Mozgás

[gépi fordítás]
EZ egy olyan ima, amelyet már több százszor használtak, és amely számos különböző alkalommal megtalálható a helyén. Mózes a pusztában volt, amikor kimondta. Azon volt, hogy elvezesse a népet Kánaánba, a tejjel és mézzel folyó földre, mégis úgy érezte, hogy inkább a sátor és a pusztaság kellemetlenségeit viselné tovább Istene jelenlétével, minthogy nélküle élvezze az ígéret földjének pihenését és kövérségét. Isten a sivatagot úgy alakította Mózes számára, mint egy kertet, de ő úgy érezte, hogy Kánaán minden kertje és Eszék szőlőskertje semmit sem érne számára, ha Isten megvonja a jelenlétét.
Krisztus egyházának történelme során voltak olyan helyek, ahol Isten emberei térdre kényszerültek, hogy Mózes imáját imádkozzák. El tudom képzelni puritán őseinket, amikor először hagyták el ezt a helyet, Southwarkot, hogy egy másik országban keressék a szabadságot, amelyet itt nem találtak meg, térdre borultak, mielőtt beszálltak kis hajójukba, a "Mayflower"-be, és így kiáltottak Istenhez: "Ha jelenléted nem tart velünk, ne vigyél fel minket innen". El tudom képzelni John Bunyant - miután 12 évet töltött a börtönben, és már szinte megszokta azt, mielőtt átlépte volna a küszöböt, amikor börtönbüntetésének ideje lejárt, és a Bedford Bridge-en lévő börtön hideg, nyirkos falaira tekintett -, és azt mondta Urának: "Ha a Te jelenléted nem jár velem, ne vigyél fel innen". A halhatatlan álmodozó inkább maradt volna a "barlangjában" az Istenével, minthogy kimegy a világba, és maga mögött hagyja a Mesterét!
Sokszor, kedves Barátaim, a ti és az én tapasztalatom szerint is éreznünk kellett már egy ilyen ima erejét, mint ez. Amikor több mint hét évvel ezelőtt elhagytam kedves és szerető kis nyájamat Waterbeachben, hogy eljöjjek és elnököljek ezen a nagy gyülekezeten, nem tudtam nem kiáltani Istennek a lelkem legmélyéből: "Ha a Te jelenléted nem megy velem, ne vigyél fel innen". Amikor nektek, Szeretteim, át kell mennetek bármilyen változáson az életben. Amikor Isten jó gondviselése folytán a szolgálat egyik területéről egy másikra kerülsz, úgy gondolom, hogy te is felnézhetsz Istenre imádságban, és mondhatod: "Ha a Te Jelenléted nem jár velünk, ne vigyél fel minket innen". És végül, amikor te és én meghalunk, amikor közeledik az óra, hogy magunk mögött hagyjuk ezt a világot, és átgázoljunk a halál hideg árján, milyen ima lehet megfelelőbb ennél: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen"? Istenünk nélkül bárhová menni szörnyű, de Isten Jelenléte nélkül meghalni kimondhatatlanul szörnyű lenne. A halál sötét folyójába lemenni úgy, hogy nincs kedves segítőnk, nincs szerető hang, amely azt mondja nekünk: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; vesszőm és botom megvigasztal titeket", valóban szomorú lenne. Valóban ünnepélyes dolog lenne, ha egyedül találkoznánk a halállal, ha nem lenne Isten Jelenléte, aki felvidítana minket az utolsó, rettentő összecsapásban!
Különböző körülményeket említettem, amelyek között imádkozhatunk ezért az imáért, és kegyelmes választ várhatunk rá. De úgy gondolom, hogy egyházként és népként egy ilyen szöveg, mint ez, különösen alkalmas erre az időre. El fogjuk hagyni ezt a helyet, amely sokunk számára nagyon megszentelt emlékeket hordoz. Amikor néhány idősebb barátunk elhagyta a Carter Lane kápolnát, amely egykor a London Bridge vasútállomás helyén állt, nincs kétségem afelől, hogy nagyon szörnyű dolognak érezték, hogy elhagyják a régi helyet. Mégis, talán ez volt az egyik legjobb dolog, ami az egyházzal történhetett - hogy kénytelenek voltak kijönni, és egy nagyobb épületet építeni - bár az, gondolom, olyan rossz helyen épült, amilyet az egész metropolisz mikroszkopikus felmérése során nem találhattak volna.
