Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Már az elején nagyon őszintén bevallom, hogy nem ennek a szövegnek a szavaiból akarok prédikálni, és hogy kizárólag azért választottam ezt a szöveget, mert az embernek a Megváltóval szembeni viselkedésének megtestesítőjét tartalmazza. Eljött saját népéhez, a zsidókhoz, és mindenben megfelelt azoknak a leírásoknak, amelyeket prófétáik adtak. De mivel egy világi vezetőt kerestek, aki földi királysággal kápráztatja el őket, nem akarták elismerni az igazi Messiást. És bár továbbra is eljött hozzájuk, prédikált és olyan csodákat tett közöttük, amilyeneket senki más nem tett, úgyhogy hitetlenségükre nem volt mentség, mégis elutasították Őt. Ez a hálátlanság durva cselekedete volt. Fölséges jóság volt az, ami Jézust különösen ahhoz a néphez és általában az emberek fiaihoz hozta - a legnagyobb hálátlanság volt, amikor az a nép, sajnos, mindannyiunkat képviselve, nem fogadta be Őt, hanem elutasította a dicsőség Urát.
Szövegünket az emberek Urunkkal szembeni hálátlanságának illusztrálására használom, és erről a témáról szándékozom most prédikálni. Nemcsak azok ellen emelek vádat, akik Krisztus korában éltek, hanem általában az emberiség ellen - különösen e gyülekezet ellen - és szomorú mértékben magam ellen is. Hálátlanul bántunk az Úrral, és nem a kapott javaknak megfelelően adtunk neki. Kezdetben arról a tényről fogunk beszélni, hogy azok, akik között Jézus élt, bűnösek voltak a Vele szembeni hálátlanságban. Másodszor, hazatérve önmagunkhoz, hosszasabban fogunk foglalkozni azzal a sajnálatos ténnyel, hogy mi is bűnösök vagyunk a vele szembeni hálátlanságban. Azzal zárjuk, hogy megjegyezzük: Mi lesz akkor? Mi következik ebből? Milyen tanulságokat vonhatunk le belőle?
I. Először is, AZOK AZ EMBEREK, AKIK KÖZÖTT ÚRUNK ÉLTE, VÉRTELEZETLENEK VOLTAK VELÜNK. Ők minden nemzetnél kivételezett nép voltak. Az isteni kegyelem megkülönböztető jele volt, hogy a Messiás közöttük született. Örömmel kellett volna fogadniuk Őt. Messiási mivoltának jelei és bizonyítékai elég egyértelműek voltak. Példátlan csodákat tett közöttük, és úgy beszélt, ahogy senki más nem beszélt, mégis elutasították Őt, és úgy bántak legjobb barátjukkal, mintha a legnagyobb ellenségük lett volna. Ez a nemzeti hálátlanság önkezű cselekedete volt!
Urunk életében különleges esetek fordultak elő, amelyek még nagyobb hálátlansággal jártak. Izrael népe közül sokan részesültek Urunk gyógyító erejében. Sok vak szemet áldott meg látással. Sok süket fülbe juttatott hangot. Nem kevés béna ember ugrott, mint a szarvas az Ő parancsára, és sokan, akik bénaságban és mindenféle betegségben szenvedtek, hirtelen helyreálltak az Ő szavára. E meggyógyultak tömege azonban nem lett a tanítványa, mert a férfi tanítványainak száma, miután felment, körülbelül 120 volt - pedig a mi Megváltónk nem csupán 120-at gyógyított meg, hanem az evangélisták szerint sok százakat - túlzás nélkül mondhatnám, hogy sok ezret -, akik részesültek az Ő gyógyító jótéteményeiben! Ők a maguk személyében az Úr isteni hatalmának tanúi voltak, és mégsem imádták Őt!
Honnan jött ez a makacs hitetlenség? Különös hálátlanság lehetett ez, hogy az ember Krisztusnak köszönheti a szemét, és mégsem hajlandó látni Krisztusban az ő Megváltóját - hogy Krisztusnak köszönheti a nyelvét, amellyel beszélt, és mégsem hallgat a nagy Orvos dicséretében! Mégis így történt. Sokan meggyógyultak, de kevesen hittek. Tudjuk továbbá, hogy Urunk éhezők ezreit etette meg. Megszaporította a kenyereket és a halakat, és úgy etette a tömegeket, hogy mindannyian ettek és jóllaktak. Egy ideig nagyon népszerű volt náluk - mint bárki, akinek kenyeret és halat kell osztogatnia -, és királlyá akarták tenni, mert a tétlen emberek nagyon vágynak egy olyan uralkodóra, aki ellátja szükségleteiket, és felmenti őket a személyes munka alól.
Ezek a személyek azonban nem éreztek vonzalmat az Ő személye vagy tanítása iránt, hanem egyszerűen és kizárólag azért követték Őt, amit tőle kaphattak. Ezen önző követők közül kétségtelenül sokan felemelték szavukat ellene, és azt kiáltották: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!". Kenyeret ettek Vele, és felemelték a sarkukat ellene. Bizonyára, miután egy ilyen csodálatosan ellátott asztalnál ültek, maga az értelem is azt sugallta volna minden lakomázónak, hogy a vendéglátójuk bizonyára Isten küldötte próféta, ha nem maga az Isten. Furcsa, múló furcsaság, elképesztő, hogy az emberek, akik ennyi mindent kaptak tőle, még mindig hitetlenek maradtak benne.
Ugyanígy bántak Urunkkal is, amikor a nép tanítójaként tevékenykedett. A lehető legjobb módon tanította őket Isten tiszta Igazságaira, és valóban csekély volt a jutalma. Nem panaszkodhattak a prédikációira, hogy azok unalmasak és nem vonzóak, vagy hogy szigorúak és nélkülözik az együttérzést. Soha nem olvassuk, hogy egy hallgató is elaludt volna Krisztus prédikációja alatt, mint Eutükhosz Pál hosszas beszéde alatt. Senki sem ijedt meg az Ő tekintetétől, mint ahogyan az emberek megrémültek a fanatikus vezetők miatt - az Ő szolgálata kellemes volt és elbűvölte a fület - mégis rosszul fogadták. Amikor a názáreti prédikációja véget ért, mi volt a jutalma? Felvitték Őt a hegytetőre, és fejjel lefelé ledobták volna, ha nem menekül meg!
Amikor a zsidókat tanította a templomban, "ismét köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt". Irgalmasságáról szóló érveiért cserébe a rosszindulat fegyverével támadták Őt. Bár az üdvösség örömhírének hirdetése által a legértékesebb szolgálatot tette hallgatóinak, néhányan közülük cserébe igyekeztek Őt beszédében behálózni, mások pedig dühösen csikorgatták a fogaikat ellene. Világosságot hozott a sötétségbe, és a sötétség nem fogta fel. Néha, amikor a szokásosnál válogatottabb hallgatóságot talált maga körül, a nagy Tanító nem csupán az evangélium elemeit prédikálta, hanem mélyebben belemerült annak titkaiba, de ezért nem kapott köszönetet. Egy alkalommal a testének evéséről és vérének ivásáról beszélt nekik - de ő már disznók elé vetette a gyöngyszemeit -, ők pedig ismét megfordultak, hogy széttépjék! És sokan azok közül, akik addig követték Őt, elhagyták Őt, és nem jártak többé Vele.
Még azok a tanítványok is, akik szívükben hűségesek voltak hozzá, nem mindig értékelték eléggé a mondásait ahhoz, hogy megőrizzék azokat a fejükben - és nem hatott rájuk annyira az Ő tanítása és példája, mint amennyire kellett volna. Hányszor kellett Urunk gyöngéd keblét gyötörnie az emberi szeretetlenség miatt? A hálátlanság hódító foga nyomot hagyott rajta. Az emberek rosszat viszonoztak Neki jóért, és az Ő jóindulatának felhalmozott mértékéért ugyanolyan magasra töltötték gyűlöletük mértékét. Micsoda nyíltság van abban a kérdésben, amelyet feltett, miután meggyógyított 10 leprást, és közülük csak egy tért vissza, hogy megköszönje Neki - "Nem 10-en tisztultak meg, de hol van a kilenc?" Mintha legalábbis azt várta volna, hogy megköszönjék Neki - ez volt a legkevesebb, amit megtehettek volna egy olyan páratlan áldásért cserébe, mint a halálos betegségtől való megszabadulás!
Bizonyára, amikor Urunk ránézett követőinek maroknyi csoportjára, eszébe jutottak azok a seregek, akiknek jótéteményeket adott, és azt kérdezte magától: "Hol van a kilenc?". Ettől a hálátlan nemzedéktől a szelíd és alázatos Egy nem kapta meg a szeretet jutalmát az Ő világi és szellemi adományaiért. Itt-ott egy-egy hálás asszony szolgált neki a vagyonából, és néha-néha egy-egy hálás lélek lett a tanítványa. De a legtöbbször nem volt válasz az Ő szeretetére, kivéve azt, amit Jeruzsálem hallott, amikor a könnyes könyörületkiáltásaiért gyilkos gyűlölet kiáltásokat kapott, amelyek azt követelték, hogy feszítsék keresztre!
Kedves Testvéreim, minél tovább haladt a mi Urunk Jézus Krisztus az életben, annál inkább megtapasztalta az emberiség alantas hálátlanságát. Értük élt - Atyjának engedelmeskedve egész életét az emberekért töltötte. Először Isten dicsőségéért élt, és azután az emberek szeretetéért. Az volt az étele és itala, hogy jót tegyen az embereknek. Elfelejtette önmagát - teljesen lemondott minden nagyravágyó céljáról, és odaadta magát, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Ahogyan egy anya odaadja magát a gyermekének, Jézus is odaadta magát az emberekért. Nem! Soha egyetlen anya sem szerette úgy a csecsemőjét, mint Jézus az övéit, akik a világban voltak! És mégis, folyamatosan, mindenféle módon, az emberek megpróbálták elvenni az életét, amely számukra értékesebb volt, mint az Ő számára - mert csakis az ő kedvükért élt tovább a földön.
Hányszor kellett menekülnie kegyetlen kezeik elől, és amikor eljött az Ő órája, milyen buzgón szövetkeztek, hogy halálba kergessék Őt! Az ember azt hitte volna, amikor a tömeg Jeruzsálem utcáin állt és azt üvöltötte: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!", hogy Ő bizonyára egy közönséges besúgó volt, aki embereket árult el önmagáért, vagy egy mérgező, aki titokban halálos szerrel szennyezte be a nép kenyerét! Vagy káromló, aki minden szent dolgot meggyalázott! Vagy egy nyomorult, akinek a jelleme kétszeresen is gyalázatos volt! Ehelyett ott állt a dühöngő tömeg előtt a legszelídebb az emberek között! A legártatlanabb, ugyanakkor a legnagylelkűbb! A legönmegtagadóbb, a leggyengédebb Ember a született nők közül. Mégis, milyen buzgón kiáltják: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!", és amikor a római helytartó felteszi a kérdést: "Miért, mi rosszat tett?", nem tudnak rá válaszolni, és ezért elnyomják a kérdést a "Feszítsd meg Őt!" kiáltással. Feszítsd meg Őt!" Ó, milyen aljas hálátlanság az emberektől, hogy egy ilyen életet, mint az övé, ilyen kegyetlen halállal hálálnak meg!
Végül az a gonosz nemzedék utat tört a Fájdalmas Emberrel, és miután megostorozták, elvitték, hogy keresztre feszítsék. Jól tudjuk, hogy még akkor sem kellett volna meghalnia. Egyetlen gondolatával el lehetett volna hárítani a halál nyilait. Csak akarnia kellett volna, és a szögek kipattantak volna a helyükről, és az Úr a keresztről az ellenségei közé ugrott volna - azok rémületére és megdöbbenésére. Az emberekért halt meg! Minden egyes fájdalmat az emberekért szenvedett! Az emberekért a töviskoronát! Az emberekért a szögezett kezeket! Az emberekért az átszúrt oldalt! Az emberekért a vérző lábakat! Az emberekért az epekelyhet! Az embereknek a fájdalom! És az embereknek a szomjúság! "Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni."
Ez volt a legnagyobb áldozat, amit az ember valaha is hozott az emberért, és mégis hogyan fizették meg? A kegyetlen tömeg körülötte állt, és gúnyolódott fájdalmán. Gúnyt űztek az Ő személyéből - megsértették a hitét - kigúnyolták az imáit! Ó, Te, Isten drága Krisztusa, szívesen eltakartuk volna szent testedet e kéjes és brutális tekintetek elől, és védtük volna gyengéd lelkedet ezektől az embertelen gúnyolódásoktól, de ez nem történhetett meg! Az embernek megengedték, hogy gyalázatos legyen, hogy Te a végsőkig szenvedhess, és ezzel megváltva népedet! Lásd az ellentétet - Jézus szeret, az ember pedig gyűlöl! Ő a bűnösökért hal meg, és a bűnösök inzultálják Őt a kínjaiban.
Amikor Urunk meghalt, három napig feküdt a sírban, majd feltámadt, a feltámadása az emberekért történt. Ha akarta volna, elmehetett volna a dicsőségébe, de Ő 40 napig maradt, hogy áldásokat szolgáljon népének. A zsidó néptől kapott jutalom ugyanilyen gonosz jellegű volt. Kételkedtek abban, hogy egyáltalán feltámadt-e a halálból, és voltak, akik elég aljasak voltak ahhoz, hogy kitalálják azt az ostoba mesét, miszerint a tanítványai éjjel ellopták a testét. Csalárdságot tettek az Isten Fiának ajtajára, és hazugsággal vádolták a Tökéleteset!
Ó ember, milyen őrült lehetsz! Micsoda különös őrült gonoszság ez, hogy így bosszulod meg szerető Uradat! Mintha zúgolódást hallanék közöttetek, mintha azt mondanátok: "Á, de ez a zsidók bűne volt - a hitetlenek bűne. Nem mindenki volt ilyen kegyetlen." De bizonyára elfelejtettétek, hogy ebben a hálátlanságban még azoknak is volt részük, akik a legközelebb álltak hozzá! Azok, akik a közvetlen társai voltak, hálátlanok voltak Vele szemben. Mit gondoltok arról, aki azt mondta, amikor Urát egy szerető asszony keze megkente a temetésére, hogy ez pazarlás volt? Hogy amit a Dicsőség Királyának felkenésére adtak, azt sokért el lehetett volna adni, irigykedve adakozva annak az istenien nagylelkű Valakinek, aki mindent feláldozott értünk? Az ember azt gondolná, hogy azok, akik Vele együtt laktak, egyhangúlag örültek volna minden tiszteletnek, amit Neki mutattak, és hajlamosak lennénk elképzelni, hogy gyakrabban közbeléptek volna, hogy megvédjék Őt, ha tehették volna, a szegénység, a fáradtság és a szükség bajaitól.
Nem volt-e mindannyiuk között olyan, akinek újra és újra vendégszeretetet kellett volna gyakorolnia, hogy ne kiáltsa többé: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet."? Mindenesetre, amikor végre eljött a haldokló küzdelem ideje, nem kellett volna a kebelbarátoknak egy órán át Vele együtt virrasztaniuk? Nem őrizhették volna-e a Gecsemáné kapuit, amikor Ő a falon kívül hagyta őket? És az a három, aki egy kőhajításnyira került a fájdalmától, és hallhatta a sóhajtásait - nem kellett volna elfelejteniük a szunyókálást? Aludniuk kell, míg az Úr gyötrődik? Ő felmentette őket, de vajon ők felmenthették-e magukat?
Júdás esete különösképpen megviselte Megváltónk érzékeny lelkét. Benne az árulás elérte a tetőpontját, és a hitvány hálátlanság túlszárnyalta önmagát. Júdás mégis apostol volt - a Mester erszényének őrzője, a barát, aki kenyeret evett Vele, és aki sarkát emelte fel ellene. Szégyelld magad, Júdás! De sajnos, nem vagy egyedül - mások is követik a te ocsmány példádat, és lehet, hogy néhányan közülünk is vannak ilyenek! "Uram, én vagyok az?" De hol volt a többi tanítvány? Nem kísérték el Urukat az ítélőszékhez, nem léptek elő, és nem tettek bátran tanúságot az Ő jellemének igazságosságáról? Egyikük sem volt ott, hogy szolgálatot tegyen Neki! "Az összes tanítvány elhagyta Őt és elmenekült." Egyikük oda merészkedett, ahol látta Mestere rossz bánásmódját, de háromszor megtagadta Őt, és esküt és átkokat tett hozzá, mondván: "Nem ismerem az embert". Így cselekedtek azok, akiket a keblén hordozott és mindvégig szeretett!
Azok, akiknek kitárta legbensőbb lelkét - akik vele együtt fogyasztották el az utolsó ünnepélyes vacsorát a szenvedése előtt -, minden szeretetnyilatkozatukhoz híven, mindenki a saját biztonságát kereste, és sorsára hagyták őt. Nem nevezitek ezt hálátlanságnak? Mi lehet rosszabb a kebelbarátok és testvérek hálátlanságánál? A vád mindazok ellen szól, akik az Ő korában voltak, akikkel kapcsolatba került, a legrosszabbaktól a legjobbakig. Hol van az ügyvéd, aki az ő ügyüket képviseli? Egyetlen hűséges sem volt, nem, egy sem. A hálátlanság megfertőzött mindenkit.
II. De ne gondoljunk rájuk szigorúan, és ne feledkezzünk meg magunkról, mert mi is ugyanabban a kárhozatban vagyunk. Ez a második pontunk - mi is méltatlanok voltunk Urunkkal szemben. Miközben ezt a témát forgatom magamban, mélyen megérintett. De teljesen erőtlennek érzem magam, hogy előadjam nektek, hogy ti is hasonló módon érintettek legyetek, hacsak Isten, a Szentlélek nem lesz most szíves megolvasztani a szíveteket. Ne feledjétek, hogy hálátlansággal vádolni egy embert nagyon erős dolog. Nem szeretném, ha hazugnak neveznének. Ezt fájdalmasan érezném, de ha hálátlannak neveznek, az ugyanolyan megalázó.
Lehet-e ennél gyalázatosabb vád? A hálátlanság aljas és megvetendő bűn! Aki bűnös benne, az méltatlan az emberi névre. Egy katona, akit kedvesen megmentettek a hajótörésből és vendégszeretően vendégül láttak, elég aljas volt ahhoz, hogy megpróbálja megszerezni Macedóniai Fülöptől nagylelkű vendéglátója házát és gazdaságát. Fülöp jogos haragjában megparancsolta, hogy a homlokára bélyegezzék rá a következő szavakat: "A hálátlan vendég". Ez az ember úgy érezhette magát, mint Káin, amikor Isten bélyege rajta volt - bizonyára arra vágyott, hogy örökre elrejtse magát az emberek tekintete elől. Bizonyítsd be, hogy az ember hálátlan, és máris a vadállatok alá helyezted, mert még a vadállatok is gyakran a legmeghatóbb hálát mutatják jótevőik iránt.
A régi klasszikus történet Androklisz és az oroszlánról elénk tárul - a férfi meggyógyította az oroszlánt, és évekkel később az oroszlán, miután rászabadult, a lábaihoz guggolt, és barátként ismerte el. Csak a legmegvetettebb teremtményeket használják a hálátlanság metaforájaként! Beszélünk például a szamárról, amelyik iszik, majd belerúg az általa kiürített vödörbe, de a nemesebb állatokról soha nem beszélünk így. A hálátlan ember tehát alacsonyabb az állatoknál! Amennyiben rosszat viszonoz jóért, rosszabb, mint bestiális - ördögi. A hálátlanság alapvetően pokoli. A hálátlanság a barátokkal szemben aljas, a szülőkkel szemben még rosszabb - de a Megváltóval szemben mind közül a legrosszabb!
Ezért, amit mondanom kell, nem szabad hűvösen fogadni, mintha a vád jelentéktelen lenne. Nagyon komoly dolog, hogy az Úr Jézus Krisztussal szembeni hálátlanság vádjának vagyunk kitéve. Halljátok tehát, és szomorkodjatok, ahogy halljátok, mert én is szomorkodom, ahogy beszélek! A vádat először is a Hívők ellen emelem - azok ellen, akik közülünk keresztények vagyunk, és akik ezért a leginkább lekötelezettjei Krisztus szeretetének és Kegyelmének. És már az elején megjegyezzük, hogy a Hívő minden bűne magában hordozza a hálátlanság egy részét, mert mivel Megváltónk a mi bűneink miatt szenvedett, hálátlanok vagyunk, amikor bűnbe tévedünk! Mivel Ő azért jött, hogy lerombolja az ördög műveit - hálátlan dolog újra felépíteni azt, amit Ő lerombolt.
Azt a bűnt, amelyik a mi Szerettünk gyilkosa volt, vajon mi magunkban fogjuk-e tartani? Már a gondolat is árulás! Mivel ezek a bűneim legjobb Barátom legádázabb ellenségei voltak, és jobban hibáztathatók, mint a zsidók vagy a rómaiak, nem lenne-e a szeretet szégyentelen igénye, ha kebelbarátomnak tenném őket? Bűneink voltak a szögek és hitetlenségünk a lándzsa! Távozzanak hát mindnyájan! Testvéreim, ha nem vigyázunk a leggondosabban a minket ostromló bűneinkre, hamisak leszünk Megváltónkkal szemben. Ha egy asszony látta maga előtt férje gyilkosát, és odaadta neki a szívét, mit gondoljunk róla? Az Úr az Ő kegyelmével óvjon meg minket attól, hogy ugyanilyen szégyentelenek legyünk! Kegyelme tegyen képessé bennünket arra, hogy bosszút álljunk bűneinkért, mert azok bosszút álltak Megváltónkon!
A szentek különösen hálátlanok az Úr Jézussal szemben, amikor megengedik, hogy bármely rivális trónra ültesse a szívükben. Ő, "a tízezer közül a legfőbb és a legkedvesebb", megérdemli, hogy lelkünk csodálja és imádja - nemcsak minden máson túl, hanem minden mást kizárva. Ha a szívetek elég tágas lenne ahhoz, hogy ezerszer több szeretet befogadjon, mint amennyit most tartalmaz, az Úr Jézus megérdemelné mindezt! Ha a szívünk olyan tágas lenne, mint a menny, igen, olyan hatalmas, mint hét mennyország egyben - Jézusnak, aki vérzett és meghalt értünk, minden szeretetünket magáénak kellene tekintenie! Mégis be kell vallanunk, hogy egy feleség, egy gyermek, egy barát elrabolja a szívünket. A pozícióra való törekvés, az élvezetek szeretete, a tetszeni vágyás, a gazdagságban való öröm betör szívünk egy tartományába és meghódítja azt. Ó, milyen aljas hálátlanság, amely lehetővé teszi számunkra, hogy Dágont állítsunk fel a templomban, ahol egyedül a Megfeszítettnek kellene uralkodnia!
Ó, nyomorult hűtlenség, mely e múlandó dolgok után sóvárog, a lelkek örök Szeretője helyett! Milyen gyakori ez a hálátlanság! Megszólíthatom-e Isten egyetlen gyermekét is, ha nem kell beismernem: "Valóban bűnös vagyok"? Szomorúan vallom be saját vétkeimet Jézus végtelen szeretete ellen ebben a tekintetben, és ezt Isten előtt sokkal szélesebb körben fogom megtenni, mint ahogy itt helyénvaló vagy hasznos lenne. Milyen gyakran vádolhatnának bennünket is hálátlansággal, amikor nagymértékben elveszítjük azt a Kegyelmet, amelyet már megkaptunk. A Szentlélektől időnként erőt kapunk, hogy felemelkedjünk az ember hétköznapi életének holt szintje fölé, és megmásszuk a hegyet, és egy teljesen magasabb emelvényen állunk.
Vannak olyan időszakok, amikor teljes szívünkből szeretjük az Urat - amikor a hitünk a bizonyosságig emelkedik, és minden kegyelmünk fényes és erős -, de szinte azonnal le is ereszkedünk arról a hegyről! Lábunk lecsúszik a dicsőséges magaslatról! Sokkal könnyebbnek tűnik felkapaszkodni, mint fennmaradni a szárnyakon. A Szentlélek különös közelségbe enged bennünket a mennyei Atyához, de aztán következetlenül cselekszünk, elveszítjük a közösséget, és távolról követjük, mint oly sokan. Az isteni szeretet édes ízét érezzük a szánkban, és mégis elhagyjuk az ünnepi asztalt - mi ez, ha nem hálátlanság? Nem Jézus isteni kegyelmének drága ajándékainak semmibe vétele ez?
Ő megengedi, hogy a fejünket az Ő keblére hajtsuk, és mi nem fogjuk ezt tenni! Ő az ajtónk előtt áll és kopogtat, mi pedig nem vagyunk hajlandók kinyitni neki! Ő hív minket, hogy beteljünk a szeretetből, mi pedig a föld szegény csuhásaihoz fordulunk. Nem mi provokáltuk-e Őt súlyosan? Nem vált volna már régen el hűtlen hitvesétől, ha nem lenne igaz, hogy Ő gyűlöli a félrelépést? Verjétek a kebleteket, Szeretteim, és valljátok be, hogy rosszul viselkedtek legjobb Szerelmetekkel szemben!
Vajon bármelyikünk is ártatlannak vallhatná magát, ha a vádat másképp emelnék ellene, nevezetesen, hogy csak kevés szolgálatot teszünk Neki, és csak langyos szeretetet adunk Neki? Végül is mennyit tettünk Jézusért? Mennyire szerettük Őt valaha is? Mennyire szeretjük Őt most? Ki kell javítanom magam - azt kellett volna mondanom, hogy milyen keveset. Ha hallunk Krisztus kereszthaláláról, olyan hidegen hallgatjuk, mintha csak egy háromszor elmondott mese lenne, ami nem érdekel bennünket. Hogy lehet ez? Olyan a szívünk, mint a hajthatatlan kő? Egy szerelmes leány buta története sokkal hamarabb könnyeket csal a szemünkbe, mint a kereszt tragédiája!
Ha csak egy teremtménytársunkat látnánk szenvedni, csak egy milliomodrészét annak, amit a Dicsőség Ura elszenvedett értünk, végtelenül jobban meghatódnánk, mint most, amikor a Golgota előttünk áll. Miért? Nem fekete hálátlanság ez? Ki enyhíthetné a gyöngédség ilyen szükségét? A mi szeretetünk Jézus iránt, vajon szeretet-e egyáltalán? Amikor arról olvasok, hogy egyes szentek mindent feladnak, amijük van, átkelnek a tengeren, behatolnak barbár vidékekre, kezükben hordozzák életüket, feláldozzák kényelmüket, és nap mint nap a halál küszöbén élnek láz és vadállatok között - és mindezt azért, hogy Krisztust tisztelhessék -, teljesen szégyellem magam! Mik vagyunk mi, testvéreim? Mihez hasonlítsuk magunkat? Mint egy kolosszus, az ilyen emberek a korukat magasra emelik, míg mi, alantas dolgok, lelki kicsinységünk miatt szégyenkezve rejtjük el becstelen fejünket!
Krisztus szeretete számunkra olyan, mint az az ősi kemence, amelyet hétszer jobban felhevítettek, míg a mi szeretetünk olyan, mint egy magányos szikra, amely csodálkozik magában, hogy még él. A Szentlélek változtassa meg ezt, és adja meg nekünk, hogy még izzani és égni kezdjünk szent tűzzel, mint a Hórebben a bokor, amikor az Istenségtől izzott!
Ugyanezek a megalázó gondolatok merülnek fel, amikor arról elmélkedünk, hogy anyagunkat a Megváltó ügyének szenteljük, vagy inkább nem szenteljük. Milyen csekély részt adnak a legtöbben közülünk az Ő munkájához vagy az Ő szegényeihez! Ha az egyháztagok számát és a missziókhoz való hozzájárulásokat vennénk, aligha mernénk megmondani, hogy fejenként milyen keveset adnak! Ez olyan jelentéktelen, hogy inkább sértés a Megváltónak, mint felajánlás Neki. Egyes hallgatók még azt a lelkészt is megpróbálják becsapni, akinek a meghallgatására özönlenek, és minden követelés elől kitérnek, még attól az egyháztól is, amelyhez tartoznak. Legtöbbször, amikor a keresztények számba veszik, hogy mijük van, és aztán kiszámítják, hogy mit adtak, nagy okuk van a szégyenkezésre. Ha Krisztus értékét a neki adott ajándékaink alapján becsüljük meg, akkor vannak, akik 20 ezüstöt sem adnának érte. Egyesekre jobban vonatkoznak ezek a megjegyzések, mint másokra - sok gyülekezetre szükségesebbek, mint rátok, mert hála Istennek, vannak köztetek olyanok, akik örömmel tisztelik az Urat a vagyonukkal. De ők az utolsó emberek, akik úgy gondolják, hogy eleget tettek - valójában azok, akik a legtöbbet teszik Krisztusért, az elsők, akik úgy érzik, hogy túl keveset tesznek!
Továbbá, testvéreim, milyen gyakran mutatkozik hálátlanság Urunk Jézus iránt azáltal, hogy elhanyagoljuk parancsait. Néhány professzort engedelmességre kell késztetni. Ha megmondod annak az embernek, aki komolyan szereti Krisztust, hogy mi a kötelessége, el van bűvölve, hogy megtudja, és azonnal odafigyel rá. De a Krisztus iránti szeretet annyira alacsony egyes professzorok szívében, hogy újra és újra, újra és újra és újra bele kell kalapálni a parancsolatot! És mégis sokáig időznek, mielőtt teljesítenék Mesterük akaratát. Meg kell őket győzni és meg kell őket fenyegetni, mielőtt engednének. A buzgó hála szárnyas lábakkal szalad oda, ahová Jézus parancsolja. Ha féltékenyebben engedelmeskednénk Urunknak, nyilvánvaló lenne, hogy hálásabbak vagyunk Neki.
Most úgy érzem, Testvérek és Nővérek, a szívem mélyén, mintha örülnék, ha végeztem volna a prédikációval, mert szükségem van arra, hogy egyedül maradjak, és egyedül sóhajtozzam és sírjam végig ezt a prédikációt. Meg kell gyónnom és gyászolnom saját tudatos hálátlanságomat az én örökké áldott Uram iránt, akit mindazonáltal szeretek. Jól emlékszem arra az időre, amikor azt képzeltem, hogy ha az Úr csak az engesztelő vér által adna nekem bocsánatot, semmi sem lenne túl nehéz számomra, hogy az Ő drága kedvéért megkíséreljem. És mégis, bár megtisztultam a bűneimtől és elfogadtak Krisztus Jézusban, túlságosan is gyakran vagyok lomha Mesterem megbízásaiban. Jól emlékszem, amikor először kezdtem el hirdetni az Igét - azt gondoltam, ha lenne alkalmam arra, hogy az emberekért könyörögjek Jézusért, akkor a lelkemet önteném ki, miközben arra buzdítom őket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől!
Sajnos, bár nem vagyok teljesen Isten iránti buzgóság nélkül, a buzgóságom messze elmarad attól, aminek lennie kellene. Szívesen beszélnék tűzről - tűzről, amelynek meg kellene olvasztania a szíveteket, és aztán lángra lobbantani a Jézus iránti szenvedélyes szeretettel! Nem tudom elérni a saját eszményképemet, és nem kétlem, hogy ha el tudnám érni, akkor is hibás lennék. Testvéreim, nem vádollak benneteket hálátlansággal anélkül, hogy ezt magamban be ne vallanám és el ne ismerném. Jöjjetek, Testvéreim, ne csak ajkunkkal, hanem belső bűnbánó fájdalommal valljunk! Keressük az isteni bánatot, amely gyakorlati bűnbánatot munkál! A Szentlélek erejében határozzuk el, hogy a jövőben jobban fogjuk szeretni Urunkat, és engedünk szeretetének édes kényszereinek.
Most valóban nehéz feladatom van, mégpedig az, hogy beszéljek néhány olyan emberről, akik még ennél is nagyobb hálátlanságot tanúsítanak Krisztus iránt, ha lehet ennél nagyobb, mert egyáltalán nem hajlandók bízni benne. Szeretnék beszélni veletek, akiknek hiába prédikáltam ezekben az években. Ezen a helyen minden szombat egyetlen témája a megfeszített Jézus Krisztus. Van más mondanivalóm is számotokra, de ez újra és újra megismétlődik. Szüntelenül azt mondják nektek, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy "aki hisz Őbenne, el nem vész, hanem örök élete van". Mindezek ellenére mind a mai napig sokan közületek nem hajlandók bízni benne! "Megbotlottok az Igében, mert engedetlenek vagytok", és így az üdvösség szikláját sértő sziklává teszitek számotokra.
Ha ezt tagadod, akkor megkérdezem tőled: Miért nem fogadtad el Őt Megváltódnak? Miért vagytok még mindig elidegenedve Tőle a szívetekben? Talán az lesz a válaszotok, hogy nem gondolkodtok ezeken a dolgokon. Ez lenne tehát a ti magatartásotok a haldokló Megváltóval szemben - hogy még csak nem is gondolsz rá? Ő semmit sem jelent számotokra? Megvetitek a vérét? Talán az, hogy nem értitek. Akkor a ti esetetekben bizonyára szándékos vakságról van szó, hiszen Isten Igazsága olyan világosan került elétek, amilyen világosan csak szavakkal ki lehet mondani! És én sem tudom, hogyan beszélhettem volna világosabban. Egészen eddig a pillanatig elutasítottátok a Krisztust, aki meghalt a bűnösökért! Tudjátok, hogy mit tettetek? Bárcsak itt állna ebben a pillanatban ezen a szószéken, hogy lássátok, ki az, akit megvetettetek.
Nézzétek Őt, akinek a töviskoronáján még mindig csillognak a rubincseppek, akinek az arca zúzott, akinek az arcát a bánat festi, akinek a szemei vörösek a könnyektől, akinek a vállát a korbácsütés barázdálta, akinek a kezét és a lábát a szögek sebezték meg, akinek az oldalát a lándzsa gázolta el - ez a Fájdalmak Embere, akit visszautasítottatok! Nézzétek most Őt, akit átszúrtatok! Tudjátok-e az Ő jelenlétében folytatni az elutasítást? Továbbra is elzárjátok szíveteket Őelőtte? Most már szemtől szembe mondjátok Neki: "Isten Fia, emberi bűneidért elvérzett Fiam, nem bízunk Benned! Emberfia, aki a bűnösök helyett haltál meg, nem engedünk Neked"? Pedig ezt az Ő Jelenlétében mondtátok, amely mindenütt valóságos, bár szemmel és füllel nem érzékelhető. Azokkal a tüzes szemekkel, amelyek a Mennyből mindent észrevesznek, ami a földön történik, látta, hogy szemtelenül elutasítjátok, hogy Ő üdvözítsen benneteket.
Sajnos, tovább kell mennem. Néhányan közületek nem elégedtek meg azzal, hogy elutasították az Urat, hanem odáig mentek, hogy szembeszálltak vele! Az Ő evangéliumát gúny tárgyává tettétek, és megalázóan bántatok az Ő népével. Mindig megdöbbent, hogy az emberek ilyen durván bánnak a szelíd és alázatos Jézussal és az Ő kegyelmes evangéliumával. Van valami olyan gyengéd és szelíd a Megváltóban, hogy lelkemből sajnálom azt a nyomorultat, akinek volt szíve arcul ütni Őt, vagy aki olyan aljas volt, hogy köpéssel sértegette azt a kedves és szomorú arcot! Egyszer egy város kifosztásakor, amikor az ádáz katonák általános mészárlásba kezdtek, egy kisgyermeket megragadott egy durva harcos, aki éppen meg akarta ölni, de elállt a kezétől, amikor a kicsi szánalmasan azt mondta: "Kérem, uram, ne öljön meg, olyan kicsi vagyok." A kisgyermek azt mondta: "Kérem, uram, ne öljön meg, olyan kicsi vagyok!".
Azt hiszem, a Megváltó szelíd és szelíd modora hasonló érv lehet a harag kezének visszatartása mellett. Ki árthatna Isten ártalmatlan Bárányának? Üldöző, mi rosszat tett veled Jézus? Rágalmazó, mit mondott valaha is, amivel ártott volna neked? Mikor adott neked rossz szót vagy pillantást? Ó, az Ő hallgatásának köszönheted az életedet! Ha Ő vádolna téged, örökre elvesznél! Ő azonban nem vádolt meg téged az Atyánál, hanem könyörgött a kegyelemért! Néha a mi rendőrségi bíróságainkon talán láttál már embertelen férjet a bíró elé állítani, mert bántalmazta szegény boldogtalan asszonyt, akit egy életre összekötöttek vele. A rendőr éppen akkor fogta el, amikor bántalmazta őt - szegény beteges arca a brutalitás bizonyítékát viseli.
Alig bírja elviselni, mert a férfi kegyetlensége miatt életveszélybe került. Figyelje őt közelről. A bíró arra kéri, hogy tanúskodjon a teremtmény ellen, aki ilyen kegyetlenül bántalmazta. A nő sírva rázza a fejét, de nem szól egy szót sem. Megkérdezik tőle: "Nem bántalmazta önt tegnap?". Hosszú idő telik el, mire megszólal, de aztán egy szót sem szól a férj ellen, akit még mindig szeret, pedig semmi szerethető nincs benne. Kijelenti, hogy nem bírja elviselni, hogy a férje ellen lépjen fel, és nem is fog. Micsoda kő lehet annak a férfinak a szíve, ha ettől kezdve nem szereti őt egész életében!
De, lásd egy nemesebb ellenpéldát! Ott van az Úr, akit kemény beszédetekkel és kegyetlen gúnyolódásotokkal megsértettetek. Nem látjátok-e az Ő arcát csupa horzsolásotoktól elcsúfítva? Mégsem vádol titeket az Atyánál, hanem amikor kinyitja a száját, hogy a bűnösökért szóljon, így kiált fel: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ő kell, hogy legyen a megtestesült hálátlanság, aki továbbra is dacosan használja Őt vagy az Ő ügyét! Nincs lovagiasság, nem - nincs férfiasság abban a szívben, amelyik dacosan bánik azzal, aki nem provokál és nem torol meg semmit. Mielőtt lezárnám ezt a pontot, hozzá kell tennem, hogy egyesek hálátlanok Krisztussal szemben, akitől mindenekelőtt az ilyen viselkedésnek soha nem lett volna szabad kiindulnia. A szöveg azt mondja: "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt".
Az Úr Jézus éppen ezen a helyen jött el azokhoz, akik az övéinek tűntek. Ön, uram, édesanyja saját fia volt, és ő, aki most a Dicsőségben van, lelkes szerelmese volt a Megváltónak. És amikor Jézus eljött hozzád, azt mondhatta volna: "Ez az egyik legkedvesebb barátom fia, egy olyan asszony fia, akinek egész szíve az enyém volt - bizonyára az ő fia is szeretni fog Engem." A fiad is szeretett engem. Mégsem válaszoltál Neki. Jézus eljött a házatokba, és ott talált egy feleséget, aki szenvedélyesen szereti Őt, és azt mondhatta volna: "Bizonyára a szolgálóleányom férje is befogadja a felesége Barátját". Mégis bezártátok előtte az ajtót.
Lehetséges, hogy egy megtéretlen emberhez szólok, aki nemcsak egy keresztény apa fia, hanem Isten egyik követének gyermeke, de ő maga Isten ellensége! Bizonyára egy lelkész gyermekeinek az Úréinak kellene lenniük, és mégis lelkészek fiai és lányai láttak már megátalkodottakat. Nem tudom, miért van ez így, de szomorúan gyakran ez a helyzet. Megszólítok egy ilyet? Imádkozom, hogy többé ne legyetek hálátlanok atyátok Istene iránt. Igen, és vannak itt néhányan, akik évekkel ezelőtt súlyos betegek voltak, és a sír határán álltak, és azt mondták: "Kérlek, Istenem, ha valaha is felkelünk, az Urat fogjuk keresni". Ti így bizonyos értelemben "az Övéi" voltatok a saját önkéntes fogadalmatok által - de nem fogadtátok el Őt.
Ma az Úr Jézus újra eljön hozzád, megmutatja a kezét és az oldalát, és megkérdezi tőled, miért van az, hogy megszeged a Neki tett ígéreteidet? Megkérdezi, hogy miért van az, hogy nem szereted anyád Megváltóját? Miért van az, hogy nem törődsz apád Istenével? És mi az, ami ellene fordított téged? Sok jótéteményt mutatott nektek, és ezek közül melyikért kövezitek meg Őt? Ő tele van szeretettel, szánalommal, irgalommal és hatalommal, hogy megmentsen - és milyen okból utasítjátok el Őt?
Adja meg az Úr, hogy ezeknek a felhívásoknak a Szentlélek szava által hatalma legyen nálatok.
III. Azzal zárom, hogy válaszolok a kérdésre: MI AKKOR? Mi következik mindebből? Először is, értékeljük a mi Urunk Jézus Krisztus szenvedéseit! Soha nem szabad lebecsülnünk Jézus testi fájdalmait. Kétségtelenül nagyon nagyok voltak, de végül is az Ő lelki szenvedései sokkal nagyobbak voltak, és ezek közül a legsúlyosabbak között bizonyára ez volt az, hogy azok, akiket annyira szeretett, mindig hálátlanul bántak vele. Egy gyengéd szívhez szólok itt, amely vérzett a hálátlanság szúrásaitól? Egy anya, akinek hálátlan a fia? Egy barátot, akinek áruló barátja van?
Tudjátok, hogy semmi sem csíp jobban, mint a hálátlanság, pedig a ti Uratoknak ezt minden nap éreznie kellett! Ő mindig azzal volt elfoglalva, hogy mindent megtegyen az emberekért, az emberek viszont mindent megtettek ellene. Napról napra olyan volt, mint Sebastián, a mártír, akit egy fához kötöztek, és ezer nyílvessző céltáblájává tettek. Az íjászok súlyosan rálőttek és megsebesítették Őt, de az Ő szeretete megmarad erőben, és így marad mind a mai napig.
Ezután csodáld meg a Megváltó szeretetét. Ha egy ember kedves és szeretetteljes, akkor ezt addig folytatja, amíg nem találkozik alantas viszonzással, és akkor nagyon hajlamos felháborodni, és megálljt parancsolni jóindulatának. Amikor megpróbáljuk összehozni azokat az embereket, akik összevesztek egymással - ahol a hálátlanság volt az ok -, erős érveket használunk. Azt kell mondanunk a sértett személynek: "Rosszul használtak ki téged, de igyekezz felülemelkedni mindezen. Igaz, hogy az ilyen hálátlanság valóban megérdemli, hogy elveszítsd a kedvességedet, de tegyél többet, mint amit az átlagemberek tennének - rakj parazsat a hálátlan fejére!".
A Megváltó tudta, hogy az emberek kegyetlenek lesznek vele. Mindezt előre tudta, és amikor az emberek hálátlanok voltak, nem csupán hallotta a szavaikat, hanem olvasott a szívükben - és tudta, hogy a szívük még inkább ellene van -, de soha nem tért le a szeretet útjáról. Még mindig nyomult előre, a gyalázkodásokon, szégyenérzeteken, gúnyolódásokon és az emberi gonoszság minden formáján keresztül, amíg be nem fejezte népe megváltását! Csodáljátok meg az Ő szeretetét, és hagyjátok, hogy ez viszonzásul szeretetet gyújtson bennetek.
Kedves Testvéreim, lássátok legközelebb Jézus kegyelmi vérének hatalmas erejét. Jézus még a hálátlanságnak ezt a skarlátvörös bűnét is el tudja venni! Bár az övéihez jött, és az övéi nem fogadták be Őt, de ahányan befogadták, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak is, akik hittek az Ő nevében. Ötven éve elutasítottad Jézust? Gyere Hozzá még most, és Ő egy pillanat alatt eltörli bűneidet! 70 év telt el bűnös fejed felett, és süket maradtál az Ő kegyelmi kéréseire? Mégis gyere és üdvözölj, gyere és üdvözölj! A szelíd Megváltó még nem merítette ki szánalmát! Hívjon most az Ő Lelke, és ugyanolyan készséggel fogadja majd, mint 50 évvel ezelőtt. Csodáljátok meg a Kegyelmet, amely továbbra is meghív, és a vér hatékonyságát, amely még mindig képes megtisztítani.
Egy másik gyakorlati lecke az, hogy lássuk, hogyan kellene megbocsátanunk. Ha egy másik ember megbántott engem, az nem ok arra, hogy én magamat is megbántsam. Talán nem látjátok ennek a kijelentésnek az alkalmazását. Nos, itt a magyarázata. Ha szerettem egy embert, és az egyetlen viszonzása a szeretetlenség, akkor megsebezzem magam azzal, hogy abbahagyom a szeretetét? Hiszen nagy sérülést okozna a szívemnek, ha szeretetlenné válnék. Ha egy ember javát kerestem, és ő csak rosszat viszonoz nekem, ne engedd, hogy az ő szintjére süllyedjek. Hadd törekedjek inkább arra, hogy magasabbra emelkedjek! És a gonoszsága miatt hadd törekedjek arra, hogy több jót tegyek vele - akkor olyan leszek, mint Krisztus, mert Ő így tett! Amikor a mi bűneink bőven voltak, az Ő kegyelme sokkal inkább bőven volt! Urunk életében a bűn és a szeretet versengett, hogy melyikük győzzön. Az ember egyre többet és többet vétkezett, Krisztus pedig egyre jobban és jobban szeretett. A kereszten Ő mindhalálig szeretett, és megnyerte a csatát, és ma az emberi hálátlanság a győzedelmes Megváltó lába alatt van. A szeretet győzött, és a bűn a lába alatt összetört. Ó, keresztény, harcolj ugyanebben a szellemben, és az Úr segítsen, hogy legyőznél több legyőztes legyél Ő általa, aki szeretett téged!
Kedves Testvéreim, végül ítéljük meg, hogyan kell élnünk e téma fényében. Ha eddig hálátlanok voltunk, akkor mostantól azok leszünk? Nem, most térden állva, komoly lélekkel kiáltsunk Istenhez, hogy gyújtson bennünk valamit abból a tűzből, amely a Megváltót szent lelkesedéssel lángra lobbantotta a mi javunkra! Adjuk át magunkat teljesen Neki. Kiáltsunk: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz". Milyen embereknek kellene lennünk, akik ennyit köszönhetünk Isten kegyelmének?
És itt van ez a szomorú gondolat - mi lesz azokkal, akik meghalnak, miután állandó hálátlanságban éltek Krisztus iránt? Még az Ő kegyelmének is van határa, mert a halál bezárja a szeretet aranykapuját. Az igazságosság átveszi az irgalom helyét, amint a bűnbánatlan ember lehunyja haldokló szemét. Egy kiváló író jól mondta: "Az isteni igazságosság lángoló szeretet", és ez így is van. Amikor a szeretet egyszer féltékenységbe fordul, kegyetlen, mint a sír - parazsa borókából van, amely a leghevesebb lánggal ég. Megvethetitek Őt, akinek a lábát átszúrták, és elutasíthatjátok a Megváltót, akinek a szívét lándzsával nyitották meg - de Ő újra el fog jönni. Nem tudom, mikor, de az Ő Igéje így szól: "Íme, hamar eljövök".
Vigyázzatok, kérlek titeket, mert azon a napon ez lesz a szó: "Íme, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el!". Abban az átszúrt kézben lesz a vasrúd, és Ő darabokra töri majd ellenségeit, mint a fazekas edényeket! Átszúrt lábai fényszandált kapnak, és szájából, amely most ígéreteket mond, kétélű kard fog kijönni, amellyel lesújt az Ő ellenfeleire.
"Csókold meg a fiút, nehogy megharagudjon, és te elpusztulj az útról, míg haragja csak egy kicsit gyullad fel." Ő most megbocsát neked! Várja, hogy most kegyes legyen hozzád! Most az irgalom uralkodik! De menjen le az irgalom napja, és a sötétség feketéje marad örökre. Ó, ne ingereld az Urat! Az Ő irgalma fordítsa meg szíveteket az Ő örökké áldott Lelkének ereje által, és Neki legyen a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ egész látomás, bár más jelentéssel bír, alkalmazható Jézus Krisztus evangéliumának terjesztésére. Jeruzsálemben kezdődött, mint egy apró patakocska. Megváltónk igehirdetése nyomán megtért néhány tanítvány, akik közül néhányan apostolokká váltak. Ők voltak az eszközei egy még nagyobb számú ember megtérésének. De eleinte a patak nagyon sekély volt, mert az egész Egyház egyetlen felső teremben tudott összegyűlni. Még a pünkösdi növekedés után is csak olyan volt, mint egy kis patak. Heródes azt hitte, hogy átugorhatja, vagy elgátolhatja, de üldözései felduzzasztották a patakot. Nagyon rövid idő múlva a vízfolyás egyre szélesebbé és mélyebbé vált, mígnem a római császárok figyelmét is felkeltette, és riadalmukat kiváltotta.
Úgy gondolták, hogy ideje lecsapolni a folyót, nehogy olyan nagy áradattá váljon, hogy elsodorja őket. A folyás megállítására tett kísérleteik csak tovább fokozták az áradásokat. Áradása erősebb és szélesebb lett, mint korábban, és korról korra tovább folyt, míg végül hatalmas folyóvá vált, amely az egész földet öntözte, és nagymértékben megáldotta a nemzeteket. Az a rendeltetése, hogy addig növekedjék, amíg olyan lesz, mint maga a fő óceán, mert "az Úr tudása elborítja a földet, mint a víz a tengert". Áldjuk Istent, hogy a kis dolgok napja, amely Betlehemben virradt, már a nagy dolgok napjává nőtt - és hitünk teljes mértékben várja, hogy még ennél is nagyobb dolgokat lásson!
A látomás ugyanilyen jól alkalmazható a keresztény tapasztalat növekedésére is. Amikor először ismerjük meg az Urat, az evangélium nagyon értékes dolog számunkra. Örülünk a bocsánatának és az ebből következő üdvösségnek, amelyet általa várunk. De ahhoz képest, amit később meg fogunk tudni róla, az evangéliumról való tudásunk kezdetben olyan, mint egy aprócska patakocska. Ahogy haladunk előre a Kegyelemben, bokáig érő folyóvá válik. Ahogy tovább tanítanak bennünket, hogy hitünk megerősödjön, és Kegyelmeink fejlődjenek, úgy mélyül folyóvá egészen a térdünkig - és idővel egészen az ágyékunkig. És továbbhaladva (egyesekkel már megtörtént - bízom benne, hogy mindannyiunkkal megtörténhet) "vízzé válik, amelyben úszni lehet". A szövegről úgy fogok beszélni, mint amely a keresztény tapasztalatát illusztrálja, amikor eljut ebbe a szakaszba.
Ugyanakkor a látomás az evangéliumról való tudásunkra és az evangélium megtapasztalására is alkalmazható. Az evangélium fokozatosan tárult fel, először vázlatosan az Ószövetségben - jelképesen és tipikusan az idősebb szentek számára -, majd Urunk tanította. Aztán a részleteket az apostolok a Szentlélek vezetése alatt úgyszólván az Ő vázlatába illesztették - és így a mi lelkünk számára az evangélium ismerete nem egyszerre ragyog fel. Van egy hajnalhasadás a déli teljesség előtt. Van egy pengő - egy zsenge zöld pengő - mielőtt a fülben a teljes kukorica megterem. A csecsemő bűnbánatában sír, mielőtt a tökéletes ember Krisztus Jézusban a bizonyosság énekét énekli.
Talán még nem ismertük meg Krisztus szeretetének magasságát, mélységét, hosszát és szélességét - és még nem fedeztük fel, hogy az evangélium milyen rendkívül széles -, de amit most még nem tudunk, azt majd később meg fogjuk tudni. Összehúzódó elképzeléseinket úgy hagyjuk majd magunk mögött, mint a madár a héját, amelybe be volt zárva! A homályos elképzelések el fognak tűnni, mint a sétáló fák, amelyeket nem láttak többé, amikor a vak ember szeme teljesen kinyílt. A gyermeki tudás arra késztet bennünket, hogy álmodozzunk arról, hogy az evangéliumot a tenyerünk mélyén felfogjuk, de amikor férfivá válunk és félretesszük a gyermeki dolgokat, akkor "olyan vizeket találunk benne, amelyekben úszhatunk".
Az előttünk álló metaforában három gondolatot látok. Az első a bőség. A második a tér. A harmadik pedig a bizalom, mert nemcsak nagy vizek vannak, hanem "vizek, amelyekben úszhatunk".
I. A szöveg első gondolata az evangéliummal kapcsolatban ez - a BŐVÍTÉS gondolata. Szeretteim, Isten az Ő drága Fiának evangéliumában nem fukarkodott népével. Nem egy birkát ölt le, és nem egy-kettőt hívott meg vacsorájára - ökreit és hízóit leölte, és "minden készen van". Isten ellátása királyi léptékű - végtelen léptékű. Az evangéliumi lakomán annyi minden van biztosítva, hogy senkinek sem kell visszatartania magát attól való félelmében, hogy nincs elég! És a legnagyobb evő sem mondhatja soha azon a lakomán, hogy "kimerítettem, amit számomra biztosítottak". A kánai menyegzői lakomán is fogytán volt a bor, amíg az Úr be nem jött, és akkor még volt belőle elég, és még bőven maradt is.
Ahogyan a király ad a királynak, úgy adott Isten a föld szegényeinek - az Ő nyomorultjainak - a bűnben szenvedő lelkeknek, akik az Ő arcát keresik. A sziklából mézet és a kovakőből olajat ad népének. Mózes így szólt Izraelről: "A marhák vaját és a juhok tejét, a bárányok zsírjával, a básáni fajtájú kosokkal és a kecskékkel, a vesék zsírjával, a búzával, és a szőlő tiszta vérét ittátok". De a lelki Izrael tápláléka sokkal gazdagabb. Isten gyermeke, amint az isteni életben előrehalad, örvendezik a szövetségi ellátmány bőségének. Hadd említsek meg néhányat, amelyek rendkívül bőségesnek tűnnek számomra.
Az első a bőséges gondoskodás a bűn eltávolításáról és arról, hogy elfogadnak minket a Szeretettben. A bűneim eltörléséhez végtelen engesztelésre volt szükség. Ezért nem csodálom, hogy Isten Fiának kellett meghalnia a rendkívül nagy bűnért - de néha, amikor lelkem a kereszt lábánál állt, és arra gondolt, hogy ki volt Ő, aki a vérét ontotta értem, úgy éreztem, hogy az ár túl nagy volt. Amikor láttam a bűneimet, azt gondoltam, hogy lehetetlen, hogy eltöröljem azokat. De amikor megláttam Megváltómat, ugyanilyen lehetetlennek tartottam, hogy létezhet olyan elképzelhető bűn, amelyet Jézus vére nem tudna elmosson. A mi áldott Urunk szenvedésében végtelen érdemnek kell lakoznia! Ilyen szenvedések voltak a test, a lélek és a szellem szenvedései - az emberektől és Istentől való elhagyatottság szenvedései - és az, hogy egyedül maradt a teljes elhagyatottságban, hogy meghaljon, amikor Ő engedelmes lett, még a halálig.
Minden világot megdöbbentő, hogy Krisztus az emberi bűn áldozata lett, és amikor rá gondolunk, azt mondjuk: "Ó, Istenem, micsoda vizei vannak itt a megbocsátó szeretetnek - micsoda "vizek, amelyekben úszni lehet". Bizonyára a bűn egész seregeit sodorja el az engesztelő vér e hatalmas folyója." -.
"Magasra emelkedik és elárasztja a hegyeket.
Nincs se partja, se határa.
Ha most megkeressük, hogy megtaláljuk a bűneinket,
A bűneinket soha nem lehet megtalálni.
