Azonnali engedelmesség

[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy Dávid szól hozzánk ebben a zsoltárban, de az is biztos, hogy nem szabad Dávidra korlátoznunk. Pál a 2. és 49. verseket úgy idézte, mint amelyek Dávid Urára vonatkoznak, és nem tévedünk, ha követjük példáját a mi szövegünkkel kapcsolatban.
I. Több észrevételt fogok tenni a szöveggel kapcsolatban, és az első az, hogy MEGJELENTI NEKÜNK AZ ÜDVÖZLET FELTÉTELEIT AZ EMBEREK SZÍVÉN. Azt követeli, hogy engedelmeskedjenek Neki, és engedelmeskedjenek Neki. Az evangélium nagy gyakorlati célja, hogy az emberi szívet engedelmességre bírja Krisztus iránt, és hogy a makacs akarat elismerje az Ő uralmának való engedelmességet.
Nos, ebben a kérdésben sok nagy hibát követnek el az emberek. Néhányan azt gondolják, hogy elegendő elmenni egy istentiszteleti helyre, éshogy ünnepélyes szavakat hallgassanak vagy ismételgessenek. Ez persze jó dolog, de ha mindennek vége, akkor az evangélium célja nem teljesül. Az ilyen emberek saját kárukon fogják tapasztalni, hogy nem az Ige puszta hallgatói, hanem a cselekvői azok, akik meg vannak áldva. Még mindig szükségünk van arra az üzenetre, amelyet Jakab apostol már régen leírt: "Ha valaki hallgatója az Igének, de nem cselekvője, az olyan, mint az ember, aki tükörben nézi természetes arcát; mert megnézi magát, és elmegy az útjára, és azonnal elfelejti, hogy milyen ember volt." Ez az üzenet a következő. Az úton-útfélen hallgató emberek azok, akik egyszerűen csak hallják az Igét, de sem nem értik, sem nem fogadják be, nem húznak hasznot belőle. Ne soroljunk közülünk senkit sem közéjük, sem azok közé, akik csupán ismételgetik a szavak bizonyos formáit anélkül, hogy szívükben éreznék azok erejét és hatalmát.
Mások azt gondolják, hogy elég, ha gondosan figyelnek az evangéliumra. Ha ezt megteszik, úgy tűnik, azt képzelik, hogy ez minden, ami elvárható tőlük. Ez is jó, amennyire csak lehet - egy szavunk sincs ellene, de sok minden szól mellette. De, kedves Hallgatóm, ha mégoly nagy külső figyelmet fordítasz is Isten Igéjére, ha nem rendeled alá lelkedet és szellemedet annak uralmának, akkor nem várhatod el, hogy hasznot húzz belőle. Olyan helyzetben vagy, mint az, aki nagy figyelmet fordít az orvosa receptjére, aki leírja a latin szavakat, feljegyzi a különböző gyógyszerek mennyiségét, amelyeket össze kell állítani, de soha nem kér egy gyógyszerészt, hogy állítsa össze a receptet, vagy ha odáig elmegy - soha nem kóstolja meg a gyógyszert! Az ilyen ember soha nem gyógyul meg a betegségéből ilyen módon, és ön sem gyógyul meg a lelki betegségéből, hacsak nem veszi be ténylegesen a Nagy Orvos által oly kegyesen felírt gyógyszert. Figyelmesen jegyezzétek meg az összes pékséget, amely mellett ma este hazafelé tartotok. Helyesen kiszámíthatod, hogy mennyi kenyérre lenne szükséged a családod számára - és pontosan megbecsülheted, hogy mennyibe kerülne -, de a háztartásod nem lesz jóllakott, hacsak nem veszed meg ténylegesen a kenyeret, és nem adsz mindenkinek egy-egy adagot a megfelelő időben. És a lelketek sem lesz jóllakott, hacsak nem részesültök valóban az Élet Kenyeréből.
