[gépi fordítás]
EZ egy nagyon bátor, nyílt hitvallás volt. Vegyük észre, hogy ezt egy nő, egy fiatal nő, egy szegény nő, egy özvegy asszony és egy idegen tette. Ha mindezekre emlékezünk, úgy gondolom, hogy nincs olyan szelídség, vagy homály, vagy szegénység, vagy bánat, amely bárkit is megakadályozhatna abban, hogy nyíltan megvallja az Istenhez való tartozását, ha az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet gyakorolja. Ha ez a te tapasztalatod, kedves Barátom, akkor bárki is vagy, valahol vagy máshol találsz alkalmat arra, hogy kinyilvánítsd, hogy az Úr oldalán állsz. Örülök, hogy minden egyházunk tagjelöltje az egyházi gyűléseinken tesz hitvallást. Azt mondták nekem, hogy egy ilyen próbatétel sokakat visszatarthat attól, hogy csatlakozzanak hozzánk, mégis azt veszem észre, hogy ahol nincs ilyen próbatétel, ott gyakran nagyon kevés tagjuk van - de itt vagyunk mi, ahol 5600-an vagy annál is többen vagyunk az Egyház közösségében, és nagyon ritkán, ha egyáltalán valaha is, találunk bárkit is, akit visszatart az, hogy nyíltan meg kell vallania a Krisztusba vetett hitét. A férfinak, a nőnek, a fiúnak vagy a lánynak - bárki legyen is az - legalább egyszer olyan jót tesz, ha egyenesen kimondja: "Hívő vagyok az Úr Jézus Krisztusban, és nem szégyellem ezt", hogy nem hiszem, hogy valaha is eltérnénk ettől a szokásunktól. Azt is észrevettem, hogy ha az emberek egyszer megvallották Krisztust az emberek előtt, akkor nagyon hajlamosak arra, hogy ezt máshol is megtegyék. És így olyan bátorságra és szókimondásra tesznek szert vallási kérdésekben - és olyan szent bátorságra, mint Krisztus követői -, amely bőven kárpótolja őket minden önmegtagadásért és remegésért, amibe ez az erőfeszítés esetleg került.
Azt hiszem, Naomi nagyon helyesen tette, hogy Rútot, úgymond, erre a bátor kiállásra késztette, amelyben feltétlenül szükségessé vált, hogy egyenesen kimondja, és a szövegünk szavaival élve azt mondja: "Kérjetek, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza, hogy ne kövesselek titeket; mert ahová te mész, oda megyek én is, és ahol te szállsz meg, ott szállok meg én is: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem." Ez az igazság. Mit kell szégyellnie bármelyikünknek is, ha elismeri, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartozik? Mi lehet az, ami miatt szégyenkeznünk kellene Jézus miatt, vagy ami miatt pirulnunk kellene, hogy elismerjük az Ő nevét?-
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem, ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
Szégyellnünk kellene, hogy szégyelljük Jézust! Félnünk kellene attól, hogy félünk elismerni Őt! Reszketnünk kellene attól, hogy reszketve valljuk Őt, és el kellene határoznunk, hogy minden alkalmas alkalmat megragadunk, amit csak találunk, hogy elmondjuk, először a rokonoknak, majd mindazoknak, akikkel kapcsolatba kerülünk: "Mi az Úr Krisztust szolgáljuk".
Úgy gondolom, hogy Naomit nagyon felvidította - bizonyára fel is kellett volna - Ruth e kijelentése, különösen annak utolsó része: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Naomi nagy időbeli veszteséget szenvedett. Elvesztette a férjét és a két fiát, de most megtalálta a menye lelkét. És azt hiszem, hogy az igaz ítélet mérlege szerint nagyobb örömnek kellett volna lennie a szívében Ruth lelkének megtérése miatt, mint a férje és fiai halála miatti gyásznak. Urunk Jézus azt mondta nekünk, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnös felett, aki megtér". És én mindig azt értem ezen a kifejezésen, hogy Isten szívében, magában az Isten szívében öröm van minden bűnös megtérése felett! Nos, tehát, ha Naomi férje és fiai igaz hívők voltak - ha helyesen jártak az Úr előtt, ahogyan, reméljük, tették -, akkor nem kellett volna olyan szomorúságot éreznie miattuk, amely egyáltalán nem hasonlítható ahhoz az örömhöz, hogy a menye üdvözült.
Talán néhányan közületek, kedves Barátaim, már átéltetek gyászos veszteségeket otthonotokban, de ha az egyiknek a halála - az időleges halála - egy másiknak a lelki életének az eszköze, akkor ez egyértelmű nyereség! Biztos vagyok benne, hogy van, és bár lehet, hogy sírva mentetek a sírhoz, de ha bizonyítékotok van arra, hogy azokkal a könnyekkel együtt a bűnbánat könnyei is megjelentek a családotok más tagjainak részéről - és azzal a szomorú pillantással a sírba együtt egy hívő pillantás is volt a haldokló, feltámadt és élő Megváltóra -, akkor határozottan nyertek, és nem kell Naomival együtt mondanotok: "Teli hittel mentem ki, és az Úr megint üresen hozott haza". Valóban, Naomi, megtért menyével az oldalán, ha csak a jövőbe tudott volna nézni, talán boldogabb asszony lett volna, mint amikor elment a férjével és a fiaival, mert most olyan volt vele, aki Krisztus ősatyáinak egyenes vonalában volt - egy igazi királyi asszony - mert én úgy számolom, hogy Krisztus vonala az igazi császári vonal, és hogy ők voltak a legmagasabban tisztelt férfiak és nők között, akik bármilyen módon kapcsolatban voltak a Megváltó e világra születésével. És Ruth, bár Moábita volt, egyike volt azoknak, akiket arra választottak, hogy osztozzanak e magas kiváltságban. Ezért kérlek benneteket, ha szomorúak vagytok a családi körötökben bekövetkezett halálesetek miatt, imádkozzatok Istenhez, hogy ezt a szomorúságot ellensúlyozza egy nagyobb mértékű öröm, mert az Ő kegyelme által családotok más tagjait is Jézusba vetette bizalmába!
