1834-1892
C. H. Spurgeon az egyik legnagyobb hatású protestáns (angol megújult baptista) prédikátor. A keresztyén világban a prédikátorok fejedelmeként tartják számon. A lelkesz.com portálon prédikációi többnyire angol eredetiből gépi fordításban olvashatók, kutathatók.
A jól szeretett szőlőskert
[gépi fordítás]
Rögtön felismerjük, hogy Jézus itt van. Ki másra gondolhatnánk, mint Őreá: "Az én szerelmem"? Itt van a birtoklás és a szeretet szava - Ő az enyém, és az én Jól-szeretettem. Ő maga a gyönyörűség, a legkedvesebb és legszerethetőbb lény - és mi személyesen szeretjük Őt teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből és erőnkből - Ő a miénk, a mi Szerettünk, a mi WellBelovedünk! Nem mondhatunk kevesebbet.
Urunk hozzánk való elragadó viszonyát olyan szavak kísérik, amelyek emlékeztetnek bennünket a mi viszonyunkra Hozzá: "Az én Jól-szeretettemnek szőlője van", és milyen szőlő az, ha nem a mi szívünk, a mi természetünk, a mi életünk? Mi az Övé vagyunk, és ugyanolyan okból vagyunk az Övé, mint bármely más szőlőskert a tulajdonosáé. Ő teremtett minket szőlőskertnek. Tövisek és bokrok voltak mind a mi növekedésünk, természetesen, de Ő megvásárolt bennünket egy árral, Ő sövényezett be bennünket, és elkülönített minket az Ő számára - és aztán elültetett és megművelt bennünket. Minden, ami bennünk jó gyümölcsöt teremhet, az Ő teremtése, az Ő gondozása és megőrzése, így ha egyáltalán szőlőskertek vagyunk, akkor az Ő szőlőskertjeinek kell lennünk! Örömmel egyetértünk azzal, hogy így legyen. Imádkozom, hogy ne legyen egy hajszál sem a fejemen, amely ne Krisztusé lenne - és ti mindannyian imádkozzatok, hogy minden lüktetésetek és lélegzetetek az Úré legyen.
Ezen a boldog délutánon szeretném, ha megjegyeznétek, hogy ez a szőlőskert állítólag "egy nagyon termékeny dombon" van. Elgondolkodtam saját helyzetem előnyein az Úrral szemben, és nagy szégyenkezéssel siránkoztam, hogy nem hozok olyan gyümölcsöt Neki, amilyet helyzetem megkövetel. Figyelembe véve kiváltságainkat, előnyeinket és lehetőségeinket, attól tartok, hogy sokunknak nagy szívvizsgálatra van szüksége. Talán az ilyenek számára hasznos lehet a szöveg. És nem lesz haszontalan egyikünk számára sem, ha az Úr megáldja a rajta való elmélkedésünket.
I. Az első gondolatunk, amikor ezeket a szavakat tekintjük, az, hogy a mi helyzetünk, mint az Úr szőlőskertje, nagyon kedvező: "Az én jóakarómnak szőlőskertje van egy nagyon termékeny dombon". Nincs nép, amelyik jobb helyzetben lenne Krisztus szolgálatára, mint mi. Aligha hiszem, hogy bárki is jobb helyzetben lenne Isten dicsőítésére, mint én. Nem hiszem, hogy bármelyik nő is jobb helyzetben lenne Krisztus szolgálatára, mint amilyenben néhányan közületek, kedves Nővérek, most vannak. Mennyei Atyánk éppen oda helyezett minket, ahol a legtöbbet tehet értünk, és ahol mi a legtöbbet tehetünk érte. A Végtelen Bölcsesség azzal foglalkozott, hogy gondosan kiválassza a talajt, a helyet és a szőlőskert minden egyes fáját. Nagyon különbözőek vagyunk, és különböző helyzetekre van szükségünk ahhoz, hogy gyümölcsözőek legyünk - az a hely, ami az egyiknek megfelelne, lehet, hogy egy másiknak túlságosan megerőltető lenne. Barátom, az Úr a megfelelő helyre ültetett téged - lehet, hogy a te helyed önmagában nem a legjobb, de a legjobb neked! Ebben a pillanatban a lehető legjobb helyzetben vagyunk valamilyen jelenlegi szolgálatra - Isten Gondviselése a közvetlen feladatunkhoz szükséges előkelő helyre helyezett bennünket! "Az én Jól-szeretőmnek egy nagyon termékeny dombon van szőlőskertje".
Gondoljunk arra, hogy az idők, amelyekben élünk, úgy hívnak minket, hogy nagyon gyümölcsözőek legyünk, ha összehasonlítjuk őket az elmúlt évekkel. Volt idő, amikor nem találkozhattunk volna ilyen boldogan a saját helyünkön - ha kenyértörés közben vagy Isten Igéjének olvasása közben kaptak volna el minket, börtönbe vittek volna, és talán meg is öltek volna! Őseink alig merték felemelni a hangjukat egy-egy dicsőítő zsoltárra, nehogy az ellenség rájuk törjön. Valóban, a sorok kellemes helyekre estek nekünk - igen, igen termékeny dombon van szép örökségünk.
Még csak nem is olyan időket élünk, amikor a tévedés annyira elharapózott, hogy az a legfontosabb. Túl sok van belőle külföldön, de ha tágan szemléljük a dolgokat, megkockáztatom, hogy soha nem volt még olyan időszak, amikor Isten Igazsága nagyobb befolyással bírt volna, mint most, vagy amikor az evangéliumot teljesebben hirdették, vagy amikor nagyobb volt a szellemi aktivitás! A tévedés fekete felhői lebegnek felettünk, de ugyanakkor örülünk, hogy John o'Groat's House-tól Land's End-ig tízezer hang hirdeti Krisztust! És még a föld sötét részein is úgy világít Jézus neve, mint gyertya a házban! Ha választhatnánk a korszakok közül, amelyben élhetnénk, nem is választhattunk volna jobb időt a gyümölcstermésre, mint a mostani - ez a kor "igen termékeny hegy".
Hogy ez így van, azt néhányan közülünk biztosan tudják, mert gyümölcsözőek voltunk. Nézzetek vissza, Testvérek és Nővérek, azokra az időkre, amikor a szívetek meleg volt, buzgóságotok lelkes volt, és örömmel szolgáltátok az Urat. Csatlakozom hozzátok azokban a boldog emlékekben. Akkor együtt futhattunk a leggyorsabbakkal, együtt harcolhattunk a legbátrabbakkal, együtt dolgozhattunk a legerősebbekkel, együtt szenvedhettünk a legtürelmesebbekkel! Isten kegyelme olyan félreismerhetetlenül érte egyeseket közülünk, hogy a Lélek minden gyümölcsét kihoztuk. Ma talán mély sajnálattal tekintünk vissza, mert már nem vagyunk olyan gyümölcsözőek, mint egykor voltunk. Ha ez így van, akkor jó, ha sajnálkozásunk megszaporodik, de mindegyiket reményteli imává kell változtatnunk! Ne feledjük, hogy a szőlő talán megváltozott, de a talaj ugyanaz. Még mindig ugyanazok az indítékaink vannak arra, hogy gyümölcsözőek legyünk, sőt még több is, mint korábban. Miért nem vagyunk hasznosabbak? Valami lelki rovar szállta meg a szőlőtőkét, vagy megfagytunk, vagy leégtünk a napon? Mi az, ami visszatartja a szüretet? Bizonyára, ha egykor gyümölcsözőek voltunk, akkor most még gyümölcsözőbbnek kellene lennünk! A gyümölcsös hegy nem merült ki - mi bánt bennünket, hogy ilyen kevés a szőlőnk?
Gyümölcsöző hegyre vagyunk ültetve, mert olyan munkára vagyunk hivatottak, amely minden más közül a legtermékenyebb. Boldog és boldog az az ember, aki a keresztény szolgálatra kapott elhívást, mert ez a szolgálat minden másnál nagyobb dicsőséget hozott Krisztusnak! Ti, szeretett Barátaim, nem arra vagytok hivatottak, hogy nemzetek uralkodói legyetek, nem arra, hogy gépezeteket találjatok fel, nem arra, hogy tudományokat tanítsatok, nem arra, hogy embereket öljetek - hanem léleknyerők vagyunk - a mi munkánk az, hogy az embereket Jézushoz vezessük! A miénk a világ összes munkája közül a legtermékenyebb az emberek javára és Isten dicsőségére! Ha nem szolgáljuk Istent az Ő Fiának evangéliumában minden erőnkkel és képességünkkel, akkor súlyos felelősség nehezedik ránk. "A mi Jól-szeretőnknek szőlője van egy nagyon termékeny dombon". Nincs gazdagabb földdarab Immanuel földjén kívül, mint a lelkekért végzett szent szolgálat! Egyesek közülünk tanítók, és körénk gyűjtik a fiatalokat, miközben Jézusról beszélünk. Ez is válogatott talaj. Sok tanító a kicsinyek közül nagy termést gyűjtött össze, és a léleknyerés dicsőségében egy cseppet sem maradtak le a pásztorok és evangélisták mögött. Kedves tanárok, a ti szőlőtök nagyon termékeny hegyre van ültetve! De nem korlátozom magam a prédikátorokra és tanítókra - mert mindannyiunknak, mivel lehetőségünk van arra, hogy az Úr Jézus Krisztusért beszéljünk, és magánbeszélgetéseket folytassunk egyénekkel - szintén termékeny talaj van, amelyben növekedhetünk! Ha nem dicsőítjük Istent a léleknyerés által, akkor nagy hibát követünk el, hiszen a szolgálat minden formája közül ez a legtermékenyebb Isten dicséretében.
Mi több, maguk a körülmények, amelyek körülvesznek bennünket, mind arra irányulnak, hogy helyzetünket rendkívül kedvezővé tegyék a gyümölcstermés szempontjából. Ebben a kis társaságban nincs egyetlen olyan barátunk sem, aki rendkívül szegény lenne - de ha ilyenek lennének közöttünk, ugyanezt mondanám. Krisztus a szegénység völgyéből gyűjtötte össze a legkitűnőbb fürtjeit. Sok jeles szentnek soha egy talpalatnyi földje sem volt, hanem a heti bérükből éltek, és azon is szűkös táplálékot találtak. Igen, Isten kegyelméből a szegénység völgye úgy virágzott, mint a rózsa. Történetesen azonban a legtöbbünknek itt van hozzáértése - van mindenünk, amire szükségünk van, és van még valami, amit a szegényeknek és Isten ügyének adhatunk. Bizonyára gyümölcsözőnek kellene lennünk az alamizsnálkodásban, a betegek gondozásában és mindenféle édes és illatos hatásban. "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot!" - ez az ima legtöbbünk számára meghallgatásra talált - és ha most nem adunk Istennek tiszteletet, milyen mentséget hozhatunk fel meddőségünkre? Beszélek néhányan, akik egyedülállóan egészségesek, akiket soha nem akadályoznak fájdalmak és fájdalmak, és másokhoz, akik 20 éve egyfolytában boldogulnak az üzleti életben - a tiéd nagy adóssága az Uradnak! A ti esetetekben: "Az én Jól-szeretőmnek szőlője van egy nagyon termékeny dombon". Adja Isten az egészségedet és a vagyonodat, Testvérem, amíg tart! Vigyázz, hogy minden gondoskodását rólad ne dobd el! Mások közülünk ritkán tudnak sok hónapot együtt egészségben tölteni, de gyakran kellett testileg súlyosan szenvedniük - ennek gyümölcsözővé kellene tennie bennünket, mert a nyomorúság földműveléséből sok gyarapodás származik! Hát nem a Mester a leggazdagabb gyümölcsöt a vérző szőlőtőkékből nyerte? Nem azokból származnak-e az Ő legsúlyosabb fürtjei, amelyeket élesen levágtak és földig metszettek? A válogatott ízek, a finom nedvek és a finom aromák többnyire a megpróbáltatás éles élű késének használatából származnak! Néhányan közülünk akkor vagyunk a legjobb gyümölcstermők, amikor más tekintetben a legrosszabbak vagyunk. Így valóban azt mondhatnám, hogy bármilyenek is legyenek a körülményeink - akár szegények vagyunk, akár gazdagok, akár egészségesek, akár nyomorúságban vagyunk -, minden esetünknek megvannak a maga előnyei, és "igen termékeny hegyre vagyunk ültetve".
Továbbá, ha megnézem
lelki állapotunkról, azt kell mondanom magamnak, és azt hiszem, nektek is: "Az én Kútfőm.
A szeretettnek van egy szőlőskertje egy nagyon termékeny dombon." Mert mit tett értünk Isten? Hogy megváltoztassuk a kérdést - mit nem tett értünk Isten? Mi mást mondhatna nekünk, mint amit mondott? Mi többet tehetne értünk, mint amit tett? Úgy bánt velünk, mint egy Isten! Szeretett minket a romlottság gödréből, szeretett minket a keresztig és a mennyország kapujáig! Megelevenített minket, megbocsátott nekünk és megújított minket! Ő lakik bennünk, vigasztal minket, tanít minket, megtart minket, megőrz minket, vezet minket, vezet minket, és Ő biztosan tökéletessé fog tenni minket! Ha nem vagyunk gyümölcsözőek az Ő dicséretére, hogyan mentegetjük magunkat? Hová rejtsük el bűnös fejünket? Elég lesz-e a tenger, hogy sós könnyeket adjon nekünk, amelyekkel hálátlanságunkat elsirathassuk?
II. Engedelmeddel egy lépéssel tovább megyek, és azt mondom, hogy a mi helyzetünk, mint az Úr szőlőskertje, KEDVEZMÉNYES annak a gyümölcsnek a termésére, amelyet Ő a legjobban szeret. Hiszem, hogy az én helyzetem a legkedvezőbb annak a gyümölcsnek a terméséhez, amelyet az Úr a legjobban szeret bennem, és hogy a te helyzeted is ugyanez. Mi ez a gyümölcs?
Először is, ez a hit. Urunk nagyon örül, ha hitet lát az Ő népében. A bizalom, amely gyermeki bizalommal ragaszkodik hozzá, kedves az Ő szerető szívének. A mi helyzetünk olyan, hogy a hitnek a világ legkönnyebb dolgának kellene lennie számunkra. Nézd meg azokat az ígéreteket, amelyeket az Ő Igéjében adott nekünk - nem tudnánk hinni bennük? Nézd meg, mit tett értünk az Atya az Ő drága Fiának ajándékában - nem tudunk-e ezek után bízni benne? Mindennapi tapasztalataink mind az Istenbe vetett bizalmunkat erősítik. Minden kegyelem azt kérdezi: "Nem bíztok-e benne?". Minden szükség, amelyet kielégítünk, azt kiáltja: "Nem tudsz-e bízni benne?" Minden bánat, amelyet a nagy Atya küld, próbára teszi hitünket, és Hozzá vezet minket, akire támaszkodunk - és így erősíti és megerősíti Istenbe vetett bizalmunkat! A kegyelmek és a nyomorúságok egyaránt a hit növekedését szolgálják! Néhányunknak nagymértékben kellett bíznia Istenben, és ez a szükségszerűség nagy segítség volt a gyümölcstermés felé. Minél több bajunk van, annál jobban kiássuk a szőlőtőnket - és annál több táplálékot kapnak a gyökerei. Ha a hit nem érik be a megpróbáltatások alatt, akkor mikor fog beérni? A megpróbáltatásaink megtermékenyítik a talajt, amelyben a hit növekedhet!
Egy másik választott gyümölcs a szeretet. Jézus a szeretetben gyönyörködik. Gyengéd szíve örömmel látja, hogy szeretetét viszonozzák. Vajon nem én vagyok-e a legkötelezettebb az Úr szeretetére? Itt minden egyes testvér és nővér nevében beszélek - nem ez a ti nyelvetek? Nem azt mondjátok mindannyian: "Van-e olyan ember a kék ég alatt, akinek jobban kellene szeretnie Jézust, mint nekem?"? Minden egyes Nővér így monológol: "Volt-e valaha is olyan nő a kamrájában, akinek több oka volt arra, hogy jobban szeresse Istent, mint nekem?". Nem, a bűnök, amelyek megbocsátást nyertek, arra kell, hogy késztessenek bennünket, hogy rendkívül szeressük Megváltónkat! A bűn, amelyet más esetekben megelőztek, arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy nagyon szeressük a mi Megváltónkat. A segítség, amelyet Isten küldött nekünk a szükség óráiban, az útmutatás, amelyet nehéz időkben adott, az öröm, amelyet a közösség napjaiban árasztott belénk, és a csend, amelyet a megpróbáltatások idején lehelt ránk - mindezeknek szeretetre kellene késztetniük minket! Életutunk mentén több okunk van arra, hogy szeressük Istent, mint amennyi levél van az olajfákon. Ő körülvett minket jóságával, ahogyan a hegyek és a tenger is körülveszik jelenlegi pihenőhelyünket. Nézzünk hátrafelé, ameddig az idő tart - és aztán nézzünk messze azon túl az örökkévalóságba, ami volt - és meglátjuk, hogy az Úr nagy szeretete ránk van vetve! Az idők és az örökkévalóság során mindvégig gyűltek az okok, amelyek arra kényszerítenek bennünket, hogy szeressük Urunkat! Most pedig fordulj élesen, és nézz magad elé, és a jövő mentén végig a hit láthatja az Isten iránti szeretet okait, arany mérföldköveket az úton, amelyeket még meg kell haladnunk, és amelyek mind arra hívnak, hogy szeretettel gyönyörködjünk Istenben!
Krisztusnak is nagyon tetszik a reménység gyümölcse, és mi olyan körülmények között vagyunk, hogy sokat kellene termelnünk belőle.Az időseknek előre kell nézniük, mert nem számíthatnak arra, hogy még sokat látnak a földön. Az idő rövid, az örökkévalóság pedig közel van - mennyire értékes az isteni kegyelem által nyújtott jó remény! Nekünk, akik még nem vagyunk idősek, rendkívül reménykedőnek kellene lennünk. A fiatalabbaknak pedig, akik most kezdik a lelki életet, bővelkedniük kell a legfrissebb és legfényesebb reményben! Ha valakinek nagyobbak a várakozásai, mint nekem, azt szeretném látni. Nekünk vannak a legnagyobb várakozásaink. Nem érezted még soha úgy, mint Mercy az álmában, amikor nevetett, és amikor Christiana megkérdezte tőle, hogy mitől nevet? Azt mondta, hogy látomása volt olyan dolgokról, amik még feltárulnak!
Válasszátok ki a Lélek bármelyik gyümölcsét, és én azt állítom, hogy kedvező körülmények között vagyunk ahhoz, hogy megtermeljük azt! Nagyon termékeny hegyre vagyunk ültetve. Milyen gyümölcsöző dombon élünk, ami a Krisztusért való munkát illeti! Mindannyian dolgozhatunk a Mesterért - nagyszerű lehetőségek vannak körülöttünk. Soha nem volt még olyan kor, amelyben egy Istennek szentelt ember annyit tehetett volna, mint amennyit most tehet! A leglángolóbb buzgalmat semmi sem fékezheti meg! Olyan boldog időket élünk, hogy ha belevetjük magunkat a munka tengerébe, úszhatunk, és senki sem akadályozhat meg bennünket. Akkor is, ha munkánkat Isten kegyelméből oly kellemesnek találjuk. Krisztus egyetlen igazi szolgája sem fárad bele a munkába. Nem a munkába fárad bele soha, mert azt kívánja, bárcsak tízszer többet tudna tenni. Akkor a mi Urunk teszi sikeressé a munkánkat. Mi egy lelket hozunk Jézushoz, és az az egy száz lelket hoz! Néha, amikor Jézusért halászunk, lehet, hogy kevés hal van, de áldott legyen az Ő neve, a legtöbb belemegy a hálóba, és nekünk dicsérve és áldva kell élnünk Istent mindazért a kegyelemért, amellyel Ő a mi szeretetmunkánkat tekinti! Azt hiszem, igazam van, amikor azt mondom, hogy a Jézus által legjobban szeretett gyümölcsök meghozatalához rendkívül kedvező a helyzetünk.
III. És most, ma délután, ennél az asztalnál, a mi helyzetünk még most is kedvező ahhoz, hogy azonnal és helyben megtermeljük a leggazdagabb, legérettebb, legritkább gyümölcsöt a mi Jól-szeretőnknek! Itt, az úrvacsorai asztalnál, Isten Igazságának középpontjában és a vigasztalás kútfőjénél vagyunk! Most belépünk a Szentek Szentjébe, és eljutunk a legszentebb találkozási pontra lelkünk és Isten között!
Erről az asztalról nézve a szőlőskert dél felé lejt, mert minden Krisztus, a mi Napunk felé néz. Ez a kenyér, ez a bor, mind Jézus Krisztus felé irányítja lelkünket, és Ő teljes fényével ragyogja be szívünket, elménket és lelkünket, hogy sok gyümölcsöt teremjünk! Nem egy nagyon gyümölcsöző dombra vagyunk-e ültetve?
Ha az Ő értünk való szenvedésére gondolunk, úgy érezzük, hogy észak felé egy fal van körülöttünk, hogy visszatartson minden éles fuvallatot, amely elpusztíthatja a zsenge szőlőt. Most már nem kell félni a haragtól, mert Jézus elviselte azt helyettünk - fogjátok meg az Ő mindenre elégséges áldozatának jeleit! Az Úr haragja nem érheti nyugodt lelkünket, mert az Úr azt mondja: "Megesküdtem, hogy nem haragszom rád, és nem dorgállak meg téged". Itt, ezen az asztalon, az Ő kimondhatatlan szeretetének zálogai vannak, és ezek, mint egy magas fal, távol tartják a zord szeleket. Bizony, nagyon termékeny dombra vagyunk ültetve!
Sőt, maga a Szeretett Jóisten is közöttünk van. Nem engedett ki minket a gazdáknak, de Ő maga vállalja, hogy gondoskodik rólunk! És hogy Ő itt van, abban biztosak vagyunk, mert itt van az Ő teste és itt van az Ő vére. Látjátok a külső jeleket, érezzétek a láthatatlan valóságot! Mert mi hiszünk az Ő valóságos Jelenlétében, bár nem abban a durva testi értelemben, amellyel a világi szellemek elvakítják magukat. A Király eljött egy kertbe - szórakoztassuk Őt a gyümölcseinkkel. Ő, aki ezért a szőlőskertért véres verejtéket ontott, most a szőlőtőkéket vizsgálja - vajon nem árasztanak-e e pillanatban jó illatot? Urunk jelenléte ezt a gyülekezetet nagyon gyümölcsöző dombdá teszi - ahol Ő leteszi a lábát, ott minden jó dolog virágzik!
Ezen az asztalon olyan helyen vagyunk, ahol mások is jól termettek. Irodalmunkban nincsenek értékesebb szavak, mint azok, amelyek az úrvacsoraosztás alkalmával hangzottak el. Talán ismeritek és értékelitek Willison szentségi alkalmakkor elmondott beszédeit. Rutherford úrvacsorai prédikációit szent kenet övezi. George Herbert versei, úgy gondolom, legtöbbjüket Krisztusnak ebben a szertartásban való megpillantása ihlette! Gondoljunk csak Szent Bernát énekeire, mennyire lángolnak az áhítattól. Szentek és mártírok táplálkoztak az áldás eme asztalánál! Ez a megszentelt szertartás, biztos vagyok benne, egy olyan hely, ahol a remények felcsillannak és a szívek felmelegednek, az elhatározások szilárddá válnak és az életek gyümölcsözővé - és lelkünk gyümölcsének minden fürtje megérik az Úr számára!
Áldott legyen az Isten, hogy ott vagyunk, ahol mi magunk is gyakran nőttünk. A legjobb időket akkor éltük át, amikor e szent Eucharisztiát ünnepeltük. Isten adja, hogy ez ismét így legyen! Hadd teremjünk most nyugodt elmélkedésben és belső gondolkodásban szívünkből a szeretet, a buzgóság, a remény és a türelem édes gyümölcseit - teremjünk olyan nagy fürtöket, mint az eszéki, mind Jézusért, és csakis Jézusért! Még most is adjuk át magunkat az elmélkedésnek, a hálának, az imádatnak, a közösségnek, az elragadtatásnak - és életünk hátralevő részét töltsük azzal, hogy dicsőítsük és magasztaljuk a mi Jól-szeretőnk örökké áldott nevét, akinek a szőlőskertje vagyunk - "Míg a szent örömöknek ilyen színhelyét elragadtatott szemünk és lelkünk használja,Itt ülhetnénk és bámulhatnánk egy hosszú, örökké tartó napot!".Nos, gyorsan átmegyünk az éjszakánTökéletes fény szép partjaihoz-akkor boldog érzékeink bebarangolnakA szeretetünk kedves tárgyát!Ott isszuk majd a boldogság teljes kortyát,És új életet szedünk a mennyei fákról-És néha-néha, kedves Uram, adjEgy csepp mennyországot nekünk odalent.".
Hogyan olvassuk a Bibliát
[gépi fordítás]
Természetesen ez a tanács és buzdítás elsősorban a keresztény lelkészeknek, és különösen a fiatal keresztény lelkészeknek szóló útmutatás. Sokat kell olvasniuk, ha prédikátorként hasznukra akarnak lenni másoknak. Régebben az egyház egyes részeiben volt egy nagyon ostoba hiedelem, hogy ha egy lelkész sokat olvas, akkor csak poshadt igazságot ad ki, vagy amit egyes együgyűek "halott emberek agyának" neveztek. Az emberek azonban mostanra megtanulták, hogy az lesz a legfrissebb és legeredetibb a saját gondolataiban, aki a legszorgalmasabban műveli az elméjét más elmék gondolatainak tanulmányozásával és mérlegelésével. Aki soha nem idéz, azt soha nem fogják idézni, és aki nem olvas, azt valószínűleg nem fogják olvasni. Természetesen a lelkésznek először is arra van szüksége, hogy a Lélek tanítsa, de akkor a kérdés az, hogy - hogyan tanít a Lélek? Kétségtelen, hogy elsősorban az Igén keresztül tanít, és az Igével való saját kísérleti ismerkedésünkön keresztül. De ha úgy tetszik, hogy Isten egy igazságát egy másik embernek kinyilatkoztatja, és én nem olvasom el ezt az igazságot úgy, ahogyan azt az a másik ember lejegyezte, akkor elhanyagoltam Isten Lelkének tanítását. A Megváltó csodáival kapcsolatban tudjátok, hogy nem volt köztük olyan, amelyik felesleges lett volna. Soha nem tett olyat csodával, amit a természet rendes törvényei alapján is meg lehetett volna tenni. Így van ez a Lélek tanításával is - nincs jogom elvárni, hogy a Lélek kinyilatkoztassa nekem az Igazságot könyv használata nélkül, amikor magam is rájöhetek a könyv segítségével. "A Szentlélek segít a mi gyengeségeinken", de nem a tétlenségünkön! Szándékosan adatott nekünk, hogy segítsen, amikor gyengék vagyunk, de nem azért, hogy elkényeztessen ott, ahol lusták vagyunk. Néha megtapasztaltam azt a kimondhatatlan nyomorúságot, hogy olyan prédikációt hallgattam, amelyet állítólag Isten Lelke diktált, de amelyben nyilvánvaló volt, hogy a prédikátor soha nem gondolkodott a témán, mielőtt beszélt - és csak azt mondhatom, hogy nem tudtam észrevenni semmi különös szépséget a prédikációban, és egyáltalán nem láttam semmi olyat, ami miatt az épülés forrása lett volna, ami jobb lett volna, mint egy olyan prédikáció, amelyet valaki más készített. Az emberi tudatlanság számos vonását véltem felfedezni - és a Szentlélek munkájának csak nagyon kevés nyomát.
Ma este sok fiatal van itt, akik a szolgálatra készülnek. Én azonban nem fogok erre a kérdésre bővebben kitérni, hanem csak komoly megfontolásra és a legodaadóbb elmélkedésre fogom őket sürgetni. Ez az ihletett buzdítás, amely nem az enyém, sőt nem is csak az apostolé, hanem Isten Szentlelkének az apostol által adott buzdítása - "Figyeljetek az olvasásra". Ha, Testvérek, meg akarjátok áldani Isten Egyházát, és igazán értelmes keresztényekből álló csapatot akartok nevelni, ne mindig csak az érzelmekre apelláljatok, hanem adjatok át jó, szilárd, erős evangéliumi tanítást is - és illusztráljátok a tanítást, hogy másoknak is megmagyarázzátok és kommentáljátok. Tegyétek ezt különösen úgy, hogy a szentírás teológiájának legnagyobb mestereinek szavait olvassátok - és ezek kellemes és kedves társaitoknak és nagyszerű segítőiteknek bizonyulnak majd abban, hogy szolgálatotok gazdagon hasznos legyen hallgatóitok számára.
Ma este azonban nem ez a mi különleges témánk. Ugyanez a buzdítás, amely oly sajátosan illik a lelkészre, minden hallgatójára is illik, mert a szolgálat nem egy kevesek sajátos vallási kasztja, hanem nekünk, mindannyiunknak tanítanunk kell másokat aszerint, ahogyan Isten tanít minket! És ahhoz, hogy mi is hasznosak legyünk a magunk területén, ahogyan a lelkész a sajátján, ugyanazokat az eszközöket kell alkalmaznunk, hogy alkalmassá tegyük magunkat magas kiváltságunkra, és felkészüljünk arra, hogy Isten használjon bennünket. Ahogyan a lelkésznek olvasás nélkül kevés hatalma lesz, úgy lesz ez a keresztényekkel általában is. "Fordítsatok figyelmet az olvasásra" - ez az a buzdítás, amelyet a legtöbbetekre sürgetnék, különösen azokra, akiknek van szabadidejük, és akiket nem hívnak kimerítő munkára, amely minden idejüket leköti.
Nem fogok azonban olyan szorosan ragaszkodni a szövegemhez, hogy csupán az olvasásra buzdítsam önöket. Arra akarlak kérni benneteket, hogy olvassátok Isten Igéjét! Nekem úgy tűnik, hogy az a keresztények könyve. Olvashattok más könyveket, és elmétek ezáltal jól el lesz látva szellemi dolgokkal, de ha Isten Igéjéhez ragaszkodtok, akkor, ha a szabadelvű műveltség sok pontján hiányt szenvedtek is, nem fogtok hiányt szenvedni abban a műveltségben, amely alkalmassá tesz benneteket az itteni áldott szolgálatra, az égiek szolgálatára, az Istennel való közösségre a földön és a Krisztussal való közösségre a dicsőségben!
Ma este az a célom, hogy elmondjak néhány dolgot arról, hogyan olvassuk a Bibliát. Múlt csütörtök este hosszasan beszéltünk Isten Igéjéről, annak kiválóságairól. Ma este úgy gondolom, hogy helyénvaló, hogy beszéljünk egy kicsit arról, hogyan olvassuk ezt az Igét a legnagyobb haszonnal a lelkünk számára. Ennek során reméljük, hogy hét szabályt fogunk megvizsgálni, amelyek mindegyike erőteljesen érinti ezt a fontos kérdést. Az első szabályunk a következő lesz.
I. OLVASSA ÉS FELELELKEDJEN Isten Lelkére. Hányszor nyitjuk ki a szent könyvet, és olvasunk végig egy fejezetet, talán a családi imában, vagy talán a saját magánáhítatunkban, és miután elolvastuk az első versszaktól az utolsóig, becsukjuk a könyvet, azt gondolva, hogy valami nagyon helyeset és nagyon helyeset tettünk - és valamilyen homályos módon valamilyen módon hasznunkra vált? Valóban nagyon helyes és nagyon helyes, és mégis, bármennyire is helyes és helyes a dolog, lehet, hogy valójában semmit sem nyertünk vele! Lehet, hogy valójában csak a vallás pusztán külsődleges részét fúrtuk át, és nem élveztünk semmi spirituálisat, vagy bármi olyat, ami a lelkünkre nézve hasznos lehet, ha elfelejtettük az isteni Lelket, aki által az Ige eljutott hozzánk!
Nem kellene-e még arra is emlékeznünk, hogy a Szent Ige helyes megértéséhez szükségünk van a Szentlélekre, hogy az Ő saját magyarázója legyen? Az ének a Gondviselésről szól.
"Isten a saját tolmácsa
És Ő majd világossá teszi"
és bizonyára így van ez a Szentírás tekintetében is! A kommentátorok és magyarázók valóban nagyon hasznosak, de a legjobb magyarázó mindig maga a könyv szerzője. Ha lenne egy könyvem, amit nem egészen értek, nagyon nagy kényelem lenne számomra, ha a szerző szomszédságában laknék, mert akkor beszaladhatnék hozzá, és megkérdezhetném, hogy mire gondol. Pontosan ez a te helyzeted, Christian! A könyv néha zavarba ejt téged, de az isteni szerző, akinek ismernie kell a saját jelentését, mindig készen áll arra, hogy elvezessen a jelentésébe! Ő benned lakik, és veled lesz, és Krisztus Jézus azt mondta: "Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, elvezet téged a teljes Igazságra".
De az Ige megértése nem elég. Arra is szükségünk van, hogy éreztesse velünk az erejét. Hogyan tehetnénk ezt meg, ha nem a Szentlélek által? "A Te Igéd élesztett meg engem, Istenem, de csak úgy, ahogyan Te élesztettél meg általa." Isten Igéjét szó szerint kell olvasni, de "a betű az, ami megöl". Csak "a Lélek ad életet", és bármennyire is kiválóak a kijelentései, önmagukban még ezeknek sincs szellemi erejük! Hacsak a Szentlélek nem tölti be őket, még ők is olyanok lesznek, mint a kutak víz nélkül és mint a felhők eső nélkül. Nem tapasztaltátok-e gyakran magatok is így? Most a saját tapasztalatotokra hivatkozom. Néha olvastatok már egy-egy részt a Szentírásból, és úgy tűnt, hogy a lap izzik, a szívetek égett bennetek, és azt mondtátok, hogy az Ige erővel tért haza hozzátok.
Éppen így, de a Szentlélek volt az, aki a maga igazi erejében hazahozta a lelkedbe, és az élet édes ízévé tette számodra az életet az életig! Máskor talán elolvastad ugyanazt az oldalt, és fájdalmasan hiányoltad azt az édességet, amelyet egykor megízleltél - és elvesztetted azt a kedves fényt, amely egykor lelki szemeid előtt felvillant belőle!
Mindennek attól kell függenie, hogy a Lélek beszéljen általa, mert még Isten Igéjének fénye is nagyrészt csak holdfény. Vagyis annak a fénynek a visszatükröződése, amely magából Istenből árad, aki a fény egyetlen igazi forrása. Ha Isten nem világít rá az Igére, amikor olvassuk, akkor az Ige nem világít vissza ránk, hanem sötét Igévé válik számunkra, vagy ahogyan valaki mondja: "inkább homály, mint kinyilatkoztatás, inkább elrejti előlünk Istent, mint kinyilatkoztatja nekünk". Nézz fel, olvasó! Legközelebb, amikor a Könyv a kezedben van, nézz fel, mielőtt kinyitod - és miközben a szemed végigfut a lapon, nézz fel, és imádkozz, hogy Isten ragyogjon rá! És amikor a fejezet véget ér, és elteszed a Könyvet, ismét szánj egy percet arra, hogy felnézz, és kérd az Ő áldását. Ha a Szentírás olvasása által csak mindig eszünkbe jutna a Szentlélek. Ha magából a Szentírásból semmi más jót nem kapnánk, csak azt, hogy lelkünk arra fordul, hogy erre az isteni és áldott Valakire gondoljunk, az már önmagában is felbecsülhetetlen áldás lenne! Olvassátok tehát, elgondolkodva a nagy Szerzőre emlékezve.
A második alapelvünk...
II. OLVASS ÉS MEDITÁLJ.
Nincs manapság divatjamúlt gyakorlat, mint a meditáció! És mégis, Brookes kifejezésével élve, "lélekhizlaló kötelesség". A szarvasmarha a füvet aratja, de a táplálékot a rágás adja! Az olvasás a táplálékunk összegyűjtése, de az elmélkedés a rágás, az emésztés, az Isten Igazságának elsajátítása! Az Igazságot bányászom ki, amikor olvasok, de az ércet megolvasztom, és a tiszta aranyat hozom ki belőle, amikor meditálok! Ruth szüretelt, de utána csépelt. Az olvasó a gyűjtögető, de aki elmélkedik, az a cséplő is. Az elmélkedés hiányában Isten Igazsága elszalad mellettünk, mi pedig elszalasztjuk és elveszítjük. Áruló emlékezetünk olyan, mint egy szita - és amit hallunk és olvasunk, átfut rajta, és csak keveset hagy hátra - és ez a kevés gyakran haszontalan számunkra, mert nem vagyunk elég szorgalmasak ahhoz, hogy alaposan hozzáférjünk. Gyakran nagyon hasznosnak találom, ha egy szöveget reggel édes falatként a nyelvem alá kapok, és ha tehetem, egész nap a számban tartom az ízét!
Szeretem újra és újra forgatni a fejemben, mert a Szentírás bármelyik szövege olyan, mint a kaleidoszkóp. Forgasd el az egyik irányba, és azt mondod: "Milyen szép igazság ez Istenről!". Fordítsd másfelé, és ugyanazt az Igazságot látod, de milyen más aspektusban! Fordítsd meg még egyszer - és csináld ezt egész nap -, és meg fogsz lepődni, és örömmel fogod tapasztalni, hogy milyen sokféle fényben jelenik meg ugyanaz az Igazság, és milyen csodálatos permutációkat és kombinációkat találsz benne! Amikor egész nap ezt csinálod, kénytelen leszel úgy érezni, hogy még egy szövegben is végtelenség van, úgyhogy soha nem tudod teljesen felfogni, de úgy találod, hogy még mindig túl van rajtad! Ha kaptok egy szentírási részt, ne mondjatok le róla gyorsan, mert nem ragadjátok meg azonnal az erejét és teljességét. A manna, amely a pusztában hullott le, nem maradt édes egy napnál tovább - ha a második napra is megmaradt, férgeket szült és bűzlött. De volt egy adag manna, amelyet aranyedénybe tettek, és a frigyládában helyeztek el, amely soha nem vesztette el édességét és mennyei táplálékát! És van mód arra, hogy Isten Igéjének ma nektek adott értékes részeit úgy őrizzétek meg, hogy negyven napon át annak erejével járhassatok, és napról napra, sőt hónapról hónapra friss táplálékot találjatok ugyanabban a szövegben! De ezt csak úgy teheted meg, ha elmélkedsz rajta. Himnuszunkban van egy mese, amikor azt mondja, hogy a-
"Fűszeres szellők
Fújd lágyan Ceylon szigetét."
