Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Isteni Urunk és Megváltónk hat dicsőséges teljesítményét tekintettük át, és itt az ideje, hogy befejezzük a sorozatot. [A sorozat további prédikációi: #1325, 22. kötet - KRISZTUS A TÖRVÉNY VÉGÉT; #1326, 22. kötet - KRISZTUS A SÁTÁN Legyőzője; #1327, 22. kötet - KRISZTUS A VILÁG MEGGYŐZŐJE; #1328, 22. kötet - KRISZTUS A MINDENT ÚJJÁ TÖRTÉNŐ; #1329, 22. kötet - KRISZTUS A HALÁL MEGTÖRTÉNŐJE és #273, 5. kötet - KRISZTUS TRIUMFUS - olvassa/letöltse le ezeket a prédikációkat ingyenesen a http://www.spurgeongems.org .] Hogyan koronázzuk meg az építményt? A legjobb bort az utolsóra kell tartogatni, de hol találjuk meg? A választék széles, de a sok csoda között melyiket válasszuk? Mi legyen a hetedik nagy mű, amellyel kapcsolatban dicsérni fogjuk Őt? Sok csoda jutott eszembe, és minden bizonnyal mindegyik méltó volt arra, hogy elfoglalja a helyet, de mivel nem tudtam mindet felvállalni, elhatároztam, hogy az egyik legegyszerűbbel és legpraktikusabbal zárom. Úgy tűnt számomra, hogy a bűnösök megmentése gyakorlatilag az Ő művei közül a legfontosabb, mivel a többi teljesítményét erre a célra kísérelte meg és hajtotta végre. Ha nem az emberek megmentése lett volna, nem tudom, hogy valaha is megismertük volna Urunkat, mint a halál elpusztítóját vagy a Sátán legyőzőjét, és bizonyosság, ha nem mentette volna meg az elveszetteket, nem tudom felfogni, hogy milyen Dicsőség lett volna a világ legyőzésében vagy minden új dolgok teremtésében. Az emberek megmentése volt az Ő életversenyének díja - ezért övezte fel az ágyékát, és távolodott el minden ellenféltől! Az elveszettek üdvössége volt "az öröm, amely előtte állt", amelyért "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot".
Bár első pillantásra úgy tűnik, hogy jelenlegi témánk kiválasztásával a Bajnokunk transzcendens dicsőségétől a hétköznapibb dolgok felé ereszkedtünk, ez valójában nem így van. Urunk győzelmei, amelyek meg vannak írva az Úr harcainak könyvében, amikor fogságba ejtette a foglyokat, és megfosztotta a halált a fullánkjától, talán meghökkentőbbnek tűnnek számunkra, de valójában mégis ez az Ő nagy tetteinek összegzése - ez a végeredmény, a virág és a korona! "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett" - ez a mondat olyan fenséges, mint amilyet Próféta valaha is írt, amikor a legteljesebb ihletettségben magasztalta a Béke Fejedelmét!
I. Vegyük észre először is, hogy "ÚRUNK KEGYELMES KÜLDETÉSE" -" Eljött az Emberfia."
Amikor itt volt az emberek között, használhatta a jelen időt, és mondhatta, hogy "eljött". Ez előrelépés volt ahhoz képest, amit a próféták mondhattak, mert ők csak úgy beszéltek róla, mint az Eljövőről - mint arról, aki az idők teljességében meg fog nyilvánulni. Az ígéret csodálatos volt, de mit mondjak a tényleges megvalósulásról, amikor a testté lett Ige azt mondhatta: "Eljött az Emberfia"? Számunkra, ma, Krisztus eljövetele, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, megvalósult tény, a történelem legbiztosabb és legbizonyosabb ténye. És micsoda tény ez! Gyakran gondoltatok már rá, de vajon dolgoztatok-e valaha is az elmétek mélyén - hogy Isten valóban meglátogatta ezt a világot emberi alakban -, hogy Ő, aki előtt az angyalok meghajolnak, valóban itt volt, a miénkhez hasonló módon, és táplálta Palesztina éhes tömegeit, meggyógyította a betegeket és feltámasztotta a halottakat? Nem tudom, hogy más bolygóknak mi lehet a sajátos büszkesége, de ezt a szegény csillagot nem lehet felülmúlni, mert ezen a világon állt a Teremtő! Ezt a földet taposta Isten lába, és mégsem zúzta össze a hatalmas teher alatt, mert úgy tervezte, hogy összekapcsolja Istenségét a mi emberségünkkel! A megtestesülés a csodák csodája, de nem a képzelet vagy akár a várakozás birodalmába tartozik, mert halandó szemek valóban látták! Igényt tartunk a hitetekre egy olyan tény miatt, amely valóban megtörtént. Ha arra kérnénk benneteket, hogy hit által várjátok a még eljövendő csodát, bízunk abban, hogy Isten Lelke képessé tesz benneteket erre, hogy Ábrahámhoz hasonlóan előre lássátok az áldást és örüljetek. De a csodák csodája már megtörtént! A Magasságos Fia itt járt. Betlehemtől a Golgotáig bejárta az élet zarándokútját. Harminc évig vagy még tovább lógott az égboltozat az emberi alakban megjelenő Istenség feje fölött. Ó csodálatos öröm! Mondd inkább: Ó tökéletes édességek páratlan kaptárja, mert ezernyi öröm van szorosan összezárva ebben a szóban: "Immanuel" - Isten velünk!
"Üdvözöljük a mi csodálkozó sóhajunkban.
Az örökkévalóság egy ívben!
Nyár télen! Nap az éjszakában!
Mennyország a földön! És Isten az emberben!
Nagy Kisded, kinek dicsőséges születése
Felemeli a földet az égbe, lehajtja az eget a földre."
Urunk akkor kezdte meg szent küldetését, amikor már valóban az Emberfia volt, mert előtte csak Isten Fiaként ismerték. Mások is viselték már az "emberfia" nevet, de senki sem érdemelte meg annyira, mint Ő. Ezékiel, olyan okokból, amelyekkel most nem kell foglalkoznunk, nagyon sokszor kapta az "ember fia" nevet. Talán Ezékiel, akárcsak János Krisztus idejében, sok olyan szellemmel és jellemmel rendelkezett, amely a mi Urunkban nyilvánult meg - és ezért a név annál inkább illett hozzá. Bizonyára rendelkezett Krisztus sasszemével, Krisztus szellemi természetével, és tele volt világossággal és tudással - és ezért, mintegy emlékeztetve őt arra, hogy aki kiválóságában hasonlít Urához, annak az alázatosságban is közösséget kell vállalnia vele, újra és újra emlékeztetik arra, hogy ő még mindig "emberfia".
Amikor Urunk e világra jött, úgy tűnt, hogy az "Emberfia" címet választotta ki magának, és ezt a címet tette a saját különleges nevévé - és méltán, mert más emberek ennek vagy annak az embernek a fiai, de az övé nem korlátozott emberség - hanem egyetemes típusú emberség. Jézus nem annyira a zsidók fajába született, mint inkább az emberi családba. Őt nem lehet semmilyen kor, hely vagy nemzetiség számára kijelenteni - Ő "az Emberfia" - és azt mondom, hogy így jön el az emberhez. Tehát amíg Krisztus az Emberfia, addig még mindig mondhatjuk róla, hogy azért jön, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket! Tudom, hogy Ő személyesen visszament a mennybe. Tudom, hogy a felhő befogadta Őt a szemünk elől. De maga az, hogy magára vette a mi emberségünket, az elveszettek keresésére és megmentésére való leszállás volt - és mivel Ő nem tette le ezt az emberséget, még mindig az emberekkel van, és mind a mai napig folytatja a keresést és a megmentést! "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Ha tehát úgy kezelném a szöveget, mintha Jézus még mindig közöttünk lenne, nem tévednék, mert Ő itt abban az értelemben van, hogy ugyanazt a célt keresi, bár inkább az Ő Lelke és szolgái által, mint saját testi jelenléte által! Azt mondta: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", és ez a mondás azzal a szervvel kapcsolatban található, amelyet Ő hozott létre az elveszett emberek felkutatására és megmentésére, azáltal, hogy tanítványokká teszi az embereket, és tanítja őket az élet útjára! Amíg ez a felosztás tart, addig igaz lesz, hogy az ember nagy Megváltója és Barátja eljött közénk, és keresi és megmenti az elveszetteket!
II. Másodszor, lássuk az Ő FŐ SZÁNDÉKÁT AZ ITT JÖVŐ JELENTKEZÉSÉVEL - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett.". A szándék két pontra bomlik, a személyekre - az elveszettekre. És a cél - a keresésük és megmentésük.
Krisztus legfőbb szándéka, hogy idejöjjön, az elveszettekre vonatkozott. A büszke emberek nem szeretik, ha Isten ezen Igazságát hirdetjük. Csak tegnap láttam, hogy azt állították a kereszténységgel szemben, hogy az elrettent az erényektől és pártfogolja a bűnösöket. Azt mondják, hogy mi, lelkészek a bűnösöket emeljük a legelőkelőbb helyre, és az erkölcsösök és kiválóak fölé helyezzük őket prédikációnkban. Ez egy puha vádaskodás, amire - jobb értelemben, mint ahogyan azt azok, akik felhozzák, gondolják - örömmel valljuk magunkat bűnösnek! Bocsánatot nyerhetünk, ha prédikációnk az elveszetteket keresi, hiszen ők azok, akiket Urunk azért jött, hogy megkeresse és megmentse őket. Isten Krisztus személyében való megtestesülésének fő hangsúlya és szándéka a bűnösökkel, az elesettekkel, a méltatlanokkal, az elveszettekkel van. Az Ő irgalmassági küldetésének semmi köze azokhoz, akik önmagukban jók és igazak, ha vannak ilyenek, hanem a bűnösökhöz van köze - valódi bűnösökhöz, akik nem névleges, hanem tényleges bűnökben bűnösek - és akik olyan messzire mentek benne, hogy elveszettek! Miért civakodtok ezen? Miért jött volna Ő, hogy megkeresse és megmentse azt, aki nem veszett el? A Pásztornak keresnie kellene a juhot, amelyik nem tévedt el? Válaszoljatok nekem! Miért jött volna el, hogy azoknak az orvosává legyen, akik nem vesztek el? Gyertyát kellene gyújtania és átfésülnie a házat, hogy ezüstdarabokat keressen, amelyek nem vesznek el, hanem fényesen és makulátlanul hevernek a kezében? Mi célt szolgálna ez? Azt akarná, hogy kifesse a liliomot, és finomított arannyal aranyozza be? Csak egy puszta szorgoskodóvá tennéd Őt, aki felesleges segítséget nyújt? Azokkal, akik tisztának gondolják magukat, mi köze van Jézus tisztító vérének? A Megváltó felesleges Személy, és az Ő munkája felesleges vállalkozás volt? Annak kell lennie, ha azoknak szánja, akiknek nincs rá szükségük!
Kinek van leginkább szüksége Megváltóra? Erre válaszolj! Nem ott kellene-e az irgalmasságot gyakorolni, ahol a legnagyobb szükség van rá? Ez a világ olyan, mint egy csatatér, amelyen a harc heves hurrikánjai végigsöpörtek, és a sebészek eljöttek, hogy foglalkozzanak azokkal, akik a síkságon fekszenek. Kihez forduljanak először? Nem azokhoz kell-e először fordulniuk, akik a legszörnyűbben megsebesültek, és akik majdnem halálra vérzik? Vitatkozni fognak velünk, ha kijelentjük, hogy először azokat kell kórházba vinni, akik a legnagyobb szükségben vannak? Haragudni fogtok, ha azt mondjuk, hogy a kenőcs a sebesülteknek, a kötszer a törött végtagoknak, és a gyógyszer a betegeknek való? Furcsa veszekedés lenne ez! Ha valaha is elkezdődne, bolondnak kell kezdenie, mert egyetlen bölcs ember sem tenné fel a kérdést! Áldott Isten Krisztusa, mi nem fogunk civakodni, mert Te irgalmasságodban azokhoz is eljössz, akiknek a legnagyobb szükségük van Rád, még az elveszettekhez is!
És mit gondolsz, ki fogja Őt a legjobban szeretni, és így a legjobban megjutalmazni, ha eljön hozzájuk? A büszke farizeus a maga tökéletesen képzelt szentségében - értékelni fogja-e azt a Krisztust, aki azt mondja neki, hogy azért jön, hogy lemossa a bűneit? Megvetéssel fordul a sarkára! Milyen bűnt kell lemosnia? Az önelégült erkölcscsősz, aki azt meri mondani: "Mindezeket a parancsolatokat ifjúságomtól fogva megtartottam: mi hiányzik még?" - vajon tanítványa lesz-e annak a Nagy Tanítónak, akinek első leckéi a következők: "Mégis újjá kell születnetek" és "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába"? Az a tény, hogy Jézusnak nincs formája, sem komolysága azok számára, akiknek saját szépségük van! Krisztus ott kapja a legtöbb szeretetet, ahol a legtöbb bűnt megbocsátja. És a legédesebb engedelmességet azok tanúsítják az Ő parancsainak, akik egykor a legjobban engedetlenek voltak, de akiket a hálás szeretet ereje gyengéden az Ő uralma alá vezet. A képzelt szentség terméketlen dombjai nem hoznak Neki termést, és ezért meghagyja őket a saját dicsekvésüknek. De eközben bőséges gabonát szór szét az alföldek között, ahol a föld meg van törve és készen áll a magvetésre. Bocsánatot hirdet azoknak, akik tudják, hogy vétkeztek, és ezt meg is vallják - de akiknek nincs bűnük, azoknak nincs Megváltójuk.
De végül is, kedves Barátaim, ha Jézus nem az elveszettekhez irányította megváltó küldetését, akkor ki máshoz jöhetett volna? Mert az igazat megvallva, az egész földön csak elveszettek vannak! A legbüszkébb farizeus is csak egy bűnös, és még inkább bűnös a büszkeségéért. És az erkölcscsősz, aki oly tisztának hiszi magát, mocskos Isten előtt! Bár igyekszik elrejteni a foltokat, az önigazságos ember leprás, és örökre az is marad, hacsak Jézus meg nem tisztítja őt. Háromszorosan áldott tény, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse az elveszetteket, mert mindannyian ilyenek vagyunk - és ha nem tette volna az elveszetteket keresésének és megmentésének tárgyává, nem lett volna reménység számunkra!
Mit jelent az, hogy "az elveszettek"? Nos, az "elveszett" egy szörnyű szó. Sok időre lenne szükségem, hogy elmagyarázzam, de ha Isten Lelke, mint egy fényvillanás, belép a szívedbe, és megmutatja neked, hogy milyen vagy természeted szerint, akkor elfogadod ezt a szót, hogy "elveszett", mint állapotod leírását, és jobban megérted, mint ahogyan ezer szavam is képes lenne rá! Elveszett a bűnbeesés miatt! Elveszett a romlott természet öröksége miatt! Elveszett a saját cselekedetei és tettei miatt! Elveszett a kötelesség ezernyi elmulasztása és elveszett a számtalan nyílt vétke miatt! Elveszett a bűnös szokások miatt! Elveszett a hajlamok és hajlamok miatt, amelyek erőt gyűjtöttek és egyre mélyebb és mélyebb sötétségbe és gonoszságba rántottak benneteket! Elveszett az olyan hajlamok miatt, amelyek maguktól soha nem fordulnak a helyes felé, hanem elszántan elutasítják az isteni irgalmat és a végtelen szeretetet! Szándékosan és akarva-akaratlanul vagyunk elveszve - perverz módon és teljesen elveszve! De még mindig önszántunkból vagyunk elveszve, ami a legrosszabb fajta elveszettség, ami csak lehetséges! Elveszettek vagyunk Isten számára, aki elvesztette szívünk szeretetét, elvesztette bizalmunkat és elvesztette engedelmességünket! Elveszettek vagyunk az Egyház számára, amelyet nem tudunk szolgálni. Elveszettek Isten Igazságával szemben, amelyet nem akarunk meglátni. Elveszettek az igaz számára, amelynek ügyét nem támogatjuk. Elveszve a Mennyország számára, amelynek szent kerületébe soha nem juthatunk be! Elveszettek - annyira elveszettek, hogy hacsak a Mindenható Irgalom nem avatkozik közbe, a feneketlen gödörbe vetnek minket, hogy örökre elsüllyedjünk! "ELVESZETT! ELVESZETT! ELVESZETT!" Maga a szó is a bűnbánat nélküli lélek harangszava számomra. "Elveszve! Elveszett! Elveszett!" Hallom a szomorú zúgást! Egy lélek temetését ünneplik! Végtelen halál sújtott egy halhatatlan lényt! Szörnyű jajgatásként tör fel az élet és a remény határain túlról, a halál és a sötétség azon sivár vidékeiről, ahol olyan lelkek laknak, akik nem akarják, hogy Krisztus uralkodjon rajtuk. "Elveszett! Elveszett! Elveszett!" Ó, hogy valaha is meghallják ezek a fülek ezt a szomorú hangot! Jobb egy egész világ lángokban, mint egy elveszett lélek! Jobb, ha minden csillag kialszik és az égbolt romokban hever, mintha egyetlen lélek is elveszne!
Jézus a lelkekért jött ide, hogy megkeresse és megmentse azokat a lelkeket, akik hamarosan a legrosszabb állapotba kerülnek, és már készülnek rá. Micsoda öröm ez! Amilyen nehéz volt a gyász, olyan nagy az öröm. Ha a lelkeket meg lehet szabadítani attól, hogy ilyen állapotba kerüljenek, az magához Istenhez méltó tett. Dicsőség az Ő szent nevének!
Figyeljük meg a célt - Ő "azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Ah, ez Isten olyan Igazsága, amelyet érdemes hirdetni - ez a Tanítás, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket. Néhányan azt mondják, hogy Ő azért jött, hogy "üdvözíthetővé tegye az embereket" - hogy minden embert olyan állapotba hozzon, hogy lehetséges legyen az üdvözülésük. Hiszem, hogy az emberek megmenthetők, de nem látok ebben a tényben nagy csodát. Ez nem kavarja fel a véremet, és nem késztet örömtáncra. Nem tudom, hogy ez a legcsekélyebb hatást is gyakorolna rám! Elalhatok, és biztos vagyok benne, hogy nem fogok felébredni éjszaka, és nem fogok vágyakozni, hogy azonnal felkeljek, hogy olyan szegényes híreket hirdessek, mint hogy Jézus azért jött, hogy az embereket megmenthetővé tegye! Nem azért lettem volna lelkész, hogy ilyen sovány evangéliumot hirdessek! De hogy a mi Urunk azért jött, hogy megmentse az embereket - ez egy lényeges és kielégítő hír, amely felülmúlja a többit! Az embereket megmenthetővé tenni csontváz, csont és bőr - de megmenteni őket élő áldás! Az embereket megmenthetővé tenni egy filléres áldás, de megmenteni őket mérhetetlen gazdagság!
Azt is mondják, hogy Jézus azért jött a világra, hogy az emberek üdvözüljenek, ha akarnak. Ennek örülök. Ez igaz és jó. Hiszem, hogy minden igazán akaró lélek üdvözülhet, igen, az ilyen ember bizonyos mértékig már üdvözült! Ha van őszinte akarat az üdvösségre - értsd, az igazi üdvösségre -, akkor ez az akarat jelzi, hogy az emberben nagy változás kezdődött, és örülök, hogy meg van írva: "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon". De most csak olvassuk a szövegünket, mintha így hangzana: "Az Emberfia azért jött el, hogy aki akarja, hogy üdvözüljön, üdvözüljön". Az értelme jó, de nagyon gyenge! Mennyire keveredik a bor a vízzel! De, ó, micsoda íz, micsoda lényeg, micsoda csontvelő, micsoda zsír van ebben: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett"! Ez az evangélium! És a másik csak egy része a Jó Hírnek. Olvassuk újra a szöveget másképpen: "Az Emberfia azért jött, hogy segítsen az embereknek megmenteni önmagukat". Ez egyáltalán nem lesz elég. Ez olyasmi, mintha segítenénk a lábatlan embereknek menetelni, vagy segítenénk a vakoknak megítélni a színeket, vagy segítenénk a halottaknak életre kelni. Segíteni azoknak, akik semmire sem képesek, nyomorúságos gúnyolódás. Nem, nem változtathatjuk meg így a Bibliánkat! Hagyjuk a szöveget úgy állni, ahogy van - az isteni kegyelem teljes teljességében!
Még az sem lehetséges, hogy a szövegünket erre a szövegre szűkítsük le: "Az Emberfia azért jött, hogy üdvözítse azokat, akik keresik őt". Ha így futna, örökké áldanám Istent érte, mert akkor is dicsőséges evangéliumi szöveg lenne. Vannak Szentírások, amelyek ezt a Tanítást tanítják, és ez egy áldott Igazság, amiért fölöttébb hálásak lehetünk. De az én szövegem nagyon is tovább megy, mert azt mondja: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". A minap találkoztam egy kérdéssel és válasszal: "Hol találta meg a samáriai asszony a Megváltót? A kútnál találta meg Őt". Nem vitatom ezt a kifejezésmódot, de jegyezzétek meg, én nem így tenném fel a kérdést! Inkább azt kérdezném: "Hol találta meg a Megváltó az asszonyt?". Mert az biztos, hogy nem Őt kereste - nem látom semmi jelét annak, hogy ilyen gondolata lett volna! Vizet keresett a kútból - és ha azt megtalálta volna -, akkor elégedetten ment volna haza. Nem, bizonyára azok a megtalálók, akik keresik! És így kell lennie annak is, hogy Krisztus megtalálta az asszonyt, mert Ő kereste őt. Miközben áldom az én Uramat, hogy megment, ha keresed Őt, még inkább hálás vagyok, hogy vannak olyan férfiak és nők, akiket Ő nemcsak keres, hanem meg is ment! Nem, hogy még soha nem ment meg egy lélek sem, ha Krisztus nem kereste meg előbb! Ő a hit szerzője és befejezője is. Ő az Alfa és az Omega, a kegyelem művének kezdete és vége! Dicsértessék az Ő neve ezért! A szövegnek úgy kell állnia, ahogy van, és mi imádni fogjuk a szeretet hosszát és szélességét, magasságát és mélységét, amely igazzá tette! A sikeres keresés és a teljes megváltás az Emberfiához tartozik - néhányan közülünk mindkettőt megtapasztalták. Ó, bárcsak mindannyian megtapasztalhatnánk még ezt!
III. Now we pass on, thirdly, to notice A DOUBLE DIFFICULTY. Látjuk Krisztus küldetését, és rögtön észrevesszük, hogy azért jött, hogy olyan emberekkel foglalkozzon, akik két értelemben is elveszettek, és mindkét értelemben a Kegyelem csodájára van szükség a szabadulásukhoz. Annyira elveszettek, hogy megmentésre van szükségük. Az emberek lehetnek annyira elveszettek a szárazföldön vagy a tengeren, hogy megmentésre van szükségük, de nem keresésre - de mi lelkileg elveszettünk, hogy megmentésre és keresésre is szükségünk van.
Nemrég hallottam egy baráti társaságról, akik a cumberlandi tavakhoz mentek, és megpróbálták megmászni a Langdale-csúcsokat. A sok közül az egyikük túl fárasztónak találta a feljutás fáradalmait, ezért elhatározta, hogy visszamegy abba a kis fogadóba, ahonnan elindultak. Mivel a saját megítélése szerint bölcsebb ember volt, mint mások, nem azon a kanyargós ösvényen ment fel, amelyen ők is felkapaszkodtak. Úgy gondolta, hogy egyenesen megy lefelé, mert látta a házat, amely éppen alatta volt, és azt képzelte, hogy egyszer csak ráveti magát, és megmutatja a hegymászóknak, hogy az egyenes út a legközelebbi út! Nos, miután lefelé ereszkedett és leereszkedett, sok rögös helyen átugorva, végül egy olyan párkányon találta magát, ahonnan se fel, se le nem tudott menni. Sok hiábavaló próbálkozás után látta, hogy fogoly. Vad rémületében levetette ruháit, darabokra tépte őket, hogy zsinórt készítsen belőlük, és a darabokat összekötözve leeresztette, de azt tapasztalta, hogy azok sehová sem érnek az alatta tátongó nagy és látszólag kifürkészhetetlen mélységben. Hangosan kiáltozni kezdett, de a környező hegyekből nem jött válasz, csak saját hangjának visszhangja! Félóránként kiabált össze-vissza, de nem érkezett válasz, és senki sem volt a látótávolságon belül. Rémületétől majdnem elment az esze. Végre, nagy örömére, egy alakot látott mozogni az alant elterülő síkságon, és újra kiabálni kezdett. Szerencsére egy nő volt az, aki a hangját hallva megállt. És amikor a férfi újra kiáltott, a nő közelebb jött, és azt kiáltotta: "Maradj ott, ahol vagy. Egy centit se mozduljatok. Maradjatok ott, ahol vagytok!" Eltévedt, de már nem kellett keresni, mert néhány barátságos pásztor hamarosan meglátta, hol van. Már csak meg kellett menteni, és így a hegymászók kötéllel ereszkedtek le, ahogyan azt az elveszett juhok megmentésekor szokták, és hamarosan kihozták a veszélyből. Eltévedt, de nem kellett keresni - látták, hogy hol van.
Egy-két hónappal ezelőtt bizonyára észrevették az újságokban a hírt egy úriemberről, aki néhány nappal korábban elhagyta Wastwater-t, hogy átmenjen a hegyeken, és azóta nem hallottak felőle. A barátainak meg kellett keresniük őt, hogy ha még életben van, megmenthessék. Voltak, akik hegyet és mocsarat bejártak, hogy megtalálják, de nem tudták megmenteni, mert nem találták. Ha megtudhatták volna, hogy hol van, nem kétlem, hogy ha a legközvetlenebb veszélyben lett volna, a bátor hegyi emberek életüket kockáztatták volna, hogy megmentsék. De sajnos, soha nem találták meg vagy mentették meg - végül csak az élettelen holttestét találták meg. Ez utóbbi a mi siralmas állapotunk igazi képe - természetünknél fogva elveszettek vagyunk -, így semmi más, csak a közös keresés és megmentés lesz a hasznunkra.
Lássuk, hogyan valósította meg Urunk a megváltást. Ez megtörtént, teljesen megtörtént. Kedves Barátaim, ti és én elveszettnek voltunk abban az értelemben, hogy megszegtük Isten törvényét és kivívtuk haragját. De Jézus eljött, és magára vette az emberek bűnét, és mint kezesük és helyettesük, elviselte Isten haragját, hogy Isten ezentúl igazságos és mégis megigazítója lehessen annak, aki hisz Jézusban. Szeretnék meghalni, ha erről az áldott Helyettesítési Tanról beszélnék, és az Isteni Kegyelem által szándékozom élni, hogy ezt hirdessem, mert ez az evangélium alapköve! Jézus Krisztus szó szerint magára vette népének vétkét és gonoszságát, és átokká lett értük, mivel Isten haragja alá estek! És most minden lélek, aki hisz Jézusban, üdvözül, mert Jézus elvette a bűn miatti büntetést és átkot. Ebben örvendezzünk!
Krisztus megmentett minket a Sátán hatalmától is. Az asszony magva összetörte a kígyó fejét, így a Sátán hatalma megtört. Jézus mindenható hatalmával megszabadított minket a pokol szörnyű igájától azáltal, hogy legyőzte a sötétség fejedelmét, sőt, megmentett minket a halál hatalmától is, így a hívők számára nem lesz halál a halál! Krisztus megmentett minket a bűntől és annak minden következményétől az Ő legdrágább halála és feltámadása által -
"Lásd, hogy Isten leszáll az emberi testben,
A sértett szenved a sértő nevében!
Minden cselekedetedet Neki tulajdonítják lásd,
És minden igazsága rád szállt."
Urunk üdvözítő munkája ebben az értelemben befejeződött, de a világban mindig folyik az Ő kereső munkája - és szeretném, ha erre gondolnátok.
Ő meg tud menteni minket, áldott legyen az Ő neve! Neki nincs több tennivalója ahhoz, hogy megmentsen minden lelket, aki bízik benne. De mi nagyon messzire tévedtünk, és a távoli ország vadonjában rejtőzködünk. Nagyon éhesek vagyunk, és bár van kenyér elég és felesleges, mi haszna van annak, amíg elveszünk az otthon számára, ahol oly szabadon osztogatják? Nagyon rongyosak vagyunk - itt van a legjobb köntös, és készen áll, hogy ránk adják -, de mi hasznunk van belőle, amíg ilyen messze vagyunk? Ott van a zene és a tánc, hogy megörvendeztessen és felvidítson bennünket, de mi haszna van belőlük, amíg még mindig a disznók között időzünk? Itt van tehát a nagy nehézség. Urunknak meg kell találnia minket, követnie kell vándorlásunkat, és úgy kell bánnia velünk, mint az elveszett bárányokkal, és örvendezve kell visszavinnie minket a vállára!
Sokaknak azért van szükségük a keresésre, mert elvesznek a rossz társaságban. A gonosz társak összegyűlnek az emberek körül, és távol tartják őket attól, hogy meghallják az evangéliumot, amely által az emberek üdvözülnek. Nincs olyan hely, ahol el lehetne veszni, mint egy nagy városban. Ha valaki el akar menekülni a rendőrség elől, nem egy kis faluba menekül - egy sűrűn lakott városban rejtőzik el. Így ennek a Londonnak is sok rejtekhelye van, ahol a bűnösök elmenekülnek az evangélium elől! Elvesznek a nagy tömegben, és foglyul ejtik őket annak a gonosz társadalomnak a szolgai szokásai, amelybe beleolvadnak. Ha csak egy pillanatra is megenyhülnek, egy világfi megragadja őket az ingujjuknál fogva, és azt mondja: "Legyünk vidámak, amíg lehet! Miért vagytok ilyen mélabúsak?" A Sátán gondosan őrködik fiatalabb szolgái felett, hogy megakadályozza, hogy kiszabaduljanak a kezei közül. Ezek az őrszemek komolyan dolgoznak azon, hogy megakadályozzák, hogy az ember meghallja az üdvösség jó hírét, nehogy megtérjen. A bűnösöket tehát ki kell keresni a társadalomból, amelybe beágyazódtak - olyannyira keresni kell őket, mint az Arab-öböl gyöngyeit!
Az Úr Jézus Krisztusnak, amikor embereket keres, mélyen gyökerező előítéletekkel kell megküzdenie. Sokan nem hajlandók meghallani az evangéliumot - sok mérföldet utaznának, hogy elkerüljék figyelmeztető üzenetét! Vannak, akik túl bölcsek vagy túl gazdagok ahhoz, hogy az evangéliumot hirdessék nekik. Sajnáljuk a szegény gazdagokat! A szegény embert sok misszionárius és evangélista keresi fel, de ki megy a nagyok után? Vannak, akik keletről jönnek imádkozni, de ki jön nyugatról? A hátsó nyomornegyedekből sokkal többen találnak utat a mennybe, mint ahányan valaha is a nagy kastélyokból és palotákból! Jézusnak a gazdagok között kell keresnie az Ő választottait nagy hátrányok között, de áldott legyen az Ő neve, Ő keresi őket!
Nézd meg, hogy a romlottság és a romlott szokások mennyire fogva tartják a szegény osztályok tömegét! Micsoda felkutatásra van szükség a munkásemberek körében, mert sokan közülük a részegség megszállottjai! Nézzétek meg London nagy részét Úrnapján - mit csinált a dolgozó lakosság? A vasárnapi újságot olvasták, ingujjban lődörögtek a ház körül, és az ajtóoszlopoknál várakoztak - nem a bölcsesség, hanem az italboltok oszlopainál! Ezek szomjaztak, de nem az igazság után. Baachus még mindig e város istene, és sokaságok vesznek el a söröshordók és a szeszesitalos hordók között! Az emberek ilyen elfoglaltságokra pazarolják az áldott szombati órákat. Hogyan lehet őket felkutatni? Az Úr Jézus teszi ezt az Ő Szentlelke által!
Jaj, rossz útjaik miatt az emberek füle megáll, szemük elvakul és szívük megkeményedik, úgyhogy az irgalom hírnökeinek nagy türelemre van szükségük! Könnyű munka lenne megmenteni az embereket, ha csak hajlandóak lennének befogadni az evangéliumot, de még csak meg sem akarják hallani. Amikor egy szombati napra elkapod őket a hűséges szolgálat hangja alatt, mennyire küzdenek ellene! Ötvenszeresen is meg kell keresni őket! Közvetlenül Isten világossága elé viszed őket, és a szemükbe villantod, de ők akarva-akaratlanul és szándékosan lehunyják a szemhéjukat előtte! Életet és halált állítasz eléjük, és könnyekig könyörögsz nekik, hogy ragaszkodjanak az örök élethez, de ők a saját téveszméiket választják. Olyan sokáig és olyan türelmesen kell őket keresni, hogy ez a kereső munka éppúgy felfedi Jézus kegyelmes szívét, mint a megváltó munka, amelyet a véres fán teljesített be!
Figyeljétek meg, hogyan teljesíti naponta a szeretet keresését. Minden nap, szeretteim, Jézus Krisztus keresi az emberek fülét.Elhinnétek ezt? Csodálatos bölcsességgel kell járnia, még azért is, hogy meghallgatásra találjon. Nem akarják megismerni Istenük szeretetüzenetét. "Úgy szerette Isten a világot" - mindent tudnak erről, és nem akarnak többet hallani. Van egy Végtelen Áldozat a bűnért - az ilyen elcsépelt hírek hallatán sarkon fordulnak. Inkább olvasnának egy cikket egy hitetlen Review-ban vagy egy bekezdést a Police News-ban. Nem akarnak többet tudni a lelki dolgokról! Az Úr Jézus, hogy a fülükhöz jusson, sok komoly hangon hangosan kiált. Hála Istennek, hogy vannak még élő szolgái, akik komolyan gondolják, hogy meghallgatják őket, és nem hagyják magukat tagadással elriasztani! Bizonyságtételüket még e zajos világ zaja sem tudja elnyomni. Kiálts hangosan, testvérem! Kiálts hangosan és ne kímélj, mert akárhogy is kiáltasz, nem fogsz túl hangosan kiáltani, mert az ember nem fogja meghallani, ha tehet róla. Urunknak, hogy megnyerje az emberek fülét, különböző hangokat kell használnia - zenei vagy durva hangokat -, ahogy az Ő bölcsessége a legjobbnak ítéli. Néha hallgatóságot nyer egy furcsa hanggal, amelynek furcsasága megnyeri a figyelmet - Ő eléri az embereket, ha meg akarja menteni őket!
Ez egy furcsa hang volt - bizonyára a legfurcsább, amit valaha hallottam -, amely nemrég egy olasz városban szólt Isten egyik kiválasztottjához. Annyira romlott volt, hogy valójában inkább az ördögöt imádta, mint Istent! Történt egy nap, hogy a városban elterjedt a pletyka, hogy egy protestáns jön oda prédikálni. A pap, aki megijedt a vallása miatt, az oltárról közölte az emberekkel, hogy a protestánsok az ördögöt imádják, és felszólította őket, hogy ne menjenek a gyülekezeti terem közelébe. A hír, amint azt önök is megítélhetik, nem keltett rémületet az ördögimádókban. "Igen", gondolta, "akkor találkozom majd a testvérekkel!". Így hát elment, hogy meghallgassa szeretett misszionáriusunkat, aki most Rómában dolgozik. Semmi más nem vonzotta volna a szegény szerencsétlent, hogy hallja a Jó Igét - de a papnak ez a hazugsága felülkerekedett ezen a célon! Elment, és nem az ördögtől, hanem az ördög Győzedelmesétől hallott - és nemsokára Jézus lábainál találták - egy megváltott bűnös!
Láttam, hogy az én Uram, amikor az Ő szolgái kudarcot vallottak, elővett egy nyilat a tárogatójából, és ráerősített egy üzenetet, felrakta az íjára, és egyenesen az ember keblébe lőtte, amíg meg nem sebezte. És amint megsebezte, és az illető nyögve feküdt az ágyán, az üzenet megtörtént és elfogadták. Úgy értem, hogy sok beteg embert vittek el a betegségben, hogy meghallja az üdvösség üzenetét. Gyakran veszteségek és keresztek vittek embereket Jézus lábaihoz. Jézus így keresi őket. Amikor Absalom nem tudott beszélgetni Joábbal, azt mondta: "Menj, és gyújtsd fel az árpaföldjét". Erre Joáb lement Absolonhoz, és így szólt: "Miért gyújtották fel szolgáid a mezőmet?". Az Úr néha vagyonveszteségeket küld olyan embereknek, akik másképp nem hallgatnak rá - és végül fülekre találnak! Akit keres, azt a kellő időben meg is találja!
Nos, miután az én Uram megkereste az emberek fülét, legközelebb a vágyaikat keresi. Azt akarja elérni, hogy vágyakozzanak a Megváltó után - és ezt nem könnyű elérni! De van rá mód, hogy megmutassa az embereknek a bűneiket - és akkor kegyelmet kívánnak. Máskor megmutatja nekik a keresztény élet nagy örömét - és akkor vágynak arra, hogy ugyanabba a gyönyörbe kerüljenek. Imádkozom, hogy ebben az órában Ő vezessen el néhányatokat arra, hogy átgondoljátok, milyen veszélyben vagytok, amíg még meg nem tértek, hogy így elkezdhessétek vágyakozni Krisztus után, és így Ő keressen és találjon meg benneteket!
Aztán a hitüket keresi. Arra törekszik, hogy eljöjjenek és bízzanak benne - és megvannak a módszerei, hogy erre rávegye őket, mert megmutatja nekik az Ő megváltásának alkalmasságát, teljességét és szabadosságát! És amikor megmutatta magát, mint a bűnösök Megváltóját, és olyan Megváltót, amilyenre szükségük van, akkor jönnek és bíznak benne. Akkor találta meg őket és mentette meg őket!
