[gépi fordítás]
Egy önző embert bajban rendkívül nehéz megvigasztalni, mert örömének forrása teljesen önmagában rejlik, és amikor szomorú, minden forrása kiszárad. De egy nagyszívű embernek, a jóindulat és a keresztény emberbaráti szeretet emberének más forrásai is vannak, amelyekből vigaszt nyújthat magának a saját magán kívül. Mindenekelőtt az ő Istenéhez fordulhat, és ott kereshet bőséges segítséget. Mi pedig, akik megpróbáljuk őt vigasztalni, más érveket is felhasználhatunk, amelyek nem önmagára vonatkoznak, hanem a világra, a hazára és mindenekelőtt Krisztus egyházára. Úgy tűnik, hogy e zsoltár írója rendkívül szomorú volt. Azt mondja: "Olyan vagyok, mint a pusztaság pelikánja: Olyan vagyok, mint a sivatag baglya. Vigyázok, és olyan vagyok, mint a veréb egyedül a ház tetején". És mivel úgy találta, hogy saját körülményei nem vigasztalják, az egyetlen mód, amivel vigasztalni tudta magát, az volt, hogy hitt abban, hogy Isten felemelkedik és megkegyelmez Sionnak. Bár ő szomorú volt, Sionnak mégis boldogulnia kell. Bármennyire is alacsony volt a saját helyzete, Sionnak mégis fel kell emelkednie. Keresztényként mindig megvigasztalhatod magadat Isten kegyelmes bánásmódjával az egyház egészével szemben, de ha az egyház, amelynek tagja vagy, szomorú és beteges állapotban van, hol vigasztalhatod magad? Akkor bizonyára kénytelen leszel a zsoltárossal együtt mondani: "Hamut ettem, mint kenyeret, és sírással kevertem italomat a Te haragod és haragod miatt, mert felemeltél engem, és ledöntöttél".
Négy dolgot fogunk észrevenni. A gyülekezeti virágzás természete, szükségessége, eszközei, jelei.
I. A KERESZTÉNY EGYHÁZ JÓLÉTÉNEK TERMÉSZETE. Itt sokakkal ellentétben fogok állni, mert úgy gondolom, hogy sok egyház, amelyet virágzónak neveznek, távolról sem az, míg néhány egyház, amelyet megvetnek, Isten megítélése szerint a legvirágzóbb.
Nem gondoljuk, hogy az, hogy a gyülekezet nagy létszámú, feltétlenül az egyház jólétének a jele. Szeretjük látni, hogy az emberek tolonganak, hogy meghallgassák Isten szavát, és hallani, ahogy az összegyűlt tömegek hangosan kiáltják Jehova dicséretét. De amikor tanúi vagyunk ezeknek a dolgoknak, nem tekintjük magától értetődőnek, hogy a gyülekezet virágzó. Egyes helyeket illetően imádkoznánk Istenhez, hogy ürítse ki az összes helyet, mert azokban a Rómába való elmozdulás vagy Isten Igéjének alapelveitől való elhajlás tapasztalható. Lehet, hogy az épület tele van - az ajtókig zsúfolt -, de lehet, hogy belül pusztító foltok vannak. Lehet, hogy nagyobb jólét van egy olyan helyen, ahol Krisztus igaz népéből csak hatan találkoznak, mint ahol ezrek gyűlnek össze, hogy Istent imádják olyan módon, amelyet helyesnek gondolnak, de amely nincs összhangban az Ő szent Igéjével.
Azt sem gondoljuk, hogy az emberek gazdagsága teszi virágzóvá az egyházat. Kérdezd meg egy bizonyos arisztokrata közösség valamelyik tagját: "Jól prosperál az egyházad?". "Igen" - mondja - "a múlt vasárnap 19 hintó várakozott kint". Tegye fel ugyanezt a kérdést egy másiknak, és ő azt fogja mondani: "Igen, így és így, aki ennyi ezret ér, csatlakozott a gyülekezethez". Azt mondjuk, hogy a gazdag ember lelke éppoly értékes, mint a szegényé, de ugyanakkor, ha bárki elhozhatná nekünk Peru összes aranybányáját, az egyház ezáltal nem gyarapodna! Sok olyan gyülekezet van, amely gazdagságban gazdag, de hitben rendkívül szegény, és amely minden gazdagságát elcserélhetné a metodisták alázatos jámborságára vagy az ősi puritánok komoly buzgóságára.
