Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sokan vannak közöttünk, akik nemrég csatlakoztak Krisztus látható egyházához. Szívből üdvözöltük őket, és szeretnénk, ha mindig a hála örömteli érzését éreznénk velük kapcsolatban, hogy csatlakoztak hozzánk. Reméljük, hogy soha nem kell megbánniuk, és Isten Egyházának sem kell soha megbánnia! Kedves Barátom, most, hogy egy keresztény egyház tagja lettél, azt kell mondanod magadnak: "Mit tehetek érte? Nem azért jöttem ide, hogy csak azért valljam meg, hogy üdvözült vagyok, és ott hagyjam abba a dolgot, hanem azért vonultam be egy hadseregbe, hogy bajtársa legyek más katonáknak, hogy kiképezzenek, kiképezzenek és felszereljenek, hogy tudjam, hogyan kell menetelni, és hogyan kell a csatába menni. Azért jöttem az egyházba, hogy egy test tagja legyek. Mi az én tisztségem? Minden tagnak megvan a maga különleges hivatala a testben - nem pusztán a saját kényelméért van ott, hanem azért, hogy segítse az egész rendszert, amelynek része. Mit tehetek tehát én?" A kérdés, amelyet mindannyiunknak fel kell tennünk az Úrnak, az a kérdés, amelyet Saul tett fel a damaszkuszi úton: "Uram , mit akarsz, hogy tegyek?".
Ha erre a kérdésre egyszer választ kaptál, és te, kedves Barátom, tudod a helyedet Krisztus testében, és elfoglaltad ezt a helyet, bármi legyen is az, azt hiszem, a következő vágyad az lesz, hogy a lehető legjobb lelki egészségben legyél - hogy olyan erőteljes légy, amilyen csak lehetsz -, hogy bár kevés az a kevés, amit az Úr rendelkezésére kell bocsátanod, mégis a lehető legjobban használd ki azt a keveset! Még akkor is, ha megtettük mindazt, amit parancsoltak nekünk, akkor is be kell vallanunk, hogy haszontalan szolgái vagyunk nagy Urunknak és Mesterünknek. Mégis mindannyiunknak imádkoznunk kell azért, hogy annyi haszna legyen Krisztus számára, amennyit csak tud, és hogy a Szentlélek által a lehető legjobban felkészült legyen a Mester szolgálatára. Szeretném Istennek adni a legjobbat, amim van, és mivel ennek egész szellememet, lelkemet és testemet kell jelentenie, nem kellene-e azt kívánnom, hogy szellemem, lelkem és testem a legjobb formáját hozza? Hiszem, hogy sokan közületek, kedves Barátaim, ugyanúgy éreznek ebben a kérdésben, mint én. És ezért nem teszek rosszat, ha felrázom azoknak a tiszta elméjét, akik a Végtelen Irgalom által átadták magukat Krisztusnak, és azt mondom nekik: "Hozzátok ki magatokból a legtöbbet. Hozzátok ki magatokból a legjobbat. 'Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat."" De amikor ezt mondtam, hozzá kell tennem egy fenntartást, és ez a fenntartás talán a bátorítás és a buzdítás szavává emelkedik: "De én mutatok nektek egy kiválóbb utat".
Két dolog van a szövegben. Először is, van egy kiváló út. "egy kiválóbb út." I. Először is, van egy kiváló út. Azaz, hogy minden egyes keresztény "komolyan áhítozza a legjobb ajándékokat".
Pál itt nem a hétköznapi ajándékokról beszél, ahogyan azokat a világ különböző módon megajándékozott embereiben látjuk. Ő szellemi ajándékokról beszél - olyan ajándékokról, amelyeket merünk kérni Istentől, olyan ajándékokról, amelyeket Isten Lelkétől várhatunk, hogy ránk ajándékozza, olyan ajándékokról, amelyeket Krisztus gyülekezetében használhatunk, és amelyeket szeretnénk birtokolni, hogy Isten dicsőségére használhassuk őket. Nem rendelkezünk az összes lelki ajándékkal, amelyet az első keresztény egyházra bíztak. Nem hiszem, hogy bölcs dolog lett volna, hogy rendelkezzünk velük!
A csodák ajándéka például, ha továbbra is fennmaradt volna az egyházban, akkor az emberek figyelmét inkább Isten természetfeletti hatalmára, mint Krisztus Jézusnak, a mi Megváltónknak az Isteni Lélek által megnyilvánuló erkölcsi és szellemi hatalmára irányította volna. A jó és a rossz közötti nagy szellemi csatát, amelyet a világ arénájában vívnak, Isten soha nem akarta, hogy pusztán erővel és hatalommal, jelek és csodák káprázatos bemutatásával vívják meg. Elhatározta, hogy a győzelmet a Szentlélek hatékony működése által nyeri el, aszerint a Zerubbábelhez intézett szava szerint: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja a Seregek Ura". Szándéka az volt, hogy szellemi módon munkálkodjon az emberek szívében, és ezért eltekintett a csodák segítségétől, amelyekre az Egyház növekedésének első szakaszában szükség volt. Bizonyára sokszor láttátok már, hogy egy fiatal fa esetében, amikor frissen ültetik, egy erős karót vernek az oldalába, és a csemetét ehhez a karóhoz kötik. De amikor a fa megnő és megerősödik, nincs szüksége ilyen támaszra. Így történt ez Krisztus földi egyházával is. Eleinte gyenge volt, és csodák, csodák és jelek segítségével kellett fenntartani és támogatni, de többé már nincs szüksége erre a segítségre. Vagy ahogyan láttatok már hajót a Temzén, amint kivontatják a tengerre, majd amikor kiér az óceánra, a saját erejére vagy a mennyei szelekre bízza magát, úgy történt ez a keresztény egyházzal is. Kivontatták a judaizmus keskeny folyójából a későbbi idők széles tengerére, és most a Szentlélek vontatja útjára a csodák vontatása nélkül!
Nem szeretném, ha meg kellene mondanom, hogy mennyire maradtak meg a gyógyítás ajándékai az egyházban - vagy azt mondanám, hogy megmaradtak, nehogy bárkit is fanatizmusra késztessenek, vagy azt mondanám, hogy teljesen eltűntek, nehogy tagadjak néhány dolgot, amelyek mindenesetre tényeknek tűnnek. Isten, nem kételkedem benne, még mindig meghallgatja szolgáinak hívő imáit a betegekért. Legalábbis bizonyos esetekben, és még mindig, ahogyan én ítélem, betartandó rendelkezésnek kellene lennie: "Van köztetek valaki beteg? Hívja a gyülekezet véneit, és imádkozzanak érte, kenjék meg olajjal az Úr nevében; és a hit imája megmenti a beteget, és az Úr feltámasztja őt". Akárhogy is van, ez nem a ma esti beszéd témája. A lelki ajándékok, amelyekről beszélni fogok, azok, amelyekről nem lehet kétséges, hogy megmaradnak, és azok kaphatják meg, akik komolyan vágynak rájuk, és szorgalmasan keresik őket.
Az egyik első ilyen ajándék a tudás. Kedves barátaim, ti, akik kezdők vagytok Krisztus iskolájában, keressétek még inkább Isten Igéjének ismeretét, és keressétek nagyon komolyan. Krisztushoz úgy kerültetek, hogy nagyon keveset tudtatok, csak azt, hogy ti bűnösök vagytok és Krisztus a Megváltó. De most, hogy üdvözültetek, meg kell próbálnotok "felfogni minden szenttel együtt, hogy mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága, és megismerni Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével". "Kutassátok az Írásokat". Ismerjétek meg a kegyelem tanait. Törekedjetek arra, hogy megalapozódjatok a hitben, és ahogy Péter apostol mondja: "Mindig készek legyetek szelídséggel és félelemmel választ adni mindenkinek, aki a bennetek lévő reménység okát kéri tőletek".
Bárcsak minden vallástanár arra törekedne, hogy az olvasott és a hallott Ige, valamint az Isten dolgaiban való tapasztalat és elmélkedés által mélyebb oktatásban részesüljön. Kívánjátok komolyan a tudás e szellemi ajándékát, és adjátok magatokat szorgalmasan a keresésére, hogy teljesen megalapozódjatok Jézus Krisztus evangéliumának elveiben. Micsoda áldás lesztek mások számára, ha sok ismerettel rendelkeztek Isten dolgairól! Milyen gyakran tudtok majd segíteni azoknak, akik lelki nehézségekkel küzdenek! Milyen gyakran leszel képes arra, hogy fényt villants a tudatlanok sötétségébe, és vigaszt nyújts azoknak, akik lelki nyomorúságban vannak! Salamon azt mondta: "A bölcsesség a legfontosabb; szerezz tehát bölcsességet, és minden szerzéseddel együtt szerezz értelmet", amit itt úgy értelmeznék, hogy az Úr Igéjének megértését.
Ezután, kedves Barátom, vágyj komolyan a tudás átadásának hatalmára. Nem mindenki, aki birtokában van a tudásnak, képes azt másoknak átadni. Van egy szokás, van egy alkalmasság, van egy szellem, van egy mód, amelyet az embereknek el kell sajátítaniuk, ha "tanítani akarnak". Ismertem olyanokat, akik megpróbálták Isten Igazságát nagyon szűk nyakú edényekbe önteni, mint amilyenek a gyerekek, de sokkal többet öntöttek ki, mint amennyit beleöntöttek! Vannak, akik annyira összezavarodtak az Igazság hirdetésében, hogy félreértették őket. Néhányan a rossz Igazságot helyezik előtérbe, és úgy tűnik, mintha a Jelenések misztériumait magyaráznák, mielőtt Máté és a többi evangélista egyszerűségét tanították volna! Állandóan a szekeret a ló elé teszik. Ne így tegyetek, Szeretteim, hanem kérjétek a Szentlelket, hogy adományozza nektek a tanítás ajándékait, hogy azok számára, akiket Isten az utatokba állít, készek legyetek Isten Igazságának közvetítésére, megtörve az Élet Kenyerét, amiből ti magatok táplálkoztatok először.
A tanításnak ezzel az ajándékával szerezd meg, ha tudod, a személyes megszólítás másik áldott ajándékát, "gomblyukaszd be" az embereket, és beszélj velük egyénileg a veszélyükről, és a belőle való menekülés útjáról. Ha csak teheted, sajátítsd el a léleknyerés szent művészetét! Ez a keresztény nevelés legjobb darabja, amit ismerek - a képesség arra, hogy úgy vadássz az emberekre, ahogy a vadászok a vadat keresik - hogy kövessétek őket rejtekhelyeikig - hogy betömjétek a lyukakat, amelyekben menedéket keresnek, és hogy evangéliumi hálóba fogjátok őket, és készséges foglyokként vigyétek őket Uratok és Mesteretek elé! Ez a lelki vadászat nagyszerű munka - legyetek jól képzettek benne! Ez egy nagyon különleges ajándék. Vágyjatok rá komolyan. Biztos vagyok benne, hogy én nagyon vágyom rá. Vannak itt néhányan, akiknek ez nagyon kifejezett mértékben megvan. Bárcsak Isten minden embere rendelkezne ezzel a drága szellemi ajándékkal!
Aztán ott van az, amit mi úgy hívunk, hogy "ajándék az imádságban" - a nyilvános imádság ajándéka - ezt is imádkozzátok, kedves Testvérek és Nővérek.Az egyház néhány kiváló tagja soha nem imádkozik nyilvánosan, és én nem hibáztatom őket. Isten óvjon minket attól, hogy így tegyünk! Mégis, hajlamos vagyok azt hinni, hogy némáink közül nagyon sokan tudnának nyilvánosan beszélni és imádkozni, ha keresztény életükben korábban elkezdték volna. És azt is hiszem, hogy most is képesek lennének erre, ha nem lennének olyan büszkék. "Ó - mondjátok -, ez elég kemény szó". Nos, testvér, attól félsz, hogy összeomlanál, nem igaz? Nos, ha nem bánnád, hogy ezt teszed, és kétszer-háromszor összeomlanál, akkor utána elég jól csinálnád. Néhányan közületek talán még a saját családi körben is félnek imádkozni, mert azt gondolják, hogy nem találnának megfelelő szavakat. Most tegyük fel, hogy elmondanátok az Úrnak, hogy féltek, hogy nem tudtok megfelelő nyelvezetet használni, és kérnétek, hogy segítsen nektek? És akkor tegyük fel, hogy csak féltucatnyi mondatot tudsz kimondani? Ha a gyermekeid jönnek, és panaszkodnak, hogy a családi ima túl rövid volt, az egy újszerű panasz lesz! Néha hallottam már, hogy túl hosszú - és ha valaha is halljátok, hogy panaszkodom, hogy valaki összeomlik az imaórán, kérlek, jegyezzétek meg ezt a szót, mert ez figyelemre méltó dolog lesz tőlem!
Éppen ellenkezőleg, örülök, ha egy Testvér összeomlik. Bárcsak néhányan közületek is így tennének. Néhány fiatal barátunk, amikor összeomlik, új életet ad a gyűlésnek. Igazi érzelmeket visznek bele, mert mindannyian együtt érzünk velük. Az ő összeomlásuk sokkal több jót tesz nekünk, mint a hosszú, hosszadalmas imák, amelyek inkább kifárasztanak, mint segítenek. Amikor egy reszkető Testvér feláll a gyűlésen - amikor egyszerűséggel és komolysággal, és mindannyiunknak tetsző módon kiönti szívének kéréseit -, akkor hálát adunk Istennek érte, és úgy érezzük, hogy az ő néhány perces imája éppúgy felfrissített bennünket, mint a lehető legjobb beszéd. Ezért, kedves Barátom, vágyj komolyan a nyilvános imádság ajándékára, mert ez nagyban hozzájárul hittársaid épülésére. Ha valamilyen mértékben birtokában vagy ennek az ajándéknak, ápold, és törekedj arra, hogy egyre többet és többet birtokolj belőle.
És milyen értékes ajándék az Ige hirdetése! Hála Istennek, hogy ez az ajándék még mindig megmaradt az egyház közepén, mert a szószék, ha helyesen van betöltve, a nyáj tornya. Ez Sion falainak bástyája. Amíg őrzői ott állnak, és hangosan kiáltanak Isten nevében, az ellenség nem tud behatolni, és nem tudja megtörni békéjét. Sok ember van, aki rendelkezik ezzel az adottsággal, de nem ápolják, és nem használják annyit, amennyit kellene. Nem azt mondom, hogy minden prédikátornak a nyájak rendszeres pásztorává kellene válnia, de sok olyan üzletember van közöttünk, aki itt-ott, az utcán, egy házikóban vagy egy nagy gyülekezetben, amikor hívják, tudna Krisztusért beszélni, és akiknek, amennyire csak lehet, törekedniük kellene arra, hogy megszerezzék a beszéd erejét, hogy jól beszélhessenek Jézus Krisztusért. Ebben az értelemben, kedves Testvérek, "áhítozzatok komolyan a legjobb ajándékok után".
Egy másik nagyon kívánatos lelki ajándék a bölcsesség, amely a próbált lelkeket irányítja. Én ismertem és ti is ismertetek olyanokat, akik már egészen korán bölcsek voltak ebben az értelemben. Másokat pedig ismertünk - az ajándék általában így jön -, akik a tapasztalat révén váltak bölccsé. Őket nem lehet könnyen megtéveszteni. Ők az állhatatosság emberei. Tudják, hogy miben hisznek, és tudják, hogy miért hisznek benne. És amikor egy nehéz ügy, amely sokakat zavarba ejt, eléjük kerül, megdöbbenve látjátok, hogy Isten milyen megkülönböztető szellemet adott nekik, hogy azonnal jelzik a helyes utat, amelyet követni kell. Fel tudják fedezni az útvesztő nyomát, és akik követik azt, nagyon gyorsan eljutnak a kívánt pontra. Nos, ezek a személyek felbecsülhetetlen értékűek az egyházban - a matróna asszonyok és a tiszteletreméltó férfiak -, akik képesek a kellő időben szólni egy szót annak, aki elfáradt, vagy egy figyelmeztető szót annak, aki kész elcsúszni. És akik ezt olyan kedvesen tudják megtenni, hogy senki ne vegye sértésnek, amit mondanak - és akik ezt a megfelelő időben, a megfelelő hangnemben és szellemben tudják megtenni, hogy az üzenetet figyelembe vegyék és ne felejtsék el. Imádkozom Istenhez, hogy sokakat támasszon fel közöttünk, akiknek meglesz ez a nagyon értékes ajándék.
Néha hallottam, hogy egyes egyházakat becsmérelve azt mondják, hogy "sok fiatalt fogadnak be - fiúkat és lányokat". Igen, és mi szeretnénk sokkal több ilyet befogadni. Mindig nyitottak vagyunk arra, hogy Krisztus bárányaiból bármilyen mennyiséget befogadjunk, mert a kellő időben juhokká fognak nőni, és így a nyáj megmarad. Éppen akkor jöttem Londonba, amikor a jó Joseph Irons úr, Camberwellből, befejezte a szolgálatát. Olvastam, hogy néhányan panaszkodtak, hogy a korai időkben nagyon sok fiatalt fogadott be a gyülekezetébe. És amikor a New Park Streetre jöttem, abban a nagy kiváltságban volt részem, hogy ezeket a fiatalokat öreg, tapasztalt hívőkké váltak! És az elsők között, akik csatlakoztak hozzánk, amikor a zászlót felemelték, szép számmal voltak ezek a kegyes férfiak és nők - akik közül majdnem mindannyian most már Istennel vannak -, oszlopokká váltak gyülekezetünk közepén, és nagyban hozzájárultak annak stabilitásához és hasznosságához. Ők voltak azok közül a fiúk és lányok közül néhányan, akiket a fiatal Joseph Irons fogadott be az egyházba, csakhogy, mivel talán 40 vagy 50 évvel korábban fiúk és lányok voltak, nem voltak nagyon fiúsak és lányosak, amikor én ismertem őket!
Micsoda vigaszt jelentenek a lelkésznek azok, akik már régóta Krisztusban vannak! Micsoda segítség azok, akikben sok van a Mesterük szelleméből, a társaik számára! Micsoda rémületet jelentenek az istentelenek számára! Maga az ördög sem tudja elmozdítani ezeket az embereket állhatatosságukból, mert Isten velük van, és ezért olyan erősek, hogy még a Gonoszt is legyőzik. Sajnos, mindig igaz, hogy nincs sok atyánk! De amikor mégis van néhány apánk és anyánk Izraelben, akkor nagy erőt és nagy kincset jelentenek számunkra, és Istennek kell hálát adni értük. Szeretném, ha ti, fiatalok, arra gondolnátok, hogy ahogy öregedtek, úgy lettetek bölcsebbek, és arra figyeljetek, hogy igyekezzetek Isten közelében élni, és előtte járni, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre jussatok Isten Igazságának legmélyére, hogy a későbbi években a bölcsesség áldott szellemi ajándékát kapjátok, amely képessé tesz benneteket arra, hogy másokat is vezessetek.
Eközben van egy ajándék, amely anélkül jut el hozzánk, hogy bármilyen közvetlen eszközt használnánk a megszerzéséhez - egyfajta kinövés az istenfélő jellemből, nevezetesen,
befolyásolás. Nem próbálom meghatározni, hogy mi az, de elég jól tudod, ha
érezni. Egy ember feláll imádkozni az imaórán, és egy idegen, aki esetleg jelen van, azt gondolja: "Milyen elragadó ima, mégis úgy tűnik, senkit sem érint meg!". Aztán egy másik ember feláll imádkozni. Nem túl gördülékeny, és az idegen egyáltalán nem gondolja, hogy imája figyelemre méltó, de észreveszi, hogy az emberek mintha éreznék az erejét. Miért van ez így? A különbség abban az emberben van, aki az imát előadja - olyan hatást gyakorol, amivel a másik ember nem rendelkezik. Hiszem, hogy vannak olyan emberek, akik, ha nagyon betegek lennének, és csak fél tucat mondat elmondására lehetne őket felemelni az ágyukból, több jót tennének azok szívében, akik hallanák őket, mint mások fél tucat prédikációval!
Hogy egy élő példát idézzek - megkockáztatom, mert nem hiszem, hogy a Testvér, akinek a nevét most megemlítem, valaha is megtudja, hogy én tettem. Amikor a kedves Müller György urat hallgattam, azt gondoltam: "Hát ez nagyon egyszerű beszéd. Egy vasárnapi iskolás gyerek is majdnem mindent elmondhatna, amit ő mondott". Mégis a legmagasabb fokon épültem, mert mindannak a hátterében, amit mondott, ott volt Müller György hatása. Ez volt az erejének a titka. Tudtam valamit szent életéről, az Istennel való hatalmáról az imádságban, a hitéről és a nagyszerű munkáról, amelyet ez lehetővé tett számára, hogy elvégezzen. Így a legegyszerűbb mondat is úgy tűnt, hogy súlyával, erejével és erősségével hull a lelkembe, mert ott volt a jó ember befolyása mindezek mögött! És elég boldog voltam, hogy a lábaihoz ülhettem, és hallgathattam kegyes beszédét. Nem emlékszem semmi olyanra, amit mondott, ami egyáltalán feltűnő, vagy friss, vagy új, vagy eredeti lett volna - ez az ember Istennel volt, és az Úr jelenléte állandóan vele volt, ezért a szavai erőteljesen és erőteljesen hatottak!
Nos, testvéreim és nővéreim, ez egy olyan lelki ajándék, amelyet komolyan áhítoznunk kell. Ó, bárcsak olyanok lehetnénk lelkileg, mint Áser! Tudjátok, hogy Asher áldásának része az volt, hogy "mártja a lábát olajba!". Mi volt a következménye ennek az áldásnak a beteljesülésének? Az, hogy bárhová ment, olajos nyomot hagyott maga után. "Milyen lelkészed van most?" Egyszer megkérdeztem egy embert, aki olyan helyről jött, ahol az új lelkész már talán egy-két éve volt, és én ismertem az előzőt: "Milyen lelkészed van most?". Azt a választ kaptam, hogy "Nos, uram, nekünk ilyen emberünk van. Ha csak tíz percre is bejön a házába, máris tudja, hogy ott volt". Ilyen ember szeretnék lenni, és ilyen nő szeretnék lenni, kedves Nővérem - hogy ha csak egy kis időre is elmész mások társaságába, tudják, hogy ott voltál! Igen, és amikor nem mész sehová, amikor fent fekszel betegen az ágyban, akkor is legyen olyan hatásod, hogy az erőd messze érezzék! És azok, akik Istent szolgálják, jobban, komolyabban és örömtelibben fogják Őt szolgálni, mert emlékeznek rád - és a befolyásod - Isten áldása által - élénkítő és erősítő lesz számukra. Ez volt az a fajta befolyás, amelyet Pál még a római börtönéből is gyakorolt, mert a testvérek közül sokan, akiket a megkötözöttségei bizakodásra késztettek, annál inkább arra indultak, hogy Istent szolgálják, mert katonatársuk kénytelen volt távol maradni a harctól.
Mindezek, amiket említettem, lelki ajándékok, ezért keressétek őket. Kívánjátok őket komolyan, mert áldás lesz számotokra, áldás lesz mások számára, és dicsőséget hoznak Istennek! Ez egy kiváló út, amelyen járhattok.
II. Másodszor azonban, ahogyan az apostol írja a korintusiaknak, egy "TÖBB KIVÁLÓ ÚT"-ról kell beszélnem nektek. Az ezüst jó, de az arany jobb. Egy bizonyos út lehet kiváló, de egy másik út lehet még kiválóbb. Az ajándékok jók, de a kegyelem jobb. Szerezz ajándékokat, lelki ajándékokat, de szerezz Kegyelmet is, és mindenekelőtt szerezd meg a legjobb Kegyelmet, a legnemesebb Kegyelmet, a legnagyobb Kegyelmet - ez a SZERETET, mert az Isten iránti szeretet, az embertársaid iránti szeretet és az Isten Egyháza iránti szeretet - ez a "kiválóbb út".
Akkor előbb szerezz sok Grace-t,
mert szükséged van rá. Nem tudom, hogy szükséged van-e ajándékokra. Talán, kedves barátaim, ti
nem szűkölködik ajándékokban. Szükséged van néhányra az Urad szolgálatához, de talán van elég, és lehet, hogy ha több lenne, az csak teher lenne számodra. De biztos vagyok benne, hogy szükséged van a Kegyelemre. Lehet, hogy az ember valóban jobban jár egy tehetséggel, mint öt tehetséggel, de nem járhat jobban egy adag Kegyelemmel, mint öttel. Minél több Kegyelemmel rendelkezünk, annál jobb, mert így "gazdagok leszünk Isten felé", és ez a fajta gazdagság nem hoz magával bánatot. Sokkal több Kegyelemre van szükséged, mint gondolod. Valami olyasmi fog történni, amiben nagy Kegyelemre lesz szükséged. Talán több próbatétel vár rád. Lehet, hogy több jólét vár rád - és akkor bizonyára több Kegyelemre lesz szükséged!De bármi is következik, szerezz több Kegyelmet, mert szükséged lesz rá.
Figyelmeztetnem kell benneteket, fiatal megtérőket és minden más hívőt is, hogy az egyik ok, amiért szükségetek lesz a Kegyelemre, az az, hogy az ördög előbb-utóbb biztosan heves kísértésekkel fog megtámadni benneteket. Ha valaha is épül egy olyan helyre vezető vasút, ahol nincsenek kísértések, gyanítom, hogy nagyon sok vonatot kell majd oda vinniük - de vajon felfedeznek-e valaha is egy ilyen országot? Soha, a mennyei kegyelem alatt! Amíg itt vagyunk, megpróbáltatásoknak leszünk kitéve, és én mindig lassan tanácsolom az embereknek, hogy próbálják felcserélni a megpróbáltatásokat mással. Emlékszem, a világ költője beszél egy olyan valamiről, ami...
"Inkább elviseljük ezeket a betegségeket, amelyekkel rendelkezünk,
Mintha másokhoz repülnénk, akikről nem tudunk."
A terhet, amit cipelnem kell, már olyan régóta cipelem, hogy kezd a vállamra simulni - és nem szeretném lecserélni a tiédre, még ha a tiéd könnyebb is, mint az enyém, mert van egy kényelmetlen sarok a tiédben, ami talán illik a hátad formájához, de az enyémhez nem illene olyan jól! Nekem nehezebb lenne, mint neked, és az én ólmom nehezebb lenne neked, mint nekem. Inkább hagyjuk, hogy a mostani kísértéseket bátran legyőzzük, minthogy azt higgyük, hogy ellenfeleinket kicserélve győzelmet arathatunk. Ha egészen egyedül kerülnél, mint ahogyan Megváltónk a pusztában, és körülötted csak a vadállatok lennének, még akkor sem tudnád kizárni az ördögöt! Negyven napja volt elmélkedésre, imára és böjtölésre, mégis ott volt az ördög, aki arra várt, hogy újra és újra megtámadja Őt! Ezért ismétlem, hogy még a magány sem biztosíthat számunkra védettséget a kísértés ellen, ha a magányos órákat imádsággal, böjtöléssel és figyeléssel töltöttük - meg kell és meg is fog támadni minket.
Nagyon hálásnak kell lennünk, ha egy időre megszabadulunk tőle, de még mindig az őrtornyunkon kell lennünk, mert bármelyik pillanatban az az ellenfél, akinek hangtalan repülését még soha nem hallotta a fül, az a könyörtelen ellenség - akit szemmel nem lehet észrevenni, mert ő egy láthatatlan szellem, aki leszállhat a levegőből, amelynek ő a fejedelme, és leszállhat mellettünk - elkezdhet minket megkísérteni, bár frissen térdeltünk, és az Istennel való közösség harmata borított be minket! A kegyelem az, hogy bármennyire is aktív és éber a Sátán, Isten Kegyelme több mint ellenfél számára! Ezért ismét arra buzdítalak benneteket, hogy szerezzetek több Kegyelmet, mert szükségetek van rá a kísértésnek való ellenállásban.
Következő, kap több Grace, mert nincs határ! Talán, még ha komolyan vágysz is a legjobbajándékokra, lehet, hogy vannak olyan ajándékok, amelyeket soha nem fogsz megkapni. Lehet, hogy egy Testvér szeretne prédikálni, de lehet, hogy soha nem lesz rá képes. Egy másik talán arra vágyik, hogy nyilvánosan imádkozzon, és mégis, talán soha nem lesz elég bátor ahhoz, hogy kinyissa a száját a gyülekezetben. Lehet, hogy valaki bölcsességre vágyik, hogy másokat irányíthasson, de lehet, hogy ez soha nem adatik meg neki. De mindenkinek lehet Kegyelme! Ez egy mindig folyó forrás, egy folyó, amelyből mindenki ihat, aki akar. Bizonyos helyeken kis tavacskák vannak az út mellett, és amikor arra jársz, láthatsz figyelmeztető táblákat, hogy ott nem szabad kutyákat mosdatni. Menjetek le a Temze folyóhoz, és nézzétek meg, hogy találtok-e ott ilyen feliratot! Ott áll egy ökör, térdig a patakban, és annyit iszik, amennyit csak akar - és mindenféle élőlények jönnek, és mosakodnak vagy úsznak a vízben. Olyan bőség van belőle, hogy senkit sem utasítanak vissza. Így van ez Isten Kegyelmével is - ez egy hatalmas folyó, amelyet nem lehet kimeríteni, és ezért az isteni meghívás így szól: "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, az vegye az élet vizét ingyen". Szerezz tehát még több Kegyelmet, kedves Barátom, mert megkaphatod!
Szerezzen több Grace-t is, mert akkor biztos, hogy hasznos lesz. Nem vagyok benne biztos, hogy hasznosabb lennél, ha több tehetséged lenne. Vannak emberek, akiknek túl sok tehetségük van ahhoz, hogy valaha is hasznára legyenek az egyháznak vagy a világnak. Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy ez furcsa dolog, amit mondok, de tényleg komolyan gondolom. Úgy tűnik, hogy olyan nagy vitorláik vannak, hogy a hajójuk nem tud vitorlázni - felborul. Nagyobb hajókra lenne szükségük, és több ballasztot vagy a bajok terhét kellene cipelniük, és akkor talán biztonságban hordozhatnák hatalmas vitorláikat. Nem minden adottság teszi az embert hasznossá, de biztos vagyok benne, hogy minden Kegyelem hasznossá tesz bennünket. Az ajándék gyakran meddő, de a Kegyelem mindig gyümölcsöző. Az ajándékot el lehet temetni egy szalvétába, de ki tudja a Kegyelmet egy kendőbe rejteni és elrejteni? A Kegyelem egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket nem lehet eltemetni - ez egy élő dolog, egy égő dolog, és hasznossá tesz, ha rendelkezel vele - ezért törekedj arra, hogy egyre többet és többet kapj belőle.
Szerezz több Kegyelmet, kedves Testvér, mert így biztosan dicsőíteni fogod Istent. Nem vagyok benne biztos, hogy mindig dicsőítenéd Istent, ha több ajándékod lenne. Milyen kevés dicsőséget kap Isten gyakran a nagy ajándékokból! Emlékszem, hogy amikor elkezdtem az evangéliumot hirdetni, azt kívántam, bárcsak Milton prédikátor lett volna. Gyakran gondoltam arra, milyen nagyszerű dolog lett volna, ha Shakespeare lelkész lett volna. A maga csodálatos sokoldalú tehetségével és költői kifejezésmódjával úgy gondoltam, hogy nagyon erőteljes prédikátor lett volna. De aztán majdnem hálát adtam Istennek, hogy nem prédikálnak nálunk Miltonok vagy Shakespeare-ek. Sokkal jobb, ha egészen más jellegű emberek prédikálnak, hogy a hallgatóságot ne ragadják el sem a költői kifejezések, sem a világi tudás és képességek túltengése. Azok a halászok a Galileai-tenger partján, akik a halakon kívül nem sokat tudtak, alkalmasabbak voltak az evangélium hirdetésére, mint azok az előkelő athéni urak, akik azt hitték, hogy mindent tudnak, amit az egész világon tudni lehet! Túlságosan tele voltak világi bölcsességgel ahhoz, hogy megtanulják a felülről jövő bölcsességet. Azok a halászok azonban csak egyszerű lelkek voltak, akik el tudták hinni, amit mondtak nekik, és akik el tudták ismételni másoknak, amit Krisztus mondott nekik - és ez az a fajta eszköz, amelyet Krisztus általában az Ő kegyelmi céljainak megvalósítására használ.
Ezért, szeretteim, vágyjatok komolyan sok Kegyelemre, mert a Kegyelem mindig Istent dicsőíti. Nincs a világon egy szemernyi Kegyelem sem, amely ne tükrözné vissza az Ő arcának fényét, akitől származik. Az ajándékokat a legaljasabb célokra is el lehet prostituálni, de a Kegyelem - Isten Kegyelme - mindig dicsőséget hoz az Ő szent nevének. Ezért, bár ti "komolyan áhítoztok a legjobb ajándékok után", "én mégis egy kiválóbb utat mutatok nektek". Vagyis törekedjetek arra, hogy folyamatosan több Kegyelmet szerezzetek.
Most, beszédem zárásaként, hadd mondjam el nektek, szeretett Testvéreim, hogy miért ez a "kiválóbb út". Először is, lehet, hogy vannak ajándékaitok, és mégis csak természetes férfiak és nők vagytok. A legmagasabb prédikációs adottságok, amelyekkel valaha is rendelkeztek emberek, vagy a költészet, amellyel válogatott himnuszokat írhattak, nem bizonyították, hogy a halálból az életre mentek át. Lehet, hogy még mindig a keserűség epéjében vannak, és Isten ellenségei, mint Júdás volt. Bár nagyon figyelemre méltó és különleges ajándékaik voltak, mint Júdásnak, mert kétségtelen, hogy csodákat tett, és Krisztus nevében sok csodálatos dolgot cselekedett. Az ajándékok csak természetes dolgok, és a test fiainak adják őket. A kegyelem azonban természetfeletti, és valahányszor megadatik nekünk, az bizonyítja, hogy Isten gyermekei vagyunk a Lélek szerint.
Ne feledjétek azt sem, hogy lehet, hogy vannak ajándékaitok, és mégis a bűn hatalma alatt álltok. Jaj, hányan vannak, akik a legragyogóbb természetes adottságokkal rendelkeznek, és mégis a Sátán ügyében használják azokat! És még olyanok is vannak, akiknek olyan szellemi ajándékaik vannak, mint amilyeneket leírtam, de mivel nem kegyesek és nem is tehetségesek, inkább rosszat tesznek Krisztus ügyének, mint jót. Nagy bánatomra ismertem olyanokat, akiknek jelentős ajándékuk volt az imádságban, és úgy tűnt, hogy jól ismerik az Igét, mégis mindvégig valamilyen titkos bűnben éltek, és idővel ez kiderült, és eltávoztak közülünk, mert soha nem tartoztak igazán hozzánk. Lehet, hogy a legragyogóbb ajándékokkal rendelkezel, és úgy tűnik, hogy figyelemre méltó keresztyén munkások vagy, mégis, mindezek ellenére a bűn uralma alatt állsz. És így történik, hogy az embernek lehet minden adománya, minden tudása és minden hite, hogy hegyeket tudna elmozdítani, és még a testét is odaadhatja, hogy elégessék, mégis, ha nincs benne szeretet - ha nincs benne Kegyelem, akkor még mindig Isten haragja alatt van! Szörnyű dolog lehet, hogy apostolként érjen el, és mégis a pokolba vetik, mint egy ördögöt - hogy képes legyen másokat tanítani, és mégsem juthat be soha Isten országába - hogy képes legyen nyilvánosan imádkozni, és mégsem lesz része vagy sorsrésze Krisztus dolgaiban - nincs egyesülés vele, nincs üdvösség általa.
Ó testvéreim és nővéreim, értitek és felfogjátok ezt? Lehetnek nagy ajándékaitok, és mégis a pokolra juthattok! Ezért, bár megfelelő feltételek mellett megérik a birtoklásukat, de tizedannyit sem érnek, mint a Kegyelem, mert aki rendelkezik a Kegyelemmel, az nem áll a Törvény átka vagy kárhoztatása alatt, sem a bűn hatalma alatt! A Kegyelem megmenti az embert, de a világ összes ajándéka, egymásra halmozva, nem képes erre!
Vegyük észre, hogy az ajándékok felelősséggel járnak, így megnehezíthetik az ember számára az üdvözülést, de a Kegyelem megmenti az embert. Ha van 10 tehetségem, akkor tízszeres szükség van arra, hogy szorgalmasan kamatoztassam őket. Amikor az emberek a tehetségeikkel dicsekednek, milyen bolondok! Olyan, mintha a teherhordó dicsekedne a teherrel, amit cipelnie kell! Gondolod, hogy egy taxis ló büszke arra, hogy egy négykerekűt és talán öt embert kell cipelnie? Azt hiszi, hogy kiváltságosabb, mint egy olyan állat, amelynek csak a lovasát kell cipelnie? Nem, mégis ez a helyzet a tehetséges ember esetében, mert minél több az ajándék, annál több a teher, a súly, a teher! Az ajándék tehát nem olyan dolog, ami után vágyakoznunk kell - a Kegyelem az, amire szükségünk van, mert minél több a Kegyelem, annál több a szárnyak ereje, amivel fel lehet szállni, annál több a láb gyorsasága, amivel Isten útjain lehet futni. Az ajándék csak egy plusz teher a terhünkhöz, de a Kegyelem az erő, amellyel hordozni tudjuk. Vágyjatok a teherre, ha azzal tisztelhetitek meg Mestereteket, hogy cipelhetitek érte, de sokkal inkább vágyjatok a Kegyelemre, amely képessé tesz benneteket arra, hogy az Ő dicsőségére hordozzátok azt.
Továbbá, az ajándékok sok embert veszélybe sodornak, de a Kegyelem soha. A tehetséges embereket gyakran fenyegeti a büszkeség veszélye, de ki az, aki olyan, amilyennek lennie kellene, az valaha is büszke a Kegyelmére? Ha ez az igazi Kegyelem, akkor megalázza őt. A tehetséges emberek, különösen azok, akik nagy intellektuális adottságokkal rendelkeznek, nagyon hajlamosak arra, hogy kifinomultak legyenek, és nem hajlandók elfogadni az egyszerű evangéliumot. Vannak olyan emberek, akiknek nagyon nagy a fejük, és akiknek a szívük nem olyan nagy, mint lehetne, fél életüket olyan kétségek gyötrik, amelyek soha nem zavartatják azokat, akik nagyobb Kegyelemmel rendelkezve elfogadják, amit Isten Igéjében találnak. Kétségtelenül nagy ajándék, ha az embernek tiszta az agya, ha mély titkokat lát, és ha képes nehéz problémákat megoldani. Mégsem tudom, hogy különösebben áhítoznék-e rá. Inkább kiáltanám Tamással együtt, hogy "én Uram és én Istenem", bár inkább más lélekkel járulnék Krisztushoz, mint Tamás, mert "boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek". A gyermeki hit gyémánt, de az értelemmel érkező hit gyakran, ha egyáltalán gyémánt, akkor nagyon kicsi, és nagy hiba van benne, és ezért nem olyan jó arra, hogy visszatükrözze Isten Igazságának tiszta fényét!
