma vasárnap reggel azokhoz a lelkekhez szólok, akiknek a legnagyobb szükségük van a gondoskodásunkra, nevezetesen azokhoz, akik keresik Jézust és vágyakoznak az üdvösség után, de tele vannak kétségekkel és csüggedéssel. És azt fogom mondani nekik: "fontoljátok meg Őt". Meggyőződésem, Szeretteim, hogy ha Isten Lelke képessé tesz arra, hogy bármely kereső lelket arra vezessek, hogy "fontolja meg Őt", akkor azt a lelket a szabadságba is el fogom vezetni! Hiszem, hogy ez a téma a börtönajtók kinyitása lesz a megkötözöttek számára. Úgy érzem, hogy néhányatok számára Isten ma reggel egy nyitott ajtót állított elétek, amelyet senki sem zárhat be! És minden egyes szótagom fölött, amit kimondok, az lesz az imám, hogy Isten vezessen át benneteket ezen a nyitott ajtón ebben a pillanatban - hogy ne 20 vagy 100, hanem több ezren találják meg Krisztust, és örök üdvösséggel üdvözüljenek!
Tudom, hogy a gyógyszerben van erő, ha Isten, a Szentlélek csak alkalmazza. Most a kereső bűnöshöz fogok szólni, kézen fogva őt, és egyszerű, de komoly nyelven szólítom meg. Ti, akik üdvösséget kerestek, azt mondom nektek, az élő Isten nevében, tekintsetek Krisztus Jézusra, Isten Fiára, az ember egyetlen Megváltójára! És tegyétek ezt először is azért, hogy saját BŰNötökkel kapcsolatos megfontolásotoknak eleget tegyetek. Eléggé felébredtetek ahhoz, hogy tudjátok, hogy vétkeztetek Isten ellen. Bár nemrég még a bűn apróságnak tűnt, most már tudod, hogy a bűnöd szörnyű dolog, halálos dolog. És az a gondolat nyomasztja a lelkedet, hogy a bűnöd megérdemli Isten haragját - hogy meg kell büntetni -, hogy Isten nem lenne igazságos erkölcsi kormányzó, ha teljesen megbocsátana neked! Tudod, hogy bosszút kell állnia a találmányaidért, és meg kell büntetnie téged a vétkedért.
Örülök, hogy elgondolkodtál a bűnödön és annak förtelmességén, de, szegény Lélek, hadd fogjam meg a kezed, és mondjam neked: gondolj rá - a Megváltóra, Krisztus Jézusra. Mert ha Rá gondolsz, akkor eszedbe jut, hogy Isten igazságos volt, és népének bűnét az Úr Jézus Krisztusra terhelte. Lehetetlen volt, hogy a bűnt Isten reakciója nélkül eltörölje. De Ő szívesen elfogadott egy Helyettest az Ő egyszülött Fia személyében, aki törvényesen lehetett Helyettes, mert Ő az Ő népének feje, és természetes volt, hogy bukásukban Őt érdekelte, mint aki számukra az, ami Ádám volt az egész emberi nem számára.
Nos, az Úrnak nem kell megbüntetnie téged, ó, bűnös, a bűnért, mert Ő megbüntette Jézus Krisztust minden hívő bűnös helyett! Nem kell csíkokkal meglátogatnia téged, mert a bűneidért járó csíkokat, ha hiszel Jézusban, más hátára helyezte - a te bűneidet egy hatalmas teherbe gyűjtötte össze, majd Jézus Krisztus, a bűn nagy bűnbakjának vállára helyezte! Hát nem szünteti meg ez a szorongást a lelkedből? Ha a te bűneidre gondolsz, gondolj az öt sebre is, gondolj a véres verejtékre, gondolj a Szeplőtelen Krisztus megkínzott Személyére, aki Isten volt, ugyanakkor Ember is, és mondd a lelkednek: "Ha Jézus meghalt helyetted, akkor elégséges kárpótlás történt a Mindenható Isten sértett becsületére, hogy Ő igazságos és mégis az istentelenek megigazítója lehessen." Ez az igazságszolgáltatás a mindenható Istennek is.
De felmerül benned ez a gondolat: "A bűnöm nyomorúságos helyzetbe hozott engem, mert bűnös vagyok, és mivel bűnös vagyok, Isten haragja ellenszenvesnek kell lennem. Lehetetlen, hogy egy tiszta Isten megengedje, hogy az Ő Jelenlétében lakozzam, mert Ő nem tekinthet a gonoszságra. Hogyan remélhetném, hogy elfogadnak Isten előtt, ha én szennyezett vagyok?" Most figyelj, Lélek! Bűnös vagy, de "tekintsd Őt". Kérdezd meg magadtól, hogy mi Jézus Krisztus? Tisztelettel beszélek az Ő nevéről, mint a mi Megváltónkról, mi Ő a bűnösökön kívül? Nem az Ő neve: "Jézus, mert Ő megmenti népét a bűneiktől"? Ha nem lennének bűnösök, akkor mit érne az Ő neve? Üres hangzású cím lenne, jelentés nélkül! Hogyan menthetne meg, ha nem lennének megmentendő elveszettek? Őt csak bókból és képzelgésből lehetne Megváltónak nevezni.
Gondoljatok bele, miért jött Jézus a mennyből, ha nem volt kapcsolata a bűnösökkel? "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Semmiért jött, ha nem találja meg a bűnösöket és nem menti meg őket! És ha neked és a hozzád hasonlóknak nincs joguk Jézusra tekinteni, akkor miért jött a földre? Ha van itt egy igaz ember, akinek nincs bűne, akkor Jézusnak semmi köze hozzád - Megváltó nélkül fogsz elpusztulni! De ha bűnös vagy, akkor te vagy az a fajta ember, akit Ő jött megmenteni, és az a tény, hogy tudod, hogy bűnös vagy, vigaszt kell, hogy adjon neked!
Nézd meg Krisztus karaktereit - "tekintsd Őt". Ő nem egy pap? És mire való a pap, ha nem arra, hogy engeszteljen a nép bűneiért? A mi Urunkat nem úgy írják le, mint a bűnökért való áldozatot? De mire való a véres áldozat, ha nincs bűn, amit el kell törölni? Jézus a mi szószólónk. Mit mond az apostol? "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk". Kinek van szüksége szószólóra Istennél, ha nem annak, aki vétkezett? Jézus is közbenjáró, de kinek van szüksége rá, hogy közbenjárjon érte, ha ártatlan? Ő közbenjár az Ő népe bűneiért. Látod tehát, ha megfontolod Őt, ahogyan egy szegény emberre van szükség ahhoz, hogy legyen alamizsnavető - ahogyan egy vigasztalhatatlan lélek szükséges ahhoz, hogy a vigasztaló gyakorolhassa hivatalát -, úgy van szükség egy bűnösre ahhoz, hogy a Megváltó az lehessen, amire rendeltetett!
Jézusnak szüksége van a bűnösségedre, hogy gyakorolhassa rajta szent mesterségét! Tegyél le egy sebészt olyan emberek közé, akik sohasem betegek, és mi dolga van vele? Mondd meg egy orvosnak, hogy egy bizonyos városban soha senki sem beteg, és a következő vonattal elviszi magát. Ha nem lennének bűnösök, mi haszna lenne az engesztelésnek? Ezért, ha Őt tekintitek, bár a bűn érzése nem fog eltűnni, de a vele kapcsolatos kétségbeesésetek el fog tűnni. "Igen, de - mondja egy másik -, miközben a bűnömet fontolgattam, teljesen elkábított annak nagyságának érzete. Ó, uram, az én bűnöm nem pusztán szóbeli bűn volt - olyan bíborvörös vétkeket követtem el, amelyekről szégyen lenne beszélni! Olyan tényleges bűnökkel szennyeztem be magam, amelyeket nem tudok kitörölni az emlékezetemből."
Legyen így, de én csak egy orvosságot hozok nektek - "Tekintsetek rá". Milyen Megváltó Jézus Krisztus - egy kis Megváltó vagy egy nagy Megváltó? Nem Ő-e Isten Fia, és Ő maga nem Isten? Mi szükség van egy isteni személyre, aki engesztelő áldozat a korlátozott bűnökért? A bűn végtelensége miatt volt szükség arra, hogy maga az Istenség megtestesüljön, hogy az emberi bűn eltörölhető legyen. Ha azt mondjátok: "Csak egy kis bűnöm van", mondom nektek, hogy Krisztusnak semmi köze hozzátok. Ő nem azért jött a mennyből, hogy orvos legyen egy tűszúrásra, amely magától meggyógyul - Ő egy olyan Orvos, aki örömmel gyógyítja a rothadó sebeket, a tátongó sebeket és a gyógyíthatatlan betegségeket! És te, te nagy, nagy, ördögi bűnös, te pont olyan ember vagy, akin Krisztus szívesen operál, mert rajtad mutatja meg hatalmát, irgalmát, kegyelmét, szuverenitását!
Az Ő irgalmasságának végtelenségét egy olyan emberben, mint amilyen te vagy, meg lehet mutatni. Ezért ne csüggedj, ne legyél bágyadt és fáradt az Őt keresésben, hanem azonnal gyere és közeledj Hozzá, aki hatalmas, hogy megmentsen. "Igen - mondja egy másik -, de a bűnömet forgatva látom annak sajátosságát. Azt hiszem, az én esetem önmagában véve is egyedi. Nem hiszem, hogy más ember képes lett volna elkövetni azt a bűnt, amit én elkövettem, az adott körülmények között és a sajátos súlyosbításokkal". Legyen így. Egyedi bűnös vagy, de "tekintsd Őt", mert Ő egy egyedi Megváltó! Volt-e valaha is olyan, mint Jézus? Szörnyű bűnös vagy, de az Ő nevét Csodálatosnak hívják. Ha olyan osztályú bűnös vagy, hogy ha megmenekülsz, az összes angyal az utcákon nyüzsögni fog, hogy lássa, hogy feljössz a mennybe, és rád mutogatnak, és azt mondják: "Íme, egy szörnyűséges bűnös, aki megmenekült". Azt mondom, ha ez így van, annál nagyobb dicsőséget hozol Krisztusnak - csak még híresebbé teszed a nevét minden mennyei utcán!
De mondom nektek, bármennyire is egyedül vagytok, Krisztus találkozni fog veletek. Ha te túlszárnyaltál mindenkit a bűneid merész repülésében, Jézus túlszárnyalt téged az Ő irgalmasságának repülésében! Ha a lehető legközelebb mentél is a pokol kapujához, és az ördögöt utánoztad a legrosszabb tulajdonságaiban, a Megváltó mégis képes a végsőkig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek! Ő egy Megváltó, méghozzá nagyszerű! Ha valaha is találsz egy olyan Megváltót, mint Krisztus, akkor megkérlek, hogy találj egy olyan bűnöst, mint te magad. De mivel te ilyen egyedülálló bűnösnek tartod magad, mivel azt kell mondanod magadról, hogy "Ne plus ultra", ugyanezt mondom Jézusról is - rajta kívül nincs senki. Ő egyedül és önmagában áll, és így a bűnös és a Megváltó jól megfér egymás mellett. Félelmeiteket hallgattassátok álomba, és bízzatok Őbenne.
Ugyanez a drága mondat hasznos lesz a kereső lélek számára, ha a szemlélődés más formát ölt. Jól hiszem, hogy néhányan közületek súlyosan nyomasztja Isten nagyságának érzése. Évek óta hanyagul éltek azzal az Istennel szemben, aki megteremtett benneteket és ellátta szükségleteiteket. De most felébredtetek és felébredtetek arra a tényre, hogy van egy Isten, egy Isten, akit dacosan bántatok, akit szégyenletes módon semmibe vettetek - és megdöbbenve tapasztaltátok, hogy ez így van, mert most már érzitek Isten nagyságát - és féltek, hogy Ő eltipor benneteket! Ismered Isten igazságosságát, és biztos vagy benne, hogy meg kell bosszulnia a sérelmeket, amelyeket az Ő szent törvénye ellen követtél el, és ezért minden nap rettentő hanggal a füledben jársz, és azt kiáltod: "Hová menjek az Ő jelenléte elől, és hogyan meneküljek meg a bosszúja elől?".
Istennel vagytok körülvéve, és Őbenne éltek, mozogtok és van létetek - és ez a mindenütt jelenlévő Isten az ellenségetek, mert az ellene való lázadásotok által azzá tettétek Őt! Most pedig mindezek gyógyírjaként azt kell mondanom nektek, hogy "tekintsetek rá" - Krisztus Jézusra. Féltek Istentől, mert Ő gyűlöli a bűnt. Félelmeitek az igazságon alapulnak! Isten végtelenül gyűlöli a bűnt! Ha csak egy szem bűn lenne az egész világegyetemben, Ő hamuvá égetné, hogy megszabaduljon attól a bűnszemtől, mert az olyan utálatos dolog az Ő szemében. De most tekintsük meg Jézus Krisztust - a bűnt rátették. Ha most eljössz, és Jézusba veted a bizalmadat, biztos lehetsz benne, hogy a te bűnöd Krisztusra lett rakva, és Isten bűnökkel kapcsolatos haragja Őrá terült ki. Jehova haragjának üvegcséi a juhok Nagy Pásztorának odaadó fejére öntötték ki. Isten gyűlöli a bűnt, de téged nem fog gyűlölni, mert nincs bűnöd, ha hiszel Jézusban, mivel a bűnöd átkerült a Megbízóra, és Krisztusra helyezték - tiszta vagy.
"Á, de" - mondod - "Ő egy olyan szent Isten, hogyan közelíthetném meg Őt?" Nos, elmondom nektek a legáldásosabb titkot a Mennyből. Ez a következő - hit által magadra öltheted az Úr Jézus tökéletes igazságosságát, és amikor ez rajtad van, olyan szent leszel Isten előtt, mint amilyen szent Krisztus! Jézus nem tartotta meg a törvényt? Mi szükség volt rá, hogy megtartsa? Nem volt szüksége arra, hogy az Ő Atyjának szolgájává váljon! Neki van igazsága, és Ő adja nekünk, mert Ő lett nekünk "bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá". Amikor egy lélek hit által magára ölti Krisztus igazságát, még Isten mindent látó szeme sem láthat hibát ebben az igazságban!
Ádámnak a kertben tökéletes igazságossága volt, de akkor még csak emberi igazságosság volt. Neked és nekem, amikor hiszünk Jézusban, tökéletes igazságosságunk van, amely isteni - magának az Isten Örökkévaló Fiának igazságossága -, és így úgy jöhetünk Istenhez, mintha tökéletesen ártatlanok lettünk volna, és a Háromszoros Szenttel való teljes ismeretség feltételei között állhatunk. "Ah", mondja valaki, "mindebben van egy kis jóérzés, de mégis marad bennem némi félelem, mert Isten végtelenül nagy". Ez igaz, ez igaz, de szeretném, ha "fontolnátok Őt", mert ne feledjétek, hogy az Isten, akivel dolgotok van, nem olyan Isten, amilyennek a Sínai-hegyen láttátok, vagy inkább amilyennek homályosan hallottátok a reszkető hegy sűrű sötétsége közepette! Nektek a Krisztus Jézusban lévő Istennel van dolgotok, ezért "fontoljátok meg Őt".
Most gondolkodj egy percig. Jézus egy erős Isten, ez igaz. Nem látjátok Őt a tenger vizén járni? De miért áll meg a hullámok felett való csodálatos menetelése közben? Azért, hogy kinyújtsa a kezét, és megmentse Pétert az elsüllyedéstől, aki azt mondta: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok!". Isten ereje ugyanezt fogja tenni érted is - miközben süllyedsz és kész vagy elpusztulni -, a Mindenható Isten kinyújtja kezét, és kiragad téged a tűz hullámaiból, és megszabadítja lelkedet a pusztulástól! Gondolj egy pillanatra Krisztus Jézusra, mint erős Istenre, és arra, hogyan használja erejét. Végigsétál az utcán, ahol a betegek fekszenek az ágyukban, és vajon eltapossa őket, és eltiporja az élet utolsó szikráját is ezekből a szerencsétlenekből? Nem, de ezt az egyet meggyújtja, és egy szem kinyílik, egy másikra ráteszi az ujját, és egy fül felszabadul. Ráteszi a kezét a halottakra, és azok feltámadnak!
Ó, igen, és Ő ezt meg fogja tenni érted. Legyetek hálásak a hatalmas Istenért, mert Krisztus Jézusban Isten mindenhatósága csak azért jön, hogy meggyógyítsa a ti nyomorúságaitokat. Lásd, hogy ez a Mindenható a kezébe veszi a kenyereket és a halakat, és összetöri őket, és ahogy összetöri őket, azok megszaporodnak, míg végül mindazok az ezreket táplálják egyetlen kosár árpakenyérből és kis halakból - Ő fogja a lelkedet mennyei kenyérrel a legteljesebb mértékben táplálni! Az Ő nagysága abban fog megnyilvánulni, hogy ellátja nagy szükségleteidet és nagymértékben megáld téged. Meglátjátok majd, ha figyelembe veszitek Jézust.
"Míg Isten emberi testben nem látom
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három,
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm,
Az ő neve tiltja szolgai félelmeimet,
Az Ő kegyelme megbocsátja bűneimet."
Tehát eddig használtam a gyógymódot. Merem állítani, hogy egy kicsit fárasztó leszek - az orvos mindig fárasztó, ha sok sebet kell bekötnie. Lehet, hogy néhány lélek azt mondja: "Még nem érintette meg a nehézségemet. Aggódom a bűn miatt, és aggódom Isten miatt, de a legnagyobb gondom mégis ez - tudom, hogy ha hinni tudnék, bűneim megbocsátást nyernének, de összezavar a hitetlenség, és nagyon szorongok a SZÍVEM KŐSZÍNE miatt, amely nem engedi, hogy megbánjam." Ez az, amiért nem tudok hinni.
Jöjj hát, Lélek, és "fontold meg Őt". Először is, azt mondod: "Kevés vagy egyáltalán nincs hitem". Aztán "fontold meg Őt". Jézus valaha is nagy hitet követelt meg, mielőtt meggyógyított volna egy lelket? Milyen reszkető hitet fogadott el az Ő testének napjaiban! A szegény leprás azt mondja: "Uram, ha akarod, megtisztíthatsz engem". Te is eljuthatsz idáig, ugye? És Jézus Krisztus azt mondta: "Akarom, hogy megtisztulj". Egy szegény asszony jött a tömegbe, és félt a Mesterrel szembenézni, ezért mögé lopakodott, megérintette a ruhája szegélyét, és gyógyulást lopott, mert azt mondta: "Ha csak a ruhája szegélyét érinthetem, meggyógyulok". És Jézus nem dorgálta meg, hanem azt mondta: "A hited meggyógyított, menj el békével".
Jézus Krisztus tehát szereti a kishitűséget! Ezért te, szegény sokat-félő, és te, csüggedő, "tekints rá" és az Ő szelídségére a félénk és reszkető iránt, és hagyd, hogy félelmed elszálljon. De te azt mondod: "Ah, félek, hogy egyáltalán nincs hitem". Akkor, Szeretteim, "fontoljátok meg Őt", és a többi között jól fontoljátok meg, hogyan érdemli meg a hiteteket. Mondd, mit tett Jézus valaha is, hogy kételkedned kellene benne? Azt mondja, hogy meg fog menteni téged, ha bízol benne. Mutass rá egyetlen ígéretre, amelyet megszegett. Kihívlak téged, igen, kihívom az egész világot, hogy mutass egyetlen olyan Igét, amely valaha is elhangzott az Ő ajkáról, és nem teljesült! Ez a drága és értékes Megváltó maga az Igazság! Úgy érzem, bízhatok benne, és amikor nem bízom benne, az azért van, mert nem vettem figyelembe Őt.
A látványától úgy érzem, hogy a karjaiba rohannék. Mi az? Mi az? Nem bízni Őbenne, aki "a föld hatalmas oszlopait hordozza fel"? Bíznom kell benne! Isten Fia és Emberfia, egyszerre látom a Te erődet és a Te gyengédségedet, és Rád kell hagyatkoznom. Arra kérem az embert, aki úgy érzi, hogy nem tud hinni, hogy gondoljon Krisztus Jézusra, gondoljon Rá a kertben! Gondoljon rá a kereszten! Nem elég az Ő halála? Gondolj rá, amint feltámad a halálból, és az örökkévaló Trón előtt könyörög...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon,
Bizonyára ez a Megváltó
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Nos, akkor tegyük fel, hogy mindezek után még mindig azt mondod: "De még mindig a hitetlenség a bajom"? Akkor arra kérlek, hogy emlékezz arra, hogy Ő azért lett a magasba emelve, hogy a hit és a bűnbánat ajándékát adhassa. Még akkor is, amikor itt volt a földön, tanítványai így imádkoztak: "Uram, növeld meg a hitünket!" És kétségtelenül imádkozhatsz hozzá, hogy adjon neked hitet. És te, aki sziklás szívet gyászolsz, mondhatod: "Uram, azért emelkedtél a magasba, hogy megtérést adj Izraelnek - adj megtérést nekem!".
Jézus egy pillanat alatt megérintheti és gyengéddé teheti a szívedet! Csak engedd, hogy ez a szöges kéz rátegye hideg, megkövült szívedre, és az meleggé és mennyei életet árasztó ösztönössé válik. Ha magadban keresed a bűnbánatot, sokáig fogod keresni, de ha Őt keresed, nemde meg van írva: "Rátekintenek arra, akit átszúrtak, és gyászolják Őt, mint ahogyan az ember gyászolja elsőszülöttjét"? Krisztus megpillantása bűnbánatot szül a szívben! Jézus ránézett Péterre - Péter szeme addig száraz volt, de Péter látta ezt a pillantást, és ez megolvasztotta Péter szívét - egészen a természetén keresztül hatolt át, mint valami tízszeres nap hatalmas ragyogása! Egy pillanat alatt áthatolt a természete jéghegyén, és feloldotta a lelkét! Egyetlen pillantás Jézusra megolvasztja a kőszívet. "Tekintsd Őt", akkor.
Térjünk a lényegre. Te nem tudsz hinni, sem megbánni, de Ő mindkettőt meg tudja adni neked! Ha ezekre sürgeted magad, gyakran hibázol, és még hitetlenebbé és megátalkodottabbá teszed magad, mint korábban. De ha elmész Hozzá minden Kegyelemért, ami közel hoz, és ezt pénz nélkül kéred - Ő mindent meg fog adni neked! Ő ingyenesen fogja neked ajándékozni őket. Ha hagyod, hogy Ő legyen a Megváltód, tetőtől talpig, az elejétől a végéig - ha csak úgy mész Hozzá, mint tehetetlen, elveszett és romlott, és teljesen rábízod magad -, akkor meglátod, hogy Ő nem fog és nem tud cserbenhagyni téged ebben az időben, a szükséged idején. Így látod, hogy az Őt tekintve megszabadulsz ezektől a gondoktól. Isten Lelke bizonyítsa be, hogy ez így van!
Talán a TE MAGAD ÉRZELMETLENSÉGED okoz neked kételyeket. Panaszkodsz és azt mondod: "Nem hiszem, hogy Krisztus megmentene engem. Én egy senki vagyok. Gonosz, szegény, ismeretlen vagyok." Kedves barátom, gondolj Jézusra! Ő valaha is a nagyok lábai előtt nyájaskodott? Prédikált-e a királyi kápolnában, és mondott-e ott puha semmit, ami királyok és királynők fülébe való? Tudod, hogy nem! Ő a parasztság köpenyét viselte, és halászokat hívott el apostolnak - ezzel megvetette a fejedelmeket -, mert "nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van elhívva". E világ alantas dolgait választotta, és a dolgokat, amelyek nem azok, Isten választotta, hogy semmivé tegye a dolgokat, amelyek vannak.
"Á - mondja az egyik -, de úgy értem, hogy nincs tehetségem vagy tudásom". Akkor "fontoljátok meg Őt", és hadd hozzam Őt a szemetek elé. Látom Őt, amint felemelt kezekkel áll, és így kiált fel: "Atyám, köszönöm neked, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszik jónak a Te szemedben". Hát nem ez dönti el ezt a kérdést egyszer s mindenkorra? Biztos vagyok benne, hogy így kellene lennie! "Ah", mondja valaki, "de én olyan méltatlan vagyok". Igen, és megmondanád nekem, hol szokta Krisztus felkutatni az arra méltókat? Nem ment-e el, és nem érintette-e meg a vak koldusok szemét, akik nem voltak mások, mint koldusok, és nem volt más ajánlásuk, csak a szegénység?
Nem áldotta meg azokat, akiknek nem volt igényük az igazságosságra? Kér-e valaha is érdemet az irgalom? Nem keresi-e éppen ellenkezőleg, a nyomorúságot? Ha az irgalmasság angyala lebegne e gyülekezet felett, a levegőben egyensúlyozva, tudnám, hogy nem irgalommal jött azokhoz közületek, akik jók és nincs bűnük - miért jönne, hogy megsértsen benneteket? De ha van itt egy megtört szívű bűnös, tudom, hogy az angyalnak van egy kegyelmes szava hozzá, annak a szívéből, aki gyönyörködik az irgalomban! Ne mondd, hogy egy senki vagyok, és ezért elfelejtettek! Krisztus Jézus szereti a senkiket! Örömmel veszi fel azokat, akiket a társadalom eldob - éppen a szemét és a söpredék az Ő választása! Salamon cédrusból építette templomát, de a mi Urunk az erdő leghitványabb fáiból építi templomát. Bármelyik ékszerész tud aranyból drágaságot készíteni, de Jézus a salakból gyémántot, agyagból koronát készít!
Igen, de talán nem találkoztam egyesek sajátos szorongásával, ezért hadd próbáljam meg újra. "Ah - mondja az egyik -, de én érzem az ERŐTELENSÉGEMET minden jó iránt. Biztos vagyok benne, hogy ha megmenekülök, nem tudok segíteni benne". Ah, szegény Bolond, furcsa, hogy valaha is azt gondoljuk, hogy segíthetünk az Úrnak, hogy megmentsen minket! Tudtál volna segíteni a Teremtésben? Ha ott lettél volna, amikor Isten a világot teremtette, felajánlottad volna, hogy segítesz neki? Amikor azt mondta: "Legyen világosság", előrerohantál volna egy gyufával, és azt mondtad volna: "Engedd meg, hogy hozzáadjam a kis szikrámat"? Sértő dolog ilyesmire gondolni is! De a megváltás nagyobb mű, mint a teremtés! Álljatok hátrébb, ti szemtelen hús-vér emberek! Csak akadályozhatjátok a nagy művet. Istennek nincs szüksége a segítségetekre. Alázzátok meg magatokat, és Ő meg fogja dicsőíteni magát az üdvösségetekben.
"Mégis - mondja az egyik -, olyan gyengének érzem magam mindenben, amit megpróbálok tenni. Próbáltam imádkozni, de nem tudtam." Mit tettél? "Bosszankodtam, mert nem tudtam imádkozni." Nos, sokkal jobban imádkoztál, mintha azt hitted volna, hogy imádkoztál, mert aki azért sóhajtozik, mert nem tud imádkozni, az a világ legjobb imáját imádkozta! A szegény vámos nem sokat mondott, de amikor a mellére csapott, még ha nem is tette hozzá a feljegyzett szavakat, imádkozott! Az a keblére csapás a lelkének igazi imáját jelentette: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". "Ah - mondja egy másik -, "mostanában próbáltam legyőzni a bűnt, és megvertek". A Bárány vére által fogsz győzni, de minden saját harcod a bűn ellen biztosan vereséggel fog végződni. Az Úr és Gedeon kardja hadd kerüljön elő, és a midianitákat hamarosan megfutamítják. De ha nem az Úr kardja lesz az, akkor nem lesz futtatás az ellenségeteken. "Tekintsetek rá", és reménykedjetek.
"Ó, de ha van is bennem szeretet Krisztus iránt, az olyan kevés. Ha van is hitem, az szinte hitetlenség. Ha van is életem, az csak pislákolás. Hogyan üdvözülhetnék?" Nos, Lélek, egyszer s mindenkorra fejezd be ezt a sok beszédet! Az üdvösséged Krisztusban van, és nem benned! Ne mondd, hogy "kevés erőm van" - valld be, hogy egyáltalán nincs, és akkor közelebb vagy az igazsághoz! Ne mondd, hogy "kevés életem van" - valld be, hogy természeted szerint halott vagy, és máris eltaláltad a célt.
Ne mondd: "Kevés erényem van" - mondd: "Minden szentségtelen és tisztátalan, nem vagyok más, csak bűn". Ha elérted a mélypontot, már nem tudsz lejjebb esni, és ez az a hely, ahol lenned kell - és Jézus soha nem találkozik veled, amíg a legmélyebb pontra nem érsz. A végleted az Ő lehetősége! Amikor koldus csődbe jutsz, és egy fél fillért sem tudsz fizetni, akkor Krisztus minden leggazdagabb kincse a tiéd lesz! De ha csak egy keveset tudsz hozzátenni, hogy segítsd a Megváltót, csak azért, hogy egy oldalpillantást vethess a Dicsőségre, akkor Ő nem fog veled mit kezdeni! Ő akar téged, de nincs szüksége semmire a te részedből. Neki a te ürességed kell, hogy betöltse azt, és Neki nincs szüksége semmire a sajátodból, hogy növelje az Ő teljességét.
Most már sietnem kell, mert az időm nem engedi. Talán van itt néhányan, akik azt mondják: "Az én esetem ma reggel nem a ti pályátokon van, mert nagyon heves sátáni TEMPETIÓK tárgya vagyok. Az utóbbi időben olyan istenkáromló gondolatokkal és szörnyű sugallatokkal találkoztam, hogy alig tudom elképzelni, hogy más ember valaha is ki lett volna téve ezeknek." Most pedig azonnal "tekintsetek rá". Őt "mindenben megkísértették, mint minket, mégis bűn nélkül". "Olyan főpapunk van, akit megérinthet a mi gyengeségeink érzése." Szükségem van arra, hogy emlékezzetek erre, és így "tekintsétek Őt". Tudom, hogy ha az evangélium hirdetőjét nem érte kísértés, senki sem fordul hozzá lelkiismereti kérdésekkel. De ha Isten emberét nagy csapások és lelki bajok vezették át, akkor a környék összes szorongatott és szenvedő embere biztosan odarohan hozzá, mert együtt tud velük érezni.
A mi drága Megváltónk együtt tud érezni veletek, akiket az ördög megkísért, mert Ő is 40 napig volt a pusztában a Sátán kísértésében. Menjetek hozzá. "De félek a kísértésektől, amelyekben az elkövetkező években részesülni fogok". Te is félsz? Akkor "tekintsetek Őrá", mert "Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Milyen választékos volt az Ő szava Péterhez: "A Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát, én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". Ó, szegény Lélek, gondolj Jézusra, és emlékezz arra, hogy ha a pokol összes ördöge megkísértene téged, és csak Jézus Krisztus lenne jelen veled, akkor sem kellene jobban félned, mintha az utcán a kutyák ugatnának a sarkadban, amikor minden fogukat kivonták!
Jézus az Ő közbenjárásának erejével törte össze az ördög fogait. A Sátánnak van hatalma arra, hogy üvöltsön ránk, de nem tud megharapni minket! Aggódik, akit nem tud rosszindulatú örömmel felfalni, de az Úr arccsonton ütötte ellenségünket, és átszúrt kezének egyetlen hatalmas csapásával összetörte az Elnyomó fogait. Még egy kiáltást hallok. "Gyere ide - mondja az egyik -, valamit a füledbe kell súgnom, amit alig tudok elmondani. Az én bajom a BELSŐ KORRUPCIÓM miatt van. Ó, ha valaha is volt tisztátalan szív az egész világon, akkor az az enyém! Olyan, mint valami bűzös tó, amelyből rothadó gázok bugyognak fel. Belső természetem tele van mindenféle mocsokkal és gonoszsággal, mint egy iszapvulkán, amely borzalmas patakot zúdít magából. Ó, uram, a szívem undorító! Egy tisztátalan madarakkal teli kalitka semmi hozzá képest - ez az ördögök barlangja."
Nos, nos, "fontoljátok meg Őt". Emlékeztek, hogy bement a templomba, és ott voltak a vevők és az eladók a marháikkal, juhaikkal és galambjaikkal? Gyakran csodálkoztam azon, hogy Ő milyen könnyedén elűzte őket. Még egy kötél sem volt nála, csak néhány kis zsinór - és Ő rögtön elkezdte köré fektetni, és ó, hogy futottak! Azok a pénzsóvárak, akik egy sékelt sem veszítettek volna az életükért, ha az aranyuk és ezüstjük nem szóródik a földre, gyorsan elmenekültek, miközben a bikák és a juhok elszaladtak a szentélyből, és a galambok kirepültek a levegőbe! Engedjétek be Krisztust a szívetekbe, és Ő hamarosan elűzi a vevőket és az árusokat, igen, és magát a vén sárkányt is!
Ne feledjétek, hogy Jézus a Teremtő. Ő teremtette az eget és a földet - nem tud téged is újjáteremteni? Nem azt mondják: "Aki a trónon ült, azt mondta: Íme, mindent újjáteremtek"? Gondoljatok az Ő mindenható hatalmára - miután új szívet adott nektek, nem tud-e teljesen szentté tenni benneteket? Ó, ne gondolj állandóan a bűnödre, bűnösségedre és bűnre való hajlamodra, hanem gondolj Krisztusra, aki mindenható, hogy megmentsen - és akár elsüllyedsz, akár úszol, vessétek magatokat Őrá! Elveszettek vagy üdvözültek, gyertek, és ragaszkodjatok ma reggel az Ő keresztjéhez, és garantálom nektek, hogy egyikőtök sem fog elveszni, hanem az örök élet lesz a része mindenkinek, aki Őbenne nyugszik! Mégis, valaki azt mondja: "Aggódom a HÁROM UTOLSÓ TÉTEL miatt. Félek a haláltól, félek az ítélettől, és félek a pokoltól." Félsz a haláltól? Nos, de ha bízol Isten Fiában, aki meghalt a bűnösökért, akkor nem kell félned a haláltól! A kisgyermeked, amikor már szaladgál és fáradt, és aludni akar, fél-e elaludni az anya karjaiban, fejét az anya mellére hajtva? És te, kedves Isten gyermeke, amikor elfáradsz a munkádban, menj, és tedd a fejedet Jézus keblére, és aludj el. És ez éppoly könnyű és éppoly édes lesz, mint amikor a kisded a te kebleden alszik.
"De félek az ítélkezéstől" - mondja az egyik. Ítélet? De a te ítéleted már elmúlt! Bűneidet Krisztusban ítélték el és Krisztusban büntették meg, ha hiszel benne. Minden Hívő bűnei az ítélőszék elé kerültek, és Krisztusban elítélték és összetörték a keréken. Térjünk vissza egy percre ahhoz a híres páli szakaszhoz. Elképzeli Isten választott népét, amint ott áll a trón előtt, és így kiált fel: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?". Ki fél az ítélettől, ha senki sem tud semmit sem felróni neki? És aztán így folytatja: "Ki az, aki elítéli?". Senki sem ítélhet el, csak a Bíró, és ki az? Krisztus az, aki meghalt, és elítélhet-e minket az, aki meghalt értünk? Lehetetlen! Ő nem hiheti el önmagát! Nem kell tehát félni az ítélkezéstől.
"De én félek a pokoltól" - mondja az egyik. Ah, és jó okunk van félni tőle. "Féljetek attól, aki testet és lelket egyaránt a pokolba taszíthat, igen, mondom nektek, féljetek tőle." De nem kell félned a pokoltól, ha Jézusban bízol, mert Krisztus elszenvedte a bűneid büntetését, és ami téged illet, a pokol nem létezik! Nincsenek számodra a harag lángjai - azok a Megváltóra költötték magukat! Amikor a zsidó az oltárra tette a bűnös áldozatát, és a tűz megemésztette azt, a bűnös zsidó ott állt, és azt mondta: "Ez a tulok engem képvisel". Amikor az egész elégett, azt mondta: "Bűneim elégtek". És amikor a hamut egy tisztátalan helyre vitték, és teljesen elhamvasztották, azt mondta: "Bűneim eltöröltettek". A táboron kívülre tették, elenyészett".
Amikor tehát "tekintetbe vesszük Őt", még a mi drága Urunkat, Jézust is a kereszten, akkor Őt ott egy teljes Áldozatnak látjuk. Látjuk, hogy Isten tüze pörköli és égeti Őt, felemészti Őt, amíg teljesen el nem fogyott, mint Áldozat, és ott a mi bűneink megsemmisültek. Minden Hívő tudhatja, hogy ott megszűnt a bűne, mert meg van írva: "Ő elvégezte a vétket. Véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott".
Nem akarom abbahagyni, ha ilyen témáról van szó, de muszáj. Amikor befejezem, akkor ezzel a komoly imával fogom befejezni, hogy minden itt lévő kereső bűnös azonnal higgyen Jézusban. Ó, fáradt ember, miért nem nyugszol meg benne? Vándor, soha nem találsz nyugalmat, amíg nem jössz Jézushoz! Kereső, hiábavaló a keresésed, ha nem akarod az én Uramat! Reszkető, maga a te reszketésed is reszketni való, ha távol tart a Kereszttől! A Megváltót pénz és ár nélkül is megkaphatod - Őt hirdetik neked. Higgy benne - vagyis bízz benne - és élj örökké! Az Úr áldjon meg téged, most, és kényszerítsen téged az Ő kegyelméből, hogy ezt tedd Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Azt hiszem, ebben a zsoltárban kilencszer ismétlődik meg a megelevenítésért szóló ima. A formája különböző, de mindig ugyanaz a heves kiáltás: "Gyorsíts meg engem, Uram!". Ezen kívül hallani fogod, hogy Dávid kétszer is elismeri, hogy Isten megelevenítette őt, egy alkalommal azt mondja: "A te igéd élesztett meg engem", egy másik helyen pedig: "A te parancsolataid élesztettek meg engem", így egy zsoltárban Dávid 11-szer fordítja elmélkedését a megelevenítés témájára. Ez mutatja számunkra, hogy milyen nagy jelentőséget tulajdonított neki.
Jól jegyezzük meg, hogy ez a zsoltár Isten Igéjének dicséretére van szentelve. Teljes terjedelmében Isten törvényeinek tiszteletét hangoztatja, és 176 versszakának mindegyikében valamilyen módon az Úr Igéjét említi. A zsoltár egy elsőrangú csillag, és minden sugara az isteni törvények felé irányít bennünket. Ebből világosan látszik, hogy a megelevenítés és Isten Igéje között szoros kapcsolatnak kell lennie. Valóban így van, mert ha sokat ismerkedünk Isten Igéjével, akkor többet fedezünk fel saját halott voltunkból és a lelki élet hiányából is.
Sőt, mivel Dávid kétszer is áldja Istent, hogy az Ige megelevenítette őt, egy másik összefüggést is látunk az Ige és a megelevenítés között, nevezetesen, hogy miközben az Ige meggyőz minket halálunkról, Isten Lelke kezében az új életre való feltámadásunk eszköze is. Megöl, de egyben életre is kelt! Megeleveníti és fenntartja azt, amit nemz. "Nem csak kenyérrel nem él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember".
Meggyászolnád a lomhaságodat? Lásd azt Isten Igéjének fényében. Megmenekülnél a lustaságodtól? Éledj fel Isten kinyilatkoztatott Igazságának szent melegétől. Mindkét célra, meggyőzésre és épülésre, a Szentlélek által a Szentírásban kifejtett értékes Igazságok rendkívül hatékonyak lesznek.
Ma reggel, amikor a szövegünkben szereplő rövid imával foglalkozom, először is azt szeretném megjegyezni, hogy az a hívő ember gyakori szükségével foglalkozik. Másodszor, hogy a megelevenítés egyedüli Munkása felé irányítja őt. Harmadszor, leírja a megújult lelki erő valódi területét. Negyedszer pedig azt jelzi, hogy lehetnek különleges okok és időszakok, amikor azt kell mondanunk: "Gyorsíts meg engem".
I. Az előttünk álló ima: "Gyorsíts meg engem a Te utadon", a Hívő gyakori szükségletével foglalkozik. Biztos vagyok benne, hogy ez a Hívők gyakori szükséglete, mert ebben a zsoltárban Dávidot oly gyakran találjuk, amint megvallja szükségét - és ahol Isten legjobb szolgái érzik, hogy szükségük van valamire -, ott egészen biztosak lehetünk benne, hogy a család többi tagja is ugyanilyen szükségben van. Úgy tűnik, hogy Dávid semmiképpen sem volt lomha az isteni életben. Belső lényének az a csodálatos képe, amelyet a Zsoltárok könyvében találunk, azt mutatja, hogy Isten iránt intenzíven lángoló szeretet jellemezte. Látjuk, hogy olyan ember volt, akinek a természete az érzékeny és energikus energia olyan fokán volt életerős, amelyet ritkán, ha egyáltalán valaha is meghaladott.
Zihált, sírt, könyörgött, énekelt, örvendezett, ujjongott - ő volt az egész élet, és nem lehetett róla azt mondani, hogy se hideg, se meleg. A súlyos hiba ellenére, amelybe beleesett, belső élete általában erőteljes, egészséges és energikus volt. És mégis, Isten eme embere gyakran imádkozott: "Gyorsíts meg engem". Ó, én Lelkem, téged egyetlen pillanatra sem szabad Dávidhoz hasonlítani! Milyen szükséged van tehát arra, hogy újra és újra, akár a lélek gyötrelmével is imádkozz: "Gyorsíts meg engem, Istenem"!
De, Szeretteim, nincs okunk arra, hogy Isten más szolgáira hivatkozzunk ennek bizonyítására. Ti magatok is tudjátok, hogy a saját lelketekben a legjobban hajlamos a lelketek lanyhulni, és hogy gyakran szükségetek van arra, hogy elmondjátok az imát: "Gyorsíts meg engem". Nélküle, aki a ti életetek, mi más vagytok ti, mint a romlottság tömkelege? Ugye, ezt kísérletképpen tudjátok? Vannak köztetek olyanok, akik a lelki életnek bőségesebb mértékét kapták, mint amilyet a prédikátor eddig kapott, de attól tartok, hogy a nagy többségünk éppen ellenkező állapotban van, és szükségünk van arra, hogy sóhajtozzunk és sírjunk a belső erő hiánya miatt. Mélyebben kell siránkoznunk sokrétű hiányosságainkon. Ha van olyan ima ebben a Bibliában, amely jól áll ajkamra, az éppen ez: "Uram, élesíts meg engem a Te utadon".
Attól tartok, hogy éppen azok, akik a legkevésbé hajlandók ezt bevallani, azok, akiknek ezt elsőként kellene beismerniük, és biztos vagyok benne, hogy Isten népének nagy része úgy érzi, hogy száraz és erőtlen, és szüksége van arra, hogy felülről jövő életet kapjon. Gondoljuk át ezt a kérdést egy percig. Néhány évvel ezelőtt a legnyomatékosabban szükségünk volt az élesztésre, de akkor nem volt erőnk imádkozni: "Éleszt engem", mert halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben. Egyetlen halott ember sem imádkozott valaha is azért, hogy megelevenedjen! Egy ilyen ima az élet mutatója lenne. Igazán lelki ima az élesztésért csak azoktól jöhet, akikben az élesztő Lélek már letelepedett!
Most, Szeretteim, áldott legyen az Úr neve, már nem vagyunk halottak, mint egykor voltunk - Isten Lelke élet leheletét lehelte orrlyukainkba, és élő lelkekké váltunk Isten családjában. Legyünk hálásak ezért, de ha körülnézünk a lelki halottakon, akik utcáinkon nyüzsögnek, ügyeljünk arra, hogy imádkozzunk értük: "Uram, élesítsd meg a bűnben meghaltakat". Legyenek a hozzátartozóink a megelevenítésért mondott imáink különleges tárgyai. Ha van testvérünk, aki bűnei sírjában rohad, imádkozzunk a Mesterhez, hogy mondja: "Lázár, jöjj elő". Ha van egy fiunk, aki halott a bűnben, kérjük az Urat, hogy támassza fel őt még vétkeinek hordágyából is. Vagy ha egy kislányunk van otthon, aki szép és bájos, de még nem ébredt fel, imádkozzunk a nagy Mesterhez, hogy jöjjön el és támassza fel. Ő képes feltámasztani bármelyik lelki halottat, mert Ő támasztott fel minket. Saját megtérésünk bátorítson bennünket arra, hogy imádkozzunk mások lelki feltámadásáért.
