Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Valószínűleg sok prédikációt hallottatok már a szöveg első részéről: "Én vagyok a ti pajzsotok", ezért ez alkalommal elhagyom ezt a részt, hogy a második részt - "Én vagyok a ti túlságosan nagy jutalmatok" - részletesebben megvizsgáljam.
Először is figyeljük meg, milyen körülmények között hangzottak el ezek a szavak Ábrahámhoz. Emlékeznie kellett arra, hogy nem sokkal korábban elvált unokaöccsétől, Lótól, és választást adott neki, hogy merre menjen a nyájaival és a csordáival. És Lót, tekintet nélkül arra, hogy milyen emberek között fog lakni, a Jerikó vagy a Jordán jól öntözött síkságát választotta, ahol Szodoma és Gomorra bűnös városai voltak. Csak az időbeli előnyökre gondolt, és most mindent elvesztett a négy király öt király ellen vívott csatájában. Ábrahám Isten országát és az Ő igazságosságát tartotta szem előtt, ezért nem veszített semmit. Sőt, képes volt visszaadni Lótnak mindazt, amit elvesztett. És most megjelenik neki az Úr, és mintha azt mondaná neki: "Unokaöcséd, Lót abban bízott, amit látott. A saját ítélőképességének vezetését követte, és azt választotta, ami a saját közvetlen előnyének tűnt, és most mindent elvesztett. De ne félj, Ábrám: én vagyok a te pajzsod és a te rendkívül nagy jutalmad. Nem fogsz veszíteni. A jó részt választottad, amelyet nem vesznek el tőled. Nincs vesztenivalód a Jordán jól öntözött síkságából. Nem kell bosszankodnod, mert soha nem veszíted el a részedet." A pátriárka a maga részéről is mondhatta volna: "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem, ezért bízom benne".
Ti, Szeretteim, valószínűleg láttatok már másokat, akik minden dolguk elvesztésétől szenvedtek, és ennek következtében mély kétségbeesésbe estek. De ne ijedjetek meg attól, ami veletek történik. Istent tettétek menedéketekké, és nála találjátok meg a legbiztonságosabb lakhelyeteket. Lehetnek veszteségeid és nyomorúságaid - ezek a sorsod részei -, de nem fognak elhatalmasodni rajtad. Végül nem lesztek igazi vesztesek, hanem Isten ereje fog megtartani benneteket, és minden megpróbáltatásból és nyomorúságból meg fogtok szabadulni. Ő lesz számotokra a pajzsotok és a túlságosan nagy jutalmatok is.
Ábrahám éppen akkoriban utasította vissza Szodoma királyának ajándékait. Ezek az ő jogos zsákmánya voltak, és nagyon helyesen el is fogadhatta volna őket, mégsem tette ezt, nehogy Szodoma királya a későbbiekben azt mondja: "Nem Ábrahám Istene gazdagította meg őt". Hiába beszél arról, hogy hitből él, mert az én ajándékaim vagy a hadizsákmány gazdagította őt." "Nem - mondja Ábrahám -, ezt soha nem mondhatod! Amim van, az Isten ajándéka nekem, nem pedig Szodoma királyának ajándéka. Független leszek az emberektől. Csak az élő Istentől fogok függeni." Az Úr csodálja ezt a lelkületet, ezért eljön, és azt mondja szolgájának: "Ne félj, Ábrám! Bármit is adtál fel az Én kedvemért, az Én dicsőségemért, az Én becsületemért, semmiképpen sem leszel vesztes, mert Én leszek a te pajzsod, és a te túlságosan nagy jutalmad." Ez az igazság.
Te, kedves Barátom, hoztál már áldozatot Krisztusért? Hívtak-e mostanában arra, hogy veszélyeztesd a saját érdekeidet egy helyes út követése miatt? Voltál-e állhatatos, még akkor is, ha barátságokat vesztettél el? Voltál-e olyan szilárdan kitartó az elveid mellett, hogy makacsnak ítéltek? Nos, ha igen, akkor hűséged miatt nem leszel vesztes! Amilyen biztosan Isten a mennyben van, olyan biztosan bebizonyítod majd valamilyen módon, hogy az Ő parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van. Mindig kár, ha Isten gyermekei közül bárki is azt kezdi gondolni, hogy Szodoma királya gazdagíthatja meg, vagy megpróbálja megtalálni a maga részét, bármilyen mértékben is, az istentelen emberek fiai között. Isten parancsa az Ő népének így szól: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, azt mondja az Úr, és tisztátalan dolgot ne érintsetek". És az Ő ígérete azoknak, akik ezt megteszik, ez: "Én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr".
Azt sem szabad elfelejtenünk, hogy amikor az Úr így beszélt Ábrahámhoz, a pátriárka még egy talpalatnyi földet sem birtokolt a neki ígért földből. Az egész az utódaié lett volna, és Isten ígérete szerint Ábrahám birtokolta a tulajdonjogot a szabad földterületre. Azok, akik birtokolták, csak haszonbérlők voltak, és a haszonbérletük hamarosan lejár, de Ábrahámnak akkoriban még egy talpalatnyi földje sem volt, amit a sajátjának mondhatott volna. És amikor sírhelyre volt szüksége, meg kellett vásárolnia a Machpela barlangját, Ephron mezején, Hét fiainak jelenlétében. A mi szövegünkben tehát úgy tűnik, mintha az Úr azt mondaná neki: "Ábrahám, nincs birtokod ezen a földön. Idegen és jövevény vagy benne, de 'ne félj, én vagyok a te részed és örökséged, a te túlságosan nagy jutalmad'". Bár mások úgy tekintenek rád, mint egy egyszerű beduinra, aki nyájaival és csordáival vándorol, és hol itt, hol ott veri fel sátrait, holnap meg itt, holnap pedig ott, állandó pihenőhely nélkül, ne aggódj emiatt." Nem kell emiatt aggódnod. Így van ez velünk is, Szeretteim, mert az Úr minden nemzedékben az Ő népének lakhelye, ahogyan Ábrahámnak is lakhelye volt! És Ő azt akarta, hogy Ábrahám tudja, hogy ez így van, és érezze, hogy nem volt nincstelen, vagy földnélküli, mert az Úr volt az ő "túlságosan nagy jutalma".
Egy másik körülményt is érdemes megjegyezni. Ábrahám éppen tizedet fizetett Melkizedeknek, így most éppen itt volt az ideje, hogy az Úr áldást adjon neki. Hallottatok már prédikációt a következő szövegből: "Bizonyítsatok be most engem ezzel, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg előttetek a menny ablakát, és nem árasztok rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására"? Olvastam már beszédeket erről a szakaszról, de a prédikációk különlegessége abban állt, hogy nem tisztességesen prédikáltak a szövegből, mert az így hangzik: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel az én házamban, és most bizonyítsatok be engem ezzel, azt mondja a Seregek Ura". Az ő tizedbehozataluk volt a próbatétel arra nézve, hogy mikor lesz számukra az áldás - és Isten ígéretéhez való hűségének bizonyítéka az lett volna, hogy pajtáik és házaik megtelnek az Ő bőkezűségével! Ábrahám befizette Melkizedeknek, mint a Magasságos képviselőjének, a tizedet - ekkor jött az áldás: "Ne félj, Ábrám: én vagyok a te pajzsod, és a te túlságosan nagy jutalmad." A tizedet a Magasságos képviselője fizette ki.
Salamon szava még mindig igaz: "Van, aki szétszór, és mégis gyarapszik; és van, aki többet tart vissza, mint amennyi jár, de ez szegénységre hajlik." A világ legszegényebb pénze Isten pénze, amelyet az Ő gondnokságának birtokába zártak, és hagytak a rákosodásnak és a rozsdának az Ő gondviselésének ajándékai között - egyáltalán nem az ember saját tulajdona, hanem a Mesterétől ellopva, elsikkasztva -, hogy egyre többet és többet halmozzon fel, hogy egy kicsit gazdagabban haljon meg, és így hűtlen legyen a gondnokságához! Ó, testvéreim és nővéreim, ez némelyek számára olyan dolognak tűnhet, amiről nem kellene beszélnünk, de mi nem fogjuk a szánkat tartani semmiről, ami a keresztények kötelességéhez és az Úr akaratához tartozik! És mivel hisszük, hogy sok professzor átkot hoz magára e kötelesség elhanyagolásával, beszélnünk kell róla. Meg fogjátok tapasztalni, hogy ha hűségesen szolgáljátok az Urat ebben a kérdésben, akkor olyan áldást fog adni nektek a vagyonotokra, hogy dicsérni fogjátok az Ő nevét, hogy valaha is megtanított benneteket az önfeláldozás és az önmegtagadás értékére - és megmutatta nektek, hogyan szenteljétek Neki a vagyonotokat!
Ilyen körülmények között hangzottak el ezek a szavak Ábrahámhoz. Most pedig nézzük magát a szöveget: "Én vagyok a te túlságosan nagy jutalmad". És kérdezzük meg először is: Mi ez a jutalom? Miben rejlik ennek a túlságosan nagy jutalomnak a kiválósága? Mi tehát?
I. Először is, kérdezzük meg, hogy mi ez a jutalom? "Én vagyok a ti rendkívül nagy jutalmatok."
Ez nem Kánaán földje. Azt Ábrahámnak kellett volna kapnia, de nem ez volt a nagy jutalma. Ez nem utódság, bár ő sóvárgott érte. Nem, ez nem bármi, amit Isten ad neki - ez maga Isten. Én - én, Jehova - a héber különös nyomatékkal különíti el a szót: "Én, Jehova, vagyok a te rendkívül nagy jutalmad". Maga az Úr az Ő népének része! Amikor Kánaánt felosztották, Júda, Simeon, Rúben és így tovább, volt egy része, de ami a levitákat illeti, az Úr volt az ő részük - és mi is olyanok vagyunk, mint a leviták - ahányan csak hittünk az Úrban. Az Úr a mi részünk, és Ő olyan rész, amely minden mást felülmúl, ami csak lehet!
Nem hiszem, hogy emberi elme valaha is képes lenne felfogni e négy szó teljes értelmét: "Én vagyok a ti jutalmatok". Isten maga az Ő hűséges népének jutalma! Ebben biztos vagyok - hogy bár magam is élvezhetem e szöveg édességét, gyenge ajkam soha nem tudja elmondani még a századik részét sem a szöveg értékes jelentésének! Ezért, Testvéreim és Nővéreim, ne tőlem függjetek, hanem sajátítsátok el magatoknak a szöveget. Ne elégedjetek meg azzal, hogy én főzök és faragok nektek,hanem gyertek és vágjatok magatoknak a sültből - és vágjatok belőle nagy szeleteket is! Mindenki vegyen magának mindent, amire szüksége van ebből a dicsőséges szövegből, amikor elmélkedik rajta!
Gondoljatok bele, milyen jutalom számunkra, hogy egyáltalán megismerhetjük Istent. Évekkel ezelőtt tudtuk, hogy van Isten. Legalábbis hallottuk,de Ő teljesen idegen volt számunkra. Soha nem ismertük fel Őt. Esetleg áldást kértünk az ételeinkre, de ez csak formalitás volt. Nem láttuk mindenben az Ő kezét - valójában szinte úgy éltünk, mintha nem is létezne Isten. Ha valóban nem lett volna Isten, valószínűleg annál boldogabbak lettünk volna. De most már ismerjük Őt! Tudjuk, hogy Ő teremtette az eget és a földet, hogy Ő az emberek Megőrzője, és látjuk az Ő kezét a Gondviselés minden ajándékában. Ahogy a földön járunk, azt szoktuk mondani: "Ezek az Ő dicsőséges művei. Az én Atyám teremtette őket. Itt van Isten ceruzája, amint minden egyes virágot megfest. Itt van Isten, amint a szél szárnyán lovagol, és itt van Isten, amint a tenger hullámain jár! Számunkra Isten mindenütt ott van." Olyan boldoggá tette az életet, legalábbis a magam nevében beszélek, hogy úgy éreztem: "Az én Istenem mindenütt ott van". Talán emlékeztek arra az egyszerű történetre, amikor Mungo Park eltévedt Afrikában, és úgy nyerte vissza a lelkesedését, hogy egy kis mohadarabra nézett, megcsodálta annak szépségét, és azt mondta: "Itt is Isten munkálkodik", és úgy érezte, hogy ha Isten ott van, akkor nem is veszett el igazán, még mindig elég biztonságban van, mert az Atyja közel van hozzá! Akkor érdemes élni, ha Isten gyakorlati felismerésére jutottunk, ha megismerkedtünk azzal a dicsőséges Isteni Lénnyel, aki mindent betölti mindenben! Ha sohasem lenne más jutalmunk, mint ez, akkor is nagyszerű lenne.
De Isten megismerésétől eljutottunk az Ő szeretetéig, ami sokkal több. Egy jó ember egyszer azt mondta: "Ha Isten nem szeretne engem, de ha megengedné, hogy örökké szeressem, azt hiszem, nem tudnék boldogtalan lenni". Bizonyára tudod, hogy Istent szeretni a legáldásosabb érzés! Felnézni Rá minden kiválóságában és jóságában. Teljes szívedből csodálni Őt. Rájönni, hogy ajkaid nem tudják Őt eléggé magasztalni, vagy elméd nem tud eléggé magasra gondolni Róla - ez a leghasznosabb gyakorlat! Isten puszta gondolata is extázis egy olyan ember számára, aki igazán szereti Őt! Ha az örökkévalóságomat egy tömlöcben tölthetném úgy, hogy a szívem tele van Isten iránti szeretettel, akkor sem lenne boldogtalan élmény így élni!
De ennek hátterében egy sokkal nagyobb dolog áll. Testvérek, tudjuk, hogy Isten szeret minket. Soha nem merek megpróbálni beszélni Isten e nagyszerű Igazságáról - ez egy olyan dolog, amin inkább el kell gondolkodni, mint beszélni róla. Szeretek csendben elvonulni egy sarokba, és csak próbálom ezt az édes falatot a nyelvem alá gyűrni, addig szopogatni, amíg ki nem szívom belőle a lényeget - Isten szeret engem -, vagy ahogy a himnusz mondja...
"
Annyira örülök, hogy Jézus szeret engem. "Az, hogy Isten gyakorlatilag gondolkodik rajtam, még ennél is több. De hogy Ő szeret engem - ez a legnagyobb csoda mind közül! Tudjátok, hogy ti, akik gonoszak vagytok, mennyire szeretitek a saját gyermekeiteket, de a Mennyei Atya sokkal jobban szeret titeket! Ti, férfiak, tudjátok, mennyire szeretitek a feleségeteket, de van Valaki, aki sokkal jobban szereti az Ő Egyházát, mert Ő önmagát adta érte! Isten szeret téged, testvérem. Isten szeret téged, nővérem, ha valóban hitre jutottál Jézusban. És Isten e nagy Igazságának megismerése "rendkívül nagy jutalom", mert ha Isten szeret minket, akkor mindennek rendben kell lennie!
Azt akartam mondani, hogy mit tenne értünk, de szinte túl önzőnek tűnik, hogy belemerüljek ezekbe a részletekbe, mert mivel Ő szeret minket, mi az, amit ne tenne meg értünk? Hiszen Ő már többet tett értünk, mint amennyit a jövőben valaha is megtehetne! Már megadta nekünk a legnagyobb Ajándékát, hiszen Fiát adta nekünk, és ezzel mindent nekünk adott. Atyád szeret téged, kedves Isten gyermeke, és ezért továbbra is táplálni, ruházni, tanítani, támogatni, fenntartani és nevelni fog téged, amíg meg nem tesz téged, hogy találkozz az Ő áldott arcával, és akkor már nem leszel itt az iskolában, hanem hazamész, hogy az Ő áldott Jelenlétében lakj örökkön-örökké! Hát nem "rendkívül nagy jutalom" ez - megismerni Istent, szeretni Őt és szeretve lenni általa? Mi másra vágyhatunk ennél jobban?
De még ennél is több van, mert Istent szeretve ráébredünk, hogy birtokoljuk Őt, és így mondhatjuk: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Jézus Krisztusról, a mi Urunkról és Megváltónkról mondjuk: "Az enyém az én szerelmem, és én az övé vagyok". Meghajoltunk előtte, ahogyan Tamás tette, és felkiáltottunk: "Az én Uram és az én Istenem". Gondoljátok csak el egy percre, kedves Barátaim, mit jelent Isten birtoklása. Isten a tiéd mindenben, ami Ő. Az Ő Mindenhatósága megígérte, hogy megerősít benneteket. Az Ő Mindentudása elkötelezte magát, hogy irányítson benneteket. Minden tulajdonsága a ti érdeketekben van bevetve. Ő mindenütt jelen van, és ezért mindenütt erősnek fogja magát mutatni a védelmedre! Ő Változhatatlan, ezért nem változik meg irántad érzett szeretetében. Ő Örökkévaló, így az Ő irgalma örökké tart. Isten legszigorúbb tulajdonságai is mosolyognak a szentekre - az Ő Igazságossága, az Ő Igazságossága, az Ő Dicsősége minden hívő oldalán áll! Azt mondod: "Szegény vagyok", de hogyan lehetsz szegény egy ilyen gazdag Atya mellett? Azt mondjátok: "Nehéz a szívem az én alacsony helyzetem miatt". Micsoda? Istennel, aki a tiéd. Az Atya, a Fiú és a Lélek a tiéd. Az örökkévaló Istennel, a Menny és a Föld Teremtőjével, aki a te Atyád és a te Barátod örökkön-örökké - hogyan lehetsz nyugtalan a körülményeid nehézségei miatt? Testvér, nővér, szidd meg a szívedet az ostobaságáért! Vess véget sóhajtozásodnak, és kezdj el énekelni! Ha Isten a mi tulajdonunk, akkor "túlságosan nagy jutalmunk van"!
És a jutalom az évek során egyre nagyobbnak tűnik, Isten végtelen irgalma legalább részben az Ő hasonlatosságára alakított minket. Isten annyira teljesen a miénk, hogy közösséget vállalunk Vele, és részesülünk az Ő szent hatásaiból, amíg az Ő képmására nem változunk, mégpedig az Úr, a Lélek által. Ábrahám történetét olvasva láthatjuk, hogy Isten számos tulajdonsága tükröződik az Ő nemes szolgájának jellemében. Most, Isten gyermeke, szomorkodj, hogy olyan kevéssé hasonlítasz Istenhez, de örülj annak is, hogy már most is hasonlóvá lettél valamennyire Hozzá, és amikor majd megjelenik Ő, akiben életed el van rejtve, olyan leszel, mint Ő, mert olyannak fogod látni Őt, amilyen. Ó, érdemes volt élni, nem igaz, az élet minden gondja ellenére, amikor mindennek ez lesz a vége? Bár az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak, áldott legyen az Isten egy olyan létért, amelynek az a célja, hogy az isteni hasonlatosság részeseivé váljunk, és a Magasságos fiaivá és leányaivá emelkedjünk, és örökké vele lakjunk a tökéletességben! Hálát adok Istennek a lélek halhatatlanságának nagy Igazságáért, még az örök harag minden szörnyű kockázata ellenére is, amely körülveszi! Megéri a kockázatot, hogy megvan a lehetőségünk arra, hogy olyanok legyünk, mint Isten, és mi, akik hittünk Jézusban, túlléptünk a lehetőségen, mert megvan a bennünk megkezdett jó munka záloga és biztosítéka, záloga és jele, amely, amikor beteljesedik, magához Istenhez tesz minket hasonlóvá!
Ó, én Lelkem, hajolj meg az Úr előtt tiszteletteljes és hódoló hálával! Természetednél fogva majdnem olyan voltál, mint az ördög, és mi vagy még most is? Por és Istenség vagy együtt, mert a Hoy Lélek lakik benned! Ennek a testednek vissza kell omlania porrá, de idővel dicsőségben és hatalomban újjá fog alakulni, és akkor, teremtményként, amilyen vagy, közel leszel Istenedhez és hasonló leszel hozzá! Hát nem "túlságosan nagy jutalom", hogy már most is folyamatban van a felkészülés egy ilyen csodálatos csúcspontra, mint ez?
Azt is meg kell említenem, hogy Isten a mi "túlságosan nagy jutalmunk" egy másik értelemben is, nevezetesen, hogy meglátogat minket és beszél velünk. Isteni hatások mozdítottak meg bennünket. Természetesen csak azokhoz szólok, akik felülről születtek és az Úr Jézus Krisztusban hisznek. Rátok, Szeretteim, Isten máris nagy jutalmat adományozott, mert feltámasztott benneteket a bűn halálából, és az Ő Lelke bennetek marad, formálva és alakítva benneteket a tökéletességre. És az Úr, bízom benne, gyakran beszélt veletek. Ha nem gyakran, akkor kinek a hibája volt ez? Néhányan közülünk tanúsíthatják, hogy Ő időnként nagyon közel került a lelkünkhöz. Nem emlékeztek-e néhány boldog időszakra, amikor úgy éreztétek, hogy nem tudtatok volna több örömet elviselni? Úgy értem, amikor olyan boldog voltál, hogy ha még boldogabb lettél volna, akkor a túlzott örömtől a halál veszélye fenyegetett volna! Ó, a leírhatatlan boldogság, a lélek mennyei örömei, amikor érzi, hogy Krisztus szeretetét a szívébe árasztja a neki adott Hoy Lélek!
II. Az idő nem engedi meg, hogy többet mondjak erről a pontról, ezért most arra a kérdésre térek rá, hogy másodsorban, hogy MELYEK A SZÖVEGBEN ÍGÉRLEGESÍTETT NAGY JUTALOM KIVÁLÓSÁGAI?
Vegyük észre először is, hogy ez egy végtelen jutalom - "Én vagyok a ti jutalmatok". Bármi földi dolgot, amit Isten adni akar nekünk, mi elvehetjük, elvihetjük és elhelyezhetjük valahol. De amikor Isten azt mondja: "Én vagyok a te jutalmad", megállunk, és csodálkozással, szeretettel és dicsérettel vegyes szemmel nézzük! Ez a jutalom felfoghatatlan - ki tudná elvinni? Ki tudja egyáltalán megmérni? Ki tudja kifürkészni ennek az óceánnak a mélységeit, vagy felemelkedni ebbe a hatalmas magasságba? Isten más embereknek egészséget, gazdagságot, hírnevet, örömöt ad. De neked, Szeretteim, Ő önmagát adja! Az ő ajándékaik nem hasonlíthatók jobban a tiédhez, mint a sötétség a naphoz! Azzal, hogy neked adta magát, neked adta mindazt, ami Ő maga! Valóban, ez egy végtelen rész.
Ezután következik a lelki jutalom. Vannak olyan emberek, akik éppen e kiválóság miatt nem fogják értékelni. És ez lehet egy próba az újjászületettek és az újjá nem születettek között. Az istentelenek azt mondják: "Ha Isten csak búzával teli pajtáinkat és újbortól duzzadó présházainkat adná nekünk. Ha csak a pénztárcánkat töltené meg arannyal és a házainkat mindenféle földi gyönyörrel, az elég lenne nekünk." De te, Hívő, másképp gondolkodsz, mert átlátod minden anyagi dolog ürességét és hiábavalóságát. Azt mondod: "Mi más az evés és ivás puszta élvezete, mint az, amivel egy állat a társam? Mi az, ha a halandótársaim között van becsületem? Mi ez, ha nem más, mint mások orrlyukának lehellete, bolondok tapsolása? Ennyi az egész valójában." Mi van a nap alatt, ami egy Istentől született embernek megéri, hogy lehajoljon érte? De amikor megkapja az ő Istenét, az újjászületett szellemet benne, amely végtelen éhséggel éhezik a legfőbb jóra, azt mondja: "Itt van mindenem, amire szükségem van! Atya, Fiú és Szellem-áldott Szentháromság, Te vagy az enyém! Felébredt szellemem úgy érzi, hogy ez egy olyan tenger, amelyben örökké úszhatok. Ez az az elem, amelyben igazán élhetek". Istent birtokolni nagy lelki áldás, ezért igaz a szöveg kijelentése: "Én vagyok a te túlságosan nagy jutalmad".
Vegyük észre, hogy ez egy örökkévaló jutalom, mert akinek Isten a sajátja, az soha nem veszíti el Őt, mivel Isten nem változik. És soha nem merítheti ki Őt, mert ki gondolná azt, hogy ki tudja kiszárítani Jehova végtelen mindenre elégséges voltát? Ha Isten a tiéd, mindened megvan ma, holnap, időre, örökkévalóságra, örökké! Az élet minden vészhelyzete és körülménye - minden az Ítélet Napjának rettenetes borzalmaira, minden a soha véget nem érő korszakokra! Mi másra lehet még szükséged?
Az, hogy van Istenünk, szintén a legméltóságteljesebb. Nem tudom, hogy a nagy vagyonban van-e valami, ami nemessé teszi az embert. Úgy tűnik, sok ember annál kapzsibb, minél több pénzük van. A lelkük a porukhoz tapad. De aki Istent a magáénak érzi, ó, micsoda kiváltságos ember az! Ha hercegekről beszélünk - itt egy herceg, valóban! Annyi császárt és földi nagyságot rakhatsz egy hordóba, amennyit csak akarsz, de ha nem Isten kegyelme által üdvözültek, akkor Isten szemében nem méltóak arra, hogy a legszegényebb, leggyengébb, legmegvetettebb népéhez hasonlítsák őket, akiknek Ő "túlságosan nagy jutalom"! Ó, ti, a föld nagyjai, akár meg is elégedhetnétek azzal, hogy koldusok legyetek, ha Isten örökkévaló részetek lehetne!
És milyen lélekemelő adag és jutalom ez! Ha Isten a tiéd, lelkem, ülj le, és nézd meg, hogy tudsz-e másra gondolni - nem tudsz! Próbáld meg, és hagyd, hogy vágyaid más területeken kalandozzanak. Oldozd el őket, és adj nekik szabadságot. De mit kérhetnek, mit kereshetnek, mit kívánhatnak magán az Istenen kívül? Sajnos vannak olyan keresztények, akik úgy tűnik, nem ismerik fel ennek igazságát, és elégedetlenek lesznek Istennel. Néhány hónapja szolgálod a Mestert, testvérem vagy nővérem. Talán a vasárnapi iskolában dolgoztál, de senki sem vett rólad tudomást. A szuperintendens nem dicsért meg téged, ezért elcsüggedtél. De ne feledd, hogy amikor Istent szolgálod, Ő a jutalmad!
"Ó, de uram! Sokféleképpen próbáltam jót tenni. Keményen dolgoztam, de az emberek csak félremagyaráznak engem." Így kerested a jutalmadat? Ha igen, akkor örülök, hogy csalódtál, mert Isten azt mondja: "Én vagyok a jutalmad". Tudni, hogy szereted Istent, és hogy Ő szeret téged - hogy Ő a tiéd, és te az Övé vagy - ez elég jutalom számodra. "Ó, de - mondja egy lelkész -, te nem is tudod igazán, milyen rosszul bántak velem. Sok éven át szolgáltam a gyülekezetemben, de ők a leghálátlanabbak, és nem becsülnek meg engem. Még meg is akarnak szabadulni tőlem!" De testvérem, Isten nem akar megszabadulni tőled. És meg fog becsülni téged, mert végtelen szeretettel szeret téged. Miért kerested a férfiak és nők jutalmát? Az embernek más jutalma is lehet, ha megelégszik Istennel, mint jutalmával, de az, akinek bármilyen baljós vagy akár másodlagos célja van azzal, amit Isten ügyéért tesz, az mindent elront. Ez a légy a drága kenőcsben! Minden ilyesmitől meg kell szabadulnunk, és éppúgy meg kell elégednünk azzal, hogy Istent gyalázatban és gyalázkodásban szolgáljuk, mint azzal, hogy a tömegek ujjongása közepette szolgáljuk Őt!
"Nem könnyű ezt megtenni" - mondja az egyik. Nem, Szeretteim, semmi sem könnyű, ami jó, kivéve Istent - és Hozzá kell mennetek, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy így cselekedjetek. De soha ne térj ki egy kötelesség elől azért, mert azt gondolod, hogy nehéz. Ülj le az Uraddal, egyedül, és Ő beszélni fog hozzád, és megvigasztal és megerősít. Emlékszel, hogyan vigasztalta Elkána a feleségét, Hannát, amikor az szomorkodott, mert nem volt gyermeke? "Hát nem vagyok én jobb neked, mint tíz fiú?" És amikor a férfi magához húzta, és a nő érezte szerető szívének meleg izzását, rájött, hogy ez még így is van, és ez megnyugvást adott neki. És úgy tűnik, hogy az Úr minden fáradt, szomorú, csalódott munkásembert magához vonz, és azt mondja: "Nem vagyok-e jobb neked, mint az emberek minden dicsérete? Nem vagyok-e jobb neked a gazdagságnál? Nem vagyok-e jobb neked, mint az egészség, amelyet elvesztettél? Nem vagyok-e jobb neked, mint az egész világ?" És mi a válaszod? Bizonyára ez: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És a földön nincs senki, akit rajtad kívül kívánnék." Ó, Istenem, juttass el minket ebbe az áldott helyzetbe, és tarts meg minket ott! Akkor majd megiszunk szövegünk értelméből: "Én vagyok a te pajzsod, és a te túlságosan nagy jutalmad".
III. A harmadik kérdésem az, hogy MI UTÁN? Mivel Isten a mi rendkívül nagy jutalmunk, mi lesz azután?
Először is, teljesen világos, hogy a jutalmak, amelyeket a hívők kapnak, kegyelemből és nem adósságból származnak. Nem látjátok ezt a szövegben? Nézzétek meg újra, és azonnal észre fogjátok venni. Ha Isten az Ő népének jutalma, akkor nem lehetséges, hogy bármely lény valaha is megérdemelné, hogy Isten legyen a jutalma. Nagyon is lehetséges, hogy egy ember megérdemelje embertársai megbecsülését, és úgy gondolom, hogy a legtöbb ember azt érdemli meg, amit valóban kiérdemel. Jó lenne, ha néhányan többet kaphatnának, mint amennyit kapnak - a fizetés gyakran kevesebb, mint amennyit kellene. Lehet, hogy több pénzt érdemlünk, mint amennyit kapunk, de nincs olyan, aki valaha is megérdemelte volna Istent! Megérdemelni a mennyországot még soha nem lehetett, de még ha meg is lehetne, az sem lenne annyi, mint megérdemelni Istent! Ez túl nagy rész ahhoz, hogy valaha is a törvény, az érdem és a jó cselekedetek alapján jusson nekünk, ezért, amikor az Úr azt mondja: "Én vagyok a ti jutalmatok", akkor annak csakis a Kegyelem lehet - és ezt a jutalmat nem lehet kiérdemelni. Amikor a férfiak bementek a szőlőskertbe, és megegyeztek a háziúrral a napi egy fillérben, akkor kiérdemelték. De amikor a jutalom maga Isten, akkor nincs senki, aki ezt valaha is kiérdemelte volna, vagy aki valaha is kiérdemelhetné. Így hát, lelkem, énekelj a Szabad és Szuverén Kegyelemről! Legyen életed éneke...
"
Szabad Kegyelem és haldokló szeretet, "mert a rész, amit kaptál, olyan, amilyet nem is kaphattál volna más feltételek mellett, mint az ingyenes, gazdag, mindenható, szövetségi, örökkévaló Kegyelem feltételei szerint! És ezért dicsőüljön Isten örökkön-örökké.
Ezután arra szeretném felhívni a figyelmeteket, hogy a szövegünk szerint Istent nagyon biztosra vesszük, mert amit az ember jutalomként tart, azt a sajátjának tudja. "Miért", mondja, "ezt megnyertem, és jól meg is tarthatom". Nos, testvéreim és nővéreim, ti és én soha nem érdemeltük ki Istent. Mondtam nektek, hogy ez lehetetlen, de Ő olyan biztosan a miénk, mintha mi lennénk
kiérdemeltük Őt, mert Ő a mi jutalmunk! Az ember, ismétlem, a legnagyobb bizonyosságot érzi abban, hogy bármi, ami jutalomként érkezik hozzá, valóban az övé. Érezzük ugyanezt a bizonyosságot és bátor bizalmat Istennel kapcsolatban, sőt még inkább, mintha érdemek alapján állnánk. "Én vagyok a ti jutalmatok" - mondja az Úr. Akkor "senki se csaljon el téged a jutalmadból". Tartsátok meg! Ne engedjétek, hogy maga az ördög vegye el tőletek, vagy megfosszon benneteket a benne való örömötöktől! Olyan biztosan és olyan biztonságosan a tiéd, hogy bármikor örülhetsz neki, mint ami a legbiztosabb bérlet alapján a tiéd!
Egy másik gyakorlatias gondolat is felmerülhet itt. Ha Isten a jutalmunk, akkor vigyázzunk arra, hogy valóban élvezzük Őt. Örvendezzünk Őbenne, és ne sóvárogjunk más örömök után. El kell menned, és egy magányos helyen kell élned, ahol kevés bátorításban lesz részed - de még mindig ott lesz Istened -, így hogyan érezhetnéd magad magányosnak? Földi körülmények közé jöttök le. A jövedelmetek csökken. De az Istened nem kevesebb, mint volt, tehát nem vagy igazán vesztes. Egyik kedves Barátodat a másik után veszik el tőled - nagy a valószínűsége, hogy a legkedvesebb, akivel rendelkezel, hamarosan a sírba kerül. Mégis él az Úr, tehát áldott legyen a te Sziklád! Örüljetek benne! Lehetséges, hogy hamarosan te magad is a sírba mész. Az évek megviselnek, és a növekvő gyengeség azt bizonyítja, hogy nemsokára le kell tenned ezt a hajlékot. Nos, még ha ez így is van, Ő, aki a te Mindened, nem fog meghalni! Ez a világ nem a te pihenésed és nem a te részed! Ezért nem veszíted el a részedet, hanem hazamész hozzá, mert az Úr maga "a te pajzsod és a te túlságosan nagy jutalmad".

[gépi fordítás]
GONDOLOM, észrevehettétek, hogy miközben a zsoltárt olvastam, amelyből a szövegem származik, részben Dávidról, részben pedig Dávid Uráról, Jézusról, a Messiásról magyaráztam. A zsoltárokban gyakran előfordul, hogy alig lehet eldönteni, hogy Dávidról, vagy Jézusról, vagy mindkettőről van-e szó, akire az író utal. Gyakran teljesen szem elől tévesztjük Dávidot, és egészen biztosak vagyunk benne, hogy nem ő van ott, míg máskor a szavak egyformán alkalmasnak tűnnek akár Dávidra, a típusra, akár Jézusra, az ellenpéldára. Úgy gondolom, hogy ez a tény nagyon tanulságos számunkra. Úgy tűnik, mintha a Hoy Lélek már azokban az ősi időkben is azt akarta volna tudatni Isten szentjeivel, hogy Krisztus és az Ő népe között titokzatos egység van, így szinte minden, ami Róla elmondható, azokról is elmondható, akik Őbenne vannak. Ők annyira teljesen egyek, annyira bensőségesen egyesülnek a misztikus, életerős, örök egység kötelékében, hogy nem lenne lehetséges a rájuk vonatkozó mondásokat mindig külön tartani. Ahogy két parttól elválasztott patak egy ideig egymás mellett folyik, és végül egyetlen folyóvá olvad - és aligha lehet megmondani, hogy melyik folyó az, amikor egybeolvadnak -, úgy Krisztus és az Ő Egyháza is egyetlen hatalmas folyóban egyesül, és ezért amit az egyikről mondunk, az legalábbis bizonyos értelemben a másikról is elmondható. Ó keresztény, őrizd meg ezt a drága gondolatot! Egy vagy Jézussal, és következésképpen sok minden, amit Róla mondanak, rólad is elmondható!
Ebben a 16. zsoltárban biztosak vagyunk benne, hogy egyértelműen a Megváltóra utal, mert senki másra nem vonatkozhatnak ezek a szavak, csak rá: "Nem hagyod lelkemet a holtak lakhelyén, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Minden más test romlást lát, de az Ő szent teste nem. Az Ő születése nem testi nemzedék szerint történt. Az Ő Emberi Természete tökéletes volt, a gonoszságtól meg nem fertőzött. Ilyen test senki másé nem lehet, ezért ezek a szavak a legteljesebb értelemben csak a mi Urunkra, Jézus Krisztusra vonatkoznak. Mégis, mint Hívők, nem habozunk, hogy magunkra vonatkoztassuk őket, legalábbis igen nagy mértékben, emlékezve arra, hogy Urunk Jézus azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". És hogy így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet". Ez bizonyítja, hogy mi is az életnek azt az útját fogjuk járni, amelyet Ő járt - hogy az Ő Atyjának jelenléte, amelyben Ő megdicsőült, ugyanaz a jelenlét, amely a mi mennyországunkat fogja alkotni! Hogy Isten jobbja, amelyen Ő ül, az a hely, ahová minket is felmagasztal, és hogy az örökké tartó örömök, amelyekben Ő maga örvendezik, éppen azok az örömök, amelyekkel a mi lelkünket fogja kényeztetni, mert az a szándéka, hogy az Ő öröme bennünk maradjon, hogy a mi örömünk teljes legyen.
Ezzel elérkeztünk a szövegünkhöz, amelyben két dologról fogok beszélni. Először is, a bizonyosság a járatlan útról. a bizonyosság arról az életről, amelyhez ez az út vezet.
I. Először is, itt van egy BIZONYÍTÉK a kitaposhatatlan ösvényre vonatkozóan: "Megmutatod nekem az élet útját".
Ha úgy vesszük, hogy ezek a szavak Krisztusra vonatkoznak, akkor az emberként kell rá vonatkozniuk. Emberként meg kellett halnia. A lelke egy kis időre elszakadt a testétől, mégis, még Emberként is tökéletes bizalommal beszélt Atyjához. Emlékeztek, hogy az Ő utolsó szavai így hangzottak: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet". "És miután ezt mondta, feladta a szellemet." Azzal a teljes bizonyossággal beszélt, hogy Atyja megmutatja neki "az élet útját". Hová ment Krisztus lelke, amikor elhagyta a testét? Hogy milyen titokzatos módon jutott be azonnal a Paradicsomba, azt még csak találgatni sem tudjuk. A keresztény egyházban minden korban rengeteg kérdés merült fel ezzel kapcsolatban. Néhányan, szó szerint véve a szavakat, azt mondták, hogy Krisztus leszállt a pokolba, sőt, azt is merészelték állítani, hogy prédikált a halottaknak, és megszabadította a szellemeket, akik abban a szörnyű börtönben voltak. Mindezek a fajta beszédek számomra nagyon hasonlítanak az álomvilágból származó beszédekre! Megváltónk saját kijelentéséből tudjuk, hogy a Paradicsomban volt azon a napon, amikor meghalt, mert azt mondta a bűnbánó tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". De bármilyen utat is választott Jézus emberi lelke, az nem volt vezetés nélkül - Atyja megmutatta Neki "az élet útját".
Szent testének három napig kellett a sírban feküdnie, de a legkisebb mértékben sem romlott meg. Dr. Watts nagyon édesen énekel...
"
Ott feküdt Jézus drága teste,
És hosszú illatot hagyott maga után."
Annak a testnek, amely József sírjában feküdt, és amelyet Krisztus tanítványainak szeretete és jósága révén vászonba és édes fűszerekbe burkoltak, újra fel kell támadnia - és az Atya ismét megmutatta Fiának "az élet útját". Hogy miként történt, hogy Isten Lelke hatott azon a drága testen, és feltámasztotta Jézust a halálból, nem tudjuk megmondani, mert a Lélek munkája titkos és rejtélyes. De Jézusnak azok az áldott szemei újra kinyíltak, és emberi szívének pulzusa újra dobogni kezdett - és Ő megállt azokon a drága lábakon, amelyeket a szögek átszúrtak, és lecsavarta a fejéről a szalvétát azokkal a kezekkel, amelyeket a keresztre erősítettek, de amelyek soha többé nem szenvednek fájdalmat, mert Ő feltámadt a halálból, hogy többé ne haljon meg! Mint a halottak közül való elsőszülöttnek, Atyja megmutatta Neki "az élet útját".
Aztán, miután még egy kicsit itt maradt - hogy újra egyesült lelke és teste mintegy 40 napig a tanítványai között lakhasson, hogy azok egészen biztosak lehessenek abban, hogy az ő teste támadt fel a halálból, és az ő lelke beszélgetett velük -, kivezette őket az Olajfák hegyére, és Atyja ismét megmutatta neki "az élet útját".
"
Aztán felemelkedett a magasba,
És megmutatta a lábunknak az utat."
Tanítványai látták, amint felemelkedik, miközben megáldotta őket. És bámulták Őt, amint felemelkedett, amíg egy felhő el nem takarta Őt döbbent tekintetük elől. És kifejezetten azt mondják nekünk, hogy a kijelölt időben ugyanúgy fog visszajönni, ahogyan látták Őt a mennybe felmenni. Valóban, Őbenne teljesedett be a zsoltáros magabiztos kijelentése: "Te megmutatod nekem az élet útját". Könnyen el tudjuk képzelni, hogy amint áthaladt azon a felhőn, az angyalok elébe jöttek - a mennyei udvarokból fényes lények seregei siettek lefelé, hogy hódoljanak neki, és visszakísérjék abba a dicsőségbe, amelyet az Atyánál töltött, mielőtt idejött, hogy itt lent tartózkodjon! Nekem úgy tűnik, hogy nem pusztán költészet, hanem tény, hogy akkor így énekeltek: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, és a Dicsőség Királya be fog jönni". És Ő valóban belépett a kapukon, és egyenesen Isten Trónjához ment, amelyet az Ő Atyja jelölt ki az Ő győzelmének nagyszerű jutalmául - és ott ül, és ott fog ülni, amíg ellenségei az Ő lábai zsámolyává nem válnak!
Így láthatjátok, hogy szövegünk igaz a mi Urunkra, Jézus Krisztusra - és igaz mindazokra is, akik Krisztusban vannak -, és mindannyian, akik bízunk benne, a hit kezével megragadhatjuk ezt az isteni biztosítékot: "Te megmutatod nekem az élet útját". Egészen beleszerettem szövegemnek ebbe a részébe, és tökéletesen elégedett lennék, ha csak ebből kellene prédikálnom. Te, Istenem, Te, aki mindent tudsz, Te megmutatod nekem az élet útját! Nincs más olyan vezető, mint Te, Istenem. Nem bízom sem papban, sem magamfajta emberben, de még angyalban sem. Te, aki népedet a pusztán keresztül vezetted a felhős, tüzes oszlopon, Te megmutatod nekem az élet útját!
És Te megmutatod nekem - méltatlanul, amilyen vagyok -, mintha én lennék az egyetlen utazó az élet rögös útján. Bölcsességedet és erődet adod nekem, kézen fogsz és vezetsz, ahogyan egy apa vezeti gyermekét. Szelíd és türelmes leszel velem, és amikor annyira vak vagyok, hogy nem látom az utamat, Te előttem jársz, és azt mondod nekem: "Ez az út, járj rajta!".
És, Uram, mivel csak egy "életút" van, te megmutatod nekem az utat. Ez csak egy keskeny ösvény, és tisztán ellentétben áll a széles úttal, amely a pusztulásba vezet. Mutasd meg nekem az utat, Uram, és vezesd rá a lábamat! Amikor nem tudom, merre forduljak, jobbra vagy balra, Te megmutatod nekem az utat - tudom, hogy Te megmutatod!
És ez lesz az élet útja, amelyet Te fogsz nekem mutatni. Nem egyfajta élő halálban fogok élni, mint mások, hanem valóban megelevenedem a Te Szentlelked által. Ezen az úton megtalálom az életet, és ezen az úton még több életet kapok, és végül elérem az élet tökéletességét, és sokkal teljesebben látlak Téged a Dicsőség-életben odafent, mint ahogyan valaha is láthatlak a Kegyelem-életben odalent.
