Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ a vers azt mutatja be, milyennek kell lennie egy lelkésznek, és ez a kép teher a szívemre és a lelkiismeretemre, mert azt mutatja, hogy az igazi prédikátornak, vagy prófétának, vagy Isten emberének olyannak kell lennie, akit Isten korán küld, hogy elvégezze a munkáját. Olyan, mintha a Mester korán kelne reggel, és azt mondaná neki, hogy siessen az Ő szolgálatára, és ne hagyja, hogy fű nőjön a lába alatt, mert az emberek vétkeznek - és igazán borzasztó, ha hagyjuk, hogy akár csak egy órára is megrovás nélkül maradjanak a bűnben. Olyan ez, mintha valaki hagyna egy égő házat anélkül, hogy riadót fújna és hívná a tűzoltókat, vagy mintha látna egy közvetlen veszélyben lévő embert az utcán anélkül, hogy azonnal megkísérelne tenni valamit a megmentéséért. Figyeljük meg, hogy ebben a versben Isten korán kelőnek ábrázolja magát, hogy megmutassa, mennyire felismerte az ember veszélyének nagyságát és annak fontosságát, hogy mielőbb kiszabaduljon belőle. Az Úr azt mondta, hogy azért kelt korán, hogy elküldhesse prófétáit - természetesen azért, hogy korán menjenek, hogy azonnal menjenek, és ne vesztegessék az időt -, de legyenek azonnaliak az időben és az időn kívül, hogy figyelmeztessék az embereket, hogy ne tegyék azt az utálatos dolgot, amit Isten gyűlölt! A lelkész tehát olyan ember, akinek szorgalmasnak kell lennie Mestere munkájában, buzgó lélekkel, az Úr szolgálatában, azáltal, hogy igyekszik figyelmeztetni az embereket a bűn szörnyű természetére és következményeire.
Ő lesz az is, aki Isten képviselőjeként beszél. Nemcsak Isten Igazságát mondja, hanem mintegy Isten szájával mondja azt, mert ezeknek a prófétáknak nem azt kellett mondaniuk, hogy "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit Isten gyűlöl", hanem azt kellett mondaniuk, hogy
megszemélyesítik Istent, az Ő helyébe képzelik magukat, és úgy mondják, mintha Ő mondta volna: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Micsoda felelősségteljes és kiváltságos helyzet ez bármely ember számára, hogy ilyen módon Isten nevében beszélhet! Pál erre utalt, amikor a korintusiaknak írta: "Most tehát mi vagyunk Krisztus követei, mintha Isten kérne titeket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Nagy megtiszteltetés, de óriási felelősség is, hogy Krisztus esedezését kell végeznünk, hogy közbenjárók vagyunk a közbenjáróért, és hogy kiállunk és kimondjuk Isten gondolatait, mintha Ő egy időre az Ő szószólóivá tett volna bennünket - hogy az emberek fiaival az Ő nevében esedezzünk. Ahogy felismertem ezt a felelősséget, néha kimondhatatlan félelemmel rettegtem a hivatalomtól, bár nem cserélném el, hogy a földi birodalmak uralkodója legyek, vagy akár a mennyben arkangyal, mert úgy gondolom, hogy még az angyalok között is elsőnek lenni semmi ahhoz képest, hogy Isten kezében eszközként szolgáljak az emberek lelkének megmentésére! Mégis, milyen szörnyű és milyen ünnepélyes dolog, ha valaki arra hivatott, hogy úgy álljon és beszéljen, mintha Isten szólna általa, és azt mondaná: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!".
Van még egy tanulság, amit ebből a képből le lehet vonni - nemcsak azt, hogy a lelkésznek korán kell kelnie, hogy korán találkozzon a korán érkező Istennel, és Isten nevében kell beszélnie, hanem Isten stílusában is kell beszélnie - vagyis könyörgő és szánalmas módon. Könnyű dolognak tartom, hogy Isten Igazságát úgy hirdessük, ahogyan azt egy tanterem íróasztaláról tehetnénk, vagy hogy szónoklatoskodjunk és ékesszólóan beszéljünk a nagy témákról, amelyeket meg kell ismertetnünk. De egészen más dolog könyörögni az emberekhez, patetikusnak lenni, és úgy beszélni, ahogy Isten itt teszi: "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök!". Ez az a munka és ez az a nehézség, amely gyakran megterheli lelkünket. Emlékeztek, hogy a tanítványok egy alkalommal azt mondták Krisztusnak: "Uram, taníts meg minket imádkozni", mert úgy érezték, hogy az Ő szívében égő erős vágyak az övékben is éghetnek, és hogy nekik még nagyobb szükségük van, mint Neki. De amikor hallották Őt prédikálni, azonnal érezték, hogy Ő mindannyiukat felülmúlja. Amikor látták, hogy a szánalom könnyei patakzanak a szeméből, és hallgatták a siránkozását a halálra ítélt Jeruzsálem városa felett, akkor rájöttek, hogy Ő felülmúlta őket, és úgy érezték, ha nem is mondták ki: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember!". És nem kiáltották: "Uram, taníts minket úgy prédikálni, ahogyan Te prédikálsz!".
Ők nem remélhették, hogy felemelkedhetnek ebbe a nagy magasságba, és mi is úgy érezzük, mint ők. Ó, bárcsak ezek az ajkak használhatnák a Jól-szeretett ajkáról kölcsönzött nyelvet! Ó, bárcsak ezek a szemek is olyan könnyeket hullathatnának, mint amilyenek a bűnösök szerető Megváltójának nagy szívéből fakadtak! Az ő prédikációi megmutatják nekünk, hogy mi az igazi prédikálás - a meggyőzés legmagasabb formájának kellene lennie, valóban, csak jobb értelemben, mint ahogyan a kifejezést általában használják, különleges könyörgésnek kellene lennie - súlyos érvekkel kellene az embereket rábírni, hogy hagyják el bűneiket és forduljanak Istenhez! Krisztus prédikációi olyan könyörgést mutatnak nekünk, amelyben Isten, a Szentlélek gyakorolja a saját legfőbb hivatalát, és a hallgatók elméjére hat annak szavain keresztül, aki hozzájuk beszél. Mivel egy lelkésznek ilyennek kell lennie, Isten segítsen minket, szegény teremtményeket, hogy elérjük ezt a magas színvonalat! Ti, akik az Ő népe vagytok, ti is segíthettek nekünk imáitokkal, amelyekre nagy szükségünk van.
Most pedig, elfordulva a szövegemtől, ahogyan az Jeremiás korában a zsidókra vonatkozott, szeretném alkalmazni azt rátok, kedves Barátaim, akik még mindig nem tértetek meg. Ebben a versben Isten azt mondja bizonyos embereknek, hogy korán felkelt, és elküldte hozzájuk szolgáit, a prófétákat, egyiket a másik után, hogy könyörögjenek nekik az Ő nevében. Ha tudjátok, emlékezzetek vissza, hogy mikor érintette meg először a lelkiismeretetek? Emlékeztek arra, hogy ez mikor történt? Nagyon valószínű, hogy édesanyád édes hangja kapcsolódott első vallásos gondolataidhoz, vagy talán volt egy istenfélő ember - az édesapád -, aki azóta eltávozott az égbe, és Krisztus nevében könyörgött neked, a fiának. Ezek voltak a te prófétáid, akiket Isten küldött - lehet-e jobb hírnök tőle, mint egy kegyes édesanya vagy nagymama, vagy egy istenfélő apa?
Némelyikőtöket szinte még azelőtt elhalmoztak az evangéliummal, hogy bármi mást ismertetek volna! Mielőtt bármilyen nyílt bűnt elkövettetek volna, hallottatok Jézus csodálatos Kegyelméről és haldokló szeretetéről! És azóta sem maradtatok hírnökök nélkül a mennyből, akik szeretetteljes könyörgéseket és meghívásokat hoztak nektek. Hogyan bántatok velük? Ha még mindig nem tértél meg, biztos vagyok benne, hogy nem úgy bántál velük, ahogyan fogadnod kellett volna őket - süket fülekkel hallgattad a szeretet és irgalom hangját, különben nem lennél most Isten, Krisztus és remény nélkül! Ezért még egyszer eljövök, Mesterem nevében, mint az Ő hírnöke - vajon megvetsz engem, és elutasítod az üzenetemet? Ha ezt teszitek, akkor szomorúan kell elviselnem, és Mesterem többi szolgájával együtt kiáltanom: "Ki hitt a mi hírünknek?". Mégis kérlek benneteket, ne tegyétek ezt, mert bár csak gyengén beszélek, de nincs ember, aki őszintébben és szívből kívánná hallgatóinak javát, mint én. És arra kérlek benneteket, akik ismeritek az Urat, hogy csatlakozzatok hozzám és könyörögjetek, hogy Isten, a Szentlélek áldja meg az üzenetet, amelyet Krisztus nevében fogok átadni.
A szövegünkben két érv van a bűn ellen. Amit Isten a meg nem tért embereknek mond, itt nagyon kevés szóval van megfogalmazva: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök". Ez a rövid mondat tartalmazza azt a két érvet a bűn ellen, amelyről beszélni fogok. Az első magának a bűnnek a természetéből fakad - "ez a förtelmes dolog" -, a második pedig Isten bűnnel kapcsolatos érzéseiből - "ez a förtelmes dolog, amit gyűlölök".
I. A szövegünk első érve a bűn ellen a BŰN TERMÉSZETÉBŐL SZÁRMAZIK - "ez a förtelmes dolog".
A konkrét bűn, amelyről a próféta beszélt, a bálványimádás volt. Ezek a zsidó emberek valamilyen formában bálványisteneket csináltak, és meghajoltak előttük, és elhanyagolták az egyetlen láthatatlan Jehova imádatát. És Isten a bálványimádásukat "eme utálatos dolognak" nevezi. Joggal nevezi így, mert ez utálatos hálátlanság. Hogy az ember nem imádja a Teremtőjét, hogy megtagadja az engedelmességet a Teremtője iránt, hogy azt mondja annak, aki az eget és a földet teremtette, és aki őt is teremtette, és aki megtartja őt a létezésben: "Nem akarlak imádni Téged! Nem vagyok hajlandó leborulni előtted. Úgy döntök, hogy egy másik istent imádok - Baált, Asztarótot, Vénuszt, Bacchust, bármit, csak az egyetlen igaz Istent nem -, és nem fogok Téged imádni, ó Jehova, minden világok Teremtője!". Ez, mondom még egyszer, szégyenletes hálátlanság!
Azért is förtelmes dolog, mert annyira megalázó és lealacsonyító. Mindenkinek látnia kellene, hogy egy értelmes és értelmes ember számára egy faragott kép előtt meghajolni a legmegalázóbb. Az, hogy imádja azt, ami fából, kőből vagy fémből készült, gyakorlatilag azt jelenti, hogy alacsonyabb rendűvé teszi magát annál a halott dolognál, amit imád! Nem ismerek olyan cselekedetet, amellyel az ember látszólag alacsonyabb rendűvé teszi magát, mint amikor leborul egy anyagi tárgy előtt, és azt mondja: "Ez az én istenem", vagy "Ez az, amit imádok". Isten tehát valóban "utálatos dolognak" nevezi a bálványimádást. És ez még inkább így fog tűnni nektek, ha felidézitek, hogy milyen isteneket képviseltek ezek az emberek képmásai. Valójában azt mondták Jehovának, a menny és a föld Teremtőjének, a jó és kegyelmes Istennek: "Nem Téged imádunk, hanem azt az aranyborjút imádjuk, vagy azokat a képeket, amelyeknek van szemük, de nem látnak, és kezük, de nem éreznek, és fülük, de nem hallanak. Inkább meghajolunk ezek előtt a tompa, halott fatuskók előtt, minthogy Téged imádjunk." Ó, ez undorító! Nem ismerek alkalmasabb szót annál, mint amit Isten itt használt - "ez a förtelmes dolog". Egy halhatatlan lény leborul egy fadarab előtt! Egy ember, akit Jehova teremtett, meghajol egy olyan kép előtt, amelyet ő maga készített! Ez valóban undorító! Ez sértő Istenre nézve, és a legmagasabb fokon provokálja Őt.
"Ebben mindannyian egyetértünk" - mondja. Örömmel hallom, hogy ezt mondjátok, mégis lehet, hogy bálványimádók vagytok, mindezek ellenére. Nem hallottatok még azokról, akikről Pál apostol a filippiekhez írt: "akiknek Istenük a hasuk, és akiknek dicsőségük a gyalázatukban van, akik földi dolgokkal törődnek"? Hallottál-e valaha is "a saját maga által teremtett emberről, aki a teremtőjét imádja"? Hallottam róla és láttam is! És bevallom, hogy jobban tisztelem azt az embert, aki a kennelek mocskából formált istent imádja, mint azt, aki önmagát imádja, mert önmagát imádni a lealacsonyodás legmélyebb mélységének tűnik számomra! Az, hogy az izraeliták azt mondták az aranyborjúról: "Ezek a te isteneid, Izrael, akik kihoztak téged Egyiptom földjéről", megalázó volt - szörnyen megalázó! De ha az ember azt mondja magának, gyakorlatilag, ha nem is ilyen sok szóval, hogy "Én vagyok a saját istenem" - ez bizonyára még mélyebbre süllyeszti!
Vannak, akik imádják az erős italt, és áldozatul ajánlják fel magukat a szentélyében. Sokan vannak, akik Bacchus oltárán feláldozzák feleségüket, gyermekeiket, otthonukat, jellemüket és magát az életet - és nem Moloch karjaiban elégve, hanem saját poharukba fojtva szállnak le gyalázatos sírjukba. Amikor bálványimádókról és utálatos dolgokról beszélünk, van-e ennél rosszabb formája a bálványimádásnak? Akkor nézd meg a kapzsiság különböző formáit, amelyekről Pál apostol azt mondja, hogy "bálványimádás". Gondoljatok az emberek bűnösségére, akik a szegények arcát köszörülik, sőt talán még magukat is megcsípik, hogy még több aranyat halmozzanak fel, és az utolsó pillanatban azt írják róluk: "Ennyit ért meghalt", holott valójában teljesen értéktelen volt! Aki a királynő kis kerek képeit imádja, az ugyanolyan durva bálványimádó, mint az, aki Juggernaut vagy Baal előtt hajlong! A bálványimádás bűne még mindig mindenütt bőségesen jelen van, és természeténél és lényegénél fogva mindig megalázó az emberre nézve és sértő Istenre nézve, és ezért Ő továbbra is azt mondja minden bálványimádónak: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!"!
A bálványimádáson kívül sok más bűn is van, amely utálatos Isten előtt. És van egy pont, ami nagyon megnehezíti a prédikátort. Mégpedig az, hogy nem tehet tanúságot ellenük, mert egyes bűnökről beszélni is olyan, mintha segítené azok elterjedését. Veszélyes munka a puskaporral bánni, és még ha ki is kell mozgatni a tárból, érezzük, hogy nagy félelemmel és remegéssel kell ezt tennünk. Jaj! Jaj, vannak irtózatos bűnök, amelyek borzasztóan gyakoriak ebben a szörnyen bűnös Londonban - a fajtalanság bűnei, amelyek bemocskolják a testet és beszennyezik az elmét. Úgy képzelem, hogy látom Istent, amint egy fiatalember mellett áll, aki éppen ilyen bűnbe készül belemenni, és mintha hallanám, amint azt mondja: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot!". Azt hiszem, hallom Istent is, amint egy nőhöz kiált, aki letért a tisztaság útjáról - "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot!". Lehet, hogy abban a pillanatban, amikor az elme a kígyó bűvkörében van, nem tűnik olyan utálatosnak, mint amilyen valójában, de józanul belegondolva, milyen átok ez a városra, és milyen átok minden egyes emberre, akit megfertőzött! Fiatalember, tartsd magad távol az idegen nő házától - igen, ezt világosan ki kell mondanom - Isten azt akarja, hogy ezt mondjam, mert Ő maga mondja: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!".
E testi vágyak mellett vannak más utálatos bűnök is, amelyek a lélek ellen harcolnak, mint például mások bűnre való csábítása. Szörnyű tény, hogy vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, hogy szándékosan arra vállalkoznak, hogy másokat a bűnre és a vétkekre tanítsanak. Megfertőzik a gyermekek és a felnövekvő fiatal férfiak és nők képzeletét és szívét - ez rettenetes dolog. Ha valamelyikőtöknek az a szokása, hogy alantas énekeket énekel, vagy rosszul beszél, szeretném, ha hallanátok, hogy Istenem azt mondja nektek az ajkamon keresztül: "Ó, ne tegyétek ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök", mert szörnyű gonoszság, hogy megrontjátok ezeket a szép virágokat, amíg még bimbóban vannak! Aztán ott van a trágár és mocskos nyelvhasználat szokása, amely annyira elterjedt ebben a városban - azt hiszem, elterjedtebb, mint valaha. Ez a legértelmetlenebb és leggonoszabb szokás. Semmi haszna nincs belőle. George Herbert furcsán és bölcsen írta...
"Ne vedd hiába az Ő nevét, aki a szádat alkotta...
Semmit sem ér, és nincs mentsége.
A kéj és a bor örömre hivatkozik, a fösvénység nyereségre...
De az olcsó káromkodó, a nyitott zsilipjén keresztül,
Hagyja lelkét futni a semmiért, mint kevéssé félő.
Sokan vannak, akik nagy bűnt követnek el azzal, hogy másokat rágalmaznak. Hazudnak felebarátaik jelleméről, és soha nem örülnek jobban, mint amikor túlzással valami apró hibát súlyos hibává tudnak tenni. Isten azt mondja mindazoknak, akik rágalmaznak, hazudnak és nem az igazat mondják: "Ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Aztán ott van a képmutatás, amely mindig túlságosan durva - a vallomás megtétele, amikor semmi sincs mögötte - a kegyesség színlelése, amikor a szívben nincs Kegyelem, és a hűség színlelése, amikor a lélekben nincs hit. Ó, uraim, ha el akartok veszni, kérlek benneteket, ne képmutatóként vesszetek el! Ha elhatároztátok, hogy elvesztek, válasszatok más utat a vesztésnek, mint amit Júdás választott, amikor csatlakozott az apostolokhoz, és mégis eladta Mesterét 30 ezüstpénzért. Isten különös nyomatékkal mondja nektek: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!".
A bűn utálatos jellegének egy másik aspektusa is nyilvánvalóvá válik, ha emlékeztetem önöket, hogy vannak olyan emberek, akikben a bűn - bármilyen bűn - különösen utálatos. Ha ti abban a kiváltságban részesültetek, mint én, hogy keresztény családba születtetek, nagyapátok, dédapátok és más felmenőitek mind Isten útján jártak, és olyan apátok és anyátok volt, akiknek első és legfőbb vágya az volt, hogy titeket Isten félelmére neveljenek, akkor tudjátok, hogy ilyen körülmények között rosszat tenni számotokra valóban utálatos dolog! Szegény csatornagyerekek és London legrosszabb zugaiban és nyomornegyedeiben élő emberek - akiket soha nem tanítottak úgy, mint téged és engem - nem tudnak olyan mértékben vétkezni, mint mi, akik már oly régóta ismerjük a jobbat, és akiket már egészen kicsi korunktól kezdve helyesen neveltek. Ó, ti, istenfélő szülők gyermekei, imádkozom, hogy jól figyeljetek a járásotokra, és halljátok, hogy az Úr különösen nektek mondja: "Ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit én gyűlölök!".
Vannak olyanok is, akiket a természet, vagy az a kegyelem, amelyet Isten néha a természettel összekapcsol, gyengéd lelkiismerettel ajándékozott meg. Néhányan már a kezdetektől fogva érzéketlenebbnek és keményebbnek tűnnek, mint mások, de vannak közöttünk olyanok, akik már gyermekkorunktól fogva emlékeznek arra, hogy nem tudtak aludni, ha nem mondták el az imáikat, vagy ha hazudtak, nem tudtak nyugodni, amíg meg nem vallották azt. És ha nem engedelmeskedtünk a szüleinknek, lelkiismeret-furdalás gyötört bennünket, még akkor is, ha ők nem tudták, mit tettünk! Nem volt szükségünk fenyítésre ahhoz, hogy bűnbánatra térjünk, mert mi magunk fenyítettük meg magunkat. Nagy kegyelem, hogy gyöngéd a lelkiismeretünk - de vétkezni ellene különösen utálatos dolog.
Vigyázz, fiatal Barátom, te, aki most nagy kísértésben vagy, arra kérlek, hogy ne tegyél erőszakot a lelkiismereted ellen! Bármit is teszel, mindenképpen tartsd meg gyengédnek, mert ez az egyik legjobb barátod, és Isten kegyelméből ez lesz az eszköz, amely a mennybe vezet! Ne szórakozzatok a figyelmeztetéseivel. Ne égesd meg a forró vassal még egy alkalmi vétek miatt sem, hanem azonnal engedelmeskedj a Megváltó hívásának, és bízzál benne, hogy csak Ő adhatja meg az üdvösséget! Bármely ember számára irtózatos dolog a bűn, de egyeseknél százszor rosszabb, mint másoknál, mert nekik világosabb a világosság és világosabb a felfogásuk arról, hogy mi is a bűn valójában.
És néha a bűn különösen utálatos dologgá válik egy olyan ember számára, aki korábban már elkövette, és okoskodott tőle, és aki megmenekült tőle, mintha csak a foga közt lenne - és mégis visszatér, hogy ismét engedjen neki. Próbáltál már valaha megmenteni egy szegény molylepkét egy nyári estén, amikor a gáz vagy a gyertya fényénél ültél munka vagy olvasás közben? Száguld a fény felé, és megperzseli a szárnyait - és ott fekszik tehetetlenül az asztalon. Ön nagyon gyengéden felvette, és eltette a fénytől, abban a reményben, hogy talán megmenekül. De a legelső dolog, amit tett, amikor visszanyerte szárnyai részleges használatát is, az volt, hogy visszarepült a lángba! Azt mondtad: "Nincs menekvés, szegény buta, mert elhatároztad, hogy a saját ostobaságod miatt fogsz meghalni. Nem hagyod, hogy megmentselek." És éppen így van ez néhány bűnössel, akiket megpróbálunk megmenteni - ők is visszamennek ahhoz, ami már megégette őket!
Talán olyasvalakit szólítok meg, aki nemrég még betegágyon feküdt, és miközben ott feküdtél és az örökkévalóságba néztél, azt kiáltottad: "Uram, ments meg engem. Ha csak megkímélsz, elfordulok a bűntől, és keresni fogom a Megváltót, amíg meg nem találom Őt". Mégsem teszel semmi ilyesmit, bár az Úr megkímélt téged! Péter ünnepélyes szavait ismételhetnénk neked: "Nem az embereknek hazudtál, hanem Istennek". Emlékezzetek, mi történt Anániással és Szafirával, amikor így vétkeztek. Kérem Istent, hogy ne látogasson meg benneteket ítéletben, hanem az Ő nagy irgalmasságában minden bűnötöket súlyos teherként rakja a lelkiismeretetekre, hogy érezzétek a rosszat, amiért megszegtétek fogadalmatok és ígéreteitek, mert ez valóban utálatos dolog Isten szemében - és minden becsületes, helyesen gondolkodó ember ítélete szerint is utálatos dolog!
Így folytathatnám a bűnösök bűnösségét növelő különböző körülmények kiemelését, de csak még egy dolgot mondok, és akkor befejezem témánk első részének vizsgálatát. A megfigyelés, amelyet tenni szeretnék, a következő. Vannak közöttünk olyanok, akiknek a bűn olyannyira utálatos dologgá vált, hogy őszintén mondhatjuk, hogy inkább szenvednénk el minden fájdalmat, amire a testünk képes, minthogy szándékosan bűnt kövessünk el. Vannak különböző dolgok ezen a világon, amelyek mindannyiunk ízlésének undorítóak, de inkább lennénk hajlandóak ezeket mind magunk körül tudni, bármennyire is visszataszítóak, minthogy az erkölcsi gonoszság jelenlétében legyünk. A fülünkbe harap, az elménkbe hatol, a szívünket bosszantja, minden lelki érzékszervünket felzaklatja, ha a bűnnel érintkezünk! A bűn számunkra szörnyűbb, mint a halál, ördögibb, mint az ördög, pokolibb, mint maga a pokol, mert a pokol fájdalmai elveszítenék csípősségüket, ha nem a bűn lenne az a halhatatlan féreg, amely ezeket okozza. A bűn, a vétek, a gonoszság, a gonoszság minden formája, az igazságtalanság, Isten törvényének minden megszegése - mindez olyan utálatos dolog, amelyet minden jóakaratú embernek gyűlölnie, gyűlölnie, gyűlölnie kell lénye minden energiájával! Az egyik fő ok, amiért könyörgünk az embereknek, hogy hagyják el a bűnt, és imádkozunk a Szentlélekhez, hogy képessé tegye őket erre, az az, hogy ez egy utálatos dolog.
"Ó," mondja valaki, "a bűn édes dolog!" Nem, nem, ez egy undorító dolog! "Ez egy kellemes dolog" - mondja egy másik. Nem, ez egy undorító dolog! "Ó, de ez egy divatos dolog - királyok és hercegek udvarában láthatod, és a föld nagy emberei szeretik." Még ha így is van, ez egy undorító dolog! Még ha fel is kúszna egy uralkodó trónjára, és a nyálkáját szétterítené a koronaékszereken, akkor is utálatos dolog lenne. Egyszer maga is belépett a mennybe, és beszennyezett és bemocskolt egy hatalmas angyalt és mindazokat, akik követték őt - és láthatjátok, hogy milyen utálatos dolog, ha felfogjátok, hogyan alacsonyította le őket, és taszította le őket a magas rangjukról, hogy "örökös láncokba zárva a sötétség alatt a nagy nap ítéletére".
II. Most pedig egy rövid ideig a második okról fogok beszélni nektek, amiért a bűnt meg kell bánni és el kell hagyni. Azért, mert az az érzés, amit Isten érez iránta. Figyeljétek meg, milyen határozottan fogalmaz. "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök!"
Isten gyűlöl minden rosszat, minden igazságtalanságot, minden rossz cselekedetet, minden erkölcstelenséget, mindenféle bűnt. Gyűlöli! Nem közömbös iránta, nem tűri el, hanem egész lelke igazságos felháborodással lép fel ellene. És gyűlöli, először is azért, mert Ő végtelenül tiszta. Ha Ő maga nem lenne tökéletesen tiszta, talán eltűrné vagy megbocsátaná a bűnt, de az Ő természetének finom, páratlan tisztasága miatt szent haragja heves lánggal ég minden ellen, ami igazságtalan. Egy tiszta és szent Istennek gyűlölnie kell a bűnt.
Ő is gyűlöli, mert ez olyan nagy kárt okoz nektek, az Ő teremtményeinek, és ezért azt mondja nektek: "Ó, ne tedd ezt a gyalázatos dolgot, amit gyűlölök!". Azért gyűlöli, mert olyan súlyosan megrontja azt, amit Ő tökéletessé tett. A bűn elrontotta Isten nagyra becsült teremtményének, az embernek minden szépségét. Nem tudom megmondani, hogy Ádám milyen tökéletesen szép lény volt a bukás előtt, de biztos vagyok benne, hogy Ádám és Éva bukás nélküli állapotukban olyan páratlan kegyelemmel rendelkeztek, amelyet most a legkedvesebb fiúk vagy a legszebb leányok sem érhetnek el. És azt is tudom, hogy ha az ember arca a legkitűnőbb formájú és arányú, de amikor a gonosz szenvedélyek tombolnak mögötte, akkor egyenesen ördöginek látszik! Másfelől, egy olyan ember, aki valóban megtért Istenhez, és azért él, hogy áldja embertársait, még ha csak közönséges vonásai vannak is, igazi szépség van rajta, amit mindannyian érzékelhetünk. Láttam már nagyon egyszerű nőt, aki tele volt Krisztus iránti szeretettel, és aki az Ő szolgálatára szentelte magát, egészen szépnek látszott, amikor Krisztus Kegyelme átragyogta az arcát, és megvilágította egész életét.
De Isten gyűlöli a bűnt, mert megrontja a férfiakat és a nőket, nemcsak az arcukat, hanem különösen a szívüket. A férfiakat és a nőket, ahogy Isten látja őket, a bűn csúfítja el. Bármilyen szépség, amellyel a bűnös rendelkezik, a Magasságos szemében elrontja, és Ő nem tud másként tekinteni rá, mint undorral. Különben is, honnan származik a homlokunkon lévő verejték, ha nem a bűneinkből? Honnan jönnek ezek a fájdalmak és fájdalmak, ha nem a mi bűnünkből? Honnan jönnek a tövisek és a tüskék, amelyeket kemény munkával kell kiásnunk, ha nem a mi bűneinkből? Honnan jönnek azok a dombok a templomkertben, azok a sírok, amelyek oly sok szív megszakadását okozzák, ha nem a mi bűneinkből? És mivel a bűn ilyen pusztítást végez az általa teremtett teremtményeken, Isten gyűlöli azt.
Isten is gyűlöli, mert ez arra készteti Őt, hogy azt tegye, amit nem szeret. Ézsaiás azt mondja nekünk, hogy az ítélet "az Ő furcsa munkája", egy olyan munka, amelyben Ő nem annyira otthon van, mint az irgalmasság és kegyelem műveiben. és saját szavai megerősítik a próféta bizonyságtételét: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonoszok halálához". Bár meg kell sújtania a bűnösöket, de úgyszólván a bal kezével sújt, mert sokkal inkább szeretné, ha Hozzá fordulnának és élnének. Mégis Istennek igazságosnak kell lennie, mert megszűnne Isten lenni, ha nem lenne igazságos - és ha nem büntetné a bűnt. De valójában a bűn az, ami kardot adott Isten kezébe, és a láncokat, amelyeket az embereknek örökké viselniük kell, és meggyújtotta az örök tüzet, amelyet soha nem lehet kioltani. Ó, lelkek, Isten gyűlöli a bűnt miattatok, és így kiált hozzátok: "Ó, ne tegyétek ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!".
Számomra a legmeghatóbb dolog a szövegemben Isten könyörgése az emberekhez: "Ó, ne tedd ezt, ne tedd ezt. Ne éljetek tovább a bűnben. Ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Olyan csodálatos leereszkedés ez Isten részéről, hogy így könyörög a bűnösökhöz. Egy király szokott parancsolni, de itt inkább olyan, mint egy apa, aki győzködik, magyarázkodik, könyörög, könyörög. "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!" Ez Isten ünnepélyesen, komolyan foglalkozik az emberekkel - mintegy könyörgő hozzájuk, aki azt mondja nekik: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot!". Ez a fajta nyelvezet alkalmas arra, hogy mi is használjuk Istennel szemben. Mi is felkiálthatunk: "Ó, ne sújts meg engem! Ne ítélj el engem!" De itt Isten átveszi a könyörgő helyét, és így kiált hozzánk: "Ó, ne pusztítsátok el magatokat! Ne kényszerítsetek arra, hogy megbüntesselek benneteket! Ne utasítsátok el szeretetemet! Ne vesse meg Fiamat! Ne utasítsátok vissza kegyelmemet! Ne hanyagoljátok el hívásomat! Ne folytassátok a bűnt - "ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!""
Mintha Isten annyira együtt érezne az emberekkel, hogy odaállt és könyörgött nekik, mint ahogyan az embernek a saját édesanyja vagy édesapja könyörögne neki. Hallottatok már anyát vagy apát, amikor egy gyermek elszántnak tűnt, hogy rossz útra térjen, és azt mondta: "Ne tedd ezt, gyermekem! Kérlek, ne tedd ezt!"? Vajon az ilyen rossz cselekedet bántja az apát? Személyesen nem. Sérül-e az anya? Nem, személyesen nem, de valahogy a szülők annyira azonosulnak a gyermekeikkel, hogy szenvednek, amikor a gyermekeik vétkeznek - és azt mondják nekik: "Ne tedd így! Ó, könyörgöm nektek, ne tegyétek ezt, nehogy azzal, hogy magatoknak ártotok, az én ősz hajszálaimat is bánattal vigyétek a sírba". Csodálatos, hogy Isten, akinek mennydörgései megrázzák az eget, azt mondja elesett, lázadó teremtményeinek: "Ne tedd így". Bárcsak tudnám, hogyan tudnám megismételni ezeket a szavakat, de nyelvem meg sem kísérelheti a lehetetlen feladatot, mert nem tudok úgy beszélni, mint Isten, amikor azt mondta: "Ó, ne tedd ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök! Gyűlölöm azt a te érdekedben. Gyűlölöm a maga kedvéért. Ne szomorítsatok meg Engem. Ne bosszantsatok Engem. Azért bánkódom, mert kárt okoz nektek, és azért bosszankodom, mert nyomorúságot és jajveszedelmet fog biztosan okozni nektek, hacsak meg nem tértek meg."
A legnagyobb csoda az egészben az - és ezzel kell zárnom -, hogy Isten nem csak egyszer könyörgött így az emberekhez, hanem sokszor, mert prófétát próféta után küldött, és mindig ezt az üzenetet adta mindegyiküknek: "Ó, ne tegyétek ezt a förtelmes dolgot, amit gyűlölök!". El tudom képzelni, hogy egy fejedelem, nagyon nagy szánalommal egy tévelygő alattvalójának azt mondja: "Ne tedd ezt! Ne tedd ezt!" De azt nem tudom elképzelni, hogy egy nagy hatalmasság újra és újra és újra és újra és újra és újra könnyek között odamegy egy alattvalóhoz, és azt mondja: "Ó, ne szegd meg a törvényemet! Ne tedd ezt a förtelmes dolgot!"
De halljátok meg, ti egek, és csodálkozzatok, ti földiek, ahogy ezt a különös történetet elmesélik nektek! Isten húsz éve könyörög itt egyeseknek - húsz év türelem - húsz év elutasított szeretet! Húsz év, mondtam már? Sokatoknál harminc, vagy akár negyven év is lehet! Tudjátok, hogy ez így van. Negyven évig próbálták az Urat Izrael fiai a pusztában, és negyven évig próbálták Őt sokan, akik még élnek! Lett volna türelmetek bárkivel is, aki negyven napig bosszantott volna benneteket? Néhányan közületek 40 másodpercig sem tudják tartani a türelmüket! Bizonyára 40 óránál rövidebb idő alatt forrnak ki! Isten mégis 40 évig türelmes volt veletek! Igen, és ezalatt néhányan közületek hallgatták az evangéliumot, vagy ha nem is jártatok el rendszeresen, de hallgathattátok volna, mert egészen közel hirdették azt hozzátok. A legtöbben közületek egy olyan városban éltek, amely jól el van látva a kegyelem eszközeivel. Azt mondtam, hogy 40 éve, de néhány esetben ez 50 év - és van ott egy, akinél ez már 60 éve tart a megkímélt szeretet és az isteni könyörületesség. Van olyan, akinél ez 70 év? Hetvenöt év? Nyolcvan év? Talán még így is van, és még mindig megveti Istent és elhanyagolja a saját lelkét!
Bárcsak tudnám, hogyan mondhatnám neked Isten nevében: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Gyere, barátom, hagyd el a bűnödet! Mondj le az ostobaságodról! Bízz Krisztusban - kérd Istent, hogy fogadjon be téged! Mondd: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem". Ha ezzel a vallomással mész Hozzá, biztos lehetsz benne, hogy Ő befogad téged! Különben soha nem küldte volna el neked a ma esti könyörgő üzenetet. Nem kímélt volna meg téged, hogy itt legyél, ha nem akart volna elfogadni téged, ha keresed az Ő arcát! Ne feledd, az üdvösség útja az Úr Jézus Krisztusban való bizalom. Bízol benne, és akkor Ő az Ő kegyelme által segít neked legyőzni a bűnt! Új természetet ad neked, és megváltottá válsz. Bízz benne most! Az istentiszteletnek mindjárt vége, és az óra már elütötte a zárás óráját, de az Irgalmasság órája még nem ütött. Isten még mindig vár, hogy kegyelmes legyen! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízzatok most Őbenne! Engedje meg, hogy végtelen irgalmassága által ezt megtehesd! Ámen.

[gépi fordítás]
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy ez a szöveg elsősorban a zsidó nemzetre vonatkozik. Ők nem lesznek mindig elvakítva, mint jelenleg. A fátylat végül is el fogják venni a szemükről és a szívükről. És amikor leveszik, az nem a puszta ész megvilágosítása vagy az érvelés folyamata által önmagában fog történni, hanem Istenünk Lelkének kiáradása által! Az a vers, amelyből a szövegünk származik, teljesen világossá teszi ezt: "Kiárasztom Dávid házára és Jeruzsálem lakóira a kegyelem és a könyörgés Lelkét".
A mi Urunk Jézus Krisztus csak az Ő fényében látható. Isten Kegyelmét kell nekünk adni ahhoz, hogy egyáltalán meglássuk és megértsük Krisztust - és ez lesz a nagy bizonyíték arra, hogy a Kegyelem megadatott Izraelnek - hogy Krisztusra nézzenek. Jó bizonyíték arra, hogy a Kegyelem minden embernek megadatott, ha Krisztusra tekint, engedelmeskedve a nagy parancsnak - "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez a Hívők első jele és jele, és ez kell, hogy legyen a mi állandó megkülönböztető jelünk, mert mindig "Jézusra, hitünk szerzőjére és befejezőjére kell tekintenünk". A Krisztusra való tekintet sokkal többet jelent, mint sokan gondolják - ez a mutatója mindannak, ami a keresztény élethez tartozik. Életnek kell lennie a szemben, amely képes látni, és ha élet van a szemben, akkor élet van az egész emberben, aki birtokolja ezt a szemet. Ha egy szem képes meglátni Krisztust, akkor képes meglátni más dolgokat is, amelyeket Ő szándékozik meglátni. Az a szem, amely képessé vált arra, hogy meglássa Őt, és amely megtanította a szívet arra, hogy felkiáltson: "Én Uram és én Istenem", felkészült arra, hogy meglássa mindazokat a csodálatos dolgokat, amelyek Isten törvényében vannak!
A kegyelem első jele tehát az lesz a zsidó emberben, hogy Krisztusra tekint. Ez alatt a szó alatt, hogy "nézni", nem egy puszta, múló pillantást értek, hanem egy hosszú, elidőző, vágyakozó, belátó, átható, szerető pillantást Őrá és Hozzá, ahogyan abban a versben áll: "Rá tekintettek, és megvilágosodtak". Először lehet, hogy ez csak egy lopva lopott pillantás, de amikor az emberek eljutnak oda, hogy meglássák és megérezzék Krisztus teljes erejét, akkor hosszú, állandó, állandó pillantást akarnak majd vetni Rá. Áldott lesz az a nap, amikor a zsidókat is ráveszik, hogy komolyan gondoljanak Krisztusra! Jelenleg még aligha hallgatják meg a vele kapcsolatos érveket. Elítélik a Názáretit, és becsukják a fülüket az Ő evangéliuma előtt, de eljön a nap, amikor meghallják, amikor szorgalmasan hallgatnak, és fülüket hegyezik, és odajönnek Hozzá, hogy a lelkük éljen. Nézni fognak, nézni, nézni, nézni, nézni, nézni, míg végül a látomás betör a lelkükbe - és akkor azt mondják majd: "Ő az! Igen, Ő az, akiről Mózes a törvényben és a prófétákban írt. Ez nem más, mint a megígért Messiás, Dávid Fia, és sajnos, mindmáig mind mi, mind atyáink elutasítottuk Őt." És ahogy így néznek és felismerik bűnösségük nagyságát, sírni és siránkozni kezdenek, hogy oly sokáig megtagadták egyetlen Megváltójukat.
A zsidóknál tehát a Krisztus igazi meglátásának első hatása - és mivel mindannyian egyformák vagyunk, az első hatás minden embernél, aki igazán meglátja Krisztust - az, hogy őszinte bánatot vált ki. "Rám tekintenek majd, akit átszúrtak, és úgy gyászolják Őt, mint aki egyszülött fiát gyászolja, és úgy keseregnek miatta, mint aki elsőszülöttjét kesereg." Meg kell vallanom, hogy nem szeretem a száraz szemű hitet. Azt a hitet, amely soha nem sírt a bűn miatt, egyszer majd meg kell sírni. Ha azt mondod, hogy láttad Krisztust, és mégsem sirattad magadat, és nem sirattad meg vétkeidet, akkor azt hiszem, hogy biztosan hamis Krisztust láttál, és nem Isten igaz Fiát, mert akik az Ő sebeit látják, maguk is megsebesültek. Akik az Ő átlyuggatott szívét nézik, azok maguk is szívükig átlyuggatottak - nem, ők maguk is szívükig átlyuggatottak. És akik hit által látják az Ő drága vérének folyását, azok úgy érzik, hogy a szívük vérzik miatta és mindazért, amit Ő elszenvedett értük. Az Ő keresztre feszítésének látványa megfeszíti a bűnt! Az Ő halálának látványa - ha ez az igazi látvány - a bűn iránti minden szeretet halála! Ha tehát még soha nem érezted a vérző Megváltó szomorú látványának gyászos hatását, akkor még mindig szükséged van arra, hogy megállj, és nézd, és nézd, és nézd újra, amíg nem érzed, mert mindig így lesz - "Rám néznek majd, akit átszúrtak, és gyászolnak".
Ez ennek a versnek az általános gondolata - a zsidók Krisztusra fognak nézni, és gyászolni fognak. És ugyanez történik a pogányokkal is - ők is Krisztusra néznek és gyászolnak. Tehát a téma, amit figyelembe kell vennünk, Isten csodálatos Igazsága, hogy amikor helyesen tekintünk Krisztusra, akár zsidók vagyunk, akár pogányok, "keseregünk miatta, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt". Teljesen igaz, hogy a világ minden látványa közül a megfeszített Krisztus látványa a legédesebb. Az emberek azt mondják: "Lásd Nápolyt és halj meg". De érdemes lenne Krisztust látni, hit által, még akkor is, ha ezt a látványt szükségszerűen halál követné. Mindazok közül, amit a világon látni lehet, semmi sem olyan gyönyörködtető, mint Jézus Krisztus hívő látványa. Mindnyájatokhoz fordulok, akiknek a szemét valaha is elragadta ez a csodálatos látomás - nem mondjátok-e Uratoknak...
"Egy pillantás - egyetlen pillantás Rád,
jobban gyönyörködtetné lelkemet
Mint ez a hiábavaló világ, minden örömével együtt,
Meg tudnám-e birtokolni az egészet"?
Első látásra furcsának tűnik, hogy a gyászoló hamarabb fordítja tekintetét a Golgotának nevezett helyre, mint arra a szent helyre, ahol a betlehemi csillag ragyogott. És még furcsább, hogy a Gabbatha és a Golgota nagyobb örömet okoz, mint még az Átváltoztatás hegye is. Krisztus Keresztje a bűn miatti bánat első menedéke, és ez a szent Bánat utolsó tartózkodási helye - ahol félreteszi gyomát, és felölti szép ruháját. A Kálváriához azonban mindig kell, hogy társuljon némi keserűség - ne ijedjetek meg ettől a gondolattól. A húsvéti bárányra vonatkozó parancs így szólt. "Keserű füvekkel egyétek meg". Ne csodálkozzunk tehát azon, hogy Isten Bárányát, bármilyen édes is, és bármilyen tápláló is a lelkünk számára, soha nem élvezhetjük a bűn miatti isteni bánat keserű füvei nélkül. "Úgy fognak gyászolni miatta, mint ahogyan valaki egyszülött fiát gyászolja, és keserűségben lesznek miatta". És ez a keserűség a legintenzívebb fajta lesz - "mint aki elsőszülöttje miatt kesereg".
A gondolatmenetünk a következő lesz. Először is, szeretnék rámutatni arra, hogy Krisztus első meglátása keserűséggel jár. másodszor, megpróbálom megmutatni, hogy Krisztus folyamatos meglátása egész életünkben ugyanennek a keserűségnek egy részét munkálja bennünk. ez a keserűség nagyon kegyes hatással van ránk.
I. Először is, szeretném felhívni a figyelmedet arra, hogy KRISZTUS ELSŐ LÁTÁSA keserűséget hoz a lelkünkbe.
Amikor az ember hit által először látja Krisztust a kereszten, és megérti az Ő nagy helyettesítő áldozatának jelentőségét, keserűen bánkódik, mert korábban nem ismerte Őt. Képzeljük el egy zsidó esetét, aki talán 50 éve él egy névlegesen keresztény országban. Gyakran hallotta Jézus nevét különböző módon emlegetni, de mindig felháborodással, sőt talán még gúnyolódással is fogadta. Nagyon valószínű, hogy nagyon keserű dolgokat mondott a názáreti próféta ellen, ismételgetve a fajában elterjedt régi történeteket a názáreti prófétáról, és mindeközben azt gondolta, hogy Jehovának tesz szolgálatot azzal, hogy elutasítja azt, akit színlelőnek tart. Képzeljük el, hogy ez az ember hirtelen meggyőződött arról, hogy a Názáreti Jézus valóban az Isten Fia, a bűnösök egyetlen Megváltója, Izrael magjának megígért reménysége! Miért, azt hiszem, ha nem keveredne sok édes és értékes gondolat a keserű gondolatokkal, akkor szinte a teljes kétségbeesésbe kergetné! Bizonyára alázatos bűnbánattal és sok könnyel borulna le e drága Megváltó lábaihoz, és így kiáltana: "Bocsáss meg nekem, Uram, minden gyalázatos jelzőt, amelyet valaha is kimondtam. Bocsáss meg nekem minden gúnyos szót, amit kimondtam. Felejts el minden kemény és kegyetlen beszédet, amelyet ellened mondtam, ó, Te vérző Isten Báránya, akinek vére elveszi a világ bűnét!".
Könyörgöm, hogy néhányan közületek, akik nem zsidók, hanem pogány bűnösök, ne feledjétek, hogy a ti helyzetetek semmivel sem jobb, mint az övék, sőt, bizonyos tekintetben még rosszabb is! Én tudom, hogy az enyém az volt, mert tudtam, hogy Jézus a Messiás. Soha nem volt kétségem efelől, és mégsem hittem benne. Elismertem, hogy Ő az Isten Fia. Gyermekkoromtól kezdve tanították nekem Isten e nagyszerű Igazságát, és tényként fogadtam el, mégsem engedelmeskedtem Neki, mint Uramnak és Istenemnek. Ismertem Őt, hogy ellene égtem! Mégis, mindvégig, ami a saját tudatomat illeti, Ő nem volt számomra Megváltó. Tudtam, hogy azért függött a kereszten, hogy megmentse a bűnösöket, de sokáig nem tudatosult bennem, hogy személyes érdekem fűződik az Ő üdvözítő Kegyelméhez. Saját tapasztalatom alapján biztos vagyok benne, hogy annak a keserűsége, aki ilyen módon vétkezett, amikor végre megérti az üdvösség nagy tervét, és rájön, hogy Krisztus szerette őt, és halálra adta magát érte, egészen olyan nagy lehet, mint a zsidók keserűsége, akik ugyanezt a felfedezést teszik.
Mert íme, Testvéreim és Nővéreim, ők tudatlanságból, hitetlenségből tették - de ti és én szándékosan, vagy legalábbis gondatlanul és közömbösen tettük -, tudván, hogy elutasítjuk anyánk Megváltóját és apánk Krisztusát. Ebben sok keserűség van, amit éreznetek kellene - és amikor valódi képet kaptok Jézusról, mint helyettesetekről és Megváltótokról, nagyon élesen fogjátok érezni, és azt fogjátok mondani magatoknak: "Ó, bárcsak ismertem volna Őt korábban! Ó, bárcsak szerettem volna Őt korábban! Ó, bárcsak bíztam volna benne korábban! Jaj, hogy mindezek az évek kárba vesznek, és hogy inkább a bűnt választottam, mint a Megváltót - és inkább a világ örömeit, mint az Ő drága szeretetének gyönyöreit!". Tudom, hogy keserűséged lesz ez ügyben, amikor valóban Krisztushoz jössz a megváltásért.