De, Testvéreim és Nővéreim, bár mi magunk is megelevenedtünk ebben az értelemben, még mindig szükségünk van arra, hogy folytassuk az imát. Emlékeztek-e az első ébredésetek napjaira, amikor csak annyi életetek volt, hogy bánkódtatok és siránkoztatok, hogy olyan kevés van? Az első életérzés bennetek fájdalmas volt - a bűn érzése alatt álltatok, és bűntudatotok súlyosan nehezedett rátok - csak annyi életetek volt, hogy rettegjetek a haláltól, amely soha nem hal meg. Az életed nem tett mást érted, mint lehetővé tette számodra, hogy reszkess, hogy gyászolj, hogy rettegj és szemrehányást tegyél magadnak. Ez volt az élet sötét oldala - a fájdalom, amely az életerő igazi bizonyítéka, de elviselni szörnyű. Akkor neked teljesebb fényre és egészségesebb életre volt szükséged, és semmi sem illett volna jobban hozzád, mint ez az ima, amely most előttünk áll: "Gyorsíts meg engem". Ó, a felébredt bűnösök gyötrelmes kiáltásai! Nem mimikák, hanem szigorú valóságok! Higgyétek el, imádkoznak.
Azóta az időszak óta - mert áldott legyen az Isten, hogy annak az állapotnak már vége - örömünk és békességünk van a hitben - nem minden öröm és békesség, amit csak kívánnánk, de azért egy jó része mégiscsak megvan. De még mindig nagy okunk van arra, hogy hangosan kiáltsunk, mégpedig igen gyakran: "Gyorsíts meg engem". Nem érezted-e például még soha, hogy szükséged van erre az imára, amikor nyomorúság sújtott le? A megtört és összezúzott lélek csak a friss élet infúziója által tud feltámadni. Amikor nem tudtál kapaszkodni az ígéretekbe, mert a hited keze elzsibbadt, akkor szükséged volt a megnövekedett életerőre. Időleges megpróbáltatásban a több Kegyelem volt a legjobb támaszod - és amikor a baj nemcsak testi, hanem lelki is volt -, akkor a megnövekedett belső élet kétszeresen hatékony orvosság volt.
Emlékszel, amikor valami meglepő bűn miatt darabokra törtél, és Isten büntetésül úgy tűnt, hogy törvényének rémségeivel vadászik rád? Akkor a kimerülő hitednek és az ájult reménységednek új életerőre volt szüksége! Nem volt számodra helyreállított öröm, amíg újra meg nem tanultad a Megváltó szavainak értelmét: "Én vagyok az élet". A Keresztje lábánál fekve láttad az Ő drága sebeiből áradó életadó vért, és felkiáltottál: "Élessz meg engem!". Jézus szívéből meleg élet áradata tört elő, amely behatolt a lelkedbe, megújította a hitedet, szent bizalommal töltött el, és áldott nyugalmat árasztott a lelkedben, amelyben lágyan belélegezted Isten életét, és úgy támadtál fel, mint aki megelevenedett a halottak közül!
Hányszor voltál te is áldozata a világiasságnak, a szívnek Krisztus iránti szörnyű ájulásának? Még azokon is, akik megpróbálnak a legközelebb élni Istenhez, ez a gonosz befolyás úgy hat, mint valami fojtogató pára, és rettenetes álmosságot szül, még ott is, ahol nem tud halált okozni. Isten szíve szerint való emberek így kiáltanak: "Lelkem a porhoz tapad: éltess engem, ó, Istenem!". Szerettél valamilyen földi dolgot - talán egy gyermek mászott be szíved trónjára, miközben a térdeden simogattad. A törvényes szerelmek megragadtak, és felfalták az Úr részét. Dávid Fiát egy bitorló kiszorította, vagy legalábbis egy másik trónt állítottak fel a palotájában. Nem borzadtál-e el a saját bálványimádásodtól, és nem határoztad-e el, hogy leszámolsz vele, kerül, amibe kerül?
Kerested a fejszét, amely eltávolítja a bűn jobb kezét, a kalapácsot, amely ledönti a bitorló képét - de a szíved cserbenhagyott, a bűn varázsa megbabonázott! A kígyó tekervényei köréd fonódtak, és te nem tudtad letépni őket, mert a méreg megfagyasztotta a véredet, és elkábította agyadat és szívedet. Ah, akkor megláttad az ima szépségét: "Gyorsíts meg engem", és jól esett neked, hogy bár gyengén mondtad ki, az Irgalom Trónjáról meghallgatásra talált! Mi állhatott volna melletted, ha a bűn halálos kábítószerének és halálos ópiumának áldozatául maradsz?
Nektek, Testvéreim, akik reggeltől estig sokat foglalkoztok az üzleti életben - amikor a dolgok nagyon durván mennek veletek, vagy másfelől, amikor nagyon simán mennek veletek -, nektek van a legmélyebb okotok imádkozni: "Uram, gyorsíts meg engem". A föld a szívünkhöz tapad, különösen azok a formái, amelyeket arany és ezüst néven ismerünk - és a ragadós földdarabok késleltetik a zarándok haladását. Nem birkózhatsz az imádságban, amíg világi gondokkal vagy megterhelve! Egyetlen futó sem nyerhet versenyt, ha nagy súlyok alatt görnyed. Lehetetlen Istennel közösséget vállalni, és közben a szívünket a pénzszerzésre szegezni. Amíg az üzlet olyan, amilyen, és a kereskedelem kerekei ilyen iszonyatos sebességgel forognak, az embereknek nagyon erőteljesnek kellett lenniük az Isteni Kegyelemben, különben a lelkük porrá őrlődik a saját gépezetük közepette.
Ó, ti nagyon elfoglalt emberek, nap mint nap könyörögni kellene az Úrhoz: "Gyorsíts meg engem, Istenem, hogy ne győzzön le a világ halálos befolyása." Bár keveset veszek részt az üzleti életben vagy az aktuális politikában, mégis úgy érzem, hogy Kedár e sátrainak füstje, amelyben lakom, olyan álmosító hatást kelt bennem, mint amilyet Bunyan említ az Elvarázsolt föld leírásában, ahol a levegő is álmosította az embereket. Ez a hatás arra hajlamosít, hogy mechanikusan prédikáljak, ahogyan egy automata tenné, ha megfelelően felhúznák, és rutinszerű imádkozáshoz vezet, egy tibeti szélmalom vagy egy rituális pap módjára.
Rettenetes ez a kísértés, hogy hivatalosan végezzük a kötelességeinket - mert itt az ideje, hogy ezt tegyük, és itt a megfelelő óra, hogy azt tegyük! Ó, Istenem, szabadíts meg minket attól, hogy ne kússzunk a rögökön és ne csússzunk álmosan a barázdákon! Életre, élénkségre, lendületre, életerőre, szorgalomra, buzgalomra, szenvedélyre, vehemenciára van szükségünk Istenünk szolgálatában, különben kereszténységünk nem ér többet, mint egy dióhéj, amelyből a féreg kiette a magot, és csak rothadás maradt utána! Istenünk emésztő tűz, és csak tűzzel tudjuk Őt imádni! A szív nélküli áldozatok utálatosságot jelentenek Neki. Az élni való név undorító, ha nincs benne az élet lelke. Az ember ruhája elriaszthatja a madarakat, de csak az emberiség szíve és lelke érhet valamit a Mennyországnál! Az őszinteség és a komolyság élő lelke nélkül mi más a vallás, mint kívülről fehérre meszelt, de belülről rothadó sírbolt? Életre van szükségünk! Először, utoljára és legközepén, életünknek kell lennie! Ezért ajánlom minden hittudósnak ezt az imát: "Gyorsíts meg engem".
Testvéreim és Nővéreim, nem érzik-e a legmelegszívűbbek közöttünk, hogy szükségük van még több élénkítésre? Vegyünk fontolóra néhány dolgot, amelyek talán jobban felébreszthetik vágyainkat. Először is, kérdezzük meg, hogy vajon Isten dolgaiban ugyanolyan komolyan vesszük-e a dolgokat, mint a mindennapi élet hétköznapi dolgaiban? Lelkünk ugyanolyan erőteljes-e az Isten iránti cselekedeteiben, mint az emberek iránti érzelmeiben? A Lélek azt mondja nekünk, hogy az idő rövid, és az marad, hogy akiknek feleségük van, olyanok legyenek, mintha nem lenne; akik örülnek, mintha nem örülnének, és akik sírnak, mintha nem sírnának, mert mindezek a dolgok elmúlnak, és ezért az ezekkel kapcsolatos érzelmeinknek viszonylag csekélynek kell lenniük.
De a szellemi dolgoknak, mivel örökké tartanak, a lényünk középpontjában kell elhelyezkedniük, és velük kapcsolatban mélyen el kell gondolkodnunk és erősen kell éreznünk. A bűn miatti bánatnak a legélesebb bánatnak kell lennie. Az Úrban való örömnek a legmagasztosabb örömnek kell lennie. Így van ez? Hogyan találjátok ezt magatoknál? Tegyük fel, hogy egy frissen házasodott feleség szerelme - nincs benne olyan intenzitás, amelyet nem kell gyújtogatni? Mindig vagy gyakran találjátok a lelketeket ilyen lángolónak az Úr Jézus Krisztus iránt? Mégis, nem kellene, hogy Ő legyen minden más előtt? Vagy tegyük fel, hogy elvesztett férjét vagy drága, elhunyt gyermekét siratja - nincs szüksége a gyász izgatására - nem, a szíve túlságosan is szabadon vérzik, és érvekre van szüksége, hogy enyhítse bánatát!
Így van ez, amikor Jézus nevének meggyalázása miatt panaszkodtok? Vajon a vízözön is ilyen bőséges? A bűnbánat olyan mély és élő érzés-e nálatok, mint a gyász alatt érzett bánat? Attól tartok, hogy ezekben a földi dolgokban a szívünk viasz, a lelki dolgokban pedig olyan, mint az alsó malomkő. Mégis, valóban szomorú, hogy ragaszkodásunk egy egyszerű teremtmény köré fonódik, de a Szeretet Ura felé, aki az életét adta értünk, nem nyújtja indáit! Ha hirtelen vagyon birtokosává válsz, az öröm, amelyet a vagyonod felett érzel, nagyon is nyilvánvaló. Ezt senki sem vonhatja kétségbe. Vagy ha a vagyonodat elveszik valamilyen kereskedelmi vagy egyéb veszteség miatt, a szorongásod semmiképpen sem felszínes. Kérlek, mondjátok meg nekem, hogy ugyanúgy aggódtok-e az igazi gazdagság miatt?
Ha megtaláltad a felbecsülhetetlen értékű gyöngyöt, elvarázsolt téged? Ha elvesztetted a Jézussal való közösséget, lehangolja-e ez a veszteség a lelkedet? Ugyanolyan buzgó vagy, hogy gazdag légy a Kegyelemben, mint a gazdagságban? Úgy becsülöd Krisztust, mint a nyereségedet? Ugyanolyan buzgó vagy az imaórán, mint a piacon? Attól tartok, Testvéreim és Nővéreim, hogy az evilági és a lelki dolgok iránti buzgóságunk összehasonlítása nagyon megalázó következtetésekre vezetne, és okot adna arra, hogy felkiáltsunk: "Uram, tompíts meg engem ehhez a világhoz, de éltess az eljövendő világ felé".
Ugyanez az igazság nyilvánvalóvá válik, ha elgondolkodunk a világi emberek komolyságán a hivatásukban és tevékenységükben. Mennyire kifárasztja az embereket a világi célok keresése, amelyekre a szívük szegeződik! Milyen áldozatoknak teszik ki magukat! A tudomány hívei teljesen megszégyenítik a vallás követőit. A legsűrűbb mocsarakba hatoltak be, dacolva a lázzal és a halállal. Elvesztek a legvadabb vadak között, vagy örök hóesés közepette haltak meg. Nem vesztették-e életüket, miközben halálos drogokat használtak, amelyekből gyógyító szereket reméltek felfedezni? Vagy elkopott a látásuk a mennyei gömbök fáradt éjszakai figyelésétől? A tudomány napról napra szaporítja mártírológiáit, de hol találjuk a miénket? Hol van a keresztények lovagiassága? Jaj, hol maradt meg a kereszt hősiessége?
Korábban Krisztus követői nem tartották drágának az életüket az Ő kedvéért. Most azonban könnyedén ölelkezünk, és keveset kockáztatunk az Úrért. A világnak vannak meleg követői és odaadó barátai, de Jézust egy langyos csapat kíséri, akik inkább alszanak a Gecsemáné kapujában, minthogy egyetlen órát is vele virrasztanának. Ó, a szeretet Ura, nem fogsz-e minket megeleveníteni? Íme, a mi szükségünk! Bocsásd meg bűneinket, és taníts meg minket e jó órától kezdve élni! Bizonyára mi is megdorgálódunk, ha az Úr egyes szolgáinak buzgóságára gondolunk. Az ő életüknek éreztetnie kell velünk, hogy milyen kevés életünk van. Helyezd magad, szeretett testvér, néhány percre Pál mellé. Gondolj az ő olthatatlan buzgalmára. Emlékezz arra, hogy önként vállalt ezernyi kockázatot - szenvedését és munkáját Mestere evangéliumának terjesztéséért. Hol vagyunk mi, és mik vagyunk mi? Sajnos, elpirulunk és semmivé süllyedünk egy ilyen ember jelenlétében!
Mások is hasonló energiájúak voltak és vannak az Egyházban. Miért vagyunk mi annyira mások, mint ők? Szégyen, szégyen ránk! Talán némi érzelemmel érinthet meg bennünket, ha felidézzük, milyen volt egykoron a saját buzgóságunk. Soha nem volt mivel büszkélkednünk - amikor a legkomolyabbak voltunk, jól el tudtuk volna viselni, hogy hétszer olyan forróak vagyunk, és mégsem gyulladunk be túlságosan -, de vajon most már olyan buzgók vagyunk-e, mint egykor? Megkérhetem önöket, hogy tekintsenek vissza vallásuk kezdeti napjaira? Ó, ti akkor ott futottatok, ahol most kúsztok! Lángoltatok és izzottatok ott, ahol most már csak néhány szikra maradt! Az a szeretet, amellyel a hitvallásotokat tettétek, amikor a Mesteretek után mentetek a pusztába, amikor semmi sem volt túl nehéz vagy túl kemény az Ő drága kedvéért - hol van most? Hol van most?
Ahogy nőttek az éveid, úgy kellett volna növekedned a buzgóságban, mert többet tudsz Róla, és többet kaptál Tőle. De vajon így van-e? Miért, azt hittük, hogy magunk előtt toljuk az Egyházat, vagy magunk mögött rángatjuk a világot, és azt akartuk tenni, hogy nem tudom, mit - de vajon megtettük-e? Akkor azt kiáltottuk: "Ki vagy te, nagy hegy?". "Zerubbábel előtt síksággá leszel." De a nagy hegy ott maradt, ahol volt, mert hitünk csökkent és buzgóságunk lankadt. Ó, hogy a Lélek újra megkereszteljen minket az Ő életének és erejének teljességébe!
Még egyszer, kedves Barátaim, gondoljatok arra, hogy milyen állapotban van a lelki életünk, és hogy milyennek kellene lennie, ha emlékezünk a Megváltónk iránti kötelezettségeinkre. Álljatok lélekben a kereszt lábánál, és nézzétek az öt sebet és a drága vért, amely megvásárolt minket. Meg tudtok-e maradni érintetlenül? Bámuljuk-e azt a drága arcot, a szeretet és a bánat e tükrét, és nem érzünk-e szeretetet iránta? Gondolhatunk-e arra, hogy Ő visszatér az Ő dicsőségébe, és éjjel-nappal az Örökkévaló Trónja előtt viseljük nevünket a mellvértjén, és nem érzünk lelkesedést iránta? Elmélkedhetünk-e Róla, mint aki minden világok előttről szeret minket, és minden világok előtt még mindig szeret minket, és mégis közömbösek maradunk?
Miért, uraim, ha egyedül és örökké Jézusért éltünk, és ezer halált haltunk érte, akkor ezek olcsó dolgok voltak, hogy az Ő drága Keresztjének lábához tegyük őket! Ő végtelenül többet érdemel tőlünk! Gondoljatok, kérlek benneteket, vallásunk minden Igazságára, és kérdezzétek meg magatoktól, milyen életet követelnek tőlünk. Hisszük, hogy az emberek elveszettek, és tétlenkedjünk, amikor a kezünkben van az evangélium, amely egyedül megmentheti őket? Tudjuk, hogy az emberek olyan állapotba kerülnek, amelyben örökre megmaradnak, örökké áldottak vagy örökké Isten elátkozottjai lesznek - és csak Isten Igazsága, amelyet el kell mondanunk nekik, mentheti meg őket a végtelen nyomorúságtól -, és visszatarthatjuk-e a megváltó Igét?
Nem csodálom, hogy azok, akik ennek az ellenkezőjét hiszik, hűvösen veszik a dolgokat, de csodálkozom magunkon, hogy annyira elmebetegek vagyunk, hogy nem indulunk meg szenvedélyes komolyságra önmagunkért és embertársainkért! Maga a fanatizmus, bizonyos aspektusai szerint, nem lenne más, mint hidegvérű ész az ilyen Igazságokkal szemben, mint ezek! Szenvedélyes életet kellene élnünk, tele lángoló energiával, és ezt tennénk, ha meghallgatnák ezt az imát: "Gyorsíts meg engem a Te utadon". Így beszéltem az első fejezettel kapcsolatban. Most pedig segítsenek nekünk, hogy a másodikon is elidőzzünk, és a Lélek áldjon meg minket ezáltal.
II. Szövegünk a gyorsítás egyedüli munkájához irányít bennünket. "Gyorsíts meg engem." Dávid egyedül az Úrtól kéri a megelevenítést. Azonnal ahhoz megy, akiben minden friss forrása volt. Az élet Isten sajátos területe - Ő az élet Ura és Adója. Soha egyetlen ember sem kapott lelki életet vagy annak megújulását más forrásból, mint az élő Istentől. Szeretteim, ezt érdemes megjegyezni, mert nagyon hajlamosak vagyunk, amikor úgy érezzük, hogy hanyatlóban vagyunk, máshová nézni, mint az Úrra. Túl gyakran nézünk magunkba. "Miért keresitek az élőket a holtak között?" Találhatsz gyémántot a trágyadombon, de az emberi természetben soha nem fogsz lelki felüdülést találni. Keress tehát valami jobb forrást, mint az én üvöltő vadonját.
Nagyon hajlamosak vagyunk azt is gondolni, hogy a kegyelem eszközeinek használata során szükségszerűen megújulást és felfrissülést fogunk kapni. "Ha hallhatom prédikálni Így és Így urat, aki gyakran tette a kezét a szívem húrjai közé, és ott zenét hozott elő, akkor újra fel kell ébrednem. Ó, ha még egyszer hallhatnám őt, jobb napokat látnék." Nem tudhatod. Lehet, hogy az a szeretett hang már minden hatalmát elvesztette feletted. Ha a szolgára nézel és nem a Mesterre, a Mester elhagyja a szolgát, és a szolga nem lesz hasznodra. Ásd a medencéket mindenféle módon - a Baca völgyén áthaladva csinálj belőle kutat, de ne feledd, az életet felfrissítő víz nem a kút aljáról emelkedik, hanem felülről csepeg - "az eső is megtöltötte a medencéket".
Egyedül a Mennyből származó Isten képes arra, hogy az eszköztárat életbevágóan a mi szolgálatunkra állítsa. Még az úrvacsoraasztal édes vigasztalása sem képes a Szentlélek felkenése nélkül visszaadni a kereszténynek az erőteljes életet. Ne nyugodjatok meg a külsőben, mert az nem érintheti a bensőt! Mindenekelőtt soha ne forduljatok a törvényhez élesztésért. Ne kezdd el szidni magadat azzal, hogy "ezt kellett volna tennem, és elveszítem Isten szeretetét, ha nem teszem", és így tovább. Ez mind törvényes. Isten gyermeke, amikor meghallja a Sínai mennydörgését, mélyebb halálba süllyed - az nem tudja felébreszteni az életre. A rabszolgákat megmozdíthatja a rémület, de Isten igazi, született gyermekét nem - nemesebb indíték mozgatja a szívét. Ne menj tehát jutalmak és büntetések után az életedért - ott soha nem fogod megtalálni. A törvény szolgálata a halál szolgálata, nem az életé. Isten Lelkéhez kell fordulnunk, aki az evangélium ajándéka, nem pedig a törvényé. Ne feledjétek, Szeretteim, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy életünk legyen, és hogy még bőségesebben legyen!
Nos, ha valamelyik szegény lélek először is úgy nyert életet, hogy egyedül Jézusra nézett, akkor világos, hogy ha még több életet akar, akkor azt ugyanígy kell megszereznie. Azt mondják, hogy egy beteg ember számára a szülőföldje levegője a legjobb. Az én szülőföldem a Golgota volt - nem az volt a tiétek, kedves Testvéreim és Nővéreim? Keressük együtt a vérfoltot. Menjetek, és lélegezzétek be újra az engesztelő szeretet légkörét! Térjetek vissza még egyszer a Kereszt lábához, és hatékony élénkítést fogtok találni. A Szentlélek az a nagyszerű ágens, aki által Jézus élete a mi természetünkbe árad. A Szentlélek ebben a pillanatban a leghidegebb szívre is rátörhet ezen a helyen, és angyali lánggal lobbanthatja lángra és lángolhatja fel azt! Ebben a pillanatban olyan vagy, mint egy bokor, száraz és sötét, de Istennek csak egy szikrát kell beléd oltania az Ő életéből, és olyan leszel, mint a hórebi bokor, amely úgy lángolt, mint a nap.
Kedves Nővérem, nagyon mélyre süllyedtél? Menj Istenhez, mert Ő fel tud emelni, amikor senki más nem tud. Az én szolgálatom nem tud téged megeleveníteni, de az Úr igen. Neki csak az Isteni Életet kell elküldenie, és a legtompábbak és leglustábbak, a legmeddőbbek, a leghalottabbak közöttünk is felhevülnének az apostoli buzgalomtól, és az Isteni Élet ragyogóvá tenne bennünket, mint a ragyogó szeráfok, amelyek körülveszik az égő Trónt! Ó Istenem, mennyire megindít ez bennünket, hogy imádkozzunk Hozzád! Te meg tudod tenni. Tedd meg most! "Gyorsíts meg engem a Te utadon!"
Észrevettétek, hogy a szövegben semmi sem hangzik el arról, hogy az Úr milyen eszközökkel fog minket megeleveníteni? Dávid ezt Isten belátására bízza. Hadd használja Ő a saját módszereit. Van egy ima - megtalálod a 149. versben, és a 156. versben is.
th, amelyben Dávid így imádkozik: "Gyorsíts meg engem a te ítéletedben", mintha a végtelen okosságra bízná a saját módszereinek kiválasztását. Nem tett úgy, mintha meg akarná mondani, hogy mi a legjobb út, hanem Isten kezében hagyta magát, és csak annyit imádkozott: "Uram, élesíts meg engem". Nézzük meg a különböző módszereket, amelyekkel az Úr megelevenítheti népét. Általában az Igéje által teszi ezt. "A Te Igéd élesztett meg engem".
Isten Igéje olyan hatékony helyreállító erejű ígéreteket tartalmaz, hogy ha csak táplálkozunk belőlük, és táplálékukat felszívjuk természetünkbe, akkor egy szempillantás alatt óriássá változtatnak egy törpét! És aki ájultan fekszik a földön, és se kezét, se lábát nem tudja mozdítani, az sasok szárnyára száll, fut és nem fárad el, ha csak egyetlen Igét Isten szájából a Lélek által alkalmazunk rá. Néha azonban Isten más eszközöket használ, például a nyomorúságot. Csodálatos, hogy egy kis sarkantyú érintése mennyire felpörgeti lomha természetünket! Istennek vannak módjai és eszközei arra, hogy megérintse húsunkat és csontunkat, és több értelemben is lehetetlenné tegye az alvást. A személyes nyomorúság olyan, mint egy erősítő gyógyszer, amely által ellazult energiáinkat újra megfeszítjük - de ehhez meg kell szentelni, különben kudarcot vall. Áldott legyen az Isten az Ő ostorcsapásáért! Máskülönben talán megbotlottunk volna álmunkban és elestünk volna. Jót tesz az ilyen szerencsétlen jádéknak, mint amilyenek mi vagyunk. Imádkozom, hogy néhányan közületek is kapjanak belőle, mert eléggé unalmasak vagytok. Csak egy-egy érintés néha-néha mindannyiunknak jót tesz, és legyetek biztosak benne, hogy mi is kapunk belőle, ha nem maradunk ébren nélküle, mert Isten túlságosan szeret minket ahhoz, hogy visszatartsa atyai vesszőjét.
Ugyanakkor nagy kegyelmekkel meg tud minket gyorsítani. Az embert szorgalomra sarkallhatja az Isten iránti hála érzése a nagy kegyelmekért. Elismerem, hogy nem mindig van ilyen hatása, de kellene, hogy legyen. Ó, ha a szívünk helyes lenne, édes lenne azt mondani: "Itt van egy újabb kegyelem, egy újabb kegyelem Istentől, ez egy újabb zsinórral köt engem az Ő szolgálatához. Jobban fogom Őt szeretni, és intenzívebben fogom magam az Ő munkájának szentelni". A keresztény példa is felráz néha bennünket. Hiszem, hogy a szent életrajzok olvasása rendkívüli módon megáldotta Isten. Egy olyan ember élete, mint M'Cheyne, vagy Brainerd naplója, vagy Whitfield szolgálatának története - ezek a dolgok elgondolkodtatnak bennünket: "Mik vagyunk mi? Miért élünk?" Tegyenek mikroszkópot a szemünkre, és mégis alig látjuk magunkat, olyan kicsik vagyunk - olyanok vagyunk, mint a szöcskék a szemükben - igen, olyanok vagyunk, mint a szöcskék a saját szemünkben. Ez ösztönöz minket.
Másrészt, ha összeakadsz egy csomó tétlen professzorral, mint ahogy néha megesik, az irántuk érzett felháborodásod segít majd buzgóságra sarkallni téged, vagy legalábbis ezt kellene tennie. Ismertünk néhányat, akik azt mondták: "Én mindenesetre felsőbbrendű vagyok ezeknél", és ezért gratulálva maguknak, fokozatosan lesüllyedtek ugyanarra a gyalázatos szintre. De egy igaz szívű emberben mások lomhasága nagyobb erőfeszítésre sarkall, mert az ilyen ember azt mondja: "Az én Mesteremet ilyen koldus módon szolgálják, mint ez? Akkor teljes szívemből fogom Őt szolgálni, hogy pótoljam mások szolgálatának hiányát".
Azt mondják, hogy Augustus Caesart egyszer az egyik alattvalója meghívta egy lakomára, de a jelenlét olyan szorgalmas volt, a lakoma pedig olyan szűkös, hogy undorodva felállt, és azt mondta, hogy azt hitte, azért hívták meg, hogy megtiszteljék, de rájött, hogy az egészet sértésnek szánják. Valóban, sok keresztény gyülekezetben - igen, még a saját felekezetünkben is - az Isten imádása olyan aljas, fukar, halott-halott módon történik, hogy úgy tűnik, mintha Krisztust inkább azért hívták volna a gyülekezetbe, hogy megsértsék, mintsem hogy tiszteljék! Bizony, a mi Urunkkal való ilyen bánásmód elég ahhoz, hogy véres könnyeket sírjunk, és aztán olyan istentiszteletre késztessen minket, amelyhez foghatót e fagyos napokban nem találunk!
Kétségtelen, hogy a melegszívű szolgálatnak is sok köze van ahhoz, hogy felélénküljünk, és ha bárhol választhatunk a szolgálatok közül, nem azt kell választanunk, amelyik a leginkább csiklandozza a fülünket, hanem azt, amelyik a leginkább felélénkíti a szívünket. Ha van két szolgálat, amelyek közül az egyik nagyon retorikus és rendkívül tetszik az értelemnek, de a másik, bár ezekből a pontokból hiányzik, mégis a lelkiismeretünkhöz szól, felkelti a szívünket, lelki táplálékkal táplál bennünket, és a szentség magasabb fokára ösztönöz - válasszuk azt, mert ez az a szolgálat, amelyet Isten jóváhagy.
Isten áldása alatt minden egyes isteni kegyelmünk a megelevenítésünk eszközévé válhat. Például hitünk, amint elhiszi Isten nagy dolgait, biztosan fel fog ébreszteni bennünket. Reménységünk, ahogyan a fényes jutalomra tekint, arra késztet majd bennünket, hogy ott is fáradozzunk, ahol máskülönben elájulnánk. A szeretet pedig, amely a csapat előhajtója, arra fog bennünket vonzani, hogy erőteljesen és főleg Krisztust szolgáljuk. A Jézus iránti igaz szeretet, ha nagy hevességgel tör ki, felgyorsítja az egész lelki Természetet, és akkor meghallgatásra talál az ima: "Gyorsíts meg engem". Így, Testvérek és Nővérek, láthatjátok, hogy Istennek szelíd és durva eszközei is vannak arra, hogy megelevenítsen bennünket, de a magam részéről, ha csak megelevenít engem, nem kötök alkut Vele - hadd tegye, ahogy akarja. Tégy velem, amit akarsz, Uram, csak tarts meg attól, hogy langyos, hidegszívű, halott és élő legyek. Tedd, hogy teljesen lángoljak érted!
Ne feledjétek, Szeretteim, hogy ez egy megígért áldás. Dávid azt mondja: "Gyorsíts meg engem a Te igéd szerint". Ezt a gondolatot találjátok megismételve a zsoltárban. Ez egy olyan áldás, amelyért könyörögni kell, mert egy korábbi versben Dávid azt mondja: "Gyorsíts meg engem a Te igazságod szerint", mintha úgy érezné, hogy Isten nem lenne igazságos, nem tartaná be ígéretét, ha nem gyorsítaná meg. Ez az áldás mindig Isten szerető jóságának jele, bárhonnan is érkezik. Nézd meg a 88. versetés a 159. verset, és mindkettő azt mondja: "Gyorsíts meg engem a Te szerető jóságod szerint".
III. Szövegünk az újjáéledt életerő területét írja le. "Gyorsíts meg engem a Te utadon." Nincs jogom arra kérni Istent, hogy a magam módján megelevenítsen - nincs jogom arra kérni, hogy megelevenítsen pusztán azért, hogy vallásilag jól érezzem magam, vagy hogy nagyon kiváló kereszténynek tartsanak - vagy hogy le tudjak ülni és önelégülten szemlélni saját szépségeimet és tökéletességeimet.
Valaki egyszer azt mondta egy keresztény embernek: "Imádkozz, milyen hited van?". Azt felelte: "Nincs mivel dicsekednem." Ha látsz egy embert, akinek egy hatpennyje sincs, amivel megáldhatná magát, ha véletlenül van egy gyémántutánzatú gyűrűje, milyen óvatos, hogy megmutassa. Nézd, hogy mindig kinyújtja az ujját, hogy láthasd! De aki milliókat ér, annak eszébe sem jut, hogy így mutogassa a csecsebecséit. Akinek csupán a neve vallásos, az biztosan hirdeti azt, de aki Isten felé gazdag, az éppen az az ember, aki szegénynek tartja magát, és azt kiáltja: "Uram, éltesíts meg engem!".
Nos, mi az az út, amelyen meg kell gyorsulnunk? Először is, a kötelességteljesítés útján a hétköznapi életben. Apa vagyok-e - ébressz fel, hogy helyesen neveljem a gyermekeimet. Háziasszony vagyok-e - Uram, ébressz fel, hogy otthoni kötelességeimet úgy végezzem, mint a Te félelmedben. Szolga vagy úr vagyok-e - Uram, ébressz fel engem. Vannak kísértéseim mindennapi hivatásomban - erősíts meg, hogy ellenálljak nekik. És megvannak a mindennapi lehetőségeim is, hogy Téged szolgáljalak - ébressz fel, hogy éljek velük.
Ez azt jelenti: "Gyorsíts meg a szent tevékenységben". Prédikátor vagyok? Uram, segíts, hogy teljes erőmmel és a Te teljes erőddel is prédikáljak. Tanár vagyok egy iskolában? Uram, add, hogy ne aludjak el a gyermekeim felett, hanem megnyerjem a lelküket, és Te áldj meg azzal a komolysággal, amely lenyűgözi a fiatal elméket. Van-e más munkám is? Az egyház diakónusa vagy vénje vagyok? Engedd, hogy olyan lelkes legyek a jámborságban, hogy társaimat buzgalmam felizgassa. Mindannyiótoknak van valami dolga Krisztusért - remélem, hogy van. Ha nincs, menjetek haza és kezdjétek el. De ha már végzitek a munkátokat, tudom, hogy az imátok az kell, hogy legyen: "Gyorsíts meg engem a Te utadon".
Nem úgy értette Dávid, hogy megint csak a türelmes szenvedés útján gyorsítson meg? Nem szabad elfelejtenem, hogy vannak olyanok, akiknek Krisztusért végzett szolgálata még a munkás szolgálatánál is tiszteletreméltóbb, de akik nagyon hajlamosak azt gondolni, hogy Krisztus haszontalannak tartja őket. Ó, kedves Testvéreim, ti arra vagytok hivatottak, hogy testi fájdalmakat szenvedjetek? A ti munkátok az, hogy a türelem kimondhatatlanul édes gyümölcsét hozzátok! Menjetek és imádkozzatok: "Gyorsítsatok meg engem a Te utadon". Ismeritek a történetet szegény Bettyről, aki azt mondta, hogy az Úr elhívta őt, hogy ezt és azt tegye, amíg jól volt, de most: "Az Úr azt mondta: "Betty, menj, feküdj le arra az ágyra és köhögj"," és ő azt mondta: "Megteszem az Ő kedvéért". Örüljetek az Úr akaratának, még akkor is, ha az sanyargat, köhög és halálra késztet! Még az angyalok éneke sem édesebb Isten fülének, mint a lemondás és a türelem, amely a nyomorúság fiainak és leányainak szívében található. De ehhez nagy Kegyelemre lesz szükséged, Nővérem. Erős belső életre lesz szükséged ehhez, testvérem - ezért imádkozz: "Gyorsíts meg engem a Te utadon".
És ugyanez igaz a megszentelt istentisztelet útjára is. Ott kell felgyorsulnunk, felgyorsulnunk a magánimádságban, felgyorsulnunk a nyilvános imában, felgyorsulnunk a családi áhítatban, felgyorsulnunk a Szentírás olvasásában, felgyorsulnunk az isteni szeretetről való elmélkedésben, felgyorsulnunk az istentisztelet minden formájában. Meg kell gyorsulnunk a Kegyelemben, az alázatban, a türelemben, a reményben, a hitben, a szeretetben, minden jó ajándékban való növekedésünkben. Különösen az Istenünkkel való közösségben kell felgyorsulnunk. Akkor imádkozzuk az imát: "Gyorsíts meg engem a Te utadon".
IV. Végül, a szövegünk összefüggése azt jelzi, hogy lehetnek különleges okok és különleges alkalmak erre az imára. Csak figyeljük meg. Fordítsd el szememet a hiábavalóság szemlélésétől, és: "Gyorsíts meg engem a Te utadon". Látjátok az ima összefüggését? Dávid ki van téve egy kísértésnek - a kísértés a szemén keresztül éri el őt - imádkozik Istenhez, hogy fordítsa el tőle a szemét, majd a gonoszság gyógyírjaként azt mondja: "Gyorsíts meg engem". Testvérek, titeket soha nem bűvöl el egy bűn? Valahányszor tudatában voltatok ennek az ördögi vonzalomnak, mindig itt volt az ideje, hogy felkiáltsatok: "Gyorsíts meg engem a Te utadon". Látom, hogy gyengébb vagyok, mint gondoltam, Uram. Elragadott a harag, amikor azt hittem, hogy végre nyugodt önmérsékletre tettem szert. Uram, azon kaptam magam, hogy a szívem egy olyan gonoszság után megy, amelyről azt hittem, hogy nincs kedvem hozzá. Adj nekem több kegyelmet, jó Mester. "Gyorsíts meg a Te utadon."
Erre az imádságra alkalmas időszak a nagy nyomorúság időszaka. A 107. vers ezt tanítja nekünk. "Nagyon nyomorúságban vagyok:gyorsíts meg engem, Uram, a te igéd szerint". A lélek nagy kísértésének és a lélek próbatételének időszaka legyen az az időszak, amikor imádkozhatunk azért, hogy Isten rendkívüli Kegyelmet adjon nekünk. Amikor a múltbeli lustaságot megvalljuk, imádkoznunk kell Kegyelemért, hogy a jövőben ellenálljunk ennek. Ha Isten ilyenkor meggyőzi bármelyikünket arról, hogy nem tettük meg a tizedét sem annak, amit tenni véltünk, és hogy távol éltünk Krisztus szeretetétől, akkor fel kell merülnie az imának: "Gyorsíts meg engem a Te utadon".
Csak most vagyunk elhívva valami rendkívüli szolgálatra? Az Úr nehéz terhet rak ránk az Ő nevéért? Ne hagyjuk, hogy kibújjunk előle, vagy azt mondjuk: "Nem tudom megtenni". Nem: "Uram, gyorsíts meg engem!" Adj még több Kegyelmet, és akkor minden vészhelyzetben megfelelek, mert amilyenek a napjaim, olyan lesz az erőm. Ez az ima nagyon illik ennek az egyháznak a tagjaihoz, mert ebben az időben oly sok jót és kiválót láttunk közülünk elvenni. Aligha úgy tűnik, mintha az Úr bárkit is meghagyna nekünk. Az elmúlt hónapok során folyamatosan söpört el tőlünk egyet és mást, és ezen a héten egy újabb értékes Testvért vittek a sírba. Bizonyára mindenkinek, aki megmaradt, azt kellene mondania: "Uram, gyorsíts meg engem!". Add, hogy éljek, hogy ha engem is hamarosan eltávolítanak, akkor befejeztem a pályámat, végigküzdöttem a harcot, és elnyertem a koronát, amelyet a Kegyelem megígért.
Talán egy hét múlva ez a fekete a szószékemen egy harmadik jelentést is kaphat, hiszen már most is kettős jelentése van. Melyikünktől kapja majd a harmadik jelentését. Azért állok itt, hogy gyengeségemben az utolsó prédikációmat tartsam nektek? Szeretett egyháztisztviselőim ülnek körülöttem utoljára? És itt vannak e közösség tagjai, akik most, ezen az utolsó alkalmon gyűlnek össze az egyesült istentiszteletre? Testvéreim, lehet, hogy így van! Akkor imádkozzunk a megelevenedésért, hogy éljünk, amíg élünk, és ne vesztegessük el szűkös földi létünk egyetlen értékes pillanatát sem! Egyházunk szükségletei nagyon nagyok. Ha egy aratómezőn állnék, és látnám, hogy a termést be kell szedni, és hogy egy munkás újra és újra elájulva dolgozik rajta - és ha látnám, hogy nagy gyengeségében megragadja a sarlót, de egy bátor lélek hajtja, amely megtartja őt a munkában -, azt hiszem, imádkoznék: "Uram, segíts nekem is aratni. Segíts, hogy én is bemehessek abba a tömegben álló kukoricába, és én is arassak, mert látom, hogy a Te szolgádat túlhajszolja a szolgálat".
Szolgatársaim, akiket ugyanazzal a vérrel vásároltunk, az aratás valóban bőséges, de a munkások kevesen vannak! Könyörgöm nektek, annak vérénél és sebeinél, aki megvásárolt benneteket, egy se forduljon el, hanem keljetek fel és szolgáljátok Istent szívvel, lélekkel és erővel! Ah, hamarosan számot kell adnunk mindezekről. Néhány rövid héten vagy hónapon belül az Ő ítélőszéke előtt fogunk állni, akinek tüzes szeme végig fog olvasni bennünket! Akkor majd számot kell adnunk ezekért az istentelenekért, akik ma itt ülnek velünk! Tudunk-e felelni a lelkükért? Mi egy nagy egyház vagyunk egy nagy városban, és tömegek halnak meg anélkül, hogy ismernék Krisztust - ha nem adunk nekik minden segítséget és útmutatást, amit csak tudunk - hogyan felelhetünk érte?
Ha ezen a szószéken állva, hogy tömegeknek prédikáljak, nem mozgatom meg a lelkemet és nem prédikálok komolyan, hogyan felelhetnék érte? Ha az ítélet napján vér fogja borítani ezeket a szoknyákat - a tétlenségem miatt elkárhozott lelkek bíborvörös színe -, hogyan fogok felelni érte? Nagy Isten, ne engedd, hogy ez valaha is megtörténjen! De lehet, hogy veled is így lesz, akárcsak velem - mindenki a saját felelősségének és helyzetének megfelelően. Ismételten kérem önöket minden névvel, amely a szívükre beszélhet és a lelkiismeretüket ébresztheti - könyörögjenek Istenhez, hogy ébressze fel önöket a szeretet lelkesedésére és az Ő drága és drága nevéért való szolgálat intenzív szorgalmára!
Á, néhányatoktól nem kérhetem, hogy ajánlja fel ezt az imát. Elmondtam nektek, hogy miért. Holt lelkek, hogyan imádkozhattok az életért? De megkérem Isten népét, hogy imádkozzanak értetek, és én imádkozni fogok értetek - hogy az evangélium, amelyet parancsba kaptam, hogy még a bűnben halottaknak is hirdessek, erővel jusson el a lelketekbe. Itt van: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül! Aki nem hisz, az elkárhozik." Az Úr vezessen benneteket, hogy engedelmeskedjetek az Igének! Ámen.

[gépi fordítás]
PETER felesége édesanyja nagy lázban szenvedett, és a Megváltó kezének érintése és a Megváltó szavának ereje által meggyógyult. Isten kegyelme nem biztosít bennünket a megpróbáltatásoktól. Péter és András háza (mert ez mindkettőjük közös háza volt) nagy kegyelemben részesült. Isten Kegyelme sok más ház mellett is elhaladt, és ezt választotta lakóhelyéül, és mégis nagy betegség volt ebben a lakhelyben - a feleség édesanyja lázasan feküdt, és közel állt a halálhoz. Ez nem kis gyász volt a háziak számára - de ez a gyász az ő tartós javukat szolgálta.
Isten túlságosan is szereti választottjait ahhoz, hogy mindig vessző nélkül hagyja őket élni. Ha kevésbé szeretne minket, talán megengedné nekünk a teljes örömöt, de bölcs Atyánk szeretete túl nagy ahhoz, hogy megfosszon minket a megpróbáltatások üdvözítő jótéteményeitől. A betegség nem ellenségként, hanem barátként érkezett abba a házba, mert ez volt az az eszköz, amely által Krisztus nagy hatalma nyilvánvalóvá vált abban a családban, és az Ő hatalmán keresztül az Ő szeretete. A feleség édesanyja soha nem lehetett volna a Megváltó hatalmának ilyen kiváló alanya, ha nem lett volna lázasan elgyötörve. A várost körülvevő mocsarakból származó malária volt az oka annak, hogy Urunk isteni energiájának trófeájává vált.
A legrosszabb bajok gyakran a fekete lovak, amelyeken a legjobb áldások lovagolnak hozzánk. Nem kis megtiszteltetés volt Péter számára, hogy az ő háza lett a Megváltó főhadiszállása. A betegek tolongtak az ajtó előtt, amikor a nap lement és a szombat véget ért. A sokaság mindenféle betegségben szenvedő személyeket hozott, és lihegve igyekeztek eljutni ebbe a kegyes hajlékba, hogy az Úr elé tárhassák őket. A gyógyító erő, amely odabent megmutatkozott, hatalmas áradatként áradt ki a házból, és mindenki, aki ivott belőle, meggyógyult. Abban a házban volt a forrásfej és mértéktelenül tisztelték azt. Bizonyára még sokáig az a ház lesz az egyik legnevezetesebb a városban - bizonyára a Nagy Orvos házának fogják nevezni.
Nem úgy, mint az antwerpeni ősi ház, amely utálatos, mert az inkvizíció barlangja volt, de sok gyógyultnak és fiaiknak kedves, mint az Irgalmasság Kórháza, az Áldás Palotája. Pétert az apostolok között egyedülállóan tisztelik, mert minden, ami vele kapcsolatos, valamilyen módon csodával függött össze. A személye - csoda folytán járt a vízen. Csoda volt, hogy megmenekült a fulladástól, amikor a Megváltó kinyújtotta a kezét, és megparancsolta neki, hogy álljon meg a folyékony hullámokon. Csoda kapcsolódott a csónakjához, mert abból a csónakból vették ki a csodás halakból álló merítést, és a csónak annyira megtelt, hogy süllyedni kezdett, Simon pedig letérdelt és imádta a Megváltót.