A szívüket keresi, mert az ő szívüket vesztette el. És ó, milyen édes Krisztus a Szentlélek által megnyeri az emberek szeretetét és megtartja őket! Soha nem fogom elfelejteni, hogyan nyerte el az enyémet - hogyan nyerte el először a fülemet, majd a vágyaimat, hogy aztán Őt akartam az Uramnak! És aztán megtanított arra, hogy bízzak benne. És amikor bíztam Benne, és megtudtam, hogy megmenekültem, akkor szerettem Őt, és szeretem még most is! Tehát, kedves Hallgató, ha Jézus Krisztus megtalál téged, akkor örökre az Ő szerető követője leszel! Azért imádkoztam, hogy Ő ezt az üzenetet azok tudomására hozza, akiket meg akar áldani. Kértem Őt, hogy engedje, hogy jó talajba vethessek. Remélem, hogy azok között, akik ezeket az oldalakat olvassák, sokan lesznek, akiket az Úr Jézus különlegesen megváltott az Ő legdrágább vérével - és bízom benne, hogy Ő azonnal megjelenik nekik, és mindegyiküknek ezt mondja: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az örökkévaló Lélek nyissa meg füleiteket, hogy meghalljátok a szeretet csendes kis hangját! A Mindenható Kegyelem által engedjétek át magatokat az Úrnak legyőzött akaratotok derűs beleegyezésével, és fogadjátok el azt a dicsőséges Kegyelmet, amely a mennyben dicsőíteni fogja a kereső és üdvözítő Megváltót! Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN cselekedetei csodálatos változatosságot mutatnak, és mégis van egy egészen különleges egységesség. Ez az egységesség annyira teljes, hogy bármelyik szabadítás, amelyet Isten az Ő népe számára cselekszik, fő vonásaiban ugyanolyan, mint bármelyik másik szabadítása.
Ha Isten népének Egyiptomból való kiszabadításával kezdjük - mert ez egy kényelmes kiindulópont -, sok hasonlóságot találunk a kegyelem e csodája és a Babilonból elűzött törzsek saját földjükre való visszahozása között. Ugyanannak a kegyelmes megfontolásnak, ugyanannak a mindenható hatalomnak, ugyanannak a hatékony szándéknak a megnyilvánulása volt, amely minden ponton Isten Örökkévaló Szövetségének megfelelően valósult meg. Aztán, egy újabb nagy ugrást téve, ez a Babilonból való visszatérés kétségtelenül nagyon szép képe és nagyon kiváló típusa a zsidóknak a saját földjükön való összegyűjtésének a még eljövendő napokban, amikor azt mondják majd egymásnak: "Menjünk fel a mi Istenünk házába". Mindenki el fogja ismerni, hogy ugyanolyan nagy csoda lesz látni a zsidókat, akik most az egész világon szétszóródott nemzetként élnek, újra együtt lakni Palesztinában, mint amilyen nagy csoda volt számukra, hogy régmúlt időkben kihozták őket Egyiptomból vagy megszabadították őket Babilonból! De ha még nagyobb ugrást teszünk, akkor ez ismét a legnagyobb szabadulás típusát jelenti - nem csak a zsidók vagy csak a pogányok szabadulását, hanem az egész kiválasztott társaságét, akiket ki fognak hozni a bűn és a tévedés minden országából, ahová első szüleik bukása és saját tényleges vétkeik miatt kényszerültek! Ugyanaz a mindenható hatalom fogja őket kihozni, csak sokkal nagyobb léptékben, és mint egy közös fókuszban, abban a fenti Jeruzsálemben fognak találkozni, amely minden kiválasztott otthona! Szeretném gondolataitokat arra a dicsőséges jövőre irányítani, amikor a megváltottak hatalmas gyülekezete "énekelni fogja Mózesnek, Isten szolgájának énekét és a Bárány énekét, mondván: Nagyok és csodálatosak a Te tetteid, Mindenható Úristen! Igazak és igazak a Te utaid, Te, a szentek Királya".
I. És először is, meg fogom mutatni nektek, hogy a szövegben a MEGMŰVESÜLT ISTENSÉG van.
A szövegben van valami isteni csengés, mint abban az ősi végzésben, amely megijesztette a sötétséget, és elmenekült. "Legyen világosság, és lett világosság". Itt tehát azt mondja az Úr: "Elhozom őket és összegyűjtöm őket... és eljönnek... én vezetem őket. Járásra indítom őket, nem fognak megbotlani". Ez az "én akarom" és az "ők fogják" végig! Nincs benne kétség vagy a kudarc lehetősége. Jehova hatalmának szuverenitásával szól, és azt mondja: "Ezt fogom tenni, és azt fogom tenni", és nincs benne egy "ha", egy "talán" vagy egy "talán", ami megingatná az isteni kijelentés bizonyosságát - "én fogom" és "nekik kell".
Emlékezzetek, szeretteim, hogy ez Egyiptomban is így volt. " Mózes és Áron bementek, és ezt mondták a fáraónak: "Így szól az Úr, Izrael Istene: Engedd el népemet, hogy lakomát tartsanak nekem a pusztában. A Fáraó pedig monda: Ki az Úr, hogy hallgassak az ő szavára, hogy elengedjem Izráelt? Én nem ismerem az Urat, és nem engedem el Izráelt." Mégis, amikor az Úr megverte az ő elsőszülöttjét minden elsőszülöttel együtt egész Egyiptom földjén, "éjjel hívta Mózest és Áront, és ezt mondta: Keljetek fel, és menjetek ki népemből, te is és Izrael fiai is, és menjetek, szolgáljatok az Úrnak, ahogyan mondtátok". És amikor eljött az idő, hogy a fogságban lévő Izrael visszatérjen Babilonból, Istennek csak szólnia kellett, és a vasrácsok kettétörtek, a rézkapuk pedig kitárultak! Így lesz ez az utolsó napokban is, amikor a zsidók visszatérnek saját földjükre. Valamilyen titokzatos hatás által, amelyet valószínűleg sokan közülük nem lesznek képesek megérteni, ellenállhatatlanul vonzza majd őket a föld minden részéből Emmanuel földjére, és eközben ugyanez az Isteni Energia összegyűjti a kiválasztottakat a nagy Silóhoz, mert "Hozzá lesz a nép összegyűjtése". A szeretet láthatatlan sávjai folyamatosan Krisztushoz vonzzák azokat, akikért meghalt. Az Ő engesztelő áldozatának hatalmas mágnese folyamatosan vonzza Hozzá megváltott családjának tagjait - egyik korban többet, mint a másikban, de mindig Isten örökkévaló szándéka és rendelése szerint - mert bár titokzatosan és csendben cselekszik, mégis mindig "mindent a saját akarata szerint cselekszik".
Nem ismerek olyan témát, amelyről nagyobb örömmel lehetne beszélni, mint Isten mindenható energiájáról, amely a bűnösök megváltásában nyilvánul meg, ugyanakkor mindig meg kell érteni, hogy ezt az igazságot az ember felelősségével és abszolút szabad cselekvőképességével teljes összhangban hirdetjük. Mindig is azt tanítottam nektek, hogy Isten Mindenhatósága az emberi szív felett soha nem úgy érvényesül, hogy az ember szabad akaratát megsértené. Ez egy ügyetlen fajta Mindenhatóság lenne, amely az Úr örökkévaló szándéka szerint formálja az akaratot, megvilágosítja az ítélőképességet és alakítja az ember szívét, elméjét és jellemét. Másfelől azonban hadd kérlek benneteket, hogy az ember szabad cselekvőképességéről alkotott elképzelésetek soha ne akadályozzon meg benneteket abban, hogy Isten mindenható szuverenitását imádjátok. Nem szabad, hogy az ember szabad akarata üljön a trónon! A helye egy alázatos szolga helye, aki Jehova lábainál várakozik. Hirdessük Isten dicsőséges Igazságát, hogy "az Úr uralkodik", a legteljesebb értelemben, és az az ember, aki korlátozni meri Isten szuverenitását, feleljen érte Őelőtte, aki vasrúddal törné darabokra a fazekas edényét, aki azt merészelte mondani: "Miért alkottál engem így?". Hisszük, hogy amikor az emberi történelem nagy drámája befejeződik, minden apró és nagy vonásában megfelel majd annak az örökkévaló tervnek, amely Isten fejében volt, jóval azelőtt, hogy kimondta volna a nagy teremtő szót, amely az eget és a földet létrehívta!
Izrael Babilonból való kivonulásakor nagyon sok kérdést kellett megvizsgálni. Hajlandó lenne-e a király elengedni őket? Vajon ők maguk is hajlandóak lennének-e elmenni? Milyen eljárással lehetne őket egy vezető alá sorolni? Hogyan tudták volna ellátni és ellátni őket egy ilyen hosszú útra? Milyen eszközökkel lehetne őket biztonságosan átvezetni a pusztaság veszélyein? Hogyan tudtak volna újra letelepedni egy olyan földön, amely Isten átka miatt meddővé vált? Amikor azonban eljött a kijelölt idő, mindezek a nehézségek eltűntek! Ahogy Isten abban a tervben volt, hogy visszahozza népét Babilonból, a király szíve úgy fordult, mint a földműves az öntözőcsatornát a kert közepén! Ahogy Isten benne volt, a zsidók sóhajtoztak és vágyakoztak, hogy visszatérjenek Jeruzsálembe! Mivel Isten volt benne, visszatértek, nem úgy, mint az üldöző sólymok elől menekülő reszkető galambok, hanem mint a hódításból zsákmánnyal megrakodva visszatérő zászlós sereg!
Éppen így van ez a bűnösökkel és a lelkük üdvösségével is - sok kérdést akarhat feltenni. Hogyan lehet az előítéleteket legyőzni? Hogyan győzhető le a tudatlanság? Hogyan lehet megfékezni a makacs akaratot? Hogyan lehetséges, hogy az etióp megváltoztassa a bőrét és a leopárd a foltjait? De amikor Isten előjön, hogy megmentsen, az olyan, mintha egy ember pókhálókon sétálna keresztül, és mindkét oldalról lesöpörné őket magáról, vagy mintha egy óriás disznóólak seregén lépkedne keresztül, és jobbra vagy balra röpítené őket...
"Mikor leplezetleníti karját,
Mit fog az Ő munkája kibírni?"
Amikor erejének teljességét kiteszi, hogy megvalósítsa isteni célját, ki fogja neki azt mondani: "Mit csinálsz?". Ezért, ti, Isten szolgái, legyetek bátrak, mert a Mindenható Úr Istent szolgáljátok! Ti, Krisztus szolgái minden területen, legyetek bátrak, mert nem vesztes ügyet támogattatok! Mindannyian, ha kevesen is vagytok az Úr seregében, mégis...
"Erős a Seregek Urában,
És az Ő hatalmas erejében"-
mert az Ő országát nem lehet megdönteni, annak addig kell terjednie, amíg be nem tölti az egész földet! És Istennek, még a mi Istenünknek is magasztaltnak kell lennie, és az Ő szent nevének és dicsőséges munkájának dicséretének örökkön-örökké kell zengenie az idők folyamán!
II. Most rátérve a második pontra, azt látjuk a szövegben, hogy a Nehézségek megszűntek.
A hitetlen elmék természetesen nehézségeket vetnének fel. Először is, azt mondanák, hogy "a nép a föld partjairól". Lehet, hogy jelenleg az Úr kiválasztottjai közül néhányan messze vannak Grönlandon, Labradorban és más havas és jeges vidékeken. A régi időkben is voltak néhányan, amikor a morva testvérek Isten parancsára elindultak, hogy Krisztushoz vigyék azokat, akik "az északi országban" hozzá tartoztak. Voltak mások is a távoli déli szigeteken - a legvadabb szenvedélyeknek engedett kannibálok -, de Krisztus az Ő drága vérével vásárolta meg őket, és a szent ösztön arra kényszerítette John Williamst és sok más mártírt és misszionáriust, hogy elinduljanak az apostoli feladatra, hogy a vadakból szenteket csináljanak! Lehet, hogy Isten sok kiválasztottját tartja jelenleg is Afrika közepén - és ha ez így van, akkor nem halnak meg, amíg az evangéliumot meg nem ismertetik velük, és amíg el nem érik, hogy bízzanak abban, aki szerette őket és önmagát adta értük! A távolság nem távolság Isten előtt! Egyetlen pillantással látja a földkerekség minden lakóját, és tekintete az emberek vérrel megvásárolt fiaira és leányaira szegeződik, bárhol is lakjanak ezek! És Ő összegyűjti őket a föld minden partjáról, ahová sorsuk vetette őket.
És ahogy a térbeli távolság sem akadálya Isten kegyelmének, úgy a bűn nagysága által okozott távolság sem. "Ti pedig, akik néha távol voltatok, Krisztus Jézusban közel kerültetek egymáshoz Krisztus vére által". Lehet, hogy azok között, akikhez most szólok, van olyan, aki a hitetlenség hideg "északi vidékére" ment, ahol a kétség és a szkepticizmus csípős szele alatt reszketve áll. Ah, de Barátom, Isten képes arra, hogy még ebből a sivár vidékről is magához vezessen! Lehetnek olyanok, akik a bűn legvégső partvidékére mentek, amíg a gonoszságban mesterekké nem váltak, a vétek széles tengerén kereskednek, és a gyalázat és talán a káromlás mély vizein üzletelnek. Ah, de ha ezek közé tartozol, akiket Krisztusnak adtak, Isten előbb-utóbb összegyűjt téged - még ha el is adtad magad az ördögnek, "a halállal kötött szövetséged felbontatik, és a pokollal kötött szerződésed nem áll meg". Ha valóban "áron vetted meg magad", Krisztus biztosan összegyűjt téged is a többi megváltottjával együtt! Hatalommal és fővel fog hódítani téged, mert amikor az Úr elhatározza, hogy magához hívja népét, sem az anyagi távolság, sem az erkölcsi távolság nem akadályozhatja meg ebben!
Volt egy másik nehézség is - nemcsak, hogy ezek az emberek Babilonban messze voltak Jeruzsálemtől, hanem némelyikük vak is volt. Mit számított nekik, hogy hol élnek? Semmilyen táj, még ha olyan nagyszerű is volt, mint amit Mózes a Pisgah tetejéről látott, nem tudott vonzó lenni számukra. Még ha mások vissza is mennek, a vakok nem maradnak hátra? Mi hasznuk van a vakoknak? Hogyan láthatják az Úr szépségét? De az Úr azt mondta, hogy a vakokat a többiekkel együtt visszahozza az északi országból és a föld számkivetettjei közül, és ezt az ígéretet alkalmazhatjuk azokra, akik lelkileg vakok. Hogyan lehet eljutni egy olyan emberhez, aki nem akarja meglátni a saját bűnét, és aki nem akarja vagy nem tudja meglátni Isten üdvtervének szépségét? Hogyan juthatsz el azokhoz, akiknek szemét az előítélet pikkelye takarja el? Hogyan érheted el azt a romanistát, akinek a szemét szertartások és babonák vakolják be? Hogyan tudod meggyőzni a munkamániást, hogy saját jótettei, amelyekről oly sokat gondolkodik, elvakítják őt Krisztus szépségei előtt? Hogyan lehet ezeket a vakokat megmenteni? Ó, Szeretteim, nincs olyan szem, amely ne lenne túl vak ahhoz, hogy Isten fényt öntsön bele! És néhányan közülünk személyes bizonyságot tehetnek erről a kérdésről. Soha nem ismertük volna meg Isten Kegyelmét az igazságban, ha ez a Kegyelem nem jött volna el hozzánk vak tudatlanságunkban, és nem világosított volna meg minket! Legyen így néhányan, akik ma este itt vannak! Van itt egy nagyon tudatlan ember? Nos, kedves Barátom, tudod-e, hogy bűnös vagy, hogy bűnös vagy Isten előtt? Akkor tudod-e, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentsen olyan bűnös bűnösöket, mint amilyenek te vagy? Ha igen, és bízol benne, akkor máris bölcs vagy az üdvösségre, bármennyire is keveset tudsz más dolgokról! Tanuld meg azt a nagy Igazságot, hogy Krisztus meghalt mindazok helyett, akik hisznek benne, és többé nem tartozol a szellemileg vakok közé!
Úgy tűnik, hogy a babiloni vakok között volt néhány sánta is, és egy ellenző azt mondhatta volna: "Bizonyára, ha a karavánnak át kell haladnia a sivatagon, jobb lenne otthon hagyni ezeket a szegény bicegőket. Hogyan lehet őket valaha is Jeruzsálembe vinni?" De az Úr azt mondta: "A vakokat vezetni kell, és a sántákat cipelni, de nem szabad őket hátrahagyni". Nos, vannak, akik erkölcsileg sánták. Ha valaha is belépnek az életbe, akkor a nyomorékokés a csonkák közé kerülnek. Úgy tűnik, mintha nem tudnának egyenesen járni, sántít a járásuk. Gyenge a térdük, nem tudnak úgy imádkozni, ahogyan szeretnének. Sánta bűnösök - itt vagytok ma este? Úgy érzed, mintha nem tudnál eljutni Krisztushoz, és nem tudsz imádkozni, és nem tudsz semmit sem jól csinálni? Nos, akkor csak kiáltsatok hozzá: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Fordítsd tekinteted Krisztusra, gondolj rá, ahogyan a kereszten függött, és bízzál benne, hogy megment, és meg fogod tapasztalni, hogy sántán, ahogyan vagy, biztonságban haza fogsz jutni! A gyógyulásra kész úr ugyanolyan biztosan jut a Mennybe, mint maga a Nagyszívű úr!
Aztán voltak mások is, akikről azt mondták, hogy nem csatlakozhatnak a karavánhoz - "a gyermeket váró asszony és a gyermekkel vajúdó asszony". Ezek bizonyosan alkalmatlanok voltak az indulásra - olyan gyenge állapotban voltak, hogy nem tudták megtenni azt a hosszú utat Babilonból Jeruzsálembe, mégis az Úr azt mondta: "Összegyűjtöm őket és elviszem őket", és így is tett! Nos, ma este vannak közöttünk ilyenek, mint ők, megterheltek, akiket a bűn terhe nyomaszt, ájulók, akiknek a lelke szent gyötrelemben van. Szívesen futnának, de még állni sem tudnak! És túlságosan is hajlamosak elesni. De ó, ti, akik így nyomasztja a lelketeket, az az áldás, hogy Jézus Krisztus nem hagy el benneteket! A kiválasztott mag többi tagjával együtt eljutsz a mennyei Jeruzsálembe, hogy dicsőítsd és magasztald nagy Szabadítódat örökkön-örökké!
III. Harmadszor, a szövegben nemcsak az Istenség nyilvánul meg, és a nehézségek megszűnnek, hanem LEÍRÁSOKAT is kapunk.
Hogyan jut el ez a nagy sereg a fenti Jeruzsálembe? Figyeljetek! Hatalmas sereg vonul, de én nem hallok trombitaszót, nem hallom a vidámság hangját, nem hallom az öröm énekét! Mit hallok? Sírást, gyászt, jajveszékelést..." Sírva jönnek." Ez az a zene, amelyre a bűnösök általában elindulnak a mennyei Kánaánba - ritkán, ha egyáltalán, akkor is csak könnyek nélkül indulnak el! Ez nem a kétségbeesés sikolya. Nem a csalódás nyögése. Nem a düh és a gyűlölet kiáltása. Ez egy olyan lélek panaszos jajkiáltása, amely azt mondja Istennek: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted, és többé nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Azoktól, akik ezt a tömeget alkotják, időről időre olyan szomorú mondatokat hallhatsz, mint ezek: "Elismerem vétkeimet, és bűneim mindig előttem vannak". "Bánatom állandóan előttem van. Mert kijelentem vétkemet. Bánni fogom bűneimet". Ilyen zenét hallunk azoktól, akik a mennybe indulnak! Te, Barátom, gyakoroltad már ezt valaha? Soha nem fogsz énekelni a dicsőségben, ha soha nem sírtál a bűneid felett! Nem pusztán olyan könnyekre gondolok, amilyeneket a férfiak és nők hullatnak, bár ezek valószínűleg nem fognak hiányozni, hanem arra, hogy megtapasztald azt a lelki bánatot, amely gyakran túl mély ahhoz, hogy könnyeket ejts. Isten, a Szentlélek tanítson meg minket arra, hogy sírjunk bűneink emlékére, hogy sírjunk a kereszt lábánál, amikor ránézünk arra, akit bűneink átszúrtak, és sírjunk miatta, ahogyan az ember az egyszülött fiát siratja, és keseregjünk miatta, ahogyan az elsőszülöttje miatt kesereg az ember!
Hallgasd meg újra! Most egy másik hangot hallok a nagy karavánból, a könyörgés hangját. Ez az ima órája. A síráson túl aggodalomba, vágyakozásba, kérésbe, könyörgésbe, kérésbe torkollott - és sok hangot hallok, amely így kiált: "Mentsd meg népedet, aki bízik benned! Légy irgalmas hozzánk, és áldj meg minket, és ragyogtasd ránk arcodat". Napjainkban a könyörgés valami ilyesmi formát ölt: "Nyilatkoztasd ki magad nekünk, Krisztus, mert benned bízunk! A Te nevedben tűztük ki zászlónkat. Jöjj elő, Uram, mint a mi Segítőnk és Szabadítónk!" A menetelés sírással és könyörgéssel történik - és hiszem, hogy ez a két dolog fogja kísérni ezt a karavánt egészen a Jordán partjáig! Az utolsó könnycseppet is a Jordán folyó patakjába ejtjük majd, mert nem fogunk többé szomorkodni és megbánni, amikor Isten Örökkévaló Trónja előtt állunk! És az utolsó imát - mindenesetre az utolsó imát, amelyben a bűnnek bármi értelme is van - annak a folyónak a partján fogjuk kiejteni, amelyen átkelünk, hogy belépjünk a dicsőségbe!
Ezután rá kell irányítanom a figyelmüket a szövegünkben található valamire az útról, amelyen a karavánnak át kell haladnia: "Vízfolyások mellett fogom őket járni". Egyiptomból Kánaánba tartva és Babilonból visszatérve is pusztaságon kellett keresztülhaladniuk. És nekünk is át kell haladnunk e világ pusztaságán, amikor a fenti, jobb, ígéretesebb Földre utazunk. De ahogyan nekik is bőségesen volt vizük hosszú menetelésük során, úgy nekünk is vannak "vízfolyóink", az Isteni Kegyelem és a Mindenható Szeretet folyói. Amikor először kezdtük keresni az Urat, azt találtuk, hogy az egyik csatorna, amelyben a drága folyók folytak, ez a drága Biblia volt, amelynél még mindig oltjuk lelki szomjunkat. Aztán, amikor bíztunk Jézusban, és megvallottuk a belé vetett hitünket, úgy találtuk, hogy az általa bevezetett két szertartás - a hívők keresztsége és az úrvacsora - olyan frissítő a lelkünk számára, mint a hideg víz a szomjazónak. Bízom benne, hogy ti, Szeretteim, miközben Isten Igéjének hangja alatt ültök, gyakran ihattatok az út menti patakból. És bizonyára a magánimádság és az Istennel való bensőséges közösség, és mindenekelőtt a Szentlélek titkos és titokzatos lakozása arra késztetett benneteket, hogy "a vizek folyói mellett járjatok", úgyhogy bár a föld önmagában száraz, "száraz és szomjas föld, ahol nincs víz", azt tapasztaltátok, hogy a kereszt lábától élő folyam folyik, amelyből minden kiválasztott tovább ihat, amíg el nem jut az "élet vizének tiszta, kristálytiszta folyójához, amely Isten és a Bárány trónjából fakad".
A karavánút leírásában legközelebb azt olvassuk, hogy az "egyenes út". A mennybe vezető utat egyáltalán nem nehéz megtalálni. Nagyon nehéz lenne megtalálni a mennybe vezető utat azokkal a rítusokkal és szertartásokkal, amelyekkel kapcsolatban egyesek olyan különösek, de azok számára, akik Jézusban bíznak, az üdvösség útja nagyon egyszerű, olyan egyszerű, hogy az útkereső embernek, bár más dolgokban bolond, nem kell tévednie rajta! Ha valaki közületek a saját jócselekedeteinek útján próbálja megtalálni az utat a mennybe, akkor bizony zavarba jöhet, mert teljesen letért a helyes útról! A hívő ember útja azonban egyenes és világos. Ő bízik és üdvözül! Ő néz és él! Hisz Isten Igéjének, és bebizonyítja, hogy az igaz! Tudjátok, hogy a politika útja, amilyet az istentelen emberek gyakran követnek ebben a világban, nagyon görbe út, és a keresztények néha kísértésbe esnek, hogy ezt az alattomos utat járják. De ez az a sikamlós út, amelyre az ördög vezette első szüleinket, és semmi más nem jöhet azok számára, akik ezen az úton járnak, csak rossz! A teljes szív és lélek átadása Krisztusnak az egyszerű útja az üdvözülésnek - és azután a Krisztusnak való teljes engedelmesség az egyszerű útja az életnek. Az Úr ígérete így szól: "A vizek folyói mellett egyenes úton fogom őket járni" - nem görbe, kanyargós, kanyargós, ki-be járkálós úton, hanem egyenes úton - a Krisztusba vetett hit és az Ő parancsainak való feltétlen engedelmesség útján.
Ennek az egyenes útnak a leírása így zárul: "Ahol nem botlanak meg". Jó dolog az egyenes út, de még jobb, ha biztos lábunk is van! És Isten, aki az Ő népét a helyes útra tanítja, Kegyelmet is ad nekik, hogy azt megtegyék. Ezeket a vakokat, bénákat és gyengéket, akikről beszéltem, a Szuverén Kegyelem tartja meg azon a keskeny úton, amelyen az Úr vezeti őket. Szemem mintha megragadná a dicsőséges látomást! Látom, hogy a vakok megtalálják az utat az örökkévaló áldás nagy központjába. Látom a sántákat, amint úgy futnak, mintha szárnyak lennének a lábukon, hogy felgyorsítsák őket a fenti gyöngykapuk felé! Látom a hatalmas, vérrel megvásárolt tömeget északról, délről, keletről és nyugatról, amint az isteni kegyelem által levetik minden terhüket és gondjukat! És bűneik bilincseit örökre elszakítva, tömegesen áramlanak az egyetlen áldott központ felé...
"Jeruzsálem az arany,
Tejjel és mézzel megáldva"-
ahová mi magunk is elvárjuk, hogy idővel eljussunk! Az angyaloknak és a megváltottaknak az emberek közül folyamatosan tanúi kell lenniük azoknak, akiket előbb az Atya kiválasztott, majd a Fiú megváltott, majd a Szentlélek újjászülte, akik megbánták bűneiket, és bíztak az Úr Jézus Krisztusban, és a Kegyelem által megmaradtak a pusztaságon való átvonulásukban, és hazavitték őket abba az áldott városba, ahonnan örökre nem mennek ki többé! Jól énekeljük...
"Ó, örökkévaló Paradicsom!
Micsoda boldogság belépni hozzád,
És ha már a portálokon belül vagytok,
Biztonságos legyen örökre!
Benned nincs bűn és nincs bánat,
Sem fájdalom, sem halál nem ismert...
De tiszta, boldog élet, tartós
Mint az ég jóságos trónja!
Ott mindenhol szeretni fognak minket,
És mi viszonozzuk a szeretetüket
Egy csapat vidám szellem,
Egy családdal feljebb."
IV. Be kell zárnom, miután csak egy percig beszéltem az utolsó pontról, amely a MEGADOTT MÉRLEGESSÉG. "Mert én Izrael Atyja vagyok, és Efraim az én elsőszülöttem".
Akiket Isten mindenható hatalma és kegyelme kivezetett a bűn rabságából, ahogy Izráelt is kivezette Egyiptomból és Babilonból, azokat Isten gyermekeinek ismeri el. János írja Jézusról: "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt. De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat (jogot vagy kiváltságot) adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Ezt a kapcsolatot nem lehet vitatni, és nem lehet megzavarni - és ez a kapcsolat létezik Isten és minden megbocsátott bűnös között! Boldog lélek! Bár egykor a Sátán családjába tartoztál és a harag örököse voltál, most már Isten gyermeke és örököse vagy, és Jézus Krisztussal közös örökös!
Azt hiszem, vannak itt néhányan, akiknek a szája ugyanezért az áldásért tátva marad, és akik arra vágynak, hogy a megszámlálhatatlan sokaság között legyenek, akik az utolsó napon összegyűlnek a mennyei Jeruzsálemben! Nos, ha te valóban az Úré akarsz lenni, az annak a jele és jele, hogy az Úr is azt kívánja, hogy az Ő gyermeke légy! Ez az egyik himnuszunk igaz kijelentése: "Egyetlen bűnös sem lehet előbb Nálad." Ha valóban vágysz arra, hogy Isten legyen az Istened, és Krisztus a Megváltód, akkor Isten is ezt kívánja, és Krisztus is ezt kívánja. Ha akarsz üdvözülni, ne képzeld, hogy Krisztus nem akar téged megmenteni! Ha te Krisztushoz jössz, akkor Krisztus jön hozzád. Nem, Ő ELKERÜLT hozzád, különben soha nem akarnál Hozzá jönni! "Csak higgyetek!" Ezek Krisztus szavai hozzád most - hidd el, hogy Ő képes megmenteni téged az Ő engesztelő áldozatának érdeme és az Ő közbenjárásának érvényesülése által a fenti Atya trónja előtt. Bízzatok benne! Bízzatok benne, hogy most megment benneteket, és akkor ti is az Úr megváltottai közé fogtok tartozni, akik visszatérnek és énekelve érkeznek a Sionra! Örök öröm lesz a fejeden! Örömöt és boldogságot kapsz - és a szomorúság és a gyász örökre el fog menekülni tőled!

[gépi fordítás]
Lehet, hogy vannak szentek, akik mindig a legjobb formájukat hozzák, és elég boldogok ahhoz, hogy soha ne veszítsék el Atyjuk arcának fényét. Nem vagyok biztos benne, hogy vannak ilyen emberek, mert azok a hívők, akikkel a legszorosabb kapcsolatban voltam, változatos tapasztalatokat szereztek, és akiket ismertem, akik állandó tökéletességükkel dicsekedtek, nem voltak a legmegbízhatóbb személyek. Remélem, hogy létezik egy olyan szellemi régió, ahol nincsenek felhők, amelyek eltakarják lelkünk Napját, de nem tudok pozitívan nyilatkozni, mert nem jártam még azon a boldog földön. Életem minden évében volt tél és nyár, és minden napnak volt éjszakája. Láttam már fényes napokat és heves esőket, és éreztem meleg szellőt és heves szelet. Sok Testvérem és Nővérem nevében vallom, hogy bár az anyag bennünk van, mint az olajfában és a tölgyben, mégis elveszítjük a leveleinket, és a nedv bennünk nem minden évszakban folyik egyforma erővel. Vannak hullámvölgyeink és emelkedéseink, völgyeink és hegyeink! Nem mindig örülünk - néha nehézségek között vagyunk a sokféle megpróbáltatás miatt. Sajnos, szomorúan valljuk be, hogy a Jól-szeretettel való közösségünk nem mindig az elragadtatott öröm, hanem időnként keresnünk kell Őt, és felkiáltani: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Nekem úgy tűnik, hogy bizonyos mértékig ez volt a házastárs állapota, amikor így kiáltott: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Szerelmem".
I. Ezek a szavak először is arra tanítanak minket, hogy a közösséget meg lehet szakítani.
A házastárs elvesztette vőlegénye társaságát. A Vele való tudatos közösség megszűnt, bár szerette Urát és sóhajtozott utána. Magányában szomorú volt, de semmiképpen sem szűnt meg szeretni Őt, mert úgy nevezi Őt a Szeretettjének, és úgy beszél, mint aki ebben a kérdésben nem kételkedik. Az Úr Jézus iránti szeretet ugyanolyan igaz és talán ugyanolyan erős lehet, amikor a sötétségben ülünk, mint amikor a világosságban járunk. Nem, nem veszítette el a bizonyosságát az Ő iránta érzett szeretetéről és az egymás iránti kölcsönös érdekükről, mert azt mondja: "Az én Szerelmesem az enyém, és én az övé vagyok". És mégis hozzáteszi: "Fordulj meg, Kedvesem". Kegyelmünk állapota nem mindig esik egybe örömeink állapotával. Lehet, hogy gazdagok vagyunk hitben és szeretetben, és mégis olyan alacsony a megbecsülésünk önmagunkról, hogy nagyon lehangoltak vagyunk. Ebből a szent énekből világosan kiderül, hogy a házastárs szerethet és szeretve lehet, bízhat Urában, és teljesen biztos lehet abban, hogy Őt birtokolja, és mégis lehetnek egyelőre hegyek közte és Ő közte. Igen, még az is lehet, hogy messze előrehaladottak vagyunk az isteni életben, és mégis egy időre száműzve vagyunk a tudatos közösségből. Éjszakák vannak az emberek számára éppúgy, mint a csecsemők számára, és az erősek éppúgy tudják, hogy a nap el van rejtve, mint a betegek és a gyengék. Ezért ne ítéljétek el magatokat, Testvéreim és Nővéreim, mert egy felhő van felettetek - ne vessétek el a bizalmatokat -, hanem inkább a hit égesse fel a homályt, és a szeretet határozzon el, hogy újra Uratokhoz jöjjetek, bármilyen akadályok is választanak el titeket Tőle!
Amikor Jézus hiányzik egy igazi mennyei örököstől, szomorúság következik. Minél egészségesebb az állapotunk, annál hamarabb fogjuk észrevenni ezt a hiányt, és annál mélyebben fogjuk siratni. Ezt a szomorúságot a szöveg sötétségként írja le - erre utal az a kifejezés, hogy "amíg a nap fel nem virrad". Amíg Krisztus meg nem jelenik, addig számunkra nem virrad fel a nap. Éjféli sötétségben lakunk! Az ígéretek csillagai és a tapasztalat holdja nem adnak vigasztaló fényt, amíg Urunk, mint a nap, fel nem kel és véget nem vet az éjszakának! Krisztusnak velünk kell lennie, különben elvesztünk - mint vakok tapogatózunk a falnál, és bolyongunk...
A házastárs is árnyékokról beszél. "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek". Az árnyékok megsokszorozódnak a nap eltávozásával, és ezek hajlamosak elkeseríteni a félénkeket. Nem félünk igazi ellenségektől, amikor Jézus velünk van, de amikor hiányzik, akkor remegünk az árnyéktól. Milyen édes ez az ének: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert te velem vagy, botod és botod vigasztal engem"! De megváltoztatjuk a hangunkat, amikor eljön az éjfél, és Jézus nincs velünk! Akkor az éjszakát rettegéssel töltjük - kísértetek, démonok, koboldok és olyan dolgok, amelyek csak a képzeletben léteznek, hajlamosak körülöttünk nyüzsögni -, és félelemben vagyunk ott, ahol nincs félelem!
A házastárs legnagyobb baja az volt, hogy Kedvese hátat fordított neki, ezért így kiáltott: "Fordulj meg, Kedvesem!" Amikor az Ő arca feléje van, akkor az Ő szeretetében napozik, de ha az Ő arcának fénye elvonul, akkor nagyon megviseli. Urunk elfordítja arcát az Ő népétől, bár soha nem fordítja el szívét az Ő népétől. Lehet, hogy még álmában is lehunyja szemét, amikor a hajót vihar hánytorgatja, de szíve mindvégig ébren van. Mégis, elég fájdalmas, ha bármilyen mértékben megbántottuk Őt - az a gondolat, hogy megsebeztük az Ő gyöngéd szívét, mélyen belénk hasít. Ő féltékeny, de soha nem ok nélkül. Ha egy időre hátat fordít nekünk, annak kétségtelenül több mint elégséges oka van. Ő nem járna ellenünk, ha mi nem járnánk ellene. Ó, milyen szomorú ez a munka! Az Úr jelenléte ezt az életet a mennyei élet előszobájává teszi! De az Ő távolléte sanyargat és elgyengít bennünket, és száműzetésünk földjén sem marad semmi vigasz. A Szentírás és a rendelések, a magánáhítat és a nyilvános istentisztelet mind olyanok, mint a napórák - a legkiválóbbak, amikor süt a nap, de kevés hasznuk van a sötétben. Ó, Uram Jézus, semmi sem kárpótolhat bennünket a Te veszteségedért! Közeledj még egyszer a Te szeretteidhez, mert nélküled az éjszakánk soha nem ér véget...
"Látod, megbántam és bosszantottam a lelkemet,
Hogy így elhagylak Téged!
Hová fognak azok a hitvány érzelmek gurulni
Hogy elengedte a Megváltómat?"
Amikor a Krisztussal való közösség megszakad, minden igaz szívben erős a vágy, hogy visszanyerje azt. Az az ember, aki megismerte a Krisztussal való közösség örömét, ha elveszíti azt, soha nem lesz elégedett, amíg vissza nem állítja. Vendégül láttad már az Emmanuel herceget? Elment máshová? A szobád sivár lesz, amíg vissza nem jön. "Add nekem Krisztust, vagy meghalok!" - kiáltja minden lélek, aki elvesztette Jézus drága Társát! Az ilyen mennyei örömöktől nem válunk meg sok fájdalom nélkül. Nálunk nem arról van szó, hogy "talán visszatér, és reméljük, hogy visszatér", hanem arról, hogy így kell lennie, különben elájulunk és meghalunk! Nem tudunk élni Nélküle - és ez biztató jel, mert az a lélek, aki nem tud élni Nélküle, nem fog élni Nélküle! Ő gyorsan jön, ahol élet és halál függ az Ő eljövetelétől. Ha Krisztust kell megkapnod, akkor meg fogod kapni Őt! Éppen így áll a dolog - ebből a kútból kell innunk, vagy szomjan kell halnunk. Jézusból kell táplálkoznunk, vagy a lelkünk éhezni fog!
II. Most egy lépéssel előrébb lépünk, és azt mondjuk, hogy amikor a Krisztussal való közösség megszakad, akkor nagy nehézségek vannak az újjáéledés útjában.