Az ott járt utazók azt mondják, hogy soha nem érezték a "fűszeres szellő" illatát, mert a fahéj nem ad illatot, amíg meg nem törik és meg nem törik! És bizonyára Isten Igéje is rendkívül illatos, de csak akkor, ha kegyelmesen összezúzta a tiszteletteljes és szeretetteljes elmélkedés. Addig nem kaphatod meg belőle az édességet és az illatot, amíg újra és újra össze nem töröd a gondolat mozsárjában az emlékezés pestisével. Meditáljatok tehát ezeken a dolgokon!
"De hogyan tudunk meditálni", kérdezi valaki, "amikor annyi mindenre kell gondolnunk?". De "egy dologra van szükség", éspedig arra, hogy a keresztény ember Isten dolgairól elmélkedjen! Tudom, hogy sok mindenre kell gondolnotok, és nem kérhetem, hogy ne tegyétek, de amikor csak van időtök pihenni, akkor gondolataitok térjenek vissza a régi otthonba. Az ég madarai egész nap gyűjtögetik a táplálékukat, de éjszaka egyenesen a kotorékukba mennek, és így amikor a napi dolgok véget érnek, és a mindennapi kenyeret megszereztétek, repüljetek a fészketekbe, és pihenjétek meg lelketek Isten Igéjének valamely értékes részében. Napközben is, valahányszor megszabadulsz a szorongástól, engedd, hogy elméd felfelé szálljon - és ebben segíteni fog, ha fogsz egy szöveget, és szárnyakká teszed, amelyek lehetővé teszik, hogy repülve mennyei dolgokról elmélkedj. Olvass és elmélkedj!
A harmadik szabály a vezetőnk számára az kell legyen...
III. OLVASSA EL ÉS ALKALMAZZA. Amire én gondolok, az a következő. Ne úgy olvassátok a Bibliát, mint egy másoknak szóló könyvet. Ne csak azért olvassátok, hogy azt mondjátok: "Igen, ez igaz. Nagyon igaz. Hiszem, hogy a benne foglalt tanítások Isten tévedhetetlen elméjének kinyilatkoztatása." Hanem arra is törekedj, hogy egy-egy oldal elolvasása közben . Néhány fiatal számára nagyon kevés az Isten Igéje a fenyegetéseken kívül. Imádkozzatok Istenhez, hogy segítsen nektek átérezni még a fenyegetések ünnepélyességét is, mert ha most mélyen átérzitek a fenyegetéseket, akkor talán megszabadultok azok tragikus beteljesedésétől, majdan! Ha Isten Igéje alatt reszketni kezdesz. Ha most átérzed az eljövendő haragot,talán soha nem kell átérezned azt a másvilágon. Kérd Istent, hogy fenyegetései űzzenek ki téged bűneidből, és késztessenek arra, hogy Krisztusban keress bocsánatot. Aztán amikor az emberi szívről és a bűnbeesésről, természetünk romlottságáról és romlottságáról szóló leírásokat olvassátok, nézzétek és lássátok magatokat, mint egy tükörben, és mondjátok minden emberről, amikor a bűnéről hallotok: "Én is ilyen ember vagyok, mint ez volt, és ha nem is esem pontosan ugyanabba a bűnbe, de a lehetőség és a veszély ott van a szívemben, és megtehetném, ha Isten visszatartó Kegyelme nem lenne." Ez az igazság. Vigyétek haza a szívetekbe ezeket a történeteket, és találjatok bennük egy-egy bátorító vagy figyelmeztető pontot magatok számára. Ami a Tanokat illeti, ne feledjétek, hogy egy Tan csak akkor öl, ha személyesen megragadjátok, és ha érzitek az iránta való érdeklődéseteket. Ismertem olyanokat, akik nagyon örültek a kiválasztás tanának, de soha nem voltak kiválasztottak, és olyanokat is, akik nagyon örültek a hit általi megigazulás tanának, de nem volt hitük, amely által megigazulhattak volna! Ismertem olyanokat is, akik a végső kitartásban dicsekedtek, de akik, ha végül kitartottak volna, biztosan a pokolban lettek volna, mert úton voltak oda! Egy dolog ismerni Isten ezen Igazságait, sőt, a vitázók buzgalmával és keserűségével harcolni értük, de egészen más dolog, hogy ezeket saját örökségünkként és örökkévaló részünkként élvezzük! Kérjétek az Urat, hogy mutassa meg nektek minden Igazságban való érdekeltségeteket, és ne elégedjetek meg addig, amíg nincs biztos személyes érdekeltségetek bennük! Különösen legyen ez így az ígéretekkel!" Nos, ez egy nagyon szép ígéret, de ha így olvassuk: "Soha nem hagylak el téged", akkor milyen átalakult és megdicsőült ígéretté válik! Az öreg Luther Márton szokta mondani: "Minden életfontosságú vallás a személyes és birtokos névmásokban van". Nem így van? "Amikor te !" Ó, valóban, egy ilyen ígéret olyan, mint egy fürt Eshcol, de az Eshcol völgyében van, és én ott nem érem el! Az alkalmazott ígéret az a fürt, amelyet éppen ott hoztak elém, ahol én vagyok, és én befogadhatom, és gyönyörködhetek buja édességében!
Mindemellett ügyeljünk arra, hogy a parancsolatok alkalmazására törekedjünk. Vannak, akik mindig mások kötelességére figyelnek, és nagyszerű bírái és kritikusai annak, hogy másoknak mit kellene tenniük. "Ki vagy te, aki megítéled a másik embert?" A saját urának áll vagy bukik. Nézd meg, hogy milyen parancsolatok kötelezőek rád nézve, és aztán Isten gyermekeként légy gyors lábú, hogy az Ő parancsolatainak útját járd. Olvasd a Bibliát úgy, ahogy az ember olvassa a rokona végrendeletét - hogy megtudd, milyen örökség van benne a magad számára. Tégy úgy a Bibliával, mint a beteg ember az orvos receptjével - kövesd azt azzal, hogy személyesen teszed meg, amit az ajánl. Kérd Istent, hogy a te Bibliád ne más ember Bibliája legyen, hanem a te saját Bibliád - Isten saját szája, amely a lelkedhez szól azokról a dolgokról, amelyek a te békédet szolgálják.
Negyedszer - és ez nagyon nehéz munka - OLVASSZON ÉS PRAKTIKÁBAN. Ha ezt nem teszed, akkor a saját kárhozatodra olvasol! Ha azt olvasod: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el", ha nem hiszel, akkor "máris kárhoztatva vagy", mert nem hittél Isten Fiában! Az evangélium egy nagyon ünnepélyes dolog minden ember számára, mert ha nem az életnek az életre való ízét adja, mivel mindig valamilyen ízének kell lennie - ezért a halálnak a halálra való ízévé válik! Úgy tűnik, mintha egyesek azért olvasnák a Bibliát, hogy tudják, hogyan ne tegyenek - ha Isten többet parancsol, ők nem engedelmeskednek! Bár Ő vonzza őket, mégsem jönnek hozzá. És amikor Ő hívja őket, nem válaszolnak Neki. Szánalmas, szánalmas az a szív, amelyik úgy használja Isten Igéjét, hogy az a bűnei súlyosbodásává válik! Az életünknek olyannak kellene lennie - és ha Isten Kegyelme sok benne, akkor az is lesz -, mint a Biblia új fordítása. Beszéljünk arról, hogy a Bibliát le kell vinni a köznyelvbe! Nos, ez az! A világiak Bibliája a keresztény. Soha nem olvassa a Könyvet, de olvassa Krisztus tanítványát, és a keresztény vallást annak professzorainak élete alapján ítéli meg! A világ jobban fog tanulni, és nagyobb valószínűséggel fogja megismerni Krisztust, ha a keresztények élete jobb lesz, és ha a keresztény élet Bibliája jobban összhangban lesz a keresztény tanítás Bibliájával! Isten tegyen minket szentté! Szenteljen meg minket, szellemünket, lelkünket és testünket, és akkor finomabbá válunk mind az Egyház, mind a világ számára! Olvassátok és gyakoroljátok! De erre csak úgy leszünk képesek, ahogyan Isten, a Szentlélek segít bennünket. Akkor hát...
I. OLVASSZON ÉS IMÁDJON. Ez talán majdnem visszautal az első pontra, vagyis arra, hogy a Szentlélektől függve olvassunk. De én egy egészen más gondolatot szeretnék a lelketekbe vésni. Luther Márton azt mondja, hogy többet tanult az imádság által, mint valaha bármilyen más módon. Egy kőtörő egy nap éppen térden állva törte a kovaköveket, amikor egy lelkész arra járt, és azt mondta: "Látom, azt csinálod, amit én is gyakran csinálok, kemény dolgokat törsz szét". "Igen, uram", volt a válasz, "és úgy teszem, ahogyan neked is tenned kell, térden állva".
A Szentírás egy-egy szakasza gyakran megnyílik, amikor imádkozunk felette, ami ellenáll a puszta kritikának vagy a magyarázókra való tekintésnek. A szöveget a gyakorlatba helyezed, és akkor megérted. Gondolom, ha valaki anatómiát tanulna, és soha nem látta volna a testet élőben, talán nem tudná, hogy mire való egy bizonyos kötőszalag, vagy egy ilyen csont - de ha mozgásba hozná azt a testet, akkor talán megértené a különböző részek használatát, feltéve, hogy látná őket. Így amikor a Szentírás egy szövege úgyszólván holtan fekszik előttünk, lehet, hogy nem vagyunk képesek megérteni - de amikor az imádság által a szöveg életre kel, és mozgásba hozzuk - azonnal megértjük! Lehet, hogy néha elmélkedés közben kalapálunk egy szöveget, és újra és újra lecsapunk rá, és mégsem enged nekünk, de mi Istenhez kiáltunk, és azonnal megnyílik a szöveg, és meglátjuk benne az isteni bölcsesség és kegyelem csodálatos kincseit elrejtve!
De az imádságnak nem csupán arról kell szólnia, hogy megértsük a szöveget. Úgy gondolom, hogy minden szövegért imádkoznunk kell, hogy képessé váljunk arra, hogy kihozzuk belőle azt, amit Isten át akar adni nekünk. Egy szöveg olyan, mint egy kincsesláda, amely le van zárva - és az imádság a kulcs, amellyel kinyithatjuk - és akkor megkapjuk Isten kincsét! A szöveg Isten levele, tele szeretetteljes szavakkal, de a pecsétet az imának kell feltörnie. Ha az olvasás együtt jár az imádsággal, és az imádság együtt jár az olvasással, akkor az ember két lábbal megy, a madár két szárnnyal repül! Csak olvasni haszontalan - olvasás nélkül imádkozni nem olyan lélekgazdagító, de ha a kettő együtt fut, akkor olyanok, mint a lovak, amelyek a szekeret húzzák, és egészen vidáman száguldanak!
Olvass és imádkozz keresztény! De vigyázzatok, hogy ne olvassatok anélkül, hogy olvasásotokat imával öntöznétek meg. Pál ültethet, Apollós öntözhet, de Isten adja a növekedést! És még ebben az áldott könyvben Mózes is ültethet és Dávid is öntözhet, de az imádságnak Istenhez kell kiáltania, különben nem lesz növekedés! Most a hatodik helyen...
VI. OLVASSA ÉS PRÓBÁLJA KI. Próbáld ki, amit hallasz. Próbáld ki, amit vallasz. Próbáld ki, amit olvasol. Az aranyművesek savas üvegeket tartanak, amelyekkel mindent megvizsgálnak, amit eladásra kínálnak nekik, hogy lássák, arany-e vagy csak flitter. A keresztény embernek pedig Isten Igéjét kell kéznél tartania és a lelkében őriznie, hogy ezáltal próbára tegyen mindent, amit hall. "Próbáljatok ki mindent, tartsátok meg, ami jó". Sok hallgató elhiszi mindazt, amit mondanak, mert az a személy, aki azt nekik kijelenti. Ez nem Krisztus gondolata szerint való! Semmit sem szabadna életbevágó vallási igazságként elfogadnunk, hacsak nem felülről küldték nekünk! És bármennyire is tiszteljük a lelkipásztort vagy a tanítót, nem szabad úgy átadnunk az ítélőképességünket senkinek, hogy pusztán azért fogadjuk el a tanítását, mert ő úgy dönt, hogy kimondja. Isten Igazságának minden formáját, amelyet átadnak nektek, még ha szónoklattal csillog is, és ha ésszerűnek és helyénvalónak tűnik is, vigyétek a Szentírás próbájára! Erre azonban nagyon nehéz rávenni az embereket. Úgy tűnik, hogy abban a pillanatban, amikor ezt elmondod nekik, azt hiszik, hogy sötét indítékaid vannak. Mindannyiunk természetében van egyfajta konzervativizmus a vallásos hitünkkel kapcsolatban, ami eléggé helyes, ha ezt egy másik elv ellensúlyozza. Helyes, ha ragaszkodom ahhoz, amit tudok, de még helyesebb, ha hajlandó vagyok bármit elfogadni vagy megtenni, amit Isten megtanít elfogadni vagy megtenni. Tudnom kell, hogy mi az, amihez ragaszkodom, különben lehet, hogy kárt okozok magamnak azzal a megrögzöttséggel, amellyel ahhoz ragaszkodom, amit megtanultam. A szamariai asszony azt mondta: "Atyáink ezen a hegyen imádták Istent". Ez a személyek számának érve. "Apáink ezt és ezt tették." Ez egy nagyszerű érv lenne, ha feltételeznénk, hogy atyáinknak mindig igazuk volt, de nagyon abszurd érv, ha feltételeznénk, hogy tévedtek! Remélem, nem vagyunk olyanok, mint az a korai szász, aki megkérdezte, hová tűnt az apja és az összes őse, és amikor azt mondták neki, hogy kétségtelenül eltűntek, azt válaszolta a misszionáriusnak, hogy inkább megy oda, ahol vannak, minthogy keresztény legyen és elszakadjon tőlük!
Vannak, akik úgy tűnik, hogy ebből a vérből származnak, és ezzel dicsekednek. Az őseik hittek ebben vagy abban, és ők követni akarják őket. Sokan vannak, akik olyan tanokat vallanak, amelyeket soha nem tanultak, és amelyeket valójában nem ismernek és nem is értenek. Megvan a héj, de a magot soha nem érik el. Nem ez a helyzet sokunkkal közülünk ma este? Ha egyáltalán van Isten valamelyik tanítása a fejedben, keresd meg azt a szöveget vagy azokat a szövegeket, amelyek azt bizonyítják! Ha történetesen vannak más szövegek is, amelyek látszólag más irányba mutatnak, ne vágjátok le és ne szűkítsétek le egyiket sem, hanem fogadjátok el mindet, és várjátok meg, amíg a Lélek kinyilatkoztatja, hogy miben egyeznek valójában! A Szentírásnak nem azért kell megfelelnie a véleményednek, hanem a véleményednek kell megfelelnie az áldott Igének! Van egy mese egy bolond kertészről, akinek volt egy fája, amelyik kitartóan furcsán nőtt. Nem szerette megfékezni, ezért falat építtetett neki, hogy azon nőjön. Azt hiszem, sokkal bölcsebb volt az az ember, aki békén hagyta a falat, és kicserélte a fát! Vannak emberek, akik nagyon hajlamosak arra, hogy a Szentírást a saját nézeteikhez igazítsák, kihúznak egy szót, amíg az nem lesz olyan hosszú, kihagynak egy másikat, vagy teljesen megváltoztatják a jelentést, bár mindenki tudja, hogy az erőltetett és természetellenes, vagy pedig addig bütykölnek egy szöveget, amíg az a saját hóbortjukhoz vagy sajátosságukhoz nem illik. Ez nem tiszteletadás! Ez nem az Isten Igéjével való bánásmód, ahogyan azt kezelni kellene. Isten Igéje nem egy viaszorr, amelyet a mi - vagy bárki más - fantáziánk szerint kell alakítani. Bár senki másnak nem szabadna kimondania, amit gondol, Isten mindig kimondja. Ő nem szeretné, ha olyan nyelven beszélnénk, amely féltucatnyi jelentésre képes - és Ő maga sem beszél így. Ő olyan világosan beszél, hogy ha őszinték vagyunk, és tudni akarjuk, hogy mire gondol, nem nehéz, különösen, ha hozzá fordulunk érte. Fogadjuk meg tehát ezt a tanácsot, és próbáljuk meg a szellemeket, hogy Istentől vannak-e, és a nemes béraiakhoz hasonlóan kutassuk a Szentírást, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e - és így olvassuk a Szentírást, és próbáljuk ki, amit olvasunk.
És végül a szöveg után jelentős mértékben következik: "Figyeljetek az olvasásra, a buzdításra". Ezért a hetedik helyen azt mondom...
VII. OLVASD ÉS MONDD EL
amit olvastál.
Ez egy hatékony módja annak, hogy bevéssétek a saját emlékezetetekbe. Amikor a Szentírás egy szakaszát olvasod, és örömöd leled benne, menj el beteg felebarátodhoz, és mondd el, amit Isten mondott neked. Ha egy tudatlan emberrel találkozol, amikor valamennyire ismered Isten dolgait, mondd el neki. A nemzetek gazdagodnak a kereskedelem cseréje által, és a keresztények is! Mindegyikünknek van valamije, ami a másiknak nincs, és neki van valamije, amire nekünk szükségünk van. Kereskedjünk egymással. "Akkor azok, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymásnak", és nagyon jó, hogy így tettek. Beszélgetéseink sajnos túl gyakran nagyon komolytalanok - sok a pelyva, de kevés a búza. Ha csak többet beszélnénk a Szentírásról, és ezt divatként meghonosítanánk a keresztények között, sokkal gyorsabban és erősebben növekednénk, és bölcsebbek lennénk a Királyság dolgaiban.
Ismerek egyet, aki fiatal korában egész nap olvasott, amíg el nem jött az este, aztán minden este elment és prédikált. Az esti prédikálás, amit napközben olvasott, megpecsételte és rögzítette Isten Igazságait a saját elméjében, és kimondhatatlanul hasznossá tette azokat számára! Amikor egy órát olvastál, tölts még egy félórát azzal, hogy közöld egy gyerekkel, vagy egy szolgával, vagy egy keresővel, vagy egy ágyhoz kötött szenttel azt, ami gazdagított és segített neked.
Mennyire szeretném ezt rátok sürgetni, mindenkire, kedves Testvéreim és Nővéreim, akik ennek az Egyháznak a tagjai vagytok. Nagyon sok megtérést köszönhetünk az itt végbement megtérések közül egyháztagjaink személyes erőfeszítéseinek. Istené a mi . Örömünkre szolgál az egyházi összejöveteleken, hogy amikor megtérők jönnek, gyakran azt kell mondaniuk, hogy a szószékről hirdetett Ige áldott volt számukra, és mégis azt hiszem, hogy majdnem ugyanilyen gyakran mondják, hogy Isten Igéje volt az, ami az egyes órákon vagy a padokban elhangzott - mert nem kevesen közületek voltak már lelki szülei idegeneknek, akik beugrottak! Folytassátok ezt továbbra is! Legyen tele a gyülekezetünk ilyen lelki mesterlövészekkel, akik kiválasztják, ki-ki az emberét, és akik az evangélium fegyverével egyenesen minden egyes emberre tüzelnek!
Persze, ha semmit sem tudsz, akkor semmit sem tudsz mondani. Ha még soha nem olvastál semmit, ami Isten áldása által erőteljesen a saját lelkedbe hatolt, ne próbálj meg másoknak beszélni. Először a saját lelkedben kell valamit elkezdeni, de ha személyes kapcsolatba kerültél az Isteni Igazsággal, akkor legyen ez a lelked első impulzusa, hogy-
"Mondd meg a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltót találtál."
A szamariai asszony otthagyta a vizesedényét, bement a városba, és így szólt: "Jöjj, nézd meg az embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem; nem ez-e a Krisztus?". Szeretteim, tegyünk mi is így! Nem ismerek olyan élőlényt, még egy vadvirágot sem a sövényben, amelyik ne igyekezne meghosszabbítani a fajának létét. A gyűszűvirág az egész parton ontja magvait - bármilyen apró virág is legyen az, igyekszik hasonlót teremni. Így te, keresztény, aki Isten legnemesebb műve vagy, nem lehetsz elégedett, ha az életed nem Isten Igazságának folyamatos terjesztése, amely számodra életképessé vált, és mások számára új élet lesz!
Milyen nagyszerű koronája és lezárása lenne ennek az esti szolgálatnak, ha Isten arra használna bennünket, hogy egy lelket a sötétségből a világosságra, a rabszolgaságból a szabadságra vezessünk! Magunktól nem tudjuk ezt megtenni, de Isten segíthet bennünket. Nem sétálnál egy mérföldet, igen, sok mérföldet, hogy ezt megtedd? Nos, nem kell mérföldeket gyalogolni! Nagyon is lehetséges, hogy éppen az a személy, aki ma este, mintegy véletlenül, ön mellett ül, az a személy, akit Isten arra rendelt előre, hogy áldott legyen, és hogy ön áldott legyen! Mindenesetre próbálja ki. Semmi sem veszik el, és sokat nyerhetnek. Miért tanította Isten az Igazságot neked? A saját érdekedben? Igen, de nem szabad önzőnek lenned! Legyetek legalább olyan önzetlenek, mint az a három leprás, akik, amikor a szíriai tábort elhagyatottan, aranyban és ezüstben bővelkedve találták, azt mondták: "Nem jó nekünk itt maradni. Ez az örömhír napja; menjünk be a városba, és mondjuk el". Kedves Barátom, nem teszel jól, ha csak magadnak olvasol! Miután olvastál, menj ki, és mondd el, amit olvastál, és az áldás a saját kebledbe fog érkezni, még ha nem is jut el másokhoz! És áldott leszel, és Isten megdicsőül!
Végezetül ezt szeretném rávezetni néhányotokra, akik még nem tértek meg. Sokszor az emberek a Szentírás olvasása által jutottak Krisztushoz. Figyeljetek a prédikált szolgálatra, de olvassátok és kutassátok a Szentírást is. Emlékszem, amikor Krisztust kerestem. Elolvastam Doddridge Rise and Progress of Religion in the Soul című könyvét, de a könyv nagyon összezavart, bár bizonyos tekintetben nagyon csodálatra méltó könyv. Aztán elolvastam Alleine Riadóját, és mindezek csak egyre jobban felszántották a szívemet. De a vigasztalás, amit kaptam, Isten Igéjéből jött. Abból a drága szövegből: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a földnek végei". Akkor világosságot kaptam! Forduljatok el minden emberi könyvtől az isteni könyv felé, és minden emberi segítőktől ahhoz, akire a segítség támaszkodik, és aki hatalmas, hogy megmentsen! Olvassátok Isten szeretetét az engesztelés könyvében a kereszten, a Megváltó folyó vérének és patakzó ereinek bíborvörös soraiba írva! Nézzetek Krisztusra és bízzatok benne, és élni fogtok! Isten áldjon meg téged Jézusért!
Egy édes íj
[gépi fordítás]
Emberek fiai, örüljetek, hogy egy ilyen Isten nyilatkoztatta ki magát nektek! Ennek egyetemes Halleluja-t kellene kiváltania, az egész világon, amint valaha is meghallják! "Ő gyönyörködik a kegyelemben." Tapsoljatok és örvendezzetek előtte! Igen, örüljetek rendkívüli módon! A pogányok nem jöttek rá erre. Bár sok istenük volt, akik jellemeikben különböztek egymástól, egyikük sem volt az irgalmasság istene! Általában ádáz démonok voltak - némelyikük csak az emberi vér ontásában gyönyörködött. Menjetek el még ma Indusztániába, és nézzétek meg, milyen isteneket csinál magának az ember - olyan isteneket, akik még nála is vadállatibbak, kegyetlenebbek, ördögibbek! Nem ilyen az élő és igaz Isten! Távol áll attól, hogy örömét lelje a teremtmények szenvedésében, Ő világosan megmondja nekünk, hogy az irgalomban gyönyörködik. Nem elég, hogy irgalmas, de még gyönyörködik is ebben a magas előjogban! Bár joggal feltételezhetjük, hogy Isten minden tulajdonságának gyakorlása örömet okoz neki, az irgalmasságot kiemelkedően kiemeli, mint ami különösen kedvence! Az irgalom az utolsó nyíltan megnyilvánuló tulajdonság - Ő gyakorolta hatalmát az emberek teremtésében, mielőtt azok vétkeztek volna, vagy mielőtt irgalomra szorultak volna, és Ő mutatta meg bölcsességét, amikor egyensúlyt teremtett a felhők között és felhalmozta a hegyeket, mielőtt irgalmat kellett volna mutatnia, mert a bűn még nem jött el a világra. Ha szabad ezt mondanom, az irgalom Isten Benjáminja, és Ő ebben gyönyörködik a legjobban. Ez az Ő jobb kezének fia, bár, sajnos, amikor kihozta, akár a bánat fiának is nevezhette volna, mert az irgalom Isten Egyszülött Fiának bánatán keresztül jött ebbe a világba! Ő az irgalmasságban gyönyörködik, ahogyan egyesek a kereskedelemben, mások a művészetekben, megint mások a szakmákban gyönyörködnek - és mindenki a maga gyönyörködése szerint válik gyakorlottá egy-egy munka végzésében, éppen annak szeretetéből. Így Isten is jártas az irgalmasságban. Ő maga is hozzászokik az irgalmassághoz. Ő a legistenibb, legboldogabb, ha ilyet lehet róla mondani! Amikor kinyújtja jobb kezét, benne arany jogarával, és azt mondja a bűnösöknek: "Jöjj hozzám! Érintsd meg ezt a jogart, és élni fogsz!" Ő gyönyörködik a kegyelemben!
Bizonyára elég lenne, ha újra és újra megszólaltatnám ezt a trombitát a maga mennyei monotonitásával. Ha nem hallanátok mást, mint ugyanazokat a változatlan hangokat, és csak emlékeznétek rájuk, hinnétek bennük, és ezek hatására Istenhez jönnétek - a szövegben további kifejtés vagy kommentár nélkül is elég lenne egy prédikáció. "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." Mindazonáltal, mivel hajlandóak vagytok meghallgatni, nem fog fájni nekem, hogy egy ilyen szép témáról beszéljek. Engedjétek meg tehát, hogy megemlítsek néhány tényt, amelyek ezt bizonyítják, válaszoljak néhány ellene felhozott ellenvetésre, és figyelmeztesselek benneteket néhány elferdítésétől, majd pedig igyekezzek a belőle fakadó nagy tanulságokra rávilágítani.
I. TÉNYEK, AMELYEK AZT BIZONYÍTJÁK, HOGY ISTEN GYÖNYÖRKÖDIK AZ IRGALOMBAN.
Ez már az ígéret első hajnalán világossá válik. Amikor első szüleink vétkeztek, Ő, ha akarta volna, anélkül, hogy megerőltette volna a szavakat, amelyeket kimondott, mindkettőjüket elpusztíthatta volna, és így egyszerre véget vetett volna a lázadók fajának. Azt mondta: "Azon a napon, amelyen esztek belőle, bizonyosan meghaltok". Ha úgy döntött volna, hogy ennek szó szerinti és szellemi értelmet is ad, akkor bizonyára felvehette volna a fekete sapkát, és szüleinket azon nyomban halálra ítélte volna! De miért engedte meg nekik, hogy életben maradjanak, és egy megszámlálhatatlan faj szülei legyenek? Miért engedte meg, hogy ebből az egyetlen párból a faj milliói származzanak? Mert minden ember, aki megszületik, bűnössé válik, és e milliók mindegyikében van hely Isten irgalmának - mindannyian annyi emelvényt biztosítanak, mondhatnám, amelyen Isten megmutathatja irgalmát - annyi millió fekete fóliát, amelyre Isten ráhelyezi irgalmának szikrázó zafírját, hogy annak fényessége jobban látszódjék! Bizonyára csak azért, mert az irgalomban gyönyörködik, megkíméli ezt a földet, hogy hemzsegjen a bűnösöktől, és hogy elborítsa a vétkesek sokasága!
Hogy Ő az irgalomban gyönyörködik, az abból a tényből is kitűnik, hogy gyakran, miután haragja felhevült, megkímélte a bűnöst, amikor az megbánta tettét. Isten elhatározta, hogy elpusztítja Izrael népét a pusztában. "Hagyjatok engem békén, hogy elpusztíthassam őket". Mózes imája azonban megérintette Isten gyengéd részét, nevezetesen az Ő irgalmát - és Ő azt mondta, hogy megkíméli a népet a Szövetségéért és a prófétája kedvéért. Még Akháb, a legkegyetlenebb király is, amikor megfenyegették, megalázta magát, és Isten azt mondta Illésnek: "Menj és mondd meg Akhábnak: Mivel megalázta magát, ez a dolog nem történik meg az ő idejében". És a nagy Ninive városának, amely mindenféle gonoszságnak engedett, Isten ezt mondta Jónásnak: "Menj és kiálts: Még negyven nap, és Ninive elpusztul!". De amikor zsákba öltöztek és megbánták a próféta figyelmeztetését, az Úr nem akarta elpusztítani a várost, hanem egy ideig megkímélte a sokaságot. Ó, mondom nektek, az emberek könnyei és kiáltásai megindítják a Magasságos szívét! Nincs olyan ima, amely a legbűnösebb kebelből jönne, ha csak őszinte, és nem jutna el az Irgalom Istenének fülébe! A bűnbánók könnyei utat törnek az Ő lelkébe. Van egy palackja ezeknek a drága cseppeknek! Minden sóhajuk és nyögésük számára kész felvételt készít. Ezt számtalan esetben bebizonyította. Kihúzta a kardot a hüvelyéből, és visszatette, amikor az ember megbánta bűneit. Felemelte a fejszét, de újra letette, amikor a gazda könyörgött, és azt mondta: "Hagyd békén ebben az évben is". Az Ő kíméletessége, még akkor is, amikor haragja felhevült, bizonyítja, hogy Ő az irgalomban gyönyörködik!
Testvéreim és nővéreim, mindannyiótokhoz fordulok ezen a mai gyűlésen! Az a tény, hogy ma este itt vagyunk, mindazok után, amit Istenhez intéztünk, azt bizonyítja, hogy Ő gyönyörködik az irgalomban! Ó, nem kell a legrosszabbal kezdenem, a nyíltan legrosszabbal. Hadd említsek meg néhányat közületek, akiket gyermekkoruktól kezdve a jámborság ösvényein neveltek, és mégis megfeledkeztek Istenről. Nélküle éltetek - az imádságot elhanyagoltátok, az Ő napja fáradság volt - az Ő házába felmenni fáradság volt. És mégis megkegyelmezett nektek, bár haszontalan és haszontalan szolgák voltatok! Ő kiűzhetett volna benneteket a házból, és a kínzók között adhatta volna nektek a részeteket, de Ő elviselte rossz modorotokat, és megkímélt benneteket mind a mai napig! Ah, de vannak, akik még ennél is tovább mentek. Megszegték az Ő törvényeit! Lábbal tiporták a törvényeit. Néhányan megátkozták az Ő nevét - néhányan itt is megtették! Kárhozatot mertek kiáltani magukra, és gyakran megtették ezt. Isten ellen beszéltek, talán istentelen és hitetlen ajkakkal. Ennél rosszabbat is tettek - ha lehet ennél rosszabb! Üldözték Isten gyermekeit, és ez azt jelenti, hogy megérintették az Ő szeme almáját, és a legérzékenyebb helyen bántották Őt! Úgy tűnt, néhányan közülünk, bűneink napjaiban, mintha gőzerővel a kárhozatba vágtatnánk - mintha semmi sem állíthatná meg öngyilkos elhatározásunk őrületét! Még akkor is vétkeznénk, ha a bűn keserű lenne számunkra. Minden kockázat és veszedelem árán is hajszolnánk a vesztünket, és Ő mégis azt kiáltaná: "Hogyan mondhatnék le rólad?". Megfordult, hogy könyörögjön nekünk! Egy anya hangja könyörgött - a sírból könyörgött! A láz jött és prédikált nekünk a betegágyon, és mi meghallottuk. A kolera jött és prédikált - hallottuk a hangját az utcán - láttuk az erejét a gyakori temetéseken, amelyek végigvonultak a városon. A prédikátor jött és beszélt, amennyire csak tudott, és testvérként könyörgött, hogy forduljatok meg - hogy ne vesszetek el, hanem forduljatok Istenhez! És mindezek a könyörgések - ezek a kinyújtott kezek, ez az udvarlás és ezek a könnyek, amelyeket Isten használt rajtatok - mind hiábavalóak voltak mindeddig - és ti még többet és többet vétkeztetek és lázadtatok! Nem örül-e Ő kegyelmének, hogy még mindig hív, még mindig gyászol, és nem szakítja meg azzal, hogy teljesen elpusztít téged?
És a legjobb bizonyíték arra, hogy Isten gyönyörködik az irgalmasságban, szerintem a megmentett emberek nagy száma. Azt mondom, hogy az üdvözültek nagy száma, mert aki azt mondja, hogy csak kevesen vannak, az Isten Igéjének egyes szakaszait elferdíti, és nem az egészet érti. Nézz csak oda, ha a te szemed úgy lát, mint az enyém, hit által - nem tudod jobban megszámolni az Isten trónja előtt örvendező lelkeket, mint a csillagokat az égen, vagy a homokot a tengerparton! Zenéjük ott olyan, mint a nagy mennydörgés, vagy mint a tenger hatalmas hullámai, mert tízezerszer tízezren vannak, egy olyan sereg, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik mind megmosták ruhájukat és megfehérítették Jézus vérében, mind megmenekültek Istenünk irgalmából! És itt lent hányan vagyunk mi, akik a Mennyei Város felé tartunk, a drága Krisztus vezetésével, aki a mi kapitányunk - és mindannyiunk esetében látható Isten irgalma!
Isten kegyelme nem csak a számokban fedezhető fel, hanem a megmentettek jellemében is megmutatkozik, mert Isten nem a legerényesebbeket, a legerkölcstelenebbeket, a legbecsületesebbeket, a legtehetségesebbeket választja ki. Gyakran a legaljasabbakat, a legmegalázottabbakat, a legmegalázottabbakat és a legkáromlóbbakat választja - hogy kegyelmének emlékműveivé tegye őket! A büszke farizeus helyett a szennyezett vámpírt választja. A tékozló tékozlót választja ki sok olyan ember közül, akik sokkal jobbnak gondolták magukat! Felemeli a szegényt a trágyadombról, és a fejedelmek közé állítja! Dicsőség az Örök Kegyelem Végtelen Felségének, aki márkákat ragadott ki az égetőből, aki embereket emelt ki a pokol kapujából, és átvezette őket a mennyország kapuján! Egyetlen lélek bűne elsüllyeszthet egy világot - mindazon milliók felhalmozott bűne, akiket Krisztus megváltott, örökké bizonyítékként fog állni, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban!
Gondolkodjatok el egy pillanatra az üdvözültek viselkedésén, miután megízlelték, hogy az Úr kegyelmes, mert bár megújultak, mégsem tökéletesek. Ó, testvéreim és nővéreim, szégyellnünk kellene magunkat, hogy ezt ma este meg kell vallanunk! Pirulnia kellene arcunknak, hogy hálátlanok, hitetlenek, hűtlenek voltunk! Vétkeztünk a kegyelmes Atya ellen, aki befogadott minket a családjába! Vétkeztünk Isten szeretete ellen, Krisztus vére ellen, a Szentlélek édes vigasztalása ellen - és mégsem vetette el soha egyetlen gyermekét sem - egyetlen Krisztus-hívőt sem tagadott meg Isten! Az irgalom, amely egyszer már áradt rájuk, örökké folyik, egy pillanatra sem szünetel - mert Ő gyönyörködik az irgalomban!
De gondoljatok arra, és ez a lényeg, gondoljatok arra, hogy ezeknek a bűnösöknek, akik megmenekültek, milyen áron történt mindez. Nem kímélte a saját Fiát! Egy fiú a legdrágább egy apának, Isten mégis annyira szerette az irgalmasságot, hogy Egyszülöttjét az okosságra és a halálos pálcára adta - a keresztre és a sírba -, hogy az Irgalom lovagolhasson a tejfehér paripán, királynőként az emberek fiai között! Íme, a Megváltó vérzik! Kérlek, engedd meg, hogy ábrázoljam neked Őt szögekkel átszúrt kezekkel és lábakkal. Figyeljétek az Ő szenvedését! Nézzétek az Ő kínjait, és hadd mondjam el nektek, hogy mindez az emberek fiaiért történt - hogy az Örökkévaló Atya kegyelme határok és korlátok nélkül eljusson azokhoz, akik Jézus Krisztuson keresztül keresik az Ő arcát! Bizonyára nincs szükség további bizonyítékra. Ez egy olyan bizonyíték, elsöprő bizonyíték, amely megzavarja a kétségbeesést, egy olyan bizonyíték, amely lehetetlenné teszi a hitetlenséget! Aki a fiát halálra adta, annak olyan Istennek kell lennie, aki az irgalomban gyönyörködik!
II. Néhány ellenvetést gyakran felhoznak, amelyekre röviden válaszolok.
"Ha az irgalomban gyönyörködik" - mondja valaki - "miért vesznek el egyesek?" Bizonyára, uram, Isten nem gyönyörködik annyira az irgalmasságban, hogy az igazságosságát beárnyékolja! Ha így tenne, akkor az Ő irgalmasságát rontaná, mert néha nem irgalom a sokaknak, hogy megbocsát a keveseknek. London számára nem lenne kegyelem, ha minden betörőt és gyilkost szabadon engedne. Nem lenne kegyelem Angliának, ha minden gyilkosságot elkövető ember büntetlenül szabadon távozhatna! A bűnösök megbüntetését még a kegyelem is megköveteli. Ne feledjétek, hogy az összes elveszett közül nincs olyan, aki ne kapná meg egyszerűen és alig a bűneiért járó jutalmat. És ha ezt durván és egyenletesen kapta volna meg, nem ismerhetett volna olyan kegyelmet, amely lehetővé tette volna számára, hogy itt éljen, miután az ő
első szabálysértés! Teljesen sokaknak, bizonyára mindannyiuknak, ha végül elvesznek, kegyelmet mutattak be nektek. Krisztusról prédikáltak nektek! Megkértek benneteket, hogy jöjjetek Hozzá! Isten saját hatalmával biztosította önöket, hogy ha bíznak Jézusban, megmenekülnek! Ha tehát nem teszed meg, akkor ne Isten irgalmának ajtajára fogd a vesztedet, hanem a saját ostobaságodra! Ha valaki belehal a lázba, mert nem veszi be a gyógyszerét, ki más a hibás, mint ő maga? Ha valaki szándékosan ugrik át egy szakadékba, ne hibáztasson senkit, ha darabokra zúzza magát! Minden eltévedt ember fején ott van a saját kárhozata, ahogy a tiéd is, hacsak nem fordulsz Istenhez és nem térsz meg!