Csoda történt Péter rozsdás kardjával kapcsolatban - levágta vele a főpap szolgájának fülét, de a Mester begyógyította a sebet, amelyet a meggondolatlan védője okozott. És itt, ebben az esetben is történt egy csoda a rokonán - a felesége édesanyja az Úr Jézus Krisztus mindenható ereje által gyógyult meg a nagy lázból. Minden keresztény embernek törekednie kell arra, hogy Isten keze mindenhez, amije van, kapcsolódjon, hogy amikor a házára néz, lássa, hogy Isten Gondviselése adta neki. Amikor a ruhára néz, amelyet visel, lássa, hogy az a szeretet ruhája, és az asztalán lévő ételt az isteni szeretet mindennapi ajándékának tekintse.
Ha a hívő ember visszatekint egész életrajzára, láthat fényes pontokat, ahol Isten jelenléte lángol, és a legszerényebb körülményeket is fényessé teszi - de mindenekelőtt azért kellene imádkoznia, hogy Isten keze nagyon feltűnő legyen a rokonaival kapcsolatban - hogy mindegyikükről elmondhassa: "Az Úr helyreállította őt", vagy "Az Úr az én imámra válaszolva lelki életet adott neki". Lehet, hogy férj, feleség, gyermekek, szolgák - mindannyian gyógyulást kaptak "a szeretett Orvostól". Legyen az egész háztartásunk: "szentség az Úrnak", és mindannyian énekeljenek örömükben, mert az Úr nagy dolgokat tett értük, aminek örülünk!
Az esemény, amelyről ma reggel beszélni fogunk, egy szombaton történt. A szombat általában Krisztus nagy választott terepnapja volt, hogy megtörje a farizeusok babonásan merev szombattartását, és mert ez a nap mint szent nap különösen alkalmasnak látszott a szent Megváltó legnagyobb műveinek bemutatására. Szombat volt, és a szegény beteg valószínűleg ott feküdt, és lélekben panaszkodott, hogy nem mehet el a zsinagógába, és nem vegyülhet el az emberek között, ahol biztosan imádkozni fognak. Talán a láza olyan állapotba hozta, hogy egészen képtelen volt emlékezni Krisztusra, a gyógyítóra, és képtelen volt egy hozzá intézett imát fújni.
Péter és András azonban odamentek hozzá, elmondták az esetet, és kérték, hogy jöjjön el és gyógyítsa meg. Áldás számodra, Barátom, még ha lélekben beteg is vagy, hogy szentek a rokonaid - hogy vannak olyanok a háznál, akik megemlékeznek rólad az imádságban, és Krisztus fülébe beszélnek helyetted. Ha kétségbeesésed vagy lelki depressziód miatt nem tudsz magadért imádkozni, boldog vagy, hogy vannak könyörületes barátaid, akik a Királyhoz szólnak helyetted! Egy keresztény egy családban nagy áldást hozhat, de itt kettő volt, mert Simon és testvére, András is itt volt. És ha ketten egyetértetek valamiben, ami a Mester országát illeti, akkor az megtörténik veletek.
A kettő győzött a Megváltónál, és azon a szombaton, amikor a beteg alig álmodott róla, a Megváltó eljött alázatos szobájába, és végtelen szánakozással föléje állva, először királyi dorgáló szót intézett a betegséghez, majd a maga kedves, bizalmas módján gyengéden felemelve a lányt, tökéletesen helyreállt az egészsége! Micsoda szeretetet érezhetett kegyes Jótevője iránt! Nem csoda, hogy hála izzott a szívében, és miután meggyógyult, azonnal felállt, és szolgálni kezdte a Gyógyítóját. Szolgálata a gyógyulása utáni első perctől kezdve megkezdődött. Erről a szolgálatról fogunk most beszélni. "Azonnal felkelt és szolgált nekik."
I. Nos, az a tény, hogy ez a helyreállított asszony azonnal elkezdett Krisztus és tanítványai szolgálatába állni, bizonyítja, először is, hogy MEGGYÓGYULÁSÁNAK BIZONYÍTÉKÁT, és megtérésünk alaposságát mi sem bizonyítja jobban, mint az övéhez hasonló magatartás. Tegyük fel, hogy annak bizonyítására, hogy ez az asszony valóban helyreállt, kritikusan megvizsgáljuk Krisztus működési módját? Tegyük fel, hogy a Mester, mint ahogyan nem volt, a szertartások egy sorát szokta alkalmazni mindazokkal szemben, akiket meggyógyított, és mi azt mondjuk: "Nos, Ő ezt, azt és a másikat tette, ahogyan szokta. Ezért az asszony meggyógyult."
Ez egyáltalán nem lenne meggyőző érvelés, mégis ma sokan így érvelnek. Ezt a gyermeket megkeresztelték. Ezt a fiatalt konfirmálták, és utána vette fel a szentséget, következésképpen ez az egyén a keresztségben újjászületett, és megalapozott a kegyelemben, és így tovább! A szertartások megfelelőek, és ezért a munka elvégeztetett! Lehet, hogy egyesek elhiszik ezt az érvelést, de csodálkozom, hogy elhiszik - nekünk úgy tűnik, hogy van egy sokkal jobb módja annak, hogy megvizsgáljuk, hogy a személyek rendelkeznek-e Kegyelemmel vagy sem! Ha ezek a fent említett, a keresztségben újjászületett és a szentségekben megerősített emberek ugyanúgy bűnben élnek, mint más emberek, akkor úgy tűnik számunkra, hogy nincs bennük Isten Kegyelme, bárhogyan is tettetik, hogy megkapták azt! Ha az asszony még mindig lázas lett volna, és a betegség minden tünete továbbra is fennállt volna benne, akkor semmit sem ért volna, ha azt mondjuk: "Ez megtörtént, a másik pedig" - az asszony nem gyógyult volna meg. És ha az emberek úgy élnek, mint a meg nem újult bűnösök, bízzunk benne, hogy a Szentlélek munkája nincs bennük!
Tegyük fel, hogy a beteg ott feküdt volna, és elkezdett volna beszélni arról, hogyan érzi magát, mennyivel jobban van, milyen különös érzés járta át, amikor a Megváltó megdorgálta a betegséget, és milyen furcsán jól érzi magát? Mégis, ha nem kelt volna fel, hanem ott feküdt volna, akkor sem lett volna semmi bizonyítéka a gyógyulásának - legalábbis semmi, amit te vagy én meg tudnánk ítélni. Amikor tehát emberek azt mondják nekünk, hogy nagy változásokat éreztek a szívükben, hogy tudják, hogy megújultak, mert ezt élvezik, azt szeretik, a másikat pedig gyűlölik, akkor nagyon reménykedünk, és el akarjuk hinni, amit mondanak. De végül is a fákat a gyümölcsükről ismerjük meg - és a megtért emberek, bár ők maguk is tudni fogják, hogy belső tapasztalataik vannak - nem tudnak meggyőzni minket erről! Látnunk kell a Krisztusért való külső szolgálatukat. Ha cselekedeteik szentek, ha életük megtisztult, akkor tudni fogjuk, de addig nem, hogy természetük megújult!
Tegyük fel, hogy ez a jó asszony, aki még mindig az ágyán fekszik, elkezdte volna mondani: "Nos, remélem, meggyógyultam", és elkezdett volna kifejezni valami gyenge várakozást, hogy egy napon képes lesz az egészség funkcióit gyakorolni? Nem tudtuk volna meg, hogy meggyógyult. Valami többre volt szükség, mint puszta reményekre és várakozásokra. Vagy tegyük fel, hogy vad izgalmában felugrott az ágyából, végigrohant az utcán, és furcsa bohózatokat mutatott volna be - ez nem lett volna bizonyíték arra, hogy meggyógyult, de biztosak lehettünk volna benne, hogy még mindig delíriumban van, és a láz még mindig erősen nyomja!
Amikor tehát a szentség tekintetében tétlen embereket látunk, nem hihetjük, hogy üdvözültek. Vagy amikor azt látjuk, hogy tele vannak üres izgalommal a vallásról, de nem szolgálják Istent az élet hétköznapi cselekedeteiben, akkor azt gondoljuk, hogy bűnös elbizakodottság delíriumában vannak, de nem tekinthetjük őket gyógyultnak a Nagy Orvos hűsítő, megnyugtató keze által, aki, amikor eloltja a lázat, helyreállítja a lélek nyugalmát és békéjét.
A nő sokkal jobb bizonyítékot adott, mint amilyenek ezek közül bármelyik lehet. Ez arra késztet bennünket, hogy megjegyezzük, hogy a szemlélők számára az egyetlen ellenállhatatlan bizonyíték arra, hogy valaki lelkileg meggyógyult Krisztus által, a viselkedésében bekövetkező változásban kell keresnünk, és különösen abban, hogy attól a pillanattól kezdve úgy él, hogy Krisztust szolgálja és engedelmeskedik neki. Ez a próba, és semmi sem kevesebb ennél. Amikor szent életet látunk abban az emberben, aki egykor durván vétkes volt, egészen biztosak lehetünk benne, hogy Krisztus meggyógyította, mert az ember elkezdi azt tenni, amit korábban nem tudott volna.
Talán ez a szegény, lázas asszony tehetett volna valamit a Megváltóért, de a meg nem tért ember halott a vétkekben és a bűnben - átmehet a vallásosság formáin, de a valódi szentség messze fölötte van és távol áll tőle - nem tud engedelmeskedni Isten törvényének. A természete ellene van beállítva - képtelen Isten parancsolatainak útján járni. Ezért, amikor látjuk, hogy ezt teszi, felkiáltunk: "Ez Isten ujja! Isten meggyógyította ezt az embert, különben nem tudna úgy élni, ahogyan most él". Emellett a megtérés előtt a megtéretlen ember gyűlöli a szentséget. Nem hajlamos rá, így az ő esetében, amikor az élete tisztává és egyenessé válik, amikor Jézus Krisztus szolgálatára fordítja és fordítja, tudjátok, hogy ez csakis a Szentlélek munkája lehet a lelkében, mert semmi más nem változtathatta volna meg a természetét, csak ugyanaz a Mindenható, aki először is teremtette őt! Isten keze van ebben a megtérésben, amit az ember külső jellemének szentsége bizonyít.
Mindezek mellett, miközben a bűnös minden szent dologtól idegenkedik, tudjuk, hogy különösen megveti a Megváltót, és keveset gondol az Ő népéről. Következésképpen, amikor egy embert rávesznek arra, hogy a Megváltót szolgálja, és hajlandó jót tenni Isten gyermekeivel Krisztusért, az biztos jele annak, hogy olyan csoda történt benne, amely megérintette lényének titkos forrásait, és teljesen átformálta őt. Az, hogy az asszony felállt, hogy szolgáljon Urunknak, biztos jele volt a visszatért egészségnek, és a külső jellem megváltozása, amely arra késztet egy embert, hogy Krisztus szolgálatára szentelje magát, még csalhatatlanabb bizonyítéka az igazi üdvösségnek!
Azonban, kedves Barátaim, egy pillanatra meg kell jegyeznetek azoknak a cselekedeteknek a természetét, amelyeket ez a helyreállított nő végzett, mert ezek a cselekedetek jelképezik azt a legjobb formát, amely alapján meg lehet ítélni, hogy egy ember megújult-e. Az ő feladatai alázatosak voltak. Valószínűleg ő volt a háztartás feje, és azonnal elkezdte ellátni a háziasszonyi teendőket - nem hivalkodó és hétköznapi feladatokat. Sokan, akik megtértnek vallják magukat, azonnal a prédikálásra törekszenek - számukra a szószék a legfontosabb, és a nagy gyülekezet a céljuk! Valami nagy dolgot kell tenniük, és elfoglalni a zsinagóga főhelyét!
De ez a jó asszony nem gondolt arra, hogy prédikáljon - a nők mindig akkor a legjobbak, ha nem prédikálnak. Arra gondolt, hogy megmossa Krisztus lábát, és elkészíti neki a szükséges ételt, ami az ő feladata volt. Ezeknek a kedves, de egyszerű cselekedeteknek szentelte magát. Az alázatos kötelességekre való odafigyelés jobb jele a Kegyelemnek, mint a magasztos és emelkedett cselekedetekre való törekvés. Valószínűleg sokkal több Kegyelem rejlik egy anya Krisztus iránti szeretetteljes szolgálatában, amikor gyermekeit istenfélelemben neveli, mintha a nagy közéleti mozgalmakban való vezető szerepéről lenne ismert. Egy munkás talán több szolgálatot tesz Krisztusnak azzal, hogy mint ilyen teljesíti kötelességeit, és igyekszik jót tenni munkatársaival, mintha arra törekedne, hogy mások elméjének és gondolatainak nagy vezetője legyen.
Természetesen vannak kivételek, hiszen dicsőséges volt Debóra, és nagy lesz a neve Izraelben! És azok, akiket Isten küldött, hogy vezessék az Ő Egyházát, nem maradnak jutalom nélkül, de még akkor sem, amikor a Kegyelem személyes bizonyítékait kell keresniük, soha nem merik azt mondani: "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert az Evangéliumot hirdetjük", mert emlékeznek arra, hogy Júdás is ezt tette! Soha nem mondják: "Biztosak vagyunk az üdvösségben, mert Isten csodákat tett általunk", mert eszükbe jut, hogy a kárhozat fia is ugyanezzel a megkülönböztetéssel rendelkezett! Nem, Testvérek és Nővérek, ők ugyanazokra a bizonyítékokra támaszkodnak, amelyek az alázatosabb emberek vallásának igazságát bizonyítják - örülnek a minden kiválasztott számára közös bizonyságtételeknek: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a Testvéreket".
Az alázatosabb kegyelmek és kötelességek a legjobb próbatételek. A képmutatók minden nyilvános kötelességet utánoznak, de az igazi istenfélelem magánéletét és rejtett életét nem tudják meghamisítani! És mivel nem tudják "bűbájaikkal" ezt tenni, úgy érezzük, mint az egyiptomi emberek, hogy "ez az Isten ujja". Emlékezzünk arra is, hogy ez a jó asszony az otthoni teendőkre is odafigyelt. Nem azért ment ki az utcára 100 méterrel arrébb, hogy Krisztust dicsőítse. Ő, meg merem kockáztatni, hogy ezt később tette, de otthon kezdte. A szeretet ott kezdődik, és a jámborságnak is ott kell kezdődnie. Az a legjobb vallás, amelyik otthon van a legjobban otthon. Az a kegyelem, amely a családi tűzhely körül mosolyog, valóban kegyelem.
Ha a saját családod nem látja, hogy istenfélő vagy, akkor bízz benne, hogy senki más nem látja! És ha a szüleidnek vagy a gyermekeidnek komoly kétségeik vannak a vallásod őszinteségével kapcsolatban, attól tartok, hogy neked is komoly kétségeid lehetnek. Péter anyósa otthon szolgálta Krisztust, és ez egyértelmű bizonyítéka volt annak, hogy helyreállt az egészsége. És a te esetedben az lesz a legjobb tanúságtétel a megtérésedről, ha a családod kebelében szolgálod Jézust, és a házadat mindannak a lakóhelyévé teszed, ami kedves, jó és szent. Megfelelő kötelességeket teljesített, olyan kötelességeket, amelyek megfelelnek nemének és állapotának. Nem próbált olyanná lenni, amilyennek Isten nem teremtette, hanem azt tette, amire képes volt. Természetes kötelességeket teljesített, olyan kötelességeket, amelyek egy pillanat alatt maguktól adódtak, és nem voltak erőltetett és fantáziadús.
Akkor és ott nekilátott, hogy elvégezze a jelenben szükséges feladatokat, és nem várt azzal, hogy egy év múlva szolgálhassa az Urat. Csendes, természetes módon úgy követte a hivatását, mintha soha nem jutott volna eszébe másképp cselekedni. Ha valaki csodálatosnak tartotta volna, hogy Krisztus szolgálatában áll, ő maga is meglepődött volna rajta! Számára ez tűnt a legtermészetesebb dolognak. Kedves Lelkem, merem állítani, hogy miközben betegen feküdt az ágyban, ötven dolgot szeretett volna elvégezni - melyik háziasszony ne látna ilyen esetben sok fájdalmas elmaradt munkát maga körül? De mivel Jézus ott volt, alighogy érezte, hogy visszatért az egészsége, azonnal felkerekedett, hogy magától értetődően elvégezze a hálás vendéglátás feladatait. Mi mást tehetett volna, mint hogy várta Jézust és az Ő barátait?
Figyeljük meg, hogy azok a jó cselekedetek, amelyek bizonyítják, hogy valaki keresztény, nem olyanok, amelyekkel dicsekedhetne. Az ember magától értetődően teszi őket. Úgy érzi, hogy nem tudna másképp cselekedni, és csodálkozik, hogy más is tudna. Vajon Istentől született? Vágyik arra, hogy másokat tanítson a Megváltóról - nem tehet róla -, a nyelvének Jézusról kell beszélnie! Aztán elkezd adni a vagyonából a szegényeknek. Ez egyáltalán nem tűnik neki figyelemre méltó vagy rendkívüli dolognak - csodálkozik, hogy bárki is tehet arról, hogy nagylelkűen viszonyul a valódi szükséghez! Most a környékbeli kisgyermekek után kezd érdeklődni - be tudja-e őket vinni a vasárnapi iskolába? Vagy a keresztény munka valamely más formájával foglalkozik, és azért teszi ezt, mert úgy érzi, hogy ez elkerülhetetlen számára - ez az új természet egyik ösztöne, amelyet Isten, a Szentlélek ültetett belé.
Azok a természetes, hétköznapi kötelességek, amelyek a belső szent ösztönökből fakadnak, a Kegyelem művének legjobb bizonyítékai! Minél természetesebbek és fesztelenebbek, annál jobb. Hiábavaló az a vallás, amely természetellenes körülményekre törekszik, és feleslegesen nagy különbséget tesz. Mi értelme van a sajátos öltözködésnek, a beszédnek vagy a lakóhely elkülönítésének? Ezek a saját önhittségünket szolgálják! Az igazi istenfélelem nem a saját becsületére törekszik, hanem megelégszik azzal, hogy a sokak között munkálkodik, hogy ember legyen az emberek között, de semmiben sem különbözik, csak a jellemében. A mi feladatunk, mint az igazi só, hogy elvegyüljünk a tömegek között - nem pedig az, hogy büszke elszigeteltségre törekedjünk. Emberek vagyunk, nem szerzetesek! Nővéreink pedig nők, nem apácák! Minden, ami az embereket érdekli, minket is érdekel - mi csak abban különbözünk fajtánktól, hogy Jézus képmásához igazodunk, míg ők a bukott Ádám képmását viselik.
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy a hétköznapi élet kereszténységét mutassuk meg - a mindennapok valódi és gyakorlati kereszténységét. A kereszténység nem a remetékkel van a celláikban, nem az apácákkal a kolostoraikban, nem a papokkal a kolostoraikban - ezek mind gyáva katonák, akik kerülik az élet harcát! Az igaz hit mindazok öröme és ereje, akik szeretik az Urat, és az élet széles síkságain az Ő harcait vívják. Az igaz vallásnak meg kell nyilvánulnia a műhelyetekben, a házatokban, az utcán, a mezőn, a gyerekszobában és a nappaliban. Ez az égi virág nem a természetellenes elzártság konzervatóriumaiban, hanem az emberi élet tiszta égboltja alatt tárja fel leggazdagabb illatát, mert "mint a mező virága, úgy virágzik" ott, ahová Isten ültette.
Még egy dolog, mielőtt ezt elhagynánk - ezek a dolgok az isteni kegyelem meggyőző bizonyítékává válnak a szívben, ha önkéntesen végzik, mint ahogyan ez a jó asszony szolgálata is volt. Nem olvasom, hogy megkérték volna, hogy tegyen valamit Krisztusért, hanem ez azonnal, parancs vagy kérés nélkül sugallta magát neki. Munkáját azonnal elvégezte, mert "azonnal felkelt" és elvégezte. Alighogy hatalmat kapott a munkához, máris késedelem nélkül megragadta az alkalmat. A gyorsaság az engedelmesség lelke - "sietve és késlekedve nem tartottam meg parancsaidat". Nem kételkedem abban, hogy örömmel végezte a szolgálatát. A szavakból a vidámság hangja árad: "Felkelt". Úgy olvasható, mintha készséggel, lendülettel, élénkséggel és buzgalommal vágott volna bele a szolgálatba.
Az a legjobb szolgálat Isten számára, amelyet azonnal, késedelem nélkül; önként, nyomulás nélkül; nagylelkűen, ellenszenv nélkül; szívből, panaszkodás nélkül végzünk. Nálunk nem az van, hogy "ezt kell tenned, és ezt kell tenned", hanem azért szolgáljuk Jézust, mert szeretjük ezt tenni, és mert az érte való munka öröm és gyönyör számunkra!
II. Ezzel elétek tártam beszédünk első pontját, most pedig vegyétek észre a másodikat, amely a legérdekesebb. Ennek az asszonynak a Krisztusért és tanítványaiért végzett szolgálata másodszor, az Ő gyógyításának TÖKÉLETESSÉGÉT mutatta. Lehet, hogy ez egy pillanatra nem tűnik fel nektek, de gondoljatok csak bele. Az asszony lázas beteg volt. Tegyük fel, hogy egy próféta meglátogatja a házadat, és meggyógyítja a barátodat egy nagy lázból. A meggyógyult személy még egy ideig nem lenne képes felkelni az ágyból - a láz rendkívüli gyengeséget hagy maga után, és amikor maga a láz teljesen elmúlik, akkor is szükség van két-három hétre, sőt néha többre is -, mielőtt a láz által levert személy képes lesz a napi munkáját végezni.
Ez valóban Istentől való gyógyulás volt, sőt, hangsúlyozottan Isteni mű, mert az asszony úgy meggyógyult, hogy minden gyengesége eltűnt, és ő minden nehézség nélkül tudott a munkájához látni! És, szeretteim, a mi jelünk a Kegyelem művének a lélekben, amikor a megtért ember azonnal Krisztus szolgájává válik. Az erkölcsi reformok emberi elmélete az időt teszi nagy elemmé a működésében. Ha vissza akarsz szerezni egy nagy bűnözőt, akkor először az egyik bűnből, majd a másikból kell őt megnyerned. Egy nevelési folyamaton kell keresztülvinni, amelynek során fokozatosan felismeri, hogy amit eddig csinálni szokott, az rosszat tesz neki, és ráébred arra a meggyőződésre, hogy a becsületesség és a józanság lesz a legjobb a saját hasznára.
Az erkölcsi reformernek időre van szüksége, különben nem tudja kifejleszteni a terveit. Nevetségessé teszi azt az elképzelést, hogy egy-két óra alatt bármit is elérhet. Az embernek, az idő teremtményének, időre van szüksége ahhoz, hogy tökéletlen műveit véghezvigye - de az örökkévaló Isten számára az idő semmi! Az Ő csodái megsemmisítik az időt. A megtért ember azonnal meggyógyul a bűneiből - a bűnei gyökerét akkor és ott elvágja, és bár néhány bűne még mindig fennáll, de mindegyik megkapta a csapást, amely halálos csapást mér rá. Egyszer és mindenkorra, egy pillanat alatt - amikor az ember hisz és újjászületik - a fejsze az összes benne lévő gonosz fa gyökerére kerül! A bűn akkor és ott halálra van ítélve, és mi több, minden isteni kegyelem egy pillanat alatt beültetésre kerül a lélekbe, nem pedig tökéletességben - növekedniük kell. De mindezek egy pillanat alatt, embriószerűen vetődnek el az emberben, így a megújult bűnös, bár csak öt perce született újjá, már magában hordozza a tökéletes szent embrióját, aki majd Isten trónja előtt áll - ez az egyik csoda, amely igazolja, hogy a mű isteni.
Mert jegyezzétek meg, Szeretteim, azok, akik most tértek meg Istenhez, imádhatják Istent, dicsérhetik Istent, imádkozhatnak Istenhez, szerethetik Istent, noha ezek a dolgok addig idegenek voltak számukra. És a legédesebb istentisztelet, amelyet maga Isten valaha is hallott, az újonnan újjászületettek szívéből jön. Az összes ima közül, amely a keresztények fülét úgy üti meg, mint a zene, bizonyára a legédesebbek közé tartoznak azok megtört könyörgései, akik éppen most találták meg a Megváltót! Örömömre szolgálnak az idősebb és felnőtt keresztények hitének kifejezései - ezek rendkívül tanulságosak és értékesek. De ó, az első kézfogás, az első szemvillanás, az első örömkönny, amikor egy lélek először látja Krisztust, és ámulva áll a megtestesült szeretet páratlan látványa előtt! Nincs édesebb imádat a nap alatt!
Az asszony egyszerre felkel és szolgál Krisztusnak, a bűnös pedig egyszerre felkel és imádni kezdi Krisztust. Nem azt mondtam-e, hogy az újonnan megtért bűnös képes szeretni és szereti is Urát, amint valaha is megszületett Istenhez? Ki kell javítanom magam. Nemcsak szeretni tud és szeret is, hanem a legtöbb embernél jobban szeret, mert nagyon ritkán haladja meg az emberek utólagos szerelme hevességben a jegyesük szeretetét, amelyet első szerelmüknek is neveznek! Ez az alapszerelem rögtön beültetik belénk, csupa virág és illat. Az egyik percben Krisztust gyűlölve, a másikban a szíveket az Ő szeretetének elragadtatására késztetik! Ezek az emberek egy órája még Isten ellenségei voltak, most pedig képesek meghalni azért, hogy megvédjék az Ő evangéliumát, annyira megváltozott a természetük!
Ez bizonyára Isteni mű! Ha az, ami vízáradat volt, amely a tűz minden szikráját elfojtotta, hirtelen úgy lángol és izzik, mint Nabukodonozor kemencéje, akkor egyedül Isten tudta ezt a változást véghezvinni! Mondd, ki változtatta a tomboló gyűlölet vizét a szent szeretet lángjává? Ki más tette ezt, mint maga a hatalmas Isten? Ha a jéghegy hirtelen lángoló világítótoronnyá válik, ki más vihette véghez ezt a csodát, mint a Csodatevő, aki egyedül tesz nagy csodákat? Dicsőség Istennek, gyakran látjuk, és Őt illeti a dicséret!
Milyen tisztává válik némely ember élete a megtéréskor - egyszerre tisztává, holott előtte minden bűntől szennyezett volt! Lehet, hogy bizonyos bűnökkel egész életünkben küzdenünk kell, de a megújult embernek általában semmi nehézséget nem okoz a durvább bűnökkel szemben. Ismertem például olyan embert, akinek szokása volt a káromkodás, aki valószínűleg soha nem beszélt gyerekkora óta egy tucat mondatot eskü nélkül, és mégis, miután megtért, a profán szokás soha nem zavarta. Ismertünk olyanokat, akiket vad indulat gyötört, ami démonokhoz tette őket hasonlatossá, de megtérésük pillanatától kezdve feltűntek különleges szelídségükkel és szelídségükkel. Ismertünk olyan nyomorultakat, akik azonnal a legszabadabb nagylelkűséget mutatták, és tolvajokat, akik lelkiismeretesen becsületesek lettek.
Bár a régi bűnök kísértése visszatérhet, a legtöbbször mégis azok, akik megmenekültek a durva bűnökből, a legjobban irtóznak korábbi förtelmeik említésétől vagy nevétől. Ilyen Isten munkája a lélekben, hogy ezeket a gonoszságokat egyszerre kiűzi és azonnal elküldi - és akkor az az ember, aki azelőtt mindenféle gonosz munkában jártas volt, ugyanolyan szakértője lesz mindenféle szent munkának! Lehet, hogy nem rögtön szedi fel a vallás technikai részleteit - talán jobb is lenne, ha soha nem szedte volna fel -, de a lényegre, a titokra rájön, és a maga módján és módján, csodálatos bölcsességgel és rendkívüli ügyességgel, már az első pillanattól kezdve Jézus Krisztusért munkálkodik!
A valaha látott legjobb evangélisták közül néhányan azok voltak, akik azonnal megtanultak evangelizálni - akik mintha már az első órától fogva tudták volna, amikor megtértek Istenhez -, és akik a belső szeretetből úgy ragadtak rá, mint a fiatal hattyúk a patakra. A legjobb emberek közül néhányan, akik másoknak a lelkükről beszélnek, magánemberként, azonnal elkezdték ezt tenni, amint megtalálták a Megváltót! Elértek erre a szent művészetre - és ez egy áldott művészet -, mintha egy pillanat alatt megérintette volna őket Isten keze, és inspirálta volna őket arra a szolgálatra, amelyet Ő szánt nekik.
Nos, mi a gyakorlati értelme ennek a második megjegyzésnek, ha nem ez? Ahogyan ennek az asszonynak a gyógyulásának valódi isteni voltát bizonyította, hogy azonnal képes volt Krisztusért munkába állni, úgy nektek, fiatal megtérőknek is nagy becsben kell tartanotok Krisztus tiszteletét, és az Ő kegyelmének valóságát lelketekben azzal kell bizonyítanotok, hogy azonnal gyümölcsöt teremtek az Ő tiszteletére. Nézzétek meg, hogy nem tudtok-e azonnal felkelni és szolgálni Őt! Legyetek olyan buzgók, mint a haldokló tolvaj - alighogy megismerte Krisztust, máris megvallotta Őt, és megtette az egyetlen dolgot, amit haldokló Uráért megtehetett - megdorgálta a másik gonosztevőt, aki gyalázta a Megváltót. Ó, ha szereted Jézust, ne várd meg, amíg 10 éve keresztény leszel! Szolgáld Őt most!
Ha meggyógyultál a bűnből, ne várd meg a tapasztalatot - az újjászületésen kívül mindenben való tapasztalatlanságoddal menj és keresd mások javát! Ne gondoljátok, hogy erre a háborúra a lelki gyakorlatok hosszú folyamatán keresztül kell felkészülnötök, hanem teljes szívvel és lélekkel, újonnan kapott életetek frissességében azonnal meneteljetek előre. Lehet, hogy nagyobb diadalokat fogtok elérni, mint néhány idősebb, mert sajnos, némelyikük száraz és erőtlen, és már rég elfelejtette a lelkesedés korai napjait. Túl sok keresztényben a barack elvesztette virágát, a virág elszáradt a száráról - már nem szeretetteljesek és komolyak - a vallás sivár és sárga levelévé váltak. Menjetek, még mindig a reggeli harmattal a lelketeken, és nem tudom, milyen nagy és kegyelmes cselekedeteket tehet általatok az Úr!
III. Most röviden áttérünk egy harmadik fejezetre. Péter feleségének édesanyja Krisztus szolgálatában bebizonyította a saját háláját. Vendégszeretetének cselekedetei hálájának megnyilvánulásai voltak. Testvérek, ha nekünk is bizonyítanunk kell Krisztus iránti hálánkat, akkor jobb, ha ezt ugyanúgy tesszük, ahogyan ő tette. Nincs feljegyzés arról, hogy Jézus lábaihoz borult volna, és azt mondta volna: "Áldott legyen a Te neved". Lehet, hogy megtette - a Bibliában nincs helye sok szent kifejezésnek, bár kegyes cselekedeteknek helyet talál.
Nem tudom, hogy leült-e és énekelt-e himnuszt, talán igen - jó nők tették ezt előtte, és remélem, hogy utána is megteszik -, de a himnusz nincs feljegyezve. A Szentírásnak nincs helye az összes himnusznak, amelyet a jó emberek énekelnek, de talál egy sarkot azoknak a cselekedeteknek, amelyeket végrehajtanak. Megvannak az Apostolok Cselekedetei, az apostolok áhítatos érzelmei, himnuszai és jámbor elhatározásai azonban nincsenek meg. Ez a jó asszony kézzelfogható tettekkel bizonyította háláját. Nem azt mondta-e magának: "Az Úr szolgált nekem, én is szolgálom Őt"? Egy felébredt embernek sohasem tűnik fel, hogy Isten kegyelmének puszta szavakkal való viszonzása. Tudsz-e adni az Úr gyógyító gyümölcséért egy maréknyi puszta levelet a beszéd fájáról? Ez gúnyolódásnak tűnik! Add Neki a leveleket, de csomagold bele a gyümölcsöt! Adjatok Neki igazi tetteket és megszentelt szolgálatot - mert ez a hálás szív legilletékesebb gyümölcse.
Figyeljük meg, hogy nem azt mondják, hogy Krisztusra várt, mielőtt meggyógyult volna. A lázas beteg először helyreállt, és csak azután kezd el szolgálni. Távol áll tőlem, hogy bármelyikőtöket is arra buzdítsam, hogy Krisztust szolgáljátok az életetekben, ha a belső életetek nem újul meg mindenekelőtt általa. Az Ő áldott érintése által megújult szívnek kell lennie, különben a megújult életet lehet utánozni, de nem lehet igazán birtokolni. Először a gyógyulás, aztán a szolgálat! A gyógyulás az első, de jól jegyezzük meg, hogy a szolgálat szorosan a nyomában következik. Ha üdvözültél, kelj fel, és félelemmel és reszketéssel munkáld ki a magad üdvösségét, mert Isten az, aki munkálja benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából. Mivel a világosság most meggyulladt, hadd ragyogjon ki belőled - mivel Krisztus megnyitotta lelkedben az élő víz forrását -, hadd áradjon ki belőled, mint a víz folyója, az Ő szolgálatára és embertársaid javára.
Ez a jó lélek tudta, hogy milyen céllal nevelték fel. Tudta, kitől kapta a gyógyulást - egyedül az Úrtól. Tudta, hogy miből állították helyre, nevezetesen a halál torkából. Tudta, hogy mire állították helyre, mert érezte, hogy visszatért hozzá az egészség és az erő, és ezért helyesen sejtette, hogy mire állították helyre, nevezetesen, hogy várhassa az Urat. Te, testvérem, megmenekültél a pokolból. Felemelkedtél a lelki életbe és elfogadásba. Megnemesültél és a Mennyország örökösévé váltál. Miért történt ez másért, mint azért, hogy itt szolgálhass Uradnak, és dicsőíthesd Őt a túlvilágon? Hálánknak meg kellene tanítania bennünket a Kegyelem isteni céljára, és gondoskodnunk kellene arról, hogy elérjük azt.
Az Úr nem menthetett meg minket olyan áron, mint saját Fiának halála, semmi másért, mint azért, hogy mi éljünk Neki! Mi a mi hálás szívünk számvetése erről? Nem az-e, hogy ha drágán vettük meg magunkat, akkor nem vagyunk a magunkéi? Hogy ha a Szentlélek új természetet adott nekünk, akkor annak az kell lennie, hogy új életet éljünk, és hogy új életünket annak kell szentelnünk, aki a Szerzője? Szeretteim, az igazi hála mindig szolgálatra indít bennünket, és egyértelműen a mi gyógyító Urunkat teszi szolgálatunk tárgyává - Őt helyezi előtérbe. "Felkelt és szolgált nekik". Elsősorban Neki, és utána a tanítványainak - a Fejnek, és a Fej kedvéért minden tagnak. A Megváltónak és miatta az összes megváltottnak.
Mindenkinek, aki itt jelen van, aki Krisztus által meggyógyult a bűntől és megmenekült a lelki haláltól, felteszem ezt a kérdést: Mit adsz az Uradnak? Mit teszel érte? Kezdjétek vele. Tegyétek úgy, mintha Neki tennétek. Tegyétek, amit az Ő jelenlétében tesztek, és nyújtsátok az Ő drága lábaihoz - akkor tudom, hogy az Ő népéért is tesztek valamit! Az Ő szegényeihez fogsz barátkozni. Az Ő elmaradottjait igyekeztek majd összegyűjteni. Az Ő betegeit meglátogatod. Vigasztalni fogod az Ő vigasztalhatatlanjait. Az Ő vándorlóit - akiket még nem hívtak - megkeresed majd. Az ő elveszett juhaiért fogtok aggódni. Szolgálni fogjátok Őt és az Ő választottjait - testének minden tagját.
Mit csinálsz, testvér? Mit csinálsz, nővér? Nem a saját nevemben kérdezem most tőled, mert nem vagyok a te urad - és te sem tartozol nekem elszámolással -, hanem annak nevében kérdezem, akinek a kezét érted átszúrták, és akinek a szívét a katona lándzsája nyitotta meg a te megváltásodért! Ó, mit teszel érte? Szereted Őt? Ha szereted Őt, akkor legeltesd bárányait és juhait. Ha szeretsz, szolgálj! És ha szolgálsz, akkor először Őt szolgáld, és utána az Ő gyermekeit és az Ő népét, és ezzel bizonyítani fogod háládat.
IV. De végül, végül, ennek az asszonynak a Krisztusnak való szolgálata negyedszerre is bizonyította, hogy a GYÓGYSZEREK MEGÁLLAPODÁSÁT. Aki meggyógyította őt a lázból, nem volt szüksége arra, hogy ő szolgáljon neki! Akinek hatalma volt meggyógyítani a betegségeket, annak bizonyára volt hatalma emberi segédkezés nélkül is megélni. Ha Krisztus fel tudta őt támasztani, akkor mindenhatónak és isteninek kellett lennie - mi szüksége volt tehát női szolgálatra? Nem használhatta volna az Ószövetség nagyszerű stílusát, és nem mondhatta volna: "Ha éhes lennék, nem szólnék nektek, mert az enyém a jószág ezer dombon"? De ehelyett minden angyalok hatalmas Mestere leereszkedett ahhoz, hogy egy szegény asszony kiszolgálja.
Nagy leereszkedés volt Krisztus részéről, hogy szüksége volt szolgálatra, és nagy szelídség, hogy oly gyakran a női szolgálatot választotta. A földre jött, és gyermekkorának első ruháit asszonyi kezek tekerték köré, és itt lakott, míg végül meg nem halt, és szent asszonyok a sírbolt szőttesébe kötötték és a sírba fektették. Páratlan csoda volt ez a leereszkedés, hogy Ő, aki mindenható és örökké áldott, lehajolt a mennyből, hogy emberi lények szolgálatára legyen szüksége! Úgy szolgált nekünk, hogy megalázta magát, hogy elfogadja a halandói szolgálatot! Péter feleségének édesanyja a megvetett szegények közé tartozott, de Jézus tisztelte őt. Mi más volt ő, mint egy halász felesége - mindenesetre egy halász feleségének az anyja, egy szegény, ismeretlen, írástudatlan asszony, mégis Krisztus megengedte neki, hogy Őt szolgálja - olyan megtiszteltetés, amelyet Heródiás, a királyi hercegnő soha nem kapott meg!
Az Urat tehát ma szeretni kell nekünk az Ő alázatosságáért, hogy engedi, hogy várjunk rá - engedi, hogy én, engedi, hogy te bármit megtegyél az Ő drága nevéért. Nem csodálkozom azon, hogy Krisztus megengedte Pálnak, Péternek és Jánosnak, hogy szolgálják Őt, de azon, hogy engem tűrjön meg? Megdöbbenéssel tölt el ez a dolog! Nem csodálkozol te is? Elég könnyűnek tűnik elhinni, hogy az áldott Szűz és Mária Magdolna és más szent asszonyok Istentől megtisztelve voltak. De hogy ön, kedves nővér, részt vehet az Ő szolgálatában, nem csodálatos ez? Nem fogod-e áldani Őt és a legnagyobb vidámsággal szolgálni, mert érzed, hogy ez egy ilyen nagy Kegyelem? Nem kegyelmes-e Urunk részéről, hogy helyet hagy az Ő egyházában a szolgálatnak?
Tegyük fel, hogy az Úr minden népét gazdaggá tette volna? Akkor nem lenne helye az Ő népének nagylelkűségének, hogy segítse szegény szentjeit, és nem lenne lehetőséged arra, hogy bizonyítsd szeretetedet iránta, ahogyan most tudod. Tegyük fel, hogy minden választottait az Ő Lelkének titkos munkája által, minden tanítás nélkül térítette volna meg? Akkor nem lett volna szüksége rád a vasárnapi iskolában, sem rád a traktátusaiddal, sem rám a prédikációimmal - és akkor nem lett volna mit tennünk Krisztusért - sóhajtoznánk és kiáltoznánk: "A jó Mester nem engedte meg, hogy adjunk Neki valamit! Miért, a mi kisgyermekeink a születésnapjainkon szeretnek adni valamit az apjuknak, ha az csak egy csokor virág a kertből, vagy egy lyukas négypennys darab!".
Szeretnek ilyesmit tenni, hogy kimutassák a szeretetüket, és a bölcs szülők biztosak lesznek benne, hogy hagyják, hogy a gyermekeik ilyen dolgokat tegyenek értük. Így van ez a mi nagyszerű Mennyei Atyánkkal is. Mi más a vasárnapi iskolai tanításunk, a prédikációnk meg minden, mint ezek a repedt négy filléres darabok? Egyszerűen semmi! De az Úr megengedi, hogy az Ő szeretetéért végezzük a munkáját. Az Ő irántunk való szeretete édességet talál az iránta való szeretetünkben. Nagyon hálás vagyok, hogy az Egyházban ilyen sokféle szolgálatnak van helye. Néhány testvér olyan furcsa alkatú, hogy nem tudom megmondani, mire lettek teremtve - de hiszem, hogy ha ők Isten népe, akkor van számukra hely az Ő szellemi templomában!
Egy ember, aki fát szokott vásárolni és megmunkálni, egy alkalommal egy nagyon görbe fadarabot talált az üzletben, és azt mondta a fiának, amikor félretette: "Nem tudom megmondani, János, mit fogok vele csinálni. Ez a legcsúnyább alakú darab, amit valaha is vettem életemben." De úgy adódott, hogy egy pajta építése közben pontosan ilyen formájú fára volt szüksége, és az olyan jól illeszkedett, hogy azt mondta: "Tényleg úgy tűnik, mintha ez a fa direkt erre a sarokra nőtt volna." A fiú azt mondta: "Ez a fa tényleg olyan, mintha direkt erre a sarokra nőtt volna." A mi kegyelmes Urunk is úgy rendezte be az Ő Egyházát, hogy minden görbe fa valahová illeszkedik, ha csak egy fa, amelyet Ő maga ültetett jobb keze által - Ő céllal teremtette, és tudja, mikor fog megfelelni ennek a célnak.
Mennyire meg kellene dorgálnia azokat, akik azt mondják: "Nem látom, mit tehetnék". Kedves Barátom, különleges munka vár rád. Találd ki - és azt hiszem, nem lesz messze -, egy kis elutasítás gyakorlása hamarosan lehetővé teszi számodra, hogy felfedezd. Légy hálás azért, hogy ez egy biztos tény, kivétel nélkül, hogy Isten minden meggyógyult gyermekének van valamilyen szolgálata, amelyet Krisztusnak végezhet, és amelyet azonnal végeznie kellene! Engedje meg az Úr, hogy mindannyian így mutassátok ki hálátokat, és miközben ezt teszitek, mindig imádó lélekkel tegyétek, mondván: "Uram, köszönöm Neked, hogy elmehetek a vasárnapi iskolai órámra".
Ne tekintsd a munkádat tehernek! Mondd: "Uram, köszönöm Neked, hogy megengedted, hogy ezt tegyem". "Istenem, áldalak Téged, hogy megengedted, hogy körbejárjam azt a kis kerületet, és bejárjam a házakat." Ti bibliai nők, áldjátok Istent, hogy megengedte, hogy bibliai nők legyetek! És ti, városi misszionáriusok, hálát adjatok Istennek, hogy megengedte, hogy városi misszionáriusok legyetek. "Ó - mondja az egyik -, aligha tehetem meg, mert annyi bántalmazást és rossz bánásmódot szenvedek el". Áldjátok Istent, kedves Testvér, hogy méltónak tart arra, hogy szenvedjetek az Ő nevéért! Ismered Sir Walter Raleigh régi történetét. Amikor Erzsébet királynő egy napon egy mocsaras helyre érkezett az úton, levette a köpenyét, hogy rajta járhasson.
Megbánta? Nem, örült neki, és a fél udvar egy másik sáros helyre vágyott, hogy ők is megtehessék ugyanezt! Ó, ti, akik szeretitek az Uratokat, legyetek hajlandók Krisztusért lefeküdni, és az Ő nevéért megvetve magatokat, kikövezni az út sáros részeit! Ezt a megtiszteltetést áhítozzátok és ne kerüljétek el! Keljetek fel, és szolgáljatok, ti gyógyultak! Ami pedig titeket illet, akik nem gyógyultatok meg, higgyetek abban, aki az Ő érintésével képes helyreállítani titeket. Ő hatalmas, hogy megmentsen. Higgyetek Őbenne, és örökké fogtok élni! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez egy olyan rendkívüli veszélyhelyzet volt, amelyben úgy tűnt, hogy a közel 300 ember életének megóvására semmi esély nincs. Ebben a vészhelyzetben Pál apostol imádsághoz folyamodott. Mi is élhetünk ezzel a kiváltsággal a legnagyobb szorult helyzetben. Amikor a dolgok olyan sötétek, hogy ennél sötétebb már nem lehet, akkor is imádkozhatunk. Isten jó a holtponton. A mi végleteink, mint jól tudjuk, mindig az Ő lehetőségei. Amikor semmit sem tudunk tenni, hogy segítsünk magunkon, imádkozzunk, és mindenben segítséget kaphatunk Istentől. Vagy miután megtettük azt a keveset, amit tehetünk, hagyjunk mindent Istenre, és folyamodjunk hozzá imádságban.