Krisztus azt követeli tőletek, akik halljátok az Ő Igéjét, hogy engedelmeskedjetek Neki és rendeljétek alá magatokat Neki. Hogyan fogjátok ezt megtenni? János apostol írja: "Ez az Ő parancsolata, hogy higgyünk az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nevében, és szeressük egymást, ahogyan Ő parancsolta nekünk". Ez Krisztus követelése velünk szemben, hogy bízzunk benne - bízzunk benne mint Megváltónkban, bízzunk benne mint Urunkban és Mesterünkben - bízzunk benne úgy, hogy engedelmeskedjünk neki mindenben, amit parancsolt nekünk. Ha ezt tesszük, meg fogjuk tapasztalni, hogy az Ő parancsolatai nem fájdalmasak, és hogy az ezeknek való engedelmesség az igazság békés gyümölcseit hozza meg számunkra. Azt mondja neked, bűnös: "Adj fel minden más bizalmat, és gyere, és bízzál bennem. Ha üdvözülni akarsz, ne csak halld, hogy azt mondom neked: "Nézz rám", hanem valóban nézz rám, higgy bennem, bízz bennem, hagyd el minden hamis menedékedet, hagyd el azokat a bábeli épületeket, amelyeket a saját eszközeidből építettél, és gyere a biztos Sziklához, amelyre egy lélek biztonságosan építkezhet az időre és az örökkévalóságra." Amikor meghalljátok Krisztus e parancsát, hallgassatok rá - engedelmeskedjetek Neki, és rendeljétek alá magatokat Neki!
Akkor, ha valóban engedelmeskedünk ennek a parancsnak, akkor a Megváltó minden parancsának engedelmeskedni fogunk. Senki sem üdvözül igazán, hacsak nem engedelmeskedik szívében Krisztusnak. Nem azt mondom, hogy tökéletesek lesztek, de vágyni fogtok rá, hogy azok legyetek. Nem azt mondom, hogy nem fogtok bűnre csábulni halálotokig, de nem lesz olyan bűn, amelyet szeretni fogtok, nem lesz olyan bűn, amelytől ne vágynátok megszabadulni. Lelked vidáman hajlik majd nyakába, hogy a szent szolgálat gallérját viselje, és ami belső és lelki emberedet illeti, hatalmasan fogsz Istenhez kiáltani a bűn gondolata ellen - és imádkozni fogsz, hogy életed minden napján szentségben és az Úr félelmében járhass.
Ha bármelyikőtök azt gondolta, hogy a Krisztusban való bizalom nem jár együtt az engedelmességgel, akkor nagy hibát követett el. Nagyot tévednek azok, akik a Krisztusban való hitet elsírják, és mégis lebecsülik a Neki való engedelmességet, mert az engedelmesség a hit más formában való hit, és a hitből fakad. Azt sem mondhatja senki, hogy "Krisztus egyik parancsának engedelmeskedem, de egy másiknak nem". A bizalomteljes engedelmesség alapelve éppen abban rejlik, hogy nem választhatod meg, hogy melyik parancsnak engedelmeskedsz. Egy katona nem kérdez, és nem emel kifogást, amikor megkapja a parancsot - a kapitánya azt mondja neki, hogy menjen, és ő megy - vagy azt mondja, hogy jöjjön, és ő jön. Soha nem mondja, hogy "eddig megyek engedelmeskedve, de tovább nem". Nektek is így kell lennie, ha bevonultok üdvösségünk kapitányának zászlaja alá - engedelmességeteknek teljes szívvel és maradéktalanul kell teljesülnie. Ha ma este az Úré vagy, azt kell mondanod Neki a lelked legmélyéről: "Mutasd meg nekem, Mesterem, mit akarsz, hogy tegyek. Azt mondtad, hogy bízzak Benned, és én bízom Benned. És ebből a bizalomból fakad az a tiszteletteljes vágy, hogy teljesen alávessem magam a Te szent akaratodnak. Segíts engem a Te kegyelmes Lelked által, hogy mindenben engedelmeskedjek Neked. És ezentúl, ó, áldott Megváltó, uralkodj egész életem vitathatatlan Uraként!"
Láthatjuk tehát, hogy Krisztus milyen igényt támaszt az emberek szívére. És mi, akik az evangéliumot hirdetjük, soha nem nyugodhatunk meg addig, amíg hallgatóink valóban alá nem vetik magukat neki. Könnyeket csal a szemünkbe, ha felidézzük, hogy gyakran milyen komolyan hallgatják az üzenetünket - és még meg is dicsérnek minket, hogy hűségesen hirdettük azt -, de hogy mennyire engedelmeskednek annak egy részének, a többinek azonban nem engedelmeskednek, mert nem engedelmeskednek Krisztusnak és nem rendelik alá magukat neki. Ó, bárcsak engedelmesebb szívük lenne, de sem te, sem én nem tudunk nekik ilyen szívet adni. Hirdethetjük Isten Igazságát a hallásuk előtt, és sírhatunk az Úr előtt, ha nem fogadják el - de a hatalom, hogy megmentsük őket, nem emberi kezekben van - fel kell tekintenünk a Mindenható Megváltóra, és bíznunk kell abban, hogy Ő meg fogja áldani az üzenetet, amelyet az Ő nevében hirdettünk!