A csoda azonban az, hogy miközben van rendelkezés a bűneink eltörlésére, ugyanígy van rendelkezés arra is, hogy igazságot tulajdonítson nekünk. Bűnösök voltunk, hiszen mindannyian megszegtük a törvényt. Isten gondoskodott egy Helyettesről, aki elszenvedte a mi törvényszegésünk büntetését, de, még ennél is többet tett - talált egy Képviselőt, aki megtartotta helyettünk a Törvényt, így miután megmosdatott minket, felöltöztetett minket. Miután elvette bűneinket, pozitívan igazzá és dicsőségessé tesz bennünket az Igazság Trónja előtt Jézus Krisztus, az Ő Fia által, akinek igazságosságát ágyékunk köré tekerjük, és abban szépen és csinosan állunk a végtelen Tisztaság szemei előtt. Ó, ez igazán királyi és valóban isteni!
Itt van a legdrágább vér, amely eltüntet minden foltot, és a legdicsőségesebb igazságosság, amely páratlan szépséget kölcsönöz, olyan szépséget, amilyen Ádámnak a maga tökéletességében soha nem volt, mert az ő igazságossága csak emberi igazságosság volt! De ma Isten gyermekei magának az Úrnak az igazságosságát viselik - és ez az a név, amelyet Jézusnak hívnak: "A mi igazságosságunk, az Úr"! Testvérek, itt vannak "vizek, amelyekben úszhatunk", ha csak ezt az egy részletét szemléljük az Isten előtti megigazulásunk elrendezésének!
Forduljunk legközelebb Isten raktáraihoz táplálékunkért és védelmünkért. Táplálékunkhoz olyan kenyeret kapunk a mennyből, amilyet az angyalok még soha nem kóstoltak. Olyan víz fakad a sziklából, amilyet az atyák nem ittak a pusztában. Nem kell attól tartanunk, hogy a mennyei magtár vagy a mennyei forrás valaha is kimerülne. A manna korlátlan volt, csak az emberek képességei szerint - és így a kenyeret, amelyet mi eszünk, még Krisztus, a Végtelen sem súly szerint méri ki nekünk, hanem mindenki aszerint ehet, ahogyan eszik. Soha nem vagyunk megszorítva Őbenne - ha egyáltalán megszorítanak, akkor mi magunk szorítjuk meg magunkat. Miután több száz éven át szentek millióit táplálta önmagával, Jézus ugyanolyan teljes és értékes, és ugyanolyan lélekemelő, mint amilyen mindig is volt.
Ó, áldott étel! Milyen jól elraktározta Isten a magtárát minden népe számára! És a mennyei ital is hasonlóan bőséges. Folyókból ihatunk - árvizekből és élő víz álló tavacskáiból. A szárazság soha nem érhet el minket, mert "a mélység, amely alattunk van", számunkra feltárult. Ami pedig a mi védelmünket illeti, gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, hogy az Úr jobb karja mennyire felemelkedik, hogy hatalma megőrizze a szenteket - hogyan jár ide-oda az Ő Bölcsessége a földön, vigyázva a javukra - hogyan dobog szeretetének szíve magasan, állandó szeretettel irántuk. Gondoljatok csak bele, hogyan hajol meg az egész Istenség, hogy megvédje a kiválasztottakat - nem hasonlítja-e Ő magát a tyúkhoz, amely befedi a csirkéit? Nem Ő mondta-e: "Tollaival beborít téged, és az Ő szárnyai alatt bízol; az Ő igazsága lesz a te pajzsod és az Ő szárnyai alatt bízol.
Isten, még a mi Istenünk is, az Ő népének éltetője és megőrzője! És ha többre lenne szükségünk, bár több nem lehet - mégis, ha hitetlenségünk többre gondol -, nem a mi oldalunkon áll-e az egész Gondviselés? Fúj-e olyan szél, amely nem hoz nekünk áldást? Van-e olyan hullám, amelyik nem hoz nekünk jót? A Gondviselés hatalmas kerekei, amilyenek, tele vannak szemekkel - és ezek a szemek Isten kiválasztottjai felé néznek. "Minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik." És nem látjátok? Ha kinyílik a szemed, látni fogod őket - tűzlovakat és tűzszekereket, amelyek körülveszik az összes szentet! Felsőbbrendű faj láthatatlan szellemei szolgálják Isten szeretett fiait! A mennyei seregek mind készen állnak a védelmünkre!
Ha szükséges lenne, az új Jeruzsálem kiürítené magát ezreinek, ahogy Théba kiürítette miriádjait mind a száz kapujából - és minden angyal kivont karddal támadná meg ellenségeinket, és teljesen megfutamítaná őket, mert az Úr nem engedi, hogy az övéi közül egy is elpusztuljon! Nézzétek tehát, testvérek, milyen "úszásra való vizek" vannak itt, hogy ellátásunkért és védelmünkért ne kelljen félnünk. A szükségleteink nagyok, de a készletek még nagyobbak. Mindennapi veszélyeink elégségesek ahhoz, hogy aggodalmainkat előidézzék, de az Úr örökös megőrzései azonnal nyugalomra helyezik ezeket az aggodalmakat. Áldott Urunk, mi szegény, erőtlen csecsemők vagyunk, de amikor kebledre fekszünk, úgy érezzük, hogy erődben hatalmasak vagyunk. Nincstelen koldusok vagyunk, de amikor a Te asztalodnál lakomázunk, nem cserélnénk el helyzetünket Ahasvérus lakomáira vagy Salamon lakomáira! Boldogságunk, hogy semmik vagyunk, és mindenünket Benned találjuk meg.
Nem szabad azonban elidőznünk, hanem meg kell jegyeznünk, hogy ugyanezt a szélességet és mélységet megtaláljuk, ha elgondolkodunk a képzésünkre és tökéletesedésünkre tett rendelkezéseken. Szeretteim, az Úr nem pusztán életben tart minket és megóv minket a pusztulástól, hanem azt akarja, hogy legyen belőlünk valami. Nagyszerű tervei vannak. A föld szegény agyagja, amikor először kiássák a téglagyárosnak, nem tudja, mi lesz belőle. Sok folyamaton megy keresztül, és végül szép házzá épül - egy kastéllyá a tulajdonosának. A gödör agyagából még épülhet palota egy király számára! És vajon mi, szegény földi dolgok, valaha is élő kövek leszünk-e Isten templomában? Bízom benne, hogy bizonyos értelemben már azok vagyunk! De vajon fogunk-e valaha is úgy ragyogni és csillogni, mint a rubin és a smaragd, mindenki a maga nemében, mint annak a városnak a részei, amelynek ékköves fénye elég ahhoz, hogy a halandók szemét elvakítsa a túlzott dicsőség?
Vajon valaha is részesei leszünk-e a mennyei ragyogásnak? Legyünk-e a magunk mértékében Isten dicsőségének kinyilatkoztatói? Igen! El fogunk jutni erre, és bár lehetetlennek tűnhet, mégis hinni fogunk benne, ha egy pillanatra elgondolkodunk. Isten már sokat tett értünk azzal, hogy megajándékozott minket a belső élettel - egy páratlan csodával! Az Ő erejéből ugyanannyi kell ahhoz, hogy új szíveket és helyes lelkeket teremtsen, mint ahhoz, hogy új világokat teremtsen - de Ő ezt már megtette értünk. Ráadásul egészen eddig a pillanatig ezernyi veszély közepette megőrzött minket, és ezeket a veszélyeket a Kegyelemben való növekedésünkhöz járultatta hozzá. A megpróbáltatásainkat a lelki fejlődésünk szolgálatába állította. Többet köszönhetek a metsző szerszámának, mint amennyit el tudnék mondani, és mégis éles, és még most is érzem a vágás vonalait. Mégis, ne hagyjuk, hogy a Metsző megállítsa a kezét, mert hogyan is végezhetné el a munkáját, ha nem viseli el keményen és nem vág mélyen? Ha nincsenek éles vágások, akkor bizonyára nem fog megvalósulni az Ő nagyszerű ötlete!
Sőt, a nyomorúság mellett Isten minden igazságát is megadta a Bibliában, hogy megszenteljen minket. Krisztus vérét adta nekünk, hogy megtisztuljunk. Elküldte az áldott és örökkévaló Lelket, hogy megfinomítson minket, és mint alárendelt szerveket, gondoskodott minden vigasztalásunkról, valamint minden megpróbáltatásunkról - minden szent emberrel való társulásunkról és minden szentségtelen életünk jelzőfényéről -, hogy az égiekre neveljen bennünket. Ő az Ő bölcsességét és erejét, és okosságát, és szeretetét - ismételnem kell magam - azért vetette be, hogy valamit faragjon belőlünk, noha természetünknél fogva semmit sem jelentünk, és "még nem látszik, hogy mivé leszünk".
Néha, amikor a saját természetemet látom, arra gondolok, hogy nehéz lenne valaha is olyan edényt alkotnom, amely alkalmas a Mester használatára a fenti aranyház csarnokaiban. Aztán, amikor arra gondolok, hogy Ki kezdett el minket is erre dolgozni, és Ki az, aki még mindig kitart a munkában - hát akkor arra a következtetésre jutok, hogy ha még rosszabb lennék is, mint amilyen vagyok, Ő még mindig azzá tudna tenni, amivé Ő akarja, hogy legyek! És látva az erőt, amely készen áll arra, hogy ezt véghezvigye, lelkem örvendezik az isteni eszménynek való teljes megfelelés reményében. Itt megint "vizek vannak, amelyekben úszni lehet".
Testvérek, nézzétek meg másképp Isten nagy jóságát velünk szemben. Micsoda "vizekben úszhatunk" vigasztalás és megerősítés formájában. Voltatok már valaha is elesettek? Remélem, hogy nem, de ha igen, mert néhányan közülünk gyakran a porba hajolnak, milyen nagy élvezettel fogjátok Isten ígéreteit élvezni! Biztos vagyok benne, hogy a Bibliában számos ígéret szándékosan nekem íródott. Lehet, hogy ezt vitatod, és azt mondod: "Nem, nekem szánták". Nem kívánom ezt vitatni, de mégis hiszem, mint mondtam, hogy nekem szánták őket, mert olyan pontosan illeszkednek az én esetemhez, még a szavaikban is, hogy úgy tűnik, mintha kifejezetten az én esetemre szánták volna őket. Kétségtelen, hogy más hívők is így gondolják, és velem együtt áldják Istent egy ilyen nagyszerű Bibliáért. Jól fogalmazza meg énekmondónk...
"Mi többet mondhatna, mint amit nektek mondott.
Ti, akik Jézushoz menekültetek menedékért?"
Senki sem tud úgy megvigasztalni egy gyermeket, mint egy anya. Az anya pontosan ismeri a gyermek állapotát, és szeretetéből fakadóan olyan édességet visz bele szavaiba, amelyet más nem tudna sikeresen utánozni. Nincs olyan vigasztalás, mint Isten vigasztalása. A Vigasztaló olyan különleges édességet ad az ihletett Igébe, amelyet a legügyesebb szolgák sem érhetnek el, még akkor sem, ha Barnabáshoz hasonlóan ők is a vigasztalás fiai. Testvérek és nővérek, gondoljuk át most egy percre a mi vigasztalásainkat és vigasztalódásainkat. Nem ez a vigasztalásunk-e az, hogy Isten örök szeretettel szeretett minket, az Úr, aki nem változhat meg? Eddig még soha nem hagyott cserben minket - megígérte, hogy minden jó dolog a miénk lesz, amint szükségünk van rá, és ez így is lett.
Nem ez-e a vigasztalásunk - hogy Krisztust adta nekünk, és ezzel mindent adott nekünk? Megtagadhat-e tőlünk most bármit is, miután nekünk adta saját drága Fiát? Gondoljunk arra, hogy mennyire drágák vagyunk Krisztusnak, mennyibe kerültünk neki, mennyire drágák vagyunk az Ő szemében. Elhagyhat minket? Lehet-e kegyetlen hozzánk? Gondolkodjunk el azon, hogy az Úr mindig megjelent nekünk a nehéz időkben, és megmentett minket a veszélyben lévő napokban. Ha a Könyvbe fordulunk, és azt találjuk, hogy meg van írva: "Én vagyok az Isten: Én nem változom meg", vigasztalódjunk a jövőre nézve, és menjünk tovább, bízva abban, hogy minden rendben lesz. A szövetség minden ígérete arra szolgál, hogy megvigasztaljon bennünket. A szuverén kegyelem minden ajándéka arra való, hogy örömet szerezzen nekünk! Isten tulajdonságai a vigasztalás forrásai számunkra. Krisztus emberi természete, amelyben közel jön hozzánk, a boldogság forrása! A Szentlélek szelídsége és gyengédsége, aki szándékosan lakik bennünk, hogy Vigasztalónk legyen, az öröm kedves tárgyai! Valóban, ha le vagyunk vetve, magunkat kell hibáztatnunk. "Miért vagy levert, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt". A Lélek vigasztalásai "olyan vizek, amelyekben úszni lehet".
Szeretteim, a bőségnek ezen az egy gondolatán kell lezárnunk - gondoljatok csak arra, hogy Isten mit tett értünk, hogy boldoggá és nemessé tegyen minket! Nemcsak megkegyelmezett nekünk, hanem befogadott minket a családjába. És nem azért vett oda minket, hogy a bérrabszolgái legyünk, ahogyan azt egykor gondoltuk, hanem saját fiaivá tett bennünket! És ami még ennél is több, örökösökké tett minket - és nem is másodrendű örökösökké, hanem "Krisztus Jézussal együttörökösökké", így a rabszolga helyéről egyenesen a mindenek örökösének pozíciójába kerültünk! Maga a mi Urunk, a mi drága és örökké áldott Megváltónk, nem elégedett meg azzal, hogy úgy ragadott ki minket, mint a márkákat az égőből - nem elégedett meg azzal, hogy az Ő juhai legyünk, akikre gyengéd gondoskodással kell vigyáznia -, hanem a házastársává fogadott minket, és a szeretettjének nevez minket.
Igen, és még többet is tett. Az Ő testének tagjaivá fogadott minket, és mi az Ő húsából és csontjaiból vagyunk. Volt valaha is ilyen felmagasztalás, mint ez? Amikor a Szentírás arról beszél, hogy egy koldust felemelt a trágyadombról, és fejedelmek közé helyezte, bizonyára elmarad ettől a csodától - hogy egy porból való férget, egy bűnös nyomorultat, aki csak a pokolra való volt, felemelt, és Krisztus Jézussal egyesült, hogy Isten Fia misztikus testének részévé váljon! Ez csodálatos, és ahogy erre gondolok, úgy érzem, hogy a tenger partjára vittelek benneteket, és megmutattam nektek egy óceánt, amelyben úszhattok - amelynek mélységét nem is tudjátok felmérni! Ó, Isten irgalmának mélységei!
Nos, ebben az egész nemességben, amit Isten adott nekünk, nincs egyetlen darab boldogtalanság sem. Úgy képzelem, hogy a társadalom bizonyos pozícióiba való felemelkedés a boldogság helyett szomorúsággal jár, mert ahogy emelkedünk a magasba, a levegő egyre hűvösebb lesz, és a fagyok egyre állandóbbak. De az Isten által adományozott nemességek mindegyike olyan boldogító - mit mondjak - otthonos, isteni vigasztaló jellegű, hogy minél nemesebbek vagyunk, annál boldogabbak vagyunk? Ha fiakká tesz bennünket, a fiúságunk nem csak felelősséget jelent - szeretetet jelent. És ha örökösökké tesz minket, ó, micsoda boldogság, hogy a föld és a menny birtokosai lehetünk! És ha a saját házastársává tesz minket, akkor házassági kötelékünk fő gondolata nem a szolgálat, hanem a szeretet! Isten számunkra nem "Baali", hanem "Ishi lesz az Ő neve". Nem, "úr", hanem "férj" - a szolgálat ott van, de a szeretet van az első helyen. Az Ő testének tagjai leszünk - ez megtiszteltetés, de ennél sokkal több - boldogság, hogy élettelenül, örökkévalóan egyesülünk Krisztussal, szövetséges fejünkkel!
Miért, kedves Isten szentjei, bármennyire is szegények vagytok, és bármennyire is gyenge a lelketek, és bármennyire is beteg a testetek, a boldogság egész tengere áll előttetek! Van itt-ott egy csepp keserűség, de van itt egy atlanti édes, borral és tejjel teli folyók. "Örüljetek, örüljetek" - mondja a Szentírás, és ez a legtalálóbb, mert végül is több ok van az örvendezésre, mint érv a szomorúságra. És aztán, azon túl! Túl! Gondoljatok arra, ami Immanuel földjén, a Jordánon túl marad! Nyissátok ki a szemeteket egy pillanatra. Ne hagyd, hogy megpihenjenek azon a folyón, amely közel sem olyan széles, mint amilyennek meséidben láttad, amelynek hullámai nem olyan durvák, mint amilyennek félelmeid látták. Nézzetek túl a halál keskeny folyamán - mit láttok?
Mózes látása a Nebóról semmi ahhoz a látványhoz képest, amelyet a hit kap a kinyilatkoztatandó dicsőségről! Látni fogjuk Őt, és olyanok leszünk, mint Ő, és örökké vele leszünk! Az Ő dicsősége a lelkünk gyönyöre a földön - ez lesz lelkünk utazása a mennyben! Milyen lesz látni a megdicsőültek ragyogó sorait, és hallani áldott éneküket, és csatlakozni hozzájuk és az angyali kórusokhoz örökkön-örökké?".
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Ó, Szeretteim, itt vannak "vizek, amelyekben úszhatsz"! Fáradt lelkünket fürödjünk meg benne hittel, mielőtt elhagyjuk ezt a helyet. Az Úr adja meg ezt az Ő Szentlelkének erejében, és az Ő dicsérete az övé lesz.
II. Másodszor pedig a szövegünk a tér, az amplitúdó, a helyiség fogalmát adja nekünk. "Víz, amelyben úszni lehet". Elég hely. És itt jegyezzük meg, hogy az evangéliumban, amikor tapasztalatunk és ismereteink elmélyülnek, a következő szempontok szerint találunk helyet a széles folyóknak és patakoknak. Először is, ami a gondolkodást illeti. Sokan úgy gondolják, hogy az evangélium nagyon szűk és keskeny. Attól tartok, hogy tagjaink nagy része még nem kapott átfogó képet az evangéliumról - sőt, félig-meddig attól tartok, hogy soha nem is fog, néhány prédikátor alatt, akiknek úgy tűnik, maguknak sincs világos képük az evangéliumi rendszerről, vagy ha van is, nem tudják azt közvetíteni.
Egyesek tagadják, hogy egyáltalán szükség van egy rendszerre, de valahogyan minden, amit ismerünk, szisztematikus formába önti magát. És bár mindenekfelett el kellene utasítanunk a vasbeton hitvallást és azt a kísérletet, hogy Isten minden Igazságát egy körbe kényszerítsük, mégis jó dolog, ha van egy határozott elképzelésünk arról, hogy mit hiszünk Isten dolgaiban. Egyeseknek van egy tűrhetően világos elképzelésük, de ez egy nagyon szűk és szűkszavú elképzelés.
A Bibliában nincs semmi szűkszavúság - ez egy nagy Isten nagy könyve, amelyet egy nagy Lélek ihletett, és arra van kiszámítva, hogy nagy elméket adjon az embereknek -, mert a szent gondolkodás nagy témáiban "olyan víz, amelyben úszni lehet". Gondoljatok csak egy pillanatra egy vagy két gondolati témára, és meglátjátok, hogy "olyan vizek, amelyekben úszni lehet". Gondoljatok Istenre úgy, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja. Az Atya, aki mindent elrendel, az Ő akaratának tanácsa szerint - vegyük az Igazság egész sorát, amely az Atyához kapcsolódik. Aztán gondolj a Fiúra mint Emberre és mint Istenre, a szövetség kezesére, a népéért való helyettesítőre, a közbenjáróra, prófétára, papra és királyra - az Úrra, aki még el fog jönni. Széleskörű gondolkodásra van lehetőségetek.
Akkor gondoljunk a Szentlélekre. Dr. John Owen hatalmas kötetet írt a Lélek munkájáról, és ezer ilyen kötetet lehetne írni, és nem merítenénk ki a hatalmas témát! A Léleknek a teremtésben végzett munkájára tér ki. A Lélek munkája a táplálásban. A Lélek munkája az inspirációban. A Lélek munkája Krisztus emberi testén. A Lélek munkája Urunkon az Ő szolgálatában. A Lélek munkája az újjászületésben, a megvilágosításban, a vigasztalásban. Itt vannak "vizek, amelyekben úszhatunk" Testvérek! Valóban, a vizek olyan szélesek, hogy meg sem próbálhatom megszámozni őket, vagy térképet készíteni róluk. Vegyük csak azokat a gondolatvonalakat, amelyek a Szentháromságból - Atya, Fiú és Lélek - származnak, és máris határtalan Igazság áll előttünk!
Fiatalember, soha nem kell azt mondanod: "Szükségem van egy gondolatnemesítő könyvre". Élő ember, volt valaha is olyan gondolatnemesítő könyv, mint a Biblia? Soha nem kell azt mondanod: "Szükségem volt a témákra". Ó, ha a lelkedben egyáltalán tudsz valamit Isten dolgairól, akkor csodálni fogod a Szentírás végtelenségét, és soha nem fogsz panaszkodni, hogy szűkös a helyed a gondolkodásra! Akkor gondolj a kiválasztás tanára és Isten mindazon elképesztő Igazságaira, amelyek a predestinációból fakadnak. Ha szereted a mély témákat, akkor ott biztosan találsz "úszásra való vizeket"! De ha nem vagy Isten gyermeke, akkor valószínűleg olyan vizeket találsz ott, amelyekben megfulladhatsz, és olyanokat is, amelyekben úszhatsz, mert az embernek meg kell tanulnia Isten saját Kegyelméből úszni az ilyen vizekben, mint ezek! De ha az ember egyszer tud úszni, akkor a világ egyik legboldogabb gyakorlata, ha bátran beleveti magát az Örök Szövetségbe, és elmerül Isten mély dolgaiba.
Gondoljunk ismét arra a témára, amely az ellentétes pontról - az emberi felelősségről - emelkedik a magasba, és fordítsuk meg ezt a témát, amely kétségtelenül kemény téma, de a legigazabb, és ugyanolyan biztosan tanítja a Szentírás, mint az isteni szuverenitás tana a kiválasztásról. Sokan vannak, akik nem akarják elhinni Isten e két Igazságát, de legyetek biztosak benne, hogy ki kell majd ütni az egyik szemeteket, és gyakorlatilag elveszítitek az egyik karotokat, ha nem hiszitek mindkettőt, mert mindkettőt tanítja a Szentírás, és az Igazság mindkét oldala "vizet ad nektek, amelyben úszhattok". Ha valakinek a legnagyobb elméje lenne, ami valaha is létezett a földön - ha Newton vagy Locke lenne -, akkor is, ha leülne és imádkozva tanulmányozná a Szentírást, azt találná, hogy az elmélkedés témái teljesen határtalan "vizek, amelyekben úszhatsz".
Nagyíthatnám, de az nem biztos, hogy olyan előnyös lenne az ön számára, mintha továbbmennék. Testvérek és nővérek, a következőkben "úszni való vizek" következnek, nemcsak a gondolati témák, hanem a hit kérdései tekintetében is. Vannak olyan témák a Szentírásban, amelyeken aligha lehet sokáig együtt gondolkodni - túlságosan zavarba ejtőek. Ha feléjük hajolunk, és rájuk szegezzük a tekintetünket, megerőltethetjük a szemgolyónkat, mielőtt megértéssel látnánk. Vannak rejtélyek, amelyek túlmutatnak rajtunk. Hálát adok Istennek - áldom Istent, hogy olyan evangéliumot adott nekem, amelynek nagy részét nem értem! Mert biztos vagyok benne, hogy ha képes lennék felfogni az egész kinyilatkoztatott Igazságot, és ma este találkoznék az ördöggel a sekrestyémben, és azt mondaná: "Hát te mindent felfogtál a kis agyaddal: tehát ez nem lehet Istentől" - nem tudnám, mit válaszoljak neki.
De most, ha valaha is találkozik velem, és gúnyosan megkérdezi: "Hogyan tudod ezt a két tant összeegyeztetni? Hogyan teszed őket következetessé?" Így válaszolok neki: "Ön is mindentudó? Semmi sem túl nehéz számodra?" Nem az én dolgom, hogy Isten tanítását összhangba hozzam az emberek ítéleteivel! Ha az Úr kinyilatkoztatott egy Igazságot, nekem csak annyi a dolgom, hogy elhiggyem. Addig vizsgálom, ameddig csak tudom - addig kutatok benne, ameddig csak tudok -, de ha Isten bezárja az ajtót, és nem hagyja meg nekem a kulcsot, nem próbálom meg feltörni az ajtót. És ha Ő nem mondja meg nekem, akkor azt hiszem, az én bölcsességem, hogy nem kell tudnom. A mennybe jutás nem a gordiuszi csomók kibogozásában rejlik.
Ó, milyen édes, hogy van valami, amiben hihetsz, ahol egyenesen az értelem mélységeiből kerülsz ki! Hálát adunk Istennek, hogy a Szentírásban sok minden van, amit nem tudsz érvelni - amit nem tudnál megmagyarázni egy olyan embernek, akinek csak az értelemre támaszkodhat -, amit kigúnyol, mert nem látja, hogy mit jelent a vak, testi szemével. Örömmel gondolok arra, hogy van valami, amit a magasabb képességek megragadhatnak - van valami, amit a szellem, az újjászületett szellem megragadhat! Hálát adok Istennek, hogy vannak nagy dolgok, amelyekben hinni lehet, és nagy dolgok, amelyeket meg lehet érteni. És ha most megpróbálnám megmutatni nektek azt a hatalmas területet, amely a hit előtt megnyílik, biztos vagyok benne, hogy a szöveg szavaival felkiáltanátok: "Valóban vannak "vizek, amelyekben úszni lehet"".
Akkor, áldott legyen a neve, nemcsak a gondolkodás és a hit, hanem a szeretet számára is vannak "vizek, amelyekben úszni lehet". Egyesek az evangélium tanításait olyan hideg folyamnak tekintik, mint a sarkvidéki sarkvidék vizeit, és a szeretet megfagyna, ha belemerészkedne. De a Szentírás olyan, mint az öbölfolyam, meleg, valamint mély, és a szeretet örömmel merül bele és úszik benne. Nem lenne időm, ha megpróbálnám megmutatni, hogy a Szentírásban mekkora helye van a szeretetnek. Ezért csak egy dologra fogunk kitérni. Gondoljatok Krisztus irántunk érzett szeretetére - a szeretetre, amely a keresztre szegezte Őt - a szeretetre, amely arra késztette, hogy lemondjon a földi hírnevéről és a mennyei királyi jogairól is. Gondoljatok arra a szeretetre, amely miatt értünk féreggé és senkivé, az emberek által megvetetté és az emberek gyalázatává vált!
Egy bizonyos író két kötetet írt Krisztus szenvedéseiről a kereszten. Sikerült egy fejezetet írnia a szögekről, a szivacsról, a tövisekről és az ecetről. És be kell vallanom, hogy nem kis élvezettel olvastam a könyvét, és úgy gondoltam, hogy nem csinált túl sokat abból, amit kezelt. És ha úgy tűnt is, hogy itt-ott egy-egy pontot túlságosan megerőltetett az egyik irányba, a másik irányba sokkal messzebbre mehetett volna, ha csak jobban nyitva tartotta volna a szemét.
Krisztus gyötrelmeiben a szemlélődő elme számára kimondhatatlan szeretet teljessége van, amely a szívet arra készteti, hogy úgy érezze: "most már féktelenül tudok szeretni". Tudom szeretni életem kedves társát. Tudom szeretni gyermekeimet. De jön a gondolat: "bálványt csinálhatok belőlük, és ezzel kárt okozhatok nekik és magamnak is". Ez nem "olyan víz, amelyben úszni lehet". De ha tízezerszer jobban szeretnénk az Urat, mint amennyire szeretjük, akkor ezzel nem vétünk meg semmilyen parancsot - nem, inkább csak az a vétek, ha nem teljesítjük a parancsot! Ó, bárcsak jobban tudnánk szeretni Őt! Nem lehet túlzás a szeretet abban, hogy Őt fölöttébb szeretjük. A leghűvösebb logika is igazolhatja a Krisztus iránti leghevesebb lelkesedést. Ha az embernek nem lenne szíve, de csak feje lenne, akkor is okkal cselekedhetne úgy a Megváltóval szemben, mint azok, akiknek egész természete lángol az iránta való vonzalomtól, és akik úgy tűnik, hogy néha megfeledkeznek az ész diktátumairól a szeretet ösztönzéseiben. Ó, micsoda "vizekben úszni" Krisztus szeretete bennünket!
De ugyanígy van ez az Atya szeretetével is. És (azt hiszem, mostanában egyszer vagy kétszer elmondtam nektek), biztos vagyok benne, hogy így van ez a Szentlélek szeretetével is. Míg az Úr Jézus részéről igen kegyes volt, hogy eljött és az emberek közé költözött, vajon a Szentlélek részéről nem ugyanilyen kegyes-e, hogy az emberekben lakik? Csodálom Krisztust a bűnösök között, de még inkább csodálom a Szentlelket a bűnösökben, mert a legjobb szentek is bűnösök! Hogy bennünk lakik, lakozik e szegény testünkben - ó, a tiszta és Szentlélek szeretete, hogy ezt teszi! Itt valóban "olyan vizek vannak, amelyekben úszni lehet".
Mégis, még egyszer. Nem merítettem ki a térnek ezt a gondolatát. Van itt hely minden képesség gyakorlására és kibontakoztatására az Evangélium hatókörén belül. Ezek a "modern gondolkodás" napjai. Mint azt mindannyian tudjátok, az emberek csodálatos bölcsességre tettek szert, és kinőtték a Szentírást. Bizonyos boldogtalan gyermekek feje túl nagy, és mindig félő, hogy ez nem az agy, hanem víz az agyon - és ez a "modern gondolkodás" egyszerűen csak a szél az agyon betegség - és valószínűleg halálos betegség lesz, ha Isten nem gyógyítja ki belőle az Egyházat. Az ortodox hit hatókörén belül - az egyszerű evangélium hatókörén belül - van elég hely minden képesség kibontakoztatására, bármilyen nagymértékben tehetséges is az ember!
Nem számít, hogy az ember a költészetben Milton, a metafizikában mester és a tudományban fejedelem - ha csak prózájában tiszta, metafizikájában pontos és tudományában őszinte -, akkor úgy fogja találni, hogy gondolatainak terjedelme nem igényel több teret, mint amennyit a Szentírás ad neki. Egyesek azt gondolták, hogy ezek a személyek, akik eretnek nézetekre menekülnek, nagyszerű elméjű emberek. Higgyétek el nekem, Testvérek és Nővérek, olcsó módja annak, hogy ilyennek gondolják magukat, de ezek az emberek senkik! Ez a dolog lényege. Mi megelégszünk a puritánok teológiájával, és ma is állítjuk, hogy ha előveszünk egy kötet puritán teológiát, akkor egy magányos oldalon több gondolkodást és több tanulságot - több Szentírást, több valódi tanítást - találunk, mint a modern gondolkodás kiáradásainak egész fóliánsokban!
A modern ember gazdag lenne, ha a puritánok asztaláról lehulló morzsákat is birtokolhatná. Végül is semmi újat nem adtak nekünk. Néhány tarka hólyagot fújtak - és ezek kipukkadtak, miközben a fújók gyönyörködtek bennük! De ami mindazt illeti, amit érdemes tudni, ami javította a szívet, jót tett az értelemnek, vagy felkészítette az embert az élet harcában való szolgálatra - ez a "modern gondolkodás" nem járult hozzá semmi olyasmihez, amit érdemes lenne feljegyezni. Míg a puritánok és a reformátorok régi gondolata, amely szerintem nem más, mint Isten gondolata, amelyet újra az ember agyában és szívében gondoltak ki, folyamatosan vigaszt nyújt a szenvedőknek, erőt ad a gyengéknek, és vezeti az emberek elméjét, hogy helyesen viselkedjenek Isten házában és a nagyvilágban.
A Szentírásban vannak "vizek, amelyekben úszni lehet"! Nem kell azt gondolnotok, hogy ott nincs hely a képzeleteteknek. Adjátok meg a lovasoknak a gyeplőt - a könyvben találni fogtok annyit, hogy a legnagyobb sebességgel is kimeríthetitek őket. Nem kell azt gondolnod, hogy a memóriádnak nem lesz mire emlékeznie - ha a Bibliát végig és végig tanulnád, és ismernéd minden szövegét -, akkor ezen felül is lenne mire emlékezned! Még mindig emlékezned kellene belső értelmére, és a lelkeddel folytatott beszélgetéseire, és arra a titokzatos hatalomra, amelyet a lelkedre gyakorolt, amikor megérintette természeted húrjait, ahogy egy mester hárfaművész megérinti hárfájának húrjait, és olyan zenét hozott elő, amelyről tudtad, hogy nem ott szunnyad.
Nincs más képesség, csak az, ami elég helyet talál Isten Igéjében, ha engedelmesen az Úr szolgálatába állítjuk. Ebben a tekintetben vannak "vizek, amelyekben úszni lehet".
III. De most, végül, a szövegben a BIZALOM gondolata jelenik meg, legalábbis az én szememben. Azt hiszem, a tiédnek is az lesz. "Víz, amelyben úszni lehet." Nagyon szeretnék úszni. Amikor a tengerparton voltam, nagy szenvedélyem volt az úszás, és azt hiszem, mostanra már tudnom kellett volna úszni, de soha nem tudtam rávenni magam, hogy egyszerre mindkét lábamat levegyem a fenékről. Bementem a fürdőbe, és amikor éreztem egy kicsit a víz felhajtóerejét, felemeltem az egyik lábamat, és félig-meddig hajlandó voltam a másikat is levenni, de valahogy nem sikerült. Végül is nem tudtam teljesen megbízni a folyékony elemben.
A szöveg "úszni való vizekről" beszél, és az úszás a hitnek egy nagyon kiváló képe. Az úszásnál szükséges, hogy az ember lebegjen a vízben - amennyiben passzív, és a víz felhúzza őt. A fejét a víz fölött kell tartania, ha úszni akar. Azt mondják nekünk, hogy a test természeténél fogva úszóképes, és ha valaki teljesen mozdulatlanul fekszik a vízben, akkor nem süllyed el - de ha rúgkapál és küzd, akkor elsüllyed. A hit első jele az, amikor az ember megtanul hátradőlni Krisztusnak - amikor teljesen átadja magát neki - amikor megszűnik aktívnak lenni, és passzívvá válik! Amikor nem hoz Jézus elé ajánlást jó cselekedetekkel, erőfeszítésekkel, érdemekkel, hanem lelkét a nagy Helyettes örök érdemére és befejezett munkájára veti. Ez a hit a maga passzív formájában - lebegő hit.
A mennyei folyóban úsznod kell, mielőtt úszhatsz. Imádkozom Istenhez, hogy tanítson meg itt minden bűnöst arra, hogy Jézusban pihenjen. Meg kell mentened magad, ugye? Meg fogsz fulladni, ember! Meg fogsz fulladni! Amilyen biztosan élsz, olyan biztosan fogsz megfulladni! Feladod és hagyod, hogy Krisztus megmentsen? Elhiszed, hogy Ő meg tud menteni? Hullj vissza a karjaiba. Akkor lebegni fogsz. Nem fulladhat meg az a lélek, aki átadja magát Krisztusnak, és teljesen rábízza magát. De a szöveg nem a vízről beszél, amelyben úszhatsz, bár ez lényeges. Sokan soha nem jutnak túl ezen a lebegő időszakon, és arra a következtetésre jutnak, hogy biztonságban vannak, és minden rendben van, mert azt képzelik, hogy a fejük a víz fölött van.
De az az ember, akit valóban Isten tanít, a lebegéstől az úszásig halad. Az úszás pedig aktív testmozgás. Az ember úgy halad előre, ahogyan kiütközik. Előrehalad. Merül és emelkedik - jobbra fordul, balra úszik, követi az irányát - oda megy, ahová akar. Nos, Isten szent Igéje és az evangélium olyan "víz, amelyben úszni lehet". Ti csak azt tudjátok, hogy mit jelent úszni - sokan közületek. Isten Igazságában nyugszotok üdvösségetekért, de a mennyei dolgokban nem jutottatok előbbre. Ó, Szeretteim, tanuljunk meg úszni ezekben a vizekben - ússzunk bennük! Úgy értem, tanuljunk meg bízni Istenben az Ő országának előmozdításáért tett aktív erőfeszítésekben - bízzunk benne a jóra való törekvésekben.
Milyen áldottan úszik barátunk, Miller úr Bristolból! Micsoda úszómester! Már sok éve nem áll a lába a fenéken, és ahogy úszik, mintegy 2000 árva gyermeket húz maga után, akiket Isten kegyelméből megment a bűn áradatából, és akiket - bízunk benne - biztonságban a partra visz. Kedves Testvér, kedves Nővér, nem tudnál te is úszni? "Ó, de nekem nincs pénzem." Látom, neked gyalog kell járnod. "De nagyon csekély adományaim vannak ahhoz képest, amire szükségem van." Nem tudna az Úr ajándékokat és kegyelmeket adni neked? Nem bízol benne? Kedves testvérem, arra vagy elhívva, hogy Istent egy nagyon nehéz munkaterületen szolgáld? Nem tudsz továbbmenni? "Nincs senki, aki megtartana engem." Ó, látom, te mindannyian az alján jársz. Testvérek, ez "víz, amelyben úszni kell". Nem tudtok úszni minden segítség nélkül, kivéve a Mindenségben lévő Mindenség segítségét?
Látjátok, hogy a menny boltíve oszlop nélkül áll? Látod, hogy égnek a mennyei lámpák? Ki ad nekik olajat? Látjátok, hogyan lengnek a mennyben aranylánc nélkül, hogy a helyükön tartsák őket? Mégsem pislákolnak! Nem esnek ki a foglalatukból - és nem remeg az ég boltíve sem! A Szentlélek tanítson meg minket bízni! Ó, Isten tanítson meg minket nemcsak a passzív bizalomra, amely Krisztusra támaszkodik és lebeg, hanem az aktív bizalomra, amely irányítja a vizeket - járja őket, úszik bennük, beléjük merül, ahogy Isten segíti! Nem bízunk eléggé a láthatatlan Istenben. Fiatal sasfiókák vagyunk, akik Istentől születtek, hogy felemelkedjenek a napra, de mi reszketve állunk a fészek mellett, nem merjük kipróbálni szárnyainkat.
Fiatal sasok, bízzatok a láthatatlan levegőben - bízzatok benne és emelkedjetek a magasba! Az majd felvisz benneteket, és nem fogtok lezuhanni. Bízzatok benne még jobban! Tegyétek ki szárnyatok minden erejét. Támaszkodjatok rá még jobban, és felvisz benneteket, fel, fel, fel, a felhőkön és ködökön túl, egészen a Napig! Az emelkedik a legmagasabbra, aki a legjobban bízik. Annak lesz a legtöbbje, aki a legjobban hisz Istenben. Ha az Örökkévalóval az Ő határtalan hitelének feltételei szerint bánsz, és fenntartás nélkül rábízod magad, nagy dolgok várnak rád!
Áldott Mester, adj nekünk "vizet, hogy úszhassunk benne". Még ha viharos is a víz. Bár a hitetlenségünk számára fullasztó vizek lennének - a hitünk számára úszó vizek lesznek! És miközben a mennybe úszunk, örülni fogunk Neked, "nem bízva a testben". Isten áldja meg ezt a néhány szót számotokra, szeretett Barátaim, és vigasztaljon meg mindnyájunkat az Ő vigasztalásaival, és legyen számunkra egyre inkább és egyre inkább Mindenható Isten. Ámen.

[gépi fordítás]
A legfontosabb kérdés minden élő emberrel kapcsolatban a következő - megváltott lélek-e vagy sem? Ehhez képest viszonylag kis jelentősége van annak, hogy gazdag-e vagy szegény, tanult-e vagy tanulatlan, hogy Isten előtt az élők között van-e, vagy halott a bűneiben? Megbocsátott vagy meg nem bocsátott? Isten gyermeke vagy a harag örököse? A sötétségben jár, vagy átment a világosságba? Ezért az ember történelmének minden napja közül a legfontosabb az a nap, amikor újjászületik.
Ha az ember valóban üdvözült, és új ember lett Krisztus Jézusban, akkor az újjászületés napjára úgy fog visszagondolni, mint a legfőbb születésnapjára. Az újjászületése az időbeli sorrendben a második, de mindig első helyre fogja helyezni a fontosság szempontjából. A születése adta neki a létét, de az újjászületése biztosította a jólétét. Az első születésünkkel a pokolba kerülhettünk volna, de másodszor megszületve biztosítva van számunkra a mennyország! Ha a legnagyobb ünnepélyességgel tartanánk meg azokat a napokat, amelyek a legjobban megérdemlik, hogy megemlékezzünk róluk, akkor bizonyára azokat a napokat kellene jeles napokká és ünnepnapokká tennünk, amelyeken Jézusra tekintettünk, és "benne találtuk meg csillagunkat, napunkat".
Ezért az újjászületés körülményei számunkra a saját vagy bármely más emberi történelem legérdekesebb eseményei közé tartoznak. A részletek nagyon egyszerűek lehetnek. Lehet, hogy nem elegendőek egy életrajz elkészítéséhez, de számunkra mégis nagyon fontosak. Örömmel gondolunk arra a helyre, ahol Jézus találkozott velünk, a Gondviselésre, amely elvezetett minket arra a helyre, ahol először hallottuk a szavakat, amelyek elítéltek minket a bűnről. Örömmel emlékezünk bánataink minden részletére, amikor nyugalmat kerestünk, de nem találtunk - és elbűvölve olvassuk naplóinkban a történetet, hogyan találtuk meg az üdvösség útját - hogyan tekintettünk Jézusra, és egy pillanat alatt elvesztettük terheinket!
Emlékezetünk megmarad, és szívünk szívesen emlékszik arra, hogy hol volt, és kinek az ajkáról jött az életadó üzenet, és mi a Megfeszítettre néztünk, és megvilágosodtunk. Ezért olyan érdekes ez a fejezet, mert ez egy megtérés története - az újjászületés anyakönyve - a megváltás feljegyzése. Egy figyelemre méltó asszony megtérésének története, aki nagy volt a bűnben, de utána nagy volt a buzgóságban! Elmondja, hogyan történt a mű, mit mondott neki az Úr, hogyan válaszolt, mit érzett, és hogyan került ki a világosságra. János evangéliumának e negyedik fejezete nemcsak a természetnek azt a megérintését tartalmazza, amely az egész világot rokonszenvessé teszi, hanem az isteni kegyelemnek azt az érintését is, amely minden újjászületett szívben rokonszenvet kelt. És következésképpen mindig is a Szentírás egyik legérdekesebb része marad.
De nem csak önmagáért fogom figyelmüket e szuggesztív történetre irányítani. Miközben erről az asszonyról fogok beszélni, őszinte vágyam az, hogy a saját lelkemben érezzem, bármi is hangzik el Isten Igazságából, és hogy itt mindenki tegyen fel magának minden Igazságot kereső kérdések formájában - minden most kimondott gondolatról azt mondva: "Értem-e ezt az Igazságot? Részese vagyok-e ennek a Kegyelemnek?" Így a hallásunk hasznos lesz, az Isten áldása által.
Először is, a szövegünk a legtermészetesebb módon azt a megjegyzést sugallja, hogy a bizonyságtétel gyakran a hit megteremtésének eszköze. "Sokan hittek benne a város szamaritánusai közül annak az asszonynak a szavai miatt, aki így tanúskodott: "Mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem". Másodszor azonban, ahol a személyes tanúságtétel kudarcot vall, ott is keletkezhet hit, az emberi tanúságtételtől függetlenül, mert "sokan többen hittek az Ő saját szava miatt". Aztán, harmadszor, még ott is, ahol a hit a bizonyságtétel által született, a személyes tapasztalat nagyon hamar háttérbe szorít minden emberi tanúságot. "Most már hiszünk" - mondták - "nem azért, amit ti mondtatok, mert mi magunk hallottuk őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója".
I. Az első tanítás ma reggel az, hogy az EMBERI TANÚSAGOKAT GYAKORLATOSAN AZ EMBEREK SZÍVÉBEN HITET TERMELNEK. Ez mindenki számára nyilvánvaló. Több száz példa bizonyítja ezt ma reggel. Nagyon sokan közülünk az Istenhez való megtérésünket mások személyes bizonyságtételének köszönhetjük, akik elmondták nekünk, hogy mit tett velük az Úr - szavakban elmondták, de a tetteikben is megmutatták, mert érzékeltük a változást, ami bennük történt. Láttuk nyugodt lelküket a bajban. Észrevettük általános boldogságukat. Észrevettük és csodáltuk szentségüket. És mind szóbeli, mind gyakorlati tanúságtételük arra indított bennünket, hogy Megváltót keressünk.
Ez az isteni működés szokásos módja, hogy az egyik megújult lélek bizonyságtétele áldássá legyen a másik számára, és így Krisztus országa elterjedjen az emberek szívében. Hogy bátorítsunk itt mindenkit, aki ismeri az Urat, hogy bizonyságot tegyen érte, vegyük észre az előttünk álló esetet. Egy asszonyról volt szó. Pál prédikációja nagyon egyértelmű a női igehirdetéssel kapcsolatban. Nem engedi meg, hogy egy nő prédikáljon, de ez semmiképpen sem akadályozza meg, hogy a maga módján bizonyságot tegyen - és ezt úgy teheti, hogy Isten munkáját ugyanolyan hatékonyan végzi, mintha ő foglalná el a szószéket!
Egy asszony alapította meg a szamariai egyházat, amely később Krisztus tanítása által megsokszorozódott, és amely egészen Fülöp idejéig fennmaradt - és ekkor kegyes megújulásban volt. Az első Európában megkeresztelt személy egy nő volt, ezért ne mentse fel magát egyetlen Krisztusban élő nővérünk sem a Jézus Krisztusról való tanúságtétel alól! Ne gondolják azt sem, hogy tanúságtételük jelentéktelen. Isten nagy becsben fogja tartani, ha azt az Ő belé vetett egyszerű hitben teszik, és talán ott, ahol a nyilvános szolgálat kudarcot vallott, a magánbizonyságtételük még sikerrel járhat!
A tanúságtétel nemcsak egy nőé volt, hanem egy bűnös nőé - egy olyané, akit a társadalom szokásai általában hallgatásra ítéltek. A nő elvesztette a jellemét. Illett neki, hogy csendben maradjon. Hogyan lehetett volna elvárni tőle, hogy a szentség tanúja legyen, akinek az élete szentségtelenség volt? Hogyan tegyen tanúságot a tiszta Megváltóról, aki maga is tisztátalan volt? Az erkölcstelenek számára az a legjobb, ha keveset látják, és soha nem hallják őket. Az ellenvetés megválaszolhatatlan lett volna, ha az asszony nem változott volna meg jellemében. Megmosakodott, megszentelődött és megújult - és most éppen az az élet, amely egyébként oly jogos ok volt a hallgatásra, a tanúságtételre ösztönző indítékká vált, hiszen sokat szeretett, mert sokat bocsátott meg!
Személyében is figyelemre méltó bizonyítéka volt a Megváltó bocsánatot és visszaszerzést nyújtó hatalmának. Szentté vált, aki korábban a bűnösök egyik főnöke volt, és a Krisztusért tett tanúságtétele annál súlyosabb volt. Ha valaki közületek eddig nagy bűnös volt Isten ellen, ez nem ok arra, hogy ne jöjjön azonnal Jézushoz, és ne keressen és találjon kegyelmet! És miután eljöttetek Hozzá, múltbeli vétkeitek nem lesznek akadályai jövőbeli hasznosságotoknak - ellenkezőleg, annál buzgóbban és erőteljesebben fogjátok hirdetni az Ő kegyelmének hatalmát! Minél több rosszat tettünk a múltban, annál több jót kell igyekeznünk tenni a jövőben - hogy minden eszközzel visszafordíthassuk a rosszat, amit elkövettünk. Hányszor fordult már elő, hogy a bűnösök főnökei, mint Pál, egy cseppet sem maradtak le az apostolok legfőbbjei mögött, és éppen az a jellembeli erő, amely őket a gonoszság főkolomposaivá tette, segített abban, hogy az Úr seregének kapitányaiként az élre kerüljenek! Hálásnak kell lennünk tehát, hogy bizonyságot tehetünk, és hogy bizonyságtételünk hasznos lehet, még akkor is, ha múltbeli életünk nagy része olyan volt, hogy legszívesebben örökre kitörölnénk azt.
Figyeljük meg, hogy ennek az asszonynak a bizonyságtétele személyes volt, és ebben rejlett erejének titka. Azt mondta: "Jöjj, nézd meg az embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem: nem ez-e a Krisztus?". Most tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Jöjj, láss egy embert, aki megnyitotta előttem a próféciákat"? Miért mondták volna: "Próféciák? Mi közöd van neked a próféciákhoz? Menj, hozd a vizes fazekadat, foglalkozz a dolgoddal, javítsd meg a jellemedet, és ne beszélj nekünk próféciákról". Vagy ha azt mondta volna: "Simeon rabbi szavaira hivatkozva úgy találom, hogy a Messiásnak nagyon hasonlítania kell ahhoz az emberhez, akit az imént láttam a kútnál ülni". Nagyon keveset törődtek volna a rabbival, vagy a rabbi szavaiból levont következtetésével.
Nem azért győzték meg őket, mert bármit is tanultak volna abból, amit mondott, hanem a kijelentésének személyisége zavarba ejtette őket. Nos, azt hiszem, hibát követünk el, amikor az atyáktól vett idézetekkel és a református istenhívőkből vett szakaszokkal támadjuk az emberek lelkiismeretét. Az emberi szíveket nem lehet ilyen gyenge tüzérséggel meghódítani! És ha azt gondoljuk, hogy egy tanítás magyarázata elegendő ahhoz, hogy a legtöbb embert megnyerjük Krisztusnak, akkor tévedésben vagyunk. Ez az asszony ennél sokkal jobbat tett. Olyan jól tette, mintha azt mondta volna: "Tudjátok, hogy mi voltam én, mindannyian! Semmi értelme, hogy megpróbáljam eltitkolni. De elmentem vizet meríteni a kútnál, és ott ült egy idegen, egy zsidó. És bár nem tudhatott rólam semmit sem a jelentés alapján, mégis olyan kérdést intézett hozzám, amely arra késztetett, hogy beszéljek a jellememről, majd részletesen elmondta mindazt, ami valaha voltam, és megemlített néhány olyan tényt, amit ti nem tudtok, és amiről én magam is megfeledkeztem. Bizonyára Ő a Messiás lehet."
Nagyon megdöbbentek, amikor meghallották a nő meséjét. Ő maga is megdöbbent! Milyen meglepettnek tűnt! Kíváncsian hallgatták, és csodálkoztak, hogy miért beszél szent dolgokról. És hadd mondjam el, szeretteim, ha lelkeket akarunk megnyerni Krisztusnak, nincs is jobb, mint elmondani másoknak, hogy mit tett az Úr a lelkünkért. Kevés haszna van annak, ha azt mondjuk el nekik, amit könyvekből tanultunk - azt kell hirdetnünk, amit Isten a szívünkre írt! Nem azt kell leírni, amit a prédikátor mondott, hanem azt, amit a lelkünkben éreztünk. Sok férjet nyert meg Isten számára a felesége tanúságtétele a vallás erejéről a saját lelkében - és sok gyermeket hozott a Megváltó lábaihoz az, hogy az apa beszélt neki arról, hogy mit tett érte az isteni kegyelem. Hirdessétek tehát mindannyian a személyes bizonyságtételeteket, mert ez a leghatékonyabb fegyver az emberi hitetlenség legyőzésére és az emberek Krisztushoz vezetésére!
De akkor meg fogjátok jegyezni, hogy a nő személyes bizonyságtétele nagyon komolyan hangzott. Először is otthagyta a vizesedényét, amelyet nemcsak azért hagyott ott, hogy Krisztus használhassa, hanem sokkal inkább azért, mert elmerült abban a szándékában, hogy elmondja másoknak, amit tanult, és annyira el volt telve az üzenetével, hogy a vizesedényt hátrahagyta! A férfiak észrevették, hogy ez így volt - megfigyelhették, milyen sietősen jött vissza a kútról, és mindenekelőtt azt, ahogyan a szeme csillogott - ahogyan a testének minden izma jelezte az izgalmat, amely alatt dolgozott.
Azt mondta: "Gyere, gyere, nézd, nézd, egy ember, aki elmondta nekem mindazt, amit valaha is tettem". Milyen sok múlik a tanúságtételben azon, hogy milyen módon tesszük azt! Ha a prédikációink úgy lógnának az ajkunk körül, mint a jégcsapok, nem valószínű, hogy megolvasztanák a jeget az elmétekben. És ha a vasárnapi iskolai osztályodhoz szólva szavaid úgy hullanának, mint a hó, nem valószínű, hogy a gyermekek szívét lángra lobbantanák bennük. Ha négyszemközt beszélve egy egyénhez úgy kezeled a saját megtérésedet, mintha az egy hétköznapi ügy lenne, vagy úgy célzod meg a megtérését, akit megszólítasz, mintha ez egy nem túl jelentős dolog lenne, akkor akár hallgathatnál is! Ó, testvéreim és nővéreim, elpazaroljátok a lélegzeteteket! Pazaroljátok az időtöket! Semmi jó nem származik belőle!
A bizonyságtételednek komolynak kell lennie, különben eredménytelen lesz! Legyen benne szenvedély és legyen benne pátosz. A léleknek a szájától kell kifolynia, és a beszédnek olyan lávának kell lennie, amely a belső tüzektől duzzadó és dagadó szívből árad. Szeretném, ha észrevennétek az asszony tanúságtételének megfontoltságát. Ez nagyon szembetűnő. Nem azt mondta: "Gyere, nézz meg egy Embert, aki elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem: Biztos vagyok benne, hogy Ő a Krisztus." Túl bölcs volt ahhoz, hogy határozott legyen. Ha határozottan állítasz valamit, nagyon valószínű, hogy valaki tagadni fogja. Sok ember hajlamos megkérdőjelezni a mások által levont következtetéseket, noha ők maguk is levonnák azokat a következtetéseket, ha hagynák őket magukra. Tehát, bár nem kételkedett abban, hogy ez a Krisztus, mégsem mondta ki, hogy az, hanem elébe ment a férfiak önnön feltételezett bölcsességének!
És így szólt hozzájuk: "Nem ez-e a Krisztus? Nem gondoljátok, hogy ő az?", mintha az ítéletükkel akarta volna megerősíteni a hitét, és alázatosan kérte őket, hogy jöjjenek és nézzék meg. Ez egyfajta pálos csalárdsággal való megfogásuk - egy olyan módszer, amely dicséretes -, mert nincs benne bűnös csalárdság. Ez az egész egyszerű, ártatlan ármánykodás. Ő maga is tudott valamit az emberi természetről, és az embereket saját maga alapján megítélve nem dogmatizált, hanem úgy fogalmazott, hogy tudta, milyen választ kell adniuk a kérdésére: "Nem ez-e a Krisztus?". Az emberek lelkének halászatakor ugyanolyan ítélőképességre van szükség, mint a horgászatban - mert az emberek kíváncsi halak, és gyakran megijednek egy árnyéktól! És már a zsinór bedobásának és a légy kezelésének módjában is van egy olyan művészet, amelyet nem könnyű megtanulni.
Egyesek soha nem tanulják meg az utat, és soha nem képesek lelkeket vonzani, míg mások olyan szent ösztönökkel rendelkeznek, amelyek révén tudják, hogyan kell kezelni az emberek szívét, és hatalmat nyerni felettük. Bölcsnek kell lennünk ahhoz, hogy lelkeket nyerjünk! A lelkeket nem a bolondok nyerik meg. Együtt kell éreznünk az emberekkel, még a gyengeségeikig is el kell jutnunk, és emberként kell udvarolnunk nekik, nem úgy kell bánnunk velük, ahogyan kellene, hanem ahogyan vannak, és Isten Igazságát olyan formába kell öntenünk, amelyben az valószínűleg elfogadható lesz számukra. Dávid egy sima követ választott ki a patakból - tudta, hogy milyen kővel tud a legjobban dobni, milyen kő illik az ő dobóeszközéhez, milyen kő illik legjobban Góliát homlokához -, és a megfelelő követ küldte a megfelelő módon.