Ez csak egy eset a sok közül, amikor az imádság elhárította a veszélyt, miközben a hit megküzdött a félelemmel, és a kétségbeesést az Úrra való nyugodt hagyatkozás kiűzte a szívből. Így Pál könyörgése lehetővé tette, hogy megmentse mindazok életét, akik a hajón voltak. Ne gondoljátok tehát, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy imáitok a végveszély idején eredménytelennek bizonyulnak. Isten képessé tesz benneteket arra, hogy hittel imádkozzatok! Ne feledjétek, hogy még soha nem volt olyan hitből fakadó ima, amelyik kudarcot vallott volna! Az ég és a föld el fog múlni, de Isten ezen Igazsága soha nem fog megszűnni, hogy Isten az ima Hallgatója, ha csak hiszünk benne. Aki ingadozik, ne számítson arra, hogy választ kap, de aki bízik Istenében, az soha nem fog megzavarodni.
Én azonban ki fogom emelni a szöveget a kapcsolatából - más okokból és más célokra kell használnom. Gyakran ismertünk olyan embereket, akik olyan állapotban voltak, hogy azt mondták, hogy minden reményük, hogy megmeneküljenek, elveszett. Ma este ilyenekhez fogunk szólni. Néha örömmel hallottam ezt a kiáltást, néha pedig sajnáltam. Néha szívből együtt éreztem vele. A kiáltás e három fázisáról fogunk beszélni.
I. Néha, ahogy már mondtam, amikor hallottuk, hogy egy ember azt mondja, hogy minden reménye, hogy megmenekül, elveszett, akkor ÖRÜLÜNK, hogy ezt hallottuk tőle. Kegyetlen kijelentésnek tűnik ez? Nem annak szántam. Hadd magyarázzam el, és akkor remélem, hogy megértitek. Emberek sokasága hajózik az önigazságosság jónak vélt hajóján - azt várják, hogy a mennybe jutnak rajta. De ez a hajó még soha egyetlen lelket sem vitt biztonságban a szépséges kikötőbe, és soha nem is fog.
Az önigazságosság ugyanolyan gyorsan vezet a romlásba, mint maga a külső bűn. Krisztus igazságosságával szemben ugyanolyan biztosan tönkretehetjük magunkat, mint Isten törvényének megszegésével. Az önigazságosság éppúgy sértés Istennel szemben, mint a káromlás, és Isten soha nem fogadja el, és egyetlen lélek sem juthat általa a mennybe. Nos, ennek az edénynek sikerül a Szentírás minden jó tanácsa ellenében tovább haladnia. Gyakran előfordul, hogy az embereket lágy déli szél fújja, és a dolgok könnyen mennek velük, és azt hiszik, hogy saját cselekedeteik révén biztosan megtalálják a Béke kikötőjét. Ezért örülök, amikor egy szörnyű vihar eléri ezt a hajót, és amikor az emberek reményei saját cselekedeteik és érzéseik miatt teljesen tönkremennek.
Örülök, amikor az öreg hajó fát választ el fától - amikor zátonyra fut és darabokra törik, és az emberek más módon találnak biztonságot, mert bármilyen látszólagos biztonságban vannak ma, az csak megtéveszti őket. Ennek pusztulással kell végződnie, és ezért ezernyi kegyelem, ha elég hamar rájönnek, hogy inkább egy másik és jobb reményt kapjanak a megmenekülésre, mint ezt, ami biztosan becsapja őket. Nagyon jól emlékszem, amikor az a rettenetes vihar a hajómra fújt. Olyan jó hajó volt, mint bármelyikőtöké, bár azt kell mondanom, hogy mindegyikőtök a sajátját igazolná. A vitorlákat meg kellett javítani, és itt-ott egy kis festés is ráfért, de mindezek ellenére tengerálló volt, és alkalmas volt arra, hogy a Lloyd'snál "A.1." lajstromba vegyék, és az első osztályba sorolják - legalábbis én így gondoltam.
És emlékszem, amikor a vihar átfújt rajta, és darabokra hullott! Áldom az Istent, hogy egyáltalán darabokra hullott, mert ha nem mosott volna le a víz, még most is a fedélzeten maradtam volna. Az utolsó deszkáig próbáltam belekapaszkodni, de kénytelen voltam feladni, és máshol kerestem segítséget és biztonságot. Nos, néha megtörténik, hogy Isten egy önelégült emberrel foglalkozik, aki abban gyönyörködik, hogy ő rendben van - hogy ő nem nagy bűnös, hogy ő egy vallásos ember, hogy szedi a szentségeket, hogy elmondja az imáit, hogy ő ugyanolyan jó, mint a legtöbb ember, talán még jobb is, és hogy ha ő nem jut a mennybe, akkor csodálkozik, hogy ki fog.
Azt mondom, hogy az ilyen emberrel megtörténik, ha Isten szereti őt (ha nem törődik vele, akkor hagyja, hogy a saját útját járja, amíg el nem pusztul, de ha örökkévaló szeretetét ráirányította, akkor ez fog történni), hogy egy vihar jön, talán hirtelen, ahogy a vihar Pál hajójával is tette, és megfordítja őt, és a viharban olyan lesz a gáláns hajója, mint egy olyan dolog, amely elvesztette az eszét, és nem engedelmeskedik a kormánynak, és nem lehet lecsendesíteni és irányítani. Ó, láttuk már őket néha, amikor hirtelen felébredtek, és azt mondták: "Ezt nem is tudtam! Nem hittem volna el! Úgy találom magam, hogy bűnös teremtmény vagyok, elveszett és romlott, és egészen eddig a pillanatig tényleg azt hittem, hogy a lehető legjobban vagyok, és majdnem alkalmas vagyok a Mennyországra, és egészen biztos voltam benne".
Szörnyű ébredés volt ez egyesek számára! Megzavarodtak - egy időre szinte elvesztették az eszüket, amikor meglátták, hogy Isten törvénye szellemi - hogy a gondolkodás és a cselekvés bűneiért is elítél bennünket! Hogy soha nem arra volt hivatott, hogy megigazítson minket, és nem is tud megigazítani - a bűn ismeretét hozza el, és semmi mást! Amikor az ember rájön, hogy a szíve gonosz, ártalmas, álnok - hogy benne ellenségeskedések, gyilkosságok, mindenféle mocskolódás van, hogy az tisztátalan madarak fészke, ragadozó vadállatok barlangja -, amikor mindezt megtudja, azt mondja magának: "Ha ez igaz, hol vagyok én? Mit tehetek? Hol kereshetem?" És sodródik a könyörtelen vihar és a szörnyű vihar előtt, és minden reménye, hogy megmenekülhet, kezd elszállni.
Mégis igazán elképesztő, hogy az önigazságos emberek mindent megtesznek azért, hogy megőrizzék önigazságukat, amíg csak tudják. Láttuk már őket úgy behúzni a csónakba, mint ezeket a tengerészeket. Egy csónakot kaptak a hajó mögé. Vannak tehát olyanok, akiknek nemcsak elég jó cselekedetük van, hanem még egy kevés is. Volt egy kis igazságosságuk, ami túlmutatott azon, amire általában szükségük van, hogy dicsekedhessenek és örülhessenek vele, mint egyfajta biztosítékkal a baleset vagy szerencsétlenség ellen. Ezt nagyon hamar behúzták az időjárás viszontagságai alatt, és a fedélzetre kapták a hajót, mert féltek, hogy teljesen elveszítik. És aztán nagy erővel nekiláttak a munkának, hogy - ha tudtak - valamelyik kedvező part szélárnyékában fussanak, ahogy Pál apostol hajósai tették. "Ha jó cselekedetekkel nem tudunk üdvözülni", mondják, "akkor majd valamelyik egyház szélárnyékába kerülünk, és szertartásokkal segítjük ki magunkat - keresztség, konfirmáció, úrvacsora -, ott majd csak meghúzódunk egy kényelmes helyen, hogy elkerüljük a vihart".
Vagy azt gondolták: "Nos, majd vallást teszünk. Csatlakozunk valamilyen keresztény néphez, átmegyünk az ő szertartásaikon és felvesszük a szentségeiket, és akkor talán mégsem kell elsüllyednie a hajónknak, mert, amilyen jók vagyunk, csak egy kis vallásvallás menedékével, képesek leszünk átvészelni a vihart". És amikor az orkán kifújta őket a tengerre, és rájöttek, hogy az egyházak minden rítusában és szertartásában, rendelésében és szertartásában nincs védelem a lélek számára - hogy még azoknak a rítusoknak sem, amelyeket Isten a bizonyságtételre rendelt, nincs engesztelő hatásuk -, amikor felfedezik, hogy csak a drága vér tisztíthatja meg a bűnt, és még azt is a Szentlélek által kell hit által alkalmazni, hogy a lelkiismeret megnyugodjon - jaj, szegény lelkek, az üdvözülés reménye még gyengébb lett, mint korábban!
De úgy fogják alámeríteni a hajót, ahogy ezek a matrózok tették - a hajó köré vonták a köteleket. Így próbálják az emberek összefogni az önigazságukat - többet imádkoznak, többet olvassák a Bibliát, gyakrabban járnak istentiszteletre -, minden eszközzel igyekeznek összetartani a fagerendákat, amelyeket a vihar elkezdett meglazítani. Ó, jól emlékszem, hogy háromszor is elmentem egy istentiszteleti helyre, mindig vasárnap, azt gondolván, hogy biztosan valami jót fogok ebből kihozni. Amikor reggel felébredtem, vallásos könyveket kezdtem olvasni! Mindent és mindent megtettem volna, ha a saját cselekedeteim és érzéseim által békére lelhetek! De a vihar túl hevesen fújt, és a hajót még ilyen eszközökkel sem lehetett megőrizni.
És akkor észre fogjátok venni, hogy Pál matrózai nekiláttak, hogy levágjanak mindent, ami akadályozhatta őket. Elvették a vitorlákat, árbocokat és minden felesleges dolgot, mert a szél erős volt. A bűnért elítélt emberek ugyanígy tesznek. "Ó igen - kiáltják -, nem dicsekedhetünk többé. Meg kell vallanunk, hogy bűnösök vagyunk! Elismerjük, hogy bizonyos tekintetben vétkeztünk, de Uram, fogadd el a mi vallomásainkat. Fogadd el őket, és végtelen irgalmadban vedd el bűneinket, mert megvallottuk, mert megbántuk azokat". Látod, sok mindent feladtak, de még mindig ragaszkodnak a régi hajóhoz, amíg csak tudnak.
Darabokra kell mennie, különben nem lehet kiszedni belőle! Így hát az Úr elküldi a szelet, és a vihar ismét rájuk tör, nem ad nekik pihenőt vagy haladékot. Minden fa nyikorog, és a vén bolond kész darabokra hullani. Isten Igéjéhez fordulnak vigasztalásért, de mint a tengerészek Pál apostol történetében, nem kapnak táplálékot - nem találnak semmit, ami a lelküket meg tudná tartani, mert Isten Igéjében nincsenek ígéretek az önigazult emberek számára. Az egész Bibliában nincsenek vigasztalások azoknak, akik meg tudják menteni magukat! Rengeteg jó szó a bűnösöknek és jó szó azoknak, akik Krisztus igazságában igazak - de nektek, jó emberek, ti farizeusok, a Teremtéstől a Jelenésekig csak mennydörgés és villámlás van - egy vigasztaló szó sincs, csak viharok és hurrikánok vannak számotokra! És nagy kegyelem, amikor ezt ti is érzitek, és addig ütik és verik, amíg minden faanyagotok megremeg, és akkor feladjátok.
Azt látjuk, hogy a Pállal együtt a hajó fedélzetén lévő matrózok nemcsak hogy sokáig nem kaptak semmi ennivalót, hanem keményen dolgoztak - megpróbálták felpumpálni a hajót. Levágták az árbocokat, reffelték a vitorlákat, és mindent megtettek, ami a viharban szükséges volt. Fáztak és vizesek lehettek, és teljesen össze voltak zavarodva. Közben sem a nap, sem a hold, sem a csillagok nem látszottak. Nem volt iránytűjük, mint manapság - nem tudták megmondani, hol vannak -, teljesen sötétben voltak. És pontosan ilyen állapotban van egy önigazult lélek, amikor Isten Lelke durva északi széllel fúj rá, és rájön, hogy "a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Bizonyos szempontból szörnyű állapot ez, más szempontból viszont nagyon áldott.
Jegyezzétek meg, kedves Hallgatók, semmit sem kívánok annyira nektek, megtéretlen embereknek, mint azt, hogy alaposan meggyőződjetek arról, hogy semmit sem tudtok tenni, ami megmenthetne benneteket! Az az imám, hogy felismerjétek, hogy semmi érdemetek nincs abban, amit tehetnétek vagy érezhetnétek - hogy elveszettek, teljesen és tehetetlenül elveszettek Krisztus közbenjárásától eltekintve! Azt kívánom, hogy higgyétek el, hogy csak Ő menthet meg benneteket - hogy nem menthetitek meg magatokat, és nem segíthetitek Őt, hogy megmentsen benneteket! Tetőtől talpig egyedül Ő lehet a Megváltótok! Nekem nem kell titeket, megtéretlen embereket először is tevékenységre buzdítanom - az első dolog, hogy megöljelek benneteket! Azután Istennek kell benneteket tevékennyé tennie.
Holtan kell feküdnöd Krisztus lábai előtt, és akkor Ő majd életre kelt téged! Meg kell vallanod, hogy semmi vagy, és akkor Ő lesz számodra minden! Egyszerűen csak üresnek kell lenned, és Ő eljön és betölti az életedet. Tudom, hogy azt fogod kiáltani: "Hát, én feladnék minden bizalmat magamban, de szükségem van arra, hogy mély meggyőződéseket érezzek". Igen, az a helyzet, hogy ez csak egy másik módja annak, hogy megpróbálj valamit Krisztushoz vinni. "De nekem éreznem kell" - mondja az ember. Igen, eleget fogsz érezni, ha előbb Krisztushoz jössz, de Neki nincs szüksége arra, hogy érzéseket hozzál. "De a szívem olyan kemény" - mondja valaki. Azt várod, hogy te magad lágyítsd meg? "De olyan alkalmatlannak érzem magam." Tudod-e, hogy az egyetlen fittséged az, hogy fittséged az, hogy alkalmatlan vagy?
"Ó, de én annyira méltatlan vagyok." Gondolod, hogy azért jött, hogy megmentse az arra érdemeseket? Számítasz-e valaha is arra, hogy méltó leszel önmagadban? Krisztus nem azért halt meg, hogy megmentse "az istenteleneket"? Nincs megírva, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a "bűnösöket"? Nos, "istentelenek" és "bűnösök" - ez két olyan kifejezés, amelyben még akkor sem látok semmi jót, ha mikroszkóppal nézem át őket! Rosszak, teljesen rosszak - "istentelenek" és "bűnösök" - mégis ezek azok az emberek, akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket! Ó, bárcsak lenne Isteni Kegyelmed, hogy magadat is ebbe a sorba sorold! A te rosszaságod, nem a jóságod az, ami Krisztust hozzád vonzza, mint Megváltót!
Nem volt benned jóság, és ezért az nem hozhatta le Őt a mennyből - azért halt meg érted, hogy megtisztítson, mert hitvány voltál! Azért jött Ő, hogy megmentsen, mert elveszett voltál, hogy ne legyél többé elveszett! Én mondom neked, bűnös, a te igazságosságod lesz a veszted! De a bűnöd soha nem fog tönkretenni téged, ha eljössz, és Krisztusra helyezed azt a Tőle való függés egyszerű cselekedetével. Ó, ha olyan vihar törné össze azt a hajót, amely az önigazság zászlaja alatt hajózik, hogy minden reményt elvegyenek tőled, hogy így megmenekülj!
Nos, a tanítás és az elmélet szerint a hallgatóim, legalábbis a rendszeres hallgatóim, mind ezt hiszik. De mindezekért nektek tapasztalati kérdéssé kell válnia, különben soha nem fogtok üdvözülni! Egy dolog azt mondani: "Tudom, hogy üresnek kell lennem, mielőtt Krisztus betölthetne engem". Más dolog üresnek lenni. A vetkőztető szoba egy olyan hely, ahová nem szívesen megyünk - de Krisztus soha nem fog felöltöztetni minket, amíg le nem vetkőztet. Nem szeretjük a lándzsát, amely kivágja a büszke húst, de a mi jó Orvosunk soha nem fogja lefilmezni lelkünk sebeit - Ő kivágja mindazt, ami rossz, és akkor egészséges munkát végez. Egyengetni kell minket - le kell vinni abba az állapotba, hogy teljesen romlatlanok legyünk, különben soha nem lesz Krisztus keze, hogy eljöjjön és felemeljen minket abba az állapotba, hogy Ő üdvözítsen minket!
Ennyit az első szakaszról. Vannak idők, amikor szeretjük hallani ezt a kiáltást.
II. De ugyanezt a kijelentést hallottuk máskor is, amikor NAGYON MEGVALÓSÍTOTTUK. "Minden reménységünk, hogy üdvözülni fogunk, elvettetett tőlünk". Hallottam már ehhez hasonló siránkozást olyan emberektől, akiknek bizonyosan nem volt önigazságuk, de kétségbeesésbe estek. Talán valami nagyon durva bűnt követtek el. Talán a lelkiismeretük elfojtásában vétkeztek, vagy esetleg az Ige hallgatása közben figyelmetlenekké váltak, és fokozatosan beledolgozták magukat abba a meggyőződésbe, hogy el kell veszniük. Sokakkal találkozom - nem túl sokakkal, de mégis sokakkal -, akiknek a vallással kapcsolatos uralkodó gondolata az, hogy "Minden reményem, hogy valaha is üdvözülni fogok, elveszett tőlem!".
Kedves Barátom, itt vagy ma este? Szeretnélek kézen fogni és nagyon bizalmasan beszélgetni veled, mert nagyon sajnálom, hogy így beszélsz. És a következő okok miatt sajnálom. Először is, attól félek, hogy elmész és valami nagyon rosszat fogsz tenni, mert amikor az ember kétségbeesésében feladja magát, olyan, mint a tűzre kész szérűs fa. "Mivel nincs remény - mondja az ember -, nem érdekel, mit teszek. Ahogy a régi közmondás tartja: "Akár a bárányért, akár a bárányért felakasztanak". Úgyis elkárhozom, és még az is belefér, hogy a pokolba kerülésem előtt teljes lendülettel végigcsináljam a bűnömet."
Ó, a kétségbeesést a Sátán arra használta fel, hogy sok embert olyan kétségbeesett bűnökre vezessen, amelyekre soha nem gondoltak volna, ha maradt volna reményük! És ezért nagyon aggódom sokatokért, akik kétségbeesettek, mert nem tudom, mit tehetnétek. Néhányan már önkezükkel vetettek véget az életüknek. Néhányan durva bűncselekményeket követtek el. Haszontalannak gondolták magukat, és eldobták magukat. Ne higgyétek el, amit a Sátán mond nektek! Van remény! A remény, hogy megmenekülhettek, még nem veszett el teljesen - nem, az ellenkezőjét mondom el nektek, mielőtt ezt megtettem volna. Én is nagyon sajnálom, hogy így gondolkodtok, mert attól tartok, hogy most nagyon valószínű, hogy abbahagyjátok az evangélium hallgatását.
Találkoztam olyanokkal, akik azt mondták, hogy soha többé nem mennek az Isten Házába, mert az nem jó. Sok évet töltöttek ott, és sokakat láttak megtérni, de soha nem érintette meg őket, és ezért nem volt értelme. Csak a felelősségüket növelték, és soha nem szabadna részt venniük a Kegyelemben. Emlékszem egy emberre, akinek az esetére nem tudok mély szomorúság nélkül gondolni. Azt hiszem, egy vasárnap azt mondtam, hogy vannak itt olyanok, akik sok-sok éven át hallgattak engem, és ha soha nem szándékoznak megtérni vagy Istenhez fordulni, akkor szinte azt kívánom, bárcsak helyet csinálnának valaki másnak, aki megteszi. És volt egy, aki ezt hallotta, aki soha többé nem jött el, és nem hiszem, hogy valaha is el fog jönni. A dorgáló szó, amely csak a lelkiismeret megrázására volt hivatott, makacsságot ébresztett a lélekben!
Ó, remélem, hogy egyikőtökkel sem lesz így! Remélem, soha nem mondjátok majd, hogy "nincs értelme, és ezért nem jövök". Egy kedves Nővér ma délután elmesélt nekem egy édes példát arra, hogy milyen hasznos lehet, ha kitartóan hallgatjuk Isten Igéjét. Azt mondja, hogy sokáig imádkozott a földesuráért, aki idős és nagyon süket ember, és nem valószínű, hogy az idejövetelével meggyógyulna. Kölcsönadta neki a prédikációkat, és ő gyakran nagy figyelemmel olvasta azokat. És hirtelen úgy tetszett Istennek, hogy megadja neki a hallását, így idejött, meghallgatott egy prédikációt, és rátalált a Megváltóra, majd hazament az ágyába, és meghalt. Egyetlen prédikáció mentette meg a lelkét, így tudott örülni Krisztusban! Ne mondjatok le a hallásról, kérlek benneteket!
Inkább szeretném, ha eljönnél ide és elaludnál, minthogy egyáltalán ne gyere el, mert talán amikor felébredsz, egy üdvözítő szó valahogyan vagy máshogyan bejuthat - Isten talán beleteszi, és áldás lesz a lelked számára. Nem, ne mondd azt, hogy "Nincs remény", mert esetleg - és ez majdnem ugyanolyan rossz lenne -, ha azt mondod, hogy "Nincs remény", akkor továbbra is kijössz a szokásból, de nem fogsz figyelni, mert úgy érzed majd, hogy "nem jó". Hallottam egy fiúról, akiről feltűnt, hogy előrehajolva figyeli a prédikátor minden szavát, és az édesanyja azt mondta neki: "Vilmos, mitől vagy ilyen figyelmes?". "Mert" - mondta a fiú - "a lelkészünk azt mondta, hogy ha a prédikációban van olyan mondat, amely jót tenne nekünk, a Sátán megpróbálná, hogy ne halljuk meg, és ezért nekem mindent meg kell hallgatnom, ami elhangzik, abban a reményben, hogy Isten megáld engem".
Hiszem, ha így hallanád, egyszer majd jó leszel! Mindenesetre, ha Isten nem akarja, hogy én beszéljek hozzád, nagyon örülnék, ha valaki más által tenné, hogy áldást kapj. De tényleg nem szabad, soha nem szabad engedned annak az érzésnek, hogy nincs remény. És megmondom nektek, hogy miért. Először is, ez teljesen ellentétes a Szentírással. Találjátok ott azt a részt, amely azt mondja, hogy nincs reménység számotokra? Azt mondjátok, azt hiszitek, hogy Isten elhatározta, hogy elvet benneteket. Hol találtad ezt? Olvastad valahol e könyv lapjain? Tudom, hogy soha nem olvastad Isten titkos rendeleteit. Senki sem olvasta - még Gábriel sem tudott betekinteni a hajtogatott levelek közé. Ne álljatok ellen a Szentírásnak! Ne menj a foga közé, mert az Írás azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Miért mondod, hogy ki fog űzni téged? "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek." Miért mondod, hogy nem tud megmenteni téged? Azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Te nem fáradozol? Nem vagy te egy fáradozó ember? Soha nem vagy megterhelt? Nincs semmi bajod, semmi, ami nyomasztana? Nos, akkor, ha a leírás illik rád, Ő azt mondja, hogy gyere Hozzá, és Ő azt mondja: "Én megnyugvást adok neked". Nem hiszel Neki? Azt gondolod, hogy a Szentírásnak mind valótlannak kell lennie, és a te kétségbeesett elképzelésednek kell lennie az egyetlen ténynek? Nem, kedves Barátom, nem kell kínoznod magad ilyen gondolattal, mert az minden ténnyel ellentétes!
Sokan vannak itt jelen, akik bűnösök és keresők voltak, mint ti most, és békére leltek. Ha ők megszabadultak minden nyomorúságuktól, akkor ti miért ne szabadulnátok meg? Azt mondjátok: "De én túl sokat vétkeztem". Találnék valakit, aki még többet vétkezett, megkockáztatom. És ha nem találnék, akkor is megkockáztathatnád az ígéretet: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Ne essetek kétségbe, kérlek benneteket, mert ezzel megsértitek a nagy Atyát, aki mindig befogadja a hozzá visszatérő tékozlót. Azt mondjátok, hogy Ő nem tud titeket megmenteni? Miért tagadjátok az Ő Mindenhatóságát! Azt mondjátok, hogy nem fog megmenteni benneteket? Miért nem bízol az Ő irgalmasságában! Semmi sem teszi Őt boldogabbá, mint hogy megbocsát a bűnösöknek! Isten örömének nagy része az Ő természetének azon része, amelyet Ő tár elénk, hogy megmutatja Kegyelmét az arra érdemtelen emberfiakkal szemben.
Sőt, Jézus Krisztust is megszomorítjátok, amikor azt mondjátok, hogy nincs remény arra, hogy megmeneküljetek. Azt hiszed, hogy az Ő vére nem tud téged megtisztítani? Mi az? Valami új bűn merült fel, amiről Jézus nem tudott? Van valami új vétek, amely végül is legyőzte a drága vért? Tudod, ma reggel a bűn és a szeretet harcáról beszéltünk, [] és megmutattuk neked, hogyan birkóztak egymással, és hogyan tűnt úgy, hogy a bűn szinte mindenható, de a szeretet kitartott és győzött, és halálos bukást adott a bűnnek, és rátette a lábát. Soha ne higgyétek, hogy Krisztus szeretetét legyőzi a ti bűnötök! Egyet mondok nektek - ha Krisztushoz mentek, és Ő elutasít benneteket, akkor végeztem a prédikálással - hiába. Ha Krisztushoz mentek, és Ő elutasít benneteket, akkor holnap megemlítem - jövő vasárnap hirdetem -, hogy tévedtem Krisztussal kapcsolatban, és hogy Ő valóban elutasítja a bűnösöket.
Könyörgöm, tegyétek próbára! Néhányan közülünk már kipróbálták. Én egy kötéllel a nyakamban mentem Hozzá - úgy értem, annak tudatában mentem, hogy megérdemlem, hogy elveszítsenek. És azt gondoltam, amikor a legfényesebb remények elevenítettek fel, hogy talán Ő egy hosszú idő után befogad engem, és talán kapok egy kis reményt, és talán beosonhatok a Mennyországba egy lyukon vagy zugon keresztül. De ó, amikor eljöttem Hozzá, Ő olyan bőkezűen fogadott, hogy ilyet még soha nem ismertem, csak azok, akik Őt is megpróbálták! Megbocsátotta a bűneimet dorgálás nélkül! Úgyszólván a szívébe fogadott, és odaadott, hogy örüljek az Ő befejezett üdvösségének! Ő egy jó Megváltó, egy drága Megváltó! Ó, bárcsak Isten Lelke vezetné az itteni bűnösöket, hogy menjenek és próbálják meg Őt!
Még egyszer hadd figyelmeztesselek benneteket. Ne ess kétségbe, kedves Szívem, ne ess kétségbe, mert ezzel kárt teszel a Szentlélekben - megszégyeníted Őt, ha így teszel -, mert nincs semmi, amit az áldott Szellem nem tudna elmozdítani az utadból, ami most akadályt jelent. Ha a szíved olyan, mint az alsó malomkő, Ő viasszá tudja változtatni. Ha nem tudod érezni a bűnödet, Ő meg tudja éreztetni veled. Mi van, ha nem tudsz hinni? Ő képes hitet adni neked! Mi van, ha halott vagy? Ő életet adhat neked! A Szentlélek maga az Isten - és van-e valami túl nehéz az Úrnak? Nem, nem! Nem szabad elmenned, és azt mondanod: "Minden reménységem, hogy üdvözülni fogok, elveszett tőlem". Elbuktál, Nővér, mert ezen a néven foglak hívni? Elvesztetted a jó neved? Mégsem veszett el minden remény, hogy megmenekülsz! Jézus Krisztus befogadja az olyanokat, mint te vagy, és megbocsát nekik, megtisztítja őket, és családjába helyezi őket.
Fiatalember, rosszat tettél? Félsz, hogy lebuksz? Valld be a rosszat, amit tettél, és térítsd meg, és gyere Istenhez, mert még van remény számodra. Visszaeső, idejöttél ma este? Meg merted-e mutatkozni itt újra? Örülünk, hogy látunk téged, mert minden reményt, hogy megmenekülsz, nem veszítettünk el tőlünk, még akkor sem, ha ez a te meggyötört lelkiismeretednek úgy tűnik. Gyere vissza, gyere vissza, gyere és üdvözöllek a Megváltó lábainál, és kegyelmet fogsz találni! Van, aki azt mondta: "Nos, mindezt másokért el tudom hinni, de magamért nem. Én vagyok az, aki kikerült a katalógusból. Én vagyok a furcsa ember. Nincs semmi, ami valaha is foglalkozhatna velem"?
Te vagy az a férfi, akit én keresek! A reményed, hogy megmenekülj, elszállt, de van egy jobb remény, mint amit elvesztettél! A megfeszített Megváltóra vetett pillantásban élet van! Ha eljössz, és a Keresztje lábához veted magad, és hagyod, hogy vércseppjei a lelkedre hulljanak, megtisztulsz, igen, ma este megmenekülsz! Az Úr Isten, az irgalmasság Atyja, add meg a kétségbeesett lelkeknek, hogy most békét és életet találjanak.
III. Rátérek e kiáltás utolsó szakaszára. Időnként hallottam a felkiáltást: "Minden reményünk, hogy megmeneküljünk, elveszett", amikor együtt éreztem vele - együtt éreztem azokkal, akik ezt kimondták, mert nem egyszer és nem kétszer, de sokszor éreztem ugyanezt. Isten gyermekei nem mindig találják zökkenőmentesnek a mennybe jutást. Még a Megfeszített Krisztus jó hajójában is vannak viharok. Lehet, hogy Krisztus a hajóban van, de lehet, hogy elaludt, és a hajót felborítja a vihar.
Nagyon röviden leírom, amit úgy vélem, hogy néhány kereszténynél gyakori tapasztalat. Isten tekintetének fényét elveszik tőlünk. Tegnap még Krisztussal együtt ültünk a boros lakomán, szeretetének zászlaja lengett felettünk, ma pedig így kiáltunk: "Nem a világosságra, hanem a sötétségbe vitt engem! Ellenem fordult ádáz haragjában! Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy akár a lábaihoz is járulhassak, mert valóban ellenem fordult, és súlyos kézzel sújt rám!".
Ilyenkor előfordul, hogy a kegyelmünk nem hajlandó cselekedni. Mint egyes virágok, amelyek bezárják csészéjüket, amikor a nap már nem süt, úgy fog a szeretetünk és a hitünk is bezárkózni. Ezek tükrök - ha nincs fény kívül, akkor nem tudnak fényt visszatükrözni belülről. Tudtam már, milyen az, amikor a szívemet végigkutatom, anélkül, hogy a Jézus Krisztus iránti szeretet egyetlen szikráját is felfedezném benne, igen, és a lelkemet a legszorosabb vizsgálatra viszem, szorgalmas kérdezősködéssel kérdezem: "Ez most hit, vagy csak elbizakodottság?". Valóban Krisztusban való bizalom-e ez, vagy az egész csak a magam kedves meggyőződése, indokolatlan bizalom, hamis biztonság?".
Ilyenkor biztosak lehetünk benne, hogy az ördög sugallatokat fog bevetni, hogy kínozzon minket. Ő egy vén gyáva ember - mindig akkor csap le a szentekre, amikor azok a földön fekszenek. Bárcsak találkoznék vele egy napsütéses napon, amikor erős a hitem, és Krisztus velem van - adnék neki egy-két sebet magamnak! De sajnos, sötétben támad ránk, amikor már csúszunk és bukdácsolunk a megaláztatás völgyében, ahol félünk a halál árnyékának völgyétől! És ott áll az útban, és megesküszik, hogy lelki vérünket ontja, és messzebbre a Mennyországba vezető úton soha nem jutunk! És akkor, ha a Sátán eljön, és zsarnoki hangját halljuk, a lelkünkben eddig csendben fekvő kutyák vonyítani kezdenek, és a romlottság, amelyet már majdnem halottnak és eltemetettnek hittünk, hirtelen felemeli hidrafejét!
Úgy tűnik tehát, mintha a nagy mélység forrásai feltörtek volna, és egy valóságos Noé áradása, egy hatalmas özönvíz törne elő, hogy elárassza még az utolsó reménységünk hegyeit is, amíg úgy tűnik, hogy nincs esélyünk a menekülésre, és a lélek kész meghalni. Talán ebben a pillanatban Isten Igéjéhez fordulunk, és minden üresnek tűnik. Azok az ígéretek, amelyek korábban felvidítottak bennünket, nem hajlandók megszólítani bennünket! Elmegyünk oda, ahová Isten szentjei járnak, hogy meghallgassuk az evangéliumot, de ott nem találunk vigasztalást. Úgy tűnik, hogy az Ige inkább elítél, mint vigasztal minket. Talán éppen abban a percben támad minket valami világi baj, és amikor a lelki baj és a világi baj összeér, és két tenger találkozik - ó, szegény hajónak nehéz egyáltalán a víz fölött maradnia!
Mégis így tudtuk. Volt már pénzzavar, vagy aggodalom egy beteg gyermek miatt, vagy fájdalmas nyugtalanság egy kedves beteg feleség miatt, vagy szörnyű félelem, hogy testünk egészsége vagy körülményeink stabilitása veszélyben van. Különös láz, vad őrület vett erőt rajtunk. Ugyanakkor ott volt ez a szörnyű gondolat: "Lehet, hogy mégsem voltam megtévesztve?" És a Sátán felüvölt: "Hát persze, hogy megtévesztettél! Nem vagy Isten gyermeke!" És a test egy időre felülkerekedik a szellemen, és maga a lelkiismeret válik kínzóvá, és szidalmaz és vádol bennünket! Aztán jaj szegény porhüvelyünknek - úgy tűnik, mintha minden reményünk, hogy megmeneküljünk, teljesen elveszett volna.
Nos, de nem tudunk-e ilyenkor az imádsághoz fordulni? Igen, testvéreim, és ez az egyetlen dolog, amit tehetünk. És talán az egyetlen ima, amire ilyenkor juthatunk, az egy nyögés vagy egy sóhaj, és ezer kegyelem, hogy ha nem tudunk imádkozni, akkor tudunk nyögni, vagy ha nem jutunk el a nyögésig, akkor tudunk lélegezni, és a vágyakozásunk lélegzetét Isten elfogadja. Amikor annyira a porban vagyunk, annyira összetörve, összetörve és összezúzva, hogy féltucatnyi mondatot sem tudnánk egymás mellé tenni - és még egyet sem mernénk kimondani, mint Isten gyermekei -, akkor is jöhetünk bűnösként és mondhatjuk: "Uram, fogadd el a por szegény féregét, és ha soha nem is voltam a Te gyermeked, most tégy azzá. Fogadj el úgy, ahogy vagyok! Úgy jövök Hozzád, ahogy eddig gondoltam, és akár elsüllyedek, akár elmerülök, bűnös lelkemet Krisztusra támasztom".
Hogy ezt egyáltalán miért vezettem be, az csak a következő. Sok fiatal hívő van, aki belekerül egy ilyen viharba, és nem tudja, hogy mit kezdjen vele. Azt mondják: "Miért, ha Isten gyermeke lettem volna, nem sodródhattam volna bele ebbe a szörnyű viharba?". Miért mondják ezt? Dávid nem ment át ezen? Ő azt mondta: "Minden hullámod és hullámverésed átcsapott rajtam". Nagyon kevéssé kell ismerned Isten népének történetét, ha azt gondolod, hogy idegenek számukra ezek a konfliktusok. Van itt néhány öreg tengerész, akiket fel tudnék hívni a szószékre, ha szükség lenne rá, hogy elmondják nektek, hogy sok éven át nagy vizeken üzleteltek, és sok viharral találkoztak. Nem várhatjátok el, hogy ezeken a tengereken legyetek, és ne hánykolódjatok néha ide-oda.
A legerősebb hit, amely valaha is volt ezen a világon, néha megingott. Még Ábrahámnak is voltak olyan időszakai, amikor a hite rendkívül gyenge volt, bár máskor valóban nem tántorodott meg az ígéret előtt a hitetlenség miatt. Dávid nagyszerű ember volt a harcban, de elgyengült és majdnem megölték. Így fogod találni, hogy Isten legbátrabb szolgáinak is vannak olyan időszakai, amikor nehezen tudnak helytállni - amikor szívesen bújnának be egy egérlyukba, ha ott menedéket találnának maguknak. De ez a lényeg, kedves Testvéreim és Nővéreim - egyetlen lélek sem fog tönkremenni, aki Jézusban nyugszik! Lehetnek viharok és hánykolódások, de partra fogtok szállni - ebben biztosak lehettek. A régi történet szerint Caesar a viharban azt mondta a reszkető kapitánynak: "Ne féljetek! Te viszed Caesart és minden vagyonát!"
Krisztus most ugyanabban a csónakban van minden népével. Ha valamelyik tagja elpusztulhat, akkor Neki is el kell pusztulnia. "Erős nyelvezet!" - mondjátok. Nos, ez mind benne van ebben a versben: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Tudjátok, ha van egy ember, és beleteszitek a vízbe, amíg a feje a víz fölött van, nem tudjátok megfojtani. A lábai lent vannak az iszapban - nem fognak megfulladni, és ő sem tud megfulladni. Ott vannak a kezei a hideg vízben - a kezei nem fulladnak meg, nem fulladhatnak meg - mert a feje teljesen biztonságban van.
Most nézd meg a mi dicsőséges fejünket! Nézzétek meg, hol van felmagasztosulva a legmagasabb égben, az Atya jobbján! Az ördög nem tud megfojtani engem, és téged sem tud megfojtani, ha Krisztus testének tagja vagy, mert a te Fejed biztonságban van! A Fejed biztonságban van, és te is biztonságban vagy! Nyugodjatok meg ebben, hogy hitetek megrendülhet, de nem semmisülhet meg, ha Krisztusban nyugszotok! A te kis ideiglenes alapjaid, amelyek talán Krisztus fölött vannak, megmozdulhatnak, de a Krisztus Jézus sziklája soha nem tud megmozdulni! Emlékeztek, hogy James Smith úr mesélt egy történetet egy jó asszonyról, akit meglátogatott a halálos ágyán? Azt mondta neki: "Nos, nővérem, hogy vagy? Jó a lelked?" "Igen", mondta az asszony.
"Az evangélium felemeli a lelkemet,
Egy hűséges és változatlan Isten
Reményem alapjait fekteti le
Esküvel, ígérettel és vérrel."
"De - mondta a lelkész -, nem érzi, hogy elsüllyed? "Uram", mondta a nő meglepetten, "Hogy érti ezt?" Megismételte a kérdést: "Nem érzi magát ezekben az időkben gyengének és süllyedőnek?". A nő így szólt hozzá: "Miniszter úr, nem hittem volna, hogy ön ilyen kérdést tesz fel, de ha már így van, válaszolnom kell rá. Mit mondasz? Elsüllyedni? Süllyedek? Hallottál már olyat, hogy valaki elsüllyedt volna egy sziklán keresztül? Ha a homokon állnék, talán elsüllyednék, de ha a Sziklán állnék, hogyan süllyedhetnék el?" Dicsőség Istennek Krisztusban, mi azon a sziklán állunk, és számunkra nincs süllyedés! Isten hozzon oda mindnyájatokat, és Neki legyen a dicsőség örökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ÚR Jézus Krisztus soha nem veszi le szemét egyházáról. Mindenre felfigyel, ami az Egyházzal kapcsolatos, nem csupán tagjainak életét, hanem lelkük egészségét is figyeli, és nem csupán az egészségüket, hanem azt is, hogy miként használják fel lelki erejüket. Ismeri cselekedeteiket, figyeli szeretetüket, türelmüket, az Ő nevéért való buzgóságukat. A gyülekezetekhez intézett szavaiban hétszer mondja: "Ismerem a ti cselekedeteiteket". Ennek nagy gonddal kell élnünk, mert bár az egész világ Isten szeme alatt van, de az Ő Egyházára igaz, hogy "egy kövön hét szem van". A Mindentudás teljes tökéletessége az Úr választott népére gyakorolódik. A földművesnek minden birtokán van szeme, de legfőbb gondja a saját családja. És ugyanígy, miközben az egész teremtés Nagy Házasembere minden művét szemmel tartja, elsősorban a saját házanépére tekint. "Az Úr szeme azokon van, akik félik őt, azokon, akik az ő irgalmában reménykednek".
A mi Urunk Jézus, a szövegből és a szöveggel való összefüggésből kitűnik, észreveszi, hogy mi az, amit az Ő egyháza nem tud elviselni, és nagyon örül, amikor nem tudja elviselni a hamis tanítást vagy a szentségtelen életet. Azt szeretné, ha ezeket soha nem tűrné el, hanem teljes szigorral megtisztulna tőlük. De örömmel veszi észre azt is, amit el tud viselni - a fáradságos munkát, a bőséges önmegtagadást, a gyalázatot az Ő kedvéért, az üldöztetést és a vérig tartó szenvedést. Ebben látja, hogy szeretete megnyilvánul, és örömét leli benne. Úgy tűnik, hogy Urunk különösen az Egyház munkájára szegezi tekintetét. Mi másért lehet az Egyház a földön, mint azért, hogy Uráért munkálkodjon? Ha nem lenne semmi tennivaló ezen a világon, nem lenne oka annak, hogy itt lent tartózkodjon. Elszállítanák a jobb földre, ha nem lenne nagyszerű cél, amit el kellene érnie az itt tartózkodásával.
Azért került ide, mert a világnak szüksége van rá, és mert Isten dicsőségének rajta keresztül kell megnyilvánulnia. Só lesz egy olyan társadalom számára, amely egyébként rothadó lenne - fény egy olyan nép számára, amely egyébként sötétségben ülne. Következésképpen egy olyan egyház, amely nem fáradozik, elszalasztja létének legfőbb célját - olyan növény, amely nem hoz virágot - olyan szőlőág, amely nem terem fürtöket. Krisztus figyeli egyháza munkáját, és különös örömét leli benne, ha az folyamatos, így adhatja neki a szövegünkben szereplő kettős dicséretet: "Fáradoztál és nem ájultál el". Ó, bárcsak mi is megkaphatnánk ezt a dicséretet Mesterünk ajkáról az utolsó pillanatban! Az, akinek vére és igazsága az üdvösségünk egyetlen reménysége, lássa bennünk bőséges bizonyítékait annak a hálás szeretetnek, amelyet oly jól megérdemel a mi kezünkben.
Ma reggel a kitartó szolgálat lesz a témánk.
I. Először is felhívnám a figyelmet magára a szövegre, észrevéve a POSITÍV ÉS NEGATÍV JÓT, ami itt együtt van. "Fáradoztatok" - van itt valami pozitív. "Nem ájultál el" - van itt egy negatívum, amely segít a pozitívumot még pozitívabbá, kiválóbbá tenni. "Fáradoztál." Nem fogjuk figyelembe venni az eredetit, hanem a mi változatunk szavait vesszük.
"Fáradoztál." A fáradozás azt jelenti, hogy nagy erőbedobással dolgozol. Ez hangsúlyos munkát jelent. Kemény munkát, intenzív erőfeszítést, erőteljes cselekvést jelent. Az emberek dolgozhatnak, de mégsem fáradoznak, és attól tartok, sokan vannak, akik azt állítják magukról, hogy dolgozó emberek, akik nem gyakran vesződnek semmivel, ami a "munkához" közelítene. Vannak olyan dolgozó keresztények is, akik nem közelítik meg a munkát - egy életen át tartó ilyen munka, mint az övék, nem merítene ki egy pillangót.
Amikor az ember Krisztusért dolgozik, akkor teljes erejéből kell dolgoznia. Bizonyára nem szabad kevesebb szeretetet nyújtanunk az evangélium alatt, mint amennyit a törvény megkövetelt, és tudjátok, hogy a törvény így szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből". Bizonyára Jézus Krisztus megérdemli mindezt - és amikor érte dolgozunk, akkor ezt nem a rabszolgák nemtörődöm közönyével kell tennünk, hanem a szerelmesek lelkesedésével, a rajongók odaadásával. Ha van olyan úr, akit rosszul kell szolgálni, az ne a mi Mesterünk legyen, aki a mennyben van! Túlságosan sokat köszönhetünk Neki ahhoz, hogy szemellenzősök akarjunk lenni vele szemben. Ha valahol elnézhető a szorgalmas szolga, akkor bizonyára nem annak szolgálatában, aki a legdrágább vérével megváltott minket! Egy egyháznak ezért nem csupán egy dolgozó egyháznak kell lennie, hanem sokkal többnek - egy olyan egyháznak kell lennie, amely a legmagasabb szinten dolgozik - egy dolgozó egyháznak.