II. A második következtetés, amelyet a szövegből levonunk, az, hogy a KRISZTUSNAK való engedelmességhez nincs szükség hosszú próbaidőre: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem; az idegenek alávetik magukat nekem".
Úgy tűnik, hogy néhányan, amint hallottak Krisztusról, átadták magukat neki. Régebben nagyon elterjedt elképzelés volt, és egyes egyházakban még mindig az a gondolat uralkodik, hogy a Krisztusba vetett hithez hosszú előkészítő gyakorlatokra van szükség. A puritánok közül sokan, bármennyire is kiválóak voltak, tévedtek ebben a kérdésben. Féltek azt mondani egy bűnösnek, amikor éppen bűnösnek találták: "Higgy Krisztusban!" - úgy gondolták, hogy előbb bizonyos mennyiségű törvénymunkán és meggyőződés-szántáson kell keresztülmennie, és csak azután jöhet az evangélium hirdetése. Sokat köszönhetek Doddridge Rise and Progress of Religion in the Soul című könyvének, és régebben másoknak is ajánlottam, de most már nem teszem. Az a könyv ugyan megmutatja az üdvösség útját, de kerülő úton történik - egészen másképp, mint az egyszerű evangéliumi terv: "Higgy és élj", "Nézz és üdvözülj". Igaz, hogy sokaknak vannak olyan élményei, amelyeket Doddridge leír, de ez nem bizonyíték arra, hogy szükségük van rájuk! Valószínű, hogy a legtöbb keresztény átmegy a Bunyan által oly szemléletesen leírt "Slough of Despond"-on, de nem feltétlenül szükséges, hogy bármelyikük is átmenjen rajta! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", függetlenül attól, hogy megjárta-e a Csüggedtség ingoványát vagy sem!
Ha szükséges lenne, egy csomó olyan tagot tudnék kiemelni ebből az egyházból, akiknek megtérése kétségtelen, és akik évek óta hűséges követői voltak Krisztusnak, de a Krisztusba vetett hitük mégis hirtelen jött. Az evangélium egyszerűen bekopogtatott a szívük ajtaján, és azonnal belépett - nem, sok esetben úgy tűnt, hogy kopogtatás nélkül lépett be! Gondoljunk csak a maroszi Saulra, aki "fenyegetéseket és mészárlást szórt az Úr tanítványai ellen", de Damaszkusz közelében hirtelen letartóztatták, és azt kiáltotta annak a Jézusnak, akit üldözött: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Gondoljatok a filippi börtönőrre - egy durva pogányra, aki öngyilkosságra készült, és szinte azonnal felkiáltott: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". És nagyon hamar megkeresztelkedett, "egész házával együtt hitt Istenben". Gondoljunk a keresztre feszített tolvajra, aki csatlakozott a bűntársához, hogy szidalmazza Krisztust, mégis hamarosan így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba", és megkapta Krisztustól a felvidító választ: "Még ma velem leszel a Paradicsomban"! Ezek hirtelen megtérések voltak, amelyek anélkül a hosszú és fájdalmas előkészület nélkül történtek, amelyet egyes gyülekezeteinkben annyira elkiáltottak, hogy az sokak számára nagy akadállyá vált! Semmit sem szabad Krisztus keresztje elé helyeznünk - az Ő nagyszerű engesztelő áldozata az egyetlen tárgy, amelyre a bűnösök tekintetét irányítanunk kell! A valódi evangéliumi bűnbánat szorosan összekapcsolódik a hittel, és ezeket soha nem szabad elválasztani egymástól. Nagyon súlyos tévedés azt feltételezni, hogy egyfajta karanténon kell átmennünk, mielőtt bebocsátást nyerhetnénk az üdvösség kikötőjébe. Szövegünk határozottan ellentmond ennek az elképzelésnek, mert azt mondja: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem".
