Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ez nagyon világos beszéd volt az Úr Jézus Krisztus részéről. Nemcsak olvasni tudott ezeknek a zsidóknak a gondolataiban, hanem azt is meg tudta mondani, hogy honnan származnak. Nemcsak hogy ismerte az érzéseiket önmagával szemben, még mielőtt azok kifejezték volna azokat, hanem azt is tudta, hogy miért vannak ilyen érzéseik. A mi Urunk most nincs itt, testi jelenlétében, de itt van a Lelke által. Ismeri azokat, akik befogadták az Ő Igéjét, és kegyelmes jóváhagyással tekint rájuk. Ha bebocsátást nyert a szívedbe, köszönd meg Neki, és vigyázz arra, hogy megtartsd - és engedd, hogy egész életedre hatással legyen. Legyen az Ő Igéje benned, mint só, hogy megőrizzen téged, és mint fény, amely először beléd ragyog - majd pedig árad belőled -, tegye áldássá az életedet mindazok számára, akik körülötted vannak! Mesterem örömmel tekint itt mindenkire, aki befogadta az Ő Igéjét. Értékes az a láda, amely Krisztus Igéjének felbecsülhetetlen kincsét tartalmazza. Drága Neki a tested, drága Neki a lelked, ha látja, hogy saját Igéjének szent letétje benned lakozik!
De attól tartok, hogy vannak itt olyanok - nem, őszintén szólva azt kell mondanom, hogy vannak olyanok, akikben nem található meg Isten Igéje. Nekik mondja Krisztus: "Az én Igémnek nincs helye bennetek". Jézus ismeri a te állapotodat, kedves Hallgatóm, ha ez a te eseted. Ő tudja, hogy hányszor hallottad ezt az Igét, és tudja, hogy milyen küzdelmek árán sikerült megakadályoznod, hogy ez az Ige bejusson a szívedbe! Tudja, hogy milyen elszántsággal utasítottad vissza, hogy befogadd Isten azon Igazságát, amely Istentől jött hozzád. Szeretnék, ha lehetne, nagyon egyszerűen és nagyon barátságosan és otthonosan beszélni minden itt jelenlévő emberhez, aki nem fogadta be Isten Igéjét. És úgy szeretnék beszélni, hogy ne úgy értsék, hogy én nem annyira ennek a nagy embertömegnek prédikálok, hanem inkább egyenként, egyenként beszélek az egyénekhez, szeretettel aggódva azért, hogy akik itt vannak, és akikben nincs meg Krisztus Igéje, azok ne menjenek ki ebből az épületből, amíg az nem kap helyet a szívükben.
I. Azzal kezdem, hogy felteszem a kérdést: - MELY HELYET KELLENE ISTEN SZAVÁNAK AZ EMBEREK SZÍVÉBEN? Jézus azt mondta ezeknek a zsidóknak: "Az én Igémnek nincs helye bennetek". Milyen helyet kellene Isten Igéjének a mi szívünkben elfoglalnia?
Először is, kell, hogy legyen egy belső hely. Sokan külső helyet adnak neki. "Isten Igéje" - mondja valaki - "igen, persze, hogy van a házamban. Isten Igéje - ha hazajössz velem, látni fogod, hogy a legjobb szobámban van egy pompás példánya a Bibliának, jól bekötve és fenségesen illusztrálva!". Egy másik azt mondja: "A házam majdnem minden szobájában van egy Biblia. Azt hiszem, minden szobában van egy, szeretem ott látni." Igen, ez nagyon helyes és helyes, de mégis, Isten Igéjének helye nem egy külső, hanem egy belső hely! Végtelenül jobb, ha a szívedben van elrejtve, mintha sok másolata van a házad bútorai között elhelyezve. Lehet, hogy az, hogy Isten Igéje ilyen bőségesen van otthon, inkább növeli a kárhozatodat, mintsem az üdvösségedhez vezet! Megvolt az élet lámpása, de sötét lámpást csináltál belőle - bezártad a fényt, és soha nem használtad semmilyen gyakorlati célra. Kedves hallgatóim, ti, akik külsőleg tisztelettel adóztok ennek az Igének, és azt mondjátok, hogy kétségtelenül ihletett, és dicséritek és magasztaljátok - ha ugyanakkor, miközben hiszitek, hogy igaz, nem adjátok át magatokat a hatalmának, Isten legyen irgalmas hozzátok, és vezessen benneteket bűnbánatra bűneitek megbánására! Az Ige megfelelő helye belül van, a szívedben - ott van-e elrejtve?
A következő, hogy magas tiszteletbeli helyet kell kapnia. Isten Igéjének az emberben az ember legjobb helyén kell lennie, nem csupán az emlékezetének raktárában, hanem az élvezetek szalonjában, a szalonban, ahol beszélgetni fog vele. Ha az emberi elmét egy palotához hasonlítjuk, akkor Krisztus Igéjének a megfelelő helye a trónon van! Az emberek összes írása együttvéve nem érhet fel a Biblia egyetlen fejezetének értékével! Az ő szavaik legjobb esetben is csak aranylemezek. De Isten Igéje aranyrúd! Itt olyan gyöngyszemek vannak, amelyek teljességgel felbecsülhetetlenek, olyanok, amilyeneket máshol soha nem lehet találni. Ha Krisztus Igéje benned lakik, akkor lakjon benned gazdagon - tiszteld és becsüld meg jobban, mint az emberek minden szavát - legyenek azok a szavak bármilyen kiválóak is.
Adjatok Krisztus Igéjének belső helyet és tiszteletet.
Ezután adj neki egy bizalmi helyet. Hagyd, hogy betakarjon téged, ahogy a tyúk betakarja szárnyaival a csirkéit. Hagyd, hogy körülvegyen téged, ahogy a bástyák körülveszik a várost, és megvédik a betolakodótól. Add át magad Isten Igazságának, ahogyan az ember rábízza magát egy mentőcsónakra, remélve, hogy biztonságban partra száll. Ne bízz másban, csak a Mester szavában. Ha részben Isten Igéjére, részben pedig az emberek szavára támaszkodsz, akkor egyik lábad a sziklán, a másik pedig a futóhomokon áll - és ez a futóhomokos láb a vesztedet fogja okozni! "Bízzál az Úrban mindörökké", mert az Ő Igéje hűséges, igaz és állhatatos. Az ég és a föld elmúlik, de az Ő Igéje soha nem múlik el! Adjátok hát ennek az Igének minden bizalmatokat! Támaszkodjatok rá, mert tévedhetetlen és változhatatlan.
Továbbá, ha Isten Igéje benned van, adj neki uralmi helyet. Legyen a gondolataid ura, uralkodjon értelmeden - legyen az érzelmeid ura, fékezze meg szenvedélyeidet és ébresszen benned szent vágyakat. Legyen a szavaid ura. Minden bűnös, sőt minden üres szót száműzzön ajkadról! Beszédedet fűszerezze a Kinyilatkoztatás sója. Legyen az Úr Igéje tetteid ura. "Bármit mond neked, tedd meg." Ha Krisztus megtilt neked valamit, azt lelked minden erejével kerüld el. Helyezd a Szentírást, az ihletett Igét - helyezd egész lényed trónjára magát Krisztust, a megtestesült Igét, és add át magad neki, anélkül, hogy megpróbálnál feltételeket szabni!
Isten Igéjének bennünk is helyet kell kapnia a szeretetnek. "Ó, mennyire szeretem a te törvényedet" - mondta Dávid. Isten Igéjét soha nem ismerjük meg igazán, amíg nem szeretjük. "Gyűlölöm a hiábavaló gondolatokat, de a Te törvényedet szeretem" - mondta Dávid. Többre becsülte azt, mint az aranyat, igen, mint a sok finom aranyat. A vallásban szeretni annyi, mint ismerni - bárcsak mindig igaz lenne, hogy ismerni annyi, mint szeretni. Amikor szeretjük az Igét, és úgy átjárja egész lényünket, hogy nem tudunk lemondani róla, hanem intenzív örömünket leljük benne, és minden része iránt lelkes ragaszkodással viseltetünk - akkor az a helyzet, hogy Isten Igéjét arra a helyre tesszük, ahol annak lennie kell - nem az agy padlásán, hanem a szív szalonjában, és ott foglaljon állandó lakhelyet!
Ez az utolsó megjegyzés arra utal, hogy Krisztus Igéjének állandó helyet kell foglalnia bennünk - soha nem szabad elfelejtenünk. Nem szabad ma Krisztus követőinek lennünk, holnap pedig valaki másnak a követői. Nem! A Krisztus által kimondott Ige örökkévaló hatást gyakoroljon halhatatlan természetünkre, és örökre maradjon meg szívünkben. Isten adja, hogy annyira összefonódjon lényünk fonalával és szövedékével, hogy lehetetlen lenne elvenni tőlünk anélkül, hogy önmagunkat elpusztítanánk! Életünk bizonyítsa, hogy az Élő Ige bennünk van, megelevenít bennünket, és arra késztet, hogy Isten életével éljünk!
Nos, kedves Barátaim, különleges okból ragaszkodtam ehhez a ponthoz, hogy Isten Igéjének meg kell kapnia bennünk az őt megillető helyet. Nem vagyok próféta, sem próféta fia, mégis úgy látom, hogy a világra a legszokatlanabb próbatételek időszaka közeledik. Hiszem, hogy a következő néhány évben mindenféle fanatizmusról és őrültségről fogunk hallani, olyanokról, amilyeneket aligha tudtok elképzelni. Valószínűleg mindenféle hamis krisztusok és hamis próféták fognak felemelkedni - és azt fogják kérni tőletek, hogy higgyetek ebben, kövessétek azt, és engedelmeskedjetek a másiknak. Az élő Istenre mondom nektek, hogy ne legyen más mesteretek, mint Krisztus, és ne legyen más könyvetek, mint a Biblia, amely tévedhetetlen útmutatótok! Most pedig, katonák, a mai nap jelszava: "Álljatok meg!". Nektek, akik még csak csecsemők vagytok, növekednetek kell, különben az izgalom ciklonjai, amelyek már megkezdődtek, lesöpörnek benneteket a lábatokról! Ne legyetek többé gyermekek, akik a sövényen átugorva keresnek minden fészket, amit a buta madarak építenek. Maradjatok a királyi országúton, és kövessétek Krisztust! És aki hozzátok jön, még ha szentnek tűnik is, átlátszó, mint a kristály és ragyogó, mint a nap, forduljatok el tőle, ha mást mond nektek, mint Krisztusnak ezt az Igéjét, ezt az állandó, örökkévaló Igét, amelyet nem lehet alakítani vagy megváltoztatni! Álljatok meg ezen a szilárd sziklán, és amikor vége lesz a rohanásnak, és amikor az agyatok már nem fog úszni, lesz okotok örülni állhatatosságotoknak! Most gyors áramlatok vannak, amelyek minden hajót megterhelnek, és arra kényszerítik a hajósokat, hogy minden gőzt bevetjenek, hogy ellenálljanak nekik - és áldott legyen az, akit nem sodornak el. Áldott legyen Krisztus bátor őrállója, aki nyugodtan állt az őrtornyában, bár a reggel még sokáig váratott magára, és aki a sivár éjszakán keresztül szilárd várakozással figyelte, hogy eljön - és azzal az elhatározással, hogy akár eljön, akár nem jön el - ott fog állni, ahová a Mestere állította!
Ami engem illet, nem érdekel, mit találnak ki az emberek, vagy mit tagadnak - az Igazság, amelyet a Szentírásból tanultam a Szentlélek tanítása által, az Isten Igazsága, amely mellett meg fogok állni, amíg csak lélegzetem van a testemben! És Lutherrel együtt azt mondom, hogy nem tehetek mást. Ehhez kell tartanom magam! Aki másképp akarja, az kövesse az újdonságokat, amíg bele nem fárad.
Ennyit mondtam arról a helyről, amelyet Isten Igéjének minden ember szívében kell elfoglalnia.
II. Most pedig add nekem a szívedet, barátom. Hadd fogjam meg jól, amíg megpróbálok válaszolni egy második kérdésre - MIÉRT NINCS EZEN A SZÓNAK NINCS HELYE SOK SZÍVBEN?
"Ó!" - mondja az egyik - "Annyira elfoglalt vagyok, hogy nem tudom bevallani." Kedves Barátom, remélem, hogy megváltoztatja ezt a választ. Nemrég hallottam valakiről, aki, amikor valaki a vallásról beszélt neki, mindig azt válaszolta: "Tudja, annyira elfoglalt vagyok, hogy nem tudok foglalkozni vele." Történt, hogy egy reggel az újságban meglátta, hogy egy kereskedőtársa hirtelen meghalt, és amikor elolvasta a bekezdést, azt mondta a feleségének: "Nem tudom, hogy az öreg Így és Így hogy talált időt a halálra! Nekem annyi dolgom van, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy legyen időm meghalni". Megtántorodott, amikor kiment a szobából, és öt perccel azután, hogy kimondta ezt a gonosz beszédet, holtan esett át a küszöbön! Nincs kétségem afelől, hogy ugyanez másutt is megtörtént. Lehet, hogy azt képzeled, hogy túlságosan elfoglalt vagy ahhoz, hogy a lelked ügyeire gondolj, mégis hirtelen elragadhatnak téged elfoglaltságaid közepette, és akkor mit használnak neked ezek a nyereségek? Lehet, hogy a The Illustrated London Newsban kinyomtatják, hogy annyi ezer fontot érően haltál meg, de nem lesz-e ez egy nagy hazugság? Ha egy gazdag ember meghal, mit ér? Talán ólomkoporsója van, vagy a temetkezési vállalkozó drágább fát használ, mint egy szegény ember esetében. Igaz, a temetésen talán nagyobb a látványosság, és nagyon gyakran több a veszekedés a családjával azon, hogy mi marad neki!
Gyakran gondoltam arra, hogy a szegény ember temetésében sokkal több a bánat, sokkal több az, amire vágyni lehetne, és amiről örömmel lehetne beszélni, mint annak az embernek a temetésében, aki arra törekszik, hogy mérhetetlenül gazdag legyen. Tudod, mi történik, ha szegény Hedge meghal. A felesége sír, hiszen ő volt a háztartás támasza, a család kenyérkeresője. A szegény asszony azon tűnődik, hogyan fogják eltemetni. Nos, ott van a lánya, Mary - ő háztartásbeli, és évente körülbelül tizenöt fontot kap bérként. Nincs sok pénze, de elhatározza, hogy az apját nem az egyházközség temeti el, így hát előteremti a szükséges pénz egy részét. Ott van a legidősebb fiú. Neki nyolc saját gyermeke van, és csak egy mezőgazdasági munkás bérét kapja - de úgy csipkedi magát, hogy az uralkodóját fel tudja jegyezni a kiadásokra. Mindannyian érzik, amit adnak - éreztetik velük -, és mindannyian őszintén gyászolnak és siránkoznak. És bár egy hat fillér sincs, amit megoszthatnának közöttük, mégis milyen tisztelettel és szeretettel helyezik apjukat a néma sírba!
Másrészt, tudod, hogy a gazdag embereknél gyakran előfordul - a temetés legjobb része az, amikor felolvassák a végrendeletet. És nem egyszer hallottam már ehhez hasonló megjegyzést: "Ez az ember nagyon hasonlított a disznóra - amíg élt, senkinek sem volt jó, de ha feldarabolják, finom szalonnát lehet belőle csinálni." Érdemes-e az embernek eldobni a lelkét pusztán azért, hogy annyi mindent összeszedjen, amit nem tud használni, és amivel nagy valószínűséggel visszaélnek majd azok, akik megöröklik? Én azt mondom, hogy "a játék nem éri meg a gyertyát". Kedves Barátom, ha ez az a játék, amit játszottál, azonnal hagyd abba, és mondd azt: "Időre van szükségem. Lesz időm, bármi történjék is, keresni a lelkem üdvösségét, mert mindenekelőtt az örök életről akarok megbizonyosodni". Ugye nem fogod még egyszer azt mondani, hogy túlságosan elfoglalt vagy ahhoz, hogy befogadd Krisztus Igéjét?
Egy másik azt mondja: "Azt kérdezed tőlem, miért nem marad meg bennem Krisztus Igéje? Azt hiszem, azért, mert..." Nem, nem szeretnéd kimondani, ezért én mondom el helyetted - azért, mert nincs benne semmi különös újdonság. Szereted a vadonatúj evangéliumot, ugye? Nos, manapság rengeteg ember van, aki ezt az értéktelen cikket szállítja. Körülbelül minden hónapban kapunk egy új szektát, és szinte minden héten kitalálnak valami újdonsült evangéliumot! Elindulnak valami újdonság után. Először északra, aztán délre. Aztán kelet, aztán nyugat. "Hurrá! Megtaláltuk azt, ami kell! Fújjátok a trombitákat, verjétek a dobokat, fújjátok a trombitákat!" Így van, de "Isten országa nem megfigyeléssel jön". Emlékeztek, mit írtak Krisztusról több száz évvel azelőtt, hogy a földre jött volna? "Nem fog kiáltani, nem fog felemelkedni, és nem hallatszik a hangja az utcán. Az összezúzott nádat nem töri össze, és a füstölgő len nem oltja ki: ítéletet hoz az igazságra." Ha az emberek által tanított evangélium új, akkor nem igaz, mert semmi sem lehet új és igaz! Isten Igazsága olyan régi, mint az örökkévaló hegyek. Ezért, kedves Barátaim, ne érintsen meg benneteket az az athéni őrület, hogy mindig valami újat keressetek! Hallottatok már új aranyról? Minden értelemben minden arany, ami érdemes, régi. Az emberek tudnak olyat készíteni, amit gyöngynek, zafírnak és gyémántnak neveznek - de ezek csak paszta drágakövek és teljesen értéktelenek. Ugyanez a helyzet az emberek által alkotott tanokkal is - ezek nem Isten örökkévaló Igéje szerint vannak, és ezért egy fillért sem érnek egy szekérnyiért! Ne legyetek olyan ostobák, hogy Krisztus Igéjét azért utasítsátok el, mert az ősi - éppen ezért kell elfogadnotok és megőriznetek emlékezetetekben és szívetekben.
Azt sugalljam, hogy vannak, akik azért nem fogadják el Krisztus Igéjét, mert az emberek szavára hallgatnak? Ha ismersz valakit, aki egyenlő az én Mesteremmel, hallgasd meg! Ha ismersz valakit, aki fölötte áll Krisztusnak, hallgasd meg! Ami engem illet, Ő az Isten Igazságának egyetlen és egyetlen Tanítója, és az Ő lábainál tisztelettel és alázattal ülök. Minden más tanító, akiről valaha is hallottam , vagy akivel valaha is találkoztam, amennyiben úgy beszél, ahogyan Ő beszél, méltó a figyelemre. De ha a tanításuk eltér az övétől, akkor abban a pontban nem érdemelnek semmiféle figyelmet! Azt mondtad, hogy ezt és ezt a dolgot azért hiszed, mert Kálvin Institutióiban találtad? Én kálvinista vagyok, és szeretem e nagyszerű ember emlékét és tanítását - de semmit sem hiszek pusztán azért, mert Kálvin tanította, hanem azért, mert tanítását Isten Igéjében találtam. "Ó, de az imakönyv ezt és ezt mondja!" Lehet, hogy így van, de kérlek, ne higgy el semmit, csak mert ott van, hacsak nem találod meg a Szentírásban is! "De ilyen és ehhez hasonló dolgok álltak Wesley úr konferenciájának jegyzőkönyvében." Ha a Szentírás szerint vannak, akkor álljanak meg! De ha nem, akkor ki volt Wesley úr, hogy az ő tanítását fogadjuk el? "Ó, de hát az érsekek mondták!" És mi az összes érsekek halmaza az első érsek napjaitól napjainkig, ahol eltértek Isten Igéjétől? Nem, Barátom, ne töltsd meg az agyadat mások tanításával - ha igazad akarsz lenni, fordíts ki minden mást, és gyere és mondd: - Krisztus Igéje nekem! Krisztus Igéje nekem!" Ha bármilyen befolyásom van rád, és ha valaha is hajlamos vagy elhinni valamit csak azért, mert én mondom, akkor arra kérlek, dobd el ezt a babonát, és próbáld ki mindazt, amit mondok, Isten Igéjével. Az igazság valódi súlya nem abban áll, amit az egyik ember mond, vagy amit a másik ember mond - a súly, a hatalom, a lényeg abban rejlik, amit Krisztus mondott - ez, és csakis ez az Isten Igazsága.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki más azt mondja: "Nem fogadtam el Krisztus Igéjét, mert az nekem túlságosan lelki, túlságosan szentnek tűnik". Soha nem tagadhatjuk, hogy szent és lelki, de barátom, gondolja át ezt a kérdést, és vonja vissza az imént kimondott szavait. Lehet-e valami túlságosan szellemi ahhoz, hogy Istentől származzon, vagy túlságosan szent ahhoz, hogy visszavezessen minket Istenhez? Hagyd, hogy Isten Igéjének ezek a tulajdonságai Krisztushoz vonzzanak, és ne űzzön el Tőle!
"Ó, de" - mondja valaki - "ha hinnék Krisztus Igéjében, az nagyon hideg vigaszt jelentene számomra, és megfosztana sok jelenlegi örömömetől." Igen, ha ezek az élvezetek megfosztanának a lelkedtől, de nem másért. Nekem, mint kereszténynek, nem tagadnak meg semmilyen élvezetet, csak olyan élvezeteket, amelyek nekem, mint kereszténynek, nem lennének élvezetek! Abban a pillanatban, amikor az ember elméje befogadja Krisztus Igéjét, és Krisztus Lelkével telítődik, csak abban talál örömöt, ami jó - míg az, ami megtévesztő, ami lealacsonyító, ami romlásba taszító, az nyomorúsággá válik számára. Találhat-e valaki vigasztalást Krisztus Igéjében? Kérdezd meg a betegeket, akik feküdhetnek az ágyukon és énekelhetnek! Van-e vigasztalás Krisztus Igéjében? Kérdezd meg az öregeket, akik botjukon tántorogva, sok gyöngeség közepette szent türelemre tanítanak! Kérdezzétek meg a haldoklókat, akik, miközben életükért kapkodnak, mégis győzelemről kiáltanak, és arcukon ragyog az előttük megnyíló dicsőség fénye! Ha igazi örömre vágysz, találd meg Krisztus Igéjében, és ne mondd többé, hogy nincs helye benned!
Hadd szorítsam meg a kezedet, és súgjam a füledbe, hogy attól tartok, azért nincs helye Isten Igéjének a szívedben, mert nem vagy nagyon komolyan gondolkodó. Csak olyan vagy, mint egy pillangó - még nem jutottál el az igazi élethez - sportolsz, játszol, apróságokat játszol. Ó, bárcsak hamarosan komolyan találnád az életet, és komolyan gondolkodnál az örökkévalóságról! Akkor, de addig nem, igyekezzetek majd Krisztusba kapaszkodni.
Hadd suttogjam meg nektek nagyon halkan, és kérdezzem meg: "Nem azért nem fogadtátok be Krisztus Igéjét, mert van valami kedvenc bűnötök? Ismertem olyan embereket, akik nem tudtak keresztények lenni, és nagyon hihetően érveltek a dologról, de az igazi akadály az volt, hogy volt egy másik házuk is a sajátjukon kívül. Ismertem olyan embereket, akik nem tudtak hinni Jézus Krisztusban egy nagyon is elégséges okból - nevezetesen, hogy túlságosan hittek a palackban. Tudjátok, hogy egy ember nem lehet a Megváltóban hívő, ha odaadóan ragaszkodik Bacchus istenhez! És ismertem már olyanokat, akik nagyon felbőszültek Isten Igazsága és az ellen, aki hirdette azt, amikor az ok az volt, hogy az üzleti életük módja nem illeszkedett az evangéliumhoz. Az udvari mértékük nem érte el a 36 hüvelyket - és amikor elkezdtek százig számolni, nagyon nehezen jutottak nyolcvanöt fölé! A "tucat" nem jelentett tizenkettőt, és a bruttó - nos, nem tudom, mennyire maradt el a "bruttó".
Vannak mindenféle trükkök, és az ember, aki ezeket gyakorolja, azt mondja: "Hát, tudod, én nem vagyok szűklátókörű". Nem, uram, senki sem gondolta, hogy ön az lenne. "Ó, de én nem fogok az önök precíz emberei közé tartozni!" Nem, tudom, hogy nem vagy az. Tényleg nem rágalmaznánk önt annyira, mintha azt feltételeznénk, hogy ön precíz lesz, mint például a puritánok. Te is azok közé tartozol, akik szeretik a tág teológiát. Igen, tudom, hogy néha nem tudtok hazajutni éjszaka, mert olyan keskeny a járda. Tökéletesen megértelek téged. Ez az oka annak, hogy sokan nem fogadják be Krisztus Igéjét - mert van valami kedvenc bűnük, amibe nem szívesen avatkoznak bele, és ezért Krisztust és az Ő Igéjét kizárják a szívükből.
Mondjak még valamit? Nagyon valószínű, hogy azért nem fogadjátok el Krisztus Igéjét, mert ahhoz, hogy ezt megtegyétek, új emberré kell válnotok. A testi ember nem fogadja be azokat a dolgokat, amelyek Istentől vannak. Szívedben egy kemény sziklatömb van, és amikor a jó Magvető ráesik, a madarak hamarosan elviszik. Arra van szükségetek, Barátaim, hogy ezt a sziklát összetörjék, feloldják, hajlékony földdé változtassák. Megtehetem ezt nektek? Azt akartam mondani, bárcsak megtehetném, de nem tudom. Csak az Örökkévaló Szellem, aki meg tudja éleszteni a halottakat, tud megújítani benneteket az elmétek szellemében. Kiáltsatok Istenhez, hogy ez a nagy csoda megtörténhessen - addig nem fogadjátok be az Igét. Ez az üzenet számotokra: "Újjá kell születnetek". Újjá kell születnetek", mert amíg újjá nem születtek, addig Isten Igéjének ez az élő és romolhatatlan Magja soha nem jut be a szívetekbe. A Szentlélek mielőbb tegye meg az újjászületés csodáját a lelketekben!
III. Befejeztem, amikor megpróbáltam nagyon röviden megválaszolni a harmadik kérdésemet - HA NINCS MAGADBAN KRISZTUS SZAVA, MIVEL VESZÉLYESEDNEK?
A zsidókra azért jött valami, mert elutasították Krisztus Igéjét. Meg akarták ölni Krisztust, mert az Ő Igéjének nem volt helye bennük. Remélem, hogy ez nem fog veletek megtörténni, Barátaim, de tanúja voltam ennek másoknál. Láttam, hogy az istenfélő szülők gyermeke elnyomja a lelkiismeretet és ellenáll a Léleknek. Láttam sok fiatalembert, aki tele volt szép ígéretekkel, de nem volt hajlandó Krisztus mellett dönteni, és hirtelen szkeptikusnak találtam, láttam, hogy hitetlenné válik, és láttam, hogy káromlóvá fejlődik. Tudtam, hogy az evangélium leghevesebb ellenfelévé vált. "Vajon a te szolgád egy kutya - mondja az egyik -, hogy ezt teszi?" Nem, lehet, hogy nem vagy kutya, de van benned elég kutyaszellem ahhoz, hogy ezt megtedd. Ha elég kutya vagy ahhoz, hogy elfordulj Krisztustól, akkor még elég kutya leszel ahhoz, hogy üvölts a sarkában. Óvakodjatok attól, hogy ellenálljatok Isten Lelkének, és ne szórakozzatok a lelkiismerettel, mert nincs ennél rosszabb! Az ember játszhat a szakadék szélén, és sokáig biztonságosan teheti ezt, de egy napon végzetes csúszást fog elkövetni. Vigyázzatok, mit csináltok, kérlek benneteket! Soha ne mondják rólatok, ahogy Krisztus mondta ezeknek a zsidóknak: "Meg akartok ölni engem, mert az én Igémnek nincs helye bennetek".
Vagy ha ez nem így lesz veled, akkor elmondom, mi történhet. Lehet, hogy Krisztus már nem beszél hozzátok. "Nem fogom abbahagyni a kápolnába járást" - mondja valaki. Nem, talán nem, de lehet, hogy az evangéliumnak többé nem lesz hangja hozzátok. Lehetséges, hogy máris kevesebb hatalma van fölöttetek, mint egykor volt - ti régen reszkettetek a cipőtökben, amikor Isten Igazságát hallottátok! Reszketve mentél el innen az Ige alatt - de most már nem teszed ezt. Remélem, nem azért, mert nem prédikálok olyan komolyan, mint régen, de ha ugyanolyan komolyan és hűségesen prédikálok, mint valaha, akkor mi történik veletek? Miért, süket fülekre és érzéketlen, megkeményedett szívre tesznek szert - és ez a kezdete annak a legszörnyűbb állapotnak, amelybe az emberek csúsznak, amikor Isten azt mondja hírnökeinek: "Menjetek, és mondjátok meg ennek a népnek: Halljátok ugyan, de nem értitek, és látjátok ugyan, de nem veszitek észre. Hízzátok el ennek a népnek a szívét, és nehezítsétek meg a fülét, és csukjátok be a szemét, hogy ne lásson a szemével, és ne halljon a fülével, és ne értse a szívével, és ne térjen meg, és ne gyógyuljon meg." Ez a nép nem akarja, hogy az emberiségnek a szívét megnehezítsék. Borzalmas dolog, amikor még az evangélium is a halál ízévé válik azok számára, akik nem engednék, hogy az élet ízévé váljon számukra! Mielőtt Krisztus összepakolná az áruját és elmenné az útját, mert nem akarod az Ő áruját, kérd meg Őt, hogy engedje meg, hogy megvehesd tőle. Az Ő feltételei nem fognak bántani téged - Ő "pénz és ár nélkül" árulja értékes dolgait. Sürgősen kérj az Ő kezéből, hogy mielőtt hátat fordít neked, engedj neki, és üdvözülj!
És ne feledjétek, még egyszer, hogy ha Isten Igéjének nincs helye bennünk, akkor is létezik valahol. A minap este egy emberhez jött le Isten Igéje, és nagyon keményen kopogtatott a szívén, de az ajtó zárva volt. Az Ige újra és újra és újra kopogott. Az ajtó még mindig zárva volt, és az Ige visszament ahhoz, aki küldte, és ott maradt. Hányszor hallottad már az evangéliumot, barátom? Össze tudnád számolni, hány hűséges prédikáció hangzott el a hallásodra? Tudod-e, hány komoly könyörgést intézett hozzád hiába a barátod? Kizártad őket, de mind visszamentek, és ott vannak - Isten trónjánál! És amikor végre odaérsz, és megtörténik a tárgyalásod, meg fogsz lepődni, hogy mindazok az üzenetek és követek jelen lesznek az utolsó nagy perben, hogy tanúskodjanak ellened! Ó, ne így legyen, kérlek, ne így legyen! Nem hiszel-e már most Jézus Krisztusban? Nem fogtok-e még ebben az órában Hozzá fordulni és élni? Nem hagyjátok el bűneiteket, és nem bízzátok magatokat a Megváltóra? Nem mész-e Hozzá, és nem vallod-e meg megtört szívvel, hogy szükséged van Rá? Őt megtalálhatják azok, akik keresik Őt! Akkor nem keresed Őt most? Ha nem, akkor emlékezzetek erre a jelenetre - erre a zsúfolt lelátóra, erre a területre, erre a több ezer szemre -, és hívok mindenkit, hogy tanúskodjanak ellenetek azon a napon, hogy ezen az éjszakán Krisztust hirdettem nektek, és életre kértelek benneteket - és ha nem akartok, ha inkább az erkölcsi és örök öngyilkosságot választjátok -, akkor hívom ezt az épületet, minden gerendát és minden követ benne, és minden itt lévő embert, hogy tanúskodjanak arról, hogy elmondtam nektek az üdvösség útját, és könyörögtem nektek, hogy fussatok rajta! Gyors tanúk lesznek ellened, hogy elítéljenek, ha nem térsz meg! Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni? Bízzatok a Megváltóban! Bízzatok benne, most, és éljetek örökké! Adja Isten, hogy így legyen, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
JOB csodálatra méltó ember volt, de az Úr még jobbá akarta tenni. A legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és bár Jób bizonyos értelemben tökéletes volt, mégsem volt tökéletesen tökéletes - volt még egy további fokozat azon túl, amit elért, különben nem próbálták volna meg úgy, ahogyan próbára tették. De mivel az Úr tudta, hogy Jób számára van valami jobb, mint amit már elért, ezért rendkívüli próbatételnek kellett alávetni. Olyan értékes gyémánt volt, hogy több csiszolásnak kellett lennie rajta, mint egy közönséges kövön. Olyan jó fémből készült, hogy megfizette, hogy a kohóba tegyék - valami még tetszetősebb fog kijönni a nagy Finomítónak, ha a leghevesebb hőbe dobja azt, ami ilyen értékes. Ezért volt az, hogy Jóbot oly nagyon próbára tették. Mégis, minden megpróbáltatása után úgy tűnt, mintha lemaradna azok áldott eredményéről, mert három barátja - a nyomorult vigasztalók - úgy tűnt, hogy az egész tervbe belekeveredtek. Kegyetlen, vágó, gúnyos megjegyzéseikkel úgy felbosszantották Jóbot, hogy úgy tűnt, mintha a tüzek miatt nem puhább, hanem keményebb lenne.
Néha, amikor az ember tudja, hogy igazságtalanul és méltánytalanul bánnak vele, megmerevedik a háta, megkeményedik, és olyan hatások, amelyek önmagukban nagy lelki gyengédséget eredményezhettek volna, megromlanak, mert valami mást dobnak bele. Jób ilyen állapotban volt, és ezért úgy tűnt, hogy inkább emelkedik a saját megítélésében, minthogy süllyedjen, ahogyan azt kívánta, míg végül az Úr azzal vetett véget a vitának, hogy kinyilatkoztatta magát. A forgószélből szólt Jóbhoz, és arra kérte, hogy övezze fel az ágyékát, és találkozzon Teremtőjével, ha mer. Ekkor Jób a helyes helyzetbe került, és a végén így szólt: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ekkor Jób felismerte nyomorúságának hasznát - de addig nem. Amikor az Úr kinyilatkoztatta Jóbnak az Ő felsőbbrendűségét, az Ő örök dicsőségét, és ebben a fényben arra kényszerítette, hogy meglássa saját tökéletlenségét és semmijét - akkor a pátriárka megpróbáltatásai megszentelődtek számára. Szövegünk Isten Jóbhoz intézett kihívásának egy része. Az Úr mintha azt mondaná: "Ha Jób valóban fele olyan nagy, mint amilyennek hiszi magát, nézze meg, hogy képes-e arra, amit a Teremtője tesz". Őt egy olyan jelentéktelen dolog miatt hívja ki, látszólag, mint az eső elküldése. Tudja Jób, hogyan történik ez? Meg tudja-e magyarázni az összes jelenséget? Modern tudósaink elmondják, hogyan keletkezik az eső, és feltételezem, hogy az ő magyarázatuk a helyes, de azt nem tudják megmondani, hogyan van az az erő, amely az általuk "a természet törvényeinek" nevezett dolgok végrehajtásához szükséges. Ők maguk sem képesek az esőt előidézni, és ha a szárazság addig tartana, amíg a nemzet az éhínség szélére nem kerül, akkor sem lennének képesek az eget feketével beborítani, vagy akár egyetlen hektár földet is megöntözni! Nem, minden magyarázatunk ellenére még mindig nagy rejtély - és Isten előtt továbbra is titok marad, hogy miként öntözi a földet esővel.
Ebbe a kérdésbe most nem megyek bele. Az esőt Isten kegyelmének jelképeként szándékozom használni, ahogyan az a Szentírásban általában szerepel - Isten szeretetének áldott folyójának kiáradásának ábrájaként, amely lezúdul, hogy oltsa a bűn szomjúságát, hogy felfrissítsen, felélénkítsen, tápláljon, meglágyítson és megtisztítson minket. Az élet e páratlan vízének mindenféle haszna van, és Isten, amikor neki tetszik, bőséges záporokban küldi saját népére, Isten ama ősi Igéje szerint: "Te, Istenem, bőséges esőt küldtél, amellyel megerősítetted örökségedet, amikor az elfáradt". A héber azt jelenti: "Te áldást öntöttél ki", mint egy sarlóból, és így: "Te megerősítetted örökségedet, amikor az elfáradt". Sokan vannak itt, akik fáradtak - felfrissülésre van szükségük, és azért imádkoznak Istenhez, hogy küldjön kegyelmi záport, páratlan Kegyelmének bőséges kiáradását szívükre és életükre. Azzal a kívánsággal fogok erről a szakaszról prédikálni, hogy miközben beszélek, egy ilyen áldás jöjjön ránk, vagy legalábbis kezdjünk el imádkozni érte.
I. Az első pontom az, hogy ahogyan egyedül Isten ad esőt, úgy egyedül Isten ad kegyelmet.
Jehova felteszi Jóbnak a kérdést: "Ki osztott csatornát a kiáradó víznek, vagy utat a villámnak, hogy esőt okozzon a földre?". Isten az, és csakis Isten az, aki esőt teremt. Mi nem tudjuk megteremteni, de Ő igen, és Ő adja. És ez teljesen így van az Ő Kegyelmével - az Úrnak kell adnia, különben nem lesz. Ha nem lett volna az Ő örökkévaló terve, amelyben elhatározta, hogy Kegyelmet ad a bűnösöknek, akkor az emberiség egész neme remény és kegyelem nélkül maradt volna, akárcsak a bukott angyalok! Az angyalok, akik nem őrizték meg első birtokukat, hanem fellázadtak Isten ellen, büntetésre lettek ítélve anélkül, hogy bármilyen utalást kaptak volna a megváltásra - vagy helyreállításuk bármilyen lehetőségére. Isten, aki azt tesz, amit akar az Ő Kegyelmével, amely a legszuverénebb és legszabadabb, elhaladt a bukott angyalok felett, és Kegyelmét a jelentéktelen és bűnös emberekre világította ki. És ez az egész történelemben ugyanígy történt - ha Isten visszatartotta Kegyelmének áldásait valamelyik nemzettől, azok nem voltak képesek megszerezni azokat maguknak.
Izraelben több száz éven át égett egy magányos fény, míg a föld többi lakója sötétségben maradt. És a világ minden bölcsességével együtt sem tudta és nem is találta meg Istent. Az emberek tudatlanságukban bálványokat állítottak, amelyek majdnem olyan sokan voltak, mint a tisztelőik - és vakságukban erre és arra mentek, de mindig távolabb Istentől. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától száll alá" - olyan biztosan, mint ahogyan az eső is a mennyből hullik! A Kegyelemnek csak egyetlen forrása van, és ez a forrás maga Isten. Ő adja a Kegyelmet, és "még több Kegyelmet ad", különben nem lenne semmi az emberek fiai között!
Sőt, Isten az, aki megtalálja az utat, amelyen keresztül az Ő Kegyelme eljuthat az emberekhez. Nem fogok belemenni a szövegem részletes magyarázatába. Arra utal, hogy Isten találja meg az utat, amelyen az eső a felsőbb régiókból lejön, hogy megöntözze a szomjas mezőket. "Ki osztott csatornát a kiáradó víznek?" Csak Isten maga csinált csatornát az esőnek - mi nem tudtuk volna megcsinálni. Így van ez az Ő Kegyelmével is, különben hogyan jöhetett volna el a Kegyelem az emberhez? Hogyan volt lehetséges, hogy a háromszorosan szent Isten elnézően bánjon a bűnösökkel, akik haragra ingerelték Őt? Hogyan lehetséges, hogy az egész föld bírája, akinek igazságosnak kell lennie, mégis elnézi a vétket, a gonoszságot és a bűnt? Ez olyan probléma, amely egy szeráfokból álló szanhedrimet is zavarba ejtett volna! Ha a leghatalmasabb értelmiség, amelyet Isten valaha is teremtett, ezer éven át ült volna együtt ünnepélyes konklávéban, akkor sem tudták volna megoldani ezt a problémát - hogyan lehet Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója? A Végtelen Bölcsesség találta ki a helyettesítésnek azt a páratlan módját, amely által az emberek Isten Fiának halála által üdvözülhetnek! Az Istenség bélyege van azon a versen: "a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Isten az, aki Kegyelmet ad, és Isten az, aki isteni kegyelemmel adta egyszülött és szeretett Fiát, hogy legyen az a csatorna, amelyen keresztül a Kegyelem lejuthat a bűnös emberekhez! Áldott legyen ezért Isten, és az Ő nevét imádják örökké! Miután így elhatározta, hogy Kegyelmet ad az embereknek, és csatornát teremtett, amelyen keresztül az Ő Kegyelme az emberekhez áramolhat, soha ne feledjük, hogy Isten irányítja most a világba érkező összes Kegyelem útját. Párhuzamunk a természetben az, hogy a szövegünk eredeti szövege szerint minden vízcseppnek van egyfajta csatornája vagy útja, amikor az égből a földre ereszkedik. Nincs az esőnek a legapróbb részecskéje sem, amely a saját szeszélye vagy akarata szerint hullana - minden egyes vízcseppet, amelyet a márciusi szél ferdén fúj, ugyanolyan biztosan Isten irányít, mint azokat a dicsőséges csillagokat, amelyek keringenek a pályájukon! Isten minden egyes hópehellyel és minden egyes jégesővel, amely a mennyből hullik alá, Isten szándéka van - mindezek az Ő örökkévaló tanácsa és akarata szerint vannak elrendezve. Egyedül Isten képes mindezt elrendezni.
Számomra ez mindig nagyon csodálatos módszernek tűnik, ahogyan a világot öntözik. Ha az összes eső egyszerre, özönvízként zúdulna ránk, mindannyian megfulladnánk, de az eső finoman, cseppenként hullik alá, és így sokkal biztosabban megvalósítja Isten szándékát, mintha egyetlen hatalmas vízesésben törne ki, mindent elpusztítva. Isten az élettelen anyagot irányító titokzatos törvényei által úgy tervezte meg, hogy az eső pontosan a megfelelő méretű cseppekben érkezzen, olyan cseppekben, amelyek egy apró fűszálon is megakadnak, és alig hajlítják meg azt. Nézzétek, hogy a fényes cseppek, mint megannyi gyémánt, miként lógnak miriádszámra a sövényen, éppen a megfelelő méretűek, hogy ott lógjanak - se nem túl nagyok, se nem túl kicsik. Így van ez Isten kegyelmével is - szuverén módon és bölcsen adja.
Merem állítani, hogy néhány keresztény ember azt gondolja, hogy a Krisztusban való hitük utáni első öt percben szeretnék megkapni az összes Kegyelmet, amit valaha is megkapnak - de ez nem lehet. Sokszor csodáltam Pál apostolnak ezt a kifejezését: "Akiben megváltásunk van az ő vére által, a bűnök bocsánata, az ő kegyelmének gazdagsága szerint, melyben bővelkedett irántunk minden bölcsességgel és okossággal". Isten megtanít minket az Ő akaratára, de nem tanít egyszerre túl sokat. Láttatok-e már olyan gyerekeket, akiket az iskolában olyan nehezen hajtottak a tanítóik, hogy szellemileg megnyomorodtak, és soha nem jutottak előre, amit kellett volna, mert az elején túl keményen hajtották őket? Én találkoztam már ilyesmivel, lelkileg. Számos általam ismert esetben férfiak és nők rövid idő alatt olyan sokat tanultak Isten dolgairól, hogy értelmük a legsúlyosabban veszélybe került. Gyakran kell fiatal megtérőkre néznem, és szinte imádkoznom kell, hogy ne tanuljanak egyszerre túl sokat, mert Isten mély dolgai annyira elképesztőek egy olyan ember számára, aki éppen csak kiszakadt a világból, hogy ha a vallás által okozott elmebaj sokkal gyakoribb lenne, mint amilyen, egyáltalán nem csodálkoznék! Csodálkozom, hogy bármelyikünk el tudja viselni azt, amit Isten már megtanított nekünk. Ha egy vakon született embernek látást adnánk, és aztán egy pillanat alatt a nap teljes fényében helyeznénk el, az komoly veszélyt jelentene rá. Ha sokáig volt a sötétségben, akkor fokozatosan kell meglátnia a fényt. Hasonlóképpen hálát kell adnunk Istennek, hogy nem áraszt el minket egyszerre az összes Kegyelemmel, amit valaha is kapni fogunk, hanem finoman adja nekünk, mint a lágy tavaszi záporokat, amelyek a Végtelen Bölcsességben a szomjas földre párolognak.
Láttuk tehát, hogy Isten Kegyelmet ad, és Isten megtalálja a módját, hogy Kegyelmet adjon. Aztán Isten irányítja az Ő Kegyelmének módját, mértékét és módját. És mindezt bölcsességgel és megfontoltsággal teszi.