"Áh", mondja egy másik, "de Isten nem mindig irgalmas, nézd meg néha a szigorúságát - Kórah, Dátán és Abirám elnyelte, Sodoma elpusztult a mennyből jövő tűzzel." Igen, uram, és még a Kegyelem is könnyek nélkül látta ezt megtörténni. Micsoda? Szodoma büntetlenül maradjon? A bestiális bűn, amelyben Szodoma bűnös volt, soha ne legyen megfékezve? Miért, ha ez elterjedne az emberek fiai között, pokoli vonulata tízezerszer nagyobb kárt okozna, mint Szodoma és Gomorra pusztulása! Maga a bűn végtelenül rosszabb, mint a tűz, amely felégette azt! Irgalom van az orvosban, ha látja a mérget a kézben, amikor kivágja és kiégeti a sebet. És ezt tette Isten Szodomával. Úgyszólván kivágta a pestisfoltot és kiégette, nehogy az a mocskos bűn elterjedjen az egész emberiségre! Ami Korahot, Dátánt és Abirámot illeti, az ő haláluk mások életét jelentette - pestisárulók voltak Isten uralma ellen, és ha ők nem haltak volna meg, mások is fellázadtak volna, és elpusztultak volna. Sok olyan dolog, amit mi szigorú ítéletnek nevezünk, csak álruhás kegyelem. A londoni nagy tűzvész - hogyan prédikáltak arról a prédikátorok! Gondolom, prédikációk százai maradtak fenn annak bizonyítására, hogy a nagy londoni tűzvész London büntetése volt a falánkság és kapzsiság miatt! Miért, mi nagyobb áldás érte a várost, mint az a tűz, amely felégette azokat a láz- és dögbarlangokat, ahol a malária és a betegségek minden fajtája állandóan gennyesedett? Semmi sem lehetett volna jobb! A tűz előtt a pestisben elhunytak egy része felhívta a figyelmet a gonoszságra - és aztán jött a tűz, és elsöpörte a gonoszt! Nem kételkedem abban, hogy a kolera a mi korunkban is csak Isten nagy egészségügyi megbízottja volt, akit azért küldött Londonba, hogy figyelmeztessen bennünket, hogy tisztítsuk meg ezt és söpörjük el azt, hogy így összességében az élet tovább tarthasson, és a kegyelem győzedelmeskedhessen. Ne ítéljétek meg tehát Istent a ti gyenge érzéketek alapján! Várj egy kicsit, amíg hosszú távon meglátod az Ő ítéleteit, és akkor meglátod, hogy azok mindig irgalommal fűszerezettek, és a szeretet tartja a kardot!
Ha valaki azt mondaná üres meglepetéssel: "Ha Isten az irgalomban gyönyörködik, miért van olyan, hogy megbocsáthatatlan, ami megbocsáthatatlan?". Létezhetett volna egy olyan bűnökből álló katalógus, amelyekért lehetetlen a megbocsátás! Csak egy van - ez az egy csak azért megbocsáthatatlan, mert az elkövetőnek annyira megégette a lelkiismeretét, hogy soha nem kér bocsánatot. Bárki közületek, férfi vagy nő, aki őszintén kér kegyelmet, megkapja, bármilyen bűnt is követett el! De az az egy bűn hideg hideggé teszi a szívet, és ezentúl az ember soha többé nem kér kegyelmet, hanem bűnbánatként és gondatlan bűnösként pusztul el!
Ha valaki más azt mondja: "Hogyan lehet Isten irgalmas, amikor én magamban érzem, hogy nem tud irgalmazni nekem?". Azt kell válaszolnom: Az érzéseidben nem lehet megbízni! Bármit suttogjon is a kétségbeesés, vagy bármit sugalljanak is a kétségek, a Szentírás egyetlen szövege felér 50 félelemmel és kétséggel, vagy ötvenezerrel. Lehet, hogy fekete bűnös vagy, de Ő örömmel mosdat meg téged. Lehet, hogy évről évre megbántottad Őt, és dacolva az Ő kegyelmével, de az Ő karja még mindig nem rövidült meg annyira, hogy ne tudna megmenteni. Nem érdekel, milyen messzire mentél, biztos vagyok benne, hogy Ő utánad tud jönni. Elveszett juhok, akik a hegyeken bégettek, a Pásztor meghall téged, és a Pásztor el tud érni téged! Lehet, hogy gödörbe esel, de az nem lesz olyan mély, hogy Ő ne tudna kihozni! Amíg élet van, addig van remény! Bármennyire is vétkeztél, a kegyelmes Istennél bőséges a bocsánat. Ó, ne állítsd a gondolatodat ennyire szembe a mennyei kijelentéssel, hanem hidd el ma este, hogy Isten képes és kész megbocsátani neked - és gyere bűnbánó imával, és találj bocsánatot most! Minden ellenvetés Isten irgalmasságban való gyönyörködésével szemben csak az agyad illúziója - vagy a szíved téveszméje.
III. VESZÉLYES VESZÉLYE, ha Isten eme kegyelmét elszalasztjuk, nehogy ahelyett, hogy bűnbánatra vezetne bennünket, még mélyebbre taszítson a bűnbe. Bár Isten gyönyörködik az irgalmasságban, a bűn nem csekélység az Ő megítélésében. A bűn óriási gonoszság, olyan nagy gonoszság, hogy soha nem lehetett volna megakadályozni, hogy mindannyiunkat elpusztítson, hacsak nem maga Isten jött volna el ebbe a világba, vette magára a mi természetünket, és szenvedett helyettünk a halálig! A Golgota azt mondja nekünk, hogy a bűn nem olyan dolog, amin nevetni kell. Megváltónknak kimondhatatlan sóhajtásokba és soha le nem mérhető fájdalmakba került, hogy megszabadítson minket a bűnösségünktől! És ha a bűnös nem jön Krisztushoz, végtelen könnyekbe fog kerülni neki! Örök nyomorúságba fog kerülni neki! Bűnei örökre a pokolba taszítják! Ó, ne szórakozzatok a bűnnel, mert Isten irgalmas! Kegyetlen, brutális dolog ezt tenni - vétkezni, mert a Kegyelem bőséges. Ha ezt teszed, akkor meglátod, hogy nincs számodra Kegyelem!
Ne mondd, hogy mivel Isten irgalmas, egy-két ima a halálos ágyadon elég lesz. Honnan tudod, hogy valaha is lesz halálos ágyad? Emberek halnak meg az utcán! Volt egy, aki mindig azt mondta: "Végre mindent rendbe fogok hozni. Azt fogom mondani: "Uram, könyörülj rajtam", és minden rendben lesz." Egy éjszaka részegen hazatérve, lovát egy híd korlátján át egy mély folyóba sarkantyúzta - és az utolsó szavak, amelyeket hallottak tőle, olyan istenkáromló mondatok voltak, amelyeket nem tudnék megismételni. És miért nem halhatsz meg te is így? Nem tudod megmondani. Ne bízz a halálos ágyon tett bűnbánatokban - ezek a dolgok közül a legcsalódottabbak! Minden tolvaj megbánja, amikor a börtönbe kerül - és minden gyilkos hagy egy bűnbánó szót az akasztófa felé vezető úton! A szív helyreállításának jele, ha sírsz és sóhajtozol, amikor közeledsz a büntetésedhez. Isten irgalmas azokhoz, akik korán keresik Őt, de a halogatók meg fogják tapasztalni, hogy Ő igazságos. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, hogy haragjában meg ne esküdjön, hogy nem mentek be az Ő nyugalmába."
Bár Isten irgalmas, ezért nincs szabadságotok megvetni az Úr Jézust és az Ő üdvösségét, mert minden irgalmassága Jézus Krisztus, a Közvetítő ezüstcsövén keresztül áramlik hozzánk. Tanácsosan mondom - nincs irgalom a mennyben vagy a földön üdvözítő irgalom formájában, csak Jézus Krisztuson keresztül! Ha nem jössz érte a kereszthez, nem kapod meg." Isten minden más ajtót beszögezett, csak ezt nem. Csak ez az egy maradt nyitva - az ajtó, amelyet vérrel locsoltak meg a karzaton és a két oldalsó oszlopon, és amelyen ez áll: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, soha el nem veszik, hanem örök élete van". Van egy alternatíva. Ez így hangzik: "Aki nem hisz, elkárhozik". Mi? Ha ezt és ezt teszi,vagy ha megalázkodik, ha erényes? Igen, igen, Isten nem tesz kivételt! Királyokra, királynékra és császárokra éppúgy elhangzik az ítélet, mint a keresztező seprőkre, a koldusokra, vagy akár az elítéltekre: "Aki nem hisz, elkárhozik". Azt veszik, amit akarnak. Ha Krisztust és Isten kegyelmét akarják, hát legyen - Isten Kegyelme kényszerítette őket, hogy ezt vegyék. De ha nem akarják Krisztust, akkor nincs kegyelem - nem, egy csepp kegyelem sem - hanem harag, igaz harag azok ellen, akik megvetik Isten Fiát!
Azt sem szabad gondolnotok, hogy Isten szabad irgalmasságának tana egyáltalán nem áll ellentétben Isten kiválasztó szeretetének tanításával. Nem, inkább az Ő kiválasztása által látható, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban - irgalomra gondolva, irgalmat tervezve, mielőtt az embereknek szükségük lett volna irgalomra, az Örök Szövetségben - meghatározva a személyeket, akikre az irgalomnak el kell jönnie - kiválasztva őket, nem önmagukban való jó tulajdonságaik miatt, hanem teljesen saját jóakaratából, és ezzel bizonyítva irgalmasságát! Ha Isten egy feltételekkel és emberi cselekedetekkel teli evangéliumot küldött volna a világba, az senki számára nem lett volna evangélium, mert egyetlen ember sem tudta volna teljesíteni a feltételeket, csak az isteni kegyelem által. De Ő feltétel nélküli evangéliumot küldött! Irgalmaz, akinek irgalmaz, és könyörül, akinek könyörül - és ebben a nagy Szabad Kegyelem Evangéliumban Isten irgalma a legteljesebb mértékben felnagyítódik.
IV. MI A TANULSÁG MINDEBBŐL? Ha Isten ennyire irgalmas, akkor az Ő szolgái hirdessék az Ő irgalmasságát.
Ha Isten az irgalomban és nem az áldozatban gyönyörködik, akkor ne hagyja, hogy az Ő szolgái felöltözzenek és térdhajtásokat végezzenek, meghajoljanak kelet felé, szemükkel kacsintgassanak, ujjaikkal jeleket tegyenek, tömjént áldozzanak és nem tudom, mit még! Isten nem gyermek, akit olyan játékokkal lehet szórakoztatni, amelyek a csecsemők számára nem méltóak. Isten a kegyelemben gyönyörködik. Hadd szólaljon meg tehát a szószék az irgalomtól! A prédikátor szüntelenül a Jézus vére általi kegyelemről beszéljen! Irgalom az Ő nevében való hit által! Irgalom a legmélyebb bűnökért, irgalom, amely az engesztelő Megváltó által érkezik hozzánk! Ez legyen a mindennapi üzenetünk, amikor prédikálunk. Emlékeznünk kell arra, hogy Isten gyönyörködik az irgalomban. Isten követeiként a legszabadabban hirdessük azt, amiben Ő a legnagyobb örömét leli, az Ő irgalmát - az Ő irgalmát - ó, az Ő irgalmát, az örökké tart!
Keresztény emberek, íme egy nemes példa számotokra. Ha Isten gyönyörködik az irgalomban, és ti az Ő gyermekei vagytok, legyetek olyanok, mint Ő - legyen az irgalom a ti örömötök! Legyetek irgalmasok a szegényekhez. Legyetek irgalmasok a tudatlanokhoz. Legyetek irgalmasok a bűnösökhöz. Soha ne legyetek azok, akik az első követ dobják az elesett nőre, mert a ti Mesteretek nem ítélte el őt. Soha ne légy az az ember, aki elmegy a mezítelen és a nyomorult mellett. Urad szeme gyorsan észrevette a leprást. Az irgalmasság jól válik az Irgalmasság Istenének örökösévé! És ha nem vagytok irgalmasok, hogyan várhatjátok el, hogy irgalmat kapjatok, vagy hogyan gondolhatjátok, hogy a Nagy Irgalmas gyermekei közé tartoztok? Mindannyiótoknak azt mondom - vigyázzatok arra, hogy ahogyan Isten irgalmasságát várjátok, úgy osszátok ki azt másokkal is. Soha ne mondjátok: "Nem bocsátok meg", mert ezzel megpecsételitek saját kárhoztatásotokat! És ha nem bocsátod meg testvérednek az ő vétkeit, mennyei Atyád sem bocsát meg neked. A saját pusztulásodat választottad, amikor bezárod az ajtót a gyermekeddel vagy a szomszédoddal szemben, és azt mondod: "Ezt az ellenségeskedést őrzöm, amíg élek". Mondom nektek, uraim, az Isten oltárán felajánlott áldozataitok mindaddig utálatosak Neki, amíg meg nem bocsátjátok meg minden embertársatoknak a vétkeiteket! Az imáitok nem tudnak Isten elé járulni - a leghatékonyabban akadályozva vannak. Hogyan tudtok imádkozni, ha az egyik kérés, amelyet Isten a szátokba ad, ez: "Bocsásd meg nekünk a mi adósságainkat, amint mi is megbocsátunk azoknak, akik tartoznak nekünk"? Hogyan tudod egyik kezeddel a testvéred torkán felemelni a másik kezedet, és azt mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Menj az utadra, ma este, és ha lehet, mielőtt álomra hunynád szemed, köss békét mindenkivel, akit megbántottál, vagy aki megbántott téged! Ahogy Isten gyönyörködik az irgalmasságban, úgy gyönyörködjenek Isten gyermekei is az irgalmasságban!
Mégis, a nagy tanulság, amit ki akarok fejteni, a következő: ha Isten gyönyörködik az irgalomban, akkor miért kellene azoknak, akik megbántották Őt, félniük attól, hogy keressék Őt? Ő meghallgatja az imáitokat, legyenek azok bármilyen gyengék vagy megtörtek! Ő kész megbocsátani neked, bármilyen durván is sértettél meg. Gondoljatok erre! Ha Ő ilyen jóságos, miért maradsz távol tőle?
Ó, gyertek hozzá, gyertek most! Ma minden kegyelem. Nem arra szólítanak fel benneteket, hogy egy bíróhoz menjetek, sem arra, hogy a pult elé álljatok, ahol az ítélet ellenetek szól - édesebb hangot hallotok: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek, mert az én igám könnyű, és az én terhem könnyű." Ez az én igám. Ó, bárcsak elvezethetnélek az Úrhoz! Ez nem áll hatalmamban. Egyedül az Ő Lelke képes erre, de ó, jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Az egész Bibliában nincs egy nehéz szó sem az érkező bűnös számára! Semmi sem tarthatja vissza azt a lelket, aki békességre vágyik Istennel. Isten háza nyitva áll! Isten szíve nyitva van! Isten asztala terítve van! Isten várja, hogy kegyelmes legyen - nem, azért jön, hogy találkozzon a hozzá érkező bűnössel! Készen állsz arra, hogy Őt és az Ő kegyelmét elfogadd? Ha igen, akkor megkaphatod! Jöjj hát - gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!-
"Uram, Te győztél, végre megadom magam!
Szívem, a hatalmas kegyelem által kényszerítve.
Mindent átad Neked!
Rémségeid ellen sokáig küzdöttem,
De ki állhat ellen a Te szeretetednek?
A szeretet még engem is legyőz!
Ha a mennydörgésedre szóltál volna,
És a világítás villanása felrobbantja a lelkemet,
Még mindig makacs voltam...
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."
Vágyott menedékük
[gépi fordítás]
Szigorúan, eredeti szövegkörnyezetének megfelelően értelmezve a szöveg világosan és erőteljesen emlékeztet bennünket arra, hogy a Gondviselés kegyelmeit soha nem szabad elfelejtenünk - és különösen azokat a figyelemre méltó kegyelmeket, amelyek életünk biztonságát érintik nagy veszélyek idején.
Ha van köztetek olyan, aki ki volt téve tengeri viharoknak, vagy más módon került a halál kapujának közelébe, és aztán megmenekült, nem kellene-e életét annak szentelnie, aki megkímélte és meghosszabbította azt? Azt hiszitek, hogy Isten terv nélkül sodort titeket a veszélybe? És vajon szándék nélkül hosszabbította meg az életedet? Ó, kérlek, ha eddig hálátlan voltál, akkor hagyd, hogy az Ő gyengédsége, amellyel megkímélte haszontalan életedet - (mert ne feledd, hogy számára haszontalan volt) - százszoros gyengédséget ébresszen benned! A múltért való bűnbánat és a jövő iránti szent vágyakozás gyengédségét. Egy ilyen gyülekezetben, mint ez, bizonyára vannak olyanok, akiket vagy a betegség ágyából hoztak vissza, amikor már majdnem megadták magukat, vagy akiket megmentettek a szárazföldön történt balesetektől, vagy akik hajszál híján megmenekültek a tengeren. Ó, dicsérjétek az Urat az Ő jóságáért és az irántatok való csodálatos cselekedeteiért! És a Golgotai Kereszt lábánál szenteljétek hátralévő néhány napotokat az emberek Megváltójának szolgálatára!
De ma este, miközben Isten e fontos igazságaira emlékezünk, a szöveget egy másik céllal is használni kívánjuk. Ez a természetes tengeri utazás nagyon kiváló típusa és képe lehet annak a lelki utazásnak, amelyre minden ember vállalkozik lelki életében. És először is úgy kell értelmeznünk a szöveget, hogy az a kereső bűnösről szól a lelki bajok tengerén, akit végül a kegyelmes Pilóta a hit által a vágyott békesség kikötőjébe vezet. Aztán nagyon röviden értelmezzük a szöveget a szentre vonatkoztatva, aki az élet minden baján keresztül eljut az Új Jeruzsálem vágyott kikötőjébe, ahol örökre meg fog pihenni minden jövőbeli vihartól és veszedelemtől mentesen.
Először is, nézzük meg a BŰNÖZŐ BŰNÖST, mint LÉLEKVENDÉGET.
Az első gondolat, amit itt sugallunk, hogy a bűnösökkel kapcsolatban van egy menedék. A férfi vagy nő lelke messze a tengeren van, hajótörést szenvedhet, és egy ilyen viharban hajótörést szenved, mert egyetlen hajó sem élheti túl, hacsak nem igyekszik a kikötő felé. És van egy kikötő a viharba került, hajótörést szenvedett lelkek számára! Van menedékkikötő a viharba sodródott bűnösök számára! Ez a menedék Krisztus Jézus, akit a lélek hittel fogad be. Azért hasonlítom Őt a menedékhez, mert békességet élveznek azok, akik egyszer menedéket találnak benne. Vad, fekete és ádáz az élet odakint, bűnös, ahol te vagy! De békesség van - "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl" - ott, ahol az igaz Hívő van. Nem azért, mert az ő hajója más, mint a tiéd. Ha ott lenne, ahol te vagy, mint egykor, akkor is ugyanolyan veszélyben lenne, és ugyanolyan károkat szenvedne, mint te. De ő most "Krisztusban" van, te pedig nem. Ő az orkánt felcserélte a kikötőre, a veszélyt a biztonság nyugodt bizalmára! Ó, ha csak ismernéd azt a békességet, amelyet a hit hoz, nem tartana sokáig, amíg bajodban Istenhez kiáltanál, és Ő elvinne téged az Ő drága Fiához és Megváltójához, Jézus Krisztushoz!
Jézust azért is nevezem menedéknek, mert minden lélek számára, aki benne van, biztonságot nyújt. A hajók hajótörést szenvednek és darabokra törnek odakint, a zátonyokon, a futóhomokon vagy a vaskos partokon, de a kikötőben megmenekülnek a hajótöréstől. Ott tomboljon a vihar-király a legdühösebb és legdühösebb módon - ők tökéletes békében vannak! Néha egy fodrozódás sem zavarja a kikötőben lévő hajót. Hallgatóm, ma este nagy veszélyben vagy! Lehet, hogy hamarosan a pokolba kerülsz, és már most is Isten haragja rajtad van, mert "Isten nélkül" vagy, és következésképpen "remény nélkül a világban". De a keresztény nincs ilyen veszélyben! A bűn, amely minden lélekveszély forrása, teljesen megbocsátatott neki. Még a haláltól sem kell félnie, mert számára a halál csak az élet kapuja! Nem kell félnie a világi bajoktól, mert terheit a nagy Teherhordozónál hagyta, és minden gondját Rávetheti arra, aki gondoskodik róla. Olyan békéje van, amely Isten megváltoztathatatlan Igazságán alapszik! Ez nem hamis béke, amely azt várja, hogy soha nem jön vihar, hanem igazi, szilárd béke, amely tudja, hogy ha jön is a vihar, nem kell félnie tőle, mert hajója biztonságban van a kikötőben!
Krisztust ismét menedéknek nevezem, mert amikor belekerülünk, elkezdünk lepakolni. Ó, micsoda fekete bűnökkel teli rakományunk volt! Ó, mennyi bánat, félelem, bolondság és kétség rakománya! De amikor Jézus Krisztushoz jövünk, mindet kipakoljuk. Még azt is kidobjuk a fedélzetre, amit egykor értékesnek tartottunk, és csak salaknak és trágyának tekintjük, hogy elnyerjük Krisztust, és megtaláljuk Őbenne. Micsoda áldott megszabadulás, hogy megszabadulunk az olyan szennyes szeméttől, amely egykor a lelkünket fenyegette! Mondja a himnusz...
"Bűneimet Jézusra helyezem,
Isten szeplőtelen Báránya!
Ő elviseli mindet, és felszabadít minket,
Az átkozott tehertől."
Ez az, amiben a hit segít. Minden bűnét, kétségét, félelmét és gondját Jézus Krisztusra, a nagy Bűnhordozóra veti, és így szabaddá válik!
Azért is nevezem Őt kikötőnek, mert amikor egy hajó a kikötőbe ér, újra rakodni kezd. A kikötő ugyanolyan gyakran egy új utazás kiindulópontja, mint az előzőnek a célja. És hangsúlyozottan így van ez lelkünk tapasztalatában is.
Micsoda szép tárháza van a bizakodó léleknek, ha Jézus Krisztusról van szó! Örömből, szeretetből, kiváltságból, szentségből, örömből és közösségből, mert a Kegyelem és áldás kimeríthetetlen gazdagsága van Őbenne. Ha Hozzá jövünk, ezek a határtalan kincsek mind a miénk! A Mindenható Isten az Ember, Krisztus Jézus személyében nyilatkozik meg számunkra. Mint az arab kikötő, ahol a hajók aranyat és illatszert visznek a fedélzetre, úgy kapja a lélek a legdrágább és felbecsülhetetlen értékű ajándékokat a Mindenható Megváltó Úrtól! Ó, ti, akik még mindig kint vagytok a bűnök nyugtalan, vad tengerén, a vihar és a rettegés elégedetlenségén, nem vágytok-e arra, hogy elérjétek a kikötőt, hogy békében és biztonságban, boldogságban és biztonságban lehessetek, mert elveszítitek bűneinket, és helyettük az Ő teljességéből, Kegyelemről Kegyelemre részesülhettek?
Tengerjáró! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Szívesen eljöttem volna a kikötőbe, de mi van vele, uram? Mennyi ott az illeték?" Bűnös, ez egy ingyenes kikötő - nincs mit fizetni! Az összes hajó közül, amely valaha is beúszott abba a kikötőbe, soha nem volt olyan, amelyiknek bármi olyat kellett volna hoznia, ami megérte volna, hogy fogadják. Sok mindent vittek ki, de semmit sem hoztak be, ami megérte volna az elfogadást. Krisztus nem fog vámot kérni tőletek, ezért fussatok ebbe a kikötőbe, mert szabadon nyitva áll minden bűnös előtt, aki le akar vetni ott horgonyt! Van hely számotokra is. Sok hajó van - egy nagy flotta, egy áldottan békés flotta van odabent, de neked is van hely. Azt mondjátok, hogy a kikötő előtt valaha volt egy bár? Igen, de az már teljesen el lett robbantva, és most már teljesen eltűnt! A legnehezebb hajóknak is van hely a tengeren! Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú! Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál! Azt mondjátok, hogy a ti nehéz, megrakott csónakotok sok lábnyi Mercy vizet fog húzni? Ó, de itt sok lábnyi van! Van hely, még akkor is, ha a hajótok a bástyákig meg van terhelve. Nem kell attól félned, hogy Isten feneketlen Kegyelmének, bölcsességének és szeretetének fenekét érinted! Mindig van hely számodra. Néhány kikötő csak bizonyos dagályos időjárás esetén van nyitva, és így amikor apály van és alacsony a vízállás, a kikötőbe igyekvő hajó valahol a sziklákra vagy a Fekete Középre futhat - de ettől nem kell félnetek...
"Az evangéliumi kegyelem áldott kapui
Álljatok nyitva éjjel és nappal!"
Néhány lélek a legvégén futott a menedék felé, és az Ő kegyelméből bejutott - míg mások, áldott legyen az Isten, még egészen fiatalon futottak oda! Ó, legyen az a boldog sorsotok, fiatal férfiak és nők, hogy életutatok legelején futhassatok ebbe az áldott menedékbe, és találjátok magatokat erősnek, biztonságosnak és nyugodtnak!
Mindenesetre hadd mondjam el nektek, bármennyire is kétségbe vagytok esve, ha Isten ad nektek akaratot, hogy elfussatok ehhez a kikötőhöz, akkor megtehetitek, és kétségtelenül azt találjátok, hogy nyitva lesz, hogy befogadjon benneteket! Krisztus Jézus tehát igazi kikötő a lélek számára - és akik benne bíznak, azok tökéletes biztonságban vannak!
Nem szabad azonban tovább maradnunk ezen a ponton, bármennyire is szép és vonzó, de vegyük észre, hogy a szöveg arról beszél, hogy " vágyakozásra késztet, hogy egy ilyen gyülekezetnek prédikáljon, még ha egyikük sem ismerte is Krisztust, ha csak igazán vágyakoznának utána!". Akkor olyanok lennétek, mint a tapló az én szikrámhoz, és olyanok lennétek, mint az előkészített föld. Nekem csak el kellene vetnem a Magot, és ti lennétek az a termékeny talaj, amely befogadja azt - és százszoros termést hozna! Néhányan közületek nem kívánjátok Krisztust, és miért nem? De azt hiszem, könnyen megtalálom azokat, akik vágynak a menedékre. Ők éppen ezek. A tengerész a kikötőre vágyik, amikor kedvezőtlen szellő fúj. Úgy érzed, mintha a Gondviselés a fogaidba fújna? És nagyon erősek a kísértések? És a múltbéli bűneid emlékei kemény szélviharral fújnak ellened? Pedig nemrég még hajózott, és nagyon jól érezte magát, mert sima volt a vize! A tenger olyan volt, mint egy malomtó! De most a hullámok magasra gördülnek és hegyeket törnek, és a szél a fogaid közé csap. Remélem, most már vágyakozni fogsz a Megváltó után. Megbetegedve a világtól és annak minden zűrzavarától, most már csak Őt és az Ő békéjét keresheted. A tengerész is vágyik arra, hogy kikötőbe jusson, amikor rájön, hogy olyan időjárásba került, amelyet nem valószínű, hogy ki tud lovagolni. "Bárcsak - mondja a csónakos -, bárcsak látnánk a fényt". "Ó, bárcsak a kikötőben lennénk" - mondja a kapitány - "mert fenyegető, dühös hullámok vannak előttünk." Nem látod a hullámtörőket előttünk, Sinner? Nem félsz a haláltól és még jobban félsz az élettől? Nem hajtanak-e az élet viharai és megpróbáltatásai arra, hogy valami jobbra vágyj, mint amit a hiú világ adhat neked? És nem riaszt-e téged a túlvilági élet kilátása? Akkor remélem, hogy meggyötört lelked számára Krisztus a vágyott menedék!
De még inkább vágyik a kikötőre az a matróz, akinek a hajója lyukas. "Hamarosan elsüllyed", mondja, "a szivattyút nem állítottuk le, de a víz egyre jobban eláraszt bennünket". Úgy érzed, hogy a lelked olyan rozoga hajó, hogy félsz kimenni vele a tenger mélyére vagy kint maradni vele? Kezded-e érezni, vagy félsz-e attól, hogy süllyed? Ha igen, akkor az én Uram Jézus Krisztus valóban "vágyott kikötő" lesz számodra! Ah, nincs olyan bűnös, aki úgy díjazná az üdvösséget, mint az a bűnös, aki tudja, hogy elveszett! Adja meg Istenünk, hogy tudd, hogy az vagy!-
"A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá."
Vagyis egy valóban felébredt bűnös, mert a hajóját nem fogja kikötőbe vinni, hacsak nem érzi, hogy el kell süllyednie, ha nem teszi! Imádkozom Istenhez, hogy te is kerülj olyan süllyedő állapotba, hogy kénytelen legyél Hozzá menni. És amikor a tengerész maga is beteg, akkor van szüksége a kikötőre. Amikor úgy érzi, hogy meg kell halnia, akkor mondja: "Bárcsak biztonságban lennék a parton!". Rosszul érzed magad a szívedben? Megfordul benned a lelked, amíg tántorogsz és tántorogsz, mint egy részeg ember? Akkor vágysz a kikötőre, és áldom az Istent, hogy megkapod! Sok tengerész van, aki vágyott a kikötőre, de mégsem érte el, hanem a mélybe süllyedt - de az élet tengerén még soha nem volt olyan, aki igazán erős vágyakozással, szerető és aggódó szívvel vágyott volna Krisztusra, de hamarosan megtalálta Őt! Ó, bűnös, van reménységem számodra, mert ha te vágysz Krisztusra, Krisztus még inkább vágyik rád!
Azonban még itt sem állhatunk meg, mert legközelebb a Pilótáról kell beszélnünk. Hogyan jutnak be a menedékbe? Hebrings őket ott hozza őket a kívánt menedékhelyre." Az üdvösség tengerének navigátoráról semmit sem tudunk. A kikötőbe való bejutás soha nem emberi ügyességgel és bölcsességgel történik. "Keresztény vagyok" - mondta egyszer egy fiatal nő. A lelkész azt kérdezte: "Mikor lettél keresztény?". "Nem tudom, uram" - volt a válasz - "de azt hiszem, akkor, amikor megkereszteltek". Nagyon sok embernek van ugyanez a gondolata. Á, de " így" Ő nem hoz senkit a kívánt kikötőbe, hanem egészen más módon! A lélek, a Nagy Pilóta, a Szentlélek személyes fedélzetre szállása által kormányozza a szívet a biztonságos kikötőbe. De odakint elrohad vagy tönkremegy, vagy a fenékre süllyed, hacsak Isten maga nem viszi be az Ő dicsőséges Megváltásának nyugodt kikötőjébe. "Így
Ő hozza őket." Kedves Hallgató, azt mondod: "Van egy kikötő, és szeretnék a szárazföldre menni, de a szél ellenszélben fúj. Fordulnék és fordulnék, de minél többet próbálkozom, annál távolabb kerülök a kikötőtől"? Igen, de Ő, aki a kikötő, egyben a révész is, aki elvisz a kikötőbe! Azt mondjátok, nincs bűnbánatotok. Ő megadja! Kérjétek Őt. Nincs hited. Ő adja - kérjétek az Ő kezéből. Ó, bárcsak lenne Kegyelmed, hogy bízzál benne annyira, hogy magához, mint amennyire a Mennyországba visz téged! Talán nem jutsz el hozzá, te fáradozó csónakos. Nem éred el Krisztust, aki a szárazföldön van, de Ő a vízen járva jön eléd. "Én vagyok az", mondja Ő, "ne féljetek".
Ne essetek kétségbe, ne kételkedjetek, akik vágyakoztok! Tegyétek ki a vészjeleket - lőjétek ki újra és újra az ima ágyúit - és Ő el fog jönni! A Révész, aki már sok viharból kimentett és megmentett benneteket, biztonságban a kikötőbe fog vinni benneteket. Ő egy olyan révkalauz, aki jól ismeri a tengert...
"Ő tudja, mit jelentenek az erős kísértések,
Mert Ő ugyanezt érezte."
Sok olyan hajót kormányzott már a kikötőbe, amely ugyanolyan rossz állapotban volt, mint most önök. Nagyon képzett! Isteni bizonyítványt kapott a Szentháromság Házától. "Az Úr Lelke van rajtam; felkent engem, hogy éppen ezt a munkát végezzem, hogy szegény hajótörést szenvedett hajósokat a Béke Kikötőjébe vezessem". Add magad az Ő kezébe! Engedd, hogy Ő szálljon a hajód fedélzetére, és Ő megfordítja a hajódat, és hamarosan a vágyott kikötő csendes és nyugodt vizeire visz!
De most rátérek arra a pontra, amire külön szeretnék rávilágítani, és ez a kikötőbe való átmenet. Eljutnak abba a kikötőbe, ahová vágynak, és a Pilóta vezeti őket oda, de hogyan jutnak el oda? A szöveg azt mondja: "Így vezeti őket a vágyott kikötőbe." A menedékbe vezető út nem mindig zökkenőmentes. Vannak, akiket úgy visznek Krisztushoz, mintha soha nem ismertek volna vihart. Természetesen ne vágyjatok és ne keressetek vihart - de amíg biztonságban eljutsz a menedékbe, nem számít, hogyan jutsz oda. Ha bíztok Krisztusban, ne aggódjatok amiatt, hogy soha nem mentetek át a Csüggedés hullámvölgyén. Olvassátok el John Bunyan életét, és azt fogjátok találni, hogy sokat szenvedett, és évekig bukdácsolt fel és alá. Lehet, hogy ti ebből talán keveset éreztetek, de ha a Krisztusba vetett bizalmatok őszinte és valódi, akkor ez nem számít! Ha a hajó eléri a kikötőt, és ott biztonságban van, akkor nem számít, hogy viharos volt-e az útja, vagy sima volt. A nagy dolog az, hogy "Biztonságban haza, biztonságban a kikötőben". Mégis gyakran előfordul, hogy viharban érkezünk Krisztus üdvösségének kikötőjébe. Olvassátok el a szöveget, és látni fogjátok, milyen gyakran előfordul ez. "Felmásznak az égbe, újra a mélységbe szállnak; a baj miatt megolvad a lelkük. Ide-oda tántorognak és tántorognak, mint a részeg ember. Bajukban az Úrhoz kiáltanak, és Ő kihozza őket szorongatásukból. Ő a vihart csenddé teszi, hogy hullámai elcsendesedjenek. Akkor örülnek, mert megnyugodtak. Így viszi el őket a vágyott kikötőbe." Nagy bajban vannak, de ez imára készteti őket - az ima választ kap, és így eljutnak Krisztushoz! Hálát adok Istennek, hogy a hit által békességre jutottam. Sok-sok napba telt, mire megtaláltam Krisztust. Furcsa dolog, de amikor ma délután egy kedves barátommal beszélgettem Krisztusban lelki dolgokról, megjegyeztük egymásnak, hogy a legtöbb embernek, aki hasznosnak bizonyult a lelkek megnyerésében, nehéz dolga volt, amikor először jött Krisztushoz. Úgy tűnik, hogy a legtöbb esetben mély és fájdalmas tapasztalatra van feltétlenül szükség ahhoz, hogy egy lelkész képes legyen megragadni és megragadni a kegyelem tanait. Mégis, soha ne felejtsük el, hogy a hányattatás nem a kikötő és a vihar nem a kikötő. A bűn érzése nem ment meg - és a lelkiismeret borzalmai nem igazolnak. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ez a nagy üzenet mindannyiunk számára! Bízzatok Jézusban - ez az, ami a kikötőbe visz benneteket. Isten vigyen oda benneteket! És akkor majd együtt énekelünk, és "dicsérjük az Urat az Ő jóságáért és az Ő csodálatos tetteiért az emberek fiaival".
Remélem, hogy a fenti másik kikötőben sokakkal találkozhatok. Addig is, micsoda áldás és kiváltság, hogy ilyen sokan vagyunk Krisztus kikötőjében itt és most, ezen a bűnnel sújtott földön! Osszuk ki a zászlókat ma este, mindannyian, miközben megpróbáljuk áldani és magasztalni a Királyt, aki maga a Révész, aki a kikötőt teremtette, aki maga viseli a vihart a saját keblén, hogy megmeneküljünk tőle, és elrejtőzzünk minden hullámzó hullámverés elől, és biztos nyugvóhelyet találjunk benne!
És most csak néhány percig alkalmazzuk a szöveget a hívőkre, és lássuk - A SZENT SZENT, MINT LELKI VAGYOK. Szoktunk úgy beszélni a Mennyországról, mint az otthonunkról, és azt hiszem, ma este nem feszegetnénk a témát, ha úgy beszélnénk róla, mint a menedékünkről. A régi időkben az Egyházat gyakran egy hajóval jelképezték, és talán nem is találhattunk volna jobbat az Egyházra. A hajó a tengeren van. Mi hazafelé tartunk. A hajó orra az Ígéret Földje felé tart. Reméljük, hogy elérjük a Boldogok szigeteit a túlvilági földön, ahol a vizek örökké csendesek, és a hullámok nem hullámzanak többé. Lelkünknek abban a menedékében olyan béke van, amely még azt a békét is felülmúlja, amelyet a földön tanultunk, bár minden értelmet meghalad - olyan béke, amelyet semmilyen vihar nem tud megtörni - se vihar belül, se vihar kívül. Ott nem lesz pánik, ott nem lesz pénzveszteség, ott nem lesz betegeskedő feleség, nem lesz haldokló gyermek, nem lesz meggyötört agy, nem lesz gyötrelem a szívben - ott megszabadulunk minden vihartól, amely az élet tengerén hánytorgat bennünket.
Ez az a kikötő, ahonnan a hajó soha többé nem indulhat útnak - végleg hazatért - nem azért, hogy szétszakadjon, hanem azért, hogy jobb módon újra feltöltődjön! Nem halandó többé, mert ez a halandó halhatatlanságot öltözik halhatatlanságba, és ez a romlandóság romolhatatlanságba öltözik. Utazni fog, de még mindig a kikötőben lesz, mert az örök kikötő széles, mint a végtelenség, és mi örökké hajózhatunk tovább és tovább - és mindig olyan tengeren lesz, ahol a bajnak, a bűnnek vagy a bánatnak egyetlen hulláma sem csapkodja derűs lelkünket! Ott nem lesz többé szivárgás, nem lesz többé panasz, hogy a hajó nem áll rendben. A bűn, amely át és átszúrt bennünket, mint némelyik tengeri féreg, amelyik a legszilárdabb faanyagot is átrágja, örökre megszűnik! Igen, örökre és mindörökre!
Szeretek gyakran és mélyen gondolni arra a menedékre, kedves Barátaim! Ha számotokra nem is, de számomra biztosan az, egy "vágyott menedék". Ha azt kérdezitek, miért vágyom oda, csak azt tudom válaszolni, hogy amikor látom az út veszélyeit - a viharokat, amelyekkel szembe kellett néznünk és túl kellett élnünk, és hogy szegény hajónk milyen kevéssé képes legyőzni őket -, akkor nagyon is vágyunk arra, hogy örökre ott legyünk, ahol ilyen próbák és valóban, mindannyian ott találkozunk sok társammal, akik már jártak ott.