Kétségtelenül sokan vannak, akik mindig nagy szeretetet fognak táplálni e hely iránt, mert itt Jézus Krisztus nyilvánvalóan a szemük előtt mutatkozott meg, megfeszítve közöttük. Azt hiszem, mindannyian csatlakozni fognak hozzánk, akik fiatalabbak vagyunk, és ezért kevésbé fájdalmasak a változásokkal kapcsolatban, és mindannyian egyesülni fogunk - mindazon előnyök ellenére, amelyek reményeink szerint egy nagyobb és nyilvánosabb istentiszteleti helyre való költözésünket követik - annak ellenére, hogy háromszor-négyszer annyian hallgathatják majd Isten Igéjét, mint ahányan itt hallgathatják. Mindezek ellenére egységesen azt fogjuk mondani Urunknak: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen. Itt maradjunk, hacsak Te, aki az igazi Szekinah vagy, nem jössz velünk, és nem ragyogsz még mindig a kerubok között". Úgy érzem, hajlamos vagyok abbahagyni a prédikációmat, és lehajtani a fejemet, és megkérlek benneteket, hogy ti is hajtsátok le a tiétekét, hogy együtt nyújtsuk be ezt a kérést Istenünknek. De mivel már két-három Testvér szájából is imádkoztatok, kiterítem előttetek, és "emlékezetetekben felrázom tiszta elméteket", és arra buzdítalak benneteket, hogy titokban és családi oltáraitokon, Istenetek előtt esedezzetek érte: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
Témámat három címszó alá rendezem. Először is, mit jelent mindig Isten jelenléte. mit jelent a mi jelenünk. milyen bűnökkel lehet Isten jelenlétét elűzni, és milyen eszközökkel lehet ezt a jelenlétet mégis biztosítani számunkra.
I. Először is, gondoljuk végig, hogy ISTEN LÉTEZÉSE MINDIG MIRE VONATKOZIK.
Krisztus egyházának egyetlen nagy szükséglete Isten jelenléte. Istentiszteleti helyeinken nem arra van szükség, hogy a legmagasabb építészeti stílus példaképei legyenek, bár természetesen Isten háza nem lehet alantasabb, mint a miénk. Nem szükséges, hogy pazarul legyenek feldíszítve, bár a legnagyobb gazdagság sem túl sok, ha Isten szolgálatára fordítjuk. Nem feltétlenül szükséges, hogy gazdag emberek legyenek a gyülekezetben, bár van egy ígéret, amely így szól: "Tírusz leánya ott lesz ajándékkal; még a gazdagok a nép közül is könyörögnek kegyelmedért". Nem feltétlenül szükséges, hogy a lelkész ékesszóló vagy tehetséges legyen, bár jó, ha valakinek 10 tehetsége van, szentelje mindet Krisztusnak, hiszen a tehetség soha nem csillog annyira, mint amikor fel van szentelve és át van adva Istennek. Sok mindenre lehet szükségük a gyülekezeteknek, vagy nem, de az biztos, hogy az egyetlen dolog, amire mindennél nagyobb szükségük van, az Isten jelenléte! Jobb volt Krisztus egyházának Angliában, amikor tagjai tízesével és húszasával gyűltek össze az erdőben, és besúgók vadásztak rájuk, és lelkészeiket börtönbe hurcolták - jobb volt számukra, hogy az Úr jelenlétének tudatos élvezete mellett üldözték őket, sőt még meg is ölték őket, mintha ilyen lágy, szelíd napokat éltek volna át, mint ezek, de nem volt velük az Úr!
Jobb volt Krisztus egyházának Skóciában, amikor Cargill a villámok villámlása mellett olvasta fel a szövegét, és amikor a szövetségesek Claverhouse dragonyosaitól való félelmükben éjfélkor odúkban és barlangokban imádták Istent - jobb volt nekik, hogy Uruk velük volt a hó és a vihar közepette, mint hogy nyugodtan és békésen találkozzanak egy szépen befedett házban, ahonnan maga az Úr hiányzott! Sokkal jobb lenne nekünk is visszamenni a régi pajták, a koszos, nádfedeles épületek korába és a műveletlen szolgálat idejébe, amikor Isten hatalma nyilvánvalóan az Ő szolgáival volt, mint előre menni és nagyok, hatalmasok és értelmiségiek lenni - de nélkülözni a Magasságos Isten Jelenlétét, hatalmát és áldását! Isten Jelenléte az, ami dicsőségessé teszi a házat. Ahol Ő van, ott dicsőség van - és ahol nincs - ott "Ichabod" van a falra írva, még akkor is, ha az a fal tiszta arannyal lenne borítva!
Miért Isten jelenléte az egyetlen dolog, ami szükséges az Ő egyháza számára? Nem Isten Jelenléte az, ami örömet okoz az Ő szentélyében? Mikor örülünk a legjobban? Nem akkor, amikor tudatosan felismerjük Istenünk Jelenlétét? Ez nagyobb örömöt hoz a szívünkbe, mint amikor a gabonánk, borunk és olajunk gyarapodik. Mi az, ami megvigasztalja a Sionban gyászolókat? Nem Jézus arcának látványa és az Ő dicsőségének látomása? Melyik zsebkendő tudja úgy megtörölni a síró szemeket, mint az, amelyet a szövetséget tartó Isten tart a kezében? Hol máshol van balzsam sebeinkre és szívbaj a félelmeinkre, mint Őbenne? "Ahogy a szarvas a vízpatak után szomjazik", úgy kiált a lelkünk Isten után, méghozzá az élő Isten után - és ha nincs meg az Ő Jelenléte, a lelkünk nem hajlandó vigasztalódni!
