[gépi fordítás]
JOB csodálatra méltó ember volt, de az Úr még jobbá akarta tenni. A legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és bár Jób bizonyos értelemben tökéletes volt, mégsem volt tökéletesen tökéletes - volt még egy további fokozat azon túl, amit elért, különben nem próbálták volna meg úgy, ahogyan próbára tették. De mivel az Úr tudta, hogy Jób számára van valami jobb, mint amit már elért, ezért rendkívüli próbatételnek kellett alávetni. Olyan értékes gyémánt volt, hogy több csiszolásnak kellett lennie rajta, mint egy közönséges kövön. Olyan jó fémből készült, hogy megfizette, hogy a kohóba tegyék - valami még tetszetősebb fog kijönni a nagy Finomítónak, ha a leghevesebb hőbe dobja azt, ami ilyen értékes. Ezért volt az, hogy Jóbot oly nagyon próbára tették. Mégis, minden megpróbáltatása után úgy tűnt, mintha lemaradna azok áldott eredményéről, mert három barátja - a nyomorult vigasztalók - úgy tűnt, hogy az egész tervbe belekeveredtek. Kegyetlen, vágó, gúnyos megjegyzéseikkel úgy felbosszantották Jóbot, hogy úgy tűnt, mintha a tüzek miatt nem puhább, hanem keményebb lenne.
Néha, amikor az ember tudja, hogy igazságtalanul és méltánytalanul bánnak vele, megmerevedik a háta, megkeményedik, és olyan hatások, amelyek önmagukban nagy lelki gyengédséget eredményezhettek volna, megromlanak, mert valami mást dobnak bele. Jób ilyen állapotban volt, és ezért úgy tűnt, hogy inkább emelkedik a saját megítélésében, minthogy süllyedjen, ahogyan azt kívánta, míg végül az Úr azzal vetett véget a vitának, hogy kinyilatkoztatta magát. A forgószélből szólt Jóbhoz, és arra kérte, hogy övezze fel az ágyékát, és találkozzon Teremtőjével, ha mer. Ekkor Jób a helyes helyzetbe került, és a végén így szólt: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ekkor Jób felismerte nyomorúságának hasznát - de addig nem. Amikor az Úr kinyilatkoztatta Jóbnak az Ő felsőbbrendűségét, az Ő örök dicsőségét, és ebben a fényben arra kényszerítette, hogy meglássa saját tökéletlenségét és semmijét - akkor a pátriárka megpróbáltatásai megszentelődtek számára. Szövegünk Isten Jóbhoz intézett kihívásának egy része. Az Úr mintha azt mondaná: "Ha Jób valóban fele olyan nagy, mint amilyennek hiszi magát, nézze meg, hogy képes-e arra, amit a Teremtője tesz". Őt egy olyan jelentéktelen dolog miatt hívja ki, látszólag, mint az eső elküldése. Tudja Jób, hogyan történik ez? Meg tudja-e magyarázni az összes jelenséget? Modern tudósaink elmondják, hogyan keletkezik az eső, és feltételezem, hogy az ő magyarázatuk a helyes, de azt nem tudják megmondani, hogyan van az az erő, amely az általuk "a természet törvényeinek" nevezett dolgok végrehajtásához szükséges. Ők maguk sem képesek az esőt előidézni, és ha a szárazság addig tartana, amíg a nemzet az éhínség szélére nem kerül, akkor sem lennének képesek az eget feketével beborítani, vagy akár egyetlen hektár földet is megöntözni! Nem, minden magyarázatunk ellenére még mindig nagy rejtély - és Isten előtt továbbra is titok marad, hogy miként öntözi a földet esővel.
Ebbe a kérdésbe most nem megyek bele. Az esőt Isten kegyelmének jelképeként szándékozom használni, ahogyan az a Szentírásban általában szerepel - Isten szeretetének áldott folyójának kiáradásának ábrájaként, amely lezúdul, hogy oltsa a bűn szomjúságát, hogy felfrissítsen, felélénkítsen, tápláljon, meglágyítson és megtisztítson minket. Az élet e páratlan vízének mindenféle haszna van, és Isten, amikor neki tetszik, bőséges záporokban küldi saját népére, Isten ama ősi Igéje szerint: "Te, Istenem, bőséges esőt küldtél, amellyel megerősítetted örökségedet, amikor az elfáradt". A héber azt jelenti: "Te áldást öntöttél ki", mint egy sarlóból, és így: "Te megerősítetted örökségedet, amikor az elfáradt". Sokan vannak itt, akik fáradtak - felfrissülésre van szükségük, és azért imádkoznak Istenhez, hogy küldjön kegyelmi záport, páratlan Kegyelmének bőséges kiáradását szívükre és életükre. Azzal a kívánsággal fogok erről a szakaszról prédikálni, hogy miközben beszélek, egy ilyen áldás jöjjön ránk, vagy legalábbis kezdjünk el imádkozni érte.