Néhány éve az a sorsom, hogy a nagy kapitány alatt szolgálhatok. Vannak nevek, amelyek az én Mesterem névsorában szerepelnek a mennyben, és amelyeket tisztelek, és vannak emberek, akiket már nagyon vágyom látni. Rowland Hill egyszer, úgy tudjuk, Cambridge-ből, mintegy tíz vagy tizenkét mérföldet utazott, hogy meglátogasson egy öreg, haldokló szentet, és azt mondta neki: "Most már előbb leszel a mennyben, mint én, de mondd meg nekik, hogy szegény öreg Rowland úton van. És ha odaérsz, add át üdvözletemet a három Jánosnak - Jánosnak, aki a Megváltó keblére támaszkodott, Kálvin Jánosnak és Bunyan Jánosnak". Hát igen, kívánhatjuk, hogy lássuk őket és a sokakat, akik ott lesznek, mert közeli és bensőséges közösségben leszünk velük! Igyunk ma este a közösség poharából, és igyunk az előttünk álló barátokra! Azt hiszem, már elég régóta vagyunk távol a parttól ahhoz, hogy majdnem elfelejtsük a mögöttünk lévőket, és elkezdjünk emlékezni az előttünk lévőkre. Hazafelé tartunk, és vágyunk arra, hogy otthon legyünk az előttünk járó barátok kedvéért. Néhányan, akiket testvéri kötelék fűz hozzánk, ott vannak - azok, akik apaként, anyaként, feleségként vagy gyermekként voltak számunkra. Kicsinyeitek közül néhányan az égi partra intettek! Mennyire vágyott kikötő kell, hogy legyen számotokra! Sok lelki gyermekem van az élet Jordánjának túloldalán. Tömegek vannak most ott, akik megtanulták a Megváltó nevét az én dadogó szavaimból - és eljöttek, hogy lássák az Ő transzcendens szépségeit, ahogyan Őt itt, e nagy gyülekezet közepette előállították, felemelték és kiállították! Tudom, hogy üdvözölni fognak engem, a lelki atyjukat, és én vágyom arra, hogy velük lehessek!
De a legjobb az egészben, hogy ez egy vágyott menedék, mert ott van Ő, aki bár emberi anyától született, mégis igazán Isteni! Ő, akit bár-
"Nem láttuk az arcát,
Szüntelenül imádjuk!
A Fájdalmas Ember az Atya oldalán,
A szeretet embere, a megfeszített".
Fújjatok, fújjatok, ti szelek! Ha kell, a vitorlák szalagokra szaladjanak! Hadd rohanjon és repüljön a hajó az orkán előtt, ha csak biztonságban eljut "a kívánt kikötőbe"! Még azt is gondolhatjuk, hogy a vihar áldott, ami annál gyorsabban oda hajtja, mert ez valóban a vágyott kikötő!
Vágytok-e most erre, kedves Testvéreim és Nővéreim? Nem mindig így van. Kapunk egy olyan trükköt, hogy az út mentén lézengünk, vagy csupán az óceánon cirkálunk. Milyen furcsa, hogy itt bármi is elkábít minket!
"Mi az, hogy várjak,
Reményem egyedül Benned van!
Mikor nyitod meg a Dicsőség kapuját,
És vigyél fel Hozzád?"
Van itt valami, ami miatt meg kellene állnunk egy pillanatra, ha ott van a Megváltó arcának és az Ő dicsőségének látomása? Azt hiszem, néhányan közülünk azt mondhatjuk, hogy időnként...
"Szomjas lelkünk elájul
Hogy elérjük a földet, amit szeretünk.
A szentek fényes öröksége,
Jeruzsálem fent!"
Látod, ugyanazokon a fejeken futok át, mint az első részben - egy menedék, egy vágyott menedék, majd a Pilóta.Eljutok-e valaha is a vágyott menedékhez? Kétségbeesnék, ha ilyen kanyargós, nehézségekkel és veszélyekkel sűrűn tarkított csatornán haladnék keresztül, de az én Pilótám ismeri az irányt! Az én Pilótám maga találta meg az utat a mennybe, és ha teljesen megbízom benne, és teljesen az Ő gondjaira bízom a hajót, akkor Ő megtalálja az utat számomra is! Ezen kívül megvan ez az előnye is - Ő a szelek és hullámok ura! És így bátran bízhatok abban...
"Hagyd az Ő szuverén akaratára
Választani és parancsolni."
Mert Ő biztosan biztonságban hazavisz engem.
De a menedékhelyre való átjárónak is szüksége van az önök gondolataira. Keresztény Testvéreim, most a tengeren hánykolódtok. Azért jöttetek ide ma este, hogy azon tűnődjetek, mit csinál veletek Isten. Nektek, öreg tengerészeknek nem kellene megdöbbennetek vagy megijednetek a vihar miatt. Azt képzeltétek, hogy a tenger szárazzá változott? Azt vártátok, hogy eléritek azt a távoli partot anélkül, hogy éreznétek a hullámok hullámzását? A fiatalok és a kezdők számíthatnak ilyesmire, ha akarnak! De nektek, akik már tapasztalt tengerészek vagytok és lassan megőszültök, jobban kellene tudnotok! Egészen mostanáig sima volt az út? Miért várjátok el, hogy most napos és nyugodt legyen? John Bunyan mester dalocskája szerint...
"Egy keresztény ritkán van sokáig nyugodt,
Ha az egyik baj elszáll, a másik megragadja."
Nem számítasz rá? Ha nem, akkor az ön helyében megváltoztatnám a számításaimat! Csak lapozzon bele az emlékezetének naplójába - hány napot töltöttek együtt általában sima vízben? Nem sok, ezt garantálom. Ti, régi tengerészek, akik annyi éven át a tengeren éltetek, és már tengeri lábatok van, és meg tudtok állni ott, ahol mások elesnek, kérdezem tőletek, hogy nem vagytok-e jobban hozzászokva a hullámzó hullámokhoz, mint a malomtóhoz hasonlóan sima óceánhoz? És azt várod, hogy most megváltozik számodra? Köztetek és Kánaán között van még néhány vihar. Itt és az örök nyugalom között még vannak zavargások, amelyekkel még találkozni kell, de "így vezeti el őket a kívánt kikötőbe". Talán ha mindig sima lenne, soha nem jutnának oda - a földi könnyedség alattomos áradata az örök pusztulás kataraktájába sodorná őket! Talán a szél és a vihar nélkül, igen, a felhők és a vihar, a mennydörgés és a villámlás nélkül a hajó talán soha nem érné el a kikötőt! A hajók a földi tengereken elérhetik a kikötőt a viharok segítsége nélkül, de nem így van ez velünk, mert, hogy ismét Cowper szavait ismételjük, itt, ha más esetben nem is...
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
És most az utolsó szó, amit ki merek mondani, ez: "Így elviszi őket a kívánt menedékhelyre". Ez nem téged jelent, fiatalember, mert Krisztus nincs a szíved és az életed fedélzetén - nem vágysz a menedékre, és akaratod ellenére soha nem fognak oda vinni! Kik azok tehát, akiket oda visznek? A szöveg és a szövegkörnyezet megmondja nekünk. Ők azok, akik "az Úrhoz kiáltanak nyomorúságukban, és Ő megmenti őket nyomorúságukból". Te egy síró lélek vagy? Könyörögve, könyörögve az Ő megmentéséért és szabadulásáért? Ez a szó, a "kiáltás", nagyon helyénvaló és sokatmondó. Ez az imádkozás igazi módja. Ahogy Isten inspirál, kiálts hozzá! Egy megtért lányt megkérdeztek, hogy mi a különbség a mostani és a megtérése előtti imái között. Azt válaszolta: "Uram, először úgy imádkoztam, ahogy anyám tanított, de most úgy imádkozom, ahogy Isten ösztönöz és tanít". Ez egy áldott és létfontosságú különbség! Láttátok és hallottátok gyermekeitek sírását. Nos, hogyan történik ez? Úgy tűnik, hogy némelyikük mindenhol sír. Ha valamit nagyon akarnak, nemcsak a torkukkal sírnak, hanem a lábukkal, a kezükkel és a szemükkel is! És valóban, egész természetükkel sírnak. És ez is a helyes módja az imádkozásnakHallgatja az alázatosok vágyait."
Egyszer egy nagy bajban lévő ember, egy szegény hottentotta, elment a holland gazdájához, és azt mondta, hogy nagy súlyt érez, és imádkoznia kell - megmondaná neki, hogyan? A holland nem tudta és nem is tudta megmondani neki. De amikor a hottentotta elment Fokvárosban arra a helyre, ahol a Bibliát hallotta felolvasni, meghallgatta a farizeus történetét. És ahogy hallotta, azt mondta: "Az az ember jó ember. Én nem tudok úgy imádkozni, mint ő. Az az ima nem illik hozzám. Nem tudok imádkozni." Ekkor a prédikátor tovább olvasta a vámos imáját: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz". A férfi azt mondta: "Az az ember rossz ember. Isten nem hallgatja meg azt az imát." De amikor odáig jutott, hogy "Az az ember inkább ment le a házába megigazulva, mint a másik", azt mondta: "Akkor majd én imádkozom annak a rossz embernek az imáját. Isten meghallgatja őt, Isten meghallgat engem", és nem sokkal később hallották, hogy azt mondja: "Sziklák, hegyek, folyók, fák, mondjátok meg Istennek, hogy a lelkem olyan boldog, mert meghallgatta az imámat, és eltörölte a bűneimet!".
Ti pedig, akik Istenhez akartok kiáltani, de nem tudjátok, hogyan, ajánlom nektek a vámos imáját: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Fújjátok ezt ki Isten trónja előtt, és egy napon azon társaság közé fogtok tartozni, akikről azt mondják: "Így viszi őket a kívánt menedékre", és meg fogtok pihenni Jézusban...
"Örökké az Úrral."
Öröm az aratásban
[gépi fordítás]
A minap egy voltam a vidám társaságból, akik nagy örömmel tartották az ünnepet, és együtt kiáltottuk: "Aratás haza". Nagy öröm volt látni, hogy gazdagok és szegények együtt örülnek, és amikor a vidám étkezés véget ért, nagyon örültem, hogy az egyik asztalt ideiglenes szószékké alakíthattam, és a szép nagy pajtában az a kiváltság ért, hogy komoly, lelkes hallgatóságnak prédikálhattam az örökké áldott Isten dicsőséges evangéliumát!
A szívem valóban vidám volt, összhangban a boldog alkalomhoz illően, és most megpróbálok ugyanebben a hangnemben maradni, és egy kicsit beszélni nektek az aratás öröméről.
A londoniak és más városlakók hajlamosak elfelejteni, hogy aratás van, vagy elfelejtik, hogy ezért külön dicséretet mondjanak Istennek. Alig tudjuk, milyen egy kukoricafül, hacsak nem látjuk megszárítva és fehéren a kukoricakereskedés kirakatában. Mégis emlékezzünk mindannyian arra, hogy van egy olyan időszak, mint az aratás, amikor Isten jósága folytán a föld gyümölcsei összegyűlnek az ember táplálékául.
Témánk tanulmányozását azzal kezdjük, hogy megnézzük, mi az aratás öröme, amely itt a szentek Isten előtti örömének hasonlataként szerepel. Attól tartok, hogy a szellemek önzőbb rendje számára az aratás öröme egyszerűen, vagy elsősorban a vagyon gyarapodása miatti személyes kielégülés. Néha a földműves csak azért örül, mert látja, hogy munkájának jutalmát látja, és így sokkal gazdagabb emberré válik. Remélem, hogy sokakban keveredik az öröm második oka, nevezetesen az őszinte hála Istennek azért, hogy a bőséges termés kenyeret ad a szegényeknek, és eltünteti a panaszkodást az utcáinkról. Kétségtelen, hogy az aratásban törvényszerű öröm van annak az embernek, aki gazdagodik általa, mert minden embernek, aki keményen dolgozik, joga van örülni, amikor végre elnyeri vágyát és jutalmát. Az is jó lenne, ha az emberek mindig emlékeznének arra, hogy az utolsó és legnagyobb aratásuk a munkájuknak megfelelő lesz. Aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni - és csak az az ember, aki a szellemnek vet, az a szellemtől fog örök életet aratni. Sok fiatalember úgy kezdi az életét, hogy elveti a vad zabot, amit jobb lett volna, ha soha nem vet el, mert szörnyű aratást fog hozni neki! Azt várja, hogy ebből a vad zabból az igazi örömök aratását fogja learatni, de ez nem lehet így - az élet legigazabb örömei az igazságosság jó magjából fakadnak - nem pedig a bűn bürökfájából! Ahogy az az ember, aki gyűszűket vet a barázdáiba, nem várhatja, hogy arany búzakévéket arat, úgy az sem számíthat boldogságra, aki a bűn útjait követi. Ellenkezőleg, ha a gonoszság szelét vet, a bűntudat és az örök kétségbeesés forgószélét fogja aratni! Amikor a bűnös érzi a lelkiismeret-furdalást, joggal mondhatja: "Ezt vetettem". Amikor végre megkapja bűne teljes megtorlását, senki mást nem fog tudni hibáztatni, csak saját magát! Látva, hogy ő vetett kévét, nem volt mit aratni, csak kévét. Másfelől azonban a keresztény, bár üdvössége nem cselekedetekből, hanem Kegyelemből származik, kegyelmes és dicsőséges jutalmat kap a Mesterétől. Még ha könnyek között is vet, örömmel fog aratni. Miután a rábízott talentumait jó célra, jó kereskedésre, vagy legalábbis kamatoztatásra fordította, osztozni fog Mestere örömében, és örömmel hallja, hogy Mestere üdvözli és meghálálja az Ő "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" szavával. Az aratás öröme helyesen részben a komoly munka jutalmából áll - legyen ilyen örömünk Urunk szolgálatában!
Egyedülállóan függünk Istentől - sokkal inkább, mint azt a legtöbben képzelik vagy emlékeznek. Amikor Izrael népe a pusztában volt, minden reggel kimentek, és összegyűjtötték a mannát. Ez megtanította őket arra, hogy Isten adja nekik a mindennapi kenyeret. Nos, a mi mannánk nem minden reggel érkezik hozzánk, hanem évente egyszer, és állandóan készül. A pék szekere mögött a mindennapi hívó szóval a molnár áll. A molnár mögött a földműves áll, és a földműves mögött Isten áll, aki a földet arra készteti, hogy termést hozzon és megsokasítsa gyümölcseit az emberek egész nemzetségének fenntartására! A mi ellátottságunk ugyanolyan isteni ajándék, mintha a tábor körül úgy feküdne, mint a fagyhalmaz. Ha kimennénk a mezőre, és olyan élelmet gyűjtenénk, amely egyenesen az égből hullott alá, azt nagy csodának tartanánk, amit csodálnánk és csodálkoznánk rajta - de vajon nem ugyanolyan nagy csoda-e, hogy a kenyerünk a földből jön, mint hogy az égből száll le? Az az Isten, aki meghagyta az égieknek, hogy az angyalok eledele hulljon le a pusztában, megparancsolja a tompa földnek, hogy a maga idejében teremjen kukoricát az emberiség millióinak! Ezért, amikor eljön az aratás, legyünk hálásak Istennek, és ne hagyjuk, hogy az évszak zsoltárok és hálaadó énekek nélkül teljen el! Azt hiszem, helyes azt mondani, hogy a világon általában sohasem áll rendelkezésre tizenhat hónapnál több élelem - vagyis amikor az aratás betakarításra kerül, akkor lehet, hogy tizenhat hónapra elegendő élelem lesz a jövőben -, de az aratás kezdetének idején általában nincs annyi búza az egész világon, hogy a lakosságnak négy-öt hónapnál tovább elég legyen. Tehát ha az aratás nem jönne el, akkor az éhínség szélére kerülnénk. Még mindig kézből szájba élünk. Álljunk meg, áldjuk meg Istenünket, és az aratás öröme legyen a hála öröme!
A keresztény ember számára nagy öröm kell, hogy legyen, hogy az aratás révén bizonyosságot kapjon Isten hűségéről. Az Úr megígérte, hogy a magvetés és az aratás, a nyár és a tél soha nem szűnik meg. És amikor látod a megrakott szekeret, amelyik behozza a termést, azt mondhatod magadban: "Isten hűséges az ígéretéhez. A sivár tél és a nyirkos tavasz ellenére eljött az ősz az aranyló gabonával". Milyen erős vigasztalás ez! Bízzál benne, hogy ahogy az Úr megtartja ezt az ígéretet, úgy fogja megtartani az összes többit is! Minden ígérete "igen és ámen Krisztus Jézusban". Ha megtartja a földdel kötött szövetségét, még inkább meg fogja tartani a saját népével kötött szövetségét, amelyet örök szeretettel szeretett! Menj, keresztény, az Ígérettel az ajkadon az Irgalmasszékhez, és könyörögj érte! Biztos lehetsz benne, hogy ez nem - nem lehet - halott betű! Ne hagyd, hogy a hitetlenség miatt dadogj, amikor Isten trónja előtt említed a dicséretet, hanem mondd ki bátran: "Teljesítsd be szolgádnak ezt az Igét, amelyre reményt adtál nekem". Szégyelljük magunkat, hogy ilyen keveset hiszünk Istenünknek! A világ tele van az Ő jóságának bizonyítékaival. Minden felkelő nap, minden lezúduló zápor, minden forduló évszak az Ő hűségét igazolja. Miért kételkedünk benne? Ha soha nem kételkedünk benne, amíg nincs rá okunk, soha többé nem ismerünk bizalmatlanságot! Az aratás visszatérésén felbátorodva, Isten Lelkének erejében határozzuk el, hogy nem fogunk meginogni, hanem hiszünk az isteni Igében, és örülünk neki!
Még egyszer. A keresztény ember számára az aratás örömében mindig ott kell lennie a várakozás örömének.
Ahogyan a földművesnek van egy biztos aratás, amelyre türelmesen és kitartóan vár, úgy van egy dicsőséges szellemi aratás mindazok számára, akik várják és hűségesen vágyakoznak és várják Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus eljövetelét és megjelenését!
Az érett keresztény, mint az érett kukoricacső, szent alázattal hajtja le a fejét. Amikor még zöld és éretlen volt Isten dolgaiban, merészen felegyenesedett és kissé dicsekedett. De most, hogy megpuhult és megérett, és megtelt az Úr áldásával, megalázkodik, ezáltal meghajol, és lehajtja magát. Várja a sarlót, és nem retteg tőle, mert nem közönséges kaszás jön, hogy Krisztus népét magához szedje, hanem Ő maga fogja learatni a világ aratását! Az Úr meghagyja a pusztító angyalnak, hogy learassa a szüretet, és a borosüveget a bosszúállásba dobja! De ami a gabonát illeti, amit Ő, Ő maga vetett, azt Ő maga fogja betakarítani a saját arany sarlójával! Erre várunk. A vetés a parlagfű között növekszik, és néha félünk, hogy a parlagfű erősebb lesz nálunk, és elnyomja a búzát - de a szétválasztás eljön, nemsokára, és amikor a gabonát jól megszemezték és a garatba rakták, mi is oda leszünk összegyűjtve. Ez a várakozás az, ami már most is örömtől dobban a szívünk! A múltban mi is mentünk már a sírba értékes kévékkel, amelyek a mi Mesterünké voltak, és amikor ott voltunk, azt hittük, hogy szinte mondhatjuk: "Uram, ha alszanak, akkor is jó lesz. Hadd haljunk meg velük együtt". A mi örömünk az aratásban az a remény, hogy minden szenttel együtt és örökké az Úrral nyugodhatunk! Még a földi árnyékos aratásokra való rálátásnak is rendkívül boldoggá kell tennie bennünket, mert azok a fenti örök aratás képei és előképei! Ennyit az aratás öröméről. Sietek tovább.
II. Folytassuk témánkat azzal, hogy most megnézzük, MELYEK AZOK AZ ÖRÖMÖK, AMELYEK A HÍVŐ számára olyanok, mint az aratás öröme. Ez az aratás öröme. Általános felfogás, népszerű tévhit, hogy a keresztények boldogtalan emberek. Igaz, hogy megpróbáltatottak vagyunk, de hamis, hogy szerencsétlenek vagyunk! Minden megpróbáltatásuk ellenére a hívők olyan kárpótlást kapnak Krisztus szeretetében, hogy még mindig áldott nemzedéknek számítanak, és azt lehet róluk mondani: "Boldogok vagytok, Izrael".
Az egyik első évad. Az egyik áldott alkalom, amikor az aratás öröméhez hasonló örömöt tapasztaltunk - egy olyan időszak, amely azóta is velünk van, amióta elkezdődött -, az volt, amikor megtaláltuk a Megváltót, és így üdvösséget nyertünk. Testvéreim, mindegyikőtök felidézheti magának a lelketek szántásának idejét. Tanúságot teszek. A szívem parlagon hevert és gyomokkal volt borítva, de egy bizonyos napon eljött a nagy Gazdálkodó és elkezdte felszántani a lelkemet. Tíz fekete ló volt a csapata, és éles ekét használt - és az eke mély barázdákat vájt. A Tízparancsolat volt ez a fekete ló, és Isten igazságossága, mint egy eke, tépte a lelkemet. Elítélve voltam, meg nem történt, elpusztultam, elveszett, tehetetlen, reménytelen - azt hittem, a pokol áll előttem! Aztán jött egy kereszt-szántás, ami tovább fokozta a szorongásomat, mert amikor elmentem meghallgatni az evangéliumot, nem vigasztalt - azt kívántam, bárcsak részem lenne benne -, de féltem, hogy ilyen ajándékról szó sem lehet! Úgy tűnt, hogy Isten legkiválóbb ígérete is szemöldökömre borul, és fenyegetései mintha dörögtek volna rám! Imádkoztam, de nem találtam békét adó választ. Sokáig így volt ez velem. De a szántás után jött a vetés. Isten, aki kegyelmében felszántotta a szívet, tudatosította benne, hogy szüksége van az evangéliumra - és akkor az evangéliumi mag örömmel fogadott! Nem emlékszel arra a szerencsés napra, amikor végre kezdtél reménykedni? Nagyon kicsi volt - mint egy zöld szalmaszál, amely a földből kikandikál -, alig tudtad, hogy fű vagy kukorica, hogy elbizakodottság vagy igaz hit. Egy kis remény volt, de nagyon kellemesen növekedett. Jaj, a kétségek fagya jött - a félelmek hava hullott! A csüggedés hideg szele fújt rád, és azt mondtad: "Számomra nem lehet remény". De milyen dicsőséges nap volt az, amikor végre megérett a búza, amelyet Isten vetett, és elmondhattad: "Rá néztem és megvilágosodtam! Bűneimet Jézusra tettem, ahová Isten régen tette őket, és azok el lettek véve, és én megmenekültem!" Jól emlékszem arra a napra, és kétségtelenül sokan közületek is így vannak ezzel. Ó, uraim, soha egyetlen gazda sem kiáltott úgy örömében, mint a mi szívünk, amikor a drága Krisztus a miénk volt, és mi megragadhattuk Őt a benne való üdvösség teljes bizonyosságával! Sok nap telt el azóta, de az öröm még mindig friss bennünk. És, áldott legyen az Isten, nemcsak az első nap örömére tekintünk vissza - hanem az azóta eltelt minden nap örömére, többé-kevésbé, mert a mi örömünket senki sem veszi el tőlünk - még mindig Krisztusban járunk, ahogyan Őt elfogadtuk!
Most is megmarad minden reménységünk Őbenne, minden segítségünket Tőle hozzuk, és örömünk és békességünk velünk marad, mert egy megingathatatlan Alapon nyugszik! Örvendezünk az Úrban! Igen, és örülni fogunk! Az aratás öröme általában úgy mutatkozik meg, hogy a gazda lakomát rendez barátainak és szomszédainak. És általában azok, akik megtalálják Krisztust, örömüket úgy fejezik ki, hogy elmondják barátaiknak és szomszédaiknak, milyen nagyszerű dolgokat tett velük az Úr. Isten kegyelme kommunikatív! Az ember nem üdvözülhet úgy, hogy közben mindig hallgat erről - ahogyan nem lehet néma kórusokat látni a mennyben, és néma egyházakat a földön! Ha az ember szomjas volt, és eljutott az Élő Vízhez, az Élet Vízének folyójához - az első, legjobb indíttatása az lesz, hogy felkiáltson: "Hó! Mindenki, aki szomjazik!". Éreztétek már ezt az örömet az aratásban? Azt az örömöt, ami arra késztet, hogy azt kívánjátok, bárcsak mások is osztozhatnának benne veletek? Ha igen, kérlek benneteket, ne nyomjátok el a kegyes késztetést, hogy hirdessétek boldogságotokat! Beszéljetek Krisztusról testvéreknek és nővéreknek, barátoknak és rokonoknak! És ha a nyelv dadog, az üzenet önmagában olyan fontos, hogy a szavak, amelyekkel kimondjátok, egészen másodlagosak lesznek. Mondjátok el, mondjátok el messze földön, hogy van Megváltó! Hogy megtaláltátok Őt, és hogy az Ő vére lemossa a vétket! Mondjátok el mindenütt, és így az aratás öröme elterjed majd földön és tengeren, és Istenünk neve dicsőülni fog!
Van még egy másik örömünk is, amely olyan, mint az aratás öröme. Ez a meghallgatott ima öröme.
Remélem, mindannyian tudjuk, mit jelent hittel imádkozni. Néhány ima nem ér annyit, mint a szavak, amelyeket felajánlunk, mert nincs benne hit. "Minden áldozatotok mellé sót kell áldoznotok", és a hit sója szükséges, ha azt akarjuk, hogy bármelyik áldozatunkat elfogadják. Akik ismerik az Irgalmasszéket, tudják, hogy az ima valóság, és hogy az imára adott isteni válaszok tana nem kitaláció! Néha Isten bölcs okokból késlekedik a válaszadással - ilyenkor gyermekeinek sírniuk, sírniuk és újra sírniuk kell. Olyan helyzetben vannak, mint a földművesek, akiknek várniuk kell a föld értékes gyümölcseire - és amikor végre eljön a válasz az imára, akkor a földműves helyzetébe kerülnek, amikor megkapja a termést. Emlékeztek Hanna jajgatására és Hanna imájára? Lelkének keserűségében Istenhez kiáltott, és amikor gyermeke odaadták neki, "Sámuelnek" nevezte el, ami azt jelenti: "Istentől kért", mert, mint mondta, "ezért a gyermekért imádkoztam". Nagyon kedves gyermek volt számára, mert az imádság gyermeke volt. Minden kegyelem, amely imádságra válaszul érkezik hozzád, a te Sámuel-kegyelmed, a te drága kegyelmed lesz! Azt fogod mondani róla: "Ezért az irgalomért imádkoztam", és ez az aratás örömét fogja elhozni a lelkednek. Ha az Úr meg akarja lepni néhány gyermekét, csak meg kell válaszolnia az imáikat, mert megdöbbennének, ha válasz érkezne a kéréseikre! Tudom, hogyan beszélnek az imára adott válaszról. Azt mondják: "Milyen figyelemre méltó! Milyen csodálatos!", mintha figyelemre méltó lenne, hogy Isten becsületes, és hogy a Magasságos megtartja ígéretét! Ne gyalázzuk meg Őt ennyire a kételyeinkkel! Ó, bárcsak több hit nyugodna az Ő Igéjében, és több ilyen aratási örömben lenne részünk!
Van egy másik örömünk is, amikor magunkban aratunk, amikor legyőzünk egy kísértést. Tudjuk, milyen az, amikor néha felhő alá kerülünk - a bennünk lévő bűn sötétítő erővel emelkedik fel, vagy egy külső csapás felhősít el bennünket, és lemaradunk arról a sima útról, amelyen járni szoktunk. Isten gyermeke ilyenkor hatalmasat kiált segítségért, mert fél önmagától és a környezetétől. Isten némelyik embere hetente és havonta egyszerre volt kitéve a kettős kísértésnek, kívülről és belülről, és keserves gyötrelemben kiáltott Istenhez.
Nagyon kemény küzdelem volt. A bűnös cselekvés nagyon lenyűgöző színekkel festették le őket, és a kísértés szirénhangja szinte elvarázsolta őket. De amikor végre, hogy megváltoztassuk az ábrát, átjutottak a halál árnyékának völgyén anélkül, hogy elcsúsztak volna - amikor végül is nem pusztította el őket Apollyon, hanem újra kijutottak a tiszta reggeli fénybe -, akkor kimondhatatlan örömöt ismernek, amelyhez képest az aratás öröme csupán gyermeki vidámság! Azok ismerik a mély örömet, akik keserű bánatot éreztek. Ahogyan az ember érzi, hogy a küzdelemben erősebb lett. Ahogy érzi, hogy tapasztalatot és erősebb hitet gyűjtött a megpróbáltatáson való átmenettel, felemeli a szívét, és örvendezik, nem önmagában, hanem Istene előtt az aratás örömével! Testvéreim, szeretteim, tudjátok, hogy ez mit jelent!
Ismétlem, van olyan dolog, mint az aratás öröme, amikor Isten szolgálatában hasznossá váltunk. Minden keresztény legfőbb szenvedélye az kell, hogy legyen, hogy hasznos legyen a Mester Királyságában. Égő buzgalomnak kell lennie bennünk Isten dicsőségéért. Amikor ez így van, és a keresztény, aki használni akarja magát, lefektette terveit, és nekilátott a munkának, elkezdi várni az eredményeket - de lehet, hogy hetekbe vagy évekbe telik, mire kiváltságosnak érzi magát, hogy lássa azokat.
Az igazi munkás nem hibáztatható azért, hogy még nincsenek gyümölcsei, de hibáztatható, ha megelégszik azzal, hogy mindig gyümölcsök nélkül marad. Egy prédikátor prédikálhat anélkül, hogy megtéréseket látna, és ki hibáztatná őt? De ha ennek ellenére boldog, sőt elégedett, ki fogja őt igazolni? A mi dolgunk, hogy megtörjük a saját szívünket, ha Isten kegyelméből nem tudjuk megtörni mások szívét! Ha mások nem sírnak a bűneik miatt, legyen a mi állandó szokásunk, hogy sírjunk értük. Amikor a szív komoly, meleg, buzgó lesz - Isten általában ad egy bizonyos mértéket a sikerre - némelyik ötvenszeres, némelyik százszoros sikert. Amikor a siker eljön, az valóban az aratás öröme! Nem tehetek róla, hogy önző módon megemlítsem azt az örömöt, amit akkor éreztem, amikor először hallottam, hogy egy lélek békét talált ifjúkori szolgálatom révén. Néhány szombaton már prédikáltam egy faluban, ahol egyre nagyobb gyülekezet gyűlt össze, de megtérésről még nem hallottam. És azt gondoltam: "Talán nem engem hívott el Isten. Ő nem azt akarja, hogy prédikáljak, mert ha így lenne, akkor lelki gyermekeket adna nekem". Egyik szombaton azt mondta a jó esperesem: "Ne csüggedj. A múlt szombaton egy szegény asszony üdvözítően lenyűgözött". Mit gondolsz, mennyi idő telt el, mire megláttam azt az asszonyt? Éppen annyi idő, ameddig én eljutottam a házikójához! Alig vártam, hogy a saját szájából halljam, hogy ez Isten kegyelmének műve volt-e vagy sem. Mindig érdeklődéssel néztem rá, bár csak egy szegény munkásfeleség volt, amíg szent életet élve el nem vitték a mennybe. Azóta sokaknak örültem az Úrban, de ez az első pecsétje a szolgálatomnak különösen kedves volt számomra. Ez adott nekem egy kortyot az aratás öröméből! Ha valaki egy vagyont hagyott volna rám, az sem okozott volna egy századrészét sem annak az örömnek, amit annak felfedezése okozott, hogy egy lelket a Megváltóhoz vezettek! Biztos vagyok benne, hogy azok a keresztény emberek, akik nem ismerték ezt az örömöt, lemaradtak az egyik legkiválóbb örömről, amit egy hívő ember a mennynek ezen oldalán megismerhet. Valójában, amikor megmentett lelkeket látok, nem irigylem Gábrielnek a trónját, sem az angyaloknak a hárfáikat. A mi mennyországunk lesz itt, hogy egy időre kikerüljünk a mennyből, ha ezáltal másokat is megismertethetünk a Megváltóval, és így újabb ékszerekkel gazdagíthatjuk Megváltónk koronáját!
Megemlítek még egy másik örömöt, amely számunkra olyan, mint az aratás öröme, ez pedig a mi Urunk Jézus Krisztusban való közösség. Ez nem annyira a beszéd, mint inkább az elmélkedés témája - mély megtapasztalás és valódi élvezet. Ha megpróbálunk beszélni arról, hogy mi a Krisztussal való közösség, nem tudunk másról, minthogy nem tudjuk kijelenteni. Salamon, a legbölcsebb ember, amikor arra ihletődött, hogy az egyháznak az Úrral való közösségéről írjon, kénytelen volt allegóriákban és jelképekben írni. És bár a szellemi elme számára az Énekek éneke mindig szent gyönyör forrása, a testi elme és a formális keresztény számára mégis egyszerű szerelmi éneknek tűnik. A természetes ember nem ismeri fel az Istentől való dolgokat, mert azok szellemi dolgok, és csak szellemileg láthatók és megismerhetők. De ó, micsoda boldogság tudni, hogy Krisztus a tiéd, és a Vele való közösség közelségébe kerülni! Beledugni a kezedet az Ő oldalába, és az ujjadat a szegek lenyomatába - ezek nem mindennapi örömök! De amikor ilyen közeli és kedves közösségek jönnek el hozzánk a mi nagy napjainkon és szent napjainkon, akkor olyan lesz a lelkünk, mint Amminadib szekerei, vagy ha úgy tetszik, akkor a világot tapossuk a lábunk alá - és mindent, amit a világ jónak vagy nagynak nevez! Állapotunk nem sokat vagy semmit sem számít nekünk, ha Krisztus velünk van! Ő a mi Istenünk, a mi Vigasztalásunk és a mi Mindenünk - és mi úgy örvendezünk előtte, mint "az aratás örömével". Nincs időm tovább fejtegetni, mert még egy intenzíven gyakorlatias igével szeretnék zárni. Ez a következő.
III. NEM FOGUNK-E EGYRE JOBBAN VÁGYNI ERRE AZ "ARATÁSBAN VALÓ ÖRÖMRE"? Isten népe közül sokan éppen most vágyakoznak aggodalmasan egy olyan aratásra, amely intenzív örömöt hozna számunkra. Az utóbbi időben különböző személyek sokféleképpen közölték velem azt az erős érzelmet, amelyet az emberi lelkek iránti mélységes szánalom érzett bennük. Mások közülünk titokzatos késztetést éreztek arra, hogy többet imádkozzunk, mint valaha, és jobban aggódjunk, mint valaha, hogy Krisztus megmentse a szegény, elvesző bűnösöket. Addig nem leszünk elégedettek, amíg nem lesz egy alapos ébredés ezen a földön! Nem mi keltettük ezt az érzést a saját lelkünkben, de nem is kívánjuk elfojtani! Nem hisszük, hogy el lehet nyomni! És mások is érezni fogják ugyanazt a mennyei vonzalmat, és éjjel-nappal sóhajtozni és Istenhez kiáltani fognak, amíg az áldás el nem jön! Ez a vetés, ez a szántás, ez a szántás, ez a szántás - hadd menjen az aratásig! Vágyom arra, hogy halljam Testvéreimet és Nővéreimet egyetemesen mondani: "Tele vagyunk gyötrelemmel! Addig gyötrődünk, amíg a lelkek meg nem üdvözülnek." Ráchel kiáltása: "Adjatok nekem gyermekeket, vagy meghalok!" - ez a mai napon a ti lelkipásztorotok kiáltása - és még több ezer ember vágyakozása! Ahogy ez a vágy egyre erősebbé válik, az ébredés biztosan közeledik! Szükségünk van arra, hogy lelki gyermekeink szülessenek Krisztusnak, különben megszakad a szívünk a vágyakozás miatt, amit az ő üdvösségük után érzünk! Ó, hogy legyen több ilyen vágyakozás, sóvárgás, sóvárgás, gyötrődés! Ha addig könyörgünk, amíg el nem jön az ébredés aratása, akkor részesülni fogunk az örömben!
Kinek lesz a legnagyobb öröme? Azoknak, akik a legtöbbet foglalkoztak vele! Ti, akik nem imádkoztok négyszemközt, és nem jöttök ki az imaórákra, nem lesz örömötök, amikor eljön az áldás, és az Egyház megnövekszik. Nem volt részetek a vetésben, ezért kevés részetek lesz az aratásban is. Ti, akik soha nem beszéltek másoknak a lelkükről, akik nem vesznek részt a vasárnapi iskolában vagy a missziós munkában, hanem csak eszitek a zsírt és isszátok az édeset, nem lesz részetek az aratás örömében, mert nem teszitek a kezeteket az Úr munkájába! És ki kívánná, hogy a semmittevők boldogok legyenek? Inkább buzgóságunkban és féltékenységünkben hajlamosak vagyunk azt mondani: "Átkozott Meroz! Átkozzanak meg keservesen annak lakói, mert nem jöttek fel az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen!".
Ha az Úr segítségére jössz az Ő saját isteni Lelke által, részesülni fogsz az aratás örömében. Talán senki sem részesül majd nagyobb örömben, mint azok, akiknek az a kiváltság jut, hogy saját szeretteiket Istenhez vezetik. Vannak köztetek olyanok, akiknek a gyermekei megpróbáltatást jelentenek számotokra, amikor rájuk gondoltok - legyenek olyan megpróbáltatás számotokra, hogy szüntelen imádkozásra késztessenek értük! És ha eljön az áldás, miért ne hullna rájuk?
Ha jön az ébredés, miért ne térhetne meg a lányod? És azt a vad fiút nem kellene behozni? Vagy akár az őszülő apád, aki eddig hitetlen és szkeptikus volt - miért ne jöhetne el hozzá Isten kegyelme? És ó, micsoda öröm lesz akkor az aratásban! Micsoda boldogság fogja átjárni a lelkedet, amikor meglátod azokat, akik a vérségi kötelék által a tieid, egyesülve Krisztus Uraddal!
Imádkozzatok sokat értük őszinte hittel, és még a saját házatokban is meglesz az aratás öröme - egy "aratás haza" kiáltás a saját családotokban!
De talán neked, Hallgatóm, nincs sok közöd az ilyen örömhöz, mert te magad is meg nem váltottál. Mégis nagy dolog egy meg nem tért ember számára egy olyan szolgálat alatt lenni, amelyet Isten megáld, és egy olyan nép között, amely állandóan imádkozik a megtérésekért.