Továbbá, mi más, mint Isten jelenléte, ami az Ő népét szentté teszi? Nem azért, mert látják Krisztus arcát, hogy az Ő hasonlatosságára alakuljanak át? Nem a puszta tanítás az, ami az embert krisztusivá teheti. Az, hogy Krisztus-Krisztust látja, aki ragyog annak az embernek az arcán, és az ember visszatükrözi Isten Fényét, amelyet így kapott. Isten jelenléte feltétlenül szükséges a hívők épüléséhez, tanításához, növekedéséhez és tökéletesedéséhez! Ha ez nincs meg, a Kegyelem eszközei üresek, hiábavalók és semmisek. Felhők eső nélkül, amelyek gúnyolják a szomjas földet. Víz nélküli kutak, amelyek kínozzák a pusztuló karavánt, de nem adnak nedvességet az égő ajkaknak - puszta délibáb a sivatagban, amely úgy néz ki, mint a víztócsák és a gyümölcstermő pálmafák, de csak gúnyolja az útitárs tekintetét. Isten jelenlétére szükségünk van az Ő népe érdekében, mert nélküle semmit sem tehetnek!
És testvéreim, hol van a bűnösökkel való szolgálatunk ereje, ha nincs meg Isten Jelenléte? Mi vetjük ezeket, elismerem, de ki készíti elő a talajt, és ki teszi puhává a barázdákat a záporokkal? Ki küldi a jóságos napsütést? Nem rohadna-e meg a mag a rögök alatt, ha a mennyei Gazdálkodó nem vigyázna rá és nem gondoskodna róla? Még soha nem volt egyetlen bűnös sem, akit ember térített volna meg! Nem az ember hatalmában áll teremteni, és nem is az ő hatalmában áll újjáteremteni. Próbáljon meg az ember először egy legyet csinálni, és ha ez sikerül neki, akkor próbáljon meg új szívet és helyes lelket teremteni. Menjetek, ti, akik azt hiszitek, hogy bármit megtehettek, hogy megváltoztassátok az emberi természetet, vagy az etiópiai feketeségét hófehérré változtassátok, vagy a leopárd bőréről eltávolítsátok a foltokat - menjetek, fékezzétek meg a Niagara rohanó erejét, és késztessétek a patakot arra, hogy felfelé szökkenjen, és visszatérjen a forrásához - menjetek, harapd meg a vihart, kösd meg a felhőket, mondd meg a szeleknek, hogy csak zenére üvöltsenek, és a hullámok kórusban táncoljanak - de ha mindezt megtetted, még akkor sem remélheted, hogy Isten Lelkén kívül bármilyen szolgálat által új szívet és helyes lelket teremthetsz!
Ah, Barátaim! Isten jelenlétét itt [a New Park Street-en] már nagyon sokszor megtapasztaltuk, amint azt sokan tanúsíthatják közületek. Ha itt lenne az idő és a hely, több százan lennétek, akik kiállhatnátok és elmondhatnátok: "... Krisztus itt találkozott velem, azon a helyen állva, ahol most a tömeg van". Itt, vagy ott, vagy az iskolateremben - igen, és az oszlop mögött is! Sokan voltatok, akik ezen a helyen hallottátok Isten igéjét céltudatosan. Részegek tévedtek ide, és a kockázatra húzott íjból néhány nyílvessző elérte a szívüket! A parázna asszony is bejött e folyosóra, útban a híd felé, hogy elpusztítsa magát - és Krisztus találkozott vele, és most él, hogy dicsérje az Ő nevét. Ide lépett be a tolvaj, a betörő, a rossz pénzzel kereskedő, a legrosszabb és legaljasabb ember - és Krisztus találkozott velük, dicsőség az Ő szent nevének! Senki sem akadályozhat meg ebben a dicsőítésben, amikor arra emlékszem, hogy Isten éppen itt ragadott ki márkákat az égőből. A világ összes filozófusa a maga filozófiájával soha nem végzett olyan munkát, mint amilyet itt az evangélium végzett, mert százakra tudok rámutatni - talán igazat mondhatnék, hogy ezrekre -, akik, miután korábban megvetették Istent és kigúnyolták az Ő nevét, most teljes szívükből szeretik Őt, és az Ő dicsőségére akarnak élni - és akik készek lennének meghalni az Ő dicsőségéért! Elmondhatjátok ezt Gátban, és közzétehetitek Askelon utcáin - reszkessenek Filisztián hatalmasai, és félelem fogadja Moáb fiait, mert Isten felfedte karját, és lesújtott ellenségeire - és a régi evangélium méltónak bizonyult ősi bátorságához! Isten dicsőségesen győzedelmeskedett, és megfutamította mind bűneinket, mind ellenfeleinket! De mit tennénk most az Ő jelenléte nélkül? Ő az, aki mindent véghezvitt, amit tett, ezért újra Hozzá kiáltunk: "Ha a Te Jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