Így láthatod, hogy minden szó értékes és tele van jelentéssel, de csak egy pillanatra gondolj a teljes mondatra: "Megmutatod nekem az élet útját". Ez igaz, Testvéreim és Nővéreim, az egész életetekre, amíg itt vagytok. Nem fogtok félrevezetni, ha Istenben bíztok! A saját feltételezett bölcsességetek biztosan tévútra visz benneteket, ha annak útmutatását követitek, de bízzatok az Úrban, és helyesen fogtok vezetni benneteket minden bajban és nehézségben. És amikor eljött a halál ideje. Amikor valóban új és járatlan útra lépsz, az Úr akkor is megmutatja neked az élet útját. Megtanít arra az útra, hogy még akkor is bizakodó legyél, amikor a halál harmatcseppjei hidegen és nyirkosan fekszenek homlokodon. Megmutatja neked az utat, hogy félelem nélkül és még egy rezdülés nélkül találkozz az utolsó nagy ellenfeleddel - és megtanít arra, hogyan találhatod meg az életet a halálban, és hogyan győzedelmeskedhetsz az utolsó rettentő összecsapásban! Gondolj arra, mi fog történni, amikor eljön a búcsú pillanata, és a lélek olyan tengerre száll, amelyen még soha nem járt. Elhagyja az agyagház ismerős területét, és meztelenül és ruhátlanul találja magát, és így kiált fel: "Ó, hová menjek? Hová menjek azon az ismeretlen földön, ahol nincs nyom?"
Nem kell feltenned ezt a kérdést, Testvér, Nővér, vagy ha mégis, akkor megadhatod a választ: "Megmutatod nekem az élet útját". Fel a birodalmakba, ahol angyalok laknak, sasszárnyakon hordozva, fel fogsz emelkedni a Mennybe! Maga Isten fog lehajolni a Mennyből, hogy vezetőd legyen, és Ő magához vesz téged, hogy tiszta szellemként az Ő jobbján lakozz. A korszakok száguldani fognak, és a kellő időben felhangzik majd a feltámadás trombitájának hatalmas fújása! Hol lesz akkor a testem? Ezek a végtagok, mind porrá omlanak. Ezek a szemek eltűnnek az emberi rokonságból. Az egész halandó szövet feloldódott és visszatért az anyaföldbe. Ó, Uram! De nem nekem kell majd feltámasztanom magam a sírból, nem én tudnám a feltámadásnak ezt a csodáját véghezvinni - csontjaimnak nem kell saját erejükből összeállniuk csonttársaikkal. Isten minden egyes atomot megtanít majd arra, hogy társához jöjjön, és minden egyes életet ugyanúgy azonosítunk, mint azelőtt, mégis csodásan megváltozik! Én nem tudom, hogyan lesz, de Isten tudja, és Ő megmutatja nekünk, "az élet útját", az utat, hogy Krisztus képmásához igazodjunk, az utat, hogy elérjük az örök élet tökéletességét! Ez az az út, amelyet sasszem még nem látott, és oroszlánkölyök még nem lépett, mégis, boldog bizalommal halhatok meg és támadhatok fel újra, mert az Úr megmutatja nekem, "az élet útját".
Hát nem ez Isten áldott Igazsága? Akkor igyátok meg, és ha féltek a haláltól, hagyjátok, hogy mind elszálljon, amint elmélkedtek ezen a vigasztaló bizonyosságon, amelyet maga az Úr oly kegyesen kinyilatkoztatott nektek!
II. Másodszor, a szövegünkben van egy BIZONYÍTÉK arra az életre vonatkozóan, amelyhez ez az út vezet: "A te jelenlétedben örömök teljessége van, jobbodon örökké tartó örömök vannak."
Ami ezt az életet illeti, először is azt a helyet, ahol el kell töltenünk. Sokan kérdezik: "Hol van a Mennyország?" Mások azt kérdezik: "Létezik-e egyáltalán ilyen hely?". Bizonyára van ilyen hely, de hogy hol van, azt nem tudom megmondani. Egyesek úgy képzelik, hogy talán a Naprendszerünk központi csillagában, a Plejádok csillagképben lévő Alcyone-ban van. Elvethetjük ezt a feltételezést, amint meghallottuk, és nem leszünk jobbak, ha meghalljuk! Amit azonban a Mennyországról tudunk, az az, hogy Isten jelenlétében van. Tudjátok, Szeretteim, mit jelent az "Isten Jelenléte"? Igen, gyenge értelemben már felismertétek, amikor az Ő házában és különösen az Ő asztalánál leplezte le arcát. Amikor a Király velünk volt - amikor tudatosan éreztük, hogy a királyi Jelenlétben vagyunk, akkor énekeltünk-.
"Nem cédrusból vagy fenyőből készült gerendák,
Összehasonlítható az Ő földi udvarával."
De milyen lehet az Ő Jelenlétében lenni, amikor egy időre megszabadulunk e test terheitől, vagy amikor megtisztulunk és megtisztulunk - amikor a homály, ami most a szemünkben van, mind eltűnik, és Isten felhőtlen dicsősége ragyog ránk? Egy szegény rab, aki látott egy kis fénysugarat odalent, komor tömlöcében, tud valamit a napról, de mekkora különbség lehet a nap nagy gömbölyű égitestjéről való tudása és az angyal tudása között, akit Milton úgy ábrázol, mint aki a napban él! Ilyen nagy ellentét fog történni veletek is, kedves Barátaim, amikor ebből a világból - ahol néha-néha megcsillan a mennyei napfény - átmentek, hogy örökre Istennel lakjatok abban a dicsőségben, amely felülmúl mindent, amit itt valaha is elképzeltünk! Nem tudom megmondani nektek, hogy mi lesz az - és ti sem fogjátok tudni, amíg oda nem értek, és meg nem tanuljátok, hogy mi az, amikor ténylegesen az Ő Jelenlétében laktok!
Azt is mondják nekünk, hogy a mennyet Isten jobbján élvezhetjük. A jobb kéz még a földön is a kegyelem, a becsület és a biztonság helye. A jobb kéz helyét minden udvarban mindig a méltóság és a nemesség posztjának tekintik. Isten nem ad népének balkezes mennyországot - az Ő jobbján kell lakniuk örökké! Ez az a hely, amelyet maga Jézus birtokol, és amelyet megígért győztes követőinek - "Aki győz, annak megadom, hogy velem együtt üljön az én trónomon, amint én is győztem, és letelepedtem Atyámmal az ő trónjára". A legelőkelőbb hely a mennyben a tiéd lesz, Szeretteim! Isten nem fog téged valahol az Ő királyi palotájának ajtajai mögé zárni, hanem a saját jobbján lévő tiszteletbeli helyre vezet, ahol "örökké tartó örömök vannak".
Ezek az utolsó szavak, amelyeket idéztem, mondanak valamit a mennyei élvezetről - arról az életről, amelyet a megdicsőültek Isten jobbján töltenek odafent. A mennyei élet az öröm élete, és az öröm megkoronázása az, hogy az ottani örömök "örökké tartó örömök". Ezen a világon az öröm néhány cseppje hullik itt-ott, és néha áldásos záporok is vannak. De ott fent öröm, öröm, öröm, öröm örökké - "örökké tartó örömök". Hagyd, hogy ezek az áldott örömharangok most a füledben és a szívedben csengjenek - és ha csak egy kicsit is tudod, mit jelentenek, akkor előre láthatod, hogy ezerszer többet fognak jelenteni a halál Jordánjának túloldalán - a mennyei Kánaán földjén!
Szövegünk a mennyei öröm mennyiségéről és minőségéről is szól. Ez az öröm "az öröm teljessége" lesz. Ez az, amit itt soha nem érünk el, mert amikor a legörömtelibbek vagyunk, mindig van hely még több örömre, vagy valami hiányzik az örömünk teljességéhez. De Isten jelenlétében "az öröm teljessége" van. Az öröm teljessége néven is leírható, mert végtelen. Aki egy pohárból iszik, hamar kiürítheti, de aki egy nagy folyó partján fekszik, az addig ihat, amíg csak akar, és soha nem ürül ki, mert eljutott a teljességhez.
Az "öröm teljessége" azt jelenti, hogy nemcsak annyi örömötök lesz, amennyit csak elbírtok, hanem az tovább fog folyni, és a kapacitásotok megnő, de még mindig tele lesztek örömmel - és így fog ez örökké tartani! Ha te vagy a legkisebb a mennyei szentek között, akkor is teljes örömben lesz részed. És ha te vagy a legnagyobb, akkor is tele leszel örömmel. Olyannyira tele leszel örömmel, hogy nem is lehetnél boldogabb! Elértétek az örök boldogság csúcsát! Igen, még ott sem fog a szívetekbe jutni semmi, ami meghaladja azt az örömöt, amelyet Isten kinyilatkoztatott azoknak, akik szeretik Őt! Milyen leírhatatlan boldogság lehet ez az öröm teljessége! Tudjátok, hogy ha valamivel beteltek, akkor semmi mást nem tudtok beletenni - így oda, ahol az öröm teljessége van Isten jobbján, soha semmilyen bánat nem fog tudni belépni. Vannak...
"
Nincs nyögés, ami a dalok közé vegyülne
Melyek halhatatlan nyelvekből zengnek."
Ott nem lesz helye egyetlen kétségnek, vagy félelemnek - nem, még egyetlen szomorú emléknek sem! Nem lesz ott hely egy kívánságnak sem - annyira tele leszünk örömmel, hogy mindenünk meglesz, amire csak vágyunk! Testünk minden képessége megdicsőült, lelkünk minden ereje tökéletesedett, az örök élet fog átrohanni rajtunk, és úgy fogunk eltelni vele, elmerülni benne, mint a végtelen elégedettség és örök elégedettség óceánjában! Úgy találom, hogy a szavak csak szegényes dolgok egy ilyen téma leírására, mint ez - bárcsak méltóbban tudnék beszélni erről az "öröm teljességéről" Isten jelenlétében.
Figyeljük meg ezután ennek az örömnek a változatosságát, mert úgy vélem, hogy bár az "öröm teljessége" kifejezés azt mutatja, hogy ez egy, de a "mindörökké tartó örömök" kifejezés arra taníthat bennünket, hogy a boldogság változatos. Nem adhatok nektek, Szeretteim, teljes listát a mennyei örömökről, de röviden megemlítek néhányat közülük.
A megdicsőültek Isten trónja előtt örökké az üdvösségről énekelnek, dicsérve Őt, aki saját vérével lemosta őket bűneikről. A tökéletes megváltás érzése a mennyei boldogság része. Hófehérebbek a hófehérnél, és ezt tudják is. Megszabadultak minden bűntől, és "hibátlanok Isten trónja előtt" - és ezt tudják. Most már egyenesen eltávolították őket a pusztulás minden veszélyétől, mert "örök üdvösséggel üdvözülnek az Úrban".
A biztonság érzése is meglesz mindazok számára, akik Isten jobbján vannak a dicsőségben. Ott mindannyian tökéletes biztonságban vannak. "Nem lesz ott oroszlán, nem megy oda fel semmiféle ragadozó vadállat, nem találják ott, hanem a megváltottak járnak ott". "Nem világít rájuk a nap, sem semmi hőség". És tudják, hogy így lesz, és ezért biztonságuk érzése a boldogságos állapot egyik édessége.
Ehhez párosul a győzelem bizonyossága. Tudni fogják, hogy a Bárány vére által legyőzték minden ellenségüket. Még az utolsó ellenséget, magát a halált is elpusztítják. Amikor a feltámadás teljes lesz, milyen hatalmas lesz a megdicsőült Hívő elméjének tekintete! Az egész emberi történelem megnyílik majd előtte, és ahogy ránéz, látni fogja, hogy Isten az Ő Kegyelme által mindenben győzedelmeskedett! És a győzelem hódoló éneke örökkön-örökké felcsendül majd Őhozzá, aki legyőzte a bűnt, a halált és a poklot, és fogságba ejtette a foglyokat. A pálmák örökké lobogni fognak, és a hárfák örökké zengni fognak: "Dicsőség, dicsőség, dicsőség a hatalmas Kegyelemnek, amely az első naptól kezdve mindmáig győzedelmeskedett!". A biztonsággal keveredő győzelem valóban boldoggá teszi majd a szentek lelkét Isten jobbján!
Ott is az örömük a gonoszság minden formájától való mentességben fog állni. Soha nem léphet be oda kísértés, nem érheti őket kérges gond, nem lehet lelki gyengeség. Örökre megszabadulnak mindattól, ami bűnösségük és tökéletlenségük napjaiban szomorúvá tette őket. A megdicsőültek örömének egyik nagy része jellemük tökéletessége lesz, mert aki szent, annak boldognak kell lennie. A szentség tökéletességének a boldogság tökéletességét kell jelentenie - a két dolognak együtt kell járnia. A bűnt és a bánatot nem lehet elválasztani egymástól - és a szentséget és a boldogságot nem lehet elválasztani egymástól. Ó testvérek és nővérek, milyen érzés lehet, ha úgy érzitek, hogy nincs hajlamotok a tévedésre, nincs egyensúlyon kívüli értelmetek - hogy még az emlékezet sem hoz felétek olyan bűnös gondolatot, amely bemocskolná tisztaságotokat -, hogy összességében egész elmétek istenszerű, az áldott Lélek működése és Jézus tisztító vére által szentté tett? Ó, hogy teljesen megszabadulj a bűntől! Az ember nem bánná, ha megtarthatná törékeny testét annak minden gyengeségével és fájdalmával együtt, ha egyszer megszabadulhatna a bűntől. Az ember hajlandó lenne olyan szegénynek lenni, mint Lázár, ha csak megszabadulhatna a bűntől. Lerázni ezt a viperát a tűzbe - teljesen megszabadulni a bűnnek még a szennyétől is, az lenne a mennyország! És ezt a boldogságot Isten jobbján fogjuk megkapni.
A Mennyország örömének egy része a tiszta tudásból is fakad majd. Itt csak részben tudunk, de ott úgy fogunk tudni, ahogyan minket is ismernek. Itt "egy sötét üvegen keresztül látunk, de ott szemtől szembe". Néhányan közületek itt nem értik a kegyelem tanait, de ott meg fogjátok érteni őket. Nagyon sok olyan kérdéssel találkoztok, amelyek megválaszolása túlságosan nehéz számotokra, most, és gyakran olyan problémákkal szembesültök, amelyeket nem tudtok megoldani. Most sok mindent el kell hinnetek, amit nem érthettek - de a dolgok egészen másképp fognak kinézni a Mennyország tiszta fényében, mint most, a földi homályos félhomályban! Várjatok egy kicsit, és ne aggódjatok. Tartsatok csak egy kis ideig, és az örökkévaló nap felvirrad, és az árnyékok örökre elszállnak, és mindent tudni fogtok, amit tudni akartok majd, amikor Isten jobbjánál lesztek a Dicsőségben!
De talán még édesebb emlékezni arra, hogy a mennyei boldogság nagyon is az Atyával való közösségben fog állni. Milyen közel leszünk hozzá, amikor az Ő jelenlétében leszünk! Itt nem láthatjuk az Ő arcát és nem élhetünk. De ott az Ő arcát látva fogunk élni! Megdicsőült életünk eksztázisa lesz, hogy Őt nézhetjük, aki halandó szemek számára láthatatlan! Ott is látni fogjuk Jézust. Hát nem égnek szent szenvedélyeitek már az ilyen boldogság gondolatától is?-
"
Mert ott az Ember, aki szeretett és meghalt,
Dicsőségesen ül az Ő Atyjánál"
és ezek a szemek meglátják Őt, az Istent, aki meghalt értem! Ó, ez a csodálatos látvány! Nem érezzük-e úgy, mintha Jánoshoz hasonlóan halottként kellene a lábai elé borulnunk, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen? Ó, áldott Krisztus, aligha van szükségünk többre a Mennyországból, mint hogy ott legyünk, ahol Te vagy! Akkor a Szentlélek, aki bennünk lakozik, még dicsőségesebben fogja ott nekünk kinyilvánítani isteni hatalmát...
"
Ó boldog óra! Ó áldott hajlék!
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem."
Olyan közösségben leszünk ott az Atyával, a Fiúval és a Lélekkel, amilyenre eddig nem volt lehetőségünk, és aztán - ez messze van az Istennel való közösség magasztos magasságától, de mégis olyan tény, amire érdemes emlékezni - közösségben leszünk a számtalan szent angyallal és az összes megdicsőült szenttel!
Mindazok, akiket Jézus drága vérével váltottunk meg, akárcsak mi, ott lesznek boldog társaink örökkön-örökké. Nem vágytok-e arra, hogy lássátok az apostolokat és prófétákat, akik már előttetek a mennybe mentek? Nos, Szeretteim, látni fogjátok őket - és a velük való közösségetek a legbensőségesebb jellegű lesz! És a ti szeretteitekkel, akiket előttetek hívtak haza, találkozni fogtok velük, nemsokára, amikor a Mester azt mondja majd nektek: "Gyertek fel ide". Ó, igen, ott lesz "az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, amely a mennyben van megírva ... az igaz emberek szellemei, akik tökéletessé váltak", és a mennyei örömökhöz fog tartozni, hogy közösségben lehettek velük! Hallottam néhány embert azt mondani, hogy olyan édes és kielégítő közösségben lesznek Krisztussal, hogy nem akarnak majd az Ő népével közösségben lenni, de ez egyszerre abszurd és lehetetlen, mert nem lehet közösségben lenni a Fővel anélkül, hogy egyúttal a tagokkal is közösségben lennénk! Krisztus soha nem fogja azt kívánni, hogy a mennyben úgy tekintsetek rá, mint aki el van választva az Ő népétől - ők annyira teljesen egyek lesznek Vele, hogy a népével való közösségben semmiképpen sem fogjátok csökkenteni a Krisztussal való közösségeteket, hanem inkább abban a formában fogjátok élvezni, amelyben Ő maga örül, mert az Ő örömei még mindig az emberek fiaival lesznek, és ha a földön ők voltak a kiválóak, akikben minden örömötök volt, azt szeretné, ha ugyanilyen örömötök lenne bennük, amikor a dicsőségbeli trónja előtt találkoztok velük.
Van még egy mennyei öröm, amit meg kell említenem, és ez a pihenés - nem a tétlenségnek az az állapota, amire néhány lusta ember ostoba módon gondol, hanem az a fajta pihenés, amely tökéletesen összeegyeztethető lesz a szent szolgálattal. Nekünk éjjel-nappal Istent kell szolgálnunk az Ő templomában - mindig lesz valami tennivalónk Istenünk számára az örökkévalóságban, de ez a szolgálat pihenés lesz számunkra. Ahogy itt a földön Krisztus igáját vesszük magunkra, és tanulunk Tőle, és így megnyugvást találunk lelkünknek - a mennyben is Istenünk szolgálatát fogjuk folytatni, és ott a legédesebb nyugalmat fogjuk találni. Ennek a szolgálatnak egyik része az örök dicséret lesz. Vágyom arra az időre, amikor a szívem soha nem fog elszakadni Uramtól - milyen hallelujákat fogok énekelni az Ő szent nevének! És ti, akik szeretitek Őt, nem teszitek-e ugyanezt? Ó, micsoda kiáltásokat fogunk együtt hallani, amikor egy teljes családként Isten Trónja előtt dicsérni fogjuk a mindenható Kegyelmet, amely biztonságban hazahozott minket, és lehetővé tette számunkra, hogy együtt énekeljük a mennyei himnuszt: "Áldás, dicsőség, dicsőség és hatalom annak, aki a Trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké"!
Az utolsó dolog, amit meg kell említeni, mindezen boldogság időtartama - "örökké tartó örömök". A Mennyországot megfosztanánk mindattól, ami miatt Mennyország, ha megfosztanánk az örökké tartó időtartamától. Urunk az utolsó pillanatban azt mondja: "Ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre". A mennyei életed örökkévaló lesz, és az örömöd örökkévaló, mert örökkévaló Krisztusod van, örökkévaló Istened - és örökkévaló szövetséget kötöttek veled, amely mindenben rendezett és biztos! Egymillió millió, mi lehet az? Az emberi elme képtelen felfogni az ilyen hatalmas számok értelmét, mégis, amikor millió és millió és millió és millió és millió évmilliók fognak eltelni Krisztus szentjeinek feje felett a Dicsőségben, ez a szöveg nem fog kimerülni! Nem, sőt - egyetlen jottányi sem fog kimerülni belőle - és az örökkévalóságban még mindig az lesz: "örökké tartó örömök". Ó, Testvéreim és Nővéreim, ezt a díjat érdemes megnyerni! Az örök életet érdemes megszerezni! És ez lesz mindenkinek a része, aki igazán bízik a mi Urunk Jézus Krisztusban.
Az utolsó dolog, amit mondani fogok, a következő. Nagyon félek és reszketek néhányatokért, nehogy soha ne jussatok be ebbe az "öröm teljességébe" és ezekbe az "örökké tartó örömökbe". Ismeritek azt a rettenetes szót, hogy "kárhozatra ítélt", amelyet Jézus használt: "Aki nem hisz, elkárhozik". Nem próbálom meg elmagyarázni nektek, hogy milyen szenvedésekkel kell szembenézniük az elveszetteknek, mert azokat nem lehet leírni. De az elveszettek kárhozatának nagy része abban áll majd, hogy elveszítik az "öröm teljességét" Isten jelenlétében és az "örökké tartó örömöket" az Ő jobbján. Milyen rettenetes lehet ez a veszteséggel járó büntetés, minden szenvedés mellett, amelyet örökké el kell viselniük a pokolban! Ott állnak a gyöngykapuk, de mi van, ha soha nem lépsz be oda? Ott vannak az arany utcák, de mi van, ha soha nem állsz meg azon a ragyogó járdán? Ott van Jézus arca, de mi van, ha azt mondja neked: "Soha nem ismertelek"? Ott van Isten trónja, de mi van, ha emésztő tűzként égne számodra, hogy képtelen lennél közeledni hozzá, és képtelen lennél azt mondani: "Atyám" annak, aki rajta ül? Kizárva a Mennyországból! Kizárva örökre! A külső sötétségben örökre! Távol a lakodalomtól örökre! Amikor egyszer a ház Ura felállt és bezárta az ajtót, és ti elkezdtek kint állni és kopogtatni az ajtón, mondván: "Uram, Uram, nyisd ki nekünk, és Ő felelni fog és azt mondja nektek: Nem tudom, kik vagytok... távozzatok tőlem, ti gonosztevők!". Bizonyára nincs olyan férfi, vagy nő, vagy gyermek, aki riadalom nélkül várná a kilátást, hogy örökre kizárják a Mennyországból!
És olyan biztos, amilyen biztosan él Isten, olyan biztos, hacsak nem térsz meg a bűneidből és nem bízol az Ő Fiában! Nem vagyok a gonoszság prófétája, és nem is szeretek ezen a húron pendülni, mégis emlékeztetnem kell titeket, hogy Isten kijelentette a Mennyországról, hogy "semmi olyan nem mehet be oda, ami bemocskolja". Ezért meg kell mosakodnotok a Bárány vérében, ha valaha is be akartok jutni a gyöngykapun! Emlékezzetek az apostoli üzenetre: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert ez ma is ugyanolyan igaz, mint amikor először kimondták. A Szentlélek kegyelmesen kényszerítsen arra, hogy most higgy Jézusban, és azonnal add át egész lényedet az Ő legfőbb uralmának! Kérjétek Őt, hogy mutassa meg nektek "az élet útját", és vezessen benneteket rajta, mert akkor beléphettek az Ő Jelenlétébe, ahol "örömök teljessége" van, és az Ő jobbján állhattok, ahol "örökké tartó örömök vannak"!
Valaki azt ajánlotta, hogy mielőtt tengerre szállnak, mindenki viseljen mentőövet. Nem hiszem, hogy az emberek általában véve valaha is megfogadnák ezt a tanácsot, de ha valaki feltalálna egy olyan övet, amely viselőjét felkészültebbé tenné a szárazföldi munkára - erősebbé, egészségesebbé és szebbé tenné -, akkor mindenki elég készséges lenne ahhoz, hogy viselje! Nos, nos, az üdvösség egy életöv a halál órájára, de egyúttal erősítő öv, segítség, szépség, öröm és gyönyör ebben a jelen életben. "Az istenfélelem mindenre hasznos, ígéretet adva a mostani és az eljövendő életre". Ugyanolyan jó vele élni, mint vele meghalni, és senki sem alkalmas az életre, aki nem alkalmas a halálra - és senki sem alkalmas a halálra, amíg nem alkalmas az életre! A földi munkára való alkalmasság a mennyei pihenésre való alkalmasság! Bízzunk benne, hogy ez a két dolog együtt jár. Mindannyian ismeritek az Urat? Ezzel a kérdéssel fejezem be.
Mindannyian ismeritek az Urat? Ha nem, akkor nem ismeritek a legjobb Barátotokat. Nem ismeritek Őt, aki minden hívő Atyja. Ismeritek az Urat? Ha nem, kérlek benneteket, hogy még ebben az órában keressétek az Ő arcát, és különösen arra kérlek benneteket, hogy engedelmeskedjetek az Ő apostolának azon szavának, amelyet az imént idéztem nektek, de nem lehet elégszer idézni: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Ha bízol Krisztusban, akkor meglátod Istent Krisztusban, és a Fiú által az Atyához jutsz, és a Szentlélek kinyilatkoztatja neked Őt. Adja meg az Úr, hogy ez így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ összefüggés, amelyben ezek a szavak állnak, nagyon szuggesztív. Az előző vers azt mondja: "Nem tudtátok? Nem hallottátok? Az örökkévaló Isten, az Úr, a föld végeinek Teremtője nem fárad el, és nem fárad el. Nincs kutakodás az Ő értelmében." Ő a hatalom és a bölcsesség tökéletességével is rendelkezik. A hitetlenség az abszurditáson alapul, a hit viszont az ész és a tények alapján. Ez első látásra talán nem tűnik igaznak, de valójában így van. A mindenható és minden bölcs Istenben hinni a legracionálisabb dolog a világon - nem hinni benne a leggonoszabb és legirracionálisabb dolog. Amikor Isten gyermeke elkezd bizalmatlan lenni Atyjával szemben, annak az kell lennie, hogy kételkedik vagy Isten emlékezetében, vagy hatalmában. Teljesen abszurdnak tűnik, és egyben súlyosan helytelennek is, ha az Urat gyanúsítjuk az ájulással vagy a fáradtsággal. Abban a pillanatban, amikor ilyen érzésnek adunk hangot, úgy érezzük, mintha azonnal vissza kellene vonnunk a szavakat. Olyan teljesen nevetséges és abszurd így beszélni arról, aki az eget és a földet teremtette, és aki minden dolgot az Ő hatalmának szavával tart fenn! Hogyan tudna Ő elbukni vagy elgyengülni? Az Önmaga létező, akitől minden hatalom, ami valaha volt, van, lesz és elsősorban jönnie kell - hogyan tudna Ő elbukni vagy elgyengülni? Akkor a nap is elhomályosulna délben! Akkor a Föld feloldódna és a Mennyország eltűnne, ha egyszer a gyengeség megragadná az Istenséget, aki minden dolgot fenntart!
Jobban tudjuk, és ezért jobban kellene cselekednünk. És mivel érezzük, hogy Ő nem tud elgyengülni vagy elfáradni, nem szabadna egyetlen kétséget sem táplálnunk az Ő elgyengülésével kapcsolatban. Hogyan ájulhatna el? Ő az, aki erőt ad az ájulóknak! Ha valahol elájul, az nem Őt éri, hanem titeket, akik kételkedtek. Olyanok vagytok, mint a tántorgó ember, aki azt hiszi, hogy a föld tántorog, vagy mint a vonaton utazó ember, aki egy pillanatra elfelejti, hogy mozog, és azt hiszi, hogy a fák és a sövények mind sebesen száguldanak el mellette! Nem Isten az, aki változik - ti vagytok azok, akik megváltoztatok. Nem Ő az, aki elfáradt - ti vagytok azok, akik elfáradtatok. Nem Ő az, aki elgyengül - ti vagytok azok, akik elgyengülnek. És itt jön Isten ezen áldott Igazságában a ti bátorításotok - hogy ti ébredjetek fel ebből az ájulásból -, ahelyett, hogy Ő ájulna el, Isten "erőt ad az ájultnak".
I. Először is, megpróbálok válaszolni arra a kérdésre, hogy MI TESZTELNEK MÉG SZÉPÜNKET?
Először a felébredt bűnös esetét fogjuk megvizsgálni, azét az emberét, aki nem tudja, hogy üdvözült, és aki talán még nem is tért meg. De bizonyos mértékig Isten Lelkének kegyelmi hatása alatt áll, mert felébredt a bűn álmából, és elkezdett imádkozni. Nagyon gyakran előfordul, hogy amikor valaki ilyen állapotban van, ájulás fogja el. Mi az, amitől ájultnak érzik magukat?
Nos, először is, nagyon is elájulhatnak, mert egy igen riasztó felfedezést tettek. Nem voltak tisztában a valódi helyzetükkel, de hirtelen eltévedtek. Saját igazságuk, amely olyan volt számukra, mint a szép, fehér vászon, csak mocskos rongynak bizonyult. Saját érdemeik, amelyek nagy halom aranynak tűntek számukra, kiderült, hogy csak annyi salak. Azt képzelték, hogy gazdagok, javakkal gyarapodtak, és semmire sincs szükségük, de nyomorultnak, nyomorultnak, szegénynek, vaknak és mezítelennek találták magukat. Látják, hogy Isten elítélte őket a bűneik miatt, és szörnyű megdöbbenéssel látják maguk előtt a pokol égő tavát is - és nem tudják megmondani, hogy következő lépésük nem taszítja-e őket a rettentő mélységbe, ahonnan nem lesz menekvés! Csodálatos-e, hogy amikor az ember mindezt először felismeri, rémület tölti el, hideg verejték áll a homlokán, és kész elájulni? Valóban, ha nem lenne Isten jósága, hogy csak bizonyos mértékig tárja fel a bűnös előtt a bűnös veszélyét, nem csodálkoznék, ha az ember, amikor meglátja magát a valódi állapotában, elveszítené az eszét!
Egyáltalán nem tűnt furcsának, hogy az emberek megőrültek, amikor hirtelen megtudták, hogy hol vannak, és hol lesznek valószínűleg nagyon rövid időn belül! Áldanom kellett Istent, hogy ilyen kevés ilyen eset fordult elő, és soha nem csodálkoztam, amikor láttam az elvesztett állapotukat felfedező személyek elborzadását és lelki nyomorúságát. Néhányan közületek, akik most nagyon kényelmesen ülnek a helyükön - ha tudnátok, milyen az, amikor már eleve elkárhoztatok, mert nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében -, ha meg tudnátok fogni e szavak értelmét: "Aki nem hisz a Fiúnak, nem lát életet, hanem Isten haragja rajta marad". Ha felfedeznéd, hogy ez nem mítosz vagy kitaláció, hanem szörnyű valóság, mint egy halálos elektromossággal töltött felhő, te is kész lennél elájulni!
Néha a felébredt bűnösök más okból is elájulnak, nevezetesen azért, mert megpróbáltak menekülni veszélyes helyzetükből, de nem jártak sikerrel. Milyen hosszú és fáradságos önmegváltási kísérleteket tesznek a felébredt lelkek! Sok élvezetet megtagadnak maguktól, sok fáradságnak vetik alá magukat, elhatározzák, imádkoznak, sírnak és bosszankodnak - mégis mindennek kudarc lesz a vége. Az ember, aki megpróbálja megmenteni magát, olyan, mint egy rab a futópadon, aki állandóan lépked, de soha nem jut egy centivel sem feljebb. Olyan, mint egy vak ló a malomban - körbe-körbe-körbe jár, de nem jut igazán előre. Mit tehetne? Pókhálókból próbál tartalmas ruhát szőni! Értéktelen cselekedetekkel próbál tökéletes igazságot teremteni! Nem kis áldás volt Izrael számára, amikor azt lehetett róluk mondani: "Szívüket fáradsággal verte le; elestek, és nem volt, aki segítsen rajtuk. Akkor az Úrhoz kiáltottak nyomorúságukban, és Ő megmentette őket nyomorúságukból". Minél hamarabb vége lesz minden önigazságos próbálkozásnak az üdvösség megszerzésére, annál jobb! Akkor az ember lelke elgyengül benne. Akkor olyan, mint aki a viharban a tengeren van, aki rángatja az evezőt, vagy megpróbálja használni a vitorlát, de nem tud előrehaladni, vagy nem tud elmenekülni a vihar dühétől. "Ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részeg ember, és a végsőkig ki vannak ütve." Így ájulnak el.
Ismerünk olyanokat, akik a bűn érzése és a büntetéstől való rettegés miatt - és annak tudatában, hogy képtelenek megmenteni magukat - annyira elgyengültek, hogy még a halált is kívánták. Mégis, amikor ránéztek a helyzetükre, megkérdezték maguktól, mi hasznuk lenne a halálból? Olyan lenne, mint amikor egy ember elmenekül az oroszlán elől, és egy medve megöli. Vagy mint amikor egy fáradt ember a falnak támaszkodik, és egy kígyó, amely egy résben rejtőzött, megharapja a kezét. Ha egy bűnnel terhelt ember meghal, az számára azt jelenti, hogy elkárhozik! Jól is dönthetne a halál mellett, ha a halál a megsemmisülést jelentené - de ott van az a félelem, hogy lesz valami a halál után, hogy megjelenik Krisztus ítélőszéke előtt, hogy szörnyű ítéletet mond az, aki Isten trónján ül: "Távozzatok, ti átkozottak!". Ez az, ami az embert elgyengíti, és ami miatt retteg az élettől és a haláltól egyaránt. Ekkor mondja Jóbhoz hasonlóan: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". Mégsem meri valójában választani, mert retteg attól, ami utána következne. Ezért ájult el, és jól teszi!
Talán egy ilyen alkalommal is,
súlyos baj történhet az emberrel, mert a tékozló fiú példázatában úgy tűnik.
hogy a külső körülmények éppúgy befolyásolták, mint a belső bűnérzete. Gyakran megismertük, hogy a bűn miatt szorongatott lélek az időleges bajok miatt is nyomorúságba kerül. Úgy tűnt, mintha Isten keze kiment volna ellene, és kínjában így kiált fel: "Úgy vadászol rám, mint a vad kutyák, akik szívesen széttépnének! Minden nyilad céltáblájává teszel engem. Nem adsz nekem teret, hogy egyik próba és a másik között lenyeljem a nyálamat!" Ekkor a zaklatott lélek elájul Isten keze alatt, aki mintha azt mondaná neki: "Vétkeztél ellenem; és ha elájulsz, most, hogy elkezdtem veled foglalkozni, mit fogsz tenni majd idővel? Ha a béke földjén, amelyben bízol, kezem túl nehéz számodra, mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában? Ha elgyengültök, amikor csak gyalogosokkal jövök ellenetek, mit fogtok tenni, amikor lovakkal kell megküzdenetek - amikor előveszem az erőmet, hogy megbüntessem lázadó teremtményeimet?". Amikor ez megtörténik, a lélek teljesen a halál porába kerül, földre kerül, elgyengül és készen áll a halálra".
Most egy másik jellemre térek át, nevezetesen Isten gyermekének ájulásos rohamaira, de az ájulásos rohamok egy sajátos osztályába tartoznak, amelyek különösen bűnösek - mert az ájulások némelyikében van egy olyan fokú bűnösség, amely másokban nem található meg. Például Isten gyermekei néha a hit hiánya miatt ájulnak el. Dávid mondta: "Elájultam volna, ha nem hittem volna, hogy meglátom az Úr jóságát az élők földjén". Az ájulás ellenszere tehát a hit - és ezért az ájulás megelőzésének legjobb módja a hit. Aki hisz, az nem esik a fájdalom, a levertség, a tétlenség és a halálhoz hasonló állapotba. Isten gyermeke, azért ájulsz el, mert nem hiszel Atyád ígéreteiben? Nem szabad elkezdenem vigasztalni téged, amíg mindenekelőtt meg nem dorgáltalak! Miért kételkedsz Istenedben? Milyen alapon nem bízol az Ő hűségében? Volt-e valaha okod arra gondolni, hogy Ő cserbenhagy téged? Említs meg bármit, amit valaha is tett veled, ami a bizalmatlanságodnak akár csak az árnyékát is igazolná! Ó Ember, ha a hitetlenség a gyengeséged oka, bánd meg, és imádkozz, hogy bocsánatot nyerj! Bizonyára az Úr megérdemli, hogy a saját gyermekei bízzanak benne, ha más nem is! Ha valaki kitart a bizalmatlanságban iránta, az legyen a bűnös. De ami titeket illet, az Ő szeretetének választott népét, az Ő szívének kegyeltjeit - kételkedni fogtok benne? Az ember szinte bárki bizalmatlanságát hamarabb elviselné, mint szeretett felesége vagy kedves gyermeke bizalmatlanságát - és vajon az Úr elviselné-e a bizalmatlanságot tőletek, akiket oly nagyra részesített saját örök szeretetében? Kérd Őt, hogy bocsásson meg és űzze el a hitetlenségedet!
Ismétlem, egyeseket a lemondás önző igénye hoz az ájulás állapotába. Az ilyen jellem egy példánya volt az a furcsa temperamentumú öreg próféta, Jónás. Emlékeztek, hogy "az Úr Isten készített egy tököt, és azt Jónás fölé emelte, hogy árnyék legyen a feje fölött, hogy megszabadítsa őt a bánatától. Jónás tehát nagyon örült a töknek. De Isten készített egy férget, amikor másnap reggel felkelt, és az úgy lecsapott a tökre, hogy az elszáradt... És a nap úgy verte Jónás fejét, hogy elájult, és azt kívánta magában, hogy meghaljon, és ezt mondta: Jobb nekem meghalni, mint élni. És monda Isten Jónásnak: Jól teszed-e, hogy haragszol a tök miatt? Ő pedig monda: Jól teszem, hogy haragszom, még a halálig is." Nemcsak a nap melege miatt ájult el - hanem az indulatai miatt is! A bennünk lévő gonosz indulatok többet okoznak az ájulásunknak, mint a rajtunk kívül lévő összes fülledt időjárás. Ha nem hagyjuk, hogy Isten az Ő útját járja velünk. Ha olyanok vagyunk, mint a hisztis gyerekek, és veszekedni kezdünk Atyánkkal vagy egymással. Ha megpróbálunk urak lenni Isten házában és urak Isten öröksége felett, és igyekszünk a saját akaratunk és módszereink szerint uralkodni az Ő háza táján - csodálkoztok-e azon, hogy amikor morcosak leszünk, idővel ájulásba esünk? Néhányan azok közül, akik elvesztették drága gyermekeiket, úgy tűnik, mintha nem tudnának megbocsátani Istennek, amiért elvette őket. A gyász után még évekig bosszankodnak és sóvárognak. Elmennek a fiókhoz, és kiveszik a kis zoknikat és a játékokat - és sírnak rajtuk olyan módon, ami azt mutatja, hogy nem nyugodtak bele Isten akaratába. Nem a mi dolgunk, hogy keményen elmarasztaljuk őket, de azt hiszem, az a dolguk, hogy felhagyjanak az ilyen lázadó magatartással, és kérjék Istent, hogy ne ájuljanak el az engedelmesség és az Ő akaratába való beletörődés hiánya miatt.
Vannak Isten gyermekei is, akik önmagukban bízva elgyengülnek. Abban a fejezetben, amelyből a szövegünk származik, ez áll: "Még az ifjak is elgyengülnek és elfáradnak, és az ifjak teljesen elesnek". Miért van ez így? Azért, mert az ifjak úgy érezték, hogy bármire képesek! Föl vagy le, mérföldről mérföldre, tudtak ugrálni, futni és ugrani, mert olyan erősek voltak. Aztán végül elájultak, mert nem volt semmi más, ami megtartotta volna őket, csak a saját erejük. Ami pedig a fiatalembereket illeti - azt mondták, hogy a fiúk mindig olyan lendületesek, és túl hamar elhasználják az erejüket, de nekik, maguknak kitartásuk van -, így úgy érezték, hogy képesek tartani a tempót. De a próféta azt mondja, hogy "teljesen el fognak bukni". Így lesz ez bármelyikünkkel is, aki elkezd bízni a saját erejében! Hamarosan erőnk végére érünk. A legerősebb inak is megrepednek előbb-utóbb. A legragyogóbb értelem legragyogóbb gondolata egy napon kialszik a sötétségben. Mivel agyagból vagyunk, és mivel asszonytól születtünk, nem várhatjuk el, hogy örökké tartson. A legrosszabb az, hogy ez a gyengeség néha éppen akkor éri el az erőseket, amikor a legnagyobb szükségük van minden erejükre - amikor úgy érzik: "Ha valaha is szükségünk volt minden eszünkre és fizikai testünk minden erejére, akkor most van rá szükségünk." Valószínűleg éppen ekkor következik be az összeomlás, mert az ájulás biztosan következik, ha egyszer elkezdünk bízni önmagunkban!
Az ájulás egy másik bűnös okból is eredhet, nevezetesen az ima elhanyagolásából. Nem azt mondta-e Megváltónk, hogy "az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elájulniuk"? És nem arra utalt-e ezzel a kifejezéssel, hogy ha nem imádkoznak, akkor biztosan elájulnak? Választhatunk e két út közül - vagy várunk az Úrra, és így megújul az erőnk, vagy pedig az ájulás győzedelmeskedik rajtunk. Az imádság titkos helyére vezető út túlburjánzott? Ritkán vonulsz vissza az Isteneddel való magányos közösségre? Elfelejtette a szíved a Fenségessel való pillanatnyi, folyamatos közösség kiváltságát? Úgy élsz, mintha összevesztél volna Istennel, és nem akarsz többé vele érintkezni? Ha így van, akkor bizonyára hamarosan el fogsz ájulni - és ez áldott dolog számodra, hogy így van, mert valóban szörnyű lenne számunkra, ha ima nélkül erősnek tűnnénk. Valami gyökeresen rothadt belső jel, ha valaki látszólag ugyanolyan szent és komoly tud lenni imádság nélkül, mint imádsággal. Nem ismerhetjük meg igazán Isten életének erejét, ha képesek vagyunk imádság nélkül élni, mert ahogyan az ember, aki nem kap levegőt, hamarosan elájul, úgy kell az embernek lelkileg elájulnia, ha nem imádkozik.
Most megemlítek néhány más okot, amiért Isten gyermekei elgyengülnek. Az egyik az út hossza. Néhány zarándok azért ájul el, mert az út nagyon hosszú. Sokat tudunk tenni egy lendülettel, de nem vagyunk képesek kitartani. Nagyon sok olyan ember jön közénk, sőt belép az Egyházba, akik rövid ideig pompás társak. Ha egy egymérföldes versenyen eljutnának a mennybe, biztosan megnyernék a díjat, de nincs bennük kitartás. Olyanok, mint azok a galaták, akiknek Pál apostol ezt írta: "Jól futottatok; ki akadályozott meg benneteket, hogy ne engedelmeskedjetek az igazságnak?". Kitartásra van szükség a jócselekedetekben, kitartásra a sértések, félreértések és rágalmak alatt, kitartásra, amikor az evezőkön való rángatással és fáradozással jár, kitartásra, amikor nem az elismerés mosolya, hanem sokszor a szemöldök ráncolása azoktól, akik rosszul ítélik meg a munkádat. És az ilyen nehézségek alatt az emberek hajlamosak elájulni. Még 10 vagy 20 év makulátlan hivatás sem elég - Urunk azt mondta: "Aki mindvégig kitart, az üdvözül". Nem szeretnél a házadban lakni, ha az csak félig lenne felépítve - az épület koronájáig kell haladnod, ha lakhatásra alkalmas akarsz lenni. Ki az, aki felismerte, hogy milyen nagy nehézségekbe ütközik az isteni kegyelemben való kitartás, nem érzi, hogy ehhez a feladathoz isteni erőre van szükségünk? Különben, bármennyire is messzire mentünk, elfáradunk, elgyengülünk, és nem járunk többé Isten útjain. Nem ismerek olyan tanítást, amely az isteni Kegyelemnek olyan nagyszerűségét mutatná, mint a szentek állhatatosságáról szóló tanítás, mert ha az Úr valóban megtartja népét hűségesen a végsőkig, amint azt bizonyosan meg is teszi, akkor ez a Kegyelem valóságos csodája, mert sokszor készek elájulni az úton.