És neked is így kell tenned. Ha Krisztusról teszel tanúságot, kérd a Bölcsesség Lelkét, hogy vezessen téged. Imádkozzatok, hogy ne vezessen benneteket a komolyságotok meggondolatlan beszédmódra. A buzgóságotok mellé keveredjen óvatosság. Ő a Krisztus, de ha szükséged van arra, hogy az emberek elhiggyék, hogy Ő az, akkor néha jobban teszed, ha megkérdezed az embereket, hogy Ő az-e, mintha ténylegesen állítod az állításait. Az asszony tett bizonyságot, és jól tette.
Most figyeljük meg az eredményt. Sokan voltak, akik azonnal hittek Krisztusban az asszony beszéde miatt. Boldog asszony, hogy így anyává lett Izraelben! Áldott bizonyságtétel, amely így a helyszínen százszorosan gyümölcsöző volt! Garantálom nektek, hogy sok püspök és isteni doktor, és sok hatalmas szónok beszélt már százszor kevesebb eredménnyel, mint Jézus Krisztus e szegény, képzetlen, felszenteletlen, női apostola! Az ő egyszerű beszéde többet ért el, mint amit az ékesszólás elérhetett volna, még ha olyan hatalmas is, mint Ciceróé vagy Démoszthenészé! A szíve volt a szavaiban, amit mondott! Beszéde egyszerű volt - nem volt benne semmi, ami a szóvirágok szépségét vagy a szónoklatok pompázatosságát sugallta volna. Azt mondta, amit tudott, és azt vallotta, amit látott, azzal az őszinte vágyakozással, hogy mások is tudják és lássák, amit ő tanult. Ezért Isten megáldotta őt. Ó, áldjon meg Isten sokunkat, akár férfiak, akár nők, ugyanerre a célra - sokakat Jézushoz vezetni!
Azok, akik nem tértek meg alatta, felébredtek és megmozdultak, úgyhogy felkeresték az Úr Jézust, bevitték a városukba, és megkérték, hogy maradjon velük. Közülük sokan később megtértek, így bizonyos értelemben ő lett az üdvösségük eszköze. Bárcsak mindannyian ugyanerre törekednénk! De nekem ennél sokkal több gyakorlati munkám van. Egy kérdést kell feltennem sokaknak itt, akik nem hittek Jézusban. Az, hogy sokan nem hisznek Jézusban, nem abból fakad, hogy szükségük van a Róla szóló bizonyságtételre. A samáriaiak csak egy nagyon kétes jellemű asszony bizonyságtételét hallották - de ők annak révén hittek Jézus Krisztusban! Nagyon élesen kell szólnom itt néhányakhoz. Hallottátok a valaha élt legjobb emberek bizonyságtételét, és mégsem hittetek! Nem hallottátok egy édesanya bizonyságtételét, aki szerette a Megváltót, és szeretett titeket, és mindenekelőtt azt kívánta ezen a világon, hogy ti is szeressétek az ő Megváltóját?
Tudjátok, milyen komolyan beszélt hozzátok, annyi könnycseppel, mint szóval, és milyen gyakran támasztotta alá a bizonyságtételét az imáival - de ti nem hittetek. Elmondta neked, hogy Jézus meg tud bocsátani a bűnöket, meg tudja nyugtatni a lelkiismeretedet, és meg tud őrizni téged az Ő örökkévaló országára és dicsőségére. És könyörgött neked, hogy gyere Hozzá, de te nem jöttél. Az ő esetében a bizonyságtétele mögött jó jellem állt. Láttátok évről évre csendes, türelmes, istenfélő életét, és mi több, lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik látták ugyanannak az édesanyának a diadalmas halálát - és mégsem hittetek!
Láttam már olyan halálos ágyakat, amelyekről azt gondoltam, hogy a legkeményebbeket is meggyőzték volna, mert a haldokló szentek körül meggyőző bizonyítékok voltak az isteni kegyelem erejéről. A test fájdalmas volt, de a lélek nyugodt. Viharok söpörtek végig minden idegszálon, és mégis tökéletes béke uralkodott a lélekben - igen, és több mint béke, mert a lélek kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezett! Valóban hitetlen az a szív, amelyet nem győz meg egy közeli és kedves ember bizonyságtétele - egy olyan bizonyságtétel, amelyet egy szent életen át támogatott, és amelyet egy dicsőséges halál koronázott meg!
Valószínűleg vannak itt olyan férjek, akiknek a feleségei mindig jó tanúságot tesznek Krisztusról. A feleséged nem halt meg, és te nagyon jól tudod, a szíved mélyén, hogy a vallás nagy dolgokat tett érte. Ha meghalna, mélyen megbánnád, hogy néha nevetségessé teszed őt. Miért, ha én nem lennék ma Krisztusban hívő, azt hiszem, én lennék a legjavíthatatlanabb minden ember közül, mert láttam a kegyelem gyümölcseit egy szeretett édesanyában és egy kegyes apában! Nem tudnék olyan aljas lenni, hogy kételkedjek az őszinteségükben, és mégis ezt kell tennem, különben elfogadom a tanúságtételüket az Úr Jézus mellett. Ha nem hinnék az emberi szív romlottságában, csodálkoznék, hogyan utasíthatják el oly sokan az őket mindenütt körülvevő jámbor tanúságtételeket - a legbecsületesebb jellemű személyek tanúságtételeit, akiknek bármely más kérdésben azonnal hinnének!
Talán van itt néhányan, akik azt mondják: "Nem tudom, hogy valaha is kaptam volna ilyen bizonyságot." Most, ha megengedik, ezt többé nem mondhatják. Azonnal bizonyságot teszek Jézus Krisztus mellett. Amikor Krisztust és az Ő üdvösségét prédikálom nektek, nem azt prédikálom, amit egy főiskolán tanultam, vagy amit emberek tanítottak nekem! Azt prédikálom nektek, amiért meghalnék! Azt hirdetem nektek, ami a lelkem legfőbb öröme! Azt hirdetem nektek, amit tudok, hiszek és tapasztaltam! Évekkel ezelőtt a lélek elképzelhető legnagyobb sötétsége alatt voltam. Még csak egy fiú voltam, de a bűnöm kísértett engem. Olyan elképzelésem volt múlt életem bűneiről, hogy a szívem nehéz volt bennem, és időnként eltört a félelem. Sarkokba húzódtam, ahol senki sem láthatott, sírtam és imádkoztam. És abban a hitben vergődtem, hogy mindenki más megmenekülhet, de én el fogok pusztulni.
Most hallottam Jézus Krisztusról, hogy Ő képes volt azonnal eltörölni a bűnt mindenkiről, aki csak ránézett és bízott benne. Hallottam ezt, és az isteni kegyelem által, amint hallottam, képessé váltam arra, hogy bízzak a Megváltóban. Akkor és ott a lelkem egész súlyát az időkre és az örökkévalóságra a Názáreti Jézusnak, az Isten Fiának személyére és művére helyeztem. És tanúságtételem, hogy egyetlen pillanat alatt egy teher lekerült a lelkemről, és olyan gyorsan, mint egy villámcsapás, a sötétségből a világosságba - a nyomorúságból az örömbe - kerültem! Attól az órától kezdve áldom Istent, hogy bár nem vagyok mentes a bajoktól, és különösen nem vagyok mentes a csüggedésre való hajlamtól, amely mindig velem van, mégis örülök és örülni fogok, és boldog vagyok, kimondhatatlanul boldog, ha Jézus Krisztusban pihenhetek!
Sőt, azt tapasztaltam, hogy a jellemem azon pontjai, amelyek a leggyengébbek voltak, megerősödtek, míg az erős szenvedélyeket legyőztem, a hajlamokat kordában tartottam, és új elveket ültettem el. Megváltoztam! Annyira különbözöm attól, ami voltam, mint amennyire egy olyan ember lehet, akit megsemmisítettek, majd újjáteremtettek. Nem is állítom, hogy ez az érdemem - távolról sem! Isten nagy dolgokat tett velem, de ugyanezt tette másokkal is, és kész megtenni minden lélekkel, aki keresi az Ő arcát! Kész megtenni ezt minden itt lévő keresővel! Létezik olyan dolog, mint egy új szív és egy helyes lélek - tudom, hogy létezik. Van olyan, hogy tökéletes boldogság a halálban, igen, sőt, még vágyakozás is az eltávozásra! Tudom, hogy az Istennel való békesség megvan, mert éreztem és tanúságot teszek róla!
Elutasítod a tanúságtételemet? Talán kételkedsz az igazmondásomban. Akkor el kell viselnem az igazságtalanságotokat, mert tudom, hogy nem hazudok. De ha jellemem igaz, és ha úgy gondoljátok, hogy igazat beszélek, akkor kérem, fogadjátok el a tanúságtételemet! Bárcsak megfontoltabban és komolyabban tudnám elmondani, de teljes őszinteséggel elmondom ezt a vágyat a lelkemben - szeretném, ha nemcsak néhányan közületek, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, ismernék Krisztus Jézus Uram drágaságát, és megértenék, hogy Isten mennyei alatt nincs semmi olyan áldott, mint az egykor megfeszített, de most felmagasztalt Megváltó vérén és érdemein nyugodni!
Én is úgy teszek bizonyságot, mint a kúti asszony. Ha elutasítjátok, akkor így kell lennie. De imádkozom, hogy ne tegyétek, hanem gyertek és nézzétek meg Jézust a saját szemetekkel, mert Ő valóban a Krisztus, a világ Megváltója!
II. A HIT AZ EMBEREK TANÚSÁGTÉTELÉN KÍVÜL IS KELETKEZHET. Erről a második fejezőről ezért fogok beszélni. Ha ti, akik komoly lélekbúcsúztatók vagytok, bizonyságot tettetek valakinek Krisztusról, és az nem enged annak, ne essetek kétségbe. Amikor prédikáltatok valakinek, és nem tért meg, ne gondoljátok, hogy nincs más reménység számára. Az Úrnak a szolgái bizonyságtételén kívül más munkamódszerei is vannak. Néhányan azok közül a samáriaiak közül, akik nem fogadták el az asszony bizonyságtételét, az Ő saját szavára hittek. Vajon most is Isten saját szava van közöttünk? Igen, hála Istennek, van.
Megvan a Szentírásban! Vannak, akik nem hallgatnak az emberek tanúságtételére, még ha az szeretetteljes és személyes is, mégis meghajolnak Isten tévedhetetlen Igéjének fensége és hatalma előtt. Reméljük, hogy azok, akik elutasítják meggyőződésünket, hódolatot fognak adni Isten Igéjének. Bízzunk abban, hogy némelyek a Bibliát csendesen olvasva mégis meggyőződnek és megtérnek. Ha minden nyílvesszőnk elvéti őket, reméljük, hogy Isten Igéje mégis nyílvesszőt döf a hámjuk ízületei közé. Ne feledjük, hogy Isten Lelke olyan Igazságok által tud hatni az emberek szívére, amelyeket már régen hallottak. Ő senkinek sem fog új igazságokat kinyilatkoztatni - a teljes Kinyilatkoztatás a Szentírásban van -, de gyakran felfrissíti a régi Igazságokat az elmében.
Sok londoni embertől remélem, akik soha nem járnak istentiszteletre, hogy megtérnek, mert gyerekkorukban vasárnapi iskolába jártak, és ott olyan tudást szereztek, amelyet az ördög soha nem fog tudni elfelejteni velük. A mag el van rejtve, de nem halott! Láttam vidéken, hogy emberek árkot ástak, 10 vagy 12 láb mélyről dobták ki a földet, és mégis abban a földben furcsa magvak voltak, régóta földdel borítva, amelyeket csak ki kellett ásni, és ki kellett tenni őket az esőnek és a napnak, hogy a környékbeliek csodálkozására kibontakozzanak. És így halhatnak meg az Igazság magvai mélyen az emlékezetben, és Isten, a Szentlélek megelevenítheti őket! Ismertünk olyan személyeket, akik a munkájuk során egyáltalán nem gondoltak az isteni dolgokra, mégis hirtelen elgondolkodtak, és átgondolták útjaikat.
Isten Lelke valóban megmozdult rajtuk! Elkezdtek elmélkedni, és elmélkedve megvallották bűneiket, és Istenhez fordultak. Emellett ne feledjétek, hogy Istennek sok olyan prédikátora van, akik nem emberi testben vannak. Például a láz iszonyatos Illés. Amikor a kolera Londonba jött, Jónás volt az utcáinkon! Sokan akkor elkezdtek gondolkodni, hogy ki ment volna vakon a kárhozatba! Amikor a szegénység meglátogatja egyes emberek házát, és nem tudnak tovább hódolni a részegségnek és a falánkságnak, akkor az Atya házára és a béresekre gondolnak, akiknek van elég kenyerük, és még több is. A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái! Isten még az élet bajait is fel tudja használni arra, hogy örök jót cselekedjen.
Még olyan eseteket is ismertem, amikor Isten a lelkek ébredésére felülbírálta a bűnt. Emlékszem egy fiatalemberre, akinek az élete szigorúan erkölcsös és becsületes volt, de minden vallást mellőzött. Dolgozó ember volt, és egy alkalommal a munkahelyén felborított egy doboz lakkot. Félt a gazdája haragjától, és amikor megkérdezték tőle, hogy ki tette, tagadta a tényt. Korábban soha nem hazudott - legalábbis ilyen módon nem -, és olyan aljasnak, olyan lealacsonyítónak érezte magát, hogy hazudott, hogy úgy érezte, Isten előtt már nem igaz. Térdet hajtott és megvallotta bűnét, és megterhelt lelkiismerettel elment meghallgatni az evangéliumot, és Jézus drága vére által békességet és bocsánatot talált!
A betegség az emberben ugyanolyan veszélyes lehet, mint amikor kitör, és a bőrön keresztül dobálja a gennyes gócokat. Amikor az ember látja a bűnt kitörni, csak azt látja, ami már korábban is benne volt - soha nem tudna kitörni, ha nem lenne benne először! A helytelen cselekedet soha nem tudott volna előjönni, ha nem lenne benne az emberben, és néha a helytelen cselekedet meggyőzte az embert arról, hogy a természete tisztátalan, és így a bűn, bár önmagában rossz, mégis a lélek meggyőződésének eszköze volt. Istennek sokféle módja van arra, hogy az embereket magához vezesse, és imádkoznunk kell, hogy ahol mi kudarcot vallunk, ott Isten Igéje, az Isteni Lélek erejével és energiájával kísérve térítse meg őket, hogy üdvözüljenek!
Vannak a világon olyan különleges hajlamú és sajátosan független gondolkodású emberek, akiknek nem érdekli őket, hogy bármit is mutassanak nekik, hanem inkább maguk jönnek rá. És nagy a valószínűsége, hogy ha azt akarjuk, hogy lássanak, akkor behunyják a szemüket. Éppen azt, amire rájönnének és aminek örülnének, nem fogják megtudni tőled. Magukban tartják magukat, és soha nem fogod őket tanúságtételekkel bevonni. De meg fognak térni, reméljük, a Lélek hatékony munkája által. Ismertem olyanokat is, akik olyan szkeptikus beállítottságúak, hogy a bizonyságtételt nem fogadják el. Annyit láttak már, hogy papok vezetik az orruknál fogva az embereket, hogy nem hisznek senkinek! És míg mások lenyelik a hazugságot, ezek csak nehezen fogadják el magát az Isten Igazságát, mert félnek a hiszékenységtől.
Valami olyasmi, mint Thomas. Mária Magdolna azt mondta, hogy látta a Megváltót. "Ah, kétségtelenül kiváló asszony vagy, de bizonyára becsaptak. Annyira fantáziadús vagy." Erre Péter azt mondta: "Én láttam az Urat". "Biztos vagyok benne, hogy így gondolod, de bizonyára tévedsz". Erre János azt mondta: "De valóban láttam az Urat". "Ez jó bizonyíték a magad számára. De engem nem győz meg." Ekkor Bartolomaiosz és mások azt mondták: "Mi láttuk az Urat. És még öten vagy hatan elmondták neked. Azt hiszed, összeesküdtünk, hogy hazugságot mondjunk?" "Hogy, testvéreim, távolról sem! Pedig én már ismertem olyan dolgokat a világban, hogy öt vagy hat ember tévedett. Úgy érzem, hogy a tanúságtételetek olyan valószínűtlenségekkel foglalkozik, hogy nem fogadhatom el."
Végül Tamás egyenesen kijelentette: "Hacsak nem látom a kezén a szögek lenyomatát, és nem teszem az ujjamat a szögek lenyomatába, és nem dugom a kezemet az oldalába, nem hiszek". Nos, ez nem volt helyes, de ugyanakkor mégis így volt - és Urunk kegyesen engedett Tamás gyarlóságának, és azt mondta: "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezeimet, és nyúlj ide a kezedet, és dugd az oldalamba, és ne légy hitetlen, hanem hívő". Az ilyen jellegű személyek kiváló szentekké válnak, ha egyszer meggyőződtek róla - és Urunk néhány esetben különleges módon bánt velük. És ahol az emberi szó kudarcot vallott, ott az Ő saját szava, a Szentlélek különleges erejével kísérve, hitre bírta őket.
Nem késlekedhetünk tovább. Csak bátorításképpen mutatom be a lényeget nektek, akik Jézusért dolgoztok, nem pedig nyugtatásképpen nektek, akik nem akartok hinni! Nincs jogotok arra számítani, hogy valaha is más bizonyságtételt kaptok, mint amit már kaptatok. Ott van nektek Mózes és a próféták - ha nem akarjátok őket meghallgatni, akkor sem fogtok megtérni, még akkor sem, ha valaki feltámad a halálból! Nem várhatjátok el, hogy csodák térítsenek meg titeket! Krisztus kitérhet az útjából, de nem köteles ezt tenni, és nincs jogod ezt várni. Mondhatod: "Hacsak nem látok jeleket és csodákat, nem hiszek", de a valószínűség az, hogy nem fogsz jeleket és csodákat látni, és el fogsz pusztulni a hitetlenségedben! Vigyázzatok, kérlek benneteket!
III. A SZEMÉLYES TAPASZTALAT HÁTTÉRBE SZORÍTJA AZ EMBERI TANÚSÁGTÉTELT. Azok az emberek, akik az asszony által hittek, később azt mondták: "Most már nem azért hiszünk, amit te mondtál, mert mi magunk is hallottuk őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója". A személyes tapasztalat sokkal meggyőzőbb, mint bármilyen tanúságtétel lehet! Hihetsz egy dolgot, mert hitelesen értesültél róla, de sokkal mélyebben és alaposabban hiszel benne, ha saját szemeddel láttad! Az éhínség idején Jákobnak azt mondták, hogy Egyiptomban van kukorica, és a pátriárka hitt a szavának. De amikor elmentek Egyiptomba, és tele voltak a zsákjaik, mélyebb meggyőződésük volt az egyiptomi kukoricáról, mint valaha.
Egy misszionárius egy trópusi vidék lakóival beszélgetve arról tájékoztatta őket, hogy nálunk a hideg miatt a víz néha megszilárdul. A bennszülöttek többsége nem hitt neki! Ez túl abszurd dolog volt ahhoz, hogy igaz legyen! Egyikük azonban, aki ismerte a misszionárius személyiségét, elhitte, hogy a víz szilárddá válhat, hogy az emberek járni tudjanak rajta. És amikor Angliába érkezett, és látott egy befagyott folyót, a hite egészen más volt, mint korábban! Lényegében ugyanaz volt, de mélyebb fokon. Amikor tehát hallottuk, hogy Jézus Krisztus drága, és hogy Ő a Megváltó, elhittük. De amikor általa megmenekültünk, és békességet találtunk általa, sokkal mélyebb hitet kaptunk! A személyes tapasztalaton alapuló hit minden másnál lényegesebb, mert amíg nem rendelkezünk ezzel a hittel, addig nem tudhatjuk, hogy üdvözültünk.
Azok az orvosok, akik gyógyszereiket reklámozzák, tudják, hogy a közönség nagyban függ a tanúvallomásoktól, ezért általában a gyógyulások listáját adják meg, a meggyógyult személyek nevével együtt. Arra számítanak, hogy az ilyen tanúvallomások olvasói jó szemmel néznek majd a gyógyszereikre - és gondolom, ez így is van. De ha valaha is szedtél valamilyen gyógyszert, és te magad is tökéletesen meggyógyultál valamilyen nagyon fájdalmas és veszélyes betegségből, akkor a gyógyszerbe vetett hited egészen más dolog! Korábban azt mondtad: "Nem tudom, hogy ezek az emberek mind a megadott címeken laknak-e, és talán soha nem is éltek sehol". Vagy, ha valóban hittél abban, hogy a dolog eléggé helyes, akkor nem is érdeklődtél iránta, de miután a saját betegséged megszűnt általa, biztos, hogy beszélsz róla másoknak, és azt mondod nekik: "Ismered ezt és ezt a gyógyszert? Csodálatos, ahogyan hat - tökéletesen csodálatos az a helyreállítás, amit általa kaptam!" Nos, pontosan így van ez akkor is, amikor Jézushoz jövünk. Annyira teljesen meg vagyunk győződve, hogy elkezdjük elmondani másoknak.
De a lényeg az, hogy mindenképpen el kell jönnünk. Ha hiszek az ember gyógyszerében, és mégsem veszem be, akkor nem használ nekem. Ha hiszek abban, hogy Krisztus megmenti a bűnösöket, de nem megyek hozzá, hogy megmentsen engem, akkor Ő semmit sem ér számomra. Ha veszélyben vagyok a tengeren, és van egy mentőcsónak, és hiszek benne, az ilyen hit nem fog megmenteni - be kell szállnom bele! Ha éhes vagyok, és hiszek a kenyérben - az nem szünteti meg az éhségemet -, meg kell ennem! Ha szomjan halok, és látom a kristályforrást magam mellett - nem fog megmenteni, ha csak hiszek a vízben - le kell hajolnom, és magamnak kell inni belőle! A személyes tapasztalat a lényeges bizonyíték, és ezt meg kell szereznünk.
És hadd tegyem hozzá, hogy a személyes tapasztalat mindig teljesebb tanúságtétel, mint a tanúvallomás valaha is lehet. A bizonyságtétel mondhat valamit Krisztusról, de nem sokat ahhoz képest, amit akkor tudsz meg, ha magad mész hozzá! Sába királynőjének azt mondták Salamonról, hogy bölcs, hogy udvara gazdagon berendezett, és hogy uralma csodálatos. De amikor maga is belépett a királyi jelenlétbe, a szíve elhagyta, és azt mondta: "A felét nem mondták el nekem". A más dolgokról szóló tanúk túlzásokba esnek, de a Jézus Krisztusról szóló tanúk mindig alulmaradnak! A festők gyakran azzal vívtak ki hírnevet, hogy az eredetinél szebb portrékat készítettek, de Jézust soha senki nem tudja olyan ceruzával megfesteni, amely túlságosan fényessé tenné az Ő nemes arcát. Ő olyan dicsőséges, hogy még az angyalok is, akik egész életükben látták Őt, és meghajoltak előtte ott, ahol a legjobban megmutatkozik a ragyogása, sem az embereknek, sem egymásnak nem tudnák elmondani az Ő kiválóságainak ezredrészét!
Ha meg akarod ismerni Őt, akkor magadnak kell látnod Őt. Személyesen kell megismerkedned Vele. Hittel kell benyomulnod a belső körbe, és a házastársaddal együtt kiáltanod: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Ez a fajta bizonyíték a legtartósabb. Amit egy másik embertől kapsz, arról talán lemondhatsz. Az üldöztetés napjaiban azok, akik másodkézből hittek a Bibliában, megtagadták a hitet, de azok, akiknek lényük fonalába és szövedékébe beledolgozták - akiknek a lelkét át és átszínezte, mert Krisztusban éltek, és Krisztus élt bennük -, ők voltak azok, akik a tűzifára álltak, hogy elégjenek, és megtanulták Isten magas dicséretét énekelni, miközben húsuk és csontjaik megemésztődtek! Ha szilárd emberekké kell válnunk, akiket nem lehet félrefordítani a tanítás minden szele által - akiket sem a racionalizmus, sem a szakramentarizmus nem tud kizökkenteni az evangéliumból -, akkor olyanoknak kell lennünk, akik Jézussal voltak! Ily módon kísérletképpen tanulunk Tőle - és az ilyen kísérletező keresztények soha nem mondhatnak le Isten Igazságáról.
Zárásként pedig a következőt jegyezném meg: csak azok tehetnek bizonyságot másoknak, akik tapasztalati úton ismerik a Megváltót, mert ez az asszony, akinek másodlagos bizonyságtétele révén sokan megtértek, mindenekelőtt maga is személyes tapasztalattal rendelkezett. Azt mondta: "Mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem". Ha nem személyesen ismerte volna meg Őt, nem tudott volna kimenni és beszélni másoknak. Tehát nektek, akik hasznosak akartok lenni, úgy kell az Igazságot a saját lelketekbe juttatnotok, hogy személyesen lakmároztok belőle. Csak azt tudjátok másoknak közvetíteni, ami bennetek van. Üres palackból nem jön semmi. Az Úr azt mondja nektek, mint Ezékielnek: "egyétek meg ezt a zsemlét". Emésszétek meg a saját lelketekben azt a tanítást, amit hirdetni akartok! Legyen benned az élő víz kútja, és akkor belőled folyók fognak folyni mások számára!
Hadd tegyem hozzá, hogy míg mások személyes tanúságtételének elutasítása komoly dolog, addig az Igazság másik próbájának elutasítása, nevezetesen az, hogy saját magunk próbáljuk ki, hogy Jézus az-e, akinek vallja magát, végzetes dolog. Amikor az embernek bármilyen kereskedelmi cikkel kapcsolatban azt az ajánlatot teszik: "Ez egy kiváló termék, és itt vannak ajánlások, amelyeket olyan személyek adtak, akik képesek megítélni. De ezenfelül haza is viheted magaddal. Egy hónapig kipróbálhatja, és ha nem felel meg a céljának, visszaviheti" - ez mindig tisztességes kereskedelmi rendszernek számít.
Mi pedig azt mondjuk Isten dolgairól - ha nem akarjátok elfogadni a bizonyságtételünket, ne fogadjátok el. De tegyetek mást, próbáljátok ki magatoknak az Úr Jézust! Isten meghallgatja az imát - menj és nézd meg, hogy meghallgatja-e. Isten elfogadja a bűnbánó szíveket, és Ő tekintettel van a megtört lelkekre - gyere és nézd meg, gyere és győződj meg róla magad...
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
Menj és próbáld ki, menj és próbáld ki! Ha be tudod bizonyítani, hogy Jézus Krisztus hamis. Ha, miután kipróbáltátok Őt, elutasít benneteket, hát legyen - akkor annak így kell lennie -, de ilyesmi még nem történt! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Ő valaha is kitaszított valakit közületek? Ha igen, akkor megszegte az Igéjét, és ez soha nem történhet meg! Az ég és a föld elmúlik, de az Ő szavai közül egyik sem fog soha elmúlni! Kijelenti, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak. Menjetek Ő általa Istenhez és meglátjátok!
Ha Ő nem ment meg téged. Ha kiderül, hogy túl vagy az Ő hatalmán - hogy nem tud megmenteni a végsőkig -, akkor hirdesd ki! Hirdesd az ördög evangéliumát az egész világon, és mondd ki az igazságot, bármilyen szörnyű is legyen az! Kihívunk téged a próbára! Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt! Ha az evangélium igaz, higgyetek benne! Ha hazugság, ne jöjjetek ide imádkozni, vagy bárhová máshová, ahol úgy tesznek, mintha egy olyan Istent imádnának, akiről tudják, hogy hamis! Ne legyetek olyanok, mint a kétszínűek, akik azt mondják: "Keresztények vagyunk", de mégsem imádják a Megváltót. Vagy az egyiket, vagy a másikat! Ha az evangélium igaz, akkor el kell fogadni. Ha nem igaz, tegyetek őszintén tanúságot, mint az emberek, és hagyjátok, hogy a világot ne tévesszék meg! Kihívjuk a próbát!
Annak nevében, aki meghalt és feltámadt a halálból. Tízezerszer tízezer fehér ruhába öltözött tízezer nevében, akik az Ő drága vérében mosakodtak meg! A harcos egyház nevében, amely úton van a mennybe, kihívunk benneteket a mai napon arra a próbára, hogy Jézus a Megváltó vagy sem! És imádkozunk Istenhez, hogy vezessen benneteket a próbára, mert tudjuk, hogy a következtetésetek ez lesz: "Mi magunk is hallottuk Őt, és tudjuk, hogy Ő a Krisztus, a világ Megváltója". Isten Lelke nyugodjék meg e szavakon, és találkozzunk a mennyben, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Lázár ott feküdt a sírban, halottan. Életre keltése teljesen reménytelen volt minden hétköznapi elv alapján. Lázár biztosan nem tudta volna feltámasztani magát! A szerető testvérei minden sírásuk ellenére sem tudták feltámasztani, és a tanítványok sem tudták visszahívni az eltávozott szellemet és újraéleszteni a bomló holttestet. Ha reménytelen eset volt, hiszen ki tudna feléleszteni egy halottat, aki már olyan régóta feküdt a sírban, hogy bűzleni kezdett?
Ez az eset párhuzamos a világ minden megtéretlen bűnösének esetével. Halott a vétkekben és bűnökben - nem egy kicsit beteg vagy kissé megsebesült, vagy ájulásos állapotban van -, hanem a lelki halál uralkodik rajta. A bűnös soha nem ad életet magának. A dolog felfoghatatlan. Vannak emberek, akik azt képzelik, hogy az ember természetes akarata néha a jóra hajlik, de sajnos, ez a hízelgő feltételezés messze áll a valóságtól. Jézus azt mondta: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Most sem fognak jönni, éppúgy, mint akkor sem! Amíg nem látjuk, hogy halott emberek feltámadnak, addig nem várjuk, hogy olyan bűnösökkel találkozzunk, akik spontán módon és isteni segítség nélkül az igazság felé fordultak.
Sem a rokonok vagy barátok nem képesek megújítani azt a lelket, amely iránt érdeklődnek, sem a legőszintébb lelkészek nem adományozhatják az éltető szellemet. Azok, akiket Isten már megáldott más esetekben, teljesen tehetetlenek minden újabb esetben, hacsak ugyanaz az erő nem árad ki rajtuk keresztül újra. A halál szörnyű képet ad természetes állapotunkról, de semmiképpen sem túlzó képet. Az egész világ úgy fekszik előttünk, mint a száraz csontok völgye, Ezékiel látomása szerint, és ha a száraz csontok valaha is élni fognak, az nem a bennük rejlő energia, nem a legbuzgóbb emberekben lakozó erő, és nem is olyan erő által, amelyet még egy próféta is képes lenne Istenen kívül kifejteni.
Az oktatás nem tud életet kihozni a halálból. A meggyőzés nem tudja felkelteni azt. Az észérvek nem képesek azt beoltani - az isteni karnak kell megnyilatkoznia, különben az eset reménytelen. Jézusnak el kell jönnie Lázár sírjához, és az Ő hangjának kiáltania kell: "Lázár, jöjj elő!", különben a holttest élettelen marad és rothadásban növekszik. Mindent meg lehet tenni, amit halandó ember megtehet, de semmit sem lehet elérni, hacsak Jézus, aki a Feltámadás és az Élet, nem mondja ki az élesztő szót! Az Ő Mindenható hangjában rejlik a hatalom, de csak ott.
Ezt pedig vegyük úgy, mint az Úr üdvösségre vonatkozó hitünk egyértelmű kijelentését, mindenféle enyhítés vagy felhígítás nélkül. Hisszük, hogy az üdvösség minden esetben egyedül és teljes egészében az Úrtól van! A megújulás természetfeletti mű. Az embernek felülről kell újjászületnie - minden erő, amely nem a mennyből jön, hatástalan lesz. Az új teremtés éppúgy és teljes egészében Isten műve, mint a régi teremtés.
"Lehet-e bármi egy hatalom alatt Isteni
A makacsok leigázzák?
A Te Örökkévaló Lelked, a Tiéd.
Újra formálni a szívet.
Hogy elűzzük a halál árnyait,
És mondd, hogy a bűnös éljen!
Egy égi sugár, egy életsugár
"Csak a Tiéd, hogy adj."
És miután ezt elmondtuk, tanúságot teszünk arról, hogy amit mi megtehetünk, azt meg kell tennünk, mivel amit az ember megtehet, azt Krisztus nem fogja megtenni. Urunknak az a szabálya, hogy soha nem tesz felesleges csodákat. Valójában csak akkor kezdi el a csodatételt, amikor a közönséges eszközökkel már nem lehet továbblépni. A hétköznapi dolgokat egészen a határáig követi, és akkor jön a rendkívüli. Ha sokaságot kell etetni, Jézus mindaddig, amíg van árpakenyér és hal, addig felhasználja azokat. Megszaporítja őket, és messzebbre viszi őket, mint ameddig természetes módon képesek lennének, de addig használja őket, ameddig csak akarja. Ha nem lett volna sem kenyér, sem hal, nem kétlem, hogy Ő a teremtés aktusával kezdte volna, de mivel volt néhány kenyér és hal, nem hagyja figyelmen kívül őket, hanem a sokszorosítás művének alapjává teszi őket.
Amit az ember megtehet önmagáért, azt Isten nem fogja megtenni érte, és amit a keresztény emberek megtehetnek a bűnösökért, azt nem szabad az Úrtól várniuk - saját maguknak kell munkálkodniuk az Isten által adott képességük szerint, a lehetőségek határáig - és akkor várhatják az isteni közbenjárást. Figyeljük meg ebben az esetben, hogy a barlang szája előtt, amelybe Lázárt temették, egy kő volt. Nem tudta volna Urunk egy szóval eltávolítani azt a követ? Nem mondhatta volna azt, hogy "távolítsd el, ó, kő", és ez megtörtént volna?
Igen, egy pillantással elpusztíthatta volna a követ, ha úgy akarta volna. De nem ezt választotta, mert a körülállók eléggé kompetensek voltak ahhoz, hogy elvegyék a követ. Ezért azt mondta nekik: "Vegyétek el a követ". És amikor Lázár feltámadt, amikor kijött a fülkéből, amelybe a barátai fektették, a sírbolt díszei beborították. A teste körül vászontekercsek voltak, a feje köré pedig szalvéta volt tekerve - és Jézus isteni hatalommal nem távolította el a sír ruháit.
Ha a csodákat össze lehet hasonlítani, kisebb csoda lett volna az élőket egy szóval megszabadítani, mint a holtakat megeleveníteni, de mivel ez csoda nélkül is megtörténhetett, ezért csodák nélkül is meg kellett történnie. Jézus pedig így szólt azokhoz, akik ott álltak: "Oldjátok el, és engedjétek el". Az analógia arra tanít bennünket, hogy vannak dolgok, amelyeket megtehetünk a meg nem tértekért, és kötelességünk megtenni őket - és vannak bizonyos más dolgok, amelyekben segíthetünk az újonnan megtérteknek - és ezeket sietnünk kell végrehajtani. Miközben egyedül az életet adó Úrra tekintünk, hogy megelevenítse a lelket, nem hajtjuk össze közömbösen a karunkat, és nem mentjük fel magunkat minden erőfeszítés alól a tehetetlenségre hivatkozva - résen vagyunk, hogy lássuk, hol van szükség eszközre, és bármikor készen állunk arra, hogy hasznosak legyünk, ahol csak lehetünk.
Nem tudjuk a száraz csontokat élő emberré változtatni, de tudunk nekik prófétálni, és, áldott legyen az Isten, a négy szélnek is tudunk prófétálni, és így a mi eszközeinkkel a halottak is élhetnek! Az emberi cselekvés szférája az újjászületéssel kapcsolatban a témám ma reggel. Segíts minket, ó isteni Lélek! Először is, van néhány dolog, amit tehetünk a meg nem tértekért, mielőtt megelevenednének. Azt mondta: "Vegyétek el a követ". Másodszor, van néhány dolog, amit megtehetünk értük, miután megelevenedtek. Azt mondta: "Oldozzátok el, és engedjétek el."
I. Először is, kedves testvéreim, vannak olyan dolgok, amelyeket megtehetünk a meg nem tértekért, még mielőtt azok megelevenednének. Biztos vagyok benne, hogy ha a szívünk helyén van, mindent, amit megtehetünk, a legjobban szeretnénk megtenni. Jézus Krisztus a mi példaképünk, és figyeljétek meg, hogyan fáradozott az emberek fiainak megáldásán! Ebben az esetben hosszú utat tett meg. Sírt. Nyögött. Lelke nyugtalan volt. Imádkozott, majd hangos szóval szólt. Igaz kép arról, amilyennek minden kereszténynek lennie kell, és különösen minden keresztény lelkésznek. A lelkek után kell utaznunk! Sírnunk kell a lelkek romos állapota miatt! Sóhajtoznunk kell értük, és a szívünknek meg kell nyugtalankodnia miattuk! Szüntelenül imádkoznunk kell, és amikor Isten rajtunk keresztül szól a halottak felébresztéséhez, akkor ne fülledt hangon, hanem szeretettől gyengéd és buzgó hangon.
Ebben Krisztus utánzóinak kell lennünk. Teljes szívünkkel bele kell vetnünk magunkat abba az áldott munkába, amelyet Ő megtisztel bennünket, hogy az Ő nevében végezzünk. Testvérek, mindannyian megtehetjük az istentelenekért azt, amit a nővérek tettek a testvérükért. Mária és Márta a Mestert hívta, hogy segítsen bánatukon. Mivel jól tudták, amikor a testvérük beteg volt, hogy nincs együttérzőbb és rátermettebb Barátjuk az egész világon, mint a Mester, akit szerettek, üzenetet küldtek Jézusnak. És bár később nem küldtek még egyet, nem kétlem, hogy úgy érezték, hogy az az egy is elég volt. Így kellene neked és nekem is a Megváltót segítségül hívnunk minden olyan megtéretlen ember esetében, aki után vágyakozik a lelkünk. Küldjünk neki üzenetet róluk.
Megfogalmazhatod például így: "Ó Uram, szomorúan kell közölnöm veled, hogy drága gyermekem még mindig nem üdvözült." Vagy így: "Uram, Te tudod, hogy szolgád szíve megszakad, mert a feleségem vagy a férjem még mindig nem tért meg". Vagy így is fogalmazhatsz - "Ó Megváltó, Te tudod, hogy a vasárnapi iskolai osztályomban a gyerekek még nem jutottak el Hozzád". Vagy küldhetem ezt az üzenetemet- "Istenem, Te tudod, hogy sok embernek már évek óta prédikálok, és ők még mindig nem mozdultak meg, és idegenek maradnak számodra". Komolyan kell közbenjárnunk az Úrnál a lelkekért! Jézus a Csodatevő. Ő a Feltámadás és az Élet, és a mi bölcsességünk az, hogy megragadjuk az Ő erejét, és könyörögve kérjük Őt, hogy nyilatkoztassa ki üdvözítő hatalmát!
Ezen túlmenően tehát ki kell fejeznünk a Jézusba vetett bizakodó hitünket, hogy bármit is kérjen most Istentől, Isten megadja neki. Hinnünk kell abban, hogy Ő képes feltámasztani a lelkileg halottakat. Soha nem szabad megengednünk magunknak, hogy kétségbe essünk bárki miatt is, hiszen a dolog a Mindenható Megváltó kezében van. Bár a bűnös ekkorra már bűzlik, és erkölcstelenné, valamint szentségtelenné vált, még nem késő kérni az Úr Jézust, hogy munkálkodjon. Soha nem szabad azt mondanunk senkiről: "Hiába fáradoznánk a megtérésén, annyira elvetemült, hogy képtelen az isteni kegyelemre". Nekünk így nem az ember elítélését kell megelőznünk, hanem inkább engedelmeskednünk kell a Mester üzenetének, és az egész világba kell mennünk a minden teremtménynek szóló jó hírrel, mert az evangélium korlátlan, amikor kijelenti: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Szeretteim, higgyetek az Úr Jézusban! Mondjátok el Neki, hogy mennyire reménytelen az ügyetek, de mondjátok Neki: "Uram, nálad ez nem lehetetlen". Biztosítsd Őt arról, hogy bár úgy érzed, hogy nincs hatalmad, de biztos vagy benne, hogy egyetlen szavával elérheted mindazt, amire a lelked vágyik. Nos, minden Hívő megteheti ezt - Isten segít nekünk, hogy hit által megjavuljunk az Úr Jézushoz.
De első szövegünk még világosabban jelzi kapacitásunk vonalát. Jézus másokat is alkalmazott a kő elhengerítésében. A halottakat nem tudod életre kelteni, de a követ el tudod venni a sírjuk szájából. Beszéljünk bizonyos kövekről, amelyeket minden szorgalommal el kell távolítanunk. Az első a tudatlanság köve. Ez a nehéz teher sok lelki sír szájánál fekszik manapság. Úgy gondolom, hogy túlságosan magas szintű tudást veszünk természetesnek az emberek között ebben a korban. Biztos vagyok benne, hogy sok prédikáció úgy hangzik el az embereknek, mintha tökéletesen értenék az üdvösség tervét, holott ha a prédikátor jobban ismerné hallgatóit, felfedezné, hogy sokan közülük még Krisztus evangéliumának elemeiről is sajnálatosan tudatlanok.
Valójában attól tartok, hogy a kereszténység alapvető igazságait nem hirdetik elég gyakran, mert túl sok mindent természetesnek vesznek. Félő, hogy az evangélium ábécéjét ezrek nem ismerik, akiket tanáraik a teológia klasszikusaira próbálnak oktatni - ez az erőfeszítés pazarlása és veszélyes kísérlet. Miért, ebben a londoni városban találni olyan személyeket, akik protestáns istentiszteleti helyeket látogatnak, akik mégis hisznek a saját cselekedeteik általi üdvösségben, és elborzadnak a hit általi megigazulástól! Ha a tömegek közé megyünk, akkor az üdvösséggel szembeni közömbösséget fedezhetjük fel, amely olyan nagy, hogy az már megdöbbentő, és ez nagyrészt a tudatlanságból ered. Üdvösség? Miért, ezrek nem tudják, mit értünk a kifejezés alatt, és itt, a világosság és a haladás e századában, ahogyan azt mi büszkén nevezzük, durva sötétség borítja el honfitársaink nagy részének elméjét!
Testvérek, még nem jött el az idő, hogy abbahagyjátok a legegyszerűbb traktátusok terjesztését. Nem jött el az idő, hogy az utcasarkokon még a hit első alapelveiről is hallgassatok. Továbbra is hirdetnetek kell a Krisztus áldozata általi engesztelést és a hit általi megigazulás egyszerű tanítását. Lehetséges, hogy eljön majd egy korszak, amikor bölcs dolog lesz főként Isten mély dolgairól értekezni, de a jelenlegi szorongattatásban bölcsen adhatjuk minden erőnket arra, hogy elmondjuk az alapvető tényt - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Prédikációinknak számtalanszor meg kell ismételniük a kereszt történetét.
A leggyakrabban énekelt himnuszoknak ugyanabba a sorrendbe kell tartozniuk, mint a "Korok sziklája, mely nekem hasadt". "Jézus, lelkem szeretője." "Jöjjetek, ti bűnösök, szegények és nyomorultak." és "Ahogy vagyok, egy kérés nélkül". Még olyan egyszerű dalocskákra is szükségünk van, mint: "Hiszem, hiszem, hiszem, hogy Jézus meghalt értem". Mert ebben a kérdésben a tudatlanság és a hitetlenség még mindig elhomályosítja az emberek tömegét, akik között élünk. Ne pusztuljon el a nép a tudás hiánya miatt! Senki se menjen le a pokolba, mert nem tud a Megváltóról. Hadd mondjam itt, hogy még azoknál is, akik jól hallották az evangéliumot hirdetni, ez a tudatlanság még mindig megmaradhat - ahogyan az én esetemben is megmaradt.
Azt hiszem, ha tudtam volna, hogy csak Krisztusra kell néznem, és élhetek. Ha valóban megértettem volna, hogy nekem nem kell semminek lennem, sem éreznem, sem tennem, hanem csak egy befejezett műben kell megpihennem, és Isten kegyelméből kell elfogadnom azt, amit Krisztus befejezett - azt hiszem, ha ismertem volna Isten ezen Igazságát, sokkal hamarabb megtaláltam volna a békét Istennel. De nem értettem az evangéliumot, és ezért maradtam lelki nyomorúságban. Mesélj hát mindenkinek Jézusról! Meséljetek nekik a testté lett Isten Fiáról! Mesélj nekik a helyettesítésről! Beszéljetek világosan az igéről! Mondd el nekik...
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Biztosítsa őket, hogy aki hisz benne, az nem kárhozik el, és hogy hinni annyit jelent, mint bízni. Nyisd ki ezt a szót, mert még a sima és egyszerű szavak is technikai jellegűvé válnak, és az emberek azt álmodják, hogy valami más jelentés rejlik bennük, mint ami a szokásos jelentésük. Az evangéliumot nem lehet túlságosan egyszerűen megfogalmazni, de mindenképpen tedd eléjük, és akkor gördítsd el ezt a követ a sír szájából.
Sajnos, gyakran van egy második kő is, mégpedig az abszolút tévedésé. Az elme tudás nélkül nem jó, mert ha nem búzát vetünk, a gaz biztosan fel fog nőni. Az Isten igazságát nem ismerő emberek mindig arra törekszenek, hogy a saját igazságukat valamilyen módon megalapozzák. Ezrek gondolják azt, hogy ha józanok, becsületesek, becsületesek és így tovább, akkor mindent megtettek, amit megköveteltek tőlük. Feltételezik, hogy legalább egy kis fűszer a templomba vagy kápolnába járás, és csak egy kis vallási szertartásbeli kiegészítéssel ki lehet egyenlíteni a gyakorlatukban mutatkozó hiányosságokat. És bizonyára az, hogy egy papot vagy lelkészt hívnak, amikor haldokolva fekszenek, és imákat mondanak vagy olvasnak fel nekik, teljessé teszi azt a szerkezetet, amelyet ők maguk kezdtek el.
Testvérek és nővérek, ez a nagy kő sok angol sírját borítja! Keressétek, hogy elgördítsétek! Tiltakozzatok személyesen az ellen a gondolat ellen, hogy Isten törvényét valaha is kielégíti a tökéletlen engedelmesség. Tanítsátok az embereket arra, hogy Isten parancsolatai rendkívül széleskörűek, hogy a szív gondolataival és szándékaival éppúgy foglalkoznak, mint az emberek külső cselekedeteivel. És ha ezt belátják, talán felismerik, hogy lehetetlen valaha is megtartani Isten törvényét, és felhagynak azzal, hogy saját engedelmességükkel próbálják meg kivívni az üdvösséget. Mutassátok meg nekik világosan, szeretettel, gyengéden - de őszintén -, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg, mert a törvény által a bűn megismerése.
Tudjátok jól, testvéreim, hogy folyamatosan próbálkoznak azzal, hogy a szentségtan formájában egy hatalmas tévedéskövet helyezzenek az emberek elméje fölé. A megújulás, mivé degradálják azt? Olyan szertartássá teszik, amelyben a vízcseppek csodákat művelnek! Krisztusból táplálkozni, mi ez ezeknek az embereknek? Ez nem más, mint a kenyér evése és a bor ivása. Szertartásos ostobaságokat tesznek a szellemi igazságok helyére! Ellopják a lényeget, és helyette még olyan szép árnyékot sem adnak, mint Mózes idejében! Pusztán füstöt adnak - egy árnyék árnyékát, amely inkább vakítja a szemet, mint sugallja az elmét -, és mégis embertársaink miriádjai teljesen megelégednek az ilyen hiúságokkal! Azt feltételezik, hogy a külső szertartásoknak van valami misztikus hatékonysága. Mondd meg nekik, ó, mondd meg nekik, hogy...
"Nem a föld minden külső formája,
Sem az Isten által adott rítusok, sem az ember akarata,
Sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet."
Jelentsétek ki az Isteni Kegyelem szükségességét és a külsőségek haszontalanságát. Mutassatok rá az elfogadható istentisztelet szellemiségére és a rituálék gyermeki voltára. Jó szolgálatot tettetek, ha elhárítjátok ezt a hatalmas akadályt.
Az emberek lelkének sírját nagyon gyakran az előítéletek köve zárja el. Az emberek valójában nem találnak semmi hibát Krisztus Jézusban vagy az Ő evangéliumában, de mégis kitartóan belebotlanak ebbe a botláskőbe. Okokat találnak ki arra, hogy miért utasítják vissza az evangéliumi meghívást. Előítéletesek Isten Kinyilatkoztatásával kapcsolatban, és úgy döntenek, hogy az nem méltó arra, hogy elfogadják. Becsukják a szemüket, majd makacsul állítják, hogy nincs világosság. Milyen gyakori például az a felfogás, hogy a vallás melankóliával jár együtt? Az élet minden területén számos olyan személyt találsz, akik félénken küzdenek a vallás megértése ellen, mert azt hiszik, hogy az a lelki nyomorúságok anyja. Idéznek valakit, aki megőrült, és bibliai spekulációkba kezdett - és egy másikat, aki morózus, és mégis nagy ragaszkodó az áhítathoz.
Ebből arra következtetnek, hogy a vallás a hosszú arcok készítésének tudománya, a komorság művészete. Ezért az emberek elutasítják, hogy a "görcsös istenség" elkeserítse őket, és nem hajlandók utánozni a morózus és mélabús puritánokat. Elképesztő tévedés ez a puritánokkal kapcsolatban, hiszen elég bizonyíték van arra, sőt, több mint elég, hogy bebizonyítsuk, hogy ők a legboldogabb emberek közé tartoztak, olyan robusztus örömmel, amelyhez képest a kavalkádosok lármás vidámsága csak hab volt. Ebben a pillanatban, ha boldog népet akarnál találni, azt tanácsolnám, hogy Isten egyházában keresd őket! Furcsa dolog lenne, ha a bűnök megbocsátása boldogtalanná tenné az embert! Nagyon furcsa dolog lenne, ha az Istennel való békesség az embert nyomorulttá tenné! A világ feje tetejére állítása, ha a mennyei reménység birtoklása a lélekben a komorság forrása lenne!
És ez nem így van. Testvérek, folyamatos boldogságotok és nyilvánvaló vidámságotok által gördítsétek el ezt a követ, és különösen távolítsátok el a fiatalok elméjéből. Lássák meg arcotok ragyogásában a gyakorlati választ a közkeletű rágalomra. Győzd meg őket arról, hogy olyan belső örömötök van, amelyet ők nem értenek. Csábítsd őket, mintha férfiatlanná és nőiesebbé tenné az embert. Lehet, hogy egyes professzorok a modor és a józan ész hiányával színt adtak ennek a vádnak. Bizonyos vallástudósok mindig a vallás "nem szabad" tilalmaival foglalkoznak, mintha az istenfélelem egy sor negatívum, egy tövissel körülzárt kert lenne!
Az új parancsolatok gyártása nagyon izgalmas elfoglaltság egyesek számára. Nem szabad addig csinálni ezt, meg azt, meg a másikat, amíg az ember úgy érzi magát, mint egy kisbaba a vezető zsinórokban. Én úgy találom, hogy tíz parancsolat több, mint amennyit nagy kegyelem nélkül be tudok tartani, és nem szándékozom a legcsekélyebb figyelmet fordítani az azon túliakra. A szabadság a hitünk zsenialitása, és nem is akarjuk elcserélni a modern farizeusok megbecsüléséért. Azt mondják nekünk: "Ne nevessetek vasárnap. Soha ne mosolyogjatok Isten házában. Úgy kell járnotok a nyilvános istentiszteletre, mintha a korbácsütésre mennétek, és prédikálás közben vigyáznotok kell, hogy beszédetek mindig olyan unalmas legyen, amennyire csak lehet."
Nem tiszteljük ezeket a szabályokat! Mindent, ami Istentől való, tisztelünk, de a kántálás beteges rendeleteit nem. Emberek vagyunk, és nem rabszolgák. Férfiasságunkat nem semmisíti meg a Kegyelem. Mi magunk gondolkodunk, beszélünk és cselekszünk, és nem vagyunk a szokások és a divat szolgái. Akkor is kimondjuk a véleményünket, amikor az illendőséget megdöbbentik és a tisztesség feldühíti. Mindig ezt a tanácsot adnám a fiatal férfiaknak - viselkedjetek férfiként, ne kelljen senkinek azt mondania, hogy a vallásotok mamlasz, és a beszélgetésetek affektált. Ne cukiskodjatok állandóan minden emberrel, akiről beszéltek, hogy "Kedves ez" és "Kedves az", mert ez émelyítő képmutatással érződik! Ne nyafogjatok, ne hunyorgassátok fel a szemeteket, és ne tegyetek úgy, mintha nagyon áhítatosak lennétek. Legyetek szentek, de ne hivalkodóak - igazak, de ne tolakodóak. Legyetek férfiak, legyetek férfiasak, legyetek keresztények, legyetek olyanok, mint Krisztus! Ő volt az ember legmagasabb rendű típusa! Soha nem láttatok benne semmi mesterkélt vagy természetelleneset. Ő mindig Ő maga, átlátszó, szókimondó, bátor, őszinte, igaz és férfias. Váltsátok meg a vallást a mesterkéltség szemrehányásától, és így gördítsetek el egy követ a sírról.
Tudjuk, hogy egyesek úgy gondolják, hogy a vallás puszta érzelem. Azt gondolják, hogy csak arról szól, hogy a halott gyermekeid és a mennyben lévő szüleid miatt érzelgősködsz - a halálos ágyon zajló jelenetek felett sírva. Valójában ez leginkább az izgatott találkozásokban és az azokból fakadó érzelmekben érhető tetten. A világiak úgy ítélik meg, hogy a vallás női érzelmekből áll, nincs mögötte igazság, nincsenek tények, nincs filozófia. Ó, de ez nem így van! Ugyanolyan jó okot tudunk adni a bennünk lévő reménységre, mintha a vallásunk soha nem csalt volna könnyet a szemünkbe, és soha nem keltette volna fel az öröm érzését a lelkünkben. Ki merem jelenteni, hogy vallásunk éppúgy tényeken alapul, mint a csillagászat vagy a geológia - mármint vitathatatlan történelmi tényeken! És állítom, hogy a Kinyilatkoztatás tanításai olyan biztos Isten Igazságai, mint a matematika bizonyításai!
Az Evangélium bizonyosságokat tár fel, és ezek méltóak arra, hogy a legtágabb elmével rendelkező emberek is elgondolkodjanak rajtuk. A mi evangéliumunk nem puszta közhely és bababeszéd - olyan mélység rejlik benne, amelyet egyetlen értelem sem képes kifürkészni. A titáni értelmek megtalálták a párjukat Isten dolgaiban. Newton és Locke zsenialitása nem panaszkodott arra, hogy Isten csodálatos igazságainak nem volt helyük - számukra ezek olyan vizek voltak, amelyekben úszhattak. Van hely minden magas kultúrának, minden gondolatnak és minden képzésnek, amit ez a világ valaha is látni fog! Hely van, igen, és a legvégső esetben csak az isteni Igazság fő óceánjának partján állhat, és kiálthatja: "Ó, az Úr bölcsességének mélységei!". Az Evangélium nagy dolgainak értelmes kifejtésével gördítsük el ezt a követ, mert egyesek számára nyomasztó akadályt jelentett.
Munkásosztályaink körében nagyon gyakran egy másik kő is a sírjuk felett hever, nevezetesen az a vélemény, hogy az evangélium nem a hozzájuk hasonlóknak szól. Gyakran hallottam tőlük azt a véleményt, hogy a hölgyeknek és uraknak - a pénzzel és szabadidővel rendelkező embereknek - nagyon is helyénvaló vallásosnak lenniük, de egy olyan ember számára, akinek meg kell keresnie a kenyerét, és kemény munkára kell felhúznia az ingujját, ez egyáltalán nem jöhet szóba. "Miért - mondják -, mi köze van a dokkmunkásoknak, a taxisofőröknek és a kocsisoknak a valláshoz?".