De a Kegyelem nem sodor minket semmilyen veszélybe. Nem puffaszt, és nem is bizonytalanít el. Ezért, miközben a legjobb ajándékokat áhítozol, áhítozd még inkább a Kegyelmet. Jaj, jaj, hányan kaptak ajándékokat, és mennyien lettek túlerőltetve tőlük! A fejük úszott a magasságban, ahová eljutottak, míg a Kegyelem megtartotta az alázatos Hívőt, aki egyenletes útját követte, egész életében jót cselekedett, békességet élvezett Istennel, és bőséges bebocsátást nyert Mestere örömébe, akit képességei szerint hűségesen szolgált. Ne feledjétek azt sem, kedves Barátaim, hogy egyesek kaphatnak ajándékokat, de ezek az ajándékok egyáltalán nem lesznek Isten irántuk való szeretetének jelei, mert lehet, hogy csak másokra való tekintettel adta őket. Lehetséges, hogy átadsz egy portásnak az ajtód előtt egy, értéktárgyakkal teli csomagot, hogy vigye, de ez nem bizonyítéka az iránta érzett szeretetednek - ez egy nagyon szép ajándék, amit egy barátodnak küldesz a születésnapján. A szeretet jele azé, aki megkapja, nem pedig a hordáré, aki hordozza! Lehet, hogy ma este idejövök, és nem vagyok más, mint Isten hordárja, aki értékes kincseket visz a lelketeknek - és sok lelkész vagy vasárnapi iskolai tanár esetében lehet, hogy nem a szeretet jele az, hogy Isten az Ő üzeneteit adja nekik, hogy vigyék. Ők csak a közvetítők - a hordárok - a szeretet jele azok számára, akik megkapják.
Mennyire rettegek a gondolattól, hogy valaha is olyan leszek közöttetek, mint egy hentes, akit láttam, amint a nagy fakocka mellett áll, és húst aprít mindenkinek, aki jön! De közben ő maga semmit sem eszik belőle. Talán egy szolgáló ember, akinek kevés a fizetése, így csak kevés húst kap magának. Szegényes adag az, ha valaki hentesnek kell lennie, és mégsem, maga sem képes táplálkozni. Olyan, mint egy szakácsnő, aki alig kóstolja meg az általa készített finomságokat, és talán nem is törődik vele, hanem csak elkészíti és felszolgálja azokat másoknak. Szörnyű dolog lelki dolgokban nem lenni más, mint Isten közvetítője - egy hajó, amely gazdag rakományt szállít, de a hajó kapitánya egy szeletet sem birtokol mindabból, ami a fedélzeten van. Az egész valaki másé - ő csak a szállító. Ó, ne feledjétek, ti, akiknek nagy ajándékaik vannak, de nincs Kegyelem, csak olyanok vagytok, mint a nagy hajók magas vitorlákkal, ti csak Isten fuvarozói vagytok, és nincs részetek és sorsotok a dologban! De aki Kegyelmet kap, az Isten örököse. Neki hatalma, kiváltsága, joga van ahhoz, hogy Isten fiává váljon!
Emlékezzetek arra is, kedves Barátaim, hogy bár vágytok az ajándékokra, és kaptok is, egy napon elveszítitek őket. Minden bölcsességet, amit az ember megszerzett, egy pillanat alatt elveszítheti, ha egy kő a koponyájára csapódik. Nagy dolog a jó nevelés, a tiszta gondolkodás és a hasznosságra való képességek. Mégis, egy kis baleset a vasúti kocsiban olyan tehetetlen emberré teheti az embert, mint egy gyengeelméjű, de, áldott legyen az Isten, a világ összes vasúti balesete nem veheti el tőlünk a Kegyelmet! Nem, sem a földön, sem a mennyben, sem a pokolban nincs senki, aki elválaszthatna minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! Ha van Kegyelmed, meg fogod tartani, és az meg fog tartani téged. De sem az ajándékaidat nem tarthatod meg, sem az ajándékaid nem tarthatnak meg téged - ezért a Kegyelem végtelenül előnyösebb, mint a legkiválóbb ajándékok!
Ne feledjétek még egyszer, hogy az ajándékok nem vigasztalhatják az embert, ha mély lelki depresszióban van, ha beteg, és különösen, ha közel van a halálhoz. Sok ember, aki betegágyán feküdt, talált vigaszt abban a Kegyelemben, amelyet Isten adott neki, de soha nem volt olyan, aki az ajándékaiban talált volna vigaszt. Milyen hatalmas prédikátor volt Pál! Mégis így írt egy gondolatról, amely megfordult a fejében - "nehogy bármi módon, amikor másoknak prédikáltam, én magam is tönkremenjek". Ah, élhetünk 50 évet vagy még többet is, és gyűjthetünk egy nagy gyülekezetet, és sok jót tehetünk, de mindebben egy szemernyi vigasztalás apró porszemnyi sincs - mert ne feledjük, hogy Isten talán egyszerűen csak úgy használt minket, mint az építők az állványzatukat, amíg szükségük van rá. És amikor a ház felépül, akkor leszedik az állványzatot, és elrakják az anyagot. Isten ugyanígy használhat minket is, ha kegyelem nélküli ajándékaink vannak! De ha van Kegyelmünk, akkor nem így lesz velünk. A Kegyelem egyesít minket Krisztussal. Élő kövekké tesz bennünket abban az épületben, amelynek Ő az alapja. Amikor beteggé leszünk, a Kegyelem elhozza nekünk az ígéreteket. A Kegyelem Krisztusra tekint, a Kegyelem reményt ad nekünk, a Kegyelem a Dicsőség előízét és zálogát adja nekünk, és különösen így van ez a szeretet édes és áldott Kegyelmével. Az az ember, aki tele van Kegyelemmel, bár nincs egy árva tehetsége sem, és minden ismeretlen, mégis boldog és áldott ember! Szegénységben és ismeretlenségben, betegségben és halálban is áldott, mert lelke tele van az isteni szeretet fenséges Kegyelmével.
Így mutattam be nektek, kedves Barátaim, a "kiválóbb utat". Isten segítsen benneteket, hogy azon járjatok, és legyen sok Kegyelmetek, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 813-668-649.-

[gépi fordítás]
Nem tudom, mikor éreztem valaha is a saját szívemben az érzelmek olyan határozott konfliktusát, mint most. Boldog az az ember, akinek olyan üzenetet kell átadnia embertársainak, mint amilyen az én szövegemben van, de megterhelt az az ember, aki úgy érzi, hogy az üzenet túl nagy ahhoz, hogy az ő ajkai, vagy akármilyen emberi nyelv közvetítse. Azt hirdetni az embereknek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus "feláldozta magát" az ő nevükben, valóban olyan feladat, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének, de a téma túl nagy ahhoz, hogy bármely emberi lény megragadhassa. Azzal a gondolattal vigasztalom magam, hogy nem szükséges semmilyen kiválóság a beszédben ahhoz, hogy elmondhassam - a kiválóság magában az Igazságban rejlik. És ha az emberek elméje megfelelő állapotban van - ha tudatában vannak elveszett állapotuknak, és valóban tudni akarják, mit tett Krisztus, hogy megmentse őket ebből -, akkor nincs szükségük az emberi ékesszólás díszítésére vagy ízléstelen cifraságaira. Mindössze arra lesz szükségük, hogy hallják, olyan világosan és komolyan, ahogyan csak lehet, a kiengesztelődés üzenetét, amelyet Isten küldött Jézus Krisztus, az Ő Fia által. Mégis, nem tudok szabadulni attól az érzéstől, hogy szövegem jelentése olyan súlyos, hogy megtörheti azoknak a szavaknak a gerincét, amelyek megpróbálják azt közölni velünk. Az én emberi szállítóeszközöm tengelyei készek elpattanni, amikor a Végtelen Szeretet és Bölcsesség olyan terhével van megrakva, mint amilyen rövid, teljes szövegemben - "Ő felajánlotta magát" - eljut hozzánk.
De először is emlékeztetném Önöket, kedves Barátaim, hogy a bűnért való áldozat gondolata valamilyen formában szinte minden emberi vallásban megtalálható. Úgy hiszem, hogy Afrika néhány legmagyarabb törzsét és az unitáriusokat is megtalálták anélkül, hogy az engesztelő áldozat tanítása a vallásukban nem szerepelne, de nem hiszem, hogy bárhol is találnánk olyan jótékonykodó embereket, mint ők. Bármerre is megyünk, azt fogjuk tapasztalni, hogy amint az emberek azt kezdik mondani, hogy "Isten", a következő dolog, amit mondanak, az az "áldozat". És bár az Istenről alkotott elképzelésük gyakran torz, és az áldozatról alkotott elképzelésük is torz, mégis mindkét elképzelés létezik. Az ember, bármennyire is lealacsonyodott, nem tudja teljesen elfelejteni, hogy van Isten, és akkor, visszariadva az isteni szentség rettenetes fenségétől, legalább reméli, hogy van egy áldozat, amellyel eltörölhetők a bűnei. Úgy érzi, hogy kell lennie egy áldozatnak, ha valaha is kapcsolatba akar kerülni Istennel, és így, valamilyen formában, az áldozat fogalma mindenütt felbukkan, ahol egyáltalán van vallás. Ez lehet az emberáldozat szörnyű formája, amely egy szörnyű félreértelmezés, amely a pogányság vagy a hamis tanítás sötétsége és homálya alatt kúszott be. Vagy megjelenhet bikák, bárányok vagy más áldozatok folyamatos feláldozásában, de a gondolat így vagy úgy, de ott van. Úgy tűnik, hogy az ember legbensőbb természetében tudja, hogy áldozatot kell hoznia, ha meg akar jelenni Isten előtt, és ez semmiképpen sem tévedés a részéről. Bármilyen téves is legyen a formája, lényegét tekintve igazság van benne.
Testvérek és nővérek, megismertétek-e valaha Isten ezen Igazságát a saját lelketekben? Nem jött-e el hozzátok a bűn érzése alatt az a meggyőződés, mint abszolút bizonyosság, hogy a bűnt meg kell büntetni? Nem mondom, hogy ezt gondoltátok, amikor azt képzeltétek magatokról, hogy minden rendben van, vagy legalábbis, hogy szinte teljesen tiszták vagytok minden rosszban. Nem, de amikor a lelkiismeret felébredt, és beszélni kezdett a csendes éjszakai órákban, betegség idején, vagy amikor úgy tűnt, hogy az örökkévalóság küszöbén állsz, kérdezem tőled, nem jött-e az a gondolat, hogy a bűnt biztosan büntetés fogja érni? Hogy...
"Félelem a halál utáni valamitől"
amelyről a világ költője beszél, az Isten legbiztosabb igazságába vetett hitet jelzi, hogy az egész föld bírája nem tűri, hogy törvényeit büntetlenül lábbal tiporják, hanem biztosan megbünteti a gonoszságot, a vétket és a bűnt.
Akkor az is megfordult a fejedben, biztos vagyok benne - legalábbis én jól emlékszem, mikor fordult meg a fejemben -, hogy Isten nem tud megbocsátani anélkül, hogy megbüntetné a bűneimet - vagy ha mégis, akkor az egész világegyetem feletti erkölcsi kormányzása meggyengülne. Ha megengedné, hogy a bűnösök ugyanazt a jutalmat élvezzék, amit az igazak kaptak, hol maradna az Ő igazságossága? A bűnösöknek adott amnesztia gyakorlatilag az Ő törvényének eltörlését jelentené - ez egyenértékű lenne azzal, hogy azt mondaná: "Nem számít, hogyan élsz, végül minden rendbe jön". Vannak, akik manapság ezt a tant tanítják, és, hogy egyszerűbben fogalmazzak, ez az a tanítás, amit ők tanítanak - hogy lázadhatunk Isten ellen, káromolhatjuk Istent, megvethetjük Istent - csalhatunk, hazudhatunk, gyilkolhatunk, és így tovább - de egy napon ugyanolyan jól lesz velünk, mint a legjobb emberrel, aki él! Nem kényszeríti-e az emberben megmaradt erkölcsösség legkisebb atomja is arra, hogy visszariadjon az ilyen elviselhetetlen tanítástól? Ez nem lehet helyes! Nem kell vitatkoznunk a kérdésen, lehetetlen, hogy így legyen, mert az emberi társadalom egy ilyen rendezés alatt darabokra hullana, és az egész föld bírájának le kellene mondania a trónjáról, mielőtt ez megtörténhetne! Sok évvel ezelőtt, amikor a bűn érzése alatt voltam, szavakba öntöttem magam számára azt az érzést, amelyet szerintem mások is átélhettek hasonló körülmények között. Azt mondtam: "Ha Isten nem büntet meg engem a bűneimért, akkor meg kellene tennie". Úgy éreztem, hogy ha Ő nem ítél el engem a bűnömért, akkor a lelkiismeretem elítéli Őt, és ha hagyja, hogy büntetlenül megússzam, amikor bűnös vagyok, akkor valamilyen módon megszűnik igazságos Isten lenni, és többé nem lesz méltó a lelkiismeretem tiszteletére.
Nos, ez egy igazság, egy nagy igazság, egy szörnyű igazság, és ezért a meggyőződéses bűnös elméjét az engesztelés reménye hajtja. Ha Isten meg akarja bocsátani a bűnt, akkor valamit tenni kell, amivel az Ő törvényét tiszteletben lehet tartani, az Ő igazságosságát meg lehet igazolni, és az Ő igazságosságát meg lehet állapítani. Valójában engesztelésnek kell lennie! Erre megy ki az egész, különben a bűnbocsánat lehetetlen, és te és én örökre elvesznénk. Szeretném, ha mindannyian nemcsak hinnénk ezt az Igazságot - ahogy gyanítom, hogy a legtöbben közülünk igen -, hanem a saját személyes tapasztalatunkban is éreznénk, hogy ez így van, hogy felismertük, hogy szükségünk van egy engesztelő áldozatra, hogy Isten igazságos legyen, és mégis az istentelenek megigazítója legyen - hogy az Ő törvényének becsülete szeplőtelen tisztaságban ragyogjon, mint a rettenetes kristály, és mégis "szivárványt láthassanak a Trónus körül, amely smaragdhoz hasonló látványt nyújt" az emberek fiai számára, emlékeztetve őket az Atya és a Fiú között kötött szövetségre mindazok tekintetében, akik hisznek Jézus Krisztusban, a mi Urunkban és Megváltónkban!
Ezzel eljutottam a szöveg áldott bejelentéséhez, hogy az engesztelés, amelyet az emberek vakon kerestek, megtörtént! Hogy az áldozat, amelyre a lelkiismeret vágyik, bemutatásra került! Itt van a lehető legjobb hír négy szóban: "Feláldozta magát". Isten Lelke, segíts minket, hogy elgondolkodjunk ezen a magasztos Igazságon, és hogy helyesen beszéljünk róla!
I. Itt van először is a PAP - "Ő ajánlotta fel magát". Jézus Krisztus, Isten Fia, eljött a világba, és "feláldozta magát" a bűnért való áldozatul. A Nagy Főpap, aki e csodálatos és egyedülálló Áldozat alkalmával szolgált, maga Jézus Krisztus volt.
"Ő", aki végtelen méltósággal rendelkezett - Ő, akit első állapotában, mint a nagyon Isten nagyon Istene, a menny összes angyala imádott és engedelmeskedett neki - Ő, aki az Atyával volt, amikor átfogta a mennyeket és lerakta a világegyetem alapjait - Ő volt az, Isten e Fia, aki "felajánlotta magát". Nem volt alacsonyabb rendű pap. Voltak gonosz emberek, akik az Ő halálának megvalósításában alkalmazott eszközök voltak, de végül is a nagy kéz, amely Isten Bárányát mint a bűn egyetlen Áldozatát bemutatta, az Isten Krisztusának keze volt - "Ő ajánlotta fel önmagát". A mi Főpapunk olyan méltósággal bír, hogy senki sem hasonlítható hozzá. Ő a Magasságos Fia, az Atyával egyenlő. Azt akarom, hogy gondoljatok Isten ezen Igazságára, mert talán segít nektek látni, hogy milyen nagy lehetett az áldozat érdeme, amikor maga Isten volt az, aki "feláldozta magát". Nem egyszerű megbízott vagy választott pap volt, hanem maga Krisztus Jézus, akiben "az Istenség egész teljessége testileg lakozik" - Krisztus, aki Atyja dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása, Ő volt az, aki az oltárnál állt, és "önmagát" mutatta be Istennek, mint a bűnért való egyetlen és kizárólagos áldozatot! Ó, bűnös emberek, jöjjetek ide, mert itt van egy olyan Áldozat, amely jól kielégítheti az isteni törvény követeléseit, hiszen Krisztus maga veszi fel a papi ruhát és ajánlja fel Istennek!
"Feláldozta magát", vagyis önként vállalta, hogy áldozatul esik ennek a csodálatos áldozatnak. Nem vettétek észre ezt az Igazságot az imént olvasott fejezetben? "Íme, azért jöttem (a könyv kötetében meg van írva rólam), hogy megtegyem a Te akaratodat, Istenem". Krisztus nem kényszerült arra, hogy a földre jöjjön, csak saját szeretetének édes kényszere által. És ezzel a főmotívummal...
"Le a fénylő ülésekről fentről
Örömteli sietséggel menekült."
Önként vette magára a mi természetünket, és Betlehemben született, és önként maradt itt 33 évig. Visszamehetett volna, amikor "eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt", de azért jött, hogy áldozatul szolgáljon a bűnért, ezért maradt a halálára kijelölt óráig. És még akkor sem kényszerült meghalni - "felajánlotta magát". Pilátus szolgái és Heródes katonái nem tudták volna megölni Őt, hacsak nem akart volna meghalni. Csak ki kellett volna fújnia a kívánságot, és a Mennyország légiói elégették volna Heródes légióit, mint a pelyvát a kemencében! Sem a rómaiak, sem a zsidók nem tudták volna Őt a fára szegezni, sem az összes papjuk, sem az egész bordalos csőcselék nem tudta volna Őt halálra ítélni az Ő saját beleegyezése nélkül. Amikor csak beszélt hozzájuk a Gecsemáné kertben, hátráltak és a földre estek! Ő, aki halálakor megremegtette és megnyitotta a földet, ha akarta volna, lerázhatta volna őket a földről, vagy eltemethette volna őket a földbe, amíg élt. De Ő önként adta át magát a halálnak.
A legvégsőkig nem volt rá kényszerítve, hogy meghaljon, kivéve a szeretet kényszerét, amelyről már beszéltem. Nektek és nekem meg kell halnunk. A természet gyengeségei arra kényszerítenek bennünket, hogy feladjuk a szellemet, de Ő még halála pillanatában is erős és életerős volt. Az a dicsőséges kiáltás: "Consummatum est" - "Vége van!" - olyasvalakitől származott, aki még mindig ereje teljében volt, és éppen most lépett be örök győzelmébe! Amikor lehajtotta a fejét, azért tette, mert meg akarta tenni, és önként adta át lelkét, átadva lelkét az Atyának - nem kényszerből, hanem "felajánlotta magát". Ó, ez teszi Krisztus áldozatát olyan áldottá és dicsőségessé! Az oltárhoz vonszolták a bikákat és hajtották a juhokat. A borjakat zsinórokkal, sőt az oltár szarvához kötve kötözték, de Isten Krisztusával nem így volt! Senki sem kényszerítette Őt a halálra - Ő önként adta le az életét, mert hatalma volt letenni és újra felvenni azt. "Az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". "Feláldozta magát."
Isten e nagy igazságából két-három gyakorlati tanulságot vonhatunk le. Az első az, hogy milyen káromlás azt feltételezni, hogy bármely úgynevezett "pap" felajánlhatja Krisztust. Vannak emberek, akik azt mondják, hogy a "mise vértelen áldozatában Istennek igaz, helyes és engesztelő áldozatot mutatnak be élőkért és holtakért". Álljatok hátrébb, Szeretteim! Vonuljatok el Korah, Dátán és Abirám fiaitól, nehogy a föld ismét megnyíljon és elnyelje őket, és ők élve pusztuljanak el vétkükben! "Ő feláldozta magát", és ezek a bolondok mégis azt mondják, hogy újra feláldozzák Őt! Isten irgalmazzon nekik, és nyissa meg vak szemüket, hogy ne kövessenek el többé ilyen gyalázatos káromlást az Ő szent neve ellen!
De van egy tanulság is a
hogy megtanuljuk, és ez az ostobaság, hogy megpróbálunk bármilyen áldozatot bemutatni Istennek.
magunkban és önmagunkban, mert, Testvéreim és Nővéreim, soha nem volt olyan áldozat, mint Krisztus a földön. Ez volt a legjobb Áldozat, ami valaha is létezhetett, de senki más nem ajánlotta fel, csak maga Krisztus. Mi a ti áldozatotok és az enyém? Nagyon szegényes dolgok - merjük-e felajánlani őket Istennek? Nem, kérjük Krisztust, hogy ajánlja fel helyettünk minden áldozatunkat. Ha a legjobb áldozathoz Krisztusra volt szükség, hogy bemutassa azt az Atyának, akkor a mi tökéletlen áldozatainkat is csak Jézus Krisztus, a mi Nagy Főpapunk ajánlhatja fel. És bár mi, akik bízunk benne, és szeretjük az Ő nevét, mindannyian papok vagyunk, mert Ő "királyokká és papokká tett minket Istennek", mégis csak Őbenne vagyunk papok, és áldozatainkat csak Őbenne és általa mutatjuk be. Ennek így kell lennie, mert ha a főáldozatot Ő ajánlja fel, akkor az összes kisebb áldozatot is általa kell bemutatni, ha azt akarjuk, hogy Isten elfogadja őket.
És, kedves Testvérek, itt van egy másik lecke is, nevezetesen azoknak a biztonsága, akik Krisztus áldozatában bíznak, mert ha elfogadom Krisztus áldozatát magamért, és bízom benne, ha nem üdvözülök általa - tegyük fel, hogy ez lehetséges -, akkor ebből az következik, hogy a Nagy Főpap, amikor "feláldozta magát", nem végzett hatékony munkát. Ez szörnyű vád lenne az Ő becsületére nézve. Isten ments, hogy egy pillanatra is felfogjuk ezt! Azt mondják, hogy a római katolikus egyházban a "mise" felajánlásában sok minden a pap szándékától függ. Ezt gondolnám, de tudjuk, hogy mi volt a mi Főpapunk szándéka! Nem merünk egyetlen emberi pap szándékára sem hagyatkozni, de tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus "felajánlotta önmagát" - nem kitalációban vagy képmutatásban, hanem valóságosan, teljes szívéből és lelkéből -, és biztosak vagyunk benne, hogy elfogadható és hatékony áldozatot mutatott be Istennek, és hogy nekünk, akik bízunk benne, meg kell üdvözülnünk. Az ég és a föld elmúlik, de ennek a rettenetes áldozatnak a hatása megmarad, mert Ő, aki azt felajánlotta, Isten Fia! Borulj vissza, Lelkem, erre a szilárd sziklára, és nyugodj meg ott biztonságban, bármilyen kétségek támadjanak is meg!
II. Másodszor, megkérlek benneteket, hogy figyelmesen nézzétek meg az ÁLDOZATOT. "Feláldozta magát." Ez azt jelenti, hogy Jézus Krisztus nem bárányt vagy kost, madarat vagy ökröt áldozott, hanem "önmagát".
Ez egy nagyszerű szó, és azt jelenti, hogy az Ő egész Emberi Természete feláldoztatott a halálban, mint engesztelés értünk - az Ő egész Emberi Természete, tökéletes és bűntelen, és elválaszthatatlanul egyesült az Ő Isteni Természettel. Nem azt mondom, hogy Isten meghalt, és nem is fogalmaznék egészen így, de azt mondom, hogy Ő, aki meghalt, Isten volt, bár Ember, és hogy "felajánlotta önmagát" - egész Önmagát - áldozatul Istennek a mi nevünkben. Az Ő drága teste olyan fájdalmakat szenvedett el, amelyek leírhatatlanok, de kérem, hogy soha ne becsüljétek alá és ne felejtsétek el. Láttam kritikákat azzal kapcsolatban, amit úgy hívnak, hogy "érzékiség" bizonyos énekeinkben, amelyek az Ő sebeiről szólnak, és így tovább. Ne törődjetek a kritikával - legyetek hajlandóak érzékinek nevezni -, a Szentírást ugyanezen az alapon lehet elítélni. Soha nem fogod megérteni Krisztus lelkének gyötrelmeit, ha megveted testének gyötrelmeit, mert míg lelkének szenvedései az Ő szenvedéseinek lelke voltak, addig testének szenvedései az Ő szenvedéseinek teste voltak, és aki nem sokat gondol a szenvedések testéről, az valószínűleg nem sokat tud azok lelkéről.
Az Ő teste érted és értem adatott, és aztán az Ő szellemi természete - az elméje, az értelme, a szíve, a képzelete - az Ő áldott Lelkének minden tiszta, szeplőtelen képessége - mindezt értünk adta oda! Az alabástrom szelencét, az Ő testét, összetörték, és a drága nárdust, az Ő Lelkét, isteni illatanyagként kiöntötték szegény emberiségünk fejére. Mindent értünk adott! "Feláldozta önmagát". Nem csak a ruháit, bár meztelenre vetkőztették - nem csak a Dicsőségét, bár kiüresítette önmagát - nem csak az életét, bár életét adta értünk - hanem "feláldozta önmagát". Ó, ez egy nagy szó, de egy nagy áldozatot ír le, és mindezekre szüksége volt ahhoz, hogy engesztelést szerezzen a bűneinkért - és mindazt, amit Ő adott.
"Feláldozta magát", azaz áldozatul mutatta be magát Istennek, és valóban meghalt. Ó testvérek és nővérek, nem tudom leírni ezt a csodálatos halált! Ti és én soha nem haltunk meg. Voltunk betegek, de a tényleges halálba még soha nem jutottunk el. Néhányan közülünk soha nem fogják megismerni a halált úgy, ahogyan Krisztus ismerte, mert ne feledjétek, a halál számára halál volt, de az Ő szentjei számára a halál keserűsége már elmúlt. Krisztusnak el kellett viselnie a halált annak minden keserűségével együtt, de Ő elvette a halál ürömét és epéjét értünk, akik hiszünk Őbenne. Sokan azok közül, akik az Ő nevéért vértanúságot szenvedtek, amikor a máglyán elégtek, énekelhettek, miközben meghaltak! Úgy tekintették a lángokat, mintha azok csak rózsaágyak lennének, mert Ő velük volt, és Isten velük volt, hogy támogassa őket. De számára nem volt ilyen segítség, nem volt isteni támogatás. "Eloi, Eloi, lama Sabachthani?" - volt a kiáltás, amelybe több gyász volt belecsomagolva, mint amennyit még a pokolban is találni bármely szenvedőnél! Mert ne feledjétek, Krisztus gyásza nem egyetlen elveszett embernek volt elegendő gyász, hanem számtalan miriádnak, akiket egyébként örökre száműztek volna az Isten Jelenlétéből. "Feláldozta magát". Ó, lássátok Őt meghalni, ha el tudjátok viselni a látványt! Áldott lelke kilélegzett, testét hátrahagyva eltemették a sírba. "Megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig."
Mindig úgy gondolom, hogy az önfeláldozással kapcsolatban, hogy ez egy nagyon titokzatos ügylet volt, amelybe neked és nekem nem szabad bűnös kíváncsisággal belepiszkálnunk. Mégis, ahogy ezen a témán elmélkedtem, úgy tűnt nekem, hogy a kereszt, amely olyan kicsinek tűnt ott kint, azon a kis emelkedő földön, a Golgotán - az az egy kereszt, amely a három középpontjában állt, úgy tűnt nekem, hogy az egész világegyetem középpontja, és ez így is van. Ha az összes csillagok lakói nem látták volna Krisztust meghalni. Ha minden világból nem is láthatták a rettenetes látványt, akkor is sok csillagban hallhattak már róla. Gyors szellemek mesélték el azokban a fényes gömbökben, ahol bukhatatlan teremtmények miriádjai laknak, a történetet, hogy ezen a kis szürke bolygón a bűn harcolt a megtestesült Szeretet ellen, és a Szeretet, hogy legyőzze azt, meghalt, és a haldoklásban győzelmet aratott. Nem tudom megmondani, hogy az angyalok hierarchiáján kívül hány fajnyi értelmes lény létezik, de egyáltalán nem valószínűtlen, hogy annyi világ van, ahány homokszem van a tengerparton - és talán mindegyikben több lakos él, mint a mi Földünkön -, és ők már hallották és folyamatosan hallják, és a hír mindenfelé terjed, hogy az Isten, aki mindannyiukat teremtette, emberi alakot öltött, és meghalt, hogy eltörölje az emberi bűnt!
És ha feltételezzük, hogy ez a helyzet, mit gondolsz, mit mondanak ezek az intelligens lények? Biztosan az a benyomásuk, hogy a bűn szörnyű dolog, hiszen magát Istent szúrja meg! Minden értelmes lénynek azt is éreznie kell, hogy Isten igazságos, hiszen Ő maga is inkább meghal, minthogy büntetlenül hagyja a bűnt. Továbbá az is végigcseng a szférákon, hogy Isten a Szeretet - hogy Ő inkább elvérzik, minthogy hagyja, hogy teremtményei elpusztuljanak! És hogy itt egyszer már bebizonyította halálával, hogy mind a bosszúállásában, mind az irgalmasságában Végtelen! Az egész világegyetem az örökkévalóságban hallani fogja ezt a csodálatos történetet! Olyan csodálatos, hogy sohasem fog megkopni. Ma este csodálkozó gyülekezeteknek mesélik el, amelyekhez képest ez a hatalmas gyülekezet csak egy csepp a tengerben. Valami központi csillagban állva, valami hatalmas intelligencia hirdeti ezt a történetet, talán annyi világnak, ahány férfi és nő van ebben az épületben. Bizonyára méltó egy ilyen hallgatóságra, mert soha nem volt még ilyen hír, mint hogy a Végtelen, Halhatatlan, Örökkévaló, Láthatatlan, Mindenható, szerető Isten eljött és magára vette az emberek bűnét - és végül szenvedett és meghalt a bűnös bűnösök helyett!
Talán azt mondod, hogy álmodom, miközben így beszélek hozzád. De kedves Barátaim, néha több igazságot tudunk meg álmunkban, mint ébren! Mindenesetre azt tudom, hogy hamarabb tévednék, ha túlságosan is kiterjeszteném a Kereszt csodálatos tényét és hatékonyságát, minthogy valaha is azok közé tartoznék, akik addig zsugorítják az engesztelést, amíg nem marad belőle semmi vagy alig valami. Hiszem, hogy Krisztus halálára olyan szükségszerűség volt, amilyet te és én még soha nem képzeltünk el - hogy nem pusztán azért halt meg, mert a halála szükséges volt ezen a bolygón, hanem hogy Isten végtelen uralmának minden tartományában szükséges volt - és hogy magának az Istennek a Természetének is szükséges volt, ami még többet mond. Legfőbb szükségszerűség volt, hogy Krisztus meghaljon. Ebben biztos vagyok, mert különben nem halt volna meg. Az Atya soha nem adta volna Fiát a kereszthalálra, ha nem lett volna feltétlenül szükséges, hogy ezt az áldozatot felajánlják, különben az embereknek örökké szenvedniük kell. Ó, csodák csodája! Mondjátok el mindenütt, és soha ne hagyjátok abba! "Feláldozta magát."
III. Most, hogy ne fárasszam önöket, zárásként csak egy kicsit szólok a harmadik pontról, amely a következő: AZ EZT AZ IGAZSÁGOT KÖRNYEZETESEN KÖVETKEZŐ BIZONYÍTÉKOK, AMELYEK NEKÜNK NAGYON FONTOSAK.
Az első a következő. "Feláldozta magát", de nem önmagáért áldozta fel magát. Ez olyan felajánlás, amit nem lehet elképzelni. Amennyire Krisztus önmagát, egyedül magát érintette, nem volt szükség arra, hogy meghaljon. Ő végtelenül dicsőséges és áldott volt. "Feláldozta önmagát", de nem önmagáért. Akkor kiért halt meg? Az emberekért. Azt mondják nekünk, hogy nem angyalokat vitt fel, hanem Ábrahám magvát. Felvette a bűnös embereket. Ó, szegény bűnös, szeretném, ha erre gondolnál! Hagyd, hogy lelked lássa Jézust a kereszten - vérző, vonagló, szenvedő, megkínzott, haldokló, halott. És akkor emlékezz arra, hogy nem volt egyetlen fájdalma, nyögése vagy sóhaja sem önmagáért - mindez másokért volt - az Ő ellenségeiért. Bárcsak mindannyian mondhatnánk egyenként: "Ez értem volt. Ő szeretett engem, és önmagát adta értem. Elviselte értem a keresztet. Az Ő vére értem kiontatott. Azok a gyötrelmek, sírások és fájdalmak mind értem voltak. Értem a halálfájdalom és a halálos nyögés - mind értem, értem." Ha hiszel Jézusban, akkor ez így van. Valami nagy dolognak kellett ott érted történnie. A te nagy bűnödet ott kellett eltemetni. A nagy pokolnak, amelyet el kellett volna viselned, ott kellett kialudnia. Ami téged illet, a nagy Mennyországnak, amelybe soha nem léphettél volna be, ott kellett megnyílnia, ha Ő ott halt meg érted! Mérhetetlen áldások biztosítottak számotokra abban a páratlan halálban. Ragaszkodjatok ehhez a gondolathoz, Szeretteim. "Feláldozta magát", de nem önmagáért. Akkor a bűnösökért kellett, hogy legyen! Ó, Lelkem, annak kellett történnie - érted történt, ha hiszel benne!
Ezután vegyük észre, hogy a szeretetnek ez a nagyszerű tette valóban megtörtént. "Feláldozta magát". Tényleg megtette! Tudom, hogy amikor prédikálok, úgy tűnik, néhányan azt gondolják, hogy csak fantáziadús vagy képzeletbeli dolgokról beszélek. Ha elkezdenék beszélni Garfield elnökről és a betegségéről, vagy a csapadékos időjárásról és az aratásról, azt mondanátok: "Ezek tények". Ó, uraim, de ez is tény, és minden tények közül a legnagyobb: "Feláldozta magát". Régen történt, de igaz, hogy ezt Ő tette! Ugyanaz az Isten, aki minden virágot megfestett - aki az eget kiterjesztette -, az Isten, aki minket teremtett - idejött emberi alakban, és miután itt áldásos és jótékony életet élt, meghalt, mint Áldozat az emberi bűnért! Ez nem olyasmi, ami még nem történt meg. Ennek már vége! Maga Jézus mondta: "Vége van". Ha azt kellene mondanom nektek, hogy Isten idejön, Emberré lesz, és meghal értünk, azt mondanátok: "Nem lehet - ez túl nagy leereszkedés. Tudjátok, milyen nagy Isten, és el lehet-e képzelni, hogy lejöjjön a földre, emberi testbe burkolózzon, és abban a testben szenvedjen és meghaljon? Ez nem lehet!" De el kell mondanom nektek, hogy ez megtörtént - ez egy megvalósult tény! Ő megtette - "feláldozta magát". Talán néha felmerült a kérdés a Krisztus halála előtt élt hívők körében - "Vajon tényleg meg fog-e halni?". De számodra és számomra ez nem kérdés, mert Ő meghalt - az Ő nagyszerű szeretetteljes tette megtörtént!
És Ő ezt olyan tökéletesen megtette, hogy ez soha többé nem fog megtörténni. Ha nem fogadjátok el ezt a Krisztust, akkor soha nem lesz másik, és ha nem az Ő megváltása által üdvözültök, akkor soha nem is lesztek megváltva! És van ez a vigasztalás - hogy Ő csak egyszer halt meg, mert nincs szükség arra, hogy valaha is újra meghaljon! Az Ő egyetlen halála megölte a halált mindazok számára, akik bíznak benne. Az Ő egyetlen bűnhordozása örökre eltörölte a bűnüket. Isten most már igazságosan megbocsáthat a hívő bűnösnek, és talán el is törli az adósságot, ha azt az Ő Fia megfizette. Jóllehet, elengedheti az ellenünk hozott ítéletet, most, hogy az Ő Fia megállt helyettünk, és elviselte a bűnünkért járó büntetést. Isten tehát igazságos, amikor megigazítja azokat, akikért Krisztus meghalt. Hol lenne az Ő igazságossága, ha nem így tenne? Krisztus kifizette az adósságomat, és én vagyok letartóztatva értük? Meghalt értem, és én elpusztulok? Hol van akkor az engesztelés? Szeretteim, ha hisztek Jézusban, örüljetek, hogy egyszer meghalt, és még inkább örüljetek, hogy nem halhat meg újra, és hogy nincs szükség arra, hogy újra meghaljon! Az engesztelés befejeződött. Megmenekültél, és soha nem kerülsz kárhozatra. Mennyire szeretném, ha egy ilyen témáról prédikálhatnék úgy, ahogyan azt megérdemli! De nem tudom, hogyan lehetne ezt megtenni. Nem úgy tűnik számomra, mintha emberi szavak valaha is méltóképpen tudnának kifejezni egy ilyen csodálatos misztériumot. Nem, még akkor sem, ha az égbolt arcára írták volna - hacsak nem maga Isten írta villámló ujjával -, nem tudom, hogyan lehetne Isten ezen igazságát méltóan megfogalmazni: "Feláldozta magát".
De, kedves Hallgatóim, szeretném, ha mindannyian megragadnátok ezt az áldott Igazságot! Amikor megragadtam, ez volt egész történelmem válsága - és mind a mai napig ez lelkem öröme! Nem tudtam feladni ezt az áldott hitet - hogy "Ő feláldozta magát" minden embere helyett, mindazok helyett, akik hisznek benne, és hogy ezért örökre biztonságban vannak!
Néhány szóban össze kell foglalnom azt, amit még elmondhattam volna. Először is, ez az Igazság megnyugtatja a lelkiismeretet. "Feláldozta magát." A lelkiismeret soha nem zúgolódik, miután Jézus vérét ráhordták. Azt mondom magamnak: "Jézus meghalt értem. Jézus szenvedett helyettem. Jézus magára vette a bűnömet. Jézus viselte a büntetésemet." És a lelkiismeretem azt mondja: "Ez elég. Csak ennyire van szükségem!"
Isten ezen Igazsága az én értelmemet is kielégíti. Akik akarják, gúnyolódjanak csak az egyszerű evangéliumon és a helyettesítés tanán, de nekem nincs olyan nagy értelmem, amely ne lenne elégedett ezekkel a dolgokkal. Nekem úgy tűnik, hogy ha Isten Krisztust a bűnért való engesztelésre rendelte, és ha Ő megelégszik az Ő áldozatával, akkor én is elégedett lehetek. Bizonyára, ha az én nagy Hitelezőm és Bíróm megnyugszik azzal, amit az Ő Fia felajánlott értem, akkor nem az én dolgom, hogy elkezdjek ezen vitatkozni! Tudom, hogy egyesek hogyan bírálják az engesztelés nagy központi igazságát. Engem nem érdekel, hogyan kritizálják, amíg Isten elfogadta azt! És mivel Ő engem is elfogadott Krisztus Jézusban, az én Uramban és Megváltómban, a lelkem tökéletesen elégedettnek érzi magát, és megérti, miért elégedett.
És, ó, mennyire megnyeri ez az Igazság az emberek szeretetét is! Tudjátok-e nem szeretni azt a Krisztust, aki feláldozta magát értetek? És Őt szeretve, nem vágysz-e arra, hogy tiszteld és dicsőítsd Őt? Nem érzed-e, hogy gyűlölöd a bűnt, ami miatt Őt meg kellett halnia? Nem szeretnél-e olyan lenni, mint Ő, és mindenben örömet szerezni Neki a szentség, az önmegtagadás és az önfeláldozás életével? Tudom, hogy igen! Ennek így kell lennie. Mivel Jézus feláldozta magát érted, úgy érzed, hogy teljes szívedből szeretned kell Őt.