Mások ájulásig készek elájulni a teher súlya miatt. Nem mindannyian vagyunk egyformán megterhelve, de merem állítani, hogy ha helyesen tudnánk megbecsülni a terhet, akkor azt találnánk, hogy sokkal egyenlőbb a súlyunk, mint azt gondolnánk. Néha a szegények úgy ítélik meg, hogy a bajok monopóliuma az övék, de ha látnák, hogy a gazdagok némelyikének otthonában mennyi boldogtalanság uralkodik, vagy hogy sokaknak, akik a bőség közepette élnek, milyen egészségtelen a sorsa, akkor talán elégedettebben viselnék a saját keresztjüket. Mégis vannak olyanok, akiknek ez a teher különösen nehéz. Úgy tűnik, hogy Isten néhány gyermekét kettős teher nyomja, és gyakran készek elájulni. Az ő állapotukra az a gyógyír, hogy dupla Kegyelmet és dupla erőt kapjanak az Úr, az ő Istenük által, de amíg ezt nem teszik, addig lelkük ájultnak és fáradtnak fogja érezni magát.
Az ájulásod másik gyakori oka a saját gyengeséged érzése. Nem arról van szó, hogy a teher valóban nehezebb, mint volt, de úgy érzed, hogy nem tudod tovább cipelni. A test gyenge, és a lélek együtt érez a testtel, és szintén elgyengül. Nem tudod azt tenni, amit fiatalabb korodban tettél. A nehézségek, amelyeken egykor mosolyogtál, most elnyomnak téged. Az éveid hosszúsága miatt a szöcske teherré vált! Nos, akkor az Erőshöz kell fordulnod erőért, és akkor nem fog eluralkodni rajtad a gyengeség - de ha nem így teszel, gyengeséged hamarosan szomorú állapotba sodor.
Az ájulás másik gyakori oka, hogy a lélek maga is elsüllyed. Van egy bizonyos állapot, amikor a szív úgy tűnik, hogy lefelé, lefelé, lefelé, lefelé, lefelé, lefelé megy. Nem tudom, hogyan írjam le, de mindenki, akinek valaha is volt már ilyen fájdalmas élménye, tudja, mi ez. Alig tudod megmondani, miért vagy ilyen levert - ha tudnál okot adni a csüggedésedre, talán könnyebben túllépnél rajta, de Dávidhoz hasonlóan a saját szívedhez kiáltasz: "Miért vagy elesve, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" Megpróbálsz vitatkozni magaddal, hogy kiderítsd, miért vagy olyan csüggedt, és miért nézed mindennek a fekete oldalát, és képzeled, hogy a dolgok rosszul fognak alakulni, amelyek végül is jóra fordulnak. A barátaid azt mondják, hogy ideges vagy, és kétségtelenül az vagy, de ez nem változtat a helyzeten. Én nem hibáztatlak téged. Azt fogom azonban mondani magamnak, és arra buzdítalak, hogy mondd magadnak: "Reménykedjél Istenben, mert még dicsérni fogod Őt, aki arcod egészsége és Istened". Még ennél is jobb, imádkozom, hogy együttérző Megváltónk azt mondja neked: "Ne nyugtalankodjék a szíved; hiszel Istenben, higgy bennem is!" - és az Ő szerető keblére hagyod minden bánatodat és gondodat.
Vannak Isten gyermekei, akik a lelki táplálék hiánya miatt elgyengülnek. Vannak olyan keresztények, akik szomorúak, hogy nem kapnak megfelelő táplálékot a lelküknek. Nem minden vidéki faluban vagy városban hirdetik úgy Jézus Krisztust, hogy Isten népének lelke táplálékot kapjon. És az összes gondok közül, amiket egy istenfélő ember átélhet, a sivár szombat a legrosszabb - amikor a juhok felnéznek, de nem kapnak enni - amikor nem az evangéliumot hirdetik, hanem egy másik evangéliumot, ami egyáltalán nem evangélium - amikor vannak szép szavak és nagyszerű beszéd, de nincs semmi, amin a szív megállhatna. Ilyen körülmények között nem csoda, ha Isten gyermekei közül a legjobbak is elgyengülnek! Legyetek hálásak, Testvérek és Nővérek, ha kiváltságosok vagytok abban, hogy lélektápláló szolgálatot élvezhettek! Ha pedig nem vagytok ilyen kegyelemben, próbáljátok meg ezt azzal pótolni, hogy kétszeresen is szorgalmasan kutatjátok a Szentírást, és magányosan táplálkoztok az Igéből.
Ugyanakkor Isten gyermeke számára nagy hiányt jelent, ha nem kap szellemi táplálékot. Úgy gondoltam, hogy jó ima volt az esperes részéről, aki hálát adott Istennek, hogy a lelkész egy alacsony állványra tette le az élelmet, ahol a juhok hozzáférhettek. Vannak, akik olyan magas állványra teszik az élelmet, hogy csak zsiráfok érhetik el! Isten gyermekeinek szükségük van arra, hogy az Élet Kenyerét apró darabokra törjék számukra, és hogy Isten Igazsága nagyon egyszerűvé és világossá legyen téve, hogy megértsék. Mindannyian, akik tanítunk vagy prédikálunk, mindig próbáljuk ezt megtenni, és emlékezve mások ostobaságára, kerüljük el mi magunk is azt!
Néha Isten gyermekei is elájulnak, amikor bajban vannak. Salamon azt mondta: "Ha elgyengülsz a csapások napján, kicsi az erőd". Ez igaz, és az erőnk gyakran bizonyul így kicsinek. Sok ember, aki azt hiszi, hogy örül az Úrban, valójában a jólétének örül, de a csapások megpróbálják őt - olyan számára, mint a finomító edény az ezüstnek. A csapások alatt elkezdünk elgyengülni, és különösen akkor, ha a csapással együtt jár Isten dorgálása is. Ó, mennyire elgyengülünk, amikor megdorgál minket Ő! Semmit sem ismerek, ami könnyebben elgyengíti az embert, mint az, hogy Isten haragos szemmel néz rá. Baj van az otthonában, és nincs vigasztalás. Elveszíti a vagyonát, de mindenekelőtt elveszíti a közösséget az Istenével! Az ígéretek már nem édesek számára. Az imádság olyan, mint egy halott levél. Az Istenre való várakozás hiábavalónak tűnik. Az Úr azt mondja azoknak, akik ebben az állapotban vannak: "Elvonultam tőletek. Ahogyan ti ellenem jártatok, én is ellenetek fogok járni". Ilyen körülmények között szükséges, hogy Isten gyermeke több Kegyelmet és erőt kérjen, hogy addig birkózzon és imádkozzon, amíg áldást nem kap. De a szegény elhagyott léleknek az a hajlama, hogy elkezd elájulni, mert úgy tűnik, hogy az Úr nem kedvez többé.
Vannak, akik a növekvő gyengeség miatt elgyengülnek, ami alkalmatlanná teszi őket arra a szolgálatra, amelyet korábban végeztek. Amikor Dávid későbbi éveiben harcba indult a filiszteusok ellen, azt mondják, hogy elgyengült, és egy óriás megölte volna, ha Abisai nem segíti őt. Pedig a korábbi időkben megölt egy oroszlánt és egy medvét, és a nagy Góliátot Gátban! Borzalmas dolog volt Dávid számára, hogy egy ilyen pillanatban, a harc kellős közepén elájult, de hasonló élmény történt az Úr sok bajnokával, hogy megtanítsa népét arra, hogy a legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és hogy a legerősebbek is csak Isten erejében erősek, és hogy olyan gyengék lesznek, mint a víz, ha az Úr magukra hagyja őket!
II. Most azt akarom megmutatni, hogyan bánik az Úr az Ő ájult népével - "Erőt ad az ájultnak". Csak röviden kell megemlítenem számos pontot, hogy nyugodtan elmélkedhessetek rajtuk.
Nézd meg, milyen gyengéden bánik az Úr az Ő ájult népével. Nem hagyja el őket, amikor elájulnak, mondván: "Már nem használnak nekem. Semmit sem tudnak tenni értem, ott hagyom őket, ahol vannak". Nem, hanem "erőt ad az ájultnak". Figyeljük meg, hogy Ő nem pusztán vigasztalja az ájultakat, vagy megdorgálja, vagy megdorgálja őket. Ez nem sokat segítene rajtuk, amikor elájulnak. De Ő azt teszi, amit mi nem tudunk megtenni az ájult emberekkel - erőt ad nekik. Ez a legjobb módja annak, hogy megszabadítsa őket az ájulásból! Még ha nem is súgnak a füledbe egy felvidító szót, ha erőt adnak neked, ha felgyorsul a pulzusod, és a lelked új energiával telik meg, az ájulásod hamarosan elmúlik. Ezt teszi veled az Úr, amikor "erőt ad az ájultnak".
Milyen hatalmat ad az ájultnak? Nos, biztosak lehettek benne, hogy a sajátjukból nem ad nekik semmit.Az már mind eltűnt belőlük. A halál képe van rájuk nyomva. Nézzétek, milyen sápadtak! Figyeljétek meg, hogy a vér mintha eltűnt volna az arcukról - a saját erejük teljesen eltűnt belőlük. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor az Úr erőt ad az ájultaknak, akkor a saját erejét adja nekik! Micsoda áldás érezni, hogy az Ő ereje munkálkodik benned! Egy ilyen cél elérése érdekében az ember megelégedhet azzal is, hogy minden saját ereje kivérzik belőle. Folyjon ki minden erejéből, amíg az utolsó cseppje is el nem fogy, hogy aztán Isten erejével töltsön el! Azért adja erejét az ájultnak, mert az ájultságukban van hely az Ő erejének megmutatására. Az ő erejük már mind eltávozott, így most az Ő ereje jön be.
Amikor Isten erőt ad a gyengéknek, biztosak lehetünk benne, hogy az elegendő lesz a vészhelyzetre, mert Ő mindenre elegendő erővel rendelkezik, és soha nem ad népének csupán a felét vagy a tizedét annak az erőnek, amire szükségük van - Ő minden erőt megad nekik, amire szükségük van! Az Ő ígérete így szól: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök".
A kegyelem az, hogy az Isten által adott hatalom olyan hatalom, amelyet az ördög nem tud sem legyőzni, sem elvenni. Ha Ő adta neked ezt a hatalmat, akkor az a tiéd lesz, amíg szükséged van rá. Ezt a hatalmat sem ember, sem ördög nem veheti el tőled, hanem általa képessé válsz arra, hogy minden ellenfeledet eltipord, és minden nehézségedet legyőzd. Csodálatos erő rejlik abban a gyengeségben, amely arra késztet bennünket, hogy Isten kebelén elájuljunk, és így erősödjünk meg az Úrban, és az Ő erejének hatalmában ájulásig ájuljunk el, és aztán Istenünkben találjuk meg mindenünk elégségét! Hogy a testi életből a halál képébe ájulva kikerüljünk, majd az Úr Jézus Krisztus feltámadási ereje által új életre támadjunk fel! Ez az a fajta erő, amit Isten ad az ájultaknak.
Miért van az, hogy ezt az erőt az ájultaknak adja? Nos, azt hiszem, azért, mert az Ő nagy jóságában azokkal törődik, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Ahogy mi, ha bölcsek vagyunk, a legszegényebbeknek adjuk az alamizsnánkat, Isten azoknak adja az erejét, akiknek a legnagyobb szükségük van rá - azoknak, akik ennek hiányában elájulnak.
Aztán legközelebb azért adja nekik, mert ők fogják Őt a legjobban dicsérni érte. Amikor az ájulók megkapják az erőt, amelyet Isten ad nekik, azt fogják mondani, hogy az Úrtól van, és nem maguktól.
Ők lesznek azok az emberek, akik megkapják ezt a hatalmat, mert biztosan használni fogják. Úgy gondolom, hogy amikor egy ember, aki elgyengült, erőt kap Istentől, valószínűleg együttérző, gyengéd és szelíd lesz másokkal szemben. Legalábbis ilyennek kellene lennie. Ha egy ember mindig erős, hogyan tudna együtt érezni Isten gyenge és szenvedő embereivel? Ismertem egy kedves Testvért, akinek soha életében nem volt egy órányi betegsége sem, aki igyekezett együttérezni velem, amikor nagy fájdalmaim voltak. De ez olyan volt, mint amikor egy elefánt megpróbál felkapni egy gombostűt - nem tudja megtenni, nem az ő műfaja. De aki volt már ájult, és aztán erőt kapott Istentől, az tudja, mit jelent az ájulás - és ezért gyengéd más ájulókkal szemben, mint a dajka a gondjaira bízott kisgyermekkel. Ezért bízza az Úr az erőt az Ő ájult gyermekeire, mert tudja, hogy azok együttérzőek lesznek, és bölcsen és jól fogják használni.
Mi az a következtetés, szeretett barátaim, amit a szövegünkből levonhatunk? Nem ez lenne az? Ha Isten erőt ad az ájultnak, akkor legyünk hálásak, ha elájultunk, és Ő élesztett fel minket. Nem a bűnös ájulásra gondolok, amikor így beszélek, hanem arra, amire Pál apostol gondol, amikor azt mondja: "Legszívesebben tehát inkább gyöngeségeimben dicsekszem, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék". De az ájulással legyen vége a jövőre nézve, mert ha Isten erőt ad az ájulóknak, ha nekünk adta az Ő erejét, akkor nem szabadna többé ájulnunk, most, hogy megkaptuk Isten erejét! Törekedjünk tehát ezentúl arra, hogy az Isteni erő energiájában éljünk az ájulás fölött, amelyre a test hajlamos.

[gépi fordítás]
EZ egy olyan ima, amelyet már több százszor használtak, és amely számos különböző alkalommal megtalálható a helyén. Mózes a pusztában volt, amikor kimondta. Azon volt, hogy elvezesse a népet Kánaánba, a tejjel és mézzel folyó földre, mégis úgy érezte, hogy inkább a sátor és a pusztaság kellemetlenségeit viselné tovább Istene jelenlétével, minthogy nélküle élvezze az ígéret földjének pihenését és kövérségét. Isten a sivatagot úgy alakította Mózes számára, mint egy kertet, de ő úgy érezte, hogy Kánaán minden kertje és Eszék szőlőskertje semmit sem érne számára, ha Isten megvonja a jelenlétét.
Krisztus egyházának történelme során voltak olyan helyek, ahol Isten emberei térdre kényszerültek, hogy Mózes imáját imádkozzák. El tudom képzelni puritán őseinket, amikor először hagyták el ezt a helyet, Southwarkot, hogy egy másik országban keressék a szabadságot, amelyet itt nem találtak meg, térdre borultak, mielőtt beszálltak kis hajójukba, a "Mayflower"-be, és így kiáltottak Istenhez: "Ha jelenléted nem tart velünk, ne vigyél fel minket innen". El tudom képzelni John Bunyant - miután 12 évet töltött a börtönben, és már szinte megszokta azt, mielőtt átlépte volna a küszöböt, amikor börtönbüntetésének ideje lejárt, és a Bedford Bridge-en lévő börtön hideg, nyirkos falaira tekintett -, és azt mondta Urának: "Ha a Te jelenléted nem jár velem, ne vigyél fel innen". A halhatatlan álmodozó inkább maradt volna a "barlangjában" az Istenével, minthogy kimegy a világba, és maga mögött hagyja a Mesterét!
Sokszor, kedves Barátaim, a ti és az én tapasztalatom szerint is éreznünk kellett már egy ilyen ima erejét, mint ez. Amikor több mint hét évvel ezelőtt elhagytam kedves és szerető kis nyájamat Waterbeachben, hogy eljöjjek és elnököljek ezen a nagy gyülekezeten, nem tudtam nem kiáltani Istennek a lelkem legmélyéből: "Ha a Te jelenléted nem megy velem, ne vigyél fel innen". Amikor nektek, Szeretteim, át kell mennetek bármilyen változáson az életben. Amikor Isten jó gondviselése folytán a szolgálat egyik területéről egy másikra kerülsz, úgy gondolom, hogy te is felnézhetsz Istenre imádságban, és mondhatod: "Ha a Te Jelenléted nem jár velünk, ne vigyél fel minket innen". És végül, amikor te és én meghalunk, amikor közeledik az óra, hogy magunk mögött hagyjuk ezt a világot, és átgázoljunk a halál hideg árján, milyen ima lehet megfelelőbb ennél: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen"? Istenünk nélkül bárhová menni szörnyű, de Isten Jelenléte nélkül meghalni kimondhatatlanul szörnyű lenne. A halál sötét folyójába lemenni úgy, hogy nincs kedves segítőnk, nincs szerető hang, amely azt mondja nekünk: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; vesszőm és botom megvigasztal titeket", valóban szomorú lenne. Valóban ünnepélyes dolog lenne, ha egyedül találkoznánk a halállal, ha nem lenne Isten Jelenléte, aki felvidítana minket az utolsó, rettentő összecsapásban!
Különböző körülményeket említettem, amelyek között imádkozhatunk ezért az imáért, és kegyelmes választ várhatunk rá. De úgy gondolom, hogy egyházként és népként egy ilyen szöveg, mint ez, különösen alkalmas erre az időre. El fogjuk hagyni ezt a helyet, amely sokunk számára nagyon megszentelt emlékeket hordoz. Amikor néhány idősebb barátunk elhagyta a Carter Lane kápolnát, amely egykor a London Bridge vasútállomás helyén állt, nincs kétségem afelől, hogy nagyon szörnyű dolognak érezték, hogy elhagyják a régi helyet. Mégis, talán ez volt az egyik legjobb dolog, ami az egyházzal történhetett - hogy kénytelenek voltak kijönni, és egy nagyobb épületet építeni - bár az, gondolom, olyan rossz helyen épült, amilyet az egész metropolisz mikroszkopikus felmérése során nem találhattak volna.
Kétségtelenül sokan vannak, akik mindig nagy szeretetet fognak táplálni e hely iránt, mert itt Jézus Krisztus nyilvánvalóan a szemük előtt mutatkozott meg, megfeszítve közöttük. Azt hiszem, mindannyian csatlakozni fognak hozzánk, akik fiatalabbak vagyunk, és ezért kevésbé fájdalmasak a változásokkal kapcsolatban, és mindannyian egyesülni fogunk - mindazon előnyök ellenére, amelyek reményeink szerint egy nagyobb és nyilvánosabb istentiszteleti helyre való költözésünket követik - annak ellenére, hogy háromszor-négyszer annyian hallgathatják majd Isten Igéjét, mint ahányan itt hallgathatják. Mindezek ellenére egységesen azt fogjuk mondani Urunknak: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen. Itt maradjunk, hacsak Te, aki az igazi Szekinah vagy, nem jössz velünk, és nem ragyogsz még mindig a kerubok között". Úgy érzem, hajlamos vagyok abbahagyni a prédikációmat, és lehajtani a fejemet, és megkérlek benneteket, hogy ti is hajtsátok le a tiétekét, hogy együtt nyújtsuk be ezt a kérést Istenünknek. De mivel már két-három Testvér szájából is imádkoztatok, kiterítem előttetek, és "emlékezetetekben felrázom tiszta elméteket", és arra buzdítalak benneteket, hogy titokban és családi oltáraitokon, Istenetek előtt esedezzetek érte: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
Témámat három címszó alá rendezem. Először is, mit jelent mindig Isten jelenléte. mit jelent a mi jelenünk. milyen bűnökkel lehet Isten jelenlétét elűzni, és milyen eszközökkel lehet ezt a jelenlétet mégis biztosítani számunkra.
I. Először is, gondoljuk végig, hogy ISTEN LÉTEZÉSE MINDIG MIRE VONATKOZIK.
Krisztus egyházának egyetlen nagy szükséglete Isten jelenléte. Istentiszteleti helyeinken nem arra van szükség, hogy a legmagasabb építészeti stílus példaképei legyenek, bár természetesen Isten háza nem lehet alantasabb, mint a miénk. Nem szükséges, hogy pazarul legyenek feldíszítve, bár a legnagyobb gazdagság sem túl sok, ha Isten szolgálatára fordítjuk. Nem feltétlenül szükséges, hogy gazdag emberek legyenek a gyülekezetben, bár van egy ígéret, amely így szól: "Tírusz leánya ott lesz ajándékkal; még a gazdagok a nép közül is könyörögnek kegyelmedért". Nem feltétlenül szükséges, hogy a lelkész ékesszóló vagy tehetséges legyen, bár jó, ha valakinek 10 tehetsége van, szentelje mindet Krisztusnak, hiszen a tehetség soha nem csillog annyira, mint amikor fel van szentelve és át van adva Istennek. Sok mindenre lehet szükségük a gyülekezeteknek, vagy nem, de az biztos, hogy az egyetlen dolog, amire mindennél nagyobb szükségük van, az Isten jelenléte! Jobb volt Krisztus egyházának Angliában, amikor tagjai tízesével és húszasával gyűltek össze az erdőben, és besúgók vadásztak rájuk, és lelkészeiket börtönbe hurcolták - jobb volt számukra, hogy az Úr jelenlétének tudatos élvezete mellett üldözték őket, sőt még meg is ölték őket, mintha ilyen lágy, szelíd napokat éltek volna át, mint ezek, de nem volt velük az Úr!
Jobb volt Krisztus egyházának Skóciában, amikor Cargill a villámok villámlása mellett olvasta fel a szövegét, és amikor a szövetségesek Claverhouse dragonyosaitól való félelmükben éjfélkor odúkban és barlangokban imádták Istent - jobb volt nekik, hogy Uruk velük volt a hó és a vihar közepette, mint hogy nyugodtan és békésen találkozzanak egy szépen befedett házban, ahonnan maga az Úr hiányzott! Sokkal jobb lenne nekünk is visszamenni a régi pajták, a koszos, nádfedeles épületek korába és a műveletlen szolgálat idejébe, amikor Isten hatalma nyilvánvalóan az Ő szolgáival volt, mint előre menni és nagyok, hatalmasok és értelmiségiek lenni - de nélkülözni a Magasságos Isten Jelenlétét, hatalmát és áldását! Isten Jelenléte az, ami dicsőségessé teszi a házat. Ahol Ő van, ott dicsőség van - és ahol nincs - ott "Ichabod" van a falra írva, még akkor is, ha az a fal tiszta arannyal lenne borítva!
Miért Isten jelenléte az egyetlen dolog, ami szükséges az Ő egyháza számára? Nem Isten Jelenléte az, ami örömet okoz az Ő szentélyében? Mikor örülünk a legjobban? Nem akkor, amikor tudatosan felismerjük Istenünk Jelenlétét? Ez nagyobb örömöt hoz a szívünkbe, mint amikor a gabonánk, borunk és olajunk gyarapodik. Mi az, ami megvigasztalja a Sionban gyászolókat? Nem Jézus arcának látványa és az Ő dicsőségének látomása? Melyik zsebkendő tudja úgy megtörölni a síró szemeket, mint az, amelyet a szövetséget tartó Isten tart a kezében? Hol máshol van balzsam sebeinkre és szívbaj a félelmeinkre, mint Őbenne? "Ahogy a szarvas a vízpatak után szomjazik", úgy kiált a lelkünk Isten után, méghozzá az élő Isten után - és ha nincs meg az Ő Jelenléte, a lelkünk nem hajlandó vigasztalódni!
Továbbá, mi más, mint Isten jelenléte, ami az Ő népét szentté teszi? Nem azért, mert látják Krisztus arcát, hogy az Ő hasonlatosságára alakuljanak át? Nem a puszta tanítás az, ami az embert krisztusivá teheti. Az, hogy Krisztus-Krisztust látja, aki ragyog annak az embernek az arcán, és az ember visszatükrözi Isten Fényét, amelyet így kapott. Isten jelenléte feltétlenül szükséges a hívők épüléséhez, tanításához, növekedéséhez és tökéletesedéséhez! Ha ez nincs meg, a Kegyelem eszközei üresek, hiábavalók és semmisek. Felhők eső nélkül, amelyek gúnyolják a szomjas földet. Víz nélküli kutak, amelyek kínozzák a pusztuló karavánt, de nem adnak nedvességet az égő ajkaknak - puszta délibáb a sivatagban, amely úgy néz ki, mint a víztócsák és a gyümölcstermő pálmafák, de csak gúnyolja az útitárs tekintetét. Isten jelenlétére szükségünk van az Ő népe érdekében, mert nélküle semmit sem tehetnek!
És testvéreim, hol van a bűnösökkel való szolgálatunk ereje, ha nincs meg Isten Jelenléte? Mi vetjük ezeket, elismerem, de ki készíti elő a talajt, és ki teszi puhává a barázdákat a záporokkal? Ki küldi a jóságos napsütést? Nem rohadna-e meg a mag a rögök alatt, ha a mennyei Gazdálkodó nem vigyázna rá és nem gondoskodna róla? Még soha nem volt egyetlen bűnös sem, akit ember térített volna meg! Nem az ember hatalmában áll teremteni, és nem is az ő hatalmában áll újjáteremteni. Próbáljon meg az ember először egy legyet csinálni, és ha ez sikerül neki, akkor próbáljon meg új szívet és helyes lelket teremteni. Menjetek, ti, akik azt hiszitek, hogy bármit megtehettek, hogy megváltoztassátok az emberi természetet, vagy az etiópiai feketeségét hófehérré változtassátok, vagy a leopárd bőréről eltávolítsátok a foltokat - menjetek, fékezzétek meg a Niagara rohanó erejét, és késztessétek a patakot arra, hogy felfelé szökkenjen, és visszatérjen a forrásához - menjetek, harapd meg a vihart, kösd meg a felhőket, mondd meg a szeleknek, hogy csak zenére üvöltsenek, és a hullámok kórusban táncoljanak - de ha mindezt megtetted, még akkor sem remélheted, hogy Isten Lelkén kívül bármilyen szolgálat által új szívet és helyes lelket teremthetsz!
Ah, Barátaim! Isten jelenlétét itt [a New Park Street-en] már nagyon sokszor megtapasztaltuk, amint azt sokan tanúsíthatják közületek. Ha itt lenne az idő és a hely, több százan lennétek, akik kiállhatnátok és elmondhatnátok: "... Krisztus itt találkozott velem, azon a helyen állva, ahol most a tömeg van". Itt, vagy ott, vagy az iskolateremben - igen, és az oszlop mögött is! Sokan voltatok, akik ezen a helyen hallottátok Isten igéjét céltudatosan. Részegek tévedtek ide, és a kockázatra húzott íjból néhány nyílvessző elérte a szívüket! A parázna asszony is bejött e folyosóra, útban a híd felé, hogy elpusztítsa magát - és Krisztus találkozott vele, és most él, hogy dicsérje az Ő nevét. Ide lépett be a tolvaj, a betörő, a rossz pénzzel kereskedő, a legrosszabb és legaljasabb ember - és Krisztus találkozott velük, dicsőség az Ő szent nevének! Senki sem akadályozhat meg ebben a dicsőítésben, amikor arra emlékszem, hogy Isten éppen itt ragadott ki márkákat az égőből. A világ összes filozófusa a maga filozófiájával soha nem végzett olyan munkát, mint amilyet itt az evangélium végzett, mert százakra tudok rámutatni - talán igazat mondhatnék, hogy ezrekre -, akik, miután korábban megvetették Istent és kigúnyolták az Ő nevét, most teljes szívükből szeretik Őt, és az Ő dicsőségére akarnak élni - és akik készek lennének meghalni az Ő dicsőségéért! Elmondhatjátok ezt Gátban, és közzétehetitek Askelon utcáin - reszkessenek Filisztián hatalmasai, és félelem fogadja Moáb fiait, mert Isten felfedte karját, és lesújtott ellenségeire - és a régi evangélium méltónak bizonyult ősi bátorságához! Isten dicsőségesen győzedelmeskedett, és megfutamította mind bűneinket, mind ellenfeleinket! De mit tennénk most az Ő jelenléte nélkül? Ő az, aki mindent véghezvitt, amit tett, ezért újra Hozzá kiáltunk: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
II. Másodszor, vegyük fontolóra, hogy a mi jelenlegi mozdulatunk mit foglal magában.
Hamarosan átköltözünk az új tabernákulumunkba. Költöznünk kell. Még csak nem is humánus itt folytatni az istentiszteletet. A közös emberiesség legalacsonyabb szintjén nem helyes, hogy ilyen sok ember ilyen kis épületbe zsúfolódjon össze. Minden kísérletünk ellenére, amit a megfelelő szellőztetés érdekében tettünk, egy ilyen épületben - amely így is túlzsúfolt - nem lehetséges, hogy az emberek egészséges módon lélegezzenek. Én mint lelkész érzem ezt, és egészen biztos vagyok benne, hogy önök is érzik ezt, mint a gyülekezet. Ha valaha véletlenül meglátok valakit aludni - és azt hiszem, ez az elmúlt hét évben csak kétszer fordult elő -, az nem meglepő számomra - a csoda az, hogy nem alszanak el mindannyian az egészségtelen levegő hatása alatt, amit itt a tömegek gyakran keltenek.
De sokkal magasabb rendű okokból tovább kell mennünk. Itt minden szombat este tömegek vannak az utcákon. Ha a nap leghalványabb szikrája is kisüt, sokkal többen kénytelenek elmenni, mint ahányan képesek belépni ebbe az épületbe. Örvendetes dolog, hogy ilyen sokan hajlandók hét éven keresztül ugyanazt a lelkészt hallgatni. A dicsőséget Istennek kell adni - de a felelősség a miénk. Ha az emberek eljönnek meghallgatni, a legkevesebb, amit Isten egyháza tehet, hogy szállást talál számukra! Volt idő, amikor sokan közülünk szinte a jobb szemüket is kitépték volna, hogy eljöjjenek. Ha már nagyon szeretnének eljönni, akkor nem nagy dolog, hogy megfelelő építményt biztosítsunk, ahol elszállásolhatjuk őket. A színházi szolgálatok kétségtelenül nagy áldás. Véleményem szerint azonban hiányzik belőlük a tartós sikerhez szükséges egyik nagy jelentőségű dolog - mivel nem kapcsolódnak külön istentiszteleti helyhez, bármilyen jót is tesznek, alig hallani róluk - nagy erőfeszítéseket tesznek, de láthatóan kevés eredménnyel. A színházban elvetik a magot, de nincs olyan csűr, amelyben az aratás elférne. Ha találnánk két-három embert, aki folyamatosan prédikálna, és ha erőfeszítéseket lehetne tenni annak érdekében, hogy az embereket rávegyük arra, hogy az istentiszteletnek végül is rendszertelen formájától egy olyan helyre térjenek át, amely a saját lelki otthonuk lehetne, ahol állandóan imádhatnák Istent, akkor az egész Krisztus Egyház számára minden bizonnyal tartósabb jót eredményezne. Imádkozunk Istenhez, hogy gyorsítson fel minden erőfeszítést az evangélium hirdetésére, de a legjobban akkor örülünk, amikor a tartós sikerre a legnagyobb kilátás mutatkozik.
El kell tehát költöznünk az új hajlékunkba, de még mindig visszatér az ima: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen". Olyan helyre megyünk, amellyel kapcsolatban nagy várakozásaink vannak. Reméljük, hogy ott hatalmas tömegeket fogunk látni, akik figyelmesen hallgatják Isten Igéjét. Bízunk abban, hogy közülük sokan meg fognak térni, hogy az egyház nagymértékben növekedni fog, és hogy az egyházból fiatal férfiak fognak felnőni, akik Jézus Krisztus jó katonái lesznek, olyan férfiak, akik hirdetik majd Isten Igazságát, ahogy az Jézusban van, szerte az országban! És néhányan közülük, reméljük, távoli országokban is. De ha Isten Jelenléte nem tart velünk, akkor hiábavalóak lesznek a várakozásaink, egy olyan kellemes képpel hízelegtünk magunknak, amely soha nem teljesedik be - egy olyan poharat emeltünk ajkunkhoz, amelynek édes kortyát soha nem fogjuk meginni, ha Isten Jelenléte nem tart velünk! Ezután egy olyan helyre megyünk, ahol nagy lehetőségek vannak. Micsoda lehetőségeitek lesznek mindannyiótoknak, hogy jót cselekedjetek - nekem különösen, bár én bizonyára nem szenvedek hiányt a lehetőségekből. Mindig széles és nyitott ajtó áll előttem. Ó, bárcsak lenne erőm többet tenni, és bárcsak több időm lenne, amelyben dolgozhatnék! Mégis, amikor mintegy öt-hatezer embert szólítanak meg folyamatosan, ez nem kis lehetőség a hasznosságra. Ki tudja megmondani, hány szent gondolat ihletődik meg, hány rossz vágyat oltanak ki, hány gonosz indítékot lepleznek le, hány helyes terv születik az emberi szívekben? Uram, Te valóban nagy lehetőségeket adtál szolgádnak, de mit érnek ezek, ha a Te jelenléted nem jár velünk? Ezek olyan lehetőségek, amelyek elvesztegetésre kerülnek. Ezek az ellenség elleni támadás esélyei, amelyek minden bizonnyal a saját vereségünkkel fognak végződni, ha Isten Jelenléte nincs velünk! Ugyanez a helyzet mindnyájatokkal a ti mértéketekben - vasárnapi iskolai tanárok, remélem, hogy sokkal szélesebb terület nyílik meg előttetek. Rongyos iskolai tanárok, és ti, akik traktátusokat osztogattok, ti, akik az utcán prédikáltok, és mindannyian, akik vágyat éreztek arra, hogy jót tegyetek embertársaitokkal - azt hiszem, mindannyiótok előtt egy olyan arany lehetőség nyílik, amelyhez hasonló ritkán adódik! Imádkozzatok, kérlek benneteket - minden jóval és szenttel -, könyörgöm nektek, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy az Ő Jelenléte veletek legyen, mert ha nem, akkor ezek a lehetőségek mind elszállnak! Ugyanolyan jó lett volna számotokra, ha az Orkney-szigetek vagy a Shetland-szigetek valamelyik távoli falucskájában lennétek homályos keresztények, ahol életveszély nélkül nem tudnátok elérni egy gyülekezetet, mintha ennek a legnagyobb egyháznak a tagjai lennétek, és mégsem lenne veletek Isten Jelenléte!
Van egy még ünnepélyesebb gondolat. A mi nagy házunk nagyobb felelősséggel jár majd. Sokan kedvesen felhívják a figyelmemet a helyzetem ünnepélyességére. Tudom, hogy nem érzem úgy, ahogyan kellene, de annyira tudatában vagyok ennek, amennyire csak merem. Néha úgy érzem magam, amikor ilyen sokaságnak prédikálok, mint akinek kötélen kell járnia, és mindig fennáll a leesés veszélye - és ha lenézek, elbukom, akkor is tudok ott járni, még akkor is, ha maga a pokol habzik a lábam előtt! Nem kell félnie annak az embernek, aki az Istenére támaszkodik, de minden oka megvan a félelemre annak, aki önmagára kezd támaszkodni. Habakuk próféta azt mondja: "Az Úr Isten az én erősségem, és olyanokká teszi lábamat, mint a szarvasok lába, és magaslatokon járhatok". Így lehet ez velünk is, de milyen szörnyű felelősség ez! Tudjátok, hogy az Úr mit mondott Ezékiel prófétának: "Te, emberfia, tehát téged, emberfia, őrszemnek állítottalak Izráel házának, ezért hallgasd meg a szavamat az én számból, és figyelmeztesd őket tőlem. Ha azt mondom a gonosznak: Ó, gonosz ember, bizonyosan meghalsz; ha nem szólsz, hogy figyelmeztesd a gonoszt az ő útjáról, akkor az a gonosz ember meghal az ő vétkében; de a vérét követelem a te kezedtől.".
Azt hiszem, sokszor megrágtam és megrágtam ezt a szöveget. Diakónusaim elég jól tudják, hogy amikor először prédikáltam az Exeter Hallban, alig volt olyan alkalom, amikor az istentisztelet előtt tíz percre magamra hagytak, és nem találtak a legijesztőbb rosszullétben, amelyet az ünnepélyes felelősségemre való borzasztó gondolat okozott. És még most is, ha valaha leülök, és elkezdem forgatni ezt a gondolatot, és elfelejtem, hogy Krisztusnak van minden hatalma mennyen és földön, mindig ugyanígy érzem magam. Alig merek ennek a gondolatnak az arcába nézni, és kénytelen vagyok a felelősségemet oda tenni, ahová a bűneimet tettem - az Úr Jézus Krisztus hátára, remélve, bízva, hívőleg, tudva, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra az utolsó nagy napra.
Nektek is megvan a felelősségetek - szent embereknek kell lennetek. "A hegyre emelt várost nem lehet elrejteni." Engem soha nem érdekel, hogy mit mondanak rólam, kivéve egy dolgot. Amikor azt hallom, hogy ennek az egyháznak bármelyik tagját elárulták egy szentségtelen cselekedetért, az nagyon mélyen érint engem. Hamarabb szeretném, ha a halál által a felére fogyatkoznátok, minthogy százból akár csak egy is bűnbe essen! Elég szomorúság eltemetni a barátainkat, de még nagyobb szomorúság, ha ki kell zárni őket a közösségből, vagy elmarasztalni őket a rossz cselekedeteik miatt. Szent népnek kell lennetek - és még kevésbé aktív népnek. Ha Isten oly sokat tett értetek, és ti elkezdtek aludni az evezőn, vagy csendben ülni, és azt mondjátok: "Eleget tettünk, most már csendben leszünk", akkor Isten átka fog rátok hullani! Akármilyen biztos, hogy férfiak vagy nők vagytok, Ő nem azért hozott benneteket erre a szolgálati helyre, hogy abbahagyjátok az erőfeszítéseiteket, vagy hogy tétlenül álljatok! Azért állított benneteket a harc közepébe, hogy még keményebb erővel harcoljatok, hogy két kézzel osszátok csapásaitokat, hogy megnyerjétek a csatát Uratoknak és Mestereteknek! Olyan felelősségek hárulnak rád, mint Egyházra, amelyek teljesen összetörnek, hacsak ez az ima nem talál meghallgatásra számodra: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
III. Harmadszor, meg kell vizsgálnunk azokat a bűnöket, amelyek által Isten jelenléte elűzhető - és azokat az eszközöket, amelyek által ez a jelenlét megtartható.
Könnyen megszabadulhatunk Isten jelenlététől, ha büszkévé válunk. Állj be az új házadba, és mondd: "Ez a nagy Babilon, amit én építettem!". "És ez egyből Babilon lesz számodra! Kezdjétek azt mondani: "Nagyszerű nép vagyunk, bármit megtehetünk, amit csak akarunk! Csak meg kell próbálnunk, és máris véghez tudjuk vinni." Ajánljatok fel tömjénfüstöt a saját tetteitekre. Hajoljatok meg és imádjátok a saját kardotokat, mintha az szerezte volna meg nektek a győzelmet, és az Úr azt fogja mondani, és a keresztények füle olyan tisztán fogja hallani, mint ahogy a zsidók Jeruzsálem ostromakor hallották a szárnyak zizegését és egy hangot, amely azt mondta: "Keljetek fel, menjünk el innen!". A büszke szív soha nem Isten palotája - és a büszke gyülekezetet soha nem tiszteli meg az Úr.
Továbbá, a Szentlelket könnyen el lehet űzni a lustasággal. Legyetek olyan lusták, mint egyes gyülekezetek, vagy tegyetek olyan keveset, mint ők. legyetek olyan kevéssé megszenteltek, olyan álmosak, olyan tompák, olyan hidegek, olyan langyosak, mint túl sok vallásos keresztény, és hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy az Úr visszahúzódott tőletek. A gyülekezetben állandóan tűzre van szükség - isteni energiára, hogy az egész embert intenzív tevékenységre serkentse az ő Urának és Mesterének ügyéért! Ha ti, mint gyülekezet, lustaságba estek, hallani fogjátok, hogy Ő azt mondja: "Ez nem az én nyugalmam. Ha ez a ti alvásotok helye, akkor beszennyeztétek, és én eltávozom tőletek".
Az egymás közötti széthúzás is hamarosan azt fogja okozni, hogy a Szentlélek elhagy benneteket. Állandó örömömre szolgált, hogy egységet látok az Egyházban. Emberek vagyunk, és ezért nem mindig értünk egyet egymással. De bízom abban, hogy mi is keresztények vagyunk, és ezért mindig hajlandók vagyunk elviselni egymás hiányosságait. Merem állítani, hogy sok mindent kell elviselnetek tőlem - tudom, hogy néha nekem is sok mindent kell elviselnem néhányatoktól! Néha van egy ember, máskor meg van egy másik, aki megsértődne - és mióta lelkész vagyok, a munkám egyik része, hogy amikor a hajó léket kapott, nem sokat beszélek róla, hanem magam szedem ki a dugót, és lemegyek, és behajtom, és így megakadályozom, hogy a víz bejusson azon a helyen.
Vannak köztetek olyanok, akik gyakran végeztek hasonló munkát. Ez a hajó már régen elsüllyedt volna, ha nincs néhány szerető szellem, aki nem hagyja, hogy mások ne értsenek egyet. Ha valamelyikőtök nem értett egyet, remélem, hogy azonnal rendezi nézeteltéréseit. Ha vannak nézeteltéréseik, remélem, hogy mindet a Park utcában hagyják! Ha bármelyikőtök nincs tökéletesen egybeforrva egymással, nem várhatjuk el, hogy Isten Jelenléte velünk legyen, amíg ezek a dolgok egyszer s mindenkorra meg nem bocsáttatnak és el nem felejtődnek! Érezzük magunkat olyan tökéletesen egynek, mintha mindannyian tökéletes férfiak és nők lennénk, és Isten adjon nekünk mindig a kölcsönös elnézés ilyen szellemét! Adja meg nekünk azt a szeretetet, amely mindent remél, mindent elhisz és mindent elvisel - mert akkor a Mester Jelenléte a miénk lesz. De e nélkül a Szentlélek, aki a Galamb, soha nem marad velünk!
Továbbá, ha azt akarjuk, hogy Isten jelenlétét elvegyék tőlünk, van egy másik gyors módja is, hogy ezt a célt elérjük, mégpedig az, hogy ellaposodunk és lassúak leszünk az imádságban. Az imaórák az egyház lelki állapotának mércéje. Jólétünket mindig az imádkozni összegyűlt tömegek alapján lehet megmérni. Igen, és ha beléphetnénk a családjaitokba, és hallhatnánk, hogyan imádkoztok ott - és ha a fülem közel lehetne a szekrényajtótokhoz, hogy hallhassam, hogyan imádkoztok az Egyházért négyszemközt -, akkor tudnám, hogyan lesz sikeres az Egyház! Lassuljatok el és váljatok gondtalanná - csak hagyjátok abba, hogy áldásért könyörögjetek az Úrhoz - és akkor Ő azt fogja mondani: "Nem fogom megáldani ezt a népet. Nem adok nekik, mert nem kiáltanak Hozzám. Kegyelem ajtaja nem nyílik meg előttük, mert nem hajlandók kopogtatni". Ó, szeretteim, legyünk azonnali és komolyak az imádságban! És legyen több hitünk. Bárcsak magam mögött hagyhatnám minden hitetlenségemet, és bárcsak ti is megtehetnétek ugyanezt - biztos vagyok benne, hogy ez áldott örökség lenne ennek a kápolnának -, és a következő személy, aki idejön prédikálni, bízom benne, hogy mindezt kisöpörné! Ó, bárcsak megszabadulhatnánk az Istenünkkel szembeni gonosz bizalmatlanságunktól, a hűségével kapcsolatos gyanakvásunktól, a valóságtartalmával kapcsolatos kételyeinktől, a gondjainktól és a jövővel kapcsolatos félelmeinktől! Ó Uram, segíts nekünk, hogy megmaradjunk Benned! Hadd várjunk most egyházként és népként nagy dolgokat! Akkor nagyobb dolgokat lássunk, mint amilyeneket eddig valaha is láttunk! Adj nekünk több hitet, Uram, és űzd el hitetlenségünket!