Azt sem gondoljuk, hogy egy gyülekezet szükségszerűen azért virágzik, mert a lelkész rendkívül ékesszóló. A mai kor tendenciája az úgynevezett "intellektuális prédikáció" felé mutat. Soha nem láttam benne semmi értelmet. Hallottam irodalmárokat prédikálni, és csak azt tudtam róluk mondani, amit Locke mondott: "Ha egy ember nem tudja megértetni veled, hogy mire gondol, akkor az valószínűleg azért van, mert nincs benne értelem". Ha nem tudod azonnal megérteni, hagyd békén, mert valószínűleg önmagát sem érti. Rossz dolognak tartjuk, hogy az intellektuális racionalizmus megszégyeníti egyházainkat - Isten szószéke Isten evangéliumára való! Vannak színházaink és nyilvános termeink, ahol az emberek filozófiát taníthatnak, ha akarnak. Vegyük ki a kereszténységet a szószékeinkről, és mit tettünk? A szószék Krisztus egyházának fő bástyája - a kereszténység Thermopülái. Itt kell tanítani a Biblia nagy igazságait, és aki nem használja a szószékét az evangélium hirdetésére, az megszégyenítette azt, még akkor is, ha szinte emberfeletti tehetséggel rendelkezik! Megszégyenítette Isten Egyházát azzal, hogy nem hirdeti szüntelenül Jézus Krisztus evangéliumának evangéliumi alapelveit!
Akkor, Barátaim, megkérdezhetitek tőlem, honnan tudom megmondani, hogy az Egyház virágzik-e? Azt válaszolom, hogy meg kell vizsgálnom, milyen céllal alakult az Egyház. És ha nem azt a bizonyos célt éri el, akkor nem virágzik. Az Egyházat két céllal hozták létre. Először is, hogy Isten vándorló juhait visszahozza Krisztus nyájába. Másodszor pedig azért, hogy ápolja azokat a juhokat, akiket a nyájba vittek.
Olyan helyre lépünk be, ahol az isteni igazságot halljuk hirdetni. Megkérdezzük: "Hányan csatlakoztak a gyülekezethez ebben az évben?". "Nincs gyarapodás, nincs fejlődés." Újra érdeklődünk egy másik évben - ugyanezt a választ kapjuk: "Egyetlen bűnös sem ment meg, egy sem került be a nyájba". Nagyon tisztelettudóak vagyunk az Örök Evangélium minden szolgájával szemben - inkább fogadunk egy rosszat barátunknak, mint hogy egy jót elutasítsunk. De nem fogunk hízelegni testvérünknek, nem törődünk a gyülekezetével - ha nem nyer lelkeket Krisztusnak, akkor a gyülekezete nem gyarapszik! Ha a keresztség medencéje soha nem nyílt meg, hogy megtérőt fogadjon, ha a gyülekezet ajtajai soha nem fordultak meg zsanérjaikon, hogy üdvösséget kereső lelkeket fogadjanak, ha nem fogadnak be friss tagokat, hogy leüljenek az Úr asztalához, ha nem hozták be Isten választottjait, akkor erős gyanúnk van arra, hogy az az ember Isten szolgája-e - biztosak vagyunk benne, hogy nem sikeres! Szomorú, szomorú állapotban van az a gyülekezet, amelyik soha nem hallja meg az újonnan született lelkek kiáltását a közepén. Isten ments, hogy akár csak egy hónapig vagy egy hétig is prédikáljunk anélkül, hogy lelkeket nyerjünk! Úgy gondoljuk, hogy a halálnál is rosszabb lenne, ha egy évig élnénk, és nem hallanánk több száz Krisztushoz vezetett lélekről. Igazi jólét az, amikor az Úr gyermekeit összegyűjtik az istentelenek közül, amikor Istennek tetszik, hogy Igéje közvetítésével megtöri a kemény szíveket, meghajlítja a makacs akaratokat, és a Sionban gyászolókat a Megváltó szeretetében való örvendezésre készteti. Is
az egyházad így növekszik? Akkor valóban virágzik.