Látjátok tehát, kedves Barátaim - remélem, mindannyian látjátok -, hogy minden lelki áldás teljes mértékben Istentől függ. A földműves bármit tehet a földjével, amit csak akar, de soha nem lesz aratása, ha Isten visszatartja az esőt. Lehet a legügyesebb földműves, aki valaha élt, de semmit sem tehet, ha az ég fölötte olyan, mint a réz. Még ha a kor legtudósabb csillagászát hívná is, nincs olyan, aki a pálcájával meg tudná mozgatni a csillagokat, vagy a felhőket kinyitni és esőt zúdítani a földre. Ha nagy baj lenne az országban, mert a földművelés az eső hiánya miatt kudarcot vallana, ha összehívnák a parlament mindkét házát, és a királynő leülne az állami trónra, és egyhangúlag elfogadnának egy törvényt, amely elrendelné, hogy essen az eső - Ő, aki az égben ül, nevetne! Az Úr kigúnyolná őket, mert az eső kulcsa nem más kezében van, mint az Úréban. Pontosan így van ez Isten kegyelmével is. Te és én nem tudunk parancsolni neki. A legszentebb emberek jelenléte közöttünk önmagában nem hozná el. A legkomolyabb igehirdetés, a legbiblikusabb tanítás, a leghűségesebb engedelmesség a rendelkezéseknek nem tenné szükségessé, hogy megkapjuk a Kegyelmet. Istennek kell adnia - Ő egy abszolút szuverén, és mi teljesen tőle függünk.
Mire késztet bennünket ez a tény? Imádkozásra késztet bennünket. Amikor megtettünk mindent, amit csak tudtunk - és bizonyára aligha tudunk imádkozni, ha elhanyagoltunk valamit, amit megtehettünk -, amikor megtettünk mindent, ami a mi erőnkből, mint komoly szívű keresztény munkásokból fakad, akkor magához az Úrhoz kell fordulnunk erőért, és üdvösségünk Istenéhez minden hatalomért. Ezt már annyiszor elmondták, hogy amikor újra elmondom, valaki talán azt fogja válaszolni: "Ez csak közhely". Pontosan így van - és a baj az, hogy az egyház kezdi azt hinni, hogy ez csak közhely -, de ha mindannyian éreznénk, hogy Krisztus egyházának legfontosabb dolga, miután bizonyságot tett a világnak, az imádkozás, milyen más lenne hamarosan a dolgok helyzete! De most már tudjátok, hogy mit csinálnak túl sok helyen - az imaórát a sarokba szorítják, és ha valamit el kell halasztani, akkor lemondanak az imaóráról! Néhány istentiszteleti helyünkön talán sokáig keresgélünk az Imaösszejövetel után. Valahol a hátsó településeken van, lent valami kis helyiségben, ami még akkor is túl nagy hozzá! Az emberek arra hivatkoznak, hogy nem tudnak kimenni az Imagyűlésre - elmennek egy előadásra, vagy szórakozással töltik az estét -, de nem akarnak kimenni, amikor "csak egy imagyűlés" van.
Éppen így, és mindaddig, amíg a keresztény hitvallók ezt így értékelik, mindaddig nem várhatunk áldást a magasságból! A legfontosabb, hogy az Egyház imádkozzon! Tudja, hogy függ az ő Istenétől - mutassa ki ezt azzal, hogy éjjel-nappal kiált hozzá, hogy küldjön áldást. Van egy nagy malom, annak minden orsójával és minden munkásával. Azt hiszem, látom, ahogy a vonaton száguldunk az egyik északi megyénken keresztül. Ma este minden ki van világítva, és sok szorgos kéz dolgozik. De hol van az erő, ami ezeket az orsókat mozgatja? Abban a kis fészerben odakint, ahol egy fekete kezű ember kavarja a tüzet, és tartja fenn a gőz nyomását. Ott van az erő! És ez egy kép az imatalálkozóról. Ez az egyház energiájának forrása, és ha a nyilvános imát elhanyagoljuk, vagy ha a magánimádság lankad, vagy ha a családi ima bármilyen mértékben visszatart, elveszítjük az erőt, amely áldást hoz - ezt akkor ismerjük el, ha igazán tudjuk, hogy minden erő Istentől van, és hogy ahogyan egy csepp esőnek sem parancsolhatunk, hanem Isten kezében kell hagynunk, úgy a Kegyelem egy grammjának sem parancsolhatunk - ha a Kegyelmet így kell mérni -, annak Istentől kell jönnie, és csakis Istentől.
II. Másodszor, kedves Barátaim, vegyétek észre a szövegemben, hogy amint az Isten esőt ad, úgy esik az eső is az emberekre való tekintet nélkül. "Ki osztott csatornát a kiömlő víznek, vagy utat a villámnak, hogy esőt okozzon a földre, ahol senki sincs, a pusztára, ahol nincs ember?".
Megkockáztatom, hogy gyakran gondolták már furcsának, hogy a tengeren esik az eső, ahol egyetlen barázdát sem tud öntözni, és láthatóan egyetlen embernek sem használ. Nem furcsa-e még inkább, hogy a víz oly bőségesen hull a hatalmas homokterületekre és síkságokra, amelyeket még soha nem taposott emberláb, és azokra a magas hegycsúcsokra, azokra a szűz hegyekre, ahol még soha nem találtak embert? Az emberek úgy gondolják, hogy semmi sem jó semmire, ha az nem jó nekik, de nagyon ostobák, ha ezt gondolják. Ha amit Isten a Gondviselésben tesz, az nem jó semmire, csak egy patkánynak, akkor nem bölcs dolog, hogy megteszi! Neki az embereken kívül más teremtményeire is gondolnia kell, és Ő gondol rájuk. A kis halakra a tengerben és az ég madaraira - sőt még a földi férgekre is gondol a Magasságos, és néha az az időjárás, amiről azt mondjuk, hogy olyan rossz, csak azért rossz, mert nekünk rossz - ellenkezik Istennel. Lehet, hogy kifejezetten a madaraknak adatott, és talán néha Isten úgy gondolja, hogy jobb, ha az időjárás a madaraknak jó, mint az embereknek, mert neki mindannyiunkról gondoskodnia kell, és ők legalább nem vétkeztek. És ha rájuk gondol, akkor ugyanannyi irgalom van a gondolatban, mint amikor ránk, lázadó teremtményekre gondol. Ő teszi, hogy "eső essen a földre, ahol senki sincs".
A Kegyelemben a párhuzam a következő: Isten Kegyelme minden emberi megfigyelés nélkül jön el. Ha Isten Kegyelme eljut néhányunkhoz, akkor azt ezrek fogják látni, mert észreveszik az Ő Kegyelmének működését az életünkben és a beszélgetésünkben. De ott ül egy kedves barátunk, odaát, olyan homályosan, hogy talán csak ketten vagy hárman fognak valaha is tudni valamit arról, amit ő tesz. Talán, testvérem, csak féltucatnyian vannak hatással a te befolyásodra. Nem örülsz-e annak, hogy Isten, aki az esőt oda is lehozza, ahol senki sincs, az Ő Kegyelmét hozzád is eljuttatja, bár senki, vagy legfeljebb csak ketten-hárman látják? Néha örömmel tértem be az erdő közepére, és messze kerültem az elesett emberek hangjától - és akkor megpillantottam egy kis virágot, amelyik éppen a nagy fák között nőtt. A nap valahogyan napközben néhány órára eléri, és aranyló sugaraiban az a kis virág örvendezik. És ahogy néztem és láttam a szépségét, eszembe jutottak a költő szavai...
"Sok virág születik, hogy láthatatlanul piruljon."
de egyáltalán nem értettem egyet vele, amikor hozzátette...
"És elpazarolja édességét a sivatagi levegőre."
Ez Isten virága! Isten termesztette, hogy Ő maga nézhesse, és ezért nem veszett kárba az édessége, mert Isten ott volt, hogy értékelje és elfogadja! A világ legszebb helyei kétségtelenül olyanok, ahol az emberek még soha nem jártak. A legszebb kertek azok, amelyeket Isten, Ő maga tart fenn, ahol még Ádám sem volt, hogy megművelje a földet. Az Ő fái, amelyeket nem érint a fejsze, és nem metszi meg a kés, dicsőségesen nőnek - "Az Úr fái tele vannak nedvvel. A Libanon cédrusai, amelyeket Ő ültetett." Örült a szívem, amikor arra gondoltam, hogy Isten a távoli Nyugat nagy fái között sétál - az erdő hatalmas uralkodói között, amelyek mintha a csillagokat érintenék -, akkor sétált közöttük, amikor senki sem volt ott, csak Ő maga, nézte saját keze munkáját, és csodálta, amit alkotott. Nos, most, ha történetesen magányos ember vagy, egészen egyedül, olyan, aki soha nem fog zajt csapni a világban mindazért, amit Isten tesz érted, ne törődj vele - Ő esőt okoz a földre, ahol senki sincs -, és a te homályosságod nem fogja visszatartani az áldást!
Látjátok, az eső emberi megfigyelés nélkül jön. És emberi közreműködés nélkül is jön, mert gyakran ott esik az eső, "ahol senki sincs". Ezért nincs ember, aki segít Istennek, hogy esőt küldjön. Ami a Kegyelmet illeti, az is gyakran oda jön, ahová nincs ember, aki elhozza. Amikor valaki nem hallott prédikációt, amikor a tengeren volt, távol a Kegyelem minden eszközétől, Isten mégis esőt hozott rá. Azt hiszem, ma este itt van egy testvér, aki elhagyta ezt az országot az evangéliumtól lenyűgözve, aki mégis, amikor Ausztrália partjai közelében volt, leült és elolvasta a prédikációt, amelyet a felesége tett a dobozába - és Isten ott találkozott vele! Az Úr sokféleképpen bizonyítja, hogy az Ő Kegyelme minden segítség nélkül száll le az emberekre - és hogy a maga módján oda küldheti, ahová akarja. Ha úgy tűnik, hogy a szokásos eszközök kudarcot vallanak, Ő képes esőt okozni, "ahol nincs senki".
Talán van itt valaki, aki éppen a szokásos Kegyelmi eszköztől távolodik el. Lehetséges, kedves Barátom, hogy bosszankodsz magadban, miközben azt gondolod: "Soha többé nem jövök el erre az istentiszteleti helyre. Talán soha többé nem hallom az evangéliumot a lelkem vigasztalására". Tegyük fel, hogy rögtön az ausztráliai bozótosban vagy? Isten ugyanolyan könnyen elküldheti neked az Ő kegyelmét, ott is, mint itt! Ha Amerika vagy Kanada hátsó erdeibe mész, ne félj - az Úr ott is otthon van. Ha egy faházban kell letelepedned, és mérföldekre vagy a keresztyén emberek bármelyik gyülekezetétől - ne csüggedj, ne keseredj el, hanem magányodban ülj és énekelj, és legyen ez az éneked része: "Utat készít a kiáradó víznek, hogy esőt hozzon a földre, ahol senki sincs; a pusztaságra, ahol nincs ember". Ezért bátorítson benneteket ez a második gondolat.
III. Sok más dolgot is mondhatnék még erről a pontról, de az időm nem engedi, ezért harmadszor meg kell jegyeznem, hogy AZ ESŐ ÉS A KEGYELEM IS OTT ESIK, AHOL A LEGKEVÉSBB VÁRNI VANNAK. "Hogy kielégítse a kietlen és puszta földet."
A kegyelem ott jön, ahol korábban nem volt kegyelem. Ahol minden sivatag és pusztaság volt, ott jön az eső. És ahol minden kegyetlen és istentelen volt, ott jön Isten Kegyelme. A Kegyelem oda jön, ahol a legnagyobb szükség van rá. Itt egy rettenetes hely volt - puszta volt - pusztaság volt - mégis eljött az eső. És ahol olyan emberek vannak, akik úgy érzik, hogy ugyanolyan halottak és sivárak, mint a sivatag, oda is eljön a Kegyelem! Az eső eljön a pusztákba, és a Kegyelem eljuthat hozzátok, szegény bűnös bűnös bűnösök! Ha nincs semmi, amivel a Kegyelmet szórakoztathatnátok, a Kegyelem elhozza magával a saját társaságát. Eljön üres szívedbe, és az "Úrnak készített nép" egyikévé tesz téged. A Kegyelem nem vár az emberekre, és nem késik az emberek bűnei miatt. Azért nevezzük megelőző Kegyelemnek, mert előbb jön, minthogy keresnénk - és Isten olyan embereknek adja, akik teljesen érdemtelenek rá.
A kegyelem ott jön, ahol látszólag semmi sincs, amivel meghálálhatnánk, hogy eljött. Amikor az eső a pusztaságra esik, úgy tűnik, mintha semmi eredménye nem származhatna a hullásából. Micsoda kegyelem, hogy amikor nincs mit fizetnünk, Isten elhalmoz bennünket a kegyelmével, és mi a kellő időben úgy fizetjük vissza neki, ahogyan azt elvárja. Nem hiszem, hogy sokan látták már közületek Oroszország nagy sztyeppéit. Azt mondták nekem, hogy több ezer mérföldön át olyanok, mint a mi londoni utcáink, egyetlen zöld pengő nélkül - szörnyű pusztaság! Mégis, miután a hó eltűnik, és beköszönt a tavasz és a nyár, a maga csodálatos melegével, azt a síkságot fű és bőséges mezei virágok borítják. És a fű addig tart, amíg le nem vágják, és akkor a föld újra ugyanolyan kopár lesz, mint korábban. Hát nem csodálatos, hogy az esőzések és a nap melege növényzetet hoz létre ott, ahol látszólag semmi sem volt?
Isten kegyelme éppen így érkezik a bűnös szívéhez! Minden kemény, halott, fekete, reménytelen. De amikor a Kegyelem eljön, életet hoz magával, és hirtelen mindenféle jó cselekedet, szent szó, kegyes gondolat és minden, ami édes és kedves Isten előtt! És ami a legjobb mindezek közül, ez továbbra is termést hoz, amely soha nem szárad ki, és a talaj soha többé nem tér vissza a korábbi meddőségbe! Ezért, Szeretteim, bátorságra ébredjünk Isten kegyelmével kapcsolatban. Ha az eső ott jön, ahol úgy tűnik, hogy semmi érv nem szól érte, akkor Isten Kegyelme is eljöhet hozzátok, akiknek nincs rá joguk - nincs rá várakozásuk - nincs reményük - sőt, még kétségbeeséssel is tele vannak vele kapcsolatban! Amíg itt ülsz, az Úr találkozhat veled és megmenthet téged! Legyetek vigasztalva - nektek küldték az evangéliumot, mondván: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízd rá bűnös lelkedet Őrá, és te, még te is megkapod a szeretet záporát, amely Isten jobbjáról jön! A kegyelem szövetségében semmi sincs, ami elzárva maradna tőled - még akkor is, ha te vagy a legrosszabb és legelvetemültebb ezen a helyen -, ha csak bízol a Megváltóban. Bár úgy írhatod le magad, mint aki a legbiztosabban elveszett és meddőnek adta magát, mint a pusztát, amely közel van ahhoz, hogy elégjen, mégsem lesz így veled - Isten megáld téged és azt a jogot korán megáldja.
"Ó, ha megteszi!" - mondja az egyik - "Áldani fogom a nevét." Akkor ez az egyik ok, amiért Ő megteszi, hogy áldjátok az Ő nevét. Sokszor meséltem nektek valakiről, aki azt mondta: "Ha Isten megment engem, soha többé nem hallja meg az utolsó szavát". Nos, az ilyen embereket szereti megmenteni - olyanokat, akik örömmel, szívvel és hanggal hirdetik és újra és újra, és az örökkévalóságig hirdetik, hogy az Úr megmentette őket - még őket is! Emlékezzünk a múlt vasárnap esti szövegre, mert éppen ugyanabban a hangnemben van, mint a ma esti szöveg: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". [Lásd a 2582. számú prédikációt, 44. kötet-Alto és Bass-olvasd/letöltsd le a teljes prédikációt ingyenesen a ]Ő azt okozta, hogy "esett az eső a földre, ahol senki sincs; a pusztaságra, ahol nincs ember; hogy megelégítse a pusztaságot és a pusztaságot", mert ezekre a pusztaságokra, ezekre a kietlen helyekre Isten különösen kegyesen tekint. Ha nagy vagy a saját megbecsülésedben, Ő kicsinnyé tesz téged. De ha kicsiny vagy, Ő naggyá tesz téged. Ha a saját erődből élsz, megölnek. De ha megöltek és halottak vagytok, a gyógyulás reményét meghaladva önmagatokban, akkor életre keltek! Ti, akik üresek vagytok, megtelnek, és ti, akik megtelnek, kiürülnek. Ti, akik fent vagytok, le fogtok szállni, és ti, akik lent vagytok, fel fogtok emelkedni, mert Isten a feje tetejére állítja a dolgokat. És amikor munkához lát, csodálatos változásokat idéz elő az emberek szívének állapotában.
IV. Most azzal zárom, hogy negyedszerre megjegyzem, hogy az eső, AKKOR JÖN, AZ ÉLET ÉRDEKEL, mert azt olvassuk a szövegben, hogy azért jön, "hogy a zsenge fűszernövény rügyét kihajtja".
Addig locsolhatsz egy halott oszlopot, ameddig csak akarsz, mégsem lesz belőle semmi. De a legzsengébb, legapróbb kis fűszernövény, amelynek rügye gyorsan zárva van, tudja, mikor jön az eső, és elkezdi kifejteni rejtett erejét - és megnyitja rügyét az eső és a nap előtt! Ezért jön Isten Kegyelme, "hogy a zsenge fűszernövény rügye kihajtást indítson". Remélem, hogy itt sok rügyező élet van. Az Úr rátok nézett, és nyugtalanságotok támadt - ez egy rügy. Ó, bárcsak a nyugtalanság teljes bűnbánattá nyílna! Az Úr rátok nézett, és vágyakat adott nektek. Ó, hogy Isten Kegyelme addig növelje ezeket a vágyakat, amíg azok elhatározássá és határozottsággá nem nyílnak! Az Úr harmatot küldött a magasból a lelkedre, kedves Barátom, és kezdesz reménykedni, hogy valahol van üdvösség, és talán számodra is. Ó, hogy a remény kinyíljon, mint egy rügy, amelyet elzártak - kinyíljon a Jézus Krisztusba vetett hitre, hogy azt mondhasd: "Bízom benne". Minden rügy mindenütt éppen most próbál kijutni a napfényre. Úgy tűnik, hogy gumiborítékba vannak zárva, de kezdenek kinyílni a napfényben. Szeretek a fenyők alatt ülni, és hallani a nap melege által okozott nyílási reccsenést. Szinte látni, ahogy a fák örülnek, hogy közeleg a nyár! Így láthatjátok a fiatal megtérőket megnyílni, amikor Isten Kegyelme bőségesen megmutatkozik - a szemetek előtt növekednek, míg néha megdöbbenve látjátok, hogy Isten Kegyelme bölcs óvatossággal, de mégis édes készséggel mit művel az emberek fiainak szívén!
Mennyire fejlődtek a rügyeid? Elkezdtél már egy kicsit imádkozni? Ó, bárcsak intenzívebb lenne az imádságod! Remélem, hogy a magánimádságnak ez a kis rügye addig nő, amíg el nem jut a családi imádságig, hogy imádkozhass a feleségeddel és a gyermekeiddel együtt. Olvastad mostanában a Bibliát, ugye? Ó, hála Istennek ezért! Most remélem, hogy a bibliaolvasás rügye kinyílik az Isten Igéjéből való táplálkozás mindennapi szokásává. Ha tudod, lapozd végig a Bibliát. Imádkozz Istenhez, hogy adjon neked szilárd ismeretet a tartalmáról, hogy meggyökerezz és megalapozódj abban, amit az Ő Lelke tanít ott neked. Néhányan közületek másfajta bimbó van - azon gondolkodtok, hogy mit tehetnétek Krisztusért. Azt gondoltátok, hogy megtértetek, de nem sokat tettetek Krisztusért. Én nem használok ostort, de néha kísértést érzek arra, hogy egy jó hosszú ostort vigyek néhány olyan lusta emberre, akik semmit sem tesznek, és mégis azt remélik, hogy a mennybe jutnak. Az egyik azt mondja: "Azt hiszem, kedves lelkészem, meg kell próbálnom tenni valamit Krisztusért". Nos, ez egy bimbó - legyen Isten Kegyelme olyan bőséges, hogy abbahagyja a próbálkozást, és ténylegesen nekilát a cselekvésnek!
"Hogyan szolgáljam Istent?" - mondta nekem a minap az egyik. Azt válaszoltam: "Kedves testvérem, fogj hozzá. 'Bármit talál a kezed, amit tenni akarsz, tedd meg teljes erődből. Ne gyere és ne engem kérdezz, mert ahol ennyi a tennivaló, ott tétlen az az ember, aki azt kérdezi: "Mit tegyek?". Tedd az első dolgot, ami a kezedbe kerül!" Ha egy katona a csatában látná, hogy az ellenség győzedelmeskedik, nem tétovázna, és nem kérdezné: "Kapitány, mit tegyek?". Megölné az első fickót, aki a közelébe kerül - és nektek is így kell tennetek, szellemi értelemben. Tegyetek valamit Krisztusért. Ó, hogy ez az egyház elkezdje kinyitni minden rügyét! Legyen minden kicsinyből ezer, és minden kicsinyből nagy sokaság, Isten kegyelmének dicsőségére! Ó, ti kicsinyek, ti rejtőzködők, ti félénkek, ti reszketek - Isten Kegyelme bőséges! Nyíljatok meg, hogy befogadjátok! Nézzétek, hogy a krókusz, miután sokáig a föld alatt rejtőzött, hogyan tudja, mikor kezdődik az új év, és amint a nap a földre mosolyog, szelíden felemeli arany kelyhét - és van-e szebb dolog az egész világon, mint a krókusz kelyhe, amikor Isten megtöltötte azt a kelyhet a mennyei fénnyel? Micsoda mélysége van benne a színek csodálatos ragyogásának! A krókusz csak annyit tehet, hogy kinyitja magát - és te is csak ennyit tehetsz - csak állj és igyál Isten fényéből! Nyisd meg magad Isten Kegyelmének édes hatásai előtt.
A kert szép liliomai nem fáradoznak, és nem is fonnak, mégis dicsőítik Istent. Hogy látszólag mozdulatlanul állnak, és csak azt mutatják, hogy Isten mit tud velük tenni! Csak isszák a fényt és a meleget, majd csendes, csendes szépségben újra kiárasztják mindezt. Most te is ugyanezt teszed! Életed tisztasága, mint a liliom tisztasága, dicsőítse azt az Istent, aki azt benned teremtette. Az Ő áldása nyugodjék tehát mindnyájatokon, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Mária énekét egy másik okból ajánlom figyelmetekbe - nemcsak azért, mert Isten Igazságát költészetté és énekké változtatta, hanem mert olyan kegyelmekről énekelt, amelyek még nem voltak láthatóak számára. Örömmel látta a dicsőség Királyát a saját szívében, bár a megígért Gyermek még nem született meg, ezért ujjongó hittel énekli: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Testvérek és nővérek, vannak köztetek olyanok, akik még akkor sem tudnak énekelni egy kegyelemről, amikor az már megszületett, de itt van egy asszony, aki egy meg nem született kegyelemről énekel. Ó, micsoda hit ez! Ha nektek is ilyen drága hitetek van, micsoda örömöt ad az életeteknek! Nincs ma semmi, amiről énekelni lehetne? Akkor kérjetek kölcsön egy éneket a holnaptól! Énekeljetek arról, ami még nem lesz! Szomorú ez a világ? Akkor gondoljatok a következőre! Minden sötét körülötted? Akkor nézz felfelé, ahol nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úristen ad nekik világosságot! "Még egy kis idő" - és nem tudjuk, milyen rövid lesz ez a "kis idő" - és "aki eljön, eljön, és nem marad el". Akkor a menyasszonyi kamara gyermekei kimondhatatlan örömmel fognak örvendezni, mert maga a Vőlegény eljött, és eljött az Ő menyegzőjének napja! Kérlek benneteket, ha eddig hallgattatok, és hárfáitokat a fűzfákra akasztottátok, azonnal vegyétek le őket, énekeljetek és dicsőítsétek Istent a dicsőségért, amely még ki fog nyilatkozni bennünk - a drága dolgokért, amelyek azok számára vannak elraktározva, akik szeretik Őt, amelyeket szem nem látott, fül nem hallott, de amelyeknek bizonyosságát Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által. Énekeljetek az Úrnak a még meg nem született kegyelmekről! Énekeljétek azokat az édes verseket, amelyeket oly gyakran idézek nektek...
"És egy 'új dal' van a számban,
A régóta szeretett zenére.
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam!
Örökségem az öröm
Ezt még nem szabad látnom...
A kéz, amely vérzett, hogy az enyém legyen
Nekem tartja meg."
Mária énekében ennél valami több van, mert ez az ének teljes egészében abból áll, amit Isten tett. Hadd olvassak fel nektek egy-két verset: "Tekintetbe vette szolgálóleánya alacsony helyzetét. Ő, aki hatalmas, nagy dolgokat tett velem. Erőt mutatott karjával; szétszórta a kevélyeket szívük képzeletében. A hatalmasokat letaszította székükről, az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el." Minden ŐRÓL szól, látjátok - minden arról szól, amit az Úr tett.
Ha magamról kéne írnom egy dalt - huhh - nos, csak ennyit tudnék írni! És ha neked kellene dalt írnod magadról, az egy nyomorult dalocska lenne, ha az igazságot mondaná - és remélem, nem akarnád elénekelni, ha nem az igazságot! Vannak emberek, akiknek a dalai csak magukról szólnak, és azok nagyon szegényes dolgok. A minap hallottam egy Testvérről, aki beszédet mondott, és valaki azt mondta nekem: "Szeretnél egy teljes beszámolót a beszédéről?". Azt mondtam: "Igen", mert kíváncsi voltam, mit fog mondani. A barát azt mondta: "Ott voltam, és teljes beszámolót készítettem a beszédéről. Itt van." Átnyújtotta nekem, és nem volt benne más, csak egy nagy nagybetűs "I". Ismertem néhány embert, aki így tudott beszélni és énekelni is, de ez az egyenes, merev hátú betű, az "I", nagyon rosszul énekel. Minél kevesebbet énekelünk róla, annál jobb. Nincs ilyen hang az egész skálán, ezért soha ne próbáljuk meg elénekelni. De amikor énekelünk, akkor énekeljünk az Úrnak, és énekünk arról szóljon, amit Ő tett.
Hol kezdjük hát? Kezdjük az örökkévaló szeretettel. "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket." Hol fejezzük be? Nos, ennek az éneknek nem lehet vége, mert az Úr kegyelmei minden reggel újak - nagy az Ő hűsége, és az Ő szerető jósága az Ő népe iránt soha nem ismer szünetet, nemhogy véget! Ezért, amikor elkezdjük énekelni azt, amit Ő tesz, folytassuk, hogy újra és újra és újra és újra és újra és újra énekeljük! És soha ne hagyjuk, hogy elrontsuk a dallamot azzal, hogy lejönnénk énekelni arról, amit tettünk, vagy hogy dicséretet vagy dicsőséget adjunk az emberek fiainak.
Látjátok-e tehát, Isten gyermekei, milyen példát mutat nektek Mária? Alakítsátok énekké Isten Igazságát - énekeljetek a meg nem született kegyelmekről - és énekeljetek arról, amit az Úr tett és tenni fog, világ végezetlenül!
Most Mária énekének a szövegünket alkotó strófáját vesszük szemügyre. Két részből áll az éneke. "Az éhezőket megtöltötte jóval" - ez a levegő, "A gazdagokat pedig üresen küldte el" - ez az alap. Mivel a basszust lágyan akarjuk játszani, és a másik résznek nagyobb hangsúlyt akarunk adni, először a basszust vesszük elő, és utána következik az alt.
I. Először is, itt van a BASS - "A gazdagot üresen küldte el".
Vannak ilyen emberek a világon szellemi értelemben? Igen. Néha-néha találkozunk velük. Nem igazán gazdagok - meztelenek, szegények és nyomorultak -, de a saját megbecsülésükben gazdagok, és azt hiszik, hogy nincs szükségük semmire. Fiatal koruktól fogva megtartották Isten törvényét, vagy ha nem is azt, de valami egészen hasonlóan jót tettek. Nagyon tele vannak kegyelemmel, és néha csodálkoznak, hogy ennyit bírnak! Olyan jók, amilyenek csak lehetnek, és alig tudják elviselni egyes keresztények társaságát - különösen azokét, akik Sionban gyászolnak, és siratják bűneiket és Istentől való eltávolodásukat. Nincs türelmük ezekkel az emberekkel szemben! Magukban állnak, mint az, akit farizeusnak hívtak, és aki felment a templomba imádkozni. És amikor hallják, hogy mások bűnvallomást tesznek, büszkén mondják: "Uram, köszönjük Neked, hogy nem vagyunk olyanok, mint a többi ember". Valóban nagyon felsőbbrendű emberek ők - néha a műveltségükben, néha a rangjukban és rangjukban, néha a pénzeszsákjuk súlyában, de mindenesetre nagyon felsőbbrendűek! A társadalom "felső rétegének" tartják magukat. Isten előtt lelkileg és erkölcsileg gazdagok - így gondolják.
Mit tesz az Úr az ilyen emberekkel? Mária azt mondja, hogy üresen küldi el őket. Ők bizony azt hitték, hogy ő majd kijön hozzájuk! Olyan tekintélyesek, hogy megszokták, hogy utánuk futnak, és nagyon csodálkoznak, hogy a Názáreti Jézus nem hajol meg előttük azonnal, és nem köszöni meg nekik, hogy pártfogolták Őt! Hanem üresen bocsátja el őket. Semmit sem akar tőlük, és amíg ilyen állapotban vannak, addig nincs is mit adnia nekik. El kell mennie velük Nem ad nekik valamit, miközben elmennek? Nem, üresen küldi el őket - nem ad nekik sem vigaszt, sem örömet! Ő bizonyosan nem hízeleg nekik, mert az Ő ajkai az Igazság ajkai - nincs bátorítás, mert az Ő hivatala az, hogy letaszítsa a hatalmasokat a helyükről, és hogy elrontsa minden emberi dicsekvés dicsőségét, és porba harapja azt! Ő üresen küldi el őket. Kemény bánásmódnak tűnik ez számodra? Mária nem így gondolta - énekelt róla, örült neki! És én is. "Miért?"- kérdezitek. Miért?
Nos, először is, hogyan tudta Krisztus betölteni ezeket az embereket? Ők már tele vannak! Mit tehet Krisztus egy olyan emberért, akinek nincs bűne?Azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől - de ha nekünk nincsenek bűneink, akkor semmi köze hozzánk. Hogyan lehetne Krisztus kenyér annak az embernek, aki nem éhes? Hogyan lehetne Ő élet annak az embernek, akinek élete van önmagában? Hogyan legyen Ő a megváltás alfája és ómegája egy olyan embernek, aki önmagának az első és az utolsó, és aki a saját megváltását kezdi és viszi tovább? Nem, egy orvos nem megy meggyógyítani azt az embert, akinek nincs betegsége - és Krisztus nem adja az Ő alamizsnáját azoknak, akik nem rászorulók. Amikor lakomát rendez, azt a szegényeknek és az éhezőknek teszi, mert ők nem tudják visszafizetni Neki, csak úgy, hogy hálájukat és szeretetüket adják Neki. Ezért helyes - mivel Krisztus semmit sem tud tenni ezekért a gazdag emberekért a jelenlegi állapotukban -, üresen küldi el őket.
És azután, milyen dicsőséget kapna Krisztus, ha betöltené őket? A teljesség betöltése nem nagy teljesítmény! Az egészségeseket meggyógyítani nem nagy diadal! Megmenteni azokat, akik már üdvözültek, bizonyára felesleges! Igazságot adni azoknak, akik már igazak, nevetséges! És örök életet találni azoknak, akiknek már minden életük megvan, abszurditás! Jól van tehát, hogy azokat, akik annyira tele vannak, üresen kell elküldeni. Őket nem lehet betölteni, és ha lehetne is, Krisztusnak egyáltalán nem lenne dicsőséges, ha betöltené őket.
Ezután, tegyük fel, hogy Krisztus tett értük valamit, akkor az Ő gazdagsága és az övéké összekeveredne.Ez soha nem történhet meg - az emberi érdemek és Krisztus érdemei egymás mellé kerülnének, mint egyenlő értékűek? Kinek jut eszébe, hogy egy trágyadombról szedett rongyot varrjon egy királyi palástra? Mégis, mi mást tesznek azok az emberek, akik azt gondolják, hogy a saját igazságukat hozzáadhatják Krisztus igazságához? Nem, uram, ha gazdag vagy és meggazdagodtál, akkor csak Krisztus javait kellene a raktáradba venned, és a saját javaid mellé tenned - és milyen lealacsonyító lenne ez Krisztus igazsága számára -, hogy úgy feküdne a sajátod mellett, mintha nem érne többet! Ki kellene tenned az ajtód fölé a céged nevét - "Én és Krisztus". És a megváltásnak is a te és a Megváltó művének kellene lennie - és te osztozni akarnál ennek dicsőségében. Nem, nem! Ez soha nem történhet meg! Küldd el azt az embert üresen, akinek van pofája azt gondolni, hogy Krisztus, az egyetlen Megváltó érdemeihez hozzátehet valamit a sajátjából!
Mégis, jól lehet, hogy az ilyen embereket üresen küldjük el - és mi szinte örülhetünk ennek, és énekelhetünk róla, ahogy látjuk, mit tesznek. Ha valaki nem igazán akarja az üdvösséget, és olvassa a Bibliát, vagy hall egy prédikációt, akkor kritizálja annak stílusát. amikor egyes urak vacsorázni mennek, nagyon el vannak foglalva azzal, hogy az asztalt és a díszeket, amelyekkel fel van díszítve, vizsgálják. Figyelik a pincéreket, és minden felszolgált ételt kritizálnak. Ó, milyen kecsesen megkóstolnak mindent, hiszen ők ínyencek, és mindennek a legkitűnőbbnek kell lennie ahhoz, hogy a kedvükben járjanak! De amikor te és én hazaérünk a napi munkából, nem foglalkozunk ilyesmivel - csak enni akarunk valamit, és hálásak vagyunk, hogy kapunk. Azok, akiknek nincs étvágyuk Krisztusra, először ezt kezdik el piszkálni, aztán azt, és még a Biblia sem elég jó nekik - ezt akarják megváltoztatni, és azt akarják, hogy ezt megváltoztassák! Ami a halandó emberek által hirdetett szegényes prédikációkat illeti - ez nem tetszik nekik, a másik nem tetszik nekik - semmi sem tetszik nekik. Vannak gyerekek, akik mindig piszkálják az ételüket, és az apjuk azt mondja: "Á, fiam, ha egy hétre a dologházba kerülsz, és rövidre vágnak, garantálom, hogy megeszed azt a jó húst! Akkor majd megjön az étvágyad! Krisztus tehát, amikor ezek az emberek az Ő asztalánál ülnek, és a mennyei hús minden falatját megforgatják, elküldi őket a fenébe! És jól járnak, mert elrontják a lakomát azok számára, akik élveznék azt.
Emellett nem csak kritizálnak, hanem civakodnak is. Prédikáld a kegyelem tanait egy olyan embernek, akinek soha nem volt bűntudata, és azt mondja: "Nem hiszek a kálvinizmusban". Beszélj neki Isten szuverenitásáról, ami édes falat Isten saját népének, és azt mondja: "Én, én, én, én-én nem hiszek ebben a tanban. Azt hiszem, hogy a teremtményben van valami érdem - a bukott emberiségben van valami igény Isten jóságára". Salamon azt mondta: "Az éhes léleknek minden keserű dolog édes", de ennek az embernek, aki annyira tele van önhittséggel, semmi sincs az evangéliumban, ami elég jó lenne - ezért fújja ezt, gúnyolja azt, és "pszáholyog" a másikra - és ha a vajat egy olyan úrilagos tálba teszed, amilyet a gyerekek szeretnek látni, ő nem fogja megenni! Ezért Krisztus nem akarja őt - üresen küldi el.
Nem tudom, hogy nem az lenne-e a legjobb dolog, ami történhetne azokkal, akik gazdagnak hiszik magukat, hogy üresen küldjék el őket, mert ha egyszer megéreznék ürességüket, akkor egészen más stílusban jönnének Krisztushoz - és akkor csatlakoznának Mária énekéhez: "Az éhezőket jóllakatta". Ha valamelyikőtök megelégszik a saját jóságával - és talán van itt néhány ilyen ember -, emlékeztetném arra, amit a farmer mondott Hervey úrnak. Amikor Hervey úr a plébánia plébánosa lett, körbejárta és beszélt a híveivel. És megkérdezett egy farmert: "Mit kell legyőznünk ahhoz, hogy a mennybe jussunk?". "Nos, uram - felelte az -, ön lelkész, és azt hiszem, ezt önnek kellene megmondania, és nem arra kérni, hogy én mondjam meg". "Nos - mondta Hervey úr -, azt hiszem, hogy a legnehezebb dolog, amit le kell győzni, a bűnös én." "Bocsásson meg - mondta a farmer -, de én egy dolgot találtam ennél nehezebbnek". "Mi az?" - érdeklődött Hervey úr. "Legyőzni az igaz ént" - válaszolta a férfi. És ez, azt hiszem, Isten legünnepélyesebb Igazsága! Néhányuk esetében sokkal jobban félek az önigazságuktól, mint az igazságtalanságuktól! Egy dolgot tudok, Krisztus többet gondol a bűneinkre, mint az igazságosságunkra, mert Ő önmagát adta a bűneinkért - soha nem hallottam, hogy önmagát adta volna az igazságosságunkért. Legdrágább vére által eltörölte mindazok bűneit, akik bíznak benne. De vigyázz, hogy az önigazságod ne álljon közéd és a Megváltó közé, mert ha ez megtörténik, te is azok közé a gazdagok közé tartozol, akiket üresen küld el! Ürítsétek ki a zsebeiteket, és tegyétek magatokat szegényekké! Nem pénzben, hanem lélekben. Legyetek lelki szegények és koldusok, mert ez az egyetlen út a lelki gazdagság eléréséhez!
Ennyit a basszusról - "A gazdagokat üresen küldte el".
II. Most elérkeztünk Mária eme énekének ALTÓJÁHOZ: "Jó dolgokkal töltötte meg az éhezőket". Nincs sok időm hátra, ezért szorosan összepakolom a gondolataimat.
Először is, itt van c hosen társaság. jó dolgokkal." Kik az éhezők? Nos, ők férfiakés nők, akik tele vannak a lelki áldások iránti vágyakozással. Mindig jó dolgokra vágynak. Nem mondanak sokat arról, hogy mit gondolnak, de nagy vágyakozásuk van sok olyan dolog után, amit még nem birtokolnak. Te, kedves Barátom, vágysz arra, hogy üdvözülj? Vágysz-e arra, hogy megbékélj Istennel? Vágysz-e arra, hogy hittel Krisztusra tekints? Vágysz-e arra, hogy megszentelődj? Vágysz-e arra, hogy növekedj a kegyelemben? Akkor az éhezők között vagy.
De az éhség több mint vágy - ez egy étvágy -, ez egy szigorú szükségszerűségből fakadó sóvárgás. Az embernek ennie kell, vagy meg kell halnia. Ezért az éhség nem olyan vágy, amit félre tud tenni. Olyan szívállapotba kerültél, hogy vagy Krisztust kell kapnod, vagy meghalsz? Hogy kegyelmet kell kapnod, vagy elveszel? Hogy bocsánatot kell nyerned, vagy a pokolba kell kerülnöd? És most már tényleg éhezni és szomjazni kezdesz a Krisztusban lévő igazságosság után? Ha igen, akkor azon emberek közé tartozol, akiket Ő jó dolgokkal fog betölteni! Az éhes ember néha ájult emberré válik. Meghúzhatja az övét, hogy megpróbálja megállítani a belső farkas rágását, de azt nem lehet megállítani, és úgy érzi, mintha nem lenne ereje, és kész lenne feloldódni. Ti is így érzitek magatokat? Annyira szükséged van a kegyelemre, hogy alig tudod, hogyan kérj belőle, annyira elgyengültél, annyira mélyre süllyedtél? Nos, én örülök neki! Az elsők között vagy azok között, akiket Krisztus jóval fog betölteni!
Az éhes ember gyakran megvetett ember. Azt mondják az ilyen emberről: "Ah, sovány és éhes a tekintete!" Az emberek nem szívesen érintkeznek olyan emberekkel, akik nagyon éhesek, ezért azt mondják: "Á, szegény koldus! Nem akarok ott lenni, ahol ő van." Hallottátok már ezt mondani, ugye? És pontosan ezt mondják az emberek azokról, akik szellemileg éhesek. "Nagyon szegényes társaság az az ember. A minap, amikor a szobában ült, ahol mindannyian tréfálkoztunk, állandóan sóhajtozott. Nincs benne semmi vidámság! Egyedül ül a sarokban, vagy bemegy a saját szobájába, és elkezd sírni, és azt mondja, hogy elveszett ember, ha Isten nem könyörül rajta." Ah, ez az én emberem! Egész éjjel, azt hiszem, hét éjszakán át fennmaradnék, hogy ilyen emberekkel találkozhassak! Ők azok, akikért Krisztus meghalt, ők azok, akiket Krisztus szeret etetni - "az éhezőket jóllakatta".
És tudod, hogy amikor az ember nagyon szegény és éhes lesz, nemcsak az emberek gondolnak keveset róla, hanem általában ő is nagyon keveset gondol magáról. Amikor az emberből elfogy a kenyér, akkor a lelke is elfogy, és az ember fel-alá járkál az utcákon, hogy találjon egy helyet, ahol koldulhat egy kis kenyeret. "A sarkon van", mondják az emberek. Van itt valaki, aki lelkileg "a sarkában van", aki teljesen elesett? Szegény teremtmény, te vagy az, akit Krisztus megmenteni jött! Te vagy az a fajta, akinek a szeretet lakomája van terítve! A te ürességed az, amit Krisztus keres - "megtöltötte az éhezőket jó dolgokkal". Ezt teszi, mióta Mária erről énekelt - ezt tette sokak esetében, akik most jelen vannak, és kész megtenni ezt veled is. Csak nyisd szélesre a szádat, hogy Ő betölthesse azt! Bízzál Őbenne, és meg fogsz telni jó dolgokkal! Ez ennek az édes éneknek az első része - a kiválasztott társaság - "az éhezők".
Figyeljük meg a kiválasztott húst. Mária azt mondhatta volna: "Az éhezőket a legjobb dolgokkal töltötte meg". Nézd meg, milyen "jó dolgokat" ad Krisztus az éhes ember szájába. "Uram - mondja -, bűnös vagyok. Bocsánatra van szükségem." Krisztus azt válaszolja: "Sűrű felhőként eltöröltem vétkeidet, és mint egy felhőt, eltöröltem bűneidet". Hát nem jó hús ez az éhes ember szájába? "Uram", mondja, "szükségem van megújulásra, szükségem van a szívem megváltoztatására". Az Úr így válaszol: "Új szívet is adok neked, és új lelket adok beléd, és kiveszem testedből a kőszívet, és húsból való szívet adok neked". Bizonyára jó dolog ez, amivel megtöltik a száját! "De Uram, ha üdvözülök, olyan gyenge vagyok, hogy nem tudom, hogyan fogok megállni". "A te cipőd vas és réz lesz, és amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Hát nem jó falat ez, amivel megtöltheti a száját? "Ó, Uram", mondja, "hajlamos vagyok a tévelygésre, és félek, hogy ismét tévútra térek". "Félelmemet a szívedbe ültetem, hogy ne térj el tőlem." Ó, hát nem áldott falat ez, hogy betöltse a száját? Nincs olyan szükséglete egy szegény, nincstelen bűnösnek, amelyről ne gondoskodott volna Krisztus! Figyelj, szegény éhes bűnös! Krisztusban van elraktározva minden táplálék, amire szükséged van innen a mennyországig - a legjobb táplálék - a táplálék, amire beteges, ájult lelkednek szüksége van, mind ott van elraktározva Őbenne! Milyen édes ez az ének! "Az éhezőket jóllakatta jóval".
A harmadik dolog, amit meg kell jegyeznünk, az a következő: az ellátottság teljessége. az éhezők jó dolgokkal való ellátása." Jó dolog az éhező embernek adni egy kis ételt és egy kis vacsorát, hogy egy ideig elálljon a gyomra, de Krisztus nem így táplálja az éhezőket - "Ő már
az éhezőket jó dolgokkal töltötte meg." Azokhoz a jelenlévőkhöz fordulok, akik egyszer már voltak
éhezők és akik Krisztushoz jöttek - hogyan bánt veletek Krisztus, testvéreim és nővéreim? Csak egy kis morzsányi lelki táplálékot adott nektek, vagy jó dolgokkal töltött meg benneteket? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Uram, most, hogy Krisztusból élhetek, nincs szükségem másra. Krisztus nagy körén kívül nincs semmi, amit kívánhatnék - Ő minden, amire szükségem van, minden, amire vágyom, minden, amit el tudok képzelni, minden az életre és minden a halálra, minden erre a világra és minden az eljövendő világra". Kérdezem tőletek - "Tökéletesen elégedett vagytok Krisztussal?" "Igen!" - mondod - "Nincs szükségem másra, csak Krisztusra. Ő az én Mindenem a Mindenben". Ó, testvérem, nővérem! Én is úgy tudok beszélni, ahogy ti. Az emberben, aki befogadta Krisztust, intenzív öröm van. Nemcsak eleget kapott, hanem néha annyira elárasztja az elégedettség, hogy nem tudja, hogyan mesélje el másoknak, és vágyik arra az időre, amikor a mennybe jut - amikor a nyelve húrjai elernyednek, és megállítja az angyalokat, amint azok az arany utcákon haladnak, és azt mondja: "Kérlek, fényes szellem, maradj egy kicsit, hadd mondjam el neked, mit tett értem Krisztus, mert Ő csordultig töltött engem saját drága Énjével és saját végtelen szeretetével!". Ő addig táplált engem, amíg nem volt szükségem többre". Hát nem áldott szó ez? "Ő
az éhezőket jó dolgokkal töltötte meg."