Ezután, amikor Krisztus valódi látását kapod, sok keserűség fog eluralkodni a lelkeden, amiért rávilágítottál Krisztus irántad való rendkívüli szeretetére. Isten ezen Igazsága bámulatos erővel fog a szívedbe hatolni. "Ő szeretett engem és önmagát adta értem. Értem viselte azt a töviskoronát. Értem viselte el azt a szörnyű ostorozást. Értem viselte azoknak a szögeknek a szúrását. Értem gyötrődött a véres verejtékig. Értem szenvedett a halálig." És akkor azt fogjátok mondani: "És én mégis, mindvégig lekicsinyeltem Őt! Mások szerettek engem, és én viszonoztam a szeretetüket, szégyelltem, hogy hálátlannak tartanak. De mindannyian együttvéve soha nem szerettek úgy, ahogy Ő szeretett engem, mégis az Ő ellensége voltam, és amennyire csak tudtam, szembeszálltam Vele! Ő az ajtóm előtt állt és kopogtatott, én pedig addig várattam Őt ott, amíg a feje meg nem telt harmattal, és a zárjai meg nem teltek az éjszaka cseppjeivel. Jaj nekem! Jaj nekem, hogy ilyen rosszul bántam legjobb Barátommal!"
Kedves Testvéreim és Nővéreim, már régóta nem zárja ki a szívem Őt. Már régen befogadtam Őt, de még most is, miközben erről beszélek nektek, érzem, hogy annak a szomorú múltnak minden régi keserűsége rám tör. Sírva tudnék itt állni, ha arra gondolnék, hogy bár viszonylag korán megszerettem Őt, nem szerettem Őt korábban, és nem engedtem hamarabb kitartó kopogtatásának és végtelen szeretetének kegyelmi nyomásának. Egy másik keserűség, amelyet hamarosan el kellene űzni, lopakodik a szívünkbe - ez a félelem, hogy Krisztus végül is nem a miénk. Ismertem olyanokat, akik jól megértették a kereszttant, és hittek Jézus Krisztus bűnösök iránti nagy szeretetében. De aztán az elméjük és a szívük fölött eluralkodott az a sötét, kétkedő gondolat: "Vajon az Ő vére elérhető lesz-e számunkra? Vajon a miénk lesz-e valaha is? Miután évekig elutasítottuk Őt, vajon megtaláljuk-e valaha is Őt, vagy örökre lemaradtunk róla? Vajon a mi kegyelmi napunk elmúlt, vagy Ő még mindig vár arra, hogy kegyelmes legyen? Elfogad-e még minket, vagy már elment, és azt mondta: "Lemondok róluk; bálványokhoz csatlakoztak, ezért békén hagyom őket"?"
Ó, az ilyen kérdések keserűsége! Látni az Élő Vizet, kristálytisztán, közeledben felcsordogálni, és mégis attól félni, hogy nem ihatsz belőle! Látni az Élet Kenyerét az asztalra helyezve, és mégis kételkedni abban, hogy méltatlan ajkad valaha is megkóstolhatja-e ezt a mennyei eledelt! Ez valóban keserűség, de legyen ez olyan keserűség, amely azonnal és örökre elmúlik, mert ez nem kérdéses! Ha hiszel Jézusban, az a bizonyíték arra, hogy Isten akarja. Soha nem kérdés Isten akarata, ha egyszer az akaratodat átadtad Krisztusnak. Ha hajlandó vagy elfogadni Krisztust, az azért van, mert ez Isten hatalmának napja, és Ő tett téged hajlandóvá. Ha akarod Krisztust, Ő bemutatja magát neked ezzel a kegyelmes szóval: "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon". Szögezzétek tehát ezt a keserű gondolatot a keresztre, és haljon meg örökre!
Aztán mindezeken túl következik az a fekete, keserű gondolat, hogy a mi bűneink okozták az Ő halálát a fán. A felébredt lélek felsóhajt: "Bűneim! Az én bűneim! Bűneim!" Soha semmi nem fedte fel úgy a bűnt, mint Krisztus keresztje. Milton elképzeli, amint Ithuriel lándzsájával megérinti a varangyot, amely Éva fülénél guggolt - és hirtelen a pokol sötét ördöge alakjában támadt fel! Így érinti a Kereszt azt is, amiről azt hittük, hogy csak hibák és tévedések - és azok valódi jellegükben, pokoli bűnökként emelkednek elénk! A Golgota fényében a bűn önmagához hasonlóan jelenik meg - és miben hasonlít ott a bűn? Miért, az Isten Fiának gyilkosa - az Élet Fejedelmének gyilkosa - az ember legjobb Barátjának gyilkosa, akinek egyetlen bűne ez volt - "bűnösnek találtatott a szeretet túlzásában", és ezért meg kellett halnia! Ó Bűn, ez vagy te? Istengyilkos vagy? Hallottam már emberekről, akik bűnösök voltak királygyilkosságban, de mit mondjak az istengyilkosságról? Mégis a Bűn gyakorlatilag és amennyire csak tud, szúrja az Istenséget, és a gonosz házasemberekkel együtt kiáltja: "Ez az örökös! Gyertek, öljük meg Őt, és az örökség a miénk lesz!".
Ez a bűn borzalmas jellege - annak vérébe mártja a kezét, aki tökéletesen ártatlan és tökéletesen jóindulatú. Megragadja az ember legjobb barátját a torkánál fogva, úgy ítéli el, mintha bűnöző lenne, a keresztre szögezi, majd ott áll, bámulja és gúnyolja halálhörgését! Nincs semmi olyan ördögi dolog a földön, mint a bűn. Ó, a bűn a kegyetlenségnek milyen szélsőségei vannak még? És ilyen a te és az én bűnöm is, kisebb-nagyobb mértékben. A kereszt látványa ezért keserűséget hoz a lélekbe, mert megmutatja nekünk, hogy mi a bűn, és mik a végső következményei és valódi tervei, ha véghez tudná vinni azokat. Soha nem csapkodunk olyan keményen a keblünkre, mint amikor Jézus keresztjét látjuk. Az Irgalmasszéknél még teljesebben elítélnek bennünket, mint az Ítélőszéknél. Ez a bűn kárhoztatása az ember lelkében, hogy látja, mit tett az Isten Krisztusának meggyilkolásával, és ez okozza, hogy a bűnbánó bűnös "keserűségben van miatta, mint aki keserűségben van elsőszülöttje miatt".
Ehhez járul még egy másik keserűségforrás, nevezetesen Isten haragjának felfedezése a bűn miatt. Képzeletben állsz, és nézed a kereszten haldokló Jézus Krisztust, és azt mondod magadban: "Itt vannak a rómaiak, itt vannak a zsidók, és itt van minden ember, reprezentatív módon, de van itt Valaki, aki mindezeknél nagyobb". És akkor eljut hozzád az ősi próféciából ez az üzenet: "Tetszett az Úrnak, hogy megzúzta Őt, gyötörte Őt; amikor az Ő lelkét bűnért való áldozattá teszed, meglátja az Ő magvát, meghosszabbítja az Ő napjait, és az Úr tetszése jól jár az Ő kezében". Igen, Isten maga helyezte Krisztust a bűnös helyére irántunk való csodálatos szeretetből, és mivel Krisztus a bűnös helyére állt, bár bűnös soha nem lehetett, Isten úgy bánt vele, mintha valóban bűnös lenne! Nézzétek, hogy ég az Atya haragja az emberi bűn ellen! Nem tudott haragudni az Ő szeretett Fiára, de mivel Krisztus a bűnös helyében állt, Isten úgy töltötte ki rá haragjának üvegcséit, mintha Ő lett volna a bűnös! Íme, hogyan sújtja Őt az Atya! Ezek az Ő szavai: "Ébredj, ó kard". Nem lesz elég a vessző, nagy Isten? Nem. "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen és az Ember ellen, aki az én társam - mondja a Seregek Ura. Sújts le a Pásztorra!"
De nem lesz-e elegendő egy kis közönséges verés? Nem, egészen a szívéig kell megütni, és Jézusnak meg kell halnia a kereszthalált, hogy mi örökké élhessünk. "Mennyire gyűlölheti hát Isten a bűnt, és micsoda haragnak kell rám zúdulnia!" Ez az elítélt bűnös gondolata. "Az én bűnöm személyes és tényleges, és nem, mint Krisztusé, beszámítható. És mivel ez az én sajátom, hogyan viselhetne el engem Isten továbbra is?" És a sötét sugallat jön a lélekbe: "Nem fog már sokáig elviselni, mert meg van írva: "Megkönnyítem magam ellenfeleimtől". Igen, bizony, a Kereszt igazi látványa keserűséggel tölt el bennünket a bűn szörnyű bűne és az általa kiváltott isteni harag miatt!
És akkor jön a keserűség, a rettegés, hogy soha nem bocsátanak meg. A meggyőződéses bűnös azt mondja: "Isten nem kímélte az Őszülött Fiát, amikor a bűn rá nehezedett! Akkor bizonyára engem sem fog kímélni! Tele vagyok bűnnel, és bennem van a gonoszság kútja, amely állandóan bugyog a mocsoktól - hogyan kímélhetne meg engem a tiszta és szent Isten? Hová menekülhetek, hogy elmeneküljek az Ő jelenléte elől? Hogyan menekülhetnék meg az Ő igazságos haragjának villámai elől? Hadd repüljek, amerre csak tudok, Ő üldözni fog, utolér és elpusztít!" Tudja valamelyikőtök, milyen érzés így érezni? Emlékszem, amikor én is így éreztem. Olyan rettegésben voltam, hogy féltem, nehogy minden lépésem az utolsó legyen - és hogy előbb a sírba, majd a pokolba botlok! "Tényleg így érezted magad a Kereszt miatt?" - kérdezed. Igen, természetesen, mert nem tudtam nem arra gondolni, hogy bár Jézus így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Soha nem kellett volna feltennem ezt a kérdést, mert tudtam, hogy Isten miért hagyott el engem - az én bűnöm elég volt ahhoz, hogy örökre elűzze Őt tőlem!
Egészen biztos vagyok benne, hogy Isten azt akarja, hogy Krisztus első látása keserűséggel töltse el lelkünket, és ezért nagyon komolyan kérem, hogy kérdezd meg a megtérésedet, hacsak nem keveredett bele némi keserűség. A bűnösnek Krisztus megpillantásából a bűn miatti szomorúságnak kell fakadnia - ez elkerülhetetlen -, és minél világosabbá válik ez a megpillantás, és minél inkább keveredik a hittel, és minél biztosabbak vagyunk a bűnbocsánatban, annál több keserűség lesz benne. Amikor tudjuk, hogy bűneink megbocsáttattak, akkor vesszük észre leginkább a bűnösségüket, és akkor irtózunk és gyűlöljük őket. Az a himnusz, amelyet néha énekelünk, pontosan megfogalmazza Isten ezen igazságát -
"Az én bűneim, az én bűneim, az én Megváltóm,
Milyen szomorúan esnek Rád!
A Te szelíd türelmed által látva,
Tízszeresen érzem őket.
Tudom, hogy megbocsátottak,
Minden bánat és gyötrelem
Rád, Uram, tették.
Bűneim, bűneim, Megváltóm!
A bűntudatukat sosem ismertem
Míg veled, a sivatagban, a sivatagban
Közel vagyok a szenvedélyedhez.
Veled a kertben
Hallottam könyörgő imádatodat,
És láttam a véres verejtékcseppeket
Ez elmondta a bánatodat."
II. Másodszor pedig, KRISZTUS FOLYTATÓ LÁTÁSA AZ ÉLETÜNK ÁLTAL MINDEN ÉLETÜNKBEN MÉRLEGÉT MŰKÖDIK.
Először is, ahogy Krisztus nagy szeretetét jobban megismerjük, mélyebb bánatot okoz a bűn miatt. Azután még mélyebben siránkozunk, hogy valaha is lekicsinyelhettük ezt a szeretetet, és hogy ez a szeretet valaha is olyan hatalmas áldozatra volt hivatott, mint amilyet értünk hozott. Nem feltételezem, Szeretteim, hogy Krisztus szeretetének ismerete kezdetben egyáltalán nem hasonlítható ahhoz, ami most van. Ha tanultatok Krisztus szeretetének iskolájában, és elhittétek, hogy az a legkiválóbb minden tudomány közül, akkor a Lélek tanítása és a tapasztalat által világosabb ismeretre fogtok jutni Krisztus szeretetéről, amely meghaladja az ismereteket. És ezzel párhuzamosan egyre inkább meg fogsz gyűlölni önmagadat és megvetni azt a bűnt, amely Megváltódat a fára szegezte. Ennek így kell lennie! A Krisztus iránti mélyebb szeretet nagyobb bánatot és még keserűbb keserűséget fog szülni a bűn miatt.
A szívedben is lesz egy intenzívebb keserűség, amely abból a félelemből fakad, hogy megbántod Uradat. Ó, nem kívántátok-e néha azt, hogy inkább haljatok meg, minthogy a hitehagyás kockázatát vállaljátok? Nem csodálkozom azon a szegény metodistán, aki, amikor káromkodók vették körül, akik úgy tűnt, hogy el akarják űzni őt Krisztustól, térdre esett, és imádkozott az Úrhoz, hogy vigye haza a mennybe, hogy soha többé ne essék kísértésbe, hogy tévútra térjen. A halálnál is keservesebb lenne számunkra, ha valaha is meggyaláznánk azt a drága nevet, amelyről elneveztek bennünket! Nem így érzitek, testvéreim és nővéreim? Hiszem, hogy minél nagyobb az örömötök Krisztusban, annál nagyobb lesz a félelmetek, nehogy szégyent hozzatok rá. Szinte a közösség hegyének csúcsán álltok - úgy tűnik, hogy átváltoztatok Mesteretekkel, és ragyogtok a fénytől, amely belőle árad -, de még ott is felmerül bennetek a gondolat: "Mi van, ha mindezek után megcsúszom a lábammal? Péter, aki egyike volt annak a háromnak, aki az Úrral volt a szent hegyen, utána esküvel és átkokkal tagadta meg Mesterét! Akkor nem lehet, hogy a próba idején engem is hiányosnak találnak?".
Ez az önvizsgálat szinte szükséges szent örömünk megenyhüléséhez. Ahogy a füge sem érik be, amíg meg nem törik, úgy van a közösség nagyszerű öröme, amelyet saját gyengeségünk érzékelésével kell megtörni, mielőtt alapvető édessége teljesen kibontakozna. Nagyon félek az állapotodat illetően, ha soha semmit nem éreznél ebből a keserűségből - ebből a félelemből, hogy gondolatban, szóban vagy tettben, mulasztás vagy elkövetés által ne bántsd meg Krisztus édes és gyengéd szeretetét. Tudjátok, hogyan mondta a hitves: "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, a jércékre és a mezei szarvasokra" - mindenre, ami szelíd, félénk, finom, féltékeny és szeretettel teli - "hogy ne háborgassátok, ne ébresszétek fel az én szeretetemet, amíg Ő nem akarja". Így érzi a szent lélek a belső féltékenység keserűségét, nehogy áruló legyen Urával szemben, vagy bármi történjék, ami Őt megbántja.
A következő keserűséget a saját méltatlanságunk miatti mélyebb megbánás okozza. Azt hiszem, hogy azok, akik nagyon szeretik Krisztust, és akiknek tiszta rálátásuk volt az Ő szeretetére, soha nem lehetnek elégedettek önmagukkal. Felkelsz-e valaha térdről, és azt mondod: "Elégedett vagyok ezzel az imával"? Ha igen, akkor úgy gondolom, hogy nem imádkozhattál "ki nem mondható sóhajtásokkal". Prédikáltál-e már valaha prédikációt, testvérem, és érezted-e úgy, hogy miután befejezted, hogy felszaladhatnál a topgallantra, és felkiálthatnál: "Soha senki nem prédikált úgy, ahogy én tettem"? Ha igen, akkor attól tartok, hogy nagyon gyenge prédikáció volt, sok szép tollal a farkában, hogy úgy terjeszkedjen, mint a páva, de kevés tollal a szárnyaiban, hogy úgy emelkedjen a magasba, mint egy sas! Soha nem leszünk elégedettek önmagunkkal, mert a heves szeretet semmit sem tart elég jónak Krisztus számára. Amikor eléri a legjobbját, azt mondja: "Az én legjobbam hozzá képest teljes szegénység". "Ó", mondja az a szent, aki igazán szereti Urát, "szégyellem, hogy még a legjobb adományaimat is elhozom Neki, és amikor néha a lábaihoz fekszem, és úgy érzem, hogy tökéletesen fel vagyok szentelve, mégis azt kívánom, bárcsak lenne valami jobb, amit felszentelhetnék - és bárcsak minden időben és évszakban - és minden körülmények között - meg tudnám tartani ezt a teljes felszentelést." A szentek azt mondják, hogy a szentek szeretetét nem lehet megőrizni.
De mivel ez egyikünkkel sincs így, keserűség keveredik Krisztus látványával. Addig nézheted magadat, amíg egészen elégedett leszel magaddal, de nem maradhatsz az, ha egyszer Őt nézed. Tudjátok, hogyan beszélt Jób az Úrhoz, amikor elfoglalta a megfelelő helyet előtte: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Azok a testvérek, akik tökéletesnek gondolják magukat, jobban tennék, ha eljönnének és megnéznék az Urukat - és akkor, ha a komolyságuk nem változik romlássá, nagyot tévednék. Egy pillantás Őrá úgy hatna, mint a tűz lángjai, amelyek a száraz szalmatörzset hamuvá változtatják, mert egy pillanat alatt minden dicsőségük teljesen elenyészne!
Biztos vagyok benne, hogy van egy másik keserűség is, amely mindig is kísérni fogja Krisztus igazi meglátását, mégpedig a mélységes elborzadás az ember elutasítása miatt. Nem volt-e, szeretteim, hogy néha ránéztetek az Úrra, és szerettétek és imádtátok Őt, amíg először meg nem sajnáltátok az embereket, és utána meg nem sajnáltátok Krisztust? Azokkal, akik Krisztust a legjobban szeretik, egy idő után inkább Jézus iránt érzik együtt magukat, mint az emberek iránt. Megértem, hogy még akkor is, amikor Isten ellenségei az utolsó pillanatban elpusztulnak, és kínszenvedésük füstje örökkön-örökké felszáll, a tökéletesek a mennyben azt éneklik majd: "Halleluja". Bizonyos emberek, akik jelenleg a földön vannak, ha a Vörös-tengernél lettek volna, és látták volna, amint az öreg fáraó seregét a mélybe vetik, szomorúan mondták volna: "Ez nagyon, nagyon fáj nekünk". De ami engem illet, ha ott lettem volna, csatlakoztam volna Mózeshez és Mirjámhoz, és azt mondtam volna: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Bevallom, hogy a fáraóval nagyon kevéssé szimpatizálok, de Jehovával és az Ő népével a legintenzívebb együttérzésem van - és megkérdőjelezem, hogy az elveszett bűnösökkel való csodálatos együttérzés, amelyet egyesek állítólag éreznek, nem éppúgy együttérzés-e a bűnükkel, mint önmagukkal, talán öntudatlanul azok számára, akik engednek ennek.
Ha tökéletesen szentek lennénk, azt kívánnánk, hogy pontosan azt tegyük, amit Isten tesz, és azt kívánnánk, hogy Isten pontosan azt tegye, amit tesz - és kérdés nélkül örülnénk Isten minden akaratának. Az ilyen lelkiállapot egyik eredménye az lenne, hogy a zsoltárossal együtt kiáltanánk: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják törvényedet". Nem tudom, hogy éreztem-e valaha nagyobb borzalmat a lelkemben, mint amikor Rómában a Santa Scala - "a szent lépcső", ahogy ők nevezik - lábánál álltam, amelyen állítólag a jeruzsálemi lépcsőn elájult Megváltónk nyomai láthatóak. Láttam, amint szegény megtévesztett teremtmények térden állva járnak fel és le a lépcsőn, és közben bizonyos imaformákat ismételgetnek. Ó, én, ez szörnyűnek tűnt, és ami a legrosszabb, a papok magát Krisztust, magát a Krisztust, bálványt csináltak belőle! Van egy kis fekete kép róla, a lépcső tetején, amelyet állítólag Lukács festett - és azt megcsókolják és imádják -, és így még a mi áldott Mesterünket is a bálványimádás lakájává teszik! Arra gondoltam, hogy ha egy-két villámot kölcsönvehettem volna egy kis időre, akkor itt-ott tiszta vizet önthettem volna a pohárba Rómában, de ennek még nincs itt az ideje. Eljön majd az az idő, és nagyon tiszta söprés lesz, amikor elhangzik a kiáltás: "Babilon, a nagy Babilon elesett, elesett... És füstje felszállt örökkön-örökké".
De, Testvéreim, a szívetekben erős keserűség van, amikor valóban meglátjátok Krisztust a kereszten, amikor rájöttök, hogy nem minden ember hisz benne, hogy az Ő országa még nem jött el, és hogy az Ő akarata nem úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben. Az emberek még mindig elutasítják Őt. Kigúnyolják az Ő evangéliumát, megvetik az Ő ügyét, bálványisteneket és hamis megmentőket állítanak fel - és mindez olyan, mint egy tál keserű fűszer azoknak, akik valóban szeretik Őt. Múló furcsaságnak tűnik, hogy Ő valaha is belement ebbe a szörnyű csatába a jó és a rossz között, hogy Ő, a legelső és legnemesebb bajnok, eljött, hogy a harcra kitárja a karját, és hogy a harcban nemcsak hogy nagy vércseppeket izzadt, hanem hogy a harcban a szíve is megszakadt! Ó, én, milyen szomorú, hogy Őt, akit az angyalok imádnak, és akiben maga Isten gyönyörködik, a gonosz emberek lába eltapossa, mint az utcán a sarat - hogy köpködésükkel bemocskolni merészelik azt az arcot, amely túlragyogja a napot, és megvetéssel és lenézéssel árasztják el Őt, aki az Istenség ragyogásával tölti be az örökkévalóságot!
Mindez olyan, mint a keserű fűszer azok számára, akik szeretik Őt. Mégis, a végső győzelmet Ő fogja megnyerni, és ez mindent megér, amibe kerül! Az örökkévaló hegyekre már felment, győztesként a harcból, és ma Ő osztja szét a zsákmányt az erősekkel. De, ó, bárcsak lehetséges lett volna, hogy az a keserű pohár eltávozzon Tőle! Ó, bárcsak lehetséges lett volna, hogy ne kelljen meginnia a pokol italát! De Ő mégis kiitta az utolsó cseppig - most már mindennek vége - dicsőség az Ő szent nevének! De a keserű füvek íze mindig jelen van az igazi húsvéti báránynál azok számára, akik lelkileg, hit által táplálkoznak belőle.
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy megjegyzem, hogy EZ A KOVÁSZKODÁS A LEGKEGYEDELMESEBB HATÁSOKAT HAT RÁM.
Először is, mindannyiótok számára nyilvánvalónak kell lennie, hogy ez a keserűség nagy gyűlöletet szül a bűn iránt. Látjuk, hogy a bűn milyen kegyetlen volt Krisztushoz, és ezért igyekszünk elkerülni. A megégett gyermek retteg a tűztől, de mi nem vagyunk egészen ebben az állapotban. Azért rettegünk a bűn tüzétől, mert az megégette a Megváltót - ezért gyűlöljük olyan intenzíven. A bűn megölte Őt - meg tudjuk-e valaha is tűrni? Tudna-e valaki valaha is játszani azzal a késsel, amely megölte a legjobb barátját? Meg tudná-e őrizni, mint választott kincset? Nem, ha tehetné, a feledés mélyére dobná! És a Bűn, te kegyetlen gyilkos, aki megölted a mi Megváltónkat, bosszút állnánk rajtad! Gyűlölünk téged! Isten keserűvé tett téged számunkra, és ebben a keserűségben olyan erő lakozik, amely segít megszentelni minket.
De ezután ez a keserűség nagyon édessé teszi Krisztust. "Miért", kérdezitek, "hogyan lehetséges ez?" Nos, azt hiszem, a keserűfű miatt a régi izraeliták számára a húsvéti bárány annál édesebb ízű volt, és biztos vagyok benne, hogy a bűn keserű érzése, a keserű megbánás, hogy valaha is ennyibe került Megváltónknak, és saját méltatlanságunk keserű érzése mind-mind értékesebbé teszik Krisztust számunkra. Olyan ez, mint a két mérleg egy mérlegpárban - amikor te felfelé mész, Krisztus lefelé megy, és amikor te lefelé, lefelé, lefelé, lefelé, a semmibe, és messze a nulla alá, akkor Krisztus felfelé megy. Senki sem ismerheti Krisztus édességét, aki nem ízlelte meg a bűn keserűségét.
Ezután minden világi dolog elveszti az ízét. Ha kaptok valamennyit abból a keserűségből, ami a Krisztus feletti gyászból fakad, a világ legédesebb dolgai csak nagyon kevés vonzerőt jelentenek majd számotokra. Adok egy példát Isten ezen igazságára. Tegyük fel, hogy van egy egyetlen fiad, és elveszíted őt - nem tűnik-e minden sötétnek körülötted? Az ember szívét nagyon megviseli, ha egy ilyen kincset elvesznek tőle. Van egy tanyája, de nincs benne öröme. A régi otthon most nagyon sivár helynek tűnik számára. Szeretne elköltözni onnan, és elfelejteni mindazt, ami benne volt. Ez az a fajta keserűség, amelyről a mi szövegünk beszél - "Úgy fognak gyászolni miatta, mint ahogyan valaki az egyszülött fiát gyászolja, és úgy keseregnek miatta, mint aki az elsőszülöttjét kesereg". És így a világ elveszti varázsát az igaz hívők számára. Ahogy Pál mondja: "Megmarad, hogy mindazok, akiknek feleségük van, olyanok legyenek, mintha nem lenne; és akik sírnak, mintha nem sírnának; és akik örülnek, mintha nem örülnének", mert egy erősebb íz vette birtokba az ízlésüket, és elfeledteti velük minden mást. Így a Krisztusért való gyász keserűség elveszi az erőt, hogy élvezzék e világ édességeit.
De van ennél valami jobb is, mert eltávolítja a keserűséget az élet dolgaiból. Tegyük fel, hogy nagy fájdalmat szenvedsz. Tegnap egy kedves Krisztusi Nővér mellett voltam, aki szörnyű fájdalmakon ment keresztül, és azt mondta nekem: "Az Úr Jézusra és az Ő szenvedéseire való gondolatok olyan édesek voltak számomra, hogy úgy tűnt, csak a saját fájdalmaimra emlékszem, mert segítettek emlékezni az Ő fájdalmaira." Ez a gondolat nem volt más, mint a szenvedés. Így kell ennek lennie mindannyiunkkal. Amikor szenvedésre hívnak minket, azt kell mondanunk...
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém,
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
Hányszor eltűnt a szegénység keserűsége, amikor az emberek arra gondoltak, akinek nem volt hová lehajtania a fejét! Milyen gyakran tűnt el az üldöztetés keserűsége, amikor követői emlékeztek arra, hogy Őt megvetették és elutasították az emberek - a Fájdalmak Embere volt, aki ismerte a fájdalmat! Valaki hoz nekünk valamit, amiről azt mondja, hogy keserű ital, és mi azt mondjuk: "Ezt nevezitek ti keserűnek? Én ennél sokkal keserűbbet is kóstoltam már. Meg tudom inni, sőt örülni is tudok neki, hiszen megtanítottak arra, hogyan kell a keserűség epéjét magamba fogadnom, azt, ami a legkeserűbb perui kéreg intenzitásával bír - együttérzés az én Megváltómmal az Ő rettenetes szenvedéseiben." Ez a keserűség az, ami a keserűség intenzitását adja.
És azt is hadd mondjam el nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ennek a keserűségnek az egyik hatása a lélekre, amelyik érzi, az, hogy minden keserűséget elveszít az embertársaitok ellen. Ha valóban éreztétek a Krisztus elleni bűnötök keserűségét, akkor azt mondtátok magatoknak: "Nos, ezek után édesnek, szelídnek, kedvesnek, gyengédnek és megbocsátónak kell lennem másokkal szemben. Valaki megsértett engem. Ah, de akkor mennyire megbántottam Istent! Ő azt mondja, hogy nem fog bocsánatot kérni tőlem. Igen, de az én Uram imádkozott azokért, akik halálra ítélték Őt, és azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik", pedig nem kértek bocsánatot! Nem kell-e nekem is ezt tennem?" Biztos vagyok benne, hogy ha a saját bűneid miatt gyászolsz, te leszel az utolsó ember a világon, aki keményen és szigorúan ítélkezik mások felett. Azt fogod mondani: "Nem tudom felemelni a követ, hogy rájuk dobjam, még akkor sem, ha mások így tesznek". A szegény szajha a Megváltó elé áll, és az önelégült farizeusok vádolni fogják - de szerintem egyikünk sem fog így tenni, mert ki ne lett volna közülünk bűnös? És ha nekünk megbocsátottak, hogyan ítélhetnénk el másokat? Felszólítom mindazokat, akik rosszindulatot táplálnak másokkal szemben, hogy ne feledjék, hogy nem lehetnek keresztények, ha ezt az aljas kígyót hordozzák a keblükön! Nem hozhattok elfogadható áldozatot Isten oltárára, amíg ellenségeskedtek a testvéretekkel. "Aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?" Bármit is teszel vagy nem teszel, ezt meg kell tenned - bocsáss meg, ahogyan neked is meg akarnak bocsátani, és hagyd, hogy a Krisztussal való együttérzésed keserűsége kivonjon a természetedből minden keserűséget, durvaságot, szeretetlenséget és rosszindulatot embertársaiddal szemben.
Végül, ebben a Krisztussal való keserűségben van egy kimondhatatlan édesség. Ha megkérdeznék tőlem, mikor éreztem magam a legboldogabbnak, ha a kérdést a legkorlátlanabb értelemben tennék fel nekem - "Mikor éreztél olyan boldogságot, amilyet mindig is szeretnél érezni?" -, nem idézném a földi vidámság egyetlen napját sem, mert mint a tövisek ropogása a fazék alatt, úgy a legjobb a halandói vidámság. Még azt a napot sem tudnám idézni, amikor először ismertem meg az Urat, mert bár az öröm intenzitása volt benne, mégsem volt olyan mély, mint az öröm, amelyet most említeni fogok. És ha olyan örömöt kellene kérnem, amely velem maradhat, akkor sem kérhetném azokat a nagyszerű örömöket, amelyeket gyakran tapasztaltam, amikor a legédesebb közösségben voltam az én Urammal, mert az ilyenfajta öröm gyilkos - nem bírjuk sokáig elviselni. De azt hiszem, hogy a legédesebb öröm, amit valaha is éreztem, az volt, amikor a fájdalomtól gyötörve és teljesen összetörve visszahanyatlottam Isten Mindenható Szeretetére, mint egy gyermek, aki nem tud járni, mozogni vagy akár állni, hanem csak fekszik anyja mellén teljesen passzívan, teljesen békében.
Úgy gondolom, hogy a bűnök miatti gyász olyan édes virág, mint amilyen a mennyországon kívül virágzik. Gondolom, hogy a virágok gyöngye nem a Jordán túlpartján virágzik. Ez az egyetlen virág a földön, amit szívesen vinnék oda, ahogy Rowland Hill is azt szokta mondani, hogy a bűnbánat és ő olyan édes társaságot alkotnak, hogy az egyetlen, amit a mennyországgal kapcsolatban sajnál, az az, hogy feltételezi, hogy ott nem fog bűnbánatot tartani. Nos, minden, ami jó, ott is meglesz - "és semmi olyasmi nem mehet be oda, ami bemocskolja". De saját tapasztalatomból biztosíthatlak benneteket, hogy az a csendes, nyugodt, csendes öröm, amely nem önmagadból fakad, hanem egyenesen Krisztustól jön beléd a kereszt útján - az a harmat, amely nem a Hermonra, hanem a Kálváriára hull -, az a legritkább és legragyogóbb harmat, amely valaha is elvarázsol minket a dicsőségnek ezen az oldalán!
Isten adjon nektek, hogy mindannyian a legteljesebb mértékben megismerjétek azt az édes keserűséget - a keserű édességet -, amely a megfeszített Krisztus látványából fakad, az Ő drága nevéért! Ámen. -

[gépi fordítás]
Mielőtt erről a két versről szólnék, felolvasom az őket megelőző négyet, hogy észrevegyétek az összefüggést, amelyben ezek a versek állnak. Jób nagy bajban van, súlyos lelki nyomorúságban. A szíve nagyon nehéz, és barátságtalan barátai sót szórnak a sebeibe ahelyett, hogy megpróbálnák meggyógyítani azokat. Nyomorúságában Istenéhez fordul, és így fellebbez hozzá (a 8. versnél kezdődően): "A te kezed teremtett engem, és körös-körül összeállítottál, mégis elpusztítasz engem. Emlékezz, kérlek, hogy úgy alkottál engem, mint az agyagot, és újra porrá teszel engem? Nem te öntöttél-e ki engem, mint a tejet, és nem aludtál-e meg, mint a sajt? Te öltöztettél engem bőrrel és hússal, és csontokkal és inakkal kerítettél be." Ezután következik szövegünk: "Életet és kegyelmet adtál nekem, és látogatásod megőrizte lelkemet. És ezeket elrejtetted szívedben: Tudom, hogy ez nálad van".
Látjátok, hogy Jób Isten szánalmára apellál, és ez az érvelésének formája: "Te vagy az én Teremtőm, légy az én Megőrzőm. Te alkottál engem - ne törj össze engem. Nagyon keményen bánsz velem, majdnem megsemmisülök kezed nyomása alatt. Ne feledd, hogy a Te teremtményed vagyok. Gyenge és törékeny vagyok, de a Te kezed teremtménye vagyok. Ezért ne vesd meg saját művedet. Bármi is vagyok, a bűnömet leszámítva, Te tettél azzá, ami vagyok. Te vagy az, aki jelenlegi állapotomba hozott - gondolj hát arra, Istenem, hogy milyen szegény, gyarló dolog vagyok, és tartsd meg kezedet, és ne törd össze teljesen a lelkemet."
Ez egy bölcs ima, egy helyes és megfelelő érv, amelyet egy teremtmény a Teremtővel szemben használhat. És amikor Jób még tovább megy, és a szövegünk nyelvén nemcsak Teremtőként, hanem Jóttevőként is megszólítja Istent, és megemlíti azokat a nagy áldásokat, amelyeket Istentől kapott, az érvelése még mindig megállja a helyét. "Ne változtasd meg, Uram, a velem való bánásmódodat. Te adtál nekem életet, Te mutattál nekem különleges kegyelmet, Te őriztél meg eddig. Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. Ne vess el engem a Te szolgálatodból, ne hagyd, hogy gyengéd irgalmasságod elmaradjon, hanem tégy velem most és az eljövendő napokban úgy, ahogyan tettél velem az elmúlt napokban".
Amikor erről a két versről beszélek, két értelemben fogom használni őket. Az elsőt az egyik értelemben, a másodikat a másikban, de mindkettőt és mindkettőt a maga valódi jelentésében, amennyire én értem. Először is, itt van egy ének a fényes napokra: "Életet és kegyelmet adtál nekem, és a Te látogatásod megőrizte lelkemet.". Másodszor, itt van egy vigasz a sötét éjszakáknak. "És ezeket elrejtetted a szívedben: Tudom, hogy ez nálad van."
I. Először is, használjuk szövegünk első részét, mint Ének a fényes napokra - "Életet és kegyelmet adtál nekem, és látogatásod megőrizte lelkemet".
Bármi, amit kaptunk, ami jó, Istentől érkezett hozzánk, mint tiszta kegyelem - bizonyára nem érdemeltünk mást az Ő kezétől, csak rosszallást, és minden, ami a halál és a pokol kivételével kegyelem - és olyan dolog, amiért Isten jóságát dicsőíthetjük. Szövegünknek ebben az első részében három olyan áldásról van szó, amelyet soha nem szabad elfelejteni. Isten bőkezűségének nagy chartája három figyelemre méltó dolgot tartalmaz, amit nekünk adott - az életet, a kegyelmet és az Ő látogatását, amely megőrizte a lelkünket.
Most tehát, ti, örömteli emberek, egyesüljetek velem, miközben először is megáldjuk Istent, amiért életet adott nekünk. Egy keresztény számára az élet önmagában is áldás. Önmagában is áldás. De az istentelen ember számára átokká válhat, mert jobb lett volna neki, ha meg sem születik. De egy olyan istenfélő ember számára, mint Jób, még a létezés is nagy kegyelem. Áldott legyen az Úr, aki a világra hozott minket, és aki e tüdőnek lélegzetet adott, és e vénáknak áramló életet! Áldott legyen az Isten, hogy megteremtett minket! Néha, amikor tavasszal vagy nyáron a világot nézem, úgy tűnik nekem, hogy az egész természet számára nagy boldogság, hogy egyszerűen csak létezik. Nézd meg a szép liliomot, amint egészen mozdulatlanul áll, és soha nem szól - úgy tűnik, hogy szépségével csendben dicséri Istent. De egy kereszténynek túl kell lépnie egy egyszerű virágon. Éreznie kellene, hogy nagy kegyelem, hogy Isten teremtette. Az az ember, aki tudja, hogy örök jövője Isten kimeríthetetlen kegyelme által biztosított, örökké dicsérheti az Urat, aki életet adott neki!
Úgy találom, hogy a héberben ez a szó, "élet", többes számban szerepel - "Életet adtál nekem", és, áldott legyen az Isten, mi, akik hiszünk Jézusban, nem csak ezt a természetes életet kapjuk, amiben minden emberrel közösek vagyunk, hanem a Szentlélek egy új életet szült a hívők szívében, ami végtelenül magasabb, mint a puszta természetes élet - egy olyan életet, ami Krisztushoz tesz minket hasonlóvá, vele együtt örököseivé annak az örök örökségnek, amit Ő tart számunkra a mennyben! A keresztény ember a cselekvés egészen más szférájába emelkedik - már nem a testi, hanem a szellemi birodalomban van, és ezért olyan dolgokat ért meg, amelyek a testi szemek előtt rejtve vannak -, és olyan világ közepén él, amelybe a megújulatlanok nem kerülhetnek be. A megtéretlen ember nem léphet be a mennyek országába. Még csak nem is láthatja azt, amíg újjá nem születik, amíg a Szentlélek által meg nem újul! De ha egyszer újjászületett, akkor áldhatja Istent, amiért egy második életet adott neki, amely végtelenül jobb, mint az első! Jólétünk sokkal magasabb rendű dolog, mint egyszerű létünk! Az új teremtés sokkal magasabb rendű, mint az első teremtés, bármilyen jó is volt az, és Isten élete a lélekben végtelenül felülmúlja az ember puszta hétköznapi életét!
Dicsérjük tehát Istent az életért, és különösen ezért a magasabb életért, ha a miénk. Micsoda öröm ebben a tekintetben élni! Tudjátok, hogy amikor az ember nagyon beteg és beteg, és alig tud megfordulni az ágyban, vagy felemelni a kezét - amikor minden érzékszervét megfosztja az élvezetektől, és minden ere vagy ideg a fájdalom forró lábainak útjává válik -, akkor az életet aligha lehet életnek nevezni. De amikor Isten kegyesen felemel minket a betegségből, áldanunk kell Őt, hogy újra életet ad nekünk - hosszú, helyreállított, élvezetes életet. És amikor maga a szív beteg - amikor a lélek lankad, és a lélek kész felszakadni a belső bánattól -, akkor a lelki élet aligha tűnik életnek. De amikor Isten irgalmából a Szentlélek eljön hozzánk, és Jézus bűnbocsátó vérét a szívünkre és a lelkiismeretünkre keni, és békét súg a háborgó lelkünkbe, hogy tisztán olvashassuk címünket az égi lakosztályokra, akkor a lelki életünk valóban élet! Futunk, ugrunk, repülünk! Aligha cserélnénk el az angyalok boldogságával azt az örömet, amelyet a lelki élet ilyenkor okoz nekünk. És áldjuk és magasztaljuk az Urat, aki megadta nekünk ezt a magasabb rendű életet, ezt az életet, amely annyira áldott, annyira szuperlatívuszos, hogy még itt lent is előrevetíti és megvalósítja bennünk magának a Mennyországnak a dicsőségét! Te, testvérem, nővérem, élvezed ezt az életet? Érzed-e, hogy kiváltságod, hogy eggyé válhatsz Krisztussal, és hogy azért élhetsz, mert Ő él? És valóban tudod-e, hogy megkaptad ezt a csodálatos áldást? Ó, akkor énekeljetek az Úrnak, amíg csak éltek, mert az élők, sőt a Sionban élők azok, akik dicsérni fogják Őt, ahogy mi tesszük ma! Legyen ez az egyik éneketek boldog megtapasztalásotok e fényes napján. Szíved öröme zengjen a szövegünk szavaiból: "Életet adtál nekem".
Ezután meg kell dicsérnünk Istent, amiért kegyelmet ad nekünk. Képtelen vagyok a legteljesebb mértékben elmondani nektek mindazt, ami ebben a "kegyelem" szóban rejlik. Isten kegyelme! Ez egy nagyszerű szó az eredetiben, egy nagy jelentőségű szó, mert Isten szeretetét jelenti. Hogy az "Isten szeretete" kifejezés mit jelent teljes egészében, azt nem tudjuk megmondani, mert Charles Wesley valóban azt írta...
"Isten csak az Isten szeretetét ismeri."
Isten mérhetetlenül szeret. Az igaz szeretet erejét és mértékét soha nem lehet kiszámítani - ez olyan szenvedély, amelyet nem lehet fokozatokkal mérni, mint ahogy a hőmérsékletet sem lehet feljegyezni a hőmérőn. Ez olyasvalami, ami minden mérést meghalad és túlcsordul, mert az ember teljes szívét odaadja, amikor igazán szeret. Így van ez Istennel is - Ő nem szab határt a szeretetének. Amikor Ő szeret egy embert, Lényének nagy végtelensége kiárad választottja felé. Hogy Isten mennyire szeret téged, testvérem, nővérem, ha valóban az Ő választott és megváltott népe közé tartozol, azt még egy angyal sem tudná kiszámítani! Clairvaux-i Bernard írta.
"Jézus szeretete - mi az,
Csak az Ő szerettei tudják"-
de kijavítom a költőt, mert még az Ő szerettei sem ismerhetik meg, csak abban az értelemben, ahogyan Pál apostol értette, amikor az efézusiakhoz írta: "hogy ti, a szeretetben gyökerezve és megalapozva, minden szenttel együtt felfoghassátok, mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága, és megismerjétek Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével". Joggal parafrazálhatjuk Jób szavait, és mondhatjuk: "Életet és szeretetet adtál nekem". Ó, milyen csodálatos szavak, hogy életet és szeretetet rakunk össze! Az élet Isten szeretete nélkül halál. De tegyük hozzá Isten szeretetét, és akkor milyen éneket kellene felküldenünk az Ő Trónjához, ha úgy érezzük, hogy Ő egyszerre adott nekünk lelki életet és végtelen szeretetet.
A "kegyelem" szó azonban nemcsak szeretetet jelent, hanem - ahogyan általában használjuk - az isteni kegyelem és jóság valamilyen különleges formáját. Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik soha nem fogják elismerni, hogy Isten bárkit is kedvelne, vagy hogy egyesek iránt különlegesebb szeretetet tanúsítana, mint mások iránt. Nekik nem tetszik az a himnusz, amelyet Dr. Watts írt. Hallottam, hogy valaki megváltoztatta a versszakot.
"Akik nem hajlandók énekelni
Aki soha nem ismerte a mi Istenünket;
De a mennyei király kedvencei
Beszélhetnek örömükről külföldön."
Az úrnak nem tetszett a "kedvencek" szó, ezért kiosztotta a sort...
"De a mennyei király alattvalói."
Hagytam, hogy így énekelje, mert úgy gondoltam, hogy valószínűleg csak egy alany. De én helyesen énekeltem a sort, mert tudtam, hogy a király egyik kedvence vagyok, és elhatároztam, hogy ennek a ténynek örülni fogok! Így vagyok ebben a pillanatban is, mert tudom, hogy különleges kegyelemben részesültem Istentől, és hogy vannak olyanok, akik nem részesültek ilyen kegyelemben és irgalomban. Ha ebben az órában valaki közületek Isten gyermeke, az azért van, mert Isten többet tett értetek, mint másokért. Ha van különbség köztetek és mások között, akkor valaki ezt a különbséget létrehozta - és bárki is tette, azt tisztelni és dicsérni kell érte. Te magad teremtetted? Tegyem a koronát a fejedre? Ha jószívű vagy, azt fogod kiáltani: "Nem, nem! Isten az, aki engem mássá tett, mint másokat! Az Ő Kegyelme az, amely nekem adatott, hogy kihozzon abból a sötétségből, amelyben mások maradtak".
Tehát, bármit is gondoljanak vagy mondjanak mások, mi mindenesetre hiszünk a Kegyelemnek abban a különleges formájában, amelyet kegyelemnek nevezhetünk: "Életet és kegyelmet adtál nekem". Az Úr különös kegyelmet adott saját választott népének, és ez olyan éneket énekel, amely minden más nép fölé emelkedik! "Nem bánt így egyetlen néppel sem". "Mondják ezt az Úr megváltottai, akiket az ellenség kezéből megváltott". Dicsérjék az Urat hálaadással mindörökké, és ha ti, kedves Barátaim, ehhez a kiváltságos társasághoz tartoztok, dicsérjétek az Urat!
A "kegyelem" szó alatt a Kegyelem is értendő, annak minden formájában, így Jób szavait így lehetne visszaadni: "Életet és Kegyelmet adtál nekem". Jöjjetek, Testvéreim, ha ezt ki tudjátok mondani, gondoljátok végig mindazt, amit ez jelent. "Megadtad nekem a Te kiválasztó szereteted és a Te megváltó szereteted Kegyelmét és kegyelmét, a hatékony elhívás Kegyelmét, az újjászületés Kegyelmét, a megigazulás Kegyelmét, az örökbefogadás Kegyelmét, az állhatatosság Kegyelmét mind a mai napig, a megszentelődés Kegyelmét" (mert mindez a Kegyelemből van). "Te adtad, Te adtad ingyen kegyelmedből és adtad nekem".
"Nem tudom, hogy Isten megadta-e nekem ezt a kegyelmet" - mondja az egyik. Nos, kedves Testvérem, nem énekelhetsz, amíg ebben kételkedsz, de ha a Jézusba vetett hit által tudod, hogy Isten életet és Kegyelmet adott neked, énekelj, énekelj, énekelj mindannak ellenére, ami megállíthatna, mert ez olyan kegyelem, amelynek örökre monopolizálnia kellene mindenkinek a zenéjét, aki ilyen kegyelmet kapott Istentől! "Életet és Kegyelmet adtál nekem". Nem tudom, mit mondhatna más ember ezen a helyen, de ha senki más nem mondaná, én kénytelen lennék az Úr házának udvarán és az Ő népe közepette azt mondani: "Áldom az Ő nevét, hogy életet és Kegyelmet adott nekem. Teljesen érdemtelen vagyok erre a kegyelemre, mégis Ő úgy megkegyelmezett nekem az Ő jóságával, hogy nem tehetek mást, mint hogy eláraszt az Ő Kegyelme." Nem tudom, hogy ti mindannyian el tudjátok-e mondani ugyanezt, de meggyőződésem, hogy sokan, sok százan, sőt, ezren vagytok, akik felállhatnátok és azt mondhatnátok: "Áldjuk Istent, hogy bár méltatlanok vagyunk az Ő figyelmére, mégis életet és Kegyelmet adott nekünk".