Sokkal könnyebb lefelé menni, mint újra felmászni ugyanarra a magasságra. Sokkal könnyebb elveszíteni az Istenben való örömöt, mint megtalálni az elveszett ékszert. A házastárs "hegyekről" beszél, amelyek elválasztják őt a Szeretettől - úgy érti, hogy a nehézségek nagyok voltak. Nem kis hegyek voltak, hanem hegyek, amelyek elzárták az útját! Az emlékezetes bűn hegyei, a visszaesés Alpjai, a feledékenység, a hálátlanság, a világiasság, az imádságban való hidegség, a könnyelműség, a büszkeség, a hitetlenség rettentő hegyei! Ah én, nem tudom megtanítani neked e szomorú tapasztalat összes sötét földrajzát! Óriási falak emelkedtek előtte, mint a Libanon tornyosuló meredélyei. Hogyan juthatott volna el az ő Szeretettjéhez?
A megosztó nehézségek sokrétűek és nagyok voltak. Nem "hegyről", hanem "hegyekről" beszél. Alpok emelkedett Alpokon, fal fal után. Nyomasztotta a gondolat, hogy ilyen rövid idő alatt ennyi minden kerülhet közte és Ő közte, akiről az imént énekelt: "Bal keze fejem alatt van, és jobb keze átölel engem". Jaj, szomorú gyorsasággal szaporítjuk azokat a bethéri hegyeket! Urunk féltékeny, és mi túl sok okot adunk neki arra, hogy elrejtse arcát. Egy hiba, amely olyan kicsinek tűnt akkor, amikor elkövettük, a saját következményeinek fényében látjuk, és akkor növekszik és duzzad, amíg magasra nem tornyosul, és el nem takarja a Szeretett arcát! Akkor már lement a napunk, és a Félelem azt suttogja: "Vajon visszatér-e valaha is az Ő fénye? Fel fog-e valaha is virradni? Elfutnak-e valaha az árnyékok?" Könnyű elszomorítani a mennyei napfényt, de ah, milyen nehéz kitisztítani az eget és visszaszerezni a felhőtlen fényességet!
A házastársak számára talán a legrosszabb gondolat az volt, hogy attól rettegtek, hogy a választóvonal végleges lehet. Mosakszik, de talán feloldódik. A falak sokan voltak, de talán leomlanak. De, jaj, hegyek voltak, és ezek állása elviselhetetlenül jön, amikor attól félünk, hogy reménytelenül el vagyunk zárva Tőle. Egy éjszakát el lehet viselni, reménykedve a reggelben, de mi van, ha a nap soha nem virrad fel? És te és én, ha eltávolodtunk Krisztustól, és úgy érezzük, hogy mozdíthatatlan hegyvonulatok vannak közte és köztünk, rosszul lesz a szívünk. Próbálunk imádkozni, de az áhítat meghal az ajkunkon. Megpróbálunk közeledni az Úrhoz az úrvacsoraasztalnál, de inkább érezzük magunkat Júdásnak, mint Jánosnak. Ilyenkor úgy érezzük, hogy odaadnánk a szemünket, hogy még egyszer megpillanthassuk a Vőlegény arcát, és tudhassuk, hogy úgy gyönyörködik bennünk, mint boldogabb napjainkban. Mégis ott állnak a szörnyű hegyek - feketék, fenyegetőek, járhatatlanok -, és a távoli földön távol van és szomorú az Életünk.
Úgy tűnik tehát, hogy a házastárs arra a következtetésre jutott, hogy az útjában álló nehézségek saját erejéből leküzdhetetlenek. Nem is gondol arra, hogy ő maga a hegyeken át a Kedveséhez megy, hanem így kiált fel: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Kedvesem, és legyél Te, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a Bether-hegyeken". Nem próbál meg felmászni a hegyekre, tudja, hogy nem tud. Ha nem lennének olyan magasak, talán megkísérelné, de a csúcsaik az égig érnek! Ha kevésbé sziklásak és nehezek lennének, talán megpróbálta volna megmászni őket, de ezek a hegyek rettenetesek, és hosszú szikláikon egy láb sem állhat meg! Ó, a teljes önsajnálat kegyelme! Szeretem látni, ahogy egy lélek ebbe a szűk sarokba szorul, és ezért kénytelen egyedül Istenre nézni! A teremtmény vége a Teremtő kezdete! Ahol a bűnös véget ér, ott kezdődik a Megváltó! Ha a hegyeket meg lehet mászni, akkor meg kell mászni, de ha egészen áthatolhatatlanok, akkor a lélek a prófétával együtt kiáltja: "Ó, hogy szétszaggatnád az eget, hogy leszállnál, hogy a hegyek lezúduljanak a Te Jelenlétedre, mint amikor az olvadó tűz ég, a tűz forrongásra készteti a vizeket, hogy megismertesse nevedet ellenfeleiddel, hogy a nemzetek reszkessenek a Te Jelenlétedre! Amikor szörnyű dolgokat tettél, amire nem számítottunk, Te leszálltál, a hegyek lezúdultak a Te Jelenlétednél." Lelkünk sántít, nem tud Krisztushoz mozdulni, és lám, erős vágyainkat Hozzá fordítjuk, és reményeinket egyedül Hozzá szegezzük! Vajon nem emlékezik-e ránk szeretetben, és nem repül-e hozzánk, ahogyan a régi időkben tette szolgájával, amikor kerubon lovagolt, és repült, igen, repült a szél szárnyán?
III. Itt következik a szövegnek az a fohásza, amely teljes mértékben megfelel az esetnek: "Fordulj meg, szerelmem, és légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether-hegységben".
Jézus akkor is el tud jönni hozzánk, amikor mi nem tudunk elmenni hozzá. Az őz és a fiatal szarvas, vagy ahogy olvashatjuk, a gazella és a kőszálibika a hegyek sziklái között él, és elképesztő fürgeséggel ugrik át a szakadékon. Gyorsaságban és talpraesettségben páratlanok. A szent költő azt mondta: "Lábaimat szarvaslábakká teszi, és magaslataimra helyez", utalva ezeknek az állatoknak a lábaira, amelyek olyannyira alkalmasak arra, hogy biztosan álljanak a hegyek oldalában. Áldott Urunkat a 22. zsoltár címében "a reggeli szarvasnak" nevezi - és a házastárs ebben az arany énekben így énekel: "Az én Kedvesem olyan, mint a szarvasbika vagy a fiatal szarvas; íme, Ő ugorva jön a hegyeken, ugrálva a dombokon".
Itt szeretném emlékeztetni önöket, hogy ezt az imát joggal ajánlhatjuk fel, mert ez Krisztus útja, hogy eljöjjön hozzánk, amikor a mi eljövetelünk hozzá szóba sem jöhet. "Hogyan?" - kérdezitek. Azt válaszolom, hogy régen ezt tette, mert emlékezünk "az Ő nagy szeretetére, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk a bűnben". Az Ő első eljövetele a világba emberi alakban - nem azért történt-e ez, mert az ember nem jöhetett Istenhez, amíg Isten nem jött hozzá? Nem hallok könnyekről, imákról vagy Isten utáni könyörgésekről az első szüleink részéről - de a sértett Úr spontán adta az ígéretet, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Urunk eljövetele a világra nem volt megkérdezve, nem kért, nem gondolt rá - Ő teljesen szabad akaratából jött, örömmel megváltani...
"A kegyelem hercege szánakozó szemmel
Látta tehetetlen bánatunkat!
Látta, és ó, csodálatos szerelem...
A segítségünkre rohant."
Megtestesülése annak a módnak a példája volt, ahogyan Lelke által eljön hozzánk. Látott minket kitaszítottnak, szennyezettnek, gyalázatosnak, pusztulónak - és amikor elhaladt mellettünk, gyengéd ajkai azt mondták: "Élj!". Bennünk teljesedik be az az ősi szó: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Túlságosan idegenkedtünk a szentségtől, túlságosan a bűn rabjai voltunk ahhoz, hogy valaha is visszatérhettünk volna Hozzá, ha Ő nem fordul hozzánk. Mit gondolsz? Eljött-e hozzánk, amikor ellenségek voltunk, és nem fog-e meglátogatni minket, most, hogy barátok vagyunk? Eljött-e hozzánk, amikor halott bűnösök voltunk, és nem fog-e meghallgatni minket, most, hogy síró szentek vagyunk? Ha Krisztus eljövetele a földre ilyen módon történt, és ha az Ő eljövetele mindannyiunkhoz ilyen módon történt, akkor joggal remélhetjük, hogy most is hasonló módon jön el hozzánk, mint a harmat, amely felfrissíti a füvet, és nem vár az emberre, és nem késik az emberek fiaira.
Emellett Ő személyesen jön el újra, az utolsó napokban, és a bűn, a tévedés, a bálványimádás, a babona és az elnyomás hegyei állnak az Ő országa útjában - de Ő biztosan eljön és megdönti, és megdönti, amíg uralkodni nem fog mindenek felett! El fog jönni az utolsó napokban, mondom, bár ehhez hegyeket kell megugrania - és emiatt biztos vagyok benne, hogy nyugodtan következtethetünk arra, hogy közel fog jönni hozzánk, akik oly keservesen gyászoljuk az Ő hiányát. Akkor hajtsuk le fejünket egy pillanatra, és csendben nyújtsuk át az Ő legkiválóbb Felségének szövegünk kérését: "Fordulj meg, Szerelmem, és légy Te, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether-hegyeken".
Szövegünk édes bizonyosságot ad számunkra, hogy Urunk otthon van azokkal a nehézségekkel, amelyek számunkra teljesen leküzdhetetlenek. Ahogyan a gímszarvas vagy a fiatal szarvas ismeri a hegyek hágóit és a sziklák közötti lépcsőfokokat, és minden félelemtől mentes a szakadékok és szakadékok között, úgy ismeri a mi Urunk is a mi bűneink és bánatunk magasságait és mélységeit, áradásait és barlangjait. Ő hordozta vétkeink egészét, és így lett tudatában bűneink hatalmas terhének. Ő teljesen otthon van természetünk gyengeségeivel. Megismerte a kísértést a pusztában, a szívfájdalmat a kertben, az elhagyatottságot a kereszten. Teljesen otthon van a fájdalomban és a gyengeségben, mert "Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségünket". Otthon van a csüggedésben, mert Ő "a fájdalmak embere volt, és ismerte a fájdalmat". Otthon van még a halállal is, mert Ő adta fel a szellemet és ment át a sírbolton a feltámadásba. Ó, te tátongó szakadékok és a bánat homályos meredélyei, a mi Szeretettünk, mint szarvas vagy szarvas, átkelt a te homályodon! Ó Uram, Te ismered mindazt, ami elválaszt engem Tőled, és azt is tudod, hogy túlságosan gyenge vagyok ahhoz, hogy megmásszam ezeket a választó hegyeket, hogy eljussak Hozzád. Ezért kérlek Téged, jöjj át a hegyeken, hogy találkozz vágyakozó lelkemmel! Te ismered minden egyes tátongó szakadékot és csúszós meredélyt, de ezek egyike sem állíthat meg Téged. Siess hozzám, szolgádhoz, szerelmedhez, és engedd, hogy újra a Te jelenléted által éljek.
Krisztusnak is könnyű a hegyeken átjönni a mi megkönnyebbülésünkért. A gazellának könnyű átkelni a hegyeken - erre a célra teremtették. Jézusnak is könnyű, mert erre a célra rendeltetett el ősidők óta, hogy eljöjjön az emberhez a legrosszabb állapotában, és magával hozza az Atya szeretetét. Mi az, ami elválaszt minket Krisztustól? Talán a bűn érzése? Egyszer már megkegyelmezett, és Jézus a legélénkebben megújíthatja a teljes megbocsátás érzését! De te azt mondod: "Jaj, már megint vétkeztem! Friss bűntudat riaszt engem." Ő ezt egy pillanat alatt el tudja távolítani, mert az erre a célra rendelt kút megnyílt, és még mindig tele van! A megváltó szeretet kedves ajkai könnyen eltörlik a gyermek vétkét, hiszen Ő már bocsánatot nyert a bűnöző vétkeire. Ha szívének vérével elnyerte a mi bocsánatunkat Bírónktól, akkor elég könnyen elhozza nekünk Atyánk bocsánatát is. Ó, igen, elég könnyű Krisztusnak újra kimondani: "Bűneid megbocsátattak"! "De én olyan alkalmatlannak érzem magam, olyan képtelennek, hogy élvezzem a közösséget". Ő, aki meggyógyított mindenféle testi betegséget, egy szóval meg tudja gyógyítani lelki gyengéidet! Emlékeztek arra az emberre, akinek a bokacsontjai erőt kaptak, így futott és ugrált? És arra, aki lázas beteg volt, és azonnal meggyógyult, majd felkelt és szolgált az Urának? "Elég nektek az én kegyelmem, mert az én erőm gyengeségben tökéletesedik".
"De olyan nyomorúságom, olyan gondjaim, olyan bánataim vannak, hogy el vagyok nyomva, és nem tudok felemelkedni az örömteli közösségbe." Igen, de Jézus minden terhet könnyűvé tehet, és minden igát könnyűvé tehet! A próbatételeid segíthetik a mennybe vezető utadat, ahelyett, hogy hátráltatnák azt. Mindent tudok azokról a nehéz terhekről, és érzékelem, hogy nem tudod felemelni őket. De az ügyes mérnökök úgy tudják a köteleket és a csigákat átalakítani, hogy a nehéz súlyok más súlyokat emeljenek. Az Úr Jézus nagyszerű a kegyelmi gépezetekben, és megvan az a művészete, hogy a nyomorúság súlyát úgy hozza létre, hogy leemelje rólunk a lelki holtak terhét, hogy felemelkedjünk azon, ami malomkőhöz hasonlóan azzal fenyegetett, hogy elsüllyeszt bennünket! Mi akadályoz még téged? Biztos vagyok benne, hogy ha merő lehetetlenség lenne is, az Úr Jézus el tudná távolítani, mert ami embereknél lehetetlen, az Istennél lehetséges!
De valaki ellenveti: "Annyira méltatlan vagyok Krisztushoz. Megértem, hogy a jeles szentek és a szeretett tanítványok nagyon elnézőek, de én féreg vagyok és nem ember, teljesen alatta állok az ilyen leereszkedésnek!" Ezt mondod te? Nem tudod, hogy Krisztus méltósága elfedi a te méltatlanságodat, és Őt Isten bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá tette számodra? Krisztusban az Atya nem gondol rólad olyan aljasul, mint ahogyan te gondolsz magadról! Nem vagy méltó arra, hogy az Ő gyermekének nevezzen, de Ő így nevez téged, és az Ő ékességei között tart számon! Hallgasd meg, és hallani fogod, amint ezt mondja: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged. Egyiptomot adtam váltságdíjadért, Etiópiát és Szebát érted". Így nem marad semmi, amit Jézus ne tudna átugrani, ha elhatározza, hogy eljön hozzád, és helyreállítja megszakadt közösségedet!
Összefoglalva, Urunk mindezt AZONNAL megteheti. Ahogyan egy szempillantás alatt feltámadnak a halottak romolhatatlanul, úgy egy pillanat alatt feltámadhatnak halott szereteteink a gyönyör teljességére! Megmaradhat e hegynek: "Távolodj el, és vesszen a tenger közepébe", és megtörténik. A szent jelképekben, amelyek most ezen az úrvacsorai asztalon vannak, Jézus már közöttünk van. A hit azt kiáltja: "Eljött!". Keresztelő Jánoshoz hasonlóan elmélyülten nézi Őt, és azt kiáltja: "Íme, az Isten Báránya!". Ezen az asztalon Jézus táplál minket testével és vérével. Az Ő testi jelenlétét nem birtokoljuk, de az Ő valódi szellemi jelenlétét érzékeljük. Olyanok vagyunk, mint a tanítványok, amikor egyikük sem merte megkérdezni tőle: "Ki vagy te?", tudván, hogy az Úr az. Ő eljött! Ő néz ki ezeken az ablakokon - úgy értem, ezen a kenyéren és boron -, megmutatva magát e tanulságos és kedves szertartás rácsain keresztül. Ő beszél. Azt mondja: "A tél elmúlt, az eső elmúlt és elment". És ez így is van. Úgy érezzük, hogy így van - egy mennyei tavaszi dagály melegíti át fagyos szívünket. Mint a házastárs, csodálkozva kiáltjuk: "Vagy valaha is tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekerei". Most boldog közösségben látjuk a Szeretettet és halljuk a hangját! Szívünk lángol! Gyengédségünk izzik! Boldogok vagyunk, nyugodtak, áradunk az örömtől! A Király bevitt minket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet. Jó itt lenni!
Barátaim, most már mennünk kell. Egy hang azt mondja: "Keljetek fel, menjünk innen." Szívünk Ura, menj velünk! Néhányan nem lesznek otthon nélküled. Az élet nem lesz élet nélküled. Maga a mennyország sem lenne mennyország, ha Te nem lennél. Maradj velünk! A világ egyre sötétebb, az idő homálya egyre közeledik. Maradj velünk, mert esteledik. Nőnek éveink, és közeledik az éjszaka, amikor a harmat hideg és fagyos. Egy nagy jövő áll előttünk! Az utolsó korszak ragyogása leszáll, és míg mi ünnepélyes, félelemmel teli várakozással várakozunk, szívünk folytonosan azt kiáltja magában: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Szerelmem!".

[gépi fordítás]
Azt hiszem, a szöveg sugall valamit a Sátánnak a bűnről és a Megváltóról.
I. Minden előszó nélkül azonnal keressünk valamit a szövegben a Sátánról.
Bár Légió tisztátalan szellem, gazdájához, a Sátánhoz hasonlóan nagyon is hajlamos hazudni. Kétségtelen, hogy itt, Krisztus jelenlétében az igazat mondta, amikor azt mondta: "Az én nevem Légió, mert sokan vagyunk". Az első gondolat tehát, amit a "Légió" név sugall, az, hogy sok démon van, akikkel szemben résen kell lennünk ebben a világban. Van a gonoszságnak egy nagy főhatalma, akit úgy hívnak, hogy "a ti ellenfeletek, az ördög", de az ő irányítása alatt álló démonok sokasága is van, akik mind, akárcsak ő maga, tele vannak gyűlölettel Isten és a jóság iránt, és arra törekszenek, hogy minél több kárt okozzanak Krisztus Királyságának az emberek között. Nem tudjuk, hogy ezek a gonosz szellemek milyen sokan vannak, de okunk van azt hinni, hogy nagyon sokan vannak, így nem lesz könnyű feladat legyőzni őket - és nem csoda, hogy annyi gonoszság van a világban, ha ennyi gonosz szellem igyekszik folyamatosan tévútra vinni az embereket.
A "légió" elnevezéshez kapcsolódó következő gondolat a szervezettség gondolata, mivel a római légió nem csupán egy nagy létszámú katonákból álló csapat volt, hanem egy alaposan szervezett, több ezer fős, a római császárnak hűségesküt tett, és a felettük álló centúrióknak és más tiszteknek feltétlen engedelmességet tanúsító csapat. Hasonlóképpen okunk van azt hinni, hogy a gonosz szellemek hatalmas tömegei nem fegyelmezetlen csőcselék, hanem szervezettek és irányítottak, akárcsak akkor, amikor az ördög és az ő angyalai harcoltak Mihály és az ő angyalai ellen. Kétségtelen, hogy képesek egymással tanácskozni és összeesküvést szőni, és egységesen dolgozni valamilyen közös cél eléréséért. A Sátánt a levegő hatalmának fejedelmének nevezik, és a fejedelem név olyan követőkre utal, akik az ő parancsára jönnek és mennek, és az ő parancsait teljesítik. Mi, akiknek a legtöbb közünk van az e démoni légió elleni küzdelemhez, tudjuk, hogy nincs könnyű dolgunk, és mondhatjuk, ahogy Pál is tette: "Nem test és vér ellen küzdünk, hanem fejedelemségek ellen, hatalmasságok ellen, e világ sötétségének uralkodója ellen, a szellemi gonoszság ellen a magasban". Lehetetlen lenne számunkra, hogy győztesek legyünk ebben a rettentő küzdelemben, ha nem lenne az oldalunkon Valaki, aki hatalmasabb mindenkinél, aki ellenünk lehet!
A "légió" elnevezés azonban nemcsak azt sugallja, hogy sokan vannak, akik alaposan megszervezik a harcot, hanem az egység gondolatát is közvetíti. A tisztátalan szellem azt mondta: "Az én nevem légió", mintha a légió ő maga lenne, és ő maga a légió." Nagy művészet a háborúban, amikor egy egész zászlóaljat egyetlen emberként lehet mozgásra bírni. A római falanx azért volt olyan gyakran győztes, mert az azt alkotó férfiak egyetlen tömör testté tömörültek - és úgy tűnik, ez a sötétség erőinek egyik jellemzője. Undorító gondolat, hogy míg a keresztények gyakran veszekednek, addig az ördögökről sosem hallunk ilyesmiről. Isten egyháza megosztott, de a sötétség országa egynek tűnik. Bármilyen belső viszályok is lehetnek a gonosz szellemek között, itt semmi jelét nem látjuk ennek - úgy tűnt, hogy mindannyian teljes egyetértésben cselekedtek. Hogy a gyűlölet összetartóbb elv-e, mint a szeretet, nem merem megmondani, de az biztos, hogy Isten és az Ő Igazságának gyűlölői úgy tűnnek összefogottnak, mintha egyetlen ördög lennének, nem pedig gonosz szellemek sokasága! Az Úr Jézus Krisztus szerelmesei azonban nem egy emberként vannak egybefogva az Ő áldott uralma alatt. Ebben rejlik a Gonosz ereje - hogy serege annyira egyesült, hogy légiónak nevezhető, és abszolút egységben, egyetlen nagy gonosz hatalomként halad előre! Ha arra gondolsz, Szeretteim, hogy ez a nagy sereg egy cél érdekében egyesült - és ez a cél a te pusztulásod -, és hatalmas sáskahordákhoz hasonlóan repül, akik minden helyet el akarnak pusztítani, ahová ellátogatnak, akkor rá kell jönnöd, hogy a gonosz számos, szervezett, egyesült erejét soha nem tudod legyőzni a saját erődből!
A "légió" elnevezés is egy nagy csapat katonára utal, akiket háborúra vezényeltek - nem egy békés szórakozással foglalkozó társaságra, hanem egy fegyveres seregre, amely parancsnokuk parancsára csatába vonul! A római légiósokat nehéz páncélzat védte, és rövid, éles kardokat viseltek, amelyekkel szörnyű kivégzéseket hajtottak végre. Amikor háborúba indultak, az olyan volt, mint amikor egy tornádó elsöpörte az avarokat, vagy amikor a tűz lángra lobbantja az erdőt, amíg az teljesen el nem pusztult. Hatalmas férfiak voltak, akiket ifjúságuktól fogva háborúra képeztek ki és fegyelmeztek! És a Sátán és a mirmidónijai már hatezer éve ismerik az emberek megsebesítésének és tönkretételének művészetét! Szakértők a halálos fegyvereik használatában - tudják, hogy a tegezükben lévő nyílvesszők közül melyek találják meg a te hámod ízületeit, Testvérem, és milyen tüzes nyilak lesznek a leghatékonyabbak ellened, Nővérem. A 18. zsoltár mai olvasása közben különösen felfigyeltem arra, amit Dávid az 5. versben mond: "A pokol fájdalmai (a marginális olvasat szerint "a kötelek") körülvettek engem", mintha valami pokoli erők köteleket vetettek volna köré, és egyre szorosabbra húzták volna azokat, remélve, hogy a zsoltárost olyan kötelek közé zárják, amelyekből nem tud kiszabadulni! Majd hozzáteszi: "A halál csapdái álltak velem szemben", mintha ellenségei, akár emberek, akár ördögök, halálos csapdákat állítottak volna, amelyekbe remélték, hogy csapdába ejtik őt. A gonosz szellemek állandóan ezt teszik veled kapcsolatban, Szeretteim, és te vadul bölcs leszel, ha azt teszed, amit Dávid elmondja nekünk, hogy ő tett: "Nyomorúságomban az Urat hívtam segítségül, és Istenemhez kiáltottam: Ő meghallotta szavamat az Ő templomából, és kiáltásom eljutott előtte, egészen az Ő fülébe" - és akkor hamarosan ti is elmondhatjátok majd Dáviddal együtt: "Megszabadított engem erős ellenségemtől és azoktól, akik gyűlöltek engem, mert túl erősek voltak számomra".
Továbbá a "Légió" név történelmi jelentőségű. Nincs időm elmesélni a római légiók közül a legnevezetesebbek bátor tetteit. Utódaik éppúgy megőrizték a róluk szóló feljegyzéseket, mint ahogyan a híres brit ezredek hősies tetteit ma is őrzik az emlékezetben a mi hazánkban. Ha a gonosz szellemek légióira gondolsz, akik még mindig gonosz uruk akaratát teljesítik, látni fogod, hogy van néhány dolog a múltjukban, amivel dicsekedhetnek, bár a dicsőségük szégyenbe fog fordulni. Katonáink zászlói sok nehéz harctéren aratott győzelemről mesélnek. A Diabolus fekete zászlaján az első felirat az az egy szó: "Éden". Ha a Sátán képes lehet bármilyen élvezetre, akkor bizonyára nagyon édes falat lehet számára, amit a nyelve alá gördíthet, ha arra a győzelemre gondol, amelyet a Paradicsomban aratott, amikor az egész emberi nemet, annak képviselője, Ádám személyében, oly gyalázatosan megdöntötték! Igaz, hogy azóta több veresége volt, mint győzelme, és hogy mostanra már bizonyára sokszor megízlelte a fejének azt a végső leütését, amelyet a kertben megjósoltak neki, mégis kitart reménytelen feladatában, hogy tovább vezesse elítélt légióit annak a nagy királynak a hívei ellen, aki ellen oly régen fellázadt. Sátán fékezhetetlen kitartása olyan dolog, amely megérdemli, hogy a keresztények utánozzák. Az egyetlen pont, amiben csodálatra méltónak tarthatom őt, az a következő - bármennyire is kétségbeesett az ügye, ő mégis folytatja azt! Bár tízezerszer meghiúsult, még mindig készen áll a harcra. Ó, bárcsak feleannyi szent bátorságunk lenne, mint neki a szentségtelen szemtelenségből, hogy mi is olyan bátran nézzünk szembe az ellenségeinkkel, mint ő az övéivel! Olyan áldott ügy mellett, mint amilyen a mi Mesterünké, ó, bárcsak lenne hozzá méltó vitézségünk!
Ezért, keresztény, ismét arra kérlek, hogy nézd meg a nagy ellenfeledet, hogy felismerd, milyen kemény az a konfliktus, amelyben részt veszel. Te gyakran félsz a Sátántól, de ő soha nem fél tőled. Ha te hátat fordítasz a harc napján, nem valószínű, hogy ő is hátat fordít. Ha győztesnél győztesebben akarsz kijönni ebből az élethosszig tartó harcból, nem lehetsz egyszerű tollas katona. Ha csak a keresztény névvel rendelkezel, de nem a keresztény természettel, akkor bizonyosan vereség vár rád. Számold meg ennek a hadjáratnak az árát, mielőtt elkezdenéd - nézd meg, hogy ezer fős erőd vajon képes-e győzedelmeskedni ellenfeled százezres haderejével szemben -, és aztán, amint felismered saját elégtelenségedet, kiálts az Erőshöz erőért! Bízzatok mindenható Szövetségesetekben, és az Ő erejében induljatok el ebbe a szent háborúba, örvendezve annak a bizonyosságnak, hogy "a Béke Istene rövidesen megtiporja a Sátánt a lábatok alatt".
II. Most pedig, elfordulva a témának ettől a részétől, a következőkben találunk itt valamit az Önmagunkról.
Azt hiszem, vannak olyanok ebben a gyülekezetben, akik bizonyos mértékig vágynak az üdvösségre, de kétségbeesnek, hogy valaha is el tudják érni azt. Általában vannak olyanok e helyeken, akik aggódnak az örök biztonságukért, de attól tartanak, hogy soha nem üdvözülhetnek - túl sok a bűnük, túl nagyok a gyengeségeik, túl erősek a kísértéseik, és túl kedvezőtlenek a körülmények, amelyek közé kerültek. Arra a következtetésre jutnak, hogy míg más bűnösök üdvözülhetnek, számukra nincs remény. Lássuk, mennyire hasonlít az ő esetükhöz ennek a szegény démonikusnak az esete! Valaki azt mondta, hogy az ő válasza Krisztus kérdésére egyrészt egy olyan szív büszke ellenkezése volt, amely érvet akart a Krisztussal szembeni ellenálláshoz, másrészt pedig egy olyan lény gyászos panasza, aki tudatában van nyomorúságos állapotának! Mindkét esetben tanulságos lehet itt néhányak számára.
Először is, sok büszkeség volt a válaszban: "Légió, mert sokan vagyunk". És sok büszkeség van azokban a bűnösökben is, akik kétségbeesnek, hogy megmenekülhetnek a bűneik nagysága miatt. Amikor az emberek elhatározzák, hogy nem válnak meg a bűneiktől, általában e két érv egyikét használják. Vagy azt mondják: "A bűneink olyan nagyok, hogy tudjuk, hogy soha nem jutunk a mennybe, ezért akár tovább is vétkezhetünk". Vagy pedig: "Akkor fordulunk el a bűntől, amikor csak akarunk. A bűnbánat olyan egyszerű dolog, hogy bármikor foglalkozhatunk vele, ezért addig halogatjuk, amíg csak tudjuk". Ezek teljesen ellentétes végletek, de az egyikről a másikra való átváltás nagyon gyorsan megtörténhet. Ha az embernek kifogásra van szüksége, hogy ragaszkodjon a bűnéhez, mindig találhat egyet, és bármilyen hazugság kielégíti azt a lelket, amelyik elhatározta, hogy nem üdvözül! Tegyük fel, Barátom, hogy valamilyen halálos betegségben szenvedsz, amelyet egy neves orvos felajánlotta, hogy meggyógyít, de te nem vagy hajlandó bevenni a gyógyszerét? Bolond szíved két okot is felvethetne neked, hogy miért nem veszed be. Az első az lenne, hogy "Az én esetem annyira kétségbeejtő, hogy semmilyen gyógyszer nem segíthet rajtam". A másik pedig: "A gyógyszer olyan erős, hogy ha egy év múlva, amikor már sokkal rosszabbul leszek, mint most, akkor is meggyógyít." Egyik sem lenne érvényes indok arra, hogy ne vegyük be azonnal a gyógyszert! És ha egy ember meghalna, mert nem hajlandó bevenni, a felo de se ítélet tökéletesen igazolható lenne! Rengeteg lélek van, aki azért veszett el, mert nem hiszi, hogy Krisztus meg tudja menteni, és másrészt valószínűleg ugyanannyi elveszett, mert azt hiszik, hogy olyan könnyű dolog üdvözülni, hogy ezt bármikor elintézhetik, amikor csak akarják! Könyörgöm nektek, kedves Barátaim, hogy ne használjatok semmilyen érvet Krisztus elutasítására! Miért érvelnétek magatokat az örök romlásba? Nincs valami jobb felhasználási módotok, amire az eszeteket használhatjátok, mint hogy a Sátán oldalán érveljetek a saját vesztetekbe? Inkább számoljatok el Isten Igéjének bizonyságtételével, hogy bűnetek, még ha légiónyi vagy még annál is több, nem túl sok ahhoz, hogy megbocsáttassanak! Higgy abban, hogy Jézus drága vére hathatós, hogy fehérebbé tesz téged, mint a hó, és hogy Ő "hatalmas, hogy megmentsen" még téged is, mert "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ha démonok légiója száll meg, bízzál Őbenne, akinek mindenható karja képes legyőzni mindet!
Ez a név, a "Légió", a bűnei felett bánkódó öntudat gyászos megnyilatkozását is sugallja számunkra. Bizonyára vannak ebben a gyülekezetben olyanok, akik azt mondják: "Jaj, sok a bűnünk, és ezek juttattak minket a legszánalmasabb helyzetbe! Nemcsak a kezünk száradt el, hanem a lábunk is sántít, a szemünk vak, a fülünk süket, és ami a legrosszabb, a szívünk halott, mint az utca kövei! A talpunktól a fejünk koronájáig nincs bennünk semmi épség - csak sebek, zúzódások és rothadó sebek." Kedves Barátaim, ha őszintén mondjátok ki ezt a szomorú siránkozást, örömmel hallom! És akár tudjátok, akár nem, ez az állapot valóban egy ok, amiért Isten valószínűleg meg fog benneteket menteni! Hadd emlékeztesselek benneteket néhány érvre, amelyeket Isten Igéjében találunk. Van egy a 18. zsoltárban, amelyre az imént utaltam. Dávid ezt mondja az Úrról: "Megszabadított engem erős ellenségemtől és azoktól, akik gyűlöltek engem, mert túl erősek voltak hozzám képest". Képtelen volt megbirkózni ellenfeleivel, ezért az Úrra bízta, hogy megszabadítja őt - és meg is tette! Hasonló érvelés van a Megváltó sírját befedő kővel kapcsolatban is. Az asszonyok így szóltak: "Ki hengeríti el nekünk a követ a sír ajtajáról? És amikor odanéztek, látták, hogy a kő el volt hengerítve, "mert" - "mert miért?" - "mert nagyon nagy volt". Ha nem lett volna nagyon nagy, talán ők maguk is elhengerítették volna! De mivel túl nehéz volt ahhoz, hogy elmozdítsák, az angyal gördítette el helyettük. Dávid nagy mestere ennek a fajta érvelésnek. A 25,11. zsoltárban így imádkozik: "A te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az". Furcsa kérésnek tűnik ez a sürgetés, mégis ez az, ami Isten előtt érvényesül. Ha azért könyörgök a bocsánatért, mert nem vagyok nagy bűnös, akkor törvénytelen és testi vagyok. De ha azért könyörgök a kegyelemért, mert olyan nagy bűnös vagyok, akkor evangéliumi indíték mozgat, és van hely az isteni kegyelem megmutatására annak, aki bevallja, hogy szüksége van rá! Ez olyan, mint a szegény szenvedő, aki az orvoshoz kiált: "Ó, uram, foglalkozzon velem, mert az én esetem kétségbeejtő!". Vagy mint a koldus az utcán, aki könyörög: "Adjatok segítséget, mert éhen halok!". Szükségedet és szükséged nagyságát érvként kell felhasználnod az Úrral szemben! Vannak itt olyanok, akiket ismerek, akik szinte a szemüket is odaadnák, ha csak annyira éreznék a bűnüket, mint te. Szeretnének jobban aggódni miatta, szeretnének jobban kétségbeesni miatta. Nos, ők ostobák, és ti is azok vagytok! Ők bolondok, ha jobban szeretnének kétségbeesni, és te bolond vagy, ha azt kívánod, bárcsak ne lennél ennyire kétségbeesett. Mindannyian fel kellene hagynotok azzal, hogy magatokra nézzetek, és úgy, ahogy vagytok, Jézushoz kellene mennetek, és bíznotok kellene abban, hogy Ő megment benneteket!
III. Most az utolsó ponthoz érkezem, valamit a BŰNEINKRŐL ÉS MEGVÁLTÓNKRÓL. A bűneink nagyon hasonlítanak a Sátánra - az ő gyermekei, és nagyon hasonlítanak az apjukra.
Bűneinket joggal nevezhetjük légiónak. Ó, milyen sok van belőlük! Megszámolni sem tudom őket, több van belőlük, mint a tenger homokja vagy az égbolt csillagai! Mégis, bár ilyen sok, azt is mondhatom róluk, hogy egyek, mert a mi bűneinkben van egy rettenetes egység. Az egyik bűn nagyon ritkán fékezi a másikat, néha igen, de gyakrabban az egyik bűn felbujtja a másikat. Hallottam, hogy azt mondják, hogy egyes emberek gonoszak lennének, ha nem lennének büszkék, de láttam már olyan embereket, akik nagyon büszkék és nagyon gonoszak is voltak. Ismertem olyanokat, akik nagyon rosszindulatúak voltak, de azt mondták, hogy bizonyos helyeken azért nem mutatták ki indulatukat, mert attól féltek, hogy ezzel vesztesek lesznek, csak azt tették hozzá, hogy más irányban annál szabadabban engedtek maguknak, és így kárpótolták magukat önző önuralmukért. Az ilyen és ehhez hasonló eseteket kivéve nem hiszem, hogy az egyik bűn a másiknak fékezője lenne, másrészt viszont az egyik bűn nagyon gyakran vezet a másikhoz. Ha egy ördögöt kifordítasz a bejárati ajtón, az gyakran újra bejön a hátsó ajtón - és magával hoz 10 másik, nála rosszabb ördögöt! Bizonyára bebizonyosodott, hogy milyen könnyű megszabadulni egy bűntől, hogy aztán egy másikba essünk. Imádkoztál már teljes szívedből a lustaság ellen, és aztán büszkén gondoltál arra, hogy milyen elfoglalt lettél? Aztán, amikor megszabadultál a büszkeségedtől, rájöttél, hogy a csüggedés szorosan követi! És amikor már harcoltál a csüggedés ellen, és legyőzted azt, akkor az elbizakodottság nyomult előre! Így fogod találni halálod napjáig, de bízom benne, hogy azt is meg fogod találni, hogy bár sok a bűnöd, és bár szörnyű egység van bennük, amellyel együtt dolgoznak, hogy tönkretegyenek téged, a te tapasztalatod is olyan lesz, mint Dávidé, hogy elmondhatod: "Túl erősek voltak számomra, de az Úr megszabadított engem".
Ezzel el is érkeztem az utolsó pontomhoz, ami a következő: az Úr Jézus Krisztus ugyanolyan könnyen ki tudja űzni a bűnök légióját, mint ahogyan egy bűnt is ki tud űzni. Ha egész életemben csak egy bűnt követtem volna el, akkor is szükségem lett volna egy mindenható Megváltóra, aki azt az egy bűnt önmaga áldozatával eltörli. És ha az összes bűnt elkövettem volna, amit valaha az egész világ összes bűnöse elkövetett, akkor sem lett volna szükségem nagyobb Megváltóra, mint amilyen most van! Ha csak egyetlen hajlamom lenne a rosszra, egyetlen bűn, amelyet le kellene győznöm, vagy egyetlen gonosz hajlam, amellyel szembe kellene szállnom, akkor is szükségem lenne az örökké áldott Lélek mindenható erejére, hogy elvégezzem a feladatot. És ha a szívem egy tisztátalan madarakkal teli kalitka, ugyanez a Szentlélek képes mindet kiűzni! Amikor az Úr a csatatérre lép, nem kell azzal bajlódnunk, hogy megszámoljuk az ellenség számát, mert Ő a Seregek Ura, és Ő önmagában hatalmasabb mindenkinél, aki ellene összegyűlhet - Ő a gonoszság minden erejét olyan könnyen meg tudja dönteni, mint ahogyan az ördögök légióját is kiűzte abból a szegény démonból!