Egy másik gondolat is eszembe jutott. Ez pedig az, hogy amikor Naomi visszatért arra a földre, amelyet soha nem lett volna szabad elhagynia - amikor eljött a bálványimádó moábiták közül, akik között, mint látjátok, rokonai, barátai és ismerősei voltak - amikor azt mondta: "Visszamegyek a saját országomba, népemhez és Istenemhez", akkor adta neki az Úr ennek a fiatal nőnek a lelkét, aki olyan szoros kapcsolatban állt vele. Lehet, hogy néhányan közületek, akik magukat kereszténynek vallják, távol éltek Istentől. Nem éltek elkülönült életet. Megpróbáltatok a világgal és Krisztussal is barátságban lenni - és a gyermekeitek nem úgy nőnek fel, ahogyan azt szeretnétek. Azt mondjátok, hogy a fiaitok nem fejlődnek jól, és hogy a lányaitok öltözködőek, szeszélyesek és világiak. Csodálkozol, hogy ez így van?
"Ó", mondjátok, "jó úton jártam, hogy megpróbáljak a kedvükben járni, azt gondolván, hogy talán ezzel megnyerhetem őket Krisztusnak!" Ó, soha nem fogsz egyetlen lelket sem megnyerni a jónak a rosszal való kompromisszummal! A Krisztus és az Ő Igazsága melletti döntésnek van a legnagyobb ereje a családban és a világban is. Ha egy katona a laktanyában megtért, és azt mondja: "Keresztény akarok lenni, de ugyanakkor csatlakozom a többi emberhez, amennyire csak tudok. Néha bemegyek velük a kocsmába", és így tovább, akkor nem fog jót tenni. Abban a pillanatban azonban, amikor bátran kiáll az új kapitánya mellett, és kiderül, hogy keresztény - bajtársai talán elkezdenek gúnyolódni rajta, de meg is kezdik őket lenyűgözni -, és ha bátran kitart ezen az állásponton, és a legkisebb mértékben sem enged, hanem hűséges az Urához és Mesteréhez, akkor valószínűleg megtéréseket fog látni a katonatársai között.
Miközben Naomi a saját földjére tartott vissza, hallotta a jó hírt, hogy kedves menye úgy döntött, hogy Jehova követője lesz, és azt mondja: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Ez nagy örömet okozott neki, de vajon mit érezhetnek egyes keresztény emberek, amikor megtudják, hogy mások megbotlottak azáltal, hogy Krisztustól távol élnek? Milyen lelkiismeret-furdalás fog megragadni benneteket, amikor rájöttök, hogy a karotok végleg megbénult - hogy nem tudtatok másokat a Megváltóhoz vezetni, mert ti magatok olyan távol éltetek Tőle, hogy komolyan felmerült a kérdés, nem kezdtek-e egyre inkább a moábita bálványok imádójává válni, és nem adtátok-e fel teljesen azt a hitvallásotokat, hogy az egyetlen igaz Isten követői vagytok?
Ezzel az előszóval közvetlenül a szöveg tárgyára térek. Itt van egy fiatal nő, aki azt mondja Jehova követőjének: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem".
I. Az első észrevételem az, hogy az ISTENI SZEMÉLYEK iránti szeretetnek az istenfélelemre kellene ösztönöznie bennünket.
Ebben az esetben így tett. Az istenfélő anyósuk iránti szeretet egy időre mind Orpát, mind Rútot befolyásolta, "és azt mondták neki: Bizonyára visszatérünk veled a te népedhez". Mindkettőjüket vonzotta az út egy része Kánaán felé, de sajnos, a természetes vonzalomnak önmagában nincs elég ereje ahhoz, hogy bárkit is Isten melletti döntésre vonzzon! Lehet, hogy ez segíthet ebben a célban. Lehet, hogy egyike az "emberi kötelékeknek" és a "szeretet kötelékeinek", amelyeket Isten végtelen irgalmasságában gyakran használ, hogy a bűnösöket magához vonzza, de valami többnek kell lennie, mint ennek a puszta emberi ragaszkodásnak. Mégis, ennek valamilyen módon segítenie kell a döntéshez vezető úton, és nagyon szörnyű dolog, amikor azok, akiknek istenfélő szüleik vannak, úgy tűnik, hogy ettől a ténytől inkább rosszabbak, mint jobbak lesznek, vagy amikor férfiak, akiknek keresztény feleségük van, fellázadnak Isten Világossága ellen, és annál gonoszabbak lesznek, mert Isten istenfélő nőkkel áldotta meg otthonukat, akik szeretettel és gyengéden beszélnek nekik Jézus vallásának követeléseiről. Ez szörnyű állapot, mert mindig úgy kellene lennie, hogy az istenfélő emberek iránti szeretetünknek segítenie kellene abban, hogy az istenfélelem felé vonzódjunk. Ruth esetében, Isten kegyelméből, ez volt az az eszköz, amely elvezette őt a szövegünkben kifejezett döntéshez: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem".