Boldog dolog neked, fiatalember, hogy keresztény édesanyád van! Nagy ajándék számodra, óh megtéretlen asszony, hogy van egy istenfélő húgod! Ezek bizakodóvá tesznek bennünket számodra. Amíg a te rokonaid imádkoznak, addig mi reménykedünk érted. legyen az Úr Jézus még a tiéd. De, ah, ha hitetlen maradsz, bármennyire is gazdag áldás ér másokat, téged nem hagy el jobban! "Ha készségesek és engedelmesek vagytok, akkor ehetitek a föld javait." De vannak, akik talán szánalmas hangon kiáltják: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem vagyunk megmentve!". Megfigyelték, hogy azok, akik átmennek egy ébredési időszakon, és nem térnek meg, sokkal megkeményedettebbek és megingathatatlanabbak, mint előtte. Úgy gondolom, hogy ez így van, és ezért imádkozom az Isteni Lélekhez, hogy olyan energiával jöjjön, hogy egyikőtök se meneküljön meg az Ő hatalma elől! Vezessen benneteket arra, hogy imádkozzatok.
"Ne menj el mellettem, ó, hatalmas Lélek!
A vakokat látóvá tudod tenni.
Jézus érdemének tanúsága,
Beszélj hozzám a hatalom szavával.
Még én is!
Már régóta alszom,
Régóta gyalázlak, bántalak Téged?
A világot a szívem tartotta?
Ó, bocsáss meg és ments meg engem!
Még én is."
Ó, hogy a világ minden hívője komolyan és sürgetően imádkozzon! Ha gyülekezeteinket szüntelenül heves kiáltásra tudnánk buzdítani Istenhez, hogy ne hagyjanak neki nyugtot, amíg nem teszi Siont dicséretté a földön, akkor várhatnánk, hogy Isten országa eljöjjön, és a Sátán hatalma elbukjon! Akik közületek szeretik Krisztust, az Ő drága nevére bízlak benneteket, hogy sokat imádkozzatok! Akik közületek szeretik Isten egyházát, és vágynak annak boldogulására, kérlek benneteket, hogy ne tartsátok magatokat vissza a könyörgésnek ebben az időszakában! Az Úr adja meg, hogy addig könyörögjetek, amíg az aratás öröme meg nem adatik!
Emlékeztek, hogy az egyik szombaton azt mondtam: "Az Úr úgy bánjon veletek, ahogyan ti bántok az Ő munkájával ebben a hónapban"? Úgy érzem, hogy ez sokatokkal így lesz - hogy az Úr úgy fog bánni veletek, ahogyan ti fogtok bánni az Ő egyházával. Ha keveset szórsz, keveset fogsz kapni! Ha keveset imádkoztok, kevés kegyelmet kaptok. De ha buzgóságotok és hitetek van, és sokat esedeztek és sokat dolgoztok az Úrért - jó mértéket rázva össze, összenyomva és túlcsordulva -, akkor az Úr visszatér a saját szívetekbe és életetekbe! Ha másokat csepegő cseppekkel öntöztök, csak cseppeket kaptok cserébe. De ha a Lélek segít nektek kiönteni az Élő Víz folyamait, akkor a mennyei Kegyelem áradata fogja elárasztani a lelketek!
Isten hozza be a meg nem térteket, és vezesse őket a Jézusba vetett egyszerű bizalomra - akkor ők is megismerik az aratás örömét! Ezt kérjük az Ő nevéért. Ámen!
Isten a természetben és a kinyilatkoztatásban
[gépi fordítás]
Amit ma este mondani fogok, az valójában az egész zsoltár kifejtése lesz. Csak ezt a három verset választottam ki, hogy rövid legyen a szöveg. A zsoltár magas hangon kezdődik: "Az egek hirdetik Isten dicsőségét, és az égboltozat mutatja az Ő keze munkáját". Csak vessük le szemünkről a hitetlenség fóliáját, és látni fogjuk, hogy a természet nagy templomában minden Isten nagyságát és dicsőségét hirdeti. Csak hagyjuk, hogy a természet által süket fülünk megeredjen, és hangok hallatszanak - titokzatos, de mégis világosan érthető -, amelyek megmutatják, hogy Isten még mindig itt munkálkodik a Gondviselésben, ahogyan régen a Teremtésben is munkálkodott. Nekem úgy tűnik, hogy azok a személyek, akik úgy gondolják, hogy a keresztényeknek nem szabad gyönyörködniük a természeti világ csodáiban és szépségeiben, nagyon különböznek a zsoltárosétól, akinek szavait most vizsgáljuk. Egy igazán kiváló ember, akit mindannyian nagyra becsülünk, azt nyilatkozta, hogy amikor a Rajnán utazott felfelé, nem nézte a tájat, mert azt kívánta, hogy gondolatait teljesen a lelki dolgok foglalják el. Nem tudom elítélni a jó embert, mégis úgy gondolom, hogy mivel Atyám házában lakom, örülnöm kellene Atyám műveinek - és furcsa gyermeknek kell lennem, ha azt gondolom, hogy Atyám iránti szeretetem jele, hogy nem törődöm azzal, hogy megnézzem a kertet, amelyet Ő alakított ki, vagy a házat, amelyet Ő épített! Miközben komolyan arra buzdítalak benneteket, hogy legyetek szellemiek, emlékeztetnélek benneteket, hogy ugyanolyan könnyű nyitott szemmel is szellemieknek lenni, mint csukott szemmel a természet minden szépségére, amely körülvesz benneteket!
Két dolog van a zsoltárban, amiről beszélni fogok. Az első egy szándékolt párhuzam. A második pedig a dicséret kifejezése.
Először is, van egy PÁRBESZÉD.
Ez a párhuzam Horne püspök e zsoltárhoz írt kommentárját olvasva jutott eszembe. Bevallja, hogy az ötletet egy régebbi szerzőnek köszönheti. A párhuzam a következő: Dávid először Isten kinyilatkoztatását dicséri a természetben, majd Isten kinyilatkoztatását az Igében. És mintha arra utalna, hogy a két Kinyilatkoztatás között hasonlóság van - hogy valójában ugyanannak a Kinyilatkoztatásnak két könyve, vagy egy nagy költemény két része!
Ha Dávidnak az égre vonatkozó megjegyzéseit olvassuk, akkor azokat igazából a Szentírásra is alkalmazhatjuk. Az egekhez hasonlóan a Szentírás is Isten dicsőségét hirdeti, és az égboltozathoz hasonlóan az Ő keze munkáját mutatja. Csakhogy míg az égboltozat Isten kézimunkáját mutatja a teremtésben, addig Isten Igéje ugyanezt a kézimunkát mutatja a megváltásban, abban az új teremtésben, amelyet Ő végez, aki azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Nézzük először az égbolt hatalmas kiterjedését. Ki tudná megmérni azt a nagy függönyt, amelyet Isten sátorként kifeszített, hogy benne lakhassunk? Ki ismeri annak magasságát vagy szélességét? Hol vannak az iránytűk, amelyek le tudják írni ezt a csodálatos kört? És a Szentírás éppen olyan tágas, mint az égbolt - még egyetlen ember sem mérte fel az isteni kinyilatkoztatás teljes igazságát. Ahogy felnézünk a nagy tanokra, amelyek magas hegyekként tornyosulnak fölénk, joggal mondhatjuk: "Magasak, nem érhetjük el őket". A Szentírás hossza, szélessége, mélysége és magassága mind meghaladja a halandó ember felfogóképességét! És bár őszintén hiszünk bennük és áhítattal örülünk nekik, mégsem áll erőnk határain belül, hogy teljesen felfogjuk őket. Vannak olyanok, akik úgy beszélnek, mintha ismernék az isteni igazság teljes körét. Azt hiszik, hogy a Kinyilatkoztatás nagy óceánját halandói képességük kis mértékébe helyezték, de ti tudjátok, kedves Barátaim, hogy ez nem így van. Soha senki sem lesz képes arra, hogy az eget a kezében tartsa, vagy hogy egy ívvel körbeérje az égboltozatot. De még ha képes is lenne erre, akkor is úgy találná, hogy Isten Igéje a maga csodálatos mérhetetlenségében túlságosan hatalmas ahhoz, hogy felfogja! Szilárdan meg kell tartanunk mindazt, amit Isten Igazságából megtanultunk, de mindig készen kell állnunk arra, hogy többet tanuljunk. Azt mondani a Bibliámról, hogy elértem minden magasságot, amit feltár, ugyanolyan ostobaság, mint azt állítani, hogy elértem a lelki élet legmagasabb fokát, ami lehetséges. Pál azt mondta: "Nem mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék, hanem utána megyek, hogy felfogjam azt, amiért én is felfogattam a Krisztus Jézustól". És amikor már minden erőmmel igyekeztem megismerni Isten Igéjét, még mindig úgy érzem, hogy szükségem van arra, hogy imádkozzam: "Taníts engem, Uram, a Te rendeléseidre, és tágítsd ki értelmemet, hogy egyre többet és többet tudjak a Te Igazságodból!". Kiterjedtség, magasztosság, fényesség, dicsőség tekintetében a Szentírás az éghez hasonlítható, amely Isten dicsőségét hirdeti - és a mennyboltozathoz, amely az Ő keze munkáját mutatja.
Aztán a zsoltáros így folytatja: "Napról napra szól a beszéd, és éjszakáról éjszakára megmutatja a tudást", és így Isten kijelentése a Szentírásban mindig az emberekhez szól. Forduljanak hozzá, amikor csak akarnak - minden időben van üzenete számukra. Amikor boldogok vagyunk és örülünk, akkor van hangja a legfényesebb napunkhoz! És amikor gyászolunk és szomorkodunk, akkor a legsötétebb éjszakánk vigasza. Az Egyház történelmének e hosszú éjszakája alatt - Urának távollétének hosszú éjszakája alatt - az Ő igaz szolgái képesek úgy ragyogni, mint csillagok az Ő jobb kezében, és sok szomorú lélek felvidul, és sok hajós az élet tengerén az ő fényük által vezéreltetik. Nemsokára az Igazság áldott Napja ismét felkel, gyógyulással a szárnyán - és akkor a hosszú és fényes évezredes nap folyamán, és azután az örökkévaló napon, amelyre nem lesz éjszaka - egyre többet és többet fogunk megtudni annak a Kinyilatkoztatásnak a csodáiból, amelyet Ő adott nekünk az Ő Igéjében.
Az egek egyik nagy dicsősége az, hogy hangjuk minden földhöz szól - "Nincs olyan beszéd vagy nyelv, ahol ne hallatszana a hangjuk. Vonaluk az egész földre eljutott, és szavuk a világ végéig". Az emberek minden fia által értett nyelven - nem csak a zsidók vagy csak a pogányok nyelvén, nem csak a barbárok vagy csak a görögök nyelvén, hanem mindenki nyelvén egyformán - ősi és modern, szolga és szabad - az egek hangja eljutott az egész világra, hirdetve Isten dicsőségét! Így van ez az evangéliummal is! Nem számít, hogy hol mutatjuk be, az üzenete az emberek minden fiához igazodik. Pál bebizonyította az evangélium erejét a lykaóni bálványimádók és a görög bölcsek között. Mindenféle vérmérsékletű emberhez szól. Egyforma tekintéllyel szól a robusztus angolszászhoz és a szeszélyesebb franciához. Sajátos módon képes alkalmazkodni minden nemzetiséghez - nem csak az angolok evangéliuma, nem csak az amerikaiaké, nem csak az afrikaiaké, hanem az evangélium a következőkhöz szól
"Minden ember, aki a földön lakik!"
Bárhová is megy a Biblia, nem egzotikumként, hanem hazai virágként jelenik meg! És amikor az evangéliumot hirdetik, az nem keletről, nyugatról, északról vagy délről jövő kinyilatkoztatásként érkezik, hanem Isten üzeneteként az egész világ egész emberiségének!
A Szentírás dicsősége olyan, mint az egek dicsősége - "sátrat állított bennük a napnak" -, és Isten Igéjében van sátor az igazságosság napjának. Az isteni kinyilatkoztatás igazságaiban Jézus Krisztus úgy tartózkodik, mint a Nap a megfelelő szférában. Mi lenne az égbolt a Nap nélkül? És mi lenne a Szentírás az Igazság Napja nélkül? Igazán mondhatom a Bibliáról.
"Itt látom Megváltóm arcát.
Szinte minden oldalon."
Az evangélium dicsősége abban áll, hogy benne Isten emberi testben nyilvánul meg - az összes isteni tulajdonság az Emmanuel, az Isten velünk van személyében jelenik meg. Vegyük el Jézus Krisztust az evangéliumból, és annak ereje elvész - és vegyük el Jézus Krisztust a keresztény szolgálatból, és az teljesen erőtlenné válik. Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de hiszem, hogy azért van ez, mert sok szószékünkön olyan kevés Krisztus-prédikáció hangzott el, hogy a hallgatók a rómaiak és mindenféle tévedés felé sodródtak. Az emberi szívnek szüksége van valamilyen legfőbb szeretettárgyra - és ez soha nem elégíthető ki filozófiai esszékkel, erkölcsi vitákkal vagy hasonló témákkal, amelyek vasárnapok százait pazarolták el, és Isten népének fárasztóvá tették az istentiszteleteket. Ó, bárcsak több prédikáció lenne Jézus Krisztusról és a Megfeszítettről! Ha Őt felemelik, akkor minden embert magához vonz - és Őt fel kell emelni, különben az igehirdetés csak látszat, az ördögöknek öröm, de senki másnak nem!
Dávid ezután nagyon kifejezően azt mondja a napról, hogy "olyan, mint a vőlegény, aki kijön a kamrájából", és ez nem egy igaz kép Krisztusról, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja? Földi szolgálata alatt vőlegényhez hasonlította magát, és ez az Ő viszonya az Ő Egyházához, amely "a menyasszony, a Bárány felesége". Itt azt mondják, hogy "kijön az Ő kamrájából", ahogyan Ő is kijött az isteni rendelet tanácsterméből, mondván: "Íme, én jövök: a könyv kötetében meg van írva rólam. Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem, igen, a Te törvényed van a szívemben" - kijött az isteni és láthatatlan kamrából, és felöltözött a mi emberségünk alázatos ruhájába! Jött egy szomorúsággal és szenvedéssel teli életbe, mégis örömteli léptekkel, mert örömmel tette Isten akaratát, és el volt bűvölve, hogy kiválthassa házastársát a halálból és a pokolból! Majd később, amikor kijött abból a kamrából, amelyben az emberek között töltött 33 éves tartózkodása alatt elrejtette Istenségének dicsőségét. És most, amikor folyamatosan kijött a kamrájából, miközben az Ő evangéliumát hűségesen hirdetik a Szentlélek erejével! Bizony, ez Krisztus igazi képe, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja: "mint egy vőlegény, aki kijön a kamrájából".
Ez is egy kép róla, mint egy bajnokról - "és örül, mint egy erős ember, hogy uralja a versenyt" - "mint egy erős ember" - nem mint egy gyenge, aki liheg és küzd, hogy a pályán maradjon, hanem mint egy erős ember, aki örül, mert tudja, hogy győztesen fog célba érni! Az evangéliumban vasárnapról vasárnapra és hétről hétre előlépve a mi Urunk Jézus Krisztus nem azért lép elől, hogy legyőzzék! Ő nem jön elő, ahogyan azt néhány Testvérem képzeli, akiknek szükségük van létezésének és Istenségének bizonyítékaira! Vagy az Ő evangéliumáért való bocsánatkérésükre, hanem azért jön el, hogy elérje örökkévaló céljait, hogy az utolsó napon azt mondhassa Atyjának, amit itt a földön mondott: "Elvégeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem". "Az Úr tetszése az Ő kezében boldogul. Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik." Mint egy erős ember, aki örömmel fut egy versenyt, Ő biztos abban, hogy eléri a célt és elnyeri a díjat. Ez egy hosszú verseny, egy fáradságos verseny, egy olyan verseny, amelyben sok versenyző van - de ahogy Jézus rájuk néz, tudja, hogy mindannyiukat le fogja győzni - és a győzelem koronája biztosan az övé lesz!
Remélem, hogy néhány szegény, nyugtalan lelket megvigasztal a zsoltár következő verse: "Az Ő indulásai a mennyek végéig tartanak, és az Ő körforgása a mennyek végéig tart." A Nap fénye még a fagyos észak jégbarlangjait is eléri, és fénylő sugarait a legbőségesebben árasztja le...
"India korallszála" -
és-
"Ahol Afrika napsütötte szökőkútjai
Gördítsd le az arany homokjukat."
Így van ez Krisztusnak az Ő evangéliumában való elindulásában is - "Az Ő elindulása a menny végétől, és az Ő körútja a menny végéig tart." Az Ő evangéliumának fénye minden rangot, minden osztályt és minden jellemet beragyog - a gazdagokat és a szegényeket, a tanultakat és az írástudatlanokat! És eljön az idő, amikor az egész világot beragyogja, mert-
"Jézus fog uralkodni, bárhol is legyen a nap.
Vajon az egymást követő utazásai...
Királysága parttól partig terjed,
Míg a holdak nem nőnek és nem fogynak többé."
Aztán a zsoltáros hozzáteszi: "és semmi sincs elrejtve a hőség elől". A nap melege az erdő legsötétebb tisztásán is megtalálja a kis virágot, és kétségtelen, hogy még a tenger mélyén és a legmélyebb bányák alján is titokzatos hatást gyakorol! "Semmi sincs elrejtve a forrósága elől", még ha sok minden el is van rejtve a fénye elől. Így van ez az evangéliummal és Krisztus szeretetével is. Ahol ma este néhányan közületek vannak, talán azt képzelik, hogy el vannak rejtve a Megváltó szeretetének melege elől, de vajon így van-e? Halljátok az evangéliumot, nem igaz? Ez is valami, de azt mondjátok, hogy meg akarjátok találni azt a Krisztust, akinek az evangéliumban van a hajléka. De éppen ez a vágyad bizonyítja, hogy nem vagy elrejtve a Megváltó szeretetének melege elől, mert ez a vágy az Ő kegyelmének egyik ajándéka! Ha van szívedben bármilyen megtöredezettség, bármilyen bűntudat, bármilyen hajlam a bűnbánatra, ez Krisztus műve! Bízz az Ő Örökkévaló Lelkében! A virág nem tudja, hogy a nap nélkül nem tudna virágozni, de ez igaz. Talán azt hiszi, hogy a napnak túl sok dolga van azzal, hogy a tenger és a szárazföld tágas kiterjedését figyelje, és hogy a csillogó palotatetőn visszatükröződő sugarait lássa, hogy észrevegyen egy szegény kis pipacsot egy völgyben, vagy egy mohás parton elrejtett primőrvirágot! De ez nem így van. A nap mindenkire rávetíti sugarait, és senki sem szegényebb ettől! Így van ez Krisztus szeretetével is. Ha még csak vágyakozást is érzel utána, az annak a bizonyítéka, hogy nem vagy elrejtve szeretetének melege elől! Lélegezd ki újra és újra ezt az imát: "Jézus, Te dicsőséges Igazság Napja, ragyogj rám, és tölts el isteni kegyelmeddel!". Ahogy a napraforgóról azt mondják, hogy arcát a Nap felé fordítja, úgy fordítsd arcodat Krisztus felé! Megfigyeltem, hogy azok a virágok, amelyek a kertnek azon a részén nőnek, amelyik sokat van árnyékban, mindig megpróbálják magukat a napfény felé csavarni, ha tehetik - és valószínűleg észrevettétek, hogy amikor otthon az ablakotoknál vannak virágok, mindig az üveg felé próbálnak nőni. Törekedjetek arra, különösen, ha hívők vagytok, hogy a fény felé növekedjetek, és mindenekelőtt Krisztus felé, aki a Világosság, a Világ Világ Világossága, az Igazság Napja! Próbáljatok meg minél több mennyei sugarat elkapni belőle, amennyit csak tudtok. Ne feledjétek, hogy a Nap azért nem kevésbé dicsőséges, mert sok sugarát adja a virágoknak - és Jézus Krisztus sem lesz vesztes az Ő Kegyelmének nektek adott ajándékával! Az igazságosság Napja ugyanolyan fényes és ugyanolyan dicsőséges lesz, mint korábban! Nem, Ő még dicsőségesebb lesz, mivel az Ő dicsősége benned jelenik meg!
Szeretném tehát, ha nagy tisztelettel és szeretettel tekintenétek Isten Igéjére, mert abban Jézus Krisztus sátora van elhelyezve. Ha mindent meg akarsz tanulni Jézus Krisztusról, amit csak lehet, akkor szorgalmasan tanulmányoznod kell az Igét, amely kinyilatkoztatja Őt nekünk.
II. Miután beszéltem a párhuzamról, most rátérek a második témára, amely a KIFEJEZETT DICSÉRET. Ismét emlékeztetlek benneteket, hogy inkább egy magyarázatot adok, mint prédikációt tartok - és nagyon is megkérdőjelezem, hogy nem lenne-e jobb, ha gyakrabban magyaráznánk a Szentírást, ahelyett, hogy annyi saját szavunknak és gondolatunknak adnánk hangot.
Ebben a zsoltárban Dávid hat különböző kifejezést használ Isten Igéjének leírására. És mindegyikhez egy-egy különleges méltatást fűz, hogy azt nekünk ajánlja. Az istentelenek általában csak egy vagy talán két néven ismerik a Bibliát. Bibliának vagy Szentírásnak nevezik - és ez nagyjából minden, amit a legtöbben tudnak róla. De az az ember, aki jól ismeri a tartalmát, sokféleképpen nevezi. A legnevezetesebb példa erre a 119. zsoltár,amely 176 verset tartalmaz, és szinte mindegyikben szerepel az Úr Igéje. Hasznos feladat lenne figyelmesen végigolvasni ezt a hosszú zsoltárt - és feljegyezni a kifejezésmódok minden változatát, amelyeket a zsoltáros a Szentírásra vonatkozóan használ, amennyire az általa ismert volt. De jelen célunkhoz elegendő lesz, ha gondolatainkat arra a hat leírásra és hódolatra korlátozzuk, amelyet ebben a 19. zsoltárban találunk.
Először is, Dávid azt mondja: "Az Úr törvénye tökéletes, megtéríti a lelket". A margón a "tanítás" szó áll, mint a "törvény" szó másik visszaadása, és tudjuk, hogy az "Úr törvénye" kifejezés nem korlátozódik a Dekalógusra, így nem tévedünk, ha ezt a kifejezést az evangéliumra alkalmazzuk, amely Isten különleges eszköze a lelkek megtérítésére - és Isten üdvösségtervének és módszerének egész Kinyilatkoztatására, amelyet a Szentírásban találunk. Ha tudni akarom, hogyan üdvözülhetek, akkor ehhez az áldott könyvhöz fordulok, és itt olvasom: "az élet Lelkének törvénye Krisztus Jézusban", amelyről Pál azt mondta, hogy megszabadította őt a bűn és a halál törvényétől. Itt olvasom Krisztus saját szavait: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Olvasom itt annak páratlan történetét, akinek a hitében hinnem kell. Olvasok az Ő Személyéről, az Ő jelleméről, az Ő tanításáról, az Ő küldetéséről - és ez az "Úr törvénye" elkezd működni a szívemben, ahogy olvasom! Nemcsak külső cselekedeteimet változtatja meg, hanem megújítja elmémet, megváltoztatja életem egész hajlamát és célját - Dávid kifejezésével élve -, megtéríti lelkemet! Lényem forrásai, amelyeket egykor a bűn megmérgezett, a Kegyelem által megtisztulnak. Tudom, hogy ezt igaznak találtad, Szeretteim, és ezért szereted az "Úrnak ezt a törvényét". McCheyne azt mondja, hogy Isten Igéje, és nem a hozzá fűzött megjegyzéseink mentik meg a lelkeket. És gyakran észrevettem, hogy a megtérések során nem annyira a prédikátor szava volt az áldás, mint inkább maga Isten Igéje - bár ez természetesen egy olyan szabály, amely alól vannak kivételek, hiszen maga a mi Urunk Jézus mondta a nagy közbenjáró imájában, "Én sem csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem" - nem csak Krisztus saját igéje által, hanem az Ő szolgáinak igaz és hűséges bizonyságtétele által - és még mindig áldott a komoly, hívő prédikátorok és tanítók igéje hallgatóik és tanítványaik számára! Mégis a nagy megtérítő erő Isten Igéje, mert az "Úrnak ez a törvénye tökéletes" - semmi sincs benne feleslegesen, és semmi sincs kihagyva belőle. Tökéletes minden, a természetemre gyakorolt hatásában, tökéletes arra, hogy egész életemet inspirálja, és lelkesültséget ébresszen a lelkemben, tökéletes arra, hogy megvilágosítsa értelmemet és leigázza akaratomat, tökéletes mindenre, ami a lelkem megtéréséhez szükséges!
Dávid ezt mondja: "Az Úr bizonyságtétele biztos, bölccsé teszi az egyszerűt". Ezt a szót, a "bizonyságtételt" úgy értelmezem, hogy az a Kinyilatkoztatás, amelyet Isten adott nekünk az Ő Igéjében. Ő tesz bizonyságot saját Atyaságáról és mindazoknak a családjába való befogadásáról, akik hisznek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Bizonyságot tesz minden tulajdonságáról, amint azok a mi Urunk Jézus Krisztus személyében és munkájában nyilatkoznak meg. Tanúságot tesz saját örökkévaló szeretetéről és arról, hogy hűséges minden ígéretéhez, amelyet választottjainak tett. Tanúságot tesz sok olyan dologról, amit a természetből soha nem fedezhettünk volna fel, és minden tanúsága bölccsé teszi az egyszerűt. Az egyik athéni akadémia tornáca fölé ez volt írva: "Aki nem ért a számtanhoz, az ide nem léphet be". De Isten Igéjének tornáca fölé ez van írva: "Aki tudatlan, azt szívesen látjuk itt". "Az Úr bizonyságtétele" tele van isteni bölcsességgel, mégis olyan egyszerű nyelvezetbe van foglalva, hogy még a gyermekek is megérthetik - így az egyszerűek azért jönnek hozzá, hogy bölccsé váljanak, és gyakran az, ami a bölcsek és okosak előtt rejtve van, a gyermekeknek nyilatkozik meg - mert így látszik jónak Isten szemében!
Isten Igéjét tehát úgy veszem, hogy mindenekelőtt arra tanít, hogyan térhet meg a lelkem. És aztán, miután megtértem, egészen más céllal fordulok ehhez az áldott könyvhöz - nem azért, hogy megtudjam, hogyan kell üdvözülnöm, hanem hogy többet tudjak meg arról az Istenről, aki megmentett engem! És ahogy olvasom az Ő bizonyságtételét önmagáról, az bölccsé teszi egyszerű lelkemet.
Ha már idáig eljutottam, akkor valami többre van szükségem, és Dávid azt mondja: "Az Úr rendelései igazak, örvendeztetik a szívet". Ez alatt a szó alatt, "törvények" alatt az Úr rendeleti rendelkezéseit értem, a király királyi rendeleteket és megbízásokat - és az Ő ígéreteit is, amelyek az Ő rendeleteinek átiratai. Dávid azt mondja, hogy ezek az "Úrnak törvényei igazak". Természetesen azok, mert ezek az Ő rendeletei - és hogy ezek örömmel töltik el a szívet -, ezt a kijelentést saját tapasztalatunkból is megerősíthetjük! Sokszor megvallottam már, hogy amikor lelkem lehangolódik, semmi más nem tartja meg, csak a jó, régimódi, kálvini tanítás. Megelégedhetsz a modern prédikátorok iskolája által eléd tárt étellel, ha nem vagy éhes. Élvezheted, amikor szép idő van. De amikor a nyomorúság viharai süvítenek körülötted, amikor tudatában vagy annak, hogy nagy szükséged van a lelkedet tápláló ételre, akkor azt hiszem, hogy a régi Ágoston-tan - amely Pál apostol és az ő Urának és Mesterének, Jézus Krisztusnak a tanítása - az egyetlen olyan étel, amelyből szíved örömmel lakmározhat! Milyen édes ilyenkor visszazuhanni Isten örökkévaló céljaira Krisztus Jézusban! Tudni, hogy elhívásunk és kiválasztottságunk biztos, tudni, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint" - ez valóban "a kövér dolgok ünnepe, a borok ünnepe, a csordultig telt kövér dolgoké, a csordultig telt boroké, a jól kifinomult boroké". Lemuel király anyja azt mondta: "Adjatok erős italt annak, aki kész elpusztulni, és bort azoknak, akiknek nehéz a szívük". És spirituális értelemben a Kegyelem Tanításainak erős itala és tápláló bora az, ami egyedül képes fenntartani azokat, akik szellemileg készek a pusztulásra és nehéz szívűek!
Vannak, akik egyetértenének Dáviddal, ameddig eljutottunk, de a következő mondatát nem szívesen hallgatják..." Az Úr parancsa tiszta, megvilágosítja a szemeket". Megtérve az ember megtanul mindent, amit csak tud az Úr bizonyságtételéről, aztán szíve örül az Úr rendeléseinek, és továbbmegy, hogy további megvilágosodást kapjon az Úr parancsolatából. Úgy tűnik, hogy néhány embernek soha nem világosodik meg a szeme, mert elhanyagolja az Úr parancsolatainak betartását. Az engedetlenség biztosan meghozza a maga büntetését, és vannak olyanok, akik nem tudják tisztán olvasni a saját érdekeiket Krisztusban, mert az Ő parancsolatainak megtartásának elhanyagolása ugyanúgy becsukta a szemüket, mint ahogyan egy porfelhő tehette volna. Nagy jutalom jár azoknak, akik engedelmeskednek az Ő parancsolatainak, és bár Kegyelem által üdvözülünk, és nem a cselekedeteink által, mégis a Kegyelem gazdaságában vannak bizonyos jutalmak, amelyeket csak azok kapnak, akik szorgalmasan megtartják a Király parancsolatait! Boldogok azok, akik Kálebhez hasonlóan teljes mértékben követik az Urat. Bizonyára azok közé a szűz lelkek közé tartoznak, akik a mennyei Sion hegyén "követik a Bárányt, bárhová is megy".
Dávid ezután egy nagyon gyakorlatias dolgot említ: "Az Úr félelme tiszta, örökké tartó". A félelem néhány fajtája minden, csak nem tiszta! Az "emberfélelem" olyan aljas csapda, amelyben sokan az ördög fogságába estek. A megalkuvás ma nagyon népszerű, de a Biblia egy nagyon kompromisszummentes Könyv - és "az Úr félelme" egy nagyon kompromisszummentes elv! Ha egyszer ez a kegyelmes félelem alaposan áthatja lelkünket, soha nem fogjuk elveszíteni, mert Dávid valóban azt mondja, hogy örökké megmarad. Ha valaha is valaki valóban meghalt, eltemették és feltámadt Krisztussal együtt, akkor nem kell attól félni, hogy valaha is átesik egy olyan visszás folyamaton, mint hogy Krisztussal együtt meghalt, majd újra él a világnak! Vannak elvek, amelyek csak egy ideig hatnak, de a Kegyelem elve, amely az Úr félelmét hozza létre, állandó hatást gyakorol mindenkire, akiben a Szentlélek munkálja - és nincs lehetőség arra, hogy a világ szeretete vagy az embertől való félelem kiűzze azt! Az a kegyelmes Lélek munkálja mindannyiunkban ezt a szent félelmet!
Végül Dávid azt mondja: "Az Úr ítéletei igazak és igazságosak". Amikor az Úr ítéleteire gondolok a régi időkben, mindig igazságos ítéleteknek tekintem őket. Igaz voltál, Uram, amikor tüzes jégesőt zúdítottál Sodomára és Gomorra! Amikor lesújtottál a fáraóra és megdöntötted seregeit a Vörös-tengerben, és amikor angyalod megölte Szennácherib seregét! Igazságos voltál, Istenem, amikor megdöntötted a gonoszságban megöregedett ősi uralkodókat! És ezek "az Úr ítéletei", amelyek még végrehajtásra várnak, és amelyekről a Jelenések könyvének ismételt kijelentései szerint mind "igazak és igazságosak" lesznek. Pontosan ezek azok a szavak, amelyek az Úrnak azon a nagy paráznán, amely paráznaságával megrontotta a földet, elkövetett ítéleteiről szólnak! Ezzel az áldott könyvvel a kezünkben - és különösen, ha annak Igazságai a szívünkben vannak megörökítve - bizalommal nézhetünk a jövőbe, és nem riadhatunk meg a körülöttünk felbukkanó tévedések és eretnekségek miatt! A hamisság tanítói csak Bábel építőinek ostobaságát utánozzák - és minden találmányuk csak a saját zűrzavarukban fog végződni.
A nap már lenyugodott, és egy-két óra múlva a világ komorabb ruhában fog megjelenni, mint amit most visel. Ha éjfélkor kijössz, nem látsz mást, csak a pislákoló csillagokat és néhány pislákoló lámpát. A nap mégsem alszik ki - a fénye nem alszik ki. Várjatok a kijelölt időpontig, és a nap nagy fénye ismét "olyan lesz, mint a vőlegény, aki kijön a kamrájából, és örül, mint az erős férfi, aki futóversenyre indul". Lehet, hogy ma este sötétség borítja el elmédet. Sötétség boríthatja el a körülményeiteket. Lehet, hogy egy időre sötétség borítja be még Isten földi egyházát is, de a régi ígéret még mindig igaz: "Nektek, akik félitek az én nevemet, felkel az Igazság Napja, gyógyulással a szárnyain". Csak legyetek biztosak abban, hogy az Úr oldalán álltok! Bízz Jézus drága vérében, és várd Őt jobban, mint azok, akik a reggelt várják. És akkor, amikor Ő eljön, a világosság és nem a sötétség napja lesz számodra, és gyászod napjai örökre véget érnek! Az Úr tehát vigasztalja meg szíveteket, tartson meg benneteket minden megpróbáltatás alatt, tartson meg benneteket az Ő szeretetében, és tegyen képessé benneteket arra, hogy türelmesen várjátok az Ő eljövetelét, az Ő drága nevéért! Ámen.
Gyakorlati diskurzus
[gépi fordítás]
Helyes volt, hogy amikor egy Te-nek adót vetettek ki, és kiválasztottak egy bizonyos számú embert, hogy Libanonban dolgozzanak. A legilletékesebb azonban az volt, hogy a kegyelmes Istennek végzett munka örömteli munka legyen - nem a rabszolgák rabszolgasága, hanem a fiak öröme. Salamon nem követelte meg, hogy bármelyik izraelitának évekig együtt kelljen a hegyekben és a kérdezősködőkben gürcölnie, és a saját földjeit hagynia kellett volna parlagon heverni, de elrendelte, hogy a munkásoknak egy hónapot a Libanonban kell tölteniük a templomon való munkával, két hónapot pedig otthon a saját dolgaikkal. A mi Istenünk nem munkafelügyelő - és a szent szolgálat nem savanyodhat át kényszermunkává! Az önfeláldozás az igazi vallás lelke, de nem követelhetjük meg másoktól azt, ami a vallást rabszolgasággá változtatná. Salamon tudta, hogy a köznép még magának Jehovának is belefáradna a munkába, ha teljesen elszakítanák a saját családjától és örökségétől, ezért bölcsességében így fogalmazott: "Egy hónapot a Libanonban, két hónapot pedig otthon".
Ebből a szövegből két tanulságot fogok levonni. Ezek a következők: először is, hogy nektek és nekem az Úrnak, a mi Istenünknek kell szolgálatot teljesítenünk, és kétszeresen óvatosnak kell lennünk, hogy vigyázzunk a saját házunkra és a saját lelkünkre. A Mártáknak is Máriáknak kell lenniük. Kötelességünk szolgálni, de nem szabad túl sok szolgálattal terhelni magunkat. Mártával együtt kell dolgoznunk, és mégis Máriával együtt kell ülnünk a Mester lábainál - egy hónapot Libanonban, két hónapot pedig otthon kell töltenünk!
I. Először is, KÖTELEZETTÜNK SZOLGÁLNI KIRÁLYUNKNAK - Istenünk élő templomának szolgálatát.
Nem elég, ha azt mondjuk: "Hiszek az Úr Jézus Krisztusban, és ezért üdvözültem". Nem ez a vége az egésznek, különben a vallás az önzés nagyszerű darabja lenne! A lelkünk nem lehet a saját bordáinkban felkarikázva. A saját biztonságunkba való belemerülés és mások elhanyagolása olyan lelkületet árulna el, amely egyenesen ellentétes Jézus és az Ő igaz tanítványai lelkületével. Nem, Testvéreim, ahogyan az Atya elküldte Fiát a világba, úgy küldött el minket is a világba - hogy áldássá váljunk embertársaink számára! A mi életfeladatunk az, hogy élő köveket készítsünk, amelyek az egyetlen alapra épülhetnek, hogy Isten lakhelyévé váljanak a Lélek által. Fakitermelőknek és kőfaragóknak kell lennünk Istenünk háza számára!
Fektessétek otthon a szívetekbe a
az Úr Jézus Krisztus iránti kötelezettségek. "Nem vagytok a magatokéi, mert megvásároltattatok
egy árat." Ezért senki sem él önmagáért. A saját üdvösséged a legfontosabb számodra, de ennek lényeges része az önzéstől való megmenekülés. Ha a saját érdekeitekkel kezditek és fejezitek be, akkor önmagatok szolgái vagytok, nem pedig az Úr Jézuséi! Mindent az áldott Úr Jézus Krisztusnak köszönhetünk, és ezért az Ő dolga a mi dolgunk - és mi más az Ő dolga, mint megkeresni és megmenteni azt, ami elveszett? Mi most annak az élethossziglani szolgái vagyunk, "aki bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett". Ne sajnáljuk a Libanonban töltött hónapunkat? Nem, inkább mostantól kezdve gondoskodni fogunk arról, hogy az év egész 12 hónapját a templomi szolgálatnak szenteljük, hiszen Ő papnak hívott el minket, és ezért mindig az Ő házában lakunk!
Ne feledkezzünk meg a másokkal szembeni kötelezettségeinkről sem. Hogyan tértünk meg? Nem valamelyik keresztény férfi vagy nő közvetítésével? Közvetve vagy közvetve, de minden esetben így történt, mert azok, akik már régen elmentek a dicsőségbe, adósok maradtak nekünk az evangélium ismeretével, amelyet ők adtak át nekünk. Legtöbbünket közvetlen közvetítéssel áldottak meg - egy jó könyvet csendben az utunkba helyeztek, egy kedves szót finoman szóltak, egy komoly prédikációt tartottak nekünk -, szent példát állítottak elénk. Ilyen dolgok által vonzódtunk Krisztushoz. Mások könnyei és imái vezettek minket a Megváltó lábaihoz. Egyesek a szüleiknek, mások a szombatiskolai tanítóknak, megint mások az Ige hirdetőinek köszönhetik megtérésüket. A legtöbbünket valamilyen eszközzel vezettek Jézushoz. Fizesd hát ki az adósságodat! Neked is az a feladatod, hogy mást is Jézushoz vezess, mint az Ő szolgáinak jutalmául. Egy bizonyos nagylelkű ember bőkezűen adakozott a szegényeknek, de ezt a következőképpen tette - mindenkinek azt mondta: "Én csak kölcsönadom neked ezt a pénzt, és neked kell visszafizetned nekem, amikor képes leszel rá, azzal, hogy adsz ennyit egy másik szegénynek". Ez a mi Urunk Jézus Krisztus módszere - Ő megadja nekünk az Ő evangéliumának ismeretét azzal a kötöttséggel, hogy elmondjuk másoknak. Testvéreim, adósok vagyunk! Ha lelki házzá épültünk, adjuk oda szívesen a mi havunkat Libanonban, hogy más kövek is épülhessenek a mennyei templomba!