Talán néhányan közületek most nagy bajban vannak a belső romlottságotok miatt. Lehet, hogy mostanában olyan látványban volt részetek, amilyenben még soha életetekben nem volt részetek. Nos, kedves Barátaim, ez megalázhat benneteket, de imádkozom, hogy ne hagyjátok, hogy ez az Úr Jézus Krisztus meggyalázására késztessen benneteket. Soha ne felejtsétek el, hogy a királyok Királya még mindig a sötétség minden hatalma felett uralkodik! A Sátán tombolhat és tombolhat nagy haragjában, de van egy harapófogó a szájában és egy kantár az állkapcsán - és úgy lehet őt irányítani és megfékezni, ahogy az Úr akarja. Ő, aki a hullámzó hullámokon uralkodik, és a szél szárnyán lovagol, a gonoszság minden erejét az Ő akaratának alárendelheti. Még ha az ördögnek meg is engedik, hogy megtámadja Isten gyermekeit, mindig van egy határ, amelyen túl nem mehet, mint ahogyan Jób esetében is volt. Szerintem a szegény pátriárka, aki a hamu között ülve, a talpától a feje búbjáig kelésekkel sújtva, mégis lemondóan azt mondja a feleségének: "Vajon jót kapunk-e Isten kezéből, és rosszat nem kapunk?", sokkal nemesebb lény, mint a Sátán, aki a Gödör ördögei között uralkodik! Jób kinevettette volna a Sátánt, amikor hírnök hírnök után jött, hogy elmondja neki, hogy ökreit és szamarait ellopták, szolgáit pedig megölték a szabírok, hogy juhait villám égette el, hogy tevéit elhurcolták a káldeusok, és végül és ami a legrosszabb, hogy gyermekeit megölte a pusztából érkező nagy szél, amely lesújtott a ház négy sarkára, ahol ettek és ittak. És azt hiszem, gyakorlatilag ezt tette Jób is, amikor magasztos lemondással azt mondta: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Milyen dicsőséges volt a pátriárka győzelme, amikor még tovább próbálták, mégis képes volt kimondani az Istenbe vetett hitének ezt a nagyszerű nyilatkozatát: "Ha megöl is engem, bízom benne"!
De mennyivel dicsőségesebb volt az Ember, Krisztus Jézus győzelme az Ő nagy ellenfele és a mi nagy ellenfelünk felett! Amikor "a názáreti Jézust, a zsidók királyát" a keresztre szegezték, a Sátán azt hitte, hogy győzött. Az öreg kígyó halálra szúrta Őt, hiába képzelte, hogy Vele mindennek vége. Azt hiszem, látom a főördögöt, amint kárörvendve nézi a haldokló Megváltó szörnyű kínjait, és gonoszul gúnyolódik rajta, miközben ott lógott, látszólag Isten és az emberek által elhagyatva. "Áh - mondta -, az asszony magva, én valóban összezúztam a sarkadat. Elutasítottalak Téged az emberekkel, és halálra ítéltelek! Bosszantottalak és gyötörtelek, megvetettelek és lenéztelek, és Te egy szót sem szóltál magadért. És most a Te lelkednek hamarosan el kell távoznia a testedből." Mégis, miközben az ördög még mindig ontotta dicsekvő dicsekvéseit és gúnyolódásait, a haldokló Megváltó hatalmas hangon felkiáltott: "Vége van!", és abban a pillanatban az Ő lelke rávetette magát az ellenségre, és örökre teljesen elverte őt! "Győztél, ó, galileai!" - mondják, hogy ez volt a hitehagyott Julianus haldokló kiáltása, és a Sátán ugyanezt mondhatta volna, mert amikor Jézus a keresztjére szegezte az ellenünk szóló kéziratot, "elrontva a fejedelemségeket és hatalmakat, nyíltan kiállt ellenük, győzedelmeskedve felettük önmagában", mert ez a Kolossé 2,15 marginális olvasata, és ezért Dr. Watts-szal együtt...
"Megváltóm csodás halálát éneklem;
Ő győzött, amikor elesett!
"Vége van!" - mondta az Ő utolsó leheletét,
És megrázta a pokol kapuját!
Keresztje biztos alapot teremtett
Dicsőségért és hírnévért,
Mikor a holtak régióin keresztül
Átment, hogy elérje a koronát"
Igen, Jézus éppen abban az órában győzedelmeskedett, amikor úgy tűnt, hogy vereséget szenved! Dicsérjétek hát Őt, ti ragyogó lelkek Isten trónja előtt, és utánozzátok Őt, ti szentek, akik még itt lenn vagytok, mert...
"Olyan biztosan, ahogyan Ő győzedelmeskedett,
És győzedelmeskedett egyszer érted,
Tehát ti, akik szeretitek az Ő nevét
Őbenne is diadalmaskodni fogunk" -
még akkor is, ha az ellenséged neve Légió, mert sokan vannak. Isten áldjon meg titeket, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az a kérdés, amelyet gyakran feltehetünk magunknak, amikor a Szentírást olvastuk, amikor a kegyelem nyilvános eszközein részt vettünk, vagy amikor az úrvacsorában részesültünk: "Megértettétek mindezt?". Jó lenne, ha valaki odaszaladna hozzánk, mint Fülöp az eunuchhoz, aki Jeruzsálemből visszatérve a szekerén olvasott, és azt mondaná nekünk, mint Fülöp neki: "Érted-e, amit olvasol?". Vagy felteheti nekünk a kérdést: "Érted-e, amit hallasz? Érted-e egyáltalán, amit mondasz?" Attól tartok, hogy ebben az országban több száz olyan vallásos van, akinek eszébe sem jut, hogy megértse azt, amivel a vallás nevében foglalkozik. Végigmennek a megszokott formákon, hallgatják a liturgiát, és lehet, hogy csatlakoznak is hozzá, míg végül a szertartás véget nem ér, a napnak vége, és a dolognak vége! Az áhítat nyelve így kicsúszott az ajkakon anélkül, hogy a szívből kiugrott volna. Félek, hogy közöttünk is sokan vannak, akik megelégszenek a kegyes szavak hangzásával, de soha nem hatolnak át a szavak héján a jelentés magjáig - megelégedve a külsővel, ami semmi -, elmulasztják a belsőt, ami minden!
"Értitek-e ezeket a dolgokat?" - ez egy olyan kérdés, amelyet minden istentiszteletet végzőnek gyakran fel lehet és fel kell tenni, mert csak akkor lehet Isten számára elfogadható a vallásos istentisztelet, ha megértjük, hogy mit teszünk, és ha szívünket beleadjuk, mert csak akkor lehet egyáltalán elfogadható Isten számára. A Miatyánkot ugyanolyan jól lehet visszafelé is mondani, mint előre, ha nem szívből mondjuk. Ugyanannyi esélye van annak, hogy az áldás egy sor szavakban, amelyeket össze-vissza, mindenféle összefüggés nélkül mondunk el, mint a legjobban megszerkesztett prédikációban, ha nincs figyelmes fül és értő szív. Az értelmet nem érintő szavak úgy siklanak el rajtunk, mint olaj a márványlapon, hatás nélkül. Az emberek elpusztulhatnak az evangéliummal a házukban! Gyakran elpusztulnak úgy, hogy az evangélium a fülükben cseng, mert amíg nem értik meg annak fontosságát, addig nem válhat számukra lélekmentő igévé!
Nem is válhat megszentelő igévé senki számára, csak annyiban, amennyiben az értelmükbe befogadják. Ha az evangéliumot latinul hallanánk, soha nem ortodox módon, akkor sem épülhetnénk meg jobban általa, mintha annyi káromlást hallgatnánk, mert nem a hallott dolog, hanem a megértett és a szívbe befogadott dolog áldja meg a lelket. Hadd buzdítsalak mindnyájatokat, akiknek szokásuk Isten házába járni, hogy soha ne elégedjenek meg azzal, ha nem érzik úgy, hogy megragadták Isten Igazságát, amit tanítanak. Ó, ti keresztény emberek, kérlek benneteket, ne elégedjetek meg pusztán a teológia kifejezéseivel anélkül, hogy belemennétek a lényegébe és a csontvelőjébe! A saját lelketekben, a tapasztalat által felismerni egy Tannak az értelmét, ez az egyetlen módja annak, hogy megismerjétek azt! Azok az emberek soha nem felejtenek el egy Igazságot, akikbe úgy égették bele, mint egy forró vasat, azáltal, hogy érzik lelkük keserűségét, hogy szükségük van rá, és azt, hogy mennyire értékes az Igazság a lelkük számára, amikor megkapják. Aki nem fogadja be Isten Igazságát a maga erejében és hatalmában, annak csak egy neve van, hogy éljen, míg halott.
Úgy gondolom, hogy ezeket a megállapításokat az a tény indokolja, hogy bár Urunk a mennyek országának titkát a legegyszerűbb példázatokban prédikálta a hallgató tömegnek, az Ő beszédének egyszerűsége, azáltal, hogy ismerős metaforákat használt, hogy a szellemi igazságokat közérthetővé tegye, szívük keménysége miatt kínossá vált számukra - megbotlottak a puszta külső ábrán, de a belső értelmet soha nem tanulták meg! A saját választott tizenkettőjének, az Ő kegyeltjeinek és kiválasztottjainak fejtette ki a talányokat, amikor félrevonta őket, majd utána megkérdezte tőlük, nehogy elfelejtsék a magyarázatának értelmét: "Megértettétek-e mindezt?". Az evangélium külső bizonyságtétele lehet, hogy a sokaságnak szól, de a megértését átlátszó világossággal közvetíti az Ő saját népének. hallani azt kiváltság, de olyan kiváltság, amely a lélek megmentése nélkül és a kárhozat súlyosbodásával végződhet! De megérteni azt az a kiváltság, amely az örök élethez vezet - és boldogok azok, akik így megtalálják az utat Isten jobbjára.
I. Először is nézzük meg ezt a kereső kérdést - "Megértettétek-e mindezeket a dolgokat?" - úgy, ahogy azokhoz szól, akik alázatosan, de mégis magabiztosan mondhatják: "Igen, megértettük ezeket a dolgokat".
Azt hiszem, sokan vagyunk itt, akik, bár nem szeretnénk dicsekedni azzal, amit tudunk, és Isten előtt be tudnánk vallani tudatlanságunkat, mégsem merünk olyan hamisak lenni a saját tapasztalatunkkal szemben, hogy megtagadjuk, hogy ismerjük azokat a dolgokat, amelyek az örök békét jelentik számunkra. Mondhatjuk azzal az emberrel együtt, akinek megnyílt a szeme: "Egyet tudok: míg vak voltam, most látok". Legalább ennyit megértünk - hogy bűnösök vagyunk, önmagunkban elveszettek és tönkrementek, és hogy Jézusban minden segítségünk megtalálható. Megértjük, hogy az első Ádámban elvetettek bennünket, és hogy megmenekülésünk a második Ádámban található, akire nézünk, és akivel most olyan egységben vagyunk, amely soha meg nem szakítható. Azt is megértjük, hogy az Ő e világra való eljövetelén, az Ő szent életén, áldott halálán, feltámadásán, mennybemenetelén és azon hatalmán, amelyet most az Atya jobbján birtokol - mindezekben a tekintetben Őbenne nyugszunk, és teljesen nyugszunk! Ha nem is tanultunk eleget ahhoz, hogy minden titkot megértsünk és minden próféciát feltárjunk, azt mégis tudjuk, hogy Krisztus értékes a lelkünk számára, hogy Ő a kijelölt Megváltó, hogy Ő a mi Megváltónk, és hogy általa üdvözülünk. Igen, áldott legyen az Ő neve, elmondhatjuk, hogy a magunk mértékében megértettük mindezeket a dolgokat - nem úgy, ahogyan majd megértjük, nem úgy, ahogyan majd megismerjük őket, ha majd egyszer, amikor a felhők és a sötétség mind eltűnik, és mi Isten Trónjának tiszta világosságában leszünk -, de ahhoz eléggé megértettük ezeket a dolgokat, hogy Jézusra vessük magunkat, és hogy mindennapi életünkben és beszélgetésünkben hatással legyenek ránk azok az Igazságok, amelyeket Jézus Krisztus tanított nekünk!
Ha mindezeket a dolgokat megértettük, akkor mi van? Legyünk hálásak Istennek teljes szívünkből, hogy ennyit elmondhatunk, mert az isteni Igazságnak ez a megértése nem a mi természetes intelligenciánknak köszönhető! Természetünknél fogva vakok voltunk, mint a denevérek az Isteni Igazság dolgai iránt. Nem is a keresés által találtuk meg Istent, mert inkább Ő keresett meg minket, mint mi kerestük Őt. Ha megértést kaptunk, hogy megismerjük Őt és az Ő drága szeretetének magasságát és mélységét, akkor azt valóban Szabad Kegyelmi ajándékként kaptuk Urunk kezéből! Ha visszatartotta volna, soha nem találtuk volna meg a Megváltót! Hanem azért, mert Ő saját jóakaratából, függetlenül attól, hogy mibennünk bármi is van, tetszett szemünket szemkenőccsel megérinteni, hogy lássunk, és a sötétségből az Ő csodálatos világosságába vitt minket! Az Ő gazdag, szabad, szuverén, megkülönböztető Kegyelme miatt lettünk azzá, amik vagyunk! Jöjjünk hát, áldjuk Isten nevét! Nyomaszt bennünket a megmaradt bűn? Mégis emlékezzen mindegyikünk arra, hogy "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Ha csak kevés Kegyelemmel rendelkezem, akkor is hálás legyek azért a kevésért - lehet, hogy egyáltalán nem is lett volna. És ha a romlottsággal küzdök, hadd legyek hálás, hogy van Kegyelmem, hogy küzdjek vele, mert volt idő, amikor élveztem volna romlottságomat ahelyett, hogy siránkoztam és sajnálkoztam volna rajta! Bármilyen megpróbáltatás is nyomasztja lelkemet, ne fosszam meg Istenemet az énekétől, hanem ha valóban megértette velem azokat a dolgokat, amelyek megmentik lelkemet, hadd dicsérjem és magasztaljam Őt csodálatos Kegyelméért egy ilyen érdemtelen - az egész családja közül a legkevésbé érdemtelen - iránt!
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, ha már megértettétek ezeket a dolgokat, nem kellene-e ennek arra ösztönöznie benneteket, hogy még többet igyekezzetek megérteni? A kegyelemben kezdő fiatalnak éreznie kell, hogy nem lehetetlen számára, hogy a Krisztus Jézusban tökéletes emberré növekedjen, mert a kegyelem megelevenítette őt és csecsemővé tette. Ez a legnagyobb dolog - egyáltalán életre kelni! Ha a Kegyelem odáig ment, hogy életet adott nekem, és Isten családjába helyezett, akkor nem kell félnem, hanem attól, hogy a Kegyelem táplálni fogja ezt az életet, és végül a tökéletességre juttat! Ha Isten kertjében találom magam növekedni, bár én vagyok a legkisebb növény az egész ágyásban, mégis olyan kegyelem, hogy egyáltalán a kertben lehetek - én, aki korábban vad, rangtalan gyom voltam a pusztában -, hogy nem fogok kételkedni, csak abban, hogy Ő meg fog öntözni, amikor szükségem van rá, és hogy gondozni és ápolni fog, amíg el nem jutok a tökéletességre. Soha ne gondold, kedves keresztény barátom, hogy nem tudod elsajátítani az evangéliumi tanítást! Hiszen megtanultad, hogy Krisztus a tiéd - ez az Úr titka! Az összes többi tanítás ezután megtanulható és viszonylag könnyű. Add át magad az isteni Lélek tanításának. Várjatok Rá hívő imádságban, és Ő, aki átvezetett benneteket a fátyolon, nem fogja visszatartani a Templom egyetlen olyan kamrájának kulcsát sem, amelybe való belépés számotokra hasznos lesz! Miután ennyi mindent megértettél, kötelességed remélni, hogy még többet megérthetsz - és mint Krisztusban értelmes hívő embernek, az illik hozzád, hogy igyekezz még többet megérteni!
És bizonyára, kedves keresztény barátom, ha mindezeket megértetted, akkor nem kell hátrálnod, hogy másoknak is elmondd! Nem azért küldtek bennünket az Isteni Iskolába, hogy csak magunknak legyünk tudósok. Úgy kell lennünk ebben a világban, mint tanulók és tanárok - mindig tanulók, de egyben tanárok is! Tanulók, akik folyamatosan tanulnak a Mester lábainál, és ugyanakkor tanítók, akik másokat is oktatnak Isten általunk ismert Igazságaira. Soha ne higgyük, hogy a keresztény egyházban a tanítás hivatala kizárólag egyetlen emberhez vagy az emberek egy osztályához tartozhat! Ez minden keresztény férfié, és minden keresztény nőé is! Nem taníthatsz azon túl, amit Istentől tanultál, és a tanításod tágabb teret nyer, amennyiben Istentől tanultál. De azt kell tanítanod, amit tudsz! Ritkán fogtok sokat tanulni a saját hasznotokra, hacsak nem vagytok szorgalmasak a tudás átadásában és egymás építésében, mert az Isten által nektek adott jó dolgok testvériség többi tagjának való szétosztásában fogjátok élvezni az Úr áldását, amely gazdaggá tesz! Ha nem közlitek a visszaesőkkel, a csüggedőkkel és a gyengékkel azokat a vigasztalásokat, amelyeket Isten ad nektek, akkor okotok van attól tartani, hogy a ti bajotok idején visszatartják tőletek azokat a vigasztalásokat, amelyeket egykor a saját kebletekbe fojtottatok, nem tudván, hogyan használjátok fel őket az Egyház javára! Soha ne tartsd magadban Isten igazságát, testvérem! Találtál mézet? Vannak más szájak, amelyek szívesen megismernék az ízét, és van elég abban a Jonatán erdejében a Szentírásból Izrael egész seregének! Nem tudják kimeríteni! Így szeretném, ha elmondanád másoknak is, milyen drága Megváltót találtál. Gyújtsanak meg más gyertyákat a te gyertyádból, és a te gyertyád nem fog kevésbé fényesen égni! De inkább azt lehet ebben mondani, hogy ahhoz, hogy minden tudásban gazdagodjatok, másokat is gazdagítsatok azzal a tudással, amivel ti rendelkeztek!
"Megértetted mindezeket a dolgokat?" Itt hagylak benneteket, kedves Isten népe. Legyen izzó a szívetek és mozduljon meg a gondolataitok, amikor a szöveg e kérdésén elmélkedtek, amikor egyedül vagytok!
II. De vannak, akik azt hiszik, hogy mindezeket a dolgokat megértik, de nem értik meg őket.
Minden gyülekezetünkben sokan vannak, akik a kérdés hallatán azonnal azt mondanák: "Értitek mindezeket a dolgokat?". "Valóban értem! Én már 30 éve hallgatója vagyok ennek az igének. Mondom, uram, tudom a különbséget a kálvinizmus és az arminiánizmus között! Engem senki sem tud megtéveszteni - amint hallok egy prédikációt, azonnal meg tudom mondani, hogy egészséges vagy nem egészséges." Hát akkor, kedves Barátom, örülök, hogy ilyen nagy tudással rendelkezel. De szeretném megkérdezni tőled - összhangban van-e az életed azzal, amit tudsz? Ha ilyen jól ismered a jót a rossztól, vajon az életed Krisztus Jézus képmásához igazodik-e, vagy úgy élsz az egész világért, mintha semmit sem tudnál ezekről a dolgokról? Mert hadd mondjam el nektek, kedves Barátaim, hogy nagyon-nagyon ünnepélyes dolog, ha az Isteni Igazságnak van egyfajta megértése, de nem hat rátok úgy, hogy megbánjátok a bűnt, hogy Istennek éljetek, hogy a szentségre törekedjetek! Ez az egész vallásotok csak egy festett díszlet lesz számotokra, hogy a pokolba menjetek - nem lesz jobb, mint egy malomkő a nyakatokra kötve, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedjetek! Valószínűleg jobb lenne számodra, ha egyáltalán nem ismerted volna meg az üdvösség útját, mint hogy ha megismerted volna, akkor is ellene szegültél volna, és a szellemével és parancsaival szemben éltél volna! Jobb lett volna, ha Afrika belsejében születtél volna, és sohasem hallgattad volna a Megfeszítettről szóló missziós igehirdetést, mintha Londonban születtél volna, és ortodox lelkészség alatt nevelkedtél volna, ha a lelkedet egy névvel áltatod, hogy élj, míg halott vagy, dicsekedve tudásoddal, de szentségedet sohasem bizonyítva! Hitről beszélni, de olyan hittel rendelkezni, amely élettelen, nem terem gyümölcsöt, és nem eredményez olyan cselekedeteket, amelyek felelnének a hitvallásodnak! Felszólítalak titeket, tudós professzor, hogy emlékezzetek ünnepélyes felelősségetekre! Könyörgöm neked, ahogyan a saját lelkedet szereted, hogy ne csinálj a tudásodból puha ágyat, mert az tövis lesz a haldokló párnádon! Megbízlak, hogy ne tedd magadnak a poklot forróbbá, mint amennyire szükség lenne, azzal, hogy magadba szívod mindezt a tudást, és még több után lihegsz, miközben elfelejted, hogy "engedelmeskedni jobb, mint áldozatot hozni", bízni jobb, mint dicsekedni, szeretni jobb, mint rivalizálni, és egyszerű szeretetből szolgálni jobb, mint fecsegni, vitatkozni, kritizálni és elmarasztalni!
Jó lenne, ha mindenki, aki érti az evangélium dolgait, vagy aki azt hiszi, hogy érti, folyamatosan vizsgálná magát ebben a kérdésben, különösen azok, akik közülünk lelkészek. Nagyon könnyű dolog számunkra az önbecsapás - számunkra talán könnyebben, mint bármely más ember számára, mert mivel világi hivatásunkhoz szent hivatalt viselünk, nap mint nap foglalkozunk ezekkel a dolgokkal. Feltételezve, hogy kötelességünk másokat figyelmeztetni, hajlamosak vagyunk arra, hogy magunkat nehezményezzük a figyelmeztetést. Ha nem tértünk meg, akkor a világon a legkevésbé valószínű, hogy valaha is meg fogunk térni. Én magam is tettem azt a megjegyzést, és másoktól is hallottam, hogy a templomi nyitottak megtérése valószínűleg hallatlan dolog. Addig-addig szorgoskodnak itt-ott, amíg közismerten elfelejtik saját istentiszteleti kötelezettségüket! Hacsak nem térnek meg, mielőtt elfoglalják ezt a tisztséget - amire vonatkozóan azt hiszem, szigorúan meg kellene kérdeznünk őket -, minden valószínűség szerint soha nem fognak, mert annyira aggódnak a padokért, és azért, hogy embereket ültessenek oda, és nem tudom, mi másért, hogy lehetetlennek tűnik számukra, hogy a fülüket hallásra, a lelkiismeretüket pedig érzésre adják, vagy hogy az Igazság hangja valaha is elérje őket. Mellettük jön a prédikátor, aki mindig az Igazság burokával foglalkozik. Amikor leül a Bibliát olvasni, nem tudja megállni, hogy ne gondolkodjon azon, hogy ebből vagy abból a szövegből lehetne-e prédikációt tartani. Amikor imádkozik, gyakran kísértésbe esik, hogy egyfajta lelkészi imádságba csússzon bele - nem pedig egy szegény bűnös imádságába, aki Istenhez közeledik!
Talán mégiscsak az a legkevésbé valószínű, hogy a tudós professzor kap áldást! Mondom nektek, hogy a részeges és a parázna gyakran megmenekül, amikor az ilyen professzorokat el sem éri az izgalmas üzenet! Az a prédikáció, amelyet egy olyan ember számára tesznek hasznossá, aki még soha nem hallotta az evangéliumot, a keményfejű kritikusnak semmit sem használ, mert túl sokat tud ahhoz, hogy bármi jót is kihozhasson belőle! Ó, vannak olyan emberek, akiknek nem lehet helyesen prédikálni. Ha maga a Szentlélek beszélne, azzal vádolnák, hogy heterodox! Ha egy mennyei angyal adná át Isten Igazságát frissen Isten szájából, nem elégítené ki őket. Mindig egy rossz szót keresnek. Mindig arra törekszenek, hogy ha csak tehetik, lyukakat szúrjanak ki, hibákat fedezzenek fel és hibákat találjanak - ez a szakmájuk, a mesterségük, az, amiben szakértőek -, hogy az irgalom üzenetét egyfajta céltáblává tegyék, amelybe belelövik a nyilaikat! Ezek az emberek ritkán, majdnem azt mondhatnám, soha nem kapnak áldást. Nem is értem, hogyan lehetséges ez. Isten végtelen irgalma azt tesz, amit akar, de Isten szuverenitása ritkán világít rá ezekre a sekélyes professzorokra, akiket felemészt az önhittség. Ó, ünnepélyes vizsgálódást, szívünk őszinte önvizsgálatát! Talán rájövünk, hogy a fejünk nő, a szívünk pedig összezsugorodik. Vannak gyermekek, akik korán meghalnak, mert elkapják a tüszőrohamot. Túl nagy a fejük, szegénykék, és sok professzor van, akinek nagy a feje és kicsi a szíve. Sajnos, egyáltalán nincs bennük Isten élete! Isten óvjon meg minket ettől a kísértéstől!
III. Nem vannak-e minden gyülekezetben olyanok, akik nehezen tudnának válaszolni erre a kérdésre: "Megértettétek-e mindezeket a dolgokat?".
Megértik őket, mégsem értik. Egy bizonyos pontig elméletileg megértik őket, de szellemileg és kísérletileg nem veszik észre őket. Félve attól, hogy a jelen gyülekezetben lehetnek olyanok, akik valóban nem értik Isten Igazságának legelső alapelveit, határozottan és komolyan az ő esetükhöz fordulok. Kedves Barátom, nagyon szörnyű dolog lenne, ha a lelked elveszne a tudás hiánya miatt, és elpusztulna a megértés hiánya miatt! Salamon azt mondja, hogy a léleknek nem jó, ha nincs tudása. Azt mondod, hogy érted az evangéliumot. Azt felelem neked: Akkor miért nem fogadod el? Azt mondod nekem, hogy tudod, hogy elveszett vagy. Tudod, hogy Jézus Krisztus az egyetlen Megváltóként van feltüntetve, és tudod, hogy a belé vetett egyszerű bizalom meg fog menteni téged. Hogyan lehet az, hogy továbbra is békés és boldog vagy, miközben nem vagy részese Isten kegyelmének? Hogyan tudsz elégedett maradni, amikor tudva, hogy csak egy út van az üdvösségre, még nem léptél rá, amikor, elismerve, hogy Krisztus Isten Fia és az üdvösség egyetlen útja, eddig megvetve vagy elhanyagolva éltél Őt? Szívesen remélem - mert ez lenne az egyetlen mentség, amit fel tudnék ajánlani önnek -, hogy talán végül is ön tényleg nem érti azokat a dolgokat, amikről azt hiszi, hogy érti. Hadd emlékeztesselek most - te egy meg nem váltott bűnös vagy, elveszett vagy, a bűnöd kárhoztatott téged, Ádámban estél el, személyesen és ténylegesen vétkeztél, és halálra vagy ítélve! Nem arról van szó, hogy egy napon elkárhozol - már elkárhoztál! Ebben a jelen pillanatban megkímélnek és megengedik, hogy járj ebben a világban, de olyan vagy, mint egy bűnöző egy elítélt cellában! Az ítélet már kihirdetésre került ellened, és csak Isten hosszútűrése tartja vissza azt a csillogó fejszét attól, hogy leessen és teljesen elpusztítson téged! Értitek ezt? Tényleg ez a gondolat jár a fejedben? Ott állsz, mint egy lefejezésre váró ember, a nyakad a tuskón, és a fejsze felemelve - és lehet, hogy leesik - amíg én még beszélek, a halál fejszéje leeshet, és te, lélekkel és testtel együtt örökre elveszhetsz, mielőtt az óra újra ketyegne! Tudjátok ezt, de vajon tényleg megértitek-e? Megpróbáljátok megérteni? Megpróbáljátok-e ma este valósággá tenni a gondolataitokat? Mert azt hiszem, ha ezt tennétek, akkor talán lenne némi remény, hogy most megmenekülnétek a jelenlegi romlásotokból, és felemelnétek a szíveteket az Irgalmasság nagy Atyjához, és azt mondanátok: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok".
Ismered Isten egy másik Igazságát, és azt mondod, hogy érted. Hadd mondjam el neked. Jézus Krisztus eljött ebbe a világba. Ő Isten egyszülött Fia volt, de emberré lett, és mint ember, az emberekért szenvedett. Isten leginkább a bűnt bünteti, de Jézus Krisztust megbüntette az Ő népe bűneiért. És akik bíznak benne, azok biztonságban vannak, mert Jézus Krisztus volt a Helyettesítőjük - és szabadok. Nos, nincs más remény a megváltásra Isten tüzes haragja alól, mint az, hogy részünk és sorsunk van Krisztus helyettesítő munkájában! Ti tudjátok ezt, de nincs részetek és sorsotok benne, és el kell vesznetek, ha e rész és sors nélkül folytatjátok. Hogyan lehetsz nyugodt? Éjszaka nyugodtan alszol. Vidáman esztek és isztok, és néha vidáman csengő nevetésben van részetek. Hogyan tudsz az értelem örömeiben lubickolni? Hogyan adhatsz álmot a szemednek vagy álmot a szemhéjadnak, amíg meg nem kapod azt az egy dolgot, ami szükséges, azt az egyet, ami egyedül boldoggá teheti az örökkévalóságot - azt a végtelen jövőt, amelybe oly hamarosan belépsz? Ha ma este a mennyben álló Jézus Krisztust hirdetik nektek, és azt ajánlják, hogy higgyetek benne, és ti nem hisztek benne, akkor, amennyire csak tudtok, újból keresztre feszítitek Őt, és újra felnyitjátok a sebeit, hogy azok vérezzenek! Ezt akarjátok tenni? Megértitek, hogy ezt teszitek minden nap? Te, kedves Barátom, hazugnak neveznéd Istent? Pedig János apostol azt mondja: "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette Őt, mert nem hisz a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról". Megérted, hogy mi ez a te hitetlenséged valójában? Kételkedsz Krisztusban! Vagyis nem hiszed, hogy Krisztus igaz, vagy jó, vagy képes, vagy erős! Ó, de ti azt mondjátok, hogy ti ennél jobban tudjátok! Akkor, ha jobban tudod, miért viselkedsz úgy, mintha nem tudnád jobban? Ha Ő képes megmenteni, és hajlandó megmenteni, ó, kedves Hallgatóm, miért nem jössz hozzá úgy, ahogy vagy, és miért nem veted magad a lábaihoz - és miért nem nyugszol meg abban, akiben az egyetlen nyugalmadat találhatod meg? "Megértetted-e mindezt?" - ez tehát egy olyan kérdés, amelyre végül is nem tudsz helyes választ adni! Arra kérlek, hogy addig ne nyugodj meg, amíg nem tudsz!
Ha van valami, kedves hallgatóim, ami visszatart benneteket Krisztustól, ami nem annyira az akarat, mint inkább a tudás szükségességéből fakad, akkor Isten, a Szentlélek ébressze fel bennetek a vágyat, és ne hagyjon nyugodni, amíg meg nem ismeritek Krisztust, amíg meg nem halljátok, hogy a lelketek élni fog! Hogyan fogod megismerni? Ő a nagy Tanító, de az eszközök használatában Ő fog téged tanítani. Elégedj meg azzal, hogy Isten házába jársz, ahol Krisztust a legtöbbet hirdetik. Kutassátok a Szentírást, mert abban gondoljátok, hogy örök életetek van, és ezek azok, amelyek bizonyságot tesznek Róla. Menjetek az Irgalmas Atyához, és könyörögjetek Hozzá, mielőtt elaludnátok. Így imádkozzatok Hozzá: "Atyám, ha van valami bűn, amiről nem tudom, hogy bűn, aminek engedek, és ami távol tart Krisztustól, mutasd meg nekem, és tedd lehetővé, hogy lemondjak róla. Vagy ha van olyan bűn, amelyet ismerek, de úgy tűnik, hogy hiába küzdök vele, Atyám, erősíts meg, hogy hamarabb vágjam le a jobb karomat és szúrjam ki a jobb szememet, mint hogy dédelgessem azokat a hiábavaló élvezeteket, amelyek örök pusztulást jelentenek számomra". Könyörögj Hozzá így: "Ó Istenem, meg akarom ismerni a Te Fiadat, nyilatkoztasd ki bennem a Te Fiadat, mert így olvasom, hogy Te is így teszel a Te népeddel. Nyilatkoztasd ki Fiadat bennem a Szentlélek által! Szegény, vak, tudatlan bűnös vagyok, de taníts engem, mert nem azért adtad-e Isten Lelkét, hogy a tudatlanok tanítója és a kisgyermekek tanítója légy?". Könyörögj az Úrhoz, és könyörögj mindig azzal az emlékezéssel, hogy nem kérhetsz azért, mert megérdemled, hanem azért kell kérned, mert Krisztus megérdemli! Könyörögjetek az Ő sebeiért, az Ő véréért, az Ő haláláért, az Ő végtelen érdeméért, és nemsokára - ebben biztos vagyok - nemsokára, kiáltásaitokra válaszul, világosságot kaptok az Igéből, és ebben a világosságban világosságot láttok, és megértitek azokat a dolgokat, amelyek a békéteket szolgálják!
Mélységesen aggódom néhányatokért, különösen azokért, akik gyakran hallgatják a hangomat, hogy ne beszéljek örökké a fületekbe, és ne érjem el soha a szíveteket. Micsoda? Hogy ringassam a bölcsőtöket és elaltassalak benneteket, hogy ti magatok is a pokolba aludjatok? Az én hangom legyen az a hang, amely valóban a felelősségeteket növeli, és nem az az eszköz, amely Jézushoz vezet benneteket? Imádkozom Istenhez, hogy hárítson el ilyen szörnyű eredményt egész szolgálatunk számára, de vezessen benneteket még ezen az éjszakán - mert Isten népe imádkozott értetek - vezessen benneteket még ezen az éjszakán arra, hogy megvalljátok, hogy nem értitek, amit értenetek kellene, és menjetek a nagy és bölcs Istenhez, hogy tanítson és oktasson benneteket! És amilyen bizonyosan az Ő Igéje Isten Igazsága, olyan bizonyosan tanít és tanít meg benneteket arra az útra, amelyen járnotok kell, és magához fog vezetni benneteket. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül! Így mondja az Ő saját Igéje: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A bizalom - ez a fő kérdés. Hinni annyit jelent, mint bízni, támaszkodni, függni - aki Jézusra támaszkodik, bízik benne, hisz benne, az üdvözül! Legyünk mi is azok az áldottak, és az övé lesz a dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
Hosszú harc folyt ebben a világban az ember bűne és Isten kegyelme között. Ha ez a harc az ember bűne és Isten igazságossága között zajlott volna, akkor hamarosan véget ért volna. Képzeld el magad előtt a pokol lángjait, és lásd ott, mire képes Isten Igazságossága, amikor összeütközésbe kerül az emberi bűntudattal. Amikor Isten háborúba indul az istentelenek ellen, az Ő ereje valóban rettenetes. Az isteni igazságosság rövid úton végez a bűnnel - lábbal tiporja és eltiporja azt -, akárcsak az emberek a tűz szikráival, mert Isten tökéletes gyűlölettel gyűlöli a bűnt. És amikor haragja felgerjed ellene, darabokra tépi azt, mint az oroszlán dühében a zsákmányát. De szerencsénkre az a konfliktus, amellyel most foglalkozunk, nem az Igazságosság és a bűn közötti konfliktus, hanem a Kegyelem és a bűn közötti konfliktus! Isten enyhébb tulajdonsága, az Irgalom lépett a harcmezőre, és szövegünkben Pál elmondja nekünk a csata eredményét. Egy ideig úgy tűnt, hogy a bűn győzelmet arat, mert egyre jobban és jobban burjánzott, de végül a Kegyelem zászlaja diadalmasan lobogott a csatatéren, mert "ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem sokkal inkább bővelkedett".
I. Minden további előszó nélkül számos illusztrációt fogok adni a szövegünk igazságára, kezdve azokkal, amelyeket magában a fejezetben találunk. Pál a képviselet elvéről ír - a FÖLDI FŐVEZETÉSRŐL, először ÁDÁM, majd a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS FŐVEZETÉSÉRŐL. Beszélt nekünk a bukásunkról az első emberben és a megváltásunkról a második Emberben, a mennyei Úrban. Leírta a romlásunkat az első szövetségi fejünk alatt és a megváltásunkat a második szövetségi fejünk, az Úr Jézus Krisztus által - és mindkét esetben világosan illusztrálja a szövegünk. Első pillantásra valóban úgy tűnik, mintha Ádámnak, mint reprezentatív embernek a felállítása a bűn elburjánzásának eszköze lett volna, mert amint a bűn eluralkodott Ádámon, eluralkodott az egész emberiség faján! Úgy tűnik, mintha jobb lett volna, ha minden embert saját felelősségére próbaidőre bocsátanak, és hagyják, hogy a saját jó vagy rossz viselkedése szerint álljon vagy bukjon. Úgy tűnik, mintha a bűnnek viszonylag könnyű győzelmet kellett volna aratnia, hogy egyetlen csapással legyőzze az egész fajt. Bizonyos, hogy a bűn nagy győzelmet aratott az Édenkertben, és ott bővelkedett. De Pál megmutatja, hogy éppen az ábrázolás elve által "a kegyelem sokkal inkább bővelkedett", mert Egyvalaki, mégpedig Jézus Krisztus, a mi Urunk halála által él minden hívő! Ennek az Egynek az igazsága az, hogy egy olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, eljut az örök életre!
