Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Még azokról is elmondható, akik hallották az evangéliumot, hogy "nem mind engedelmeskedtek az evangéliumnak". És ez, kedves Barátaim, az emberi természet mélységes romlottságának egyik legegyértelműbb bizonyítéka. Azt várhattuk volna, hogy ha Isten csodálatos irgalmasságának gyakorlásában megállítja kezét, és nem hajtja végre azonnal az igazságszolgáltatás ítéletét a bűnösökön - ha meglepő kegyelmében olyan módot talál ki, amellyel igazságos lehet, és mégis meg tudja igazolni az istenteleneket -, azt mondom, azt feltételezhettük volna, hogy abban a pillanatban, amikor az emberek meghallják ezt az örömhírt, azonnal hinni fognak benne! Mivel látták, hogy megsértették Istent, és így a kárhozat állapotába juttatták magukat, azt gondolhattuk volna, hogy amint a Kegyelem Istene valaha is megemlítette a megbocsátás lehetőségét, azonnal az Ő kezéhez folyamodtak volna! Soha nem lehetett volna elképzelni - eltekintve az ember természetének a bűnbeesés általi teljes tönkretételétől -, hogy ennyi lelkészre, ennyi könyörgésre, ennyi évnyi hosszú szenvedésre lett volna szükség Isten részéről, és mindenekelőtt, hogy magának Isten Lelkének mindenható erejét kellett volna megmutatni, mielőtt a bűnösök hajlandóak lettek volna engedelmeskedni az evangéliumnak! Mégis így van, és semmi, amiről én tudok a magas ég alatt, nem bizonyítja olyan világosan, hogy az ember szíve teljesen elidegenedett minden jótól - és hogy a bűnös valóban elmebeteggé vált a bűne miatt -, mint az, hogy az ember elutasítja a kegyelem evangéliumát, visszautasítja az isteni irgalmat, és gyakran elzárja a fülét Isten hírnökeinek szava elől, és minden esetben, kivéve ott, ahol a Szentlélek kegyelmesen megújítja a természetet - lábbal tiporja Isten Fiának vérét! Ó ember, te, aki kezdetben olyan voltál, mint a hajnal fiai - nem, mi több, te, aki Isten hasonlatosságára teremtettél - te, akinek az Édenben, az Úr kertjében volt a helye -, milyen mélyre süllyedtél, és milyen szomorú állapotba kerültél Istenedtől való elidegenedésed által!
Ez azonban most nem az én témám. Az Úr Jézus Krisztus nevében szeretnék egy olyan időszakot tartani, amikor komolyan könyörgök azoknak, akik nem engedelmeskedtek az evangéliumnak. Sokakra igaz, akik itt, ebben az imaházban találkoznak velünk, ahogy azokra is igaz, akik máshol gyűlnek össze, hogy bár gyakran hallották az evangéliumot, de "mégsem engedelmeskedtek mindannyian az evangéliumnak". Talán néhányan azok közül, akik eddig engedetlenek voltak, most engedelmeskedni fognak neki. Isten Lelke tegye, hogy így legyen!
I. Az első megjegyzésem a szöveggel kapcsolatban a következő lesz. AZ EVANGÉLIUM A PARANCS EREJÉVEL ÉRKEZIK AZ EMBEREKHEZ. "Nem mindannyian
engedelmeskedett az evangéliumnak." De nem beszélhetünk arról, hogy engedelmeskedjünk valaminek, ami nem az au
a parancs ereje - ezért világos, hogy az evangélium parancs formájában érkezik az emberekhez, és hogy a parancs ereje van!
Nem maradok itt, hogy idézzem azt a nagyszámú szöveget, amelyet könnyen felidézhetnék, és amelyek mind azt bizonyítják, hogy az evangélium parancsként érkezik az emberekhez, hacsak nem vonják ki őket valódi jelentésükből, hogy megfeleljenek a teológiai tanítás egy bizonyos formájának. Csak egy ilyen passzust említek - "A tudatlanság idejét Isten elnézte, most azonban minden embernek mindenütt parancsolja, hogy térjen meg". Tehát nem választható számotokra, hogy elfogadjátok-e az evangéliumot vagy sem - nem azt mondják nektek: "Ha akarjátok, elfogadhatjátok, vagy ha akarjátok, elutasíthatjátok". Nem utasíthatjátok el anélkül, hogy az isteni parancsnak való engedetlenség bűnét ne vállalnátok! Az evangélium nem úgy érkezik hozzád, mint egy hétköznapi dolog, amely kevés vagy semmi jelentőséggel nem bír számodra. Igaz, hogy visszautasíthatod, de nem anélkül, hogy lelkedet ne fenyegetné rettentő veszély. Nem alázatosan kér bebocsátást a szívedbe - hanem követeli - jogként követeli azt! Nem valamelyik embertársad üzeneteként érkezik hozzád, hanem isteni tekintéllyel, magának Istennek a szájából, közvetlenül az Ő Igéjén keresztül, vagy közvetve az Ő szolgáinak hűséges igehirdetése által. Ezért, ha elutasítjátok, engedetlenek vagytok magával Istennel szemben, mint azok a régi időkben, akiknek azt mondta: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre". Krisztus evangéliumának elutasítása nagy bűnt jelent. Ő maga mondta a Szentlélekről: "Ő fogja megdorgálni (vagy meggyőzni) a világot a bűnről". És aztán szinte azonnal hozzátette: "a bűnről, mert nem hisznek bennem" - mintha ez lenne a bűn feje és eleje - a bűn virága és koronája - a bűn vírusa - a bűn kvintesszenciája -, hogy az emberek nem hisznek Krisztusban!
Továbbá, az embereknek szóló parancs, hogy higgyenek az evangéliumban, halálbüntetéssel jár az engedetlenségért. Hadd emlékeztesselek benneteket a mi Urunk Jézus Krisztus szavaira ezzel kapcsolatban: "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében. És ez a kárhozat az, hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak voltak cselekedeteik." Emlékezzünk Urunk ünnepélyes kijelentésére is, amely az Ő Igéjének egyetemes szolgálatára vonatkozik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Látjátok tehát, hogy az evangélium parancsként adatott nekünk - és az ellene való engedetlenség szörnyű büntetést von maga után.
Most, szeretteim, talán azt mondjátok majd nekem: "Hogy lehet az, hogy az evangélium - Isten örömhíre a bűnös embernek, az evangélium, amely tele van kegyelemmel, amely valóban a kegyelem egésze, tetőtől talpig - parancs formájában érkezik?". Nem hajlamos-e ez arra, hogy az igehirdetésed
törvényes?" Erre a kérdésre az a válaszom, hogy ha valóban ilyen hatása van, akkor nem tehetek róla! I
kötelességem azt hirdetni, amit Isten Igéjében találok. Bármi legyen is a következmény, nem változtathatom meg Mesterem üzenetének formáját!
Nekem azonban úgy tűnik, hogy az evangélium egy parancs formájában van megfogalmazva, mindenekelőtt azért, hogy bátorítsa a szegény keresőket, amikor Krisztushoz jönnek. A kérdésük általában az, hogy "Jöhetünk-e?". Rendszerint azt kérdezik: "Hihetünk-e valóban Jézus Krisztusban? Merjük-e ezt megtenni?" Nos, ha van egy puszta meghívás, vagy ha ez a meghívás egy bizonyos jellemhez tartozó személyekre korlátozódik, a bűnös tekintete erre a jellemre szegeződik, és azt nézi, hogy ő is a meghívottak közé tartozik-e. Nem akarjuk, hogy a tekintetét önmagára fordítsa, mégis általában pontosan ezt teszi - és ez megakadályozza, hogy tekintetét egyedül Krisztusra szegezze, ahol az üdvösség megtalálható. Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr az evangéliumi üzenetet parancs formájában fogalmazta meg. Mindenképpen megteheted, amit Isten parancsol neked! Még maga a kétségbeesés sem vethet fel kérdést ebben a kérdésben. Ha azt parancsolja nekem, hogy tartsam meg a szombatot, akkor bizonyára szabad imádnom Őt. Ha tehát,ha nekem, mint bűnösnek, megparancsolják, hogy az Úr Jézus Krisztusba vessem bizalmamat, akkor nem kell megállnom, hogy megnézzem, mi vagyok, vagy ki vagyok, vagy hogy bármilyen jóságot vagy előkészületet keressek magamban - és biztos lehetek benne, hogy hihetek Jézusban, mert ezt parancsolja nekem!
Néha megpróbáltam szemléltetni Isten ezen igazságát azzal a feltevéssel, hogy Viktória királynő parancsot küld egy szegény embernek London legalsó nyomornegyedében, hogy menjen le hozzá a windsori kastélyba. Képzeljük csak el, hogy ez lehetséges, és az üzenet valahogy így hangzik: "Ezennel megparancsolom, hogy így és így, az ilyen és ilyen helyről, jöjjön el a windsori királyi palotába, és ő a saját felelősségére maradjon távol". Nos, ez az ember valószínűleg úgy érezné, hogy egy ilyen felszólítás aligha lehet igaz. Megfordítaná, megnézné az aláírást és a pecsétet, és ha az valódi lenne - képzelem, ahogyan elindulna, hogy minél hamarabb Windsorba érjen! Ha a megbízatásáról beszélne, és azt mondaná: "Őfelségéhez megyek", a harmadosztályú kocsiban mindenki nevetne. "Nevetséges", mondanák, "hogy lehetsz ilyen bolond? Ez abszurd!" "De", mondaná, "a királynő parancsolta, hogy menjek! Nézze, itt van a parancsom az ő kézírásával. Hogy mit kell tennem - ilyen szegény, műveletlen ember, mint én, nem tudom, de, látod, az áll benne, hogy "saját felelősségére marad távol", úgyhogy nem merek távol maradni".
Látod, maga a kifejezés szigorúsága - az erős forma, amelyben megfogalmazódott - a szemében a törvény erejével hatott, és így valóban bátorította őt, hogy menjen - és erőt adott neki, hogy menjen. Hasonló módon, amikor az Evangélium megparancsolja a bűnösnek, hogy térjen meg, tulajdonképpen azt mondja neki: "Az érvelésedet, a kérdéseidet, a kételyeidet és a félelmeidet a Lélek e kardja, vagyis Isten Igéje ölje meg, és az Úr saját parancsa elégséges indok arra, hogy Hozzá menj." A Lélek kardja, amely az Úr Igéje. Ahogy Ő parancsolja, hogy jöjjetek, bizonyosan jöhettek is. "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", ez Urunk parancsa - ti is teremtmények vagytok, ezért hirdetjük nektek, és Krisztus nevében elmondjuk, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Azért tesszük ezt ilyen formába, hogy bátorítsunk, sőt arra ösztönözzünk, hogy Krisztushoz jöjj, és bízzál benne, hogy Ő üdvözít téged.
Nincs kétségem afelől sem, hogy az evangéliumot parancs formájában adják nekünk, hogy bátorítsák az evangélium hirdetőjét. Gyakran, amikor befejeztem a prédikálást, azt mondtam magamban: "Elmondtam az embereknek az evangéliumot, és könyörögtem nekik, hogy jöjjenek Krisztushoz, de vajon úgy tettem-e, ahogyan Mesterem szeretné, hogy tegyem?". Tudjátok, hogy az igazi prédikálás Jézus nevében és az Ő hatalmával történik. Ez egyfajta csodatevékenység, mert azt kell mondanunk a halottaknak, hogy éljenek - ami a legképtelenebb dolog, kivéve, hogy mivel Isten azt mondta nekünk, hogy tegyük, mi megtesszük, és a halottak élnek! Azt mondjuk: "Halljátok, ti süketek, és lássátok, ti vakok" - olyan dolgokat, amelyek az emberi értelem számára teljesen rendellenesnek tűnnek. Mégis, mivel ezt parancsolta nekünk, megtesszük, és Isten megáldja ezt - és a süketek hallanak, a vakok látnak - és a halottak feltámadnak! Nos, mondtam magamban: "Vajon isteni felhatalmazással beszéltem-e így a hallgatóimhoz? Ezt a kincset egy cserépedényben - valóban felragyogott-e Isten hatalmának kiválósága?". Most pedig, bűnösök, a Názáreti Jézus nevében, aki hamarosan visszajön, hogy megítélje az élőket és a holtakat, az Ő nevében átadom nektek ezeket a parancsokat: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Ezek nem az egyház dogmái - ezek Isten egyszerű Igazságai, amelyeket a Szentírásban találok, és Jézus nevében felszólítalak benneteket, hogy engedelmeskedjetek nekik! Ó, az élő Isten Lelke, tedd engedelmessé az embereket ezen a napon, a Te hatalmad napján! Ez tehát a másik ok, amiért az evangéliumot ilyen formába öltöztették - hogy Krisztus szolgája bizalommal beszélhessen, és Mestere nevében parancsolja az embereknek, hogy térjenek meg és higgyenek Jézusban!
De, kedves Barátaim, van egy további ok is, mégpedig az, hogy biztosítsuk Isten becsületét. Az evangélium nem egy egyenlő ajánlat egy egyenlőnek. Amikor az evangélium azt mondja: "Higgy, és élni fogsz", az nem egy ember hangja, aki egy másik emberhez beszél. Felszólítok minden bűnöst, aki az evangéliummal szórakozik, hogy vigyázzon, mit tesz, mert Isten, a Teremtője, aki az istentelenek bírája is lesz, az az, aki a meghívókat kiküldi a nagy evangéliumi lakodalomra. Ha visszautasítod őket, akkor nem egy ember meghívását utasítod vissza, hanem Isten, a Teremtőd és Bírád meghívását! Valóban elutasítjátok Őt, aki rövidesen eljön a menny felhőiben, nagy hatalommal és dicsőséggel, hogy megbüntesse az engedetleneket azzal, hogy örökre száműzi őket az Ő jelenlétéből! Ezért a legilletékesebb, hogy az Evangélium ne úgy jöjjön, mint egy közönséges meghívó, hanem hogy minden erővel a hátán jöjjön, amivel egy isteni parancs rendelkezhet!
Ne feledjétek, hogy bár az evangélium áldásai mind az isteni kegyelem ajándékai, bárhol is találhatók, mindazonáltal - azt hiszem, mondhatom, hogy mindegyikük - olyan dolgok, amelyeket Isten törvénye maga követel meg az emberektől. Például az evangélium azért jön hozzátok, hogy új szívetek legyen, de az ősi próféta mégis Isten ígéretét hirdette: "Új szívet is adok nektek". Az evangélium azért jön hozzátok, hogy tiszták legyetek, de nektek minden evangéliumtól függetlenül is tisztának kellene lennetek - nincs jogotok tisztátalannak lenni. Az evangélium azért jön hozzád, hogy eltörölje a bűneidet, de nincs jogod semmilyen bűnhöz! Azt a bűnödet szándékosan és gonoszul követted el Isten ellen, és a bűnöd az ajtódon fekszik. Az evangélium azért jön hozzád, hogy megbékélj Istennel, de neked soha nem kellett volna ellenségeinek lenned, és amíg ellenségeskedsz Istennel, addig minden pillanatban vétkezel! Az evangélium valóban elhozza nektek Isten kegyelmének ajándékait, de ugyanakkor nagymértékben elhozza nektek azt, aminek a tiétek kellett volna lennie - és ami a tiétek lett volna, ha nem vétkeztek volna az igaz Isten ellen, és nem szegtétek volna meg az Ő legszentebb törvényét.
Sőt, az evangélium veletek szemben támasztott követelményei végül is csak azok a kötelességek, amelyek jogosan hárulnak rátok, mert hinni Istennek, az mindenkinek abszolút kötelessége, akit az Ő dicséretére teremtett, hiszen ha nem hiszünk Neki, azzal hazuggá tesszük Őt! Néha, amikor négyszemközt beszélek emberekkel a lelkükről, különös hatalmat kapok Istentől, a Szentlélektől, hogy ezt a nagy bűnt a lelkiismeretükre terhelhessem. Nagyon valószínű, hogy itt van az a jó nővér, aki a múlt héten másodszor is eljött, és megkért, hogy imádkozzak érte - és én azt mondtam neki, hogy semmi ilyesmit nem teszek. Majd hozzátettem: "Világosan elmondtam nektek az evangéliumot. Elmondtam, hogy ha bízol Krisztusban, meg fogsz üdvözülni. Miért kellene imádkoznom? Arra kérjem Istent, hogy készítsen egy másik evangéliumot, amely megfelel a te fantáziádnak, vagy hogy a Fiába vetett hiten kívül más módon üdvözítsen téged? Nem tehetem és nem is fogom megtenni! Ha azt mondod, hogy nem tudsz bízni Krisztusban, gyakorlatilag hazuggá teszed Istent - és ha elhatározod, hogy elköveted a bűnösségnek ezt a koronáját, akkor a véred a saját fejeden fog száradni." A bűntudatodat. Megdöbbentem, amikor Isten Igazságát ilyen módon állítottam elé - és aztán, amikor újra elmagyaráztam neki, hogy ez az egyszerű dolog, hogy bízzunk Jézus Krisztusban és a megfeszített Jézusban, az evangélium nagy kikötése, örömmel tapasztaltam, hogy az Úr azonnal arra vezette, hogy megtegye! És miközben megvallotta a Krisztusba vetett hitét, akkor és ott világosság és szabadság áradt a lelkébe, amely oly sokáig sötétségben és rabságban volt!
Számomra a legszörnyűbb dolognak tűnik a világon, ha valaki azt mondja: "Nem tudok hinni Istennek". Sokszor, amikor ilyen megjegyzést tettek nekem, azt mondtam: "Ha most azt mondod nekem: "Nem tudok hinni neked", akkor fájni fog a bizalomhiányod - de inkább mondd ezt ezerszer nekem, mint egyszer Istennek, aki nem tud hazudni." Ez az, amit én mondok neked. Ó, kedves Lelkek, ti, akik még nem vagytok Krisztusban hívők, ne feledjétek, hogy semmi más nincs, csak Isten joga, hogy higgyetek Neki, és semmi más, csak Krisztus joga, hogy bízzatok Benne - és hogy mind a szentben, mind a bűnösben az Isten iránti bizalmatlanság olyan bűn, amely egy pillanatra sem menthető fel - és hogy ha nem bánjátok meg és nem hagyjátok el, akkor az utolsó rettentő ítéletkor a Mindenség Nagy Bírájának kell majd foglalkoznia vele!
Ami pedig a bűnbánatot illeti, ha az ember rosszat tett, bizonyára kötelessége megbánni ezt a rosszat - és bár ezt soha nem fogja megtenni, amíg Isten Lelke nem vezeti őt -, és minden esetben az igazi bűnbánat lelki ajándék, de ugyanúgy igaz az is, hogy amennyiben az ember rosszat tett, azonnal, teljes szívéből és lelkéből törekednie kell a jóvátételre - olyan jóvátételt kell nyújtania, amilyet csak tud, vagy ha nem lehet, akkor bizonyosan be kell vallania a hibáját, és alázatosan bocsánatot kell kérnie érte! Nekem úgy tűnik, hogy a saját lelkiismeretünk azt mondja nekünk, hogy ez igaz, és így megerősíti azt, amit Isten Igéjében világosan lejegyezve találunk.
Mint mindannyian tudjátok, az evangéliumot egy lakoma képében mutatják be, és azokat, akik nem akartak eljönni, megbüntették, amiért nem jöttek el. Úgy is le van írva, mint a tékozló fiú visszatérése az apja házába. A tékozló fiú példázata nem említ mindent, ami a bűnös bűnbánattal kapcsolatos. Például nincs benne szó arról, hogy Isten Lelke vezetné a tékozló fiút arra, hogy elhatározza a visszatérést. Úgy tűnik, mintha magától jött volna vissza - de Krisztus nem próbálta az egész teológiát megtanítani ebben az egyetlen példázatban. Bizonyára igaz volt, hogy a tékozlót Isten Lelkének a szívén végzett titkos munkája hozta vissza. Ugyanakkor a tékozlónak mindig is kötelessége volt visszatérni, mert soha nem lett volna szabad elmennie - és nem volt olyan pillanat, hogy attól kezdve, hogy "messzi országba utazott, és ott tékozló életmóddal elpazarolta vagyonát", ne lett volna hibás. Soha nem volt olyan pillanat, amikor a disznókat etette, hogy ne lett volna helytelen, hogy egyáltalán ott volt. És ha helyesen cselekedett volna - csakhogy bűnös szíve nem engedte volna helyesen cselekedni -, már régen azt mondta volna: "Felkelek, és elmegyek atyámhoz".
Úgy gondolom tehát, hogy egyértelműen bebizonyítottam nektek, hogy az evangélium a parancs erejével érkezik az emberekhez.
II. Másodszor pedig, kérdezzük meg - MI AZ ISTENHÍR MEGHALLGATÁSÁRA VONATKOZÓ KÖVETELMÉNYEK!
Bármelyik itt lévő, meg nem tért ember azt mondhatja nekem: "Ön azt mondja nekem, uram, hogy nem hallhatom az evangéliumot hirdetve, és aztán nem mehetek el és utasíthatom el azt, anélkül, hogy ne lennék bűnös nagy bűnben." Ez a kérdés a következő. Én ezt mondom neked - és ennek az az oka, hogy az evangéliumi üzenet hátterében maga Isten tekintélye áll. Amikor igehirdetésünkben felemeljük Krisztust, ahogy Mózes felemelte a bronzkígyót a rúdra, és hallgatóinknak azt kiáltjuk: "Nézzétek és éljetek!", akkor nem a saját szavainkat mondjuk - Isten szavait mondjuk! A mi szavainkat elutasítani jelentéktelen dolog lenne, de Isten bizonyságtételét elutasítani a legmélyebb bűnösség! Kedves Barátom, add a kezed, és miközben szorítom, hadd nézzek az arcodba, és mondjam: "Amikor maga Isten állítja elő Krisztust, mint az egyetlen engesztelőt a bűnért, hátat fordítasz neki, és elutasítod ezt a nagyszerű üdvösséget?". Isten adja, hogy többé ne tehessétek ezt, ha eddig így tettetek! Az evangélium követeli az engedelmességünket, mert Isten tekintélye áll mögötte!
Aztán, a következő: az evangéliumot megtagadni nyilvánvalóan azt jelenti, hogy semmibe vesszük az indítékot, annak az Istennek a csodálatos szeretetét, aki azt küldi. Ó, milyen csodálatos szeretetet mutat meg Isten az evangéliumban - azt a szeretetet, amely arra késztette, hogy egyszülött Fiát vérontásra és halálra adja - azt a szeretetet, amely megengedte, hogy a mi Urunk, Jézus, saját önkéntes cselekedetével a keresztre szegeződjön, hogy helyettünk szenvedjen! Ó, Isten csodálatos szeretete, hogy teljes amnesztiát és feledést hirdetett minden korábbi vétkünkért - hogy azt mondta nekünk: "Én. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú" - hogy még az embereket is bűnbánatra szólítja fel, és olyan üzenetet küld nekik szolgája, Ézsaiás által, mint ez: "A gonosz hagyja el útjait, és az igazságtalan ember gondolatait: és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki; és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Az, hogy Isten mindezt megteszi, és az ember büszke szívével mégis félredobja mindezt, mint értéktelent, sérti Isten szeretetét! És ez számomra kegyetlen dolognak - szörnyű dolognak tűnik a bűnös férfiak és nők számára!
Továbbá, ha nem engedelmeskedünk az evangéliumnak, azzal Urunk, Jézus Krisztus ellen követünk el súlyos sértést. Maga Isten Fia halt meg a golgotai kereszten - ha azt mondom, hogy nincs szükségem az Ő halálára -, hogy feleslegesnek tartom, mert eléggé igaz vagyok nélküle is, vagy pedig, hogy ha bűnös vagyok is, de nem érdekel, hogy az vagyok, és kockáztatom az isteni haragot, és nem lesz ez a csodálatos Krisztus az én Megváltóm - ez valóban szörnyű lenne! Ha az angyalok valaha is borzongani tudnának a borzalomtól és megdöbbennének az emberi bűnösség óriási mértéke láttán, akkor az az lenne, ha hallanák, hogy az ember azt mondja Krisztussal kapcsolatban, ha nem is olyan sok szóval, de a tetteivel: "Semmi közöm hozzá! Nem is érdekel Ő engem semmi". Kedves Barátaim, ismét azt kívánom, bárcsak közelebb kerülhetnék mindegyikőtökhöz, ahelyett, hogy ilyen nagy távolságban, tömegben szólnék hozzátok - ha nem engedelmeskedtek az evangéliumnak, akkor szeretném feltenni nektek ezt a kérdést: "Tudjátok-e, akarjátok-e még mindig megtagadni az engedelmességet, amikor engedetlenségetek valójában Isten haldokló Fiának elutasítása és Atyja mindenható szeretetének megsértése?".
Az evangéliummal szembeni engedetlenség is olyan cselekedet, amely az Isten elleni lázadás koncentrált lényegét tartalmazza. Tegyük fel, hogy egy uralkodó kihirdet egy bizonyos törvényt, és az egyik alattvalója megszegi a törvény minden egyes parancsát. A király magához hívatja a törvényszegőt, és azt mondja: "Barátom, tényleg nem akarod betartani a törvényemet? Keménynek és szigorúnak tartod azt?" Az ember azt válaszolja, hogy a törvény kemény és szigorú, "de - teszi hozzá - nem ez a lényeg. Nem ismerem el a felettem gyakorolt hatalmadat, és gyűlöllek téged". Elképzelhetőnek tartom, hogy ez a kegyes király azt mondja lázadó alattvalójának: "Figyelj, barátom! Arra foglak kérni, hogy tegyél meg valamit, ami teljes mértékben a saját érdekedben történik - nem az én javamra, hanem a tiédre. Hallom, hogy 10 000 font adósságod van, és hajlandó vagyok neked adni ezt az összeget, hogy adósságodat elengedd - elfogadod-e?". "Nem - mondja -, nem fogadom el! Inkább börtönbe megyek, és ott halok meg." Nem látjátok azonnal, hogy milyen mérges ez az ember ellenségeskedése a király ellen? Mégis, sajnos, az ő magatartását állandóan utánozzák a lázadó bűnösök. Itt van egy ember, aki a tetteivel határozottan kimondja: "Inkább elkárhozom, minthogy engedelmeskedjek Isten evangéliumának! Inkább fekszem örökké a pokolban, minthogy elfogadjam az Ő Fiát Megváltómnak. Nem fogok engedelmeskedni a Törvényének, de hogy megmutassam kétségbeesett gyűlöletemet iránta és minden iránt, ami az övé, nem fogok engedelmeskedni az Evangéliumának sem".
"Ó", mondod, "nem úgy értettem". Lehet, hogy nem, de ez az a jelentés, amely az engedetlenséged középpontjában rejlik - ahogyan a féreg is néha bizonyos gyümölcsök középpontjában rejtőzik. Még nem vetted észre, de ott van. "De" - mondja egy másik - "nem mondtam határozottan, hogy soha nem engedelmeskedem az evangéliumnak". Nem, de te határozottan folytattad az engedetlenséget egészen mostanáig, mert még mindig hitetlen vagy! "Ó - mondod -, de én nem vagyok szkeptikus! Hiszem, hogy mindaz, amit a Biblia mond, igaz". Ez a beismerés csak még rosszabbá teszi az ügyedet, mert ha ez az igazság, miért nem hiszel benne? Ha Krisztus valóban igaz, miért nem hiszel benne? Ez a legszörnyűbb magatartás, és azt mutatja, hogy elhatároztad, hogy nem akarod, hogy a Királyok nagy Királya uralkodjon rajtad! Szeretném azonban, ha tisztán szembe néznél ezzel a ténnyel, mert remélem, hogy ha ezt megteszed, Isten Lelke meggyőz téged a bűnről, amelyben élsz - mert ez nagyban elősegítené, hogy keresd a bűnöktől való megtisztulást Jézus drága vére által.
Szeretett Testvéreim, imádkozzatok, hogy Isten áldja meg azt az üzenetet, amelyet lélek mély ünnepélyességével próbálok átadni a szegény bűnösöknek. Kérjétek Őt, hogy Szentlelkének hatékony munkája által küldje haza a szívükbe. Tudod-e, kedves meg nem váltott hallgatóm, hogy Isten hogyan értékeli az evangéliumot? Nem tudod, hogy ez volt gondolatainak és cselekedeteinek fő tárgya az örökkévalóságtól fogva? Ő úgy tekint rá, mint minden művei közül a legnagyszerűbbre - a megváltásnak az Ő egyszülött Fiának vére által történő csodálatos tervére - a megváltás csodálatos módjára, hogy a bűnös megszűnik önmagában bízni, és hisz Jézus Krisztusban, Isten Fiában! Nem képzelheted, hogy azért küldte ezt az evangéliumot a világba, hogy egy labdarúgó legyen számodra, amivel játszhatsz - hogy rúghass bele, ahogyan Félix tette, amikor azt mondta Pálnak: "Menj el most az utadra; amikor alkalmas lesz az idő, majd hívlak téged". Bizonyára nem hihetitek, hogy Isten azért küldte az Ő evangéliumát a világba, hogy játékot csináljatok belőle, és azt mondjátok, ahogy Agrippa mondta Pálnak: "Majdnem meggyőztél arról, hogy keresztény legyek", és aztán minden gondolatot eltüntessetek a lelketekből! Még csak tiszteletlenül sem beszélhettek róla anélkül, hogy nagy bűnt ne követnétek el. A saját szívemben gyakran úgy érzem, hogy nem merek a Végtelen Szeretet e csodálatos emlékművére - a bűnös bűnösök számára biztosított evangéliumra - gondolni anélkül, hogy Mózeshez hasonlóan le ne venném a cipőmet, mert a hely, ahol állok, szent föld. Kérlek benneteket, ne vidámkodjatok az elutasított evangéliumon, mert a vére a ti kezetekbe kerül!
A saját lelkiismeretükre apellálok, ha nincsenek bedrogozva. Jól érzitek magatokat - ti, akik annyi éven át hallgattatok engem? Helyesnek érzitek-e, hogy olyanok maradtok, amilyenek vagytok - csak hallgatói, és nem cselekvői az Igének? Úgy érzitek, hogy ha Krisztus ebben a pillanatban eljönne, meg tudnátok igazolni előtte a helyzeteteket? Ha ahelyett, hogy ez a szószék állna előttetek, a Nagy Fehér Trónra kerülnétek, és a könyvek megnyílnának, gondoljátok, hogy fel tudnátok állni, és azt mondanátok: "Istenem, helyesen cselekszem, amikor hallom az evangéliumot, de nem hiszem azt. Jól teszem, hogy bűnbánatlanul ülök ebben a padban"? Tudod, hogy nem tudnál így beszélni! Akkor szótlan lennél, mint a menyegzői ruha nélküli ember! Azt is tudod, hogy a megátalkodottságodért senki mást nem hibáztathatsz, csak magadat. Tiszta vagyok a véredtől, mert hűségesen figyelmeztettelek. A saját lelkiismereted fogja megerősíteni, amit mondok. Tegyük fel, hogy Isten bármelyik most jelenlévő népéhez fordulsz, és megkérdezed őket, hogy mit gondolnak a Krisztushoz való csatlakozásuk előtti időkben tanúsított hitetlenségükről. Kérdezd meg tőlük, hogy bűnösnek tartják-e azt - azt fogják neked mondani, hogy amikor Isten Szentlelke megelevenítette és felébresztette őket, és rávezette őket a Jézusba vetett bizalomra, úgy érezték, mintha soha nem tudnának megbocsátani maguknak, amiért olyan sokáig visszautasították az evangélium meghívásait, és elutasították az Úr Jézus Krisztust! Sírtak, gyászoltak és sóhajtoztak, amikor eszükbe jutott, hogyan álltak ellen Isten Lelkének, és hogyan szomorították meg Őt ezerféleképpen - megfékezték a lelkiismeretüket, elfojtották a meggyőződést, bűnről bűnre rohantak, hogy ha csak tehették, elmeneküljenek az evangélium elől. Úgy érzik, hogy mindez durva bűn volt, és ők jó bírák az ilyen dolgokban, mert az Úr tanította őket az Ő Lelke által, és ti is bízhattok benne, hogy ez bizony bűn!
És maga Isten még mindig azt mondja, ahogyan régen is tette: "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök!". Ha megteszitek, gondoljatok bele, milyen következményei lehetnek. Hát nem tudja mindenki, hogy az öngyilkosság szörnyű bűn? Pedig az öngyilkos úgyszólván csak a testét öli meg - de micsoda bűntudata lehet annak, aki az Evangélium megtagadásával a lelkét a pokolba küldi! Ahhoz, hogy valaki öngyilkos legyen, nem kell kést vagy kötelet használnia - ha akarja, éhen is halhat. És ami azt illeti, aki szándékosan megtagadja a mennyei kenyér fogyasztását, és lelkét Krisztus öngyilkos elutasításával kárhoztatja - ki szánja meg őt? Ki az angyalok közül, ki a megváltott emberek közül a Dicsőségben szánhatja azt az embert, aki a saját téveszméit és ostobaságait választotta, és inkább örökre elpusztul, minthogy engedelmeskedjen az evangélium egyszerű parancsának: "Higgy és élj"? Arra kérlek benneteket, vegyétek szívetekre Isten ezen ünnepélyes Igazságait.
III. Most pedig rátérek a harmadik pontomra, amely a következő: MI AZ AZ AZ ENGEDELMESSÉG, amelyről a szövegünkben szó van? "Nem mindannyian engedelmeskedtek az evangéliumnak".
Azt kérdezed: "Mit kell tennünk ahhoz, hogy engedelmeskedjünk az evangéliumnak?" Röviden és tömören fogalmazom meg a választ. Először is, meg kell hallanotok. Isten mondta régen: "Hajtsd meg füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog". És ennek a parancsnak az az oka, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". De, szeretteim, arra is figyelnetek kell, hogy hogyanhalljátok, és arra is, hogy mit hallotok. Nem szabad úgy hallgatnotok az evangéliumot, mintha egy történetet vagy egy éneket hallgatnátok. "Hallgassatok szorgalmasan rám" - mondja az Úr - "és egyétek, ami jó". Hallgatásodban mély, komoly vágynak kell lennie, hogy megismerd Isten Igazságát, és megismerd Isten Igazságának egészét, különösen azt a részét, amely elítél és a porig aláz téged! Ez az, amit különösen törekednetek kell meghallani. Ó bűnös, ne akarj hazugságokkal hízelegni! Nincs kétségem afelől, hogy szeretnéd, de ez a lehető legrosszabb dolog, amit hallanod kell. Kerüld a cukrozott evangéliumot, mint ahogy az ólomcukrot kerülnéd! Keresd azt az evangéliumot, amely szétszakít, széttép, elvág, megsebez, megsebez, feldarabol, sőt megöl - mert ez az az evangélium, amely újra élővé tesz! És ha megtaláltátok, akkor jól figyeljetek rá. Hagyjátok, hogy a legbelső lényetekbe hatoljon. Ahogy az eső beszivárog a földbe, úgy imádkozzatok az Úrhoz, hogy az Ő evangéliuma beszivárogjon a lelketekbe. Nyisd ki szíved ablakát - Isten segítsen ebben áhítatos odafigyeléssel és imádságos elmélkedéssel -, hogy az áldott, illatos Evangélium átússzon és behatoljon lelked legmélyebb bugyraiba!
De az evangéliumot hallani nem elég; a világos parancs így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Hinni pedig azt jelenti, hogy bízunk - ez a gyakorlati bizonyítéka annak, hogy helyesen hallottuk az evangéliumot, ha hiszünk benne. Ez az evangélium röviden. Krisztus meghalt a bűnösökért. Helyettesítőként állt mindazokért, akik bíznak benne. Én bízom benne, és így tudom, hogy Ő az én Helyettesem. Isten Őt büntette helyettem, és ezért nem büntethet engem is, mert az azt jelentené, hogy kétszer büntetné ugyanazt a vétséget, amit az igazságos Isten soha nem tesz meg. Krisztus minden hívő minden adósságát kifizette. Aki Krisztusban bízik, az hívő, tehát az adósságai ki vannak fizetve, mentesül az azok miatti felelősség alól, és ezért nyugodtan örülhet. Az evangéliumnak való engedelmesség lényege abban rejlik, hogy feladunk minden önbizalmat, minden olyan kísérletet, hogy saját érdemünkből megmeneküljünk, és egyszerűen Jézus Krisztusra hagyatkozunk, hogy megmentsen bennünket. Amikor elmész a bankárodhoz, fogod az aranyadat, és az ő gondjaira bízod - és ő gondoskodik róla helyetted. Nem mész oda hozzá, öt perccel később, és nem mondod neki: "Ha megkérhetem, uram, szeretném látni a pénzemet, hogy megbizonyosodjak róla, hogy biztonságban van". Ha ezt tennéd, a bankár azt tanácsolná neked, hogy vidd el, és ne zavard tovább! De te nem cselekszel ilyen ostobán, mert bízol abban, hogy a bankár biztonságban tartja a pénzedet. És így kell cselekedned a lelkeddel is. Jöjj most, Isten Lelke segítsen neked ebben - és tedd Krisztust a te Bankároddddá! Tárold nála a lelkedet, és aztán mondd Pál apostollal együtt: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő meg tudja őrizni azt, amit rá bíztam arra a napra". Ez a cselekedet, amely az egész életen át folyamatos, az a cselekedet, amely megmenti a lelket!
"Áh", mondja az egyik, "de akkor bűnbánatra is szükség van". Éppen így van, és aki lelkét Krisztusra bízza, az biztosan meg fog térni, mert az igazi bűnbánat így szólaltatja meg az embert: "Valóban Krisztus mentette meg a lelkemet? Olyan szerető és kegyes volt-e hozzám, hogy örökre az Övé lettem? Ó, hát szégyellem, hogy korábban nem szerettem Őt! Most már megváltozott a gondolkodásom iránta, mégis, ó, mennyire szeretném, ha nem úgy cselekedtem volna, ahogyan tettem! Szomorúan gondolok arra, hogy mennyit vétkeztem Isten ellen. És most Ő megbocsátott nekem. Kérem Őt, segítsen, hogy ezentúl az Ő hűséges szolgája legyek, hogy az Ő akaratát tegyem, ne a sajátomat". A valódi bűnbánat a teljes szemléletváltás minden dologgal szemben, azáltal, hogy megismerjük Isten szeretetét, amelyet Jézus Krisztus, a mi Urunk árasztott a szívünkbe.
Ne feledjétek, hogy az Úr Jézus Krisztus megköveteli, hogy ezentúl Őt ismerjétek el Mestereteknek, Tanítónknak, Királyotoknak, Vezetőtöknek, Mindenhatótoknak. Elő kell jönnöd, és meg kell vallanod, hogy Hozzá tartozol, és hogy teljesen átadtad magad Neki. Ki kell jelentened, hogy Ő rendelte el azt a módot, ahogyan ezt külsőleg is meg akarja tenni, hogy mások láthassák, nevezetesen, hogy a keresztségben vele együtt temetkezel a halálba - nem mintha ez megmentene téged, mert nincs jogod ezt a szertartást megtartani, amíg meg nem üdvözülsz -, de ha hittél Jézusban, akkor a Szentírás szerinti hitvallást kell tenned, megvallva, hogy Krisztusé vagy azáltal, hogy meghaltál, eltemettek, majd feltámadtál abban a nagyon jelentős formában és jelképben, amelyet Urunk rendelt el. Engedelmeskedned kell annak, amit Krisztus parancsolt, és követned kell az Ő példáját, amelyet eléd állított. Én pedig a magam részéről, amíg ez a nyelv beszélni tud, soha nem fogom kihagyni Mesterem evangéliumának egyetlen részét sem, mert bár néha már-már azt kívántam, bárcsak ne lennének külső rendelések, mert napjainkban olyan durván elferdítik, kiragadják a helyükről és a rendjükből, és eltúlozzák őket - de Isten óvjon attól, hogy valaha is megpróbáljuk megváltoztatni az Ő Igéjét! Az Írásban meg van írva: "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". A mi Urunk Jézus mondta, amint már gyakran emlékeztettelek benneteket: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt". Úgy tűnik tehát számomra, hogy Krisztus olyan teljes szívű hitet követel tőletek, amely arra késztet, hogy átadjátok magatokat Neki, hogy örökre az Övé legyetek, és engedelmeskedjetek minden egyes parancsának, ahogyan Isten Lelke megvilágosít benneteket azokról.
Nos, fiatalember, itt állok én, mint toborzó őrmester, és bárcsak az Úr Jézus Krisztus zászlaja alá sorozhatnálak be! Nem jöhetek ide, és nem kérdezhetem meg személyesen mindannyiótokat, hogy jelentkeztek-e vagy sem, de bízom abban, hogy Mesterem hatalma az Ő szavával együtt jár, és hogy Ő kényszeríteni fog benneteket, hogy beiratkozzatok az Ő követői közé. De ismét emlékeztetlek benneteket, hogy ez nem választás kérdése nálatok - kötelességetek megtenni - meg kell tennetek. "Nos - mondja valaki -, hajlandó vagyok jelentkezni. Hogyan tegyem meg?" Hogyan vonul be egy katona? Elveszi a shillinget, nem igaz? Ez a kereszténnyé válás útja - vedd fel Krisztust! Nem kell adnod és elfogadnod Krisztust, amint valaha is - a hitnek ezzel a cselekedetével elfogadtad Krisztust, a kereszt katonája vagy! Isten katonái azonban nem "rövid szolgálatot teljesítő emberek". Ők egy életre és az örökkévalóságra vannak benne! Amikor elfogadjuk Krisztust, úgy fogadjuk el Őt, mint a férj a feleségét, jóban-rosszban, gazdagságban vagy szegénységben, életre-halálra. Igen, de a Krisztussal való egyesülésünk ennél tovább megy. A halál eljön és megszakítja a házassági köteléket, de velünk együtt...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban!
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
"Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket az Istennek szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van.""
Remélem, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Látom, hogy mit parancsol az evangélium, és hajlandó vagyok engedelmeskedni, de nincs meg bennem az ehhez szükséges erő." Kedves Barátom, ha lenne erőd, akkor az akadályozna téged! Krisztus a gyengeségedet akarja, nem az erődet! "De uram, én nem vagyok alkalmas arra, hogy Krisztushoz jöjjek" - kiáltja egy másik. Te vagy az az ember, akit Ő akar - a te alkalmasságod útban lenne! Krisztus a te alkalmatlanságodat akarja, nem az alkalmasságodat. "Ó, de nincs bennem semmi jó!" Te egy másik ember vagy, akit Krisztus akar - a te jóságod az Ő útjában állna! A te bűnöd az, amiért meghalt, hogy eltörölje - ezt akarja, hogy elhidd. Így hát, minden jóság, minden alkalmasság nélkül, minden szentségtelen és hitvány, amilyenek vagytok, kérlek benneteket, kövessétek ezeket a sorokat, amelyeket megismétlek, és nézzétek meg, hogy valóban ki tudjátok-e mondani őket Krisztusnak a szívetekből -
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok;
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Mondhatnád ezt? Azt is ki tudod-e mondani: "Teljes mértékben rábízom magam Őrá, és kívánom, hogy Ő mentsen meg a bűntől és tegyen szentté. Szeretnék az Ő hűséges szolgája és alattvalója lenni, amíg csak élek. Csak Ő mentsen meg engem, és én örökkön örökké szeretni fogom Őt"? Ha a szíved valóban ezt mondta, akkor üdvözült ember vagy, amilyen biztosan élsz! Nővér, ha te is ezt mondtad, menj békével - bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátva vannak! Ha valóban ezt mondtad, fiam, akkor légy nyugodt, bűneid megbocsáttattak neked! Vedd fel az ágyadat és járj, te szegény sánta lélek - ezen az éjszakán üdvösséget találtál! Ingyenes, teljes, visszafordíthatatlan, örök üdvösség a tiéd, mert engedelmeskedtél az evangélium parancsának, amely - bízom benne - erővel érkezett a szívedbe!
Ó testvérek és nővérek, legyetek hűek Krisztushoz! Kezdjétek el azonnal megvallani Őt, és soha ne késlekedjetek elismerni Őt Uratoknak! Ha Ő üdvözített benneteket, mondjátok ki! Szégyen minden keresztény katona számára, ha nem viseli az ezredesi ruháját. Krisztus olyan Úr, hogy érdemes érte élni, érdemes érte meghalni - igen, ha egész életünket a mártíromság tüzében tölthetnénk, Krisztus megérdemelné, hogy egyikünk se riadjon vissza egy ilyen megpróbáltatástól az Ő kedveséért! Légy nyíltan keresztény, fiatalember, fiatal nő, ha egyáltalán keresztény vagy! Isten segítsen, hogy ezt tegyétek, adjátok át magatokat teljes egészében Krisztusnak, hogy örökkön-örökké az övéi legyetek! Így adja meg Isten, Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Mikor "Mózes az apósának, Jetrónak a nyáját őrizte", "eljutott Isten hegyére, a Hórebre", és ott különös látványt látott - egy tűzben égő, de el nem égő csipkebokrot! Ekkor Mózes, akit láthatóan utolért a kíváncsiság, közeledett, hogy megvizsgálja ezt a jelenséget, amikor hallotta, hogy Isten hangja ezt mondja neki: "Ne közeledj ide, vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent föld". Mi is jól érezhetjük, amikor Urunkra, Jézusra gondolunk az Ő kínszenvedésében, hogy Isten hangja szól hozzánk a keresztről, és azt mondja: "Kíváncsiság - merész, vakmerő, kíváncsi értelem - ne közeledj ide! Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, ahol állsz, maga a Szentek Szentje, ahová senki sem léphet be, csak úgy, ahogyan Isten Lelke vezeti őt".
Azt hiszem, megértem a szavakat: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", ahogyan Dávid írta a 22. zsoltárban, de ugyanezeket a szavakat: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", amikor Jézus mondta a kereszten, nem értem, ezért nem teszek úgy, mintha meg tudnám magyarázni őket. Nincs az a merülés, amely ezt a mélységet ki tudná mérni! Nincs az a sasszem, amely képes lenne áthatolni a titokzatosságon, amely ezt a különös kérdést körülveszi! Olvastam, hogy egyszer Luther Márton leült a dolgozószobájában, hogy ezt a szöveget fontolgassa. Óráról órára mozdulatlanul ült Isten e hatalmas embere - és akik várták, újra és újra bejöttek a szobába, és ő annyira elmerült elmélkedésében, hogy szinte azt hitték, hogy hulla. Nem mozdította se kezét, se lábát, nem evett és nem ivott, hanem tágra nyílt szemmel ült, mint aki transzba esett, és ezeken a csodálatos szavakon gondolkodott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És amikor hosszú órák után, amikor úgy tűnt, hogy teljesen elveszett mindenre, ami körülötte történt, felállt a székéről, valaki hallotta, hogy ezt mondja: "Isten elhagyott Isten! Ezt senki sem értheti!" És így ment el a maga útján. Bár ez aligha a helyes kifejezés - haboznék támogatni -, mégsem csodálkozom azon, hogy szövegünk ilyen fényben jelent meg Luther elméjében. Azt mondják, hogy úgy nézett ki, mint egy ember, aki egy mély bányában járt, és most újra feljött a fényre. Én inkább olyannak érzem magam, mint aki nem volt lent a bányában, de belenézett abba - vagy mint valaki, aki egy darabig lent volt, és megborzongott, amikor a homályos sötétségben haladt, de nem merészkedett sokkal mélyebbre, mert ez a kiáltás: "Eli, Eli, lama Sabachthani?" óriási mélység; soha senki nem lesz képes kifürkészni.