Emellett minden keresztényben van egy olyan élet, amely a legjobb ösztönző a szent szolgálatra. Testvérem, ha újjászülettél, nem lehetsz tétlen, mert Isten élete sohasem lomha! Nem azt mondta-e Jézus: "Az én Atyám eddig munkálkodik, én pedig dolgozom"? Ha nem vagy szorgalmas a szent szolgálatban, hamarosan kétségek és félelmek fognak gyötörni, mert ez a betegség kíséri a lelki lustaságot! A szellős Libanonon töltött hónap a lelked egészségét szolgálja. Tétlenkedni betegeskedés, de Istennek szolgálni egészség és öröm! Olyan ez, mint az úszás egy erős úszónak - örömmel mellezi a hullámokat. Olyan ez, mint a repülés az Andok kondorának, aki örömmel tárja szárnyait a nap felé! Mondd a sasnak, hogy fáradságos az éterbe emelkedni, és az ő örömteli repülése ezt válaszolja: "Fáradságos nekem repülni? Azért lettem teremtve, hogy villámok között száguldozzam, és viharok között otthon legyek! Szemeim még a napot is meg merik nézni". Ó testvérek és nővérek, nem rabszolgaság Krisztust szolgálni! Még ha szigorú erőfeszítéssel jár is, a munka meghozza a maga felüdülését. Minél többet tudunk tenni Krisztusért, annál inkább engedünk azoknak a szent ösztönöknek, amelyeket a Megújulás ültetett belénk! Vállaljuk a fejszét, és töltsük a hónapot Libanonban! A fakivágás még a prímásoknak is alkalmas munka, és a lelki templom köveinek előkészítése az angyalok számára is tiszteletreméltó elfoglaltság lenne!
Ez a munka a legnagyobb hasznunkra válik. Azok a keresztény emberek, akik nem tesznek semmit, általában bajkeverők, mert szabadidejükben hibát keresnek azokban, akik a legjobbat teszik. Sokan pontosan látják, hogyan kellene tenni, és mégsem tesznek semmit! Felfedezik, ahol a munkás kudarcot vall. Felfedezik azokat az apró hibákat és sajátosságokat, amelyek a szolgálatában megmutatkoznak. A lelkész sokkal jobban prédikálna, ha azt a szabadalmas módon tenné, amit a kritikusai kitaláltak. Miért nem próbálkoznak ezek a fickók maguk a munkával? Nem, ahhoz túlságosan finom emberek - az ő magasrendű hivatásuk az, hogy felülvizsgálják testvéreik hibáit! Elegem van belőlük! Nem unja meg őket az uruk is?
Az Úrért való munka szükségessé teszi az imádságot, és ez nagy áldás számunkra. Ha valaki teljes egészében a lélekvesztésnek szenteli magát, akkor sokat kell imádkoznia, mert a Mennyország segítsége nélkül teljesen a tengerbe veszne! Ha megpróbálja megvigasztalni a levert bűnbánót, milyen könnyen zavarba jön! Milyen hamar fog a Szentlélekhez, a Vigasztalóhoz kiáltani, hogy hatékonyan végezze el a munkát! Minden Kegyelem, amellyel a keresztény rendelkezik, jobbá válik azáltal, hogy a mennyei szolgálatban használja. Az evangélium gyakorlati értéke hamarosan szemet szúr, ha az elesettek, a tudatlanok, a hitetlenek között munkálkodsz. Tudja-e valaki, hogy milyen értékes az evangélium, amíg nem látta, hogy fel nem világít a csüggedéstől elhomályosult szemekben? Tudja-e valaki, hogy Jézus nevének örömteli hangja mennyire elvarázsolja a szívet, amíg nem látta az újjászületett hit mosolyát? Nem látom, hogy eljövendő emlékeink hogyan szolgálhatják örök boldogságunkat, hacsak nem fáradozunk komolyan azon, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessük! Álljunk fel komolyan, és nyerjünk ékszereket Jézusnak és boldog emlékeket magunknak! Nem fogja-e megnagyobbítani a mi mennyországunkat, ha meglátjuk a dicsőségben azokat, akiket a mi szavunk által üdvözítettünk? Vajon tévedett-e Rutherford, amikor azt mondta: "Ó, ha a mennyben látnám Anwoth népét, az hét mennyország lenne számomra"? Igazán mondhatom hallgatóimról, hogy mindegyikük Mennyországa egy másik Mennyország lesz számomra! Ezért az örömért mindenki örömmel vegye ki a hónapját a Libanonban! Ébredjenek fel azok, akik már elkezdtek lustálkodni. Rosszul áll bármelyikünknek is, ha az Igét csak magunknak hallgatjuk, és soha nem adjuk ki másoknak!.
II. Most már csak arra kell emlékeztetnem benneteket, hogy ha a Libanonban töltött hónapunkat az Úr házának aktív szolgálatára fordítjuk, akkor KÜLÖNÖSEN GONDOSZTANI KELL, hogy a két hónapot otthon töltsük.
A saját háztartásunknak különös figyelmet kell szentelnünk. A keresztény ember első kötelessége a saját szívében van. A második a saját házában. Tanítani a gyerekeket? Igen, mindenképpen, de kezdjük a sajátjainkkal! Térítsd meg a bűnösöket? Igen, de először azokat kell megnyerned, akik körülötted vannak. A vallásnak otthon kell kezdődnie! Az apostoloknak Jeruzsálemben kellett kezdeniük, mert Jeruzsálem volt az otthonuk. Ha nem törődünk a saját házunkkal, rosszabbak leszünk, mint a pogányok és a kocsmárosok. Attól tartok, hogy sok magát kereszténynek valló emberre az Illés-féle ítéletet mondják ki. Éli fiai megvetették magukat, és ő nem fékezte meg őket. Szelíd szavakat intézett hozzájuk: "Ne tegyétek ezt, fiaim", de nem tette le a lábát, és nem mondta nekik világosan: "Ezt nem szabad az én házamban tenni. Nem gyalázhatjátok meg Isten szentélyét nyílt bűnnel, ha meg tudom akadályozni. Erre elhatároztam magam." Engedékenységének a vége a pusztulásuk lett, és tudjátok, milyen szomorúan fejezte be napjait az öregember, és milyen átok nehezedett a háza népére a későbbi nemzedékekben. Adja Isten, hogy egyikünkkel se legyen így! Ha valaki megkérdezné tőlem, hogy ismerek-e egy Eli-t, attól tartok, hogy többre is rá tudnám fogni az ujjam. Nem mondom, hogy itt látok egyet - nem fogok arrafelé nézni, de mindenki kérdezze meg: "Uram, én vagyok az?".
Legyetek biztosak abban, hogy minden vallásról szóló beszédünk és minden nyilvános munkánk nagyon keveset ér, ha a saját családunk elvadul. Borzalmas dolog az Izraelben, amikor az istenfélő emberek gyermekei Belial fiai! Előfordulnak ilyen esetek, és akkor néhányan azt mondják nekem: "Meg van írva: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le róla. Hogyan állapítod meg ezt, amikor Így és Így fia ilyen nyíltan lázadó?". Azt válaszolom: "Amikor csak sikerült felemelnem a fátylat, mindig a háztartás rossz vezetésében vagy a szülők következetlen magatartásában találtam az okot a gyermekek megtéréstől való elzárkózására". Gyanítom, hogy általában azt mondhatjuk: "Nincs-e oka?". Nem mondom, hogy " mindig", mert előfordulnak egyedi dolgok, de mégis, ha Isten kegyelmet ad az Ő népének, hogy egyenesen járjanak előtte, és imádkoznak gyermekeikért, és tanítják őket, és istenfélő példát mutatnak nekik, akkor a gyermekek általában apjuk nyomdokaiba lépnek.
Vigyázz tehát, hogy a két hónapot otthon töltsd! Ne ajánljátok fel Istennek a közszolgálat áldozatát, amelyet az otthoni kötelességetek vérével kentek össze. Ne csökkentsétek a saját házatokban való gondoskodásotokat, mert a házi jámborság elhanyagolása megakadályozza a közszolgálatotok elfogadását. Isten óvjon attól, hogy amikor kívülállókkal beszélsz, azt válaszolnák: "Nézd meg a saját gyermekeidet". A saját utódainkért imádkozni kell, és ennél többet kell tennünk - ki kell javítanunk őket a bűneik miatt, oktatnunk kell őket a Szentírásra, és személyesen kell imádkoznunk velük, amíg sírva fakadunk felettük! A családi imádságot áhítatos és érdekes módon kell fenntartani - és fiataljainknak velünk kell járniuk a szentélybe, és arra kell őket nevelni, hogy kincsként őrizzék meg, amit hallanak. Tudom, hogy egyedül Isten Lelke tudja megújítani a szívüket, de Ő nem hátrál meg, hogy megáldja az eszközöket.
Ha az Úr segít nekünk, hogy komolyak legyünk a gyermekeinkkel, milyen áldott jutalom vár ránk! "Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak." Minden keresztény szülő elmondhatja ezt utódairól. Ó, micsoda öröm, ha fiainkra és lányainkra nézünk, akik mind Krisztusban vannak!-hallani és tudni, hogy ők is ugyanolyan komolyan törekszenek a Megváltó Királyságára, mint mi! Minden tiszteletet Isten szuverén kegyelmének kell adni - de a vigasztalás a miénk. Biztos vagyok benne, hogy amikor édesanyám könyörgött, jobban járt, mintha nagy gyülekezetekhez szólt volna. Ugyanígy biztos vagyok abban is, hogy amikor apám letérdelt velem, egyedül, és könyörgött Istenhez értem, és kérte, hogy imádkozzam magamért, akkor jobb munkát végzett, mint amikor prédikált, bár abban nagy áldásban volt része! Ki tudja, mi lesz a fiadból? Ki tudja, milyen hasznosságot ad Isten a lányodnak? Bizonyára, ha Dr. Busby le szokta venni a kalapját, amikor bement az iskolába, mert nem tudta, hogy kik lesznek a fiúk, mert lehet, hogy nagy államférfiak vagy bírák lesznek belőlük, akkor te is leveheted a kalapodat a gyermekeid előtt - mert nem tudhatod, hogy Isten mit tesz belőlük! Imádkozzatok a Kegyelemért, hogy jól figyeljen a háziak útjaira, hogy ne hozzanak szégyent Krisztus ügyére. Használjátok ki jól ezt a két hónapot otthon.
Végül megváltoztatom a gondolatmenetet, hogy elérjek egy másik pontot. Van egy otthon, amely közelebb van otthonunkhoz, mint a saját otthonunk - és ez a dolgok állapota a saját keblünkben. Ha bizonyos gondot fordítunk Isten szolgálatára, nyilvánosan, akkor kétszeres figyelmet kell fordítanunk a Kegyelem belső munkájára. Nem szabad elhanyagolnunk saját szívünk ápolását! Figyelnünk kell saját növekedésünket a Kegyelemben, saját közösségünket Krisztussal, saját hitünket, saját reményünket, saját szeretetünket - mert ha nem így teszünk, nagy veszélybe kerülünk! Attól tartok, hogy sok keresztény itt-ott elfoglalt, és saját lelki élete elsorvad. Keveset érnek el, mert lelki pénzüket egy lyukas zsákba teszik, ami tele van lyukakkal! Keményen dolgoznak, de nem fognak halat, mert soha nem javítják meg a hálójukat. Ha elhanyagoljuk magánimáinkat, akkor nem fogunk "úgy futni, hogy nyerjünk". Bizonyos esetekben az elhanyagolás végzetesnek bizonyul. Nem az Isten valódi gyermekeinek esetére gondolok, hanem sok olyanra, akiket annak vélünk. Ők mások szőlőjét gondozzák, de a saját szőlőjüket nem gondozzák. Bűnbánatra buzdítanak, de ők maguk nem tértek meg! Hitet tanítanak, de ők maguk nem hittek. Elfelejtik a Szentlélek bennük végzett munkáját a saját kényes törekvéseik iránti buzgóságukban, hogy felülmúljanak másokat. Ha elhanyagolják saját lelküket, és abban reménykednek, hogy a keresztény kötelességek teljesítésével majd rendbe jönnek, akkor súlyosan tévednek! Ha megpróbáltok ragyogni, de nincs olaj az edényeitekben a lámpáitokkal, akkor a lámpáitok kialszanak, és a sötétben fogtok meghalni. Ha megpróbáljátok elmondani másoknak, amit nem tudtok, és egy olyan Megváltóról beszéltek nekik, akiben soha nem bíztatok, az életetek szörnyű kudarc lesz! A saját kárhoztatásodat fogod hirdetni és tanítani! Mi más következhetne ebből? Gondoskodj róla, hogy ha felmész a Libanonra, akkor a fejszét először a saját bűneid gyökerére tedd.
Tegyük fel, hogy a professzor igazi és igaz keresztény, mégis, ha mindig aktív és soha nem elmélkedik. Ha sok időt tölt munkával, és semennyit imádsággal és bibliaolvasással, az nagyon gyengíti önmagát, és káros a munkájára nézve. Egy gyenge kéz forgathat ugyan egy jó szerszámot, de nem sokat tud vele kezdeni. Ha beteges, gyengélkedő, testileg rosszul van, nem tudja jól végezni a munkáját. Ostobaság lenne egy szegény, fogyasztó embert úgy dolgoztatni, mint egy erős munkást a vasúton - elfáradna, és nagy fájdalmakkal keveset tenne. A kényes munka, amelyet Krisztusért végeznek a Krisztussal való közösség nélkül, semmire sem vezet, mert nem Isten erejével dolgoznak. Ó, testvéreim és nővéreim, semmi sem jöhet ki belőlünk, ha azt nem munkálja bennünk előbb a Szentlélek! Lényeges, hogy a keresztény munkás maga is Isten munkája legyen. Ha gyógyítani akarunk, egészségesnek kell lennünk. Ha kikerülünk a Jézussal való közösségből, az számtalan rosszhoz vezet! És minél többet próbálunk tenni, annál inkább megmutatkoznak ezek a gonoszságok. Büszkék leszünk a tetteinkre, és addig fogunk másokat elmarasztalni, amíg elviselhetetlenné nem válunk. Magabiztosak leszünk - és minél többet próbálkozunk, annál magabiztosabbak leszünk! Vagy pedig zúgolódni kezdünk, és elégedetlenek leszünk, mert Isten nem segíti a munkánkat - és úgy fogjuk érezni magunkat, mint Káin, amikor az Úr nem tisztelte az áldozatát. Úgy kell a világosságban járnotok, ahogy Isten a világosságban van, ha meg akarjátok világítani a sötét világot, és dicsőíteni akarjátok Uratokat!
Végezetül hadd mondjam el nektek, kedves Barátaim, hogy az imádkozás tekintetében otthon kell lennie annak a két hónapnak. Ne hagyjátok el az Irgalmasszéket. Gyakoroljátok gyakran az imádságot, és - ami még jobb - legyetek mindig az imádság szellemében! A Szentlélek vezessen benneteket arra, hogy minden kötelességeteket a Kegyelem tiszta folyamába kereszteljétek, és ugyanezt tegyétek az iskola minden leckéjében, minden prédikációtokban és minden traktátusban, amit osztogattok! Imádkozzatok az egész vállalkozásért! Készüljetek fel a Libanonban töltött egy hónapra azzal, hogy két hónapot otthon töltötök azzal, hogy Istentől áldásért könyörögjetek!
Legyen sok a bibliaolvasás. Fele annyit sem olvassuk a Bibliát, mint amennyit kellene. Nézd meg, hogy a puritánok hogyan kutatták végig. Milyen jól ismertek minden könyvet! Milyen áldott családi imádság lehetett Philip Henry háztartásában, hiszen ez vezette Matthew Henry-t a híres Kommentár megírására! Ó, bárcsak több Bibliakutatás és bibliai prédikáció lenne! Beszélni a Bibliáról elég jó, de kutatni a Szentírást még jobb! Ti magatok is táplálkozzatok az Igéből, különben a tanításotok híg és vizes lesz.
Ugyanígy az önvizsgálatot illetően is - ezt a kötelességet sokan elhanyagolják! Ne mulasszuk el ezt a feladatot. Milyen kevesen vannak, akik átnézik a napi cselekedeteiket, mielőtt este elalszanak! Pedig milyen jó lenne, ha újraélesztenénk ezt a gyakorlatot!
A bűnbánat is, az az édes Kegyelem a gyémántokkal a szemében - a szent gyász édes könnyei mindazért, amit elrontottunk - nem tolja félre ezt? Ez nem lehet!
És a hitet is, az állandó bizalmat a Megváltó iránt, nem kellene-e azt folyamatosabban gyakorolnunk? Ó, hogy legyenek nyugodt időszakok a hit gyakorlására és a szeretet növekedésére!
Ami az Istennel való közösséget illeti, elég idő ahhoz, hogy közel kerüljünk Istenünkhöz. Olyanok vagyunk, mint az emberek, akik sietve esznek, mert az üzlet elszólítja őket. Ha az ember nem étkezik rendszeresen, hanem itt is, ott is falatozik, hamarosan elszomorodik. Időre van szüksége a rendszeres étkezéshez, annak megrágásához és megemésztéséhez. Ugyanerre van szükségünk a mennyei ételekből való szent lakomákhoz is! És e célból Salamon szabályát sürgetném - egy hónap Libanonban, de két hónap otthon. Egy szó a bölcseknek elég, és ezért nem mondok többet.
Az ács fia és rokonai
[gépi fordítás]
AMIKOR a mi Megváltónk e földön volt, voltak olyanok, akiknek isteni módon megnyílt a szemük, és látták az Ő igazi szépségét, és akik csodálták minden cselekedetét, és azt mondták: "Mindent jól csinált". De voltak mások, akiknek szemét elvakította a bűn, a rosszindulat és az előítélet, akik egyáltalán semmi jót nem láttak benne. Mivel úgy evett és ivott, mint más emberek, azt mondták: "Íme, egy falánk ember és egy borivó". Azt mondták, hogy az Ő buzgósága csak színlelés, vagy pedig őrültség - és amikor mindenható erejével kiűzte a gonosz szellemeket, azt mondták: "Az ördögök főnökén keresztül űzi ki az ördögöket". Voltak, akik csodálkoztak bölcsességén és hatalmas tettein, és nem tudták, hogy Isten prófétájának vagy isteni lénynek tekintsék-e Őt. De voltak mások, akik csak az ács ember fiát látták benne, akinek az édesanyját Máriának hívták, és akinek a testvérei mind ismert, hétköznapi emberek voltak. A szöveg nyelve sok ma élő ember nyelve - mert míg mások Krisztusban mindent látnak, amit csodálni lehet -, addig ezek a civakodók nem látnak benne semmi szépet, és egy szintre helyezik Őt másokkal, akiket ismernek.
Nekem úgy tűnik, hogy itt kétféle nézetünk van Krisztus személyéről - az előítélet és a kegyelem értékelése. És két nézet Krisztus viszonyairól, amelyekben szintén megvan az előítélet és a jámborság értékelése.
I. Először is, megvizsgáljuk KRISZTUS SZEMÉLYÉNEK KÉT NÉZETÉT - az előítélet és a jámborság nézetét.
Az előítélet nem tudta vitatni Krisztus bölcsességének és hatalmas tetteinek tényét, ezért megpróbálta lebecsülni Őt azzal, hogy azt mondta: "Végül is Ő csak egy ács fia, csak egy egyszerű kézműves fia. Vajon az ácsműhely forgácsai közül emelkedik-e ki egy próféta? Üljünk-e annak az Embernek a lábaihoz, aki csupán egy asztalosasztalnál dolgozó munkás?" Az előítélet a saját megbecsülésében nagyon bölcsnek tűnhet, de valójában nagyon ostoba. Egy igazsággal szemben előítéletesnek lenni azért, mert az igazságot hirdető személy alacsony származású, a legnyilvánvalóbb ostobaság! El kell-e utasítani egy gyöngyöt azért, mert olyan kagylóban találták, amely önmagában értéktelen? Egy bölcs ember nem szedne fel egy gyémántot egy trágyadombról, ha látna ott egy gyémántot villogni? Még ha az ács foglalkozása megalázó is lenne, ami bizonyosan nem az, mégis, ha a fiának van valami mondanivalója, amit érdemes meghallgatni, nem bolond-e az, aki nem hallgatja meg, mert az ács fia mondja? Ha a názáreti Jézus ajkáról az isteni bölcsesség áradata ömlött, nem a legkirívóbb ostobaság-e megtagadni annak befogadását azért, mert azt mondják róla, hogy József ácsmester fia volt? Ha úgy beszél, ahogyan még soha senki más nem beszélt. Ha az Ő Tanítása magasztosabb, mint bármely más tanítóé. Ha az erkölcs, amelyet hirdet, tisztább és mennyeibb, mint bármely más emberi vezetőé, mit számít, hogy Ő az ács fia?-
"Akit az ember megvetéssel utasít vissza,
Akit a kivételezett nemzet gyűlöl,
Őt választja Jehova,
Őt a legmagasabb hely várja!
Királyok és hercegek
Hódoljatok az Ő kapujában."
De miközben az előítélet így nagyon ostoba, nagyon gyakori is. Sokan vannak, akik tűzoltó készüléket tesznek a gyertyára, majd megpróbálják meggyújtani. Például, amikor egy bizonyos prédikátort hallgatnak, elhatározzák, hogy nem mondhat semmi olyat, ami hasznos lehet számukra - és aztán csodálkoznak, hogy nem épülnek! Csoda lenne, ha így lenne! Azok, akik csak azért hallgatják az Igét, hogy fanyalogjanak rajta, valószínűleg életük végéig fanyalogni fognak, mert míg Isten Lelke megmagyarázza a nehézségeket az Isten Igazságát őszintén kereső embereknek, addig azok a nehézségek, amelyeket az emberek, maguk okoznak, gyakran arra vezetik őket, hogy egyre többet és többet okoznak, így folyamatosan egyre mélyebbre és még mélyebbre merülnek a mocsárban. De milyen rettenetes dolog az, hogy az előítélet még a Krisztus evangéliumával szemben is ellenvetésre készteti az embereket! Azt mondják, hogy az olyan egyszerű, olyan hétköznapi, hogy nem felel meg nekik. Hallottam már olyanokat, akiknek jobban kellene tudniuk, hogy amikor hallották az egyszerű evangéliumot hirdetni, azt mondják: "Ó, igen! "Higgyetek és éljetek!" Ez egy nagyon helyes üzenet a sokaságnak, de ennél valami mélyebb üzenetre van szükség a gondolkodó emberek számára!" Úgy értik magukat, mintha ők lennének az egyetlen gondolkodó emberek a világon. Nos, uraim, ha előítéletek vannak az evangéliummal szemben annak egyszerűsége miatt, akkor Isten hatástalanítsa ezt az előítéletet, és vezesse rá önöket, hogy lássák, hogy éppen az egyszerűsége az, ami a dicsősége, és ami a bűnösök megmentésének eszközévé teszi a bűnösöket a romlásból, amelybe a bűnösségük süllyesztette őket!
A Krisztussal szembeni előítélet is rendkívül bűnös. Ha valóban igaz, hogy Ő az Isten Fia, akkor nagyon szégyenletes, hogy nem hallgatták meg azért, mert olyan mélyre süllyedt, hogy "az ács fiává" vált. Ha az Ő jóindulatának nagyszerűsége arra késztette Őt, hogy kiüresítse magát, és hogy az emberek megvetették és elutasították, akkor vajon az Ő szeretetének ragyogása elzárja-e az én fülemet az üdvösség üzenete elől, amelyet Ő küld nekem? Az, hogy Ő, aki egy volt a dicsőségben lévő Atyjával, leereszkedett ahhoz, hogy csecsemőként feküdjön a betlehemi jászolban, és a názáreti ács hírhedt fiaként járjon az emberek között, tiszteletre, csodálatra, szeretetre és hálára ad okot! Mégis vannak, akik éppen ezért előítéletesek Vele szemben! Ha az evangélium csak a filozófusok és a tanult emberek számára lett volna alkalmas, akkor az emberiség mekkora többsége maradt volna az üdvösség reménye nélkül! Vajon az a mindenható kegyelem, amely az evangéliumot az emberek minden osztálya és állapota számára alkalmassá tette, okot ad-e arra, hogy az előítéletek hátat fordítsanak neki? Bizonyára jobb "az ács Fia" által üdvözülni, mint elveszni - jobb azon keresztül a mennybe jutni, akit "megvetettek és elutasítottak az emberek", mint a pokolba zárva lenni, mert nem hisznek benne! Jobb az élet koronáját kapni annak kezéből, akit a Golgotán keresztre feszítettek, mint a kárhoztató ítéletet kapni a Bíró szájából, amikor Ő ül a Nagy Fehér Trónon az Ő Atyjának és szent angyalainak teljes dicsőségében!
Ha bármelyikőtöknek, kedves Barátaim, előítélete van a szentírási igazság bármely formájával szemben, kérem, hogy rázzátok le azt. Mindannyian hajlamosak vagyunk előítéletekre így vagy úgy, és nagy Kegyelemre van szükség ahhoz, hogy távol tartson bennünket a gonosztól, ezért legyünk óvatosak vele szemben. Vizsgáljátok meg tisztességesen az evangéliumot, és különösen és elfogulatlanul mérlegre tegyétek a józan ítélőképesség mérlegén a Krisztus engesztelő áldozatáról szóló tanítást. Üljetek le a kereszt lábához, és tanulmányozzátok Jézus sebeit - és ne zúdítsatok rá megvetést és gúnyt, amíg nem találtok rá jó okot - és biztos vagyok benne, hogy ezt soha nem fogjátok megtenni. Ismételten kérem, hogy rázzatok le magatokról minden előítéletet, mert ez egy halálos betegség, amely örökre végzetes lehet számotokra.
Most pedig forduljunk el az előítéletektől, és nézzük meg, mit gondol a jámborság Krisztusról. Ahogy Kegyesség megkérdezi: "Nem az ács fia ez?", csodálja az Ő leereszkedését. Kegyesség nem szégyelli a názáreti Jézust, még akkor sem, ha feltételezi, hogyAz ácsmester műhelyében dolgozott. Éppen ellenkezőleg, tele van csodálattal Isten Fia iránt, aki olyan mélyre süllyedt, hogy József fiaként ismerték meg, és aki ebben a minőségében engedelmeskedett földi szüleinek, és segédkezett abban a kétkezi munkában, amelyben az ácsok dolgoztak. A jámborság semmivel sem tartja kevesebbre a Megváltót azért, mert egy munkás ruháját viselte, hanem úgy véli, hogy az Ő becsületére válik, hogy letette a becsületét! És úgy tekint rá, mint akinek több dicsősége volt, amikor félretette a dicsőségét, mint amikor viselte azt! Vágyom arra, hogy az én Uramat, Jézus Krisztust a mennyben lássam, de azt hiszem, majdnem olyan szívesen láttam volna Őt az ácsműhelyben. Örülök a gondolatnak, hogy látni fogom Őt Isten trónján, de néha azt kívánom, bárcsak láthattam volna Őt a kereszten, mert ott érte el szeretete a csúcspontját, amikor a saját testében hordozta bűneinket a fán!
A jámborság annál is inkább örül Krisztusnak, mert amikor leereszkedett, hogy emberré legyen, a munkásosztályhoz csatlakozott.Az emberek között vannak és mindig is lesznek, és ez nagyon helyes, különböző társadalmi osztályok, de az ács és az úriember közötti különbség szerintem olyan csekély, hogy nem is érzékelem. Mindannyian nagyon egyformák vagyunk, amikor Isten házában ülünk, és amikor a betegség ágyán fekszünk - és különösen, amikor a csendes sírban alszunk. Mégis, ha a mi Megváltónk a társadalom felsőbb osztályának egyikeként jött volna erre a földre, el tudom képzelni, hogy uraim és hölgyeim azt mondják: "Ó, igen! Nagy közösségben vagyunk a zsidók királyával, ha arra gondolunk, hogyan lovagolt végig Jeruzsálemen a pompás hintóján, amelyet ilyen ragyogó kíséret kísért!". De el tudom képzelni, hogy a dolgozó emberek akkor azt mondhatták volna: "Kevés vagy semmi közös nincs benne velünk. Nem tudja, milyen az, amikor kemény kétkezi munkával keresi meg a mindennapi kenyerét". De "az ács fia" azt mondja: "Ó, igen! Én tudom ezt, és megértem a módszereidet, és jobban ismerem a szegénységet, mint sokan közületek! A legtöbbeteknek, ha nem mindannyiótoknak van otthona, ahová hazamehettek, amikor végeztetek a napi munkával, de nekem nem volt hová lehajtanom a fejem, ezért ti jobban jártok, mint én". A Názáreti Jézus teljes mértékben együtt tud érezni a szegények legszegényebbjeivel, ugyanakkor azonban Ő magasabb rendű, mint a legmagasabbak az országban, hiszen Ő a királyok Királya és az urak Ura! Azok, akik a legnagyobb szellemi erővel rendelkeznek, nyugodtan ülhetnek a lábaihoz, mert Ő a megtestesült Bölcsesség! És a leggyengébbek és legszegényebbek is közeledhetnek Hozzá, ahogyan akkor is, amikor Ő a földön volt. Mi, akik szellemileg fáradozunk, és ti, akik fizikailag fáradoztok, örülhetünk annak, hogy Krisztus is fáradozó volt. Amikor látok egy hirdetést a dolgozó embereknek szóló prédikációkról, azt gondolom magamban: "Nos, bárki más is dolgozó ember, vagy nem az, én tudom, hogy az vagyok, és hogy nagyon keményen dolgozom". Nagy tévedés azt feltételezni, hogy akik közülünk nem cipelnek terhet a hátukon, nem követik az ekét, vagy nem forgatják a fejszét, azok tehát nem dolgoznak! A legmegterhelőbb munka az, ami az aggyal és az elmével kapcsolatos, ezért állítom, hogy a Megváltó közösséget vállal velem! És ti munkások, akiknek az Ő nevét viselitek, annál jobban birtokoljátok Őt, mert Ő is munkás volt! Ő nem volt lusta lustálkodó, nem volt olyan, aki aludt és elütötte az idejét. Ő az ács padjánál fáradozott, és azután azt mondta élete szolgálatáról: "Annak a műveit kell munkálnom, aki elküldött engem, amíg nappal van". "Az én eledelem az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem, és befejezzem az Ő művét".
A jámborság hálás Krisztusnak, amiért "az ács fia", mert emlékszik arra, hogy Ő a Királyság típusa, amelyet Ő kormányoz. Amikor a testi szem Krisztusra néz, csak egy ácsot lát, de a lelki szem "a Királyt az Ő szépségében" egy munkás ruhájában látja. Aki a fát fűrészeli, a gyalut vezeti és a szögeket veri, az a Nagy Teremtő, aki nélkül semmi sem készült, ami készült! Ami igaz volt Krisztusra, az bizonyos mértékig igaz az Ő egyházára és evangéliumára is. Krisztus Egyháza gyakran úgy tűnik, hogy csupán homályos és jelentéktelen emberek társasága, pedig ez az Egyház "a menyasszony, a Bárány felesége", és az az Evangélium, amelyet gyakran megvetnek egyszerűsége miatt, "Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz". A szellemi Királyság külső megjelenése nagyon kevés, még akkor is, amikor Krisztus egy ács fiaként volt ismert, mégis mindvégig Ő volt az Isten Fia a mennyből. Nem tudom, hogy Isten ezen Igazságát minden itt lévő keresztény tudatába be tudom-e vinni, de szeretném, ha sikerülne. A keresztény egyház külső formája és az evangéliumi tanítás puszta betűje szegényesnek és alantasnak tűnhet - éppen így -, ez az ács egyháza és az ács evangéliuma, de "az ács fia" Isten Fia volt, és mivel Ő az Ő egyházában van, mondhatjuk róla, "Jehova-Shammah", "Ott van az Úr", és az evangélium hirdetése nem az unalmas, halott betű egyszerű ismétlése, hanem Isten vonul felségesen, kegyelmet hirdetve minden bűnösnek, aki hisz az Ő Fiában, Jézus Krisztusban! Légy elégedett, ha ismeretlen keresztény maradsz - ez az ácsok országa - a Király országa az Ő dicsőségében még csak most fog kinyilatkoztatásra kerülni.
"Úgy tűnik, még nem
Milyen nagyszerűvé kell válnunk!
De amikor itt látjuk a mi Megváltónkat,
Olyanok leszünk, mint a Fejünk."
"Ez nem az ács fia?" De igen, de e szerény alak alatt isteni ragyogás rejtőzik! A korai atyák és régi írók némelyike örömmel fejezte ki különös gondolatait "az ács fiáról". Julián, a hitehagyott, ahogyan őt nevezik, egyszer megkérdezett egy bizonyos keresztényt: "Mit gondolsz, mit csinál most az ács fia?". "Koporsókat készít neked és minden ellenségének" - hangzott a gyors válasz. Ha nem szó szerint ezt teszi, akkor bízhatunk benne, hogy rosszul fog esni azoknak, akik azt mondják róla: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk", mert emlékszünk a fontokról szóló példázat ünnepélyes befejezésére: "Azokat az ellenségeimet, akik nem akarják, hogy uralkodjam rajtuk, hozzátok ide, és öljétek meg őket előttem". Egy régi író azt mondja: "Krisztus ács volt, méghozzá ritka ács, mert olyan létrát készített, amely a földtől egészen a mennyig ér - és ezen a létrán a lelkek folyamatosan felfelé haladnak a palotába, amelyet Ő ment el, hogy előkészítsen nekik!". Ez egy furcsa módja annak, hogy leírjuk, hogyan hidalta át Krisztus a bűnös bűnösök és a megbántott Istenük közötti szakadékot az Ő engesztelő áldozatával! Boldogok azok, akik nemcsak megcsodálják a létrát, hanem akik rábízzák magukat, és így biztonságban hazavezetik őket Istenhez a dicsőségbe!
II. Másodszor, a második helyen, meg kell vizsgálnunk a KRISZTUS KAPCSOLATÁNAK KÉT VÉLEMÉNYÉT. És ismét beszélni fogunk az Előítélet és a Kegyesség nézetéről.
Ezek az emberek nem elégedtek meg azzal, hogy magáról Krisztusról kérdezősködtek, hanem a kapcsolataira vonatkozóan is érdeklődtek. Azt kérdezték: "Nem Máriának hívják-e az anyját?". Ő egy nagyon kiváló asszony volt, akit nagy megtiszteltetésnek számított, hogy Jézus anyja volt, de úgy tűnik, hogy van valami megvetés vagy lenézés a kérdésben: "Nem Máriának hívják-e az Ő anyját?". Aztán ott voltak a testvérei - nagyon hétköznapi emberek, a kérdező mintha azt sugallta volna. "Miért - mondta az egyik -, én mindannyiukat ismerem! Jakabot, Józsefet, Simont és Júdást, de kik ők?" "Nos - mondta egy másik -, ismerem a testvéreit, és semmi különös nincs bennük, így valószínűleg semmi különös sincs benne. Nézd meg a rokonait, mik ők, ha nem csak egy ács felesége és családja? Igaz, hogy Júda törzséhez tartoznak, és hogy Dávid házából és vérvonalából származnak, de nem olyan emberek, akiket a társadalom felsőbb köreibe hívnak! Nincs tehát semmi okunk arra, hogy felfigyeljünk az ács fiára".
Ez a fajta előítélet még mindig létezik a világban. Manapság nem sokat halljuk, hogy Krisztus természetes kapcsolatai ellen szólnának, de az Ő szellemi kapcsolatai azok, amelyek most az előítélet tilalma alá esnek. "Igen", mondják az emberek, "ennek az evangéliumiTannak bizonyára nagyon különös ereje van arra, hogy vonzza a sokaságot. Luther kezében igen figyelemre méltó reformációt eredményezett. Igaz, hogy Kálvin prédikációi és írásai hatalmas számú hallgató és olvasó szívébe juttatták el ezt az evangéliumot - és látjuk, hogy milyen hatalma volt az emberek nagy tömegeire, amikor Bunyan, Wesley, Whitefield és más népszerű prédikátorok ismertették meg velük -, de mégis, végül is, milyen típusú embereket vonzanak az ilyen prédikációk?". Az előítélet nem áll meg, hogy válaszoljon a saját kérdésére - aligha szereti kimondani, mit gondol, de amit gondol, az valami ilyesmi.
Először is azt gondolja, hogy ők egy sor nagyon szegény ember, és az előítélet ezt tartja az egyik legrosszabb dolognak, amit róluk lehet mondani. Az ilyen előítéletesek megítélésében a szegénység majdnem rosszabbnak számít, mint a bűnözés! Egy ember a gonoszság szinte minden formáját elkövetheti, de amíg gazdag, addig semmit sem mondanak ellene. Ha azonban egy másik ember minden erénnyel rendelkezik, de emellett még szegény is, az előítéletességnek egy szava sincs a javára! Ezen nem kell nagyon aggódnunk, mert emlékszünk arra, hogy áldott Mesterünk azt mondta a saját szolgálatáról: "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha Ő örült, hogy a gyülekezetében vannak, akkor mi is örülhetünk, ha hallgatóink között és azok között, akik a Krisztus Jézusban való hit által Isten gyermekei, megtaláljuk a szegényeket!
Az előítélet azt mondja továbbá: "Nos, ha Krisztus e rokonai nem is mind szegények, némelyiküknek nagyon kevés iskolai végzettsége van". Ezt a megjegyzést gyakran hallom vagy olvasom, de bizonyosan nem fedeztem fel semmilyen csodálatosan magasabbrendű műveltséget sok olyan úriemberben, akik úgy tűnik, hogy örömüket lelik a hit számos Igazságának tagadásában. Gyakran gondolom, hogy ha jobban képzettek lettek volna, nem beszélnének olyan ostobán, mint ahogy néha teszik, amikor gúnyosan megkérdezik: "Mit tudnak azok a tanulatlan prédikátorok?". Nos, talán mi is ostobáknak tűnnénk a dicsekvésben, ha azt válaszolnánk, hogy ha mi nem tudnánk többet a kereszténység létfontosságú Igazságairól, mint ők, akkor újra iskolába mennénk, és elkezdenénk megtanulni a teológia A B C-jét! Ami pedig a nagy gondolkodókat illeti, akikről oly állandóan dicsekszenek, emlékezzünk arra, hogy Pál írta: "Nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva, hanem Isten a bolondokat, a világ dolgait választotta, hogy megzavarja a bölcseket... hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében".