Sok erő összeadódhat, hogy másokat is erre a döntésre késztessen. Először is, ott van a társas kapcsolatok hatása. Senki sem kételkedik abban, hogy a rossz társaság hajlamos rosszá tenni az embert. És ugyanilyen biztos az is, hogy a jó társaság hajlamos az embert a jó irányába befolyásolni. Boldog dolog, ha olyan ember van melletted, akinek a szíve tele van Isten iránti szeretettel. Nagy áldás, ha egy igazi szent az édesanyád, vagy ha egy olyan ember a testvéred, aki fél az Úrtól. És különleges kiváltság, ha egy életen át a legszorosabb kötelékben vagyunk összekötve valakivel, akinek imái a miénkkel együtt emelkedhetnek fel, és akinek dicsérete a miénkkel is egybeolvadhat. Van valami a keresztény társaságban, aminek jó irányba kell számítania, hacsak a szív nem hajlik elszántan a rosszra.
Van azonban ennél több is, mégpedig a csodálat hatása. Kétségtelen, hogy Ruth szerető tisztelettel és csodálattal tekintett Naomira, mert olyan jellemet látott benne, amely elnyerte szíve megbecsülését és szeretetét. Az a néhány pillantás, amelyet erről az istenfélő asszonyról Ruth könyvében kapunk, azt mutatja, hogy ő egy rendkívül önzetlen és önzetlen ember volt - nem olyan, aki saját nagy bánata miatt másokat terhelne vele, és lehúzná őket a saját szintjére, hogy azok valamilyen módon segítsenek neki. Ő olyan ember volt, aki mások érdekeit a sajátjainál jobban figyelembe vette - és minden ilyen ember biztosan csodálatot és megbecsülést vált ki. Amikor egy keresztény ember úgy él, hogy mások meglátnak benne valamit, amit ők magukban nem vesznek észre, ez az egyik módja annak, hogy gyakran vonzódnak a keresztény élethez. Amikor a beteg keresztény türelmes. Amikor a szegény keresztény vidám. Amikor a Krisztus-hívő megbocsátó, nagylelkű, gyengédszívű, együttérző, becsületes és egyenes, akkor a megfigyelők azt mondják: "Itt van valami, amit érdemes megvizsgálni - honnan ez a kiválóság?". És tudomásul veszik, hogy Jézussal voltak, és hogy ezeket a dolgokat tőle tanulták - és így maguk is hajlamosak lesznek arra, hogy az Ő követőivé váljanak.
Az embereket nem csak a társaság és a csodálat által nyerik meg a Megváltónak. A tanításnak is van hatása. Nincs kétségem afelől, hogy Naomi sok hasznos tanítást adott a menyének. Ruth tudni akart Naomi Istenéről, és Naomi csakugyan örömmel mondta el neki mindazt, amit tudott. Amikor a spanyolok átmentek Dél-Amerikába, olyan rosszul bántak a szegény bennszülöttekkel, hogy az indiánok semmit sem akartak tudni a spanyolok istenéről, mert az őket ért kegyetlenségek alapján azt gondolták, hogy az csakis ördög lehet! És vannak bizonyos fajta professzorok, akik annyira kegyetlenek - annyira hiányzik belőlük minden szelídség és nagylelkűség -, hogy az ember semmit sem akar tudni az istenükről, mert ha olyanok, mint ő, akkor valószínűleg az ördög az!
De, kedves Barátaim, nem kellene, hogy így legyen velünk. El kell érnünk, hogy az emberek tudni akarják, mi is a mi vallásunk valójában, és aztán készen kell állnunk arra, hogy elmondjuk nekik! Nincs kétségem afelől, hogy Moáb földjén, amikor a menyei beszaladtak hozzá, Naomi sokszor elkezdett nekik mesélni a Vörös-tengeren történt szabadulásról, és arról, hogy az Úr hogyan vitte át az Ő népét a pusztán, és hogy Józsué keze által hogyan kapták meg a tejjel-mézzel folyó szép földet. Aztán mesélne nekik a sátorról és annak istentiszteletéről, és beszélne nekik a bárányról, a vörös üszőrről, a tulokról, a bűnért való áldozatról és így tovább. És valószínűleg így nyerték meg Ruth szívét Jehovának, Izrael Istenének. És talán éppen ezért - Naomi útmutatása miatt - mondta Rút neki: "A te néped lesz az én népem. Annyi mindent tudok róluk, hogy velük akarok számolni. 'És a te Istened lesz az én Istenem'. Meséltél nekem Róla - milyen csodákat tett -, és elhatároztam, hogy szárnyai árnyékában bízom magam." Nos, szeretteim, így kellene ennek velünk is lennie. Gondoskodnunk kell arról, hogy a társaságunk hatása, az életünk hatása, amelyben a megfigyelőknek legyen mit csodálniuk, és a beszélgetésünk hatása, amelynek tele kell lennie kegyelmes tanítással, a helyes útra vezesse azokat, akik a befolyásunk alá kerülnek.