II. Másodszor, vegyük fontolóra, hogy a mi jelenlegi mozdulatunk mit foglal magában.
Hamarosan átköltözünk az új tabernákulumunkba. Költöznünk kell. Még csak nem is humánus itt folytatni az istentiszteletet. A közös emberiesség legalacsonyabb szintjén nem helyes, hogy ilyen sok ember ilyen kis épületbe zsúfolódjon össze. Minden kísérletünk ellenére, amit a megfelelő szellőztetés érdekében tettünk, egy ilyen épületben - amely így is túlzsúfolt - nem lehetséges, hogy az emberek egészséges módon lélegezzenek. Én mint lelkész érzem ezt, és egészen biztos vagyok benne, hogy önök is érzik ezt, mint a gyülekezet. Ha valaha véletlenül meglátok valakit aludni - és azt hiszem, ez az elmúlt hét évben csak kétszer fordult elő -, az nem meglepő számomra - a csoda az, hogy nem alszanak el mindannyian az egészségtelen levegő hatása alatt, amit itt a tömegek gyakran keltenek.
De sokkal magasabb rendű okokból tovább kell mennünk. Itt minden szombat este tömegek vannak az utcákon. Ha a nap leghalványabb szikrája is kisüt, sokkal többen kénytelenek elmenni, mint ahányan képesek belépni ebbe az épületbe. Örvendetes dolog, hogy ilyen sokan hajlandók hét éven keresztül ugyanazt a lelkészt hallgatni. A dicsőséget Istennek kell adni - de a felelősség a miénk. Ha az emberek eljönnek meghallgatni, a legkevesebb, amit Isten egyháza tehet, hogy szállást talál számukra! Volt idő, amikor sokan közülünk szinte a jobb szemüket is kitépték volna, hogy eljöjjenek. Ha már nagyon szeretnének eljönni, akkor nem nagy dolog, hogy megfelelő építményt biztosítsunk, ahol elszállásolhatjuk őket. A színházi szolgálatok kétségtelenül nagy áldás. Véleményem szerint azonban hiányzik belőlük a tartós sikerhez szükséges egyik nagy jelentőségű dolog - mivel nem kapcsolódnak külön istentiszteleti helyhez, bármilyen jót is tesznek, alig hallani róluk - nagy erőfeszítéseket tesznek, de láthatóan kevés eredménnyel. A színházban elvetik a magot, de nincs olyan csűr, amelyben az aratás elférne. Ha találnánk két-három embert, aki folyamatosan prédikálna, és ha erőfeszítéseket lehetne tenni annak érdekében, hogy az embereket rávegyük arra, hogy az istentiszteletnek végül is rendszertelen formájától egy olyan helyre térjenek át, amely a saját lelki otthonuk lehetne, ahol állandóan imádhatnák Istent, akkor az egész Krisztus Egyház számára minden bizonnyal tartósabb jót eredményezne. Imádkozunk Istenhez, hogy gyorsítson fel minden erőfeszítést az evangélium hirdetésére, de a legjobban akkor örülünk, amikor a tartós sikerre a legnagyobb kilátás mutatkozik.
El kell tehát költöznünk az új hajlékunkba, de még mindig visszatér az ima: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen". Olyan helyre megyünk, amellyel kapcsolatban nagy várakozásaink vannak. Reméljük, hogy ott hatalmas tömegeket fogunk látni, akik figyelmesen hallgatják Isten Igéjét. Bízunk abban, hogy közülük sokan meg fognak térni, hogy az egyház nagymértékben növekedni fog, és hogy az egyházból fiatal férfiak fognak felnőni, akik Jézus Krisztus jó katonái lesznek, olyan férfiak, akik hirdetik majd Isten Igazságát, ahogy az Jézusban van, szerte az országban! És néhányan közülük, reméljük, távoli országokban is. De ha Isten Jelenléte nem tart velünk, akkor hiábavalóak lesznek a várakozásaink, egy olyan kellemes képpel hízelegtünk magunknak, amely soha nem teljesedik be - egy olyan poharat emeltünk ajkunkhoz, amelynek édes kortyát soha nem fogjuk meginni, ha Isten Jelenléte nem tart velünk! Ezután egy olyan helyre megyünk, ahol nagy lehetőségek vannak. Micsoda lehetőségeitek lesznek mindannyiótoknak, hogy jót cselekedjetek - nekem különösen, bár én bizonyára nem szenvedek hiányt a