Amikor ezek az előítéletes emberek megkapták a válaszunkat erre a kérdésre, azt mondják, hogy Krisztus e kapcsolatai, vagyis azok, akik az Ő követőinek vallják magukat, nagyon hasonlítanak más emberekhez, akik nem vallják magukat vallásosnak. Valaki azt mondja: "Ismerek egy bizonyos egyház tagját, aki nagyon rossz természetű". Valaki más hozzáteszi: "Ismerek egy másikat, aki nem fizeti a számláit". Nos, még ha ez igaz is, meglepő-e, hogy vannak képmutatók az Egyházban, amikor még az apostolok között is volt egy Júdás? "De" - mondja egy másik - "mind egyformák, mind egy rakás képmutató". Pedig a legelőítéletesebb rágalmazó is tudja, hogy hazudik, amikor így beszél. Ha csak az igazat mondaná, kénytelen lenne elismerni, hogy az általunk hirdetett evangélium a paráznákat tisztává, a részegeket józanonnyá és a tolvajokat becsületessé tette, és hogy nagy célunk, hogy "minden embert tökéletesnek mutassunk Krisztus Jézusban". Mindezt tudja, de neki megfelel, ha szemet huny ez előtt, és csak itt-ott látja a tökéletlenséget, amely az emberiséggel együtt jár, vagy a képmutatást, amelyet semmilyen előrelátás nem tud megakadályozni, és amely csak azt mutatja, hogy a képmutatók bármilyen szent helyre benyomulnak, kivéve magát a Mennyországot - és még oda is belépnének, ha tehetnék!
Ez elégséges lesz az Előítéletnek a Krisztussal való kapcsolatokat illető nézetét illetően. Most tehát térjünk rá a Kegyesség ezekre vonatkozó nézetére. A Kegyesség először is azt mondja: " Áldott legyen az Úr Jézus Krisztus neve, hogy anyja, testvérei és nővérei vannak itt lent". Az, hogy Isten Fia valaha is leereszkedett ahhoz, hogy az emberek fiai között testvérei legyenek - és hogy most ott ül Isten trónján egy emberi anyától született, az szüntelen örömre ad okot! A lelkem mintha kitágulna, ha erre gondolok! Milyen csodálatos módon magasztosul szegény emberségünk! Az angyalok sohasem kapcsolódtak olyan szorosan az Istenséghez, mint most az emberiség. Krisztusnak nincs anyja a szeráfok között, nincs testvére a szeráfok között, és nincs nővére a szent angyalok egész ragyogó sorában! De körbetekintve azokon, akiket drága vérével megváltott, így szól: "Íme, az én anyám és az én testvéreim! Mert aki az Én mennyei Atyám akaratát cselekszi, az az Én testvérem, nővérem és anyám".
A következő helyen, ahelyett, hogy Krisztust hibáztatná kapcsolatainak tökéletlensége miatt, a jámborság azok tökéletlenségében további okot lát Krisztus megáldására? Vannak-e tökéletlenségeik és követnek-e el hibákat? Akkor minden áldott Üdvözítő, hogy Te nemcsak az emberiséggel, hanem a bűnös emberiséggel is kapcsolatban állsz! És bár Te magad bűntelen vagy, mégis a bűnösöket a barátaidnak nevezed, és Téged a bűnösök barátjának neveznek, mert befogadod őket és velük étkezel"! Igen, abban az értelemben, ahogyan Krisztus maga beszélt róluk, az Ő édesanyja és testvérei még mindig velünk vannak - és bár nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, mi annál jobban szeretjük Őt, mert leereszkedik, hogy az ilyen embereknek megengedje, hogy szoros kapcsolatban legyenek önmagával!
Piety azt is mondja, hogy bárcsak egészen biztos lenne abban, hogy a saját Krisztussal való kapcsolata is ilyen szoros. "Ó", mondja az alázatos és őszinte lélek, "ha csak a legalacsonyabb lehetnék azok között, akiket Krisztus testvéreinek nevez, akkor is hamarabb kapnám meg ezt a megtiszteltetést, minthogy földi koronát vagy koronát viseljek, vagy hogy a legnagyobb arany- vagy gyémántvagyon birtokosa legyek!". Amikor a kegyesség meggyőződik a saját személyes kapcsolatáról Krisztussal, ahelyett, hogy szégyellné Őt szegény testvérei miatt, felbecsülhetetlen kiváltságnak tartja, hogy közéjük sorolhatják! Olvastátok már a római katakombákban talált feliratokat? Ha igen, akkor bizonyára észrevetted, hogy sok közülük nyilvánvalóan olyan személyek alkotása, akik meglehetősen írástudatlanok voltak. Valószínűleg sokan közülük egyáltalán nem tudtak írni, ezért olyanok segítségét vették igénybe, akik náluk alig voltak iskolázottabbak, hogy megírják a sírfeliratukat. Krisztus ezen első követői közül sokan bizonyára nagyon tudatlanok voltak, ami az emberi műveltséget illeti, de vajon most szégyellik-e, hogy ugyanahhoz a szektához tartoznak, amelyhez ők is? Ó, dehogy! Ha valóban szereted az Urat, akit ők szerettek, akkor úgy érzed, hogy megtiszteltetés annak az áldott keresztény testvériségnek a tagjának lenni, amelynek sok tagja vidáman inkább az életét adta, minthogy feladja a Krisztussal, a Megváltójával való kapcsolatát!
Úgy tűnik, hogy egyesek soha nem fáradnak bele a mi felekezetünk elleni szidalmazásba. "Ó, baptisták", mondják, "kik ezek?". De szégyelljem-e, hogy baptistának hívnak, mert néhányan, akiknek jobban kellene tudniuk, megpróbálják megvetéssel és gúnyolódással illetni ezt a nevet? Ó, dehogyis! De minél jobban megvetik őket, annál jobban ragaszkodom hozzájuk! Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus megkérte Keresztelő Jánost, hogy keresztelje meg Őt, azt mondta: "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot". És egy ilyen kiemelkedő példával az orrom előtt nem tévedhetek, ha nagyon is szó szerint igyekszem "követni az Ő nyomdokait", bármilyen szégyennel is járjon ez. Egy ember nem méltó arra, hogy egy keresztény felekezethez tartozzon, ha nem hajlandó magára venni annak a testületnek a gyalázatát, amelyhez tartozik - tehát egyikünk se szégyellje, hogy baptista! És ne szégyellje egyikünk sem Jézust, és ha az Ő testvérei szegények és tudatlanok is, szeressük és becsüljük őket a Hozzá való viszonyuk miatt!
A jámborság annak is örül, hogy Krisztus testvérei itt vannak a földön, és hogy szegények, mert azt mondja: " Krisztusnak szolgálhatok, ha segítek nekik". A jámborság úgy érez Krisztus testvéreivel kapcsolatban, mint Dávid, amikor azt mondta: "Maradt-e még valaki Saul házából, hogy kedveskedjek neki Jonatánért?". Kedves volt Mefibósethez Jonatánért - legyünk mi is kedvesek Krisztus testvéreihez az Ő kedvéért. Kérdezzük meg: "Hol találunk valakit Jézus házanépéből, hogy kedveskedjünk neki az Ő kedvéért!" A keresztény szeretet örömmel találja meg a szegény hívőt, és Krisztus kedvéért szolgáljon neki. Ha a mi nevünket Krisztus testvérei között beírva találjuk, bizonyára megtiszteltetésnek és kiváltságnak fogjuk tekinteni, hogy mindent megtegyünk a család többi tagjáért, különösen azokért, akik a legnagyobb szükségben vannak!
Most két kérdéssel zárom. Először is, kedves Barátaim, mi a véleményetek Krisztusról? Az előítélet vagy a jámborság nézete? Azt mondjátok, hogy bármennyire is kevésre becsüli Krisztust a világ, számotokra értékes? Akkor bízom benne, hogy ti is "az ács fiának" testvérei közé tartoztok, akiket Ő majd elismer, amikor eljön az Ő dicsőségében. Akik a megvetett Krisztust követik, azokat az uralkodó Krisztus nem fogja elutasítani!
A másik kérdés az, hogy mi a véleményed Krisztus népéről? Az előítélet vagy a jámborság nézete? Hajlandó vagy-e velük együtt dönteni? Csatlakozol-e ahhoz a szektához, amely ellen mindenütt tiltakoznak? Készen állsz arra, hogy Krisztusért gúnyolódjanak és gúnyolódjanak rajtad? Ha igen, akkor bízom benne, hogy az Ő testvérei közé tartozol, akik itt vele együtt szenvednek, és akik majd vele együtt fognak uralkodni. "Ki áll az Úr oldalán?" Hadd csengjen a füledben ez a kérdés, amikor az utadat járod: "Ki áll az Úr oldalán?". Ha Isten a te Istened, szolgáld Őt. Ha Krisztus a királyod, kövesd Őt. Egyesülj az Ő népével, és mutasd meg minden embernek, hogy nem szégyelled elismerni Uradat vagy azokat, akik ma az Ő testvérei. Ne az előítéletesség, hanem a jámborság legyen a szemléleted Krisztusról és az Ő kapcsolatairól! És Isten áldjon meg benneteket Jézusért! Ámen.
A víz és a vér
[gépi fordítás]
Általában nagy félelemmel és reszketéssel állok ezen az emelvényen - nem azért, mert visszariadnék a sokaság arca előtt, bármennyire is nagy legyen, de a téma súlya, amelyet folyamatosan az elmétek elé kell tárnom, félelemmel tölti el a lelkemet. És mégis a szokásosnál is nagyobb aggodalommal közelítek a ma esti témámhoz, mert bár tele van gyengéd érdeklődéssel és megható pátosszal, úgy érzem, hogy a Szentlélek kenete nélkül ízetlen és haszontalan lenne. Másfelől viszont ezzel az isteni kenettel az egyik leggazdagabb téma, ami elmélkedésünket lekötheti!
A régi teológia olvasói bizonyára észrevették, hogy az atyák milyen állandóan szoktak a megölt Jézus sebein elmélkedni. És ez az ötödik seb, amely a szívébe hatolt, különösen vonzó volt számukra. Nagyon sok mindent mondtak róla. Néhányat, amelyek valóban fantáziadúsak voltak, de más megjegyzések valóban kiválóak voltak, és megérdemlik, hogy megőrzésre kerüljenek. Bárcsak manapság a Hívők körében gyakoribb lenne, mint manapság, hogy magát Krisztus személyét, valamint az evangélium tanításait tanulmányozzák, és megtanulják azokat az isteni tanulságokat, amelyek Jézus sebeiben, valamint a szent intésekben felfedezhetők, amelyeket az Ő szavai hagynak ránk.
Az egyik ilyen régi istenhívő azt mondja, hogy Jézus Krisztust az első atyánk, Ádám példázta. Ahogy Ádám elaludt, és az ő oldalából vették ki Évát, úgy aludt Jézus a kereszten, a halál álmát, és az Ő oldalából, ahová a lándzsát döfték, vették ki az Ő Egyházát. Ő, aki vérével megváltott minket Istennek, sajátos néppé formált minket a maga számára. Az Egyház egy Ővele - az Ő oldalából jött ki, és ahogy ránéz, azt mondhatja: "Csontomból csont és testemből hús vagytok. Az én véremmel váltottalak meg titeket". Mások szívesen hasonlítják Krisztust a pusztában a sziklához, amelyet megtörtek, és ez a lándzsaszúrás a nagy hasadás a sziklán. Talán emlékeztek, hogy Toplady hogyan fogalmazza meg ezt...
"Rock of Ages, hasadj meg nekem!
Hadd bújjak el Benned."
És egyértelműen ezt tartja szem előtt, mert a következő sorok...
"Hadd legyen a víz és a vér
A Te szakadozott oldaladból, mely folyt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód,
Tisztíts meg a bűntudattól és hatalmától."
Nem tartom ezt az utalást fantáziadúsnak, és nem is gondolom, hogy eltorzítja a típust. Mózesnek, aki a szikla hasadékában rejtőzött el, hogy lássa Isten dicsőségét, nem volt fele olyan dicsőséges helye, mint neked és nekem, amikor a megölt Megváltó sebeibe burkolódzva látjuk Isten dicsőséges igazságosságát és végtelen szeretetét, amely a haldokló Bárány személyében kibékült.
Az olvasás során találkoztam néhány figyelemre méltó kifejezéssel Krisztus e nagy sebével kapcsolatban. Néhányan "a mennyország kapujának" nevezték. Miért kellene tiltakoznom a cím ellen? Nem Jézus sebein keresztül jutunk-e be a Mennyországba? Ez természetesen metaforikus kifejezés, mégis teljesen megengedhető. Ha az a tanítás, hogy nincs más út Istenhez, csak Krisztus testének szétszakadt fátyolán keresztül - és ez a fátyol valóban kettészakadt, amikor a lándzsás katona átszúrta az oldalát -, akkor a gondolat megerőltetése nélkül nevezhetjük ezt a sebet a Mennyország egyik kapujának. Egy másik "égi ablaknak, a Paradicsom ablakának" nevezi, és ezt a gondolatot egyik ismert szonettünkben versbe foglaltuk.
"Nézz végig Jézus sebein rajtam;
Egy másik író, akit elragadott e lándzsadöfés gondolata, "menedékpalotának" nevezi. Egy palota! Bizonyára soha nem volt ilyen a királyoknak! Salamon elefántcsontból készült palotája sem volt ehhez fogható! És micsoda menedék! Amikor a szegény szívnek, mint a sólyom által üldözött galambnak, menedékre van szüksége, ha Jézus sebeibe repülhet, akkor minden bűnei elől menedéket kap. Jól mondja énekünk.
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire!
Ez az üdvözlő evangéliumi nap,
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van."
Elfelejtettem az író nevét, aki, amikor Mestere sebeiről beszél, úgy tűnik, annyira felemelkedett és magával ragadta a téma, hogy ezt a sebet "az egész földet elborító aranyhomok folyók szent kútjának" nevezi - két folyónak, az egyik víznek, a másik vérnek. Két éltető folyónak, amelyek az életet viszik át a halál birodalmán. Két tisztító folyó, amely megtisztítja e mocskos világ Augeai istállóját. Két hatalmas folyó, amely a kiválasztott hajókat továbbviszi az örök boldogság tengere felé, és egyikük sem szenved hajótörést az út során, mert ez a hatalmas folyó túl mély ahhoz, hogy futóhomok legyen benne, és túl széles ahhoz, hogy a hajós sziklás partra vetődjön! Tetszik a gondolat, és legyen is így - a szent kútfője annak a több mint aranyhomokos folyónak, amelynek patakjai boldoggá teszik Isten kiválasztottjainak sokaságát szerte a földön!
Krisztus e sebében, amelyet a katona okozott, négy nyilvánvaló jelentést látok. Sokkal több is van, de ez a négy elég lesz ahhoz, hogy lekösse a figyelmünket ma este.
I. Ez volt a JÓSAGÁS JELE. Annak érdekében, hogy teljes mértékben felismerhető legyen, hogy Jézus Krisztus az eljövendő Messiás, a próféták számos jelet adtak, amelyek mindegyike megtalálható volt annak az Embernek a személyében, aki a Nagy Szabadító lesz. A többi között volt ez is, amelyet János idéz: "Egy csontja sem törik össze". Ez a leírás a húsvéti bárányra vonatkozott, amelyről az Úr Mózesen keresztül kifejezetten azt mondta, hogy egyetlen csontot sem szabad eltörni belőle. Az ízületeit szét kellett választani, miután tűzben megsütötték, de egyetlen csontot sem szabadott eltörni. Nos, ha Jézus Krisztus az Isten páska báránya, akkor szükséges, hogy soha egy csontja se törjön el. És mégis úgy tűnt, hogy az Ő csontjai eltörtek volna. A durva katona felemelt egy nagy vas feszítővassal, és egy szörnyű ütéssel szétzúzta a szegény tolvaj lábát, aki Urunk egyik oldalán lógott, de félholtan, hogy feloldozását meggyorsítsa. Különös dolog volt, hogy elment Krisztus mellett, aki középen állt. Nem tudom, mi volt az, ami erre késztette - vajon valami fenséges villanás sugárzott-e arról a halott arcáról, vagy valami különös ösztön fékezte a karját. De odament, és a másik oldalon adta be a rettenetes csapást a tolvajnak. És most Krisztushoz lépett, és talán felemelte a vasrudat - amikor látta, hogy Ő már halott! A feje a keblére lógott, és a férfi világosan látta, hogy nincs szükség arra, hogy halálos csapást mérjen rá. Furcsa dolog volt, hogy a keze ennyire visszafogott volt. Az akkori katonák eléggé bátortalanok voltak. Éppúgy eltörhették volna a csontokat, mintha a férfi halott lett volna - de az isteni prófécia szerint így kell lennie, és ezért Jézusnak egyetlen csontja sem törhet el!
És akkor Zakariás próféta azt mondta a Messiásról: "Ránéznek majd arra, akit átszúrtak, és úgy siratják Őt, mint ahogyan az ember siratja egyszülött fiát". Nos, addig a pillanatig a mi Urunkat nem szúrták át, kivéve a kezeit és a lábait, és ez aligha lett volna a "megszúrva" szó átvitele. Valaki azt mondta volna: "Nos, de Őt sohasem szúrták át úgy, hogy az a halálát okozta volna - nem volt ilyen átlyukasztás, mint ahogy a szövegben áll". De most, hogy a katona a titokzatos késztetéstől vezérelve felemeli a lándzsáját, és mélyen Krisztus oldalába döfi - most a prófécia rányomta a bélyegét Krisztusra - most a történelem azonosította Őt - a csonttörés nélküli Embert, mégis az Embert, akinek az oldalát átszúrták! Őt, akit egy napon Izrael gyászolni fog! Őt, akit ellenségei egy napon Királyuknak fognak vallani!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, megdöbbentett-e benneteket valaha is csodálattal, hogy Jézus Krisztus ilyen bonyolult próféciákra és ilyen sokféle típusra válaszol - még a legcsekélyebb egybeesésekkel is válaszol mindannyiuknak? Szinte lehetetlen lenne megszámolni Krisztusnak azokat a típusait, amelyeket az Ószövetségben adnak. Talán könnyű lenne megszámolni a próféciákat, de nagyon nehéz lenne bárkinek is olyan jellemet alkotni, amelyben mindezeknek egybe kellene olvadniuk és beteljesedniük! Azt mondták, hogy ha minden korszak legbölcsebb emberének odaadnánk mindezeket a típusokat és mindezeket a próféciákat, és azt mondanánk nekik: "Nektek egy olyan ember életrajzát kell összeállítanotok, aki mindezeknek megfelel", akkor bizonyára kétségbeesetten feladnák! Lehet találni olyan embereket, akik szorgalmas munkával készítenek olyan kulcsot, amely bármilyen zárhoz illeszkedik, bármilyen bonyolult kulcsot, amely az Ószövetség összes típusának és összes próféciájának rendkívül bonyolult szavaihoz illeszkedik! Mennyire kézzelfogható tehát a bizonyíték. A mi Urunk Jézus Krisztus válaszol mindezekre. Ahogyan a viaszban lévő pecsét megfelel a pecsétnek, amely azt lepecsételte, úgy felel meg a bekövetkezett Gondviselés azoknak a jóslatoknak, amelyek megelőlegezték az Ő útját! Úgy ment, ahogyan meg volt róla írva! Ott van Ő, és beteljesíti a legellentétesebbnek tűnő típusokat és az egymásnak ellentmondani látszó próféciákat!
Ha valaki úgy gondolja, hogy a négy evangélista által elmondott történetek hamisak, akkor azt javaslom neki, hogy menjen és írjon egy ötödiket - próbáljon meg egy másikat írni, amely ugyanúgy megfelel az Ószövetségnek - és a másik négynek -, mint ahogy az a négy megfelel az Ószövetségnek és egymásnak! És amikor ezt a feladatot elvégezte, akkor adnék neki egy újabb problémát, amit meg kell oldania, mielőtt megalapozottan gyanút fogna, hogy a Názáreti Jézus nem a Messiás volt. Magyarázza meg a zsidók hitetlenségét azoknak a bizonyítékoknak a jelenlétében, amelyek a pogányok körében meggyőződést váltottak ki minden más hipotézis alapján, mint ami a saját Szentírásukat megerősíti! Ha az Ószövetség Isten Igéje, akkor számunkra csodálatosnak tűnik, hogy az emberek nem fogadják el Jézust úgy, mint az eljövendő Silót, a megígért Messiást, a föld királyainak fejedelmét! A zsidó hitetlenség elképeszt bennünket! Mégis azt hiszem, ha jól ítéltük meg, a mi saját hitetlenségünk Jézusban, annak ellenére, hogy racionális hitelt adunk a küldetésének, mint népi hitvallásnak, még elképesztőbb! Ha az a durva hitetlenség, amely elutasítja Krisztust, miközben elismeri az Ószövetséget, akkor mit mondjak rólatok, akik megtagadjátok a Hozzá való tartozást, és mégis azt valljátok, hogy hisztek az Ó- és az Újszövetségben egyaránt? Ha azok, akik az elsőt elfogadják, mégis megbotlanak a másodikban, mit mondjak azokról, akik mindkettőt elfogadják, de e kettős hitvallás fejében nem adják szívüket Isten megfeszített Fiának, és nem bíznak az Ő drága vérének érdemében, hanem gonosz cselekedeteikkel továbbra is távol maradnak Tőle?
Nemrégiben, amikor Olaszországban, az Alpok olasz oldalán fekvő egyik városban jártam, egy vasárnap délután, egy csendes sétán egy olyan látványt láttam, amely nagyon megragadott, és amely megmaradt az emlékezetemben. A városon kívül volt egy hegy, amelynek oldalain felfelé vezető úton különböző ábrázolások mutatták Urunk útját a kerttől, ahol Júdás elárulta Őt, a feltámadásának helyéig. Az alakok életnagyságúak voltak, vagy kőből vagy fából faragták, és a természetet utánozva festették őket. Amikor felértem a hegy csúcsára, ott volt egy templom. Nem volt benne senki, én pedig benyomtam az ajtót, és bementem. Minden mozdulatlan volt. Nagy épület volt, és körülötte mindenütt a próféták és az apostolok képei voltak. Ott állt Ézsaiás, Jeremiás, Ezékiel és a többiek - ismerte az ember a szokásos portrékat róluk. És fent a kupolában, a templom tetején, a Megváltó nagy és lenyűgöző képe volt. Nos, ami megdöbbentett a templomban, az a következő volt - hogy azoknak a prófétáknak és apostoloknak a képei, akik ott álltak, mind felfelé mutattak, úgyhogy amikor bementem, nem tudtam nem felnézni a tetejére, hogy lássam, mire mutatnak! Körös-körül a templomban latinul ez állt: "Mózes és a próféták beszéltek róla". És ott állt Mózes és a próféták, kőbe vésve, és mind Őrá mutattak! Ézsaiás egy kis tekercset tartott a kezében, amelyen ez volt írva: "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte". Jeremiás kezében egy tekercs volt, amelyen ez volt írva: "Íme, és nézzétek, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat, amely velem történt". Azt hiszem, az egyház csak az Igazságot képviselte ebben az esetben. Ez még így is van. Az összes próféta úgy áll, mint a különálló tanúságtevők teljes köre, és felemelt ujjakkal mindannyian egyetértenek Keresztelő Jánossal, amikor azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Mindannyian Krisztusra mutatnak. Ha elolvassátok Krisztus életét, és utána elolvassátok, mit mondtak róla, meg fogtok győződni arról, hogy ez az, aki eljött!
II. De hogy továbbmenjünk, tekinthetünk a Krisztus oldalába döfött lándzsára úgy is, mint a SZÉGYELEM LEVÁGÁSÁRA.
Amíg Urunk élt, a gúny minden formájának tárgya volt. Megostorozták, ahogyan a római törvények szerint csak egy bűnözőt lehetett megostorozni. Köpködték és gúnyolták, ahogyan még egy bűnözőnek sem lett volna szabad. Az a töviskorona, az a nádból készült jogar és az a régi skarlátvörös köpeny - ki tudott volna ennél gyalázatosabb jelvényt kitalálni Valaki számára, aki nagyobb volt a föld összes királyánál, de akit rendkívül lealacsonyítottak? És a mi Urunk halála maga is nagy része volt az Ő szégyenének. Szégyen volt számára a halál - és gyalázat volt számára a kereszthalál. A heraldika úgy kidomborította ezt a szimbólumot, hogy rendszerint nem fogjuk fel a valódi szégyent, amelynek Krisztus ki volt téve. Ha ma este arról prédikálnék nektek, hogy egy bizonyos ember, akit felakasztottak, nagyon is Isten volt, az emberek azt kezdenék mondani: "Miért prédikálsz valakiről, aki bűnözőként halt meg az akasztófán?". Szó szerint és valóban, Jézus Krisztus éppen így halt meg, az Ő korának szokásai szerint. A keresztre feszítés a rómaiak számára az volt, ami nekünk az akasztás, csakhogy rosszabb volt. Szégyenletesebb volt, mert a keresztre feszítést a legsúlyosabb bűnöknek tartották fenn. Nem minden gyilkost büntettek így, hanem csak a legrosszabb és legaljasabb bűnöket, amelyeket gyilkossággal súlyosbítottak, érte ez a gyalázatos végzet. Az emberek keresztet akasztanak a nyakukba, és díszként viselik - vajon akasztófából tennének-e díszeket? Mégis ez azt jelenti, hogy. Pontosan ugyanarról van szó, és ez Krisztus szégyene. Ez az a szégyen, aminek Pál örült és dicsekedett, hogy Jézus Krisztus nem szégyellte, hogy szégyenkeznie kell! Hogy Ő hajlandó volt megszégyenülni és átokká lenni értünk! Hogy megelégedett azzal, hogy minden megvetéssel bánjanak vele, amit az emberi gonoszság és az embertelen kegyetlenség csak rá tudott zúdítani!
De, Szeretteim, amikor Krisztus meghalt, bizonyára abbahagyták volna a gúnyolódást. De nem, a brutális római katonák nem voltak túl kedvesek abban, amit élő testtel tettek. Ezért aztán abban sem voltak válogatósak, hogy mit tettek a holttestekkel! Ezért ez a katona, az önkényes brutalitás puszta csodabogáraként, a Megváltó szívébe döfte a lándzsáját. Ez volt a régi ellenség utolsó rúgása. Ez volt mintegy az utolsó köpés az emberi rágalmazás és gyűlölet mocskos szájából. Ez volt az utolsó döfés, amelyet az emberi gonoszság az Élet és Dicsőség Urának adhatott! Ebben látom a jelet, a koronáját annak a gyalázatnak, amelyet Ő elszenvedett.
És akkor mi lesz? Miért, kedves Barátaim, ez megtanít bennünket arra, hogy milyen szégyenletes dolog a bűn! Mert, bár Krisztus nem volt bűnös, mégis, amikor a mi bűneinket ráterhelték, nézzétek, hogyan bánt vele Isten, és megengedte, hogy úgy bánjanak vele, mint egy kitaszítottal - hogy a legnagyobb szégyennel fedjék be! Ó, bűn, milyen szégyenletes dolog lehetsz! Pirulj el, keresztény, hogy bűnös vagy benne! Pirulj el még egyszer, hogy nem pirulsz el gyakrabban! Szégyelld magad, hogy nem szégyelled a bűnt, és sértődj meg, hogy a szíved ilyen merev egy ilyen utálatos dolog miatt.
Egy másik gondolat is felmerül, nevezetesen, hogy ha Krisztus ennyi szégyent szenvedett értünk, mennyire örülnünk kell, ha néha mi is szégyent hozhatunk miatta! Ó, vannak emberek, akik nem tudják elviselni a szégyent - ők semmi mást nem tudnak elviselni, csak a nevetségessé és nevetségessé válást! Ahogy John Bunyan mondja: "Minden gazember közül a Szégyen a legszégyentelenebb, mert elmegy, és gúnyt űz a keresztény erényeiből, és kigúnyolja azt, amit csodálnia kellene". Nos, Isten gyermeke, tegyük fel, hogy ma leköpik az arcodat Krisztusért? 'Aligha érné meg letörölni! Ah, ha haldokló életet kellene élned, tömlöcbe vetnének, vagy kínpadon kellene élned - amíg mindezt azért tennéd, aki mindezt érted viselte -, a gondolat talán megédesítené az ürömöt, és mézzé változtatná az epét, hogy így megtiszteltek azzal, hogy közösségben lehetsz vele az Ő szenvedéseiben! Krisztus e sebének ezt a látványát hagyom nektek, imádkozva, hogy dicsőséges bátorsággal idegesítse szíveteket, amikor látjátok Jézust, aki így gyalázatosan megsebesült értetek.
III. Ez a lándzsa okozta seb volt a halál pecsétje a mi Urunkon, JÉZUS KRISZTUSON. Ellenségei annyira elszántak voltak, hogy megölik Őt, hogy kirántották az életét a fő szervéből, majd átszúrták azt, nevezetesen a szívét. Nem volt lehetséges, hogy Jézus Krisztus még egy pillanattal tovább élhetett volna, még akkor sem, ha akkor még élt volna - de amikor a szívet megérintették, a halálnak el kellett jönnie. Azok, akik értik az anatómiát, azt mondják, hogy a szív körüli szívburokba szúrták be a szívet, és azt mondják, hogy abból folyt ki a vér és a víz. Én azonban rendkívül kételkedem abban, hogy a szívburok bármilyen állapotban is volt, képes lett volna-e elegendő mennyiségű nyirokot adni, mert bár van ott víz, de csak kis mennyiségben. Abban az állapotban, amelyben a mi Megváltónk volt, vér és víz természetesen megtalálható lehetett a szívében, de csak nagyon kis és végtelenül kis mennyiségben. A forrás, amely onnan fakadt, csodálatos volt, nem természetes, hanem természetfeletti - vagy ha természetes is, de annyira felfokozott és megnövekedett mennyiségű, hogy önmagában természetfelettivé vált.
Az azonban bizonyos, hogy a szívének átszúrása az egész emberiség számára jelezte, hogy "már halott volt". Nos, bármennyire is kevésnek tűnhet ez azok szemében, akik nem szeretik Őt, azok számára, akik bíznak benne, nagyon fontos dolog, mert ne feledjük, hogy ha Jézus Krisztus nem halt volna meg, mi ketten elpusztultunk volna! Semmi haszna nem volt a mi engesztelésünkre, hogy nagy vércseppeket verejtékezett, hacsak nem tökéletesítette az áldozatot. A törvény megkövetelte, ha- ha Krisztus nem adta volna le az életét, a törvény megkövetelte volna a mi életünket. A mi lelkünk a bűn miatt a második halálba került volna a maga idejében, ha Jézus nem halt volna meg, nem halt volna meg ténylegesen és valóságosan. De most már egészen biztosak vagyunk benne, mert az Ő szíve át volt szúrva. Sőt, azt mondhatom, hogy ez az egész evangéliumi rendszer egyik záróköve, mert ha Jézus akkor nem halt meg, akkor nincs Feltámadásunk. Ha akkor nem halt meg, akkor nem támadt fel - és ha nincs bizonyítékunk a Feltámadásra, akkor az egész vallásunk hazugsággá válik! De, Testvéreim és Nővéreim, Ő valóban meghalt. A lelke elhagyta a testét. Az a holttest, amelyet Arimathiai József vitt el, olyan élettelen volt, mint bármelyik, amelyet valaha is a sírba helyeztek! És Ő feltámadt, bizonyítva nekünk, hogy mi, akik meghalunk, és azok, akiktől e halandó élet határain belül elváltunk, akik, sajnos, mindannyian valóban halottak, bizonyosan feltámadnak, és testükben meglátják Istent! Talán egyszerű Isten Igazsága ez számotokra, hogy halljátok, de soha nem volt még angyalnak olyan súlyos híre, mint amit ma este elmondtam nektek - hogy Isten testté lett - maga az Isten, aki a mennyet és a földet teremtette, magára vette a mi természetünket, és mint ilyen, meghalt, szó szerint meghalt értünk! Az Isten-ember, a Közvetítő, a Názáreti Jézus, Isten Fia és Mária Fia meghalt, keresztre feszítették, és a szívét átszúrták értünk! És ha erre hagyatkozunk, nyugodtan megnyugodhatunk. Ha Ő meghalt, akkor nekünk sem kell meghalnunk! Ha Ő meghalt értünk, akkor nem halhatunk meg a második halálban. Ha Jézus helyettünk bűnhődött, akkor a halál fullánkja el van véve, a törvénynek eleget tettek, és minden lélek, aki hisz Őbenne, örök életet nyer!
IV. De nem időzhetek tovább ennél, ezért rátérek a negyedik pontra. Krisztusnak ezt a szívsebét a TISZTESSÉG FORRÁSÁNAK is kell nevezni. A szöveg azt mondja nekünk, hogy abból a vér és a víz kettős áradata folyt ki. Ezt nem vagyunk tanácstalanok, mert János apostol a levelében azt mondta, hogy Urunk "víz és vér által jött; nem csak víz által, hanem víz és vér által", és ezt azzal az összefüggéssel magyarázza, hogy Krisztus a vér által jött a világra, hogy elvegye a bűn bűn bűnösségét, és a víz által, hogy elvegye a bűn hatalmát - a vér által, hogy eltörölje a büntetést, a víz által, hogy eltörölje a szennyet. [Lásd az 57. kötet 3252. prédikációját - "VÍZ ÉS VÉR által" - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
Most pedig, kedves Barátaim, mondjuk ki, hogy nincs vér és nincs víz, amely bárhol máshol lemoshatná a bűnt, csak Krisztusban. A bikák vére sem tudta elvenni a bűnt, még ha maga Áron, a lévita papság atyja áldozta is fel! És a világ összes vize, bár püspökök, bíborosok és pápák szentelték fel, nem tudja elvenni a bűn egyetlen foltját sem! Az egyetlen vér, amely megtisztíthat bennünket Isten haragjától, maga Jézus Krisztus vére, és az egyetlen víz, amely kimoshatja belőlünk a bűn kárhozatos foltját, az a víz, amely Jézus Krisztus szívéből származik! Ha így akarsz kétszeresen megmosakodni, menj Isten Fiához a mosakodásért! Sehová máshová ne menjetek, kérlek benneteket, mert minden más bizalom csak téveszme és hazugság. Jézus Krisztus minden bűn bűnét el tudja törölni. Bár részeges, házasságtörő, kuruzsló, tolvaj, gyilkos voltál, Jézus Krisztus vére mégis meg tud mosni téged az évek felhalmozott szennyétől - és a Krisztus oldalán lévő víz el tudja venni a bűnre való hajlamodat, meg tudja változtatni a természetedet, és szentté tud tenni a szenny helyett - tisztává tud tenni a szívedben, a lélekben szennyezett helyett! Semmi más nem képes erre. Soha nem volt rendkívülibb hazugság annál, mint az a hazugság, hogy a keresztség vize képes megújítani a lelket! Egyre jobban csodálkozom, hogy ilyen idióták korában élek, és már-már azt hiszem, hogy Carlyle-nak igaza volt, amikor úgy beszélt nemzetünkről, hogy "húszmillió emberből áll, akik többnyire bolondok". Úgy tűnik, így van, különben az ilyen dogmákat, mint ez, már évekkel ezelőtt kirúgták volna a világegyetemből - és egyszer és mindenkorra az őrület limbójába száműzték volna, mint a józan ész ellen elkövetett gyalázatot! Vajon Isten Szentlelke a vízre korlátozódik, minthogy a papnak a gyermek homlokára cseppentve azt, a gyermek lelkében megújulást tudna elérni? Ne higgyétek, ez egy aljas hazugság! De tartsátok magatokat ehhez - ami egyedül képes az újjászületést munkálni, az a Krisztus oldaláról származó víz - és ha a hit ezt megkapja, és bízik benne, akkor a dolog el van intézve! A hit a szent kettős áradásra támaszkodik! Akkor a szív megújul, az ember megváltozik, a lélek megmenekül Jézus Krisztus által!
Ne feledjétek azt sem, hogy a víz és a vér ugyanonnan fakadt, és együtt folyt. És ezért, ha aman meg akart üdvözülni, akkor mindkettőre szüksége volt. Tízezrek szeretnének megmenekülni a pokolból, de a bűntől nem akarnak megmenekülni. Nem vannak-e tömegek, akik nagyon szeretnének megszabadulni a büntetéstől, de egyáltalán nem akarnak megszabadulni a gonoszság szokásától? Ó, igen, a részeges szívesen kapna bocsánatot, de szeretne megmaradni a piálásnál. Igen, a kéjenc szívesen helyreállítaná az alkotmányát, és eltörölné a gonoszságát, de újra vissza kell mennie a gyalázatos barlangjaiba! Ez nem Krisztus vallása. Krisztus vallása azt követeli meg tőlünk, hogy ha Krisztust elfogadjuk, akkor kettős céllal fogadjuk el Őt - a múlt bűneinek megbocsátása és az eljövendő bűnökből való megszabadulás érdekében. Azt hiszem, Celsus, az ókori filozófus volt az, aki gúnyolódott a nagy keresztény szószólókon, mondván: "A ti Mesteretek, Krisztus, a világegyetem minden mocskát befogadja az Ő egyházába! Azt mondja nektek, hogy járjatok körbe, keressetek tolvajokat, részegeket, paráznákat és hasonlókat, és mondjátok meg nekik, hogy jöjjenek Hozzá! A ti vallásotok nem más, mint egy kórház, ahová leprásokat taszítotok be." "Igen - mondta az, aki vitatkozott vele -, jól beszéltél. Mi valóban úgy fogadjuk őket, mint egy kórházba, de meggyógyítjuk őket, uram, meggyógyítjuk őket! És míg az egyik ajtón bejönnek a lelkileg és erkölcsileg vakok, nyomorékok és csonkák úgy, ahogy vannak, a Nagy Orvos megérinti őket az Ő Kegyelmével, és megtisztítja őket a vízzel és a vérrel - és már nem azok, amik voltak." A nagy orvos azt mondta: "A kórházban van.