De hogyan tarthatjuk meg Isten Lelkét magunkkal, most, hogy az új hajlékunkba készülünk? Megtehetjük az Ő segítségével, azáltal, hogy ápoljuk azokat az Isteni Kegyelmeket, amelyek éppen az általam említett rosszaságok ellenkezőjét jelentik. Először is, viselkednünk kell. Járjatok alázatosan Istenetekkel, járjatok alázatosan egymás iránt, legyetek türelmesek minden emberrel szemben. Testvéreim, hajlandónak kell lennünk arra, hogy semmik legyünk - soha nem leszünk semmik, amíg nem vagyunk hajlandók semmik lenni. Ha valaki tökéletesen megelégszik azzal, hogy senki legyen, akkor valaki lesz belőle. De akinek valakinek kell lennie, az nem lesz senki. A személyiségek némileg széleskörű megfigyelése során mindig is azt vettem észre, hogy a legelbizakodottabbakat és a leghivalkodottabbakat tisztelik a legkevésbé, de a legszerényebbek, legönzetlenebbek, önmegtagadóbbak, sőt önmegtartóztatóbbak azok, akiket az emberek örömmel tisztelnek. Koronázd meg magad, és minden bolond megpróbálja majd leverni a koronát a fejedről! Ha korona nélkül mész, lesznek olyanok, akik elég bölcsek lesznek ahhoz, hogy azt mondják: "Ez az ember megérdemli a koronát. Tegyünk egyet a fejére." Krisztusért, mint egyház, legyünk alázatosak.
Akkor legyünk egységesek. Pál apostol ezt írta a filippibelieknek: "Kérem Euodiaszt és kérem Szintikét, hogy egyazon lelkületűek legyenek az Úrban". Két nő volt, de még a jó nők is veszekednek néha. Talán azt kérdezed: "Mit számított, hogy nem egyazon gondolkodásúak voltak?". Á, de ők a filippi gyülekezet tagjai voltak, és Pál apostol nem szerette, ha még két nő sem veszett össze, ha ugyanannak a gyülekezetnek voltak a tagjai! Mit mondjak az egyház két férfi tagjáról - mit mondjak az egyház két idős tagjáról - mit mondjak, ha körülnézek, és azt mondom: "Vannak, akik, attól tartok, nem teljesen egy véleményen vannak egymással"? Nem, nem fogom ezt mondani. Feltételezem, hogy nincsenek ilyen állapotban, de ha mégis vannak, akkor hadd kérjem őket most, hogy legyenek egy véleményen az Úrban! Mi van, ha az egyikük haragos természetű, a másikuk pedig kemény természetű? Mi van, ha az egyik úgy gondolja, hogy neki van sérelme, a másik pedig azt mondja, hogy neki kellene panaszkodnia? Mi van akkor, ha egyikük rosszat mondott a másikról, és az viszont rosszat mondott róluk? Ne próbáljátok meg újraéleszteni ezeket a régi vitákat, hanem hagyjátok őket eltemetni! Gyertek, hadd szórjam rájuk az első marék földet. "Földet a földhöz, hamut a hamuhoz, port a porhoz." Mégis hálásan be kell vallanom, hogy soha nem ismertem, nem hallottam, nem olvastam olyan egyházról, amely alaposabban és intenzívebben egy lenne, mint ez az egyház. De lehet, hogy vannak közöttünk olyanok, mint amilyeneket leírtam - és ha így van, akkor imádkozom, hogy ha Isten jelenléte velünk tartana az új szentélyünkbe, akkor gondoskodjatok arról, hogy ez a gonoszság egyszer s mindenkorra megszűnjön!
Mindezek mellett, kedves Barátaim, menjünk fel új szentélyünkbe munkára kész elmével. Nem hiszem, hogy valaha is munkára intettelek volna benneteket - nagyon sok munkát kapok tőletek. Mindig arra törekszem, hogy amikor valami plusz tennivaló van, úgy hirdessem nektek Krisztust, hogy újra beleszeressetek belé, és többet akartok tenni érte, mint eddig valaha is tettetek! Alig tudjátok, hogy mi mindent tettetek már, és hiszem, hogy ugyanolyan készek vagytok most egy újabb új sátorház építésére, mint amikor először kezdtük! Merem állítani, hogy több hitetek lenne egy második építésében, mint az elsőben. Mindenki, aki eddig semmit sem tett a Mesterért, mondja azt: "Nekem most azonnal el kell kezdenem valamit tenni. Bár a New Park Street-en lusta voltam, az új sátorházban nem szabad lusta lennem." Tudjátok, hogy az "Elefánt és Kastély" közelébe megyünk. Nos, ha egyszer odaérünk, minden elefánt hordozza a saját várát, vagy más szóval, mindenki hordozza a saját terhét - minden keresztény végezze a saját munkáját - legyen ez a szolgálat akár az ima és a dicséret felajánlása, akár a fakitermelés és a vízcsapolás az Úr háza számára.
Akkor ismét vigyázzunk arra, hogy az új helyre imával teli, buzgó szívvel menjünk fel. Jöjjetek, testvérek és nővérek, töltsük meg újból a füstölőinket, mielőtt elindulunk. Tegyünk bele tömjént és mindenféle értékes fűszert, és könyörögjünk, hogy a szent tűz szálljon le! És aztán álljunk, amíg az a ház áll, vagy amíg élünk, és lengessük azokat a füstölőket az élők és a holtak között, dicsérjük az Urat az Ő kegyelmeiért, és imádkozzunk hozzá további kegyelmekért! Nem tudom, hogyan könyöröghetnék hozzátok olyan buzgón, ahogyan szeretném, de bízom benne, hogy úgy állítottam elétek a szövegemet, hogy az Úrhoz kiáltsatok: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
Végül kérjünk nagyobb hitet. Amikor a kis hajón utaztatok, a kisember hitével rendelkeztetek. Most készülsz a nagyobb hajó fedélzetére lépni, ezért törekedj arra, hogy arányaiban nagyobb hitet kapj. Tegyük fel, hogy mindannyiunknak háromszor annyi hitünk van, mint amennyivel most rendelkezünk - nem tudnánk-e háromszor annyi munkát végezni? Igen, de bizonyára nem ez lesz a határunk, ugye? Nem, Uram, adj nekünk tízszer annyi hitet! Vedd el a hitetlenségünket! Segíts, hogy higgyünk a Te Igédben, és taníts meg minket úgy cselekedni, mintha hinnénk benne! Akkor sokkal nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amilyeneket eddig valaha is láttunk.
Kedves Barátaim, végül is szolgálatunk fő célja a lelkek megnyerése Istennek. Van itt olyan, aki hallgatott rám ebben a hét évben, de még mindig nem tért meg? Ó, mi lenne, ha ez az utolsó óra ebben a házban a megtérésetek ideje lenne? Lélek, hajlandó vagy meghalni Krisztusban való reménység nélkül? Biztosan nem! Tudod, hogy elveszett vagy, tönkrementél és elpusztultál. Kérlek, hogy úgy, ahogy vagy, valld be bűnösségedet, és gyere Krisztus keresztjéhez! Ő ugyanolyan készséggel fogad téged most is, mint amikor hét évvel ezelőtt először szóltam hozzád! Bár az Ő meghívását mindezen évek alatt visszautasítottad, az Ő szíve még mindig könyörületesen vágyakozik utánad. Mostanáig megkímélte az életedet! Még nem vágta le a régi fáskamrát. Bűnös, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz! Ó, Isten Lelke, változtasd meg a bűnösök szívét! Adj neki hitet, hogy most már Krisztusra vetheti magát! "Jöjjetek most" - MOST, ebben a pillanatban - "és gondolkozzunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A bűnösöknek, akiknek bűnei vannak, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó. Imádkozzuk most mindannyian a bűnbánó tolvaj imáját a kereszten: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba!". Ámen.

[gépi fordítás]
A MI Urunk Jézus Krisztus prédikációt tartott a sokaságnak, miközben Péter csónakjában ült. És miután a nép elment, volt egy magánüzenete Simon számára. Azt mondta neki: "Vágj ki a mélybe, és ereszd ki a hálódat, hogy fogásod legyen". Krisztusnak a nagyközönséghez intézett beszédei mind tele voltak a legáldásosabb tanítással, de a bizalmas ismerőseihez intézett kis magánbeszédei még hasznosabbak és értékesebbek voltak. Ezek Isten fontos Igazságai voltak, amelyeket sokaknak hirdetett, de a legkiválóbb dolgokat a kevesek számára tartotta fenn. Sok példabeszédet, amelyet a tömeghez intézett, csak a saját tanítványainak magyarázott el - és sok mindent, amit egyáltalán nem mondott a tömegnek, mert azok nem értették volna, és olyan lett volna, mintha gyöngyöt dobott volna a disznók elé, a tanítványai fülébe súgott. Így volt ez Simon Péterrel is ebben az időben. Először volt a sokaknak szóló prédikáció, és a prédikáció után ez a Péterhez intézett szó arról, hogy ki kell ugrani a mélybe. Vigyázzatok, hogy ti, akik szeretitek az Urat, mindig a nyilvános prédikáció után keressétek a privát darabot. Figyeljétek az édes Igét, amelyet a Mesteretek mindig kész kimondani - és ne elégedjetek meg, ha nem halljátok.
Ha pedig az üzenet, amit Ő ad nektek, egy parancsolat vagy parancs lesz, mint az, amit Simonhoz intézett, hogy engedje le a hálóit, akkor vigyázzatok, hogy azonnal engedelmeskedjetek neki. Ne hanyagold el Isten különleges hangját a saját szívedben és lelkiismeretedben, mert Isten ezzel nagy áldást szándékozik adni neked, ahogyan Simonra is, akinek a csónakja majdnem elsüllyedt, amikor tele volt halakkal! Ha odafigyelsz Uradnak erre a saját szívedhez és lelkedhez intézett különleges, magánjellegű szavára, akkor sok-sok csónaknyi halat fogsz kapni, vagy inkább sok-sok szívvel teli, mérhetetlen áldást, amelyet máskülönben talán soha nem kaptál volna meg.
Péter, akit arra biztattak, hogy hajózzon ki a mélybe, és eressze le a hálóit, hogy fogást találjon, úgy vélte, hogy az események szokásos menete szerint ennek nagyon kevés haszna lenne, mivel ő és társai egész éjjel keményen dolgoztak a nagy hálóikkal, mégsem fogtak semmit, és ezért nem tűnt valószínűnek, hogy most is fognának valamit. Mivel azonban érezte, hogy Krisztus az ő Mestere és Ura, és nem illett volna kérdéseket feltennie a dologgal kapcsolatban, csak elmondta a tényeket, majd vidáman hozzátette: "A Te szavadra mégis leeresztem a hálót".
Ez a négy szó: "Mindazonáltal a te szavadra", úgy tűnik, olyan témát ad nekem, amelyről így próbálok beszélni: Először is, Krisztus szava a legfőbb szabályunk. Krisztus szava a mi elegendő biztosítékunk, ha megtartjuk ezt az igét, mindig jutalmat kapunk.
I. Először is: KRISZTUS SZAVA A KRISZTUS SZABÁLYA A KRISZTUS FŐRENDJE.
Időről időre beszéltünk nektek Krisztus drága véréről, amely megtisztít minden bűnt, és azokról az áldásokról, amelyeket Jézus hoz nektek, ha Ő lesz a Megváltótok. De kötelességünk arra is emlékeztetni mindnyájatokat, akik azt valljátok, hogy hittetek Őbenne, és tanítványai lettek, hogy nemcsak el kell ismernetek Őt Mestereteknek és Uratoknak, hanem azt is meg kell tennetek, amit Ő parancsol nektek - "A hitnek engedelmeskedni kell a Megváltó akaratának,valamint bízni az Ő kegyelmében." Abban a pillanatban, amikor keresztényekké válunk, akik Krisztus által üdvözültünk, az Ő szolgáivá válunk, hogy engedelmeskedjünk minden parancsolatának. Ezért kötelességünk kutatni a Szentírást, hogy megtudjuk, mi Mesterünk akarata. Ott írta le számunkra egyszerű betűkkel, és engedetlenségnek számít, ha elhanyagoljuk ezt a kutatást. Ha nem vagyunk hajlandók megtudni, hogy mi Urunk akarata, a tudatlanság bűne szándékossá válik, mert nem használjuk azokat az eszközöket, amelyek segítségével útmutatást kaphatnánk." Krisztus minden szolgájának kötelessége tudni, hogy mit kell tennie, és ha már tudja, azonnal meg is kell tennie. A keresztény ember dolga először is az, hogy megismerje Krisztus akaratát, másodszor pedig az, hogy megtegye azt! Ha egyszer megtanultuk, ez az akarat a keresztény legfőbb törvénye, bármi is álljon vele szemben.
Hadd említsek csak néhány olyan alkalmat, amikor nehéznek tűnik megfelelni ennek az akaratnak, de amikor azt kell mondanunk: "Mindazonáltal a Te szavadra".
És először is ezt kell tennünk a nagy evangéliumi igazságok tekintetében, amikor a saját értelmünk megingott. Egyetlen gondolkodó ember sem tudja komolyan megfontolni a kegyelem tanait anélkül, hogy ne kiáltaná gyakran: "Magasak! Nem tudom elérni őket." Sok olyan dolog van, ami a Szentírásban tárul elénk, amit nem tudunk megérteni - még akkor sem, ha minden eszünket arra fordítjuk, hogy megpróbáljuk megérteni őket. Vannak nehézségek a teológiában. Úgy tűnik, ez a tanítás nem illik össze azzal, vagy az egyik a másikkal. Az egyik Igazság talán összeegyeztethetetlennek tűnik Isten szeretetével, vagy néha elgondolkodunk azon, hogy Isten gondviselésének bizonyos eseményei hogyan lehetnek összhangban az Ő jóságával vagy igazságosságával. Nos, Testvéreim és Nővéreim, valahányszor a homlokotokra teszitek a kezeteket, és azt mondjátok a Szentírásban kinyilatkoztatott dolgokról: "Nem tudom felfogni", tegyétek a másik kezeteket a szívetekre, és mondjátok: "Mindazonáltal én hiszek benne". Világosan tanítja a Biblia, és bár lehet, hogy az értelmem nehezen tudja megmagyarázni, és lehet, hogy nem tudok érveket felfedezni az igazságának bizonyítására, mégis leteszem az értelmemet tévedhetetlen Mesterem lábaihoz, és bízom ott, ahol nem látok." Ez a Bibliában van. Ha valaki vakon veszi a hitvallását egy pápától vagy egy paptól, az megalázza magát, mert ezt a tanítást embertársaitól kapja - de ha egész értelmét Jézus Krisztus lábaihoz teszi le, az nem jelent megalázást, hiszen Krisztus az Isten Bölcsessége, és minden bölcsesség tévedhetetlenül benne összpontosul. Nem várom el, hogy teljesen megértsem az én Uram akaratát - csak azt kérem, hogy tájékoztassanak arról, mi az az akarat. Nem feltételezem, hogy meg tudom érteni, de azt mondom: "Mi a Te akaratod, Mesterem? Ha kinyilatkoztatod nekem, akkor elhiszem."
Hasonlóan kell eljárnunk, amikor ki vagyunk téve embertársaink civakodásának. Különösen sok fiatal ember úgy találja, hogy képtelen válaszolni minden olyan ellenvetésre, amelyet az evangélium ellenzői emelnek. Csoda lenne, ha képesek lennének rá, hiszen a régi közmondás szerint "Egy bolond több kérdést tud feltenni, mint amennyit 50 bölcs ember meg tud válaszolni". Nem valószínű, hogy azok, akik még csak most kezdik megismerni az isteni igazságokat, képesek lennének legyőzni annak minden ellenzőjét. Amikor egy-egy kérdés néha megdöbbentett, úgy éreztem: "Nos, erre nem tudok válaszolni, de hiszem, hogy megválaszolható. Hálát adok Istennek, hogy hallottam, hogy feltették, mert ez megtanított arra, hogy nem tudok válaszolni erre a kérdésre - és addig fogok leülni és tanulmányozni Isten Igéjét, amíg nem tudom megválaszolni -, de ha nem is tudom megválaszolni, az nem számít. Valaki meg tudja tenni, és mindenekelőtt Isten maga tudja! Legyen az enyém néha, hogy az ellenfél nyilait a pajzsomba szúrva hagyom - ott nem árthatnak. Ha tetszik neki, hogy ott látja őket, hadd mulasson rajta, de amíg ragaszkodom Krisztus tévedhetetlen tanításához, addig nem ártanak nekem. Hadd lőjön tehát, és lőjön újra." Meg fogjátok találni, Szeretteim, hogy ez jó gyakorlat lesz az alázatosságotoknak és jó gyakorlat a Krisztus iránti hűségeteknek. Meg fog mutatkozni, hogy végül is Krisztus követője vagy - nem pedig a saját tévedhetetlenségedben hívő, vagy arra a te értelmedre támaszkodó, ami legjobb esetben is csak egy halvány gyertya. Megmutatkozik, mondom - hogy valóban átadtad az elmédet a Megváltód uralmának.
Néha azt kell mondanunk: "mégis a Te szavadra", amikor Krisztus parancsa ellentétesnek tűnik a saját tapasztalatunkkal. Veszélyes dolog lenne, ha mindig a keresztények tapasztalatát követnénk, még a keresztényekét is, mert az egyik ember tapasztalata taníthat nekünk egy dolgot, de egy másik ember tapasztalata éppen az ellenkezőjére taníthat minket. És ha a tapasztalatot tennénk a teológia alapjává - bár gyakran hasznos illusztráció -, az nagy hibához vezetne. Soha nem szabad azt mondanom: "Én ezt és ezt tettem - tudom, hogy nem volt helyes, mégis jót tettem vele, és ezért úgy érzem, hogy újra megtehetem ugyanezt". Nem szabad azt sem mondanom: "Ezt és ezt tettem, amiről tudtam, hogy helyes volt, de nagy bajba kerültem miatta, és ezért nem szabad még egyszer megtennem". Nem, nem! Bármi történjék is velünk, az egyetlen utunk az, hogy a helyes utat kövessük, és kerüljünk el mindent, ami rossz. Mondjuk mindannyian: "Mesterem, ha a Neked való engedelmesség bármely cselekedete sok kiváltságomba kerülne is - a szabadságomba kerülne - börtönbe kerülnék" (és a régi idők szentjei közül sokakkal így történt) "mégis azt teszem, amit parancsolsz nekem, bármi legyen is a következménye".
Mit mondott John Bunyan mester, miután hosszú éveket töltött börtönben pusztán az evangélium hirdetése miatt? Az elöljárók azt mondták neki: "John, kiengedünk, de meg kell ígérned, hogy nem prédikálsz többé. Ott vannak az ország rendes istenhívői - mi közöd neked, mint bádogosnak, a prédikáláshoz?" John Bunyan nem mondta: "Nos, most már látom, hogy ez a prédikálás rossz dolog. Börtönbe kerültem miatta, és kemény munkám volt, hogy elég csipkét csipkézzek, hogy eltartsam a feleségemet és szegény vak gyermekemet. Jobb, ha eltűnök innen, és maradok a barkácsolásnál." Nem, nem így beszélt. Azt mondta az elöljáróknak: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap újra prédikálni fogok, Isten kegyelméből". És amikor azt mondták neki, hogy nem engedik ki, hacsak meg nem ígéri, hogy nem prédikál, bátran válaszolt: "Ha addig fekszem a börtönben, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, soha nem fogom elrejteni az Igazságot, amelyre Isten tanított engem".
Ezért nem szabad saját múltbeli tapasztalatainkat az Urunk akaratának való engedelmesség útjába állítani, hanem azt kell mondanunk neki: "Mindazonáltal, bármennyire is költségesnek bizonyul ez a kötelesség, a Te parancsodra leeresztem a hálót, vagy megteszem, amit Te parancsolsz nekem". De néha az emberek a tapasztalat révén feltűnően bölcsekké válnak, vagy azt hiszik, hogy így van. Az öreg tengerészek például azt képzelik, hogy "tudnak egy-két dolgot". Simon Péter pedig, aki már régóta halászott abban a tóban, azt hitte, hogy mindent tud, amit a halászatról tudni lehet. És Krisztus éppen Péter saját soraiba avatkozott bele, és parancsot adott neki a halászatról! A halász azt mondhatta volna: "Mire jó az, ha kivetjük a hálót? Egész éjjel halászunk, és semmit sem fogtunk! Mi értelme van még a halászatunknak?" Péter nem így beszélt, bár lehet, hogy így gondolta, hanem így szólt: "Mindazonáltal a Te szavadra, hiszen Te sokkal többet tudsz a halakról, mint én - hiszen Te teremtetted őket, és oda tudod őket hozni, ahová akarod. Mivel, Uram, Te parancsolod - nem tenném más parancsára, de a Te parancsodra megteszem -, leengedem a hálót". Így néha lehet, hogy Isten Igéjében van valami, vagy a kötelességnek egy olyan útja, amelyet világosan jelez számodra, ami a testi ítélőképesség szerint nem tűnik túl bölcsnek, de azt kell mondanod: "Mindazonáltal a Te szavadra - más hatalom nem kényszeríthetne rá -, de a Te törvényed a legfőbb szabály a viselkedésemre, és azt teszem, amit Te parancsolsz nekem".
Ennek a nagyszerű elvnek akkor is érvényesülnie kell, amikor az önszeretet útban van. Néha Krisztus parancsa teljesen ellentétes azzal, amit mi szeretnénk, és az engedelmesség önmegtagadással jár. Azzal fenyeget, hogy sok mindent elvesz tőlünk, ami számunkra nagyon kellemes volt, és akkor nagyon valószínű, hogy valami bennünk azt mondja: "Ne engedelmeskedj neki. Nagyon nehéz lesz veled, ha megteszed". Mindazonáltal, Testvéreim és Nővéreim, a Szentlélek olyan hatalmasan munkálkodjék rajtatok, hogy mindent és mindenkit megtegyetek, amit Krisztus parancsol, bármennyire is kellemetlen a testnek! Nem vagyunk a magunkéi, ezért soha ne tegyünk úgy, mintha azok lennénk. Jézus drága vérének jele rajtunk van - azzal vásároltunk meg -, ezért nem helyes, ha a testnek teszünk eleget, vagy a saját kényelmünket vagy gyarapodásunkat keressük. Kötelességünk, hogy megtegyük, amit Urunk parancsol, és vállaljuk a következményeket, bármi legyen is az. Mondjuk tehát mindannyian: "Tudom, hogy sokba fog kerülni nekem, Mesterem, de mégis megteszem, amit parancsolsz nekem".
Néha még erőteljesebb ellenállásba ütközik az Úr akarata - amikor a mások iránti szeretet akadályoz minket abban, hogy engedelmeskedjünk neki. "Ha ezt és ezt teszem, amiről tudom, hogy meg kellene tennem, akkor megbántom a szüleimet. Ha teljesítem Krisztusnak ezt a parancsát, a legkedvesebb barátom nagyon megharagszik rám. Megfenyegetett, hogy kitaszít, ha megkeresztelkedem. Régi társaim, akik nagyon kedvesek voltak hozzám, mind azt fogják gondolni, hogy elment az eszem, és nem akarnak többé a társaságukban tudni." Ha az embernek zseniális szíve és szeretetteljes lelke van, az ilyen bánásmód nagyon megerőltető, és erős a kísértés, hogy azt mondja: "Nos, hát, meddig mehetek el a vallásban, és mégis sikerül megmentenem ezeket a kedves kapcsolatokat? Nem akarom magam mindenki mással szembeállítani - nem tudnék-e valahogyan Istennek tetszeni, és mégis tetszeni ezeknek az embereknek is?". De, Testvéreim, ha valóban keresztények vagyunk, Urunk akaratának legfőbb szabálya arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk neki: "Mindazonáltal megteszem, amit Te parancsolsz". Isten veletek, legjobbjaink, ha Krisztus Urunk útjában állnak, mert Ő mondta: "Aki apát vagy anyát jobban szeret nálam, az nem méltó hozzám, és aki fiát vagy leányát jobban szereti nálam, az nem méltó hozzám". Mindenki másnak és minden másnak mennie kell, hogy Krisztussal együtt lehessünk!
Néha előfordul, hogy Isten Igéje egy bizonyos cselekvési irányt mutat nekünk, de mi nem követjük azt, mert a saját szívünk gyengesége miatt. Éreztél már valaha gyenge szívűnek? Vannak olyan emberek, akik úgy tűnnek, mintha idegek, vagy érzések nélkül születtek volna, mert soha nem tűnnek elkeseredettnek. Néhányan közülünk azonban időnként összezsugorodnak, és úgy tűnik, mintha kiszáradtak volna, mintha a csontjainkból eltűnt volna a csontvelő, a szívünkből pedig az erő. Ilyenkor tudjuk, hogy Krisztus mit szeretne, hogy tegyünk, de habozunk megtenni. Úgy érezzük, mintha nem tudnánk - nem mintha nem akarnánk, hanem mintha tényleg nem tudnánk. Hiányzik a bátorság - hiányzik az önbizalom. Félénkek vagyunk, és nem tudunk belevágni a harcba. Akkor van itt az ideje - amikor a szív és a test nem bírja -, hogy Istent lelkünk erejévé tegyük, és elhatározzuk, hogy - legyen bármi is a gyengeségünk - engedelmeskedni fogunk Krisztus parancsának! Amikor a szíved elgyengül, kedves Testvérem, akkor is kövesd Krisztust. Amikor úgy érzed, hogy a következő lépésnél meg kell halnod, akkor is maradj szorosan a sarkában, és ha a lelked már-már kétségbeesik, akkor is kapaszkodj belé, és tartsd a lábad az Ő útján. Ha valaki, aki félti az Urat, még mindig sötétségben jár, és nincs Isten világossága, bízzon az Úr nevében, és maradjon meg Istenében, mert így az Ő világossága fel fog törni, mint a reggel, és szíve újra örülni fog az Úrban.
Látjátok tehát, bármilyen akadály is álljon Krisztus parancsának való engedelmességünk útjában, mégis mindannyian mondjuk neki: "Mindazonáltal a Te szavadra hallgatva megteszem, amit parancsolsz. Ez legyen minden cselekedetem legfőbb szabálya és útmutatója".
II. Másodszor, azt akarom megmutatni, hogy KRISZTUS SZAVA a mi elégséges biztosítékunk, és egyben a legfőbb szabályunk is.
Ez először is a mi garanciánk a
hiszünk benne. Ha az Úr Jézus Krisztus ezt ajánlotta neked, akkor biztosan megteheted!
És ha valaki megkérdezi tőletek, hogy miért hisztek benne, ez lesz a diadalmas válaszotok: "A Király adta nekem a parancsot, hogy ezt tegyem." Ezt hallgassátok meg mindnyájan, akik az örök életre vágytok, de még nem nyertétek el azt! Az evangéliumi megbízás így szól: "Menjetek tehát, tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében". És ez az evangéliumi parancs: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A szegény félénk lélek azt mondja: "Hogyan merjem bűnös lelkemet Krisztusra bízni? Ez merészség lenne részemről. Milyen jogom van ahhoz, hogy eljöjjek és rábízzam magam Őrá?" Jogod van megtenni, mert Ő azt parancsolja neked, hogy tedd meg! És ha Ő azt parancsolja, hogy tedd meg, akkor ez elég indok számodra! Minden bűnösnek a mennyek alatt, aki hallja az üdvösség örömhírét, azt parancsolja, hogy higgyen Jézusban - és figyelmezteti, hogy ha nem hisz benne - elkárhozik! "Isten most minden embernek parancsolja, hogy mindenütt térjen meg." Ez a parancs legszélesebb formája, ezért azt ajánlom mindannyiótoknak, hogy ebben a pillanatban mondjátok: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy a tanítványod legyek, de mégis, a Te parancsodra hiszek Benned. Úgy érzem, hogy a Kegyelem csodája lesz, ha üdvözülök, és szinte hihetetlen, hogy ez valaha is megtörténik - mindazonáltal a Te parancsodra leeresztem a hálómat. Még bízni is merek a Te drága véredben és szeplőtelen igazságodban, és várom, hogy Te megmentesz engem." Hát nem áldott érvelés ez? Imádkozom, hogy néhányan közületek érezzék meg az erejét, és már most cselekedjenek aszerint!
Ez egy kiváló ok arra, hogy megkeresztelkedjünk, ha az Úr Jézus Krisztusban hiszünk. Valaki azt mondhatja neked: "Mire jó a keresztség? Nem fog megmenteni - a vízbe merítés nem mossa le a bűneidet". Remélem, készen állsz majd válaszolni: "Igen, ezt mind tudom. Krisztus parancsára mégis meg akarom tenni. Nem kérdezem, mi hasznom származik abból, ha engedelmeskedem az Ő parancsának. Az puszta önzés lenne - Ő azt parancsolja, hogy keresztelkedjem meg, és ez elég nekem". "De az ilyen-olyan egyház nem gyakorolja a hívők keresztségét, vagy a bemerítés általi keresztséget." Nem, de Krisztus rendelte el! Saját példájával, egyértelmű parancsaival, apostolainak prédikálásával és gyakorlatával kinyilatkoztatta nekünk akaratát, és ezért nekünk kell engedelmeskednünk ennek az akaratnak! Ha valaki azzal vádolna bennünket, hogy túl nagyra tartjuk a hívők keresztségét, azt válaszoljuk: "Urunk azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és nincs több jogunk ahhoz, hogy szavainak egyik részét kihagyjuk, mint a másikat. Az Ő parancsára tehát ezt tesszük - hadd mondják az emberek, amit akarnak".
Ez, Szeretteim, a nagy érv amellett, hogy felvesszük azt az álláspontot, amelyet mi, mint másként gondolkodók képviselünk. Nem rossz dolog-e más emberektől eltérni! Igen, persze, hogy az, ha nekik van igazuk, nekünk pedig nincs, de ugyanilyen rossz, ha ők nem értenek egyet velünk, ha nekünk van igazunk, nekik pedig nincs! Nem azt kell mondanom, hogy "én egyeduralkodó leszek, és elkülönítem magam a többi embertől". Helytelen lenne, ha így cselekednék. De az helyes, ha azt mondom: "Amit Krisztus parancsol, az az Ő egyházában törvény". Amit a zsinatok parancsolnak, vagy a püspökök parancsolnak, vagy a pápák parancsolnak, az nem ér annyit, mint a papír, amire írva van - egy keresztény számára nincs benne tekintély. Ő szabad minden ilyen irányítástól, mint ez. De Krisztus törvénye, ahogyan azt a Bibliában kinyilatkoztatva találja, kötelező rá nézve. Tisztelnék minden embert, aki teljesen egyedül állt, anélkül, hogy egy másik egyén támogatta volna a véleményében, hogy volt bátorsága ezt megtenni, ha Isten Igéjével igazolta a cselekedetét! A sokasággal együtt futni csak túl gyakran jelent rossz úton járni. Elhinni egy dolgot azért, mert a sokan hisznek benne, gyáva indok! Elsunnyogni az igazságtól, mert a pellengérre áll - mert népszerűtlen - mert a tömeg lekiabálja - ó, ez gyáva lélek! Inkább állnék az igazság oldalán fél tucat szegénylegénnyel, mint a hazugság oldalán az összes királyokkal és prelátusokkal, akik valaha is pompájukban lovagoltak e világ utcáin, mert az utolsó napon azok, akik az igazság és Krisztus oldalán álltak, meg lesznek tisztelve, és azok, akiknek nem volt lelkiismeretük és bátorságuk követni a Bárányt, meg lesznek gyalázva és örökkévaló szégyen és megvetés fogja őket borítani!
Ez az elv számos más kérdésben is alkalmazható. "Mindazonáltal a te szavadat" érvnek kellene lennie az imádság megtartása mellett. Ha hét éven át könyörögtök egy lélek üdvösségéért, és az a lélek mégsem üdvözült, akkor kísértésbe eshettek, hogy Péterrel együtt azt mondjátok: "Egész éjjel fáradoztunk, és semmit sem kaptunk". De ha így teszel, vigyázz arra, hogy azt is hozzáfűzd: "Mindazonáltal a Te szavadra leeresztem a hálót". Még mindig imádkozzatok tovább! Ha elkezdtetek imádkozni valakiért, imádkozzatok érte, amíg csak éltek és ő is él! Vagy ha valamilyen kiválasztott áldásról van szó az Egyház vagy a világ számára, amelyet Isten nyilvánvalóan megígért, és a szívedre van helyezve, hogy kérd, akkor még akkor is járj közben, ha évekig nem kapnál választ a kérésedre. Még mindig kopogtass a kegyelem ajtaján! Birkózz hajnalig, mert ha az éjjel nem is jön el az áldás, mielőtt a hajnali nap felkelne, az Úr megadja neked szíved vágyát.
Így van ez a keresztény szolgálat tekintetében is. Feltételezem, hogy elkezdtél Krisztusért dolgozni, és nagyon ostobának érzed magad. Nincs sok tehetséged, és ami kevés van, azt is alig tudod, hogyan használd a legjobban. Nos, testvér, nővér, úgy tűnik, hogy jobb, ha nem próbálkozol újra, mégis azt tanácsolnám neked, hogy mondd azt az Uradnak: "Mindazonáltal a Te szavadra, újra munkához látok. Megpróbálom még egyszer - nem, még sokszor meg fogom próbálni". Tegyük fel, hogy egy bizonyos körzetben vagy osztályban dolgoztál, és nem jártál sikerrel - ne add fel! Sok kemény földdarab sok-sok erőfeszítés után végre termést hozott! Ha Jézus azt parancsolta neked, hogy ott vetődj - és Ő ezt tette, mert azt mondta, hogy minden víz mellett vetődj -, akkor menj, és mondd: "Mindazonáltal a Te szavadra megteszem, amit parancsolsz". Amikor eljöttem, hogy szóljak ehhez a gyülekezethez, szeretném érezni, hogy azért jövök, mert azt mondták nekem, hogy ezt tegyem. Valamelyikőtök azt mondhatja: "Ha elmegyek abba a sötét faluba, és kiállok a zöldre prédikálni, számítok rá, hogy meg fognak özönleni. A Te szavadra mégis megteszem." Áldott dolog a legnehezebb körülmények között is engedelmeskedni Krisztusnak. Engedelmeskedni Neki, amikor kellemes ezt tenni - amikor minden, amit teszel, jól megy - jó, amennyire csak lehet, de engedelmeskedni Neki, amikor úgy tűnik, minden ellened van, és semmi sem sikerül - bízni az Úrban, és mégis dolgozni érte - ez valóban azt jelenti, hogy Jézus Krisztust teszed az Uraddá!
III. Nem szabad tovább foglalkoznom témámnak ezzel a részével, nehogy elfárasszam önöket. Ezért az utolsó ponttal fejezem be, ami a következő: MESTERED SZAVÁNAK MegtARTÁSA BIZTOSÍTJA NEKED A JUTALMAT.
Ti, akik hisztek Jézusban, már üdvözültetek, így meg fogjátok érteni, hogy nem beszélek semmilyen jogi jutalomról, mint adósságról, mert ez mind a Kegyelemből van. De aki gondosan és hűségesen tesz mindent Krisztus szava szerint, az mindenekelőtt a könnyű lelkiismeret jutalmát fogja kapni. Tegyük fel, hogy egy este hazamész, és azt mondod magadnak: "Ma tettem valamit, amit helyesnek gondoltam, de nem álltam meg, hogy megkérdezzem, vajon a Mesterem akarata szerint cselekedtem-e? Nem vártam Őt imádságban útmutatásért." Nagyon nyugtalan és kényelmetlen lesz a lelkiismereted, és ha emiatt bármilyen bajod lesz, azt kell mondanod: "Ezt magamnak köszönhetem, mert a magam útját jártam". De ha alkonyatkor azt tudod mondani: "Amit ma tettem, arról valószínűleg sokat fognak beszélni, és valószínűleg néhányan elítélik majd. És még az is lehet, hogy sok fájdalomba, sőt anyagi veszteségbe fog kerülni nekem - de tudom, hogy amennyire meg tudtam ítélni, ez volt a Mesterem akarata". Ezután nagyon édesen fogsz aludni. "Bármi is lesz belőle" - mondod majd - "Megváltóm átszúrt kezéből veszem, és úgy tekintem, hogy ez is része annak az áldozatnak, amely szükséges ahhoz, hogy kereszténynek legyek". Jobb így vesztesnek lenni, mint más módon nyertesnek, mert ahogy a régi Isteni szokta mondani: "Aki keblén viselheti a szív könnyedségének nevezett virágot, jobban jár, mint aki gyémántot visel a koronáján, de akinek nincs igazi szívkönnye". Ha az ember a világban és a családjában a mindennapi dolgaiban fel-alá jár - és Isten kegyelméből mindig képes azt érezni: "Úgy fáradoztam, mint Isten előtt, hogy azt tegyem, ami helyes, Uram és Megváltóm tanítása és példája szerint" -, akkor a saját szívében már ebből a tényből is jutalmat kap, még ha más jutalma nem is lenne.
De ezután nagy jutalom, ha képesek vagyunk engedelmeskedni a Mester szavának, mert ha helyesen nézzük, ez önmagában is az isteni kegyelem áldása. Amikor hálát adsz Istennek a jó dolgokért, amelyeket érted tett, ne csak azért köszönd meg neki, hogy távol tart a bűntől, hanem azért is, hogy lehetővé teszi számodra az Ő akaratának teljesítését. Senkinek sincs joga arra, hogy saját magának tulajdonítsa a feddhetetlenségét, mert ha keresztény, akkor ez a feddhetetlenség Isten Kegyelmének ajándéka és Isten Lelkének munkája benne. Ha fiatal korodban őszinte, becsületes ítéletet alkottál Isten Igéjéről, majd minden hidat és csónakot felégetve, és minden kapcsolatot megszakítva azzal, ami mögötted állt - ha Isten megvetett népével mertél sorsot vetni, áldd meg Őt ezért, és tekintsd nagy kegyelemnek, amit Ő tett neked, hogy lehetővé tette számodra, hogy így cselekedj! És ha eddig, amikor súlyos megvesztegetésekkel kísértettek, képes voltál azt mondani: "Menj mögém, Sátán!", és szorosan Krisztus sarkában követted, add meg Istennek az egész dicsőséget, és áldd meg az Ő szent nevét! Ilyen esetben az erény maga a jutalom.
Krisztusnak engedelmeskedni az egyik legnagyobb áldás, amit Isten bármely embernek adományozhat. Vannak közöttünk olyanok, akiknek hálát kell adnunk Istennek, hogy amikor szorongató idők voltak, nem mertünk engedni - de amikor barátok és ellenségek egyformán más utat mutattak, mi láttuk, hogy mi a mi Mesterünk útja, és az Ő kegyelméből követtük azt. Ezt az örökkévalóságig meg kell köszönnünk Neki. Ha egyszer elkezdesz alkudozni az ellenséggel - hogy elnyomd a lelkiismeretedet vagy elrejtsd az elveidet - fiatalember, ha egyszer elkezded követni az ármányt a kereskedelemben - ha egyszer elkezdesz a rosszal játszadozni, hamarosan rájössz, hogy olyan töviseket vetsz, amelyek át fogják szúrni a párnádat, amikor megöregszel! Légy igazságos, és ne félj! Kövessétek Krisztust, még ha az égiek le is zuhannak, és ha ezt teszitek, megjutalmaznak benneteket, mert ez már önmagában áldás!
De ennél is fontosabb, hogy senki sem teljesíti teljes mértékben a Mester akaratát anélkül, hogy ne kapna külön jutalmat. Simon Péternek egy csónaknyi hal volt a jutalma, amiért Krisztus szavára elindult. És az Ő parancsolatainak megtartásáért mindig nagy jutalom jár. Van hasznosság mások számára, van boldogság önmagad számára és van dicsőség Istennek. Néha attól félek, hogy mi, lelkészek nem prédikálunk eleget a gyakorlati istenfélelemről. Beszélünk a hit általi megigazulásról és a kegyelem tantételeiről - és nem is beszélhetünk túl gyakran ilyen témákról, mint ezek -, de azt is hangsúlyoznunk kell, hogy ahol Krisztusba vetett hit van, ott! És nem győzhetjük elég gyakran hangsúlyozni, hogy bár a keresztény örök üdvössége nem attól függ, hogy mit tesz, de a saját vigasztalása, a saját hasznossága és a dicsőség, amelyet Istennek hoz, attól kell, hogy függjön. Ezért jól figyeljetek rá, Szeretteim, fiatalok és idősek, gazdagok és szegények - és mostantól fogva, amíg csak éltek -, Isten Igéjét vegyétek sarkcsillagnak az élet óceánján való minden vitorlázásotok során, és áldott utazásotok lesz, és nem szakadt vitorlákkal és szakadt kötélzettel, szétroncsolt ronccsal érkeztek meg a Béke Kikötőjébe, hanem "bőségesen lesz számotokra bejárás a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus örökkévaló országába".
Isten adja hozzá áldását, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az a tény, hogy ezek a szavak oly gyakran szerepelnek Isten Igéjében, elegendő indok arra, hogy gyakran prédikáljunk belőlük. Úgy tűnik, hogy egyes prédikátorok és hallgatók között van egyfajta kérdés azzal kapcsolatban, hogy egynél többször prédikáljanak ugyanabból a szövegből, mégis úgy tűnik, hogy ez semmiképpen sem helytelen, hanem nagyon is helyes gyakorlat. Valóban, a mi Urunk Jézus Krisztusról azt gondolhatjuk, hogy ugyanazt a prédikációt többször is elmondta, mert a Hegyi beszéd sok olyan részt tartalmaz, amely hasonló azokhoz, amelyeket más alkalmakkor mondott. Pál apostol utánozta Mestere példáját, amikor a filippibelieknek írta: "Nektek ugyanazt írni, nekem ugyan nem fájdalmas, de nektek biztos". Nekünk sem kell habozni, hogy az ilyen vezetőket kövessük!
Mivel a szövegünkben szereplő Isten igazsága oly gyakran kerül elénk a Szentírásban - és legalább négyszer szinte ugyanazokkal a szavakkal nyilatkozik meg -, az elképzelhető legnagyobb jelentőségűnek kell tekintenünk, és ez valóban így is van. Egy tévedés ebben a témában az életet érintő tévedés lenne - hiszen újra és újra azt mondják nekünk: "Az igazak hitből élnek" -, és az életet érintő tévedés létfontosságú tévedés, és végzetes tévedés lesz azok számára, akik elkövetik, hacsak egy, a sajátjuknál magasabb hatalom nem korrigálja és nem hozza helyre. Ezért a legkomolyabban oda kell figyelnünk arra, ami az igaz vallás szívéhez közel áll, és ami valójában az életét jelenti. A hívő ember számára a hit a legfontosabb. Törekednie kell arra, hogy ne veszítse el egyetlen isteni kegyelmét sem - az áldott Lélek erejével törekednie kell arra, hogy ne veszítse el sem a türelmet, sem a reményt, sem a szeretetet, sem más kegyelmet vagy erényt. De az igaz vallás gyökere mégis a hit, ezért mindenekelőtt erről kell gondoskodnia. Ha a hitben kudarcot vallunk, akkor mindenütt kudarcot vallunk. Szinte azt mondhatnám a hitről, a vallás tekintetében, hogy olyan, mint a szív, amelyből az élet kérdései fakadnak. Ha a hit gyenge, akkor mindenhol gyengék vagyunk - a szolgálatban, a szenvedésben, mindenben! De ha a hit erős, akkor erőt ad a lelki test minden tagjának, és az egész lelki emberiség tele van erővel. Tehát, Testvérem, vagy Nővérem, mindenekelőtt a hiteddel törődj! Isten, a Szentlélek kegyelmesen erősítse meg azt, és e négy szöveg átgondolása ugyanerre a célra irányuljon!
Először is, a kárhoztatásból a megigazulásba való nagy változásra igazak ezek a szavak: "Az igazak hitből élnek." Másodszor pedig, egy nagyon tág fogalmat használva, amely mindennapi életünk minden más területét is magában foglalja - utalva arra, amit megszoktunk megszentelődésnek nevezni -, ezek a szavak szintén igazak: "Az igazak hitből élnek". Ez végig ugyanaz az élet, és ennek az életnek ugyanaz a módja, nevezetesen "hit által".