Nem ébreszt-e csodálatot benned is Isten ezen Igazsága? Mondjátok, testvéreim és nővéreim, van-e valami, ami úgy meg tud benneteket mozgatni, mint ez a dicsőséges Igazság, amelyről beszéltem? Nem ébreszti-e fel bennetek a legnagyobb csodálatot, ha arra emlékeztek, hogy az Úr Jézus Krisztus magára vette a bűneiket, és szenvedett helyettük? Tudom, hogy nincs olyan kéz, amely olyan erővel tudná szívem húrjait megpendíteni, mint az a kéz, amely értem átszúrattatott! Ez a téma lelkesedésemet lángra lobbantja és szenvedélyeimet lángra lobbantja - és arra késztet, hogy emberi és angyali nyelveket kívánjak, hogy elmondhassam ezt a történetet "az oly csodálatos, oly isteni szeretetről". Nem kérnék más mennyországot, ha választhatnék, mint hogy elmélkedjek Uram szenvedésén, és elmondjam másoknak - és aztán az Ő drága lábaihoz boruljak, és imádjam Őt, világéletemben, mert Ő megölt és megváltott engem az Ő drága vérével! Vegyétek ki Krisztust az evangéliumból és az igehirdetésetekből, és meglátjátok, hogy lelkesedést fogtok-e ébreszteni a népetekben!
Van egy hideg, acélos, éles és halálos vallás, amelyből az engesztelés eltűnt. De volt-e valaha is hatalom ezen a földön, vagy bármely más földön, vagy lesz-e valaha is? Csak hirdessétek a Krisztus nélküli evangéliumot, és pókok bőségesen lesznek az istentiszteleti helyeiteken - de nagyon kevés férfi és nő! Elfutnak, ha bölcsek, onnan, ahol nem hirdetik Krisztust és nem mutatják be állandóan az Ő engesztelő vérét! Mutassátok meg nekem London térképén azt a helyet, és én megmutatom nektek azt a helyet, ahol üres padok koldusszegény sora van, és kevés a hallgató, mert menekülnek, és joggal, ahogyan az éhes emberek menekülnek onnan, ahol nincs kenyér! És ahogy a szomjazók a pusztában elfordulnak a kiszáradt kúttól, még szomjasabbak lesznek, amíg az üres gúnyánál maradnak, úgy sietnek el onnan.
De hirdessétek Jézus Krisztust és a Megfeszítettet - hirdessétek az engesztelő áldozatot - és lássátok, hogyan gyűlnek össze az emberek! Hadd higgyenek ebben az Igazságban, hadd szeressék, és az egész lelkük megmozdul bennük, és mindenki a Kereszt katonájává, Jézus Krisztus harcosává válik! Biztos vagyok benne, hogy így van, és amit én érzek a saját lelkemben, azt tudom, hogy ti is érzitek, mert "mint a vízben az arc válaszol szemtől szembe, úgy az ember szíve az embernek".
És végül, Isten ezen Igazsága, hogy Krisztus felajánlotta magát, arra késztet minket, akik elfogadjuk, hogy készek legyünk az önfeláldozásra. A hívő embert arra készteti, hogy azt mondja: "Ahogyan Ő felajánlotta magát értem, nekem is oda kell adnom magam érte". Tanítja az embereknek Istenért és az embereknek az emberekért való önfeláldozásának tanítását. Ez a bátor lelkek óvodája és az iskola, amelyben az igazi hősöket nevelik. Senki sem volt bátrabb az igazságért és a jogért, a korok előrehaladásáért és Isten dicsőségéért, mint azok, akik a vérvörös keresztet a szívükbe zárták, és akik készek voltak annak szeretetéért akár meghalni is. Ó, Isten Krisztusa, Te, aki felajánlottad magad értünk, mi is felajánljuk magunkat Neked! Fogadj el minket most! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok az emberek, akiknek nincs Kegyelem a szívükben, megvetik Isten Egyházát. Azok, akiknek csak egy kis Kegyelem van, csak csekély mértékben érzik át az állapotát. Azok az emberek, akiknek nagy Kegyelmük van, és tudatában vannak annak, hogy sok kegyelmet kaptak Istentől, nagyon együtt éreznek Isten Egyházával, és mélyen tisztelik azt. Emlékeztek, hogy Dávid abban az emlékezetes bűnbánati zsoltárban, az 51. zsoltárban, miután kiöntötte egész lelkét, hogy kegyelemért és bocsánatért könyörögjön önmagának, azzal zárta imáját, hogy azt mondta: "Tégy jót a Te jóakaratod szerint Sionnak, építsd fel Jeruzsálem falait". Ugyanígy azok, akiknek irgalomra volt szükségük, akik irgalomért könyörögtek és sok irgalmat kaptak, általában azok, akik a legjobban aggódnak azért, hogy Isten népe boldog legyen, hogy Isten ügye boldoguljon, hogy Isten Igazsága gyorsan legyőzze a tévedést, és hogy Isten Krisztusa felmagasztaltassék és megdicsőüljön a földön.
Nem várom, hogy bármit is mondjak erről a témáról, ami érdekelni fogja azokat, akik nem szeretik Isten egyházát, de azok, akik hozzá tartoznak, és akik életüket arra fordítják, hogy előmozdítsák jólétét, mert ő Krisztus menyasszonya, bízom benne, hogy találnak majd valamit abban, amit mondok, ami érdekelni és talán bátorítani fogja őket. Rögtön rátérek a szövegre, és megjegyzem, hogy először is, számolnunk kell az egyház fogyatkozásának mértékével. számíthatunk az egyház nagy növekedésére. bátorítást kell kapnunk, hogy Isten egyházának növekedésére törekedjünk.
I. Először is, kedves Barátaim, AZ ISTEN EGYSÉGÉNEK FÖLDI EGYHÁZÁBAN FOLYTATÓ ELCSÖKKENÉS.
Siont itt úgy ábrázolják, mint aki elvesztett gyermekei miatt gyászol. A zsidó egyház a régi időkben látta, hogy fiait és leányait karddal ölték meg, vagy fogságba hurcolták. Azután látta, hogy a nemzet nagy többsége megtagadta Krisztust és elfordult tőle - és így a zsidó egyház megfogyatkozott és nagyon mélyre süllyedt. Ugyanez történt sok más esetben is, és a szöveget magunkra és a saját gyülekezeteinkre fogom alkalmazni. Természetesen számolnunk kell azzal, hogy Jézus Krisztus minden egyes különálló gyülekezetében a fogyatkozás bizonyos folyamatát és mértékét kell látnunk.
Először is, néhányan közülünk kerülnek ki, hogy friss zenészekkel lássák el a mennyei kórusokat. Ez egy olyan boldog veszteségforrás, amelyet nem hagynánk abba, ha tehetnénk! Talán minden egyes kévét, amelyet a mennyei kosárba szednek, vannak, akik szívesen visszatartanák, az adott kévének és a nagy Pásztornak a kárára. Amikor úgy beszélünk azokról, akiket így visznek haza, ahogyan kell, hálát adunk Istennek, hogy amikor a kukoricacsokrok teljesen megérnek, már nem maradnak a mezőn, hogy szenvedjenek a lehulló záporok vagy a fakó penész miatt, hanem elviszik őket a megfelelő helyükre, Isten kosarába!
Ezért, szeretteim, ne temessétek a szenteket szomorú zenével, hanem énekeljetek dicsőítő zsoltárokat, amikor a sírba viszitek őket. Szeretem a régi puritán temetési stílust. A hívő testét férfiak vállán vitték a sírhoz, és a túlélő barátok zsoltárokat és himnuszokat énekeltek, miközben meneteltek. Hitük megtanította őket arra, hogy nem kell úgy szomorkodniuk, mint azoknak, akiknek nincs reménységük, ezért ügyeltek arra, hogy az örömteli hit zenéjét mindig vegyítsék az örömkönnyekkel, amelyeket a Krisztusban elalvók eltávozása miatt hullatott könnyeikbe. Így legyen ez mindig velünk is. Ahogy csillagról-csillagra leereszkedik a földi horizont alá, úgy ragyog sokkal fényesebben a fenti égbolton! Vajon Jézusnak nem kellene-e az övéihez tartoznia? Nem az Ő imája-e még mindig: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet"? Vajon el akarjuk-e tartani őket Uruk ölelésétől, vagy megfosztjuk-e a Mestert attól az örömtől, hogy hazavihesse szeretteit? Nem, természetesen nem! A fogyatkozásnak ez a forrása az utóbbi időben a legistenfélőbb és legkegyesebb lelkészek közül néhányat elvett. Az egyház néhány tisztviselője, akik az egyház oszlopainak tűntek, eltávozott, és mások, kevésbé ismertek, de ugyanolyan kegyesek is hiányoznak közülünk. Ennek így kell folytatódnia - ezért ne lázadjunk az áldott szükségszerűség ellen. Ki kívánna közülünk változtatni az Úr elrendezésén? Nem, a fogyatkozásnak ez a formája maradjon meg, és a földi egyház legyen a fenti egyház bölcsője! Legyen ez az iskola, a nevelés helye, a kiképzés terepe, amíg a gyermekek nagykorúvá nem válnak és be nem lépnek örökségükbe teljesen felkészülten, hogy azt Uruk dicsőségére és dicsőségére élvezzék!
Minden egyes különálló gyülekezetnek is lesz egyfajta csökkenése azáltal, hogy Isten szolgái egyik helyről a másikra költöznek. Ez egy olyan körülmény, amelyet néha nagyon sajnálnak, de úgy gondolom, hogy nem kellene így lennie. "Sokan fognak ide-oda szaladni, és a tudás növekedni fog." Gyakran előfordul, hogy egy keresztyén elköltözik egy adott helyről azért, hogy egy másik közösség számára hasznosabb legyen, mint jelenlegi helyén. Gyakran láttam olyan Testvéreket, akik csak átlagos tagjai voltak ennek az Egyháznak - jó, hasznos emberek -, de nem jutottak el nagyon nagy kiemelkedésig. Mégis, egy másik helyen rendkívül hasznosak voltak. Elmegyek vidékre prédikálni, és az esperes kezet fog velem. És ahogy ránézek, azt mondom: "Á, emlékszem rád". "Nos, uram - feleli -, néhány évvel ezelőtt elköltöztem Londonból, és az Úrnak tetszett, hogy ide helyezett, hogy segíthessem ezt a kis ügyet. Remélem, megerősödött azáltal, hogy idejöttem". És úgy látom, hogy a Testvér nagymértékben fejlődött az áttelepülés által. Ott van, ahol a fák nem állnak olyan sűrűn egymás mellett, mint itt, és a változás miatt annál jobban fejlődik.
Néha egy-egy nagy fa árnyékában nagyszámú facsemete van, és ezek elég szépen fejlődnek. De idővel a nagy fát kivágják, és ez nem teljesen veszteség, mert akkor az alatta lévő kisebb fák elkezdenek fejlődni, és maguk is erős erdei fákká válnak. Így van ez néha az emberekkel is, akik egy-egy pozícióban árnyékba kerülnek, és eltávolításuk a saját fejlődésüket szolgálja. Összességében az Isten Egyháza számára nyereség, ha egyes gyülekezetek elveszítik néhány tagjukat. Ne sajnáljuk tehát mindig a csökkenésnek ezt a forrását. A magam részéről hálát adok Istennek azokért a sokakért, akiket az elvándorlással elveszítünk. Örülök, hogy néhány barátunk Amerikába ment. Mi lett volna az Egyesült Államokból ebben a pillanatban, ha nem lettek volna "a Mayflower emberei" a régi időkben, és a sok zarándok atya és zarándok fia és lánya, akik azóta átmentek az Atlanti-óceánon, hogy sóként legyenek a földnek azon a részén?
Nézzünk még messzebbre, Ausztráliába, amelyet nagyrészt a mi fajunkhoz tartozók népesítenek be. Micsoda kegyelem, hogy ez így van! Szeretnéd, hogy ezek a földek a rómaiak, a mohamedánok vagy a pogányok kezébe kerüljenek? Isten ments! A sót nem egy dobozban kellene tartani - arra való, hogy a húsba dörzsöljük, és a keresztények arra való, hogy szétszóródjanak e világ minden részén, hogy megsózzák az egészet, és mindenütt tisztító és megőrző erővel hatjanak! Ne üljenek hát le egyetlen gyülekezet tagjai sem, és ne sóhajtozzanak, és ne sírjanak, mert a társaik eltávolodtak. Annyi jó hal van a tengerben, amennyi valaha is kijött belőle, próbáljatok hát még néhányat kifogni! Ha a Testvéreitek és Nővéreitek oda mentek, ahol hasznosabbak lehetnek, Isten éltesse őket! Szabadon és vidáman engedjétek el őket! Az a szív, amelyik megpróbálná az összes vért magában tartani, nem lenne életforrás a test számára - nem, maga sem tudna élni -, de az a szív, amelyik folyamatosan pumpálja be a vért, majd újra kipumpálja, az a szív, amelyik a megfelelő célt szolgálja.
Ezt kell tennie az egyházaknak - ne legyenek fukarok, hanem inkább bőkezűek Isten ügyében. Higgyétek el, ha csökken a létszámunk, mert barátaink a Megváltó szolgálatának más területeire távoznak, az nem olyan dolog, ami miatt sírni kellene! Meg kell próbálnunk új tagokat szerezni a helyükre, és Isten segítse ezt a törekvést!
De van a csökkenésnek egy másik forrása is, amely miatt nagyon kell bánkódnunk, sok professzor visszaesése. a szitálási folyamat, amelynek során a búzából kiválik a pelyva. Mert amikor a szentek visszaesnek, még mindig Isten népe maradnak, bár jóra való erejük, befolyásuk, segítségük Isten gyülekezetének eltűnik, amíg vissza nem térnek - és ez nagyon sajnálatos. Az egyházak sokat veszítenek, ha nem is számban, de bizonyára erőben, buzgóságban, imaerőben, azáltal, hogy néhányan, akik egykor jól működtek, de meggátolták őket a Kegyelemben, hanyatlanak. Imádkozzatok sokat, kedves Barátaim, hogy Isten óvja meg mindazokat, akik velünk együtt tagok, a kihűléstől. Álljon helyre az első szeretetük, ha egyáltalán hanyatlik, és legyen ennél sokkal több, mert nem sok az, ha úgy maradunk, ahogy voltunk, amikor lelkileg életre keltünk - "növekednünk kellene a Kegyelemben". Az első szeretetünknek olyan kell legyen, mint a tűzgyújtás, amikor talán forgács vagy szalma gyullad meg, és látszólag hevesebben ég, mint utána. A keresztény élet későbbi szakaszában azonban olyan állandó lángnak kellene lennie, mint a parázs izzása, amikor a rostélyban egyetlen tömör rubinná változik. Az Úr Jézus Krisztus iránti állandó szeretetnek erre az állandó izzására kellene törekednünk - de ezt nem látjuk egyes tagjainknál. Aztán idővel megszűnnek az úrvacsorai asztalhoz járni, és hiányoznak a keresztény munka és szolgálat különböző formáiból - és így a gyülekezetnek hatástalan tagjai vannak, és így valódi fogyást kell sajnálnia.
Ami pedig azt a másik csökkenést illeti, amely miatt szomorkodunk - a szitálást, amellyel a pelyvát elválasztják a búzától -, milyen szomorúan igaz még mindig, amit a szeretett apostol ír: "Kimentek közülünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de kimentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók." Ez a szomorú igazság. A hitvalló egyházban mindig is zajlik egy szétválási folyamat, és a leghatékonyabb legyező a hűséges szolgálat. Egy idő után a hallgatóink egy részének nem tetszik, amit mondunk - túl személyes, túl vágó, túl kereső. Azt a fajta prédikációt akarják hallgatni, amely lehetővé teszi számukra, hogy kényelmesen éljenek tovább a bűneikben, és hogy még akkor is fenntartsák a nevüket, amikor már halottak.
Urunk tanítása mennyire folyamatosan szitálta tanítványait! Az egyik kijelentése után, amely az emberi képtelenségről szólt az isteni kegyelem nélkül, ezt olvassuk: "Attól fogva sok tanítványa visszament, és nem jártak többé vele". Miközben folyamatosan Isten néhány mélyebb igazságát hozta felszínre, amint tanítványai képesek voltak elviselni azokat, a vegyes tömegből, amely csatlakozott követőihez, voltak olyanok, akik erre és arra mentek el. Így van ez mindig - és így kell lennie az Ige hűséges hirdetése alatt -, és nem szabad megdöbbennetek vagy elszomorodnotok, amikor ez így van. Minden gyülekezetnek nyereség, ha ilyen tagokat veszít el, mint ezek, mert a vegyes sokaság rendszerint elesik, mint a régi időkben. A pusztában a táborban a bűn fele nem Izrael fiaitól származott, hanem a csőcseléktől és a csőcseléktől, akik velük együtt mentek fel Egyiptomból - és akik a kárukra keveredtek közéjük.
Soha ne higgyétek, kedves Barátaim, hogy Isten igazi szentjei végül elfordulhatnak tőle és elveszhetnek. Múlt vasárnap a Szent Pál székesegyházban egy figyelemre méltó prédikáció hangzott el a szentek állhatatossága ellen. Észrevettétek, hogy miért hirdették, és hogy milyen hangnemben és hangnemben hangzott el? Ez volt az - ha a szentek végül is megmaradnak, akkor miért, akkor nincs szükségünk "a szentségekre". Á, ez a nagy titok! A kálvinizmus a papi mesterség halála! A kálvinizmus a "szentségek" vége, és ezért a "szentségeket" fel kell kiáltani, és be kell bizonyítani, hogy Isten örökkévaló szeretete változékony, és a Szövetség egy "ha"-ra és egy "an"-ra épül, és Isten Krisztusa végül is csak egy játék lesz, amivel a "papok" játszhatnak! A prédikátor, talán akaratlanul is, kiengedte a macskát a zsákból - "a szentségeket" fel kell kiáltani, "a papokat" fenn kell tartani, és minden másnak mennie kell!
De mi nem hiszünk semmilyen ilyen tanításban! Mi továbbra is azt valljuk, hogy amikor Krisztus örök életet ad a juhainak, akkor azok soha nem vesznek el, és senki sem ragadja ki őket a kezéből. Mégis vannak olyanok, akik az Ő juhai közé jönnek, akik csak kecskék vagy báránybőrbe bújt farkasok, és egy idő után ezek távoznak, és az egyház így látszólag csökken. De így kell lennie a végsőkig, ahogy Júdás is elment a maga helyére, az apostolok mégsem veszítettek igazán a távozásával. Inkább ők voltak ezáltal a nyertesek, és mivel azok, akik nem igazi megtérők, elmennek tőle, az egyháznak nem kell siránkoznia, csak az ő kedvükért - bizonyára nem a sajátja miatt!
Azért hoztam elő ezt a témát, mert lehet, hogy néhány Testvért és Nővért szólítok meg, akik látják, hogy a dagály kifut az egyházaikban, és nagyon szomorúak, ahogy az apályt nézik. Én magam nem sokat láttam ilyesmit, de a legkisebb apály is nyugtalanít, és imádságban Isten elé járulok emiatt. Nem bírom elviselni, ha a gyülekezetem egyik tagját elveszítem, vagy ha látom, hogy valamelyikük elfordul a hívek társaságától. Mégis van egy másik oldala is ennek a képnek, és nem szabad elzárkóznunk előle.
II. Arra kérem tehát önöket, hogy vizsgálják meg velem együtt témánk második részét. Ez pedig az, hogy NÖVEKEDÉS VÁRHATÓ ISTEN EGYHÁZÁBAN. Vannak új megtérők, akiknek még be kell jönniük, ahogy a szövegem mondja - ezek a gyermekek, akiket Sionnak meg kell kapnia, miután a többieket elvesztette.
És, Testvéreim és Nővéreim, ezekre az új megtérésekre szükség van. Egyetlen egyház sem lehet egészséges a friss vér folyamatos beáramlása nélkül. Ha nincsenek új megtérők, nem lehet látni az egyház épülését. Gyakran segítenek abban, hogy a régi tagokat melegen és buzgón tartsák. Mennyire szeretem, ha egy imaórán először hallok egy testvért imádkozni! Nem bánkódom nagyon, még akkor sem, ha összeomlik, mert az a legjobb imádság a világon, amikor egy ember összeomlik. Egy ilyen eset az egész összejövetelbe valóságérzetet visz. A mi jó öreg barátaink, akik nem tudnak összeomlani, hanem elkerülhetetlenül tovább kell futniuk, amíg a tekercset ki nem dolgozták, nem mindig a legépítőbbek számunkra. De azok, akik éppen az őszinteség szenvedélyétől nem találnak szavakat, amelyekkel kifejezhetnék érzéseiket, és így egy sóhajjal vagy sóhajtással, vagy egy könnycsepp áradattal megállnak, gyakran a legtöbbet tesznek nekünk. A fiatal megtérők is gyorsan kitalálják a hasznosság új módjait, és olyan dolgokra is vállalkoznak, amelyeket egyesek "meggondolatlannak" tartanak. Ó, mennyire szeretem ezt a szót, "meggondolatlan", ilyen összefüggésben! Szeretem a "meggondolatlan" fiatalokat. Minél "meggondolatlanabbak" Isten ügyében a megrökönyödött, kőszívű professzorok megítélésében, annál jobban örülök nekik! Az a megfontolatlanság, amely hisz Istenben, és az Ő erejében mer hőstetteket végrehajtani, sokkal jobb, mint az a megfontoltság, amelynek nincs hite, és ezért szegény, halott, haszontalan dolog.
Látjátok tehát, hogy az egyháznak szüksége van új megtérőkre, és ezért minden előkészületet meg kell tennie a befogadásukra. Minden gyülekezetben mindig kell lennie egy olyan elrendezésnek, amely az érkezők fogadására szolgál. Mindennek készen kell állnia az újonnan megtértek fogadására. Aligha kell kérniük a bebocsátást, és természetesen, amint megérkeznek, látniuk kell, hogy az egyház örömére szolgál, hogy üdvözölheti őket. Ezért mindig résen kell lennünk utánuk. Minden vasárnap keresnünk kellene az újonnan megtérteket. Nem hiszem, hogy egyetlen prédikációnak sem kellene úgy elhangoznia, hogy ne mondaná el minden egyes keresztény ember: "Vajon Isten megáldotta-e az üzenetet ennek az idegennek, aki mellettem ült?". Felteszek neki egy szelíd kérdést, és meglátjuk, hogy kiderítem-e". Ismerek néhány hallgatót, akiket bosszant, ha egy komoly Testvér ilyen kérdést tesz fel nekik. Ne bosszankodj, kedves Barátom, ha teheted, mert nagyon valószínű, hogy újra így fognak veled bánni! Nálunk ez a szokás, tehát el kell viselned. És az egyetlen módja annak, hogy túllépj a bosszúságon, ha átadod a szívedet Krisztusnak, és egyszer s mindenkorra elintézed a dolgot! Akkor, amikor legközelebb idejössz, nem fogják megkérdezni tőled a kérdést, mert tudni fogják, ki vagy, mert felismerik boldog arcodat - vagy ha valaki más kérdezné meg tőled a kérdést, olyan boldog választ fogsz adni rá, hogy ti ketten együtt fogtok örülni!
Azt várjuk, hogy az emberek megtérjenek, amikor idejönnek. Annyira így van ez, hogy ismerek egy barátot, aki eljött, hogy helyet foglaljon - nem fogom megmutatni, de tudom, hogy éppen hol foglal helyet -, és azt mondta, hogy látnia kell engem, mielőtt helyet foglal. Azt mondta: "Úgy tudom, hogy ha itt helyet foglalok, akkor elvárják, hogy megtérjek". Én azt mondtam: "Ó, igen, ezt várom." "Nos", válaszolta, "ezt nem tudom garantálni". "Nem, jóember" - válaszoltam - "Tudom, hogy nem tudod, de te más értelemben használod az "elvárni" szót, mint ahogy én használom. Remélem, hogy megtérsz azáltal, hogy idejössz - ez az, amire én gondolok." "Ó - mondta -, én is ezt remélem". És pontosan ez történt! Amikor az emberek eljönnek Isten házába, és várják, hogy megtérjenek, nemsokára! Örülhetünk és áldhatjuk Istent, ha a szent várakozás légkörében élünk! Ahol a nagy ajtó tárva-nyitva áll a tékozló fiú előtt, hogy visszatérjen - ahol a házban mindenki a visszatérését várja, ahol folyamatosan leveleket küldenek neki, hogy kérjék, jöjjön haza - nem jó reménység-e, hogy egy ilyen vándor valóban visszatér, és a nagy Atya örülni fog?
Az egyházaknak szükségük van a megtérőkre, és keresniük kell őket, és mindazoknak, akik szeretik az Urat, komolyan kell dolgozniuk értük. Mindannyiunknak, akik hiszünk Jézusban, törekednünk kell arra, hogy - ahogy Isten segít bennünket egyéni tehetségünk szerint - másokat is a drága Megváltó lábaihoz vezessünk. Ha ezt tesszük, akkor gyakran eszünkbe fog jutni, hogy minden igazi megtérés egyedül Istentől származik. Senkit sem lehet meggyőzéssel, logikával, retorikával vagy bármi ilyesmivel megtéríteni. Ez Isten műve, és csakis Isten műve! És bár Ő szinte minden esetben használ eszközöket, mégsem fogja használni azt az eszközt, amelyik elégségesnek gondolja magát a munkához. Tudatosítja velünk, hogy semmik vagyunk - és aztán mindent megtesz belőlünk. Nem bánja, hogy mennyit tesz szolgáiból, ha mindaz, amit értük tesz, annál nagyobb dicsőséget hoz az Ő nevének, és ők még a kisujjukkal sem érintik, vagy nem kívánják megérinteni a dicsőséget.
Amikor eljutunk erre a pontra, és mindannyian könyörgünk és fáradozunk az egyház gyarapodásáért, akkor el fog jönni. És amikor eljön, akkor valószínű, hogy
meg fogunk lepődni azok számán, akik eljönnek. "A gyermekek, akiket
van, miután elvesztetted a másikat, újra azt mondod majd a füledbe: "Ez a hely túl kicsi nekem; adj nekem egy helyet, ahol lakhatok."" Vagy, hogy egy másik szöveget idézzek, a gyülekezet azt fogja mondani: "Kik azok, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakukhoz?". Bárcsak néhány keresztyén ember fejébe tudnám verni, hogy amikor egy gyülekezetbe nagy létszámú gyülekezeti tagfelvétel történik, az új tagok egyáltalán nem feltétlenül rosszabbak azoknál, akik lassú lépésekkel és kis létszámban érkeznek. A saját ünnepélyes benyomásom az, hogy sokkal valószínűbb Isten műve a megtérés, amikor sokan vannak, mint amikor kevesen. Mert nézzék, amikor kevés a megtérő, az emberi természet hajlamos arra, hogy minél többeket bátorítson arra, hogy előremozduljanak, és eközben olyanokat is magával hoz, akiket, ha nagyobb óvatossággal és igazabb ítélőképességgel járnának el, talán egy időre visszahívhatnának. A lelkész és mindenki más hajlamos arra, hogy megpróbáljon néhányat bevonni, amikor csak kevesen térnek meg - és nagy a valószínűsége annak, hogy nem mindegyikük bizonyul majd igazi kereszténynek. De amikor nagyon sok jelölt jelentkezik, akkor kezeskedem azért, hogy a szokásosnál is komolyabban vesszük, hogy csak olyanokat fogadjunk be, akik - amennyire meg tudjuk ítélni - valóban megtértek! Ilyenkor minden vén kétszeresen is éberen figyel, és mindenki igyekszik, ha lehet, megakadályozni a lelkesedést, amely megtévesztheti az embereket abban a hitben, hogy keresztények, pedig nem azok. Úgy érezzük, hogy megengedhetjük magunknak, hogy úgyszólván sok szitát és szűrőt használjunk, sok próbát, amelyekkel kipróbálhatjuk, hogy valóban Isten gyermekei-e vagy sem - hogy elszántak-e és eltökéltek-e, hogy mindenáron követni fogják Krisztust.
Ezt nem úgy mondom, mintha lebecsülném Isten munkáját az egyesek, kettesek és hármasok megtérésében. Nem, nem! Áldom Istent értük, de világossá akarom tenni, hogy amikor nagyszámú megtérő jön, akkor helytelen az emberek részéről, hogy emiatt azt gondolják, hogy az nem Isten munkája, ha egyszerre sokan üdvözülnek. Ha Péter, amikor pünkösd napján prédikált, féltucatnyi hallgatója megtérésének eszköze lett volna, az olyan dolog lett volna, amiért dicsérni lehet Istent, és senkinek sem kellett volna gyanakodnia a féltucatnyi ember valódiságára. De mivel Péter szolgálatát Isten háromezer embernek áldotta meg, már nem volt okunk azt mondani, hogy egy is túl sok volt! Ne feledjétek azt sem, kedves Barátaim, hogy mindannyian még az éjszaka előtt megkeresztelkedtek, és a háromezer egészét még aznap felvették a gyülekezetbe. Sok kritikus azt mondhatta volna: "Jaj, jaj, ez túl sok izgalom!". Félsz az izgalmaktól, testvér? Van izgalom a politikai ügyekben, van izgalom az üzleti ügyekben, van izgalom a családodban.
Micsoda izgalom volt a házatokban, amikor csak egy kis idegen jött oda, és nem lesz-e izgalom Isten egyházában, amikor lelkek születnek ott? Miért, bizonyára megengedhetjük, hogy részt vegyünk az isteni izgalomban, mert a mennyben is van izgalom! A mi Urunk Jézus azt mondta nekünk, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egyetlen bűnbánó bűnös felett". Nagy volt az izgalom, amikor a tékozló fiú hazatért - olyan nagy volt, hogy megölték a hízott borjút, és örömünnepet tartottak. Szent vidámság volt a házban-az intenzív izgalom színhelye volt, és azt hiszem, az ésszerű határokon belül - olyan határokon belül, amilyeneket az igaz ész diktálna a nagy eseményekből, amelyek történtek! Egy lélek megtérése a legnagyobb esemény az emberi történelemben a Megváltás mellett - áldott izgalomnak kell lennie Isten népe körében!
Kedves Barátaim, várjátok, hogy az evangélium hirdetése által nagyszámú bűnös térjen meg! Emlékszem, hogy imádkoztam, amikor a bedfordi nagy fészerben prédikálni mentem, amely Howard úr, az ekecsinálóé volt, hogy legyen Istennek kedve legalább néhány lelket magához vezetni az istentisztelet által. A kedves öreg Howard úr, egy Wesleyan barátom, aki azóta hazament a mennybe, folyton azt mondogatta, hogy "Ámen, Ámen, Ámen", amíg imádkoztam, de erre a bizonyos kérésre nem mondta, hogy "Ámen". Amikor hazamentem a házba, azt mondta nekem: "Minden imádságodhoz csatlakoztam, kivéve, amikor azt kérted, hogy Isten legalább néhány embert térítsen meg. Miért, kedves Barátom - mondta -, nem azért imádkoztál, hogy Isten minden lelket megtérítsen ott?" Azt mondtam: "Ma este fogok, Howard úr. Megdöbbentett, amit mondott". Nem kérünk eleget Istentől! Nyisd ki tágra a szádat, és Ő meg fogja tölteni. Ó, bárcsak tágra nyitnánk a szánkat nagy kérésekkel Istenhez, hogy százezrével hozza be a megtérőket az Ő szent nevének dicsőségére!
A következő dolog, ami megdöbbentette Siont, az volt, hogy hogyan születtek meg egyáltalán ezek a megtértek. A szöveg nyelvén így kérdezte: "Ki szülte ezeket nekem?". Ennek az volt az oka, hogy nem érezte úgy, mintha neki lett volna hatalma mindezeket megszülni. "Miért - mondta -, igazán szomorú állapotban voltam. Elvesztettem gyermekeimet, és elhagyatottan, fogságban, ide-oda vándorolva vagyok". Hogyan történhetett meg, hogy mindezek az én gyermekeim legyenek?" Ó, testvérek, néha mi is feltesszük ugyanezt a kérdést!
Tegnap [augusztus 17-1881. szerda] örömteli napom volt - szívem minden harangja megkondult! Míg sokan elutaztak a tengerpartra, úgy gondoltam, hogy egy kis különbség van a hallgatóság számában. És amikor leültem a kérdezőkhöz, úgy tűnt, hogy nem jöttek el olyan sokan, mint általában, és ez nyugtalanított engem. Tegnap azonban annyi kévét kaptam, hogy a szekér tele volt velük, és a segítőim időről időre odajöttek hozzám, és azt mondták: "Micsoda örömteli nap!". Nem tudom, hogy az összes barátom, akit tegnap láttam, itt van-e, de megörvendeztették a lelkemet azokkal a történetekkel, amelyeket arról meséltek, hogy mit tett velük Isten Kegyelme. Áldom Istent, és bátorságot merítek, amikor látom, hogy egy újabb nagy szeletet vágtak ki a Sátán országából, és átkerült Krisztus országába!
Elég sokan, akik soha nem ismerték az Urat, vagy semmit sem tudtak róla - teljesen kívülállók -, beugrottak ide, és hallották az Igét - és megtalálták Krisztust! És egyre csak jöttek, óráról órára, amíg bele nem fáradtam abba az áldott feladatba, hogy egyenként beszéljek velük a lelkükről. És hazafelé menet folyton azt kérdeztem magamtól: "Hogyan történhetett mindez?" - mert gyakran éreztem magam olyan unalmasnak és nehéznek, amikor prédikáltam. "Ki nemzette ezeket nekem?"
És, kedves Barátaim, ha Isten megáld benneteket a vasárnapi iskolai órákon, ti is azt fogjátok mondani: "Hogyan történhetett ez? Mit mondhattam volna, ami Krisztushoz vezethette volna tanítványaimat?" Ha az Úr nagyon megáld téged, kedves Testvérem, az igehirdetésedben, akkor egyre inkább csodálkozni fogsz, hogy valaha is egy olyan szegényes eszközt használt, mint amilyen te vagy. Nem úgy értem, hogy rosszabb eszköz vagy, mint én, mert úgy érzem, hogy még nálad is szegényebb eszköz vagyok, de gyakran csodálkozom, hogy Isten úgy használ engem, ahogyan használ, és azt hiszem, te is csodálkozni fogsz, hogy téged használ. Amikor a gyülekezet elgyengült, amikor úgy tűnt, hogy nincs reménye arra, hogy Isten megáldja, de aztán eljön és meglátogatja, és hirtelen megtérők sokasága jön elő, akkor joggal mondhatja: "Ki nemzette ezeket nekem, hiszen elvesztettem gyermekeimet, és elhagyatott, fogoly vagyok, és ide-oda vándorlok?". Vigasztalódjatok tehát, Szeretteim, azzal a ténnyel, hogy bármennyire is csökken a gyülekezet, növekedésre is számíthatunk - és számukban a megtérők meg fognak lepni minket - és azon, hogy egyáltalán megtértek, nagyon fogunk csodálkozni!
De Sion legközelebb azon tűnődött, hogyan nevelték őket, mert azt mondja: "Ki nevelte fel ezeket?". Nemcsak megszülettek, hanem fel is nevelték őket! És találkozunk olyan személyekkel is, akik azzal jelentkeznek, hogy elmondják, hogy megtértek Krisztushoz - és ők semmiképpen sem bolondok. Nem, de amikor elkezdjük őket faggatni Isten dolgairól, értelmesen és értelmesen válaszolnak nekünk. Nincs szükségük arra, hogy úgy vezessük őket, mint a kisgyerekeket, és a szájukba adjuk a szavakat, mert tudják, mit kell mondaniuk - pedig némelyikük csak körülbelül egy hónapja tért meg, és nem szoktak hozzá, hogy hallják az evangéliumot - de amióta hallották, úgy tűnik, úgy szívták magukba, mint Gedeon gyapjúja a harmatot! Sok istentudós doktor szörnyű zűrzavart csinál a teológiájából, de ezek a kedves megtértek a lehető legvilágosabban tudják, hogy miben hisznek. Mindent a kezükben tartanak, és meg tudják mondani, hogy mit jelent a "szövetség", mit jelent a "helyettesítés" és mit jelent a "megújulás".
Azt mondjuk: "Ki hozta fel ezeket?" Ez olyan csodálatosnak tűnik számunkra! Nem volt ez gyakran így veletek is, kedves Barátaim? Mégis, mindvégig megfeledkeztünk a Szentlélek tanításáról, és azt mondtuk: "Miért, az én szegényes tanításom nem tudta volna mindezt megtanítani nekik". Nem, és nem is tanította meg őket minderre. Van egy magasabb tanító, mint a legjobb lelkészek, van egy jobb tanító, mint a legkomolyabb és leghaladóbb keresztények - és Ő még mindig teljesíti azt a kegyelmes ígéretet: "Minden gyermekeiteket az Úr tanítja".
További csodálkozásra adott okot ennek a nagymértékű növekedésnek a hirtelen megjelenése. Sion megkérdezi: "Ezek hol voltak?" Á, éppen erre gondoltam és ezt mondtam tegnap este - és ezért vettem elő ezt a szöveget, mert folyton ez jutott eszembe: "Ezek, hol voltak?". Néhányukat már régóta láttam itt, de másokat még soha nem láttam, kivéve két-három csütörtök estét, amikor az utóbbi időben észrevettem őket, és talán egy-két imaórán. És kezdtem azt hinni, hogy valami jó dolog történik velük, különben nem jöttek volna el. Így azt mondogattam magamban, miközben hazafelé tartottam: "Ezek, hol voltak?". Egy hónappal ezelőtt nem találtam volna meg őket. "Ezek, hol voltak?" Isten Lelkének áldott munkája által hirtelen felbukkantak és előjöttek! "Ezek, hol voltak?" Elmondjam, hol voltak? Némelyikük istenfélő családban élt, ahol apák és anyák imádkoztak értük. Nem csoda, hogy közel kerültek Krisztushoz! Néhányan közülük a vasárnapi iskolában voltak, olyan osztályokban, ahol a Testvérek szeretik a gyermekeiket, és nem nyugszanak, amíg el nem juttatják őket a Krisztus melletti döntéshez. Nem is olyan nagyon meglepő, hogy idővel előálltak! "Ezek hol voltak?" Nos, keresztény feleségek, keresztény gyermekek, néha keresztény testvérek hatása alatt álltak - és így végül a kegyelmi hatás Isten Lelkének ereje által hatott rájuk, és előjöttek! Hála Istennek, hogy még mindig nagy számban vannak azok a szent befolyások alatt, mert biztos, hogy idejében eljönnek, és azt mondják: "Mi az Úr oldalán állunk".
Aztán voltak még mások is. "Hol voltak?" Nos, ők már régóta hallgatták az evangéliumot, rendszeresen ültek a padokban - és mi úgy hallottunk róluk, mint olyan emberekről, akiket 20 éve vonzott a szolgálatunk, de nem ismerték az Urat. Micsoda áldás volt számukra, hogy még azután is, hogy az evangélium oly hosszú ideig való hallgatásának megkeményítő hatása hatott rájuk - mert bizonyos esetekben ilyen hatása van -, végül mégis maga Isten érintette meg a sziklát, és a vizek kiáradtak! Most néhány ilyen ember jelentkezik, hogy csatlakozzon hozzánk a gyülekezeti közösségben - imádkozzunk a többi megtéretlen hívőtársunkért, hogy ők is jöjjenek utánuk.
De voltak mások is, akiket tegnap láttam, és akikről megkérdezhetném: "Ezek hol voltak?". Az Úr napján, otthon, ingujjban. Hétköznap esténként a színházban vagy a music hallban, a szórakozás legalacsonyabb formáiban lelték örömüket. "Hol voltak?" Soha nem zavarták magukat templomban vagy kápolnában, némelyikük aligha lépett be ilyen épületbe! De Isten az Ő gondviselésében egyszer csak elhozta őket, hogy meghallgassák az Igét, és ahogyan az egyikük mondta nekem: "Megragadtam valamit, és valami megfogott engem, és soha nem fogok tőle megválni, mert soha nem fog tőlem megválni". Így történt ez sok teljesen vallástalan emberrel - azokkal, akik nem féltek Istentől és nem gondoltak rá. És voltak még ennél is rosszabbak, akik bűnbe, vétkébe és bűnbe estek - de egy kedves barát rábeszélte őket, hogy jöjjenek és hallgassák meg az evangéliumot, így ott voltak, hogy az "ingyen kegyelemről és a haldokló szeretetről" beszéljenek, és tanúságot tegyenek arról, hogy mit tett értük a Végtelen Irgalom!