I. Az első pontom az, hogy ahogyan egyedül Isten ad esőt, úgy egyedül Isten ad kegyelmet.
Jehova felteszi Jóbnak a kérdést: "Ki osztott csatornát a kiáradó víznek, vagy utat a villámnak, hogy esőt okozzon a földre?". Isten az, és csakis Isten az, aki esőt teremt. Mi nem tudjuk megteremteni, de Ő igen, és Ő adja. És ez teljesen így van az Ő Kegyelmével - az Úrnak kell adnia, különben nem lesz. Ha nem lett volna az Ő örökkévaló terve, amelyben elhatározta, hogy Kegyelmet ad a bűnösöknek, akkor az emberiség egész neme remény és kegyelem nélkül maradt volna, akárcsak a bukott angyalok! Az angyalok, akik nem őrizték meg első birtokukat, hanem fellázadtak Isten ellen, büntetésre lettek ítélve anélkül, hogy bármilyen utalást kaptak volna a megváltásra - vagy helyreállításuk bármilyen lehetőségére. Isten, aki azt tesz, amit akar az Ő Kegyelmével, amely a legszuverénebb és legszabadabb, elhaladt a bukott angyalok felett, és Kegyelmét a jelentéktelen és bűnös emberekre világította ki. És ez az egész történelemben ugyanígy történt - ha Isten visszatartotta Kegyelmének áldásait valamelyik nemzettől, azok nem voltak képesek megszerezni azokat maguknak.
Izraelben több száz éven át égett egy magányos fény, míg a föld többi lakója sötétségben maradt. És a világ minden bölcsességével együtt sem tudta és nem is találta meg Istent. Az emberek tudatlanságukban bálványokat állítottak, amelyek majdnem olyan sokan voltak, mint a tisztelőik - és vakságukban erre és arra mentek, de mindig távolabb Istentől. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától száll alá" - olyan biztosan, mint ahogyan az eső is a mennyből hullik! A Kegyelemnek csak egyetlen forrása van, és ez a forrás maga Isten. Ő adja a Kegyelmet, és "még több Kegyelmet ad", különben nem lenne semmi az emberek fiai között!
Sőt, Isten az, aki megtalálja az utat, amelyen keresztül az Ő Kegyelme eljuthat az emberekhez. Nem fogok belemenni a szövegem részletes magyarázatába. Arra utal, hogy Isten találja meg az utat, amelyen az eső a felsőbb régiókból lejön, hogy megöntözze a szomjas mezőket. "Ki osztott csatornát a kiáradó víznek?" Csak Isten maga csinált csatornát az esőnek - mi nem tudtuk volna megcsinálni. Így van ez az Ő Kegyelmével is, különben hogyan jöhetett volna el a Kegyelem az emberhez? Hogyan volt lehetséges, hogy a háromszorosan szent Isten elnézően bánjon a bűnösökkel, akik haragra ingerelték Őt? Hogyan lehetséges, hogy az egész föld bírája, akinek igazságosnak kell lennie, mégis elnézi a vétket, a gonoszságot és a bűnt? Ez olyan probléma, amely egy szeráfokból álló szanhedrimet is zavarba ejtett volna! Ha a leghatalmasabb értelmiség, amelyet Isten valaha is teremtett, ezer éven át ült volna együtt ünnepélyes konklávéban, akkor sem tudták volna megoldani ezt a problémát - hogyan lehet Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója? A Végtelen Bölcsesség találta ki a helyettesítésnek azt a páratlan módját, amely által az emberek Isten Fiának halála által üdvözülhetnek! Az Istenség bélyege van azon a versen: "a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Isten az, aki Kegyelmet ad, és Isten az, aki isteni kegyelemmel adta egyszülött és szeretett Fiát, hogy legyen az a csatorna, amelyen keresztül a Kegyelem lejuthat a bűnös emberekhez! Áldott legyen ezért Isten, és az Ő nevét imádják örökké! Miután így elhatározta, hogy Kegyelmet ad az embereknek, és csatornát teremtett, amelyen keresztül az Ő Kegyelme az emberekhez áramolhat, soha ne feledjük, hogy Isten irányítja most a világba érkező összes Kegyelem útját. Párhuzamunk a természetben az, hogy a szövegünk eredeti szövege szerint minden vízcseppnek van egyfajta csatornája vagy útja, amikor az égből a földre ereszkedik. Nincs az esőnek a legapróbb részecskéje sem, amely a saját szeszélye vagy akarata szerint hullana - minden egyes vízcseppet, amelyet a márciusi szél ferdén fúj, ugyanolyan biztosan Isten irányít, mint azokat a dicsőséges csillagokat, amelyek keringenek a pályájukon! Isten minden egyes hópehellyel és minden egyes jégesővel, amely a mennyből hullik alá, Isten szándéka van - mindezek az Ő örökkévaló tanácsa és akarata szerint vannak elrendezve. Egyedül Isten képes mindezt elrendezni.