Ha szabad ezt a számot használnom, a gőzerőnk minden egyes részecskéjét be kellene vetnünk. A motort nagy nyomáson kellene hajtanunk. Nincs olyan erőnk, amit hagyni lehetne, hogy kárba vesszen. Nem egyszerűen a mennybe kellene gyalogolnunk, hanem futnunk kellene a mennyei versenyt, mégpedig szorgalommal és buzgósággal! Amikor az ember igazán fáradozik, az sokat kivesz belőle. A fáradozás tehát önmegtagadással jár. A munkában az ember ereje előjön és elhasználódik. Nézzétek, hogyan áll a forró verejték a homlokán, hogyan ömlik belőle, amikor tovább erőlködik. Meg kell tagadnia önmagát, mert pihenni szeretne. Látja talán a társát, amint ott az oszlopnak dőlve vagy a zöldövezetben nyugodtan elnyújtózik. De ő nem teheti ezt, és nem dolgozhat - tudja, hogy nem teheti. Félreteszi a kényelmet és a kényelmet annak érdekében, amit tennie kell.
Az Egyház is így tenne, ha az lenne, aminek lennie kellene - megtagadná önmagát, és felvenné a nagy nyomással járó szolgálat keresztjét. Szüntelenül fáradozna és fáradhatatlanul adakozna. A kereszténységben megszokottnál sokkal nagyobb energia lenne jellemző az egyházra, ha a szíve megfelelő állapotban lenne. Sajnos, attól tartok, hogy a professzorok nagy része nem elég komoly ahhoz, hogy megőrizze hivatását a nevetségességtől. A minap felfigyeltem egy megjegyzésre, amely megdöbbentett. Egy bizonyos gyülekezetről beszélve az író azt mondta, hogy szerinte száz olyan ember van benne, akik fejenként nem kevesebbet érnek, mint évi 5000 fontot, majd megemlítette azt az összeget, amelyet Isten munkájának fenntartására adnak, és hozzátette: "ha bármelyik hétköznapi ember, aki nem keresztény, bemenne oda, és hallaná őket énekelni...".
"
És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent odaadnék neki"
-mondaná magában: "Szombat este színházban voltam, és láttam egy bohózatot, de ha ordítóra van szükségem, vasárnap ide kell jönnöm."
Valóban, úgy gondoltam, hogy ez a megjegyzés szomorúan igaz. Amikor látom, hogy mennyi olyan erő áll rendelkezésre mind világi anyagban, mind szellemi erőben és más formában az Egyházban, amelyet soha nem használnak fel, alig merem azt mondani, hogy bármelyik Egyház most a földön valóban Krisztusért dolgozik. A fölösleges erődből egy keveset odaadsz Jézusnak, és aztán azt gondolod, hogy jól tetted. Őt elrakják a maradékkal - az Egyház sajtdarabkáival és krumplihéjaival! Kérdezem tőletek, vajon sokkal többet kap Ő? Mi a legtöbb adománya? Annyit adnak, amennyivel a legalacsonyabb cselédet is a konyhájukban tartanák? A korai időkben ez nem így volt. Akkor az emberek mindenütt és mindenestül keresztények voltak, és Krisztust szolgálták először, utoljára, középen és vég nélkül! De most már elég, ha az életet egy kis szent beszéd és jámbor vallomás lakkozásával szépítjük.
Bárcsak megélnék ezek a szemek egy olyan egyházat, amely valóban munkálkodik, minden erejét latba vetve, minden erejét latba vetve, minden erejét latba vetve az Úr evangéliumának terjesztéséért és a Megváltó országának kiterjesztéséért! A munka azonban nem csupán azt az erős erőfeszítést jelenti, amelyet megpróbáltam ábrázolni, hanem annak folytonosságát is, mert az ember felveheti a munkaszerszámot, és néhány percig hatalmas erőfeszítést mutathat, de mégsem lesz munkás, ha nem folytatja a munkát, amíg a feladatát el nem végzi.
Ha néhány perc elég volt neki, és azt mondta: "Gyakorlati tapasztalatot szereztem arról, hogy mi a munka, és inkább úgy gondolom, hogy ez nem felel meg nekem." És ha ezért letenné a szerszámot, és visszamenné úri kényelembe, akkor sem lenne munkás. Ő csak játszik a munkával, ennyi az egész. Így ismerünk túl sokakat, akiknek az Istenért végzett szolgálata alkalmi - az erőfeszítéseknek vannak rohamai és kezdetei, de hamarosan véget érnek - görcsös buzgóságuk ma olyan forró, hogy már-már fanatikus, holnap pedig sokkal elképesztőbb közöny követi! Ha azt mondják, hogy az Egyház fáradozik, az azt jelenti, hogy minden erejét rendszeresen beveti. A Naphoz és a Holdhoz hasonlóan ő is folytatja a kötelességei körüli pályát. Nem lobog és habzik egy rövid időre, mint egy áradat, hanem egyenletesen és folyamatosan folyik tovább, mint egy folyó. Kitart az életműve mellett, és minden erejével folytatja a jócselekedeteket, és nem fárad el.
Van a pozitív jó. A negatív, mint mondtam, megkoronázza a pozitívot - "és nem ájult el". Az ájulásnak különböző fokozatai vannak. Néhányan azt mondhatják, hogy viszonylag elájulnak, amikor a megerőltetésben lankadnak. A futásból a gyaloglásba, a szorgalomból a tétlenségbe esnek. Jól futottak - mi akadályozta őket? Lankadtak. Sokan az ember számára továbbra is, de Isten szemében már nem ugyanazok. Úgy viselkednek, mint egyszerű hivatalnokok - a munkájukat mechanikusan végzik -, végigcsinálják a rutint, de nem fejtik ki energiájukat, életerejüket. Nincs bennük a Szentlélek felkenése.
Van gyümölcs, de az egy napfénytelen nyár bogyóira hasonlít. Ízetlen, ízetlen, és szinte értéktelen. Néhányan elgyengülnek mindenben, amit tesznek. Kifejtenek ugyan annyi erőt, amennyivel rendelkeznek, de alapvetően erőtlenek. A legjobbat hirdetik, de a legjobbjuk vízzel kevert bor. Tanítanak az iskolában, és amit tanítanak, az Isten Igazsága, és azt bizonyos fokú komolysággal adják át, de elvesztették azt az erőt, amellyel a szívre hatni tudnak. A füleket meg tudják fárasztani, de a lelkiismeretet nem tudják megmozgatni!
Erőteljesen erőtlenek, hevesen gyengék. Elszakadtak Istentől, minden lelki erő forrásától, és ezért a tincsek kopaszra nyíródtak, és hiába rázzák magukat, mint Sámson, hiába rázzák magukat. Isten ereje eltávozott belőlük, és ha nem is tudják, Ichabod van írva műveikre. Túl sokan ennél is tovább mennek - lemondanak a keresztény munka egészéről vagy nagy részéről, amit korábban végezni szoktak. Megelégedve más napok erőfeszítéseivel, átadják magukat a lustaság bűnének. Elgyengülnek, vagyis teljesen feladják a munkát! A katona megveti a fegyvert, a munkás leteszi a szerszámát - a napi munkájukat még a nap vége előtt számon tartják, és a bérükért kiáltanak, mielőtt a fizetés napja elérkezett volna!
Szomorú, hogy ilyen sok ilyen van az egyházban. És egyesek még ennél is tovább mennek, mert miután maguk is visszavonulnak a munkától, megszűnnek törődni az Úr munkájával. Közömbössé válnak. Sőt, kritikusak és bírálóak lesznek azokkal szemben, akik buzgón dolgoznak - úgy tűnik, hogy Krisztus országa növekszik vagy hanyatlik, vagy semmit sem jelent számukra. Még mindig viselik a keresztény nevet, de elájultak. Olyanok, mint az ájulásban lévő emberek, akik nem vesznek észre semmit maguk körül. Szükségük van mások segítségére, de cserébe nem tudnak segítséget nyújtani. Az egyház erőforrásait igénybe veszik, ahelyett, hogy növelnék az erejét. Minden hasznosságuk miatt akár halottak is lehetnének - csak az Egyház energiájának adójaként mondhatjuk róluk, hogy élnek. Boldogok azok, akiket megóvnak az ájulástól bármelyik fokozatban! Isten adja, hogy különösen mi soha ne jussunk el az utóbbihoz, nehogy azt mondják rólunk, hogy volt egy nevünk, hogy éljünk, és halottak voltunk.
De, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus Egyházának tagjai, az Ő kegyelméből ez mondható el rólunk hosszú éveken keresztül: "Fáradoztak és nem ájultak el." Amikor a hajunk fehér lesz a sok tél hójától, akkor is mondhatja igazán az értünk Mennyben levő kedves ajkai: "Fáradoztatok és nem ájultatok el". Amikor utolsó, szűk ágyunkban fekszünk, legyen ez a dicséret, amelyet lelkünk Isten trónja előtt hallani fog: "Fáradoztál és nem ájultál el." Legyen ez olyan mondat, amelyet egy őszinte szeretet merészelhet sírunkra írni. Vajon máris elkezdtünk elájulni? Ha még ifjúságunkban vagyunk, ne merjünk ilyen hamar elájulni. Ha még életünk fénykorában vagyunk, szégyelljük magunkat, hogy elájulunk, mielőtt még a nap sütne.
Vagy most kezdünk elájulni, hogy megőszülünk? Miért kellene most elgyengülnünk, amikor a napnak már majdnem vége, és az árnyékok kihúzódnak? Testvérek és nővérek, szégyelljétek magatokat, ha az utolsó esti órákban elgyengülnétek, amikor a Dicsőség az ajtótok előtt áll, és a halhatatlanság koronája már csaknem a homlokotokon van! Legyünk állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjünk az Úr munkájában, hogy ez a szöveg a miénk legyen végül: "Az én nevemért fáradoztatok, és nem ájultatok el".
II. Most áttérünk a beszédünk második részére, és ez az, hogy kitérjünk a HITELEZÉSRE VONATKOZÓ ELLENÉRVÉNYEKRE. Az ájulás annyira elterjedt Isten egyházában, hogy különböző mentegetőzések születtek érte, és ezeket folyamatosan ismételgetik. Ha egy bűn gyakori, a mentségeket addig szaporítják, amíg az emberek már nem pirulnak el, és nem gondolják, hogy nem követtek el semmi rosszat.
Vannak, akik elgyengülnek Isten munkájában, mert maga a munka nagyon fárasztónak bizonyult számukra. Amikor először vállalták, és az újdonság erejével hatott rájuk, nem fáradtak el, de most, hogy a frissesség elmúlt, és belekerültek az igazi fáradtságba, már nem élvezik annyira, mint ahogyan azt gondolták. Olyan hivatalt reméltek, amelyben a fő munka a liliom szedése vagy a rózsaágyásokon való fekvés lesz. A Megfeszített szolgálata sokkal kevésbé romantikus és sokkal fáradságosabb.
Kedves Barátaim, ha bármelyikőtök azt gondolja, hogy a keresztény szolgálat útja teljesen egyenes és gőzhengerrel gördül, akkor nagyon nagy hibát követett el. Nincs királyi út a kiemelkedéshez semmiben - ez mindig felfelé vezető munka és rögös mászás - és bizonyosan nincs ilyen út Isten szolgálatában! Soha nem volt igazabb mondat annál, mint amit az imént énekeltünk -
"Igaz, ez egy egyenes és tüskés út,
És a halandó lelkek elfáradnak és elgyengülnek."
A minap barátok vitatkoztak a lelkészi szolgálat munkájáról, annak könnyű vagy fáradságos voltáról, és egyiküket Baxter mondására emlékeztettem: "Isten irgalmazzon annak, aki az evangélium szolgálatát könnyű munkának tartja, mert Isten minden kegyelmére szüksége lesz, amikor az utolsó nagy napon számot ad." (Baxter).
Nem tudok elképzelni az emberiség és Isten ellen szörnyűbb bűnöst, mint azt az embert, aki a rábízott lelkek birtokában könnyű dolognak tartja, hogy gondoskodjon róluk és vigyázzon az üdvösségükre! Uraim, a lelkészi szolgálat olyan dolog, amely megviseli az agyat és megterheli a szívet - és kiszívja az ember életét, ha úgy foglalkozik vele, ahogyan kellene. Ha bármelyikünk úgy szolgálná Istent, ahogyan azt kellene, kérdéses, hogy nem öregednénk-e meg idő előtt a munkától és a gyötrelemtől, ahogyan a lelkek nagy szerelmese, Jézus, a juhok nagy pásztora tette! A léleknyerés olyan munka, amely egy angyal szívét is megtöltötte - és megtöltötte a Megváltó kezét is. Minden Istennek végzett szolgálatnak, ha egyáltalán végezzük, kemény munkának kell lennie.
Ha tollas katonáknak kell lenniük, menjenek és jelentkezzenek máshová - Krisztus katonáinak harcolniuk kell, és a harcot keménynek és keménynek fogják találni. Mi, az Egyház harcosai, nem veszünk részt mimikai manőverekben és nagyszabású felvonulásokban! A mi életünk valódi és komoly. A mi harcunk, bár nem hús-vér emberekkel, hanem a szellemi gonoszsággal folyik a magas helyeken, és kemény csapásokkal és éles kínokkal jár. Valódi harcra kell számítanod, ha Krisztus katonája leszel, és ó, Uram, ha az a kifogás, hogy elájulsz, hogy a munka fáradságos, hogy túlságosan megvisel, akkor miért kezdted el? Ezt már az elején tudnod kellett volna. Számolnia kellett volna az árral!
De, ah, hadd mondjam, a munka nem volt fáradságos, amikor a szíved szeretetteljes volt! Most sem lenne olyan nehéz, ha a lelked rendben lenne Istennel. Ez csak egy méltatlan kifogás. A buzgó lelkek szeretik a nehézségeket! A buzgó szeretet örömmel hoz áldozatokat! Nem szeretnének örökké a gyönyörök sima tengerén úszni. Tudják, hogy az emberiség legigazibb dicsősége abban rejlik, hogy megküzd és legyőzi azt, ami nehéz. Adjátok a gyermeknek a könnyű feladatot, de a férfinak legyen valami, amit érdemes elvégezni. Ahelyett, hogy visszariadnánk, mert a munka fárasztó, inkább fel kell öveznünk az ágyékunkat, és annál nagyobb erővel kell nekivágnunk a vállalkozásnak.
Egy másik bocsánatkérés elég gyakran elhangzik. "De most már olyan régóta csinálom. Traktátusterjesztő voltam. Voltam városi misszionárius. Voltam evangelista, vagy voltam bibliás nő, vagy voltam vasárnapi iskolai tanár, most már 20-30 éve, és azt hiszem, itt az ideje nyugdíjba vonulni." Ezt mondjátok, elvtársaim? A nap már sok-sok ezer éve süt, de még nem hallottam, hogy nyugdíjba szándékozna vonulni. Isten termékeny évszakokat adott nekünk, és nem hallottam, hogy abba akarja hagyni a gazdálkodásunk megáldását. Minden nap iszunk az Ő kegyelmének folyójából, és még nem kaptunk arra utalást, hogy ez a folyó megszűnt volna folyni, és hogy Isten el akarja vágni az utánpótlást.
Miért is álmodna bárki is arról, hogy megállja a helyét? Mit ér egy élet a végsőkig kitartva Isten szolgálatában? Tegyük fel, hogy egy ember 70 tiszta évet tölthet el fáradhatatlan erőfeszítéssel a Mesterének szolgálatában - mi lenne ez végül is? De most az időnk felét alvással és a test szükséges felfrissülésével kell töltenünk. Ezután egy nagyon nagy részét a világ dolgaira kell fordítanunk - és akkor mi marad? Miért, mi csak néhány órát tudunk adni a Mesterünknek a héten, a legtöbbünk, és mégis arról beszéltek, hogy olyan sokáig szolgáltátok Őt! Drága Mester, tedd a kezed a szánk elé legközelebb, ha ilyen szavakat használnánk, és soha ne engedd meg, hogy a Te drága szereteted szuverenitását megsértsük azzal, hogy ilyen ürügyet keresünk a lustaságunkra!
Más kifogások azonban biztosan jönnek majd, és ezek között van az is, hogy eddig csalódtunk abban, amit megkíséreltünk, és nem jártunk sikerrel. Elvetettük, de a magok nagy része az út szélére vagy a sziklákra hullott, és ahol mégis kihajtott, ott sem kaptunk százszoros növekedést. Azt hittük, hogy a mi osztályunkban szinte azonnal meg kellett volna térítenünk az összes lányt vagy fiút - és amikor elmentünk a faluba prédikálni, azt gondoltuk, hogy mindenki eljön majd meghallgatni minket, és hogy minket hallva megtértek, és hamarosan megalakul egy gyülekezet. Arról álmodoztunk, hogy amikor a zsúfolt város valamelyik kerületébe látogatunk el, nagyon hamar képesek leszünk úgy megreformálni az embereket, hogy a nyilvánosházak száma csökken, és a szombatot jobban megtartják, és nem tudom, mi lesz még ezen kívül! Ebből a szép látomásból nagyon kevés valósult meg - nem jártunk úgy sikerrel, ahogyan szerettük volna.
És ami nagyon zavarba ejtő számunkra, az az a tény, hogy ismerünk valakit, akinek ott sikerült, ahol nekünk nem sikerült - egy olyan személyt, aki nem tűnik úgy, hogy minden adottságunkkal vagy képességünkkel rendelkezik, mint mi - akinek a szférája nyilvánvalóan ugyanolyan nehéz volt, mint a miénk, és mégis ő boldogult, mi pedig nem. És ezért arra a következtetésre jutunk, hogy jól tesszük, ha abbahagyjuk a munkánkat. Ha józan ésszel rendelkeznénk, és nem kellene kifogást keresnünk arra, hogy lusták vagyunk, akkor nem így érvelnénk, hanem szögesen ellentétes következtetésre jutnánk!
Akinek ilyen jól sikerült, annak talán van mentsége arra, hogy hazamenjen, és azt mondja: "Mester, a munkámat elvégeztem", de aki nagyon keveset végzett, annak addig kell folytatnia a munkáját, amíg valamilyen eredményt nem tud felmutatni az erőfeszítéseiért. Azt kellene mondania: "Addig fogok kitartani, amíg sikerrel járok, vagy amíg azt mondhatom: "Ha nem jártam sikerrel, az nem az én hibám volt - megtettem, amit Mesterem parancsolt, segítségül hívtam Őt ebben -, és az Ő módján, belé vetett hittel mentem dolgozni", és ha nem jártam sikerrel, megtettem, amit tudtam."" Ez az embernek azt kellene mondania, hogy "nem jártam sikerrel, de megtettem, amit tudtam".
Emlékszem, hogy hallottam egy fiatal prédikátort, aki egy idősebb isteni prédikátort hallott, aki némi erővel prédikált, és így kiáltott fel: "Na, ezek után soha többé nem fogok tudni prédikálni. Szégyellni fogom magam, ha a szószékre kell mennem a szegényes prédikációimmal!" Nem tudtam nem megjegyezni, hogy a hatásnak fordítva kellene lennie. Ha ez az ember ilyen jól teljesített, az csak azt mutatja, hogy Isten mire képes engem, és én Istenhez fogok menni, és kérni fogom, hogy segítsen nekem. Ha ez a Testvér ilyen hasznos az Egyházban, akkor áldani fogom Istent, hogy jobb ember, mint én, és ha Isten úgy akarja, hogy időnként nekem is adjon egy-egy sikertöredéket, akkor hálát adok Neki, még akkor is, ha én nem tudok annyi sikert elviselni, mint szolgatársam. Nem szabad feladnunk a háborút, mert még nem győztünk, hanem addig kell harcolnunk, amíg meg nem ragadhatjuk a győzelmet. Ne fáradjunk el a jócselekedetekben, mert a kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk.
A kifogások másik csoportját meg kell említenem. Ezek apró, kicsinyes, szánalmas, büszke kifogások - de nagyon gyakoriak. Itt van az egyik. "Otthagyom a munkát, mert biztos vagyok benne, hogy nem becsülnek meg úgy, ahogy kellene." Nem pontosan ezeket a szavakat használod, de ez az érzésed. Én csak lefényképezem a gondolatait. Nagyon lelkesen kezdted szolgálni Istent, és úgy gondoltad, hogy a lelkésznek azt kellett volna mondania: "Hálás vagyok, hogy Isten ilyen buzgó fiatalembert küldött az egyházunkba". De ő nem tett ilyen megjegyzést. Egy ideig a szegények között dolgoztál, de a körülötted lévő jó emberek nem hallották, hogy azt mondják: "Hallottál már így és így? Ő egy olyan figyelemre méltóan hasznos asszony, egészen istenáldotta közöttünk, példa mindannyiunk számára". Megbántva érzed magad, hogy nem csodálnak téged. Bosszankodsz, hogy nem becsülnek meg.
Most nem fogok szavakat pazarolni arra, hogy leleplezzem ezt az érzést, hanem rögtön megkérem, hogy nézze meg, és mondja meg nekem, nem gondolja-e, hogy ez a legaljasabb és legszánalmasabb dolog, amire valaha is szemet vetett? Ilyen kicsinyességnek és ostobaságnak akarsz engedni? Ha igen, akkor végeztem veled, mert soha semmi jót nem fogsz tenni ezen a világon! Egy ilyen aljas érzés rabszolgája képtelen szabadnak lenni. "Á - kiált fel egy másik -, az én panaszom sokkal méltányosabb, mert el vagyok csüggedve, mert senki sem segít a munkámban. Nem bánnám, ha nem becsülnének meg, de nem segítettek, pedig nagy szükségem lett volna segítségre. Nagy nyomás alatt tartottam magam, és ahol azt hittem, hogy biztosan találok szimpatizánsokat és segítőket, ott csak hideg vállat és barátságtalan megjegyzéseket kaptam".
Ó, testvérem! Testvérem! Az életed végül is más emberek orrlyukának leheletétől függ? Eljutottunk odáig, hogy nem élhetsz a Mestered elismeréséből, hacsak nem nyered el szolgatársaid mosolyát is? Vajon ez azt jelenti, hogy nem teszed meg a kötelességedet, mert mások elhanyagolják a kötelességüket? Nekem úgy tűnik, hogy ha mások nem segítenek, akkor nekem kell a vállamat a kerékre tennem, és Isten segítségével magamnak kell elvégeznem a munkát! Ha a munka megoszthatatlan, a dicsőség is osztatlan lesz. Ha egyedül tapossuk a sírgödröt, akkor jobban hasonlítunk Urunkhoz. Ezért munkálkodjunk tovább az Úr nevében, akinek támogatása sokkal jobb, mint a királyok vagy fejedelmek segítsége!
Egy másik azt mondja: "Nincs türelmem ezekhez a komolytalan kifogásokhoz, de az enyém egy szilárd kifogás. El kell hagynom a munkámat, mert annyira ellenkezem vele." Elismerem, hogy ellenkezik, de miért kellene elfutnia? Győzd le az ellenállást, kedves Testvér - minél több ellenállást kell legyőznöd, annál több isteni kegyelemre van szükséged - és annál több dicsőséget nyerhetsz. Tegyük fel, hogy egy csapat jön ellened. Nem azt mondják Gádról: "Egy csapat legyőzi őt, de ő végül győzedelmeskedik"? Összecsapás nélkül koronáznának meg, és harc nélkül tennének győztessé? Egy régi emberről azt mondják, hogy Istene által áttört egy csapaton, és átugrott egy falon. Miért ne tehetnétek ti is ugyanezt?
"De a falam olyan magas - mondod -, hogy nem tudok átugrani rajta". Vasfal vagy gránitfal? Akkor, ha Isten azt mondja neked, hogy ugorj, ugorj neki. Ő vagy átvisz rajta, vagy a szilárd anyag érzékelhetetlen párazá oldódik, és teljesen eltűnik. Csak bátorságra van szükséged! Menj ebben, a te erődben, mert csépeled a hegyeket, és a szél felszántja és elviszi őket. "De én olyan alkalmatlan vagyok, és olyan gyengének érzem magam" - mondja valaki - "sőt, minél messzebbre megyek, annál gyengébb leszek"! Csodálatosan haladsz, kedves Testvérem, és amikor még gyengébb leszel, sikerülni fog!
Gedeon nem tudta megnyerni a csatát, mert túl sok katonája volt - a gyengeelméjűeket el kellett küldeni, de még így is túl sok katona maradt! És amikor az egész sereg 300 főre csökkent, és nem volt más fegyverük, csak agyagedények és trombiták - akkor történt, hogy a midianitákat legyőzték! Amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek. Ó, testvérem, mondj le erről a kifogásról, és dolgozz tovább, ne ájulj el! Isten óvjon meg téged az ájulástól.
III. Most egy-két pillanatra megemlítem a HITELEK VALÓDI OKAIT. Az első a lelki erő tényleges hanyatlása. Amikor egy dolgozó Hívő hirtelen lusta professzorrá válik, abból arra lehet következtetni, hogy lelki alkatán itt-ott ősz hajszálak vannak, bár ő maga nem tud róla. Nem pusztán arról van szó, kedves Testvérem, hogy nem csinálsz olyan sokat - hanem arról, hogy nem vagy olyan sok - nincs benned annyi élet, amennyi egykor benned volt.
És nem szomorú dolog ez? Nem kellene-e ennek a lelki betegség jelzőjének lennie számodra, és nem kellene-e azonnal a Jó Orvoshoz vezetnie, hogy gyógyulást keress az Ő kezei között? Ha egy kicsit a lelketekbe néznétek, egészen biztos vagyok benne, hogy a Jézus iránti szeretetetekben visszaesés tapasztalható. A szent munka nem nehezebb, de Krisztust nem szereted annyira. Igazság szerint nincs több ellenséged, mint volt, de elfelejtetted a legjobb Barátodat. Ó, ha a lakomaházban lettél volna Vele, és szeretetének zászlaja lobogott volna feletted - és ha az Ő gránátalmájának fűszeres borából ihattál volna az Ő áldott Személyével való édes közösségben, nem ájultál volna el - mert aki lángol a szeretetben, az átégeti magát a nehézségeken.
Attól tartok, hogy a szellemetek is nagyfokú halottá válik a szellemi és örökkévaló dolgok iránt. Most inkább a látható dolgok mozgatnak és mozgatnak benneteket, és kevésbé a láthatatlan dolgok. Nagyon könnyű dolog számunkra, hogy élvezni kezdjük a világot, és átadjuk a szívünket a gondjainak és gondjainak. Isten Lelkére van szükség ahhoz, hogy érzékennyé tegyen bennünket az isteni érintésre, hogy érezzük az örökkévalóságot - hogy tudjuk, milyen értéket képvisel mások lelke, hogy magunk előtt lássuk a nagy napot, amelyen a tettek feltárulnak - hogy helyesen értékeljük az életet, ahogyan az majd a végtelen igazságosság mérlegén mérlegre kerül! Ó, e szellemi valóságok iránt bármilyen mértékben halottnak lenni szörnyű halál, és a szent dolgok iránt érzéketlennek lenni szörnyű keménység! Isten őrizzen meg minket a lelki érzéketlenségtől, és legyünk gyengédek és érzékenyek a Szentlélek leghalványabb mozdulatára is.
Attól is tartani kell, hogy azok, akik elájulnak, legalábbis bizonyos fokig elvesztették az isteni erőbe vetett bizalmukat. Az az ember, aki helyesen dolgozik Istenért, soha nem a saját erejéből dolgozik. Aki helyesen dolgozik, az azért cselekszik, mert hiszi, hogy Isten munkálkodik rajta keresztül - és vajon elgyengülhet-e az ember, ha ezt érzi? Amikor Isten Igazságáért harcolunk, nem a mi karunk, hanem az Örökkévaló karja osztja a csapást! Amikor bizonyságot teszünk az Ő Igéjéről, nem mi beszélünk, hanem Isten Lelke beszél általunk! Isten embere menjen ki bármilyen vállalkozásba, és hallja Mestere lábainak hangját maga mögött, és Mirjám harangjátékának dallamára fog menetelni! De ha egyedül megy, akkor nyöszörögni és zúgolódni fog, sanyargatni, elbukni és meghalni. Az Istenbe vetett bizalom erőssé tesz bennünket, de ha elfordulunk a nagy, láthatatlan Segítőnktől, rögtön elgyengülünk.
Sőt, attól tartok, hogy elfelejtjük, hogy az Úr önzetlen odaadást követel tőlünk az Ő szolgálatára, és hogy egyáltalán nem szolgáljuk Őt, hacsak nem az Ő dicsősége a fő célunk. Amikor hallok egy ájult vasárnapi iskolai tanárról, aki ájulásának okaként azt adja meg, hogy szerinte a többi vasárnapi iskolai tanár nem olyan kedves vele, mint amilyennek lennie kellene, megkérdezem tőle, vajon az volt-e a fő célja, hogy az emberek szeressék őt - mert ha szereti az Istenét, mit számítana neki, hogyan tekintenek rá az embertársai? Amikor azt hallom, hogy valaki azt mondja: "Feladom azt az állást vagy azt a szolgálatot" (természetesen nem azokat említem, akiknek jogos okuk van rá, és vannak ilyen esetek is), de amikor azt hallom, hogy valaki azért vonul vissza, mert gyenge a szíve, akkor azt mondom neki: "Nehézségekbe ütköztél - nem tudtad, hogy nehézségekbe fogsz ütközni? Nem szereztél dicsőséget - nem másért szolgáltál, nevezetesen Isten dicsőségéért?
"Ha könnyedséget, elégedettséget és örömöt kerestél, és nem nyerted el, min csodálkozol? Nem kellett volna keresned őket. Ó, testvér, hibát követtél el! Jobb szívállapotba kell kerülnöd, mielőtt Isten felhasználhatna téged! Érezned kell, hogy szeretnéd, ha az Úr úgy használna téged, ahogyan végtelen bölcsességében jónak látja. Vasdarabnak kellene lenned a Mindenható üllőjén, hogy jogarrá hegeszd, ha úgy akarja, hogy összetörd a fazekas edényeit - hogy ekeollóvá verjen és a földbe vesse, ha általad akarja felforgatni a parlagon heverő föld barázdáit - vagy lándzsahegyet formáljon belőled, ha általad akarja lesújtani ellenségeire." Ez az igazság.
Amivé Ő akar minket tenni, olyanná kell kívánnunk, amilyenek lenni akarunk. Nem tudjuk, hogy mit jelent Istent teljes mértékben szolgálni, amíg nem jutunk el az Ő akaratának való tökéletes alávetettségig.
IV. E prédikáció zárásaként egy kis orvosi ügyet kell intéznem. Négyféle ember nagyon gyakori közöttünk. Először is vannak azok, akik nem fáradnak és nem is ájulnak el. Azután azok, akik elájulnak, de soha nem vajúdnak. Aztán azok, akik egyszer vajúdtak, de elájultak. És negyedszer azok, akik még mindig fáradoznak, de készek elájulni. Mind a négynek szeretnék egy kis gyógyszert adni.
Hadd jöjjön ide az első. Vannak, akik nem fáradnak és nem is ájulnak el. Most nem a kívülállókra gondolok! Azokat Isten fogja megítélni. Az egyház tagjaira gondolok. Fáradoznak? Nem. A legnagyobb munka, amit valaha is végeznek, az, hogy otthonról a gyülekezeti házba gyalogolnak, hogy meghallgassák a prédikációt, és némelyikük alig képes ébren maradni a beszéd hallgatása alatt. Olyan szunnyadó hallgatók, mint Eutykhosz, és nagy kegyelem, hogy Isten nem csinál belőlük olyan példát, mint abból az álmos testvérből. Vannak olyan egyháztagjaink, akik soha nem fáradoznak, és ezért soha nem ájulnak el. Mitől ájulnának el? Soha nem tettek eleget ahhoz, hogy a kimerültségnek ezt az állapotát akár csak megközelítsék.
Az evangéliumi hintót soha nem rajzolják, de örömmel utaznak a tetején! Különösen nagyra értékelik a páholyülést, ha meg tudják szerezni. Soha nem mennek az Úr szőlőjébe, hogy megnyírják a szőlőt, de nagyon szeretik megenni a szőlőfürtöket, bár néha még ezeket is savanyúnak és az idősebb évjáratok ízét nélkülözőnek nevezik. Semmit, de semmit sem tesznek, és ezért hibáztatják azokat, akik ezt teszik! Nagyon hálás vagyok, hogy ebből az osztályból nagyon kevesen vannak közöttünk, mégis túl sokan vannak.
Most pedig a keserűség epéjének ízét írnám fel nekik. Jót tenne nekik, ha annak ízét a szájukban éreznék, mert nagyon félek, hogy ha nem térnek meg, ez lesz az örök részük. Egy gyülekezeti tag, aki nem hoz gyümölcsöt, mit mondott róla az Úr? Azt mondta: "Minden fa, amely nem terem gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik". Hogy tetszene ez nektek, ti tétlen egyháztagok? Az igaz szőlőtő minden ágát, amely nem hoz gyümölcsöt, eltávolítja. Mit szóltok ehhez? Hogy tetszik nektek ez a fenyegetés, ti gyümölcstelen tagok?
Nem hozzátok szólok, akik betegek vagytok, és akiknek a gyümölcse a türelem - Isten áldjon meg benneteket -, ti jó gyümölcsöt hozó ágak vagytok. Nem hozzátok szólok, akik gyönge egészségűek, szegények, homályosak és kevés adománnyal rendelkeztek, akik ennek ellenére megteszitek, amit tudtok - az Úr elfogad és megáld titeket - a ti alamizsnátokat nagyobb adománynak tekinti, mint a gazdag ember nagyobb részét! Ő a te kis szavadat, amelyet Jézusért tudsz mondani, igazabb szolgálatnak nevezi, mint sok ékesszóló beszédet.
De úgy értem, hogy ti, akik tudnátok és nem tudtok! Ti, akiknek kellene, de nem teszitek! Ti, akik zsírosat esztek és édeset isztok Sionban, és mégis hagyjátok az embereket meghalni és elkárhozni, miközben nem törődtök a lelkükkel, és még egy traktátust sem adtok nekik, vagy levelet sem írtok nekik, hogy elmondjátok nekik a mennybe vezető utat, vagy figyelmeztetést adtok nekik. Abban a hitben, hogy ti magatok vagytok üdvözülve, begombolkoztok, és tökéletesen megelégedtek azzal, hogy egyedül osonjatok a Mennyországba! Szép lenne a Mennyország, ha tele lenne olyan önző lelkekkel, mint amilyenek ti vagytok!
Ó, hogy felbátorodjunk, hogy meneküljünk az ilyen szentségtelen szellemtől! Már a gondolatától is irtózom, hogy csak azért éljek itt, hogy magam is a mennybe jussak - hogy Krisztushoz menjek, hogy megmosakodjak a saját bűneimtől és a mindennapi kegyelemért -, és aztán soha egy tapodtat se tegyek az Ő templomának építéséért, hanem csak üljek és ne törődjek senkivel. Nektek, semmittevőknek meg kell kóstolnotok az üdvös keserűséget! Maradjon a szátokban, amíg ki nem öblítitek a bűnbánat poharával, és vezessen benneteket Jézushoz, hogy kérjétek Őt, mentsen meg benneteket minden fásultságtól és önzéstől.
A következő személyek, akikkel foglalkozni kell, azok, akik elájulnak, de nem dolgoznak. "Kik ők?" - kérdezitek. Emlékszem egy olyan emberre Salamon idejéből, akinek el kellett mennie az utcán egy megbízás miatt, de nem ment el. Kedves ember, nem merészkedett ki, mert egy oroszlán állt az útjában. Nos, az igazat megvallva, nem volt oroszlán, amit bárki láthatott volna, de a képzelete kitalálta a vérszomjas állatot. Ismerünk olyan személyeket ugyanebből a családból, akik azt mondanák: "Ó, ne próbáljatok meg olyasmit tenni, amit még nem tettek meg, veszélyes lenne! Elődeink megelégedtek azzal, hogy prédikációkat hirdettek a mellékutcákban, ahol senki sem találta meg a gyülekezeti házakat - maradjunk meg a mi homályunkban!".
A bátrabb szívű emberek azonban a frontra törtek, és ott is akarnak maradni. De halljátok, hogy beszélnek ezek a gyávák. "Ne menjetek le arra az udvarra! Ott katolikusok vannak! Eszedbe ne jusson bemenni abba a szállásra - biztos, hogy kigúnyolnak! Ne mutasd be a vallást egy ilyen embernek, nem lesz semmi haszna - csak visszafordul és széttép téged! Ne dobj gyöngyöt az ilyen disznók elé!" Ezek kiváló nedves takarók, és az állomány nagy. Minden gyülekezetben van belőlük néhány.
Mi mást tanácsolhatnék nekik, mint ezt: Kedves Testvéreim és Nővéreim, álljatok félre, kérlek, álljatok félre az útból, és hagyjátok, hogy mások előjöjjenek és Istent szolgálják, ha ti magatok nem akarjátok ezt tenni. Ha nem szeretnétek, hogy ilyen gyalázatosan félreálljanak, akkor a következő gyógyszert javaslom nektek. Vegyetek be minden reggel néhány cseppet a "try" illóolajából, és nem is tudjátok, milyen hatással lehet rátok! A most szunnyadó erők felébrednének, és lehetetlen dolgok valósulnának meg. Adj hozzá egy erős kortyot a "must" borából - a szükség rám van bízva - igen, jaj nekem, ha nem szolgálom a Mesteremet! És azt hiszem, hogy egy tűrhetően egészséges állapotba lehetne hozni, és mégis, végül is, fáradozni és nem elájulni.
A harmadik betegünk az, aki egyszer vajúdott, de elájult. Ha azért ájult el, mert azt hiszi, hogy eleget tett, akkor hadd írjak fel neki egy erős főzetet a félelem sói közül. Talán hasznos lehet neki. Aki kezét az ekére teszi, és hátranéz, az nem méltó az országra. "Emlékezz Lót feleségére." Ismételjem meg ezt a receptet, mert nagyon hasznos azoknak, akik abbahagyják a Krisztusért való munkát! "Emlékezz Lót feleségére." Ha felidézitek a sorsát, talán a szívetek újbóli szorgalomra serkentődik.
De vannak, akik fáradoznak, és készek elájulni. Nekik ajánlom a "jól kifinomult borokat", Isten Igéjének gazdag ígéreteit, az örök jutalom édes kilátását! Azt ajánlanám nekik, hogy nagy mennyiségben vegyék magukhoz a bizalom szellemét, igen, teljenek meg vele! Bízzanak Istenben - Ő nem fogja megengedni, hogy hiába fáradozzanak, vagy hiába költsék erejüket! Nektek, az Egyház katonáinak, ezeket a szavakat mondom: - Ezek nem az ájulás, nem a tétlenség ideje. Az egész világ aktív - a kereskedelem kerekei nagyobb sebességgel forognak, mint valaha - az események mindenütt óriási léptekkel haladnak! Láttuk azt, amiről apáink nem is álmodtak! Most, ha valaha is, Isten egyházának ébren kell lennie! A lelkek igényei a legnagyobb szorgalmunkat követelik. Az ellenség aktívan dolgozik a megtévesztésen - nekünk pedig aktívan kell tevékenykednünk a tanításban és a megmentésben.
Most pedig, Krisztus drága vére által, aki megvásárolt benneteket, ó, ti Krisztusban hívők, igyekezzetek! Ha valóban törvényesen születtetek felülről! Ha a császári vér folyik az ereikben, és ha annak a nagy Kapitánynak a katonái vagytok, aki haláláig küzdött a bűn ellen! És ha arra számítotok, hogy a fehér köntöst viselhetitek és a győzelem pálmáját lengethetitek - az örökkévaló és örökké élő nevében -, keressétek az Ő Lelkét és isteni energiáját, hogy még bőségesebben fáradozzatok és ne fáradjatok el! Vágyom arra, hogy ez az Egyház minden rendben legyen a hadjáratra, amelybe most fogunk belevágni. Az ősz hosszú estéi a mi reménységünk ideje!
Ó, Testvérek és Nővérek, segítsetek bennünket, hogy a Szentlélek ereje által mostantól a jövő tavaszig sok megtérésünk legyen, és számunk nagymértékben növekedjen! Ha az egész egyház mindenütt felébredne, akkor sokkal nagyobb áldásokra számíthatnánk, mint amilyeneket eddig valaha is kaptunk! Ó, az élő Isten Lelke, jöjj el ránk! Jöjj el a lelkipásztorokra, tisztségviselőkre és tagokra - és az egész gyülekezetre -, és minden dicsőség a Te nevedé lesz örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
A bűnbeesés óta a gyógyulás az emberiség legfőbb szükséglete. A Paradicsomban nem volt orvos, de azon a boldogító helyen kívül a gyógyítás mesterei olyan drágák voltak, mint Ophir aranya. Még magában az Édenben is olyan gyógynövények nőttek, amelyeknek a későbbiekben orvosságot kellett adniuk az ember testének. Mielőtt a bűn a világra jött, és a betegség, amely annak következménye, Isten a fájdalom csillapítására és a betegséggel való küzdelemre erős hatású növényeket teremtett. Áldott legyen az Ő neve, hogy miközben így gondolt a testre, nem feledkezett meg a lélek súlyosabb betegségeiről sem - mert olyan híres növényt támasztott számunkra, amely a gileádi balzsamnál sokkal hatékonyabb balzsamot ad! Ezt még azelőtt tette, hogy a bűn csapása megfertőzött volna bennünket. Krisztus Jézus, az emberek fiainak igazi orvossága, régtől fogva arra rendeltetett, hogy meggyógyítsa népe betegségeit.
Ebben az órában mindenütt találkozunk a betegség valamilyen formájával. Nincs olyan hely, amelyik, bármennyire is egészséges, mentes lenne a betegségektől. Ami az erkölcsi betegséget illeti, az mindenütt jelen van körülöttünk, és hálásak vagyunk, hogy hozzátehetjük, hogy az orvosság mindenütt elérhető közelségben van. A Szeretett Orvos olyan gyógyító gyógyszert készített, amely minden osztály számára elérhető, amely minden éghajlaton, minden órában, minden körülmények között elérhető, és minden esetben hatásos, bárhol is fogadják. Erről a Gyógyszerről fogunk ma reggel beszélni, és imádkozunk, hogy Isten segítsen bennünket ebben. Nagy kegyelem számunkra, akiknek prédikálnunk kell, és számotokra is, akiknek hallgatnotok kell, hogy az evangéliumi gyógyítás olyan nagyon egyszerű - a szövegünk leírja ezt - "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Ez a hat szó tartalmazza az evangélium lényegét, és mégis alig van köztük egy második szótag. Ezek a szavak egyszerű emberekhez szólnak, és nincs bennük semmi titokzatosság vagy a mélységességre való törekvés. A minap belenéztem az öreg Culpepper gyógynövényébe. Csodálatos gyógymódok csodálatos gyűjteményét tartalmazza. Ha mindenki követte volna ennek az öreg gyógynövényszakértőnek a receptjeit, már rég nem lenne mire receptet írni - az asztrológiai gyógynövényszakértő hamarosan kiirtotta volna a betegséget és az emberiséget is! Sok receptje 12-20 különböző szert tartalmaz, és mindegyiket sajátos módon kell elkészíteni. Azt hiszem, egyszer 40 különböző összetevőt számoltam meg egyetlen főzetben!
Nagyon különböznek ezek a receptek, az elkészítés bonyolultságával, a bibliai receptektől, amelyek hatékonyan gyógyították a betegeket - mint például a következők: "Vegyél egy csomó fügét, és tedd a kelésre tapasznak." Ez a bibliai receptek nagyon különbözőek. Vagy a másik: "Menj és mosdj meg hétszer a Jordánban". Vagy a másik: "Vedd fel az ágyadat és járj". Nem lehet nem csodálni az igazság egyszerűségét, míg a hazugság ezernyi trükkel leplezi torzaságait! Ha látni akarod, hogy Culpepper gyógynövényét spirituális dolgokban is alkalmazzák, menj, és vegyél egy útmutatót az anglikán vagy a római egyház rituális szertartásainak elvégzéséhez.