Azt is mondtuk, hogy Krisztus egyházának megalapításának van egy másik oka is, mégpedig a saját épülése. Ez egy boldog egyház, amelyben Krisztus juhai táplálkoznak. Szeretteim, ha Isten népét nem táplálják, akkor nem gondoljuk, hogy az egyház boldogul. Néhányan kinevették a "táplált" kifejezést. Hallottuk, hogy az emberek azt mondják: "Mit értenek azon, hogy "tápláltak"?". Ah, a gyerekek tudják, mit jelent ez a szó, és a hallgatóink is tudják, mit jelent. Nem érdekli őket, hogy mi díszítjük a tálcát, amelyen az ételt tálaljuk, vagy hogy milyen módon szeleteljük fel - lehet, hogy tompa késsel vágjuk, Isten gyermeke mégis szereti! De ha nincs táplálék a szentek számára, ha a tagok nem növekednek a kegyelemben, ha nem feddhetetlen a magatartásuk, ha nincs meg bennük Krisztus lelke, ha nem élvezik a Jézussal való közösséget, ha nem jutottak el Isten szeretetének megismerésére Krisztusban, ha nem léptek be a hit nyugalmába, ha nem élnek Jézus közelében, és nem igyekeznek, amennyire bennük van, utánozni Őt - azt mondjuk, hogy a gyülekezet nem gyarapszik! Lehet, hogy a leggazdagabb az ég alatt, de lehet, hogy a legszegényebb is. Lehet, hogy emberi szemlélet szerint a legtudósabb, de lehet, hogy a legerkölcstelenebb, a jóléttől legtávolabb és az istenkáromláshoz legközelebb álló!
Nézzük meg egyházainkat úgy, ahogyan azokat nézni kellene. Megmenekültek a lelkek? Épülnek és épülnek a szentek? Ez az egyetlen dolog, amit magamtól kérdezek. Egyesek ezt mondják, mások azt, megint mások azt, és megint mások a másikat az egyházunkról - minket a legkevésbé sem érdekel, hogy az emberek milyen tízezer véleményt alkotnak rólunk! Mi csak azt mondjuk, hogy a bűnösök üdvözülnek, és addig fogunk prédikálni, amíg ez így van. És ha férfiak, nők és gyerekek azt vallják, hogy lelkileg táplálkoznak, akkor úgy érezzük, hogy küldetésünk sikeres! Így van ez a te gyülekezetedben is? Akkor megvannak a virágzó gyülekezet elemei.
II. Most megvizsgáljuk, hogy mi a szükségszerűsége egyházaink gyarapodásának.
Mit számít ez egyeseknek? Rendszeresen járnak a kápolnába, és elfoglalják a padokat. De soha nem teszik fel maguknak a kérdést: "Jól prosperál a gyülekezetünk?". Ó, nem - ez a lelkész dolga! Erre a diakónusoknak kell vigyázniuk. Barátunk vasárnapról vasárnapra eljön a kápolnába, mint egy nagyon vallásos ember. Nem szokott elaludni, erre jó bizonyítékom van! Néha a prédikációnak fel kellene őt ébresztenie, de nem teszi. Jóváhagyja, hogy mindenki a saját dolgával törődjön, és miközben megvalósítja a régi mondást: "A jótékonyság otthon kezdődik", megengedi, hogy ott érjen véget. Néha-néha imádkozik a lelkészért, ha az imaórán hívják, de nem tekinti a lelkészét a Testvérének, így nem imádkozik érte a családi oltárnál. Hallja, hogy a missziók külföldön sikeresek, de ha érdekli, a missziós állomásokat akár be is zárhatják. Szeretné, ha az egyház virágozna, de még ennek az eredménynek a biztosítása érdekében sem tenné ki magát az útjából, és ami azt illeti, hogy feladja magát, mint a régi Curtius, és a szakadékba ugorjon, hogy az egyházat szolgálja - ó, nem - soha nem követne el ilyen meggondolatlan cselekedetet! Nem kockáztatná a saját életét, nehogy az egyház kárt szenvedjen egy ilyen jó ember elvesztésével!