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Van élet egy pillantásra - még akkor is, ha a karakter még nem változott! Van élet egy pillantásra - még akkor is, ha nem látod a Kegyelem jeleit...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Jézus Krisztus nem keres benned semmit, csak a bűnt és a szükséget, hanem önmagában találja meg az irgalom forrását és az eszközt, amely által ez az irgalom eljuthat a bűnösök legfőbbjéhez is. A Szentlélek tegye világossá számodra, hogy nem kell sokáig várnod, amíg az üdvösség áldása megadatik neked, hanem már ebben a pillanatban megkaphatod azt! A bethesdai tó csak annak a gyógyulására volt hatásos, aki először lépett a vízbe, miután az angyal megzavarta azt, így a szenvedők akár évekig is várakozhattak ott, és mégsem gyógyultak meg. De a tó, amelyet Krisztus töltött meg az Ő drága vérével, mindig hatékony, így aki belelép, még ha egy percig nem is várakozott a tó mellett, még ha először is hallott Krisztus drága véréről - ha bízik Isten drága Fiának befejezett munkájában, azonnal megmenekül!
III. A harmadik megjegyzés, amely szerintem joggal alapozható a szövegre, a következő: - Némely esetben a megváltás üzenete nagyon gyors győzelmet arat.
Nagyon figyelemre méltó volt, hogy Péter pünkösdi prédikációja után háromezer ember hitt Krisztusban. Manapság aligha számíthatunk arra, hogy egyetlen nap alatt háromezer lélek megtért, megkeresztelkedett és az egyházhoz csatlakozott, de amikor az evangéliumot először hirdették, a megtérők nagyon gyorsan gyűltek össze. Úgy tűnt, mintha egy nagy halom száraz fát halmoztak volna fel, és csak egy fáklyára lett volna szükség ahhoz, hogy egyszerre lángra lobbanjon! A reformáció idején az evangélium olyan gyorsan terjedt, hogy az emberek azt mondták, hogy Luther írásait angyalok szárnyán vitték, és minden társadalmi osztályból olyan sokan hittek Isten Igazságában, hogy a szántóvető a mezőn, a cselédek a konyhában és az ország urai és hölgyei is hallelujázni kezdtek! "Az Úr adta az igét: nagy volt azoknak a serege, akik hirdették", és még nagyobb azoknak a sokasága, akik befogadták! Amikor Whitefield nagy tömegeknek prédikált, akik még soha nem hallották az evangéliumot, az olyan volt, mintha szűzföldet szántottak volna - az Igazság az újdonság minden erejével vonzotta őket - és azzal a meggyőződéssel is, hogy pontosan az ő esetükre való, így hirtelen örömmel fogadták, és ezrek tértek meg!
Sokan jönnek ebbe a templomba, akik korábban még soha nem hallgatták az evangéliumot - és gyakran előfordul, hogy már az első prédikáció, amit hallanak, áldás lesz számukra! Múlt kedden, amikor 33 keresztelőjelöltet láttam, egy-kettő közülük azt mondta, hogy soha nem járt semmilyen istentiszteleten, amíg ide nem jöttek. A kíváncsiság késztette őket arra, hogy eljöjjenek, és meglepődve tapasztalták, hogy a prédikátor mintha mindent tudott volna róluk, mert az üzenete pontosan illett az esetükhöz. Hirtelen kapták az Igét, de olyan hatalmas hatással volt rájuk, hogy nem akartak lemondani róla, mert "a Lélek és az erő kijelentése által" érkezett hozzájuk. Nincs olyan hely, ahol olyan boldognak és otthonosnak érezném magam a prédikálásban, mint ezen az ismerős helyen - amikor a szemetek rám szegeződik, és a szívetek issza Isten Igazságát -, de ha nagy számban akarok lelkeket megnyerni, adjatok nekem egy olyan gyülekezetet, amely még soha nem hallotta az evangéliumot! Ha halász lennék, és megkérdeznék, hol halásznék legszívesebben, azt válaszolnám: "Ott, ahol még soha senki más nem halászott". Ha tehát az evangélium hirdetője választhatna helyet, akkor azt mondhatná: "Hadd prédikáljak ott, ahol az emberek még soha nem hallották az evangéliumot". Ha eljuthatunk a társadalom bizonyos osztályai közé, legyenek azok magas vagy alacsony rangúak, akik számára az evangélium újdonság, meggyőződésem, hogy a szöveg nagyszerű próféciája dicsőségesen beteljesedik közöttük: "Amint hallanak rólam, engedelmeskednek nekem; az idegenek alávetik magukat nekem". Várjuk munkánknak ezt az áldott eredményét, és legyünk állandóan komolyan azon, hogy új talajt törjünk fel, és az evangélium hálóját olyan vizekre vessük, amelyeken még soha nem halásztak. Ó, hogy néhányan, akik ma este vannak itt először, engedelmeskedjenek Krisztusnak, amint hallanak róla! Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket! Magára vette a mi testünket, és magára vette a mi bűneinket - és helyettünk szenvedett a mi bűneinkért - "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ha bízunk Őbenne, aki a saját testében hordozta bűneinket a kereszten, ez a bizalom üdvösséget hoz nekünk! És békességet és örömöt, hálát és szeretetet munkál bennünk - és segít, hogy tisztelettel és szent félelemmel szolgáljuk az Urat!