Végül pedig ez az ének a dicsőséges Jótevőről szól. "Ő töltötte meg az éhezőket jó dolgokkal". Isten az, aki mindezt teszi! Ő gondoskodik az ünnepről. Ő hívja meg a vendégeket. Ő hozza őket az asztalhoz. Ő adja meg nekik az étvágyat, Ő adja meg nekik az erőt, hogy befogadják, amit készített. Ő az, aki jó dolgokkal tölti meg az éhezőket. Ennek nagyon örülök, mert ismerek néhány szegény éhes lelket, akik még magukat sem tudják táplálni - de az Úr képes betölteni őket jó dolgokkal. Lelki csemegékkel megrakodva vittük őket az asztalhoz, de a lelkük megutált mindenféle ételt, és a halál kapujához közeledtek. De amikor egyetlen prédikátor sem tud táplálni, akkor Isten tud! És amikor úgy tűnik, hogy a lelked maga is elfordul, még a mennyei vigasztalásoktól is, amíg a zsoltárossal együtt azt mondod: "Az én lelkem megtagadta a vigasztalást", akkor az Úr, a Szentlélek, a Vigasztaló képes Isten Igazságát hazahozni a szívedbe, amíg azt mondod: "Ő megtette!". Ő megtette! Jó dolgokkal töltötte meg az éhezőket".
Ha lenne rá időm és erőm, szeretném ezt a szót, Ő-Ő-Ő-Ő, úgy kimondani, mint egy trombitaszó: "Ő töltötte meg az éhezőket jó dolgokkal!". Ki teremtette a földet és az eget, és töltötte meg őket világossággal és dicsőséggel? A válasz: "Ő tette". Egyedül az Úr volt az, aki megváltotta népét a bűneiktől, aki kifizette a vételárat, aki megküzdött ellenfeleivel, és a lába alá taposta őket, mint a szőlőt a borsajtóban! "Ő tette meg. Ő tette!" Az Ő neve legyen minden dicséret! Ki kezdte el benned a jó munkát, testvérem, testvérem Krisztusban? Ki vitte tovább mindmáig? Ki fogja azt tökéletessé tenni? Mint a mennydörgés, úgy hallom a választ minden megváltottól, aki Isten trónja előtt áll: "Ő, Ő, Ő tette, és az Ő nevének dicsőség és tisztelet és dicsőség mindörökkön örökké!".
Menjetek hozzá, szomjazók! Menjetek Hozzá egyszerű, gyermeki hittel, és akkor eljöhettek, és velünk együtt énekelhetitek az éneket: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". Az Úr áldjon meg benneteket az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Tökéletesség Jézus Krisztusban! Milyen hatással kell lennie a szívünkre, ha valóban a miénk? Tökéletesség! Mit tudunk róla a Szentírásból? Tudjuk, hogy ez egy olyan nagy szó, hogy bár kevés időnkbe telik kimondani, mégis minden szót magában foglal a jelentésén belül. Nincs olyan jó szó, amely bármely teremtményre alkalmazható lenne, de ez a szó, a tökéletesség, magába foglalja. És bár ajkunkkal könnyű kimondani, mégis megkérdőjelezem, hogy van-e olyan halandó elme, amely a tökéletesség gondolatát jobban meg tudja ragadni, mint az örökkévalóság gondolatát! Amikor elkezdünk az örökkévalóságra gondolni - kezdet és vég nélkül -, elveszünk, amikor megpróbáljuk felfogni, mert végesek vagyunk. És amikor egyszer megpróbáljuk felfogni a tökéletességet - hiba nélkül, hiba nélkül - elveszünk, mert tökéletlenek vagyunk! És ezért a tökéletességet éppúgy nem tudjuk megérteni, mint ahogy a véges nem tudja felfogni a végtelent! A tökéletesség valóban úgy tűnik, hogy Isten kizárólagos előjoga. Ő mindenben tökéletes. Minden tulajdonságában nincs hiány. Bármilyen nézőpontból is nézzük Őt, Ő makulátlan és hibátlan. És senki sem mondhatja, aki igazat mond Istenről, hogy bármi tökéletlenség is lenne benne. Ha fenségességről beszélünk, az Ő dicsősége felülmúlhatatlan. Ha hatalomról beszélünk, az Ő Mindenhatósága, és ez valóban végtelen hatalom! Ha bölcsességről beszélünk, az Ő bölcsessége az Istenség bölcsessége - Ő mindent tud, a legapróbbtól a legmérhetetlenebbig. Ő minden titkot felfog, és minden tudást megragad az Ő hatalmas elméjében.
Első pillantásra úgy tűnik, mintha a tökéletesség csak a Teremtőhöz tartozna. De ne feledjük, hogy Isten művei is tökéletesek, és az Ő minden útja is az. Amikor megteremtette a földet, a napot, a holdat, a csillagokat, rájuk nézett, és azt mondta: "Nagyon jók". A természet arcára írva volt akkor ez az egy szó: Tökéletesség! Isten minden műve tökéletes volt, hibátlan - a nagy Teremtő befejezte minden munkáját, és semmit sem hagyott befejezetlenül. Nem volt olyan nyers és nyers anyag, amelyet ne formált volna meg - nem volt olyan anyag, amelyhez hozzáért, amelyet ne változtatott volna a tökéletesség aranyává. Minden dolog jó volt, igen, nagyon jó - minden tökéletes volt!
Van egy dolog a földön, még most is, ami tökéletes. Bár ez a tökéletesség a bűnbeesés miatt elpusztult, és amióta az Édenkertet az ember bűne feldúlta, a tökéletesség eltűnt, mégis van egy dolog a földön, ami tökéletes. Mindannyian tudjátok, hogy mi az - Isten tökéletes akarata, amelyet a Szentírás tartalmaz. Aki képes lenne a tökéletességet halandó nyelven leírni, annak végig kell olvasnia a Bibliát, mert minden részében tökéletesnek fogja találni - tökéletesen igaznak, minden tévedéstől tökéletesen mentesnek, tökéletesnek mindenben, ami az ember számára szükséges, hogy tudja, tökéletesnek mindenben, ami a boldogsághoz vezethet minket, tökéletesnek mindenben, ami az úton lévő veszélyektől figyelmeztethet minket. Itt még mindig maradt valami a tökéletességből, de ha eljutunk oda, hogy befelé nézzünk, akkor hol van a tökéletesség, Szeretteim?
Nem fogok megállni, hogy bebizonyítsam az emberiség romlottságát, nem fogok sokat beszélni Ádám bűnbeeséséről, arról, hogy az hogyan sértett meg minket, és hogyan pusztította el természetünk tökéletességét, de ezt az egyszerű kérdést szeretném feltenni nektek: - Nem érzitek a saját lelketekben, hogy a tökéletesség nincs meg bennetek? Nem tanít benneteket erre minden nap? És bár vannak idők, amikor arra törekedtek, hogy olyanok legyetek, mint Krisztus, és igyekeztek Neki szolgálni, de éppen ebben a törekvésben és keresésben felejtitek el, hogy teljesen Krisztusnak kell élnetek, hogy kötelességeitekben éppúgy rá kell bíznotok, hogy megszentelje azokat, mint bűneitekben, hogy megbocsássa azokat! És akkor elkezdesz felállítani egy saját tökéletességet, holott olyan sokszor volt már rálátásod a saját szívedre, hogy egy pillanatig sem szabadna álmodnod ott semmiféle tökéletességről! Anélkül, hogy ezt tanítássá tenném, egyszerűen kijelentem, mint tényt, amit nem fogsz tagadni - hogy benned, vagyis a testedben - nemcsak tökéletlenség van, hanem semmi jó nem lakozik. Őszintén, a lelked mélyéről be kell vallanod, hogy akár elvesztette Ádám a tökéletességet, akár nem, akár volt valaha tökéletességed, amikor megszülettél, akár nem - nem található meg benned - sem a viselkedésedben, sem a beszélgetésedben, sem az életedben! Csak azt kívánod, bárcsak ott lenne. A napi tapasztalat arra késztet, hogy siránkozz a hiányán. Minden könnycsepp, ami a szemedből kicsordul, azt mondja: "tökéletlenség". Minden sóhaj, ami a szívedből jön, azt mondja: "Tökéletlenség." Minden durva szó, ami az ajkadon jön ki, azt mondja: "Tökéletlenség." És minden kötelesség, amelyet nem Isten törvényének legszentebb, legszigorúbb és legmerevebb betartásával végzel, azt kiáltja: "Tökéletlenség!". Leülsz, mint Sion fogoly leánya, és bevallod, hogy a tökéletesség koronája eltűnt a fejedről és eltávozott a szívedből. Bűnösnek kell lenned Isten előtt, mert a tökéletesség nincs benned.
De miközben a tökéletesség tanításáról beszélünk, nem szabad elfelejtenünk, hogy a szent orákulum szerint a tökéletesség feltétlenül szükséges mindazok számára, akik a Mennyországba szeretnének jutni! Lehet, hogy elvesztettük a tökéletességet, de ez nem változtat Isten erre vonatkozó követelésén. Lehet, hogy lehetetlen, hogy valaha is tökéletesek legyünk önmagunkban, de Isten megköveteli, hogy tökéletesek legyünk. A szent törvényt Isten adta, és ha általa akarunk üdvözülni, akkor tökéletesen meg kell tartanunk - egyetlen ember sem remélheti, hogy a mennybe juthat, aki nem tökéletes! Hacsak nem találja meg valahol - másban, ha nem önmagában - a tökéletességet, akkor menthetetlenül tönkremegy, és kiűzetik Isten jelenlétéből. Egyetlen ember sem járhat a Nap alatt a Mennyország csillagos síkságain, vagy lépkedhet a boldogság arany utcáin, amíg valahogyan vagy másképp el nem éri a tökéletességet! Hadd mondjam el, miért.
Először is, igazságtalan lenne Isten részéről, ha nem büntetné meg az embert, ha nem tökéletes. Isten eredetileg minden embertől azt követelte meg, hogy tartsa meg a teljes törvényét. Ha pedig az ember nem tökéletes, akkor értelemszerűen meg kell szegnie Isten törvényét, különben tökéletes lenne. Miután megszegte, Isten azt mondta: "Megbüntetem a bűnt. 'Aki vétkezik, annak meg kell halnia'". És - a Magasságos Isten iránti tisztelettel mondjuk ki - ha Ő nem büntet meg minden bűnt, akkor nem igazságos Isten. Ha nem követeli meg a büntetést minden vétekért, akkor folt van az Ő címerpajzsán - az Ő Trónjának fehérsége foltokkal tarkított, és Ő már nem az a szörnyen, szigorúan igazságos Isten, akinek eddig tartottuk! Én mondom neked, Ember, Isten természete megköveteli, hogy megbűnhődj, ha nem vagy tökéletes! Ha csak egy bűnt is elkövettél, már megszegted Isten parancsolatainak tábláit, és bűnös vagy, hogy mindet megszegted! Ah, de nem csupán egy bűnt követtél el, hanem tízezerszer tízezret! Messze vagy a tökéletességtől, és hacsak nem szerzed meg valahol a tökéletességet - Krisztusban, vagy önmagadban -, akkor minden reményt kizáróan elvesztél, mert a tökéletességgel Istennek, mint igazságos Istennek , rendelkeznie kell, különben meg kell büntetnie téged a bűneidért!
Ne feledjétek továbbá, hogy tökéletesnek kell lennünk, különben soha nem leszünk alkalmas társai azoknak, akik lélekben tökéletesek, és Isten trónja előtt állnak. Az angyalok nem tökéletesek? Becsmérelte-e valaha is bűn a tisztaságukat? Egyszer, igaz, "háború volt a mennyben: Mihály és angyalai harcoltak a sárkány ellen; és a sárkány és angyalai harcoltak, de nem győztek, és nem találták többé helyüket a mennyben". De most a lelkek Isten trónja előtt szeplőtelenek és tiszták, mint ahogyan Isten is az. Van-e Istenen bármilyen folt? Vajon meri-e valaki azt mondani, hogy van benne tökéletlenség? Nem, Isten és az angyalok tökéletesek - és vajon az emberek alkalmas társai lennének-e az angyaloknak és Istennek, ha lenne tökéletlenségük? Ha az embereknek bűnük lenne, amikor eljön a halál, vajon alkalmasak lennének-e arra, hogy együtt éljenek azokkal a szellemekkel, akik nem ismernek bűnt, és akiknek a keblében nem volt bűnösség? Lehetne-e ismeretséget kötni és bizalmas beszélgetést folytatni azzal az emberrel, akinek ajkán mindig gyalázatos káromkodások vannak? Tudnék-e békében élni azzal az emberrel, akinek jelleme nem hasonlít az én viselkedésemhez? És bizonyára itt nincs annyi különbség köztem és teremtménytársaim között, mint a bűnös és az ő Istene között. Nem, barátom, hacsak nem szerzed meg valahol a tökéletességet - Krisztusban vagy máshol -, nem juthatsz a mennybe! Tökéletességre van szükséged, mert Isten kijelentette, hogy semmi, ami szennyes, nem léphet be a Paradicsom kapuján...
"Azok a szent kapuk örökre elzárják
Szennyezés, bűn és szégyen."
Csak a hófehérre mosottak és a Mindenhatóhoz hasonlóan tiszták remélhetik, hogy az Istenség társai és a mennyei szellemek társörökösei lehetnek. Tökéletességgel kell rendelkeznetek, ha be akartok lépni a Mennyországba - ez nemcsak Isten természetéből, hanem magának a Mennyországnak a szentségéből is nyilvánvaló! Ellenkező esetben alkalmatlanok lennétek a belépésre, és nem lennétek boldogok, ha ott lennétek.
"Hol van hát a tökéletesség?" - kiáltja a szegény bűnös. Rengeteg ember áll készen arra, hogy azt mondja nekünk: "Itt van a tökéletesség" vagy "Ott van a tökéletesség". A ceremóniamániás azt mondja: "Én megadom neked a tökéletességet! Itt van - csecsemőkorodban szent cseppek hullanak a homlokodra, és megszentelt szavak hangzanak el feletted - és újjászületsz! Későbbi éveidben a szent asztal előtt fogsz térdelni, és a püspök kezét ünnepélyesen a fejedre teszik, és te veszed a szentségi kenyeret és bort. És amikor majd meghalsz, a pap melléd ül, és utolsó haldoklásod utolsó pillanatában ad neked néhány cseppet a bornak nevezett jóízű vidámságból és egy darab kenyeret, és ezek lesznek az útleveled a mennyországba - és így leszel tökéletes!". Ó, szegény szertartáshű, hatalmas tévedésben leszel és nagyot fogsz tévedni! Mint egy álom, amikor az ember felébred, Isten szétszórja kezed minden alaptalan szövetét - minden, amit tettél, és minden szép ruhadarab, amit szőttél, darabokra szakad, és tűzbe vet - és meztelenül fogsz állni előtte!
Aztán jön a spekulatív perfekcionista. Ő azt mondja, hogy hinni kell Jézus Krisztusban, és aztán az áhítat merev rendszerével és a vallási kötelességek állandó betartásával három vagy négy fokozatot fogsz elérni. Először is eljutsz a megigazuláshoz, aztán a megszentelődéshez, és fokozatosan haladsz tovább, amíg tökéletesen meg nem szentelődsz, és el nem jutsz a legmagasabb fokozatra, amit ember a testben elérhet. Találkoztam néhány ilyen "tökéletesen megszentelt" úriemberrel, de elronthattam volna a tökéletességüket egyszerűen azzal, hogy a tyúkszemükre tapostam - és azt hiszem, ezt tettem, mert úgy tűnt, hogy mérhetetlenül haragudtak, amikor megtagadtam a büszke dicsekvésüket! Hallottam egy különösen tökéletes emberről, aki egy reggel eljött John Betridge-hez. A furcsa és becsületes lelkész nagyon durván bánt vele, mire az ember rögtön megfordult, és mindenféle gonosz szavakat kezdett mondani. John így szólt hozzá: "Szép kis tökéletesség volt a tiéd, hogy ilyen könnyen elrontottam!". Az úgynevezett "tökéletes" úriembereket mindig messze nem találod tökéletesnek. Nem bíznék meg abban az emberben, aki magát "tökéletesnek" nevezi, bármiben is, mert aki azt mondja, hogy nincs bűne, az hazug, és Isten Igazsága nincs benne. Aki azt mondja magáról, hogy tökéletes, az téved Isten Igéjével, és nem ismeri önmagát.
Hol található tehát a tökéletesség? A szöveg azt mondja, hogy minden keresztény tökéletes Krisztus Jézusban, hogy a Mindenható Úr Isten fiai és leányai tökéletesek Krisztus Jézusban. Hadd próbáljam meg elmagyarázni ennek a Krisztusban való tökéletességnek a jelentését.
I. Először is, nézzük meg, hogy ISTEN EMBEREI HOGYAN VANAK "KRISZTUSBAN".
Először is megjegyzem, hogy mindannyian Krisztusban vannak a kiválasztás szövetségében. Amikor Isten kiválasztotta népét, nem egyenként, külön-külön választotta ki őket, hanem Krisztust választotta ki, és minden népe Őbenne lett kiválasztva. Ahogyan amikor kiválasztok egy makkot, kiválasztom az összes meg nem született erdőt, amely abban a makkcsészében szunnyad, úgy, amikor Isten kiválasztotta Jézust, kiválasztotta az összes népet, amely benne volt, mindazokat, akiket Krisztus örök egyesülés által magához vett és eggyé tett a saját Személyével.
Másodszor, a kiválasztottak is mind Krisztusban vannak a megváltás által. Amikor Jézus meghalt, mindannyian, akik hiszünk Jézusban, Őbenne haltunk meg. És amikor Ő szenvedett, mi is Krisztusban szenvedtünk. Bűneinket Krisztus fejére tették, és most Krisztus érdemei ránk rakódnak. Krisztus engesztelést szerzett minden kiválasztottja bűneiért az Ő vérének kiontása által a kereszten. Mi benne voltunk, amikor meghalt. Benne voltunk, amikor a sírba fektették. Benne voltunk, amikor feltámadt és fogságba ejtette a foglyokat. És most is Őbenne vagyunk!
Harmadszor, az Úr Jézus Krisztusban vagyunk ténylegesen, pozitívan és a saját tudásunk szerint, amikor hiszünk benne. Akkor, amikor a hit hallásból, a hallás pedig Isten Igéje által jön, akkor válunk tudatosan Krisztusban! Korábban is Krisztusban voltunk, de nem tudtunk róla. Már a világ megalapítása előtt biztosak voltunk Jézusban, de nem tudtunk róla - nem volt semmiféle bizonyítékunk rá. Olyanok voltunk, mint egy kiskorú ember - az apja tulajdona, vagy az, amit a huszonegy éves korára hagyott rá, határozottan az övé, de nem nyúlhat hozzá, amíg nagykorúvá nem válik. Így a szövetség minden tulajdona a választottaké, még mielőtt hinnének, de nem nyúlhatnak hozzájuk, amíg el nem jön a kijelölt idő, amikor a szuverén kegyelem által hisznek. Az az ember, aki még nem érte el a nagykorúságát, nem sok vigaszt kaphat abból, amit majd akkor kap meg, amikor nagykorú lesz. Nem tud belőle megélni. Nem lehet belőle eltartani. Így a keresztény sem táplálkozhat abból, amit nem kapott. Amikor hitünk van, akkor jutunk az örökségünkhöz! Abban a pillanatban, amikor hiszünk, elértük a teljes életkort - nem vagyunk többé nevelők, nevelők és iskolamesterek alatt, hanem Krisztushoz kerültünk - teljes életkorúak vagyunk, és akkor azt mondják rólunk, hogy "Krisztusban vagyunk". Abban a pillanatban, amikor egy bűnös hisz, akkor "Krisztusban van", és senkinek sincs joga ahhoz, hogy azt színlelje, hogy Krisztusban van, amíg nem hisz - amíg nem adta át magát Krisztusnak, amíg nem adta át magát Jézusnak, hogy általa üdvözüljön - hogy neki szolgáljon, hogy érte éljen, és végül, hogy benne haljon meg, és örökké vele éljen!
II. A szövegünk tanítása az, hogy MINDEN EMBER, Aki "KRISZTUSBAN" van. TÖKÉLETES.
Nem ijeszt meg ez minket? Szövegünk fenségessége olyasvalakit kíván, aki ékesszólóan tud beszélni. Igen, egy angyalra van szüksége, aki hirdeti dicsőséges értelmét! A hívők Krisztusban tökéletesek - mindannyian! Isten újjászületett gyermeke! Lehet, hogy csak tíz perc telt el azóta, hogy hitét Jézus Krisztusba vetette. Azelőtt részeges, káromkodó, káromkodó volt. De mégis azt mondom nektek, ha az az ember valóban hitt és Krisztusban van, akkor tökéletes Krisztusban! Van egy másik ember, aki visszaeső volt. Valamikor Isten útjain járt, de elszenvedte, hogy eltévelyedett a hittől. Most Isten visszahozza őt. Megragadja őt, és az ember sír, bűnbánatot tart és kiált! A csontjai összetörtek az eséstől, a lelke fáj és beteg, sőt, halálos! Nézzétek, ahogy ott áll, és a bűnbánat könnyei végigfolynak az arcán! Mondom nektek, hogy ez az ember, bármennyire is visszaeső volt - bár vétkezett, mint Dávid -, Krisztus személyében tökéletes!
Van egy másik, egy ősz hajú öregember. Hosszú ideje harcolt a Mester csatáiban - sok sebet és sebhelyet kapott -, és e halandó élet gondjai és megpróbáltatásai nagyon meggyengítették. Ha megkérdezed tőle, hogy tökéletes-e, azt mondja neked: "Nem, a fejem búbjától a talpamig, természetemnél fogva betegnek érzem magam. Bennem, vagyis a testemben nem lakozik semmi jó". Elutasít minden saját igazságosságot, minden önmagába vetett bizalmat, minden Krisztusból fakadó reménységet. Mondom nektek, hogy az az öreg ember tökéletes Krisztusban! Nem érdekel, hogy milyen gyarlóságai, milyen gyengeségei vannak - ő tökéletes Krisztusban! És akkor, ó, keresztény, mi van akkor, ha sok a bűnöd, mi van akkor, ha gyarlóságok gyötörnek, mi van akkor, ha kapkodó a természeted, és talán néha a test kívánságai is feltámadnak - és csak a megelőző Kegyelem ment meg téged a tévelygéstől -, mi van akkor, ha gonosz gondolatok járnak át az elmédben, és ma siránkozol szomorú helyzeteden, és azt kiáltod: "Ó, nyomorult ember vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" - mondom neked, keresztény, hogy teljes vagy Őbenne, tökéletes vagy Krisztus Jézusban! Miután megmosakodtál az Ő vérében, felöltöztél az Ő igazságába , egyesültél az Ő személyével, ebben a pillanatban tökéletes vagy Őbenne!
Salamon énekének van egy passzusa, amely egyszer nagy fényességgel villant fel bennem, amikor ezt az áldott éneket olvastam. Azt mondja: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt". Ez Jézus Krisztus, aki az Ő Egyházához beszél. Ő azt mondja: "Fekete vagyok, mert a nap rám nézett". Elismeri saját tökéletlenségét és szépségének hiányát, de Jézus Krisztus azt mondja: "Te mind szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt". Ha az Ő Egyházát a feje búbjától a talpáig nézi, nem lát egy hibát sem, mert Ő benne van! Ő nem önmagában áll. Megosztottsága, tagjainak és szolgáinak bűnei súlyos hibák, ha a világ szemével vagy a keresztények szemével nézzük - de ha Krisztusban nézzük, minden hibája eltűnik - olyan köntösbe van burkolva, amelytől úgy ragyog, mint egy királynő! Bár a régi ruhája a koldus és a romlás ruhája volt, most a fenség és a világosság ruháját viseli. "Őbenne vagytok teljesek", igen, "tökéletesek vagytok Krisztus Jézusban".
Azt hiszem, nagyon nehéz lenne elhitetni ezt néhány emberrel, akik az Úr népe. Némelyikőtök a rabságban vergődik, mert nem érti teljesen a hit általi megigazulást. És azt hiszem, hogy napjaink szolgálatának nagy hibája az, hogy a Jézus Krisztus személyében való teljes megigazulást nem hirdetik teljes hosszában és szélességében. Mivel vannak olyan lelkészek, akik, miközben ezt hirdetik, olyan dolgokat mondanak, amelyek hajlamosak az embereket a kicsapongásra vezetni, ezért tilos erről egyáltalán bármit is mondani. De, szeretteim, biztos vagyok benne, hogy mindaz, amit a Krisztusban való tökéletességünkről mondhatok nektek, soha nem fog egy keresztényt a kicsapongásra vezetni, mert mivel "tökéletes Krisztusban", vágyni fog arra, hogy még inkább olyan legyen, mint Krisztus! És napról napra egyre inkább arra fog törekedni, hogy a Szentlélek megszentelő befolyását gyakorolja rá, hogy megőrizze őt a bűntől.
Sokan elmennek az arminiánusokhoz és a fél-kálvinistákhoz, hogy ezt, azt és a másikat hallják. Mindenféle istenséget egybegyúrnak - a pelagianizmus kis darabkáit az arminiánizmus kis darabkáira ragasztják, ezeket a kálvinizmusra akasztják, azt pedig megint csak a szocinianizmusra - mindenféle furcsa kombináció keveredik egy furcsa keverékké, amit megisznak! Holott nekik ehelyett Isten Igéjének tiszta, hamisítatlan tejére van szükségük, a hit általi megigazulásról szóló tanítói igehirdetés formájában!
Hogyan vagyunk megigazulva? Erre a kérdésre nekünk kell válaszolnunk. Művekből vagy kegyelemből igazulunk meg? Minden igaz keresztény azt mondja: "Hit által igazulunk meg. Kegyelemből üdvözülünk, hit által, és ez nem magunktól van, hanem Isten ajándéka". Nos, akkor, ha a Krisztusba vetett hit által üdvözülünk, mondhatjuk-e, hogy cselekedetek által üdvözülünk? Ha ebben a pillanatban nincsenek jó cselekedeteim, és ha van hitem, nem vagyok-e ugyanolyan teljesen megigazult, mintha tízezer jó cselekedetem lenne? Tudom, ha hit által igazulok meg, akkor a jó cselekedetek mindig követni fogják, de a jó cselekedetek soha nem érdemlik ki a megigazulást. Ők a cselédek, nem a szeretők! A Krisztusba vetett hit a megigazulás alapja, sarokköve és legfelső köve. A jó cselekedetek a megigazulás bizonyítékai - semmi közük a megigazulás megszerzéséhez. A szegény tolvaj, aki úgy halt meg, hogy alig volt képes jó cselekedetet végezni, ugyanolyan biztosan jutott a mennybe, mint az az ember, aki 80 évig él a Mesterének szolgálatában! Semmi sem ment meg bennem - egyedül Krisztus az, aki megment. Ha a legundorítóbbnak érzem magam minden teremtmény közül, még ha gyűlölöm és irtózom is magamtól, mégis, ha tudom, hogy hiszek Krisztusban - ha az Ő engesztelő áldozatára vetettem magam, Ő nem változott, bár én igen -, Ő tökéletes, mint mindig, Őbenne nincs bűn! És ezért én, aki Őbenne állok, ebben a pillanatban tökéletes vagyok, minden romlottságom és gyarlóságom ellenére!
III. Most pedig nagyon röviden megvizsgálom a Krisztusban való tökéletesség eme tanításának HATÁSÁT, amikor az a szívben megvalósul.
Tudom, hogy az elején néhányan azt fogják mondani, hogy ez a tanítás, amelyet ilyen tágan fogalmaztak meg, szükségszerűen arra készteti az embereket, hogy azt gondolják, hogy a jó cselekedeteknek kevés hasznuk van. Kérdezem tőlük, ha olvasták valaha Luther bármelyik írását, észrevették-e, hogy milyen széles körben beszél a jó cselekedetekről és a testi igazságról? Ha olvasták az írásait, akkor meg fogják találni, hogy protestánsként és Luther követőjeként nem léptem túl a célon. És ha a Rómaiakhoz írt levélhez fordulnak, látni fogják, hogy Pál hogyan nyilatkozik: "Ha pedig kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a kegyelem nem többé kegyelem. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet". Ha elolvassák a többi levelet, látni fogják, hogy még többet is mondhattam volna erről a témáról. Tagadom, hogy ez a tanítás bármilyen tendenciát mutatna arra, hogy az embereket bűnre vezesse. A magam nevében beszélhetek, ami a saját életemet illeti, mindig akkor találom magam a legszentebbnek, amikor tudom, hogy a legszentebb vagyok. A legjobban tudok élni
mint Jézus és a legtöbbet magamból. Amikor azt mondom: "Nekem kell élnem
Egyedül Krisztusra, egyedül Őrá kell támaszkodnom az üdvösségért, és hinnem kell, hogy bármennyire is méltatlanul, de Jézusban üdvözülök", akkor a hála indítékaként ez a gondolat merül fel: "Nem akarok-e teljesen Krisztusnak élni?". Nem fogom-e Őt szeretni és szolgálni, látva, hogy az Ő érdemei által üdvözültem?". Ez a legerősebb kötelék az erényhez és a legnagyobb kötelék a szent élethez.
Akkor hadd mondjam el ennek a tanításnak a következő hatását. A keresztény embernek a legnagyobb nyugalmat, csendet, könnyedséget és békét adja. Isten szentjei milyen gyakran levertek és szomorúak! Nem kellene, hogy így legyen. Nem hiszem, hogy azok lennének, ha mindig láthatnák Krisztusban való tökéletességüket. Tudom, hogy vannak "romlott embereitek", akik mindig a romlottságról prédikálnak, és semmi másról, és a szív romlottságáról és a lélek veleszületett gonoszságáról beszélnek nektek. Szeretem olvasni és hallgatni a műveiket - de én szeretek egy kicsit tovább menni, és emlékezni arra, hogy én "tökéletes vagyok Krisztus Jézusban". Nem csodálom, hogy azok az emberek, akik mindig a romlottságon élnek, olyan szomorúnak és nyomorultnak tűnnek. De azt hiszem, ha az ember mindig Krisztusban látná a tökéletességét, boldog lenne. Mi van, ha nyomorúságok sújtanak engem? Krisztusban tökéletes vagyok! Ha a Sátán meg is támad engem, tökéletes vagyok Krisztus Jézusban! Bár sok mindent meg kell tennem, mielőtt a mennybe jutok, azok az isteni kegyelem szövetségében már megtörténtek értem! Nincs szükség semmire - Krisztus már mindent megtett."
"Vége van!
Halljátok a haldokló Megváltó kiáltását."
És ha befejeződött, akkor teljes vagyok Őbenne, és "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezhetek".
Szegény keresztény, te tökéletes vagy Krisztusban! Megpróbált keresztény, tökéletes vagy Jézusban! Ha a Szentlélek csak Isten ezen Igazságát alkalmazná a lelkedre, ha az óceán barlangjaiban lennél, elég lenne, hogy a csillagokig repítsen az örömtől, ha arra gondolsz, hogy tökéletes vagy Krisztusban! Vannak, akik tudatában vannak annak, hogy nincs tökéletességük, hanem tetőtől talpig bűn borítja őket. Van egy szerencsétlen, aki ma este belopózott ebbe a kápolnába, és úgy érezte, hogy legszívesebben bemászna egy egérlyukba, vagy az épület bármelyik sarkában meghúzódna, ha csak a prédikációt hallhatná. Úgy érezte, hogy ez túlságosan megszentelt hely ahhoz, hogy leüljön - szinte szégyellte, hogy a szentek társaságában álljon, mert úgy vélte, hogy olyan méltatlan bűnös. Mondom neked, barátom, ha szegény, lecsupaszított, törvény által elítélt bűnös vagy, akkor is képes leszel még látni magadat "tökéletesnek Krisztus Jézusban". Ember, nem bizsereg ettől a füled? Nem ugrál a szíved örömödben már a puszta gondolatától is? Amilyen fekete vagy a bűntől, egy napon fehér leszel! Bármilyen mocskos is vagy, meg fogsz tisztulni! A gonosz, amilyen vagy, megjavulsz! Igen, bármilyen hatalmasak is a vétkeid, bármilyen feketék is a bűneid - akár gyilkos is lehettél - Krisztus vére lemossa a vért a kezedről! Lehet, hogy tolvaj voltál, de Jézus Krisztus visszaadja azt, amit nem vett el, és még a bűneidet is megbocsátja. Lehetsz te a legaljasabb, aki valaha is megszégyenítette ezt a földet - lehetsz egy két lábon járó kellemetlenség az utcákon - mégis mondom neked, ha ma este hiszel Jézus Krisztusban, akkor tökéletesen tisztán távozol! Ó, ez csodálatos, ez a megváltás! Krisztus fog egy férget, és angyallá változtatja! Krisztus fog egy mocskos dolgot, és kerubot csinál belőle! Krisztus vesz egy fekete és torz dolgot, és tisztává teszi, dicsőségében páratlan, szépségében páratlan - és alkalmassá teszi arra, hogy szeráfok társa legyen!
Ó, én Lelkem, állj és csodáld a Krisztus Jézusban való tökéletességnek ezt az áldott tanítását! Ha napról napra tisztább és tisztább lennél is, a tökéletesség még mindig meghaladna téged. A magasságok azt mondják, hogy a tökéletesség nincs bennük! A mélységek azt mondják: "A tökéletesség nincs itt!" A föld szívében lévő barlangok azt mondják: "A tökéletesség nincs bennünk". A tökéletesség egyedül Jézus Krisztus személyében van! Ó, keresztény, gondolj erre! Jézus köntösét öltöztették rád! A királyi korona, amelyet Krisztus Jézus viselt, most Isten szemében a te fejeden van! Az azúrkék palást, amelyet egykor Ő viselt a vállán, most a tiéd! Az Ő ezüst szandálja a tiéd! Az aranyzóna, az Ő dicsőségének öve a tiéd! Az Ő bűntelen életének páratlan tisztasága a tiéd! Minden, amije Krisztusnak van, a tiéd - tökéletes vagy Őbenne - nincs semmi, amit ne adhatna meg neked! Ha az Ő raktárába mész a szükségleteid nagy listájával, mondván: "Erre van szükségem", vagy "Arra van szükségem", minden ott van! És több van ott, mint amire valaha is szükséged lesz. Szükséged van a megszentelődésre? Ott van! Megváltást akarsz? Ott van! Megerősítő kegyelmet akarsz? Ott van! Megőrzést akarsz? Ott van! Ember, állsz ma este, szegényen, meztelenül, vakon, nyomorultul, csüggedten? Azt mondom: - Ne légy olyan ostoba, hogy megmaradj a szegénységedben és nyomorúságodban, amikor gazdag lehetnél! Miért, keresztény, most szegény vagy, rongyos, lecsupaszított? Látod a lyukat a falon? Egy kereszt alakú jel van rajta. Kölcsönadom neked a kulcsot, melynek neve: "Ígéret". Menj, dugd be a kulcslyukba, és amikor kinyitod, mindent megtalálsz, amire szükséged van. Először is, ott van egy aranyfürdő, amelyben megmosakodsz, és fehér leszel, mint a hó! Tovább egy köntös lóg, és bár most meztelen vagy, fel kell venned. Ott van egy korona, amit viselhetsz, és ott van minden más, amit csak kívánhatsz. Ha kenyérre van szükséged, meg fogod találni, mert azt mondják: "Kenyeret adnak neki, vize biztos lesz". Ha vigasztalásra van szükséged, ott van, mert Krisztus "Izrael vigasztalása". Ha megbocsátásra van szükséged, ott van. Krisztusban minden benne van!
Ma reggel elkerekedett a szemem, amikor megláttam a királynő tányérját. Nem nagyon hiszek a királynő tányérjaiban, sem más tányérjaiban, de amikor megláttam az ilyen értékes dolgokat - a drága ékszereket, amelyek itt-ott csillogtak -, csodálkoztam, hogy milyen elképesztően drágák, és nem tudtam kitalálni, mennyit érnének, ha mindet eladnák, és a pénzt a szegényeknek adnák - amit inkább hajlamos voltam kívánni, hogy így legyen. De ha egyszer megnézhetném Krisztus összes gazdagságát, megmondhatnám, hogy mekkora az Ő gazdagsága - ámulva kellene feltartanom a kezemet, és azt mondanom, miközben egyik kegyelmet a másik után vettem fel: "Ez egy arany kegyelem - mennyit ér?". Képtelen lennék megmondani, hogy mennyit ér bármelyik is! "Ah - mondanák az angyalok -, ne próbáld megbecsülni ezeket az értékes dolgokat, mert Krisztus vérével kellett megvenni őket. És amíg nem ismeritek az isteni vér árát, nem tudjátok megmondani ezeknek a kegyelmeknek az értékét."
Most pedig, hogy befejezzem beszédemet, hadd kérdezzem meg, ki az, aki közületek magáévá tudja tenni ezt az áldott tanítást? Hányan vagytok közületek "tökéletesek Krisztus Jézusban"? Van, aki azt mondja: "Azt hiszem, tökéletes vagyok önmagamban. Olyan tiszteletreméltó úriember vagyok, mint bárki más élő ember, és nem hagyom magam megsérteni a ti ostobaságaitokkal! Legalább olyan jó vagyok, mint mások, sőt, talán még jobb is. És azt hiszem, ha az égiek nem kegyeskednek, én egészen biztosan bejutok, mert nagyon jónak és igaznak érzem magam." Ekkor hallom Jézus hangját - "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók! Mert olyanok vagytok, mint a fehérre meszelt sírok, amelyek kívülről ugyan szépnek látszanak, de belül tele vannak halott csontokkal és minden tisztátalansággal. Ugyanígy ti is külsőleg igaznak látszotok az emberek előtt, de belül tele vagytok képmutatással és gonoszsággal." "Bizony mondom nektek, hogy a kocsmárosok és a paráznák előttetek mennek be az Isten országába".
Egy másik azt mondja: "Tökéletes Krisztus Jézusban? Nem, uram, az nem vagyok. Tudom, hogy nem érdekel Krisztus vére, és ha azt mondanám, hogy igen, az szemérmetlen hazugság lenne - és a lelkiismeretem felkiáltana ellenem. Van valami a szívemben, ami megtiltaná az ajkamnak, hogy ezt kimondjam". Akkor, kérlek, ne mondd ki, drága Szívem, mert nem szeretném, ha olyasmit mondanál, ami nem igaz. Ha úgy érzed, hogy nem érdekel Krisztus, mondd ki ezt a saját lelkednek. A legjobb, ha szembe nézel a dologgal. Azt mondod, hogy nem tudod, hogy Krisztus meghalt érted. Azt mondjátok, hogy biztosak vagytok benne, hogy örök kínokba fogtok süllyedni, ha ma este meghalsz. Nos, vigyétek haza ezt a gondolatot a szívetekbe, és fél órán át gondoljátok át: "Kikerültem Krisztusból. Elítélt bűnös vagyok, és ha meghalnék, úgy érzem, hogy a pokolba süllyednék". Ne féljetek ettől a gondolattól. Ne legyetek olyanok, mint az az ember, aki azt mondja: "Többé nem fogom ezt a gondolatot érezni", hanem legyetek őszinték magatokhoz. Mi a jó abban, ha becsapjátok magatokat? Bánjatok tisztességesen a saját lelketekkel . Soha nem árt az embernek, ha megvizsgálja a könyveit, és megnézi, hogy rendben vannak-e a számlái. Ha csődbe ment, nem veszít semmit azzal, hogy ezt tudja - ha fizetésképtelen, nem lesz gazdagabb attól, hogy ezt eltitkolja maga elől. Mondhatod: "Igaz, elveszett és elítélt bűnös vagyok". Nos, ez a gondolat térdre kényszerít, és azt kiáltod majd: "Ó, Istenem, adj nekem kamatot Jézus Krisztusban!". És az a hatalmas Isten, aki mindig meghallgatja az imát, megment téged, és te örvendezve és diadalmasan fogsz továbbmenni az utadon Krisztusban!
Aztán van olyan, aki, amikor felteszem a kérdést: "Tökéletes vagy-e Krisztus Jézusban?", azt fogja válaszolni: "Ó, bízom benne, hogy az vagyok! Alázatos hittel teszem kezemet Jézus fejére, és tudom, hogy tökéletesen állok benne". Akkor, testvérem, add nekem a szívedet, rázzuk meg a szívünket ma este! Ó, ez egy édes testvériség, a Krisztus Jézusban tökéletesek testvérisége! Tökéletesek vagytok Őbenne - akkor, Testvéreim és Nővéreim, töröljétek le azokat a könnyeket - tökéletesek vagytok Krisztusban! Tudjátok, mit mond az a szegény bűnös? Azt mondja: "Uram, ha ezt mondhatnám, nem törődnék az egészséggel, nem érdekelne, hogy szegénységben vagyok-e vagy gazdag vagyok". Azt gondolja, ha csak azt tudná magáról, hogy "tökéletes Krisztusban", soha nem lenne nyomorult, amíg él. Akkor miért vagy, szeretteim, lelkileg lehangolt, miközben "tökéletes vagy Krisztusban"? Miért fekszel a földön? Itt az ideje, hogy felvegyétek a hárfátokat a fűzfákról, ha "tökéletesek vagytok Krisztusban". Nem látok helyet a szomorúságnak! Tegyük fel, hogy egy szegényházba mentek, ahol egy csepp tüzelőtök sincs? Nem baj, mondhatod: "Tökéletes vagyok Jézusban". Lehet, hogy alig tudod majd, honnan lesz a következő étkezés - ez a gondolat felvidít: "Tökéletes vagyok Jézusban".
Ha jön a szél, és fúj a rongyok között, amelyek eltakarnak téged, ha azt tudod mondani: "Jézusban tökéletes vagyok", akkor megelégedhetsz a szegénységgel! Ha fájdalmat érzel és hánykolódsz az ágyadban, ha azt tudod mondani: "Tökéletes vagyok Jézusban", ez olyan lesz, mint a gyógyszer, ami megnyugtatja a lelkedet! És amikor megjelenik a zord Halál, csak az arcába kell nézned, és azt kell mondanod: "Tökéletes vagyok Jézusban", és abban a pillanatban a Halál angyallá változik, a fájdalom boldogsággá, a bánat halhatatlan Dicsőséggé válik! Isten adja meg mindannyiunknak, hogy felismerjük, hogy Jézusban, csak Jézusban, örökké Jézusban vagyunk tökéletesek! Áldd meg az Ő drága nevét! Halleluja az Ő Személyének, dicsőség az Ő Kegyelmének! Szeráfok, zengjétek az Ő dicséretét! Kerubok, vegyétek fel a hangot! Ti sziklák, ti hegyek, törjetek fel énekszóra! Ti keresztények, énekeljetek dicséretet annak, aki örök szeretettel szeretett minket, és aki biztonságban hazavisz minket a dicsőségbe, hogy örökkön-örökké vele legyünk!

[gépi fordítás]
PÁL itt a szentek biztonsága, kitartása és végső tökéletessége mellett érvel, akiknek ír. Hálát ad Istennek azért, amit értük tett, és biztos benne, hogy még többet fog tenni - hogy biztosan megerősíti őket mindvégig, hogy feddhetetlenek legyenek Jézus Krisztus napján. Az apostol Isten ezen igazságára alapozza érvelését - "Isten hűséges, aki által elhívattatok az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségébe". És, Testvérek és Nővérek, ez jó érv - a jelenből és a múltból következtetni a jövőre!
Amit Isten tett, az egy prófécia arról, hogy mit fog tenni, mert Isten változhatatlan. Soha nem vesz fel egy célt egy időre, majd hagyja el azt, hanem végigviszi azt a végsőkig. Soha nem mond ki egy szót, majd megfordítja azt. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?" Soha nem hajt végre olyan cselekedetet, amelynek célja egy bizonyos eredmény elérése, anélkül, hogy azt ne folytatná, amíg a kitűzött eredményt teljesen el nem éri. Ha te és én egy változékony Istennel állnánk szemben, az valóban rossz lenne számunkra, de Ő azt mondta: "Én vagyok az Úr, nem változom, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Így, Isten megváltoztathatatlanságából kiindulva azt állítjuk, hogy ha Ő elkezdett minket áldani, akkor továbbra is áldani fog - és ha Ő elkezdte a kegyelem művét a lelkünkben, akkor azt biztosan folytatni fogja, amíg teljesen be nem fejeződik!
Részben a saját tapasztalatunkból kiindulva érvelünk így, mert minden, ami bennünk kegyelemmel teli, az eddig Isten műve volt. Mit tettünk mi ketten a saját üdvösségünkért? Tegyük össze mindazt, amiről akár azt is gondolhatjuk, hogy megtettük, és mi jön ki belőle? "Nélkülem" - mondta Krisztus a tanítványainak - "semmit sem tehetsz". És valóban, nélküle semmit sem tettünk. Ezért minden, ami bennünk történt, annak tulajdonítható, hogy Ő munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. Amikor az Úr elkezdte bennünk a Kegyelem bármilyen munkáját, nem azt tapasztaljuk, hogy Ő folytatta azt? Elhagyott-e valaha is minket? Fordult-e el eddig a szándékától? A bajok napján elhagyott minket? Amikor harcra küldött minket, hagyott-e minket elbukni saját gyengeségünk miatt? Eddig nem így történt, és énekelhetjük: "Az Ő irgalma örökké tart". Ő eddig is hűséges Isten volt, és ezért joggal következtethetünk arra, hogy mindig ugyanaz lesz...