Most pedig térjünk ki egy-két percre ennek az isteni adománynak a harmadik áldására: "és a Te látogatásod megőrizte lelkemet". E szavaknak csodálatos jelentéstartománya van, de Jób kétségtelenül először Isten gondviselésére utal, amellyel mintegy meglátogatja az egész világot, de különösen saját népét. Ahogyan egy ember, akinek nagy birtoka van, ha bölcs, körbejárja és végignézi az összes jószágát, szolgáit és földjeit - és vizitációt tesz, hogy megnézze, minden rendben van-e, mert tudja, hogy a gazda szeme sokat tesz -, úgy látogatja Isten a földet, fiatal hollókat, amelyek sírnak". Az Úr az egész világmindenséget szemmel tartja. Ő vezeti ki a csillagokat, nevükön szólítja őket, és éjszakánként sorra rendezi sorakozó soraikat. Még a verebeket is számon tartja, hogy egy se hulljon a földre az Ő tudta nélkül. Isten Gondviselése volt az, ami eddig megőrizte a létünket, áldjuk hát Őt ezért a nagy kegyelemért.
Néhányan közülünk nagyon különleges gondviseléses szabadításban részesültek.Ma este nem fogjuk megemlíteni őket, mert túl sokan vannak. Jól mondják: "Aki figyel a Gondviselésre, annak soha nem lesz gondviselés, amire figyelhetne". Biztos vagyok benne, hogy így van. Nektek, akiknek isteni módon megnyílt a szemetek, minden nap látnotok kellett Isten kegyelmes Gondviselésének egy-egy cselekedetét. Vannak, akik csak egy szörnyű katasztrófától való megszabadulásban látják Isten Gondviselését - például tűzből való megmenekülésben, vagy vasúti balesetben, vagy valami hasonló szokatlan és megdöbbentő dologban. De valóban, Isten Gondviselése ugyanúgy vigyáz ránk, amikor otthon ülünk, vagy amikor ágyunkban alszunk, vagy amikor mindennapi kötelességeinket végezzük. Dr. Gillről, híres elődömről azt szokták mondani, hogy könnyen megtalálják, mert mindig a dolgozószobájában van. És valaki megjegyezte: "Ott mindenesetre biztonságos helyen van - az ember nincs veszélyben, ha otthon tanul". Történt, hogy a doktort egy nap elhívták a dolgozószobájából, amikor egy nagy szél fújt le egy kéménykupacot - amely egyenesen a házon keresztül a dolgozószobájába csapódott -, és biztosan megölte volna, ha azon a helyen van, ahol általában ült! Valóban, Isten Gondviselése az, ami éppúgy megóvja az életünket, amikor otthon vagyunk, mintha kint lennénk a hatalmas mélységben, amikor viharok tombolnak.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, nem csodálatos, hogy néhányan közülünk egyáltalán életben vannak? Nincs-e legtöbbeteknek oka dicsérni Istent az ő védelmező gondoskodásának néhány nagyon különleges példájáért, amely megőrizte a mai napig való létezéseteket? Ne tagadjátok meg, hogy Istennek énekeljétek a hála énekét, amely az Őt illeti! A hosszú életnek folyamatos hálát kellene szülnie, és az örömteli dicséret áldozati adományainak a Magasságoshoz kellene felszállniuk.
Ó, de ez csak a kezdete Jób szavainak: "Látogatásod megőrizte lelkemet". Isten más módon is meglátogatta azokat közülünk, akik az Ő népe vagyunk, a Gondviselésének figyelésén kívül. Hadd említsek meg néhányat ezek közül. Néhányunkat meglátogatott már megjavítással - és mi nem szeretjük a látogatásnak ezt a formáját. Súlyosan megütött minket az Ő vesszejével, amíg minden csontunk fájt, és az ütések olyan súlyosak voltak, hogy fekete zúzódásokat hagytak maguk után. Vagy barátot barát után veszítettünk el, vagy gonosz emberek botránya és rágalma javított meg bennünket, vagy Isten valamilyen módon az embert használta botként a kezében, hogy megfenyítsen bennünket. "A fenyítés pedig egyelőre nem látszik örömtelinek, hanem fájdalmasnak; azután azonban az igazság békességes gyümölcsét hozza azoknak, akiket ez gyakorol". Nézz vissza, és nézd meg, hogy nem tudod-e azt mondani Istennek: "A te meglátogatásod a megjavításban megőrizte a lelkemet". Nem tudod-e azt mondani: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem; de most megtartottam a Te Igédet"? Néhányunk életében voltak olyan időszakok, amikor semmi más, csak a nyomorúság nem menthetett volna meg minket attól, hogy súlyos bűnbe essünk. Elragadott volna bennünket a büszkeség, de súlyos lelki depresszióban szenvedtünk, és így nem engedhettük meg magunknak, hogy büszkék legyünk. Voltak esetek, amikor mértéktelenül elragadtattuk volna magunkat, de a testben lévő tövis kegyesen adatott nekünk, a Sátán küldötte jött, hogy megkínozzon bennünket, és így megmaradtunk a kísértés órájában.
Vannak olyanok, akiknek Isten még megengedi, hogy gazdagok legyenek, akik nem lennének képesek ennyi pénzzel gazdálkodni az Úr tiszteletére és dicsőségére, ha nem kellett volna egy ideig rövid ideig a köznapi pénzből élniük. Valószínűleg éppen az lesz az, amit a Gondviselésben a legjobban sajnálunk, aminek az örökkévalóságban a legjobban fogunk örülni. Tudjátok, ebben a világban a szőnyegszövés rossz oldalát látjuk. Olyanok vagyunk, mint Hannah More a szőnyeggyárban, amikor azt mondta a munkásnak: "Nem látok semmilyen mintát - úgy tűnik, rengeteg laza gyapjúdarab van, de nem veszek észre semmilyen mintát vagy rendet". "Nem, asszonyom - mondta a férfi -, természetesen nem látja, mert a szőnyeg rossz oldalán áll. Ha átmegy a másik oldalra, akkor látni fogja az egészet." Jelenleg a rossz oldalon állunk, de Isten majd egyszer átvisz minket a másik oldalra, és akkor majd mindannyian azt mondjuk: "Ó, Uram, milyen rosszul ítéltelek meg Téged! Milyen kevéssé értettem meg a velem való bánásmódodat! Azt hittem, hogy a Te látogatásod összetört volna engem, de megőrizte a lelkemet".
Vannak azonban más látogatások is, például a vigasztalás látogatásai. Ó, milyen édesek ezek a lélek számára, amikor bajban van! Bizonyára te és én is ismerünk olyan időket, amikor a lelkünk a nulla alá süllyedt - amikor egyetlen földi barát sem tudott megvigasztalni minket, és nem tudtunk a vigasztalás semmilyen forrására gondolni magunk számára. Ilyenkor Isten Igéjének valami észrevétlen ígérete bájos hatással csöppent a lelkünkbe. Talán csak egy fél tucat szóból álló mondat volt, de Istentől, a Szentlélektől, a Vigasztalótól jött, és olyan erővel hatott lelkünkre, hogy azt mondtuk: "Nem érdekel, milyen terhet kell viselnem, mert tudom, hogy Krisztus Kegyelme elegendő lesz számomra. Nem tudom megmondani, hogy mi lesz az isteni akarat velem kapcsolatban, vagy bármilyen sötét és sivár is a halál árnyékának völgye, amelyen át kell majd mennem, de Isten vesszeje és botja nyilvánvalóan velem van, és megvigasztalnak a legnehezebb órában is, és az én Uram, Ő maga, biztosan átvisz minden nyomorúságomon." Ez az én Uram. Nem mondhatják-e el néhányan közületek, hogy áldott Megváltótok, aki értetek szenvedett, és aki megérti minden bánatotokat, eljött és összekötötte megtört szíveteket, és kimeríthetetlen vigasztalást adott nektek, amikor olyan bánatban voltatok, hogy attól féltetek, elvesztettétek volna az eszeteket, és talán még az életeteket is elvettétek volna? De itt vagytok ti, az élők, hogy dicsérjétek Őt, és azt mondjátok: "A te vigasztaló látogatásod megőrizte lelkemet".
Még egyszer, milyen édesek Isten látogatásai a közösségben! Nem volt-e néha olyan közösséged Uraddal egy prédikáció alatt, hogy azt mondtad: "Lépteim már majdnem elcsúsztak, de most az én Uram közel jött hozzám, és olyan szilárdan megállít, hogy semmi sem taszíthat le"? Vagy talán felmentél a szobádba, amikor nagyon súlyos bánat nyomasztott, és elmondtad mindezt Jézusnak - suttogtad mindezt a fülébe, aki soha nem fárad bele az Ő népe panaszaiba. És egy idő után lejöttél, és úgy érezted: "Most már nem érdekel, mi történik. Még a rosszalló világgal is szembe tudok nézni, mert Jézus Krisztus látogatása megőrizte a lelkemet". Biztos vagyok abban is, hogy sokan elmondhatjuk, hogy az Úr asztalánál, a kenyértörésben annyira felfrissült a lelkünk, hogy ki tudtunk menni a mindennapi hivatásunkba, vagy vissza a házi bánatainkhoz, és úgy éreztük: "Most már tényleg nem számít. Vállalom a keresztemet, mert láttam a Megfeszítettet! El tudom viselni a saját fájdalmaimat, mert közösségben voltam Vele az Ő fájdalmaiban. Még meg is halhatok érte, mert közösséget vállaltam az Ő halálával".
"A látogatásod megőrizte a lelkemet." Szeretném, ha ma este, testvérem, nővérem, imádkoznátok ezért a látogatásért. Kérjétek az Úr Jézust, hogy ne csak meglátogassa a lelketek, hanem jöjjön el és maradjon veletek. Csak ki kell nyitnod szíved ajtaját, és Ő be fog jönni. Ezt mondta még a langyos Laodíceának is. "Ha valaki meghallja az én szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". Tehát nyissátok ki az ajtót azonnal. Azt mondjátok: "De nincs bent semmi - ez csak egy üres ház". Ez nem számít Neki, mert Ő magával hozza az ellátmányt, amin Ő veled vacsorázik, és te Vele. Nyissátok ki az ajtót, adjatok neki helyet a szíveteknek! Mondd: "Jöjj be, áldott Megváltó! Miért állsz kint?" Azt mondja nektek, akik lassan engeditek be Őt: "Fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". Ó, ne tartsátok tovább zárva szívetek ajtaját Őelőtte! Legalább legyetek hajlandóak arra, hogy Ő belépjen. Imádkozzatok, hogy beléphessen! Kiáltsatok Hozzá, hogy lépjen be, és Ő biztosan be fog jönni hozzátok, és olyan áldott időszakot fogtok átélni, hogy azt mondhatjátok: "Látogatásod megőrizte lelkemet".
Mély benyomást tett rám - ezért ki kell mondanom -, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek jobb lenne, ha ma este jól lakomáznának, mert nagy bánat vár rátok. Jobb, ha ma este szoros közösségbe kerülsz Krisztussal, mert a baj sötét felhői gyülekeznek körülötted. A vihar leereszkedik, és ha a hajótok nincs felkészülve a vihar átvészelésére azzal, hogy Krisztus a fedélzeten van, akkor rosszul fog elsüllyedni veletek. Használjátok ki ezt a mostani lehetőséget, hogy Krisztus meglátogasson benneteket! Kússzatok a kereszthez! Szorítsátok a szívetekhez, rejtőzzetek oda, mert ott nem csaphat belétek villám - ez a Kereszt az isteni harag villámát egyenesen el fogja vezetni tőletek, és megmenekültök! És utána azt fogjátok mondani: "Örülök, hogy ott maradtam az úrvacsorára, és hogy áldoztam, mert nem csupán kenyeret ettem és bort ittam, hanem lelkileg ettem Uram testét és ittam vérét. És közösségben voltam Vele, és Ő erősített meg engem a szenvedésre vagy a szolgálatra". Ha ez most így van velünk, vagy ha így volt a múltban, énekeljük az Úrnak a hálaadás öröménekét az áldás e szentháromságáért - az élet, a kegyelem és a megőrző látogatás - igen, énekeljünk Neki, amíg élünk!
II. Nagyon röviden kell beszélnem témánk második részéről, vagyis a Sötét ÉJSZAKÁK MEGOLDÁSÁRÓL "És ezeket elrejtetted a szívedben: Tudom, hogy ez veled van."
Van egy másik értelmezése is ennek a versnek, ami egészen más, mint amit én fogok adni, de nem hiszem, hogy Jób valaha is úgy érthette, ahogy egyesek gondolják. Hiszem, hogy amikor azt mondta: "Ezeket a dolgokat" - vagyis az életet, a kegyelmet és Isten kegyelmes látogatását - "ezeket elrejtetted a szívedben: Tudom, hogy ez nálad van", akkor először is arra gondolt, hogy Isten emlékszik arra, amit tett, és nem veszíti el fájdalmát. "Életet és kegyelmet adtál nekem, Uram, ezt nem felejtetted el. Ezt elrejtetted a szívedben, jól emlékszel rá. Mivel ezt tetted értem, és emlékszel rá, hogy megtetted, ezért folytatod kegyelmedet irántam, és nem veszíted el mindazt a Kegyelmet és jóságot, amelyet már megadtál nekem."
Gondolj erre egy percig. Még ha el is felejtetted mindazt, amit Isten tett érted, Isten nem felejtette el! Ha egy embernek kedvességet teszel, nagyon valószínű, hogy ő nem fog emlékezni rá, de te igen. Sok gyermek elfelejti édesanyja minden kedvességét és szeretetét, de az anya emlékszik mindarra, amit gyermekeiért tett tehetetlenségük idején, és annál jobban szereti őket azért, amit értük tett. Van egy kis titok, amit a füledbe súghatok. Ha azt akarod, hogy az emberek szeressenek téged, tedd meg értük, amit csak tudsz, de lehet, hogy ezzel a folyamattal nem fogod elnyerni a szeretetüket. De ha hagyod, hogy tegyenek érted valamit, akkor biztos, hogy szeretni fognak téged! Ha sokat tettél valakiért, akkor különösen kötődsz ahhoz az emberhez, ezért Jób így fogalmaz: "Te, Uram, sokat tettél értem. Mindezt emlékezetedben tartod, és meg vagyok győződve arról, hogy ez köt téged hozzám - a te nagy jóságod, hogy életet adtál nekem, és kegyelmet, és hogy meglátogattál engem -, mindez kötött téged hozzám, és meg vagyok győződve arról, hogy nem hagysz el engem". Ez a tanítása annak a versnek, amelyet sokan közülünk örömmel énekelnek...
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekem, hogy arra gondoljak.
Végre bajban hagy, hogy elsüllyedjek.
Minden édes Ebenezer, akit áttekintettem,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít engem."
Ha az Úr nem akarta volna befejezni a művét, soha nem kezdte volna el. Ha nem akart volna minket a mennybe vinni, nem ragadott volna ki minket, mint a parazsat az égőből. Ha nem akarta volna befejezni művét, nem költött volna ránk ennyit. "Ilyen sokat költött ránk?" - kérdezi valaki. Igen, többet költött az Ő népére, mint amennyit a földön valaha élt összes milliomos birtokolt! Többet költött, mint amennyi a mennyben van, kivéve azt, amit rájuk költött. "Mi az?" - kérdezitek. Az Ő egyszülött Fiának életét költötte - és maga a Mennyország nem tartalmaz más olyan kincset, amely egyáltalán összehasonlítható lenne az Atya egyenlő Fiával! A legjobbat, amije volt, ránk költötte, és gondoljátok, hogy ezek után valaha is elhagy minket? Nem, ez soha nem történhet meg! Még ha el is venné minden vagyonunkat. Még ha meg is fosztana minket minden egyes gyermekünktől. Még ha tetőtől talpig sebekkel borítana is be minket. Még akkor is, ha trágyadombon kellene ülnünk, és cserépedénnyel kellene kaparnunk magunkat. Ha keblünk asszonya azt mondaná, hogy átkozzuk Istent és haljunk meg. Bár minden barátunk nyomorúságos vigasztalóvá válik, és készek vagyunk átkozni a napot, amelyen megláttuk a világosságot - mégis, Istennek kegyelmesnek kell lennie hozzánk, és bíznunk kell benne! Igen, még ha meg is ölne minket, mégis bíznunk kell benne! A múlt minden jósága csalhatatlan garancia arra, hogy Ő mindvégig jó lesz hozzánk, az Úr Jézusra vonatkozó azon Ige szerint: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Ez a vers egyik jelentése.
De azt hiszem, hogy a következő szavak: "És ezeket elrejtetted a szívedben: Tudom, hogy ez nálad van", ezt jelenti, hogy Isten néha elrejti kegyelmét és szeretetét a szívébe, mégis ott vannak. Időnként lehet, hogy nem pillantod meg az Ő arcát, vagy nem látsz rajta mosolyt. Amikor ezt tapasztalom, szívesen fordulok a 63. zsoltárnak ahhoz a verséhez: "Mert Te voltál segítségemre, ezért örvendezem szárnyaid árnyékában". Minden árnyék, árnyék, árnyék - nincs napsütés - nem látom az én Istenemet, de maga az árnyék az Ő szárnyainak árnyéka, és ahogyan gyakran láthatod, hogy a tyúkok a tyúkanyó alá bújnak, és ott fészkelnek, úgy az Ő szárnyainak árnyékában örülni fogok! És te, kedves Barátom, osztozhatsz ebben az áldott és biztonságos menedékben. "Tollaival beborít téged, és szárnyai alatt bízhatsz; az Ő igazsága lesz a te pajzsod és csatabárdod."
Ha nincs fény, akkor is olyan egyenletesen fogsz haladni, mintha hét nap sütne! Amikor nincs számodra kényelmes biztosíték. Amikor nincs időleges szabadulás. Amikor nincs számodra semmi a présből vagy a pajtából. Amikor nincs a közeledben sem barát, sem segítő, amikor a fügefa nem virágzik, amikor nincsenek nyájaid, és a csordáidat elvágja a vihar - amikor úgy tűnik, hogy Isten kegyelme tisztán eltűnt, örökre, és ígéretei mind kudarcba fulladni látszanak, valójában nem így van-.
"Elrejti kegyelmének célját.
Hogy jobban megismertessük."
Az Úr kegyelmes és könyörületes, ezért, ó, Isten kipróbált gyermeke, tanuld meg, amit Jób itt tanít nekünk, hogy ezek a dolgok még mindig Isten szívében vannak elrejtve, és hogy az Örökkévaló Szeretet ragaszkodik választott tárgyaihoz.
"Tudom, hogy ez veled van" - mondta Jób, ezért az utolsó dolog, amit szeretnék, ha megtanulnátok a szavaiból, az az, hogy Isten azt szeretné, ha az Ő népe erős hitben ismerné ezt az Igazságot. hogy ez veled van". Sok emberrel beszélek, akik azt mondják, hogy keresztények, és akik talán az Úr Jézus Krisztusban hisznek - és az egyik legvilágosabb bizonyítékuk az, hogy nagyon boldogok. Kedves fiatalok, örülök, hogy ilyen boldogok vagytok. Az igaz vallás boldoggá teszi az embereket - ez az öröm örökös forrása. De ne tulajdonítsatok túl nagy jelentőséget az öröm érzéseinek, mert akkor is elvehetik, amikor a legjobb és legragyogóbb szenteknek nincs örömük. Nem mondom, hogy nem lehet-e őket ezért hibáztatni - valószínűleg a legtöbb esetben igen, bár nem látom, hogy Jóbot nagyon is lehetne hibáztatni. Bárcsak ezredannyira is olyan jó lennék, mint ő volt, fájdalmainak és gondjainak ezredrészével együtt. De tény, hogy akár helyesen, akár helytelenül, Isten népe nem mindig örömteli. Ahogy Péter mondja: "Egy ideig, ha kell, sokféle kísértés miatt nehézségek között vagytok". Amikor ebbe az állapotba kerültök, kedves fiatalok, ha korábban megtanultatok bízni Krisztusban, bízzatok még mindig benne! Ha a vallásotok egy ideig nem is szerez nektek örömet, ragaszkodjatok hozzá! Ne adjátok fel, mert ha van olyan időszak, amikor szükségetek van a hitre, akkor az akkor van, amikor a lelketek lesüllyed, és amikor a külső próbatételeitek megszaporodnak.
Látjátok, Isten nem azért adja nektek a hitet, hogy csak úgy szaladgálhassatok vele a réteken a szép tavaszi virágok között. Megmondom nektek, milyen célból adja nektek a hitet - azért, hogy felvehessétek a hócipőtöket, kimehessetek a hideg téli szélben, és siklani tudjatok a jégen és a havon. Nem azért adja nektek a hitet, hogy felvehessétek, mint ahogyan emlékszem, hogy láttam Napóleon őrségét páncélban, amelyben olyan jól láttam az arcom, mint valaha a tükörben. Az Úr nem csak azért adja neked a hitet, hogy felvonulhass vele és megmutasd magad - harcolnod kell vele! Nincs a hitnek olyan darabkája, amelyik ne horpadna be az ellenség ütéseitől, és ne rozsdásodna meg az időjárásnak való kitettség miatt. Lesznek nehézségeid, jegyezd meg, amilyen biztos, hogy van hited! Nehézségekbe fogtok ütközni, ha meg akarjátok tartani a hiteteket az ellenség támadásaival szemben, mert bárhol is van hit a világon, ott megpróbáltatások várnak rá.
A vasutasok nem építenek hidakat a folyók fölé anélkül, hogy a mozdonyokat és vonatokat átküldenék rajtuk, és Isten nem ad hitet anélkül, hogy hagyná azt kipróbálni. És azt akarja, hogy tudd, amikor próbára tesz téged, vagy megengedi másoknak, hogy próbára tegyenek, hogy Ő még mindig szeret téged. Amikor egy kis időre a sötétségben hagy téged, ugyanúgy szeret, mint amikor a fényben voltál. Egy kisgyermek sír, és azt mondja, hogy az édesanyja nem szereti őt, mert lefektette, lement a földszintre, és otthagyta őt a sötétben. Mindig kisgyermek marad, ha az anya ott marad egy gyertyával óránként együtt, amíg el nem alszik. Az anya azt akarja, hogy a gyermekéből nő legyen, és ennek megfelelően neveli. Így van ez velünk is. Isten gyakran megtréfálja kicsinységünket és gyengeségünket azzal, hogy sok kedves dolgot tesz velünk, mint szegény gyenge kisgyermekekkel, de azt akarja, hogy felnőjünk és férfivá és nővé váljunk Krisztus Jézusban, és erősek legyünk az Úrban.
Imádkozom, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ti is ilyen szilárd keresztények legyetek. Látjátok, ha a hitünk a hangulatunktól függ - az örömünktől vagy a bánatunktól -, akkor az mindig felfelé és lefelé fog ingadozni, és hajlamosak leszünk azt gondolni, hogy ma megmenekülhetünk, holnap pedig elveszhetünk. Ez nem a Biblia tanítása! Amikor a hegyen vagy Krisztussal, biztonságban vagy, de amikor a völgy alján vagy Krisztussal, ugyanolyan biztonságban vagy! Amikor Krisztussal együtt ülsz az asztalnál, biztonságban vagy, és akkor is biztonságban vagy, ha Krisztussal egy hajóban a tengeren vagy. Csak higgy benne, és mondd: "Istenem, a Te akaratod velem szemben, hogy életet, kegyelmet és megőrzést adj nekem, lehet, hogy rejtve van, de a Te szívedben még mindig ott van: "Tudom, hogy ez veled van".
Ezeket a dolgokat most itt kell hagynom neked. Ti, akik ismeritek és szeretitek az Urat, ma este meg fogjátok keresni az Ő látogatásainak megújítását. De ami titeket illet, akik nem ismeritek Őt, ó, mennyire szeretném, ha ismernétek! Gyakran, amikor feljövök erre az emelvényre, és ránézek erre a sokaságra, csodálkoznék, hogy miért jöttek el ennyien, ha nem tudnám, hogy az evangélium komoly, egyszerű prédikálása mindig összehozza az embereket. De mivel azért jöttetek, hogy meghallgassátok az evangéliumot, kérlek benneteket, hogy fogadjátok el azt. Ne csak halljátok, hanem fogadjátok is el. Ha itt gyémántokat osztogatnának, és azt mondanám, hogy mindenkinek odaadom, aki hajlandó megkapni, biztos vagyok benne, hogy nem elégednétek meg azzal, hogy a szépségükről, a csiszolásukról vagy a különleges csillogásukról beszélek, hanem mindannyian felkiáltanátok: "Adjatok egyet nekem!" "Adjatok egyet!" "Adjatok le nekem egyet, amelyik százezer fontot ér! Én megelégszem ennyivel, és ha akarod, abbahagyhatod a beszédet!"
Nem fogok többet beszélni Krisztusról, ha elfogadjátok Őt Megváltótoknak. Nem kell majd dicsérnem Őt, ha egyszer elfogadtátok Őt, mert majd magatok is rájöttök kiválóságára. Az Írás azt mondja: "Ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr". Ó, bárcsak mindannyian megkóstolnátok és meglátnátok magatok! Sokkal jobban megismernétek az Ő jóságát ebből az ízlelésből és látványból, mint ahogyan azt bármilyen emberi nyelvből megismerhetnétek, legyen az bármilyen komoly is! Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért! Ámen. -

[gépi fordítás]
E vers a Halleluja-zsoltárok egyikében szerepel, vagyis azokban, amelyek úgy kezdődnek, hogy "Dicsérjétek az Urat". A zsoltáros gyakran dicsőíti és magasztalja Istent - utánozzuk példáját. Tegyük ezt, mert nagyon kellemesnek és hasznosnak fogjuk találni, és mert ez a mi kötelességünk is. Az új élet egyik legmagasabb rendű gyakorlata az Isten dicsőítése! Kétségeink és félelmeink az élet jelei, mert a halott ember nem kételkedik és nem fél. De dicsőítő énekeink sokkal magasabb rendű bizonyítékai a bennünk lévő életnek, és méltóbb gyümölcsei annak a talajnak, amelyet Isten művelt, amelyet a Megváltó gyötrelmei szántottak fel, és amelyet az Ő drága vére tett termékennyé. Testvéreim és nővéreim, életünknek egyetlen folyamatos zsoltárnak kellene lennie, itt-ott egy-egy nagyon mélyre ereszkedő hanggal! Mégis mindig arra kell törekednünk, hogy énekeljünk, miközben élünk. A csillagok énekelnek, amikor ragyognak, és énekelnek azáltal, hogy ragyognak. Énekeljünk, miközben élünk, és énekléssel éljünk - és életünk legyen állandóan egyetlen nagy zsoltár éneklése!
Istent sokféleképpen lehet dicsérni. Ajkunkkal kell tennünk, és hálás az ének hangja az Úr, a Sabaoth Istenének füle hallatára. Mindennapi beszélgetésünkkel kell ezt tennünk - cselekedeteink legyenek a dicséret cselekedetei, ahogy szavaink is a dicséret szavai. Még szemünk tekintetével és arcunk megjelenésével is ezt kellene tennünk. Ne legyen szomorú az arcod, legyen vidám az arcod! Énekeljetek, bármerre mentek, igen, ha bajjal terheltek, ne lássa senki! "Te, ha böjtölsz, kend meg a fejedet és mosd meg az arcodat". Legyetek mindig vidámak, mert Isten parancsa az Ő szolgája, Pál apostol által: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". És még egyszer mondja: "Örüljetek mindörökké". Hogy legyenek témáink az énekléshez, Dávid ebben a zsoltárban sok témát említett. Figyeljünk a szöveg témáira - a témára, mondhattam volna, mert az egész egy. Ez a vers a tapasztalat hangja. Nem a remény hangja, amely azt mondja: "Enni ad azoknak, akik félik Őt", és nem a hit hangja: "Mindig is emlékezni fog az Ő szövetségére".
Mindenekelőtt az ajándékot - a Szövetséget - vesszük észre: "ételt adott azoknak, akik félik Őt".
I. Először is nézzük meg az ajándékot. "Ételt adott." Ezt a kifejezést természetesen kettős értelemben kell értenünk, a szükségleteinkre vonatkozóan. Az első, időleges. A másik, lelki.
Először is, ezt a kifejezést időbeli értelemben kell értenünk. A testünknek húsra van szüksége. Ezt a halmazállapotú szövetet nem tudjuk rendben tartani anélkül, hogy folyamatosan táplálékkal ne látnánk el. Isten gyermekeit nem akadályozza meg az a tény, hogy szellemi emberek, hogy ne érezzék a természetes szükségleteket - éheznek és szomjaznak ugyanúgy, mint mások. Néha még arra is hivatottak, hogy szegénységet szenvedjenek, és nem tudják, honnan lesz a következő falat húsuk. Áldott legyen az Isten.
"Ő, aki a mi mennyországunkat biztonságossá tette
Lesz itt minden jót nyújt"-
és Isten szövetsége nem csupán azokra a nagy és csodálatos dolgokra vonatkozik, amelyekre spirituálisan szükségünk van, hanem olyan szövetség, amely ajándékai között olyan kegyelmeket is tartalmaz, amelyek a test táplálékát jelentik, kegyelmeket a közvetlen és sürgető szükségleteinkre - "táplálékot adott azoknak, akik félik őt".
Isten soha nem tűrte, hogy népe éhezzen. "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Urat keresik, semmi jóban sem szenvednek hiányt." Az ígéret ugyanúgy igaz az Új Szövetség alatt, mint az Ószövetség alatt, hogy kenyerünk adatik nekünk, és vizünk biztos lesz. Az Úr, aki a hollókat táplálja, nem fog kevésbé vigyázni népére. Ő, aki minden rovart ellát táplálékkal, és aki a fenségében csavargó oroszlánt táplálja, nem fogja tűrni, hogy saját otthon született gyermekei, azok, akik a szívéhez legközelebb állnak, táplálék hiányában elpusztuljanak. "Ezer dombon a marhák az övéi", így nem fogja megengedni, hogy gyermekei hiányt szenvedjenek a táplálékban. Ő az, akié a föld és annak teljessége - Ő tehát nem fogja megengedni, hogy gyermekei nélkülözzék a szükséges ellátást. "Ő ad eledelt azoknak, akik félik Őt".
Néhányan közülünk alkalmasak arra, hogy tapasztalatból beszéljenek erről a kérdésről. Valóban elmondhatjuk, hogy Isten mindig is adta nekünk a húsunkat. Valóban, semmiben sem szenvedtünk hiányt. Eddig olyan volt számunkra az út, mint az izraelitáké, amikor a szírek táborába érkeztek, és az utat arannyal, ezüsttel és ruhákkal teleszórva találták! Isten már azelőtt gondoskodott a szükségleteinkről, hogy azok megérkeztek volna. Előre látta szükségleteinket. De vannak köztetek olyanok is, akiket a szegénység és a nyomorúság olyan mélyre taszított, hogy még hangsúlyosabban tudtok beszélni. Néha éhes gyomorral, üres szekrényhez mentetek. Azon tűnődtetek, honnan lesz utánpótlásotok. Talán még ház- és hajléktalanok is voltatok. De ó, az élő Isten gyermekei, vajon teljesen cserbenhagyott benneteket? Bár Ő nagyon lealacsonyított benneteket, úgy, hogy az utolsó falatot is megettétek a szekrényből, végül is nem látta el szükségleteiteket, méghozzá nem csodálatos, de majdnem csodálatos módon? Nem küldött-e neked a Gondviselés által olyan dolgokat, amelyekre szükséged volt, és amelyekre aligha számítottál? Imádságra adott válaszként nem szabadított-e meg téged a legmélyebb nyomorúságaidból? És amikor már majdnem éheztél, nem terítette-e meg asztalodat bőséggel, amikor térdet hajtottál előtte? Igen, ti próbára tettek, ti próbára tettétek ezt a szöveget, és igaznak bizonyult! Ti, a szegénység és a fáradság fiai, nektek a mindennapi megélhetésetek egész súlyát Isten ígéretére kellett támasztanotok, anélkül, hogy bármi másra számíthattatok volna, mint erre - és tapasztaltátok-e valaha is, hogy Ő cserbenhagyott benneteket? Nem, egyhangúlag tanúskodni fogtok arról, hogy ez Isten nagy Igazsága: "táplálékot adott azoknak, akik Őt félik".
De néha meglepő, hogy Isten hogyan tette ezt! Sok történetet hallottam már a saját nyájam szegényeitől arról, hogy Isten hogyan szabadította meg őket - különös történetek, amelyeken néhányan közületek nevetnének, ha elismételném őket. Vannak közöttük olyanok, akik megírhatnák: "A hit bankjai", amelyek olyan csodálatosak lennének, mint William Huntingtoné! Néhányan közületek nevetnek azon a könyvön, és nem hisznek benne, de ez csak azért van, mert olyan sok hasonló dolog van benne együtt, hogy a számuk miatt hihetetlennek tűnnek. Pedig az Úr szolgái közül sokan vannak, akik könnyen összeállíthatnának egy olyan "Hit bankját", mint Huntingtoné, mert nekik is megvoltak a legmélyebb szükségleteik és a legszorongatóbb bánataik - és a megkönnyebbülésük majdnem csodálatos volt -, úgyhogy ha Isten a felhőkből kinyújtotta volna a kezét, és kenyeret és ruhát nyújtott volna le nekik, a szabadulásuk nem lett volna látszólagosabb az Ő kezéből, mint ahogyan a Gondviselése ellátta szükségleteiket! Elmondhatják, hogy Ő megtette, méghozzá csodálatos módon és folyamatosan. "Ételt adott azoknak, akik féltik Őt".
Ha Isten gyermeke olyan helyzetben lenne, hogy a föld nem tudna neki kenyeret adni, Isten kinyitná a menny ablakát, és onnan ismét mannát zúdítana! Ha egy keresztény olyan helyzetbe kerülne, hogy a Gondviselés szokásos menete nem szolgálhatná a célját, Isten inkább megváltoztatná mindennek a természetét, minthogy megszegje ígéretét! Inkább megfordítaná az évszakokat, és feloldaná magának a teremtésnek a kötelékeit, és hagyná, hogy a természet törvényei tomboljanak, minthogy elszenvedje, hogy valamelyik ígérete meghiúsuljon, vagy valamelyik gyermeke hiányt szenvedjen. "Ételt adott" - és mindig is így fog tenni - "azoknak, akik félik Őt".
Ezt a kifejezést azonban elsősorban szellemi értelemben kell értenünk. Isten népének lelki húsra van szüksége. A minap beszélgettem egy lelkésszel, aki bizonyára nem a hitben való szilárdságáról híres. Viccelődött velem a gyülekezetének bizonyos embereiről, akik azt mondták, hogy nem tudnak táplálkozni alatta. "Ott van Szo-So asszony - mondta -, aki azt mondja nekem, hogy egy falatnyi táplálékot sem kap a szolgálatomból. Nem tudom, hogy lehet ez - folytatta nevetve -, mert szerintem feleannyi jót sem mond, mint én! De az öregasszony mégsem tud táplálkozni a prédikációimból." Nevetett azon a gondolaton, hogy egy lelkészség alatt táplálkozik, de a kifejezésben sokkal több van, mint sokan gondolják. Sok mindent jelent, amit más szóval nem lehet kifejezni. Csak az igazi keresztény képes megérteni a jelentését. Hall egy nagyon ékesszóló beszédet elhangzani, "de" - mondja - "nem kaptam belőle táplálékot". Vagy hall egy nagyon tanult beszédet, "de", mondja, "nem tudok táplálkozni alatta". Van egy sajátos prédikációs stílus és egy sajátos hallgatási stílus, amelyet csak úgy lehet leírni, hogy "tápláló prédikáció" és "tápláló hallgatás", amelyben Isten gyermeke úgy érzi, hogy bár lehet, hogy kevés frisset tanult, mégis lelke szellemi táplálékot kapott, és örömmel mehet tovább az útján.
És testvéreim, Isten háza az egyik legfontosabb hely, ahol táplálja népét. És azoknak, akikre a szolgálat ünnepélyes munkáját bízta, nagyon vigyázniuk kell arra, hogy legyen valami olyan abban, amit mondanak, amiből Isten gyermeke táplálkozhat. Isten gyermeke soha nem tud táplálkozni egy szolgálat alatt, hacsak nem hallja a kegyelem tanait, és nem hallgatja meg Isten országának dolgait.
"A lelkészünk a minap remek metafizikai prédikációt tartott" - mondja az egyik. "Soha nem hallottam még olyan világos különbséget, mint amilyet ő tett e pont és a többi között." De Isten gyermeke kimegy és azt mondja: "Nos, nekem nincs szükségem az ő metafizikájára - a prédikációban nem volt táplálék a lelkemnek. Azért mentem oda, hogy az Úr Jézus Krisztusról halljak. Azért mentem, hogy tanítsanak valamit a lelkem jólétére, valamit az eljövendő Mennyországról, vagy a Pokolról, amit el kell kerülnöm. Hallani akartam valamit a Krisztussal való közösségről, valamit az Örök Szövetségről. De az egész beszédben semmi ilyesmi nem volt." A prédikációknak tanulságosnak kell lenniük! Valódi tanításnak kell bennük lennie Isten országának dolgairól. "Miért - mondta egyszer egy jó író -, ha egy geológus hat előadást hallgatnál meg, ő lenne a világ legszegényebb geológusa, ha nem adna neked néhány világos gondolatot a geológiáról. De sok prédikátortól meghallgathatsz 60 prédikációt anélkül, hogy bármiféle fogalmat kapnál az isteni rendszerükről".
E kor embereinek dicsősége, hogy nincs isteniségrendszerük - a hitvallásokat a szélnek eresztették - nincsenek formáik, amelyekben szisztematikusan kifejthetnék Isten Igazságait, amelyekben hisznek. Ennek az az oka, hogy nincs mit kifejteniük! Senki sem kerüli el, hogy rendszere legyen, ha vannak bizonyos határozott elvei. Lehetetlen, hogy az ember úgy higgyen az Isten Igéjében foglalt Igazságokban, hogy közben észrevétlenül ne alakítson ki magának valamilyen hitvallást. Divat a hitvallásokról való lemondásról beszélni, de a hitvallások csak Isten Igazságának rendezett megfogalmazási módját jelentik. Ha magukat az Igazságokat tartjuk, mindig képesek leszünk arra, hogy azokat valamilyen módon megfogalmazzuk, és ismereteinket másokkal is közöljük, hogy adott számú beszéd során hallgatóink eléggé tűrhetően megismerjék az Isten Igazságáról alkotott elképzeléseinket. "Ételt adott azoknak, akik félik Őt" a szolgálat alatt. Néha Isten olyan szókimondó képességet ad a lelkészednek, hogy ha egy hétig prédikálna, akkor is meghallgatnád. Vannak időszakok, amikor a saját lelkészed nem ad neked eledelt, bár másoknak igen, mert Isten családjának különböző tagjairól kell gondoskodnia. De vannak más időszakok, amikor úgy tűnik, hogy az Úr olyan bőséges ajándékokat adott neki, hogy hagyta, hogy a maroknyi marékokat a gyűjtögetők összeszedjék, ahogyan az a férfi, Boáz tette, te pedig felszeded, lakmározol belőle, és jóllaksz.
Van egy másik mód is, ahogyan Isten táplálékot ad gyermekeinek - a Bibliában. Ez a drága kötet Isten népe számára a lelki táplálék legnagyobb magtárát jelenti. Bárcsak többet olvasnátok! A magazinjaitokkal, újságaitokkal és traktátusaitokkal erről, arról és a másik témáról, túlságosan elfedtétek ezt az ősi Bibliát, ezt a nagyszerű, öreg könyvet, minden bölcsességnek ezt a tárházát, minden tudásnak ezt az összegét! Igen, keresztény, ha lelki húsra van szükséged, tanulmányozd Isten Igéjének egy-egy fejezetét. Ha lelketek táplálékára van szükségetek, egy kis időre hagyjatok fel a legjobb emberek műveinek olvasásával, és vegyetek egy zsoltárt tanulmányotok témájául - vagy ha nem egy egész zsoltárt, akkor annak egy versét! Vegyétek napi elmélkedésetekre - rágódjatok rajta, és emésszétek meg egész nap - és így találtok majd táplálékot "az Őt félőknek".
Hadd mondjak egy-két óvatosságra intő szót ezzel kapcsolatban. Amikor a Bibliát olvassátok, ne gondoljátok, hogy pusztán az olvasás által lelki táplálékot kaptok belőle. Ismerek néhány embert, akik minden nap két fejezetet olvasnak a Bibliából. Ezt egyfajta szellemi gyakorlatként teszik - egyszerűen csak végigfuttatják a szemüket az oldalon, és végül is egy szót sem tudnak arról, amit olvastak. Nem így kell táplálkozni Isten Igéjéből! Nem tudunk igazán táplálkozni, hacsak nem értjükés nem hisszük el, amit olvasunk. A Szentírás olvasásakor tegyük azt, amit Luther tanácsolt. Azt mondja: "Amikor ígéretet kapok, úgy bánok vele, mintha egy fa lenne a kertemben. Tudom, hogy gazdag gyümölcs van rajta, és ha nem tudom rögtön megszerezni, akkor imádsággal és elmélkedéssel addig-addig rázom a fát, amíg végre a gyümölcs a kezembe nem hullik." A fát nem kell megráznom. Tegyétek ti is ugyanezt! Olvass el egy rövid részt a Szentírásból - forgasd újra és újra, újra és újra, egész nap az elmélkedésedben -, és aztán, ha nem tudsz belőle semmit kiszedni, elmondok egy módot, amivel biztosan kapsz valamit. Térdelj le a szakasz előtt, és mondd: "Uram, nyisd meg nekem ezt a szakaszt! Adj nekem valamit belőle. Taníts meg megérteni!" És nem fog sokáig tartani, amíg Isten felfrissít téged a Paradicsom asztaláról származó finomságokkal, és megörvendezteti a lelkedet a királyi csemegék válogatott falatjaival, amelyekkel Ő táplálja saját kiválasztottjait!
De van egy másik módja is annak, hogy lelki húshoz jussunk, még akkor is, ha nincs nálunk a Biblia. Az Úr néha úgy ad húst "azoknak, akik félik Őt", hogy Jézus Krisztust hozza haza nekik, az Ige használata nélkül - egyszerűen az elmélkedésben és a közösségben. Tudjátok, Szeretteim, végül is, hogy amivel Isten gyermeke táplálkozik, az Jézus Krisztus. Amikor a zsidók a templomba mentek, nem ettek a fogókból és a tűzrakó lapátokból. Nem ették meg a papok ruháit, a harangokat és a gránátalmákat. Mindezeket a dolgokat nagyra becsülték, mert Isten parancsa szerint készültek, és ezért értékesnek tartották őket. De a kijelölt időben megették a húsvéti bárányt. A keresztény tehát nem az Ige tanításait eszi - Krisztussal táplálkozik! Szereti Isten Igazságait. Szereti a rendeléseket, szeret mindent, ami a Bibliában van Krisztusért. De az ő eledele a Bárány, Ő maga! Jézus, Jézus, Jézus, Jézus az igazi táplálék az Úr minden kiválasztottjának! És nincsenek-e a legédesebb és legboldogabb pillanatok, amikor a lélek az áldott közösségben szárnyal, amikor Jézus Krisztus nagyon is jelenvalónak és nagyon is értékesnek tűnik, amikor fejünket az Ő keblére hajtjuk, amikor úgy tűnik, hogy érezzük az Ő szívének dobbanását, és felismerjük az Ő irántunk való szeretetét, amikor elveszünk benne, és szinte elfelejtjük, hogy van külön létezésünk? Akkor mi...
"Elmerülve az Ő istenségének legmélyebb tengerében,
És elveszett az Ő mérhetetlenségében!"
A minap este egy imaórán nagyon megdöbbentett az egyik Testvérünk imája, amely a szívemig hatolt. Amikor imádkozott, azt mondta: "Uram, add meg nekem Mária helyét...
"Ó, hogy örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál!
Legyen ez az én boldog választásom,
Egyetlen gondom, örömöm és boldogságom,
Az én örömöm, az én földi mennyországom legyen ez,
Hogy meghalljam a Vőlegény hangját.""
Azért imádkozott, hogy Mária része legyen, és mindig Jézus lábainál ülhessen. De idővel a jó ember buzgósága fokozódott, és imájában így szólt: "Nem, Mesterem, nem kértem eleget Tőled. Mária helye túl alacsony nekem, ha lehet jobbat kapok. Emelj fel engem magasabbra, Uram! Add nekem János helyét.
"Óh, ha tehetném, a kegyes Jánossal együtt,
Örökké a fejemet támasztom
Az én Uram kebelére!""
Ahogy a lélek és Krisztus közötti közösség magasabb fokáért könyörgött, arra gondoltam: "Most már biztosan eleget kértél." De hirtelen újabb szárnyra kelve a közösség szárnyain, mint a sas, aki utolsó szárnyalását teszi az égbe, azt mondta: "Nem, Uram, János helye nem elég nekem. Te már felemeltél engem a lábadról a kebledre, most emelj fel a kebledről az ajkaidra". Majd a hitvesi szavakat idézve: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szereteted jobb, mint a bor", édesen így parafrazálta: "Hadd találkozzék kérésem ajka a Te áldásod ajkával. Dicséretem ajkai találkozzanak a Te elfogadásod ajkaival - így beteljesedik a szerelem csókja, és lesz teljes az én örömöm".
Igen, és amikor nekünk is megadatik, hogy a Krisztussal való közösségnek ezeken a különböző szakaszain keresztülmenjünk - a lábtól a kebelig és a kebeltől az ajkakig. Hogy a puszta tanulóból barát és társ legyünk, majd még magasabbra emelkedjünk - hogy felemelkedjünk, és érezzük a Krisztussal való közösségünket azáltal, hogy olyan magasan állunk, mint Ő, és ajkunk az Ő ajkán van -, ott Isten gyermeke szinte észrevétlenül erőt kap, és mint az angyal által lesújtott Illés, felkel, és megtalálja a parázson sült húst, eszik belőle, és negyven napig él belőle! Ez valóban a lelkünk táplálásának legértékesebb módja!
De Isten valahogy mégis ad húst a gyermekeinek, és soha nem hagyja őket éhezni. Merem állítani, hogy gyakran észrevettétek már, hogy amikor Isten gyermekei számára az élelmezés egyik eszköze kudarcot vall, más eszközök válnak elérhetővé és hatékonnyá. Beteg vagy, és nem táplálhat a nyilvános szolgálat - nem mehetsz ki prédikációkat hallgatni -, így Isten Igéje még értékesebbé válik számodra. Vagy nincs senki, aki felolvasna neked, és a látásod megromlott - ilyenkor általában az úrvacsora válik értékesebbé. Így vagy úgy, de Isten táplálni fogja gyermekeit.
II. Most a KÖTELEZETTSÉGET fogjuk megvizsgálni. "Mindig emlékezni fog a szövetségére."
Isten sok szövetséget kötött különböző időkben, és ezek közül egyiket sem szegte meg soha. Hadd említsem meg röviden ezeket a szövetségeket. Volt az Ádámmal kötött Szövetség, a cselekedetek Szövetsége - "Engedelmeskedj nekem, és élni fogsz; ha nem engedelmeskedsz nekem, meghalsz". Ezt a Szövetséget Isten nem szegte meg. Nem vetette alá Ádámot a fájdalomnak vagy a nyomorúságnak, amíg ő először meg nem szegte a Szövetséget, és így nem lett a szenvedés elkerülhetetlen örököse. Isten szövetséget kötött Noéval, hogy a víz többé nem borítja el a földet - és a szivárvány, e szövetség jele azóta is különböző időközönként megvilágítja az eget. És a földet nem fojtotta el másodszor is özönvíz. Szövetséget kötött Ábrahámmal, hogy Kánaán földjét az ő utódainak örökségül adja. És ezt a szövetséget megtartotta. Nem változtatta meg azt sem, ami az ajkáról elhangzott. Szövetséget kötött Dáviddal, hogy az ő utóda üljön a trónján, és azt a szövetséget megtartotta.