IV. Most egy negyedik ponthoz érkezünk, amely az, hogy az idegenek is átadják magukat Krisztusnak.
Amire most szeretném felhívni a figyelmeteket, az nem annyira a megtérés hirtelensége, mint inkább az emberek állapota, akik a szövegünk szerint alávetik magukat Krisztusnak. Vannak, akik a szó legteljesebb értelmében "idegenek Izrael közösségétől, és idegenek a dicséret szövetségeitől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világon". Néhányan közületek, akik rendszeresen részt vesznek egy istentiszteleti helyen, "idegenek" abban az értelemben, ahogyan Pál használta ezt a szót - olyanok vagytok, mint az a vegyes sokaság, amely Izrael fiaival együtt jött fel Egyiptomból. Bár szellemileg nem vagytok részei "Izrael nemzetközösségének", de jelenleg örökre összekeveredtetek az igazi izraelitákkal, Ábrahám hívő gyermekeivel. De sokan mások is vannak, akik egy nagyon határozott módon "idegenek". A szombati harangszó nem hoz számukra szombati zenét. Lehet, hogy vasárnap pihennek, de a pihenésük abból áll, hogy egyszerűen ingujjban lötyögnek és vasárnapi újságot olvasnak. Soha nem gondolnak arra, hogy istentiszteletre menjenek, hacsak nem esküvőre, temetésre, vagy amit ők "keresztelőnek" neveznek. Ezrek vannak ebben az úgynevezett keresztény országban, akik még soha nem néztek bele a Bibliába, és egyáltalán nem ismerik a tartalmát! Nincs kétségem afelől, hogy Londonban több ezer olyan személyt találunk, akik, ha megkérdeznénk őket, hogy mit jelent az engesztelés, azt válaszolnák, hogy soha nem hallottak ilyesmiről! Ami pedig azt az egyszerű tanítást illeti, hogy az üdvösséget az Úr Jézus Krisztus érdemeire bízzuk, ennél nagyobb hír nem is lehetne sok honfitársunk számára!
Nos, ezek az emberek, akiket leírtam, valóban idegenek Krisztus számára, mégis azt mondja a szövegünkben, hogy "az idegenek alávetik magukat nekem". Ők nem ismerik Őt. De "az Úr ismeri azokat, akik az övéi", és bízom benne, hogy az idegenek között sokan vannak, akiket az Úr az örökkévalóságtól fogva előre ismert, akik a kellő időben meghallják az Ő hangját, és követik Őt, örvendezve az örök életnek, amely az Ő juhainak jut! A hitehagyott római egyház szívében is lehetnek Istennek választottai - és nincs kétségem afelől, hogy vannak is! Imádkozom, hogy az Ő Lelke hamarosan kivezesse őket a világosságra. Azok között, akiket a babonaság elragadott, és azok között, akik két kézzel adták át magukat a testi bizalom munkájának, Istennek talán megvannak az Ő kiválasztottjai. És ha vannak, akkor bizonyosan ki fogja őket hozni. Soha ne essetek kétségbe Isten egyházát illetően! A legnagyobb káromlóból még lehet az evangélium legbátrabb hirdetője! Aki ma a legjobban gyűlöli Krisztust, holnap talán a legjobban fogja szeretni Őt - és ezt fogja tenni, ha Isten Lelke megszállja őt! Isten nem csupán az imaházban tartja választottait - lehet, hogy ma este a sörözőben, a színházban vagy még rosszabb helyeken vannak -, de Isten Lelke bárhol megtalálja őket! Jézus Krisztus, a Jó Pásztor, nemcsak a 99 juhról gondoskodik, akik biztonságban vannak a nyájban, hanem Ő kimegy, hogy megkeresse és megtalálja azt az egy juhot, amelyik elveszett! Még ha a pokol összes seregei körül is vették a szegény vándort, a zsákmányt elveszi a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot megszabadítja.