Számomra ez mindig nagyon csodálatos módszernek tűnik, ahogyan a világot öntözik. Ha az összes eső egyszerre, özönvízként zúdulna ránk, mindannyian megfulladnánk, de az eső finoman, cseppenként hullik alá, és így sokkal biztosabban megvalósítja Isten szándékát, mintha egyetlen hatalmas vízesésben törne ki, mindent elpusztítva. Isten az élettelen anyagot irányító titokzatos törvényei által úgy tervezte meg, hogy az eső pontosan a megfelelő méretű cseppekben érkezzen, olyan cseppekben, amelyek egy apró fűszálon is megakadnak, és alig hajlítják meg azt. Nézzétek, hogy a fényes cseppek, mint megannyi gyémánt, miként lógnak miriádszámra a sövényen, éppen a megfelelő méretűek, hogy ott lógjanak - se nem túl nagyok, se nem túl kicsik. Így van ez Isten kegyelmével is - szuverén módon és bölcsen adja.
Merem állítani, hogy néhány keresztény ember azt gondolja, hogy a Krisztusban való hitük utáni első öt percben szeretnék megkapni az összes Kegyelmet, amit valaha is megkapnak - de ez nem lehet. Sokszor csodáltam Pál apostolnak ezt a kifejezését: "Akiben megváltásunk van az ő vére által, a bűnök bocsánata, az ő kegyelmének gazdagsága szerint, melyben bővelkedett irántunk minden bölcsességgel és okossággal". Isten megtanít minket az Ő akaratára, de nem tanít egyszerre túl sokat. Láttatok-e már olyan gyerekeket, akiket az iskolában olyan nehezen hajtottak a tanítóik, hogy szellemileg megnyomorodtak, és soha nem jutottak előre, amit kellett volna, mert az elején túl keményen hajtották őket? Én találkoztam már ilyesmivel, lelkileg. Számos általam ismert esetben férfiak és nők rövid idő alatt olyan sokat tanultak Isten dolgairól, hogy értelmük a legsúlyosabban veszélybe került. Gyakran kell fiatal megtérőkre néznem, és szinte imádkoznom kell, hogy ne tanuljanak egyszerre túl sokat, mert Isten mély dolgai annyira elképesztőek egy olyan ember számára, aki éppen csak kiszakadt a világból, hogy ha a vallás által okozott elmebaj sokkal gyakoribb lenne, mint amilyen, egyáltalán nem csodálkoznék! Csodálkozom, hogy bármelyikünk el tudja viselni azt, amit Isten már megtanított nekünk. Ha egy vakon született embernek látást adnánk, és aztán egy pillanat alatt a nap teljes fényében helyeznénk el, az komoly veszélyt jelentene rá. Ha sokáig volt a sötétségben, akkor fokozatosan kell meglátnia a fényt. Hasonlóképpen hálát kell adnunk Istennek, hogy nem áraszt el minket egyszerre az összes Kegyelemmel, amit valaha is kapni fogunk, hanem finoman adja nekünk, mint a lágy tavaszi záporokat, amelyek a Végtelen Bölcsességben a szomjas földre párolognak.
Láttuk tehát, hogy Isten Kegyelmet ad, és Isten megtalálja a módját, hogy Kegyelmet adjon. Aztán Isten irányítja az Ő Kegyelmének módját, mértékét és módját. És mindezt bölcsességgel és megfontoltsággal teszi.