A létező összes furcsa előítélet közül ez az egyik legfurcsább, mert az evangéliumnak ősidők óta az a dicsekvése, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha van a népességnek egy olyan osztálya, amelynek az evangélium minden másnál örömtelibb hír, akkor az azok, akik dolgoznak és megterheltek! Miért, kedves Barátaim, ha ebben az életben kevés van nektek, ez még inkább ok arra, hogy az eljövendő élet határtalan kincseit keressétek! És ha sok gondotok és bánatotok van itt, annál több okotok van arra, hogy Krisztust keressétek, hogy legyen minden sebetek balzsama és gondotok gyógyírja! A kereszténység a munkásosztályból merítette apostolait, és ugyanebből a forrásból gyűjtött számtalan vértanút. Bár az Úrnak volt egy maradék a felsőbb sorokban, mégis igaz volt, hogy "nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva".
A keresztény tanítványság nagy tömege a szegények és a dolgozó emberek közül került ki. Emellett Krisztus a nép Krisztusa. Milyen nagyszerű a zsoltár mondata: "A népből kiválasztottat emeltem ki". Jézus a nép Embere születés, nevelés és szimpátia szerint! Őt Isten arra rendelte, hogy a nép Vezetője és Parancsnoka legyen. Jézus Krisztus éppen olyan Barát, amilyenre a népnek szüksége van! Mondjátok el ezt a népnek - különösen ti, akik közéjük tartoztok és tudjátok ezt! Tegyétek a házaitokat prédikációs helygé munkatársaitok számára, és tegyétek a magatartásotokat állandó prédikációvá arról, hogy Jézus Krisztus evangéliumát az ő szükségleteikhez igazítsátok! Ennyit az előítéletek kövéről. Tovább kell mennem.
Gyakran előfordul, hogy a lelkileg halott emberek sírja felett a magányosság köve fekszik. Úgy érzik, mintha senki sem törődne a lelkükkel. Tudtam, hogy ez megtörtént ebben a tabernákulumban. Hónapokig jöttek be emberek, és senki sem szólt hozzájuk, mert idegenek voltak - és ezért az evangélium nem jutott el a szívükbe, mert azt mondták: "Isten Egyháza nem törődik velünk - ismeretlenek és értéktelenek vagyunk". Egy fél szó egy kedves kereszténytől, aki a közelükben ült, elolvasztotta őket, és már a következő prédikáció, amit hallottak, Isten kezében volt az az eszköz, amely Krisztushoz vezette őket!
Ebben a városban az ember hatékonyabban elveszítheti magát, mint a Szahara sivatagában. Elmenekülhetsz valamelyik utcánkba, igen, és dolgozhatsz valamelyik gyárunkban, és senki sem fog érdeklődni utánad. Míg szerencsére kevesen kíváncsiskodnak a szomszédjuk ügyeiben, addig szerencsétlenül kevesen éreznek együtt a szomszédjuk bánatával. Megszakadhatnak körülöttünk a szívek, és mi lehetünk vidámak, mint a május. Isten gyermekei, a megelevenítő Megváltó nevében kérlek benneteket, soha ne hagyjátok, hogy ez a kő két vasárnap együtt feküdjön e ház egyetlen gondozottjának sírja fölött! Bizonyítsátok be azoknak, akik itt ülnek veletek, hogy szeretettel törődtök a lelkükkel!
Egy másik kő, amelyet el lehet gördíteni, a lealacsonyodás köve. Egyesek a bűneik által az árokba juttatják magukat. Megszegik a társadalom szabályait, veszélyessé válnak, és végül kitaszítottként kezelik őket. Ha valaki úgy érzi, hogy kitaszított, kevés remény van arra, hogy felemeljék. Sokan a szegénységbe süllyednek a bűneik és kicsapongásaik miatt, és ezrek alacsonyítják le magukat utálatos részegeskedéssel. A keresztény egyház jól teszi, ha minden erejét latba veti, hogy megszabadítsa a részeges embert az őt kínzó bűntől. A mértékletesség nem elegendő az istenfélelem helyett, de az embereket az evangéliumi hatások útjára terelheti. Isten óvjon bennünket attól, hogy bármilyen reformban megálljunk, mert ezek csak a követ gördítik el a sírról, de mégse maradjon kő!
Sok ember először megszabadult a mámor szokásától, majd megnyílt a füle, hogy meghallja az Igazságot, ahogy az Jézusban van. A szegény szajha is, amikor a keresztény szeretet követte őt, és beszélt neki a mi mennyei Atyánkról, aki arra kéri a vándorlót, hogy térjen vissza hozzá - milyen gyakran győzték le a romlottság érzései, és menekült Krisztushoz kegyelemért! Testvérek és nővérek, számunkra senki sem számkivetett! Ha a világ azt mondja az elesetteknek: "Takarodjatok innen, nem vagytok elég jók nekünk", akkor Isten Egyháza nyissa ki ajtaját, és hívja be a kitaszítottakat! Az Egyház a gyógyíthatatlanok igazi kórháza, akik között Jézus szívesen munkálkodik! Akiket a világ leprásoknak nevez és megvetésbe taszít, a mi dicsőségünk, hogy helyreállítsuk őket! Jöjjetek ide, ti bűnösök főnökei, mert Jézus várja, hogy befogadjon benneteket! Ne késlekedjetek, mert titeket és a hozzátok hasonlókat jött megmenteni! A farizeusok taszítanak titeket, de ez az Ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik!
Még egy követ megemlítünk, ez pedig a kétségbeesés. Vannak emberek, akik nemcsak lelkileg halottak, hanem mélyen el vannak temetve a kétségbeesésbe. Aláírták saját halálos ítéletüket, bár az Úr még nem írta ki őket. Ti, Isten népe, figyeljetek azokra, akik úgy gondolják, hogy minden reménységen túl vannak, és amikor találkoztok velük, vitatkozzatok velük! Mondjátok el nekik, hogy egykor ti is ugyanabban a helyzetben voltatok, mint ők, és mutassátok meg nekik, mit tett értetek a Kegyelem. Mutassátok meg nekik Isten ígéreteit, amelyek annyira megfelelnek az ő állapotuknak. Mindenekelőtt mesélj nekik a drága Megváltóról, aki nem oltja ki a füstölgő lencsét, és aki képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek. Jó szolgálatot tettél, ha minden esetben elgördíted a kétségbeesés kövét.
Arra buzdítalak benneteket, kedves Krisztusban dolgozó munkatársaim, akik magatok is megmenekültetek, hogy tegyetek meg mindent, ami bennetek van, hogy minden ilyen akadályt eltávolítsatok a bűnösök lelkéből, és azután imádkozzatok az Úrhoz, hogy szóljon a megelevenítő Igét!
II. De az időm túl gyorsan telik, ezért röviden kell rátérnem a második pontomra. AMIKOR AZ EMBER Megtért, sok fogyatékossággal küzd, és a keresztény szeretetnek segítenie kell őt. Amikor bárányok születnek, a pásztor gondoskodik róluk. Krisztus szava így szól: "Legeltesd bárányaimat". Amikor a növényeket a földbe ültetik, meg kell öntözni őket. Nem elég, hogy a gyermek megszületik - szüksége van az anyai gondoskodásra. "Vedd ezt a gyermeket, és ápold nekem, és én megadom neked a béredet" - ez Isten szava az Ő népéhez, valahányszor egy új megtérő születik az Egyházba.
Lázár él, de sírruhák terhelik, és azoknak, akik a barátai, az a dolguk, hogy megszabadítsák és elengedjék. Az újonnan megtérteket a saját kényelmük érdekében el kell engedni. Lázár számára nagyon kényelmetlen dolog volt, hogy a saját kényelme érdekében le kellett venni róla a sírköpenyeit. Amikor az ember üdvözül, talán nem érti meg mindazt, ami az üdvösséggel jár. Azt gondolja: "Keresztény vagyok, de lehet, hogy kiesem a kegyelemből". Azonnal bontsd ki ezt a szalagot, és tudasd vele, hogy az Úr nem veti el az Ő népét, akiket előre megismert.
Az új keresztény, mondom, azt hiszi, hogy meg van bocsátva, de még mindig marad rajta valami bűn. Tekerd ki azt a szertartást! Hadd tudja meg, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Talán azt képzeli, amikor viszályt érez magában, hogy nem lehet Isten gyermeke. Tépd le ezt a kötést, és mondd el neki, hogy Isten minden gyermeke belső viszályt tapasztal, és érzi, hogy lelkében élet és halál között dúl a harc! A fiatal megtérők hajlamosak lesznek a kétségek és félelmek áldozatai lenni - ezen töprengenek, és azon bosszankodnak! És nektek, akiket a hitben tanítottak, ki kell tennetek magatokat, hogy elengedjétek őket, és elengedjétek őket! Nekik is szükségük van az elengedésre a saját szabadságuk érdekében. Lázár éppúgy lehet a barlangban, mint megkötözve. Lehet, hogy az emberek megtértek, és még messze vannak attól, hogy élvezzék Isten gyermekeinek teljes szabadságát.
Lehet, hogy az üdvözültet rossz szokások kötik le, és nem tudja, hogy ezek rossz szokások. Mondd el neki finoman, de tudasd vele, hogy ezek a dolgok nem egyeztethetők össze a keresztény élettel. Ismerek ebben az időben néhány igazi keresztényt, akik a sírruhájuk maradványaival járkálnak, és nagyon illetlenül néznek ki. Azok a sírruhák többé-kevésbé mindannyiunkhoz tapadnak - és gondolom, amíg a mennybe nem lépünk, az oldási műveletet folytatni kell! De segítsük ebben testvéreinket példával és paranccsal. Vegyük el tőlük azt, ami akadályozza őket a szentség szabadságában.
Sőt, Lázár a közösség kedvéért akarta a feloldozást. Még nem tudott beszélgetni Máriával és Mártával, mert egy szalvétát viselt a feje körül - alig tudott mozogni vagy beszélni. Nagyon sok kedves megtérőnk még nem szeretne csatlakozni az Egyházhoz. Azt mondják, hogy nem tökéletesek. Szegény lelkek, ha azok lennének, nem lenne szükségünk rájuk a gyülekezeteinkben! Mivel mi magunk is tökéletlenek vagyunk, nem illenének a helyükre, ha csatlakoznának hozzánk! Arra hivatkoznak, hogy nem alkalmasak a csatlakozásra, azt képzelve, hogy a Krisztusban való hiten túl is kell valami alkalmasság - mintha az, amit Jézus az üdvösség evangéliumaként lefektetett, nem lenne elegendő alap a földi szentekkel való közösséghez is! A félénkek mégis visszatartják magukat, és nem szívesen közlik másokkal, hogy mit tett értük az Úr.
Bátorítsd őket, kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek! Ne hagyjátok őket magányosan bolyongani, hanem vezessétek be őket a szentek közösségébe. Ismertünk olyan eseteket, amikor a szabadságra volt szükség ahhoz, hogy tanúságot tudjanak tenni. Lázár még azt sem mondhatta: "Élek, és áldott legyen az Isten neve", mert a fején volt a szalvéta. El kell engedni, hogy elmondhassa, mit tett Isten! Ó, milyen csodálatos tanúságtételekkel rendelkezhetne az Egyház, ha a szenteket csak arra bátorítanák, hogy adják át őket! De vannak, akik vizes takarót hordanak magukkal, és abban a pillanatban, amikor egy fiatal keresztény beszél Krisztusról, mert nem pontosan az ortodoxia szerint beszél, megpróbálják elhallgattatni. Soha ne legyen ez így közöttünk! Bátorítsuk a csecsemőket a sírásra, hogy idővel megtanuljanak beszélni! Bátorítsuk őket a fecsegésre, mert talán nemsokára helyesen fogják beszélni az ország nyelvét.
Ahogy a tanúságtételhez, úgy a szolgálathoz is segítségre van szükség. Pál megtért a damaszkuszi úton, de nem tudta, hogy Isten mit akar vele tenni - és nem volt alkalmas arra, hogy Isten felhasználja, amíg Anániás nem oktatta őt. Így volt ez Apollóssal is. Igazi keresztény volt, de további tanításra volt szüksége - eloldozásra és elengedésre volt szüksége, és ezért Aquila és Priszkilla lettek ennek eszközei. Ott volt az Etiópiába tartó eunuch - neki több ismeretre volt szüksége a Szentírásról -, hogy feltárják előtte Ézsaiás próféta jelentését, és hogy megkeresztelkedjen, miután megvallotta a Krisztusba vetett hitét. Ne tűrjük, hogy Isten kedves élőlényei közül bárki is várakozzon, megkötözve és fogságban legyen, mert annyira híján vagyunk a testvéri szeretetnek, hogy nem végezzük el értük a mennyei szeretet szükséges hivatalát! Az Úr segítsen bennünket, Testvérek, hogy ebben komolyan gondolkodjunk!
Még egyszer, miután Lázár feloldódott, azt olvastuk, hogy Jézussal együtt ült az asztalnál - tehát feloldozásra volt szüksége ahhoz, hogy élvezhesse a Krisztussal való közösséget! A reszkető megtérő úgy gondolja, hogy még nem jogosult arra, hogy megragadja a Krisztus személyét körülvevő közelebbi, kedvesebb és édesebb örömöket. Azt álmodja, hogy ezek az öreg szentek számára vannak fenntartva, hogy ezek a jól kifinomult borok olyan emberek számára vannak, akik megharcolták a jó harcot és már majdnem befejezték a pályájukat. De bizony, téved, és megfosztja magát az örömtől! Sion énekei a kora reggeli óráknak éppúgy szólnak, mint az esti árnyaknak. Menjetek, és mondjátok ezt a fiatal keresztényeknek! Bátorítsátok őket a Jézussal való közösségre! Mondjátok meg nekik, hogy Ő minden népét egyforma szeretettel szereti, és kész kinyilvánítani magát nekik, ahogyan a világnak nem teszi. Ebben a tekintetben el fogjátok őket veszíteni és elengeditek őket.
Nem fogom elnyújtani a beszédemet, hanem két olyan kérdéssel fejezem be, amelyeket nagyon világosan szeretnék feltenni. Az első a következő: Kedves Testvérek, elmondtam nektek, hogy mit lehet tenni a bűnösökért a megtérés előtt. Elmondtam, hogy mit lehet tenni értük utána. Kérdezem, hogy hányan tesznek közületek akár az egyiket, akár a másikat? Nem fogom az író tintakürtjét, és nem fogok listát készíteni a köztetek szorgoskodókról, hanem megkérem mindenkinek a lelkiismeretét, hogy töltse be az írnok tisztét, és írja be a nevét, ha valóban Krisztust szolgálja. Mert jegyezzétek meg, Szeretteim, felesleges a kötelességünkről beszélni - a lényeg az, hogy naponta és állandóan tegyük azt!
Az idő elszáll, az emberek meghalnak, a pokol megtelik, Krisztus nevét meggyalázzák! A napnak csak 12 órája van - vajon addig járunk, amíg van világosságunk, és addig dolgozunk Istenért, amíg lehetőségünk van rá? Ha mindannyian őszinte választ adunk erre a kérdésre, az jót fog tenni nekünk, még akkor is, ha be kell vallanunk, hogy lusták voltunk. Ez szégyenhez vezethet, az pedig gyónáshoz - az pedig imádsághoz, az pedig életünk megújulásához! Ha valóban az Úréi vagyunk, éljünk, amíg élünk! Manapság a hitvalló élet nagy része olyan dolog, ami miatt szégyenkeznünk kell - hideg, gyenge, szűkszavú és félénk. Lelkesedést látok mindenütt, kivéve az egyházban! Mozgalmat, lendületet és erőt látok az üzleti életben! Látom, hogy a világot körbekerítik, hogy az emberek villámgyorsan küldhessék a kereskedelem üzeneteit - miközben az evangélium üzenete lemarad! Látom, hogy a hegyeket fúrják, nem tudom, mi következik, de a tenger mély medrét is alagútba lehet vájni! A föld a földért bármit megtehet, de a mennyért milyen keveset teljesít a föld? Gyorsítson meg minket Isten, hogy élő, komoly emberek legyünk!
A másik kérdés az, hogy mennyire működik az Úr Jézus a mi családjainkban és a mi kapcsolataink között a lelki halottak feltámasztása ügyében? A gyermekeitek meg vannak mentve? Megújultak-e a szolgáid? Testvérek és nővérek, üdvözültek-e? Férjek és feleségek - megelevenítette-e őket Isten? Gyertek, adjuk körbe a kérdést. Az angyal azt mondta Lótnak: "Van itt valaki más is?" Nagyon súlyos kérdés. Ó, adja meg Isten, hogy ti és én olyanok legyünk, mint Noé, akinek a bárkában vele volt az összes fia, a fiai feleségei és a saját felesége is! Addig ne hagyjuk abba az imádkozást, amíg ez így nem lesz! Ha csak egyetlen egy megtéretlen ember van, aki bármilyen módon kapcsolódik hozzánk, imádkozzunk éjjel-nappal, amíg az a lélek meg nem üdvözül, és akkor vegyük fel a szomszédságot, ahol lakunk, és az utcákat, ahol lakunk!
Ez a nagy város, ez a pusztuló város - Isten segítse meg, és irgalmasságában látogassa meg! Hiszem, hogy megteszi, ha hajlandónak talál bennünket arra, hogy elvégezzük a kő elgördítésének munkáját, és ugyanilyen hajlandóak vagyunk arra, hogy kioldozzuk a köteleket. Isten nem küld hozzánk gyermekeket, ha mi nem tudjuk őket szoptatni! Nem küld nekünk bárányokat, ha mi nem pásztoroljuk őket! Isten nem olyan kegyetlen az újszülött lelkekkel, hogy olyan nép közé küldje őket, amely nem törődik velük. Meggyötör bennünket a szülésben, mielőtt itt gyermekeket szülnének Istennek, mert a lélekgyötrelem az az eszköz, amely által a szeretet munkál bennünk irántuk, és így megtanít bennünket arra, hogy szeretettel bánjunk velük, gondosan ápoljuk és neveljük őket az Úrnak.
Ó, szeretett egyház, akik felett Krisztus örvendezik, arra kérlek benneteket, hogy szorgalmasan szolgáljátok az Úr Jézust ebben az isteni szolgálatban, hogy jót tegyetek az emberek fiaival. Isten áldjon meg titeket, szeretteim, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nem kellett volna ma a közbenjárás témájáról szólnom hozzátok, ha ez a hét nem lett volna az általános ima jegyében téve, mert csak két szombattal ezelőtt igyekeztem elétek tárni a közbenjárás kötelességét és kiváltságát [1049. prédikáció, közbenjáró ima].] Mivel azonban most ismét erre irányul a figyelmünk, talán nem lesz haszontalan számunkra a sorok sora, a parancsolat a parancsolat után, az itt egy kicsit, ott egy kicsit. Az előttünk álló látomás nagyon figyelemre méltó. Nem áll szándékunkban, mert nincs rá időnk, hogy minden részletébe belemerüljünk. Kétségtelen, hogy ez a látomás valamilyen különleges alkalomra utal, de ugyanakkor úgy tekinthetjük, hogy leírja a szokásos imádatot, amelyet Isten és a Bárány trónja előtt mutatnak be.
A kontinentális galériákban néha láttunk egy középkori festményt, amely az ókori Német Birodalom nagy tanácsának gyűlését ábrázolja. A császárt a különböző királyok, hercegek, választófejedelmek, hercegek és grófok veszik körül. Ott vannak az Aranygyapjas lovagok. Ott vannak a püspökök és a bíborosok, a bárók, a lovagok és a különböző rendű polgárok, akik a pompa és a pompa csodálatos látványát nyújtják. Ha aprólékos kutakodást folytatnánk, talán felfedeznénk azt az egy bizonyos országgyűlést, amelyet a kép ábrázol - de a festmény még ilyen vizsgálat nélkül is tanulságos - tudjuk, hogy ha az országgyűlést egy alkalommal ábrázolja, akkor az az egy az összeset jelentheti.
És így a mennyei nagy gyülekezetben a vázlat, amelyet a patmosi látnok itt ad nekünk, ha nagyon pontosak akarunk lenni, egy bizonyos eseményre vonatkoztatható. De elég, ha elhisszük, hogy általánosságban azt a hódolatot ábrázolja, amelyet az Örökkévaló trónja előtt mutatnak be. Az előttünk lévő ragyogó jelenetet szemlélve figyelmesen vegyük észre, hogy a leírt imádat nem korlátozódik a Menny közvetlen udvarának lakóira. Mózes Stuart, aki úgy véli, hogy itt egy teljesen mennyei jelenetről van szó, arra a következtetésre jut, hogy ezek a "tömjénnel teli arany fiolák, amelyek a szentek imái", a megdicsőült lelkek közbenjárásait jelképezik.
Megjegyzi, hogy a szentek a mennyben még mindig imádkoznak. Ez utóbbi kijelentéssel szemben nincs ellenvetésem, mert a hatodik fejezetben az oltár alatti lelkekről azt mondják, hogy bosszúért kiáltanak, és nem látom okát annak, hogy a fenti tökéletes szentek miért ne imádkoznának. De nagyon erősen megkérdőjelezem, hogy ebből a konkrét szakaszból levonhatjuk-e ezt a következtetést, mivel az itt szándékolt imák nem csak a mennyei imák, mivel a 13. versből azt tanuljuk, hogy a jelenet a Bárány imádását ábrázolja az egész világegyetem részéről. "Minden teremtmény, amely a mennyben van, és a földön, és a föld alatt, és azok, amelyek a tengerben vannak, és minden, ami bennük van, hallotta, hogy ezt mondom: Áldás, dicsőség, tisztelet, dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké".
A jelenlévő angyalok vezetik a törzset. A tökéletessé vált szentek csatlakoznak az elragadtatott hallelujához, majd tízezerszer tízezer angyalok duzzasztják az egyre erősödő dallamot. Eközben minden csillaggömbből felcsendül az imádat hangja, és az égboltozat zenétől zeng. A Föld messziről meghallotta a hangot, és egész életében ébredezik, hogy részt vegyen a harmóniában! Az ég madarai és a tenger halai, az erdő énekesei és a mélység szörnyei buzgón adják hálás dicséretüket. Nem csak a belső kör az, amely így visszhangozza Jehova dicséretét, hanem egyre szélesedve, a dicséret átfogja az egész teret, és betölti a végtelenséget! Nem csak a Mennyország, hanem az egész teremtés adja át az Úrnak az Ő dicséretét.
Most pedig, kedves Testvéreim, lépjünk be hittel a belső körbe, közeledjünk Isten Trónjához, és nézzük meg a tömjénnel teli arany fiolákat, mert ezekkel van dolgunk ma reggel. Valószínűleg mindannyian tudjátok, hogy az "arany fiolák" által közvetített gondolat a lehető legtávolabb áll a görög szó jelentésétől, hiszen a fiola számunkra általában egy mély, de keskeny edényt jelent. Az itt értett edény azonban egyszerre sekély és széles. Jobb lenne az "arany tálak" vagy "tömjénnel teli arany serlegek, amelyek a szentek imái". A gondolat az, hogy a 24 vén mindegyikénél egy-egy nyitott tál vagy cenzor van, tele füstölgő tömjénnel, amely édes illatot áraszt az Úr előtt - és ez Isten népe könyörgéseinek jelképe.
Az ábrát elhagyva, az előttünk álló gondolatok csak ezek. Isten népének imái édesek, mint a tömjén az Ő számára. Másodszor, összekevert imáik különösen kedvesek az Ő szemében. És ezért harmadszor, egyesítsük könyörgéseinket az általános imával.
I. ISTEN NÉPÉNEK IMÁI OLYAN ÉDESEK SZÁMÁRA, MINT A TÖMJÉN. Ez nem valamilyen természetes kiválóságnak vagy érdemnek köszönhető, amellyel önmagukban és önmaguktól rendelkeznek. Távolról sem. A legjobb imában, amelyet a legszentebb ember, aki valaha élt, valaha is felajánlott, elég bűn volt ahhoz, hogy szennyezetté tegye, ha az Úr önmagában nézte volna. Amikor a legközelebb közeledünk a kegyelem trónjához, még mindig nagyon messze elmaradunk attól, hogy ott legyünk, ahol és aminek lennünk kellene. Legszentebb gondolataink bűnei önmagukban is elégségesek ahhoz, hogy elítéljenek minket! Gyakran imádkozásra alkalmatlanul lépünk Isten elé, és már az elején elrontjuk a cselekvést azzal, hogy a szívünk felkészületlen.
Máskor, amikor az áhítat közepén vagyunk - amikor a buzgalom szárnyain felfelé törünk -, a büszkeség betör, és gratulálunk magunknak istentiszteletünk kiválóságához. Sajnos, ennek a szellemnek egyetlen csipetnyi foltja mindent elront - ez a farizeusi szellem, és az áhítat veszte. Máskor, amikor a könyörgésünk éppen zárul, gyanakvás támad bennünket Isten hűségével kapcsolatban - kétségek a könyörgésünk sikerét illetően -, vagy más szentségtelen gondolat szennyezi be az áldozatot. Jaj, milyen nehéz egy imát Lélekben elkezdeni, folytatni és befejezni! Ha bármelyik imánkat a szentély mérlegére tennénk, egyedül és önmagában, akkor az egyetlen ítélet, ami rá vonatkozna, az lenne, hogy mérlegre kerül és hiányosnak találják.
Nem, Testvéreim és Nővéreim, a szentek imái önmagukban véve inkább sértik az isteni szentséget, mintsem édes illat lennének Isten számára. A mi vigasztalásunk ebben rejlik - hogy a mi szeretett közbenjárónk, aki értünk áll Isten előtt, Krisztus Jézus Krisztus - olyan bőséges értékes érdemekkel rendelkezik, hogy Ő illatot visz könyörgéseinkbe, és ízletes aromát kölcsönöz imáinknak! Ő teszi közbenjárásainkat az Ő érdemei által olyanná, amilyenek nélküle nem lehettek volna - elfogadhatóvá a Mennyei Felség előtt. Azt hiszem, Ambrózius az, aki egy nagyon szép ábrát használ a hívek imáival kapcsolatban. Azt mondja, olyanok vagyunk, mint a kisgyermekek, akik a kertbe szaladnak, hogy virágot szedjenek, hogy apjuknak örömet szerezzenek, de olyan tudatlanok és gyerekesek vagyunk, hogy annyi gyomot szedünk, mint virágot - és némelyik nagyon ártalmas! És aztán ezt a furcsa keveréket hordjuk a kezünkben, azt gondolva, hogy az ilyen alantas gyomok elfogadhatóak lennének Neki!
Az anya találkozik a gyermekkel az ajtóban, és azt mondja neki: "Kicsikém, nem tudod, mit szedtél össze." Kibontja ezt a keveréket, és kiveszi belőle az összes gyomot, és csak az édes virágokat hagyja meg. Aztán vesz más virágokat, amelyek édesebbek, mint amiket a gyermek leszedett, és a gyomok helyett azokat helyezi bele. Aztán visszateszi a tökéletes csokrot a gyermek kezébe, és az szalad vele az apjához. Jézus Krisztus több mint anyai gyengédséggel így bánik a mi könyörgéseinkkel. Ha láthatnánk egy-egy imánkat azután, hogy Krisztus Jézus módosította, aligha ismernénk újra! Olyan ügyességgel rendelkezik, hogy még a mi jó virágaink is szebbé válnak az Ő kezében. Mi ügyetlenül kötöttük őket egy csomóba, de Ő szép csokorba rendezi őket, ahol minden szépség fokozza szomszédjának varázsát.
Ha láthatnám imámat, miután az Úr imádkozta, oly sok mindenről lemaradnék, és oly sok mindent találnék benne, ami nem az enyém, hogy biztos vagyok benne, hogy Isten teljes elfogadása egy pillanatra sem okozna büszkeséget, hanem inkább hálás alázattal pirulnék el Őelőtte, akinek határtalan édessége olyan édességet kölcsönzött nekem és szegény imámnak, ami nem az enyém. Így hát, bár Isten szentjeinek imái olyanok, mint a drága tömjén, soha nem lennének édes illat Isten számára, ha nem fogadná el őket a Szeretett! Jól jegyezzük meg, hogy az igazi, elfogadható közbenjárásnak a szentek imáiból kell állnia. "Arany tálak, tele szentek imáival".
Itt nincs szó a hivatalnokok, béresek és funkcionáriusok imáiról. Egyes egyházak nagyon fontosnak tartják, hogy bizonyos szavak és hangok napi ismétlését fenntartsák. Ezt nem a kiemelkedő lelkiségük vagy az imádságban való elterjedtségük miatt kiválasztott személyek teszik, hanem a hivatalnokok, akiknek a kinevezését egészen más elvek alapján szervezik meg. Ezek a személyek nem a rendes öltözékükben alkalmasak erre a feladatra, hanem a mosoda fehérítő keményítőjének többé-kevésbé illatos ruházatából nyerik valamilyen misztikus képzettségüket. Aztán, miután bizonyos szavak állnak előttük, nincs más dolguk, mint kijelölt hajlongásokkal és kaparásokkal végigmenni rajtuk - és miközben végigmennek rajtuk, azt hiszik, hogy elfogadható imát ajánlottak fel Istennek!
Mindig is arra számítottam, hogy nemsokára az Istenhez való imádkozást gépek fogják irányítani. Barátaink már jó ideje így dicsőítik Istent - és egy kis leleményességgel bizonyára ugyanezt el lehetne intézni az imádsággal kapcsolatban is! Ma már alig van olyan istentiszteleti hely, amelyet a keresztény istentiszteletnek szenteltek, ahol az Istennek szóló dicséret nagy részét ne fúvósok és pedálok szervezésével végeznék - néha elektromossággal kiegészítve -, és kétségtelen, hogy ez teljesen következetes. És bizonyára azt is egészen ugyanolyan elfogadhatónak tartanák Isten számára, ha szél, vagy víz, vagy tűz, vagy mágnesesség, vagy ami még jobb, gőz segítségével kezdenénk imádkozni! Nem értem, hogy amit sok katedrálisban és templomban kenyér- és húsevő gépek végeznek, miért ne lehetne ugyanolyan jól elvégezni szén- és kokszfogyasztó gépekkel is. A hangok előállítása mechanikus dolog, és csak egy kis figyelmet igényel, és hamarosan egy egész istentiszteletet végezhetnénk óraművekkel teli figurákkal.
Van az orgonának egy bizonyos vox humana nevű hangja, amely bizonyára bámulatosan hasonlít az emberi hangra, és amíg nincs szükséged szívre és lélekre, addig nem sokat számít, hogy a hangot az orgona vox humana-ja vagy a valódi emberi hang adja-e ki. Az a helyzet, hogy a vokális imák önmagukban semmit sem jelentenek, akár mondják, akár éneklik, akár olvassák, akár intonálják - egyedül a szív az, ami elfogadhatóan imádkozik. Nem tudok hinni egy olyan Istenben, aki elégedettséget talál a rituális szertartásokban, amelyeknek tanúja voltam. Megkérdeztem magamtól: "Miféle lény lehet az, aki örömét leli az ilyesmiben?". A gondolkodás undorodik, az értelem megbetegszik, az értelem ingerült, a szemlélődés bosszús - csak a virágzó ízlés és a gyermeki magamutogatás szeretete nyer kielégítést. Ezeknek a pápista szertartáshívőknek az Istene bizonyára egy hatalmas, mindenható, babákat szerető csecsemő - biztosan nem egy intelligens lény, amilyet a Szentírás a mennyet és a földet teremtő Istenben tár elénk!
Jaj, az emberek könnyelmű fiai azt képzelik, hogy azért, mert operába járnak és édes zenét hallgatnak, és mert szalonjaikban gyönyörködnek a zsebkendőjükből kiszórt illatban, és mert szívesen öltöznek selyembe, szaténba és hasonlókba, Isten olyan, mint ők, és örül az énekeknek, a köntösöknek és a tömjénnek! Bizony, az Isten, akit ők csinálnak, olyan, mint ők maguk! Nem ismerik az örökké áldott Urat! Ha Őt csillogó kékkel akarják imádni, nézzék meg az ég azúrkékjét, vagy a tenger mélykékjét! Ha lámpásokkal és gyertyákkal imádnák Őt, nézzétek a csillagokat, a Napot és a Holdat! Ha zenével tisztelnék Őt, halljátok, hogy mennydörög a mennydörgés, mint a dobok az Ő rettenetes menetelésében!
Vajon a Végtelen elmét hiábavaló mutatványokkal kell imádni? Ó, ti földi fiak, így akarjátok-e imádni Őt, aki az égen lovagol, aki előtt mindannyian csak szöcskék vagytok? Az imák, amelyeket az Úr elfogad, nem a funkcionáriusok énekei, a papok litániái vagy a gépies istentisztelet áhítatos hangjai - ezeknek a szentek imáinak kell lenniük! Az édesség az életben, a jellemben, a lélekben rejlik! Az elfogadás nem jön el, hacsak nem szentek imái! És kik a szentek? Olyan férfiak és nők, akiket az Úr szentté tett az Ő Lelkének ereje által. Azok, akiknek a természetét Ő tisztította meg. Ők azok, akiket Jézus drága vérében megmosott, és így megszentelt magának! Ő töltötte be őket az Ő Lelkével, és így különítette el őket az Ő imádására.
Ezek a személyek szeretik Őt, dicsőítik Őt, ünnepélyes áhítattal hajolnak meg előtte! Egész lelküket imádó szeretetben emelik fel - ők azok, akik édes tömjént tudnak áldozni - gondolataik, vágyaik, vágyakozásuk, vallomásuk, könyörgésük, dicséretük - ezek édesek Isten előtt! Ez zene Neki! Ez illat az Ő szíve számára! Ez gyönyörködtető az Ő végtelen elméjének, kellemes az Ő szent Lelkének - mert Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt - és semmi más módon nem lehet imádni egy szellemi Istent!
A közbenjárás kérdésében az egyik legfontosabb dolog a személy jelleme. Ha állandó bűnben élek, majd odamegyek és azt mondom: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", bizonyára érezném, hogy az Ő keze lezárja a számat, miközben hallom, hogy azt mondja: "Hogy beszélhetsz így? Hogy mered azt mondani: "Szenteltessék meg a Te neved", amikor állandóan gyalázod azt? Hogyan mondhatod: 'Jöjjön el a Te országod', amikor nem veted alá magad az uralmamnak, és nem engedelmeskedsz a kormányzatomnak? Hogyan merészelitek előttem mormolni a szavakat: 'Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is', amikor lázadsz az Én akaratom ellen, és a saját akaratodat állítod az enyém helyett?".
Az ilyen imák - mi más lennének, mint a Hallgatót sértő, ahelyett, hogy édes illatot kínálnának a Magasságosnak? Igen, és azt is jegyezd meg, Brethrenem - és én magam is mélységes komolysággal jegyzem meg -, hogy még ha a közbenjáró imát bemutató ember Isten gyermeke is, akkor sem fogja megőrizni imái érvényesülését, hacsak nem tartja meg Isten Lelkének erejével szentként való jellemét. Mert bár mennyei Atyánk nem a bennünk lévő érdemek miatt hallgatja meg imáinkat, mégis meg van írva: "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, azt kéritek, amit akartok, és meglesz nektek". Ha elfordulunk az Úr parancsaitól, elveszítjük az ima erejét, és kéréseink nem fognak többé békességes válaszokat hozni.
Biztos, hogy Isten minden gyermeke, aki figyelemmel kísérte, tudja, hogy semmi sem gyengíti annyira az imádságot, mint a bűn, és hogy ahhoz, hogy olyan emberré válj, mint Illés, aki győzedelmeskedni tudott Istennél a Kármelen, az Úr útjain kell járnod. Ha ellene jársz, Ő is ellened fog járni. Az aranytálakban az édes tömjén nem a képmutatók vagy formalisták imái, hanem a szentek imái. Nekünk a Lélek erejével kell megőriznünk a szent jellemet. Távol kell járnunk a világiasságtól és a kapzsiságtól. Félre kell tennünk a tisztátalanságot, a haragot, a haragot és minden gonoszságot, különben nem leszünk képesek olyan édes illatot bemutatni az Úrnak, amilyenben Ő gyönyörködik.
Figyeljétek meg ezután, hogy ezeknek az imáknak értékes isteni kegyelmekből kell állniuk, mert tömjénhez hasonlítják őket, és mint tudjátok, a templomban használt tömjén sok édes fűszerből állt össze, "a patikus munkája szerint". A szteccát, az onichát és a galbanumot tiszta tömjénnel keverték, együtt temperálták és apróra verték. Az imádságban pedig nem az Isten számára édesek a használt szavak, bár azoknak megfelelőnek kell lenniük, és vigyázni kell a nyelvezetre, amely olyan, mint az aranytál. Az édesség azonban nem a külső érzékszervekkel érzékelhető dolgokban rejlik, hanem titkos tulajdonságokban, amelyek az édes fűszerek lényegéhez és illatához hasonlíthatók. A füstölőfüstben egy finom és szinte spirituális esszencia rejlik, amelyet az égő parázs hoz ki belőle, ami a rejtett édesség szétterjedését okozza, amíg mindenhol körülötte elismeri erejét.
Így van ez az imádságban is. Szeretett Testvéreim, imáink lehetnek nagyon szépek, és ha kinyomtatjuk őket, a leghelyesebben olvashatók, és az áhítat mintaképeinek tűnhetnek, de ha nincs bennük egy titkos szellemi erő, akkor hiábavaló dolgok! Úgy kell szólnunk Istenhez, hogy hisszük, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. A hitnek része kell, hogy legyen az ima ízének. Most, amikor egy Testvért imádkozni hallok, nem tudom megmondani, hogy hittel imádkozik-e vagy sem, mint ahogyan azt sem tudom a szememmel megmondani, hogy amit tömjénként mutatnak be nekem, annak megvan-e benne a kellő csípőssége. De Isten érzékeli a hitet vagy annak hiányát, és az imát elfogadja vagy elutasítja, ahogyan az adott esetben szükséges.
Így az imádságban is a szeretet igazi tömjénjének kell lennie. Hogyan imádkozhatnék gyermekként egy olyan Atyához, akit nem szeretek? Ha a szívem hideg Isten iránt, az imám halálra fagy. Szükség van továbbá arra, hogy az alázatosság kegyelme, mint drága pálinka, keveredjék a többi hozzávalóval - mert aki nem imádkozik alázatosan, az nem lesz igazabb, mint a farizeus. Sok volt ebből a drága fűszerből a vámos imájában, amikor nem merte még csak a szemét sem az ég felé emelni, hanem a mellére csapott, mondván: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ebből soknak kellene lennie minden imában. De nem tudok itt maradni, hogy elmondjam, mi minden külön fűszernek kellene lennie, ami szükséges ahhoz, hogy egy elfogadható ima tömjénjét alkotja. Csak hadd emlékeztesselek titeket arra, hogy a templom tömjénjét "a patikusok művészete szerint" keverték.
Áldjuk Istent, hogy a Szentlélek a hívők patikája. Ő az, aki tudja, hogy az ima egyes összetevőinek megfelelő mennyiségét - mennyi hitet, mennyi szeretetet, mennyi bűnbánatot, mennyi alázatot kell tartalmaznia minden könyörgésnek. Ő segít minden egyes hívő gyengeségén, és minden kiválasztott Kegyelem keverékét készíti számunkra, hogy amikor imádkozunk, könyörgéseinket édes tömjénként fogadják el, mert harmonikus keverékét tartalmazzák mindannak, ami édes az Úr, a Sabaoth Istene számára. Továbbhaladva figyeljük meg, hogy ennek a tömjénnek, ahhoz, hogy Isten előtt elfogadják, égnie kell. Lehet, hogy ez a világ legjobb tömjénje. Lehetne jól összeállítva és arany tálakba töltve, de Isten nem fogadná el, amíg nem gyullad meg.
Égő parazsat kellett levenni az oltárról, és a fűszerekre tenni, majd az édes füst felhői elkezdtek felszállni az ég felé. Ó, testvéreim, itt sok ember imája kudarcot vall! Helyesek, de hidegek, kiválóak, de élettelenek. Hiányzik belőlük az élet, az erő, a komolyság, a tűz! Néhányan zajjal és vad tűzzel pótolják ezt a hiányt, de ez nem elég. Egyedül a Szentlélek adhat nekünk igazi buzgóságot. Bevallom, hogy túl gyakran imádkoztam ezen a szószéken, és nem használtam azt a szent erőszakot, amely a Mennyországgal győz. És imaösszejöveteleinken hallottam már kiváló könyörgéseket, amelyek csak ebben vallottak kudarcot - hogy az élő tűz soha nem érintette meg őket. Hányszor a családban végigmegyünk a szokásos kéréseken, imádkozunk magunkért, Isten egyházáért, a pogányokért és így tovább - és aztán megyünk a magunk útján.
Mechanikusan térdeltünk le, és mechanikusan folytattuk, és mechanikusan álltunk fel, és bár az ima rögtönzött volt, attól tartok, nincs benne több szív, mintha könyvből olvastuk volna fel! Jól jegyezzétek meg Isten eme Igazságát - hogy sem a rögtönzött ima, sem más nem használ, hacsak a szent tűz nem emészti azt! Égő parázsra van szükségünk! Hallottam már imákat, amelyek töredékes, töredékes, rosszul összeválogatott mondatokból álltak - de az ember, aki előadta őket, teljesen élő volt -, és áldottam Istent, és úgy éreztem, hogy mondhatom: "Ámen, ámen, az Úr meghallgatja ennek a testvérnek a kérését". Szeretteim, ti nem mentetek még a szekrényetekbe, és nem éreztétek úgy: "Csak egy dolog jár a fejemben, de ó, milyen súlyosan nyomaszt engem! Még akkor sem tudnék kidolgozott imát mondani, ha az életemet mentené, mert annyira nyomaszt ez az egy dolog"?
De akkor ez az egy kérés teljes lelketekből ömlött belőletek, és meghallgattattattatok vele kapcsolatban. Az Úr tanítson meg minket komolyan imádkozni! Küldje el az európai kontinensre, Amerikára és az egész világra ebben az időben az Ő saját tüzét és Lelkének mennyei lángját, a kegyelem és a könyörgés Lelkét - hogy a szentek tudják, hogyan kell imádkozni - mert a tömjénnel együtt kell a tűz is! Aztán a tűznek, mivel a tömjénnel együtt volt, az elfogadáshoz szükséges volt, hogy felszálljon. Ha a szél lefelé fújta volna a tömjén füstjét, szétszórva azt jobbra és balra, az rossz ómen lett volna. A tömjénfüstöt Isten úgy fogadta el, hogy egyenesen felszállt a levegőbe, és addig emelkedett, amíg úgy tűnt, hogy csatlakozik a felhőkhöz, és elveszíti önmagát.
Testvérek és nővérek, a mi könyörgéseink, ha kedvesek Istenhez, egyenesen feljutnak hozzá. A ti imáitok mindig ezt teszik? Imádkoztatok-e már úgy, hogy azt gondoltátok: "Nos, ez egy nagyon szép kifejezés, amit használtam. Tanult testvéreim elégedettek lesznek vele. A lelki barátaim csatlakozhatnak ehhez, és azt fogják gondolni: "Micsoda lelki ember az, aki úgy imádkozik, ahogy most teszi". Ah, Testvérem, a füst lefelé fúj, látod - az ember orrlyukai felé fúj, és nem Isten felé. Mennyi pazarlás és csak pazarlás! Az az ima, amelyet Isten elfogad, egyedül Neki ajánlott fel. Aki előadja, egy atomot sem törődik azzal, hogy kinek tetszik, vagy kinek nem tetszik - az ő Istenével beszélget - a láthatatlan Felséghez könyörög! Nagyon nem törődik teremtménytársainak kritikájával - egyetlen vágya, hogy az Úrnak tetszést szerezzen. Az egyházak imái soha nem lesznek elfogadottak Isten előtt, amíg nem mennek egyenesen Hozzá, csakis Őt tisztelve, aki láthatatlan.
Most visszatér a kérdés, miért olyan édesek a szentek imái Isten számára? Azt válaszoljuk, hogy részben azért, mert Isten Lelkének munkája. Nincs más elfogadható ima a világon, mint amit Isten Lelke ihletett. A Szentlélek tudja, hogy mi Isten gondolata, és Ő írja azt Isten népének elméjébe, "közbenjárva a szentekért Isten akarata szerint". Nos, amikor Isten látja, hogy saját akarata tükröződik saját gyermekei kebelében, akkor nem tud mást tenni, mint elfogadni saját Lelkének munkáját. Szentjeinek imái is elfogadhatóak számára, mert azok az Ő Fiának könyörgései. A szentek Krisztus testének tagjai, és ahogy ők könyörögnek, Krisztus könyörög bennük. Könyörgésük ereje éppen ebben rejlik - hogy az Ő érdemeit sürgetik -, és az Úr örül, ha Fiának kiválóságaira emlékeztetik - ez egy olyan téma, amiben örömét leli.
Addig csengethetsz, amíg csak akarsz - az Atya soha nem fog belefáradni. Mondd el neki, mit tett a Fia. Emlékeztesd Őt a Gecsemánéra. Emlékeztesd az Atyát a golgotai keresztre. Mondd el Neki a Fiának tett ígéretét - hogy meglátja a magvát, és teljes jutalmat kap. Semmiképpen sem lehet elégedetleníteni Istent azzal, ha ezen a témán rágódsz. Tartsd meg Őt ezzel, igen, tartsd meg Őt egy Jákob elhatározásával, és mondd: "Nem engedlek el, amíg meg nem áldasz, mert egyszülött Fiad nevére és érdemére hivatkozom". Minden, ami Krisztussal kapcsolatos, édes Isten számára, és mivel a hívők imái tele vannak Krisztussal, ezért édesek Isten számára.
A szentek imái pedig azért kedvesek Isten számára, mert tisztelik Őt, és ezt többféleképpen teszik - először is, megerősítik az Ő létezését. Isten népe imádságában jobban kinyilvánítja, mint ahogyan azt bármilyen más eszközzel kinyilváníthatná, hogy biztos meggyőződése, hogy Isten létezik, hiszen imádkoznánk-e ahhoz, akinek nincs létezése? Az Istenhez intézett imánk tehát a mi folyamatos bizonygatásunk, hogy "Az Úr, Ő az Isten", "Az Úr, Ő az Isten". Az, hogy különleges és különleges kegyelmeket kérünk és várunk, annak kinyilvánítása, hogy hiszünk egy élő Istenben, egy tudatos Istenben, egy cselekvő Istenben, egy olyan Istenben, aki nem alszik és nincs messze, hanem közel van, meghallja az emberi hangokat és képes teljesíteni az emberi vágyakat. Ez tehát nagyon tetszik Istennek, hogy hisszük és tanúsítjuk, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt.
Mi lenne, ha azt mondanám, hogy az ima önmagában lényegében egy doxológia? Az Isten dicsőségének kinyilvánítása az Ő tulajdonságaiban. Arra kérem Őt, hogy áldjon meg engem? Akkor imádom az Ő hatalmát, mert hiszem, hogy képes rá. Arra kérem Őt, hogy áldjon meg engem? Akkor imádom az Ő kegyelmét, mert bízom benne, és remélem, hogy megteszi. Kérem-e Őt, hogy áldjon meg engem egy ilyen vagy olyan ígéret miatt? Akkor imádom az Ő hűségét, mert nyilvánvalóan hiszem, hogy Ő igazat mond, és megteszi, amit mondott. Kérem-e Őt, hogy ne az én kérésem szerint áldjon meg, hanem az Ő bölcsessége szerint? Akkor imádom az Ő bölcsességét. Nyilvánvalóan hiszek az Ő megfontoltságában és ítélőképességében. Azt mondom Neki: "Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg" - imádom az Ő szuverenitását. Amikor megvallom, hogy megérdemlem, hogy az Ő keze alatt szenvedjek, akkor tisztelem az Ő igazságosságát. Amikor elismerem, hogy Ő mindig helyesen cselekszik, imádom az Ő szentségét. És amikor alázatosan azt mondom: "Mindazonáltal bánj kegyesen szolgáddal, és töröld el vétkeimet", akkor tisztelem az Ő Kegyelmét. Nem csodálkozunk tehát azon, hogy Jézus Krisztus által a szentek imái drágák Isten számára, mivel ezek a Legfelsőbbnek való, kifejezetten gyakorlatias jellegű hódolat.
Testvérek, végül is talán a legjobb ok, amit valaha is adhatunk, hogy miért szereti Isten hallani az imádságunkat, az az, ami a saját szívünkhöz közelít. Szereti hallani a saját kisgyermekei beszédét. Most már nagyon jól tudjátok, hogy a kislányotok mikor szeretne új ruhát, és jól tudjátok, hogy a kisfiatoknak új tankönyvekre van szüksége - egyáltalán nem szükséges, hogy Mária tájékoztasson benneteket a ruháiról, vagy hogy János mester elmondja nektek a könyveiről - mert ti már jóval azelőtt tudjátok, hogy mire volt szükségük, mielőtt megkérdeznének benneteket. De te szereted, ha érzik a szükségleteiket, és felismerik, hogy azokat az apjuk látja el - és ezért szereted hallani, ahogyan kifejezik a vágyaikat.
Néha megállsz egy kicsit, és azt mondod: "Nem, miért kellene ezt neked adnom?". Könyörgőre fogod őket, mert szereted hallani a kis fecsegő hangjukat, és szereted, ha a nyakadba karolnak, és csókokkal győznek le. Hagyod, hogy elhiggyék, hogy uralnak téged a szép okfejtéseikkel és a gyengéd öleléseikkel, és ez neked is és nekik is kellemes. Nos, mennyei Atyánk messze fölöttünk áll, és mégis azt tanácsolja, hogy tanuljuk meg az Ő Jellemét a saját érzéseinkből, mint szülők. Ha mi, akik gonoszak vagyunk, tudjuk, hogyan adjunk jó ajándékokat gyermekeinknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyánk a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt? Az Úr kijelenti, hogy úgy bánik velünk, mint a gyermekekkel.
Tudom, hogy a következő szó: "Mert melyik fiú az, akit az apja nem fenyít meg?". De nem hiszem, hogy Isten apához való hasonlósága csak a fenyítésre korlátozódik. A szöveg nem lehet ennyire kereszt és görcsös, mint ez. Ó nem, az atyához való hasonlóság abban áll, hogy meghallgatja a kiáltásunkat! Szereti a közösséget az Ő népével. Az Úr szereti, ha gyermekei szíve beszélgetnek vele. Örömmel hallgatja, hogy szükségleteiket kiterjeszthetik előtte, és érvekkel rendezi ügyüket, és győzedelmeskedik velük. Ó, akkor soha ne legyetek restek könyörgéseitekben, amelyek Istennek kedvesek, mint az illatos tömjén!
II. Másodszor, röviden és tömören: A KEVERT IMÁK KÉPESEN ELFOGADHATÓK ISTEN ELŐTT. "A szentek imái". A szentek imái édesek, de a szentek imái még édesebbek! Sok pontom volt itt, de azt hiszem, ma reggel mindet el kell hagynom egyért. Az egyesült imák rendelkeznek a harmónia erejével. A zenében bármelyik különálló hangban van dallam - de mindannyian felismertük már a harmóniában rejlő sajátos varázst.
Nos, egy szent imái Isten számára dallamot jelentenek, de sokak közbenjárása harmóniát jelent - és Isten számára sok örömteli dolog van az Ő népe imáinak harmóniájában. Fordítsuk meg a témát egy percre. Isten két gyermeke sem imádkozik pontosan ugyanúgy. Van különbség a hangszínben. Ha Istentől tanítják, mindenki kegyesen imádkozik, de az egyik imában benne van az, ami a másikban nincs. Ha a kert minden gyümölcse zamatos is, mégis mindegyiknek megvan a maga különleges íze. Lehet, hogy az összes harang ezüstből van, mégis mindegyiknek megvan a maga hangja.
Például néhány Testvér és Nővér, amikor imádkozik, nagyon gyengéden kitér arra a gyalázatra, amit a bűn Istennek okozott. Úgy imádkoznak, mintha megszakadna a szívük, és minden második mondatnál sírnak. "Ó Istenem, a bálványok a Te Trónodra kerültek. Jézust meggyalázták, a törvényt megszegték, az evangéliumot megvetették". Az ilyen szeretetteljes bűnbánat mások bűneiért lágy, mély, varázslatos erejű hangokon siratja ki magát. De hallgass meg másokat, és azt fogod találni, hogy imáik egészen más hangnemben szólalnak meg. A Testvér teljes bizonyossággal imádkozik, hogy Isten országa a hegyeken áll, ahol az alapját soha nem lehet eltávolítani. És bár a pogányok tombolnak, és az emberek hiábavaló dolgokat képzelnek, Isten országa és szándéka biztosan megmarad, és Ő minden tetszését teljesíti.
És ahogy hallod ezt a kérést, amely olyan éles és tiszta, mint a trombita hangja, úgy érzed, hogy a hit hangja egyszerre zenei és uralkodó. Az embernek nincs kétsége Isten győzelmét illetően! Egészen biztos benne, hogy az Úr seregei győzni fognak, és ebben a szellemben imádkozik. Nos, ha ezeket a különböző hangokat egybeolvasztjuk, milyen mesteri harmóniát alkotnak! Ezért az Úr nagy dolgokat ígér, ha ketten egyetértünk valamiben, ami az Ő országát érinti. De most jön egy harmadik kérő, és az ő imádságának hangneme eltér a másik kettőtől. Ugyanaz az imádság szelleme van benne, de a hangja más. Ő így imádkozik. Isten, az egész föld Istenének jelenlétében félelemmel meghajolva, mintha minden egyes szót kimérve beszélne, és így kiált fel: "Ó, Istenem, nem félnek-e Tőled a nemzetek? Egy ilyen, mint Te vagy, nem fognak-e reszketni a Te jelenlétedben? Nem leszel-e nekik királyuk, ó, Te, aki minden dolgok Teremtője és Fenntartója vagy?"
A kerubokhoz hasonlóan ő is elfátyolozza arcát a kiváló Dicsőség Jelenlétében, és a te lelkedet az ő imája által ünnepélyesen bevezetik Isten Jelenlétébe, és ott leborulva helyezik el. De figyeljétek meg ezt a negyedik embert, akinek az imája másfajta - ő ismeri az Urat -, úgy tűnik, hogy a magasztosság érzete beleolvadt a leereszkedőbe, és kissé így beszél: "Ó, Uram, Atyám. Te szereted az emberek fiait. Nem jössz-e el, és nem találkozol-e a hozzád visszatérő tékozló fiaiddal? Nem Te adtad-e Jézus Krisztust emberré, és nem Te vásároltad-e meg az embereket drága véreddel? És nem jössz-e el hozzájuk, és nem szorítod-e őket kebledre, és nem teszed-e őket a tieiddé?" Ahogy a Testvér Istent szólítja, úgy tűnik, hogy közel jön Hozzá, megragadja Őt, és azt mondja: "Könyörgöm, könyörülj meg embertársaimon".
Mindkét imában van valami áldásos. Nem tudom, melyiket szeretem jobban, de azt tudom, hogy amikor a kettő keveredik, a félelem és a szent bátorság, az ismeretség és a szuverenitás érzése, akkor kettős édesség tölti el a szívemet! Ó, Testvérek és Nővérek, hallottatok-e valaha olyan imát, amely meghatotta az Úr szívét a vadonban - Mózes imájára gondolok, amikor azt mondta: "Ha nem, töröld ki nevemet az élet könyvéből". Ez az önfeláldozás imája, amikor az ember úgy érzi: "Meg kell dicsőítenem Istent. Meg kell mentenem ezeket az embereket. A lelkemet is zálogba adnám érte. Elveszíteném magam, ha csak ez a nemzet megváltódna." Ez nagyszerű imádság - nem mindannyian tudunk felnőni hozzá! Ha ez lenne egyedül és az egyetlen ima, akkor monotonná válhatna, mert nincs benne iránytű, de ha mindezeket az imákat, amelyeket említettem, összeadjuk - a gyengédek imáit és a bátrak imáit, a megdöbbentek imáit és az ismerősök imáit, a sürgetők imáit, az önfeláldozók imáit -, akkor megtöltik az aranytálat édes tömjénnel!