Az itt említett szövetség azonban mindezeknél jobb szövetség, a kegyelem szövetsége. Ez egy édes téma, amiről prédikálni lehet! Engedjétek meg, hogy visszamenjek abba az időbe, amikor ez a Szövetség létrejött. Régebbi, mint a legrégebbi dolgok, amelyeket az ember valaha is látott - a Kegyelem Szövetsége ősibb, mint az örökkévaló hegyek. Ezt Isten Krisztussal kötötte értünk, mielőtt minden világot megteremtettek volna! Isten előre látta, hogy az ember bűnös lesz. Jézus Krisztus és az Ő Atyja elhatározták, hogy megmentik őt, és ezért szövetséget kötöttek közöttük. Isten, a Fiú, a maga részéről kikötötte, hogy elszenvedi mindazt a büntetést, amelyet minden kiválasztott megérdemelt - hogy tökéletes igazságosságot ajánl fel helyettük, és kifizeti Isten igazságosságának minden követelését. Isten, az Atya, a maga részéről szövetséget kötött, hogy minden kiválasztott, Krisztus vére által megváltva, minden bizonnyal elfogadást és üdvösséget nyer. Ez az a szövetség, amelyre Isten mindig is tekintettel van.
Vannak, akik egy olyan rozoga szövetségben hisznek, amelyet soha nem találtam a Bibliában - egy olyan szövetségben, amely olyan feltételeket tartalmaz, amelyeket neked és nekem teljesítenünk kell. Ha létezne ilyen szövetség, akkor az nem a kegyelem szövetsége lenne, hanem a cselekedeteké. Ha a Kegyelem Szövetsége az emberekkel - azokkal, akiknek meg kellene üdvözülniük, azzal a feltétellel, hogy hisznek -, akkor ugyanúgy lehetetlen lenne bármelyik ember számára, hogy ezen a feltétellel üdvözüljön, mint ahogy az engedelmesség feltétele is az lenne, hiszen a hit éppúgy nem lehetséges a segítség nélküli ember számára, mint a tökéletes engedelmesség! A Krisztusban való hit ugyanolyan nehéz dolog egy bűnben és bűnben halott ember számára, mint a tökéletes engedelmesség Isten minden parancsának. A kegyelem szövetsége olyan szövetség, amely nem tartalmaz semmilyen feltételt részünkről, semmilyen formában, bármilyen formában, bármilyen módon. A Szövetség valójában nem köztünk és Isten között jön létre - hanem Isten és Krisztus, a mi Képviselőnk között. Ennek a Szövetségnek minden feltétele teljesült, úgyhogy nekünk már nem maradt semmi, amit teljesítenünk kellene! A feltételek között szerepelt, hogy Krisztusnak szenvednie kell - és Ő szenvedett. Krisztusnak engedelmeskednie kellett - és Ő engedelmeskedett. Mindez megtörtént. És minden, ami most áll, az a feltétel nélküli Szövetség, hogy Isten minden választásának, bár halottak a bűnben, erőt ad az életre! Hogy Ő ad nekik, bár feketék, tökéletes tisztulást a vérrel telt kútban! Hogy Ő adja nekik, bár meztelenek, a tökéletes igazságosság köntösét! Hogy végül elfogadja őket, hogy örökké vele lakjanak az örökkévaló dicsőségben. Ez a Szövetség, amelyre reményeink épülnek, ez a dicsőséges Szövetség, ez a-
"Aláírva, lepecsételve és megerősítve,
Mindenben jól rendezett."
Vajon Isten valaha is elfelejti ezt? Nem, "mindig emlékezni fog szövetségére", mindenben, amit az garantál, és minden emberrel szemben, aki érdekelt benne. Isten nem fogja tűrni, hogy a Szövetség egyetlen ígérete is beteljesületlen maradjon, sem azt, hogy a Szövetség egyetlen áldása is elmaradjon. Isten szövetségi szándékának minden jottája, jottája és aprósága beteljesedik - és mindazt, amit a Szövetségben népének ígért, és amit Krisztus a Szövetségen keresztül megvásárolt népének - a legtévedhetetlenebb módon megkapja népe! Ami az ebben érdekelt személyeket illeti, egyikükről sem fog megfeledkezni. Ha a Szövetségben vannak, akkor a legbiztosabban megmenekülnek az ördög minden támadása, minden saját gonoszságuk, vagy a Gondviselés bármilyen "véletlen", úgynevezett "balesete", vagy bármi történjék is! Mindazokat, akik a Szövetségben vannak, össze kell gyűjteni, és össze is fogják gyűjteni. Az arminiánus azt mondja, hogy vannak olyanok a Szövetségben, akik kiesnek belőle - hogy Isten kiválasztott néhány embert - hogy megigazítja őket, hogy elfogadja őket - és aztán kifordítja őket a családjából.
Az arminiánus azt a természetellenes, kegyetlen, barbár elképzelést vallja, hogy az ember lehet Isten gyermeke, és Isten kitagadhatja őt, mert nem viselkedik jól. Ez a gondolat még az emberi érzékenység számára is visszataszító! Ha a gyermekeink vétkeznek, akkor is a mi gyermekeink - bár megfenyítjük és megbüntetjük őket -, de soha nem szűnnek meg a családunkhoz tartozni. Isten gyermekei között sokan vannak, akik eltévelyedtek Tőle, és ezért megfenyítették őket, de túlságosan barbár gondolat lenne azt feltételezni, hogy Isten megtagadná gyermekét bármilyen bűn miatt, amit elkövet. Ő megtartja a szövetségét - szereti őket, legyenek bármennyire is bűnösök. Megóvja őket attól, hogy a bűnbe féktelenül beleszaladjanak, de ha néha eltévelyednek, ahogy a legjobbak is teszik, az Ő szerető szíve változatlanul ugyanaz irántuk!
Egyáltalán nem az arminiánusok istenét szolgálom! Semmi közöm hozzá, és nem borulok le az általuk felállított Baál előtt! Ő nem az én istenem, és soha nem is lesz az! Nem félek tőle, és nem reszketek a jelenlététől. Lehet, hogy egy változékony isten az arminiánusok istene - számomra nem az. Az én Jehovám nem változik! Az az isten, aki ma azt mondja, holnap pedig tagadja. Aki ma megigazít, holnap pedig elítél. Az az isten, akinek egyik nap saját gyermekei vannak, a következőn pedig hagyja, hogy az ördög gyermekei legyenek, a legcsekélyebb mértékben sem áll kapcsolatban az én Istenemmel! Lehet, hogy rokona Asztarótnak vagy Baálnak, de Jehova soha nem volt és nem is lehet a neve. Jehova nem változik! Ő nem ismeri a változás árnyékát. Ha egy emberre szánta a szívét, akkor a végsőkig szeretni fogja. Ha kiválasztotta őt, akkor nem a saját érdemei miatt választotta ki - ezért soha nem fogja elvetni őt a saját hibái miatt. Ha élő reménységre nemzette őt, akkor nem fogja megengedni, hogy elessen és elpusztuljon! Ez minden ígéret megszegése és a szövetség felbontása lenne! Ha Isten egyetlen kedves gyermeke eleshet, akkor mindenki eleshet. Ha azok közül, akikért a Megváltó meghalt, egy is elkárhozna, akkor a Megváltó vére teljesen üres és hiábavaló lenne. Ha azok közül, akiket Ő az Ő szándéka szerint elhívott, egy is elpusztulna, akkor az Ő szándéka semmis lenne. De, Isten gyermekei, a Szövetségre hajthatjátok fejeteket, és mondhatjátok Dr. Watts-szal együtt...
"Ha a föld öreg oszlopai megremegnek.
És a természet minden kereke eltörik,
Szilárd lelkünk ne féljen többé
Mint a szilárd sziklák, amikor a hullámok zúgnak."
III. Most pedig azzal zárom, hogy megjegyzem az itt említett személyek jellemét - "akik félik Őt". Azok, akik félik az Urat, az Ő kegyelmének szövetségében vannak.
Az aggódó érdeklődő vagy a fiatal megtérő gyakran kérdezi a lelkésztől: "Uram, honnan tudhatom, hogy kiválasztott vagyok?". És a szokásos válasz: "Ehhez semmi közöd - majd idővel elgondolkodsz ezen a kérdésen". Bocsánatot kérek az úrtól, de ez nem igaz! A bűnösnek minden köze van hozzá. Ahelyett, hogy semmi köze nem lenne a kiválasztáshoz, a világon minden köze van hozzá. De azt mondják, hogy nem kell ezzel bajlódnia. Talán nem kellene, de fog, és nem vigasztalja, ha azt mondjuk neki, hogy nem kellene. Ha fáj a fogam, akkor az orvosnak nem vigasztal, ha azt mondja, hogy nem kellene. Így, ha egy bűnöst a kiválasztás tana nyugtalanít, gyenge vigasz, ha azt mondjuk neki, hogy nem kellene nyugtalankodnia. A legjobb, ha tisztességesen végigmegyünk az egész kérdésen, és azt mondjuk neki: "Félsz-e az Úrtól? Akkor, amennyire biztos, hogy élő ember vagy, annyira választott vagy. Az Úr félelme van a szemed előtt - akkor nem kell kétséged afelől, hogy a neved benne van a szövetségben." Senki sem félte az Urat, akit először ne szeretett volna az Úr. Soha senki sem jött és vetette magát Jézus lábaihoz csak azért, mert félt a bűn büntetésétől. És soha senki nem jött el, hogy átölelje a Megváltó szerető szoknyáját, mert attól félt, hogy nem téved el anélkül, hogy előbb elhívták, kiválasztották és hűségesnek tették volna. Nem, az istenfélelem a szívben a bizonyíték arra, hogy Isten kiválasztottja. Ha féljük Őt, akkor hihetjük, hogy Ő mindig húst ad nekünk, és hogy mindig megtartja velünk szemben a szövetségét, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Urunkban kötött értünk.
"De" - mondja valaki - "honnan tudhatom, hogy kiválasztott vagyok-e?" Szeretteim, ezt nem tudhatjátok meg semmilyen külső vallomásból. Lehetsz a világ bármelyik gyülekezetének tagja, vagy akár egyetlen gyülekezeté sem, és mégis Isten választottai közé tartozhatsz. Még azokból az érzésekből sem tudhatod meg, amelyeket igaznak fogadsz el, mert lehet, hogy ismered az igazságot, de még sincs igazság a lelkedben. Lehetsz ortodox a fejedben, de heterodox a szívedben. Lehet, hogy mindent elhiszel, de végül mégis elvetnek. Az egyetlen mód, amellyel megítélheted magadat, ez: Félsz-e az Úrtól? Tiszteled-e az Ő nevét és az Ő szombatját? Reszketsz-e az Ő Igéje előtt? Elvetetted-e önigazságodat az Ő parancsára? És eljöttél-e Hozzá, és Krisztust a te Mindeneddé fogadtad-e? Nem azt kérdezem, hogy félsz-e a pokoltól - sokan félnek a pokoltól, akik nem félik Istent. Félsz-e attól, hogy megbántod a szerető Atyát? Félsz-e attól, hogy eltévelyedsz Isten parancsaitól? Hozzá kiáltasz-e...
"Megváltó, vigyázz rám, nehogy elkóboroljak?"
Kéritek Őt, hogy őrizzen meg benneteket? És tudod-e őszintén mondani, hogy ha tökéletes lehetnél, az lennél? Hogy vágysz arra, hogy megszabadulj a bűntől? Hogy gyűlölsz minden hamis utat? És vajon az a dédelgetett sóvárgásod, hogy megszabadulj a bűntudattól, és teljesen átadd magad a Megfeszítettnek? Végezetül, tudjátok-e ezt mondani utánam-
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus kedves karjaira esek...
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem?"
Akkor ti vagytok a kiválasztottak! Akkor megigazultál! Akkor elfogadott vagy, és nincs több okod kételkedni az elfogadásodban és a kiválasztottságodban, mint amikor majd Isten trónja előtt állsz, az örök dicsőség lángoló fényében! Választottak vagytok és mindig is választottak voltatok! Isten kiválasztott téged. Az, hogy félitek Őt, ennek bizonyítéka, és az, hogy hisztek Krisztusban, minden saját igazságosságotok nélkül, pozitív bizonyíték arra, hogy Isten kiválasztott benneteket a világ megalapítása előtt!
Mit mondhatnék befejezésül? Vannak köztetek olyanok, akik nem félnek Istentől. Jaj nektek, hogy ilyen teljesen nyomorúságos és szánalmas állapotban vagytok, anélkül, hogy Isten félelme a szemetek előtt lenne! Ó, bárcsak Isten megtanítana benneteket félni Őt! Ó, hogy megtörné a szíveteket, és úgy éreztetné veletek romlott állapototokat, hogy a lábai elé vinne benneteket, hogy Krisztus tökéletes igazságosságát fogadjátok el - akkor félnétek Őt, és akkor örülnétek, hogy Ő ad nektek táplálékot, és megtart benneteket az Ő szövetségében.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nagy bűnös vagyok. A bűntudat hadseregének első sorában vagyok. Valóban vétkeztem és eltévelyedtem a Magasságostól. Mondd csak, Jézus értem halt meg? Meghalt-e - nem úgy, ahogy egyesek mondják, hogy minden emberért halt meg -, hanem abban a különleges értelemben, amely biztosítja az üdvösséget?". Válaszolni fogok neked. Ki tudod-e mondani, hogy "bűnös vagyok", nem úgy, mint egyfajta üres bókot, amit a legtöbb ember elmegy, amikor azt mondja, hogy bűnös, és nem azt érti, amit a szó jelent, mert nem érti jobban, hogy bűnös, mint azt, hogy ló. De tényleg azt hiszed, hogy bűnösök vagytok, akik megérdemlik Isten haragját és a pokol tüzét örökre? Akkor az Úr Jézus meghalt érted, és "ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Ha ezt a szót abban az értelemben kell érteni, ahogyan Hart használja, amikor azt mondja-
"A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá" -
ha úgy érzed, hogy ilyen értelemben bűnös vagy, Krisztus meghalt érted.
De te azt mondod: "Bárcsak az én nevemet is beírta volna a könyvbe, hogy elolvashassam". Miért, barátom, ha ezt tette volna, azt hinnéd, hogy valaki másnak szánta! Ha a könyvben Smith neve szerepelne, egy ilyen utcán, Smith kijelentené, hogy annyi Smith van, hogy nem lehet, hogy neki szólt! És ha el tudnád olvasni a nevedet, akkor is kételkednél abban, hogy az bármilyen módon is rólad szólhatna, hiszen egy másik személy is viselhetné ugyanazt a címet. De mivel az áll benne, hogy "bűnösök", maga a Sátán sem tud téged kiütni ebből. Isten megtanította neked, hogy mit jelent a "bűnös" kifejezés, és a Sátán nem tudja ezt visszavonni tőled. Bűnös vagy-e tehát - teljesen, maradéktalanul, a szó minden fekete értelmében? Akkor Krisztus meghalt érted. Vesd magad Isten igazságára - Krisztus meghalt a bűnösökért.
"De" - mondod - "Uram, ha egy kicsit jobban lennék, talán elhinném, hogy meghalt értem". Nem hinném, mert Ő a bűnösökért halt meg. Vagy azt mondod: "Ha szent lennék, talán elhinném, hogy Ő meghalt értem." Nem tenném, mert a bűnösökért halt meg. Csak bizonyítsd be, hogy bűnös vagy, és máris bebizonyítottad, hogy Krisztus érted halt meg! Csak légy biztos abban, hogy bűnös vagy, hogy fellázadtál Istentől, és hogy ezt tudod - csak valld meg szívből vétkeidet, és vedd magadra ezt a címet, és máris hiheted, hogy Jézus meghalt érted.
Hadd adjak nektek egy leckét logikából - nem Whateley-től vagy Watts-tól, hanem a Hit logikájából. Rendkívüli, hogy a Hit következtetései mennyire különböznek az Értelem következtetéseitől. Egyszer csak jött az Értelem, és hallotta, hogy egy ember azt kiáltja: "Bűnös vagyok, bűnös vagyok". Megállt és azt mondta: "Az ember bűnös. Isten elítéli a bűnösöket, ezért ez az ember el lesz ítélve". Elment, és otthagyta az elítélt embert, aki tönkrement és reszketett a félelemtől. A Hit eljött, és ugyanazt a kiáltást hallotta, amelyet az Értelem kegyetlen szillogizmusa még keserűbbé tett. A hit megállt. Azt mondta: "Az ember bűnös, de Krisztus meghalt a bűnösökért - ezért az ember üdvözül". És logikája helyes volt - az ember felemelte a fejét és örült!
Az értelem egy nap eljött, és látott egy embert meztelenül. És azt mondta: "Nincs rajta menyasszonyi ruha. Megjelenhetnek-e meztelen lelkek Isten pultja előtt? Lehet-e helyük a Bárány vacsoráján? Az az ember meztelen - ki kell vetni, mert meztelenek nem mehetnek be a mennybe!". Ekkor Hit jött és azt mondta: "Az az ember meztelen. Krisztus az igazság köntösét dolgozta meg - bizonyára a mezítelenek számára készítette - nem azok számára készítette volna, akiknek saját köntösük van. Ez a köntös a mezítelen embernek van, és abban fog megállni Isten előtt." És a logikája helyes és igazságos volt. A másik talán szigorúan szabályszerűnek tűnt, de ez még mindig jobb volt.
Az értelem egy nap hallotta, hogy egy ember azt mondta, hogy ő nagyon jó és igaz. Látta, hogy felmegy a templomba, és hallotta, amint így imádkozik: "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember." Az Ész azt mondta: "Ez az ember jobb, mint mások, és el fogják fogadni." A templomban is ezt mondta. De rosszul érvelt, mert íme, kiment, és egy szegény bűnös mellette, aki csak annyit mondhatott: "Isten irgalmazzon nekem, bűnösnek", megigazulva ment le a házába - míg a büszke farizeus semmibe véve folytatta útját. A Hit logikája az, hogy a feketéből fehéret érvel, míg az Értelem logikája fehérből fehéret érvel.
Luther mondja: "Egyszer régen az ördög odajött hozzám, és azt mondta: Luther Márton, te nagy bűnös vagy, és elkárhozol. 'Állj, állj', mondtam, 'egyszerre csak egy dolgot! Nagy bűnös vagyok, ez igaz, bár nincs jogod ezt mondani nekem. Én bevallom. Most mi következik?" "Ezért elkárhozol. Ez nem jó érvelés. Igaz, hogy nagy bűnös vagyok, de meg van írva: 'Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse', ezért üdvözülök. Most pedig menj a magad útjára.' Így hát elűztem az ördögöt a saját kardjával, ő pedig búslakodva távozott, mert nem tudott elűzni engem azzal, hogy bűnösnek nevezett".
Jogom van hinni, hogy Jézus Krisztus meghalt értem, és teljesen rávetem magam. Tégy te is így, szegény vigasztalan, mert nincs semmi sajátod, amire támaszkodhatnál! De neked, ó, nagy, jó és gazdag ember, nincs mit mondanom neked!
"Nem az igazak,
Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket."
Amíg nektek van egy rongyotok, addig Krisztus köntösét soha nem kapjátok meg! Menj utadra, a te igazságod olyan lesz, mint Herkules inge, amikor megégette és megette a húsát - bár dicsekedsz vele, örökre lelked tekercselőlepelévé válik.
De ha semmid sincs, és szegény vagy, nincstelen és nyomorult - teljes lelki nyomorba és szegénységbe süllyedtél -, Isten nevében hirdetem neked az evangéliumot! Krisztus meghalt értetek, és nem fogtok elveszni. Isten nem bünteti meg Krisztust értünk, hogy aztán utána megbüntessen minket. Nem fogja követelni a fizetséget, először az Ő kezén, majd újra a miénken. Nem igazságtalan, hogy először a bűnbakot, a kezest, a Helyettest bünteti - és utána megbüntet téged. Krisztus volt a te Helyettesítőd - Ő viselte a bűnödet, Ő hordozta a fején a vétkeidet. A te bűneidet Őreá számították, és a te büntetésedet Őreá rótták!
Menj a saját utadon. Soha nem büntethetnek meg. Bűneid, amelyek sokrétűek, mind meg vannak bocsátva. Örülj a vérrel vásárolt bűnbocsánatnak - örülj, légy elégedett, légy boldog még halálodig - és akkor örökké boldog leszel! -

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon bátor, nyílt hitvallás volt. Vegyük észre, hogy ezt egy nő, egy fiatal nő, egy szegény nő, egy özvegy asszony és egy idegen tette. Ha mindezekre emlékezünk, úgy gondolom, hogy nincs olyan szelídség, vagy homály, vagy szegénység, vagy bánat, amely bárkit is megakadályozhatna abban, hogy nyíltan megvallja az Istenhez való tartozását, ha az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet gyakorolja. Ha ez a te tapasztalatod, kedves Barátom, akkor bárki is vagy, valahol vagy máshol találsz alkalmat arra, hogy kinyilvánítsd, hogy az Úr oldalán állsz. Örülök, hogy minden egyházunk tagjelöltje az egyházi gyűléseinken tesz hitvallást. Azt mondták nekem, hogy egy ilyen próbatétel sokakat visszatarthat attól, hogy csatlakozzanak hozzánk, mégis azt veszem észre, hogy ahol nincs ilyen próbatétel, ott gyakran nagyon kevés tagjuk van - de itt vagyunk mi, ahol 5600-an vagy annál is többen vagyunk az Egyház közösségében, és nagyon ritkán, ha egyáltalán valaha is, találunk bárkit is, akit visszatart az, hogy nyíltan meg kell vallania a Krisztusba vetett hitét. A férfinak, a nőnek, a fiúnak vagy a lánynak - bárki legyen is az - legalább egyszer olyan jót tesz, ha egyenesen kimondja: "Hívő vagyok az Úr Jézus Krisztusban, és nem szégyellem ezt", hogy nem hiszem, hogy valaha is eltérnénk ettől a szokásunktól. Azt is észrevettem, hogy ha az emberek egyszer megvallották Krisztust az emberek előtt, akkor nagyon hajlamosak arra, hogy ezt máshol is megtegyék. És így olyan bátorságra és szókimondásra tesznek szert vallási kérdésekben - és olyan szent bátorságra, mint Krisztus követői -, amely bőven kárpótolja őket minden önmegtagadásért és remegésért, amibe ez az erőfeszítés esetleg került.
Azt hiszem, Naomi nagyon helyesen tette, hogy Rútot, úgymond, erre a bátor kiállásra késztette, amelyben feltétlenül szükségessé vált, hogy egyenesen kimondja, és a szövegünk szavaival élve azt mondja: "Kérjetek, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza, hogy ne kövesselek titeket; mert ahová te mész, oda megyek én is, és ahol te szállsz meg, ott szállok meg én is: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem." Ez az igazság. Mit kell szégyellnie bármelyikünknek is, ha elismeri, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartozik? Mi lehet az, ami miatt szégyenkeznünk kellene Jézus miatt, vagy ami miatt pirulnunk kellene, hogy elismerjük az Ő nevét?-
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem, ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
Szégyellnünk kellene, hogy szégyelljük Jézust! Félnünk kellene attól, hogy félünk elismerni Őt! Reszketnünk kellene attól, hogy reszketve valljuk Őt, és el kellene határoznunk, hogy minden alkalmas alkalmat megragadunk, amit csak találunk, hogy elmondjuk, először a rokonoknak, majd mindazoknak, akikkel kapcsolatba kerülünk: "Mi az Úr Krisztust szolgáljuk".
Úgy gondolom, hogy Naomit nagyon felvidította - bizonyára fel is kellett volna - Ruth e kijelentése, különösen annak utolsó része: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Naomi nagy időbeli veszteséget szenvedett. Elvesztette a férjét és a két fiát, de most megtalálta a menye lelkét. És azt hiszem, hogy az igaz ítélet mérlege szerint nagyobb örömnek kellett volna lennie a szívében Ruth lelkének megtérése miatt, mint a férje és fiai halála miatti gyásznak. Urunk Jézus azt mondta nekünk, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnös felett, aki megtér". És én mindig azt értem ezen a kifejezésen, hogy Isten szívében, magában az Isten szívében öröm van minden bűnös megtérése felett! Nos, tehát, ha Naomi férje és fiai igaz hívők voltak - ha helyesen jártak az Úr előtt, ahogyan, reméljük, tették -, akkor nem kellett volna olyan szomorúságot éreznie miattuk, amely egyáltalán nem hasonlítható ahhoz az örömhöz, hogy a menye üdvözült.
Talán néhányan közületek, kedves Barátaim, már átéltetek gyászos veszteségeket otthonotokban, de ha az egyiknek a halála - az időleges halála - egy másiknak a lelki életének az eszköze, akkor ez egyértelmű nyereség! Biztos vagyok benne, hogy van, és bár lehet, hogy sírva mentetek a sírhoz, de ha bizonyítékotok van arra, hogy azokkal a könnyekkel együtt a bűnbánat könnyei is megjelentek a családotok más tagjainak részéről - és azzal a szomorú pillantással a sírba együtt egy hívő pillantás is volt a haldokló, feltámadt és élő Megváltóra -, akkor határozottan nyertek, és nem kell Naomival együtt mondanotok: "Teli hittel mentem ki, és az Úr megint üresen hozott haza". Valóban, Naomi, megtért menyével az oldalán, ha csak a jövőbe tudott volna nézni, talán boldogabb asszony lett volna, mint amikor elment a férjével és a fiaival, mert most olyan volt vele, aki Krisztus ősatyáinak egyenes vonalában volt - egy igazi királyi asszony - mert én úgy számolom, hogy Krisztus vonala az igazi császári vonal, és hogy ők voltak a legmagasabban tisztelt férfiak és nők között, akik bármilyen módon kapcsolatban voltak a Megváltó e világra születésével. És Ruth, bár Moábita volt, egyike volt azoknak, akiket arra választottak, hogy osztozzanak e magas kiváltságban. Ezért kérlek benneteket, ha szomorúak vagytok a családi körötökben bekövetkezett halálesetek miatt, imádkozzatok Istenhez, hogy ezt a szomorúságot ellensúlyozza egy nagyobb mértékű öröm, mert az Ő kegyelme által családotok más tagjait is Jézusba vetette bizalmába!
Egy másik gondolat is eszembe jutott. Ez pedig az, hogy amikor Naomi visszatért arra a földre, amelyet soha nem lett volna szabad elhagynia - amikor eljött a bálványimádó moábiták közül, akik között, mint látjátok, rokonai, barátai és ismerősei voltak - amikor azt mondta: "Visszamegyek a saját országomba, népemhez és Istenemhez", akkor adta neki az Úr ennek a fiatal nőnek a lelkét, aki olyan szoros kapcsolatban állt vele. Lehet, hogy néhányan közületek, akik magukat kereszténynek vallják, távol éltek Istentől. Nem éltek elkülönült életet. Megpróbáltatok a világgal és Krisztussal is barátságban lenni - és a gyermekeitek nem úgy nőnek fel, ahogyan azt szeretnétek. Azt mondjátok, hogy a fiaitok nem fejlődnek jól, és hogy a lányaitok öltözködőek, szeszélyesek és világiak. Csodálkozol, hogy ez így van?
"Ó", mondjátok, "jó úton jártam, hogy megpróbáljak a kedvükben járni, azt gondolván, hogy talán ezzel megnyerhetem őket Krisztusnak!" Ó, soha nem fogsz egyetlen lelket sem megnyerni a jónak a rosszal való kompromisszummal! A Krisztus és az Ő Igazsága melletti döntésnek van a legnagyobb ereje a családban és a világban is. Ha egy katona a laktanyában megtért, és azt mondja: "Keresztény akarok lenni, de ugyanakkor csatlakozom a többi emberhez, amennyire csak tudok. Néha bemegyek velük a kocsmába", és így tovább, akkor nem fog jót tenni. Abban a pillanatban azonban, amikor bátran kiáll az új kapitánya mellett, és kiderül, hogy keresztény - bajtársai talán elkezdenek gúnyolódni rajta, de meg is kezdik őket lenyűgözni -, és ha bátran kitart ezen az állásponton, és a legkisebb mértékben sem enged, hanem hűséges az Urához és Mesteréhez, akkor valószínűleg megtéréseket fog látni a katonatársai között.
Miközben Naomi a saját földjére tartott vissza, hallotta a jó hírt, hogy kedves menye úgy döntött, hogy Jehova követője lesz, és azt mondja: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Ez nagy örömet okozott neki, de vajon mit érezhetnek egyes keresztény emberek, amikor megtudják, hogy mások megbotlottak azáltal, hogy Krisztustól távol élnek? Milyen lelkiismeret-furdalás fog megragadni benneteket, amikor rájöttök, hogy a karotok végleg megbénult - hogy nem tudtatok másokat a Megváltóhoz vezetni, mert ti magatok olyan távol éltetek Tőle, hogy komolyan felmerült a kérdés, nem kezdtek-e egyre inkább a moábita bálványok imádójává válni, és nem adtátok-e fel teljesen azt a hitvallásotokat, hogy az egyetlen igaz Isten követői vagytok?
Ezzel az előszóval közvetlenül a szöveg tárgyára térek. Itt van egy fiatal nő, aki azt mondja Jehova követőjének: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem".
I. Az első észrevételem az, hogy az ISTENI SZEMÉLYEK iránti szeretetnek az istenfélelemre kellene ösztönöznie bennünket.
Ebben az esetben így tett. Az istenfélő anyósuk iránti szeretet egy időre mind Orpát, mind Rútot befolyásolta, "és azt mondták neki: Bizonyára visszatérünk veled a te népedhez". Mindkettőjüket vonzotta az út egy része Kánaán felé, de sajnos, a természetes vonzalomnak önmagában nincs elég ereje ahhoz, hogy bárkit is Isten melletti döntésre vonzzon! Lehet, hogy ez segíthet ebben a célban. Lehet, hogy egyike az "emberi kötelékeknek" és a "szeretet kötelékeinek", amelyeket Isten végtelen irgalmasságában gyakran használ, hogy a bűnösöket magához vonzza, de valami többnek kell lennie, mint ennek a puszta emberi ragaszkodásnak. Mégis, ennek valamilyen módon segítenie kell a döntéshez vezető úton, és nagyon szörnyű dolog, amikor azok, akiknek istenfélő szüleik vannak, úgy tűnik, hogy ettől a ténytől inkább rosszabbak, mint jobbak lesznek, vagy amikor férfiak, akiknek keresztény feleségük van, fellázadnak Isten Világossága ellen, és annál gonoszabbak lesznek, mert Isten istenfélő nőkkel áldotta meg otthonukat, akik szeretettel és gyengéden beszélnek nekik Jézus vallásának követeléseiről. Ez szörnyű állapot, mert mindig úgy kellene lennie, hogy az istenfélő emberek iránti szeretetünknek segítenie kellene abban, hogy az istenfélelem felé vonzódjunk. Ruth esetében, Isten kegyelméből, ez volt az az eszköz, amely elvezette őt a szövegünkben kifejezett döntéshez: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem".
Sok erő összeadódhat, hogy másokat is erre a döntésre késztessen. Először is, ott van a társas kapcsolatok hatása. Senki sem kételkedik abban, hogy a rossz társaság hajlamos rosszá tenni az embert. És ugyanilyen biztos az is, hogy a jó társaság hajlamos az embert a jó irányába befolyásolni. Boldog dolog, ha olyan ember van melletted, akinek a szíve tele van Isten iránti szeretettel. Nagy áldás, ha egy igazi szent az édesanyád, vagy ha egy olyan ember a testvéred, aki fél az Úrtól. És különleges kiváltság, ha egy életen át a legszorosabb kötelékben vagyunk összekötve valakivel, akinek imái a miénkkel együtt emelkedhetnek fel, és akinek dicsérete a miénkkel is egybeolvadhat. Van valami a keresztény társaságban, aminek jó irányba kell számítania, hacsak a szív nem hajlik elszántan a rosszra.
Van azonban ennél több is, mégpedig a csodálat hatása. Kétségtelen, hogy Ruth szerető tisztelettel és csodálattal tekintett Naomira, mert olyan jellemet látott benne, amely elnyerte szíve megbecsülését és szeretetét. Az a néhány pillantás, amelyet erről az istenfélő asszonyról Ruth könyvében kapunk, azt mutatja, hogy ő egy rendkívül önzetlen és önzetlen ember volt - nem olyan, aki saját nagy bánata miatt másokat terhelne vele, és lehúzná őket a saját szintjére, hogy azok valamilyen módon segítsenek neki. Ő olyan ember volt, aki mások érdekeit a sajátjainál jobban figyelembe vette - és minden ilyen ember biztosan csodálatot és megbecsülést vált ki. Amikor egy keresztény ember úgy él, hogy mások meglátnak benne valamit, amit ők magukban nem vesznek észre, ez az egyik módja annak, hogy gyakran vonzódnak a keresztény élethez. Amikor a beteg keresztény türelmes. Amikor a szegény keresztény vidám. Amikor a Krisztus-hívő megbocsátó, nagylelkű, gyengédszívű, együttérző, becsületes és egyenes, akkor a megfigyelők azt mondják: "Itt van valami, amit érdemes megvizsgálni - honnan ez a kiválóság?". És tudomásul veszik, hogy Jézussal voltak, és hogy ezeket a dolgokat tőle tanulták - és így maguk is hajlamosak lesznek arra, hogy az Ő követőivé váljanak.
Az embereket nem csak a társaság és a csodálat által nyerik meg a Megváltónak. A tanításnak is van hatása. Nincs kétségem afelől, hogy Naomi sok hasznos tanítást adott a menyének. Ruth tudni akart Naomi Istenéről, és Naomi csakugyan örömmel mondta el neki mindazt, amit tudott. Amikor a spanyolok átmentek Dél-Amerikába, olyan rosszul bántak a szegény bennszülöttekkel, hogy az indiánok semmit sem akartak tudni a spanyolok istenéről, mert az őket ért kegyetlenségek alapján azt gondolták, hogy az csakis ördög lehet! És vannak bizonyos fajta professzorok, akik annyira kegyetlenek - annyira hiányzik belőlük minden szelídség és nagylelkűség -, hogy az ember semmit sem akar tudni az istenükről, mert ha olyanok, mint ő, akkor valószínűleg az ördög az!
De, kedves Barátaim, nem kellene, hogy így legyen velünk. El kell érnünk, hogy az emberek tudni akarják, mi is a mi vallásunk valójában, és aztán készen kell állnunk arra, hogy elmondjuk nekik! Nincs kétségem afelől, hogy Moáb földjén, amikor a menyei beszaladtak hozzá, Naomi sokszor elkezdett nekik mesélni a Vörös-tengeren történt szabadulásról, és arról, hogy az Úr hogyan vitte át az Ő népét a pusztán, és hogy Józsué keze által hogyan kapták meg a tejjel-mézzel folyó szép földet. Aztán mesélne nekik a sátorról és annak istentiszteletéről, és beszélne nekik a bárányról, a vörös üszőrről, a tulokról, a bűnért való áldozatról és így tovább. És valószínűleg így nyerték meg Ruth szívét Jehovának, Izrael Istenének. És talán éppen ezért - Naomi útmutatása miatt - mondta Rút neki: "A te néped lesz az én népem. Annyi mindent tudok róluk, hogy velük akarok számolni. 'És a te Istened lesz az én Istenem'. Meséltél nekem Róla - milyen csodákat tett -, és elhatároztam, hogy szárnyai árnyékában bízom magam." Nos, szeretteim, így kellene ennek velünk is lennie. Gondoskodnunk kell arról, hogy a társaságunk hatása, az életünk hatása, amelyben a megfigyelőknek legyen mit csodálniuk, és a beszélgetésünk hatása, amelynek tele kell lennie kegyelmes tanítással, a helyes útra vezesse azokat, akik a befolyásunk alá kerülnek.
Emellett nincs kétségem afelől, hogy egyeseket az a vágy vonz a jó dolgok felé, hogy felvidítsák azokat az istenfélő embereket, akiket szeretnek. És bár nem ezt állítom a legmagasabb és legerősebb indítékok közé, mégis bátorkodom azt sugallni néhány itt lévő fiatalnak, hogy bűneik nagy bánatot okoznak szerető apjuknak és anyjuknak, és ha szívüket Krisztusnak adnák, az az egész házat szent örömmel töltené el! Nagy öröm volt számomra, amikor fiaim megszülettek, de végtelenül nagy öröm volt, amikor egymás után elmondták, hogy keresték és megtalálták a Megváltót! Velük imádkozni, még jobban Krisztusra irányítani őket, meghallgatni lelki gondjaik történetét, és segíteni őket lelki nehézségeikből, mélységes elégtétel volt a lelkemnek. Ó, fiatal Barátaim, nem is tudjátok, mennyire felvidítaná azokat, akik szeretnek benneteket, ha megtérnétek - különösen azok közül, akik nem úgy éltek, ahogyan kellett volna - akik talán még otthonról is elmentek, és úgy cselekedtek, hogy apátok ősz hajszálait bánatosan a sírba vinné. Azt hiszem, szinte táncolna örömében, ha csak azt hallaná, hogy valóban megtértetek Istenhez!
Ismerek egy lelkészt, aki elővett a zsebéből egy régi levelet, amely már majdnem darabokra kopott. Azért tett egy utat vidékről, hogy elhozza nekem, hogy megnézzem. Nem volt igazán régi - csak elkopott, mert olyan állandóan elővette, hogy olvassa. Valahogy így szólt. A fia olyan szemétláda volt, és olyan szégyent hozott a családjára, hogy segítettek neki külföldre menni - és ő Londonba jött, hogy csatlakozzon a hajóhoz. Mivel hallotta, hogy az apja rólam beszélt, úgy gondolta, hogy az utolsó csütörtök estéjét, mielőtt péntek reggel elindul, azzal tölti, hogy meghallgat engem ebben a tabernákulumban. És itt találkozott vele Isten, mert a Szentlélek arra indított, hogy azt mondjam: "Itt vagy, Jack - elmész otthonról, apád házából, ó, bárcsak a nagy mennyei Atya magához venne téged!". Történt, hogy a neve Jack volt, így ez volt a megfelelő szó számára - és az Úr akkor és ott megáldotta őt. Amerikába ment. Nem írt az apjának, hogy beszámoljon megtéréséről, amíg nem volt ideje bebizonyítani annak valóságát. De amikor megkeresztelkedett, csatlakozott az egyházhoz, és hat hónapig következetesen járt, hazaküldte az örömhírt. Az öreg azt mondta: "Azt hittem, talán a tengerbe veszett, de az Úr megmentette őt a te prédikációd által. Isten áldja meg önt, uram!" Ezer áldást zúdított a fejemre ez a hálás atya. Ez csak egy egyszerű prédikáció volt, amit egy csütörtök este tartottam, de ez volt a fia megtérésének eszköze, és ez volt az apa nagy örömének forrása - nem törődött azzal, hogy a fia Amerikában van, vagy hogy mit csinál, amíg az Úr Jézus Krisztusban igaz hívő lett! Micsoda kegyelem lenne, ha ez a prédikáció is olyan áldott lenne, mint az a prédikáció volt!
Azt hiszem, volt még egy másik dolog is, ami nagy hatással volt Ruthra, mint ahogyan sok más emberre is. Ez pedig az elszakadástól való félelem. "Ó - mondta nekem valaki a múlt héten -, engem nagyon bántott, amikor a feleségem lement az úrvacsorára, nekem pedig haza kellett mennem, vagy a nézőkkel kellett maradnom a karzaton. Még itt sem szerettem elszakadni tőle. És akkor, uram, eluralkodott rajtam a gondolat: "Mi van, ha örökre el kell válnom tőle?"". Úgy gondolom, hogy egy hasonló gondolatmenetnek Isten áldásával sokakra kellene hatnia. Fiatalember, ha megátalkodottan élsz és halsz meg, nem fogod látni többé édesanyádat, csak szörnyű távolságból, és egy nagy szakadék lesz közte és közted, úgy, hogy sem ő nem mehet át hozzád, sem te nem mehetsz át hozzá! Eljön majd a nap, amikor az egyiket elveszik, a másikat pedig otthagyják. És mielőtt a nagy szétválasztás megtörténik Krisztus ítélőszékén - amikor is megtörténik a szétválasztás a kecskék és a juhok között, valamint a parlagfű és a búza között -, könyörgöm neked, hogy az általad szeretett istenfélők befolyása segítsen abban, hogy az Isten és az Ő Krisztusa melletti döntés felé tereljen téged.
II. Nem lenne időm, ha tovább időznék ezen a ponton, bár nagyon érdekes, ezért át kell térnem a második megállapításomra, amely szerint az, aki ISTENI ELSZÁNÁSRA KÉSZÜL, TESZTELT LESZ. Ruth nagyon pozitívan beszél: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Ez volt az elhatározása, de ez egy olyan elhatározás volt, amelyet már próbára tettek, és ő nagymértékben kielégítően átment rajta.
Először az anyósa szegénysége és bánata tette próbára. Naomi azt mondta: "A Mindenható nagyon keservesen bánt velem", Ruth mégis azt mondja: "A te Istened lesz az én Istenem". Tetszik az ifjú Moábita bátor elhatározása. Vannak, akik azt mondják: "Szeretnénk megtérni, mert boldogok akarunk lenni". Igen, de tegyük fel, hogy tudod, hogy a megtérés után nem leszel boldog? Akkor is azt kellene kívánnod, hogy ez az Isten legyen az Istened. Naomi elvesztette a férjét, elvesztette a fiait, elvesztett mindent - nincstelenül megy vissza Betlehembe -, és mégis azt mondja neki a menye: "A te Istened lesz az én Istenem". Ó, kedves Barátaim, ha tudtok osztozni a keresztények sorsában, amikor bajban vannak. Ha el tudjátok viselni Istent és a nyomorúságot. Ha el tudjátok fogadni Krisztust és a keresztet - akkor a döntésetek, hogy az Ő követői vagytok, igaz és valóságos! A nyomorúságok és megpróbáltatások próbára tették, amelyekről tudjátok, hogy Isten népéhez tartoznak, mégis megelégedtek azzal, hogy velük együtt szenvedtek, hogy Istenüket a ti Isteneteknek is elfogadjátok.
Ezután Ruth döntését próbára tették, amikor arra kérték, hogy számolja meg az árát. Naomi az egész ügyet eléje tárta. Megmondta menyének, hogy nincs remény arra, hogy valaha is olyan fiút szüljön, aki férje lehetne Rútnak, és hogy jobb, ha marad, és a saját földjén talál férjet. Az ügy sötét oldalát tárta a lány elé - talán túlságosan is komolyan. Úgy tűnt, mintha meg akarta volna győzni, hogy menjen vissza, bár nem hiszem, hogy a szíve mélyén valóban ezt kívánta volna. De, fiatal Barátom, mielőtt azt mondanád bármely kereszténynek: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem", számold meg az árát! Ne feledd, ha egy gonosz mesterséget követsz, akkor fel kell adnod azt. Ha rossz szokásokat alakítottál ki, el kell hagynod azokat. És ha rossz társaid voltak, el kell hagynod őket. Nagyon sok olyan dolog van, ami örömet szerzett nektek, aminek fájdalmassá kell válnia számotokra, és amiről le kell mondanotok. Készen állsz-e arra, hogy Krisztust kövessétek a mocsáron és a lápon keresztül éppúgy, mint a főúton, a völgyben éppúgy, mint a hegyekben? Készen állsz-e arra, hogy az Ő keresztjét hordozd, mert azt reméled, hogy utána osztozni fogsz az Ő koronájában? Ha ki tudod állni a próbát a részletekben - egy olyan próbát, amilyet Krisztus állított azok elé, akik az Ő követői akartak lenni a földön -, akkor helyes a döntésed!
Ruthot is megpróbálták
annak látszólagos hidegségét, akiben megbízott, és akiben joggal bízhatott, mert
Naomi egyáltalán nem bátorította őt. Sőt, úgy tűnt, mintha elkedvetlenítette volna. Nem vagyok benne biztos, hogy Naomit ezért hibáztatni kellene, és abban sem vagyok biztos, hogy dicsérni kellene. Tudjátok, nagyon is lehetséges, hogy túlságosan is bátorítjátok az embereket. Ismertem olyanokat, akiket addig bátorítottak a kétségeikben és félelmeikben, amíg soha nem tudtak szabadulni belőlük. Ugyanakkor bizonyára nagyon könnyen le lehet hűteni a kérdezősködőket és keresőket. És bár Naomi kimutatta szeretetét Ruth iránt, mégsem tűnt úgy, mintha nagyon nagy vágya lett volna, hogy rávegye őt Jehova követésére. Ez egy olyan próbatétel, amelyet sok fiatal ember nagyon nehéznek talál - de ez a fiatal nő így szólt az anyósához: "Kérj meg, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza a követésedből, mert ahová te mész, oda megyek én is, és ahol te megszállsz, ott szállok meg én is: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem." Ez a fiatal nő így szólt az anyósához: "Kérj meg, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza a követésedből.
Ruth számára egy másik megpróbáltatás volt sógornője visszahúzódása. Orpá megcsókolta Naomit és elhagyta őt. És tudjátok, milyen hatással van az egyik fiatal a másikra, ha egyidősek, vagy ha rokonok, mint ők ketten voltak. Elmentél az ébredési gyűlésre egy barátoddal, és ő is ugyanolyan nagy hatással volt rád, mint te. Ő visszament a világba, és a kísértés arra késztet, hogy te is ezt tedd. Ki tudsz állni ellene? Ti két fiatalember ugyanazt a prédikátort hallgattátok, és mindketten éreztétek Isten Igéjének erejét, de a társad visszament oda, ahol korábban volt. Ki tudsz-e tartani most, és azt mondod: "Egyedül követem Krisztust, ha nem találok társat, aki velem tart?". Ha igen, akkor minden rendben van veled.
"Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz? Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz,
Amikor a sokan elfordulnak?
Tanúi vagytok annak, hogy nála van az élő Ige,
És senki más a földön?
És el lehet viselni a szűz zenekarral,
Az alázatos és tiszta szívűek,
Aki, bárhová is vezet a Bárány,
Az Ő nyomdokaiból sohasem távozik?
Azt válaszolod, hogy "megtehetjük"? Azt válaszoltad, hogy "Meg tudjuk,
Az Ő szeretetének kényszerítő ereje által"?
De ne feledjétek, hogy a test gyenge,
És összezsugorodik a próbaórán.
Mégis engedj az Ő szeretetének, aki most körülvesz téged,
Az ember pántlikái
Az Ő szeretetének zsinórjai, aki érted adatott,
Az oltárhoz kötve gyorsan."
De Ruth egyik legsúlyosabb megpróbáltatása Naomi hallgatása volt. Azt hiszem, erre gondolunk, mert miután ünnepélyesen kijelentette, hogy követni fogja az Urat, ezt olvassuk: "Amikor látta, hogy Rómé szilárdan elhatározta, hogy vele megy, akkor elhallgatott vele." Ez a szavakat nem mondta neki. Abbahagyta az ügy fekete oldalának elmondását, de úgy tűnik, hogy nem beszélt vele a világos oldalról. "Abbahagyta a vele való beszélgetést." A jó asszony annyira szomorú volt, hogy nem tudott beszélni! Olyan nagy volt a szívfájdalma, hogy nem tudott beszélgetni. És ez a hallgatás nagyon megterhelő lehetett Ruth számára - és amikor egy fiatal ember éppen csak csatlakozott Isten népéhez, akkor komoly próbatétel, ha szemtől szembe kerül egy nagyon szomorú kereszténnyel, és nem kap egyetlen bátorító szót sem!