Látjátok tehát, kedves Barátaim - remélem, mindannyian látjátok -, hogy minden lelki áldás teljes mértékben Istentől függ. A földműves bármit tehet a földjével, amit csak akar, de soha nem lesz aratása, ha Isten visszatartja az esőt. Lehet a legügyesebb földműves, aki valaha élt, de semmit sem tehet, ha az ég fölötte olyan, mint a réz. Még ha a kor legtudósabb csillagászát hívná is, nincs olyan, aki a pálcájával meg tudná mozgatni a csillagokat, vagy a felhőket kinyitni és esőt zúdítani a földre. Ha nagy baj lenne az országban, mert a földművelés az eső hiánya miatt kudarcot vallana, ha összehívnák a parlament mindkét házát, és a királynő leülne az állami trónra, és egyhangúlag elfogadnának egy törvényt, amely elrendelné, hogy essen az eső - Ő, aki az égben ül, nevetne! Az Úr kigúnyolná őket, mert az eső kulcsa nem más kezében van, mint az Úréban. Pontosan így van ez Isten kegyelmével is. Te és én nem tudunk parancsolni neki. A legszentebb emberek jelenléte közöttünk önmagában nem hozná el. A legkomolyabb igehirdetés, a legbiblikusabb tanítás, a leghűségesebb engedelmesség a rendelkezéseknek nem tenné szükségessé, hogy megkapjuk a Kegyelmet. Istennek kell adnia - Ő egy abszolút szuverén, és mi teljesen tőle függünk.
Mire késztet bennünket ez a tény? Imádkozásra késztet bennünket. Amikor megtettünk mindent, amit csak tudtunk - és bizonyára aligha tudunk imádkozni, ha elhanyagoltunk valamit, amit megtehettünk -, amikor megtettünk mindent, ami a mi erőnkből, mint komoly szívű keresztény munkásokból fakad, akkor magához az Úrhoz kell fordulnunk erőért, és üdvösségünk Istenéhez minden hatalomért. Ezt már annyiszor elmondták, hogy amikor újra elmondom, valaki talán azt fogja válaszolni: "Ez csak közhely". Pontosan így van - és a baj az, hogy az egyház kezdi azt hinni, hogy ez csak közhely -, de ha mindannyian éreznénk, hogy Krisztus egyházának legfontosabb dolga, miután bizonyságot tett a világnak, az imádkozás, milyen más lenne hamarosan a dolgok helyzete! De most már tudjátok, hogy mit csinálnak túl sok helyen - az imaórát a sarokba szorítják, és ha valamit el kell halasztani, akkor lemondanak az imaóráról! Néhány istentiszteleti helyünkön talán sokáig keresgélünk az Imaösszejövetel után. Valahol a hátsó településeken van, lent valami kis helyiségben, ami még akkor is túl nagy hozzá! Az emberek arra hivatkoznak, hogy nem tudnak kimenni az Imagyűlésre - elmennek egy előadásra, vagy szórakozással töltik az estét -, de nem akarnak kimenni, amikor "csak egy imagyűlés" van.
Éppen így, és mindaddig, amíg a keresztény hitvallók ezt így értékelik, mindaddig nem várhatunk áldást a magasságból! A legfontosabb, hogy az Egyház imádkozzon! Tudja, hogy függ az ő Istenétől - mutassa ki ezt azzal, hogy éjjel-nappal kiált hozzá, hogy küldjön áldást. Van egy nagy malom, annak minden orsójával és minden munkásával. Azt hiszem, látom, ahogy a vonaton száguldunk az egyik északi megyénken keresztül. Ma este minden ki van világítva, és sok szorgos kéz dolgozik. De hol van az erő, ami ezeket az orsókat mozgatja? Abban a kis fészerben odakint, ahol egy fekete kezű ember kavarja a tüzet, és tartja fenn a gőz nyomását. Ott van az erő! És ez egy kép az imatalálkozóról. Ez az egyház energiájának forrása, és ha a nyilvános imát elhanyagoljuk, vagy ha a magánimádság lankad, vagy ha a családi ima bármilyen mértékben visszatart, elveszítjük az erőt, amely áldást hoz - ezt akkor ismerjük el, ha igazán tudjuk, hogy minden erő Istentől van, és hogy ahogyan egy csepp esőnek sem parancsolhatunk, hanem Isten kezében kell hagynunk, úgy a Kegyelem egy grammjának sem parancsolhatunk - ha a Kegyelmet így kell mérni -, annak Istentől kell jönnie, és csakis Istentől.
II. Másodszor, kedves Barátaim, vegyétek észre a szövegemben, hogy amint az Isten esőt ad, úgy esik az eső is az emberekre való tekintet nélkül. "Ki osztott csatornát a kiömlő víznek, vagy utat a villámnak, hogy esőt okozzon a földre, ahol senki sincs, a pusztára, ahol nincs ember?".