De bízom benne, hogy néhányan közületek tekintettel vannak az egyház jólétére. Ha nem, akkor kellene. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy miért. Bármennyire is önzőek vagyunk, elsősorban a saját érdekünkben kellene törődnünk az egyház sikerével. Ha az isteni kegyelem által nem élünk és dolgozunk embertársainkért, akkor az ő hanyatlásuk káros hatással lesz a saját jámborságunkra. Annak az egyháznak a ridegsége, amelynek tagja vagyok, hajlamos arra, hogy elhidegítsen. Keresztény társaim langyossága hajlamos lehúzni engem. De ha olyan gyülekezethez tartozom, amely gazdag a Kegyelemben, akkor a tendencia az lesz, hogy megtelik a szám csontvelővel és kövérséggel - és hogy örülni fogok az Úr útjain!
Az önök családjai is mélyen érdekeltek az egyház jólétében. Tudom, hogy sok fiú és lány nem jár azokba a kápolnákba, ahová a szüleik járnak - a szüleik nem kérik őket erre - nem szeretnék, ha oda járnának. "Nekünk nagyon jól megy" , "de nekik nem tetszene". Akkor ott valami nem stimmel!Ami jó a szülőnek, az jó a gyereknek is, és ami jó a gyereknek, az jó a szülőnek is. Tetszik, amit Robert Hall mondott egyszer, amikor egy olyan tanítást prédikált, amelyről azt mondták neki, hogy öregasszonyoknak való - "Ha ez így van" - válaszolta - "akkor mindenkinek való, és ezt a tanítást újra prédikálni fogom". Most, ha szeretitek a családotokat és szeretnétek, hogy Krisztus egyházába kerüljenek, akkor Isten mellett kell imádkoznotok értük, és kérnetek kell, hogy legyen szíves kegyelmezni Sionnak, hogy eljöjjön az ő meghatározott ideje, hogy szolgái gyönyörködhessenek köveiben és kedvezzenek porának.
A környékért is, ahol élsz, dolgozz Istenért, az Ő áldását keresve, hogy gyülekezeted jól menjen. Ahol egy lelkész felemeli a szavát Mestere ügyéért, ott körülötte mindenütt lennie kell egy zöld foltnak, mint a sivatagban, ahol víz található, ahol van egy oázis, ahol az utazó megpihenhet, ahol egy ház épül Istennek, ott kell lennie egy zöld foltnak, ahol a traktátusosztó és a vasárnapi iskolai tanár erőfeszítései arra irányulnak, hogy a talaj termékeny maradjon.
Ismétlem, nemzetünk érdekében keressük Sion jólétét. Ha virágzó nemzet akarunk lenni, akkor ezt az eredményt nem a kereskedelmünkkel vagy a fegyverek erejével fogjuk elérni, hanem a kereszténységünkkel! Amíg Krisztus egyháza hűséges marad ezen a földön, a régi Anglia a nemzetek élén fog állni. Anglia volt az evangélium bölcsője, és ezért virágzott. És legyetek biztosak abban, hogy amint az igaz hit erősödik, Anglia hatalmas lesz. A régi Anglia zászlaját nem a mi matrózaink, hanem Istenünk szögezte az árbocra! Anglia biztonságban van mindaddig, amíg az örök evangélium igaz protestáns elveihez ragaszkodik. Lelkészeinek soha nem kell félteniük, mert szilárd, mint az örök hegyek, erős, mint a hatalmas hegyek, ez a mi boldog országunk örökké nyugodni fog, amíg hűséges Krisztushoz! Isten adja, hogy az egyház virágozzék a régi Anglia érdekében!