A magam részéről szeretem az imaórákon meghallgatni az idősek imáit. Az imaösszejöveteleinkből hiány van, és ez már néhány hónapja így van, mivel elvesztettünk egy kedves szentet, akinek imái a lelkünk csontvelőjét és kövérségét jelentették néhányunk lelkének hétfő esténként. A mennyország küszöbén álló emberek imái olyanok számunkra, mint az angyalok, hogy minket is elvezessenek a gyöngykapukhoz. De nagyon kellemes hallgatni a fiatalok imáit is, még a nagyon fiatalokét is, mert ahogy az Úr előtt beszélnek, olyan bájos egyszerűség és őszinteség van bennük, amilyet másoknál túlságosan ritkán találunk. És aztán a középkorú emberek imádságai, amelyek tele vannak tapasztalati gondokkal, vagy másfelől túlcsordulnak a megtapasztalt örömtől! Ezeknek is megvan a maguk sajátos aromája, és hiszem, hogy Isten szereti látni mindezeket összekeverve az aranytálakban!
És mi van, ha hozzáteszem, hogy Ő azt szeretné, hogy az Ő népe, a különböző sajátosságaival együtt tegye össze az imáit? Én, mint kálvinista, megjegyzem, hogy arminiánus barátaink csodálatosan kálvinista módon imádkoznak! Ritkán érzékelek különbséget közöttük és köztünk, de kétségtelen, hogy ők jobban szemlélik Isten Igazságának bizonyos részeit, mint mi. Mi viszont az Igazság egy másik részét jobban megbecsüljük. A keresztényeknek ezek a különböző felfogásai pedig bizonyos fokig kihatnak az imáikra. És amikor keverednek, sajátos harmóniát és édességet kölcsönöznek a tömjénnek. Ilyenkor elragadó a gondolat, hogy a különböző nemzetiségek imái kerülnek az aranytálba!
Francia testvéreink és nővéreink mindig elbűvölnek, amikor imádkoznak. Van bennük egy gyengéd, gyermeki szeretet - egy olyan szeretetteljes szelídség, ami a legfinomabb. Amerikai barátaink, akik olyan bátrak és derűlátóak, szintén elragadóak az Istenbe vetett bizalmukkal. Imáik némileg ellensúlyozzák a francia szavak félénkségét. Aztán német testvéreink, a mély gondolatiságukkal és a szokásukkal, hogy a dolgok mélyére hatolnak - milyen szilárdan könyörögnek! Így a sok országból származó Testvéreinkkel és Nővéreinkkel együtt, micsoda válogatott összeolvadást alkotnak!
Jelen voltam az imaösszejöveteleken, amikor hallottam a különböző nemzetek imádkozását, és a szívem örült, és el tudom képzelni, hogy Isten számára különös harmónia van a sok nép és nyelv imáinak keveredésében. Nézzetek vissza, és gondoljatok arra, hogy minden korszak imái ebben az arany tálban vannak ebben az egy időben. Az apostolok imái, az üldözött idők kiáltásai, a középkor magányosainak birkózása, a piemonti völgyek és hegyek nyögései - Testvéreink és Nővéreink nyögései a Mária-üldözés idején, a szövetségesek és a puritánok könyörgései - mind együtt az aranytálban! És mindannyian az élő parázzsal a kezükön, amely a nagy Szövetség Angyalának kezéből jön fel, aki értük áll a Trón előtt, és könyörög Istenhez az Ő népe érdekében! Örvendezzünk, hogy az Egyház kevert imái nagyon édesek az örökkévaló Isten számára.
III. És most végül, Testvérek és Nővérek, KEVERJÜK össze imáinkat, bármilyen hibásak és gyengék is legyenek azok, az időszak általános könyörgéseivel. Ha az egyesített ima édes Isten számára, és biztosak vagyunk benne, hogy az, ó, adjunk Neki belőle sokat! Nem tehetjük Istent boldogabbá, mint amilyen valójában, mert Ő a végtelenül boldog Isten. De mégis, ha van valami, amivel kapcsolatban Ő elégedettségét fejezi ki, akkor bővelkedjünk benne! Ó, Isten egyháza, kiáltsatok Hozzá éjjel-nappal! Ha a te hangod, ó, Házastárs, édes az Ő fülében - ha azt mondja: "Hadd halljam a te hangodat! Hadd lássam arcodat, mert édes a hangod, és szép az arcod", ó, ne fordítsd el arcodat, és ne hallgass el hangod! Hanem kiálts, és még az éjjeli órákban is öntsd ki szívedet, mint a vizet az Úr, a te Istened előtt!
Attól tartok, mi, a másként gondolkodók, nagyon elbukunk az áhítatban, mert nem értékeljük helyesen. A mai istentiszteleten a prédikációt nagyon fontos résznek tartom. De nem hiszem, mint egyesek, hogy ez a legfontosabb. Hallottam, hogy barátok azt mondják: "Így és így fogja az előzetes szolgálatot elvállalni", mintha az imádkozásunk és az éneklésünk csak egy kis előkészítő ügy lenne, amin túl kell jutnunk, és a prédikáció lenne a nagy gond. De, testvéreim, az imádság az igehirdetés vége - a prédikáció csak a szár - az igazi fül az az áhítat, amit Istennek fizetünk. Gondoskodjunk erről, és látva, hogy Istennek tetszik az imádság, ajánljuk fel neki egyre inkább. És ne feledjük, hogy ha így teszünk, magunk is áldást fogunk találni benne. Minél többet imádkozunk, annál többet kell imádkoznunk - minél többet imádkozunk, annál többet tudunk imádkozni - minél többet imádkozunk, annál többet fogunk imádkozni. Aki keveset imádkozik, az kevesebbet fog imádkozni, de aki sokat imádkozik, az többet fog imádkozni - és aki többet imádkozik, az bőségesebben fog imádkozni vágyni.
És, kedves Szeretteim, ne feledjétek, hogy az imádság hatásos Istennél. Azt akarjuk, hogy a lelkek megmeneküljenek. Nem fáradtunk-e bele, hogy ebben a világban éljünk, olyan sokan között, akik a pokolba mennek? Nem szörnyű belegondolni, hogy mindazok után, amit az Egyház tesz, naponta ezrek vesznek el? Az emberek lelkéért kellene fáradoznunk, és nem tehetünk értük jobbat, mint hogy imádkozunk értük. Tegyük hát magunkat erőssé az imádságban! A Jelenések könyvének nyolcadik fejezetében azt találjátok, hogy a nagy angyal, aki Isten előtt állt, kezében arany füstölővel, tele a szentek imáival, felemelte azt, és a füst felszállt Istenhez.
De egy idő után, amikor a tömjén már teljesen elégett, fogta az arany füstölőt, és megtöltötte az oltárról vett parazsakkal, és akkor figyeljétek meg, mit tett - kiürítette az arany füstölőt a földre, és hangok, mennydörgés, villámlás és földrengés támadt. Olvassátok el a szöveget. Nos, amikor Isten gyülekezetének füstölője jól megtelik imával, és ezt az imát az Úr elé terjesztik, akkor Ő munkálkodni kezd, és az a füstölő, amely Isten előtt fegyver volt, hogy győzzön Vele szemben, akkor az emberek ellen fegyverré válik, hogy győzzön velük szemben! Isten meg fogja tölteni parazsakkal, és ki fogja önteni a földre. Isteni hatalma akkor láthatóvá válik. Akkor hangok fognak megszólalni - prédikátorok itt és ott fognak felemelkedni, az újságsajtóban, az egyetemeken, a nyilvános gyűléseken -, hangok lesznek, amelyek elítélik az elnyomást, hangok, amelyek a papság ellen kiáltanak, hangok, amelyek Isten Igazságát hirdetik - hangok, amelyek Krisztust hirdetik!
Akkor jön majd a mennydörgés, mert az evangéliummal együtt Isten hangja is elhangzik, amely olyan, mint a mennydörgés, hangosabb, mint az emberi hang. Akkor villámlik majd a villám, mert Isten hatalmának és Igazságának fénye fenségesen fog előjönni, és az emberek szívét meg fogja ütni, és engedelmeskedni fognak neki. És akkor földrengések fogják megrázni a társadalmat, amíg az önkényurak trónjai meginognak - amíg a régi szokások darabokra törnek - amíg a föld, amelyet az evangéliumi ekével nem lehetett felszántani, az örökkévaló Istentől származó titkos nehézkedéssel törik fel!
Csak imádkoznunk kell! Minden lehetséges számunkra! Imádkozzatok, testvéreim és nővéreim! Nálatok van a kulcs a Mennyország ajtajában, tartsátok ott és forgassátok, amíg a kapu meg nem nyílik. Imádkozzatok, Testvérek, mert az ima tartja a láncot, amely a vén sárkányt megkötözi! Az ima képes megtartani és átnevelni még magát a Sátánt is! Imádkozzatok! Isten mindenhatósággal övez benneteket, ha tudtok imádkozni! Ne valljunk itt kudarcot, hanem Isten Lelke erősítsen meg bennünket, és Istennek legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Izraelitáknak azt a parancsot kapták, hogy emlékezzenek meg minden útról, amelyen az Úr, az ő Istenük vezette őket a pusztában. Ez a parancsolat nem ok nélkül adatott. Isten múltbeli kegyelmének megemlékezése sokféleképpen hasznos számunkra. Ha visszatekintünk múltbeli állapotunkra, és arra, ahogyan Isten barátságos volt velünk akkor, amikor nehéz helyzetbe kerültünk, gyakran üdvösnek és erősítőnek bizonyul lelkünk számára. Egyrészt hajlamos arra, hogy a bölcsesség szelídségét hozza ki belőlünk. Ha lelkileg meggazdagodunk és javakban gyarapodunk, akkor megaláz minket és a helyünkön tart, ha emlékezünk arra, hogy egykor mezítelenek, szegények és nyomorultak voltunk.
Ma örülünk-e az Úrban, leülünk-e Atyánk asztalához, élvezzük-e a fiúi kiváltságokat? Megakadályozza büszkeségünket, ha emlékezünk arra, hogy nem is olyan régen még szívesen megtömtük volna a hasunkat azzal a pelyvával, amit a disznók ettek, és rongyainkban és mocskunkban azt mondtuk: "Felkelek, és elmegyek az én Atyámhoz". Valahányszor, ó, Isten gyermeke, önelégülté válsz a jelenlegi állapotod kiválóságának szemlélése miatt, jót fog tenni, ha emlékezel arra, hogy mi voltál egykor, hogyan lettél azzá, ami most vagy, és kinek jár a dicsőség. Ez lehűti forró véredet, megnyugtatja lázas pulzusodat, és arra kényszerít, hogy az imádat porában hajolj meg Őelőtte, akinek a jóléted, akárcsak a léted, kizárólagosan jár.
A múltra való emlékezés is biztosan felkelti hálánkat. Isten népe mindig boldog, ha hálás. Tízszer jobban tele lennénk boldogsággal, ha arányosan jobban tele lennénk hálával. Eltemetjük Isten kegyelmeit, majd felsóhajtunk vigasztalásaiért. Ha eszünkbe jutna, milyen közel feküdtünk egykor a halál sötét ajtajához, és hogyan nyíltak meg előttünk a pokol kapui - és szívesen bezárultak volna ránk örökre -, akkor áldanánk azt a hatalmas kart, amelyik kirántott minket, mint a márkát az égőből, és imádnánk azt a páratlan engesztelést, amelyik megszabadított minket attól, hogy a gödörbe szálljunk, mert találtak váltságdíjat!
Ha a múltbeli állapotunkra való visszatekintésből nem származna más eredmény, mint alázat és hála, akkor ez elegendő lenne ahhoz, hogy a próféta igazolja, hogy a sziklára nézzünk, ahová vájtak minket, és a gödörre, ahová ástak minket. De ebben a konkrét esetben Ézsaiás szemében nem volt jelen sem az alázat, sem a hála művelése. Isten Lelke egészen más, bár ugyanolyan fontos okból vezette arra, hogy figyelmeztesse az izraelitákat, hogy tekintsenek vissza. Azért, hogy felvidítsa és bátorítsa őket a komorság és a szomorúság idején, és hogy új bizalom ébredjen bennük Isten hatalmában, hogy felemeli őket szomorú állapotukból, ha arra gondolnak, hogy mit tett értük a múltban, amikor ugyanilyen mélyen voltak, vagy amikor talán még a mostaninál is rosszabb helyzetben voltak.
Hallgassatok hát, Szeretteim! Hallgassátok meg ezt a felhívást, mindnyájan, akik az igazságot követitek! Vidám kilátás vár rátok, ha csak visszanéztek - és még fényesebb jelenetek nyílnak meg előttetek, amint előrehaladtok! Nagy dolog az emberek számára, ha bátorítást kapnak. Néha a Sátán az ingát az egyik irányba, néha pedig a másik irányba lengeti. Ha így leng, az emberek elbizakodottá válnak a bűnben. Vagy, ha ebbe az irányba lengeti, akkor elkeserednek a bűneik megbocsátása és a szívük megújulása tekintetében. Ez utóbbi miatt éppúgy sok lélek megy tönkre, mint az előbbi miatt. Ma reggel azért kívánok beszélni, hogy mindazok, akik az igazságot követik és az Urat kívánják, azt mondhassák: "Akkor van reménység számomra. Van számomra öröm", és Atyátok háza felé fordított arccal gyorsítsátok meg lépteiteket a hely felé, ahol a bocsánat és a szeretet vár rátok.
I. Először is, a szöveget nagy bátorsággal fogjuk kifejteni az Izráelre való szó szerinti alkalmazásában. Arra kérjük őket, hogy tekintsenek vissza nemzetük eredetére, hogy megvigasztalódjanak. Ábrahám volt az a törzs, amelyből Izrael népe származott. Ő csak egy ember volt. "Tekintsetek Ábrahámra, a ti atyátokra, és Sárára, aki szült titeket, mert egyedül őt hívtam el, megáldottam és megnöveltem őt". Ő egyetlen ember volt. A felesége és ő egyetlen családot alkottak. Egyetlen sátor zárta be őket - és mégis azt mondta neki az Úr: "Nagy néppé teszlek téged, és megáldalak, és áldás leszel, és benned áldott lesz a föld minden családja".
Igen, sőt, az Úr azt mondta neki: "Megalapítom a szövetségemet köztem és közted, és a te magod közötted, és a te magod utánad, az ő nemzedékeikben örök szövetségre". És Isten megparancsolta Ábrahámnak, hogy nézzen az ég felé, és számolja meg a csillagokat, és azt mondta: "Így lesz a te utódod is". A pátriárka és Sára, a felesége számára olyan utódnemzedék volt biztosítva, amely olyan lesz, mint a tengerparton a megszámlálhatatlan homok! Ráadásul a férfi öreg volt, jól megviselt korú, és azt olvassuk róla, hogy a teste már halott volt - vagyis túlságosan előrehaladott korban volt ahhoz, hogy egy nemzedék nemzőjévé válhasson. Ami a feleségét illeti, ő is, mint mondják, meddő volt.
És mégis, ebből a kettőből, akik a legvalószínűtlenebbnek tűntek minden hús-vér ember közül, Isten egy olyan népet teremtett, amely számtalan, mint a csillagok! Ábrahám nem egy olyan ember volt, aki parancsnoki pozícióban volt, nagy seregekkel a lábai előtt, aki képes lett volna a világot feldobni. Sátorlakó volt, beduin sejk, aki Palesztina síkságain vándorolt - mégsem esett bántódása, mert Isten titkos megbízást küldött, amely - bár nem tudták - az emberek szívére esett: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat!". És bár sok esetben úgy tűnt, hogy a fajnak ez az embriója összetörhetett volna, és kihalhatott volna, Ábrahámnak és Sárának, Izsáknak és Rebekának, Jákóbnak és Ráhelnek mégis tovább kellett élniük - fenn kellett maradniuk, mert Isten ígérete az volt, hogy nagy nemzetet fog alkotni ebből a néhány férfiból és nőből.
Most a próféta az izraelitákhoz fordul, és azt mondja: "Azt mondjátok, hogy Isten soha nem tud minket helyreállítani - számtalan invázióval ritkítottak meg minket - a háború kardja megölte a törzseket. Júda és Izrael soha többé nem támadhat fel. De nem maradtak-e többen, mint amennyien kezdetben voltak? Csak ketten voltak, Ábrahám és Sára, akik megszülettek benneteket, és Isten mégis néppé tett benneteket! Nem tudna titeket újra néppé tenni? Most sem vagytok alacsonyabbak, mint akkor. Azt mondjátok, hogy szegénységben vagytok - igaz, de ők, a ti őseitek, nem voltak nagyok a földön. Azt mondjátok, hogy nincs erőtök, hogy a vitézek megszűntek, és hogy nem vagytok ügyesek a fegyverforgatásban. Így is van. Az első őseid sem voltak jártasak a háborúban - csak kevesen és gyengék voltak a földön -, mégis Isten megőrizte őket!
Nagy szabadításokat tett értük, és nagy erőre és hatalomra juttatta az országot! És vajon Ő, aki ezt tette velük, nem tudja-e ugyanezt megtenni veled is, most, hogy megígérte, hogy meglátogat és helyreállít téged? Azt hiszem, látjátok, hogy a gondolatok, amelyeket ezek a gondolatok ébresztenének egy zsidó szívében, rendkívül vigasztalóak lennének. Vigasztalónak kellene lenniük számunkra most is a zsidó népre való tekintettel. Szétszóródtak - nézzétek, ahogy a földön kóborolnak, saját ország nélkül. Ők egy olyan nép, amelyet szinte hihetetlenül elnyomtak és elnyomtak. A pogányok és az úgynevezett keresztények keze nagyon nehezedett rájuk - korszakokon át gúnyolták és gúnyolódtak rajtuk -, pedig valójában ők Isten nemesei, és ősi származásuk olyan, mint a királyoké.
Ne essünk azonban kétségbe miattuk. Ábrahám, az apjuk, még csak pogány volt, amikor Isten elhívta őt egy szeráfokat imádó családból, és az élő és igaz Isten tanújává tette, és hitét rendkívül nagy jutalommal honorálta. Ne kételkedjetek tehát abban, hogy Ő újra el tudja hívni Izráelt minden vándorlásából, meg tudja tisztítani minden profán hagyományától és hitetlenségétől, és el tudja választani magának, hogy szent néppé váljon, amelyben ismét megismerhetővé válik az Ő hatalma! És ez oly módon lesz nyilvánvalóvá, hogy nem fognak az Úr ládájáról vagy az Egyiptomból való kiváltásról beszélni, mint nemzeti dicsőségük legfőbb jelképéről vagy hazafias énekük nagyszerű témájáról - mert az isteni jelenlét nagyobb megváltás és nagyobb megnyilvánulása lesz Izrael közepén, mint amilyet a Sínai pusztája valaha is ismert, vagy a Jeruzsálem körüli hegyek valaha is láttak!
Isten adja meg nekik, és siettesse az ígéretek beteljesedését, amelyekben reménykedni engedett minket. Már Izrael eredetétől fogva arra bátorít bennünket, hogy reméljük, hogy nagy dolgok fognak még történni vele.
II. Másodszor pedig, a szövegünk a TÁRSASÁG, ISTEN TÁRSASÁGÁNAK A VILÁGBAN való ÁLLAPOTÁRA vonatkoztatható. Tekintsünk vissza arra a sziklára, ahová minket faragtak, és arra a gödörre, ahol Krisztus Egyházát ásták. Nagy bátorítást fogunk látni a jelenlegi csüggedések alatt, ha így teszünk. Sokakat ismerek Isten népe közül, akik alig mernek fényesebb időkre tekinteni, mert azt mondják, hogy Isten népe kevés. Névleges professzorok bőven vannak, de az életerős istenfélelmet, mondják, hol találjuk meg?
Íme, a Magasságos hűséges szolgái olyanok lettek, mint a szőlőszemek, amikor a szüret véget ér! Az Illés szelleme egyes keresztényekben, miközben nagyon féltékennyé teszi őket a Seregek Urának Istene iránt, nagyon szeretetlenné teszi őket az Ő népe iránt, és azt mondják: "Csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Hallom-e néhány Testvér keserű panaszát, akit az a meggyőződés gyötör, hogy most már nagyon kevés a jó és kegyes ember? Talán jó okai vannak aggodalmaira abban az egyházban, amellyel kapcsolatban áll, mivel sok körülmény miatt az egyház talán ritkult és nagyon megfogyatkozott. Kedves testvérem, reménykedj Istenedben! Bízz Krisztusban! Kiálts erőteljesen a Lélekért! Dolgozz szívből az ébredésért, és bízz az evangélium erejében, mert nem volt-e az egyház kezdetben nagyon kicsi?
Mindez egy felső szobában is elférne! Nem volt-e azóta sokszor nagyon kicsi? Ha jól végignézted volna az egész európai kontinenst, és képes lettél volna olvasni minden ember szívében, milyen kevés hívőt találtál volna Husz vagy Prágai Jeromos idejében! Itt-ott egy-egy istenfélő szerzetes a cellájában megtalálta a Megváltót. Itt és ott együgyű férfiak és nők mintegy véletlenül hallották a Kereszt örömhírét, és örültek. De Isten népe nagyon kevés volt - olyan kevés, hogy egy kisgyermek is megszámolhatná őket. Olyanok voltak, mint az erdő fái, amikor a fejsze már átment az erdőn. De vajon az Úr nem erősítette-e meg egyházát az apostoli időkben? Milyen gyorsan nőtt a 120-ból háromezerre!
Milyen hamar szétszóródott a 3000 ember a világban, és százszorosára szaporodott! Milyen hamar megérezte minden nemzet az Egyház növekvő erejét! És a sötét középkorban milyen gyorsan eljött a madarak énekének ideje! Milyen édesen hallatszott a teknősbéka hangja a mi földünkön és minden országban! Istennek csak szólnia kellett az Ő szolgája, Luther által, és bátor emberek álltak mellé, és igen hamar felvirágzott az Ő Egyháza. Bár drága kövekből és faragott kövekből épült, és megmarad az idők végezetéig, mégis úgy tört fel, mintha álomból született volna, és mint a tök, amely éjjel kel fel, mert az Úr vele volt, és csodálatosan munkálkodott. Nézzetek hát vissza, ha elcsüggedtek Isten népének kevesége miatt - a sziklára, ahová az egyházat faragták!
De lehetséges-e, kérdezitek, hogy Isten Egyháza napjainkban olyan kevés befolyásos emberrel, olyan kevés előkelőséggel rendelkezik az egész országban? Azok, akik Krisztus után mennek, többnyire a szegények vagy a középosztályból toborozódnak. Hol vannak az irodalmi hírű emberek? Nem ellenzik-e az evangéliumot? A rangos és rangos emberek - nem nézik-e megvetéssel a Krisztus egyszerű hitének követőit? Nincsenek királyok, sem hercegek, sem a föld nagyjai, akik a kereszt zászlaját tartanák és a kereszt zászlaját kibontanák. De szárítsátok meg könnyeiteket - igen - még csak a szemetekbe se fakadjanak, mert ez egy aprócska bánat! Nem azt mondták, hogy úgy legyen, mint régen? Nem azt mondta-e az Ihlet: "Nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas lett elhívva, hanem Isten e világ szegényeit választotta ki"?
Gondolod, hogy Isten megváltoztatta a terveit, vagy hogy az emberek szíve változtatta meg az előítéleteit? Így lesz ez a fejezet végéig! Nem is kell mást várnunk. Bár, amikor az evangélium széles körben elterjed és hatalmasan ligetesedik, akkor minden osztályból többen lesznek, akiket felfog. Isten azonban nem az emberek nagyságára tekint, és az evangélium diadala sem köszönhet soha semmit a jó száguldásából az ember nagyságának - értelmének gazdagságának, ékesszólásának varázsának - vagy vagyonának sokaságának. Egyedül az Úrnak kell felmagasztosulnia, és Ő fogja megalapozni az Ő jogát azáltal, hogy megsokszorozza népét egy olyan osztályból, amely nem tarthat igényt az emberek fiai között a kiemelkedésre. Nézzetek tehát arra a sziklára, amelyből kifaragattatok, és nem fogtok többé szomorkodni a nagy befolyással és magas ranggal rendelkező emberek hiánya miatt.
"De jaj - mondja az egyik -, komoly okot látok a szomorúságra, sőt olyan szomorúságra, mint Jeremiás siralma Jeruzsálem kapujában, mert ezekben a napokban sokan eltértek a hittől, és Isten Igazsága az utcán fekszik, szétkenve." Ez a szomorúság nem a miénk. Sajnos, be kell vallani, hogy ez még így is van. A hamis tanítást szép szavakkal lakkozzák. Régóta felrobbantott hazugságokat hoznak be újra az Egyházba. A tévedést tanítják a szószékeinken - új kifejezésekkel leplezve -, és az egykor megölt eretnekségek feltámadtak és köztünk élnek. Látjátok, hogy az egyik egyházban burjánzó pápaság uralkodik - pápaság, amelyet olyan emberek tartanak fenn, akik egy protestáns egyház kenyerét eszik! Egy másik helyen azt látjátok, hogy szent hitünk minden tanítását gyakorlatilag tagadják olyan emberek, akik a régi puritánok szószékeit foglalják el.
Ebben a tekintetben bizonyára rossz napokat éltünk, és nem hiszem, hogy az ember túlságosan kritikus lenne e tény megállapításában. Sötét és baljós idők járnak, és sűrű felhők gyülekeznek. De mindezek ellenére nincs helye a félelemnek - nincs helye a reszketésnek. Ne tedd a kezed az Úr ládájára, mint Uzza, mert Isten meg fogja őrizni - biztonságban van nála. Nézz vissza a gödörbe, ahová minket ástak. Voltak korszakok és korszakok, amelyekben durva eretnekségek fertőzték meg az egész Egyházat.
Az arianizmus kiemelkedő korszaka azonnal eszünkbe jut. Az, hogy Krisztus csupán ember volt, szinte általános hit volt a kereszténységben. Csak néhány hívő tartotta fenn mindenáron az Ő istenségét. De hol van ma az arianizmus? Elment a vakondok és a denevérek közé - a kevesek, akik Isten Igazságát tartották, túlélték a halálos járványt, és végül is győzelmet arattak. Isten velük volt, és az Ő nevében diadalmaskodtak - és ez ismét így lesz. A tévedés olyan, mint a hidra, amint levágjuk az egyik fejét, egy másik nő a helyére. De addig kell gyilkolnunk, amíg az utolsó is meg nem öljük.
A sötét középkorban a románizmus nemcsak uralkodó volt, hanem úgy tűnt, hogy az is volt, és valóban majdnem általános volt - de az Ő kinyilatkoztatott Igéjének fényes ragyogása által Isten nem űzte el hamarosan a tudatlanság és a babona sűrű árnyait? Egyszer csak elhangzott a hang: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". "A hit által megigazulva békességünk van Istennel". Akkor ennek az evangéliumnak a dörgő mennydörgése megrázta a Vatikánt, és nagyon hamar elmúlt a nemzetek feletti hatalma, hogy soha többé ne legyen uralkodó. Így lesz ezután is. Ne féljünk, ugyanaz az Istenünk, ugyanaz az evangéliumunk, ugyanaz a Szentlelkünk, hogy az evangéliumot hatékonnyá tegye a tévedés ellen - mondhatjuk, hogy Sion szűz leánya megrázta a fejét rátok, és kinevett benneteket, mert a Seregek Ura vele van, Jákob Istene az ő menedéke, ezért nem kell félnie.
Ismét hallom a siránkozás hangját néhány Testvértől, aki azt kiáltja: "Nem csupán a tévedés terjed az országban, hanem az Egyház is langyos ezekben az időkben. Úgy tűnik, Jézust nem szeretik úgy, mint egykoron. A hősies szellem, a mártír szellem eltávozott belőlünk. A keresztények nyereségre törekszenek, finom vászonruhába burkolóznak, és minden nap pazarul étkeznek. Ugyanolyan földiek és ugyanolyan hús-vér emberek, mint az emberiség többi része. Hogyan homályosodik el a finom arany, hogyan változik meg a legfinomabb arany!" Itt ismét az Egyház legmelegebb szószólójának is be kell vallania, hogy a vád igaz. Ez egy langyos korszak. "Bárcsak hidegek vagy melegek lennétek!" - ezt ugyanolyan joggal lehetne a mai egyházaknak címezni, mint a laodiceai egyháznak.
Nem fogunk ragaszkodni hozzá, nem hozunk bizonyítékokat róla, és nem is fogunk ellene érvelni - hanem elismerjük a vádat, ahogy a vádló hozza - és akkor mi lesz? Bár sok okot látok szomorú érzéseinkre, mégsem látok okot arra, hogy csüggedjünk. Az egyház már volt hasonlóan kedvetlen állapotban, és ebből a kedvetlen állapotból Isten felrázta és kihozta. Biztos vagyok benne, hogy nem kell a történelem egy lapját kitekernem, és megkérnem önöket, hogy csak egy pillanatra nézzenek végig rajta - mert újra és újra látni fogják, hogy megtörtént, hogy az Egyház elaludt, és szolgái olyanok lettek, mint a néma, dicstelen, dicstelen semmiségek - a buzgalom nélkül, akikben nincs lángoló szenvedély, és akik nem adják át magukat semmilyen fáradságos vállalkozásnak. De csak egyszer van szükség arra, hogy Isten még egyszer szabaddá tegye karját, és az Ő Egyháza tele lesz élettel és erővel - megújulva az ifjúság erejével - bővelkedve a reményben és bátortalanul a bátorságban!
Muszáj, hogy legyen egy modern példánya? Gondolj Wesley és Whitefield napjaira. Amikor ők prédikálni kezdtek, nagy sötétség borította be ezt a földet. Nem tűntek olyan embereknek, akik képesek lerántani a nemzetet beborító fátylat, Isten mégis felhasználta gyengeségüket és különcségüket. Mindent felhasznált a férfiakkal kapcsolatban, hogy az egyház helyreállításának eszköze legyen, megerősítse sorait és növelje energiáit. Legyetek tehát jókedvűek! Ha az Egyház újra elcsúszik és lecsúszik, és buzgóságának hiánya miatt megszégyenül, akkor is Krisztus házastársa - és Ő nem fog elválni tőle -, újra kegyelmesen oda fog fordulni hozzá!
Egyesek panaszkodnak, és attól tartok, van benne igazság, hogy manapság kevés a bátor lelkész. Az istenfélő emberek azt mondják, ha lenne egy Lutherünk, akkor reménykedhetnénk - ha bárhol a láthatáron belül találnánk egy olyan embert, mint Howe vagy Baxter -, akkor lehetnénk bátrak. De hol vannak most az evangélium bajnokai? Malacok faja vagyunk, mondják, és az óriások ideje már régen elmúlt. Talán így is van. Valószínű, de mindezek ellenére voltak olyan időszakok az Egyház történetében, amikor hiányoztak bátor férfiak, és Isten megtalálta őket! Miért ne találhatná meg őket újra? Az apostolok kétségtelenül kiemelkedőek voltak, de hírnevük nagyrészt posztumusz volt - saját nemzedékük megítélése szerint nem voltak kiemelkedőek.
Úgy tűnt, hogy az ősegyházban nem volt olyan nagyon figyelemre méltó személy, aki lángolt volna, hogy az evangéliumot a világ végére vigye. De volt valaki, aki Gamaliel lábainál nevelkedett - a farizeusok farizeusa, az egyház üldözője. Egy nagy tudású, hatalmas gondolkodási képességekkel rendelkező embert - egy rendkívüli embert, az egyik legnagyobb embert, akit Isten valaha is ajándékokkal ruházott fel - hívtak a szolgálat mezejére! Az Úr egy pillanat alatt letartóztatta ezt az embert, mert szüksége volt rá, és Damaszkusz kapujában kegyelemből megtérítette, és apostolnak hívta el! És egy cseppet sem maradt el az apostolok főnökétől! És híres lett az emberek fiai között a kinyilatkoztatás fényességéről, amelyet kapott - az elvégzett munka nagyságáról - és a szenvedések intenzitásáról, amelyeket elszenvedett.
Az Úr éppen ebben az órában is képes a Kegyelem rendkívüli csodájára! Ha Ő akarja, a bíborosok közül is ki tudna venni egy olyan embert, akinek Krisztus evangéliumát kellene hirdetnie! Találhatna a papok között, akik most gyűlölik Őt, olyan embereket, akiknek mostantól fogva annyira tele kellene lenniük hittel és erővel, hogy ellenfeleik nem tudnának ellenállni annak a bölcsességnek és szellemnek, amellyel beszélnek! Igen, és nem csak ezek közül, hanem a Whitechapel nyomornegyedében és a Seven Dials sötét zugaiban is találhatna Isten egy Pált és egy Barnabást. A népesség legmagasabb rétegeiből, vagy a legalacsonyabbak közül, amelyikből akarta, fel tudott támasztani olyan embereket, akik megvédik az Igazságot, és elviszik a kereszt zászlaját az ellenség szívébe! Ne féljünk! Ő, aki a földet és a rajta élő embert teremtette, embereket tud teremteni az Ő Egyháza számára! Még mindig van élő parázs az oltáron, és még mindig vannak szeráfok, akik elhozzák, hogy megérintsék a dadogó ajkakat, és azt mondják az embereknek, akik azelőtt hallgattak: "Íme, ez megérintette ajkadat. Menjetek, és hirdessétek az evangéliumot Jehova nevében, és az Ő kegyelmének jelei követni fogják".
Testvérek, nem látok semmi olyat, ami elkeserítene bennünket, amikor visszatekintek a múltra - a jelen napjait egyszerre a remény jeleivé változtatva látom. Tudom, hogy van mit sajnálni, de ez mindig is így volt. Tudom, hogy vannak hegyek, amelyeket el kell szintezni, és el is kell őket szintezni. Tudom, hogy vannak völgyek, amelyeket fel kell tölteni, és fel is fogják tölteni. Tudom, hogy vannak görbe dolgok, de egyenesbe fognak jönni! És vannak göröngyös helyek, de azok simává válnak. Ha az evangélium előrehaladása mindig sima és könnyű lenne, akkor hol lenne a dicsőség?
De mivel az Egyház minden lépésénél ellenállásba ütközik, ez a hatalmas leány, akit Isten tetőtől talpig felfegyverkezve küldött a világba, minden ellenségén keresztül fog küzdeni, és az Igazság és az Igazságosság, a testvérei, vele együtt fognak menni a hegyek fölé emelt trónra, amelyen királynőként fog uralkodni az emberek között.
III. Ezt a pontot elhagyom, mert egy másikra szeretnék kitérni. A SZÖVEGÜNK TANULSÁGOSNAK TEKINTHETŐ ÖNMAGUNK SZÁMÁRA. Szeretett Testvéreim, tapasztalataink különbözőek. Valószínűleg néhányan közületek nem tudnak együttérezni egy olyan tapasztalattal, amelyet most le fogok írni. Sajnálattal mondom, hogy nagyon is tisztában vagyok vele, és attól tartok, hogy sokan vannak itt, akik ugyanannyit tudnak róla, mint én, talán többet is. Néha megtörténik olyan emberekkel, akik valóban üdvözültek és Krisztusban nyugszanak, hogy kiesnek abból az állapotból, amelyben akkor voltak, amikor az első szeretetben voltak, és olyan állapotba kerülnek, amelyről néhány részletet el kell mondanom.
Azt fogják mondani: "Elvesztettem a vallás minden örömét. Egykor szívem örömére énekelhettem Krisztus drága szeretetéről. Amikor Isten házába mentem, az Ige olyan volt a fülemnek, mint a zene. Amikor térdet hajtottam imádságban, öröm volt beszélgetni mennyei Atyámmal...
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük.
"De én most nem élvezem ezeket a szent gyakorlatokat. Én csak követem őket. Isten ments, hogy valaha is felhagyjak velük. Mégis attól tartok, hogy nagyon sok minden mechanikus az áhítatomban. Bizonyára nincs sok belső békém. Sajnos, be kell vallanom, az érzéseim mintha tompák és tompák lennének! Valamikor sírtam, ha azt hittem, hogy vétkeztem. A bűn legkisebb érintése is bántott, olyan voltam, mint egy érzékeny növény - a gonoszságnak már a legkisebb érintését is éreztem. De most, uram, nem tudok érezni! Ó, mit nem adnék az elmúlt évek gyengédségéért! Néha arra gondolok...
"Ha valamit érzünk, az csak fájdalom,
Azt gondolni, hogy nem tudok érezni.
"Könnyek nélkül olvasom Krisztus halálának történetét, és a bűnösök elpusztulására gondolok anélkül a borzongás nélkül, amely korábban minden idegszálamat megrázta. Valamikor megszakadt volna a szívem, de most már magától értetődően kezelem. Nemcsak az öröm tűnt el, hanem más Kegyelmek, amelyek hajlamosak voltak virágozni, most úgy elszáradnak, mintha a lelkem kertjének minden virága között valami folt lenne." Az ilyen ember azt mondhatja: "Nem kételkedem Isten hűségében, de attól tartok, hogy nem érdekel. Nem kételkedem Jézus drága vérének erejében, amely megtisztít a bűntől, de félek, hogy soha nem hittem ebben a drága vérben, és nem lehetek az Ő tanítványai közé. Úgy érzem, ó, nem is tudom elmondani, hogy érzem - mintha holt nyugalom lenne a lelkemben -, hogy...
"Semmi mozgás a levegőben, semmi mozgás a tengerben,
"És így van ez a lelkemmel is, amíg olyan nem lesz, mint a mélység, amelyet Coleridge 'Ősmariner'-ben ír le.
"A mélyben rothadtak,
"Jaj, hogy ez valaha is megtörténhetett! A lelkem olyan szörnyű nyugalomban van, mintha minden jó dolog elrohadna benne, és nem tudok segíteni magamon."
Nos, kedves Barátom, szeretném, ha követnéd a szövegem tanácsát: "Nézz a sziklára, ahová faragtak, és a gödörre, ahová ástak". Szeretném, ha visszanéznél arra, ami egykor voltál. Volt idő, amikor olyan voltál, mint amilyen most vagy, de nem ismerted a nyomorúságot. Akkor szerettétek a bűnt és annak bérét, és örömöt találtatok gonosz törekvéseitekben. Most már nem így van ez veletek. Akkor gonosz cselekedetek által Isten ellensége voltál, és távol voltál tőle. Nem volt lelketekben hevület, nem volt vágyakozás jobb dolgok után. Nemcsak hogy nem volt érzésed, de nem is volt szükséged érzésre - inkább nem is lett volna, míg most eléggé örülnél, ha Isten Lelke újra meglátogatna, és újra fellobbantaná a tüzet, amely már majdnem kialudt.
Azokban a napokban a bűneidet soha nem ismerted el, nem vallottad be, és nem bocsájtottak meg - akkoriban a bűneidet minden súlyosbításukkal együtt rátok halmozták. De a Kegyelem drága ereje elvezetett benneteket a "vérrel telt kútban" való mosakodáshoz. Kedves testvérem! Kedves Nővérem - miért nem mosakodhatsz meg újra? Mi ok van arra, hogy az Úr ne hozzon téged másodszor is magához, és ne állítson és ne sírj újra a keresztnél - sírj nagyon is örömödben, mert bűneidet az Úr Jézusra terítette, és az Ő halálában meghaltak? Rossz az állapotod, de nem az, ami volt! Ó, áldott legyen az Isten, ha már nem tudok érezni, legalább érezni akarok! És ha nem is tudok úgy imádkozni, ahogyan szeretnék, mindenesetre vágyom arra, hogy imádkozzam! És ha nem is tudom Krisztust karjaimba zárni, és azt mondani: "Láttam a Te üdvösségedet", mondhatom, hogy addig nem leszek boldog, amíg ezt nem teszem meg!
Ha nem is ülhetek mindennap az Ő asztalához, mégis tudom, hogy sehol máshol nem érezhetem magam otthon! Ha Jézus nem az enyém, akkor sem leszek elégedett addig, amíg Ő nem lesz az enyém, mert keresni fogom Őt - és ha elpusztulok, akkor is elpusztulok, még mindig Hozzá kiáltva: "Istenem, légy irgalmas hozzám!". A jelenlegi állapotod nem olyan, mint a múltbeli volt, és az Úr mégis meglátogatott téged, amikor elveszett állapotodban voltál! Szeretteim, ugyanaz az Isten van ma is, mint akkor, amikor először kerestétek Őt. Atyád bőséges szeretettel fogadott téged, amikor először jöttél Hozzá bűneidet megvallva. Az Ő szíve nem keményedett meg irántad - térj vissza Hozzá, mert Ő újra befogad téged! Isten szívében most is ugyanaz a szándék van, mint akkor. Akkor is elhatározta, hogy megment téged, és meg is tette. Soha nem változtatja meg elhatározását, hogy megmentsen téged. Ugyanaz a szövetség alatt állsz, mint akkor - ez nem a cselekedetek szövetsége, hanem a tiszta Kegyelemé!
Szeretett téged, mert szeretni akart téged, és nem azért mentett meg téged, mert volt benned valami jó, mert nem volt benned semmi jó! És Ő most ugyanilyen feltételek mellett helyez téged - kegyesen fogad és szabadon szeret téged, mert haragja elfordult tőled. Ma is ugyanaz a Megváltó van, mint akkor. Jézus úgy nyilatkozott meg neked, mint aki helyetted vérezett - az Ő vére nem vesztette el a hatékonyságát, és nem vetette el a népet, amelyet megváltott. És ne feledjétek, hogy ugyanaz a Lélek van most is, mint akkor. Akkor is megolvasztott téged, és most is meg tud olvasztani. Megsebesített akkor, meg tud sebezni most is. Meggyógyított akkor, meggyógyíthat most is. A Lélek nem vesztette el erejét, sem szeretetét. Még mindig tud rajtad munkálkodni az Ő kegyelmének csodái szerint.
"Ha - mondja az apostol -, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékéltünk, az ő élete által fogunk üdvözülni". Ha az ellenséget behozták, nem kell-e a gyermeket bent tartani? Ha amikor én nem gondoltam Istenre, akkor Ő gondolt rám, nem gondol-e most rám? Ha amikor én az Ő kegyelme ellen küzdöttem, Ő kényszerített engem édes vonzerejével, nem fog-e most meglátogatni engem? Ha ma halottnak érzem magam, pedig amikor évekkel ezelőtt halott voltam, mint a völgy száraz csontjai, és az Ő Lelkének lehelete rám szállt, és életre keltett, miért vitatnám Mennyei Atyám erejét, Kegyelmét?
Kedves Testvéreim, amikor az Úr először tekintett rátok szeretetben, és még csak nyoma sem volt bennetek a jóságnak, nem volt ez mind Kegyelem? Nem éppen ezen az alapon cselekedett-e veletek - "Meg akarom menteni ezt az érdemtelen nyomorultat, csak azért, mert én akarom, és semmi más okból"? Meghallgatnál engem egy percre? Isten ma is úgy fog veled bánni, ahogyan az első napon bánt veled! Néhányan azt képzelitek, hogy a cselekedetek szövetsége alá kerültetek. Azt hiszitek, hogy az Úr nem fog szeretni benneteket, ha nem vagytok hűségesek. A régi Hágár-szövetség, amely rabságra kötelez, magával ragad benneteket! A tény az, hogy Ő eleinte semmi jót nem látott bennetek, és most sem lát bennetek érdemet! Ennek semmi köze az Ő örökkévaló szándékához, hogy megmentsen téged - Ő azért ment meg téged, mert Ő megteszi! Mert Ő szeretni fog téged, Ő szeret téged, és nem másért!
Ha azt gondolnám, hogy az Úr csak azért szeret engem, mert lát bennem valami szépséget, tudnom kellene, hogy csak Ő tette oda, és attól kellene félnem, hogy egy-két óra múlva elhalványul, és akkor Ő megvetné a képemet. De amikor tudom, hogy Ő kiválasztott minket Krisztus Jézusban, és hogy a szépség, amit Ő lát bennünk, Krisztus szépsége, és nem a mi természetes bájunk, akkor látom, hogy az Ő szeretete szilárd alapon áll, amelyet nem lehet megingatni, mégpedig a kegyelem szövetségén, amely akkor is megmarad, amikor az ég és ez a szegény föld is eltűnik! Az Úr, a mi Istenünk megpihen az Ő szeretetében, mert Ő szeret minket az Ő akaratának és Kegyelmének áldott feltételei szerint. Amikor az Úr először üdvözített téged, volt-e benned valami, ami segíthetett vagy támogathatott volna?
Egy szegény ember egyszer azt mondta a lelkészének, hogy a Szentlélek sokat tett érte, a többit pedig ő maga tette. "És imádkozz, mit tettél?" - kérdezte a lelkész. "Hát", mondta, "a Szentlélek mindent megtett, én pedig az útjába álltam - ez volt minden, amit tettem". És őszintén mondhatom, hogy ez volt minden, amit a saját üdvösségemért tehettem. Mindent Ő tett az elsőtől az utolsóig! Semmi sem volt bennem, ami segíthetett volna Neki. Tegyük fel, hogy most sincs bennem semmi, ami segíthetne, még így sem vagyok rosszabb helyzetben, mint akkor voltam, és így, ahogy a gödörre nézek, ahol engem ástak, lelkem vigasztalódik! Akkor is halott volt a felemelkedés, most is halott a felemelkedés. Akkor is a Kegyelemnek kellett mindent megtennie, és most is a Kegyelemnek kell mindent megtennie! És ha az örökkévaló és örökké áldott Isten meg tudott menteni egy halott bűnöst, egy gyűlölt bűnöst, egy keményszívű, undorító bűnöst, aki megvetette Krisztust, és el tudta vinni a kereszt lábához, akkor miért, áldott legyen az Ő neve! Meg tudja menteni őt most, amikor ugyanott áll ugyanazon a megszentelt helyen, és azt mondja: "Jézus, én Mindenem, bízom benned".
Sok vigaszt nyújt, ha arra a sziklára tekintünk, ahová minket faragtak.
IV. De most, zárásként, úgy gondolom, hogy a mi szövegünk alkalmasan felhasználható arra, hogy bátorítsuk a mások iránti reménységünket. Hálát adok Istennek, hogy van körülöttem egy működő gyülekezet, és hogy a legtöbben közületek léleknyeréssel foglalkoznak. Testvérek, ma délután ugorjatok ki a mélybe, és eresszétek ki hálóitokat a fogásra! Ne menjen el ez a nap a fejetek felett addig, amíg szeretettel meg nem próbáltok bemutatni a Megváltónak valakit, aki eddig idegen volt számára. Ne engedjétek, hogy bármilyen gondolat annak a személynek a jelleméről, akivel kapcsolatba kerültök, tompítsa lelkesedéseteket. Azt mondod valamelyik bűnösről: "Attól tartok, az ő esete reménytelen"?
Kedves Testvéreim és Nővéreim, nézzetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödörre, ahová ástak benneteket! Hol van az a bűnös? Megmondom nektek. Ő ott van, ahol természetesen az egész faj van. Miféle bűnös ő? Itt van a képmása lerajzolva - ha a Római levél 3. fejezetét lapozod fel, látni fogod annak az embernek a fényképét, akit áldani akarsz: "Nincs igaz, nincs egy sem; nincs, aki megértené, nincs, aki keresné az Istent. Mindnyájan letértek az útról, mindnyájan együtt váltak haszontalanná; nincs, aki jót cselekedne, nincs, egy sem". Az a szegény bűnös ott van, ahol az összes többi bűnös! Ő minden jóság nélkül való. Szíve gondolatainak képzelete gonosz, csakis gonosz, és ez folyamatosan így van - és abban az egyénben, akihez ma délután küldték önöket, egyáltalán semmi olyan nincs, ami szokatlan lenne -, ő ugyanabban a bűnbeesésben van, ahol a mi atyánk, Ádám hagyta őt!
Ugyanabban a korrupcióban született. Ugyanaz a gonoszság van a szívében - se több, se kevesebb -, és ezért ezzel a szemlélettel kell hozzá menned. Ne feledd azt sem, hogy a bűnös ott van, ahol te voltál. Lenézel, és egy szörnyű gödörben látod őt - messziről látszik, és a gödör tele van sárral, mocsokkal és piszokkal. Nincs mélyebben, mint te voltál - legalábbis az a bűnös, aki mélyebbre került, mint én voltam, rendkívüli ember lehet! Ha külső cselekedeteimben nem is, de a lelkem mélyén olyan messze voltam Istentől, amennyire csak ember lehetett, aki nem volt ténylegesen a pokolban! És mégis az Ő kegyelme közel hozott hozzám. Amióta az Úr megmentett, soha nem esem kétségbe senkitől - és azt hiszem, vannak köztetek olyanok, akik a régi időkben, mielőtt megismertétek az Urat, talán tényleges bűnnek és bűnnek adták magukat, és visszaszerezték. És biztos vagyok benne, hogy amikor kimentek, hogy beszélgessetek olyan bűnösökkel, akik most olyanok, mint ti voltatok, akkor nagyon is úgy érezhetitek: "Az Úr, aki engem megmentett, meg tudja menteni őket. Az evangélium, amely hatalommal jött az én lelkembe, hatalommal jöhet az ő lelkükbe is, és ezért elmegyek hozzájuk, emlékezve arra a gödörre, ahová engem ástak, és bátorítást érzek velük kapcsolatban." Ez az evangélium az ő lelkükbe is eljuthat.
Ne feledjétek, hogy az a szegény bűnös, akinek a lelkét ma délután keresni fogjátok, ott van, ahol a szentek legjobbjai és legragyogóbbjai voltak. Péter is ott volt! Pál is ott volt! Mindannyian ugyanabban a kárhozatban voltak. Természetüknél fogva mindannyian a harag örökösei voltak, mint az a bűnös. Az apostolok dicsőséges társaságában, a vértanúk nemes seregében és a próféták derék közösségében egyetlenegy sincs, aki ne született volna bűnben, mint az a bűnös, és ne lett volna hajlamos megszegni Isten törvényeit - és mindannyiuknak egyformán szüksége volt Krisztus örökkévaló erejére és istenségére, hogy minden erejét latba vesse - különben egyikük sem üdvözült volna!
És ne feledjétek, hogy az a bűnös, akivel ma délután beszélni fogtok, talán egy gyerek az osztályotokban, talán egy részeges az utcán, ma ott van, ahol egykor a mennyben lévők voltak! Az ő köntösük fehér, de a Bárány vérében mosták meg! Hibátlanok, de egykor kárhozat alatt voltak! Semmi sem akadályozza meg az Urat abban, hogy a részegest, a káromlót, a házasságtörőt, igen, és a gyilkost, és az ilyeneket megmossa a bűn és tisztátalanság számára nyitott kútban, és szeplőtelen ruhába öltözteti őket, hogy elfoglalják helyüket az áldottak serege között, az Örökkévaló Trónjának jobbján! Legyetek jó vigasztalók, és ha valaha is kétségbeesnétek, tekintsetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödör gödrére, ahová ástak benneteket.
A valaha üdvözült szentek közül semmi sem volt az emberi természetükben, sem a fizikai, sem a szellemi természetükben, ami segítette volna az üdvösségüket - semmi! Némelyikük erkölcsösebb volt, mint mások, de egész fejük beteg volt, és egész szívük gyenge - mindannyian elveszettek voltak, teljesen elveszettek, teljesen elvesztek! Ez minden esetben a Lélek munkája volt, és csakis a Léleké. Másrészt azonban egyetlen lélek esetében sem találtak még olyan gonosz erőt, amely abszolút képes lett volna legyőzni Isten Lelkét, amikor Ő kitette mindenhatóságát! Lehetetlen elképzelni bármit, ami ellen tudna állni Isten Lelkének, amikor Ő céltudatosan és hatalommal működik a szívben! Hétköznapi cselekedeteinek ellenállnak, méghozzá hatékonyan - de amikor a halottak megelevenítésére használja ki erejét - ebben a megújító műveletben Ő munkálkodik, és mi az, ami ellene tud állni?
Minden egyes megmentett lélek esetében Isten egyetlen kinyilatkoztatott indítéka az Ő Kegyelme volt - nem azért mentette meg az embert, mert megérdemelte volna, nem azért, mert Isten számára előnyös lett volna, ha megmenti, hanem egyszerűen azért, mert gyönyörködik az irgalmasságban, és ezt jegyzőkönyvbe is foglalta: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akin könyörülni akarok". Nos, a rossz esetekben ugyanez a helye az isteni kegyelemnek. És amikor az ember mélyen elmerül a bűnben, akkor még inkább dicsőíti Isten irgalmát, hogy megmenti őt, és ezért inkább várom, hogy az az ember megmeneküljön, minthogy a bűnéből azt következtessem, hogy nem valószínű, hogy Isten áldása alá kerül. Bizalommal mennék a bűnösök főnökéhez, ha ismerném őt. Hirdetném neki a Megváltót, Krisztust, az Urat, és felszólítanám, hogy nézzen rá, és remélném, hogy Isten megáldja ezt az igét neki, nemkülönben, mert annyira beleivódott a bűnbe és annyira rangja lett a romlottságban!
Testvérek, biztos vagyok benne, hogy nagy segítségetekre lesz az Istenért végzett munkában, ha mindig emlékeztek arra, hogy mit tett értetek az Úr. Legyen ez frissen a saját elmétekben. Ó, soha nem tanítunk olyan jól, mint amikor szívből tanítunk! Soha nem prédikálunk olyan jól, mint amikor arról prédikálunk, amit mi, magunk tapasztaltunk meg, minden egyes szót hálába mártva Istennek azért, amit megismertünk és kaptunk tőle! Hallottam egy hölgyről, aki egy alkalommal az utcán sétált. A fagy kemény volt, a hó mély, és annyira átérezte a szegényeket, hogy elhatározta, hogy amikor hazaér, ír egy csekket, és a pénzt szétosztja, hogy élelemmel és tüzelővel lássa el őket.
Rövid idő múlva hazaért, és leült a kandalló mellé. Olyan rendkívül melegnek és kényelmesnek érezte magát, hogy végül is úgy gondolta, kár lenne pénzt pazarolni a szegényekre, hiszen semmi kétséget nem táplált afelől, hogy a tűz mellett maradnak. A hideg nem volt olyan kemény, mint ahogyan azt elképzelte. Nos, vannak közöttünk olyanok, akiknek nagyon kényelmes a vallásuk - beleülünk. Nagy kegyelem lenne számunkra, és valószínűleg még több ezer ember számára, ha kimennénk, és megéreznénk a régi kényelmetlenséget, és újra megismernénk, hogy mik voltunk és hol voltunk, mielőtt az Úr bevitt minket az Ő kegyelmének házába, és leültetett minket szeretetének tüze elé! Ó, milyen rettenetes dolog, mert az ember boldognak érzi magát, saját magát, hogy nem törődik mások lelkével!
Őszintén kérlek benneteket, hogy ma úgy éljetek, mintha csak ma lennétek megmentve! Menjetek, és próbáljatok meg másokat Krisztushoz vezetni, mintha a saját megtérésetek csak öt perccel ezelőtt történt volna - a vérrel, amely frissen rajtatok van -, amely éppen most hullott melegen azokból a drága sebekből. Úgy menjetek, mintha a bűnötök csak most tűnt volna el, és a lelketek megdöbbent volna a bennetek végbement csodálatos változáson! Úgy menj, mintha Isten szeretete éppen most áradt volna ki a lelkedben, az újonnan talált szeretet minden frissességével, és annak a bánatnak és bűnnek minden emlékével, amelytől éppen most szabadultál meg. Ó, ha így mennél, Isten megáldana téged, és sok lélek üdvözülne az Ő kegyelmének dicsőségére! Ámen.