Emellett nincs kétségem afelől, hogy egyeseket az a vágy vonz a jó dolgok felé, hogy felvidítsák azokat az istenfélő embereket, akiket szeretnek. És bár nem ezt állítom a legmagasabb és legerősebb indítékok közé, mégis bátorkodom azt sugallni néhány itt lévő fiatalnak, hogy bűneik nagy bánatot okoznak szerető apjuknak és anyjuknak, és ha szívüket Krisztusnak adnák, az az egész házat szent örömmel töltené el! Nagy öröm volt számomra, amikor fiaim megszülettek, de végtelenül nagy öröm volt, amikor egymás után elmondták, hogy keresték és megtalálták a Megváltót! Velük imádkozni, még jobban Krisztusra irányítani őket, meghallgatni lelki gondjaik történetét, és segíteni őket lelki nehézségeikből, mélységes elégtétel volt a lelkemnek. Ó, fiatal Barátaim, nem is tudjátok, mennyire felvidítaná azokat, akik szeretnek benneteket, ha megtérnétek - különösen azok közül, akik nem úgy éltek, ahogyan kellett volna - akik talán még otthonról is elmentek, és úgy cselekedtek, hogy apátok ősz hajszálait bánatosan a sírba vinné. Azt hiszem, szinte táncolna örömében, ha csak azt hallaná, hogy valóban megtértetek Istenhez!
Ismerek egy lelkészt, aki elővett a zsebéből egy régi levelet, amely már majdnem darabokra kopott. Azért tett egy utat vidékről, hogy elhozza nekem, hogy megnézzem. Nem volt igazán régi - csak elkopott, mert olyan állandóan elővette, hogy olvassa. Valahogy így szólt. A fia olyan szemétláda volt, és olyan szégyent hozott a családjára, hogy segítettek neki külföldre menni - és ő Londonba jött, hogy csatlakozzon a hajóhoz. Mivel hallotta, hogy az apja rólam beszélt, úgy gondolta, hogy az utolsó csütörtök estéjét, mielőtt péntek reggel elindul, azzal tölti, hogy meghallgat engem ebben a tabernákulumban. És itt találkozott vele Isten, mert a Szentlélek arra indított, hogy azt mondjam: "Itt vagy, Jack - elmész otthonról, apád házából, ó, bárcsak a nagy mennyei Atya magához venne téged!". Történt, hogy a neve Jack volt, így ez volt a megfelelő szó számára - és az Úr akkor és ott megáldotta őt. Amerikába ment. Nem írt az apjának, hogy beszámoljon megtéréséről, amíg nem volt ideje bebizonyítani annak valóságát. De amikor megkeresztelkedett, csatlakozott az egyházhoz, és hat hónapig következetesen járt, hazaküldte az örömhírt. Az öreg azt mondta: "Azt hittem, talán a tengerbe veszett, de az Úr megmentette őt a te prédikációd által. Isten áldja meg önt, uram!" Ezer áldást zúdított a fejemre ez a hálás atya. Ez csak egy egyszerű prédikáció volt, amit egy csütörtök este tartottam, de ez volt a fia megtérésének eszköze, és ez volt az apa nagy örömének forrása - nem törődött azzal, hogy a fia Amerikában van, vagy hogy mit csinál, amíg az Úr Jézus Krisztusban igaz hívő lett! Micsoda kegyelem lenne, ha ez a prédikáció is olyan áldott lenne, mint az a prédikáció volt!
Azt hiszem, volt még egy másik dolog is, ami nagy hatással volt Ruthra, mint ahogyan sok más emberre is. Ez pedig az elszakadástól való félelem. "Ó - mondta nekem valaki a múlt héten -, engem nagyon bántott, amikor a feleségem lement az úrvacsorára, nekem pedig haza kellett mennem, vagy a nézőkkel kellett maradnom a karzaton. Még itt sem szerettem elszakadni tőle. És akkor, uram, eluralkodott rajtam a gondolat: "Mi van, ha örökre el kell válnom tőle?"". Úgy gondolom, hogy egy hasonló gondolatmenetnek Isten áldásával sokakra kellene hatnia. Fiatalember, ha megátalkodottan élsz és halsz meg, nem fogod látni többé édesanyádat, csak szörnyű távolságból, és egy nagy szakadék lesz közte és közted, úgy, hogy sem ő nem mehet át hozzád, sem te nem mehetsz át hozzá! Eljön majd a nap, amikor az egyiket elveszik, a másikat pedig otthagyják. És mielőtt a nagy szétválasztás megtörténik Krisztus ítélőszékén - amikor is megtörténik a szétválasztás a kecskék és a juhok között, valamint a parlagfű és a búza között -, könyörgöm neked, hogy az általad szeretett istenfélők befolyása segítsen abban, hogy az Isten és az Ő Krisztusa melletti döntés felé tereljen téged.
II. Nem lenne időm, ha tovább időznék ezen a ponton, bár nagyon érdekes, ezért át kell térnem a második megállapításomra, amely szerint az, aki ISTENI ELSZÁNÁSRA KÉSZÜL, TESZTELT LESZ. Ruth nagyon pozitívan beszél: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Ez volt az elhatározása, de ez egy olyan elhatározás volt, amelyet már próbára tettek, és ő nagymértékben kielégítően átment rajta.