De mindenekelőtt azt szeretnénk, hogy az egyház Krisztusért virágozzon. Ő a mindenünk! Krisztushoz képest a mi nemzetiségünk kevesebb a semminél és hiábavalóság. De, ó, ha arra gondolunk, hogy mi mindent tett és szenvedett értünk Megváltónk itt lent, bizonyára nem kívánhatunk kevesebbet, mint hogy lelkének gyötrelmeit lássa, és bőségesen megelégedjen. Amikor térdet hajtasz imádságban Istenhez, hogy áldja meg az Ő Egyházát, gondolj arra, hogy hallod Krisztust sóhajtozni a Gecsemánéban, hogy látod Őt gyötrődni a kertben. Gondoljatok rá, amikor a töviseket a fejére tették. Gondoljatok a szégyenre, a köpködésre, a haj kitépésére, amit Ő elszenvedett. Igen, amikor az Egyházért imádkozol, gondolj arra, hogy Isten Bárányát látod, amint a kereszten haldoklik. Gondoljatok arra, hogy halljátok Őt kiáltani: "Eloi, Eloi, lama Sabachthani" - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Amikor ezekre a dolgokra gondolsz, bizonyára azt mondod: "Vajon Jézus azért szenvedett így, hogy koronát nyerjen, és ne imádkozzam azért, hogy az a korona az Ő fején nyugodjék? Vajon Jézus azért halt-e meg így, hogy gyermekei váltságdíjat kapjanak, és választottai megmeneküljenek, és ne imádkozzam-e azért, hogy Ő megvalósítsa ezt a vágyát?".
A Mesteretekért - a ti Uratokért - az Ő véréért és gyötrelmeiért, kérlek benneteket, imádkozzatok mindig Sionért, "imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért". "Jól járnak, akik szeretik őt."
III. A következő pontban a megújulás EGYEDÜLJÖVŐ eszközeit vesszük észre Isten egyházában.
Mi ez? Hallhatunk egy nagy evangélistáról, aki végigjárja az országot - biztosan újjáéleszti a gyülekezeteket! Összehívjuk a papságot, és ők majd kitalálják, hogyan éleszthetnék fel a templomokat! Nem így van, gondolja a zsoltáros - azt mondja, "fel fogsz kelni", mintha Istennek nem lenne más dolga, mint felkelni, és akkor az Ő egyháza is fel fog kelni! Mert amikor Isten felkel, Sion virágzásnak indul! Milyen egyszerűek azok a módszerek, amelyekkel Isten véghezviszi nagy tetteit! Nem kétséges, hogy ha nekünk kellett volna eszközöket kitalálnunk e föld megvilágítására, amikor az esti sötétség először borult rá, akkor a világ különböző részein mintegy ötvenezer nagy fényt ajánlottunk volna felakasztva. De nézzétek meg Isten csodálatos eszközeit a földgolyó megvilágítására - a nap felkel, a fény felragyog, és minden megtörténik! Így van ez Isten tervével is az Ő egyházának megújítására. Mi kitaláljuk ezt és azt a tervet, de Isten csak felkel és kegyelmez Sionnak - és "eljött az idő, hogy kedvezzen neki, igen, eljött a kitűzött idő".
Tanuljuk meg ezt a leckét - ha a mi egyházunk virágzásnak indul, azt Istennek kell megtennie! Ha azt akarjuk, hogy növekedjünk Krisztusban, és nagy ébredést lássunk ezekben az utolsó napokban, akkor Istennek kell megtennie! A lelkész képes megújítani az egyházat? Képes-e a nép megújítani azt? Természetesen nem! Egyedül Isten képes elvégezni ezt a nagyszerű munkát. Neki kell felkelnie és kegyelmeznie Sionnak. Vannak eszközök, amelyeket Ő ad népének kezébe, és azt kívánja, hogy használják, de mégis, egy gyülekezet növekedésének végső oka az, hogy Isten felkel és irgalmaz neki! Ha egy gyülekezet gyarapodása a bűnösök megmentésében áll, nem kell-e Istennek felkelnie, hogy megmentsen? Ha Isten választottainak építése a lelki gyarapodás másik része, nem azért kell-e Istennek felkelnie, hogy népét hitükben építse, mert "ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik"? Hozhatsz nekem egy Szentlélekkel telt embert, aki rendelkezik Péter buzgalmával vagy Pál ékesszólásával, de nem lesz jólét Isten egyházában, hacsak maga Isten nem adja a mennyei záport, és nem küldi le az üdvösséget! Gyülekezeteinknek most nem egyszerűen Isten embereire van szükségük, hanem többre van szükségünk Isten saját Jelenlétéből és Erejéből a közénk!