Megkockáztatom, hogy gyakran gondolták már furcsának, hogy a tengeren esik az eső, ahol egyetlen barázdát sem tud öntözni, és láthatóan egyetlen embernek sem használ. Nem furcsa-e még inkább, hogy a víz oly bőségesen hull a hatalmas homokterületekre és síkságokra, amelyeket még soha nem taposott emberláb, és azokra a magas hegycsúcsokra, azokra a szűz hegyekre, ahol még soha nem találtak embert? Az emberek úgy gondolják, hogy semmi sem jó semmire, ha az nem jó nekik, de nagyon ostobák, ha ezt gondolják. Ha amit Isten a Gondviselésben tesz, az nem jó semmire, csak egy patkánynak, akkor nem bölcs dolog, hogy megteszi! Neki az embereken kívül más teremtményeire is gondolnia kell, és Ő gondol rájuk. A kis halakra a tengerben és az ég madaraira - sőt még a földi férgekre is gondol a Magasságos, és néha az az időjárás, amiről azt mondjuk, hogy olyan rossz, csak azért rossz, mert nekünk rossz - ellenkezik Istennel. Lehet, hogy kifejezetten a madaraknak adatott, és talán néha Isten úgy gondolja, hogy jobb, ha az időjárás a madaraknak jó, mint az embereknek, mert neki mindannyiunkról gondoskodnia kell, és ők legalább nem vétkeztek. És ha rájuk gondol, akkor ugyanannyi irgalom van a gondolatban, mint amikor ránk, lázadó teremtményekre gondol. Ő teszi, hogy "eső essen a földre, ahol senki sincs".
A Kegyelemben a párhuzam a következő: Isten Kegyelme minden emberi megfigyelés nélkül jön el. Ha Isten Kegyelme eljut néhányunkhoz, akkor azt ezrek fogják látni, mert észreveszik az Ő Kegyelmének működését az életünkben és a beszélgetésünkben. De ott ül egy kedves barátunk, odaát, olyan homályosan, hogy talán csak ketten vagy hárman fognak valaha is tudni valamit arról, amit ő tesz. Talán, testvérem, csak féltucatnyian vannak hatással a te befolyásodra. Nem örülsz-e annak, hogy Isten, aki az esőt oda is lehozza, ahol senki sincs, az Ő Kegyelmét hozzád is eljuttatja, bár senki, vagy legfeljebb csak ketten-hárman látják? Néha örömmel tértem be az erdő közepére, és messze kerültem az elesett emberek hangjától - és akkor megpillantottam egy kis virágot, amelyik éppen a nagy fák között nőtt. A nap valahogyan napközben néhány órára eléri, és aranyló sugaraiban az a kis virág örvendezik. És ahogy néztem és láttam a szépségét, eszembe jutottak a költő szavai...
"Sok virág születik, hogy láthatatlanul piruljon."
de egyáltalán nem értettem egyet vele, amikor hozzátette...
"És elpazarolja édességét a sivatagi levegőre."
Ez Isten virága! Isten termesztette, hogy Ő maga nézhesse, és ezért nem veszett kárba az édessége, mert Isten ott volt, hogy értékelje és elfogadja! A világ legszebb helyei kétségtelenül olyanok, ahol az emberek még soha nem jártak. A legszebb kertek azok, amelyeket Isten, Ő maga tart fenn, ahol még Ádám sem volt, hogy megművelje a földet. Az Ő fái, amelyeket nem érint a fejsze, és nem metszi meg a kés, dicsőségesen nőnek - "Az Úr fái tele vannak nedvvel. A Libanon cédrusai, amelyeket Ő ültetett." Örült a szívem, amikor arra gondoltam, hogy Isten a távoli Nyugat nagy fái között sétál - az erdő hatalmas uralkodói között, amelyek mintha a csillagokat érintenék -, akkor sétált közöttük, amikor senki sem volt ott, csak Ő maga, nézte saját keze munkáját, és csodálta, amit alkotott. Nos, most, ha történetesen magányos ember vagy, egészen egyedül, olyan, aki soha nem fog zajt csapni a világban mindazért, amit Isten tesz érted, ne törődj vele - Ő esőt okoz a földre, ahol senki sincs -, és a te homályosságod nem fogja visszatartani az áldást!
Látjátok, az eső emberi megfigyelés nélkül jön. És emberi közreműködés nélkül is jön, mert gyakran ott esik az eső, "ahol senki sincs". Ezért nincs ember, aki segít Istennek, hogy esőt küldjön. Ami a Kegyelmet illeti, az is gyakran oda jön, ahová nincs ember, aki elhozza. Amikor valaki nem hallott prédikációt, amikor a tengeren volt, távol a Kegyelem minden eszközétől, Isten mégis esőt hozott rá. Azt hiszem, ma este itt van egy testvér, aki elhagyta ezt az országot az evangéliumtól lenyűgözve, aki mégis, amikor Ausztrália partjai közelében volt, leült és elolvasta a prédikációt, amelyet a felesége tett a dobozába - és Isten ott találkozott vele! Az Úr sokféleképpen bizonyítja, hogy az Ő Kegyelme minden segítség nélkül száll le az emberekre - és hogy a maga módján oda küldheti, ahová akarja. Ha úgy tűnik, hogy a szokásos eszközök kudarcot vallanak, Ő képes esőt okozni, "ahol nincs senki".