I. Először is, a MEGVÁLTÁSBÓL a MEGÉRDEZTETÉSIG való nagy változásban ezek a szavak igazak: "Az igazak hitből élnek".
Mindannyiunknak szüksége van arra, hogy megszabaduljunk a bűn miatti kárhozattól. Amikor az ember lelkiismerete felébred, és látja, hogy milyen félelmetes büntetést vétkei miatt szenvedett el, akkor valakiért kiált, aki megmenti őt a halálból, amely a kárhozat következményeként fenyeget. Keresni kezdi a menekülés útját, és mindenféle utat kipróbál, és nagy kitartással, komolysággal és önmegtagadással fut bennük - de minden menekülési út tekintetében hibát követ el, amíg el nem jut erre az útra: "Az igazak hitből élnek".
Ez az a híres szöveg, amely Luther Márton lelkének felszabadulását jelentette. Álltam a Santa Scala, vagyis a római Szentlépcső alján, amelyről babonásan úgy tartják, hogy az a lépcső, amelyen a Megváltó lement Pilátus csarnokából. Soha nem mentem fel azon a lépcsőn, mert senki sem mehet fel rajta, csak térden állva, és én ezt nem tenném. De fel- és lesétáltam a lépcsők mellett. Vannak bizonyos lyukak a márványlépcsőt burkoló fapadlóban, és ezt a fapadlót a zarándokok térdei már sokszor kikoptatták. Vannak bevágott helyek - ahol a papok szerint Jézus vére hullott -, hogy a babona szegény hívei megcsókolhassák azt a helyet, ahová a vércseppek hullottak. Rengeteg férfit és nőt láttam, akik térdre ereszkedve mentek fel azon a lépcsőn, mert azt mondták nekik, hogy nagy bűnbocsánatot lehet kapni, ha felmásznak azokon a lépcsőkön! Luther ezt tette, mert azzal az elhatározással ment Rómába, hogy lehetőleg megszabaduljon a bűneitől, és miközben e rabszolgamunkában volt, hogy vezeklésével örök életet nyerjen, ez a szöveg jutott eszébe - a kolostorban olvasta a Bibliában -: "Az igazak hitből élnek", és a szemlélők legnagyobb megdöbbenésére felállt a térdéről, hogy soha többé ne menjen fel a Santa Scalán ilyen módon!
Felfedezte azt, amit keresett - az élet igazi útját -, és tudjátok, hogy nem telt el sok idő, mire másoknak is el kellett mesélnie a felfedezett életről és békéről. Egy öreg szerzetes, aki tudott valamit Isten ezen Igazságairól, de nem akarta, hogy zajt csapjanak róla, azt mondta neki: "Menj vissza a celládba, és élj Isten közelében, de ne kelts feltűnést". De Isten nem akarta, hogy visszamenjen a cellájába, és ő beszélni kezdett, és nagyon hamarosan a világ megtudta, hogy hatalmas változás történt, de mindez eszközként, Luther által történt, aki megismerte Isten e nagy Igazságát: "Az igazak hitből élnek".
Ha olyanokhoz szólok, akik a saját cselekedeteik által próbálják megszerezni az örök életet - ha már sokat javítottatok az utatokon, itt volt az ideje, hogy megtegyétek! Ha sok olyan erényt szereztetek, amelyek korábban idegenek voltak számotokra, nagyon örülök, hogy ezt hallom, mert kötelességetek volt ezt tenni! De ha azt reméled, hogy ilyen eszközökkel eltörölheted bűneidet, ó, bárcsak egy, az enyémnél erősebb hang szólna nemcsak a füledhez, hanem a szívedhez is, és mondaná: "Az igazak hitből élnek!". Jól teszed, hogy elhagytad a sörpadot. Helyes, hogy tartózkodtál a trágár beszédtől. Jó, hogy becsületes vagy. Nagyon dicséretes, hogy igyekszel otthon a barátaidnak vigaszt nyújtani, és betartani a családi és társadalmi élet minden törvényét! De ha ily módon az örök élet elnyerésére törekszel, el fogod téveszteni keresésed célját. Nem azért, hogy Isten előtt igazzá válj, vagy hogy igazi szellemi életet biztosíts magadnak, mert "az igazak hitből élnek", vagyis a Jézus Krisztusba vetett hit által.
Ismeritek a "régi, régi történetet", de még egyszer elmondom nektek. Ahhoz, hogy életet nyerjetek, hinnetek kell Isten ama drága Fiában, aki eljött a földre, felvette a mi természetünket, magára vette a bűneinket, átokká lett értünk, hogy mi többé ne legyünk átkozottak, és meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". A hitedet arra kell alapoznod, amit Ő tett, nem pedig arra, amit te tehetsz. És arra, amit Ő szenvedett, nem pedig arra, amit te szenvedhetsz a bűnbánat, a csüggedés és a lelki nyomorúság útján. Mindentől, ami benned vagy körülötted van, vagy amit esetleg teljesíteni vagy elérni tudsz, azonnal a Krisztus által a Golgota keresztjén fizetett váltságdíjra kell tekintened, mert élned kell - csakis a Jézus Krisztusba vetett hit által élhetsz, mert "a törvény cselekedetei által nem igazul meg senki test az Ő színe előtt".
Vannak azonban, akik nagymértékben bíznak a vallási szertartások különböző formáiban, ahogyan Luther is tette, amíg a Szentlélek fel nem nyitotta a szemét. Ha ez a te eseted, kedves Barátom, akkor hadd mondjam el, hogy jó, hogy Isten házába jársz, és örülök, hogy ezt teszed. De ha azt gondolod, hogy azért fogsz üdvözülni, mert hetente annyiszor jársz a szentek gyülekezetébe, akkor végzetes hibát követsz el! Jó, ha kutatod a Szentírást, de ha azt képzeled, hogy a Szentírás kutatása üdvözít téged - ha azt hiszed, hogy benne van az örök élet -, akkor rá fogsz jönni, hogy valami mást kell tenned, mielőtt megkaphatod ezt a nagy áldást, nevezetesen, hogy Krisztushoz jössz, hogy örök életed legyen, mert hiába kutatod a Szentírást, ha ezt a gyakorlatot úgy tekinted, mint ami az üdvösséget érdemli! Jó, hogy elkezdtél imádkozni, de a világ összes imádkozása, ha az üdvösség alapjaként hivatkozol rá, olyan, mint a homokos alap, amelyre az ember építkezik. Sírhatsz a bűnös állapotod felett - folyhatnak a könnyeid, amíg Niobához hasonlóan örökös kúttá nem változol -, de az üdvösség nem így jön el. "Az igazak hitből élnek". Az összes áhítatgyakorlat, amelyben nyilvánosan vagy magánéletben részt vehetsz, az összes úgynevezett "szentséggel" együtt, és az összes papi hatékonyság, amelyről az emberek álmodoznak - még ha a valóságban létezne is ilyen -, mindez nem menthet meg téged! "Az igazak hitből élnek." Ez az egyetlen életmód, amelyet Isten a vétkekben és bűnökben meghalt bűnösök számára rendelt el.
Van egy elképzelés, amely talán még e kettőnél is elterjedtebb - a cselekedetek vagy szertartások általi üdvösségről -, és ez a lelkiismeret bizonyos fokú terrorjának elképzelése, amelyet gyakran összetévesztenek a bűn valódi meggyőződésével. Egyesek elképzelése szerint ezen az állapoton át kell esni, mielőtt üdvözülhetünk. Szörnyű dolgokról kell álmodnod éjszaka, reggel rémülettel és zavarodottsággal telve kell felébredned, és a lehető legnagyobb elképzelhető kétségbeesésben kell folytatnod a dolgaidat! Ezt mondják egyesek, és igaz, hogy sokan vannak, akik így jutnak el Istenhez. Nem kételkedem abban, hogy ezrek vannak, akik a Csüggedés hullámvölgyén keresztül jutnak el a Mennyei Városba. Nem, hogyan is kételkedhetnék ebben, amikor én magam is ezt az utat jártam be? Mégsem ez a legjobb út - a mi bolyongásunk és tévelygésünk vezet arra az útra, mert az igazak nem csüggedésből, hanem hitből élnek! Az igazak nem rettegés és kétségbeesés által találják meg az örök életet, hanem az Úr Jézus Krisztusban való hit által! Baál prófétái súlyos tévedésben voltak, amikor "hangosan kiáltoztak, és késsel és lándzsával vágták magukat a maguk módján, amíg a vér ki nem folyt rájuk" - de ugyanilyen tévedésben vannak azok is, akik azt hiszik, hogy azzal, hogy felhasítják a lelkiismeretüket, és igyekeznek magukat nyomorulttá tenni, ezáltal elnyerik Isten kegyelmét! Ez nem igaz! Még az is lehet, hogy a meggyőződés mozsárjába tesznek, és addig zúzzák a törvény pestisével, amíg atomjaira nem őrölnek, és nem marad benned remény - de ez nem az üdvösség útja! "Higgyetek és éljetek" - ez az evangéliumi parancsolat! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". "Az igazak hitből élnek". Ne próbáljatok meg tehát más üdvösségi módot felállítani, "mert más alapot senki sem vethet, mint ami van, amely Jézus Krisztus". Az üdvösség pedig úgy jön el, hogy erre az alapra építkezünk, és csak rá támaszkodunk és támaszkodunk.
Kétségtelenül vannak mások is, akik különböző irányokba keresik az üdvösséget, de mindannyiuknak azt mondhatjuk, hogy mindaddig nem számít, hogy merre néznek - erre vagy arra, felfelé, lefelé, jobbra vagy balra -, amíg hit által Jézus Krisztusra nem néznek. De, ó, micsoda élet árad a lélekbe, amint a tekintet Jézusra szegeződik! Néhányunk esetében az a borzongás, amely átjárta a szívünket, amikor Jézusra néztünk, olyan volt, mint egy kis mennyország! Úgy tűnt számunkra, mintha hirtelen egy új világba kerültünk volna. Nekem a Jézusban való hit olyan változást hozott bennem, egy csapásra, hogy csak egy vak ember élményéhez tudom hasonlítani, akit, aki soha egy fénysugarat sem látott, hirtelen kivisznek az éjszakában, és a csillagokkal teleszórt ég alá helyezik - és aztán egy azonnali műtétet hajtanak végre a szemén, hogy egy pillanat alatt tisztán láthasson! Ó, mennyire elragadtatná, mennyire megdöbbenne, mennyire elragadtatná! Minden kis csillag mennyire úgy tűnne, mintha csak neki csillogna! Minden fénysugár mennyire örülne neki! Tapsolna, ugrálna örömében az új látás és az újonnan felfedezett öröm miatt, amit ez hozott az életébe! Ez az a fajta boldogság, amely a Jézusban való hit által jön el. Olyan ez, mint az elásott kincs felfedezése - a lelkét olyan öröm áradata éri el, amelyet meg kell tapasztalni, hogy megértsük, mert nem lehet leírni! Nem mindenkinél jön ez ilyen hirtelen, mert egyesek szeme fokozatosan nyílik meg - először embereket látnak, mint fákat járni, és idővel egyre teljesebben látnak. De akárhogyan is nyilvánul meg, a változás, amit a hit a lélekben művel, valóban csodálatos. Szeretteim, aki hisz Jézusban, az "megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhatott meg".
Egy tökéletes engesztelésre támaszkodik, amely eltörli az ember földi létének egész bűnét, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezik. Ember, meg fogsz halni - a rád már kiszabott ítéletet hamarosan végrehajtják, hacsak nem hiszel Jézusban, mert "aki nem hisz, az már eleve el van ítélve, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében". De, Ember, ha hiszel Jézusban, akkor soha nem végezhetnek ki a bűneidért! Számodra nincs pokol! Számodra nincs halhatatlan féreg, nincs Tófet, nincs Gyehenna - ezek közül egyik sem létezhet, mert neked most már nincs bűnöd. "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked". "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint." "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által hit által be is jutottunk ebbe a kegyelembe, amelyben állunk, és örvendezünk az Isten dicsőségének reménységében."" A hit életet, szabadságot, szeretetet és örök örömet hoz a szívbe - semmi más nem teszi ezt!
Ez tehát az első értelme annak a kifejezésnek, hogy "Az igazak hitből élnek", és sokan közülünk felismerték ezt, és áldják Istent, hogy így van. Bárcsak itt mindenki nemcsak tudna a hitről, hanem valóban hinni is tudna. Ó, bárcsak néhányan már most is rendelkeznének vele, és mielőtt ez a gyülekezet feloszlik, mindegyikük elmondhatná: "Hiszek Jézusban. Ráhagyatkozom. Elsüllyedek vagy úszom, az Ő karjaiba borulok. Jöjjön bármi, Krisztus lesz számomra ezentúl minden üdvösségem és minden vágyam!" Ó áldott Lélek, munkáld ezt a hitet minden jelenlévő szívben, Jézusért! Ámen.
II. Most következik a téma második része, nevezetesen, hogy a KRISZTUS ÉLETÉNEK TELJES ÉLETÉT, AMIKOR ÉLETRE KÉSZÜLT, HITELBEN ÉL.
Először is jegyezzük meg, hogy a hívő ember megtérése után nem él másképp, mint hit által. Egyetlen keresztény sem marad keresztény, hacsak nem hisz továbbra is. Ahol elkezdtük, ott folytatjuk - először is Jézusra néztünk, és most is Jézusra nézünk. Az első alkalommal hozzá jöttünk, és most is hozzá jövünk, "mint élő kőhöz, amelyet az emberek ugyan elvetettek, de Isten kiválasztott és drága". Nem ismerünk olyan jövőbeli reménységalapot, amely ennél erősebb vagy jobb lenne, nem, nem ismerünk mást, mint a Jézus Krisztusban való hitet! Kérlek benneteket, szeretett keresztény emberek, próbáljátok meg elkerülni minden olyan kísérletet, hogy másképp éljetek.
Vannak olyan kereszténynek vallók, akik az áhítatukból élnek. Egyetlen keresztény sem élhet imádság nélkül - dicsőítés nélkül - Isten Igéjéből való táplálkozás nélkül. Senkinek sem szabadna megpróbálkoznia ezzel, de ha valaki azt kezdené mondani: "Most már meg tudok lenni Jézusba vetett hit nélkül, mert minden reggel ennyi fejezetet olvasok, és ennyi időt töltök imádsággal, és ennyi nyilvános istentiszteleten is részt veszek". Ah, testvérem, letértél a helyes útról, mert nem a hitből élsz! Ha hittel imádkozol, hittel dicsőítesz és hittel olvasod Isten Igéjét, akkor mindezek a dolgok hasznosak lesznek a lelki életed számára - de ha a hit kimarad, akkor mindezek a dolgok csak puszta héjak lesznek, amelyekben semmi búza sincs! Attól tartok, hogy vannak olyan valláshirdetők, akik tökéletesen elégedettnek érzik magukat, ha végigcsinálták a szokásos napi rutint. Csodálom az áhítat szokásait - ezeket meg kell tartani -, de ha a puszta szokást összetévesztjük az élő erővel, és ha ez veszi át a helyét annak, hogy folyamatosan élő személyes hittel jöjjünk Jézushoz, akkor hamarosan nagyon furcsa helyzetben találjuk magunkat. "Az igazak hitből élnek", és nem ezekből a dolgokból a hiten kívül. A hit erőt ad nekik, de a hiten kívül nincs élő erejük.
Vannak más keresztények, akik a cselekedeteikből próbálnak élni. Ők Jézusban hisznek, de olyan szívállapotba kerültek, hogy csak akkor boldogok, pihentek és kényelmesek, ha bizonyos mértékű tevékenységet végezhetnek Isten szolgálatában. Ha azonban betegség vagy bármilyen más ok miatt akadályoztatva vannak az aktív szolgálatban, tele vannak kételyekkel, és azt kezdik gondolni, hogy nem üdvözültek - ami azt bizonyítja, hogy legalábbis valamennyire a tevékenységükön pihentek. Most mindenképpen legyünk aktívak Megváltónk szolgálatában! Legyünk buzgók a jó cselekedetekben, mert erre a célra lettünk elhívva, és ez Isten dicsőségére van. De, Szeretteim, ha abból a tényből, hogy szorgalmasan hirdetem az evangéliumot, vigaszt kezdenék meríteni a lelkem üdvösségét illetően, nagy hibát követnék el! Vagy ha a vasárnapi iskolai órákon való komolykodásodból kezdenél vigaszt meríteni, vagy ha a különböző jótékonysági társaságok iránti odaadásodból, vagy bármi másból, amit teszel, támaszkodnál - teljesen rossz úton járnál. Ott táplálkoznál, ahol Isten nem akarja, hogy táplálkozz! Tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, de éljetek hitből. Szolgáld Istent minden erőddel, de soha ne tedd a szolgálatodat a bizalom támaszává vagy párnájává, mert még ha mindent megtettünk is, amit meg kellett volna tennünk, akkor is haszontalan szolgák vagyunk, és legjobb cselekedeteinket kell elővennünk, és bocsánatot kell kérnünk a tökéletlenségeikért, ahogyan Izrael szent dolgainak bűneiért is kijelölt áldozatot. Még a mi szent dolgainkban is van bűn, így azok inkább elkárhoznak, mint megmentenek bennünket! Ne bízzunk bennük, és ne próbáljunk meg úgy élni, mint egyesek.
Vannak más keresztények, akik érzésből élnek. Sőt, hallottam, hogy egyesek azt állítják, hogy érzések szerint kellene élnünk.Nos, egy igazi keresztény nem lehet érzések nélkül. Isten ments, hogy az legyen! A bánat érzései, az öröm érzései, a lelki depresszió érzései és a szent elragadtatás érzései - ezek mind szükségesek a maguk idejében és helyén -, de érzések szerint élni és biztonságunkat érzéseink állapotával mérni valóban szörnyű munka lenne, mert érzéseink változékonyabbak, mint az időjárás! Most még szép az idő, de fél óra múlva már eshet az eső. Egy ilyen változékony éghajlaton, mint a miénk, soha nem számíthatunk hosszú ideig semmiféle időjárásra. És ami a szívünket és az érzéseinket illeti, amelyek annyira függnek testi egészségünktől, vagy barátaink kedvességétől vagy szeretetlenségétől - annyira függnek ezer apró dologtól, amelyek szinte túlságosan is apróak ahhoz, hogy megfigyeljük őket -, ha elkezdjük a biztonságunkat a hullámvölgyeink alapján becsülni, akkor egy nap százszor is elveszettnek fogjuk érezni magunkat, majd százszor is megmenekülünk! Ez a terv nem lesz jó. "Az igazak hitből élnek". Szeretek ugyanolyan szilárdan hinni Jézusban, amikor a legrosszabb érzéseim vannak, mint amikor a legjobbak - és ugyanolyan szilárdan bízni Istenben, amikor a benne való teljes bizonyosságom örömtől duzzad, mint amikor a bánat kiüresítette a lelkemet. Gondolod, hogy rosszul fogalmaztam meg ezt a mondatot? Nem, mert szerintem könnyebb Krisztusban bízni a bánat mélyén, mint amikor magasan a kengyelben vagy, és úgy érzed, hogy vagy valaki - mert akkor szinte észrevétlenül eltávolodsz az Úr Jézus Krisztusba vetett hitben való helytállásod egyetlen alapjától.
Vannak olyanok is, akik még vallási kérdésekben is nagyon is a külső körülményeiknek élnek. Vannak olyanok, akik, ha elszegényednek, majdnem minden vallásról lemondanak. Azt mondják, hogy nincs megfelelő ruhájuk, amiben Isten házába jöhetnének, és hogy nem szeretik, ha olyan emberek látják őket, akik ismerték őket, amikor jobb körülmények között éltek. És így a vallás attól függ, hogy hetente hány shillinget tudnak keresni! Ez nagyon szegényes aggodalom. De ha megtanultunk hitből élni, akkor rongyokban is követni fogjuk az Urat, ha Ő nem ad nekünk jobb ruhát. És ha nincs cipőnk a lábára, akkor is követni fogjuk Őt. Legyünk bármilyen állapotban, soha nem leszünk rosszabbul, mint Ő volt! Jöjjön tehát szegénység, vagy jöjjön gazdagság. Jöjjön a külső vagyon legalacsonyabb vagy a legmagasabb szintje, mégis, ha hitből élünk, közel maradunk a Megfeszített sarkához. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy külső körülményeink felett éljünk! Emlékezzünk arra az ihletett üzenetre: "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Így láthatjátok, hogy a keresztény nem él másként, mint a hit által.
És, Szeretett Barátom, életének minden formájában hitből él. Csak egy-két percig tudok beszélni erről a gondolatról. Életének egyik formájában a keresztény egy gyermek, aki otthon van az Atyjával. Nos, mint gyermek, hit által él, mert "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Fiúságunk és örökbefogadásunk számunkra hit dolga marad, és hit által folyamatosan felnézünk Istenre, a mi Atyánkra. Az Ő gyermekeiként tanítást, ellátást, ételt, ruhát és mindent kapunk - és mindezt hit által kapjuk. Isten gyermeke számára a hit az a kéz, amely mindent elfogad Istentől. Az Ő gyermeke vagyok, és tudom, hogy Ő minden szükségemet kielégíti, de a hit arra késztet, hogy elmondjam Neki a szükségleteimet - igen, azt érezteti velem, hogy Ő tudja, mire van szükségem, mielőtt még kérném, és így elveszem Tőle azt, amit Ő ingyen ad, ha hiszek benne.
A keresztényt Isten Igéje ezután zarándokként írja le. Egy "városba utazik, amelynek alapjai vannak", de az egész úton odáig hit által halad - soha nem tesz egy lépést sem a mennybe, csakis hit által. A hitetlen lépés nem lépés a menny felé. Minden előrehaladás, amelyet Isten bármely gyermeke tesz, a hitnek köszönhető.
A keresztényt harcosként is jellemzik, és nincs más harc, mint a hit, és nincs olyan védelmi fegyver, mint a hit nagy pajzsa. Kételkedéssel nem lehet győzelmet aratni! Egyetlen ördögöt sem győz le a csüggedés. Az Istennel szembeni bizalmatlanság még soha nem űzte el az idegenek seregeit. A hitetlenség még soha nem állította el az oroszlánok száját, nem oltotta el a tűz hevét, nem osztotta meg a tengert, nem hódította meg a földet! Mutassatok rá a hitetlenség által művelt csodákra, ha tudtok. Mindössze romlást és pusztulást tud mutatni, mert a hitetlenség csak a gonoszságra képes. Az igaznak, amikor harcol, hit által kell harcolnia, és a hit az a győzelem, amely legyőzi a világot!
Isten Igéje a keresztényt is folyamatosan szolgaként írja le. Nos, minden Istennek végzett szolgálatnak hittel kell történnie. Szolgálatunk egyik első célja az kell, hogy legyen, hogy Istennek tetszést szerezzünk, de "hit nélkül lehetetlen neki tetszeni". Ó testvérek és nővérek, ha keresztényként mindig úgy mennénk a munkánkhoz, hogy azt mondanánk: "hittel fogom tenni", mennyire másképp cselekednénk, mint ahogyan most cselekszünk! Leülünk, és a sok gyengeségünkre gondolva azt mondjuk: "Soha nem fogjuk elvégezni ezt a feladatot". De, uraim, elfelejtettétek Jehova örökkévaló karjait és mindenható erejét? Megfigyeljük, milyen nehéz a feladat és milyen erős az ellenállás, és ezért nagyon bizalmatlanul megyünk a munkához, de ha ehelyett azt mondanánk: "Ki vagy te, ó, nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel", akkor biztosan hódítanánk! A hitetlenül végzett szolgálat olyan, mint a fazekas kerekén megrongált edény, de amíg a hit képes megforgatni a keréken és megformálni, addig valami olyasmi lesz belőle, amit a Mester használni tud. Hinned kell, mert így leszel képes szolgálni! "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót", de az első dolgot mindenképpen tegyétek meg. A bizalomnak a cselekvés elé kell kerülnie - és keverednie kell a cselekvéssel -, különben valóban nagyon szegényes lesz a cselekvés!
Nos, akkor bármilyen minőségben is van egy keresztény, mindig hívőnek kell lennie. Ha haza kell menned, és ágyba kell feküdnöd, és egy hónapig ott kell feküdnöd és szenvedned, menj fel, és higgy abban, hogy az Úr megágyaz neked minden betegségedben. Ha vissza kell menned egy olyan üzletbe, ahol úgy tűnik, hogy minden rosszul megy veled, menj hittel, és tudd, hogy Ő mondta: "Kenyeret kapsz, vized biztos lesz". Vagy ha a következő vasárnap elmész, hogy taníts egy osztályt a vasárnapi iskolában, vagy körbejársz a traktátusaiddal egy olyan körzetben, ahol csúnya gondolkodású embereket kell megszólítanod, menj hittel. Nem azt mondta-e az Úr: "Bizonyára veled leszek. Megáldalak és segítek neked"? Akkor menjetek hittel! Meg fogja változtatni életed egész színét és hangulatát, ha emlékszel arra, hogy "az igaz hitből él", bármilyen formában is éljen az élete.
Nagyon gyorsan hadd mondjam el azt is, hogy az igazaknak minden esetben és minden körülmények között így kell élniük. Habakuk próféta volt az, aki először mondta ki ezeket a szavakat: "Az igaz az ő hitéből fog élni". Vajon ő maga is teljesen megértette őket? Mindig kellemes látni, hogy egy orvos szedi-e a saját gyógyszerét, és egy prédikátor gyakorolja-e a saját parancsait. Azt hiszem, Habakuk így értette ezeket a szavakat - itt van az ő gyakorlati kifejtése róluk, próféciájának utolsó verseiben: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: én mégis örvendezem az Úrban, örvendezem az én szabadításom Istenében. Az Úr Isten az én erősségem, és ő teszi lábamat olyanokká, mint a szarvasok lába, és ő tesz engem, hogy a magaslatokon járjak. A főénekesnek a húros hangszereimen". Miért, ez egy himnusz, nem igaz?" - egy olyan ember himnusza, aki látta, hogy elmegy a kenyere, az étele, az olaja, minden elmegy, és mégis örvendezett az Úrban! Ez az, amit ő úgy értett, hogy hitből él - hit, látod, a gyümölcsökről - hit a nyájakról - hit a marhákról - hit a fügefákról - hit mindenről - igen, egy olyan hit, amely mindent nélkülöz - egy olyan hit, amely semmit sem tud elfogadni és megelégszik vele, mert mindent Istenben talál - hit az elképzelhető legrosszabb körülmények között is! Így kell élniük az igazaknak.
És ahogyan a legrosszabbkor is így kell élniük, úgy kell élniük a legjobbkor is - még mindig hit által. Meséltem egy barátomról, aki együtt járt Isten áldott emberével, a bristoli George Muller úrral, és aki azt a megjegyzést tette neki, hogy azt hitte, hogy egy évben 5000 font egyenlege van. "Igen" - mondta Mr. Muller - "Isten nagyon kegyes volt, és nagy egyenlegünk volt". "És azt hiszem" - mondta a barát - "néhány éve mindig nagy egyenleggel rendelkezel". "Igen", válaszolta a férfi, "így van". "Nos - kérdezte a másik -, bízol-e most, testvérem, ugyanolyan egyszerűen Istenben, mint akkor, amikor össze kellett hívnod a gyerekeket imádkozni, mert nem volt kenyér, amit vacsorára adhattál volna nekik - és Isten kegyesen elküldte neked a vacsorát, éppen a megfelelő időben? Ugyanilyen egyszerű a hited? Ugyanúgy hitben jársz, mint akkor?" És az a jó ember azt mondta: "Igen, kedves testvérem, most is hitben élek, mint akkor, csak sokkal inkább, mert úgy látom, hogy most nagyobb szükségem van a hitre, hogy ne kezdjek el bízni abban, ami vár rám". Ez pontosan így van - ha előrehaladsz az életben, akkor nagyobb szükséged van a hitre, hogy megakadályozd, hogy istenítsd azt, amid van, és ne bízz benne! Ahelyett, hogy kevesebb hitre lenne szükséged a jólét idején, még többre lesz szükséged! Tudod, vannak emberek, akik azért támaszkodnak Istenre, mert nincs más, akire támaszkodhatnának. Olyanok, mint az a híres lovas, akiről Cowper énekelt, aki...
"Lehajolva, ahogy kell
Aki nem tud egyenesen ülni."
Így van ez ezeknek az embereknek a hitével, és nagyon jó hit ez is! De még nemesebb az a hit, amelyiknek van valami látszólagos eszköze, hogy egyenesen üljön, amelyik úgy tűnik, hogy van miben bízni, de mégsem teszi, mert még a látható dolgokat is megveti, a legjobb és legerősebb fajtából, amire támaszkodhat, de nem támaszkodik másra, csak Istenre. Miért, ti támaszok és támaszok, ha ma bízom bennetek, holnap talán szükségem lesz rátok, és hol leszek akkor? Nem, ahogyan Ábrahám mondta Szodoma királyának: "Nem veszek el egy cérnától még egy cipőfűzőig sem, nem veszek el semmit, ami a tiéd, nehogy azt mondd, hogy "gazdaggá tettem Ábrahámot". Gyakran félre kell dobnunk azt, amit felajánlanak nekünk, és azt kell mondanunk: "Nem lehet és nem is akarom megkapni, nehogy a szívem bármikor is inkább ezekre az ajándékokra támaszkodjon, mint az én Istenemre". Tudjátok, hogyan beszélt az ördög Istenhez Jóbról: "Nem alkottál-e sövényt körülötte, háza körül és minden körül, amije van, mindenfelől? Megáldottad keze munkáját, és vagyona gyarapodott az országban. De most nyújtsd ki a kezedet, és érintsd meg mindazt, amije van, és ő szemtől szembe megátkoz téged." Ezt mondta az ördög, de ez nem volt igaz. Mégis, bizonyos esetekben fennáll a veszélye annak, hogy igaznak bizonyul. Olyan jól megvagyunk, és a sövény mindenütt ott van körülöttünk. Ah, de nem szabad megszeretnünk a sövényt, különben elveszik tőlünk! Ha szereted a mezőt, az aranyat, az ezüstöt, és elkezdesz bízni bennük, elveszíted őket.
"Az igazak hitből élnek" - a hit éppúgy megállja a helyét a nyári időjárásban, mint a téli hidegben. Vigyázzatok erre a dologra, ti, akik Isten gyermekei vagytok! "Az igazak hitből élnek" minden körülmények között. Amikor eljön meghalni, akkor is hitből fog élni. Emlékszem, mit mondott egy néger a gazdájáról, aki keresztény volt. A lelkész azt mondta a négernek: "Sam, haldoklik a gazdád?". "Igen, uram", mondta a néger, "haldoklik". "És hogyan haldoklik, Sam?" "Uram", mondta a néger, "élettel telve haldoklik." Így kell meghalnia egy kereszténynek - "élettel telve". Isten élete van benne az utolsó pillanatig! Amíg a dicsőségbe nem jut, "az igazak hitből élnek". Igen, és mielőtt odaérne, megízlelheti a Mennyország örömeinek egy részét, mert a hit által élni azt jelenti, hogy a mennyben élni! Ez azt jelenti, hogy előre láthatjuk a Dicsőséget, amely még nem nyilatkozik meg. A hit által élve Isten életét éljük, és aki Isten életét éli, annak bizonyos fokig a Mennyország életét kell élnie! Ó, hogy ez annyira kifejlődjön, megerősödjön és kiteljesedjen, hogy ettől kezdve mindvégig hitből élhessünk! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az egyik legjobb teszt, amellyel sok mindent kipróbálhatunk, ha megkérdezzük: "Hogyan fognak megjelenni az Ítélet Napján?". Urunk itt azt mondja: "Sokan mondják majd nekem azon a napon". Nem használt más szavakat annak az emlékezetes időszaknak a leírására, mert ez a tömör, rövid kifejezés olyan sokat sugall - "azon a napon" - azon a szörnyű napon - azon az utolsó nagy napon - azon a napon, amelyre minden más napot készítettek - azon a napon, amelyhez minden más napot mérni és megítélni kell. Imádkozom, kedves Barátaim, hogy mindannyian kezdjük el "annak a napnak" a fényébe helyezni azokat a dolgokat, amelyeket a legjobban becsülünk. A gazdagság, amelyre a szíveteket helyeztétek, hogyan fogjuk értékelni "azon a napon" - és mennyi vigaszt fognak akkor nyújtani nektek? Ami a módot illeti, ahogyan a vagyonodat elköltötted - vajon olyan lesz-e az, amire "azon a napon" elégedetten és vigasztalanul fogsz emlékezni? Értékeld a nagy holdjaidat és a nemes kastélyaidat, vagy a szerényebb vagyonodat a valós értékük e mércéje szerint - hogyan fogják értékelni őket "azon a napon"? És ami azokat az elfoglaltságokat illeti, amelyeket oly buzgón követsz, és amelyek most olyan fontosnak tűnnek számodra, hogy lekötik minden gondolatodat, és felkelti minden képességedet és energiádat - vajon megérik-e mindezt az erőfeszítést? Vajon annak fognak-e tűnni "azon a napon"?
Mi az életed fő célja? Ugyanannyira gondolsz majd rá "azon a napon", mint most? Akkor bölcsnek fogod-e tartani magad, hogy ilyen komolyan törekedtél rá? Azt képzeled, hogy most meg tudod védeni, de vajon akkor is meg tudod-e majd védeni - amikor minden földi és időbeli dolog a semmibe olvad? Nagyra becsülöd a megbecsülést, amelyben az emberek között vagy, és helyesen teszed, mert "a jó hírnév jobb, mint a drága kenőcs". De vajon valóban méltó vagy-e arra a jó névre, amelyet kaptál? Vajon teremtménytársaid e kedvező megítélése Isten tévedhetetlen igazságának ítélete? Vajon "azon a napon" ugyanolyan nagyra fognak-e téged becsülni, mint most? Ugyanolyan nagy elismerést kaptok majd akkor a becsületességért és az erényért, mint amilyet most kaptok? Nincs-e körülöttetek semmi csillogás, semmi látszat, semmi csalás, semmi hamis pénz? Ó, testvéreim és nővéreim, ki az, aki közülünk a legünnepélyesebb kérdésfeltevés és szívvizsgálat nélkül alá tudja vetni helyzetét és embertársait egy ilyen próbának, mint ez?
Ti, fiatalemberek, talán örültök fiatalságotoknak, és hagyjátok, hogy szívetek teljes szabadságot kapjon a földi örömök élvezetében. Isten őrizzen attól, hogy megfosszalak benneteket bármilyen valódi örömtől, de hadd kérdezzem meg, hogy ezek az élvezetek hogyan fognak megjelenni "azon a napon"? Vajon elviselik-e a komoly gondolkodást már most is? Akkor vajon hogyan fogják elviselni a józanabb ítéletet, amelyet akkor fogunk gyakorolni? "Azon a napon", amikor e világ lámpáinak fénye kialszik, és pompájának csillogása örökre átmegy az örök sötétségbe, hogyan fognak kinézni akkor az élvezetek? Különösen, ha eladtad magadat ezekért az élvezetekért - ha elcserélted értük a lelki békédet - ha nem engedelmeskedtél Istenednek, hogy élvezhesd őket! Hogyan fognak akkor kinézni, amikor a lakoma végén meg kell fizetned az árát, és be kell adnod az utolsó számlát? Valóban bölcs dolog, ha az ember ismeri az utolsó óráit. Jó, ha gyakran próbálja el azt a nagyszerű felvonást, amikor össze kell szednie a lábát az ágyban, és meg kell halnia - és találkoznia kell az atyai Istennel.
De még bölcsebb, ha átugorja a szakadékot, amely elválasztja őt az örökkévalóság valóságától, és inkább a hit erejével, mint képzeletével elképzeli magát a feltámadt halottak hatalmas tömegében, a föld és a tenger minden részéből - e nagy földgolyó megszámlálhatatlan népessége -, minden szem egy irányba fordul, és mind arra néz, aki majd a Nagy Fehér Trónon ül, arra a Krisztusra, akit egykor gyengeségében megfeszítettek, de aki majd eljön hatalommal és nagy dicsőséggel, az egész emberiség bírájává kinevezve! Tudom, hogy olyasmire hívom fel a figyelmedet, amit nem szeretnél, hogy eszedbe jusson. A világ az ingujjánál fogva rántja meg, és azt mondja: "Gyere el", de én szívesen visszatartanám egy kis időre, mint az ősi hajós a nászvendéget - de nem azért, hogy egy furcsa történetet meséljek neked távoli tengerekről és különös kalandokról, hanem hogy ünnepélyesen beszéljek neked a halhatatlan lelkedről - és hogy felrázzalak, hogy gondoskodj a jövőbeli sorsáról, nehogy Krisztus eljöjjön, és te olyan felkészületlenül várd az eljövetelét, mint Noé napjaiban az emberek az özönvizet, amely elsodorta őket!
Nos, akkor, mivel mindent úgy kell tekinteni, ahogyan az "azon a napon" megjelenik, megpróbáljuk megítélni vallásunk megvallását ezen a próbán, mert elsősorban azokhoz fogok szólni, akik Krisztus népének tartják magukat. És imádkozom, hogy erős északi szél fújjon át rajtunk, és ha van is pelyva ebben a nagy halomban, azt gyorsan fedezzük fel, és űzzük ki a búza közül!
Mindenekelőtt azt kell észrevennünk, hogy a szövegünkben említett személyek, akiket Krisztus "soha nem ismert" üdvözítő értelemben, hosszú utat jártak be a vallásban. és negyedszer, nagyon szörnyű módon jöttek rá erre.
I. Először is, vannak olyanok, akikre Krisztus az utolsó pillanatban azt fogja mondani: "Soha nem ismertelek téged", de akik hosszú utat jártak be a vallásban. Kik voltak ők, és mit tettek?
Nos, először is, ők olyan személyek voltak, akik nyíltan vállalták a hivatásukat. Jézus azt mondta: "Nem mindenki, aki azt mondja nekem: Uram, Uram, nem megy be a mennyek országába". Ők Krisztust "Úrnak" szólították, tehát gyakorlatilag kijelentették, hogy az Ő tanítványai. Ezt világosan kimondták, mintha egyáltalán nem szégyellték volna, sőt, még büszkék is voltak rá. Kétszeresen, buzgón, gyakran mondták: "Uram, Uram". Úgy mondták, mintha a kimondása olyan édes lenne számukra, hogy nem tudnák elégszer elmondani. Mindenféle társaságban mondogatták. Néha akkor is mondták, amikor bölcsebb emberek nem mondták volna. Sok olyan embert ismerünk, aki soha nem vallotta magát Krisztus követőjének. Akik Krisztuson kívül vannak, azokat Isten ítéli meg. De azok, akik belül vannak, akik az Egyház közösségébe léptek, és azt mondták: "Uram, Uram", ítéljék meg magukat, nehogy hamis biztonságba ringassák magukat! Nem mindenki az, akit Krisztus neve által elhívott, akit "azon a napon" el fog ismerni. Sokan hangos hitvallást tettek, amely semmit sem fog érni abban a szívvizsgálat idején. Ó, testvéreim és nővéreim, magamhoz beszélek, ahogyan ennek az egyháznak és bármely más keresztény egyháznak minden tagjához beszélek - arra kérlek benneteket, hogy figyeljetek arra, hogy valami több legyen bennetek, mint egy puszta vallomás, mert ezek az elítéltek nyíltan vallást tettek, Krisztus mégis azt fogja mondani nekik: "Soha nem ismertelek titeket".
Vegyük észre, hogy vallási szolgálatot vállaltak, mégpedig magas rangú szolgálatot, mert Krisztus azt mondja róluk: "Sokan mondják majd nekem azon a napon: Uram, Uram, nem prófétáltunk-e a Te nevedben?". Nem alantas minőségben szolgáltak, mert Krisztus nevében prófétáltak vagy prédikáltak! Ez az egyik dolog, amire a hamis professzorok nagyon hajlamosak - szeretik elfoglalni a zsinagógában a főhelyeket. Krisztus sok igaz szolgája van, aki inkább ajtónálló szeretne lenni az Úr házában, míg sok képmutató, aki semmi esetre sem őrizné az ajtót, nagyon szívesen elfoglalná a próféta székét, és Krisztus nevében prófétálna! Ó, testvéreim, ez a gondolat mindazok számára, akik az egyházban bármilyen tisztséget viselnek, és különösen azok számára, akik az evangélium hirdetői vagyunk! Ha az igehirdetés megmenthetne egy embert, Júdás nem lett volna elkárhozva! Ha az igehirdetés megmenthetne egy embert, Bálám nem lett volna hajótörött. Prédikálhatunk emberek és angyalok nyelvén, de ha nincs bennünk szeretet, semmit sem érünk vele. Lehetünk akár az egyház vezetői is a legnemesebb és legnagyszerűbb vállalkozásokban, és mégis, mindezek ellenére Krisztus azt mondhatja nekünk az utolsó pillanatban: "Soha nem ismertelek téged". "De Uram, a világ lángolt a hírnevemtől!" "Soha nem ismertelek." "Ezreket gyűjtöttem magam köré." "Soha nem ismertelek." "Bárhová mentem, mindenhová özönlöttek, hogy hallgassák szavaimat." "Soha nem ismertelek." Néhányan közületek talán azt mondják: "Uram, én diakónus voltam az egyházban", vagy: "Vén voltam. Szokásom volt meglátogatni a betegeket és beszélni a kérdezőkkel. Az egyházban mindenki ismert engem, és nagy tekintélynek örvendtem." Mégis azt mondhatja: "Soha nem ismertelek. Teljesen idegen vagyok számodra. A neved soha nem volt ismerős számomra. Soha nem ismertelek. Távozz tőlem." Isten ezen Igazsága közel áll hozzánk, és közel is kell, hogy álljon mindannyiunkhoz, akik valaha is azt vallották, hogy Krisztus szolgálatában állnak!
Ezek az emberek is figyelemre méltó sikereket értek el, mert így folytatták: "Nem a Te nevedben űztünk-e ördögöket?". Ördögöket kiűzni nagyszerű siker, és ők joggal örülhettek ennek. De, kedves Barátaim, ha ti és én képesek lennénk is kiűzni az ördögöt másokból, az ördögöt mégsem űznénk ki magunkból, és a végén szomorú helyzetbe kerülnénk! Ha ismernétek egy embert, akinek hatalma van arra, hogy kiűzze az ördögöt, valószínűleg azt mondanátok magatokban: "Bárcsak én is olyan biztos lennék az üdvösségben, mint ő. Nem láttam-e, hogy a sátán, mint a villám, lezuhant az égből, miközben az Úr nevében beszélt?". Tegyük fel, hogy ez megtörtént - ez nem bizonyítaná, hogy a neve be van írva a Bárány életkönyvébe. Örülj a te sikerednek, kedves Barátom, ahogy én is örülhetek az enyémnek, de mindketten remegve örüljünk, mert bár lehet, hogy tízezer lelket vittünk Krisztushoz, de végül is lehet, hogy mi magunk soha nem jutottunk el hozzá! És ha így van, akkor Ő azt fogja mondani nekünk az utolsó pillanatban: "Soha nem ismertelek téged".
És még egyszer, ezek az emberek nem csupán professzorok voltak, és nagy tetteket vittek véghez, és nagyon sikeresek voltak, hanem rendkívül buzgók voltak, és gyakorlati energiájukról voltak nevezetesek, mert azt mondták: "Nem tettünk-e a Te nevedben sok csodálatos tettet?". Sok művet tettek Krisztus nevében. Éjjel-nappal szorgoskodtak - sok vasat tartottak a tűzben. Úgy tűnt, mintha soha nem tudnának túl sokat tenni, és amit tettek, az valóban nagyon csodálatos volt! Valójában nem szerettek semmit sem tenni, hacsak nem volt csodálatos. Számukra az volt a varázsuk nagy része, hogy az emberek csodálkoztak rajtuk, és ez szorgalmasan a munkájukban tartotta őket, mert annyira csodálkoztak rajtuk. De lehetséges-e, hogy egy csodálatos élet végül is egy elveszett élet legyen - hogy egy sok csodálatos művet végző ember végül hiányt szenvedjen? Lehetséges ez? Igen, mert az Úr Jézus így fogalmaz a szövegünkben, és ezért arra kérek itt minden hitvalló Hívőt, bármennyire is nagy kegyben állt a Mesterének szolgálatában, hogy tegyen le róla mindent, ami hamis biztonságra hajlamosíthat, és tegye fel magának a kérdést: "Vajon az utolsó nagy elszámolási napon bebizonyosodik-e, hogy igazam volt?".