lehetőségekből. Mindig széles és nyitott ajtó áll előttem. Ó, bárcsak lenne erőm többet tenni, és bárcsak több időm lenne, amelyben dolgozhatnék! Mégis, amikor mintegy öt-hatezer embert szólítanak meg folyamatosan, ez nem kis lehetőség a hasznosságra. Ki tudja megmondani, hány szent gondolat ihletődik meg, hány rossz vágyat oltanak ki, hány gonosz indítékot lepleznek le, hány helyes terv születik az emberi szívekben? Uram, Te valóban nagy lehetőségeket adtál szolgádnak, de mit érnek ezek, ha a Te jelenléted nem jár velünk? Ezek olyan lehetőségek, amelyek elvesztegetésre kerülnek. Ezek az ellenség elleni támadás esélyei, amelyek minden bizonnyal a saját vereségünkkel fognak végződni, ha Isten Jelenléte nincs velünk! Ugyanez a helyzet mindnyájatokkal a ti mértéketekben - vasárnapi iskolai tanárok, remélem, hogy sokkal szélesebb terület nyílik meg előttetek. Rongyos iskolai tanárok, és ti, akik traktátusokat osztogattok, ti, akik az utcán prédikáltok, és mindannyian, akik vágyat éreztek arra, hogy jót tegyetek embertársaitokkal - azt hiszem, mindannyiótok előtt egy olyan arany lehetőség nyílik, amelyhez hasonló ritkán adódik! Imádkozzatok, kérlek benneteket - minden jóval és szenttel -, könyörgöm nektek, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy az Ő Jelenléte veletek legyen, mert ha nem, akkor ezek a lehetőségek mind elszállnak! Ugyanolyan jó lett volna számotokra, ha az Orkney-szigetek vagy a Shetland-szigetek valamelyik távoli falucskájában lennétek homályos keresztények, ahol életveszély nélkül nem tudnátok elérni egy gyülekezetet, mintha ennek a legnagyobb egyháznak a tagjai lennétek, és mégsem lenne veletek Isten Jelenléte!
Van egy még ünnepélyesebb gondolat. A mi nagy házunk nagyobb felelősséggel jár majd. Sokan kedvesen felhívják a figyelmemet a helyzetem ünnepélyességére. Tudom, hogy nem érzem úgy, ahogyan kellene, de annyira tudatában vagyok ennek, amennyire csak merem. Néha úgy érzem magam, amikor ilyen sokaságnak prédikálok, mint akinek kötélen kell járnia, és mindig fennáll a leesés veszélye - és ha lenézek, elbukom, akkor is tudok ott járni, még akkor is, ha maga a pokol habzik a lábam előtt! Nem kell félnie annak az embernek, aki az Istenére támaszkodik, de minden oka megvan a félelemre annak, aki önmagára kezd támaszkodni. Habakuk próféta azt mondja: "Az Úr Isten az én erősségem, és olyanokká teszi lábamat, mint a szarvasok lába, és magaslatokon járhatok". Így lehet ez velünk is, de milyen szörnyű felelősség ez! Tudjátok, hogy az Úr mit mondott Ezékiel prófétának: "Te, emberfia, tehát téged, emberfia, őrszemnek állítottalak Izráel házának, ezért hallgasd meg a szavamat az én számból, és figyelmeztesd őket tőlem. Ha azt mondom a gonosznak: Ó, gonosz ember, bizonyosan meghalsz; ha nem szólsz, hogy figyelmeztesd a gonoszt az ő útjáról, akkor az a gonosz ember meghal az ő vétkében; de a vérét követelem a te kezedtől.".
Azt hiszem, sokszor megrágtam és megrágtam ezt a szöveget. Diakónusaim elég jól tudják, hogy amikor először prédikáltam az Exeter Hallban, alig volt olyan alkalom, amikor az istentisztelet előtt tíz percre magamra hagytak, és nem találtak a legijesztőbb rosszullétben, amelyet az ünnepélyes felelősségemre való borzasztó gondolat okozott. És még most is, ha valaha leülök, és elkezdem forgatni ezt a gondolatot, és elfelejtem, hogy Krisztusnak van minden hatalma mennyen és földön, mindig ugyanígy érzem magam. Alig merek ennek a gondolatnak az arcába nézni, és kénytelen vagyok a felelősségemet oda tenni, ahová a bűneimet tettem - az Úr Jézus Krisztus hátára, remélve, bízva, hívőleg, tudva, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra az utolsó nagy napra.