[gépi fordítás]
AKKOR a pokol és a halál, bármennyire is szörnyű hatalmak, nem maradnak kormányzás nélkül lázadni. A halál a sötétség földje, mint maga a sötétség, minden rend nélkül, mégis egy uralkodó szem felügyeli, és egy mesteri kéz tartja a kulcsát. A pokol is szörnyű vidék, ahol a gonoszság és a rettegés hatalmai tartják főbíróságukat és rettentő gyűlésüket - de a pokol reszket az Úr jelenlététől, és van egy trón, amely magasabb a gonoszság trónjánál. Örüljünk, hogy sem a mennyben, sem a földön, sem a föld alatti helyeken semmi sincs magára hagyva, hogy anarchiát szüljön. Mindenütt, derűsen az áradások fölött, az Úr ül Királyként örökkön-örökké!
A világegyetem egyetlen tartománya sem mentes az isteni uralomtól. A dolgok nem véletlenül jönnek. Sehol sem uralkodik a véletlen és a káosz. Sehol sincs a gonoszság valóban és tartósan a trónon. Legyetek biztosak abban, hogy az Úr elkészítette az Ő trónját a mennyekben, és az Ő országa uralkodik mindenek felett - mert ha a legalsó pokol és a halál meghajol az Ő kormányzása előtt, sokkal inkább minden, ami ezen az alsóbb világokon van. Örömteli számunkra, ha e fejezet olvasása közben megfigyeljük, hogy a Pokol és a Halál kormányzása az Ember Krisztus Jézus személyére szállt. Azt, aki e szörnyűségek kulcsait birtokolja, János úgy írja le, mint "az Emberfiához hasonlót", és tudjuk, hogy Ő maga a mi Urunk, Jézus Krisztus.
János különös és dicsőséges változást látott benne, de még mindig felismerte a régi hasonlatosságát, talán a körömnyomok és az emberiesség más jegyei nyomán, amelyeket már akkor látott rajta, amikor még a testének napjaiban élt. Micsoda megtiszteltetésben részesül így az emberiség! Melyik angyalnak mondta valaha is: "Te viseled a pokol és a halál kulcsait"? Ezek a kulcsok mégis az Emberfiára vannak bízva! Jézus Krisztus, aki csontunkból való csont és húsunkból való hús, aki mindenben hasonlóvá lett testvéreihez, uralkodik mindenek felett!
Az emberség azonban nem olyan magasztos, mint önmagában és az Istenségtől függetlenül, mert bár a János által adott leírás, amelyet Urunkról adott, amint Patmoszban látta Őt, nyilvánvalóan emberi, de ugyanakkor meggyőzően isteni is. A Dicsőség ragyogása van abban a titokzatos Emberiességben, amely az arany gyertyatartók között állt, amely nem Szűz Máriától és nem is Názáretből származik, hanem külön világosság, amely csak az örökkévaló Istenhez tartozik, akinek a Fia a Megváltó, és akivel egyenlőnek nem tartja rablásnak! Jézus lényegében: "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Örvendezzünk tehát Isten leereszkedésének, hogy az embert ilyen egységbe vette az Istenséggel, hogy most már Krisztus személyében az embernek uralma van Isten kezének minden műve felett!
Nemcsak a juhok és az ökrök, az ég madarai, a tenger halai és mindaz, ami a tenger útjain jár, hanem a Halál és a Hádész is a megdicsőült Ember uralma alá került. "Jézus nevére hajoljon meg minden térd, ami a mennyben van, ami a földön van és ami a föld alatt van. És hogy minden nyelv vallja meg, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére." A kulcsok metaforája kétségtelenül azt a kettős gondolatot hivatott kifejezni, hogy Urunk egyszerre rendelkezik a halál és a pokol feletti jogos és tényleges uralommal. Azt mondom, a jogos uralmat, mert gyakran szokás volt, hogy amikor királyok érkeztek a hűséges városok kapujához, a polgármester, a főszolgabíró vagy a város kormányzója ünnepélyes keretek között átadta a kulcsokat, annak elismeréseként, hogy Őfelsége a városrész törvényes tulajdonosa és jogos uralkodója.
Krisztusé tehát a pokol és a halál kulcsai - vagyis jogosan Ő az Úr e sötét régiók felett, és a szuverenitás elvitathatatlan címével uralkodik rajtuk. A hétköznapi életben azonban a kulcsot a tényleges birtoklással és hatalommal hozzák összefüggésbe. Amikor a bérlő átadja a kulcsot a háziúrnak, akkor a tulajdonos e cselekedet és cselekedet révén a ház ismét az ő hatalma és birtoklása alá kerül. Krisztus tehát nemcsak de jure (jog szerint), hanem de facto (tény szerint) is Úr a pokol és a halál felett. Ő ténylegesen uralkodik és irányít a sír minden kérdésében, és felülbírálja a pokol minden tanácskozását, visszatartva a Sátán rosszindulatú terveit, vagy a saját jó szándékának szolgálatába állítva azokat. A mi Urunk Jézus Krisztus még mindig a legfőbb! Az Ő országa, akarva vagy akaratlanul, kiterjed minden létezőre, bármilyen régióban is legyenek azok.
Talán helyénvaló itt megjegyezni, hogy a "pokolnak" fordított szó, bár joggal utalhat az elveszett és elkárhozott lelkek területére, mégsem kell erre korlátozódnia. A szó a "Hádész", ami a szellemek lakóhelyét jelenti, és így magában foglalhatja a mennyet és a poklot is - kétségtelen, hogy sok helyen mindkettőt magában foglalja, és azt hiszem, ebben is. A mi Urunknak tehát a Mennyország, a Pokol és a Halál kulcsai vannak. Bárhol is léteznek most különálló szellemek, Krisztus a király, és a vaskapu felett, amelyen keresztül az emberek átlépnek a testetlen állapotba, Krisztus tekintélye a legfőbb. Üdvözlégy, Te, az Atya dicsőségének fényessége - legyél mindörökké imádott!
Most a következő megvilágításban vizsgáljuk meg ezt a szöveget - először is, ahogyan erre képessé válunk és megerősödünk, megvizsgáljuk a kulcsok erejét. Másodszor, megvizsgáljuk ennek a hatalomnak a kulcsát. Harmadszor pedig a kulcsokról szóló tanításban elzárt válogatott elmélkedéseket.
I. Mit jelent az itt említett kulcsok ereje? A kulcsot mindenekelőtt nyitásra használják, és ezért a mi Urunk ki tudja nyitni a halál és a pokol kapuit. Ő az, aki kinyitja az elválasztott lelkek kapuját, hogy szentjeit egyenként beengedje az örök boldogságukba. Amikor eljön az idő, hogy eltávozzunk e világból az Atyához, akkor a Jól-szeretettől eltérő kéz nem fogja azt az aranykulcsot a zárba dugni, és kinyitni a gyöngykaput, amely az igazakat beengedi a szellemországba.
Amikor egy ideig testetlen lelkekként a Paradicsomban időztünk, Krisztus feladata lesz, hogy kinyissa a sír kapuit, ahol a testünk volt bezárva, hogy az arkangyal trombitájára feltámadhassunk a halhatatlanságba. Ő a Feltámadás és az Élet - mivel Ő él, mi is élni fogunk. Az Ő parancsára a halál börtönének minden reteszét ki kell húzni, és a sír hatalmas vaskapuit vissza kell gördíteni. Akkor a gyengeségben elvetett test erőben támad fel, a gyalázatban elvetett test dicsőségben támad fel! Nem kell feltennünk a kérdést: "Élhetnek-e ezek a kiszáradt csontok?", amikor mindenható Megváltónk kezében látjuk az aranykulcsot! A halál hiába gyűjtötte össze kincsként milliók tetemeit - egy pillanat alatt elveszíti mindezeket a kincseket -, amikor az Úr elengedi foglyait, nem árért és nem jutalomért!
A sír Egyiptomában egyetlen izraelita sem marad fogoly. Egyetlenegy sem marad hátra mindabból, amit az Atya Krisztusnak adott, Ő semmit sem veszít el - de az utolsó napon biztosan feltámasztja. Krisztus népének testét és lelkét is megvásárolta! Vérrel váltotta meg őket, és halandó lángjaik a Szentlélek templomai. Nyugodt lehetsz, hogy Ő nem veszíti el a megvásárlásának egy részét sem. Mennyei Atyánk akarata nem az, hogy a Megváltó az Ő megvásárolt tulajdonának bármely részétől is megfossza. "A ti halottaitok élni fognak, az én halott testemmel együtt feltámadnak".
De a kulcsot arra is használják, hogy bezárjon egy ajtót, és Jézus egyszerre zár be és zár ki. Az Ő arany kulcsa fogja bezárni az Ő népét a mennyben, ahogyan Noé is bezárva volt a bárkába...
"Távol a bánat és bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Nem kell attól félni, hogy a megdicsőült szentek leesnek magas rangjukról, vagy hogy elpusztulnak mindazok után, amiket átéltek. A menny az örök biztonság helye. Ott a kapuk, amelyeken ellenségeik bejuthatnak, vagy amelyeken örömeik elhagyhatják őket, szilárdan zárva lesznek. De sajnos, a kapu e bezárásának van egy sötét oldala is. Krisztus az, aki az Ő kulcsával bezárja a menny kapuit a hitetlenek előtt. Ha egyszer a ház Ura felemelkedik, és bezárja az ajtót, hiába jönnek majd az egyszerű professzorok aggódó kopogással és keserű kiáltásokkal: "Uram, Uram, nyisd ki nekünk!".
Tudom, hogy Dávid Fia, amikor bezár, bezár, hogy senki se nyissa ki, és Ő maga nem változtatja meg a véleményét! Egyszer zárja be Ő az Irgalom kapuját az ember lelkén, és a vasrudat soha nem lehet felemelni. Ó, ne tudja egyikőtök sem, milyen az, amikor Krisztus bezárja a Mennyország ajtaját az arcod előtt! Szörnyű lesz, amikor a menyegzői vacsorára várva azt látjátok, hogy "a külső sötétségbe taszítanak benneteket, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz". Jézus az Ő szuverén kulcsával kizárta a Mennyből minden bűnösöket, akik bűnbánat nélkül halnak meg, és kizárta a Mennyből minden bűnt - kizárta a Mennyből minden kísértést, minden bajt, minden fájdalmat és halált - kizárta a Mennyből az ördög minden kísértését, és még a pokol kutyájának vonyítása sem hallatszik át az Új Jeruzsálem jáspisfalain.
A kulcsot zárásra és nyitásra használják, így a pokolra és az oda zárt szellemekre utalva a kulcsot a bezárásra is használják. "Köztünk és köztetek - mondta Ábrahám Divesnek - egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy azok, akik át akarnak jutni hozzátok, nem tudnak átjutni. Azok sem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnének." Krisztus kulcsa az, amely bezárta az elveszett lelkeket, hogy ne tudjanak elkóborolni a haladék útján, és ne tudjanak elmenekülni a bocsánat útján. Soha ne legyetek ti is ilyen bezárva! Krisztusnál van a kulcs, amellyel bezárja a Sátánt. Ezer évre meg kell kötözni, de Jézus fogja a láncot, mert csak a mi Immanuelünk tudta megkötözni ezt a vén sárkányt.
Amikor a kísértés távol marad a kereszténytől, akkor a Megváltó visszatartó ereje tartja vissza a főellenséget. És ha az ellenség áradatként érkezik, akkor Jézus engedélyével jön a megpróbáltatás. A Gödör oroszlánjának minden kóborlását a mi Mesterünk engedélyezi, különben soha nem mehetne ki emésztő útjára. A kulcs, amely az ezeréves nyugalom áldott napjaiban megkötözi az öreg sárkányt, Urunk hatalmában van - és a végső győzelmet, amikor már nem lesz bűn a földön, és a gonoszság a pokol zord barlangjaiba zárva lesz - Krisztus Jézus, az Ember, a Közvetítő, a mi Urunk és Istenünk fogja elérni! Megnyitni tehát és elzárni. Bezárni és kizárni - ezek a kulcsok munkái.
A kulcsok alatt itt azt kell értenünk, hogy Urunk uralkodik, mert a kulcs a kormányzás keleti metaforája. Nála lesz Dávid kulcsa - "a kormányzás az Ő vállán lesz". Azt értjük azon, hogy Krisztusnál vannak a pokol kulcsai, hogy Ő uralkodik mindazok felett, akik a pokolban vannak. Ezért Ő uralkodik az elkárhozott lelkek felett. Ők ebben az életben nem kapnák meg ezt az embert, hogy uralkodjon felettük. De az eljövendő életben alá kell vetniük magukat, akár akarják, akár nem. Abban a forrongó katlanban minden tűzhullámot az Ember Krisztus akarata irányít, és az Ő fennhatóságának jele ott van minden vasláncon. Ezt az istentelenek kénytelenek lesznek rettegve érezni, mert bár természetük vadsága megmarad, de büszkeségük dicsekvése el lesz véve tőlük.
Bár még mindig lázadnának, reménytelenül meg lesz kötve és tehetetlenek lesznek terveik megvalósításához. Bár szívesen lennének továbbra is olyan szívtelenek, mint a fáraó, és kiáltanák: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?", azt fogják tapasztalni, hogy meglazultak a lábaik, mint Belsazáré azon a szörnyű éjszakán, amikor a városa elpusztult. Gyötrelmükben kezüket fogják tördelni, és kétségbeesésükben nyelvüket harapdálják! A pokolban az elveszettek egyik legnagyobb rémülete ez lesz - hogy Őt, aki azért jött, hogy megmentsen, elutasították, és most csak úgy nyilatkozik meg nekik, mint aki képes pusztítani! Ő, aki ezüst jogart nyújtott nekik, amikor ők nem akarták megérinteni, örökre vasrúddal fogja őket összetörni akaratos megátalkodottságuk miatt.
Ti megvetők, nézzétek és csodálkozzatok! Ha nem akarjátok önként tisztelni az Urat, akkor fegyverrel fogtok engedelmeskedni. Micsoda megdöbbenés lehet azoknak, akik a leghangosabban voltak Krisztus ellen a földön - azoknak, akik tagadták az Ő istenségét, a hitetleneknek, akik átkokat szórtak áldott nevére - a ti Voltaire-eiteknek és Tom Pain-eiteknek, akik soha nem voltak elégedettek, csak ha keserű szavakat mondtak a Názáreti Ember ellen! Micsoda csodálkozásuk lesz! Micsoda zűrzavar a nyomorultnak, aki azt mondta, hogy eltiporja a nyomorultat, hogy azt látja, hogy Ő, akit megvetett, eltiporja őt! Micsoda megdöbbenés és zűrzavar fogja elborítani azt az embert, aki azt mondta, hogy a kereszténység alkonyán él, hogy ott találja magát, ahol Krisztus Dicsőségének lángja örökké kemenceként fog égni bűnös lelkében! Ó, hogy egyikünk se tudja meg, milyen az, amikor Krisztus igazságossággal uralkodik rajtunk, mert nem akarunk irgalommal uralkodni!
"Csókold meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és te elpusztulj az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." De vigyázzatok, ti, akik megfeledkeztek Róla, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen. Ahogyan a pokolban Krisztusnak hatalma van az összes elkárhozott lélek felett, úgy a mi szövegünk is azt sugallja, hogy hatalma van az összes ördög felett. Kétségtelenül az akaratosság volt az, ami Sátánt Isten ellen lázadásra késztette. Talán Milton költői sejtése nem áll messze az igazságtól, és Sátán valóban úgy gondolta, hogy "jobb a pokolban uralkodni, mint a mennyben szolgálni". De bolond, hogy bolond volt, a pokolban kell szolgálnia, mégpedig tízezerszer kellemetlenebb szolgálatot teljesítenie, mint ami a mennyben lett volna a sorsa!
Ott, a Reggel elsőszülött Fiaként, Isten angyalai közül a legfényesebbként, milyen boldog lehetett volna a Magasságos örökös szolgálata! De most, Jehova haragvó villámai által megrontva, megalázva mászik ki barlangjából, a kígyóhoz hasonlóan a hasán járva, a porral, hogy a húsa legyen, a mezei vadállatok alatt megalázva és minden jószág felett megátkozva - a legaljasabb célokért indulva - másokat megkísértve, hogy azok is ugyanabba az undorító állapotba kerüljenek, mint ő maga! Mégis, figyeljétek meg, hogy a Sátánt még ezekben a kísértéseiben is Krisztus uralja! Engedi, hogy a gonosz ördög megkísérthessen, de mindig van egy "idáig menj, de ne tovább". Ahogyan a Sátánnak megengedte, hogy egy bizonyos pontig próbára tegye Jóbot, de azon túl nem halmozhatja el a pátriárka gyötrelmeit, úgy Krisztus minden esetben úgy uralkodik a Sátánon, hogy visszafogja őt.
Igen, és még abban is, amit megenged neki, Isten úgy erősíti meg szolgáit, hogy a Sátán nem kap dicsőséget a versenyben, hanem folyamatosan egyre gyalázatosabban vonul vissza, mert Ádám szegény fiai legyőzik. Ravasz szellem, amilyen ravasz szellem ő, a testben lakó szegény teremtményekkel való összeütközésben a legrosszabbul jár! Igen, és ami még jobb, a Sátán minden kísértéséből Isten népe hasznot és erőt merít. Gyakorlatainkban és konfliktusainkban megtanuljuk gyengeségünket, és arra késztetnek bennünket, hogy Krisztushoz repüljünk erőért. És így, ahogyan Sámson megölt oroszlánja mézet adott neki, az evőből hús származik, és az erősből édesség. Krisztus megalázott rabszolgája vagy te, ó Sátán - egy nagyon is szerencsétlen a Gondviselés konyhájában. Amikor leginkább arra gondolsz, hogy a saját céljaidat akarod megvalósítani és Krisztus királyságát megdönteni a földön, még akkor is mi vagy te, ha nem egy egyszerű csirkefogó, aki még mindig a Mestered céljait valósítja meg, akit hiába káromolsz! Íme, Krisztus övénél vannak a pokol kulcsai! Reszkessen az átkozott szellemek egész légiója!
Testvérek és nővérek, azt mondtam, hogy a "Hádész" szó itt magában foglalhatja a poklot és a mennyet is, vagy az elkülönült lelkek egész állapotát. Ezért kénytelenek vagyunk megjegyezni, hogy Megváltónk uralkodik a mennyben lévő összes megdicsőült szellem felett, és az összes angyal felett, akik a társaik és szolgáló szellemek. Hát nem elragadó elmélkedés ez, hogy a Megváltó az angyalok királya, hiszen veszély idején képes egy angyalt küldeni, hogy megerősítsen minket, vagy ha kell, hamarosan 20 angyal légiója találná meg az utat, hogy a kereszt gyenge, de hűséges harcosa mellé álljon! Ó, hívő, soha nem vethetnek oda, ahová az isteni segítség nem érhet el téged!
Az angyalok éjszaka látják az utat, és fáradhatatlanul repülnek hegyek és tengerek fölött, nem akadályozza őket szél vagy vihar. Találkozhatnak ellenségeddel, a levegő hatalmának fejedelmével, és legyőzhetik őt helyetted - ahogyan kétségtelenül gyakran teszik ezt számunkra ismeretlenül - a szellemek titokzatos csatáiban. Soha nem maradsz veszendőbe, míg Isten szekerei, amelyek húszezer, sőt több ezer angyalból állnak, mind annak a parancsára, aki drága vérével megváltott téged! Örömteli az a gondolat, hogy Jézus uralkodik minden megváltott lélek felett a mennyben, mert reméljük, hogy hamarosan ott leszünk, és ez lesz a legkedvesebb örömeink között, hogy kísértés, gyöngeség és fáradtság nélkül, éjjel-nappal az Ő templomában szolgálhatjuk Urunkat!
Testvéreim, a Mennyország összes örömei közül, a Krisztussal való együttlét mellett, az ember örömmel gondol arra, hogy Krisztust szolgálhatja. Ó, milyen elragadó lesz a mi énekünk! Milyen buzgón fogjuk Őt dicsőíteni! Milyen komoly lesz a szolgálatunk! Ha Ő megbízást ad nekünk távoli világokba, ahogyan talán meg is teszi - ha felkészít minket arra, hogy az Ő Igazságának hirdetői legyünk az ismeretlen égitesteken élő teremtményeknek - ha elhív minket a forgó korszakokon keresztül, hogy új teremtett miriádoknak hirdessük Isten csodálatos Kegyelmét Krisztusban, milyen lelkes örömmel fogadjuk majd a szolgálatot! Milyen állandóan, milyen szívvel fogjuk elmondani mindenkinek a Jézus drága vére által való megváltásunk történetét! Ó, bárcsak úgy szolgálhatnánk Őt itt, ahogyan szeretnénk - de ott hiba és hiba nélkül fogjuk Őt szolgálni. Ó, boldog mennyország, mert Jézusnál van a kulcsa, és ő uralkodik, amikor majd ott állunk az üvegtengeren az Ő trónja előtt!
Még egy megjegyzés szükséges a kulcsok erejének magyarázatához. Urunkról azt mondják, hogy nála vannak a halál kulcsai, amiből arra következtethetünk, hogy a halál minden kérdése egyedül az Ő rendelkezésére áll. Senki sem halhat meg, hacsak Jézus nem nyitja ki a Halál misztikus ajtaját. Még az istentelen ember is Krisztusnak köszönheti megkímélt életét. Jézus közbenjárása és közbenjárása az, ami még az esküszegő orrában is megtartja a lélegzetet. Már régen felemésztett volna téged Isten haragjának tüze, ó, bűnös, ha Jézus nem használta volna hatalmát, hogy megóvjon téged a Halál torkától. Ami az Ő szentjeit illeti, az az ő vigaszuk, hogy haláluk teljesen az Ő kezében van. Láz és dögvész közepette sem fogunk meghalni, amíg Ő nem akarja! A legnagyobb egészség idején, amikor minden levegő nyugodt, egy másodperccel sem fogunk tovább élni, mint ahogy Jézus akarta! A helyet, a körülményeket, távozásunk pontos másodpercét mind Ő jelölte ki, és már régen elrendezte szeretetben és bölcsességben.
Ezer angyal sem tudna minket a sírba taszítani, és a kerubok serege sem tudna minket egy pillanatra ott tartani, miután Jézus azt mondta: "Kelj fel". Ez a mi vigasztalásunk! Mi "halhatatlanok vagyunk, amíg munkánk be nem fejeződik" - még halhatatlanok vagyunk, de halhatatlanok is. Soha ne féljünk tehát a haláltól, hanem inkább örüljünk a közeledtének, hiszen az a mi drága Vőlegényünk parancsára jön el! Vannak néhányan, akik igen figyelemre méltó várakozásnak tartják, hogy talán azok közé tartoznak, akik nem alszanak, hanem élnek és megmaradnak az Úr eljövetelekor. Biztos vagyok benne, hogy nem szeretném megzavarni azt az örömöt, amelyet egy ilyen szemlélődésből meríthetnek. A magam részéről, ha választhatnék, inkább meghalnék, mert úgy tűnik nekem, hogy azok, akik nem halnak meg, bár nem részesülhetnek előnyben azokkal szemben, akik elalszanak (mert azt mondják, hogy nem fogják megakadályozni azokat, akik elalszanak), sok kívánatos tapasztalatot veszítenek.
A mennyben soha nem mondhatják majd: "Haldokló Megváltómhoz hasonlóvá lettem". Soha nem mondhatják el, hogy úgy aludtak a sírban, mint Ő. Soha nem mondhatják: "Az én testem úgy jött elő a feltámadásban, mint az övé". Örömmel szeretnék mindenben hasonlóvá válni az én Uramhoz - hogy minden tekintetben közösséget vállaljak Vele. "Meghalni - mondja az apostol - nyereség". Hozzáteszem, olyan nyereség, amelyet nem szeretnék elveszíteni, és: "A halál a tiétek", mondja az Apostol, és nem is szeretnénk, ha elvennék tőlünk. Bár Urunk eljövetelének kilátása édes, mérhetetlenül édes, de a kilátás, hogy elmehetünk hozzá, ha Ő úgy akarja, szintén nem nélkülözi az édességét. Krisztusnál van a halál kulcsa, és ezért a halál számunkra többé nem a rettegés kapuja. Így igyekeztem, amennyire csak tudtam, sok testi fájdalmat elszenvedve, hogy feltárjam nektek, milyen hatalma van a kulcsoknak a Megváltó kezében.
II. Mi ennek a hatalomnak a kulcsa? Honnan szerezte Krisztus ezt a jogot, hogy a pokol és a halál kulcsait birtokolja? Nem az Ő istenségéből ered mindenekelőtt? A 18. versben azt mondja: "Én vagyok az, aki él" - olyan nyelvezet, amelyet csak Isten használhat, mert bár élünk, de csak kölcsönzött élettel, mint a hold, amely kölcsönzött fényben világít, és ahogy a hold nem mondhatja: "Én vagyok a gömb, amely világít", úgy az ember sem mondhatja: "Én vagyok az, aki él". Isten azt mondja: "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül", és Jézus, aki Isten, ugyanezt az ön-létet állítja. "Én vagyok az, aki él".
Mivel Krisztus az Isten, minden bizonnyal hatalma van a menny, a föld és a pokol felett. Az isteni előjogot illetően nem lehet vita. Ő a Teremtője minden dolognak. Ő minden dolgok megőrzője. Minden hatalom az övé. Ami pedig a Tőle független dolgokat illeti, azok úgy tűnnek el, mint ahogyan egy fuvallat eltűnik, ha Ő így akarja. Egyedül Ő létezik. Egyedül Ő VAN. Ezért Ő viselje a koronát, Ő legyen az osztatlan uralkodó. Krisztus Istenségének ez a tana, mennyire reszketek azokért, akik nem fogadják el! Testvérek és nővérek, ha van valami Isten Igéjében, ami világos és világos, akkor az bizonyosan ez! Ha van olyan tanítás, amely szükséges az üdvösségünkhöz, akkor ez az.
Hogyan bízhatnánk egy egyszerű emberben? Ha van valami, ami vigaszt nyújthat nekünk, amikor Krisztusra támaszkodunk, az csak az lehet, hogy nem egy angyalra tekintünk, és nem egy teremtménytől függünk, hanem Őbenne nyugszunk, aki az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég, a Mindenható Isten. Ó, ti, akik egy emberben mertek bízni, sajnállak benneteket hiszékenységetek miatt! De ti, akik nem tudtok Jézusban, az élő Istenben bízni, talán hibáztatlak benneteket hitetlenségetekért! Ha üdvösségünknek olyan Sziklája van, mint az örökké élő és örökké áldott Isten, akkor ez a gondolat gyújtsa lelkünkben a legtisztább örömöt! De ennek az erőnek a kulcsa is Megváltónk győzelmeiben rejlik. Nála van a halál és a pokol kulcsa, mert Ő ténylegesen legyőzte mind a két hatalmat!
Tudjátok, hogyan találkozott a pokollal a rettenetes kerti támadásban - hogyan egyesült ellene a sötétség minden hatalma. Olyan gyötrelmes volt az a küzdelem, hogy nagy vércseppeket izzadt, amelyek a földre hullottak. Mégis tétovázás nélkül állta a támadás súlyát, és veretlenül megőrizte a mezőnyt. Még mindig folytatta a küzdelmet azokkal a gonosz erőkkel a kereszten és abban a sűrű déli éjfélben, amelybe egyetlen kíváncsi szem sem tudott belelátni - e sötétség közepette még mindig folytatta a harcot. A sarkát összezúzták - de Ő eközben letörte a sárkány fejét. Zord volt a küzdelem, de dicsőséges volt a győzelem, amely méltó arra, hogy az angyalok örök kórusban énekeljék. Vegyétek le legédesebb hárfáitokat, szeráfok! Emeljétek fel leghangosabb hangotokat, ti kerubok, annak, aki harcolt a sárkánnyal és legyőzte őt, Mihálynak, a szövetség nagy arkangyalának, neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!
Jól megérdemli Jézus, hogy uralkodjék a tartományokon, amelyeket harcban leigázott. Legyőzte a pokol királyát, és elpusztította az ördög műveit, és jó joggal lehet király a legyőzöttek birodalma felett. Ami a Halált illeti, tudjátok, hogyan győzte le a mi Urunk! A halál által legyőzte a Halált! Amikor a kezét leszögezték, hatalmassá váltak a sírral való harcra. Amikor a lábát a fához rögzítették, akkor kezdték el taposni a sírt. Amikor a halál kínjai a Megváltó testének minden idegszálát borzongatni kezdték, akkor az Ő nyilai átlőtték a Halál ágyékát! És amikor az Ő gyötrődő Lelke készen állt arra, hogy gyors menekülésbe kezdjen, és elhagyja áldott Holttestét, akkor a zsarnok halálos sebet kapott!
Urunk belépése a sírba ellenségei erődítményének elfoglalása volt! A sír kőfalain belüli alvása a börtönnek a nyugalom heverőjévé való átalakulása volt! De különösen a Feltámadásban - amikor, mivel Őt nem tudták a halál kötelékei megtartani, és Lelkét sem lehetett a Hádészban tartani, dicsőségben támadt fel! Ekkor lett Ő "a Halál halála és a Pokol pusztulása", és joggal ismerték el Őt a Halál csapásának és a sír pusztulásának. Mintha csak azt bizonyítaná, hogy Nála vannak a sír kulcsai, Jézus be- és ismét kiment, és Ő szabad átjárást biztosított, most már, az Ő népe számára - szabad be- és szabad kijáratot. Hogy amikor Urunk meghalt, az Ő Lelke valóban leszállt-e magába a Pokolba, azt nem állítjuk vagy tagadjuk - az idősebb teológusok mind azt állítják, hogy igen, és ezért illesztették be a Hitvallásba azt a mondatot, hogy "leszállt a Pokolba", ami sokuk szerint mindenesetre magát a Poklot jelenti.
Csak a puritán időkben kezdték ezt a tanítást általánosan megkérdőjelezni, amikor is - szerintem helyesen - azt állították, hogy Jézus Krisztus elment az elkülönült szellemek világába, de nem a kárhozottak vidékére. Nos, nem a mi dolgunk beszélni ott, ahol a Szentírás hallgat, de miért ne lehetne igaz, hogy a Nagy Hódító jelenlétének árnyékát vetette ellenségei barlangjaira, amikor diadalmasan áthaladt a pokol kapuin? Nem láthatták-e a pokol kapujának őrzői az Ő csillagát, és nem remegtek-e, amikor ők is látták, hogy Mesterük villámként hull le a mennyből? Nem növelné-e az Ő dicsőségét, ha azok, akik az Ő könyörtelen ellenségei voltak, megismerhetnék az Ő teljes diadalát? Mindenesetre ez csak egy múló jelenlét volt, mert tudjuk, hogy gyorsan a Mennyország kapuja felé száguldott, és magával vitte a bűnbánó tolvajt, hogy aznap vele legyen a Paradicsomban!
Jézus tehát megnyitotta a sírt azzal, hogy bement abba. A poklot azáltal, hogy elhaladt mellette. A mennyet azáltal, hogy belépett belé. A mennyet pedig azáltal, hogy átment rajta. A halált ismét azáltal, hogy felemelkedett belőle e világba és a mennyországba az Ő mennybemenetelével. Így elmenve és visszatérve bebizonyította, hogy a kulcsok az Ő övénél vannak. Mindenesetre az Ő teljesítményeivel, tetteivel elnyerte magának a kulcsok hatalmát. Isten még egy Igazságáról kell megemlékeznünk - hogy Jézus Krisztust maga az Atya ültette be a hatalom és a méltóság e magas helyére, jutalmul azért, amit tett. Neki magának kellett volna "megosztania a zsákmányt az erősekkel", de az Atya megígérte, hogy "a nagyokkal" osztozik.
Lásd a jutalmát a gyalázatnak, amelyet az emberek fiai között elszenvedett! Alacsonyabbra hajolt, mint a legalacsonyabb - magasabbra emelkedett, mint a legmagasabb! Töviskoronát viselt, de most a menny, a föld és a pokol hármas koronáját viseli. Ő volt a szolgák szolgája, de most Ő a királyok Királya és az urak Ura! A föld nem talált volna Neki menedéket - egy istállónak kellett lennie születése helyének, és egy kölcsönkért sírnak halott testének sírboltjának -, de most már minden tér az Övé! Az idő és az örökkévalóság reszket az Ő parancsára, és nincs olyan teremtmény, legyen az bármilyen apró vagy hatalmas, amely ne lenne alárendelve Neki. Mennyire megdicsőítette az Atya Őt, akit az emberek elutasítottak és megvetettek! Imádjuk Őt! Hadd jöjjön a szívünk, miközben Isten ezen egyszerű, de értékes Igazságain gondolkodunk, és terítse gazdagságát az Ő lábai elé, és koronázza Őt mindenek Urává!
III. Az egész téma gyakorlati vonatkozása - a 17. vers szerint - a következő: "Ne féljetek!" Krisztusnak ez a kinyilatkoztatása, mint akinek a halál és a pokol kulcsai vannak, a reszkető Jánosnak adatott, aki döbbenettel és rettegéssel esett össze, mint egy halott. Hogy megvigasztalják őt, és mintha ezt világossá tennék, elhangzottak a szavak: "Ne féljetek".
Szeretteim, ezeket a szavakat szeretném ma reggel hozzátok intézni: "Ne féljetek". Miért kell félnetek? A Hívőknek nincs okuk félni, hiszen Jézus él! "De lehet, hogy én nagyon szegény leszek", mondja az egyik-
"Mivel Krisztus gazdag, lehetsz-e te szegény?
Mit akarhatsz még ezen kívül?"
"De lehet, hogy nagyon beteg vagyok" - mondja egy másik. "Betegségükben mindnyájukat megágyazom" - mondja az Úr. És mivel Krisztus veled van, a betegség a lelked egészségét fogja munkálni. "Ah", mondja egy másik, "lehet, hogy nagy kísértésbe esem". De amíg Ő él, imádkozni fog érted, hogy a hited meg ne csüggedjen, bár a Sátán megkíván téged. Igen, de ti magatok nagyon gyarlóak vagytok - mondjátok -, és attól féltek, hogy egy sötét órában ez a gyarlóság legyőzi a hiteteket. Igen, de Ő mindig él, és ti egyek vagytok Vele, és ki pusztíthatna el benneteket, amíg az életenergia a Szövetséges Fejedből árad belétek, mint az Ő testének tagjába?
Ismétlem, nincs ok a félelemre egyetlen léleknek sem, aki hisz Krisztusban! Átkutathatod szíved romlottságát belülről. Megszámlálhatjátok a megpróbáltatásaitokat kívül. Elképzelheted az összes nyomorúságot, amely holnap jön, és elgondolkodhatsz az összes bűnödön, amely tegnap és a múltban veled volt. Beleláthatsz a halál árnyaiba és a pokol borzalmaiba, de ünnepélyesen kijelentem neked, hogy mindezek közül egyikben sincs semmi olyan, amitől neked, Krisztusban hívő embernek, félned kellene! Nem, ha mindezek egyesülnének, ha az egész együtt - a világ, a test, az ördög - a gonoszság szentháromságában mind ellened fordulnának, miközben élő hited van egy élő Megváltóban, a "Ne félj!" csak a logikus következtetés ebből a drága tényből.
Vigyétek ezt a félelmetlenséget az életetekben, és legyetek boldogok, mint egy király! Ó, semmi mással, csak egy élő Megváltóval, milyen gazdagnak kellene lennie egy szentnek! És minden mással, csak az élő Megváltó hiányával, milyen nyomorultak lennének mindig a leggazdagabb és a legnagyobb emberek, ha csak ismernék igazi állapotukat az Úr előtt! Most pedig figyeljük meg, hogy ez a "ne féljetek" különösen a sír ügyére vonatkoztatható. Nem kell félnünk a haláltól, mert Jézusnál van a sír kulcsa - soha nem fogunk úgy átlépni azon a vaskapun, hogy egy angyal lesz a kísérőnk, vagy valami zord hóhér, aki úgyszólván átvezet minket az áruló kapuján, vagy a szörnyű rabság sivár helyére. Nem, Jézus eljön majd a haldokló ágyunkhoz az Ő mennyei ragyogásának teljes dicsőségében, és azt mondja: "Jöjj velem, Libanonból, Feleségem, jöjj velem Libanonból. Nézz az Amana tetejéről, mert a nap felkel, és az árnyak elszállnak".
Jézus látványa, amint benyomja a kulcsot és kinyitja a halál kapuját, elfeledteti veled a sír feltételezett rémségeit, mert azok csak feltételezések, és édesnek fogod találni a halált! Mivel Jézusnál van a sír kulcsa, soha többé ne féljetek tőle, soha többé ne féljetek tőle! Bízzatok benne, hogy a haldoklásotok órája lesz a legjobb óra, amit valaha is ismertetek! Az utolsó órád lesz a leggazdagabb pillanatod - jobb lesz a halálod napja, mint a születésed napja. Ez lesz a Mennyország kezdete, egy olyan nap felkelése, amely örökké nem megy le többé! Az élő Megváltóba vetett hit által űzze el belőled a halálfélelmet!
Egyes szentek félnek a szellemek világától. "Ó", mondják, "szörnyű dolog lenne belépni abba az ismeretlen földbe. Álltunk és néztünk, amennyire csak tudtunk a fekete folyó fölött gyülekező ködön keresztül, és azon tűnődtünk, milyen lehet, ha elhagyjuk a testünket, és meztelen lélekkel suhanni azon a földön, ahonnan még soha egyetlen utazó sem tért vissza." Ez a gondolat nem is igaz. Ah, de talán azt képzeltétek, hogy ellenséges országba hajózhattok, de Jézus a Hádészban is király, és a föld ura is. Nem olyan, mintha Angliából Franciaországba keltél volna át a csatornán, és egy olyan nép közé kerültél volna, amely más nyelvet beszél, és más fennhatóságot birtokol. Ez csak olyan, mintha a Tweed folyón haladnál át Angliából Skóciába - nem teszel mást, minthogy átmész Urad birodalmának egyik tartományából egy másikba, sőt, egy sötétebbből egy világosabb területre, ugyanannak az egy Uralkodónak a területére!
Azon a szellemországon ugyanazt a nyelvet beszélik, az Új Jeruzsálem nyelvét, amelyet már elkezdtetek suttogni. Elismerik azt a Királyt, akinek itt engedelmeskedtek, és amikor belépsz e testetlen szellemek gyülekezetébe, mindannyian ugyanazt a dicsőséges Egyet fogják dicsőíteni, akit ma imádtatok, örvendezve abban a fényben, amely a ti világosságotok volt a földön, és diadalmaskodva az Ő szeretetében, amely a ti Megváltótok volt itt lent. Legyetek bátrak, Jézus a Hádész királya! Ne féljetek! Nekünk sem, Testvéreim, nem kell félnünk az ördögtől. Óvakodnunk kell tőle, de nem szabad félnünk tőle, hogy félelmünkből előnyt kovácsoljon. "Álljatok ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőletek". Maradjatok reszketve, és ő rosszabbul fog támadni, mint valaha.
A bátor hit bátorsága az, ami megrémíti az ördögöt. Legyetek bátrak, mert amikor oroszlánként üvöltve rátok támad, gúnyolódhattok vele, és mondhatjátok: "Ah, mutasd a fogaidat, üvölts és ordíts, de meg vagy láncolva! Nem tehetsz mást, mint hogy fenyegetsz engem. Azt hiszed, hogy aggódom, de nem tudsz felfalni, és ezért dacolok veled. Menj el! Jézus Krisztus nevében, aki összezúzott téged, pokol sárkánya, tűnj el!" Az a bátorság, amely képessé tesz az ellenséggel szemben, miközben dicsőséget ad Uradnak és Mesterednek, gyors győzelmet ad neked. A Sátán egy láncra vert ellenség! Ennek a leviatánnak harapás van az állkapcsa között és horog az orrában. Lehet, hogy egy ideig bosszant téged, de "győztesnél erősebb leszel Ő általa, aki szeretett téged" - ezért ne félj!
Ez a szöveg tanulsága Isten gyermeke számára. Még egy szó Isten hívőjéhez. Nem kellene-e ennek a szemlélődésnek arra késztetnie bennünket, hogy azt mondjuk: "Imádjuk Őt, akinél a pokol és a halál kulcsai vannak?". Nem kellene-e arra késztetnie bennünket, hogy hálaadással járuljunk az Ő Jelenlétébe, és énekekkel mutassuk meg örömünket Őbenne? Nem a prédikáció az Úr-napjának nagy célja - nem a prédikációk meghallgatása a vasárnapok nagy célja. Ezek csak eszközök! Mi a cél? Nos, a cél, amennyire a földön elérhetjük, az, hogy Istent dicsőítsük szolgálatban és különösen az Ő dicséretének éneklésében. Az Istennek imádságban és dicsőítésben végzett imádat a szombat igazi gyümölcse, és attól tartok, hogy ebben le vagyunk maradva. Azt kívánom, hogy amikor a hívők összegyűlnek, énekeikkel koronázzák meg Krisztust, hogy Őt koronázzák meg mindenek Urává.
Ellenségei nem hagynak ki egyetlen alkalmat sem, hogy bosszantsák Őt. Azok, akik gyűlölik az Ő evangéliumát, buzgón igyekeznek szégyent hozni rá. Ó, ne hagyjátok ki az alkalmat, hogy dicséretetekkel magasztaljátok Őt, és életetek szentségével és szolgálataitok buzgóságával tiszteljétek Őt. Ő a menny, a halál és a pokol királya? Akkor Ő legyen a Király a szellemem, a lelkem és a testem hármas területe felett! És minden erőm és szenvedélyem dicséretére fogom Őt szolgálni.
Összefoglalva. Ha az igazak számára az a tanulság mindebből, hogy "Ne féljetek", akkor azt hiszem, az istentelenek számára a tanulság az, hogy "Féljetek és reszkessetek". Krisztusnál van a halál kulcsa. Akkor ebben a pillanatban meghalhattok - meghalhattok, mielőtt hazaérnétek. Nincs nálatok a Halál kulcsa - ezért nem tudjátok meghosszabbítani az életeteket. De Krisztusnál vannak, és Ő véget vethet az Ő hosszútűrésének idejének, amikor Ő úgy akarja. És mit szólnának egyesek közületek, ha a Halál kapuja megnyílna előttetek, és éppen ma hajtanának át rajta, mint a némán hajtott marhákat? Ó ember, mi lenne veletek? Ó, asszony, mi lenne veletek, ha most azok a szemek elkerekednének, és a pulzus megállna? Kérlek benneteket, fontoljátok meg utatokat, és forduljatok Istenhez, nehogy hirtelen meghaljatok és elpusztuljatok.
Ne feledd, Lélek, hogy még ha meg is tudnál küzdeni Krisztussal, és ellenségévé válnál, akkor sem tudsz, mert Ő az Úr, és Úr lesz. Még ha a pokolba menekülnél is, hogy elmenekülj előle, ott is Ő uralkodik. "Ha a pokolban vetem meg az ágyamat, Te ott vagy." "Ó", mondta valaki, aki messze Amerikában, az erdőkben járt, és ott találkozott egy prédikátorral, "azt hittem, hogy elmenekültem ezektől a metodistáktól, és most jön egy plébános, aki még itt is aggódik értem". "Igen", mondta a másik, "ha a Mennyországba mennél, ott találnál vallást, és ha a Pokolba mennél, attól tartok, még ott is találnál prédikátorokat". Ha a vallás így követi az embert, mennyivel inkább körülveszi őt Isten hatalma! Minden igaz prédikátor urától nem menekülhetsz, még ha el is tudsz menekülni tőlük. Bárhová is mész, ott az Ő elutasított szeretetének emlékei tüskés nyílvesszőként fognak átdöfni.
Még a pokolban is mélyebb kétségbeesésbe fog taszítani az Ő hatalmának dicsősége, amelyet nem tudtál letaszítani, hiába próbáltad. Könyörgöm nektek, hogy hallgassátok meg az Ő evangéliumát. Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Ezt az üzenetet adta nekünk, amikor felvették - szinte az utolsó szavakat, amelyeket mondott, mielőtt feltámadt a dicsőségébe: "Menjetek tehát, tanítsatok minden nemzetet, megkeresztelve őket az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevében". Ó, engedjetek hát az Ő evangéliumának! Higgyetek, vagyis bízzatok feltétlenül Őbenne, aki meghalt a golgotai kereszten, hogy engesztelést szerezzen, és most azért él, hogy közbenjárjon!
Bízzatok Őbenne, majd jöjjetek elő, és valljátok meg a bizalmatokat! Keresztelkedj meg az Ő nevében, megvallva bűneidet és elismerve, hogy az Ő tanítványa vagy. Ez az evangélium - utasítsátok el, ha veszélyben vagytok! Engedelmeskedjetek neki, kérlek titeket, Krisztusért. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jelenések könyve 1.

[gépi fordítás]
AZ ÚRnak Ábrahám pátriárkával folytatott ügyletei gyakran szerepelnek a Szentírásban az ígéret összes örökösével való kapcsolatának példájaként. Az Úr egy bálványimádó házban találta őt, ahogyan minden népét távol találja tőle és idegenül. De az Úr hatékony hívással elkülönítette őt, és kivezette őt hazájából és atyja házából, ahogyan Ő is ezt teszi minden népével, amikor kegyelmében meglátogatja őket, és azt mondja: "Menj ki közülük, és légy különálló, és ne érintsd a tisztátalan dolgot".
Az Úr tehát örömmel adott szolgájának egy nagyon kegyelmes ígéretet, amelyhez hasonlót, csak még világosabban és fényesebben, minden üdvösséges örökösnek szívesen ad. És egy idő után, hogy a pátriárka hite a növekvő megpróbáltatások közepette teljes erőre kapjon, az Úrnak tetszett szövetséget kötni vele, és ezt a szövetséget véráldozattal és ünnepélyes esküvel megerősíteni. Így nyilatkoztatja ki magát nekünk is, kibontva a kegyelem ősi szövetségét, amelyet velünk kötött Krisztus Jézusban, és arra kér bennünket, hogy tekintsünk a Megváltó áldozatának ünnepélyes pecsétjére és a régi esküre, amelyet az Úr tett Fiának.
Ahogyan Ő vezette szolgáját, idegen földön idegenként, de mégis számtalan kegyelemmel körülvéve és gazdagítva, úgy vagyunk mi is vele együtt vándorlók, ahogyan atyáink is azok voltak, de a Magasságos jobbjának áldásaiban mégis határtalan kegyelemmel felruházva. Nem kétséges, hogy Isten nagy célja ezzel, ami Ábrahám földi életét illeti, az volt, hogy Ábrahámban a megingathatatlan hit példaképét teremtse meg. Isten gyönyörködik szolgáinak személyében. Örömét leli gyermekei képzésében és nevelésében, abban, hogy a saját képmását teremtse meg a jellemükben. És különösen, ha van valami egy szentben, ami Istennek jobban tetszik, mint a többi, az a Hit választott Kegyelme. És ezért Ábrahám, aki mindenkinél jobban "Isten barátja", egyben a leghitelesebb ember és a hívők atyja is.
Szeretteim, az Úr, aki úgy bánt velünk, mint Ábrahámmal, ugyanazt a célt akarja elérni bennünk, mint a pátriárkában. Azt akarja, hogy megnyilvánuljon bennünk minden olyan isteni kegyelem, amely meg tudja ékesíteni jellemünket, és kedves gyermekként Isten utánzóivá tehet bennünket. Mindenekelőtt azt szeretné, ha erősek lennénk a hitben, dicsőséget adva Istennek. Ó, hogy Isten e célja teljesüljön benned és bennem - hogy ne legyünk többé gyermekek, akiket a tanítás minden szele ide-oda sodor, ne legyünk többé gyarlóak a hitben, akiket ide-oda dobálnak az aggodalmak és a gyanakvás, hanem erős emberekké váljunk, akik képesek mindketten futni a versenyben, kitartani a zarándoklatban, küzdeni a harcban és fáradozni a szolgálatban, mert erőnk inai jól össze vannak kötve, és hitünk izmai szilárdak az élő Istenre hagyatkozva, aki életünk ereje, és aki örökké a mi részünk lesz!
Kedves Testvérek, hogy mennyire jutottunk még el a szövegben szereplő erős vigasztaláshoz és erőteljes hithez, azt nekünk kell megkérdeznünk. És ha a vizsgálódás során hiányosságokat tapasztalunk, könyörögjünk erőteljesen Istenhez, hogy folytassa kegyelmi munkáját, hogy még teljesebben kinyilatkoztassa magát, és hogy szilárd, megingathatatlan hitünk legyen benne. Annak érdekében, hogy magunkban a legnagyobb fokú bizonyossággal és bizalommal rendelkezzünk Isten iránt, az Úrnak tetszik, hogy szolgáinak mint az Igazság és a Szeretet Istene nyilatkoztassa ki magát sokszoros ígéretekben, és ezen felül a legünnepélyesebb esküvésekben.
Ha nem hiszünk Istennek, az nem azért van, mert nem szólt világosan. Ha kételkedünk benne, az nem azért van, mert teret engedett a kételyeknek, vagy alkalmat adott a bizalmatlanságra. Az Ő szavai egyértelműek, gyakran ismétlődnek, nagyon pozitívak, a legbiztatóbb formában vannak megfogalmazva, és a legünnepélyesebb biztosítékokkal vannak megerősítve és rögzítve. Miért kéne tehát kételkednem? Miért ne lehetnék, mivel Isten bőségesen hajlandó megmutatni nekem tanácsának változhatatlanságát, bőségesen hajlandó lennék megpihenni ebben a változhatatlanságban, dicsőséget adva Istennek és békességet élvezve a saját lelkemben?
Beszédem célja az lesz, hogy segítsek Isten szolgáinak abban, hogy erős hitre jussanak Őbenne. A Szentlélek segítse meg gyengeségeimet és áldja meg a ti lelketeket. Ma délelőtt először is a szöveg segítségével meg fogjuk találni a kegyelt népet, akik a szövegben említett erős vigasztalások jogos tulajdonosai. Másodszor, beszélni fogunk arról a leereszkedő Istenről, aki ilyen túláradó vigasztalást szívesen ad. Harmadszor pedig magáról az erős vigasztalásról fogunk beszélni, amely Isten e megváltoztathatatlan dolgaiból fakad.
I. Először is, kedves Barátaim, legyetek képesek magatokat tükörként látni, miközben ezt a szöveget nézzük, hogy észrevegyétek, kik Isten KEDVES népe. A 17. versben úgy ábrázoljuk őket, mint akik "menedékbe menekültek, hogy megragadják az elénk állított reménységet". Figyeljük meg tehát, hogy Isten kedvelt gyermekeit először "az ígéret örököseiként" írják le, amivel egyszerre, a legünnepélyesebben, kizárják mindazokat, akik a saját érdemeikre támaszkodnak.
Ha vannak itt jelenlevők, akik úgy gondolják, hogy feddhetetlen életet éltek, és ehhez hozzáadódott a vallási kötelességek gondos betartása, valamint a társadalom minden tisztességes és kedves viselkedése, és ezért van némi igényük Istennel szemben, és van valami, amiben dicsekedhetnek, akkor nyilvánvalóan ki vannak zárva a szövetség minden áldásából, mert ez az ígéret szövetsége, nem pedig a jogi jutalmak szövetsége. Az ígéret nem adósság, hanem áldás, és ha az áldás ígéret által jön, akkor azok, akik azt megkapják, nem azok, akik az általuk munkált jó dolgok miatt igényt támasztanak rá. Mit mondasz, kedves Hallgató, a te üdvösséged alapja, alapja, alapja és alapja Isten szuverén kegyelme irántad, egy érdemtelen bűnös iránt? Vallod-e, hogy nincs semmi sajátod, amivel dicsekedhetnél, és egyedül Isten Krisztus Jézusban való irgalmasságában reménykedsz? Akkor hadd reméljem, hogy az ígéret örökösei közé tartozol.
"Az ígéret örökösei", ismét. Akkor ez kizárja azokat, akik saját akaratuk szerint örökösök, akik gúnyolódnak az isteni kegyelem hatalmas művén, és azt hiszik, hogy saját szabad választásuk mentette meg őket! Az Úr így szólt Mózeshez: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Pál pedig hozzáteszi a Rómabeliekhez írt levél 9,16-ban: "Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Kedves Hallgató, itt van egy súlyos kérdés számodra - honnan származik a vallásod? Teljesen magadtól jött, és a saját belső késztetésedből fakadt, és semmi másból, vagy azért vagy keresztény, mert Isten kegyelme átjött az akaratodon?
Azért vagy az, mert az Isteni Kegyelem keze megfogta a hajód kormányát, és a természetes dőlésszögével ellentétes irányba fordította? Inkább alanya vagy a Kegyelemnek, mint használója? Inkább Isten keresett téged, mint az, aki magától kereste Istent? Mondd meg nekem, vajon a te saját akaratod vagy Isten akarata az, amely az üdvösségeddel kapcsolatos megtiszteltetésben részesül? Ne feledd, hogy nem mind Izraelből valók, "hanem Izsákból hívják el a te magodat". Isten itt különbséget tesz, és Izsákot veszi, és elmegy Izmael mellett.
És még egyszer, ahogy az apostol emlékeztet bennünket: "Amikor Rebeka is megfogant egytől, mégpedig a mi atyánktól, Izsáktól (mert a gyermekek még nem születtek meg, és nem tettek sem jót, sem rosszat, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív), azt mondták neki: Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak. Amint meg van írva: "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem". "Ezért", mondja az apostol, "könyörül, akin akar, azon könyörül". Az isteni kegyelem áldott jele, amikor hajlandóak vagyunk érezni, hogy igazságos és helyes, hogy a kegyelmet Isten akarata szerint osszák ki, nem pedig a mi akaratunk szerint! Az ígéretet Istentől szabadon kell kapnunk, és ki avatkozna közénk az Ő jogaiba, hogy úgy adjon, ahogyan Ő akarja? Nem lehet-e igaza az egész föld bírájának? Nem tehet-e azt, amit akar az övéivel?
Az ígéret minden örököse beleegyezik ebbe. Még egy gondolat - "az ígéret örökösei", tehát örökösök, nem a test ereje szerint, hanem az isteni Kegyelem energiája szerint. Izmael a test szerint volt örökös, de nem kapta meg az örökséget - "Akik a test fiai, azok nem Isten fiai". Izsák nem az apja vagy az anyja ereje révén született, mert ők már jócskán előrehaladott korban voltak, hanem az ígéret gyermeke volt, az isteni látogatás gyümölcse. Most mi a Kegyelem a szívedben? A természet erejéből fakadt? Ha igen, akkor ez csak Izmael, el lesz utasítva - ez csak a rabszolganő gyermeke, és ki lesz vetve. De ha a jámborságod Isten tiszta ajándéka, egy Izsák, aki akkor született, amikor az emberi természet képtelen volt bármiféle jóra, és amikor a romlottságod nem tudott semmi olyat produkálni, ami elfogadható lett volna Isten előtt - ha a Szentlélek ereje szerint adatott neked, akkor olyan, ami biztosan a mennybe visz! Isten gyermekei tehát az ígéret örökösei, nem az érdemük alapján, nem a saját akaratuk alapján, nem az emberi hatalom által örököltek. János éppen így írja le a hívőket: "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek" (Jn 1,13). Itt éles különbségek vannak. Óh, el tudod-e viselni őket? Miközben hallgatod őket, nem érzel-e lázadást, hanem inkább alázatos vágyat, hogy leülj Jézus lábaihoz, és remélhetőleg azt mondd: "Bízom benne, hogy én is az ígéret gyermeke vagyok"? Ah, akkor jól van ez így veled.
A 18. versben a kivételezett nép egyszerűbb leírása következik. Meg fogjuk nézni. "Akik menedéket kerestünk, hogy megkapaszkodjunk az elénk állított reménységben". Akkor, kedves Hallgatók, Isten egész népe egyszer veszélyben volt. Ők "menedékért menekültek". Az emberek nem menekülnek menedékért, amikor nincsenek bajban. A hajó nem teszi be a menedék kikötőjébe, amikor a szél és a hullámok mind kedveznek neki. Az ember nem menekül ki egy városból, mint Lót Szodomából, hacsak nincs meggyőződve arról, hogy a város el fog pusztulni, és hogy ő valószínűleg el fog pusztulni benne. Ah, valóban, mi, akik ma megmenekültünk, hálával valljuk meg annak, aki megszabadított minket, hogy egykor veszélyben voltunk.