El tudom képzelni, mit mondtak magukban néhányan, miközben beszéltem. Azt mondták: "Nos, én nem vagyok vallásprofesszor. Nem vagyok próféta. Soha nem gondoltam arra, hogy megpróbáljam kiűzni az ördögöket! Soha nem tettem semmilyen csodálatos cselekedetet." És azzal vigasztaltátok magatokat, hogy az üzenetem nem érint titeket. De rögtön a szövegem után van valami, ami rátok vonatkozik - "aki hallja ezeket az én beszédeimet". Nos, ti legalábbis mindannyian hallgatói vagytok - és ha az evangélium, amelyet hallotok, olyan tökéletesen tiszta lesz, hogy valóban Krisztus beszédeinek nevezhető, akkor ne feledjétek, hogy rengeteg olyan hallgató van, akik, mivel nem cselekvői az Igének, végül azt fogják tapasztalni, hogy Krisztus sem ismerte őket soha! "De Uram, én mindig a helyemen ültem. Soha nem hiányoztam az istentiszteletekről - mindig ott voltam, amikor kinyíltak az ajtók. Olyan rendszeresen ott voltam, mint maga a lelkész." Igen, ez mind igaz lehet, de az Úr Jézus nem fog megismerni téged, hacsak a szíved nem ismerte meg igazán Őt!
Ha bűnbánat és hit nélkül maradsz, akkor járhatsz az imaházba, amíg csak a botodon nem tántorogsz, és lehet, hogy egyszer sem voltál figyelmetlen hallgató, de ha az Ige hallása által nem jön hozzád a hit - és ez a hit nem tesz téged az Ige cselekvőjévé -, bizony, bizony, bizony, mondom neked, amikor a szelek fújni fognak, az árvíz feljön és az eső leszáll, bebizonyosodik, hogy a házad a homokra épült, és örökre elsöpörnek. Vegyük tehát szövegünket azzal, ami előtte van - és azzal, ami utána következik -, és meg fogjátok találni, hogy itt mindannyiótok számára van valami! Ezek az emberek hosszú utat jártak be a vallásban, de nem mentek elég messzire.
II. Másodszor, sokáig tartották fenn.
Észrevetted már, hogy egyeseknek milyen sokáig sikerül fenntartaniuk egy vállalkozást, még akkor is, ha a tőkét már évek óta elköltötték? Az egész vállalkozás alaposan elkorhadt, de valahogyan mégis sikerül fenntartaniuk a jólét látszatát. Végre egy kicsit gyanússá válik külföldön, hogy a dolgok nem egészen úgy vannak, ahogyan látszanak, az okos emberek mégis elkerülik az elkerülhetetlennek tűnő összeomlást. Gondolom, sok olyan cég van a városban, amelyik olyan, mint a tapló, mégis, mindezek ellenére egy ideig nem gyullad meg. Vannak bizonyos furfangos módszerek, amelyekkel az emberek fel tudnak támasztani egy olyan dolgot, amely máskülönben hamarosan összeomlana. Így van ez a vallással is. Nagyon könnyen össze lehet foltozni egy szakmát, ha egy csúnya, csúnya lyuk keletkezik rajta - be lehet foltozni, és ha hirtelen kísértés jön, mint egy vihar, és leszakít egy darabot a tetőről, rengeteg tetőfedő van, aki hamarosan felrak néhány új palát, és a tönkrement helyet rendbe teszi. És még ha a régi viskó csak arra való, hogy lebontsák és elégessék, akkor is lehet rajta borostyánt és néhány virágot növeszteni, és festői látványt nyújtani. És vannak emberek, akik pont ezt teszik a régi rozoga vallásukkal. Soha nem volt érdemes, mégis nagyon sokáig fenn tudták tartani!
Így volt ez a szövegünkben említett emberekkel is, mert először is, nem az emberek hallgattatták el őket. Krisztus nevében prófétáltak, mégsem mondta nekik senki: "Ne prófétáljatok többé, mert olyan következetlen életet éltek, hogy nem hallgatunk rátok". Úgy tűnik, hogy ez egyikükkel sem történt meg. Azt az embert, aki járt és ördögöket űzött ki, nem állították meg, és továbbra is ezt tette, sőt, Krisztusnak is kijelentette, hogy ezt tette, és folyamatosan tette. Ó, testvéreim és nővéreim, néhányan közülünk láttunk már olyan lelkészeket, akiknek a jelleme úgy tönkrement, hogy valószínűleg soha többé nem fognak prédikálni! Ismertünk néhány gyülekezeti tagot, akiknek képmutatására úgy derült fény, hogy soha többé nem járulnak az úrvacsorai asztalhoz, hacsak az Úr az Ő kegyelméből meg nem adja nekik a bűnbánatot. Mégis, mi lehet a különbség köztük és néhányunk között, azon kívül, hogy ők lebuktak, mi pedig nem? Vagy lehet, hogy ha mi is ki lettünk volna téve azoknak a kísértéseknek, amelyeknek ők engedtek, vagy ha minket is úgy próbára tettek volna, mint őket, mi is ugyanolyan nagyot zuhantunk volna, mint ők, mert nagyon is lehetséges, hogy mi sem vagyunk egészségesebb szívűek, mint ők voltak! Adjon az Úr Kegyelmet nekünk, hogy ezt a dolgot a szívünkre vegyük, mert ha az ember tudatában van annak, hogy igaza van, akkor nem árt neki, ha megvizsgálja magát - és nincs közöttünk olyan, akinek sérelmet okozna, ha azt javasolnák, hogy próbáljuk meg és tegyük próbára magunkat Isten színe előtt.
Továbbá nem úgy tűnik, hogy maga Krisztus nyíltan megtagadta volna ezeket az embereket életük során. "Addig a napig" hallgatott róluk. Ott voltak, prédikáltak, vasárnapi iskolai órát tartottak, osztották a kenyeret és a bort az úrvacsorai asztalnál, jártak a társaik között, aktívan részt vettek a keresztény szolgálatban, és mindenki azt mondta róluk: "Milyen jó emberek ezek! " Pedig az Úr Jézus Krisztus tudta, hogy nem azok! Miért nem leplezte le őket tehát igazságos haragjában azonnal? Nem tette, mert olyannyira szelíd, hogy sokáig tűri - még egy Júdással is -, így egész életükben békén hagyta ezeket a képmutatókat. És "a szentség illatában" haltak meg, és valaki gyászbeszédet tartott róluk, és megírta az emlékirataikat, és csak az utolsó nagy napon derült fény a hazugságukra, és akkor Krisztus először mondta nekik nyilvánosan: "Soha nem ismertelek titeket. Semmi közöm nem volt hozzátok. Hogyan kerültetek állítólag az Egyházamba? Milyen jogon prédikáltatok az Én nevemben? Milyen hatalmatok volt arra, hogy az ördögökkel beszéljetek az Én nevemben? Soha nem ismertelek téged. Mindig is szélhámos voltál az első naptól kezdve egészen mostanáig." Mindvégig tudott róluk, mégis csak az utolsó pillanatban leplezte le őket.
És még egyszer jegyezzük meg, hogy a végsőkig ragaszkodtak hamis reményeikhez. Ők maguk sem tudtak a csalásról. "Micsoda?" - kérdezitek, "nem gondolták, hogy becsapták őket?". Talán néha-néha igen, de mindig azt mondták maguknak. "Nem szabad kételkedő lelkiállapotba kerülnünk. Ez a magunkba nézés és a szívünk kutatása nem fog segíteni - csak megzavar és nyugtalanít minket." Így hát tovább kenték magukat temperálatlan habarccsal. Annyira tévedtek, amennyire tévedni csak lehet, mégis mindenki úgy kezelte őket, mintha igazuk lenne, ezért végül azt hitték, hogy igazuk van. Mert az ember idővel elhiteti magával azt, amiről tudja, hogy hazugság. Hallottam már olyan embereket, akik olyan történeteket meséltek magukról, amelyeknek semmi valóságalapjuk nem volt, de olyan gyakran mesélték őket, hogy biztos vagyok benne, hogy azt hiszik, valóban igazat beszélnek, pedig ha komolyan gondolkodnának, rájönnének, hogy a meséjük csak kitaláció. Az ember ki-be járhat keresztények közé, részt vehet imáikban, dicséreteikben, közösségeikben, sőt még az evangéliumukat is hirdetheti vagy hallhatja, míg végül, mindenféle ok nélkül, meggyőzheti magát arról, hogy minden rendben van. Talán még a halál kapuját is átmegy meggyőződése nélkül! Az igazakat gyakran megrázza a halál, de ezekkel az önbecsapott emberekkel úgy van, ahogy a zsoltáros mondta: "Halálukban nincsenek kötelek, de szilárd az erejük. Nem szorongatják őket, mint más embereket, és nem gyötrik őket, mint más embereket". Vigyázzatok, kérlek benneteket, az öncsalásra. Először magamnak mondom, aztán nektek, nehogy "azon a napon" halljuk, hogy az Úr Jézus azt mondja nekünk: "Sohasem ismertelek téged", és nehogy még "azon a napon" is azt mondjuk neki: "Uram, Uram", és elkezdjük azt állítani, hogy minden rendben volt velünk - de Krisztus véget vet mindennek azzal, hogy azt mondja: "Távozzatok tőlem, ti gonosztevők".
III. Rövidre kell fognom a harmadik felosztást. Ezek az emberek hosszú utat jártak be a vallásban, és sokáig kitartottak mellette, de végzetesen tévedtek.
Először is tévedtek, mert a nyelvük meghazudtolta a kezüket. Azt mondták: "Uram, Uram", de nem az Úr akaratát tették. Amikor prófétálni kezdtek, a nyelvük nagyon bőbeszédű volt, de az üzenet soha nem jött ki a szívükből. Soha nem tették meg azokat a dolgokat, amelyeket másoknak mondtak - komolyan intettek, de nem szorgalmazták, hogy jó példát mutassanak hallgatóiknak. Ördögöket űztek ki, de ugyanakkor ők maguk nem szabadultak ki az ördög hatalmából azáltal, hogy feladták a bűnt és követték az igazságot. A gyakorlati szentség kérdésében kudarcot vallottak. Nem volt meg lelkükben Isten kegyelme, amely hétköznapi, mindennapi cselekedeteikben mutatkozott volna meg. Tudtak beszélni. Tudtak énekelni. Tudtak prófétálni, de nem voltak engedelmesek az isteni parancsoknak, és nem jártak Isten útjain.
Ezután a következő, hogy használták a Krisztus tanítványainak kedves nevet, de nem rendelkeztek a tanítványok természetével. Krisztus nevét használták, mert azt mondták neki: "Nem a te nevedben prófétáltunk-e? És a Te nevedben űztünk ki ördögöket? És a Te nevedben sok csodálatos dolgot cselekedtünk?" Ismerték Krisztus nevét, de nem rendelkeztek az Ő természetével! Idézték a nevét, de soha nem másolták a példáját. Soha nem jöttek Hozzá, nem bíztak benne és nem szerették Őt. Ismerték a nevét, de nem ismerték Őt. És, sajnos, Ő ismerte a nevüket, de nem ismerte őket. Nem volt közösség - nem volt bensőséges kapcsolat közöttük.
Ezután prófétáltak, de nem imádkoztak. Az imádság a kereszténység egyik alapvető bizonyítéka, de a prófétálás nem. Ezer prédikáció sem bizonyítaná, hogy valaki keresztény, de egyetlen őszinte ima igen. Elég könnyű az emberekhez beszélni, de egészen más dolog a lelkünk legmélyéről szólni Istenhez. Ebben a kérdésben kudarcot vallottak, és ezért kudarcuk végzetes volt.
Továbbá, a csodákkal foglalkoztak, de a lényeggel nem. Elhanyagolták a fontos dolgokat, amelyeket titokban kellett volna elvégezni. Sok mindent megtettek, amit nyilvánosan lehetett látni, de a egyszerűbb, egyszerűbb dolgokban, amelyeket senki sem látott, kudarcot vallottak. Hadd mondjam el nektek, testvéreim és nővéreim, hogy ebben rejlik veszélyünk nagy része - annak a veszélye, hogy vallásos jelleget kapunk anélkül, hogy megújult szívünk lenne - vallásos cselekedeteket végzünk anélkül, hogy valóban újjászülettünk volna - megtanuljuk az új Jeruzsálem nyelvét anélkül, hogy a mennyei város polgáraként születtünk volna - folyékonyan beszélő és komolyan dolgozó emberekké válunk, de nem valljuk meg a bűnt, nem bánjuk meg azt, és nem ragaszkodunk élő hittel Jézus Krisztushoz. Arra kérlek benneteket, fiatal professzorok, hogy leginkább a titkos szentségre vágyjatok - arra a szentségre, amely nem akarja, hogy lássák -, az Istennel való őszinte, nyílt, magánjellegű kapcsolatra, a sok titkos imára és az Igén való elmélkedésre - röviden, az Istennek való igazi megszentelt életre. Prófétálhatsz, ha Isten erre hív. Talán ördögöket űzhetsz majd ki, remélem, hogy igen, és Krisztus nevében sok csodálatos cselekedetet tehetsz, de mindenekelőtt "újjá kell születned". Olyanokká kell válnotok, mint a kisgyermekek, hogy Jézus lábaihoz üljetek és tanuljatok tőle. Engedelmeskednetek kell az Ő parancsainak, és át kell adnotok magatokat Neki, különben végzetes tévedésben lesztek, bármit is valljatok.
IV. Végül pedig szeretném emlékeztetni önöket, hogy ezek az emberek a legszörnyűbb módon jöttek rá a hibájukra.
Ó, bárcsak hamarabb rájöttek volna! Lehetséges, hogy olyan szolgálatban vettek részt, amely nagyon megnyugtató volt. Vagy ha olyan prédikációt hallottak, amely úgy tűnt, hogy felszántja őket, azt mondták: "A prédikátor nagyon durva, nincs benne elég szeretet" - mintha nem az lenne a legigazibb szeretet, hogy az embereket arra kérik, hogy keressék, próbálják és próbára tegyék magukat, nehogy tévedjenek, és így elveszítsék őket! Vannak olyanok, akiknek a prédikációja csupa édesség - nagyon is jó lenne a legyek befogására -, de a lelkek megnyerésére nem alkalmas. Több lenne, mint amennyit a lelkem ér, ha idejönnék, és hazug bizalomba ringatnálak benneteket, és amíg ezek az ajkak beszélni tudnak, addig nem lesz itt senki, aki öncsalásba esik, mert nincs figyelmeztetés és komoly felszólítás, hogy tegye magát Isten elé, és kérje Istent, hogy vizsgálja meg és próbálja meg őt, és nézze meg, hogy vannak-e benne gonosz utak - és vezesse őt az örökkévaló útra! Nem elég, ha egészen biztosnak érezzük magunkat a Mennyországban, és elkezdünk énekelni...
"Boldog napot! Boldog napot!"
Tegyük fel, hogy végül is nem vagy megmentve? "Ah", mondja valaki, "nem tudom elviselni ezt a feltételezést." Nem, kedves barátom, de lehet, hogy igaz. És ha igaz, micsoda kegyelem lenne számodra, ha most derülne ki, amikor egy pillanat alatt Jézusra tekinthetsz, és megtalálhatod az örök életet! Míg ha nem jössz rá addig az időpontig, amikor a szövegünkben említett boldogtalan férfiak és nők rájöttek, vagyis "azon a napon", akkor túl későn fogsz rájönni! Egyszer csődbe mentek az élet nagy üzletében, és örökre csődbe mentek! Egyszer veszítitek el az élet harcát, és a vereségetek örökre szól! Ne képzeljetek el - ne álmodozzatok - ne idézzetek fel magatoknak egy nagyobb remény hamis képzetét, nehogy végül még mélyebb csalódásba süllyedjetek. "A Szentlélek azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". De Ő egyikünknek sem mondja, hogy tartsatok magatokban más reményt, mint ami azon a szárnyas pillanaton múlik, amelyben most léteztek! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Ez része annak a nagy megbízatásnak, amelyet Krisztus minden tanítványának adott, és aki ezt nem meri teljesíteni, vagy túl merészeli lépni rajta, az árulója Urának és gyilkosa az emberek lelkének! És mi azért imádkozunk, hogy soha ne legyünk azok.
Figyeljük meg, hogyan jöttek rá ezek az emberek a végzetes hibájukra. Abból jöttek rá, amit Krisztus mondott. Azt mondta nekik: "Soha nem ismertelek titeket". Nem szenvedélyesen vagy dühösen, hanem szigorú, szomorú, ünnepélyes hangon mondta: "Soha nem ismertelek titeket". "De mi a Te nevedet használtuk, jó Uram". "Tudom, hogy így tettetek, de én soha nem ismertelek titeket, és ti sem ismertetek Engem igazán." Szinte el tudom képzelni, hogy valaki "akkoriban" megfordul, és azt mondja néhány kereszténynek, akik ugyanabban a padban ültek: "Te ismertél engem". "Igen", fogják válaszolni, "ismertünk téged, de ez nem használ, mert a Mester nem ismert téged". El tudom képzelni, ahogy néhányan közületek felkiáltanak a lelkészüknek: "Pásztor, nem ismertél minket? Bizonyára emlékszik arra, hogy mit szoktunk csinálni". Mit tudna válaszolni? "Ah, igen, szomorúan elismerem, hogy ismerlek benneteket, de nem tudok segíteni nektek. Csak az segíthet nektek, hogy Krisztus ismer titeket."
Figyeljük meg azt a rémületet is, ami abban rejlik, amit Krisztus nem mondott. Azt mondja: "Távozzatok tőlem, ti, akik gonoszságot cselekesztek." De ki tudja megmondani, hogy mit jelentenek ezek a szavak? Mi történt ezekkel az emberekkel, miután Krisztus kimondta rájuk ezt az ítéletet? Ez volt az a "névtelen jaj", amelyről nemrég énekeltünk. Nincs olyan név, amely valaha is teljesen leírhatná a jaj állapotodat, ha Krisztus nem ismer téged - és azt mondja, hogy soha nem is ismert téged. Ha nincs ismeretséged a Megváltóval - ha az Ő szerető szívében nem ismer fel téged - ha azt mondja: "Soha nem ismertelek", ah, akkor jaj! Jaj! Ezerszeres jaj! Jaj neked remény nélkül, mert, ha nem ismered Őt, az azt jelenti, hogy örökkön-örökké reménytelen vagy!
Talán a legrosszabb dolog mind közül az volt, az ünnepélyes igazság, amit Krisztus mondott. Ő soha nem hazudik, így ha valaha is azt mondja egy embernek: "Soha nem ismertelek", akkor az Ő szavai igazak. Gondoljatok csak egy percig erre a rövid mondatra. Vajon igaz-e ez bármelyikőtökre is itt? Krisztus ismer mindenkit, aki valaha is bűnbánattal és hittel kereste az Ő arcát - de ezek az emberek, bár prófétáltak az Ő nevében, ördögöket űztek ki, és sok csodálatos tettet hajtottak végre, soha nem tértek meg, és nem hittek Jézusban. Emlékeztek John Newton verseire.
"Azt kérdezed, hogy ki vagyok én?
Ó, Uram, Te ismered a nevemet!
Mégis a kérdés ad egy kérvényt
Hogy támogassam a peremet Veled.
Egyszer egy bűnös közel a kétségbeeséshez
Imádsággal kerestem a te irgalmas székedet...
A kegyelem meghallgatta és felszabadította őt...
Uram, ez a kegyelem eljött hozzám!"
Ha ez igaz bármelyikőtökre, akkor azt mondhatjátok az Úrnak: "Te ismersz engem, Uram, mert hozzád jöttem és azt mondtam: Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz." Ez a mondat nem igaz. De "azon a napon" ezeknek a színlelőknek emlékezniük kell majd arra, hogy ők ezt soha nem tették! Dávid azt mondta az Úrnak: "Te ismerted lelkemet a csapásokban". Szeretteim, néhányan közületek tudják, hogy milyen az, amikor Istenhez kell fordulni minden bajban, ami valaha is ér benneteket, de ezek a színlelők nem tudták - és "azon a napon" emlékezniük kellett arra, hogy soha nem folyamodtak Istenhez - soha nem volt közösségük Krisztussal - soha nem ismerkedtek meg Vele. "Nem - mondja Krisztus -, soha nem láttalak titeket koldusként az ajtómhoz jönni. Soha nem láttalak titeket tanítványként a lábaimhoz ülni. Soha nem láttalak alázatos követőnek, aki az én nyomdokaimban lépked. Soha nem láttalak juhként, aki felismerte a hangomat és követett Engem. Soha nem ismertelek téged. Idegen voltál számomra - te és én soha egy szót sem váltottunk egymással. Nem voltunk barátok. Soha nem hajtottad a fejed az Én keblemre. Semmi közöd nem volt Hozzám, és most már Nekem sincs közöm hozzád."
Ha Krisztus valaha is így leráz téged, és azt mondja neked: "Soha nem ismertelek", akkor valóban leráz téged! Lehet, hogy az én szavaim erről az ünnepélyes témáról elkeserítenek téged, de mennyivel jobban fognak elkeseríteni az Ő szavai, amikor az Ő saját kedves ajkai azt mondják majd: "Soha nem ismertelek téged!". Ó, Isten Krisztusa, soha ne mondd ezeket a szavakat egyikünknek sem! Ó, Isten áldott Báránya, Te, aki minden üdvösségünk és minden vágyunk vagy, tudjuk, hogy Te soha nem mondhatsz ilyen szavakat, mint ezek, egyeseknek közülünk, hiszen Te már az örökkévalóságtól fogva ismertél minket, és mi is régóta ismerünk Téged! Te tudod, kiket választottál ki - Te tudod, kiket váltottál meg drága véreddel - Te tudod, kiket hívtál meg Kegyelmed által. Tudod, hogy kiket élesztettél meg, őriztél meg és tartasz meg mind a mai napig, de, ó, soha ne engedd, hogy az önámítók közé tartozzunk, akik "azon a napon" azt hallják majd Tőled: "Soha nem ismertelek téged"!
Több mennydörgés van ebben a négy szóban, mint amennyit a legszörnyűbb viharban hallottatok, ami a fejetek felett elvonult! Nem kíséri őket sem lábdobogás, sem a szem tűzpillantás - nyugodtan és megfontoltan hangzanak el, mégis rettenetesek és elsöprő erejűek! "Soha nem ismertelek."
Ítéljétek meg, kedves Barátaim, hogy ismeritek-e Krisztust vagy sem, és hogy Krisztus ismer-e titeket, és ahogy megítélitek magatokat, bármi legyen is az ítéletetek, fogadjátok meg ezt az utolsó tanácsot - akár ismer titeket, akár nem, gyertek Hozzá! Bízzatok benne! Pihenjetek benne! Amikor ezen a témán gondolkodtam, azt éreztem: "Hát, talán az én Uram nem ismer engem". Így hát megbizonyosodtam róla, hogy Őt ismeri, mert akkor és ott kerestem Őt, és arra buzdítalak benneteket, hogy ti is tegyétek ugyanezt. Ha félsz, hogy ismered-e Őt, bízzál benne ebben a pillanatban! Akkor, ha eddig hibáztál, és nem ismerted Őt igazán, akkor most elkezded megismerni Őt. És ha már ismerted Őt, akkor áldott módon megújítod a vele való ismeretségedet, és a kérdés, amely eddig nyugtalanított, eltűnik! És azt fogod mondani: "Igen, Uram, áldott legyen a Te neved, ismerlek Téged, a Te Kegyelmed által, és Te ismersz engem, és ismerni fogsz engem örökkön-örökké". Adja meg az Úr mindannyiunknak ezt az áldást Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezékielnek az előző fejezetben leírt látomása rávilágított Júda házának utálatosságaira. Az ebben a fejezetben következő látomás azt a szörnyű megtorlást mutatja be, amelyet az Úr Isten a bűnös nemzetre mért, Jeruzsálemtől kezdve.
Meglátta a mészáros embereket, akik fegyverrel a kezükben jöttek elő. Észrevette, hogy a Templom kapujánál megkezdik a pusztító munkát. Látta, hogy végigvonulnak a főutcákon, és nem hagynak ki egyetlen sávot sem - teljesen lemészárolták mindazokat, akiket nem jelöltek meg az író tintakürtjének jelével a homlokukon. Egyedül állt - az Úr prófétája -, megkímélve magát az egyetemes vérengzés közepette, és miközben a tetemek a lábai elé hullottak, és a vérrel szennyezett testek hevertek körülötte, azt mondta: "Megmaradtam". Azért maradt életben a holtak között, mert hűségesnek találtatott a hitetlenek között - azért maradt életben az egyetemes pusztulás közepette, mert az egyetemes romlottság közepette szolgálta az Istenét.
A mondatot most teljesen kivesszük Ezékiel látomásától, és magunkévá tesszük. És azt hiszem, ha újraolvassuk, és megismételjük: "Megmaradtam", akkor nagyon természetesen a múlt áttekintésére invitál bennünket. Nagyon könnyen sugallja a jövőre vonatkozó kilátást is.
I. Először is, Testvéreim és Nővéreim, van itt egy szánalmas elmélkedés, amely úgy tűnik, arra hív minket, hogy EGYEDÜLÁLLÓ VISSZATEKINTÉST tegyünk: "Elhagytak".
Sokan emlékeztek a betegségekre, amikor kolera volt az utcáitokon. Ti talán elfelejtitek a pestisnek azt az időszakát, de én soha nem fogom elfelejteni - amikor lelkészi kötelességeim arra szólítottak, hogy folyamatosan a rettegéstől sújtott háztartásaitok között járjak, és lássam a haldoklókat és a halottakat. Fiatal szívembe örökre bele kell nyomódnia néhány szomorú jelenetnek, amelyeknek szemtanúja voltam, amikor először jöttem ebbe a metropoliszba, és akkoriban valóban inkább a halottak temetésével foglalkoztak, mint az élők megáldásával. Néhányan közületek nem csak egy koleraszezonon mentek keresztül, hanem többen is, és talán olyan éghajlaton is jelen voltak, ahol a láz százakat döntött le, és ahol a pestis és más szörnyű betegségek kiürítették a tárukat, és minden nyílvessző célt talált valamelyik társuk szívében. Mégis megmaradtatok.
A sírok között jártál, de nem botlottál bele. Vad és halálos betegségek leselkedtek rád, de nem engedték, hogy felfaljanak téged. A Halál golyói fütyültek füled mellett, és mégis életben maradtál, mert golyója nem volt billentyű a szívedhez. Ötven, hatvan, hetven évre tekinthettek vissza, néhányan közületek. Kopasz és ősz fejetek arról árulkodik, hogy már nem vagytok nyers újoncok az élet harcában. Veteránokká, ha nem is rokkantakká váltatok a hadseregben. Készek vagytok visszavonulni, levetni a páncélt, és átadni a helyeteket másoknak. Nézzetek vissza, Testvéreim és Nővéreim, mondom, ti, akik a szürke és sárga lombok közé léptetek - emlékezzetek vissza a sok évszakra, amikor láttátok a halált körülöttetek tömegeket üdvözölni, és gondoljátok: "Én maradtam".
És mi is, akik fiatalabbak vagyunk, akiknek ereiben vérünk még erősen lobog, emlékezhetünk a veszedelmes időkre, amikor ezrek estek el körülöttünk, mégis Isten házában, nagy nyomatékkal mondhatjuk: "Én megmaradtam" - megmaradtam, nagy Isten, amikor sokan mások elpusztultak. Fenntartva, az élet szikláján állva, amikor a halál hullámai csapkodtak körülöttem, a vízpermet nehezen hullott rám, és testemet betegség és fájdalom áztatta - mégis még mindig élek - még mindig megengedték, hogy elvegyüljek az emberek szorgos törzsei között!
Nos, akkor mit sugall egy ilyen felülvizsgálat, mint ez? Nem kellene-e mindannyiunknak feltennünk a kérdést: Miért kíméltek meg engem? Miért hagytak meg? Sokan közületek akkoriban - és néhányan közületek még most is halottak vagytok vétkeikben és bűneikben! Nem a termékenységetek miatt kíméltek meg benneteket, mert nem hoztatok mást, mint Gomorra szőlőjét! Bizony Isten nem azért tartotta vissza a kardját, mert valami jó volt bennetek. A hajlamotokban, ha nem is a viselkedésetekben, de a gonoszságok sokasága követelhette volna a gyors kivégzéseteket. De téged megkímélt. Hadd kérdezzem meg, miért? Azért, hogy a kegyelem még meglátogasson téged - hogy a Kegyelem még megújítsa a lelkedet? Úgy találtad, hogy így történt? A szuverén kegyelem legyőzött téged, legyőzte előítéleteidet, felolvasztotta jeges szívedet, darabokra törte kőszálas akaratodat? Mondd, bűnös, visszatekintve azokra az időkre, amikor elmaradtál, vajon azért kíméltek-e meg, hogy nagy üdvösséggel üdvözülhess?
És ha erre a kérdésre nem tudsz igennel válaszolni, akkor hadd kérdezzem meg, hogy nem lehet-e még így? Lélek, miért kímélt meg téged Isten ilyen sokáig, miközben te még az Ő ellensége vagy, idegen vagy Neki, és távol vagy Tőle gonosz cselekedeteid által? Vagy épp ellenkezőleg, megkímélt téged - reszketek a lehetőség puszta említésétől is -, meghosszabbította a napjaidat, hogy kifejlessze hajlamaidat, hogy egyre érettebbé válj a kárhozatra - hogy kitöltsd a kiáltó bűn mértékét, és aztán megperzselt és száraz bűnösként szállj le a Gödörbe, mint a tűzre kész fa? Lehet ez így? Ezeket a megkímélt pillanatokat újabb vétségekkel rontják el, vagy pedig a bűnbánatra és az imádságra kell szánni őket? Most, mielőtt az utolsó bűnöd is örök sötétségbe borulna, vajon felnézel-e most Őrá? Ha igen, akkor okod lesz arra, hogy az örökkévalóságon keresztül áldd Istent, hogy megmaradtál - mert megmaradtál, hogy még keresheted és megtalálhatod Őt, aki a bűnösök Megváltója!
Vajon sok keresztényhez beszélek-e közületek, akik szintén elhagyatottak? Amikor nálatok jobb szenteket ragadtak el a földi kötelékektől és teremtményi rokonságtól - amikor nálatok fényesebb csillagokat burkoltak be az éjszakába - megengedték-e még, hogy szegényes pislákoló sugaratokkal ragyogjatok? Miért volt ez így, nagy Isten? Miért maradtam most én? Hadd tegyem fel magamnak ezt a kérdést. Uram, Uram, amikor ilyen sokáig megkíméltél, nincs-e még valami dolgod számomra? Nincs-e valami célod, ami nem fogant meg a lelkemben, amit még sugallsz nekem - és aminek a megvalósításához még adsz nekem Kegyelmet és erőt, és még egy kicsit kímélsz engem? Vajon halhatatlan vagyok-e még, vagy legalább a halál minden nyílvesszőjétől meg vagyok-e védve, mert munkám még befejezetlen? Meghosszabbodik-e éveim története, mert a téglák teljes története még nem készült el? Akkor mutasd meg nekem, mit akarsz, mit tegyek! Mivel így maradtam, segíts, hogy érezzem magam különlegesen felszentelt embernek, aki céllal maradt, akit valamilyen célra tartogattak, különben már sok évvel ezelőtt féreg lettem volna, és testem visszazuhant volna anyaföldjébe! Keresztény, mondom, mindig tedd fel magadnak ezt a kérdést, de különösen akkor tedd fel, amikor a szokásosnál is súlyosabb betegség és halandóság idején megmaradsz. Ha megmaradtam, miért maradtam meg? Miért nem visznek haza a mennybe? Miért nem megyek be a nyugalmamba? Nagy Úr és Mester, mutasd meg nekem, mit szeretnél, hogy tegyek, és adj Kegyelmet és erőt, hogy megtegyem!
Változtassunk egy pillanatra az áttekintésen, és nézzük meg Isten kíméletes irgalmát egy másik fényben. "Elmaradtam." A most jelenlévők közül néhányan, akiknek a történetét jól ismerem, azt mondhatják: "Elhagytak", és ezt különös nyomatékkal mondják. Istentelen szülőktől születtetek. A legkorábbi szavak, amelyekre emlékeztek, alantasak és káromlóak voltak - túl rosszak ahhoz, hogy megismételjétek. Emlékezhetsz arra, hogy az első lélegzetvétel, amelyet csecsemőkori tüdőd kapott, szennyezett levegő volt - a bűn, a bűn és a gonoszság levegője. Felnőttetek, te és a testvéreid, egymás mellett. Bűnnel töltöttétek meg az otthont. Együtt folytattátok fiatalkori bűntetteiteket, és egymást bátorítottátok a rossz szokásokban. Így nőttetek fel a férfikorba, és aztán az erkölcstelenség kötelékei és a vérségi kötelékek is összekötöttek benneteket. Szaporodtatok - új társakat vettetek fel. Ahogy a családi körötök bővült, úgy nőtt a viselkedésetek kirívó volta is. Mindannyian összeesküdtetek a szombat megszegésére. Ugyanazokat a cselszövéseket találtátok ki, és ugyanazokat a szabálytalanságokat követtétek el. Emlékeztek, hogyan halt meg egyik-másik régi bajtársatok - követtétek őket a sírjukba, és a jókedvetek egy kis időre megfékeződött, de hamarosan újra kitört. Aztán meghalt egy húgod, akit szálig átitatott a hűtlenség. Azután elvittek egy testvért - a halálában nem volt remény - minden sötétség és kétségbeesés volt előtte. És így, bűnös, túlélted minden barátodat! Ha hajlandó vagy a pokolba menni, akkor egy kitaposott ösvényen kell oda menned - egy olyan ösvényen, amely, ha visszatekintesz az általad megtett útra, vérfoltos, mert emlékezhetsz, hogy mindazok, akik előtted voltak, komor homályban, az öröm egy pillantása vagy sugara nélkül távoztak a hosszú hazába.
És most itt maradtál, Bűnös, és, áldott legyen az Isten, lehet, hogy azt mondhatod: "Igen, és nem csak itt maradtam, hanem itt vagyok az Imaházban! És ha ismerem a saját szívemet - nincs semmi, amit annyira utálnék, mint újra élni a régi életemet. Itt vagyok, és soha nem hittem, hogy valaha is itt leszek! Valóban gyászosan tekintek vissza az eltávozottakra, de bár gyászolom őket, hálámat fejezem ki Istennek, hogy nem vagyok kínok között - nem a pokolban -, de még mindig itt vagyok! Igen, nemcsak itt, hanem reménységgel, hogy egy napon meglátom Krisztus arcát, és az Ő igazságosságába öltözve és az Ő szeretete által megőrizve állok a lángoló világok között."
Magadra hagytak tehát - és mit kellene mondanod? Dicsekedned kellene? Ó, nem! Légy kétszeresen alázatos! Magadra kéne venned a dicsőséget? Nem! Tedd a koronát az ingyenes, gazdag, ki nem érdemelt Kegyelem fejére! És mit kellene tenned minden más embernél jobban? Miért, kétszeresen kötelezd el magad Krisztus szolgálatára! Ahogyan az ördögöt szolgáltad sűrűn és gyengén, amíg eljutottál oda, hogy egyedül szolgálj neki, és a társaságod mind elment, úgy az isteni Kegyelem által Krisztusnak kötelezheted el magad - hogy kövessed Őt, bár az egész világ megveti Őt -, és kitarts a végsőkig, amíg, ha minden professzor hitehagyott lesz is, rólad mégis azt lehet mondani a végén: "Ő megmaradt". Egyedül állt a bűnben, míg társai meghaltak, majd egyedül állt Krisztusban, amikor társai elhagyták". Így lesz rólatok mindig is mondva: "Elhagyatott volt".
Ez ugyanennek a felülvizsgálatnak egy másik formáját is sugallja. Micsoda különleges Gondviselés vigyázott némelyikünkre, és őrizte gyenge kereteinket! Különösen vannak köztetek olyanok, akik olyan korban maradtak, hogy ha visszatekintetek ifjúkori napjaitokra, sokkal több rokonra emlékeztek a sírban, mint amennyi a világban maradt, többre a föld alatt, mint a föld felett! Álmaitokban a halottak társai vagytok. Mégis megmaradtatok! A csecsemőkor ezernyi veszélye között megőrizve, majd az ifjúságban megtartva, biztonságosan átkormányozva az éretlen kor zátonyain és futóhomokjain, majd a férfikor szikláin és zátonyain, túljutottatok a halandói élet szokásos időszakán - és mégis itt vagytok. Hetven évig ki voltál téve az örökös halálnak, és mégis megmaradtál, amíg talán majdnem elérkeztél a nyolcvanadik életévedhez! Magadra maradtál, kedves Testvérem - és miért maradtál? Miért van az, hogy a testvérek mind elmentek? Miért van az, hogy régi iskolatársaid sora fokozatosan ritkult? Már nem emlékszel egyetlen ma élőre sem, aki ifjúkorodban társad volt. Hogy lehet az, hogy most, te, aki oly régóta élsz egy bizonyos negyedben, új neveket látsz ott az összes bolt ajtaján, új arcokat az utcán, és minden új ahhoz képest, amit egykor, fiatal korodban láttál? Miért kímélnek meg titeket? Mert nem tértél meg? Meg nem tért nő vagy? Mi célból kímélnek meg? Azért, hogy a 11. órában megmenekülhess? Isten adja, hogy így legyen! Vagy addig kímélnek meg, amíg a pokol legmélyebb bugyraiba nem vétkezel, hogy a sokszor ismételt figyelmeztetések miatt, amelyeket oly gyakran elhanyagoltál, a legsúlyosabb bűnösként kerülj oda - ezért kímélnek meg, vagy azért, hogy még megmenekülhess?
De keresztény vagy? Akkor nem nehéz megválaszolnod a kérdést: "Miért kímélnek meg téged?". Nem hiszem, hogy van egy öregasszony a földön, aki Anglia legeldugottabb házikójában lakik, és éppen ma este ül egy sötét padláson, ahol kialudt a gyertyája, és nincs pénze, hogy újat vegyen - nem hiszem, hogy az az öregasszony öt percig is távol maradna a mennyországtól, ha Istennek nem lenne valami dolga a földön! És nem hiszem, hogy az a szürkefejű férfi még mindig megmaradna, ha nem lenne valami tennivalója. Mondd ki, mondd ki, te öregember! Mesélj arról a megőrző Kegyelemről, amely mindmáig megtartott téged! Mondd el gyermekeidnek és gyermekeid gyermekeinek, hogy milyen Isten az, akiben te bíztál! Állj ki, mint egy vén pátriárka, és mondd el, hogy hat bajban megszabadított téged, és hétben nem engedte, hogy a gonosz megérintsen! Hordozzátok az eljövendő nemzedékeknek hűséges tanúságot arról, hogy az Ő Igéje igaz, és hogy ígérete nem maradhat el! Támaszkodj botodra, és mondd, mielőtt meghalsz családod körében: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért". Érett napjaid hozzanak érett bizonyságot az Ő szeretetéről, és ahogy egyre inkább előrehaladsz az életkorodban, úgy légy egyre inkább előrehaladottabb a tudásban és a megerősített bizonyosságban az Ő tanácsának megváltoztathatatlanságáról, az Ő esküjének igaz voltáról, az Ő vérének drágaságáról és mindazok üdvösségének bizonyosságáról, akik Őbenne bíznak! Akkor tudni fogjuk, hogy valóban magas és nemes célért kíméltek meg! A hála könnyeivel fogjátok mondani, és mi pedig az öröm mosolyával hallgatjuk majd: "Megmaradtam".
II. Ezeket a recenziókat inkább javasolnom kell, mint követnem, bár ha az időnk engedné, bőségesen bővíthetnénk, és ezért sietnem kell, hogy meghívjam Önöket A PROSPECT.
Te és én hamarosan kilépünk ebből a világból egy másikba. Ez az élet, úgymond, csak a komp - átvisznek bennünket, és hamarosan elérjük az igazi partot, a valódi terra firmát - mert itt nincs semmi, ami lényeges lenne. Amikor majd eljutunk abba a következő világba, várnunk kell, hogy idővel feltámadnak az igazak és az igazságtalanok is. És azon az ünnepélyes napon arra kell számítanunk, hogy mindazok, akik a föld színén laknak, egy helyre lesznek összegyűjtve. És eljön Ő, aki egyszer eljött, hogy szenvedjen - eljön, hogy igazságosan ítélje meg a világot és az embereket! Ő, aki csecsemőként jött, a Végtelenként fog eljönni! Ő, aki pólyába burkolózva feküdt, aranyövvel, szivárványkoszorúval és viharos ruhával a derekán fog eljönni! Ott fogunk állni mindannyian, egy hatalmas, megszámlálhatatlan társaság - a földet megkoronázzák a völgy legmélyebb aljától a hegycsúcsig, és a tenger hullámai a hullámai alatt aludt férfiak és nők szilárd állóhelyévé válnak. Akkor minden szem Őrá szegeződik, minden fül nyitva áll majd Őrá, és minden szív ünnepélyes félelemmel és rettentő izgalommal várja majd minden napok legnagyobbikának, a Napok Napjának, a korszakok lezárásának, a végítéletnek az eseményeit!
Ünnepélyes pompával érkezik a Megváltó és vele együtt angyalai. Halljátok a hangját, amint kiáltja: "Gyűjtsétek össze a parazsat kötegekbe, hogy elégessétek". Nézzétek az aratókat, hogyan jönnek tűzszárnyakon! Nézzétek, hogyan ragadják meg éles sarlóikat, amelyek már régóta őrölnek Isten hosszútűrésének malomkövén, de végre megélesednek. Látjátok őket, amint közelednek? Ott vannak, sarlóikkal kaszálnak le egy népet! Az aljas bálványimádók éppen most estek el, és ott egy istenkáromló családot zúztak össze az aratók lába alatt! Nézzétek, amint egy csomó részeges embert visznek el a kaszások vállán a nagy, lángoló tűz felé. Egy másik helyen megint lásd a kurvákat, a házasságtörőket, az erkölcsteleneket és az ehhez hasonlókat, hatalmas kötegekbe kötve - kötegekbe, amelyek köteleit soha nem vágják el -, és lásd, amint a tűzbe vetik őket, és lásd, hogyan lángolnak a gödör kimondhatatlan kínjaiban! És én megmaradok? Nagy Isten, ott fogok-e állni az Ő igazságába burkolózva, egyedül, annak igazságában, aki bírámként ül, felegyenesedve az Ítélőszéken? Vajon, amikor a gonoszok így kiáltanak majd: "Sziklák, rejtsetek el minket, hegyek, boruljatok ránk", Őt fogom-e nézni? Vajon felnéznek-e ezek a szemek, fel mer-e fordulni ez az arc annak az arcához, aki a Trónon ül? Állhatok-e nyugodtan és mozdulatlanul az egyetemes rémület és megdöbbenés közepette? Vajon én is a derék társasághoz tartozom-e, akik a szentek igazságát jelentő fehér vászonba öltözve várják a megrázkódtatást, látják a gonoszokat a pusztulásba taszítva, és biztonságban érzik és tudják magukat?
Így lesz-e, vagy kötegbe kötve elégek, és Isten orrlyukainak lehelete örökre elsöpör, mint a pelyvát a szél? Vagy az egyik, vagy a másik! Melyik legyen? Tudok-e válaszolni erre a kérdésre? Meg tudom-e mondani? Meg tudom mondani - meg tudom mondani most -, mert Isten Igéjének ebben a fejezetében van meg az, ami megtanít arra, hogyan ítéljem meg magam! Akik megmaradnak, azoknak a homlokukon van a jel! És van egy jellemük is, valamint egy bélyegük - és a jellemük az, hogy sóhajtoznak és sírnak a gonoszok minden utálatossága miatt. Akkor, ha gyűlölöm a bűnt, és ha sóhajtozom, mert mások szeretik azt - ha sírva fakadok, mert én magam is beleesem a gyengeségem miatt - ha a magam és mások bűne állandóan a bánat és a lélek bosszúságának forrása számomra -, akkor megvan bennem az a jel és bizonyíték azokéra, akik az eljövendő világban nem fognak sem sóhajtozni, sem sírni, mert a bánat és a sóhajtozás el fog tűnni!