Most úgy tűnik számomra, hogy ha a másik rendszert fogadták volna el, vagyis azt a tervet, hogy mindenki maga áll vagy bukik, akkor az emberiség egész fajából senki számára nem lett volna remény az üdvösségre! Mi hisszük, hogy az angyalok így álltak vagy buktak, mindegyik a saját felelősségére. Sátán nem volt az összes angyal szövetségi feje, és következésképpen, amikor elesett, nem mindannyian estek el, de egy jelentős részük igen - és nincs remény arra, hogy visszaállhatnak Isten kegyelmébe, hanem azt mondják nekünk, hogy "az angyalokat, akik nem tartották meg első birtokukat, hanem elhagyták saját lakhelyüket, örökös láncokban tartotta a sötétség alatt a Nagy Nap ítéletéig". Több mint valószínűnek tartom, hogy ha te és én magunkra lettünk volna bízva, hogy állunk vagy bukunk, mindannyian elbuktunk volna - és akkor elestünk volna, hogy többé ne támadjunk fel. Most azonban, mivel egy képviselő személyében estünk el, lehetővé vált számunkra, hogy egy másik képviselőnk által felemelkedjünk - és ahányan közülünk hittek Jézusban, annyian felemelkedtek Ádám bukásából - és megszabadultak a feltámadt Urunkkal való egyesülésből! Ádám szövetségi feje által a bűn valóban bővelkedett - a zsilipek felhúzódtak, és a gonoszság árjai elárasztották az egész emberi nemet! De Krisztus szövetségi feje által az isteni kegyelem sokkal inkább bőséges, így mindazok, akik hisznek benne, örökké üdvözülnek! Azt hiszem, ezt gondolta az apostol, amikor szövegünk szavait írta. És ez az egyik illusztrációja Isten általános Igazságának, miszerint "ahol a bűn bőven volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőven volt".
II. Isten ezen igazságának egy második illusztrációját annak a versnek az első részében találjuk, amelyből a szövegünk származik. "A törvény azért lépett be, hogy a sértés bőségesen megteljen". Nem önmaga hibája, hanem a mi romlottságunk miatt a TÖRVÉNY NÖVELI a vétkeink súlyosságát.
Tudod, hogy ha nem adsz parancsokat a gyermekednek, akkor nem tud neked nem engedelmeskedni. De abban a pillanatban, amikor parancsot adsz, a gyermek természetes hajlama az engedetlenségre a parancsot bűnre való alkalmassá teszi. Minél több parancsot ad Isten, annál több lehetőség nyílik arra, hogy az ember vétkezzen. Amikor vizet öntenek a mészre, nagy hőség és füst következik. A víz mégsem volt forró. Tegyétek rá a szátokat, és azt fogjátok tapasztalni, hogy édes és hűsítő huzat, de a mészhez keveredve hőt termelt, mert a mészben rejlő hő miatt. Így, amikor Isten parancsolatát az emberre vetik, és az ellene rúg, a hiba nem a parancsolatban van, amely ellene lázad. Pál azt mondja: "Nem ismertem meg a bűnt, csak a törvény által". Önmagában ugyanolyan igazán bűnös lett volna, de a bűnössége nem derült volna ki, ha nem a törvény tiltásai és korlátozásai miatt lázadt volna fel, amelyek ellen lázadt. Isten Törvénye olyasmi, mint az orvosság, amelyet az orvos ad a betegnek, akinek valamilyen belső betegsége van, de a gyógyszer a bőrére dobja ki - mégis sokkal jobb, hogy így dobja ki, mint hogy a szervezetben rejtve maradjon, és a beteg halálához vezessen. A Törvény így működik, különösen azokon, akik meggyőződés alatt állnak - kidobja a bennük lévő bűnt, és hagyja, hogy meglássák annak valódi jellegét. A Törvény úgy jön, mint egy rendőr házkutatási paranccsal, és azt mondja: "Itt egy bűnöző rejtőzik, és azért jöttem, hogy felfedezzem". Talán azt mondod: "Itt nincs bűnöző, soha nem rejtegetek tolvajokat vagy más rosszfiúkat". De a rendőr bemutatja a házkutatási parancsot, és végigkutat téged, és végül kénytelen vagy elismerni, hogy igaza van, még ha nem is sejtetted a dolgok valódi állását.
Nagyon szörnyű dolognak tűnik, hogy a törvény hatása az, hogy a bűnöst rosszabbá teszi, mint amilyen előtte volt - "a törvény azért jött be, hogy a bűnözés bőségesen megtörténjen". De éppen itt jön be a szövegünk - "ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Minél szükségesebb a Törvénynek a bűn leleplezése, annál dicsőségesebb a Kegyelem, amely megtisztít a bűntől! A Törvény, mint egy gyertya, megmutatja nekem a feketeségemet, de ugyanaz a Kinyilatkoztatás, amelynek a Törvény csak egy része, megmutatja nekem Jézus drága vérét is, amely elveszi minden feketeségemet, és fehérebbé tesz, mint a hó! Miközben hallom a Sínai mennydörgését, és tele vagyok rémülettel, amikor a villámok lángba borítják az eget, Isten drága, türelmes Báránya felé fordulok, és ahogy látom, hogy szenved értem, azt mondom Neki: "Ó, milyen csodálatos Kegyelem lehetett az, amely által Te megszabadítottál engem ettől a szörnyű haragtól! Isten áldott Báránya, mennyit köszönhetek Neked, mert elhallgattattad a Törvény hangos mennydörgését, és lelkemnek csendes és biztonságos rejtekhelyet adtál!". A Törvény munkája a megvilágosodott lelkiismereten nagyon egészséges művelet - olyan, mint egy éles tű, amely áthatol a lelken, de az Irgalom aranyfonalát húzza maga után - vagy mint az éles eke, amely feltöri a földet, és előkészíti azt a magnak, amely a maga idejében termést hoz Isten dicsőségére és dicsőségére! Amikor a Törvény bejövetele a bántást bőségessé teszi, adjon Isten Kegyelmet, hogy befogadjuk az Evangéliumot, hogy a Kegyelem sokkal inkább bőséges legyen!
III. Most pedig kövessetek gondolatban, miközben elkalauzollak benneteket egy olyan helyre, ahol szövegünk igazságának egy harmadik illusztrációját találjuk, ez pedig ez a KALVÁRIA nevű hely. Bizonyára ez az a hely, ahol a bűn a legnagyobb mértékben bővelkedett, de ahol a Kegyelem még inkább bővelkedett!
Nézzetek be a Szanhedrim tanácstermébe, és halljátok, amint Isten Fiát istenkáromlással vádolják, és mondjátok, hogy ha ott nem volt bőséges a bűn! Nézd meg, amint elsietnek Őt Pilátus csarnokába és Heródes ítélőszékére, "megvetve és elvetve az emberek által". Nézzétek, hogyan tették Őt semmivé és gúnyolták ki - hogyan tépték ki a haját, hogyan szennyezték be áldott arcát átkozott köpéseikkel, hogyan koronázták meg tövissel, és hogyan támadták meg Őt sértésről sértésre és kegyetlenségről kegyetlenségre - és aztán mondjátok, hogy nem volt-e ott valóban bőséges a bűn! Nézzétek Őt, amint fájdalmasan kínlódik a zsúfolt utcákon, a bordalos tömeg gúnyolódik rajta, de Jeruzsálem leányai gyászolják. Nézzétek Őt, amint végül felmegy a végzet hegyére. Lássátok Őt leírhatatlan kínok között a kereszten lógni, miközben a szívtelen nézők gúnyolódnak és gúnyolódnak, és még a haldokló kiáltásain is gúnyt űznek, majd azt mondják, ha a bűn nem volt ott bőséges! A gonoszság milyen habzó hullámai gördültek fel az átkozott fa körül, dagadva és emelkedve, amíg teljesen el nem merítették az Élet és Dicsőség Urát szörnyű mélységeikben! Igen, valóban bőséges volt ott a bűn - bizonyára ez volt az emberi történelem legsötétebb napja! A gonosz emberek már korábban is öltek királyokat, de azon a napon a királyok Királyát ölték meg! Korábban királygyilkosok voltak, de most Deicidek lettek! Megölték Isten Fiát, és kiűzték a szőlőskertből, mondván: "Ez az örökös, és most, hogy megöltük őt, a miénk lesz az örökség". A bűn annyira elburjánzott, hogy kioltotta a nap fényét! Olyan súlyos volt, hogy megrepesztette a szilárd földet, szétszaggatta a sziklákat, és sírokat nyitott meg, miközben a Templom nagy fátyla kettészakadt a tetejétől az aljáig!
Mégis "ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Ó, bárcsak egy angyal nyelve mondaná el ezt a csodálatos titkot! Szegény ajkam nem képes erre a hatalmas feladatra - hiába próbálnám leírni a Kegyelmet, amely oly dicsőségesen bővelkedett Urunkban a kereszten - a Kegyelmet, amely jóindulatúan villant fel azokból az erőtlen szemekből! A Kegyelmet, amely tisztító cseppekben hullott azokból a megnyílt erekből! A Kegyelem, amely áradatokban ömlött abból az átszúrt oldalból! A Kegyelem, amely görcsösen himbálózott, hánykolódott és küzdött azokban a megkínzott végtagokban! A Kegyelem, amely küzdött és birkózott, és végül győzött abban a gyötrődő lélekben - a Kegyelem, amely már akkor közbenjárt a bűnösökért, amikor Jézus így imádkozott: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek" - a Kegyelem, amely hatalmas hangon kiáltotta: "Vége van", mielőtt a Megváltó lehajtotta fejét és feladta a szellemet. A Kegyelem, amely felment a magasba, fogságba vezette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. Erről a Kegyelemről nem merek tovább beszélni, minthogy azt mondjam - legyen boldog sorsotok, hogy a Kegyelemnek ezen a tengerén hajózhattok, mert azt soha nem tudjátok kiaknázni! Igyatok az isteni kegyelemnek ebből a forrásából, mert soha nem fogjátok tudni kiszárítani! Isten adjon nektek azt a boldogságot, hogy saját tapasztalatotokban megtapasztaljátok, hogy Krisztus kereszthalálának engesztelő áldozata által mennyi Kegyelem árad belőletek!
Ó, bárcsak Baxter könnyei lennének bennem, és bárcsak úgy izzana a lelkem, mint Whitefield lelke, miközben Mesterem ügyét képviselem! Ó, hallgatóim, semmi sem mutatja olyan világosan az emberi természet rettenetes romlottságát, mint ez - hogy az ember olyan teljesen gonosszá és lealacsonyodottá vált, hogy elhiszi, hogy Krisztus még mindig nem "hatalmas, hogy megmentsen"! Milyen hitvány nyomorult lehet az ember, és milyen aljas lehet az emberi természet, ha valaki szándékosan kételkedik Krisztusnak az elveszetteket megmentő hatalmában! Az ihletett kijelentés az, hogy "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Istenhez járulnak Ő általa, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Mégis ez a mi gonosz szívünk képtelen elhinni ezt, amíg a Szentlélek el nem jön, és természetfeletti energiával meg nem világosítja az értelmet, meg nem ingatja az akaratot, nem irányítja az ítéletet, és nem hozza a lelket a Jézus Krisztusban való megnyugvásra! Ó, milyen bűnösnek kell lennünk, hogy nem akarjuk elhinni, hogy amit Isten mond, az igaz, hogy nem akarjuk elhinni, bár Isten trónja előtt tanúk milliói tanúsítják Isten Igazságát, hogy "ahol a bűn bőven volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőven volt".
IV. Így tehát három illusztrációnk volt a szövegünk igazságára. És találhatunk egy negyediket az EMBER TERMÉSZETÉBEN, mert ott is "ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt".
Nézzétek meg Ádámot az Édenkertben, egy nemes lényt, aki minden körülötte lévő teremtmény közül a legmagasabb rendű volt. Az oroszlán a lábai előtt kuporog, a leopárd körülötte sportol, a galamb a keblén fészkel, és minden madár és állat az ő hívására érkezik, és engedelmeskedik a parancsának. De látjátok azt a kígyót, amely egy fa köré tekeredett? Ez a bűn brutális megtestesítője, és azért jött oda, hogy mérhetetlen bajt okozzon! Várjatok még egy kicsit, és láthatjátok, amint Ádámot és Évát kiűzik a kertből, ahol egykor oly boldogok voltak - mert a bűn, amelynek oly könnyen engedtek, súlyos átkot hozott rájuk és minden utódukra. Ahogy olvasod a szigorú ítéleteket, amelyeket maga Jehova ajka mondott ki rájuk, rádöbbensz, hogy esetükben valóban bőséges volt a bűn! Aztán, ha emlékeztek arra, amit már mondtam nektek a képviselet elvéről, rájöttök, hogy Ádám bukása mindannyiunk bukását magával vonta! Amit állítólag Marcus Antonius mondott Julius Caesar halálával kapcsolatban, az Ádám bukásának ránk gyakorolt hatásával kapcsolatban is elmondható -
"Ó, micsoda zuhanás volt, honfitársaim!
Aztán én, te és mindannyian elestünk."
Ha látni akarjátok, hogy a bűn milyen bőséges, menjetek le az utcára, és nézzetek meg néhányat azok közül, akik azt isszák, amit valóban "folyékony kárhozatnak" neveznek. Nem kell leírnom a látványt, mert sajnos mindannyian többé-kevésbé ismerjük. Nem kell elképzelnem más bukott teremtményeket sem, akikben a bűn a legvisszataszítóbb aspektusait láthatjuk. Nem fogunk rájuk a farizeus önelégült szellemében gondolni, aki hálát adott Istennek, hogy nem olyan, mint a többi ember, hanem szomorúan bevalljuk, hogy amilyenek ők most, bármelyikünk lehetett volna, ha a Gondviselés és a Kegyelem nem akadályozza meg!
Ha tovább akarod látni, hogy milyen romboló bűn működött, akkor a temetőbe vinnélek. Nem fogjuk megkérni a sekrestyést, hogy nyissa ki a sírokat - a látvány és a szag több lenne, mint amit el tudnánk viselni -, de el tudna mesélni néhány különös történetet annak a nemes lénynek a maradványairól, akit Isten arra teremtett, hogy uralkodjon keze minden műve felett. Ez az, amire most jutott - egy üres koponya és néhány száraz csont! Ez az, amivé a bűn tette őt - a férgek táplálékává!
De nem fogok elidőzni a témának ezen a sötét részén. Gondoljatok arra, hogy a Kegyelem még ott is sokkal inkább bővelkedett, ahol a bűn volt a legnagyobb. A Kegyelem bejön, és az embert halálos ítélet alatt találja - reménytelenül, szennyezetten és tele mindennel, ami Isten szemében visszataszító! Mit tesz ilyenkor a Kegyelem? Azzal válaszolok, hogy arra a csodálatos látomásra mutatok, amelyet Jánosnak Patmoszban látott, amikor látta: "Valaki, aki hasonló az Emberfiához... A feje és a haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó; és a szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja; és a lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének; és a hangja, mint sok víz zúgása. És volt az Ő jobb kezében hét csillag, és az Ő szájából éles kétélű kard ment ki, és az Ő orcája olyan volt, mint a nap ragyog erejében." Ki ez, akinek az egész Ég hallelujáktól zeng, miközben a Pokol reszket az Ő szavára, és a földön milliók vallanak hűséget Neki? Ki ez? Hát az Ember, Krisztus Jézus, aki egykor tehetetlen Kisdedként aludt anyja karjaiban, aki azután a názáreti ácsok asztalosműhelyében dolgozott, és aki a Golgota mérhetetlen gyötrelmei között lehelte ki földi életét - de aki most az Ő Atyja jobbján van felmagasztalva, "messze minden fejedelemség, hatalom, erő, hatalom és uralom és minden név fölé, nemcsak ezen a világon, hanem az eljövendőben is". "Á", mondjátok, "ez mind igaz Őrá nézve,de mi nem vagyunk ott fent vele". De a hit azt mondja, hogy ott vagyunk, ha valóban bízunk Jézusban, mert "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még amikor halottak voltunk bűneinkben, megelevenített minket Krisztussal együtt (a Kegyelem által üdvözültetek), és együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban, hogy az eljövendő korokban megmutassa az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát a Krisztus Jézus által irántunk való jóságában." A Krisztus Jézusban. Most már látod, milyen dicsőségesen igaz a szövegünk! A bűn mérhetetlen károkat okozott nekünk, de a Kegyelem többet adott nekünk, mint amennyit a bűn valaha is elvett tőlünk! A bűn megfosztott minket az ezüsttől, de a Kegyelem aranyat adott nekünk! A bűn megölte ezt a húsvér testet, de a Kegyelem szellemi testet adott nekünk, amely örökké élni fog! A bűn ledobott minket e bukott faj tömegei közé, de a Kegyelem felemelt és Isten gyermekei közé helyezett minket a Krisztus Jézusban való hit által! Igen, Szeretteim, "most már Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk; de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen". Bizony, "ahol a bűn bőven volt, ott a kegyelem még inkább bőven volt".
I. A szövegünk igazságának további illusztrációja van néhány olyan emberben, akik most velünk vannak.
Vannak most néhányan ebben a házban, akikben a bűn bizonyos különleges módokon bővelkedett, amire csak utalni fogok. Részegesek, esküszegők, erkölcstelenek voltak. Megbecstelenítették apjukat és anyjukat, vétkeztek a világosság és a tudás ellen, semmibe vették Isten Igéjét, elfojtották a lelkiismeret dorgálását. Röviden: "bőven volt bennük bűn". Most azonban a Kegyelem által nagy változás következett be rajtuk, és új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban! És mindannyiunk között nincs olyan, aki jobban szeretné Krisztust, mint ők - és nincs olyan, aki buzgóbban szolgálná Őt, mint ők! Tudjátok, hogy nagyon gyakran előfordul, hogy azok, akik a legnagyobb bűnösök voltak, a legnagyobb szentekké váltak. Azok, akik az ördög tizedesei és őrmesterei, nem - a kapitányai és tábornokai voltak -, amikor igazán megtértek, a Kereszt legbátrabb és legbátrabb katonáivá válnak! Aligha szükséges emlékeztetni John Bunyanra, aki egykor igen tekintélyes bűnös volt, de aki Izraelünkben nagyon is fejedelemmé vált, és aki úgy érezte, hogy az ő esetében a Kegyelem valóban bőségesen jutott a bűnösök főnökének! Sokunknak valóban sokat kellene szeretni, és bízom benne, hogy így is teszünk, mert sokat kaptunk bocsánatot. Az Isteni Irgalom eltakarta és eltörölte a bűnök hatalmas tömegét, amelyeket elkövettünk, és most, alázattal és szégyenkezve emlékezve minden múltbéli vétkünkre, imádkozunk, hogy egész jövőbeli életünkben bebizonyítsuk, hogy Isten Kegyelme milyen szent és hasznos embereket és nőket tud belőlünk faragni. Bizonyára, kedves Barátaim, nem fogtok Istennek rosszabbul szolgálni, mint ahogy az ördögnek szolgáltatok! Amikor rossz gazdátok volt, jó szolgája voltatok - de most, hogy jó gazdátok van, a legjobb gazda, akit valaha is kaphattok - ne legyetek rossz szolgái Neki! Adja meg az Úr, hogy a nagy Kegyelem bőven legyen mindazokban, akik nagy bűnösök voltak!
De mivel vannak kivételes esetek, olyanra fogok jutni, ami mindannyiunkra vonatkozik. Legyetek kedvesek, lapozzatok bele abba a kis könyvbe, amely az emlékezet lapjaira írt élettörténeteteket rögzíti. Ahogy átnézitek ezeket a lapokat, ti, akik már néhány éve ismeritek az Urat, mit gondoltok magatokról? Azok az emberek, akik sokat gondolnak magukról, bizonyára azok, akik egyáltalán nem gondolkodnak! De azok, akik valóban gondolkodnak, bizonyára nagyon sok mindent látnak az elmúlt életükben, ami miatt elpirulnak. Ha visszatekintünk azokra az évekre, amióta először jöttünk Krisztushoz, milyen sok bűnt követtünk el! Ha a saját gyermekeink olyan rosszul bántak volna velünk, mint ahogy mi bántunk mennyei Atyánkkal, mit tettünk volna velük? Mennyei Atyánk a türelem csodája volt velünk való bánásmódjában! Nézem a szószéki munkámat, és be kell vallanom, hogy ott bőven volt bűn. Ránézek a magánéletemre, és be kell ismernem, hogy ott is bőven volt bűn. Ahogy ti, testvéreim és nővéreim, a vasárnapi iskolai osztályotokra tekintetek, úgy gondolom, hogy nektek is be kell ismernetek, hogy ott is bőven van bűn. Mint férj, mint feleség, mint gyermek, mint gazda, mint szolga, mint kereskedő, mint államférfi - bármi legyen is a társadalmi helyzetetek, nem kell-e szomorúan kimondanotok, hogy ott bőségesen van bűn? De, kedves Barátaim, nem bővelkedett-e a Kegyelem is? Igen, hogy igen, mert "ahol a bűn bőven volt, ott a Kegyelem még inkább bőven volt". Soha ne kerüljetek olyan szívállapotba, hogy úgy sóhajtozzatok magatok felett, hogy ne tudjátok dicsérni az Urat az Ő bőséges Kegyelméért! Ó, dicsérjétek Őt, áldjátok Őt, mert megérdemli, hogy dicsérjük! A bűn bőven van, ezért legyetek alázatosak. De a Kegyelem sokkal inkább bőséges, ezért legyetek hálásak! A bűn bőven van, ezért legyetek éberek. De a Kegyelem sokkal inkább bőséges, ezért bízzatok abban, hogy Isten győzelmet ad nektek Ő általa, aki szeretett benneteket!
VI. Végezetül pedig: EZEN A VILÁGBAN A BŰN BŐVÜL BŐVÖZIK NAGYON NAGY MÉRETES MÉRTÉKEN.
Állj az őrtornyodra, keresztény, és nézz a világra, amennyire csak tudsz. Nagy részét még mindig a pogányság sűrű sötétsége fedi, és megszámlálhatatlanul sok millióan hajtanak fejet fa- és kőtömbök előtt. Gondoljatok arra a hatalmas tömegre is, amely a hamis prófétában, Mohamedben bízik, és elégedett a kereszténység paródiájával, amelyet a Koránban talál. Aztán emlékezzünk szomorúan arra, hogy a kereszténynek nevezettek milyen nagy része egyszerűen csak Mária imádója ahelyett, hogy Jézusban hinnének, vagy pedig képek, ikonok, ereklyék, keresztek és nem tudom mi előtt hajolnak meg! Ha a protestáns kereszténységhez fordulunk, micsoda hatalmas tömege a képmutatásnak, a formalitásnak, a következetlenségnek és minden más gonoszságnak keveredik azzal, ami valódi és igaz! Az egész világon bőségesen van bűn. Nézzétek meg, hány országot átkoz még mindig a háború. Milyen gyalázatos dolgokat tartanak fenn minden nagyvárosunkban! Igen, és sok kis vidéki falunkban is! Isten elképesztően türelmes lehetett, hogy ilyen sokáig tűrte gonosz fajunkat. Ahogy Noé idejében az özönvíz egyetemes volt, úgy borítja ma is a bűn a földet - a hegyek tetején uralkodik, minden völgyben és síkságon bőségesen jelen van.
Ez a kilátás nagyon riasztó, és a misszionáriusok számára nagyon lehangoló lenne, ha nem hinnék, hogy ahol a bűn bőséges, ott a kegyelem még inkább bőséges lesz. De közeleg a nap, ó, siessetek, ti az idő kerekei, és hozzátok el a boldog órát!- amikor hirtelen a talapzat, amelyen minden hamis isten ül, megremeg és megdől, hogy lezuhanjon! Amikor Mohamed félholdja örökre elhalványul! Amikor a hét domb paráznája megszűnik paráznaságával megrontani a földet, és amikor a fenevad, a hamis próféta, az ördög és minden serege a tűz és kénkő tavába vetetik, hogy ott gyötrődjön éjjel-nappal örökkön-örökké. Igen, eljön a nap - Isten siettesse! -, amikor az emberek minden szigeten és minden kontinensen hallani fogják Isten kegyelmének evangéliumának örömteli hangját! Eljön a nap, amikor Etiópia kinyújtja kezét Isten felé, amikor India sok milliója, a távoli kínaiak, japánok és a Kelet más gyermekei nem fogják többé semmilyen hamis isten dicséretét zengeni, hanem örömmel fogják megvallani, hogy Jézus Krisztus, Dávid Fia Isten Fia, a királyok Királya és az urak Ura, és az ő saját és egyetlen Megváltójuk! A kis forrás, amely a Golgota keresztjének lábánál fakadó patakként tört fel, már most is hatalmas folyammá duzzadt - áradásai egyre nagyobbak, áradásai egyre nagyobbak, mélysége egyre nő, és eljön a nap, amikor hatalmas óceánként elborítja majd az egész földet, mint a vizek a mélységet! És a Dicsőség tengerén átúszva felcsendül majd az ezeréves himnusz: "E világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává lettek, és Ő fog uralkodni örökkön-örökké. Halleluja! Halleluja! Halleluja!"
Aztán, az utolsó napon, ahányan hittünk Jézusban, annyian összegyűlünk vele abban a nagy városban, az Új Jeruzsálemben, amelynek tizenkét kapuja tizenkét gyöngy, falai jáspisból vannak, és utcája "tiszta aranyból, mintha átlátszó üvegből lenne" - abban a városban, amelyről János azt mondja: "Nem láttam benne templomot, mert a mindenható Úr Isten és a Bárány a temploma." Ez a város, amelyről János azt mondja: "Nem láttam benne templomot, mert a mindenható Úr Isten és a Bárány a temploma. És a városnak nem volt szüksége sem napra, sem holdra, hogy világítson benne; mert az Isten dicsősége világította meg azt, és a Bárány a világossága annak". Jól énekelhetjük...
"Jeruzsálem! Boldog otthonom!
Név, mely mindig is kedves volt számomra...
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben, békességben és te?
Ó, mikor, te Istenem városa,
Felmegyek-e udvarodba,
Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége?''
Á, nos, idővel eljutunk oda, és akkor, amikor lenézünk nyugodt hajlékunkból, képesek leszünk az emberi történelem egész drámáját olvasni, a teremtéstől Ádám bukásáig, a bukástól Krisztus keresztjéig, majd mindennek végső beteljesedéséig - ez lesz mindennek az összefoglalása, legalábbis ami minket illet: "Ahol a bűn bőven volt, ott a kegyelem még inkább bőven volt!". Ha az én boldog kiváltságom lesz ott fent, egy napsütötte hegyen, hogy ezt a témát a ma esti szavaimnál is lángolóbb szavakkal fejtsem ki, és ti, akik hasonló lelkületűek vagytok velem, segíteni fogtok elmondani a történetet a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak, és az üvegtengeren álló hárfások újból megütik hárfáikat, és újra eléneklik Mózesnek, Isten szolgájának énekét és a Bárány énekét - énekük összhangban lesz a ma esti témánkkal: "Ahol bőséges volt a bűn, ott sokkal inkább bőséges volt a kegyelem". Menjünk tehát holnap különböző elfoglaltságainkhoz, abban a hitben, hogy bár a bűn bőséges, a Kegyelem még inkább bőséges lesz! Éljünk úgy, hogy mindenki láthassa, hogy a Kegyelem bőségesen van bennünk, és segítsünk terjeszteni azt a csodálatos történetet, amit ez a Kegyelem tett értünk, hogy mások is keressék maguknak ezt a Kegyelmet - azt a Kegyelmet, amely a bűnösök főemberének is bőségesen jut, azt a Kegyelmet, amely mindazok része, akik hisznek Jézusban, azt a Kegyelmet, amelyet Isten jó idejében dicsőséggel fog megkoronázni, azt a "Kegyelmet, amelyben elfogadott bennünket a Szeretettben"! Ó, bárcsak mindenki részesülhetne ebben a Kegyelemben! Isten adja meg Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
"És felele Hilkiás és monda Sáfánnak, az írástudónak: Megtaláltam a törvény könyvét az Úr házában. És átadta Hilkia a könyvet Sáfánnak... Akkor Sáfán, az írástudó ezt jelentette a királynak, mondván: Hilkia, a pap adott nekem egy könyvet. És Sáfán felolvasta azt a király előtt. És lőn, mikor a király meghallotta a törvény szavait, megszaggatta ruháit." 2Krónikák 34,15-18-19.
HILKIAH megtalálta A KÖNYVET, és ez fontosabb lelet volt, mintha gyémántbányát, örökmozgót vagy egy új világot fedezett volna fel! Ó, az a Könyv, az a csodálatos Könyv! Volt-e valaha is valami hasonló az ég alatt? Hát legyen ez egy hatalom, ha belegondolunk, hogy mi is ez - az élő Isten törvényének könyve! Milyen tiszteletteljesen emelte ki rejtekhelyéről, levette róla a port, és elkezdte olvasni címét és tartalmát! A Törvénynek ez a bizonyos könyve valószínűleg Mózes első öt könyve volt, amelyet általában Pentateuchnak neveznek. Egyesek úgy vélték, hogy csak a Mózes ötödik könyve volt, de már túl késő van ahhoz, hogy pontos formáját biztosan eldönthessük. Azt tudjuk, hogy "az Úr törvényének Mózes által adott könyve" (2Krón 34,14) volt, valószínűleg Mózes által aláírt példány. Ebben nem lehetünk biztosak, de bármilyen kéz írta is a betűket, az Úr törvénye micsoda könyv! Az Ószövetség isteni világosság, amely szentek sokaságát vezette az Úr jobb kezéhez - és fényét az Újszövetség nemhogy nem halványítja, hanem még inkább növeli. Egyetlen apró darabja sem veszett el, és nem is fog elenyészni - örökké él és megmarad! Ha ma az Úr törvényét kibővített szemmel nézzük, és két Testamentumot tartunk a kezünkben, az Ó- és az Újszövetséget, milyen csodálatos könyv a Biblia! A Föld nem tartalmaz hasonló csodát!
Ez egy olyan könyv, amelynek szerzője Isten, mert bár sok szerzője van, és a könyv sokféle értekezésre tagolódik, de legbensőbb szerzőségét tekintve mind egy, mivel a régi idők szent emberei úgy beszéltek, ahogyan a Szentlélek mozgatta őket. Az egészet isteni eredetiség hatja át - az isteni elme jegyei minden részben bőven megtalálhatóak, és a Szentlélek még mindig inspirálja az egészet, és beleleheli azt a hívő olvasók szívébe. Máté és Márk, Lukács és János itt vannak, de alig vesszük őket észre a magasabb fényhez képest, Isten Fényéhez képest, amely minden oldalt megvilágít! A Könyv mennyei élettel telített!
Amit Isten írt, azt a legnagyobb tisztelettel kell fogadni. Kár, hogy oly sokan úgy bánnak ezzel a szent kötettel, mint bármelyik közönséges könyvvel. Úgy ülnek az ítélkezés trónján, és úgy lóbálják a kritika jogarát, mintha magát Istent hívnák a pultjukhoz! Bizonyára soha nem hallották még szívükben és lelkiismeretükben annak a kérdésnek a hangját: "Ki vagy te, aki Isten ellen feleltél?". Ha nem Isten a Szerzője, akkor ez a könyv durva csalás, és minél hamarabb elintézik, hogy az legyen, annál jobb! De ha Isten a Szerzője, akkor hajoljunk meg előtte engedelmesen, és fogadjuk el tévedhetetlen útmutatásként.
Ahogyan a szerzője Isten, úgy ajánlja magát nekünk felbecsülhetetlenül értékesnek, mert Isten elméje az anyaga. Az Úr e könyvében a fő téma Ő maga, az Ő útjai és az Ő kegyelme velünk, az Ő teremtményeivel szemben. Az Úr itt nem annyira a műveit magyarázza, mint inkább a saját személyes útjait, gondolatait és terveit bukott fajunkkal szemben. Nem azért veszi kezébe a tollat, hogy megmagyarázza nekünk, mit írt a kőkönyvbe, vagy hogy feltárja előttünk, mit nyomtatott fénybetűkkel a távoli csillagképekbe, hanem hogy kinyilatkoztassa dicsőséges Kegyelmét, amelyet teljes teljességében Krisztus Jézusban, a mi Urunkban lakozik! Ránk bízta, hogy a látható dolgokból kiderítsük, amit csak tudunk - ez boldog és egészséges feladat elménk számára -, de valami nemesebbet akart mondani nekünk, amikor ezt a könyvet ihlette. Ebben elmondta nekünk gondolatait az emberről és az Emberről, Krisztus Jézusról. Gondolatai a bűneinkről és a belőlük fakadó romlásról. Gondolatai arról, hogyan üdvözülhetünk, és mi lesz a következménye ennek az üdvözülésnek. E könyv ablakai a Mennyország felé néznek, és valóban aszfaltból készült ablakok, amelyek maguk is drágák, és még drágább dolgokra engednek rálátást! Ajtói az örökkévalóságba nyílnak, és kapui a dicsőségbe vezetnek. Minden oldal a szentség és a boldogság felé mutat, és oda vonz bennünket. Drága könyv! Azt mondanám rólad, amit Dávid mondott Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható. Add ide nekem!" Te csontvelő és zsír, méz, jól kifinomult borok - igen, angyalok mannája és víz a Sziklából, Krisztus Jézusból! Minden lélekgyógyszer közül te vagy a leghatásosabb! Minden lelki csemege közül te vagy a legédesebb! És minden lelki táplálék közül te vagy a legtartósabb!
Ahogyan a könyv szerzője Isten, tárgya pedig Isten elméje, úgy válik számunkra felbecsülhetetlen értékűvé, mert nekünk szól. Ez nem egy Istentől az angyaloknak írt levél, és nem is egy tőlünk idegen fajnak küldték. Ez a könyv az embereknek szól, és nem a kíváncsiságunkhoz, nem is valamelyik alacsonyabb rendű képességünkhöz, hanem életünk lelkéhez, emberi mivoltunk éltető szelleméhez! Ez Isten Igéje a legbensőbb emberhez - halhatatlan részünkhöz. Itt nemcsak a fülünkhöz, hanem a lelkünkhöz is szól. Tanítását nem ahhoz a részünkhöz intézi, amelyik meghal, hanem ahhoz a részünkhöz, amelyik soha nem szűnik meg létezni, hanem halhatatlan lesz, mint Ő maga! Ha valaha is az embernek minden képességét összpontosítania kell, és imádkoznia kell, hogy a legjobb szellemi rendben legyen, akkor az akkor van, amikor Isten Igéjét tanulmányozza olyan kérdésekben, amelyek a legnemesebb lényét érintik. Adja tehát Isten, hogy szívünkben mélységes tiszteletet érezzünk e csodálatos könyv iránt, amelyet most nem veszítünk el, ahogyan Izrael majdnem elvesztette - amelynek példányai soha nem fognak fogyatkozni, mint Jósiás idejében. Az Úr Igéje mindig értékes lesz, de nem a példányok szűkössége miatt, most, amikor a Bibliatársulat sűrűn szórja őket, mint az őszi leveleket! Mindig drágakövek lesznek az értékük miatt, és mégis, mint a patak kavicsai a sokaság miatt!
Aki helyesen olvassa ezt a csodálatos könyvet, az értékelheti azt az áldások miatt, amelyeket ez a könyv hoz számára. Elmondja neki, hogyan szabadulhat meg minden bűnétől, és hogyan szabadulhat meg a Sátán rabszolgaságából. Megtanítja, hogyan viselje jelenlegi terheit, és hogyan hagyjon fel minden felesleges gonddal. Útmutató lesz számára az élet útvesztőiben, párna a halál ágyához! Örömöt és békességet ad neki a hit által, amikor a legsűrűbb gondok gyűlnek köréje, és felkészíti őt a jövő világára, amikor a legfényesebb dicsőség ragyog majd fel rá! Bármire is van szükséged az időben vagy az örökkévalóságban, ez a könyv vagy megadja neked, vagy megmutatja neked azt, aki készen áll, hogy megadja neked, ha térdet hajtasz előtte! Ez Isten Igazságának aranybányája és még végtelenül sok minden más - az áldások és örömök kincstára, és még akkor sem írtam le teljesen. Mindent tartogat számodra, ó, az Úr juhai, amire a te Jó Pásztorod úgy látja, hogy szükséged van! Itt vannak a zöld legelők, ahol Ő legeltetni és lefeküdni enged benneteket - és itt folynak a csendes vizek, amelyekből ha az ember iszik, soha nem szomjazik, hanem örökké örvendezni és örvendezni fog Istenben! Nem csodálom, hogy Hilkijának és Sáfánnak ugyanolyan értéke volt a kisebbik könyv, mint nekünk, Krisztusban hívőknek a nagyobbik kiadás - mert még egy töredéke is felbecsülhetetlen értékű! Nem csodálom, hogy kincsüket méltónak tartották arra, hogy a király elé vigyék. Ha felfedezték volna, hogy Salamon és az őt követő nagy királyok hol rejtegették a rejtett kincsesládákat, nem szereztek volna olyan dicsőséges ajándékot Júda királyának, mint amikor hirtelen rábukkantak az Úr törvényének erre a könyvére!
I. Ma este megpróbálok az egész kérdésről három fejezetben beszélni. Az első a következő lesz: itt van egy példa arra a TÖKÉLETES FELÜGYELETRE, amelyet Isten kiterjesztett az általa ihletett Szentírásra. Ebből az elbeszélésből úgy tűnik, hogy Isten Igéjének másolatai rendkívül ritkává váltak, mert nem volt másolat, amelyről tudták volna, hogy létezik. Ha valaki tudta volna, hogy hol van a Pentateuchnak egy példánya, akkor a pap tudta volna, vagy a jámbor király titkára értesült volna róla. Úgy tűnik, hogy ezek kegyes, tanult emberek voltak - és olyanok, akikhez a nép járt -, bizonyára, ha ilyesmi beszerezhető lett volna, birtokukban lett volna az Úr törvényének egy példánya. Talán az Izraelben és Júdában fel-alá szétszóródott híveknek is voltak másolataik a könyvből, de annyira megszokták, hogy elrejtették azokat üldözőik elől, hogy megtartották maguknak a titkot. Ha voltak is más másolatok, azok nem tudtak róluk, akiknek a legjobb módjuk volt a felfedezésükre.