Talán van itt valaki, aki éppen a szokásos Kegyelmi eszköztől távolodik el. Lehetséges, kedves Barátom, hogy bosszankodsz magadban, miközben azt gondolod: "Soha többé nem jövök el erre az istentiszteleti helyre. Talán soha többé nem hallom az evangéliumot a lelkem vigasztalására". Tegyük fel, hogy rögtön az ausztráliai bozótosban vagy? Isten ugyanolyan könnyen elküldheti neked az Ő kegyelmét, ott is, mint itt! Ha Amerika vagy Kanada hátsó erdeibe mész, ne félj - az Úr ott is otthon van. Ha egy faházban kell letelepedned, és mérföldekre vagy a keresztyén emberek bármelyik gyülekezetétől - ne csüggedj, ne keseredj el, hanem magányodban ülj és énekelj, és legyen ez az éneked része: "Utat készít a kiáradó víznek, hogy esőt hozzon a földre, ahol senki sincs; a pusztaságra, ahol nincs ember". Ezért bátorítson benneteket ez a második gondolat.
III. Sok más dolgot is mondhatnék még erről a pontról, de az időm nem engedi, ezért harmadszor meg kell jegyeznem, hogy AZ ESŐ ÉS A KEGYELEM IS OTT ESIK, AHOL A LEGKEVÉSBB VÁRNI VANNAK. "Hogy kielégítse a kietlen és puszta földet."
A kegyelem ott jön, ahol korábban nem volt kegyelem. Ahol minden sivatag és pusztaság volt, ott jön az eső. És ahol minden kegyetlen és istentelen volt, ott jön Isten Kegyelme. A Kegyelem oda jön, ahol a legnagyobb szükség van rá. Itt egy rettenetes hely volt - puszta volt - pusztaság volt - mégis eljött az eső. És ahol olyan emberek vannak, akik úgy érzik, hogy ugyanolyan halottak és sivárak, mint a sivatag, oda is eljön a Kegyelem! Az eső eljön a pusztákba, és a Kegyelem eljuthat hozzátok, szegény bűnös bűnös bűnösök! Ha nincs semmi, amivel a Kegyelmet szórakoztathatnátok, a Kegyelem elhozza magával a saját társaságát. Eljön üres szívedbe, és az "Úrnak készített nép" egyikévé tesz téged. A Kegyelem nem vár az emberekre, és nem késik az emberek bűnei miatt. Azért nevezzük megelőző Kegyelemnek, mert előbb jön, minthogy keresnénk - és Isten olyan embereknek adja, akik teljesen érdemtelenek rá.
A kegyelem ott jön, ahol látszólag semmi sincs, amivel meghálálhatnánk, hogy eljött. Amikor az eső a pusztaságra esik, úgy tűnik, mintha semmi eredménye nem származhatna a hullásából. Micsoda kegyelem, hogy amikor nincs mit fizetnünk, Isten elhalmoz bennünket a kegyelmével, és mi a kellő időben úgy fizetjük vissza neki, ahogyan azt elvárja. Nem hiszem, hogy sokan látták már közületek Oroszország nagy sztyeppéit. Azt mondták nekem, hogy több ezer mérföldön át olyanok, mint a mi londoni utcáink, egyetlen zöld pengő nélkül - szörnyű pusztaság! Mégis, miután a hó eltűnik, és beköszönt a tavasz és a nyár, a maga csodálatos melegével, azt a síkságot fű és bőséges mezei virágok borítják. És a fű addig tart, amíg le nem vágják, és akkor a föld újra ugyanolyan kopár lesz, mint korábban. Hát nem csodálatos, hogy az esőzések és a nap melege növényzetet hoz létre ott, ahol látszólag semmi sem volt?