Először az anyósa szegénysége és bánata tette próbára. Naomi azt mondta: "A Mindenható nagyon keservesen bánt velem", Ruth mégis azt mondja: "A te Istened lesz az én Istenem". Tetszik az ifjú Moábita bátor elhatározása. Vannak, akik azt mondják: "Szeretnénk megtérni, mert boldogok akarunk lenni". Igen, de tegyük fel, hogy tudod, hogy a megtérés után nem leszel boldog? Akkor is azt kellene kívánnod, hogy ez az Isten legyen az Istened. Naomi elvesztette a férjét, elvesztette a fiait, elvesztett mindent - nincstelenül megy vissza Betlehembe -, és mégis azt mondja neki a menye: "A te Istened lesz az én Istenem". Ó, kedves Barátaim, ha tudtok osztozni a keresztények sorsában, amikor bajban vannak. Ha el tudjátok viselni Istent és a nyomorúságot. Ha el tudjátok fogadni Krisztust és a keresztet - akkor a döntésetek, hogy az Ő követői vagytok, igaz és valóságos! A nyomorúságok és megpróbáltatások próbára tették, amelyekről tudjátok, hogy Isten népéhez tartoznak, mégis megelégedtek azzal, hogy velük együtt szenvedtek, hogy Istenüket a ti Isteneteknek is elfogadjátok.
Ezután Ruth döntését próbára tették, amikor arra kérték, hogy számolja meg az árát. Naomi az egész ügyet eléje tárta. Megmondta menyének, hogy nincs remény arra, hogy valaha is olyan fiút szüljön, aki férje lehetne Rútnak, és hogy jobb, ha marad, és a saját földjén talál férjet. Az ügy sötét oldalát tárta a lány elé - talán túlságosan is komolyan. Úgy tűnt, mintha meg akarta volna győzni, hogy menjen vissza, bár nem hiszem, hogy a szíve mélyén valóban ezt kívánta volna. De, fiatal Barátom, mielőtt azt mondanád bármely kereszténynek: "A te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem", számold meg az árát! Ne feledd, ha egy gonosz mesterséget követsz, akkor fel kell adnod azt. Ha rossz szokásokat alakítottál ki, el kell hagynod azokat. És ha rossz társaid voltak, el kell hagynod őket. Nagyon sok olyan dolog van, ami örömet szerzett nektek, aminek fájdalmassá kell válnia számotokra, és amiről le kell mondanotok. Készen állsz-e arra, hogy Krisztust kövessétek a mocsáron és a lápon keresztül éppúgy, mint a főúton, a völgyben éppúgy, mint a hegyekben? Készen állsz-e arra, hogy az Ő keresztjét hordozd, mert azt reméled, hogy utána osztozni fogsz az Ő koronájában? Ha ki tudod állni a próbát a részletekben - egy olyan próbát, amilyet Krisztus állított azok elé, akik az Ő követői akartak lenni a földön -, akkor helyes a döntésed!
Ruthot is megpróbálták
annak látszólagos hidegségét, akiben megbízott, és akiben joggal bízhatott, mert
Naomi egyáltalán nem bátorította őt. Sőt, úgy tűnt, mintha elkedvetlenítette volna. Nem vagyok benne biztos, hogy Naomit ezért hibáztatni kellene, és abban sem vagyok biztos, hogy dicsérni kellene. Tudjátok, nagyon is lehetséges, hogy túlságosan is bátorítjátok az embereket. Ismertem olyanokat, akiket addig bátorítottak a kétségeikben és félelmeikben, amíg soha nem tudtak szabadulni belőlük. Ugyanakkor bizonyára nagyon könnyen le lehet hűteni a kérdezősködőket és keresőket. És bár Naomi kimutatta szeretetét Ruth iránt, mégsem tűnt úgy, mintha nagyon nagy vágya lett volna, hogy rávegye őt Jehova követésére. Ez egy olyan próbatétel, amelyet sok fiatal ember nagyon nehéznek talál - de ez a fiatal nő így szólt az anyósához: "Kérj meg, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza a követésedből, mert ahová te mész, oda megyek én is, és ahol te megszállsz, ott szállok meg én is: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem." Ez a fiatal nő így szólt az anyósához: "Kérj meg, hogy ne hagyjalak el, és ne térjek vissza a követésedből.
Ruth számára egy másik megpróbáltatás volt sógornője visszahúzódása. Orpá megcsókolta Naomit és elhagyta őt. És tudjátok, milyen hatással van az egyik fiatal a másikra, ha egyidősek, vagy ha rokonok, mint ők ketten voltak. Elmentél az ébredési gyűlésre egy barátoddal, és ő is ugyanolyan nagy hatással volt rád, mint te. Ő visszament a világba, és a kísértés arra késztet, hogy te is ezt tedd. Ki tudsz állni ellene? Ti két fiatalember ugyanazt a prédikátort hallgattátok, és mindketten éreztétek Isten Igéjének erejét, de a társad visszament oda, ahol korábban volt. Ki tudsz-e tartani most, és azt mondod: "Egyedül követem Krisztust, ha nem találok társat, aki velem tart?". Ha igen, akkor minden rendben van veled.
"Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz? Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz,
Amikor a sokan elfordulnak?
Tanúi vagytok annak, hogy nála van az élő Ige,
És senki más a földön?
És el lehet viselni a szűz zenekarral,
Az alázatos és tiszta szívűek,
Aki, bárhová is vezet a Bárány,
Az Ő nyomdokaiból sohasem távozik?