"Ezek, hol voltak?" Nos, nem tudom megmondani, hol voltak mindannyian. Néhányan a halál sötét ajtajánál voltak, eltemetve a bánatban és a bűnben, a szegénységben és a bűnben. Mások, bár látszólag nem voltak olyan rosszak, mint ezek, ennek ellenére ugyanolyan elveszettek voltak, mert az önigazság sötét erdejében voltak, dicsekedtek, hogy nem olyanok, mint a többi ember, és hogy ők olyan jók, mint amilyennek lenniük kellene, és ezzel becsapták magukat. Nos, ugyanolyan nagy kegyelmi csoda, hogy Isten megment egy önigazult embert, mint hogy megment egy részeget vagy egy paráznát, és ugyanannyira kell Isten mindenható Kegyelme ahhoz, hogy az embert elszakítsa a saját igazságosságától, mint ahhoz, hogy elszakítsa a bűnétől. Ó, a megváltó szeretet csodái, amely minden helyről ki tudja hozni ezreit és ezreit, hogy Isten egyházát boldoggá tegye, és édes meglepetéssel kiáltsa: "Ezek, hol voltak?".
III. Nincs időm a harmadik pontra kitérni, csak annyit mondhatok, hogy MINDENKINEK ÖSZTÖNÖZNIE KELL EZT AZ EGYHÁZAT - és ugyanez a szabály vonatkozik minden olyan egyházra, amelyet Isten megáld -, hogy nagyobb növekedésre törekedjen.
Először is, kedves Testvéreim és Nővéreim, tízezer ember megtérítésére ugyanannyi erő van, mint egy ember megtérítésére. Az Úr, aki titeket behozott, ezreket is be tud hozni! És ha Ő időnként néhány százat hozzáad egyházunkhoz, miért ne tenné ezt folyamatosan? Az Ő karja nem rövidült meg, és még mindig kész megáldani minket.
Emellett bátoríthat bennünket az a tény, hogy a megtérők az imára adott válaszként érkeznek. Vegyük észre, hogy ezek a gyülekezetünkhöz csatlakozók éppen akkor érkeztek, amikor minden eddiginél többet imádkoztunk. Minden csütörtök este, az istentisztelet előtt, 6 órakor imaórát tartunk, ahol néhány barát összegyűlik, hogy imádkozzanak, különösen azért, hogy a lelkipásztoruk segítséget kapjon az igehirdetéshez. És ma este, azt hiszem, három-négyszázan gyűltek össze ezzel a céllal, és ez igazi imádság, hadd mondjam el nektek - rövid, mély, komoly kiáltások Istenhez áldásért - és a prédikátor nem tud segíteni a prédikálásban, amikor így imádkoznak érte! Ahogy ez az imatalálkozó egyre intenzívebbé és erősebbé vált, az áldás máris elkezdődött! Néhányan közülünk tudatában vannak ennek - nem tehetünk róla, hogy nem látjuk. Lehetséges számomra, hogy ne higgyek az imádságban? Tagadhatom-e, hogy létezik az elektromos folyadék, amikor látom, hogy egy villámtól megremeg egy torony? Ha elég bolond lennék, ezt tagadhatnám, de soha nem lennék olyan bolond, hogy tagadjam az ima erejét, amelyet mindennap látok mindenféle dolgokban és mindenféle módon megmutatkozni! Nagyon nagymértékben, abban az arányban, ahogyan imádkozunk, Isten megáldja az Igét. Ez évek óta így van, és akik közöttünk voltak, és tudják, tanúsíthatják, hogy ez nem túlzó ténymegállapítás. Nos, ha ez így van, akkor imádkozzunk! Ha az imádság lehet az eszköz, hogy lelkeket vezessünk Krisztushoz, akkor ne legyen ebben a kérdésben féktelenség!
Továbbá, mivel a megtértek mindenféle helyről jönnek, vigyük az evangéliumot mindenféle helyre. Nincs olyan része Londonnak, bármilyen rossz is legyen, ahol Isten ne tartana egy választott lelket. Menjetek hát utána! Lent a legmélyebb kennelben, a legrosszabb udvarban, a legmocskosabb házakban, a legaljasabb foglalkozást követve, lehet, hogy van néhány, akit Isten kegyelmében meg akar áldani rajtatok keresztül - tehát menjetek utánuk, és azonnal menjetek utánuk! Soha nem tudhatod, hol vannak Isten kiválasztottjai. "Ezek, hol voltak?" - hangzik a kérdés azokkal kapcsolatban, akik hozzá jöttek. És ahol ők voltak, ott vannak mások is -
"Hány juh kóborol el,
Elveszett a Megváltó öleléséből?
A magányos hegyen,
Reszketnek a hidegtől
Ahol mérgező indák kúsznak,
És sziklás párkányokon át,
Vándorol a szegény elveszett bárány.
Ó, gyerünk, menjünk és keressük meg őket!
A halál ösvényein bolyonganak...
A nap végén
"Édes lesz azt mondani...
"Hazahoztam néhány elveszettet.""
Milyen apró dolog, amit Isten gyakran megáld, hogy megmentsen egy lelket - egy szó egy nővértől - egy kis üzenet egy keresztény nőtől - egy fél szó ezeken a folyosókon! Egy ember, akivel azelőtt soha nem beszéltek a lelkéről, öt percig sem könyörgött, mire meggyőződött a bűnéről - és hamarosan megtalálta a Megváltót. A legapróbb dolog is eszközzé vált, hogy lelkeket vezessenek Krisztushoz! Nem használjátok-e, kedves Barátaim, ezeket a kis dolgokat? Nem fogtok-e mindent felhasználni? Nem vagytok-e hajlandóak arra, hogy Krisztusért költekezzetek és költekezzetek a lélekmentés eme áldott munkájában? "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, mi fog sikerülni, ez vagy az, vagy mindkettő egyformán jó lesz-e".
Folytassátok, kedves Testvérek és Nővérek, hogy erőteljesen kiáltsatok Istenhez, és komolyan dolgozzatok érte, amíg örvendetes meglepetéssel nem áldjuk és magasztaljuk az Ő Kegyelmét, hogy tömegeket vezetnek Hozzá, és hogy az Ő neve még híresebbé válik! Legyenek állandóan imáitok otthon és itt is, és az Úr legyen mindnyájatokkal! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 965-449-369.-

[gépi fordítás]
"Mert az istenfélő bánat megtérést munkál az üdvösségre, amelyet nem kell megbánni; a világ bánata pedig halált munkál". 2Kor 7,10.
Sok évvel ezelőtt, sőt, bizonyos mértékig még később is, úgy tűnt, hogy az igehirdetők elsősorban az emberek belső élményeivel foglalkoznak. Prédikációkat tartottak és könyveket is írtak, amelyekben a meggyőződéses bűnösök állapotát mutatták be, és leírták, hogy általában mit éreztek, mielőtt békét találtak volna Istennel. Nagyon szigorúan keresték az igazi bűnbánat valódi jeleit és az újjászületés belső bizonyítékait. Folyamatosan prédikáltak Isten Szellemének munkájáról, amely meggyőzi a bűnösöket elveszett állapotukról, de nem szokták olyan nyíltan és merészen mondani nekik, mint mi most: "Higgyetek, és éljetek". És ennek az lett a következménye, hogy a valóban felébredt emberek nagy része rabságban maradt, és nem jutott el abba a szabadságba, amellyel Krisztus szabaddá teszi a hívőket - legalábbis nem olyan hamar, mint manapság. Hiszem, hogy Isten áldása alatt ezek a kísérleti prédikátorok nagyon erős keresztényeket hoztak létre. Nagyon sok mélyen szántottak egy nagyon éles ekével, mielőtt elkezdték volna elvetni Isten Országának jó magvát. Gondosan ügyeltek arra, hogy Isten törvényének hegyes tűjével utat készítsenek az evangélium selyemfonalának, hogy amit varrtak, az jól legyen megvarrva - és az általuk készített ruhák nem szakadtak el olyan könnyen, mint sok olyan lelki ruha, amelyet manapság látványosabb, de kevésbé tartalmas munkával készítenek.
Mégis volt egy hiba ebben a prédikációs stílusban - az embereket arra késztette, hogy túlságosan befelé nézzenek, ahelyett, hogy önmaguktól elfordultak volna Krisztus felé. Bármilyen hűségesen hirdették is Isten kegyelmét, valamiféle előkészületet prédikáltak e kegyelem befogadására, és ezért a bűnösök gyakran magukra néztek, hogy megvan-e ez a felkészültségük, ahelyett, hogy Isten kegyelmére figyeltek volna, amelyet a legkívánatosabb lenne, hogy keressenek. Azt hiszem, annyit mondhatsz a bűn betegségéről, hogy ahelyett, hogy a bűnös kétségbeesésében arra késztetnéd, hogy tekintetét Krisztus felé fordítsa, ahogy a megharapott izraeliták a megmart kígyóra, mint egyetlen gyógymódra tekintettek - egyszerűen leültetheted őt, hogy tanulmányozza a betegséget - és nézze, nézze, és nézze újra és újra az általad leírt különböző tüneteket. És bár jól meg fogja ismerni a betegséget, de így nem fog gyógymódot találni rá. Akármeddig merülhet a tengerbe, ameddig csak akar, de tüzet nem fog találni benne. Addig gereblyézhetsz az égő tüzes kemencében, ameddig csak akarsz, de soha nem fogsz hűsítő jégtömbökhöz jutni. Vadászhatsz, sok-sok napig, az emberi szív természetes halálában, de ott nem fogsz életjeleket felfedezni. És az emberi romlottság hullaházában soha nem fogsz tudni gyógyírt találni a bűnben szenvedő lélek számára. Ebben a vonatkozásban a kísérleti igehirdetésből hiányzott egy fontos elem.
De mostanra megváltoztak az idők, és sokan közülünk, akik az evangélium szolgái vagyunk, nagyon világosan hirdetik a bűnösöknek az üzenetet: "Higgy és élj!". Ez az egyértelmű kijelentés szinte mindenütt elhangzik földünkön - még nem mindenhol - bárcsak így lenne -, de mégis, az evangéliumi prédikátorok nagy csoportja folyamatosan ismétli az apostoli üzenetet: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Biztos vagyok benne, hogy Isten Igazságának e hirdetése sok jót eredményez, mert ez Isten által elrendelt módja az emberek lelkének megáldására. És mégis - és mégis - néha attól félek, hogy nem lesz csak vetés és nem lesz szántás - hogy nem lesz csak a gyógymód prédikálása, a betegség szinte teljes figyelmen kívül hagyásával - és hogy az üzenet: "Higgy és élj" nem veszi át Isten másik nagy Igazságának a helyét: "Újjá kell születnetek".
Soha nem lesz jó, ha az emberek azt hiszik, hogy meggyógyultak, mielőtt tudnák, hogy halálos betegek, vagy ha azt képzelik, hogy fel vannak öltözve, mielőtt látnák, hogy meztelenek, vagy ha arra tanítják őket, hogy bízzanak Krisztusban, mielőtt tudnák, hogy van valamijük, amiért bízniuk kell benne! Boldog körülmény lenne, ha prédikációnkban e két elem keveredne, hogy valamennyit kapjunk őseink mély, tapasztalati tanításából, és ezzel együtt, és ebből kinőve az evangéliumi kijelentés egyszerű, korlátlan átadását: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
"Hogyan egyeztethető össze a két dolog?" - kérdezi valaki. Kedves Testvérem, én már régen felhagytam azzal, hogy olyan barátokat próbáljak kibékíteni, akik soha nem vesztek össze. Isten e két Igazságát mindkettőt tanítja a Szentírás, és ezért nem lehetnek ellentétesek egymással. Ugyanúgy zavarba jönnél, ha be kellene bizonyítanod, hogy hol különböznek, mint ahogy én is, ha be kellene bizonyítanom, hogy megegyeznek. Biztos vagyok benne, hogy megegyeznek, mert mindkettőt megtalálom a könyvben. Ezért mindkettőt hirdessük. Valahogy állandóan olyan Igazságokkal találkozunk, amelyek egymás mellett fekszenek, mint a fémek, amelyeken a vasúti kocsik közlekednek. Ha csak az egyiket prédikáljuk, az olyan lesz, mintha egyetlen sínre próbálnánk a vonatot vezetni. Tudjátok, hogy gyakran két Igazság, ha nem három is, szorosan kapcsolódik egymáshoz. Gyakran látom, hogy az Igazságoknak van egy szentháromsága, ahogyan az Istenségben is van egy Szentháromság - és ha mindegyiket kellő arányban prédikáljuk, akkor kiegyensúlyozzák egymást, és megakadályozzák, hogy Isten bármelyik Igazsága túlságosan előtérbe kerüljön. Luther a hit általi szabad megigazulásával hajlamos túl messzire menni, hacsak nem jön Kálvin és Zwingli, az ő kiegyensúlyozó igazságaikkal, hogy helyreigazítsák őt. Még Pál ihletett szavai is tévútra vezethettek volna néhány embert, hacsak Jakab nem kapott volna ihletet arra is, hogy Isten Igazságának gyakorlati oldaláról írjon, hogy Pál értelmét annál jobban meg lehessen érteni. Sem Pál, sem Jakab tanításában nincs semmi rossz - mindkettőnek igaza van -, a kettő együtt az Igazság mindkét aspektusát kiemeli.
Ma este a bűn miatti bánatról fogok prédikálni. Remélem, hogy még nem tűnt el teljesen a világból. Bízom benne, hogy a szomorú bűnbánat még létezik, bár mostanában nem sokat hallottam róla. Úgy tűnik, hogy az emberek manapság nagyon gyorsan ugranak a hitbe. Nem helytelenítem ezt a boldog ugrást, de azért remélem, hogy régi barátom, a bűnbánat nem halt meg! Kétségbeesetten szeretem a bűnbánatot - úgy tűnik nekem, hogy ez a hit ikertestvére. Én magam nem sokat értek a száraz szemű hitből - azt tudom, hogy a Síró Kereszt útján jutottam Krisztushoz. Nem jöttem azonnal az Ő vére alá menedéket keresni, amikor hallottam róla, mint ahogy most azt kívánom, bárcsak megtettem volna, de amikor hit által a Golgotához jöttem, az nagy sírással és könyörgéssel történt, megvallva bűneimet, és vágyva arra, hogy Jézusban, és csakis Jézusban találjam meg az üdvösséget.
Ami pedig ezt a bűn miatti bánatot illeti, először is szeretnék eloszlatni néhány téves elképzelést ezzel kapcsolatban.Meg kell különböztetni a szövegben említett két bánatot - az isteni bánatot, amely megtérést és üdvösséget hoz, és a világ bánatát, amely halált hoz. Harmadszor pedig, harmadszor, a bűn miatti szomorúságban fogunk elmerülni. Befejezzük valami boldog szomorúsággal, azzal az áldott, isteni szomorúsággal, amelyet soha nem kell megbánni vagy megbánni!
I. Először is meg akarok próbálni eltávolítani néhány téves elképzelést a bűnért való bűnhődéssel kapcsolatban.
Úgy tűnik, egyesek úgy gondolják.
hogy a bűnnel kapcsolatos puszta bánat a bűnbánat, de ez nem az. Olvassuk el a szöveget,
és rögtön látni fogod, hogy nem az. "Az istenfélő bánat megtérést eredményez." Ezért ez önmagában nem bűnbánat. A bánat a bűnbánat előidézésében alkalmazott eszköz, de önmagában nem bűnbánat. A világban rengeteg bánat van a bűnök miatt, ami bizonyosan nem bűnbánat, és soha nem vezet bűnbánathoz. Néhány vétkes egy ideig sajnálja a bűnt - a bűnösségről való meggyőződésük múlandó, és hamarosan elmúlik. Sokan a bűnt az időleges következményei miatt sajnálják - és még többen az örökkévaló következményei miatt. Félnek a pokoltól. Ha nem lenne pokol, akkor is szívesen élnének tovább a bűnben. Örülnének, ha bebizonyosodna, hogy nincs Isten. Semmi sem tetszene nekik jobban, mint az Úr törvényének és annak minden büntetőjogi következményének eltörlése. Ugyanúgy szeretik a bűnt, mint valaha, de szomorúak, mert látják, hogy az a kárhozat szakadékába sodorja őket. Nos, ez a fajta bánat nem bűnbánat! Egy molylepke megégeti szárnyait a gyertyában, majd fájdalmával telve visszarepül a lángba. A lepkében nincs bűnbánat, bár fájdalmat érez, és így egyes emberekben sincs bűnbánat, bár van bennük egy adag bánat a bűneik miatt. Ne tévedjetek tehát ebben a kérdésben, és ne gondoljátok, hogy a bűn miatti bánat bűnbánatot jelent, sőt szükségszerűen bűnbánathoz vezet.
Ezután ne essetek bele a másik hibába, és ne képzeljétek, hogy létezhet bűnbánat a bűnökért való bánat nélkül, mert ilyen soha nem létezhet! Hallottam, hogy valaki azt mondta, és szerintem nagyon komolytalanul, hogy nagyszerű dolog a görög nyelvet ismerni, mert így rájöttél, hogy a bűnbánat "egyszerűen a gondolkodás megváltoztatását jelenti". Az a testvér, aki ezt mondta, nem tűnt úgy, hogy sokat tudna az angol nyelvről, és egészen biztos voltam benne, hogy nem ismeri a görög nyelv alfáját - de ezt mondta: "egyszerűen csak a gondolkodás megváltoztatását jelenti". Á, valóban elmeváltozást jelent, de micsoda elmeváltozást! Véleményem szerint a görög nyelvnek egy ilyen fordítása, mint ez, nem azt jelentené, hogy a bűnbánat valami kevesebbet jelentene, mint amit általában értenek alatta, hanem sokkal nagyobb dolgot. Ez egy teljes és teljes elmeváltozás, az elme jobbra fordulása, hogy gyűlöli azt, amit valaha szeretett, és szereti azt, amit valaha gyűlölt - más ítéleteket alkot, mint amit korábban mindig is tett -, és többé nem teszi a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek. Igazságos ítéletet hoz, mert az elmeváltozás alapos és teljes! És ezért mondom, hogy nincs olyan bűnbánat, amely bármit is érne, és amelyet nem kísér a bűn miatti bánat.
Gondoljatok csak bele egy pillanatra. Itt van egy ember, aki azt mondja: "Megbánom". De tényleg megbánta, hogy vétkezett? "Nem" - válaszolja. Akkor, kedves uram, nem bánhatta meg igazán, mert az az ember, aki nem jutott el a bűnbánatig, gyakran sajnálja, hogy rosszat tett. Ha az ember meg van győződve arról, hogy vétett Isten ellen, akkor meg kell bánnia - és ha azt mondja nekem, hogy létezhet olyan dolog, hogy lelki bűnbánat, és mégsem bánja, hogy megszegte Isten törvényét, akkor azt mondom, hogy nem tudja, miről beszél! Ez a dolog nyilvánvalóan, már a legelső pillantásra is, lehetetlen! Mélységes gyűlöletnek kell lennie a bűn iránt, amit elkövettél, és még a gondolat iránt is, hogy valaha is elköveted ezt a bűnt. Őszinte bánatnak kell lennie, hogy valaha is vétettél Isten ellen, és hogy hajlamos vagy újra vétkezni. Ha nincs ilyen bánat a szívedben, akkor hiányzik a valódi bűnbánathoz szükséges dolgok egyike.
Két hibát próbáltam tehát kijavítani, de van egy harmadik is, amelyre fel kell hívnom a figyelmét. Úgy tűnik, vannak olyanok, akik azt gondolják, hogy el kell érnünk a nyomorúság egy bizonyos pontját, különben nem vagyunk igazán bűnbánók. Azt képzelik, hogy egy bizonyos hőfokig kell szomorkodnunk, különben nem üdvözülhetünk. És figyelik az elítélt bűnöst, hogy mikor jut közel ahhoz, amit ők a szív összetörtségének elégséges mértékének tartanak. De a lélek eme állapotának mérésére különböző módszerek léteznek. Úgy hiszem, hogy hiper-kálvinista testvéreink közül néhányan mereven egy nagyon hosszú mértéket alkalmaznak, méghozzá minden ilyen esetre. Emlékszem, hogy egy fiatal barátom, aki előtt nagyon egyszerűen ismertettem az evangéliumot, azt mondta nekem: "De hát csak ennyit kell tennem? Csak hinnem kell Krisztusban, hogy üdvözüljek? Miért, az apám hat hónapig volt lelki bajban, mielőtt megtalálta a Megváltót. És az idő egy részében olyan rosszul volt, hogy egy elmegyógyintézetbe kellett vinni." Igen, ez az a fajta elképzelés, ami egyeseknek van - hogy az embernek egyáltalán kell egy bizonyos mértékű riadalmat, szorongást, aggodalmat és félelmet éreznie Isten szavában, hogy ezt az elképzelést alátámassza!
Nem vesztegetem az időt arra, hogy erre kitérjek, mert ez egy teljesen alaptalan feltételezés. Elismerjük, hogy sokan, akik Krisztushoz jönnek, nagyon nagy rettegésen és gyötrelmeken mentek keresztül, mielőtt ezt megtették, de szenvedésük nagy része az ördög műve volt - és egyáltalán nem Isten Lelkének műve! Nagy részük megúszható lett volna, ha nem lettek volna olyan tudatlanok. És még nagyobb részük talán soha nem szenvedett volna, ha az evangéliumot egyszerűbben hirdetik, és nem zavarják össze és kezelik olyan durván egyesek, akik a saját tapasztalataikat helyezik a Megváltó helyébe! Végül is nem az érzéseink vagy riadalmaink által üdvözülünk. Az örök élet forrása ott van, azon a kereszten, és aki odanéz, legyen bárki, megtalálja az üdvösséget abban a pillantásban, amely a megsebzett Istent sugározza! Nem
a mi Ő
a vér megment minket! Ezért örökre vesszen el az a felfogás, hogy a gyásznak van egy bizonyos pontja, amelyet el kell érnünk ahhoz, hogy alkalmassá váljunk a Megváltóhoz való eljövetelre!
Aztán megint van egy másik tévedés, amit sokan elkövetnek - hogy ez a bánat a bűn miatt csak egyszer történik meg, mint egyfajta szökőár, vagy hurrikán, vagy vihar, ami egyszer tör át az emberen, aztán megtér, és egész hátralévő életében erről az élményről beszél, de többé semmi köze nincs hozzá. Miért, kedves Barátaim, nincs ennél tévesebb dolog! Ami engem illet, szabadon megvallom, hogy ma sokkal nagyobb bánatot érzek a bűn miatt, mint amikor több mint 30 évvel ezelőtt a Megváltóhoz jöttem. Most sokkal intenzívebben gyűlölöm a bűnt, mint akkor, amikor elítéltek. Biztos vagyok benne, hogy így van. Vannak dolgok, amelyekről akkor nem tudtam, hogy bűn, de most már tudom, hogy bűn, és ezért igyekszem megszabadulni tőlük. Most sokkal élesebben érzem saját szívem aljasságát, mint amikor először jöttem Krisztushoz, és azt hiszem, hogy sok más hívő is azt fogja mondani, hogy velük is így van. A bűn miatti bánat örök eső - egy édes, lágy zápor, amely egy igazán kegyes ember számára egész életében kitart! Mindig szomorú, hogy vétkezett. Folyamatosan szomorú, hogy még mindig maradt benne bűn, és addig nem hagyja abba a szomorkodást, amíg minden bűn el nem tűnik.
Szinte azt kívánom, hogy a mennyben maga az Úr hagyja, hogy gyászoljam, hogy valaha is vétkeztem. A jó öreg Rowland Hill azt szokta mondani, hogy az egyetlen dolog, ami nem tetszik neki a Mennyországban, az az, hogy ott nem kell megbánnia a bűnbánatot. Azt gondolta, hogy ott soha nem engedik meg, hogy a bűn miatti bánat könnye hulljon. Édes dolog a bűn miatt szomorkodni, a tisztátalanság miatt szomorkodni, bármiért szomorkodni, ami Jézust szomorúságra késztette - ez nem olyan dolog, ami egyszer megtörténik, és aztán vége - a hívő ember isteni szomorúsága egész életén át tart.
Szeretnék egy másik tévedést is kijavítani, nevezetesen azt, hogy a bűn miatti bánat nyomorúságos érzés. Amint a "bánat" szó elhangzik, sokan azt feltételezik, hogy ez szükségszerűen keserű bánatot jelent. Á, de létezik édes bánat, egészséges bánat. A mézben van egy édesség, amely egy idő után megcseng. Túl sokat ehetünk belőle, és megbetegedhetünk. De a bűnbánatban van egy keserű édesség, vagy egy édes keserűség - minek is nevezzem? -, amelyből minél több van, annál jobb neked! Őszintén mondhatom, hogy aligha ismerek édesebb örömöt, mint amikor fejemet Mennyei Atyám keblére hajtom, és azt mondom: "Atyám, vétkeztem, de Te megbocsátottál nekem, és ó, szeretlek Téged!". Micsoda boldogság, amikor a szívedben gondok vannak, újra Istenhez menni, ahogyan először is mentél hozzá, mint szegény bűnös, és azt mondani: "Uram, szomorú vagyok, ha arra gondolok, hogy olyanná kellett volna válnom, amilyen lettem - hogy még a saját eszményképemtől is olyan messze elmaradtam, amilyennek lenni akartam. De tudom, hogy Te szeretsz engem, és minél biztosabb vagyok ebben a tényben, és minél jobban örülök neki, annál jobban bánkódom, ha arra gondolok, hogy nem úgy élek, ahogyan az a szeretet, amit Te megérdemelsz, megérdemelné, hogy éljek." Ez az, amit én is tudok.
Mit tettél rosszul, testvér, nővér? Kevés nálad Isten vigasztalása? Van-e valami titkos bűn, ami szomorúságban és bánatban tart? Segítsek neked kideríteni a rossz forrását? Elhanyagoltad az Ige olvasását? Az utóbbi időben hanyag voltál a magánimádságban? Nem lettél kapzsi? Ahogy gazdagodtál, úgy szorultál egyre jobban ökölbe szorított kézzel? Nem lettél egyre világiasabb? Kevesebbet beszélsz Krisztusról, mint korábban, és többet beszélsz a hiúságról? Rossz társaságba keveredtél? Belegabalyodtál-e egy úgynevezett barátba, aki nem segít neked, de valójában nagyban akadályoz a lelki dolgokban? Alakítottál-e olyan társaságokat, amelyekről tudod, hogy Krisztus nem helyesli őket? Hagyta, hogy a dolgok egy kicsit rosszul menjenek a dolgaiban - csak egy kicsit rosszul? Mégis tudod, hogy a dolgok nem egyenesek, és hogy nem tudnál szembenézni ügyeid alapos vizsgálatával. Összevesztél a testvéreddel, és nem tudsz neki megbocsátani? Összevesztetek, ti két nővér, és nem fogjátok egymást szeretni? Mégis keresztényeknek nevezitek magatokat!
Tehát még 50 dolgot említhetnék, és ezek közül bármelyik elég lenne ahhoz, hogy elvegye tőletek az Úr örömét, és lelki értelemben sovány állapotba hozzon benneteket. Tudjátok, hogy egykor olyanok voltatok, mint Egyiptom földje a bőség hét éve alatt, amikor minden jól ment nektek. Imádkozom Istenhez, hogy ne legyen hét éhínséges évetek, mint Egyiptomban volt, mert csodálatos, hogy a sovány tehenek felfalják a kövér teheneket, és mégsem lesznek ők maguk soha kövérebbek. Az ember azt gondolná, hogy ha a hét sovány állat felfalja a hét kövéret, akkor ők maguk is elhíznak - de nem így történt! És lehet, hogy a hanyatlás szomorú időszakát éled meg, amely felemészti a buzgóság és a szent öröm minden évét, de azok az évek egy cseppet sem lesznek jobbak a furcsa lakoma miatt!
Gyere, testvér! Gyere, nővér! Te és én nem engedhetjük meg magunknak, hogy Krisztustól távol éljünk! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a nyomorúság állapotában éljünk. Egy keresztény, aki nem örül - hát milyen keresztény az? Nem bírom elviselni, hogy a vallást ecettel tálalják. Nem, testvéreim, a vallásnak önmagában édesnek kell lennie - olyan édesnek, hogy ha egy üveg ecetet öntenétek bele, nem savanyítanátok meg! A keresztény embernek boldog embernek kell lennie. Nem hű a színeihez - nem hű a Mesteréhez - nem hű önmagához - ha nem boldog! Igyunk egy jót a "kevésbé, jól kifinomult borokból", amíg el nem felejtjük nyomorúságunkat, és nem emlékszünk rá többé abban az extatikus örömben és intenzív gyönyörben, amelyet Krisztus szeretete és az Istennel való közösség ad majd nekünk újra! Ha visszaestetek, térjetek vissza még ebben az órában! Valld meg bűnödet, hogy elmaradtál Istentől, és Krisztus hamarosan visszaadja neked régi örömödet és boldogságodat.
Nem rontja el a boldogságodat, testvérem vagy nővérem, ha bevallod a bűnödet. A boldogtalanság abban áll, hogy nem teszed meg a gyónást. Ha gyermek vagy, és valami rosszat tettél apáddal szemben, akkor mindaddig boldogtalan vagy, amíg megpróbálod eltitkolni. Ti, idősek emlékezhettek arra, hogy amikor fiúként otthon voltatok, és rosszat tettetek, néha azt mondtátok: "Nem fogom bevallani". De mindaddig, amíg keménykedtetek, szerencsétlenek voltatok - tudjátok, hogy azok voltatok! Hiányzott nektek apátok jóéjtpuszta és anyátok mosolya. És bár amíg makacsul kitartottál, nagyon bátornak tartottad magad, mégis nagyon szerencsétlen voltál. De nem tudtad-e azt is, milyen az, amikor utána odamész, és azt mondod: "Apa", vagy "Anya, nagyon rosszul tettem, amit tettem, és őszintén sajnálom"? Akkor, amikor megkaptad a teljes megbocsátás csókját, gondolom, soha életedben nem érezted magad ennél boldogabbnak! Isten gyermekének mindig így kell tennie. Amikor rosszat tettél, azonnal menj Mennyei Atyádhoz istenfélő bánattal a bűnöd miatt - és kapd meg újra megbocsátó szeretetének édes csókját! Ez nem nyomorúság, hanem a legmagasabb rendű boldogság! Ez a legbiztosabb és legbiztosabb módja az Istennel való közösség fenntartásának, amit ismerek - hacsak nem igaz, amit néhány barátunk mond, hogy ők úgy élnek, hogy egyáltalán nem vétkeznek - amiről most nem mondok többet.
Vannak olyanok is, akik tévesen azt gondolják, hogy a bűn miatti bánatot hitetlenséggel kell vegyíteni. Azt feltételezik, hogy ha valaki a bűn miatt szomorkodik, akkor attól kell félnie, hogy elveszik, attól kell tartania, hogy a bűnei soha nem bocsáthatók meg neki. Engedjék meg azonban, hogy elmagyarázzam, hogy bűnbánatunk nyomában nem kell ilyen fekete felhőnek következnie! A legjobb bánat a bűn miatt az, amely soha nem kételkedik abban, hogy Krisztus képes azt kimosni - amely fájdalmában felkiált a bűn miatt -, és mégis azt mondja: "Mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó". Nem helyes, ha a gyermeked részéről az jön, és azt mondja: "Atyám, rosszat tettem, és nem hiszem, hogy valaha is megbocsátasz nekem". Miért, akkor mindenben téved, nem igaz? Láthatod, hogy a szívében lévő gonoszság forrong az ilyen beszédben! De neked, Testvérem, nem kell így lenned! Inkább mondd: "Atyám, vétkeztem, és gyászolom, hogy ezt tettem, de ugyanakkor nemcsak azt tudom, hogy Te megbocsátasz, hanem azt is, hogy Te már megbocsátottál nekem Krisztusért. Kezemet a nagy áldozat és Helyettesítő fejére tettem, és tudom, hogy mielőtt megszülettem volna, az Ő személyében Ő hordozta el bűneimet, ahogyan régen a bűnbak hordozta Izrael bűnét a pusztába, és az örökre eltűnt, mert Te mondtad: "Izrael vétkét keresni fogják, és nem lesz, és Júda bűneit, és nem fogják megtalálni.". Uram, bízom a Te drága Fiad által felajánlott helyettesítő áldozatban, és tökéletes békét érzek Veled. És éppen ezért jobban gyűlölöm a bűnt, mint valaha, és jobban bánkódom, mint valaha életemben, ha arra gondolok, hogy valaha is bűnös lehettem volna benne."
Ezért megpróbáltam néhány téves gondolatot eltávolítani az útból. Mégis attól tartok, hogy sokakat fognak megtéveszteni, amíg a világ áll.
II. Másodszor, szeretnék segíteni nektek megkülönböztetni a szövegben említett két sarkantyút. Először is, van az istenfélő bánat, amely "megtérést munkál az üdvösségre, amit nem kell megbánni". Ha van margójegyzetetek a Bibliátokban, látni fogjátok, hogy az előző versben, ahol azt olvassuk, hogy "isteni módon megbánást éreztetek", a margón ez áll: "Isten szerint megbánást éreztetek". És ez a fordítás nagyon sok fényt enged a szövegünk jelentésére - "Isten szerinti bánat".
Figyeljétek meg, az igazi bánat, amelyet nekünk kellene éreznünk, és amely eszközként megmenti az embereket, a bűn miatti bánat, mert az Isten elleni bűn. Ez az isteni bánat lényege, ahogy a bűnbánó Dávid kiáltotta: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszt tettem a te szemed előtt". És ahogy a tékozló fiú mondta: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és a te szemed előtt". Ó, kedves hallgatóim, kérdezzétek meg magatokat, vajon azért bánkódtatok-e a bűn miatt, mert az Isten ellen való bűn - mert minden képmutató sajnálja a bűnt, amely önmagát sérti, vagy amely árthat az emberek közötti hírnevének -, de a lényeg az, hogy azért sajnáljátok, mert a rosszat Istennel szemben követtétek el. Tudjátok, hogy az emberek általában nem sokat törődnek az Istennel szemben elkövetett rosszal. A bűncselekmény általában az emberrel szemben elkövetett rossz, ezért azt gondoljuk, hogy ez egy szörnyű dolog. De a bűn, amennyiben Isten ellen irányul, sok embert egyáltalán nem érdekel.
Ha személyesen szólítanék meg bármelyik férfit vagy nőt ezen a helyen, és azt mondanám: "Te bűnös vagy", mindegyikük azt válaszolná: "Igen, ez igaz". De ha azt mondanám egy férfinak, hogy "Bűnöző vagy", kész lenne leütni engem! Látjátok tehát, a bűnöző az, aki megsérti az embereket, és ez a mi szemszögünkből nézve nagyon szörnyű dolog. De a bűnös csak az, aki Isten ellen vétkezik - ez a legtöbb ember felfogása szerint semmi különös -, ezért nem sokat törődnek vele. Ó, de amikor az ember igazán felébred, akkor látja, hogy a sértés gonoszsága abban áll, hogy Isten ellen sértés! Ez a sértés legrosszabb része, ahogyan helyesen ítéli meg, és ezért szomorkodik miatta. Ez az a szomorúság, amelyet nekünk kell ápolnunk - a bűnök feletti gyász, mert Isten ellen követték el őket.
Aztán vegyük észre, hogy ez a szomorúság is a hívő hithez kapcsolódik, mert az istenfélő szomorúságnak olyannak kell lennie, amely az azt érző szívet arra készteti, hogy átadja magát Krisztusnak. Hogy átadja magát Krisztusnak, hinnie kell Krisztusban, mert ha nem hiszek Krisztusban, akkor biztos, hogy nem adtam át magam neki. Ezért az egyetlen bánat a bűnök miatt, amit érdemes megélni, az az, amely arra késztet, hogy átadjam magam az Úr Jézus Krisztusnak, és elfogadjam Isten kegyelmét Isten saját módján. Ha van bármiféle bánatod a bűneid miatt, ami nem vezet arra, hogy higgy Krisztusban, el vele! El vele! Az a bűnbánat, amely nem a keresztnél tér meg, olyan bűnbánat, amelyet meg kell bánni - a bűn miatti igazi bánatnak Isten iránti gyermeki alázattal és ebből következően Krisztusba vetett bizalommal kell keverednie - különben nem "isteni bánat".
Az "istenfélő bánat" ezután arról ismert, hogy bűnbánathoz vezet. "Megbánást" - "gondolatváltozást" eredményez mindenről, de különösen a bűnről. Az ember annyira megbánja, hogy rosszat tett, hogy most már másképp gondolkodik minden rosszról. Másként gondolkodik egész életéről, és Isten segítségével elhatározza, hogy éppen az ellenkező módon fog élni, mint ahogyan korábban élt. Amikor a bűn miatti bánat ilyen eredményre vezet, egészen biztosak lehetünk abban, hogy ez Isten Lelkének műve, és hogy ez elfogadható az Ő szemében.
A bűntől való megszabaduláshoz is vezet, mert a szöveg azt mondja: "Az istenfélelem megtérést hoz az üdvösségre". Nos, mi az üdvösség? Egyesek azt gondolják, hogy azt jelenti, hogy megmenekülünk attól, hogy a pokolba kerüljünk. Ez az üdvösség eredménye, de az üdvösség azt jelenti, hogy megmenekülünk a bűn hatalmától és a bűnre való hajlamtól, valamint a bűn büntetésétől. Ez egy áldott bánat, amely olyan elmeváltozáshoz vezet, hogy a bűn kötelékei elszakadnak, és szabad emberekké válunk Krisztus Jézusban, akik az Úrban örök üdvösséget nyertek a bűn és a Sátán rabságából és hatalmából!
Ezt a fajta szomorúságot kell ápolni, mert ez vezet az Isten útjain való állandó kitartáshoz. Vegyük észre, hogy a szöveg azt mondja, hogy ez egy olyan üdvösség, amelyet nem kell megbánni, vagy ha úgy tetszik, egy olyan bűnbánat, amelyet nem kell megbánni. Ismertem már olyan embert, aki egyfajta módon megbánta, és utólag nagyon megbánta. Ismertem egy vad fickót, akit térdre kényszerítettek a bűnbánati forma előtt, és szépen elsírta magát - de soha többé nem tudtad őt bejuttatni oda. Mindig szégyellte magát, mert bűnbánatot kellett volna tartania, és meg is bánta. Sok kutya van, aki amint tud, visszamegy a hányásához, és sok koca van, aki sajnálja, hogy megmosakodott, és eléggé örül, hogy visszamehet a mocsárba fetrengeni. De ez nem az a fajta változás, amit az apostol itt említ. Az igazi istenfélő bánat az, amely soha meg nem bánandó bűnbánathoz vezet, mert az ember azt mondja: "Nem, elhagytam a bűnömet, és ha vissza akarnék térni hozzá, bőven lenne rá lehetőségem. De nem tudok visszamenni hozzá, gyűlölöm. Ott - mondja -, újra és újra kísértésbe estem, és a lábam már majdnem megcsúszott, de a bennem lévő örök élet, amelyet Isten Lelke ott tart, visszavezetett Krisztushoz! Nem tehettem meg ezt a nagy gonoszságot, és nem vétkezhettem Isten ellen. Túlságosan megokosodtam már ahhoz, hogy újra a tűzbe tegyem a kezemet. Túlságosan megszomorítottam Istenemet, és túlságosan sok bánatot hoztam a saját szívemre, ahhoz, hogy ismét bolondot játsszak, és még egyszer a gonoszság tisztítótűzébe menjek."