Amikor Hilkiás felfedezte Isten Igéjének ezt a másolatát, nagyon meglepődött és örült. Milyen különös gondviselés volt, hogy a Könyv nem semmisült meg teljesen! Milyen szerencse, hogy ez az egy példány megmaradt! Sokan úgy vélik - és úgy gondolom, hogy ez a hitük helyes -, hogy ez egy szabványpéldány volt. Ha nem is az eredeti, de egy hitelesített másolat volt, amelyet a helyes szövegnek kellett tekinteni, és erre a célra az Úr frigyládájában helyezték el. Talán egy sötét órában, attól való félelmében, hogy még a sátor titkos szentélyében is felfedezik, egy pap elrejtette. A hagyomány szerint egy kőhalom alá temették, amikor Áház az Ige másolatai után kutatott, hogy elpusztítsa azokat. Isten isteni gondviselése folytán ez az egyetlen szabványpéldány megmaradt, és most napvilágra került! Lehet, hogy gondosan elrejtették, és akkor a Gondviselés gondoskodott a gondozóról. Lehet, hogy gondatlanul eldobták - de a Gondviselés még ezt a gondatlanságot is a kincs megőrzésének eszközévé tette. Mindenesetre a Törvény még mindig az emberek között volt, és most gondos és tisztelettudó kezekbe került. Az Isten, aki adta, megőrizte azt!
Most pedig nézz végig a korszakokon, és ha tisztelettudóan hiszel az Igében, hálás csodálattal fogsz eltelni, hogy a Szent Tekercs megmaradt nekünk! Micsoda veszélyeken ment keresztül, és mégis, ahogy én hiszem, egyetlen fejezet sem veszett el belőle - nem, és egyetlen vers sem egyetlen fejezetből! A másolatokban lévő téves olvasatok valóban olyan jelentéktelenek, és olyan szerencsésen korrigálják őket más kéziratok, hogy a mi Bibliánk az irodalom csodája, mert viszonylag könnyen felfedezhető a helyes szöveg! Nekem úgy tűnik, hogy Isten Isteni Gondviselése az egész szövegre kiterjedt, így sokkal kevesebb gondossággal, mint amennyire bármelyik klasszikus szerzőnek szüksége lenne, megismerhetjük a Szentlélek szavait! Ahogyan a kerubok szárnyai beárnyékolták az Irgalmasszéket, úgy védik a Gondviselés szárnyai az Úr könyvét! Ahogyan Mihály őrizte Mózes testét, úgy biztosítja az isteni gondoskodás Mózes könyveit! Meghívom a történelem és a híres könyvek szerelmeseit, hogy nézzenek bele a Szentírás halhatatlanságának érdekes történetébe. Gondoljunk tiszteletteljes hálával erre a különleges megőrzésre.
Izrael Istene szabályokat adott a Szentírás megőrzésére, de ezek nyilvánvalóan használaton kívülre kerültek. Az 5Mózes könyvében kifejezetten meg van határozva, hogy minden királynak ki kellett másolnia magának a törvény könyvét. Nincs bizonyítékunk arra, hogy bármelyikük is így tett volna! Az Úr által választott népének adott rendeletek többségét szinte azonnal elhanyagolták, amint átadták. Még a pusztában is, 40 éven át, a körülmetélés rítusát, amely mindennek az alapja volt, nem tartották be! A sátoros ünnepeket sok-sok éven át nem tartották meg. És a húsvétot, minden szertartások közül a legünnepélyesebbet, nem tartották meg gondosan - sőt, Sámuel napjaitól Jósiás napjaihoz hasonlóan soha nem tartották be rendesen! Eredeti formáját megváltoztatták és lealacsonyították. Sajnos, a keresztény szertartások is szenvedtek a változtatásra való hajlamtól! Ez bizonyítja az ember romlott természetét, és azt, hogy nem hajlandó az engedelmesség útján járni. Az a terv, hogy a Szent Könyvet úgy őrizzék meg, hogy a királyok lemásolták, használaton kívülre került, és ezért a kéziratok rendkívüli szűkössége az udvar körül - de az Ige még akkor sem veszett el!
Nemcsak a Szentírás volt veszélyben a megőrzésének elhanyagolása miatt, hanem a Szent Kötet ellen is dühödt üldözések indultak. Az azt gyűlölők megölték a prófétákat, lerombolták Isten népéhez való jóságának emlékműveit, és beszennyezték a Magasságos Szentélyét - és dühük nem kímélte a törvényeit sem. A Törvényt el kellett pusztítani, különben még mindig megdorgálták volna őket. Tudjátok, Testvérek és Nővérek, hogy évszázadról évszázadra az az egyház, amelynek nincs alapja Isten Igéjében, kétségbeesett elszántsággal vadászott az ihletett kötet minden példányára, hogy megsemmisítse azt! Nem is olyan régen, amikor ez a változhatatlan egyház "veszélyes legelőnek" nevezte a Szentírást. Kik és mik lehetnek azok a pásztorok, akik ilyen szavakat használnak az Úr törvényével kapcsolatban? De minden égetésük ellenére sem semmisítették meg a Könyvet! Minden inkvizíciójuk és kínzókamrájuk ellenére a Szentírásba vetett hit megmaradt! A Könyv még mindig isteni kenettel és tekintéllyel tanít és prédikál. Amire a pápaság nem volt képes, arra a hitetlenség sem lesz képes! A hitetlenség néhány évvel ezelőtt ki akarta törölni Jézus nevét az ég alól! Hivalkodó bajnoka azt mondta, hogy ő csak egy ember, de néhány éven belül vissza fogja csinálni mindazt, amit a 12 apostol elért! Az ő neve megmaradt átoknak - Isten munkája jobban megy tovább, mint valaha, és a nagyszerű régi Könyv mindenfelé szétszórva, gyorsan és sűrűn hullik, mint télen a hópelyhek! Majdnem azt mondhatnám, hogy a Biblia példányainak száma a tenger homokjához hasonlítható! Gondoljunk csak bele, hogy egyetlen év alatt közel egymillió filléres Testamentum szóródott szét ezen az egyetlen földön! Ezek az Élet fájának levelei a nemzetek gyógyítására! A Szent Jegyzőkönyv minden sorában áldás rejlik mind a jelen korszakra, mind az elkövetkező évekre. Ez az Ige megmarad az emberek között, amíg az idő el nem múlik. Istennek legyen érte hála!
Az előttünk lévő szakasz nagyon szép példája annak, hogy minden nehézség alatt, amikor minden előírást figyelmen kívül hagynak, és a legnagyobb düh támad az Ige ellen, az Ige mégis él és megmarad örökké! Tény, hogy a Gondviselés a Kinyilatkoztatás szövetségese. Az Úr Igéjéből kezdődött a teremtés - az Úr Igéje által a teremtés fennmarad, és úgy tűnik, minden tudja, hogy honnan származik - és minden teremtmény annak a nagyszerű Igének a megőrzéséhez járul hozzá, amely által létezik! Bízzatok benne, Testvérek és Nővérek, a Könyv nincs egyedül - Isten mindig vele van! Isten tűzfalat emelt az Ő akaratának kinyilatkoztatása köré, és Mindenhatóságával őrzi azt mindazoktól, akik ártani akarnak neki! Isten mindig azokkal van, akik reszketnek az Ő Igéje előtt. És amikor sötétség és szomorúság ideje jön el, és háborúkról és háborúk híréről hallotok majd, soha ne kérdezzétek meg, mi lesz a vége, mert "az Úr Igéje örökké megmarad". Ő, aki örökkön-örökké Királyként ül az árvizeken, úgy fog elrendezni mindent, hogy az Ő Igéje még nagyobb hatalommal bírjon, és az Ő Evangéliuma meghódítsa az emberek szívét!
De, ó, mennyire kellene szeretnünk a Könyvet, és mennyire kellene kiállnunk érte, és féltékenyen őriznünk, hiszen Isten olyan jól őrzi! Legyen Isten minden embere olyan, mint Salamon bátor izraeli emberei, akik a király ágya körül őrködtek, mindenki a kardjával a combján, mert féltek az éjszakában - mert most éppen sok a félelem Isten Igazságáért. Mármint persze, hogy nekünk, szegény szerencsétlen, szánalmas lényeknek van veszély - az Örökkévaló nagy szívében nincs félelem! Nincs félelem az Ő céljainak megvalósulását illetően, mert Ő erős az erőben, és egy sem hibázik. Amit atyáink a vérükkel őriztek meg, azt mi az életünkkel fogjuk megőrizni. Amit vértanúhalálra vittek, énekelve, ahogy ők mentek, azt mi nem járulunk hozzá, hogy eldobjuk! Ha valakinek más evangéliuma van, tartsa meg azt - én megelégszem az enyémmel. Ha valakinek van másik bibliája, olvassa azt - én megelégszem anyám régi Bibliájával és őseim Bibliájával. Ha felfedezéseket kell tenni az emberek üdvösségének új útjáról, akkor tegyék meg, akiket érdekel - a régi út megmentett engem, és a régi út megmentett sokakat - és én ezen maradok, Isten segítsen, bármi történjék is! És ti is, Testvéreim és Nővéreim - és együtt fogunk örülni annak, hogy Isten megőrzi az Ő Könyvét, és továbbra is adja vele az Ő Szentlelkét! Isten meg fogja őrizni az Ő Igazságát, amely ebben a Könyvben van, és az emberek, akik ezt az Igazságot tartják, meg lesznek őrizve. "Örökké, Uram, a Te Igéd a Mennyben állandósult!" És hasonló örökkévaló megállapodásokat kötnek mindazok számára, akiknek a reménye erre az Igére van rögzítve!
II. Miután ezt megnéztük, arra kérem önöket, hogy gondolkodjanak el egy kicsit egy másik ponton - az e könyvvel kapcsolatos dicséretes közlésen. Hilkiah megtalálja. Hilkiás átadja a királyi titkárnak, akit Sáfánnak hívtak. Sáfán elolvas belőle egy keveset, és teljesen megbizonyosodik arról, hogy az, aminek vallja magát, és aztán azonnal elmegy vele a királyhoz. A király bibliaolvasást tart vele, és amikor a király maga is elolvasta a Rémtekercset, összehívja az egész népet, és felolvassa nekik a könyvet. A lényeg a következő - ha megtaláltad Isten Igéjét, ismertesd meg másokkal is! Ne tartsd meg magadnak ezt a mézet!
Hilkiah átadta Sáfánnak a könyvet megjegyzés vagy megjegyzés nélkül. Ez volt a Könyv, amelyhez nem volt apokrif anyag feltekerve. Ez volt Isten törvényének könyve a maga legtisztább formájában. Aki megtalálta a Könyvet, gyönyörködött benne, de továbbadta - és a következő továbbadta, és a következő továbbadta - és a következő még tovább terjesztette. Hamarosan az egész nép hallott arról, ami a Könyvben le van írva. Úgy tűnik, a kötet kezelői nem sokáig időztek. Hilkijá örvendezett, és azt mondta Sáfán titkárnak: "Megtaláltam a Törvény Könyvét!". Sáfán pedig nem késlekedett egy hónapig sem, hanem azonnal elment, hogy tudassa a királlyal. A király pedig, miután megszaggatta ruháit, kifejezte bánatát a nemzeti bűn miatt, és érdeklődött az Úr prófétája kezénél, közzétette az isteni üzenetet a népnek, és felolvasta nekik a Törvényt. Az erkölcs - folyamatosan tegyük ismertté Isten szent Igéjét! Ha világosságot szereztél, engedd, hogy testvéred a te gyertyádnál gyújtsa meg a gyertyáját. Ha láttál valamit Istentől, mondd el testvérednek, amit láttál. Ne hagyd, hogy Isten könyve megpenészedjen a saját kezedben, hanem add tovább, és hagyd, hogy más is olvassa, amit te olvastál, a te üdvösségedre és vigasztalásodra, hogy ő is üdvözüljön és vigasztalódjék! Hadd ragyogjon a te világosságod! Szórjátok szét a mennyei kenyeret! Oszd szét a Gileád balzsamját!
Hogyan tehetjük ezt meg? Nos, úgy hiszem, hogy minden keresztény embernek nemcsak az a kötelessége, hogy hirdesse az evangéliumot, és elmondja másoknak a saját tapasztalatait, hanem az is, hogy szó szerint továbbadja magát a könyvet. Lehet, hogy esetleg hibát követsz el a magyarázatot illetően, de nem követsz el hibát, ha magát a Könyvet adod át, és magához Isten Lelkéhez imádkozol, hogy magyarázza el az olvasónak. A pénzt mindannyiunknak a Bibliák szórására kellene költenie. Ha a Testamentumok egy fillérért kaphatók, ki ne adna Testamentumokat? Ilyen olcsó Bibliák mellett, amilyenek, és ráadásul olyan szépen néznek ki, sokan, ki ne tartaná jó befektetésnek, ha gyakran adna a fiataloknak, a rokonainak, a barátainak egy-egy példányt a Könyvből? A példány méretét igazítsátok az illető személyhez, és úgy adjátok, hogy ajándékotok megbecsülést nyerjen. Mi lehetne jobb házassági ajándék, mint egy családi Biblia? Mi lehet jobb ajándék egy idős embernek, mint a nagybetűs Bibliák egyike? Ó, micsoda örömet okozhatnál sok szerény háziúrnak egy ilyen könyv ajándékozásával! Láttam már őket a régi, hüvelykujjas Bibliáikkal, ahogy próbálták olvasni, amikor a szemük megfeszült, és megsajnáltam őket. Mi, akik öregszünk, ismerjük a nagybetűs, szép nyomtatás luxusát! Ti, akiknek van rá módjuk, gondoskodjatok arról, hogy ne legyen olyan idős ember, aki a nagybetű hiánya miatt nem tudja elolvasni Isten Igéjét! Remélem, hogy kevés házban nincs Isten Igéjének egy példánya - de miközben én ezt remélem, reményeimet gyakran nagyon durván földbe döngölték olyan emberek felfedezései, akiknek egyáltalán nincs Bibliájuk!
Attól is félek, hogy millióknak, akiknek van egy-egy példánya Isten Igéjéből, eszükbe sem jut elolvasni! Voltam már éjszaka, nem messze innen, tekintélyesnek tartott emberek házában - és nagyon közel volt a halál -, és azt mondtam: "Hozzátok ide a Bibliát, hogy elolvassak egy részletet a Szentírásból". Ők pedig mindenhol kerestek, de nem találtak semmit! Ez nem azért volt, mert nem volt pénzük megvenni, hanem mert nem törődtek azzal, hogy legyen! Nekünk mindenesetre az a dolgunk, hogy bőkezűen igyekezzünk Isten Igéjének példányait szétszórni.
Ezt teszed, amikor segítesz annak az embernek, aki az életét a fordítással tölti. Hogyan is lehetne idegen nyelvű Bibliákat osztogatni, amíg a Könyvet le nem fordítják az idegen nyelvekre? A tudósnak élnie kell, amíg a fordítás munkáját kell végeznie. A Bibliatársulatnak adott előfizetések a Szentírás átadását jelentik a sötétségben ülő törzseknek - akik ezáltal nagy világosságot fognak látni.
Ha nem tudsz Bibliákat ajándékozni, akkor úgy gondolom, hogy jó munkát végzel, ha eladod őket, vagy pénzt adsz, hogy segítsd olcsó előállításukat. Ha nem engedhetsz meg magadnak egy egész Bibliát, akkor is teszel valamit, ha egy részét elajándékozod, vagy egy evangéliumot egy házikóban hagysz. Soha nem tudhatod, hogy mi sül ki az Arany Igéből - igen, egy-egy levélből - egy-egy részből! Ahelyett, hogy sajnálnám, ahogyan hallottam, hogy a Bibliákat néha papírhulladéknak adják el, és árukat készítenek belőlük, örülök, hogy így van! Csodálom Andrew Fuller és néhányan mások vállalkozó kedvét, akik régen énekeket nyomtattak olyan papírokra, amelyeket pamut és más kisáruk árusítására használtak. Ezeket a papírokat adták a kereskedőknek, hogy azok ezekben rendezhessék be az áruikat. Mindaddig, amíg Isten Igazsága csak utazik, nem számít, hogyan. Ha a Bibliát oda helyezzük, ahol az emberek olvashatják, ki tudja, mi lesz az eredménye? Ismertem egy barátot, aki a dohánya megvásárlásakor azt Isten Igéjének egy szakaszával találta megtöltve - és annak a résznek az átolvasása által megtért emberré vált! Ne féljünk attól, hogy mi lesz a Könyvvel, mert az nagyon is képes gondoskodni magáról - csak utánozzuk Hilkiást, Sáfánt és Jósiást, és tegyük ismertté, ahol csak lehetőségünk van rá! Van kenyered, amit megehetsz, miközben a tömegek éhen halnak az utcákon, és egyedül eszed meg a falatodat? Akkor szégyelljétek magatokat! A pestis ezreket kaszál, és van nálatok gyógyszer, amely megállíthatja a betegséget, és ti elrejtitek a receptet és a gyógyírt a saját ládátokba rejtitek? Akkor szégyelld magad! Látod, hogy milliók mennek le a pokolba, és van jó híred arról, hogyan menekülhetnek meg a nyomorúság eme helyéről, és léphetnek be a dicsőségbe? És nem mondjátok el, vagy nem adjátok tovább a Könyv formájában? Akkor szégyelljétek magatokat! Hogy lehet keresztény az, aki nem szimpatizál a Bibliatársulattal? Hogy lehet keresztény az, aki valamilyen formában nem terjeszti ezt a páratlan Igét?
III. És most, végül, szeretném felhívni a figyelmeteket az egészben a legjobb dologra, és ez az, hogy vegyétek észre E KÖNYV FONTOS HATÁSÁT, AMIKOR ELOLVASHATÓ VOLT.
Azt látjuk, hogy amint a király meghallotta a törvény szavait, megszaggatta a ruháit. Először is elolvasta. A könyvnek nincs értéke, ha nem olvassák. Manapság nem annyira Bibliára, mint inkább Bibliaolvasókra van szükségünk. Van köztetek olyan, aki ilyen állapotban van - hogy nem lenne a házában Biblia nélkül -, és mégsem olvassa soha? Fétisként kezelitek ezt a könyvet? Tisztelitek azokat a szavakat, amelyeket nem is akartok elolvasni? Van valamiféle boszorkányság a papír és a kötés bizonyos formájával kapcsolatban? Nagyon jámbor dolognak tartod, hogy egy nagy Bibliát veszel a hónod alá, és azzal vonulsz az istentiszteleti helyre, de mégsem olvasod soha? Ó, ne essetek bele ilyen ostobaságba! Az olvasó és az Igét értő ember az, aki áldást nyer belőle! Ez a Könyv olyan, mint egy dió - olvasással és elmélkedéssel kell feltörnöd a diót - és így kell megszerezned a magját, különben nem táplálja a lelkedet!
Ennek a Könyvnek az első eredménye a királyon az volt, hogy megszaggatta a ruháját. Hányan vannak itt jelen, akik, ha csak olvasnák az Igét, és ha a Szentlélek megáldaná őket, akkor a szívüket is meg kellene tépniük, ha nem is a ruhájukat? Te, Barátom, ha nem vagy újjászületett, ha nem vagy az Úr Jézus Krisztusban hívő, olyan állapotban vagy, hogy ha tudnád a veszélyt, meglazulnának az ízületeid, és félelmetes megdöbbenésedben kész lennél a földre zuhanni! A keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok, de nem tudtok róla! Isten haragja alatt fekszel! A Törvény átka rajtatok van, és nem tudtok róla - és mindezt azért, mert nem olvastátok és nem hittétek el, amit ez a Könyv elmondana nektek - a legbiztosabban és csalhatatlanul elmondana nektek! Attól tartok, nincs olyan gyülekezet, ahol ne lenne jelentős számú olyan ember, akinek szüksége lenne e Könyv elolvasására, ha másért nem is, de azért, hogy megismerjék valódi helyzetüket. Van egy ima, amelyet gyakran imádkozom, és merem ajánlani sokaknak itt. Azt imádkozom: "Uram, add, hogy mindig tudjam, mi a legrosszabb az én helyzetemben". Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy becsapjam magam, hogy azt képzelem, hogy gazdag vagyok, hogy javakban gazdagodtam, és semmire sincs szükségem, miközben Isten szemében meztelen, szegény és nyomorult vagyok! Olvassátok a Bibliátokat, hogy őszinték legyetek magatokkal szemben - hogy ne csapjatok be azzal, hogy azt hiszitek, hogy vagytok valami, amikor semmi sem vagytok! Ez az Ige első hatása. "Ó", mondjátok, "még az is nyomorulttá tenne, ha olvasnám". Valószínűleg igen, de az ilyen nyomorúság által biztos és egészséges boldogságra jutnátok. Egy ilyen zavartól tartós és elfogadható békére jutnál.
Miután a király megszaggatta a ruháit, elkezdett érdeklődni az Isten után, aki ezt a könyvet küldte. Ezt figyeljétek meg. Ha valaki közületek még soha nem tette ezt, imádkozzon, hogy olvassa el a Könyvet - igen, olvassa el a borzalmasabb részeket éppúgy, mint a vidámabbakat -, hogy miután elolvasta, keresse ezt az Istent, aki így szól hozzátok szerető hűséggel. Törekedjetek arra, hogy megtudjátok tőle, hogyan üdvözülhettek. Törekedjetek arra, hogy személyesen megismerjétek Őt, mert meg van írva: "Ismerkedjetek meg most Istennel, és békességben lesztek". Hiába ismered a Szentírást, ha nem ismered Istent! Olvashatod a Szentírást, amíg el nem pusztulsz, ha nem látod Istent a Szentírás üvegében, mert Hozzá kell jönnöd! Egy személyes Krisztusnak személyes kapcsolatban kell lennie egy személyes bűnössel, különben nem lesz személyes üdvösség. És a könyv értéke elsősorban ebben rejlik - hogy nem hagy megállni önmagánál, hanem mint egy fényes ujjal mutat a keresztre, és csendes kis hangon suttogja: "Ott van a te reménységed. Nézz oda!" Az Úr Jézus felfogja a Könyv kiáltását, és kimondja azt a kegyelmes parancsot: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ó, hogy nézzetek és éljetek! Szórjátok szét a Bibliát, keresztény emberek, hogy mint éles kétélű kard öljön meg önigazságot, és mint a szeretet ujja mutasson a bűnösöknek Krisztus keresztjére!
Miután ez megtörtént, és Jósiás kezdte megérteni a könyvet, reformációba kezdett. Nem akarom megmondani, hogy Angliában mennyi minden szorul reformációra, de az biztos, hogy nagyon sok formában - egyházi, tanbeli, társadalmi, erkölcsi és politikai - szükségünk van rá. A Biblia a legnagyobb reformátor. Talán azt gondolták, hogy ezt a kifejezést Lutherre, Kálvinra vagy Zwinglire kellett volna alkalmaznom - de ez a reformátor Luther reformátora! Ez az a tanító, aki Kálvint oktatta! Ez az a próféta, aki meggyújtotta Zwingli szívét! Amíg ez a könyv fennáll, addig a tévedés mindig veszélyben van, hogy megdől. Egy nyitott Biblia, és az emberek civakodhatnak és kritizálhatnak, és új tanokat találhatnak ki, ha akarnak - de ez az a szikla, amelyen meg fognak hasadni. Ahogyan Isten él, úgy kell élnie az Ő Igazságának is! És minden, ami az ember képzeletéből és cselszövéséből származik, és nem ebből a Könyvből származik, darabokra törik! A fű elszárad, de az Ige megmarad. "Aki arra a kőre esik, az összetörik; akire pedig ráesik, azt porrá zúzza." Ha azt akarjátok, hogy a társadalmi szövet megtisztuljon attól a leprától, amely most a falait emészti, szórjátok szét ezt a Könyvet! Ha fel akarjátok emelni az elesetteket és meg akarjátok tisztítani a beszennyezetteket, szórjátok szét ezt a Könyvet, hogy az emberek megtisztuljanak általa! Ha azt akarjátok, hogy Isten egyháza eggyé váljon, és különböző megosztó tévedései megszűnjenek, szórjátok szét ezt a Könyvet! Ha azt akarjátok, hogy áldott egység legyen az Igazságban, szórjátok szét ezt a Könyvet! Ha tökéletes áldást akartok osztani, szórjátok szét a Bibliát, mert minden jó itt rejlik! Nincs szükségünk új tanításokra, hogy helyreállítsuk az Egyház dicsőségét - csak vissza kell térnünk a Szentírás tisztaságához! Az a nagy reformáció, amely lerombolta Júdában és Izraelben az összes bálványt, ennek a Könyvnek a felfedezéséből eredt! És ma sem maradt számunkra jobb eszköz a reform és a megújulás számára! Isten küldje el Angliának ezt a kiválasztott kegyelmet, hogy Biblia-olvasó, Biblia-szerető, Biblia-adó nemzetté váljon - és ez lesz a legjobb dolog, ami hazánkkal történhet. Isten adja meg!

[gépi fordítás]
Különös hangsúlyt akarok fektetni a szövegben szereplő "ez" szóra: "Hiszitek, hogy képes vagyok erre?". Jézus kérdése egy konkrét dologra vonatkozott - nem Krisztus általános hatalmára vonatkozott, hogy meggyógyítsa a betegeket vagy feltámassza a halottakat -, hanem arra a konkrét betegségre vonatkozott, amelytől ez a két férfi szenvedett. A kérdés azt jelentette, hogy elhitték-e, hogy Krisztus képes meggyógyítani a vakságukat? A magukat keresztényeknek vallók között sok olyan úgynevezett hit van, amely valójában nem hit. Sokan közülünk sokkal többet vallanak a hitvallásainkban, mint amennyit a szívükben hisznek, és sokkal többet vallunk elméletben, mint amennyit a valóságban. Gondolom, nincs itt például olyan vallásprofesszor, aki vitatná az Úr Jézus Krisztus hatalmát, hogy bármit és mindent megtehet - hisszük, hogy minden hatalma megvan mennyen és földön. És mégis, ha személyes részletkérdésről lenne szó, és Ő azt kérdezné tőlünk: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?", talán nem mindannyian tudnánk olyan gyorsan és magabiztosan válaszolni, mint a vakok: "Igen, Uram".
I. Beszélni fogok erről a kérdésről, és azzal a nagyon egyszerű kijelentéssel kezdem, hogy a HIT, amennyiben igaz, AZONNAL MEGVALÓSÍTJA AZ ÜGYET.
Az igazi hit hiszi, hogy Jézus Krisztus "képes erre". Természetesen hiszi, hogy Ő képes húszezer más dologra is, de különösen hiszi, hogy "erre képes" - hogy megbocsátja ezt a bűnt, amelynek oly mélyen tudatában vagyok, hogy megszünteti ezt a megpróbáltatást, amely most oly súlyosan nyomaszt, hogy támogat a kísértés alatt, amely oly hevesen támad rám, hogy megerősít, hogy teljesítsem ezt a kötelességet, amely oly világosan előttem áll. Ahogy minden egyes különleges eset felmerül, a hit gyakorolja magát az adott dologra, és hiszi, hogy Krisztus "képes ezt megtenni".
A hitetlenséghez komoly gondolatok kapcsolódnak "ezt" illetően, amit Krisztus képes megtenni. Ott van egy Testvér, aki olyan szorult helyzetben van, hogy azt hiszi, nincs kiút számára ebből a helyzetből. Olyan feladat áll előtte, amelyet alig mer kérni az Úrtól, hogy tegye őt képessé a teljesítésre, mert nincs meg benne a szükséges hit az Úr erejében és hajlandóságában, hogy segítsen neki! Nos, kedves Barátom, mivel ebben az esetben kétségek gyötörnek, szeretném megkérdezni, mi akadályoz meg abban, hogy a következő nehézségben, amely felmerül előtted - és az azután következőben, és így tovább - ne kételkedj? Azt mondod, hogy csak ebben az egy pontban vannak kétségeid, és hogy úgy gondolod, hogy nagyon jó okod van arra, hogy ebben a konkrét esetben ne higgy? De a következő körülmény, amely felmerül, nagy valószínűséggel ugyanolyan nyomós okokat fog szolgáltatni a kételkedésre - és így lesz ez minden egyes következő esetben is, amikor az felmerül. Nekem úgy tűnik, hogy önnek ez az alternatíva áll a rendelkezésére: vagy bízik Istenben ebben az esetben, vagy pedig bevallja, hogy semmilyen esetben nem szándékozik hinni neki. Tudom, hogy azt fogod állítani, hogy a jelenlegi eset nagyon különös, de emlékeztetni foglak, hogy a következő is nagyon különös lesz. Én nem éltem olyan régóta, mint néhányan közületek, de az évek során, amikor megfigyelhettem, mi zajlik körülöttem, észrevettem, hogy életem minden éve válságos volt a nemzet ügyeiben - legalábbis az újságok mindig ezt mondták, és néhány jó ember mindig ezt mondta nekünk! Nagyon valószínűnek tartom, hogy a mostani időszak a legünnepélyesebb válság, és ugyanilyen jó okkal gondolom azt is, hogy ez a történelem legünnepélyesebb válsága, és ha most nem hisztek, akkor valószínűleg a következő válságban sem fogtok hinni, ami rátok vár. Az a helyzet, hogy vagy mindig hinni kell Istennek, vagy soha nem szabad hinni neki! Ha úgy gondolod, hogy Krisztus nem "képes erre" - megbocsátani ezt a bűnt, megszüntetni ezt a próbát,legyőzni ezt a kísértést, vagy megerősíteni téged erre a feladatra -, akkor valószínűleg ugyanezt fogod gondolni, amikor eljön a következő próbatétel ideje.
Ráadásul úgy tűnik számomra, hogy ha kételkedsz Istenben bármelyik tárgyalás tekintetében, akkor feladod az egész ügyet. Azt akarod elhitetni velem, hogy a jelenlegi próbatételed nagyon különös és furcsa. Nos, tegyük fel, hogy elismerem, hogy az? Mégis, ha nem hiszel ebben, és ha van valami, amit Ő nem tud megtenni, akkor Ő nem mindenható! Ha van olyan szív, amely túl kemény ahhoz, hogy Ő megtörje, ha van olyan bűn, amely túl erős ahhoz, hogy képes legyen elhagyni, akkor Ő nem Mindenható. Ha tisztességesen szembe nézel ezzel a gondolattal, azt hiszem, aligha mersz majd megfosztani Uradat az egyik legdicsőbb tulajdonságától! Bizonyára tétováznál, ha kinyújtanád a jobb kezed, hogy elragadd a koronájából annak egyik legértékesebb drágakövét! Nem, inkább elveszítenéd az életedet, minthogy ilyen áruló bűntényt kövess el - de gyakorlatilag mégis elköveted, ha nem hiszed, hogy Ő "képes megtenni ezt", bármi legyen is az, "ez", és ezért gyakorlatilag azt mondod, hogy Ő nem mindenható!
Emellett az Isten hatalmával kapcsolatos kételyeid egy új istent állítanak fel. Megijedsz ettől a kijelentéstől? Ez igaz,mert ami a leghatalmasabb a világon, az Isten - de ha van valami, ami felülmúlja Isten hatalmát - valami, ami hatalmasabb a Mindenhatóságnál, akkor annak a valaminek istennek kell lennie! Csak azért fogalmaztam így, hogy megmutassam neked, hogy kötelességed hinni, hogy Isten képes megszabadítani téged jelenlegi kétségbeejtő helyzetedből, különben bálványimádóvá kell válnod! Úgy kell érezned, hogy nehézségeid és megpróbáltatásaid nagyobbak Istennél, és ezért isteníted őket! Természetesen nem ezt akarod tenni! Hideg borzongás fut át rajtad az ilyen káromlás puszta gondolatára, mégis gyakorlatilag ezt teszed, valahányszor kételkedsz abban, hogy Isten "képes megtenni ezt", bármi legyen is "ez"!
Továbbá, kételkedni Isten hatalmában, hogy "ezt" megteheti, bármi legyen is az, az isteni jellem minden tulajdonságát megkérdőjelezi. Ezt be tudnám bizonyítani, ha lenne időm, de csak Isten egyetlen tulajdonságát fogom megjelölni, ez pedig az Ő igazságossága. Vegyünk egy ilyen ígéretet, mint ez: "Hozzám kiált, és én válaszolok neki: Én vele leszek a bajban." Nos, ha kétségbe vonod Isten erejét, hogy teljesíti ezt az ígéretet, akkor gyakorlatilag kétségbe vonod az Ő valódiságát! El tudsz-e gondolkodni nyugodtan egy ilyen bűnön, mint amilyen ez lenne? Mégis úgy tűnik számomra, hogy nem tudod elkerülni ennek a bűnnek az elkövetését, ha most nem hiszed el egyszerű hittel, hogy Ő "képes ezt megtenni". De ha elfogadod, hogy Isten mindenható, egyszer tényleg elfogadod Isten ezen igazságát a szívedben, és akkor érezni fogod, hogy nincs olyan szorult helyzet, amelybe kerülhetsz, amelyből Ő ne tudna megszabadítani, hogy nincs olyan kísértés, amely megtámadhat, amelytől Ő ne tudna megóvni, hogy nem lehet olyan veszélyhelyzet, amelyben Ő ne tudna megvédeni, és amelyből ne tudna sértetlenül kihozni! A Szentlélek kegyelmesen tárja fel előttünk a bizonytalan, alattomos, mocsaras gödröt, amely elnyelne minket, ha kételkednénk abban, hogy Isten "képes erre" - és tegyen képessé minket arra, hogy felismerjük, hogy biztonságos és boldog járás az, amikor hit által járunk!
II. A második kijelentésem, amely ugyanolyan egyszerű, mint az első, az, hogy az IGAZI HIT, különösen az üdvösség kérdésében, SZEMÉLYESEN KELL, hogy legyen.
Ha egyáltalán van igaz hitem Krisztusban, akkor hinnem kell, hogy Ő "képes megtenni ezt" - vagyis képes megtenni értem azt, amit sokakért tett, akik most a dicsőségben vannak, és amit sokakért tesz, akik itt a földön örülnek az Ő üdvösségének! Tudom, hogy sokakhoz szólok, akik hisznek a Bibliában. Legalábbis azt mondod, hogy hiszel, és hogy hiszed, hogy Jézus Krisztus képes mindent megtenni. Ez a hited elmélete, de ezt mégsem hiszed - hogy JézusKrisztus képes most megmenteni téged. Az a gondolat jár a fejedben, hogy valamilyen oknál fogva, a benned lévő felkészületlenség miatt, vagy valami hasonlóan ostoba okból, a Krisztusba vetett hit egyszerű cselekedete nem lesz az az eszköz, amely a lelked üdvösségét elhozza! Azt képzeled, hogy a te esetedre nem terjed ki Isten ígérete, vagy hogy a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme nem terjed ki rád!
Ha ezt gondolod, hogy Krisztus nem tud téged megmenteni - miért nem kételkedsz abban, hogy másokat is meg tud menteni? Sőt, miért nem kételkedsz abban, hogy Ő képes-e megmenteni bármelyik bűnöst, aki valaha is élt? Azt mondja nekem, hogy az ön esete nagyon különös. Ezt elismerem, de akkor a következő bűnös esete, akivel találkozol, szintén sajátos lesz. Ő ugyanolyan őszinte ember, mint te, és ő is azt fogja mondani, hogy az ő esete is nagyon különös. Nagyon ritkán beszélgettem olyan bűnben meggyőződött emberrel, aki nem gondolta volna, hogy az ő esete különbözik bárki másétól - és nagyon meglepődött, amikor azt mondtam neki, hogy az ő szavai éppen az én saját tapasztalatomat írják le, amikor bűnben meggyőződtem! Ha azt hiszed, hogy Krisztus nem tud téged megmenteni, mert a te esetedben van valami sajátosság, nem ugyanolyan ésszerű vagy ésszerűtlen-e, hogy azt hiszed, hogy egy másik bűnöst nem tud megmenteni, mert az ő esetében van valami sajátosság? Így hamarosan eljutnál arra a meggyőződésre, hogy Jézus Krisztus egyáltalán nem tud megmenteni! "Nem", mondod, "ezt soha nem fogom elhinni". De gyakorlatilag mégis ezt hiszed! Nem hiszitek, hogy Jézus Krisztus hatékony Megváltó! Lehet, hogy azt hiszed, hogy hiszel, de ha a dolgot próbára tennénk, és minden más bűnös esetét úgy tekintenéd, mint a sajátodat, ugyanolyan jó okod lenne arra, hogy minden más esetet reménytelennek tarts, mint arra a következtetésre, hogy számodra nincs remény az üdvösségre! Ha szigorúan ésszerű a hited, akkor vagy azt kell hinned, hogy Krisztus meg tud menteni téged, vagy azt, hogy egyáltalán senkit sem tud megmenteni!
Akkor, ahogy az előző fejezetben már mondtam, ha nem hiszed, hogy Krisztus meg tud menteni téged, akkor lemondasz az egész ügyről. Valószínűleg mindannyian a keresztény hit egyik vitathatatlan tételének tartottátok, hogy Krisztus mindenható. De tegyük fel, hogy a ti esetetekben az Ő vére nem rendelkezik tisztító hatással - tegyük fel, hogy olyan hitványak vagytok, hogy Ő nem tud és nem akar befogadni benneteket, tegyük fel, hogy a szívetek olyan kemény, hogy Ő nem tudja megpuhítani -, akkor Ő nem mindenható! Ez olyan világos, amennyire csak lehet, mert itt van egy olyan eset, amely szembeszállt és legyőzte Őt! Ó, ne mondjátok el Gátban, ne tegyétek közzé Askelon utcáin, hogy van itt egy ember, aki azt vallja, hogy hisz a Bibliában, mégis azt vallja, hogy Krisztus nem Mindenható! "Ó," mondjátok, "én ezt nem tartom!" De gyakorlatilag igenis tartod, mert ha azt gondolnád, hogy Ő mindenható, akkor arra kellene következtetned, hogy Ő "képes ezt megtenni", azaz megmenteni téged!