Azt hisszük, hogy Istenünk közöttünk van, de attól tartok, hogy nincs annyi jelenlétünk, mint elődeinknek volt. Hajlamos vagyok szent irigységgel visszatekinteni a régi időkre - George Whitefield vagy Rowland Hi1l napjaira -, mert akkor nagyobb volt az egyházba való beáramlás, mint most, és Isten Szentlelkének láthatóbb megnyilvánulása. Megszaporodtak az istentiszteleti helyeink, és nagyon sokat teszünk a világ evangelizálása érdekében, de nincs meg a Király kiáltása közöttünk, mint régen! Vannak acélba öltözött katonáink - a fegyverük fényes és csillogó, a kardjuk a legjobb fémből van -, de a nagy hiány az, hogy nincs meg a Király jelenléte, mint egykor. Biztos vagyok benne, hogy sok gyülekezeten keresztülhaladva, szomorúan hiányoznak a Szentlélek hatásai. Hiányzik az életerős kegyesség és az őszinte jámborság. Van némi könyörgés, de nincs meg az az uralkodó imádság, amely Isten fülébe mennydörög, és bőséges áldást hoz a magasból. Hol vannak azok az Illések, akik el tudják zárni a mennyei palackokat? Hol vannak a földön azok, akik szembe tudnak nézni a sokasággal, és prófétálni tudnak a kiszáradt csontoknak, tudván, hogy amikor megszólalnak, lelkek fognak üdvözülni?
Sok londoni imagyűlésen - remélem, hogy ez nem így van általában az egész országban - a lelkész kénytelen azt mondani, hogy nincs elég ember jelen, hogy a váltásokat beharangozza, és neki magának kétszer kell imádkoznia, hogy kitöltse az időt. Minden prédikációja ellenére sem tudja rávenni az embereket az imádkozásra! Szégyellje magát egy ilyen gyülekezet! A dolgok ilyen állása azt bizonyítja, hogy Isten nincs közöttünk, mint korábban. Amikor Isten felemelkedik, az Ő egyházának komoly, buzgó imádsággal kell felemelkednie, mert akkor eljön az idő, hogy Sionnak kedvezzen, igen, akkor eljön a kitűzött idő!
IV. Most pedig, szeretteim, nézzük meg a negyedik pontot - AZOKAT A JELEKET, AMELYEK AZ ISTEN CSEREKÜLETÉT ÁLDJÁK. "Mert a Te szolgáid gyönyörködnek a köveiben, és kedveznek a porának".
Mik a Sion "kövei"? Isten egyháza élő kövekből épül - vagyis Isten gyermekeiből. És jó jel, ha Isten szolgái örömüket lelik egymásban, és "kedveznek a pornak" - vagyis nem a lelkészeknek, sem a diakónusoknak, hanem a szegény tagoknak. Ezekben az elfajzott időkben nem örülünk annyira egymásnak, mint kellene. kevés a keresztény társasági élet, de boldog jel, amikor a tagok szívélyes lélekkel találkoznak, és beszélgetni kezdenek arról, amit a Megváltó tett és szenvedett itt lent, és Jézus bájos nevéről, amelynek édesebb hangja van, mint a legdallamosabb zenének! Valóban hasznos, ha a keresztények gyakran kezdenek beszélgetni, egymás között, és maga Isten is hallgatóvá válik gyermekei számára. Ő hallgat és meghallgat, és megíródik az Emlékezés Könyve - az Úr maga válik riporterré, és feljegyzi azoknak a beszélgetését, akik félik Őt, és akik az Ő nevére gondolnak! Biztosak lehetünk abban, hogy a gyülekezet akkor virágzik, ha minden tagja szereti egymást, és a szegényebbeket sem hagyják figyelmen kívül!