Számtalan szabályt fogsz találni arra vonatkozóan, hogy mikor hajolj meg, és az ég melyik negyedébe nézz, mikor állj fel, és mikor térdelj le, mikor öltözz fekete, fehér, kék vagy lila színbe. Vannak utasítások arra vonatkozóan, hogyan és mit imádkozzatok - egy gyűjtés van kijelölve a mai napra, és egy másik a holnapi napra. Másrészt, ha meg akarjátok ismerni a lelketek meggyógyításának igazi módját, menjetek Isten Igéjéhez, és tanulmányozzatok egy ilyen szöveget, mint ez: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg." Az egyik esetben minden titokzatos - a másik esetben minden egyszerű és világos. A kuruzslás nem tud titokzatosság, show, szertartás és színlelés nélkül élni. Isten Igazsága azonban olyan egyszerű, mint egy pálca, olvasható, mintha a széles égboltra lenne írva, és olyan egyszerű, hogy egy csecsemő is megértheti. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Évekkel ezelőtt Párizsban láttam egy kuruzsló gyógyszerek nyilvános árusát, aki rendkívüli személyiség volt. A piactérre lovagolva érkezett egy szép szekérrel, amelyet gazdagon feldíszített lovak vontattak, miközben trombita szólt előtte. Minden betegségnek ez a hatalmas gyógyítója olyan sokszínű kabátba öltözve jelent meg, mint Józsefé! A fején pedig tarka tollakkal díszített sisak volt. Olyan zsargonban beszélt, amely lehetett francia, lehetett latin, de lehetett ostobaság is - mert a tömegben senki sem értette. A bennszülöttek némi rábeszéléssel megvették a gyógyszereit, meggyőződve arról, hogy egy ilyen nagy és bölcs ember biztosan meg tudja gyógyítani őket. Valóban, ez az egyik oka annak, hogy a római egyházban a latin nyelvet veszik át, és hogy sok más egyházban olyan teológiai zsargont használnak, amelyet senki sem ért - és amely nem lenne hasznos számukra, ha értenék is!
Az egészet a tömegek megtévesztésére tervezték. Milyen célt szolgálnak a szép beszédek az evangéliumi szolgálatban? A betegségeket nem az ékesszólás gyógyítja! Rossz nap volt az, amikor a retorika belopózott Isten egyházába, és az emberek megpróbálták az evangéliumot szónoklatok tárgyává tenni. Az evangéliumnak nincs szüksége emberi ékesszólásra, hogy ajánlja azt! Akkor áll a legbiztosabban, ha nincs támasza! A szépséghez hasonlóan akkor a legdíszesebb, amikor a legdísztelenebb. Az evangélium eredendő bájai elegendőek ahhoz, hogy a lelki szemek gyűlölködőinek ajánlják, és akik vakok, azok nem fogják csodálni, akárhogyan is díszítjük.
Ezért ma reggel megelégszem azzal, hogy a lehető legegyszerűbb nyelven hirdessem nektek az evangéliumot, lemondva a beszéd kiválóságára tett kísérletekről. Tudom, hogy ez Isten evangéliuma. Tudom, hogy megmenti önöket, ha elfogadják - engem megmentett - és még ezreket mentett meg! Egyszerű, kendőzetlen nyelven fogom önök elé tárni. Kérlek benneteket, hogy fogadjátok el, és imádkozom, hogy Isten Szentlelke vezessen benneteket erre. Rögtön a szövegünkhöz térve, először is, megfigyelhetjük, hogy ezek szomorú szavak: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Másodszor megjegyezzük, hogy ezek örömteli szavak! Harmadszor pedig megjegyezzük, hogy ezek nagyon is szuggesztív szavak.
I. EZEK SZOMORÚ SZAVAK. Egy gyászos zenedarab részei, amelyet "a Messiás rekviemjének" is nevezhetnénk. Hallgassuk meg ünnepélyes hangjait: "Bizony, Ő viselte a mi fájdalmainkat és hordozta a mi bánatunkat; mégis úgy tekintettük, hogy lesújtott, Istentől megütött és megszomorított. De megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival meggyógyultunk"." Nem érzed, hogy az ének, amelyet oly halkan mondott el, szánalomra indította a szívedet, és könnyekkel nedvesítette meg a szemedet? "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Ez nem a bánat sója, de mégis a bánat sója. A napot nem homályosítja el, de a felhőn keresztül ragyog. Senki sem olvassa e szavak belső értelmét anélkül, hogy ne érezné a lélek bánatát. Ezt az okozza, hogy a szavak betegség létezésére utalnak, és a gyógyítással kapcsolatos nagy szenvedésről beszélnek. Azért mondom, hogy ezek szomorú szavak, mert betegségre utalnak. "Az Ő csíkjaival meggyógyultunk. Ez a "mi" magában foglalja az összes szentet, és ezért világos, hogy az összes szentnek gyógyulásra volt szüksége. Azok, akik ma Isten trónja előtt állnak folt, ránc vagy bármi hasonló nélkül, egykor ugyanolyan szennyesek voltak, mint a leprások, akiket Izrael táborából kizártak!
Énók, Noé, Ábrahám, Jákob, Dávid, Illés, Ezékiás, Dániel - mindannyian egykor a bűn átkozott betegségében szenvedtek. A föld minden kiválósága, aki most közöttünk van, és akit a szuverén kegyelem megmentett, egykor ugyanúgy a harag örököse volt, mint mások - ugyanúgy, mint az emberiség többi része, akiket a gonoszságban formáltak és a bűnben fogantak! Mindazok, akik Jézus vérében megmosakodtak, hallgatólagosan megvallják, hogy szükségük volt a mosakodásra - mindazok, akiket az Ő csíkjai gyógyítottak meg -, hogy súlyosan betegek voltak a bűntől.
Ez a vallomás igaz. Isten minden gyermeke csatlakozik hozzá, és aki a legjobban ismeri magát, az fogja a legnagyobb nyomatékkal tenni. Annyira megbetegedtünk, hogy semmi más nem tudott volna minket helyreállítani, csak a mi drága Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus drága vére. Rémes tény, hogy a bűn megfertőzte az ember egész családját. Mindannyian bűnösök vagyunk - mindannyian bűnösök vagyunk ízig-vérig - mindannyian megrontottak vagyunk gonosz szenvedélyekkel és romlott vágyakkal. Apáink bukott emberek voltak, és mi is azok vagyunk, és gyermekeink is azok lesznek. A keserűnek az édesre és az édesnek a keserűre, a sötétségnek a fényre és a fénynek a sötétségre való felcserélése mindannyiunkban megtermékenyül. "Mindegyikük visszahanyatlott, mindnyájan mocskossá lettek, nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem".
Ó, szomorú, nyomorúságos tény - egy szép világban, "ahol minden kilátás tetszik" - egy dicsőséges ég alatt, ahol a csillagok úgy néznek le ránk, mint Isten szemei, az ember lázadóként él Istene ellen, árulójaként Isten Igazságának, ellenségeként a jónak, rabszolgájaként a rossznak! Aki arra teremtetett, hogy uralkodjék a világon, nem uralkodik önmagán! Bölcsességre termett, de bolondként vezet! Halhatatlanságra rendeltetett, a bűn béréért dolgozik, ami a halál! A bűn elhomályosította a szemét, megkeményítette a szívét, megkoronázta a fejét, meggyengítette az erejét, rothadó sebekkel töltötte meg, és meztelenül hagyta szégyenében! A bűn betegsége a legundorítóbb jellegű. Tegyük fel, hogy lehetséges, hogy minden embernek leprája lett volna, és mégsem lett volna bűnös, az egyáltalán nem lett volna szerencsétlenség ahhoz képest, hogy bűnössé váltunk!
Ha megtörténhetett volna, hogy megfosztottak volna bennünket leghasznosabb képességeinktől, és mégis ártatlanok maradtunk volna, az egy kis katasztrófa lett volna ahhoz képest, hogy a bűn elrontotta természetünket. A szülői állomány gonoszsággal való beoltása volt a Sátán nagy terve, mert tudta, hogy ez az elképzelhető legrosszabb rosszat fogja okozni Isten teremtményeinek. Maga a pokol sem szörnyűbb a bűnnél. A szellemi szem számára nincs olyan szörnyű és zord látomás, amely olyan rettenetes lenne, mint az a förtelmes, undorító dolog, amit bűnnek hívnak. Ne feledjétek, hogy ez a rettenetes gonoszság mindannyiunkban ott van! Mi, ezen a napon, mindannyian, természetünknél fogva csak arra vagyunk alkalmasak, hogy a világegyetem förtelmeivel együtt elégjünk!
Ha azt hisszük, hogy ennél jobbak vagyunk, akkor nem ismerjük magunkat. A gonoszság rajongásához hozzátartozik, hogy áldozatai büszkék a kiválóságukra. Pokoli büszkeségünk arra késztet bennünket, hogy leprás homlokunkat az önámítás ezüst fátylával takarjuk el. Mint egy zöld mohával borított mocsár, a mi természetünk a rothadtságát a látszólagos igazságosság fóliája alá rejti. És, Testvéreim és Nővéreim, bár a bűn jelenleg undorító Isten előtt, a kellő időben a leghalálosabb eredményre fog vezetni. Nincs közöttünk olyan férfi vagy nő, aki a Megváltó engesztelő áldozatának gyógyító ereje nélkül megmenekülhetne a pokol kárhozatától. Nem, egy sem!
Az ön kedves kislánya megfertőződött a szívében, noha a gyermeki bolondságnál rosszabbat még nem lehet felfedezni. Csak hagyd azt a kis elmét a maga eszközeire, és a szép gyermekből ősszegő lesz! Annak a kedves ifjúnak, bár még soha egyetlen istenkáromló szó sem feketítette be az ajkát, és egyetlen kéjes gondolat sem gyulladt még fel a szemében, mégis újjá kell születnie, különben a legcsúnyább utakra tévedhet! És a legerkölcstelenebb kereskedő, bár eddig is igazságot szolgáltatott embertársainak, el fog pusztulni, ha nem üdvözül Isten kegyelme által Krisztus Jézus Krisztus által! A bűn bennünk lakozik, és halálos lesz mindannyiunk esetében, egyetlen kivétel nélkül, ha nem fogadjuk el az Isten által biztosított gyógyírt.
Ó, kedves Barátaim, ez a betegség semmivel sem jobb, mert nem érezzük. Annál rosszabb. Ez az egyik legrosszabb tünete egyes betegségeknek, amikor az ember képtelen lesz érezni. Borzasztó, amikor a delíriumos beteg azt kiáltja: "Elég jól vagyok! Elhagyom ezt az ágyat! Megyek a dolgomra!" Halljuk, hogy tombol - nem kell őt visszafogni? Minél hangosabban dicsekszik egészségével, annál szomorúbb a delíriumos beteg állapota. Ha a tudatlanságot ismerik és érzik, az nem sűrű, de aki semmit sem tud, és mégis azt képzeli, hogy mindent tud, az valóban tudatlan.
A bűn is nagyon fájdalmas betegség, ha ismerik és érzik. Amikor Isten Lelke arra vezeti az embert, hogy meglássa a bűnt, ami valójában benne van, akkor mennyire megváltozik a hangja! Ó, Isten gyermekei, elfelejtettétek, hogy a bűn milyen élesen okossá tett benneteket? Azok a fekete napok, amikor elítéltek! Az én lelkem még mindig emlékszik rájuk - emlékszik az ürömre és az epére! A bűnben való elítélésem időszaka úgy beleégett az emlékezetembe, mint egy izzó vas - sebei begyógyultak, de a hegek megmaradtak. Ahogy Habakuk jól megfogalmazta: "Amikor hallottam, remegett a gyomrom, ajkam megremegett a hangtól, rothadás költözött csontjaimba, és reszkettem magamban". Ó, micsoda teher ez a bűn terhe - egy olyan teher, amely egy angyalt is a pokolba zúzna!
Ott álltam, és úgy tűntem, mint egy másik tántorgó Atlasz, aki a bűn világát hordozza a vállán, és minden pillanatban féltem, hogy nem zúznak a mélységbe, és nem veszítem el örökre. Csak egyszer érezzék az emberek a bűnt fél órán át - érezzék igazán a kínjait -, és garantálom, hogy inkább lakna egy kígyókkal teli gödörben, minthogy együtt éljen a bűneivel! Emlékszel Dávid kiáltására: "Bűneim mindig előttem vannak"? Úgy beszél, mintha az kísértené őt! Becsukta a szemét, de még mindig látta annak ocsmány alakját! Kereste az ágyát, de mint egy rémálom, úgy nehezedett a keblére. Fölkelt, és az vele együtt fölkelt. Megpróbálta lerázni magáról az emberek kísértetei között - az üzletben és a szórakozásban -, de mint egy vérszívó vámpír, úgy tapadt rá! A bűn mindig ott volt előtte, mintha a szemgolyójára festették volna - lelke ablakának üvegét befeketítette!
Kereste a szekrényét, de nem tudta kizárni. Egyedül ült, de az ott ült vele. Aludt, de az átkozta az álmait. Az emlékezetét megterhelte. Képzeletét vészterhes lángokkal gyújtotta meg - ítélőképességét tízágú ostorral fegyverkezett fel - várakozásait éjféli homályba burkolta. Az embernek nincs szüksége rosszabb pokolra, mint a saját bűne és a felébredt lelkiismeret. Legyen ez az égő drótból készült kínpadok és ostorok helyett. Az egyszer felébredt lelkiismeret a bűnben a halhatatlan féreg, a kiolthatatlan tűz és a feneketlen mélység. Bár maga Isten bünteti a bűnt, mégis olyan farkas, amely saját húsát tépi, olyan vipera, amely mérges agyarát önmagára fordítja!
Talán sokan közületek azt válaszolhatják: "De mi nem érezzük ezt!" Igaz, mert ti egyelőre úgy oldottátok meg, hogy nyugtatókat adjatok a lelkiismeretnek. Sajnállak benneteket, mert nem vagytok tisztában az igazsággal. Látom, hogy mi a helyzet veletek. Azt hiszitek, hogy a pénzkeresés, vagy a napok kellemes eltöltése, vagy a napi munka elvégzése az egyetlen, amire gondolnotok kell. De ha nem téged csal meg a bűn, akkor jobban tudnád! Megértenétek, hogy Isten teremtményei vagytok, és hogy Isten nem arra teremtett benneteket, hogy önmagatoknak éljetek. Ki az közületek, aki házat épít, és nem áll szándékában vagy lakni benne, vagy valamit nyerni a bérbeadásából? És azt hiszitek, hogy Isten úgy teremtett titeket, hogy nem tervezte, hogy megdicsőítse magát bennetek?
Ó, férfiak és nők, vajon azért teremtett titeket a Teremtőtök, hogy csak magatoknak éljetek, és a hasatok legyen az istenetek? Arról álmodoztok, hogy kihagyjátok lényetek végét, és nem követelik meg tőletek? Vajon tűri-e, hogy megfosszátok Őt a szolgálatotoktól, és kacsintgat a lázadásotokra, és úgy bánik vele, mintha semmiség lenne? Nem így lesz, amint azt sajnálatodra meg fogod tapasztalni! Ó, tanítson meg most a bűn gonoszságára! Isten Lelke, a Te feladatod, hogy meggyőzd a világot a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről - tedd most a Te feladatodat, mert senki sem fog gyógyulásért folyamodni, amíg nem érzi az okosságot - senki sem fog Jézus csíkjaira nézni, amíg nem érzi a bűn sebeit! Amikor a bűn keserű, Krisztus édes, de csak akkor. Amikor a halál fenyeget, akkor az emberek Krisztushoz menekülnek az életért. Senki sem szereti Krisztust, amíg nem utálja önmagát! Senki sem törődik Jézussal, amíg nem látja, hogy Jézuson kívül elveszett, romlott és meg nem tett lélek! Ó, adja Isten, hogy e szavak szomorú része addig csengjen a füledben, amíg meg nem siratod súlyos bűneidet!
De van egy második bánat is a versben, mégpedig a szenvedés miatti bánat, amely által meggyógyulunk. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Úgy találom, hogy az itt használt szó egyes számban szerepel, és nem úgy, ahogy a fordításból gondolnánk. Alig tudom, hogyan fordítsam le teljesen ezt a szót. Egyesek úgy olvassák, hogy "seb", "zúzódás" vagy "seb", ami a bőrön lévő ütések nyomát vagy nyomát jelenti. Alexander szerint azonban a szó a korbácsolás által a húsban keletkezett daganatot jelöli. Máshol "kékességnek", "sérülésnek" és "foltnak" fordítják, és nyilvánvalóan az ostorozás fekete és kék nyomaira utal. Az egyes számú főnév használata talán azt hivatott kifejezni, hogy Urunk mintegy zúzódások tömegévé vált, és egyetlen nagy zúzódássá vált. A szenvedés által, amelyet ez az állapot jelzett, megmenekültünk.
Szövegünk részben a testének szenvedéseire utal, de sokkal inkább a lelkének gyötrelmeire. Urunk és Megváltónk teste meg volt zúzva. A zsidó törvények szerinti ostorozás mindig mérsékelt volt - egy ponton szünetet tartottak, amelyet a kegyelem rendelt el. Harminckilenc csík volt minden, amit adhattak. De a mi Urunkat nem a zsidó törvény szerint verték meg - Pilátus ostorozta meg, és a rómaiak ostorozása különösen brutális volt. Nem álltak meg a negyven csíknál, kivéve egyet - találomra, saját akaratuk szerint ütöttek. A Megváltó olyan ostorozást szenvedett el, amely a halál helyettesítésére szolgált - "Megostorozom őt és elengedem" - mondta Pilátus -, de ahelyett, hogy a halál helyettesítésére szolgált volna, annak előjátékává vált.
Valószínűleg a legtöbb ember inkább meghalna, mint hogy római módra megostorozzák, és talán bölcsen is döntenének így. Az ökrök inai össze voltak fonva a juhok bütykös csontjaival, és ezeket apró csontszilánkokkal fegyverezték fel, így minden egyes ütés mélyen elgázosította a húst, és félelmetes sebeket és szakadásokat okozott - ahogy a próféta mondja: "a szántók mély barázdákat vájtak". Megváltónk hátát mélyen felszántották és barázdálták az Ő megostorozásának napján. Most ránézhetsz Jézus Személyére, a te Helyettesítődre és Áldozatodra, akit az emberi kegyetlenségtől hólyagos zúzódások borítottak, és mondhatod: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg".
De nem szabad itt megállni, és azt gondolni, hogy a testi sebek voltak az összes csíkjai, mert Urunk sokkal szörnyűbb csíkokat viselt a lelkében. Életének minden egyes napján a szívét sújtották. El kellett szenvednie a Gondviselés bajait. Ember lévén, együtt érzett velünk mindazokban a csíkokban, amelyek Ádám fiainak öröksége. Érezte a szegénység csíkjait, a fáradtság csíkjait, a betegség csíkjait, a nyomorúság csíkjait, a veszteség csíkjait - mindenekelőtt a "fájdalmak embere és a gyász ismerője" volt. Ráadásul az egész emberiség kesztyűjét is meg kellett futnia. Mindenféle ember csíkjai hullottak Megváltónkra - mert minden ember bűne csapást mért a vállára.
Amikor itt volt a földön, ha látta, hogy az emberek vétkeznek, az lesújtotta Őt. Ha hallotta, hogy rossz szót mondanak, az lesújtotta Őt. Mivel mi vétkeztünk, megkeményedtünk a bűn által - de Ő tiszta és tökéletes volt -, és megviselte Őt, hogy kapcsolatba került a bűnnel. Emlékeztek, hogy ellenfelei részegesnek és borivónak nevezték Őt - azt mondták, hogy ördög van benne és őrült? Így ütötték Őt mindannyian. Mindegyikük teljes erőből mérte rá az ütést. Mindennél rosszabb volt, hogy barátai házában megsebesítették Őt. Volt-e olyan csapás, amely felért volna azzal, amelyet Júdás mért a vállára? És mellette, felülmúlhatta-e bármi is a fájdalomban azokat az ütéseket, amelyeket Péter adott, amikor azt mondta: "Nem ismerem az embert"?
Az angol haditengerészetnél volt egy kegyetlen eljárás, amelynek során az embereket arra kényszerítették, hogy végigfussanak a kesztyűvel a hajón, mindkét oldalon matrózokkal, és minden embernek kötelessége volt egy-egy ütést adni a szerencsétlen áldozatnak, miközben az végigfutott. Megváltónk élete egy kesztyűfutás volt ellenségei és barátai között, akik mindannyian megütötték Őt, egyik itt, másik ott. Azok által a szomorú és gyalázatos csíkok által gyógyultunk meg ma! A Sátán is megütötte Őt. Azt hiszem, látom, amint a főördög sietve felemelkedik a veremből, és sárkányszárnyaira támaszkodva előrejön, hogy lesújtson a Megváltóra, mert a pokol átkozott kísértéseit merte az Ő lelkére mérni!
Megütötte Őt a pusztában és a kertben, amíg a csapás alatt nagy vércseppek nem foltozták be az arcát. De ez semmi sem volt ahhoz képest, hogy Őt Isten sújtotta! Ó, micsoda szó ez! Ha Isten ma reggel bármelyikünkre rátenné az ujját, csak az ujját, betegség, bénulás, igen, és halál sújtana le ránk! Akkor gondoljatok arra, hogy Isten lesújtott! Istennek le kell sújtania a bűnt, ahol csak látja - ez az igazság, hogy ezt kell tennie -, Isten természetének éppúgy lényeges része, hogy eltiporja a bűnt, mint az, hogy szeret, mert valójában csak a szeretet más formája az, ami gyűlöletre készteti Őt a gonoszsággal szemben!
Amikor tehát látta, hogy a mi bűneinket az Ő Fiára terhelte, kegyetlenül lesújtott rá, míg a csapás alatt Fia felkiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Abban a pillanatban viselte annak a nagy bosszúálló kardnak minden megsemmisítő csapását, amelyről a prófétákban olvasunk: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja az Úr". Rakjátok össze ezeket a dolgokat, amennyire csak tudjátok, mert nincsenek szavaim, amelyekkel méltóképpen leírhatnám ezeket a zúzódásokat az élet bajaitól - zúzódások barátoktól és ellenségektől, a Sátántól kapott csíkok és Isten csapásai -, és bizonyára ez a legszomorúbb történet, amit valaha is elmeséltek...
"Ó, bánat királya! (Furcsa, de igaz cím.
Neked, minden királyok közül csak neked jár). Ó, sebek királya!
Hogyan gyászoljalak Téged
Ki minden bánatban megelőz engem?
Vért sírjak?
Miért, te olyan sokat sírtál,
Hogy az egész tested egy fájdalmas seb volt.
Megostorozzanak, megpofozzanak, dobozoljanak, eladjanak?
Csak a mesét kell elmondani;
Istenem, Istenem, ha elválsz tőlem,
Olyan bánat, amilyen nem lehet."
Niobának kell lenni, egy csöpögő könnyes kútnak, hogy a 10.000 közül a szenvedők főnökét sirassa!Hogy az Örökkévalónak szenvednie kell! Hogy az Élet Urának véreznie kell! Az angyalok imádják Őt, és Jehova mégis lesújtott rá! Ő olyan szép, hogy semmi más nem lehet szép egyetlen szemnek sem, amely egyszer ránézett, és mégis az arcába köptek, és brutális öklök kegyetlen ütéseivel elcsúfították az Ő szépséges arcát! Ő csupa gyengédség, de ők csupa kegyetlenség! Ő ártalmatlan, mint a bárány! Ő soha nem gondolt és nem beszélt rosszat halandó embernek, de ők mégis úgy ütik Őt, mintha vad ragadozó állat lenne, akit csak arra alkalmas, hogy halálra verjék.
Ő csupa szeretet, és amikor a legrosszabbul ütik Őt, Ő csak imádkozik értük, mégis ütnek, mégis ütnek! Nem hullanak átkok e drága ajkakról, hanem csak szánalom és édes könyörgés szavai követnek minden egyes csapást, de mégis sebeznek, bántanak és káromolnak! Ó, a bánat mélyebb, mint a tenger! Ó, mérhetetlen fájdalom! Megütik Őt, akiért örömmel kellett volna meghalniuk - Őt, akiért a vértanúk nemes serege örömnek tartotta, hogy életét adja -, dacosan kérlelik Őt, aki a tiszta irgalom és az önzetlen Kegyelem megbízásából jött. Ó, kegyetlen ostorok és kegyetlen kezek, és még kegyetlenebbek a gonosz emberek szívei! Bizonyára soha nem olvashatunk ilyen szavakat, mint ezek, anélkül, hogy ne éreznénk, hogy bánatra hívnak - olyan bánatra, amely, ha lelki bűnbánattal keveredik, alkalmas kenet lesz az Ő temetésére, vagy legalábbis egy fürdő, amely lemossa a vérfoltokat az Ő drága és legtisztább testéről.
II. Ezután - és Isten Lelke segítsen bennünket friss erővel - ezek a BOLDOG SZAVAK. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Ezek örvendetes szavak, először is, mert gyógyulásról szólnak. "Meggyógyultunk". Értsd meg ezeket a szavakat, ó, Szeretteim, arról a virtuális gyógyulásról, amely azon a napon adatott neked, amikor Jézus Krisztus meghalt a kereszten. Abban a pillanatban, amikor Krisztus feladta a szellemet, minden választotta azt mondhatta volna, és igazul mondhatta volna: "Meggyógyultunk!". Mert attól a pillanattól kezdve bűneik eltöröltettek - teljes engesztelés történt minden kiválasztottért! Krisztus életét adta juhaiért!
Megváltotta szentjeit az emberek közül - a váltságdíj teljes mértékben kifizetésre került -, a bűn teljes kiengesztelése megtörtént, és a megváltottak tiszták voltak. Ma reggel járjunk fel és alá tökéletes békességgel és bizalommal, mert attól a naptól fogva, amikor Jézus meghalt, tökéletesen tiszták vagyunk Isten ítélőszéke előtt! "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg", vagy inkább "meggyógyultunk", mert a szavak az eredeti héberben múlt időben állnak. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Bűneim, évszázadokkal ezelőtt megszűntek! Az adósságaim, Megváltóm kifizette őket, mielőtt megszülettem volna, és a nyugtázott számlát az Ő keresztjére szegezte, és én ott látom! A rendeletek kézírását, ami ellenünk volt, Ő elvette és a Keresztjére szegezte.
Látom, és miközben olvasom a bűneim hosszú listáját - ó, milyen hosszú, milyen tekercs kellett hozzá, hogy tartalmazza őket -, mégis látom az alján: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Nem számít, hogy milyen hosszú volt az a tekercs - az adósságot már mind kiegyenlítettem. Én fel vagyok mentve Isten előtt, és minden Jézusban hívő ember is! Minden lélek, aki Jézusban nyugszik, abban az időben, amikor Jézus meghalt, akkor és ott feloldozást nyert a szent Ítélőszék előtt! "Ki fog bármit is Isten választottaira róni?" - ez a megfelelő kihívás hangzik el a Keresztről, ahol az engesztelés befejeződött.
De, kedves Barátaim, a nagy vezeklésnek van egy tényleges alkalmazása is, amikor hit által egyénileg elfogadjuk, és ez az, amire itt is gondolunk. Akárhányan hittek Jézusban, az Ő csíkjai a bűnbocsánat gyógyulását adták, sőt, legyőzték a bűn halálos erejét. A bűn többé nem uralkodik rajtuk, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vannak. Semmi sem szabadítja meg az embert annyira a bűn hatalmától, mint a szenvedő Megváltó látványa. Hallottam egy emberről, aki kicsapongó életet élt, és soha semmi módon nem tudott visszahódítani ettől, de végül, amikor látta, hogy édesanyja beteg és meghal a bánattól az ő útjai miatt, a gondolat, hogy az ő bűnei miatt halt meg, megérintette a szívét, és megbánásra késztette istentelenségét.
Ha a szenvedésnek ebben a formájában is volt olyan hatékonysága, amely bűnbánatra késztetett, akkor még sokkal inkább ott van, amikor Jézus helyettünk hal meg! Akkor a szívünk megolvad az Ő iránti szeretettől! Akkor a bűn gyűlölete birtokba veszi a lelket, és a gonosz uralkodó hatalma megsemmisül! Krisztus csíkjai meggyógyítottak bennünket a bűn minden szeretetéből! A Megfeszítettbe vetett hit meggyógyította a szemünket - egykor vakok voltak -, mert "amikor láttuk Őt, nem volt szépség, hogy vágyakozzunk utána". Most, mióta láttuk az Ő csíkjait, minden szépséget látunk egyesülni az Ő imádnivaló Személyében! Tudom, Szeretteim, ha Jézus szenvedéseibe vetettétek bizalmatokat, akkor a legdrágább lénynek tartjátok Őt - olyan gyönyörűséget láttok benne, amellyel a mennyei angyalok sem vetekedhetnek.
Immanuel csíkjai a mi szívünket is meggyógyították. "Úgyszólván elrejtettük előle az arcunkat. Megvetett volt, és nem becsültük Őt", de most szívünk gyönyörködik benne, és arcunkat felé fordítjuk, mint a virágok a nap felé. Csak azt kívánjuk, bárcsak szemtől szembe láthatnánk Őt! És meggyógyította a lábunkat is, mert hajlamosak voltak a rosszra - jegyezzük meg a szövegünket követő verset - "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk. Mindenki a maga útjára tért". Az Ő csíkjainak látványa visszahozott minket, és az önzetlen szeretetétől elbűvölve, amely helyettünk szenvedett, követjük lelkünk nagy püspökét és Pásztorát, és soha többé nem kívánunk eltévelyedni az Ő parancsaitól. Az Ő csíkjai tetőtől talpig bekötötték sebeinket, és kenőccsel enyhítették azokat.
Megbocsátja minden vétkünket, meggyógyítja minden betegségünket. Szeretteim, ha meg akartok gyógyulni bármilyen bűnből, bármennyire is terjed a fertőzés, repüljetek Jézus sebeihez! Ez az egyetlen módja annak, hogy megszabaduljatok a félelem bénaságától, a kéjvágy karjától, a bűntudat fájó hólyagjaitól vagy a gonoszság leprájától! Az Ő csíkjai az egyetlen orvosság a vétek ellen. Az emberek a halálra való tekintettel próbálták legyőzni szenvedélyeiket, de nem sikerült a bűnt a sírba temetni. Igyekeztek a természetükben lévő kéjvágy dühét a pokolról való elmélkedéssel leküzdeni, de ez csak megkeményítette és érzéketlenné tette a szívet a szeretet hívásaival szemben. Aki egyszer hívően szemléli az érte szenvedő Krisztus misztériumát, az lerázza magáról a bűn viperáját a tűzbe, amely a nagy áldozatot emésztette. Ahol az engesztelés vére lehull, ott a bűn keze elgémberedik, szorítása meglazul, jogara lehull, elhagyja a szív trónját, és a kegyelem, az igazság, a szeretet és az igazságosság Lelke foglalja el a királyi széket.
Lehet, hogy ma reggel olyanokat szólítok meg, akik kétségbeesnek az üdvösségtől. Nézzétek meg, hogy Krisztus okoskodik helyettetek, és soha többé nem fogtok kétségbeesni. Ha Jézus viselte a bűnösök büntetését, akkor minden reménynek helye van. Talán a ti betegségetek a világ szeretete és az embertől való félelem. Nem mersz kereszténnyé válni, mert az emberek kinevetnének. Ha hallanád, ahogy a Megváltó hátára hullanak a korbácsütések, ezentúl azt mondanád: "Vajon értem szenvedett így? Soha többé nem fogok szégyenkezni miatta." És ahelyett, hogy elkerülnéd a harcot, keresnéd a harc sűrűjében. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg." Ez egy egyetemes orvosság. Nincs olyan betegség, amelytől a lelkedet sújtaná, de Urad kék zúzódásainak alkalmazása kiűzi a halálos vírust a lelkedből.
Ambiciózus vagy? Ez le fogja dönteni. Csüggedt vagy? Ez majd felemel. Forrongsz a szenvedélytől? Ez majd lehűti. Fázol a tétlenségtől? Ez majd felpezsdít. A kereszt! A kereszt! Krisztus keresztje! Micsoda erő lakozik benne! Teljesen biztos, hogy ha még a Sátánnak is felállították volna ezt a keresztet a földön, az a pokolból a mennybe emelte volna őt! De nem neki szól - hanem az emberek legelvetemültebb fiainak - és nincs olyan romlott ember, akit Krisztus keresztje ne tudna megtisztítani minden gonoszságtól!
Vigyétek ezt az evangéliumot Afrikába, ahol a babonás varázslás rabságban tartja az emberek elméjét - ez minden szem előtt fel fogja emelni Afrika szabadságlevelét! Etiópia a láncaitól megszabadulva fogja kinyújtani kezét, amikor meglátja a megfeszített Megváltót! Vigyétek a keresztet a bráhmanák vagy a hinduk közé - hirdessétek a keresztet az emberek egy olyan népének, amely bölcsességével dicsekszik, és a saját megbecsülésükben tudatlanok lesznek, de az Úr előtt valóban bölcsek - amikor meglátják a fényt, amely Immanuel sebeiből árad! Még a keleti ravaszság és bujaság is meggyógyul így! Ne mondjátok nekem, hogy elsősorban a felmagasztalt Krisztust kellene hirdetnünk - én a trónon ülő Uramat fogom hirdetni, és gyönyörködöm benne -, de a tönkrement emberiség nagy gyógymódja nem a dicsőségben lévő Krisztus, hanem a szégyenben és halálban lévő Krisztus!
Ismerünk olyanokat, akik Krisztus második adventjét választják egyetlen nagy témájuknak, és nem szeretnénk elhallgattatni őket, mégis tévednek. A második eljövetel a szentek számára dicsőséges reménység, de a bűnösök számára nincs benne gyógyír! Számukra az Úr eljövetele sötétség és nem világosság! De a bűneinkért megütött Krisztus - ott van a csillag, amely megtörte a bűnösök éjfélt! Tudom, ha Krisztust hirdetném a trónon, sok büszke szív kapná Őt. De, ó, uraim, előbb kell Krisztus a kereszten, mielőtt megismerhetnétek Őt a trónon! Meg kell hajolnotok a Megfeszített előtt! Bíznotok kell a haldokló Megváltóban, különben, ha úgy tesztek, mintha az eljövendő dicsőséggel tisztelnétek Őt, akkor csak hiteltelenítitek Őt, és nem ismeritek Őt. A keresztre, a keresztre, a keresztre! Ezt írjátok a Menedék Városába vezető út jelzőtábláira! Repüljetek oda, bűnösök, mint a bűnösök egyetlen menedékhelyére, mert "az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Öröm van ebben!
Van egy másik öröm is a szövegben - öröm a Krisztusnak szerzett tiszteletben. A csíkok, sirassuk őket. A gyógyulás, örüljünk neki! És aztán, az Orvos, tiszteljük Őt. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Jézus Krisztus valódi gyógyulást végez. Meggyógyultunk, ténylegesen meggyógyultunk. Meggyógyultunk, amikor először hittünk; most is meggyógyultunk. Tartós gyógyulásunk van, mert még mindig az Ő sebeire szállunk. Örök gyógyulásunk van, mert soha ember nem gyógyult meg Krisztus által, aki aztán visszaesett és meghalt. "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg" - semmi más által - semmi másnak a csíkokkal való keveredése által. Nem papi mesterséggel, nem szentségekkel, nem saját imáinkkal, nem saját jó cselekedeteinkkel. "Az Ő csíkjaival gyógyulunk meg" - meggyógyulunk mindenféle bűnből - a múltbeli, a jelenbeli és az eljövendő bűnökből! Meggyógyultunk, teljesen meggyógyultunk mindenből, éspedig egy pillanat alatt - nem a várakozás és a fokozatos javulás hosszú évei alatt, hanem - "az Ő csíkjaival meggyógyultunk", teljesen meggyógyultunk, még most is. Áldott legyen az Ő neve!
Most pedig, Isten gyermeke, ha dicsőséget akarsz adni Istennek, valld ki, hogy ma reggel meggyógyultál! Ne mondogasd mindig azt, hogy "remélem, hogy üdvözültem". Az az ember, aki azt mondja, hogy reméli, hogy meggyógyult, nem nagyon ajánlja az orvost. De az az ember, aki tudja, hogy meggyógyult, az az ember, aki dicsőséget szerez neki. Beszéljünk pozitívan - megtehetjük. Beszéljünk az egész emberiség előtt, és ne szégyelljük magunkat. Mondjuk ki: "Amilyen bizonyosan megbetegedtünk, olyan bizonyosan meggyógyultunk a mi Urunk Jézus Krisztus csíkjai által". Adjunk Jézusnak minden dicsőséget! Magasztaljuk Őt a végsőkig.
Most látomásban egy csapat férfit látok, akik gyógynövényeket gyűjtenek a római Hét Domb lejtőin. Misztikus rítusokkal szedik le azokat az ősi növényeket, amelyeknek mérgező hatása egykor halálos álomba kábította apáinkat. Újra összekeverik Róma ősi boszorkányságának poharát, és azt mondják: "Itt van az egyetemes orvosság! A nagy katolikus orvosság." Látom, ahogy a Belladonnát, a szerzetesfűvet és a halálos galagonyát a pápai tűzhelyen örökké forrongó nagy fazékba öntik. Azt hiszitek, hogy a nemzeteket ezzel az átkozott amalgámmal fogják meggyógyítani? Nem úgy lesz-e a vége, mint a próféták idejében, amikor valaki vadtököt szedett, és azt kiáltották, hogy "halál van a fazékban"?
Igen, valóban így lesz, még akkor is, ha Oxford és Canterbury rányomja pecsétjét a szabadalmi gyógyszerre! Gyertek, tiltakozó apák bátor fiai! Gyertek, borítsátok fel ezt a boszorkánykonyhát, és öntsétek vissza a pokolba, ahová egyedül az való! Kár, hogy még a vén Tiberis fakó áradata is megmérgeződik vele, vagy halálos keverékét elviszi a tengerre, amelyen egykor az apostoli hajó áthajózott. Róma utálatosságainak borát importálják most erre a szigetre, és ezernyi városban és faluban osztogatják a saját nemzeti papságotok által! És az emberek minden osztályát és állapotát megrészegítik a mocskával! Ti, fajotok és Istenetek szerelmesei, állítsátok meg a forgalmat, és hirdessétek a pápista üst körül: "Itt nincs gyógyulás!".
A római Hét Dombon soha nem nőttek gyógyító növények, és a gyökerek sem javulnak erényben, ha átültetik őket Canterburybe vagy az Ízisz-parti városba. Egyetlen isteni gyógymód van, és csak egy. Ez nem keverék. Fogadjátok el és éljetek - "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Semmilyen locsolás nem mossa ki a bűnt! Semmilyen konfirmáció nem adhat isteni kegyelmet! Nincs mise, amely kiengesztelhetné Istent! A reménységednek Jézusban kell lennie! Jézus sújtott le! A megtört Jézus! Jézus megölték! Jézus a bűnösök helyettesítője! Aki hisz Őbenne, az meggyógyul, de minden más reménység tetőtől talpig hazugság. A szakramentarizmusról azt mondom, hogy az alfája hazugság és az ómegája is hazugság! Ugyanolyan hamis, mint az ördög, aki kitalálta! De Krisztus és csakis Krisztus a lelkek igazi orvosa, és az Ő csíkjai az egyetlen gyógyír.
Ó, ha egy trombita ezt Anglia minden városában megszólaltatná! Európa minden városában! Ó, hogy ezt hirdessék a Colosseumban! Vagy még jobb, ha a Szent Péter szószékéről!"Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Távozzatok, távozzatok, ti csalók a keverékeitekkel és keverékeitekkel! Távozzatok, ti büszke emberek fiai, a dicsekvésetekkel, hogy mit éreztek, mit gondolnak, mit tesznek, mit szándékoznak és mit esküsznek! "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg." A megfeszített Megváltó a bűnös világ egyetlen és kizárólagos reménye.
III. Nos, azt mondtam, hogy ez egy NAGYON JAVASLATOS szöveg, de nem adom meg a javaslatokat, mert időm nem engedi, csak annyit mondok, hogy valahányszor egy ember Jézus csíkjai által meggyógyul, természetének ösztönei arra kell, hogy késztessék, hogy azt mondja: "Gyógyult emberként minden erőmet arra fogom fordítani, aki meggyógyított engem". Krisztus minden egyes csíkja a hátán azt kiáltja nekem: "Nem vagy a magadé! Árért vásároltad meg magad!" Mit szóltok ehhez - ti, akik gyógyultnak valljátok magatokat? Neki fogtok élni? Nem mondjátok-e: "Nekem Krisztus az életem. Most, hogy az Ő drága vére által meggyógyultam, arra vágyom, hogy az Ő szolgálatára költsek és költsenek"?
Ó, ha mindannyian eljutnátok erre, az nagy nap lenne London számára - ha lenne ezer ember, aki csak Krisztust prédikálná, és csak Krisztusban élne, mit látna a világ? Ezer? Nem, adjatok nekünk csak egy tucat embert, akiket lángol Jézus szeretete, és ha ők csak és kizárólag Krisztust prédikálnák, végig és végig, és semmi mást, a világ hamarosan megismerné a változást! Újra hallanánk a kiáltást: "Ide is eljöttek azok az emberek, akik felforgatják a világot". A nap alatt semmi sem olyan hatalmas, mint az evangélium! Higgyétek el, nincs semmi olyan bölcs, mint Krisztus, és nincs semmi olyan erős az emberi szívek felett, mint a kereszt! Hiábavalóak az értelmiség álmai és a kultúra dicsekvése! Adjátok nekem a keresztet, és tartsátok meg a finomságaitokat!
Ezt akkor fogjátok tudni, amikor eljöttök meghalni, Szeretteim. Semmi mást nem fogtok találni, ami képes lenne felvidítani távozó pillanataitokat, mint a Megváltót a véres fán. Amikor az ember a létért liheg, és a lélegzet nehezen kapható, és a szellem az örökkévalósággal néz szembe, nincs szükségetek papokra - sem holt hitvallásra, sem rikító szónoklatokra, sem szentségekre, sem álmokra -, bizonyosságokat, igazságokat, isteni valóságokat fogtok követelni! És hol találod meg ezeket, ha nem az isteni Helyettesítőben? Itt van egy szikla, amire ráléphetsz! Itt van maga Isten vesszeje és botja, hogy megvigasztaljon benneteket! Akkor semmi sem fog csodálatra méltóbbnak tűnni, mint Isten egyszerű Igazsága, hogy Isten emberré lett és szenvedett az ember helyett, és hogy Isten megígérte, hogy aki hisz az Ő Fiában, nem vész el, hanem örök élete lesz!
Szeretteim, ha tudjátok, hogy Jézus meggyógyított benneteket, szolgáljátok Őt azzal, hogy másoknak is beszéltek a gyógyító gyógyszerről. Súgjátok bele az egyiknek a fülébe. Mondjátok el a házatokban a ketteseknek. Hirdessétek, ha tudjátok, százezreknek. Nyomtassátok ki az újságokban. Írjátok le a tollatokkal. Terjesszétek az ország minden szegletében és sarkában. Mondjátok el gyermekeiteknek. Mondjátok el szolgáitoknak. Ne hagyjatok senkit magatok körül, aki ne tudna róla. Akasszátok ki mindenhová a legmerészebb betűkkel. "AZ Ő CSÍKJAIVAL GYÓGYULTUNK MEG!"
Ó, hangosabban! Hangosabban! Hangosabban, mint a végzet trombitája! És hallgassák meg az emberek, akár akarják, akár nem! Az Úr áldjon meg titeket ezzel a gyógyulással. Ámen.

[gépi fordítás]
Az e világból eltávozott hívő barátaink lelkével kapcsolatban nem szenvedünk szorongást, biztosak vagyunk benne, hogy ott vannak, ahol Jézus van, és látják az Ő dicsőségét, Urunk saját emlékezetes imája szerint. Nagyon keveset tudunk a testetlen állapotról, de eleget tudunk ahhoz, hogy minden kétséget kizáróan biztosak lehessünk abban, hogy...
"Ők rendkívül áldottak,
Végezz a bűnnel,
És gond és bánat,
És a Megváltójukkal együtt pihenjenek."
A legnagyobb gondunk a testükkel van, amelyet a sötét és magányos sírba helyeztünk. Nem tudunk megbékélni a tényekkel, hogy drága arcukat a rothadás ujjai megfosztják minden szépségüktől, és hogy férfiasságuk minden jelvénye elhalványul a romlásban. Nehéznek tűnik, hogy kezük és lábuk és nemes alakjuk minden szépsége porba hull, és teljes romhalmazzá törik össze.