Néha, Testvéreim, olyan gyorsan kell lenyelnünk a saját keserű piruláinkat, amilyen gyorsan csak tudjuk, hogy ne bátortalanítsunk el másokat azzal, hogy fintorogva nézünk rájuk. Néha a legjobb dolog, amit egy szomorú ember tehet, ha azt mondja: "Nem szabad szomorúnak lennem. Itt jön be a fiatal Így és így. Vidámnak kell lennem, mert itt jön valaki, akit elkedvetleníthetnék a viselkedésemmel, megsértem a gyermekeid nemzedékét. Amikor erre gondoltam, túlságosan fájdalmas volt számomra"? Legyen túl fájdalmas számunkra, ha bármilyen okot adunk a botlásra vagy a csüggedésre azoknak, akik most jöttek a Megváltóhoz, hanem vidítsuk és bátorítsuk őket, amennyire csak tudjuk. Naomi hallgatása mégsem tántorította el Rútot - nyilvánvalóan erős lelkületű, bár szelíd fiatal nő volt, és minden fenntartás nélkül átadta magát Istennek és az Ő népének. Még akkor is, ha az idősebb hívő nem sokat segített neki, sőt, talán még el is csüggedt tőle - és még inkább sógornője, Orpá távozása miatt -, mégis tovább nyomult az általa választott úton!
Nos, te is ugyanezt teszed, Mary. És te is, Jane, John és Thomas. Olyanok lesztek, mint Mr. Plibilis, és visszamentek a Pusztulás Városába? Vagy pedig, mint Christian, követed az utadat, és kitartóan kitartasz a Csüggedés ingoványán keresztül, vagy bármi más is álljon az utadon a Mennyei Város felé?
III. Harmadszor, és nagyon röviden, az IGAZI ISTENSZERŰSÉG FŐLEG ISTEN VÁLASZTÁSÁBAN KELL, hogy LESZÜNK. Ez a szöveg lényege: "A te Istened lesz az én Istenem".
Először is, kedves Barátaim, Isten a hívő legkedvesebb tulajdona. Valójában a keresztény ember megkülönböztető jegye, hogy elismeri Isten létezését. Naominak nem volt sok minden más - se férje, se fia, se földje, se aranya, se ezüstje, de még öröme sem -, de volt Istene. Gyere, barátom, elhatároztad, hogy mostantól fogva és mindörökké az Úr lesz a legfőbb tulajdona? Tudod-e mondani: "Isten lesz az enyém. Az én hitem megragadja Őt, most és most, és megtartja Őt?" Ezután Isten ezentúl Ruth számára is az volt, ami Naomi számára volt - az uralkodója és törvényhozója. Amikor valaki őszintén azt mondja: "Isten lesz az én Istenem", akkor ennek a kijelentésnek van valami gyakorlati értelme. Azt jelenti: "Ő fog rám hatni. Ő irányít engem. Ő fog vezetni engem. Ő fog engem kormányozni. Ő lesz az én királyom. Mindenben engedelmeskedem Neki és engedelmeskedem Neki. Arra fogok törekedni, hogy mindent az Ő akarata szerint tegyek. Isten lesz az én Istenem." Ne akarjátok Istent a segítődnek tekinteni, abban az értelemben, hogy a szolgáddá teszed, hanem hogy a Mestered legyen, és így segítsen neked. Kedves barátaim, vezet-e titeket a Szentlélek arra, hogy meghozzátok ezt az áldott döntést, és kijelentsétek: "Ez az Isten lesz az enyém, az én Törvényadóm és Uralkodóm ezentúl"?
Nos, akkor Ő kell, hogy legyen a te oktatód is. Ma attól tartok, hogy tíz emberből kilenc nem hisz abban az Istenben, akit a Biblia kinyilatkoztat nekünk. "Micsoda?" - mondod te. Ez így van, sajnálattal kell kimondanom. Újságokra, magazinokra, folyóiratokra és szószékekre is tudok mutatni, amelyekben egy új istent állítanak fel, akit imádni kell - nem az Ószövetség Istenét -, akiről azt mondják, hogy túl szigorú, túl szigorú, túl szigorú a mi modern tanítóink számára. Ők nem hisznek benne. Ábrahám Istenét manapság sokan letaszítják a trónról, és helyette egy gerinctelen istent látnak, mint azok, akikről Mózes beszélt, "újonnan feljött új istenek, akiket atyáitok nem féltek". Már a puritánok Istenének említésére is megborzonganak! Ha Jonathan Edwards feltámadna a halálból, egy percig sem hallgatnának rá - azt mondanák, hogy egészen új istenük van az ő kora óta -, de, Testvéreim és Nővéreim, én hiszek Ábrahám, Izsák és Jákob Istenében! Ez az Isten az én Istenem - igen, az az Isten, aki megfojtotta a fáraót és seregét a Vörös-tengeren, és megmozgatta népét, hogy "Halleluja"-t énekeljen, amikor ezt tette! Az az Isten, aki miatt megnyílt a föld, és elnyelte Korahot, Dátánt és Abirámot és egész társaságukat - egy szörnyű Isten az az Isten, akit imádok - Ő a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki tele van irgalommal, könyörülettel és Kegyelemmel, gyengéd és szelíd, mégis igazságos és rettenetes az Ő szentségében, és rettenetes az Ő szent helyein kívül. Ez az az Isten, akit imádunk, és aki Krisztusban jön Hozzá, és bízik Benne, az Őt fogja Tanítójául venni - és így megtanulja helyesen mindazt, amit tudnia kell. De jaj a mai embereknek, akik saját maguknak készítettek egy olyan borjút, amelyet maguk találtak ki, és amelynek nincs hatalma arra, hogy megáldja vagy megmentse őket! "A te Istened - mondja Ruth Naomának - nem egy másik isten - nem Kémosz vagy Moloch, hanem Jehova - lesz az én Istenem". És így fogadta Őt oktatójának, ahogyan nekünk is tennünk kell.
Akkor vegyük Őt úgy, hogy
a teljes bizalmunk és tartózkodásunk. Ó, szeretett barátaim, a legboldogabb dolog az életben a bizalom.
Istenre - először a lelkedet bízd rá Jézus Krisztuson, a Megváltón keresztül -, és aztán mindenedet bízd rá. Azt mondom, amit tudok! Az értelem élete halál, de a hit élete valóban élet! Bízzatok Istenben az ideiglenes dolgokban - nem, nem ismerek semmilyen különbséget az ideiglenes dolgok és a lelki dolgok között - bízzatok Istenben mindenben! A mindennapi megélhetésedről, az egészségedről, a feleségedről, a gyermekeidről - élj Istenbe vetett hitben, és akkor valóban élni fogsz, és minden rendben lesz veled kapcsolatban. Ez azért van, mert eljutunk oda, hogy részben bízunk Istenben, részben pedig bízunk
magunknak, hogy gyakran olyan boldogtalanok vagyunk. De amikor egyszerű hittel csak Istenre vetitek magatokat, akkor megtaláljátok a legnagyobb örömöt és boldogságot, ami a földön lehetséges - és csodák egész sora tárul elétek! Életetek olyan lesz, mint egy csoda, vagy csodák sorozata, Isten meghallgatja imáitokat és válaszol nektek a Mennyből, megszabadít benneteket a megpróbáltatások idején, kielégíti minden szükségleteteket, és mindig előre vezet benneteket egy páratlan úton, amelyet nem ismertek, amely minden pillanatban nagyobb ámulatot és örömet okoz majd nektek, amint látjátok Isten jellemének kibontakozását. Ó, bárcsak mindegyikőtök azt mondaná: "Ez az Isten lesz az én Istenem. Bízni fogok benne. Az Ő kegyelméből most már bízom benne."
IV. Az utolsó dolog az, hogy EZ A DÖNTÉS VEZETNI KELL, hogy MEGVÁLASSZUK SORSUNKAT ISTEN NÉPÉVEL ÉS ŐVELEMMEL, mert Ruth azt mondta: "A te néped lesz az én népem".
Azt is mondhatta volna: "Nem beszélnek rólatok jól, ti zsidók, ti izraeliták. A moábiták, akik között éltem, gyűlölnek titeket." De valójában azt mondta: "Most már nem vagyok moábita. Izraelhez fogok tartozni, és engem is megbeszélnek. Moábban mindenféle rosszat mondanak Betlehem-Júdáról, de engem ez nem zavar, mert én mostantól fogva Betlehem lakója leszek, és a betlehemiek közé számítok, mert többé már nem vagyok moábita és moábita." A moábitákhoz tartozom.
Most pedig, kedves Barátom, vajon te is Isten népével fogsz-e így sorsot húzni, és bár ellenük beszélnek, hajlandó leszel-e te is ellenük beszélni? Merem állítani, hogy a betlehemiek nem voltak olyanok, amilyennek Ruth szerette volna, hogy legyenek. Még Naomi sem volt az - túlságosan szomorú és bánatos volt -, de mégis, gondolom, Ruth azt gondolta, hogy az anyósa jobb asszony, mint ő maga. Hallottam, hogy az emberek hibát találnak az egyházaink tagjaiban, és azt mondják, hogy nem tudnak csatlakozni hozzájuk, mert olyan alsóbbrendű emberek. Nos, én nagyon sokféle embertípust ismerek, és végül is inkább elégedett leszek, ha Isten népéhez sorolnak, ahogyan látom őket, még az Ő látható egyházában is, minthogy az egész világon bárki máshoz soroljanak! Isten megvetett népét tartom a legjobb társaságnak, amellyel valaha is találkoztam - és gyakran mondom erről a templomról, amit remélem, hogy más egyházak tagjai is mondhatnak a saját istentiszteleti helyükről...
"Itt laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Itt Isten, az én Megváltóm uralkodik."
"Ó!" - mondja az egyik - "Majd akkor csatlakozom az egyházhoz, ha találok egy tökéleteset." Akkor soha nem fogsz csatlakozni egyikhez sem. "Áh", mondod, "de talán majd lehet". Nos, de az nem lesz tökéletes egyház abban a pillanatban, amikor csatlakozol hozzá, mert megszűnik tökéletesnek lenni, amint felvesz téged a tagságába! Azt hiszem, ha egy egyház olyan, amilyet Krisztus szeretni tud, akkor olyan, amilyet én is tudok szeretni. És ha olyan, hogy Krisztus az ő egyházának tekinti, akkor én is hálás lehetek, hogy tagja lehetek. Krisztus "szerette az Egyházat, és önmagát adta érte" - akkor nem tarthatom-e megtiszteltetésnek, hogy odaadhatom magam neki?
Ruth nem olyan emberekhez csatlakozott, akiktől sokat várt. Szégyelljék magukat azok, akik azt gondolják, hogy azért csatlakoznak az egyházhoz, amit kaphatnak! Pedig a kenyerek és a halak mindig csalit jelentenek egyesek számára. De ott volt Ruth, aki Naomival együtt ment Betlehembe - és a városlakók csak annyit tettek volna, hogy kifordultak, megbámulták őket, és azt kérdezték: "Ez Naomi? És imádkozzatok, ki ez a fiatalasszony, aki vele jött? Ez a Naomi - hallgass meg! Mennyire megváltozott! Milyen kopottnak látszik! Egészen olyan öregasszony, mint amilyen volt, amikor elment tőlünk." Nem sok együttérzést tanúsítottak irántuk, amennyire ebből a megjegyzésből kivettem, mégis úgy tűnt, Ruth azt mondta: "Nem érdekel, hogyan bánnak velem. Ők Isten népe, még ha sok hibájuk és tökéletlenségük is van, és én csatlakozom hozzájuk".
És meghívom mindazokat, akik azt mondhatják nekünk: "A ti Istenetek a mi Istenünk", hogy csatlakozzanak Isten népéhez, nyíltan, láthatóan, nyilvánvalóan, határozottan, minden habozás nélkül, még akkor is, ha ezzel semmit sem nyerhetnek! Lehet, hogy nem fogtok, másrészt viszont sokat fogtok hozni belőle, mert ez az igazi krisztusi szellem. "Áldottabb adni, mint kapni". Mégis, mindenesetre vessétek sorsotokat Isten népével, és osztozzatok és osztozzatok velük egyformán.
Azzal fejezem be, hogy bármi is volt a többi betlehemi nép, volt közöttük egy figyelemre méltó lény, és érdemes volt csatlakozni a nemzethez a vele való egyesülés miatt. Ruth fokozatosan jött rá minderre. Volt egy közeli rokon azok között az emberek között, és az ő neve Boáz volt. Ruth elment a mezejére szedni, és idővel feleségül ment hozzá. Ah, ez volt az oka annak, hogy Isten népével vetettem sorsomat, mert azt mondtam magamban: "Van közöttük valaki, aki, bármilyen hibáik is vannak, olyan szép és kedves, hogy bőven kárpótol minden tökéletlenségükért! Az én Uram, Jézus Krisztus, az Ő népe közepette, az Ő igazságosságában mindannyiukat igazságossá teszi, és érezteti velem, hogy Krisztus egyházának legszegényebb és leganalfabétabb tagjaival együtt szegénynek lenni, akik egy falusi pajtában gyűlnek össze, kimondhatatlan megtiszteltetés, hiszen Ő közöttük van!".
Maga a mi Urunk Jézus Krisztus mindig jelen van ott, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében. Ha az Ő neve szerepel a listán, akkor lehet, hogy sokféle alkalmi ember is felkerül mellé - különböző felekezetek tagjai, néhány idegen személy, néhány nagyon idős ember -, amíg az Ő neve szerepel a listán, addig nem érdekel, hogy milyen mások vannak ott, írják fel a nevemet! Ó, bárcsak az az örök megtiszteltetés érne, hogy a nevemet akár a lap aljára is felírhatnám Jézus, az én Uram, a Bárány neve alá! Mivel Boáz ott volt, ez elég volt Ruthnak, és mivel Krisztus itt van, ez nekem is elég! Remélem tehát, hogy eleget mondtam ahhoz, hogy meggyőzzelek benneteket, akik azt mondjátok, hogy a mi Istenünk a ti Istenetek, hogy gyertek és csatlakozzatok hozzánk, vagy Krisztus egyházának valamely más részéhez, és így az Ő népét a ti népetekké tegyétek. És vigyázzatok, tegyétek ezt azonnal, és a Szentírás szerint, és Isten áldjon meg benneteket ebben a cselekedetben, Krisztusért! Ámen. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" -73 (2. rész), 660-658.-

[gépi fordítás]
Ez egy nagyon szép neve a Szentírásnak. Alig emlékszem, hogy valahol máshol találkoztam volna vele: "Krisztus igéje lakozzék bennetek". Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy maga Krisztus az Isten Igéje, és ne feledjétek azt sem, hogy a Szentírás az Ige szava. Ők "Krisztus szava". Úgy gondolom, hogy még édesebbek lesznek számotokra, ha felismeritek, hogy Krisztusról beszélnek nektek, hogy Ő a lényegük és az összegük, hogy Krisztushoz vezetnek benneteket, sőt, ahogy János mondja az evangéliumáról, hogy "azért íródtak, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, az Isten Fia, és hogy hívő lévén életetek legyen az Ő neve által".
Ne feledjük azt sem, hogy a Szentírás valójában Krisztustól származik. Ennek az áldott könyvnek minden ígérete Krisztus ígérete, "mert az Istennek minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen, Isten dicsőségére általunk". Mindegyik Krisztuson keresztül jut el hozzánk, Isten Ő általa, mint Közvetítőn keresztül szólítja meg őket hozzánk. Valóban, az egész Szentírást, a Teremtés könyvének elejétől a Jelenések könyvének végéig úgy tekinthetjük, mint "Krisztus szavát".
A szöveg először is azt mondja meg, hogyan kell bánni a Szentírással. "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon". Másodszor pedig azt, hogy hogyan profitáljunk belőle. "Minden bölcsességgel; tanítva és intve egymást zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben, kegyelettel énekelve szíveitekben az Úrnak".
I. Először is, itt azt mondják nekünk, hogyan kell bánni a Szentírással - "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon".
Ahhoz, hogy benned lakozhasson, előbb beléd kell költöznie. A szövegünkben az apostol azt mondja: "Krisztus igéje költözzön belétek". Ezután el kell olvasnotok, vagy hallanotok kell, mert ha nem teszitek meg, nem fogjátok tudni, mi van benne. De valami többnek kell lennie a puszta hallásnál vagy olvasásnál, mert vannak, akik az egyik fülükkel hallják Isten igazságát, de a másik fülükkel hagyják elmenni. Mások pedig nagyszerű olvasók, mégis úgy tűnik, hogy csak azt olvassák, ami a felszínen van. A levél elhalad a szemük előtt, de a mély szellemi jelentés soha nem jut el a szívükbe. Ha minden nap elolvasol egy részt a Szentírásból, akkor dicsérem, hogy ezt teszed. Ha gyakorlattá teszed, hogy egy meghatározott idő alatt végigolvasod a Bibliát, még inkább dicsérlek. Vannak ismerőseim, akik minden évben, a maga idejében végigolvassák a Bibliát. Ez jó, de lehet, hogy mindezt úgy teszik, hogy "Krisztus igéje" mégsem jutott el az olvasóhoz!
Tudod, hogy a gyerekek néha hogyan tanulják meg a leckét. Attól tartok, hogy nagyon sok iskolában nincs valódi oktatás - a tanulóknak egyszerűen csak ismételniük kell a leckéket anélkül, hogy valaha is eljutnának azok értelméhez és értelméhez. És egy-két hét múlva már elfelejtik mindazt, amit tanulniuk kellett volna! Ne legyen ez így a Szentírás ismeretével - ne csak úgy ismerjük azt, hogy képesek legyünk a különböző fejezeteket felütni, vagy hogy ismerjük a Szentírás bizonyos szakaszait, vagy akár hogy minden szavát el tudjuk ismételni. Ez csak annyit jelent, hogy "Krisztus igéje" elmegy az ajtónkon, vagy benéz az ablakunkon! Pál azt mondja: "lakozzék bennetek".
Ezért ismét mondom, hogy ahhoz, hogy bennetek lakozhasson, előbb be kell költöznie hozzátok. Valóban ismernetek kell a spirituális jelentését. Hinned kell benne, élned kell vele, inni kell belőle - hagynod kell, hogy beléd ivódjon, mint ahogy a harmat átitatta Gedeon gyapjúját. Nem elég, ha van egy Biblia a polcon - végtelenül jobb, ha az igazságok a lelkedben vannak elraktározva. Jó dolog a zsebedben hordani a Testamentumot - sokkal jobb, ha a szívedben hordozod az üzenetét. De vigyázz arra, hogy hagyd, hogy egészen beléd hatoljon!
Mennyire másképp olvassák egyesek a Bibliát, mint bármely más könyvet! Láttam egy fiatal nőt egy gőzhajó fedélzetén ülni, teljesen elmerülve egy nagyon gyanúsnak tűnő könyvben. Elmentem mögötte és elmentem előtte, de a legkevésbé sem vett tudomást rólam. Egyszer csak láttam, hogy egy könnycseppet lesöpör a szeméről - tudtam, hogy nem a Bibliát olvassa -, és szilárd meggyőződésem volt, hogy egy regényt olvas. Gyakran észrevettem, hogy az ilyen emberek mennyire hagyják, hogy a regények beléjük ivódjanak, hiszen általában szemét, de amikor a legtöbb ember a Bibliát olvassa, úgy tűnik, alig várják, hogy befejezzék és félretegyék a kellemetlen feladatot! Egyes esetekben úgy tűnik, hogy úgy gondolják, hogy egy nagyon is helyes cselekedetet hajtottak végre, de a legkevésbé sem hatott rájuk, nem hatotta meg őket, nem mozgatta meg, nem mozgatta meg őket. Pedig, ha van olyan könyv, amely képes megmozgatni a lelket, az a Biblia! Ha helyesen olvassuk, akkor mintegy ujjainkat a csodálatos hárfahúrok közé fektetjük, és olyan páratlan zenét hozunk ki belőlük, amilyet a világ egyetlen más hangszere sem tudna produkálni! Nincs még egy könyv, amely annyira illeszkedne és alkalmas lenne hozzánk, mint a Biblia. Nincs olyan könyv, amely ilyen jól ismerne minket. Nincs olyan könyv, amely ennyire otthon van nálunk. Nincs még egy könyv, amelynek ekkora hatalma van felettünk, ha csak átadjuk magunkat neki! Mégis, gyakran csak beengedjük az ablakunkon, vagy kopogtatunk az ajtónkon, ahelyett, hogy meghívnánk, hogy belépjen a szívünkbe és a lelkünkbe - és ezért elszalasztjuk a hatalmát.
Aztán, ha egyszer beléd kerül, hagyd, hogy ott maradjon. Nem mondhatjuk, hogy valaki egy házban lakik, még akkor sem, ha a ház legeldugottabb részébe lép be, ha csak áthalad rajta és elmegy. Aki egy házban lakik, ott marad, ott tartózkodik, ott marad, ott marad, ott marad. Ó, ha "Krisztus igéje" mindig bennünk lakna - az emlékezetben, soha el nem felejtve! A szívben, mindig szeretve! Az értelemben, amelyet valóban megragadunk, az elme minden erejével és szenvedélyével együtt, amely teljesen aláveti magát az irányításának! Szeretem azokat a kedves keresztény embereket, akiknek nem kell a nyomtatott lapra hivatkozniuk, amikor Isten dolgairól beszélnek nekik, mert szívükben ott van az Igazság. Lelkükben mindig van egy forráskút, és csak hallaniuk kell, hogy egy szentírási témát elkezdtek, és máris beszélni kezdenek azokról a dolgokról, amelyeket az Élet Igéjéből szemléltek és kezükkel megfogtak, mert az bennük lakozik.
Mire jó a pusztán külső vallás? Hallottam néhány emberről, akik azért gyűltek össze, hogy imádkozzanak egy bizonyos ügyben, de nem tudtak imádkozni, mert a püspök nem küldte el az imaformulát, amelyet az adott alkalomra használniuk kellett volna. Úgy gondolom, hogy ha az Úr Jézus Krisztusban hívők lettek volna, akkor talán sikerült volna Istenhez szólniuk anélkül is, hogy szükségük lett volna egy írott vagy nyomtatott formanyomtatványra, amely eligazítja őket. Mégis sokan vannak, akik azt képzelik, hogy nem tudnak megfelelő imát mondani, hacsak nincs egy könyvben. És nem tudnak Isten dolgairól beszélni, vagy csak nagyon keveset tudnak azokról mondani, mert nem lakik bennük "Krisztus igéje". Ó, kedves barátaim, legyen mindig bennetek, reggeltől estig, állandó látogatóként lakjon a lelketekben - nem, nem csak látogatóként, hanem lakjon veletek...
"Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
Továbbá, "Krisztus igéje lakozzék bennetek", hogy egész lényeteket betöltse. Ha benned lakik, akkor legyen a lényed teljes birtokában, hogy betöltsön téged. Krisztus igazságát természeted egy sarkába szorítani - lényed nagy részét más ismeretekkel és más gondolatokkal kitölteni -, ez rossz módja annak, hogy "Krisztus igéjével" bánj. Megérdemli a legjobb képességek legteljesebb figyelmét, amivel bármely ember rendelkezik. Isten Szentlélek által kinyilatkoztatott Igazsága olyan magasztos, hogy költészete még egy Milton sasszárnyait is túlszárnyalja. Ez egy olyan mélység, hogy Sir Isaac Newton merőleges vonala sem találná meg a mélyét. A legnagyobb elmék örömmel adták át legmagasabb képességeiket a csodálatos igazságoknak. Kedves fiatal barátaim, ti, akik csak mostanában öltöttétek magatokra Krisztust, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy más könyvek álljanak az első polcon, és a Biblia mögötte maradjon. Többnyire ne olvassátok azokat a más könyveket, és csak néha-néha olvassatok kis részleteket a Szentírásból - hagyjátok, hogy mindig azé legyen a fő hely. Minden tudományok közül a legkiválóbb a megfeszített Krisztus tudománya, és a Biblia a tankönyv mindazok számára, akik ezt meg akarják tanulni! Ha a tudás más formái hasznosak is, olyanok, mint a bolygók - de Isten ismerete, ahogyan az Krisztus Jézusban kinyilatkoztatott, olyan, mint a nap. Legyen mindig ez a központja tudásotok rendszerének, és minden más, amit tudtok, ennek az első és legjobb tudásformának alárendelve és alávetve mozogjon.
Ha megismerhetem magamat és megismerhetem Megváltómat - ha megismerhetem a bűneimet és az engesztelést, amellyel eltörölték azokat -, ha megismerhetem az utamat ebben az életben és az utamat a fenti örök életbe, akkor elégedett leszek, ha kevés mást tudok. Szívesen foglalkoznék minden tudással, és bár "a sok tanulás a test fáradtsága", mégis örömöm lelném ebben a fáradtságban, ha csak annyit tudnék, amennyit Salamon tudott. De hiúságok hiábavalósága lenne, és teljesen hiábavalóság, ha te és én olyan bölcsek lennénk, mint Salamon, és mégsem ismernénk Isten Igazságát. Ezért "Krisztus igéje lakozzék bennetek" úgy, hogy egész lényeteket elfoglalja! Legyen az egész természetetek lakója, lakója, ura és ura!
Még egyszer. "Krisztus igéje lakozzék bennetek." Vagyis legyen a legközelebbi barátod. Ismerjük az embereket, akik otthonunkban élnek, de más embereket nem igazán ismerünk. Amikor valaki megkérdezte Whitefield urat: "Mit gondolsz Így és Így úr jelleméről?". Azt válaszolta: "Nem tudom megmondani, mert soha nem éltem vele együtt." Ah, ez az igazi próba! Az emberekkel együtt élve tudhatod meg, hogy milyenek. Hasonlóképpen, ha együtt élsz "Krisztus igéjével", különösen ha hagyod, hogy benned lakjon, és állandó barátként maradjon veled, jobban megismered, és minél jobban megismered, annál jobban fogod szeretni. Százból kilencvenkilencszer, ha olyan emberrel találkozol, aki hibát talál a Bibliában, biztos lehetsz benne, hogy soha nem olvasta azt. Ha csak a megfelelő szellemben olvasná, más véleményen lenne. És ha egy magát kereszténynek valló embert találsz, aki közömbös a Bibliája iránt, biztos lehetsz benne, hogy a borítóján lévő por is ítéletet fog mondani ellene! A bibliaolvasó mindig a bibliakedvelő, a bibliakutató pedig az az ember, aki egyre jobban és jobban kutatja a Bibliát. A különböző elfoglaltságok bizonyos mértékig lenyűgözőek, de Isten Igéjének tanulmányozása a legnagyobb mértékben lenyűgöző. Jeromos mondta, amikor egy bizonyos szövegen töprengett: "Imádom a Szentírás végtelenségét". Gyakran éreztem úgy, hogy ugyanezt elmondhatnám. A Biblia olyan könyv, amelynek nincsenek határai. Gondolatai nem olyanok, mint az emberek gondolatai, amelyeknek sokasága egy fél unciát is kitehet! Isten bármelyik gondolata felülmúlhatja az emberek összes gondolatát. Ez a könyv nem egy filléres könyv, nem egy ezüst- vagy akár aranykönyv, hanem egy olyan könyv, amelynek minden egyes lapja mérhetetlenül értékes! Valóban meggazdagszik az, aki hagyja, hogy "Krisztus igéje" gazdagon lakjon benne.
Kedves Barátaim, szeretném, ha úgy olvasnátok a Bibliát, hogy a Bibliában mindenki a barátotoknak tűnjön. Szeretném, ha úgy éreznétek, mintha Ábrahámmal beszélgettetek volna, és Dáviddal társalogtatok volna. Őszintén mondhatom, hogy alig van valaki a világon, akit olyan jól ismerek, mint Dávidot. A Dávid kincstárának elkészítése során évről évre az ihlet gazdag területén, a Zsoltárok könyvén dolgoztam, amíg biztosíthatom önöket, hogy Dávid és én egészen bizalmas barátok vagyunk. És azt hiszem, többet tudok róla, mint bárki másról, akit életemben valaha is láttam. Úgy tűnik, ismerem alkatának és tapasztalatainak minden csínját-bínját, súlyos hibáit és lelkének kegyelmeit. Szeretném, ha te is ilyen bensőséges viszonyban lennél valakivel a Bibliában - ha akarod, Jánoséval vagy Máriáéval. Üljetek vele együtt Jézus lábaihoz. Vagy Mártával - nem árt, ha megismerkedsz Mártával, és sokat szolgálsz, bár nem akarom, hogy elnehezedj vele. De a legkedvesebb barátaitokat találjátok meg a Szentírásban. A bibliai szentek egész társaságát vidd haza a szívedbe, hagyd, hogy a lelkedben éljenek. Az öreg Noé jöjjön be a bárkájával, ha akar, és Dániel jöjjön be az oroszlánbarlangjával, ha akar - és a régi idők összes többi istenfélő férfijával és asszonyával -, vedd őket mind a természetedbe, és légy velük bizalmas viszonyban! De legfőképpen légy különösen bensőséges kapcsolatban azzal, akiről mindannyian beszélnek, nevezetesen Jézus Krisztussal, a te áldott Uraddal és Mestereddel!
Ami a Bibliában kinyilatkoztatott tanokat illeti, azoknak kéznél kell lenniük. Isten Igéjének nagy igazságai olyan ismerősek kell, hogy legyenek számodra, mint ahogyan a tudósok számára a szeretett klasszikusok, vagy mint ahogyan a matematikusok számára a plusz és
mínusz, , óráról órára ismerős neki. Nektek is így kell értékelnetek "Krisztus szavát". "Lakjon bennetek gazdagon, minden bölcsességgel".
II. De most, másodszor, el kell mondanom nektek, hogyan lehet hasznot húzni Krisztus szavaiból, ha egyszer elnyerjük, hogy bennünk lakozzék.
Először is, igyekezz te magad is hasznot húzni belőle. "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon, minden bölcsességgel". Hagyd, hogy bölccsé tegyen téged." Az az ember, aki jól tanulmányozza a Bibliát, bölcs emberré válik. Ha Isten, a Szentlélek tanítja őt, akkor hiszem, hogy bölcs emberré válik, még a szellemi értelemnél is több értelemben. Régebben minden skót gyereket a Példabeszédek könyvére tanítottak - ez volt az egyik osztálykönyv a skót iskolákban -, és hallottam, hogy az oktatásnak ez a sajátos formája nagyban hozzájárult ahhoz, hogy skót barátaink ilyen okosak lettek. És nem csodálkoznék, ha ez így lenne. Ők minden bizonnyal olyan bölcs emberek, amilyenekkel csak találkozhatunk. Bárcsak ír barátaink is tanulmányoznák a Példabeszédek könyvét. Ha ez őket is olyan hűvössé tenné, mint amilyenné skót barátainkat tette, talán javítana rajtuk anélkül, hogy elvenné természetes humorukat és szívük melegségét. Bárcsak az angolok is többet olvasnák a Bibliát. Őszintén mondhatom, hogy amikor olyan emberekkel találkoztam, akikben "Krisztus igéje" gazdagon lakozott, gyakran nagyon okosnak találtam őket még a hétköznapi dolgokban is.
Emlékszem, hogy egy férfi egy bizonyos műhelyben nagyon sok nagyon durva megjegyzést tett, és végül az egyik munkás elhallgattatta, aki azt mondta neki: "Azt hiszem, uram, önre a Példabeszédek 20. fejezetében hivatkoznak." Ez a mondás a következő volt. Nem magyarázta meg, mire gondolt, de az így megszólított ember hazament, és amikor megnézte a fejezetet, a harmadik versszakban ezeket a szavakat találta: "Minden bolond kotnyeleskedik". Ez egy csodálatra méltó dorgálás volt számára, és annál is inkább, mert egy-két órája volt, mire pontosan tudta, miről van szó. És amikor hazaért, és volt ideje elgondolkodni, utánanézhetett a szakasznak, és láthatta, mennyire illik az ő esetére. Ha Isten Igéjét veszed útmutatásodul, még a háztartási és üzleti ügyekben is, akkor gyakran olyan okosságot fogsz tanúsítani, amely talán nem természetes számodra, de amely "Krisztus igéje" által, amely gazdagon lakik benned minden bölcsességben, eljut hozzád. Ez azonban csak egy kis része annak a haszonnak, amelyet ez a haszon hoz nektek.
Bölcsességre vágysz, amellyel uralhatod magad? "Krisztus igéje lakozzék benned gazdagon". Szükséged van valamire, ami felvidítja a természetedből fakadóan süllyedő lelkedet? "Krisztus igéje lakozzék benned gazdagon." Olyasmire vágysz, ami megnyugtatja a dühös elmét, a hirtelen felindulásra túlságosan hajlamos indulatokat? "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon". Olyan hivatásban vagy, ahol nagy kísértésnek vagy kitéve, és vágysz arra, hogy tudd, hogyan tudsz megóvni attól, hogy bűnbe ess? "Krisztus igéje lakozzék benned gazdagon". Nagyon nehéz helyzetben vagy? Alig tudsz egyensúlyt teremteni a különböző kapcsolatok igényei között? "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon". Olyan erős feszültséggel és megpróbáltatásokkal teli időszakot vársz, amilyet még soha nem tapasztaltál? Készülj fel rá azzal, hogy "Krisztus igéje gazdagon lakozik benned". Ez mindenféle bölcsességet ad majd neked, amellyel még magának az öreg kígyónak a ravaszságát is meg tudod majd kerülni! Régebben sok gyülekezetünkben volt néhány szilárd, tartalmas férfi - "férfiak, akik értették az időket, hogy tudják, mit kell Izraelnek tennie" - és ugyanilyen arányban voltak mélyen tanult, istenfélő anyák, Izrael igazi anyái. Nos, ezek az állhatatos keresztények olyan lelki táplálékon nevelkedtek, amilyet én is ajánlottam nektek. Szorgalmas tanulói voltak Isten Igéjének, és ha ilyen férfiak és nők utódai lesznek, csak úgy képezhetik magukat, ha elmennek a Szentírás egyetemére, és úgy szereznek diplomát, hogy engedik, hogy "Krisztus igéje" gazdagon lakjon bennük!
A következő módja annak, hogy "Krisztus igéjét" haszonnal használjuk, az, hogy igyekszünk másoknak is hasznára lenni általa. "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon, minden bölcsességgel, tanítva és intve egymást zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben, énekelve kegyelettel a szívetekben az Úrnak". Meg kell ismernünk Isten igazságát, hogy képesek legyünk tanítani és figyelmeztetni egymást.
Először is, egymás tanítása által kell keresnünk embertársaink javát. Egyetlen ember sem képes egy ilyen hatalmas gyülekezetet tanítani, mint én, hogy mindenkinek külön-külön megadja azt a tanítást, amire szüksége van. Ezt a munkát maguknak az egyháztagoknak kell elvégezniük. "Krisztus igéjének" kell bennetek lakoznia, és akkor kölcsönösen oktató társasággá kell válnotok. Minden kereszténynek a lelkipásztori hivatalt a képességei és lehetőségei szerint kell gyakorolnia. Egy ilyen Egyházban, mint ez, minden egyes tagnak nemcsak a saját lelki ügyeire kell jól odafigyelnie, hanem mások jólétére is. Milyen édes és kegyes útmutatást tudnak adni a köztetek lévő idősebbek, ha elmondják tapasztalataikat! Bármelyikünk számára nagyon érdekes hallani, de milyen hasznos az isteni életben kezdők számára!
És ha a tapasztalataid elmondása mellett beszélsz a Szentírásról, amely megnyílt előtted - az ígéretekről, amelyek beteljesedtek számodra -, a Biblia azon szakaszairól, amelyeket a Szentlélek, aki inspirálta őket, a szívedre alkalmazott -, akkor nagyban tanítod keresztény társaidat. Egy kedves Testvér az Úrban azt mondta nekem a minap: "Mostanában nem gyakran találkozom olyan emberekkel, akik Isten dolgairól beszélgetnek egymással. Még ha találkozom is keresztényekkel, a beszélgetésük általában egy találkozóról vagy egy konferenciáról szól, amelyet meg fognak tartani, vagy valamiről, amit meg kell tenni - úgy tűnik, nem sokat beszélgetünk magáról Jézus Krisztusról, és a kísérleti Igazságról, valamint Isten népének bánatáról és örömeiről." Ez a beszélgetés nem sok mindent jelent. Bárcsak többet beszélnénk ilyen dolgokról. Jó dolog az Úrért szorgoskodni, de még jobb, ha közösségben vagyunk Vele. Nektek, akik mélyen tanultátok a Szentírást, meg kellene próbálnotok másokat is tanítani az ő hasznukra.
Az egymás tanításának egyik módját említi a szöveg - "zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben". Egy tanult istenfélő nemrégiben felfedezte, hogy nem szabad énekelni egyetlen himnuszt sem, hacsak az nem szól egyértelműen Istenhez, és nem szól Istennek, és nem úgy tervezték, hogy végig tele legyen dicsérettel. Nos, manapság vannak figyelemre méltóan bölcs embereink - legalábbis a saját megítélésük szerint -, de úgy tűnik, hogy Pál apostol úgy gondolta, hogy a "zsoltárokat és himnuszokat és lelki énekeket" az Isten dicsérete mellett a tanításra és a figyelmeztetésre is használni kell! És véleményem szerint nincs olyan tanítás, amely hasznosabb lenne, mint az, amelyet a megfelelő éneklés kísér! Amikor prédikálok, gyakran úgy találom, hogy egy himnusz egy verse a legjobb dolog, amit idézni tudok - és nincs kétségem afelől, hogy gyakran a szent költészet egy verse olyan embert ért meg, akit a prédikáció többi része egyáltalán nem érintett. Gondoljunk csak bele, milyen tömören lehet Isten Igazságát tanítani "zsoltárok, himnuszok és lelki énekek" segítségével, és milyen valószínű, hogy emlékezni fogunk rá, amikor maga a mérték, a rím és a ritmus segít az emlékezetnek, hogy megőrizze az üzenetet! Soha nem fogom elfelejteni, mi a bűnbánat, amíg azt mondhatom...
"A bűnbánat azt jelenti, hogy elhagyjuk
A bűnök, amelyeket korábban szerettem,
És mutasd meg, hogy komolyan szomorkodom
Azzal, hogy így teszünk nem többé."
Jó, ha Isten igazságát versek formájába öntjük, hogy az emlékezetünk képes legyen megragadni és megtartani azt. Próbáljátok meg, kedves Barátaim, hogy "Krisztus igéjével" minden formában annyira beteljesedjetek, hogy futhassatok vele. Tudjátok, hogy nem tud kijönni belőletek. Ha nem kapjátok magatokba "Krisztus igéjét", akkor nem lesztek tanulságosak az általános beszélgetésetekben.
A tanítás mellett figyelmeztetésnek is kell lennie. Ezt nagyon nehéz bölcsen kezelni. Ismertem olyan testvért, aki megpróbált egy másikat elmarasztalni, és úgy éreztem, hogy jobban tette volna, ha békén hagyja a feladatot, mert csak bosszúságot és neheztelést váltott ki. Az intésnek van egy kegyes módja, amelyet nem lehet elég gyakran gyakorolni. Amikor először kezdtem prédikálni, attól tartok, hogy nagyon sok furcsa dolgot mondtam - amit természetesen most sem teszek -, de miután egy bizonyos alkalommal valami eléggé feltűnő és talán nem egészen bölcs dolgot mondtam, volt egy kiváló keresztény ember, aki helyre akart tenni. Nem jött, és nem tolakodott rám nagyon ünnepélyes módon, és nem provokált arra, hogy gúnyolódjak rajta és a szemrehányásán. Nem is mondott semmit, hogy ingereljen, hanem, amikor megtalálta a Bibliámat, amely ott hevert, beleszúrt egy gombostűt a következő szavaknál: "Egészséges beszéd, amelyet nem lehet elítélni, hogy szégyellje magát az, aki az ellenkező részről van, mert nem tud rólad semmi rosszat mondani". Amikor otthon voltam, ránéztem arra a tűre, ránéztem arra a szövegre, és azt kérdeztem magamtól: "Kinek a házában voltam utoljára?". Amikor eszembe jutott, azt mondtam: "Ez az az ember, aki azt a tűt odatűzte, arra mérget vehetsz." Soha nem bosszankodtam rajta! Ellenkezőleg, nagyon hálás voltam neki, és mindig szerettem és csodáltam őt. És arra gondoltam: "Na most, ha beszélt volna velem arról, amit mondtam, lehetséges, hogy ott szúrta volna belém a gombostűt, ahol nem szerettem volna - de mivel csak a Bibliámba szúrta, nem bosszantott." Ez nem bosszantott. Látod, azt is, hogy hálásan emlékszem a dorgálásra mind a mai napig.
Néha a legjobb módja a figyelmeztetésnek egy zsoltár vagy himnusz eléneklése. A régi gyülekezeti házakban, amikor a hivatalnokok választhatták ki az énekeket, a záró versszakok bölcs kiválasztásával gyakran sokat elvettek egy-egy téves prédikáció rossz hatásából. Néha-néha, ha diszkrét vagy, idézhetsz egy megfelelő verset - ahogy az emberek mondják, "véletlenül szándékosan" -, és behozhatod egy zsoltárrészletet, amely pontosan azt mondja majd el helyetted, amit te talán elrontottad volna! És a kedves Testvér, aki hibázott, el fogja fogadni a dorgálást anélkül, hogy feldühödne rajta. Amikor megpróbálod eloltani a gyertyát, ne oltsd el ügyetlenségeddel, hanem vedd elő az arany füstölőt - egy zsoltárvers, vagy egy himnusz, vagy egy lelki ének formájában -, és még éneklés közben is te adod majd ki a dorgálást és az oktatást, amit kötelességed adni.
Ezt a dolgot úgy kívánom megfogalmazni, hogy emlékezzetek rá, és különösen rátok, kedves Barátaim, ennek a több mint 5000 lelket számláló egyháznak a tagjaira akarom rányomni a bélyegét. Mit tehetnénk, ha nem vigyáztok egymásra? És hogyan fogunk valaha is boldogulni, ha a prédikáció mellett nem folyik folyamatos kölcsönös tanítás, bölcs, örömteli és vidám - és kedves, szeretetteljes és nagylelkű lélekkel elfogadva? Isten töltsön be benneteket "Krisztus igéjével", hogy így taníthassátok és inthetitek egymást!
De végül, "Krisztus igéje", amikor bennünk lakozik, magával Istennel való kapcsolatunkban is hasznunkra válik, mert végül is éneklésünk fő célja - tanításunk és intésünk fő célja - Isten dicsősége kell, hogy legyen! "Énekeljetek kegyelemmel a szívetekben az Úrnak". Ó, "Krisztus igéje lakozzék bennünk" olyan gazdagon, hogy reggeltől estig áldjátok Istent! Áradjon belőletek annyira a szent gondolat és a szent tudás, hogy egész lényetek a Magasságos dicséretének himnusza legyen, és egész létezésetek dicsőséges halleluja! Nem hiszem, hogy mi, bármelyikünk is, eléggé értékeljük a dicséret isteni rendelését. És azt sem hiszem, hogy valaha is fogjuk, amíg "Krisztus igéje" teljesen birtokba nem veszi lelkünket.
Fent voltál imádkozni, mondod, és nem kaptál vigaszt a gyakorlatból. Hadd javasoljam, hogy a következő ness a könyörgés." Hadd javasoljam azt is, hogy egy darabig ne próbálkozzon újra ezzel a módszerrel, hanem kezdje el dicsérni Istent. Hányszor dicsőíted Őt naponta? Azt hiszem, hogy egyedül imádkozol, és szégyellnéd magad, ha nem tennéd, egyszer, kétszer, háromszor vagy még többször is a nap folyamán - de milyen gyakran dicsőíted Istent? Nos, tudjátok, hogy a mennyben nem fogtok imádkozni - ott minden dicséret lesz. Akkor ne hanyagold el a nevelésednek azt a szükséges részét, hogy "itt kezdd el a zenét". Kezdjétek el azonnal dicsérni az Urat! Sok kétségünk és félelmünk elszállna, ha többet dicsérnénk Istent. És sok megpróbáltatásunk és bajunk teljesen eltűnne, ha elkezdenénk énekelni kegyelmeinkről. Gyakran előfordul, hogy a lelki lehangoltság, amely nem enged egy egész éjszakányi birkózásnak, engedne tíz perc hálaadásnak Isten előtt! Az imádság a búza szára, de a dicséret maga a búzaszál. Az imádság a rózsa levele, de a dicséret maga a rózsa, amely a leggazdagabb illattal illatozik.
Dicsérjétek tehát Istent "zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben", és ha azt mondjátok, hogy nem tudjátok, hogyan kell ezt tenni, akkor "Krisztus igéje lakozzék bennetek gazdagon". Ez egy dicséretre méltó dolog! A Szentírás minden könyvéből dicséretek fognak áradni Jehovának. Minden ígéretből szonett fog fakadni. Minden Isteni Igazságból, amelyet élveztek és amely alapján éltek, szellemi ének fog fakadni. Isten egész Kinyilatkoztatása a dicséret sűrített esszenciája - csak megfelelő alkalmat kell adnod neki, hogy egy kegyes szív tüzén párologtasd, és a szent tömjén édes felhője fog felszállni belőle, amely a Magasságosnak kedves. Ezért, Szeretteim, legyetek sokat a Bibliátokkal, és legyen a Bibliátok sokat veletek - a saját hasznotokra, mások hasznára és Isten dicsőségére! Így legyen, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Először is, kedves Barátaim, figyeljetek arra, hogy mielőtt Jeremiás Isten szónokává válna, látóvá kell válnia. A régi időkben a próféta neve "látó" volt - egy olyan ember, aki látott - egy olyan ember, aki látott az elméje szemével, egy olyan ember, aki szellemi éleslátással is látott, hogy élénken felismerje Isten Igazságát, amelyet az Úr nevében kellett átadnia. Tanuljátok meg jól ezt az egyszerű leckét, ó, ti, akik Isten nevében próbáltok beszélni! Látóknak kell lennetek, mielőtt beszélőkké válhattok.
A kérdés, amellyel Isten általában minden egyes igaz szolgájával való beszélgetését kezdi, az a kérdés, amelyet Jeremiáshoz intézett: "Mit látsz?". Attól tartok, hogy manapság vannak olyan szolgák, akik nem sokat látnak. Abból ítélve, amit prédikálnak, a látásuk csakis felhőországban lehet, ahol csak füstöt, ködöt és ködöt látnak. Gyakran találkozom olyan emberekkel, akik évek óta ugyanahhoz a szolgálathoz járnak, és amikor még nagyon egyszerű kérdéseket is feltettem nekik Isten dolgairól, azt tapasztaltam, hogy semmit sem tudnak. Nem azért, mert nem voltak képesek gyorsan felfogni, amikor az Igazságot világosan elébük tárták, hanem attól tartok, hogy a legtöbb esetben azért, mert semmit sem tudtak megtanulni attól a lelkésztől, akit eddig hallgattak. A prédikátor nem látott semmit, és ezért, amikor leírta, amit látott, az természetesen semmit sem ért. Nem, testvérem, mielőtt benyomást tudnál tenni egy másik emberre.
szívedre, akkor a saját lelkedre is hatást kell gyakorolnod. Képesnek kell lenned arra, hogy
Isten Igazságáról azt mondjátok: "Én látom", mielőtt kimondanátok, hogy hallgatóitok is lássák. Világosnak kell lennie a saját elméd számára, az igaz hitet kísérő szellemi érzékelés által, különben nem mondhatod a zsoltárossal együtt: "Hittem, ezért szóltam". Hadd mondjam el újra azt a mondatot, amelyet egy perccel ezelőtt mondtam - az Istenért beszélőnek először látónak kell lennie Isten Fényében.