Boldog az az ember, aki már eleget ivott a bűn okosságából, hogy az egész hátralévő életében savanyú és keserű legyen számára, így most megváltozott szívvel és megújult lélekkel kitart Isten útjain, és soha nem gondol visszafordulásra, hanem elhatározza, hogy "áradásokon és lángokon át" is utat tör magának a mennybe, hogy az isteni kegyelem által úrrá legyen minden őt támadó bűn felett! Ez az a fajta szomorúság, amelyért imádkozom, hogy Isten munkálkodjon itt mindenkiben, aki még soha nem érezte.
III. Zárásként pedig imádkozzunk a Szentlélek Istenhez, hogy képessé tegyen bennünket arra, hogy ISTENI BŰNÖLTSÉGÜNKET BŰNÖK ELLEN BŰNÖLJÜNK.
Nem mondok semmit a világ szomorúságáról, amely a halált munkálja, hanem elhagyom ezt a szomorú témát, hogy ezt a kevés helyet, ami még hátra van, a bűn miatti isteni szomorúság élvezetének szentelhessük.
Ne feledjétek, Szeretteim, hogy most már minden meg van bocsátva. A bűneink mind eltűntek. Soha többé nem fogják ellenünk emlegetni soha többé! A feledés óceánjának mélységei elborították bűneink egyiptomiakat, egy sem maradt belőlük. Ezért "énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett". A Megváltó vérének Vörös-tengeri hullámai végiggördültek minden bűnünkön, és azok, mint a kő, a fenékre süllyedtek. "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Azaz, végtelen messzeségbe távolította el őket, ahonnan soha többé nem hozhatók vissza! Eltűntek - mind eltűntek, és örökre eltűntek!
És most, Szeretteim, kérdezzük meg magunktól, hogyan vétkezhettünk egy ilyen megbocsátó Isten ellen? Ha tudtuk volna, hogy milyen könnyen megbocsát nekünk, biztosan nem tudtuk volna úgy megbántani Őt, ahogyan tettük. Egy ilyen Isten, mint Ő - volt-e valaha is hozzá hasonló? Miksa próféta így kiálthat: "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi öröksége maradékának vétkét?". Ó Istenem, hogyan sérthettelek meg Téged valaha is? Ha már megtettem, hogyan lázadhattam tovább ellened azokon a hosszú éveken át? Hogyan tudtam ellenállni szereteted vágyakozásának és Lelked könyörgésének? Ó, miért időztem olyan sokáig, mielőtt visszatértem egy ilyen Atyához, aki a szívéhez szorított, és elpuszilta minden vétkemet, és azt mondta: "Hozd elő a legszebb ruhát, és öltöztesd rá, és adj gyűrűt a kezére, és cipőt a lábára." Ez az Atya azt mondta, hogy a legszebb ruhát adjam rá. Törjetek ki könnyekben, ó, oly régóta száraz szemek! Ó szívek, melyek olyanok voltak, mint a szikla a sivatagban, Isten édes szeretete csapjon meg benneteket, mint Mózes botja, és a víz kiugrik belőletek! A gondolat, hogy ilyen Isten ellen vétkeztünk, isteni bánatot okozhat nekünk.
És akkor még jobban meg kell szomorkodnunk, amikor eszünkbe jut, hogy a bűnbocsánatunk Jézus Krisztus által érkezett el hozzánk. Mégis Ő ellene vétkeztünk - ellene, aki a mi kedvünkért elhagyta a mennyei trónt és királyi rangot, és Betlehemben született csecsemőként - ellene, aki fáradtan ült a szikári kútnál, és azt mondta: "Adjatok inni nekem", de akinek mi mégsem voltunk hajlandók adni szívünk szeretetének vizét. Gondoljatok arra, Testvérek és Nővérek, hogy ti és én vétkeztünk ellene, aki azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Vétkeztünk Ő ellene, aki soha nem tett nekünk rosszat, soha nem bántott minket, vagy mondott egy kemény szót sem hozzánk, hanem aki, áldott legyen az Ő végtelen szeretete, értünk felment a keresztre, és kezét a kegyetlen szögeknek, egész testét pedig a halálnak adta, hogy megváltson minket bűneinktől, és örökre megmentsen minket. Ó Jézusom, Megváltóm, ellened vétettem! Ó, Isten erős Fia, megtestesült Istenség, akit, bár nem láttunk, hit által szüntelenül imádunk, ellened vétettem! Vétkeztünk Ő ellen, akivel örökre házasok vagyunk - Ő ellen, aki csontunk csontja és húsunk húsa - ellen, akinek szája csókja édesebb, mint a méz vagy a méhsejt. Ó, Szívem, akár acélból is összetörhetnél, ha arra gondolnál, hogy fellázadtál Az ellen, aki minden jóság és minden szeretet számodra!
Mondom nektek, kedves Barátaim, az egyik dolog, ami mindig elszomorít, ha arra gondolok, hogy vétkeztem, az a kiválasztottságom. Ó, amikor először tudtam, hogy Isten kiválasztott engem, hogy az övé legyek, még a világ megalapítása előtt, nem tudtam megérteni, hogyan lehettem olyan őrült, hogy nélküle éljek - hogy ellene éljek. És amikor aztán rájöttem, hogy Krisztus engem, még engem is, a tenyerébe vésett, és a szívébe írta a nevemet, akkor a mellkasomra vertem, és azt mondtam: "Jaj nekem, hogy én, aki annyira szeretett ember vagyok, mégis ilyen vétkes voltam, és ilyen súlyosan vétkeztem Istenem ellen!".
Gyertek, Testvérek és Nővérek, merüljetek velem együtt a szent bánat e medencéjébe! Jól teszitek, mert gondoljatok arra, hogy némelyikőtöket mennyire megkegyelmezett a Szuverén Kegyelem! Gondoljatok arra, hogy Isten hogyan hívott ki benneteket a bűn mélységeiből - milyen sokáig és milyen türelmesen viselt el benneteket! Némelyikőtök 60 vagy 70 éves korában tért meg - tudjátok-e valaha is eléggé szeretni Őt, és tudtok-e valaha is eléggé szomorkodni, mert olyan sokáig éltetek a bűnben? És ti, akik még kisfiúként és kislányként tértetek meg - tudjátok-e valaha is eléggé áldani Őt, amiért ilyen korán elhívott benneteket? Tudjátok-e valaha is eléggé hibáztatni magatokat, amiért nem szerettétek Őt jobban, és nem szolgáltátok Őt jobban? Ami engem illet, én vagyok a legrosszabb és a legalacsonyabb mindannyiótok között, mert többet köszönhetek Isten Kegyelmének, mint bárki más ezen a helyen. Hogy ezt az édes kiváltságot élvezhetem, hogy az Ő szeretetéről beszélhetek, miért is nem cserélnék helyet magával Gábriellel, mert neki mindenesetre még soha nem volt szerencséje a megváltó Kegyelem és a haldokló szeretet olyan történetét elmesélni, mint amilyet nekem kell elmondanom! Mégis szégyellem magam, amiért ilyen hidegen és gyengén beszélek áldott Megváltómról. Szinte menekülni tudnék a szószékemről, mert nem tudok jobban beszélni Róla, és nem tudom komolyabban megmozgatni a szíveteket, hogy gyűlöljétek a bűnötöket.
De ez így van - minél több kegyelmet kaptunk, annál nagyobb bánatot kell éreznünk a bűn miatt. Minél több szeretetet, minél több örömöt és elragadtatást tapasztaltunk, annál jobban kell siránkoznunk, hogy valaha is vétkeztünk, és hogy még a bocsánat után is hajlamosak vagyunk újra vétkezni! Gyakran kell felkiáltanom: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Néhányan azt mondják nekem, hogy Pál ezt a siralmat még megtérése előtt írta, vagy amikor éppen megtért, és arról beszélnek, hogy minden ilyen élményen felülemelkedik. De én úgy találom, hogy minél közelebb kerülök Istenhez, annál inkább olyan a tapasztalatom, mint az apostolé, amikor ezeket a szavakat írta. És míg én csak akkor tudtam, hogy ennyi bűn van bennem, amikor már tisztán láttam Istent, és erősen éreztem, hogy az Övé vagyok, mégis akkor tanultam meg, milyen szörnyű, hogy még mindig ott lóg rajtam a bűn lehetősége, és felkiáltottam: "Ó, bárcsak megszabadulnék ettől a halálos testtől, amely még mindig a porba ránt!".
Biztos vagyok benne, hogy veled is így lesz, Kedvesem. Minél nagyobb az örömötök az Úrban, és minél közelebb kerültök a tökéletességhez, annál mélyebb lesz a siránkozásotok - annál keservesebb, de bizonyos értelemben annál édesebb lesz a bánatotok, hogy még mindig maradt bennetek bűn. Még egyszer mondom, ez édes bánat - édes, édes bánat, és amíg a mennybe nem jutsz, aligha kívánhatnék neked ennél jobb örömöt - hazamenni, a kereszt lábához kúszni, és ott feküdni, bánkódva az ilyen Megváltó elleni bűneid miatt, de örülve annak, hogy minden megbocsátva van -.
"Aki lent van, annak nem kell félnie az eséstől,
Aki alacsony, az nem büszke" -
szóval, ahogy ott fekszel, nézz fel...
"És nézd az áramló
A Megváltó drága véréből,
Isteni bizonyossággal tudva
Megbékélt az Istennel."
És aztán azt mondja...
"Az én bűneim, az én bűneim, az én Megváltóm,
A bűntudatukat sosem ismertem"-
"amíg nem tudtam, hogy mibe kerültek Neked - amíg nem tudtam, hogy milyen nagy szereteted van irántam - amíg nem tudtam, hogy bűneim mind megbocsátva vannak! De most, hogy megbocsáttattak, olyan édes bánattal kínoznak, amelybe szívesen belehalnék."
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad;
És akkor én - ó, hogyne tenném!
Egy állandó síró legyen."
Ez öröm, pihenés, türelem, boldogság - csak ott feküdni és sírni, és könnyekkel mosni a lábakat, akik a szeretet és irgalmasság útjára indultak értünk! És még mindig nézni, és szeretni, és vágyakozni, és sírni, és nézni, és szeretni, és vágyakozni, és újra és újra sírni, és újra és újra megcsókolni annak áldott lábát, aki vérével megváltott minket Istennek!
Az Úr tartson meg minket ott, kedves Barátaim! Ámen. Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -555-69-580.-

[gépi fordítás]
DÁVID természetesen nem volt melankolikus ember. Amilyen kiváló volt a jámborsága és a vallása miatt, ugyanolyan kiváló volt a vidámsága és a szíve vidámsága miatt is. Olvassátok el a szövegemet megelőző verset: "Énekelni fogok az Úrnak, amíg élek: Dicséretet fogok énekelni az én Istenemnek, amíg élek. Édes lesz az én elmélkedésem Róla: Örülni fogok az Úrban." Gyakran célozgatnak rá, ha nem is mondják ki nyíltan, hogy az isteni dolgok szemlélése hajlamos a lelkeket lehangolni. A vallás - feltételezte sok megfontolt ember - nem válik a fiatalokká - megfékezi ifjúi vérük lelkesedését. Lehet, hogy nagyon is jót tesz az őszülő fejű embereknek, akiknek szükségük van valamire, ami megvigasztalja és megvigasztalja őket, miközben az élet hegyéről a sírba ereszkednek. Lehet, hogy elég jó azoknak, akik szegénységben és mély megpróbáltatásban élnek, de hogy ez egyáltalán egybeesik az egészséges, munkaképes, sikeres és boldog ember állapotával, arról általában azt mondják, hogy szó sem lehet róla.
Na, ennél nagyobb hazugság nincs is! Egyetlen ember sem boldog, de még boldogabb lenne, ha lenne igazi vallása. Az az ember, akinek a földi örömökben bőven van része, akinek a pajtái tele vannak kukoricával, és akinek a présházai újbortól roskadoznak, nem veszítene a boldogságából semmit, ha Isten kegyelme a szívében lenne! Sőt, ez az öröm még édesebbé tenné minden jólétét. Kiszűrné a keserű nedveket a poharából. Ez megtisztítaná a szívét, felfrissítené az örömök ízét, és megmutatná neki, hogyan nyerjen még több mézet a mézes méhsejtből. A vallás olyan dolog, amely a legmélabúsabbakat is képes örömtelivé tenni, és ugyanakkor az örömtelieket is képes még örömtelibbé tenni! Fényessé teheti a komorakat, mivel a gyász helyére az öröm olaját adja, a nehéz léleknek pedig a dicséret ruháját. Sőt, mennyei vidámsággal világíthatja meg az örömteli arcot. Tízszeres ragyogással képes felragyogtatni a szemet, és bármennyire is boldog az ember, meg fogja tapasztalni, hogy édesebb nektár van, mint amit valaha is ivott, ha az engesztelő irgalom forrásához járul, és tudja, hogy neve be van jegyezve az Örök Élet Könyvébe!
Az időleges kegyelmek akkor a Megváltás varázsával lesznek felerősítve. Többé már nem olyanok lesznek számára, mint árnyékos fantomok, amelyek egy múló órára táncolnak a napsugárban. Értékesebbnek fogja őket tekinteni, mert úgyszólván az isteni testamentum néhány záradékában kapja őket, amely ígéretet tartalmaz a mostani és az eljövendő életre is. Miközben a jóság és az irgalom követi őt élete minden napján, hálás várakozással tekint a jövőbe, amikor örökké az Úr házában fog lakni! Képes lesz azt mondani, ahogy a zsoltáros teszi itt: "Énekelni fogok az Úrnak, amíg élek: Dicséretet fogok énekelni az én Istenemnek, amíg élek. Édes lesz az elmélkedésem Róla".
Ezt az utolsó néhány szót tekintve beszédünk témájának, először is egy nagyon hasznos gyakorlatról fogok beszélni - a "meditációról". Másodszor, egy nagyon értékes témáról - egy nagyon áldott eredményről -"
I. Először is, itt van egy nagyon hasznos gyakorlat - az "elmélkedés".
A meditáció egy olyan szó, amelyet - attól tartok - több mint a feletek nem tudja leírni. Tudjátok, hogyan kell ismételgetni a szó betűit, de azt akarom mondani, hogy az élet valóságában nem tudjátok betűzni. Egyáltalán nem foglalkoztok meditációval. Mit tudnak sokan közületek, akik kereskedők vagytok, erről a kérdésről? Reggel éppen időben keltek fel, hogy elfoglaljátok megszokott helyeteket az omnibuszban. A számolóházba sietsz a leveleidért, és ott folytatod egész nap, az üzlet miatt, amikor sok a dolgod, vagy a pletyka miatt, amikor unalmas az üzlet. Este pedig túl fáradtan mentek haza ahhoz, hogy egészségesen kikapcsolódhassatok. Hétről hétre, hónapról hónapra és évről évre ez még mindig egy örökös őrlődés, őrlődés, őrlődés! Nincs időtök az elmélkedésre, és talán úgy számoljátok, hogy ha fél órát szánnátok a nap folyamán arra, hogy az örökkévalóság súlyos dolgain elmélkedjetek, az számotokra egyértelmű időveszteség lenne. Nagyon bölcs dolog, hogy takarékoskodsz a perceiddel, de feltételezem, hogy ha napi fél órával száz fontot kereshetnél, nem mondanád, hogy nem engedheted meg magadnak, mert tudod, hogyan kell megbecsülni az anyagi hasznot! Nos, ha ugyanígy tudnátok, hogyan számoljátok ki a meditáció nagy hasznát, akkor pozitív nyereségnek tartanátok, ha egy kis időt töltenétek vele, mert a meditáció rendkívül hasznos a szellem számára - rendkívül egészséges és kiváló elfoglaltság. Távolról sem időpocsékolás, hanem az idő ésszerű felhasználása.
Ne gondoljátok, hogy a meditáló ember szükségszerűen lusta - kontraszerűen a hasznos munkák legjobb alapjait fekteti le. Nem az a legjobb tanuló, aki a legtöbb könyvet olvassa, hanem az, aki a legtöbbet meditál rajtuk. Nem az tanulja meg a legtöbbet az isteni tudományokból, aki a legtöbb prédikációt hallgatja, hanem az, aki a legodaadóbban elmélkedik azon, amit hall. Nem lesz olyan mélyreható tudós az sem, aki nehézkes köteteket vesz le egymás után, mint az, aki apránként olvasva, tanításról tanításra, sorról sorra, megemészti az olvasottakat, és elmélkedéssel szívébe olvasztja az egyes érzéseket - Isten Igéjét először az értelmébe fogadja, és azután a szellemét a saját lelkébe. Az elmélkedés tehát nagyon kiváló munka. Hadd mondjak el néhány percig néhány hasznát.
Először is, úgy gondolom, hogy a meditáció némileg pihenteti az elmét. Ez a lélek kanapéja. Azt az időt, amit az ember a szükséges pihenésre fordít, soha nem tekinti elvesztegetett időnek, mert felfrissíti és megújítja magát a további erőfeszítésekhez. Az elmélkedés tehát a lélek pihenése. "Ó", mondja valaki, "szükségem van a pihenésre. Hónapok óta szüntelenül dolgozom és fáradozom! Szükségem van egy napi kirándulásra. Meg kell tennem ezt és ezt a dolgot." Igen, és az ilyen kikapcsolódás, a maga helyén, kívánatos. Szükségünk van az ártatlan pihenés időszakaira, de ugyanakkor, ha sokan közülünk tudnánk, hogyan töltsünk naponta egy kis időt a szemlélődő visszavonultság nyugodt pihenésével, kevésbé találnánk magunkat kimerültnek a világi kötelességeink fáradalmaitól. Az elmélkedés számunkra üdvös kikapcsolódás lenne, és ahelyett, hogy kifárasztanánk magunkat, és addig fáradoznánk, amíg a szünet kötelezővé válik, a pihenés és felfrissülés időszakait az egész évre elosztanánk, és mindennap biztosítanánk magunknak egy kis részt azzal, hogy a nyüzsgő tömegtől elfordulva elmélkedünk azon a témán, amelyről a legméltóbb helyet kívánjuk elfoglalni elménkben.
Ahogyan a testtartás megváltoztatása enyhíti a test fáradtságát, úgy a gondolatok megváltoztatása megakadályozza, hogy a lelketek ellankadjon. Üljetek le egy csendes szobába, esti órákban. Dobjátok fel az ablakot, és nézzétek Isten fényes csillagait - és számoljátok meg a mennyei szemeket. Vagy ha jobban tetszik, állj meg a déli hőségben, és nézz le az utcák nyüzsgő tömegére, és számold meg az embereket, mint annyi hangyát e világ hangyabolyán. Vagy ha nem akarsz körülnézni, ülj le, és nézz magadba - számold meg a saját szíved lüktetését, és vizsgáld meg a saját kebled érzelmeit. Időnként jó, ha a Mennyországon merengsz, vagy ha olyan ember vagy, aki szeret a prófétai jövőben gyönyörködni, lapozd át a misztikus lapokat, és tanulmányozd a Dániel könyvében vagy a Jelenések könyvében feljegyzett szent látomásokat. Ha belemerülsz ezekbe a megszentelt szövevényekbe, és elmélkedsz ezeken a lenyűgöző szimbólumokon, hatalmasan felfrissülve fogsz felkelni a tanulmányozásból! Úgy fogod találni, mint egy kanapét az elmédnek.
A meditáció ismét az a gépezet, amelyben a tudás nyersanyaga a legjobb felhasználásra kerül. Hadd hasonlítsam egy présgéphez. Olvasással, kutatással és tanulmányozással szüreteljük a szőlőt, de a meditáció az, amivel kipréseljük a szőlőlét, és megkapjuk a bort! Hogy lehet az, hogy sok ember, aki sokat olvas, nagyon keveset tud? Ennek az az oka, hogy kötetről kötetre olvasnak, és a tudást nehézkes zűrzavarral elraktározzák a fejükben, amíg olyan nagy súlyt nem raknak az agyukra, hogy az nem tud működni! Ahelyett, hogy a tényeket az elmélkedés sűrűjébe tennék, és addig erjesztgetnék őket, amíg helyes következtetéseket nem tudnak levonni, hagyják őket rohadni és elpusztulni. A bölcsesség édes nedvéből semmit sem vonnak ki a szőlő értékes gyümölcseiből. Szeretek, amikor egy könyvet körülbelül fél órán át olvastam, sétálni egy kicsit, és átgondolni. Becsukom a kötetet, és azt mondom: "Nos, szerző úr, ön elmondta a beszédét, hadd gondoljam át, amit mondott. Egy kis elmélkedés lehetővé teszi számomra, hogy különbséget tegyek aközött, amit korábban tudtam, és a friss téma között, amit ön közölt velem - a tényei és a véleménye között - az ön érvei és azok között, amelyeket ugyanebből a kiindulópontból kiindulva nekem is meg kellene hoznom." Az állatok, miután ettek, lefekszenek és rágódnak - először learatják a füvet, majd megemésztik. Így a meditáció a lélek kérődzése, amelynek során megkapjuk azt a táplálékot, amely táplálja és támogatja az elmét.
Amikor virágokat szedtél a mezőn vagy a kertben, rendezd őket megfelelő sorrendbe, és kösd össze őket az emlékezet zsinórjával, de vigyázz, hogy a meditáció vizébe tedd őket, különben hamarosan elhalványulnak, és csak a trágyadombra valók lesznek. Amikor gyöngyöket gyűjtöttél a tengerből, ne feledd, hogy sok értéktelen kagylót és sok iszapot is összegyűjtöttél velük együtt - ezért válogasd meg őket az emlékezetedben, és csak azokat tartsd meg, amelyek megőrzésre érdemesek. Az osztrigát is fel kell nyitnod, hogy kivehesd a gyöngyöt, és csiszolnod kell, hogy szebbnek tűnjön. Nem fűzheted fel elméd nyakláncára, amíg nem dörzsölted meg és nem díszítetted fel meditációval. Látjátok tehát, hogy meditációra van szükségünk ahhoz, hogy hasznosítani tudjuk, amit felfedeztünk. Ahogyan a lélek pihenését jelenti, úgy egyúttal eszköze is annak, hogy a lélek a lehető legjobban kihasználja azt, amit megszerzett.
Ismétlem, a meditáció az a léleknek, ami az olaj volt a birkózók testének. Amikor ezek a régi sportolók birkózni mentek, mindig gondoskodtak arról, hogy mielőtt elindultak, jól megolajozzák magukat, hogy ízületeik rugalmasak és alkalmasak legyenek a feladatra. Most a meditáció rugalmassá teszi a lelket - rugalmassá teszi, hogy használni tudja a dolgokat, amikor azok az elmébe kerülnek. Kik azok az emberek, akik képesek belemenni egy vitába, és elsajátítani az uralmat? Azok az emberek, akik meditálnak, amikor egyedül vannak! Kik azok az emberek, akik tudnak prédikálni? Nem azok, akik csak a saját szívükkel gadognak, és soha nem csak a saját szívükkel beszélgetnek, hanem azok, akik akkor is komolyan gondolkodnak, amikor senki sincs a közelükben, és akkor is, amikor tömeg van körülöttük. Kik azok a szerzők, akik megírják a könyveidet és fenntartják az irodalom állandó utánpótlását? Ők az elmélkedő emberek. Azáltal tartják csontjaikat hajlékonyan és végtagjaikat edzésre alkalmas állapotban, hogy állandóan a meditáció olajában fürdenek. Mennyire fontos tehát a meditáció mint szellemi gyakorlat, hogy elménk állandó készenlétben legyen minden szolgálatra!
Ezzel rámutattam arra, hogy a meditáció önmagában is hasznos minden ember számára. De önök nem azért jöttek ide, hogy pusztán erkölcsi esszét hallgassanak - önök azért jöttek, hogy halljanak valamit Isten evangéliumáról, és amit már elmondtam, az csak bevezetés ahhoz, amit a vallásban az elmélkedés nagy szükségességéről mondok. Mivel a meditáció jót tesz az elmének, még a világi témák és a természettudományok esetében is, sokkal hasznosabb, amikor a szellemi tanuláshoz érkezünk. A legjobb és legszentebb emberek az elmélkedés emberei voltak! Izsák esténként kiment a mezőre meditálni. Dávid azt mondja: "Elmélkedem a te rendeléseidről". Pál, aki maga is folyamatosan elmélkedett mindarról, ami az evangéliummal kapcsolatos, Timóteusnak írva a Jézus Krisztus jó szolgájához szükséges fontos dolgokról, azt mondja: "Meditálj ezeken a dolgokon, add át magad teljesen nekik, hogy hasznod mindenkinek megmutatkozzék". A keresztény ember számára az elmélkedés a leglényegesebb. Szinte megkérdőjelezném annak a kereszténynek a létét, és határozottan tagadnám a jólétét, aki szokás szerint meditáció nélkül él. Az elmélkedés és az imádság ikertestvérek, és mindkettő egyformán szükségesnek tűnik számomra a keresztény élethez. Úgy gondolom, hogy a meditációnak ott kell lennie, ahol imádság van, és az imádság biztosan ott van, ahol meditáció van.
Testvéreim és nővéreim, manapság semmi sem szükséges jobban ahhoz, hogy a keresztények növekedjenek a Kegyelemben, mint az elmélkedés. A legtöbben fájdalmasan hanyagok vagytok ebben a kérdésben. Emlékeztetnek egy prédikációra, amelyet egy vidéki öreg barátom tartott egyszer a következő szövegből: "A lusta ember nem sütteti meg azt, amit vadászat közben fogott". Azt mondta, hogy sokan, akik vadászni mennek prédikálni, túl lusták ahhoz, hogy meditációval megsüssék azt. Nem tudták, hogyan kell az emlékezet bubáját átdugni rajta, és meditációval megforgatni a jámborság tüze előtt, és így megsütni és lelkük eledelére alkalmassá tenni. Így van ez sokakkal közületek is - miután elkaptátok a prédikációt, hagyjátok, hogy elszaladjon. Hányszor előfordul, hogy az elmélkedés hiánya miatt elszalasztjátok az egész célt, amelyre a beszédet szánták? Ha nem elmélkedtek Isten Igazságain, amelyeket mi hirdetünk nektek, kevés édességet fogtok gyűjteni, kevés hasznotok lesz belőle, és bizonyára semmi módon nem fogtok megalapozódni benne épülésetekre. Ki tudjátok-e venni a mézet a fésűből, amíg ki nem préselitek? Lehet, hogy felfrissülsz, amíg a prédikációt hallgatod, de az utána való elmélkedés az, ami kivonja a mézet, és megszerzi a legjobb és legzamatosabb ízt!
Hadd mondjam el, hogy a meditációra külön időpontokat kell biztosítani. Úgy gondolom, hogy minden embernek minden nap egy részét külön kellene választania erre a kegyes gyakorlatra. A keresztény ember mindig sovány lesz, ha nincs ideje szent elmélkedésre Istene előtt. Azok az emberek ismerik a legtöbbet Istent, akik a legtöbbet elmélkednek rajta. Azok, akik a legkísérletezőbben valósítják meg a kegyelem tanait, azok azok, akik elmélkednek, és minden földalatti dolgon túl szárnyalnak. Úgy gondolom, hogy addig nem lesz nagy előrelépés az egyházainkban, amíg a tagok nem kezdik el szokás szerint elfogadni a tanácsot: "Jöjjetek, én népem, menjetek be a kamráitokba, és csukjátok be magatok mögött az ajtókat". Vagy azt a másikat: "Beszélgessetek a szívetekkel az ágyatokon, és csendesedjetek el". Amíg az üzleti élet lármája és zaja némileg nem csillapodik, és nem adjuk át magunkat a nyugodtabb gondolkodásnak, és az elme ünnepélyes csendjében nem találjuk meg egyszerre a Mennyországunkat és az Istenünket, addig törpék ezredére kell számítanunk, és csak itt-ott egy-egy óriásra. Az óriás elméket nem lehet pusztán alkalmi hallgatással táplálni. Az óriási lelkeknek meditációra van szükségük, hogy támogassák őket. Erős akarsz lenni? Hatalmasak lennétek? Vitézek lennétek az Úrért és hasznosak az Ő ügyében? Vigyázzatok, hogy kövessétek a zsoltáros, Dávid foglalkozását, és elmélkedjetek! Ez egy nagyon boldog és hasznos gyakorlat.
II. Másodszor, nézzünk meg egy nagyon drága témát: "Édes lesz a róla való elmélkedésem".
Keresztény, nincs szükséged nagyobb ösztönzésre, mint az itt javasolt téma: "Édes lesz az elmélkedésem Róla". Kire vonatkozik ez a szó, "Ő"? Feltételezem, hogy a dicsőséges Szentháromság mindhárom személyére utalhat - "Édes lesz az én elmélkedésem Jehován". És bizony, ha leülsz, hogy elmélkedj az Atyaistenről,és elmélkedsz az Ő szuverén, megváltoztathatatlan, változatlan szeretetén az Ő választott népe iránt - ha úgy gondolsz az Atyaistenre, mint az üdvösség tervének nagy Szerzőjére és Eredetére - ha úgy gondolsz Rá, mint a hatalmas Lényre, aki két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy hazudjon, erős vigaszt adott nekünk, akik Krisztus Jézushoz menekültek menedékül - ha úgy tekintesz Rá, mint az Ő egyszülött Fiának Adományozójára, és aki, e Fiúért, az Ő legjobb ajándékáért, vele együtt nekünk is ingyen ad mindent - ha úgy tekintesz rá, mint aki megerősítette a szövetséget, és elkötelezte magát, hogy végül is minden kikötését beteljesíti minden kiválasztott, megváltott lélek összegyűjtésében, akkor meglátod, hogy van elég, ami örökre leköti elmélkedésedet, még akkor is, ha figyelmed az Atya szeretetének megnyilvánulására korlátozódna!
Vagy, ha úgy döntesz, meditálhatsz Istenről, a Szentlélekről. Gondolj az Ő csodálatos működésére a te szíveden - hogyan élesztette meg azt, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben - hogyan hozott közel Jézushoz, amikor elveszett bárány voltál, aki messze kóborolt a nyájtól - hogyan hívott téged olyan hatalmas hatékonysággal, hogy nem tudtál ellenállni a hangjának - hogyan vonzott téged a szeretet kötelékeivel, amelyek nem engedtek el. Gondolj arra, hogy hányszor segített meg téged a veszély órájában - milyen gyakran vigasztalt meg ígéreteivel a szorongás és a baj idején. És ha arra gondolsz, hogy mint a szent olaj, Ő mindig ellátja lámpásodat az élet utolsó órájáig - mindig feltölt téged az Ő hatásaival, és továbbra is tanítódnak és vezetődnek bizonyul, amíg fel nem jutsz odaátra, ahol majd szemtől szembe látod Megváltódat az Atya, a Fiú és a Szentlélek áldott jelenlétében -, akkor egy ilyen nagy igazságban talán hatalmas, sőt végtelen témát találsz elmélkedésedre.
De ma este inkább a mi imádnivaló Megváltónk személyére korlátozom ezt a szót: "Őt". "Édes lesz az elmélkedésem Róla." Ó, ha lehetséges, hogy a Szentháromság egyik Személyéről való elmélkedés felülmúlja a másikról való elmélkedést, akkor az a Jézus Krisztusról való elmélkedés...
"Míg az Istent emberi testben nem látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az ő neve tiltja szolgai félelmeimet,
Az Ő kegyelme megbocsátja bűneimet."
Drága Jézusom, mi lehet édesebb téma számomra, mint a Te magasztos Lényed - elképzelni Téged, mint Isten Fiát, aki az arany iránytűvel egy kört rajzolt ki az űrből, és megalkotta ezt a kerek világot? Úgy gondolni Rád, mint Istenre, aki ezt a hatalmas gömböt a válladon tartod, Te vagy a Dicsőség Királya, aki előtt az angyalok a legalacsonyabb hódolattal hajolnak meg? És mégis úgy tekinteni Rád, mint aki csontom csontja és húsom húsa...
"Vérségi kötelékben a bűnösökkel egy"-
elképzelni Téged, mint Mária Fiát, aki szűztől születtél, testet öltöttél, mint a közönséges emberek, emberi ruhába öltöztél, mint a mi gyarló fajunk halandói - elképzelni Téged egész szenvedő életedben, nyomon követni Téged minden szenvedésedben, látni Téged a Gecsemáné agóniájában, elviselni a véres verejtéket, a fájdalmas ámulatot. És aztán követni Téged a járdára, a Gabbathára, és onnan fel a Kálvária meredek oldalára, a keresztet hordozva, dacolva a szégyennel, amikor a Te lelkedet áldozattá tették az én bűneimért, amikor a kiengesztelődő halált haltál a borzalmak közepette, amelyek Istenen kívül még mindig ismeretlenek mindenki számára! Bizony, itt van egy olyan elmélkedés a lelkem számára, amely örökké "édes" kell, hogy legyen! A zsoltároshoz hasonlóan mondhatnám: "Szívem jó dolgot komponál". A marginális olvasat szerint: "forr, vagy bugyborékol, miközben arról beszélek, amit a Királyt érintve készítettem: nyelvem készséges író tollja".
Jézusom! "Édes lesz a róla való elmélkedésem." Tekintsd Krisztust bármilyen módon, és a róla való elmélkedésed édes lesz. Jézust hasonlíthatnánk néhány olyan lencséhez, amit talán már láttál, amit felvehetsz és tarthatsz egy irányba, és egy fényt látsz. Másképp tartod őket, és egy másik fényt látsz - akárhogyan is fordítod őket, mindig látni fogsz valami értékes szikrázó fényt és új színeket, amelyek a látásodban megjelennek. Ah, vedd Jézust meditációd témájául! Ülj le, és gondolkodj rajta, gondolj az Ő és a lelked kapcsolatán, és soha nem fogsz eljutni ennek az egy témának a végére!
Gondolj az Ő örök kapcsolatára veled! Emlékezz arra, hogy a szentek minden kárhozattól mentesek voltak, a Báránnyal egyesülve, mielőtt a világ megteremtődött. Gondolj a te örökkévaló egyesülésedre Jehova-Jézus személyével, mielőtt ez a bolygó az űrben gurult volna, és emlékezz arra, hogy bűnös lelked szeplőtelen és tiszta volt, még mielőtt elestél volna! És e szörnyű bukás után, mielőtt helyreálltál volna, a megigazulás Jézus Krisztus személyében tulajdoníttatott neked. Gondolj a Hozzá való ismert és nyilvánvaló kapcsolatodra, mióta az Ő kegyelme által elhívott. Gondolj arra, hogyan lett Ő a Testvéred, hogyan dobogott az Ő szíve együttérzéssel a tiéddel, hogyan csókolt meg téged szája csókjaival, és szeretete édesebb volt számodra a bornál. Nézz vissza történelmed néhány boldog, napsütötte pontjára, ahol Jézus azt suttogta: "A tiéd vagyok", és te azt mondtad: "Az én Szerelmem az enyém. Gondolj néhány kiválasztott pillanatra, amikor egy angyal lehajolt a mennyből, felkapott a szárnyaira, és a magasba vitt, hogy ott ülj a mennyei helyeken, ahol Jézus ül, hogy Vele beszélgethess.
Vagy gondolj, ha úgy tetszik, néhány elgondolkodtató pillanatra, amikor megtapasztaltad azt, amire Pál oly nagy hangsúlyt fektet - a Krisztussal való közösséget az Ő szenvedéseiben. Gondoljatok azokra az időszakokra, amikor a verejték majdnem úgy gördült le a homlokotokról, mint Jézus homlokáról - de nem a vér verejtéke -, amikor letérdeltetek, és úgy éreztétek, hogy Krisztussal együtt halhattok meg, ahogyan vele együtt támadtatok fel. És aztán, amikor kimerítetted a témának ezt a részét, gondolj a Krisztushoz fűződő kapcsolatodra, amely a mennyben fog kialakulni. Képzeld el, hogy eljön az óra, amikor...
"Köszöntsétek a vérrel fröcskölt bandát,
Az örök parton"
és örökké tart a...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl,
Élő zöldbe rendezve."
Képzeld el azt a pillanatot, amikor Jézus Krisztus úgy üdvözöl majd téged, mint "több mint győztes", és aranykoronát tesz a fejedre, amely ragyogóbb, mint a csillagok. És gondolj arra a megragadó órára, amikor le fogod venni ezt a koronát a homlokodról, és Jézus trónjának lépcsőjén felmászva az Ő fejére teszed, és még egyszer megkoronázod Őt lelked Urává, valamint "Mindennek Urává". Ah, ha jössz, és azt mondod, hogy nincs témád az elmélkedésre, azt válaszolom: - Bizonyára nem próbáltál elmélkedni, különben a zsoltárossal együtt mondanád: "Az én elmélkedésem Őt megédesíti".
Tegyük fel, hogy befejezted a gondolkodást a Megváltódról, ahogyan Ő különösen hozzád kapcsolódik. Tekintsd őt most úgy, ahogyan a világhoz viszonyul. Emlékezz arra, amit Jézus mondott Nikodémusnak: "Isten nem azért küldte Fiát a világra, hogy kárhoztassa a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön." És kétségtelen, hogy egy napon meg fogja menteni a világot, mert Ő, aki megvásárolta azt árral és hatalommal, helyre fogja állítani és megújítja a bűnbeesés hatásaitól. Ó, gondoljatok Jézusra ebben a kapcsolatban, mint a szakadás Helyrehozójára, a lakóhelyül szolgáló utak helyreállítójára! Egy napon újra eljön a mi földünkre, és amikor eljön, ezt a világot még mindig a régi átokkal - az édeni ősátokkal - szennyezettnek fogja találni. Még mindig pestist, dögvészeket és háborút fog itt találni - de amikor eljön, azt fogja mondani az embereknek, hogy verjék kardjukat ekeollóvá, lándzsájukat pedig metszőhoroggá - a háborút ki kell törölni a tudományok közül. Ő adja majd az Igét, és lesz egy nagy társaság, amely közzé fogja tenni, és "a föld tele lesz az Úr ismeretével, mint ahogy a vizek elborítják a tengert". Jézus Krisztus el fog jönni! Keresztények, legyetek mindig éberek és várjátok Uratok, Jézus Krisztus második eljövetelét! És amíg várakoztok, elmélkedjetek arról az eljövetelről.
Gondolj, ó, lelkem, arra a jeles napra, amikor látni fogod Őt egész dicsőséges vonulatával együtt, amint eljön, hogy ítéletre hívja a világot, és megbosszulja magát ellenségein! Gondolj az Ő összes diadalára, amikor a Sátánt megkötözik, a halált szétzúzzák és a Poklot legyőzik - és amikor Őt mint egyetemes uralkodót üdvözlik majd, "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Ámen." "Édes lesz a róla való elmélkedésem."
Hiszem, hogy még ha a mennybe jutunk is, ott nem lesz szükségünk másra, mint Jézus Krisztusra. A Mennyországban Jézus Krisztuson kívül nem sok mindenre lesz szükségünk. Ő lesz a kenyerünk, az ételünk, a szépségünk és a dicsőséges ruhánk. A menny légköre Krisztus lesz! A mennyben minden krisztusi lesz. Igen, Krisztus a Mennyország
"Nem minden hárfa fent
Lehet, hogy egy mennyei hely,
Ha Krisztus az Ő lakóhelyét eltávolítani,
Vagy csak elrejti az arcát."