Idegen vagy, kedves Barátom? Idegen vagy az evangéliumtól, idegen a kegyelemtől, idegen az Istenedtől? Idegen vagy a térdre borulás és a kegyelem trónja előtt? Idegen ez az áldott Biblia és a mennyei reménység, amelyet világosan kinyilatkoztat? "Ó, igen!" - mondod - "Valóban idegen vagyok, és nincs remény számomra"! De figyelj a szövegre, Barátom - "az idegenek alávetik magukat Nekem". Jól figyelj e legdrágább könyv más kegyes üzeneteire is. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Az Örökkévaló Szeretet szíve szánalommal mozdul meg irántatok, és maga Isten beszél egy emberi hangon keresztül, amikor a mennyből kiált hozzátok: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más". "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonoszok halálában, hanem hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról és éljen; térjetek meg, térjetek le gonosz útjaitokról, mert miért halnátok meg?". Bizonyára, ha vannak itt ma este ilyen idegenek, akkor a szöveg próféciája alapján kénytelenek lennének engedni Krisztusnak: "az idegenek engedelmeskednek nekem".
I. Most pedig rátérek az ötödik megjegyzésemre, amely szerint, mivel a szövegünk igaz, nagymértékben bátorítania kell azokat, akik Krisztusért dolgoznak.
Kedves Testvéreim, áhítattal adok hálát Istennek, hogy ilyen sokan vigyáztok a lelkekre, és nemcsak hogy vigyáztok, hanem lelkek győztesei is vagytok! Keveset tehettél, kedves Barátom, de megláttál itt egy idegent, és kedvesen szóltál hozzá. Talán adtál neki egy traktátust, biztosan imádkoztál érte! És Isten megáldotta erőfeszítéseidet, és az idegen átadta magát Krisztusnak. Néha meglátogattál egy szomszédot betegség idején, és a megfelelő időben elejtettél egy szót Krisztusért, és jól tetted, mert ez a kedves cselekedet egy lelket nyert meg a Megváltónak! A múlt tehát bátorítson fel benneteket, és a szöveg bátorítson arra, hogy kitartóan folytassátok az ilyen szent szolgálatot. Lehetséges, hogy ismersz olyan személyeket, akik soha nem járnak istentiszteletre, és akik teljesen tudatlanok az evangéliummal kapcsolatban. Ne gondolj rájuk úgy, mint akikre nem valószínű, hogy áldás vár! Ellenkezőleg, higgyétek, hogy éppen ők azok, akikre a legnagyobb valószínűséggel jó hatással lesz, ha egyszer az evangélium hangja alá kerülnek! Sajnos, sokan vannak, akik olyan régóta hallották az Igét hirdetni, hogy megkeményedtek az evangéliumban - Isten igazsága számukra az élet helyett az élet helyett a halál ízévé vált. De nem így van ez azokkal az emberekkel, akikről beszélek - ők nem edződtek meg az evangéliumban, ezért legyetek reménykedőek velük kapcsolatban - menjetek és keressétek fel őket, hozzátok el őket, hogy hallják az evangéliumot, és aztán imádkozzatok, hogy azok közé az idegenek közé tartozzanak, akik alávetik magukat Krisztusnak!
Ha lenne kenyerem, amit szétosztanék, nem sietnék eladni azoknak, akik újra és újra visszautasították. De ha tudnám, hogy hol van egy éhes emberekből álló kolónia, amelyik napok óta nem evett, azt hiszem, köztük szívesen látnának! Az evangéliumot nem oda kell vinni, ahol Isten világossága már régóta ragyog, és az emberek már régóta szemet hunytak előtte - hanem a sötét udvarra és sikátorba, ahol még nem volt világosság, és következésképpen nem volt lehetőségük elutasítani azt. Vigyétek oda az evangéliumot, és lehet, hogy már az első alkalommal, amikor ezt teszitek, lelkek fognak megtérni! Ha nem, akkor menjetek újra és újra! Vessétek el továbbra is az Ország Jó Magját, és higgyetek abban az ősi ígéretben: "Akik könnyek között vetnek, örömmel aratnak. Aki sírva megy ki, értékes magot hordozva, kétségtelenül örömmel tér vissza, és hozza magával a learatott magot."