Most egy olyan emberhez szólok, aki úgy érzi, hogy a hit által üdvözült, és mégis úgy vétkezik, mint régen? Adja fel ezt a hitet, uram, vagy tönkreteszi magát! Imádkozom, hogy ne engedjen ennek a hitnek, mert ez a Sátán téveszméje! Megszólítok-e egy embert, aki reménykedik abban, hogy talán úgy bízhat Krisztusban, hogy üdvözül, és mégis továbbra is a saját gonosz módján él? Ha valaki ezt mondta nektek, az hazugságot mondott nektek! Legyetek biztosak abban, hogy tévedtek! Krisztus soha nem azért jött, hogy a bűn szolgája legyen. Azért jött, hogy megmentsen minket, de nem a bűneinkben. Megbocsát nekünk mindenféle vétket, de nem akkor, ha szeretjük a vétket, és abban maradunk! Ha a bűnt a kebledre öleled, a vipera meg fog csípni - és semmilyen hatalom, sem emberi, sem isteni, nem tudja kivonni a mérget, hacsak magát a viperát nem vesszük el. Mind a vizet, mind a vért meg kell kapnotok - és én imádkozom, hogy mindkettőhöz hozzájussatok.
Nos, keresztények, megtettem, amikor egyetlen kérdést tettem fel nektek. Válaszoljatok rá, és válaszoljatok rá őszintén. Ez a következő: Szeretett barátaim, úgy ragaszkodtok-e Krisztushoz, ahogyan azt az Ő kettős minőségében, mint kegyelmezőtök és megszentelőtök, kellene tennetek? Tudom, hogy a vérre hivatkoztok a bűnbocsánatért. Tudom, hogy ez minden reményetek. Tudom, hogy Krisztus vére a ti vigasztalásotok és reménységetek, de vajon a vizet is ugyanilyen teljes mértékben megkaptátok-e? Talán rossz a kedélyállapotod. Nos, ez egy sajnálatos körülmény, de bizonyára, ha Krisztus meg tud bocsátani egy rossz indulatot, akkor a rossz indulatot is el tudja távolítani! Elvitted már valaha a rossz indulatodat Krisztushoz, hogy a vízzel lemossa azt? Meg kellett volna tenned, mert Ő képes erre. Talán irigy lélek van benned - egy zúgolódó lélek? Természetesen így van, általában lehangolt és rosszkedvű vagy. Hittél-e valaha is Krisztus erejében, hogy megöli az irigységet, és felemel a zúgolódás fölé? Ezt kellene tenned. Hiszed, hogy Krisztus meg tudja bocsátani ezt a bűnt. Nos, ez a vér erején keresztül történik - de azt hiszed, hogy a víz kevésbé erős, mint a vér - hogy Krisztus megbocsátja azt, amit nem tud legyőzni? Ó, ne gondoljátok ezt! Gondoljatok ugyanúgy a Lélekre és az Ő megszentelő erejére, mint Krisztusra és az Ő megigazító igazságosságára!
"Nos - mondja az egyik -, van egy gyötrő bűnöm, amit nem hiszem, hogy valaha is teljesen le fogok győzni." Kedves Testvérem, miért nem? Nekem úgy tűnik, hogy a kereszténynek a leggyengébb pontjaiból kellene a legnagyobb győzelmeket aratnia - és ha van egy nyomasztó bűnöd, akkor azt hiszem, hogy annak ellenkező erényével kellene kitűnnöd! Nem tudom, hogy ez így volt-e, de mindig is az volt a benyomásom, hogy Mózes természetes alkatánál fogva alaposan lobbanékony ember volt. Ezt abból gondolom, hogy amikor látta, hogy az egyiptomi megveri az izraelitát, egy percig sem állt meg, hanem azonnal megölte, és a homokba rejtette. Ez számomra az igazi Mózes kitörésének tűnik. De mi lett belőle Isten kegyelméből? Miért, miután a lelke leigázódott, a legszelídebb emberré vált, és gyakran hallgatott ott, ahol te és én megszólaltunk volna! Miért ne lehetne ez velünk is így? Nekem úgy tűnik, hogy a legrosszabb indulatú embernek, aki kereszténnyé válik, ezt kellene erősségévé tennie, és arra kellene törekednie, hogy a legjobb indulatúvá váljon. Vannak olyan keresztények, akiknek természetüknél fogva van egy kis gyengeség a kezükben, és nem tudják jól kinyitni. Ha egy kis pénz kerül beléjük, akkor nagyon hajlamosak arra, hogy az ízületeiket nagyon összefogják! De amikor az isteni kegyelem bejön, azt hiszem, meg kellene próbálniuk legyőzniük az ördögöt azzal, hogy a szokásosnál bőkezűbbek lesznek - hogy míg más keresztények talán megelégednének azzal, hogy kevesebbet adnak, ők azt mondják a Sátánnak: "Ó, ellenségem, így tartottál rabságban, de bármi másban is kerekedj felül rajtam, ebben soha nem fogsz, mert vigyázni fogok arra, hogy valahányszor azt mondod, hogy ne adjak egy shillinget, én kettőt adok, hogy lásd, hogy nem vagy az én uram, és hogy megszabadultam a fösvénység aljas bűnétől." Hadd cselekedjünk mindannyian Isten e nagy Igazsága szerint, hogy amint Krisztusnak hatalma van arra, hogy megbocsássa nekünk bűneinket, úgy van hatalma arra is, hogy megtisztítsa azokat!
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, kerüljünk közelebb Krisztushoz! Áztassuk magunkat gyakrabban, mint eddig a vízzel és a vérrel! Éljünk e kettős megtisztulás szellemében, és legyen a miénk, hogy ez az áldott folyam egészen Krisztus szívéig vezessen bennünket, ahonnan fakadt, hogy megértsük az örök szeretetet, amely ott lakozik örök forrásainak mélyén - és örüljünk és örvendezzünk benne egész életünkben!
Azonnali engedelmesség
[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy Dávid szól hozzánk ebben a zsoltárban, de az is biztos, hogy nem szabad Dávidra korlátoznunk. Pál a 2. és 49. verseket úgy idézte, mint amelyek Dávid Urára vonatkoznak, és nem tévedünk, ha követjük példáját a mi szövegünkkel kapcsolatban.
I. Több észrevételt fogok tenni a szöveggel kapcsolatban, és az első az, hogy MEGJELENTI NEKÜNK AZ ÜDVÖZLET FELTÉTELEIT AZ EMBEREK SZÍVÉN. Azt követeli, hogy engedelmeskedjenek Neki, és engedelmeskedjenek Neki. Az evangélium nagy gyakorlati célja, hogy az emberi szívet engedelmességre bírja Krisztus iránt, és hogy a makacs akarat elismerje az Ő uralmának való engedelmességet.
Nos, ebben a kérdésben sok nagy hibát követnek el az emberek. Néhányan azt gondolják, hogy elegendő elmenni egy istentiszteleti helyre, éshogy ünnepélyes szavakat hallgassanak vagy ismételgessenek. Ez persze jó dolog, de ha mindennek vége, akkor az evangélium célja nem teljesül. Az ilyen emberek saját kárukon fogják tapasztalni, hogy nem az Ige puszta hallgatói, hanem a cselekvői azok, akik meg vannak áldva. Még mindig szükségünk van arra az üzenetre, amelyet Jakab apostol már régen leírt: "Ha valaki hallgatója az Igének, de nem cselekvője, az olyan, mint az ember, aki tükörben nézi természetes arcát; mert megnézi magát, és elmegy az útjára, és azonnal elfelejti, hogy milyen ember volt." Ez az üzenet a következő. Az úton-útfélen hallgató emberek azok, akik egyszerűen csak hallják az Igét, de sem nem értik, sem nem fogadják be, nem húznak hasznot belőle. Ne soroljunk közülünk senkit sem közéjük, sem azok közé, akik csupán ismételgetik a szavak bizonyos formáit anélkül, hogy szívükben éreznék azok erejét és hatalmát.
Mások azt gondolják, hogy elég, ha gondosan figyelnek az evangéliumra. Ha ezt megteszik, úgy tűnik, azt képzelik, hogy ez minden, ami elvárható tőlük. Ez is jó, amennyire csak lehet - egy szavunk sincs ellene, de sok minden szól mellette. De, kedves Hallgatóm, ha mégoly nagy külső figyelmet fordítasz is Isten Igéjére, ha nem rendeled alá lelkedet és szellemedet annak uralmának, akkor nem várhatod el, hogy hasznot húzz belőle. Olyan helyzetben vagy, mint az, aki nagy figyelmet fordít az orvosa receptjére, aki leírja a latin szavakat, feljegyzi a különböző gyógyszerek mennyiségét, amelyeket össze kell állítani, de soha nem kér egy gyógyszerészt, hogy állítsa össze a receptet, vagy ha odáig elmegy - soha nem kóstolja meg a gyógyszert! Az ilyen ember soha nem gyógyul meg a betegségéből ilyen módon, és ön sem gyógyul meg a lelki betegségéből, hacsak nem veszi be ténylegesen a Nagy Orvos által oly kegyesen felírt gyógyszert. Figyelmesen jegyezzétek meg az összes pékséget, amely mellett ma este hazafelé tartotok. Helyesen kiszámíthatod, hogy mennyi kenyérre lenne szükséged a családod számára - és pontosan megbecsülheted, hogy mennyibe kerülne -, de a háztartásod nem lesz jóllakott, hacsak nem veszed meg ténylegesen a kenyeret, és nem adsz mindenkinek egy-egy adagot a megfelelő időben. És a lelketek sem lesz jóllakott, hacsak nem részesültök valóban az Élet Kenyeréből.
Krisztus azt követeli tőletek, akik halljátok az Ő Igéjét, hogy engedelmeskedjetek Neki és rendeljétek alá magatokat Neki. Hogyan fogjátok ezt megtenni? János apostol írja: "Ez az Ő parancsolata, hogy higgyünk az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nevében, és szeressük egymást, ahogyan Ő parancsolta nekünk". Ez Krisztus követelése velünk szemben, hogy bízzunk benne - bízzunk benne mint Megváltónkban, bízzunk benne mint Urunkban és Mesterünkben - bízzunk benne úgy, hogy engedelmeskedjünk neki mindenben, amit parancsolt nekünk. Ha ezt tesszük, meg fogjuk tapasztalni, hogy az Ő parancsolatai nem fájdalmasak, és hogy az ezeknek való engedelmesség az igazság békés gyümölcseit hozza meg számunkra. Azt mondja neked, bűnös: "Adj fel minden más bizalmat, és gyere, és bízzál bennem. Ha üdvözülni akarsz, ne csak halld, hogy azt mondom neked: "Nézz rám", hanem valóban nézz rám, higgy bennem, bízz bennem, hagyd el minden hamis menedékedet, hagyd el azokat a bábeli épületeket, amelyeket a saját eszközeidből építettél, és gyere a biztos Sziklához, amelyre egy lélek biztonságosan építkezhet az időre és az örökkévalóságra." Amikor meghalljátok Krisztus e parancsát, hallgassatok rá - engedelmeskedjetek Neki, és rendeljétek alá magatokat Neki!
Akkor, ha valóban engedelmeskedünk ennek a parancsnak, akkor a Megváltó minden parancsának engedelmeskedni fogunk. Senki sem üdvözül igazán, hacsak nem engedelmeskedik szívében Krisztusnak. Nem azt mondom, hogy tökéletesek lesztek, de vágyni fogtok rá, hogy azok legyetek. Nem azt mondom, hogy nem fogtok bűnre csábulni halálotokig, de nem lesz olyan bűn, amelyet szeretni fogtok, nem lesz olyan bűn, amelytől ne vágynátok megszabadulni. Lelked vidáman hajlik majd nyakába, hogy a szent szolgálat gallérját viselje, és ami belső és lelki emberedet illeti, hatalmasan fogsz Istenhez kiáltani a bűn gondolata ellen - és imádkozni fogsz, hogy életed minden napján szentségben és az Úr félelmében járhass.
Ha bármelyikőtök azt gondolta, hogy a Krisztusban való bizalom nem jár együtt az engedelmességgel, akkor nagy hibát követett el. Nagyot tévednek azok, akik a Krisztusban való hitet elsírják, és mégis lebecsülik a Neki való engedelmességet, mert az engedelmesség a hit más formában való hit, és a hitből fakad. Azt sem mondhatja senki, hogy "Krisztus egyik parancsának engedelmeskedem, de egy másiknak nem". A bizalomteljes engedelmesség alapelve éppen abban rejlik, hogy nem választhatod meg, hogy melyik parancsnak engedelmeskedsz. Egy katona nem kérdez, és nem emel kifogást, amikor megkapja a parancsot - a kapitánya azt mondja neki, hogy menjen, és ő megy - vagy azt mondja, hogy jöjjön, és ő jön. Soha nem mondja, hogy "eddig megyek engedelmeskedve, de tovább nem". Nektek is így kell lennie, ha bevonultok üdvösségünk kapitányának zászlaja alá - engedelmességeteknek teljes szívvel és maradéktalanul kell teljesülnie. Ha ma este az Úré vagy, azt kell mondanod Neki a lelked legmélyéről: "Mutasd meg nekem, Mesterem, mit akarsz, hogy tegyek. Azt mondtad, hogy bízzak Benned, és én bízom Benned. És ebből a bizalomból fakad az a tiszteletteljes vágy, hogy teljesen alávessem magam a Te szent akaratodnak. Segíts engem a Te kegyelmes Lelked által, hogy mindenben engedelmeskedjek Neked. És ezentúl, ó, áldott Megváltó, uralkodj egész életem vitathatatlan Uraként!"
Láthatjuk tehát, hogy Krisztus milyen igényt támaszt az emberek szívére. És mi, akik az evangéliumot hirdetjük, soha nem nyugodhatunk meg addig, amíg hallgatóink valóban alá nem vetik magukat neki. Könnyeket csal a szemünkbe, ha felidézzük, hogy gyakran milyen komolyan hallgatják az üzenetünket - és még meg is dicsérnek minket, hogy hűségesen hirdettük azt -, de hogy mennyire engedelmeskednek annak egy részének, a többinek azonban nem engedelmeskednek, mert nem engedelmeskednek Krisztusnak és nem rendelik alá magukat neki. Ó, bárcsak engedelmesebb szívük lenne, de sem te, sem én nem tudunk nekik ilyen szívet adni. Hirdethetjük Isten Igazságát a hallásuk előtt, és sírhatunk az Úr előtt, ha nem fogadják el - de a hatalom, hogy megmentsük őket, nem emberi kezekben van - fel kell tekintenünk a Mindenható Megváltóra, és bíznunk kell abban, hogy Ő meg fogja áldani az üzenetet, amelyet az Ő nevében hirdettünk!
II. A második következtetés, amelyet a szövegből levonunk, az, hogy a KRISZTUSNAK való engedelmességhez nincs szükség hosszú próbaidőre: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem; az idegenek alávetik magukat nekem".
Úgy tűnik, hogy néhányan, amint hallottak Krisztusról, átadták magukat neki. Régebben nagyon elterjedt elképzelés volt, és egyes egyházakban még mindig az a gondolat uralkodik, hogy a Krisztusba vetett hithez hosszú előkészítő gyakorlatokra van szükség. A puritánok közül sokan, bármennyire is kiválóak voltak, tévedtek ebben a kérdésben. Féltek azt mondani egy bűnösnek, amikor éppen bűnösnek találták: "Higgy Krisztusban!" - úgy gondolták, hogy előbb bizonyos mennyiségű törvénymunkán és meggyőződés-szántáson kell keresztülmennie, és csak azután jöhet az evangélium hirdetése. Sokat köszönhetek Doddridge Rise and Progress of Religion in the Soul című könyvének, és régebben másoknak is ajánlottam, de most már nem teszem. Az a könyv ugyan megmutatja az üdvösség útját, de kerülő úton történik - egészen másképp, mint az egyszerű evangéliumi terv: "Higgy és élj", "Nézz és üdvözülj". Igaz, hogy sokaknak vannak olyan élményei, amelyeket Doddridge leír, de ez nem bizonyíték arra, hogy szükségük van rájuk! Valószínű, hogy a legtöbb keresztény átmegy a Bunyan által oly szemléletesen leírt "Slough of Despond"-on, de nem feltétlenül szükséges, hogy bármelyikük is átmenjen rajta! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", függetlenül attól, hogy megjárta-e a Csüggedtség ingoványát vagy sem!
Ha szükséges lenne, egy csomó olyan tagot tudnék kiemelni ebből az egyházból, akiknek megtérése kétségtelen, és akik évek óta hűséges követői voltak Krisztusnak, de a Krisztusba vetett hitük mégis hirtelen jött. Az evangélium egyszerűen bekopogtatott a szívük ajtaján, és azonnal belépett - nem, sok esetben úgy tűnt, hogy kopogtatás nélkül lépett be! Gondoljunk csak a maroszi Saulra, aki "fenyegetéseket és mészárlást szórt az Úr tanítványai ellen", de Damaszkusz közelében hirtelen letartóztatták, és azt kiáltotta annak a Jézusnak, akit üldözött: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Gondoljatok a filippi börtönőrre - egy durva pogányra, aki öngyilkosságra készült, és szinte azonnal felkiáltott: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". És nagyon hamar megkeresztelkedett, "egész házával együtt hitt Istenben". Gondoljunk a keresztre feszített tolvajra, aki csatlakozott a bűntársához, hogy szidalmazza Krisztust, mégis hamarosan így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba", és megkapta Krisztustól a felvidító választ: "Még ma velem leszel a Paradicsomban"! Ezek hirtelen megtérések voltak, amelyek anélkül a hosszú és fájdalmas előkészület nélkül történtek, amelyet egyes gyülekezeteinkben annyira elkiáltottak, hogy az sokak számára nagy akadállyá vált! Semmit sem szabad Krisztus keresztje elé helyeznünk - az Ő nagyszerű engesztelő áldozata az egyetlen tárgy, amelyre a bűnösök tekintetét irányítanunk kell! A valódi evangéliumi bűnbánat szorosan összekapcsolódik a hittel, és ezeket soha nem szabad elválasztani egymástól. Nagyon súlyos tévedés azt feltételezni, hogy egyfajta karanténon kell átmennünk, mielőtt bebocsátást nyerhetnénk az üdvösség kikötőjébe. Szövegünk határozottan ellentmond ennek az elképzelésnek, mert azt mondja: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem".
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Van élet egy pillantásra - még akkor is, ha a karakter még nem változott! Van élet egy pillantásra - még akkor is, ha nem látod a Kegyelem jeleit...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Jézus Krisztus nem keres benned semmit, csak a bűnt és a szükséget, hanem önmagában találja meg az irgalom forrását és az eszközt, amely által ez az irgalom eljuthat a bűnösök legfőbbjéhez is. A Szentlélek tegye világossá számodra, hogy nem kell sokáig várnod, amíg az üdvösség áldása megadatik neked, hanem már ebben a pillanatban megkaphatod azt! A bethesdai tó csak annak a gyógyulására volt hatásos, aki először lépett a vízbe, miután az angyal megzavarta azt, így a szenvedők akár évekig is várakozhattak ott, és mégsem gyógyultak meg. De a tó, amelyet Krisztus töltött meg az Ő drága vérével, mindig hatékony, így aki belelép, még ha egy percig nem is várakozott a tó mellett, még ha először is hallott Krisztus drága véréről - ha bízik Isten drága Fiának befejezett munkájában, azonnal megmenekül!
III. A harmadik megjegyzés, amely szerintem joggal alapozható a szövegre, a következő: - Némely esetben a megváltás üzenete nagyon gyors győzelmet arat.
Nagyon figyelemre méltó volt, hogy Péter pünkösdi prédikációja után háromezer ember hitt Krisztusban. Manapság aligha számíthatunk arra, hogy egyetlen nap alatt háromezer lélek megtért, megkeresztelkedett és az egyházhoz csatlakozott, de amikor az evangéliumot először hirdették, a megtérők nagyon gyorsan gyűltek össze. Úgy tűnt, mintha egy nagy halom száraz fát halmoztak volna fel, és csak egy fáklyára lett volna szükség ahhoz, hogy egyszerre lángra lobbanjon! A reformáció idején az evangélium olyan gyorsan terjedt, hogy az emberek azt mondták, hogy Luther írásait angyalok szárnyán vitték, és minden társadalmi osztályból olyan sokan hittek Isten Igazságában, hogy a szántóvető a mezőn, a cselédek a konyhában és az ország urai és hölgyei is hallelujázni kezdtek! "Az Úr adta az igét: nagy volt azoknak a serege, akik hirdették", és még nagyobb azoknak a sokasága, akik befogadták! Amikor Whitefield nagy tömegeknek prédikált, akik még soha nem hallották az evangéliumot, az olyan volt, mintha szűzföldet szántottak volna - az Igazság az újdonság minden erejével vonzotta őket - és azzal a meggyőződéssel is, hogy pontosan az ő esetükre való, így hirtelen örömmel fogadták, és ezrek tértek meg!
Sokan jönnek ebbe a templomba, akik korábban még soha nem hallgatták az evangéliumot - és gyakran előfordul, hogy már az első prédikáció, amit hallanak, áldás lesz számukra! Múlt kedden, amikor 33 keresztelőjelöltet láttam, egy-kettő közülük azt mondta, hogy soha nem járt semmilyen istentiszteleten, amíg ide nem jöttek. A kíváncsiság késztette őket arra, hogy eljöjjenek, és meglepődve tapasztalták, hogy a prédikátor mintha mindent tudott volna róluk, mert az üzenete pontosan illett az esetükhöz. Hirtelen kapták az Igét, de olyan hatalmas hatással volt rájuk, hogy nem akartak lemondani róla, mert "a Lélek és az erő kijelentése által" érkezett hozzájuk. Nincs olyan hely, ahol olyan boldognak és otthonosnak érezném magam a prédikálásban, mint ezen az ismerős helyen - amikor a szemetek rám szegeződik, és a szívetek issza Isten Igazságát -, de ha nagy számban akarok lelkeket megnyerni, adjatok nekem egy olyan gyülekezetet, amely még soha nem hallotta az evangéliumot! Ha halász lennék, és megkérdeznék, hol halásznék legszívesebben, azt válaszolnám: "Ott, ahol még soha senki más nem halászott". Ha tehát az evangélium hirdetője választhatna helyet, akkor azt mondhatná: "Hadd prédikáljak ott, ahol az emberek még soha nem hallották az evangéliumot". Ha eljuthatunk a társadalom bizonyos osztályai közé, legyenek azok magas vagy alacsony rangúak, akik számára az evangélium újdonság, meggyőződésem, hogy a szöveg nagyszerű próféciája dicsőségesen beteljesedik közöttük: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem; az idegenek alávetik magukat nekem". Várjuk munkánknak ezt az áldott eredményét, és legyünk állandóan komolyan azon, hogy új talajt törjünk fel, és az evangélium hálóját olyan vizekre vessük, amelyeken még soha nem halásztak. Ó, hogy néhányan, akik ma este vannak itt először, engedelmeskedjenek Krisztusnak, amint hallanak róla! Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket! Magára vette a mi testünket, és magára vette a mi bűneinket - és helyettünk szenvedett a mi bűneinkért - "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ha bízunk Őbenne, aki a saját testében hordozta bűneinket a kereszten, ez a bizalom üdvösséget hoz nekünk! És békességet és örömöt, hálát és szeretetet munkál bennünk - és segít, hogy tisztelettel és szent félelemmel szolgáljuk az Urat!
IV. Most egy negyedik ponthoz érkezünk, amely az, hogy az idegenek is átadják magukat Krisztusnak.
Amire most szeretném felhívni a figyelmeteket, az nem annyira a megtérés hirtelensége, mint inkább az emberek állapota, akik a szövegünk szerint alávetik magukat Krisztusnak. Vannak, akik a szó legteljesebb értelmében "idegenek Izrael közösségétől, és idegenek a dicséret szövetségeitől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világon". Néhányan közületek, akik rendszeresen részt vesznek egy istentiszteleti helyen, "idegenek" abban az értelemben, ahogyan Pál használta ezt a szót - olyanok vagytok, mint az a vegyes sokaság, amely Izrael fiaival együtt jött fel Egyiptomból. Bár szellemileg nem vagytok részei "Izrael nemzetközösségének", de jelenleg örökre összekeveredtetek az igazi izraelitákkal, Ábrahám hívő gyermekeivel. De sokan mások is vannak, akik egy nagyon határozott módon "idegenek". A szombati harangszó nem hoz számukra szombati zenét. Lehet, hogy vasárnap pihennek, de a pihenésük abból áll, hogy egyszerűen ingujjban lötyögnek és vasárnapi újságot olvasnak. Soha nem gondolnak arra, hogy istentiszteletre menjenek, hacsak nem esküvőre, temetésre, vagy amit ők "keresztelőnek" neveznek. Ezrek vannak ebben az úgynevezett keresztény országban, akik még soha nem néztek bele a Bibliába, és egyáltalán nem ismerik a tartalmát! Nincs kétségem afelől, hogy Londonban több ezer olyan személyt találunk, akik, ha megkérdeznénk őket, hogy mit jelent az engesztelés, azt válaszolnák, hogy soha nem hallottak ilyesmiről! Ami pedig azt az egyszerű tanítást illeti, hogy az üdvösséget az Úr Jézus Krisztus érdemeire bízzuk, ennél nagyobb hír nem is lehetne sok honfitársunk számára!
Nos, ezek az emberek, akiket leírtam, valóban idegenek Krisztus számára, mégis azt mondja a szövegünkben, hogy "az idegenek alávetik magukat nekem". Ők nem ismerik Őt. De "az Úr ismeri azokat, akik az övéi", és bízom benne, hogy az idegenek között sokan vannak, akiket az Úr az örökkévalóságtól fogva előre ismert, akik a kellő időben meghallják az Ő hangját, és követik Őt, örvendezve az örök életnek, amely az Ő juhainak jut! A hitehagyott római egyház szívében is lehetnek Istennek választottai - és nincs kétségem afelől, hogy vannak is! Imádkozom, hogy az Ő Lelke hamarosan kivezesse őket a világosságra. Azok között, akiket a babonaság elragadott, és azok között, akik két kézzel adták át magukat a testi bizalom munkájának, Istennek talán megvannak az Ő kiválasztottjai. És ha vannak, akkor bizonyosan ki fogja őket hozni. Soha ne essetek kétségbe Isten egyházát illetően! A legnagyobb káromlóból még lehet az evangélium legbátrabb hirdetője! Aki ma a legjobban gyűlöli Krisztust, holnap talán a legjobban fogja szeretni Őt - és ezt fogja tenni, ha Isten Lelke megszállja őt! Isten nem csupán az imaházban tartja választottait - lehet, hogy ma este a sörözőben, a színházban vagy még rosszabb helyeken vannak -, de Isten Lelke bárhol megtalálja őket! Jézus Krisztus, a Jó Pásztor, nemcsak a 99 juhról gondoskodik, akik biztonságban vannak a nyájban, hanem Ő kimegy, hogy megkeresse és megtalálja azt az egy juhot, amelyik elveszett! Még ha a pokol összes seregei körül is vették a szegény vándort, a zsákmányt elveszi a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot megszabadítja.
Idegen vagy, kedves Barátom? Idegen vagy az evangéliumtól, idegen a kegyelemtől, idegen az Istenedtől? Idegen vagy a térdre borulás és a kegyelem trónja előtt? Idegen ez az áldott Biblia és a mennyei reménység, amelyet világosan kinyilatkoztat? "Ó, igen!" - mondod - "Valóban idegen vagyok, és nincs remény számomra"! De figyelj a szövegre, Barátom - "az idegenek alávetik magukat Nekem". Jól figyelj e legdrágább könyv más kegyes üzeneteire is. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Az Örökkévaló Szeretet szíve szánalommal mozdul meg irántatok, és maga Isten beszél egy emberi hangon keresztül, amikor a mennyből kiált hozzátok: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más". "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonoszok halálában, hanem hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról és éljen; térjetek meg, térjetek le gonosz útjaitokról, mert miért halnátok meg?". Bizonyára, ha vannak itt ma este ilyen idegenek, akkor a szöveg próféciája alapján kénytelenek lennének engedni Krisztusnak: "az idegenek engedelmeskednek nekem".
I. Most pedig rátérek az ötödik megjegyzésemre, amely szerint, mivel a szövegünk igaz, nagymértékben bátorítania kell azokat, akik Krisztusért dolgoznak.
Kedves Testvéreim, áhítattal adok hálát Istennek, hogy ilyen sokan vigyáztok a lelkekre, és nemcsak hogy vigyáztok, hanem lelkek győztesei is vagytok! Keveset tehettél, kedves Barátom, de megláttál itt egy idegent, és kedvesen szóltál hozzá. Talán adtál neki egy traktátust, biztosan imádkoztál érte! És Isten megáldotta erőfeszítéseidet, és az idegen átadta magát Krisztusnak. Néha meglátogattál egy szomszédot betegség idején, és a megfelelő időben elejtettél egy szót Krisztusért, és jól tetted, mert ez a kedves cselekedet egy lelket nyert meg a Megváltónak! A múlt tehát bátorítson fel benneteket, és a szöveg bátorítson arra, hogy kitartóan folytassátok az ilyen szent szolgálatot. Lehetséges, hogy ismersz olyan személyeket, akik soha nem járnak istentiszteletre, és akik teljesen tudatlanok az evangéliummal kapcsolatban. Ne gondolj rájuk úgy, mint akikre nem valószínű, hogy áldás vár! Ellenkezőleg, higgyétek, hogy éppen ők azok, akikre a legnagyobb valószínűséggel jó hatással lesz, ha egyszer az evangélium hangja alá kerülnek! Sajnos, sokan vannak, akik olyan régóta hallották az Igét hirdetni, hogy megkeményedtek az evangéliumban - Isten igazsága számukra az élet helyett az élet helyett a halál ízévé vált. De nem így van ez azokkal az emberekkel, akikről beszélek - ők nem edződtek meg az evangéliumban, ezért legyetek reménykedőek velük kapcsolatban - menjetek és keressétek fel őket, hozzátok el őket, hogy hallják az evangéliumot, és aztán imádkozzatok, hogy azok közé az idegenek közé tartozzanak, akik alávetik magukat Krisztusnak!
Ha lenne kenyerem, amit szétosztanék, nem sietnék eladni azoknak, akik újra és újra visszautasították. De ha tudnám, hogy hol van egy éhes emberekből álló kolónia, amelyik napok óta nem evett, azt hiszem, köztük szívesen látnának! Az evangéliumot nem oda kell vinni, ahol Isten világossága már régóta ragyog, és az emberek már régóta szemet hunytak előtte - hanem a sötét udvarra és sikátorba, ahol még nem volt világosság, és következésképpen nem volt lehetőségük elutasítani azt. Vigyétek oda az evangéliumot, és lehet, hogy már az első alkalommal, amikor ezt teszitek, lelkek fognak megtérni! Ha nem, akkor menjetek újra és újra! Vessétek el továbbra is az Ország Jó Magját, és higgyetek abban az ősi ígéretben: "Akik könnyek között vetnek, örömmel aratnak. Aki sírva megy ki, értékes magot hordozva, kétségtelenül örömmel tér vissza, és hozza magával a learatott magot."
Ha valaki egész életét Istenért töltené, és csak egyetlen lelket nyerne meg a legőszintébb és legodaadóbb erőfeszítéssel, gazdag jutalom lenne látni, hogy az az egy csillag örökké ragyog a mennyei égboltozaton, hogy az az egy drágakő örökké ragyog Krisztus diadémjában, hogy az az egy juh örökké legelészik az Örök Élet legelőin! Nekem úgy tűnik, hogy még mennyeibbé teszi számunkra a Mennyországot, ha Isten megáldott minket azzal, hogy más lelkeket is elhozzon, hogy osztozzanak a mi boldogságunkban a Dicsőségben. Néhányan közülünk nem lesznek idegenek között, amikor átléptük a gyöngykapukat! Már ott vannak lelki gyermekeink, akikért addig vajúdtunk a születésben, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük! És bármi legyen is a sorsa minden földi kapcsolatnak, lelki kapcsolataink örökké megmaradnak. Milyen áldott lesz, hogy ott fogadnak majd azok, akiket az evangélium által nemzettünk, és milyen örömmel mutatjuk majd be őket Istenünknek, amikor alázatosan, de hálásan mondjuk: "Itt vagyok én, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál"!
VI. Az utolsó megjegyzésem szomorú. Mindvégig ez járt a fejemben, amíg a többi pontról beszéltem. Arról van szó, hogy bár vannak olyanok, akik engedelmeskednek, amint meghallják az evangéliumot, és vannak olyanok, akik egykor idegenek voltak, és készségesen átadják magukat Krisztusnak, mégis fájdalmasan nyilvánvaló, hogy vannak olyanok, akik éppen az ellenkezőjét teszik.
Ami az Ige hallását illeti, vannak köztetek olyanok, akik mindig hallják az Igét! Szinte soha nem hagyjátok ki a lehetőséget, hogy halljátok! Sűrűn, ahogy ősszel a levelek lehullanak a fákról, úgy térnek vissza hozzátok az evangéliumi szolgálatok emlékei, de ezek már mind olyan fakók és értéktelenek számotokra, mint maguk a halott levelek! Néhányan közületek soha nem vesznek el az evangélium hallásának hiánya miatt - mit adnának mások, ha csak azt hallhatnák, amit ti hallottatok? Néhányan közületek már kisgyermekkorotok óta hallották a kereszt történetét. A leglágyabb és legédesebb ajkatok, édesanyátok ajka mesélte el nektek, amióta csak az eszeteket tudjátok. Aztán újra és újra hallottátok annak a komoly vasárnapi iskolai tanárnak az ajkáról, akinek az osztályában oly sokáig ültetek. Néhányan közületek egy szerető feleségtől vagy egy szerető férjtől hallották. Hallottátok az evangéliumot egy istenfélő lelkipásztortól, aki már a dicsőségben van. Végül pedig tőlem is hallottátok, és hozzátehetem, hogy nagyon világosan hallottátok, mert bármilyen hibáim is vannak, az evangélium elhomályosítása vagy értelmének elrejtése nem tartozik ezek közé. Igen, ti hallottátok az evangéliumot ezekben az években - és miközben mások hittek benne és üdvözültek -, úgy tűnik, ti nem vagytok közelebb ehhez, mint amikor először hallottátok! És reszketek, nehogy igazak legyenek rátok nézve az Úr Jézus Krisztusnak azok az ünnepélyes szavai: "Bizony mondom nektek, hogy a vámosok és a paráznák előttetek mennek be az Isten országába". Emlékezzetek arra, hogy a Megváltó hogyan szidta azokat a városokat, ahol a legtöbb hatalmas műve történt, mert "nem tértek meg" - és vigyázzatok, nehogy az ő végzetük a tiétek is legyen!
A szövegünk azt mondja: "Az idegenek alávetik magukat nekem", de ti nem vetettétek alá magatokat Krisztusnak. A nagy bűnösök, a bűnösök legfőbbjei alávetették magukat Krisztus uralmának, de ti nem tettétek ezt. Ez nem azért van, mert nem értitek az üdvösség útját, mert világosan tudjátok, mi az evangélium, és mit követel meg. Némelyikőtöknél ez nem az érzés hiánya miatt van, mert nagyon sokat éreztetek - mindenféle benyomásoknak voltatok alanyai. Gondolataitok gyakran olyanok voltak, mintha kések vágtak volna a legbelsőbb lelketekbe, vagy mintha egy fészeknyi nádas csípte volna meg a lelketeket. Barátom, ez a helyzet állt elő veled - az Ige puszta hallgatása nem használ neked, még a puszta emlékezés sem - vagy átadod magad Krisztusnak, vagy elpusztulsz! Nem szabad többé késlekedni, halogatni, tétovázni. A szakadék szélén állsz, és vagy lezuhansz, vagy megmenekülsz, ha belekapaszkodsz a Megváltó ruhájába, aki közel áll hozzád. Ó, Lélek, nem kegyelem-e, hogy ilyen végsőkig sodródtál? Nem áldás-e, hogy ebbe a vészhelyzetbe kerültél - hogy vagy át kell adnod magad Krisztusnak, vagy ellenségeként kell meghalnod? Ó, add át magad Neki! Remeg a kezed, de nyújtsd ki, és érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét. Te nem tudod megmenteni magad, de Ő megmenthet téged! Nézzetek Rá, mert ismét emlékeztetlek titeket, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Amikor a bronzkígyót felemelték a pusztában, a kígyó által megharapott izraelitáknak nem volt szükségük arra, hogy közel menjenek a rúdhoz, amelyre fel volt függesztve - csak annyit kellett tenniük, hogy odanéztek - és ahányan odanéztek, annyian éltek! Ez az, amit neked is tenned kell! Nézzetek Jézusra! Nézzétek és éljetek! Adjátok meg a hitet - nézzétek Őt, aki meghalt a kereszten, mint a bűnösök helyettesítője és kezese - és amint ránéztek, élni fogtok - és örökké élni fogtok! Nincs szükséged arra, hogy feltárd a sebeidet, hogy megmutasd, hol harapott meg a kígyó. Nincs szükség arra, hogy megvárjátok, amíg a kígyó mérge még jobban feltárja halálos jellegét, mint ahogyan azt már megtette. De nézzétek meg azonnal, nehogy addig késlekedjetek, amíg képtelenek vagytok megnézni!
Hadd tegyek fel nektek egy nagyon komoly kérdést: Maga Isten Fia vérzett és halt meg a bűnösökért, és nem ez minden, ami szükséges ahhoz, hogy eltörölje a bűnösségeteket? Maga Jehova megelégszik az Ő szeretett Fiának szenvedéseivel? És ti nem vagytok elégedettek? Krisztus szőtte az igazságosság szeplőtelen és tökéletes köntösét, amelyben a bűnösök megbocsátva állhatnak a Nagy Fehér Trón előtt, és te igyekszel hozzáadni hozzá a saját igazságosságod szennyes rongyait? Ó lélek, ne hidd, hogy a mindenható Megváltóval együtt osztozhatsz a megváltás munkájában és dicsőségében! Egy szúnyogot egy arkangyallal, ha akarsz, de soha ne gondolj arra, hogy összekapcsolod magad Krisztussal, hogy a megváltás nagy művét beteljesítsd. Ó, nem! Ebben a kérdésben nem lehet más, csak Jézus, mert...
"Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Bárcsak olyan világosan tudnám megfogalmazni Isten igazságát, hogy nem tudnátok nem észrevenni, mégis tudom, hogy a Szentléleknek meg kell nyitnia a szemeteket, különben soha nem fogjátok meglátni, bármennyire is tisztán van elétek tárva. Imádkozom hozzá, hogy tegye meg, és tegye meg most - és így beteljesedjen a szövegemben szereplő két dicsőséges "kell": "Amint hallanak rólam, alávetik magukat nekem". Ez az én vigasztalásom - Ő, aki ezt az ígéretet és próféciát a legteljesebb és legmélyebb jelentésében adta, biztosan be fogja teljesíteni! Áldott Mester, tedd valóra ezeket az erőteljes "lesz" ma este közöttünk! Sokan hallottak Rólad - add meg nekik a Kegyelmet, hogy engedelmeskedjenek Neked! Vannak itt idegenek - engedelmeskedjenek Neked, és így többé ne legyenek idegenek, hanem "a szentek polgártársai, és az Isten házanépének tagjai"! Így legyen, Jézusért! Ámen.