III. Hadd mutassak rá egy nagyon áldott eredményre. "Édes lesz a róla való elmélkedésem."
Ez nagyban függ annak a személynek a jellemétől, aki meditál. Ismerek néhány embert, aki bejön a kápolnába, és nagyon örül, amikor hallja, hogy a lelkész kimondja az áldást, és elbocsátja a gyülekezetet. Nagyon örülnek, amikor mindennek vége, és sokkal szívesebben hallanák a búcsúztató doxológiát, mint a szöveget. Ami a Krisztusról szóló elmélkedést illeti, ahelyett, hogy azt mondanák, hogy édes, azt mondanák, hogy nagyon száraz. Ha történetesen egy anekdotát vagy egy történetet hallanak, nem bánják, ha az eszükbe jut, de egy olyan elmélkedés, amely teljesen Krisztusról szólna, száraz lenne számukra, és örülnének, ha véget érne. Ah, ez az ízlés miatt van a szádban! Valami nincs rendben a szájpadlásoddal. A világ szegényes finomságainak fogyasztása miatt nincs íze a szádnak! A szodomai almák porából lóg némi az ajkadon, és ez elrontja a Jézusról való elmélkedésed dicsőséges ízét! Valójában megakadályozza, hogy egyáltalán Krisztusról elmélkedjetek. Az elmélkedést csak halljátok a fületekkel, de nem fogadjátok be a szívetekkel. Itt azonban a zsoltáros azt mondja: "Édes lesz az én elmélkedésem Róla".
Micsoda kegyelem, kedves Barátaim, hogy van valami édes a számunkra ebben a világban! Biztos vagyok benne, hogy szükségünk van rá, mert mint a világ legtöbb más dolga, nagyon-nagyon keserű. Menjetek végig e világ nagy laboratóriumán, és hány olyan esetet fogtok látni, amelyet keserűnek fogtok megjelölni! Talán több aloé kerül a poharunkba, mint bármely más összetevő. Életünk során rengeteg keserűt kell bevennünk. Micsoda kegyelem tehát, hogy van egy dolog, ami édes! "Édes lesz a róla való elmélkedésem". Annyira édes, Szeretteim, hogy minden más keserűséget teljesen elnyel az édessége! Nem láttam-e az özvegyasszonyt, amikor férjét elhívták, és azt, aki az ő ereje, élete támasza és támasza volt, a sírba fektették - nem láttam-e, hogy felemeli a kezét, és azt mondja: "Ó, bár elment, de az én Teremtőm még mindig az én Férjem. 'Az Úr adta, az Úr vette el', áldott legyen az Ő szent neve!"?
Mi volt az oka annak, hogy türelmesen alávetette magát Isten akaratának? Mert volt egy édes elmélkedése, amely semlegesítette elmélkedéseinek keserűségét. És nem emlékszem-e, hogy még most is láttam egy embert, akinek a vagyonát elmosta az ár, és akinek a földjét elnyelte és futóhomokká vált, ahelyett, hogy többé hasznot hozott volna neki? Koldusszegényen és csődbe jutva, könnybe lábadt szemmel, feltartotta kezét, és Habakuk szavait ismételgette: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a földek nem teremnek húst; a nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: én mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében!". Vajon nem azért, mert Krisztusról való elmélkedése olyan édes volt, hogy elnyelte a baj keserűségét? És ó, hányan, amikor a halál sötét vizéhez értek, tapasztalták, hogy bizonyára elmúlt a keserűségük, mert észrevették, hogy a Jézus Krisztuson való elmélkedés által a halál elnyelte a győzelmet!
Most, ha valaki közületek úgy jött ide, hogy a szája ízléstelen a nyomorúság és a baj miatt. Ha Jeremiással együtt mondtátok: "Keserűséggel töltött meg engem, ürömtől részegített meg. Fogaimat is kaviccsal törte össze, hamuval borított be", vegyetek egy keveset ebből a válogatott üdítőből - biztosíthatlak benneteket, hogy édes! Lacrymae Christi a neve. Ha fogod Jézusnak ezeket a könnyeit, és a szádba teszed, el fogja venni az összes kellemetlen ízt, ami már ott van! Vagy ismétlem, azt ajánlom, hogy vedd ezt a Krisztusról való elmélkedést úgy, mint egy darab illatos anyagot, amelyet a mennyben illatosítottak. Nem számít, mi van a házadban - ez a Paradicsom illatát fogja árasztani - olyan illatúvá teszi, mint azok a szellők, amelyek egykor az Édenkertben fújtak, és a virágok illatát árasztották. Ó, nincs semmi, ami annyira megvigasztalhatná a lelketek és enyhíthetné minden nyomorúságotokat és gondotokat, mint az az érzés, hogy most Jézus Krisztus személyén elmélkedhettek. "Édes lesz az elmélkedésem Róla."
De, kedves hallgatóim, elbocsássam önöket anélkül, hogy megkérdezném önöket, hogy volt-e valaha is igazi elmélkedésük a mi Urunkról és Megváltónkról, Jézus Krisztusról? Nem szeretek prédikációt tartani anélkül, hogy hallgatóim lelkiismeretére ne erőltetném. Soha nem szeretek elővenni egy kardot, és megmutatni nektek, és azt mondani: "Itt van egy kard, és éles". Mindig azt szeretem, hogy éreztessem veletek, hogy éles a kard, hogy megváglak vele benneteket! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy a Lélek kardja sokatok szívébe hatoljon be! Amikor látom, hogy ilyen sokan összegyűlnek egy hétköznap estén, megdöbbenek. Amikor Londonba jöttem, nem gondoltam volna, hogy szombaton fele ekkora társaság lesz, nemhogy hétköznap. De miért jöttetek, Testvéreim és Nővéreim? "Miért mentek ki, hogy megnézzétek? Egy nádszálat, amit a szél megrázott?" Mit jöttetek ki megnézni? Egy prófétát? Nem, de én azt mondom, hogy azért jöttetek, hogy valami többet lássatok, mint egy prófétát - azért jöttetek, hogy lássatok és halljatok valamit Jézus Krisztusról, a mi Megváltónkról és Urunkról! Hányan elmélkedtek közületek Krisztusról?
Keresztény férfiak és nők, nem élnek-e sokan közületek a kiváltságaik alatt? Nem éltek-e úgy, hogy nem rendelkeztek a Megváltótokkal való közösség válogatott pillanataival? Azt hiszem, ha lenne egy szabad belépőtök a mennyei palotába, nagyon gyakran élnétek vele. Ha akkor mehetnétek oda, amikor csak akarnátok, és közösséget tarthatnátok egy olyan személlyel, akit nagyon szerettek, gyakran ott találnátok magatokat. De itt van a te áldott Urad, Jézus, a Mennyek Királya, és Ő adja neked azt, ami lehetővé teszi számodra a Vele való bensőséges közösséget! És mégis úgy élsz, hogy nem elmélkedsz az Ő munkáján, nem elmélkedsz az Ő Személyén, nem elmélkedsz az Ő hivatalain és nem elmélkedsz az Ő dicsőségén. Keresztény férfiak és nők! Kérdezem magamtól, és kérdezem tőletek, nem lenne-e itt az ideje, hogy elkezdjünk közelebb élni Istenhez? Mi lesz a gyülekezeteinkkel? Nem tudom, mit gondoljak a kereszténység egészéről. Ahogy utazom az országban, és ide-oda megyek, a templomokat a legsajnálatosabb állapotban látom. Igaz, hogy a legtöbb istentiszteleti helyen hirdetik az evangéliumot, de úgy, mintha dongók prédikálnák a kancsóban - mindig ugyanazzal a monoton hanggal -, és alig vagy egyáltalán nem tesznek jót. Attól tartok, hogy a hiba a padokban és a szószékeken egyaránt keresendő. Ha a hallgatók meditatívak, a prédikátoroknak is meditatívnak kell lenniük. Nagyon igaz, hogy a víz nem folyik felfelé, de amikor ti, hallgatók elkezdtek meditálni és imádkozni az Ige felett, a lelkészeitek rájönnek, hogy túlléptetek rajtuk - és ők maguk is meditálni fognak, és úgy adják át nektek az evangéliumot, ahogy az frissen a szívükből jön - és ez táplálék lesz a lelketek számára.
És a többiek - ti, akik soha nem elmélkedtetek Jézus Krisztusról - mit gondoltok, mi lesz veletek, amikor a halál kínjának keserűsége a szátokban lesz? Ha megkóstoljátok a halált, hogyan remélitek, hogy elpusztíthatjátok annak rossz ízét? Pedig "ez az utolsó, a legkeserűbb pohár, amelyet halandó ember megkóstolhat", csak egy szörnyű előízlése annak, ami utána következik! Az első cseppek elég rosszak, amikor itt kortyolod a bűn miatti lelkiismeret-furdalás kezdetét, de az a jövőbeli pohár a pokolban - az a szörnyű keverék, amelyet Isten az elveszetteknek oszt ki a Gödörben - mit fogsz tenni, amikor azt ki kell innod? Mit fogsz tenni, amikor szomorú elmélkedésed lesz, hogy elutasítottad Jézust, hogy megvetetted az Ő evangéliumát, hogy kigúnyoltad az Ő szavát? Mit fogsz tenni abban a rettenetes véghelyzetben?
Ti, világi üzletemberek, a könyvelésetek lehetővé teszi majd számotokra az édes meditációt a pokolban? Istentelen ügyvédek, vajon édes lesz-e számotokra, hogy a cselekedeteiteken és irataitokon meditálhattok, amikor oda mentek? Dolgozó ember, édes elmélkedés lesz-e számotokra, ha arra gondolhattok, hogy a fizetéseteket részegségre költöttétek, vagy hogy a szombatotokat meggyaláztátok és a lelketeket elhanyagoltátok? És te, egyszerű professzor, édes elmélkedés lesz-e számodra, ha leülsz és képmutatásodra gondolsz? És, ah, ti testi gondolkodású emberek, akik kényeztetitek a testet, kényeztetitek az étvágyat, és nem szolgáljátok az Urat - akinek az istene a gyomrotok, és akinek a dicsősége a szégyenetekben van -, vajon a pályafutásotok édes elmélkedést fog-e nyújtani nektek végül? Legyetek biztosak ebben, hallgatóim, a bűneitek kell, hogy legyenek az elmélkedésetek, ha most nem Krisztus az elmélkedésetek!
Ó, gonosz emberek! Gonosz nők! Hadd mondjam el zárszavamat nektek és mindazoknak, akik nem ismerik Istent. Adok nektek egy témát a ma esti elmélkedésetekhez - ez egy példázat lesz. Egy bizonyos zsarnok elküldött az egyik alattvalójáért, és megkérdezte tőle: "Mi a foglalkozásod?". Az így válaszolt: "Kovács vagyok." "Akkor menj haza", mondta, "és készíts nekem egy ilyen hosszú láncot." Az illető hazament. Ez több hónapig foglalkoztatta, és amíg a láncot készítette, nem kapott bért, csak a készítéssel járó fáradságot és fájdalmat. Aztán elhozta az uralkodónak, aki azt mondta: "Menj vissza, és csinálj kétszer olyan hosszút". Nem adott neki semmit, amivel megcsinálhatta volna, hanem elküldte. Az megint dolgozott rajta, és kétszer olyan hosszúra csinálta. Ismét visszahozta, mire az uralkodó azt mondta: "Menj, és csináld még hosszabbra". Minden alkalommal, amikor visszahozta, nem volt más, csak a parancs, hogy hosszabbítsa meg. És amikor végre felhozta, az uralkodó azt mondta a szolgáinak: "Fogjátok, kössétek meg vele kézzel-lábbal, és dobjátok a tüzes kemencébe!". Ez volt a bére a lánc elkészítéséért!
Íme egy lecke, amely ma este elmélkedésre ad majd okot, ti, akik az ördög szolgái vagytok. A mesteretek azt mondja nektek, hogy készítsetek láncot. Néhányan közületek már 50 éve hegesztenek láncszemeket, és ő azt mondja: "Menjetek, és tegyétek még hosszabbá". Jövő vasárnap reggel kinyitjátok a műhelyeteket, és egy újabb láncszemet akasztotok rá. A következő vasárnap este részegek lesztek, és újabb láncszemet akasztotok fel. A következő hétfőn tisztességtelenül cselekszel majd, és így folyamatosan újabb és újabb láncszemeket teszel a láncra. És amikor már 20 évet éltél, az ördög azt fogja mondani: "Tegyél még több láncszemet!". És akkor végül így szól majd a parancsa: "Fogjátok meg, kötözzétek meg kézzel-lábbal, és vessétek a tüzes kemencébe". "Mert a bűn zsoldja a halál."
Van egy téma a meditációdhoz! Nem hiszem, hogy édes lesz, de ha Isten hasznossá teszi, jót fog tenni neked. Néha erős gyógyszerekre van szükséged, amikor a betegséged súlyos. Isten alkalmazza ezt az üzenetet a szívetekben! Ámen. -

[gépi fordítás]
Néha vágyunk arra, hogy meglássuk Krisztust az Ő dicsőségében. Bizonyára az egyik legfényesebb reményünk, hogy meglátjuk Őt olyannak, amilyen. Minden igaz Hívő Jóbhoz hasonlóan mondhatja: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön; és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent, akit magamnak fogok látni, és az én szemeim fogják látni, és nem másnak." Ez az én testem. De, Testvéreim és Nővéreim, a mostani állapotunkban eléggé alkalmatlanok vagyunk a Mesterünk dicsőségének látására. Jól tette, hogy amikor a földön járt, emberi alakot öltött, mert amikor egy kicsit felemelte a fátylat, ahogyan az átváltoztatás hegyén tette, a látvány, bár csak egy pillantás volt, túl sok volt Péter, Jakab és János számára. Legyőzte őket a látvány! Elaludtak a szent hegyen, és még amikor felébredtek, akkor sem tudták, mit mondjanak. És ahogyan most mi is, ha nekünk is megadatik Krisztus látványa az Ő dicsőségében, az is túl sok lenne számunkra.
Ez még Jánosnak is túl sok volt, és mi sokkal gyengébbek vagyunk nála - a mi szemünk nem olyan tiszta és erős, mint az övé volt -, mégsem tudta elviselni ezt a csodálatos látomást! A szürke, öreg patmoszi szent több éve ismerte a Mesterét, mint amennyire legtöbbünk ismerte Őt. Fejét a Megváltó keblére hajtotta - ez a kiváltság rajta kívül senkinek sem adatott meg. Ott állt a keresztnél, és látta a vért és a vizet folyni abból a drága szívből, amely annyira szerette őt, és mégis, bár ő volt "az a tanítvány, akit Jézus szeretett", amikor megdicsőült Mesterét megpillantotta, úgy esett a lábaihoz, mintha halott lenne! Krisztus teljes dicsőségét túl sok nekünk ahhoz, hogy meglássuk, amíg itt vagyunk a földön, ezért kérjétek, hogy még ne kapjátok meg, kedves Barátaim. Egyszer majd, amikor alkalmasak lesztek rá, és Krisztus helyet készített nektek, az Ő imája beteljesedik boldog megtapasztalásotokban! "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek ott, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál". Mindegyikőtöknek mondhatná: "Még nem, gyermekem, még nem láthatsz Engem olyannak, amilyen vagyok. A ti szemetek még nem alkalmas az ilyen látványra."
Figyeljétek meg, szeretteim, hogyan vigasztalta a Megváltó Jánost, amikor az Úr látomásának túlzott dicsősége miatt elájult, és olyan volt, mintha meghalt volna. Először is, rátette a jobb kezét - és mindig onnan kell jönnie a ti vigasztalásotoknak és az enyémnek - abból a kézből, amelyik megfeszíttetett értünk. Ebből az átszúrt kézből olyan csodálatos erő árad, amely a leggyengébbet is erőssé teszi. Egy érintése bizonyítja, hogy Krisztus milyen közel van hozzánk. Amikor megérint minket, tudjuk, hogy Ő Ember és Isten is, és az ismerős érintés, amely Őt ilyen tudatosan közel hozza lelkünkhöz, örömmel és boldogsággal tölt el bennünket, és újra erőssé válunk. És ha az Ő megtestesülésének ténye - Isten Igazsága, hogy Krisztus a mi testünkből való hús és a mi csontunkból való csont - nem lenne elég ahhoz, hogy felvidítson bennünket, akkor hozzáteszi, ahogyan Jánosnak is tette: "Ne féljetek". A Mester ezt mindnyájatoknak mondja, akik hisztek benne, de különösen azoknak, akik nagyon gyengék és erőtlenek, és akik úgy érzik, hogy hamarosan meghalnak. Közeledik hozzátok, Testvéreim és Nővéreim, akik hamarosan leteszitek e halandó test törékeny hajlékát. A még kinyilatkoztatandó Dicsőség csillogása és ragyogása legyőz benneteket, de Ő a füleitekbe súgja: "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó: én vagyok az, aki él és halott volt". Mindezek a szavak tele vannak jó kedvvel a Király eljövetelének várakozásától elgyengülő lelkek számára, és a szívek számára, amelyeket elragad a vágy a Legkedvesebb társasága után.
"Ne féljetek" - mondja, és hogy ne féljünk, nézzük meg az itt közölt dolgokat, amelyeknek erőt és vigasztalást kell adniuk nekünk. Nekem háromnak tűnik - bár van még sok más is -, de három az, ami a leginkább megfogott. Az első: Krisztus személyazonossága. Bármilyen dicsőséges is Ő, és az Ő arca olyan, mint a nap, amikor erősen ragyog, mégis ugyanaz a Krisztus, mint amikor itt volt a földön. "Én vagyok az, aki él, és aki meghalt". Ezek a szavak bizonyítják számunkra Krisztus azonosságát. A következő édes vigasztalás alapja, valahányszor Krisztusra gondolunk az Ő dicsőségében, az Ő művének tökéletessége, amelyet a "és halott volt" kifejezés sugall. Neki most már semmi köze a halálhoz - ami Őt személyesen illeti, annak már vége. Látjátok, hogy a szavak múlt időben vannak - "Én vagyok az, aki él, és halott voltam". És harmadszor, minden hívő szívének nagy örömforrása, amikor megdicsőült Mestere jelenlétében reszket, Krisztus örökkévaló létezésének ténye. "Élek mindörökké". Ő soha többé nem lesz a halott Kálvária Krisztus - "Élek mindörökké, Ámen".
I. Kezdjük tehát az első nagy Igazsággal, amelyet említettem - és szükségképpen mindegyikről kissé sietve kell beszélnem -, hogy a mi áldott MESTERÜNK IDENTITÁSA nagymértékben vigasztaljon bennünket, amikor az Ő Dicsőségére gondolunk.
Krisztus a mennyben ugyanaz, mint aki itt volt. Nagy változás ment végbe rajta, de nem változott meg az identitása vagy a természete - és különösen nem változott meg az irántunk érzett szeretetének szíve, mert Ő "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké" - abszolút ugyanaz! Ő, aki most az egész mennyet ragyogóvá teszi jelenlétével, ugyanaz a Krisztus, aki Betlehemben született, aki a galileai vihar tava hullámain lépkedett, aki a kereszten függött, akit a halál ruháiba burkoltak és Arimathiai József sírjába fektettek. Ugyanez a Jézus feltámadt a halálból, és most Isten jobbján ül, uralkodva minden világ felett! Külön szeretném elétek tárni ezt az egy gondolatot - hogy amíg Krisztus itt volt, a feltámadása utáni 40 napban - nyilvánvalóan ugyanaz a Jézus volt, mint földi élete során. Nem fogjuk feltételezni - nem tudjuk elképzelni, hogy azóta bármilyen változás történt volna benne. Az Ő földi dicsőségének 40 napja jó mintája volt annak, ami Ő most, és Ő akkor ugyanaz a Jézus volt, akit a tanítványok ismertek, mielőtt keresztre feszítették.
Voltak bizonyos pontok, amelyekben teljesen világossá tette, hogy Ő ugyanaz. Az első a gyengédsége volt. Mindig szelíd és alázatos, szelíd és kedves volt, és ugyanilyen volt azután is, hogy feltámadt a halálból. Márk azt mondja nekünk, hogy "amikor Jézus a hét első napján korán felkelt, először Mária Magdolnának jelent meg, akiből hét ördögöt űzött ki". Van egy finom gyengédség a hét ördög említésében, Krisztus Mária Magdolnának való megjelenésével kapcsolatban. Ő volt az, aki nagyon szerette Őt. Ő volt az egyik utolsó, aki a sír mellett őrködött, és most ő volt az első, aki találkozott az Urával, miután feltámadt a halálból. Krisztushoz illő volt, hogy először neki mutatkozott meg - az egyik leggyengébb követőjét találta meg, az egyiket azok közül, akik a legjobban szerették Őt, és akinek már a legtöbbet tette érte.
Aztán éppen úgy, ahogyan Ő küldte el angyalát ezzel az üzenettel az asszonyoknak: "Menjetek, mondjátok el a tanítványainak" - éppen azoknak az embereknek, akik mind elhagyták Őt és elmenekültek! A gyávák, akik elhagyták Őt a legnagyobb szükség órájában - "mondjátok meg a tanítványainak" - és ezután következik az a gyengéd, krisztusi érintés - "mondjátok meg a tanítványainak és Péternek" - szegény, akaratos Péter, aki azt mondta, hogy inkább meghal, minthogy megtagadja az Urát, mégis megtagadta Őt esküvel és átkokkal! Krisztus mégis különleges személyes üzenetet küldött neki: "Mondjátok meg tanítványainak és Péternek, hogy előttetek megy Galileába: ott meglátjátok Őt, ahogyan nektek megmondta". Egészen biztos vagyok benne, hogy ez ugyanaz a Krisztus, aki azt mondta Péternek: "Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el".
Aztán a továbbiakban, kedves Testvéreim és Nővéreim, figyeljétek meg Krisztus gyengédségét Tamás iránt. Még azután is, hogy Krisztus egy egész hétig feltámadt a sírból, Tamás még mindig hitetlen volt. Azt mondta, hogy nem fogja elhinni, hogy az ő Ura feltámadt, amíg nem látja a kezén a szögek lenyomatát, és nem teszi az ujját a szögek lenyomatába, és nem dugja a kezét a Krisztus oldalán lévő sebbe. A második szombaton a Mester ismét eljött a tanítványaihoz, és miután azt mondta nekik: "Békesség nektek", nem szólt Tamáshoz haragos szavakkal, hanem egyszerűen csak azt mondta: "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezemet; és nyúlj ide a kezedet, és dugd bele az oldalamba; és ne légy hitetlen, hanem hívő". Szükségszerűen voltak dorgálások is ebben az emlékezetes időszakban, mert a szeretetnek meg kell dorgálnia azt, ami nem helyes, de ezek a dorgálások olyanok voltak, mint az a dorgálás, amelyről Dávid azt mondta: "Kiváló olaj lesz, amely nem töri össze a fejemet". Éppen olyan dorgálások voltak, mint amilyenek mindig Jézustól jönnek - és csakis Jézustól -, tehát biztosak vagyunk benne, hogy ugyanaz az Ember volt, aki egyszerre halt meg és támadt fel.
És ha még egy példa szükséges a bizonyíték kiegészítéséhez és megkoronázásához, nézzük meg Urunkat, amikor meghívta a tanítványokat, hogy egyenek vele halat a tónál, majd utána így szólt Péterhez: "Simon, Jónás fia, jobban szeretsz engem ezeknél?". Háromszor megismételte a kérdést: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Majd megbízta őt, hogy legeltesse a bárányait, és legyen a juhai alpásztora. Ez pontosan olyan volt, mint Krisztus - egy ilyen cselekedetben nem volt semmi hamisítás! Akkor és ott azt mondhatta volna: "Én vagyok az, aki él és halott voltam" - a tanítványok felismerték volna a hangja hangszínét, a beszédmódját és a dorgálásának szellemét. Minden olyan gyengéd volt benne, hogy nem lehetett volna utánozni, és mi azonnal azt mondjuk, amit János mondott Péternek: "Az Úr az!". Mi is felkiáltunk, mint Tamás: "Az én Uram és az én Istenem!".
A második jellemző, amely más dolgokkal összefüggésben Krisztus azonosságát bizonyítja, az az Ő energiája. Ha Krisztus,a feltámadás után nagyon lassú, tompa, nehézkes, letargikus lett volna, azt mondtuk volna: "Ez nem az, akit felemésztett az Isten háza iránti buzgalom. Ez nem az a Krisztus, akit buzgósággal öltöztettek fel, mint egy köpennyel". De Urunk feltámadásának azon a napján először Mária Magdolnának, majd Simon Péternek jelent meg. Aztán estefelé csatlakozott az Emmauszba tartó két tanítványhoz, és miután kinyilatkoztatta magát nekik, alighogy Jeruzsálembe értek, már ott is volt a tizenegyek között, és azt mondta: "Békesség néktek". Nem rendelkezünk teljes feljegyzéssel mindarról, ami e 40 nap alatt történt, de elegendő feljegyzésünk van arról, hogy Urunk itt-ott elfoglalt volt, néha két-három fős kis csoportoknak mutatta meg magát, és egy alkalommal akár 500 testvérnek is egyszerre. És láthatjuk, hogy az Ő soha nem fáradó energiája folyamatosan megmaradt dicsőséges életének azokban a napjaiban, amíg még itt lent lakott.
Egy másik pont is különösen feltűnő e 40 napról szóló feljegyzésekben. Ez pedig az, hogy a Mester állandóan a Szentírás szerint beszélt. Tudjátok, hogy az Ő idejében még a vallásos emberek sem idézték úgy a Szentírást, ahogyan Ő tette. A rabbik azt mondták: "Johannán rabbi mondta", vagy "Simeon rabbi mondta", vagy "Lévi rabbi mondta ezt és ezt és ezt és ezt". De Krisztus semmit sem idézett a rabbiktól. Az Emmausba vezető úton "Mózestől és az összes prófétáktól kezdve, az összes Írásban kifejtette nekik a magára vonatkozó dolgokat". Mindig így szokott tenni, és gyakran úgy tűnt, hogy azért megy el, hogy tegyen vagy mondjon valamit, "hogy beteljesedjék az Írás". Mindig ügyelt arra, hogy valamilyen cselekedetével vagy szavával beteljesítsen egy próféciát, amelyet talán soha nem értettünk volna meg, ha nem teljesíti be. Így, miután feltámadt a halálból, ha nem lett volna a Bibliát szerető Krisztus, talán megkérdőjelezhettük volna, hogy Ő ugyanaz a Krisztus.
Emlékeztettelek benneteket arra, hogy mit mondott az Emmauszba tartó két tanítványnak. És amikor visszatért Jeruzsálembe a tizenegyek közé, így szólt hozzájuk: "Ezek azok a szavak, amelyeket mondtam nektek, amikor még veletek voltam, hogy beteljesedjék minden, ami a mózesi törvényben, a prófétákban és a zsoltárokban meg van írva rólam. Akkor megnyitotta értelmüket, hogy megértsék az Írásokat, és így szólt hozzájuk: "Így van megírva, és így kellett Krisztusnak szenvednie, és harmadnapra feltámadnia a halálból.". Állandó hivatkozása az Igére. Nyilvánvaló öröme az idézésben - egész beszélgetésének szentírásszerűsége - mindez világos és meggyőző bizonyíték arra, hogy Ő ugyanaz a Krisztus volt, aki egész életében, a pusztában történt megkísértéstől a kereszthalálig, folyamatosan idézte a Szentírást! Az Ő korában nem volt más olyan tanító, aki folyamatosan az írott Igéből merítette volna tanítását. Ő volt az egyetlen magányos ember, aki hatalmas volt a Szentírásban, és aki állandóan idézte azt, és mivel feltámadása után is így tett, ez egy újabb bizonyíték volt az Ő személyazonosságára! Ő ugyanaz a Krisztus volt, erre mérget vehetünk.
Volt egy másik vonás is a jellemében, amit nem szabad elfelejteni. Ez pedig az emberek lelke iránti szeretete. Ez a feltámadása után derült ki? Igen, nemcsak azokban az eseményekben, amelyekre utaltam, hanem abban a kijelentésében is, hogy "hirdessék az Ő nevében a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve". Nagyon sokat látok ebben a három szóban: "Jeruzsálemtől kezdve". Bízzatok benne, hogy azokat az Ember mondta, aki sírt Jeruzsálem felett, és aki így kiáltott: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, te, aki megölöd a prófétákat, és megkövezed azokat, akiket hozzád küldtek, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, és te nem akartad!". "Adj nekik még egy alkalmat, hogy hozzám jöjjenek", mondja, "hirdessétek a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát az én nevemben minden nemzet között, Jeruzsálemtől kezdve". Biztos vagyok benne, hogy ez az az Ember, akiről meg van írva: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy meghallgassa őt".
A farizeusok és az írástudók azt mondták róla: "Ez az ember bűnösöket fogad be, és velük eszik." Ezért mondta apostolainak: "Kezdjétek a legnagyobb bűnösökkel, először is: Jeruzsálemben kezdjétek". Tudom, hogy Ő az, Ő maga kell, hogy legyen a Krisztus, mert halála előtt így imádkozott gyilkosaiért: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És miután feltámadt a halálból, éppen ezekért a gyilkosokért adta ki a Kegyelem és irgalom megbízatását! Az emberekkel való törődése, mégpedig a legrosszabbakkal, és a lelkek iránti szeretete, és azok iránt, akik leginkább rászorultak az Ő szánalmára és megbocsátására, bizonyítja, hogy Ő ugyanaz a Krisztus volt, aki "könyörületre indult a sokaságon, mert azok elájultak, és szétszóródtak, mint a juhok, akiknek nincs pásztoruk".
Még egy dolgot hadd jegyezzek meg, mert ez segít Krisztus személyazonosságának bizonyításában. Ez pedig a Lélek említése, mert azokban az időkben Krisztuson kívül senki más nem prédikált Isten Lelkéről. Nagyon félek, hogy most nem sokan vannak, akik ezt teszik. Ó, mennyire elhanyagolják Isten Lelkét sok prédikációban! Hallottam egy prédikátorról, akiről azt mondták, hogy az emberek, akik őt hallgatták, nem tudták, hogy van-e Szentlélek - olyan régóta nem hallottak róla, hogy azt gondolták, biztosan megszűnt már működni! De a mi Urunk folyamatosan említette a Lelket. Azon a nagy ünnepnapon Jézus ott állt, és így kiáltott: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyék. Aki hisz bennem, amint az Írás mondja, annak a hasából élő víz folyói fognak folyni. (Ezzel a Lélekről beszélt, amelyet azoknak kell kapniuk, akik hisznek benne; mert a Szentlélek még nem adatott, mert Jézus még nem volt megdicsőülve)". Abban az áldott fejezetben, ahol a Vigasztalóról beszél, akit az Atya az Ő nevében fog küldeni nekünk, megmutatta, hogy Ő maga is a Lélekkel van felöltözve, és sokat beszélt a Lélekről. Most nézzük, hogyan beszélt, miután feltámadt a halálból - lehet-e ennél világosabb: "Íme, én Atyám ígéretét küldöm reátok; de maradjatok Jeruzsálem városában, amíg fel nem ruházlak benneteket erővel a magasságból"?". A tanítványaihoz intézett utolsó szavaiban mindig ott van ez az utalás és tisztelet a Léleknek, ez a tanúságtétel az Ő működésének szükségességéről, ez a figyelmeztetés a követőinek, hogy nélküle semmit sem tehetnek, hogy nem hirdethetik sikeresen az evangéliumot, ha Isten Lelke nincs velük. Ez ugyanaz a Krisztus, akin a Lélek mérték nélkül nyugodott! Biztos vagyok benne, hogy Ő az, és amikor azt mondja: "Én vagyok az, aki él - és halott voltam", a 40 nap minden jele azt bizonyítja, hogy a feltámadt Krisztus azonos azzal a Krisztussal, aki meghalt a kereszten!
Hadd gondolkodjunk el ezen a gondolaton egy percig, mielőtt továbbmegyünk. Krisztus a dicsőségben nem más, mint aki itt volt. Soha senki nem veszít semmit azzal, hogy a mennybe megy - egy átlagos ember sokat nyer azzal, hogy odamegy, így biztos vagyok benne, hogy az én Uram semmit sem veszít, ha belép a Dicsőségébe - Ő nem kevésbé gyengéd, nem kevésbé buzgó, nem kevésbé hatalmas a megmentésre! És ahogyan mi is örömmel futottunk hozzá, amikor itt volt, úgy most is örömmel mehetünk hozzá, mert Ő ugyanolyan, mint régen.
II. Most nagyon röviden kell beszélnem a második fejezettel kapcsolatban, bár szinte bármilyen mértékben ki tudnám fejteni, mert ez Krisztus befejezett munkájával kapcsolatos.
Amikor a mi Urunk Jánosnak azt a szót használta, hogy "meghalt", és magára vonatkoztatta, úgy értette, hogy elvégezte az engesztelés döntő részét. Az engesztelés központi pontja a halál volt - nem volt más módja a bűnért való engesztelésnek, mint Jézus drága vérének kiontása, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányé. A bűnért való engeszteléshez életnek kellett lennie - és ezt az életet feláldozták -, ezért Krisztus "meghalt". Nem álom volt, nem téveszme, nem álom, nem ájulás, nem kóma. Ő "halott volt". Bár áldott és dicsőséges Megváltónk számára nem volt lehetséges, hogy a halál kötelékei fogva tartsák, mégis "halott volt".
Ez azt jelentette továbbá, hogy Krisztus munkája véget ért és befejeződött. Vannak, akik a "mise" örök áldozatának bemutatásáról beszélnek. Talán nincs is durvább istenkáromlás az ég alatt, mint az a gondolat, hogy Krisztus testét és vérét újra fel tudjuk áldozni. "Egyszer és mindenkorra" Jézus meghalt, de Ő most már nem halott Krisztus! A halott Krisztust ábrázoló képek, feszületek és minden ilyesmi bizonyos mértékig ábrázolhatják azt, hogy mi volt Ő, de nem azt, hogy mi Ő most. Nem szeretném, ha a házamban egy halott barátom képe lógna, amely úgy ábrázolja őt, ahogyan halott volt - különösen akkor nem, ha már feltámadt. Inkább várnék a portréjával, amíg nem kapok róla egy élőt, mert egy halott ember képe egyáltalán nem az ő képmása! A minap egy barátom házában láttam egy lelkész képmását, és azt mondtam: "Jaj, drágám, milyen borzalmasan néz ki!". Az úriember azt válaszolta: "Azt mondták, hogy a fényképet a halála után készítették". "Nos, akkor - mondtam -, tegye el azonnal, kérem, tegye el! Ez egyáltalán nem a férfi képmása, mert az a férfi már meghalt, mielőtt a kép készült". Tehát, kedves Barátaim, ne érezzünk semmiféle tiszteletet a halott Krisztus ábrázolásai iránt - Ő nem halott, és nem szabad úgy gondolnunk rá, mintha halott lenne.
Láttam már, és bizonyára néhányan közületek is látták már a római katolikus országokban a Megváltó keresztfán lévő alakjait, amíg elegetek lett a látványból, és azt mondtátok: "Ha van valami, ami el tudna távolítani a kereszténységtől, akkor azok a tökéletesen förtelmes Krisztus-karikatúrák, amelyeket egyesek minden utcasarkon kiragasztanak." Krisztus nem halt meg! Ő " halott volt". Ez múlt időben van, ezt soha ne felejtsük el - de Ő most nem halott. "Nincs itt, mert feltámadt, ahogyan mondta." És a mi bizalmunk nem egy halott Krisztusban van, hanem az örökké élő Krisztusban, aki még mindig képes "megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük".
Emlékezzetek arra is, kedves Barátaim, hogy abban a vállalkozásban, amelyre Urunk szíve irányult - az emberek megmentésének vállalkozásában -, a szeretet, amely Őt a halálba vezette, élő szeretet. Ő egyszer s mindenkorra és minden kétséget kizáróan bebizonyította, hogy mennyire szereti az Ő népét! "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért". Ő ezt tette, és ezért a bűnös embereknek tökéletesen vitathatatlan módon bizonyította be szeretetét, és-
"Most bár magasra emelve uralkodik,
Az Ő szeretete még mindig ugyanolyan nagy."
És ne feledjétek, hogy Krisztus célja, hogy meghaljon, minden bizonnyal beteljesedik, most, hogy letette az életét az Ő népéért, és újra felvette azt. Én nem tartozom azok közé, akik úgy gondolják, hogy Krisztus halálának eredménye egy pillanatig is veszélyben forgott. Hiszem, hogy mindaz, amit halálával tenni akart, meg fog valósulni, és hogy egyetlen lélek sem fog elveszni, akiért Ő állt helyette. Megfizette az adósságot minden választottaiért, és soha többé nem fogják őket adósságukkal terhelni - elmentek, és örökre elmentek. Ha Isten Fia valóban letette az életét, hogy elérjen egy bizonyos célt, akkor nem feltételezhetem, hogy megakadályozható, hogy elérje azt. El tudom képzelni, hogy egy bizonyos célért élek és halok, és mégis meghiúsul, hiszen én is csak egy ember vagyok. Nem vagyok képes olyan istenkáromlásra, mint amivel az járna, ha elhinném, hogy Isten Fia valaha is megszülethet és élhet egy bizonyos kitűzött cél érdekében - és meghalhat, hogy ezt a célt véghezvigye, és mégsem érheti el azt! "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik". Ő "meghalt", és ezért minden erejét latba vetette annak a célnak a megvalósításáért, amelyet szem előtt tartott - és ezt a célt biztosan el is fogja érni!
És ne feledjétek azt sem, hogy halálának érdeme él. Ő "halott volt", de annak a halálnak minden érdeme ugyanolyan hatékony ma is, mintha csak ma halt volna meg. Képzeljétek el egy pillanatra, hogy ez Krisztus feltámadásának reggelén van - és én itt állok, hogy elmondjam nektek, hogy Mária Magdolnával együtt elmentem, és láttam az Ő üres sírját - és hogy Ő úgy beszélt hozzám, mint hozzá. Milyen frissességgel és erővel beszélnék nektek azokról a drága sebeiről, halálának és az általa felajánlott áldozatnak az értelméről! Nos, most, bár több mint 1800 év telt el az Ő feltámadása óta, az ugyanolyan friss Isten előtt, és ugyanolyan elfogadható Isten számára, mint valaha volt! Még mindig helyesli a Jól Szeretett engesztelő áldozatát, és annak érdeme állandóan felemelkedik előtte, mint az édes tömjén illata.
Ez egy boldog, egy örömteli téma, amin szívesen elidőznék - arra gondolni, hogy Krisztus munkája már elvégeztetett, befejezett, teljes - nincs több tennivaló az Ő népének megváltásáért! Ahogy Ő maga mondta, mielőtt feladta volna a szellemet: "Elvégeztetett". Ez a kifejezés, hogy "meghalt", úgy jut el hozzám, mint a harangok harangzúgása, amely megkondítja a halál halál halálát, és beharangozza mindazok jubileumát, akik hisznek Jézusban! Ő "halott volt", de már nem halott többé! Most él, és "örökké él"!
III. Ezzel a harmadik vigasztaló szóval fogom befejezni. KRISZTUS ÖRÖKKÉVALÓS LÉTEZÉSE mindig vigasztaljon bennünket, amikor az Ő dicsőségére gondolunk. Ő, aki halott volt, "örökké él".