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Mikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottam.
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?
Ha szégyenbe akart volna hozni minket, tízezer alkalma lett volna rá, de mostanáig jónak találtuk az ígéretet: "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg".
És kedves Barátaim, ha átgondoljátok ezt a kérdést, az érv még világosabbnak fog tűnni. Az Úr akkor hívott el minket, amikor teljesen érdemtelenek voltunk az Ő kegyelmére. Biztos vagyok benne, hogy megtérésem előtt semmire sem emlékszem, ami arra lett volna alkalmas, hogy Isten kegyelme engem jobban elhívjon, mint más korombeli fiúkat. Igaz, hogy nem követtem el semmilyen durva bűnt, de akkoriban annyi világosságot és lelkiismereti gyengédséget kaptam, és olyan istenfélő légkörben éltem otthon, hogy minden bűn, amit elkövettem, rosszabb volt, mint azoké, akiknek soha nem voltak ilyen előnyeik. És gyakran úgy tekintettem magamra, mint aki bizonyos szempontból a bűnösök főnöke volt. És Isten minden gyermeke, ha józan eszénél van, ugyanígy fog magára tekinteni...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám" - kell énekelned,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Gondoljunk az Ő nagy szeretetére, amellyel akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben , "Ha az Ő szeretete szabadon áramlott felénk, amikor abban a szomorú állapotban voltunk, mi akadályozhatja meg, hogy továbbra is áramoljon felénk?". Ha az Úr szeretett bennünketminden ok nélkül, ami bennünk volt, miért ne szerethetne továbbra is bennünket?" És ha azt mondják, hogy most megváltozott állapotban vagyunk - és, áldott legyen az Isten, ez így van! -, akkor éppen ez a változás az érv arra, hogy Ő még mindig szeretni fog minket. "Mert ha már akkor, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, sokkal inkább, ha már megbékéltünk, az Ő élete által fogunk üdvözülni". Ő, aki kihozott minket szörnyű állapotunkból és a természet által elítélt állapotunkból, anélkül, hogy bármilyen okunk lett volna rá, hogy ezt tegyük, hanem egyszerűen a saját édes szeretete miatt - hogyan tudna minket elvetni? Mi a legrosszabb állapotunkban nem vagyunk mások, mint amilyenek akkor voltunk, még ha lehetséges is, hogy még mindig halottak vagyunk - és nem kellene-e Neki, aki elkezdte a munkát, még mindig folytatnia azt, hiszen egyedül a Kegyelem alapján és talaján kezdte velünk?
És gondoljatok még tovább, kedves Barátaim, akkoriban nem egyszerűen méltatlanok voltunk, hanem akaratlanok is! Az ember természetes szívében ott van a nem akarás, hogy feltétel nélkül engedjen Istennek és Krisztusnak. A Szabad Kegyelem útjai nem ízlenek az emberi büszkeségnek! Még ha vallásosak is voltunk, a vallásunk a saját imáinkból, a saját bűnbánatunkból vagy a saját hitünkből állt. Tudjátok, milyen sokáig futottunk egyik útról a másikra, de mindig ugyanolyan út volt - valamit tennünk kellett -, minden önmagunkból és önmagunkért volt! De Isten Kegyelme végre leszoktatott minket erről az ostobaságról, és levett minket az önigazságosság melleiről, amelyek mindig is üresek voltak. Akkor készek voltunk Istenhez menni, és mint akit az édesanyja vigasztal, Ő is megvigasztalt minket. Megtaláltuk Atyánk Istenben és az Ő szeretett Fiában mindazt, amire szükségünk volt, sőt bölcsességet, igazságot, megszentelődést és megváltást! Nos, Testvéreim és Nővéreim, ha Isten magához hozott minket, amikor még kóbor bárányok voltunk, anélkül, hogy hajlandóak lettünk volna visszatérni, mennyivel inkább fog minket továbbra is megtartani, most, hogy mindenesetre az akarat jelen van bennünk, bár gyakran nem találjuk, hogyan végezzük el azt, ami jó? Ő, aki szerette az érdemteleneket, aki szerette az akaratlanokat, most sem hagy el minket. "Isten hűséges, aki által elhívattatok az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségébe".
Képzeljük el egy pillanatra - ez csak ugyanannak az érvelésnek egy másik formája -, képzeljük el, mi lehetett Isten indítéka arra, hogy oda juttatott minket, ahol vagyunk, ha végül is azt akarta, hogy elhagyjon minket. Micsoda szégyenletes kegyetlenség lenne, ha egy herceg vagy milliomos kiemelne egy szegény embert a szegénységéből, megváltoztatná az öltözködését, megváltoztatná az életmódját, a hercegek közé helyezné, fényűző ízléssel és emelkedett vágyakkal ruházná fel - és aztán visszaküldené a nyomornegyedbe, ahonnan jött, és azt mondaná neki, hogy éljen úgy, mint korábban, minden szennyében és nyomorúságában! Nem lenne ez a legfinomabb kegyetlenség? Bizonyára az ilyen bánásmód hatására a vas belemenne az ember lelkébe, mert azt mondaná: "Miért nem hagytak ott, ahol voltam? Miért tanítottak meg olyan szükségletekre, amelyekkel korábban soha nem rendelkeztem? Miért tanítottak meg olyan luxuscikkek használatára, amelyek korábban soha nem jutottak a sorsomra, és amelyeket ezért soha nem hiányoltam? Jobb lett volna, ha soha nem látom ezt az állítólagos jótevőt, mint hogy visszahoz ide, és miután ilyen magasra emelt, hagyja, hogy visszazuhanjak oda, ahol korábban voltam."
Nem lehet, hogy az én Uram megbetegített engem ebben a világban, és mégsem ad nekem egy másikat! Nem lehet, hogy letépte rólam azt az igazságot, amely valamiféle vigaszt jelentett számomra, letépte, mint a szennyes rongyokat, és meztelenül állított saját szégyenemre, ha nem szándékozik Krisztus igazságával felöltöztetni! Nem taníthatott meg arra, hogy bízzak az Ő nevében, nem örvendeztethetett meg Őbenne, és nem adhatott olyan édes kortyokat, amelyek megértették velem, milyen lehet a mennyország, ha nem akarja, hogy a végén az Ő arcát lássam! Nem tudom - nem akarom - elhinni, hogy Ő megtette mindazt, amit tett, és mégsem fogja befejezni a munkát! Nem, "Isten hűséges, aki által elhívattatok az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségébe". Mivel Ő ezt megtette, szándékában áll megtartani minket ott - meg fog őrizni minket mindvégig!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nem egészen értem, hogy lehet ez. Az üdvösségünknek bizonyos mértékig önmagunkon kell múlnia." Nos, barátom, ha így gondolja, nem fogok vitatkozni önnel. Ha ebből a gondolatból ki tudsz hozni valami édességet, akkor ez egy olyan száraz, öreg csont, hogy szívesen hagylak magadra. Ami engem illet, soha többé nem lennék boldog, ha azt gondolnám, hogy az én és az örökkévalóság Isten ezen Igazságán - "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő meg tudja őrizni azt, amit Neki bíztam arra a napra" - múlik. Nem fogok vitatkozni veled ezen a kérdésen, mert ami neked tetszik, az nekem nem tetszik, így a csontodat teljesen magadénak tudhatod, és sok jót tesz neked! Én kész vagyok minden reményemet Jézus Krisztus Uram befejezett művére függeszteni!
"De", kérdezi az egyik, "akkor azt tehetsz, amit akarsz?" Barátom, bárcsak azt tehetném, amit akarok, mert ha úgy élhetnék, ahogy akarok, teljesen bűnmentesen élnék! Úgy élnék, mint maga Krisztus! "Nos", mondja valaki, "ezt nem értem". Akkor az Úr tanítson meg téged! Én nem tudom. De ha Ő valaha is elvisz téged a törvény minden rabságából és az önmagadtól való függés rabszolgaságából, hogy teljesen az Ő állandó, változatlan Kegyelmére támaszkodj - az egy új korszak lesz az életedben! A rabszolgaságból fiúvá fogsz emelkedni! És a rabszolgaság korbácsa alól a rabszolga korbácsa alá kerülve kimondhatatlan örömmel fogsz felnézni Atyád arcára, áldva, dicsérve és magasztalva az Ő nevét, amíg csak élsz.
De ez most nem az a téma, amiről különösebben beszélni szeretnék. Arról a nagy áldásról szeretnék beszélni, amely érvelésünk alapja. Mi az, amit Isten tett az Ő népéért? "Aki által elhívattatok az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségébe". Miért nem mondta az apostol egyszerűen azt, hogy "az Ő Fiának közösségébe", vagy legfeljebb azt, hogy "az Ő Fiának, Jézusnak"? Tudtuk volna, hogy kire gondol, nemde? Ó, de ez fokozza a dicsőséget - hogy lássuk, milyen nagy Ő, akinek a közösségébe kerültünk, és következésképpen milyen nagyszerű felmagasztalás az, amit Isten adott nekünk, nekünk - az apostol azt mondja, hogy Isten elhívott minket "az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak a közösségébe".
A sok dolog közül, amit a szöveg tanít nekünk - és nem akarom kimeríteni a jelentését, csupán egy-két utalást adok rá -, ez először is azt jelenti, hogy a hívőket Isten az Ő Fiának, Jézus Krisztus Urunknak a közösségébe hívta el. az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal való társulásra hívta el.
I. Először is, szeretteim, mindazok, akik valóban hisznek, meghívást kapnak JÉZUS KRISZTUS, a mi URUNK TÁRSADALMÁBA.
Ezt a társadalmat akkor élvezzük, amikor imádságban közeledünk Istenhez, sőt, amikor egyáltalán közeledünk Istenhez! Nem jöhetünk Istenhez Jézus Krisztus nélkül - ezzel a drága névvel kell kezdeni és befejezni minden imánkat. Ő az egyetlen Közvetítő Isten és az emberek között. Ő a mi nagy főpapunk és közbenjárónk. "Senki sem mehet az Atyához, csak általam." "Én vagyok az ajtó" - az Istenhez vezető út. Ő az Irgalmasszék, az engesztelőhely, ahol Isten találkozik velünk és meghallgatja imáinkat - így mindig Krisztus társaságában imádkozunk. Nélküle nincs igazi imádság.
Ezután pedig mindig dicsérjük Istent Jézus Krisztus társadalmában. Nincs olyan himnusz, zsoltár vagy lelki ének, amelyet Isten ne fogadna el, ha a mi Urunk Jézus Krisztus nem lenne velünk, amikor énekeljük. Az imáknak és a dicséreteknek egyaránt az Ő engesztelő áldozatának érdemén keresztül kell felemelkedniük Istenhez.
Sőt, ennél is több, ebben a magas értelemben vagyunk Krisztus közösségébe hívva - Isten mindig úgy tekint ránk, mint akik Krisztussal és Krisztusban vagyunk. Krisztusban állunk Isten előtt. Én - én egyedül - nem merek Isten elé állni. Nem, testvéreim és nővéreim, egy bűnös nem állhat ott - őt elsöpörné! De Krisztus ott áll Isten előtt, és mi ott állunk Krisztusban, és így "elfogadva vagyunk a Szeretettben". Ez egy gyönyörű kép, amelyet a költő szavakba foglal, amikor azért imádkozik, hogy Isten Krisztus sebein keresztül nézzen, mint egy ablakon keresztül...
"Őt, és akkor a bűnös látja...
Nézd át Jézus sebeit rajtam."
Isten előtt nem úgy vagyunk elfogadva, ahogyan önmagunkban vagyunk, hanem ahogyan Krisztusban vagyunk! Krisztus élővé tett életében - Krisztus megszépített igazságában - Krisztus megtisztított vérében - Krisztus tökéletessé tett tökéletességében, mert "ti teljesek vagytok Őbenne, aki minden fejedelemségnek és hatalomnak feje". Hát nem csodálatos, hogy így kapcsolódunk Krisztushoz, hogy Isten mindig az Ő Fiával kapcsolatban gondol ránk? Isten nem egyszerűen rád és rám tekint, hanem Krisztusra, aki téged, engem és az egész népét betakarja, és így az Ő kiválasztottjaira úgy gondol, mint akik Őbenne, a szövetségi és szövetségi fejükben vannak. Annyira teljesen Őbenne vannak, hogy Ő mintegy felöltözteti őket Isten előtt. Ez az Ő Fiának, Jézus Krisztus Urunknak a közösségébe való bekerülést jelenti, Isten előtt állást Krisztusban.
De ennél több van ebben a kifejezésben. Nemcsak azt kapjuk, Szeretteim, hogy Krisztus velünk van, amikor Istenhez közeledünk, és hogy Krisztusban állunk Isten előtt, hanem azt is, hogy Krisztusban vagyunk a Vele való élő egyesülés által. Isten Lelke megeleveníti a lelkünket és életet ad nekünk, de ennél is többet mond Krisztus: "Én vagyok az út, az igazság és az élet". A hívő ember élete nem önmagában van, hanem az ő Urában. "Akinek megvan a Fia, annak élete van, és akinek nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete". "Én élek", mondja Pál apostol, "de nem én, hanem Krisztus él bennem". És a kolosszeiekhez írva ezt mondja: "Mert ti meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben". Ahogyan ez az ujjam él, mert egyesül a fejemmel, a szívemmel és lényem többi részével, ahol az élet található, úgy élünk te és én is, mert Krisztushoz kapcsolódtunk! Ha nem lenne élet a szárban, nem lenne élet az ágban sem. Ha az ág elszakad a szőlőtőtőtől, akkor nincs élet benne, és ti és én, kedves Barátaim, élő ágak vagyunk, mert Krisztus él, és mi benne élünk, és az Ő élete áramlik belénk. Hát nem csodálatos dolog ez?
Látjátok azt az embert, aki egykor a kocsmában szokott ki-be járkálni? A beszéde azokban a gonosz napokban aljas, mocskos, undorító volt. Szegény feleségét megviselte és megverte a kegyetlensége. Gyermekei éheztek és cipőtlenek voltak. Most velünk van ebben az imaházban, és Krisztus misztikus testének tagja! Ha megkérném, hogy álljon fel, és meséljen nekünk arról a nagy változásról, ami benne végbement, mindannyian örülnénk, ha hallanánk, hogy az Úr megbocsátott neki, megmosta, megtisztította és megújította a szívét! Gondolta volna ez az ember a maga megújulatlan állapotában valaha is, hogy Krisztus élete benne lesz, megelevenítve halandó testét és megváltoztatva egész természetét? Ilyen gondolat soha nem jutott eszébe! Hát nem a Kegyelem csodája ő? Miért , én valóban azt hiszem, hogy ha az ördög megtérne és újra szent angyallá válna, az sem lenne csodálatosabb, mint néhány most jelenlévő megtérése! Az Úr különös dolgokat, csodálatos dolgokat tett értük, és a mi szívünk örül, ha arra gondolunk, hogy mit tett. Hatalmas karjával még a föld végére is eléri azokat, akik messzire mentek a bűnben - és elhozza őket az Ő szívéhez, az Ő házához, az Ő trónjához és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal való közösségbe. Ó, Isten kegyelmének csodái! Áldjuk és dicsőítsük Őt most és mindörökké!
Aztán, kedves Barátaim, ott van ez a csodálatos tény is, hogy úgy vagyunk elhívva Krisztus társaságába, hogy ha úgy élünk, ahogyan élnünk kell, akkor az Úr Jézus Krisztus a legközelebbi ismerősünk az egész világon. A legszeretőbb férjnek is gyakran el kell mennie napközben dolgozni, és csak este tud visszatérni a házastársához. De lelkünk Vőlegénye egész nap velünk van! Akár otthon vagyunk, akár kint a világban, Ő akkor is velünk van. Van valahol egy kedves barátod, és szeretsz a társaságában lenni. De nem tudsz mindig vele lenni, ezért néha fájdalmat okoz neked, hogy el kell válnod tőle. De a legjobb Barátod sosincs messze tőled, se nappal, se éjjel. "Amikor felébredek" - mondja Dávid - "még mindig Veled vagyok". Lehet, hogy egy napon a világ legvégső határáig kell elmennünk, de a Barátunk velünk lesz a hajóban, amikor átkelünk a tengeren. Velünk lesz, amikor partra szállunk a távoli parton. Velünk lesz mindenhol és mindenkor. Ő a "Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér", akinek a társaságát soha nem kell elveszítenünk. Ő sohasem unja meg az Ő szeretteit! Örömei az emberek fiaival vannak. Ha csak hitben járnánk, és gondosan betartanánk az Ő törvényeit, akkor Ő velünk maradna, és mi is vele maradnánk. Nem beszéltem-e igazat, amikor azt mondtam, hogy az Ő népe számára Ő a legközelebbi Barát, akivel rendelkeznek? Ő bennük lakik, és ők Őbenne laknak. "Én bennük, és te bennem" - mondta Krisztus az Ő Atyjának - egy csodálatos egység! És a Krisztussal való egyesülésünknek a maga élvezetében ugyanolyan örökkévalónak kellene lennie, mint Krisztusnak az Atyával való egyesülése, mert Ő ugyanilyen kifejezésekkel beszél róla! "Én bennük, és ti bennem". Igen, szeretteim, valóban közösségbe kerültünk Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal, mivel megengedték nekünk, hogy Ő legyen a mi állandó Társunk és Barátunk!
És most úgy vagyunk elhívva Krisztus társadalmába, hogy ha úgy élünk, ahogyan élnünk kell, ahová mi megyünk, oda Krisztus is megy. Nekünk Krisztust kell képviselnünk az emberek között. Legtöbbjük nem sokat tud Krisztusról, de amit tudnak róla, azt nagyrészt tőlünk tanulják meg. Szomorúan mondom, hogy Krisztusnak néha rossz híre van azoknak a magatartása miatt, akik az Ő barátainak vallották magukat. "Á", mondják az emberek, "ez a ti kereszténységetek, ugye?". De az az ember, aki valóban Krisztus társaságában van, úgy él, hogy az emberek úgy veszik tudomásul róla, hogy Jézussal volt, és tanult tőle. Mi vagyunk Krisztus képviselői a világban, és Ő a mi kezünkre bízza a becsületét és az ügyét. Annyira az Ő társadalmában vagyunk, hogy az Ő méltóságát veszélyeztetjük, ha rosszat teszünk - de mindenben az Ő Tanítását ékesítjük, ha az Ő Kegyelme által képessé válunk arra, hogy helyesen cselekedjünk. Tudjuk meg te és én a legteljesebb mértékben, hogy mit jelent Krisztus társadalmában lenni, és járjunk méltóan ahhoz a hivatáshoz, amellyel elhívást kaptunk!
II. Most rátérek a második pontomra, ami a következő: - JÉZUS KRISZTUSSZAL, a mi Urunkkal vagyunk MEGHÍVVA TÁRSADALOMRA.
Nem is tudom, mikor éreztem magam annyira képtelennek arra, hogy elmondjam a gondolataimat, mint most, hogy eljutottam a témámnak ehhez a részéhez. Ha csak egy századrészét is élvezhetnék annak, amit én élveztem e téma vizsgálata során, tökéletesen elégedett lennék! De attól tartok, hogy nem tehetem. Elmondom azonban, amennyire csak tudom, hogy minden igaz keresztény milyen alaposan és tökéletesen kerül Krisztussal társulásra.
Először is, az Úr Jézus Krisztus, Isten Fia, minden igaz hívőnek megadta mindazt, amivel rendelkezik. Ez egy csodálatos társulás, amikor Ő, aki a mindenség Ura, akinek az Atya minden hatalmat átadott a mennyben és a földön, örömmel adta át szegény társainak mindannak teljes jogát és tulajdonjogát, amije van! Ha Isten örökösei vagyunk, akkor Jézus Krisztus örököstársai vagyunk - Krisztus nem örököl semmit, aminek az Ő népe ne lenne szintén örököse.
Az Ő életét adta nekünk. Ez egy csodálatos partnerség, amiről azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ő valóban az életét adta értünk! "Aki szeretett engem, és önmagát adta értem". Magát az Ő Énjét, az Ő életét hozta be a társulásba - ez volt a legnagyobb eszköz az egész vállalatban, a legdrágább dolog, amit be lehetett tenni ebbe a csodálatos részvénytársaságba - Krisztus és társai. Mi Krisztus nélkül szegény, értéktelen dolgok lennénk, de Krisztus a miénk, és Krisztus a Minden, így mindenünk megvan. Ó, milyen csodálatos társulás ez, amelyben Ő az Ő életét adta nekünk!
Az Ő Atyját is nekünk adta. Hallgassátok meg a tanítványainak szóló üzenetét a feltámadása után: "Felmegyek az én Atyámhoz és a ti Atyátokhoz, és az én Istenemhez és a ti Istenetekhez". Krisztusnak nincs Atyja, ha nekem sincs! Krisztusnak nincs Istene, ha nekem nincs, mert azt mondja: "Az én Atyám és a ti Atyátok; az én Istenem és a ti Istenetek". Ó, de milyen csodálatos Atyja van Krisztusnak! Az Egyszülött, aki mindig tökéletesen megtartotta Atyja parancsolatait, aki örökké és lényegében egy vele - micsoda Atyja van! Ez az Atya minden szentnek az Atyja. Micsoda Istene van Krisztusnak! Ki tudja elképzelni az Istenség gazdagságát? De ennek az Istenségnek minden teljessége és dicsősége minden léleké, aki Krisztusban van! Isten önmagát adta Krisztusnak, hogy minden teljesség Őbenne lakozzék. "És az Ő teljességéből mindnyájan részesültünk, és Kegyelem kegyelemre". Ő tehát nekünk adta az Ő életét, és nekünk adta az Ő Atyját.
Figyeljük meg, hogy a következőkben az Ő Királyságát adta nekünk. Szinte megdöbbenek, amikor ezt kimondom, mégis itt vannak az Ő saját szavai a tanítványaihoz: "Királyságot rendelek nektek, amint Atyám rendelte nekem." Ha Krisztus a Király, akkor ti is királyok vagytok! Ha Ő uralkodik, nektek is uralkodnotok kell! Amikor az emberek megkoronázzák a királyt, megkoronázzák a királynőt is - és ha megkoronázzák, akkor királynő. És ha Krisztus a király, akkor az Ő egyháza a királynő, és vele együtt fog uralkodni örökkön-örökké. Ó, bárcsak eljönne a nagy házasság napja, és a menyasszony már készen állna arra, hogy dicsőségben és örömben legyen imádnivaló Vőlegényével!
Vegyük észre azt is, hogy Krisztus nekünk adta az Ő trónját. "Aki győz, annak megadom, hogy velem együtt üljön az én trónomon, amint én is győztem, és Atyámmal együtt ültem az ő trónján". Ez Isten Trónja, és Krisztus az Atyjával együtt foglalja el azt, de nem egyedül, mert megosztja azt az egész népével! Micsoda csodálatos partnerség ez! Krisztus nekünk adja az Ő életét, az Ő Atyját, az Ő Királyságát és az Ő Trónját, mint a velünk megosztott részvénytársaság szerves részét. Ez az egyik jelentése annak, hogy közösségbe kerültünk a mi Urunkkal, Jézus Krisztussal.
De van még valami, ami ugyanilyen csodálatos, nevezetesen, hogy mivel Krisztus nekünk adta az Ő mindenét, a mi mindenünket is magára vette. "Természetesen megtette" - mondjátok. Á, de mit kellett volna nekünk bevinnünk a társulásba? Minden, amit hoznunk kellett, rongyok, koldusszegénység, szegénység, bűnök, átkok, halál, pokol - ez volt minden, amit a részvénytársasághoz hozzá tudtunk tenni.
Krisztus mégis hajlandó volt társunkká válni, mert először is magára vette a mi természetünket. "Mivel tehát a gyermekek testnek és vérnek részesei, ő maga is hasonlóképpen részese lett annak". Nem engedte, hogy az Ő kiválasztottjai emberek legyenek anélkül, hogy Ő maga is emberré ne váljon! És ha őket gyarlóságokkal kellett megterhelni, akkor Őt is meg kellett terhelni gyarlóságokkal! És ha éhséget, hideget és mezítelenséget kellett szenvedniük, akkor Ő is szenvedett, hogy azt mondhassa: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Mindez azért történt, mert magára vette a mi természetünket.
Aztán, ami még csodálatosabb, magára vette a mi bűneinket. Bár Őbenne nem volt bűn, mégis az Úr mindannyiunk vétkét Őrá tette. Ő volt a bűnbak, akinek a fejére Izrael bűnei - beszámítással - ráterültek, és Ő vitte el a mi bűneinket a pusztába, ahol soha többé nem találhatták meg. Ő önként viselte bűneink minden következményét, és ezért átkunk részese lett. Elképesztőnek tűnik, hogy Isten Fia bármilyen értelemben átkozott legyen, mégis így történt. "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk, mert meg van írva: "Átkozott minden, aki fára akasztatik". És Ő valóban felakasztotta magát a fára, és vérzett és meghalt értünk.
A többi között, amit Krisztus vállalt értünk, mindig megdöbbent, hogy még azt az érzést is elviselte, hogy Atyja elhagyta Őt, amíg fel nem kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Istennek el kell fordítania szemét a bűnösöktől - és ha Krisztus elfoglalja a bűnösök helyét, az Atya hagyja Őt a sötétben meghalni! Hát nem csodálatos ez a társulás, hogy Krisztus magára veszi mindazt, ami ránk tartozik, még a bánatot és a megtört szívet, és végül magát a halált is? Ez az áldott test, bár nem látott romlást, mégis ugyanolyan valóságosan halott volt, mint bárki másé, aki valaha meghalt! Krisztus mindent, ami hozzánk tartozott, magával vitt ebbe a csodálatos társulásba!
Most pedig nézzük meg ennek az egyesülésnek az eredményét - Krisztus minden szükségletünket kielégíti. Például én hozom a bűnömet, de ezzel szemben Ő hozza az Ő engesztelését. Én hozom a rabságomat, de Ő ezzel szemben az Ő megváltását állítja. Én hozom neki a halált, de Ő hozza az Ő feltámadását. Én hozom Neki a gyengeségemet, és Ő az Ő erejével felel rá. Én hozom Neki a gonoszságomat, Ő pedig Istentől való igazsággá tesz engem. Én elhozom Neki a gonosz természetemet, és Ő Istentől lesz nekem szentté. Bármilyen rosszat is adjak hozzá a társuláshoz, Ő mindezt a jóság ragyogásával fedi be, amely eltörli azt, és sokkal gazdagabbá teszi a lelkemet, mint amilyen azelőtt volt. Ó, milyen csodálatos dolog az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal való közösségbe kerülni!
Nos, Testvérek és Nővérek, ha ez így van velünk, akkor ezt a közösséget a magunk részéről valósággá kell tennünk. Át kell adnunk Krisztusnak mindenünket, amink van, ha ebbe a társulásba kerülünk vele. Amink van, azt a keveset is be kell hoznunk. Minden rosszat, amink van, már elvett, és ha van valami jó dolog, azt már nekünk adta, tehát hozzuk el mindet Neki. Van itt bennem valami, amiért Ő sokat tett az Ő Kegyelmével - valami, ami fekete volt, mint az éjszaka, de Ő megmosta és megváltoztatta. Itt van, Uram - a szívem. Azt mondod: "Fiam, add nekem a szívedet." Letétbe helyezem Nálad, minden szeretetemmel, minden lelkesedésemmel és minden buzgalmammal, amim csak van, és teljesen a rendelkezésedre bocsátom. Zárd le szívemet minden betolakodó ellen, hogy az teljesen a Te számodra legyen. Nem akarjátok-e ti is, Testvéreim és Nővéreim, odaadni szíveteket annak, aki szeretett benneteket és önmagát adta értetek?
Nos, mi más van még? Van nyelved? Akkor add neki a nyelvedet, és beszélj érte, ahogy csak tudsz. De talán nem tudsz sokat mondani. Van erszényed? Akkor add Neki - minden vagyonodat, amid van - használd az Ő gondnokaként, az Ő dicsőségére. Van időd? Tölts belőle valamennyit Krisztus egyik barátjának gondozására - úgy értem, magadra! És gondoskodj másokról is az Ő barátai közül - a feleségedről, a gyermekeidről, a szomszédaidról -, mert Ő azt kéri, hogy ezt tedd érte. Az összes többi időd az övé - ezért ne pazarolj el semmit belőle, hanem add át neki az egészet. Csak néhány fillér, amit valaha is betehetsz a kincstárba az Ő hatalmas aranyrúdtömegei mellé, de tedd be, amid van, és érezd örömöd, amikor azt mondhatod: "Igen, hozzájárultam valamivel a társuláshoz, bármilyen kevés is az". Van valamilyen képességed? Vannak imáid? Vannak könnyeitek? Gyertek, tegyétek bele mindet! Annyira szegény vagy és annyira homályos, hogy csak ennyit tudsz hozni? Akkor imádkozzatok sokat, mert az én Uram elfogadja sírásotokat, könnyeiteket, sóhajotokat és nyögéseteket - és ezek mind a közös részvényszámlára kerülnek, mert Ő annyira leereszkedő, hogy amikor közösségbe vesz minket, hajlandó a mi kis részünket is elvenni és az övéihez tenni!
De ezután, ha Krisztus társai vagyunk, akkor osztoznunk kell vele mindabban, amije van. Hajlandó vagy rá? "Ó, igen", mondod. Á, de van valami, amit Krisztus hordoz, ami egyesek szemében csúnya és egyesek vállán nehéz. Úgy értem, az Ő keresztjét. És tudjátok, a keresztje együtt jár a koronájával - nem lehet őket elválasztani egymástól. Ahogy a régi közmondás mondja: "Nincs veríték, nincs édesség", úgy, higgyétek el, ez így van: "Nincs kereszt, nincs korona". Tegnap kinevettek téged, nem igaz, Krisztusért? Testvér, nővér, kitartottatok a társulásotok mellett? Azt mondtátok: "Köszönöm. Örülök, hogy részesülök abból, amit a világ ad az én Uramnak. Hálás vagyok, hogy méltónak tartanak arra, hogy még ebben is osztozzam Vele"? Ha Krisztusért szemrehányást kapsz, akkor örülj! Ezzel bizonyítod a társulásod valóságát. A vértanúk számára dicsőséges dolog lehetett, hogy abban a magas kiváltságban részesültek, hogy meghalhattak az Urukért. Ő támogatta és felvidította őket, de a nagyszerű gondolat, amely türelemmel töltötte el őket a gyötrelem közepette - és diadalmaskodtak a kegyetlen halál órájában -, az volt, hogy elmondhatták: "Most már az Ő szenvedéseiben vagyunk részesei! Betöltjük azt, ami Krisztus szenvedéseiből hátra van, az Ő testéért, ami az Egyház." Olyan alaposan társak voltak Krisztussal, hogy mindent elvettek, ami jött - és ha társaknak megyünk, társaknak kell lennünk. Nekünk a durvát is el kell fogadnunk, mint a simát.
Ha feleséget veszel feleségül, annak jóban-rosszban kell lennie. És ha közösséget vállalsz Krisztussal, nem lehet "rosszabb" azoknak, akik egyek Vele! De ha úgy tűnik, hogy rosszabb, akkor annál szorosabban kell ragaszkodnod Hozzá! Nincs igazi közösség Krisztussal, ha nem vagyunk hajlandóak vele menni, bárhová is megy - bármilyen szégyenbe, megvetésbe, veszteségbe, szenvedésbe, vagy akár a mártírhalálba is - az Ő kedveséért.
Mondtam nektek, hogy ebben a partnerségben az Úr Jézus Krisztus gondoskodik a szükségleteinkről. Amikor mi letesszük a szükségletet, Ő leteszi az ellátást. Most azt akarom, hogy ti, akik meghívást kaptatok ebbe a közösségbe, ugyanezt tegyétek Krisztussal, mert nekünk kell ellátnunk az Ő szükségleteit. Mire van szüksége? Nos, Ő elment a mennybe. Nincs itt testi jelenlétében, így Krisztusnak szüksége van egy hangra, amellyel elmehet, hogy behívja a többi juhot, akik még nincsenek behajtva. Krisztusnak szüksége van egy hangra a házadban, hogy beszéljen a gyermekeknek a lelkükről! Kölcsönadod-e Krisztusnak a hangodat? Van valaki - egy szomszédod -, aki soha nem megy el semmilyen istentiszteleti helyre, és Krisztusnak szüksége van egy hangra, hogy beszéljen ehhez a szombatszegőhöz. Kölcsönadod-e Krisztusnak a hangodat? Talán a padban veled együtt van valaki, akinek csak egy szóra van szüksége, és máris Krisztus mellett döntene. Kölcsönadnád - nem, nem arról van szó, hogy kölcsönadnád Krisztusnak a hangodat? A nyelvünket annyira Krisztusnak kell szentelnünk, hogy teljesen az övé legyen.
Van egy történet, amely a következő hónapban, 1883 áprilisában jelenik meg a magazinban - látogasson el a http://www.pilgrimpublications.com/swtrowel.htm oldalra, ahol a példányok elérhetők], amelyet, megkockáztatom, örömmel fog olvasni. Én is el voltam ragadtatva, amikor olvastam. Arról szólt, hogy egyes emberek baklövései úgy tűnik, jobban szolgálják a jót, mint mások legjobb erőfeszítései. Egy fiatal lány, aki a New York-i Normál Kollégiumba járt, hazament és azt mondta: "Ó, atyám, a fiatal Spurgeon úr, Spurgeon úr fia ma beszélt hozzánk, és ahelyett, hogy megpróbált volna megnevettetni minket, ahogy a legtöbb látogató teszi, vagy olyan "jó tanácsokat" adott volna, amelyeket már százszor hallottunk, valami újat adott nekünk! Jézusról beszélt, és mindannyiunkat meghívott Krisztushoz, és ezt olyan természetesen, egyszerűen és szeretettel tette, hogy úgy tűnt, minden lányt érdekel a dolog. Ó, milyen jót tett ez nekem, atyám! Bárcsak ott lettél volna, hogy hallgasd őt."
Nos, jegyezzék meg, ez nagy hiba volt "Son Charlie" részéről, mert az a Normál Kollégium nemcsak hogy nem felekezeti intézmény, de a lányok közül sokan zsidók és hitetlenek lányai. És a szabályok szerint egyáltalán nem volt joga vallásról beszélni! És bakot lőtt azzal, hogy az evangéliumi pisztolyt pont közéjük lőtte. Örültem, amikor ezt hallottam, és azt kívánom, hogy te és én mindig ilyen baklövéseket kövessünk el, mint ez, hogy ha az emberek rávesznek minket, hogy beszéljünk hozzájuk - valahogyan vagy másképp, de Jézus Krisztusról beszéljünk nekik, mert nem tehetünk róla! Amivel az ember tele van, az jön ki belőle. És ha egy ember tele van Krisztussal, akkor elkövethet nagy hibákat - de azok Isten dicsőségére lesznek! Tehát nem azt mondom, hogy adjátok kölcsön Neki a hangotokat, ami az övé.
Bízom benne, hogy sokan közületek elég készek lesznek arra, hogy átadják Neki a nyelvüket, de nem akar-e Ő valami mást? Igen. Krisztus a személyes szolgálatunkat akarja. Olyan férfiakat és nőket akar, akik olyanok lesznek az emberek között, amilyen Ő lenne, ha itt lenne testi jelenlétében. Azt akarja, hogy néhányan közületek kisgyermekeket vigyenek, mint bárányokat az Ő nyájába, és tanítsák őket szombaton. A vasárnapi iskoláknak szüksége van rátok. Nem, inkább hadd mondjam azt, hogy Krisztusnak van szüksége rátok a vasárnapi iskolában. Neki szüksége van férfiakra és nőkre, hogy úgy éljenek e nagy London közepén, ahogyan Ő élne, ha tízezerszeresére szaporodna, és a polgáraink között lakna.
Néha Jézusnak szüksége van arra, hogy lábmosóként viselkedj, hogy megmosd a lábát. Ha látod, hogy egy Testvéred rossz úton jár, visszaesik, és bemocskolja a lábát, Urad nem akarja, hogy odamenj és kiáltsd, hogy mindenki hallja: "Itt egy Testvér, akinek piszkos a lába". Nem, nem! Menj, hozz egy lavór vizet és egy törülközőt, és mosd meg az embert egyedül, és hozd helyre az elesett Testvéredet. Aztán Krisztusnak van néhány nagyon szegény családtagja, talán a dologházban - és azt akarja, hogy menj és segítsd meg őket. Vannak olyanok, akik betegek. Azt akarja, hogy látogasd meg őket. Lehet, hogy vannak olyan szerettei, akik el vannak keseredve, és készek a teljes kétségbeesésbe süllyedni - azt akarja, hogy menjetek és vigasztaljátok őket. Mivel ez egy részvénytársaság, amelyben te is részese vagy, figyelj Krisztus szegényeire, és mondd magadban: "Ha nem tudok valamit adni Neki, akkor nekik adom, mert ők az Ő részei, és Ő úgy fogadja el, mintha Neki adta volna." Ez egy közös vállalat, amelyben te is részese vagy. Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek - ti, akik szeretitek az Ő drága nevét -, és így lehet közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, akinek az örökké áldott Lélekkel együtt örökkön örökké dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
Amikor ezt a zsoltárt olvastuk, már az első versekből észrevettük, hogy Dávid a mélységben volt. Nem ő az egyetlen Isten népe közül, aki ott volt. Ha azt képzeljük, hogy az igazi szentek tapasztalata mindig egy boldog, magas szintű békesség, akkor nagy hibát követünk el. Nekik is vannak emelkedéseik és süllyedéseik, napjaik és éjszakáik, nyaraik és telük. Ahol élet van, ott egészen biztos, hogy lesznek változások. A Szent Pál-székesegyház szobrai, gondolom, mindig hidegek, de az élő emberek néha készek elájulni a hőségben - és néha majdnem megfagynak a hidegtől. Ha Isten élő gyermeke vagy, számíts arra, hogy sok változás lesz a tapasztalataidban, és hogy néha a mélyben leszel, mint mások. Nem volt ott a te Urad? Ezt a zsoltárt a latin változatban De profundisnak hívják, és biztos vagyok benne, hogy a mi Urunk, bár most excelsisben van - a magasságban -, mégis voltak olyan időszakok a földön, amikor ezt a De profundis zsoltárt tudta énekelni: "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram". Akkor hogyan lehetnénk közösségben Vele az Ő szenvedésében, ha nem lennénk néha mi is a mélységben? Hogyan tudnánk megismerni, amit Ő érzett, hogyan válhatnánk Urunkhoz hasonlóvá, ha nem lennénk mi is levetve?
A legjobb istenfélő emberek időnként, sőt gyakran kerülnek az időleges bajok mélyére. Dávidot Saul üldözte, a filiszteusok gyűlölték, fiát, Absalomot gyászolta - sok megpróbáltatásban volt része - és Isten legjobb embereinek is lesznek megpróbáltatásai. Bár a hit gyakran felemel bennünket ezek fölé, mégis vannak idők, amikor a vas a lelkünkbe hatol, amikor "egy ideig, ha szükséges, sokféle megpróbáltatás miatt nehézségek között vagyunk".
Isten népe is néha a lelki bánat mélységeiben van. Nem mindig élnek a hegyen az átváltoztatott Mesterükkel. Néha a völgybe kerülnek, ahol megéreztetik velük a beléjük ivódott bűn hatalmát, és rendkívül gyászolják azt. Amikor Isten orcájának fénye visszavonul, a legkedvesebb gyermekének is kiáltania kell Urával együtt a Golgotán: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". A lélek gyötrelmének vannak olyan mélységei, amelyeket egyes keresztények soha nem ismertek, mások azonban újra és újra belemerültek. A szent már nem tudta többé magáénak nevezni Istenét, mert úgy tűnt, hogy maga a hite is megremeg a nyomorúság és a lelki nyomorúság nyomása alatt. Ennek a zsoltárnak vigasztalnia kellene titeket, akik a mélységben vagytok, hiszen látjátok, hogy másoknak is el kellett jutniuk oda. De vigyázzatok arra, hogy kövessétek a zsoltáros példáját, és bármit is kell szenvednetek, soha ne hagyjátok abba az imádkozást! Bármi mást is teszel, soha ne hanyagold el a szabadulásnak ezt az egyetlen legfőbb eszközét. Akkor Dáviddal együtt mondhatod: "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram!".
"Amíg élnek, imádkozzanak a keresztények,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
de különösen akkor, amikor a lelkük úgy tűnik, mintha sírboltot talált volna - amikor, miközben még élnek, úgy tűnik, mintha a mélybe süllyednének. Akkor van az az idő, amikor hétszeres komolysággal kell felemelniük szívüket és hangjukat, és erőteljesen kiáltaniuk kell az Úrhoz.
A Sátán egyik terve, amikor szenteket talál a mélységben, az, hogy ott tartsa őket, de Isten bölcs gyermeke az Úrhoz kiált, amikor odaér, mert akkor a Sátán nem tudja sokáig ott tartani. Aki "kiált a mélységből", az hamarosan kikerül a mélységből! Ez a kiáltás az élet hangja, és Isten nem hagyja azt a lelket a mélységben, és nem tűri, hogy megváltottja ott romlást lásson. Fel fogsz emelkedni, ha csak kiáltani tudsz! Van valami csodálatos az ima erejében - amikor Jónás a hal gyomrából imádkozott, hamarosan felemelkedett a tenger mélyéről, hogy a szárazföldön álljon, és elinduljon Mestere útjára. Kiálts hát, ha a mélységben vagy! Ha még soha nem sírtál, akkor most sírj! Ha eddig imádkozni szoktál, húzd ki az imádság e csodálatos orgonájának minden regiszterét, és engedd, hogy a zene felszálljon a Sabaoth Urának fülébe, még akkor is, ha számodra úgy tűnik, hogy csak diszharmóniát hallasz.
De vegyük észre azt is, hogy miközben Dávid így kiáltott az Úrhoz, megvallotta bűneit. Úgy érezte, hogy nem állhat meg Isten előtt a személyes jelleme alapján. Nem remélhette, hogy saját érdemei alapján győzedelmeskedhet Jehovánál, ezért így könyörgött: "Nálad van bocsánat, hogy féljenek tőled". Gyere, Isten gyermeke, ha a bűn sötét felhő, amely eltakarja előled Urad arcát, akkor gyere hozzá Isten e nagy Igazságával a nyelveden és a szívedben: "van bocsánat". Amikor Luther nagy lelki bajban volt, vigasztalta valaki, aki azt mondta neki: "Nem hiszed a Hitvallásodat?". "De igen", felelte Luther, "én hiszek a Hitvallásban". "Nos, akkor" - felelte a másik - "az egyik cikkelye az, hogy "Hiszek a bűnök bocsánatában".". Luther szíve azonnal megkönnyebbült, amikor eszébe jutottak a zsoltárban szereplő szavak: "van bocsánat". Lehet, hogy sokszor és súlyosan vétkeztél, de "van bocsánat". Bár Isten gyermeke vagy, mégis messzire eltértél Tőle - de "van bocsánat". Szomorúan és szörnyen visszaestél, de "van bocsánat". Az ördög jön és üvölt rád, és azt mondja neked, hogy a végzeted megpecsételődött és a kárhozatod biztos, de "van bocsánat". Ó, áldott mondat! "Nálad megbocsátás van, hogy féljenek Téged".
Amikor Dávid valóban érezte a lelkében, hogy bármilyen mélységbe is merült, mégis van számára megbocsátás - hogy bármilyen gyönge is a kiáltása, van megbocsátás -, akkor tökéletes békességben pihent, és a szöveg nyelvén így szólt: "Az Urat várom, az én lelkem várja, és az Ő Igéjében reménykedem." Ez volt az a pillanat, amikor Dávid a lelke mélyén érezte, hogy bármennyire is mélyre merült, mégis van számára megbocsátás - hogy bármilyen gyönge is a kiáltása, van megbocsátás. Az én lelkem jobban várja az Urat, mint azok, akik a reggelt várják - igen, jobban, mint azok, akik a reggelt várják".
Három szóról fogok beszélni. Az első és legfontosabb szó a várakozás: "Várom az Urat, várakozik a lelkem". A következő szó, amely segíti az elsőt, a reménykedés: "és az Ő igéjében reménykedem". És aztán a harmadik szó az elsőből nő ki, és ez a szó: "az én lelkem jobban várja az Urat, mint azok, akik a reggelt várják". Áldjon meg minket a Szentlélek mind a beszédben, mind a hallásban, miközben e három szóról elmélkedünk - várakozás, reménykedés, figyelés!