Ezért nem próbálom megmagyarázni, hanem először is elmondok néhány gondolatot róla. hogy levonjak belőle néhány következtetést. Sok gyakorlati hasznát találhatjuk olyan dolgoknak, amelyek meghaladják elménk felfogóképességét - és Urunknak ez a mondása nagy hasznunkra lehet, még akkor is, ha nem tudjuk felfogni.
I. Először is hadd mondjak néhány gondolatot erről a különös kérdésről: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Jézus megszokta, hogy Istent Atyjának szólítsa. Ha megnézzük számos imáját, azt találjuk, hogy szinte kivétel nélkül - ha nem is kivétel nélkül - úgy szólítja Istent, mint az Atyját. És valóban, Ő Istenként és Emberként is ebben a kapcsolatban áll. Mégis, ebben az esetben nem azt mondja, hogy "Atyám", hanem azt, hogy "Istenem, Istenem". Vajon azért, mert kétségei voltak a Fiúságával kapcsolatban? Biztosan nem! A Sátán a pusztában azzal a célzással támadta Őt, hogy "Ha Te vagy az Isten Fia", de Krisztus megfutamította őt, és meggyőződésem, hogy a Sátán még a kereszten sem jutott olyan előnyhöz Vele szemben, ami miatt kételkedhetett volna abban, hogy Ő az Isten Fia-e vagy sem.
Úgy gondolom, hogy Megváltónk akkor Emberként beszélt, és ez az oka annak, hogy "Istenem, Istenem" helyett "Atyám" kiáltott. Úgy gondolom, hogy Emberként kellett beszélnie, mivel aligha tudom elképzelni, hogy a Fiú Isten azt mondhatná az Atya Istennek: "Én Istenem, én Istenem". Az Úr Jézus Krisztus személyében az emberi és az isteni olyan csodálatos módon keveredik, hogy bár lehet, hogy nem teljesen pontos Krisztus életében néhány dolgot az Istenségnek tulajdonítani, mégis Ő annyira teljesen Isten és Ember, hogy a Szentírás gyakran beszél olyan dolgokról, amelyek csak az Emberiséghez tartozhatnak, mintha az Istenséghez tartoznának. Pál apostol például az efézusi véneknek adott megbízatásában azt mondta: "tápláljátok Isten egyházát, amelyet saját vérével vásárolt meg" - ez helytelen kifejezés, ha a logikusok szabályai szerint ítéljük meg, de elég pontos a Szentírás módszere szerint, amely a szavakat a megfelelő értelemben használja. Mégis úgy gondolom, hogy itt különbséget kell tennünk az Istenség és az Emberiség között. Amikor az Úr Jézus azt mondta: "Én Istenem, én Istenem", akkor ez azért volt, mert az Ő Emberi mivoltát kellett elsősorban figyelembe venni.
És ó, testvéreim és nővéreim, nem mutatja-e meg nekünk, hogy milyen igazi Ember volt Isten Krisztusa, hogy elhagyhatta Őt az Ő Istene? Azt gondolhattuk volna, hogy mivel Krisztus Emmanuel - Isten Velünk - az Istenség és a Férfiasság elválaszthatatlanul egyesült egy Személyben, lehetetlen lett volna, hogy Őt elhagyja Isten. Ugyanebből az okból arra is következtethettünk volna, hogy lehetetlen lett volna, hogy Őt megostorozzák, leköpdösik, és különösen, hogy nem lett volna lehetséges, hogy meghaljon! Mégis mindezek a dolgok nemcsak lehetségessé, hanem szentül bizonyossá is váltak! Ahhoz, hogy az Ő választott népének megváltását beteljesítse, szükséges volt, hogy Ő egyszerre legyen Isten szeretett Fia, és hogy Atyja elhagyja Őt. Ő valóban elmondhatta, ahogyan szentjei is kénytelenek voltak néha kimondani: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Üldözött és elhagyott Hívő, nézd meg Testvéredet a megpróbáltatásban! Íme az, aki elment oda, ahová neked is el kell menned, aki többet szenvedett, mint amennyit te valaha is el tudsz szenvedni, és aki részt vett a legszörnyűbb csapásban, ami valaha is történt az emberi természettel, hogy lelkének kínjában így kellett kiáltania: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?".
Mi volt ez a lemondás? Megpróbálunk egy kicsit közelebb kerülni ehhez az égő, de még el nem égett bokorhoz - remélem, a cipőnket mindvégig levéve a lábunkról -, és ebben a szellemben kérdezzük: "Mi volt ez a lemondás?". Egy áhítatos író azt mondja, hogy az emberi nyomorúság látványától való elborzadás volt. Megerősíti azt, ami teljesen igaz, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus látta mindazt, amit az embernek a bűn miatt szenvednie kellett - hogy felfogta a bűn által az emberi faj összes múltbeli, jelenlegi és jövőbeli nemzedékére a bűn által hozott nyomorúságok teljes összegét - és hogy szent borzalomnak kellett lennie, amikor az embereknek a bűn által okozott összes nyomorúságára gondolt ebben az életben és az eljövendőben - és mivel teljesen egy volt az emberekkel, az ember nevében szólt és mondta: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". Ez mind igaz, de ez a magyarázat nem lesz elég, Testvéreim és Nővéreim, mert a mi Megváltónk nem azt mondta: "Istenem, Istenem, miért hagytad el az EMBERT?", hanem: "Miért hagytál el engem?". Ez az elhagyatottság valami személyes dolog volt Őt magát illetően.
Mások azt mondták, hogy az emberi bűnök miatti rettenetes összezsugorodás volt a lelkében. Olvastam egy gyermekről, aki rosszat tett, és akit az apja hűségesen megdorgált és megbüntetett. De a fiú érzéketlen és mogorva maradt. Egy szobában ült az apjával, mégsem volt hajlandó bevallani, hogy rosszat tett. Végül az apa, átérezve gyermeke nagy gonoszságát, könnyekben tört ki, zokogott és sóhajtozott. Ekkor a fiú odament az apjához, és megkérdezte tőle, miért bánkódik ennyire, mire az így válaszolt: "A gyermekem szívtelensége miatt". Igaz, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus valóban úgy érzett, mint az az apa - csak sokkal élesebben -, de a mi szövegünk nem magyarázható meg teljesen egyetlen ilyen illusztrációval sem. Ez csak magyarázkodás lenne, mert Krisztus nem mondta: "Istenem, Istenem, miért hagyott el téged az ember, és miért hagytad el az embereket ilyen teljesen a bűnükben?". Nem, az Ő kiáltása így hangzott: "Miért hagytál el engem?". Nem annyira az emberek Istenéhez fordult, hanem "
A kiáltásom, "My
Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Mert ez az elhagyás, amelyet Atyja, akiben bízott, sajátosan magára vonatkozott.
Mi volt ez a lemondás? Fizikai gyengeség volt? Néhányan talán tudják, hogy amikor a test rossz állapotban van,a lélek is elsüllyed. Egészen önkéntelenül boldogtalanság, lelki lehangoltság és szívszomorúság tör rátok. Lehet, hogy nincs valódi okotok a szomorúságra, és mégis a legboldogtalanabb emberek közé tartozhattok, mert a testetek egy időre legyőzte a lelketeket. De, Testvéreim és Nővéreim, ez a magyarázat Krisztus esetében nem feltételezhető, mert nem sok pillanattal ezután kiáltotta "nagy hangon" győzedelmes kiáltását: "Vége van", és így lépett át az összecsapásból a megkoronázásába! Bátor lelke legyőzte fizikai gyengeségét, és bár a halál porába került", és a lelki lehangoltság legmélyebb mélységeibe merült, mégis, a "Én Istenem, én Istenem" kiáltás, amelyet szintén "hangosan" mondott, azt bizonyítja, hogy fizikai gyengesége ellenére még mindig jelentős szellemi erő volt benne, így a fizikai okok okozta puszta lelki lehangoltság nem magyarázhatja ezt a gyötrelmes kiáltást.
És bizony, Testvéreim és Nővéreim, ezt a kiáltást nem a hitetlenség váltotta ki. Tudjátok, hogy néha Isten gyermeke súlyos megpróbáltatásban és sok belső küzdelemben így kiált fel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", miközben az Úr mindvégig emlékezett a próbára tett lélekről és kegyelmesen bánt vele. Már Ézsaiás idejében is "Sion így szólt: "Elhagyott engem az Úr, és az én Uram megfeledkezett rólam". De az Úr válasza így hangzott: "Vajon elfeledkezhet-e az asszony a szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfeledkezhetnek, de én nem feledkezem meg rólad. Íme, tenyerem tenyerébe véstelek téged". A hitetlenség miatt gyakran beszélünk arról, hogy Isten megfeledkezik rólunk, holott semmi ilyesmit nem tesz, de a mi Urunk, Jézus Krisztus idegen volt a hitetlenségtől. Lehetetlen volt számára, hogy bármilyen kétséget tápláljon Atyja hűségével és szerető jóságával kapcsolatban - így kiáltása nem ebből az okból eredt.
És egy másik dolog, hogy nem tévedésből jött létre. Ismertem olyan hívőket, akik súlyos bajban nagy hibákat követtek el azzal kapcsolatban, hogy mit tesz velük Isten. Azt hitték, hogy elhagyta őket, mert félreértelmezték Isten bizonyos jeleit és cselekedeteit, és azt mondták: "Mindezek a dolgok ellenünk vannak. Isten keze ellenünk indult, hogy elpusztítson minket". Krisztus azonban nem tévedett ebben a kérdésben, mert Isten elhagyta Őt. Ez valóban így volt! Amikor azt mondta: "Miért hagytál el engem?". Isten tévedhetetlen Igazságát mondta, és az Ő elméje nem volt semmilyen felhő alatt! Tudta, hogy mit mond, és igaza volt abban, amit mondott, mert az Ő Atyja elhagyta Őt arra az időre.
Mit jelenthet tehát ez a kifejezés? Azt jelenti, hogy Isten nem szerette a Fiát? Ó, Szeretteim, a legnagyobb undorral dobjunk el minden ilyen gyanút, amelyet esetleg tápláltunk! Isten valóban elhagyta Fiát, de ugyanúgy szerette Őt, amikor elhagyta, mint bármely más időszakban. Még azt is megkockáztatom, hogy ha lehetséges lett volna, hogy Isten szeretete az Ő Fia iránt fokozódjon, akkor jobban gyönyörködött volna benne, amikor választott népének szenvedő képviselőjeként állt, mint valaha is gyönyörködött volna benne. Egyetlen pillanatra sem engedünk annak a gondolatnak, hogy Isten személyesen haragudott volna rá, vagy úgy tekintett volna rá, mint aki nem méltó a szeretetére, vagy úgy tekintett volna rá, mint akire nem mosolyoghatott, mert valami nem tetszett neki. Mégis tény, hogy Isten elhagyta Őt, mert Krisztus ebben a kérdésben nem tévedett. Joggal érezte, hogy az Atyja megvonta tőle az Ő arcának kényelmes fényét, hogy egyelőre elvesztette az Atyja kegyelmének érzését - nem magát a kegyelmet, hanem annak az isteni segítségnek és segítségnek a tudatát, amelyet korábban élvezhetett -, így úgy érezte magát, mint egy teljesen magára hagyott ember - és nemcsak a barátai hagyták magára, hanem az Istene is.
El tudjuk-e egyáltalán képzelni, milyen lelkiállapotban volt Urunk, amikor így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Nem, ez nem lehetséges, mégis megpróbálok segíteni nektek megérteni. El tudjátok képzelni egy elveszett lélek nyomorúságát a pokolban - egy olyanét, akit elhagyott Isten, és aki a legkeserűbb gyötrelemben kiáltja: "Isten soha nem tekint rám kegyelemmel, kedvvel vagy kegyelemmel" - el tudjátok képzelni ezt a szomorú állapotot? Nos, ha tudod, akkor még akkor sem jutottál közel Krisztus helyzetéhez - mert az a lélek a pokolban nem akarja Isten kegyelmét, és nem keresi, nem kéri azt. Az az elveszett lélek annyira megkeményedett a bűnben, hogy soha nem aggódik azon, hogy Isten befogadná-e, ha megtérne - az igazság az, hogy nem akar megtérni! A nyomorúság, amelyet az emberek az eljövendő világban szenvedni fognak, saját maguk által teremtett nyomorúság lesz, amely abból a tényből ered, hogy annyira szerették a bűnt, hogy örök bánatot hoztak magukra. Szörnyű dolog lehet egy lélek számára, hogy a túlvilágon Isten nélkül marad, de ami a saját tudatát illeti, annyira megkeményedett lesz, hogy Isten nélkül marad, de nem fogja felismerni mindazt, amit elveszített, mert ő maga képtelen megismerni a szentség szépségét és annak az Istennek a tökéletességét, akitől örökre elszakadt. Mégis mennyire más volt a mi Urunk Jézus Krisztus esete, amikor a kereszten volt! Ő tudta, ahogyan egyetlen egyszerű ember sem tudhatta soha, hogy mit jelent az Istentől való elszakadás!
Gondoljunk egy másfajta esetre. Saul király, amikor az endori boszorkány felhozta Sámuel szellemét, azt mondta neki: "Isten eltávozott tőlem, és nem válaszol többé nekem". Emlékeztek, milyen lelkiállapotban volt, amikor a gonosz szellem rászállt, és Dávid hárfájára volt szüksége, hogy elvarázsolja. De végül még ez is kudarcot vallott, és nem ismerek boldogtalanabb jellemet, mint Saul, amikor Isten eltávozott tőle. De valahogy Saul lelkében nem volt az a gyötrelem, ami akkor lett volna, ha valaha is igazán megismerte volna az Urat. Nem hiszem, hogy valaha is igazán, a lelke legmélyén ismerte volna az Urat. Miután Sámuel felkentette, "más emberré változott", de soha nem lett új emberré, és Isten jelenlétének az az érzése, amellyel rendelkezett, egy pillanatra sem volt összehasonlítható Isten jelenlétével, amelyet egy igazi szent élvez, és amelyet Krisztus mindig is élvezett, kivéve, amikor a kereszten volt. Amikor tehát Saul elvesztette ennek a jelenlétnek a tudatát, nem szenvedett olyan nagy veszteséget és következésképpen olyan nagy gyötrelmet, mint később a mi Urunk.
Közelebb érve saját körülményeinkhez, emlékeztetlek benneteket, hogy vannak Isten népe között olyanok, akik valóban szeretik Őt, és akik az Ő arcának fényében járnak, mégis, valamilyen okból kifolyólag elvesztették Isten szeretetének kényelmes élvezetét. Ha valamelyikőtök, kedves Barátaim, ismeri ezt a szomorú tapasztalatot, akkor halvány benyomást kaptok ennek a kiáltásnak a jelentéséről: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!". Ó, micsoda gyötrelem - micsoda szívfájdalom - arra gondolni, hogy az embert elhagyta Isten! Hallottam már olyan emberekről, akik összetört szívvel haltak meg, de azt hiszem, hogy az az ember, akit arra késztettek, hogy kimondja ezt a kiáltást, olyan közel került az összetört szívből való halálhoz, amennyire csak lehet, anélkül, hogy ténylegesen meghalna. Isten nélkül lenni annyi, mint élet nélkül lenni. És mi, akik szeretjük Őt, Dr. Watts-szal együtt mondhatjuk...
"Az én Istenem, az én életem, az én szerelmem,
Hozzád, Hozzád hívlak!
Nem tudok élni, ha Te eltávolítod,
Mert Te vagy az én Mindenem."
De, kedves Testvéreim, még nem ismertétek a teljes igazságot, mert egyetlen szent sem ismeri Isten jelenlétét úgy, ahogyan Krisztus ismerte. Egyetlen szent sem élvezte a legteljesebb mértékben Isten szeretetét úgy, ahogyan Krisztus élvezte, és következésképpen, ha elveszíti azt, úgy tűnik, hogy csak a holdfényt veszíti el, míg Krisztus a napfényt vesztette el, amikor egy időre elvonult tőle Atyja arca! Gondoljunk csak bele, milyen gyötrelemmel kellett szembenéznie a Megváltónak, különösen a korábbi élvezetével szemben. Soha egyetlen egyszerű emberi lény sem tudott még annyit és nem élvezte annyira Isten szeretetét, mint Krisztus. Ő ebben élt, ebben sütkérezett - soha nem volt benne semmilyen megszakítás. "Mindig azt teszem, ami neki tetszik" - mondta az Atyjáról. És az Ő Atyja kétszer mondta róla: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Most, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a legteljesebb mértékben élvezte Isten szeretetét, gondoljunk csak bele, milyen lehetett számára, hogy elveszítette ennek tudatos élvezetét. Tudjátok, hogy bemehettek egy szobába, és elfújhatjátok a gyertyát, de a vakoknak nem fog hiányozni. Azoknak hiányzik leginkább a fény, akik a leginkább élvezték - és Krisztusnak azért hiányzott leginkább Isten Arcának Fénye, mert Ő élvezte a leginkább! Aztán gondolkodjatok el az Ő intenzív szeretetén Isten iránt. Jézus Krisztus - az Ember Krisztus Jézus - teljes szívéből, elméjéből, lelkéből és erejéből szerette Istent, ahogyan te és én még soha nem voltunk képesek erre. Krisztus szeretete az Ő Atyja iránt határtalan volt. Nos, tehát, ha az Ő Atyjának arcán homlokráncolás volt, vagy ha az Atya arcának Fényét elvették Tőle, akkor ennek megfelelően sötétnek és félelmetesnek kellett lennie Számára.
Ne feledjétek Krisztus természetének abszolút tisztaságát sem. Őbenne nem volt a bűnnek sem nyoma, sem bármi, ami ahhoz közelítene. A szentség pedig gyönyörködteti Istent. Isten maga a tenger, amelyben a szentség úszik - a levegő, amelyet a szentség lélegzik! Gondoljunk csak arra, hogy a tökéletesen Szent, aki mindenben teljesen egyetértett az Atyjával, rájön, hogy az Atya jó és elégséges okokból elfordította tőle az arcát! Ó, testvéreim, amilyen mértékben szentek vagytok, olyan mértékben lesz számotokra szomorúság az Isten Arcának fényének hiánya! És mivel Jézus tökéletesen szent volt, a legnagyobb gyötrelem volt számára, hogy Atyjához kellett kiáltania: "Miért hagytál el engem?"!
Végül is, Szeretteim, a misztérium egyetlen megoldása ez: Jézus Krisztust azért hagyta el Isten, mert megérdemeltük, hogy Isten elhagyjon bennünket. Ő ott volt a kereszten, a mi helyünkben! És mivel a bűnös a bűne miatt nem érdemli meg, hogy Isten kegyelmét élvezze, ezért Jézus Krisztusnak, aki a bűnös helyében állt, és elszenvedte azt, ami Isten igazságosságát igazolta volna, a felhő alá kellett jönnie - ahogy a bűnösnek kellett volna jönnie, ha Krisztus nem vette volna át a helyét. De mivel Ő már alatta van, emlékezzünk arra, hogy Ő így maradt el Istentől, hogy te és én, akik hiszünk benne, soha ne maradjunk el Istentől. Mivel Ő egy kis időre elszakadt Atyjától, bátran kiálthatjuk: "Ki választ el minket Krisztus szeretetétől?". És Pál apostollal együtt bátran állíthatjuk, hogy az egész világegyetemben semmi sem "választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van".
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd mondjam el, hogy a helyettesítés tana a kulcs Krisztus összes szenvedéséhez. Nem tudom, hány elméletet találtak ki Krisztus halálának megmagyarázására. A "kultúra" apostolainak modern tanítása az, hogy Jézus Krisztus tett valamit vagy valamit, ami így vagy úgy, de valamilyen mértékben összefüggött a mi megváltásunkkal. De szilárd meggyőződésem, hogy minden olyan elmélet Krisztus halálával kapcsolatban, amelyet csak a magasan műveltek érthetnek meg, hamisnak kell lennie. "Ez erős kifejezés - mondja valaki. Talán az, de igaz. Én lar vagyok. Krisztus bizonyságtétele saját szolgálatáról az volt, hogy "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot", tehát ha olyan evangéliumot hoz nekem, amelyet csak olyan úriemberek érthetnek meg, akik elvégezték az oxfordi vagy cambridge-i egyetemet, akkor tudom, hogy ez nem lehet Krisztus evangéliuma! Ő úgy értette, hogy az üdvösség jó hírét a szegények legszegényebbjeinek kell hirdetni. Valójában az evangéliumot az emberiségnek szánja általában, tehát ha nem tudja megértetni velem, vagy ha, ha megértem, nem mondja meg, hogyan adjam át az üzenetét olyan egyszerű nyelven, hogy a legszegényebb ember is megérthesse, akkor azt mondom önöknek, uraim, hogy az önök újkeletű evangéliuma hazugság! Maradok a régi evangéliumnál, amelyet egy olyan ember is meg tud érteni, aki csak egy kicsivel több, mint egy idióta! A régi evangéliumhoz ragaszkodom, sok más ok mellett azért is, mert minden modern evangélium, amely kihagyja a helyettesítés nagy központi igazságát, megakadályozza, hogy az üzenet az emberiség nagy tömege számára bármilyen hasznot hozzon.
Ha azok a többi evangélium, amelyek nem is evangéliumok, tetszenek is az önök ízlésének és fantáziájának, és megfelelnek a Quarterly Reviews olvasóinak, valamint az ékesszóló szónokoknak és előadóknak, akkor is ott vannak még a szegény emberek az utcáinkon és a dolgozó emberek milliói - a hatalmas tömegek, akik nem képesek felfogni semmit, ami erősen metafizikai jellegű -, és önök nem tudnak meggyőzni arról, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus az egész világnak küldött üzenetként egy olyan metafizikai misztériumot, amelyhez kötetekre lenne szükség, mielőtt egyáltalán ki lehetne fejteni! Meggyőződésem, hogy Ő egy ilyen nyers és kész evangéliumot adott nekünk: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Vagy így: "Az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". Vagy ezt: "A mi békességünk büntetése volt rajta". Vagy ez: "Meghalt, az Igaz az Igazságos az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". Ne próbáljatok meg túllépni ezen az evangéliumon, Testvérek és Nővérek - sárba fogtok kerülni, ha ezt teszitek! De itt állva biztonságban vagytok! És itt állva fel tudom fogni, hogy a mi Urunk, Jézus hogyan vehette át a bűnös helyét, és a bűnös által megérdemelt, vagy azzal egyenértékű büntetés alatt elhaladva így kiálthatott: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?".
II. Zárásként néhány tanulságot fogok levonni Krisztus eme UTÓSZÓLÁSÁBÓL.
Az első lecke: Íme, mennyire szeretett minket! Amikor Krisztus ott állt és sírt Lázár sírjánál, a zsidók azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!". De a kereszten nem sírt, hanem vérzett. És nemcsak vérzett, hanem meghalt, és mielőtt meghalt volna, a lelke elsüllyedt benne, mert elhagyta őt Istene. Volt-e valaha is ehhez hasonló szeretet - hogy az Élet és a Dicsőség Fejedelme leereszkedett ehhez a szégyenhez és halálhoz?
Ezután, Testvérek és Nővérek, mivel Ő annyit szenvedett értünk, legyünk készek bármit elszenvedni érte. Legyünk hajlandók még a vallás minden örömét is elveszíteni, ha ez Istent dicsőíti. Nem tudom, hogy ez így lenne-e, de úgy gondolom, hogy Krisztus Lelkének olyan messzire kellene vinnie bennünket, mint Mózes, amikor Izrael bűnös nemzetéért esedezett, és hajlandó volt arra, hogy saját nevét kitöröljék az élet könyvéből, mintsem hogy Isten nevét meggyalázzák. Nekünk még soha nem kellett ilyen messzire mennünk, és nem is fogunk - de legyünk hajlandóak az utolsó fillérünket is odaadni Krisztus nevéért, ha erre van szükségünk. Legyünk hajlandóak elveszíteni a hírnevünket. Ah, nehéz időzítés feladni azt! Néhányan közülünk, amikor először kerültünk a nyilvánosság elé, és szavainkat darabokra szedve - és jellemünket rágalmazva - találtuk, meglehetősen nehéznek éreztük. Mostanra már hozzászoktunk, de eleinte nagyon nehéz volt. De, ó, ha valakit ördögnek neveznek - ha valakinek végig kell járnia ezt a világot, és minden járókelő leköpni, mégis, ha ezt Krisztusért viseljük el, emlékezve arra, hogy Őt Isten elhagyta értünk, akkor még ezt a keresztet is hálával kell felvállalnunk, hogy megengedték, hogy viseljük!
A másik tanulság az, hogy ha valaha is úgy éreznénk, hogy Isten elhagyott minket - ha bármilyen módon ilyen állapotba kerülnénk, ne feledjük, hogy csak ott vagyunk, ahol Krisztus volt előttünk. Ha valaha is a legszörnyűbb végzetünkben arra kényszerülünk, hogy felkiáltsunk: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", akkor nem megyünk mélyebbre, mint amilyen mélyre maga Krisztus ment! Ő ismeri ezt az érzést és ezt a szívállapotot, mert Ő is érezte ugyanezt. Ennek a ténynek nagyon fel kellene vidítania benneteket. Mély depressziótok nem a kárhoztatás bizonyítéka - ez nyilvánvaló, hiszen Krisztus maga még ennél is többet szenvedett! Az ember mondhatja: "Nem lehetek Isten gyermeke, különben nem éreznék úgy, ahogyan érzek". Ah, te nem tudod, mit érezhetnek Isten igazi gyermekei! Furcsa gondolatok járnak át az elméjükön a vihar és a kétségek idején. Egy puritán prédikátor az egyik tagjának halálos ágya mellett állt, aki már 30 éve volt lelki sötétségben. A jó öreg lelkész azt várta, hogy a férfi végre békességet nyer, mert kiváló keresztény volt, és nagyon örült a Megváltójának - de több mint 30 éve mély homályba merült. A lelkész megpróbált vigasztaló szavakat mondani neki, de az ember így szólt: "Á, uram! Mit tud mondani egy haldokló embernek, aki mégis úgy érzi, hogy Isten elhagyta őt?". A lelkész így válaszolt: "De mi lett azzal a meghalt Emberrel, akit Isten valóban elhagyott? Hol van Ő most?" A haldokló erre elkapta a fejét, és így szólt: "Ő a dicsőségben van, és én Vele leszek! Vele leszek ott, ahol Ő van!"
És így jött el Isten világossága a haldokló emberhez, aki oly sokáig volt a sötétségben! Meglátta, hogy Krisztus éppen ott volt, ahol ő volt, és hogy neki is ott kell lennie, ahol Krisztus van, mégpedig az Atya jobbján! Remélem, Testvéreim, hogy soha nem fogtok ilyen mélyre süllyedni, de kérlek benneteket, ha valaha is találkoztok másokkal, akik ott vannak, ne legyetek durvák velük. Néhány erős lelkületű ember nagyon hajlamos arra, hogy keményen bánjon az ideges emberekkel, és azt mondja: "Nem szabadna ilyen állapotba kerülniük". És hajlamosak vagyunk keményen beszélni azokkal az emberekkel, akik nagyon levert lelkületűek, és azt mondani nekik: "Tényleg, fel kellene ébresztened magad ebből az állapotból". Remélem, egyikőtöknek sem lesz olyan tapasztalata a lélek depressziójával kapcsolatban, mint amilyen nekem volt - mégis megtanultam belőle, hogy nagyon gyengéd legyek minden szenvedőtársammal. Az Úr könyörüljön rajtuk, és segítse ki őket a csüggedés ingoványából, mert ha nem így tesz, akkor mély mocsárba süllyednek, ahol nincs megállás.
Imádkozom Istenhez, hogy különösen áldja meg ezt a következtetést a szövegünkből. Van remény számodra, testvér, vagy nővér, ha ilyen állapotban vagy. Krisztus átment rajta, és Ő veled lesz ebben! És végül is, nem vagy elhagyatott, mint Ő volt, ebben biztos lehetsz. Nálad az elhagyatottság csak a felfogásodban van - ez elég rossz -, de ez nem tény, mert "az Úr nem hagyja el az Ő népét", és még egyet sem vet el azok közül, akiket kiválasztott!
Megmondom nektek, hogy mi sokkal szörnyűbb dolog, mint a kiáltás: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ha attól félsz, hogy Isten elhagyott téged, és a verejték áll a homlokodon a legnagyobb rémülettől - és ha úgy tűnik, hogy a lelked inkább vágyik a halálra, mint az életre -, még ilyen állapotban sem vagy a lehető legrosszabb állapotban! "Valóban", kérdezed, "van ennél rosszabb dolog?" Igen, megmondom, mi ennél sokkal rosszabb - az, hogy Isten nélkül lenni, és nem törődni vele - Isten és remény nélkül élni, mint néhányan, akikhez most szólok, Isten és remény nélkül, de ez egyáltalán nem érdekli őket! Sajnálom annak az embernek a gyötrelmét, aki nem bírja elviselni, hogy Istene nélkül van, de ugyanakkor áldom az Urat, hogy ilyen gyötrelmet érez, mert ez bizonyítja számomra, hogy a lelke soha nem fog elpusztulni!
De azok, akiket félelemmel és reszketéssel nézek, azok az emberek, akik vallást tesznek, de soha nem vállalnak közösséget Istennel, és mindeközben nagyon boldogok. Vagy a visszaesők, akik eltávolodtak Istentől, és mégis tökéletesen nyugodtnak tűnnek. Ti világiak, akik teljesen megelégedtek e világ dolgaival, és nem vágyakoznak az eljövendő világ után - bárcsak eljutnátok odáig, hogy boldogtalanok legyetek. Bárcsak eljutottatok volna odáig, hogy gyötrődjetek, mert ez az út vezet a mennyei örömhöz! Krisztus így nyerte el számunkra, és sok lélek ezen az úton vezet először az Ő megváltó hatalmának megtapasztalásába. Testvérek és nővérek, ne sírjatok azok miatt, akiknek néha kiáltaniuk kell a lélek gyötrelmében! Ne sírjatok miattunk, akik el vagyunk vetve, mert nem tudunk Krisztus nélkül élni. Látjátok, a mi Urunk a legmagasabb áldások után áhítozik bennünk! A fejünk olyan sokszor volt már az Ő keblén, hogy ha nem mindig ott van, akkor addig sírunk, amíg vissza nem kerülünk újra abba az áldott helyzetbe! Ez édes bánat - legyen belőle egyre több és több! De, ó, kérlek, sajnáld azokat, akik soha nem ették a mennyei kenyeret - soha nem ittak az élet vizéből - soha nem ismerték meg Krisztus szája csókjának édességét - és soha nem tudták, milyen az, amikor a mennyország lent kezdődik a Vele való közösség élvezetében! Ilyen esetekben valóban szükség van a szánalmatokra.
Befejeztem, amikor az imént ezt mondtam - amikor az Úr asztalához jöttök, jöjjetek, Testvérek és Nővérek, úgy, hogy Krisztusnak ez a kiáltása cseng a fületekbe, hogy még jobban szeressétek Őt, mint valaha, és miközben eszitek a kenyeret és isszátok a bort, tegyétek mindezt az Ő iránti buzgó szeretetből! És az Úr áldjon meg benneteket az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ha ez az én kijelentésem lett volna, akkor vulgárisnak minősítették volna. Mint a Szentírás egy mondata, azt hiszem, megengedhető, hogy elkerülje az igényes modern kritikusok bírálatát. A köznyelvi nyelvezetet és az otthonos alakot vulgaritásként lehet elítélni, de ha ez így van, akkor azok teszik, akiknek az ízlése rosszul képzett. A rosszindulatú kifinomultság divatba jött. Ha az emberek a dolgokat a helyes nevükön nevezik, és a jó öreg szász szavakat használják, állandóan ostor alá veszik őket, mert közönségességgel élnek. Az ilyen "közönségességhez" való visszatérés a szószéken a hatalom visszatérését jelentené! Sokkal szívesebben használnám újra Hugh Latimer házias nyelvezetét, annak minden különlegességével - és, be kell vallanom, némi durvaságával együtt -, mint a modern idők nagyképű stílusát, amelyben a szent dolgokról úgy beszélnek, mintha azokat csak a szalonokban suttognák, és nem ott mondanák ki, ahol az emberek a mindennapi életben találkoznak. A Biblia ugyanis olyan könyv, amely a dolgokról szól, úgy, ahogyan azok vannak - egy olyan könyv, amely Isten minden művéhez hasonlóan azért dicsőséges, mert természetes és egyszerű. Isten nem csiszolta ki a völgyek szikláit. Nem rakta rendbe a hegyeket, és még nem tetszett neki, hogy a föld minden részét éppen olyan széppé és gyönyörűvé tegye, mintha egy szép tájképet akart volna alkotni! De legalább néhány helyen kivájta őket, és meghagyta őket nyersen és szikáran - hogy teljes csupasz dicsőségükben álljanak. Így van ez Isten e könyvével is. Vannak benne olyan dolgok, amelyek láttán a túl udvariasak megvonják a vállukat - az eredetiben talán nem olyan sok, mint a mi fordításunkban -, de még így is elégségesek ahhoz, hogy megdöbbentsék a prűd ízlést. A Biblia azért nem kevésbé erkölcsös, mert nem meri a csúnya dolgokat tisztességes nevükön nevezni. Szeretem Isten Igéjét, mert bár Isten-szerű könyv, mégis ember-szerű könyv. Végtelen bölcsességének teljes dicsőségében az Úr megírta nekünk ezt az isteni üzenetet a nyelv szikár nagyságában és magasztos egyszerűségében, amelyet még egy gyermek is megérthet!
Az Úr Jézus itt egy egyszerű, otthonos metaforát használ. Ahogyan a langyos víz felhúzza az ember gyomrát, úgy a langyos hivatás hányingert okoz a Mindenhatónak. Ő jobban el tudná viselni akár a közömbösség hidegségét, akár a lelkesedés melegét - de a vallásban langyos ember a legmélyebb undort váltja ki belőle. Kiokádja őt a szájából! Az ő nevét az Úr ajkáról a legundorítóbb undorral utasítja el, amit a képzelet le tud festeni. Ez a kijelentés olyan erős, hogy a leghevesebb és legszenvedélyesebb szónok egyetlen mondata sem vetekedhetne vele. Az undornak olyan mélysége van ebben a langyosság elleni figyelmeztetésben, hogy a képzelet határain belül nem ismerek olyan alakot - és az egész nyelvi szókincsben nincs olyan szó, amely a "Jézus Krisztus, aki a hűséges tanú" jelentését ilyen teljes mértékben és ilyen szörnyű erővel tudta volna átadni!
Először is megpróbálom megmutatni nektek ebből a szövegből, hogy miért olyan ellenszenves Krisztus számára a vallási langyosság. , arra buzdítva benneteket, hogy buzgón szolgáljátok Mesteretek ügyét.
I. Először is, meg kell adnom néhány okot, hogy miért olyan káros az LUKEWARM vallás az Úr Jézus Krisztusra nézve.
És először is hadd mondjam el, hogy ez azért van így, mert ez egyenesen sérti az Úr Jézus Krisztust. Ha bátran kimondom, hogy nem hiszem azt, amit Ő tanít, akkor hazugságot adtam Neki. De ha azt mondom Neki: "Hiszem, amit Te tanítasz, de nem tartom elég fontosnak ahhoz, hogy sokat törődjek vele", akkor valójában akaratosabban ellenállok az Ő Igéjének! Éppúgy mondom Neki: "Ha igaz is, mégis olyan dolog, amit annyira megvetek, és olyan megvetendőnek tartok, hogy nem adom rá a szívemet". Vajon Jézus Krisztus olyan fontosnak tartotta-e a megváltást, hogy a mennyből a földre kellett jönnie, hogy véghezvigye azt? Vajon annyira méltónak tartotta-e az evangéliumot, amelyet hirdetett, hogy életét annak hirdetésére kell fordítania? Vajon olyan értékesnek tartotta-e a megváltást, amelyet kidolgozott, hogy saját drága vérét kellett kiontania, hogy azt beteljesítse? Akkor bizonyára komolyan gondolta, így ha én, bár vallom, hogy hiszek az általa tanított Igazságokban, mégis közömbös vagyok, nem sértem-e meg Krisztust azzal, hogy látszólag arra célzok, hogy nem volt szükség arra, hogy ilyen halálosan komolyan gondolja - hogy valójában túlságosan is a szívére vette ezeket a dolgokat?
Az Ő intenzív buzgósága nem a saját érdekében történt, hanem másokért, és minden ésszerűség szerint azoknak, akik az érdekelt felek, akikért Krisztus ünnepélyes kötelezettségvállalásait vállalta, még komolyabbnak kellene lenniük, mint Ő volt, ha ez lehetséges! De ehelyett itt van Krisztus, aki komolyan gondolja, mi pedig - túl sokan közülünk - langyosak vagyunk, "se nem hidegek, se nem forrók". Ez a langyosság nem csupán úgy tűnik, mintha hazudna Istennek, nem csupán úgy tűnik, mintha elmarasztalná Krisztust, hanem úgyszólván azt mondja Neki, hogy azok a dolgok, amelyeket Ő olyan értékesnek tartott, a mi megbecsülésünkben nem érnek semmit - és ezzel szemtől szembe sérti Őt! Ó, testvéreim és nővéreim, gondoltatok-e már arra, hogy milyen sértés az Isten számára, amikor langyos imákkal járulunk elé? Ott áll a mennyei Irgalmasszék. Az oda vezető út Jézus drága vérével van meghintve, mi mégis hideg szívvel megyünk oda, vagy szívünket hátrahagyva közeledünk hozzá. Imádkozó magatartásban térdelünk, mégsem imádkozunk! Bizonyos szavakat fecsegünk, olyan gondolatokat fejezünk ki, amelyek nem a valódi vágyaink, olyan szükségleteket színlelünk, amelyeket nem érzünk. Vajon így nem alacsonyítjuk-e le az Irgalmasszéket? Úgyszólván közönséges henyélőhellyé tesszük, nem pedig szörnyű birkózóhellyé, amelyet egyszer már vérrel locsoltunk meg, és amelyet gyakran meg kell locsolnunk buzgó könyörgésünk verejtékével. Amikor Isten házába jövünk, ahová Jézus Krisztus meghívott bennünket, mint a gazdag élelemmel teli lakomaházba, nem úgy megyünk-e fel, gyakran telve, mint ahogyan a boltjainkba megyünk - nem, nem olyan komolyan, mint ahogyan a tőzsdére vagy a számadóházba is magunkkal visszük? Mi mást mondunk ezzel, mint hogy Isten háza közönséges hely, hogy az ottani ellátás csak közönséges étel, és hogy Isten szentélyének ünnepélyes kötelezettségei csak mindennapi dolgok - nem méltóak az értelmes ember buzgalmára és energiájára, hanem csak arra valók, hogy lélekben langyos lélekkel foglalkozzunk velük.
Azt hiszem, ha itt hosszabb szünetet tartanék, bebizonyíthatnám, hogy nem mentem túl messzire, amikor azt mondtam, hogy a langyosság sértés Istennel szemben. Megsérti Őt mindenben, ami kedves Neki, azzal, hogy lebecsülést vet mindarra, amit Ő azt szeretné, hogy értékesnek tartsunk.
Vajon az Úr Jézus megérdemli, hogy ilyen bánásmódban részesüljön a mi kezünkben? Nem mondhatná-e nekünk, ha langyosak vagyunk, hogy "bárcsak hideg vagy forró lennétek"? Ó Jézus, a Te szíved tele volt szeretettel azok iránt, akikben nem volt semmi kedves! Elhagytad Atyád házának dicsőségét, noha nem volt erre semmi szükség, csak az az isteni szükségszerűség, amely a saját szívedben volt, mert annyira szeretted Egyházadat, hogy csontja csontjából csont és húsa húsából hús lettél. Harcoltál az ellenségei ellen. Megmentetted őt annak kezéből, aki erősebb volt nála. Életed vérét ontottad ki, mint váltságdíjat az ő megváltásáért. Fájdalmaid fájdalmasak voltak, szenvedéseid keserűek voltak, gyötrelmed végtelen volt. Felnézek a Te tövissel koronázott homlokodra. Belenézek a Te megcsonkított arcodba, látom azokat a sírástól vöröslő szemeket és azokat a megfogyatkozott arcokat, és azt mondom: "Ó Jézus, Te méltó vagy a legjobb helyre az emberi szívben! Úgy kellene Téged szeretni, ahogy még soha senkit nem szerettek. Ha a szívemben lángol a szeretet irántad, égjen úgy, mint a boróka parazsa, és lobogjon a leghevesebb lángolásig". Ó, ha lehetséges, hogy meleg érzelmeket érezzünk, itt kellene éreznünk!
Nem szomorú dolog-e, hogy Krisztus irántunk tanúsított szeretete után mi ezt langyos szeretettel viszonozzuk? Melyiket szeretnéd inkább: langyos szeretetet vagy pozitív gyűlöletet? Talán a legtöbb emberrel szemben nincs sok választási lehetőséged, de ha egy számodra nagyon kedves emberről lenne szó - például életed párjáról -, akkor a langyos szeretet egyáltalán nem lenne szeretet! Mi más lehetne egy olyan családban, ahol csak langyos szeretet van, mint nyomorúság? Megelégszik-e egy apa a gyermekei félszívű szeretetével? Ezekben a kapcsolatokban teljes szívünket odaadjuk, de Krisztusra nézve, aki sokkal nagyobb igényt tart ránk, mint férj, apa, anya vagy testvér - hogyan merészelünk neki távoli meghajlást, hűvös elismerést, hűvös, ingatag, ingadozó szívet nyújtani? Ne legyen ez többé így, Szeretteim! Ó, Testvéreim és Nővéreim, az Ő kínja és véres verejtéke, az Ő keresztje és szenvedése, az Ő szent testét átjáró összes kínok és az Ő legbensőbb lelkének mélységes gyötrelmei által kérlek benneteket, vagy szeressétek Őt, vagy gyűlöljétek! Vagy elűzitek Őt szívetek ajtajától, és tudassátok vele, hogy nem vagytok a barátja - vagy pedig adjatok Neki egy egész szívet, tele szeretettel, amely szinte kész arra, hogy szétrobbanjon az iránta érzett szeretet hevétől!
De bár ez a két dolog - a Krisztus iránti sértés és hálátlanság - elégséges lenne ahhoz, hogy igazolja a szövegünkben szereplő erős kifejezéseket, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a langyos professzor kompromittálja Istent a világ szemében mindazzal, amit tesz és mond. Ha valaki hitetlen, nyíltan profán, akiről köztudott, hogy nincs kapcsolata Krisztussal és az Ő ügyével, tegyen, amit akar - nem hoz botrányt a Megváltó nevére. Nincs istenfélelem a szeme előtt, nyíltan ellenségeskedik a Magasságos ellen, és ezért, bár lázadó és gonosz, tele van lázadással és káromlással, mégsem veszélyezteti Isten méltóságát. Amikor azonban a kereszténység langyos professzora az istentelen emberek elé lép, azt mondják: "Ez az ember úgy tesz, mintha Isten gyermeke lenne. Azt vallja, hogy Krisztus vérében megmosakodott. Úgy áll előttünk, és kihívja a megfigyelésünket, mint aki kijelenti, hogy ő új teremtmény Krisztus Jézusban. Elmondja nekünk, hogy ő a Szentlélek munkája, hogy Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászületett az élő reménységre." Nos, bármit is tesz ez az ember, a világ úgy tekinti tetteit, hogy azok egy új teremtmény cselekedetei Krisztus Jézusban - valójában olyan cselekedetek, amelyeket Isten Lelke ihletett benne! A világ nem tesz különbséget, mint mi, a régi Ádám és az új Ádám között. Az ő értelmük nem támogatja a mi hitünket, bármennyire igazak is azok, a régi és az új természettel kapcsolatban. A világ emberei összességében tekintenek ránk, és ha bármi rosszat látnak elveinkben vagy gyakorlatunkban, azt azonnal vallásunk számlájára írják, és következetlenséggel vádolják.
Nos, langyos professzor úr, mit látnak benned a világiak? Egy olyan embert látnak, aki azt mondja, hogy a mennybe megy, de csak csigatempóban halad. Vallja, hogy hisz a Pokol létezésében, mégis könnytelen a szeme, és soha nem igyekszik elragadni a lelkeket attól, hogy lemenjenek a Gödörbe. Olyasvalakit látnak maguk előtt, akinek az örökkévaló valósággal kell foglalkoznia, mégis csak félig van ébren! Látnak valakit, aki azt vallja, hogy olyan titokzatos és csodálatos átalakuláson ment keresztül, hogy ha ez igaz, akkor a külső életben hatalmas változásnak kell bekövetkeznie ennek eredményeként - mégis olyannak látják őt, mint amennyire csak lehet. Lehet, hogy általános viselkedésében erkölcsileg következetes, de a vallásos jellemében nem látnak semmi energiát. Amikor egy ünnepélyes, felkavaró prédikációt hallanak Isten haragjáról, azt mondják: "Szép és jó, hogy a lelkész az érzelmeinkre apellál, de mit számít ez? Azok az emberek, akik állandóan hallgatják őt, nem komolyan gondolják. A szentek, akik vallják, hogy hisznek abban, amit mond, aprózzák el, és a szívük mélyén kétségtelenül ugyanolyan hitetlenek, mint mi." Legyen a lelkész bármennyire is komolyan gondolja, a hívek langyossága nagymértékben semlegesít minden hatást, amit a szolgálata kivált, mert a világ nem annyira a szószék, mint inkább a padok alapján fogja megítélni az egyházat! A világiak a viselkedésükkel, ha nem is olyan sok szóval, de azt mondják: "Nincs szükségünk arra, hogy a vallással kapcsolatban bármi felhajtást csináljunk - ezek a szentek feltűnően könnyen veszik a dolgot, mégis azt hiszik, hogy minden rendben lesz - mi is pont annyit teszünk, mint ők. Úgy tűnik, úgy gondolják, hogy végül is fanatizmus lenne, ha tényként tekintenének azokra a dolgokra, amelyeket a prédikátortól hallanak - nem úgy viselkednek, mintha valóságok lennének, és így - mondják - "kétségtelenül nem valóságok, és mivel a vallás egyik formája ugyanolyan jó, mint a másik - és egyikben sincs semmi értékes -, nem látjuk okát annak, hogy egyáltalán vallást tartsunk".
Így a gondatlan világfiút álomba ringatja a langyos professzor, aki ebben a tekintetben a szirén szerepét játssza a bűnösnek, édes zenét játszva a fülébe, és még segít is őt a sziklákhoz csalogatni, ahol elpusztul! Ez egy ünnepélyes dolog, szeretteim. Ily módon nagy károkat okoznak Isten Igazságának ügyében, és Isten nevét és Isten becsületét veszélyeztetik a következetlen professzorok. Arra kérlek benneteket, hogy vagy adjátok fel a hivatásotokat, vagy legyetek hűek hozzá. Ha valóban Isten népe vagytok, akkor szolgáljátok Őt teljes erővel. De ha Baal az istenetek, akkor szolgáljátok őt. Ha a testnek érdemes tetszeni, akkor szolgáljátok a testet. De ha Isten a legfőbb úr, akkor ragaszkodjatok hozzá. Ó, kérlek és könyörgöm nektek, mivel szeretitek a saját lelketeket, ne játsszatok gyorsan és lazán az istenfélelemmel! Vagy hagyjátok békén, vagy hagyjátok, hogy át és átjárjon benneteket! Vagy birtokoljátok, vagy hagyjátok abba a vallását. Az egyház nagy átka - ami nagyobb gyalázatot hoz az Úrra, mint a gúnyolódó ateisták minden gúnyos tréfája - a tagjainak langyossága! Jól mondhatja Ő az Ő langyos egyházának, ahogyan a szövegünkben teszi: "Kiokádlak titeket a számból".