Azt válaszolod, hogy "megtehetjük"? Azt válaszoltad, hogy "Meg tudjuk,
Az Ő szeretetének kényszerítő ereje által"?
De ne feledjétek, hogy a test gyenge,
És összezsugorodik a próbaórán.
Mégis engedj az Ő szeretetének, aki most körülvesz téged,
Az ember pántlikái
Az Ő szeretetének zsinórjai, aki érted adatott,
Az oltárhoz kötve gyorsan."
De Ruth egyik legsúlyosabb megpróbáltatása Naomi hallgatása volt. Azt hiszem, erre gondolunk, mert miután ünnepélyesen kijelentette, hogy követni fogja az Urat, ezt olvassuk: "Amikor látta, hogy Rómé szilárdan elhatározta, hogy vele megy, akkor elhallgatott vele." Ez a szavakat nem mondta neki. Abbahagyta az ügy fekete oldalának elmondását, de úgy tűnik, hogy nem beszélt vele a világos oldalról. "Abbahagyta a vele való beszélgetést." A jó asszony annyira szomorú volt, hogy nem tudott beszélni! Olyan nagy volt a szívfájdalma, hogy nem tudott beszélgetni. És ez a hallgatás nagyon megterhelő lehetett Ruth számára - és amikor egy fiatal ember éppen csak csatlakozott Isten népéhez, akkor komoly próbatétel, ha szemtől szembe kerül egy nagyon szomorú kereszténnyel, és nem kap egyetlen bátorító szót sem!
Néha, Testvéreim, olyan gyorsan kell lenyelnünk a saját keserű piruláinkat, amilyen gyorsan csak tudjuk, hogy ne bátortalanítsunk el másokat azzal, hogy fintorogva nézünk rájuk. Néha a legjobb dolog, amit egy szomorú ember tehet, ha azt mondja: "Nem szabad szomorúnak lennem. Itt jön be a fiatal Így és így. Vidámnak kell lennem, mert itt jön valaki, akit elkedvetleníthetnék a viselkedésemmel, megsértem a gyermekeid nemzedékét. Amikor erre gondoltam, túlságosan fájdalmas volt számomra"? Legyen túl fájdalmas számunkra, ha bármilyen okot adunk a botlásra vagy a csüggedésre azoknak, akik most jöttek a Megváltóhoz, hanem vidítsuk és bátorítsuk őket, amennyire csak tudjuk. Naomi hallgatása mégsem tántorította el Rútot - nyilvánvalóan erős lelkületű, bár szelíd fiatal nő volt, és minden fenntartás nélkül átadta magát Istennek és az Ő népének. Még akkor is, ha az idősebb hívő nem sokat segített neki, sőt, talán még el is csüggedt tőle - és még inkább sógornője, Orpá távozása miatt -, mégis tovább nyomult az általa választott úton!
Nos, te is ugyanezt teszed, Mary. És te is, Jane, John és Thomas. Olyanok lesztek, mint Mr. Plibilis, és visszamentek a Pusztulás Városába? Vagy pedig, mint Christian, követed az utadat, és kitartóan kitartasz a Csüggedés ingoványán keresztül, vagy bármi más is álljon az utadon a Mennyei Város felé?
III. Harmadszor, és nagyon röviden, az IGAZI ISTENSZERŰSÉG FŐLEG ISTEN VÁLASZTÁSÁBAN KELL, hogy LESZÜNK. Ez a szöveg lényege: "A te Istened lesz az én Istenem".
Először is, kedves Barátaim, Isten a hívő legkedvesebb tulajdona. Valójában a keresztény ember megkülönböztető jegye, hogy elismeri Isten létezését. Naominak nem volt sok minden más - se férje, se fia, se földje, se aranya, se ezüstje, de még öröme sem -, de volt Istene. Gyere, barátom, elhatároztad, hogy mostantól fogva és mindörökké az Úr lesz a legfőbb tulajdona? Tudod-e mondani: "Isten lesz az enyém. Az én hitem megragadja Őt, most és most, és megtartja Őt?" Ezután Isten ezentúl Ruth számára is az volt, ami Naomi számára volt - az uralkodója és törvényhozója. Amikor valaki őszintén azt mondja: "Isten lesz az én Istenem", akkor ennek a kijelentésnek van valami gyakorlati értelme. Azt jelenti: "Ő fog rám hatni. Ő irányít engem. Ő fog vezetni engem. Ő fog engem kormányozni. Ő lesz az én királyom. Mindenben engedelmeskedem Neki és engedelmeskedem Neki. Arra fogok törekedni, hogy mindent az Ő akarata szerint tegyek. Isten lesz az én Istenem." Ne akarjátok Istent a segítődnek tekinteni, abban az értelemben, hogy a szolgáddá teszed, hanem hogy a Mestered legyen, és így segítsen neked. Kedves barátaim, vezet-e titeket a Szentlélek arra, hogy meghozzátok ezt az áldott döntést, és kijelentsétek: "Ez az Isten lesz az enyém, az én Törvényadóm és Uralkodóm ezentúl"?