Ennél is több, ha nem hiszed el Krisztus hatalmát, hogy megmentsen a saját esetedben, azzal gyakorlatilag istenné teszed magad. "Jaj, ne!" - mondod elborzadva az ilyesmi puszta említésére! "Soha nem tettem ilyet!" Maradj egy pillanatra, és hadd bizonyítsam be neked. Azt hiszed, hogy van benned valami, amit az isteni erő nem tud legyőzni. Azt hiszed, hogy van benned valami, ami lehetetlenné teszi, hogy megmenekülj. Most figyelj, minden erő közül a leghatalmasabbnak az Istenséghez kell tartoznia - de ha van benned a gonoszságnak, a szív keménységének, a makacs akaratosságnak valami olyan ereje, amit képzeled, hogy Isten valóban nem tud legyőzni, akkor gyakorlatilag azt állítod, hogy a benned lévő gonosz erő erősebb, mint a Mindenhatóság és nagyobb, mint Isten! Hát nem nagyon furcsa ez, és nem is nagyon gonosz? Azt hitted, hogy nagyon alázatosnak mutatod magad, de kiderül, hogy nagyon is büszke vagy, magadat Isten trónjára emelve, és az Ő helyét bitorolni akarod! Gyakorlatilag ezt teszed, amikor azt feltételezed, hogy Krisztus "nem képes erre", vagyis arra, hogy megmentsen téged... Kedves Barátom, nézd meg azt a hatalmas bűntudatot, amelybe egy ilyen hitetlenség sodorna téged, és a legnagyobb undorral indulj vissza tőle! És hidd el, hogy Krisztus hatalmas, hogy megmentsen, igen, hogy Ő mindenható, hogy még téged is megmentsen!
Ismétlem, ahogyan a témám első részében is mondtam, ez a hitetlenségetek minden Isteni Attribútumot megkérdőjelez. Ha nem hiszitek, hogy Krisztus nem tud titeket megmenteni, akkor Isten Jellemét gyalázzátok meg az Ő szeretett Fiának személyében, mert határt szabtatok az Ő hatalmának, noha Ő azt mondta, hogy minden hatalom a mennyben és a földön Őt illeti! Amikor megkérdezi: "Megrövidült-e a karom, hogy nem tud megmenteni téged?", azt válaszolod: "Igen, Uram". Amikor azt kérdezi: "Súlyos-e a fülem, hogy nem hallja meg kiáltásodat?", azt válaszolod: "Igen, Uram". Lehet, hogy nem mered kimondani az ajkaddal, de a szívedben tényleg komolyan gondolod - és ez még rosszabb! Megtagadod Krisztus ígéretének igazságát. Azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Mégis azt mondod: "Uram, én jönnék Hozzád, de soha nem kapnék megnyugvást. Bíznék Benned, de soha nem üdvözülnék." Vagy azt feltételezed, hogy Krisztus többet ígért, mint amit teljesíteni tud, nem tudva, hogy ezt teszi, ami az Ő mindentudását kérdőjelezi meg, vagy azt, hogy szándékosan többet ígért, mint amiről tudta, hogy meg tudja tenni, ami az Ő igazságosságát és becsületét kérdőjelezi meg! Megparancsolta, hogy ezt az üzenetet hirdessék minden teremtménynek az egész világon - "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Azt is mondta: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Ez az Ő kijelentése minden hívő lélekkel kapcsolatban, így ha hiszel Őbenne, nem lehetséges, hogy eseted az Ő üdvözítő hatalmának határain kívül esik! Most nem arról beszélek, hogy Ő hajlandó megmenteni. Ha így lenne, ugyanolyan magabiztosan beszélnék, de most éppen az Ő hatalmáról beszélek. Krisztus saját kérdése hozzád, kedves Barátom, ugyanaz, amit a vakokhoz intézett: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?" - vagyis, hogy meg tudlak menteni! Gondolj a hitetlenség ünnepélyes következményeire - lásd, milyen szégyenletes módon rágalmazza és rágalmazza Jézus jellemét, és akkor az Ő kegyelmes Lelke édesen kényszerítsen arra, hogy higgy abban, hogy Ő "képes erre", és hogy még téged is megmentsen!
Miután Krisztus meggyógyította ezeket a vakokat, meggyógyított egy néma embert, akit ördög szállt meg. És a sokaság csodálkozott, mondván: "Ilyen még nem volt Izraelben". Vajon van-e itt valaki, aki a legnagyobb bűnösnek, a legmegkeményedettebbnek, a legreménytelenebbnek tartja magát a világon? Ha igen, és hisz Jézusban, akkor Jézus meg fogja őt menteni, és akkor ő is elmondhatja: "Ilyen még nem volt Izraelben". Tudom, hogy amikor én a Jézusban való hit által békességet találtam, azt gondoltam, hogy Izraelben még soha nem láttak ilyet! És sokakkal találkoztam, akik ugyanezt érezték a saját megtérésükkel kapcsolatban. Nos, ha feltételezzük, hogy Izraelben ez soha nem volt így látható, akkor új dicsőség és új dicsőség vár Immanuelre, és nincs ok arra, hogy ez ma este itt ne legyen látható! Mindenesetre imádkozom Istenhez, hogy mutassa meg nektek, milyen következetlenség az, ha azt valljátok, hogy hisztek a Bibliában, és mégis azt gondoljátok, hogy Krisztus valamilyen okból vagy a világ összes okaiból együttvéve nem képes megmenteni benneteket!
III. A harmadik kijelentésem, amely ugyanolyan egyszerű, mint az első és a második volt, az, hogy a LELket érintő minden kérdésben a LÉNYEGES KÉRDÉS A HIT.
"Hiszed, hogy képes vagyok erre?" - ez kell, hogy legyen a lélek üdvösségét érintő létfontosságú kérdés! A személyes hitnek Krisztus üdvözítő hatalmával kapcsolatban a fő kérdésnek kell lennie. Jézus nem azt mondta ezeknek a vakoknak: "Van-e megfelelő érzéketek a vakságotok iránt? Eléggé tudatában vagytok-e annak a nélkülözésnek, amelytől a látásotok elvesztése miatt szenvedtek? Érzitek-e a szegénység megaláztatását, amely koldulásra kényszerít benneteket? Sírtatok-e, nyögtetek-e, sóhajtoztatok-e és szomorkodtatok-e, mert nem láttok?" Ilyen kérdéseket nem tett fel nekik Urunk! Egyszerűen csak azt kérdezte tőlük: "Hiszitek, hogy képes vagyok erre?". Vannak különböző kérdések, amelyeket sokan közületek feltesznek maguknak, bár Krisztus soha nem teszi fel őket nektek - az Ő egyetlen kérdése ez: "Hiszitek, hogy képes vagyok ezt megtenni?". Ha erre a kérdésre kielégítően tudtok válaszolni, akkor nem kell a saját kérdéseitekkel bajlódnotok!
Azt is észre fogjátok venni, hogy Krisztus nem kérdezte meg a vak emberektől, hogy szeretik-e Őt. Nem azt mondta nekik: "Nem teszek értetek semmit, hacsak a szívetek nem ég a szeretettől irántam." Ó, nem! Megváltónk természetével tiszta ellentétben állt volna, ha azt mondja ezeknek az embereknek: "Valóban szeretnek engem? Akkor megteszem, amire vágytok". Tehát, bűnös, Krisztus nem kérdezi meg tőled, hogy szereted-e Őt, mert tudja, hogy nem szereted - mégis újra és újra felteszed magadnak ezt a kérdést: "Szeretem-e az Urat vagy sem? Szeretem-e Jézust? Hallottam, hogy az Ő emberei azt mondják, hogy szeretik Őt, de szeretem-e én Őt?". Nos, ez egy nagyon helyes kérdés, amit feltehetsz magadnak, miután hittél Jézusban - de előbb a hit gyökerét-kegyelmét kell birtokolnod, mielőtt elkezdenéd keresni a gyümölcseit. Remélem, hogy később eljutsz majd arra az égő, lángoló szeretetre, amellyel sok előrehaladott hívő rendelkezik Jézus iránt, de most nem ez a kérdés foglalkoztat téged. A kérdés, amit Jézus most felvet nektek, a következő: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre? Hiszel abban, hogy el tudom venni a bűneidet és tisztává tudlak tenni ma este? Hiszitek, hogy el tudom venni a kőszíveteket, és húsból való szívet tudok adni nektek? Higgyétek el, hogy át tudlak változtatni titeket, oroszlánból báránnyá? Hidd el, hogy meg tudom adni neked a bűnbánat Kegyelmét, bár segítségem nélkül nem tudsz bűnbánatot tartani? Hiszel abban, hogy képes vagyok megtenni mindent, amit meg kell tennem, hogy megmentselek téged?" Ezt a kérdést teszi fel neked most Krisztus. Bízom benne, hogy eljön majd az idő, amikor megkérdezi tőled: "Szeretsz-e engem?", és te képes leszel őszintén válaszolni: "Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Volt még egy kérdés, amelyet Krisztus nem tett fel a vakoknak. Nem azt mondta nekik: "Féltek-e attól, hogy valaha is visszanyeritek a látásotokat? Megijedtetek-e a gondolattól, hogy talán egész életetekben sötétségben és szegénységben kell tapogatóznotok? Voltatok-e olyan kétségbeesésben, hogy szinte attól féltetek, hogy öngyilkosok lesztek, ha nem sikerül meggyógyítani a vakságotokat?". Nem, Krisztus nem tett fel ilyen kérdéseket! Az Ő egyetlen kérdése az volt: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?". Barátaink néha mesélnek nekünk arról, hogy milyen rémületeket éltek át, mielőtt egyszerű hit által Krisztushoz jöttek, de a mi részünkről teljesen helytelen lenne azt a következtetést levonni, hogy az ilyen rémületekre szükség van! Úgy vélem, hogy soha nem szükségesek, és ritkán hasznosak - semmiképpen sem lehet helyes, ha a Krisztusba vetett hit helyére állítjuk őket! Kedves barátom, szeretném, ha válaszolnál a Mester kérdésére, és minden más kérdést békén hagynál, amíg Ő nem kérdez róluk. Ő nem kérdez téged a félelmeidről és a rettegéseidről, a szántó és gyötrő törvényes munkáról, amelyről egyes testvérek oly szívesen beszélnek. Az első kérdése az, hogy "hiszed, hogy képes vagyok erre?". Adj neki választ, és a Szentlélek tegyen képessé arra, hogy helyesen válaszolj: "Igen, Uram", ahogy a vakok tették, amikor Krisztus hasonló kérdést tett fel nekik! A létfontosságú kérdés a Jézusba vetett hit. "Hiszel-e az Isten Fiában?" Ó, bűnös, mennyire örülnék és hálás lennék, ha tudnám, hogy szívedben azt mondod: "Hiszem, hogy Krisztus képes és akar engem megmenteni. És most az Ő karjaiba vetem magam." Ha ezt valóban megtetted, akkor üdvözültél, és most már tudod, érzed és örülsz az Ő hatalmának, hogy megmentheti mindazokat, akik általa Istenhez jönnek! Bízz Jézusban, mert ez az a létfontosságú jel, amely alapján megkülönböztetjük azokat, akiket az Atya kiválasztott, akiket a Szentlélek újjászült, és akiket Jézus drága vére váltott meg! Ha valóban hiszel Jézusban, akkor Istentől születtél - nem kell attól félned, hogy valaha is elveszel, hanem már most kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezhetsz!
IV. Ezzel a negyedik észrevétellel zárom, hogy EZ A KÉRDÉS AZ A KÉRDÉS, AMELYRŐL TERMÉSZETESEN LEHETETT volna következtetni, hogy JÉZUS FELTÉTELEZTE volna.
Ez egy életbevágóan fontos kérdés volt, és egyáltalán nem volt ésszerűtlen. Ha a vakok nem hitték volna, hogy Jézus "képes erre", akkor nem kérték volna, hogy könyörüljön rajtuk. Szemtelenség lett volna részükről, vagy még annál is rosszabb, ha kegyelemért könyörögtek volna, de nem hitték volna, hogy Ő képes megadni azt nekik! Nem érezném magam elégedettnek, ha egy vak ember odajönne hozzám, és azt kérdezné: "Lennél olyan jó, és kinyitnád a szememet?". Erkölcsileg biztosnak érezném, hogy gúnyolódik velem, mert ő is ugyanolyan jól tudná, mint én, hogy nincs hatalmam arra, hogy a vakoknak látást adjak! Nos, kedves Barátaim, néhányan közületek imádkoztak az Úrhoz, hogy könyörüljön rajtatok - tehát látjátok, hogy éppúgy elköteleztétek magatokat, mint ezek a vakok! Senkinek sem szóltatok erről. Lehetséges, hogy a sövény mögött, vagy fent a szénapadláson, vagy abban a kis hálószobátokban történt, amikor Istenen kívül senki sem láthatott benneteket. Hát akkor hogyan mertetek így imádkozni, ha nem hittétek, hogy az Úr meg tudja tenni értetek, amit kértetek tőle? Ugye nem akartad megsérteni Őt? Azt hiszem, maga az imádkozásod ténye arra a következtetésre késztet, hogy igenis hiszel abban, hogy Ő "képes megtenni ezt". Ha nem hiszed, akkor nem szabad többé imádkoznod! "Ó - mondod -, nem tehetek róla, hogy imádkozom". Örülök, hogy nem tudsz, és remélem, hogy soha nem is fogod abbahagyni az imádkozást, de ha tovább imádkozol, de nem hiszel Krisztus hatalmában, hogy megmentsen téged, az nagyon is hasonlít a Megváltó megcsúfolásához, mert hogyan imádkozhatsz bármiféle igazolással, hacsak nem mondhatod igazán: "Ó, Uram, hiszem, hogy képes vagy megmenteni, és képes vagy megmenteni még engem is". Nem tudom, hogy a vakok először teljesen hittek-e Jézus istenségében, de feltételezem, hogy mindannyian valljuk, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Isten". Remélem, egyikőtöket sem vezette félre az a hamis tanítás, hogy Krisztus csupán ember. Ti hiszitek, hogy Ő Isten Fia, tehát mi sem ésszerűbb, mint hogy azt mondja nektek: "Hiszitek, hogy képes vagyok erre"? Fel kell adnod azt a hitedet, hogy Ő isteni, különben el kell hinned, hogy képes megtenni ezt, azaz megmenteni téged! Már megmutattam neked, hogy a Mindenhatóság elengedhetetlen az Istenséghez, így ha kételkedsz abban, hogy Krisztus Mindenható, akkor nem értem, hogyan hiheted el, hogy Ő az Isten Fia. De mivel azt mondod, hogy hiszed, hogy Ő az Isten Fia, és nincs okom megkérdőjelezni az igazadat, hogyan lehet kérdés számodra, hogy Ő képes-e megmenteni téged?
Emellett tudod, hogy Krisztus nagyon sok más embert is megmentett, és ez bátoríthat téged, hogy higgy abban, hogy téged is meg tud menteni. A vakok valószínűleg hallottak az Ő irgalmassági csodáiról, és így ösztönzést kaptak arra, hogy a maguk miatt kiáltsanak Hozzá. Láttad, hogy Krisztus milyen változást idézett elő néhány rokonodban vagy barátodban - és mivel ez így van, Krisztus bizonyára joggal várja el, hogy elhidd, hogy amit Ő képes volt megtenni értük, azt képes megtenni érted is! A te eseted korántsem olyan különös, mint amilyennek képzeled. Könnyen feleltethető meg más olyan eseteknek, ahol Krisztus megváltó ereje bőségesen bebizonyosodott. Ha te részeges vagy, mi is tudunk olyan részegeket bemutatni, akiket Krisztus megmentett. Ha káromkodó vagy, tudunk mutatni neked káromkodókat, akiket Krisztus üdvözített. Ha te parázna vagy, olyan paráznákat tudunk mutatni, akiket Jézus drága vérében megmostak, és akik most tisztaságos és szent életet élnek. Ha viszont külsőleg erkölcsös életet éltél, és nem érzed a bűn mélységes meggyőződését, amit mások átéltek - ha Cowperrel együtt azt mondod...
"Hallom, de úgy tűnik, hiába hallom,
Érzéketlen, mint az acél.
Ha bármit is érzünk, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni"-
rengeteg, az Önéhez illő tokot találunk! Tegyük fel, hogy fáj a lábad, és elmész egy orvoshoz, és azt mondod neki: "Doktor úr, látja, mi a baj a lábammal, de nem hiszem, hogy meg tudja gyógyítani". Ő bizonyára nem érezné hízelgőnek, hogy kételkedsz a hozzáértésében, mégis azt mondhatná neked: "Nos, történetesen sok olyan esetem volt már, amely pontosan olyan, mint az öné, és minden esetben az általam felírt gyógymódok segítségével teljes gyógyulást értem el." A gyógyító orvosnak ez nem tetszett. Ha ezek után még mindig kitartasz amellett, hogy nem hiszed el, hogy az orvos meg tud gyógyítani, akkor teljesen jogosan mondhatja neked: "Akkor azt hiszem, hogy a hitetlenséged nagyon ésszerűtlen. Itt a könyvemben számos, az önével szinte azonos esetről van feljegyzés, és mivel képes voltam meggyógyítani őket, nincs kétségem afelől, hogy önt is meg tudom gyógyítani, ha csak átadja magát a kezembe, és azt teszi, amit mondok". Hasonló módon merem állítani, hogy nincs olyan eset ebben a házban - nincs olyan eset az egész világon, amellyel ne lett volna egy nagyon közeli párhuzam, amelyben Krisztus ereje már megmutatkozott volna -, és ezért joga van megkérdezni minden meg nem mentett lelket: "Hiszel abban, hogy képes vagyok ezt megtenni érted?".
Kedves Hallgatóm, a legbiztosabban biztosíthatlak, hogy Ő "képes erre". Ismerem a hitetlenség útjait, mert én is jártam ott. De ó, boldog, boldog, boldog nap, amikor megértettem Megváltóm Kegyelmét és hatalmát legalább valamilyen mértékben! Amikor megláttam, hogy bár bűnös voltam, Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és bár fekete voltam a bűntől, az Ő drága vére képes volt engem hófehérré mosni - és bár mezítelen voltam, az Ő igazsága olyan köntöst adott nekem, amelyben még Isten előtt is meg merek jelenni, és bár lelkileg halott voltam, az Ő Szentlelke adott, hogy megelevenítsen és örökké élővé tegyen - így Krisztusban lelkem minden szükséglete teljes mértékben kielégült -, és bármennyire is kétségbeejtőnek tűnt az esetem, bebizonyosodott, ahogyan oly sokan előttem és azóta is bebizonyították, hogy "Istennél minden lehetséges"." Drága Barátom, jusson Ön is erre a következtetésre, és vessze magát most Isten puszta ígéretére, amelyet Krisztus szövetségében tett, és amelyet az Ő legdrágább vére erősített meg! Ha Ő nem ment meg téged, ha bízol benne, akkor ez a Biblia nem igaz. Ha bármely lélek valóban bízhat Őbenne, és aztán hajótörötté válhat, akkor nincs evangéliumom, amit bűnös bűnösöknek hirdethetnék! De ez soha nem lehet így, mert Ő maga kijelentette - ó, bárcsak úgy tudnám kimondani a szavakat, ahogyan Ő kimondta őket!- "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Jöjjetek hát mindnyájan, és bizonyítsátok be az Ő áldott ígéretének igazságát, és így üdvözülhettek - és Övé lesz a dicsőség örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Krisztus beszélt tanítványainak különböző helyeken bekövetkező földrengésekről, éhínségekről és dögvészekről - de ezek csak a szenvedések kezdetei voltak. Az ilyen dolgoknak nem kell nyugtalanítaniuk a keresztényeket, mert bár a föld eltűnik, és a hegyek a tenger közepébe kerülnek, a hívő ember mégis bizakodó lehet, és a szíve nyugodt maradhat. Még amikor a Mester azt mondta a tanítványainak, hogy az Ő nevéért minden ember gyűlölni fogja őket, ennek nem kellett őket nyomasztania. Korábban már megtanította nekik: "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni, hanem inkább attól féljetek, aki a pokolban el tudja pusztítani a lelket és a testet is". Így fel voltak készülve a tüzes próbatételre. Földrengés, dögvész, háború és üldözés nem tudja megzavarni a Krisztusban hívők nyugalmát! De a gonosz, amiről szövegünkben szó van - ez a seb, ez a bánat! Itt van valami, amitől reszketni kell! "Mert a gonoszság bőségesen fog elhatalmasodni" - ez rosszabb, mint a dögvész - "sokak szeretete kihűl" - ez rosszabb, mint az üldözés! Ahogyan egy edényen kívül minden víz nem árthat neki addig, amíg nem kerül bele az edénybe, magába, úgy a külső üldöztetések sem árthatnak igazán Isten egyházának. De amikor a baj beszivárog az egyházba, és Isten népének szeretete kihűl - á, akkor a hajó súlyos bajban van! Attól tartok, hogy a jelen órában nagyon is ebben az állapotban vagyunk. A Szentlélek áldja meg a most előttünk álló riasztó próféciát, hogy felébredjünk!
I. Először is, figyeljük meg, hogy mi az oka annak a szívbéli hidegségnek, amelyről itt szó van - "Mivel a gonoszság bőségesen elhatalmasodik, sokak szeretete kihűl". Amikor a szeretet kihűl, az komoly jel. Ilyenkor a szív érintett - hidegséggel érintett! Nem a halál előjele ez? Mi az oka ennek? Szövegünk szerint a gonoszság bőségessége!
A bűn mindent megtesz, hogy elpusztítsa az isteni kegyelmet. Minél több a bűn, annál kevesebb a szentség, annál kevesebb minden keresztény Kegyelem! A bűn olyan, mint a mérgező légkör - ha az embernek benne kell élnie, jó szükség van arra, hogy imádkozzon, nehogy eluralkodjon rajta. Te és én, látva, hogy ebben a világban vagyunk, és nem tudunk teljesen kimenni belőle, kapcsolatba kerülünk a gonosszal. Mindennapi elfoglaltságaink során, bármennyire is óvatosak vagyunk, találkoznunk kell ezzel a fertőzéssel. Nem tudjuk nem érezni, hogy a körülöttünk lévő gonosz akadályozza a szentségünket és károsítja a Kegyelemben való növekedésünket. Amikor a keresztényt körülvevő társadalom kirívóan gonosszá, romlottá és sértővé válik, nehéz megőrizni élete tisztaságát és lelki jellemének erejét. Jelenleg olyan légkörben élünk, amely akadályozza növekedésünket, pedig a kereszténység első napjaiban az Úr népének általában rosszabb társadalomban kellett élnie, mint ami ma körülvesz bennünket! Nem mondom ezt kivétel nélkül. Londonban vannak olyan negyedek, amelyekről azt mondják, hogy olyan elvetemültek, mint amilyenek valaha is voltak Korinthoszban vagy a régi Rómában. És attól tartok, hogy a legdurvább bűnök közül néhányat, amelyeket még csak említeni sem merünk, bőven találunk ebben a városban. A tisztességnek van egy olyan szegélye, amely alig fedi el a bujaságot és a förtelmeket, amelyek bőven akadnak. Ma olvastam néhány részletet a törvénytelen születések számáról, és teljesen megdöbbentett ennek az országnak a szörnyű gonoszsága! Keresztény országnak nevezzük magunkat. Ne merészeljünk ilyen hamisan beszélni! Ez egyre inkább pogány országgá válik - egy része képmások előtt hajlong, egy másik része azt üvölti, hogy "nincs Isten", egy harmadik része pedig titokban kimondhatatlan mocsokban lubickol.
Mégis, a legtöbbünk nem kerül olyan mértékben kapcsolatba a bűnnel, mint az első keresztények. A Római Birodalomban a társadalom teljesen romlott volt. Csoda, hogy Isten megengedte, hogy a világ abban az undorító korban létezzen! Nagyban hozzájárult a keresztény elvek lehangolódásához, hogy a hívőket körülvevő társadalomban eltűrték a gyalázatos bűnöket. Nézzétek meg ezeket az első egyházakat, amelyekről egyesek olyan sokat gondolnak! Fele olyan jók sem voltak, mint a mai egyházak, amilyen rosszak ezek. Vegyük például a korinthusi gyülekezetet. Hallottatok-e valaha olyan egyházról napjainkban, amelyik megengedte a részegséget az úrvacsorán? Találkoztunk-e személyesen olyan egyházzal, amely tudatosan megengedte volna, hogy egy vérfertőzésben élő személy a tagságában maradjon? Remélem, hogy nem! De a durva vétségek annyira általánossá váltak az általános társadalomban Pál korában, hogy még a keresztény embereknek sem tűnt fel, hogy ezek közül néhány dolog helytelen! A gonoszság bőségesen elterjedt, és ez nagymértékben ártott a Kegyelemnek.
Ismétlem, a gonoszság különösen káros a szeretet növekedésére. Mivel a gonoszság bőséges volt, ezért sokak szeretete kihűlt. A keresztény egyházon belüli emberek az egyház más tagjai által elárulva találták magukat. Gyakran a testvérek fejét adták el a hóhérnak az olyan képmutatók, mint Júdás. Ez nagymértékben ártott a keresztény szeretetnek. Az emberek gyanakodni kezdtek egymásra. Nem tudtad, hogy az az ember, aki melletted ült az Úr asztalánál, nem fog-e holnap besúgni ellened és vérdíjat szerezni neked! Ezért a gyanakvás belépett a maga télies leheletével. Természetes volt, hogy ez így van, bár volt benne bűn, mégis, te és én valószínűleg ugyanabba estünk volna bele. Körös-körül az emberek olyan undorítóak voltak, hogy a keresztény szeretet, amely arra tanít, hogy a legelnyomottabbakat is sajnáljuk, és a legméltatlanabbakkal is jót tegyünk, nehezen tudott élni. Az istenfélő emberek igyekeztek megnyerni az istenteleneket a vágyaiktól, de ennek következtében üldözve találták magukat - minél inkább igyekeztek jót tenni, annál inkább gyűlölték őket -, és ez kemény próbára tette a szeretetüket.
Azt hiszem, érthető, hogy a mi Megváltónk miért adott nekünk figyelmeztetést ebben a különleges formában.
A gonoszság természetesen ellentétes a Kegyelemmel, de leginkább a szeretet Kegyelmét károsítja. Ha egy egyházban sok a bűn, nem csoda, ha sokak szeretete kihűl. Az egyházba bevezetett fiatal tagok rövid idő után azt tapasztalják, hogy azok, akiket példaképnek tekintettek, rendetlenül járnak, és könnyelműen beszélnek és viselkednek. Ezek a fiatalok nem tudnak nagyon melegek lenni a szeretetben - megbotlásra késztetik őket, és megbotránkoznak. Idősebb szentek, akik évekig tisztességben kitartottak az útjukon, és a Kegyelem által szeplőtelenül őrizték ruhájukat a világtól, látják maguk körül azokat, akik az Egyházba jöttek, akik látszólag egészen más fajhoz tartoznak, akik ihatnak a Béliál poharából és az Úr poharából, akik látszólag Krisztust és az ördögöt is követik! Látva ezt a gonoszságot, ezek az istenfélő férfiak és nők szent felháborodással szedik össze ruhájukat, és nehezen érzik a tisztább napok szeretetét.
Ó, Barátaim, ha a bűn fagya uralkodik az egyházban, minden zsenge virág megsérül, és semmi sem virágzik! A szeretet érzékeny növény, és ha megérinti a bűn ujja, akkor megmutatja. A Szeretet Paradicsomának liliomai nem tudnak virágozni a szentségtelenség füstje és pora közepette!
Mivel a gonoszság még a hitvalló egyházban is bőségesen jelen van, ma sokak szeretete kihűl. Micsoda prédikációt lehetne erről tartani - de én nem teszek semmi ilyesmit. Nem annyira mások gonoszságait akarom sajnálni, mint inkább a bennem lévő gonoszságok ellen őrködni. Nem akarom annyira rávenni önöket, hogy fedezzék fel az egyházban elkövetett vétkeket, mint arra, hogy a szívükben vigyázzanak ellene - mert ebben biztosak lehetnek -, ha a szívükben engedélyt adnak a bűnnek, a szeretetük kihűl! Nem járhattok Krisztus iránti szeretetben, és nem élhettek a bűn szeretetében. Ha ma engedtél a szentségtelen indulatnak, ha utat engedtél a kapzsiságnak, ha bármilyen módon vétkeztél az Úr ellen, akkor nem fogod érezni a szeretetnek azt a melegét Jézus Krisztus iránt, amit tegnap éreztél! Életed sokat veszített szépségéből és édességéből. Kiáltsd Istent, hogy adja vissza neked! Ne nyugodj meg elégedetten, amíg ez tökéletesen vissza nem tér.
II. Most pedig nézzük ennek a GONOSZnak a súlyos jellegét. "Sokak szeretete kihűl." Nagyon szörnyű dolog, hogy a szeretet bárki szívében kihűl. Figyeljük meg a keresztény szeretet csapágyait, és látni fogjuk a bűnt különböző aspektusok alatt.
A mi szeretetünk először is a nagy Atya iránti szeretet - a mi Atyánk, aki kiválasztott minket, mielőtt a föld valaha is létezett, aki által újjászülettünk és befogadott minket az Ő családjába. Ha az iránta érzett szeretetünk kihűl, az milyen rosszat hozhat! Az apa iránti hidegség a családban - ismersz-e olyan családot, amelyik ilyen módon szenved? Nagyon sajnálnám, ha tagja lehetnék! Az apa iránti szeretet ridegsége? Az a háztartás aligha család! Elvesztette azt a köteléket, amely összetartja és családdá teszi. A jó Isten mentsen meg minket minden szent egységnek ettől a romlásától!
Ezután a mi szeretetünk a Jézus Krisztus iránti szeretet, "aki szeretett minket és önmagát adta értünk". Ha a Jézus iránti szeretet kihűlne, az súlyos következményekkel járna! Van-e benned olyan lelki Kegyelem, amely egészséges állapotban lehet, ha a Krisztus iránti szereteted hanyatlik? Van-e valahol igazad, ha a szíved rosszul van Urad iránt? Tudsz-e bármit is komolyan tenni, ha a Jézus iránti szeretet kihűlt? Tudsz-e helyesen énekelni? Tudsz-e helyesen imádkozni? Tudsz-e helyesen élni? Ne engedd, hogy arról álmodjunk, hogy gyümölcsöt teremünk, ha elszakadtunk a Szőlőszőlőtől! Életbevágóan fontos, hogy teljes szívünkből, lelkünkből és erőnkből szeressük Jézust!
A keresztény szeretet átöleli
Isten igazságai. Akik szeretik Istent és az Ő Isteni Fiát, azok szeretik az Igazságot, amelyet Ő
elkötelezte magát mellettük. Az egyház az evangélium gondviselője - ő "az igazság oszlopa és alapja". És amikor az emberek elkezdenek játszani Isten Igazságával, és azt gondolják, hogy a tanok egyik csoportja ugyanolyan jó, mint a másik, és hogy semmi sem bír különösebb jelentőséggel, akkor jön a gonosz! Korábban atyáink csekélységnek tartották, ha egy Tanításért börtönbe kerültek, vagy ha egy bizonyságtételért halálra égették őket! Nézzétek meg azokat a tömegeket Hollandiában, akiket vízbe fojtottak, vagy akiket létrára kötöztek és halálra sütöttek semmi másért, mint azért, mert meggyőződésük szerint a hívőknek meg kell keresztelkedniük! Manapság az emberek a keresztségről alkotott szentírási nézeteket csupán apróságnak tartják. Megkérdőjelezem, hogy a mai széleskörű egyházi embereink szerint van-e olyan tanítás, amiért érdemes elveszíteni a kisujj első ízületét! Ami az Isten Igazságáért való halálra égetést illeti - ez nagy abszurditásnak tűnhet ezeknek a liberális teológusoknak! Most, hogy a dolgok eljutottak idáig, kell-e csodálkoznunk azon, hogy az eretnekségek és mindenféle tévedések áradata zúdul az utcáinkra? Mit ér az Egyház, ha megengedheti magának, hogy Isten igazságaival szórakozzon?
A mi szeretetünk a keresztény társaink iránti szeretet is. Ez egy létfontosságú elv. "Tudjuk, hogy azért mentünk át a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". De amikor az egyházak tagjai nem szeretik egymást. Amikor egy professzor egyáltalán nem törődik azzal, hogy mi lesz a testvéreivel, akkor maradt-e az egyháznak kereszténysége? Nem, csak egy neve van, hogy éljen, és halott! A kereszténységnek vége, ha a szív hideg - az élete a kölcsönös szeretet.
Aztán megint csak szeretnünk kell az istenteleneket és a meg nem térteket. A szeretet által kell megnyernünk őket Krisztusnak. De ha az egyház nem szeret az emberek haldokló fiai iránt, akkor mit ér? Hol lesznek a missziós tevékenységei? Mi haszna lesz a szolgálatának? Gondoljunk csak a vasárnapi iskoláira a gyermekek iránti szeretet nélkül! Gondoljatok azokra az emberekre, akik úgy tesznek, mintha lelkeket akarnának megnyerni, de nincs bennük szeretet, és nem érdekli őket, hogy elvesznek-e vagy üdvözülnek. Elviselhet-e az egyház nagyobb veszteséget, mint a pusztuló emberek iránti buzgó szeretetének elvesztése? És mégis, ha a gonoszság bőségesen jelen van, ez az a nagy kockázat, amelyet vállalunk - a könyörületes szeretet megszűnik az emberek nyomorúságának szolgálatában!
Szeretteim, amikor mi szeretünk a legjobban, milyen kevés a szeretetünk ahhoz képest, amilyennek lennie kellene iránta, aki a mennyei fejedelemségeket a mi természetünk szégyenéért és bánatáért hagyta ott! Ha szeráfi tűzzel izzanánk éjjel-nappal egy olyan hosszú életen át, mint Matuzsálemé, szeretetünk nem tudná meghálálni Krisztus szeretetét! Ha ez a szeretet, amilyen szegényes, egyre hidegebb lesz, mi lesz belőle? Ó, szemek, amelyek örökkön-örökké a Jól Szeretettre néznek, ha most már nem látjátok benne a szépséget, mi vakított el benneteket? Ó, szívek, amelyeknek örökké izzaniuk kell az Örökkévaló jelenlétében való gyönyörködéstől, akit egykor keresztre feszítettek, mi bánt benneteket, ha akkor fázik, amikor a legnagyobb szükségetek van az Ő szeretetére, és amikor a legtöbbet kaptok Tőle? Nem tudom elviselni, hogy Jézust ilyen keveset szeretjük! Ez számomra szörnyűnek tűnik! Ha nem ég a szíved teljesen Krisztus Jézusért, az erkölcstelen! Szeressük Őt a legjobban! Kérjük Őt, hogy adjon nekünk nagyobb szívet, és gyújtsa fel azt ugyanazzal a szeretettel, ami az övé, hogy a szeretetünk legteljesebb lehetőségeihez mérten szerethessük Őt!
Á, akkor, szeretteim, gondoljátok át újra. Tegyük fel, hogy a szeretetünk kihűl - nem látjátok, hogyan bénítja meg az egész rendszert? Ha a tartály üres, nem várhatsz sok vizet a csövekből. Ha a szív kihűl, minden hidegen fog történni. Ha a szeretet hanyatlik, milyen hideg prédikációnk van! Minden holdfény - fény hő nélkül - csiszolva, mint a márvány, és ugyanolyan hideg! Milyen hideg éneklésünk van - szép zene, amit a sípok és a szél csinál, de ó, milyen kevés a lélek éneke - milyen kevés a Szentlélekben való éneklés, ami dallamot énekel a szívben Istennek! És milyen szegényes imádkozás! Imádkozásnak nevezitek ezt? Milyen kevés adakozás! Mikor a forróság kihűl, a kezek nem találnak semmit az erszényben, és Krisztus egyháza, és Krisztus szegényei, és a pogányok elpusztulhatnak, mert nekünk magunknak kell felhalmozni, és élni, hogy gazdagodjunk! Van-e valami, ami úgy megy, ahogyan mennie kellene, amikor a szeretet kihűl? Szeretnék egész életemben úgy cselekedni, mint amikor lelkemet a legmélyebb mélységig megmozgatta az én Uram iránti szeretet! Folyamatosan úgy szeretnék cselekedni, mintha csak most láttam volna Őt, és ujjaimat a körömnyomába tettem volna! Úgy élnék, mintha éppen Máriával együtt ültem volna az Ő lábainál, igen, és még mindig ott ülnék! Úgy beszélnék érte, úgy dolgoznék érte és úgy adnék érte, mintha frissen emeltem volna fel a fejemet János helyéről az Ő keblére! III. Harmadszor, e baj terjedésének EGYEDÜLAGOS VESZÉLYE.
Felolvasom neked a pontosan lefordított szöveget. "Mivel a gonoszság bőséges lesz, a sokak szeretete kihűl." Ez szomorúbb kifejezés, mint a "sokak szeretete". Ez a "sokak szeretete". Vagyis az egyház nagy részének - az egyház nagy részének - szeretete. Ez a dolgok borzalmas állapotát feltételezi, mert amikor a sokan egymást tartják szemmel. Az egyik hideg testvér azt mondja a másiknak: "Milyen a lázad?". "Azt hiszem, jóval nulla fok alatt vagyok." "Én is", mondja az első, "és nagyjából igazunk van". Ha a többség meleg, akkor a hidegek kiolvadnak, de ha mindannyian nulla fok alatt vannak, akkor nyomorultul tömörre fagynak! Ez a legjózanabb, legtiszteletreméltóbb egyház, amit valaha is ismertél - nincs veszekedésük - minden olyan kényelmes és rendezett. Sajnos, össze vannak fagyva, és a békéjük a halál békéje! A sokak szeretete kihűlt, és tele vannak kölcsönös csodálattal a csendességükért.