Ha valaki egész életét Istenért töltené, és csak egyetlen lelket nyerne meg a legőszintébb és legodaadóbb erőfeszítéssel, gazdag jutalom lenne látni, hogy az az egy csillag örökké ragyog a mennyei égboltozaton, hogy az az egy drágakő örökké ragyog Krisztus diadémjában, hogy az az egy juh örökké legelészik az Örök Élet legelőin! Nekem úgy tűnik, hogy még mennyeibbé teszi számunkra a Mennyországot, ha Isten megáldott minket azzal, hogy más lelkeket is elhozzon, hogy osztozzanak a mi boldogságunkban a Dicsőségben. Néhányan közülünk nem lesznek idegenek között, amikor átléptük a gyöngykapukat! Már ott vannak lelki gyermekeink, akikért addig vajúdtunk a születésben, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük! És bármi legyen is a sorsa minden földi kapcsolatnak, lelki kapcsolataink örökké megmaradnak. Milyen áldott lesz, hogy ott fogadnak majd azok, akiket az evangélium által nemzettünk, és milyen örömmel mutatjuk majd be őket Istenünknek, amikor alázatosan, de hálásan mondjuk: "Itt vagyok én, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál"!
VI. Az utolsó megjegyzésem szomorú. Mindvégig ez járt a fejemben, amíg a többi pontról beszéltem. Arról van szó, hogy bár vannak olyanok, akik engedelmeskednek, amint meghallják az evangéliumot, és vannak olyanok, akik egykor idegenek voltak, és készségesen átadják magukat Krisztusnak, mégis fájdalmasan nyilvánvaló, hogy vannak olyanok, akik éppen az ellenkezőjét teszik.
Ami az Ige hallását illeti, vannak köztetek olyanok, akik mindig hallják az Igét! Szinte soha nem hagyjátok ki a lehetőséget, hogy halljátok! Sűrűn, ahogy ősszel a levelek lehullanak a fákról, úgy térnek vissza hozzátok az evangéliumi szolgálatok emlékei, de ezek már mind olyan fakók és értéktelenek számotokra, mint maguk a halott levelek! Néhányan közületek soha nem vesznek el az evangélium hallásának hiánya miatt - mit adnának mások, ha csak azt hallhatnák, amit ti hallottatok? Néhányan közületek már kisgyermekkorotok óta hallották a kereszt történetét. A leglágyabb és legédesebb ajkatok, édesanyátok ajka mesélte el nektek, amióta csak az eszeteket tudjátok. Aztán újra és újra hallottátok annak a komoly vasárnapi iskolai tanárnak az ajkáról, akinek az osztályában oly sokáig ültetek. Néhányan közületek egy szerető feleségtől vagy egy szerető férjtől hallották. Hallottátok az evangéliumot egy istenfélő lelkipásztortól, aki már a dicsőségben van. Végül pedig tőlem is hallottátok, és hozzátehetem, hogy nagyon világosan hallottátok, mert bármilyen hibáim is vannak, az evangélium elhomályosítása vagy értelmének elrejtése nem tartozik ezek közé. Igen, ti hallottátok az evangéliumot ezekben az években - és miközben mások hittek benne és üdvözültek -, úgy tűnik, ti nem vagytok közelebb ehhez, mint amikor először hallottátok! És reszketek, nehogy igazak legyenek rátok nézve az Úr Jézus Krisztusnak azok az ünnepélyes szavai: "Bizony mondom nektek, hogy a vámosok és a paráznák előttetek mennek be az Isten országába". Emlékezzetek arra, hogy a Megváltó hogyan szidta azokat a városokat, ahol a legtöbb hatalmas műve történt, mert "nem tértek meg" - és vigyázzatok, nehogy az ő végzetük a tiétek is legyen!