Még egyszer, vegyük észre, hogy ahol a vallási ügyekben langyosság van, ott nincs helye. Nincs olyan hely Isten trónja közelében, ahol a langyosság méltó helyen állhatna. Vegyük például a szószéket. Ó, testvéreim, a világ összes helye közül, ha a langyosság ide kerül, akkor a prédikátor valóban elveszett! Minden ember közül neki kellene a legkomolyabbnak lennie, aki a lelkek gondozását vállalja, mert az ő fülében cseng az az ünnepélyes megbízatás: "Őrszemül állítottalak Izrael házának, ezért hallgasd meg az igét a számból, és figyelmeztesd őket tőlem. Ha azt mondom a gonosznak: "Ó, gonosz ember, te bizony meg fogsz halni; ha nem szólsz, hogy figyelmeztesd a gonoszt az útjáról, az a gonosz ember meghal a maga vétkében; de a vérét követelem a te kezedtől."". Akiknek keményszívű bűnösökkel kell foglalkozniuk - akiknek Isten élvezhetetlen Igazságait kell hirdetniük -, azoknak bizonyára nem szabad megkeményíteniük az emberek szívét, és az Igazságot még élvezhetetlenebbé tenniük azzal, hogy félszívvel mondják ki azt! Azzal az emberrel, aki közömbösen gyakorolta a szolgálatát, nehéz lesz a sors. "Ha van olyan ember - mondta egy régi ember -, aki a szolgálatot könnyű helynek találja, akkor az utolsó pillanatban nehéz dolga lesz, amikor Isten előtt kell számot adnia".
Ha, testvéreim, vannak Krisztusnak olyan hivatásos szolgái, akik soha nem tudják, mit jelent a lelkekért való vajúdás. Ha vannak olyan emberek, akik a szolgálatot csupán hivatásként vállalják, és úgy gyakorolják, mint bármelyik világi hivatásban. Ha pusztán rutinból prédikálnak, vagy mert úgy gondolják, hogy ez egy kellemes elfoglaltság, akkor jobb lett volna nekik, ha meg sem születtek volna! Sokkal jobb lett volna számukra, ha köveket törnek az út szélén, mintha az evangéliumot prédikálták volna, de a szívüket kihagyták volna a prédikációjukból! Igen, nem tudom, nem lett volna-e jobb ördögnek lenni a pokolban, mint lelkésznek lenni a szószéken anélkül, hogy a szíve benne lett volna a munkájában. Baxter " Református lelkipásztor" című műve megrázza a lelkemet, valahányszor olvasom izzó korszakait - azokat a tüzes villámokat, amelyeket a tétlen pásztorok és lusta lelkészek fejére zúdít! Majdnem az egész könyvet végigolvastam azoknak, akik ezzel az egyházzal kapcsolatban a szolgálatra tanulnak, és gyakran láttam, hogy könnyek szöknek ki a szemükből, miközben hallgatták e lelkes prédikátor és író lángoló nyelvezetét! Valahányszor elolvastam egy fejezetet ebből a könyvből, mindig úgy éreztem, hogy a következő szombaton még komolyabban tudok prédikálni - prédikálnom kell -, miután elolvastam a leghatalmasabb lelkész, Richard Baxter ünnepélyes szavait! Ó, szeretteim, több ilyen komolyságra van szükségünk a szószéken! Mi lenne, ha fiatal testvéreim kevesebbet tanulnának, és komolyabbak lennének? Inkább tanuljanak annyit, amennyit csak tudnak, de ó, ha a Szentlélek csak a tanulmányaik száraz tüzére ontja szent tüzét, mennyivel többet fognak elérni Krisztus országáért, mint amennyit most tesznek! Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy a langyosságnak nincs helye a szószéken.
Így van ez, Testvéreim és Nővéreim, a vasárnapi iskolában, a traktátusosztóknál és még a magánkeresztényeknél is, a kegyelem eszközeinek alázatos kísérőinél. A vallási langyosságot mindenütt utálni kell és el kell hagyni, mert ez durva és kirívó következetlenség! Nem szeretném, hogy langyos szívvel menjetek, még traktátusokat osztogatni sem! Nem szeretném, ha meg mernétek látogatni a betegeket, ha a szíveteket nem tölti el a Krisztus iránti szeretet! Vagy jól végezzétek ezt a munkát, vagy egyáltalán ne tegyétek. Vagy tegyétek bele a szíveteket a munkába, vagy hagyjátok, hogy más végezze! Túl sok szalmaszálas ember töltötte meg a sorainkat. Túl sok automata ment ki a csatáinkat megvívni. Megszámoltuk a légióinkat, és azt mondtuk: "Bátor sereg lesz belőlük" - de ha a seregünket átrostáljuk, ha a sorainkat ritkítjuk - valószínűleg azt fogjuk tapasztalni, hogy a Kereszt kevesebb igazi katonája többet fog elérni, ha nem akadályozza őket a tovább menetelésben azoknak a vegyes sokasága, akik úgy tesznek, mintha az élő Isten seregéhez csatlakoznának.
Remélem, hogy a langyos professzorok nem találják majd a helyüket közöttünk. Nem hiszem, hogy sokáig boldogok lennének itt. Annyi tűzforró lelkületű Testvér van itt, hogy hamarosan megégnének, és azt mondanák: "Ez nem nekünk való hely". Ha ti, langyos professzorok, közénk jöttök, 50 dolgot fogunk kérni tőletek, és addig fogunk kötekedni veletek, amíg meg nem teszitek - mert az itteni jó emberek nem lesznek elégedettek, ha nem teszitek meg mindazt, amit tudtok - és valószínűleg azt akarják majd, hogy kétszer vagy háromszor többet tegyetek, mint amennyit tudtok! Biztos vagyok benne, hogy minden olyan helyen, ahová Isten melegszívű embereket küldött az evangélium hirdetésére, rendkívül kényelmetlenül fogjátok érezni magatokat, ha langyosak akartok lenni. Bizonyára tudnék nektek néhány kápolnát mondani, ahol helyet foglalhatnátok, és ahol nagy szükség lenne rátok a szolgálat támogatásához. A lelkész soha nem ébresztene fel benneteket. Megkockáztatom, hogy ha negyedévente egy fél krajcárral többet fizetnétek, akkor hagyná, hogy addig aludjatok, ameddig csak akartok! Ha nem lépnél be a gyülekezetbe, senkinek sem jutna eszébe megkérdezni, hogy tag vagy-e vagy sem. A mi divatos templomainkban persze az emberek nem beszélnek egymással - ez teljesen méltóságukon aluli lenne. Egy ilyen helyen senki sem merné megkérdezni a szomszédjától: "Isten gyermeke vagy-e?". Nos, ha langyosnak akarsz lenni, menj el valamelyik ilyen helyre - ne maradj itt, nehogy a tolakodásunkkal nyugtalanítsunk! Megkérdőjelezem, hogy bárki eljönne-e ide néhány vasárnapra anélkül, hogy egy Testvér vagy Nővér odalépne hozzá, és megkérdezné tőle, hogy Krisztus követője-e vagy sem - és a kérdést egyik vagy másik addig ismételgetné, amíg a lelkét illetően valamilyen döntésre nem jutna.
II. Most rátérek témám második részére, amelyben néhány, a LUKÁCSVARÁZS ellen szóló DICSÉRETET fogok ismertetni. Lelepleztem a rossz tulajdonságait, most hadd próbáljam meg lebeszélni önöket róla.
Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy keresztényként ünnepélyes valósággal van dolgotok. A halállal, az örökkévalósággal, a mennyországgal, a pokollal, Krisztussal, a Sátánnal, a lelkekkel, akiknek örökké kell élniük - tudtok-e hideg lélekkel foglalkozni ezekkel a dolgokkal? Ha sikeresen tudtok így bánni velük, az a világ egyik legnagyobb csodája lesz, mert ezek a dolgok az egész embert igénylik! Ha már csak az Isten dicsérete is megköveteli, hogy lelkünk minden erejét előhívjuk, mennyivel többre van szükség ahhoz, hogy Istent szolgáljuk és szolgáljuk Őt, nem a fakitermelésben és a vízhúzásban, hanem a lelkek megnyerésében, az Ő evangéliumának hirdetésében, az Ő ügyének terjesztésében és az Ő országának kiterjesztésében? Itt, Testvéreim, szigorú és ünnepélyes dolgokkal kell foglalkoznunk - és ezeket nem érintheti senki más, csak azok, akik meleg szívvel jönnek, hogy foglalkozzanak velük.
Emlékezz arra is, hogy ezek egykor nagyon ünnepélyes dolgok voltak nálad. Talán már 10 vagy 20 éve megtértetek, de lehet, hogy Isten ezen igazságai most könnyedén a füleitekbe hullanak, és csak kevés érzelmet váltanak ki belőletek? Volt idő, amikor kevés kellett ahhoz, hogy komolyan vegyétek. Akkor még...
"Bűntudattal terhelt és félelmekkel teli."
A nyögéseid mélyek voltak. Éjszaka nem tudtál aludni. Olyan súlyos teher alatt dolgoztál, hogy úgy tűnt, a lelkedet szinte a legmélyebb pokolba zúzza. Aztán komolyan imádkoztál, és komolyan kerested Istent! Ó, mennyire vágytál azokban a napokban arra, hogy képes legyél akár a templom oltárán is állni, ha csak hallhatnád Isten Igéjét! Bár nagy volt a távolság, amit meg kellett tenned, és kényelmetlen volt a tömeg nyomása, hogy belépj az imaházba. És bár néha, mielőtt a prédikáció véget ért volna, majdnem elájultál volna, mégis kitartottál a telhetetlen vágytól, hogy meghallgasd az evangéliumi üzenetet, amely talán az üdvösséged eszköze lehet! Nem emlékszel arra, hogy akkoriban minden meg nem váltott embert bolondnak tartottál - és különösen azt gondoltad, hogy te magad is bolond vagy, amiért oly sokáig érintetlenül és szinte gondolkodás nélkül hagytad ezeket a nagyszerű valóságokat -, miközben a napi apróságok lekötötték minden gondolatodat? Óh, akkor, kérlek benneteket, azokon a régen elmúlt napokon, gondoljatok most is olyan komolyan ezekre a dolgokra, mint akkor! Múltbeli tapasztalataitok legyenek a mostani buzgalmatok mércéje! Azon túl kellene már fejlődnöd, de ha mégsem, légy elég türelmes, hogy visszamenj, és ott kezdd újra, ahol korábban kezdted - légy elég alázatos, hogy kérd Istent, hogy ébressze fel bűnbánatod őszinteségét, Kegyelmed valóságát, vágyaid buzgóságát és szíved lángoló szenvedélyét.
És ne feledje továbbá, hogy
veled együtt voltak idők, amikor ezek a dolgok méltónak tűntek egy meleg szívre.
Talán emlékeztek arra, amikor a vasárnapi iskolai osztályotokból meghalt egy gyermek, és akkor arra gondoltatok: "Ó, bárcsak komolyabban tanítottam volna azt a gyermeket, és teljes szívemből imádkoztam volna érte!". Esetleg, amikor a saját gyermeked meghalt, akkor azt kiáltottad: "Ó, Absalom, fiam, fiam!". És a gondolat mélyen megsebzett, hogy nem úgy tanítottad azt a gyermeket, ahogyan kellett volna - és hogy nem úgy birkóztál Istennel imádságban annak a gyermeknek a lelkéért, ahogyan kellett volna. Nem kellett-e nekem is így gondolkodnom, amikor eltemettem néhány rokonodat vagy ismerősödet? Amikor lenéztem egy-egy megtéretlen hallgató sírjára, könnyek csordultak ki a szememből, és utána éjszaka valami ünnepélyes és szörnyű álomra ébredtem, amely ezt a fekete gondolatot testesítette meg: "Hűséges voltam-e ahhoz a lélekhez? Úgy bántam-e azzal a lélekkel, aki most eltávozott, ahogyan én is bánnék vele, ha még egyszer alkalmam lenne prédikálni neki?"
Néha úgy érzem, hogy Pál apostollal együtt mondhatom: "Feljegyzem nektek a mai napon, hogy tiszta vagyok minden ember vérétől. Mert nem vonakodtam attól, hogy kijelentsem nektek az Istennek minden tanácsát". De vannak más időszakok is, amikor szörnyű kérdéseket teszek fel, amikor reszketek, nehogy az ilyen nagyszámú nyájból akár csak egynek az elvesztését is a pásztor hanyagságának tulajdonítsák! Nem emlékeznek-e néhányan közületek arra, hogy amikor a kolera annyira elharapózott, milyen ünnepélyesnek tartottátok Isten dolgait? És amikor a láz a házatokba jött, és egyikük a másik után meghalt, úgy gondoltátok, hogy semmi másért nem érdemes élni, csak azért, hogy felkészüljetek a halálra, és hogy attól kezdve az egész dolgotok az lesz, hogy igyekezzetek figyelmeztetni másokat, nehogy elpusztuljanak és a kínok rettentő helyére kerüljenek!
Hadd emlékeztessem Önöket arra is, hogy
Eljön a nap, amikor ezeket a dolgokat méltónak fogjátok tartani a teljes szívetekre. Amikor a
te és én a halálos ágyunkon fekszünk majd, azt hiszem, mindenekelőtt a szívünk hidegségét kell majd megbánnunk. A sok bűn közül, amelyet akkor be kell majd vallanunk, és amelyről, bízom benne, tudni fogjuk, hogy meg lett bocsátva és "a bűnbak fejére helyezve", talán ez fog a legnehezebben nyomni szívünket és lelkiismeretünket: "Nem úgy éltem, ahogyan kellett volna. Nem voltam olyan komolyan az én Uram ügyében, mint ahogyan kellett volna". Akkor hideg prédikációink, mint lepedőbe burkolt kísértetek, rettegve vonulnak majd szemünk előtt. Akkor az elhanyagolt napjaink fel fognak indulni, és mindegyikük úgy fog integetni a hajával, mintha a hét fúria egyike lenne, és egyenesen a szívünkbe nézne, és a vérünk is megfagyna az ereinkben. Akkor újra megjelennek előttünk a vasárnapi iskolai óráink - és azok, akik arra tanítottak bennünket, hogy másokat tanítsunk, eljönnek, és szemrehányást tesznek nekünk, amiért megvetettük az ő képzésüket, és nem vettük hasznát annak a szent oktatásnak, amelyet akkor kaptunk, amikor Isten ügyének szolgálatára elkülönítettek bennünket, és először képeztek ki bennünket arra, hogy az Ő nagy seregében szolgáljunk. Lehet, hogy ezeket a dolgokat most csekély jelentőségűnek tartjuk, de amikor majd az örökkévalóság határán fekszünk, úgy fogjuk gondolni, hogy érdemes élni értük, és érdemes ezer halált meghalni értük!
Hiszem, hogy Isten néhány Igazsága, amelyet visszatartottunk, azok a rendeletek, amelyeket elhanyagoltunk, és azok a parancsolatok, amelyeket megvetettünk, úgy tűnik, hogy szörnyű masszává nőnek, túl nehézzé ahhoz, hogy lelkünk elviselje - ahogyan néha álmában egy hegy látszik felemelkedni egyetlen homokszemből, és egyre csak dagad, dagad, dagad, dagad, míg elképesztő súlya elnyomja az agyunkat, és eltiporja belőlünk az életet! Ha eddig langyosan éltél, akkor Isten dolgai, még ha az Ő gyermeke vagy is, elsötétítik haldoklásod óráját, és szomorú elmélkedések félelmetes terhével nehezednek lelkedre!
Igen, és eljön majd az idő, amikor Isten dolgai még valóságosabbnak fognak tűnni, mint a halálos ágyunkban! Ez lesz
amikor Isten előtt állunk. Készen állok-e arra, hogy félig lemerült szolgálattal álljak ott? Mit fogok tenni, ha Isten előtt kell számot adnom a prédikációkért, amelyeket úgy prédikáltam, hogy nem tettem bele a szívemet? Hogyan fogok megjelenni Teremtőm előtt, ha valaha is visszatartottam valamit, amiről úgy gondoltam, hogy hasznos lehetett volna számotokra, ha nem mertem megdorgálni bármelyikőtöket, amikor meg kellett volna tennem, ha nem figyelmeztettelek benneteket hűségesen, és nem szerettelek benneteket gyengéden, akárcsak a saját lelkemet, és nem igyekeztem a Megváltónak udvarolni? Hogyan adhatnék számot, mint az Úr gondnoka, ha csak félszívvel szolgáltam Neki? Istenem, add, kérlek, hogy ezernyi gyarlóság ellenére szolgád mindig mentes legyen attól a nagy bűntől, hogy langyos legyen a Te ügyedben!
És mit gondoltok, uraim, mit fogtok tenni, mint Krisztus megvallott követői, ha langyos professzorok voltatok, ha volt egy nevetek, hogy éljetek, és mégis halottak voltatok, vagy ha csak félig éltetek, és minden erőtök megbénult? Ó, uraim! Ah, uraim! Én a világért sem élnék úgy, ahogyan némelyikőtök él - csak az istenfélelem néhány külsőségét figyelve, anélkül, hogy annak életereje meglenne. Krisztusnak adjátok egy kicsit az anyagotokat, csak a puszta látszat kedvéért, Neki ajánljátok fel egy kicsit az időtöket, csak hogy megnyugtassátok a lelkiismereteteket, magatokra veszitek a nevét, hogy elrejtsétek a saját hibáitokat - de még mindig idegenek vagytok az Ő Kegyelmétől - nem szenteltek meg, nem szenteltétek oda magatokat neki, nem adjátok át magatokat teljesen neki, hanem még mindig a testnek éltek, miközben úgy tesznek, mintha a Lélek által megelevenednétek! Szívvel élsz a dolgaidban, de szív nélkül a vallásodban - szorosan követed a világot, de Krisztust messziről követed - szilárdan megragadod a világ ekéjét, de csak néha-néha érinted könnyedén Krisztus ekéjét, és még úgy is visszatekintesz! Ó, uraim, mondom nektek, amikor a föld remegni kezd, amikor az ég megremeg, amikor a csillagok leesnek a helyükről, és zavartan száguldozni kezdenek, ti is zavarba jöttök! A ti szívetek is meg fog remegni, és nagy reményeitek a pusztulásba fognak dőlni, ha csak langyos szívvel szolgáltátok Jézust. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy vallásunk minden legyen! Hogy teljes szívünket beleadjuk és megéljük, és aztán készek legyünk meghalni érte, ha kell, és Isten úgy akarja, hogy megéljük, hogy élvezhessük ennek eredményét a dicsőségben!
Attól félek, hogy ha gyakran szólok ugyanahhoz a gyülekezethez, szombatról szombatra és hétről hétre, most már hét év óta, nehogy a hangom elapadjon előttetek. És őszintén mondhatom, hogy inkább abbahagynám egyáltalán a prédikálást, minthogy olyan embereknek prédikáljak, akiknek a hangom annyira megszokottá vált, hogy már csak olyan, mint egy régi harangszó, amelyre nem is figyelnek! Nem, a gyülekezetben kell lennie érzésnek, és a prédikátorban is komolyságnak, különben hadd mondjak le a megbízatásomról! Imádkozom Istenhez, ha megkímélnek, hogy évről évre szolgáljak nektek, és megkímélnek benneteket, hogy a padban ülve hallgassátok az Igét, hogy legyen bennetek komolyság és bennem komolyság, hogy soha ne süllyedjünk le arra a halott szintre, mint néhány gyülekezet, amelyekről nemrég beszéltem - ahogy ti talán azt gondoljátok, a bírálat szellemében, de Isten tudja, a szerető hűség szellemében -, régi gyülekezetek, amelyek olyanok lettek, mint a kifolyó nélküli medencék, amelyeket a tisztesség beteges kacsalábon forgó gyomnövénye borít. Az egyházban a stagnálás az ördög öröme.
Nem hiszem, hogy Őt érdekli, hány baptista kápolnát építesz, vagy hány gyülekezetet nyitsz, ha csak langyos prédikátorok és emberek vannak bennük. Őt nem érdeklik a seregeitek, ha a katonáitok csak alszanak - sem a fegyvereitek, ha nincsenek megtöltve. "Építsenek annyit, amennyit akarnak" - mondja Ő - "mert azok az épületek nem azok az elemek, amelyek megrázzák a pokol kapuit". Amire szükségünk van, az új buzgalom, friss energia, több tűz! Régi baptista ügyünk nagyon elernyedt. Úgy tűnik, a baptisták nagy tömege szégyelli a véleményét, és sok lelkészünk olyan keveset beszél a keresztségről, hogy az emberek elfelejtik, hogy létezik Krisztusnak ilyen rendelése! Ha a keresztséggel kapcsolatban hallgattunk, akkor az a bűn az ajtónk előtt hever, amelyért számot kell adnunk - és bízom benne, hogy nem fogunk tovább ebben a bűnben élni. Ha a hívők keresztsége Krisztus rendelése - és mi tudjuk, hogy az -, akkor nyíltan kellene beszélnünk róla. Azt ajánlom Testvéreinknek és Nővéreinknek, hogy terjesszenek minél szélesebb körben erről a témáról szóló traktátusokat, és különösen, hogy ismertessék az Újszövetség tanítását ebben a kérdésben. Ha a pedo-baptista lelkészek csak prédikálni fognak erről, akkor nem kell ezt tennem, mert ez néhányukat el fogja küldeni a Szentírás kutatására - és ez minden, amire szükségünk van. Ha nézeteink nincsenek összhangban Isten Igéjével, akkor hagyjuk el azokat! De ha összhangban vannak Urunk tanításával, akkor ne fogjuk be a szánkat róluk. Túl sok volt már ez a bűnös hallgatás - bátran hirdessük Isten teljes Igazságát, és az igazságban szörnyű dolgokkal válaszoljunk Neked, ó, Istenem! Hozd újra a fegyverek összecsapását, és engedd, hogy Egyházad győzelmet arasson! Add meg a győzelmet az igaznak és az igaznak, és hagyd, hogy minden tévedés lábbal tiporjon el! Így legyen, Uram, és a Te nevednek legyen minden dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
E szakasz elsősorban a zsidókra vonatkozik. Ha elolvassuk az egész verset és az azt megelőzőt, látni fogjuk, hogy ezek Isten ősi népének jelenlegi szomorú állapotát írják le, és reménységgel töltenek el bennünket a jövőjüket illetően: "Mert Izrael fiai sokáig maradnak király és fejedelem nélkül, áldozat nélkül, efód és terafim nélkül. Azután Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat. Félni fogják az Urat és az ő jóságát az utolsó napokban." Ebből és a Szentírás sok más szövegéből kétséget kizáróan arra következtethetünk, hogy a zsidók egy napon Jézust fogják királyuknak elismerni. Dávid Fiát - akit itt kétségtelenül Dávid nevén szólítanak, és akinek, amikor meghalt a kereszten, Pilátus a fejére írta: "Ez Jézus, a zsidók királya" - akkor fogják elismerni királyuknak, és akkor visszanyerik korábbi örömüknél és dicsőségüknél is nagyobb örömüket és dicsőségüket. Isten nagy dolgokat tartogat Ábrahám magva számára az utolsó napokban. Nem vetette el őket véglegesen, és hűséges lesz ahhoz a szövetséghez, amelyet atyáikkal kötött - és Júdea síkságain boldog nép fog vándorolni, amely dicsőítő énekeket emel majd Jehovához az ő Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus nevében! Amikor ez megtörténik, mi, vagy azok, akik akkor élni fognak, tudhatjuk, hogy az utolsó napok teljesen eljöttek, mert itt és más szakaszokban is meg van jövendölve, hogy ez fog történni az utolsó napokban. Nem fogom megkísérelni a jövőre vonatkozó prófétai célzások magyarázatát, de ez az egy tény elég világos - amikor a világ vége közeledik, és a pogányok teljessége összegyűlik, és az utolsó napok teljes pompája valóban elkezdődik, akkor "Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat. Félni fogják az Urat és az ő jóságát".
Ez alkalommal csak erre a kifejezésre szeretném felhívni a figyelmet: "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát", mert amit Izrael az isteni kegyelem állapotában tesz, az pontosan az, amit minden szellemi izraelita tesz, amikor Isten kegyelme rajtuk nyugszik. Az Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete, betölti a szívet, és az Úr jósága lesz ennek a félelemnek a forrása és forrása mindazok szívében, akiket az Úr megáldott az Ő Kegyelmével. Ezért először is megkérlek benneteket, hogy vegyetek észre egy megkülönböztetést, amit meg kell figyelni, és harmadszor,
olyan bűn, amelyet sokak esetében meg kell bánni.
I. Először is, itt van egy megkülönböztetés, amit meg kell figyelni.
Az emberi nyelv szükségszerűen tökéletlen. Az ember bukása óta, és különösen a nyelvek bábeli összezavarodása óta nemcsak az egyik nemzet és a másik között van különbség a beszédben, hanem az egyes emberek között is. Valószínűleg nem mindannyian értjük pontosan ugyanazt bármelyik szó alatt, amit használunk - csak egy árnyalatnyi különbség van a te és az én jelentésem között. A nyelvek összezavarodása sokkal messzebbre ment, mint azt néha gondolnánk, és annyira teljesen összezavarta a nyelvünket, hogy nem minden esetben értjük teljesen ugyanazt magunk alatt, még akkor sem, ha ugyanazt a szót használjuk. Ezért a "félelem" egy olyan szó, amelynek nagyon széles a jelentésspektruma. Van egyfajta félelem, amelyet kerülni és kerülni kell - az a félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz -, mert gyötrelemmel jár. De van a félelemnek egy másik fajtája, amely magában hordozza a szeretet lényegét, és amely nélkül még Isten jelenlétében sem lenne öröm! Ahelyett, hogy a tökéletes szeretet kiűzné ezt a félelmet, a tökéletes szeretet táplálja és ápolja azt, és a vele való közösség által erőt merít belőle. A rabszolga félelme és a gyermek félelme között mindannyian nagy különbséget érzékelhetünk. Az Isten nagy hatalmától és igazságosságától való félelem között, amelyet az ördögök éreznek - és a félelem között, amelyet Isten gyermeke érez, amikor a Világosságban jár az ő Istenével, bizonyára akkora különbség van, mint a Pokol és a Mennyország között!
Abban a versben, amelyből a mi szövegünk származik, ez a különbség világosan ki van fejezve: "Azután Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, a királyukat". Félni fogják az Urat" - tehát ez a félelem az Úr keresésével függ össze. Ez a félelem Isten felé vonzza őket, és arra készteti őket, hogy keressék Őt. Tudjátok, hogyan hat rájuk az istentelenek félelme - félelmet kelt bennük Istentől, ezért azt mondják: "Hová meneküljünk az Ő jelenléte elől?". Ha tehetnék, felkapnák a hajnal szárnyait, és a föld legvégső pontjára repülnének, ha reménykedhetnének abban, hogy Isten ott nem érheti el őket! Végül, amikor ez a félelem teljesen eluralkodik rajtuk, a sziklákhoz és a hegyekhez fognak folyamodni, hogy elrejtsék őket annak arca elől, aki akkor majd Isten trónján ül, akinek haragjától oly nagy okuk lesz rettegni! Az Istentől való félelem, ahogyan az a meg nem újult emberekben létezik, olyan erő, amely mindig egyre távolabb és távolabb hajtja őket Istentől. Soha nem tudnak megnyugodni, amíg nem hagyják abba, hogy rá gondoljanak - ha esetleg egy gondolat Istenre lopakodik az elméjükbe, a félelem azonnal újra hatalmába keríti őket, és ez a félelem arra készteti őket, hogy elmeneküljenek Istentől.
De a szövegünkben említett félelem Istenhez vonz! Az az ember, akinek ez a félelem van a szívében, nem tud úgy élni, hogy ne keresse Isten arcát, ne vallja meg előtte bűnét, és ne kapjon tőle bocsánatot. E félelem miatt keresi Istent. Ahogyan Noé "félelemtől meghatódva" megépítette a bárkát, amelyben ő és háza népe megmenekült, úgy ezek az emberek "félelemtől meghatódva" közelednek Istenhez, és keresik az Ő szeretete és Kegyelme által az üdvösséget. Mindig vegyük észre ezt a különbséget, és figyeljük meg, hogy a félelem, amely bárkit is eltávolít Istentől, bűn és vétek - de a félelem, amely Isten felé vonz, mint a selyemkötés, olyan erény, amelyet ápolni kell!
Ez a héber nyelvben még világosabban jelenik meg, mert azok, akik legjobban értik ezt a nyelvet, azt mondják, hogy ezt a részt így kell olvasni: "Félni fognak feléjük." Amikor igazán megismered Istent, háromszorosan boldog leszel, ha feléje futsz, leborulsz előtte, lehajtott fejjel, de boldog szívvel imádod Őt - és mindeközben feléje félsz, nem pedig tőle távolodsz! Boldog az az ember, akinek a szíve tele van azzal a szent félelemmel, amely az Isten parancsolatainak útjára tereli lépteit, arra tereli a szívét, hogy keresse Istent, és arra tereli egész lelkét, hogy közösséget vállaljon Istennel, hogy megismerje Őt és békességben legyen.
Az is figyelemre méltó, hogy ez a félelem a Messiással kapcsolatos. "Keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat" - aki itt Jézus, a Messiás, Izrael királyának típusaként áll. A továbbiakban pedig így hangzik: "Félni fogják az Urat és az ő jóságát". És nem tévednék, ha azt mondanám, hogy Krisztus Jehova jósága - hogy az Ő áldott személyében Isten minden jósága, irgalma és kegyelme sűrítve és koncentrálva van. "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Tehát az a félelem, amely a Kegyelem jele a szívben - az a félelem, amelyre mindannyiunknak törekednünk kellene - mindig Krisztus Jézushoz kapcsolódik! Ha félsz Istentől, és nem tudod, hogy van Közvetítő Isten és az emberek között, akkor eszedbe sem jut, hogy közeledj hozzá. Isten emésztő tűz - akkor hogyan közeledhetnél hozzá Krisztuson kívül? Ha félsz Istentől, de nem tudsz Krisztus engeszteléséről, hogyan közeledhetnél Hozzá? Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni - és Jézus vére nélkül nincs mód az Isteni Irgalmasszékhez való hozzáférésre. Ha nem ismered Krisztust, soha nem jutsz el Istenhez! Félelmednek össze kell kapcsolódnia Isten jóságával, amint az az Ő drága Fiának személyében megmutatkozik, különben nem lehet az a keresés, amelyről szövegünk beszél. Ez egy menekülő félelem lesz, egy olyan félelem, amely egyre távolabb és távolabb sodor téged Istentől, egyre nagyobb és mélyebb sötétségbe - szörnyű pusztulásba - valójában abba a gödörbe, amelynek feneketlen mélysége örökre elnyel minden reményt, minden nyugalmat és minden örömöt!
II. Tartsuk szem előtt ezt a megkülönböztetést, és akkor nyugodtan folytathatjuk a második helyen, a KEGYELMET, MELYET KIVÁLTOZNI KELL - "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát".
Ezt az egy gondolatot két részre fogjuk osztani, és először arról az istenfélelemről fogok beszélni, amely a Szentlélek műve - a Kegyelem jele, az üdvösség jele és értékes kincs, amelyet mindig a szívben kell tartani.
Mi ez az istenfélelem? Azt válaszolom, hogy először is az Ő nagysága iránti félelem érzése. Érezted már valaha, hogy ez a szent félelem észrevétlenül lelkedbe lopakodik - lecsendesít és megnyugtat -, és meghajolsz az Úr előtt? Ez néha a természet nagyszerű műveinek szemlélése közben jön el. A vizek hatalmas kiterjedését bámulva - felnézve a számtalan csillagra, megvizsgálva egy rovar szárnyát, és látva, hogy Isten páratlan ügyessége a percben is megmutatkozik. Vagy állva egy zivatarban, figyelve, amennyire csak tudod, a villámok villámlását, és hallgatva Jehova hangjának mennydörgését - nem húztad-e már össze magadat sokszor, és mondtad-e: "Nagy Isten, milyen félelmetes vagy Te!" - nem félve, hanem tele örömmel, mint a gyermek, aki örül, amikor látja apja gazdagságát, apja bölcsességét, apja hatalmát - boldogan és otthonosan, de ó, olyan kicsinek érzi magát? Kevesebbek vagyunk a semminél, szinte megsemmisülünk a nagy örökkévaló, végtelen, láthatatlan Mindent-a-mindenség jelenlétében. A kegyes emberek gyakran eljutnak ebbe a lelki és szívbeli állapotba, ha Isten műveit figyelik, és így tesznek, amikor megfigyelik, mit tesz a Gondviselésben. Dr. Watts igazán énekel.
"Itt felmagasztalja az elhanyagolt férgek
A jogarra és a koronára...
És a következő oldalon megfordul,
És eltapossa az uralkodót."
A leghatalmasabb királyok és fejedelmek is csak szöcskék az Ő szemében! "A nemzetek olyanok, mint csepp a vödörben, és olyanok, mint a mérleg apró porszemek", amelyeknek nincs elég súlyuk ahhoz, hogy elfordítsák a mérleget. Az emberiség nagyságáról beszélünk, de "minden nemzet olyan előtte, mint a semmi, és a semminél kisebbnek és hiábavalónak számítanak neki". Dr. Watts ismét bölcsen énekel...
"Nagy Isten! Milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
Amikor ezt felismerjük, szent félelemmel tölt el bennünket, amikor Isten nagyságára gondolunk, és ennek eredménye az, hogy tiszteletteljes imádattal borulunk le előtte!
Isten Igéjéhez fordulunk, és ott további bizonyítékát látjuk nagyságának a bűnösök megváltására irányuló minden irgalmas intézkedésében - és különösen a páratlan megváltásban, amelyet az Ő szeretett Fia hajtott végre, és amelynek minden része tele van az isteni dicsőséggel. És amint ezt a Dicsőséget fölöttébb nagy örömmel szemléljük, semmivé zsugorodunk az Örökkévaló előtt - és az eredmény ismét alázatos imádat lesz. Meghajolunk, imádjuk és imádjuk az élő Istent örömteli, gyöngéd félelemmel, amely egyszerre alázatba ejt és nagyon magasra emel bennünket, mert soha nem érezzük magunkat közelebb a Menny arany Trónjához, mint amikor lelkünk átadja magát annak imádására, akit nem lát, de akinek megvalósult Jelenlétében szent örömmel reszket!
Ez ugyanaz a félelem, de más szemszögből nézve, Isten szentségét tekintve. Micsoda szent Lény a seregek nagy Jehovája! Nincs benne hiba, nincs hiányosság, nincs fölösleg. Ő teljes és ezért szent. Nincs benne semmi más, csak Ő maga, a teljesen tökéletes Isten. "Szent! Szent! Szent!" - ez a megfelelő hang a titokzatos élőlények számára, hogy a fenti Trónja előtt hangoztassák, mert Ő mindvégig a szeplőtelen szentség elve szerint cselekedett. Bár az istenkáromlók sokszor megpróbálták, hogy...
"Ragadd ki kezéből a mérleget és a botot,
Ítéljétek meg az Ő ítéleteit, legyetek Isten istenei,"
mindig kudarcot vallottak, és Ő mégis ott ül abszolút tökéletességének magányos fenségében, míg ők, mint a vadállatok, messze alatta guggolnak, és megvetik azt, amit nem tudnak felfogni! De egy hívő szív számára Isten csupa tisztaság. Az Ő Fénye "olyan, mint a rettenetes kristály színe", amelyről Ezékiel ír. Az Ő fényessége olyan nagy, hogy senki sem tudja megközelíteni. Mi annyira bűnösök vagyunk, hogy ha csak egy pillantást is vetünk az isteni Szentségre, félelemmel tölt el bennünket, és Jóbbal együtt kiáltjuk: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ezt a fajta félelmet kell ápolnunk, mert bűnbánathoz és a bűn megvallásához, a szentség utáni törekvéshez és minden önelégültség és önhittség teljes elutasításához vezet. Adja Isten, hogy teljesen megszabaduljunk a büszkeség és a gonoszság minden ilyen formájától!
Az istenfélelemnek van egy másik formája is, mégpedig az Atyaságától való félelem, amely arra késztet bennünket, hogy tiszteljük Őt. Amikor az Isteni Kegyelem újjászületést adott nekünk, felismerjük, hogy új kapcsolatba léptünk Istennel - nevezetesen, hogy az Ő fiaivá és leányaivá váltunk. Ekkor ismerjük fel, hogy megkaptuk "a gyermekké fogadás Lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Nos, nem kiálthatjuk igazán Istennek, hogy "Abba, Atyám", anélkül, hogy ugyanakkor ne éreznénk: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak neveztetünk". Amikor felismerjük, hogy "Isten örökösei és Krisztus örököstársai" vagyunk, a Magasságos gyermekei, akiket az Örökkévaló, maga az Örökkévaló családjába fogadott örökbe, akkor a gyermeki szellem munkálkodása közben azonnal érezzük, hogy egyszerre szeretjük és féljük mennyei nagy Atyánkat, aki örökkévaló szeretettel szeretett minket, és "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket élő reménységre, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre".
Ebben a gyermeki félelemben egy atomja sincs annak a félelemnek, ami a félelmet jelenti. Mi, akik hiszünk Jézusban, nem félünk Atyánktól - Isten ments, hogy valaha is féljünk! Minél közelebb kerülünk hozzá, annál boldogabbak vagyunk. Leghőbb vágyunk, hogy örökké Vele legyünk, és elveszhessünk Benne. De mégis azért imádkozunk, hogy ne szomorítsuk meg Őt. Könyörgünk Hozzá, hogy őrizzen meg minket attól, hogy elforduljunk Tőle. Gyengéink iránt gyengéd szánalmat kérünk tőle, és könyörgünk hozzá, hogy bocsásson meg nekünk és bánjon velünk kegyesen az Ő drága Fia kedvéért. Mint szerető gyermekek, szent félelmet és tiszteletet érzünk, amikor felismerjük kapcsolatunkat Őhozzá, aki a mi mennyei Atyánk - egy tiszta, szerető, gyengéd, szánakozó Atya -, aki mégis a mi Mennyei Atyánk, akit "nagyon kell félni a szentek gyülekezetében, és akit tisztelni kell mindazoknak, akik körülötte vannak".
Ez a szent félelem további formát ölt, amikor Isten szuverenitásától való félelmünk arra késztet bennünket, hogy engedelmeskedjünk neki, mint Királyunknak, mert Ő, akihez imádkozunk, és akiben bízunk, a Királyok Királya és az Urak Ura, és mi örömmel elismerjük az Ő szuverenitását. Látjuk Őt egy olyan trónon ülni, amelynek fenntartása nem függ sem emberi, sem angyali hatalomtól. A földi királyoknak meg kell kérniük embertársaikat, hogy vonuljanak soraikban, hogy fenntartsák uralmukat, de a mi Királyunk "nem ül bizonytalan trónon, és nem kér engedélyt, hogy király legyen"! Mint minden dolog és minden lény Teremtője, joga van az egész teremtmény engedelmességére, amelyet Ő teremtett. Ismét mondom, hogy mi, akik hiszünk Jézusban, nem félünk Istentől, még Királyunkként sem, mert Ő minket is királyokká és papokká tett, és vele együtt fogunk uralkodni Jézus Krisztus által, örökkön örökké!
Mégis reszketünk előtte, nehogy a legkisebb mértékben is lázadjunk ellene. Gyermeki félelemmel félünk attól, hogy egyetlen felháborító gondolat vagy egyetlen áruló kívánság sem juthat el az elménkbe vagy a szívünkbe, amely bemocskolná az Ő iránti abszolút hűségünket. Borzalom fog el bennünket, amikor halljuk, hogy mások tagadják, hogy "az Úr uralkodik" - és még a gondolat is, hogy mi valaha is ezt tennénk, rendkívül elszomorít bennünket -, és eltölt bennünket az a szent félelem, amely arra indít, hogy engedelmeskedjünk kegyelmes Királyunk minden parancsának, amennyiben tudjuk, hogy az az Ő parancsa. Ezt az istenfélelmet szemünk előtt tartva, így kiáltunk fel azoknak, akik bűnre csábítanának bennünket: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Nem azért, mert félünk tőle, hanem mert gyönyörködünk benne, engedelmes, tiszteletteljes félelemmel félünk előtte! És, Szeretteim, szilárdan hiszem, hogy amikor ez a fajta istenfélelem a legteljesebb mértékben kifejti magát, akkor szeretetté kristályosodik. Oly kiváló, oly dicsőséges, oly teljességgel minden, amit csak kívánni lehet, oly messze a legmagasabb gondolatunk vagy kívánságunk fölött vagy Te, ó Jehova, hogy eléd fekszünk, és semmivé zsugorodunk! Mégis, miközben ezt tesszük, egy másik érzést is érzünk, amely felbukkan bennünk. Érezzük, hogy szeretünk Téged, és ahogy csökken önmagunk megbecsülése, úgy érezzük, hogy egyre jobban szeretünk Téged. Miközben felismerjük saját semmisségünket, minden eddiginél jobban tudatában vagyunk Istenünk nagyságának! "Szíved félni fog és kitágul" - mondja Ézsaiás próféta, és így történik ez velünk is. Minél jobban féljük az Urat, annál jobban szeretjük Őt, míg végül ez lesz számunkra az igazi istenfélelem - szeretni Őt teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből és erőnkből. Hozzon el minket erre az áldott csúcspontra Szentlelkének hatékony munkája által!
Most pedig, kissé hangsúlyosan, e félelem második részére szeretnék kitérni: "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát". Elsőre talán furcsa dolognak tűnik egyeseknek, hogy félnünk kell Isten jóságától - de vannak közöttünk olyanok, akik pontosan tudják, mit jelent ez a kifejezés, mert gyakran megtapasztaltuk azt, amit leír. Hogyan félhetünk Isten jóságától? Én azt mondom, amit gyakran éreztem, és hiszem, hogy sokan közületek ugyanezt tehetik, amikor visszatekintetek Isten jóságára, amellyel megmentett benneteket a bűntől, és gyermekévé tett, és amikor gondviselésének minden jóságára gondoltok. Talán úgy jársz, mint Jákob, aki elhagyta apja házát a pénztárcájával és a botjával együtt - és amikor két csapatot alkotó családdal tért vissza, és bőséggel rendelkezett mindenben, amire csak vágyott, bizonyára megdöbbent, hogy Isten mit tett érte! És amikor Dávid Jeruzsálemben ült a trónján, körülvéve gazdagsággal és pompával, és felidézte, hogyan legeltette nyáját a pusztában, és utána Saul úgy vadászott rá, mint a hegyekben a foglyot, akkor azt mondhatta: "Ez az embernek a módja, Uram, Istenem?".
Így Isten jósága gyakran ámulattal tölt el bennünket - és az ámulatban benne van a félelem eleme is. Megdöbbenünk az Úr velünk való kegyelmes bánásmódján, és azt mondjuk Neki: "Miért voltál ilyen jó hozzám ennyi éven át és ilyen sokféleképpen? Miért tanúsítottál irántam annyi irgalmat és gyengédséget? Úgy bántál velem, mintha soha nem bántottalak vagy sértettelek volna meg Téged. Olyan jó voltál hozzám, mintha nagy áldásokat érdemeltem volna ki tőled. Ha bért fizettél volna nekem, mint egy bérmunkásnak, soha nem adtál volna nekem olyan kedvességet és szeretetet, mint amilyet most nekem adtál, noha egykor tékozló voltam, és messze vándoroltam Tőled. Istenem, a Te szereteted olyan, mint a nap - nem tudok rá nézni - fényessége elvakítaná a szememet! Félek a Te jóságod miatt."
Tudjátok, kedves Barátaim, mit jelent ez a kifejezés? Ha Isten jóságának érzése teljes erejével tör rátok, akkor úgy érzitek, hogy Isten csodálatosan nagy, hogy ilyen jó volt hozzátok. Legtöbbünknek voltak már olyan barátai, akik egy idő után meguntak minket. Lehetséges, hogy voltak nagyon kedves barátaink, akik még nem fáradtak meg bennünket, de mégis, időnként cserbenhagytak bennünket bizonyos pontokon - vagy az erejük nem tudott megfelelni a szükségünknek, vagy nem voltak hajlandók megtenni azt, amire szükségünk volt. De a mi Istenünk úgy árasztotta ránk irgalmát, mint egy folyó! Szünet nélkül folyt tovább. Ezekben a sok évben folyamatosan áldott bennünket, és hegyről hegyre halmozta kegyelmét, amíg úgy tűnt, mintha a csillagokig érne szeretetének magas csúcsával! Mit mondjunk minderre? Ne féljünk Tőle, ne imádjuk Őt, és ne áldjuk Őt mindazért a jóságért, amit elénk tárt? És mindeközben érezzük, hogy még az is túl nagy megtiszteltetés számunkra, ha megcsókolhatjuk az Ő ruhájának szegélyét, vagy ha a lábzsámolya alá kerülhetünk?
Akkor, amikor igazán hálásak leszünk Istennek a velünk szemben tanúsított jóságáért, akkor jön el bennünk a saját felelősségünk érzése, és azt mondjuk: "Mit adjak az Úrnak minden jótéteményéért, amit irántam tett?". Úgy fogjuk érezni, hogy nem tudunk semmit sem nyújtani Neki ahhoz képest, amit nekünk kellene nyújtanunk - és ez a félelem fog ránk törni -, hogy soha nem leszünk képesek arra, hogy egyáltalán összhangban éljünk azzal a magas pozícióval, amelyet az Ő Kegyelme adott nekünk. Ahogy Isten mondta az Ő ősi népéről, félni és reszketni fogunk mindazért a jóságért és mindazért a jólétért, amit Ő szerzett nekünk. Úgy fog tűnni, mintha egy magas hegy tetejére ültetett volna minket, és azt ajánlotta volna, hogy azon a magas gerincen járjunk - ez a gerinc a kegyelem és a kiváltságok gerince, de olyan magasan van, hogy félünk, nehogy az agyunk megzavarodjon, és a lábunk megcsússzon Isten irántunk való kegyelmének magassága miatt! Éreztetek már valaha is így, Szeretteim? Ha Isten nagyon felmagasztalt téged az Ő kegyelmével és szeretetével, biztos vagyok benne, hogy sokszor éreztél már így.
Ezután ez a szent félelem közel áll a hálához. Annak az embernek a félelme, aki valóban ismeri Isten szeretetét és jóságát, valamennyire ilyen jellegű lesz. Félni fog attól, hogy valóban hálátlan lesz, vagy hálátlannak látszik. "Mit tehetnék - kérdezi -, mit tehetnék? Megfulladok a kegyelemben. Nem mintha a hajóm az irgalom tengerén hajózna - annyira megrakott az Úr kegyelme, hogy a hajóm egyenesen elsüllyedt, és Isten szeretetének és irgalmának óceánja egyenesen az árbockosár fölé gördült. Mit tehetek, Uram? Ha csak egy kis kegyelmet adtál volna nekem, talán tehettem volna valamit cserébe, hogy kifejezzem hálámat. De, ó, a Te nagy kegyelmed, hogy kiválasztottál engem, hogy megváltottál engem, hogy megtérítettél, hogy megőriztél engem, és a Te Gondviselésed minden jósága irántam - mit tehetek cserébe mindezekért a kegyelmekért? Úgy érzem, elnémultam, és félek, hogy a néma nyelv mellett a szívem is néma lesz! Félek, nehogy megbántsalak Téged bármiféle hálátlanságnak látszó dologgal."