Isten kegyelme éppen így érkezik a bűnös szívéhez! Minden kemény, halott, fekete, reménytelen. De amikor a Kegyelem eljön, életet hoz magával, és hirtelen mindenféle jó cselekedet, szent szó, kegyes gondolat és minden, ami édes és kedves Isten előtt! És ami a legjobb mindezek közül, ez továbbra is termést hoz, amely soha nem szárad ki, és a talaj soha többé nem tér vissza a korábbi meddőségbe! Ezért, Szeretteim, bátorságra ébredjünk Isten kegyelmével kapcsolatban. Ha az eső ott jön, ahol úgy tűnik, hogy semmi érv nem szól érte, akkor Isten Kegyelme is eljöhet hozzátok, akiknek nincs rá joguk - nincs rá várakozásuk - nincs reményük - sőt, még kétségbeeséssel is tele vannak vele kapcsolatban! Amíg itt ülsz, az Úr találkozhat veled és megmenthet téged! Legyetek vigasztalva - nektek küldték az evangéliumot, mondván: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízd rá bűnös lelkedet Őrá, és te, még te is megkapod a szeretet záporát, amely Isten jobbjáról jön! A kegyelem szövetségében semmi sincs, ami elzárva maradna tőled - még akkor is, ha te vagy a legrosszabb és legelvetemültebb ezen a helyen -, ha csak bízol a Megváltóban. Bár úgy írhatod le magad, mint aki a legbiztosabban elveszett és meddőnek adta magát, mint a pusztát, amely közel van ahhoz, hogy elégjen, mégsem lesz így veled - Isten megáld téged és azt a jogot korán megáldja.
"Ó, ha megteszi!" - mondja az egyik - "Áldani fogom a nevét." Akkor ez az egyik ok, amiért Ő megteszi, hogy áldjátok az Ő nevét. Sokszor meséltem nektek valakiről, aki azt mondta: "Ha Isten megment engem, soha többé nem hallja meg az utolsó szavát". Nos, az ilyen embereket szereti megmenteni - olyanokat, akik örömmel, szívvel és hanggal hirdetik és újra és újra, és az örökkévalóságig hirdetik, hogy az Úr megmentette őket - még őket is! Emlékezzünk a múlt vasárnap esti szövegre, mert éppen ugyanabban a hangnemben van, mint a ma esti szöveg: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el". [Lásd a 2582. számú prédikációt, 44. kötet-Alto és Bass-olvasd/letöltsd le a teljes prédikációt ingyenesen a ]Ő azt okozta, hogy "esett az eső a földre, ahol senki sincs; a pusztaságra, ahol nincs ember; hogy megelégítse a pusztaságot és a pusztaságot", mert ezekre a pusztaságokra, ezekre a kietlen helyekre Isten különösen kegyesen tekint. Ha nagy vagy a saját megbecsülésedben, Ő kicsinnyé tesz téged. De ha kicsiny vagy, Ő naggyá tesz téged. Ha a saját erődből élsz, megölnek. De ha megöltek és halottak vagytok, a gyógyulás reményét meghaladva önmagatokban, akkor életre keltek! Ti, akik üresek vagytok, megtelnek, és ti, akik megtelnek, kiürülnek. Ti, akik fent vagytok, le fogtok szállni, és ti, akik lent vagytok, fel fogtok emelkedni, mert Isten a feje tetejére állítja a dolgokat. És amikor munkához lát, csodálatos változásokat idéz elő az emberek szívének állapotában.
IV. Most azzal zárom, hogy negyedszerre megjegyzem, hogy az eső, AKKOR JÖN, AZ ÉLET ÉRDEKEL, mert azt olvassuk a szövegben, hogy azért jön, "hogy a zsenge fűszernövény rügyét kihajtja".
Addig locsolhatsz egy halott oszlopot, ameddig csak akarsz, mégsem lesz belőle semmi. De a legzsengébb, legapróbb kis fűszernövény, amelynek rügye gyorsan zárva van, tudja, mikor jön az eső, és elkezdi kifejteni rejtett erejét - és megnyitja rügyét az eső és a nap előtt! Ezért jön Isten Kegyelme, "hogy a zsenge fűszernövény rügye kihajtást indítson". Remélem, hogy itt sok rügyező élet van. Az Úr rátok nézett, és nyugtalanságotok támadt - ez egy rügy. Ó, bárcsak a nyugtalanság teljes bűnbánattá nyílna! Az Úr rátok nézett, és vágyakat adott nektek. Ó, hogy Isten Kegyelme addig növelje ezeket a vágyakat, amíg azok elhatározássá és határozottsággá nem nyílnak! Az Úr harmatot küldött a magasból a lelkedre, kedves Barátom, és kezdesz reménykedni, hogy valahol van üdvösség, és talán számodra is. Ó, hogy a remény kinyíljon, mint egy rügy, amelyet elzártak - kinyíljon a Jézus Krisztusba vetett hitre, hogy azt mondhasd: "Bízom benne". Minden rügy mindenütt éppen most próbál kijutni a napfényre. Úgy tűnik, hogy gumiborítékba vannak zárva, de kezdenek kinyílni a napfényben. Szeretek a fenyők alatt ülni, és hallani a nap melege által okozott nyílási reccsenést. Szinte látni, ahogy a fák örülnek, hogy közeleg a nyár! Így láthatjátok a fiatal megtérőket megnyílni, amikor Isten Kegyelme bőségesen megmutatkozik - a szemetek előtt növekednek, míg néha megdöbbenve látjátok, hogy Isten Kegyelme bölcs óvatossággal, de mégis édes készséggel mit művel az emberek fiainak szívén!