Nincs senki, aki megdorgálná őket. Ha a sokan elhidegültek, akkor a kevesek közülük, ahelyett, hogy tekintélyesen megdorgálhatnák őket, ők maguk is megdorgálódnak. "Ez egy rettenetesen fanatikus fiatalember! Ez a buzgó fickó senkit sem hagy békén!" "Majd kinövi ezt" - mondja az egyik - "mire az én koromba ér, olyan megfontolt lesz, mint én". Az a jó asszony nagy aggodalmat érez a lelkek megtéréséért, és nagy port kavar. Egy tekintélyes hölgy kijelenti, hogy túlságosan előremutató, vagy hogy méhecske van a fejében. Az aktív emberekre inkább bajkeverőnek tekintenek, amikor a sokak szeretete kihűl. A keveseknek nehéz dolguk van, és ha mégis meg merik dorgálni őket, hamarosan elszipkázzák őket - ez megerősíti a rosszat.
És akkor a tendencia az, hogy még hidegebb lesz. Tovább fagynak. Nem lehet megmondani, hogy az emberek milyen hidegek tudnak lenni. Engem is megégetett a hideg, és gondolom, téged is. Prédikáltam olyan helyeken, ahol a lelki hőmérséklet olyan volt, mint egy jégházban, és bármennyire is prédikáltam, semmi sem jött ki belőle, mert a szavaim úgy hullottak a földre, mint a jégdarabok! Az egyházak egyre hidegebbek és hidegebbek lesznek, míg végül a nagy Isten, aki a jéghegyeket a maga idejében széttöri, elpusztít egy egyházat, és a helye nem ismeri többé!
IV. A sok egyházat komolyan fenyegető veszély jelenlétében komoly cselekvésre van szükség a mi részünkről. Mi ez a komoly cselekvés?
Először is, ne feledjük, hogy ha a sokak szeretete kihűlhet, akkor a mi szeretetünk is kihűlhet!Mik vagyunk mi, hogy biztonságban hisszük magunkat ott, ahol mások veszélyben vannak? Ha más, hozzánk hasonlóan jó emberek fokozatosan lehűlnek, mi nem hűlhetünk le? Legyünk éberek és óvatosak - és forduljunk Istenhez több Kegyelemért.
Vegyük észre, hogy ha a sokak szeretete kihűl, nem sok értelme van panaszkodni miatta, hanem a keveseknek kell összejönniük és imádkozniuk. Az egyház igazi életereje ritkán a sokakban, hanem általában a kevesekben rejlik. A választáson belül van egy másik választás. Emlékeztek arra, hogy Krisztus tanítványai közül tizenketten voltak? A tizenkettőből hárman voltak? A háromból egy volt? És így a választásnak gyűrűk vannak a gyűrűkben. A névleges egyházon belül - (nem tudjuk megmondani, hogy ezek mind Isten népe-e vagy sem) - a sokan kihűlhetnek, de kell lennie egy maradéknak, aki megmarad az életben és a szeretetben. Adja Isten, hogy mi is ide tartozzunk! Azonnal melegebbé kell válnunk. Közelebb kell élnünk Krisztushoz. Lelkesebbnek kell lennünk. Ó, hogy legyen egy csapat kiválasztott lélek - olyan emberek, akik alkalmasak arra, hogy fehérben járjanak Krisztussal, mert méltók rá - olyan emberek, akik készek követni a Bárányt, bárhová is megy! A Lélek azt mondta: "Még Szárdiszban is van néhány név, akik nem szennyezték be ruhájukat". És így minden gyülekezetben vannak néhányan, akik nem váltak tétlenné vagy eretnekké! Fogjanak össze, és segítsék egymást! Hálát adok Istennek azokért, akiket az Úr nagyon közel tart magához - növekedjék számuk napról napra! Legyen mindannyiunk Lélekkel betöltekezve! Amikor hallom, hogy egyik lelkész a másik után feladja a régimódi evangéliumot, tudjátok, mit mondok magamban? Elhatározom, hogy annál jobban ragaszkodom hozzá! Ha a sokan nem tudják elviselni a kálvinista tanítást, én kálvinistább leszek, mint valaha! Minél inkább nem tetszenek az embereknek Isten Igazságai, annál inkább meg fogják kapni! Legyen ez a mi cselekvési irányvonalunk. Ha az emberek egyre világiasabbak lesznek, mi is egyre puritánabbak leszünk. Ha a magukat keresztényeknek vallók nem mutatják Krisztus Lelkét, akkor kérjük Urunkat, hogy hétszeresen adja nekünk az Ő Lelkét, hogy meg tudjuk tartani az Ő Igazságait!
Tegyük fel, hogy Londonban éhínségre számítottak, mint amilyen Párizsban volt az ostrom idején? Mindenki, aki csak tehette, százszoros mennyiségű élelmiszert vinne be. Minden jó háziasszony minden fillért, amit csak tudott, elővenné, és megtöltötte volna a pincéjét élelemmel. Lelki éhínség lesz - ezért vásároljátok meg Isten Igazságát, és ne adjátok el. Menjetek az Uratokhoz, és szerezzetek nagyobb ellátmányt Tőle. Ne menjetek egymáshoz érte. Ez olyan lenne, mintha azt mondanátok: "Adjatok nekünk az olajból" - és a társaitok bölcsen azt válaszolnák: "Nem, nehogy ne legyen elég nekünk és nektek". Menjetek a Mesteretekhez, és kérjétek Őt, hogy lobbantsa fel bennetek a tüzet nagy melegségre, hogy ha máshol hideg van, a kebletekben melegség legyen! Az Úr segítsen benneteket ebben, kedves Barátaim, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A vers, amelyből a szövegem származik, így kezdődik: "De kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, testvérek, akiket az Úr szeret", ezért azzal kezdem beszédemet, hogy gyakran találhatunk vigaszt és megkönnyebbülést a borús aggodalmaktól, ha azokkal társulunk, akik "az Úr szeretettjei". Ha végigolvassátok a fejezetet, észrevehetitek, hogy Pál elméjét nagyon megdolgoztatták azok a veszélyes idők, amelyek Krisztus egyházára várnak. Azért írta, hogy figyelmeztesse a thesszalonikaiakat az antikrisztus eljövetelére, majd azt mondta, hogy vannak, akikre Isten "erős tévelygést küld, hogy hazugságban higgyenek, hogy mindnyájan elkárhozzanak, akik nem hisznek az igazságnak, hanem az igazságtalanságban gyönyörködnek". Az apostol szívét annyira megterhelte ez a szomorú téma, hogy örömmel fordította tollát egy egészen más témára, és ezért írta: "De kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, az Úr által szeretett testvérek". Éppen most van az az általános vélemény, hogy a pápaság növekedése ebben az országban a legaggasztóbb, és hogy az életerős kegyesség hanyatlása nagyon súlyos. És bár mi nem értünk teljesen egyet a riogatókkal, kénytelenek vagyunk elismerni, hogy ezek a mostani idők különös veszedelemmel járnak. Azok, akik a kérdésnek csak a fekete oldalát nézik, hajlamosak az aggodalomra és az aggodalomra - és arra, hogy úgy érezzék, Isten egyháza veszélyben van. Testvéreim, nem szeretném, ha elzárnátok a szemeteket a veszélyek elől, amelyek körülvesznek bennünket, de azt sem szeretném, ha elkeserednétek miattuk! Még mindig sok szent van a világon. Még mindig vannak olyanok, akik a sárdisziakhoz hasonlóan nem szennyezték be ruhájukat. Még mindig vannak, akik követik a Bárányt, bárhová is megy. Még mindig sokan vannak, akik komolyan és hűségesen tanúskodnak Isten Igazságáról, amint az Jézusban van. Ezért, bár szomorkodhattok az idők rosszaságai miatt, kötelességetek mindig hálát adni Istennek, hogy még mindig vannak "az Úr által szeretett testvérek" a föld színén! Dávid úgy beszélt a szentekről, akik az ő idejében a földön voltak, mint "a kiválóakról, akikben minden örömöm van". És Dávid Ura, a mi áldott Mesterünk kétségtelenül nem kis vigaszt talált emberként Máriával, Mártával és Lázárral való együttlétében, mert úgy tűnik, hogy elvonult a gúnyolódó és gúnyolódó sokaság elől, és visszavonult a házi kegyelem magányába - és ott örömöt és vigaszt talált a hozzá oly szorosan kötődő boldog család közepette. Még mindig sokan vannak a világon Sion drága fiai közül, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, és akikről az Úr azt mondja: "Ők lesznek az enyémek azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom". Legyetek bölcsek, Testvéreim és Nővéreim, és mondják rólatok, ahogyan a régiekről mondták: "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymással", mert Isten szentjeinek társaságában vigaszt találhatunk - legyenek bármennyire is veszedelmesek és sötétek az idők.
De egy lépéssel továbbmennék ezen az előzetes megfigyelésen, és megjegyezném, hogy amikor a dolgok külsőleg nem úgy állnak, ahogyan Isten gyermekei szeretnék, és amikor sok minden nem úgy van bennük, ahogyan kellene, akkor gyakran sok vigaszt nyerhetnek, ha elgondolkodnak azon, hogy milyen is az igazi helyzetük Isten előtt az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban. Testvérek és nővérek Krisztusban, tudom, hogy sokatoknak súlyos megpróbáltatásokat kell elviselnie. És jól tudom, hogy ha magatokba néztek, sok mindent láttok, ami nyomaszt benneteket. Észre fogjátok venni, hogy a régi Ádám még mindig ott lappang bennetek, és hogy minden erő ellenére, amelyet az isteni Kegyelem hozott ellene, még mindig túlságosan erőteljes! Igaz, hogy némelyikőtöknek a szegénységtől is szenvednie kell, és hogy sorsotok nagyon nehéz - mégis kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, és ti magatok is kötelesek vagytok hálát adni a magatok nevében, mert szegénységetek és gyengeségetek ellenére, és még a bűn ellenére is, amely miatt oly sok okotok van a gyászra, még mindig "az Úr szeretettjei" vagytok - és Jézus Krisztus személyében "folt és ránc és semmi ilyesmi nélkül" vagytok! Amikor a hit felismeri a Krisztus és a lélek között fennálló létfontosságú egységet, és felismeri a szent ebből következő áldottságát és biztonságát, akkor így kiált fel: "Kötelességem, hogy mindig hálát adjak Istennek, mert még mindig az Úr szeretettje vagyok mindannak ellenére, ami miatt gyakran sírnom és gyászolnom kell".
Ma este az a célom, hogy meghívjam mindannyiótokat, akik az Úr Jézus Krisztusban bíznak, hogy szemléljétek meg valódi helyzeteteket Isten előtt - hogy felemelkedjetek panaszaitok trágyadombjáról, lerázzátok kételyeitek hamuját, levetkőzzétek félelmeitek zsákruháját, felvegyétek a szent örvendezés gyönyörű ruháit, és hangosan énekeljetek annak, akinek kegyelme által méltóvá váltatok arra, hogy "az Úr szeretett testvéreinek" nevezzenek benneteket. Két témáról kell beszélnem. Először is a szövegben említett címekről.
I. Először is, gondoljunk egy kicsit a szövegben említett "testvérek" és "az Úr szerettei" címekre.
" A "testvérek" egy nagyon különleges szó - kimondása visszhangot ébreszt minden hívő szívében. Ez természetesen ezüst szó, de lelkileg Isten arannyá változtatta. Nem csodálom, hogy egy bizonyos szekta kisajátította ezt a címet, mi azonban ugyanúgy magunkénak valljuk a "testvérek" nevet, és osztozunk benne mindazokkal, akik Isten gyermekei a Jézus Krisztusba vetett hit által. A "testvérek" cím nagyon megszentelt és nagyon értékes számunkra - próbáljuk meg kideríteni, mit is jelent.
Először is, közös természetre utal. Bárki bármit is gondoljon az emberi faj egységéről, nem lehet véleménykülönbség a természet egységét illetően azokban, akik ugyanazon szülőktől születtek. Hol találhatnék olyan embert, aki jobban rokonszenvezne velem, mint a saját testvérem? Hol várhatnám, hogy az égboltozat alatt találjak egy másik lelket, amely jobban hasonlítana az enyémhez, mint a testvérem lelke? Ha nincs béke és szeretet közöttünk, hol találhatnám meg? Bármennyire is különbözünk egymástól bizonyos tekintetben, kell, hogy legyenek bizonyos vonások vagy jellemvonások, amelyekben hasonlítunk egymásra. De még ha ez természetben nem is így van, lelkileg biztosan így van! Minden hívő egyformán részese az isteni természetnek - mindannyian egyformán újjászülettünk az élő reménységre Jézus Krisztus feltámadása által a halálból! Minden igaz keresztény belső élete ugyanaz - nincs baptista élet és metodista élet, vagy nonkonformista élet és anglikán egyházi élet. Az isteni élet egy, bárhol is adományozzák. A kezem élete és a lábam élete egy és ugyanaz, ugyanabból a központi forrásból lüktet, és ugyanaz az erő tartja fenn. És Isten élete ugyanaz Krisztus misztikus testének minden tagjában. Ez valami több, mint testvériség - ez a gondolat nem fedi le az egész igazságot, bár sok mindent magában foglal. Az élő Isten minden szentjében a természetnek egy határozott egysége van! Ezért, Testvéreim és Nővéreim, soha nem tudok elviselni semmilyen kísérletet arra, hogy korlátozzuk a közösséget azok között, akik valóban egyek Krisztusban. Mindig úgy tűnik számomra, hogy az isteni törvény megsértése lenne, ha azt mondanám egy Krisztusban élő testvérnek, hogy nem tudok vele közösséget vállalni bizonyos kisebb dolgok miatt, amelyekben nem értünk teljesen egyet. Különben is, akár akarom, akár nem, nem tehetek mást, mint hogy közösséget vállalok vele, hiszen ő is része Krisztus misztikus testének, amelynek én is része vagyok! Tehát hacsak én magam nem tudok kilépni ebből a testből, vagy ő nem tud kilépni belőle, ami egyikünk számára sem lehetséges, akkor lelki közösségben kell maradnom vele, bármit is tegyek e közösség külső és látható szimbólumait illetően. Nem, sőt, ha én a mennybe mehetnék, és az a testvér még mindig itt maradna a földön, akkor sem szakadna meg a közösségünk, mert Dr. Wattsnak igaza volt, amikor azt énekelte...
"A földi szentek és minden halott,
De csak egy áldozással!
Mindannyian Krisztusban, az élő Fejükben egyesülnek,
És részesüljetek az Ő kegyelméből."
A "testvérek" kifejezés szintén közös tapasztalatot jelent. A testvéreknek egy földi családban ugyanazok a szüleik, ugyanabban a házban élnek, ugyanabban az ételben részesülnek, osztoznak ugyanazon család minden kiváltságában és változatos tapasztalatában. Így van ez azokkal is, akik a hit családjához, Isten családjához tartoznak. Tapasztalataik ugyanúgy különbözhetnek, mint ahogy az egyik gyermek a házban különbözik a másiktól, de az élő Isten élő gyermekeinek tapasztalataiban sokkal több a hasonlóság, mint a különbözőség. Mindannyian darabokra törtünk. Mindannyiunkat összekötöttek. Mindannyian kiürültünk. Mindannyian a Keresztre kerültünk. Mindannyiunkat egy Lélek vezetett, hogy ugyanabból a drága Igazságból igyunk! Nem mindannyian írtuk alá ugyanazt a hitvallást, de lényegét és hatását tekintve Isten minden gyermekének Tanítása nagyrészt azonos. Az üdvösséget Krisztus engesztelő áldozatára támaszkodnak, és ebben mindannyian egyek. Zarándokútjuk ugyanazon a pusztán keresztül vezet, ugyanazt a mannát eszik, ugyanabból a Sziklából isznak, ugyanaz a felhős-tüzes oszlop vezeti őket, és végül ugyanabba a mennyei Kánaánba jutnak, ahonnan nem mennek ki többé örökre! Ők egyek, és egynek kell lenniük, nemcsak azért, mert természetükben egyek, hanem azért is, mert a különböző folyamatok, amelyeken ennek a természetnek keresztül kell mennie, oly nagymértékben azonosak.
Ennél is több, a "testvérek" cím arra utal, hogy szeretjük egymást. Azt mondják, hogy bizonyos, magukat kereszténynek valló egyházakban hiányzik a szeretet. Nos, talán így is van. Nem akarok ebben a tekintetben a testvérek vádlója lenni, de hiszem, hogy sokkal több szeretet létezik a keresztények között, mint azt sokan gondolják. Lehetséges, hogy azok, akik azt mondják, hogy hiányzik a szeretet közöttünk, a saját szívük állapota alapján ítélik meg, míg azok, akik valóban szeretik a szenteket, azt tapasztalják, hogy a szentek is szeretik őket. Ne gondoljátok, kedves Barátaim, hogy azért, mert a prédikátornak néha nagyon kellemetlen Igazságokat kell hirdetnie Istenről, és mert néha szigorú hangnemben mondja el üzenetét, ezért nincs gyengéd szíve! Az Isten Igazságához való hűség megköveteli, hogy azt olyan módon mondjuk el, hogy biztosítsuk a közfigyelmet, és ez magában foglalja a beszéd nagy egyszerűségét és olyan előadásmódot, amelyet egyesek talán nehezményeznek. És az az ember, aki őszintén és félelem nélkül így cselekszik, sokkal kedvesebb Isten előtt, és sokkal nagyobb és igazabb szeretet van a szívében, mint az, aki azt mondja: "Béke, béke", amikor nincs béke! Ahogy én gyűlölöm a Sátánt és minden művét, úgy gyűlöl a lelkem minden hamis tanítást ebben az Egyházban és minden Egyházban! De ahogyan szeretem Istent és mindazt, amit Isten szeret, úgy vágyom arra, hogy a szerető Isten minden gyermekét szeressem. És azt mondom továbbá, hogy nemcsak vágyom arra, hogy Isten minden gyermekét szeressem, hanem azt hiszem, hogy valóban szeretem is. Nem érzitek, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy valahányszor találkoztok egy Jézusban hívővel, és elkezdtek beszélgetni azokról a dolgokról, amelyek az Ő Királyságához tartoznak, akkor szívben és lélekben közösségben vagytok vele, még akkor is, ha korábban soha nem láttátok őt? Amikor Jézusról beszélünk, hamarosan áradni kezd egymás iránti szeretetünk! Az egymással való közösségünk igazi alapja az, hogy ott vagyunk Krisztus Jézusban - és ez az egység szeretetben nyilvánul meg mindazok iránt, akik - ahogyan szövegünk mondja - "az Úr szeretett testvérei".
Ez a szó, "testvérek", messzemenő szó, mert azt is jelenti, hogy minden kereszténynek van egy közös Atyja. Örüljön minden hívő, hogy együtt mondhatják: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Egyenes vonal vezet az én szívemtől Isten szívéig - és így van ez a te szívedtől is, testvérem vagy nővérem Krisztusban -, tehát Atyánk szíve a mi közös találkozási pontunk! Már azelőtt ott voltunk, hogy ez a világ megteremtődött volna. Hit által ott vagyunk ebben a pillanatban, és áldott tapasztalat által ott leszünk, amikor ez a világ eltűnik, és az idő nem lesz többé! Mivel ugyanaz az Atya a miénk, egyformán osztozunk az Atya szeretetében. Lehet, hogy nem mindig ugyanazt a szeretetet érezzük minden Krisztusban élő testvérünk és nővérünk iránt, de Isten irántunk való szeretete és az Ő szeretete irántuk nem ismer változást. Bízom benne, hogy mindannyian felfogjátok, hogy Atyánk teljesen pártatlan az Ő minden gyermeke iránti szeretetében, és hogy mindazok, akik a Krisztussal való egyesülésük révén valóban az Ő családjának tagjai, egyenlő mértékben részesülnek benne. Ezért a keresztény testvériség köteléke nagyon ünnepélyes és nagyon értékes dologgá válik, mert nemcsak mennyei Atyánkhoz köt minket szorosan, hanem szorosan egymáshoz is! Imádkozom, hogy ennek az egyháznak a tagjai mindig úgy viselkedjenek egymással szemben, mint Krisztusban testvérek. Kívánom, hogy minden szent között legyen egyfajta lelki szabadkőművesség, hogy amikor csak találkozunk, felismerjük egymást a keresztény szeretet szent szorításában. Vannak bizonyos szent jelszavak, amelyek minden szentnek közösek, és kihívom a képmutatót vagy a világiakat, hogy helyesen ejtsék ki őket - de ha ki is tudja ejteni őket az ajkával, a szívében soha nem ismerheti meg igazán a jelentésüket. Vannak bizonyos tapasztalatok, amelyeket nem lehet megtanulni a Szentlélek tanítása nélkül. Van egy bizonyos beszédmód Krisztusról, amelyet soha nem lehet úgy elsajátítani, mint ahogy egy papagáj megtanul beszélni. Van egy bizonyos gyűrű, amelyet Isten az Ő aranyának ad, amelyet soha nem adományoz alantasabb fémnek - és van valami Isten igaz gyermekében, ami képessé teszi őt arra, hogy felismerje a többi családtagot, és ami képessé teszi őket arra is, hogy felismerjék őt, hogy amikor összejönnek, a szívük megugrik a gondolatra, hogy ők "az Úr szeretett testvérei".
Talán túl sokáig időztem az első címen, ezért most a másodikra kell rátérnem: "az Úr szerettei". Itt valóban szükségetek van a magyarázatomra, mert a Szentlélek ihlette az apostolt, hogy megadja e megtisztelő cím isteni magyarázatát. Lapozzatok ahhoz a vershez, amelyből a szövegünk származik, és látni fogjátok, hogy az első gondolat az Úr irántatok való szeretetéről az a régiség - "kötelesek vagyunk mindig hálát adni Istennek értetek, testvérek, az Úr szeretettjei, mert Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket". Mindig is "az Úr szeretettjei" voltatok! Nem akkor kezdett el szeretni benneteket, amikor először tértetek meg és fordultatok Hozzá. Ő az Ő örökkévaló szándékának üvegében látott meg benneteket, és akkor szeretett benneteket! Ezt a szeretetét sok évszázaddal azelőtt bizonyította, hogy te bármit is tudtál volna róla, mert az Ő szeretett Fia, Jézus Krisztus, a te Urad és Megváltód már 1800 évvel azelőtt megváltott téged, hogy megszülettél volna - Ő adta a legteljesebb bizonyítékát az irántad való szeretetének azzal, hogy életét adta érted. Semmi sem volt benned, amiért megérdemelted volna Krisztus e csodálatos Önfeláldozását - ellenkezőleg, ellenségei voltatok, meggyaláztátok szent nevét, és megvetettétek az Ő Áldozatát, miután megtudtátok, hogy mit tett! De Ő Önmagát adta értetek, mert örökkévalóságtól fogva olyan szeretettel szeretett benneteket, amelyet semmi sem téríthetett el a céljától, amit előre látott, hogy ti fogtok tenni!
Az Úr irántad való szeretetének régisége mellett gondolj annak gazdagságára is. Az apostol azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre". Megfogalmaztátok-e ennek a szónak, az üdvösségnek a teljes jelentését, Szeretteim? Nem csupán a pokoltól való megmenekülést jelenti, bár ez is benne van, hanem a bűntől való megmenekülést, a bűn bűne és hatalma alól való megmenekülést, a kétségeitektől, félelmeitektől, gondjaitoktól való megmenekülést - megmenekülést a benneteket kínzó gyarlóságotoktól, megmenekülést az ördög fölöttetek gyakorolt uralmától, megmenekülést a maga teljességében az elsőtől az utolsóig! Mindezekre "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket", akik "az Úr szeretett testvérei" vagytok! Ez nem csekély örökség, nem csekély rész, nem csekély ajándék - sőt, nem könnyű olyan szavakat találni, amelyekkel megfelelően le lehetne írni mindazt, amit Isten tett értetek, amikor "üdvösségre" választott titeket. Az egész örökkévalóságra szükség lesz ahhoz, hogy teljesen elmagyarázzuk e nagyszerű szó jelentését! Valóban "az Úr szeretettje" vagy, hogy ilyen felbecsülhetetlen értékű rész jutott neked!
Figyeljétek meg ezután az Úr irántatok való szeretetének bölcsességét. "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre a Lélek megszentelése és az igazságban való hit által". Ha lehetséges lett volna, hogy megszentelődés nélkül is üdvösséget kaptatok volna, az áldás helyett átok lett volna számotokra. Ha ilyesmi lehetséges lenne, nem tudok elképzelni siralmasabb állapotot, mint hogy az embernek az üdvösség boldogsága az üdvösség szentsége nélkül van! Szerencsére ez nem lehetséges. Ha a bűn következményeitől megmenekülhetnél, de magától a bűntől, annak hatalmától és szennyezettségétől nem, az nem lenne áldás számodra. De az üdvösség, amelyre Isten kezdettől fogva kiválasztott téged, elválaszthatatlanul összekapcsolódik a Szentlélek tisztító és megszentelő munkájával, aki a hit eszköze által működik benned! Az Isten Igazságába vetett hited megtisztító hatással van egész életedre, és arra késztet, hogy kedves Urad és Megváltód nyomdokaiba lépj. Így Isten megmutatja bölcsességét az eszközök kiválasztásában, amelyeket megáld az üdvösségedhez - éppúgy megáld az eszközzel, mint magával az üdvösséggel - éppúgy megáld az úton, mint a célban, amelyhez az vezet! Valóban "az Úr szerelmesei" vagytok, ha Isten Lelke így lakik bennetek, és a hitnek azt a drága ajándékát adja nektek, amely képessé tesz benneteket arra, hogy higgyétek Isten Igazságait!
Figyeljétek meg e szeretet jeleit is, hogy növeljétek az Úrban való örömötöket. A következő versben az apostol így folytatja: "amire elhívott titeket a mi evangéliumunk által". Nem emlékeztek-e, ti, akik "az Úr szerettei" vagytok, amikor az evangélium által elhívattatok? Akkor teljesedett be Isten örökkévaló szándéka a ti megtapasztalásotokban. Menjetek vissza gondolatban a Krisztushoz való hűségetek idejére. Idézzétek fel az ezüsttrombita hangját, amely akkor az evangéliumi szabadságba hozott benneteket. Már több százszor jártál Isten házában, amikor ugyanez a trombita az örömteli refrént harsogta...
"Eljött a jubileumi év!
Térjetek haza, megváltott bűnösök, haza"-
de a füled és a szíved el volt zárva az üzenet előtt! De azon a napon az Úr megnyitotta a szívedet, és feloldotta a füledet, így a boldog nép közé kerültél, amely hallotta az örömteli hangot! Elhívásod bizonyította kiválasztottságodat, és ez még mindig Isten irántad való örökkévaló szeretetének kegyelmi bizonyítékaként áll előtted. Boldogok vagyunk mi is, ha az apostollal együtt mondhatjuk: "ahová elhívott titeket a mi evangéliumunk által". Tudom, hogy bármennyien is hirdetik jobban az evangéliumot, mint én, senki sem tud jobb evangéliumot hirdetni annál, mint amit én hirdetek, mert ez az az evangélium, amely "Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz". A "mi evangéliumunk" a legjobb evangélium, a leggazdagabb evangélium, nem lehet felülmúlni, nem lehet vele egyenlővé tenni! Valójában ez az egyetlen evangélium, amely méltó erre a névre! Emlékeztek, hogy Pál ezt írta a galatáknak: "Csodálkozom, hogy ilyen hamar eltávolodtatok attól, aki Krisztus kegyelmébe hívott el titeket, egy másik evangéliumhoz, amely nem más". Vagyis ez nem más evangélium, és csak átkot hoz mind arra, aki hirdeti, mind azokra, akik befogadják! De áldottak vagytok ti, akik a "mi evangéliumunk" által az üdvösségre hívattatok.
Isten örökkévaló szeretetének van még egy jele, amelyet a jövőben fogunk látni - "a mi Urunk Jézus Krisztus dicsőségének elnyerésére". Mi, akik hiszünk Jézusban, annyira "szeretettjei vagyunk az Úrnak", hogy Ő soha nem lesz elégedett addig, amíg nem osztozunk az Ő dicsőségében! Örüljetek tehát az Úrban, és örüljetek a dicsőséges kilátásnak, amelyet Ő állított elétek! Isten nem elégedett meg azzal, hogy itt a boldogságra választott téged, hanem a túlvilági boldogságra is kiválasztott! Nem elégedett meg azzal, hogy itt lent egy kis Mennyországot teremtett nektek, hanem Ő egy nagy Mennyországot teremtett nektek odafent! Nem egy földi paradicsomot jelölt ki, ahol néha eljöhetne hozzád, ahogyan Ádámhoz és Évához jött az Édenkertben, hanem helyet készített neked az Ő saját Otthonában, a Dicsőségben, hogy örökké lakhass Atyád házában, ahol sok lakóhely van. Örüljetek tehát, "az Úr szerettei", hogy Ő "elhívott titeket a mi evangéliumunk által a mi Urunk Jézus Krisztus dicsőségének megszerzésére"!
Természetesen nem áll hatalmamban, hogy minden keresztényt képessé tegyek arra, hogy minden édeset kiszívjon ebből a címből, de a Szentlélek hatalmában áll, hogy képessé tegyen benneteket erre - és a hit gyakorlásával sokat ki tudtok belőle szívni. Ezt a címet magaménak vallom - "az Úr szeretettje" -, és minden Krisztusban élő testvér vagy nővér magának is igényelheti. "Ó, nagyon szeretett ember" - ezt a címet kapta Dániel, és ez a cím minden Jézusban hívő embernek megadatott. "Az a tanítvány, akit Jézus szeretett" volt az egyik követőjének megkülönböztető címe, amikor Krisztus itt volt a testben. És most, hogy a test után már nem ismerjük Krisztust, olyan különleges értelemben vagyunk az Övéi, hogy Isten minden gyermeke "az a tanítvány, akit Jézus szeret". Kapjátok meg szilárdan Isten eme Igazságát, Szeretteim, és ismerjétek fel, hogy Jézus szeret titeket! Ezt a bizonyosságot csak hit által nyerheted el, de ha már hittél, a hit nyomán gyorsan öröm és békesség következik. Nem, ezek kéz a kézben járnak, mert a hitben örömünk és békességünk van!
II. Olyan sokáig beszéltem ezekről a kitüntető címekről, hogy nagyon kevés időm maradt arra, hogy e címek viselőiről beszéljek.
Tegyük fel, kedves Barátaim, hogy mindannyian hallottátok az evangéliumot hirdetni, és megértettétek a keresztény ember méltóságát és boldogságát - milyen embernek gondolnátok őt? Ha megpróbálom elképzelni őt nektek, látni fogjátok, mennyire egyeznek az elképzeléseitek és az enyémek. Azt hiszem, így képzelnétek el, hogy egy olyan ember, aki "az Úr szerelmese", a legboldogabb ember lenne a világon. Ön természetesen azt feltételezi, hogy ha az örökkévaló Isten szerette őt, ha a Magasságbeli végtelen szíve örökkévalóságtól fogva rá van állítva, akkor az embernek az elképzelhető legnagyobb örömöt kell átélnie egy ilyen hitben, és éreznie kell, hogy bármi mással is rendelkezik vagy nem rendelkezik, a lehető legszebb mértékben gazdag abban, hogy Isten szeretetét a neki adott Szentlélek árasztja ki a szívébe! Tudom, hogy egy szomorú barátom odaát azt mondja: "Ha valóban elmondhatnám, hogy Jézus az enyém, akkor elégedett lennék azzal, hogy szegény vagyok. Ha "az Úr szeretettje" lennék, nem bánnám, ha tömlöcben kellene feküdnöm, vagy akár halálra is égetnének érte". Úgy gondolom tehát, hogy azok, akik "az Úr szeretettjei", a legboldogabb és legörömtelibb emberek lehetnek, akiket bárhol a földön találhatunk!
Azt is feltételezem, hogy e szeretetnek a rájuk gyakorolt hatása miatt nagyon óvatosak lesznek, nehogy megbántsák szerető Urukat. Természetesen Krisztus szeretete olyan kényszerítő hatást gyakorolna rájuk, hogy éreznék, hogy a hozzájuk hasonlóan magasan kivételezett embereknek nem úgy kellene élniük, mint a többi embernek - hanem hogy mivel ilyen különleges kiváltságok jellemzik őket, "különös népnek kellene lenniük, amely buzgólkodik a jó cselekedetekért". Anélkül, hogy megsérteném a találgatás szabályait, el tudom képzelni, hogy az "Úr szerettei" a legmennyire mennyei gondolkodású emberek lennének. Mivel ilyen kincsük van a mennyben, természetesen nem törődnének a földi dolgokkal, hanem szeretetüket a fenti dolgokra irányítanák, hogy ahol a kincsük van, ott legyen a szívük is. Azt hiszem, a Hívő vágyakozna és lihegne, hogy bepillantást nyerjen a gyöngykapun, és amíg nem lehet ott az ő szerető Urával, gyakran énekelne...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet!
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel, és gyere el!'"
Továbbá feltételezhetem, hogy az "Úr szerettei" annyira hálásak Uruk szeretetéért, hogy folyamatosan mesélnek másoknak erről a szeretetről. És amikor keresztény társaikkal találkoznak, állandó beszédtémájuk az isteni kegyelem gazdagsága. Feltételezhetem, hogy ezek az emberek annyira különböznek másoktól, hogy bárhová is mennek, csodálkozva néznek rájuk! Gondolom, vannak nehézségeik, de mivel "az Úr szerettei", nehézségeiket Őhozzá viszik, és Ő lehetővé teszi számukra, hogy az Ő Kegyelme által legyőzzék azokat. Gondolom, vannak megpróbáltatásaik, de biztosak abban, hogy Istenhez fordulnak velük kapcsolatban, és Ő vagy eltávolítja őket, vagy megadja a szükséges erőt, hogy elviseljék őket. Feltételezem, hogy ők olyan emberek, akik bejárják a tengert és a földet, nem azért, hogy a saját szektájuknak hittérítőket szerezzenek, hanem hogy szent önmegtagadással és megszentelt szolgálattal dicsőítsék Istent és kiterjesszék a Megváltó országát a földön.
Nem erre vágytok, Szeretteim? Nos, jó dolog, ha az embernek nagy vágyai vannak, de még jobb dolog, ha ezeket a vágyakat a gyakorlatban is megvalósítja. Nincs valami, amit ma este megtehetünk Krisztusért? Az izraeliták nem az égre, hanem a földre nézve találták meg a mannát a pusztában. És ahelyett, hogy a mennybe néznénk, hogy Isten dicsőítésének eszközeit keressük, mi is találhatunk erre lehetőséget a mindennapi utunk során! Mindannyian tegyük fel magunknak ezeket a kérdéseket, és válaszoljunk rájuk úgy, mint Isten színe előtt: - Mit tehetek Istenért a saját családi körömben? Mit mondhatok Jézusról a barátaimnak? Hogyan hozhatom a legnagyobb dicsőséget Istennek a saját lelki életemben? Milyen kiválasztott ajándékot tudok hozni Megváltómnak, ahogyan Mária hozta a drága szikes kenőcsöt, és megkente Jézus lábát? Milyen bűnbánati könnyeket tudok sírni az Ő megrontott arca előtt? Milyen szent hitet tudok most gyakorolni az Ő feltámadt és megdicsőült Személyében? Hadd lássam én, mint "az Úr szeretettje", az Ő dicsőségével és az Ő országának eljövetelével kapcsolatos legnagyobb elképzeléseimmel, mit tehetek a gyakorlatban, hogy megmutassam, hogy valóban szeretem Őt, akitől oly nagyon szeretem!
Azt kívánom, testvéreim és nővéreim, hogy a világ legboldogabb emberének portréja, amelyet néhány perccel ezelőtt megpróbáltam lerajzolni, az önök saját képmása legyen. Néhányan közületek szomorúak és csüggedtek, mégis az "Úr szeretettjei" vagytok. Akkor miért vagytok ilyen csüggedtek? Nehéz a szívetek ma este, de mivel ti az "Úr szeretettjei" vagytok, örülnötök kellene neki, bármi is okozza a jelenlegi lelki nehézkedéseteket! A beleszületett bűnnel küzdöttetek, és a harc olyan heves volt, hogy attól féltetek, hogy vereséget szenvedtek - de mivel "az Úr szeretettje" vagytok, többnek kell lennetek, mint győztesek, Ő által, aki szeretett benneteket!
Néhányan közületek ma este a műhelyből jöttek ide, ahol kinevettek és kigúnyoltak benneteket - fájdalmasan emlékeztek a gúnyolódásra, amellyel ma délután támadtak benneteket -, de mivel ti az "Úr szeretettjei" vagytok, eljön a nap, amikor ezek a dolgok a legnagyobb kitüntetésetek közé fognak tartozni. "Fogd ezt, John Bunyan" - mondta valaki egy bizonyos kereszténynek, amikor az a csatornába lökte. "Ó", mondta a másik, "megint belökhetsz a csatornába, ha bebizonyítod, hogy jogom van e nemes név viselésére!" Így mondhatjátok ti is azoknak, akik Krisztusért üldöznek titeket: "Megint megtehetitek, ha úgy tetszik, mert nekem megtiszteltetés lenne, ha leköpnének, mert Krisztushoz tartozom". Ápoljátok ezt a szellemet, testvérek és nővérek Krisztusban, és hagyjátok, hogy a gondolat, hogy ti az "Úr szeretettjei" vagytok, kárpótoljon ellenségei minden kegyetlen cselekedetéért vagy szaváért. Amikor az utolsó trombita megszólal, és a megváltottak megszámlálhatatlan serege összegyűlik Krisztushoz - és ti, akiket Isten kezdettől fogva kiválasztott az üdvösségre a Lélek megszentelése és az igazságba vetett hit által, ti, akiket evangéliumunk által hívott el -, amikor elnyeritek, mondom, a mi Urunk Jézus Krisztus dicsőségét, el fogjátok felejteni azt a kis szenvedést, amit valaha is elszenvedtetek az Ő nevében, és kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendeztek, hogy örökre az "Úr szeretettjei" közé tartoztok!