Nem állhatunk a sírnál könnyek nélkül - még a tökéletes Ember sem tudta visszatartani a sírást Lázár sírjánál. Szomorú gondolat, hogy barátaink meghaltak, és a sírra sem tudunk soha szeretettel tekinteni. Nem mondhatjuk, hogy örömünket leljük a katakombában és a sírboltban. Még mindig sajnáljuk, és természetesnek érezzük, hogy olyan szörnyű tilalom nehezedett fajunkra, hogy "minden embernek egyszer meg kell halnia". Isten büntetésként küldte, és mi nem örülhetünk neki. A feltámadás dicsőséges tanítása arra hivatott, hogy elvegye a bánat eme okát! A testtel kapcsolatban éppúgy nem kell aggódnunk, mint a lélekkel kapcsolatban.
A halhatatlanságba vetett hit megszabadít bennünket az igazak szellemével kapcsolatos minden remegéstől. És ugyanez a hit, ha a feltámadásba vetett hitet gyakoroljuk, ugyanilyen bizonyossággal eloszlat minden reménytelen bánatot a testtel kapcsolatban, mert bár látszólag elpusztult, a test újra fog élni - nem pusztult el. Az a test, amelyet a porba fektetünk, csak egy ideig fog ott aludni, és az arkangyal harsonájára felsőbbrendű szépségben fog felébredni, olyan tulajdonságokkal felruházva, amelyeket nem ismert, amíg itt volt. Az Úr szeretete az Ő népe iránt a teljes emberi mivoltuk iránti szeretet - nem testetlen szellemként választotta őket, hanem húsba és vérbe öltözött férfiként és nőként. Jézus Krisztus szeretete az Ő kiválasztottjai iránt nem csupán a jobbik természetük iránti szeretet, hanem az iránt is, amit hajlamosak vagyunk alacsonyabb rendű részüknek tartani.
Az Ő könyvébe minden tagjuk be van írva - Ő őrzi minden csontjukat, és a fejük hajszálai is meg vannak számozva. Vajon nem Ő vette fel a mi tökéletes emberi mivoltunkat? Az Ő Istenségével egyesült egy emberi lelket, de emberi testet is felvett - és ezzel a ténnyel bizonyítékot adott nekünk a mi tökéletes emberségünkkel, a mi húsunkkal és vérünkkel, valamint az elménkkel és a szellemünkkel való rokonságáról. Sőt, Megváltónk tökéletesen megváltotta mind a lelket, mind a testet. Nem részleges megváltás volt az, amit a mi Rokonunk értünk véghezvitt.
Tudjuk, hogy a mi Megváltónk él, nemcsak a lelkünkre nézve, hanem a testünkre nézve is, hogy bár a féreg felfalja a bőrét és a húsát, mégis feltámad, mert Ő megváltotta a halál hatalmából, és kiváltotta a sír börtönéből. A keresztény ember egész embersége már megszentelődött. Nem csupán lelkével szolgálja Istenét, hanem tagjait is odaadja, hogy az igazságosság eszközeivé váljanak mennyei Atyja dicsőségére. "Nem tudjátok-e - mondja az apostol -, hogy testetek a Szentlélek temploma"? Bizonyára az, ami a Szentlélek temploma volt, nem pusztulhat el végleg!
Le lehet venni, mint a sátort a pusztában, de le lehet venni, hogy újra fel lehessen állítani! Vagy, hogy ugyanennek az ábrának egy másik formáját használjam, a sátor elmehet, de csak azért, hogy a templom követhesse. "Tudjuk, hogy ha ez a földi hajlékunk, a mi sátrunk felbomlana, akkor is van Isten épülete, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Testvéreim, nem lenne teljes győzelem a bűn és a Sátán felett, ha a Megváltó az Ő népének egy részét a sírban hagyná! Nem úgy nézne ki, mintha elpusztította volna az ördög összes világát, ha csak a lelküket szabadította volna fel. Krisztus népének egyetlen csontja vagy csontdarabja sem marad a sírban az utolsó alkalommal. A halálnak nem lesz egy magányos trófeája sem, amit felmutathatna - börtönét teljesen ki kell fosztani minden zsákmánytól, amit emberiségünkből gyűjtött.
Az Úr Jézusnak mindenben elsőbbsége lesz, és még a mi anyagiasságunkat illetően is legyőzi a halált és a sírt, fogságba ejtve foglyainkat. Öröm belegondolni, hogy ahogy Krisztus megváltotta az egész embert és megszentelte az egész embert, az egész ember üdvösségében Őt fogja tisztelni, úgy a mi teljes emberségünknek is hatalmában lesz Őt dicsőíteni! A kezek, amelyekkel vétkeztünk, örökös imádatra lesznek felemelve. A szemek, amelyek a gonoszra néztek, meglátják majd a Királyt az Ő szépségében. Nemcsak az elme, amely most szereti az Urat, lesz örökké Hozzá kötve, és a szellem, amely szemléli Őt, örökké gyönyörködik benne, és közösségben lesz Vele - hanem maga ez a test, amely a szellemnek akadálya és gátja volt, és Krisztus szuverenitása ellen lázadt - hódolni fog Neki hanggal, kézzel, aggyal, füllel és szemmel! A feltámadás idejére várjuk örökbefogadásunk beteljesedését, vagyis a test megváltását!
De mivel ez a mi reménységünk, és bár hiszünk benne, és bizonyos mértékig örülünk neki, mégis be kell vallanunk, hogy néha kérdések merülnek fel, és a hitetlenség gonosz szíve így kiált fel: "Lehet-e ez igaz? Lehetséges-e?" Ilyenkor rendkívül szükséges a szövegünk kérdése: "Miért tartjátok hihetetlennek, hogy Isten feltámasztja a halottakat?". Ma reggel először arra kérlek benneteket, kedves Testvérek, hogy nézzetek szembe a nehézséggel. Másodszor pedig arra fogunk törekedni, hogy megszüntessük a nehézséget - ennek csak egy módja van - és az nagyon egyszerű. És harmadszor, lesz egy-két szavunk az Isten ezen Igazságához való viszonyunkról.
I. Először is, nézzünk szembe ezzel a nehézséggel. Egy pillanatra sem fogunk visszariadni a feltámadásba vetett hitünk legmerészebb és legegyértelműbb állításától, hanem hagyjuk, hogy a nehézségek a felszínre kerüljenek. A félrevezetett keresztények különböző időkben tettek kísérleteket arra, hogy a feltámadás tanát és a hasonló igazságokat lehalkítsák vagy megmagyarázzák, hogy a szkeptikus vagy filozofikus elmék számára elfogadhatóbbá tegyék azokat. Ez azonban soha nem sikerült.
Soha senkit nem győzött meg Isten igazságáról az a felfedezés, hogy azok, akik azt vallják, hogy hisznek benne, félig-meddig szégyellik azt, és bocsánatkérő hangnemet ütnek meg. Hogyan győzhet meg valakit az, aki maga sem hisz? Mert egyszerűbben fogalmazva, ez az, amiről szó van. Amikor módosítjuk, minősítjük és enyhítjük tanbeli kijelentéseinket, olyan engedményeket teszünk, amelyeket soha nem fognak viszonozni, és csak úgy fogadnak, mint annak beismerését, hogy mi magunk sem hisszük azt, amit állítunk. Ezzel a vágási és nyirbálási politikával levágjuk erőnk lakatjait, és eltörjük saját karunkat. Semmi ilyesmi nem érint engem, sem most, sem máskor. Mi tehát tényleg nagyon is igazából hisszük, hogy maga a test, amelyet a sírba teszünk, fel fog támadni! És ezt szó szerint és úgy értjük, ahogyan kimondjuk.
Nem a metafora nyelvét használjuk, vagy nem egy mítoszról beszélünk. Hisszük, hogy a halottak teste valóban fel fog támadni a sírból! Elismerjük és örülünk annak a ténynek, hogy az igaz ember testében nagy változás lesz - hogy anyagisága elveszíti minden durvaságát és romlásra való hajlamát, ami most körülveszi -, hogy magasabb célokra lesz alkalmassá téve. Míg most csak a lélek vagy az alacsonyabb értelmi képességek számára alkalmas lakás, addig ezután a szellem vagy természetünk magasabb rendű része számára lesz alkalmas. Örülünk, hogy bár gyengeségben vetettük, de erőben fog feltámadni - bár gyalázatban vetettük, de dicsőségben fog feltámadni! De mindazonáltal tudjuk, hogy ez ugyanaz a test lesz. Ugyanaz a test, amelyik a sírba kerül, fel fog támadni!
Abszolút azonosság lesz a test között, amelyben meghalunk, és a test között, amelyben feltámadunk a porból. De ne feledjük, hogy az azonosság nem ugyanaz, mint az anyag abszolút azonossága és az atomok folytonossága. Ezt a minősítést egyáltalán nem azért említjük, hogy elvegyük az élét a kijelentésünknek, hanem egyszerűen azért, mert igaz. Tény, hogy tudatában vagyunk annak, hogy ugyanazokban a testekben élünk, amelyekkel 20 évvel ezelőtt rendelkeztünk. Azt mondják nekünk, és nincs okunk kételkedni ebben, hogy talán egyetlen részecske sem volt benne 20 évvel ezelőtt abból az anyagból, amely most a testünket alkotja! Fizikai formáink a csecsemőkortól a férfikorig nagyon nagy változásokon mentek keresztül, mégis ugyanaz a testünk.
Ismerjétek el a feltámadásban való azonosulást, és ez minden, amit kérünk. A test, amelyben meghalunk, ugyanaz a test lesz, amelyben megszülettünk - ezt mindenki elismeri, bár az biztos, hogy nem minden részecskéjében ugyanaz - nem, minden részecske kicserélődhetett, és mégis ugyanaz marad. Tehát a test, amelyben felemelkedünk, ugyanaz a test lesz, mint amelyben meghalunk - nagymértékben megváltozik, de ezek a változások nem lesznek olyanok, hogy befolyásolnák az azonosságát. Nos, ahelyett, hogy ezt a kijelentést azért említeném, hogy a tant könnyebben hihetőnek tüntessem fel, biztosíthatom önöket, hogy ha azt látnám a Szentírásban tanítva, hogy minden egyes csont, hús, izom és inak darabkája, amelyet a földbe teszünk, újra fel fog támadni, ugyanolyan könnyedén elhinném, mint ahogy most elfogadom a test azonosságának tanát az imént említett módon.
Egyáltalán nem kívánjuk, hogy a hitünk filozofikusnak vagy valószínűnek tűnjön - távolról sem! Nem azt kérjük, hogy az emberek azt mondják: "Ezt a tudomány is alátámaszthatja". A tudósok maradjanak a saját területükön, mi pedig maradunk a sajátunkon. Az általunk tanított tanítás nem támadja az emberi tudományt, nem fél tőle, nem hízeleg neki, és nem kéri a segítségét. Egészen más talajra lépünk, amikor a szakasz szavait használjuk, és azt mondjuk: "Miért kellene hihetetlennek tartani, hogy Isten feltámasztja a halottakat?". A halottak feltámadását várjuk, mind az igazak, mind az igazságtalanok esetében. Az emberi test szó szerinti feltámadása a mi szilárd hitünk.
Ezt a reményt természetesen sok nehézség övezi, mert először is, a halottak nagy tömegében már bekövetkezett a bomlás. A holttestek nagy többsége elrohadt és teljesen felbomlott, és a többi test nagyobb része valószínűleg követni fogja őket. Amikor megkövült testeket vagy bebalzsamozott múmiákat látunk, azt gondoljuk, hogy ha minden testet így konzerválnának, könnyebb lenne hinni az életre való visszatérésükben. De amikor feltörünk egy ősi szarkofágot, és nem találunk benne mást, csak egy kis tapinthatatlan barna port - amikor felnyitunk egy sírt a templomkertben, és csak néhány morzsolt csontdarabot találunk -, és amikor ősi csataterekre gondolunk, ahol ezrek estek el, és ahol ennek ellenére az eltelt évek alatt nyoma sem maradt az embernek, mivel a csontok oly teljesen visszaolvadtak a földbe, és egyes esetekben a növények gyökerei felszívták őket, és más szervezetekbe kerültek, akkor bizony hihetetlennek tűnik, hogy a halottak feltámadnak!
Ráadásul a holttesteket elpusztította a mész, elégették, felfalták a vadállatok, sőt megették az emberek is - hogyan támadjanak fel ezek? Gondoljatok bele, milyen széles körben szétszóródtak azok az atomok, amelyek egykor élő formákat építettek fel. Ki tudja, hol lehetnek most azok az atomok, amelyek egykor Cyrust, Hannibált, Scipiót vagy Caesart alkották? A részecskék, amelyek egykor egy ember életén keresztül egybekapcsolódtak, most olyan szétszórtan lehetnek, mint a sarkok - egy atom talán a Szaharán átfúj, egy másik pedig a Csendes-óceánon lebeg! Ki tudja, hogy a földgolyó elemeinek forgása közepette hol lehetnek most egy test lényeges alkotóelemei? Hol van Pál teste? Hol van Festus teste, aki Pált Rómába küldte, vagy a császáré, aki halálra ítélte? Ki tudna akár csak találgatni is a választ?
Nem csoda tehát, ha hihetetlennek tűnik, hogy minden ember feltámad! A nehézség csak fokozódik, ha belegondolunk, hogy a feltámadás tanítása azt tanítja, hogy minden ember feltámad - nem a faj egy bizonyos része, nem néhány ezer ember, hanem minden ember! Talán könnyebb lenne hinni egy Illésben, aki időnként feltámaszt egy halottat, vagy egy Krisztusban, aki visszahív egy fiatalembert Nain kapujában, vagy feltámaszt egy Lázárt, vagy azt mondja egy elhunyt kislánynak: "Tabtha cumi". De ez azért nehéz, mert a tanítás azt tanítja, hogy mindenki fel fog támadni - a vízözön előtti miriádok, Ninive és Babilon sokasága, Perzsia és Média seregei - a milliók, akik Xerxész lábaihoz szegődtek, a seregek, amelyek Sándorral együtt vonultak - és mindazok a megszámlálhatatlan milliók, akik a római kard alatt estek el.
Gondoljatok azokra a miriádokra, akik az olyan országokban, mint Kína, elhaláloztak, és képzeljétek el, hogy ezek 6000 éven át hizlalták a földet. Gondoljatok azokra, akik hajótörés, pestis, földrengés, és ami a legrosszabb, vérontás és háború miatt pusztultak el. És emlékezzetek arra, hogy mindezek kivétel nélkül fel fognak támadni - egyetlen asszonyszülött sem alszik örökké -, de minden test, amely valaha lélegzett és járt e földön, újra élni fog. "Ó, szörnyűséges csoda" - mondja valaki - "hihetetlen dolognak látszik"! Nos, mi nem fogjuk vitatni az állítást, hanem még több okot adunk rá.
A csodálkozás csak fokozódik, ha eszünkbe jut, milyen furcsa helyeken lehetnek most ezek a testek. Néhányuk testét ugyanis mély bányákban hagyták, ahol soha többé nem érik el őket. A hullámok és az árhullámok mély barlangokba vitték őket az ősi főfolyó mélyén. Ott fekszenek, messze az úttalan sivatagban, ahol csak a keselyűszemek láthatják őket - vagy a leomlott sziklahegyek alá temetve. Valójában hol nincsenek emberi maradványok? Ki mutatna olyan földfoltot, ahol nem Ádám fiainak morzsálódó pora van? Egyetlen nyári szél sem fúj végig utcáinkon anélkül, hogy ne kavarná fel magával annak részecskéit, ami valaha ember volt? Van-e olyan hullám, amelyik bármelyik parton megtörik, és nem hordozza magában az egykori ember maradványait? Minden fa alatt ott hevernek. A földeket gazdagítják. Szennyezik a patakokat. Elbújnak a rétek füve alatt. Bizonyára mindenhonnan, mindenhonnan visszatérnek majd a szétszórt testek, mint Izrael a fogságból. Amilyen bizonyosan Isten az Isten, halottaink élni fognak, és lábra fognak állni, egy rendkívül nagy sereg.
Sőt, hogy a csoda minden képzeletet felülmúlóan rendkívüli legyen, egyszerre, vagy talán két nagy részre osztva fognak felemelkedni. Van egy szakasz (Jel 20,5-6), amely nyilvánvalóan azt tanítja nekünk, hogy az igazak feltámadása és a gonoszok feltámadása között ezer év szünet lesz. Sokan úgy gondolják, hogy a szakasz szellemi feltámadásra gondol, de én ezt nem tudom elhinni. Biztos, hogy a szavaknak szó szerinti jelentéssel kell bírniuk. Hallgassátok meg őket, és ítéljétek meg magatok. "A többi halott pedig nem élt újra, amíg az ezer esztendő be nem fejeződött. Ez az első feltámadás. Boldog és szent az, akinek része van az első feltámadásban; az ilyeneken nincs hatalma a második halálnak, hanem ők Isten és Krisztus papjai lesznek, és vele együtt uralkodnak ezer évig."
Mégis, ha ez a nagy szünet be is következik, micsoda tömeg lesz látható, amikor az igazak felemelkednek, "egy olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni" - egy felfoghatatlan, csak Isten számbavétele előtt ismert társaság fog hirtelen felkelni "a por és a néma agyag ágyából". Az ezeréves szünet Isten szemében semmiség lesz, és hamarosan véget ér, és akkor az igazságtalanok is felemelkednek. Micsoda nyüzsgő tömegek! Hol fognak megállni? Milyen földi síkságok fogják őket befogadni? Nem fogják-e beborítani az egész szilárd földet, egészen a hegycsúcsokig? Nem kell-e majd magát a tengert is egyenes padlónak használniuk Isten nagyméretű gyűléséhez? Egy pillanat múlva ott állnak majd Isten előtt, amikor az arkangyal trombitája tisztán és élesen megszólal az utolsó ítélethirdetéshez!
Nem kellenek majd évek ahhoz, hogy Isten nagy műhelyében a csontot a csontjához illesszék, és a csodás szerkezetet újjáépítsék - egy pillanat elég lesz ahhoz, hogy az évszázadok romjait újjáépítsék! Amilyen furcsán megmunkálták testünket először a föld legmélyebb részein, a halottakból való feltámadásuk egy szempillantás alatt megtörténik! Az embernek időre van szüksége, de Isten az idő Teremtője, és nincs szüksége rá. Korszakok korszakai nem jelentenek Neki többet, mint pillanatok - egy pillanat alatt véghezviszi legnagyobb csodáit. Páratlan csoda! Nem csodálkozunk azon, hogy sokak számára hihetetlennek tűnik, hogy Isten feltámasztja a halottakat. De akkor ne gondoljátok, hogy ez a feltámadás nem pusztán annak a helyreállítása lesz, ami volt, hanem a feltámadás a szentek esetében figyelemre méltó előrelépést jelent mindahhoz képest, amit most megfigyelhetünk.
Földbe teszünk egy hagymát, és az aranyló liliomként emelkedik ki. Beledobunk a formába egy magot, és az egy pompás, ragyogó színekben pompázó virágot hoz ki - ezek ugyanazok, amiket a földbe teszünk, ugyanolyanok, de ó, mennyire különbözőek! Még így a testek is, amelyeket a temetésbe vetünk, annyi mag, és isteni erővel minden képzeletet felülmúló szépségű kinövésekké fognak kinőni! Ez fokozza a csodát, mert az Úr Jézus nemcsak a Pusztító fogai közül ragadja ki a zsákmányt, hanem ami féreghússá, hamuvá, porrá vált, azt is a saját szent képmására emeli!
Olyan, mintha egy szakadt és molyrágta ruhát darabokra tépnének, majd egy Isteni Ige által helyreállítanák a tökéletességét, és ráadásul fehérebbé tennék, mint amilyenné bármelyik földi ruhaköltő tudná tenni, és drága rojtokkal és hímzésekkel díszítenék, amelyek korábban ismeretlenek voltak számára - és mindezt egy pillanat alatt! Álljon úgy, mint a csodák világa, mindenek felett álló csoda! Egy pillanatig sem fogjuk megkísérelni, hogy megmagyarázzuk vagy lekicsinyeljük Isten Igazságának szögleteit. Az egyik nehézség, amiben hinni kell, ez - hogy a természetben határozottan nincsenek teljes analógiák, amelyekkel ezt alátámaszthatnánk. Vannak körülöttünk jelenségek, amelyek némileg hasonlítanak hozzá, hogy összehasonlíthassuk, de úgy vélem, hogy a Természetben nincs olyan analógia, amelyre egyáltalán tisztességes lenne érvet alapozni.
Egyesek például azt mondják, hogy az alvás a halál analógiája, és hogy az ébredésünk egyfajta feltámadás. Az ábra csodálatra méltó, de az analógia nagyon messze van a tökéletestől, hiszen az alvásban még mindig van élet. Az élet folytonossága nyilvánvaló magának az embernek az álmaiban és minden bámészkodónak, aki úgy dönt, hogy figyeli az alvót, hallja, ahogy lélegzik, vagy figyeli a szívverését. De a halálban a testben nem marad pulzus vagy az élet más jele - még csak nem is marad egészben, mint az alvó teste. Képzeljük el, hogy az alvót végtagról végtagra tépik, mozsárba döngölik és porrá zúzzák - és ezt a port összekeverik agyaggal és formával. Aztán lássátok, hogy a hívásra felébred, és akkor lenne valami, amit érdemes analógiának nevezni - de a puszta alvás, amelyből az embert felriasztják - bár kitűnő összehasonlítás -, elég messze van attól, hogy a feltámadás megfelelője vagy próféciája legyen.
Gyakrabban halljuk a rovarok fejlődését említeni, mint szemléletes analógiát. A lárva az ember jelenlegi állapotában. A báb a halálában lévő ember típusa, a képmás vagy tökéletes rovar pedig a feltámadásában lévő ember ábrázolása. Csodálatos hasonlat, bizonyára, de nem több, mert a bábkukacban élet van. Ott van szervezettség, ott van tulajdonképpen az egész légy. Egyetlen megfigyelő sem tévesztheti össze a bábot egy halott dologgal. Vedd fel, és mindent megtalálsz benne, ami ki fog belőle jönni - a tökéletes teremtmény nyilvánvalóan ott szunnyad. Ha a bábot összezúznánk, kiszárítanánk minden életnedvét, porrá zúznánk, kémiai folyamatoknak vetnénk alá, teljesen feloldanánk - és utána visszahívnánk pillangóvá -, akkor a feltámadás analógiáját látnánk. De ez még ismeretlen a Természet előtt.
Nem találok hibát a képen. Nagyon tanulságos és érdekes. De érvelni vele szemben a végletekig gyerekes lenne. A mag analógiája sem sokkal meggyőzőbb. A mag, amikor a földbe kerül, elpusztul, de a kellő időben újra feltámad, ezért az apostol a halál megfelelő típusaként és jelképeként használja. Azt mondja nekünk, hogy a mag csak akkor éled fel, ha meghal. Mi a halál? A halál egy szervezetnek az eredeti részecskéire való felbomlása, és így a mag elkezd elemeire szétválni, az élet szervezetéből visszahullani a szervetlen állapotba. De ettől még mindig marad mindig egy életcsíra, és a széteső szervezet lesz a tápláléka, amelyből újra felépíti magát.
Így van ez a holttestekkel, amelyeknek még a nyoma sem marad meg? Ki fedezne fel életcsírát a rothadó holttestben? Nem mondom, hogy nem lehet valami lényeges mag, amit a jobban képzett lények észrevehetnének, de megkérdezném, hogy a romlott testben hol lehet feltételezni, hogy ez a mag lakozik. Az agyban van? Az agy az elsők között tűnik el. A koponya üres és üres. A szívben van? Az is nagyon rövid ideig tart, sokkal rövidebb ideig, mint a csontok. A mikroszkóp sehol sem tudott felfedezni semmilyen életfontosságú elvet a földből kihantolt testekben. Forgassátok fel a földet, ahová a magot elástátok, bármikor, és ott találjátok meg, ahová tettétek, ha egyáltalán valaha is kiemelkedik a földből.
De nem ez a helyzet azzal az emberrel, akit néhány száz éve temettek el - az ő utolsó ereklyéje valószínűleg már a felismerhetetlenségig eltűnt. Az eljövendő nemzedékek sem felfedezetlenebbek, mint az elmúltak. Gondoljunk csak azokra, akiket az özönvíz előtt temettek el, vagy akiket az általános özönvízben vízbe fojtottak. Hol, kérdem én, van a legkisebb maradványuk is? Őröljétek finom lisztté a búzát, dobjátok a szélbe, és nézzétek, hogy kukoricamezők emelkednek belőle, és akkor tökéletes analógiát fogtok találni. De egyelőre nem hiszem, hogy a természetben van párhuzamos eset.
A feltámadás egyedül áll! És erről az Úr azt mondhatná: "Íme, új dolgot teszek a földön". Urunk feltámadását és néhány személynek csodával való feltámadását leszámítva, nincs semmi a történelemben, ami erre a kérdésre vonatkozhatna. Itt van tehát a nehézség, és ez egy figyelemre méltó nehézség. Élhetnek-e ezek a száraz csontok? Hihető dolog-e, hogy a halottak feltámadnak?
II. Hogyan felelhetünk meg az ügy követelményeinek? Azt mondtuk, hogy a második helyen megszüntetjük a nehézséget. Nem dicsekedtünk üresen - a dolog egyszerű. Olvassuk el újra a szöveget kellő nyomatékkal, és kész. "Miért tartanátok hihetetlennek, hogy ISTEN feltámasztja a halottakat?" Lehet, hogy hihetetlennek tűnik, hogy a halottak feltámadnak, de miért tűnik hihetetlennek, hogy ISTEN, a Mindenható, a Végtelen feltámasztja a halottakat? Adjatok egy Istent, és nem maradnak nehézségek. Adjuk meg, hogy Isten van, és hogy Ő mindenható - adjuk meg, hogy Ő mondta, hogy a halottak feltámadnak, és a hit többé nem nehéz, hanem elkerülhetetlen!
Lehetetlenség és hitetlenség - mindkettő eltűnik Isten jelenlétében! Hiszem, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy a hit nehézségeivel szembenézzünk. Nincs értelme az észhez fordulni, hogy fegyvereket keressünk a hitetlenség ellen - Isten Igéje a hit igazi védelme! Ostobaság fából és szénából építeni, amikor szilárd köveket is lehet kapni. Ha mennyei Atyám tesz egy ígéretet, vagy kinyilatkoztat egy Igazságot, ne higgyek neki, amíg nem kérdezem meg róla a filozófusokat? Isten Igéje csak akkor igaz, ha a véges értelem jóváhagyja? Végül is az ember ítélete az ultimátum, és Isten Igéjét csak akkor kell elfogadni, ha magunk is belátjuk, és ezért egyáltalán nincs szükségünk Kinyilatkoztatásra?
Távol legyen tőlünk ez a szellem! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug! Nem döbbenünk meg, amikor a bölcsek gúnyolódnak rajtunk, hanem visszahatunk arra, hogy "így szól az Úr". Egyetlen Istentől származó szó számunkra többet nyom a latban, mint az emberi tudományok könyvtára. A keresztény ember számára Isten ipse dixitje minden értelem helyett áll. A mi logikánk az, hogy "Isten mondta", és ez a mi retorikánk is. Ha Isten kijelenti, hogy a halottak feltámadnak, az számunkra nem hihetetlen dolog. A nehézség nem szerepel az Istenség szótárában. Túl nehéz-e bármi is az Úrnak? Halmozzuk fel a nehézségeket, ha úgy tetszik. Tegye a tanítást egyre nehezebbé az ész számára - amíg nem tartalmaz magától értetődő ellentmondást és következetlenséget -, mi örülünk a lehetőségnek, hogy nagy dolgokat hihetünk egy Nagy Istenről!
Amikor Pál kimondta a szövegünket, egy zsidóhoz beszélt. Agrippához szólt, akinek azt mondhatta: "Agrippa király, hiszel-e a prófétáknak? Tudom, hogy hiszel!" Ezért jó érvelés volt Agrippával szemben, amikor azt mondta: "Miért tartanátok hihetetlennek, hogy Isten feltámasztja a halottakat?". Mert először is, mint zsidó, Agrippának megvolt Jób bizonyságtétele: "Mert tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy az utolsó napon meg fog állni a földön. És ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testemet, de testemben meglátom az Istent, akit magamnak látok, és szememmel látom, és nem mással, bár gyeplőim megemésztődnek bennem".
Dávid bizonyságtétele is megvolt, aki a 16. zsoltárban azt mondja: "Az én testem is reménységben nyugszik". Ott volt neki Ézsaiás bizonysága a 26. versben: "Halottaid élni fognak, halott testemmel együtt feltámadnak. Ébredjetek és énekeljetek, ti, akik a porban laktok, mert a ti harmatotok olyan, mint a füvek harmata, és a föld kiűzi a halottakat". Dániel bizonyságtétele volt a 12. versében, ahol a próféta azt mondja: "És sokan azok közül, akik a föld porában alszanak, felébrednek, némelyek az örök életre, némelyek pedig szégyenre és örök megvetésre. A bölcsek pedig úgy ragyognak majd, mint az égboltozat fényessége, és akik sokakat az igazságra térítenek, mint a csillagok örökkön-örökké".
És aztán megint, a Hóseás 13,14-ben Agrippa egy másik bizonyságtétel, ahol az Úr kijelenti: "Kiváltom őket a sír hatalmából, megváltom őket a haláltól: Ó, halál, én leszek a te csapásod, ó, sír, én leszek a te pusztulásod; a bűnbánat elrejtőzik szemeim elől". Isten tehát egyértelműen megígérte a feltámadást az ószövetségi Szentírásban, és ennek a ténynek elégnek kellett lennie Agrippa számára. Ha az Úr ezt mondta, akkor ez már nem kétséges. Nekünk, keresztényeknek még teljesebb bizonyítékot adott. Emlékezzünk arra, hogy Urunk hogyan beszélt a feltámadásról - lélegzetvisszafojtva kijelentette, hogy szándékában áll feltámasztani a halottakat. Figyelemre méltó az a szakasz János 5,28-ban: "Ne csodálkozzatok ezen, mert eljő az óra, amelyben mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek: akik jót cselekedtek, az élet feltámadására, akik pedig rosszat cselekedtek, a kárhozat feltámadására".
És így a 6,40-es fejezetben: "Ez pedig annak akarata, aki elküldött engem, hogy mindaz, aki látja a Fiút, és hisz benne, örök élete legyen; én pedig feltámasztom őt az utolsó napon." Ez az akarata a Fiúnak. A Szentlélek ugyanazt az Igazságot mondta Istenről az apostolok által. Abban a drága és legáldottabb 8. versben: "De ha annak a Lelke lakik bennetek, aki feltámasztotta Jézust a halálból, aki feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is az Ő Lelke által, amely bennetek lakik". Az imént felolvastam nektek az első thesszalonikai levélből azt a részt, amely valóban nagyon teljes, ahol azt mondják nekünk, hogy ne szomorkodjunk, mint azok, akik reménység nélkül vannak.
És a Filippi levél 3. versében van egy másik bizonyíték: "Aki átváltoztatja a mi hitvány testünket, hogy az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá legyen, aszerint a munkálkodás szerint, amellyel Ő képes mindent magának alávetni." A Filippi levél 3. versében van egy másik bizonyíték. Aligha kell emlékeztetnem titeket a hatalmas érvek nagy fejezetére, a Korinthusbeliekhez írt tizenötödik levélre. Minden kétséget kizáróan a Szentlélek bizonyságtétele az, hogy a halottak fel fognak támadni, és feltéve, hogy létezik a Mindenható Isten, nem találunk nehézséget a tanítás elfogadásában és az áldott reményben való részesülésben. Ugyanakkor jó lehet, ha körülnézünk, és megfigyeljük, milyen segítségeket rendelt az Úr a hitünk számára.
Egészen biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy sok olyan csoda van a világon, amit nem hinnénk el pusztán a beszámolók alapján, ha nem találkoztunk volna velük tapasztalat és megfigyelés útján. Az elektromos távíró, bár csak emberi találmány, ezer évvel ezelőtt ugyanolyan nehéz lett volna elhinni, mint most a halottak feltámadása. Ki hitt volna a teherhordó lovak korában abban, hogy Angliából Amerikába villámüzenetet küldenek? Amikor misszionáriusaink trópusi országokban meséltek a bennszülötteknek a jég kialakulásáról, és arról, hogy emberek át tudnak sétálni a befagyott vízen, és hogy a nyílt tengeren jéghegyek vették körül a hajókat, a víz pedig körülöttük szilárddá és sziklakeményvé vált - a bennszülöttek nem akarták elhinni ezeket az abszurd beszámolókat!
Minden csodálatos, amíg hozzá nem szoktunk, és a feltámadás annak köszönheti csodálatosságának hihetetlen részét, hogy még soha nem találkoztunk vele a megfigyelésünk során - ez minden. A feltámadás után úgy fogjuk tekinteni, mint az isteni hatalom olyan ismerős megnyilvánulását, mint amilyen ismerős számunkra most a Teremtés és a Gondviselés. Nincs kétségem afelől, hogy örökké imádni és áldani fogjuk Istent, és csodálkozni fogunk a feltámadáson, de ugyanabban az értelemben, ahogy most minden jámbor elme csodálkozik a teremtésen. Hozzá fogunk szokni Isten ezen új művéhez, amikor már beléptünk hosszabb életünkbe. Csak tegnap születtünk, és még keveset láttunk. Isten művei sokkal többet igényelnek, mint a mi néhány földi évnyi megfigyelésünk - és amikor már beléptünk az örökkévalóságba, és kikerültünk kisebbségünkből, és nagykorúvá váltunk -, akkor az, ami most meghökkent bennünket, a dicséret megszokott témájává válik.
A Feltámadás nagyobb csoda lesz-e, mint a Teremtés? Te hiszed, hogy Isten a semmiből teremtette a világot. Azt mondta: "Legyen", és a világ létrejött. A semmiből teremteni ugyanolyan csodálatos, mint szétszórt részecskéket összehívni és újra olyanná alakítani, amilyenek korábban voltak! Mindkét munka megköveteli a Mindenhatóságot, de ha választani kell a kettő között, akkor a feltámasztás a könnyebb munka a kettő közül. Ha nem történne olyan gyakran, minden gyermek világra születése megdöbbentene minket. Úgy kellene tekintenünk egy születést, mint ami valóban az, az isteni hatalom legátláthatóbb megnyilvánulásának. Csak azért nem látjuk Isten csodatevő kezét az emberi születésekben és a mi folyamatos létezésünkben, mert olyan gyakran tudjuk és látjuk. A dolog, mondom, csak azért döbbenünk meg, mert még nem ismerkedtünk meg vele - vannak Isten más tettei is, amelyek egészen hasonlóan csodálatosak.
Ne feledjétek azt sem, hogy van egy dolog, amit ugyan nem láttatok, de hiteles bizonyítékok alapján megkaptatok, ami a történelmi igazság része, nevezetesen, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból. Ő számotokra a feltámadásotok oka, típusa, előképe, garanciája! Amilyen biztosan feltámadt Ő, olyan biztosan fogtok ti is feltámadni. A feltámadás lehetőségét azzal bizonyította, hogy feltámadt, nem, bizonyította, hogy biztos, mert Ő a reprezentatív Ember. És feltámadásával mindazokért feltámadt, akiket Ő képvisel. "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel." Urunknak a sírból való feltámadása örökre el kell, hogy söpörjön minden kétséget az Ő népének feltámadásával kapcsolatban. "Mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel", de mivel Ő él, mi is élni fogunk.
Ne feledjétek azt sem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti, akik keresztények vagytok, már megtapasztaltatok magatokban egy olyan nagyszerű művet, mint a Feltámadás - mert feltámadtatok a halottak közül, ami a legbensőbb Természeteteket illeti. Halottak voltatok vétkeitekben és bűnökben, és megelevenedtetek az új életre! Természetesen a meg nem tértek itt semmit sem látnak ebben. A meg nem újult ember még azt is meg fogja kérdezni, hogy mit jelent ez, és számára ez nem lehet érv, mert ez olyan tapasztalat, amit az egyik ember nem tud elmagyarázni a másiknak. Ahhoz, hogy ezt megismerjétek, nektek magatoknak is újjászületettnek kell lennetek. De, hívők, ti már átmentetek egy feltámadáson a bűn sírjából, a gonosz szenvedélyek és tisztátalan vágyak rothadásából és romlottságából - és ezt a feltámadást Isten olyan erővel munkálta bennetek, amely megegyezik azzal, amit Krisztusban munkált, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben.
Számotokra a szellemi természetetek megelevenedése biztos bizonyítéka annak, hogy az Úr megeleveníti halandó testeteket is. Az egész dolog a következő: az általános feltámadás bizonyosságáról való meggyőződésünk az Istenbe és az Ő Igéjébe vetett hitünkön nyugszik. Hasztalan és felesleges máshol keresgélni. Ha az emberek nem akarnak hinni Isten kijelentésének, akkor meg kell hagyni, hogy számot adjanak Neki hitetlenségükről. Hallgatóm, ha Isten kiválasztottjai közé tartozol, hinni fogsz az Istenednek, mert Isten hitet ad minden kiválasztottjának. Ha elutasítod az isteni bizonyságtételt, akkor bizonyságot teszel arról, hogy a keserűség epéjében vagy, és abban fogsz elpusztulni, hacsak a Kegyelem meg nem akadályozza ezt. Az evangélium és a feltámadásról szóló tanítás azért tárult az emberek elé teljes dicsőségében, hogy különbséget tegyen a drága és a hitvány között. "Aki Istentől való - mondja az apostol -, az hallja Isten szavait".
Az igaz hit a titkos kiválasztottság látható jele. Aki hisz Krisztusban, az Isten iránta való Kegyelmének bizonyítékát adja, aki viszont nem hisz, az biztos bizonyítékát adja annak, hogy nem kapta meg Isten Kegyelmét. "De ti nem hisztek - mondta Krisztus -, mert nem vagytok az én juhaim közül, amint mondtam nektek. Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem". Ezért Isten ezen Igazságát és más keresztény Igazságokat fenn kell tartani, fenn kell tartani és teljes mértékben át kell adni az egész emberiségnek, hogy szétválasszák őket - hogy elválasszák az izraelitákat az egyiptomiaktól - az asszony magvát a kígyó magvától. Akiket Isten kiválasztott, azok arról ismerhetők fel, hogy hisznek abban, amit Isten mondott - míg azok, akik hitetlenek maradnak, elpusztulnak a bűnükben, elkárhozva Isten Igazsága által, amelyet szándékosan elutasítanak.
III. Ennyit ezekről a pontokról. Végezetül pedig vizsgáljuk meg, hogy mi hogyan viszonyulunk ehhez az igazsághoz. Az első kapcsolatunk ehhez az Igazsághoz a következő: Isten gyermekei, vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal. Elvesztettétek azokat, akik kedvesek voltak számotokra - javítsátok ki a kijelentést -, ők egy jobb földre mentek, és a hátramaradt test nem veszett el, hanem áldott kamatra került ki. Szomorkodjatok, de ne szomorkodjatok úgy, mint azok, akiknek nincs reményük! Nem tudom, miért énekelünk mindig siratóénekeket a szentek temetésén, és miért öltözünk feketébe. Én azt kívánnám, ha lehetne, hogy fehér lovak vigyék a síromhoz, vagy olyan emberek vállán vigyék, akik a ruhájukkal örömöt és bánatot is kifejeznének, mert miért kellene szomorkodnunk azok miatt, akik a Dicsőségbe mentek és örökölték a halhatatlanságot?
Tetszik a régi puritán terv, miszerint a koporsót a szentek vállán vitték, és egy zsoltárt énekeltek, miközben a sírhoz mentek. Miért is ne? Végül is, mit kell sírni a megdicsőülteket illetően? Fújjuk meg a dicsőítő trombitát! Harsogjon a harsány harsona a győzelem örömteli hangján! A Hódító megnyerte a csatát! A Király felmászott a trónjára. "Örüljetek", mondják Testvéreink odafentről, "örüljetek velünk, mert mi nyugalmunkba mentünk". "Boldogok a halottak, akik ezentúl az Úrban halnak meg; igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek fáradozásaiktól, és műveik követik őket". Ha fenn kell tartanunk a jajveszékelés jeleit, mert ez természetes, akkor se nyugtalankodjék a szívetek, mert az lélektelen lenne. Áldjátok meg Istent mindörökké, hogy a jámbor halottak felett énekeljük az Ő élő ígéreteit.
A következő helyen vidítsuk fel a szívünket a saját távozásunkra való tekintettel. Hamarosan elmegyünk. Testvéreim és nővéreim, nekünk is meg kell halnunk. Ebben a háborúban nincs felmentés. Van egy nyílvessző és van egy íjász - a nyílvessző a szívemre irányul - és az íjász halálos célt fog venni. Van egy hely, ahol aludni fogtok, talán egy magányos sírban, egy idegen földön. Vagy talán egy fülkében, ahol csontjaid az őseid csontjai mellett nyugszanak majd - de a porba vissza kell térned. Nos, ne bánkódjunk! Ez csak egy kis időre szól - ez csak egy pihenő a halhatatlanság felé vezető úton. A halál csak egy átmeneti esemény e és a következő élet között - ne csak nyugodtan, hanem várakozással nézzünk szembe vele, hiszen most nem a halál, hanem a feltámadás az, amire törekszünk!
Másrészt, mivel áldott feltámadást várunk, tiszteljük a testünket. Ne hagyjuk, hogy tagjaink a gonoszság eszközeivé váljanak. Ne szennyezzük be őket a bűnnel. A keresztény ember sem falánksággal, sem részegséggel, sem tisztátalansággal semmilyen módon nem szennyezheti be a testét, mert testünk a Szentlélek temploma. "Ha valaki megfertőzi Isten e templomát, azt Isten elpusztítja". Legyetek tiszták! Keresztségetekben testeteket tiszta vízzel mosták meg, hogy megtanítsanak benneteket arra, hogy ezentúl tisztának kell lennetek mindenféle szennyeződéstől. Távolítsatok el magatokról minden gonosz dolgot. Azokat a testeket, amelyek örökké a mennyben fognak lakni, nem szabad itt lent szennyezésnek kitenni.
Végül, és ez egy nagyon ünnepélyes gondolat, az istentelenek feltámadnak, de ez egy jajveszékelő feltámadás lesz. A testük vétkezett, és a testük bűnhődni fog. "Féljetek attól - mondja Krisztus -, aki képes elpusztítani a lelket és a testet egyaránt a pokolban". Mindkettőjüket olyan szenvedésbe taszítja, amely örökké tartó pusztulást fog okozni nekik - ez valóban szörnyű. A sírban szunnyadni végtelenül jobb lenne, mint egy ilyen feltámadás - "a kárhozat feltámadása", így nevezi a Szentírás. A feltámadás "gyalázatra és örök megvetésre", ahogy Dániel fogalmaz. Ez valóban szörnyű feltámadás - örülhetnél, ha megmenekülhetnél tőle.
Bizonyára elég szörnyű lenne a lelketeknek Isten örök haragját elszenvedni anélkül is, hogy a testeteknek társulnia kellene hozzá, de így kell lennie. Ha a test és a lélek vétkezik, a testnek és a léleknek szenvednie kell, mégpedig örökké. Jeremy Taylor mesél egy bizonyos Acilius Avioláról, akit agyvérzés ért, és barátai, mivel halottnak hitték, a halotti halomhoz vitték, de amikor a hőség felmelegítette a testét, arra ébredt, hogy reménytelenül körülvették a halotti lángok. Hiába kiáltott szabadulásért! Nem lehetett megmenteni, hanem a letargiából elviselhetetlen kínokba került.
Ilyen lesz minden bűnös test rettenetes ébredése, amikor felébred a sírban szunnyadó álmából. A test fel fog ébredni, hogy megítéltessék, elítéljék, és Isten jelenlétéből az örök büntetésbe kergessék! Adja Isten, hogy ez soha ne történjen meg sem a te, sem az én esetemben, hanem higgyünk most Krisztus Jézusban, és így nyerjük el az örök életre való feltámadást. Ámen.

[gépi fordítás]
EMLÉKEZEM, hogy hallottam, hogy amikor egy gyülekezet jó állapotban van, akkor a szombati prédikációnak csak arra van szüksége, hogy olyan legyen, mint a parancsnok által a csapatának adott parancs - nem kell retorikusnak vagy ékesszólónak lennie, csak világosnak és egyértelműnek -, mint az Úr szolgáinak szóló útmutatás. Ha a katonák felkészültek a cselekvésre, nem fogják várni, hogy szónoklatokkal örvendeztessék meg őket, hanem miután meghallották a parancsszavakat, teljes szívükből elindulnak, hogy engedelmeskedjenek nekik.