I. Az első szó: várakozás. "Várom az Urat, vár az én lelkem".
Erre vonatkozóan először is megjegyzem, hogy ez Isten minden szentjének állandó testtartása. Mielőtt a mi Urunk Jézus Krisztus eljött, a 12 törzs minden szellemi embere várta az Ő megjelenését. Szilárdan hitték, hogy el fog jönni, mégis meghaltak anélkül a látvány nélkül, amelyre vártak. Az ószövetségi szentek nagy mauzóleumának ajtaja fölé ez a sírfelirat van írva: "Ezek mind hitben haltak meg, nem kapták meg az ígéreteket, de messziről látták azokat". Várakozók voltak - várták, hogy a vessző előjöjjön Isai szárából, és az ág kinőjön a gyökereiből. E várakozók közül néhányat a templomban találtak, amikor az Úr megjelent. Emlékeztek Simeon és Anna nevére, akik "Izrael vigasztalására vártak"? Megőszültek a várakozásban, de még mindig azok közé tartoztak, "akik Jeruzsálemben várták a megváltást". És végre Simeon mondhatta: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint, mert szemeim látták a Te Üdvösségedet". Ez a kifejezés, az Úrra várva, minden szentet leír, az igaz Ábeltől kezdve egészen a hűséges öreg Simeonig, aki karjaiba vette a csecsemő Jézust, és áldotta Istent a Messiás, az asszony megígért magva megjelenéséért.
De mi a helyzet az azóta eltelt idő szentjeivel? Ők is várják, vagy várniuk kellene az Urat - "várva azt az áldott reménységet és a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenését". Bár túl sokan elfelejtik, Ő mondta: "Íme, én hamar eljövök, és az én jutalmam velem van, hogy mindenkinek aszerint adjam, ahogyan az ő munkája van". Ez az Egyház dicsőséges reménysége, amelyben bizonyos értelemben most már zsidók és pogányok is egyesülnek, mert ha a zsidók várják a Messiás eljövetelét, akkor mi is, csak ők hitetlenségükben nem látják, hogy Ő egyszer már eljött. Ne mondják rólunk, hogy hitetlenségünkben nem látjuk, hogy Ő újra el fog jönni, hanem, mivel hiszünk az Ő első adventjében, ezért türelmesen várjuk és vágyakozva várjuk azt az időt, amikor "maga az Úr fog leszállni a mennyből kiáltással, arkangyal hangjával és Isten harsonájával; és a Krisztusban meghaltak támadnak fel először; azután mi, akik élünk és megmaradunk, velük együtt elragadtatunk a felhőkön, hogy találkozzunk az Úrral a levegőben; és így leszünk mindig az Úrral". Ó dicsőséges reménység! Még mindig várjuk áldott megvalósulását!
Igen, és ebben a tekintetben Dr. Watts-szal együtt mondhatom, hogy...
"
A földi szentek és minden halott,
De egy közösség teszi"
a várakozás közösségében! Ne képzeljétek, Szeretteim, hogy a Mennyben nincs más érzésük, mint az öröm! Tudjuk, hogy minden érzésük örömteli, de köztük van ez is, hogy ők is várják, amíg az Úr újra meg nem jelenik, mert megjelenésének napján ezek a testetlen lelkek felöltik feltámadási testüket, amely megváltozik és hasonlóvá válik Krisztus dicsőséges testéhez! És azon a napon egyesülni fognak az összes szenttel, akik a földön maradnak, mert nélkülük a megdicsőült szellemek odafent nem válhatnak tökéletessé. Vagyis Isten fenti egyháza nem lehet tökéletes minden tagja tekintetében, amíg azok, akik még a megpróbáltatások világában vannak, nem kerülnek haza, hogy találkozzanak velük - és így az egész egyház "örökké az Úrral lesz". Ezért, kedves Barátaim, ha valamelyikőtök nyugtalan, mert várjátok Uratok visszatérését, és úgy tűnik, hogy Ő még sokáig várat magára, emlékeztetlek benneteket, hogy Krisztus egész Egyháza vár - szellemi Izraelünk mind a 12 törzse "várja az örökbefogadást, vagyis a test megváltását", Urunk visszatérését! A Fő megjelenése egyben misztikus testének minden tagjának a megjelenése is lesz. Ezért elégedjetek meg azzal, hogy várakozók vagytok, mert Isten minden szentje ilyen volt és még mindig ilyen!
Figyeljük meg azt is, hogy Isten gyermekei a földön gyakran vannak a várakozás testhelyzetében, mint egyének. Nemcsak Krisztus testének alkotó részeként várakoznak együtt az Ő népének többi tagjával, hanem mindenkinek külön-külön kell várakoznia. A Kegyelem első felvirradásakor a lélekben, amikor a szív megtanul hinni Jézusban, nem mindig történik meg, hogy a hitet azonnal béke követi. Sokakkal találkozunk, akiknek üdvösségében nem kételkedünk, de ők maguk nem vagy csak kevés reménységgel rendelkeznek saját örök biztonságukat illetően. Biztosak vagyunk abban, hogy valóban bíztak a Megváltóban, és ezért megmenekültek általa, de a kísértés, a testi gyengeség vagy a tudatlanság miatt rajtuk maradt sötétség miatt még nem ismerik az Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságát és bizonyosságát. Nincs kétségem afelől, hogy sokan vannak Jézus gyülekezetében, akik nem érzik magukat nyugodtnak - várnak arra, hogy teljes békességet szerezzenek Istennel. Időnként élvezik ezt a békességet - a napfény édes sugarai érkeznek hozzájuk -, de hamarosan ismét sötétségbe kerülnek, és hitetlenségük küzd a hitükkel. Nem jutnak tovább, minthogy együtt kiáltsanak azzal a szegény emberrel, aki azt mondta Krisztusnak: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Nos, szeretett Testvér, ha ilyen állapotban vagy, akkor várakozol, hogy a hited növekedjen - várakozol, amíg az áldott Lélek a Vigasztalás Lelke lesz számodra, és a Krisztus dolgait veszi és megmutatja neked. Úgyszólván a Király házának tornácán ülsz. Biztonságot jelent, ha az ajtaja előtt várakoztok, de sokkal boldogabbak és nyugodtabbak lennétek, ha belépnétek a király palotájába, és az Ő asztalához ülnétek! Te bízol benne - legyen neked soha más bizalmad! Az Ő igazságosságára támaszkodsz, mégsem érzed azt az örömöt és békességet, amit Isten gyermekei közül mások éreznek. Nos, akkor a várakozásnak ezen a helyén vagy, és egy ideig talán gyakorolnod kell ezt a várakozó szellemet.
Sokan közülünk ennél tovább mentek, de még mindig várunk - többek között a bűn feletti győzelemre várunk. Tudjátok, kedves Testvéreim, hogy megbocsátást nyertetek - egészen biztosak vagytok benne, hogy Isten gyermeke vagytok, és Isten kegyelméből sok bűnt elűztetek -, de mégis, amikor heves kísértésbe estek, erősen provokálnak benneteket, vagy bizonyos próbára tevő körülmények közé kerültök, nagyon szomorúan fedezitek fel gyengeségeteket. És akkor a kiáltásod: "Uram, adj nekem győzelmet a bűn felett!". És addig nem leszel elégedett, amíg meg nem kapod. Hát akkor kiálts érte a legmélyebb mélységből! Reménykedj továbbra is az Úr Jézus Krisztus drága vére által! De ha nem jön el hozzád, és napról napra, sőt évről évre keserűen kell érezned, hogy Isten munkája nem tökéletesedett benned, akkor is várj, mert az Úr nem hagyja befejezetlenül a munkáját! Tekintettel lesz saját keze munkájára. Addig folytatja, amíg be nem fejeződik! De addig is várni fogsz a teljes győzelemre.
És ha ezt megkapjátok, akkor is pincérnek kell lennetek, gyakran az ima ügyében. Isten akkor válaszol az Ő népe imáira, amikor válaszolnia kellene. Azok az imák, amelyek olyanok, amilyeneket te és én a leglelkiasabb pillanatainkban szeretnénk, hogy meghallgattassanak, meghallgatásra kerülnek. De talán nem azonnal. Nehéz lenne megmondani, hogy egy kereszténynek meddig kell várnia az imára adott válaszokra. Ha jól emlékszem, van egy istenfélő ember, aki 36 éven át minden nap imádkozott egy dologért, és imáit egy könyvben rögzítette. És más hívők is csatlakoztak hozzá, de a válasz mégsem érkezett meg. Pedig ő ugyanúgy várja, mint amikor először kezdett imádkozni! Nem kell megemlítenem a Testvér nevét, de biztos vagyok benne, hogy meghallgatásra és válaszra talál, bár jelenleg még nem kapta meg az áldást, amit az Úrtól vár. Hallottam már olyan feleségekről, akik egész életükben imádkoztak férjük megtéréséért, és soha nem élték meg, hogy lássák őket üdvözülni - mégis az Úrhoz kerültek, miután a társuk hazament. Hallottam olyan szülőkről, akik éveken át együtt könyörögtek gyermekeikért, és mégsem találtak meghallgatásra az imájukban. Isten várakoztatja őket, és az övék az, hogy még mindig az Ő ajtóinak oszlopainál várakoznak, remélve és várva az áldást, amit az Úrtól kértek.
Feltételezem, hogy imáitok meghallgatásra találtak, és ezért nem kell várnotok erre a kegyelemre. Pedig biztos vagyok benne, hogy tudtok valami mást is, amire várnotok kell. Néha várnunk kell az Istennel való tudatos közösségre. Egykor megvolt, de elvesztettük, ezért sírva kérjük, hogy állítsuk helyre. Amikor újra élvezzük, akkor megint többért kiáltunk - és amikor már több van belőle, még mindig többért kiáltunk! És amikor a legtöbbet kapjuk, amit valaha is kaptunk, akkor még jobban kiáltunk még többért - mert Isten eme édes szeretete kitágítja a szívet, amelybe belép! Megszentelt éhséget és szomjúságot hoz magával - megöl minden szentségtelen sóvárgást, de olyan szent étvágyat teremt, amely nagyon is kívánatos. Ó Uram, tedd a Te iránti éhségemet telhetetlenné! Add, hogy soha ne legyen kielégítve. Tágítsd meg szívemet, amíg akkora nem lesz, mint a Mennyország, és aztán, mivel "a mennyek Mennyországa nem tud téged befogadni", tedd lelkemet olyan nagyra, mint hét mennyország, és aztán, mivel hét mennyország nem tudott téged befogadni, folytasd a lelkem tágítását, amíg be nem töltődöm Isten teljes teljességével! Ha ez a szíved vágya, akkor mindig várni, kérni és vágyakozni fogsz, hogy egyre több és több legyen a közösséged az Uraddal. "De - mondod -, azt hittem, hogy a keresztények néha elérnek egy pontot, amelyen túl már nem tudnak tovább menni." Akkor rosszul gondoltad, mert a Szentírás nem ezt tanítja. Amikor Pál apostol, a legcsodálatosabb futó, aki valaha is futotta a keresztény futóversenyt, sok-sok éven át futott, azt mondta, hogy még nem érte el - sőt, elfelejtette a hátralévő dolgokat, és még mindig előre nyomult az előttünk levő felé, az Isten magas elhívásának jutalmára Krisztus Jézusban! Testvérek és nővérek, a Kegyelem és irgalom végtelensége van rajtatok túl! Bármilyen áldást is kaptatok eddig, csak kortyoltatok az Örökkévaló Szeretet örökké áradó folyamából. Csak néhány kagylót gyűjtöttetek össze, amelyeket a határtalan Kegyelem óceánjának partján sodort a víz. Még nem kaptatok meg mindent! Még nem élvezhettek mindent - várnotok kell, és várnotok kell, és várnotok kell, mert...
"Még mindig van mit követni."
Igen, és ha annyi személyes áldást kapnánk, amennyit csak valaha is meg tudnánk tartani, még mindig várnunk kellene! Azt kérdezed: "Mire?" Nos, én például arra várok, hogy az Úr megáldja hitem munkáját és szeretetmunkámat az evangélium hirdetése terén. És nem ugyanerre vársz te is? Minden egyes beszéded után, minden egyes alkalom után, amikor összegyűjtötted az osztályod tagjait, és beszélgettél velük Krisztusról, nem arra vársz-e, hogy szolgálatod által még több lélek üdvözüljön? Nem arra vársz, hogy jobban tudd szolgálni Istent? Nem várnak-e néhányan közületek arra, hogy nyelvük felszabaduljon - nem várnak-e arra, hogy szívük kitáguljon - nem várnak-e jobb alkalmakra, hogy Isten munkáját végezhessék, vagy arra, hogy több Isteni Kegyelem használja fel a rendelkezésetekre álló lehetőségeket - és nem várják-e az Isteni Pecsétet az általatok kifejtett erőfeszítésekre? Tudom, hogy ez így van, és ha mindannyian megkaphatnánk ezt, akkor még mindig várnánk - várnánk, hogy minden családunk megmeneküljön - várnánk, hogy minden szomszédunk megmeneküljön - várnánk, hogy ez a nagy London megmeneküljön - várnánk, hogy minden nemzet meghajoljon Immanuel lábai előtt! Soha nem lehetünk elégedettek, amíg ezt nem kapjuk meg. És ha ez meglenne, akkor várakoznánk, ahogyan néhány kedves Testvérem és Nővérem az Egyházban most is várakozik - várakozik, hogy felvegyék őket a fenti Otthonukba - várakozik, amíg az emberek azt mondják: "A korsó eltört a kútnál, és a kerék eltört a ciszternánál", mert az Úr azt mondta: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Dávid mondta: "Megelégszem, amikor felébredek, a Te hasonlatosságoddal". És mi is elégedettek leszünk, amikor meglátjuk Krisztust - elégedettek leszünk, amikor testünkben meglátjuk az Istent, aki meghalt értünk - elégedettek leszünk, amikor Ő uralkodik majd a földön, és mi vele együtt uralkodunk - elégedettek leszünk, amikor halljuk majd az örökkévaló "Halleluja, halleluja, halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Mégis úgy képzelem, hogy még akkor is várni, várni, várni fogunk, az egész örökkévalóságban, Isten Krisztus Jézusban való kimondhatatlan, megbízhatatlan szeretetének újabb kinyilatkoztatására.
Látjátok, kedves Barátaim, hogyan próbáltam elétek tárni a szentek egészének, és külön-külön mindenkinek ezt a várakozó testtartását. Most azt akarom megmutatni nektek, hogy ez egy nagyon áldott testtartás, mert a várakozás próbára teszi a hitet - és ez jó dolog -, mert a hit a próbák által növekszik! A várakozás gyakorolja a türelmet, és ez szintén jó dolog, mert a türelem Isten egyik kiválasztott ajándéka. A várakozás minden áldást megkedveltet, amikor eljön - és így két örömöt kapunk - az örömre való várakozás örömét, valamint az örömét annak, hogy élvezzük az örömöt, amikor eljön! Jobb étvágyat kapunk a lakomához, ha várunk egy kicsit, mielőtt leülünk hozzá. Ó, micsoda öröm lesz megpihenni a fáradság után! Ó, a mennyei gazdagság öröme a földi szegénység után! Ó, a boldogság, hogy tökéletesen megszabadulunk minden bűnre való hajlamtól, miután itt évekig küzdöttünk vele! Így tehát mindezek a próbák előkészületek az öröm egy magasabb állapotára, majdan.
Várakozás közben ez a testtartás egyre intenzívebbé válik, míg a zsoltárossal együtt kétszer is elmondhatjuk: "Várom az Urat, várakozik a lelkem". Az én lelkem várja az Urat." Ez valójában háromszoros. Belevetjük a lelkünket - "Vár a lelkem. A lelkem várja az Urat." Olyan, mintha egész lényünk vágyna még több Istenre! Figyeljük meg, hogy mindez hogyan összegződik a tárgyban, amelyre várunk - "A lelkem az Urat várja. Szükségem van Rá! A lelkem az Úrra vár; nincs szükségem semmi másra; nem várok semmi másra". Nincs semmi más, amire várhatnék! Ahogy Dávid mondta egy másik alkalommal: "Nos, Uram, mire várok? Az én reménységem benned van". De ó, mi intenzíven, telhetetlenül várunk Istenre, az élő Istenre! Mikor fogunk eljönni és megjelenni Isten előtt? Ez tehát Isten népének minden egyes tagjának nagy vágyakozása és várakozása. "Várom az Urat, vár az én lelkem. Az én lelkem várja az Urat."
II. Alig van egy percem, hogy a második szóról, a REMÉNYLÉSről beszéljek - "és az Ő Igéjében reménykedem".
Először is figyeljük meg, hogy a várakozás oka a remény. "Mert a remény által üdvözülünk; de a látott remény nem remény; mert amit az ember lát, miért reménykedik mégis? Ha pedig abban reménykedünk, amit nem látunk, akkor türelemmel várjuk azt". Majd a következő: a remény a várakozás ereje. Nem vársz olyan dologra, amivel kapcsolatban teljesen reménytelen vagy. Ha nincs reményed arra, hogy megkapod, akkor azt mondod: "Akkor megyek a magam útján. Nincs értelme tovább várni." De amennyiben van valamilyen fokú reményed az Istenre való várakozásban, a lelkedet fenntartja, hogy még mindig tovább tudj várni rá.
Továbbá, ez a remény a várakozás édesítője. A várakozás mindig édes, ha a végén remény van. Az út nagyon hosszú lehet, de az ember készséges léptekkel halad az úton, mert reméli, hogy a végén eléri a menedéket. De győződj meg róla, hogy reményed jó remény, hogy megalapozott remény, hogy boldog remény, hogy olyan remény, amely "nem szégyenül meg", hogy olyan remény, amely egyedül Krisztusra szegezi magát, mert ha nincs ilyen reményed, nem fogsz várni. És ha nem vársz, nem fogsz kapni. A várakozó lélek az, aki áldást kap! "Jó nekem Istenhez közeledni" - mondta Dávid. És azt is mondta: "Várj az Úrra, légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet; várj, mondom, az Úrra". Ezt nem tudod megtenni, ha nincs reménységed - ezért imádkozz az Úrhoz, hogy adjon neked jó reménységet, hogy felragyogtassa reménységedet, és tartsd szemed mindig arra tekintve, ami még eljön, és ami Isten ígéretében van elraktározva minden népének.
III. Aztán a harmadik szó a VIGYÁZAT. Aki vár és aki remél, megtanul figyelni. Először is figyeljük meg az itt használt alakot, majd figyeljük meg, hogy az alakot túlteljesítik: "Az én lelkem jobban várja az Urat, mint azok, akik a reggelre virrasztanak - igen, jobban, mint azok, akik a reggelre virrasztanak".
Először is, mi az itt használt számadat? Nem csodálkoznék, ha részben a templomról lenne szó. Jeruzsálemben volt a nagy Templom, és az egész nép évente sokszor felment oda imádkozni. Feltételezem, hogy Isten meleg szívet adott neked és nekem - és hogy vágyunk arra, hogy az ősi Templomban legyünk. Utolsó menetünket az éjszaka közepén tettük meg. Elértük a hegy alját, felmásztunk a meredek oldalain, és elértük a Templom kapuját. Amikor odaérünk, még éjszaka van, ezért megkérdezzük az egyik őrt: "Azért jöttünk, hogy megjelenjünk Isten előtt. Mikor kezdődik az istentisztelet?" Ő azt válaszolja: "Nem, amíg nem virrad fel a nap." "És mi fog történni, amikor felkel a nap?" "Hát akkor felajánlják a reggeli bárányt, és elégetik a tömjénfüstöt. A pap meggyújtja a lámpásokat, és elkezdődik a nappali istentisztelet." Felemeljük a szívünket Istenhez - szándékosan jöttünk fel a templomba, hogy imádjuk az Urat -, szeretnénk egy jó hosszú napot eltölteni az istentisztelettel, ezért a szemünket a túlsó hegyek felé fordítjuk, és figyelünk. Azt mondjuk: "Őrszem, mi lesz az éjszaka? Jön a reggel? Mikor kezdődik az áldott nap? Vágyunk arra, hogy élvezhessük az Úr házának minden rendelését". Az őrök tehát ott állnak, és a keleti dombokon figyelik a hajnal első jeleit.
Vagy lehet, hogy az alak a városfalakon álló őröké. Az őröknek egész éjjel őrködniük kellett. Az őr egyenletes és fáradt léptekkel haladt egyik toronyból a másikba, beszélgetve őrtestvérével, amint az találkozott vele, és tartva a ritmust az egész sivár, hideg, esős, szeles éjszakán át. És azt mondja magának: "Bárcsak reggel lenne!". Ahogy az őrszót váltja társával, azt mondja: "Bárcsak reggel lenne. Nehéz a szemhéjam, kezd fájni a fejem ettől az állandó ellenséges figyeléstől. Bárcsak reggel lenne." Soha nem voltál még ebben a testhelyzetben, kedves Barátom? Én voltam? Remélem, tudom, mit jelent a reggelre figyelni - hogy találkozhassak Istennel az Ő szent templomában odafent, és azt is, hogy a reggelre figyeljek, hogy ez a fárasztó őrködés befejeződjön - és hogy ott legyek, ahol nincs többé ellenség, aki megtámadhatja Sion szent falait!
Aztán megint, néhányan közületek tudják, hogy mit jelent más értelemben is figyelni a reggelre. Egy kedvesünk beteg. Hogy hánykolódik ide-oda! Magas láza van, és ti állandóan hűsítő italt adtok neki - és vigyáztok, hogy a megfelelő órában adjátok be a gyógyszert. De sok a nyögés és sok a fáradt sírás. És te egyedül vagy a beteggel - mindenki más a házban mélyen alszik. Nem mentél még néha a redőnyhöz, és nem húztad fel egy kicsit, hogy megnézd, nem kelt-e fel a nap? Az óra fáradhatatlan ketyegése, ketyegése, ketyegése, ketyegése, ketyegése, ketyegése, ketyegése - ezerszer - mintha egyenesen az agyadba és a szívedbe hatolna. És a szegény szenvedő azt mondja: "Bárcsak reggel lenne!". Emlékszel, hogy nappal azt mondta: "Bárcsak este lenne!". Így van ez a betegekkel, és végül te is olyan fáradt leszel, mint a beteged. Az a helyzet, hogy félig már attól félsz, hogy elaludtál - nem tudod, milyen baj történhet, ha nem figyelsz -, és elkezded mondani a szenvedővel együtt: "Bárcsak reggel lenne!". Figyeltél-e már így lelki értelemben egy szegény, bűnben szenvedő lélek felett? Vigyáztál-e már így a saját beteg lelkedre, amíg azt nem mondtad: "Várom a reggelt"? Ha igen, akkor ez az őrködés számodra annak a képe és jelképe volt, hogy milyen a szíved állapota Isteneddel kapcsolatban. Vársz és figyelsz, és azt kiáltod: "Mikor virrad fel a nap, és az árnyak elszállnak?".
De az ábrán túlmutat a tény, mert a szöveg azt mondja: "Az én lelkem jobban várja az Urat, mint azok, akik a reggelre virrasztanak." Mi tovább vigyázunk, mint azok, akik a templomot vagy a város tornyait őrzik! Az őrszemnek csak néhány órás éjszakai őrködése van, de néhányan közülünk már 30 éve őrködnek! Néhányan közületek már 50 éve! Á, néhányan közületek 60 éve! Nem csodálom, hogy erősebben vágytok a reggelre, mint azok, akik csak egy éjszakán át őrködtek.
Különben is, te sokkal többet vársz, mint ők, mert ha eljön a nap, mit hoz nekik? Egy kis könnyebbséget az őrnek, egy kis pihenést az ápolónak - de amint visszatérnek az éjszaka árnyai, vissza kell térniük az ápoláshoz vagy az őrzéshez. Te és én várjuk a nappali fényt, amely végtelen pihenést és tökéletes örömöt hoz nekünk! Mi jobban figyelhetünk, mint azok, akik a reggelre várnak, mert az övék csak egy nap reggele, a miénk viszont egy véget nem ismerő örökkévalóság reggele! Ők csak a napra figyelnek, annak elhaló sugaraira - mi az igazságosság Napjára figyelünk, akinek Dicsősége magát a Mennyországot teszi! Jólesik a vágyakozás, ha arra gondolunk, hogy mi fog még kinyilatkoztatni bennünk. Éhségünk növekedjék, ha a számunkra fenntartott édességekre gondolunk. Hallottatok már a gótokról és a vandálokról? Azt mondják, hogy valahogy megkóstolták az itáliai szőlőt. Feltételezem, hogy néhány fürt gyümölcsöt átvittek az Alpokon, és amikor azok a szegény gótok és vandálok megkóstolták, mit mondtak? "Menjünk arra a földre, ahol ezek a fürtök nőnek, és együk meg őket frissen a szőlőből". És nem telt el sok idő, és számtalan hordában ellepték Itáliát! Sokkal magasabb értelemben valami hasonló történt velünk, és ezért énekeljük...
"A lelkem megízlelte a szőlőt,
És most arra vágyik, hogy elmenjen
Ahol az én drága Uram, az Ő szőlője tartja,
És minden fürt növekszik."
Várjuk Őt "jobban, mint azok, akik a reggelt várják; mondom, jobban, mint azok, akik a reggelt várják". Soha nem várta a menyasszony úgy a házassága napját, ahogy az igaz szent várja az ő Urát! Soha a vajúdó asszony nem várta annyira, hogy meglássa gyermekét, mint azok, akik várják Urukat és várják megjelenését! Soha a rab, aki a tömlöcben sínylődött, amíg a rozsda belemarta a lelkét, nem vágyott a szabadságra, mint a szentek vágyakoznak Uruk után! Ez a helyes testtartás az egész Egyház - és minden egyes keresztény számára - várakozás, reménykedés, figyelés, amíg meg nem jelenik Ő, aki a Férjük, Megváltójuk, Barátjuk és Mindenhatójuk! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és tartson meg benneteket így, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Amikor egy nagy bajban lévő emberrel találkozol, azonnal vágyat érzel arra, hogy megvigasztald. Ez azt jelenti, hogy ha általában gyengéd szívvel rendelkezel. Nem tudod elviselni, hogy egy másik embert bajban láss anélkül, hogy ne próbálnál meg azon a beteg szívén segíteni. De tegyük fel, hogy az illető visszautasítja a vigasztalást? Akkor meghiúsul a dolog. Mit tehetsz? Olyan ez, mintha egy éhes emberrel találkoznál, és kenyérrel kínálnád, de ő visszautasítaná. Megpróbáltál neki finomabb ételt adni, de ő megvetette. Megkérdeztétek tőle, hogy mit ehetne, de ő teljesen elutasította a táplálkozás bármely formáját. Akkor mit tehettél? Lehet, hogy a szekrényed tele van, és az ajtót szabadon kinyithatod, de ha az ember nem akart enni, nem tudtad megszüntetni az éhségét. Ha tehát egy bajban lévő ember nem hajlandó vigasztalódni, hogyan tudnátok felvidítani és vigasztalni? Egy ember elvezetheti a lovat a vízhez, de ezer ember sem tudja megitatni, ha az nem akarja - és ha egy bajban lévő ember megtagadja a vigasztalást, akkor a szerető és a barát távol kerül tőle - és az ismerősei sötétségbe kerülnek. Sőt, hamarosan vigasztalásra szorulnak, mert a nyugtalanság ragályos, és néha azok, akik azért jönnek, hogy megvigasztalják a másikat, a perverzitásával felbosszantva távoznak. Sok ember, akinek a szíve tele volt szánalommal, végül felháborodott, és így növelte a bánatot, amelyet vigasztalni akart - haragudott arra az emberre, aki szándékosan félretette azt, amit bátorítani akart.
Ezzel a néhány bevezető megjegyzéssel térjünk rá a szövegre. "A lelkem nem akart megvigasztalódni." Figyeljük meg, hogy egy ilyen emberrel kapcsolatban először is, lehet, hogy igaza van. egy napon megbánhatja a viselkedését, mint Aszáf, mert miközben azt mondja, hogy a lelke nem volt hajlandó vigasztalódni, leírja ezt - nem követendő példaként, hanem figyelmeztetésként!
I. Először is, amikor az ember lelke visszautasítja a vigasztalást, LEHET, hogy igaza van.
Lehet, hogy nagy lelki bánata van, és valaki, aki egyáltalán nem érti a bánatát, túlságosan csekély vigaszt nyújt neki. Mivel nem tudja, milyen mély a seb, ez az ostoba orvos azt gondolhatja, hogy bármilyen közönséges kenőccsel gyógyítható. Ismerek olyan embereket, akik olyan dolgokat mondtak egy mélységes bánatban lévő embernek, amelyek valóban súlyosbították őt és a betegségét is. "Mint aki hideg időben ruhát vesz le magáról, és mint az ecet a salétromra, olyan az, aki nehéz szívre énekel énekeket." "Ó", mondták, "végül is tényleg semmi bajod nincs"! Amikor Isten nyilai felitták a lelkedet, azt mondták: "lehangolt vagy". Ki ne lenne rosszkedvű, amikor egy haragos Istennel kell szembenéznie? "Nagyon ideges vagy" - mondta egy másik. "Attól tartok, hogy vallásos mélabúba kezdesz zuhanni - vidám társaságra és szórakozásra van szükséged". Gyenge vigasz ez annak, aki úgy érzi, hogy készen áll a halálra, és hogy a lelke inkább a fojtogatást választja, mint az életet! Mivel lelkében ilyen gyötrelemre redukálódott, nem csoda, hogy az ember elveti ezeket a vigasztalókat, és Jóbéval együtt mondja: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan. Az enyém nem olyan bánat, amelyet tál vagy hegedűvel lehet megszüntetni. Az enyém nem olyan bánat, amelyet el lehet varázsolni a ti vidámságotokkal, vagy el lehet altatni a ti gúnyotokkal. A seb túl mély és túl súlyos ahhoz, hogy meggyógyíthassátok." Az ember helyesen cselekszik, amikor félreteszi ezeket a hozzáértés nélküli orvosokat, akikről azt lehet mondani: "Népem leányának fájdalmát kissé meggyógyították, mondván: Béke, béke, ahol nincs béke". Az ilyen vigasztalókat elküldheted magadtól, mert helyes, ha visszautasítod, hogy megvigasztaljanak. Jól teszed, ha Topladyval együtt mondod: "Ha az én Uram maga nyilatkozik,Más jót nem akarok,Csak Krisztus gyógyíthatja meg sebeimet,Vagy hallgathatja el panaszomat.Ő, aki helyettem szenvedett,lesz az én orvosom.Nem vigasztalódom,míg Jézus meg nem vigasztal." A vigasztalásomra nem lesz szükséged.
Ugyanígy helyes visszautasítani a vigasztalást, ha a vigasztalás nem igaz. Amikor egy ember bűnösnek érzi magát, láttam, hogy a barátai azt mondják neki: "Ne bosszankodj, nem is voltál olyan rossz. Valójában nagyon is jó ember voltál." Az egyik azt mondja: "Emlékszem, milyen kedves voltál így és így, és milyen becsületesen viselkedtél ilyen és ilyen kísértés alatt. Nem követtél el semmi nagyon szörnyű bűnt - Isten óvja a világot, ha nagy bűnös vagy! Nem tudom, mi lesz velünk, többiekkel." Egy másik azt mondja: "Csak imádkoznod kell, és el kell menned egy istentiszteleti helyre, talán egy kicsit rendszeresebben kell foglalkoznod a vallással, és minden rendbe jön. Nem vagy olyan rossz, mint amilyennek hiszed magad." Tűnjetek el innen! Az ilyen beszéd hazugság, és az az ember, akit Isten valóban felébresztett, hogy érezze a természete szerinti állapotát, nem hajlandó vigasztalódni az ilyen hazugságokkal, mint ezek! Bármennyire is hízeleg a barátság, az ember maga mondja: "Tudom, hogy megszegtem Isten törvényét, és megérdemlem az Ő haragját". A lelkiismeretet nem fogják lecsendesíteni a gőgös, de tudatlan barátok minden puha beszédei! Isten színe előtt bíztatlak benneteket, ha az Igazság Lelke elkezdett nyugtalanítani benneteket, soha ne igyátok ezeket az édes, de mérgező vigasztalásokat! Soha ne higgyétek, hogy jók vagytok, vagy hogy jóvá tudjátok tenni magatokat. Utasítsátok el, hogy ilyen módon vigasztaljanak benneteket. Az a vigasztalás, amely nem az igazságból és Isten Igéjéből származik, amelyet a Szentlélek alkalmaz, olyan vigasztalás, amelyet megvetéssel kell elutasítani!
Ismertünk másokat, akik szentségtelen módon próbálták vigasztalni a szegény, gyászoló, bűnbánó bűnösöket. Azt mondták: "Fel kell emelned a lelkedet. Tudok ajánlani neked egy jó öreg bort, ami nagyon jót fog tenni neked." Egy másik azt mondja: "Tényleg többet kellene a társaságban mozognod, és felráznod magad. Vidám, élénk emberek közé kellene kerülnöd - ők hamar kivennék belőled ezt a melankóliát." Hallottad már azt a történetet, amely Rowland Hill idejében volt elterjedt, és amely szerintem igaz volt, egy bizonyos komikus színészről, aki abban az időben Londonban az egész világot bejárta, és mindenkit megnevettetett, aki elment megnézni és meghallgatni őt? Szegény ember maga is a legrosszabb mértékben szenvedett a lelki lehangoltságtól, olyannyira, hogy az élet fárasztóvá vált számára. Elment egy bizonyos orvoshoz, aki arról volt híres, hogy hipochonderekkel és melankolikus emberekkel foglalkozik. Az orvos azt mondta neki: "Nos, barátom, ön nyilvánvalóan nagyon lehangolt - el kellene mennie a színházba. A minap este elmentem, és meghallgattam Szo és Szo-t, és olyannyira megnevettetett, hogy egészen biztos vagyok benne, ha elmenne, és meghallgatná őt, hamarosan megszabadulna minden melankóliájától." A színházban voltam. A beteg kézen fogta az orvost, és azt mondta: "Doktor úr, én vagyok az az ember. Egész Londont megnevettettem, de a szívem közben folyton megszakad". Mit mondott Salamon? "Azt mondtam a szívemben: Menj csak, most már vidámsággal fogok bizonyítani neked, ezért élvezd az örömöt. És íme, ez is hiábavalóság. Azt mondtam a nevetésről: Ez őrültség. És a vidámságról: Mire való az?" Biztos vagyok benne, hogy egy lelkileg valóban zaklatott ember csak fokozza a bánatát, ha ilyen módon próbálja gyógyítani azt. Ezzel csak még több olajat önt a lángra. Olyan gúnyolódásnak tűnik a lélek számára, amikor a bűn érzése terheli, hogy azt mondjuk neki, hogy táncoljon és vidámkodjon! "Lehetnék-e vidám a pokol szélén?" - kiáltja a szomorú ember. "Minden pillanatban a halál veszélyében, és biztos vagyok benne, hogy ha a halál bekövetkezik, elveszek, tudok-e örülni a vidámságnak? Nem lehet!"
Volt egy bizonyos magyar király, egy jámbor, kegyes ember, aki egy időben mélyen el volt keseredve és le volt törve. Volt egy testvére, egy világi udvari ember, aki csüggedtségén felháborodott, és amennyire csak merte, kigúnyolta a király szegény megtört szívét. Magyarországon az volt a szokás, hogy ha valakit hirtelen kivégezni akartak, egy trombitás állt az ablaka alá, és egy bizonyos fúvást fújt - és akkor elvitték, hogy kivégezzék. A király elküldte a trombitást az éjszaka közepén, hogy fújja meg ezt a fúvást a bátyja ablaka alatt. Az udvari ember tudta, mit jelent ez, ezért azonnal felkelt, de kérte a hóhért, hogy előbb vigye a királyhoz - és ott állt, sápadtan, mint a lepedő, tetőtől talpig reszketve. "Testvér - mondta a király -, mi bánt téged?" "Mi bánt engem?" - mondta - "Hát, az ablakom alá küldted a trombitásodat, aki halálharsonát fújt, és azt hiszem, meg kell halnom!". "Nos - felelte a király -, te most reszketsz, de csak azért, mert neked meg kell halnod, míg én hallottam Isten mennydörgését, és az örökké tartó ítélettől félek! Nos, kedves testvérem - tette hozzá -, talán együtt tudsz érezni velem. Csak azért küldtem a trombitást, hogy egy kicsit több könyörületességgel tudj rám nézni, amikor Isten előtt bajban vagyok."
Ó, nem a nevetés vagy a vidámság vigasztalja azt a lelket, aki hallotta Isten hangját, aki azt mondja: "Vétkeztél, és meg kell büntetnem téged. Gondatlan, istentelen életet éltél, és most ítéletre kell jutnod. Tudsz-e felelni egyért az ezer közül, amikor a bűneidet az arcom elé állítom? Amikor majd egy zuhatagot hozok elő, hogy próbára tegyelek, hogy lássam, hogyan álltok, hogyan fogjátok elviselni ezt a próbát?" Nem, nem! Tedd félre az összes üres, szentségtelen, üres vigasztalást, és mondd: "A lelkem nem hajlandó ilyen módon vigasztalódni."
Egyszóval, Testvérek és Nővérek, hadd mondjam el, hogy ha a bűn miatt nyugtalan a szívetek, utasítsatok el minden vigaszt, kivéve azt, ami Krisztus drága vérében való megmosakodás által jön, amely fehérebbé tehet minket a hónál! Utasítsatok el minden vigasztalást, kivéve az újjászületést és az új teremtményké válást Jézusban! Fogadd el ezt az ünnepélyes elhatározást: "Inkább meghalok a börtönben, mint hogy kiengedjenek, hacsak nem az Ő drága, átszúrt keze által. Inkább reszketek Isten haragja előtt, minthogy kegyelmével merészeljek bízni. Megvárom, amíg belenézek annak kedves arcába, aki meghalt értem, és ott olvasom el bocsánatomat, mielőtt megvigasztalódnék." Ha elhatározod, hogy csak ezen a szentírási módon fogsz vigasztalódni, akkor jól teszed.
II. De most, másodszor, röviden szeretném megmutatni, hogy mikor helytelen ez az elutasítás. HIBÁS az, aki azt mondja: "A lelkem nem volt hajlandó vigasztalódni".
Teljesen helytelen, ha egy időbeli dolog okozza a bánatodat. Miért tagadod meg a vigasztalást, Barátom? "Elvesztettem valakit, aki nagyon kedves volt nekem - a szeretett édesanyámat." "Elvesztettem a gyermekemet" - mondja egy másik. "Elvették a férjemet" - mondja egy harmadik, míg egy negyedik így kiált fel: "Elvesztettem a legkedvesebb barátomat, és a lelkem nem hajlandó vigasztalódni". Mi maradt hát neked senkid? "Nem, senki." És vajon Isten rosszat tett neked? Hát nem az édesanyád az övé volt? A gyermeked nem az övé volt? Ő csak azt vette vissza, amit kölcsönadott neked egy időre - és mivel ezt az egy ciszternát elvesztetted, soha nem fogsz inni a kútból? Mert a csillag eltűnt, soha nem fogod élvezni a napfényt? Ó, kedves Barátom, kérlek, ne beszélj így!
"Á - mondja egy másik -, de elvesztettem az egészségemet! Csak néhány napja tudtam meg, hogy halálos betegségem van, amely hamarosan el fog venni, és ezért nem vagyok hajlandó vigasztalódni." Micsoda? Isten ellen lázadva mész le a sírodba? Miért ne lehetnél beteg? Nálad jobb emberek is mentek már haza náthában, rákban vagy más betegségben. Nem lenne jó, ha engedelmeskednél Istennek ebben a kérdésben, és kérnéd, hogy legyen mennyországod, ahová mehetsz, és örömteli helyed, amikor eljön a halál? "Á - kiált fel egy másik -, de minden földi kilátásom elszállt. Azt hittem, hogy boldogulni fogok a világban, de most azt látom, hogy nem tudok, az ajtó zárva van előttem. Soha nem tudok megvigasztalódni." Nincsenek más ajtók? Biztos vagy benne, hogy amit te kilátásaidnak nevezel, áldás lett volna számodra, ha megvalósítod őket? Nem tudja-e Isten jobban, mint te, és nem lenne-e bölcs dolog, ha összeszednéd a bátorságodat, és - ahogy a világ költője mondja -...
"Fegyvert fogni a bajok tengerével szemben,
És, ha ellenkezik, véget vet nekik"?
Sokkal jobb így cselekedni, mint mogorva komorságban vagy Isten elleni haragban ülni!
"Á - mondja egy másik -, de az én bajom nagyon különös. A szerelmemet semmibe vették. Valaki, akit nagyon szerettem, hűtlennek bizonyult, és elhagyott engem." Igen, és a szíved megszakadt, és jól is van ez így. De, Barátom, megtagadod-e ezért a szeretetét annak, aki soha nem hagyja el azokat, akikre egyszer rászánta a szeretetét? Nem lenne-e bölcsebb, ha szíved szeretetének áramát Ő felé fordítanád, aki hűséges és igaz, és aki még az örökkévalóságig szeret? Ez lenne a bölcsebb cselekvés, az biztos! Ne hagyjátok magatokat megvigasztalni, kérlek benneteket - csak egyre mélyebbre és mélyebbre szúrjátok a tőrt a sebeitekbe. Még keserűbbé teszitek a keserű vizet. Minden, amit ebben az irányban teszel, csak növeli a bánatodat. Olyanok vagytok, mint a matrózok, akik a tengervizet a hajóba pumpálják, ahelyett, hogy kiszivattyúznák! Újabb terhet halmozol magadra, sokkal nehezebbet, mint amilyet Isten rárakott, azzal, hogy nem vagy hajlandó megvigasztalódni. Ahelyett, hogy ezt tennétek, gondoljatok a még meglévő kegyelmekre, gondoljatok arra, hogy Isten hogyan áldja meg nektek a gondjaitokat, gondoljatok az élet rövidségére, gondoljatok a mennyei dicsőségre, gondoljatok Uratok szenvedéseire, aki sokkal többet viselt el, mint amennyit nektek el kell viselnetek - és ne utasítsátok el többé a vigasztalást, mert ha ezt teszitek, még rosszabb bajok érhetnek benneteket.
Hallottam, hogy egy asszony azt mondta a gyermekének, amikor elhaladtam az ajtaja előtt: "Ha nem hagyod abba a sírást, adok neked valamit, amiért sírhatsz." És tudtam, hogy ez megtörtént az Úr néhány gyermekével. Voltak nagyon kis gondjaik, és addig bosszankodtak és lázadtak Isten ellen, amíg egy sokkal nagyobb bánatuk nem lett - volt miért sírniuk! Ó, ne utasítsd vissza a vigasztalást, hanem add át magad Istennek! Engedelmesen vessétek alá magatokat kedves Atyátok kezének fegyelmezésének.
De most feltételezem, hogy a tiéd lelki baj, és te mégsem vagy hajlandó megvigasztalódni. Figyeljetek rám, kérlek benneteket,néhány percig, mert biztos vagyok benne, hogy néhányatokat le fogok írni. Az evangélium a bűnösöknek szól, a bűnös bűnösöknek, a pokolra érdemes bűnösöknek. Olyan embereknek szól, mint ti, mégis elhárítjátok magatoktól, és nem vagytok hajlandók vigasztalódni. Pedig olyan vigasztalás lenne számotokra, ha elfogadnátok - olyan örömökben részesülnétek, amilyeneket még soha nem ismertetek. De nem, nem nyúlsz hozzá, elfordulsz tőle. Vannak kedves barátaid, akik egykor arra bátorítottak, hogy Krisztusra vessétek magatokat, de most megpróbáljátok elkerülni őket, kitérsz az útjukból, ha tudsz. Olyan szomorúnak érzed magad, hogy nem akarod, hogy felvidítsanak, alig vágysz arra, hogy bátorítsanak. Talán olyanokhoz beszélek, akik annyira eltévelyedtek, hogy azt mondják: "Most már nem tudunk visszamenni az imaházba". Borzalmas dolog, amikor az emberek a szomorúság olyan mélységeibe esnek, hogy amikor a legnagyobb szükségük lenne arra, hogy eljöjjenek, meghallgassák és megvigasztalódjanak, az ördög azt mondja nekik: "Ne menjetek oda többé - nem fogtok semmit sem hallani a vigasztalásotokért. A prédikátor csak megerősíti a kárhoztatásodat", és így próbálja őket távol tartani a Kegyelem eszközeitől. "Ó - mondja az egyik -, régen örültem az imaórának, de most már nem merek elmenni oda! Úgy érzem, hogy semmilyen ima nem lesz áldás számomra. Régen nagyon szerettem hallani a Pásztor hangját, és nagyon nevettem örömömben, amikor hallottam. De most már nem akarom tovább hallgatni." Nem, te nem vagy hajlandó a vigasztalásra.
Az is szörnyű dolog, amikor a Sátán arra készteti az embereket, hogy elhanyagolják a Kegyelem privát eszközeit. Bezárják a Bibliát, és nem olvassák, mert attól félnek, hogy minden szó átoknak bizonyul, ami csak még mélyebbé teszi bánatukat. Vagy ha mégis elolvasnak egy ígéretet, azt mondják: "Az nem nekünk szól. Lehet, hogy mindenki másra igaz, de ránk nem". Ami a magánimát illeti, az ilyen ember azt mondja: "Nem tudok imádkozni. Isten úgysem hallgatna meg, olyan képmutató vagyok. Annyira visszaeső voltam, annyira hamis vagyok, annyira bűnös vagyok. Semmi értelme, hogy megpróbáljak imádkozni". Azt, aminek a legédesebb vigasztalás csatornájának kellene lennie, elhanyagolják azok, akik nem hajlandók vigasztalódni! Néhányan közülük még odáig is elmennek, hogy megtagadják Isten bizonyságtételét. Ő azt mondja, hogy irgalmas - ők azt mondják, hogy nem az. Isten kijelenti, hogy Krisztus vérében van engesztelés a bűnért - ők azt mondják, hogy nincs. Jézus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki" - ők azt mondják, hogy Ő kiűzné őket, ha hozzá jönnének. Ő meghívja őket, hogy jöjjenek - ők azt mondják, hogy nem jöhetnek. Miközben arra kéri őket, hogy közeledjenek Hozzá, és figyelmezteti őket, hogy nincs más útjukban, csak a saját gonosz szívük - mégis hazudnak Istennek, és elutasítják az egyetlen Megváltót!