Veszélyben, Testvéreim és Nővéreim, elég erős a szó? Az örökké tartó égés veszélyében! Ennél is rosszabb, mert mi márkák vagyunk, akiket a tűzből ragadtak ki! Már égtünk a bűnnek azzal a tüzével, amely a pokol tüze. Már elpusztultunk, már halottak és romlottak voltunk! Veszélyünk már utolért és elborított bennünket. Az isteni harag viharának felgyülemlett borzalmai gyülekeztek, hogy odaadó fejünkre zúduljanak! De mi menedéket kerestünk. Áldott legyen az Isten, nem rettegtünk többé a harag villámló villámától! Többé nem emészt bennünket az uralkodó bűn lángja! Krisztus az Ő sebeibe hívott minket menedékre, és mi elmenekültünk az eljövendő harag elől.
Testvéreim, Isten minden igaz gyermeke nemcsak hogy veszélyben volt, hanem érezte is, mert, jaj, ha azt mondom, hogy Isten gyermeke veszélyben volt, miért, mindenki egyformán volt, Isten gyermekei és az ördög gyermekei is! Ó, mennyire veszélyben vannak néhányan közületek ma reggel! Már csak egy lépés választ el benneteket a haláltól, és lehet, hogy soha többé nem fogtok belépni ebbe a sátorba, vagy bármely más imaházba, de a következő hét napban az egész föld bírája elé kell állnotok! Veszélyben vagytok! De Isten gyermekének az a jele, hogy érzi a veszélyt - mert az embernek éreznie kell a veszélyt, mielőtt menedéket keresne. Te érzed ezt?
Kedves Hallgató, nem csak egy múló ijedtségnek érezted ezt, amely egy pillanatra átfutott rajtad, majd letörölted a könnyeidet, és visszatértél a testi biztonságodhoz? Érezted-e a veszélyt úgy, hogy a félelem kísértett téged éjjel és nappal, és nem hagyott nyugodni, amíg meg nem menekültél az életedért? Nincs mit mondanom neked, mint Isten gyermekének, hacsak nem érezted ezt. Nem tudok úgy szólni hozzád, mint aki menedékért menekült, hacsak nem érezted te is, hogy menedékre van szükséged, nem érezted ünnepélyesen, megtört szívvel Isten előtt, és nem vallottad meg, hogy nem tudod magad megvívni a csatát, és nem tudod egyedül elviselni a vihart, hanem más menedéket kell találnod, mint amit saját cselekedeteid vagy elhatározásaid nyújtani tudnának neked.
De még ez sem jellemzi teljesen Isten gyermekét. Veszélyben volt, és érezte a veszélyt, de a szöveg azt mondja, hogy "menedéket keresett". Nincs kétségem afelől, hogy a szavak itt a menedékvárosok régi zsidó intézményére utalnak. Egy ember tévedésből megölt egy másik embert, és a legközelebbi hozzátartozó egészen biztosan megbosszulta volna a vérét. Az emberölő azonban minden erejével a kijelölt Menedékvárosba menekült. Ha egyszer áthaladt e menedékhely kapui között, biztonságban volt. Így, testvéreim, Isten gyermekei természetüknél fogva kiváltják a Mennyország igazságos bosszúját. Bűnösök voltak a Törvény ellen - és az igazságosság, vörös kézzel és gyorsan - gyorsan a nyomukban volt.
Ezt tudták, és félelemtől meghatódva, ünnepélyes bűnbánattal és buzgó hittel fogták magukat, és száguldottak Jézus Krisztushoz, a kijelölt Szentély Városába! És Őbenne találtak védelmet. Azt mondom, hogy megtalálták. Kedves Hallgató, te megtaláltad? Nem, az semmi, ha azt mondod: "remélem, hogy megtalálom". Mi van, ha a vérbosszúálló még most is lesújt rád gyilkos kardjával? Megtaláltad? Ne feledd, ma vagy megváltott ember vagy nem vagy! A kettő között nincs középút! Isten haragja üldöz téged, vagy pedig az oltár szarvánál vagy, biztonságban a meghintett vér által. Ezen a napon már elítélt vagy, és kivégzésre vársz, vagy pedig feloldozást nyertél, és a bosszú soha nem sújthat le rád. Melyik a kettő közül?
Ó, tudom, hogy sokan közülünk elmondhatják: "Isten kegyelméből menekültem menedékbe. Jézus Krisztus, Rád és egyedül Rád néztem. Te vagy az én egyetlen bizalmam. Ha egy lélek elpusztulhat Krisztusban bízva, én is elpusztulok. Ha rajtad kívül bármi másra is szükség van, ó Jézusom, elpusztulok, mert rajtad kívül semmim sincs. De ha az egyszer megfeszített Megváltóba vetett egyszerű hit megmentheti a bűnöst, akkor én üdvözült ember vagyok, mert így hittem és így is fogok hinni, Isten segedelmével, az élet utolsó órájáig." Elérted tehát a Menedéket. Micsoda kegyelem ez! Most már megváltott bűnösként békében járhatsz. A bűn meg van bocsátva, Isten haragja elfordult tőled.
A szöveg azonban úgy írja le ezeket a kivételezetteket, mint akik egy koronáért futnak. Itt keverednek a metaforák, ugyanakkor nem keverednek össze. Az első metaforának vége, ők, "menekültek menedéket keresve", és most tovább futnak, de egy másik okból, "hogy megragadjuk az elénk állított reményt". Szeretteim, Isten minden gyermeke az örök élet reménye és a csillagokon túli szeplőtelen dicsőség felé tör előre! Velünk is így van ez? Isten ígéretet tett nekünk az "élet koronájára, amely nem múlik el", és a mi életünk felkészülés erre a koronára - nyomulás előre, e hervadhatatlan boldogság felé.
Naponta meg vagyunk áldva az utána való belső törekvésekkel, az utána való éhes vágyakozással, az iránta való isteni ösztönzésekkel! Sőt, reméljük, hogy megtisztítjuk magunkat az Ő Lelke által, ahogyan Ő is tiszta - hogy amikor majd megjelenik, akinek eljövetelét várjuk -, békességben találjuk meg Őt, készen állva arra, hogy belépjünk a Bárány menyegzői vacsorájára. Nem tartalak fel benneteket tovább a leírással, hanem mindannyiótokat felszólítalak, hogy kérdezzétek meg magatokat, vajon menedéket kerestetek-e, és előre nyomultok-e az előttetek álló reménység felé. Mert ettől a kérdéstől függ minden. Ha ez így van, testvéreim, akkor Isten Igéjének legerősebb vigasztalása nem tagadható meg tőletek - a szövetség leggazdagabb ígéretét és legritkább áldását minden beavatkozás nélkül megragadhatjátok, mert minden a tiétek!
De ha nem, és nem felelsz meg ennek a leírásnak, akkor távolról sem akarunk vigaszt nyújtani neked, hanem attól tartunk, hogy nem mondunk egy szót, amely mélyebb és veszélyesebb békességbe ringathat téged. Számodra nincs vigasztalás édes hangja! De a harsogó trombitának meg kell szólalnia Gibeában, és fel kell emelnünk a riadalom hangját Sionban - mert Krisztusból nem menekültök ki, nem menekültök menedékbe -, a végsőkig ér titeket a harag, és nem lesz menekvés! Ha azok, akik megvetették Mózes törvényét, kegyelem nélkül elpusztultak, mennyivel súlyosabb bosszúra vagytok méltók, akik megvetik az Isten Fiát? Hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagy üdvösséget?
II. De át kell térnünk a második fejezetre. Nézzük alázatosan egy percre a mi MEGSZABADÍTÓ ISTENÜNK útjait és cselekedeteit e kegyes néppel szemben, remélve, hogy mi is közéjük tartozunk. Figyeljük meg minden egyes szót: "Isten akarata". Valahányszor Isten bármit tesz az Isteni Kegyelem útján, azt, ahogyan mondjuk, con amore, teszi, a legmagasabb értelemben véve, készségesen teszi. Bizonyos értelemben Isten minden cselekedete akarva-akarva történik, de vannak olyanok, amelyeket más értelemben akaratlanul tesz. "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit".
Isten akarata nem az, hogy a bűnösök elpusztuljanak. Ő ezt kijelentette. Inkább azt akarja, hogy hozzá forduljanak és éljenek. De amikor kinyilatkoztatja magát szentjeinek, azt szent készséggel, isteni vidámsággal teszi. Ez egy olyan elfoglaltság, amely isteni módon illik az Ő nagylelkű természetéhez. "Isten akarata." "Még bőségesebben akarja." Figyeljük meg ezt a kifejezést. A görögben a szükségesnél többet jelent, és titkon arra az ellenvetésre akar válaszolni, hogy az Úr esküt tett. Isten hajlandó kinyilatkoztatni magát az Ő népének, és hajlandó ezt "bőségesebben", a szükségük mértékéig megtenni. Tudatni akarja velük, hogy az Ő tanácsa megváltoztathatatlan, és nemcsak elegendő bizonyítékot ad nekik ennek bizonyítására, hanem elsöprő bizonyítékot ad nekik - több bizonyítékot, mint amennyit maga az eset megkövetelne vagy megkövetelhetne -, hogy hitetlenségüknek ne legyen esélye az életben maradásra, és hitük a legerősebb fajta legyen.
A "megmutatni" szó figyelemre méltó! Ez ugyanaz a szó, amit a görögben használtak, amikor Urunk megmutatta tanítványainak a kezét és az oldalát, mintha a szó azt mondaná, hogy Isten felfedné természetének változhatatlanságát, mintegy levetkőzné örök céljait, és hagyná, hogy az Ő népe rájuk nézzen, kezelje őket, és lássa valóságukat, igazságukat és bizonyosságukat! "Isten még bőségesebben akarja megmutatni az ígéret örököseinek az Ő tanácsának változhatatlanságát".
Szeretteim, gyakran előfordul, hogy egy ember nem ad további bizonyosságot annak igazságáról, amit állít, amikor úgy gondolja, hogy már elég bizonyosságot adott. Nem, megáll a méltóságán, és azt mondja: "Nem hisztek nekem? Én már adtam nektek ígéretet, újra és újra megadtam azt az ígéretet, miért keressetek még többet? Az egész eddigi életemben olyan volt a jellemem, hogy jogom van ahhoz, hogy higgyetek nekem. Hűségem és becsületességem elsöprő bizonyítékát adtam neked. Ha többet kér, nem kaphat. Nem érzem magam arra hivatottnak, hogy szavaimat úgy ismételjem, mintha valótlansággal gyanúsítanának." Figyeljük meg csodálkozva, hogy a mi örökké kegyelmes Istenünk egyáltalán nem áll ki méltóságára ebben a stílusban, hanem nem annyira saját Személyének méltóságát, mint inkább népének gyengeségét nézi, és ezért, mivel még bőségesebben meg akarja mutatni szegény, gyönge, reszkető népének tanácsának változhatatlanságát - nemcsak egy ígéretet ad, hanem még egyet és még egyet és még egyet - míg az ígéreteket megszámolni majdnem olyan nehéz volt, mint megszámolni a csillagokat vagy megszámolni a homokot a tenger partján! Igen, és amikor mindezt megtette, mindezt megkoronázza egy mesteri tapssal, és minden ígéretet esküvel erősít meg - hogy ne egy változhatatlan dologgal, hanem kettővel, az ígérettel és az esküvel, amelyekben Jehova számára lehetetlen hazudni -, az Ő népe soha többé ne merjen kételkedni, hanem erős vigasztalásban legyen része. Az első megváltoztathatatlan dolog, amelyre hitünknek támaszkodnia kell, az ígéret. Milyen rosszul bánunk Istenünkkel! Ha egy apa ígéretet ad bármelyikőtöknek, gyermek lévén, hisz apjának. Tudom, kedves Feleség, te nagy szégyennek tartanád, ha bárki azt feltételezné, hogy kételkedsz férjed szavában. Tudom, kedves Nővérem, hogy szomorúan szégyenletesnek tartanád a testvéredet, ha okod lenne kételkedni a szavában.
Ó, nem, mi készségesen hiszünk és elfogadjuk azok igazmondását, akiket szeretünk, de a mi Istenünk, a mi Atyánk-Krisztusunk, a mi Testvérünk, a mi legkedvesebb Barátunk - miért, miért nem hiszünk Neki? De lehet, hogy a sötétség idején azt suttogjuk: "Igen, de Isten talán adott egy ígéretet, hogy megmenti azokat, akik Krisztushoz menekülnek, és én remélem, hogy Krisztushoz menekültem, de tegyük fel, hogy meggondolja magát, és visszavonja ígéretét?". Nem, de Ő azt mondta, hogy ez egy megváltoztathatatlan ígéret, és amikor valaki azt mondja, hogy "soha nem változtatom meg a szavamat", akkor nem várjuk el tőle, hogy meg is változtassa. Ha őszinte ember, akkor nem teheti. Ha az ígéretét csak arra szánná, hogy megszegje, miért, akkor bolondot csinál belőlünk! De ha az ígéretet azzal a szándékkal adta, hogy megtartja, ahogy Isten mondja, hogy az övé az - mert Ő azt megváltoztathatatlan ígéretnek nevezi -, akkor ne tápláljunk gyanút vele szemben.
A szöveg arra utal, hogy ha Isten megszegné ígéretét, akkor hazudna. Nem vonhatja vissza ígéretét hazugság nélkül, és ne is merüljön fel a lelkünkben az a gondolat, hogy Isten hazudik! "Megmondta és nem fogja megtenni? Vagy szólt-e, és nem teljesíti-e azt?" Szeretteim, amikor tudatában vagytok annak, hogy nagy bűnösök vagytok, és semmi jó nincs bennetek, könnyű engedni a sötét gyanúnak: "Tegyük fel, hogy mégiscsak hiszek Krisztusban, és mégsem lesz elég a hitem? Tegyük fel, hogy az, amit Isten Igéje a bűnös reménység alapjaként elém tett, túl kevésnek bizonyul?"
Ilyenkor tényleg úgy tűnik, hogy az evangéliumi terv túl egyszerű, és hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy elégtelennek bizonyulhat. De a szöveg nem engedi meg ezt a feltételezést, mert ott van Isten ígérete: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És azt mondja nekünk, hogy ez egy megváltoztathatatlan ígéret, következésképpen ha megváltoztatná, ha megváltoztatná a kegyelmi rendszerét, akkor hazudna. De Ő nem hazudhat! Ó, micsoda vigasztalás ez! A mi menedékünk biztos, a mi bizalmunk szilárd! Nézzetek ide, Isten népe! Isten ezen ígérete nem sietve született. Az ember hirtelen tesz egy ígéretet, és utána nem tudja megtartani, de az örök időkön keresztül az ígéret Jehova szívében volt, mielőtt ajkával kimondta volna!
Az emberek néha olyan ígéreteket tesznek, amelyeket nem tudnak teljesíteni - olyan körülmények között vannak, amelyek ezt nem teszik lehetővé. De lehet-e Isten valaha is nehéz helyzetben? Elveszítheti-e valaha is a hatalmát, hogy megtegye, amit akar? Ő mindenható! Az ég és a föld az övé. "Minden hatalom Istené." Az emberek néha olyan ígéreteket tesznek, amelyeket nem lenne bölcs dolog betartani, és talán jobb is, ha megszegik azokat. De az Úr nem lehet bölcsességtelen, az Ő végtelen bölcsessége és végtelen ereje is. Az ígéret tehát bölcsessége miatt biztosan megáll. Emellett, Testvéreim és Nővéreim, az ígéret, amelyet tett, az Ő saját becsületére szolgál. Az Ő dicsőségére válik, hogy kegyelmet mutat a méltatlanoknak.
Sőt, az Ő ígérete saját Fiának szól, és az Ő iránta való szeretete összefonódik és összefonódik az Ő ígéretével. Nem szeghette meg egyikünknek sem az Ő szavát anélkül, hogy ne szegte volna meg az Ő drága Fiának, hiszen mi Őbenne vagyunk és Őbenne bízunk. Ó, testvéreim, az isteni ígéretnek meg kell állnia! Mutassátok meg, hol szegte meg valaha is! Megmondom nektek, hol tartották be mindvégig, mégpedig a 10.000-szer 10.000 vérrel megmosdott emberben, akik fehér köntösben, szüntelen énekszóval veszik ma körül az Ő Trónját! Még nekünk a földön sem tört meg soha! Itt állunk néhányan közülünk, az isteni hűség tanúi. Miért kellene tehát bizalmatlanok lennünk egy olyan ígéret iránt, amely mindig is megváltoztathatatlan volt, és amelyet Isten egy pillanatig sem kezelt úgy, mint valami olyasmit, amit meg lehet bolygatni? Miért kezdjünk el kételkedni benne?-
"Ó az erős, a tartós hitért,
Hinni annak, amit a Mindenható mond,
Hogy elfogadjuk az Ő Fiának üzenetét,
És a mennyország örömeit a magunkénak nevezzük."
De, testvéreim, hozzátesszük, hogy Isten, hogy hitetlenségünket hatékonyan megakadályozza, esküt tett. Az esküt, ha megengedhető - és úgy gondolom, hogy a mi Urunk Jézus örökre megtiltott minden keresztény embernek mindenféle esküt -, az esküt, ha valaha is megengedhető, mint ahogy a régi felosztás alatt is volt, soha nem szabad letenni, kivéve a legünnepélyesebb ügyekben és a legünnepélyesebb módon. Egy ember esküje olyan dolog, amelytől egy angyal is megremeghet. Mi nagyobb szégyen vagy gyalázat őket a társadalmi skálán kívül, mint méltatlanok arra, hogy közösséget vállaljanak velük! Leheletük pestis és lepra van a homlokukon! Esküszegés! Az ember nem ember! A férfiasság szintje alá süllyedt, ha erre jut. Isten azonban esküvel esküdött meg magára, hogy az ígéret minden örököse örökké áldott lesz, mondván: "Bizony, áldás lesz, megáldalak titeket".
Nos, testvéreim, ki merészel kételkedni ebben? Hol van az a szívós bűnös, aki elő mer lépni, és azt mondja: "Megkérdőjelezem Isten esküjét"? Ó, de piruljunk el a legmélyebb skarlátvörösben, és a skarlátvörös csak fehér ahhoz a pírhoz képest, amelynek Isten minden gyermekének arcát be kellene borítania, ha arra gondolunk, hogy még Isten saját gyermekei is valójában hamis tanúzással vádolják mennyei Atyjukat! Ó, szégyelljük magunkat! Bocsásd meg nekünk, nagy Isten, ezt a mélységes kegyetlenséget, és ettől az órától kezdve tartsuk biztosnak, hogy amint megesküdtél, hogy aki Krisztushoz menekül, biztonságban lesz - amint megígérted, hogy aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül -, mi, akik így hittünk, minden kétséget kizáróan biztonságban vagyunk! Ne kételkedjünk többé üdvösségünkben, mint létünkben, és ne gondoljuk magunkat veszélyben a legsötétebb és legszörnyűbb órában, mint ahogyan magát Isten Trónját sem tartjuk veszélyben, vagy magát Isten Igazságát. Ó, hívő ember, állj ki amellett, hogy az Úr nem hazudhat! Hogy forgattam ezeket a szavakat gondolataimban - úgy csengtek a fülemben, mint egy harangszó: "Lehetetlen, hogy Isten hazudjon". Persze, hogy hazudik!
Ezután: "Olyan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon", mintha lennének olyan dolgok, amelyek lehetetlenebbek, mint mások. "Megváltoztathatatlan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon". És aztán a finálé: "Két megváltoztathatatlan dolog, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon". Nem tudom, hogy elkapjátok-e a jelentéshalmozódást, a megnyugtató gondolat szökőárát. Ha igen, van benne valami erő, ami inkább túlzó, mint hiányos, mintha egy hatalmas faltörő faltörő kos érkezne, hogy szétzúzzon egy legyet, vagy viharrá felkavart óceán, hogy lebegjen egy toll. Bizonyára túl sok, ahelyett, hogy túl kevés bizonyítékunk lenne a hitünkre. Itt több bizonyíték van, mint amennyit a hit kívánhat.
Szeretteim, itt az óceán-terem számotokra! Ha ti lennétek a legelvetemültebb bűnösök, itt úszhatnának a legnagyobb vizet húzó hajóitok! Itt van hely a bűnösök minden hadihajójának, amely valaha is a bűn tengerén úszott. Leviatán jöhet ide, és bár az óceánt is megkeményíthetné és felforralhatná, mint egy fazekat, de ezekben a megváltoztathatatlan dolgokban, amelyekben Isten képtelen hazudni, van hely számára. Itt van rendíthetetlen alapja annak a bizalomnak, amely soha egy pillanatra sem merne bizalmatlanságot táplálni Isten iránt!
III. De át kell térnem a harmadik pontra, és meg kell jegyeznem AZ ERŐS KONSZOLÁCIÓT, AMELY AZ EGÉSZEN KÍVÜL VAN. Ez a borosüvegek felállítása a dézsa csapjainál, hogy felfogják a folyó levet az Eshcol e gazdag szőlőjéből, e hatalmas fürtökből, amelyeket a présbe dobtunk. Erős vigasztalás van, mondja a szöveg, a Kegyelem örökösei számára - ami azt jelenti, hogy Isten gyermekeinek számolniuk kell a bajokkal. Van ígéretük és esküjük - de aztán ezek azért adatnak, hogy vigasztalásuk legyen.
Isten nem adna nekik vigasztalást, ha nem lennének nyomorúságban. Ahol az Úr vigasztalást ad az embernek, ott azért teszi, mert szüksége lesz rá. Szükségetek lesz rá, kedves Testvéreim és Nővéreim. Írjátok fel ezt a tábláitokba: "A világban nyomorúságban lesz részetek". A szöveg azt mondja: "erős vigasztalás". Ha a Mennyország örököse vagytok, akkor súlyos megpróbáltatásokra számíthattok...
"Keresztek minden nap és a próbák forró
A keresztény útja volt,
És aki boldog sorsot talált
Kereszteződés nélkül?"
A Nagy Kereszthordozó minden követője is kereszthordozó! De aztán ott van az erős vigasztalás az erős nyomorúságra.
Mi az erős vigasztalás? Csak két-három percet szánok arra, hogy ezt kifejtsem. Azt hiszem, az erős vigasztalás az, ami nem függ a testi egészségtől. Milyen gyáva, vén ellenség az ördög! Amikor erősek és erőteljesek vagyunk testileg, nagyon ritkán kísért kétségekre és félelemre. De ha már órákig tartó fájdalmak és álmatlan éjszakák gyötörnek bennünket, és kezdjük magunkat ájultnak és fáradtnak érezni, akkor jön a szörnyű célzásaival: "Isten elhagy téged. Ígérete meghiúsul!" Elég aljas ahhoz, hogy fekete mancsait a Biblia legfényesebb Isten-igazságaira, sőt, még magára Isten létezésére is rávetítse, és a legbátrabb Hívőt a legszörnyűbb kételkedővé változtassa, hogy úgy tűnjön, mintha testileg átálltunk volna a Sátán seregéhez, és kételkednénk minden jó dologban, ami Isten Igéjében van.
Az erős vigasztalás még ilyenkor is lehetővé teszi számunkra, hogy örvendezzünk az Úrban, még akkor is, ha minden idegszálunk fáj, és minden csontunk kocsonyává olvad a fájdalomtól. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne." "Hadd zúzzon össze engem, de Te fogsz." Ó, legyen ilyen erős vigasztalásotok, kedves Testvéreim és Nővéreim! Erős vigasztalás az, ami nem függ a közszolgálat és a keresztény közösség izgalmától. Nagyon boldognak érezzük magunkat vasárnap, itt, amikor szinte elénekeljük magunkat az örök boldogságba, és amikor Jézus édes neve olyan, mint a kenőcs, amit úgy öntenek ki, hogy a szüzek szeretik!
De ha hidegebb régiókban vagy, milyen a helyzet? Talán arra hívnak, hogy kivándoroljatok, vagy vidékre menjetek egy puszta szolgálatra, ahol nincs semmi, ami táplálná a lelket. Ah, akkor, ha nincs jó talaj a lelkednek, ahol növekedhet, mit fogsz tenni? Azok a szegény virágok, amelyek teljesen a locsolástól függenek, milyen hamar elhervadnak, ha egy kis időre megfeledkeznek róluk! Gyökerezzünk meg önmagunkban, igyunk a mennyei harmatból, és legyünk olyanok, mint a "vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét, és amelynek levele sem hervad el". Ez erős vigasztalást jelent. A szolgálatok áldottak, de ó, a szolgálatoknál biztosabb kenyérrel kell élnünk, ha az élet legmagasabb formáját akarjuk élni! Az eszközöket addig kell használnunk, amíg Isten megadja nekünk az eszközöket, de olyan lelki életet kell élnünk, amely akkor is élhetne, ha az eszközöket megtagadnák tőlünk. Legyen nekünk ilyen vigasztalásunk.
Testvérek, az erős vigasztalás, amelyet Isten ad népének, olyan erős, amelyet semmilyen puszta érvelés nem tud megingatni. Az emberek gyakran félnek attól, hogy új hitetlenségek felborítják szent vallásunkat, hogy a földben végzett ásatások vagy az égben végzett kutatások gyanúba keverik Isten szavát. Nos, szeretteim, tanúságot teszek arról, hogy amennyire emlékszem, soha nem láttam olyan támadást, amely a legkisebb mértékben is megérintette volna a kereszténység központi lelkét. Minden támadás, amelyről rövid életem során valaha is hallottam, mindig azt érte, amit a testi emberek meg tudtak állapítani, nevezetesen a vallás peremvidékeit, mint például a Teremtés könyvének számozásának helyességét vagy Mózes geológiáját.
De, kedves Barátom, hogyan lehetséges, hogy nem támadják meg a hívő lelki életét? Miért nincs senki, aki a dolog gyökeréhez érve tagadja a lelki élet tényét, és kimutatja, hogy a lelki jelenségek másként magyarázhatók? Bizonyítsák be, hogy nincs olyan, hogy uralkodó ima, és hogy Isten nem hallgat az ember szavára! Mutassák meg, hogy nincs olyan, hogy öröm az Úrban, nincs a Szentlélek vigasztalásainak bőséges áradása a lélekben! Nem, nem próbálják megcáfolni ezeket a tényeket, mert az egyetlen válasz, amit Isten Egyháza adna nekik, ha egyszer megtámadnák valódi erejét, ez lenne: "Sion szűz leánya megrázta a fejét rátok, és kinevetett benneteket".
Ha nem tudom megvédeni a Teremtés könyvét egy prelátus aritmetikájával szemben. Ha nem is tudok megvédeni bizonyos dogmákat egy okos hitetlen gúnyolódásaival szemben, mégis hiszem, hogy megtehetném, ha jobban tanítanának. De ha a kételkedők harcba szállnak velem áldott Uram és Mesteremről, az Ő vérének erejéről és az Úr titkáról, amely azokkal van, akik félnek Tőle, akkor úgy fogom őket darabokra vágni, ahogy Sámuel az Úr előtt Agagot - mert saját tapasztalatom tesz erőssé! Ó, milyen édes itt küzdeni, mert az értelmet kigúnyolják! Éppúgy ki tudtok érvelni a fogfájásom ellen, vagy meggyőzni arról, hogy nem is létezem, mint arról a tudatról, hogy szeretem Krisztust, és hogy Őbenne vagyok üdvözülve! Nem tudják megérinteni az életfontosságú istenfélelem lényegét, és ez egy erős vigasztalás, amely érvelés nem sebez meg jobban, mint ahogy az emberek lándzsákkal és kardokkal mennek a leviatánra, mert ő kineveti őket, és a lándzsáikat korhadt fának tekinti.
Erős vigasztalás, ismét, mert a lelkiismeret alatt is megállja a helyét, és ez keményebb nyomás, mint amit a puszta érvelés valaha is tudna kifejteni. A lelkiismeret azt mondja: "Igen, de te valóban egy nyomorult vagy! Nézd meg, mit tettél a megtérésed előtt! És mi lett belőled azóta? Azok a jó cselekedeteid mind megromlottak, rothadtak, mint a kukacos alma, bár ragyogóan vörösek, ha rájuk nézel." Ó, nem tudjátok, milyen az, amikor az imáitok, az igehirdetéseitek és az adakozásotok mind darabokra hullanak, és mindet elfújja a márciusi szél, mint a port a szél? Ó, akkor áldott dolog, ha van egy erős vigasztalás, amely lehetővé teszi számodra, hogy azt mondd: "Mindezt tudom, és még sokkal többet is tudok. Én vagyok a bűnösök főnöke, de Jézus meghalt értem. És ha még feketébb lennék, akkor is Jézus mosna meg. Ha még ördögibb lennék, mint amilyen vagyok, Ő szentté tudna tenni. Egyedül Őbenne és Őbenne nyugszom, és nem önmagamban vagy bármiben, ami bennem van, hanem teljes egészében Jézus munkáján és engesztelő Uram tökéletes igazságán."
Ó, ez erős vigasztalás, amely lecsendesítheti a lelkiismeret zúgását! Igen, és megküzdhetünk a Sátánnal, az ő szörnyű célzásaival és káromlásaival, és mégis azt mondhatjuk: "Bízom az Úrban, és nem félek". Erős vigasztalás az, amely képes megbirkózni a külső megpróbáltatásokkal, amikor az embernek szembe kell néznie a szegénységgel, és hallja, hogy kisgyermekei kenyérért sírnak. Erős vigasztalás, amikor elkerülhetetlen veszteségek miatt valószínűleg csőd érheti őt. Erős vigasztalás, amikor a szegény ember éppen elveszítette a feleségét, és drága gyermekei ugyanabba a sírba kerültek - amikor egymás után minden földi támasz és vigasz elfogyott, akkor erős vigaszra van szüksége! Nem a képzelt megpróbáltatásokban, hanem a valódi megpróbáltatásokban! Nem a képzelt, szeszélyes megpróbáltatásaitokban, hanem az élet valódi megpróbáltatásaiban és zivataros viharaiban. Hogy örülj tehát, és mondd: "Bár ezek a dolgok nem úgy vannak velem, ahogyan én szeretném, mégis Örökkévaló Szövetséget kötött velem, mindenben rendezettet és biztosat".
Ez erős vigasz! És ez be is fog bizonyosodni, nemsokára, néhányunkkal, amikor a halál ünnepélyes cikkelyében leszünk, mert nem kétlem, hogy sokunknak hamarosan eljön az üzenet: "A korsó eltört a kútnál és a kerék a ciszternánál, és a léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta." A léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta. Ah, akkor nyugodtan feküdni az ágyon, és a halál arcába nézni, és Barátnak szólítani, és belenézni az örökkévalóságba, amely oly biztosan a miénk - annak minden természetes komorságával és minden riadalmával együtt, amelyet ez a szegény hús-vér ember természetesen érez az elválástól, és mégis nyugodtan készülni a levetkőzésre, várva, hogy elégedettek leszünk, amikor az Ő hasonlatosságában ébredünk - ehhez erős vigaszra van szükség!
És még ennél is többet tenni, ahogyan Isten szentjei közül sokan tették - lemenni a folyóba, és közben énekelni: "Dicsőség! Dicsőség! Dicsőség! Halleluja, Ő általa, aki szeretett minket, több vagyunk, mint győztesek! Ó halál, hol a te fullánkod? Ó düh, hol van a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által." Ez valóban erős vigasztalás.
Kedves Testvéreim, e két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, erős vigasztalásotok legyen ezúttal és mindörökkön örökké. Ámen és ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Zsidókhoz írt levél 6.

[gépi fordítás]
Én magam némileg Illés helyzetében vagyok, amikor a szíriai Naámán lovakkal és szekérrel rohant fel, és megállt a próféta házának ajtaja előtt. Félek, hogy ebben a házban sokan vannak előttem, akik lelkileg betegek. A ti indítékotok, hogy eljöjjetek erre a gyülekezetre, az kell, hogy legyen, hogy halljátok az evangéliumot, és felfedezzétek az orvosságot, amely által a lelki betegségetek elmúlhat. De hadd kérdezzem meg, valójában milyen gondolatok foglalkoztatják elméteket? Feltételezhetem, hogy más dolgokat várnak tőlem. Az egyik talán azt képzeli, hogy valami furcsát és különöset fogok mondani, ami mosolyt fog kiváltani. Egy másik azt képzeli, hogy igyekszem majd valami ékesszólást bemutatni, és gyengéd szavakat fogok mondani, halkan, mint a tollas hópelyhek, amelyek hullás közben elolvadnak, és így előcsalogatom a csendes, kecses könnycseppet.
Amikor mindketten, egyformán, csalódtok, valószínűleg azt mondjátok majd magatoknak: "Hát, ez csak a régi történet, amit akkor hallottunk, amikor vasárnapi iskolába jártunk. Csak azt, amit vasárnapról vasárnapra hallgattunk, amíg undorodva el nem fordultunk tőle. Ez az, hogy 'Higgyetek Jézus Krisztusban és éljetek'. Nincs benne semmi friss vagy új, ami felpezsdítené az értelmünket - semmi eredeti, ami felcsigázná a kíváncsiságunkat. Bármilyen formában is fogalmazza meg a prédikátor, bármilyen illusztrációkkal is erősíti meg, pontosan arra jut, amit mindig is hallottunk - 'higgy és élj'." És te megsértődsz.
Mivel ez olyan egyszerű és egyszerű, nem fogtok odafigyelni rá. Ezért felteszem, hogy elvegyülök a tömegben, amikor visszavonultok, és egyenként odamegyek hozzátok, és kedvesen kézen foglak benneteket, és azt mondom: "Ha a prédikátor valami új és furcsa dologról, valami nehéz dologról beszélt volna nektek, akkor hajlott volna a fületek és a szíveteket is odaadtátok volna neki. Mennyivel inkább, ha egyszerűen csak egy egyszerű dolgot mondott nektek, és egy egyszerű módszert tett elétek, amellyel bűneidre bocsánatot, bűneidre tisztulást, lelkiismeretedre egészséget és gyógyulást nyerhetsz! Ha a bonyolult és nehéz dolog felkeltette volna az érdeklődésedet, mennyivel inkább kell, hogy az egyszerű és könnyű lekösse a figyelmedet?
Amiről beszéltem, az nem lehet, bármennyire is szeretném. Nem tudok mindannyiótokhoz külön-külön beszélni. Marad az, hogy itt állok, és viszonzom mindannyiótok pillantását, amennyire csak tudom, miközben szabadon és barátságosan, de határozottan és őszintén beszélgetek veletek azokról a dolgokról, amelyek a békéteket szolgálják.
I. Témánk tele lesz megrovásokkal. Mindenekelőtt hadd jegyezzem meg az EMBER SZÍVÉNEK GYÖNYÖRGYÉT. Ott áll lelki szemeink előtt ez a nagy ember, a szíriai király seregének kapitánya. Ő egy tipikus karakter, vagy hogy úgy mondjam, ő egy reprezentatív ember. Gőgös tartása arra késztet, hogy megkérdezd: "Ki ez?". Amint megtudjátok, hogy magas tisztséget tölt be, hogy jól szolgálta a hazáját, és hogy élvezi az ura kegyét, hajlamosak lesztek arra, hogy jeles embernek, csodálatra méltónak tartsátok.
De nézd meg közelebbről. Nézd meg sápadt arcát és sovány testalkatát, és a szánalmad meghatódik. Most már aggódva kérdezed, mi bántja ezt a hatalmas vitézt? A végzetes titok gyorsan kiderül - leprás. Miért jön tehát pompás felszerelésével Samáriába? Bizonyára nem azért teszi meg ezt az utat Izrael földjére, hogy nemességét fitogtassa, hanem hogy enyhülést nyerjen gyengeségéből. Hogyan is lehetne tehát jobban megfelelni az ő nyomorúságos helyzetének, mint azzal az egyszerű üzenettel, amelyet Elizeus küldött neki? A mód csalódást okoz a várakozásában - indulatát felbosszantja egy olyan kezelési módszer, amelyet rangján alulinak tart -, és felháborodottan utasítja vissza a próféta hűséges intését.
Minél jobban átgondolod a körülményeit, annál jobban meg fogsz lepődni a viselkedésén! Miért, a saját szolgája tisztelettudóan vitatkozik vele: "Atyám, ha a Próféta valami nagy dolgot kért volna tőled, nem tetted volna meg?". Ah, nagynak tartja magát, és ezért csak nagy dolog lesz belőle! Ha valami nagy áldozatot vagy nagy szolgálatot parancsolnak neki, akkor megteszi, szívesen megteszi. Ez megfelel az ő magas és magasztos természetének. Az emberi büszkeség egyetlen pontjáról, amely abban mutatkozik meg, hogy valami nagy dolgot akar tenni az örök üdvösség elnyerése érdekében, most nem szólok.
Az egész embercsaládban, minden helyen és minden időben általános szabály, hogy az ember valami nagy dolgot akar tenni, amivel visszanyerheti Isten kegyét. Ha megkérdeztétek volna az ősi pogányokat, hogyan nyerhetik el az emberek az istenek kegyét, azt mondták volna, hogy Szókratészhez hasonlóan meg kell inniuk a bürökpoharat, és a vidámság szavaival az ajkukon kell meghalniuk. Vagy mint a Xenophón vezette bátor tízezer ember, vágják át magukat számtalan nehézségen, vagy haljanak meg áldozatként a szabadságért a thermopülai hágónál. Az ilyen emberek számára csendes pihenőhelyek lennének az elíziumi mezőkön, és talán néhányan feljutnának a magas Olümposzra, hogy leüljenek az égi emberek körébe.
Ez volt a régi pogány felfogás, és napjainkban is ugyanez a helyzet. A hinduknál az embernek a megváltás elnyeréséhez meg kell kínoznia magát. Le kell feküdnie a Juggernaut autójának útjába, hogy összetörjék, vagy addig kell tartania a kezét, amíg az meg nem merevedik, és képtelen lesz levenni. Az önmegtagadás és a kínzás minden formáját a mai napig gyakorolják a pogány világban, mert az ember arra vágyik, hogy valami nagy dolgot tegyen, hogy meggyógyulhasson a lelki leprafertőzéséből. Ez a pogányság jellege mindenütt.
A zsidóknak jobban kellett volna tudniuk. Egy tiszta törvényt állítottak eléjük - fel kellett volna ismerniük, hogy lehetetlen, hogy azt teljes egészében betartsák. És az állandó áldozataikban nagyon is egyértelmű utalás volt számukra, hogy az ember megváltásának attól kell függenie, hogy valaki más áldozatot mutat be a váltságdíjért. Urunk idejében azonban a zsidóknak az volt az elképzelésük, hogy az embernek a ruhája szegélyéig kell széthúznia a faksznit, ha be akar jutni az örök életbe. A hét bizonyos napjain böjtölnie kell, naponta annyiszor kell megmosakodnia, amikor a piacon volt, vagy a sokasággal volt. Hogy tulajdonképpen valamilyen nagy dolgot kell tennie, hogy meggyógyuljon a bűnéből. Ez volt a zsidó felfogás mindenütt.
És ez a római rendszer lényege. A kevésbé fontos vonásaitól megfosztva, ez a következő - valami nagyszerű dolgot kell tenned! Ha meg akarsz üdvözülni és be akarsz jutni az örök életbe, hajzuhatagot kell viselned, péntekenként tartózkodnod kell a hústól, be kell zárkóznod egy zárdába vagy kolostorba. Vagy ha tökéletesen akarod csinálni, akkor Simon Stylitesszel együtt fel kell másznod egy oszlop tetejére, és ott élned kell, az alázat nemes példányaként, a homályban. Ezt mondja a romanizmus valamilyen formában - "Valami nagyszerű dologgal dolgozzátok ki a saját üdvösségeteket, és dolgozzátok ki folyamatosan". Tudom, hogy az Inspiráció kánonját részben elismerik. Tudom, hogy Jézus Krisztus véréről van szó. Tudom, hogy a Lélek munkáját nem tagadják teljesen, de ugyanakkor ez a fő rossz - az evangélium fölé egy feliratot írtak - nem azt, hogy a táblát summásan eltörölték, hanem azt, hogy a kézírást felülírták, hogy ne lehessen megfejteni az eredeti feljegyzést - "Tedd ezt, és élni fogsz".
Nem kevésbé ez a jelenlegi vallása ennek a rendkívül protestáns országnak. A legtöbb ember, akivel találkozik, ha nem szokott hozzá, hogy evangélikus lelkészségre járjon, és elkapja a vallásos társaság kifejezéseit, azt a tant vallja, hogy a jóság, az erény, az erkölcs, a kiválóság és a jótékonysági célokra való feliratkozás elnyeri számunkra az örök életet. A kereskedő soha nem volt a csődbíróságon, ezért tiszta a nagy vétektől, és üdvözülni fog! A munkás, aki mindig megfizette a tartozását, és soha nem kapott segélyt a parókiától - ő példamutató a szegénytörvény őreinek szemében, és biztosan meg fog üdvözülni!
Mindenki a maga rendje szerint, és mindenki a maga módján, a maga tiszteletreméltóságával! Nem ismerem a bizonyítvány minden formáját, de az általános, mindenütt uralkodó meggyőződés az, hogy a mindenféle jó biztosan megmenthető. Valami nagy dolgot kell tenned! Jobbnak kell lennetek, mint a szomszédaitok, a közönséges takaró fölött kell tartanotok magatokat, és akkor biztosan, minden bizonnyal elnyeritek az örök életet. Bár egyesek úgy gondolták, hogy talán túlságosan csupaszon hirdetjük a hit általi megigazulás tanát, és túl gyakran erősítjük azt, a legteljesebb meggyőződésem, hogy még nem tévedtünk ebben az irányban, mégis szükségünk van arra, hogy folyamatosan a közvélemény fülébe kalapáljuk Isten nagy Igazságát, miszerint a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg! Aki hisz, annak örök élete van! Szeretnénk még világosabban és teljesebben feleleveníteni azt a régi bizonyságtételt, amelyet Krisztus hagyott ránk, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Itt van tehát az emberi büszkeség, amely mindig arra vágyik, hogy valami nagy dolgot tegyen. Több fázist is említettem, amit feltételez, de hogy a leírás teljes legyen, a magam és az önök számára is meg kell hoznom az elmarasztalást. Őszintén bevallom, hogy mielőtt megismertem volna Krisztust és az Ő befejezett munkája általi üdvösség útját, bármit megtettem volna azért, hogy üdvözüljek. Bűntudatom és az eljövendő haragtól való félelmem akkora volt, hogy semmilyen zarándoklat nem lett volna túl fárasztó, semmilyen fájdalom nem lett volna túl intenzív, semmilyen rabszolgaság nem lett volna túl súlyos ahhoz, hogy megnyugtassa háborgó lelkiismeretemet. Boldogan adtam volna életemet, ha ezzel megmenthettem volna a lelkemet. Számtalanszor gondoltam arra, hogy bárcsak meg se születtem volna, és ha a vezeklés bármilyen lehetséges formáját elém tették volna, még ha az kínzó gyötrelmekkel járt volna is, biztos vagyok benne, hogy szívesen elfogadtam volna, ha megmenekülhetek.
Nem is gondoltam, hogy ezt egy Másik tette meg értem, és hogy nekem csak annyit kell tennem, hogy elfogadom, ami történt, és nem teszek semmit, csak bízom Krisztusban! Felszólítom az itt jelenlévőket, akik nem vallják, nem tértek meg, hogy nem mondjátok-e belülről, amikor egy evangéliumi prédikációt hallotok: "Nem értem ezt a hitet. Nem tudom megérteni. Zavarba ejt engem. Bárcsak a prédikátor rögtön megmondaná, hogy mit kell tennem, és én megtenném"? Tegyük fel, hogy el kellene gyalogolnod John O'Groat házáig - még ma este elindulnál, ha a lelked ezáltal megmenekülhetne. Megnyitnátok a szíveteket, hogy észrevegyétek a kötelesség minden részletét, és azokkal a kis ceruzákkal feljegyeznétek a rítusok és szokások minden apró pontját, hogy biztosítsátok magatokat az üdvösségre!
Ez mindannyiunknak jól áll, valóban így van! Mindannyian erre hajlunk, mert büszkék vagyunk. Nem szeretjük, ha a szeretet ment meg minket - nem tudjuk elképzelni, hogy egy olyan egyszerű dolog, mint a Krisztusra való hagyatkozás és bizalom megmentheti a lelkünket - és mégis, nem csak ez menthet meg minket, hanem semmi más! Nemcsak Krisztusban van üdvösség, hanem senki másban sincs üdvösség, mert nincs más név, amely az ég alatt, az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell!
II. Mindannyian láthatjuk Naámán esetében, hogy nagy kár, ha olyan büszke lett volna, hogy hazamegy a hazugsággal körülötte. Nem lenne ő egy nagy bolond? Nem lenne-e gőgje nyilvánvalóan az őrület legmagasabb formája, ha arra késztetné, hogy elutasítsa a gyógyítás egyetlen módszerét? Tegye azonban az ügyet a magáévá, míg én egy kicsit szólok azoknak az embereknek az ostobaságáról, akik nem jönnek és nem bíznak Jézus Krisztusban, mert valami nagy dolgot akarnak tenni.
Ez egy súlyos rajongás, kedves Barátom, és megpróbálom megmutatni, hogyan. A nagyszerű dolgok, amiket tervezel, ezek a te műveid, milyen viszonyban állnak azzal az áldással, amit remélsz, hogy elnyerhetsz? Feltételezem, hogy ezekkel a cselekedetekkel, bármi legyen is az, azt reméled, hogy elnyered Isten kegyét és helyet biztosítasz magadnak a mennyben. Mi az, amit felajánlani szándékozol? Milyen megbecsülést tudsz Istennek nyújtani? A Libanon nem elég égetni, sem az állatokat égőáldozatnak! Hoznátok Neki folyóknyi olajat, vagy tízezer darabot a jóllakott állatok zsírjából? Tegyük fel, hogy kiürítenétek Potosit ezüstjétől, és Giacondát kiürítenétek gyémántjaitól - nem, számoljátok össze az összes kincseket, amelyek a föld felszíne alatt hevernek -, ha mindet elhoznátok, mennyit érnének Istennek?
És ha a föld legalsó részeitől a legmagasabb égig érő aranyat halmozhatnánk fel, mennyi lenne a tömeg Neki? Hogyan gazdagíthatná mindez az Ő pénztárát, vagy hogyan vásárolhatná meg az üdvösségedet? Hatással lehet-e rá bármi, amit te teszel, hogy növeld az Ő boldogságának összegét, vagy növeld az Ő országának dicsőségét? Ha Ő éhes lenne, nem mondaná el nektek. "A tízezer dombon lévő marha" - mondja Ő - "az enyém". A jóságod lehet, hogy örömet szerez teremtménytársaidnak, és a jótékonyságoddal hálát adhatsz nekik, de vajon Isten tartozik-e neked valamivel az alamizsnádért, vagy lekötelezettje lesz-e neked a befolyásodért? Képtelen kérdések!
Ha mindent megtettél, mi más leszel, mint egy szegény, méltatlan, haszontalan szolga? Nem azt tetted, amit kellett volna, és még kevésbé lesz olyan egyenleg a javadra, amely engesztelést nyújtana a bűnökért, vagy örökséget vásárolna neked a világosság birodalmában. Ó, uraim, ha csak belegondolnának, Isten mennyei értéke és az önöké nagyon különböző dolgok! Az Ő üdvösségét, amikor árat szabott rá, csak saját drága Fiának halála által hozhatta el az embereknek! És azt hiszitek, hogy a ti jó cselekedeteitek - ó, micsoda gúny, hogy így nevezitek őket! - elnyerhetik azt a Mennyországot, amelyet Krisztus, Isten Fia, saját vére árán szerzett meg! Össze mernétek-e hasonlítani a ti nyomorúságos életeteket Isten engedelmes Fiának életével, aki önmagát adta oda, még a halálba is?
Nem tűnik fel neked, hogy Istent sértegeted? Ha van út a mennybe cselekedetek útján, miért tette ki az Ő drága Fiát ennyi fájdalomnak és gyötrelemnek? Miért a Getszemáni jelenetek, a véres verejtékkel? Miért a Golgota tragédiája, a kereszt és a szögek és a "Lama Sabacthani" kiáltások? Miért mindez, amikor a dolog olyan könnyen megtörténhetett volna másképp is? Megsértitek Isten bölcsességét és Isten szeretetét! Nincs olyan tulajdonsága Istennek, amelyet az önigazság ne gyalázna. Lealacsonyítja az örökkévaló tökéletességeket, amelyeket az áldott Megváltó felmagasztalt, hogy a teremtményi igényeket magasztalja, amelyeket a Mindenható hiábavalónak és értéktelennek utasít el.
A szegény indián elcserélheti az aranyát a ti csecsebecséitekre és üveggyöngyeitekre, de ha minden vagyonotokat Istennek adnátok, az teljesen megvetendő lenne! Ő pénz és ár nélkül is megajándékoz kegyelmének tejével és mézével, de ha odamész hozzá, és megpróbálsz alkudozni érte, akkor vége van veled - Isten nem fogja neked adni szeretetének válogatott készleteit, amelyeket te nem tudsz értékelni! Továbbá, hogy megmutassam ennek az ostobaságát, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy amikor arról beszéltek, hogy a jövőre nézve jobban fogtok cselekedni, és a cselekedeteitek által megmentitek magatokat, elfelejtitek, hogy ezt a jövőben éppúgy nem tudjátok megtenni, mint ahogy a múltban sem tettétek. Ti, akik reformok és komoly próbálkozások és erőfeszítések révén akarjátok megmenteni magatokat, hadd kérdezzem meg tőletek: ha az ember nem tudott elvégezni egy bizonyos munkát, amikor a karja még erős volt, hogyan lesz képes elvégezni azt, amikor a csontja eltört?
Amikor fiatalok és tapasztalatlanok voltatok, még nem estetek bele a rossz szokásokba és szokásokba. Bár természetetekben volt romlottság, akkor még nem voltatok a szokások vashálójába kötve. Mégis, még akkor is eltévedtél, mint az elveszett bárány, és a gonosz után mentél! Milyen okod van azt feltételezni, hogy hirtelen megváltoztathatod a szíved hajlamát, a cselekedeteid irányát és az életed tendenciáját, és új emberré válhatsz? Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Nincs tízezer valószínűség egy ellen, hogy ahogyan korábban vétkeztél, úgy fogsz vétkezni most is? A gonoszság útját vonzónak és lenyűgözőnek találtad, így elcsábultál rá, és még mindig csábítani fognak, és le fogsz térni a tisztesség útjáról, amelyen most olyan szilárdan elhatároztad, hogy járni fogsz.
Ó ember, a Sínai-hegyen át a mennybe vezető út nagyon meredek és keskeny, és egy rossz lépés és az ember darabokra törik! Állj a lábánál és nézz fel rá, ha mersz! Kőből készült homlokán ott a fekete felhő, amelyből kiugrik az élő villám, miközben ott a trombita hangja, amely rendkívül hangosan és hosszan szól. Nem látod, hogy Mózes reszket? És merészelsz-e szemtelenül odaállni, ahol Mózes rendkívül fél és reszket? Nézzetek felfelé, és felejtsétek el a gondolatot, hogy megmásszátok azokat a meredek sziklákat, mert még soha egyetlen ember sem igyekezett felmászni oda az üdvösség reményében anélkül, hogy az út rémségei között ne talált volna pusztulást! Légy bölcs - mondj le az üdvösségnek arról a csalóka reményéről, amelyet büszkeséged arra késztet, hogy válassz, és amelyet elbizakodottságod miatt hamarosan meg fogsz bánni.
De tegyük fel, hogy valami nagyszerű dolgot tudnál tenni, amiről biztos vagyok benne, hogy nem tudsz - de mi lenne, ha lehetséges lenne, hogy ettől a naptól kezdve tökéletes lennél, és soha többé nem vétkeznél sem gondolatban, sem szóban, sem tettben -, akkor hogyan lennél képes jóvátenni a múltbeli vétkeidet? Hívjam fel a feltámadást az emlékezeted temetőjében? Hagyd, hogy bűneid egy pillanatra felszínre törjenek, és átfussanak előtted. Ó, megrémíthetnek téged, ifjúságod bűnei! Azok az éjféli bűnök. Azok a déli bűnök. Azok a bűnök a fény és a tudás ellen. A test és a lélek bűnei! Azt mondjátok, hogy elfelejtettétek őket, de Isten nem! Nézzétek az aktát! Mind ott van írva, mind be van jegyezve Isten naplójába - egy sincs elfelejtve -, és mindet felolvassák ellened az utolsó ítélet napján.
Hogyan kárpótolhat a jövőbeni engedelmesség a múltbeli vétkekért? A szikla lezuhant, és hiába mossa fel a hullám tízezerszer, nem tudja újra felállítani a sziklát. A nap világos, de mégis volt éjszaka, és a legfényesebb nap sem törli el azt a tényt, hogy egykor sötét volt. Bűneidet, hogyan lehet ezeket eltörölni? "Apróságok", mondjátok, de Isten számára nem azok, és nem is lesznek azok számotokra azon a napon, amikor az értelmetek megtanulja a helyes ítéletet, és az utolsó hatalmas nap mennydörgései közepette álltok majd, és a testetekben elkövetett tetteitek szerint kapjátok meg, hogy azok jók vagy rosszak voltak-e....
"Örökké folyhatnának a könnyeid,
A buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
Minden bűnért nem lehetett jóvátenni
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak."
Ez a nagy dolgok véghezvitele üres önhittség! Még akkor sem lenne hasznod belőle, ha lenne erőd arra, hogy nagyszabású elhatározásaidat teljes mértékben megvalósítsd, és beteljesítsd azokat a terveket, amelyeken az ostobaságod áhítozik. Ó, ti, akik a saját cselekedeteitek által keresitek az üdvösséget, mások példája figyelmeztessen benneteket. Mindazok, akik így cselekszenek, olyanért fáradoznak, ami nem elégít ki. Nyomorúságos életet élnek ezen a világon, és az eljövendő világban reménytelen a létük. Sokakat láttam azok közül, akik szertartásoktól, imáktól és szent szertartásoktól remélnek megváltást, ahogyan ők gondolják, de biztos vagyok benne, hogy amikor eljöttem hozzájuk beszélgetni, soha nem találkoztam közülük olyannal, aki tökéletes békességgel rendelkezett volna. Hogyan is lehetnének? Az alapzat annyira elkorhadt, hogy a ház nem tud megállni!
Nézd meg őket! Amikor megtették a legjobbat, mit mond a lelkiismeret? Hát, mint a lópióca, azt kiáltja, hogy "Adj, adj, adj!". Sok emberben, amikor éjjelente ébren fekszenek, vagy komolyan elgondolkodnak az életükön, egy belső gyanú kúszik át rajtuk, hogy bár olyan jól állnak az egyház és a szomszédaik előtt, és olyan jól beszélnek róluk, mégsem egészen így van. Azt mondják: "végül is a templomba és a kápolnába járásom, az imáim és az alamizsnálkodásom nem áll olyan jól, mint szeretném". Mondom nektek, az ilyen emberek olyanok, mint a vak ló, amelyik Sziszüphosz körül jár, aki mindig egy követ gurított felfelé a hegyre, amely mindig visszagurult a lábához, mielőtt a feladatot teljesíteni tudta volna.