Ezután Isten gyermeke félni kezd, nehogy büszkévé váljon, "mert - mondja - észrevettem, hogy amikor Isten így kedvez egyes embereknek, azok elkezdik magukat felmagasztalni, és azt hiszik, hogy ők nagy jelentőségű személyek. Ha tehát az Úr az én életem folyamát nagyon örömmel folyatja, akkor azt képzelhetem, hogy ez azért van, mert valami jó dolog van bennem, és elég ostoba leszek ahhoz, hogy elkezdjem magamnak tulajdonítani a dicsőséget!". Az igazi szent gyakran reszket e kérdéssel kapcsolatban. Néha még a kegyelmeitől is fél! Tudja, hogy megpróbáltatásai és gondjai sohasem ártottak neki, de érzékeli, hogy Isten jósága néha megrészegítette őt, mint az édes bor, ezért szinte félni kezd Istene hozzá való jóságától. Azt gondolja magában: "Vajon méltatlan leszek-e minderre a kegyelemre, és olyan úton járok-e, amely nem egyeztethető össze vele?". Egy kicsit előre tekint, és tudja, hogy a test gyarló, és hogy a jó embereket gyakran találták már nagyon csúszós helyeken, és azt mondja: "Mi lesz, ha mindezek után mégis visszaeső leszek? Te, Uram, bevezettél engem a lakomaházba, és a Te zászlód felettem a szeretet. Te zászlókkal tartottál meg engem, és almával vigasztaltál. Szívedet leplezted le előttem, és tudtomra adtad, hogy nagyon szeretett ember vagyok! Vajon mindezek után elfordulhatok-e valaha is Tőled? Vajon az istentelenek valaha is rám fognak-e mutatni és azt mondják: Aha! Aha! Ez az Isten szíve szerinti ember? Ez az a tanítvány, aki azt mondta, hogy inkább meghal, minthogy megtagadja a Mesterét?" Ilyen félelem, mint ez, nagyon helyesen jön át rajtunk időnként - és akkor reszketünk mindazoktól a jóságoktól, amelyeket Isten elénk tárt.
Azt hiszem, kedves barátaim, anélkül, hogy ezt a pontot tovább kellene részleteznem, láthatjátok, hogy míg a keresztény ember számára a szomorúság és a szenvedés ideje gyakran az Istenbe vetett bizalom ideje, addig a bölcs ember számára a jólét ideje a szent félelem ideje. Nem mintha hálátlan lenne, hanem attól fél, hogy az lehet. Nem mintha büszke lenne - ő valóban alázatos, mert fél, nehogy büszkévé váljon. Nem azért, mert szereti a világ dolgait, hanem fél, nehogy a szíve eltávolodjék Istentől - és így fél, mert az Úr minden jósága miatt fél. Az Úr tartson meg minket mindig a félelemnek ebben az állapotában, mert ez egy egészséges állapot számunkra! Azok, akik nagyon büszkén és túl nagy magabiztossággal járnak, általában azok buknak el először. Megfigyelésem és tapasztalatom erre tanított. Amikor találkoztam valakivel, aki tudta, hogy ő egy nagyon jó ember, és aki azzal dicsekedett másoknak, hogy ő egy nagyon jó ember - az általában olyan volt, mint azok a körték, amelyeket néha látunk a boltban - nagyon szépen néz ki, de álmos és rothadt mindenestül!
Másrészt viszont észrevettem nagyon sok olyan embert, akik mindig attól féltek, hogy rosszul járnak, és akik szinte minden lépésüknél reszkettek és féltek. Féltek, nehogy megszomorítsák az Urat, és éjjel-nappal hozzá kiáltottak: "Uram, tarts meg minket!". És Ő megtette, és lehetővé vált számukra, hogy életük végéig szeplőtelenül megőrizzék ruhájukat. Az én imám tehát az, hogy soha ne szűnjön meg bennem ez a szent félelem Isten előtt, és hogy soha, egy pillanatra se képzeljem, hogy van bennem, vagy lehet bennem bármi, ami miatt dicsekedhetnék vagy dicsekedhetnék magammal. Isten óvjon meg mindannyiunkat ettől a gonosztól! És minél többet kapunk az Ő jóságából, annál jobban féljünk, gyermeki félelemmel az Ő jelenlétében!
III. Most pedig néhány szóval kell zárnom az utolsó pontot, amely a BŰN, amit meg kell bánni.
Nem tehetek róla, hogy attól tartok, hogy olyanokat szólítok meg, akikre a szövegem csak kontrasztként vonatkozik. Hát nincsenek köztetek olyanok, akik nem üdvözültek, és mégsem félik Istent? Ó, uraim, a Szentlélek késztessen benneteket arra, hogy féljetek és reszkessetek előtte! Van elég okotok a félelemre. Ha egész nap úgy éltek, hogy még csak nem is gondoltok Istenre, vagy ha, ha mégis eszetekbe jut, azonnal megpróbáljátok elfojtani a gondolatot - ha azt mondjátok, hogy nagyon jól meg tudtok élni nélküle, és hogy az élet elég boldog vallás nélkül is -, akkor sírni tudnék értetek, mert nem sírtok magatokért! Azt mondjátok: "Gazdagok vagyunk", de közben mindvégig nyomorultak, nyomorultak és szegények vagytok. Szegénységetek annál is rosszabb, mert azt képzeltétek, hogy gazdagok vagytok. Vakok is vagytok. Ez is elég rossz, mégis azt mondjátok: "Mi látunk". Kétszeresen szomorú, amikor a lelki vakok kijelentik, hogy látnak - mert soha nem kérik a szent szemkenőcsöt, vagy nem mennek el a nagy szemorvoshoz, aki meg tudja nyitni a vak szemeket -, amíg megelégszenek a jelenlegi állapotukkal. Nagy kár, hogy sok megtéretlen ember még szolgai félelemmel sem félti Istent. Pedig ha csak ezzel kezdenék, akkor ez bizonyulhatna a mennyei létra legalsó fokának, és elvezethetne az áldott félelemhez, amely Isten gyermekeinek jár!
Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik nem félnek sem Istentől, sem az Ő jóságától. Bárcsak így tennétek, mert az Úr nagyon jó volt hozzátok. Megmenekültetek a tengeren, miután hajótörést szenvedtetek. Föltámadtatok a lázból, amikor mások meghaltak. Az üzleti életben összességében jól boldogultatok, bár voltak küzdelmeitek. Gyermekekkel áldott meg és boldoggá tett az otthonod - mindezt annak az Istennek köszönheted, akit soha nem ismertél el! Isten jósága néhány istentelen emberrel szemben valóban csodálatos! Azt hiszem, amikor este leülnek, amikor mindenki más már lefeküdt, és eszükbe jut, hogy alig egy shillinggel kezdték az életüket, amivel megáldhatták volna magukat, Isten mégis megsokszorozta a vagyonukat, és sok mindent adott nekik, aminek örülhetnek - azt hiszem, a szívüknek tele kellene lennie hálával a Jótevőjük iránt. Szeretném, ha minden ilyen ember emlékezne arra, amit Isten mondott Hóseás próféta száján keresztül: "Nem tudta, hogy gabonát, bort és olajat adtam neki, és megsokasítottam ezüstjét és aranyát, amit a Baálnak készítettek. Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet, amelyet azért adtam, hogy befedje meztelenségét." Vigyázzatok, ti hálátlan lelkek, nehogy az Úr elkezdjen megfosztani benneteket azoktól a kegyelmektől, amelyeket nem tudtatok értékelni! Imádkozom, hogy arra indítson benneteket, hogy megvalljátok, honnan származnak mindezek az áldások, és felkiáltsatok: "Atyám, Te leszel az én Vezetőm ezentúl és mindörökké. Mivel Te oly szeretettel és gyengéden bántál velem, eljövök és megvallom Neked bűneimet, és bízom drága Fiadban, mint Megváltómban és Barátomban, hogy ezentúl egyedül Te vezess és parancsolj nekem, és féljek előtted életem minden napján." Ezután a Te vezetésed és parancsaid szerint cselekszem.
Adja meg Isten mindannyiunknak a Kegyelmet, hogy higgyünk Jézusban, hogy megpihenjünk benne, és aztán az Úr félelmében járjunk egész életünkben, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A jelenlegi kor, amelyben élünk, nagyon kedvező, és nagyra kell értékelni. Soha ne irigyeljük a pátriárkáktól az Istennel való közösséget, amikor néha személyesen beszélt a fülükbe, vagy láthatóan kinyilatkoztatta magát nekik. Áldottak a mi szemeink, mert látnak, és a mi füleink, mert hallják azokat a dolgokat, amelyekre a királyok és a próféták hiába vártak. Ami nekik meg volt tagadva, az nekünk lett kinyilatkoztatva, és ezért mi különösen kiváltságosak vagyunk. Bár Keresztelő János, aki az evangéliumi diszpenzáció küszöbén élt, a legnagyobb ember volt, aki asszonytól született, mégis a legkisebb a mennyek országában nagyobb nála - és mi most ebben a mennyek országában élünk, bár jelenleg még sok minden beárnyékolja Krisztus földi uralmának dicsőségét. Legyetek tehát hálásak, ti, emberek fiai, akik egyben Isten fiai is vagytok - legyetek hálásak, hogy ebben a valóban aranykorban éltek, mert minden bánatával és minden hiányosságával együtt ez a nagy kegyelem és a nagy kiváltságok kora!
Még azt is megkockáztatom, hogy a mostani időszakot azon bátor korszak fölé helyezem, amelyben Jézus itt élt az emberek között. Nagyon hajlamosak vagyunk úgy tekinteni arra az időszakra, mint a legnaposabb korszakra, amelyet Isten egyháza valaha is élvezett, pedig nem volt az. A Szentlélek felosztása magasabb rendű, mint a megalázott és szenvedő Megváltó felosztása. Ez volt az Egyház gyermekkora, amikor az ő Ura képekkel oktatta és betűkkel tanította, de Isten nagyszerűbb és mélyebb Igazságai közül sokat visszatartott, mert nem volt képes elviselni azokat. Most azonban a Szentlélek adatott, hogy elvezessen minket minden Igazságra, és Ő veszi át Krisztus dolgait, és mutatja meg nekünk. Az evangéliumi diszpenzációnak még csak az alkonya volt, vagy csak a hajnali órája, amikor Urunk itt járt. Igaz, Ő az Igazság Napja, de tanítványai csak keveset láttak az Ő Dicsőségéből, mert szemük csak kevéssé volt kinyitva, és kevesebbet kaptak az Isten fényéből, mint mi, bár az Ő testi, személyes jelenlétének áldását megtagadták tőlünk.
Abban az időben még Krisztus apostolai között is nagy volt az elmaradottság az imádságban. Közvetlenül a szövegünk előtt olvassuk, hogy Krisztus így szólt hozzájuk: "Eddig semmit sem kértetek az én nevemben". Olvassuk, hogy Mesterünk imádkozott.
"Hideg hegyek és az éjféli levegő,
Tanúja voltam imájának buzgóságának"-
de a tanítványok imáiról nagyon keveset olvasunk. Egyszer eljutottak odáig, hogy azt mondták: "Uram, taníts meg minket imádkozni", de úgy tűnik, hogy akkor még nagyon keveset tudtak az imádság erejéről. Nos, az Úr nemcsak megtanított minket imádkozni, hanem a Szentlelket is adta nekünk, hogy segítsen gyengeségeinken, és ki nem mondható sóhajtással közbenjárjon értünk. Sok más tekintetben, amelyekre most nem kell részletesen kitérnem, messze megelőzzük azt a magasan kiváltságos 12-t, akik Krisztussal maradtak, vagy azt a kiváltságos 70-et, akiket elküldött, hogy tanítsanak, prédikáljanak és betegeket gyógyítsanak. Ez egy áldott időszak, amelyben élünk, és szeretném, ha ti, akik Krisztusban hívők, értékelnétek a kiváltságaitokat. Ha sorsotok miatt keseregtek, szeretném, ha éreznétek, hogy születésetek aligha történhetett volna kedvezőbb időszakban, és hogy abban az időben élni, amikor Isten Lelke adatott - és szent befolyása gyakorolja erejét az egyházban - nagy megtiszteltetés, amelyet Isten adott nektek!
Azért vagyok kénytelen ezeket a megjegyzéseket tenni, mert a szövegünk így kezdődik: "Azon a napon", ami a jelen időszakot jelenti, azt az időt, amikor Krisztus visszatért Atyja jobbjára a Golgotán bekövetkezett szörnyű halála után - azt az időszakot, amikor már nem vagyunk tele szomorúsággal, mert Ő meghalt, hanem a mi szomorúságunk örömre változott az Ő és a miénk miatt is. "Azon a napon" kapjuk meg azokat az áldásokat, amelyekről beszélni fogok, úgy, hogy már most is élvezzük őket, vagy élveznünk kellene.
Ha a szöveget arra az időszakra vonatkoztatjuk, amelyben élünk, akkor először is a hívő mindennapi gyakorlatát veszem észre: "Azon a napon az én nevemben fogtok kérni". Másodszor, itt van a hívő kiváltságos helyzete: "Nem azt mondom nektek, hogy én imádkozom értetek az Atyához, mert maga az Atya szeret titeket, mert ti szerettetek engem, és elhittétek, hogy Istentől jöttem.". Harmadszor, gyakorlatilag megpróbálom felvetni, hogy mi legyen a hívő természetes következtetése Isten áldott Igazságából, amely itt tárul elénk.
I. Először is, vegyük észre a HIT NAPI FELADATÁT. Ez a kérés és a folyamatos kérés - "Azon a napon kérni fogtok az én nevemben".
Nagyon egyszerű dolog kérni, de milyen kegyes Isten részéről, hogy egy ilyen egyszerű dologhoz, mint a kérés, az adás ígéretét csatolja! Nem azt mondta, hogy "érdemeld ki az áldást", hanem azt, hogy "kérd az áldást". Nem azt mondja: "Vedd meg", hanem: "Kérd meg". Nem azt, hogy "Dolgozz, amíg végül a saját fáradozásoddal meg nem szerzed", hanem azt, hogy "Kérj érte". Testvérek és nővérek, ha a Mennyországot meg lehet kapni, ha valaki kéri, ki ne kérné? Bármi mást is mulaszt el egy hívő, a kérésben biztosan nem szabad elmulasztania! Ha még soha nem kértünk Istentől semmit, akkor egészen biztosak lehetünk benne, hogy soha nem tértünk meg. Egy imádság nélküli lélek bizonyára Krisztus nélküli lélek. De ha valóban Krisztusban vagyunk, akkor gyakorolnunk kell a kérés szent művészetét, és ezt folyamatosan folytatnunk kell. Ha bármilyen nehézség merül fel bennünk, kérjünk, mert a Szentlélek meg tudja oldani. Ha otthonunkban bármilyen szükség van, kérjünk, mert Mennyei Atyánk képes ellátni azt. Ha van bármilyen gyengeség a lelki természetünkben, kérjünk, mert Isten meg tud erősíteni minket. Ha van lelkünkben bármilyen vágyakozó vágy, amely akár nagy lelki nehézkedéshez is vezet, kérjünk, mert vágyunk teljesülhet, ha helyes, és nehézkedésünk megszűnhet. Kérni, Testvéreim és Nővéreim, nagyon egyszerű - és dicséret illeti az Úr nevét, hogy általában a legjobb kérés az, ami a legegyszerűbb!
Ahhoz, hogy bármit kérjünk Istentől, nem szükséges, hogy meghatározott szavakat használjunk. A családodban élő gyermekek nem olvasnak fel neked kérvényt, amikor valamilyen kegyre van szükségük tőled - gyermeki nyelven mondják el a szükségüket -, te pedig megérted őket, és teljesíted a kérésüket, ha az helyes és megfelelő, és a teljesítés a te hatalmadban áll. Ugyanígy cselekedjetek a ti Istenetekkel is! Gyakran túlságosan óvatosak vagyunk az imában használt kifejezések kiválasztásában. Azt hiszed, hogy Istennek tetszik a szónoklatos megnyilvánulás, vagy hogy felfigyel a beszédedre, amikor a kegyelem trónjához járulsz? Lehet, hogy egy angol fogalmazástanárnak jól esik kritizálni a mondataidat, de Isten sokkal többet gondol a vágyaidra, mint a szavakra, amelyekben kifejezed őket. Lehet, hogy egy tudós számára természetes, hogy a kifejezéseid pontosságát vizsgálja, de Isten különösen a lelked komolyságát veszi észre. Nincs más hely, ahol a szívnek olyan szabadnak kellene lennie, mint az Irgalmasszék előtt. Ott kibeszélheted magadból a lelkedet, mert ez a legjobb ima, amit bemutathatsz. Ne azt kérjétek, amit egyesek szerint kérnetek kellene, hanem azt, amire szükségetek van - amire a Szentlélek éhségre és szomjúságra késztetett benneteket -, azt kérjétek.
Kérdezz mindig. Az egész életednek a kérdezéssel kell eltöltened! Amikor reggel felkel a nap, kérd a nap folyamán szükséges kegyelmet. És amikor a nap lehunyja szemhéját, és lefekszel az ágyadba, kérd az éjjeli védelemre és pihenésre való szükségedet. Kérj, amikor hangodat csak Istened hallhatja meg titokban. És kérj, amikor nyelved talán nem tud mozdulni, de csak a lelked suttog Isten fülébe. Soha ne habozz kérni, mert az áldás, amelyre vágysz, nagyszerű. Az Úr nagy Isten, bár te olyan kicsi vagy - és Ő örömmel ad nagy dolgokat azoknak, akik tőle kérik. És ne hátráljatok meg a kérésben, mert méltatlanok vagytok. Soha nem lehet saját méltóságod - ezért, ha a méltatlanság érzése most visszafogná az imádságodat, akkor talán mindig is megakadályozna abban, hogy imádkozz. Mégis az Úr kéri, hogy imádkozzatok, tehát helyesnek kell lennie, hogy imádkozzatok! Akkor kérj, amikor harcoltál valamiért, és nem tudod megnyerni. Kérjetek, amikor fáradoztatok érte, de nem tudjátok megszerezni - kérjetek és megkapjátok! Jöjjetek Istenetek elé bűnösségetek és tudatos rossz sivatagotok minden rongyában, és kérjetek, mert ez minden, amit tennetek kell. "Kérjetek, és megkapjátok" - ez az üzenet, amely mennyei ragyogással ragyog az Irgalmasszék felett. Olvasd el és engedelmeskedj neki - tárd szélesre a szádat, mert Isten meg fogja tölteni.
Urunk azt mondta tanítványainak, hogy a kérés mellett az Ő nevében is kérniük kell - "Azon a napon az Én nevemben fogtok kérni". Ez a kérésnek a legboldogabb módja. Gyakran mondjuk a kérésünk végén: "Uram, add meg, Jézusért", és ez egy nagyon helyes kérés. Azt jelenti: "Azért, amit Jézus tett, nem fogsz-e jól bánni velem? Semmit sem tettem, ami biztosíthatná, hogy kérésemre kedvező válasz érkezzen, de nem adod-e meg nekem, mert Jézus megérdemli? Az Ő kedvéért hallgass meg engem, Uram!" Ez egy jó módja az imádkozásnak, de még jobb, ha Krisztus nevét használod, és az Ő nevében kérsz. Tudod, mit teszel egy boltban, amikor egy másik ajánlja, hogy menj oda, és az ő nevében vásárolj árut, és írd a számlájára. Vagy tegyük fel, hogy felhatalmazod a szolgádat, hogy menjen el egy bizonyos boltba, és azt mondod a kereskedőnek: "Bármiért jön az én nevemben, adja meg neki". Lehet, hogy nincs saját pénze. Lehetséges, hogy nagyon szegény ember, de az ön felhatalmazásával felfegyverkezve annyit kaphat attól a kereskedőtől, amennyit ön is kaphatna, ha ön menne. A meghatalmazása olyan messzire viszi, amilyen súlya van a nevednek. Jézus tehát azt mondja nekünk: "Használjátok a nevemet, amikor Atyámmal beszéltek". "És meddig mehetek el, amikor ezt a nevet használom?" Olyan messzire, amilyen messzire maga Krisztus mehet! Bármilyen hatalma van Jézus nevének, bármilyen befolyása van az Ő Atyja szívében, ezt a hatalmat és ezt a befolyást szabad gyakorolnunk az imádságban! Uram, korábban arra kértelek, hogy tegyél meg bizonyos dolgokat a Fiadért, de most még erősebb kéréssel jövök, mert Ő megkért, hogy használjam az Ő nevét, és kérlek, hogy tedd meg értem is azt, amit Te tettél érte. Atyám, ha megtagadhatod az Elsőszülöttedet, akkor engem is megtagadhatsz. És ha olyasmit kérek, amit Ő nem tudott kérni, akkor nem is kívánok kérni - szeretném, ha ez lenne imám mércéje, mind a mértékét, mind az elfogadását illetően. Ha Ő megtagadta volna az imát, akkor én is megtagadnám. És ha az, amit a Te kezedtől kérek, nekem áldásnak tűnik, de Neki nem tűnt volna áldásnak, akkor azt mondom: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", hogy még mindig használhassam az Ő nevét. Egyetlen józan gondolkodású ember sem használná helytelenül egy másik ember nevét - és ha pusztán önző indítékból kérsz Istentől valamit magadnak, nem szabad bemocskolnod az Ő áldott nevét azzal, hogy ilyen imával kapcsolod össze! De ha helyesen használod az Ő nevét, akkor nagy szabadságod és nagy kiváltságod, hogy eljöhetsz és imádkozhatsz, nemcsak Jézusért, hanem Jézus nevében is!
A szövegünk azt mondja, hogy ez a Krisztus nevében való kérés a keresztények állandó gyakorlata lesz "azon a napon". Mi az a nap? A szövegkörnyezet szerint az üldöztetés ideje - "Kiűznek titeket a zsinagógákból, igen, eljön az idő, hogy aki megöl titeket, azt fogja hinni, hogy Istennek tesz szolgálatot". Ilyen időkben a keresztényeknek biztosan imádkozniuk kell. A mai Angliában talán tizedannyi ima sincs, mint amennyit Mária királynő sötét napjaiban imádkoztak. Ó, Szeretteim, amikor a Testvérek és Nővérek börtönben vannak a hitért - amikor valószínűleg kínpadra kerülnek - amikor a kis gyülekezetet össze kell hívni, mert a lelkészt holnap reggel megégetik, és a fiatalok mind korán akarnak kelni, hogy körbeállják és síró szemükkel felvidítsák, ha már nem tehetnek érte semmit. És amikor a fiatalok hazajönnek, és az apjuk megkérdezi tőlük, hogy miért mentek oda, és azt mondják, hogy azért mentek, hogy megtanulják az utat, ha nekik is ugyanígy kellene meghalniuk - ó, akkor az imádság valóság! És amikor félreeső zugokban és magányos barlangokban gyűlnek össze - amikor nem merik felemelni a hangjukat, nehogy az őrök meghallják és börtönbe vigyék őket -, mégis ünnepélyes hangon kiáltanak az Úrhoz - akkor az igazi ima! Ez az igaz emberek hatékony, buzgó imája, amely sokat ér. Akkor, ha valaha is, Isten egyháza valóban imádkozik! Ha bármelyikőtök a maga kis módján egyáltalán ki van téve üldöztetésnek, mindenképpen imádkozzatok, mert Megváltónk azt mondta: "Azon a napon kérni fogtok az én nevemben". Legyen ez az üldözés egyfajta emlékeztető számotokra kötelességetekre és kiváltságotokra! Ha egyáltalán lazán imádkoztál, és valaki rosszul bánik veled Krisztusért, mondd: "Most van itt az ideje, hogy komolyabban imádkozzam, mint valaha, mert Jézus azt mondta, különösen az üldöztetés idejére: "Azon a napon kérni fogtok az én nevemben"."
Ha tovább olvasol a fejezetben, azt találod, hogy "az a nap" az, amikor Isten Lelke tanította Krisztus követőit. "Azon a napon" - mondta - "semmit sem fogtok kérni tőlem". Vagyis: "Ne tegyetek fel nekem kérdéseket, mert Isten Lelke tanít majd benneteket. Ő dicsőít majd meg Engem, mert az enyémből kap és megmutatja nektek". Nos, minél több Isteni Fényt és megértést kap az ember a Mennyből, annál többet fog imádkozni. Ha van olyan úgynevezett világosság, amely lazává teszi az embert az imádságban, az a világosság a sötétség. Nemrég, amikor még nagyon sokan voltak, akik tökéletesnek vallották magukat, hallottam egy olyan emberről, aki annyira elbizakodott lett, hogy azt mondta, hogy az elméje annyira megfelel Isten akaratának, hogy nincs szükség arra, hogy imádkozzon, mert az ő elméje és Isten elméje annyira tökéletesen egybeesik. Igen, és amikor valaki azt képzeli, hogy ő olyan jó, hogy nem kell imádkoznia, jobb, ha azzal kezdi, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Merem állítani, hogy hallottál már azokról az emberekről, akik olyan magasra másznak a létrán, hogy a másik oldalon lezuhannak - és pontosan ezt teszik az emberek, amikor Isten bármely Igazságát kezdik túlzásba vinni, és egy pontot túlfeszítenek a jogos kérdéseken. Az, ami miatt abbahagyod az imádkozást, az ördögtől van, ezért mondd neki: "Menj a hátam mögé, Sátán". Maga a sugallat, hogy imádság nélkül is boldogulhatsz, alulról kell, hogy jöjjön - nem jöhet felülről. Minél inkább megtanítja Isten Lelke egy keresztényt Isten dolgaira, annál inkább arra készteti, hogy Jézus Krisztus nevében kérjen.
Ismétlem, az a nap a nagy öröm napja lesz - "a ti szomorúságotok örömre változik... Azon a napon Mynámban fogtok kérni". Talán valaki azt mondja: "De a szomorú idők jó alkalmak az imádságra, nem igaz?". Elismerem, hogy azok, de, ó, amikor a szomorúság örömre fordul, a kétség átadja helyét a hitnek, és a Remény, maga a Remény, háttérbe szorul a gyönyörködtető beteljesedés mértékével - akkor van itt az ideje az imádságnak! Amikor a szíved táncra kész, és a szád tele van édességgel, akkor közeledj Istenhez imádságban. Amikor Ő már a legtöbbet adta neked, akkor kérj tőle annál többet! Tegyük fel, hogy ez egy jó nap nálad - egy örömteli nap -, akkor ragadd meg az ilyen jó alkalmat az imádságra! Most éppen dagály van a te ügyeidben - akkor ragadd meg az áradatot, hogy lelki gazdagságra vezessen, és magasra és közel mosson téged Istenedhez! Ó Szeretteim, ha valaha is imádkoztok életetekben, akkor különösen akkor, amikor az Úr olyan kegyesen nyilatkozik meg előttetek, hogy szívetek örül és dicsőségetek örvendezik! Legyen az a nap a kérés napja Jézus Krisztus nevében!
Testvéreim és nővéreim, bárcsak még hatásosabban tudnék beszélni erről a legcsodálatosabb témáról. Mert ha van egy pont, amely a többinél jobban érinti a keresztény lét leglényegesebb pontjait, akkor ez az imádság - ez az Istentől való kérés, és az, hogy választ kapunk tőle a mi komolyan hívő könyörgésünkre. Valóság-e az imádság nálatok, kedves Barátaim, vagy csupán gúnyolódás? Egyfajta vallási szertartás, amelyet kötelességeteknek éreztek végrehajtani, vagy olyan alapvető fontosságúvá vált lelki lényetek számára, mint a légzés a természetes lényetek számára? Magától értetődőnek tartjátok már, hogy imádkoznotok kell? Ugyanolyan természetes számotokra, hogy kérjétek a mennyei Atyátokat, mint ahogyan a kisgyermekeitek kérik titeket, akik a földi apák vagytok? Úgy érzem, hogy nekem így kell lennie - nem azért imádkozom, mert csak azért, mert kötelességem, hanem mert szeretem ezt a szent gyakorlatot - nem azért imádkozom egy bizonyos órában, mert ez az ima meghatározott ideje, hanem azért imádkozom, mert imádkozni akarok! Az embert ritkán kell emlékeztetni arra, hogy lélegeznie kell. Lélegezni az életéhez elengedhetetlen, és a mi lelki életünkhöz elengedhetetlen, hogy imádkozzunk. Soha nem tartottam szükségesnek, hogy beszédet készítsek, hogy evésre buzdítsalak benneteket, és annak sem kellene szükségesnek lennie, hogy imádkozásra buzdítsam a keresztényeket. Ennek új természetetek ösztönének kellene lennie számotokra, olyan természetesnek a lelki lényetek számára, mint az egészséges embernek a jó étvágy. Szent éhségnek és szomjúságnak kell lennie az imádkozásra. És a lélek soha nem imádkozik olyan jól, mint amikor nem a nap vagy az éjszaka órája, hanem a valódi szükségletei emlékeztetik erre, és amikor a magánimádság helyére tér, nem azért, mert úgy gondolja, hogy kellene, hanem mert érzi, hogy oda kell, kell és fog menni, és örül annak a kiváltságnak, hogy közösségben lehet Istenével!
Prédikációm második részében az lesz a célom, hogy ilyen érzésre serkentselek benneteket, ezért nem mondok többet témámnak erről az első részéről, a hívő mindennapi gyakorlatáról - "Azon a napon kérni fogtok az én nevemben".
II. Nos, másodszor, itt van a Hívőnek az imádkozással kapcsolatos kiváltságos helyzete.
A hívőknek bőségesen kell imádkozniuk, mert először is a Szentlélek ösztönzi őket. Ez benne van a szövegben?Igen, vagy legalábbis a szövegben burkoltan benne van, mert Jézus azt mondja: "Azon a napon kérni fogtok". De hogyan állíthatta volna ilyen határozottan, hogy kérnünk kell, hacsak nem szándékozik elküldeni a Lelkét, hogy kérésre késztessen minket? Az ígéret önmagában garancia arra, hogy Ő látja majd beteljesülni! A Szentlélek tehát arra ösztönöz minket, hogy imádkozzunk - de nem pusztán arra, hogy imádkozásra ösztönözzön, hanem hogy megmondja, miért imádkozzunk, "mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene", amíg Ő meg nem tanít minket! Valaki talán azt kérdezi: "Miért imádkoztok, amikor mindent elrendezett az isteni végzés?". Való igaz, hogy minden így van elrendelve, és éppen ezért imádkozunk! Isten Lelke arra vezet bennünket, hogy pontosan azt kívánjuk, amit Isten elrendelt, és bár mi nem tudjuk kinyitni és elolvasni az Ő rendeléseinek könyvét, a Szentlélek el tudja olvasni azt a könyvet, ezért Ő vezet bennünket, hogy annak titkos feljegyzései szerint imádkozzunk - és közbenjár értünk "Isten akarata szerint". "Mert ki tudja az ember dolgait, ha nem az ember lelke, amely benne van? Így hát senki sem ismeri Isten dolgait, csak Isten Lelke." És amit Isten Lelke Isten gondolatának ismer, azt a mi gondolatunkat is azzá teszi, és így mi is "Isten akarata szerint" imádkozunk. Az igazi ima Isten örökkévaló szándékának visszhangja. Azt mondjuk, hogy "az eljövendő események árnyékot vetnek maguk előtt", és a mi imáink az árnyék Isten kegyelme előtt. Ki ne imádkozna, ha az imádság számára megszentelt misztériummá válik, amelyben a Szentháromság egyik Személye hat az elméjére és gerjeszti vágyait? Ez arra kellene, hogy késztessen bennünket, hogy sokat imádkozzunk, mert imáinkat a Szentlélek indítja-
"Imádkozzatok, mindig imádkozzatok, a Szentlélek kérlel.
Benned minden napi, óránkénti szükségletedet."
Ezután sokat kell imádkoznunk, mert az a nagy megtiszteltetés ér bennünket, hogy Krisztus nevét használhatjuk imánkban - "Azon a napon az én nevemben fogtok kérni." Ha egy király ránk bízná a pecsétjét, vagy ha annak a királynak hatalma lenne arra, hogy olyan gyorsan pénzt keressen, ahogyan csak akarja, egyszerűen az aláírásával - és megengedné nekünk, hogy használjuk ezt az aláírást -, nem hiszem, hogy sokan közülünk szegények maradnának. Ha csak ezt a kiváltságot adná meg nekünk, mi gondoskodnánk arról, hogy jelentős összegű váltókat készítsünk, mielőtt végeznénk a pecsétjével és az aláírásával! És a mi Urunk Jézus úgyszólván leveszi az ujjáról a pecsétgyűrűt, és azt mondja a szolgáinak: "Kérjetek az én nevemben". És ezért mi az Isten Végtelenségére bocsátunk ki váltókat! Kéréseinknek nincs más korlátja, mint ez: "Mindent, amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod". Ó, mennyire bátorítania kellene ennek minket az imádságra! Hagyjuk-e, hogy egy ilyen arany lehetőség, mint ez, kihasználatlanul elszálljon mellettünk? Ó, hívők, ha a Szentlélek megmondja nektek, hogy mit kérjetek, és az Úr Jézus megerősíti kéréseteket, nem fogtok-e szüntelenül imádkozni?
De mindezeken túl ott van az a nagyszerű bátorítás az állandó imádságra, amelyet abból a tényből meríthetünk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus folyamatosan közbenjár értünk. A mi szegényes imáink elmosódnak, elmosódnak és megfertőződnek a bűntől. De a mi Nagy Főpapunk megszórja őket saját drága vérével, és így megtisztítja őket, majd saját drága kezével az Irgalmasszék elé helyezi őket - és az Ő kedvéért biztos, hogy elfogadják őket! "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz." És Ő mindig könyörög értünk. Tehát, mivel van egy isteni közbenjárónk a fátyolon belül, aki soha nem felejti el imáinkat az Ő Atyja kegyelmi trónja elé tárni, milyen bátran kellene nekünk is az Irgalmasszékhez járulnunk! És milyen nagy dolgokat kell kérnünk Istentől Krisztus nevében!
Szövegünk azonban úgy tűnik számomra, hogy a mi Urunk Jézus meg akarta akadályozni, hogy tanítványai tévedést kövessenek el az Ő közbenjárását illetően, ezért ez alkalommal azt mondta: "Nem mondom nektek, hogy imádkozni fogok az Atyához értetek". Nem volt szükség arra, hogy ezt éppen akkor mondja, mert már nagyon sokszor mondta, így nem kellett megismételnie. De akkor úgy tűnt, mintha azt akarta volna mondani: "Nem akarom, hogy még az Én közbenjárásomat is túlzásba vigyétek Atyám rovására. Én közbenjárok értetek, de ne gondoljátok, hogy azért teszem ezt, mert Atyám nem hajlandó meghallgatni benneteket, amikor az Én nevemben fordultok Hozzá. Nem szabad azt a furcsa gondolatot belétek sulykolnotok, hogy könyörgésemmel Atyámat hajlandóvá teszem arra, hogy megáldjon benneteket, mert maga az Atya szeret benneteket."" Ez egy nagyon értékes ponthoz vezet el bennünket, ami az, hogy nagyon bátorítanunk kell az imádkozásra, nemcsak azért, mert a Lélek ösztönöz minket, és a Fiú közbenjár értünk, hanem azért, mert maga az Atya szeret minket.
Ó, mennyire imádkoznunk kellene most, hogy a Király füle, sőt, szíve a miénk! Egy ilyen Tanítónak, mint a Szentlélek, és egy ilyen szószólónak, mint a mi Urunk Jézus Krisztus, nagy bátorítást kellene jelentenie számunkra - de hogy magának a Királynak a szíve van, az a legjobb mind közül! "Maga az Atya szeret titeket." Tudjátok, kedves Testvéreim, hogy a sekélyes gondolkodók gyakran tévednek az Atyával és a Fiúval kapcsolatban az engeszteléssel kapcsolatban. Azt gondolják, hogy Krisztus engesztelésére azért volt szükség, hogy az Atya szeresse a népét, holott Isten Igazsága az, hogy az Atya, mivel szerette a népét, egyszülött Fiát adta, hogy engesztelést végezzen értük! Isten mindig is szeretet volt, olyan igazán szeretet, amilyen a Fiú volt és van - ebben a kérdésben nem szabad tévednünk. Ami tehát Krisztus közbenjárását illeti, bizonyos körökben hajlamosak vagyunk abba a hibába esni, hogy azt feltételezzük, hogy az Atyának nehéz megfelelni, és hogy Jézusnak meg kell békítenie Őt, mielőtt teljesítené a kéréseinket. Ez nem így van, "mert az Atya maga szeret titeket". Úgy gondolom, hogy amikor egy bűnös Istenhez közeledik, először jobb, ha tekintetét teljes egészében Jézusra, a Közvetítőre szegezi, de mivel mi, akik hittünk Jézusban, bocsánatot nyertünk, teljesen más helyzetben vagyunk, mint a hitetlenek. Bűneinket eltörölték, és magához az Atyához járulhatunk - természetesen mindig a Közvetítőn keresztül -, de mindvégig örvendezve az Ő kegyelmes biztosítékának: "Maga az Atya szeret téged".
"Imádkozzatok, mindig imádkozzatok, még ha fáradtak, erőtlenek és magányosak is vagytok,
Az imádság az Atya oltalmazó trónja mellett fészkel."
A szöveg azt mondja, hogy az Atya azért szeret minket, mert mi szerettük Jézust, és elhittük, hogy az Atyától jött. Ne essünk abba a hibába, hogy azt képzeljük, hogy Isten irántunk való szeretetét a Krisztus iránti szeretetünk okozza. Ó, dehogyis! "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Isten első szeretete a jóindulat szeretete - a könyörület szeretete - a méltatlanok és érdemtelenek iránti szeretet. Isten szeretetből megbocsát nekünk és megment minket, de van még egy másik szeretet is ezen kívül, amit soha nem szabad elfelejtenünk. Amikor elérte, hogy szeressük az Ő drága Fiát - amikor elérte, hogy bízzunk benne, mert hisszük, hogy az Atyától jött, akkor az Atya szeretettel és örömmel van irántunk. Könnyen láthatjátok a kétféle szeretet közötti különbséget, mert ezt gyakran szemlélteti az emberi történelem. Egy ember talál egy szegény gyermeket az utcán, megszánja, beviszi a házába, felöltözteti és gondozza. Ez a szeretet egyik fajtája - a jóindulat szeretete. De tegyük fel, hogy ebből a gyermekből gyönyörű fiú vagy bájos lány fejlődik, aki megnyerő modorával behízelegné magát annak a szívébe, aki korábban olyan kedves volt hozzá? Akkor egy második fajta szerelem támad.
A férfi azt mondja: "Szerettem azt a gyermeket, amikor felvettem, egy rongyos, mocskos és nyomorúságos batyut, de nézd meg, milyen szép most! Nézd meg, hogy ez a kicsi hogyan fogadja a család többi tagját - nézd meg, milyen hálás - mennyire szeret engem! Nem tehetek róla, hogy jobban szeretem, mint az első alkalommal." Ez egy egészen másfajta szeretet, és az Úrnak éppen ilyen szeretete van, csak végtelenül magasabb rendű, mindazok iránt, akik bíznak és szeretik az Ő Fiát! Tudjátok, hogy az Atya annyira szereti Jézus Krisztust, hogy amikor látja, hogy ti is szeretitek Őt, akkor ezért még jobban szeret benneteket. Határtalanul bízott Krisztusban, amikor elküldte Őt a világba - és amikor látja, hogy ti is bíztok benne, akkor titeket is szeret, mert ebben a kérdésben egyetértetek. Semmi sem köti össze annyira az embereket, mint az azonos cél iránti közös szeretet. Ha van egy olyan személy, aki mindkettőjüknek kedves, akkor rögtön kötődés alakul ki kettejük között. Hányszor a férj szívét szorosan tartja a feleség, mert kettejük között van egy kis ember, aki mindkettőjüknek kedves! Lehet, hogy egy ostoba haragrohamban elváltak volna egymástól, de a gyermekük az a kapocs, ami összetartja őket. És köztünk és a mi Istenünk között, az én szegényes összehasonlításomat végtelenül felülmúló értelemben, csodálatos kötelék van, mert Ő bízik Jézusban, és mi is bízunk benne. Ő szereti Jézust, és mi is szeretjük Őt, és most emiatt mondja nekünk Megváltónk: "Maga az Atya szeret titeket, mert ti szerettetek engem, és elhittétek, hogy Istentől jöttem".
Nem tudom megmagyarázni ezt a csodálatos misztériumot, de szeretném, ha ti, akik tudjátok, hogy szeretitek Krisztust, és hiszitek, hogy Istentől jött, kinyitnátok egész lelketek, és megpróbálnátok befogadni Isten e fenséges Igazságát: "Maga az Atya szeret titeket", nem pedig "sajnálatot érez irántatok". Nem azt, hogy "megígéri, hogy segít nektek". Nem, "tekint rátok", hanem "az Atya maga szeret titeket". Nincs értelme megkísérelni elmagyarázni, hogy mi a szeretet - érezned kell, ha fel akarod ismerni, hogy mi az. Nem kételkedtél édesanyád szavaiban, amikor kicsi voltál, amikor a karjaiba vett, és azt mondta: "Szeretlek". Hittél neki, megpihentél a szeretetében, és viszonoztad, amennyire csak tudtad. Így szól hozzád a nagy Isten: "Szeretlek, mert szereted a Fiamat. Sok hiba és hiányosság van benned, de szereted Fiamat, ezért szeretlek". Nem azt mondtad az imént: "Uram, te mindent tudsz, tudod, hogy szeretlek téged"? Ezt mondtad az Úr Jézusnak, és mivel ez igaz, maga az Atya szeret téged! Emlékszem, amikor Salamon énekének egyik édes szakasza teljesen elragadó erővel jutott el a szívemig - úgy tűnt, hogy egyenesen magamból ragadott ki -, ez volt az a vers, amelyben a mennyei Vőlegény azt mondja a hitvesének: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt." Ez volt az a vers. Ezt mondja az Úr az Ő népének, amint Krisztusban látja őket. Amikor észreveszi, hogy szeretik Krisztust, az Ő Héfzibájának nevezi őket, vagyis "gyönyöröm van benne". "Maga az Atya szeret titeket". Ez a kis mondat nem annyira prédikációra, mint inkább csendes elmélkedésre való téma! Be kell vonulnod egyedül a szobádba, le kell ülnöd, és csak csengetned kell ezt az ezüstcsengőt újra és újra és újra: "Maga az Atya szeret téged". Szeretsz engem? Pedig Jézus tudja, és ahogy Ő mondja, hogy így van, úgy van,dicsőség az Ő szent nevének!
III. Kevés időm maradt arra, hogy beszéljek a HÍVŐ TERMÉSZETES KÖVETKEZTETÉSÉRŐL, amelyet Krisztus e szavaiból le kell vonnia.
Először is azt mondja: " Ha mindez igaz, akkor micsoda hatalmam van! Micsoda hatalmam van az Irgalmasszéknél, ahol a Lélek kísért engem, Krisztus könyörög értem, és maga az Atya mosolyog rám, amikor jövök, és azt mondja nekem: "Jöjj és üdvözölj, mert szeretlek; senki sem lehet nálad szívesebben fogadva. Jöjj, gyermekem, kérj, amit akarsz, és meglesz neked."" De, Szeretteim, elhittétek-e valaha is, hogy valóban megvan ez a hatalmatok? Nem kértetek és nem reménykedtetek, amikor kérnetek és hinnetek kellett volna? Nem kértetek úgy, mintha csak egy puszta lehetőség lenne arra, hogy meghallgatásra találjatok?Nem imádkoztatok úgy, mintha sok könyörgésetek és bőséges könnyeitek meghatnák Isten kemény szívét? Nem volt-e gyakran, hogy a könyörgésedet valami ilyen elmélet alapján terjesztetted elő? Ha igen, akkor remélem, hogy a jövőben képes leszel felemelkedni a hívő ember valódi helyzetébe, és azt mondhatod: "Isten gyermeke vagyok, és Ő szeret engem - és Jézus Krisztus, az Ő Fia által hozzá fordulva, az Ő Szentlelkétől mozgatva, kérni fogom Tőle, amire szükségem van, mert tudom, hogy megkapom, amit kértem Tőle Jézus nevében és az Ő kedvéért".
Ha valaha is rájössz, hogy rendelkezel ezzel a hatalommal (és nagyon remélem, hogy így lesz), vigyázz, hogy használd is. Használjátok a gyermekeitekért, használjátok minden rokonotokért, használjátok a mellettetek ülő, de meg nem tért ülőkért. Válasszátok ki őket, és imádkozzatok értük név szerint - és ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem halljátok, hogy üdvözültek! Megkérhetlek benneteket, hogy ti is használjátok ezt az erőt az imában az én nevemben? Nagyon gazdag leszek, ha ti, akiknek hatalmatok van Istennél, imádkoztok értem! Prédikációm szegényes lesz, ha ti nem imádkoztok értem. Ti, akik tudtok imádkozni, kérlek benneteket, hogy könyörögjetek Istennél az Ő Egyházáért, az Ő Igazságáért, az Ő ügyéért a földön. Sötét napok vannak, de ti lelki nyarat hozhattok, ha tudjátok, hogyan kell imádkozni az igaz ember hatékony, buzgó imáját, amely sokat használ. Isten Igazsága egy ideig úgy tűnik, hogy vereséget szenved, és az igazáért folytatott harc egyre forróbb és hevesebb, de a győzelem zászlaja hamarosan lobogni fog a szélben, ha tudjátok, hogyan kell helyesen imádkozni! Az imádkozó légió a győztes légió! Hozzátok a frontra azokat a férfiakat és nőket, akik tudnak imádkozni - és az ördög reszketni és menekülni fog, mert jól tudja, hogy azok, akik Istennél hatalmasabbak, még nála is hatalmasabbak. A jövő történelme nagymértékben függ a jelen imádságaitól. Ha te és a többi hívő visszafogjátok az imádságot, akkor segíthettek abban, hogy hosszú, sötét, hűvös teleket hozzanak Isten egyháza számára - de ha te és ők felkelnek, hogy felmenjetek, ahogy Illés ment a Kármelre, és ha arcotokkal a térdetek közé szorítva erőteljesen kiáltotok Izrael Urához, Istenéhez, akkor bizonyára, ahogy az Úr él, látni fogjátok, hogy az eget felhők borítják, és "bőséges eső zúgása" lesz.
Tisztelettel, de mégis őszintén mondom, hogy a mennyország kulcsai annak az embernek az övén lógnak, aki tudja, hogyan kell imádkozni. Nem hétköznapi imádkozásra gondolok, mint amilyet egyesek gyakorolnak, hanem olyan imádságra, amiről beszéltem - amelyet Isten Lelke indít el -, amelyet először megtisztított, majd a Megváltó mutatott be, és amelyet olyan ember ajánl fel, aki tudja, hogy maga az Atya szereti őt. Megdöbbenve gondolok arra a hatalmas erőre, amelyre az ima képes. Nem mindenható, mégis mindenhatóságot parancsol. Nem mindentudó, mégis az imádság olyan, mint Isten szeme! Aki igazán tud imádkozni, az először Isten szívébe olvasott, és aztán kimondta, ami ott van. Az ima legyőzi az Örökkévalót! Mit mondhatnék még róla? Amikor Izrael vétkezett az Úr ellen, Mózes könyörgött a bűnös nemzetért, még azután is, hogy Isten azt mondta neki: "Hagyjatok békén, hogy haragom felhevüljön ellenük, és megemésszem őket, és nagy néppé teszlek titeket". De a győztes ima győzött, mert "az Úr megbánta a gonoszságot, amelyet népével tenni gondolt". Isten tanítson meg titeket, akiket szeret az Atya, mert szeretitek a Fiút, hogy olyan imát imádkozzatok, mint amilyen Mózesé volt!