Nos, akkor Ő kell, hogy legyen a te oktatód is. Ma attól tartok, hogy tíz emberből kilenc nem hisz abban az Istenben, akit a Biblia kinyilatkoztat nekünk. "Micsoda?" - mondod te. Ez így van, sajnálattal kell kimondanom. Újságokra, magazinokra, folyóiratokra és szószékekre is tudok mutatni, amelyekben egy új istent állítanak fel, akit imádni kell - nem az Ószövetség Istenét -, akiről azt mondják, hogy túl szigorú, túl szigorú, túl szigorú a mi modern tanítóink számára. Ők nem hisznek benne. Ábrahám Istenét manapság sokan letaszítják a trónról, és helyette egy gerinctelen istent látnak, mint azok, akikről Mózes beszélt, "újonnan feljött új istenek, akiket atyáitok nem féltek". Már a puritánok Istenének említésére is megborzonganak! Ha Jonathan Edwards feltámadna a halálból, egy percig sem hallgatnának rá - azt mondanák, hogy egészen új istenük van az ő kora óta -, de, Testvéreim és Nővéreim, én hiszek Ábrahám, Izsák és Jákob Istenében! Ez az Isten az én Istenem - igen, az az Isten, aki megfojtotta a fáraót és seregét a Vörös-tengeren, és megmozgatta népét, hogy "Halleluja"-t énekeljen, amikor ezt tette! Az az Isten, aki miatt megnyílt a föld, és elnyelte Korahot, Dátánt és Abirámot és egész társaságukat - egy szörnyű Isten az az Isten, akit imádok - Ő a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki tele van irgalommal, könyörülettel és Kegyelemmel, gyengéd és szelíd, mégis igazságos és rettenetes az Ő szentségében, és rettenetes az Ő szent helyein kívül. Ez az az Isten, akit imádunk, és aki Krisztusban jön Hozzá, és bízik Benne, az Őt fogja Tanítójául venni - és így megtanulja helyesen mindazt, amit tudnia kell. De jaj a mai embereknek, akik saját maguknak készítettek egy olyan borjút, amelyet maguk találtak ki, és amelynek nincs hatalma arra, hogy megáldja vagy megmentse őket! "A te Istened - mondja Ruth Naomának - nem egy másik isten - nem Kémosz vagy Moloch, hanem Jehova - lesz az én Istenem". És így fogadta Őt oktatójának, ahogyan nekünk is tennünk kell.
Akkor vegyük Őt úgy, hogy
a teljes bizalmunk és tartózkodásunk. Ó, szeretett barátaim, a legboldogabb dolog az életben a bizalom.
Istenre - először a lelkedet bízd rá Jézus Krisztuson, a Megváltón keresztül -, és aztán mindenedet bízd rá. Azt mondom, amit tudok! Az értelem élete halál, de a hit élete valóban élet! Bízzatok Istenben az ideiglenes dolgokban - nem, nem ismerek semmilyen különbséget az ideiglenes dolgok és a lelki dolgok között - bízzatok Istenben mindenben! A mindennapi megélhetésedről, az egészségedről, a feleségedről, a gyermekeidről - élj Istenbe vetett hitben, és akkor valóban élni fogsz, és minden rendben lesz veled kapcsolatban. Ez azért van, mert eljutunk oda, hogy részben bízunk Istenben, részben pedig bízunk
magunknak, hogy gyakran olyan boldogtalanok vagyunk. De amikor egyszerű hittel csak Istenre vetitek magatokat, akkor megtaláljátok a legnagyobb örömöt és boldogságot, ami a földön lehetséges - és csodák egész sora tárul elétek! Életetek olyan lesz, mint egy csoda, vagy csodák sorozata, Isten meghallgatja imáitokat és válaszol nektek a Mennyből, megszabadít benneteket a megpróbáltatások idején, kielégíti minden szükségleteteket, és mindig előre vezet benneteket egy páratlan úton, amelyet nem ismertek, amely minden pillanatban nagyobb ámulatot és örömet okoz majd nektek, amint látjátok Isten jellemének kibontakozását. Ó, bárcsak mindegyikőtök azt mondaná: "Ez az Isten lesz az én Istenem. Bízni fogok benne. Az Ő kegyelméből most már bízom benne."
IV. Az utolsó dolog az, hogy EZ A DÖNTÉS VEZETNI KELL, hogy MEGVÁLASSZUK SORSUNKAT ISTEN NÉPÉVEL ÉS ŐVELEMMEL, mert Ruth azt mondta: "A te néped lesz az én népem".
Azt is mondhatta volna: "Nem beszélnek rólatok jól, ti zsidók, ti izraeliták. A moábiták, akik között éltem, gyűlölnek titeket." De valójában azt mondta: "Most már nem vagyok moábita. Izraelhez fogok tartozni, és engem is megbeszélnek. Moábban mindenféle rosszat mondanak Betlehem-Júdáról, de engem ez nem zavar, mert én mostantól fogva Betlehem lakója leszek, és a betlehemiek közé számítok, mert többé már nem vagyok moábita és moábita." A moábitákhoz tartozom.
Most pedig, kedves Barátom, vajon te is Isten népével fogsz-e így sorsot húzni, és bár ellenük beszélnek, hajlandó leszel-e te is ellenük beszélni? Merem állítani, hogy a betlehemiek nem voltak olyanok, amilyennek Ruth szerette volna, hogy legyenek. Még Naomi sem volt az - túlságosan szomorú és bánatos volt -, de mégis, gondolom, Ruth azt gondolta, hogy az anyósa jobb asszony, mint ő maga. Hallottam, hogy az emberek hibát találnak az egyházaink tagjaiban, és azt mondják, hogy nem tudnak csatlakozni hozzájuk, mert olyan alsóbbrendű emberek. Nos, én nagyon sokféle embertípust ismerek, és végül is inkább elégedett leszek, ha Isten népéhez sorolnak, ahogyan látom őket, még az Ő látható egyházában is, minthogy az egész világon bárki máshoz soroljanak! Isten megvetett népét tartom a legjobb társaságnak, amellyel valaha is találkoztam - és gyakran mondom erről a templomról, amit remélem, hogy más egyházak tagjai is mondhatnak a saját istentiszteleti helyükről...