Vannak olyan kápolnák, ahol egy keresztény testvért és egy keresztény nővért a középen lévő korlát választja el egymástól - évek óta ott ülnek -, mégsem ismerik egymás nevét! Egyszer ugyan megmutatták egymásnak az éneket, amikor az egyik későn jött, de soha nem fogtak kezet. Ugyanannak a gyülekezetnek a tagjai, és lehet, hogy az egyikük szegény és éhezik - de a másik nem tud róla semmit, mert nem "kedveli a porát". De amikor Isten felemelkedik, és kegyelmet gyakorol Sionra, az Ő népe azt mondja.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megtagadnám az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
Jó jel egy gyülekezet számára, ha tagjai "gyönyörködnek köveiben, és kedvelik a porát".
A következő fordítás, amit ennek a szónak, a "kövek"-nek adunk, a Biblia tanításai. A "tanok" kifejezés alatt nem csupán néhány három vagy négy konkrét pontot értek, hanem az összes olyan tanítást, amely Krisztus egyházát felépíti. Napjainkban gyakran hallani, hogy az emberek azt mondják: "A tanoknak nincs jelentősége. Hihetsz ebben vagy abban, de akkor is a mennybe jutsz". Ez nem így van, Szeretteim! Isten adott nekünk egy Bibliát, józan észt és ítélőképességet - és ha ostobán azt mondjuk: "Nem számít, hogy miben hiszünk", akkor ezzel Isten ellen vétkezünk! Fontos, hogy igazunk legyen a Tanításban, bár nem annyira fontos, mint az, hogy igazunk legyen a szívünkben. Ennek a kornak a tendenciája az úgynevezett "szeretet" felé mutat. Én azt vallom, hogy a szeretet nem azt jelenti, hogy feladjuk a meggyőződésünket, hanem azt, hogy mindannyian bátran hirdessük azt! Ennek a kornak a szeretete azt akarja, hogy megszabaduljunk a szögleteinktől és pontjainktól. Azt mondja: "Ne mondjatok semmit, amivel megbántjátok ezt és ezt az egyént". Badarság! Az igazi szeretet azt jelenti, hogy bátran kimondom a nézeteimet, és az ellenkező véleményű Testvérem ugyanezt teszi - és hogy szeretem őt, ha a Fejet, Krisztus Jézust tartja -, de az nem szeretet, ha mindannyiunk szájára szájzárat tesznek. Nagy gonoszság van a mai egyetemes szeretetben - a Sátán a világosság angyalává változtatja magát! Látja, hogy különböző táborokra oszlunk, és azt mondja: " Tegyétek le a zászlókat! Nincs szektáskodás!" De mindannyian maradjunk meg a saját ezredünknél, és harcoljunk férfiasan a sajátunkért, mégis egyesülve a közös ellenség ellen. Tartsuk meg Isten Igazságát, de ne csúszós kézzel. Ha egy Tan igaz, ragadjuk meg erősen, még ha a föld meg is remeg, vagy az ég leszakad!
Keresztény, ahol szeretet van Isten Igazsága iránt, ott Isten megáldja az Ő egyházát. De mivel ez egy időhúzó korszak, mivel nem léptünk fel egyértelműen azokkal a dolgokkal, amelyek megkülönböztetnek minket egymástól, mivel túlságosan nagy tiszteletet tanúsítottunk egymás nézetei iránt, és nem hirdettük bátran az Ő Igéjének nagy Igazságait - ezek az okok, amelyek miatt Isten bizonyos mértékig elhagyott bennünket.