Krisztusban élő testvéreim, különös gondossággal kell megemlítenünk az imára kapott válaszokat. Nem lenne bölcs, nem lenne helyes, sőt nem is lehetséges mindegyiket megemlíteni, mert vannak olyan szeretetteljes részek az imádságban Krisztus és a lélek között, amelyeket soha nem szabad elmondani, csak válogatott társaságban és ritka alkalmakkor. Az Úr Jézussal való beszélgetéseink némelyike túl szent, túl lelki, túl mennyei ahhoz, hogy valaha is beszélni lehessen róla a gyöngykapun túl - de az Úrnak a kéréseinkre adott válaszainak nagy része olyan, amit az égre lehetne írni, hogy minden szem elolvashassa. Ügyeljetek arra, hogy ezeket a kegyelmes tényeket ne temessétek a hálátlanság ólmába. Utánozd Dávidot, aki a 118,5. zsoltárban ezt mondja: "Nyomorúságomban segítségül hívtam az Urat; az Úr válaszolt nekem, és nagy helyre helyezett engem".
Igen, és ne csak azt hirdessétek, hogy Isten hogyan válaszol az imára, hanem beszéljetek a hit erejéről minden olyan módon, ahogyan az önmagát mozgatja. Üljetek le a kandalló mellé, és beszéljetek a hit tetteiről a gyermekeiteknek, hogy ők elmondhassák a gyermekeiknek és az utánuk következő nemzedékeknek - hogy minden ember megtudja, hogy minden lehetséges annak, aki hisz. Meséljetek a hitnek tett ígéretek beteljesüléséről, a bajból való megszabadulásról a hit által és a legfőbb boldogságnak a hit általi élvezéséről. Hangoztassátok minden környéketeken, hogy "Jobb az Úrban bízni, mint emberben bízni. Jobb az Úrban bízni, mint fejedelmekben bízni". Harsogjátok világosan az olyan szavakat, mint ezek: "Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van". Mondd el mindenkinek, hogy miért tudod, hogy ez így van, mert a bajban barátokhoz fordultál, és azok hidegen hagytak. Még olyan ostoba is voltál, hogy nagy emberektől reméltél segítséget, akiknek hatalmukban állt volna segíteni rajtad, de ők lenéztek rád megvetéssel, és csodálkoztak, hogyan mertél ilyen segítséget kérni az ő nagyhatalmuktól!
Hadd tudja meg mindenki, hogy a Mennyei Felség soha nem bánt így az önök szerény kérésével. A Magasságos Trónjáról soha nem érkezett kemény válasz vagy megvető elutasítás alázatos kérésetekre. Nem, az Úr jobb volt hozzátok, mint amire még reményetek is számított, vagy hitetek hitte! Isten gazdagon válaszolt neked, hatékonyan segített, bőségesen megörvendeztetett, és édes tartalommal töltötte meg lelkedet. Valóban, Isten jó Izráelhez! Nem hiábavaló dolog az Úrra várni. A hit útja az erő és a biztonság útja!
Milyen szerencsétlen a sorsa néhány jelenlévőnek, akik soha nem imádkoznak! Nem számít, hogy milyen más erővel rendelkezel - ha nincs erőd Istennel szemben, akkor erőtlen vagy! Azoknak, akik soha nem imádkoznak, vagy akik sértegetik Istent az imádság üres formájával, amelyben nincs szív, eljön majd a nap, amikor imádkozni fognak. Amilyen biztosan élnek és halnak, ahogy most élnek, úgy fognak imádkozni! De imáik nem fognak meghallgatásra találni. Dives egy csepp vízért imádkozott, hogy lehűtse égő nyelvét, de kérését elutasították, mert akkor már túl késő volt imádkozni - pedig az Élet Vizét ihatta volna, ha imádkozik, amíg a földön volt! A pokolban van az, hogy az ima, valamilyen formában, bőségesen elhangzik, de az ilyen kérésekre a válasz: "Mert én hívtam, és ti visszautasítottátok; én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele; de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok a dorgálásomat; én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken; gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek". Kérjetek most, kérlek benneteket, mert Isten meghallgat titeket, ha most segítségül hívjátok Őt. De "amikor egyszer a ház ura felemelkedik, és bezárja az ajtót", "azon a napon" semmilyen kopogtatás nem fog segíteni, hogy újra kinyissátok! Akkor már nem fog érvényesülni semmilyen könyörgés, nyögés, sóhajtozás, sírás vagy jajgatás, mert az imádságnak vége lesz, és az Igazságosság kivont karddal áll majd az Irgalmasszék előtt, örökre elzárva az oda vezető utat.
Az Úr hozza el mindnyájatokat, hogy higgyetek Jézusban, és tiszta szívvel szeressétek Őt, mielőtt túl késő lenne, az Ő drága nevéért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 782-735.-
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ha megnézitek e szavak összefüggését, látni fogjátok, hogy az egyház bátorítása céljából hangzottak el: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok!": Északnak azt mondom: Adjátok fel, és délnek: Ne tartsátok vissza magatokat; hozzátok el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről.". Az Úr szereti egyházát, és szereti, ha bátorsággal és bizalommal telve látja, de néha úgy tűnik, hogy szolgái hiába fáradoznak, és hiába költik erejüket. Az Egyház különböző szerveivel kapcsolatos szolgálatok úgy tűnnek, mintha sziklán szántanának. A kenyeret az Úr parancsa szerint a vízre vetik, de még sok nap elteltével sem találják meg újra. Ilyenkor az Egyház remegni kezd - tele van félelemmel. Nem mondhat le küldetéséről, amely a világ megvilágosítása, de nagyon hajlamos arra, hogy gyenge és erőtlen szívvel folytassa azt, és következésképpen puszta rutinból, nagyon kevés buzgalommal, szeretettel, reménységgel vagy örömmel tegye, amit tesz.
Szeretteim, az Úr nem akarja, hogy így legyen. Azt akarja, hogy az Ő ügye és Királysága virágozzék a világban. A Messiásról meg van írva: "Nem fog elbukni és nem csüggedni, amíg ítéletet nem hoz a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét" - és Ő nem akarja, hogy az Ő népe csüggedjen! Nem vár-e a földműves, miután elvetette magját, sokáig a föld értékes gyümölcseire? És az olyan gyümölcsökre, mint amilyeneket nekünk kell betakarítanunk, nyugodtan várhatunk, nem csupán heteket vagy hónapokat, hanem évszázadokat! Nem kell annyira sietnünk, mint ahogyan azt gyakran tesszük. Istennek nagy szabadideje van. Ő nem pusztán az időben él, hanem az örökkévalóságban lakik. Neki ezer év is olyan, mint egy nap, ezért megengedheti magának, hogy várjon. Mi még csak gyerekek vagyunk, és úgy érezzük, hogy valamit azonnal el kell végeznünk, különben lehet, hogy meghalunk és elmegyünk, és soha nem látjuk meg - de Jehova mindig ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége, ezért arra kér minket, hogy néhány nap vagy évnyi érte végzett munka után hagyjuk abba a látszat szerinti ítélkezést, és higgyünk abban a nagyságban, amely a még eljövendő korszakokban fog kinyilatkoztatni, mert a korszak vége előtt be kell teljesednie ennek a próféciának, és Krisztus "ítéletet fog tenni a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét".
Témám célja ez alkalommal az, hogy felvidítsam a Krisztusért dolgozókat, hogy bátorítsam azokat, akik igyekeznek az Urat szolgálni, teljes bizonyosságot adva nekik, hogy az Úrnak van egy népe, amelyet meg akar menteni, hogy meg fog menteni, hogy meg fog menteni, és hogy nekünk kell gondoskodnunk arról, hogy segítsünk - mindenki a maga mértékében - ebben a dicsőséges munkában.
I. Isten első Igazsága, amit a szövegben látok, az, hogy AZ ÚR TÖBB TÁVON TÚL VAN GYERMEKE - "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről".
Némelyikük messze van a helytől. Nem ott laknak, ahol az evangéliumot hirdetik. Sehol sincsenek a boldog partok közelében, ahol az üdvösség üzenetét folyamatosan hirdetik. Némelyikük ott van, ahol még nem épültek utak, és a civilizáció kereskedelme még nem érkezett meg. Nem kételkedem abban, hogy az Úr Jézusnak a sötét Afrikában is rengeteg olyan ember van, akiket az Ő drága vérével váltott meg - akik Isten előre tudása szerint választottak -, akiket meg akar menteni. És azokon a földeken, amelyekről Hudson Taylor úr beszélt nekünk a minap este - Tibetben, Mandzsúriában, Tatárföldön - Krisztusnak van egy népe, akiket az örök életre rendelt, és akiket magához akar vezetni. Minden nemzetben és minden nemzetség, nép és nyelv között van egy maradék a Kegyelem kiválasztása szerint, akikre Isten szemei különösen ráirányultak, és akikről örökkévaló szándékában kijelentette: "Ők lesznek az enyémek azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom". Nagy bátorítást kell jelentenie minden keresztmisszionáriusnak, ha tudja, hogy az Úrnak mindenütt van népe. Pálnak azt mondta Korinthusról: "Sok népem van ebben a városban", és ez a bizonyosság bátorította az apostolt, hogy ott hirdesse az Igét. Soha nem tudjuk megmondani, hogy az Úrnak hol van sok embere, de ezt tudjuk - megbízatásunk így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek!" - és e parancs egyik oka az, hogy az Úrnak sok olyan fia és leánya van, akik helyileg messze vannak.
De tudjuk, hogy sok olyan fia és lánya is van, akik ennél rosszabb értelemben is távol vannak - mert távol vannak a jellemet tekintve - úgy állnak Istennel szemben, mint a sötétség a világossággal! Jaj, jaj, hogy ez így van! Mégis így van, mert az emberiség egész nemzetsége eltévelyedett. De Istennek van választott népe a bukott faj között. Az emberi faj némelyike még a többieknél is jobban eltévelyedett a durva bűnözés vagy az utálatos mocskosság hosszú ideje tartó szokásai miatt, de még azok között is, akiket úgy tartanak számon, hogy a tisztességes társadalom kegyelmi szintjén kívül esnek, azok között is, akik már a végsőkig elmentek, és akik nem tudnának tovább menni a bűnben, ha megpróbálnák is - az Úrnak még mindig vannak fiai és leányai, akiket a kellő időben magához akar vezetni és meg akar menteni! Nagy öröm számunkra, amikor London elesett tömegeire gondolunk, tudni, hogy Urunk sok leánya meg fog mosakodni és meg fog tisztulni, bár most még tisztátalan, szentségtelen és hitvány. Vigasztalás számunkra, ha arra gondolunk, hogy Isten sok fiát még meg fogják váltani hatalommal, miután már megváltották az áron, és Jézus lábaihoz fogják vinni, bár most még a bűn rabszolgája és minden gonoszság lelkes szeretője! Ó, igen, az Úrnak van egy kiválasztott népe, akit ki akar hozni London legrosszabb barlangjaiból és kenneleiből - egy nép, amelyet el akar csalogatni a divat könnyelműségétől, a hitetlenség káromlásaitól és a babonaság lealacsonyítóitól! Hatékonyan ki fogja hívni őket minden régi szövetségükből, mert Ő választotta ki őket, és Krisztus váltotta meg őket - és ebben az értelemben messziről elhozza fiait és a föld végéről leányait!
Vannak olyanok, akik más értelemben távol vannak. Nem annyira a jellemük az, ami távolabbra helyezi őket Istentől, mint inkább az, hogy nem hallják az evangéliumot. Isten országa a legtöbbetekhez közel került. Ti, kedves Barátaim, akik állandóan itt foglaljátok el a helyeteket, vagy akik más istentiszteleti helyekre jártok, ahol Krisztust hirdetik, ebben az értelemben nem vagytok távol - ti közel vagytok. Jaj, hogy némelyikőtök ilyen közel van Isten Országához, és mégsem lép be abba! "Nem vagytok messze az Isten Országától" - mondta Krisztus az egyik írástudónak, mégsem tudjuk, hogy az az ember valaha is átlépte volna a határvonalat és belépett volna az Országba! Szomorú tény, hogy oly sokan hajlandók lemenni a feneketlen mélységbe, miközben az evangéliumi meghívások és intések a fülükben csengenek. Valóban keserű lesz annak az embernek a pohara, aki szándékosan elteszi magától az Örök Élet poharát - és keserű lesz a kenyér, amelyet örökre meg kell ennie annak, aki nem hajlandó elfogadni az Élet Kenyerét, még akkor sem, ha azt minden szombaton elé teszik és elfogadásra szorítják! De még a mi földünkön is nagy számban vannak olyanok, akiknek nem áll módjukban meghallani az evangéliumot. Ők valamilyen vallási formában nevelkedtek, amelyet helyesnek tartanak, de amíg ragaszkodnak atyáik hitéhez, addig soha nem hallják az Isten kegyelme általi szabad és teljes üdvösség tanítását! Megelégszenek azzal, amit hallanak, de kevés a valószínűsége annak, hogy valaha is megtérnek, mert az evangélium, amely által az emberek megtérnek, nem jut el hozzájuk. Ennek ellenére szilárd meggyőződésünk, hogy sokan vannak közöttük, akik Isten fiai és leányai, és akiket még közel fognak hozni hozzá.
Néha előfordul, hogy a legvalószínűtlenebbek térnek meg elsőként. Bizonyára emlékeznek annak az embernek a történetére, aki elment George Whitefield prédikációját hallgatni, és aki a zsebét kövekkel töltötte meg, hogy Isten szolgájához vágja. De miközben Whitefield az evangéliumot hirdette, az ember egyik követ a másik után dobta el, míg végül az összes kő eltűnt a zsebéből, és ami még jobb, Isten kivette a testéből a kőszívét, és húsból való szívet adott neki! Voltak mások, akik még soha nem hallották az evangéliumot, mégis ellenezték azt - de valamilyen figyelemre méltó módon először hallották, és minden ellenállásuk legyőzetett! Náluk ez szerelem első látásra, de ez az igazi szerelem! Hit által megragadják Krisztust, és üdvözülnek! Amikor Lady Erskine egy napon lovagolt a közelben, ahol Rowland Hill a szabadban prédikált, megállt és hallgatta őt, és ő olyan világosan tárta elé az Élet Igéjét, hogy akkor és ott elfogadta Krisztust, és a kor metodista reformációjának egyik legnagyobb segítője lett!
Az Úr más esetekben is hasonló módon munkálkodhat - olyanokat, akikről úgy tűnt, hogy senki sem tudja elérni őket, eléri az evangélium, és megtérnek. Az Úr valóban behozza az Ő kiválasztottjait! Ahogy körbenézek ebben a hallgatóságban, örömmel emlékszem néhányotokra, akikről úgy tűnt, hogy a föld bármelyik emberéhez hasonlóan kevés esély van arra, hogy valaha is elfogadják Krisztust - mégis itt vagytok, boldogok az Úrban, és örültök az Ő isteni kegyelmének! Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek a saját tapasztalataitok alapján úgy érezhetitek, hogy az Úrnak más fiait is el kell hoznia messziről, és leányait a föld végéről kell Hozzá jönnie. Ha végigsétáltok bármelyik utcánkon, és megkrétázzátok egy olyan ház ajtaját, amelyről úgy gondoljátok, hogy a legvalószínűtlenebb, hogy valaha is megtért valaki, szinte biztosnak kellene éreznem, hogy valaki éppen abból a házból fog az Isteni Kegyelem által Krisztushoz térni! Isten Kegyelme gyakran a legvalószínűtlenebb szívekbe is eljut.
Ismétlem, az Úr Jézus Krisztus az Ő Kegyelme által megment néhány olyan embert, akik messze vannak a saját felfogásuktól. Valójában nem igaz, hogy bűnösebbek voltak másoknál, de azt hiszik, hogy azok voltak. Nem azért nem térnek meg, mert nem hallják az evangéliumot, mert hallják, és általában a legéberebb hallgatók közé tartoznak, de úgy gondolják, hogy az ő esetük az, amit az evangélium nem tud megérinteni. Azt képzelik, hogy ki vannak zárva Isten kegyelméből való részesedésből. Ha az ember hallaná őket beszélni, azt hinné, hogy elolvasták a névsort, amely azoknak a nevét tartalmazza, akik számára az amnesztia és a feledés isteni aktusa megtörtént, és felfedezték, hogy az ő nevük nincs odaírva. Nos, kedves Barátaim, bár a saját félelmetek és aggodalmatok miatt messze vagytok, azzal a bizonyossággal akarlak megvigasztalni benneteket, hogy az Úrnak sok olyan fia és lánya van, akik hozzátok hasonló helyzetben vannak! Tapasztalatból tudok beszélni erről a pontról, mert sokáig voltam ebben a szomorú állapotban. Úgy ítéltem meg, hogy testvéreim, nővéreim és barátaim üdvössége lehetséges, de az enyém nem. Arra a következtetésre jutottam, hogy minden más fiatalember üdvözülhet, de - nem egészen tudtam, miért - mégis úgy éreztem, hogy én soha nem üdvözülhetek. Azt képzeltem, hogy elszegtem a kegyelem napját, vagy valami hasonlóan abszurd dolgot - mégis éltem, hogy bebizonyítsam, hogy ez nem így van, mert az Úr messziről elhozta a fiát. És te is, kedves Barátom, leborulhatsz Jézus lábai előtt! És Ő azért van itt, hogy elmondja neked, hogy bármennyire is messze vagy a saját helyzeted felfogásában, az Ő Igéje még mindig érvényes rád: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Még ha úgy is érzed, hogy nem tudsz Hozzá jönni, nézz fel Hozzá, mert Ő azt mondta: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ki fogja azt mondani, hogy Ő nem tud nézni? Egy csecsemő is nézhet! Egy kevéssé művelt ember is nézhet! Aki haldoklik, az nézhet! Egy félig vak ember is nézhet! Nézzetek tehát Krisztusra, és üdvözüljetek, még ha a világ végén vagytok is!
Látjátok tehát, hogy az Úrnak vannak olyan gyermekei, akik több értelemben is távol vannak tőle. Tudtad már, milyen az, amikor egy gyermeked távol van tőled? Hála Istennek, néhányunknak még soha nem volt olyan bánata, hogy gyermekeink távol álltak tőlünk jellemben vagy szeretetben. Mindig hűségesek voltak hozzánk, és méltóak voltak arra, hogy kedvesek legyenek számunkra, mégis mások megfigyeléséből tudunk valamit arról, milyen lehet, ha egy fiú messze van tőlünk. Mit tesz egy apa vagy egy anya, ha a fia messze van? Hát, szeretnek mindent hallani róla - különösen szeretnek hallani róla -, hogy levelet vagy üzenetet kapjanak a fiuktól. Nos, a mi Mennyei Atyánk vigyáz minden szegény vándorló gyermekére. Sokan közülük elfelejtették Őt, de Ő nem felejtette el őket. Csodálatos gondoskodást gyakorol rájuk már jóval azelőtt, hogy megtérnének, és ezerféleképpen ellenőrzi őket. Vannak köztetek olyanok, akik erőszakos kezeket tettek volna magukra, mielőtt megtértek volna, ha nem lett volna Isten fékező kegyelme! És némelyikőtök olyan durván vétkezett volna, hogy a halálos bűnt is elkövethette volna, ha Isten nem tart vissza az utolsó pillanatban! Jóval az újjászülető Kegyelem megnyilvánulása előtt van egy uralkodó Kegyelem, amely vigyáz az irgalom örököseire, akik nem tudják, hogy az irgalom örökösei - és megakadályozza, hogy a gödörbe kerüljenek, mert az Úr talált váltságdíjat. Ti, akik Krisztushoz kerültetek, bár távol voltatok Tőle, úgy el tudjátok mondani ezt a történetet, mint senki más!
II. Most áttérünk a második pontra, amely az, hogy az Úr hazahoz néhányat ezek közül a távoliak közül. A szövegünkben ezt a parancsot adja: "Hozd el fiaimat messziről".
Kinek szól ez a parancs? Azt hiszem, igazunk lesz, ha azt mondjuk, hogy nagyjából ugyanúgy hangzik el, ahogyan az Úr mondta: "Legyen világosság", "és lett világosság". Az ő parancsára történt a tett. Isten tehát azt mondja: "Hozd el az én fiaimat messziről", és ezért biztosak lehetünk benne, hogy elhozzák Őhozzá!
Először is, a Gondviselés engedelmeskedik ennek a parancsnak. Minden, ami a Gondviselés titokzatos mozdulataiban történik, Isten irányító hatalma alatt az Ő kiválasztottjainak behozása érdekében történik. Szeretem az újságot némileg John Newton módján olvasni - azzal a céllal, hogy tudjam, mi Mennyei Atyám következő lépése - és figyeljem, hová akarja legközelebb fordítani a kezét. Nem vagyok nagy híve a mi uralkodóink bölcsességének, vagy bármilyen uralkodónak, de örülök annak, hogy "az Úr uralkodik", és hogy az Ő örökkévaló céljait éppoly biztosan megvalósítja az emberek bolondsága, mint az emberek bölcsessége által! Számomra az egyetlen gondolat, ami a föld minden országát illeti, ez: hogyan halad előre az evangélium Törökországban, Afganisztánban vagy más országokban? Engem ez a világ csak Isten saját népének érdekében érdekel. A világ csak állványzat - Krisztus egyháza az igazi épület. Isten végső célja az, hogy összegyűjtsön a világból annyi embert, amennyit Ő az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak adott, hogy örök életük legyen benne, és örökké dicsőítsék Őt. Ahogy látjátok forogni a Gondviselés e szörnyűséges kerekeit, e szemekkel teli kerekeket - és ahogy egyre szélesedő köreikben őrölnek -, megdöbbenve álltok, megrémülve és rémülten nézitek őket -, mégis tudhatjátok, hogy mindig ezzel a céllal forognak - Isten örökkévaló tanácsának beteljesedése és Krisztusnak való átadása, hogy lelkének gyötrelmeit lássa, hogy Ő megelégedett legyen. Isten azt mondja az északiaknak: "Add fel", és a délieknek: "Ne tartsd vissza magad". Az Ő hangja a Gondviselésben azt mondja minden hatalomnak: "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről".
Ugyanez igaz kis léptékben is. Mindenféle nyomorúság, amely az embereket éri, azért van elküldve, hogy megérintse a lelkiismeretüket és visszahozza őket Istenhez. Sokakat a csecsemők elvesztése, saját betegségük vagy szegénységbe esés vezet Istenhez, akik - az emberek módján szólva - soha nem jönnének Istenhez, ha nem lennének ezek a megpróbáltató tapasztalatok. Sok a Mesterem fekete kutyája, amellyel juhait a nyájba tereli! És amikor nem jönnek az evangélium hívására, gyakran mondja: "Lázas, hozd be. Halál, hozd őt hozzám". Van olyan édesanya, aki más módon nem akar Krisztushoz jönni, ezért Ő a gyász fekete kutyáját küldi hozzá - gyermekét a temetőbe viszi, és szorongása napján keresi az Urat! Isten gyakran így cselekszik, de így vagy úgy, de messziről elhozza fiait és a világ végéről a leányait. Gondviselésének minden intézkedése erre a célra fog hatni.
Úgy tűnik számomra, hogy ez egy olyan megbízatás, amelyet Isten minden népének, valamint a Gondviselésnek adtak: "Hozd el fiaimat messziről". Ismertek engem. Szeretsz Engem, ezért vigyázz vándorló gyermekeimre". Van egy jól ismert közmondás: "Szeress engem, szeresd a kutyámat", de Isten adhatna egy jobbat is: "Szeress Engem, szeresd gyermekeimet - szeresd a szegény bűnösöket. Menjetek, keressétek meg őket, és hozzátok vissza hozzám". Ne elégedjetek meg addig, amíg nem hoztátok be őket. Tedd ezt életed munkájává - legyen ez az egyetlen dolog, amiért élsz -, hogy Isten gyermekeit messziről elhozd. Vannak olyanok, akiket ismersz, akik nagyon közel vannak a Királysághoz? Próbáld meg őket elhozni, de ismersz olyanokat is, akik messze vannak? Akkor emeld ki őket! Imádkozz értük többet, mint másokért! Legyetek a legszorgalmasabbak, hogy azokat hozzátok be, akik a legrosszabbak és a legkevésbé valószínű, hogy Krisztushoz jönnek. "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről". Ügyeljen arra, hogy ne hanyagolja el őket. Bármi mást is teszel, ügyelj arra, hogy a jeruzsálemi bűnösöknek prédikálj, a legnagyobb és legfeketébb bűnösöknek, akiket bárhol találsz. Ez Isten parancsa nekünk, akik magunk is már eljutottunk hozzá.
De ennek a parancsnak nem lenne semmi ereje, ha a szövegem nem lenne, ahogy már mondtam, egy fiat. E paranccsal összhangban a Szentlélek elindul, a maga által ismert utakon, és elhozza Isten fiait messziről, leányait pedig a föld végéről. Emlékeztek a Thorpe és a Pokoltűz Klub többi tagjának történetére, akik szombaton gyűltek össze profán célokra? Úgy döntöttek, hogy Thorpe úrnak Whitefieldet kell utánoznia, ezért elment meghallgatni az evangélium e hatalmas prédikátorát, jól megjegyezte a prédikációt, prédikálta azt hitetlen társainak, és Isten kegyelméből közben megtért! Kilépett a Pokoltűz Klubból, hogy egész hátralévő életében mennyei tűzprédikátor legyen! Ó Szuverén Kegyelem, mi az, amit nem tudsz megtenni? Amikor Isten azt mondja: "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről", akkor biztos, hogy elhozzák őket, és az Ő lábai elé helyezik - és hozzáadják őket az Ő Egyházához - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére!
III. Most pedig a harmadik pontommal fogom befejezni, ami az, hogy EZT ISTEN CSEREKÜLETÉNEK BÍZTATÁSÁRA MONDJÁK.
Ez a parancs nagyon szoros kapcsolatban áll Krisztus egyházával. A szövegünk azt mondja: "Hozd el az én fiaimat és leányaimat". De az 5. vers azt mondja: "Elhozom a te magodat". Akkor az üdvözült lelkek az Egyház magva, valamint Isten fiai és leányai! Isten csodálatos megtiszteltetésben részesíti az emberi eszköztárat. Pál úgy mutatja be magát, mint aki lelkileg egyszerre apja és anyja az Istennek született lelkeknek. Ezt írta Filemonnak: "Könyörgöm neked fiamért, Onézimuszért, akit kötelékemben nemzettem". A galatáknak pedig ezt írta: "Gyermekeim, akik miatt újra gyötrődöm a szülésben, amíg Krisztus meg nem formálódik bennetek". Így nagy megtiszteltetés érte az eszköztárat - és az Úr örömmel tekinti a megtérőket az Ő egyházának gyermekeinek, valamint saját gyermekeinek!
Most tehát, Szeretteim, ti, akik az élő Isten egyházának tagjai vagytok, nem fogtok-e mélyen érdeklődni a távol levők hazahozatala iránt, akik a ti gyermekeitek - az egyház gyermekei - és Isten gyermekei is? Bízom benne, hogy némelyikőtök úgy fogja találni őket, hogy szó szerint a saját gyermekeitek - a saját testetek és véreitek! Térjenek meg mindannyian, és legyen áldott az igétek a megtérésükre, hogy saját lelki gyermekeitekké válhassanak! Isten egész egyházának a legmélyebb együttérzéssel kellene gondolnia mindazokra, akik reménykednek, akiket lenyűgöznek, akik Krisztushoz jönnek, és soha nem nyugodhat meg elégedetten, amíg mindannyian biztonságban haza nem kerülnek! Soha nem szabadna megelégednünk addig, amíg el nem érjük, hogy megvallják a Krisztusba vetett hitüket, és ne tudják, hogy valóban az Úrban, az Ő örök üdvösségével üdvözültek!
Sokan tudjátok, hogy hazavárom a fiamat Ausztráliából. Az ember kedvet érez, hogy leszaladjon Plymouthba, hogy találkozzon a hajóval, és én szeretnék néhányatokat elküldeni, hogy találkozzanak azokkal, akik jönnek, ott, ahol először érintik a földet - vagyis ahol elkezdenek hinni Jézusban. Nem érzitek, hogy a lehető legmesszebbre szeretnétek menni, hogy találkozzatok a Krisztushoz érkező bűnössel, hogy megpróbáljátok elvenni az utolsó félelmét is, hogy kisimítsátok az utolsó ráncot is az arcáról, és hogy elmondjátok neki, hogy Jézus drága vére által teljesen és ingyen megbocsátást nyert? Remélem, kedves keresztény barátaim, hogy mindannyian mélyen együtt érzitek Mennyei Atyánkkal, hogy azt mondjátok: "Ha Ő messziről hozza fiait, menjünk eléjük, és tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy megmutassuk nekik, hogy szívélyes fogadtatásban lesz részük, nemcsak Atyjuk házában, hanem a mi szívünkben is".
Ismertem olyan vallásos keresztényeket, akiknek a gyermekeik a bánatuk és az átkuk lett. Azt mondtam egy nővérnek, aki az utolsó gyermekét is az Egyházba vitte: "Ön egy kegyes asszony, mert ismerek néhányat, akik - remélem - keresztények, de a gyermekeik nagyon rosszul fejlődnek." Ez volt az első alkalom, hogy a kereszténységről beszéltem. Azt mondta: "Észrevette, uram, hogy van-e családi imádságuk vagy nincs?". Ez bölcs kérdés volt, mert ahol nincs családi ima, ott nem várhatjuk, hogy a gyermekek Isten félelmében nőjenek fel. Lehet, hogy nyilvánosan vallják a vallást, de ha otthon nem gyakorolják a vallást - ha annak valódi helyét nem ismerik fel minden nap egyértelműen -, akkor nem csodálkozhatunk, ha a fiatalok nem a helyes úton járnak. A hanyagság bárhol biztos, hogy rossz következményekkel jár, de Isten parancsolatainak megtartása mindig nagy jutalom. Láttam Isten sok hűséges szolgáját, akik korán kezdték keresztény életüket, és állást foglaltak Krisztus mellett, és e kiállásukkal szembenállást, üldözést és veszteséget kellett elviselniük - mégis hamar túlléptek mindezen, és Isten nagyon megkegyelmezett nekik! Gyermekeiket az Úr félelmében nevelték, és sokszor fájt nekik, hogy szigorúan beszéljenek velük, vagy hogy használják a vesszőt, amikor szükség volt rá - de azt tették, amit Isten akart, és Ő megáldotta őket. És most láthatjátok a tiszteletreméltó pátriárkát, gyermekeivel és unokáival körülvéve, jól menőnek a vállalkozásában, boldognak a saját személyében, áldottnak, és áldássá tette magát mások számára! Sokszor láttam már ezt a derűs látványt, és megtanultam, hogy még ebben az életben is, Isten parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van!
Krisztus Egyházának további érdeke fűződik ezekhez a távoli fiakhoz és leányokhoz abból a tényből fakadóan, hogy nemcsak az ő magva, hanem hazatérnek hozzá. Mindazok, akik Isten szellemi gyermekei, biztosan be fognak jönni az Ő egyházába. lehet, hogy nem csatlakoznak az Ő egyházának a mi részünkhöz, de segítenek majd megerősíteni Isten igaz egyházát. De néhányan ezek közül a távoliak közül el fognak jönni hozzánk - tehát nem kellene-e felkészülnünk arra, hogy üdvözöljük őket? Ne legyenek mogorva indulatok közöttünk, ne legyen hideg szívünk és ne legyen megosztottságunk, mert amikor ezek a fiatal megtérők közénk jönnek, meg fognak ijedni, ha gonosz szenvedélyekkel teli és Krisztus iránti szeretet nélküli vagy kevéssé szeretetteljes embereket találnak bennünk. Szeretném, ha egy egyház olyan állapotban tartaná magát, hogy mindig készen áll arra, hogy befogadja "a kis idegent" - Isten újszülött gyermekét -, amikor csak a közepébe kerül. Bármilyen veszekedések is vannak az utcán, otthon mindig békességre van szükségünk e kicsinyek kedvéért. Szeretném néha azt mondani azoknak, akik zajos gyülekezeti összejöveteleket tartanak, vagy akik pártos szellemet mutatnak: "Csitt! Maradjatok csendben az újonnan érkezettek kedvéért. Ne hagyjátok, hogy megbántódjanak az érzéseik és megsérüljenek az elméjükben".
Nektek, idősebb keresztényeknek pedig szeretettel mondom: "Mindig tartsátok meg szíveteket fiatalon, melegen és vidáman, hogy segítségére legyetek azoknak, akik most jöttek az egyházba, mert ha egy morcos arcot látnak, vagy ha durva és barátságtalan szavakat hallanak, akkor nagy valószínűséggel azt mondják: "Ez nem a mi helyünk!". Ez nem lehet a mi Atyánk háza". Vagy pedig azt fogják gondolni, hogy talán már találkoztak egy olyan idősebb testvérrel, mint a példabeszédben - és nagyon valószínű, hogy így van -, és mindig kár, ha a szegény tékozló, amikor hazatér, előbb találkozik az idősebb testvérével, mint az apjával! Nagy kegyelem volt a tékozló számára, hogy először az apjával találkozott, mert az ő szeretetteljes fogadtatása lehetővé tette számára, hogy azután egészen más bánásmódot viseljen el a testvértelen idősebb testvérétől! Ne hagyjuk, hogy bármelyikünk is így játssza az idősebb testvért,hanem örömmel fogadjuk a vándorokat, amikor csak jönnek és egyesülnek velünk!
Mert ne feledjétek, hogy ezek, akik jönnek - ezek a kívülállók, akiket be fognak hozni - ezek a távoliak, akiket hazahoznak - nagy segítségünkre lesznek, amikor eljönnek. Olvassátok el a 7. verset - "Mindenki, akit az én nevemről hívnak, mert én az én dicsőségemre teremtettem őt". Ilyen megtérőket és tagokat akarunk - olyanokat, akik Isten dicsőségére teremtetnek! Testvérek és nővérek Krisztusban, mi Isten dicsőségére élünk, nem igaz? Nem ez-e létünk nagyszerű célja és célja? Nos, itt jön néhány újonc, hogy csatlakozzon a sorainkhoz, és néhányan közülük a legjobb újoncok, akiket bárhol találhatunk! Ha egy gyülekezetbe folyamatosan számos fiatal keresztény érkezik, az nagy áldás az adott gyülekezet számára. Hajlamos minden tagot életben tartani, és tele van komolysággal és életerővel.
"De" - mondják néhányan az idősebb barátok közül - "ezek a fiatal megtérők olyan meggondolatlanok". Áldja meg őket az ég! Az Úr növelje meg a meggondolatlanságukat, mert ez az egyik legnagyszerűbb dolog a világon, ha megszentelődik! Pál apostol részéről igen meggondolatlan volt, hogy azokba a városokba ment, ahol megkövezték, elhurcolták és hagyták meghalni! Ugye, milyen meggondolatlanság volt tőle, hogy elveszítette a hírnevét és az emberek közötti tekintélyét, csak azért, hogy Jézus Krisztust és a megfeszítettet hirdethesse? Fiatal megtérőink mindig őrizzék meg az ilyen nagyszerű meggondolatlanságot!
"De uram - mondják az ellenzők -, ezek a fiatalok, akik az egyházba jönnek, nem sokat tudnak". Ami azt illeti, Testvérek és Nővérek, mi sem tudunk sokat, ezért nem tarthatjuk távol őket ezen az alapon! "De van buzgóságuk tudás nélkül." Igen, Testvér, és nagyon is lehetséges, hogy tudásunk van buzgalom nélkül. Mindkettő rossz, ha önmagában van, de, Testvérem, ha neked megvan a tudásod, ők pedig hozzák a buzgóságot, akkor csak egy kis cserekereskedelmet kell velük folytatnod, a kölcsönös előnyök érdekében. Te adhatsz nekik valamennyit a tudásodból, ami nem lesz a vesztükre, ők pedig adhatnak neked valamennyit a buzgóságukból, ami nagyon is a te hasznodra válik - tehát hozd be őket, amilyen gyorsan csak tudod!
Emlékszem egy istenfélő ember esetére, aki nagyon buzgón imádkozott a gyermekei megtéréséért, de soha nem látta, hogy közülük egy is üdvözült volna, amíg ő nem volt az eszköz, hogy Krisztushoz vezessen egy nagyon elkeseredett bűnöst - és amikor ez a nagy bűnös megtért, ő lett az eszköz, hogy a jó ember gyermekei is megtérjenek! Az Úrnak sokféle módja van arra, hogy örökkévaló céljait megvalósítsa. Vannak olyan emberek, akikért imádkozol, de valószínűleg soha nem fogod őket Krisztushoz vezetni azzal, hogy csak imádkozol értük. Míg másokért, akikért még soha nem imádkoztál külön, ha hűségesen és komolyan beszélsz hozzájuk, Isten nagy kegyelme által talán beviheted őket, és akkor ők lehetnek az eszközei annak, hogy másokat is bevigyél. Soha ne képzeld azt, hogy neked kell kiválasztanod, hogy ki üdvözüljön! Ez nem rád van bízva - az Úr választása egészen más lehet, mint a te választásod. Isten választását úgy tudod megállapítani, ha mindenkinek, akivel találkozol, beszélsz Krisztusról - próbálj meg mindenkit Krisztushoz vezetni. Az Úr sokkal jobban elvégzi a válogatásokat, mint te - Ő soha nem hibázik. A te részed az, hogy a hálót bedobd a tengerbe, és minden halat magad köré zárj, ha be tudod őket fogni - és aztán kihúzd őket a partra, ha ez lehetséges. Az evangéliumi hálóban nem lesz több igazán azokon kívül, akiket Isten arra rendelt, hogy megáldjon és megmentsen. Ezért ne féljetek újra és újra bedobni a hálót. Különösen, kedves Barátaim, mindannyian vigyázzunk a távoliakra, akik hazatérnek, és legyünk készen arra, hogy fogadjuk őket!
Adja Isten, hogy ne szenvedjenek hajótörést útjuk utolsó szakaszán! Menjen velük minden biztonságban, még ha durván is, és szálljanak partra a megváltó Kegyelmet és a haldokló szeretetet dicsőítve, amely énekbe te és én is beszállunk most és mindörökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez Isten népének gyakori panasza, és itt van két orvosság, amelyet Dávid, Istentől bölcsen vezetve, megfontoltan alkalmaz. Irányítsuk elmélkedésünket ebben a sorrendben - először beszéljünk a panaszról. Másodszor pedig nézzünk bele az isteni orvosságosládába, és használjuk az ott található orvosságokat.
I. Beszéljünk a panaszról: "Istenem, lelkem el van keseredve bennem".
Nem tudjuk, hogy mi volt a pontos oka annak, hogy Dávid lelke elesett. Talán azért, mert a saját fia űzte el a királyi városból - az a fiú, akit kényeztetett és babusgatott, és ezzel botot csinált a saját hátára. Egészen biztosak vagyunk benne, hogy most megtagadták tőle azt a kiváltságot, hogy felmehessen Isten házába - most nem csatlakozhatott a szent napot tartó sokasághoz. Valószínűleg ez a két dolog együttesen hatott arra, hogy lelkét lehangolja - a sátortól való távolléte és e távollét oka.
Nem vagyok azonban biztos abban, hogy ez a két dolog együttesen elég lett volna Dávid lelkének lehangolására, ha nem lett volna még egy keserűbb összetevő a szomorúság poharában. Voltak jó emberek Dávidéhoz hasonló körülmények között abban az időben, akik még akkor is fel tudták övezni lelkük ágyékát, és a végsőkig tudtak reménykedni. Amikor megmarta őket az, ami élesebb a kígyó fogánál - a hálátlan gyermek -, és kitiltották őket Isten házából, még akkor is képesek voltak megmaradni az Úrban és örülni a Magasságos Istenben. A zsoltáros szorongásának valódi oka kétségtelenül az volt, hogy Isten legalábbis bizonyos fokig elrejtette előle az arcát, és ezért Dávid kegyelmeinek virágai mind elhervadtak, és öröme, amely korábban Isten arcának napfényében szikrázott, most homályos és sötét volt. A bajok szorongathatják a külső embert, de nem szorongathatják Isten gyermekének lelkét, amíg az Úr Jehovát érzi örökkévaló erejének. Igen, néha megtörténik, hogy éppen az a nyomás, amely földi reményeinek mérlegét nyomja lefelé, hajlamos felemelni szellemi békéjének ellentétes mérlegét! Amíg Isten vele van, addig a megpróbáltatások semmiségek, mert Jehovára veti őket. De ha egyszer Isten egy időre elvonul tőle, és máris nyugtalankodik - az a hegy, amely szilárdnak tűnt, elkezd sziklázni és remegni, és bizonyítani kezdi a bizalom minden halandói alapjának instabilitását és elégtelenségét.
Nagyon sok oka van annak, hogy le vagyunk taszítva. Néha a test fájdalma - talán egy kopó fájdalom, amely próbára teszi az idegeket, megakadályozza az alvást, elvonja a figyelmünket, elűzi a kényelmet és elrejti az elégedettséget a szemünk elől. Gyakran a test gyengesége is - valamilyen titkos betegség, amely elszívja és aláássa életünk erejét, és mi nem tudtuk, hogy ott van, miközben észrevétlenül közeledtünk a halál kapujához. Csodálkoztunk, hogy rossz a kedvünk, holott ezer csoda lett volna, ha nem vagyunk levertek! Csodálkoztunk, hogy levertek voltunk, miközben egy orvos azt mondaná, hogy ez csak egy a sok tünet közül, amelyek azt bizonyítják, hogy testi egészségünkkel nincs minden rendben.
Nem ritkán valamilyen nyomasztó csapás volt a lelki lehangoltság oka. Próbatétel követte a próbát. Minden reményed szertefoszlott, a megélhetésed eszközeit hirtelen elragadták tőled. Miközben minden szükségleted megmaradt, a készleteket megvonták tőled. Máskor a gyász volt az, ami nagyon mélyre taszított benneteket. A fejsze a házi örömeitek erdejében dolgozott. Egyik fa a másik után dőlt ki - azokat, akiktől az édes társaság és a rokoni közösség legérettebb gyümölcseit szedtétek, kivágta a könyörtelen favágó - láttátok, hogy örökre elvették tőletek őket, ami ezt a világot illeti. Vagy lehet, hogy rágalmazás érte. A jótéteményeidet gonoszul emlegették, legszentebb indítékaidat félreértelmezték, legistenibb törekvéseidet félremagyarázták, és úgy jártál, mintha karddal a csontjaidban, miközben a rosszindulatúak gúnyolódtak rajtad, mondván: "Hol van most a te Istened?". A lelki lehangoltság esetei olyan sokfélék, hogy valóban ritka csodaszernek, csodálatos gyógymódnak kell lennie, amely mindegyikre illik! Mégis, amikor a szövegünkben említett gyógymódokról beszélünk, azt fogjuk találni, hogy a legtöbb ilyen esetre alkalmasak, ha nem is mindegyikre - és mindegyikre valamilyen mértékben, ha nem is a legteljesebb mértékben.
Térjünk most át a legnyilvánvalóbbaktól a lelkifurdalás finomabb okaira. Ez a panasz nagyon gyakori Isten népe körében. Amikor a fiatal hívő először szenved tőle, azt gondolja, hogy nem lehet Isten gyermeke: "Mert" - mondja - "ha Isten gyermeke lennék, akkor ilyen lennék?". Milyen szép álmaink vannak némelyikünknek, amikor éppen csak megtértünk! Azt képzeljük, hogy egyenesen a mennyországba hajózunk, és hogy egész úton jólétben lesz az utunk! A szél mindig tisztességesen fúj majd nekünk, soha nem lesz egy durva hullám sem, egyetlen viharfelhő sem lebeg majd a hajó felett egész nap, és ha lesz is éjszaka, a csillagok olyan ragyogóan ragyognak majd, mintha nappal lenne! Vagy esetleg azt képzeljük, hogy olyan országba érkeztünk, ahol mindenki kedves lesz hozzánk, ahol minden körülmény kedvező lesz számunkra, ahol minden arra törekszik, hogy ápolja jámborságunkat és saját szívünket - sőt, örökre megszabadulunk a törvényes rémektől és a veszedelmes riadalmaktól! Ó, milyen ostoba teremtmények vagyunk, ha ilyen ostobán álmodozunk! Nem tudjuk, mire születünk második születésünkkor, mert ahogyan az ember már első születése által bajba születik - amikor másodszor születik, a bajból kétszeres részt kap! Akkor testi és lelki bajba született, de most, hogy újjászületett, lelki bajba születik, és ahogyan új örömökben lesz része, úgy lesz új bánatok hosszú sora is.
Mindez azonban elsőre ismeretlen számunkra. És amikor ránk tör, meglep minket. Vajon most olyasvalakihez szólok, aki kész felkiáltani: "Feladok minden reményt. Biztos vagyok benne, hogy nem lehetek Isten gyermeke, mert annyira le vagyok vetve"? Ó te egyszerű lélek, a legfejlettebb szentek is ugyanígy szenvednek! Emberek, akik negyven, ötven, hatvan éve Krisztus követői, panaszkodnak, hogy néha kérdéses számukra, hogy egyáltalán megismerték-e valaha Krisztust! Vannak olyan időszakok náluk, amikor, ha tehetnék, inkább belopódznának bármelyik egérlyukba, és elrejtenék a fejüket, mintsem hogy Isten népe között lássák őket, mert attól félnek, hogy képmutatók - és hogy a dolog gyökere nem bennük van. Miért, mondom nektek, fiatal keresztények, hogy a legtapasztaltabb hívők, a nagy tanbeli tudással és sok tapasztalati bölcsességgel rendelkező emberek, azok az emberek, akik nagyon közel éltek Istenhez, és a legelragadóbb és legbelsőbb közösségben voltak Urukkal és Megváltójukkal, éppen azok az emberek, akiknek vannak hullámvölgyeik, telük és időszakaik, amikor vitás kérdés számukra, hogy valóban szeretik-e az Urat vagy sem! Még Pál apostol sem volt mentes a kétségektől és a félelmektől, mert azt írta: "Mindenfelől nyugtalanságban voltunk; kívül harcok voltak, belül félelmek". Egy másik alkalommal pedig: "Testemet alant tartom, és alárendelem, nehogy bármi módon, amikor másoknak prédikáltam, én magam is tönkremenjek". Az Isten szíve szerint való ember, még Dávid is, a tapasztalat olyan mélységű embere, hogy egyikünk sem tudja teljesen megfejteni, még kevésbé vetekedni vele - a szeretet olyan lángoló embere, hogy közülünk kevesen tehetnek többet, minthogy a megszentelt láng elragadására törekszenek - mégis hangosan kellett kiáltania, mégpedig nagyon gyakran: "Ó, Istenem, lelkem elborult bennem".