"Itt laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Itt Isten, az én Megváltóm uralkodik."
"Ó!" - mondja az egyik - "Majd akkor csatlakozom az egyházhoz, ha találok egy tökéleteset." Akkor soha nem fogsz csatlakozni egyikhez sem. "Áh", mondod, "de talán majd lehet". Nos, de az nem lesz tökéletes egyház abban a pillanatban, amikor csatlakozol hozzá, mert megszűnik tökéletesnek lenni, amint felvesz téged a tagságába! Azt hiszem, ha egy egyház olyan, amilyet Krisztus szeretni tud, akkor olyan, amilyet én is tudok szeretni. És ha olyan, hogy Krisztus az ő egyházának tekinti, akkor én is hálás lehetek, hogy tagja lehetek. Krisztus "szerette az Egyházat, és önmagát adta érte" - akkor nem tarthatom-e megtiszteltetésnek, hogy odaadhatom magam neki?
Ruth nem olyan emberekhez csatlakozott, akiktől sokat várt. Szégyelljék magukat azok, akik azt gondolják, hogy azért csatlakoznak az egyházhoz, amit kaphatnak! Pedig a kenyerek és a halak mindig csalit jelentenek egyesek számára. De ott volt Ruth, aki Naomival együtt ment Betlehembe - és a városlakók csak annyit tettek volna, hogy kifordultak, megbámulták őket, és azt kérdezték: "Ez Naomi? És imádkozzatok, ki ez a fiatalasszony, aki vele jött? Ez a Naomi - hallgass meg! Mennyire megváltozott! Milyen kopottnak látszik! Egészen olyan öregasszony, mint amilyen volt, amikor elment tőlünk." Nem sok együttérzést tanúsítottak irántuk, amennyire ebből a megjegyzésből kivettem, mégis úgy tűnt, Ruth azt mondta: "Nem érdekel, hogyan bánnak velem. Ők Isten népe, még ha sok hibájuk és tökéletlenségük is van, és én csatlakozom hozzájuk".
És meghívom mindazokat, akik azt mondhatják nekünk: "A ti Istenetek a mi Istenünk", hogy csatlakozzanak Isten népéhez, nyíltan, láthatóan, nyilvánvalóan, határozottan, minden habozás nélkül, még akkor is, ha ezzel semmit sem nyerhetnek! Lehet, hogy nem fogtok, másrészt viszont sokat fogtok hozni belőle, mert ez az igazi krisztusi szellem. "Áldottabb adni, mint kapni". Mégis, mindenesetre vessétek sorsotokat Isten népével, és osztozzatok és osztozzatok velük egyformán.
Azzal fejezem be, hogy bármi is volt a többi betlehemi nép, volt közöttük egy figyelemre méltó lény, és érdemes volt csatlakozni a nemzethez a vele való egyesülés miatt. Ruth fokozatosan jött rá minderre. Volt egy közeli rokon azok között az emberek között, és az ő neve Boáz volt. Ruth elment a mezejére szedni, és idővel feleségül ment hozzá. Ah, ez volt az oka annak, hogy Isten népével vetettem sorsomat, mert azt mondtam magamban: "Van közöttük valaki, aki, bármilyen hibáik is vannak, olyan szép és kedves, hogy bőven kárpótol minden tökéletlenségükért! Az én Uram, Jézus Krisztus, az Ő népe közepette, az Ő igazságosságában mindannyiukat igazságossá teszi, és érezteti velem, hogy Krisztus egyházának legszegényebb és leganalfabétabb tagjaival együtt szegénynek lenni, akik egy falusi pajtában gyűlnek össze, kimondhatatlan megtiszteltetés, hiszen Ő közöttük van!".
Maga a mi Urunk Jézus Krisztus mindig jelen van ott, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében. Ha az Ő neve szerepel a listán, akkor lehet, hogy sokféle alkalmi ember is felkerül mellé - különböző felekezetek tagjai, néhány idegen személy, néhány nagyon idős ember -, amíg az Ő neve szerepel a listán, addig nem érdekel, hogy milyen mások vannak ott, írják fel a nevemet! Ó, bárcsak az az örök megtiszteltetés érne, hogy a nevemet akár a lap aljára is felírhatnám Jézus, az én Uram, a Bárány neve alá! Mivel Boáz ott volt, ez elég volt Ruthnak, és mivel Krisztus itt van, ez nekem is elég! Remélem tehát, hogy eleget mondtam ahhoz, hogy meggyőzzelek benneteket, akik azt mondjátok, hogy a mi Istenünk a ti Istenetek, hogy gyertek és csatlakozzatok hozzánk, vagy Krisztus egyházának valamely más részéhez, és így az Ő népét a ti népetekké tegyétek. És vigyázzatok, tegyétek ezt azonnal, és a Szentírás szerint, és Isten áldjon meg benneteket ebben a cselekedetben, Krisztusért! Ámen. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" -73 (2. rész), 660-658.-