Azt mondod: "Végül is nem látok olyan sokat a Tanokban." Akkor nem fogsz sok jólétet látni! Annyira szeretem azt, amit igaznak hiszek, hogy minden egyes szemcséjéért harcolnék! Nem csak a "kövekért", hanem magáért a "poráért" is. Azt vallom, hogy nem szabad azt mondanunk, hogy Isten bármelyik Igazsága nem lényeges - lehet, hogy az üdvösséghez nem lényeges, de valami máshoz lényeges! Ugyanúgy kivehetnénk az egyik ékszert a királynő koronájából, és azt mondhatnánk, hogy az nem lényeges, attól még királynő marad! Merészelné valaki azt mondani Istennek, hogy valamelyik Tanítás nem lényeges? Ó kegyelmes Lélek, megírtad-e, hogy mi az, ami nem lényeges? Adtál-e nekem olyan Könyvet, amelyre vonatkozóan azt mondom: "Apám és anyám mindent elhitt, de nekem nem szükséges hinnem"? Isten adott nekem egy ítéletet - vajon követnem kell-e mások nyomában, azt gondolva, hogy biztosan igazam lesz, és Isten soha nem fogja megkérdezni tőlem, hogy mi voltam? Könnyű vallás ez! Nem így volt ez a jó öreg John Bunyan és Berridge idejében - ők egészen más dalt énekeltek! De most az emberek azt mondják: "Meghallgathatom Így és így és így és így" - olyan embereket, akik ellentmondanak egymásnak! Nem sokat gondolhatunk az olyan emberekről, akik ellentétes véleményeket hallanak, és mégis mindkettőt helyesnek tartják! Nem számíthatunk nagy növekedésre, hacsak nem tartjátok meg Isten Igazságát, és nem örültök Sion köveinek, és "kedvelitek a porát" - minden atomját!
Ismétlem, Krisztus egyházának kövei a rendelések, és Isten népének vigyáznia kell arra, hogy szeresse "köveit", és kedvelje "porát". E két isteni intézmény - a keresztség és az úrvacsora - iránt, és ezek megtartása, ahogyan az apostoli időkből ránk hagyományozódott, intenzív szeretetnek kell lennie Isten népének szívében, hogy megóvjon bennünket az emberek újításaitól. Szeressük mindig azt, amit Isten adott nekünk! Lehet, hogy egyesek elavultnak tartják, de soha ne engedjük el, mert akkor Isten felépíti Sion romos falait.
Azt is megemlíthetem, hogy a gyülekezet jólétének jó jele, ha az Ige szolgálata és az imaórák jól látogatottak - különösen az utóbbi. Egy barátom azt mondta a minap este: "Ma este elmegyek az előadásra, de hétfőn nem mentem, mert az csak imaóra volt". Miért, az a legjobb istentisztelet a héten! Mi lesz a lelkészetekkel a többi istentiszteleten, ha nem gyűltök össze, hogy imádkozzatok érte? Mégis sok vallásos kereszténynek eszébe sem jut, hogy imádkozni gyűljön össze - ezt a kötelességet az öreg tagokra hagyják -, akik mindig arról beszélnek, hogy "az un... legalább az összes tagnak össze kellene gyűlnie imádkozni". Ha azt mondod, hogy "ez csak egy imaösszejövetel", akkor még az is Sion "pora", és Isten népe "gyönyörködik a köveiben, és kedveli a porát" - a kis szolgálatokat éppúgy, mint a nagy szolgálatokat. "Keljetek fel, és könyörüljetek Sionon, mert eljött az idő, igen, a kitűzött idő, hogy kedvezzetek neki. Mert a Te szolgáid gyönyörködnek köveiben, és kedveznek porának."
És most, kedves Barátaim, lehet, hogy nem értetek velem egyet az egyház jólétéről alkotott elképzeléseimben, de egy dolgot biztosan észrevettetek, mint az egyházak nagy szükségét napjainkban. Ez pedig a több ima, a Sion falaihoz való szilárdabb ragaszkodás és a Biblia tanításai iránti nagyobb szeretet szükségessége. És kérlek benneteket, ezentúl kétszeresen komolyan keressétek Isten Lelkét, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy szívvel-lélekkel ragaszkodjatok minden "kőhöz" és minden "porszemhez" Isten Igazság Templomában, és semmit se adjatok fel azért, hogy az embereknek tetszést szerezzetek - ragaszkodjatok mindenhez, amit Isten elrendelt, és Ő boldogítani és áldani fog benneteket!