"De" - mondja valaki - "ez a halálos ájulás olyan gyakran tör rám, hogy bizonyára nem lehetek Isten gyermeke." Igen, de hadd mondjam el nektek, hogy valószínűleg még többször is eljön! Vagy, ha ritkábban jönne, ha hetekig, sőt hónapokig tartó örömökben lesz részed, lehetséges, hogy kételyeid akkor megkétszereződnek, és lelkednek még nagyobb megpróbáltatásokat kell majd átélnie! Olyan nagy Megváltó van a mi szabadulásunkhoz rendelve, hogy számolnunk kell azzal, hogy lesznek nagy dobások, amelyekből meg kell szabadulnunk. Miért, Hívő, mit ér az ígéretek fele, ha nem vagyunk a kétségek és félelmek tárgyai? Miért adott nekünk Jehova annyi shallt és akaratot, ha nem azért, mert tudta, hogy annyi átkozott ha-t és talán-t kell tartanunk? Soha nem adott volna nekünk a vigasztalás ilyen jól megtöltött tárházát, ha nem látta volna előre, hogy teljes mértékig szomorúságban lesz részünk. Isten sohasem gondoskodik nagyobb mértékben, mint amennyire szükségünk lesz, ezért, mivel bőséges a vigasztalások száma, biztosak lehetünk benne, hogy bőséges lesz a nyomorúságok száma is! Sok félelem és ledöntés vár mindannyiunkra, mielőtt meglátjuk Isten arcát a mennyben! A lelki lehangoltságnak ez a betegsége minden szentre jellemző - nincs olyan Isten népe, aki teljesen elkerülné.
Hadd menjek egy lépéssel tovább, és mondjam azt, hogy a szövegünkben említett betegség, bár rendkívül fájdalmas, egyáltalán nem veszélyes. Amikor az embernek fáj a foga, az gyakran nagyon kínzó, de nem hal bele. Voltak olyanok, akik ostobán és bosszúsan meg akartak halni, hogy megmeneküljenek a fájdalomtól, de senki sem hal bele. A halandóság számláit nem dagasztják az áldozatai. És ugyanígy Isten gyermekeit is sokat bosszantják kétségeik és félelmeik, de soha nem ölik meg őket. Nagy gondot okoznak, de nem olyanok, mint a halálos betegség. Nagyon bosszantóak, de nem pusztítóak. Miért, lehetséges, hogy valódi hited van, és mégis a legsúlyosabb hitetlenséged van! "Ó", mondjátok, "hogyan élhet együtt a hit és a hitetlenség?". Nem tudnak békében együtt élni, de ugyanabban a szívben együtt lakhatnak. Emlékezzetek, mit mondott Urunk Jézus Péternek: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?". Nem azt mondta, hogy "Ó, te hitetlen", hanem azt, hogy "a kishitű, bár sok volt a kétség is. Tehát a zsoltárosban volt némi hit - sőt, nagyon is sok hit volt -, mert azt mondta: "Ó, én Istenem", és nagy hit kell ahhoz, hogy valóban azt mondjuk: "én Istenem". De vajon nincs-e itt nagy hitetlenség is? Máskülönben a lelke egyáltalán elesett volna? De közben nem volt-e benne az Istenbe vetett eleven reménység vágyakozása? Ha nem, vajon merte volna-e mondani: "Ezért emlékezem meg rólad a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről, a Mizár-hegyről?"?
Tény, hogy mi vagyunk az ellentmondások legfurcsább keveréke, amit valaha ismertek. Soha nem leszünk képesek megérteni önmagunkat. Isten teljesen ismer minket, de mi soha, legalábbis ebben az életben, nem fogjuk teljesen megérteni önmagunkat. Emlékeztek arra a versre a szent asszonyokról Krisztus sírjánál? Miután meghallották az angyali üzenetet, "gyorsan elmentek a sírtól.
félelemmel és nagy örömmel." Milyen különös keverék! Egyfelől ott van a gol
az öröm gyümölcsét - és a másik oldalon a félelem fekete gyümölcsét. Így egyfajta sakk-munka jön létre - fekete és fehér, örömök és bánatok, boldogság és gyász keverednek egymással! A legnagyobb öröm és a legmélyebb bánat is megtalálható a keresztényben, és a legigazabb hit és mégis a legszomorúbb kételyek találkozhatnak együtt Isten gyermekében. Persze csak azért találkoznak ott, hogy a szívét csatatérré tegyék - de ott találkozhatnak -, és a hite lehet valódi, míg a kételyei súlyosak.
Megjegyezném továbbá, hogy nem csak az lehetséges, hogy egy embert ily módon elvetnek, és mindvégig igaz hite van, hanem az is, hogy miközben el van vetve, valójában növekszik a Kegyelemben! Igen, és lehet, hogy amikor le van vetve, valóban magasabban áll, mint amikor egyenesen állt. Különös rejtély! De mi, akik átéltük ezt a tapasztalatot, tudjuk, hogy igaz. Amikor arccal lefelé fekszünk, akkor vagyunk általában a legközelebb a Mennyországhoz. Amikor a legmélyebbre süllyedünk a saját megbecsülésünkben, akkor emelkedünk a legmagasabbra a Krisztussal való közösségben és az Ő megismerésében. Valaki azt mondta: "A Mennybe nem felfelé, hanem lefelé vezet az út". Van némi igazság a mondásban, bár Krisztusban felfelé vezet, önmagunkban viszont lefelé. Ahogy Dr. Watts énekli.
"Minél inkább szembetűnik a Te dicsőséged a szememben,
Minél alázatosabban fogok feküdni."
Ez fordítva is igaz.
"Minél alázatosabban fekszem Megváltóm lábaihoz,
Minél inkább megdicsőül a szemem."
Néha éppen ez a porba vetés teszi lehetővé a keresztény számára, hogy olyan áldást hordozzon Istentől, amelyet nem tudott volna hordozni, ha egyenesen áll. Van olyan dolog, amikor a Kegyelem terhe nyomja össze az embert - az áldások óriási súlya nyomja le -, amikor olyan áldásokat kapunk Istentől, amelyek, ha lelkünket nem vetik le, a vesztünket okoznák. Néha jót tesz nekünk, ha a félelmek megrémítenek, és a jólét elkeserít bennünket. Néhányan talán nem értik, amit mondok. Addig nem is fogjátok, amíg nem éltétek át ezt a tapasztalatot, amiről beszéltem, de tényleg így van, hogy a keserűségek gyakran megtisztítják és megédesítik Isten gyermekeinek lelki szájpadlását, miközben vannak olyan édességek, amelyek keserűséggel teszik tele a szájukat! Tudom, hogy énekeltem már éneket éjszaka, miután napközben nyögtem, és gyakran Isten szerető kezének üdvös csapása, bár okossá tett, meggyógyított valami más, sokkal ártalmasabb okosságból. Ahol a csókok megsebeztek, ott az ütések meggyógyítottak.
A keresztény élet egy rejtély, és Isten népe a legbiztosabban ismeri ezt a rejtélyt a saját tapasztalatai alapján. Ki kell dolgozniuk, mielőtt megértenék. Ezért mondom újra, hogy ez a ledobás összhangban van a jámborság legmagasabbrendűbb fokával. A lélek lehangoltsága nem a Kegyelem hanyatlásának mutatója - éppen az öröm elvesztése és a bizonyosság hiánya kísérheti a lelki életben való legnagyobb előrehaladást. Jegyezzétek meg, ha ez hónapról hónapra, sőt évről évre folytatódik, akkor ez a hit nagyfokú gyengeségének a jele - de ha csak időnként jelentkezik, mint ahogy felhők vonulnak el az égboltunk felett, akkor minden rendben van. Nem akarunk esőt a hét minden napján és az év minden hetében, de ha néha elered az eső, akkor termékennyé teszi a földeket, és megtöltik a patakokat - és miután a zápor elállt, és a nap újra kisüt, új gyönyörűséget ad, mint amikor felemelkedik, mint aki megmosta arcát a patakban, és a csillogó vízben megmutatja zöldjének frissességét, és elárulja azt a csodálatos ügyességet, amellyel Isten gyönyörködtetni tudta. Ugyanígy van ez a keresztyén emberrel is, amikor nagy és súlyos bajokból előjön, hárfáját visszaadva, zsoltárját dicsérettől hangosan zengve, és ajkai hálásan vallják meg Istenének: "Te gyarapítottad nagyságomat, és minden oldalról megvigasztaltál engem".
Bármilyen fájdalmas is a léleknek ez a betegsége - a lehangoltság -, gyakran nagyon hasznos a lelkünknek, amikor Dáviddal együtt kiáltani kényszerülünk: "Ó, Istenem, lelkem el van keseredve bennem". Az elesettség gyakran a legjobb dolog, ami történhet velünk. Megkérdezed: "Miért?" Mert amikor le vagyunk vetve, az megfékezi a büszkeségünket. Nagyon hajlamosak vagyunk túl nagyra nőni. Jó dolog, ha egy-két fokot visszavesznek belőlünk. Néha olyan magasra emelkedünk a saját megítélésünk szerint, hogy ha az Úr nem vesz el tőlünk valamennyit az örömünkből, akkor a büszkeség teljesen tönkretesz bennünket. Ha nem lenne ez a tüske a testben, akkor mértéktelenül felmagasztosulnánk.
Emellett, amikor ez a lehangoltság eljön, arra késztet bennünket, hogy önvizsgálatot végezzünk. Az a vallás, amely számunkra csak forma és szertartás kérdése lett, olyan dologgá válik, amelyet mélyebb komolysággal kell megvizsgálnunk. Valódi kételyeink miatt valódi dologként tekintünk rá. Biztos vagyok benne, hogy sokszor, amikor a házad megingott, az arra késztetett, hogy megnézd, vajon sziklára épült-e a házad. Míg a hajódon csak szép idő volt, túlságosan is elbizakodottan vitorláztál. De amikor vihar fenyegetett, akkor volt az, hogy felhúztad a vitorlákat, és a térképedhez fordultál, hogy megtaláld a szélességi és hosszúsági fokodat, mert attól féltél, hogy veszély leselkedik rád. Így teszel jót a lelkednek, ha arra késztetnek, hogy megvizsgáld magad. Egy nagy üzleti veszteség néha segített az embernek abban, hogy gazdaggá váljon, mert utána óvatosabb volt az ügyleteiben. Elkezdett változtatni egy olyan kereskedelmi rendszeren, amely talán a fizetésképtelenségbe sodorhatta volna - és így az üzlete szilárdabb alapokra került, mint korábban. Még így is, a léleknek ez a lealacsonyodása, azáltal, hogy önmagunk átvizsgálására késztet bennünket, végül is segíthet abban, hogy mindannyian gazdagabbak legyünk az isteni kegyelemben. Amikor a lelkünk le van vetve magunkban, akkor kezdünk szorosabb kapcsolatba kerülni Krisztussal, mint korábban. A hosszú ideig tartó nyugalom kedvetlenséget idéz elő. Van egy módja annak, hogy Krisztus felé akaratosak legyünk. Elkezdjük azt gondolni, hogy meg tudunk nélküle élni - azt képzeljük, hogy olyan készpénzkészletünk van, hogy a saját számlánkra is tudunk kereskedni. De amikor komor kétségek merülnek fel, visszamegyünk oda, ahol lelki életünk kezdődött, és újra énekelünk...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Az élő és igaz Szőlő minden ágában megvan az a tendencia, hogy megpróbál gyümölcsöt teremni anélkül, hogy a szárból táplálkozna, ezért az Úr időről időre elveszi az isteni vigasztalás látható áramlását, hogy tudatosan felismerjük a tőle való teljes függőségünket. Amikor mi ketten kicsik voltunk, és esténként apánkkal sétáltunk, néha messzire előre szaladtunk, de egyszer csak egy nagy kutya elszabadult az úton, és elképesztő, milyen szorosan kapaszkodtunk akkor apánkba! Emlékeztek, hogy John Bunyan hogyan ábrázolja ezt a vonást azoknak a gyerekeknek a jellemében, akik az anyjukkal, Christianával zarándokoltak. "Amikor felértek arra a helyre, ahol az oroszlánok voltak, az elöl haladó fiúk örömmel bújtak hátra, mert féltek az oroszlánoktól, ezért hátraléptek és hátramentek. Erre a vezetőjük elmosolyodott, és azt mondta: "Hogy van az, fiúk, hogy ti szeretitek, hogy előre mentek, amikor még nem közeledik veszély, és szeretitek, hogy hátra jöttök, amint megjelennek az oroszlánok?"". Éppen így van ez a mi kételyeinkkel és félelmeinkkel is. Olyan messzire futunk előre, hogy szem elől tévesztjük Krisztust - félelmetes dolgok riasztanak bennünket -, és aztán újra visszamenekülünk az Ő keresztjének árnyékába! Ez a tapasztalat jó és egészséges számunkra.
A másik előny, amit a lecsúszásból nyerünk, hogy ez képessé tesz minket arra, hogy együtt érezzünk másokkal. Ha soha nem lettünk volna bajban, akkor nagyon gyenge vigasztalói lennénk másoknak. A legtöbb orvosnak jót tenne, ha időnként meg kellene innia a saját gyógyszeréből. Egy sebésznek sem lenne hátránya, ha egyszer megtudná, milyen az, ha valakinek eltört a csontja. Biztosra vehetjük, hogy az érintése utána sokkal gyengédebb lenne! Nem lenne olyan durva a betegeivel, mint amilyen lehetett volna, ha ő maga soha nem érzett volna ilyen fájdalmat.
Mutass nekem egy olyan embert, akinek még soha nem volt próbatétele, és én mutatok neked egy olyan embert, akinek nincs szíve. Mindenekelőtt ments meg engem attól az embertől, akinek egész életében nem volt soha semmi baja - ne menjek be a házába, és ne legyek a közelében sehol máshol. Ha beteg vagyok, még az ablakom előtt se menjen el, nehogy az árnyéka rám essen, és rosszabbul legyek, mert csakis kőszívű, érzéketlen ember lehet, ha soha nem volt még megpróbáltatása, és soha nem kellett átmennie a nyomorúság kemencéjén!
Tudom, hogy amikor Isten kiválaszt egy embert a szolgálatra, és azt akarja, hogy hasznos legyen, ha az az ember azt reméli, hogy könnyű élete lesz, akkor a legjobban csalódott halandó lesz a világon! Attól a naptól kezdve, amikor Isten elhívja őt az egyik kapitányának, és azt mondja neki: "Íme, Izrael seregeinek vezetőjévé tettelek", el kell fogadnia mindazt, amit a megbízatása magában foglal - még akkor is, ha ez hétszeres mértékkel jár a visszaélések, félrevezetések és rágalmak terén. Nekünk nagyobb lelkigyakorlatra van szükségünk, mint bármelyik nyájunknak, különben nem fogunk előttük járni. Nem leszünk képesek másokat tanítani, hacsak Isten nem tanít meg minket így. A szenvedésben is közösséget kell vállalnunk Krisztussal, és közösséget kell vállalnunk a hitben is. Mégis, minden hátrányával együtt is áldott szolgálat, és nem vonulnánk ki belőle. Nem fogadtuk-e el mindezt a megbízatásunkkal együtt? Akkor gyávák és dezertőrök lennénk, ha visszafordulnánk! A szellemnek ezek a lélekvetései a hivatásunk részei! Ha Jézus Krisztus jó katonája akarsz lenni, el kell viselned a keménységet. Néha a lövészárkokban kell feküdnöd, itt-ott egy golyóval a homlokodon, egy szablyavágással a homlokodon, vagy egy lelőtt karral vagy lábbal - ahol háború van, ott sebeknek is kell lenniük - és ahol győzelem lesz, ott háborúnak is kell lennie!
II. Nem mondok többet arról, hogy le vagyunk taszítva. Valószínűleg eleget mondtam a betegségről, ezért most nyissuk ki a nagy orvosságos ládát, és vizsgáljuk meg az itt említett két gyógymódot. "Ó, én Istenem, lelkem le van vetve bennem; ezért emlékezni fogok Rád a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről és a Mizár-hegyről."
A lelki lehangoltság első orvossága az, hogy Istenre hivatkozunk, ahogy Dávid mondja: "Ó, én Istenem, lelkem el van vetve bennem, ezért emlékezni fogok rád". Ha baj van, amit el kell viselned, a legjobb, ha meg sem próbálod elviselni, hanem az Örökkévaló vállára veted! Ha van valami, ami zavarba ejt, a legegyszerűbb terv az lesz számodra, ha nem próbálod megoldani a nehézséget, hanem a Mennyországtól kérsz útmutatást vele kapcsolatban. Ha ebben a pillanatban valami kétség gyötör, a legbölcsebb terved az lesz, hogy nem küzdesz a kétség ellen, hanem úgy jössz Krisztushoz, ahogy vagy, és a kétséget Őhozzá utalod. Emlékezz arra, hogyan viselkednek az emberek, amikor egy perben érintettek - ha bölcsek, nem vállalják magukra az ügyet. Ismerik jól ismert közmondásunkat: "Aki a saját ügyvédje, annak bolond az ügyfele". Ezért elviszik az ügyüket valakinek, aki képes vele foglalkozni, és ráhagyják. Nos, nos, ha az embereknek nincs elég ügyességük ahhoz, hogy a mi bíróságaink elé kerülő ügyekkel foglalkozzanak, gondoljátok-e, hogy elég ügyességetek van ahhoz, hogy a mennyei bíróságon egy olyan ravasz öreg ügyvéddel szemben védekezzetek, mint az ördög, aki kiérdemelte a "testvérek vádlója" nevet, és jól megérdemli ezt a címet? Soha ne próbálj meg ellene pereskedni, hanem bízd ügyedet a mi nagyszerű szószólónk kezébe, mert "ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Add tehát ügyedet Őhozzá - Ő fog érted esedezni, és megnyeri a napot! Ha megpróbálsz magadért esedezni, az rengeteg gondot fog okozni, és akkor végül is elveszíted a napot.
Gyakran előfordul, hogy amikor felhívok egy bajba jutott keresztényt, tudjátok, mit mond majdnem biztosan? "Ó, uram, ezt nem érzem - és attól félek - és nem tudok nem gondolni a másikra!" Ez a nagy "én" a gyökere minden bánatunknak - mit érzek, vagy mit nem érzek - ez elég ahhoz, hogy bárki szerencsétlenné váljon! Bölcs terv azt mondani az ilyen embernek: "Ó, igen! Tudom, hogy mindaz, amit magadról mondasz, túlságosan igaz, de most hadd halljam, mit mondasz Krisztusról. Legalább a következő 24 órában hagyd abba a magadra való gondolkodást, és gondolj csak Krisztusra!". Ó, kedves Barátaim, micsoda változás következne be a lelkünkben, ha mindannyian így cselekednénk! Mert ha végeztünk önmagunkkal, és minden gondunkat Krisztusra vetjük, akkor nem marad okunk sem a gondoskodásra, sem a bajra, sem a bosszankodásra! Huckster Jack mondása, amelyet gyakran ismételgettem...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi,
De Jézus Krisztus az én mindenem" -
a legmagasabb élményt írja le, bár egyben a legalacsonyabbat is. Olyan egyszerű és mégis olyan biztonságos, hogy napról napra Isten Fiának hitében éljek, aki szeretett engem, és önmagát adta értem - hogy kisgyermek legyek - nem egy erős ember, hanem egy kisgyermek, aki nem tudja megvívni a saját harcait, hanem Jézust kéri meg, hogy vívja meg azokat érte! Hogy egy kis gyenge legyek, aki nem tud egyedül futni, hanem akit a Jó Pásztor karjaiban kell hordozni. Soha nem vagyunk olyan erősek, mint amikor gyengék vagyunk, ahogy Pál írta: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". És soha nem vagyunk olyan gyengék, mint amikor erősek vagyunk, soha nem vagyunk olyan ostobák, mint amikor bölcsek vagyunk a saját önhittségünkben, és soha nem vagyunk olyan sötétek, mint amikor azt hisszük, hogy tele vagyunk Isten világosságával. Általában akkor vagyunk a legjobbak, amikor azt hisszük, hogy a legrosszabbak vagyunk! Amikor üresek vagyunk, tele vagyunk - amikor tele vagyunk, üresek vagyunk. Amikor nincs semmink, akkor mindenünk megvan, de amikor azt képzeljük, hogy "gazdagok vagyunk és javakkal gyarapodunk, és semmire sincs szükségünk", akkor olyanok vagyunk, mint a laodiceaiak, és nem tudjuk, hogy "nyomorultak és nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek" vagyunk. Ó, a Kegyelemért, hogy megoldjuk ezeket a rejtélyeket, és így napról napra önmagunkból és az Úr Jézus Krisztusra hagyatkozva éljünk!
Hadd adjak egy illusztrációt. Könnyen elképzelhető egy szegény öregasszony esete, akinek nincs saját pénze, de van egy gazdag barátja, aki azt mondja neki: "Gyere el hozzám minden szombaton, és ennyit adok neked rendszeres zsebpénzként. És ha bármi másra is szükséged van, én kifizetem - minden szükségedet kielégítem." Nem ad neki egy nagy összeget, hogy megtartsa, mert lehet, hogy nem tudná okosan elkölteni, vagy esetleg kirabolnák - hanem hétről hétre adja neki. Egy szombat reggel az idős hölgy tele van félelemmel és aggodalommal. Ha véletlenül éppen akkor látogatod meg, hallod, hogy panaszkodik: "Egy fillérem sincs a világon! Most költöttem el az utolsó hat pennymet. Nincs pénzem a bankban, nincs házam, ahonnan bérleti díjat szedhetnék! Nincs semmim, csak ez a néhány holmim, amit itt látsz - hogyan fogok megélni ebből?" Ha nem tudnál többet erről a nőről, akkor is leülnél, és sajnálnád, nem igaz?
Mivel már majdnem tizenkét óra van, azt mondja: "Mennem kell". Maga megkérdezi: "Hová?" Azt válaszolja: "A barátomhoz megyek, aki azt mondja, hogy minden szombaton menjek el hozzá, és ő mindent megad nekem, amire szükségem van." "Miért", kiáltasz fel, "te buta vén lélek, te mesélted nekem ezt az egész mesét a szükségről, és gerjeszted a szánalmamat, pedig valójában egy gazdag asszony vagy! Csak azért, mert történetesen nincs a kezedben, elmesélted nekem ezt a szánalmas történetet, ami valójában nem igaz." Hasonlóképpen, amikor látom, hogy egy mennyei örökös leül, gyászol és sír, mert nincs meg neki ez, és nincs meg az - és amikor a Szentíráshoz fordulok, és azt olvasom: "Minden a tiéd, te pedig Krisztusé vagy, Krisztus pedig Istené". És ilyen ígéreteket találok: "Mindent, amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod". Vagy ezt: "Az Úr Isten nap és pajzs, az Úr kegyelmet és dicsőséget ad, semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ha nem annak mondom ezt, aki ok nélkül zúgolódik, akkor magamnak mondom, mert gyakran voltam olyan ostoba, mint az öregasszony, akiről az imént beszéltem: "Ó te ostoba én, milyen lassú szívű vagy, hogy higgy! Milyen ostoba vagy, hogy így ülsz és siránkozol a saját ürességeden, amikor Krisztus a tiéd, az Ő határtalan teljességével együtt, amikor az Atya szeretete, a Lélek ereje és a Megváltó Kegyelme mind azon van, hogy biztonságban átvigyen a próbákon, megszabadítson a gondoktól és diadalmasan landolj a mennyben!" (A Szűzanya).
Légy hát derűs, kipróbált és depressziós Hívő, és alkalmazd magadon ezt a szent gyógymódot! Emlékezz az Úrra! Bízd rá az ügyedet, és várj tőle mindent, amire szükséged van!
Dávid másik orvossága a lelkének, amikor az elesett benne, a múlt hálás emlékezete volt, amikor az Úr gyengéd kegyelme által felemelkedett - "ezért emlékezem meg rólad a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről, a Mizár-hegyről". Nézzétek meg régi naplótokat - sokan közületek már ősz hajúak vagytok -, így a jegyzetfüzetek messzire visszanyúlnak. Olvassunk el egy-két bejegyzést. Nocsak, itt van egy fényes oldal! Bár az előtte lévő fekete és tele van bánattal, ez az oldal ragyog az örömtől és ujjong az énekléstől! Mit olvasok? Azt látom, hogy ide van írva...
"Minden nap dicsérni foglak Téged!
Most a haragod elfordult,
Kényelmes gondolatok merülnek fel
A vérző áldozatból."
Ezt a verset közvetlenül azután írtad a naplódba, hogy megtaláltad a Megváltót, és a bűneidet megbocsátották neked az Ő kedvéért. Nos, akkor, bár hárfádat most nem húrod meg, és ma már nem dicsőíted Uradat, kérlek, emlékezz arra az órára, amikor először ismerted meg az Ő szeretetét, és mondd: "Ha soha nem is kaptam volna tőle többet, mint ezt az egy kegyelmet, áldanom kell Őt érte az időben, és áldanom kell Őt érte az örökkévalóságban!". Itt van egy újabb lap a naplódban. Látom, hogy valamilyen időleges bajban voltál, és hogy földi barátaid elhagytak téged. De a bajod közepén, éppen ott, ahol ezeket a szavakat vártam volna: "Teljesen el vagyok keseredve, mert Isten elhagyott engem", itt azt találom írva.
"Amikor a baj, mint egy komor felhő.
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő a lelkem közelében mindig is állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
Azt hiszed, hogy Ő most nem áll melletted? Ha hangos mennydörgés lesz, és ha sűrű sötétség lesz, akkor is elhagy téged? Bizonyára ezeknek a múltban megtapasztaltakra való gondolatoknak arra kell vezetniük, hogy a jelenben is bízzál Krisztusban! És ha az Ő lelkeddel való minden kapcsolatára gondolsz, akkor azt mondhatod...
"Megtanított-e Ő arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig vittek, hogy megszégyenítsenek?"
Isten óvjon attól, hogy valaha is azt gondoljuk, hogy Ő olyan kegyetlen volt, hogy megvilágosított, vigasztalt, felvidított és segített minket ilyen sokáig, hogy aztán végül hagyjon minket elsüllyedni és elpusztulni!
Ebben a naplódban találok egy kedves feljegyzést is, amely nagy ellentétben áll a jelenlegi szomorú és komor állapotoddal. Biztosan látomásod volt a Megfeszített Krisztusról, mert azt írtad...
"Itt fogok ülni örökké nézelődni
Az irgalom patakjai, vérpatakokban.
Értékes cseppek! Lelkemet megáztatva,
Könyörögjek és követeljem a békémet Istennel.
Igazán áldott ez az állomás,
A keresztje előtt feküdni...
Míg látom az isteni könyörületet
Lebeg az Ő lankadt szemeiben."
Mégis, ti, akik a kereszt lábánál álltatok, attól féltek, hogy az utolsó pillanatban elvetnek benneteket! Megismertétek Jézus szeretetének édességét, mégis elvetettek benneteket! Ő megcsókolt téged ajkainak csókjaival - bal keze a fejed alatt volt, jobb keze pedig átölelt téged - mégis azt hiszed, hogy otthagy téged, hogy végül elsüllyedj a bajban! Voltál az Ő lakomaházában, és olyan ételt kaptál, amilyet angyalok soha nem kóstoltak, mégis azt álmodod, hogy a pokolba vetnek! Szégyelld magad! Tépjétek le a gyászruhát! Tedd le a zsákot és a hamut! Ragadjátok le hárfáitokat a fűzfákról, és énekeljünk együtt dicséretet annak, akinek szeretete, hatalma, hűsége és jósága mindig ugyanaz marad!
Ha vannak itt olyanok, akiknek mindezek a dolgok idegenek, csak azt kívánhatom, hogy ismerjék meg a mi bánatainkat is, hogy örömeinkről is legyen tapasztalatuk, amelyet emlékezetükben őrizhetnek. A Jézusban hívők nem egy nyomorult csapat - van mit énekelniük, és jó okuk van rá, hogy énekeljék őket! Van elég ahhoz, hogy áldottak legyenek a földön, és hogy áldottak legyenek örökkön örökké!

[gépi fordítás]
Néhány évvel ezelőtt ennek a versnek az utolsó négy szavából prédikáltam, különös hangsúlyt fektetve arra a bőséges bűnbocsánatra, amelyet Istenünk gazdag irgalmassága ad a bűnbánó bűnösöknek. Ez alkalommal a vers első részére helyezem a hangsúlyt, és inkább arról beszélek, hogy a bűnösnek el kell hagynia gonosz útjait, és az igazságtalan embernek fel kell hagynia gonosz gondolataival. Sürgős szükség van arra, hogy folyamatosan ragaszkodjunk ehhez a cselekvésmódhoz. Ez a fejezet, amint azt az olvasmányunkban észrevettük, tele van evangéliumi tanítással, és a legmeglepőbb és legvidámítóbb metaforákkal fejezi ki az evangélium teljességét és szabadosságát. A próféta azonban azt is a legvilágosabban hangsúlyozza, hogy a gonosz embernek el kell hagynia az útjait, az igazságtalan embernek pedig meg kell térnie a gondolataitól, és vissza kell térnie az Úrhoz, hogy elnyerje a kegyelmet és a bocsánatot, amelyet Isten vár és kész megadni.
Ez nem pusztán jogi követelés - ez egy evangéliumi követelés, amely az evangéliumi fejezet közepén található a próféták közül a legevangéliumiabb írásában. A fejezet számos kegyelmes és széles körű meghívással kezdődik, és így természetesen az eljövendő Megváltó ígéretéhez vezet. Csak maga Isten találhatott Megváltót romlott fajunk számára, és Isten saját Fián kívül senki más nem lehetett ez a Megváltó. Ezután következik, a megfelelő sorrendben, a megváltandó nép ígérete. A Megváltó nem hiába jön a földre. Magához fog hívni egy népet, és "nemzetek" fognak hozzá futni. Majd a Megváltó ígérete és annak a bizonyosságnak a kijelentése után, hogy sokan üdvözülnek általa, következik ez a szeretetteljes meghívás: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van". Mivel lesz Neki egy népe, amely az Övé lesz, örökre, nyújtsd be igényedet, hogy köztük legyél! És mivel Ő, mint Megváltó, közel van hozzád, hívd Őt, és Ő meghallgatja hívásodat!
Ezzel elérkeztünk a szövegünkhöz, amely összhangban van a fejezet többi részével, még ha egyesek szerint nem is. Itt először is azt mondják nekünk, hogy a gonosznak el kell hagynia az útjait. Nincs Megváltó annak az embernek, aki nem hagyja el bűneit. Az ilyen ember soha nem lehet azok között az emberek között, akik Krisztushoz fognak futni, mert hogyan futhatna Krisztushoz, amíg a bűn útját járja? Az ilyen ember hiába keresi az Urat, és hiába hívja Őt, mert amíg a bűnét öleli, nem tudja magához ölelni a Megváltót, aki tökéletes gyűlölettel gyűlöli a bűnt. Ez az a téma, amelyről most beszélni fogok, és ezt a Mester szellemében akarom tenni, akiről Malakiás ezt írta: "Mert ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki áll meg, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz, és mint a szappanos szappan, és úgy ül, mint az ezüst tisztítója és tisztítója; és megtisztítja Lévi fiait, és megtisztítja őket, mint az aranyat és ezüstöt, hogy igazságos áldozatot mutassanak be az Úrnak."" Áldja meg a Mester az Ő saját kutató Igéjét - és minden dicséret az övé lesz!
I. Először is elmélkedjünk egy kicsit a megtérés szükségességéről. Ha az ember üdvözülni akar, akkor meg kell térnie a bűneitől. "Arccal jobbra!" - ez a menetparancs minden bűnös számára! Nincs reménye a megbocsátásra, ha továbbra is úgy tekint a bűnösre, ahogy most van. Meg kell fordulnia a bűneitől, ha meg akar üdvözülni.
Ez rögtön nyilvánvaló lesz számotokra, amikor felteszem a kérdést: "Hogyan lenne összhangban Isten szentségével, ha Ő félretenné a múltbéli bűneinket, és aztán hagyná, hogy továbbra is úgy vétkezzünk, mint korábban?". Hogyan lehetne Őt igazságosnak és tisztának gondolni, ha elengedné a múltbeli vétkek büntetését anélkül, hogy látná bennünk az elhatározást, hogy a jövőben tartózkodni fogunk az ilyen bűnök elkövetésétől?". Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de soha nem azért jött ide, hogy megkímélje a bűneiket. Isten soha nem küldte volna Fiát erre a földre, hogy a bűn hírnöke legyen, Krisztus azonban nem lenne más, mint a bűn hírnöke, ha eljött volna, és azt mondta volna az embereknek: "Folytathatjátok bűneiteket, én mégis megbocsátok nektek. Élhettek, ahogy akartok, de az Úrnál végül is kegyelmet találtok". Egy pillanat alatt kell rádöbbenned, hogy egy ilyen magatartás nem egyeztethető össze az egész föld Bírájának Jellemével, akinek igazat kell cselekednie! Az egész Szentírásban nincs ehhez hasonló tanítás - és aki ezt hinni meri, az hazugságnak hisz! A Jelenések könyvének egész terjedelmében sehol sincs ígéret a megbocsátásra annak az embernek, aki továbbra is megmarad a gonoszságában!
A bűnösnek, aki elhagyja gonosz útját és elfordul gonosz gondolataitól, bocsánatot ígérnek. Számos ígéret van a bocsánatról azoknak, akik alázatos bűnbánattal megvallják bűneiket, és akik a Szentlélek ereje alatt új életet akarnak élni. Esetleg valaki emlékeztetne arra, hogy a legnagyobb ígéretek azoknak adatnak, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban. Ez teljesen igaz, de a Jézusban hívő hit élő és tevékeny hit, amely a bűn gyűlöletét munkálja a lélekben - és ha valaki azt mondja: "Hiszek Krisztusban", és mégis továbbra is gyönyörködik a bűnben, akkor hazug, és az igazság nincs benne, mert "a hit, ha nincsenek cselekedetei, halott, mert egyedül van". Csak az a hit menthet meg bennünket, amelyről bebizonyosodik, hogy életerős és valódi hit azáltal, hogy "megtérésre méltó gyümölcsöket" hoz! Nincs értelme üdvözülni akarni vagy próbálkozni a szív és az élet megváltozása nélkül. "Újjá kell születnetek" - ez Krisztus saját szava minden megújulatlan bűnöshöz! Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat. "Ne tévesszetek meg, Isten nem gúnyolódik, mert amit az ember vet, azt aratja is". Isten ezen Igazságait soha nem vonta vissza senki, és még egyszer megismétlem, hogy Isten Igéjének egész terjedelmében nincs ígéret a bűnbocsánatra annak az embernek, aki továbbra is megmarad a vétkeiben!
Sem, kedves Barátaim, nincs
egyetlen olyan tényszerű esetet, sem egyetlen példázatot, amely bárkit is arra a reményre késztetne, hogy
megtarthatja bűneit, és mégis üdvözülhet. Ha a városi asszonyra emlékeztetsz, aki bűnös volt, akkor arra is emlékeztetlek, hogy az ő élete teljesen megváltozott, különben Megváltónk nem engedte volna meg neki, hogy könnyeivel mossa meg az Ő lábát, és hajával törölje meg. Tarsusi Saul bűnös volt a szentek üldözésének nagy bűnében, de nézzétek, milyen megváltozott ember volt Pál, a pogányok apostola! Zákeus, a gazdag adószedő felajánlotta, hogy teljes jóvátételt és kárpótlást nyújt mindenkinek, akit esetleg megsértett. Így van ez mindig ott, ahol Isten kegyelme hatékonyan működik. Amikor az Úr Jézus Krisztus megmenti a bűnöst a bűn büntetésétől - szentté, valamint boldoggá és biztonságossá teszi őt!
Ugyanezt a leckét tanítják Urunk példázatai is. Például nem volt öröm az elveszett bárány felett, amíg az még elkóborolt a nyájtól - az öröm akkor kezdődött, amikor az elveszett bárányt megtalálták és hazavitték a pásztor vállán! Még szembetűnőbb példa a tékozló fiúé. Nem volt öröm fölötte, amíg a messzi vidéken volt, és nem kapott csókot az apjától, amíg a disznókat etette. Vissza kellett jönnie. Azt kell mondania: "Atyám, vétkeztem". El kell hagynia korábbi gonosz útjait, különben nem élvezheti az apja megbocsátását. Mindig ki kell mondanunk, olyan világosan, ahogy csak lehet - ha megtartod a bűneidet, a pokolra jutsz. Ha pedig a mennybe akarsz menni, akkor meg kell válnod a bűneidtől. Aki Krisztushoz akar házasodni, annak előbb el kell válnia a bűntől. Nem lehetséges az Úr útján járni és ugyanakkor a gonoszság ösvényén járni. "Senki sem szolgálhat két úrnak". Senki sem lehet egyszerre a Megváltó szolgája és a Sátán szolgája.
Emellett, kedves Barátaim, a józan eszünk azt súgja, hogy rendkívül veszélyes lenne a társadalomra nézve, ha az embereknek megbocsátanának, de jellemük és életük nem újulna meg. Ha Krisztus találkozna egy emberrel, és azt mondaná neki: "Megbocsátok neked a drága vér miatt, amelyet a Kálvárián ontottam érted - menj, és légy még mindig részeges! Menj és légy erkölcstelen! Menj és légy tolvaj!" Ez lenne az az út, amely aláásná a társadalom pilléreit, és nagyon hamar nem lennénk biztonságban az ágyunkban. Ha nem lennének törvények, vagy ha a törvények nem rendelkeznének a bűnösök büntetési rendszerével, az emberi társadalom megszűnne elviselhetőnek lenni! Ő, aki mindent igazságosan kormányoz, soha nem állítana fel egy ilyen rendszert! Az egész föld bírájának meg kell büntetnie a bűnt! Ő semmiképpen sem fogja felmenteni a bűnösöket.
Sőt, magának az embernek is súlyos sérülést okozna, ha megkegyelmeznének neki, de mégsem változna meg. Ha Isten megbocsátana nekünk anélkül, hogy megújulnánk, az rettentő veszélyt jelentene önmagunkra nézve. Az ember, aki úgy találja, hogy ilyen könnyen megbocsátott, de nem változik meg a szíve, minden eddiginél súlyosabb bűnbe esne, és megfigyeléseim alapján arra a következtetésre jutottam, hogy a legrosszabb jellemformát az az ember hozza létre, aki valamilyen oknál fogva a Mennyország kegyeltjének hiszi magát, és mégis továbbra is bűnbe esik. Emlékszem arra a borzalomra, amely fiatalkoromban átjárt, amikor hallottam, hogy egy részegeskedni szokott ember azzal dicsekedett, hogy ő el tudja mondani azt, amit egyik ivócimborája sem tudott, nevezetesen, hogy ő Isten kiválasztottjai közé tartozik! Gyermekként úgy éreztem, hogy ő az ördög egyik kiválasztott követője, és nem kételkedem abban, hogy valóban az volt. Ha egy embernek egyszer olyan elferdült fogalma lesz Isten Szabad Kegyelméről, hogy azt képzeli, hogy az összeegyeztethető a bűn szeretetével és a bűnös élettel, akkor máris a legrosszabb úton halad afelé, hogy az elképzelhető legrosszabb jellemmé váljon! És ha egy ilyen ember, mint ő, megszabadulhatna bűne minden következményétől, minden olyan következménytől, amelyet Isten büntető keze önkényesen meghatározottnak tekinthetne (tudom, hogy lehetetlenségről beszélek), még akkor is nyomorultnak kellene lennie! Az ilyen embernek rosszból rosszabbra kell haladnia, és a bűn, bármit is gondoljunk róla, nyomorúság! A féreg, amely soha nem hal meg, az a bűn. A tűz, amelyet soha nem oltanak ki, az a bűn. A pokol pedig a bűn, amely teljesen kifejlődött. "A bűn, amikor befejeződik, halált szül", és ez a második halál a pokol. Ó, uraim, ha megszabadulhatnátok a betegségtől, a fájdalomtól, a fejfájástól, amely a lelkiismereti bűnöknek való engedékenységet követi, az egy huncut megszabadulás lenne számotokra, mert maga a fájdalom, amelyet a bűn okoz, része annak, ahogyan Isten hív benneteket, hogy térjetek vissza Hozzá. Amíg ezen a világon vagy, addig a bűn bizonyos formái után következő következmények minden keserűségükkel együtt - és keserűek - valóban egészséges erősítő hatásúak, amelyeknek arra kell késztetniük, hogy feladd a bűnt és Istenhez fordulj.
Ha tovább vétkezel, nem tudsz üdvözülni. Ha továbbra is szereted a bűnt, és gyakorolod azt, nem üdvözülhetsz. Gondoljatok bele egy pillanatra, hogy mi más eredményt hozna. Ha lehetséges lenne, hogy az ember bűnben éljen, és mégis bűnbocsánatot nyerjen, akkor mit érne a Szentlélek munkája? Azért jött, hogy újjászülessünk, új szívünk és helyes lelkünk legyen. De ha az embereknek meg lehetne bocsátani anélkül, hogy új szívük és helyes lelkük lenne, akkor mi haszna lenne a Szentléleknek? Ez ellentétes lenne Krisztus egész üdvösségünkre vonatkozó tervével is. Az angyal azt mondta Józsefnek, mielőtt Megváltónk megszületett volna: "Nevezd el az Ő nevét Jézusnak, mert megmenti népét bűneiktől". De ha bűneikben üdvözülhetnek, akkor hol van az Ő nevének értelme? Amikor a kereszten függött, és az egyik katona dárdával átszúrta az oldalát, "azonnal vér és víz folyt ki belőle". De mi értelme van a tisztítóvíznek, ha nem kell megtisztulnunk, és meg lehet bocsátani anélkül, hogy megtisztulnánk? Pál azt írta Titusznak, hogy Krisztus "önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól, és megtisztítson magának egy különös, jó cselekedetekre buzgó népet". De hogyan valósulhat meg ez a cél, ha az emberek megbocsátást kaphatnak, és mégis továbbra is bűnben élnek?
Emellett a Mennyország jellege maga is megakadályozza, hogy ilyesmi megtörténjen! Tudjuk, hogy a szentségtelenek nem léphetnek be oda - semmi, ami bemocskolná a gyöngyös kapukat őrző őrök előtt nem juthat át. Ezért legyetek biztosak ebben - hogy soha nem léphettek be a Mennyországba, és soha nem kaphattok bocsánatot, ha továbbra is ragaszkodtok a bűneitekhez! El kell hagynotok őket, különben a kegyelem nem lehet a tiétek.
II. Miután így beszéltem a megtérés szükségességéről, egy kis időre rátérek témánk második részére, a megtérés természetére. Hogyan van ez itt leírva?
Először is, az életről szól: "A gonosz hagyja el útjait". Figyeljük meg, hogy "az ő útjait" kell elhagynia, vagyis a természetes útját, azt az utat, amelyen, mint mondja, nevelkedett, azt az utat, amelyre természetes vonzalmai, hajlamai és szenvedélyei vezetik. El kell hagynia az útjait, még akkor is, ha ez az az út, amelyen harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven vagy akár 80 éve jár! Ki kell lépnie az útjaiból, bármennyire is gyönyörködik bennük! Lehetséges, hogy most már annyira szereti a bűnt, hogy azt mondja, nem tudna lemondani róla. Vannak bűnök, amelyeket az emberek finom falatként görgetnek a nyelvük alatt - de ha meg akarsz üdvözülni, akkor le kell mondanod róluk. Ha Isten kegyelmét akarod élvezni, mindet fel kell adnod! Fel kell adnod a régi bűneidet, az édes bűneidet, a kedves bűneidet. A test bűneiről, minden élvezetükkel együtt, és az elme bűneiről, minden büszkeségükkel együtt le kell mondanod, mert figyeld meg ezt a szót: "elhagyni". "A gonosz hagyja el az ő útjait". Nem azt mondja: "Ismerje be, hogy az útjai rosszak".
Vannak, akik azt mondják: "Ó, igen, tudom, hogy az én utam nagyon rossz", és itt megállnak. Egy ilyen beismerés nem fog megmenteni téged, Barátom! El kell hagynod az utadat, és el kell ismerned, hogy rossz. Ha tudod, hogy helytelen, és mégis folytatod azt, az megduplázza a bűnödet! Ez a fajta vallomás a legkevésbé sem fog segíteni rajtad. Ellenkezőleg, csak növelni fogja a bűntudatodat. El kell hagynod a gonosz utadat, ha azt akarod, hogy megbocsássanak neked. "Ó, uram - mondod -, nagyon sajnálom mindazt a bűnt, amit elkövettem!" Örülök, hogy sajnálod, és remélem, hogy még jobban fogod, de ez a sajnálat önmagában soha nem fog megmenteni téged. Nem a "sajnálom" mondás, és nem is az, hogy sajnálod a bűneidet, az fog megmenteni téged! Amennyire ez helyes, de a bűnt el kell hagynod, és sajnálnod is kell azt.
"El kell hagynom? Nos, elhatározom, hogy megteszem." De ez az elhatározás önmagában még nem ment meg, mert rengeteg jó elhatározás van, ami semmire sem jó! Tényleg el kell hagynod a gonoszságaidat, mielőtt teljesítenéd a szövegünkben foglalt követelményeket. Tudom, hogy az ördög hogyan próbál majd megtéveszteni téged, amikor jó elhatározást tettél. Azt fogja mondani: "Á, te egy remek fickó vagy, és ez egy nagyszerű elhatározásod!". Pedig a puszta elhatározások nem érnek egy fillért sem! Cselekednünk kell, nem egyszerűen elhatározni, hogy mit akarunk tenni. Nem szabad olyanok lennünk, mint az az ember, akinek sok pénzzel tartozik, és egy fillérje sincs, amit ki tudna fizetni, mégis folyton azt mondja a hitelezőinek: "Remélem, holnap ki tudom majd fizetni." Aztán, amikor eljön az a nap, azt mondja, hogy nagyon sajnálja, de lemaradt a barátjáról, akit várt, ezért néhány nappal el kell halasztania a fizetést. Amikor azonban eltelt az a néhány nap, még mindig nem érkezik semmi. Így van ez sokakkal, akik elhatározzák, hogy elhagyják a bűnt - olyanok, mint azok, akik megígérik, de soha nem fizetnek. Ez nem fog menni! El kell hagyni a bűnt, ha meg akarjuk bocsátani!
"Megmondom, mit fogok tenni - mondja az egyik -, továbbra is a régi szokásaimhoz fogok ragaszkodni, de nem fogok olyan gyorsan haladni velük. Nem fogok olyan gyors életet élni, mint eddig." Azt mondom neked, barátom, hogy teljesen el kell hagynod a régi utadat, ha meg akarsz üdvözülni. Ha megállsz benne, ha tisztességes és tiszteletreméltó vagy benne, mindez nem használ neked semmit! Teljesen ki kell lépned belőle, mert a mi szövegünk így fogalmaz: "A gonosz hagyja el az ő útját". Egyszerűbben fogalmazva a próféta pontosan ezt érti. A te utad a részegek útja? Nos, egyetlen részeges sem örökölheti Isten Országát, amíg részeges marad, így te sem üdvözülhetsz, ha ebben az állapotban maradsz. Tolvaj vagy? Magánügyben csalsz az üzleti életben? Minden ilyesmiről le kell mondani! Nincs értelme azt mondanod: "Megteszem, és mégis a mennybe jutok". Elkárhozol, ha nem hagyod abba ezt a bűnt, és a többit is. Vagy káromló voltál? Beszélsz trágárul vagy mocskosan? Ki kell mosnod a szádból ezt a szennyet, ha üdvözülni akarsz. "A gonosz hagyja el útjait". Olyanokhoz szólok, akik kimondatlanul is gyakorolták a bűnt? Ó, hányan vannak, akik ezt teszik, és mégsem szégyellik! Mindezt el kell hagynod, fiatalember, vagy öregember - nincs értelme a dolgokat aprózni veled. Ha a pokolra akarsz jutni, akkor folytasd a gonoszságodat! De ha azt akarod, hogy megbocsássanak neked a múltért, akkor a jövőre nézve meg kell szakítanod minden kapcsolatot ezekkel a gonosz dolgokkal. Isten nevében ünnepélyesen biztosítalak benneteket, hogy ebben és minden más bűnben nem lehet kompromisszumot kötni. "A gonosz hagyja el útjait", bármi is volt az útja. Ha ez egy mocskos út, egy testi út, a bujaság útja, az önkielégítés útja - a bűn bármely útja -, azt el kell hagyni. El kell hagynod, különben minden reményt el kell hagynod, hogy valaha is a mennybe juss!