Visszautasítják azoknak a bizonyságtételét is, akik Isten tanúi vagyunk - bár ez csak egy kis dolog Isten saját bizonyságtételének visszautasítása után! Jövünk és azt mondjuk: "Barátom, ha hiszel, meglátod Isten dicsőségét. Ha egyszerűen Krisztusra veted magad, akkor élni fogsz." Mégsem hisznek nekünk. Vannak köztetek olyanok, akik nem kételkednének semmiben, amit mondtam nektek, biztos vagyok benne, hogy nem kételkednétek - a megbecsülésetek és a szeretetetek arra késztetne benneteket, hogy szinte bármit tényként fogadjatok el, amit mondtam -, és mégis eltaszítottátok magatoktól, elutasítottátok és visszautasítottátok azt a dicsőséges bizonyságtételt, amelyet életem munkája, hogy elmondjam nektek, nevezetesen, hogy Jézus Krisztus befogad titeket és megtisztít minden bűntől, ha csak úgy jöttök Hozzá, ahogy vagytok, és bízzatok benne! Nem, te nem vagy hajlandó megvigasztalódni. De milyen gonosz ez a visszautasítás! Milyen rosszat teszel a mi őszinte szeretetünkkel szemben! Milyen rosszat teszel Isten páratlan szeretetével szemben!
Nem emlékeztek a jó ember történetére, aki meg akarta tanítani a kislányát arra, hogy mi a hit? Lement a pincébe, elvette a létrát, amelyen leereszkedett, és szólította a gyermekét. "Ruth - mondta -, ugorj a karjaimba". Nagyon sötét volt odalent, ezért a kislány azt mondta: "Kérlek, apám, nem látlak". Erre ő azt felelte: "Nem kell látnod engem, én látlak - ugorj le". A lány vidám nevetéssel ugrott a sötétbe, és egy pillanat alatt apja keblén pihent. Nos, Isten azt parancsolja, hogy pontosan ezt tegyük! Nem tudsz-e hittel ugrani a sötétben, Mennyei Atyád karjaiba? Ezt fogod tenni, ha valóban az Ő gyermeke vagy - de nem fogod megtenni, hacsak nem tudod azt mondani: "Bízom és nem félek".
Elmondom nektek, hogy az emberek miért utasítják el néha a vigasztalást. Az egyik azt mondja: "Olyan régóta depressziós vagyok". Igen, de ha hosszú az éjszaka, az bizonyítja-e, hogy nem jön el a reggel? Nekem úgy tűnik, hogy ez egy jó érv arra, hogy a nappali világosság nincs nagyon messze. "Ó - mondja egy másik -, de az én depresszióm olyan mély! El sem tudod képzelni, milyen nyomorultul érzem magam." Nem tudom? Azt hiszem, én már jártam abban a sötét börtönben, ahol most te vagy, és abban a sarokban, ahol te rejtőzködsz. De még ha nem is tudnék teljesen együttérezni veled, a nyomorúságod mélysége számomra érv a vigasztalásod mellett, mert Isten először a legelesettebbeken segít - és ahol a legnagyobb a nyomorúság, ott a leghamarabb eljön az Ő irgalma. Ezért nagy reménységgel tekintek rátok! Ha ilyen alaposan összetörtek, az Úr bizonyára vigasztalást fog szólni hozzátoka legelőször. "Ah", mondja egy másik barátom, "de nekem az a benyomásom, hogy soha nem fogok üdvözülni". Lehet, hogy így van, de nekem más a benyomásom, nevezetesen, hogy meg fogsz üdvözülni! És egy másik benyomásom is van, amelyről tudom, hogy igaz - vagyis, ha csak egyszerű hittel Krisztusra veted magad, azonnal üdvözülni fogsz! Tudom, hogy ez a benyomás igaz, mert itt van a pecsét, amely ezt tette - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ezek annak a szavai, aki nem tud hazudni vagy megváltozni! Még mindig elutasítod a vigasztalást?
"Ó - mondja az egyik -, de ha ismernél engem, uram, nem beszélnél így, hiszen olyan nagy bűnös voltam!" Azt hiszem, ez nagyon valószínű. "Ó, de komolyan mondom, uram!" Remélem, hogy így gondolja. Bízom benne, hogy nem hazudik a többi bűnéhez. "De uram, olyan nagy bűnös voltam!" Igen, tudom, mire gondol, és elhiszem. És mondok neked valamit magadról, amit valószínűleg nem hiszel el - rosszabb bűnös vagy, mint amilyennek hiszed magad. "Ó, az nem lehet!" - mondod. De én azt mondom neked, hogy igen - nem tudod, hogy milyen bűnös vagy. A bűn sokkal szörnyűbb dolog, mint amilyennek a képzelet önmagában el tudja képzelni. "De én megérdemlem a pokol legforróbb helyét" - mondja valaki. Igen, de tegyük fel, hogy így van, és hogy minden, amit mondasz, igaz? Mégis, Isten nevében mondom nektek, hogy "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek", mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Mi a te bűnöd? Elkövettél-e hazugságot, lopást, paráznaságot, gyilkosságot? Van-e olyan bűnöd, amit elkövettél, amit nem merek megemlíteni - valami titkos bűn, ami beszennyezett téged, és fekete foltot hagyott Isten földjének színén? Mégis, jöjjön veletek, bárki is legyetek! Ha a pokol söpredékei vagytok, akkor is gyertek veletek, mert Jézus Krisztus képes megmenteni a végsőkig - hadd mondjam ki újra ezt a szót -" Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek."
Ne utasítsd vissza a vigasztalást, mert ha megteszed, lelki öngyilkos leszel! Az az ember, aki nem akar enni, és így éhen hal, ugyanolyan öngyilkos, mint az, aki pisztolyt szegez a fejéhez, és szétlövi az agyát. Aki elutasítja Krisztust, ugyanolyan biztosan elkárhozik, mint az, aki testestől-lelkestől átadja magát az ördögnek. Aki visszautasítja azt, amit Isten nyújtott, és nem kap bocsánatot a drága vér által, az Jehova bakjának főnökeire csapódik, és az isteni igazságosság dárdájának hegyére szegezi magát! Ne tedd ezt, könyörgöm neked! Ne tartozz azok közé, akik megtagadják a vigasztalást!
III. De most, végül, mivel az én időm már majdnem lejárt, meg kell bánnotok, hogy megtagadjátok a vigasztalást.
Lehetséges, hogy nagyon szörnyű módon kell majd bűnbánatot tartanotok. Tegyük fel, hogy visszautasítod a vigasztalást, és így szándékosan a kétségbeesés még sötétebb és mélyebb tömlöcébe kerülsz? Tegyük fel, hogy keresztény barátaid megunnak téged - remélem, nem fognak -, de tegyük fel, hogy az az istenfélő férfi vagy az az istenfélő nő, aki oly sokáig követett téged, végül kétségbeesik és elhagy? Hol lennél akkor? És tegyük fel, hogy azért, mert szemet hunytál Isten világossága előtt, Isten elveszi azt? Mi lenne, ha olyan vidékre kellene költöznöd, ahol senki sem akar majd megvigasztalni, ahol egyetlen lelkész sem fog fáradozni és kínlódni lelked üdvösségéért, ahol száraz és élettelen lelkészség alatt ülsz majd, vagy talán egyáltalán nem is egy alatt - és ott maradsz, hogy tovább menj lefelé, lefelé, lefelé? Isten óvjon meg ettől! De ha valaha is ez lesz a szomorú sorsod, remélem, még mindig marad körülötted elegendő életmaradvány, hogy azt mondhasd: "Ó, bárcsak hajlandó lettem volna vigasztalódni, amikor még lehetett volna, és elfogadtam volna a Kegyelem bizonyságtételét, mielőtt az irgalom eme áldott eszközeinek hatókörén kívülre kerültem volna!". De nem akarok ezen a gondolaton rágódni, mert van valami sokkal vidámabb mondanivalóm.
Remélem, hogy sokan, akik itt jelen vannak, és akik elutasították a vigasztalást, megbánják majd, amikor majd élvezni fogják a vigasztalás teljességét. Az egyik dolog, amit néha mondtam magamnak, amikor egyedül voltam, ez volt: "Milyen ostoba vagy!". És ha valaki hallotta volna, tudta volna, hogy Christian és Reménykedő szellemében szidom magam, amikor bezárták őket az óriás Kétségbeesés várába. Emlékeztek, hogy Bunyan elmondja, hogy a zarándokok szombaton éjfél körül kezdtek imádkozni, és majdnem hajnalig imádkoztak, amikor Christian így kiáltott fel: "Milyen bolond vagyok én, hogy így fekszem egy bűzös tömlöcben, amikor akár szabadon is sétálhatnék!". Van egy kulcs a keblemben, ígéretnek hívják, amely, meggyőződésem szerint, kinyitja a Kétségek Várának bármelyik zárját." Kihúzta hát a kebléből, beletette a zárba, kinyitotta a tömlöc ajtaját, és hamarosan kint voltak! Amikor a várudvarra vezető külső ajtóhoz értek, a kulcs beleillett, és átmentek rajta. Aztán a nagy vaskapuhoz értek - a zár szörnyen nehezen ment, de Christian tovább dolgozott rajta, és végül a retesz visszalőtt, a nagy kapu kinyílt - és ők kiszabadultak.
De az Óriás Kétségbeesés meghallotta a zajt, és lejött. És már éppen ráesett volna szegény foglyaira, amikor rázkódási roham fogta el - mindig is örültem, hogy a kegyetlen öreg óriás epilepsziás volt, így nem tudta elkapni a két zarándokot -, és elmentek! Biztos vagyok benne, hogy amikor kiszabadultak, Christian folyton azt hajtogatta magában: "Micsoda bolond voltam! Micsoda bolond voltam! Egész idő alatt abban a tömlöcben feküdtem, pedig már régen kijöhettem volna". Ha valaha is hallom, hogy ti, akik hasonlót tapasztaltatok, azt kiáltjátok: "Micsoda bolond voltam", azt fogom mondani: "Ez teljesen igaz! Ezúttal fején találtad a szöget", mert ha valaki kételkedik Isten kegyelmében, akkor a legjobb dolog, amit mondhatok róla, hogy bolond! Ennél sokkal rosszabbat is mondhatnék, de amikor visszautasítod Krisztus szívének édes irgalmát, gyengéd szeretetét, túláradó megbocsátását, nagylelkű jóságát, akkor bizony bolondként viselkedsz. És akkor, amikor majd magadhoz térsz, biztos vagyok benne, hogy megkérdezed magadtól: "Hogy utasíthattam vissza olyan sokáig a vigasztalást?".
Most végül, amikor te és én a Mennyországba jutunk, meg fogjuk bánni, hogy valaha is megtagadtuk a vigasztalást. "Ó", mondja ott egy költő, "most már hosszú íjat húzol". Mire gondolsz - magamra vagy rád? "Hát, uram, azt mondta: "Majd ha mi ketten a mennyországba jutunk."" Na jó, melyik az a "te" és melyik az az "én", amin vitatkozol? Gondolod, hogy olyan nagy csoda, hogy én a mennybe jutok? Ha így gondolod, akkor teljesen egyetértek veled, mert ez valóban egy csoda lesz! "Nem", mondod, "úgy értem, hogy az lesz a csoda, ha oda jutok". Igen, és én is úgy gondolom, hogy így lesz. Te és én egyforma csodák leszünk, ha odaérünk, és amikor ott leszünk, Isten gazdag kegyelméből, Krisztus végtelen szeretetéből - és tudod, ugyanolyan biztosan ott leszünk, mint itt, ha csak hiszünk Krisztusban -, te és én egy napon együtt fogunk találkozni a mennyben. Miért ne találkoznánk? Megígérem, hogy ott találkozunk! Gyere, kössünk alkut - én Krisztuson, az Úton megyek, és ha te is Krisztuson, az Úton mész, ugyanoda jutunk! És ott lesz a Király az Ő szépségében. Garantálom neked, hogy nem fogsz rám vagy én rád különösebben figyelni, mert a Király látványa annyira elragadó lesz! Ó, micsoda arc! Ó, micsoda dicsőség! Ó, lelkünk páratlan Szerelmese! És hiszem, hogy akkor majd mindannyian azt mondjuk: "Hogyan is tagadhattam volna meg, hogy Ő vigasztaljon, amikor örökkévaló szeretettel szeretett engem, amikor kiválasztott engem a világ megalapítása előtt, amikor drága vérével megvásárolt engem, amikor Szentlelke által keresett engem, amikor az Ő igazságával öltöztetett fel, amikor családjába vett, és testvérévé és Isten gyermekévé tett, amikor szándékosan ment a mennybe, hogy helyet készítsen nekem, és Lelkét leküldte a földre, hogy felkészítsen erre a helyre? Mégis volt idő, amikor megtagadtam, hogy megvigasztaljon Ő!" Azt hiszem, ha sírhatnánk a mennyben, bizonyára a mély és ünnepélyes megbánás örömkönnyeit sírnánk, hogy valaha is szembeszálltunk azzal, akihez hozzá vagyunk kötve. Ó, azon a csodálatos esküvői napon, amikor Ő beteljesíti az Ő és a mi szerelmünket, nem fogja azt mondani: "Nehéz voltál az udvarlásban. Memanyszor visszautasítottad." De hiszem, hogy azt fogom mondani magamnak: "Hogyan utasíthattam volna vissza Őt? Hogy bánhattam vele ilyen szörnyen?" És ahogy az Ő drága kezére nézek, amely még mindig sebhelyes, azt fogom mondani Neki: "Ó, Megváltóm, az életedbe, a szíved vérébe kerültem, és bár sokáig visszautasítottalak, mégis akartál engem! Ó, kimondhatatlan szeretet! Mennyire szeretni foglak Téged az örökkévalóságban!" De milyen sajnálatot kell éreznünk, hogy valaha is elutasítottuk Őt! Ne utasítsd vissza a vigasztalást, kedves Barátom - gyere magaddal, és fogadd el azonnal a kegyelmet, amelyet Jézus vár, hogy adjon!
Egy kis illusztráció, és kész. Megfigyeltem, hogy amikor egy kutya nagyon éhes, nem állja meg az etikettet Van egy hentesüzlet, és nem hívják be - de ő nagyon szabaddá teszi magát, és bemegy! Van egy nagyon szép kis darab hús a tömbön, és a hentesnek nincs annyi udvariassága, hogy felajánlja neki, pedig nincs olyan teremtmény, amelyik jobban örülne neki. Mit tesz hát a barátom, a kutya? Hát csak úgy ráharap, megragadja a húst, és már megy is lefelé az utcán! Na, ha csak arra lenne ideje, hogy megehesse, kihívom a hentest, hogy vegye el tőle, ha már egyszer magához vette! Szeretném, ha te, szegény bűnös, olyan lennél, mint az a kutya! Ott az Isten kegyelme - te nem hiszed, hogy neked járna. Gyere és ragadd meg, mert hadd mondjam el neked - Krisztus soha nem veszi el a hit állkapcsából azt, amit a hit egyszer meg mer ragadni! Fogd meg, és meg is kapod! Higgyetek akkor is, ha úgy tűnik, nincs jogotok hinni! Vállaljatok mennyei bűntettet az Isteni Irgalmasságon! Ha az ördög azt mondja neked, hogy ez bűntett, gyere és vedd el az irgalmasságot, mert soha nem tudja ellopni tőled! Ha egyszer megkaptad, örökre a tiéd marad. Ó, akkor fogadd el!
"Ravasz kételyek és érvelés legyen
Jézussal együtt a fához szegezve."
Jöjj és bízz benne, és Ő örökre a tiéd! Az Úr segítsen, hogy megtedd, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A legfontosabb dolog mindannyiunk számára az élet. Mit használna az embernek, ha az egész világot megnyerné, de a saját életét elveszítené? Mit érne a gazdagság, ha az élet elveszne? Mit érnek egy halott embernek a nagy holdak, vagy a nemzetek tapsa annak, aki a sírjában fekszik? Az első dolog tehát, amire az embernek figyelnie kell, az az élet. Vannak olyanok, akik Isten ezen igazságát rossz értelemben veszik, és így rosszat tesznek vele. Azt mondják: "Élnünk kell", holott abban az értelemben, ahogy ők értik, egyáltalán nincs ilyen szükségszerűség! Az, hogy itt tovább kell élnünk, egyáltalán nem egyértelmű - sokkal jobb lenne meghalni, mint bűnnel élni. A mártírok inkább a legszörnyűbb halált szenvedték el, minthogy akár csak egy szóval is szégyent hozzanak Krisztus nevére. És minden igaz keresztény inkább az azonnali halált választaná, minthogy megszégyenítse nagy Urát. és Mesterét.
Nos, testvéreim és nővéreim, közös felfogásunk szerint, ha élni akarunk, ennünk kell. Kenyeret kell ennünk, amely az élet botja, és néha, amikor a kenyér kevés, és az éhség éles fájdalmat okoz, az emberek arra kényszerülnek, hogy a gonoszságra nyújtsák ki a kezüket, hogy a szükséges élelemhez jussanak. Emlékeztek arra, hogy isteni Urunk, aki mindenben tökéletes példaképünk, hogyan cselekedett, amikor ilyen helyzetben volt? Amikor 40 nap és 40 éjjel böjtölt a pusztában, éhezett, és akkor a Gonosz odament hozzá, és azt mondta: "Ha Te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré váljanak". Ez tulajdonképpen azt mondta: "Hagyd abba a Mennyei Atyádban való bizalmat. Ő nyilvánvalóan elhagyott Téged - a pusztában hagyott a vadállatok között, és bár őket eteti, Téged nem etetett! Otthagyott Téged, hogy éhezz - ezért segíts magadon - gyakorold a saját erődet! Bár Isten őrzése alá helyezted, és mivel itt vagy a földön, Atyád Szolgája lettél, mégis lopj el egy keveset a szolgálatodból Atyádtól, és használd a saját érdekedben. Végy egy keveset abból az erőből, amelyet az Ő nagyszerű munkájára szenteltél, és használd a saját kényelmedre. Hagyd el az Atyádban való bízást - parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré váljanak." Azonnal felvillant ez a szöveg, ahogy a Mester előhúzta, mint kardot a hüvelyéből: "Meg van írva: Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely az Isten szájából származik." A Mester azt mondta: "Nem kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely az Isten szájából származik. Csak e "a Lélek kardjának, amely az Isten Igéje" használata révén sikerült elűzni a főellenséget Krisztusból! És én most ezt a fegyvert akarom használni. Azt mondhatom róla, amit Dávid mondott Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható, add ide nekem". Az a kard, amellyel Krisztus győzelmet aratott, a legjobb kard, amelyet az Ő szolgái használhatnak!
Urunknak ez a válasza a kísértőnek arra tanít bennünket, hogy életünk fenntartása, bár természetesen és a dolgok hétköznapi látszata szerint a kenyértől függ, valójában mégis Istentől függ! Isten az, aki megadja a kenyérnek az erőt, hogy táplálja az embert. Számomra nagy rejtélynek tűnik, hogy a kenyér vagy bármilyen másfajta táplálék képes erre. Meg tudom érteni, hogy mivel bizonyos formájú anyag, hajlamos a test anyagi szerkezetét felépíteni, bár az a folyamat, amelynek során a kenyérből hús, vér, csont, izom, haj és mindenféle dolog lesz, Isten Erejének örökös munkája által, nagyon csodálatos. De még ennél is figyelemreméltóbb, hogy ez az anyag, úgy tűnik, legalábbis bizonyos mértékig, táplálja az ember szívét, így maga a lélek és a benne lévő élő elv attól függ, hogy a test táplálékából táplálkozik-e! Meg tudja-e közülünk valaki mondani, hogy a belső lélek hogyan hozza mozgásba a kéz izmait és az idegeket, amelyek az aggyal kommunikálnak? Hogyan lehetséges, hogy a tapinthatatlan szellem - egy olyan dolog, amit nem láthatsz vagy hallhatsz, ami maga egyáltalán nem anyagi - mégis rendelkezik olyan erőkkel, amelyekkel e külső test anyagiságát irányítja? És hogyan van az, hogy a kenyérben lévő anyagi anyag valahogy a szellemünknek e hússal és vérrel való kapcsolatban tartása érdekében működik? Nem tudom megmagyarázni ezt a rejtélyt, de hiszem, hogy ez egy folyamatos csoda, amelyet Isten művel. Gyakran mondják nekem, hogy a csodák megszűntek. Nekem úgy tűnik, hogy a csodák Isten munkálkodásának szabályai, és hogy mindenütt csodálatra és csodálatra méltó dolgokat vehetünk észre, ha csak a külsőségek alá nézünk! Ássunk egy kicsit a puszta felszín alá, és látni fogjuk...
"A csodák világa: Nem mondhatok kevesebbet."
Szövegünk szerint arra hívjuk fel a figyelmet, hogy az erő, amely életben tart bennünket, nem magában a kenyérben van, hanem Istenben, aki úgy döntött, hogy a kenyeret használja fel, mint a testünk táplálására szolgáló eszközt. Isten eme Igazságából nem azt következtetem, hogy ezért soha nem szabad ennem, hanem hit által kell élnem, mert Isten kenyér nélkül is életre tud engem kelteni. Némelyek nagyon bölcsnek tűnnek számomra, amikor azt a következtetést vonják le, hogy mivel a Goal meg tud gyógyítani, ezért soha ne vegyek be alkalmas és megfelelő gyógyszert egy betegségre, mert Istenben kell bíznom. Én bízom Istenben, de én Istenben bízom Istenben, Isten saját módján - és az Ő eljárásmódja a következő: ha az éhségemet akarom csillapítani, akkor rendesen kenyeret kell ennem. Ha bármilyen betegségből meg akarok gyógyulni, be kell vennem az Ő által biztosított orvosságot. Ez az Ő általános működési szabálya, de mégis, ugyanolyan súlyos tévedés lenne, és az ostobaság egy másik formáját mutatná, ha azt mondanánk, hogy a kenyér vagy a gyógyszer az, ami a munkát végzi! A kenyér az, ami táplál, az orvosság az, ami gyógyít - de Isten az, aki ezekkel az eszközökkel munkálkodik, vagy ha úgy tetszik - aki nélkülük munkálkodik! Ha szükséges lenne, hogy az Ő gyermeke éljen, és Ő nem akarná megbízni a hollókat, hogy kenyeret és húst hozzanak neki, vagy ha nem parancsolná meg az özvegynek, hogy eltartsa szolgáját, akkor is el tudná tartani őt minden eszköz nélkül, mert "nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Amikor az Úr szól, és azt parancsolja, hogy éljen, akkor él! Isten megszólaltatta a világot - az Ő Igéje tartja még mindig a világegyetem egész szövetét a pilléreken, és bizonyára ez az Ige képes arra, hogy lelkünket külső eszközök nélkül is életben tartsa, vagy olyan eszközökkel, amennyire Isten akarja.
Azt hiszem, ez a szöveg értelme. Isten elvitte népét a pusztába, ahol nem volt vetés, nem volt aratás, nem volt kenyérkeresés - és úgy tűnt, mintha ott éhen kellene halniuk. De aztán Isten leejtette a mannát a mennyből, hogy megmutassa, hogy ha nem is egy eszközzel, de egy másikkal el tudja őket tartani. Oda vitte őket, ahol nem voltak fodrozódó patakok vagy szelíden csörgedező vízfolyások, de az Ő szolgája megütötte a kovakő sziklát, és a víz előjött, hogy megmutassa, hogy Isten tud inni adni az embereknek, nemcsak a mélység kútjaiból, lentről, vagy a felhőkből érkező esővel, hanem a szilárd sziklákból is, ha úgy akarja! Isten adhat neked kenyeret enni, Barátom. Ha talán nem is úgy, ahogyan reméled, de talán olyan módon, amiről még csak nem is álmodtál! Olvastam valakiről, akit éhhalálra ítéltek, és amikor a bíró kihirdette az ítéletet, azt mondta neki: "És mit tud most tenni érted a te Istened?". Az ember így válaszolt: "Az én Istenem megteheti ezt értem - ha akarja, az asztalodról is táplálhat engem". És így történt, bár a bíró nem tudta meg, mert a saját felesége küldött ételt a szegény embernek, és életben tartotta, amíg végül visszanyerte szabadságát! Isten a legvalószínűtlenebb eszközöket is képes felhasználni céljai eléréséhez. Ha akarja, képes arra, hogy a vizek úgy álljanak, mint egy halom, amíg a választott nép át nem halad a tenger közepén. Vagy megengedheti, hogy a tűz lángoljon az Ő népe körül, és mégis megóvhatja őket attól, hogy megégjenek, ahogyan Sádrach, Meshach és Abed-Nego sértetlenül jött ki Nabukodonozor égő tüzes kemencéjéből - és még a tűz szaga sem szállt rájuk!
Most rátérek a szöveg spirituálisabb értelmére, és kérem Istent, hogy legyen gazdag táplálék a lelketek számára. Arra kérlek benneteket, hogy először is figyeljetek az Igére. arra, hogy hogyan használjuk fel az Igét. minden szavát, mert a szöveg szerint nem néhány szóból élünk, amely Isten szájából jön ki, "hanem minden szóból, amely az Úr szájából jön ki, él az ember".
I. I. Először is gondolkodjunk egy kicsit az ÚR SZAVÁN.
Mit értünk azon a kifejezésen, hogy "Isten Igéje"? Isten olyan beszédmódot használ, amelyet mi megérthetünk, hiszen olyanok vagyunk, mint a kisgyermekek, akiknek képekből kell tanulniuk. Nos, ami az embert illeti, a szava gyakran a kívánságának a kifejezése. Azt kívánja, hogy ilyen vagy olyan dolog történjen, és azt mondja a szolgájának: "Tedd ezt", vagy egy másiknak: "Gyere ide", vagy "Menj oda". Az ő szava a kívánságának kifejezése. Sajnos, nálunk a kívánságaink gyakran erősek, a szavaink pedig gyengék! Megparancsoljuk, hogy ilyen vagy olyan dolgot tegyenek, de az nem történik meg. Talán ezer kívánság van a szívünkben, amelyeket ha kimondanánk, nevetségessé tennénk magunkat! Lehet, hogy ezt és azt szeretnénk, de ha azt mondanánk: "Legyen meg ez és ez", akkor sem történne meg, hiába mondjuk, mert gyakran, ahol az ember szava van, ott van a gyengeség is. Csak ahol Isten szava van, ott van erő! Az emberek módján szólva, amikor Isten akar valamit, azt mondja: "Legyen", és azonnal megtörténik! Az erő Istentől az Ő akaratával együtt megy ki. Azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Isten azt mondta: "Gyűljenek össze az ég alatti vizek egy helyre, és jelenjen meg a szárazföld. És így történt." Isten azt mondta: "Legyenek világosságok az égboltozaton, hogy elválasszák a nappalt az éjszakától, és legyenek jelek, évszakok, napok és évek, és legyenek világosságok az égboltozaton, hogy világítsanak a földön, és így történt." És így lett. Neki csak akarnia kell valamit, és az megtörténik! Az Ő Igéje az Ő mozgásban lévő akarata, az Ő hatalma, amely működésbe lép - ez a kifejezés általános és hangsúlyos értelme.
Isten Igéje az Ő Igazságának kifejezése is. Egy ember azt mondja nekünk: "Megígérem neked ezt és ezt", mi pedig azt mondjuk neki: "Mi a te szavadra hagyatkozunk". Az ember becsülete benne van a szavában. Aki nem tartja meg a szavát, az nem becsületes ember, és hamarosan - nagyon természetesen és nagyon helyesen - kegyvesztetté válik társai előtt. Az emberek nem fognak megbízni abban, akinek a szava nem megbízható. Sajnos, az emberek szavai nemcsak gyarlóak, hanem gyakran szeszélyesek és hamisak is! De Isten szava annak az ígérete, aki tudja, mit mond, aki képes teljesíteni, amit ígér, és aki soha nem változik meg, és soha nem lesz valótlan. Így ha úgy tekintünk az Ő Igéjére, mint az Ő Igazságának kifejeződésére, akkor az Ő hűségét látjuk. És e kettőre - a hatalomra, amely képes megtartani az ígéretet, és az akaratra, amely hűséges ahhoz, hogy megtartsa azt - örömmel és bizalommal nyugodhatunk.
Ismétlem, ha egy ember igaz ember, akkor a szava önmaga kinyilatkoztatása. Az egyik ókori ember azt mondta egy nagyon szép fiúról vagy fiatalemberről, amikor ránézett: "Beszélj, fiú, mert akkor láthatlak." És gyakran sokkal többet látunk egy ember jelleméből, amikor beszél, mint amikor csak ránézünk. Sok szép arcot csodáltak már a külseje miatt, de amikor a tulajdonosa nem túl szép nyelve elkezdett fecsegni, a szerelem szinte a végsőkig kergette, hogy találjon okot a csodálatra! Vannak olyan emberek, akik úgy beszélnek, hogy amikor meglátjuk a belső énjüket, éppoly kevéssé tűnnek szeretetreméltónak, mint amilyen szépnek tűnik a külső énjük. De az igazi ember a szavai által mutatja meg magát. Ezért van az, hogy az Úr Jézus Krisztust "Isten Igéjének" nevezik. Jézus Krisztus az Isten, aki beszél. Isten azt gondolja, amit mond, és Isten gondolatai Jézus Krisztus, az Ő drága Fia személyében, munkájában, életében és halálában testesülnek meg. Minden tisztelettel azt mondjuk, hogy Isten soha nem tudta volna magát más módon ilyen teljességgel kinyilatkoztatni, mint azáltal, hogy "egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Jól énekelte Dr. Watts...
"A természet nyitott hangerővel áll,
Hogy Teremtője dicséretét terjessze külföldön.
És minden munkája
Valami olyasmit mutat, ami méltó egy Istenhez.
De a kegyelemben, amely megmentette az embert...
Dicsőségének legfényesebb formája ragyog.
Itt a kereszten, itt a legszebb a rajz.
Drága vérrel és bíborszínű vonalakkal.
Itt látom az Ő legbensőbb szívét,
Ahol a kegyelem és a bosszú furcsán egyesül...
A legélesebb okossággal szúrta át a Fiát,
Hogy a megvásárolt élvezetek az enyémek legyenek."
Látjátok, kedves Barátaim, az "Isten Igéje" kifejezés nagyon széles skálán mozog. De a szövegem arra kér, hogy emlékeztesselek benneteket valami nagyon édes dologra: "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely az Úr szájából származik, él az ember". Gyönyörű arra gondolni, hogy az Írás Isten szájából ered. Ne nézd azt a pergamentekercset, amelyre írva van, és amely felett a kritikusok civakodnak és veszekednek. Szinte minden betűjén és szaván megbotlanak, és így nem veszik észre a jelentését és a szellemét, de ami téged illet, imádkozz a Szentlélekhez, hogy úgy szóljon a szívedbe, mintha közvetlenül Isten szájából származna! Amikor Cowper felnézett édesanyja arcképére, miután nagy bánatára már régen eltávozott a földről, felkiáltott...
"Ó, hogy azok az ajkak beszéltek volna!"
Nos, úgy kell tekintenetek Isten eme Igéjére, mint ami folyamatosan frissen jön ki az Ő ajkáról. A Szentlélek olyan erőt ad az Igébe, amely a kegyelem Istenének, a lelked Atyjának hangjával és fenségével egyenesen a szívedbe hatol! Ez a manna mindig frissen hull a mennyből. Az izraeliták soha nem ettek poshadt kenyeret a pusztában. Minden reggel újonnan gyűjtötték az "angyalok eledelét", ahogyan az az égből leszállt. Ugyanígy fogjátok fel Isten Igéjének minden egyes szakaszát úgy, mintha frissen érkezne hozzátok Istentől. Tekintsd úgy, mintha Mennyei Atyád egyenesen a szívedhez szólna!
Egyik nap Mark Guy Pearse egyik könyvében olvastam egy szép gondolatot, amit korábban soha nem vettem észre. Egy nagyon egyszerű, de istenfélő ember szájába adja, aki a Mennyei Atyjáról beszél, valami ilyesmit mond: "Egészen biztos vagyok benne, hogy Atyám gondoskodni fog rólam. A teremtés hat napja alatt nem pihent addig, amíg nem rendezett be egy helyet a gyermeke számára, ahová jöhet és ahol lakhat. Amíg nem tette meg a végső simítást, és nem készítette el a házat Ádám számára, addig egyáltalán nem pihent. És most az én Mennyei Atyám nem fog addig pihenni, amíg a mennyet nem készítette el nekem - és engem nem készített fel a mennyországra -, és mindazt, amire szükségem van az úton, biztosan megadja nekem." A Mennyei Atya nem nyugszik. Amikor ezt olvastam, olyan frissen jutott eszembe, mintha a Teremtés könyvének második fejezetét láttam volna megírva! Nem úgy tűnt számomra, mint egy régi, poshadt feljegyzés, hanem egy friss és élő üzenet, amely Isten szájából származik - akkor és ott! És sok kedves Isten gyermeke van, aki a Lélektől tanítva új olvasatot adott a régi szövegeknek, és mintegy jobb fényben függesztette fel a régi olajfestményeket, míg azt mondtuk, amikor rájuk néztünk: "Vajon ugyanazok a képek lehetnek-e? Úgy tűnik, mintha friss szépséget és friss erőt tettek volna beléjük!" Ez az, amiből táplálkoznotok kell, kedves Isten gyermekei - az Ő saját Igéjéből, ahogy itt van nektek. De úgy kell táplálkoznotok belőle, mintha folyamatosan az Ő szájából jönne ki.
A szöveg azt mondja továbbá, hogy "minden szóval, amely az Úr szájából származik, él az ember". Egyáltalán ne zavartassátok magatokat, kedves Barátaim, az ihletettség tanításával kapcsolatban, hogy a Biblia hogyan ihletődött, ezzel vagy azzal az eljárással. Engem nem nagyon érdekel, hogy hogyan - tudom, hogy ihletett, és ez elég nekem -, és hiszem, hogy igei ihletettségű. Úgy találom, hogy Pál apostol súlyos érvet akaszt az egyes vagy többes szám használatára, amikor azt mondja: "Nem azt mondja: És a magokra, mint sokakra, hanem mint egyre, és a ti magotokra, aki a Krisztus." Ez az érvelés nem a magoké, hanem a magoké. Péter apostol egy nő által kimondott szóra támaszkodik, és fontos tanulsággal szolgál: "Ahogyan Sára is engedelmeskedett Ábrahámnak, és úgy szólította őt, hogy "Uram", és így tovább." stb. És, emlékeztek, hogy nem is olyan régen volt a szöveg: "És lesz azon a napon, azt mondja az Úr, hogy Ishi-nek fogtok nevezni engem, és nem fogtok többé Baali-nak nevezni. Mert kiveszem a Baalim nevét a szájából, és nem emlékeznek többé a nevükről", amelyben Isten nagy Igazsága szerepelt két olyan szó használatában, amelyek jelentése némileg hasonló volt. olvasd/letöltsd le a teljes prédikációt ingyenesen a .].
Nem mondom, hogy bármelyik angol nyelvű változatunk ihletett, mert vannak hibák a fordításban, de ha hozzáférhetnénk az eredeti szöveghez, ahogyan azt először megírták, nem félek azt mondani, hogy minden egyes jott és tittle - minden áthúzott "t" és minden egyes "i" pont - tévedhetetlenül Isten Szentlelke ihlette! Hiszek a Szentírás tévedhetetlenségében és végtelenségében! Isten ihlette az egész feljegyzést, a Teremtést éppúgy, mint a Jelenéseket, és mindent, ami a kettő között van - és Ő azt akarja, hogy az Ige egyik részében éppúgy higgyünk, mint a másikban. Ha ezt nem hiszed, akkor nem lesz számodra étel. Biztos vagyok benne, hogy nem lesz - csak egyfajta hányinger lesz számotokra, nem pedig táplálék. Nem táplálhatja a lelkedet, amíg vitatkozol róla. Ha nem Isten Igéje, akkor az ember szava, vagy az ördög szava - és ha az ördög szaván vagy az ember szaván akarsz élni, akkor én nem! De Isten Igéje táplálék az Istennél lakó léleknek, és semmi mással nem lehet megelégedni.
II. Most térjünk át a második pontra, amely az ISTEN SZAVÁNAK HASZNÁLATÁRA vonatkozik. Élnünk kell belőle.
Egy nap a New Forestben ültem egy bükkfa alatt. Szeretem nézni a bükkfát és tanulmányozni, mint sok más fát, mert minden fának megvannak a maga sajátosságai és szokásai, sajátos módszerei, ahogyan csavarja az ágait, ahogyan növeszti a kérgét, ahogyan kinyitja a leveleit és így tovább. Miközben felnéztem arra a bükkfára, és csodáltam Isten bölcsességét, ahogyan megalkotta, láttam egy mókust, amint körbe-körbe szaladgál a törzsén és fel az ágain, és arra gondoltam magamban: "Á, ez a bükkfa sokkal többet jelent neked, mint nekem, hiszen ez a te otthonod, a te életed, a te mindened." Ez a bükkfa a te otthonod, a te életed, a te mindened. Nagy ágai voltak a városának főutcái, kis ágai pedig a sikátorok. Valahol azon a fán volt a háza, és a bükkfa árboca volt a mindennapi eledele - abból élt. Nos, Isten Igéjével nem csupán úgy kell foglalkozni, hogy szemléljük, vagy tanulmányozzuk, mint egy diák, hanem úgy kell élni belőle, ahogy az a mókus él a bükkfáján! Legyen számodra, lelkileg, a házad, az otthonod,az ételed, a gyógyszered, a ruhád - a lelked életének és növekedésének egyetlen lényeges eleme.
Vannak olyanok, akiket ismerek, akik Isten Igéjét veszik és játszanak vele. Érdeklődnek az elbeszélései iránt - tanulmányozzák a történeteit a modern kutatások fényében - és így tovább. De nem pusztán ilyen célokra szánták. A kenyeret nem azért teszik az asztalra, hogy különböző formákra faragd, csak azért, hogy nézegesd - arra való, hogy megedd. Ez a megfelelő felhasználása a kenyérnek, és ez a megfelelő felhasználása Isten Igéjének!
Vannak, akik még ennél is rosszabbat tesznek - ők nem annyira játszanak a Bibliával, mint inkább harcolnak érte - ők ádázul harcolnak egy tanításért, és mindenkit elítélnek, aki nem tudja elfogadni az ő sajátos értelmezésüket! Azt hiszem, hallottam már olyan prédikátorokat, akikről úgy tűnt, hogy szándékosan hoznak elő egy Tantételt, hogy harcoljanak érte. Van egy kutyám, akinek van egy szőnyege, amelyben alszik, és amikor ma este hazamegyek, elő fogja hozni, és megrázza előttem - nem azért, mert különösebben törődik a szőnyegével, hanem mert tudja, hogy azt fogom mondani: "Megkapom", és akkor megugat engem, és a maga nyelvén azt mondja: "Nem, nem kapod meg". Vannak emberek, akik éppen így hozzák ki a kegyelem tanait! Látom őket, amint a kiválasztás tanaival trappolnak, csak azért, hogy valamelyik arminiánus vitatkozzon velük erről, és ők aztán megugassák őt! Ne viselkedjetek így, szeretteim! A Biblia a legrosszabb eszköz, amivel le lehet ütni egy embert! Arra való, hogy éljünk vele - nem arra, hogy vitáink fegyvere legyen, hanem a mindennapi táplálékunk, amin örömmel élünk.
Nem hiszem, hogy a Bibliánkat azért kaptuk volna, hogy távcsőként használjuk, hogy az égbe lássunk, és megpróbáljuk kideríteni, mi fog történni 50 év múlva. Elegem van a próféciákból és a spekulációkból, amelyeknek általában semmi sem lesz a vége! Ismerek néhány testvért, akikkel nem lehet beszélgetni semmilyen szakaszról, csak azt mondják: "Ó, nem láttad R. B. S. (ezek nem a jó testvér valódi kezdőbetűi) utolsó kis könyvét, amelyben azt írja, hogy ez a szakasz nem vonatkozik ránk, csak a zsidóknak szól." A testvérek azt mondják, hogy ez a szakasz nem vonatkozik ránk, csak a zsidóknak szól. Vagy pedig: "Ez csak a pusztában lévő egyháznak szólt, nekünk, a mostani időkben nem". Ne éljünk vissza így Isten Igéjével, hanem becsüljük meg azt, mint a kenyeret, amiből élnünk kell! "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely az Úr szájából származik, él az ember".
"De hogyan élhetünk szavakból?" - kérdezi az egyik. Jól beszéltél. Nem élhetünk szavakból, ha azok emberek szavai. De Isten Igéjénél nincs jobb, amiből élhetnénk! Ennek az Igének köszönhetjük az életünket. Ő szólított bennünket a létbe, Ő szólította a lelket a testünkbe. Isten eme Igéje tart bennünket naponta életben - csak Isten fordítsa meg, és mondja: "Térjetek vissza, ti emberek gyermekei!" - és nekünk azonnal vissza kell térnünk a porba, ahonnan jöttünk.
Természetesen Isten Igéje által kezdtünk el lelkileg élni - az Ő Igéjének hatékony működése által hittünk Krisztusban. Az élő és romolhatatlan mag el lett vetve a szívünkbe, és általa kezdtünk élni. És ugyanezen Ige által tartotta meg lelkünket az életben. Eddig a pillanatig te és én nem kaptunk táplálékot a Szentlélektől, csak Isten azon Igéje által, amely a szellemi Izrael tápláléka e világ pusztájában. Krisztus azt mondta: "Az én testem valóban étel, és az én vérem valóban ital". És a mi életünknek még tovább kell növekednie általa, mint Isten Igéje által. A kereszténynek nincs olyan fejlődése, amely bármilyen módon eljutna hozzá, csak Isten Igéje - a megtestesült vagy ihletett - által. Aki megszólított bennünket, annak kell még erősebb létbe szólítania bennünket! A hit Isten ajándéka, de a bizonyosság is az. Az élet legelső szikrája Isten Kegyelmének ajándéka, de a buzgóság szeráfi lángja is az. Mindez Isten Igéjéből származik, és amikor majd a mennybe lépünk, az utolsó érintést, amely tökéletessé tesz bennünket, nem egy vésőszerszám fogja adni, hanem Isten Igéje! Urunk így imádkozott tanítványaiért: "Szenteld meg őket a Te Igazságod által; a Te Igéd az Igazság". És ez az Ige fogja befejezni az egész folyamatot! Lássátok tehát, Szeretteim, hogy mi az, amin a legbensőbb lelketeknek élnie kell - Isten szent Igéjén!
Testvérek és nővérek, hadd kérdezzem meg tőletek, hogy mindannyian eléggé tisztában vagytok-e Isten e nagyszerű Igazságával? Soha nem kaptatok lelki életet a saját érzéseitek által. Akkor éltetek, amikor hittetek Isten Igéjében! És soha nem fogtok a lelki életben növekedni és növekedni a Kegyelemben a saját érzéseitek vagy tetteitek által. Ennek még mindig úgy kell történnie, hogy hiszel az ígéretekben és táplálkozol az Igéből! Nincs más táplálék a lelketek számára - minden más végül is csak héjnak bizonyul. Éhesek vagytok tehát? Gyertek, és táplálkozzatok az Igéből! Visszaestetek? Jöjjetek, és táplálkozzatok újra az Igéből! Isten úgy gyógyítja meg népét, hogy táplálja őket. "Hogyan?" - kérdezed. Amikor a laodiceai gyülekezet sem hideg, sem meleg nem volt, úgyhogy Krisztus úgy érezte, hogy ki kell hánynia a szájából, akkor is azt mondta annak a gyülekezetnek az angyalának: "Íme, az ajtó előtt állok és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". Bátorkodom azt mondani: "A langyosságra nincs olyan gyógyír, mint egy jó vacsora Krisztussal!". Ha Ő belép hozzád, és veled vacsorázik, és te is Vele, a langyosságod azonnal eltűnik! Ne kezdj el hit által üdvözülni, és aztán menj tovább, hogy cselekedetek által üdvözülj - ne próbáld meg a kettőt összekeverni! Ha Sára házából származol, ne hajts térdet Hágár előtt, és ne térj vissza a rabszolganőhöz. Ha a tiszta, egyszerű Igéből éltél, élő, Istentől kapott hittel hitelesítve azt, folytasd ugyanígy az életedet, és növekedj az Ige által. Táplálkozzatok belőle folyamatosan, hogy "erősek legyetek az Úrban és az Ő erejében".