Van-e ma vérnyom a homlokomon? Mondd, Lelkem, bíztál-e egyedül Jézus Krisztusban, és e hited gyümölcseként megtanultad-e, hogyan kell szeretni nemcsak Őt, aki megmentett téged, hanem másokat is, akik még nem üdvözültek? És sóhajtozom és sírva fakadok belül, miközben kívül a vérnyomot viselem! Gyere testvér, nővér, válaszolj erre magadnak, kérlek! Megbíztatlak, hogy tedd ezt a megingó földön és a menny romos oszlopainál, amelyek biztosan megremegnek! Kérlek, a kerubok és szeráfok által, akik a Nagy Bíró Trónja előtt lesznek, a lángoló villámok által, amelyek majd megvilágítják a sűrű sötétséget, és elámítják a Napot, és vérré változtatják a Holdat - általa, akinek nyelve olyan, mint a láng, mint a tűz kardja! Megbízlak benneteket Ő által, aki megítél és megpróbál benneteket, és kiolvassa szíveteket, és kijelenti utatokat, és kiosztja nektek az örökkévaló részeteket! A halál bizonyossága, az ítélet bizonyossága, a menny dicsősége, a pokol ünnepélyessége által bízlak meg benneteket - kérlek, könyörgök, esedezem, parancsolok, könyörgök nektek - kérdezzétek meg magatoktól most: "Elhagynak-e engem? Hiszek-e Krisztusban? Újjászülettem-e? Van-e új szívem és helyes lelkem? Vagy még mindig az vagyok, ami mindig is voltam - Isten ellensége, Krisztus megvetettje, Isten törvénye által elátkozott, az evangéliumból kitaszított, Isten és reménység nélküli - idegen Izrael közösségében?".
Nem tudok olyan komolyan beszélni hozzátok, mint ahogyan szeretném, ha Istenhez szólhatnék. Szeretném ezt a kérdést az ágyékotokba nyomni, és felrázni vele szívetek legmélyebb gondolatait. Bűnös, mi lesz belőled, amikor Isten a búzából kiválogatja a pelyvát? Mi lesz a te részed? Ti, akik ott álltok a folyosón, mi lesz a ti részetek? Ti, akik ott tolongtok - mi lesz a ti részetek, amikor eljön, és semmi sem kerüli el a szemét? Mondjátok, meghalljátok Őt? Mondjátok, és megrepednek-e a szívetek húrjai, amikor Ő kimondja a mennydörgő hangot: "Távozzatok, ti átkozottak!"? Vagy boldog sorsotok lesz-e - a lelketek mindvégig kimondhatatlan boldogsággal telve -, hogy halljátok, amint azt mondja: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot"? Szövegünk egy kilátást tár elétek, kérlek benneteket, nézzetek rá, nézzetek át a halál keskeny folyamán, és mondjátok. "Hátrahagyjanak-e engem?" -
"Mikor te, az én igazságos bírám, eljössz.
Hogy hazahozd a megváltott embereidet,
Álljak én is közéjük?
Egy ilyen értéktelen féreg, mint én,
Ki néha fél a haláltól
A jobb kezednél találnak?
Most is szeretek közöttük találkozni,
Kegyes lábaid előtt meghajolni,
Bár a legelvetemültebb mind közül!
De el tudom-e viselni a szúró gondolatot...
Mi van, ha a nevemet nem kell megadni
Mikor hívod őket?
Előzd meg, előzd meg kegyelmeddel!
Légy Te, kedves Uram, az én rejtekhelyem.
Ebben az elfogadott nap-
Bocsánatkérő hangod, ó, hadd halljam
Hogy lecsillapítsam hitetlen félelmemet
Ne hagyj elesni, kérlek."
III. De most elérkeztünk egy Iszonyatos ellentéthez, amelyet szerintem a szöveg sugall: "Elhagytak".
Aztán lesznek olyanok, akik nem maradnak meg abban az értelemben, ahogyan mi beszéltünk - és akiket mégis egy másik, még szörnyűbb módon hagynak el. Elhagyja őket a kegyelem, elhagyja őket a remény, feladják őket a barátok, és a haragvó Isten könyörtelen dühének, hirtelen, végtelen és korlátlan szigorúságának és igazságosságának áldozatává válnak! De nem hagyják el őket, és nem mentesülnek az ítélet alól, mert a kard megtalálja őket, Jehova fiolái még a szívükig is elérnek! És az a láng, amelynek halma fából és sok füstből áll, hirtelen felemészti őket, éspedig orvosság nélkül. Bűnös, te megmaradsz! Azt mondom, megmaradsz mindazoktól a kedves örömöktől, amelyeket most ölelgetsz - megmaradsz attól a büszkeségtől, amely most a szívedet acélozza -, akkor elég mélyen leszel! Megmaradsz abból a vaskos alkatból, amely most úgy tűnik, hogy visszaveri a halál dárdáit. Megmaradnak majd azok a társaid, akik bűnre csábítanak, és megkeményítenek a gonoszságban. Megmaradnak azok, akik azt ígérik, hogy az utolsó pillanatban a segítőid lesznek. Nekik is segítségre lesz szükségük, és az erős ember elbukik. Megmaradsz tehát a kedves képzeletedtől és a vidám szellemedtől, amely képes gúnyt űzni a bibliai igazságokból és gúnyt űzni az isteni ünnepélyekből!
Így hát megmarad minden reménykedésed és minden képzeletbeli örömöd. Megmarad az édes angyal, a remény, aki senkit sem hagy el, csak azokat, akiket a pokolra ítéltek! Megmarad Isten Lelke, aki most néha könyörög nektek. Megmarad Jézus Krisztus, akinek evangéliumát oly sokszor hirdették a fülednek. Megmaradsz az Atya Istentől - Ő le fogja hunyni szánakozó szemét előtted - könyörülő szíve nem fog többé sóvárogni utánad, és nem fog figyelni kiáltásodra. Elmaradtok, de, ó, ismét mondom nektek, nem úgy maradtok, mint aki megmenekült, mert amikor a föld megnyílik, hogy elnyelje a gonoszokat, a ti lábatok előtt nyílik meg és elnyel titeket! Amikor a tüzes villám üldözni fogja a szellemet, aki a feneketlen mélységbe zuhan, üldözni fog téged, el fog érni és megtalál téged! Amikor Isten darabokra tépi a gonoszokat, és nem lesz, aki megszabadítsa őket, téged is darabokra fog tépni! Ő olyan lesz számodra, mint egy emésztő tűz, a lelkiismereted tele lesz epével, a szíved megrészegül a keserűségtől, a fogaid összetörnek, mint a kavics, a reményeidet megolvasztja az Ő forró villámai, és minden örömöd elszárad és elpusztul a leheletétől!
Ó, óvatlan Bűnös, őrült Bűnös, te, aki most a pusztulásba taszítod magad, miért akarsz ilyen gyorsan bolondot játszani? Ennél olcsóbb módja is van annak, hogy sportot űzz magadból! Verd a fejed a falba! Menj oda, és mint Dávid, hulljon a nyálad a szakálladra, de a bűnöd ne hulljon a lelkiismeretedre - és a Krisztus ellenére ne legyen olyan a nyakadba akasztott malomkő, amellyel örökre a tengerbe vetnek. Legyetek bölcsek, kérlek titeket. Uram, tedd bölccsé a bűnöst! Csendesítsd el egy időre őrületét! Hadd legyen józan és hallja meg az értelem hangját! Hadd legyen csendes és hallja meg a lelkiismeret szavát! Legyen engedelmes és hallja meg a Szentírás szavát! "Így szól az Úr, mert én ezt teszem, gondoljátok meg utatokat!" "Készülj, Izrael, hogy találkozzál Isteneddel!" "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz és nem élsz." "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz."
Úgy érzem, hogy ma este van egy üzenetem valaki számára. Bár lehet, hogy néhányan úgy gondolják, hogy a prédikáció nem illik egy olyan gyülekezethez, ahol ilyen nagy a megtért férfiak és nők aránya, de milyen nagy az istentelenek aránya is! Tudom, hogy sokan közületek azért jöttek ide, hogy valami vicces történetet hallgassanak, vagy hogy megakadjanak egy olyan ember furcsa, extravagáns beszédén, akit különc embernek tartanak. Á, hát ő különc, és reméli, hogy az is marad, amíg meg nem hal! De egyszerűen csak különc, ha komolyan gondolja és lelkeket akar nyerni! Ó, szegény bűnösök, nincs olyan furcsa történet, amit ne mesélnék el, ha azt hinném, hogy áldásos lenne számotokra! Nincs olyan groteszk nyelvezet, amelyet ne használnék, bármennyire is visszadobnának, ha úgy gondolnám, hogy csak hasznotokra válhat! Nem akarom, hogy szép szónoknak tartsanak - akik szépen beszélnek, azok lakhatnak a királyi palotákban. Úgy beszélek hozzátok, mint aki tudja, hogy senkinek sem tartozik elszámolással, hanem csak az ő Istenének - mint akinek az utolsó nagy napon kell majd számot adnia.
És kérlek, ne menjetek el, hogy erről és arról beszéljetek, amit a nyelvemen megjelöltetek. Gondoljatok erre az egy dologra: "Elhagynak-e engem"? Megmenekülök-e? Elragadnak-e engem, hogy Krisztussal lakjak a mennyben, vagy pedig örökkön-örökké a pokolba vetnek?". Forgassátok át ezeket a dolgokat! Gondoljatok komolyan rájuk. Halljátok meg azt a hangot, amely azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Hallgassatok arra a hangra, amely azt mondja: I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Hogyan másképp lehetne megkímélni az életedet, amikor a gonoszok megítéltetnek? Hogyan találhatnál másképp menedéket, amikor az isteni harag vihara tombol? Hogyan másképp állhatnál az igazak sorsában a napok végén?

[gépi fordítás]
A hit része, hogy elfogadjuk a nagyon nagy ellentéteket, és ha egy pillanatra megnézzük szövegünk szavait: "Jézus, a mi Urunk", és különösen, ha megnézzük az összefüggést, amelyben találjuk őket, egy nagy ellentétet fogunk látni. Jézus, a "fájdalmak embere", és mégis "a mi Urunk" Jézus! A szomorúság, az elutasítás és a szégyen gondolatai csoportosulnak eme áldott és örökérvényű név körül, mégis Ő a "mi Urunk" a legmagasabb és isteni értelemben - a mi Urunk és Istenünk! A hit megtanult úgy gondolni rá, még születése előtt, mint Isten Krisztusára, és meghallgatni az angyal üzenetét Józsefnek: "Nevezd el az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti népét bűneiktől". A hit is meghajol a jászolnál a hódoló pásztorokkal és az ajándékokat átadó keleti bölcsekkel együtt, felismerve, hogy a Gyermek a Végtelen, és hogy a betlehemi Baba a királyok Királya és az urak Ura.
A hit Jézust egy galileai parasztember szerény öltözékében látja, amint egy csapat halász társaságában mozog. Látja, hogy Ő a vámosok és bűnösök barátja, mégis hiszi, hogy Ő a Magasságos Fia, bár hús és vér nem fedte fel neki Isten e nagy Igazságát. Még megalázottságában is úgy ismeri Őt, mint a tenger Urát, aki parancsára a viharos hullámokat is lecsendesítette, és mint a betegségek Mesterét, aki előtt mindenféle betegség, sőt maguk az ördögök is megfutamodtak. Tudja, hogy szenvedő Ember volt, mégis "Úrnak" nevezi Őt. Igen, még akkor is, ha a kereszten könnyes szemmel látja az Ő kínszenvedését és halálát - mégis, még ott is úgy köszönti Őt, mint Urat! Ezt tette a haldokló tolvaj imájában is: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". És azóta is ezerszer megtette. És most, ma, bár a Názáreti Jézus nevét csak úgy emlegetik, és sokak számára csak egy szitokszó, és a megvetett galileai egyelőre csak részben uralkodik az emberek fiai felett, a Hit mégis a legmagasabb egekbe emelve látja Őt, és egyszerre ismeri el Őt Úrnak és Istennek!
És ezek a dolgok, amelyekről azt mondtam, hogy ellentétek voltak, amelyeket a Hitnek el kellett fogadnia, most már nem ellentétek számára, mert a Hit most már nem lát ellentétet Krisztus halála és az Ő dicsőségben való uralkodása között! Valójában megérti, hogy az egyik a másiknak a következménye, különösen, ha egy olyan részt olvas, mint ez: "Aki Isten alakjában lévén, nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, hanem nem tekintette magát jó hírűnek, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóvá lett; és mivel emberhez hasonlóan találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig. Ezért is magasztalta Őt Isten, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél nagyobb: hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami az égben van, ami a földön van és ami a föld alatt van, és hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére."
A hit örömmel gondolja, hogy Krisztus Úrsága annak a tényleges gyümölcse, hogy meghalt és feltámadt a halálból, mert megérti Péter apostol pünkösdi szavait, amikor a zsidókhoz szólt: "Ezt a Jézust támasztotta fel Isten, aminek mindnyájan tanúi vagyunk... Ezért Izrael egész háza bizonyosan tudja meg, hogy Isten azt a Jézust, akit ti keresztre feszítettetek, Urává és Krisztusává tette". A hitnek gyors füle van, és hallotta, hogy Jehova ugyanazon a nyelven beszél, mint ami Dávid fülét üdvözölte: "Jehova ezt mondta az én Uramnak: Ülj a jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem". Még amikor a Hit a legmegalázóbb körülmények között látja Jézus Krisztust, akkor is érzékeli, hogy éppen ebből a megaláztatásból nőtt ki az Ő közvetítői királysága, és örömmel ismeri el ezt a dicsőséges tényt - és imádó tisztelettel nevezi Őt "Jézusnak, a mi Urunknak".
Mielőtt befejezném beszédem bevezetőjét, emlékeztetni szeretnélek benneteket, Szeretteim, hogy annak ellenére, hogy Jézus neve milyen édes, és milyen áldott leereszkedéssel hozta magát oly közel hozzánk, a hitünk soha nem engedi meg magának, és nem felejti el, hogy Ő "Jézus, a mi Urunk". Ő "Jézus". Ó, milyen kimondhatatlanul édes ez a kedves, drága és vigasztaló név! De Ő az is, hogy "Jézus, a mi Urunk". És mindig azt fogod tapasztalni, hogy a hit növekedésével arányosan nő a tisztelet is. A hitetlenség elbizakodott, de a hit mindig alázatos. Minél többet tudsz Jézusról, mint Megváltódról, aki megment a bűntől, annál inkább fogod Őt Uradnak is elismerni. Senki sem lázad Krisztus ellen, mert hisz benne, de mivel hiszünk benne, Ő lesz az Urunk, és megtanulunk engedelmeskedni neki. Ez az a szellem, amire vágyom, hogy mindannyiunk szívében ez a szellem uralkodjon - az odaadó, hódoló tisztelet szelleme "Jézus, a mi Urunk" iránt.
Először is, megpróbálom megmutatni, hogy Krisztus gyengéd leereszkedése kedves számunkra ezt a címet, hogy szerető szívünk különös hangsúlyozással olvassa ezt a címet - "Jézus, a mi Urunk".
I. Először is tehát azt akarom megmutatni, hogy KRISZTUS SZÁNDÉKOS ELLENÉRZÉSÉRT EZ A CÍMET KERESZTÜNK - "Jézus, a mi Urunk".
Először is, kedves Barátaim, azt állítjuk, hogy azért adjuk neki ezt a címet, mert Ő Ember. "Jézus, a mi Urunk", mondja az apostol, "aki a mi bűneinkért adattatott ki, és a mi megigazulásunkért támadt fel". Annál nagyobb tisztelettel és szeretettel imádjuk Őt, mert Ő Ember és Isten is. Úgy hívjuk Őt, "Jézus, a mi Urunk", mintha ezzel különösen magunknak akarnánk kisajátítani Őt. Még az angyaloknak is mondhatjuk: "Ő a ti Uratok, mert Ő teremtett titeket, és Ő tart fenn titeket. És ti örömmel hódoltok Neki, pedig Ő nem angyal. Nem vette magára az angyalok természetét. Soha nem váltott meg titeket drága vérével, és nem is olyan közel áll hozzátok, mint hozzánk. Soha nem nevezett titeket testvéreinek, de Ő Jézus, a mi Urunk, mert asszonytól született, és a törvény alatt lett, és a mi emberi természetünk részese lett, és ezért nem szégyell minket testvéreinknek nevezni - és Ő csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból." A mi Urunk.
Örömteli gondolat számunkra, hogy "Jézus, a mi Urunk" országának nincsenek határai. Valóban, alig tudjuk elképzelni, milyen széles az Ő uralma, és milyen sok az alattvalója! Lehet, hogy számtalan lény él a csillagos világban - számtalan, mint a homok a tengerparton -, és Jézus mindezek felett Úr. Mégis olyan különleges kapcsolatban áll ezzel a kis bolygóval és a bukott férfiak és nők e szegényes fajával, hogy ez a kerek föld úgy hívja Őt a magáénak, ahogyan egyetlen más világ sem hívhatja Őt! És mi, az Ő népe, úgy hívjuk Őt a miénknek, ahogyan egyetlen más teremtmény sem hívhatja, mert amennyire valóban Isten, annyira ember is. Íme, a fenti Isten trónján egy hozzánk hasonló Ember ül! Izrael emberei azt mondták, hogy 10 részük van a királyban, és több joguk van Dávidhoz, mint Júdának - és nekünk 10 részünk van Dávid Fiában, és több jogunk van hozzá, mint az összes többi teremtményének! Az Ő gyengéd leereszkedése, amikor Emberré lett, kedves számunkra a "Jézus, a mi Urunk" címet. Annál nagyobb készséggel és örömmel hívjuk Őt Úrnak, mert szeretett minket, és önmagát adta értünk. Emlékeztek Pál apostol érvelésére, amikor a korintusiakhoz írt: "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok: dicsőítsétek tehát Istent testetekben és lelketekben, amelyek Istenéi". Ő, aki ilyen áron megvásárolt minket, a sajátjaként követel minket, és bízom benne, hogy egyikünk sem fogja vitatni az igényét. Joggal énekeljük.
"Annak, aki szerette az emberek lelkét.
És megmosott minket a vérében.
Királyi tiszteletre emeltük fejünket
És Isten papjaivá tett minket.
Őt dicsérje minden nyelv
És minden szív szeretet!
Minden hálás tiszteletadás a földön,
És nemesebb dalok fent!"
Urunknak nevezzük Őt, mert új teremtményekké tett minket Őbenne, és mert mint a mi Pásztorunk, nemcsak vezetett és táplált minket, hanem mert életét adta értünk, akik az Ő nyájának juhai vagyunk. Most, hogy ezt megtette értünk, Ő legyen a mi Urunk, és Ő legyen a mi Urunk! Az Ő vérének minden cseppje ékszer lesz a koronán, amelyet viselni fog, amikor gyakorolja felettünk jogos szuverenitását. Az Ő áldott testének minden sebhelye számunkra az Ő igazi királyságának a jele lesz, és mindaz, amit elszenvedett és elszenvedett - még a féreg és az epe is -, mindez csak egy újabb jele lesz annak a kegyelmes szuverenitásnak, amelynek mi a legvidámabban alávetjük magunkat! Testvérek és nővérek Krisztusban, nem érzitek-e, hogy mivel Ő meghalt értünk, annál inkább, és bizonyára nem kevésbé hívjuk Őt "Jézusnak, a mi Urunknak"? Így az Ő gyengéd leereszkedése ismét megkedvelteti velünk ezt a címet.
Továbbá, minden kiváltságban, amely Őbenne adatik nekünk, Ő a mi Urunk. Ezek mind az Ő uralmára emlékeztetnek bennünket, és édesen, de hatékonyan érvényesítik ezt az uralmat felettünk. Nem vagyunk-e mi az Ő egyháza, és nem Ő-e az egyház feje? Nem ismerünk el más fejet! Krisztus egyháza az Ő fejedelemségében találja meg a legfőbb örömét és megelégedettségét. Az Ő misztikus testének tagjai vagyunk? Akkor emlékezzünk arra, hogy Őt soha nem nevezik karnak vagy szemnek - Ő mindig a Fej, aki az egész testet irányítja. Mi vagyunk a nyáj, amelyet Ő a saját vérével vásárolt meg? Akkor Ő ennek a nyájnak a pásztora. Vajon egyeseket közülünk az Ő nyájának alpásztorává tesz? Akkor Ő a főpásztor, és amikor megjelenik, "el nem múló dicsőség koronáját kapjuk". Vajon lelki házzá tesz minket? Akkor Ő abban a házban fog lakni, mint annak Ura és Mestere. Az Ő végtelen szeretete által a szent házasság kötelékében egyesültünk-e Vele? Akkor Ő a mi Férjünk, és örömünkre szolgál, hogy meghajoljunk az Ő akarata előtt, és teljesen átadjuk magunkat az Ő irányításának. Meghaltunk-e és eltemetve vagyunk-e Vele, és várjuk-e, hogy feltámadjunk a halálból? Ő "a kezdet, az elsőszülött a halottak közül, hogy mindenben Ő legyen az első". Várjuk-e, hogy belépjünk a dicsőségbe? Amikor ez megtörténik, látni fogjuk a Bárányt Isten trónja közepén, és meghajlunk előtte, mint mindenek Ura. Várjuk-e az ezeréves korszak pompáját, és azt várjuk-e, hogy részesüljünk benne? Akkor látni fogjuk Őt, amint királyként uralkodik itt, és ellenségeit darabokra töri, mint a fazekas edényeket. Nem közeledhetsz Jézushoz anélkül, hogy ne hatna rád az Ő uralmának gondolata, valamint az Ő isteni leereszkedése irántad. Valójában az Ő leereszkedésében az Ő isteni uralma jobban kijön, mint bárhol máshol!
Még egyszer, az úrvacsorai asztalnál való legkedvesebb közösségünkben Ő: "Jézus, a mi Urunk". Néhányan közülünk hamarosan eljönnek ahhoz az asztalhoz, ahol Jézus méltóztatik leülni és velünk enni, és nincs szorosabb közösség annál, mint amit ez az emlékvacsora oly édesen nyújt nekünk. Mégis, gondolom, észrevettétek, hogy Pál e rendtartás bevezetéséről szóló beszámolójában állandóan az "Úr" kifejezést használja. "Az Úrtól kaptam, amit én is átadtam nektek, hogy az Úr Jézus azon az éjszakán, amelyen elárultatott, kenyeret vett". Miért nem mondta egyszerűen azt, hogy "Jézus"? A továbbiakban azt mondja: "Az Úr halálát mutogatjátok, amíg el nem jön". És hogy azok, akik "méltatlanul isszák az Úrnak ezt a poharát, bűnösök lesznek az Úr testében és vérében, mert nem veszik észre az Úr testét". Az apostol mindvégig úgy beszél Krisztusról, mint az Úrról, aki az asztal élén ül, mint ahogy a király elnököl a palotájában. Ő a mi drágán szeretett Házastársunk, akiről valóban elmondhatjuk: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Mégis Ő a Király, és érezzük, hogy még a közösség minden közelségében is, amelyet megenged nekünk, hogy élvezzük Vele, még mindig van egy bizonyos minőségi és rangbeli távolság közte és köztünk - és ezért nevezzük Őt Mesternek és Úrnak - és jól tesszük, ha így beszélünk. Valószínűleg soha nem érezzük, hogy mennyire Ő a mi Urunk, amíg az úrvacsorai asztalhoz nem járulunk. Éppen az Ő leereszkedése teszi ezt az áldott címet még fényesebbé számunkra és még jobban megérthetővé számunkra.
II. Azt hiszem, eleget mondtam erről az első fejezetről ahhoz, hogy világossá tegyem, ezért rátérek a másodikra, ami a következő: SZERETŐ SZÍVÜNK SZERETETES SZÍVÜNK A CÍMET SZEMÉLYES FIGYELEMMEL OLVASSA. Ó, bárcsak kiszívhatnánk az édességet ezekből a szavakból: "Jézus, a mi Urunk"! George Herbert írta.
"Milyen édesen hangzik a 'Mesterem'! "Mesterem!"
Kicsit megváltoztatom a szavakat, és azt mondom...
"Milyen édesen hangzik a 'Jézus, a mi Urunk'! 'Jézus, a mi Urunk!'
Mivel az ámbra gazdag illatot hagy a kóstolóban,
Így ezek a szavak egy édes tartalom,
Egy keleti illat, 'Jézus, a mi Urunk'."
Szerető szívünk tehát különös hangsúlyozással olvassa ezt a címet, mert először is, ezt a címet soha senkinek nem adjuk át, csak Neki - "Jézus, a mi Urunk". A prófétával együtt mondjuk: "Urunk, Istenünk, rajtad kívül más urak is uralkodtak rajtunk, de mi csak a te nevedet említjük". Mózes egykor úr volt felettünk - mi kiszorítottuk az Urat az Ő jogos helyéről, és a Törvényt akartuk szolgálni -, de most már tudjuk, hogy míg "Mózes valóban hűséges volt egész házában, mint a lelkiismeret! Ne engedelmeskedjetek senkinek rajta kívül, mert egyedül Neki van joga uralkodni rajtatok. Félek, hogy vannak, akik természetesnek vesznek egy dolgot, mert Mesterem valamelyik szolgája azt mondta, hogy így van. Ő egy kiváló szolga volt, akit a Mestere nagyra becsült, és ezért törvénynek veszik, amit mond. Mi azonban, akik szintén Mesterünk szolgái vagyunk, arra kérünk benneteket, hogy soha ne tekintsetek ránk úgy, mintha urak lennénk, mert "egy a ti Mesteretek, Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok". Áldott nap az minden ember számára, amikor képes levetni minden igát, kivéve Jézus Krisztus igáját! Áldottak leszünk, ha ezentúl "Jézus, a mi Urunk" és egyedül Ő kapja meg teljes engedelmességünket és szívünk hűséges hódolatát. Így hangsúlyozzuk ezt a címet azzal, hogy Mesterünknek tartjuk fenn.
Mi is azzal a nyomatékkal adjuk át Neki, ami a nagy készségből fakad. Nemcsak készek vagyunk, hanem aggódunk is, hogy Jézus legyen a mi egyetlen Urunk és Mesterünk. És haragszunk magunkra, amiért évekkel ezelőtt nem engedtük, hogy Ő legyen a Mesterünk. Annyira örülünk annak, hogy Ő az Urunk, hogy soha többé nem akarjuk Őt bántani - soha többé nem akarunk saját akarattal rendelkezni - soha többé nem akarunk mást tenni, mint ami tökéletesen összhangban van az Ő uralmával felettünk. Tudom, hogy minden üdvözült ember így érez, és azt mondja: " Uram, uralkodj rajtam! Légy Te az én egyetlen Uram! Erős vágyakozással kívánom ezt, és a legvidámabban elismerem, hogy ez a Te jogos címed".
És minden igaz keresztény a fenntartás nélküli hangsúlyozással ejti ki ezt a kifejezést: "Jézus, a mi Urunk". Azt kívánjuk, hogy Krisztus Jézus legyen az Urunk mindenben - és Urunk lényünk minden része felett. Mindegyikünk azt mondta neki: "Uram, tedd velem, amit akarsz. Ha türelmes tűréssel vagy aktív szolgálattal annál jobban tudlak dicsőíteni Téged, csak add meg nekem a szükséges Kegyelmet, és nem fogom elmulasztani, hogy Uramnak ismerjelek el Téged." Nem adtál-e, Szeretteim, mindent, amid van, az Úr Jézusnak? Nem éreztétek-e, hogy jobban szeretitek Őt, mint férjet, feleséget vagy gyermeket? Nem éreztétek-e, hogy szellemetek, lelketek és testetek mind az Övé, és hogy nem vágytok-e arra, hogy minden javatokat, minden órátokat és minden erőtöket Neki szenteljétek? Visszatartod-e előle a vagyonod egy részét is? Úgy gondolod, hogy minden, amid van, a tiéd? Ha így van, akkor nem vagy hűséges Jézushoz, a te Uradhoz, mert aki igazán szereti Jézust, és aki tudja, hogy azok közé tartozik, akiket Ő váltott meg, az teljes szívéből azt mondja, hogy Jézus az ő Ura, az ő abszolút uralkodója, az ő Despotja, ha ezt a szót abban az értelemben használhatjuk, hogy Krisztus korlátlan uralkodói és legfőbb hatalommal rendelkezik a lélek felett! Igen, ó, "Jézus, a mi Urunk", Te leszel szívünknek és egész emberlétünk uralmának önkényuralmi, császári Ura!
Isten Egyháza egészen különleges módon nevezi Jézust "a mi Urunknak", mert az Egyháznak nincs és nem is lehet más feje, mint az Úr Jézus Krisztus. Szörnyű istenkáromlás, ha valaki a földön Krisztus "helytartójának és az egyház fejének" nevezi magát. És Jézus király koronás jogainak bitorlása, ha bármelyik királyt vagy királynőt az egyház fejének nevezik, mert Jézus Krisztus igaz egyházának nem lehet más feje, mint maga Jézus Krisztus! Hálás vagyok, hogy annak az egyháznak, amelynek tagja vagyok, nincs más feje, mint maga Jézus Krisztus, és nem merek olyan egyház tagja lenni, amely megelégedne bármilyen más fejjel, csak az Ő fejével. Lehet másképpen értelmezni ezt a címet, de ha azt jelenti, amit a Szentírás az "egyház feje" kifejezés alatt ért, akkor ez a királyok Királya és az urak Ura koronás jogainak megsértése! Krisztus igaz Egyháza ezt a címet csak az ő Urának tartja meg, és nem ismer el más fejet. Krisztus igaz Egyháza számára senki sem hozhat új törvényeket. Tudjátok, hogy a parlament olyan törvényeket hoz, amelyek megmondják, hogy merre forduljatok, amikor imádkoztok, és milyen ruhát vegyetek fel, és nem tudom, hogy még mit, de ez az igaz Egyház szegényes paródiája, amely aláveti magát egy ilyen uraságnak, mint ez!
Ha én egy olyan egyház tagja lennék, amelynek törvényeit egy olyan parlament hozná, amely zsidókból és pogányokból, ateistákból és szkeptikusokból állhatna, akkor olyan gyorsan kilépnék belőle, ahogy csak tudnék! Isten egyházának nincs törvényhozója, csak maga Jézus Krisztus, és senki sem léphet a helyébe! És senki sem veheti át, amikor az Úr felébreszti az Ő népét, hogy hűséges legyen ahhoz, ami ebben az áldott Bibliában meg van írva. Ez a mi Statútum-könyvünk, és mi nem ismerünk el mást, csak azt, amit Jézus Király adott nekünk. "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük Isten világossága".
Azt mondod, hogy ezek a dolgok nem fontosak! Á, uraim, a skóciai szövetségesek véreztek és haltak meg ezért, amit önök jelentéktelen dolognak neveznek - hogy Krisztus egyedül az Ő egyházának Ura! Nevezhetik ezt apróságnak, ha akarják, de az ezzel ellentétes tanítás ezernyi baj anyja ennek a mi szeretett földünknek, és elképzelhetetlen károkat okoz neki. Imádkozom, hogy Krisztus Egyházának minden részlege - metodista, presbiteriánus, baptista, episzkopális - elhatározza: "Visszatérünk a Szentíráshoz és Krisztus egyedüli Fejedelemségéhez, kerüljön bármi áron is." Ez a döntés a miénk. Ha mindannyian eljutunk valaha is erre a pontra, közelebb kell kerülnünk egymáshoz, mint most vagyunk, mert mindannyian egyek kell legyünk Krisztus Jézusban, a mi Urunkban.
Még egyszer, kedves Barátaim, örökre "Jézusnak, a mi Urunknak" szólítjuk. Amikor az igaz Egyház Jézust Krisztust Urának fogadja el,olyan házassági kötelékben van, amely soha nem bomlik fel. És amikor bármely egyéni lélek Jézus Krisztust Urává fogadja, akkor magáévá teszi és megtartja Őt, életben és halálban, időben és az örökkévalóságban! Nem így van ez? Akkor egy nagyon értékes gondolat, amely Isten ezen Igazságából fakad, az, hogy bármilyen rosszul végezzük is a kötelességünket, mint az Ő szolgái, Ő a legteljesebb mértékben megvalósítja az Ő Jellemét, mint Urunk! Egy úr, tudjátok, gondoskodik a szolgáiról. Gondoskodik arról, hogy ne haljanak éhen, megvédi őket, és amennyire csak tudja, gondoskodik arról, hogy semmi jóra ne legyen szükségük. Én mindig egészen biztos vagyok abban, hogy ha hűségesen szolgáljuk Urunkat, Ő megőriz bennünket szükségleteinkben, és ha van élelmünk és ruhánk, akkor elégedettnek kell lennünk. Az igazaknak tett ígérete így szól: "Kenyeret kap, vize biztos lesz". Ha a kenyéren és vízen felül kapsz valamit, akkor tudhatod, hogy Ő többet adott neked, mint amennyit ígért - és Ő megtart a szükségleteidben, amíg nincs többé szükséged rájuk -, és akkor adja neked a fény és öröm szeplőtelen ruháit, amelyekben örökkön-örökké szolgálhatod Őt!
"Jézus, a mi Urunk" nem olyan, mint az az amalekita, aki, amikor egyiptomi szolgája megbetegedett, otthagyta meghalni. Ő nem olyan, mint néhány általunk ismert úr, aki abban a pillanatban, amikor a szolgája megbetegszik, elküldi őt, nem törődve azzal, hogy meghal-e vagy él. A mi Urunk és Mesterünk soha nem bocsátja el régi szolgáit - soha nem hagyja őket cserben. Emlékezzünk a zsoltáros bizonyságtételére és kérésére: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a te csodálatos tetteidet. Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". És nem is fog. Ő egy jó Mester, akit szolgálunk - a legjobb minden mester közül - "Jézus, a mi Urunk!".
III. Most pedig rátérek a harmadik pontra, ami az, hogy sok édeset találunk abban a kis szóban a szövegünk közepén: "Jézus, a mi Urunk".
Ez nagyon édes, mert segít emlékezni a Krisztus iránti személyes érdeklődésünkre. Testvéreim és nővéreim, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy soha nem mondhatjátok igazán, hogy "Urunk", amíg nem mondjátok először, hogy "Uram". Áldott dolog úgy mondani, ahogy Dávid tette: "Azt mondta az Úr az én Uramnak: Ülj a jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem". Dávid ezt az áldott Fiát az Urának vallotta, és jól tette, hogy ezt tette. És nagyon édes dolog, ha bármelyikünk is képes azt mondani: "Jézus Krisztus, Dávid Fia és Isten Fia az én Uram". Igazán áldott dolog, ha azt mondhatjuk, mint Tamás: "Az én Uram és az én Istenem". Mindegyikőtöknek szüksége van arra a személyes meggyőződésre, hogy Jézus Krisztus az Úr számotokra. Még ezt is szívesen mondanám, ha csak olyan remegve mondanám, mint Mária Magdolna, amikor azt hitte, hogy a kertészhez beszél: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". Még jobb, ha úgy tudjuk ezt mondani, ahogyan Pál mondta egykor: "Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért mindent elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg". Ez a cím: "Jézus, a mi Urunk" emlékeztet engem, és remélem, hogy téged is emlékeztet arra az időre, amikor először mondtad...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Az én Uramé vagyok, és Ő az enyém...
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja az isteni hangot."
Ennél azonban még ennél is nagyobb édesége van annak a kifejezésnek, hogy "Jézus, a mi Urunk", mert közösségbe hoz bennünket az összes szentekkel. "A mi Urunk" - tehát Dávid, Tamás, Mária Magdolna és Pál - nekünk ugyanaz az Urunk van, mint nektek! Igen, és úgy tűnik, hogy a próféták egész szép közösségével, az apostolok egész társaságával és a vértanúk nemes seregével egyesülünk, amikor azt mondjuk: "Jézus, a mi Urunk". Igen, és az egész nagyszerű társaság, akik itt türelemmel szolgálták Mesterüket, szorgalmasan dolgoztak érte, és most már elmentek jutalmukhoz - mi mindnyájukkal egyek vagyunk - "egy az Urunk, egy a hitünk, egy a keresztségünk". Ez a kifejezés: "Jézus, a mi Urunk", úgy tűnik, hogy körbefogja Isten összes választottját, a megváltottak egész seregét minden nemzetből, rokonságból, törzsből, nyelvből és népből, minden földön és minden korban! Úgy tűnik, mintha egyfajta klánságra emlékeztetne, amely minden hívő között létezik. Ahogyan a régi felföldi klánok tagjai, amikor meglátták a klán fejét, mindannyian heves lelkesedést éreztek már a puszta látványától is - mert ő volt a klán összes különböző családjának nagy központja és találkozóhelye -, és vele az élen a legnagyobb lelkesedéssel rohantak előre a győzelem vagy a halál felé, úgy, amikor én az arcodba nézek, Szeretteim, lehet, hogy nagyon különbözünk rangban, képességekben és ezer dologban, de a te Urad, így vagyunk testvérek Őbenne, és összecsapjuk a kezünket, és azt mondjuk: "Jézus, a mi Urunk". Ez az egy páratlan név mindannyiunkat lelkesedésre és szent bátorságra ébreszt -
"Jézus, a mindenek felett magasan álló név,
A pokolban, vagy a földön, vagy az égben"-
úgy felkavarja a vérünket, mint semmi más, és úgy érezzük, hogy szorosabb kötelék fűz bennünket minden szenthez, mint valaha. A Kegyelemnek ez az egyetlen érintése mindannyiunkat rokonokká tett. "Jézus, a mi Urunk" áldott neve mindannyiunkat egy szent testvériségbe fogott, és mi együtt énekeljük...
"Egy családban lakunk benne,
Egy egyház fent, lent."
Továbbá "Jézus, a mi Urunk" példája elősegíti az egymás iránti gyakorlati szeretetet. Ez így lesz, ha helyesen működik, mert emlékeznünk kell arra, amit Urunk tett, és igyekeznünk kell követni az Ő példáját. Emlékeztek arra, hogy mit tett azon az éjszakán, amikor elárulták? "Felkelt a vacsorától, és levetette ruháit, és vett egy törülközőt, és felövezte magát. Azután vizet öntött egy medencébe, és elkezdte mosni a tanítványok lábát, és megtörölte őket a törülközővel, amellyel fel volt övezve." Miután ezt megtette, így szólt hozzájuk: "Tudjátok, mit tettem veletek? Mesternek és Úrnak neveztek engem, és jól mondjátok, mert így vagyok. Ha tehát én, a ti Uratok és Mesteretek megmostam a lábatokat, akkor nektek is meg kell mosnotok egymás lábát. Mert példát adtam nektek, hogy úgy cselekedjetek, ahogyan én cselekedtem veletek." Egy ilyen példa után hajlandónak kellene lennünk mindent megtenni egymásért! Úgy kellene éreznünk, mintha " Jézus, a mi Urunk" arra kényszerítene bennünket, hogy bármit feláldozzunk, és a legalázatosabb és legalacsonyabb helyet is elfoglaljuk, csakhogy szolgálhassunk bárki másnak, aki szintén Őt nevezi Úrnak!
És, Testvéreim és Nővéreim, micsoda halálos csapást kellene mérnie ennek a címnek minden büszkeségre! Diotrefész még mindig szereti az elsőséget, de vajon szeretné-e, ha valóban úgy ismerné "Jézust, a mi Urunkat", ahogyan Ő kinyilatkoztatta magát az Igében? Ez a testvér azt akarja, hogy több tiszteletet mutassanak neki. Ennek a Testvérnek valamilyen tisztséget kell kapnia, és ezt a Nővért nagyra kell becsülni, különben nem lesz boldog. Ah, igen, és emlékeztek, hogy volt két apostol, akiknek az édesanyja kérte, hogy ülhessenek, az egyik Krisztus jobb, a másik bal keze mellett az Ő Királyságában! És amikor a többi apostol felháborodott a két testvér ellen, a mi Urunk így szólt hozzájuk: "Tudjátok, hogy a pogányok fejedelmei uralkodnak rajtuk, és akik nagyok, hatalmat gyakorolnak rajtuk. De közöttetek nem így lesz, hanem aki nagy lesz közöttetek, az legyen a ti szolgátok (vagyis a ti szolgátok), és aki főnök lesz közöttetek, az legyen a ti szolgátok, ahogyan az Emberfia sem azért jött, hogy szolgáljanak neki, hanem hogy szolgáljon, és hogy életét adja váltságul sokakért". Amikor felidézzük ezt a cselekedetet és ezeket a szavakat, felkiáltunk: "Le, büszkeség! Nem te vagy az úr! Le, becsvágy! Ne akarj uralkodni! Le, minden büszke gondolat, hogy csak 'Jézus, a mi Urunk' uralkodjék feltétlenül felettünk!".
Nos, kedves Barátaim, élvezitek ennek a címnek az édességét? Úgy érzitek, mintha édes falatként szeretnétek a nyelvetek alá gördíteni? Akkor nem tartom fel Önöket tovább, csak ezt a két dolgot mondom. Először is, ez a cím, "Jézus, a mi Urunk", nagy bizalmat ad nekünk a közös szolgálatunkban. Keresztény egyházként mindannyian Jézusért dolgozunk. Remélem, mondhatom, hogy ennek az egyháznak a tagjai mind Isten dicsőségét keresik. Akkor emlékezzünk arra, amit Urunk mondott tanítványainak, mielőtt visszament volna Atyjához: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, tanítva őket, hogy tartsanak meg mindent, amit én parancsoltam nektek; és íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig."" (A Szentlélek és a Szentlélek nevében. Vonuljatok hát előre, az élő Isten seregei, mert Krisztus a ti Uratok, és Ő adta nektek a megbízatást - és az Ő ereje az, ami győzedelmessé teszi a meneteléseteket! Gondol-e bárki arra, hogy hátat fordítson a csata napján, amikor egy ilyen kapitány vezeti őt, mint ő? Álmodik-e valaki vereségről, vagy beszél-e félszegen arról, hogy mi lesz az összecsapás biztos kimenetele? "Jézus, a mi Urunk" a világ Teremtője - Ő az, aki szavával meg tudja rázni az eget, a földet és a poklot! Az Ő nevében tehát tűzzük ki zászlónkat, és meneteljünk előre, a győzelemben bízva!
A gondolat, amellyel zárom, sokak számára jelentős vigaszt nyújthat. A "Jézusban, a mi Urunkban" való közös örömünk a Kegyelem bizonyítékává válik. Érezted már, hogy kegyelmi édesség járja át a lelkedet, mert Jézus Krisztus a te Urad? Akkor hallgassátok meg Pál apostol e szavait: "Ezért adom nektek tudtotokra, hogy senki sem mondja átkozottnak Jézust, aki Isten Lelke által szól, és hogy senki sem mondhatja, hogy Jézus az Úr, csak a Szentlélek által". Ezeket a szavakat bárki elismételheti, de nem mondhatod ki őket helyesen - ahogyan remélem, hogy kimondtad - olyan emberrel, akinek a szíve már e három szó hallatán megugrott, és nem mondhatod: "A Szentlélek tanúságot tesz a lelkemben, hogy üdvözült lélek vagyok, különben soha nem mondtam volna ki legbensőbb szívemben, hogy "Jézus a mi Urunk"." A Szentlélek tanúságot tesz a lelkemben, hogy én üdvözült lélek vagyok. Ó testvér vagy nővér, itt van egy jel, amely nem vezethet téged tévútra, mert a Szentlélek Pál apostol által megmondja neked, hogy ezt nem mondhatnád a legbelső lelkedben, ha nem a Szentlélek által! Jöjj hát, Szeretteim, és imádd "Jézust, a mi Urunkat". Folytassátok az Ő imádását! Szeressétek Őt továbbra is! Bízzatok továbbra is Őbenne! Továbbra is szolgáljátok Őt! Folytassátok az Ő dicsőítését az emberek fiai között!