"Ez elég erős kifejezés" - mondja valaki. Szerinted is? Hamarosan még erősebb kifejezéseket kell használnom, mert a következő pont ennek a bűnbánatnak a természetével kapcsolatban az, hogy az ember gondolataival foglalkozik: "Az istentelen hagyja el az ő útjait, és az igazságtalan ember az ő gondolatait". "De a gondolatok szabadok", mondja egy gondolkodás nélküli ember, "soha nem akasztanak fel a gondolataimért". Nem, talán nem, de nem hallottad még azt a régi mondást: "Az embert nem akaszthatják fel a gondolataiért, de a gondolataiért elkárhozhat"? Mert a gondolatokban gyakran benne rejlik a bűn lényege. Egy tett önmagában lehet színtelen, de a tett elkövetésének indítéka - a mögötte álló gondolat - beleviszi a mérget, a vírust és a bűnt a tettbe.
Mivel ez a helyzet, milyen gondolatokról kell lemondania az igazságtalan embernek? Fel kell adnia sok szép véleményt, amelyre nagyon büszke - például az Istenről alkotott véleményét. Lehetséges, hogy semmit sem gondolt róla, vagy ha egyáltalán gondolt rá, akkor még azt is merte, hogy megítélje Teremtőjét, és hibát találjon abban, amit Isten tesz! Ah, uram, fel kell adnia minden ilyen gondolatot Istenről, és el kell jutnia ahhoz, hogy tisztelje Őt, és olyan nagynak tekintse, hogy hozzá képest maga a semminél is kisebb! Fel kell adnod az Isten törvényéről alkotott véleményedet is. Azt gondoltad, hogy túl szigorú, túl szigorú, és hogy sokat javíthatnál rajta. Pál apostollal együtt meg kell majd vallanod, hogy a Törvény szellemi, te pedig "testi vagy, bűn alá vett". Nagyon sok témában meg kell változtatnod a gondolkodásodat, ha valóban meg akarsz üdvözülni. El kell hagynod a bűnnel kapcsolatos régi gondolataidat. Azt mondtad: "Ó, ez csak egy apróság - egy apróság! Szegény tehetetlen teremtmények vagyunk, Isten nem fog megharagudni ránk egy ilyen apróságért!" Érezned kell, hogy a bűn rendkívül bűnös - egy nagy és halálos rossz -, különben soha nem fogod tudni keresni és megtalálni a békét Istennel! Meg kell változtatnod a véleményedet az Úr Jézus Krisztusról is. Ő most még semmi számodra, de Neki mindenné kell válnia számodra, ha általa akarsz üdvözülni. Meg kell változtatnod a magadról alkotott véleményedet - most azt képzeled, hogy jó ember vagy, de a semminél is kevesebbnek kell tartanod magad, mielőtt eljutsz a helyes helyzetedbe Isten előtt. Ha valaha is kegyelmet akarsz találni az Ő kezében, akkor el kell hagynod a jelenlegi gondolataidat mindezekről a dolgokról.
Azt kérdezed: "Milyen más gondolatokat kell elhagynunk?" Azt felelem: egy egész sor olyan gondolatot, amelyekben sokan elmerülnek. Az istentelen ember számára gyakran elég nagy élvezet leülni és arra gondolni, amit ő ifjúkorának vidám napjainak nevez, amikor elvetette a vad zabot. Azt kívánja, bárcsak maradt volna még egy-két maréknyi belőlük. Ó, uram, fel kell hagynia minden ilyen gondolattal - és keserű könnyekkel kell gondolnia azokra a múltbeli napokra, keserű bánatkönnyekkel a bűnök miatt, amelyeket akkoriban elkövetett. Az istentelen ember gyakran elképzeli magának a testi gyönyörök jeleneteit, és ha nem is lehet része az ilyen jelenetekben, gyakran azt kívánja, bárcsak részese lehetne. Emlékeztetnék mindenkit, aki valaha is így tett, hogy a dekalógusban tiltott minden bűnt elkövethet - anélkül, hogy ténylegesen bármelyiket is elkövette volna -, ha egyszerűen csak gondolatban elmereng rajtuk! Emlékezzetek az Úr Jézus Krisztusnak a hetedik parancsolatra vonatkozó ünnepélyes kijelentésére: "Mondom nektek, hogy aki asszonyra néz, hogy kívánkozzék utána, már szívében házasságtörést követett el vele". És tanuljátok meg belőle, hogy Urunk értelmezését Isten egész törvényére vonatkoztatva értette, hogy megértsük, hogy már a gonosz gondolata is bűn - és a gondolat édes falatjaként magunkba szívni, még ha soha nem is mertük elkövetni a tettet, akkor is durva gonoszság - és ha bocsánatot akarunk nyerni, akkor el kell hagynunk ezeket az aljas, testet gyönyörködtető gondolatokat!
El kell hagynunk a gondolatainkat is abban az értelemben, hogy el kell fordulnunk a gonoszság minden szándékától. Valójában ez a fő jelentése az itt használt héber szónak: "Az igazságtalan ember hagyja el szándékait". Azt mondod, hogy ezt ortat fogod tenni, anélkül, hogy arra gondolnál, hogy Isten így akarja-e vagy sem. Lehetséges, hogy az a célod, ahogyan te fogalmazol, hogy "megtörténjen a balhé". Vidékről jöttél fel, fiatalember. Örülsz, hogy megszabadultál anyád kötényzsinórjától, és most a saját utadat fogod járni. Felejts el minden ilyen gondolatot, könyörgöm neked! És ha bárki, akihez most szólok, bármilyen bűnös szándékkal rendelkezik - ha elhatározta, hogy engedni fog ennek vagy annak a rossznak, bármi legyen is az -, akkor megparancsolom, hogy ha örök életre vágyik, gyűlöljön meg minden ilyen szándékot és bűnös gondolatot. A test által foltozott ruhát el kell dobni magunktól, és a gonoszság gondolatát is száműzni kell elménkből, amennyire csak lehetséges!
És ez még nem minden, mert a szöveg azt is mondja: "és térjen vissza az Úrhoz", tehát ez a megtérés a bűnösnek az Istenhez való viszonyával foglalkozik. Aki kegyelmet akar találni, annak vissza kell térnie Istenhez, hogy elnyerje azt. Kérdezi, hogyan kell ezt megtennie? Nos, először is el kell kezdened gondolkodni Istenről. Tényleg azt hiszem, hogy néhányan közületek feleannyit sem gondolnak Istenre, mint a török szultánra! És néhányatoknál szinte bárki nagyobb tényező az életetekben, mint Isten. Némelyikőtöknél az sem változtatna semmit, ha egyáltalán nem lenne Isten, kivéve, hogy inkább örülnétek, ha bebizonyosodna, hogy ez a helyzet, mert akkor könnyebben éreznétek magatokat, és ebben az esetben a mostani lelkiismeret-furdalásotok nélkül folytathatnátok a bűnözéseteket. Mégis, nem különös lelkiállapot ez annak az embernek, aki tudja, hogy Isten teremtménye, de valójában olyan keveset törődik vele, hogy ha biztos lehetne abban, hogy nincs ilyen Lény, jobban örülne, mint most? Ó, milyen nyomorúságos állapotban lehet a szíved, ha így érez! Nagymértékben meg kell változtatni, ha valaha is üdvözülni akarsz!
Tehát először is el kell kezdened gondolni Istenre, és aztán, ha Rá gondolsz, akkor engedned kell Neki - át kell adnod az akaratodat az Ő akaratának, és ezt megtéve imádkoznod kell Hozzá, könyörögnöd kell Hozzá kegyelemért, és aztán bíznod kell Benne. Különösen el kell fogadnod az Ő üdvözítő útjait a Jézus Krisztusba vetett hit által. És amikor ezt megteszed, akkor biztos leszel benne, hogy szeretni fogod Őt. Ha idáig eljutsz, akkor teljesen új teremtmény leszel! Akkor Isten gyönyörködni fog benned! Akkor nyomorúság lesz számodra, ha nem leszel jelenlétében, és életed legnagyobb öröme lesz, ha állandó közösségben lehetsz vele.
III. Most témánk harmadik részével fejezem be, vagyis EZEK A MEGVÁLTÁS ÖSVÉNYÉVEL.
Lehetséges, hogy valaki azt mondja: "Ön a törvényt prédikálta nekünk, uram". Nem, dehogyis! A törvény nem mond semmit a bűnbánatról. A Törvény az első pillanattól kezdve átkoz téged, amikor megszegted. Ez a kegyelmes üzenet: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy eltöröltessék bűneitek", nem Isten törvényének, hanem az evangéliumnak a szava!
Megpróbálom röviden bemutatni nektek az evangéliumot. Először is, abban a tényben rejlik, hogy Isten megígérte, hogy bőségesen megbocsát azoknak, akik megtérnek gonosz útjaikról: "Térjen meg az Úrhoz, és ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát." Ez az első, hogy Isten megígérte, hogy bőségesen megbocsát azoknak, akik megtérnek gonosz útjaikról. Annak az embernek, aki beismeri bűnösségét, a törvény azt mondja: "Igen, bűnös vagy, és el kell szenvedned a bűnödhöz kapcsolódó büntetést". Ha valaki a bíróságon "bűnösnek" vallja magát, a bíró nem azt mondja neki: "Ha ígéretet teszel a módosításra, szabadon távozhatsz". Nem, hanem kimondja az ítéletet! És Isten, az igazságos bíró jogosan tehette volna ugyanezt velünk is, de ehelyett azt mondja: "Hagyd el gonosz útjaidat és gonosz gondolataidat, és fordulj hozzám, és bőségesen megbocsátok neked. Csak bánjátok meg gonoszságotokat, és hagyjátok el azt, és minden eltöröltetik. Múltad minden gonoszságát megbocsátom és elfelejtem, és bűneidet és vétkeidet nem tartom többé örökké emlékezetemben ellened." Ó, drága evangéliumi üzenetek! Ki ne fordulna el a bűnétől, amikor ilyen kegyelmes ígéret várja őt az odafordulásban?
De van ennél még több is, sokkal több, mert Isten nem csak azt mondja az embereknek, hogy forduljanak Hozzá, hanem lehetővé teszi számukra, hogy Hozzá forduljanak! Ennek a szakasznak az evangéliuma tehát az, hogy Isten a Szentlelket szabadon adja a bűnösöknek, hogy megtérjenek, először a szívükben, majd az életükben. Amit magadtól nem tudsz megtenni, arra a Szentlélek képessé tesz! Nincs olyan bűn, amelyet ne tudnál legyőzni Isten Lelkének erejével - és ez a Lélek ingyen adatik mindazoknak, akik őszintén kérik az Ő segítségét. Ő még mindig itt van a földön. Pünkösd napján leszállt a mennyből, és soha nem ment vissza. "De" - mondja valaki - "a Szentlélek a szenteknek adatott". Igen, tudom, hogy így volt, de a hozzád hasonló bűnösöknek is adatott, mert Péter azt mondta azoknak, akik pünkösd napján felébredtek: "Térjetek meg, és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára, és megkapjátok a Szentlélek ajándékát. Mert az ígéret néktek és gyermekeiteknek és mindazoknak, akik távol vannak, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív"." Szeretném, ha sokan imádkoznátok közületek az imát: "Fordíts meg minket, Istenem, és meg fogunk fordulni". Szuverén Kegyelem által meg kell fordulnotok, ha valóban az Úrhoz akartok fordulni - és el kell hagynotok gonosz útjaitokat és gonosz gondolataitokat, ha meg akartok üdvözülni -, de ezt nem tudjátok magatoktól megtenni - a Szentlélek azért adatott nektek, hogy képessé tegyen benneteket erre!
Van egy további evangéliumi üzenet abban a tényben, hogy maga Jézus Krisztus azzal a céllal jött a világra, hogy ez az isteni Lélek az emberek által a belé vetett hit gyakorlásával kapcsolatban adatik. Az evangélium egyik legegyszerűbb kijelentése: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És Urunk Jézus Krisztus egyik utolsó mondása, mielőtt visszament a mennybe, ez volt: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hinni annyit jelent, mint bízni - és aki bízik Krisztus Jézusban, az az Ő halálának érdemére támaszkodik, az Ő engesztelő áldozatának kiválóságára támaszkodik, és hitének valóságát azzal bizonyítja, hogy a Szentírás szerint megvallja azt - az ilyen ember biztosan üdvözül. És hogy üdvözüljön, megkapja a Szentlélek ajándékát, akinek mindenható ereje által képessé válik arra, hogy legyőzze a még mindig benne lakozó bűnt!
Még egyszer - és ez az evangéliumnak az a része, amely a legjobb -, hogy elhiggyétek, hogy Isten irgalmazhat a bűnösöknek, és hogy üdvözülhessetek, Isten az Ő Fiát, Jézus Krisztust adta, hogy teljes és teljes engesztelést nyújtson a bűnért. Soha nem fáradok bele, hogy Isten e dicsőséges Igazságát hirdessem nektek, de vágyom arra, hogy amikor ezt megtettem, ti is közel kerüljetek Krisztushoz, és Krisztus is közel kerüljön hozzátok, hogy örökre üdvözüljetek. Isten igazságos törvénye szerint a bűnt meg kell büntetni. A lelkiismeret azt súgja nektek, hogy nem lehetséges, hogy a bűn a neki járó büntetés nélkül maradjon. Ezért jött el Jézus, és viselte el a bűnért járó rettenetes büntetést. Isten törvényének ostorának valakire rá kellett sújtania, ezért Ő vállát levetette annak szörnyű csapásai előtt. Az isteni igazságosság kardja ki volt bontva, és valakire le kellett sújtania - ezért Jézus átadta szívét a kard hegyének, és saját vérének bíborvörös forrásában oltotta el a lángoló pengét! Most, hogy ez megtörtént, Isten lehet igazságos és mégis megigazítója mindenkinek, aki hisz Jézusban! És ennek az engesztelő áldozatnak a hatása mindenkire, aki igazán bízik benne, az, hogy annyira megváltozott, hogy gyűlöli a bűnt, amit korábban szeretett! És kirohan a gonosz utakról, amelyekben egykor gyönyörködött, megveti azokat a gondolatokat, amelyek egykor elbűvölték, és a Megváltóhoz fordul, akit egykor megvetett!

[gépi fordítás]
A VILÁGI emberek nagyon keveset gondolnak Istenről. Távol élnek tőle. Nincs közösségük Vele. A bolondhoz hasonlóan a szívükben azt mondják: "Nincs Isten", és megpróbálják életükben megvalósítani szívük vágyát. Egészen más a helyzet az igaz Hívővel. Ő mindenütt felismeri Istent! Istent látja minden jóban és rosszban, ami az életet sakkban tartja - hiszi, hogy Isten teremtett minden férget, amely a föld színén mászik, és hogy Ő festett minden virágot, amely virágzik. Az egész világ tele van Istennel annak, aki hisz Istenben, és bárhová megy, Istennel van közössége. Nem tud nélküle élni - Ő az ő öröme és gyönyöre. Ő Isten gyermeke - hogyan élhetne boldogan Atyja házában, ha nem látná gyakran Atyja arcát, nem beszélne Vele, és nem hallaná válaszul az Ő hangját? A keresztény sokat tesz Istenből, és Isten is sokat tesz belőle, mert kölcsönösen gyönyörködnek egymásban! Ezért egy ilyen szövegben, mint ez, észrevehetitek, hogy a zsoltáros hogyan beszélt Istennel, és Isten meghallotta őt - és ő tudta, hogy Isten meghallotta őt! És aztán újra megszólította Istent, és azt mondta: "Taníts meg engem a Te rendeléseidre".
Talán ez az egyik fő különbség a hívő és a hitetlen között - az Istent félő és az Istent nem félő között. Az első lecke az ember számára az, hogy megismerje az ő Istenét. A második az, hogy megismerje önmagát, és ahogy a hitetlen az elsőben kudarcot vall, úgy vall kudarcot a másodikban is. Nem ismeri önmagát. Nem sokat gondolkodik önmagáról - valódi énjéről, lényének legfontosabb részéről. A testéért szabadon gondoskodik - alig tud eleget költeni rá. De a lelkét éhezteti - alig ismeri fel a létezését, és alig gondolkodik vagy törődik a halhatatlansággal, amelyre rendeltetett! De az igaz Hívő ismeri önmagát. A szövegünkből biztosak vagyunk benne, hogy igen, mert nem hirdetné ki az útjait, ha nem ismerné azokat. Gyakorolta az önvizsgálatot, és magába nézett. Gyakorolta az önvizsgálatot és tanulmányozta saját belső életét. Nem vallja, hogy teljesen megérti önmagát - mert az ember a következő legnagyobb misztérium Isten mellett. Isten az első misztérium, és az ember a második. Nem érti a saját útjait. Nem mindig érti saját gondolatait, és nem mindig tudja követni saját elméjének fondorlatos vándorlásait, de sokat tud magáról, és amikor Istene elé lép, őszintén mondhatja: "Megmondtam az én utaimat, és Te meghallgattál engem". Többek között felfedezte saját tudatlanságát, és ezért adja elő azt az imát, amellyel a szöveg zárul: "Taníts meg engem". Még Isten kinyilatkoztatott akaratát sem ismeri, ezért így imádkozik: ""Taníts meg engem a te rendeléseidre, Uram! Ismerem a Könyvet, amelyben fel vannak jegyezve, és betű szerint meg tudom tanulni őket, de Te tanítsd meg őket nekem, lelkemben, a Te Lelked által, hogy helyesen ismerjem meg őket".
Ez lesz tehát elmélkedésünk tárgya. Jöjjünk hozzá az Úrra felnézve, és kérjük Őt, hogy áldja meg az elmélkedést mindannyiunk számára. A szöveget két értelemben fogom értelmezni. Az első, úgy gondolom, az Isten embere egyedül Istennel - "kijelentettem útjaimat" ("Istennek"), "és Te meghallgattál engem: taníts meg engem a Te rendeléseidre". De úgy ítélem meg, hogy jogosan gondolhatjuk, különösen a következő vers fényében, hogy a zsoltáros utalhatott az emberekkel való beszédére, ezért értekezésem második részében arról fogok beszélni, hogy Isten embere a saját nyilvános bizonyságtételét fontolgatja, és azt mondja,miután ezt megtette: "Kijelentettem útjaimat, és Te meghallgattál engem: taníts meg engem a Te rendeléseidre!". Értesíts engem a Te parancsolataid útjára: így fogok beszélni" - ami azt jelenti, hogy másoknak beszél - "így fogok beszélni a Te csodálatos tetteidről".
I. Először is, itt egy ISTENI EMBERT látunk, aki egyedül van Istennel. És három dolgot veszünk észre rajta. Ismerteti az ügyét - "Kijelentem az én utamat". Örül a hallgatóságnak, amelyet kapott: "Meghallgattatok engem". És további áldást keres: "Taníts meg engem a te parancsolataidra."
Először is, ismerteti az ügyét. Én ezt úgy értelmezem, hogy ez először is a bűnös nyelvezete, aki megvallja bűneit - "Meghirdettem útjaimat. Ő egy értelmes bűnös, és ezért nem egy gyóntatófülkében van, ahol egy bűntárs emberi füle hallgatja meg. Ő egy értelmes lény, aki nem alacsonyította le magát ilyen mélyre. Hanem a nagy Főpapnak gyónja meg bűnét, akit "meg tud érinteni a mi gyengeségeink érzése" - Neki, akit nem lehet beszennyezni azzal, hogy meghallgatja bűnünk történetét. Neki, akinek, egyedül neki használ, ha megvalljuk bűneinket, mert "hűséges és igaz, hogy megbocsátja nekünk bűneinket", ha megvalljuk azokat neki.
Mondhatja-e most mindannyiunk, hogy ebben az értelemben "kijelentettem az én utamat" az Úrnak? Mert ezt nem csak akkor kell megtennünk, amikor először jövünk Hozzá, hanem folyamatosan, egész életünk során. Át kell tekintenünk minden napot, és összegeznünk kell az aznapi hibákat, és azt kell mondanunk: "Megjelentettem az én útjaimat" - gonosz útjaimat, gonosz útjaimat, vándorló útjaimat, visszaeső útjaimat, rideg, közömbös útjaimat, büszke útjaimat. Kijelentettem szavaim útját, gondolataim útját, képzeletem útját, emlékezetem útját, mert az áruló módon emlékszik a rosszra és felejti a jót. Kijelentettem cselekedeteim útját irántad, Istenem, és sok mindent megbántam. Kijelentettem tetteim útját a családomban, a világban és az egyházban." Milyen szomorú számvetés lenne minden nap sok professzor számára, ha őszinték lennének önmagukhoz és Istenükhöz! Még azok is, akik "a világosságban járnak, amint Isten a világosságban van", és a legszorosabb közösségben vannak Vele, mégis tudják, hogy még számukra is nagyon édes és áldott dolog, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", mert még ők is vétkeznek, és mindannyiuk számára szükséges, hogy folyamatosan kimondják: "Meghirdettem az én utamat".
Próbálod elrejteni a bűneidet, kedves Barátom? Hiába próbálkozol ezzel, mert Isten mindig látja őket. Miért próbálod elrejteni azt, ami mindig a szeme előtt van? Sokkal jobb, ha megvallod őket Neki, hogy aztán a háta mögé vethesse, és ne emlékezzen többé örökre ellened! Hiszem, hogy gyakran, mint Istennek gyónó bűnösök, sok igazi vigasztalásról maradunk le, mert nem vállaljuk tiszta lappal a vétkeinket. Pedig az Úr tudja, mi van a szívünkben, még akkor is, ha nem ismerjük be. Jól megfigyelték, hogy amikor Mózes megpróbált mentegetőzni Isten előtt, amiért nem akart elmenni Izráel megszabadítására, azt mondta, hogy lassú a beszéde. És Isten ezt az ellenvetést azzal válaszolta meg, hogy testvérét, Áront adta neki, hogy beszéljen helyette - de az Úr Mózesnek adott válaszában azt is mondta: "Mindazok a férfiak meghaltak, akik az életedet keresték". Mózes nem mondott semmit erről a dologról, de Isten tudta, hogy ez a félelem ott van a szívében, ezért azonnal rátette az ujját a fájó helyre. Jó, ha ezt mi magunk is megtehetjük. Amikor a lelkünkben nincs álnokság - amikor odamegyünk, ahogy Dávid tette az 51. zsoltárban, és megvalljuk éppen azt a bűnt, amit elkövettünk. Dávid azt mondta: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, ó, Istenem", a helyes nevén nevezve azt - akkor a lélek elkezd békét találni Istennel.
"De - kérdezi valaki -, akkor minden bűnt részletesen meg kell vallanunk Istennek?" Nem, ez lehetetlen lenne, és valószínűleg nem is lenne hasznos. De nem szabad, hogy bármilyen bűnt el akarjunk titkolni Isten elől. Az ilyen vágy hiábavaló lenne, mert "minden meztelen és feltárul annak szeme előtt, akivel dolgunk van". El kell ismerni azokat a bűnöket, amelyeket még nem láttunk teljes förtelmességükben. Mindannyian jól tesszük, ha felajánljuk Dávid imáját: "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól". Ha olyan hibákat követtünk el, amelyek még önmagunk előtt is rejtve vannak, akkor azt kívánjuk, hogy szabaduljunk meg tőlük, hogy ne maradjanak meg kárhoztatásunkra.
Nem hiszem, hogy bármelyik meg nem újult bűnös így fog cselekedni Istenével szemben, amíg a Szentlélek el nem kezdett kegyelmesen munkálkodni benne. Amíg a tékozló tékozló életmóddal pazarolta a vagyonát, addig ő magát finom úriembernek tartotta! És még akkor is, amikor a disznókat etette, csak annyit mondott: "Nagyon rossz szerencsém volt". De "amikor magához tért", azt mondta: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". És amikor megérezte apja meleg csókját az arcán, akkor tette meg a vallomást: "Atyám, vétkeztem". Nincs olyan mély bűnbánat, mint annak az embernek a bűnbánata, aki azt tudja mondani a bűneiről...
"Tudom, hogy megbocsátottak...
De mégis, a fájdalmuk nekem
Minden bánat és gyötrelem
Téged, Uram, fektettek le."
A szövegünk tehát először is a bűnös nyelvén szól, aki megvallja bűnösségét Istenének, de ennél többről van szó. Ez több annál,
Nézd, ott van a kis szoba az emeleten, és ott fekszik a beteg, akit az orvos azért jött, hogy megpróbálja meggyógyítani. Az orvos első dolga, hogy mindent megtudjon a beteg betegségéről, amit csak tud, ezért azzal kezdi, hogy a különböző tünetekkel kapcsolatban kérdezősködik, amelyeket észlelt. Biztosan megnézi a beteg ember nyelvét, és a nyelv állapotából lelkileg nagyon sokat megtudhatsz egy ember szívének állapotáról. Az orvos a beteg tüdejét is megszondázza, megvizsgálja a szívét, megméri a lázát, és rengeteg kérdést tesz fel neki, nemcsak arról, ami a felszínen látszik, hanem a legbensőbb énjéről is. És amikor végül a beteg azt mondhatja: "Tessék, doktor úr, mindent elmondtam, most már felírja nekem?", akkor abban az állapotban van, mint a zsoltáros, amikor így szólt az Úrhoz: "Kijelentettem az én utaimat, és te meghallgattál engem: taníts meg engem a te rendeléseidre".
A szöveg nagyon pontosan leírja a dolgok olyan állapotát, mint amikor a beteg elmondja a tüneteit az orvosnak, aki aztán felírja neki a recepteket, mert amellett, hogy a bűn nagy rossz Isten szemében, egy olyan betegség is, amelyre mindannyian hajlamosak vagyunk, és amelyből csak a nagy Orvos gyógyíthat meg minket. Kiáltunk ellene, és jobbik énünk harcol ellene, de a bennünk lévő régi ember, "e halál teste", ahogy Pál apostol nevezi, harcol az új természet ellen, és legyőznénk, ha nem lenne az isteni kegyelem. Jól tesszük tehát, ha kinyilvánítjuk utunkat. Tegyük fel, hogy így fogalmazom meg magamnak vagy nektek: "Uram, azt tapasztalom, hogy még akkor is, amikor imádkozom, gondolataim elkalandoznak. Amikor bajban vagyok, bosszús és lázadó leszek. Amikor egy kis nehézséggel találkozom a dolgaimban, nem bízom benned úgy, ahogy kellene. Néha azt veszem észre, hogy amikor alázatos próbálok lenni, csüggedt leszek, és amikor örülök, elbizakodottá válok. Úgy tűnik, olyan vagyok, mint egy inga, amely túlságosan errefelé, majd túlságosan arrafelé leng. Nem tudom, hogyan kormányozzam életem hajóját az ilyen bűn Scylla és az olyan bűn Charybdis között. Ó Mesterem, én csak por és hamu vagyok! Kevesebb vagyok a semminél és a hiábavalóságnál! Ha megkérdezed, mi bánt engem, úgy tűnik, mintha mindenféle betegséget egyszerre hordoznék magamon! Néha forró vagyok a láztól és tele haraggal, máskor pedig borzongok a hidegtől, mintha nem tudnám, mit hiszek, és nem tudnám szilárdan megragadni a Te Igazságodat. Néha attól félek, hogy halálos betegségben szenvedek, és bizony, ha nem lenne a Te csalhatatlan gyógyszered - a nagy katolikus -, lelkem elsorvadna és meghalna! Mégis, mindezen gonosz tünetek mellett van egy jel, amely, bízom benne, jót jelent. Tudom, hol van segítségem, és egyedül Hozzád fordulok gyógyulásért. Tudom, hogy a Te drága véred tisztított meg engem, és egyedül erre a vérre támaszkodom". Így a beteg elmondja a Jó Orvosnak, amennyire csak tudja, mit érez, és mi az a betegség, amelytől szenved.
Úgy gondolom, hogy egy másik ábrával is illusztrálhatnánk a szövegünk jelentését. Olyan ez, mint amikor az ügyfél mindent elmond az ügyvédjének az ügyeiről. Ez egy nehéz jogi eset. Van egy vádló, aki nagyon súlyos vádakkal állt elő, és tanúkat hoz, hogy alátámassza, amit állít - az ügy nagyon bonyolult. Az ügyfél azt mondja, hogy nem tudja, hogyan védekezzen saját maga mellett. Azt mondja, hogy tanácstalan, és megkérdezi az ügyvédet, hogy van-e olyan érve, amely segíthetne neki. Az ügyvéd azt válaszolja: "Először mindent tudnom kell az ügyéről, mielőtt tanácsot adhatnék, ezért mondjon el mindent". Nos, az Úr Jézus, a te nagy szószólód már mindent tud rólad, mégis azt szeretné, ha mindent elmondanál neki. Mindig jó dolog, ha...
"Mondj el mindent Jézusnak,
Kényelem vagy panasz."
Vigyázz, hogy mindent elmondj neki - ne tarts el semmit. Mondd el Neki az életed összetett részét, és mondd el Neki az életed fekete részét - ezt mindenképpen hozd ki belőle. Mondd el Neki, hogy a vádlónak jó alapja van az ellened felhozott vádakra, és hogy rengeteg tanút tud hozni ellened - igen, hogy a saját lelkiismereted fog tanúskodni ellened, és hogy nem tudsz olyan védőbeszédről, sem a földön, sem a mennyben, amely hasznodra válhatna, hacsak Ő nem lesz a szószólód. Akkor milyen kedves lesz számodra ez a szószóló, amikor azt mondja neked, hogy az Ő igazságosságára, az Ő életére, az Ő vérére és halálára hivatkozhat, mert "ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz".
Nem hiszem azonban, hogy elérkeztünk a szövegünk legmélyére, amíg nem tekintjük úgy, hogy az a barát és barát bensőséges közösségét írja le - "kijelentettem az én utaimat". Amikor két embert szoros barátság fűz össze, szokásuk, hogy mindent elmondanak egymásnak, ami az életükben történik. És ha valamelyikük nehézségbe kerül, elmegy a barátjához, és elmondja neki. Egyetértenek Salamonnal abban, hogy "ketten jobbak, mint egy; mert ha elesnek, az egyik felemeli a társát", és a kölcsönös tanácsadás révén bölcsességre lelnek. Aki bajban van, elmondja a barátjának, és a barátja talán számos kérdést tesz fel neki, de nem kíváncsiságból, hanem azért, hogy megismerje az egész esetet, és így alkalmas legyen arra, hogy tanácsot adjon vagy segítsen. És mi, Szeretteim, ha valóban ismerjük az Urat lélekben és igazságban, Jézus barátainak helyzetébe emelkedünk. "Mostantól fogva", mondta tanítványainak, "nem nevezlek titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő ura; hanem én barátoknak neveztelek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam". "Az Úr titka azoknál van, akik félik őt, és megmutatja nekik szövetségét."
Az Úr azt mondta: "Elrejtsem-e Ábrahám elől azt, amit teszek?", amikor Szodoma és Gomorra elpusztítására készült. És nekünk semmit sem szabad eltitkolnunk Istenünk elől. A hívő ember mindennapos szokása kell, hogy legyen, hogy Istennel beszélgessen - minden dologban őt kell tennünk a bizalmunkba avatnunk. Tévedni fogsz, erre mérget vehetsz, ha nem vársz az Úrra útmutatásért. "Hozzátok ide az efódot" - ezt a parancsot adta Dávid a papoknak, amikor tanácstalan volt, és nem tudta, mit tegyen. Izrael nagy hibát követett el a gibeonitákkal kapcsolatban, mert az ügy olyan egyszerűnek tűnt számukra, hogy úgy érezték, nem kell az Úrral konzultálniuk ezzel kapcsolatban. Itt emberek voltak, akiknek száraz és penészes kenyerük volt, és régi cipő és zokni volt a lábukon. Azt mondták, hogy messzi földről jöttek, és az ügy olyan egyszerűnek tűnt, hogy az izraeliták nem kértek tanácsot az Úrtól, hanem elvették az élelmüket, és szerződést kötöttek velük, amit nem tettek volna, ha az Úrral konzultálnak. Nem hiszem, hogy Isten népe gyakran tévelyeg a legnehezebb ügyekben, mert imádságban az Úr elé viszik azokat. Az egyszerű ügyekben követjük el a legnagyobb hibákat,mert azt hisszük, hogy tudjuk, mit kell tennünk, és ezért nem várunk az Úrra útmutatásért. Aki azonban a saját értelmére támaszkodik, az egy megtört nádszálra bízza magát, amely biztosan cserbenhagyja, amikor a legnagyobb szüksége van rá. Mondjuk tehát mindannyian az Úrnak a szöveg nyelvén: "Kijelentem az én utaimat".
Eddig arra gondoltunk, hogy a Hívő ismerteti az ügyét. Most, másodszor, azt látjuk, hogy örül, hogy meghallgatást kapott Istentől - "meghallgattál engem". El sem tudom mondani, mennyire megérintette a szívemet ennek a rövid mondatnak az édessége. Te, Uram, meghallgattál? Micsoda leereszkedés a Te részedről! Az egész világegyetemet Te irányítod és kormányozod - a legédesebb énekesek a Te kórusodban éjjel-nappal a Te dicséretedet zengik, mégis meghallgattál engem? És én nem a Te dicséretedet énekeltem, hanem megvallottam bűneimet! Nem a Te csodálatos műveidről meséltem - hanem a saját gonosz tetteimről, bánataimról és gondjaimról -, és Te azt mondhattad volna: "Ezek a dolgok túl kicsik, túl jelentéktelenek ahhoz, hogy a figyelmem elé kerüljenek." Ez nem a Te történeted. Te azonban nem így beszéltél, mert meghallgattál engem.
De van valami, ami szerintem még az Ő leereszkedésénél is csodálatosabb, és ez az Ő türelme. Csodálatos dolog, hogy meghallgat minket, majd amikor a szomorú történetet elmeséljük, hogy haragja nagyságában nem fordul el, és nem pusztít el minket teljesen. Azt hiszem, ha elmondanád mindazt, ami a szívedben van, bármelyik legbelsőbb barátodnak, az soha többé nem állna szóba veled. Sok nagyon bájos életrajzot olvasunk férfiakról és nőkről, de ha meg lehetne írni az egész életüket - ami hála Istennek nem lehetséges -, a könyv nem lenne olvasásra alkalmas! De az Úr meghallgat bennünket néhány olyan dologban, amit meg kell vallanunk neki, amit nem vallanánk meg, nem tudnánk és nem is kellene megvallanunk semmilyen emberi fülnek, mégsem fordul el tőlünk undorodva. Az Ő tiszta és szent szemei csak a legnagyobb undorral tekinthetnek a hamisságra. Olyannyira irtózik a bűntől, amilyet aligha tudunk elképzelni, mégis, amikor egy bűnbánó bűnös eljön hozzá gyónni, türelmesen végighallgatja az egész szomorú történetet, és nem érez mást, mint szánalmat és szeretetet a bűnös elbeszélő iránt. Ez valóban csodálatos, és nagyon különbözik az emberek viselkedésétől. Egy ember valószínűleg azt mondaná: "Most elmondtad nekem, Uram, amit bárcsak soha ne hallottam volna, mert soha többé nem bízhatok benned. Nem gondoltam volna, hogy ilyen gonosz vagy. Ezt nem hittem volna el magától. Olyasmit mondott nekem, amiből megtudtam, hogy egy viperát dédelgetek a keblemben! Soha többé ne gyere a házamba - olyan ember vagy, akivel nem kívánom, hogy bármi közöm legyen." Így beszél az ember. De amikor mindent elmondtunk az Úrnak, Ő nem utasít el minket tőle, hanem azt mondja: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ő eltörli bűneinket, eltörli azokat, mint a felhőt, és vétkeinket, mint sűrű felhőt, áldott legyen az Ő szent neve!
Amikor a zsoltáros azt mondja, hogy "meghallgattál engem", azt jelenti, hogy "együttérzéssel hallgattál meg engem". A meghallgatásnak többféle módja van. Amikor egy nagyon mély gyászos esettel kell foglalkoznom - nem tudom, hogy ti mindannyian megtanultátok-e ezt a leckét, de elmondom, hogyan cselekszem, és talán bölcsen teszitek, ha ti is így tesztek, különösen, ha fiatal lelkészek vagytok. Ha nagyon mély gyászos esetet kaptok, fogjátok be a szátokat, és hagyjátok, hogy a szomorú beszéljen, és elmondja az összes fájdalmas részletet. Lehet, hogy ezek a különböző részletek nem nagyon érdekelnek téged, de ha bármelyiket is abbahagyod, megállítod a gyógyulás folyamatát annak a szegény vérző szívnek. Hagyjátok, hogy a szenvedő mindent elmondjon, és ne nehezteljetek az időre, amit ez igénybe vesz. Időnként szólj közbe egy-két együttérző szót, és légy végig igazán együttérző, de hagyd, hogy a zaklatott lélek mindent elmondjon, ahogy itt a zsoltáros mondja az Úrnak: "Elmondtam az én utaimat, és Te meghallgattál engem". Ha így teszel, akkor a megpróbált ember el fog menni, és azt fogja mondani: "Annyira megvigasztalt a lelkész úrral vagy azzal a barátommal folytatott beszélgetésem. Annyi jót tett nekem". Mégis tudatában vagy annak, hogy nem tettél mást, mint meghallgattad a bánat történetét - és ez a legjobb dolog, amit csak tehettél. "Anya - mondta egy kislány -, nem tudom elképzelni, miért örül annyira a szomszédunk, hogy bemegyek hozzá. Elvesztette a kisbabáját, és csak ül és sír - és azt mondja, hogy én olyan vigasztaló vagyok neki! De anyám, én soha nem mondok semmit! Csak átkarolom a nyakát, és én is sírok." Á, de hát ez a legjobb módja a gyászoló vigasztalásának! És ezt teszi érted Jézus, ha közel kerülsz hozzá. Őt megérinti a mi gyengeségünk érzése, és az Ő megérintettsége az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy elviseljük a szívünket oly súlyosan megsebző csapást.
"Hallottad, amit mondtam." Még ha az Úr látszólag nem is válaszolna nekünk, mégis nagy vigasztalás lenne számunkra, ha meghallgatna minket, ha hagyná, hogy elmondjuk neki minden bánatunkat abban a teljes hitben, hogy nem csupán a levegőbe mondjuk, vagy az ürességhez beszélünk, hanem hogy az Ő fülébe és szívébe hullik bánatunk története. Nincs ehhez fogható vigasztalás. Próbáljátok ki, gyászolók, ti, akik szeretitek az Ő áldott nevét!
De úgy gondolom, hogy a zsoltáros ennél is többet értett, amikor azt mondta Istennek: "Te meghallgattál engem". Bizonyára úgy értette: "Te kegyesen segítségemre siettél, 'kinyilvánítottam útjaimat' - azok bűnösségét - 'és Te meghallgattál engem', és eltörölted vétkeimet. 'Kijelentettem útjaimat' - a bűn betegségét, amely a lelkemben volt - és a Te csíkjaid által meggyógyítottál engem. Lelked által megszenteltél engem. 'Kijelentettem útjaimat' - jogi nehézségeimet, vádlóim szavait -, és Te meghallgattál engem azzal, hogy válaszoltál nekik, és olyan örömöt és békességet küldtél lelkembe, hogy még kiáltani is mertem: 'Ki vádolná bármiért is Isten választottját? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, aki feltámadt. Elmondtam Neked minden utamat, és mint igaz és hűséges barát, Te semmit sem kíméltél, hogy segíts nekem. Ahogyan Fiadat adtad, hogy megváltson engem, és Lelkedet, hogy megszenteljen, úgy adtad Gondviselésedet, hogy megsegítsen engem, és Jelenlétedet, hogy megvigasztaljon. Meghallgattál engem. Nem hiába kiáltottam hozzád." Hát nem csodálatos gazdagsággal bírnak ezek a szavak, kedves Testvérek és Nővérek? Úgy tűnik, amikor hozzátok beszélek, mintha csak a felszínt pásztáznám - ahogy a fecske szárnyával megérinti a patakot, és egy pillanat alatt felemelkedik, majd ismét távolodik -, de ti boldog, szívből jövő élményetekben merülhettek el a mélységükben!
Harmadszor, most pedig eljutottam ehhez az Istennek Isten emberéhez, aki egyedül van Istennel, és egy további áldást keres: "Taníts meg engem a te parancsolataidra". Azt hiszem, a zsoltáros így érti: "Uram, én már mindent elmondtam Neked. Most pedig elmondasz nekem mindent? Kijelentettem neked útjaimat. Most pedig megtanítasz engem a Te útjaidra? Megvallottam Neked, hogy megszegtem a Te rendeléseidet - nem adod-e vissza nekem újra a Te rendeléseidet? Elismertem gyengeségemet. Most pedig, nem erősítesz-e meg engem, hogy a Te parancsolataid útján járjak?"
Ezt a kérést: "Taníts meg engem a Te rendeléseidre", ugyanúgy fogjuk fel, mint az első osztályt. "Én, a bűnös, megvallottam neked, Uram, gonosz útjaimat. Nem tanítasz-e engem a Te rendeléseidre, hogy többé ne vétkezzem ellened? Taníts meg engem, hogyan legyek szent. Taníts meg bűnbánatra, mert a bűnbánat a Te rendeléseid közé tartozik. Taníts meg hinni, mert a Te drága Fiadban való hit a Te nagy evangéliumi törvényeid egyike. Taníts meg imádkozni, mert ez segít tisztán tartani engem, és az imádság a Te egyik törvényed. Taníts meg engem arra, hogy vigyázzak a kísértésekkel szemben. Taníts meg kutatni a Szentírást. Taníts meg arra, hogy élő áldozatként adjam át magam Neked, ami az én értelmes szolgálatom. Így taníts meg engem, hogy...
"Többé nem távozik tőled
Ne szomorítsa többé a Te Lelkedet."
Aztán a következő szövegünk így szól: "Beteg vagyok, és Te, Uram, vagy az én orvosom. Elmondtam Neked esetem tüneteit. Most pedig megtanítasz engem a Te törvényeidre, hogy meggyógyuljak? Tudom, hogy a Te Igédnek gyógyító ereje van, mert meg van írva: 'Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket'. Most, Uram, gyógyítsd meg lelkiismeretem vérző sebeit Jézus Krisztus, a megtestesült Ige által! Gyógyítsd meg elsötétült értelmemet Lelked megvilágosítása által, amelyet a Te Igéd által kapok. Te látod, mi az én betegségem - a Te Igéd a nagy gyógyszerkönyv, amely minden lelki betegségre tartalmaz orvosságot -, és Te tudod, melyik lesz a legmegfelelőbb esetemre. Írd fel nekem! 'Taníts meg engem a Te rendeléseidre!'"
Akkor, amikor az ügyfél a védőjével konzultál, a szöveg ezt jelenti: "Meghirdettem útjaimat Neked, nagy szószólómnak. Most pedig 'taníts meg engem a Te törvényeidre', kérlek Téged, hogy bölcsen tudjak szembenézni leendő vádlóimmal. 'Taníts meg engem a Te utadra, Uram, és vezess engem egyenes ösvényen ellenségeim miatt'. 'Taníts meg engem a Te rendeléseidre', hogy ne adjak alkalmat az ellenségnek, hogy vádoljon engem. Tégy bölccsé, hiszen az ördög fortélyaival és a világ gonoszságával kell megküzdenem. Taníts meg arra, hogy mikor hallgassak, és mikor beszéljek. Add meg nekem Mesterem bölcsességét, aki minden ellenfelét megzavarta, noha azok állandóan azon igyekeztek, hogy beszédén tetten érjék. Taníts meg arra, hogyan éljek olyan feddhetetlen és bűntelen életet, hogy egyszerre legyek bölcs, mint a kígyó, és ártalmatlan, mint a galamb. Elmondtam Neked utam nehézségeit, és azt, hogy ellenfeleim hogyan próbálnak csapdába ejteni - "taníts meg engem a Te rendeléseidre, hogy megmeneküljek, mint a madár a madarász csapdájából."".
Akkor, mint egy barát, aki a barátjához beszél, ez a szakasz azt jelenti: "'Meghirdettem az én utaimat', most 'taníts meg engem a Te rendeléseidre', Uram, hogy soha el ne veszítsem a Te barátságodat! Ó nagy Barátom, elmondtam Neked, hogy milyen hanyag, hálátlan és kegyetlen voltam Hozzád, de ne haragudj rám! Vállald, hogy megjavítasz engem, kérlek Téged. Javítsd meg szegény barátodat! Bűneim egy része tudatlanságból ered, ezért "taníts meg engem a Te törvényeidre". Sok bűnöm romlott szívemből fakad, ezért, Uram, szenteld meg azt a Te tisztító Igéd erejével! Ó Jézusom, nem tudom elviselni a gondolatot, hogy elveszíthetem barátságodat! Te tanítottál meg annak édességére, ezért ne vedd el tőlem, mert ha most elveszítenélek Téged, minden ember közül én lennék a legszerencsétlenebb! A meg nem újult bűnös nem ismeri a Te szereteted édességét, hanem, mint a disznó, megelégszik a héjával. Én azonban már ettem a mennyei kenyeret, és ha most elveszíteném, jaj nekem, mert kétszeresen is elvesznék!"
A szegény ember, aki mindig is szegény volt, nem ismeri a szegénység okosságát, mint a császár vagy a herceg, aki koldusnak áll. Szomorú látvány lehetett látni Belisariust, a vitéz hadvezért, amint olyan mélyre süllyedt, hogy Róma utcáin koldult, és ó, ha egy hívő ember elveszítheti az ő Urának barátságát, akkor kétszeresen elkárhozik! Két pokol lenne annak, aki belekukkantott a mennybe és megízlelte az angyalok ételét - majd elvesztette azt, és örökre el lett vetve! Áldott legyen az Úr neve - ez soha nem történhet meg egyetlen igaz Hívővel sem! És hogy veled ne így legyen, imádkozd ezt az imát: "Uram, taníts meg engem a Te parancsolataidra. Én egy szegény tudatlan bolond vagyok, de. Ó, áldott Barátom, akinek megvallottam tudatlanságomat, taníts meg engem! Én csak egy unalmas tudós leszek, de ne vess ki engem a Te osztályodból. Majd kiderül, milyen csodálatos Tanító vagy Te, ha tanítasz engem! Még az angyalok is csodálkozni fognak, ha Te egy ilyen ostobából, mint én vagyok, jó tanulót faragsz! Itt vagyok, Uram, 'taníts meg engem a Te törvényeidre'."