Bizonyára az egyháznak szüksége van tanításra, vigasztalásra és építésre, valamint útmutatásra, de ma reggel úgy érzem, hogy van egy szavam üdvösségünk kapitányától, amelyet először ehhez a bizonyos ezredhez, majd a Nagy Hadsereg azon más részeihez intézett, amelyek ma reggel itt vannak. Úgy beszélek, mint a bölcsek - ítéljétek meg, amit mondok! Ha most a szigetünkön végigutazunk, mindenütt látjuk, hogy a sarló vagy az aratógép teljes erőbedobással dolgozik. Az aratás kifehéríti a síkságokat! Mindenütt megrakott szekerek viszik haza a föld értékes gyümölcseit. Lelkem felbolydult bennem, és lelkem lángol, mert mindenütt aratást látok, kivéve Krisztus Egyházában.
Az aratók mindenütt szorgoskodnak, kivéve a mi isteni Boázunk földjein. Minden mező megérett, kivéve a betlehemi mezőt! Minden pajta megtelik, kivéve a Nagy Pásztoré! Krisztus Jézusnak alig gyűlt össze egy-egy kévéje az utóbbi időben. Nagyon kevés eredményről hallunk Isten Igéjének szent vetéséből. Itt-ott az egyház, mint Ruth, gyűjt egy fület - igaz, nagyon értékes fület -, mert ki tudná megbecsülni egyetlen lélek értékét? De nincsenek olyan hullámhegyeink, mint a pünkösdi napokban, vagy ha vannak is, azok csak nagyon ritkák. Ami pedig az aratás hazatérését illeti, amelyet oly régóta várunk, hiába keresi a szemünk.
Mint a Mester mezejének egy részét alkotó egyház, évek óta volt egy folyamatos aratásunk, de még soha nem volt olyan, amely kielégítette volna a lelkünket, mert a Királyunkról alkotott elképzelésünk olyan, hogy az Ő egyházának legnagyobb növekedése sem elégítene ki minket - még mindig úgy éreznénk, hogy a mi Urunk Jézus sokkal többet érdemelne! Ahogyan Ő még nem látott lelkének gyötrelmeiből úgy, hogy megelégedett legyen, úgy mi, az Ő szolgái sem vagyunk elégedettek az Ő nevében, hanem vágyakozunk, sírunk és imádkozunk egy nagyobb termésért, mint az Ő jutalmául a Gecsemáné és a Golgota véres verejtékben és életadó vérpatakokban végzett rettentő vetéseiért!
Hamarosan elérkezik az az idő, amikor egyházaink a legnagyobb kényelemmel, széleskörűen működhetnek. Általában nem várunk nagy dolgokat a nyár folyamán, amikor a gyülekezetek szétszóródnak a tengerparton, és a munkások a nap sok órájában elfoglaltak. A természet nyara az egyház télje, és a földi tél a mi aratásunk. Ezek a meleg napok hamarosan elmúlnak, és jönnek a hosszú esték - és velük együtt a jócselekedetek bőséges lehetőségei. Ezért úgy tűnt nekem, hogy időszerű lenne, ha ma reggel elhangozna a gyülekezeti kiáltás, és arra kérném barátainkat, hogy ne feledjék, hogy az Egyház aratása hamarosan bekövetkezik!
Arra kérek mindenkit, hogy élesítsétek sarlóitokat, és jó reménységgel és imádságos bizalommal készüljetek az aratásunk kijelölt heteire! Isten az Ő Szentlelke által lelkesítsen benneteket buzgalommal a rátok váró munkára, és adjon nektek erőt, hogy Jézussal közösségben járjatok mindenben, amit tesztek.
I. Ma reggel mindenekelőtt arra a tényre hívjuk fel a figyelmet, amely a szövegünk szavaiból következik, hogy a SZERETET A LEGNAGYOBB TEVÉKENYSÉGMÓDJA KERESZTÉNY ÜGYÉBEN. Ezekben a versekben a házastárs mindvégig a szerelmére hivatkozva cselekszik. Érte megy ki a mezőre. Az ő társasága és szeretetének csendes élvezete miatt a falvakban szállna meg. És mindenféle kellemes gyümölcsöt, újakat és régieket, amelyeket a kapujában tárol, a szerelmesének tartogat. A szeretet tehát a legmegfelelőbb és legerősebb indíték a szent szolgálatra. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket".
Ennek a szerelemnek vannak bizonyos jellegzetes sajátosságai. Ez először is olyan szeretet, amely felismeri a szeretett személyt. A szövegben a házastárs úgy beszél "szerelmemről", mint egy valóságos személyről, akit lát, akire támaszkodik, és akivel beszélget. Krisztus Jézus az Ő egyháza számára nem fikció, nem mítosz, nem képzeletbeli hős. Az ének során mindkét személyiség a legvalóságosabb egymás számára, annyira valóságos, hogy mindketten egymás szépségeinek szemléletes leírásába bocsátkoznak, és a csodáló szerelem ceruzájával rajzolt portrékat tárnak elénk. Nos, egy egyház mindig erős lesz, ha az Úr Jézus valóságos számára! Ez alapján valóban megbecsülhető az ereje. Jézusnak nem történelmi személynek kell lennie számunkra, aki egyszer már járt a földön, de már halott és erőtlen - Jézusnak valóságos személynek kell lennie, aki még mindig közöttünk él.
Képzeljétek el, testvéreim és nővéreim, milyen lelkesedéssel töltené el a jelenlévőket, ha én visszavonulnék, és helyettem az a Krisztus lépne elő, akit a golgotai keresztre szegeztek! Megismernétek Őt a kezeiről és a lábairól - szenvedésének szent jegyeiről. Ó, mennyire felkavarná a lelketeket a látványa! Fejeteket lehajtanátok az imádatban, és egy másodpercre sem hunynátok le szemeteket az imádságban, mert szünet nélkül arra vágynátok, hogy belekortyoljatok az áldott látomásba! És ha a Megfeszített itt állna, és azt mondaná: "Testvéreim, vérrel megvásárolt Egyedeim, akikért életemet adtam, még sok mindent kell tennem, hogy kiterjesszem országomat. Vannak drága lelkek, testvéreitek és nővéreitek, akik nem ismerik nevemet, akiket be kell hozni. Vannak tudatlanok, akiket tanítani kell, és bűnösök, akiket helyre kell állítani."
És tegyük fel, hogy a kezével az egyikőtökre mutat, és azt mondja: "Oda küldelek", a másiknak pedig: "Oda küldelek". Miért éreznétek magatokat azonnal felkentnek a kijelölt munkára, és nagy komolysággal, gondossággal és örömmel indulnátok el, hogy elvégezzétek azt! Igazán örülnél, ha megbízást kapnál azoktól a kedves, mézes-mázos ajkaktól! Testvéreim, elfelejtettétek-e, hogy hit által jártok, és megengeditek-e, hogy azt gondolják, hogy a látványnak nagyobb hatalma lenne felettetek, mint a hitnek? Bízom benne, hogy nem fogjátok ezt megengedni! Akkor ne feledjétek, hit által felismerhetitek, és ma reggel fel kellene ismernetek, hogy Jézus az arany gyertyatartók között jár, és most az Ő Egyházában van, és azt mondja minden egyes emberének: "Menjetek és szolgáljatok nekem! Keressétek az Én vérrel megvásároltjaimat! Segítsétek gyengéimet! Legeltessétek juhaimat és bárányaimat!"
Kérlek benneteket, engedjétek, hogy hitetek ma reggel megédesítse kötelességeiteket azzal a tudattal, hogy azok a Szeretteitek személyes parancsaiból fakadnak! Úgy hajtsátok végre az Ő szent parancsait, mintha tőle kaptátok volna, ahogyan valójában kaptátok is - közvetlenül Tőle! Engedd, hogy a szíved az enyémmel együtt járjon, miközben azt mondom: "Jézusom, Szerelmem, bár nem látlak Téged, és meg kell elégednem azzal, hogy egyedül a hit által szemléljelek Téged, mégis a hitemnek nagyobb hatása lesz, mint a látásomnak. Tudom, hogy Te itt vagy, és amit Te parancsolsz nekem, azt lelkem teljes erővel teljesíteni fogja, mert Te mondod!".
Figyeljük meg ezután, hogy az itt említett szerelem jól tudta, hogy szerettei szeretik. Figyeljük meg a szövegünket megelőző verset: "Én az én szerelmesemé vagyok, és az ő vágya felém irányul". Egy keresztény soha nem erős a szolgálatra, ha nem tudja, hogy Krisztus szereti-e őt vagy sem. Ha ez kérdés, akkor kioltottad a tüzet, amelyből egyedül az az erő keletkezhet, amelynek működnie kell a lelked gépezetét. Minden kétséget kizáróan tudnod kell, hogy Jézus szeret téged, és önmagát adta érted! Érezned kell, hogy Ő most is szeret téged, hogy az Ő szíve néz ki azokon a drága szemeken keresztül, amelyek egykor Jeruzsálem felett sírtak, és hogy szerető pillantásának értelme ez: "Lélek, szeretlek, úgy szerettelek, úgy szerettelek, hogy önmagamat adtam érted, és nem bántam meg az ajándékot. Még mindig ugyanúgy szeretlek, mint ahogyan a Golgota véres fáján szerettelek".
Erőt ad, hogy érezzük, hogy még mindig "az Ő vágya az én irányomban van". Ó, amikor azt érzed: "Jézus szeret engem, Jézus azt kívánja, hogy kimutassam szeretetemet iránta. Jézus ebben a pillanatban rám gondol, és örömét leli bennem" - ez erőssé tesz, mint egy óriás a Szeretett ügyében! A halál torkai között is megmerészkedne az az ember, aki úgy érzi, hogy Krisztus szeretete rá van állítva! A Jézus iránti szeretet a bátorság forrása, az önmegtagadás anyja és az állhatatosság dajkája. Törekedjetek tehát a Megváltó szeretetének biztos tudatára. Ne elégedjetek meg addig, amíg nem rendelkeztek vele, mert ez lesz az egészség a lelketeknek és a csontjaitoknak a csontvelő - ez lesz az erő öv az ágyékotoknak és a becsület lánca a nyakatokon.
Figyeljük meg, hogy a házastárs szeretete a szeretett személlyel való közösségben élt. "Gyere, szerelmem, menjünk, szálljunk meg, keljünk fel, nézzük meg". "Ott fogom neked adni a szerelmemet." A Jézus iránti igaz szeretet annál erősebb és erősebb lesz, minél inkább benne marad. Azért vagyunk hidegek a szeretetünkben, mert távol élünk Tőle. Az angyalnak, aki a napon lakik, soha nem kell panaszkodnia, hogy a szíve jégbe fagyott, és aki Krisztusban él és benne marad, az olyan meleg szeretettel fog lángolni és izzani, amely magához Krisztushoz hasonlóan meleg. Nem hiszem, hogy egy gyülekezet létszámának olyan sok köze lesz az általa elvégzett munkához - ez inkább a szeretet fokától függ, mint a gyülekezeti névsor hosszától!
Az isteni Úr iránti szenvedélyes ragaszkodással lángoló kis egyház többet fog tenni érte, mint a világiasság által felemésztett nagy sereg. A szeretet a saját heves lángjaival égeti magát. A boróka parazsa hamarosan érezhető. Az Énók az emberek - ők Istennel járnak, és ezért van hatalmuk koruk felett. A Jánosok az emberek - ők Jézus keblére támaszkodnak, és amikor előjönnek, hogy elmondják, amit láttak és hallottak, úgy beszélnek, mint akiket a Magasságos küldött. Az Úr adja meg nekünk, ennek az egyháznak a tagjainak, hogy megszokott közösségben maradjunk Jézussal - ne alkalmi görcsös örömmel gyönyörködjünk Istenben - hanem egyetlen töretlen nyugalom legyen benne!
Nem az achátból készült ablakokon keresztül néznénk be néha-néha a Királyt az Ő szépségében, hanem továbbra is "Jézusra néznénk". Az Ő dicsérete folyamatosan a szánkban lenne, és az Ő szeretete örökké égne a szívünkben, mint a templom oltártüze, amelyet nem oltanak ki. Ez az egyetlen dolog, ami szükséges ahhoz, hogy elősegítsük és fenntartsuk az ébredést egy gyülekezetben. Ha bőséges szeretetünk van Jézus iránt, akkor a hátrányok ellenére is boldogulhatunk, de ha nincs, akkor elvesztettük a siker nagy titkát. A Jézus iránti szeretet megtanítja a kezünket a háborúra és az ujjainkat a harcra. A győzedelmes Immanuel mellé állít bennünket, és az Ő győzelmeiben osztozunk. Összeköt bennünket Isten erős Fiával, és így gyöngeségeinket csak alkalmakká teszi az Ő hatalmának megmutatására.
Ez a szeretet arra készteti az Egyházat, hogy Krisztussal együtt mindent birtokba vegyen. Figyeljük meg ezt a szót: "kapunknál mindenféle kellemes gyümölcsök vannak". A Jézus iránti szeretet arra kényszerít bennünket, hogy mindent, amit birtokolunk, átadjunk neki, míg a hit mindent, amivel Jézus rendelkezik, magának sajátít ki. A szeretet nem tűri, hogy megosztott tulajdonai legyenek. Jézus szeretete ilyen volt, hogy mindent, amije volt, nekünk adta. Nem tudta elviselni, hogy bármi is az övé legyen, még maga a Trónusa sem, ami teljesen az övé legyen. Az utolsó rongyáig levetkőzött, hogy felöltöztessen minket, majd nekünk adta a leheletét, hogy az életünk legyen, a vérét, hogy az egészségünk legyen! És most, ma, ha úgy szeretjük Őt, ahogyan kell, azt mondjuk...
"Ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott;
Olyan nagy buzgalommal szeretném az én Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
Szeretem azt gondolni, különösen az egyházi ügyekben, hogy mindannyian Krisztuséi vagyunk - ha van bármilyen képességünk, az Krisztus képessége -, hogy a lábai elé tegyük. Ha van valamilyen vagyonunk, akkor az Krisztus pénze, amit az Ő egyházának terjesztésére kell fordítanunk. A vasárnapi iskolánk Krisztus óvodája, és a kicsinyek Krisztus bárányai. A mi munkánk az utcák sarkán való prédikálásban Krisztus küldetése - az Ő trombitája, amelyet megfújunk, amikor az evangéliumot hirdetik! Az ügynöki tevékenység minden formája nem a miénk - hanem Krisztusé. Vagy ha a miénk, akkor csak azért, mert az övé. Ó, hogy egyre inkább minden közös legyen a mi Urunkkal, és ne beszéljünk többé az enyémről vagy a tiédről! Szeretteim, közös örökösök vagyunk Vele! Minden, amink van, az Övé, és minden, amije van, a miénk! Ha az Egyház ezt elhiszi és ennek megfelelően cselekszik, akkor sikere órája már közel van.
Gondoljuk meg még egyszer, hogy a szeretet, amely a keresztény cselekvés nagy mozgatórugója, olyan szeretet, amely Jézusra tekint az egységes működésért. Ez az: "Gyertek, szeretteim, menjünk ki a mezőre, keljünk korán a szőlőbe". Ó, milyen dicsőséges, amikor Krisztus a prédikátorral együtt jön, nem a szolga egyedül, hanem a Mester, aki szolgája szemével néz, és szolgája nyelvén beszél, és szolgája szívével könyörög! Ó, milyen jó tanítás a vasárnapi iskolában, amikor Jézus ott ül a fiúk és lányok között, és a szívükhöz beszél! Jó dolog a panziókba menni, vagy az emberek ajtaján betelefonálni, hogy a Megváltóról beszéljetek nekik, amikor Jézus ugyanúgy kopogtat, mint ti, és a Megfeszített veletek megy az elesettek, a hitetlenek és a profánok közé!
Minden rendben van, ha a Megváltó mutatja az utat. Ne féljetek, Szeretteim, mert jó társaságban mentek. Ki félne közülünk bármit megtenni vagy bárhová menni, ha Jézus azt mondja: "Veled megyek"? Ilyen imát fogalmazott meg a házastárs, és kétségtelenül arra indította, hogy azért imádkozzon, amit Isten meg fog adni. Imádkozzunk vele együtt, ahogyan ő imádkozott. Jöjj, Megváltó, jöjj fel velünk arra, amit érted megkísérlünk! Ha vannak itt olyan testvérek, akik London sötét helyein dolgoznak érted, kedves Megváltó, vidd velük a lámpást, légy az ő világosságuk! Ha Neked ásnak, és olyan gránitsziklák között bányásznak, amelyek nem engednek az ütéseiknek, jöjj el, Mindenható, és használd a kalapácsodat, és a kövek azonnal összetörnek!
Jöjj velünk, Uram! Ez az a közösség, amelyre vágyunk Tőled - a munka és a léleknyerés közössége. Nemcsak leülnénk a lábaidhoz, hogy tanuljunk, hanem felvennénk a keresztünket, és követnénk Téged! Veled tartanánk, bárhová is mész! Harcolnánk, dolgoznánk, szenvednénk, élnénk vagy meghalnánk a Te parancsodra! Legyen ez az a közösség, amelyet Te adsz nekünk!
II. Másodszor: A SZERETET VEZET MÉGIS JÉZUS SZOLGÁLATÁBAN. "Jöjjetek, szeretteim, menjünk ki a mezőre". A szerető Egyház spontán módon szélesebb körű szolgálatba állítja magát. Nagy szíve van Urához, és arra vágyik, hogy Ő uralkodjék az egész emberiség felett. Nem várja meg, hogy újra és újra meghallja a makedónok kiáltását: "Gyere át és segíts nekünk", hanem azonnal belevág a missziós vállalkozásba. Nem késlekedik addig, amíg az üldöztetés arra kényszeríti, hogy mindenhová elmenjen és hirdesse az Igét, hanem messzire és messzire küldi bajnokait. Amilyen biztosan szereti Urát, olyan biztosan teszi fel magának a kérdést: "Mit tehetnék még érte?".
Amikor végignéz a földön, amelyet megművel, azt mondja: "Nem elég nagy! Az a termés, amit ebből ki tudok hozni, nem lesz elég nekem az én drága Uramnak". És azt mondja Neki: "Hadd menjek a túlsó vidékekre, hogy feltörjem a parlagon heverő földet, és virágba borítsam a pusztát". Nos, szeretett egyháztagok, nem érzitek-e ma reggel valami hasonló vágyat? Az a szívem, hogy nagyobb dolgokra vállalkozzunk Krisztusért. Tartsátok fenn a régi szerveket mindenféle módon - erősítsétek meg őket, erősítsétek meg őket! De nem azt sugallja-e a szeretet, hogy ahogyan a növekvő évek egyre nagyobb adósságot jelentenek Krisztusnak - ahogyan mindig új kegyelmeket kapunk, úgy kellene új és nagyobb visszatéréseket tennünk legjobb Barátunknak?
Ha mi, mint egyház, semmi újat nem merészelhetünk, nem lehet-e mindenkinek saját terve és új ága? Nem fogja-e mindenki azt mondani a szívében: "Mit tehetek ma Jézusért, azon túl, amit tennem kellett volna, ha a dolgok a szokásos módon mennek tovább?"? Kérdezzétek meg Őt, akit szerettek, és ha a szívetek Vele van, nem fog sokáig tartani, amíg felfedezitek, mit szeretne, hogy tegyetek. A házastárs, amikor azt mondta: "Menjünk ki a mezőre", tudta, hogy a javaslat tetszeni fog Urának, mert Krisztus természete nagy és szerető, és ezért Ő megáldja a távoliakat. Az Ő szíve nem szűk! Szeretetének gondolatai messzire nyúlnak, és amikor az Egyház azt mondja: "Menjünk ki a mezőre", valóban, az ő Ura nem hátrál meg, hogy elfogadja a meghívást!
A házastárs nem találgatja ezt, és nem is csupán a Vőlegénye természetéből következtet, hanem az Ő saját ajkáról származó kifejezett parancsot kap: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Itt áll a parancs! És amikor a legnagyobb vállalkozásainkat teljesítjük, akkor sem fogjuk túllépni azokat. Egyetlen törzs vagy klán számára sincs kizárás. Egyetlen osztály sincs tiltás alá helyezve, egyetlen egyén sincs kivonva. Ezért, Krisztus Egyháza, a szeretet által, amelyet megfeszített Mesteretek iránt érzitek, az Ő sebei és halála által értetek és az Ő élő szeretete által irántatok, keressétek fel az elveszetteket és gyűjtsétek össze a kitaszítottakat! Emberhalászok, hajózzatok ki a mélybe, és eresszétek ki hálóitokat a merítésre! Ti, a szent magvetés vetői, menjetek ki, és vessenek a járatlan pusztákon! Ti felszentelt építők, szakadjatok el a régi alapokról, és rakjatok új alapokat Istenetek és Királyotok nagyobb templomához! Bizonyára a szeretet Lelke egy egyházban ezt sugallja.
Vegyük észre, hogy a házastárs nyilvánvalóan felkészült minden kellemetlenségre, amely a vajúdás eredményeként bekövetkezhet. El kell hagynia királyi férje szép palotáit, és paraszti kunyhókban kell megszállnia. Szegényes szállás ez Salamon szépséges hitvese számára, de mit törődik vele? Bármilyen tető, amely megvédi az esti harmattól, és megvédi az éjszakai cseppektől, elég neki. Igen, ha ott van, Kedár sátrai olyan szépek lesznek az ő kedvéért, mint Salamon függönyei. Testvérek és nővérek, ha az Úr Krisztust szolgáljátok az új föld feltörésében, lehet, hogy nehézségekkel kell találkoznotok és áldozatokat kell hoznotok, de ezek semmiségek lesznek számotokra - az Ő drága kedvéért üdvözölni fogjátok őket!
Most már nem kavarom fel a szíveket? Ujjam nem érintette meg a szívek húrjait? Azt hiszem, érzem a lelkemben, hogy néhányan közületek válaszolnak! Van itt egy Testvér, egy Nővér - nem tudom, kihez érkezik a prófétai szó -, aki azt mondja: "Uram, a Te házastársad vagyok. Elmegyek Veled a mezőre, és meghúzódom Veled a falvakban, ha ott csak a Te nevedet dicsőíthetem". Figyeljük meg azt is, hogy a házastárs teljesen kész folytatni ezt a kényelmetlen szolgálatot. Azt mondja: "Megszállok a falvakban". Ott fog egy ideig maradni, nem egy futó látogatást tesz, hanem megáll, amíg a jó munkát el nem végzi, amiért az ő Ura és ő elindultak.
Ó, menjetek ki, ti keresztények, a munka távoli mezőire! Sokan közületek - hányszor mondtam már! - vasárnapról vasárnapra itt ülnek, és sok prédikációt hallgatnak, pedig azt hiszem, jobban tennétek, ha maguk prédikálnának és lelkeket nyernének a Megváltónak! Gyakran örültem, hogy hiányzott néhány kedves testvérem a gyülekezeteinkből. A jelenlétetek nagy örömet okoz nekem, de amikor tudom, hogy távol voltatok, Krisztus vérrel szerzett lelkek után kutatva, örültem a távolléteteknek! Menjetek, és az Úr menjen veletek! Menjetek, még többen! Igen, azt mondom, menjetek, még többen! Üres helyeiteket bűnösök fogják elfoglalni, akiket Isten meg fog menteni, míg ti, kedves Testvéreim, ha máshol harcoltok Mesteremért, sokkal több szolgálatot fogtok tenni Mesteremnek, mint amit azzal tehettetek volna, hogy engem hallgattok!
Egyetlen tehetséget sem hagyhatunk kihasználatlanul heverni. Egy órát sem szabad elpazarolnunk ezekből az áldott szombatokból. El kell mennünk a tudatlanok közé, és el kell vinnünk nekik a világosságot! Vadászni kell az értékes lelkekre. Mesterünk kedvéért, az Ő erejében és társaságában kell bejárnunk tengert és földet az Ő megváltottaiért! Csak, ha valaki közületek elmegy, ne próbáljon egyedül menni. Álljatok meg, amíg ki nem fújjátok az imát: "Szerelmem, engedj el minket". Hiába mentek, ha nem a Mesterrel mentek, de ha biztosítottátok a társaságát, akkor menjetek és üdvözöljetek, mert "kétségtelenül örvendezve fogtok visszatérni, magatokkal hozva a levetett kévéket".
Figyeljétek meg, hogyan mondja a házastárs: "Ott adom nektek a szerelmeimet". Mintha azt mondanánk, hogy ha Jézus így megy velünk a tevékeny szolgálatba, akkor kinyilatkoztatjuk Neki szívünk szeretetét. Feltételezem, hogy az Egyházban lehettek olyan idők, amikor a remeteélet alkalmas volt arra, hogy a szív szeretetét felfedje Jézus előtt, de biztos vagyok benne, hogy most nem így van. Ha vannak itt olyanok, akik szeretik a szemlélődést, és szívesen töltenék egész életüket csendes visszavonultságban, meggyőződésem, hogy egy ilyen életmód ártana nemzedéküknek és Isten Igazságának ügyének. Természetesen lehetnek kivételek, és ha csak olyan adottságaitok vannak, amelyek a magányban Krisztus szolgálatára lehetnek, akkor használjátok őket a magányban. De a legtöbbünktől az idők aktivitást követelnek. Olyan sötét a világ, hogy nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy izzóféreg szikráját is elveszítsük. Az emberek elpusztulnak, hagyhatjuk-e őket elpusztulni? Vajon tűrnénk-e egy lélek elvesztését, még akkor is, ha cserébe kapnánk, hogy a Krisztussal való legmagasabb szintű közösséget élvezhessük?
Íme, ma a juhok eltévedtek, és a farkasok üvöltenek utánuk - még a nagy Pásztor társaságát sem tudjuk élvezni, hogy mi, az alpásztorok, ott merünk hagyni titeket, vándorokat, hogy elpusztuljatok! Az Egyháznak ma megvan a maga hivatása, amely nem annyira abban áll, hogy zsírosat egyen és édeset igyon, mint inkább abban, hogy meggyújtsa a gyertyáját, kisöpörje a házát és szorgalmasan keresse, amíg meg nem találja az elveszett pénzdarabot. Ne gondoljátok, hogy a tevékeny szolgálat megakadályozza a közösséget - nem, ez csak egy másik formája az Ő lábainál való üldögélésnek - a közösség egy másik formája, amely éppoly igaz, és mivel ebben a korban még inkább szükséges - még elfogadhatóbb! Tudom, hogy Krisztussal olyan nagyszerű közösségben volt részem az Ő szolgálatában, mint amilyenben valaha is volt részem a csendes elmélkedésben.
Amikor találkoztam egy szegény lélekkel, aki elutasította az Urat, úgy éreztem, hogy a szívem megszakad érte, mint Krisztus szíve a makacs Jeruzsálemért. Amikor láttam, hogy könnyek folynak egy bűnbánó szeméből, aki még nem találta meg a Megváltót, együtt éreztem Jézussal, amikor ránézett a hasonlókra, és könyörült rajtuk! És amikor láttam az öröm ragyogását, amikor Krisztus arcának napfénye végre felragyogott a zaklatott szívre, belekerültem az Úr örömébe, amikor örül egy bűnbánó bűnösnek!
A lustaságnak még soha nem volt közössége Krisztussal. Aki Krisztussal jár, annak gyorsan kell járnia. Jézus nem tétlenkedik, nem lődörög - Ő az Atyja dolgaival foglalkozik, és gyors léptekkel kell haladnod, ha lépést akarsz tartani vele. Mint az ecet a fogaknak és mint a füst a szemnek, olyanok a lomhák az aktív emberekhez. Akiknek sok dolguk van, azoknak nincs közösségük a pletykafészkekkel, akik beugranak, hogy csevegéssel múlassák az időt. Jézusnak nincs közössége veletek, akik nem törődtek a pusztuló lelkekkel. Ő szüntelenül aktív, és nektek is annak kell lennetek, ha meg akarjátok ismerni az Ő szeretetét. Manapság mindenre ádáz kemencehő ver - az emberek keményen dolgoznak, hogy megállják a helyüket -, és Jézust nem szolgálhatják lustálkodó szívek.
Biztos vagyok benne, hogy nem tévedek, az Ő elméjéből, amikor azt mondom nektek: Szeretteim, ha teljesen meg akarjátok ismerni a Szeretett személyt, korán kell kelnetek, és el kell mennetek vele a terepre, hogy együtt dolgozzatok vele. Örömötök abban lesz, hogy Őérte költekeztek és költekeztek.
III. Harmadszor, a SZERETET MUNKÁJA, AZ OTTHON is. A palotához közelebb szőlőskertek voltak, és a hitves azt mondta: "Keljünk fel korán a szőlőskertekbe". Vegyük tehát észre, hogy az Egyház otthon is és külföldön is végzi a munkáját. Ha szereti az Urát, buzgón dolgozik, és korán kel. A Szentírásban minden ember, aki nagyon szerette Istent, korán kelt, hogy imádja Őt. Soha nem olvasunk olyan szentről, aki későn kelt volna fel. Ábrahám korán kelt. Dávid korán kelt. Jób korán kelt, és ők mindannyian korán keltek.
Úgy szerepel itt, mint a Krisztus iránti komoly, erőteljes szolgálat típusa és szimbóluma. Kedves Testvérek és Nővérek, tudjátok, van olyan dolog, mint a vasárnapi iskola fenntartása, a Traktátus Társaság fenntartása és az Evangélisták Társaságának fenntartása - és mégsem kel senki korán, hanem, ha úgy tetszik, mindenki bólogat. Tudom, hogy ezeken a meleg vasárnap reggeleken néhányatoknak, ha nagyon igyekeztek, nem túl nehéz dolog elaludni a prédikáció alatt. Nos, ez egy látható álom, és hamarosan véget ér, de van egy láthatatlan álom, ami vasárnap délután jön el, amikor tanítotok, és amit nem lehet olyan hamar felfedezni, és nem is lehet olyan könnyen kigyógyulni belőle. Beszélsz, beszélsz, szólsz az osztályodhoz, vagy beszélsz a férfiakhoz és a nőkhöz, vagy bármi másra is hivatott vagy, és közben a lelked végig bóbiskol.
Bárki fel tud ébreszteni egy oldalba lökéssel, ha csak a tested alszik, de ha a lélek szunnyad, ez nem olyan könnyű. Nagyon félek, hogy a keresztény munkások nagy része általában alszik. Micsoda különbség van aközött, amit az ember tanít, amikor alszik, és amit akkor tanít, amikor ébren van! Ezt egy perc alatt láthatjátok. Nem tudnám leírni a különbséget, de a hangnemben, a modorban és minden más módon nyilvánvaló. Lehet, hogy az ember ugyanazt mondja és teszi, de mégis másról van szó. A gyerekek hamar észreveszik, ha az osztályodban van. A hallgatóid hamar észreveszik, ha a szószékeden van.
Ó, hogy Isten ébressze fel ezt az egyházat! Nem hiszem, hogy a siker annyira azon múlik, hogy mit tesz az Egyház, mint inkább azon, hogy hogyan teszi azt. Foghatod a kalapácsodat, és barkácsolhatsz, de nem tudsz egy bádogszöget sem rögzíteni, de ha a karodban van izom, akkor hamarosan a fejedig fogod verni a szögeket, és be fogod őket szorítani. Az Úr szeretete úgy szálljon rátok, testvéreim és nővéreim, hogy amit tesztek, azt teljes erővel tegyétek, egész lelketekkel az Ő szolgálatába merülve, és semmiben sem kímélve az erőt.
Vegyük észre, hogy Isten népe, amikor felébred, először jól néz az egyházra. "Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlőtő". Az egyház Krisztus szőlője. Vegyük számba azt. Szeretteim, mindannyiunknak bizonyos mértékig az Egyház pásztorainak kellene lennünk. Egy ilyen nagy egyházban, mint ez, a pásztori hivatalt nem lehet egy, de még csak nem is húsz emberre bízni. Mindenkinek gondoskodnia kell a testvéréről, és így egymás pásztorainak kell lennetek. Vigyázzatok egymásra, imádkozzatok egymásért. Milyen csodálatos az ima ereje! Nem tudjuk, milyen áldások származnak imáinkból. Tízezer dárda már régen átszúrhatta volna az Úr választottjait, ha a szentek imája nem lenne pajzs a fejük felett, amely megvédi a szentségi sereget a bajtól.
Akkor az Egyház gondoskodik a kicsikről. "Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlő, megjelenik-e a zsenge szőlő." Egyetlen komoly Egyház sem feledkezik meg a vasárnapi iskolában a gyermekekről, és minden más, a fiatalokért felelős hivatal biztos, hogy jól gondolkodik. Egy tevékeny Egyház igyekszik Jézust a gyermekek közé vinni, hogy lássuk, megjelenik-e a zsenge szőlő. Látogatásokat tesz és szolgálatokat végez, de mindig az Ő kedves társaságában. Segítők a vasárnapi iskolában és Krisztusért dolgozók, üdvözöllek benneteket! Az Úr legyen veletek! Az Úr adja meg nektek, hogy sok zsenge szőlőszemet lássatok megjelenni, és legyen ennek az egyháznak öröme tőletek, hiszen százak térnek meg Istenhez a ti közreműködésetek által!
Akkor az egyház is tudomásul vesz minden megkeresést. "Nézzük meg, hogy a gránátalmák bimbóznak-e." Ha egy Egyház él, mindig sokakat meg lehet figyelni, ahol a bűnbánat első könnycseppje csillog. Ebben a gyülekezetben minden vasárnap, hála Istennek, néhány ember szíven szúrja magát. Figyeljetek rájuk, testvérek és nővérek! Azok, akik elfoglalják helyüket és nem mennek el, nagy szolgálatot tehetnek az ügynek azzal, hogy otthon figyelnek. Nem kell elhagyni azokat a helyeket ahhoz, hogy hasznosak legyetek. Körülöttetek vannak megtéretlen emberek. Minden vasárnap, reggel és este idegenek jönnek be ide, és lehet, hogy az Úr foglalkozni fog velük, csak legyetek résen. Beszéljetek velük, és ha tudtok, próbáljátok meg használni a rövid pengéjű claymore-t, hogy ha az én hosszabb pengéjű kardom nem is érte el őket, ti, akik közel vagytok hozzájuk, halálos sebet küldhessetek a bűneik szívébe.
Ó, testvéreim, a szavak nem érnek rá, hogy elmondjam nektek, hogyan mutathatjátok ki Jézus iránti szereteteteket magában az Egyházban, de biztos vagyok benne, hogy nincs szükség arra, hogy beszéljek. A szeretet, maga fog megtanítani benneteket! Az anyák valahogyan nevelik gyermekeiket, bár nincsenek anyáknak szóló főiskolák! A szeretet, a maga ösztöneivel bölccsé teszi őket, és így a keresztények a Jézus iránti szeretetükkel bölccsé válnak a szolgálatra. Hiszem, hogy minél kevesebb szabály és emberi irányítás van az Egyházban, annál jobb. Nincs szükségem arra, hogy azt mondjam: "Testvér, tedd ezt és tedd azt". Ha szereted Krisztust, akkor jobban tudod, hogy mit kell tenned, mint bárki más meg tudná neked mondani. Meg fogod találni a saját helyedet - az Úr majd elvezet oda.
Lehet, hogy egy szögletes embert kerek lyukba raknék, ha a te helyedre kerülnék, de a szeretet mindig a megfelelő helyre teszi az embert. Megmondja neki, hogy mi felel meg a képzettségének, és a munkájához állítja. És ami még ennél is fontosabb, megtartja őt a munkában! Én a te szeretetedet Jézus iránt, és a magamét nem azon fogom mérni, hogy miként tudunk beszélgetni, vagy hogy miként tudunk kritizálni más munkásokat, hanem azon, hogy miként fogunk ezentúl az Úrért dolgozni!
IV. Az utolsó pont a következő: A SZERETET A GYŰLÖKSÉGBEN MINDEN TÁRGYÁT A SZERETETTEKÉRT Hozza ELŐ. Isten Egyháza önmagában, Férje gazdag szeretete által, mindenféle kellemes gyümölcsöt hordoz. Ez az egyház nagy, de Isten ugyanazon Igazsága a legkisebb egyházra is érvényes. Az Úr sohasem hagyja Egyházát az ajándékok és az isteni kegyelem megfelelő mértéke nélkül. Ha lelki orrlyukaink és szemünk ma reggel működhetne, akkor Isten Paradicsomának minden gyümölcsét észrevennénk ebben az Egyházban, és minden kellemes dolog édes illatát megéreznénk - mert egyes Testvérek itt a hit almáit hordozzák, mások a szeretet ízletes gránátalmát - és megint mások a remény és az öröm bájos fürtjeit hozzák.
Mindenféle kellemes gyümölcs van közöttünk. Az egyiknek van egy, a másiknak egy másik, és egyes szívekben sok gyümölcs egyesül. Isten gyülekezete, ha jól ápolják, gazdag Isten Lelke gyümölcsének sokféle megnyilvánulásában. E gyümölcsök némelyike új, és ó, milyen ízletesek! Újonnan megtértjeink, hála Istennek értük - milyen frissesség és erő van a szeretetükben! Bizonyos penészes, régi professzorok teljesen elvesztették az ízüket - túlhaladtak azon az időn, amikor még édesek voltak - álmos körte állapotba kerültek, és rothadnak. Chipsek a zabkásában - az ízük eltűnt belőlük - ha valaha is volt nekik. Sajnos, némelyikük émelyítő ízt kapott, ezek valóban nagyon rossz fügék! Lehet, hogy az új gyümölcsök csípősek és inkább csípősek, mint lágyak, de mindezek ellenére választékosak az Úr Jézus számára, akinek a lelke az első érett gyümölcsökre vágyik. Hálát adok Istennek a fiatalos buzgalomért! Előnyére válna, ha egy kicsit több tudás keveredne bele, mégis jó a buzgalom és jó a buzgóság. Soha ne legyünk újjászületett lelkek nélkül!
Aztán ott vannak a régi gyümölcsök, a Mennyországra érő hívők tapasztalata - a jól fejlett bizalom, amely ezer csatában próbára tettetett, és a hit, amely egy életen át bátran küzdött a nehézségekkel. Ezek a régi gyümölcsök - az édesanyák Krisztus iránti mély szeretete, a veterán hívők szilárd bizonyossága - olyan lágysággal bírnak, amelyben az Úr gyönyörködik! Mindezeket a válogatott dolgokat el kell tenni. Minden jó dolog egy gyülekezetben arra való, hogy elraktározzuk, nem pedig arra, hogy megvetjük és elfelejtsük! És az egésznek az a lényege, hogy az egyházban mindent a mi Szeretettünk számára kell eltenni. És most van itt az idő, amikor az Úr Jézus nevében komolyan kérem a mező őzbakjai és szarvasai által, igen, a szeretet minden szent jelével, amelyet a Mesteretek iránt tanúsítotok, hogy mindegyikőtök hozza meg a maga kellemes gyümölcseit, akár újak, akár régiek.
Nem azért hozzuk ki őket, hogy megvásároljuk az Ő szeretetét, mi jobban tudjuk - mert ha a házunk minden vagyonát odaadnánk a szeretetért, az teljesen értéktelen lenne! Azért sem azért hozzuk elő ezeket a gyümölcsöket, hogy biztosítsuk az Ő szeretetét a jövőre nézve - tudjuk, hogy az Ő szeretete örökkévaló, és soha nem vehető el tőlünk. Nem azért hozzuk elő őket, mert dicsérnünk kell magunkat. Ó, nem, minden szépségünk nem a raktárainkban lévő gyümölcsökben rejlik, hanem abban, amit Ő ránk ruházott, és amit az Ő szeretete lát bennünk. Nem is azért hozzuk elő ezeket a kellemes gyümölcsöket, hogy mi magunk táplálkozzunk belőlük. A régi tapasztalatok penészes dolgok. A régi manna férgeket szül és bűzlik. És ami az általunk termett gyümölcsöket illeti, mi magunk nem nyerünk elégtételt rajtuk. Minden, amink van, Őt és csakis Őt illeti, és az Ő lábaihoz szeretnénk letenni mindent!
Könyörgöm nektek, Testvéreim, ha van bennetek szeretet, öntsétek ki rá! Ha van hitetek, gyakoroljátok azt Őérte! Ha van bátorságotok, legyetek bátrak érte! Ha van bennetek kitartás, viseljétek el érte a keménységet! Ha van bármilyen Kegyelmetek, bármilyen erényetek, az Ő Lelkének bármilyen ajándéka - bármi, ami szép és jó hírű - használjátok fel érte! Most van itt a nap, most van itt az óra, most az Ő szeretete igényt tart és szent irataival szolgál nektek. A jegyesek által, amelyeket nem felejtettetek el, a szövetség által, amelyet sokszor megismételtetek Vele, az Ő asztalának pecsétjei által, a vele való temetésetek által a keresztségben a múlt napokban, kérlek benneteket, most hozzátok elő minden kellemes dolgotokat a Szerelmetekért! Senki másnak sem, hanem mindent Neki!
Attól tartok, gyakran elfelejtünk mindent megtenni érte. Tudom, hogy ha prédikálok, és eszembe jut, hogy ez és ez a szakasz tetszeni fog egy tanult vagy gazdag hallgatónak, akkor nem sikerült Istennek tetszést szereznem. Ha bármilyen megfontolás van a fejemben, hogy vajon a beszédem kiválóságával kivívom-e a megbecsülést, akkor gyenge vagyok. De ha csak Jézusért prédikálok, akkor bárki is talál hibát, az nem számít, mert a munkám édes Neki. És ha imádkozol az imaórán, vagy tanítasz az osztályban, vagy hozzájárulsz az Úr munkájához - ha úgy érzed, hogy érte tetted - ó, akkor tudod, hogy jól tetted, mert ez az a pont, ami mindent megédesít! Hiszem, hogy sokan odalopakodtak az adományládához, és bedobták, amit az Úrért adhattak, és senki sem tudott róla, és ezért Krisztus elfogadta - míg mások talán azért adtak nagy összegeket hivalkodóan, mert mások az ő rangjukból adtak ugyanannyit, és ezért nem fogadták el őket.
Szükségem van a segítségetekre a kollégium és az árvaház számára, de ne miattam adjatok, hanem az én Uramért! Amit adtok, tegyétek az átszúrt kezekbe - tegyétek azt a kincstárba! Jézus a ti Mesteretek! Senki más nem vásárolt meg téged! Senki más nem halt meg érted! Senki más nem fogad el téged az Ő szeretetteljes öleléséig az utolsó pillanatban! Senki más nem készíti neked a mennyet! Senki más nem mondhatja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Szolgáld hát Őt mindkét kezeddel, teljes szívedből, minden csepp vérrel az ereidben és minden lélegzettel a tüdődben! Add Neki magadat, egész énedet, talpad talpától a fejed koronájáig - és ha ezt megtetted, ha Ő még fél évszázadig megkímél téged, akkor meglátod, hogy a legjobb életet töltötted el magadnak - bár ez ne jusson eszedbe.
Így beszéltem a saját kedves Barátaimhoz és Testvéreimhez és Nővéreimhez Krisztusban, de hadd emlékeztessem azokat, akik nem Krisztusban vannak, hogy ennek semmi köze hozzájuk. Nem ajánlom, hogy bármit is tegyenek Krisztusért. Nem is tehetem. Krisztusnak nincs szüksége ellenségeire, hogy az Ő szőlőjében dolgozzanak. Nem kérem tőletek sem azt, hogy adakozzatok Jézusnak, sem azt, hogy dolgozzatok érte! Miért is kellene? Amíg nem szeretitek Őt, addig a szolgálataitok csak gúnyolódást jelentenének számára. Nem tartom magasra a zászlót, hogy olyan embereket soroljak alá, akiknek a szíve hűtlen a mi Kapitányunkhoz. Ó, nem! És ha a szolgálatodat elutasítják, és a szívedben bánt, hogy ez így van, hadd súgjam ezt a szót a füledbe - a szíved még helyrehozható.
Még eljöhetsz és szolgálhatod Őt. Itt van az Ő üzenete számodra: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Ez a lényeg számodra, jó barátom. Azzal kell kezdened, hogy te magad üdvözülsz - és ha már üdvözültél, akkor szolgálhatod Krisztust. Krisztus nem fogja hagyni, hogy valaki azért dolgozzon Neki, hogy megmentse magát - először neked kell megmenekülnöd, és akkor nem a saját üdvösségedre kell nézned! Amikor ezt már Krisztusra bíztad, akkor tudsz érte dolgozni.
Erzsébet királynő egy gazdag angol kereskedőt kért fel, hogy intézze el bizonyos ügyeit. "Felség - mondta -, eléggé készséges vagyok, de ha az ön akaratát teljesítem, az üzletem tönkremegy." "Uram", mondta a királynő, "Ön az én ügyeimmel foglalkozik, én pedig a magáéval." Nos, uraim, adjátok át lelketek üdvösségének ügyét Krisztusnak! Hagyjátok, hogy Ő üdvözítsen benneteket, és ha ez megtörtént, akkor tegyétek a dolgotokdá, hogy szolgáljátok Őt, és Ő örülni fog egy ilyen szolgának. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.