Nektek azonban, akik nem szeretitek Őt, és akik nem fogadtátok el Őt Uratoknak, csak annyit mondhatok Isten saját szavaival: "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellobban. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." És ez a másik vers, amely szerintem a legszörnyűbb Isten egész könyvében, mégis olyasvalaki mondta ki, aki minden elképzelésen túl szerette az emberek lelkét: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha", azaz "legyen átkozott Krisztus eljövetelekor". Isten óvjon meg titeket ettől a szörnyű végítélettől, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Mióta ez a szöveg sok évvel ezelőtt áldást hozott megtérésemre, gyakran prédikáltam belőle, de ez alkalommal nem fogok róla egészében beszélni. Csak egyetlen gondolatot igyekszem majd kihozni belőle, és úgy szándékozom eljárni, ahogyan az aranyverők teszik a fémmel, amelyen dolgoznak, vagyis nagyon vékonyra verem, és talán, amikor széles felületet borít, talán olyanok is képesek lesznek meglátni, akik eddig nem érzékelték drágaságát és erejét.
Az ember nagy bűne, amióta csak elesett, a bálványimádás volt. Mindig arra törekszik, hogy eltávolodjon Istentől, aki valóságos, de akit nem láthat, és olyan istent teremtsen magának, amely csak bálvány lehet, de amely tetszik neki, mert ránézhet. És így történik, hogy egyesek fából és kőből készült képekkel - mások pedig testi bizalmakkal és hasonlókkal - valami mást helyeznek arra a helyre, amelyet egyedül Istennek kellene elfoglalnia. És erre a valamire néznek, és jót várnak tőle, ahelyett, hogy minden jót Istentől és egyedül tőle várnának. Ez a keresés bármi felé, ami Isten helyét bitorolja, nem lehet más, mint a legjobban sértő az Ő számára, és nagyon kiábrándító lehet számunkra is, mert lehetetlen, hogy a hamis isten valódi vigaszt nyújtson nekünk. Amikor a dolgok szorult helyzetbe kerülnek, és valóban szükségünk van a segítségre, rá fogunk jönni, hogy megtört nádszálra támaszkodtunk, ha bármi másra bíztunk, csak az Úrra, a mi Istenünkre.
A bálványimádó egy ideig gyönyörködhet a bálványban, amelyet oly ügyesen faragott, és amelyet ezüstlemezekkel borított be és aranyláncokkal díszített. De amikor rájön, hogy a baj napján hiába kiált az istenéhez - amikor rájön, hogy komoly imájára nem érkezik válasz -, csalódottságában és lelki bosszúságában kész kétségbeesetten lefeküdni! Többé-kevésbé mindannyiunkkal így kell, hogy legyen. Ha Istenen kívül másban bízunk, csalódni fogunk. És ha bármi másért élünk, mint a Láthatatlanért, aki teremtett és még mindig fenntart bennünket, akkor szomorúan kell majd lefeküdnünk, annak a tűznek a szikrái ellenére, amelyet mi magunk gyújtottunk.
Figyeljük meg azonban az Úr nagy türelmét még azokkal is, akik így provokálják Őt ezzel a bálványimádásukkal. Mit gondolnak, uraim? Ha te teremtetted az embereket, fenntartottad őket és gondoskodtál róluk, de ők mégsem téged imádnak, nem téged szolgálnak, nem téged félnek, nem benned bíznak, hanem ehelyett félelmüket, szeretetüket vagy bizalmukat puszta bálványokra ruházták át, amelyeknek van szemük, de nem látnak, van kezük, de nem tudnak segíteni - nem éreznétek-e jogos haragot? Nem bántana-e téged, hogy egy halott dolog, amelyet ezek az emberek maguk alkottak, kerül a helyedbe? Biztos vagyok benne, hogy igen! És az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és Őt nemzedékről nemzedékre felbosszantották az emberek bálványimádása. Igen, és még mi is provokáltuk Őt, akik az Ő népének valljuk magunkat, de valami mást jobban szerettünk, mint mi Őt. Miért, néhányan közülünk valóban jobban bíztunk magunkban, mint az Úrban, és néha a megpróbáltatás órájában egy barátunkhoz menekültünk, és a test karjára támaszkodtunk, ahelyett, hogy egyedül az Úrban bíztunk volna!
Mégis milyen türelmes volt mindezek alatt! És milyen áldott módon tanít ez a fejezet az Úr szerető jóságáról! Itt nagy szelídséggel figyelmezteti ősi népét, miközben nagy érvelési erővel érvel is. Gyengéden megdorgálja a vétkeseket, majd komolyan meghívja őket egy jobb útra. Úgy tűnik, mintha azt mondaná nekik: "Vessetek végleg le ezekről a bálványokról! Bajba és nehézségbe kerültetek azáltal, hogy rájuk néztetek, mégsem tudtak megmenteni benneteket. Most forduljatok el tőlük, és nézzetek Rám. Bár olyanok vagytok, mint a világ vége, és olyan messzire mentetek Tőlem, amennyire csak tudtatok, mintha teljesen elmenekülnétek Jelenlétem elől, ha ez lehetséges lenne, mégis, most, a szorongattatásotok órájában, fordítsátok felém a tekinteteket, és nézzétek meg, nem segítek-e rajtatok! Gyere, és bízz bennem, csak most az egyszer! 'Tekintsetek Rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert Én vagyok az Isten, és nincs más. " Hallgassátok meg ezt az isteni üzenetet, ti, akik elfeledkeztetek Istenetekről, amint e kegyes szavakkal arra kér benneteket, hogy fordítsátok rá a szemeteket, és várakozásotok legyen Tőle!
A szövegünk, ahogyan én olvasom, először is arra tanít, hogy bármilyen bajból való megmenekülésért egyedül Istenre kell tekintenünk. Miután röviden beszéltem erről a pontról, az elvet mélyebb lelki dolgokba is átviszem, amikor másodszor megmutatom, hogy az örök üdvösségért biztosan egyedül Istenre kell tekintenünk.
I. Először is, hogy bármilyen bajból való megmenekülésért egyedül Istenhez kell fordulnunk.
Tudjátok, testvéreim és nővéreim, hogy vannak olyan bajok, amelyekben az ember egyedül Istenre tekint. Ismertem már olyan esetet, amikor a legmocskosabb, istentelenebb emberek is Istenhez fordultak a legnagyobb veszély órájában. Gyakran megfigyeltem, hogy vihar vagy hajótörés idején - azok, akik káromló szavakat használtak és kigúnyoltak minden vallást -, amikor ide-oda tántorogtak és tántorogtak, mint a részegek, és a végsőkig ki voltak ütve, bajukban az Úrhoz kiáltottak. És földrengésekben, amikor maga a földgolyó is megingott és megingott, mintha olyan ingatag lenne, mint a nyugtalan tenger, és hatalmas épületek szakadtak darabokra, és erős tornyok dőltek le, emberek ezrei kiáltottak hangosan Istenhez, hogy mentse meg őket! Az áhítathoz nem szokott térdek meghajoltak a megalázó rémületben, míg a szívek, amelyek soha nem érezték Isten kegyelmes jelenlétét, remegni kezdtek hatalmának fenséges megnyilvánulása láttán. Isten nélküli emberekben a halál közeledtével gyakran tapasztaltak ilyen élményt. Amikor végre a hideg cseppek állnak homlokukon - amikor tudják, hogy az életnek már majdnem vége, és lelkük elolvad szörnyű nyomorúságukban, és a sír sötét kapui tárva-nyitva állnak előttük -, akkor ők is az Úrhoz kiáltanak bajukban.
Nos, ha az emberek így cselekszenek a nagy csapások kényszerítő ereje által, nincs-e jó okotok arra, hogy ti is örömmel és készségesen tegyétek ugyanezt, és minden próbatételben, nehézségben és dilemmában Istenhez forduljatok? Miért nem keresik az emberek más ügyekben is az isteni segítséget? Nyilvánvaló, hogy Isten keze a hajótöréseken, földrengéseken és halálon kívül más dolgokban is benne van! És gyakran bebizonyosodott, hogy Ő a kisebb bajokban is képes segíteni, akárcsak a nagyobbakban. Az Úr az, aki felgyorsítja a kereskedelem kerekeit, vagy aki megállítja őket, és így nyomorúságot okoz. Az Úr az, aki megengedi a jót és a rosszat, ami az emberekkel történik. "Létezik-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette?" Van-e olyan kiáltás vagy jajkiáltás a háborúban, amelyet Isten nem hallgat meg? Akkor miért ne fordulhatnánk hozzá minden veszély és baj idején - még az élet kisebb megpróbáltatásaiban és nehézségeiben is? Miért kell súlyos betegségnek lennie ahhoz, hogy Istenhez vezessen minket? Miért van az, hogy csak az életveszély térdre kényszerít bennünket?
Ennek nem kellene így lennie - különösen nem az Úr saját gyermekeivel. Van-e valami túl jelentéktelen ahhoz, hogy az Úr észrevegye? Túl csekély-e bármilyen próbatétel ahhoz, hogy imádságban az Úr elé vigyétek? Ha ti, apák, meghallgatjátok gyermekeitek kis bánatmeséit. Ha ti, anyák, a tűtökkel ügyesen kiszeditek a legapróbb tüskét is gyermeketek kezéből, mennyivel inkább fogja Atyátok, aki a mennyekben van, észrevenni minden kis megpróbáltatást, amit ebben az életben el kell viselnetek - és megszabadít benneteket mindezekből? Tekintsetek hát Őrá, és szabaduljatok meg minden megpróbáltatásból, amely benneteket sújt! Testvéreim, szokásunk szerint Istenre kellene tekintenünk - reggelente, a nap kegyelmeiért Őt keresve. Éjjel pedig Hozzá fordulni a bocsánatért, amely elfedezi a nap vétkeit. Reggel erőt várni a nap terheihez, este pedig letenni a terhet a Mester lábai elé, és áldani Őt a Kegyelemért, amely megtartott minket.
"De" - mondja valaki - "nem használhatunk-e eszközöket, hogy kisegítsenek minket a nehézségeinkből?" Dehogynem! Hiba lenne, ha nem tennétek. Aki azt mondja, hogy imádkozzatok az aratásért, azt szeretné, ha elvetnétek a magotokat! Aki azt szeretné, hogy kérjétek, hogy vezessenek benneteket egész utatokon, azt szeretné, hogy ti is szorgalmasan kövessétek a tüzes-felhős oszlop nyomát. Igen, használjátok az eszközöket, de vigyázzatok arra, hogy bízzatok Istenben, miközben az eszközöket használjátok - és bízzatok Istenben minden eszközön túl! És amikor az eszközök teljesen csődöt mondanak, és saját eszed és ügyességed kötélzetének határára jutottál, akkor érezd úgy, mintha Isten puszta karjaiba vetetted volna magad, és bízzál annál inkább, mert nincs más, amit tehetnél! Az Istenbe vetett hitet nem szabad a tétlenség mentségévé tenned. Ugyanilyen helytelen lenne, ha a szorgalmatokat ürügyül használnátok arra, hogy magatokra bízzátok magatokat, ahelyett, hogy csak Istenben bíznátok magatokat.
Legyen ez az egész életed szabálya. Mindenben bízzatok Istenben. Mindenben engedelmeskedjetek Istennek, és mindenben szolgáljátok Istent. Ezt az isteni parancsot: "Tekintsetek rám", tekintsétek mottónak, amely mindenkor megvilágítja utatokat. Biztonságban állhatsz a jólét magas hegyein, amíg Rá tekintesz. És még a csapások hűvös völgyében is örülni fog a szíved, amíg Rá tekintesz. Számtalan ellenség ellen indulhatsz csatába, és mindegyiket legyőzheted, amíg Rá tekintesz. Feküdhetsz a betegség ágyán, és türelemmel viselheted a fájdalmat, amíg Rá nézel! És végül eljutsz a halál árnyékának völgyébe - a halál mogorva árja elkezd folyni a lábadon, és megfagyasztja szíved vérét - de ha még mindig az Úrra tekintesz, akkor beteljesedik számodra a szövegünk ígérete, és megmenekülsz, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs más!
II. Másodszor pedig, bár ez az az elv, amelynek minden Hívőnek irányítania kell, ez a helyes elv azok számára is, akik most kezdenek Hívőkké válni, vagyis akik a lelkük üdvösségét keresik. AZ ÖRÖK ÜDVÖSSÉGÉRT EGYEDÜL ISTENRE KELL TEKINTENÜNK!
Ha lehet, ennél a pontnál akarlak tartani benneteket, ezért arra kérlek benneteket, hogy először is emlékezzetek arra, hogy az üdvösséget nem találjátok meg semmilyen puszta szerben. Az a bálványimádás, amely egyes embereket arra késztet, hogy fa- és kőtömböket tegyenek az imádat tárgyává, másokat arra késztet, hogy isteneket csináljanak abból, amit úgy hívnak, hogy "a kegyelem eszközei", kiválasztva ezt vagy azt az anyagot - néha azt, ami isteni rendelés, és néha olyan dolgokat, amelyek emberi találmányok eredményei. Egyszerre találhatsz olyan embert, aki a lelke egész súlyát az általa "szentségeknek" nevezett dolgokon nyugtatja. Nem keresztelkedett meg, és ezért nem Krisztus tagja, Isten gyermeke és a mennyország örököse? Rendszeresen jár az általa "szentáldozásnak" nevezett alkalmakra, és azt feltételezi, hogy a "megszentelt" kenyér evése és a "megszentelt" bor ivása által kegyelmet kapott. De, Szeretteim, a "szentségek" éppúgy puszta bálványokká válnak, mint a hinduk hamis istenei, ha üdvösséget várunk tőlük! A keresztény szertartásokat teljesen kitesszük a helyükről, amikor megengedjük, hogy kisajátítsák azt a helyet, amely csak a Megváltót illeti meg.
Nem feltételezem, hogy sokan közületek ezt teszik, mégis néha attól tartok, hogy hasonló hibába eshettek, ami nagyjából ugyanilyen jellegű. Úgy tűnik, hogy egyesek azt gondolják, hogy mivel Isten megáldja a prédikációk hallgatását (és meg is áldja, ahogyan más, általa elrendelt eszközöket is megáld), ezért biztosan üdvözülni fognak a prédikációk hallgatása által. Vagy mivel a jó könyvek gyakran rendkívül hasznosak és Krisztushoz vezetik az embereket, azt várják, hogy az ilyen könyvek olvasása által üdvözülnek, és különösen, mivel maga a Biblia a legjobb könyv - Isten könyve és a könyvek Istene -, mivel sok Világosságot ad azoknak, akik sötétségben vannak, azt feltételezik, hogy ha kutatják a Szentírást, akkor örök életük lesz. Nos, kedves Barátaim, a prédikációk, a jó könyvek, sőt maga a Biblia is bálványokká válhatnak, ha ezekben keresitek az üdvösséget, és azt várjátok, hogy a hallás és az olvasás által - és nem megyünk tovább - üdvözülni fogtok! Mindezeken túl kell lépned, és el kell jutnod magához Istenhez, és Dáviddal együtt kell mondanod: "Én lelkem, csak Istentől várj, mert tőle várom".
A két keresztény szertartás, a keresztség és az úrvacsora értékes dolgok. Az Ige szolgálata - és az ihletett Ige, ahogyan azt ebben a könyvben lejegyeztük - ezek értékes dolgok. De ezek csak olyanok, mint a tornác, amelyen átmegyünk, hogy eljussunk magához Istenhez. Ha az ember a tornácon marad, ahelyett, hogy átmenne rajta a ház nagy Házigazdájához, lemarad a tornác tervéről és céljáról, amelynek nem az a célja, hogy az embert a küszöbön tartsa, hanem hogy átmenjen rajta, és megtalálja a benne lakozó Istent! Nagyon könnyű a puszta közvetítőkben keresni az üdvösséget, de az üdvösség nem ott található. "Az üdvösség az Úrtól van", és csakis az Úrtól! Senki a világon nem képes elvégezni ezt a nagyszerű munkát. A zsoltáros megtanulta ezt a leckét, amikor ezt írta: "Egyikük sem válthatja meg testvérét semmivel, és nem adhat váltságdíjat Istennek érte". Ha valaki emberek és angyalok nyelvén beszélne is, de ha az ő beszéde nem vezet arra, hogy Istenhez fordulj a megváltásért, akkor nem fogsz üdvözülni! És bár Isten házának rendeléseit teljes szent egyszerűségükben betartják előtted, mégsem tudnak hasznodra válni, ha nem lépsz túl azon, amit a szemeddel látsz, és nem tekintesz a nagy, láthatatlan Istenre, akihez lelkednek közelednie kell, lélekben és igazságban, ha valaha is üdvösséget akarsz találni!
Kérdezi valaki, hogy "akkor mire kell néznünk?". Megpróbálom elmondani, ha meghallgatnak. Bűnösök vagytok, ezért ahhoz, hogy üdvözülhessetek, bűneitek bocsánatára van szükségetek. És arra is szükséged van, hogy a szíved megújuljon Isten mindenható Kegyelme által. Tehát a nagy dolog, amit tudnod kell, amire figyelned kell, és amire támaszkodnod kell, az Isten kegyelme. Különösen sokat kell gondolnod ennek az irgalomnak a nagyságára. Ha nagy a bűnöd, emlékezz rá, hogy az, és bánkódj rajta. De arra is emlékezz, hogy Isten irgalma egy feneketlen, határtalan óceán, amely elnyeli és örökre elborítja a bűnöd nagy hegyét. Az irgalmas Isten képes eltörölni minden bűnödet. Gondoljatok arra is, hogy milyen szabad ez az irgalom, amely semmit sem kér tőletek - sem árat, sem kenőpénzt, ami meghatná Isten szívét, hogy megkönyörüljön rajtatok -, mert szíve önnön szeretetétől ég. Nincs szüksége arra, hogy te bármit is hozzál, hogy Ő szeretni tudjon téged, vagy hogy hajlandó legyen megbocsátani neked. Ő már most is így van a saját Jellemének erejéből fakadóan! Isten irgalma ingyenes, teljes, gazdag és bőséges. Mózesnek "hirdette az Úr nevét" abban a figyelemre méltó kijelentésben: "Az Úr, az Úr Isten, irgalmas és kegyelmes, hosszútűrő, jóságban és igazságban bővelkedő, ezreknek irgalmát megőrző, gonoszságot, vétket és bűnt megbocsátó". Keblére öleli elveszett gyermekét, és örül, hogy megtalálta!
Ne feledd azonban azt sem, hogy Isten irgalma szuverén - azt ment meg, akit akar -, és hogy nincs okod arra, hogy miért ne mentsen meg téged is, mint bármely más bűnöst, különösen azért, mert az Ő szuverenitása általában a legvalószínűtlenebb és legkevésbé érdemtelen emberekkel szemben mutatkozik meg! Jól mondja az apostol: "Nem sok bölcs ember van test szerint. Nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva, hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és a világ gyenge dolgait választotta Isten, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében."" Gondolkodj el Isten e nagy Igazságán, és aztán mondd a lelkednek: "Nekem, bűnös bűnösnek, akinek üdvösségre van szüksége, azt Isten gazdag, teljes, ingyenes, örökké áradó, túláradó, szuverén, örökkévaló irgalmához kell keresnem". Ó, szemek, amelyek a bűn miatt sírnak, nézzétek az Irgalom és Kegyelem Istenének e dicsőséges tulajdonságát - és száradjanak fel könnyeitek!
Akkor, mivel Isten azt mondja: "Nézzetek rám", hadd kérdezzem meg tőletek, hogy úgy néztek-e rá, ahogyan Ő kijelentette nekünk az Igében. Ha egyszerűen csak úgy tekintetek Istenre, ahogyan Ő a természetben kinyilatkoztatja magát, akkor csak nagyon tökéletlen képet kaptok róla, és csak kevés vigaszt fogtok meríteni belőle. Ott nem érthetjük meg Őt olyan jól, mint amikor Ő beszél hozzánk - nem a természet jelei és hieroglifái által -, hanem azokban az egyszerű szavakban, amelyeket anyanyelvünkön olvashatunk ebben az áldott könyvben. Ezért, ha üdvözülni akarsz, nézz Istenre itt, ahol Ő néz rád az Ő Igéjének lapjairól - és hallgasd meg, amit mond neked. Szinte számtalan ígérettel mondja neked, hogy kész megbocsátani a bűneidet, ha megbánod azokat, és bízol az Ő Fiában. Aztán ígéreteihez olyan kegyes és bátorító meghívásokat fűz hozzá, mint ez: I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." És olyan szeretetteljes buzdítások, mint ez: "A gonosz hagyja el az ő útjait, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát".
Olvassátok el ezt az áldott könyvet, kutassátok fel a rendkívül nagy és értékes ígéreteit, tanulmányozzátok számos meghívását, és vizsgáljátok meg a példákat is, amelyeket a feljegyzések a bűnösök sokaságáról adnak, akiket Isten az Ő kegyelme által megmentett - a nagy bűnösöket, akiket bőséges irgalmasságában elfogadott és gyermekeivé tett! Tartsátok szemeteket Istenre szegezve, amint Ő oly kegyelmesen megnyilvánul saját Könyvének lapjain, mert akkor képesek lesztek Miksa prófétával együtt kiáltani: "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi örökségének maradékának vétkét?". Nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalomban." Ó bűnös Lélek, ha üdvösséget akarsz találni, nem kell semmilyen papra, sem könyvre, sem szertartásra, sem saját cselekedeteidre tekintened! Hanem nézz Istenre, ahogyan Ő kinyilatkoztatta magát az Ő Igéjében!
És különösen az a célunk, hogy Istenre tekintsünk, amint Ő kinyilatkoztatja magát az Ő drága Fiának személyében és munkájában. Ez az evangélium lényege - hogy Istenre kell tekintenünk Jézus Krisztusban, és így találjuk meg az üdvösséget. Az üdvösséget ott találjuk meg - és sehol máshol - "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". És "más alapot senki sem vethet, mint ami van, amely Jézus Krisztus". Nézzetek tehát az Úr Jézus Krisztusra, ha üdvösséget akartok találni! Azt mondod, hogy nem mersz Istenhez jönni a nagy bűneid miatt? Jól teszed, hogy nagynak tartod a bűnödet, és gyászolod azt, de nem szabad megelégedned ezzel. Nézz el Jézusra, a nagy Bűnhordozóra, akire ráterhelték mindazok bűnét, akik hisznek benne, ahogy Ézsaiás próféta mondja: "Megsebesült a mi vétkeinkért. A mi vétkeinkért zúzódott meg; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Nézz el a bűnödről, bűnös! Nem, inkább kövesd a bűnödet, ahogyan azt Isten a Bűnhordozó vállára helyezte, és ahogyan oda nézel, úgy találod meg a megváltást!
"De - mondjátok -, nincs érdemem, amire hivatkozhatnék Isten előtt. Nem remélhetem, hogy elfogadást találok az Ő színe előtt." Akkor figyeljetek a szövegemre. Isten azt mondja itt: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek". Isten az Ő szeretett Fiának személyében megmutatja az egyetlen módszert, amellyel elfogadhatod magadat Őnála. Jézus Krisztus tökéletes igazságossága mindazoknak, akik hisznek Őbenne és ezért nem álmodnak arról, hogy a saját érdemeikben bíznak, mindkettőjüknek tulajdonítják és átadják! Valójában nincs is semmi, amiben bízhatnátok - a pókháló sokkal szilárdabb, mint az ég legjobb emberének gyarló, képzelt érdemei! De ha arra tekintetek, ami Krisztus volt és van, arra, amit tett és amit szenvedett, akkor megtaláljátok a ruhát - a minden szépséget felülmúló királyi köntöst -, amelybe bebugyolálhatjátok magatokat az időre és az örökkévalóságra! Ha felveszed ezt a köntöst, Barátom, Isten szeretni és áldani fog téged! Nem, meg kell fordítanom a szavaim sorrendjét, és azt kell mondanom, hogy mivel Isten szeretett téged, lehetővé tette számodra, hogy Krisztus igazságát vedd magadra, hogy az legyen a te igazságod örökkön-örökké!
"Áh", mondja egy másik, "de ha meg akarom találni az üdvösséget, ki kell szabadulnom a bűn hatalmából - és ehhez nincs erőm". Tudom, hogy neked nincs - ne is gondolj arra, hogy magadban keresd, hogy találj, hanem hallgasd meg újra szövegünket: "Nézz reám, és üdvözülsz". A bűnt, amin nem tudsz úrrá lenni, Krisztus le tudja győzni! Ő képes arra, hogy a vágy, amely most úgy megkötöz téged, mint a vasbilincsek, ne legyen többé hatalma feletted! Nem láttam-e már sokszor, hogy ez megtörtént egy olyan emberrel, akit olyan láncokkal kötöttek meg, amelyeket nem tudott eltörni? De az Úr Lelke rászállt, és olyan könnyen elszakította őket, mint Sámson, "elszakította a köteleket, mint a szalmaszál, ha tűzbe kerül". Szegény, a bűn bilincsbe vert rabszolgája, Krisztus képessé tehet arra, hogy elnyerd szabadságodat! Ne arra figyelj, hogy mit tudsz tenni, mert az semmi! Nézz csak a Mindenhatóságra, amely az egyszer már megfeszített Megváltó örökkévaló karjaiban lakozik.
"De", kiáltod, "soha nem tudnék kitartani, még ha egyszer Krisztusra néznék is! Ha elkezdenék hinni benne, kísértésbe esnék, és visszamennék a világba". Tudom, hogy megtennéd, ha a dolog rajtad múlna - de ha az Úr Jézus Krisztus elkezd dolgozni rajtad, Ő kitart a feladat mellett, amíg teljesen be nem fejezi azt! Nézz az Ő hűségére, mert rajta kívül nincs neked semmid! Nézz az Ő változhatatlanságára, mert te olyan szeszélyes vagy, mint a szél, amely folyton változtatja az irányát! Nyugodjatok meg teljesen a Krisztusban, aki azt mondja nektek: "Nézzetek rám, és üdvözültök".
"Ó," mondod, "de nekem nincsenek meg azok az ajándékok és kegyelmek, amelyek a keresztény életet alkotják". Ez teljesen igaz, de Krisztus készen áll arra, hogy megadja neked ezeket. Ő egy teljes kezű és szabadkezű Megváltó - és amikor elkezdi megáldani a bűnösöket, mérhetetlen gazdagság árad rájuk, hogy királyként gazdagodjanak a lelki gazdagság által, amelyet Krisztus adományoz nekik! Nincs semmi, amire bármelyikünknek szüksége lehet innen a mennyországig, de az Krisztusban el van raktározva számunkra - és csakis Őt kell keresnünk érte. Ó, bárcsak az Úr mindannyiunkat megtanítana erre az egyszerű és áldott művészetre, mert ez az üdvösség útja! "Nézzetek reám" - Istenre Krisztus Jézusban - "és üdvözüljetek".
Most azzal fejezem be, hogy megpróbálom ezt az egy szöget a fejükre ütni, és arra buzdítalak benneteket, hogy a legkomolyabban figyeljetek erre az egy dologra, hogy Istenre nézzetek Krisztusban. Kedves Barátom, te az üdvösséget keresed, ezért az ördög mindent elkövet, hogy megpróbáljon visszatartani téged attól, hogy Jézusra tekints. Nem tudom pontosan megmondani, hogy milyen módon fog dolgozni, mert sokféle kitalációja van, de azt tudom, hogy ez lesz az egyik fő pont, amire rá fog hajtani téged - megpróbál rávenni arra, hogy ne Istenre nézz, hanem máshová nézz. Nos, ha elhatároztad, hogy magadra nézel - ha úgy érzed, hogy nem tehetsz mást, minthogy ezt teszed -, vigyázz arra, hogy soha ne nézz magadra gyász nélkül, mert minden magadra nézésnek egy könnycseppbe kellene kerülnie. Nézz magadra, hogy bánkódj bűnös állapotod miatt, de soha ne nézz oda a megváltás megtalálásának reményében! Amikor az ember teljesen csődbe jut, vajon a főkönyvébe néz-e vigasztalásért? Amikor egy ember házát a hitelezők kifosztották, vajon a szegény nincstelen bérlő elmegy-e, és a csupasz szobákba néz, hogy vigaszt találjon? Ha egy falat kenyér sincs a szekrényben, belenéz-e az ember az üres edényekbe, hogy csillapítsa éhségét? Ha a kút kiszáradt, mi haszna van annak, ha a fenekére néz? Így hát, kedves Barátom, ha nem érted tönkrement állapotodat, nézz magadra! De ha tudod, hogy elveszett és romlatlan vagy, akkor ugyanúgy nézhetsz a sírba az életért, mint magadba az üdvösségért! Ne hagyd, hogy az ördög meggyőzzön téged arról, hogy természetednél fogva van benned valami jó, vagy hogy önmagadban van remény az üdvösségre! Ha azt mondja neked, hogy teljesen rossz, romlott és elveszett vagy, higgy neki, mert ez igaz. De ha valaha is megpróbál meggyőzni téged arról, hogy van benned valami jó, mondd meg neki, hogy hazudik, és azt is megmondhatod neki, hogy ha lenne is benned valami jó, még abban sem lenne remény számodra, mert az egyetlen reményed abban a teljes reménytelenségben rejlik, amely kiűz téged önmagadból Istenhez!
Tudjátok, hogy a régi zsidó törvények szerint a főpapnak hogyan kellett bánnia az eléje vitt leprásokkal. Amikor jött egy ember, aki azt mondta: "Úgy gondolom, hogy az én esetem nagyon reményteljes, mert egy nagy, tökéletesen ép húsfolt van a karomon. És van egy másik hely a lábamon, ahol a húsom olyan, mint egy kisgyermeké". Amikor a főpap meghallotta, hogy az ember ezt mondja, és ránézett, és látta, hogy ez még így is van, így szólt hozzá: "Jaj, te reménytelen leprás vagy, és be kell zárni a táboron kívülre!". És ott maradt, amíg meg nem halt. De jött egy másik leprás is, akit teljesen elborítottak az undorító betegség jelei, és azt mondta a főpapnak: "A betegségem a végsőkig elhatalmasodott - nincs rajtam egy ép hely sem a fejem koronájától a talpamig, nincs egyetlen folt sem, amelyik ne lenne fertőzött." "Á, testvérem" - felelte a főpap - "örülök, hogy ezt mondod, és hogy elmondhatom neked, hogy most már tiszta vagy". Úgy tűnik, hogy ha a lepra az egész testére kiütközött, az ember meggyógyult, de ha csak egy részén volt, akkor örökre ott maradt.
És így van ez a bűnössel is - amikor nem lát semmi jót önmagában, ő az az ember, akit Isten megment, de amíg a saját feltételezett jóságának egy tűhegynyi foltja van, akkora, mint egy gombostűfej, vagy egy gombostűhegy -, addig a bűn leprájában szenved, és el kell zárni az Úr népétől. "Ez furcsa beszéd" - mondja valaki. Remélem, furcsán vigasztaló lesz néhány szegény megtört szívű bűnösnek, aki már majdnem kétségbeesett, de aki most reménykedni, hinni és élni fog!
Ne hagyjátok, hogy a Sátán bármilyen más eszközzel elvegye a szemeteket Krisztusról. Tudom, hogy szegény lelkeket zaklatott már nehéz tanokkal, vagy az egyházkormányzat különböző formáival, vagy a keresztény emberek között is felmerülő vitákkal kapcsolatos kérdésekkel. A bűnösnek egyetlen dolga van, hogy Krisztusra nézzen, és üdvözüljön - mégis eljut oda, hogy ezzel-azzal és azzal a másikkal zaklatja a fejét, amit nem ért, és amit nem kell megértenie. Ó, milyen sok ezer ember van, akinek van valami csodálatos csomója, amit ki akar oldani, de nem tud! A legcsekélyebb különbséget sem tenné számukra, ha kioldódna, mégis visszatartja őket attól, hogy Istenre tekintsenek Krisztus Jézusban, hogy üdvözüljenek. Az egyházkormányzatról kérdezhetsz utána! A későbbiekben dönthetnek a kálvinizmus vagy az arminiánizmus kérdésében - vagy Krisztus millennium utáni vagy millennium előtti adventjéről -, de ezek a kérdések most nem tartoznak önökre. Amikor az ember fuldoklik, nem akarja elolvasni a "The Times" című újságot vagy Adam Smith "A nemzetek gazdagsága" című művét. Szüksége van valakire, aki kisegíti a vízből, mielőtt teljesen meghalna! És ez az, amire neked szükséged van, meg nem mentett barátom - neked üdvösségre van szükséged - és ezt csak úgy kaphatod meg, ha Istenre nézel Krisztus Jézusban!
Ismertem a Sátánt is, aki elvette az ember tekintetét Krisztusról azzal, hogy azt mondta neki: "Nem tudod, hogy választott vagy-e vagy sem". Nos, nagyon fontos kérdés, hogy egy ember Isten választottai közé tartozik-e, de kérlek, ne feledd, hogy egy meg nem váltott bűnösnek semmi köze a kiválasztottságához, és hogy jelenleg nem is tudhat erről a kérdésről semmit. Amikor már hisz Jézus Krisztusban, akkor lesz bizonyítéka arra, hogy az Úr választott népéhez tartozik. De amíg ezt nem tette meg, addig nincs oka azt gondolni, hogy kiválasztott. Az isteni kiválasztás az az örökkévaló választás, amelyet az Atya Isten hozott - és nincs más út az Atyához, mint Krisztus, az Ő Fia által. A megváltás az a szó, amellyel először foglalkoznod kell - majd amikor megismered Jézus drága vérének erejét, akkor lesz bizonyítékod arra, hogy kiválasztott vagy az örök életre - és így kezded majd megérteni az "Örök Szövetséget, amely mindenben rendezett és biztos".
Néha - és ez a Sátán gyakori trükkje - megpróbálja rávenni az embereket, hogy a saját hitüket nézzék ahelyett, hogy Jézusra néznének. "Nézd - mondja -, hinned kell az Úr Jézus Krisztusban, de vajon a megfelelő hited van-e? A tiéd az a hit, amely megment?" Így Krisztus helyett a saját hitetekre szegezi a tekinteteket. Majd megkérdezi tőled: "Olyan a lelkiállapotod, amilyennek lennie kellene"? Tehát elkezded vizsgálni lelkiállapotodat, és azt kérdezed: "Kellően átérzem-e a szükségemet? Megfelelően felismertem-e szörnyű szükségleteimet és a szívem keménységét?" Kedves Barátom, bármi legyen is a kérdésed - legyen az szent vagy profán -, most nincs a helyén! Az egyetlen kérdés, ami most rád tartozik, az ilyenek: Mit nyilatkoztatott ki nekem Isten az Ő Igéjében? Mit tett értem Isten az Ő Fia által? Mit mond nekem? Mit követel tőlem? Mit ígér, hogy meg fog adni nekem? Mindezekre a kérdésekre megtalálod a választ a szövegünkben: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Az ördög azt mondja neked, hogy nem jó a szemed, vagy hogy kancsal vagy, vagy hogy hályog van az egyik szemeden! Bármit mond, hogy visszatartson attól, hogy Krisztusban Istenre nézz! Pedig oda kell nézned, és egyedül Őrá kell támaszkodnod. És nem a te bizalmadra, sem a hitedre, sem a tekintetedre kell támaszkodnod - teljes függőségedet Jézus Krisztusra és a Megfeszítettre kell helyezned!
Arra kérlek benneteket, hogy hagyjátok, hogy Isten ezen egyszerű, mégis fontos Igazságai belesüllyedjenek elmétekbe és szívetekbe. Törekedjetek minden nap arra, hogy többet tudjatok meg Jézusról, és ennek érdekében kutassátok a Szentírást, hogy egyre többet és többet tudjatok meg Istenről Krisztusban, ahogyan Ő ott kinyilatkoztatott. Próbáljatok meg többet gondolkodni Róla, ti, akik lelketek üdvösségét keresitek. Szerezzetek minél több időt, amennyit csak tudtok, egyedül, hogy gondolhassatok Jézusra a kereszten és mindarra, amit Isten kinyilatkoztat nektek az Ő drága vérző sebeiben, mert minél többet tudtok Róla és minél többet gondolkodtok róla, annál jobban fogtok tudni rá támaszkodni. Bizalmunk általában a tudásunkkal arányosan növekszik, ha a megismert dolog valóban méltó a bizalmunkra. Ez hangsúlyozottan így van Krisztussal. Minél jobban megismerjük Őt, annál jobban fogunk bízni benne és szeretni!
Állapítsd meg ezt a kérdést elmédben, mint teljes bizonyosságot, hogy bárki és bármi is vagy, Istenre nézhetsz Krisztusban, és üdvözülhetsz. Soha ne engedd, hogy e tekintetben bármilyen kétség merüljön fel benned. A szövegünk azt mondja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". És sok más rész is van, amelyek meghívásukban ugyanilyen széleskörűek - például ezek: "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon". És: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És maga az evangéliumi megbízás: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Akárki is vagy, tökéletes jogod van Istenhez fordulni, mert Ő erre hív! Nem, mi több, kötelességed, hogy ezt tedd, mert meg van parancsolva neked, hogy ezt tedd! És ott van ez a rettenetes fenyegetés mindazok ellen, akik nem engedelmeskednek a parancsnak: "Aki nem hisz, elkárhozik." Nézzetek tehát Istenre Krisztusban, félelem nélkül, mert ha Őt keresitek, üdvözülni fogtok!
Ezzel az utolsó ponttal zárom.
Ne hagyd, hogy bármilyen érzésed elriasszon attól, hogy Krisztusra nézz. Ha, amikor Istenre nézel,
a bűneid felemelkedni és üvölteni látszanak rád, és azt kérdezik: "Ki vagy te, hogy Istenben bízol?", akkor is nézz tovább ugyanúgy! És ha úgy tűnik neked, hogy ezernyi szöveg dörög ellened, akkor is nézz oda! Akkor is nézz Istenre, ha úgy tűnik, hogy dühösen néz rád. Fuss az Ő karjaiba, mert ez az egyetlen menedéked! Ha vesszőt ragad, hogy megfenyítsen, akkor is fuss az Ő karjaiba. Félig sem tud olyan súlyosan lesújtani rád, mintha karjait teljes lendületet kapna tőled távolabb! Kapaszkodjatok Isten erejébe! Ahogyan a gyermek, amikor apja meg akarja korbácsolni, belekapaszkodik apja kezébe, és könnyeivel megolvasztja apja szívét, te is tedd ugyanezt! Ragaszkodj Isten erejéhez, és mondd meg neki, hogy bízol benne. Még ha úgy tűnik is, hogy még mindig fenyegetni fog, mondd el Neki, hogy tudod, hogy Ő gyönyörködik az irgalmasságban - hogy hallottál már olyan nagy bűnösökről, mint amilyen te vagy, akiket Ő mentett meg -, és hogy hiszed, hogy Krisztus drága vére megtisztít téged, és hogy továbbra is hinni fogsz ebben, bármi történjék is.
Vajon elutasít-e téged, ha így jössz hozzá? Ez lehetetlen! Soha nem taszított el egyetlen lelket sem, aki így kapaszkodott a karjaiba. Soha nem űzte el kegyelmének ajtaján kívülre azt, aki elhatározta, hogy inkább meghal az Ő házának küszöbén, minthogy bárki másra bízza magát! Ne engedd tehát, hogy bármi is elfordítson téged attól, hogy Jézusra tekints! Még ha Isten világosságának egy sugara nélkül jársz is - ha körülményeid próbára tesznek, és testedet annyira megviselik, hogy a halál kapujában állsz -, emlékezz arra, hogy az Úr azt mondta: "Nézz reám, és üdvözülsz". Ragaszkodjatok ehhez az áldott igéhez, és ehhez is: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Vigyétek véghez ennek a szövegnek mindkét részét, és ha ezt megtettétek, igényeljétek az ígéret beteljesedését, biztosnak érezve, hogy hamarabb olvadnak el a hegyek és emelkednek fel a tengerek lángnyelvekkel, minthogy Isten meghazudtolja a nektek tett ígéretét, bár méltatlanok vagytok, ha hisztek Jézus Krisztusban és megkeresztelkedtek az Ő példája szerint! Isten, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy így tekintsetek Krisztusra, mert ha Rá tekintetek, akkor ti is élni fogtok, amilyen biztosan él Ő! És amilyen biztosan igaz Isten, olyan biztosan üdvözülsz, mert abban a pillanatban üdvözülsz, amikor hiszel Istenben Krisztus Jézus, az Ő Fia által!
Nem próbáltam meg ezeket a nagyszerű igazságokat szépen megfogalmazni, mert azt akarom, hogy a jelenlévők szívébe jussanak el, akik még nem üdvözültek. Emlékszem, amikor üzleti céllal jártam különböző istentiszteleti helyekre - és az én dolgom az volt, hogy megpróbáljak egy Megváltót találni - ha valóban van számomra egy. Biztos vagyok benne, hogy ha valaki az egész helyen mindkét fülével és teljes szívével hallgatott, az én voltam. Nem érdekelt a prédikátor ékesszólása - az egyetlen dolog, amit tudni akartam, az volt, hogy mit kell tennem ahhoz, hogy üdvözüljek. Megszólítok valakit, aki hasonló helyzetben van? Ha igen, ó te szegény, bűnről meggyőződött Lélek, biztosítalak, hogy ha hiszel Krisztus Jézusban, megmenekülsz! Értsd meg azonban világosan, hogy mi az az üdvösség, amit Ő ad neked. Ez nem megváltás a bűnöd következményeitől, amíg továbbra is engedsz a bűneidnek. Ő attól fog megmenteni téged, hogy az a bűnös legyél, aki most vagy. Az ősi szövetségi ígéret így hangzik: "Minden szennyedtől és minden bálványodtól megtisztítalak téged. Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek; és kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek." Látom, hogy néhány ember ül most előttem, akik, ha néhány évvel ezelőtt azt mondták volna nekik, hogy olyanok lesznek, mint amilyenek most, kinevették volna ezt a gondolatot - a legnagyobb megvetéssel öntötték volna a beszélőt! "Micsoda?" - mondták volna az ilyen emberek - "Én - az öröm embere - valaha is a vallás álszent, képmutató professzorai között találom magam? Nem valószínű."
Sok ember mondta már: "Tudom, hogyan kell vigyázni magamra. Nincs szükségem Isten kegyelmére, amire te olyan sokat gondolsz". Mégis sok ilyen ember van itt ebben a pillanatban, és éppen annak örülnek, amit egykor megvetettek! És az életük most annyira megváltozott, hogy nincs két olyan ember, aki jobban különbözne, mint amennyire a jelenlegi énjük különbözik a régi énjüktől. Attól tartok, hogy a régi énjük időnként még mindig meglátogatja őket, de biztos vagyok benne, hogy soha nem mutatják meg neki a házukban. Megpróbálják, ha csak tehetik, a hátsó udvarra szorítani, és a lehető leggyorsabban megszabadulnak tőle. Sok ilyen embert ismertem már, aki így kiáltott fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg ettől az öreg ellenségemtől? Soha többé nem akarom látni." Csodálatos a változás aközött, aki volt, és aki most van - és egy ilyen változásnak titokban kell történnie.
Urunk Jézus azt mondta Nikodémusnak: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát". Olvassátok el János evangéliumának ezt a 3. fejezetét - és mielőtt a végére érnétek, azt fogjátok látni, hogy ugyanabban a fejezetben, amelyben Urunk az újjászületést hangsúlyozza, ezek a versek is szerepelnek: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mindkét tanítás igaz, és tökéletesen összhangban van egymással - Isten ingyenes Kegyelme és a szív és az élet megváltozásának szükségessége. Bizonyítsd be a saját tapasztalatodban, hogy ezek összhangban vannak, és akkor együtt dicsőítjük Istent örökkön-örökké! Ámen és ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 267-535-538.-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.