Itt van tehát, ti, a kereszt harcosai, az egyedülálló vezetés. Soha nem volt még az embereknek olyan vezetőjük, mint ez az Egy, aki bebizonyította, hogy szenvedélyesen törekszik céljai megvalósítására azzal, hogy meghal érte, és aki most azért él, hogy lássa e cél teljes megvalósulását! Amikor Mohamed még élt - bár hamis próféta volt -, rendkívüli lelkesedéssel lelkesítette követőit, amikor felkapott egy marék port az útról, és ellenfelei arcába vágta, miközben azt kiáltotta: "Vakuljanak meg!". A követői hittek abban, hogy valóban csoda fog történni, ezért nekirontottak az ellenségeinek, és elsöpörték őket, mint a pelyvát a forgószél. Most azonban, hogy Mohamed meghalt és eltávozott, a vallása elhalványul, és idővel el kell, hogy fogyjon. De a mi Mesterünk nem halt meg, a mi Vezetőnk él! Még mindig a Kereszt seregének élén lovagol, és harcra hív minket az igazságért és a jogért. Az istentelenek nem hallják Őt, de ahányan hisznek benne, annyian hallják még az Ő tiszta hangját, amint a parancsot kiáltja: "Előre, Isten seregei! Előre a harcra! 'Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek', amíg el nem jövök."
Vigaszt nyújt számunkra az a tény, hogy az élő Krisztus vezet bennünket. Amikor a Cid, Rodrigo Diaz meghalt a csatában, azok, akik megszokták, hogy féljenek hatalmas kardjától, egy ideig nem tudták, hogy meghalt. Követői lóra ültették a halott Cidet, és már a látványa - bár csak a holttestét látták - megfutamította ellenfeleit előtte. Mi nem a halott Krisztust állítjuk seregünk élére - az élő Krisztus az, aki előttünk menetel, és ezért bízunk a győzelemben, mert soha nem vezettek még úgy sereget, mint Őt, aki elmondhatja: "Én vagyok az, aki él, és halott voltam, és íme, örökké élek".
Ezután itt van egy egyedülálló garancia. Ő, aki halott volt, most él. Akkor, Testvéreim és Nővéreim, Ő folytatja az Ő munkáját! Ha amikor meghalt, soha nem támadt volna fel újra, hanem a mi gyarló kezünkre bízta volna az ügyét, az hamarosan kudarcot vallott volna. De Ő feltámadt, és "nem fog elbukni, és nem csügged, amíg ítéletet nem hoz a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét". Királysága a föld legtávolabbi határaira is kiterjed - "akik a pusztában laknak, meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják". Legyetek biztosak abban, Szeretteim, hogy a győzelem garanciája abban a tényben rejlik, hogy Krisztus még mindig él! Ezekben a sivár időkben, amelyekben élünk, az emberek azt mondják nekünk, hogy a kereszténység kudarc, hogy az evangélium egy téveszme, és nem tudom, mi nem fog megtörténni. Igen, igen, de van egy nagyon fontos dolog, amit elfelejtenek megemlíteni. Ő él,
Ő él, Ő ÉL, akit soha többé nem lehet keresztre feszíteni! Az Úr Őt tette királlyá
Sion szent hegyén, és bár "a föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket. Aki az egekben ül, nevetni fog, az Úr kigúnyolja őket", mert az Úr uralkodik és uralkodik örökkön-örökké, Halleluja!
Ezen az egyedülálló vezetésen és a siker egyedülálló garanciáján kívül itt a bűnösöknek szóló különleges bátorítást is kapunk. Őszintén hiszem, hogy ha Mesterem ma este itt lenne testi jelenlétében, néhányan közületek, akik keresték Őt, eljönnének és a lábaihoz borulnának. Igen, nagyon örülnétek, ha könnyeitekkel megmoshatnátok a lábát, és a fejetek hajszálaival törölhetnétek meg. Nos, Ő él, és Ő itt van, bár nem láthatjátok Őt, és nem érinthetitek meg - de eljöhettek Hozzá! Nem kell fáradt lábbal távolságot megtenned ahhoz, hogy eljuss Hozzá. Az elmétek azonnal eljuthat Hozzá! Felejtsétek el egy időre a szemeteket - szegényes, homályos dolgok, amelyek akadályozzák az igazi látást. Ez talán furcsa leírásnak tűnhet a szemünkről, de igaz. És amikor megszabadulunk tőlük, sokkal jobban fogunk látni, mint most. De, ó, most az egyszer, higgyetek látás nélkül! Higgyétek el, hogy Jézus Krisztus közel van hozzátok, és kérjétek, hogy mentsen meg benneteket! Jöjjetek hozzá, és hit által érintsétek meg az Ő ruhájának szegélyét, mintha Ő testileg itt lenne. Kiálts hozzá: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!", mert Ő meghallgat téged és teljesíti kérésedet! Mondd: "Uram, hogy visszakapjam a látásomat", és Ő szellemileg meg fogja nyitni a szemedet, most, ahogyan az Ő testének napjaiban szó szerint megnyitotta a vakok szemét! Nyugodtan jöhetsz Hozzá, mert Ő ugyanaz a Jézus, aki volt, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ő él, Ő él, Ő él! Ezért menjetek el otthonotokba és találjátok meg Őt ott! Menjetek a hálószobáitokba, és mondjátok el Neki, hogy szükségetek van Rá! Boruljatok le előtte alázatos bűnbánattal és igaz hittel, és Ő megment benneteket! Meg fog áldani benneteket, mert Ő még mindig él, hogy közbenjárjon mindazokért, akik általa Istenhez jönnek.
Most azzal zárom, hogy megjegyzem, hogy van valami ebben a szövegben, ami ünnepélyes figyelmeztetést tartalmaz. Krisztus él, és mint Helivák, jaj azoknak, akik üldözik az Ő népét! Jaj azoknak, akik gúnyt űznek belőle, vagy kicsinyesek az Ő Igazságával, elhanyagolják az Ő evangéliumát, és holnapra halasztják saját üdvösségük keresését! Ó, kedves hallgatóim, ha Krisztus halott lenne, akkor is tisztelnünk kellene az Ő emlékét. De mivel Ő él, ne feledjétek, hogy tudomásul vesz minden, az Ő ügyét ért sérelmet, és bár mindig kész megbocsátani, mégis, ha a fületek visszautasítja az Ő Kegyelmének meghívásait - ha ellenálltok az Ő figyelmeztetéseinek és könyörgéseinek -, Ő biztosan újra el fog jönni, és amikor eljön, a szeretetnek azon az arcán valami olyasmi lesz, amitől jobban fogtok rettegni, mint az utolsó hatalmas nap minden villámától és mennydörgésétől!
Mit gondolsz, mi lesz a legszörnyűbb dolog az Ítélet Napján? A legszebb látvány, amelyet halandó ember valaha is látott - az arc, amely a szent angyalokat éneklésre készteti, és amely a szentek számára a mennyet jelenti - Krisztus arca - szeretet és igazságosság, szelídség és igazság, istenség és emberség, amely e páratlan arcban egyesül. Miközben szentjei ujjongó ujjongással tapsolnak az Ő láttán, az istentelenek számára ez az arc lesz a legszörnyűbb dolog a világon,mert amikor belenéznek, és meglátják a szenvedés és a megvetett szenvedés vonalait - és meglátják a szeretet jegyeit, és az elutasított szeretet - a fenség és a megsértett fenség -, amint odanéznek, a hegyekhez és a sziklákhoz kiáltanak majd: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a trónon ülő arca elől és a Bárány haragja elől: Mert eljött az Ő haragjának nagy napja, és ki állhat meg?"
Ó, uraim, ez bizonyára rettenetes dolog, ami a Mennyország legjobb dolgát a legnagyobb rémület tárgyává teszi! Szóval, hagyjatok fel ezzel a bűnötökkel, kérlek benneteket! Adjátok fel ezt a hitetlenséget! Adjátok fel ezt az önigazságot! Adjatok fel mindent, ami mintegy megalázza Krisztus szeretetét, amíg még az Ő nagy szeretete is féltékenységgé változik - mert a szeretet vadabb, mint az oroszlán a prédájával, ha egyszer haraggá változik! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellobban. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak", mert bizalmuk Őbenne van, aki még mindig azt mondja: "Én vagyok, aki élek, és meghaltam, és íme, élek mindörökké". Isten áldjon meg titeket, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR a zsoltáros ezeket a szavakat írta, Isten jóságáról elmélkedett. A szövegünket megelőző 64. versben így énekelt: "A föld, ó Jehova, tele van a te irgalmaddal!" Mintha nem tudna úgy járni a világban, hogy ne látná ennek bizonyítékait, vagy felfelé, vagy hátrafelé, vagy maga körül, anélkül, hogy mindenütt ne észlelné a Magasságos mindenütt jelenlévő jóságát. Bármelyik évszakban is tegyük sétáinkat a természet mezején, olyan lelki és szívbeli állapotban kell lennünk, hogy Isten szeretete teljességének bizonyítékait lássuk mindenütt körülöttünk, de különösen, úgy gondolom, így kell lennie ezekben a nyári hónapokban, amikor a mezők az aratás felé érnek, és látjuk, hogy Isten hogyan teljesíti ősi szövetségét: "Amíg a földön marad, nem szűnik meg a vetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka". Milyen hálásnak kellene lennünk, hogy az Úr így emlékezik meg a földről, és arra készteti, hogy teremjen a gabona és minden más, ami az emberek szükségleteinek kielégítéséhez szükséges! Áldjuk tehát Istent, hogy a föld még mindig tele van az Ő kegyelmével.
Vajon a mi életünk is ilyen állapotban van, vagy idegenek vagyunk Isten jóságától? Körülöttünk mindenütt irgalom van, de számunkra nincs? Nos, hadd válaszoljanak mások e kérdésekre, ahogyan akarnak, sokan vannak itt jelen, akik a leghatározottabban válaszolhatnak: "Nem, a föld tele van Isten irgalmával, és mi, mindannyian mondhatjuk Neki: Jól bántál szolgáddal, Uram. Bár annyi más teremtményedről kellett gondoskodnod, nem feledkeztél meg rólam, szegényről. Bár én csak a legcsekélyebb atom vagyok, aki egy olyan világban lakom, amely önmagában nem több egy pöttynél, ha összehasonlítjuk a számtalan világgal, amely a Te univerzumodban nyüzsög, Te mégsem mulasztottad el, hogy kegyelmed eljusson hozzám, még hozzám is.""
Néha rávilágítottam egy-egy kis virágra az erdei tisztások mélyén. Úgy tűnt, mintha egészen el lenne rejtve, teljesen elrejtették volna a tornyosuló fák, és mégis olyan édesen virágzott, mintha a legnagyobb szakértelemmel vigyáztak volna rá és gondozták volna, mert valahol az ágak között - nem tudtam megmondani, hol - volt egy kis ablak, amelyen keresztül a nap besütött a parányi virág szívébe, illatossá csókolta, és elszínezte azokkal a szép színekkel, amelyek annyira vonzóvá tették! Körülötte mindenütt csupasz volt a föld, de ez az édes virág magától virágzott, és így, Testvéreim, ha azok között éltetek, akik elfelejtették Isteneteket, ha el voltatok rejtve a homályban, az Úr mégsem felejtett el benneteket, és valahogyan - igen, és folyamatosan - az Ő kegyelmes napfényének sugarai még hozzátok is eljutottak, és áldanotok, dicsérnetek és magasztalnotok kell Őt, akinek köszönhetitek mindazt, amitek van és ami vagytok! Ezért tegyetek vidáman tanúságot Isten többi népével együtt erről az áldott tényről, és csatlakozzatok a zsoltároshoz, aki így szól: "Jól bántál szolgáddal, Uram, a Te Igéd szerint".
Tovább is mehetsz, és mondhatod: "Jól bántál minden szolgáddal, Uram, a Te szavad szerint". Dávid nem mindig így gondolta, de így gondolta, amikor eljött, hogy összegezze élete tapasztalatainak összességét, és leírja azt a naplójába - mert feltételezem, hogy a 119. zsoltár Dávid naplójának bejegyzéseiből állt össze, ahogyan haladt előre. Ez volt mindannak az összegzése, amit megtapasztalt, hogy Isten jól bánt vele - de mivel nem mindig így gondolta, úgy érezte, hogy nagyon félre lett vezetve és tévedett az ítéletében -, és ezért imádkozta ezt az imát: "Taníts engem jó ítélőképességre és tudásra, mert hittem a Te parancsolataidban."
Ma este három dologról fogok beszélni. Először is, a kifejezett ítéletről. Dávid ítéletet mondott arról, hogy Isten hogyan bánt vele, és ez nagyon jó és megfontolt ítélet volt: "Jól bántál szolgáddal, Uram, a te igéd szerint". Másodszor, a vágyott ítéletről kell beszélnem - "Taníts engem jó ítéletre és tudásra". És harmadszor, a birtokolt ítéletről kell beszélnem neked. A zsoltáros már rendelkezett a jó ítélőképesség mértékével - nem maradt teljesen olyan, mint a bolondok, mert őszintén mondhatta az Úrnak: "Hittem a Te parancsolataidnak". Elegendő ítélőképességgel rendelkezett, és ez az egyik oka annak, hogy még többre számíthatott, mert Isten Királyságának régi törvénye: "Akinek van, annak adatik, és még több bőségben lesz".
I. Először is, itt van Dávid BÍRÁSA KIFEJEZVE - "Jól bántál szolgáddal, Uram".
Végignézve eddigi életét, először is arra a következtetésre jutott, hogy Isten elbánt vele. Ez egy nagyon félelmetes igazság Istenről, és ez az igazság arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy érezzük, hogy ez az élet egy ünnepélyes dolog, mert ebben Isten foglalkozik velünk. Azt hittük, hogy mi foglalkozunk embertársainkkal, és ez így is van, de mindvégig volt egy Másik, aki szintén foglalkozott velünk. És mi azt mondjuk: "Minden alatt, minden felett és mindenben az Ő Gondviselésének ügyeskedései voltak". Vagy inkább mondjuk azt, hogy "Isten, maga az Isten cselekedetei", hogy személyesen mondhassuk: "Te cselekedtél a Te szolgáddal". Nem lesz furcsa, ha hozzátesszük: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza, és ez a Mennyország kapuja. Bizonyára az Úr van ezen a helyen".
Vannak, akik nem tudják vagy nem akarják látni, hogy Isten ebben a halandó életben foglalkozik az emberekkel. Jaj nekik! Isten maga az Élet, és vannak közöttünk olyanok, akiket nem lehet másra rávenni, mint hogy Isten foglalkozott velünk, mert életünknek voltak olyan szakaszai, amelyek annyira meglepőek voltak, hogy amikor visszatekintünk rájuk, elámulunk rajtuk! Nincs olyan regény, amelyet valaha is írtak, amelyik érdekességében felérne egy hívő ember igazi életével. Útja tele van csodákkal, és sűrű az Úr szeretetének csodálatos megnyilvánulásaitól. Nem fogok különösebben utalni egyetlen ember életére sem. Ha ezt tenném, akkor annak kellene lennie, amelyet a legjobban ismerek, vagyis a sajátomnak. Mindenkinek a saját tapasztalata szerint kell beszélnie, és kénytelen vagyok azt mondani, mégpedig a legkisebb habozás nélkül: "Az Úr az én lelkemmel bánt". Amilyen biztosan élek, én beszéltem Vele, és Ő beszélt velem. Nem, ennél is több, számtalan kegyelmet osztott ki velem, és folyamatosan foglalkozott velem - és rajtam keresztül sokakkal is foglalkozott. És ezt tudom, hogy az életet nem lenne érdemes élni, ha nem érintené folyamatosan Jehova ruhájának szegélye! Maga az élet erénye áramlik az életünkbe azáltal, hogy érintkezünk Vele. Ahol létünk kis köre beleütközik az Ő hatalmának és dicsőségének kimondhatatlanul hatalmas kerületébe, ott kapjuk az áldásokat, amelyekre szükségünk van!
Bárcsak sokkal világosabban felismernénk, hogy Isten mindig körülöttünk van. A régi időkben a szentek gyakran találkoztak Istennel - néha egy fa alatt, vagy egy bokor mellett, vagy egy magányos sivatagban, vagy egy városfalon kívül, vagy egy patak mellett éjfélkor, vagy egy izzó kemencében -, mindenféle helyen találkoztak vele, mert Ő sokat járt azokban a régi szép időkben, vagy akkoriban voltak emberek, akik gyorsan feljegyezték az Ő megnyilvánulásait az Ő népének. De nem láttuk-e mi is újra és újra az Ő arcát? Nem voltunk-e gyakran közösségben a Szeretett Jóval? Vajon nem volt-e Ő velünk is dolga? Bizonyára ennek az imaháznak a gerendái és gerendái felkiáltanának ellenünk, ha nem mondanánk: "Bizony, az Úr gondolt ránk, és úgy nyilatkozott meg nekünk, ahogyan a világnak nem. Valóban, Isten cselekedett velünk".
Ez minden emberre is igaz, bár nem ugyanabban az értelemben és nem ugyanolyan mértékben. Isten mindnyájatokkal foglalkozott. Bármilyen helyzetbe is kerültetek, Isten valamilyen módon foglalkozott veletek. Vigyázzatok, nehogy az Ő hosszútűrő bánásmódja, ha nem veszitek figyelembe, más módon kezdjen el bánni veletek, mert vasrúdja van, és jaj a fazekas edényeinek azon a napon, amikor elkezdi őket darabokra törni! Ó, bárcsak csak irgalmasságban bánna velünk, és soha nem jönne el, hogy haraggal bánjon velünk, ahogyan azt majd azokkal az emberekkel kell tennie, akik tovább folytatják a gonoszságukat! Ez Dávid első ítélete, hogy Isten elbánt vele.
De azt is megítélte, hogy Isten jól bánt vele - "Jól bántál szolgáddal, Uram". És ez a mi következtetésünk is. Ha Isten bánásmódját egészében vesszük, jól bánt velünk. Vannak olyan pontok a velünk való bánásmódjában, amelyek annyira különlegesek voltak, hogy szövegünk szavai aligha tűnnek elég hangsúlyosnak ahhoz, hogy leírják őket. Például, ha arra gondolok, hogy Isten a világ megalapítása előtti idők óta milyen tervei voltak velünk, aligha tűnik elegendőnek azt mondani: "Az Úr jól bánt velünk". Amikor a Szövetségre gondolok, arra az "Örökkévaló Szövetségre, amely mindenben rendezett és biztos", valami sokkal erősebbet akarok mondani, mint hogy Isten jól bánt velünk - inkább azt mondom, hogy úgy bánt velünk, mint egy Istennel, olyan isteni módon, amelyhez nincs földi összehasonlítás! Akkor, amikor Fiát adta, hogy elvérezzen és meghaljon értünk, és amikor elküldte Lelkét, hogy megtérítsen minket, majd lakjon bennünk, akkor nem elég, ha azt mondom: "Jól bántál szolgáiddal". Ez jobb, mint jól! Leírhatatlanul, kimondhatatlanul jól bánt velünk Isten az ingyenes, gazdag, szuverén, szuverén, változhatatlan, örökkévaló szeretet útján - dicsőség az Ő szent nevének!
De vegyük a személyes tapasztalatainkat, mert feltételezem, hogy a zsoltáros itt erre utal. Milyen jól bánt velünk az Úr a Gondviselésben! Ha összeadjuk a különböző tapasztalatainkat, valóban elmondhatjuk, hogy minden a javunkra vált. Az élet némelyikünk számára furcsa keverék volt - a címerünk lehetne a kocka, fekete és fehér, mert keveredtek bennünk édességek és keserűségek - keserűségek és édes keserűségek. Milyen furcsa keverékek sokunk élete! Az este és a reggel a teremtéstől fogva a napot alkotta, volt sötétségünk és világosságunk, de az egészet összerakva az eredmény több mint jó. Ha mi lettünk volna a saját hajónk kormányosa, nem tudtuk volna jobban kormányozni, mint ahogyan Isten tette - nem, nem tudtuk volna olyan jól irányítani, mint ahogyan Ő tette. Ha mi lettünk volna a saját kormányosaink, már régen biztos, hogy lelki hajótörést szenvedtünk volna. Már rég csődbe mentünk volna, ha a magunk irányítói lettünk volna! De Isten olyan sikeresen irányította ügyeinket, hogy ha most az egészet nézzük, valóban elmondhatjuk, hogy Isten jól bánt velünk.
Ennél sokkal tovább mehetek, és azt mondhatom, hogy ha darabokra szednénk Isten velünk való bánásmódjának egészét, akkor nem lenne egyetlen olyan töredék sem, amelyről ne kellene azt mondanunk, hogy Isten jól bánt velünk benne. Ez különösen igaz az Ő velünk való bánásmódjának azon részeire, amelyek a legdurvábbnak tűntek. Ó, mennyire kellene áldanunk Istent azért, hogy a vesszőt használta! A Szövetség összes áldása között bizonyára nincs olyan, amely jelenlegi tökéletlen állapotunkban nagyobb közvetlen erényeket hordozna magában, mint a Szövetség vesszeje, amelynek csapásaitól nem kímélt meg bennünket! Milyen hálásnak kell lennünk a megszentelt nyomorúságért! Bölcsen írta a költő Isten gyermekeinek változatos tapasztalatairól...
""Jól van, ha a hegyen
A haldokló szerelemből lakmároznak,
És Isten szerint ez így is van rendjén,
Amikor a kemence bizonyítja."
Biztos vagyok benne, hogy visszatekintve arra az útra, amelyen az Úr vezetett benneteket, azok, akik az Ő gyermekei vagytok, biztosan azt mondják majd, hogy a jóság és az irgalom követett benneteket életetek minden napján! Nem volt egyetlen hiba vagy egyetlen rosszindulatú cselekedet sem Isten részéről. Néha a legélesebb késsel vágott meg benneteket, amivel rendelkezett, és szükséges volt, hogy mélyen vágjon vele, hogy a benneteket pusztító rákos daganat gyökereit is kiszedje. Elvesztél volna, ha nem veszíted el mindenedet - de ez a veszteség volt a legnagyobb nyereséged! Hallottam valakiről, aki azt mondta, hogy addig nem látott, amíg meg nem vakult. És egy másikról, aki azt mondta, hogy soha nem futott Isten parancsolatainak útján, amíg el nem vesztette mindkét lábának használatát. Gyakran az, ami ledöntött minket, a legjobb értelemben véve felemelt minket! Így minden Hívő átveheti a szöveg nyelvezetét, és mondhatja: "Jól bántál szolgáddal, Uram". Minden helyen és minden időben minden jól sikerült!
A szó minden értelmében jól is volt. "Jól" - vagyis bölcs, ami több annál, mint hogy egyszerűen bölcs legyen. "Jól" - vagyis kedvesebb, mint kedves, a legkedvesebb mind közül! Amit Isten tett értünk, az mindig a legjobb dolog volt, amit csak lehetett! Nem is lehetett volna jobb. Néha attól félek, hogy a mi részünkről aligha lehetett volna rosszabb - szégyelljük magunkat, hogy ilyen rossz volt! De az Ő részéről semmi sem tudta volna felülmúlni - minden lépés, amit tett, tele volt végtelen szeretettel és bölcsességgel. És ami mindennek a végső hatását és eredményét illeti, minden rendben van. Mindabból, amit Isten készített számunkra, valami jobb fog kisülni, mint ami eddig kisült belőle. Minden jól vanElmondani a szót minden hangsúlyt, amit csak tudsz, és minden oldalról szemügyre venni, majd azt mondani: "Jól bántál szolgáddal, Uram".
Most pedig hadd mozdítsam el egy kicsit ezt a kaleidoszkópot, hogy még egy pillantást vethessetek a benne rejlő csodákra. Figyeljük meg a következőkben, hogy Isten jól bánt velünk, mint szolgáival - "Jól bántál szolgáddal, Uram". Természetesen jól bánt velünk, mint gyermekeivel, megadja nekünk a gyermek és az örökös részét! Jól bánt velünk, mint menyasszonyával, mint misztikus testének tagjaival és így tovább. De Dávid azt mondta az Úrnak: "Jól bántál szolgáddal", és megpróbálom megmutatni, hogyan bánt jól velünk, mint szolgáival.
Először is, áldott munkát adott nekünk. Nincs olyan munka, mint Isten szolgálata - ez a munka a miénk, mindig arányos erőt adott nekünk, és soha nem követelt tőlünk többet, mint amennyit Ő lehetővé tett számunkra, hogy elvégezzük. Egy másik alkalommal Dávid ezt írta: "Hozzád, Uram, tartozik a kegyelem, mert mindenkinek a munkája szerint adsz". Vagyis: "Te adtad a szalmát, amikor a téglák elkészítését vártad. Te adtad az öt talentumot, ha öt másik talentumot vártál kamatostul. Jól cselekedtél, amikor kevés munkát adtál azoknak, akiknek kevés erejük volt, és kevesebb munkát, amikor az erő kevesebb lett, és több erőt, amikor több munkát kellett végezni, és a legtöbb erőt, amikor a munka és a szenvedés együtt jött össze. Nagy tekintettel voltál szolgád törött csontjaira és sok gyengeségére. Jól bántál így szolgáddal".
A szolgák azonban nemcsak munkát, hanem ellátást is várnak - és az Úr ebben a tekintetben is jól bánt a szolgáival. Mindig is tartotta a ruhánkat - néha talán azt gondoltuk, hogy a ruhánk már eléggé elhasználódott, és hogy itt az ideje, hogy váltásunk legyen -, és ez mindig meg is érkezett. Élelmünk is mindig volt. Isten soha nem fukarkodott az asztallal, és elmondhatjuk Mennyei Atyánk házáról, hogy mindig van elég kenyér és van elég tartalék minden szolgája számára. Az Úr ellát minket Gondviselésben és különösen Kegyelemben. Micsoda kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat, milyen jól kifinomult borokat készített számunkra! Isten sohasem éhezteti szolgáit, és soha nem rövidíti meg őket. Nem, mindegyikük őszintén mondhatja Neki: "Jól bántál szolgáddal, Uram, a Te Igéd szerint, mind élelemben, mind munkában".
A szolgák pedig szeretik, ha az uruk néha-néha bátorító szavakat mond nekik. Volt egy, aki egy kiváló gazdáját hagyta ott, akivel beutazta az egész kontinenst. És amikor a gazdája megkérdezte, hogy miért akarja elhagyni, így válaszolt: "Nem voltál kegyetlen hozzám, minden szükséges fizetést megadtál, de amikor veled voltam a legsötétebb éjszakákon, a legsúlyosabb viharokban, a legszörnyűbb fagyokban, soha egy biztató szót nem szóltál hozzám, és én nem tudok tovább ilyen életet élni." A szolga így válaszolt: "Nem voltál kegyetlen hozzám, minden szükséges fizetést megadtál nekem. Tudod, hogy egy kedves szó vagy egy mosolygó tekintet sokat segít, és ebben a tekintetben is elmondhatjuk, mindannyian, hogy "Jól bántál szolgáddal, Uram". Milyen kegyesen mosolygott ránk, amikor megpróbáltuk Őt szolgálni! Milyen sokat tett a mi kicsinységünkből! Gyakran megdicsért minket akkor is, amikor magunkat hibáztattuk - és amikor bevallottuk, hogy haszontalan szolgák voltunk, és csak az igazat mondtuk, amikor ezt mondtuk, Ő kész volt azt mondani: "Jól tettétek, jó és hű szolgák". Gyakran mondta nekünk: "Ismerem cselekedeteidet", éppen akkor, amikor mi magunk is alig ismertük őket! Vagy ha ismertük is őket, nem akartuk felismerni őket, hanem úgy mentünk el mellettük, mintha nem lennének méltóak a figyelemre. Az Úr valóban jól bánt szolgáival a bátorítás terén.
És így van ez a mi bérünkkel kapcsolatban is. Ő adta meg nekünk annak a bérnek a zálogát, amelyet a napi fáradozásunk végén fogunk megkapni. Ó, ez az áldott fizetés! Milyen gazdagok leszünk, amikor megkapjuk, nem adósságból, hanem teljes Kegyelemből - egy egész Mennyországot, egy egész Krisztust és egy egész Istent, hogy egész szívünkkel élvezhessük az egész örökkévalóságban! Volt-e valaha is olyan "fillér", mint amit a munkásoknak fizettek a napi munkájuk végén? De az Úr már útközben is áldott zálogokat adott nekünk, édes zálogokat arra, ami még ránk vár. Jó okunk van arra, hogy szeressük a Mesterünket és az Ő munkáját, és hálásak legyünk Neki azért a fizetésért, amit ezért ad nekünk. És ismét mindegyikünk mondhatja Neki: "Jól bántál szolgáddal, Uram". Van-e itt bárki az Ő szolgái közül, aki ezt nem mondaná? Én mindig úgy gondolom, hogy Isten jól bánt velem, amikor nem fordított ki az ajtókon, és még mindig imádkozom az imát...
"Ne engedj el engem a Te szolgálatodból, Uram"-
mert a legnagyobb megtiszteltetésnek tartom, hogy bármit megtehetek érte. Bármelyikünknek mondhatná, hogy "Nem érsz annyit, mint amennyit érsz", és elküldhetne minket, de Ő nem tette ezt, és mi még mindig mondhatjuk Neki: "Jól bántál szolgáddal, Uram, és mégis megengedted neki, hogy elfoglalja helyét a Téged várók sorában, ezért áldott legyen a Te szent neved!".
Látjátok, eddig Dávid ítélete az, amelyben teljesen egyetértünk: "Jól bántál szolgáddal" és "Jól bántál vele". De abban is egyetértünk vele, hogy Isten az Ő Igéje szerint bánt velünk. Nagyban megédesíti az áldást, ha tudjuk, hogy az ígéretek útján érkezik hozzánk. Bármit is tett velünk Isten, szeretetben és jóságban, csak azt tette, amit megígért! Nézzünk most vissza, és nézzük meg, hogy a Gondviselés lenyomata nem felel-e pontosan az ígéret típusának. Sok mindenre vonatkozóan, amire szükségünk volt, Isten azt mondta: "Megadom nektek". És most azt mondhatjuk Neki: "Így tettél". Megígérte, hogy velünk lesz. Megígérte, hogy meg fog áldani minket. Megígérte, hogy kenyeret ad nekünk, és hogy a vizünk biztos lesz. Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged." És mindvégig az Igéje szerint cselekedett!
Még ha meg is fenyített minket, akkor is csak saját Igéjét teljesítette: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Az Ő metszése úgy történt, ahogy Krisztus mondta: "Minden ágat, amely gyümölcsöt terem, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen". Amikor megfenyít bennünket engedetlenségünk miatt, csak a fenyegetését váltja valóra: "Ha ellenem jársz, én is ellened járok". Minden az Ige szerint van, és ha valaki tudni akarja, hogy milyen a keresztény ember élete, olvassa el, hogy mi Isten ígérete, mert ami Istent illeti a keresztény ember életében - az ígéret egy prófécia arról, hogy mi lesz - és a prófécia beteljesedik minden ember életében, aki Istenbe helyezi a bizalmát.
Ez egy józan ítélet volt Dávid részéről, de úgy tűnik, hogy erre az ítéletre akkor jutott el, amikor Isten már majdnem véget ért vele. Sokkal jobb és bölcsebb lenne, ha naponta megtanulnánk azt mondani: "Jól bánsz szolgáddal, Uram, a Te igéd szerint". De gyakran vagyunk olyan ostobák, hogy az öreg Jákobhoz hasonlóan azt mondjuk: "Mindezek ellenünk vannak". Dávid valószínűleg úgy érezte, hogy a korábbi időkben gyakran tévedett, ezért itt kijavítja magát, és igaz és igazságos ítéletet mond Isten vele való bánásmódjáról. Tanuljunk meg igazságosan ítélni Istenről, amíg a munka folyik! Van-e itt valaki Isten népe közül, aki másként cselekszik? Ha igen, akkor hadd javasoljam csak, hogy ha nem tudjuk azt mondani: "Jól bántál szolgáddal, Uram, a Te Igéd szerint", akkor valójában ezt mondjuk: "Nem bántál jól szolgáddal, Uram - és nem tartottad meg Igédet".
Van Isten gyermeke, aki kész így beszélni? Egy sem! És ha te vagy én nem tudjuk azt mondani: "Jól bánsz szolgáddal, Uram, a Te Igéd szerint", akkor tulajdonképpen azt mondjuk: "Nem bánsz jól szolgáddal, és nem a Te Igéd szerint cselekszel". Készen állunk arra, hogy ezt mondjuk? Nem, nem mondjuk ki - nem mondjuk ki - talán őszintébbek lennénk, ha kimondanánk, de ha valaki ezt gondolja, az boruljon le a Menny és Föld Istene előtt, és kérjen bocsánatot hálátlan hitetlenségéért, amiért azt merte gondolni, hogy Isten lehet más, mint jó és kedves egy olyan lélekkel szemben, akit Krisztus szívének vérével váltott meg, aki a világ megalapítása előtt kiválasztott és magával Istennel együtt örök dicsőségre rendelt! Hát akkor vessük vissza magunkat ismét a szöveg merész állítására, és mondjuk Istennek, ha másnak nem is mondjuk - mondjuk, amikor hazafelé megyünk, és mondjuk, amikor ágyunk mellett térdelünk: "Jól bántál szolgáddal, Uram, a Te Igéd szerint - és áldott legyen a Te szent neved!".
Most pedig nagyon röviden szólnom kell a másik két fejről - ezek az elsőnek a gyakorlati alkalmazása.
II. Másodszor, figyelembe kell vennünk a JÓ BÍRÓSÁGI KÍVÁNSÁGOT. "Tanítsatok meg jó ítélőképességre és tudásra".
Dávid úgy érezte, hogy az ítélőképessége nagyon hibás volt, így nagy hibákat követett el Istennel szemben. És most, hogy helyes ítéletre jutott, ezt az imát mondta: "Taníts meg engem jó ítélőképességre és tudásra". Erre van szüksége minden kereszténynek - jobb ítélőképességre - több jó ítélőképességre - több helyes ítélőképességre.
Isten segítsen bennünket, hogy a jövőre nézve először is jobban meg tudjuk ítélni az Ő gondviselését!-
"Ne ítéljétek meg az Urat gyenge érzék alapján,
De bízzatok Őbenne az Ő kegyelmében."
Ezután ítéljétek meg jobban a szenvedéseiteket, és tanuljátok meg elhinni, hogy jót tett nektek, hogy szenvedtek. Legyen helyesebb az ítéletünk, hogy ne legyen olyan elhamarkodott, vagy olyan hitetlen! Legyen ítéletünk ne legyen, mint ahogyan néha volt, csüggesztő, sötét, sivár! Szükségünk van arra, hogy ítéletünk felderüljön. Imádkozzunk Istenhez, hogy jobbá tegye őket.
Akkor képesek leszünk arra, hogy
jó ítélőképesség a tanítás kérdéseiben. Bárcsak minden keresztényt rávehetnénk arra, hogy jó tanítással rendelkezzen.
ítéletet e tekintetben. Elmennek meghallgatni egy embert, aki nagyon folyékonyan beszél. Kálvinista tanítást hirdet, és ez nagyon kedves számukra. Egy másik arminiánus tanítást hirdet, és ellentmond mindannak, amit az első mondott - de ezeknek az embereknek ugyanolyan jó, mert ő is ékesszóló ember. Szinte bármilyen tévedést tízből kilenc mai professzor lenyel, amíg eléggé meg van cukrozva! Ha csak jól megfűszerezik, nekik mindegy, hogy mi az. Megdöbbenve tapasztaltam, hogy egyesek mennyire hajlandóak meghallgatni azt a zagyvaságot, ami egyáltalán nem Isten evangéliuma, ha csak jól hangzik! Isten adjon nekünk jó ítélőképességet ebben a kérdésben! Nem rendelkezünk annyival, amennyivel kellene, különben bölcsebben ítélnénk meg sok mindent, amit hallottunk.
"Uram, taníts engem jó ítélőképességre és tudásra" azt jelenti: "Engedd, hogy megismerjelek Téged. Hadd ismerjem meg a Te Igazságodat. Engedd, hogy megismerjem Krisztus hangját, hogy ne kövessek idegeneket, mert nem ismerem az idegenek hangját, és megvan bennem az a belátás, hogy ne hagyjam magam becsapni". Vannak prédikátorok, akik megtévesztenék a legválasztottabbakat, ha ez lehetséges lenne, de az igaz szenteket nem fogják megtéveszteni, mert Isten megtanítja őket "jó ítéletre és ismeretre".
Jó ítélőképességre van szükségünk a kísértésekkel kapcsolatban is. Gyakran olyanok vagyunk, mint a buta kismadarak, akiket ítélőképesség híján egy madárcsicsergés csábít. A Sátán, mint a ravasz madarász a bolond madarakkal, biztos munkát végez a tanulatlan keresztényekkel! Úgy kapja el őket, mint egy háló, és ha az Úr nem szabadítja meg őket kegyesen, nem tudnak megmenekülni. Jó ítélőképességre van szükségünk, hogy kikémleljük a rejtett kísértést, és átlássuk az ördög trükkjeit és csapdáit. Nem patáit és szarvait mutogatva jön az emberekhez - hanem a világosság angyalaként -, és soha nem annyira ördög, mint amikor a világosság angyalának látszik. Örömmel tölt el, hogy a revideált változat az Úr imájának ezt a mondatát így változtatta meg: "Szabadíts meg minket a gonosztól". Egyeseknek nem tetszik, mert nem hisznek a Gonoszban. Vagy talán azért, mert túlságosan is a barátja ahhoz, hogy ellene akarjanak imádkozni! De, napjainkban olyan intenzíven Árnyékellenség, és olyan ravaszul sunyít, hogy sokan már azt képzelik, hogy már nem is létezik! És e téveszme miatt tízszer több bajt tud tenni, ezért imádkozni fogunk ellene, egyenesen az arcába: "Szabadíts meg minket a Gonosztól. Adj nekünk jó ítélőképességet és tudást, hogy ne legyünk tudatlanok az ő mesterkedéseiről". Jó ítélőképességre van szükségünk a sok hamis szellemmel kapcsolatban is, amelyek kimentek a világba. "Próbáljátok meg a szellemeket", ez a figyelmeztetés még mindig szükséges, és meg kell tanítani minket a jó ítélőképességre, hogy képesek legyünk erre - és megkülönböztessük a jót a gonosztól.
Nem tartom fel önöket azzal, hogy hosszasan beszéljek erről a pontról, csak azt akarom mondani, hogy ha tévedtünk Istennel kapcsolatban, akkor nagy a valószínűsége, hogy más dolgokkal kapcsolatban is tévedtünk. És még ha saját Mennyei Atyánk cselekedetei néha zavarba is hoztak bennünket, és téves következtetésekre jutottunk velük kapcsolatban, akkor is meg kell bíznunk saját ítélőképességünkben más dolgokkal kapcsolatban, és állandóan Istenhez, a Szentlélekhez kell fordulnunk tanításért és megvilágosításért, ezt az imát ajánlva fel: "Taníts engem jó ítélőképességre". Szeretném, ha azok, akiket szkepticizmus és kétségek gyötörnek, így fordulnának Istenhez. Ha a nehézségekkel küzdő emberek elmondanák azokat Istennek imában, kiteregetve dilemmáikat a Magasságos előtt, hiszem, hogy Ő tanítaná őket jó ítélőképességre, és meglátnák az útjukat ott, ahol most minden sötétnek és kétesnek tűnik. Próbáljuk ki ezt a tervet, és hiszem, hogy nem lesz hiábavaló a próbálkozás!