II. Most néhány percre térjünk rá a szövegünk második megközelítésére, amely a következő: ISTEN EMBERE KÖZÉLETBEN KIJELENTI TITOKTATÁSÁT.
Először is, a szöveg ilyen értelmezése szerint itt egy Isten emberéről van szó, aki bizonyságot tett. Kísérletképpen szólt az emberhez. Nem olyasmiről beszélt, amiről olvasott, hanem azt mondja: "'Kijelentettem az én utaimat' - az utakat, amelyeket én magam jártam be. Elmondtam nekik gonosz útjaimat, és figyelmeztettem őket a gonoszságokra, amelyek a bűn ösvényein leselkednek rájuk. Elmondtam nekik a sebeket, amelyeket a bűn házában kaptam, és figyelmeztettem másokat, hogy ne menjenek oda. Beszéltem nekik a bűnbánat útjairól is, mert Te kegyesen vezettél engem azokon. Beszéltem nekik arról a keserédes vagy édes keserűségről, a bűn feletti sírás kellemes fájdalmáról. Beszéltem nekik a hit útjairól - hogyan vezetett a törvény, mint iskolamester, Krisztushoz - hogyan zárkóztam el minden más bizalomtól, majd jöttem és bíztam az Úrban. 'Meghirdettem az én utaimat', és elmondtam bűnös társaimnak is, hogy mit tett értem az Úr, és milyen utakon vezettek, mióta hittem Jézusban. Elmondtam nekik a meghallgatott ima útjait, amelyeket jártam, a kegyelmes segítség útjait, amelyeket számomra biztosított. Meséltem nekik Ebenezereimről, Isten Gondviselésének útjairól, és elmeséltem, hogyan kaptam újra és újra segítséget szorongattatásom órájában. 'Elmondtam útjaimat', és mindannyiukról azt mondtam: 'Bizonyára jóság és irgalom követett engem életem minden napján'".
Kedves Barátaim, kötelességünk, hogy ne csak Krisztus evangéliumát hirdessük, hanem a róla szerzett tapasztalatainkat is. Emlékeztek Urunknak az Atyához intézett egyik utolsó imájában elhangzott figyelemre méltó kifejezésére: "Én sem csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik hinni fognak bennem az által" - mi? " az ő igéjük által? Nem, ez az Úré, de mégis az övék is, mert ők magukévá tették azt személyes elsajátításával és megtapasztalásával! Isten Igazsága soha nem tűnik olyan élénken, mint amikor az ember a saját lelkéből mondja el. Olvasod ebben az áldott könyvben, és tudod, hogy igaz, mert Isten kinyilatkoztatta, de amikor egy istenfélő embert hallasz, aki azt mondja: "Én megízleltem és kezembe vettem ezt, és bebizonyítottam az igazságát", akkor valahogy még nagyobb erő van benne, ami Isten Igazságát hozza eléd. Ez az, amit Isten e szolgája mondhatott: "Kijelentettem az én utamat".
És nem hiú dicsőségre való törekvésből mondta ki őket, hanem csak azért, hogy Istent dicsőítse. Nem is beszélt magáról, csak azzal a céllal, hogy másokat is meggyőzzön, hogy az Úr útjain járjanak, amelyekre ő maga is oly kegyelmesen vezetve lett. Mindig óvatosnak kell lennünk azzal kapcsolatban, hogyan beszélünk magunkról - jól tesszük, ha Pál apostollal együtt mondhatjuk: "Nem magunkat hirdetjük, hanem Krisztus Jézust, az Urat, és magunkat, a ti szolgáitokat Jézusért". Ha valaha is beszélünk magunkról, azt csak fóliaként vagy díszletként tehetjük az Úr szerető jóságának felbecsülhetetlen értékű ékkövéhez. "Kijelentem az én utaimat."
A következő mondat: "Te meghallgattál engem", azt tanítja nekünk, hogy Isten meghallotta ezt az embert. Milyen ünnepélyes munka prédikálni, ha Isten a hallgatóságunk! Tudjátok, hogy Richard Baxter mit gondolt erről a kérdésről...
"Úgy prédikáltam, ahogyan soha többé nem biztos, hogy prédikálni fogok,
És mint haldokló ember a haldoklóknak."
Úgy kell prédikálnunk, mintha tudnánk, hogy minden szavunkat a felvevő angyal írja le, és hogy maga Isten hallgatja mindazt, amit mondunk. Ez nagyon ünnepélyes dologgá tenné, hogy kinyitjuk a szánkat az Úrért, és bizonyságot teszünk Róla, mégis milyen felvidító dolog, hogy az Úr hallja a bizonyságtételünket, és megerősítheti annak igazságtartalmát! Mert amilyen bizonyosan bármelyikőtök valaha is az Úr nevében beszél, félre fogják érteni - és ez még nem a legrosszabb -, néhányan a hallgatóitok közül is szándékosan félremagyarázzák. Amit mondasz, azt fogják kijelenteni, hogy azt kellett volna mondanod - és amit nem mondtál, azt fogják úgy tenni, mintha mondtad volna. Fejjel lefelé és kifordítják a szavaidat! A saját tapasztalatom alapján ítélem meg, mert már régóta bebizonyítottam, hogy teljességgel lehetetlen egyetlen olyan mondatot is kimondanom, amelyet valaki vagy valakik ne tudnának rosszra fordítani. Ez egy súlyos rossz a nap alatt - hogy aki beszél, azt nem a saját szavai szerint ítélik meg, hanem aszerint, amit az emberek azokba a szavakba beletesznek és jelentenek -, hogy sokszor azt, ami a legtávolabb állt a gondolatainktól, és amitől a lelkünk irtózott, akkor tették a nyakunkba, amikor mi semmi ilyesmit nem mondtunk és nem is gondoltunk! Nos, ha bármelyikőtöknek át kell mennie ezen a nehézségen - és merem állítani, hogy át fogtok, ha komolyan próbáljátok szolgálni a Mestereteket -, akkor támaszkodjatok erre a kijelentésre: "'Meghirdettem az én utamat', őszintén, egyszerűen, világosan, azzal a tiszta vággyal, hogy dicsőítsem Istent és áldjam embertársaimat, 'és Te meghallgattál engem'. Hozzád folyamodom, Uram, mert Te tudod, hogy mi hangzott el! Te vagy a legfelsőbb bíró, és Hozzád terjesztem ügyemet."
Amikor síró szemmel és megtört szavakkal, kedves Nővérem, beszélsz egy szegény léleknek a Megváltóról, legyen vigasztalásod, hogy az Úr meghallgat és meghallgat, és hogy az Emlékezés Könyve van előtte, amelyben fel van jegyezve minden olyan szent cselekedet, amelyet érte teszel. Kedves Testvérem, talán nincs semmi különleges ajándékod vagy tehetséged, de mégis igyekszel Jézusról beszélni, amikor csak tudsz, és valaki meghallotta, amit mondtál. Nagyon nyelvezetlen volt, és néhányan viccet csináltak belőle - és ez nagyon bánt téged, hiszen tudod, hogy szíved őszinteségével beszéltél. Most pedig ne mondj egy szóval sem kevesebbet, mert viccelődnek rajtad - inkább mondj többet, mert kettős előnyöd van, hogy néhány embernek egy kis szórakozást nyújtasz, és egyúttal jót teszel másokkal! Ne bosszankodj, ne fáradozz, hanem csak menj egyenesen tovább az Úrért végzett munkáddal! És ha tényleg hibáztál, és rossz szót használtál, mondhatod: "Á, de az Úr tudta, hogy mire gondoltam! Te tudtad, Uram, milyen egyszerű lélekkel és komoly szívvel mondtam azt a szót, és ha nem is volt helyes szó, és ha egyesek még a vidámságra is alkalmat látnak benne, Te mégis meghallgattál engem.".
Az utolsó szó mind közül ez - és ez jól illeszkedik a szövegnek ehhez a felfogásához -, hogy ennek az embernek több tanításra volt szüksége, ezért így imádkozott: "Uram, 'taníts meg engem a Te parancsolataidra'. Most, hogy mások tanítójává lettem, taníts engem is". Senki sem tud tanítani, ha nem akarja, hogy tanítsák. Bármely úriember, aki "befejezte a tanítást", soha nem lesz mások tanítója. Folyamatosan fejlődnünk kell, ha másokat előre akarunk vezetni. Biztos vagyok benne, hogy minden testvér, aki itt az Úr munkájában tevékenykedik, azt fogja tapasztalni, hogy minden nap friss táplálékot kell kapnia az elméje számára. Kétszeres adagot kell ennie, mert neki is táplálnia kell másokat, és táplálnia kell magát is. Nemcsak kenyérrel kell megtöltenie a kosarát az evőnek, hanem maggal is az ültetőnek, tehát kétszeres - nem, hétszeres - adagra van szüksége, hogy másoknak is legyen elég, és magának is.
"Taníts meg engem a Te rendeléseidre" - ez egy jó ima, amelyet ti, kedves fiatal barátaim, akik mostanában érkeztetek az Egyházba, előadhattok. Mindig örömmel hallom, hogy igyekeztek jót tenni. Örülök, ha bekerültök a vasárnapi iskolába, vagy az Evangélikus Társulatba, hogy megpróbálhassatok Jézusért beszélni. De ne feledjétek, hogy sok tanításra van szükségetek, ha másokat is tanítani akartok. Ez a megjegyzés különösen vonatkozik néhányatokra. Egy percig sem tartanálak vissza benneteket attól, hogy megpróbáljátok megtanítani másoknak azt, amit már tudtok, de kérlek benneteket, hogy próbáljatok meg egy kicsit többet tanulni. A múltkor egy kedves Testvér mesélt néhányatoknak egy jó történetet arról a négerről, aki hallotta, hogy a lelkipásztora azt mondta, hogy mindenkinek tanítania kellene valamit valakinek. Szegény öreg Sambo a karzatról kiáltott fel, hogy ő is taníthatna valamit. A lelkész azt mondta: "Nem rád gondolok, Sambo, mert te csak az A B C-t tudod". "Á", mondta Sambo, "de vannak olyan testvérek és kisgyerekek, akik nem tudják az A B C-t, úgyhogy Sambo megtaníthatja őket erre".
Nos, van valami ebben a felfogásban - ha csak az evangélium elemeit ismered, tanítsd meg azokat azoknak, akik nem ismerik. Ugyanakkor, kedves testvér, ha többet tudsz tanulni, akkor többet is tudsz tanítani - tehát ne hagyj fel azzal a jó szokással, hogy szombatonként legalább egy prédikációt meghallgass. Szeretnék sok embert fél napra kikapcsolni vasárnaponként - mármint titeket, tapasztalt keresztény embereket -, hogy kimehessetek és taníthassatok másokat, de szeretnék behozni néhányat a fiatalok közül, akik mindig kint vannak a munkahelyükön, és nem jönnek be táplálkozni, ahogy kellene. Nekik a munka mellett táplálkozniuk is kell! Tanítani kell őket, különben a tanításuk hamarosan nagyon sivárrá és erőtlenné válik. Őszintén és őszintén imádkozzon mindenki: "Uram, taníts engem többet, hogy amikor legközelebb meghallgatsz, több legyen abból, amit tanítottál nekem, és hogy amikor az emberek hallják, nagyobb hatással legyen rájuk, mert többet tanulnak belőle". Menjünk mindannyian először Hozzá és tanuljunk Róla - aztán beszélgessünk Vele és tanuljunk még többet Róla - és aztán menjünk másokhoz és beszélgessünk velük Róla! -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Amint az ember nem engedelmeskedett Istennek, elmenekült előle. Első szüleink a kert fái közé bújtak, amikor meghallották az Úristen hívó szavát. Nem mentek hozzá azonnal, nem vallották be a rosszat, amit elkövettek, és nem kértek kegyelmet. Bűnük természetes hatása az volt, hogy megkeményítette a szívüket, és nem vezette őket bűnbánóan a nagy Atyához - és ez szemtelenül arra késztette őket, hogy elfussanak Tőle. Így amikor az Úr a kertben járva, a nap hűvösében megjelent, Ádám nem kereste Őt, hogy irgalomért könyörögjön Nála, hanem az első szavaknak Istentől kellett jönniük - "szólította az Úr Isten Ádámot, és így szólt hozzá: Hol vagy?". Isten hangja volt az, amely kegyelemmel szólt kóborló gyermekéhez.
Áldott Megváltónk a bűn következményét az elveszett bárányról szóló példázatában mutatta be, amely eltévedt a nyájból, és ha magára hagyják, egyre messzebbre és messzebbre megy. Mindannyian eltévedtünk, ahogy Dr. Watts mondja...
"Mindegyik másképp vándorol,
De az egész lefelé vezető út."
A mi Urunk Jézus ugyanezt az igazságot fogalmazta meg abban a másik példázatban, amelyben leírja, hogy a tékozló fiú összegyűjtötte az egészet, és távoli országba, az apjától távolra utazott. Nem élhetett úgy, ahogyan szeretett volna az apja házában. Ott nem pazarolhatta el a vagyonát féktelen életmóddal. Az apja szemei otthon is féken tartották volna, ezért az egyetlen módja annak, hogy megszerezze azt az ostoba és romlott szabadságot, amelyre vágyott, az volt, hogy minél messzebbre kerüljön az apjától. Sajnos, ez minden meg nem újult bűnös állapota - eltávolodott Istentől, és folyamatosan próbál egyre távolabb és távolabb kerülni Istentől. Miért hanyagolják el az emberek a szombat megszentelését, hacsak nem azért, mert nem akarnak Istenre gondolni? Miért teszik félre a vallásos könyveket? Miért hagyják olvasatlanul a Bibliájukat, csak azért, mert Isten neve, Isten személye, Isten törvénye, Isten evangéliuma - minden, ami Istenről szól - ízléstelenné vált számukra? Mint a bolond, akiről Dávid mesél, azt mondják a szívükben: "Nincs Isten!". Nem akarják Őt, és ha hivatalos bejelentést lehetne tenni arról, hogy nincs Isten, azt örömmel fogadnák! Isten nem szerepel minden gondolatukban, vagy ha egyáltalán ott van, akkor úgy, mint ellenség, vagy mint olyan, akivel nem törődnek, akit nem akarnak, hogy uralkodjon rajtuk. Ó, emberi szív, te valóban eltévedtél Istenedtől, amikor a távolságot, amelyben tőle vagy, szereted, sőt, szeretetlenségedben és ostobaságodban azt kívánod, hogy ez a távolság még nagyobb legyen! Ha vissza akarnátok térni, már félúton vagytok visszafelé, de sajnos, ti nem akartok visszatérni! Ez a gondolat nem jut eszedbe, és ha tehetnéd, felkapnád a hajnal szárnyait, és elrepülnél a föld legtávolabbi részeire, abban a reményben, hogy ott elrejtőzhetnél Isten szeme és jelenléte elől!
Mivel tudom, hogy ez igaz, örülök, hogy átadhatom szövegem üzenetét azoknak, akik távol vannak Istentől, mert az ilyen bűnös vándorlásra az egyetlen gyógymód az, hogy a bűnös visszatérjen Istenhez. Amíg a tékozló a távoli országban volt, nem lehetett helyrehozni. Az első lépés a helyes helyzetbe való visszatérés felé az elhatározása volt: "Felkelek, és elmegyek atyámhoz". Ha meg tudta volna tölteni a hasát pelyhekkel vagy bármi mással - ha a rongyait köntösre cserélhette volna - ha nemesemberré válhatott volna abban a távoli országban, az inkább ártott volna neki, mint használt volna, mert az ő esetében a gyökeres gyógyulásnak abban kellett állnia, hogy kimondja: "Atyám, vétkeztem", és hogy megkapja atyjától a megbocsátás csókját és minden olyan jelet, amely az atyja kegyének helyreállítását jelzi. Ugyanígy kell lennie mindazoknak, akik távol vannak Istentől - ha rendben akarnak lenni vele, vissza kell térniük hozzá.
Szegény teremtmények, hogyan lehet igazatok, amíg nem szeretitek a Teremtőtöket? Szegény bárányok, hogyan lehetnétek igazak, amíg nem kerültök vissza a Jó Pásztor gondviselése alá? Ó szegény halhatatlanok, hogyan remélhetitek az örökkévalóság boldogságát, amíg a Halhatatlan Isten ki nem békül veletek, és ti ki nem békültök vele? Az Istennel ellenséges viszonyban maradó teremtménynek arra kell számítania, hogy örökké az ördögökkel fog lakni a pokolban! Hol máshol lakhatna, mint ahol más lázadók vannak láncra verve? Vissza kell térned Istenedhez, Ember, ha örök boldogságot akarsz, mert ha a mennyei hárfák közül egyet is birtokolhatnál, az nem adna neked zenét, amíg nem hódolsz be a mennyei Istennek! Ha az arany utcát szeretnéd birtokolni, az nem gazdagítana meg téged, amíg a Mennyek Istene nem lesz a Barátod! Ezért mondom újra, hogy a bűn egyetlen gyógymódja - az egyetlen radikálisan hatékony gyógymód a gonoszság nagy gonoszságára - az, hogy a bűnös térjen vissza Istenhez! Ezt az egy pontot akarom rátok sulykolni, és imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek hatékonyan munkálkodjon néhány jelenlévőn, és vonzza vissza őket Istenhez, miközben az Ő nevében átadom nekik ezt a kegyelmes üzenetet: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok".
Először is arra kérlek benneteket, hogy reménykedve fontoljátok meg ezt az üzenetet, és tanuljátok meg, hogyan ültessétek át a gyakorlatba. .
I. Először is, tekintsük reménységgel ezt az ÜZENETET: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok".
Reménnyel tekinthetünk rá, mert először is, itt egy őszinte felhívás van számunkra, hogy térjünk vissza Istenhez. Amikor egy ilyen szövegből prédikálunk, mint ez: "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok", valaki biztosan azt mondja: "De nem rossz ez a sorrend? Nem arról van szó, hogy Isten közeledik hozzánk, és aztán mi közeledünk hozzá?" Igen, ez a helyes sorrend, és a mi szövegünk is helyes sorrendben van, mert itt olyasmit értünk, ami minden gondos olvasó számára nyilvánvaló, és ami azt mutatja, hogy Isten Kegyelme van mindennek a hátterében. Maga a szöveg Isten hívása, és egyetlen bűnös sem tér vissza az Úrhoz, amíg az Úr vissza nem hívja. De ebben a szövegben Ő hívja őt - az apostol szája által -, azt mondja: "Közeledjetek Istenhez", és arra kér bennünket, hogy ezt az üzenetet az Ő nevében ismételjük meg. Azoknak, akik a legtávolabb vannak, és akik a legnagyobb távolságra vándoroltak Tőle, Isten azt mondja: "Közeledjetek hozzám". Ha megsértettél egy barátodat, és szeretnéd jóvátenni, úgy éreznéd, hogy könnyű dolgod van, ha a barátod maga hívna meg téged - ha ő kezdeményezne, és megkérne, hogy gyere hozzá. Akkor, azt hiszem, nagy hálát éreznél iránta, és azt mondanád: "Ő tette meg az első lépést a megbékélésünk felé. Most már szívesen és örömmel megteszem a másodikat is". Az Úr így küldi neked ezt az üzenetet, hogy rávegyen arra, hogy visszatérj hozzá: "Közeledj Istenhez".
"De jöhetek-e hozzá?" - kérdezi valaki. Megteheted-e, amit Ő parancsol neked? Természetesen megteheted! A szöveg nem pusztán felhívás, hanem parancs! Engedelmeskedjetek neki, kérlek benneteket! Szabadon kell engedelmeskedned, amikor Isten parancsolja. Nem kell attól tartanod, hogy betolakodó leszel, amikor az Ő kegyelmes szuverenitásának gyakorlása során azt mondja neked: "Gyere, gyere, gyere!". Bizonyára azok között, akik itt még nem tértek meg, kell, hogy legyenek olyanok, akik azt mondják majd Neki: "Uram, Te azt mondtad nekünk: "Keressétek az én orcámat!" És a mi szívünk azt mondja neked: "A Te orcádat, Uram, keressük".
A következőkben arra kell emlékeztetnem benneteket, hogy Isten őszinte hívása mellett egy nyitott út is vezet Hozzá. Isten azt mondja nektek: "Közeledjetek hozzám", de nem kérne benneteket, hogy jöjjetek hozzá, ha nem lenne olyan út, amelyen keresztül jöhettek. Egyszer egy nagy szakadék tátongott közted és Isten között. A bűnöd olyan mély szakadékot ásott, amelyet soha nem tudtál volna áthidalni - de Jézus áthidalta a szörnyű szakadékot azzal, hogy keresztjét átvetette rajta, és most már van egy egyszerű és könnyű út, amelyen a bűnös visszatérhet Istenhez. Ahogy Pál írta a korintusiaknak: "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét".
Amikor a Gyermek megszületett Betlehemben, a mennyei seregek sokasága dicsérte Istent, és azt mondták: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". És amikor ez a Kisded, az Isten törvényének való tökéletes engedelmességgel teli élet után feláldozta magát a Golgota keresztjén, azt mondta: "Elvégeztetett" - és akkor minden hegyet lealacsonyítottak és minden völgyet beteltek, hogy legyen egy csodálatos út, amelyen keresztül az elesett és távoli bűnösök közeledhetnek Istenhez! Ennek az útnak az elkészítése a Megváltó életébe került, de Ő elkészítette. Azért véreztette ki az életét, hogy világossá tegye a vezeklésnek azt az útját, amelyen keresztül egyedül a bűnös közeledhet Istenhez. Az út elkészült, és most már semmi sem áll az útban - nincs isteni harag, nincs igazságos harag, nincs bosszúálló törvény -, ami megakadályozná a te eljöveteledet, ó, te, aki vissza akarsz térni Istenedhez! Krisztus elkészítette az utat és megtisztította azt, és "nem lesz ott oroszlán, sem ragadozó vadállat, nem megy fel rajta, nem találják ott, hanem a megváltottak járnak ott". Tehát, közeledjetek, mert az út nyitva van! Közeledjetek, "pénz és ár nélkül", mert az út szabad mindenkinek, aki hisz Jézusban! Krisztus befejezte azt. Ő nem csupán félúton tette meg, hanem befejezte az egész utat, és Ő maga mondta: "Én vagyok az út, az igazság és az élet". Ó, akkor milyen erővel jön a parancs: "Közeledjetek Istenhez", amikor van egy nyitott út, amelyen keresztül eljuthattok Hozzá!
A szöveg meghívását nagy reménységgel tekintsük, mert egy bátorító ígéret van hozzá csatolva. Attól félsz, hogy ha megpróbálnál eljutni Istenhez, nem tudnál - és ha mégis elérnéd, Ő annyira tiszta és szent, hogy tisztátalanságod miatt el kell, hogy utasítson - és el kell, hogy űzzön a jelenlétéből. De olvasd el az egész szöveget: "Közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád". Semmi sincs benne az elvetésről, az elutasításról vagy a visszautasításról!" Az ígéret hangsúlyos: "Közeledik hozzád". Már utaltam a tékozló fiú példázatára. Ismét utalok rá, emlékeztetve titeket, hogy "amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és odafutott, és a nyakába borult, és megcsókolta". Ez végül is csak egy kis része annak az útnak, amelyet a bűnösnek meg kell tennie, hogy visszatérjen Istenéhez. A nagyobb részt - nem, mondhatnám, az egész utat - Isten jön el a bűnöshöz, aki vissza akar térni hozzá! Csak fordítsd arcodat Isten felé, és Istened azonnal veled van!
"Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok." Ez az ihletett kijelentés! Hiszitek ezt? Ó, azt hiszem, ha hiszitek, akkor azonnal közel fogtok hozzá vonzódni! A Sátán talán azt suttogja majd: "Ő nem rád gondol". De valóban, Ő minden lelket befogad, aki Hozzá jön, mert az Ő ígérete így szól: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És az "aki jön" minden bűnöst jelent, az egész világon, aki Jézusban bízik! Igen, kegyesen fogadnak és ingyen szeretnek, ha csak visszatérsz Istenedhez az Ő drága Fián, Jézus Krisztuson keresztül. "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Szövegünknek olyan kellene legyen, mint egy kéz, amely hívogat és visszahúz Istenedhez - és olyan gyorsan kellene Hozzá futnod, mint ahogy a galambok repülnek az ablakhoz! Láttátok a galambokat hazasietni galambdúcukhoz, mintha alig várnák, hogy elérjék fészküket - a kegyelmes Lélek így indítson el benneteket, hogy elmeneküljetek a ti pihenőhelyetekre, Uratok szerető szívébe!
Még egy dolgot szeretnék mondani, mielőtt elhagynám ezt az első pontot, amelyben a szöveg reményteli megfontolására buzdítalak benneteket, mégpedig azt, hogy közeledjetek Istenhez, kedves reszkető emberek, mert Ő segít nektek, hogy Hozzá jussatok.Mielőtt a mi Urunk Jézus Krisztus felment a magasba, megígérte, hogy a Szentlélek adatik majd az Ő egyházának. És nem sokáig ült a trónján, amikor a Lélek leszállt - és ez a Lélek soha nem távozott el, hanem még mindig itt van, hogy segítsen gyöngeségeinken, hogy vezessen minket az imádságban, hogy meggyőzzön minket a bűnről, hogy kinyilatkoztassa nekünk Krisztust, hogy hitet teremtsen bennünk, és hogy megerősítse ezt a hitet, amíg még gyenge! Ha magadtól nem tudsz Istenhez jönni, itt van Valaki, akire támaszkodhatsz, aki segít neked, hogy eljuss! Ha úgy érzed, mintha egy lábadat sem tudnád megmozdítani, itt van egy édes ima, amit bemutathatsz Istennek: "Vonzz engem, futunk utánad", és Ő vonz téged! Remélem, hogy Ő most is vonz néhányatokat. Úgy érzed, hogy szeretnél Hozzá jönni? Azt hiszem, ez a kívánság az Ő szelíd vonzásának bizonyítéka. Azt mondod magadban: "Átgondolom ezt a dolgot. Nem leszek többé gondatlan"? Ő mintegy kinyújtja az ujját, hogy vezessen, hogy segítsen, ahogyan a dajka teszi a kisgyermeknek, akinek a tántorgó léptei alig tudják elkerülni az esést! Csak legyél hajlandó segíteni, és Ő segíteni fog! Add át magad Neki, és Ő megáld téged. Legyetek olyanok, mint a tengerészek, akik kitárják a hajó vitorláit, ami után már nem tudnak mást tenni - de amikor a vitorlákat kitárják, a szél megtömi őket, és a hajó tovább halad a kívánt kikötő felé. Legyetek olyanok, mint a hajósok iránytűje, és Isten Lelke olyan lesz, mint a mágnes, amely vonz titeket. Legyetek hajlandóak megtisztulni minden szennyeződéstől, és Ő azt fogja mondani nektek: "Legyetek tiszták!", és így is lesztek, mert ahol az akarat átadta magát Neki, ott Mansoul városának fellegvárát megnyeri, és Immanuel herceg teljes birtokba veszi és irányítja azt!
Figyeljetek rám egy-két pillanatra, amíg összerakom ezeket a dolgokat, amelyekről beszéltem. Isten azt mondja: "Közeledjetek". Ez az Ő hívása - nem fogtok engedelmeskedni neki? Ebben a hívásban benne van, hogy Ő utat teremtett számotokra, hogy Hozzá jöhessetek - nem fogtok élni vele? A hívásához hozzáfűzte azt a bátorító ígéretet, hogy szívesen fogad, ha Hozzá jössz - vajon el fogod-e tűrni, hogy ez az ígéret eléd táruljon, és mégsem kapod meg az ígért áldást? Aztán mindezek mellett ott van a Szentlélek, aki arra vár, hogy kegyelmes legyen - ellenállsz-e a Léleknek, mint oly sokan, akik elvesztek a bűnükben? Nem tehetek mást, mint hogy szeretetteljes komolysággal elmondom nektek ezeket a dolgokat, de, kedves hallgatóim, akik távol vagytok Istentől, eljön a nap, amikor, bármennyire is rosszul mondtam el nektek ezeket a dolgokat, ha megvetitek vagy elhanyagoljátok őket, nem nekem kell majd felelnetek, hanem annak, aki küldött engem! Ezért kérlek benneteket, fontoljátok meg, milyen választ adtok Neki arra a kérdésre, hogy Hozzá jöttök-e vagy sem - miközben Ő azt mondja nektek: "Közeledjetek hozzám, és én is közeledem hozzátok".
II. Témánk második része nagyon gyakorlatias. Ez a következő: TANULJUK MEG, hogyan közeledjünk Istenhez.
"Hogyan közeledhet az ember Istenhez?" - kérdezi valaki. Nos, így kell kezdenünk. Közeledjünk hozzá úgy, hogy rá gondolunk. Isten nem egy helyen van rögzítve, így zarándoklatra kell mennünk, hogy elérjük Őt. "Isten egy Lélek", és egy szellemhez úgy lehet közeledni, hogy először is a saját szellemünkben gondolunk rá. Akkor kezdek el reménykedni bárki üdvösségében, amikor komolyan elkezd gondolkodni Istenről és a saját Istenhez való viszonyáról. Te is ezt fogod tenni, kedves Hallgató? Szánj időt arra, hogy gondolkodj Teremtődről, Megőrződről, Gondviselődről, Őrződről, Barátodról, Bíródról, Megváltódról. Hogy segítsen neked gondolkodni Róla, olvasd az Ő Igéjét, mert a Szentírás egyrészt a legjobb gondolkodási témát adja, másrészt segít abban, hogy jobban megértsd és megismerd Istent.
Keressétek azt is, hogy halljátok az evangéliumot. Ha ismersz valakit, aki szívedhez szól Istenről, Krisztusról és az evangéliumról, adj neki lehetőséget, hogy beszéljen hozzád, amilyen gyakran csak lehet. Próbálj meg beszélgetni Isten néhány barátjával is - olyan emberekkel, akik imádkoznak hozzá, akik közösségben vannak vele -, és kerülj minél távolabb azoktól, akik tagadják és káromolják őt. Hiszem, hogy így nem fog sokáig tartani, amíg Ő elkezdi megmutatni magát neked. Meglepődve fogjátok tapasztalni, hogy Ő mindenütt jelen van körülöttetek - minden virágban, minden fűszálban, minden harmatcseppben jelenlétének jeleit fogjátok látni. Ha hajlandó vagy megtalálni Őt, ott fogod látni ügyességének és bölcsességének nyomait. Ha az Ő Gondviselésének munkáját nézed, és arra számítasz, hogy megtalálod Őt, nem fogsz sokáig keresgélni, mielőtt megtalálnád Őt, mert ahogyan már gyakran emlékeztettek rá, aki figyeli a Gondviselést, az soha nem lesz Gondviselés nélkül, amit figyelnie kell. És amikor azt kezded mondani: "Bárhová megyek, érzem, hogy Isten körülvesz engem. Ő bennem van, és én Őbenne vagyok." - Ha ilyen gondolatok szállnak meg téged, akkor elkezdek fényes reményeket táplálni veled kapcsolatban!
Közeledjünk Istenhez, azáltal, hogy bízunk benne. Néhányan közületek nem lesznek képesek erre azonnal - előbb egy kicsit gondolkodnotok kell róla. És amikor már elgondolkodtatok Róla, és különösen, amikor megkaptátok, amit ez a könyv mond nektek Róla, akkor közeledjetek Hozzá azáltal, hogy bíztok Benne! Ha bízol Istenben, Ő nem fog becsapni téged. Ha hiszel benne, hogy Ő megbocsátja a bűneidet, akkor meg is bocsátja azokat. Az Ő szabálya még mindig ez: "A ti hitetek szerint történjék veletek". Bármit is tudsz hinni Istennel kapcsolatban, ami összhangban van azzal, amit Ő kinyilatkoztatott az Igéjében, és ami az Ő dicsőségére szolgál, meg fogod tapasztalni, hogy Ő meg fogja tenni. Örömmel adta drága Fiát, hogy az emberek Megváltója legyen, és azt mondja nekünk, hogy mindazoknak, akik bíznak benne, örök életük van. Most pedig közeledjetek Hozzá azzal, hogy azt mondjátok: "Ha ezek a dolgok igazak, akkor rájuk bízom magam. Ahogy Isten kinyilatkoztatta őket, igazak, és én csak rávetem magam. Jézus Krisztus kiontotta drága vérét, hogy eltörölje a bűnt, és megígéri, hogy megbocsát mindazoknak, akik megvallják bűneiket és bíznak benne. Megvallom a bűneimet, és bízom benne, hogy megbocsát nekem." Az ember nagyon közel kerül Istenhez, amikor ezt teszi, ezért azt ajánlom, hogy ebben az értelemben közeledjetek Istenhez azáltal, hogy bízol benne. És ha így teszel, Ő közel fog hozzád közeledni azzal, hogy megbocsát neked. Elfogadja a bizalmadat, és befogad téged. Olyan jó lesz hozzátok, mint a hitetek, sőt még jobb is.
Ezután bűnbánat által közeledjetek Istenhez. Rosszat tettél. Ne maradj távol Tőle, és így ne kövess el még több rosszat. ne próbáld elrejteni a bűnödet, vagy saját igazságodat kitalálni, hanem menj Istenhez, és mondd el Neki, hogy rosszat tettél, és Krisztusért könyörögj a bocsánatáért. Mondd el Neki, hogy hajlamos vagy rosszat tenni, és kérd Őt, hogy változtassa meg a szívedet. Mondd el Neki, hogy úgy tűnik, teljesen rosszul cselekszel, és könyörögj Neki, hogy tegyen téged "új teremtménnyé Krisztus Jézusban". Közeledj Hozzá bűnbánó lélekkel! A bűntudatod az, ami visszatart Tőle, de ha jól gondolod, ennek a bűntudatnak inkább oda kellene vezetnie Hozzá, mintsem visszatartania attól, hogy Hozzá menj! Mit tenne az ember, ha megsértett egy másik embert, ha nem próbálná meg helyrehozni a köztük lévő dolgokat? Szerintem gyönyörű dolog tisztázni a nehézségeket és rendezni a nézeteltéréseket - de a legédesebb dolog Istennel rendbe jönni - elmondani Neki, hogy mindenben tévedtél, hivatkozni drága Fia engedelmességének és áldozatának érdemére, és kérni Őt, hogy hozzon helyre mind a múltat, mind a jövőt illetően! Így, bűnbánat által közeledj Istenhez.
Akkor közeledjetek hozzá imádságbanimádkozzatok? Ez a kérdés!Lehet, hogy sok éven át mondogattál bizonyos szavakat reggel és este, de lehet, hogy még soha nem imádkoztál. Tudod, hogy az imádság a lélek beszélgetése Istennel? Ez nem az a cselekedet, hogy ismételgetsz valamit, amit tanultál, hallottál vagy olvastál. Pusztán a szavak egy bizonyos formájának kimondása semmit sem jelent. Akár az ima szélmalmainak egyikét is felállíthatnád, amelyeken oly sokan mosolyognak, mintha azt várnád, hogy a jó szavak puszta ismételgetésével imádkozhatsz! Nem, nem - beszéljetek Istenhez! Minden igaz beszédet, amely egyenesen a szívből jön, Isten elfogad. Rowland Hill úr egy éjszaka egy fogadóban szállt meg, és azt mondta a háziúrnak, hogy ott családi imát kell tartania. "De uram - mondta az ember -, mi még soha életünkben nem volt ilyen". "Akkor - mondta Hill úr - rendelje ki a lovaimat, mert nem maradok olyan házban, ahol nem tudom az embereket összehívni imádkozni". "Mindannyian be fogunk jönni, uram" - mondta a háziúr, aligha értette meg a prédikátor szándékát. Aztán felolvasták a Bibliát, és Hill úr így szólt: "Most pedig, uram, imádkozzon. Minden gazdának imádkoznia kell a saját házában". "De én nem tudok imádkozni" - mondta a férfi - "bárcsak tudnék". "Mondd ezt az Úrnak" - mondta Hill úr, mire az ember így szólt: "Uram, nem tudok imádkozni. Bárcsak tudnék". Erre Hill úr azt mondta: "Már elkezdtél imádkozni, úgyhogy folytatom helyetted. Csak mondj el az Úrnak szívből bármit, ami igaz rólad, és már el is kezdtél imádkozni".
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy imádságban közeledjetek Istenhez! Tegyétek szokásotokká, hogy azt kérjétek Tőle, amire valóban szükségetek van, és Ő közel fog hozzátok húzódni, és meg fogjátok kapni, amit kértetek Tőle. Meg fogtok lepődni, milyen kegyelmes válaszokat fogtok kapni könyörgéseitekre, mert észrevettem, hogy ha az Úr késlelteti a válaszokat szentjei imáira, amikor azok megerősödnek, akkor általában nagyon gyorsan meghallgatja őket, sőt, amikor először kezdenek imádkozni. Gyakran tapasztaltam, hogy a válasz akkor érkezik, amikor még csak beszéltek. Próbáld ki, kedves Barátom! A saját esetedben közeledj Istenhez imádságban, és nézd meg, milyen válaszokat ad neked! Bárcsak azok, akik kételkednek Isten létezésében, valaha is megpróbáltak volna beszélni hozzá! Ha egyszer napról napra ismerkednének Vele, az Ő létezésében való kételkedés éppúgy nem lenne számukra lehetséges, mint a saját létezésükben való kételkedés, mert azt mondanák: "Beszéltünk Hozzá, és Ő meghallgatott minket, és megadta szívünk vágyát". Közeledjetek Istenhez imádságban, és Ő közeledni fog hozzátok.
Akkor, kedves Barátom, próbálj meg minden nap közeledni Istenhez azáltal, hogy minden ügyedet elé tárod, és minden tervedet átadod az Ő akaratának. Kezdd a napot azzal, hogy kérd Őt, hogy legyen veled, és dicsőítse meg magát benned. Kérd Őt, hogy maradjon a közeledben, és engedje, hogy érezd jelenlétét, és igazán áldott időkben lesz részed, ha ilyen módon közeledsz Istenhez.
Néha a legmegfelelőbb, ha dicsőítéssel közeledsz Istenhez - édes énekkel a szádban és hálával a szívedben. Úgy fogjátok érezni, hogy ez valóban egy...
"Boldog napot, boldog napot,"
amikor így közel kerülsz Istenhez. Jól teszed, ha továbbra is ezt a dicséretet folytatod, amíg el nem jön egy nap - (nem kell törődnöd azzal, hogy milyen hamar jön el), amikor az Úr azt mondja neked, más értelemben: "Közeledj hozzám" - és te felmész a szobádba, felhúzod a lábad az ágyban, és Ő közeledni fog hozzád az Ő Jelenlétének olyan dicsőséges látomásával, hogy mielőtt még észbe kapnál, az Ő jobbján találod magad - szegény halandó tested hátrahagyva, hogy egy kis ideig várd a feltámadást -, de te magad nagyon közel leszel Hozzá a Mennyben! Aztán nemsokára megszólal az arkangyal trombitájának fúvása, amely még a te testedet is felébreszti álmából, a porból, amelybe beleolvadt - és újra fel fog támadni, és akkor eljön Valaki, akit ebben az életben ismertél, és akit még jobban ismersz a Mennyben, aki azt mondja majd neked és minden megváltottnak: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot!". Akkor testetek, lelketek és szellemetek közeledni fog Hozzá, ahogy Ő közeledik hozzátok, és így lesztek "örökké az Úrral"! Ez lesz az, ami az Istenhez való közeledésedből következik - ez azzal fog végződni, hogy Vele leszel, ahol Ő van, hogy örökkön-örökkön-örökké láthatod az Ő dicsőségét! És ezért érzem, hogy lelkem mélyen felkavarja, hogy minden távoli bűnös hallja meg ezt a kegyelmes meghívást, és azonnal engedelmeskedjen neki: "Közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád".
III. Befejezésül néhány szót szólok arról a gyakorlati hatásról, amelyet ez az Istenhez való közeledés az életünkre gyakorol.
Nos, ha közeledünk Istenhez, annak hatása lesz a hétköznapi, mindennapi életünkre. Hogyan? Nos, először is, ha követitek a fejezet menetét, látni fogjátok, hogy az Istenhez való közeledés segít nekünk, hogy ellenálljunk az ördögnek. A felszólítást,és az ígéretet: "Álljatok ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőletek", azonnal követik szövegünk szavai: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Az ördög nem egészen mindenhol van jelen, de nehéz megmondani, hogy hol nem található meg. Ő és az általa irányított sötétség erői mindenféle módon és mindenféle helyen megkísért bennünket. És ha bárki közülünk úgy szeretne felvérteződni, hogy képes legyen ellenállni a lelkek nagy ellenfelének, a legjobb, amit tehetünk, hogy közeledünk Istenhez! A bárány soha nincs olyan biztonságban, mint amikor a pásztor közelében van. És a tékozló fiú soha nincs olyan biztonságban és boldogságban, mint amikor apja asztalánál ül, és lakomázik az apja szeretete által nyújtott jó dolgokból. Közeledj Istenhez, és képes leszel ellenállni a kísértőnek, és elűzni őt tőled!
A következő helyen az Istenhez való közeledés segít tisztává válni. Olvassátok el az egész verset, amelyből a szövegünk származik: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok. Tisztítsátok meg kezeiteket, ti bűnösök, és tisztítsátok meg szíveteket, ti kétszínűek". Ugye ti is szeretnétek tiszták lenni? Józanok szeretnétek lenni. Őszinték szeretnétek lenni. Tiszták szeretnétek lenni a beszédben és a tettekben, nem igaz? Nos, semmi sem tisztít meg minket annyira, mint az, hogy közel kerüljünk Istenhez Krisztusban! Van tisztulás víz és vér által egyaránt - a vér, amely lemossa a bűn bűn bűnét, tisztító áradással jár együtt, amely elveszi a bűn erejét -, így a kezek megtisztulnak és a szívek megtisztulnak, amikor közeledünk Istenhez.
Továbbá, az Istenhez való közeledés segít nekünk a bűn miatti bánatban, mert a szövegünk következő verse azt mondja: "Szomorkodjatok, gyászoljatok és sírjatok". "Ó", mondja néhány meggondolatlan ember, "nem akarom, hogy segítsenek a bűn miatti bánatra". És mégis - és mégis - és mégis, ha tudnád, az egyik legédesebb dolog a világon az istenfélő bánat a bűn miatt! Gyakran idézem magamban azt a verset...
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad!
És akkor én... ó, hogy én!
Egy állandó síró legyen!"
"Keserű édes", mondják egyesek, de én azt mondom, hogy édes keserű, és hogy az édesség dominál - az édesség, hogy úgy érezzük a bűn gonoszságát, hogy utáljuk és kerüljük azt! Nyomorúságos állapot, ha az embernek kemény a szíve. Még a kemény kéz is teher lehet. Történt egy szegény vak asszonnyal, aki az ujjaival olvasott, hogy egy idő után azok elvesztették tapintásuk finomságát, így nem tudta megkülönböztetni a betűket. Nagy bánat volt ez számára, de amikor ajkához emelte a drága Bibliát, amelyet olvasni szokott, azt tapasztalta, hogy az ajkával is tud olvasni. Nagyon örült, hogy valahol gyöngédség van. Isten gondolatainak olvasásához gyengéd szívre van szükség, ezért mindig igyekezzünk gyengédnek tartani a szívünket. A kemény szív vagy a kőszív szörnyű átok. Amikor úgy érzed, hogy a szíved kezd megcsontosodni vagy megkövesedni, imádkozz Istenhez, hogy merítse azt a Megváltó vérének fürdőjébe, hogy újra lágy legyen! Adja meg az Úr, hogy úgy közeledjünk Hozzá, hogy a szívünk puha maradjon, mert a szív keménysége soha nem érheti azt az embert, aki közel van Istenhez.
Ha közeledtek Istenhez, kedves Barátaim, az segíteni fog abban is, hogy jól gondolkodjatok másokról. "Ne beszéljetek rosszat egymásról" - mondja az apostol a 11. versben. Ha tudjátok, hogy mindennek nagy bírája, Ő maga közel van, akkor nem fogtok olyan gyorsan, mint néha, kivenni a kezéből a munkáját, hanem hagyjátok, hogy Ő ítélkezzen. Biztos vagyok benne, hogy az az ember, aki közel él Istenhez, kedves érzéseket táplál mások iránt. Ha valaha is azt találod, hogy valaki azt mondja, hogy nincs élet az egyházban, és mindenkiben hibát talál, biztos lehetsz benne, hogy az az ember nem látta Jézus Krisztust az utóbbi időben, mert Jézus Krisztus nem így beszél. Ő mindent elmond az Ő népéről, amit csak tud, ami jó. Bizonyára, ha Krisztus szereti az Ő Egyházát, akkor nem kellene ennyi hibát találni benne. "Ne beszéljetek rosszat egymásról", Testvérek és Nővérek, különben bebizonyosodik, hogy az utóbbi időben nem voltatok a Mesteretek közelében!
És végül, ha közel élünk Istenhez, az segít nekünk az örökkévaló dolgokra gondolni. Az apostol figyelmeztet bennünket, hogy ne mondjuk: "Elmegyünk egy ilyen városba, és ott maradunk egy évig, és vásárolunk és eladunk, és nyereségre teszünk szert", és minden ilyen beszédet. Aki így beszél, az nem látta az utóbbi időben Istent, mert aki sokat van Istennel, az örök dolgokra gondol, és tudja, hogy azok milyen közel vannak. És azt mondja magában: "Hamarosan elmegyek. Ez a világ nem az én nyugalmam - itt nincs semmi, ami lényeges és maradandó". Ezért várja, hogy meghallja a trombitaszót: "Csizma és nyereg! Fel és el!", és készen áll, hogy kapitánya hívására elmenjen egy másik, jobb világba! Ha közel laksz Istenhez, nem fogsz félni a haláltól - inkább rettegsz itt maradni, mint hogy elvigyék! Ne feledjétek, hogy ez a száműzetésetek helye, és a próbaidőszakotok állapota. Uram, vezess minket közel hozzád! Valóban, Testvéreim, nem ismerek semmit, ami annyi jót tehetne mindennapi életünkben, mint az Istennel való járás. Ha közel élsz Istenhez, a családi gondok és bajok nem fogják úgy bosszantani a lelkedet, mint most. Fölöttük fogtok élni, és a külvilág, annak minden hibakeresésével, aggodalmaival és hullámvölgyeivel nagyon kicsinek és jelentéktelennek fog tűnni számotokra, amikor a magasban laktok, és a védelmi helyetek a sziklák muníciója. Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor még egy csettintéssel sem törődünk, amikor a világ felbőszülni látszik ellenünk - ha csak el tudunk vonulni a közösség titkos kamrájába, ahol Isten szívesen kinyilatkoztatja magát nekünk.
Ha lent élsz a mocsarakban, akkor hidegrázást és lázat fogsz kapni. De ha fent élsz a hegytetőn, akkor örülni fogsz a napsugaraknak, mielőtt társaid meglátnák őket, és még akkor is sütkérezni fogsz bennük, amikor az alant élők már nem látják őket! A levegőt is frissnek és üdítőnek fogod találni odafent, és a sasok között te magad is olyan leszel, mint egy sas, mert olyan szárnyakkal fogsz felemelkedni, mint a sasok, míg egy napon olyan magasra nem emelkedsz, hogy többé nem jössz le, mert örökké az Urad közelében fogsz lakni!
Az Úr áldjon meg téged, Szeretteim, mindazzal, amit ez a közeledés Hozzá képes adni neked, az Ő kedveséért.