Nektek is megvan a felelősségetek - szent embereknek kell lennetek. "A hegyre emelt várost nem lehet elrejteni." Engem soha nem érdekel, hogy mit mondanak rólam, kivéve egy dolgot. Amikor azt hallom, hogy ennek az egyháznak bármelyik tagját elárulták egy szentségtelen cselekedetért, az nagyon mélyen érint engem. Hamarabb szeretném, ha a halál által a felére fogyatkoznátok, minthogy százból akár csak egy is bűnbe essen! Elég szomorúság eltemetni a barátainkat, de még nagyobb szomorúság, ha ki kell zárni őket a közösségből, vagy elmarasztalni őket a rossz cselekedeteik miatt. Szent népnek kell lennetek - és még kevésbé aktív népnek. Ha Isten oly sokat tett értetek, és ti elkezdtek aludni az evezőn, vagy csendben ülni, és azt mondjátok: "Eleget tettünk, most már csendben leszünk", akkor Isten átka fog rátok hullani! Akármilyen biztos, hogy férfiak vagy nők vagytok, Ő nem azért hozott benneteket erre a szolgálati helyre, hogy abbahagyjátok az erőfeszítéseiteket, vagy hogy tétlenül álljatok! Azért állított benneteket a harc közepébe, hogy még keményebb erővel harcoljatok, hogy két kézzel osszátok csapásaitokat, hogy megnyerjétek a csatát Uratoknak és Mestereteknek! Olyan felelősségek hárulnak rád, mint Egyházra, amelyek teljesen összetörnek, hacsak ez az ima nem talál meghallgatásra számodra: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
III. Harmadszor, meg kell vizsgálnunk azokat a bűnöket, amelyek által Isten jelenléte elűzhető - és azokat az eszközöket, amelyek által ez a jelenlét megtartható.
Könnyen megszabadulhatunk Isten jelenlététől, ha büszkévé válunk. Állj be az új házadba, és mondd: "Ez a nagy Babilon, amit én építettem!". "És ez egyből Babilon lesz számodra! Kezdjétek azt mondani: "Nagyszerű nép vagyunk, bármit megtehetünk, amit csak akarunk! Csak meg kell próbálnunk, és máris véghez tudjuk vinni." Ajánljatok fel tömjénfüstöt a saját tetteitekre. Hajoljatok meg és imádjátok a saját kardotokat, mintha az szerezte volna meg nektek a győzelmet, és az Úr azt fogja mondani, és a keresztények füle olyan tisztán fogja hallani, mint ahogy a zsidók Jeruzsálem ostromakor hallották a szárnyak zizegését és egy hangot, amely azt mondta: "Keljetek fel, menjünk el innen!". A büszke szív soha nem Isten palotája - és a büszke gyülekezetet soha nem tiszteli meg az Úr.
Továbbá, a Szentlelket könnyen el lehet űzni a lustasággal. Legyetek olyan lusták, mint egyes gyülekezetek, vagy tegyetek olyan keveset, mint ők. legyetek olyan kevéssé megszenteltek, olyan álmosak, olyan tompák, olyan hidegek, olyan langyosak, mint túl sok vallásos keresztény, és hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy az Úr visszahúzódott tőletek. A gyülekezetben állandóan tűzre van szükség - isteni energiára, hogy az egész embert intenzív tevékenységre serkentse az ő Urának és Mesterének ügyéért! Ha ti, mint gyülekezet, lustaságba estek, hallani fogjátok, hogy Ő azt mondja: "Ez nem az én nyugalmam. Ha ez a ti alvásotok helye, akkor beszennyeztétek, és én eltávozom tőletek".
Az egymás közötti széthúzás is hamarosan azt fogja okozni, hogy a Szentlélek elhagy benneteket. Állandó örömömre szolgált, hogy egységet látok az Egyházban. Emberek vagyunk, és ezért nem mindig értünk egyet egymással. De bízom abban, hogy mi is keresztények vagyunk, és ezért mindig hajlandók vagyunk elviselni egymás hiányosságait. Merem állítani, hogy sok mindent kell elviselnetek tőlem - tudom, hogy néha nekem is sok mindent kell elviselnem néhányatoktól! Néha van egy ember, máskor meg van egy másik, aki megsértődne - és mióta lelkész vagyok, a munkám egyik része, hogy amikor a hajó léket kapott, nem sokat beszélek róla, hanem magam szedem ki a dugót, és lemegyek, és behajtom, és így megakadályozom, hogy a víz bejusson azon a helyen.
Vannak köztetek olyanok, akik gyakran végeztek hasonló munkát. Ez a hajó már régen elsüllyedt volna, ha nincs néhány szerető szellem, aki nem hagyja, hogy mások ne értsenek egyet. Ha valamelyikőtök nem értett egyet, remélem, hogy azonnal rendezi nézeteltéréseit. Ha vannak nézeteltéréseik, remélem, hogy mindet a Park utcában hagyják! Ha bármelyikőtök nincs tökéletesen egybeforrva egymással, nem várhatjuk el, hogy Isten Jelenléte velünk legyen, amíg ezek a dolgok egyszer s mindenkorra meg nem bocsáttatnak és el nem felejtődnek! Érezzük magunkat olyan tökéletesen egynek, mintha mindannyian tökéletes férfiak és nők lennénk, és Isten adjon nekünk mindig a kölcsönös elnézés ilyen szellemét! Adja meg nekünk azt a szeretetet, amely mindent remél, mindent elhisz és mindent elvisel - mert akkor a Mester Jelenléte a miénk lesz. De e nélkül a Szentlélek, aki a Galamb, soha nem marad velünk!