III. Most az utolsó pontomra térek, amelyet nagyon sürgetően szeretnék hangsúlyozni, és ez Isten Igéjének a lelkünk táplálására való alkalmazkodása. "Minden szóval, amely az Úr szájából származik, él az ember".
"Minden szavával." Ha az étkezésben egy vagy két cikkre korlátozódtok, minden orvos megmondja nektek, hogy fennáll a veszélye annak, hogy a szervezetetek nem kapja meg a szükséges tápanyagokat. A jó széles körű táplálkozás ajánlott azoknak, akik erőteljes egészséget szeretnének. És a szellemi dolgokban, ha Isten Igéjének egy részéhez ragaszkodsz, akkor élhetsz belőle, de a tendencia az lesz, hogy nem éred el a teljes szellemi egészséget, mert hiányzik belőle néhány olyan tápanyag, amellyel az Ige ellátna, ha az egészet használnád. Isten minden Igéje az, amiből az ember a legmagasabb és legegészségesebb állapotban él.
Nézd meg például az Isten Igéjének tanítását. "Nem szeretem a tanítást" - mondja valaki. Tudod, hogy mit mondasz? Tanítvány vagy, mégsem szereted a tanítást, mert a tanítás tanítást jelent. Ha egy tanítvány azt mondja, hogy nem szereti, ha tanítják, az olyan, mintha azt mondaná, hogy nem szeret tanítvány lenni, és valójában nem is az a szó valódi értelmében. Bármilyen Igazság is van lefektetve Isten Igéjében, fontos, hogy megismerjük azt.
"Ó", mondja az egyik, "de vannak olyan Igazságok Istenben, amelyek nem fontosak". Én nem tudok ilyenről. Ahol gyémántot csiszolnak, ott felsöprik a port, mert maga a gyémántpor értékes. És Isten Igéjében minden Igazság olyan értékes, hogy a legapróbb Igazság is, ha van ilyen, még mindig gyémántpor, és kimondhatatlanul értékes! "De" - ellenkezel - "nem látom, hogy egy ilyen Igazságnak bármilyen gyakorlati haszna lenne". Lehet, hogy nem látod, kedves Barátom, de így van. Ha leírhatnám a tapasztalataimat, mint ennek az egyháznak a lelkipásztora, megmutathatnám, hogy voltak olyan személyek, akik olyan Tanítások által tértek meg Istenhez, amelyekről egyesek azt gondolnák, hogy nem valószínű, hogy ilyen eredményt hoznának. Tudom, hogy a feltámadás tanítása bűnösöket vitt Krisztushoz. Ismerek olyanokat, akiket a kiválasztás tana vezetett a Megváltóhoz - olyan embereket, akik, amennyire én látom, soha nem jöttek volna, ha Isten ezen igazsága nem egy olyan szögletes tanítás, amely épp a megfelelő helyen találta el a szívüket, és nem illeszkedett volna természetük résein. Hiszem, hogy mindent, ami Isten Igéjében van, hirdetni kell, hinni kell és tanulmányozni kell nekünk! Minden tanítás hasznos valamilyen célra. Ha nem táplálék, akkor gyógyszer, és a gyermekeknek néha éppúgy szükségük van egy erősítőre, mint a tejre. Isten kertjében minden növény valamilyen jó célt szolgál, ezért műveljük meg mindet, és ne hanyagoljunk el egyetlen Tanítást sem.
Mégis, amikor Isten Igéjéhez érek, azt látom, hogy nem csak tanítás, és sok előírást fedezek fel benne. Most talán aman azt mondja: "Engem nem érdekelnek a parancsolatok". Régebben voltak olyan keresztény emberek, úgynevezett keresztények, akik, ha a hívő ember bármilyen kötelességéről prédikáltál, azonnal azt mondták: "Nem tudjuk elviselni a "kötelesség" szót. Ennek jogi hangzása van." Emlékszem, azt mondtam egy olyan embernek, aki "jogi prédikátornak" nevezett: "Ez így van rendjén. A 'legális' azt jelenti, törvényes, és te, gondolom, arra gondolsz, hogy én törvényes prédikátor vagyok, te pedig törvénytelenül tiltakozol az igehirdetésem ellen!". De így volt ez régen, ha jó, egészséges Tanítást hirdettél, ha a hívők kiváltságairól prédikáltál, akkor a lehető legnagyobb örömmel fogadták. De amikor egyszer elkezdtél Isten Igéjének gyakorlati részeiről beszélni, akkor rögtön megsértődtek. Nem csoda, hiszen a lelkiismeretük szúrta őket a Szentírás e részeinek elhanyagolása miatt! De, kedves Barátaim, mi ugyanúgy a parancsolatokból élünk, mint a Tanításokból, és ezek olyanok lettek számunkra, mint a szükséges táplálékunk. Tudjátok, hogyan mondta Dávid az Úr parancsolatairól: "Kívánatosabbak, mint az arany, igen, mint a sok finom arany; édesebbek a méznél és a méhsejtnél is; sőt, ezek által figyelmeztetik szolgádat, és megtartásukban nagy jutalom van".
Áldott legyen az Isten, e könyvnek is nagy részét az ígéretek teszik ki. Kedves Barátaim, ismerjétek meg jól az ígéreteket! Gyakran találtam hasznosnak azt a kis könyvet, amelyben Dr. Samuel Clarke a Szentírás ígéreteit különböző címszavak alá rendezte. Nagyon hasznos, ha bajban vagytok, ha az összes ígéretre hivatkoztok, amelyek azoknak adatnak, akik a tiétekhez hasonló helyzetben vannak. Például a betegeknek, vagy a szegénységben élőknek, vagy a rágalmaktól szenvedőknek. Ahogy átolvassátok őket, egyiket a másik után, azt mondjátok magatoknak: "Ez az én csekkfüzetem - kivehetem az ígéreteket, amikor szükségem van rájuk, hit által aláírhatom őket, bemutathatom a Kegyelem nagy bankjában - és a szükség idején jelenvaló segítséggel gazdagodva távozhatok." Ez az én csekkfüzetem. Ez a módja annak, hogy Isten ígéreteit úgy használjuk, hogy azok lelkünk életét szolgálják.
De, kedves Barátaim, Isten Igéjének nagy része történetekkel foglalkozik. Itt van a teremtés és a bukás története, Ábrahám és Izsák, Jákob, Mózes, Mózes, valamint Izrael királyai, fejedelmei és népe. Talán azt kérdezed: "Ez étel?". Természetesen! Manapság vannak kritikusok, akik nagyon lekicsinylően beszélnek az Ószövetségről, és úgy beszélnek, mintha az evangéliumok tartalmaznák Isten teljes Igéjét. Még a leveleket is alacsonyabb rendűnek tartják. De ez mind tévedés! Isten minden Igéjéből él az ember, és gyakran egy történet, amely példát ad nekünk a hitre, vagy bizonyítékot szolgáltat Isten hűségére, hogy megpróbált népét segíti, alkalmasabb táplálékká válik, mint amilyen az ígéret önmagában lehetne! Több erő van, mondják az emberek, a konkrétban, mint az elvontban. Bizonyára nagyobb erő van egy dologban, amelyet a tényleges életbe ültetnek át, mint ugyanabban a dologban, amelyet csupán szavakba foglalnak. Ha valaha is ellátogat Versailles képtárába, végigsétálhat - épp azt akartam mondani, hogy több kilométernyi galérián, különböző korok királyainak és jeles embereinek portréi között -, de senkit sem lát, aki megállna, hogy megnézze őket! És nem is érdekli, hogy maga is megnézze őket. Ezek csak portrék, de odalent vannak festmények ugyanezekről az emberekről, csakhogy harci díszben vannak ábrázolva, vagy különböző pozíciókban, amelyek akció közben mutatják őket. Most megállsz és nézegeted őket, mert érdekel azoknak a jeleneteknek az ábrázolása, amelyekben éltek. Így van az, hogy Isten ígéretei néha úgy lógnak a falon, mint a képek, és mi nem vesszük észre őket. De amikor olyan embereket látunk, akik bíztak ezekben az ígéretekben, és bebizonyították azok igazságát, akkor van bennük egyfajta emberi érdeklődés, ami megnyeri a figyelmünket, és a szívünkhöz szól. Soha ne hanyagoljuk el Isten Igéjének történelmi részeit, mert ezek tele vannak táplálékkal Isten gyermekei számára.
Pontosan ugyanez a helyzet a próféciák tekintetében is. Egyszer hallottam George Muller urat azt mondani, hogy szereti újra és újra végigolvasni a Bibliát, és különösen szereti a Biblia azon részeit, amelyeket nem ért. Ez eléggé elképesztő dolognak tűnik, nem igaz? Hiszen mi hasznunk származhat abból, ha nem értjük, amit olvasunk? A jó ember ezt így fogalmazta meg nekem. Azt mondta: "Van egy kisfiú, aki az apjával van, és van egy jó része annak, amit az apja mond, amit megért és befogad, és nagyon örül, ha az apját hallja beszélni. De néha az apja olyan dolgokról beszél, amelyek teljesen meghaladják a felfogóképességét, a fiú mégis szereti hallgatni - tanul egy kicsit, itt-ott, és idővel, amikor már évről évre hallgatja, kezdi megérteni, amit az apja mond, úgy, ahogyan soha nem tette volna, ha elszalad, valahányszor az apja elkezdett volna olyan dolgokról beszélni, amelyek meghaladják a felfogóképességét". Így van ez a próféciákkal és Isten Igéjének más mély részeivel is. Ha egyszer vagy kétszer elolvasod őket, de nem érted őket, akkor is tanulmányozd őket - add át a szívedet nekik, mert idővel Isten drága Igazsága átjárja a lelkedet, és észrevétlenül olyan bölcsességet fogsz inni, amit máskülönben soha nem kaptál volna meg!
Isten Igéjének minden része táplálék a lélek számára. Ezért, kedves Barátaim, lehet, hogy van egy fenyegető üzenet, amely nagyon élesen szól hozzátok, de amely egyben nagyon hasznos is számotokra. Talán valamelyik szombaton kimész a tabernákulumból, és azt mondod: "A pásztorunk nem vigasztalt meg minket ma reggel. Úgy tűnik, mintha elegyengetett és felszántott volna minket". Igen, tudom, hogy ez néha így van, de ez a ti hasznotokra van, mert ahogy Ezékiás mondta, "ezekből élnek az emberek". Gyakran megtörténik, hogy megalázásra, bizonyításra, próbára és lealacsonyításra van szükségünk - és Isten minden igaz gondolkodású gyermeke azt mondja: "Ne az én nevelésem legyen az én gondolkodásom szerint, hanem az Isten gondolkodása szerint". Az a prédikáció, amelyik a legjobban tetszik nekünk, talán egyáltalán nem használ nekünk - míg az, amelyik bánt és bosszant, talán a leglényegesebb szolgálatot teszi nekünk. Amikor Isten Igéje át és átkutat téged, nyisd meg a szíved előtte! Hagyd, hogy a szél végigfújja egész lényedet, és magával ragadjon minden rongyot és relikviát, amit el kellene venni tőled.
Vannak Isten szavai között olyanok, amelyek nagyon rövidek, de bőséges táplálékot tartalmaznak a lélek számára. Néha megálltam, amikor egy szöveget néztem, és úgy éreztem magam, mint Jonatán, amikor megtalálta a mézet. Nem tudtam megenni az egészet. Csak a pálcámat tudtam belemártani és megkóstolni. És fel akartalak hívni benneteket, hogy megkérdezzem, meg tudnátok-e tisztítani ezt az erdőt, amely annyira tele volt édességgel. Máskor, hazafelé menet, amikor nem sokat kaptam, magam is, a prédikáció alatt, a Mester ünnepet adott nekem az úton, és újra és újra elnevettem magam, nagyon szívem örömére, egy-egy értékes szakaszon, amelyből friss fény tört elő, hogy felvidítsa lelkemet, és örvendeztessen az Úrban! Ó, maradjatok az Igéhez, testvéreim és nővéreim! Tartsátok meg azt, mint Isten Igéjét, és mint ami az Ő szájából származik. Szívjátok be a lelketekbe, nem lehet belőle elég! Táplálkozzatok belőle éjjel-nappal, mert Isten így teszi, hogy olyan életet éljetek, amely valóban élet!
Ha van itt egy szegény lélek, akinek szüksége van az örök életre, kedves Barátom, azt ajánlom, hogy keresse azt Isten Igéjében és sehol máshol. "Azt gondoltam, hazamegyek és imádkozom" - mondja az egyik. Tedd ezt, de ugyanakkor ne feledd, hogy imáid nem sokat érnek Isten Igéje nélkül. Először hallgasd meg Isten Igéjét, és aztán menj, és mondd el Istennek a saját igédet, mert az Ő szavában van.
Ígéret szavában, nem pedig az ima szavában, hogy az üdvösséget megtaláljuk! Emlékezz arra a nagyszerű mondatra a Kivonulás könyvében, ahol Isten azt mondja: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad". Nem azt mondja, hogy "amikor meglátod a vért", hanem amikor meglátom! Amikor tehát Isten meglátja Krisztus kiontott és meghintett vérét, akkor néz rád szánalommal és könyörülettel! Nézz oda, ahová Isten néz, és akkor a te szemed is találkozni fog az övével! Ha te Krisztusra nézel, és Isten Krisztusra néz, akkor szemtől szembe fogtok látni, és örömöt és békességet találtok a hitben. Az Atya Isten csodálja Krisztust. Szegény lélek, te is csodálod Őt? Akkor lesz egy pont, amelyben mindketten egyetértetek. Isten, az Atya Krisztusra bízza az Ő tiszteletét és dicsőségét - bízd a lelkedet Krisztusra - mert így egyetértetek majd. Isten adja, hogy még ebben az órában így tegyetek! Emlékezzetek erre az egy szövegre, amikor utatokon jártok: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Adja Isten, hogy mindannyian megkapjátok ezt az örök életet Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -191-711-192.

[gépi fordítás]
Egy önző embert bajban rendkívül nehéz megvigasztalni, mert örömének forrása teljesen önmagában rejlik, és amikor szomorú, minden forrása kiszárad. De egy nagyszívű embernek, a jóindulat és a keresztény emberbaráti szeretet emberének más forrásai is vannak, amelyekből vigaszt nyújthat magának a saját magán kívül. Mindenekelőtt az ő Istenéhez fordulhat, és ott kereshet bőséges segítséget. Mi pedig, akik megpróbáljuk őt vigasztalni, más érveket is felhasználhatunk, amelyek nem önmagára vonatkoznak, hanem a világra, a hazára és mindenekelőtt Krisztus egyházára. Úgy tűnik, hogy e zsoltár írója rendkívül szomorú volt. Azt mondja: "Olyan vagyok, mint a pusztaság pelikánja: Olyan vagyok, mint a sivatag baglya. Vigyázok, és olyan vagyok, mint a veréb egyedül a ház tetején". És mivel úgy találta, hogy saját körülményei nem vigasztalják, az egyetlen mód, amivel vigasztalni tudta magát, az volt, hogy hitt abban, hogy Isten felemelkedik és megkegyelmez Sionnak. Bár ő szomorú volt, Sionnak mégis boldogulnia kell. Bármennyire is alacsony volt a saját helyzete, Sionnak mégis fel kell emelkednie. Keresztényként mindig megvigasztalhatod magadat Isten kegyelmes bánásmódjával az egyház egészével szemben, de ha az egyház, amelynek tagja vagy, szomorú és beteges állapotban van, hol vigasztalhatod magad? Akkor bizonyára kénytelen leszel a zsoltárossal együtt mondani: "Hamut ettem, mint kenyeret, és sírással kevertem italomat a Te haragod és haragod miatt, mert felemeltél engem, és ledöntöttél".
Négy dolgot fogunk észrevenni. A gyülekezeti virágzás természete, szükségessége, eszközei, jelei.
I. A KERESZTÉNY EGYHÁZ JÓLÉTÉNEK TERMÉSZETE. Itt sokakkal ellentétben fogok állni, mert úgy gondolom, hogy sok egyház, amelyet virágzónak neveznek, távolról sem az, míg néhány egyház, amelyet megvetnek, Isten megítélése szerint a legvirágzóbb.
Nem gondoljuk, hogy az, hogy a gyülekezet nagy létszámú, feltétlenül az egyház jólétének a jele. Szeretjük látni, hogy az emberek tolonganak, hogy meghallgassák Isten szavát, és hallani, ahogy az összegyűlt tömegek hangosan kiáltják Jehova dicséretét. De amikor tanúi vagyunk ezeknek a dolgoknak, nem tekintjük magától értetődőnek, hogy a gyülekezet virágzó. Egyes helyeket illetően imádkoznánk Istenhez, hogy ürítse ki az összes helyet, mert azokban a Rómába való elmozdulás vagy Isten Igéjének alapelveitől való elhajlás tapasztalható. Lehet, hogy az épület tele van - az ajtókig zsúfolt -, de lehet, hogy belül pusztító foltok vannak. Lehet, hogy nagyobb jólét van egy olyan helyen, ahol Krisztus igaz népéből csak hatan találkoznak, mint ahol ezrek gyűlnek össze, hogy Istent imádják olyan módon, amelyet helyesnek gondolnak, de amely nincs összhangban az Ő szent Igéjével.
Azt sem gondoljuk, hogy az emberek gazdagsága teszi virágzóvá az egyházat. Kérdezd meg egy bizonyos arisztokrata közösség valamelyik tagját: "Jól prosperál az egyházad?". "Igen" - mondja - "a múlt vasárnap 19 hintó várakozott kint". Tegye fel ugyanezt a kérdést egy másiknak, és ő azt fogja mondani: "Igen, így és így, aki ennyi ezret ér, csatlakozott a gyülekezethez". Azt mondjuk, hogy a gazdag ember lelke éppoly értékes, mint a szegényé, de ugyanakkor, ha bárki elhozhatná nekünk Peru összes aranybányáját, az egyház ezáltal nem gyarapodna! Sok olyan gyülekezet van, amely gazdagságban gazdag, de hitben rendkívül szegény, és amely minden gazdagságát elcserélhetné a metodisták alázatos jámborságára vagy az ősi puritánok komoly buzgóságára.
Azt sem gondoljuk, hogy egy gyülekezet szükségszerűen azért virágzik, mert a lelkész rendkívül ékesszóló. A mai kor tendenciája az úgynevezett "intellektuális prédikáció" felé mutat. Soha nem láttam benne semmi értelmet. Hallottam irodalmárokat prédikálni, és csak azt tudtam róluk mondani, amit Locke mondott: "Ha egy ember nem tudja megértetni veled, hogy mire gondol, akkor az valószínűleg azért van, mert nincs benne értelem". Ha nem tudod azonnal megérteni, hagyd békén, mert valószínűleg önmagát sem érti. Rossz dolognak tartjuk, hogy az intellektuális racionalizmus megszégyeníti egyházainkat - Isten szószéke Isten evangéliumára való! Vannak színházaink és nyilvános termeink, ahol az emberek filozófiát taníthatnak, ha akarnak. Vegyük ki a kereszténységet a szószékeinkről, és mit tettünk? A szószék Krisztus egyházának fő bástyája - a kereszténység Thermopülái. Itt kell tanítani a Biblia nagy igazságait, és aki nem használja a szószékét az evangélium hirdetésére, az megszégyenítette azt, még akkor is, ha szinte emberfeletti tehetséggel rendelkezik! Megszégyenítette Isten Egyházát azzal, hogy nem hirdeti szüntelenül Jézus Krisztus evangéliumának evangéliumi alapelveit!
Akkor, Barátaim, megkérdezhetitek tőlem, honnan tudom megmondani, hogy az Egyház virágzik-e? Azt válaszolom, hogy meg kell vizsgálnom, milyen céllal alakult az Egyház. És ha nem azt a bizonyos célt éri el, akkor nem virágzik. Az Egyházat két céllal hozták létre. Először is, hogy Isten vándorló juhait visszahozza Krisztus nyájába. Másodszor pedig azért, hogy ápolja azokat a juhokat, akiket a nyájba vittek.
Olyan helyre lépünk be, ahol az isteni igazságot halljuk hirdetni. Megkérdezzük: "Hányan csatlakoztak a gyülekezethez ebben az évben?". "Nincs gyarapodás, nincs fejlődés." Újra érdeklődünk egy másik évben - ugyanezt a választ kapjuk: "Egyetlen bűnös sem ment meg, egy sem került be a nyájba". Nagyon tisztelettudóak vagyunk az Örök Evangélium minden szolgájával szemben - inkább fogadunk egy rosszat barátunknak, mint hogy egy jót elutasítsunk. De nem fogunk hízelegni testvérünknek, nem törődünk a gyülekezetével - ha nem nyer lelkeket Krisztusnak, akkor a gyülekezete nem gyarapszik! Ha a keresztség medencéje soha nem nyílt meg, hogy megtérőt fogadjon, ha a gyülekezet ajtajai soha nem fordultak meg zsanérjaikon, hogy üdvösséget kereső lelkeket fogadjanak, ha nem fogadnak be friss tagokat, hogy leüljenek az Úr asztalához, ha nem hozták be Isten választottjait, akkor erős gyanúnk van arra, hogy az az ember Isten szolgája-e - biztosak vagyunk benne, hogy nem sikeres! Szomorú, szomorú állapotban van az a gyülekezet, amelyik soha nem hallja meg az újonnan született lelkek kiáltását a közepén. Isten ments, hogy akár csak egy hónapig vagy egy hétig is prédikáljunk anélkül, hogy lelkeket nyerjünk! Úgy gondoljuk, hogy a halálnál is rosszabb lenne, ha egy évig élnénk, és nem hallanánk több száz Krisztushoz vezetett lélekről. Igazi jólét az, amikor az Úr gyermekeit összegyűjtik az istentelenek közül, amikor Istennek tetszik, hogy Igéje közvetítésével megtöri a kemény szíveket, meghajlítja a makacs akaratokat, és a Sionban gyászolókat a Megváltó szeretetében való örvendezésre készteti. Is
az egyházad így növekszik? Akkor valóban virágzik.
Azt is mondtuk, hogy Krisztus egyházának megalapításának van egy másik oka is, mégpedig a saját épülése. Ez egy boldog egyház, amelyben Krisztus juhai táplálkoznak. Szeretteim, ha Isten népét nem táplálják, akkor nem gondoljuk, hogy az egyház boldogul. Néhányan kinevették a "táplált" kifejezést. Hallottuk, hogy az emberek azt mondják: "Mit értenek azon, hogy "tápláltak"?". Ah, a gyerekek tudják, mit jelent ez a szó, és a hallgatóink is tudják, mit jelent. Nem érdekli őket, hogy mi díszítjük a tálcát, amelyen az ételt tálaljuk, vagy hogy milyen módon szeleteljük fel - lehet, hogy tompa késsel vágjuk, Isten gyermeke mégis szereti! De ha nincs táplálék a szentek számára, ha a tagok nem növekednek a kegyelemben, ha nem feddhetetlen a magatartásuk, ha nincs meg bennük Krisztus lelke, ha nem élvezik a Jézussal való közösséget, ha nem jutottak el Isten szeretetének megismerésére Krisztusban, ha nem léptek be a hit nyugalmába, ha nem élnek Jézus közelében, és nem igyekeznek, amennyire bennük van, utánozni Őt - azt mondjuk, hogy a gyülekezet nem gyarapszik! Lehet, hogy a leggazdagabb az ég alatt, de lehet, hogy a legszegényebb is. Lehet, hogy emberi szemlélet szerint a legtudósabb, de lehet, hogy a legerkölcstelenebb, a jóléttől legtávolabb és az istenkáromláshoz legközelebb álló!
Nézzük meg egyházainkat úgy, ahogyan azokat nézni kellene. Megmenekültek a lelkek? Épülnek és épülnek a szentek? Ez az egyetlen dolog, amit magamtól kérdezek. Egyesek ezt mondják, mások azt, megint mások azt, és megint mások a másikat az egyházunkról - minket a legkevésbé sem érdekel, hogy az emberek milyen tízezer véleményt alkotnak rólunk! Mi csak azt mondjuk, hogy a bűnösök üdvözülnek, és addig fogunk prédikálni, amíg ez így van. És ha férfiak, nők és gyerekek azt vallják, hogy lelkileg táplálkoznak, akkor úgy érezzük, hogy küldetésünk sikeres! Így van ez a te gyülekezetedben is? Akkor megvannak a virágzó gyülekezet elemei.
II. Most megvizsgáljuk, hogy mi a szükségszerűsége egyházaink gyarapodásának.
Mit számít ez egyeseknek? Rendszeresen járnak a kápolnába, és elfoglalják a padokat. De soha nem teszik fel maguknak a kérdést: "Jól prosperál a gyülekezetünk?". Ó, nem - ez a lelkész dolga! Erre a diakónusoknak kell vigyázniuk. Barátunk vasárnapról vasárnapra eljön a kápolnába, mint egy nagyon vallásos ember. Nem szokott elaludni, erre jó bizonyítékom van! Néha a prédikációnak fel kellene őt ébresztenie, de nem teszi. Jóváhagyja, hogy mindenki a saját dolgával törődjön, és miközben megvalósítja a régi mondást: "A jótékonyság otthon kezdődik", megengedi, hogy ott érjen véget. Néha-néha imádkozik a lelkészért, ha az imaórán hívják, de nem tekinti a lelkészét a Testvérének, így nem imádkozik érte a családi oltárnál. Hallja, hogy a missziók külföldön sikeresek, de ha érdekli, a missziós állomásokat akár be is zárhatják. Szeretné, ha az egyház virágozna, de még ennek az eredménynek a biztosítása érdekében sem tenné ki magát az útjából, és ami azt illeti, hogy feladja magát, mint a régi Curtius, és a szakadékba ugorjon, hogy az egyházat szolgálja - ó, nem - soha nem követne el ilyen meggondolatlan cselekedetet! Nem kockáztatná a saját életét, nehogy az egyház kárt szenvedjen egy ilyen jó ember elvesztésével!
De bízom benne, hogy néhányan közületek tekintettel vannak az egyház jólétére. Ha nem, akkor kellene. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy miért. Bármennyire is önzőek vagyunk, elsősorban a saját érdekünkben kellene törődnünk az egyház sikerével. Ha az isteni kegyelem által nem élünk és dolgozunk embertársainkért, akkor az ő hanyatlásuk káros hatással lesz a saját jámborságunkra. Annak az egyháznak a ridegsége, amelynek tagja vagyok, hajlamos arra, hogy elhidegítsen. Keresztény társaim langyossága hajlamos lehúzni engem. De ha olyan gyülekezethez tartozom, amely gazdag a Kegyelemben, akkor a tendencia az lesz, hogy megtelik a szám csontvelővel és kövérséggel - és hogy örülni fogok az Úr útjain!
Az önök családjai is mélyen érdekeltek az egyház jólétében. Tudom, hogy sok fiú és lány nem jár azokba a kápolnákba, ahová a szüleik járnak - a szüleik nem kérik őket erre - nem szeretnék, ha oda járnának. "Nekünk nagyon jól megy" , "de nekik nem tetszene". Akkor ott valami nem stimmel!Ami jó a szülőnek, az jó a gyereknek is, és ami jó a gyereknek, az jó a szülőnek is. Tetszik, amit Robert Hall mondott egyszer, amikor egy olyan tanítást prédikált, amelyről azt mondták neki, hogy öregasszonyoknak való - "Ha ez így van" - válaszolta - "akkor mindenkinek való, és ezt a tanítást újra prédikálni fogom". Most, ha szeretitek a családotokat és szeretnétek, hogy Krisztus egyházába kerüljenek, akkor Isten mellett kell imádkoznotok értük, és kérnetek kell, hogy legyen szíves kegyelmezni Sionnak, hogy eljöjjön az ő meghatározott ideje, hogy szolgái gyönyörködhessenek köveiben és kedvezzenek porának.
A környékért is, ahol élsz, dolgozz Istenért, az Ő áldását keresve, hogy gyülekezeted jól menjen. Ahol egy lelkész felemeli a szavát Mestere ügyéért, ott körülötte mindenütt lennie kell egy zöld foltnak, mint a sivatagban, ahol víz található, ahol van egy oázis, ahol az utazó megpihenhet, ahol egy ház épül Istennek, ott kell lennie egy zöld foltnak, ahol a traktátusosztó és a vasárnapi iskolai tanár erőfeszítései arra irányulnak, hogy a talaj termékeny maradjon.
Ismétlem, nemzetünk érdekében keressük Sion jólétét. Ha virágzó nemzet akarunk lenni, akkor ezt az eredményt nem a kereskedelmünkkel vagy a fegyverek erejével fogjuk elérni, hanem a kereszténységünkkel! Amíg Krisztus egyháza hűséges marad ezen a földön, a régi Anglia a nemzetek élén fog állni. Anglia volt az evangélium bölcsője, és ezért virágzott. És legyetek biztosak abban, hogy amint az igaz hit erősödik, Anglia hatalmas lesz. A régi Anglia zászlaját nem a mi matrózaink, hanem Istenünk szögezte az árbocra! Anglia biztonságban van mindaddig, amíg az örök evangélium igaz protestáns elveihez ragaszkodik. Lelkészeinek soha nem kell félteniük, mert szilárd, mint az örök hegyek, erős, mint a hatalmas hegyek, ez a mi boldog országunk örökké nyugodni fog, amíg hűséges Krisztushoz! Isten adja, hogy az egyház virágozzék a régi Anglia érdekében!
De mindenekelőtt azt szeretnénk, hogy az egyház Krisztusért virágozzon. Ő a mindenünk! Krisztushoz képest a mi nemzetiségünk kevesebb a semminél és hiábavalóság. De, ó, ha arra gondolunk, hogy mi mindent tett és szenvedett értünk Megváltónk itt lent, bizonyára nem kívánhatunk kevesebbet, mint hogy lelkének gyötrelmeit lássa, és bőségesen megelégedjen. Amikor térdet hajtasz imádságban Istenhez, hogy áldja meg az Ő Egyházát, gondolj arra, hogy hallod Krisztust sóhajtozni a Gecsemánéban, hogy látod Őt gyötrődni a kertben. Gondoljatok rá, amikor a töviseket a fejére tették. Gondoljatok a szégyenre, a köpködésre, a haj kitépésére, amit Ő elszenvedett. Igen, amikor az Egyházért imádkozol, gondolj arra, hogy Isten Bárányát látod, amint a kereszten haldoklik. Gondoljatok arra, hogy halljátok Őt kiáltani: "Eloi, Eloi, lama Sabachthani" - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Amikor ezekre a dolgokra gondolsz, bizonyára azt mondod: "Vajon Jézus azért szenvedett így, hogy koronát nyerjen, és ne imádkozzam azért, hogy az a korona az Ő fején nyugodjék? Vajon Jézus azért halt-e meg így, hogy gyermekei váltságdíjat kapjanak, és választottai megmeneküljenek, és ne imádkozzam-e azért, hogy Ő megvalósítsa ezt a vágyát?".
A Mesteretekért - a ti Uratokért - az Ő véréért és gyötrelmeiért, kérlek benneteket, imádkozzatok mindig Sionért, "imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért". "Jól járnak, akik szeretik őt."
III. A következő pontban a megújulás EGYEDÜLJÖVŐ eszközeit vesszük észre Isten egyházában.
Mi ez? Hallhatunk egy nagy evangélistáról, aki végigjárja az országot - biztosan újjáéleszti a gyülekezeteket! Összehívjuk a papságot, és ők majd kitalálják, hogyan éleszthetnék fel a templomokat! Nem így van, gondolja a zsoltáros - azt mondja, "fel fogsz kelni", mintha Istennek nem lenne más dolga, mint felkelni, és akkor az Ő egyháza is fel fog kelni! Mert amikor Isten felkel, Sion virágzásnak indul! Milyen egyszerűek azok a módszerek, amelyekkel Isten véghezviszi nagy tetteit! Nem kétséges, hogy ha nekünk kellett volna eszközöket kitalálnunk e föld megvilágítására, amikor az esti sötétség először borult rá, akkor a világ különböző részein mintegy ötvenezer nagy fényt ajánlottunk volna felakasztva. De nézzétek meg Isten csodálatos eszközeit a földgolyó megvilágítására - a nap felkel, a fény felragyog, és minden megtörténik! Így van ez Isten tervével is az Ő egyházának megújítására. Mi kitaláljuk ezt és azt a tervet, de Isten csak felkel és kegyelmez Sionnak - és "eljött az idő, hogy kedvezzen neki, igen, eljött a kitűzött idő".
Tanuljuk meg ezt a leckét - ha a mi egyházunk virágzásnak indul, azt Istennek kell megtennie! Ha azt akarjuk, hogy növekedjünk Krisztusban, és nagy ébredést lássunk ezekben az utolsó napokban, akkor Istennek kell megtennie! A lelkész képes megújítani az egyházat? Képes-e a nép megújítani azt? Természetesen nem! Egyedül Isten képes elvégezni ezt a nagyszerű munkát. Neki kell felkelnie és kegyelmeznie Sionnak. Vannak eszközök, amelyeket Ő ad népének kezébe, és azt kívánja, hogy használják, de mégis, egy gyülekezet növekedésének végső oka az, hogy Isten felkel és irgalmaz neki! Ha egy gyülekezet gyarapodása a bűnösök megmentésében áll, nem kell-e Istennek felkelnie, hogy megmentsen? Ha Isten választottainak építése a lelki gyarapodás másik része, nem azért kell-e Istennek felkelnie, hogy népét hitükben építse, mert "ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik"? Hozhatsz nekem egy Szentlélekkel telt embert, aki rendelkezik Péter buzgalmával vagy Pál ékesszólásával, de nem lesz jólét Isten egyházában, hacsak maga Isten nem adja a mennyei záport, és nem küldi le az üdvösséget! Gyülekezeteinknek most nem egyszerűen Isten embereire van szükségük, hanem többre van szükségünk Isten saját Jelenlétéből és Erejéből a közénk!
Azt hisszük, hogy Istenünk közöttünk van, de attól tartok, hogy nincs annyi jelenlétünk, mint elődeinknek volt. Hajlamos vagyok szent irigységgel visszatekinteni a régi időkre - George Whitefield vagy Rowland Hi1l napjaira -, mert akkor nagyobb volt az egyházba való beáramlás, mint most, és Isten Szentlelkének láthatóbb megnyilvánulása. Megszaporodtak az istentiszteleti helyeink, és nagyon sokat teszünk a világ evangelizálása érdekében, de nincs meg a Király kiáltása közöttünk, mint régen! Vannak acélba öltözött katonáink - a fegyverük fényes és csillogó, a kardjuk a legjobb fémből van -, de a nagy hiány az, hogy nincs meg a Király jelenléte, mint egykor. Biztos vagyok benne, hogy sok gyülekezeten keresztülhaladva, szomorúan hiányoznak a Szentlélek hatásai. Hiányzik az életerős kegyesség és az őszinte jámborság. Van némi könyörgés, de nincs meg az az uralkodó imádság, amely Isten fülébe mennydörög, és bőséges áldást hoz a magasból. Hol vannak azok az Illések, akik el tudják zárni a mennyei palackokat? Hol vannak a földön azok, akik szembe tudnak nézni a sokasággal, és prófétálni tudnak a kiszáradt csontoknak, tudván, hogy amikor megszólalnak, lelkek fognak üdvözülni?
Sok londoni imagyűlésen - remélem, hogy ez nem így van általában az egész országban - a lelkész kénytelen azt mondani, hogy nincs elég ember jelen, hogy a váltásokat beharangozza, és neki magának kétszer kell imádkoznia, hogy kitöltse az időt. Minden prédikációja ellenére sem tudja rávenni az embereket az imádkozásra! Szégyellje magát egy ilyen gyülekezet! A dolgok ilyen állása azt bizonyítja, hogy Isten nincs közöttünk, mint korábban. Amikor Isten felemelkedik, az Ő egyházának komoly, buzgó imádsággal kell felemelkednie, mert akkor eljön az idő, hogy Sionnak kedvezzen, igen, akkor eljön a kitűzött idő!
IV. Most pedig, szeretteim, nézzük meg a negyedik pontot - AZOKAT A JELEKET, AMELYEK AZ ISTEN CSEREKÜLETÉT ÁLDJÁK. "Mert a Te szolgáid gyönyörködnek a köveiben, és kedveznek a porának".
Mik a Sion "kövei"? Isten egyháza élő kövekből épül - vagyis Isten gyermekeiből. És jó jel, ha Isten szolgái örömüket lelik egymásban, és "kedveznek a pornak" - vagyis nem a lelkészeknek, sem a diakónusoknak, hanem a szegény tagoknak. Ezekben az elfajzott időkben nem örülünk annyira egymásnak, mint kellene. kevés a keresztény társasági élet, de boldog jel, amikor a tagok szívélyes lélekkel találkoznak, és beszélgetni kezdenek arról, amit a Megváltó tett és szenvedett itt lent, és Jézus bájos nevéről, amelynek édesebb hangja van, mint a legdallamosabb zenének! Valóban hasznos, ha a keresztények gyakran kezdenek beszélgetni, egymás között, és maga Isten is hallgatóvá válik gyermekei számára. Ő hallgat és meghallgat, és megíródik az Emlékezés Könyve - az Úr maga válik riporterré, és feljegyzi azoknak a beszélgetését, akik félik Őt, és akik az Ő nevére gondolnak! Biztosak lehetünk abban, hogy a gyülekezet akkor virágzik, ha minden tagja szereti egymást, és a szegényebbeket sem hagyják figyelmen kívül!
Vannak olyan kápolnák, ahol egy keresztény testvért és egy keresztény nővért a középen lévő korlát választja el egymástól - évek óta ott ülnek -, mégsem ismerik egymás nevét! Egyszer ugyan megmutatták egymásnak az éneket, amikor az egyik későn jött, de soha nem fogtak kezet. Ugyanannak a gyülekezetnek a tagjai, és lehet, hogy az egyikük szegény és éhezik - de a másik nem tud róla semmit, mert nem "kedveli a porát". De amikor Isten felemelkedik, és kegyelmet gyakorol Sionra, az Ő népe azt mondja.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megtagadnám az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
Jó jel egy gyülekezet számára, ha tagjai "gyönyörködnek köveiben, és kedvelik a porát".
A következő fordítás, amit ennek a szónak, a "kövek"-nek adunk, a Biblia tanításai. A "tanok" kifejezés alatt nem csupán néhány három vagy négy konkrét pontot értek, hanem az összes olyan tanítást, amely Krisztus egyházát felépíti. Napjainkban gyakran hallani, hogy az emberek azt mondják: "A tanoknak nincs jelentősége. Hihetsz ebben vagy abban, de akkor is a mennybe jutsz". Ez nem így van, Szeretteim! Isten adott nekünk egy Bibliát, józan észt és ítélőképességet - és ha ostobán azt mondjuk: "Nem számít, hogy miben hiszünk", akkor ezzel Isten ellen vétkezünk! Fontos, hogy igazunk legyen a Tanításban, bár nem annyira fontos, mint az, hogy igazunk legyen a szívünkben. Ennek a kornak a tendenciája az úgynevezett "szeretet" felé mutat. Én azt vallom, hogy a szeretet nem azt jelenti, hogy feladjuk a meggyőződésünket, hanem azt, hogy mindannyian bátran hirdessük azt! Ennek a kornak a szeretete azt akarja, hogy megszabaduljunk a szögleteinktől és pontjainktól. Azt mondja: "Ne mondjatok semmit, amivel megbántjátok ezt és ezt az egyént". Badarság! Az igazi szeretet azt jelenti, hogy bátran kimondom a nézeteimet, és az ellenkező véleményű Testvérem ugyanezt teszi - és hogy szeretem őt, ha a Fejet, Krisztus Jézust tartja -, de az nem szeretet, ha mindannyiunk szájára szájzárat tesznek. Nagy gonoszság van a mai egyetemes szeretetben - a Sátán a világosság angyalává változtatja magát! Látja, hogy különböző táborokra oszlunk, és azt mondja: " Tegyétek le a zászlókat! Nincs szektáskodás!" De mindannyian maradjunk meg a saját ezredünknél, és harcoljunk férfiasan a sajátunkért, mégis egyesülve a közös ellenség ellen. Tartsuk meg Isten Igazságát, de ne csúszós kézzel. Ha egy Tan igaz, ragadjuk meg erősen, még ha a föld meg is remeg, vagy az ég leszakad!
Keresztény, ahol szeretet van Isten Igazsága iránt, ott Isten megáldja az Ő egyházát. De mivel ez egy időhúzó korszak, mivel nem léptünk fel egyértelműen azokkal a dolgokkal, amelyek megkülönböztetnek minket egymástól, mivel túlságosan nagy tiszteletet tanúsítottunk egymás nézetei iránt, és nem hirdettük bátran az Ő Igéjének nagy Igazságait - ezek az okok, amelyek miatt Isten bizonyos mértékig elhagyott bennünket.
Azt mondod: "Végül is nem látok olyan sokat a Tanokban." Akkor nem fogsz sok jólétet látni! Annyira szeretem azt, amit igaznak hiszek, hogy minden egyes szemcséjéért harcolnék! Nem csak a "kövekért", hanem magáért a "poráért" is. Azt vallom, hogy nem szabad azt mondanunk, hogy Isten bármelyik Igazsága nem lényeges - lehet, hogy az üdvösséghez nem lényeges, de valami máshoz lényeges! Ugyanúgy kivehetnénk az egyik ékszert a királynő koronájából, és azt mondhatnánk, hogy az nem lényeges, attól még királynő marad! Merészelné valaki azt mondani Istennek, hogy valamelyik Tanítás nem lényeges? Ó kegyelmes Lélek, megírtad-e, hogy mi az, ami nem lényeges? Adtál-e nekem olyan Könyvet, amelyre vonatkozóan azt mondom: "Apám és anyám mindent elhitt, de nekem nem szükséges hinnem"? Isten adott nekem egy ítéletet - vajon követnem kell-e mások nyomában, azt gondolva, hogy biztosan igazam lesz, és Isten soha nem fogja megkérdezni tőlem, hogy mi voltam? Könnyű vallás ez! Nem így volt ez a jó öreg John Bunyan és Berridge idejében - ők egészen más dalt énekeltek! De most az emberek azt mondják: "Meghallgathatom Így és így és így és így" - olyan embereket, akik ellentmondanak egymásnak! Nem sokat gondolhatunk az olyan emberekről, akik ellentétes véleményeket hallanak, és mégis mindkettőt helyesnek tartják! Nem számíthatunk nagy növekedésre, hacsak nem tartjátok meg Isten Igazságát, és nem örültök Sion köveinek, és "kedvelitek a porát" - minden atomját!
Ismétlem, Krisztus egyházának kövei a rendelések, és Isten népének vigyáznia kell arra, hogy szeresse "köveit", és kedvelje "porát". E két isteni intézmény - a keresztség és az úrvacsora - iránt, és ezek megtartása, ahogyan az apostoli időkből ránk hagyományozódott, intenzív szeretetnek kell lennie Isten népének szívében, hogy megóvjon bennünket az emberek újításaitól. Szeressük mindig azt, amit Isten adott nekünk! Lehet, hogy egyesek elavultnak tartják, de soha ne engedjük el, mert akkor Isten felépíti Sion romos falait.
Azt is megemlíthetem, hogy a gyülekezet jólétének jó jele, ha az Ige szolgálata és az imaórák jól látogatottak - különösen az utóbbi. Egy barátom azt mondta a minap este: "Ma este elmegyek az előadásra, de hétfőn nem mentem, mert az csak imaóra volt". Miért, az a legjobb istentisztelet a héten! Mi lesz a lelkészetekkel a többi istentiszteleten, ha nem gyűltök össze, hogy imádkozzatok érte? Mégis sok vallásos kereszténynek eszébe sem jut, hogy imádkozni gyűljön össze - ezt a kötelességet az öreg tagokra hagyják -, akik mindig arról beszélnek, hogy "az un... legalább az összes tagnak össze kellene gyűlnie imádkozni". Ha azt mondod, hogy "ez csak egy imaösszejövetel", akkor még az is Sion "pora", és Isten népe "gyönyörködik a köveiben, és kedveli a porát" - a kis szolgálatokat éppúgy, mint a nagy szolgálatokat. "Keljetek fel, és könyörüljetek Sionon, mert eljött az idő, igen, a kitűzött idő, hogy kedvezzetek neki. Mert a Te szolgáid gyönyörködnek köveiben, és kedveznek porának."
És most, kedves Barátaim, lehet, hogy nem értetek velem egyet az egyház jólétéről alkotott elképzeléseimben, de egy dolgot biztosan észrevettetek, mint az egyházak nagy szükségét napjainkban. Ez pedig a több ima, a Sion falaihoz való szilárdabb ragaszkodás és a Biblia tanításai iránti nagyobb szeretet szükségessége. És kérlek benneteket, ezentúl kétszeresen komolyan keressétek Isten Lelkét, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy szívvel-lélekkel ragaszkodjatok minden "kőhöz" és minden "porszemhez" Isten Igazság Templomában, és semmit se adjatok fel azért, hogy az embereknek tetszést szerezzetek - ragaszkodjatok mindenhez, amit Isten elrendelt, és Ő boldogítani és áldani fog benneteket!