Mennyire fejlődtek a rügyeid? Elkezdtél már egy kicsit imádkozni? Ó, bárcsak intenzívebb lenne az imádságod! Remélem, hogy a magánimádságnak ez a kis rügye addig nő, amíg el nem jut a családi imádságig, hogy imádkozhass a feleségeddel és a gyermekeiddel együtt. Olvastad mostanában a Bibliát, ugye? Ó, hála Istennek ezért! Most remélem, hogy a bibliaolvasás rügye kinyílik az Isten Igéjéből való táplálkozás mindennapi szokásává. Ha tudod, lapozd végig a Bibliát. Imádkozz Istenhez, hogy adjon neked szilárd ismeretet a tartalmáról, hogy meggyökerezz és megalapozódj abban, amit az Ő Lelke tanít ott neked. Néhányan közületek másfajta bimbó van - azon gondolkodtok, hogy mit tehetnétek Krisztusért. Azt gondoltátok, hogy megtértetek, de nem sokat tettetek Krisztusért. Én nem használok ostort, de néha kísértést érzek arra, hogy egy jó hosszú ostort vigyek néhány olyan lusta emberre, akik semmit sem tesznek, és mégis azt remélik, hogy a mennybe jutnak. Az egyik azt mondja: "Azt hiszem, kedves lelkészem, meg kell próbálnom tenni valamit Krisztusért". Nos, ez egy bimbó - legyen Isten Kegyelme olyan bőséges, hogy abbahagyja a próbálkozást, és ténylegesen nekilát a cselekvésnek!
"Hogyan szolgáljam Istent?" - mondta nekem a minap az egyik. Azt válaszoltam: "Kedves testvérem, fogj hozzá. 'Bármit talál a kezed, amit tenni akarsz, tedd meg teljes erődből. Ne gyere és ne engem kérdezz, mert ahol ennyi a tennivaló, ott tétlen az az ember, aki azt kérdezi: "Mit tegyek?". Tedd az első dolgot, ami a kezedbe kerül!" Ha egy katona a csatában látná, hogy az ellenség győzedelmeskedik, nem tétovázna, és nem kérdezné: "Kapitány, mit tegyek?". Megölné az első fickót, aki a közelébe kerül - és nektek is így kell tennetek, szellemi értelemben. Tegyetek valamit Krisztusért. Ó, hogy ez az egyház elkezdje kinyitni minden rügyét! Legyen minden kicsinyből ezer, és minden kicsinyből nagy sokaság, Isten kegyelmének dicsőségére! Ó, ti kicsinyek, ti rejtőzködők, ti félénkek, ti reszketek - Isten Kegyelme bőséges! Nyíljatok meg, hogy befogadjátok! Nézzétek, hogy a krókusz, miután sokáig a föld alatt rejtőzött, hogyan tudja, mikor kezdődik az új év, és amint a nap a földre mosolyog, szelíden felemeli arany kelyhét - és van-e szebb dolog az egész világon, mint a krókusz kelyhe, amikor Isten megtöltötte azt a kelyhet a mennyei fénnyel? Micsoda mélysége van benne a színek csodálatos ragyogásának! A krókusz csak annyit tehet, hogy kinyitja magát - és te is csak ennyit tehetsz - csak állj és igyál Isten fényéből! Nyisd meg magad Isten Kegyelmének édes hatásai előtt.
A kert szép liliomai nem fáradoznak, és nem is fonnak, mégis dicsőítik Istent. Hogy látszólag mozdulatlanul állnak, és csak azt mutatják, hogy Isten mit tud velük tenni! Csak isszák a fényt és a meleget, majd csendes, csendes szépségben újra kiárasztják mindezt. Most te is ugyanezt teszed! Életed tisztasága, mint a liliom tisztasága, dicsőítse azt az Istent, aki azt benned teremtette. Az Ő áldása nyugodjék tehát mindnyájatokon, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.