Az önigazult ember tudja, hogy amit tesz, nem elégítheti ki Istent, mert nem elégítheti ki önmagát! És bár talán elkábíthatja a lelkiismeretét, általában elég maradt az emberben az isteni elem ahhoz, hogy érezze és tudja, hogy ez nem kielégítő. Amikor hagyja, hogy a szíve beszéljen, azt tapasztalja, hogy így van. Borzalmas úgy meghalni, hogy nincs más remény, mint amit magatokért tettetek! Ó, szegényes munka és szegényes vigasztalás is, ha valaki a haldokló ágyán fekszik, és olyan szegényes, rothadó rongyokat forgat, mint az imák, az istentiszteleteken való részvétel, az alamizsnálkodás és a vallásos gyakorlatok, amelyek olyan szépnek tűntek, amikor még a sötétben voltunk. Amikor a fátyol kezd felhúzódni, és az örökkévalóság fénye beáramlik, akkor látjuk, hogy jó cselekedeteinknek rossz indítékai voltak - hogy jótékonykodásunkat hivalkodásból tettük -, hogy Isten imádata csak formalitás volt, és még a saját magánimáink is, ha nem is őszintétlenek, de olyan önzéssel és következetlenséggel keveredtek, hogy Isten számára elfogadhatatlanná teszik őket.
Ó, milyen szomorú felfedezést tesz a hitetlen, amikor úgy érzi, hogy az igazságossága eltűnt, és minden szép fehér vászna hirtelen pókhálós tömeggé változik, amit el kell söpörni! De mi lehet az ilyen ember sorsa Isten előtt? Azt hiszem, látom a Királyt eljönni az Ő dicsőségében és az utolsó hatalmas hajnali hajnalt. Amikor a Király az Ő Dicsőség-trónján ül, hol vannak az önigazságosak? Hol vannak ők? Nem látom őket! Hol vannak? Gyere, gyere, farizeus, gyere és mondd el az Úrnak, hogy te kétszer böjtöltél a héten, és akkor sem voltál olyan, mint a vámos! Ott ül a vámos a bíró jobbján! Gyere és mondd, hogy tisztább és szentebb voltál nála!
De hol van a nyomorult? Hol van? Gyertek ide, ti büszkék és hivalkodók, akik azt mondtátok, hogy nincs szükségetek vérben mosakodni! Gyertek és mondjátok meg a bírónak! Mondjátok meg neki, hogy tévedett! Mondjátok meg Neki, hogy a Megváltóra csak azért volt szükség, hogy segédkezzen és segédkezzen azoknak, akik tudtak segíteni magukon! De hol vannak ők? Hiszen olyan szépen fel voltak öltözve. Azok a szegény, meztelen, reszkető szerencsétlenek lehetnek azok a vidám, hivalkodó professzorok, akiket mi ismertünk? Igen. Hallgasd meg őket, amint a sziklákhoz kiáltanak, hogy boruljanak rájuk, és a hegyek takarják el őket, hogy elrejtsék őket a nagy Bíró jelenléte elől, akit életükben megsértettek azzal, hogy szegényes érdemeiket az Ő vérének határtalan gazdagságához és érdeméhez hasonlították!
Ó, soha ne legyen a te sorsod, sem az enyém, hogy elkövessük azt a káromlást, hogy a kezünk munkáját Krisztus keze munkájához képest előnyben részesítjük! És mi lesz az ilyen emberek sorsa, amikor a pokolra kerülnek? Akkor azok lesznek a társaik, akiket a földön annyira megvetettek, a régi bűnösök, mert nincs két pokol, egy a tisztességes erkölcsű bűnösöknek és egy a nyíltan gyalázatos és részeges bűnösöknek. "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégessétek őket" - szól a parancs, és nem választhatjátok meg a társaságotokat.
Ha nem vagytok Krisztuson kívül, még ha az önigazságotok mégoly szép is, mondom nektek, hogy egy csepp vizet sem fog adni, hogy lehűtse kiszáradt nyelveteket. Ha önigazságod ma még olyan szépnek tűnik is, elég visszataszítónak fog tűnni, amikor megfordulsz majd annak a gyötrelemnek a fényében, amely soha nem enyhül, annak a kínnak a fényében, amely nem ismer változást! Imádkozom, hogy ne vessétek magatokat a tengerbe egy ilyen malomkővel a nyakatokban, mert ahelyett, hogy felemelne benneteket, egyre mélyebbre és mélyebbre fog süllyeszteni. Ez lesz az a nyílvessző, amely örökre átdöfi a szívedet: "Nem akarom Krisztust. A saját érdemeimre támaszkodtam. Azt hittem, hogy valamit meg kell tennem, és nem engedtem, hogy mindent megtegyenek értem. Nem akartam beleegyezni, hogy Jézus Krisztus igazsága által üdvözüljek. Ragaszkodtam ahhoz, hogy a saját cselekedeteim által üdvözüljek, és most örökké siratni kell ostoba büszkeségemet - remény nélkül, a kegyelem esélye nélkül."
A végtelen irgalom akadályozza meg, hogy ez a sors akár csak egynek is megadatott közülünk ebben a gyülekezetben.
III. Gondolkodjatok el, uraim, most, hogy megmeneküljetek ettől a hamis büszkeségtől és elítéljétek ezt a sértő ostobaságot, mi az EMBER LEGJOBB BOLYGÁSA! Azt hiszem, látlak téged, Testvér, meghiúsulni minden tervedben, megundorodni ünnepélyes, de üres színlelésedtől, összezavarodni furcsa képzelgésekkel és alaposan elbizakodni önmagaddal szemben. Így van ez veled? Jól írtam le a jelenlegi érzéseidet? Ne ülj le csüggedten, bár ajkad kiszáradt és erőd kimerült. Egy csepp a hit tiszta forrásából felfrissíti lelketek! Adjátok át magatokat, mint egy gyermek, hogy a nagy Vigasztaló tanítson benneteket, és nemcsak a lelketek talál majd megnyugvást, hanem másokat is képes leszel tanítani és felvidítani.
Hinni abban, amit Isten mond. Azt tenni, amit Isten parancsol. Elfogadni azt az üdvösséget, amelyet Isten nyújt - ez az ember legnagyobb és legjobb bölcsessége. Kezdjük az ábécével, és betűzzük ki az aranybetűket ebből a nagyszerű prófétai könyvből. Ez a gyermek alapkönyve, a zarándok útikalauza, és mégis ez a szent apokalipszise, amelyben a még kinyilatkoztatásra váró Dicsőséget látja. Ez az evangélium egyetlen üzenete: "Higgyetek és éljetek". Bízzatok a megtestesült Megváltóban, akit Isten arra rendelt, hogy a bűnösök helyére álljon. Bízzatok Őbenne, és üdvözülni fogtok! Az egész evangélium egyetlen mondatba sűrűsödik, ahogy Krisztus hagyta, mielőtt felment a magasba: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Aki teljes szívéből Krisztusra hagyatkozik, majd hitét azzal vallja meg, hogy a keresztségben Krisztussal együtt eltemetteti magát, az ígéretet kap arra, hogy üdvözülni fog. De "Aki nem hisz" - ez egy alapvető mulasztás - "aki nem hisz, az elkárhozik" - elkárhozik, örökre elvetett. Az egyetlen dolgod tehát, bűnös, hogy Krisztusra bízd magad. Bizonyára tudod, hogy ez mit jelent! A régi istenhívők ezt "fekvésnek" nevezték, támaszkodásnak - teljes súlyoddal támaszkodsz, úgy, hogy nem függsz mástól, csak attól, amire támaszkodsz - éppen így támaszkodsz Krisztusra, lelked teljes súlyával és bűneid teljes súlyával. A négernek jó elképzelése volt a hitről, aki azt mondta, hogy "laposan rádőlt az ígéretre", és aztán, mondta, "ha már laposan rádőltem az ígéretre, nem tudok lejjebb esni".
Nem is lehetsz nagyobb biztonságban, mint amikor a kegyelem ígéretére buksz, amelyet Isten adott a mi Urunk Jézus Krisztus által. Emlékeztek, mit mondtak azoknak, akiket megmartak az égő kígyók. Csak rá kellett nézniük a bronzkígyóra, és abban a pillanatban, amikor ránéztek, meggyógyultak. Nem voltak imakörök, nem voltak előadások, semmi más, csak egy pillantás. Ha a szem tele volt könnyel, és a méreg ereje félig megmérgezte az embert, egy pillantás megtette. A szemnek egyetlen pillantása a bronzkígyóra, amely lángolt és csillogott a napfényben, a méreg ereje megállt, az ember meggyógyult. Ha tehát csak Jézusban bízol, megmenekülsz!
"Hát", mondja az egyik, "nem látom, hogyan lesz ez így". Nos, ha nem látod, hogyan lesz, próbáld ki, és megtudod! De én megmondom neked. Istennek igazságosnak kell lennie - meg kell büntetnie a bűnt. Az Ő isteni természetének szükségszerűsége, hogy a bűnre ne kacsintgasson. Jézus Krisztus eljött a világra, és mint nagy Helyettesítő, magára vette mindazok bűneit, akik valaha is hittek, vagy hinni fognak Őbenne. Őt helyettük büntették meg. Következésképpen az igazságosság nem követelheti meg, hogy azok, akikért Őt megbüntették, magukért bűnhődjenek. Az ő adósságukat Ő fizette ki - az Ő büntetésüket az Ő személyében viselte el. Ha bízol benne, az a bizonyíték arra, hogy te is ilyen vagy, azok közé tartozol, akikért Ő hatékonyan és gyakorlatilag helyettesítőül állt.
"Ó - mondja az egyik -, ha Krisztus állt volna a helyemben, akkor teljesen megbocsátanék! Ha ezt elhinném, nagyon boldog lennék. Nagyon hálás lennék Istennek, és azt hiszem, egész életemet az Ő szolgálatával tölteném." Ah, ez az a megváltás, amire szükségünk van. Istent szolgálni megváltás az Isten iránti régi gyűlöletedtől. Vágyni arra, hogy olyanok legyetek, mint Isten, és szenvedélyesen szeretni Őt - ez megváltás a korábbi közömbösségetekből és önfejűségetekből. Ez az újjászületés bizonyítéka. Természeted alapos változásának egyik közvetlen eredménye az, hogy szeretni és szolgálni akarod azt az Istent, akire egykor csak gyötrelmet okozó félelemmel gondoltál - soha nem olyan szeretettel, amely az Ő nevét édessé tette, mint a zenét -, udvarát kedvesnek, és parancsolatait kívánatosabbnak, mint az aranyat, igen, mint a sok finom aranyat.
Soha nem jutsz el erre a pontra, ha először Istenhez jössz, az Ő imádnivaló tulajdonságainak kopár kinyilatkoztatásával. Senki sem jut el az Atyához, csak a Fiún keresztül. Hinned kell az Emberben, Krisztus Jézusban, az Emberben, akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik, mert Ő az Isten, mindenek felett áldott örökké! Bízzál benne bűneid bocsánatáért és személyed elfogadásáért! És amikor lelkedben tudod, hogy bűneid megbocsáttattak, szent örömmel fogsz énekelni-
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden veszteség Jézusért.
Ó, találja meg lelkem Őbenne,
És az Ő igazságából részesüljetek."
Az ember, akinek nem kell elvégeznie a saját megváltásának munkáját - az ember, aki érzi, hogy Krisztus megmentette őt, most szeretetből átadja magát a szentségnek - és ez a megváltás gyakorlatilag szemléltetve.
Amikor az emberek vizet tesznek a gyerekek arcába és regenerálják őket, azt mondjuk: "Nos, ha ezt teszitek, hadd lássuk - jobbak azok a gyerekek, mint bárki más gyerekei?". És nem derül ki, hogy a legkevésbé sem jobbak. Úgy vélem, hogy az ilyen regeneráció nem ér meg egy ujjcsettintést! Ha az ember valóban hisz Jézus Krisztusban, akkor Krisztusnak és az igazságnak él. Ha részeges, vagy erkölcstelen, vagy káromkodó volt, akkor lemond korábbi rossz útjáról, és új emberré lesz! Az, ami kielégítően és gyakorlatilag megmenti az embert a bűntől, figyelmet és megfontolást érdemel, és némi okkal feltételezhető, hogy megmenti az embert a bűnösök végzetétől.
Az evangélium ezt teszi. Meggyógyítja a leprást. Nem úgy tért-e vissza Naámán a gazdájához, hogy a teste olyan volt, mint egy kisgyermeké? A király bizonyára elhitte, hogy csodálatos gyógyulás történt, és bármennyire is pogány volt, aligha vádolhatta a próféta Istenét vagy Isten prófétáját az eredmény miatt. Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhányan itt is kipróbálnák. Az Úr mutassa meg nektek, hogy a legjobb cselekedeteitek bűnök - hogy az igazságosságotok igazságtalanság - hogy az állítólagos engedelmességetek lényegében engedetlenség! És késztessen benneteket arra, hogy Isten saját drága Fiára és az Ő befejezett művére tekintsetek, és akkor, ha Rá tekintetek, és rájöttök, hogy üdvözültök, akkor kebletetekben szeretetteljes élet, szent élet, isteni élet fog születni!
Isten hatalmának élő emlékműve leszel. Ahogyan Naámán az útjában volt, úgy leszel te is az utadon, bizonyítékául annak, hogy van próféta és van Isten Izraelben. Ó, kedves hallgatóim, a Szentlélek kényszerítsen benneteket most arra, hogy bízzatok Jézusban! Azt hiszem, soha nem látom olyan világosan az emberi szív romlottságát, mint ebben a vonakodásban, hogy higgyetek Krisztusban, ami olyan könnyű, de senki sem fog hinni benne, amíg a Szentlélek nem ad neki egy egészségesebb és jobb elmét. Milyen bolond lehet az ember, hogy nem tud bízni Istenben - hogy nem tud bízni Isten saját Fiában -, amikor Ő meghal, hogy a bűnösök élhessenek! Miért, úgy érzem, mintha nemcsak az én szegény bűnös lelkemet tudnám Krisztusra bízni, hanem ha az összes lelketek a lelkemben lenne, mindannyiótokért rábíznám magam! Úgy érzem, hogy ha az összes valaha élt ember összes bűne bennem lenne, Jézus drága vére mindet le tudná mosni! Biztos vagyok benne, hogy képes lenne rá, nem kételkedhetek végtelen erejében. Mivel hiszem, hogy Krisztus Isten, nem kételkedhetek engesztelő, tisztító vérének hatékonyságában. Akkor hogyan lehet, hogy nem bízol benne, hogy nem hiszel benne? Mi az, hogy nem hiszel benne? Hiába halt meg? Nincs érdeme a kínok között, amelyeket elszenvedett? Az a véres verejték, nem jelent semmit? Az a keserű kiáltás: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Az az arc a halál sápadtságába öltözött. Azok az áldott végtagok, amelyek mind ki voltak ficamodva a kereszten. Azok a drága - azok a rubinszínű sebek, amelyekből patakokban folyt a vér - ó, ezek semmiségek?
Tudsz nézni, és mégsem bízol benne? Tudsz-e nézni a megtestesült Istenre, aki életét adja a bűnösökért, és mégis kételkedsz? Ó, a legsötétebb bűn ez a kételkedés Istenben és Krisztusban! Adjátok meg magatokat, kérlek benneteket! Adjátok meg magatokat a Jézusba vetett egyszerű hitnek, és olyan élet fog átjárni a lelketeken, amilyet még soha nem ismertetek, és lélekben azt fogjátok mondani, amikor kiléptek ebből a sátorból: "Ezen az éjszakán újjászülettem! A misztérium megfejtésre került! Az isteni tett megtörtént! Megbocsátást nyertem! Megbocsátást nyertem, dicsőség legyen az Ő nevének!".
"Oh,
milyen édes látni az áramló
A Megváltó drága véréből,
Isteni bizonyossággal tudva
Megbékéltem Istennel!"
Legyen ez a ti részetek, mindannyiótoké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 2 Királyok 5.

[gépi fordítás]
LÁSD itt a keresztény élet csíráját! Nézd meg azt is, hogyan virágzik, virágzik és terem! De figyeljétek meg, hogy nem azt mondják, hogy az igazak a hitükért vagy az Istenben való hitük érdeme miatt fognak élni. Ez a keresztényt gyakorlatilag a törvény ószövetsége alá helyezné. A hit és a cselekedetek összekeverése valóban azt jelentené, hogy visszavezetne bennünket az első felosztás régi rabságába. Az sem igazabb, hogy az igaz ember a hitének kiválósága miatt üdvözül, mint ahogy az sem, hogy bárki a cselekedeteinek kiválósága miatt üdvözülhet. A szövegben az sem szerepel, hogy az igaz a hitéből fog élni. A hit szegényes táplálék lenne a lelkének! Kevés vigaszt nyújthat az embernek a hite önmagában.
Ézsauról azt mondták: "A kardoddal fogsz élni", és mindenki tudja, hogy e mondat célja az volt, hogy "Azzal, amit a kardod elfog és leigáz". Magából a kardból nem tudott táplálkozni - az csak kemény, meddő acél volt. Így a hit önmagában nem táplálhatja a lelket. Hanem az, amit a hit hoz, amit a hit elvesz Isten dolgaiból, és a lélek magáévá tesz. Tudom, hogy nagyon könnyen elfajulunk a magunk gratulálásába a hitünk valamilyen tulajdonsága miatt. Ugyanolyan könnyen csinálhatunk a hitünkből Antikrisztust, mint bármi másból, de ez sohasem fog megtörténni. A hívő soha nem marad meg a hiténél - a hite tárgyában talál nyugalmat!. Nem a távcső az, ami gyönyörködtet, hanem a csillag, amit rajta keresztül látok. Nem a hit puszta keze táplál engem, hanem a mennyei kenyér, amelyet a hit keze emel fel és visz lelkileg a számhoz. A szöveg azonban azt mondja, hogy az igaz a hitéből él - és úgy tűnik számomra, hogy a szöveg megerőltetése nélkül találhatunk benne először is egy tanítást, másodszor egy ígéretet, harmadszor pedig egy gyakorlati útmutatást - majdnem azt mondhattam volna, hogy egy parancsolatot.
I. Először is, itt egy DOKTRINÁT látunk. "Az igazak hitből élnek." És ez a tanítás különböző ágakra osztható. Nem tanítja-e a szöveg egyértelműen, hogy a hit a keresztény ember folyamatos cselekedete? Úgy tűnik, egyesek úgy képzelik, hogy a vallásos tapasztalat minden egyes szakaszában van egyfajta véglegesség, mintha a lelki életünk első hajnalán meg kellene térnünk, de utána abbahagyhatjuk a bűnbánatot, és ezentúl számot adhatunk arról, hogy az epének e keserű pohara kiürült, nem kell többé lelkiismeretünket bűntudattal szúrni, vagy a szívet istenfélő bánatra indítani. Míg, gondolom, a bűnbánat utolsó könnycseppjét is lesöpörve fogunk átlépni a gyöngykapun - addig mindig szükségünk lesz arra, hogy a múlt bűnein bánkódjunk, és a jelen gyarlóságai miatt a bánat bűnbánati záporában bánkódjunk.
Úgy tűnik tehát, hogy mások azt képzelték, hogy bűnösként egyszer s mindenkorra a kereszt lábához kell állnunk, Jézusra kell néznünk, és meg kell könnyebbülnünk. De ezután valami magasabbra kell nyomulnunk - valami még azon túlra, egy nyugodt és zavartalan, durva pálcáktól és durva riadalmaktól mentes nyugalomra. Szeretteim, az ilyen emberek bizonyára nem tudják, mi a keresztény belső élete. Bízzatok benne, hogy éppúgy az utolsóban, mint az elsőben, "az igazak hitből élnek". Annak, aki a legérettebb és legközelebb van a Mennyországhoz, nincs több alapja a bizalomra, mint annak, aki alig öt perccel ezelőtt, mint a haldokló tolvaj, megkapta a bűnbocsánatáról szóló biztosítékot. A bűnös elfogadásának alapja hitének első pillanatában Krisztus befejezett munkája, és 50 évnyi komoly szolgálat után is ez kell, hogy legyen az Isten előtti elfogadásának egyetlen oka, és az egyetlen szikla, amelyre a lelkének építeni mer!
Az egyszerű hit cselekedete, az önmagából való kitekintés és az egyedül Krisztusra való tekintet, a te bűnbánó vámpírod számára egy olyan dolog, amikor először a mellét veri - de a haldokló Dávid számára is az - amikor tudja, hogy a Szövetség mindenben rendezett és biztos. Így jól áll a legérettebb szentnek, hogy utolsó leheletével kifejezze bizalmát abban az Istenben, aki a drága vér alkalmazása által megbocsátja a bűnt. Soha ne képzeld, hogy a vámpírból farizeus lesz. Pedig ilyen lenne a mi pályánk, ha leszállnánk Krisztus befejezett művének sziklájáról, és ostoba függőséggel a saját kegyelmeinkre és eredményeinkre támaszkodnánk. A Jézus Krisztusba vetett hit az üdvösségért tehát a hívő ember életének folyamatos cselekedete. Amíg itt lent él, ha egyáltalán Istennek él, akkor hitből él.
Megtanulhatjuk tehát, hogy a hit nagy gyakorlati erény. A szöveg nem azt mondja, hogy az igaz embernek a hitről szóló tanítást kell tanulmányoznia nyugdíjas éveiben, és képesnek kell lennie arra, hogy helyes definíciót alkosson arról, hogy mi a hit. Igaz, hogy az igaz embernek elmélkedőnek, szemlélődőnek, tanulmányozónak kell lennie - egy olyan embernek, aki jól ki van oktatva a kinyilatkoztatás történetére és Isten országának titkára -, de a szöveg nem ezt mondja. Nem azt mondja, hogy az igaz embernek a hitről kell beszélgetnie, és a hit tárgyát kell beszédének állandó témájává tennie. Ez így lesz - ami a szívben van, az biztosan ki fog jönni a nyelven. De ez nem az Isten igazsága, amit itt tanít.
Egyszerűbben fogalmazva, ez a következő: az igaz ember a hitét a hétköznapi életébe is beleviszi. Hitből fog élni. Életének minden cselekedetét, amelyeknek valamilyen fokú erkölcsi vagy szellemi vonatkozása van - mindezeket szembetűnően az Istenbe vetett bizalom fogja irányítani. És még a legalacsonyabb és leghétköznapibb ügyeket is, amelyekben részt vesz, a bizalom méltósága és a hűséges ragaszkodás fogja alárendelni és felemelni. Hitből fog élni. Nem egyedül a dolgozószobában és a szekrényben. Nem egyedül a szentek gyülekezetében és a közösség asztalánál, hanem a piacon és a tőzsdén - a boltban és a számolóházban, a szalonban vagy a szalonban - az ekefaroknál vagy az asztalos padjánál. Aki hitből él a szenátus házában vagy az ítélőteremben - az igaz ember, bárhová is vetik az életét -, magával viszi hitét. Nem, a hite benne lesz, mint az élete része - hit által fog ott élni.
Hogy egy kicsit tovább haladjunk. A hit nem csupán a keresztény élet folyamatos cselekedete, amely beleszövődik a keresztény lét minden különböző hivatalába és gyakorlatába, hanem a hitnek nagy élénkítő ereje van a lelki ember minden képességére. Ő él - hogyan? Mi az az isteni kegyelem, amely mintegy mágnesként vonzza egész rendszerét? Mi az a szent vezeték, amely életet hoz le onnan, akiben az élet van? Mi az az összekötő kapocs a nagy VAGYOK, az egyedüli, lényegi, független Élet és a halott lelkünkbe beáramló élet, sőt az isteni élet között? A szöveg azt mondja nekünk, hogy a hit az a nagy intermedium. Ez az a Prométheusz, aki ellopta a mennyei lángot, és lehozta az agyagból készült emberekhez, hogy a halhatatlanok életét éljék.
Ez az, ami halhatatlanságot hoz számunkra Jézuson keresztül, aki az életet és a halhatatlanságot hozta a világosságra. Amikor a hit uralkodik az emberben, az minden isteni kegyelmet felgyorsít. A hívő ember az az ember, akit szeretni kell - szeretni az Istenét, a felebarátját, az ellenségét. A Hívő az az ember, aki reménykedik - aki reméli a jelen nyomorúságból való szabadulást. Reménykedni az örökkévaló kimenetelben az élet minden harcának és küzdelmének kérdéseiben. Ha van türelem, ha van megbocsátás, ha van nagylelkűség, ha van szerető kedvesség, ha van buzgóság, ha van valami kedves és jó hírű - mindezek felélénkülnek és életre és erőre kapnak aszerint, hogy milyen élettel, erővel és energiával rendelkezik az ember a hitben. Az igazak tehát hitből élnek. A hit Isten alatt a lélek megelevenítésének eszköze lesz, amely a Szentlélek isteni lángját a szív oltárán égetővé teszi.
Ezt a tant egy kicsit más formában, de mégis megtartva, hadd mondjam azt, hogy a hívő ember csakis hitből él. Minden másfajta élet számára lelki halált jelent. Tudom, hogy vannak, akik megpróbálnak tapasztalatból élni. Amit ma éreztek, amit tegnap éreztek - ezek az ő szánalmas vigaszaik. Az ilyeneket ki kell éheztetni. Legjobb esetben is, mit érnek a saját tapasztalataink, ha eljutunk oda, hogy azokból táplálkozzunk? És a legrosszabb esetben nem lakatlan sós földön élnek-e azok, akik puszta érzésből élnek? Biztos vagyok benne, hogy ha érzésekből élnék, egy pillanat alatt meggyőződhetnék arról, hogy a mennyország határán vagyok, és ugyanilyen könnyen, egy órán belül meggyőződhetnék arról, hogy a pokol torkában vagyok. Az érzéseink szeszélyesek, mint a szél. Aki az érzelmeinek él, az nagyon hasonlít a tengerészhez a tengeren, amikor felemelkedik a mennybe, majd újra lejön a mélybe - egyáltalán nincs semmi stabil, amire támaszkodhatna.
Azt mondhatjuk arról az emberről, aki az érzelmeinek él: "Állhatatlan, mint a víz, nem fogsz kitűnni". "Az emberi tapasztalat - mondta egy bizonyos filozófus -, mint a tengeren lévő hajó hátsó fényei, csak azt az utat világítja meg, amelyen már áthaladtunk". De aki hisz Istenben, és tudja, hogy a Mindenható Isten nem fárad el - nem fárad el, és nem változik meg, és nem hagyja el népét - az az, aki valóban él, és csak annyiban él, amennyiben hisz. A hívő ember, azt mondom, csakis hit által él, mert az, amivel jelenleg rendelkezünk, testvéreim, mint például e világ javai és teremtményi vigaszai, nem szolgálnak a lelki életre. Ezeket a dolgokat Isten dicsőségére kellene használnunk, és hálát kellene ébreszteni bennünk az iránt, aki ezeket nekünk adja, hogy élvezzük, de nem ezek a mi életünk.
Arannyal éppúgy nem táplálhatsz egy lelket, mint ahogy a tenger kavicsaival sem tudod kielégíteni természetes táplálékéhségedet. Lelked élete nem függ a dolgok sokaságától, amelyeket vallhatsz. Mégis a hit az, amely egyedül Isten ígéreteire és Krisztus személyére támaszkodva életet ad az igazak lelkének. Az igazak rendesen hit által élnek, ahogyan erről a témáról már szóltam. De hadd adjak egy komoly figyelmeztetést nektek. Azt hiszem, hogy elmulasztjuk a kis gondokat Isten elé vinni, és talán azért, mert olyan kicsik, azt képzeljük, hogy nem kell megemlítenünk őket a Magasságosnak. Ez nem más, mint büszkeségünk gyümölcse, mert honnan tudjuk, hogy a mi nagy dolgaink olyan nagyok, mint amilyennek gondoljuk őket? És a mi kis dolgaink végül is nem csupán egy jelentős összeg töredékei az olyan kis teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk?
Ezek az apró, apró, apró dolgok nagyon fontosak az olyan kicsiknek, mint amilyenek mi vagyunk - és az Isten, aki egyáltalán lehajol hozzánk, már olyan alacsonyra ereszkedett le, hogy nem kell attól tartanunk, hogy mi fogjuk Őt lejjebb hozni! Nem, ha akarsz, elmehetsz hozzá az elveszett kulcs miatt. Vagy a gyermek duzzadó ujjával, vagy azzal a szóval, ami az előbb irritált. Egy apa számára nem kevés az, ami a kisgyermekét bántja - és a te nagy Istened, aki egyszer leereszkedett, hogy megfigyeljen és gondoskodjon rólad, megszámlálja a hajad szálait, és nem engedi, hogy egy veréb is a földre hulljon az Ő szándéka és döntése nélkül -, nem fogja azt gondolni, hogy tolakodó vagy vele szemben, ha a mindennapi gondjaidat elé viszed. Az igazak hit által éljenek rendesen az élet hétköznapi ügyeiben.
Hadd tegyem hozzá, hogy az igazak is rendkívüli módon hitből élnek. Úgy értem, hogy ha olyan bajokba kerülnek, amelyek újak számukra, sőt mások számára is újak, akkor ott hit által élnek, mert a hit teszi a Hívőt olyanokká, mint a mesebeli szalamandra, amely a tűz közepén is képes volt élni. Ha a kemencét úgy hevítik, mint Nabukodonozor kemencéjét, hétszer olyan forrón, mint amilyen forró szokott lenni, a hit hétszer nagyobb erőt kap Istentől, és kinevetteti a láng forróságát. Ha valami nagy testi szenvedésre hívnak, ha hosszú és sivár gyengeség következik, és lelked elgyengül, mégis alattad vannak az örökkévaló karok - és ha képessé válsz arra, hogy hitet gyakorolj arra, aki betegségeikben megágyaz népének -, áldott, élő, diadalmas szenvedésnek fogod találni!
Ha az igaz embert száműzetésre hívják, ha üldöztetést kell elviselnie, ha börtönben fekszik, és arra hívják, hogy meghaljon az ő Uráért és Mesteréért - mindenütt az igazak hitből élnek. Ha a kard éle halállal fenyegeti is, ha a vadállatok állkapcsa tépné is szét, ha a tűzbe vetnék is, de az élet, amelyet a hit ad, olyan élet, amely mindezek felett győzedelmeskedik! A kereszténynek tehát hétköznapi és rendkívüli időkben is a karján kell viselnie pajzsát, és soha nem szabad eldobnia bizalmát, amelynek nagy jutalma van. A keresztény lényegében hitből él. A hit az élete lényegét érinti. A többi Kegyelem némelyike olyan a testéhez, mint a végtagok, és élhetne, ha szánalmasan is, de nélkülük.
De a hit a szívben él. Ez a keresztény életrendszerének szíve. Vedd el a keresztény hitét, és vallásának életereje eltűnik. Ó, sokan jutnak majd a mennybe, akiknek a türelme nagyon megcsonkult, és vannak, akiknek a remény szeme nagyon homályos volt. És vannak szentek, nem kétlem, akik megállva és megcsonkítva lépnek be az életbe, híján azoknak a fényes Kegyelmeknek, amelyeknek ékesíteniük kellett volna őket, de nem egy lélek élt itt Istennek, vagy nyert bebocsátást az örökkévaló országba hit nélkül! Ez a sine qua non. A hitnek birtokában kell lenni. E nélkül az ember hitetlen, és a végzete az, hogy elpusztul. Tehát, Szeretteim, hitből élni a keresztény élet lényege. Ennek mélységes fontossága miatt annál nagyobb gonddal kell figyelnünk arra, hogy Isten választottainak hitével rendelkezzünk.
Hitből élni azt jelenti, hogy dicsőségesen és a legmagasabb fokon élünk. "Az igazak hitből élnek." Ó, még alig ismerjük ennek a ragyogó Igazságnak a jelentését! Van egy élet és van egy élet és van egy élet és van egy másik élet. A szellemi élet mind egyforma a lényegét tekintve, de nem a mértékét tekintve. Van a lélek élete, amely gyengén reménykedik - olyan, mint a mélyből épp csak felgyógyult ember élete - lélegzik, és ez minden. Van annak az embernek az élete, aki néha olvassa hivatását és kiválasztottságát, és tudja, hogy azok világosak, de máskor tompa a látása és tele van kételyekkel. Ez annak a beteg embernek az élete, aki néha pihen, kinyitja az ablakot és belélegzi a friss levegőt, de hamarosan kész elájulni és meghalni.
De van egy élet ezen túl is - annak az embernek az élete, aki erős az Úrban és az Ő erejében - aki nem tántorodik el az ígérettől a hitetlenség miatt! Ott van annak az embernek az élete, aki lábát a kísértésre teszi, és kezét a keresztény szolgálatra teszi, aki meleg szívvel és felövezett ágyékkal, minden akadályt félredobva, testtel, lélekkel és szellemmel adja magát Mestere dicsőségére. Ez a harcos élete hasonló a Dávid csapatának első három tagjához, annak az embernek az élete, aki hó idején lemegy és szakállánál fogva elkapja az oroszlánt a veremben, vagy aki lándzsáját 3000 ellen emeli fel, akiket egyszerre fog megölni.
Honnan kapja az ember ezt a legmagasabb rendű életet, a gigantikus életet - mint Isten angyalainak életét, mint Krisztus életét - nem, mint magának Istennek az életét? Honnan veszi ezt az erőt, hogy ezer embert üldöz, és hogy tízezer embert képes megfutamítani? Mi teszi ezt az embert oly bátorrá, oly erőssé, oly mennyei gondolkodásúvá, oly a világ fölött élővé? A hite teszi ezt vele, mert az igazak az élet legmagasabb fokán élnek, és így élnek tovább, amíg el nem jutnak a dicsőséges élethez, amíg el nem jutnak a tökéletes élethez, a boldogság életéhez, amelynek ez a jelenlegi szellemi élet csak a bimbója, és mindez a hit által történik, amíg be nem lépnek a nyugalomba, és meg nem ismerik azt is, ahogyan megismerik őket.
Ó, egy erősebb hitért! Úgy sóvárogok érte, mint aki az életért sóvárog - több életért. Mi részben prófétálunk, ti részben hisztek. Mikor jön el az, ami tökéletes? "Én hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet" - ez a lélek utolsó nagy szava.
II. Másodszor, a szöveg, ahogy olvasom, úgy tűnik számomra, hogy egy ÍGÉRETET tartalmaz. "Az igazak hitből élnek." A hitem biztosítja az életemet! Ha valóban hiszek Jézusban, és lelkemet alázatosan, de egyszerűen és bizalommal Isten ígéretére támaszkodom, ahogyan az Ő drága Fiában kinyilatkoztatott, akkor nem halok meg, hanem élek! És ó, testvéreim, ez nagy öröm, valóban nagy öröm, hogy olyan hitünk van, amely életet ad nekünk - amely életet ad nekünk, miközben meghalunk, életet ad nekünk, amikor az emberek azt mondják, hogy meghaltunk - életet ad nekünk, amikor eltemetik a testünket. Egy hit, amely még azt is biztosítja, hogy a testünk feltámad! Egy hit, amely ma is garanciát jelent számunkra, hogy a lélek és a test egyesülve élni fog még Isten dicsőségének lángja közepette is!
Ó, milyen öröm, hogy a hit halhatatlanná tesz! Az igazak hite életre kényszeríti őket. Ők nem halhatnak meg! Nem halhatnak meg. Maga Isten is ugyanolyan hamar meghal, mint ők! Az igazak a hit által élnek. Ez nem igaz másra, csak azokra, akiknek hitük van. Jól figyeljétek meg az önigazságosokat - ők egyfajta életet élnek, de ez mindig egy félénk élet, mint a nyúl élete, amely a kutyák ugatására figyel. Mindig félnek. A lelkiismeretük lobog és zavaros, mert homályosan érzik, hogy végül is az ő igazságosságuk nem lesz elég az Isten igazságosságának. És végül, amikor a Jordán duzzadásaiba kerülnek, a legtöbb esetben azok, akik a szentségeken, a szertartásokon és az önigazságon pihentek, azt tapasztalják, hogy támaszaik mind megadják magukat, és hazugságaik menedékei mind a földre hullanak. Lekenték őket temperálatlan habarccsal! Hallották a sziréna kiáltását: "Béke, béke", ahol nincs béke, és most, amikor a legnagyobb szükségük van a vigasztalásra, azt látják, hogy nem tudnak az önigazságukból élni.
Meg kell halniuk, és a lélek számára szörnyű halál, ha minden reménynek vége - ha a kétségbeesés sírjába zuhan, és ott elpusztul. Senki sem él az önigazságából. Vannak, akik nem azzal dicsekszenek, amit tettek, hanem akiknek az időre és az örökkévalóságra szóló bizalma abban a hitben rejlik, hogy mire képesek. Nem ismerek semmi olyat, ami kevésbé kényelmes, mint ez a silány önhittség, ha jól nézzük. Valaki, aki nagyon hitt az emberi képességekben, egyszer felkereste kiváló elődömet, Dr. Gillt, és azt mondta neki: "Uram, hallottam, hogy ön arról prédikált, hogy az emberek képtelenek megtérni, hinni és lelki cselekedeteket tenni önmaguktól. Egy szót sem hiszek ebből, úgy gondolom, hogy ön téved". Dr. Gill nagyon helyesen azt mondta: "Uram, hiszi-e, hogy a Szentlélek nélkül is lehet bűnbánatot tartani és hinni?". "Természetesen, azt hiszem, hogy igen."
Mondta az orvos: "Hittél és megbántad?" "Nem, nem, uram." Erre Dr. Gill így szólt: "Uram, ön már el van ítélve, és ha nem is kárhozik el örökre, akkor is közvetlen veszélyben van, minden másnál nagyobb veszélyben, mert saját bevallása alapján bűnös, még akkor is, ha mások nem lennének egyformán bűnösök ebben a tekintetben." És elküldte barátját, remélem, nem egészen olyan elbizakodottan, mint amilyen volt, amikor belépett a sekrestyébe. Nem látok semmi vigaszt abban a feltételezésben, hogy az embereknek van olyan erkölcsi erejük, amelyet mindazonáltal nem hajlandók gyakorolni. Nekem úgy tűnik, hogy az önökben rejlő képesség nagyon komoly érv a lelkiismeret nyugalma ellen - inkább kellene, hogy megerőltessük magunkat, mintsem hogy párnának használjuk a fejünkre.
Jegyezzétek meg, tudom, hogy ezrek vannak, akik azt hiszik, hogy képesek lesznek minden, az üdvösséghez szükséges szellemi cselekedetet végrehajtani, csak akkor, amikor eljön a haláluk. És abban bíznak, hogy bennük van az a szent varázslat, amely hitet hoz majd nekik a haldoklásuk pillanataiban. Nem ez-e sokatok titkos hite? Ó, uraim, azon a napon, amikor majd vigasztalást kerestek és hiába kerestek - amikor majd még Istent is segítségül hívjátok, és rémületetekre felfedezitek, hogy miután oly sokáig elhanyagoltátok Őt, imátok válasz nélkül tér vissza -, akkor majd rájöttök, hogy senki sem élhet önigazságából! De az a szegény szív, amely Krisztus erejére, érdemére, isteni kegyelmére és ígéretére támaszkodik, az élet legsötétebb órájában, amikor a szív és a test már nem bírja, meg fogja találni, hogy Krisztus képes segíteni - hogy az ígéret még mindig érvényes, és hogy az örök Atya derűsen mosolyog rá!
Ismeritek a történetet, amit néha elmeséltem nektek, arról a jó öreg lélekről, akit a lelkész meglátogatott, amikor haldoklott, és többek között azt mondta neki: "Húgom, te nagyon gyenge vagy. Nem érzed, hogy elsüllyedsz?" Az asszony ránézett, de nem válaszolt, hanem így szólt: "Megértettem önt, miniszter úr? Kérem, mondja el, mit mondott. Remélem, nem azt mondtad, amit én hallani véltem". "Miért - mondta -, kedves Nővérem, azt mondtam neked, nem érzed, hogy elsüllyedsz?". És akkor azt mondta: "Nem gondoltam volna, hogy a lelkészem valaha is ilyen kérdést tesz fel nekem! Elsüllyedni? Láttál már valaha is bűnöst elsüllyedni egy sziklán keresztül? Én hiszek Jézus Krisztusban! Ha máshol nyugodnék, talán elsüllyednék, de mivel Őbenne nyugszom, láttál már valaha bűnöst, aki egy sziklán keresztül süllyedt volna el?".
Igen, és éppen ez a lényeg. Így van. Isten a szövegünk szavaiban úgy tűnik, hogy biztosít bennünket arról, hogy ha hiszünk, akkor egy sziklára szálltunk - ha hiszünk, akkor élni fogunk. A hitünk által fogunk élni minden körülmények és nehézségek között. Ez lesz az élő dolog -
"Mikor a halandó ereje megereszkedik és meghal,
És az emberi erő megszűnik,"
akkor a lélek, mint a sas, kitárja szárnyait, és egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, szent halhatatlanságának erejével. "Az igazak hitből élnek." E hely és a Mennyország között számolhatunk a bajok jó részével. Ha kellemes dolgokat írunk le magunknak, valószínűleg megtörténhet, hogy mást írtunk, mint az isteni szándék könyvét. Sok megpróbáltatás ér majd minket ez és a szép mennyország között, de nincs mindegyikben gyilkos, mert az igaz mindezeken át fog élni a hite által.
Sok kísértéssel is számolhatunk. A Sátán, bármennyire is öreg, még nem ért el a bomlás éveihez. A mi régi gonosz természetünk is, bár erejének egy részét már elvesztette, még mindig képes csodálatos erőkitörésekre, és a rajtunk kívüli világ tele van bánattal. Számítanunk kell arra, hogy sok újfajta kísértés ér bennünket innen az Égi Városig. De nincs mindegyikben gyilkos kísértés, mert az igaz a hitéből fog élni. Ürítsd ki a tarsolyodat, ó, lelkek ellensége, ez az isteni pajzs minden nyilat elkap, és elfojtja annak tüzét, és eltompítja azokat a hegyeket, és megment és megszabadít bennünket mindegyiktől! Szeretett Barátaim, a megpróbáltatásokon és kísértéseken kívül számolnunk kell azzal is, ami számomra a legsúlyosabb megpróbáltatásnak tűnik, nevezetesen a hosszú kitartás próbájával.
Csodálattal tekintek azokra a testvérekre, akik 60 vagy 70 évig hűségesek maradtak Istenhez. Nekem úgy tűnik, hogy a keresztény élet hossza önmagában gyakran nagyon komoly próbatétel. Egy ember állhat a máglyán, és éghet néhány percig, de a lassú tűz fölött való felakasztás - ki bírja ezt elviselni? Egyetlen bátor és nagylelkű cselekedet megtétele, ez elég egyszerűnek tűnik. De éjjel-nappal az őrtoronyban állni, mindig éberen, vigyázva, nehogy az ellenség meglepjen bennünket - vigyázva, nehogy a szívünk eláruljon bennünket - vigyázva az imára, hogy Isten szeretetében tartsuk magunkat. Ó, ez aztán a munka! Olyan munka, amelynek elvégzésében csak az isteni kegyelem segíthet bennünket. De itt van a vigasztalás. A napok hossza nem merítheti ki a hívő türelmét, és nem veszélyeztetheti lelki életét, mert az igazak hitből élnek!
Ha olyan sokáig lenne is itt, hogy Rowland Hillhez hasonlóan hajlamos lenne üzenetet küldeni az égbe, mert attól félne, hogy odalent elfelejtik az "öreg Rowlyt", mégis bízzunk benne - nem élhette túl a lelkét éltető isteni energiát, és nem veszíthette el az igazak lelki buzgalmát -, a hit akkor is megőrizte és lángra lobbantotta volna a szent szikrát. Ez tehát egy ígéret, és ennek az ígéretnek a védelmében haladjunk előre.
Á, Testvéreim és Nővéreim, időnként holtpontra jutunk. Elérkezünk egy új korszakhoz az életben, egy olyan új próbatételhez, amilyet még soha nem ismertünk. Ilyenkor szinte azt kívánjuk, bárcsak visszamehetnénk, vagy jobbra, vagy balra fordulhatnánk. De olyanok vagyunk, mint Izrael, csak egy út van nyitva, és ez az út nem látszik azonnal. Csak a hit számára nyitott, de az értelem számára zárt. Ott van az a Vörös-tenger. "Ó, Istenem, mi lesz velem? Ó, az a Vörös-tenger! Te raktad rám ezt a próbát. Te kényszerítettél, hogy viseljem ezt a terhet. Te hívtál engem, hogy átmenjek ezen a szenvedésen. Át kell mennem rajta, de ó, soha nem fogom tudni elviselni! Most már végem lesz. Hogyan fogok megmaradni?"
Így fog beszélni a Hitetlenség, de a Hit emlékszik arra, hogy az igazak még mindig hitből élnek, és azt mondja magában: "Ha Istenem azt parancsolja, hogy menjek a tengeren, vagy a tenger alatt, vagy a tengeren keresztül, tudom, hogy Ő erőt ad nekem, hogy megtegyem, amit parancsol, és Ő, aki a nehézséget az utamba állítja, átvisz rajta a Kánaán felé, ahová igyekszem." A Hit nem akarja, hogy a Kánaánba menjek. Szedjük hát össze a bátorságunkat! Ne legyünk tétlenek, ne tétovázzunk hűvös vonakodással, ne reszkessünk a szélén félénk félelemmel! A kapitányotok integet a kezével, és arra kér benneteket, hogy haladjatok előre! Menj tovább, Remegő, menj tovább, mert a jóság és a kegyelem készen áll arra, hogy előtted menjen és utánad jöjjön életed minden napján!
Igen, még akkor is, amikor a halál szélére kerülsz, akkor is, még akkor is áldott dolog lesz hit által játszani az embert! Összeszedni a lábát az ágyban. Összeszedni magát az utolsó tanúságtételre, és a félelemnek még csak a jele nélkül, vagy a félelem borzongása nélkül átlépni a vaskapun, annak tudatában, hogy Jézus eljön, hogy találkozzon és dicsőséggel koronázza meg a benne bízó lelket. Azt hiszem, a szövegben elég világosan benne van ennyi ígéret.
III. Végül pedig a szöveg számomra úgy tűnik, hogy egyfajta ELŐSZÓ, és sok gyakorlati útmutatást tartalmaz. "Az igazak hitből élnek". Nagyon helyes, kedves Barátaim, nem világos-e, hogy mivel az élet a legfontosabb dolog, amire figyelnünk kell - maga a természet tanított meg minket az ösztönei által arra, hogy minden gonddal vigyázzunk az életünkre, ezért a hitünknek, amelytől az életünk oly nyilvánvalóan függ a Krisztussal való egyesülésünk révén - a legszorgalmasabb gondoskodásunk tárgyának kell lennie. Minden ellen, ami a hitünk útjába kerül, küzdenünk kell, míg a hitünk előmozdítása legyen az első törekvésünk.
Hiszem, kedves Testvéreim, hogy az önvizsgálat nagyon nagy áldás, de én már ismertem olyan önvizsgálatot, amelyet a leghitetlenebb, legális és önigazságos módon végeztek. Valójában én magam is így végeztem. Volt idő, amikor a magam megnyugtatására sokkal többet gondoltam a jelekre, jelekre és bizonyítékokra, mint most, mert úgy látom, hogy nem lehetek ellenfele az ördögnek, ha ezekkel a dolgokkal kezdek foglalkozni. Kénytelen vagyok nap mint nap ezzel a kiáltással járni...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
Amíg hihetek Isten ígéretében, mert az az Ő ígérete, és mert Ő az én Istenem, és amíg bízhatok a Megváltómban, mert Ő Isten, és ezért hatalmas a megmentésre, addig minden rendben van velem. De azt tapasztalom, hogy amikor elkezdem magamat faggatni erről és arról a tanácstalanságról, és így leveszem a szememet Krisztusról, akkor úgy tűnik, hogy életem minden erénye minden póruson szivárog.
Úgy gondolom, Testvéreim, hogy minden olyan gyakorlat, amely eltérít a hittől, rossz gyakorlat, de különösen az a fajta önvizsgálat, amely eltávolítana minket a kereszt lábától, rossz irányba halad. Akarom-e tudni, hogy milyen állapotban van a gonosz természetem? Nem kell tudakoznom - ez keresztül-kasul rothadó! Tudni akarom-e, hogy milyen az újjászületett természetem minősége? Aligha kell érdeklődnöm, mert ez Isten magva, amely romolhatatlan és nem tud vétkezni. A fő kérdés, amit mindenkor meg kell tennem, a következő: a kereszten függök-e egyedül, és teljesen Jézusra hagyatkozom-e? Ha igen, akkor meg kell teremnem a gyümölcsöket az igazságosságig, és nem mindig én vagyok a legjobb megítélője ezeknek a gyümölcsöknek. Valószínűleg minél kevesebb gyümölcsöm van, annál többnek fogom gondolni, és minél inkább bővelkedem minden jó igében és cselekedetben, annál magasabb lesz a tökéletesség mércéje, és annál kevésbé leszek elégedett magammal vagy a saját eredményeimmel.
Valóban hiszem, hogy azok, akik saját cselekedeteikből és érzéseikből merítenek vigaszt, éppen azok az emberek, akiknek nem kellene vigasztalódniuk, míg azok a keresztények, akik leginkább bővelkednek a szentségben Isten dicséretére, éppen azok az emberek, akik siránkoznak mindazon, ami önmaguktól származik, és teljesen elfordulnak önmaguktól, és azt kiáltják: "Krisztus az én üdvösségem!". Egyedül tőle függök". Olyan jó lenne, ha felhagynánk a jó és a rossz cselekedetek válogatásával - mert olyan csodálatosan hasonlítanak egymásra -, ha mindet együtt dobnánk a tengerbe, és csak egyedül Krisztus Jézusban nyugodnánk. Ez lenne a legkívánatosabb beteljesedés! Tartsátok meg a hiteteket, igaz, testvérek és nővérek, tartsátok meg a hiteteket, igaz.
Ne feledjétek, hogy Isten Szentlelke tartja erősen és erőteljesen ezt a hitet, így biztonságban és biztonságban éltek. Legyetek biztosak abban, hogy szentebbek lesztek, ha több hitetek van. Több bizalmad lesz, és bátrabb leszel a bizonyságtételedben, ha több hited van Istenben. Minden Kegyelem és minden erény a hited fejlődéséből és tökéletességéből fog fejlődni az erő és a tökéletesség felé. De ha bármi kétségbe vonja, hogy Krisztus meg tud-e menteni téged vagy sem, akkor az Achilles-ín elvágódik, és nem tudsz futni. Ha bármi bizalmatlanná tesz Isten ígéretében, aki megigazítja az istenteleneket, az éppen azt a forrást vette el tőled, amelyből lelki életednek fel kell frissülnie. A legfontosabbnak tartom, hogy soha ne kételkedjünk Isten ígéreteiben.
Mi van, ha méltatlanok vagyunk? Megszegjük-e az ígéreteinket, mert az ígéret címzettjei méltatlannak bizonyulnak? Elég aljasak vagyunk-e ahhoz, hogy ilyen előnyökkel éljünk? Vajon az ember szava nem annak jelleme szerint jó vagy rossz, aki kimondja? És nem így van ez Isten szavával is? Ő hűséges és igaz, és ezért az Ő Igéje is hűséges és igaz, nem azért, mert én vagyok hűséges és igaz, hanem mert Ő az! "Ha mi nem hiszünk, Isten hűséges marad". Ez nem változtatja meg az ígéretet! Az ígéret továbbra is áll a maga teljességében. Testvérek, többet kellene imádkoznunk a hitért. "Uram, növeld meg hitünket", kellene, hogy legyen a mindennapi, az óránkénti imánk. Többet kellene gondolnunk Isten azon Igazságaira, amelyek a hit pillérei, mint például a kegyelmi szövetség. Ilyen például Isten kegyelmének teljessége és szabadossága. Ilyen például az engesztelés hatékonysága, a feltámadás ereje, Jézus könyörgésének érvényesülése.
Ha gyakrabban elmerülnénk az ígéreteken, ahelyett, hogy a gondviseléseket néznénk, vagy változó érzéseinkkel konzultálnánk, hitünk erősödne, és akkor egész életünk erőteljes hangot és lendületet kapna. Nem tudom, hogyan beszélhetnék úgy, ahogyan szeretnék erről a pontról, de mégis hadd szorítsam rá itt minden keresztényt, hogy ne hallgasson az ördögnek arra a célozgatására - hogy ha vétkezett, akkor fel kell adnia azt a hitet, hogy Isten gyermeke. Ó, ha az ördög erre rá tud venni benneteket, akkor előnyre tett szert veletek szemben! De ha úgy érzed, hogy az utóbbi időben Isten ellenében jártál, akkor mégis gyere Jézushoz! Vessétek magatokat Őrá! Ne hagyjátok, hogy az ellenfél azt mondja nektek: "Nem jöhetsz, mert Isten ellenében jártál".
Ó, szegény visszaeső, bár a bűn elrejtheti előled Istent, és elveszi tőled szeretetének kényelmes érzését, mégis, ha hiszel benne, szeretete irántad van. Ő nem vetett el téged! Élni fogsz, amíg van benned hit - és ha olyan kevés is a hit, hogy fel kell gereblyéznünk a hamut, és térdre kell borulnunk, hogy elfújjuk azt a kis szikrát, az Úr mégis tudja, hogyan kell azt fellobbantani, gyufát gyújtani hozzá, és nagyon gyorsan nagy lángot gyújtani, hogy mielőtt még alig veszed észre, te, aki eddig az úton kúsztál, olyan leszel, mint Amminadáb szekerei, és úgy repülsz, mintha hatalmas szárnyakon repülnél!
Soha ne kételkedj Isten erejében, hogy ki tud emelni téged abból az árokból, amelybe beleestél. Még mindig tarts ki mellette - "Ha megöl is engem, bízom benne. Bár fekete vagyok a bűntől, és szégyellem magam, és nem merek felnézni. Bár úgy érzem, hogy megérdemlem, hogy a legmélyebb pokolba vesszenek", mégsem kételkedsz abban, hogy a drága vér meg tud mosni téged, és fehérebbé tesz, mint a hó! Van-e ennél nagyobb vers az egész Bibliában? Van-e bármi a Szentírás egész terjedelmében, ami valaha is jobban dicsőítette Istent, mint Dávidnak ez a nevezetes kifejezése, amikor Betsabéval vétkezett, és olyan mocskossá és szennyessé tette magát, mint a pokol disznói?
És mégis így kiált: "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint. Gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el vétkeimet. Moss meg alaposan vétkemtől, és tisztíts meg bűneimtől". Ah, "Mosdj meg engem", ez a kiáltás, "mosd meg engem, a legpiszkosabb és legfeketébb pokolra érdemes bűnösöket. Ha Te csak megmosnál engem, fehérebb leszek, mint a hó". Higgyetek az engesztelés mindenható erejében! Még mindig higgyetek és ragaszkodjatok Krisztushoz! Kapaszkodjatok belé, és ha úgy tűnik, hogy még a szemöldökét is ráncolja, ragaszkodjatok hozzá, mint az asszony, akit kutyának nevezett, és mégis azt mondta: "A kutyák esznek a morzsákból".
Ne higgyétek el azt, amit azt hiszitek, hogy hallotok tőle, mert Ő nem mondhat mást, mint ezt, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! És aki hisz Őbenne, ha meg is halna, élni fog. A halálodból is higgy Őbenne! A bűn poklából, a bűn poklából higgyetek Őbenne! Bárhol is legyél, higgy Őbenne! Soha ne kételkedjetek benne, mert az igazak hitből élnek. Ó, micsoda kegyelem, hogy amikor nincs más, ami alapján élhetnénk, Isten kegyelméből élhetünk hit által!
Amikor nem találok magamban semmit, amiben vigaszt találhatnék, még kevésbé bármit, amiben dicsekedhetnék, mégis hiszem, hogy Jézus meghalt értem! Nem felel meg ez a tanítás itt néhány szegény, reszkető bűnösnek? Bárcsak azt mondaná itt valaki: "Ha ez így van, akkor én is eljövök és hiszek Jézusban". Ó, Szívem, azt kérdezted: "Mit tegyek, hogy üdvözüljek?". Ez Isten műve! Isten műve, minden cselekedetek közül a legnagyobb - hogy hiszel Jézus Krisztusban, akit Ő küldött! Zárkózz be Krisztushoz, és élni fogsz! Nem halhatsz meg. Az örök ígéret örökkévaló védelme borítja minden lélek fejét, aki megtanult Krisztusban bízni. Isten áldjon meg téged ezzel a hittel és még több ilyen hittel. Ámen.