És ezután az Isten igaz szónokának látnia kell, hogy mit állít eléje Isten. Ebben az esetben az Úr Jeremiás szeme elé állított "egy mandulafa ágát". Azt gondolhattuk volna, hogy prófétai munkájának előkészítéseként titokzatos, szemekkel teli kerekeket, vagy lángoló szeráfokat és kerubokat, vagy azokat a csodálatos teremtményeket látta volna, amelyek Ezékiel álmaiban és a Jánosnak adott Jelenésekben jelentek meg. Ehelyett Jeremiás egyszerűen "egy mandulafa ágát" látja, és, kedves Barátaim, ha belenéztek a Bibliába, nagyon egyszerű dolgokat fogtok ott látni - olyan dolgokat, amelyek megmentik a kisgyermekek lelkét - olyan dolgokat, amelyeket a műveletlen emberek is megérthetnek és elhihetnek! Ne aggódjatok, hogy azok közé tartozzatok, akik annyira "eklektikusak" és "műveltek", hogy ha Isten egy mandulafa ágát állítja eléjük, nem tudnak leereszkedni, hogy észrevegyék.
Ez olyasvalami, amit mindenki láthat, miért kellene tehát az olyan figyelemre méltó szemeknek, mint az övék, olyan egyszerű dolgokat szemlélniük, amelyeket az átlagemberek érzékelni tudnak? Látni akarnak - aligha tudom, mit akarnak látni, kivéve a saját ostoba álmaikat -, és még azok is rejtve vannak előttük. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy meglássuk a mandulafák ágait, amikor elénk állítja őket - úgy értem, adjon nekünk Kegyelmet, hogy meglássunk olyan egyszerű Igazságokat, mint ezek - "Újjá kell születnetek". "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Mit látsz, barátom? Látod-e azt, amit Isten látni akar, amit Ő eléd tett az Igében? Ha igen, akkor azt mondhatom neked, amit az Úr mondott Jeremiásnak: "Jól láttál". De ha nem, bármilyen pompás is az a panoráma vagy színpompa, amelyet kitaláltál magadnak, hogy lásd, akár vak is lehetsz, mert csak valami akarat-halandzsát követsz, amely egy ideig talán szórakoztat, de végül elpusztítja az emberek lelkét!
Továbbá azoknak, akik helyesen akarnak beszélni Isten nevében, arra is ügyelniük kell, hogy minden szemükkel lássanak. Nem feltételezem, hogy itt mindenki, aki látta a látomást egy ágról, tudta volna, hogy az "egy mandulafa ága". Nem hiszem, hogy én tudnám, bár azt hiszem, hogy alapos vizsgálat után fel tudnám ismerni, ha egy ág olajfáról vagy narancsfáról származna, mivel megismerkedtem velük dél-franciaországi látogatásaim során. De nem tudom, hogy egy pillanat alatt képes lennék-e azt mondani egy bizonyos ágról: "Ez egy mandulafa ága". Jeremiás azonban megértette ezeket a dolgokat, és ezért, amint meglátta, ami eléje került, nem egyszerűen azt mondta: "Egy ágat látok", hanem: "Egy mandulafa ágát látom". Azonnal megkülönböztette, hogy milyen ágról van szó, amely a látomásban tárult fel előtte, mert olyan ember volt, aki rendelkezett a megkülönböztető és megkülönböztető képességgel, amelyre az Úr szolgáiban a legnagyobb szükség van. És ha te, kedves Barátom, arra vagy hivatott, hogy a vasárnapi iskolában tanítsd a gyerekeket, vagy ha magánbeszélgetésekkel próbálsz lelkeket megnyerni, vagy ha az Ige hirdetője vagy, áldott vagy, ha Isten Igazságának felszíne alá tudsz látni, és be tudsz lesni a rejtett jelentés mélységeibe, és olyan szellemi rálátást kapsz Isten Igéjére, hogy nem csupán egy kis részét látod a Szentírásnak, hanem sokkal nagyobb részét érzékeled, mint a legtöbb ember! Ha csak teheted, látnod kell az egészet.
Úgy gondolom, hogy sok év szellemi nevelésre és isteni képzésre lenne szükséged ahhoz, hogy elérd ezt a pozíciót - mindenesetre ahhoz, hogy láss mindent, ami a szolgálatod megfelelő ellátásához szükséges, mindent, ami segíthet abban, hogy megismerd az Igazság jelentését, és hogy azt valódi, gyakorlati hasznára fordítsd azok között, akiknek áldássá akarsz válni. Ó látó, kérj tiszta szemeket! Szónok, ne feledd, hogy a beszédednek a szemeddel kell kezdődnie, és - bár furcsának tűnhet, hogy ezt mondjuk - Isten igazi szolgájának első nevelése nem annyira a nyelvére, mint inkább a szemére vonatkozik! "Mit látsz?" Törekedj arra, hogy mindent láss, amit csak láthatsz! És vigyázz, hogy véletlenül vagy hanyagságból ne maradjon le semmiről. "Kutassátok a Szentírást." Légy azok közé, akik úgy néznek bele az Igazságba, ahogy az angyalok vágynak belenézni, hogy amikor meglátod a látomást, Jeremiással együtt mondhasd: "Egy mandulafa ágát látom".
Ezután az Úr szolgájának arra kell törekednie, hogy elnyerje Mestere jóváhagyását, ahogyan Jeremiás tette. Nagyszerű dolog lenne számotokra, kedves Testvérek és Nővérek, akik megpróbáltok másokhoz szólni, ha olyan dicséretet kapnátok, mint amilyet Isten oly szabadon adott Jeremiásnak, szolgálatának legelső pillanatában, amikor azt mondta neki: "Jól láttál". Jól fogtok beszélni, ha jól láttatok. Ó, kedves fiatal Testvéreim a Kollégiumban, ti, akik ma este itt vagytok, remélem, hogy igaz lesz rátok, amikor az emberi romlottság tanáról gondolkodtok, hogy belenéztetek a saját szívetekbe, és láttátok saját természetetek gonoszságát, amíg sírva nem fakadtatok rajta! Mindegyikőtökre azt mondják majd: "Ezt jól láttátok". Remélem, hogy olyan világosan látjátok majd a bűnbeesés igazságát, hogy felismeritek a belőle származó gonoszságot és a gonoszságot, amely az ember romlott természetében megmarad.
És akkor talán olyan tiszta képet kaptok a keresztről - olyan tiszta képet az engesztelő vérről -, és olyan teljesen megértitek a helyettesítés nagyszerű tanítását és a kiengesztelődés isteni tervét, hogy Isten azt mondhatja nektek: "Jól láttátok". Ha nem értjük tisztán Isten Igazságát, az ahhoz fog vezetni, hogy nem fogjuk tisztán kimondani azt. Ó, hogy olyan szemeink legyenek, mint a mennyei Vőlegényé, akiről a hitvese azt mondta: "Az ő szemei olyanok, mint a galambok szemei a vizek folyóinál, tejjel megmosva és illően beállítva", mert a maga részéről azt mondja a menyasszonyának: "Íme, szép vagy, szerelmem, íme, szép vagy, galambszemed van". Krisztus Egyházának szolgáinak, akiknek nagymértékben látóinak kell lenniük, tiszta, messzire látó és tisztán látó szemekkel kell rendelkezniük! Isten adjon nekünk erőt, hogy világosan nyomon követhessük az Ő csodálatos Kegyelmét a kiválasztó szeretet örök forrásától kezdve, a soha nem szűnő irgalom patakjai mentén, amelyek a szentek számára végső állhatatosságot hoznak, egészen Urunk eljöveteléig és egész Egyházának áldott felemelkedéséig, hogy vele legyen az Ő dicsőségében örökkön-örökké! Mielőtt megkockáztatnád, hogy bármit is elmondj másoknak az evangélium üzenetéből, hallanod kell, hogy az Úr azt mondja neked, amit Jeremiásnak mondott: "Jól láttál".
Ehhez szükséges, hogy a szemetek megvilágosodjon. Milyen megfelelő ima az, amit ti, vasárnapi iskolai tanárok és keresztény lelkészek mondhattok: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodás dolgokat lássak törvényedből"! Azt hiszem, hogy ha nekem, mint prédikátornak, csak egyetlen kéréssel kellene fordulnom Mesteremhez, és Ő megkérdezné tőlem: "Mit akarsz, hogy tegyek veled?" - azt kellene válaszolnom: "Uram, hogy teljesebben kapjam meg látásomat, mint valaha, és tisztábban lássam a Te Igazságodat, mint valaha", mert nem kell félnünk attól, hogy Isten nevében beszélünk, ha látásunk olyan, amilyennek lennie kell. Ez a fő kérdés, és ezért az Úr mindannyiunktól megkérdezi: "Mit látsz?". Ha a válaszunk azt bizonyítja, hogy jól láttunk, az azért van, mert Isten Lelke megvilágosított bennünket, és miután egyszer megkaptuk a megvilágosodást Istentől, örömmel hirdetjük másoknak, amit Isten kinyilatkoztatott nekünk.
Még egyszer: azok, akik látják, amit látnak, és ügyelnek arra, hogy jól lássák, azok az emberek, akik további tanítást kapnak, mert amikor Jeremiás azt mondta: "Egy mandulafa ágát látom", az Úr folytatta a látomás magyarázatát, mondván: "Jól láttál, mert sietek, hogy beteljesítsem az én szavamat". Aki nem látja, amit láthat, az nem láthat többet. Ha a Szentírás szorgalmas tanulmányozásában nem használod azt az ítélőképességet és érzékelést, amellyel már rendelkezel, Isten nem ad neked további világosságot, mivel elhanyagolod a benned lévő ajándékot. Hagyja, hogy tüzed csekélyen égjen, mert nem éleszted fel - és még halványabb lesz, mint most, mert aki nem akar többet tanulni, amikor Isten hajlandó tanítani, elfelejti, amit már tud. Arra bíztatlak benneteket, akik arra vagytok hivatottak, hogy másokat bármilyen módon tanítsatok, hogy teljesen vessétek alá magatokat a Szentlélek tanításának. Egy tanítvány az egyetlen személy, aki apostollá válhat. A Krisztus iskolájában tanuló tanítvány az egyetlen, akit ki lehet küldeni, hogy elmondja másoknak azt, amit a Mestere az emberek fiainak meg akar ismertetni.
Azért beszéltem így, hogy segítsek azoknak, akik Krisztusért dolgoznak. Most azonban meg kell próbálnom megmagyarázni a szövegünkben említett látomást. "Jeremiás, mit látsz? Egy mandulafa ágát látom."
I. Először is figyeljük meg, hogy a mandula éber fa. A héber szó, amelyet úgy adunk vissza, hogy "mandula", egy olyan gyökből származik, amely azt jelenti, hogy éber, így ezt a részt így lehetne olvasni: "Látom az éber ágat". Akkor azt mondta nekem az Úr: Jól láttad, mert éber leszek az én szavamra nézve, hogy beteljesítsem azt."
Amikor a többi fa még alszik, mielőtt a tavaszi meleg felébresztené őket téli álmukból, a mandulafa felébred, és kinyitja bőséges virágainak szép szemeit. Jeremiás országában már január elején virágozni kezd, és olyan sietősen hozza gyümölcsét, hogy az gyakran még március vége előtt beérik. Tudjátok, hogy még a mi kertvárosi kertjeinkben is a tavasz közeledtének egyik első jele, hogy a mandulafa virágozni kezd. A keleti szél gyakran visszatartja, mégis minden erejével küzd, hogy kibújjon, amíg más fák alszanak. Még mielőtt a gesztenyefa, amely általában olyan korán kel, mint szinte bármelyik fánk, levethetné magáról a takarót, amelyben a tél folyamán aludt, a mandulafa kinyitja a szemét, és úgy néz ki, mintha azt kérdezné, nem jön-e a tavasz. A mandulafa éber fa, és így szól az Úr is: "Éber leszek az én szavamra nézve, hogy teljesítsem azt".
Először is jegyezzük meg, hogy Isten soha nem felejt el egy ígéretet. Sajnos, te és én nem emlékszünk minden ígéretünkre! Milyen gyakran csak azért teszünk ígéreteket, hogy megszegjük őket! De Isten soha nem felejt el egyet sem, amit adott. Még mi is elfelejtjük Isten ígéreteit, és gyakran, amikor bajban vagyunk, alig tudunk visszaemlékezni egyre is, amire hivatkozhatunk előtte. De Isten még soha nem felejtett el egy ígéretet sem - mindazok alatt az évszázadok alatt, amelyekben az emberekkel foglalkozott, még soha nem mulasztotta el megtartani a szavát. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?"
Ami ugyanilyen csodálatos,
Isten soha nem felejtett el egyetlen embert sem, akinek az ígérete volt - még a
legkevésbé. Még ha csak vágytak is arra, hogy keressék Őt, vagy ha csak elkezdték is keresni Őt, Ő kegyes volt hozzájuk - meghallgatta kiáltásukat és megszabadította őket. Ez egy nagy világ, és sok millió ember él benne, mégsem mondhatta még soha egyikük sem, hogy Isten nem tartotta volna be egyetlen ígéretét sem. Sőt, az egész világegyetemben, minden korszakban, soha nem volt egyetlen elfelejtett lélek sem! Aki megszámolja a ragyogó csillagokat, az olyan homályos dolgokat is megszámol, mint a mi értelmünk - és Aki megszámolja a fejünk hajszálait, az soha nem mulasztja el számon tartani szívünk kiáltásait.
Továbbá, soha nem volt még egyetlen olyan eset sem, amikor Isten engedte volna, hogy az ígéret kicsússzon a kezünkből. Amikor az ígéret esedékessé vált, Ő az óra ketyegésére teljesítette azt! Az emberek vagy az angyalok archívumában nincs Isten ellen be nem váltott számla! Senki sem nézhet fel az égre, és mondhatja Neki: "Becsaptál engem, és én becsaptam". De mi azt mondhatjuk: "Hűséges és igaz vagy Te, ó Jehova; ez része Fiad címének, mert Ő a hűséges és igaz tanú, és Te vagy a hűséges Ígérő, aki mindig teljesíti, amit megígért." Ez az igazság. "Az Úr nem rest az ígéretét illetően, ahogyan egyesek lazaságot tartanak."
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy Isten Igéjében nincs olyan fenyegetés, amely ne teljesedett volna be, vagy amely még ne teljesedne be. Ő egy éber Isten volt ebben a tekintetben. Amikor az emberek kitartottak gonoszságukban, nem engedte meg nekik, hogy elkerüljék gonosz tetteik igazságos büntetését. Szerencsénkre nem halljuk a pokolba zárt lelkek sóhajtásait és kiáltásait, de ők ott vannak. Isten az Ő irgalmasságában nagy szakadékot húzott közénk és azok közé, akiket abban a lángban gyötörnek - de ők ott vannak, bár mi nem látjuk és nem halljuk őket. Amilyen biztosan él Isten, az ő gonoszságuk és vétkük már most megkapja méltó jutalmát - és még rosszabb végzet következik. Ahogy Isten vigyáz népére, hogy jót tegyen vele, úgy vigyáz a bűnösökre, akik végül is bűnbánatlanok - és megismerteti velük haragjának borzalmait. Ez Isten ezen Igazságának fekete oldala, és ezt nem szabad figyelmen kívül hagyni. Biztosak lehettek abban, hogy az a bíró, aki nem bünteti meg a bűnösöket, éppoly igazságtalan, mint az, aki nem menti fel az ártatlanokat. Minden királynál, aki méltó a nevére, meg kell lennie a törvény ítéletének a gonosztevőkön való végrehajtásának, valamint a dicséret megítélésének azok számára, akik jól cselekszenek. Pál azt mondja a hatalom földi képviselőjéről: "Nem hiába viseli a kardot". És ez a mondat minden bizonnyal igaz a Királyok Királyára. "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?"
Nézzétek hát, kedves Barátaim, ezt a mandulafa ágat, és higgyetek az éber Istenben, aki biztosan az Ő szava szerint fog bánni az emberekkel, akár ígéretben, akár fenyegetésben.
II. De a szövegnek az a legnyilvánvalóbb értelme, amelyet a második címszó alatt adok meg. A MANDULA SIET VIRÁGOZNI ÉS GYÜMÖLCSÖT TEREMNI. Ezért fordították fordítóink a szövegrészt így: "Sietek szavamat teljesíteni". A mandulafa nem lassan virágzik - ez az egyik legelső fa, amely jelzi nekünk, hogy közeleg a tavasz. És az Úr siet, hogy beteljesítse az Igéjét.
Nagyon röviden hadd emlékeztessem Önöket Isten gyorsaságára, hogy beteljesítse fenyegetéseit. Felfogjátok-e, kedves hallgatóim, ti, akik most halljátok az evangéliumot, de nem fogadtátok el, hogy Isten fenyegetései azonnal érvénybe lépnek? "Nem", mondjátok, "nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket". Ez nagyon igaz, mégis van egy olyan értelemben, hogy az Ő ítélete azonnal érvénybe lép. Például: "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". Ha hallottátok az evangéliumot - és néhányan már sok-sok éve hallottátok -, és mégsem hallgattatok rá, akkor nem az utolsó nagy napon fogtok először elkárhozni, hanem már most is elkárhoztatok! Vannak, akik azt mondják nekünk: "Miért foglalkoznak ti, lelkészek, az igehirdetésetekben olyan állandóan egy másik élettel, ahelyett, hogy ezzel az élettel foglalkoznátok?". A mi válaszunk az, hogy mi ezzel az élettel foglalkozunk - folyamatosan foglalkozunk vele, mert hisszük, hogy annak a szövegnek mindkét oldala igaz ebben a percben is: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van; aki nem hisz a Fiúban, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". Még most, ebben a pillanatban is, amíg ebben az épületben vagy, ha nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban, Isten haragja rajtad marad!
Hallgassa meg újra. Az Úr szavának van egy másik azonnali hatása is, amely olyan gyorsan következik, mint ahogy a mandulafán megjelenik a virág. Néhány hallgatóban azonnali megkeményedést vált ki. Emlékeztek, hogyan írta Pál: "Krisztus édes illata vagyunk Istennek azokban, akik üdvözülnek, és azokban, akik elvesznek: az egyiknek a halál illata vagyunk a halálra, a másiknak pedig az élet illata az életre". Ti, kedves Barátaim, minden evangéliumi prédikációból, amit hallotok, vagy életet kaptok az életre, vagy halált a halálra. Ha nem kaptok belőle jót, akkor biztosan kárt fogtok szenvedni. Az evangélium hitetlen meghallgatása átkok sokszorosát jelenti a lelketek számára - egy újabb prédikáció, amelyért számot kell adnotok, egy újabb elutasított intés, amelyet ellenetek jegyeztek fel, egy újabb komoly meghívás, amelyet visszautasítottatok - és amelyért felelősségre vonnak benneteket. Már akkor is haragot halmozol magadra a harag napja ellen, amikor az Úr szavát hallod. Én most nem arról beszélek, hogy mi fog történni veletek, amikor majd meghaltok, vagy amikor feltámadtok a végső ítéletre - én arról beszélek, ami MOST történik! Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot. És ugyanaz az evangélium, amely egyeseket megolvaszt a megtérésre, másokat megkeményít a bűneikben. Vigyázzatok, hogy ne lássátok hamarosan a mandulafa virágzását ebben a szörnyű értelemben.
Van egy másik értelemben is, amelyben hamarosan bekövetkezik egy határozott eredmény, mert hamarosan meg kell halnotok, hacsak Krisztus nem jön el hamarosan. Mindenesetre nem telhet el sok idő, amíg néhányan itt is eltávoznak. Mi, akik elértük a középkorúságot, nem számolhatunk azzal, hogy még sokáig élünk - mások pedig már kopaszok a koruktól, vagy őszül a hajuk -, tehát hamarosan meg kell halniuk. Tegyük fel azonban, hogy ti, fiatalok, kilencven évig éltek - de milyen hamar véget ér ez az időszak! Az évek mintha körbe-körbe forognának, különösen ahogy öregszünk. Gyerekkoromban azt hittem, hogy egy év nagyon hosszú idő. De most úgy tűnik, alig van időnk kezet csókolni, és máris újra karácsony van! Az emberek azt mondják: "Jön a karácsony", mintha még messze lenne, de a következő máris jön, amint az előző elmúlt! Az idő nagyon gyorsan repül, ahogy az évek közelednek felénk - sőt, úgy tűnik, mintha felgyorsulna, bár valójában nem megy gyorsabban, mint régen. Csak rövid idő múlva lesz, és te, kedves Hallgatóm, ha Krisztus nélkül halsz meg, meg fogod tapasztalni, hogy Isten nem lazsál a fenyegetését illetően - hogy bár úgy tűnik, hogy sokáig szenved, de végül is a kellő időben eljön. És amikor eljön - igen, amikor az utolsó trombita megszólal, és a Nagy Fehér Trón feláll, és az angyalok ünnepélyes pompában gyűlnek össze a nagy ítélet óriási ítéletére -, akkor meglátod majd, hogy az idő, amely elég hosszúnak tűnt, túl rövidnek bizonyult, míg az örökkévalóság, amelyet megvetettél, olyan kétségbeeséssel fogsz rettegni, amit még most sem tudunk elképzelni!
Örökre, örökre, örökre, örökre, örökre elveszett! "Mandulafa ágát" látom néhányatoknak, mert lehet, hogy olyanokhoz szólok, akik soha többé nem lépnek be egyetlen istentiszteleti helyre sem. Lehet, hogy olyanokhoz szólok a sok száz közül, akik már nem élnek a jövő héten ezen a napon. A mi nagy gyülekezetünkből soha nem gyűlnek össze kétszer ugyanazok az emberek ezen a helyen hétről hétre. Még a tagságunkból is átlagosan hetente ketten mennek haza, és nem tudom, hányan vannak még a gyülekezetből. Ki lesz a következő? Én látom, hogy a következőnek "egy mandulafa ága", mert Isten sietni fog az Ő Igéje teljesítésével.
Miközben úgy éreztem, hogy kénytelen vagyok beszélni ezekről az ünnepélyes igazságokról, örömmel fordulok a téma másik részéhez, amely a következő: Isten gyors az ígéreteinek teljesítésében. Olyanok, mint a mandulafa - nagyon gyorsan kivirágzik és gyümölcsöt terem. "Miféle ígéretek - kérdezed - teljesülnek ilyen gyorsan?"
Nos, először is, az ígéret, hogy üdvösséget ad mindazoknak, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban. Figyeljetek -
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Megváltás az Ő vérén keresztül."
Én itt "egy mandulafa ágát" látom. A zsoltáros azt mondja: "Az ő szava nagyon gyorsan fut", és én tanúja vagyok annak, hogy így van. Sok évvel ezelőtt én, egy szegény bűnös, bementem egy istentiszteleti helyre, hogy halljam az evangélium hirdetését. A prédikátor megismételte az Úr parancsát: "Nézzetek reám, és üdvözüljetek". Krisztusra néztem, és abban a pillanatban megmenekültem. A történet elmesélése nem tart tovább, mint az irgalmasság csodája. Villámgyorsan, mint egy villámcsapás, Krisztusra néztem, és a nagy tett megtörtént! Megbocsátott és megigazult lélek voltam - egyszóval, megmenekültem! Miért ne történhetne ugyanez veletek is, akik itt vagytok? Mindenkivel meg fog történni, aki most hitre jut Jézus Krisztusban.
"Ó, de" - mondja az egyik - "gyakran hosszú késedelmekbe telik, mire a békét élvezhetjük." Akkor ez azért van, mert ti okozjátok őket, mert Isten nem teszi. "De néha várnunk kell" - mondja valaki. Igen, igen. Én mindent tudok erről a várakozásról. Emlékeztek a tékozló fiú példázatára, ahol a tékozló fiú várt? Hát a szajhákkal és másokkal, akikkel együtt pazarolta a vagyonát a züllött életre, vagy a disznókkal, amikor azokkal a héjakkal etette őket, amelyekkel szívesen megtöltötte volna a saját üres hasát! Ott várakozott! De mikor vetett véget a várakozásnak? Amikor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz". Nem várt tovább, mert ezt olvassuk: "És felkelt, és elment az apjához". És aztán azt írjuk: "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és"-"és"-"és" - "és megállt, és várta, hogy eljöjjön"? Nem, nem! Tudom, hogy Isten vár, hogy kegyelmes legyen, de a példázat tanítása szerint "amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és futott".
Tudod, milyen gyorsan tud Isten futni? Gyere, most van egy feladat számodra! Néha tudjuk, milyen gyorsan tudnak futni a flotta futói. Micsoda sebességgel futnak! Ahogy hallunk róluk, úgy tűnik, hogy felismerjük Dávid leírásának erejét Saulról és Jonatánról: "Gyorsabbak voltak, mint a sasok, erősebbek voltak, mint az oroszlánok". De újra megkérdezem: meg tudjátok mondani, hogy Isten milyen gyorsan tud futni? Nem, nem tudod, nem tudod megmondani. De azt tudod, hogy Ő csupa szeretetből lángol, hogy átölelje a szegény bűnbánó bűnöst - és elképesztő sebességgel száguld feléje! Emlékezzünk arra a himnuszra, amellyel ezt az istentiszteletet kezdtük -
"A kerubokon és a kerubokon,
Teljesen királyi módon lovagolt,
És hatalmas szelek szárnyán,
Jöttek repülni minden külföldön.
"És így szabadította meg Ő az én lelkemet."
Gyors, mint a villámcsapás, az isteni könyörület pillantása, amely életet hoz a bűnbánó lélekbe! Higgy hát Jézusban, és "a nagy ügylet megtörtént"! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". "Uram, csak egy perccel ezelőtt hitt! Már elnyerte az örök életet?" Igen, ugyanolyan biztosan örök élete van, mintha már 50 éve hitt volna Jézusban! Ha csak hiszel, ez az áldás azonnal a tiéd! "Egy mandulafa ágát látom." Ó, hogy te is láthasd, hogy a szemed előtt virágzik, bár amikor idejöttél ebbe az imaházba, olyan kopárnak tűnt, mint a többi fa, amelyet a téli szelek megcsípnek!
Témánknak ez a része ugyanúgy igaz az imádságra is. Az az ember, aki tudja, hogyan kell imádkozni, emlékszik Isten ígéreteire az imára és annak megválaszolására vonatkozóan. Gondoljunk csak az Ézsaiás 65,24-ben található figyelemre méltó szakaszra: "És lészen, hogy mielőtt még kiáltanának, válaszolok, és míg még beszélnek, meghallgatom". Ez gyorsabb, mint a távíró! "Mielőtt hívnak, én válaszolok." Isten tudja, hogy milyen kérés van a szívedben! Ő előre látja, hogy mi lesz a nyelved kimondása, és Ő már készen tartja a válaszokat. Sok imámra már évekkel azelőtt választ találtam, hogy imádkoztam volna. "Nem", mondod, "az nem lehet". Nos, volt olyan, amelyik több mint 1800 évvel azelőtt lett meghallgatva, hogy imádkoztam volna. Ez akkor volt, amikor Megváltóért kiáltottam Istenhez, és Ő adott nekem egyet, mindazokkal az évszázadokkal azelőtt, hogy megszülettem volna, méghozzá azt a Megváltót, aki teljes megváltást dolgozott ki számomra a Golgota átkozott fáján! Ó ti imádkozó lelkek, "látom a mandulafa ágát"! Ha az emberek hitben kezdenek imádkozni, hamar meghallgatásra találnak!
Így van ez akkor is, amikor Isten népe szeretné, ha lelki élete újjáéledne. Amikor tompa, lehangoló állapotba kerülünk, mint ahogyan ez néha előfordul, ha Istenhez kiáltunk, Ő képes gyorsan feléleszteni lankadó lelkünket. Emlékeztek arra a versre a Salamon énekében: "Vagy valaha is tudatosult bennem, hogy lelkem olyan lett, mint Amminadib szekerei." - amelyek, gondolom, gyorsaságukról voltak híresek - "Tompa, mozdulatlan, élettelen voltam, de mielőtt meg tudtam volna mondani, hol vagyok, szinte repültem, mint Amminadib szekerei". Így legyen ez veled is, kedves Barátom! Bár olyan vagy, mint Laodícea, se nem hideg, se nem forró, de emlékezz arra, amit az Úr mondott annak az egyháznak az angyalának. "Íme, az ajtóban állok és zörgetek; ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". A Krisztussal való megújult közösséget azonnal élvezhetitek, még ti is, akik langyos állapotba kerültetek!
Témánk a bajból való szabadulásra is vonatkozik. "Az igazak kiáltanak, és az Úr meghallgatja és megszabadítja őket minden bajukból". Lehet, hogy Isten nem veszi el a bajodat, de mégis, egy pillanat alatt Kegyelmet adhat neked, hogy elviseld, és magát a bajt az öröm forrásává változtatja. "Egy mandulafa ágát látom" tele gyakran. A mély depresszió idején Isten nagyon gyorsan fel tudja emelni a szívet.
Így tudja megáldani az Ő Igéjét. Ahogyan sem hó, sem eső nem tér vissza hozzá üresen, úgy van ez az Ő Igéjével is - az abban a dologban fog boldogulni, ahová küldte, és azonnal boldogulni fog. Ó, ti, akik lelkeket akartok megnyerni, menjetek nagyon bátran a munkátokhoz, és higgyétek, hogy Isten meg fog áldani benneteket! "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - mondta Krisztus. Amikor Péter prédikált, az apostolok és a tanítványok nem vártak több évig, hogy megtudják prédikációjának eredményét - bár merem állítani, hogy hosszú idő után további eredmények is születtek -, hanem felszedtek 3000 madarat, amelyeket a nagy evangéliumi ágyú egyetlen elsütése lehozott! Ó, bárcsak te és én úgy dolgoznánk Istenért, hogy azonnali eredményeket várnánk - és menjünk és keressük azokat! "Egy mandulafa ágát látom." Hiszem, hogy vannak itt néhányan, akik ma este megragadják Krisztust. Nagy öröm volt számomra, hogy egy nővér bejött hozzám, éppen az istentisztelet előtt, és elmondta, hogy évekkel ezelőtt akkor talált az Úrra, amikor a Mezőgazdasági Csarnokban prédikáltam. Azt mondta: "Ez majd megvigasztal téged". Azt válaszoltam: "Igen, így van. Ez azt mutatja, hogy egykor hasznos voltam, de - tettem hozzá - most is hasznos akarok lenni. Szeretném látni, hogy most lelkeket vezetnek Krisztushoz." És így is lesz!" Higgyük el, és lássuk, hogy ma este kivirágzik ez a mandulafa ága!
III. Befejezésül csak röviden emlékeztetni tudlak benneteket arra, hogy a MANDULAFA MINDENKINEK, AKIK ISTENHEZ AKARNAK Hasonlítani, PÉLDÁT ÁLLÍT. Ő siet az Igéje teljesítésével. Ó, bárcsak te és én is sietnénk, hogy teljesítsük az Igét!
Van itt valaki, aki az Urat szeretné keresni? "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van." Az istentisztelet után az alsó emelvényen lesz egy-két barát, aki beszélgetni fog azokkal, akik szeretnének valamit mondani nekik a saját lelkükről, és hallani tőlük néhány jó szót az Úr Jézus Krisztusról. Ne menjetek el, még erről az istentiszteletről sem, amíg nem kerestétek és nem találtátok meg a Megváltót! Keressétek Őt most, ti fiatalok! Emlékezzetek arra a drága ígéretre: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Mások is megtalálják az Urat, ha keresik Őt, de a fiatalok biztosan megtalálják, még akkor is, ha mások nem. Keljetek hát korán, amíg még tizenévesek vagytok, mielőtt még fiatal férfivá vagy nővé válnátok - keressétek az Urat most, mert biztosan megtaláljátok Őt, ha teljes szívvel keresitek Őt. Isten segítsen, hogy megtehesd!
Akkor ti, akik megtaláltátok Őt, legyetek gyorsak az engedelmességben. Tudjátok, mit mondott Dávid? "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat". Ha hit által megtaláltátok a Megváltót, keresztelkedjetek meg az Ő parancsa és példája szerint. Egyesülj az Ő népével, és kezdd el azonnal szolgálni Őt.
És akkor, ti, akik a Megváltót szolgáljátok, ha van a szívetekben bármilyen jó vágy, hogy valamit tegyetek Krisztusért, tegyétek meg. Lehet, hogy holnap reggel már halottak vagytok, ezért azt tanácsolom, hogy ma este tegyetek valamit Krisztusért. Hagysz-e valamit a végrendeletedben a Mester ügyéért? Légy a saját végrehajtód, ha tudsz - és bármit is gondolsz tenni, tedd meg gyorsan. Ne hagyjatok semmit holnapra, amit ma is megtehettek. "Egy mandulafa ágát látom." Vannak emberek, akiknek most kell cselekedniük, különben soha nem tesznek semmit, mert náluk már majdnem a nap vége van. Fel, testvér, fel! "Egy mandulafa ágát látom." Tedd meg, amit tudsz ma este. Beszéljetek ma este gyermekeiteknek Krisztusról. Ébreszd fel őket, ha még ágyban vannak. Beszéljetek azzal a baráttal, akivel már sokszor akartatok beszélni. Ismerek valakit, aki elhatározta, hogy beszélni fog egy emberrel, aki hetente kétszer eljött a pultjához, hogy vásároljon valamilyen árut. Azt gondolta: "Legközelebb, amikor bejön, a lelkéről fogok beszélni vele". Soha többé nem jött el! Azon a reggelen, amikor el kellett volna jönnie, jött egy hírnök, aki közölte, hogy meghalt. Ezért használjatok ki minden lehetőséget, amíg csak lehet. "Reggel elveted magodat", de ne várd meg a reggelt! "Este ne tartsd vissza a kezed", és "bármit talál a kezed, amit tenni akar, tedd meg teljes erődből".
Végül pedig álljon készen az azonnali távozásra. Készüljetek fel arra, hogy ma este hazamehettek a Mennyországba. Gyertek, minden készen áll az utazásotokra? Ha nem, akkor csomagoljatok össze minden poggyászt, címkézzétek fel, és legyen minden készen az indulásra bármelyik pillanatban. Áldott az az ember, aki bármelyik pillanatban készen áll arra, hogy kivirágozzon a Mennyországban. "Ó", mondja valaki, "nem szeretnék ma este meghalni. Hiszem, hogy keresztény vagyok, és hogy üdvözült vagyok, de nem érzem magam késznek az indulásra." Tedd hát rendbe a házadat, mert a házad nem lehet rendben, ha nincs rendben! Ha a házad rendben van, miért, akkor készen állsz a halálra! Nincs helyes élet, hacsak nem úgy élsz, ahogyan élni szeretnél, ha tudnád, hogy ez lesz az utolsó napod. A következő órát úgy kell helyesen tölteni, mintha az lenne az utolsó órád. Az Úr hozzon minket abba a boldog állapotba, hogy egy fillért sem számít, hogy élünk-e vagy meghalunk - és tartson meg minket ebben az áldott állapotban, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az alkalmi olvasó számára úgy tűnik, mintha ennek a szakasznak az értelme a felszínen feküdne, de aki alaposan tanulmányozta a fejezetet, rájött, hogy ez a mondat tele van sok nehézséggel a pontos értelmezését illetően. Nem fogom azonban az időtöket azzal vesztegetni, hogy kritikai vitába bocsátkozzam vele kapcsolatban, hanem csak megpróbálom egyszerűen elmondani, hogy szerintem mi a Lélek gondolata, ahogyan Jézus ajkáról elhangzott ebben a szakaszban. És miután ezt megtettem, visszatérek ahhoz, amit én annak a jelentésnek fogok nevezni, amelyet bárki adna neki, aki nem szorgalmas és gondos tanulmányozója a Szentírásnak. Mivel ez a jelentés igaz, bár nem Isten különleges Igazsága, amit ez a szakasz tanít, röviden ki fogom fejteni.
"A lélek az, ami megelevenít; a test nem használ semmit." Gondolom, nincs olyan ember a világon, aki értelmes elképzelést tudna alkotni arról, hogy mi a szellem. Az embereknek nagyon könnyű meghatározni a szellemet azzal, hogy azt mondják, mi nem az, de megkérdőjelezem, hogy van-e, vagy valaha is lesz-e olyan ember, aki képes lenne bármilyen elképzelést alkotni arról, hogy mi is az. Néha beszélünk arról, hogy szellemet látunk - a régmúlt korok gyámoltalan emberei -, és néhányan, akik most is élnek elnyomott falvakban, arról beszélnek, hogy éjszaka szellemeket látnak. Tudniuk kell, hogy az ilyen beszéd ellentmondásos. Az anyagot lehet látni, de egy szellemet, ha bármilyen fényes anyagba öltözne, még akkor sem lehetne látni - csak az anyag lenne látható! Maga a szellem olyan dolog, amelyet nem lehet megízlelni, megfogni, látni, vagy bármilyen módon érzékszerveinkkel érzékelni, mert ha így érzékelhető lenne, akkor egyértelmű bizonyíték lenne arra, hogy egyáltalán nem is szellem, hanem az anyagi világhoz tartozik. Minden dolgot anyagra és szellemre osztunk. És ami az érzékszervek által bármilyen módon felismerhető, az anyag, attól függ. A szellem maga túlságosan finom dolog ahhoz, hogy az érzékszervek akár látják, akár bármilyen más módon észleljék, ezért megismétlem, amit az imént mondtam, hogy feltételezem, hogy nincs élő ember, és soha nem is lesz olyan ember ebben a halandó állapotban, aki képes lenne pontosan meghatározni a szellemet, hogy megmondhassa, mi az, bár azt talán meg tudja mondani, mi nem az.
Van egy terület, ahol szellemek laknak anélkül, hogy testek kapcsolódnának hozzájuk. Bizonyos, hogy az eljövendő világban, abban az állapotban, amely most a szentek halála és a feltámadás napja között van, Isten trónja előtt testetlen állapotban laknak - tiszta szellemek, mindenféle testi forma nélkül. Egészen bizonyos, hogy a szenteknek a Trón előtt nincs semmiféle testi alakjuk. Ők tiszta szellemek - olyan lények, akiknek az anyagát el sem tudjuk képzelni - tisztán anyagtalanok, ahogyan szeplőtelenek is. De a földön nem találunk olyan dolgot, mint a tiszta szellem. Mi mindannyian testben lévő szellemek vagyunk, és valahogy abból a tényből, hogy bárhol is találunk lelkeket és szellemeket, azok mindig testben vannak, nagyon hajlamosak vagyunk összekeverni a testeket és a szellemeket. De értsük meg mindig, hogy a testek és a szellemek különböző dolgok, és bár Istennek tetszett, hogy ezen a világon soha nem teremtett szellemet anélkül, hogy ne teremtett volna neki egy házat, amelyben lakhat, amit testnek hívnak, a test mégsem a szellem. "A szellem az, ami megelevenít; a test nem használ semmit".
Könnyen felfogjátok ennek a szakasznak az igazságát, ha emlékeztek arra, hogy az ember testében senki sem tudja megmondani, hol van az élet. Hiába fekteti a sebész a testet az asztalra és boncolja fel - nem talál életet sem az agyban, sem a szívben. Darabokra vághatja a testet, ahogy akarja, de nem fog találni semmit, amit megfoghatna, ami kézzelfogható és valóságos lenne, és amire azt mondhatná: "Ez az élet". Az élet minden hatását és bizonyítékát láthatja. Figyelheti a test különböző részeinek mozgását. Megnézheti az élet minden olyan jelenségét, amelyet egy természetfeletti valami okoz, de az életet nem látja." Ez teljesen meghaladja a képességeit, és minden keresés után le kell tennie a szikét, és egyszerre azt kell mondania: "Na, most már vége a feladatnak. Van egy szellem, amely megeleveníti ezt a testet, de az élet utáni kutatásomban ez a test semmit sem használ nekem. Éppúgy kereshetnék lelket egy kőben, vagy az egyik oszlopban, amely ezt a házat tartja, mintha csak a puszta húsban és vérben keresnék lelket, ha olyasmit keresek, amit látok, amit meg tudok fogni, vagy amit akár ízlelés, akár látás, akár szaglás, akár más érzékszervek segítségével meg tudok különböztetni, és meg tudom jelölni, hogy szellem".
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ez az illusztráció csak elvezet engem Isten Igazságához, amelyet a szövegünkben tanítunk. Mi itt összegyűltünk, ebben a pillanatban, szellemek, lelkek. Itt vagyunk, testek is, de ezek a testek nem mi magunk vagyunk - ezek a házak, amelyekben élünk. Megkérdőjelezem, hogy van-e olyan ember, aki meg tudja határozni, hogy ő maga mi is. A legtöbb, amit egy ember elmondhat, az az, hogy "Én vagyok. Tudom, hogy van létezésem, de hogy miféle dolog a lelkem, azt nem tudom, nem tudom megmondani. Nincs tudomásom arról, hogy mi az. Én érzem. Tudom, hogy mozgatja a testemet. Érzem a külső megnyilvánulásait. Biztos vagyok a létezésemben. De hogy mi vagyok, azt nem tudom. Egyedül Isten tudja megmondani." "VAGYOK, AMI VAGYOK", csak maga Isten számára érthető. Az ember olyan lény, amely saját maga számára érthetetlen, és bár az Úr megengedheti neki, hogy azt mondja: "Isten kegyelméből az vagyok, ami vagyok", nem tudja megmondani, hogy valójában mi is ő - nem tudja teljesen felfogni saját létezését!
Értsétek meg tehát, hogy amint a mi lényünkben a testünkben van egy misztérium, úgy a vallásnak, az áldott Isten igaz vallásának, hogy hozzánk hasonlóvá váljon és valami hozzánk illő legyen, a szellem vallásának kell lennie. De mivel nekünk is van testünk, ezért kell, hogy legyen teste, amelybe öltözködhet. Ha lehet, szeretném ezt világossá tenni számotokra. És ha most még nem értitek, remélem, még azelőtt megértitek, hogy végeztem volna. Szellemek vagyunk testben. Nos, akkor, hogy megfeleljen a mi eseteinknek, Isten nagyszerű munkájának bennünk szellemi dolognak kell lennie! De ahhoz, hogy én beszélhessek róla nektek, és hogy ti hallhassátok a fületekkel, ennek a szellemi dolognak testbe kell burkolóznia. Különben, ha ez egy tisztán szellemi dolog lenne, nem tudnám elmagyarázni nektek, mint ahogyan egy szellemről sem tudnék nektek magyarázni, ha nem lenne test, amelyben a szellem megtalálható, és nem lenne test, amelyben én élve tudnék róla beszélni.
Nagyon világosan meg akarom mutatni nektek ezt az Igazságot, mert vannak olyan emberek, akik annyira el vannak foglalva azzal, ami pusztán a vallás testét érinti, hogy teljesen elfelejtik, hogy a vallásnak van egy szelleme is. Úgy hiszem, hogy a mi Urunk Jézus azt értette ezen a szakaszon, hogy "A vallás puszta megtestesülése semmit sem használ; a szellem az, ami megelevenít". Ahogyan, hogy ismét az ábrámat használjam, egy cselekedet végrehajtásához a puszta hús és vér, a karok és lábak semmit sem használnak, a szellem az, amely megeleveníti az összes csontot, és arra készteti az idegeket, hogy úgy cselekedjenek, ahogyan kell, és az inakat, ahogyan kell. És így a vallásnak megvan a külső formája, megvannak a szertartásai, megvannak a külső és látható fejleményei - a teste -, de a vallás puszta külső teste semmit sem ér, hacsak a belső és láthatatlan szellem nem éleszti fel.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy először is megmutatom nektek ezt az igazságot, ahogyan a mi Megváltónk, úgy gondolom, értette, amikor először mondta.
Megváltónk idejében voltak olyanok, akik Krisztust csupán mint embert csodálták. Azt gondolták, hogy az Ő húsában és vérében valami csodálatos hatékonyság rejlik. Nekik azt mondta, szinte a szövegünk szavait használva: "Még az én testem sem használ nektek semmit; a Lélek az, ami megelevenít". Nagyon óvatosan, de mégis nagyon világosan kell kimondanom Isten ezen Igazságát. Amikor a mi Megváltónk e földön volt, voltak néhányan, ismétlem, akik csodálták az Ő Személyét. Emlékeztek, hogy Megváltónk hogyan dorgálta meg azt az asszonyt, aki azt mondta neki: "Áldott a méh, amely megszült téged, és a mellek, amelyek szoptattak téged"? Nem akarta, hogy az emberek egyszerűen csak csodálják a testét, és ennyit gondoljanak az Ő puszta Emberi mivoltáról, ezért azt mondta neki: "Sőt, még ennél is boldogabbak azok, akik hallják az Isten Igéjét, és megtartják azt".
Voltak mások, akik az Úr Jézust el akarták venni és királlyá akarták tenni, de Ő tulajdonképpen azt mondta nekik: "Az én testem, még ha trónra is emelnétek, semmit sem használna nektek. Nem azért jöttem ide, hogy leboruljatok és tiszteljétek puszta testemet - hogy azt gondoljátok, hogy halandó testem puszta csodálata létfontosságú vallás. A szellem, az evangélium, amelyet hirdetni jöttem, az lesz a hasznotokra. Nem ezek a külsőségek. Az Én gondolataim, Szavaim és cselekedeteim azok, amelyek meg fognak áldani benneteket." Halljátok, mit mond a Megváltó a következő mondatban: "Nem az Én testem iránti csodálatotok az, ami hasznotokra válik, mert az Én testem semmit sem használ; a szellem az, ami megelevenít; és ha tudni akarjátok, mi az Én megtestesülésem szelleme, akkor azt mondom nektek, hogy a Szavak, amelyeket hozzátok szólok, szellem és élet. Nem az Én húsom és vérem tisztelete, hanem az Én tanításaim befogadása lesz a szíve és lelke annak a vallásnak, amelyet kívánok, hogy birtokoljatok."
Megváltónkat azonban az a tény vezette e megjegyzések megtételére, hogy a tudatlan zsidók, amikor Jézus arról beszélt, hogy megeszik a testét és isszák a vérét, valóban azt hitték, hogy arra gondolt, hogy kannibálokká kell válniuk és fel kell enniük Őt. Lehet, hogy megmosolyogjátok ezt a nevetséges gondolatot, mégis tudjátok, hogy ez a gondolat még mindig elterjedt a római egyházban. A római pap ünnepélyesen biztosít bennünket arról, hogy azok az emberek, akik eszik a kenyeret és isszák a bort, vagy azt, amit ő kenyérnek és bornak nevez, valóban kannibálként viselkednek, és Krisztus testét eszik és vérét isszák. Azt mondod neki: "Úgy érti, kedves uram, hogy ezt csak képletesen, lelkileg teszik". "Nem", mondja, "nem így értem. Úgy értem, hogy miután kimondtam bizonyos szavakat a kenyér fölött, az Krisztus testévé válik. És miután elmondtam egy bizonyos imát a bor fölött, az az Ő tényleges vérévé válik." "Nos", válaszoljuk neki, "ez nagyon különös, és bizonyára nem várhatod el tőlünk, hogy higgyünk neked, amíg Isten megengedi, hogy a fejünkben az agyunkkal foglalkozzunk! De még ha hiszünk is önnek, kedves Uram, akkor is utalunk erre a szakaszra, amely így szól: "A Lélek az, aki megelevenít; a test nem használ semmit.". Ön azt mondja az embereknek, hogy valóban és valóságosan Krisztus testét és vérét kapják. Tegyük fel, hogy így van - ez nem használ nekik földi értelemben semmit! És még ha testi értelemben a fogukkal meg is harapnák a testet, és a vérét a torkukon le tudnák inni, akkor sem lenne több hasznuk belőle, mint bármely más ember húsának és vérének fogyasztásából. Semmiféle hasznuk nem lehetne belőle, hiszen maga Krisztus ítéli el az átváltoztatás tévedését, és kijelenti, hogy még az Ő teste sem használ semmit! Csak a szellem, annak a húsnak és vérnek a lelki befogadása az, aminek bármi haszna lehet".