[gépi fordítás]
Ezek Mózes halála előtti utolsó szavai. Mielőtt eltávozott volna tőlük, a leggyengédebb és legkedvesebb módon szólt a néphez. Az "ékesszóló öregember" úgy tűnt, mintha soha nem hagyná abba - folyamatosan emlékeztette Izrael fiait Isten jóságára, és elmondta nekik, hogy mire számíthatnak tőle, ha csak szolgálják őt. Újra és újra teljes komolysággal könyörgött, és végül ezt a mesterérvet használta fel, hogy miért akarja, hogy megtartsák Isten útjait: "Mert - mondta - nem hiábavaló dolog ez számotokra" - ez a leglényegesebb dolog - "mert ez a ti életetek".
Ebből a szakaszból világosan kiderül, hogy Mózes idejében voltak olyanok, akik úgy gondolták, hogy hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni. Pedig azok nagyon csodálatos idők voltak, mert ha az emberek fellázadtak Isten ellen, akkor szörnyű betegségekkel sújtották őket, és néha hirtelen halállal. Isten akkor olyan nyilvánvalóan volt a tábor közepén, hogy gyakran nagy csodák történtek, és az emberek kénytelenek voltak megállni és azt mondani: "Ez Isten ujja". Emellett, amikor az emberek azokban az időkben megtartották Isten útjait, mindig jólétben éltek. Az az időszakos jutalmak és azonnali büntetések felosztása volt, mégis, bár így volt - bár maga a sivatagi bokor is izzott az Istenség dicsőségétől, bár a hegyek füstöltek és reszkettek az Istenség érintése alatt, bár Mózes felemelt botja kettéválasztotta a Vörös-tengert, és vizet hozott ki a kovakő sziklából -, mégis, még akkor is, amikor Jehova ilyen feltűnően a népével volt, voltak közöttük olyanok, akik azt mondták: "Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni". Ez bizonyítja, hogy a csodák nem győzik meg az embereket, ha Jézus Krisztus evangéliuma nem győzi meg őket! És azt is bizonyítja, hogy ha Isten az Ő vallását szemmel és kézzel foghatóvá és kézzel foghatóvá tenné, akkor is elutasítanák az istentelen emberek, mert a szívük ellene van, és eltökélték, hogy sem Isten, sem Krisztus nem uralkodik rajtuk!
Látva, hogy a régi időkben az emberek hiábavaló dolognak tartották Istennek szolgálni, nem csodálom, hogy az emberek most is így gondolkodnak, mert manapság nincsenek olyan nyilvánvaló ítéletek a gonosz emberek felett, és az istenfélők számára sincs mindig olyan nyilvánvaló jutalom, mint a mózesi korszakban. Napjainkban az igaz embereket gyakran próbára teszik és megpróbáltatják. Néha több megpróbáltatásban van része, mint istentelen szomszédainak, és a megpróbáltatásai még az Isten szolgálatának eredményeként is bekövetkeznek! Másfelől viszont a gonosz ember nem boldogul-e gyakran? Nem láttuk-e már, hogy "úgy terjeszkedik, mint egy zöld babérfa", és ágaival beborítja a földet? Ez a hit kora, amelyben Isten nem úgy mutatja meg magát, mint a régi időkben. Ez a szellemi dolgok időszaka, amelyben csak a szellemi emberek ismerik meg Isten jelenlétét és működését. És ezért nem csoda, hogy sokan sarkon fordulnak, és azt mondják: "A vallásban nincs semmi! Hiábavaló dolog az Úrnak szolgálni".
Nos, kedves Barátaim, nem fogok vitatkozni veletek erről a kérdésről, hanem tanúságot teszek róla. A bíróságon az érvelés sokat ér, de a tanúvallomás az, ami az esküdtszék előtt súlyt képvisel. Meghallgatják a bizonyítékokat, és ha úgy vélik, hogy a tanúk őszinték és igazak, akkor elfogadják a tanúvallomásukat, és ennek megfelelően hoznak ítéletet. Ha okuk van azt hinni, hogy a tanúk csak szerepet játszanak és hazugságot mondanak, akkor nem tulajdonítanak jelentőséget a vallomásuknak. Azért teszek most bizonyságot Jézus Krisztus, a mi Urunk vallásának valóságáról és áldásosságáról, mert remélem, hogy ez meggyőz néhányatokat a következő szövegem igazságáról: "Nem hiábavaló dolog ez számotokra, mert ez a ti életetek".
Azzal kezdem, hogy elismerem, hogy az úgynevezett vallás nagy része hiábavaló dolog, és senkinek sem az élete. A szertartások vallása hiábavaló dolog. Ha valaki azt mondja nekem, hogy valamilyen cselekedetével isteni kegyelmet tud közvetíteni nekem, nem fogok neki hinni! Ha azt mondja, hogy vízzel való itatással egy csecsemőben Krisztussal való tagságot teremt, és azt a gyermeket a mennyország örökösévé teszi, nem fogok neki hinni! Nem fogok nagyobb jelentőséget tulajdonítani annak, amit tesz, ha úgy tesz, mintha Kegyelmet közvetítene általa, mint ahogyan nem tulajdonítok nagyobb jelentőséget egy amágus cigányabrakadabra hókuszpókuszának. Isten nem így közvetíti az Ő Kegyelmét, hanem az Ő Lelkének az elmére, akaratra és szívre gyakorolt munkája által. Az igaz vallás nem olyan dolog, amit vízzel vagy kenyérrel és borral lehet közvetíteni, eltekintve az azt befogadó személy elme- és szívállapotától. Ha a vallásom abból áll, hogy felveszek egy bizonyos ruhát, és puszta előadóként mutatkozom, vagy azt hiszem, hogy a zene édessége vagy az építészet szépsége által valami jó dolog juthat el az emberekhez, akkor a vallásom hiábavaló! Krisztus és apostolai nem így voltak ezzel - ők mindenhová elmentek, hirdették az Igét, és azt hirdették, hogy "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által".
Másfelől viszont az a vallás, amely pusztán egy bizonyos hitvallás felvállalásából áll, hiábavaló dolog. Még ha ez a hitvallás tökéletes is lenne, ha a vallásod attól függne, hogy egyszerűen csak hitvallásként hiszel-e benne, akkor sem hatna rád semmilyen valódi céllal. A vallás a hitre alapozott élet, de az üdvösség nem azért jut el az emberhez, mert ortodox. Ha az ortodoxia csupán a fejét érinti - és mindeközben a szíve érintetlen marad, a cselekedetei pedig változatlanok -, akkor az ilyen vallás hiábavaló dolog!
Azt is be kell ismernem, nagyon nagy fájdalommal, hogy kétségtelen, hogy a mai vallás nagy része - az a vallás, amely pusztán a hitvallásból áll - hiábavaló. Ha valaki idejön, és az általam tanított hitvallást vallja. Ha megkeresztelkedik a Szentírás keresztségével, magával a keresztséggel, és ha a legszorgalmasabb ember minden áhítatában. Mégis, ha nem bízik igazán Krisztusban - ha szíve nem újul meg Isten Lelke által, ha élete nem a mértékletesség, a tisztaság, a szentség és az istenfélelem élete -, akkor vallása hiábavaló. Nem számít, hogy keresztényeknek neveznek benneteket - a név, hogy éljetek, nem számít -, lelkileg élőnek kell lennetek! Ahogyan Urunk mondta Nikodémusnak: "Újjá kell születnetek". Az embernek keresztül-kasul istenfélőnek kell lennie - és ha az -, akkor a vallása nem hiábavaló.
Erről a vallásról akarok most a lehető leghűségesebben tanúságot tenni. "Mert nem hiábavaló dolog ez számodra, mert ez a te életed." Bizonyítékot szeretnék adni e négy állítás alátámasztására. Először is, ez nem kitaláció. ez nem kitaláció. A Szentlélek segítsen nekem beszélni, és nektek meghallani!
I. Először is, ami a vallást illeti, amely a mi életünk, kijelentjük, hogy az nem kitaláció.
Sokak nevében beszélek, akik jelen vannak, és egy szinte megszámlálhatatlan társaság nevében, akik nincsenek jelen, és akik nem tudtak jelen lenni, amikor tanúságot teszek arról, hogy miután kipróbáltuk és próbára tettük az Úr Jézus Krisztus hitét, nem találtuk azt kitalációnak! Azt mondták nekünk, hogy létezik Isten, az Atya, és azt ajánlották nekünk, hogy imádságban úgy szólítsuk Őt, mint a mi Atyánkat. És azt tapasztaltuk, hogy "ahogyan az apa sajnálja gyermekeit", úgy sajnált minket az Úr, szeretett minket és gondoskodott rólunk. Mindig úgy kell beszélnünk, ahogyan találjuk, és tanúsítjuk, hogy attól a naptól kezdve, hogy kerestük az Ő arcát, a legjobb földi apa minden szeretetét is háttérbe szorította Isten szeretete, amelyet Ő tanúsított irántunk. Az Atyaisten egy kitaláció? Miért, néhányunk életében Ő a legnagyobb és leghatalmasabb tényező! Meg tudnánk lenni bárki és bármi más nélkül, kivéve a mi mennyei Atyánkat! Sokszor beszéltünk Vele imában, és az Ő Igéjében Ő visszaszólt nekünk. A bajok idején örömünkre szolgál, hogy Hozzá futhatunk és kiálthatjuk: "Atyám!". És a szükség óráiban Ő minden szükségünket kielégítette "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által".
Hiába mondja bárki, hogy nincs olyan lény, mint Isten, ha még soha nem próbálta ki Őt. Az ilyen negatív bizonyítéknak nincs ereje! Az ír rab így szólt a bíróhoz: "Három ember esküszik, hogy látta, amint megöltem azt az embert, de én 50 embert tudok hozni, akik megesküsznek, hogy nem látták, amint megöltem". A bíró hamar leleplezte ezt a tévhitet, mert nem volt benne semmi érv. Ha azt mondod: "Nem ismerem Istent, mert soha nem kerestem Őt", akkor hiszünk neked, barátom, és a legmélyebb fájdalommal hiszünk neked! És azt kívánjuk, bárcsak olyan őszintének tartanál minket, mint amilyen őszinte vagy te magad, amikor azt válaszoljuk, hogy kerestük Isten arcát, és tudatában vagyunk annak, hogy nem a szemünk látása vagy a fülünk hallása, hanem egy új belső érzék, amelyet Isten adott nekünk, hogy Őbenne élünk, mozgunk és van létünk - és örömünkre szolgál, hogy tudjuk, hogy ez így van!
Az áldott Istenségben van egy második személy is, nevezetesen Jézus Krisztus. Találtuk-e Őt valaha is valóságosnak? Úgy tűnik, még a keresztény egyházban is az a felfogás uralkodik, hogy Jézus Krisztus halott. Néhányan közülünk azonban hisznek az élő Krisztusban, és jól is tesszük, hiszen a bűn érzésével terhelten mentünk hozzá, és amikor megláttuk Őt a kereszten, a terheink eltűntek! És még sokszor elmentünk hozzá, amikor a bűn érzése visszatért - és Ő rendkívül megvigasztalt minket irgalmasságának bőségével. Nincs Krisztus Jézus? Miért, titokban olyan közösségben voltunk Vele, mint az ember a legkedvesebb barátjával! Hamarabb kételkednénk saját létezésünkben, mint Krisztus természetfeletti jelenlétében az igaz hívőkkel! Nem számít, ha mások azt mondják, hogy velük nem így van - az ő szomorú tapasztalatuk nem bizonyítja, hogy velünk hogyan van -, és mi tanúságot teszünk arról, hogy minden barát közül a legigazibb a Názáreti Jézus, minden segítő és vigasztaló közül a legigazibb és legjobb, amit valaha is találtunk, a mi Urunk Jézus Krisztus!
A Szentháromságban még egy másik imádnivaló Személy is van - a Szentlélek. Van ilyen Személy? Dolgozik-e az emberek szívében? Most nem tucatnyi vagy száz, hanem ezer, tíz- és százezer ember nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy Ő újjáteremtett minket! Megvilágosított minket! Megvigasztalt minket. Megerősített minket. Ő vezetett minket. Megszentelt minket. Ő velünk van, és mi tudatában vagyunk az Ő jelenlétének és erejének. Vannak idők, amikor tisztán kiveszünk önmagunkból. Azt mondjátok, úgy beszélünk, mint az őrjöngő emberek, pedig mi sem vagyunk őrültebbek, mint ti! Sokan vagyunk közülünk, akik nem vagyunk bolondabbak nálatok, és akik bármilyen üzleti vagy tudományos kérdésben be tudnánk bizonyítani nektek, hogy intellektusban egyenrangúak vagyunk veletek. És a legbiztosabban állítjuk, hogy van egy rajtunk túlmutató Hatalom, amely a bánat mélyén is énekelni tudott bennünket, amely lehetővé tette számunkra, hogy örüljünk, amikor a fájdalom gyötört bennünket, amely magasztosan nyugodtá tett bennünket, amikor úgy tűnt, hogy a halál tátott szája között állunk - és amely kivont bennünket önmagunkból, hogy szabadon megbocsássunk azoknak, akik rosszat tettek nekünk, és annál jobban szerettük őket rossz tetteikért, és annál inkább kerestük a javukat - amennyiben ők a mi kárunkra törekedtek. Az ilyen cselekedetek a Szentlélek jelenlétét és erejét bizonyítják! Ő nem kitaláció számunkra - és az Atya, a Fiú és a Szentlélek ismerete néhányunk számára a legvalóságosabb dolog, ami valaha is volt a földön!
Azt kívánom, bárcsak néhányan, akik arról beszélnek, hogy az istenfélelem csak cselekedet, tudták volna azt, amit én egyszer tudtam, amikor a bűntől való meggyőződésemet éreztem. Azt hiszem, hogy általában olyan vidám vagyok, mint a legtöbb ember, de volt idő, amikor egyetlen szerencsétlen sem volt a földön, aki jobban el volt süllyedve a kétségbeesésben, mint én. Tudtam, hogy bár még fiatal voltam, de megszegtem Isten igazságos törvényét, és súlyosan vétkeztem ellene. És bűnösségem tudatában napról napra terhelten jártam. Ha aludtam, egy dühös Istenről álmodtam, és azt gondoltam, hogy örökre a pokolba taszít. Amikor mindennapi hivatásomnak végeztem, a bűnöm borzalmas gondolata kísértett és követett, bárhová mentem is. Ha akkor valaki azt mondta volna nekem: "A bűn csak kitaláció", nem tudtam volna kinevetni, mert nem voltam nevető kedvemben, de le tudtam volna ülni és sírni, ha belegondolok, hogy bárki is azt képzeli, hogy ez a zord valóság végül is csak ostoba félelem vagy gyáva rettegés!
A bűnről való meggyőződés elég valóságos volt számomra! És a bűnbocsánat öröme is, mert egy napon hallottam, hogy azt mondják: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", és elmagyarázták nekem, hogy Krisztus, Isten Fia valóban magára vette a bűneimet, és szenvedett értük, és ha bízom benne, tudhatom, hogy Ő teljes engesztelést szerzett értem - és hogy mentes vagyok minden bűntől! Elhittem ezt az üzenetet. Úgy tűnt, mintha egyenesen a mennyből érkezett volna hozzám. Jézusra néztem, és egy pillanat alatt a kétségbeesés mélységeiből az örömteli bizalom magasságaiba ugrottam! El akartam mondani az összegyűlt gyülekezetnek, hogy az alázatos prédikátor tanúsága igaz volt - hogy a Megfeszítettre vetett pillantásban élet van - és abban a pillanatban élet van mindazok számára, akik Rá néznek! Ha akkor valaki azt mondta volna nekem: "Ez a szabadulásod nem valódi", azt válaszoltam volna: "Azok, akik csak egy-két héttel ezelőtt ismertek, tegyenek tanúságot arról a változásról, amelyet ez a változás bennem véghezvitt". Ahogy a bánat valódi volt, úgy volt valódi az öröm is! És a bennem munkált változás olyan nagy volt, hogy remélem, életemmel és magatartásommal, amellyel igyekeztem Istent szolgálni, segítettem másokat is rávezetni annak valóságára.
És azóta - még mindig a saját személyes bizonyságomat teszem -, milyen valóság van minden lelki dologban a vigasztalás, vigasztalás, megerősítés, vezetés és szabadítás útján! A vallás nem valóságos? Nos, néhányan közülünk szívesen elengednének minden mást, amíg megőrizhetjük a hitünket. Nevetségessé tehetsz mindent, amit tudunk, ha akarsz, de soha nem nevethetsz ki minket abból, amiben hiszünk! Ha hat hónapot ültél volna börtönben, senki sem tudna meggyőzni arról, hogy a börtön nem valóságos dolog. És ha hirtelen szabadlábra helyeznének, senki sem tudná elhitetni veled, hogy nincs különbség a szabadság és a fogság között, és hogy egyik állapot sem létezik! És ugyanígy hisszük és biztosak vagyunk benne, hogy létezik a bűnben való elítélés és a bűnbocsánat, mert mindkettő számunkra ténykérdés!
Megjegyezzük továbbá, hogy a vallás számunkra nem kitaláció, mert megtérésünk óta olyan kiváltságokat kaptunk, amelyekkel korábban nem rendelkeztünk. Csak egyet említek, mégpedig azt a kiváltságot, hogy imádságban beszélhetünk Istennel, azzal a bizonyossággal, hogy Ő válaszol nekünk. Isten válaszol az imára? Aki még soha nem próbálta ki, az nem tudja megmondani, és a legfilozofikusabb, ha valaki azt mondja, hogy ilyesmi nem lehet, amikor ő maga soha nem próbálta ki! De akik kipróbálták és bebizonyították, azok tudják. Néha azt kívántam, bárcsak bizonyos emberek láthatták volna az imára adott válaszok némelyikét, amelyeket én kaptam. Biztos vagyok benne, hogy meglepődtek volna. Nemrég egy nő keresett meg, hogy csatlakozzon az Egyházhoz. Nagy bajban volt, mert a férje meglehetősen szomorú körülmények között elutazott Ausztráliába vagy valahová a világnak azon a részén, és nem hallott róla semmi hírt. Azt mondtam neki: "Nos, imádkozzunk érte". Miután imádkoztam a megtéréséért, imádkoztam, hogy térjen vissza a feleségéhez, és azt mondtam neki: "A férjed vissza fog térni hozzád. Meggyőződésem, hogy Isten meghallgatta az imámat. Amikor tehát visszatér, hozd el hozzám ebbe a szobába". Amikor kiment, azt mondta a barátjának, aki vele jött: "Milyen pozitívan beszél Spurgeon úr arról, hogy az Úr meghallgatja az imáját! Azt mondja, hogy a férjem biztosan visszajön hozzám".
Alig több mint 12 hónap múlva ez a nő a férjével együtt a sekrestyémben volt. Már elfelejtettem a körülményeket, amíg fel nem idézte őket. Körülbelül akkoriban, amikor imádkoztunk, Isten találkozott vele a tengeren, miközben az egyik prédikációmat olvasta, mint bűnbánó bűnös. Jézus lábaihoz vitte, majd visszatért és csatlakozott ehhez az egyházhoz. És ma is velünk van, válaszul erre az imára. "Ó!" mondja valaki, "ez csak véletlen egybeesés". Nos, az a nő nem így gondolta, ahogyan a férje sem, és én sem akkoriban - és most sem gondolom így! Nevezheted véletlennek, ha akarod, de én az imára adott válasznak nevezem, és amíg ilyen véletleneket kapok, addig tökéletesen elégedett leszek, ha továbbra is imádkozom! "A rózsa más néven is ugyanolyan édes illatú lenne." Nem hiszem, hogy ilyen véletleneket kaptam volna, ha nem kérem őket, és mivel naponta kapom őket, ki fogok tartani mellette, és semmi sem állíthat meg ebben a dicsőségben - hogy van Isten, aki meghallgatja az imát! És kihívok minden embert, hogy próbálja ki saját maga, hogy ez nem így van-e. Ha alázatosan jönnek Istenhez, Krisztus Jézus által, és keresik az Ő arcát, akkor nem fognak hiába keresni, és idővel, ha továbbra is várják Őt imádságban, akkor Ő erővel fogja övezni őket, hogy kérjenek és kapjanak mind magukért, mind másokért.
Szeretnék még egy dolgot megemlíteni, ami arra enged következtetni, hogy Krisztus vallása nem kitaláció, mégpedig a megtérés számos esetét, amelyeknek folyamatosan tanúi vagyunk. Ha itt lenne az idő és a hely - és nem hiszem, hogy itt lenne, mert engem nem érdekel Isten kegyelmének ilyen trófeáinak bemutatása, vagy az emberek egyenként való kihozása ilyen módon -, akkor nemcsak a kijózanodott részegekről tudnék beszámolni, hanem arról is, hogy a szenvedélyes és erőszakos természetű ember szelíddé és szelíddé vált, mint egy gyermek. Ki tudtam volna hozni egyet a gyülekezetből, ha látni akartátok volna, és meg tudtam volna mutatni nektek az esküszőt, aki egy időben képtelen volt eskü nélkül beszélni, de akit megtérése pillanatától kezdve soha többé nem próbált meg ez a kísértés. Elhozhatnám a tolvajt, aki most már tudja, mi a sajátja és mi a felebarátjáé - és aki becsületes, mint a nap. És az erkölcsteleneket, akiket úgy adtak fel, mintha soha nem lehetne üdvözülni, akik most a mi nővéreink Krisztusban, és szerény, tiszta, egyszerű szívvel szolgálják Őt. Mutassatok még valamit, ami ilyen változásokat hoz, mint ezek, ha tudtok! Mutassatok nekünk valami mást, ha tudtok, ami kielégíti a hátsó nyomornegyedek megkeményedett és elhagyott embereinek szükségleteit! Nem tudjuk, hol találjuk meg - de azt tudjuk, hogy ahol Krisztust hűségesen hirdetik, ott folyamatosan ilyen megtérések történnek - és hogy az erkölcsöt, a társadalmi rendet és mindent, ami tiszta és szép, Jézus Krisztus evangéliuma fenntartja és előmozdítja, bárhol is hisznek benne! Ezek a dolgok tények - aki akar, álljon ellen a természetes következtetésnek.
Az egyik legerősebb dolog, ami nem kitaláció, a hívők öröme, amikor meghalnak. A közelmúltban elvesztettük néhány legkedvesebb és legjobb barátunkat a Tabernákulumból. Néhányan a legkomolyabb segítőink közül eltávoztak, de, ó, dicsőségesen haltak meg! Öröm és kiváltság volt látni őket örülni, amikor mindenki más sírt - hallani őket diadalmaskodni, amikor körülöttük mindenki szomorú volt - látni őket, amint a napfény ragyogását vetik a szemükből, még akkor is, amikor azok a szemek a halálban üvegesedtek be! Adjatok nekem egy olyan vallást, amely szerint élni tudok, mert ez az a vallás, amely szerint meghalhatok! Adjátok meg nekem azt a hitet, amely Krisztus képére változtat, mert akkor nem kell félnem a halál képének viselésétől! Adja Isten, hogy ti és én, kedves Barátaim, személyes tapasztalatból tudhassuk, hogy vallásunkban szilárd igazság van, hogy ez valóban a mi életünk!
Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik azt vallják, hogy egyáltalán nem hisznek a vallásban, mégis időnként megmutatják, hogy nem kételkednek annyira, mint amennyire azt állítják. Volt egy utazó Amerika hátsó erdeiben, aki egy éjszaka egy faházban szállt meg. A házban lakó férfi nagyon durva külsejű vendég volt, és az utazó meglehetősen félt tőle. Az utazónak volt nála némi pénze, és félig-meddig hajlott arra, hogy tovább sétáljon, ahelyett, hogy megállna ott. A gazda beinvitálta, hogy jöjjön be és egyen vele. Így is tett, és miután evett, a férfi így szólt: "Idegen, az a szokásom, hogy mindig elolvasok egy fejezetet a Bibliából, és imádkozom, mielőtt lefekszem". Az utazó azt mondta, hogy egy pillanat alatt teljesen biztonságban érezte magát! Hitetlennek vallotta magát, de megmutatta, hogy a hitetlensége nem volt túl mély, mert hitt abban az emberben, aki imádta az ő Istenét - és nem félt a tető alatt aludni. William Hone, aki a Mindennapi Könyvet írta, egykor hitetlen volt. De Walesben utazott, és látott egy kis walesi kislányt az ajtóban, aki a Bibliáját olvasta. Azt mondta neki: "Ah , Lassie-m, látom, megkaptad a feladatodat!". "Mit mondott, uram?" - kérdezte a lány. "Azt mondtam, hogy megtanulod a feladatodat." "Hogy érti ezt, uram? Olvasom a Bibliámat. Ezt nem neveznéd feladatnak, ugye?" Nos, ő azt hitte, hogy ez egy feladat - neki az lett volna. Azt mondta: "Hát ez a Bibliaolvasás az, ami egész nap boldoggá tesz engem! Próbálok belőle valamennyit kívülről megtanulni, de ez nem feladat számomra, hanem az egyik legnagyobb örömöm."
És William Hone később megvallotta saját hitét az Úr Jézus Krisztusban, akihez az öröm vezette, amelyet a lány arcán látott! Nem tudott nem hinni abban, hogy a vallásban mégiscsak kell lennie valami valóságosnak - a lány számára ez volt az élet, és nagyon hamar élet lett számára is!
II. Annyi időt szántam témám első részére, hogy a többit nagyon röviden kell ismertetnem. A második megjegyzésem az igaz vallásról az, hogy NEM KÉRDÉS. "Nem hiábavaló dolog számotokra, mert ez az életetek".
Az istenfélelem nem apróság, kedves Barátaim, mert a lelket érinti. Ha egy dolog csak a testet érinti, azt nem nevezném apróságnak - a tisztaság, a mértékletesség, az egészség törvényeinek való engedelmesség -, ezek nagyon is helyénvaló dolgok, amelyeket az emberekre kell sürgetni. Bárcsak az emberek általában jobban vigyáznának a testükre, de a lélek halhatatlan - akkor is élni fog, amikor a test már porrá és hamuvá változott! Ezért ne szórakozzatok a lelketekkel. Ha bolondot kell játszanotok, akkor csak a pénzeszsákotokkal tegyétek. Ha spekulálnotok kell, akkor az aranyatokkal tegyétek. De kérlek benneteket, ne kockáztassatok halhatatlan lelketekkel - dolgozzatok biztosan az örökkévalóságért, "mert mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
Az igaz vallás Istent is érinti, és ezért nem jelentéktelen dolog. Ha valakivel csekélységet kell tenned, akkor csekélységet tegyél az egyenlőkkel, akár az uralkodóval is, ha akarod - de soha ne csekélységet az Istennel! Őt, aki az eget és a földet teremtette, és aki mindent a keze mélyén tart, imádni és tisztelni kell, de soha nem szabad vele tréfálkozni! Vigyázzatok, ti, akik így sértegetitek Istent, mert a vele való csínytevés csak bajt hoz rátok.
Az igaz vallás a Mennyországra és a Pokolra is vonatkozik - és ezekkel nem szabad szórakozni. Az igazi istenfélelem olyan dolog, amivel egyetlen szent sem mer szórakozni. Arra törekszik, hogy a szoros kapun menjen be. Teljes energiáját a keresztény versenyfutásba fekteti. Egyetlen igaz lelkész sem szórakozik Isten igazságával, amelyet hirdet. Én már több mint 30 éve hirdetem az evangéliumot, és néhányan aligha fogják elhinni, de a sekrestyémben, az ajtó mögött, mielőtt a gyülekezethez szólnék ebben a tabernákulumban, úgy reszketek, mint egy nyárfalevél. És gyakran, amikor lejövök erre a szószékre, úgy érzem, hogy összekoccannak a térdeim - nem mintha félnék bármelyik hallgatómtól -, hanem arra a számadásra gondolok, amelyet Istennek kell adnom, akár hűségesen mondom az Ő Igéjét, akár nem. Ezen a szolgálaton sokak örök sorsa múlhat. Istenem, add, hogy mindannyian felismerjük, hogy ez a legsúlyosabb ügy! Jöjjünk mindnyájan Istenhez Krisztus Jézus által, hogy minden rendben legyen velünk, most és az örökkévalóságban! Adja Isten, hogy így legyen!
Ezekkel a dolgokkal nem szabad elbánni, mert súlyuk felbecsülhetetlen, ha elbánunk velük. Olyan kár keletkezik, amit soha nem lehet helyrehozni. Az az ember, aki egyszer csődbe megy, újra belevághat az üzletbe, és mégis meggazdagodhat. Az a parancsnok, aki elveszít egy csatát, újra összegyűjtheti a csapatait, és mégis győzelemre vezetheti őket. De ha az élet csatáját elveszíti, jaj a napnak! Örökre elveszett - nincs remény semmi változásra az örökkévalóságig! Ez tehát nem egy olyan dolog, amivel nem szabad foglalkozni, hanem amire minden erőnkkel oda kell figyelnünk. Szeretem látni a keresztényeket, akik egyenesen komolyan gondolják. A minap elvesztettünk egy kereskedőt a londoni Cityből - egy gazdag és tekintélyes embert, aki egyúttal egy baptista gyülekezet diakónusa is volt. Egy-két nappal a halála előtt egy gyülekezeti gyűlésen volt. Rosszul volt, és nélkülözhették volna, de mivel diakónus volt, úgy érezte, hogy ott kell lennie. Amikor a lelkipásztora azt mondta neki: "Kedves uram, szerintem nem kellene kint lennie", ő így válaszolt: "Ha ma nem lettem volna kint a Gresham Street-en a saját dolgaim miatt, akkor ma este nem lettem volna kint a Mesterem dolga miatt. Ha elég jól vagyok ahhoz, hogy a saját ügyeimet intézzem, akkor bizonyára elég jól vagyok ahhoz is, hogy az övével is foglalkozzam."
Kedves keresztény emberek, mindig legyen veletek ez a gondolat, hogy a Mester ügyét soha nem szabad a sajátotok mögé szorítani, hanem mindig az kell, hogy az legyen az első és legfontosabb nálatok. "Nem hiábavaló dolog ez nektek, mert ez a ti életetek". Életetek legmagasabb pontja, koronája, virága, dicsősége a vallásotok.
III. Figyeljük meg a következő pontot. "Nem hiábavaló dolog." Ez azt jelenti, hogy NEM HÜLYESÉG.
Először is, nem ostobaság Istent szolgálni. Tegyük fel, Testvéreim és Nővéreim, hogy végül is kiderül, hogy nincs Isten?Tegyük fel, hogy mindannyian meghalunk, mint a kutyák? Akkor nem maradna senki, aki kinevetne, amiért az én Istenemet szolgálom. Ez teljesen világos. Ugyanazon a véleményen vagyok, mint Cicero, amikor arról beszélt, hogy a lélek halhatatlan, és valaki azt mondta neki: "A filozófusok ki fognak nevetni, amiért ezt mondod". Ő így válaszolt: "Nevethetnek, amíg én élek. Hozzászoktam az ilyen bánásmódhoz. És ha meghaltam, és ők is meghaltak, teljesen világos, hogy egyetlen halott filozófus sem fog rajtam nevetni." Nekünk, akik hiszünk Krisztusban, két húr van a vonónkon. Ha újra élünk egy másik világban, minden rendben lesz velünk. Ha nem, akkor is olyan jól járunk, mint ti. Mi egyébként is olyan boldogok vagyunk, mint ti! Valójában úgy érezzük, hogy sokkal boldogabbak vagyunk - ezért elégedettek vagyunk azzal, hogy úgy megyünk tovább, ahogy vagyunk. Ha bolondság Istent szolgálni, akkor hajlandó vagyok ilyen bolondságban bűnösnek lenni! Mivel az Ő teremtménye vagyok, a Teremtőmet szeretném szolgálni. És mivel az Ő gyermeke vagyok, Atyámat szolgálnám. Azt hiszem, létem legfőbb célja, hogy itt dicsőítsem Őt, és aztán örökké élvezzem Őt a Dicsőségben!
Továbbá, bolondság-e megbékélni Istennel? Bolondság-e hinni abban, hogy van örök igazságosság, és ha van örök igazságosság, akkor lesz ítélet? És ha van ítélet, akkor lesz büntetés a bűnért? Ez bolondság? És bolondság-e hinni abban, hogy Jézus Krisztus eljött és elviselte a büntetést azokért, akik bíznak benne? És hogy ha Ő viselte ezt a büntetést, akkor azok, akikért viselte, szabadon távozhatnak? És hogy ha Ő viselte el azokért, akik hisznek benne, akkor én, aki hiszek benne, egyértelműen megmenekültem? Ez őrültség? Nekem ez tűnik a legracionálisabb érvelési formának, amivel eddig találkoztam, és ehhez fogok tartani! "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében."
Ezután, vajon bolondság-e felkészülni arra, hogy teljesítsük a kötelességünket? Megkockáztatom, hogy az igaz keresztény ember a legkészségesebb minden élő ember közül, hogy megtegye a kötelességét. Nem tudom, hogy egy kereszténynek valaha is kötelessége-e embereket ölni, de ha valaki katona, akkor elképesztő, hogy a vallás milyen gyakran teszi őt jó katonává. Olvassunk egy kis igaz történelmet. Egy tiszt Indiában egy bizonyos feladatra ki akart hívni néhány katonát, és azt mondta: "Ilyenkor éjszaka semmi értelme, mert az összes ember részeg, hacsak nem küldesz Havelock szentjeiért - ők rendben lesznek". És így is lett. Nem sokkal később az a hír járta, hogy az egyik "szent" részeg volt, és Havelock azonnal érdeklődött, és kiderült, hogy nem az egyik embere volt az, hanem egy másik, aki ugyanazt a nevet viselte. A tábornok azt mondta: "Nem tudom, mik azok a baptisták, de ha Havelock emberei baptisták, akkor bárcsak az egész hadsereg baptista lenne, mert nincs még egy ilyen katona, mint ők". Volt egy parancsnok, aki úgy találta, hogy a serege jobban felkészült a harcra, mert félték az Urat, és imádságban emelték fel szívüket hozzá. Soha nem tértek el a részegeskedéstől és más gonosz szokásoktól. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy olyan vallásotok legyen, amely készségessé tesz benneteket kötelességetek teljesítésére, bármi legyen is az!
Emellett nem az az igazi bölcsesség, ha felkészülünk az örök sorsunkra? Egyesek szerint bölcs dolog a jelen dolgaira figyelni. bizonyos mértékig így van, de bölcs dolog a jelen dolgait a jövő fényében szemlélni. Egy ember haldoklott - remény nélkül és különösebb aggodalom nélkül haldoklott. Az ügyvédjét hívták, hogy készítse el a végrendeletét. Minden vagyonát el akarta ajándékozni. A felesége és a kislánya az ágya mellett állt, és hallgatták, ahogy a férfi elmondja az utasításait. Azt mondta: "Ami az otthont illeti, tudod, kedvesem, azt rád hagyom". Így az ügyvéd letette. A kislánya azt mondta: "Akkor, apa, nincs saját otthonod ott, ahová mész". Ez a mondat megérintette őt - elfelejtette ezt a dolgot -, de Isten Kegyelméből arra indult, hogy keresse és megtalálja az örök Otthont. Bölcs dolog lehet, ha nem csak itt, a saját otthonod van, hanem van egy másik és jobb Otthonod, ahová halálod után mehetsz!
Egyszer valaki azt mondta: "Ismerek egy hitetlent, aki nemrég halt meg tökéletes boldogságban és békében." "De", kérdezte egy munkás, aki ott állt, "eszénél volt?". "Igen", válaszolta a beszélő, "és tökéletes békességben halt meg." "Akkor", mondta a munkás, "nagyon szerencsétlen lehetett, amíg élt". A másik megkérdezte: "Ezt hogy érti?" A munkás így válaszolt: "Megmondom, mire gondolok. Van egy nagyon jó, kedves feleségem - a legjobb asszony, aki valaha élt. És van néhány kedves gyermekem is, ők a vigaszom és az örömöm. És ha el kellene hagynom őket, és el kellene mennem, nem tudnám, hová, és nem tudnám, hogy élhetek-e még egyszer, vagy sem, a legszörnyűbb dolognak érezném a világon, ha meghalnék! És biztos vagyok benne, hogy a feleségemnek is megszakadna a szíve emiatt. De - mondta - most már tökéletes békében halhatok meg, mert érzem, hogy hazamegyek az Atyámhoz és a Megváltómhoz - és a feleségem békében válhat el tőlem, mert tudja, hogy oda megyek, ahol még nagyobb szeretetet fogok kapni, mint amekkorát ő adhat nekem. De azt hiszem, annak a hitetlennek bizonyára szidó felesége volt, és ezért örült a halálnak. Más alapon nem tudom megérteni."
Én sem. Számomra nagyon ésszerűtlen nyugalomnak tűnik, ha egy ember lefekszik meghalni, és azt mondja: "Nem tudom, hová megyek". Arra számítok, hogy megsemmisülök." Megborzongok a gondolattól! Én nem tudnék így meghalni! De ha tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam, akkor ésszel és hittel egyaránt átadhatom magam Mennyei Atyám kezébe.
IV. Végül pedig hadd mondjam el nektek az igaz vallásról, hogy az NEM SZÓLÍTÁS.
Manapság rengeteg spekuláció létezik. Ha valaki önök közül el akarja veszíteni a pénzét, vagy különösen aggódik, hogy soha többé nem látja, vagy csak nagyon korlátozottan akarja látni, azt tanácsolom, hogy tegye azt egy társaságba. Hamarosan el fog tűnni - bízzanak benne! Sok spekuláció van, és sokan vannak, akik spekulánsokká válnak. De vannak dolgok, amelyek biztosak, és itt van az egyik. Ha valaki rábízza magát Jézus Krisztusra, az megmenekül. Lehet, hogy egy ideig sötétségben lesz, de ha teljesen Krisztusra bízza magát, hacsak Isten nem hazudik, és hacsak Krisztus nem győzhető le, akkor az ilyen embernek meg kell és meg is fog üdvözülni! És ezt meg is fogja tudni. Nincs a pokolban egyetlen ember sem, aki elmondhatja, hogy bízott Krisztusban, és mégsem Krisztus mentette meg. És aligha hiszem, hogy van bárhol a földön olyan aljas ember, aki ezt mondaná. Mindenesetre, ha mégis ezt mondaná, én megtenném, hogy nem hinném el, amit mond.
Az üdvösség folyamata nagyon különböző a különböző esetekben. Körülbelül két héttel ezelőtt a Cheapside-on állt egy fiatalember, aki az egyik prédikációmat olvasta, amely felkeltette a figyelmét. Miközben olvasta, erre a részre bukkant: "Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor most már üdvözültél. De szeretném, ha tovább vetítenéd a hitedet, és egész életedben hinnél Jézus Krisztusban, mert ha így teszel, akkor nemcsak most, hanem csalhatatlanul örökre üdvözülsz." Ezután következett a szöveg: "Örök életet adok nekik", és ez a megjegyzés hozzá: "Nos, az örök élet nem érhet véget. 'Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van. Az örök élet nem érhet véget. Ez egy olyan dolog, amely örökké tart. Higgy az örök életben, és megvan, örökre megmenekültél."
A fiatalember azt mondta: "Ott állva, úgy hittem, ahogyan mondták. Bíztam Krisztusban, és akkor hittem, hogy Őbenne van örök életem. A következő percben azt éreztem: 'Ó, milyen dicsőséges dolog ez! Mennyire szeretem Krisztust, aki ezt a nagyszerű dolgot tette értem! Mi az, amivel szolgálhatom Őt? Milyen bűn van, amiről nem mondanék le?' Aztán - mondta -, miközben továbbmentem, azt mondtam magamban: "Hát én megmenekültem! Biztos vagyok benne, mert most már szeretem Krisztust! Most már fel akarom adni a bűnt, és most már Őt akarom szolgálni'". És ez nem volt-e biztos bizonyítéka annak, hogy üdvözült, mert látta az iránta való isteni szeretet nagyságát, és ez hálát adott neki - és ez a hála megfordította őt, és új embert csinált belőle? Így menthet meg Krisztus téged is! Tegyük fel, hogy a részegség rabja voltál, és meg vagy győződve annak gonoszságáról. Elmész Krisztushoz, és Ő megbocsát neked. Akkor azt mondod: "Most már meg van bocsátva, ó, mennyire szeretem a Megváltómat! Soha többé nem térek vissza a poharamhoz! Végeztem a régi társaimmal! Elmegyek és megkeresem azokat az embereket, akik szeretik Krisztust, és csatlakozom hozzájuk, ha akarnak engem. És meglátom, hogy mit vár tőlem Krisztus, és megteszem, mert mindent megteszek azért, aki annyit tett értem."
Ez az üdvösség - a jellem megváltozása - megszabadulás attól, ami rabságban tartott, belépés az Istent szerető és szentnek lenni akaró áldott szabadságba. Ó, bárcsak mindannyian megismerhetnénk ezt az áldást! Ez nem spekuláció - nem véletlenül hiszel Krisztusban. Ha hiszel Krisztusban, az ég és a föld elmúlik, de az Ő Igéje soha nem múlik el - meg vagy mentve, olyan biztosan, mint ahogy Isten az Isten! Aki hisz Krisztusban, az üdvözül, most, a halál órájában, az ítélet napján és mindörökkön örökké.
Most pedig, kedves Barátaim, zárásként szeretném elmondani, hogy ez az üdvösség mindazok számára alkalmas, akikhez szólok. Sokan tudjátok ezt, és azért imádkoztatok, hogy mások is megismerjék. Ez az üdvösség a szegények számára is alkalmas. Ha nagyon szegények vagytok, nem lenne itt az ideje, hogy gazdagok legyetek Istenhez? És ha ebben a világban a hegy nehéz oldalán álltok, miért ne lehetne örök életetek, örömötök és boldogságotok az eljövendő világban? Ugyanígy illik a gazdag emberre is, mert ha nincs hová menned, ha meghalsz, sajnállak. Otthagyni a parkjaitokat, kertjeiteket, kúriáitokat és birtokaitokat, hogy Dives asztalától Dives poklába menjetek, szörnyű dolog lesz nektek, uram, és a nagyságodnak is, ha történetesen ez lesz a helyzetetek! Megváltóra van szükséged, bizonyosan, gazdagnak és szegénynek egyaránt!
Ez az üdvösség pontosan illik hozzád, öreg Barátom, odaát. "Ó!" - mondod - "Túlságosan megrögzött vagyok a szokásaimban. Félek, hogy soha nem fogok üdvözülni. Eléggé megőszültem és nagyon öreg vagyok." Nos, akkor ez az a dolog, ami megfiatalít téged! "Újra kell születned." "Újjászülethet-e az ember, ha már öreg?" Ezt kérdezte Nikodémus, és Krisztus azt mondta neki, hogy igen. Ő új életet tud beléd oltani, hogy akkor is gyermek legyél, ha 100 éves vagy! És örülni és ujjongani fogsz Istenben, hogy az utolsó időkben gyermekként jöttél hozzá, és megkaptad az Atya szeretetét. "Áh! de ez nem fog nekem megfelelni" - mondja egy fiatalember. "Nekem egy kis életre van szükségem". Pontosan ezt akarom, hogy lásd - de addig nem fogsz életet látni, amíg nem látod Krisztust! "Ó, de én boldog akarok lenni!" Tudom, hogy ezt akarod, és én is! És szeretném, ha boldog lennél. "Soha nem hiszek abban, hogy a macskák macskák lennének, mielőtt cicák lennének. Szeretem, ha a fiatalok tele vannak örömmel és vidámsággal." Egyetértek veled, de mondom neked, hogy egy keresztény öt perc alatt több örömet él át, mint egy világfi 500 év alatt. Amikor egy szent közel él Istenhez.
"Örömei isteni módon növekednek,
Kimondhatatlan, mint a fentiek,
És a Mennyország lent kezdődik."
Beszéljünk az életről és a boldogságról - nekünk, akik fiatalon kerestük a Megváltót, és azóta sem fordultunk el Tőle!
Ez az üdvösség mindenkinek megfelel. Akkor is megfelel neked, ha a legerkölcstelenebb ember vagy. Most olyan vagy, mint egy márványszobor, nagyon szép és szépen nézel ki, de nincs benned az Isten iránti szeretet meleg élete! Ó, bárcsak élővé tehetnénk ezt a márványt!
"Ó, hogy azok az ajkak beszéltek volna!"
De Isten Kegyelme életet adhat a halott erkölcsödbe!
Talán olyanokhoz beszélek, akik erkölcstelenek. Ha ez a helyzet, akkor ez a megváltás pont nektek való! Jézus vallása megfelel a kocsmárosoknak és a paráznáknak - éppen a bűnözőknek és a romlottaknak való. Valaki itt talán félig-meddig szégyelli, hogy ebben a gyülekezetben van. Pontosan ti vagytok azok, akikért ma este küldtek - az elveszett bárányok! Téged keres a Pásztor! Megengedheti magának, hogy elhagyja azt a 99-et, amelyik nem tévedt el. De ti elveszett juhok - ti elveszett asszonyok, elveszett férfiak - ti vagytok azok, akiket Jézus szeret, mert "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszettet". Jöjj, és vesse magát az Ő karjaiba egyszerű bizalommal, mert ez a hit! Bízz Jézusban! Ahogy én egész súlyommal erre a korlátra támaszkodom, támaszkodj rá egész súlyoddal! Borulj rá az Ő bűnbocsánatának ígéretére! Feküdj egyenesen a Sziklára - ne bízz semmiben a sajátodból, hanem bízz mindenben Krisztusban - és meg vagy mentve!
Adja Isten, hogy ez legyen mindnyájunk boldog sorsa, Jézus Krisztusért! Ámen.