Továbbá, ha azt akarjuk, hogy Isten jelenlétét elvegyék tőlünk, van egy másik gyors módja is, hogy ezt a célt elérjük, mégpedig az, hogy ellaposodunk és lassúak leszünk az imádságban. Az imaórák az egyház lelki állapotának mércéje. Jólétünket mindig az imádkozni összegyűlt tömegek alapján lehet megmérni. Igen, és ha beléphetnénk a családjaitokba, és hallhatnánk, hogyan imádkoztok ott - és ha a fülem közel lehetne a szekrényajtótokhoz, hogy hallhassam, hogyan imádkoztok az Egyházért négyszemközt -, akkor tudnám, hogyan lesz sikeres az Egyház! Lassuljatok el és váljatok gondtalanná - csak hagyjátok abba, hogy áldásért könyörögjetek az Úrhoz - és akkor Ő azt fogja mondani: "Nem fogom megáldani ezt a népet. Nem adok nekik, mert nem kiáltanak Hozzám. Kegyelem ajtaja nem nyílik meg előttük, mert nem hajlandók kopogtatni". Ó, szeretteim, legyünk azonnali és komolyak az imádságban! És legyen több hitünk. Bárcsak magam mögött hagyhatnám minden hitetlenségemet, és bárcsak ti is megtehetnétek ugyanezt - biztos vagyok benne, hogy ez áldott örökség lenne ennek a kápolnának -, és a következő személy, aki idejön prédikálni, bízom benne, hogy mindezt kisöpörné! Ó, bárcsak megszabadulhatnánk az Istenünkkel szembeni gonosz bizalmatlanságunktól, a hűségével kapcsolatos gyanakvásunktól, a valóságtartalmával kapcsolatos kételyeinktől, a gondjainktól és a jövővel kapcsolatos félelmeinktől! Ó Uram, segíts nekünk, hogy megmaradjunk Benned! Hadd várjunk most egyházként és népként nagy dolgokat! Akkor nagyobb dolgokat lássunk, mint amilyeneket eddig valaha is láttunk! Adj nekünk több hitet, Uram, és űzd el hitetlenségünket!
De hogyan tarthatjuk meg Isten Lelkét magunkkal, most, hogy az új hajlékunkba készülünk? Megtehetjük az Ő segítségével, azáltal, hogy ápoljuk azokat az Isteni Kegyelmeket, amelyek éppen az általam említett rosszaságok ellenkezőjét jelentik. Először is, viselkednünk kell. Járjatok alázatosan Istenetekkel, járjatok alázatosan egymás iránt, legyetek türelmesek minden emberrel szemben. Testvéreim, hajlandónak kell lennünk arra, hogy semmik legyünk - soha nem leszünk semmik, amíg nem vagyunk hajlandók semmik lenni. Ha valaki tökéletesen megelégszik azzal, hogy senki legyen, akkor valaki lesz belőle. De akinek valakinek kell lennie, az nem lesz senki. A személyiségek némileg széleskörű megfigyelése során mindig is azt vettem észre, hogy a legelbizakodottabbakat és a leghivalkodottabbakat tisztelik a legkevésbé, de a legszerényebbek, legönzetlenebbek, önmegtagadóbbak, sőt önmegtartóztatóbbak azok, akiket az emberek örömmel tisztelnek. Koronázd meg magad, és minden bolond megpróbálja majd leverni a koronát a fejedről! Ha korona nélkül mész, lesznek olyanok, akik elég bölcsek lesznek ahhoz, hogy azt mondják: "Ez az ember megérdemli a koronát. Tegyünk egyet a fejére." Krisztusért, mint egyház, legyünk alázatosak.
Akkor legyünk egységesek. Pál apostol ezt írta a filippibelieknek: "Kérem Euodiaszt és kérem Szintikét, hogy egyazon lelkületűek legyenek az Úrban". Két nő volt, de még a jó nők is veszekednek néha. Talán azt kérdezed: "Mit számított, hogy nem egyazon gondolkodásúak voltak?". Á, de ők a filippi gyülekezet tagjai voltak, és Pál apostol nem szerette, ha még két nő sem veszett össze, ha ugyanannak a gyülekezetnek voltak a tagjai! Mit mondjak az egyház két férfi tagjáról - mit mondjak az egyház két idős tagjáról - mit mondjak, ha körülnézek, és azt mondom: "Vannak, akik, attól tartok, nem teljesen egy véleményen vannak egymással"? Nem, nem fogom ezt mondani. Feltételezem, hogy nincsenek ilyen állapotban, de ha mégis vannak, akkor hadd kérjem őket most, hogy legyenek egy véleményen az Úrban! Mi van, ha az egyikük haragos természetű, a másikuk pedig kemény természetű? Mi van, ha az egyik úgy gondolja, hogy neki van sérelme, a másik pedig azt mondja, hogy neki kellene panaszkodnia? Mi van akkor, ha egyikük rosszat mondott a másikról, és az viszont rosszat mondott róluk? Ne próbáljátok meg újraéleszteni ezeket a régi vitákat, hanem hagyjátok őket eltemetni! Gyertek, hadd szórjam rájuk az első marék földet. "Földet a földhöz, hamut a hamuhoz, port a porhoz." Mégis hálásan be kell vallanom, hogy soha nem ismertem, nem hallottam, nem olvastam olyan egyházról, amely alaposabban és intenzívebben egy lenne, mint ez az egyház. De lehet, hogy vannak közöttünk olyanok, mint amilyeneket leírtam - és ha így van, akkor imádkozom, hogy ha Isten jelenléte velünk tartana az új szentélyünkbe, akkor gondoskodjatok arról, hogy ez a gonoszság egyszer s mindenkorra megszűnjön!