Ha már erre a pontra utalok, engedjétek meg, hogy még néhány szót szóljak róla, mert a pápaság napjainkban is uralkodik, és az a tanítás, hogy a kenyér és a bor Krisztus testévé és vérévé változik, a pápaság bástyája. Dr. Carson, Coleraine-ből, a kiváló baptista Dr. Carson fia, figyelemre méltó módon hívta ki Dr. Cahillt. Kihívta Dr. Cahillt, hogy bizonyítsa be, hogy a szentségben használt kenyeret és bort Krisztus testévé és vérévé tudja változtatni. Felajánlja, hogy száz fontot ad Dr. Cahillnek, ha hagyja, hogy készítsen neki egy ostyát, és ha Dr. Cahill ezt követően a saját nyelvére teszi és lenyeli Carson úr jelenlétében, "ha a doktor úr nem hal meg egy órán belül" - mondja Dr. Carson - "adok neki száz fontot". "Nem", mondja valaki, "ez nem igazságos". "Ó, de ha Krisztus testévé és vérévé tudja változtatni, akkor nem árthat neki, bármit is tartalmazzon." "De akkor méregből tenné?" "Igen, a leghalálosabbat, amit csak találni tudtam." "Méreggel adnád neki?" "Nem adnám neki - ő maga nyelné le - ő maga tenné ezt önként." Természetesen Dr. Cahill nem fogja alávetni magát ennek a tesztnek! Tudja, hogy nem tudja az ostyát és a bort Krisztus testévé és vérévé változtatni - ha tudná, Dr. Carson szerint nem ártana neki, mert Krisztus teste és vére senkit sem mérgezne meg.
De néhány bölcs romanista azt mondja: "Ez nem tisztességes teszt. Dr. Cahill nem állítja, hogy a mérget Krisztus testévé és vérévé változtatja - csak a tiszta kenyér és bor az, amit így lehet manipulálni." "Rendben van", mondja Dr. Carson, "megpróbálom másképp. Hagyom, hogy hét vagy nyolc katolikus fiú közül válasszon egy fiatalt. Fogjon egy liter bort, és a maga sajátos módján változtassa ezt a bort Krisztus vérévé. A fiú igya meg a liter bort, és ha hat órán belül nem részegedik meg, akkor kifizetem a száz fontot." "Nos - mondja Dr. Carson -, ha az a folyadék valóban Krisztus vére, akkor nem fogja őt megrészegíteni! Megihatna belőle egy hordónyit, és mégsem részegedne meg tőle." De Dr. Cahill nem mer elfogadni egy ilyen próbát, mert nagyon hamar kiderülne, hogy az úgynevezett "megszentelt" bor ugyanolyan gyorsan megrészegítené a fiút, mint bármely más bor! Ezért aztán még maga a nagy Doktor sem változtathatja Krisztus vérévé. [Feltételezzük, hogy Dr. Cahill pap.]
A tény az, hogy a hazugság olyan ostoba, a téveszme olyan abszurd, hogy minden értelmes korú gyermeknek hamarabb jutna eszébe elhinni a kakas és a bika történetét, amit gyermekkorunkban olvastunk, hogy mit mondott a bika, és mit mondott a kakas, minthogy azt képzelje, hogy szó szerint tény, hogy bármely pap, vagy bármely ember a világon valaha is képes lenne kenyeret és bort hússá és vérré változtatni! De még ha képesek is lennének rá, hallgassuk meg újra a szövegünk szavait: "A lélek az, ami megelevenít; a test nem használ semmit". Tehát akkor végül is a római katolikus "szentség", ha valójában egy kannibál lakomája Krisztus testéből és véréből, semmi földi haszna! De az az Isten által rendelt szertartás, amelyben lelkileg valóban Jézus testét és vérét vesszük magunkhoz, és lelki módon közösséget tartunk Vele, az egyedül az, ami megelevenít!
Ezzel eljutottam Isten Igazságához, amit szeretném, ha ti, kedves Barátaim, különösen megértenétek. Ahogyan Krisztus Jézus testben megtestesítette saját tanítását, és mégsem az Ő teste, hanem az Ő tanításának szelleme élteti a lelkeket, úgy a külső formák és szertartások, amelyeket Krisztus testté tett, hogy az Ő Igazságának szellemét tartalmazzák, egyáltalán nem használnak semmit a földön, hacsak Isten Lelke nincs bennük!
Vegyük például a hívők keresztségének szertartását - ott van a medence és a víz. Az a medence és az a víz, úgymond, az odaadás teste és vére. E szent szertartás helyes megtartása azt jelenti, hogy ünnepélyesen az Úr Jézusnak szenteljük magunkat. Tegyük fel azonban, hogy a szívünk rossz állapotban van, vagy hogy nem vagyunk megtért emberek - tegyük fel, hogy a keresztség cselekménye során nem nyugszik rajtunk a Lélek hatása? Akkor a keresztség aktusa olyan, mint a test a Lélek nélkül - halott dolog, semmit sem használ, mert nincs lelke. A következő szombaton az Úr asztalához jövünk - ott van a kenyér, amelyet Isten szolgája tört meg. Ott van a bor, amelyet az egyház diakónusai tiszteletteljesen körbeadnak, és a résztvevők belekortyolnak. De jegyezzétek meg, bármennyire is áhítatosan végzik az egész szertartást, ha az élő Isten Lelke nem lehel az isteni rendelésen keresztül, "a test" - vagyis az úrvacsora puszta megtestesülése - semmit sem használ! Ülhetsz ezernyi úrvacsorai asztalnál, és megkeresztelkedhetsz számtalan medencében - de mindez egy jottányit sem használna az üdvösségednek, ha nem lenne Isten Lelke, aki megelevenít téged!
Nem, hogy tovább menjünk, nem csak e két külső rendelésnek van szüksége a Lélekre, hanem minden másnak is. Kedves Barátaim, olvastatok néha néhány jeles keresztényről, akik az imádság által sok közösséget szereztek Krisztussal. Talán azt a gondolatot szívtátok magatokba, hogy ha hazamennétek, és annyi órát töltenétek a kamrában, mint ők, akkor ugyanannyi hasznotok származna belőle - de nem gondolva a Szentlélekre, egyszerűen csak a magánimádságnak szentelitek magatokat, mint bármilyen kézi gyakorlatnak - abban a reményben, hogy hasznotok származik belőle. Mondom nektek, lehetsz térden állva, amíg a térdeid csupaszra nem kopnak, és lehetsz a szekrényedben, amíg az áhítatod gőze le nem folyik a falakon, de hacsak az Úr Lelke nincs veled abban a szekrényben, az imádkozás puszta testi gyakorlata nem hozna több hasznot és hasznot neked, mintha énekeket énekelnél a holdnak, vagy az utcán állnál, hogy eladd az árudat!
Egy másik hallja, hogy egy bizonyos személy nagyon megáldott egy szentírási szöveg olvasása által. "Ó - mondja -, vajon áldott volt-e ez a szöveg az ilyen embernek? Akkor én is elmegyek, és elolvasom ugyanazt a szöveget". Azt gondolod, hogy ha te is ugyanazt teszed, mint ő, akkor te is hasonlóan áldott leszel, és csodálkozva tapasztalod, hogy amikor elolvasod a szöveget, neked nem tesz jót. Lelke örömében megugrott tőle. Megtöltötte a lelkét Isten Országának borával, de számodra olyan, mint egy kiszáradt kút, vagy egy üres palack. Miért van ez így? A puszta betű, amelyben az ígéret megnyilatkozik, semmit sem használ neked - az ígéret szelleme, a Szentléleknek az ígéret ereiben folyó élete az, ami egyedül hasznodra válhat! Hallottad, hogy egy másik ember éjjel-nappal Isten törvényén elmélkedik, és olyan lesz, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. Azt mondod: "Gondoskodni fogok arról, hogy minden reggel elolvassak egy fejezetet a Szentírásból, és hogy minden este elolvassak két fejezetet". Vannak bizonyos emberek, akik azt gondolják, hogy ha elolvasnak egy jó részt a Bibliából, akkor már sokat tettek. Ilyen szellemben akár a Hudibrából is felolvashatnának egy részt, mert csak úgy végigolvassák, anélkül, hogy gondolkodnának vagy megértenék.
Sok lelkészünk úgy gondolja, hogy a nyilvános istentiszteleten fel kell olvasnia egy bizonyos mennyiségű Szentírást, és talán három hosszú fejezetet vesznek ki Ezékiel könyvéből - és a gyülekezetben egy lélek sem tudja, hogy mit jelent az, amit olvasnak! Ha egy holland prédikációt olvasnának fel egy angol kápolnában, az ugyanolyan jót tenne a hallgatóknak, mert senki sem érti, amit olvasnak. Ahelyett, hogy felolvasnának, ahogy Ezra tette, és megmagyaráznák az emberek számára a jelentést, sövényen és árokparton át kell haladniuk - egy folyamatos meredek hajsza! Ahelyett, hogy megállnának, hogy feltörjék a héjakat, és átadnák az Igazság magvait az embereknek, tovább olvasnak, anélkül, hogy megkísérelnék megmagyarázni a szöveget. Az ilyen embereknek egyszerűen azt mondanánk: "A bibliaolvasásotok csak a test, nem használ nektek, "a lélek az, ami megelevenít". A puszta testiség, a bibliaolvasás külsődleges divatja és formája senkinek sem használ. A Bibliának egyetlen mondata, amelyet átimádkoztatok és megágyaztatok a Lélekkel, és életre keltetek, bár csak egy rövid, hat szavas mondat, többet fog nektek hasznotokra válni, mint száz fejezet a Lélek nélkül, mert azok 'hús' - halottak! De az az egy vers a Lélekkel az, ami megelevenít".
Nem tudom, hogy eddig sikerült-e a szöveg teljes értelmét kifejtenem, de szeretném, ha mindenki megértené, hogy nem a vallásunk puszta külső megtestesülése az, ami megmenti a lelket, és ami hasznunkra válik - hanem a dolog belső szelleme az, ami jót tesz nekünk. Márk, én nem találnék hibát egyik formában sem, mint ahogy a testünkben sem találnék hibát, mert az nem szellem. A testünk jó dolog a lelkünk számára, hogy benne éljen, és a vallás formái jó dolgok a vallás szellemének, hogy benne éljen - de a forma a szellem nélkül, bár a legdíszesebb, és nyilvánvalóan a legodaadóbb, amit Istennek bemutathatunk, nem lehet hasznos lelkünk örök hasznára és végső üdvösségére. "A lélek az, ami megelevenít; a test nem használ semmit."
Nos, kedves Barátom, Szóval és Szóval úr, ha csak előveszi a ceruzáját, és összeszámolja élete összes évét, az összeg nagyon kevés lesz, ha igaz, amit mondok. "Azt hiszem - mondja -, hogy én egy tűrhetően jó ember vagyok. Van néhány hibám, de nézd csak meg, mit tettem! Majdnem gyerekkorom óta minden vasárnap kétszer elmentem a kápolnába - nem tudom, hogy egyszer is kihagytam volna, kivéve, amikor beteg voltam -, ez nagyon jó volt tőlem, és nem hiba. Mindig minden reggel elolvastam a Bibliát. Mindig családi imát tartok - ez nagyon jó tőlem. Egy másik tétel, amit fel kell számolnom a számlámra - elmondom az imáimat, amikor este lefekszem, és amikor reggel felkelek. Nagyon gyakran járok imaórákra. Nem hiszem, hogy bárki ésszerűen hibát találhatna bennem. Tényleg, azt hiszem, mindent megteszek, hogy igazán vallásos ember legyek."
Ah, és a végére tetted-e, hogy "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember - igazságtalan, zsaroló," és így tovább, vagy akár úgy, mint az a szegény szombatszegő, akit láttál az ellenkező irányba menni, amikor a szokásos istentiszteleti helyedre jöttél? Kár, hogy nem így fejezted be - de ha szavakban nem is, de a szívedben így fejezted be! Imádkozom Istenhez, hogy mutassa meg neked, hogy mindezek a szép dolgaid semmire sem jók! Ott vannak a kápolna-meneteid - minden hús-vér! Ott vannak a bibliaolvasásaid - mind hús-vér! Ott vannak a családi imáitok - mind hús-vér! Ott vannak a jó cselekedeteid és kiválóságaid - mind-mind hús-vér! Soha nem kaptátok meg az élő Isten Lelkét - nem meritek azt mondani, hogy megkaptátok. Nos, akkor mindezek a dolgok semmit sem használnak nektek.
"A szellem az, ami megelevenít", tudod, kedves Uram - és hadd beszéljek nagyon élesen -, tudod, hogy soha nem lépsz be azoknak a dolgoknak a szellemébe, amelyekről beszéltél. Bár rendszeresen jár a templomba vagy a kápolnába, mégis tudja, hogy nagyon gyakran ugyanúgy otthon is lehetne, mert amikor az istentiszteleten énekelnek, nem énekel teljes szívéből, és amikor a lelkész prédikál, ritkán van olyan, ami megérinti, hacsak nem az, amit ön "jó intellektuális beszédnek" nevez, ami történetesen tetszik önnek - és ön csak azért hiszi el, mert megegyezik a nézeteivel. Tudjátok, hogy az áhítat belső lelkületébe, csontvelőjébe és szívébe még soha nem tanultatok meg behatolni. Az áhítatod olyan, mint egy bizonyos ökör, amelyet Rómában az ostrom idején áldozatként levágtak, és amelyről azt mondták, hogy rosszat jósol, mert amikor a varázsló levágta, azt állította, hogy sehol sem találta a szívét. Átnézte az összes belsőséget, de egy szívet sem talált, és ezért a rómaiak kijelentették, hogy a városuknak el kell pusztulnia. Azt mondták, rossz előjel, ha az áldozatban nem volt szív.
Veled is ugyanez a helyzet. Mindezeket a dolgokat megtetted, és ugyanannyi valóság volt abban, amit tettél, mint amekkora áhítat volt a szegény bolond szélmalmában, amikor egy imát kötött rá, és kitette a kertbe - minden egyes alkalommal, amikor fújt, azt egy újabb imának tekintette. A te imádságodban ugyanannyi szív volt, mint az ő szélmalmában - vagyis semmi! Ne folytasd tovább ezt a haszontalan körforgást, könyörgöm neked. Nem szeretném, ha feladnátok az előadásokat, de keressétek azt a szellemet, amely igazzá és elfogadhatóvá teheti őket Isten előtt. Álljatok meg egy időre, és kérjétek Istent, hogy adja nektek azt a belső lelket, amely megelevenít, mert erre van szükség - "a test nem használ semmit".
De nektek is szólnom kell, akik Isten gyermekei vagytok, és meg kell kérdeznem tőletek - milyen gyakran feledkeztek meg Isten e fontos Igazságáról? Tudom, hogy nem valószínű, hogy bármelyik reggel ima nélkül hagynám el a szobámat. De, ó, Testvéreim és Nővéreim, gyakran hagytam el azt anélkül, hogy az imádság szelleme megvolt volna bennem! Nem szeretnék egy napot sem eltölteni a Szentírás olvasása nélkül, de attól tartok, hogy nagyon gyakran a formális olvasás puszta "teste", és nem az Igében lélegző Lélek. És milyen gyakran elégszik meg a lelkiismeretünk a puszta formával a szellem nélkül? Nos, ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, soha nem elégednénk meg a formával, ha nem látnánk benne a szellemet is.
Anya, megelégednél-e azzal, ha otthon lenne egy halott gyermeked? Tegyük fel, hogy valaki azt mondja neked: "Ez a gyermek ugyanolyan jó gyermek, mint amilyen valaha is volt! Nézd csak meg! Nem vesztette el sem a lábát, sem a karját, sem a testének semmilyen részét!" "Á, de" - mondanád - "meghalt." "Ó," mondja valaki, "nincs nagy különbség. Most is ugyanolyan gyönyörű, mint valaha." "Ah", mondja a szegény anya, "de óriási a különbség aközött, hogy milyen volt, amikor még élt, és milyen most, hogy meghalt." Csak vigyétek át ezt a gondolatot a ti szegény halott imáitokra, a ti szegény halott bibliaolvasásaitokra, a ti szegény halott szentségeitekre, a ti szegény halott kápolnába járásotokra és mindenre! Ah, mennyi áldozatunk csak szegény halott dolog, amikor az Úr elé visszük! Meghaltak az éjjel, és aztán jövünk, és felajánljuk őket Isten előtt! Milyen gyakran elégítjük ki lelkiismeretünket azzal, hogy "a test" - az áldozat megtestesülése - megvan, és közben mindvégig megfeledkezünk a lélekről! De ne feledjük, hogy Isten csak az életet keresi. Ő nem törődik a testtel, és nekünk mindenben, amit érte teszünk, mindenekelőtt arra kellene ügyelnünk, hogy a lélek legyen meg, és akkor egészen biztosak lehetünk abban, hogy az áhítat teste és vére majd gondoskodik magáról.
II. Úgy vélem, ez a szakasz valódi jelentése. De az általános értelmezés, ha valaki úgy olvassa, hogy nem veszi észre a szövegkörnyezetet, azt mondaná: "Miért, ez azt jelenti, hogy 'A Lélek az, aki megelevenít'. Vagyis: 'A SZENT LÉLEK AZ, AMELY MEGÉLESZT; A LÉLEK SEMMIT NEM NYER".
Barátunk megbocsátja, ha azt mondom, hogy ez nem jelentheti ezt. Észreveheti, hogy a szövegben a "szellem" szó "s" betűje nem nagybetűs. Ha a Szentlelket jelentené, akkor így lenne jelölve, hogy elkülönüljön attól a szellemtől, amelyre az imént utaltam - a belső szellemtől, a dolog életétől. Ez a "szellem" szó itt nem a Szentlelket jelenti. Mégis,majdnem minden hétköznapi olvasó elkövetné ezt a hibát, és azt mondaná: "A Szentlélek az, aki megelevenít; a test nem használ semmit". Nos, ez egy olyan tévedés, ami nem fog neki ártani, mert ha itt nem is így áll, máshol igenis így áll! És ha ebben az egy bizonyos szövegben nem is igaz, az egész Bibliában igaz! És igaz a keresztény ember tapasztalatában, úgyhogy ennél sokkal nagyobb hibát is elkövethet az ember. Nos, akkor egyszer csak kövessük el ezt a hibát, és aztán vegyük ki belőle Isten Igazságát: "A Szentlélek az, aki megelevenít; a test nem használ semmit".
"Lehet-e bármi egy hatalom alatt Isteni
A makacsok leigázzák?
A tiéd, Örökkévaló Lélek, a tiéd...
Újra formálni a szívet.
A te szenvedélyeidet kell felidézni,
És felfelé szólt nekik, hogy álljanak fel
És a tévedés mérlegét lehúzzuk
Reason elsötétült szeméből.
Hogy elűzzük a halál árnyait,
És mondd a bűnösnek, hogy éljen...
Egy égi sugár, egy életsugár...
"Csak a Tiéd, hogy adj."
Hányszor gondoltam arra, amikor prédikáltam: "Ott van egy fiatal nő a karzaton, és ott lent, azon a területen egy fiatalember - milyen érdeklődően néznek a prédikáció alatt!". Találkoztam velük, csodáltam a jellemüket. Kedves volt a viselkedésük és a viselkedésük. Sok minden volt bennük, amit mindenki azt mondaná másoknak, hogy utánozzák és utánozzák őket. Azt mondtam: "Á, hamarosan felveszem őket az egyházba - annyi jó van bennük, olyan könnyű lesz számukra az átmenet - olyan erkölcsösek és olyan kiválóak, biztosan nagyon könnyű lesz nekik lépést tenni a Mennyek Országába." Ez az, amit mondtam. Nem mondom, hogy ennyit mondtam volna szavakkal a szívemnek, de körülbelül ezt gondoltam. Nos, volt egy egészen másfajta fickó, egy furcsa kinézetű tárgy, az biztos, aki egy csütörtök este, az istentisztelet vége felé berohant a kápolnába. Még csak meg sem mosakodott, és semmilyen módon nem volt felkészülve az istentiszteletre - csak azért jött, hogy halljon valamit, ami megnevetteti, ahogy ő gondolta. Nem számítottam rá, hogy megtér, de amikor legközelebb leültem, hogy kérdezősködőket fogadjak, bejött - megtisztítva és kifésülve -, de mindezek ellenére felismertem, és azt mondtam neki: "Nem maga jött be a kápolnába egy csütörtök este, miután valahol kalapált és bütykölt? Azt hittem, hogy furcsa vendégnek tűntél." "Igen", mondta, "és az Úr találkozott velem azon az éjszakán!"
Sokszor és sokszor ültem le, hogy kérdezősködőket lássak, de nem láttam, hogy a fiatalember vagy a fiatal nő eljött volna. Miért volt ez így? Az Úr arra akarta tanítani szolgáját, hogy "a test nem használ semmit". Az a férfi távolinak tűnt számomra Istentől, de az a fiatalember és az a fiatal nő nagyon közelinek tűnt. De az Úr azt mondta nekem: "Hagyom, hogy megtanuld, hogy minden erkölcsösségük és minden jóságuk nem juttatta őket a Mennyek Országának közelébe, és nem segítette őket az üdvösségükhöz. Az egyiket éppúgy meg tudnám menteni, mint a másikat, és ha úgy döntenék, hogy megmutatom a szuverenitásomat, még a kocsmárosokat és a paráznákat is beengedném a Mennyek Országába azok előtt, akik erkölcsösségükre büszkévé válva nem hajlandóak meghajolni előttem." Ez az igazság.
Nem találkoztál-e már néha olyan különös személyiséggel, hogy azt mondtad: "Nem kár, hogy valaki nem tud beszélgetni ezzel az emberrel?". Nekem gyakran vannak ilyen jegyzeteim. Egy apa azt írja nekem: "Bárcsak el tudná érni a fiamat. Nagyon érdekes fiatalember. Ha az ő elméjének megfelelően állítaná elé az Igazságot, biztos, hogy megragadná, mert ha tudná, hogy milyen a lelki alkata, rögtön megmondaná, hogy az ő elméjében van egy sajátos alkalmazkodás az evangélium befogadására." A fiúnak ez nem tetszik. Nos, ezt már tucatszor mondták nekem, de még egyszer sem találtam igaznak! "A test nem használ semmit." Az elme egyik sajátos alkalmazkodása sem fogékonyabb az evangéliumi hatásokra, mint a másik. A halott bűnösök mind halottak, és mind egyformán halottak! Lehetnek feketék és lehetnek fehérek - lehetnek jól mosdottak és jól öltözöttek, és lehetnek olyanok, akiket az érzékiség minden mocska és szennye körülvesz - de mind halottak! És amikor a megtérő Kegyelem eljön, hogy foglalkozzon velük, az egyik esetben éppúgy talál gyakorlásra valót, mint a másikban. Az egyik szívben ugyanannyira talál segítséget, mint a másikban - vagyis egyáltalán nem talál semmit, ami segíthetne rajta. Mindent, ami hasznos, önmagában hordoz - a saját tüzét gyújtja meg a saját fáklyájával! A saját leheletével fújja a tüzet, és nem kér semmit a bűnösből, legyen az bárki!
Aztán megint csak azt mondtuk néha: "Ha ez és ez az ember megtérne, kedvesem, milyen ragyogó keresztény lenne belőle! Ragyogó tehetségű, nagy szellemi erővel és hatalmas vagyonnal rendelkező ember. Ó, ha megtérne, micsoda jubileum lenne Isten egyháza számára! Mennyit tenne Krisztusért!" Nos, tudod, én mindig azt tapasztaltam, hogy ezek a nagyszerű emberek, akiknek, amikor megtértek, valami rendkívülinek kellett volna lenniük - ha megtértek, és mi megkaptuk őket -, végül nem is bizonyultak olyan nagyszerűnek! Ismertem egyszer egy lelkészt, aki nagy örömmel és boldogsággal keresztelt meg egy embert. Ez egy újév napján történt, és emlékszem, milyen önelégültséggel mondta: "Az Úr küldte nekem az egyik legjobb újévi ajándékot, amit valaha kaptam". Ránézett arra az emberre, és azt mondta: "Á, ez egy Testvér! Ő egy nagy nyereség az Egyház számára. Ő egy olyan aktív szellemű ember, olyan kiváló elme, és ő minden, amire csak vágyni lehet." Nos, történetesen elég sokáig éltem ahhoz, hogy lássam, amint ez az ember széttépi az egyházat, és elűzi a lelkészt a szószékéről! És ő még mindig él - egy szálka annak az egyháznak az oldalában, és egy hatalmas tüskés szeder, amit szívesen kiirtanának - de nincs hozzá erejük. Nem, az Úr megmutatja nekünk, hogy "a test nem használ semmit". "Tiétek lehet - mondja az Úr -, ha olyan szép fickó, vegyétek el. Meglátod, hogy végül is nem sok hasznát veszed majd. Tudatni fogom veletek, hogy "a test nem használ semmit". 'Egyedül a Lélek az, ami megelevenít'."
Másrészt láttunk olyanokat is, akiknek a "teste" nem tudott segíteni rajtuk. Ők szegények, aljasok, írástudatlanok, megvetettek voltak - és láttuk, hogy Isten kegyelme a hevesség intenzív fokán lángolt fel a szívükben! És láttuk, hogy a test semmilyensége ellenére is magabiztosan és erősen álltak. És akkor azt mondtuk: "Bizony, Istenem, csodálatos, hogy amikor a test gyenge, a Te Kegyelmed erős". És hallottuk a választ "a kiváló izzástól", amely így szólt: "Ah, a test nem használ semmit; a Lélek az, ami megelevenít".
Nos, nem hiszem, hogy létezik a testünknek bármilyen formája, vagy bármilyen cselekedete, vagy bármi, amit a testünk tehet, vagy megpróbálhat tenni, vagy gondolhat, vagy javasolhat, ami bármilyen módon segíthetne az üdvösségünk nagy szellemi munkájában. Egyedül a Lélek az, ami megelevenít, és meg fogod tapasztalni, amíg meg nem halsz, hogy "a test nem használ semmit", és nem használ senkinek, csak az ördögnek. Gyakran hasznot hoz neki, de Isten módján. És Isten szent evangéliumában mindig azt fogod találni, hogy a test a Lélek ellen kívánkozik, a Lélek pedig a test ellen. Meg kell érezned ezt az Igazságot, hogy a test a legjobb állapotában semmit sem használ. "A Lélek az, aki megelevenít."
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, befejezésül felteszem nektek ezt a kérdést: kaptátok-e a Szentlélek hatásait? És vezettek-e ezek a hatások arra, hogy Istent, aki egy Lélek, "lélekben és igazságban" imádjátok? Mert ha nem, akkor, bár egyesek a szertartások bölcsőjébe helyezhetnek benneteket, és álomba ringathatnak benneteket, én nem tartozom közéjük! Bár az emberek azt mondhatják neked, hogy eléggé igazad van, mert külsőleg olyan vallásos vagy, mert nem vagy szombatszegő, nem káromkodsz, nem iszol, figyelmeztetlek, hogy ha nem születtél újjá felülről, nem láthatod meg Isten Országát! És amikor a részegesek, a paráznák és mindenféle istentelen emberek ki lesznek űzve Isten Jelenlétéből, ti is osztozni fogtok sorsukban, mert ti is halottak vagytok vétkekben és bűnökben, akárcsak ők! Ha valaha is be akartok jutni a Mennyországba, akkor a Szentléleknek meg kell benneteket élesztenie. Nem mondhatok többet, de kérjétek komolyan az áldott Isten Lelkét, hogy nyomja a szívetekbe ezt az ünnepélyes gondolatot, és vezessen titeket arra, hogy lemondjatok a test cselekedeteiről, és bízzatok abban, "aki minden embernek, különösen pedig azoknak, akik hisznek, Megváltója". Az Úr kegyelme nyugodjék mindnyájatokon Jézusért! Ámen. -

[gépi fordítás]
JOB nyomorúsága rendkívüli volt, és úgy tűnt, mintha soha nem tudná elfelejteni. Soha nem felejtette el a tényt, de a fájdalmat igen. Az, hogy teljesen nyomorultul érezte magát, mindig megmaradt az emlékezetében, de maga a nyomorúság nem maradt meg. Annyira teljesen eltűnne, hogy olyan lenne, mint egy teljesen elfelejtett dolog. Semmi jobb nem történhet a nyomorúságunkkal, mint az, hogy a szövegünkben említett értelemben elfelejtődik, mert akkor nyilvánvalóan teljesen eltűnik belőlünk. Olyan lesz, mint amikor még a szesz illata is eltűnik a hordóból, amikor a keserű gyógyszer íze sem marad meg többé a gyógyszeres pohárban, hanem teljesen eltűnik. Így van ez a bánattal is, amely olyan hatásosan eltűnt az elméből, hogy olyan, mintha soha nem is lett volna ott.
Ha valaki itt bármilyen nyomorúságban van - legyen az a fizikai fájdalom nyomorúsága, vagy a szükség nyomorúsága, vagy a bűn miatti lelki nyomorúság, vagy Isten Arcának fényének elvesztése -, csak imádkozni tudok érted, kedves Barátom, hogy mielőbb elfelejtsd a nyomorúságodat, és csak úgy emlékezz rá, mint a vízre, amely elmúlik. A dolog megy, hogy megtörténjen - ez nagyon is lehetséges, és számíthatsz rá. Ha figyelmesen megnézed szövegünk összefüggéseit, és komolyan odafigyelsz a dologra, nem kételkedem abban, hogy megtapasztalod ezt az áldott feledést. Amikor testünk fájdalmai és lelkünk lehangoltsága alatt állunk, azt képzeljük, hogy soha nem fogjuk elfelejteni az olyan nyomorúságot, mint amilyet éppen elszenvedünk. Az éles eke olyan mélyre hatolt, hogy azt hisszük, olyan nyomot hagyott a lelkünkben, amelyet soha nem lehet kitörölni. Úgy tűnik, mintha darabokra törve feküdnénk, gondolataink, mintha kések tokja vágna a lelkünkbe, és azt mondjuk magunknak: "Soha nem fogjuk elfelejteni ezt a szörnyű élményt". És mégis, idővel Isten felénk fordítja tenyerét, és látjuk, hogy az tele van irgalommal. Helyreáll az egészségünk, vagy felemelkedünk a lelki depresszióból, és csodálkozunk, hogy valaha is ennyit tettünk korábbi szenvedésünkből vagy depressziónkból. Nem emlékszünk rá többé, csak úgy, mint valami olyan dologra, ami elmúlt és elmúlt, amire hálával emlékezünk, hogy megszabadultunk tőle, de nem úgy, hogy emlékezzünk rá, hogy bármilyen sebet hagyjon a lelkünkön, vagy hogy bármilyen fájdalmas gondolkodást okozzon nekünk. "Felejtsd el a nyomorúságodat, és úgy emlékezz rá, mint a vízre, amely elmúlik."
I. Nem fogom a szöveg alkalmazását Jóbra és barátaira korlátozni, mert sokunk számára is van üzenete a jelenben. És először is az élet azon közös problémáira való hivatkozással fogom venni, amelyek a hívő férfiakat és nőket érintik.
Az élet ezen gondjai többé-kevésbé mindannyiunkkal megtörténnek. Egyik-másik alakban érik az embert, és talán azt hiszi, hogy ő az egyetlen ember, akinek valódi nyomorúsága van. De másokkal is előfordulnak, bár talán más formában. Bizonyára minden vállnak van egy keresztje, amit viselnie kell. Simon nem viselheti egyedül a keresztet, a többiek pedig szabadon távozhatnak. Nincs út a Mennyországba kövek nélkül, vagy Hegyi Nehézség nélkül. És azt hiszem, hogy kevés olyan zarándok van a Pusztulás Városából, aki eljut a Mennyei Városba anélkül, hogy a Halál Völgyén át ne menne, és ne kellene megküzdenie óriásokkal, sőt magával Apollyonnal is. Cowper valóban azt írta.
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Sok öröm van az igaz vallásban. A bölcsesség "útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség. Ő az élet fája azoknak, akik megragadják, és boldog mindenki, aki megtartja őt". De az öröm ellenére mégis van mellette szomorúság is. A nyomorúság ott leselkedik a hívő ember útja mellett, és mindig készen áll arra, hogy valahol itt és a Mennyország között lecsapjon rá. A zarándokok Ura "szomorúságok embere volt, és ismerte a bánatot". És az Ő tanítványainak arra kell számítaniuk, hogy ugyanúgy fognak járni, mint a Mesterük, amíg itt lent volt - a szolgának elég, ha olyan, mint az Ura.
Nektek, kedves Barátaim, akik éppen most szenvedtek a nyomorúságban, igyekeznetek kell, hogy vigasztalódjatok. Talán azt kérdezitek majd tőlem: "Hol kaphatunk vigaszt?". Nos, ha a jelenlegi tapasztalataitokból nem tudtok belőle meríteni, keressetek a múltból. Voltatok már korábban is nyomorultak, de megszabadultatok és megsegítettek benneteket. A leglényegesebb haszon származott számotokra mindabból, amit el kellett viselnetek. Tudatában kell lenned annak, hogy amikor gondjaidra gondolsz, Hiszkijával együtt mondhatod: "Uram, ezekből élnek az emberek, és mindezekben van az én lelkem élete: így fogsz engem visszaszerezni, és életre kelteni". Vagy mondhatod a zsoltárossal együtt: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem; de most megtartottam a Te szavadat". Hiszem, hogy Isten nagyon gyakran feketével szegélyezett borítékokban küldi nekünk a legkiválóbb szeretetjegyeit - és sokszor megtörtént már, hogy a nyomorúság nagy dübörgő szekerei voltak azok, amelyek a legsúlyosabb kincseket hozták a szentek ajtaja elé! Tanulunk-e valaha is sokat a vessző nélkül? Attól tartok, hogy nem. A legtöbben közülünk akkor tanulnak a leggyorsabban, azt hiszem, amikor a legtöbbet okoskodunk. Nos, akkor, ha a nyomorúság hasznos volt a múltban, legyünk biztosak abban, hogy a jövőben is az lesz.
Gyűjtsünk vigaszt a jövőből is. Ha az apostol valóban azt mondja: "A fenyítés jelenleg nem tűnik örömtelinek, hanem fájdalmasnak", emlékezzünk vissza, hogyan folytatja: "Azután azonban az igazság békességes gyümölcsét hozza azoknak, akiket ez gyakorol". Az elmúlt néhány hétben, amíg a betegség félretett, próbáltam a változásokat kicsengetni ezen a két szón - "mindazonáltal azután" - "mindazonáltal azután" - "mindazonáltal azután az igazság békességes gyümölcsét hozza azoknak, akiket ez gyakorol". Jakab apostol azt mondja nekünk, hogy "a földműves várja a föld drága gyümölcsét, és hosszú türelemmel várja azt, amíg megkapja a korai és az utolsó esőt". Nem panaszkodik, mert a gabonája a rögök alá van temetve és hó borítja. Hanem a reményből él, és örül a jövendő aratásnak, az ígéretre hivatkozva: "Aki kimegy és sír, drága magot hordva, kétségtelenül visszajön örvendezve, és magával hozza a kévéket". A te esetedben, kedves Barátom, ha az Úr Jézus Krisztusban hívő vagy, mi fog történni a jövőben? Mert ezzel szeretnék most megvigasztalni téged. Miért, ez fog történni: "Elfelejted majd a nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint a vízre, amely elmúlik". Hogyan lesz ez?
Nos, először is, az idő múlásával. Az idő csodálatos gyógyító. A szívek, amelyek úgy tűntek, mintha meg kellene törniük, amikor először jön a próbatétel, végül teljesen hozzászoknak. Nézz át néhány perc fátyolán. Nézz át néhány év hosszabb távlatán, és ami sötétnek tűnt, mint a vihar, egészen más arcát mutatja! Ó, ha ti, akiknek a szíve most majdnem szétrepedni látszik, csak hat hónapot tudnátok előre vetíteni magatokat - ha egy évet ugorhatnátok előre, és aztán visszanézhetnétek - valószínűleg még ez idő alatt is majdnem elfelejtenétek a nyomorúságotokat!
Igen, de van valami, ami jobb, mint az évek múlása, és ez az, amikor egy jelentős időn keresztül próba nélkül maradsz. Ez egy éles fájdalom, amit most elviselsz, de mi van, ha utána évekig egészséges leszel? Akkor elfelejted a nyomorúságodat. Ez egy szomorú veszteség, amit el kellett szenvedned - ez egy megsemmisítő katasztrófának tűnik számodra -, de mi van, ha ezt a veszteséget jólétben töltött évek követik? Emlékezz, hogyan felejtette el Jób a nyomorúságát, amikor rövid időn belül kétszer annyit kapott mindabból, amije volt, mint előtte? Minden korábbi vagyonának kétszeresét kapta vissza. Ismét egy mosolygó család vette körül, így könnyen elfelejthette a nyomorúságát. Évről évre, és talán még a haláláig is - amennyire tudjuk, így volt ez - Jób ismét olyan ember volt, akit sövény vett körül és mindenét, amije volt! És későbbi életének boldogságában talán el is felejtette korábbi nyomorúságát. Nos, nos, nagyon valószínű, hogy veled is így lesz, miután túljutottál ezen a mostani küzdelmen. Ezért tartsd fenn a szívedet, higgy Istenben, bízzál benne, és minden rendben lesz. Csodálatosan sima vitorlázás vár néhányatokra, ha egyszer túljutottatok ezen a kis szakaszon, a törött vízen. Ha biztonságosan át tudtok menni ezen a köves útszakaszon, akkor jó utazás lesz számotokra a Mennyországig tartó úton! Ne feledjétek, hogy a lovak feje hazafelé tart - Atyátok háza felé tartotok, ezért legyetek bátrak, mert el fogjátok felejteni a nyomorúságotokat, és csak úgy fogtok emlékezni rá, mint az elmúló vizekre!
És az idő múlása, a pihenés és a nyugalom időszaka mellett az is lehet - Isten népével valószínűleg ez a helyzet -, hogy Ő nagy kegyelmeket tartogat számotokra. Amikor az Úr megfordítja fogságotokat, olyanok lesztek, mint azok, akik álmodoznak - és tudjátok, mi történik az álmodozó emberekkel. Felébrednek. Az álmuknak vége, teljesen elfelejtették. Így lesz ez a ti bánatotokkal is! Isten jósága által úgy fog tűnni, hogy hirtelen felébredsz az álomból, és akkor nevetni kezdesz, és hamarosan a szád tele lesz nevetéssel. Szinte megvetitek majd korábbi lelki lehangoltságotokat! És amikor meglátod Isten irántad való bőséges irgalmát, minden nyomorúságod olyan lesz, mint egy elmúlt álom, egy éjszakai látomás - valótlan -, amely semmivé olvadt! Némelyikőtöknek fogalma sincs arról, hogy mi vár rátok - nem sírnátok, hanem nevetnétek, ha tudnátok, hogy Isten mit tartogat számotokra - mármint még itt lent. Jó nekünk, hogy nem tudjuk elolvasni az Isten keze által lezárt tekercset, de biztosak lehetünk benne, hogy olyan áldott dolgok vannak benne a jövőnkre vonatkozóan, hogy minden Hívő nyugodtan mondhatja: "Nem hajolok meg a jelen megpróbáltatásai miatt, hanem a lelkem örvendezni fog Istenben, aki megteszi nekem azt, amit szem nem látott, fül nem hallott, és amit szívem soha nem fogott fel".
Legyetek bátrak, Testvérek és Nővérek, ezekben a sötét, unalmas időkben, mert talán ez a szöveg Isten üzenete a lelketeknek: "Elfelejtitek nyomorúságotokat, és úgy emlékeztek rá, mint az elmúló vizekre". Így volt ez sok-sok, sok-sok hívővel a múltban. Mit gondolsz a rabszolgának eladott Józsefről, a hamisan megvádolt Józsefről, a börtönbe zárt Józsefről? De amikor József rájött, hogy mindezen megpróbáltatások arra szolgálnak, hogy egész Egyiptom földjén uralkodóvá tegyék, és hogy ő legyen az eszköz, hogy más népeket megmentsen az éhínségtől, és megáldja apja házát, nem csodálom, hogy idősebb fiát "Manassénak" nevezte el. Mit jelent ez a név? "Felejtést" - "mert Isten azt mondta, hogy elfeledtette velem minden fáradságomat és atyám egész házát". Miért, a trónon ülve, a nemzetet táplálva, apját és testvéreit megáldva, bizonyára azt gondolta, hogy a gödörbe vetés, az izmaelitáknak való eladás és a börtönbe vetés nem érdemli meg, hogy emlékezzen rá, kivéve az Istennek való hálát, hogy mindez valaha is megtörtént, mint eszköz a nagy cél eléréséhez, hogy őt a hasznosságnak ebbe a pozíciójába segítse!
És nem József az egyetlen, akinek ilyen élménye volt. Olvassátok végig a Szentírást, és azt fogjátok látni, hogy akiket Isten kiemelkedő szolgálatra hívott el és kent fel, azok, mint a damaszkuszi pengék, tűzbe kerültek, és újra és újra átvonultak a tűzön, hogy a csata napján az északi vasra és acélra csapjanak, és mégse forduljon el az élük! Az Úr e szolgáit kétségbeesett gyötrelmek és-
"Minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabban énekelnek."
Ahogyan az asszony nem emlékszik többé a vajúdására, mert örül, hogy férfi született a világra, úgy történt ez a Hívővel is a bánat idején - elfelejtette, elvetette mindezt, mert Isten nagyobb örömöt hozott belőle. Jábes a szomorúság gyermeke, de ezért tiszteletreméltóbb, mint testvérei. Minél viharosabb a tenger, annál édesebb a kikötő. Minél rögösebb az út a földön, annál jobb a pihenés odafent. Így hát, szegény megpróbált Isten gyermeke, hidd el, hogy ez a szöveg a te szívednek szánt isteni vigasztaló üzenet: "Elfelejted nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint a vízre, amely elmúlik".
Ennyit az első fejezetről.
II. Nagyon örülnék, ha másodszor, ha egy BOLDOGÍTÓ SZÓT mondhatnék a BŰN miatt szorongatott szegény lelkeknek. Rátok gondolok, akik vágytok az üdvösségre, de nem értitek, hogyan fog ez megvalósulni, vagy akik, bár megértitek az üdvösség tervét, valahogy képtelenek vagytok azt magatokévá tenni. Úgy érzitek, mintha a szemeteket bekötötték volna, a lábatokat pedig szorosan a kalodába rögzítették volna, így nem tudtok Krisztushoz menni, még csak nem is tudtok Krisztusra nézni, és ezért a lelketek tele van szomorúsággal. Szeretném, kedves Barátaim, ha különösen figyelnétek arra, hogy mit ajánl Zofár annak az embernek, akire a bűn nehezedik. Olvassátok el e fejezet 13. versét: "Ha előkészíted a szívedet, és kinyújtod kezedet feléje; ha gonoszság van a kezedben, tedd el azt messzire, és ne lakjék a gonoszság a hajlékodban. Mert akkor folt nélkül felemeled arcodat, igen, állhatatos leszel, és nem félsz, mert elfelejted nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint az elmúló vízre."" Ajánlom nektek is ezeket a szavakat. De van még valami, amit még jobban ajánlok nektek. Mondja-e itt valaki: "Nem tudok békességet szerezni Istennel. Tele vagyok nyomorúsággal a bűneim miatt"? Mindent tudok rólad, barátom. Régen én is végigjártam ezt az utat. Szememig gázoltam a Slough of Despond mocsarában, és néha még most is belekerül a szemembe egy kis sár.
Nos, mindenekelőtt arra buzdítalak benneteket, hogy nézzetek Krisztusra, és támaszkodjatok Krisztusra. Bízzatok az Ő engesztelő áldozatában, mert csak ott találhat megnyugvást a nyugtalan lélek. Ha azt mondod, hogy valahogy nem tudsz megnyugvást találni, akkor meg kell kérdeznem, hogy nem áll-e talán a bűn az ajtóban. Zófár kifejezésével élve, felkészítetted-e a szívedet? Elmentél-e Krisztushoz teljes szíveddel és lelkeddel? Kerested-e Őt teljes erőddel? Remélem, tisztában vagy vele, hogy a bűnbánattal és a hittel nagyon rossz dolog játszani, mert az ilyen játék elkárhozik az ember lelke. Ezeket a dolgokat komolyan kell használni egy nagyon ünnepélyes vállalkozásban. "A mennyek országa erőszakot szenved" ebben a kérdésben. Fél szívvel sem megbánni, sem hinni nem tudunk - az egész lelkünkre van szükség, ha az üdvösség a miénk akar lenni. Kerested-e már az Urat teljes szívedből? Ha igen, akkor biztosan meg fogod találni Őt. Biztos vagyok benne, hogy meg fogod találni. És azután "elfelejted nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint a vízre, amely elmúlik". Még soha nem volt olyan ember, aki teljes szívéből kereste volna az Úr Jézus Krisztust, és előbb-utóbb ne találta volna meg Őt. És ha sokáig kerested, akkor azt annak tulajdonítom, hogy nem kerested felkészült szívvel, alaposan komoly szívvel, különben megtaláltad volna Őt.
De talán, Zofár következő kifejezésével élve, nem nyújtottad ki a kezed az Úr felé, nem adtad át magad neki, mint az az ember, aki feltartja a kezét, hogy megmutassa, hogy megadja magát. El kell jönnöd, és azt kell mondanod: "Az ellenállásomnak vége. Most már nincs vitám Istennel. Feltétel nélkül átadom magam Neki". A szó utalhat arra, aki kinyújtja a kezét, hogy megragadja mindazt, ami Istentől elérhető közelségbe kerül. Kinyújtja üres kezeit, és kéri, hogy töltse meg azokat. Kinyújtja könyörgő kezeit, könyörögve, hogy Isten áldja meg őt. Nos, ha ezt megtetted, akkor áldást fogsz kapni.
Továbbá, elfelejtheted és el is fogod felejteni a nyomorúságodat, feltéve, hogy teljesítesz még egy, Zofár által említett feltételt, mégpedig azt, hogy nem rejtegetsz semmilyen bűnt. "Ha gonoszság van a kezedben, tedd azt messzire, és ne lakjon gonoszság a hajlékodban". Van egy régimódi Kegyelem, amit soha nem szégyellek hirdetni, bár néhányan, akik evangélistának nevezik magukat, összehajtogatták és eltették a hátsó szekrénybe. Soha nem említik ezt a régimódi Kegyelmet, amelyet bűnbánatnak hívnak. Nos, a Szentírásból azt tanulom, hogy a bűnbánat éppúgy szükséges az üdvösséghez, mint a hit - és azt a hitet, amelyhez nem társul bűnbánat, egy napon meg kell bánni. A száraz szemű hit olyan hit, amely senkit sem üdvözít. Péter üzenete így szólt: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék". Urunk saját kijelentése pedig így hangzott: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Azzal kezdte nyilvános szolgálatát, hogy azt kiáltotta: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban", ami pontosan ezt jelenti - hogy ha valaki bűnben él, akkor nincs értelme imádkozni, vagy úgy tenni, mintha hinni akarna, amíg nem hagy fel ezzel a bűnnel. Ha van bármilyen szenvedély, amelynek engedsz, bármilyen vágy, amely az urad - ha gonosz üzletet folytatsz -, ha Isten törvényének szándékos megszegésében élsz, Krisztus megmenthet a bűneidből, de még Krisztus sem menthet meg a bűneidben. Ha meg akarod tartani a bűneidet, el kell veszned-áll Isten rendelése. Krisztusnak az Ő kegyelme által el kell választania téged a bűneidtől, különben örökre el leszel választva Tőle. Azt akarom, hogy ez egy nagyon szívbemarkoló szó legyen, és ezért azt mondom itt minden nyomorult férfinak vagy nyomorult nőnek: - Elfelejted nyomorúságodat, ha feladod bűneidet, és bízol a bűnöket megváltó Megváltóban. Gyere, Barátom, ne mondd, hogy hízelgek neked, mert világosan megmondom neked, hogy az életedért kell menekülnöd a legdrágább bűntől, ami most rajtad van."