A szövegünk azt mondja: "Az idegenek alávetik magukat nekem", de ti nem vetettétek alá magatokat Krisztusnak. A nagy bűnösök, a bűnösök legfőbbjei alávetették magukat Krisztus uralmának, de ti nem tettétek ezt. Ez nem azért van, mert nem értitek az üdvösség útját, mert világosan tudjátok, mi az evangélium, és mit követel meg. Némelyikőtöknél ez nem az érzés hiánya miatt van, mert nagyon sokat éreztetek - mindenféle benyomásoknak voltatok alanyai. Gondolataitok gyakran olyanok voltak, mintha kések vágtak volna a legbelsőbb lelketekbe, vagy mintha egy fészeknyi nádas csípte volna meg a lelketeket. Barátom, ez a helyzet állt elő veled - az Ige puszta hallgatása nem használ neked, még a puszta emlékezés sem - vagy átadod magad Krisztusnak, vagy elpusztulsz! Nem szabad többé késlekedni, halogatni, tétovázni. A szakadék szélén állsz, és vagy lezuhansz, vagy megmenekülsz, ha belekapaszkodsz a Megváltó ruhájába, aki közel áll hozzád. Ó, Lélek, nem kegyelem-e, hogy ilyen végsőkig sodródtál? Nem áldás-e, hogy ebbe a vészhelyzetbe kerültél - hogy vagy át kell adnod magad Krisztusnak, vagy ellenségeként kell meghalnod? Ó, add át magad Neki! Remeg a kezed, de nyújtsd ki, és érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét. Te nem tudod megmenteni magad, de Ő megmenthet téged! Nézzetek Rá, mert ismét emlékeztetlek titeket, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
Amikor a bronzkígyót felemelték a pusztában, a kígyó által megharapott izraelitáknak nem volt szükségük arra, hogy közel menjenek a rúdhoz, amelyre fel volt függesztve - csak annyit kellett tenniük, hogy odanéztek - és ahányan odanéztek, annyian éltek! Ez az, amit neked is tenned kell! Nézzetek Jézusra! Nézzétek és éljetek! Adjátok meg a hitet - nézzétek Őt, aki meghalt a kereszten, mint a bűnösök helyettesítője és kezese - és amint ránéztek, élni fogtok - és örökké élni fogtok! Nincs szükséged arra, hogy feltárd a sebeidet, hogy megmutasd, hol harapott meg a kígyó. Nincs szükség arra, hogy megvárjátok, amíg a kígyó mérge még jobban feltárja halálos jellegét, mint ahogyan azt már megtette. De nézzétek meg azonnal, nehogy addig késlekedjetek, amíg képtelenek vagytok megnézni!
Hadd tegyek fel nektek egy nagyon komoly kérdést: Maga Isten Fia vérzett és halt meg a bűnösökért, és nem ez minden, ami szükséges ahhoz, hogy eltörölje a bűnösségeteket? Maga Jehova megelégszik az Ő szeretett Fiának szenvedéseivel? És ti nem vagytok elégedettek? Krisztus szőtte az igazságosság szeplőtelen és tökéletes köntösét, amelyben a bűnösök megbocsátva állhatnak a Nagy Fehér Trón előtt, és te igyekszel hozzáadni hozzá a saját igazságosságod szennyes rongyait? Ó lélek, ne hidd, hogy a mindenható Megváltóval együtt osztozhatsz a megváltás munkájában és dicsőségében! Egy szúnyogot egy arkangyallal, ha akarsz, de soha ne gondolj arra, hogy összekapcsolod magad Krisztussal, hogy a megváltás nagy művét beteljesítsd. Ó, nem! Ebben a kérdésben nem lehet más, csak Jézus, mert...
"Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Bárcsak olyan világosan tudnám megfogalmazni Isten igazságát, hogy nem tudnátok nem észrevenni, mégis tudom, hogy a Szentléleknek meg kell nyitnia a szemeteket, különben soha nem fogjátok meglátni, bármennyire is tisztán van elétek tárva. Imádkozom hozzá, hogy tegye meg, és tegye meg most - és így beteljesedjen a szövegemben szereplő két dicsőséges "kell": "Amint hallanak rólam, alávetik magukat nekem". Ez az én vigasztalásom - Ő, aki ezt az ígéretet és próféciát a legteljesebb és legmélyebb jelentésében adta, biztosan be fogja teljesíteni! Áldott Mester, tedd valóra ezeket az erőteljes "lesz" ma este közöttünk! Sokan hallottak Rólad - add meg nekik a Kegyelmet, hogy engedelmeskedjenek Neked! Vannak itt idegenek - engedelmeskedjenek Neked, és így többé ne legyenek idegenek, hanem "a szentek polgártársai, és az Isten házanépének tagjai"! Így legyen, Jézusért! Ámen.