Mindezek mellett, kedves Barátaim, menjünk fel új szentélyünkbe munkára kész elmével. Nem hiszem, hogy valaha is munkára intettelek volna benneteket - nagyon sok munkát kapok tőletek. Mindig arra törekszem, hogy amikor valami plusz tennivaló van, úgy hirdessem nektek Krisztust, hogy újra beleszeressetek belé, és többet akartok tenni érte, mint eddig valaha is tettetek! Alig tudjátok, hogy mi mindent tettetek már, és hiszem, hogy ugyanolyan készek vagytok most egy újabb új sátorház építésére, mint amikor először kezdtük! Merem állítani, hogy több hitetek lenne egy második építésében, mint az elsőben. Mindenki, aki eddig semmit sem tett a Mesterért, mondja azt: "Nekem most azonnal el kell kezdenem valamit tenni. Bár a New Park Street-en lusta voltam, az új sátorházban nem szabad lusta lennem." Tudjátok, hogy az "Elefánt és Kastély" közelébe megyünk. Nos, ha egyszer odaérünk, minden elefánt hordozza a saját várát, vagy más szóval, mindenki hordozza a saját terhét - minden keresztény végezze a saját munkáját - legyen ez a szolgálat akár az ima és a dicséret felajánlása, akár a fakitermelés és a vízcsapolás az Úr háza számára.
Akkor ismét vigyázzunk arra, hogy az új helyre imával teli, buzgó szívvel menjünk fel. Jöjjetek, testvérek és nővérek, töltsük meg újból a füstölőinket, mielőtt elindulunk. Tegyünk bele tömjént és mindenféle értékes fűszert, és könyörögjünk, hogy a szent tűz szálljon le! És aztán álljunk, amíg az a ház áll, vagy amíg élünk, és lengessük azokat a füstölőket az élők és a holtak között, dicsérjük az Urat az Ő kegyelmeiért, és imádkozzunk hozzá további kegyelmekért! Nem tudom, hogyan könyöröghetnék hozzátok olyan buzgón, ahogyan szeretném, de bízom benne, hogy úgy állítottam elétek a szövegemet, hogy az Úrhoz kiáltsatok: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
Végül kérjünk nagyobb hitet. Amikor a kis hajón utaztatok, a kisember hitével rendelkeztetek. Most készülsz a nagyobb hajó fedélzetére lépni, ezért törekedj arra, hogy arányaiban nagyobb hitet kapj. Tegyük fel, hogy mindannyiunknak háromszor annyi hitünk van, mint amennyivel most rendelkezünk - nem tudnánk-e háromszor annyi munkát végezni? Igen, de bizonyára nem ez lesz a határunk, ugye? Nem, Uram, adj nekünk tízszer annyi hitet! Vedd el a hitetlenségünket! Segíts, hogy higgyünk a Te Igédben, és taníts meg minket úgy cselekedni, mintha hinnénk benne! Akkor sokkal nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amilyeneket eddig valaha is láttunk.
Kedves Barátaim, végül is szolgálatunk fő célja a lelkek megnyerése Istennek. Van itt olyan, aki hallgatott rám ebben a hét évben, de még mindig nem tért meg? Ó, mi lenne, ha ez az utolsó óra ebben a házban a megtérésetek ideje lenne? Lélek, hajlandó vagy meghalni Krisztusban való reménység nélkül? Biztosan nem! Tudod, hogy elveszett vagy, tönkrementél és elpusztultál. Kérlek, hogy úgy, ahogy vagy, valld be bűnösségedet, és gyere Krisztus keresztjéhez! Ő ugyanolyan készséggel fogad téged most is, mint amikor hét évvel ezelőtt először szóltam hozzád! Bár az Ő meghívását mindezen évek alatt visszautasítottad, az Ő szíve még mindig könyörületesen vágyakozik utánad. Mostanáig megkímélte az életedet! Még nem vágta le a régi fáskamrát. Bűnös, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz! Ó, Isten Lelke, változtasd meg a bűnösök szívét! Adj neki hitet, hogy most már Krisztusra vetheti magát! "Jöjjetek most" - MOST, ebben a pillanatban - "és gondolkozzunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A bűnösöknek, akiknek bűnei vannak, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó. Imádkozzuk most mindannyian a bűnbánó tolvaj imáját a kereszten: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba!". Ámen.