"Ó" - mondod - "de hogyan csináljam?" Krisztus segíteni fog neked. Bízz benne, hogy segít neked. De ha azt mondod: "Bízom benne, hogy megment engem", és mégis továbbra is bűnben élsz, akkor Ő nem fog megmenteni téged. Ez nem az a megváltás, amit mi hirdetünk! Mi a bűntől való megváltást hirdetjük, mert ez az a megváltás, amiért Jézus eljött, hogy elhozza nekünk. Ahogyan Zofár mondta Jóbnak, távol kell tartanod a gonoszságodat - és nem szabad hagynod, hogy a gonoszság lakjon a hajlékodban - vagyis a sátradban, a házadban. Ismerek olyan embereket, akiknek soha nem lesz nyugodt a lelkiismeretük és nyugodt a szívük, amíg hagyják, hogy a feleségük úgy éljen, ahogyan élnek, és amíg hagyják, hogy a gyermekeik úgy éljenek, ahogyan élnek. Vannak köztetek olyanok, akik nem fognak kegyelmet találni maguknak, amíg elhanyagolják gyermekeik legfőbb jólétét, ahogyan teszik. Ismerek néhány férfit - remélem, hogy jó emberek, de biztosan nem jó apák -, akik annyira békések és szelídek, hogy soha nem szeretnek egy szemrehányó szót sem szólni. A fiaik és lányaik mehetnek, ahová akarnak - majdnem azt mondhatnám, hogy az ördöghöz is mehetnek, ha akarnak -, de az apjuknak egy szava sincs hozzájuk. Ezt nevezitek ti megfelelő viselkedésnek egy magát kereszténynek valló ember részéről? Vannak szülők, akik olyan dolgokat engednek meg a gyermekeiknek, hogy Isten megszomorodik rajtuk a gyermekeik miatt - és soha nem lesz nyugalmuk, amíg nem tesznek rendet a házukban. Mi az? Isten oda jön lakni, ahol nincs családi ima, ahol nem törődnek az Ő nevével vagy az Ő napjával, ahol nem dorgálják meg a nyílt bűnt? Kimondhatatlan szomorúsággal töltött el, amikor olyan keresztény szülőkről hallottam, akiknek a fiai káromkodnak, és akiknek a lányait oda engedik, ahová, ha nem mennek tönkre testben és lélekben, az aligha marad el a csodától! Ó, vigyázzatok, hogy ne engedjétek a gonoszságot lakni a ti hajlékotokban, ti, akik Isten népe vagytok, és akik az övéi akartok lenni, ha azt akarjátok, hogy Zofár szavai, amelyeket Jóbhoz intézett, beteljesedjenek a ti tapasztalatotokban: "Akkor folt nélkül felemeled arcodat, igen, állhatatos leszel, és nem félsz, mert elfelejted nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint az elmúló vízre".
III. Most pedig hadd mondjam el, hogy Isten milyen édes módon képes elfeledtetni a bűnösökkel a szenvedésüket.
Abban a pillanatban, amikor a bűnös igaz szívvel és bűnbánó lélekkel hisz Jézus Krisztusban, Isten először is elfeledteti vele a nyomorúságát azzal, hogy teljes bűnbocsánatot ad neki. Minden bűne megbocsáttatik, ezért kész örömtáncra, és hamarosan elfelejti nyomorúságát. A hit által megpillantja a nagy, megbocsátó Urat és az Ő engesztelő vérét. Látja, hogy Isten Fia szenved és meghal érte a kereszten, és örömmel tölti el az ilyen csodálatos megváltás kinyilatkoztatása. Csapkodja a kezét, és elfelejti a nyomorúságát.
Ezután örül minden áldásnak, amit Isten az Ő kegyelmével ad. Azt olvassa, hogy azok, akiknek Krisztus megbocsátott, "megigazulnak mindenből", amiből a mózesi törvény alapján nem tudtak volna megigazulni. Megtudja, hogy Krisztus tökéletes igazságosságának köntösébe vannak öltözve, és elfelejti saját mezítelenségét, miközben örül, hogy ilyen csodálatos módon fel van öltözve. A mennyei kenyérrel táplálkozik, és elfelejti korábbi éhségét. Iszik az élet vizéből, és elfelejti korábbi szomjúságának fájdalmát. Élvezi az Isten fiainak szabadságát, és elfelejti a láncokat, amelyeket korábban a Sátán rabszolgájaként viselt. Békét talál Istennel, és elfelejti a bajt, amely oly nagy teher volt a szívén! Annyira tele van örömmel, hogy nincs helye a szomorúságnak, és ha esetleg a bűnbánat könnye még mindig ott is marad a szemében, az nem mogorva, hanem édes szomorúság, és a könny úgy csillog Isten arcának napfényében, mint egy gyémánt, vagy mint valami kiválasztott gyöngy, amely a kagylójában szunnyad. Ó, Szeretteim, ha csak Krisztushoz jössz, és elhagyod a bűneidet, bármilyen nyomorúságod is van, el fogod felejteni! Vagy, ha egyáltalán emlékezni fogsz rá, akkor csak úgy fogsz rá emlékezni, mint a hóra, amely elolvadt és eltűnt, vagy mint az esőre, amely a földbe szivárgott, "mint a víz, amely elmúlik".
Nos, kedves Barátaim, mindaz, amit a bűnösnek mondtam, ugyanúgy vonatkozik Isten minden visszaeső gyermekére is! Lehet, hogy néhányan közületek, akik itt vagytok, keresztények vagytok - vagyis bíztatok Krisztusban, hogy megmentsen benneteket -, de nagyon szomorú szívállapotba kerültetek. Már feleannyira sincs meg a lelki életetek, mint egykor, és ezért nem dicsőítitek Istent úgy, ahogyan egykor dicsőítettétek. A legszomorúbb belegondolni, hogy hány hitvalló keresztény él szegényes haldoklással - úgy tűnik, hogy alig élnek, vagy alig. Nos, kedves Testvérem vagy Nővérem, ha nyomorult lettél, annak inkább örülök! Ez a jobb állapot felé vezető út egy része. Ha az ember nem tud boldog lenni egy visszaeső állapotban, akkor hamarosan igyekezni fog, hogy kikerüljön belőle! A fájdalom a gyógyulás része. Salamon azt mondja: "A seb kékje megtisztítja a gonoszt", és a bűnt követő fenyítés gyakran a bűnös gyógyulását szolgálja.
IV. Ezzel az utolsó elmélkedéssel zárom a beszédemet. EZ A SZÖVEG A BETEGESKEDŐ, HANYATLÓ, HAMAROSAN TÁVOZÓ HÍVŐRE IGAZ LESZ.
Ó, kedves Barátom, amikor először tudtad meg, hogy a panasz, amitől szenvedsz, valóban fogyasztás, milyen hideg borzongás lett úrrá rajtad! Amikor az orvos nagyon gyengéden, de nagyon hűségesen azt mondta neked: "Attól tartok, nem sokat tehetek érted. Talán egy kis enyhülést adhatok, de nem merem becsapni, mert gyógyíthatatlan betegségben szenved" - akkor, bár Isten gyermeke vagy, sok szenvedést elszenvedtél, és sok hosszú, álmatlan éjszakát töltöttél el, alig tudtad, hogy mi vár rád. Még mindig ebben az állapotban vagy, kedves Nővérem? Ahogy egyre rosszabbul vagy, úgy süllyed tovább a lelked? Kedves Testvérem, ahogy fokozatosan elhalványulsz, úgy tűnik, hogy a fény is elhalványul? Nos, akkor figyelj!
Ha hittél az Úr Jézus Krisztusban, és ha egyedül Őbenne nyugszol, ne feledd, hogy nagyon rövid időn belül "elfelejted nyomorúságodat, és úgy emlékezel rá, mint a vízre, amely elmúlik". Nagyon, nagyon, nagyon, nagyon rövid időn belül szenvedésed és szomorúságod mind véget ér! Feltételezem, hogy a "múló vizek" kifejezés azokat a folyókat jelenti, amelyek keleten gyakoriak, és amelyekkel Dél-Franciaországban oly bőségesen találkozunk. Ezek nagyon széles csatornájú folyók, de sokszor hiába kerestem bennük egyetlen csepp vizet is. "Akkor", kérdezi talán, "mi értelme van az ilyen folyóknak?". Nos, bizonyos időszakokban a hegyi áradatok lezúdulnak, hatalmas sziklákat, köveket és fákat maguk előtt cipelve - és aztán, miután napokig hullámzott a folyómederben, teljesen eltűnnek a tengerben! Ilyen lesz hamarosan az élet minden bánata és még a halál bánata is, kedves Barátom, és ilyen lesz számodra is, és számomra is. Elmúlnak majd mind, és mindennek vége lesz itt nálunk. A sírba vezető út lehet éles, de rövidnek kell lennie." Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú,
Így hát reménységgel simítom el, és énekkel vidítom fel."
És akkor, tudjátok, kedves Barátaim, azok a vizek, amelyek elvonultak, soha többé nem térnek vissza. A földre ömlött víz soha nem tud újra összegyűlni - és a mennyei világ egyik bája, hogy bánataink soha nem érnek oda. Nincs többé szegénység, nincs többé hideg, nincs többé hőség, nincs többé bűn, nincs többé lelki lehangoltság, nincs többé fájdalom, nincs többé barátok elhagyása, nincs többé semmiféle bánat, mert "az Úrtól megváltottak visszatérnek, és eljönnek a Sionra, énekkel és örök örömmel a fejükön; örömöt és vígasságot nyernek, és a bánat és sóhajtozás elszáll". Ez egy nagyon szép kifejezés - "a bánat és a sóhajtozás el fog menekülni". Itt ragaszkodnak hozzánk, egyik az egyik, a másik a másik karunkon! A bánat és a sóhajtozás velünk jön, bárhová is megyünk, és mi néha azt mondjuk nekik: "Most már elmehetnétek máshová, mert nekünk nem kelletek", de ők mégis ragaszkodnak hozzánk. De amikor felérünk az aranykapuhoz, alighogy felvillan a szemünkben az örök fény, máris hiába keressük régi társainkat, mert ők már nem lesznek! "A bánat és a sóhaj elszáll", és hogy ne maradjon nyoma gyászos társuknak, kifejezetten azt mondják nekünk, hogy "Isten letöröl minden könnyet a szemünkről, és nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom, mert az előbbiek elmúltak".
Hála Istennek, a mennyben csak azért fogunk visszaemlékezni a bánatainkra, hogy dicsérjük Istent a Kegyelemért, amely megtartott bennünket alattuk! Nem fogunk úgy emlékezni rájuk, mint az az ember, aki megvágta az ujját, és a sebhelyet még mindig a testén viseli. Nem fogunk úgy emlékezni rájuk, mint az, aki megsebesült, és a golyót valahol magánál hordja. A mennyben nyoma sem lesz a földi bánatnak! Megdicsőült testedben, vagy tökéletesen megszentelt lelkedben és szellemedben nem lesz nyoma semmilyen foltnak, vagy ráncnak, vagy bármi ilyesminek, ami azt mutatná, hogy valaha is fájdalmat éreztél a földön, vagy akár azt, hogy valaha is bűnt követtél el! Tudjátok, hogy egyes betegségek nyomot hagynak a kezünkön vagy az arcunkon, így azt mondjuk a barátainknak: "Látjátok azt a csomót? Szörnyű fájdalmak idején keletkezett, és félek, hogy nem fog eltűnni". Ah, de a mennyben nem lesz nyoma semmiféle fájdalomnak vagy bánatnak. Minden bánat és szenvedés el fog tűnni, és mi elfelejtjük a nyomorúságunkat, vagy csak úgy emlékszünk rá, mint a vízre, amely elvonult, és soha többé nem tér vissza.
Ez mindannak az összege és lényege, amit mondani próbáltam nektek: "Legyetek bátrak, és Ő megerősíti szíveteket, mindazok, akik az Úrban reménykedtek." A keresztények nem e világ kényelmeiből élnek - az ő örökségük a Jordán túlsó partján van. Ha olyanok vagytok, mint Ézsau, és meg tudtok elégedni a vörös kásával, nos, lehet, hogy megvan, de elveszítitek az elsőszülöttségi jogot, ha nem becsülitek meg. Ha azonban Isten igazi Jákobja vagy, akkor szívesen lemondasz a házikóról, hogy megkapd a jövőbeli örökség ígéretét. Ó, milyen áldott dolog az a hit, amely képessé teszi a lelket arra, hogy elhalassza a jelent, hogy megszerezze ezt az áldott jövőt! Mert mi a jelen végül is, ha nem múló látványosság, üres álom? A jövő azonban örök és romolhatatlan, fenntartva a mennyben, Isten jobbján, ahol örökké tartó örömök vannak!
Most, hogy Isten kegyelméből, a fájdalmas szenvedések időszaka után ismét köztetek találom magam, el akarom felejteni a szenvedéseimet - és némelyikük nagyon súlyos volt. Annyira örülök, hogy újra itt lehetek, hogy láthatom mindnyájatokat, és imádkozom, hogy még sokáig tartson, mielőtt megfosztanának attól a nagy kiváltságtól, hogy az Úr nevében szóljak hozzátok. Áldom Istent ma este, és dicsérem az Ő nevét a nagy gyülekezetben. És kérem minden Testvérért és Nővérért, hogy amikor eljön a nyomorúságotok ideje, vigyétek át mindezen, és jöjjetek ki a nagy szarvból, örvendezve Isten bőségének és áldásának bőséges termésében, és dicsérve az Ő nevét, ahogyan én is teszem most teljes szívemből! Ó, mindenki találja meg, hogy ez a szöveg igaz legyen rátok: "Elfelejtitek nyomorúságotokat, és úgy emlékeztek rá, mint az elmúló vizekre"! Az Úr áldása legyen mindnyájatokkal mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Lehet, hogy Isten igazságát őszintén hisszük, és mégis jót tesz nekünk, ha kérdés formájában fogalmazzuk meg. A fejezet felolvasása közben felhívtam a figyelmet Jeremiás magabiztos kijelentésére Istennek: "Semmi sem túl nehéz Neked". Mégis a mi szövegünkben, amely csak néhány verssel odébb van a fejezetben, az Úr azt mondja ugyanennek a prófétának: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Azt hiszem, ennek a rejtélynek a magyarázata az, hogy nem mindig hisszük el alaposan még azt sem, amit valóban hiszünk. Lehet, hogy úgy hisszük, hogy nem kételkedünk benne, de nem hisszük annyira, hogy készek legyünk azt a gyakorlatba átültetni. Jeremiás mondhatja az Úrnak: "Semmi sincs túl nehéz számodra", és lehet, hogy biztos a szavai igazságában, mégis lehet, hogy a háttérben olyan mértékű, talán saját maga számára is észrevehetetlen bizalmatlanság van, hogy szükség lehet arra, hogy Isten kérdés formájában tegye fel neki a kérdést, és még a hívő Jeremiásnak is azt mondja: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Ah, alig tudjuk, milyen hitetlenek vagyunk valójában! Legtöbbünk aligha van tudatában annak, hogy milyen iszonyatos mennyiségű szkepticizmus lapul még mindig a keblünkben, és csak arra vár, hogy alkalma legyen megmutatkozni.
Emellett, kedves Barátaim, mindig emlékezzetek arra, hogy egy dolog egy általános tantételben hinni, de egészen más dolog azt konkrétan és személyre szabottan alkalmazni. Jeremiás hisz abban, hogy Isten elűzheti a káldeusokat, és a földet szabadon hagyhatja a tulajdonosok használatára - de vajon elhiszi-e, hogy az a kis földdarab Anatóthban, amelyért éppen most fizetett 17 sékel ezüstöt, valaha is meg fogja érni azt a pénzt, amibe került? Gondolom, az ördög azzal kezdett el kételyeket táplálni az elméjébe ezzel az ügylettel kapcsolatban, hogy azt mondta neki: "Bízhatsz-e Istenben ezzel a földvásárlással kapcsolatban?". Az Úr tehát nem egyből elfogadja Jeremiás kijelentését, amikor a próféta azt mondja: "Nincs semmi, ami túl nehéz lenne számodra", hanem éppen ezzel kapcsolatban tesz fel neki egy közvetlen kérdést: "Van-e valami, ami túl nehéz lenne számomra?". Néhányan azt gondolják, hogy hihetnek a
egy nemzet átalakítása egy nemzet átalakítása
perverz gyerek? Te hiszel abban a békességben, amely az ezredfordulón uralkodni fog, de a saját házi köröd békéjét illetően soha nem volt kétséged? Azt mondod, bízhatsz Istenben a tengeri viharban, de bízhatsz-e benne a könyvelésedben lévő rossz adósság miatt? Azt mondjátok, bízhattok benne a halálban és az örökkévalóságban, de vajon bízhattok-e benne abban az apróságban, ami éppen most zavar titeket, és ami oly sok bosszúságot okoz nektek? Van bármi, legyen az kicsi vagy nagy, ami túl nehéz Isten számára? Erre a kérdésre próbálok meg válaszolni. A kihívást annak a dicsőséges Istennek a nevében teszem fel, aki azt mondta Jeremiásnak: "Van-e valami, ami túl nehéz nekem?". Most itt a lehetőség, hogy felhozzátok a nehéz dolgaitokat, a nehéz dolgaitokat, a látszólag lehetetlennek tűnő dolgaitokat, és megnézzétek, hogyan hat rájuk a Magasságos kihívása: "Van-e valami, ami túl nehéz nekem?".
Amikor felhívom a figyelmet Jehova e kihívására, arra kérlek benneteket, hogy először is emlékezzetek arra, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat Isten már megtette. És végül, mivel az Úrnak semmi sem túl nehéz, megpróbálok válaszolni a rövid és egyszerű kérdésre: "Mi lesz akkor?".
I. Először is szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat már megtette Isten.
Kezdjük az elején, Isten teremtő munkájával, ahogyan Jeremiás teszi ebben a fejezetben, és akkor vele együtt mondjuk, hogy Jehova "teremtette az eget és a földet". Volt egy idő, amikor még semmi sem volt, amit teremtettek, és Isten egyedül lakott. Nem volt olyan nyersanyag, amelyből a világegyetemet megépíthette volna, mégis, amikor Neki tetszett, mindent Isten formált és alakított a semmiből. Mit ne tehetne hát Ő, miután ezt megtette? Arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok arra is, hogy mit tett Isten ezek után. Először, amikor megteremtette a világot, korszakokra befejezetlen állapotban hagyta, mert "kezdetben teremtette Isten az eget és a földet. És a föld forma nélkül való és üres volt". De jóval később, amikor eljött, hogy rendbe tegye, és alkalmassá tegye az ember lakhelyéül - és aztán megteremtette az embert, hogy uralkodjék az egész földön -, ki volt vele, hogy segítsen neki? "Kivel tanácskozott, és ki oktatta Őt?" Saját kezével halmozta fel a hegyeket, és kiásta a nagy mélység alapjait. Az Ő önálló ereje érte el mindezt! Minden sötétségben volt, még azután is, hogy Ő teremtette, de Ő szólt, és azt mondta: "Legyen világosság", "és lett világosság". Minden zűrzavarban és káoszban volt. A föld és a vizek összekeveredtek, de ismét Ő szólt, és elválasztotta a szárazföldet a tengertől, és a felhők felemelkedtek, hogy megfestik az eget, a folyók keresték medrüket, és az öreg Óceánt homokövével övezte!
Isten mindent megtett, de a világ még akkor is halott volt. Sehol nem volt élet. De Isten ismét megszólalt, és a föld rögtön kizöldült fűvel, fűszernövényekkel és fákkal! A vizek hemzsegtek a halaktól, mindenféle madár kezdett repülni az égboltozaton, és állatok sokasága járta be a síkságot. Végül Isten így szólt: "Alkossunk embert a mi képünkre, a mi hasonlatosságunkra, és uralkodjanak a tenger halain, az ég madarain, a jószágokon, az egész földön és minden csúszómászón, ami a földön csúszik. Így teremtette Isten az embert a maga képmására, Isten képmására teremtette őt; férfinak és nőnek teremtette őket." Nos, valahányszor kételkedünk Isten hatalmában, hogy bármit megtehet, olvassuk el újra a Teremtés könyvének első fejezetét, majd mondjuk Jeremiással együtt: "Ah ,Uram Isten, íme, Te teremtetted az eget és a földet nagy hatalmaddal és kinyújtott karoddal, és semmi sem túl nehéz Neked!". Nincs semmi, amit az Úr ne teremtett volna, és mindezt segítség nélkül teremtette. Mindent egyedül, a saját irányítatlan bölcsességével és ügyességével tett. Ezért az egyik legnehezebb dolgot, amit valaha is meg lehetett tenni, Isten tette, amikor elvégezte a teremtés nagyszerű művét!
Most gondoljunk az Ő munkájára egy másik aspektusból, azaz a pusztító munkájáról. És bárki, aki kételkedik Isten hatalmában, remegjen meg, amikor hallja vagy olvassa, hogyan mutatta meg azt. Az Úr újra és újra megmutatta, milyen könnyen megszabadul ellenfeleitől és lerázza őket, ahogy Pál is lerázta a viperát a tűzbe. Menjünk messzire vissza a világ történelmében, és figyeljük meg, hogy az egész emberiség megromlott - akiknek szentnek és a bűnösöktől elkülönültnek kellett volna lenniük, összekeveredtek az istentelenekkel -, és egy bizonyos napon, amikor Isten türelme végre elérte a végét, szólt, és hatalmas erővel zúdult le az eső, és ezzel egy időben a nagy mélység zsilipjei kinyíltak, és felugrottak a források, amelyek addig el voltak zárva! És nagyon hamarosan az egész földön egyetlen nagy vízfolyás volt, mert Isten elhatározta, hogy minden testet elpusztít a föld színéről, kivéve azt a "néhányat, azaz nyolc lelket", akiket a bárkában helyezett el. Bármilyen szörnyű lehetett is a pusztítás műve, Isten elhatározása szerint történt, és ezek után senki se gondolja, hogy Isten nem tudja legyőzni ellenségeit! Senki se képzelje soha, hogy sikeresen lehet ellene háborút vívni! Amikor Ő csatára tárja ki a karját, ellenségei mind elmenekülnek előtte, mint a pelyva a szél elől, vagy úgy esnek elébe, mint a búza az arató előtt. Ő tud teremteni és Ő tud pusztítani! Visszatekintve arra, amit már megtett, láthatjuk, hogy Ő felfoghatatlanul nagy és nehéz dolgokat vitt véghez mind a teremtésben, mind a meg nem teremtésben. "Á - mondjátok -, talán ezek hatalmas léptékű, magasztos dolgok". Igen, de Isten minden léptékben nagy, és mindenható, bárhol is észleljük munkálkodásának jeleit és jeleit!
Gondoljunk ezután az Ő munkájára, amelyet választott népe védelmében és megszabadításáért végzett. Olvassátok el a Kivonulás könyvét - nem lehet elégszer olvasni azt a csodálatos történetet, hogy amikor Izrael fiai kevesen voltak Egyiptomban, Isten mégis megőrizte őket. És hogy amikor megszaporodtak, és a kegyetlen fáraó felkerekedett, és megpróbálta őket először megfékezni, majd eltiporni, Isten megemlékezett népéről, és elhatározta, hogy kivezeti őket a rabszolgaság földjéről. Mózes és Áron így szólt a fáraóhoz: "Így szól az Úr, Izrael Istene: Engedd el népemet". Mennyire megfékezte magát az a büszke uralkodó, amikor meghallotta ezeket a szavakat! "Ki az Úr - mondta -, hogy engedelmeskedjem a szavának, hogy elengedjem Izráelt?". Hamarosan megtudta, hogy ki az Úr, mert csapás csapást csapás követett, amíg minden el nem pusztult, amije Egyiptomnak volt, és végül Isten "megverte az összes elsőszülöttet Egyiptomban, az erősségük fejét Hám sátrában". Ekkor az elnyomók szélesre tárták kapuikat, és Egyiptom örült, amikor Izrael távozott. Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitte ki az Úr az Ő népét! És amikor a Vörös-tengerhez értek, és az egyiptomiak üldözőbe vették őket - és a zsarnok azt hitte, hogy biztosan elpusztítja őket, mert a pusztaság bezárta őket -, akkor az Úr kettéválasztotta a tengert, és biztonságban átvezette népét a mélységen! "De a tenger elárasztotta ellenségeiket", és a túlsó parton Mirjám és az asszonyok csatlakoztak Mózes és az izraelita sereg diadalmas énekének ujjongó refrénjéhez: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Testvéreim, Jehova eme hatalmas tette után soha nem kell azt gondolnotok, hogy nem tudja megszabadítani a népét! Nem kell azt feltételeznetek, hogy egy kis egyház, egy kis sziget vagy egy kis nemzet fölött a föld büszkeségei uralkodni fognak! Ha Isten csak megismétli azt az ősi parancsot: "Felkentemet ne érintsétek, és prófétáimat ne bántsátok!", akkor az elnyomók számára, bármilyen hatalmasak is legyenek - és meg kell tanulniuk, hogy nem szabad megérinteniük a Magasságos választottjait, hogy kárt tegyenek bennük!
Ha szükséged van Isten csodálatos munkálkodásának újabb példájára, akkor emlékeztetlek, hogy nehezebb dolgokat, mint amire szükségünk van, Isten már megtett értünk a Gondviselésének munkája során. Gondoljatok arra, hogyan vezette népét a pusztán keresztül, és hogyan táplálta őket 40 éven át, noha egész idő alatt egy ekét sem mozdítottak a barázdában, és nem szedtek gyümölcsöt a fügefáról vagy az olajfáról. Egy úttalan sivatag volt az útja azoknak a millióknak, akik az Ő népe voltak! Az ég mindennap mannát hullatott számukra, és a megvert Szikla örökös patakot adott, hogy szomjukat oltsa. Amikor húsra vágytak, hogy ehessenek, az Úr számtalan tollas szárnyast küldött nekik. Ruhájuk nem öregedett meg rajtuk, és lábuk sem dagadt meg 40 éven át abban a nagy és szörnyű pusztában. Ha minderre gondolsz, szegény testvérem, talán azt mondod: "Ha Isten képes volt ilyen nagyszerű munkát végezni, bizonyára az én kis családomról is gondoskodni tud". Hát persze, hogy képes! Az az Isten, aki 40 éven át hárommillió embert tudott táplálni, akik úgy vonultak vagy álltak meg, hogy semmi más nem volt alattuk, csak puszta homok, sokkal inkább tud táplálni téged, ó, te kishitű!
Mindezek nagyszerű dolgok, amelyeket Isten tett, de sokkal nagyobb mélységekbe fogok elvinni benneteket, mint amin eddig keresztülmentünk, mert mindez semmi ahhoz képest, amit Isten tett a megváltás nagyszerű művében. A teremtés megfosztott a dicsőségétől. Isten rémeit az özönvízkor szinte el lehet felejteni. Izrael szabadulása a Vörös-tengeren egészen másodlagos helyre kerülhet, és a népnek a pusztán keresztül való vezetése egészen háttérbe szorulhat, amikor elkezdem elmesélni a megváltásunk történetét! Ez a legnehezebb dolog, a legcsodálatosabb dolog, amit Isten valaha is tett! Az Ő Fia lejött, hogy az emberek között éljen! Emberi alakot öltött magára, és Szűz Máriától született, istállóban, jászolban bölcsőbe zárva! Ez egy olyan csoda, hogy minden más csoda, amiről valaha is hallottam, hétköznapi ügynek tűnik ehhez a csodák csodájához képest - hogy Isten magára vette az emberi természetet, majd - ami még csodálatosabb - magára vette népe bűnét, és viselte vétkeik szörnyű terhét, büntetésük minden terhét, és elviselte azt az utolsó fájdalomig, kiitta a végtelen igazságosság poharát a pohárig! Soha nem volt Isten olyan istenszerű, mint amikor Jézus meghalt a kereszten! Soha nem volt a Mindenhatóság olyan hatalmas, mint amikor meghalt, hogy az emberek élhessenek, amikor vérzés közben eltiporta az öreg sárkányt, amikor fogságba vezette a foglyokat, miközben Ő maga volt az átkozott fához kötözve, amikor örök sírba vetette a halált, amikor Ő maga volt a sírba fektetve! Mindezen csodák történetét nem tudom kellőképpen elmesélni! Maguk a mennyei angyalok is csodálkoznak azóta a nap óta - és folyamatosan, újra és újra elmondják egymásnak a történetet arról az Istenről, aki szeretett és meghalt, és szeretetével, halálával és újjáélésével legyőzte a Sátánt, legyőzte a halált, és fogságba ejtette a fogságot minden népéért! Én inkább hajlamosnak érzem magam arra, hogy kitörjön belőlem a "Halleluja! Halleluja!", minthogy akár egyetlen szótaggal is többet mondjak Isten e legnagyobb művéről!
Bizonyára az eddig elmondottakkal teljes mértékben bebizonyítottam, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat Isten már megtette, és ezért nyugodtan elhangozhat a szövegünkben szereplő kihívás: "Van-e valami túl nehéz számomra?".
II. Másodszor, megemlítek néhány dolgot, ami még hátravan.
A legnehezebb dolgokat Isten már megtette - mi marad hátra? Nézz magadba, nézz körül. Keresd meg azokat a nehéz dolgokat, amelyeket meg kell tenned magadért, és akkor meglátod, milyen könnyen teljesíti az Úr minden szükségedet! A nehéz dolgok egy része világi dolgokkal kapcsolatos. "Nagy dolog lenne, ha Isten megszabadítana minden bajomból" - mondja valaki - "mert nagyon szenvedek és próbára vagyok téve". De tényleg, kedves Barátom, mindazok után, amit Isten tett, akarod-e, gondolhatod-e magadban, hogy Ő nem tud megszabadítani téged? Az Ő gyermeke vagy? Szereted Őt? Bízol benne? Akkor bizonyára nem fogod azt mondani, hogy Ő elhagy téged - hogy elhagy téged - vagy hogy nem tud segíteni rajtad! Biztos vagyok benne, hogy szégyellnéd, ha bárki is azt gondolná, hogy Isten nem tud megmenteni téged, de talán mégis hagytad, hogy ez a gondolat bekússzon a saját elmédbe. Akkor azonnal űzd ki ezt a gondolatot! Ne hagyd, hogy egy perccel tovább ott maradjon. Isten segíthet neked, méghozzá nagyon egyszerű módon.
Megismertem, hogy nagyon rendkívüli és váratlan módon szabadította meg az Ő népét. Nem is olyan régen volt egy szegény ember, akinek nem volt kenyere a családjának, és majdnem éheztek. Az egyik gyermeke azt mondta neki: "Atyám, Isten kenyeret küldött Illésnek hollók által". "Á, igen" - felelte az apja - "de Isten most már nem használ madarakat ilyen módon". Suszter volt, és nem sokkal azután, hogy ezeket a szavakat mondta, berepült a műhelyébe egy madár, amelyről látta, hogy ritka madár, ezért befogta és kalitkába tette. Nem sokkal később bejött hozzá egy szolga, és megkérdezte tőle: "Láttál ilyen és ilyen madarat?". "Igen" - felelte - "berepült a műhelyembe, ezért elkaptam, és ketrecbe tettem." "Az úrnőmé" - mondta a cseléd. "Hát akkor vidd el" - felelte a férfi, és a lány elment. Talán azt gondoljátok, hogy ebben az incidensben nem volt semmi különös, de amikor a lány elvitte a madarat az úrnőjének, az asszony visszaküldte, hogy köszönje meg a suszternek, amiért gondoskodott a háziállatáról - és adjon neki fél krajcárt! Tehát, ha a madár valójában nem is hozta a szájába a kenyeret és a húst, mégis az éhes család élelmezésének közvetítőjévé vált, noha az apa kételkedett abban, hogy ilyesmi megtörténhet! Istennek áldott módjai vannak arra, hogy megszabadítsa népét, ha az csak bízik benne. Nem kételkedem abban, hogy ha ez lenne a megfelelő alkalom az ilyen bizonyságtételre, akkor minden itt lévő keresztény tudna mesélni valamilyen történetet arról, hogy Isten milyen módon szabadított meg a múltban. "Ó, igen", mondja valaki, "tudnék, tudom". Micsoda, te? Mégis éppen te vagy az, aki kételkedik Isten szabadító erejében! Takard el arcodat szégyenedben, és kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam! Bocsásd meg hitetlenségemet, és segíts szegény gyermekednek, hogy bízzon atyai gondoskodásodban, és tudja, hogy gondoskodni fogsz rólam".
De ezután néhány nehéz dolog a lelki dolgokhoz kapcsolódik. Képzelem, hogy hallok valakit azt mondani: "Van egy bajom, ami nagyobb aggodalmat okoz nekem, mint az imént említett dolgok. Tudom, hogy Isten képes gondoskodni rólam világi dolgokban, de lelkileg nagyon nehéz harcot vívok. Kísértésbe esem, először az egyik, majd a másik módon, míg néha attól félek, hogy nem fogok tudni kitartani. Úgy tűnik, a Sátán pontosan tudja, hol vagyok a leggyengébb. Lövöldözik a béklyóim ízületeire, és úgy tűnik, hogy minden tüzes dárdája fájdalmasan megsebez engem. Egy napon az ellenség keze által fogok elbukni." Dávid valami nagyon hasonlót mondott, mégsem pusztult el ellensége, Saul király keze által. Az ágyában halt meg, Istenében örvendezve! És nagyon valószínű, hogy veled is így lesz. Mindenesetre, ha Krisztusban bízol, akkor nem győznek le, mert nagyobb Ő, aki érted van, mint minden, ami ellened lehet! Hiszel abban, hogy téged, Isten gyermekét, nem tud Ő annyira megsegíteni, hogy képes leszel legyőzni bármilyen bűnt? Bizonyára nem hihetsz semmi olyat, ami ennyire meggyalázza Mennyei Atyádat?
Ha te igen, én nem. Nem tudom megmondani, hogyan kerül Isten elméje kapcsolatba az ember elméjével, de azt tudom, hogy így van - hogy az Ő Lelke a legszorosabb kapcsolatba kerül a mi lelkünkkel, és úgy befolyásolja a lelkünket, hogy a bűn, amely egykor úgy tűnt, hogy lenyűgöz és elbűvöl bennünket, elveszíti minden vonzerejét és örömét. És a kétségek és félelmek, amelyek egy ideig lehangolnak bennünket, idővel már nem gyakorolnak semmilyen lehangoló erőt! Emlékeztek, hogyan mondta Elifáz Jóbnak: "A pusztuláson és az éhségen nevetni fogsz", és Isten gyakran segít szolgáinak, hogy nevessenek éppen azokon a dolgokon, amelyek korábban nagy tehernek tűntek számukra. Semmi sincs a te lelki ügyedben, ami túl nehéz lenne az Úr számára - ezért hozd elé hittel és imádsággal még ebben az órában!
Úgy képzelem, hogy hallom, amint valaki más azt mondja: "De én nem vagyok Isten gyermeke! Ó, bárcsak az lehetnék! Sajnos, nagy bűnös vagyok." Mi volt a te bűnöd, Barátom? Nem akarom, hogy elmondd nekem - csak azért kérdezem, hogy elmondd magadnak, és aztán válaszolj az Úr kérdésére: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Ha Krisztus nem halt volna meg, felesleges lett volna ezt a kérdést feltennem neked, de mivel Jézus meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". És mivel meg van írva: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", elképzelhető-e bármi, ami túl nehéz lenne az Úrnak? Nincs olyan bűn, amit elkövettél, amit Krisztus vére ne tudna kimosni, ha hiszel benne! Még ha vörös is voltál a gyilkosságtól, fekete a káromlástól, és tetőtől talpig beborított a bujaság szennye, mégis, ha hiszel Jézusban, akkor és ott olyan fehér leszel, mint a hó! Ingyenes bocsánatot hirdetnek mindenféle bűnért minden léleknek, aki hinni akar Jézus Krisztusban. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek", ha csak Krisztusban bíznak. Ebben az értelemben tehát semmi sem túl nehéz az Úr számára. Nincs olyan bűnös, aki túlságosan bűnös lenne ahhoz, hogy az Úr megbocsásson neki, ha bízik a Megváltó golgotai áldozatában.
"Igen - mondja egy másik barátom -, megértem, hogy bocsánatot nyerhetek, de ez még nagyobb nehézség számomra - olyan régóta vétkeztem Isten törvénye ellen, hogy nem hiszem, hogy valaha is le tudnám győzni a bűneimet." Nem tudnád, és szeretném, ha teljesen meg lennél győződve arról, hogy nem tudnád! És akkor, amikor erről tökéletesen meg vagy győződve, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést: "Túl nehéz-e még ez a dolog is - a bűn legyőzésének ereje - az Úrnak? A ti sikeres ellenállásotok szóba sem jöhet - semmit sem tudtok elérni ebben a nagy küzdelemben, mert senki és semmi vagytok -, de vajon túl nehéz-e a küzdelem az Úr számára?" Gyakran előfordul, hogy valaki azt mondja: "Nos, tudom, hogy nagy részeges voltam. Az ivás volt az én kínzó bűnöm, de abba tudom hagyni, amikor csak akarom, és egyszerre józan emberré válhatok". Így tesz, aláírja a fogadalmat, és viseli a kék szalagot. De idővel annak a szalagnak nem kéknek, hanem rubinszínűnek kellene lennie, mert az ember ismét az erős italnak adta át magát! Bukásának oka az, hogy meggyógyította magát, és így a betegség visszatért. De az a részeges, aki azt mondja: "Félek bízni magamban, mert ez a mértéktelenség olyannyira hatalmába kerített, hogy saját erőmből soha nem tudok kiszabadulni a karmai közül. Ó, Istenem, szabadíts meg engem! Bízom benned, hogy megmentesz engem! Jézus Krisztusra tekintek, hogy megmentsen engem!" Ő az az ember, akit meg kell segíteni, és több lesz, mint győztes Isten ereje által! Hadd biztosítsalak téged, kedves Barátom, hogy nincs olyan bűn, amelyből ne lehetne Isten kegyelme által megszabadulni. A sok éven át tartó, folyamatos, megrögzött, borzalmas bűn után az emberek nemcsak megjavultak és meggyógyultak, hanem megújultak, megszentelődtek, tisztává és szentté váltak!
Vajon mit éreztél volna, ha látogatóban voltál valamelyik déltengeri szigeten, és ott ültél volna az Úr asztalánál egy jó öreg diakónussal, és miután együtt ettél és ittál vele az úrvacsoránál, és hallgattad, ahogy imádkozik és prédikál, valaki a füledbe súgta volna: "Ez az ember kannibál volt. Sokakat meggyilkolt." "Ó", mondanád, "és Isten kegyelme egy ilyen oroszlánt, mint ő, báránnyá változtatott?". Ez az isteni kegyelem hatalmának nagyon figyelemre méltó példája lett volna, pedig még ma este is vannak olyan esetek, még ebben a tabernákulumban is, amelyek ugyanolyan figyelemre méltóak, mint ez! Ha mindent tudnátok róluk, egyetértenétek velem abban, hogy ez így van. Isten Kegyelme csodálatos dolgokra képes! Oroszlánokat bárányokká, hollókat galambokká, bűnösöket szentekké tud változtatni! Valójában a kereszténység bizonyítéka az az erkölcsi változás, amelyet folyamatosan munkál a férfiak és nők elméjében és életében. Minden más csoda fölött áll ez a csoda - az a csoda, amely által a becstelenek igazzá, a tisztátalanok tisztává, az engedetlenek pedig a hit engedelmességére térnek.
Valóban, nincs olyan ügy, amely túl nehéz lenne az Úr számára. Gondolom, sokan közületek még nem hallották, hogy a "Sátán" egy szombaton bejött erre a helyre, és megtért. [E férfi megtérésének figyelemre méltó történetét C. H. Spurgeon önéletrajzának IV. kötetében hosszasan elbeszéljük, más hasonló történetekkel együtt. A Pilgrim Publications elérhetősége és ára a http://www.pilgrimpublications.com/spurgeon.htm#_BIOGRAPHIES oldalon található.] "Nem", mondod, "ez biztosan nem történt meg". De igen, megtörtént! Kezeskedem a történet igazságáért. Volt egy matróz, aki az Essex-i Wivenhoe-ban élt, egy olyan ember, aki olyan aljas káromkodó volt, és aki összességében olyan gyalázatos életet élt, hogy az emberek "Öreg Sátánnak" nevezték. Amikor a hajó, amelyen a "Sátán" utazott, Londonba érkezett, egy istenfélő tengerész, aki ugyanazon a hajón volt, rábeszélte az embert, hogy jöjjön el, és hallgasson meg engem. Annál is inkább hajlandó volt erre, mert egykor Colchesterben laktam, ami nem messze van Wivenhoe-tól. Ahogy hallotta az Igét, az Úr megérintette az "öreg Sátán" szívét, és soha nem volt még akkora felfordulás Wivenhoe-ban, mint amikor megtért emberként hazament, hogy más bűnösöknek is elmondja Isten kegyelmének erejét! Ha van itt valaki, akit nagyon is ördöginek lehet nevezni, jöjjön és bízzon Krisztusban, és azonnal üdvözülni fog. Jöjjön veled, szegény sátáni rabszolga! Hagyd el régi uradat még ebben a percben! Ne adj neki egy pillanatnyi időt sem, hanem siess a nagy Atya házába, és Ő fogadni fog téged, mert Ő már vár téged! Nem, sőt - Ő az, aki az Ő kegyelmes Lelke által vonz téged! És az Ő Fia az, aki azt mondta: "Mindenki, akit az Atya nekem ad, hozzám jön; és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki". Isten adja, hogy sokan, akik kemény bűnösök voltak, eljöjjenek Krisztushoz, és megtalálják benne az örök életet!
Jehova kihívása: "Van-e valami túl nehéz számomra?" ismét tanulságul szolgálhat nektek, akik megpróbáljátok szolgálni az Urat. Szeretném, ha te is megragadnád a szövegem jelentését és üzenetét - semmi sem túl nehéz Isten számára, így megmentheti a vasárnapi iskolai osztályodban lévő gyermekeket! Megáldhatja annak a körzetnek az embereit, ahol látogatást teszel. Ő segíthet nektek beszélni azzal a haldoklóval, akit tegnap meglátogattatok. Semmi sem túl nehéz az Úrnak, így Ő megáldhat téged, városi misszionárius, abban a sötét nyomornegyedben, amely annyi aggodalmat okoz neked. Megáldhat téged, kedves Barátom, azon az utcasarkon, ahol alig jutsz el egy tucat mondatig, mielőtt félbeszakítanak! Jehovának ez a kérdése: "Van-e valami túl nehéz számomra?" Úgy tűnik, mintha Isten olyan lenne, mint egy gyülekezeti kiáltás, amely arra ösztönzi minden követőjét, hogy hősökként nyomuljanak előre, a győzelemben való kétségek nélkül! "Bátorság, bajtársaim" - mondta Mohamed a csapatainak egy napon, amikor a csata ellenük folyt - "hallom, hogy az angyalok a segítségünkre sietnek". Nem repültek angyalok, hogy segítsenek neki, de ők mindig jönnek, hogy segítsenek nekünk, amikor szükségünk van rájuk, mert "nem mindnyájan szolgáló lelkek, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Ha valóban az élő Istenben bízunk, akkor Ő biztosan elküldi a mennyei fejedelemségeket és hatalmakat, hogy segítsenek nekünk, hogy gyengeségünkben az Ő ereje megdicsőüljön, és a bűnösök üdvözüljenek!
Hinni tudok a zsidók megtérésében, amikor hallom Jehova kihívását: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Hihetek az Ő evangéliumának az egész világon való elterjedésében, amikor azt hallom, hogy azt kérdezi: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Hihetek abban, hogy Mesterem olyan Királyságot hoz létre, amelynek nem lesz határa és vége, amikor hallom az Ő királyi kérdését: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Nagyon gyakran, amikor férfiak és nők közé kerülünk, úgy tűnik, mintha egy csomó játékkal játszó gyermek venné körül, mert ezek zavarnak, akadályoznak, gátolnak, és csak növelik saját tehetetlenségünket. De amikor megszabadulunk tőlük, és csak Istenre tekintünk, egyedül, akkor úgy tűnik, hogy van mozgásterünk a munkánkhoz. Egy alaposan megszentelt ember Isten kegyelméből akkor tud tenni valamit, ha megszabadult attól az elviselhetetlen bosszúságtól, hogy túl sok emberi segítője van, akik gyakran csak akadályok - és akinek nincs más segítője, csak az ő Istene. Ó, milyen áldott dolog a Mindenhatóság puszta karjára vetni magunkat - dicsőségesen kénytelenek vagyunk Istenre és csakis Istenre támaszkodni! Tudja meg közülünk sokan, boldog, személyes tapasztalatból, hogy ez milyen áldott dolog!
III. Megtettem, kedves Barátaim, amikor az utolsó helyen nagyon röviden válaszoltam egy rövid és egyszerű kérdésre. Mivel az Úrnak semmi sem túl nehéz, MI AZTÁN?
Szeretném, ha mi, mint nép, a legmélyebb értelemben hűségesek lennénk áldott Istenünkhöz, és ennek érdekében, mivel semmi sem túl nehéz Neki, bízzunk benne, mindannyian, bármilyenek is legyenek a megpróbáltatásaink vagy nehézségeink. Ne legyen látszathitünk, ne legyen színlelt bizalmunk, hanem valódi bizalmunk a valódi Istenben!
Ezután azt akarom, hogy úgy cselekedjünk, mintha bíznánk Istenben. Ne hagyjuk, hogy ingadozzunk, "mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik".
És aztán az Istenben való hit,
mindig azt tegyük, ami helyes. Higgyük el, hogy a jót cselekedni mindig helyes.
politika - hogy egy kis "feddés", és az, amit mi "kis hibának" nevezünk, soha nem lehet igazolt Isten előtt.
Végezetül éljünk szeretetben, megbocsátásban és kedvességben, bízva abban, hogy Isten hatására a szeretet legyőzi az emberi gyűlöletet, és a kedvesség legyőz minden félreértést. Éljünk minden tekintetben úgy, hogy dicsőítsük Istent.
Szeretteim az Úrban, akik egyek vagytok velünk Krisztus Jézusban, legyetek nyíltan hívők, és legyen hitetek olyan nyilvánvaló, mint az egészséges arc színe, hogy minden ember lássa, hogy lelki lényetek éltető ereje az Istenbe és az Ő Krisztusába vetett hitetek! Mi tette a bátor Oliver Cromwellt a letűnt időkben olyan rettenetes ellenséggé mindazok számára, akik nem szerették a szabadságot és a jogot? A hite volt az! És olyan embereket gyűjtött maga köré, akik szintén hittek, és így, amikor a vaslovasok a harcba vonultak, éppúgy remélhetted volna, hogy a csillagokat megállíthatod a pályájukon, mint azt, hogy visszatartod azokat az embereket a győzelemtől! És ma Angliának olyan hívő emberekre van szüksége, akiknek a jelszava: "A Seregek Ura!", és akiknek az a bizalmuk, hogy "Istennél minden lehetséges", és az is, hogy "minden lehetséges annak, aki hisz". Legyünk mindannyian ilyen Hívők, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.