III. Az utolsó pontom a BÍRÓSÁGI ELLENŐRZÉSSEL kapcsolatos.
A zsoltárosnak volt némi jó ítélőképessége, ezért többet kért. Rendelkezett a helyes ítélőképesség egy bizonyos mértékével, amit ezekkel a szavakkal fejezett ki: "Hittem a Te parancsolataidnak". Ez egy nagyon szokatlan kifejezés, mert általában az emberek tantételeknek hisznek, vagy ígéreteknek hisznek. Dávid azonban azt mondja, hogy hitt Isten parancsolatainak. Ez a hitnek egy olyan fázisa, amelyről nagyon ritkán beszélnek, és azt jelenti, hogy Dávid minden gondja ellenére hitt abban, hogy Isten szent törvénye bölcs, igazságos és igaz. Hitte, hogy az Istentől származik, és ezért tisztelte azt. Hitte, hogy végtelenül bölcs, és ezért követte. Hitte, hogy igaz, és ezért ragaszkodott hozzá. Hitt abban, hogy végül is az fog kiderülni, hogy a legbölcsebb politikának az bizonyul, amit Isten parancsolt neki, ezért ragaszkodott hozzá. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Uram, nagyon ostoba vagyok, mégis elég eszet kaptam a Te Lelkedtől, hogy elhiggyem, hogy a Te parancsolataid a legjobbak, amik csak lehetnek, ezért meg akarom tartani őket, és elhiszem, hogy a Te parancsolataid a legjobb útmutatás számomra az életben, ezért követni kívánom őket".
Testvéreim, ha nem tudtok sokat, de ha eleget tudtok ahhoz, hogy azt mondhassátok Istennek: "Hittem a Te parancsolataidban, és a Te kegyelmed által nem tértem el a Te igazságodtól", akkor minden rendben lesz veletek. Tegyük fel, hogy az ember kísértésbe esik, hogy lopjon. Nem arra gondolok, hogy elmegy lopni, hanem arra, hogy meghamisít egy számlát, vagy csal az üzletben, vagy ami nagyjából ugyanaz a dolog, hogy kölcsönkéréssel szerez pénzt, amikor tudja, hogy nem tudja visszafizetni? Nos, az az ember, aki így cselekszik, nem igazán hisz Isten parancsolatában: "Ne lopj!". Hallottam valakiről, akinek télen fára volt szüksége, és a szomszédjának a szomszéd tanyán volt egy rakás fája. Ahogy ment az úton, valami a fülébe súgta: "Minden a tiéd". "Hát - mondta -, ez a gondolat Istentől származik! Megyek, és hazaviszek egy-két rönköt." Amikor átmászott a mezőre, és elkezdte kiszedni a fát a halomból, eszébe jutott a Szentírás egy másik szakasza: "Ne lopj!", és azonnal eldobta a fát!
Kedves Barátaim, soha ne higgyetek el olyan benyomást, amely ellentétes Isten Igéjével! Sőt, szeretném, ha nem hinnétek el semmilyen benyomást, csak azt, ami magából a Szentírásból származik. A minap találkoztam egy emberrel, akinek az volt a benyomása, hogy ő fog prédikálni nekem. Azt mondta, hogy Isten Lelke kijelentette neki, hogy egy vasárnap neki kell prédikálnia nekem. Mondtam neki, hogy ezt akkor teheti meg, ha Isten Lelke nekem is kinyilatkoztatta, mert én nem hiszek az egyoldalú kinyilatkoztatásokban. Úgy gondoltam, hogy szükséges, hogy a kinyilatkoztatás nekem is és neki is eljöjjön. Amikor ez megtörténik, akkor foglalkozni fogok vele. Vannak emberek, akiknek hébe-hóba van egy-egy állítólagos kinyilatkoztatásuk, ami éppen nekik való. Az ember azt hiszi, hogy rányomják a bélyeget, hogy pontosan azt tegye, amit tenni akar! Például biztos benne, hogy meg kellene házasodnia. Sok fiatal egészen biztos ebben a kérdésben, holott sokkal jobb lenne, ha nem tennének semmi ilyesmit. Az emberre gyakran hat az a benyomás, hogy meg kellene tennie valamit, egyszerűen azért, mert meg akarja tenni - a vágy a gondolat atyja. Nos, ha hiszel Isten parancsolataiban, nem fogsz mindig hinni abban, ami a Gondviselésnek látszik. Nem tudod, hogy néha vannak ördögi gondviselések is? Legalábbis én így nevezem őket.
Amikor Jónás lement, hogy Tarsisba meneküljön, talált egy oda tartó hajót - nem figyelemre méltó gondviselés volt ez? Talán azt mondta magában: "Kétségek gyötörtek, hogy helyes volt-e odamennem, de amikor leértem a tengerpartra, ott volt egy hajó - és éppen volt hely számomra, hogy utasként menjek, és a viteldíj éppen annyi volt, amennyim volt -, és így éreztem, hogy ez biztosan az Úrtól van." Ez a hajó nem volt a miénk. Badarság, Jónás! Az Úrtól van, hogy azt tedd, ami helyes! És ha neked van elég ítélőképességed ahhoz, hogy ezt tedd, akkor mások legyenek elég ostobák ahhoz, hogy kövessék ezt vagy azt a benyomást, ezt vagy azt a szeszélyt, ezt vagy azt, ezt vagy azt a gondolatot, amely a Sátántól - vagy a saját gonosz szívüktől - származhat!
Legyetek, kedves Barátaim, elég bölcsek ahhoz, hogy az Ige egyszerű parancsolataihoz ragaszkodjatok. Isten segítsen benneteket, hogy így tegyetek, mert az egyenesség és a becsületesség fog megőrizni benneteket, és semmi más nem fog. "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". Azok, akik nem hisznek Isten parancsolatainak, és mindenféle műszakokba, cselszövésekbe, és a maguk trükkjeibe menekülnek, meg kell szenvedniük érte! Imádkozzatok Istenhez, hogy tanítson meg benneteket jó ítélőképességre. És ha már adott nektek belőle egy mértéket, adjon nektek folyamatosan egyre többet és többet, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
A vámos inkább megigazult, mint a farizeus. Kettőjük közül a külsőleg rosszabb embert fogadták el inkább, mint azt, aki látszólag jobb volt. "Ez az ember inkább megigazulva ment le a házába, mint a másik". Figyeljétek meg, kedves Barátaim, Megváltónk milyen szelíden írja le e két ember közötti ellentétet. Azt mondja, hogy a vámos "inkább megigazult, mint a másik", de mindannyian tudjuk, hogy e szelíd és elnéző kifejezés mögött ott van Isten szomorú és ünnepélyes Igazsága, hogy a farizeus egyáltalán nem volt megigazult. Erről a tényről fogok most beszélni nektek. A vámos megigazult, a farizeus pedig nem, mégis Urunk csak annyit mondott: "Ez az ember inkább megigazulva ment le a házába, mint a másik". A mi részünkről is igazi bölcsesség lesz, ha néha a lehető legszelídebb módon mondunk ki egy Igazságot. Egy szentírási tanítás semmit sem veszít hatásából, ha gyengéden fejezzük ki - sőt, Isten egy erőteljes Igazságának erejét még növelheti is, ha inkább lekicsinyeljük, mint túlhangsúlyozzuk. A mi Urunk Jézus Krisztus tudta, mikor kell használni ezt a szent művészetet, és Ő ezt tette ebben az esetben is, és ezért bölcsek leszünk, ha mi is így teszünk, amikor megfelelő alkalom kínálkozik rá.
Vegyétek észre továbbá, kedves Barátaim, hogy az istentiszteleten várt áldás lényege, a középpontja, a megigazulás. Hogy Isten elfogadjon, hogy igaznak tekintsen, hogy Ő úgy becsüljön meg minket, mint akik helyesen cselekszenek - ez az, amire törekednünk kell, amikor istentiszteletre jövünk össze! És ebben az értelemben a vámpír, aki komolyan kiáltott kegyelemért, megigazult - vagyis Isten elfogadta őt, igaznak tekintette -, míg a farizeus, aki ott állt és hivalkodva hirdette saját kiválóságait, nem igazult meg, nem fogadta el, nem tekintette igaz embernek, és nem kapott Istentől semmit azokból a kegyelmekből, amelyeket Ő szokott adni azoknak, akik helyesen imádják Őt lélekben és igazságban.
A farizeus azért nem kapta meg azt, ami minden istentisztelet célja - nevezetesen az Istennél való elfogadást és a megigazulást az Ő színe előtt -, mert túl jónak tartotta magát ahhoz, hogy megigazuljon. Saját véleménye szerint túlságosan is igaz ember volt ahhoz, hogy Isten kegyelmére és irgalmára szoruljon. És most szeretnék szólni mindazokhoz, akik úgy gondolják, hogy túl jók ahhoz, hogy üdvözüljenek. Mindig a bűnösöknek prédikálok, és nagy örömömre szolgált, hogy sok-sok bűnöst láttam az evangélium hálójába fogni és üdvözülni. Most azokhoz akarok beszélni, akik aligha bűnösök, kivéve, hogy bókként elismerik, hogy azok. "Igen", mondják, "mindannyian bűnösök vagyunk". És ha templomba járnak, azt mondják: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön". De mindeközben nem tűnnek nyomorultnak, és nem is igazán vannak tudatában annak, hogy Isten előtt bűnösök, és már eleve kárhozat alatt állnak. Különösen ehhez a csoporthoz szeretnék szólni. Nagy kár, hogy ez így van, mégis sokan vannak, akik saját megítélésük szerint túl jók ahhoz, hogy üdvözüljenek, túl jók ahhoz, hogy megigazuljanak, túl jók ahhoz, hogy a mennybe jussanak! Lehet, hogy van itt néhány ilyen ember. Ha igen, akkor Isten Szentlelke áldja meg számukra azt, amit Krisztus nevében mondani fogok!
I. Az első megjegyzésem az, hogy még mindig vannak olyan személyek, mint ez a gyógyszerész.
Még mindig sokan vannak a világon, akik saját véleményük szerint túl jók ahhoz, hogy megigazuljanak, túl jók ahhoz, hogy üdvözüljenek. Azért jutnak ebbe az állapotba, mert összehasonlítják magukat másokkal. Ez a farizeus azt mondta: "Istenem, hálát adok, hogy nem vagyok olyan, mint mások, zsarolók, igazságtalanok, házasságtörők, vagy akár olyan, mint ez a vámos". Egészen szentnek érezte magát a vámpírhoz képest. Sok fokot emelkedett a saját megbecsülésében, amikor arra gondolt, hogy az a vámos milyen gonosz zsaroló volt! És eszébe jutott valaki, aki házasságtörő volt, és egy másik személy, aki igazságtalan volt - és ha önmagát ezekkel az emberekkel szembeállította, úgy érezte, hogy ő a legbecsületesebb ember, akit ismert - egy olyan ember, akit nagyon nagyra kell becsülni! Úgy érezte, hogy Istennek kell hálát adni, amiért ilyen embert teremtett, és ha senki más nem teszi meg, akkor ő maga teszi meg, mert ez olyan kötelesség, amelyet azonnal teljesíteni kell. Az emberi kiválóság egy ilyen figyelemre méltó példányát nem szabadna a földön hagyni, hogy az emberek hálátlanul elfelejtsék - és mivel úgy tűnt, hogy sokan elfelejtik őt, és nem látják a kiválóságát, ő maga áldja Istent, hogy legalább egy olyan ember van a világon, aki mindaz, aminek lennie kellene, ha nem egy kicsit több! Azért tartotta magát olyan jónak, mert összehasonlította magát más emberekkel.
Kedves Hearer, te is nagyon jó vagy ilyen mércével mérve? Azért vagy szuperlatívuszosan kiváló, mert hasonló mérce szerint ítéled meg magad? Ha igen, akkor hadd kérjelek meg, hogy ezt a mércét másképp használd, és ne azokkal hasonlítsd össze magad, akiket alsóbbrendűnek tartasz, hanem azokkal, akiket felsőbbrendűnek kell elismerned. Bizonyára olvastál már néhány életrajzot igazán jámbor, komoly, szent, megszentelt emberekről, akiknek az élete mindenben, ami igazán értékes, sokkal meghaladja a tiédet. Ha tehát felfelé nézel, ahelyett, hogy lefelé néznél, azt hiszem, hamarosan azt fogod mondani: "Ó, én messze elmaradok az ő mércéjüktől! Egyáltalán nem vagyok olyan, mint azok az emberek voltak. Nem élek olyan gondos, imádságos, éber, önmegtagadó, megszentelt életet, mint ők". Ez a gondolat vegyen ki egy kicsit az önhittségből. Kezdjetek el gondolkodni azon, hogy nem vagytok olyan jók, mint amilyennek gondoltátok magatokat, és talán jót tesz nektek, ha egy ideig ezen a tényen elmélkedtek.
"De", mondjátok, "nem várhatjuk el mindannyiunktól, hogy megfeleljünk az általuk elvártaknak, hogy ezt tegyük, és még sokkal többet, mert ha a cselekedeteink által akarunk megigazulni, akkor messze az ő mércéjük fölé kell emelkednünk! Az igazi mérce, amelyhez mérned kell magad, még csak nem is a legszentebb szenteké, sem a legodaadóbb mártíroké és hitvallóké. A mérce minden ember számára, aki a saját igazságossága által akar üdvözülni, Isten szent törvénye! Hallgassátok meg: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat". Megközelítetted már ezt a mércét? Biztos vagyok benne, hogy nem. Messze elmaradtál attól, amit Isten követel tőled, így mit számít, bár azt mondod, hogy "jobb vagyok, mint egyesek"? Nyilvánvalóan rosszabb vagy, mint mások, és sokkal rosszabb vagy - végtelenül rosszabb -, mint amilyennek lenned kellene! És Isten tökéletes törvénye, ha meg akarsz igazulni általa, tökéletes engedelmességet követel minden parancsának - és ezt te soha nem tudod teljesíteni. Ó, kedves uraim, önök szörnyű tévedésben szenvednek! Saját megítélésetek szerint szuperlatívuszokban vagytok jók, de erre a következtetésre csak úgy jutottatok, hogy egymás között összehasonlítottátok magatokat - egy olyan eljárás, amely, ahogy Pál apostol mondja nekünk, "nem bölcs". Mérjétek meg magatokat Isten törvényével, és azonnal semmivé zsugorodtok, ha becsületes, bölcs és értelmes emberek vagytok.
Vannak, akik túl jónak tartják magukat ahhoz, hogy Isten által megigazuljanak, és ebben a tévhitben élnek, mert egyik kötelességet a másik fölé helyezték. Hallgassátok meg ennek a farizeusnak a dicsekvését: "Kétszer böjtölök a héten." Urunk korának farizeusai között, úgy hiszem, a hétfő és a csütörtök volt a szokásos böjti nap. Hallottam, hogy egyes modern farizeusoknál a péntek a kijelölt böjti nap, de ez egy olyan dolog, amiről nem sokat tudok. A farizeus nyilvánvalóan úgy érezte, hogy nagyon fontos dolog, hogy a héten kétszer is böjtöljön - és aztán hozzátette: "Tizedet adok mindenből, amim van". Voltak bizonyos tizedek, amelyeket Isten törvénye megkövetelt, de úgy tűnik, arra utal, hogy ő többet tett, mint amit megköveteltek tőle, mert tizedet adott mindabból, amije volt. Megkockáztatom, hogy a többi farizeushoz hasonlóan ő is tizedet adott a "mentából, ánizsból és köményből" - valószínűleg együttvéve nem volt sok, és "a törvény súlyosabb dolgaihoz - ítélet, irgalom és hit" - képest, amelyeket kihagyott, ez olyan volt, mint semmi. De nagyon ügyelt arra, hogy a menta, az ánizs és a kömény tizedét megfizesse.
Ez talán az ő érdeme lett volna, ha nem úgy állította volna be, hogy ez legyen a fő és legfontosabb dolog, amit a kirakatba kell tenni, a kiválasztott cikk, amit ki kell állítani a kirakatban, hogy mindenki láthassa, milyen figyelemre méltóan kiváló ember ő! "Kétszer böjtölök a héten, tizedet adok mindenből, amim van." Nem szólt semmit az özvegyasszonyok házairól, amelyeket felfalt, sem a színlelésről és képmutatásról, amely hosszú imái mögött rejtőzött. Nem szólt semmit a büszkeségéről és embertársai megvetéséről, amit még abban is ki mert fejezni, amit imáinak nevezett. Nem, hanem bizonyos más dolgokat hozott előtérbe - minden igaz arányon kívül -, és akkor érezte magát csodálatosan jónak.
Nos, ismerünk néhány olyan személyt, aki a legrendszeresebben jár az istentiszteletekre. Talán valaki megkérdezi: "Nem jó ez nekem?". Igen, ez egy kiváló dolog, de nem sokat mondok róla, ha rövid súlyt adsz a boltodban, vagy ha hazudozol otthon, vagy bárhol máshol, vagy ha erkölcstelen életet élsz. Vannak más dolgok is, amikre gondolni kell azon kívül, hogy vasárnap elmegyünk egy gyűlésre. "Ó, de hiszen megkeresztelkedtünk, és úrvacsorázunk". Igen, tudom, hogy ezt teszitek, és nagyon fontos dolog, hogy ezt tegyétek, ha az Úr Jézus Krisztusban hívők vagytok, és ha valóban úgy éltek, ahogyan az igazi hívőknek élniük kell. De ha bármilyen vallási szertartást előtérbe helyezel, és kihagyod az életbevágóbb dolgokat, az nem lesz jó!
Aztán tudod, hogy vannak olyanok, akik azt mondják: "Nos, uram, engem csecsemőként megkereszteltek, a püspök konfirmált, mindig is jártam a plébániai templomba, minden adakozáshoz adom a guinea-t, van családi ima, van - aligha szeretném megmondani, mennyi jó dolgom van". Csak így tovább. Egyes embereknél ez a helyzet - bizonyos kötelességek egy részét előtérbe helyezik, míg más kötelességeket elhanyagolnak. És vérvörösre festik Isten előtt az egyik kötelességet egy másik meggyilkolásával. Vannak, akik Istennek adták azt, amit hazugsággal és csalással szereztek az üzletükben, vagy Istennek adták azt, amit a szegények csontjaiból és csontvelőjéből őröltek ki. Nem így van ez gyakran? De nem várható el, hogy Isten elfogadja akár magunkat, akár az adományainkat, mert úgy döntünk, hogy a külső kötelességek egy sorát állítjuk előtérbe, és aztán azt mondjuk: "Mi szuperlatívuszokban vagyunk jók". Ez egy rettenetes téveszme! Isten mentsen meg tőle, Barátom, ha ebben vagy! Emlékezz az Úr Jézus ünnepélyes szavaira éppen ezen a ponton: "Ezeket meg kellett volna tenned, és a másikat nem hagynod elintézetlenül".
Vannak olyanok is, akik nagyon jónak tartják magukat, mert úgy gondolják, hogy szinte többet tettek, mint amennyit kellett volna. Van az "elég jók" családja és van a "túl jók" családja. Azt hiszem, ők unokatestvérek. Bizonyára nagyon szoros rokonságban állnak egymással. Ez a farizeus a "Túlságosan jók" családjába tartozott. Már emlékeztettelek benneteket, hogy azt mondta: "Kétszer böjtölök a héten". Nos, a zsidók törvénye szerint évente egyszer kellett böjtölniük - ez az ember tehát száz napot adott egyért, mert kétszer böjtölt a héten. Tizedet kellett adniuk a földjük terméséből, de ő ennél többet tett. Azt mondta: "Tizedet adok mindenből, amim van. Bizonyára van egy egyenleg a számlámon. Ha valahol elmaradok, akkor más dolgokban túlléptem a célt, és többet tettem, mint amennyit elvártak tőlem".
Sajnos, gyakran jellemző a képmutatókra, hogy az egyik részt túlzásba viszik, a másikat pedig alulmúlják! Emlékezzünk a Hóseás 7,8-ban található frappáns hasonlatra: "Efraim olyan, mint egy meg nem fordított torta". Mi történik a meg nem fordított süteménnyel? Hát, az egyik oldalát túlságosan, a másikat pedig egyáltalán nem csinálják meg! Az egyik oldalon feketére ég a parázs, a másik oldalon pedig tészta, mint amikor letették sütni! Hányan vannak, akik mindig a megégett oldalukat nézik! "Ó", kiáltják, "megsültünk, és még annál is jobban megsültünk". Igen, de nézzétek meg a másik oldalatok, amit Isten is lát - ott még alulsültetek. Ó, bárcsak lenne annyi eszünk, hogy igaz fényben nézzünk magunkra, és meglássuk egész önmagunkat - mert akkor hamarosan eltűnne ostoba önigazságunk!
Hadd beszéljek még egy kicsit ezekhez a nagyon jó emberekhez. Ez a farizeus, bár a saját megbecsülése szerint nagyon jó volt - nem lehetett megigazulni, mert nem imádkozott. Valaki talán azt kérdezi: "Nem imádkozott?". Nem. Felment a templomba imádkozni, de nem imádkozott. Egyetlen imádságos szó sem volt mindabban, amit mondott. És te, Barátom, lehet, hogy gyermekkorod óta minden reggel és minden este letérdeltél, és mégsem imádkoztál soha, mert az imádság a szegény szívnek a gazdag Istenhez való fordulása - a tényleges kérés, hogy kérj valamit Istentől -, de te nem érezted, hogy szükséged van valamire Tőle, ezért nem kérted! Soha nem kiáltottál a szívedből az Úrhoz. Kimondtál bizonyos szavakat, és ezzel vége is volt. Lehet, hogy halálodig mindennap elmondod az imáidat, és mégsem imádkoztál soha. Hogyan várhatta ez a farizeus, hogy üdvözüljön, amikor soha nem imádkozott?
Ezután pedig nem szerette embertársait. És Istennél az a szabály, hogy ha nem szeretjük embertársainkat, nem kapjuk meg az ő szeretetüket. Ha mi nem bocsátunk meg tévelygő testvérünknek, az Úr sem bocsát meg nekünk. Ez a farizeus nem szerette a testvérét - az egész emberiséget egy kalap alá vette, és azt mondta: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember" - az összes többi embert. Ő maga állt ott egyedül - ő volt az egyetlen ember, akiért Istennek kellett hálát adni! Nem szerette a társait, különben jobban gondolt volna rájuk, és nem tette volna le mindannyiukat, mint akik méltatlanok arra, hogy vele együtt legyenek, és nem emelte volna magát mindannyiuk fölé. Különösen azt a vámpírt nem szerette. Elborzadt, hogy ilyen közel állt hozzá, és még az Isten házában is megvetően nyilatkozott a bűnös társáról. Hogyan küldhetne Isten egy olyan embert igazoltan haza, aki szeretetlen volt és nem érzett együttérzést embertársa iránt?
Figyeljük meg azt is, hogy ez a farizeus nem kegyelmet kért. Nézzétek meg újra a színlelt imáját. Semmi sincs benne, ami az irgalomra vonatkozna. Azt mondta: "Istenem, köszönöm neked", de nem kiáltotta: "Adj nekem irgalmat. Adj nekem bocsánatot. Bocsásd meg minden ellened elkövetett vétkemet". Egyetlen szó sem volt benne kérésről vagy könyörgésről - akkor hogyan adhatta volna meg Isten azt az embernek, amit soha nem kért? Hogyan adhatna megigazulást annak, aki soha nem kérte azt?
Talán a legvégzetesebb hiba az volt, hogy áhítatában nem volt utalás engesztelésre. Azt mondta: "Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", de nem hivatkozott arra, hogy az oltáron felajánlott engesztelés érte is használhatna. Mégis, a szegény vámos imájának mélyén ott rejlik az engesztelésre vagy az irgalmasszékre való utalás. A bűnbánó kiáltás: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", magában hordozza a nagy engesztelő áldozat burkolt gondolatát! De hogyan fogja Isten meghallgatni annak az embernek az imáját, aki nem hivatkozik Jézus vérére, és nem tesz említést az Ő nagy áldozatáról a bűnért? A farizeus teljesen túlságosan jó volt a saját megbecsülésében, ezért nem lett megigazulva. Vajon vannak-e itt ilyen emberek?
II. Másodszor, de röviden, hadd mondjam el az olyan személyekről, mint ez a farizeus, hogy NEKIK NEM LEHET JOGOSÍTANI.
Állításomat a következő okokkal tudom alátámasztani. Először is, ha Isten megigazítaná őket, azzal megszégyenítené önmagát azáltal, hogy az adósuk helyébe helyezi magát - és ez soha nem lehet így. Ez az ember mintegy arra hivatkozott, ha egyáltalán hivatkozott, hogy Isten azért fogadja el és igazolja meg őt, mert bizonyos dolgokat nem tett meg, de másokat igen - ezért Isten úgyszólván adós maradt neki rendkívüli kiválóságáért! De Férfi, Nő, gondolod-e, hogy Isten valaha is adós lesz neked? Ki merészeltek állni Teremtőtök elé, és úgy beszélni vele, mintha lennének olyan érdemeitek, amelyek megérdemelnék, hogy dicséretet kapjatok tőle? Valószínűleg nem mondanátok ezt ilyen sok szóval, de sokan vannak, akik gyakorlatilag ezt mondják. Ők például a kiválasztás tana ellen rúgnak. Azt mondják, hogy az, hogy Isten az egyik embert megmenti, a másikat pedig nem, helytelen, mert nekik ugyanolyan igényük van rá, mint másoknak - ami igaz, mert nekik egyáltalán nincs igényük, ahogy másoknak sincs! Mégis, maga az ellenállásuk Isten szuverén jogainak gyakorlása ellen azt bizonyítja, hogy szívük mélyén azt hiszik, hogy van valamilyen igényük vele szemben, és hogy Isten bizonyos értelemben az adósuk. De, kedves Barátaim, soha nem lehet megigazulni, amíg ilyen módon beszéltek vagy cselekszetek! Isten szabadon adja a mennyet, magát a mennyországot! Odaadja a saját Fiát az Ő Kegyelmének ingyenes ajándékaként, de nem fog veletek foglalkozni, ha azt hiszitek, hogy bármilyen követelésetek van Vele szemben. Igényt tartasz rá? Szerencsétlenek, akik már régen megérdemelték, hogy a pokolba vessék őket - hogyan beszélhettek a saját érdeketekről, amikor a végtelenül szent Isten előtt álltok?
Továbbá, Isten nem igazolhatja ezeket az önigazult embereket, mert ha ezt tenné, az olyan lenne, mintha azt mondaná, hogy Krisztus engesztelésére nem volt szükség. Ha a saját cselekedeteiddel a mennybe juthatsz, akkor miért halt meg Krisztus? Ha böjtöléssel, imádsággal, vallási előírásokkal és erkölcsiséggel oda lehet jutni, akkor az a kereszt, amelyen Krisztus volt, felesleges és tévedés volt! Nem volt szükség semmiféle megváltási tervre, és nem volt szükség vér általi engesztelésre, ha az emberek végül is elég jók ahhoz, hogy megmentsék magukat! De tudjuk, hogy Krisztus engesztelő áldozatán kívül nincs üdvösség, ezért Isten nem tudja megigazítani az önigazságosokat, ha ehhez saját bölcsességét és saját, jól szeretett Fiát kellene megrágalmaznia. Ti jó emberek, ti, akik túl jók vagytok ahhoz, hogy üdvözüljetek - úgy értem, túl jók a saját megbecsülésetekben -, ti nem igazulhattok meg!
Továbbá, ha Isten megigazítaná azokat, akik olyanok, mint ez a farizeus volt, akkor vagy két utat nyitna a mennybe, vagy pedig kizárná a bűnösöket. Látjátok, kedves Barátaim, Istennek ki kell zárnia a bűnösöket, ha a Mennyországba vezető ajtó csak a jók számára van nyitva, vagy külön bejáratot kell készítenie a szelíd embereknek - egy kis magánajtót, ahol a képzett emberek saját érdemeiket leíró jegyek bemutatásával bemehetnek. De ha ez lenne a helyzet, akkor meg kellene változtatnunk a Bibliát, mert ez az áldott könyv azt mondja nekünk, hogy az üdvösségnek csak egy útja van, és az Úr Jézus Krisztus maga mondja, hogy Ő az Út. A Biblia azt mondja, hogy csak egy alap van, és hogy "más alapot senki sem rakhat, mint ami van, amely Jézus Krisztus". Péter apostol Izrael vezetőihez és vénjeihez szólva azt mondta: "Ez az a kő, amelyet ti, építők, semmibe vetettek, és amely a sarok fejévé lett. Másban sincs üdvösség; mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell".
Tegyük fel, hogy a bűnösök részben cselekedetek, részben pedig kegyelem által üdvözülnek? Akkor mi lesz azokkal, akiknek nincsenek jó cselekedeteik, amelyekre hivatkozhatnak? Elvesznek? Nem, mégis, ha üdvözülni akarnak, akkor csakis a Kegyelem által kell üdvözülniük. Akkor két útnak kell lennie az emberek megmentésének - egy részük a Kegyelem által - ez a bűnösök útja. Néhányan Kegyelem és cselekedetek által - ez az út a tisztességes emberek számára, mint például néhányan közületek. Akkor két kapunak kellene lennie a Mennyországba, és ha kettő, miért ne lehetne húsz? És akkor végül arra jutnánk, hogy húszezer különböző utunk lenne a Mennyországba! Láttam egy könyvet, amelynek címe: "Mindenki saját ügyvédje", és idővel talán lesz egy másik könyv is a témában: "Mindenki saját Megváltója". Gyakorlatilag ez lenne a vége, ha az üdvösségnek nem csak egy útja lenne! De ez nem így van, és soha nem is lesz így. Az üdvösségnek egyetlen útja van mindazok számára, akik Istenhez jönnek, és ez a Jézus Krisztusba vetett hit által van! És ha nem akarsz ezen a keskeny úton járni - ha túl jó vagy ahhoz, hogy ezen a zarándokúton járj -, akkor el fogsz pusztulni az átkozott önigazságodban! Valóban átkozott, mert sokakat elzárt a kegyelem minden reményétől, mert túl jónak tartották magukat ahhoz, hogy üdvözüljenek!
Ha az önigazságosok meg akarnak menekülni, akkor az általam idézetteken kívül más helyeken is meg kell változtatnunk a Bibliát. A mi Urunk Jézus Krisztus mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, de akik betegek. Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ezt a részt ki kell törölni, és ugyanígy ki kell törölni az "Őt, aki megigazítja az istenteleneket" utalást is. Nem szabad többé azt mondani: "Boldog az, akinek a vétke megbocsáttatott, akinek a bűne be van fedezve", hanem azt kell mondanunk Dáviddal, hogy "Boldog az, aki egyáltalán nem vétkezett, de akinek érdemei alapján megérdemli az örök életet". Szegény Dávid rosszul járt volna egy ilyen szabály szerint!
Az egyházat és a Bibliát is meg kell változtatnia. Nekem el kell mennem, és a legtöbb Testvéremnek és Nővéremnek is el kell mennie, mert nem fogunk tudni kijönni olyan jó emberekkel, mint amilyenek ti vagytok! Mindannyian bűnösök voltunk, és Isten megkegyelmezett nekünk - és mi nagyon szeretjük Őt, mert sokat megbocsátott nekünk -, és amikor ti, önigazságos emberek bejöttök, nem fogtok velünk szívesen társulni. És amikor így imádkozunk: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", szégyellni fogjátok magatokat miattunk. Mégis, jegyezzétek meg, az Egyház nem fog megváltozni azért, hogy nektek tetszen!
Ha így lenne, akkor sok legjobb énekünket is meg kellene változtatnunk. Nem énekelhetnénk azokat az énekeket, amelyeket ma este énekeltünk. A "Rock of Ages"-nek is mennie kellene, mert úgy éreznénk, hogy Toplady hibát követett el, amikor megírta. És a "Jézus, lelkem szerelmese" című dalnak kellene követnie. Ha ez a helyes rendszer - ha a jó embereknek a saját jóságukkal kell Krisztushoz jönniük, és azért kell üdvözülniük, mert olyan jók -, akkor mi lesz az egész énekeskönyvünkkel? Miért, minden a feje tetejére fog állni! De ezt jegyezzétek meg - a felfordulás más módon fog bekövetkezni. Ti, önigazságosok lesztek azok, akiket a feje tetejére állítanak! És ha továbbra is megtévesztettek benneteket, és elhiszitek a hazugságot, akkor szenvedni fogtok érte. Imádkozom, hogy Isten az Ő irgalmasságában most alázzon meg benneteket igazi alázattal, és tegyen meg benneteket Jézus lábaihoz, mert ha nem, akkor az Úr eljövetelekor kell majd megalázkodnotok, azon a napon, amikor Ő mindent Isten tévedhetetlen igazsága szerint fog megítélni - és akkor a ti képzelt igazságosságotok úgy fog elolvadni, mint a fagy a napfelkeltekor, és kétségbeesetten kiáltani fogtok: "Jaj nekem!". Jaj nekem! Jónak és kiválónak hittem magam, de most ki vagyok vetve, míg a bűnösök, akiket megvetettem, be vannak vezetve, hogy örökre lakomázzanak az Ő csodálatos kegyelméből!".
III. Most pedig azzal a megjegyzéssel fejezem be, hogy azokkal az emberekkel kapcsolatban, akik saját megítélésük szerint túl jók ahhoz, hogy a Kegyelem által megigazuljanak, és akik ezért nem keresik Isten Kegyelmét, azt mondom, hogy AZ A LEGJÓBB, HOGY NEM JOGOSULNAK MEG.
Elmondom, hogy miért a legmegfelelőbb, és először is, mert a saját helyzetükben veszi őket. Az embernek soha nem szabadna a saját értékítélete szerint viszonyulnia. Egyszer volt egy olyan élményem, amely talán jól szemlélteti, hogyan bánik Isten azokkal az emberekkel, akik olyanok, mint ez a farizeus. Eljött hozzám egy úriember - egy nagyon nagyszerű úriember -, aki a Főiskola hallgatója akart lenni. Azt mondta nekem, hogy minden valószínűség szerint soha nem volt még olyan figyelemre méltó zsenim, mint amilyen ő maga ajánlotta fel magát diáknak. Természetesen el voltam ámulva és mélyen meg voltam elégedve. Megkérdeztem tőle, hogy milyen módon tudja megmutatni zsenialitását, mire ő azt válaszolta, hogy évek óta tanul a lelkészi pályára, hogy rendkívül folyékonyan és ékesszólóan beszél, és hogy ha szeretném, helyben tart nekem prédikációt bármilyen témáról, amit csak akarok. Azt mondtam: "Nem, nem hiszem, hogy most meghallgathatnék tőled egy prédikációt, mert rengeteg más ember vár rám". Folytatta, hogy meséljen nekem a csodálatos eredményeiről, de megállítottam, és azt mondtam: "El kell utasítanom a kérelmét". "De miért?" - kérdezte. "Nos", válaszoltam, "a kollégiumban nincsenek olyan embereink, mint amilyen te vagy. Nincs egy sem a maga fajtájából." "Nos, akkor", mondta, "itt az ideje, hogy legyen". Erre én elmondtam neki, hogy a tanárok nagyon is közönséges emberek, és a saját elmondása szerint ő kezdetben sokkal többet tud, mint ők, és azt is mondtam, hogy a főiskola elnöke még közönségesebb ember, és hogy, tekintve, hogy ebben a rövid beszélgetésben mennyire zavarba ejtett a káprázatos zsenialitása, valóban vissza kell utasítanom őt. Lehetetlen volt, hogy együtt tudjunk boldogulni, hiszen semmit sem tudott volna megtanulni, hiszen ő már mindent tudott, így nem volt szükség arra, hogy diák legyen nálunk.
Képzelhetitek, mennyire meglepődött, mert a saját lábára állítottam. Olyan feltűnően csodálatos embernek mutatta magát, hogy csak annyit éreztem: "Át és át tudlak olvasni, és megértem, milyen bolond vagy". Ezt nem mondtam neki, de a saját lábán állva találkoztam vele, és közöltem vele, hogy túlságosan is jó ahhoz, hogy felvegyem a Főiskolára. Azt hiszem, helyes volt, hogy így válaszoltam neki, mert Salamon azt mondta: "Válaszolj a bolondnak az ő bolondsága szerint, hogy ne legyen bölcs a maga önhittségében". És, ó, milyen zordan és ünnepélyesen fog Isten végül minden önelégült bolondnak az ő bolondsága szerint válaszolni - "Azt mondod, hogy nem vétkeztél úgy, mint az a vámos. Nem, és ezért nem is bántad meg, mint az a vámos. Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de a saját kijelentésed szerint te nem tartozol közéjük, tehát nem azért jött, hogy megmentsen téged. Ő azért ontotta a vérét, hogy megmossa a tisztátalanokat, de te azt mondod, hogy te nem vagy tisztátalan, ezért soha nem mosakodhatsz meg, hanem örökre olyan maradsz, amilyen vagy." Ez lesz az egyik módja annak, hogy az önigazságosak lássák, hogy Isten hogyan nevet azok szerencsétlenségén, akik megvetették az Ő irgalmát, amikor eljön a félelmük. Az egész önigazságosságuk Krisztus és az Ő drága vére - és a Szabad Kegyelem és az Evangélium - kigúnyolása és kinevetése volt, így eljön majd az idő, amikor egy másfajta nevetést fognak hallani, és ez csak úgy illik, hogy hallják.
Illik, hogy az önigazságosok ne legyenek megigazulva, és ők maguk sem csodálkozhatnak ezen, mert tudják, hogy nem hajlandók elfogadni az evangéliumot. Nem csodálkozhatnak azon, hogy nem részesülnek annak áldásaiban, mert nem tetszenek nekik a feltételei! Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik nem hajlandók megvallani a bűneiket. Azt mondjátok, hogy nem akartok szeretetből megmenekülni, hogy Isten szuverén, ki nem érdemelt kegyelme által megmeneküljetek attól, hogy a gödörbe kerüljetek - valahogyan bele kell szólnotok a dologba, mert azt hiszitek, hogy van valami igényetek Istennel szemben! Nos, akkor csodálkozol, hogy amit nem akarsz megkapni, azt megtagadják tőled? Akik behunyják a szemüket, ne csodálkozzanak, ha úgy tűnik, hogy a nap nem süt többé számukra. Ha az emberek nem akarnak hallani, nem szabad csodálkozniuk, ha a hang megszűnik beszélni. Vigyázzatok magatokra, ti, akik a saját igazságotokban bíztok, nehogy Isten, ha szaván fogva tart titeket, és látja, hogy nem vagytok hajlandók elfogadni Krisztus vérét és igazságát, joggal adjon át titeket a bűnben való pusztulásra!
Milyen szörnyű látvány lesz ez - egy ember, aki örökre a saját büszkeségének mártírja lesz! Még a démonok is megkérdezhetik a pokolban: "Miért került ez az ember a pokolba? Igazságtalan volt?" Nem. "Zsaroló volt?" Nem. "Házasságtörő volt?" Nem. "Akkor miért jött ide?" Mert nem akart a Mennybe jutni a Kegyelem által! Hálát adott Istennek, hogy nem olyan volt, mint a többi ember, de most nem sok oka van hálát adni Istennek, mert kirekesztve találja magát, míg a többi ember közül, akiket megvetett, sokan üdvözülnek. "De miért került a pokolba?" Csak azért, hogy fenntartsa a saját büszkeségét, hogy a maga útját járja, és ne hajtsa meg a nyakát Krisztus igazságos uralma előtt. Amikor egy ember feláldozza az életét a hazájáért, amikor egy ember elveszíti az életét a tudományért - mindenekelőtt, amikor egy ember halálra égeti magát Istenért és az Igazságért, akkor meg tudom becsülni őt -, de amikor egy ember elveszíti a lelkét a büszkesége miatt, akkor az angyalok és az emberek akár örök megvetéssel is elboríthatják őt!
Ó, uraim, kérlek benneteket, ha a büszkeség tart benneteket távol a Mennyországtól, adjátok fel, és boruljatok Jézus lábaihoz! A régi mese egy rókáról szól, aki egy nagyon kis lyukon keresztül jutott be egy szőlőskertbe. Akkor még nagyon sovány volt, de annyi szőlőt evett, hogy kétszer akkorára nőtt, mint volt, és nem tudott onnan többé kijutni! Elkaphatták és megölhették volna, mert túl nagyra nőtt ahhoz, hogy elmenekülhessen, így nem volt más dolga, mint éhen halni a korábbi méretére, és így kijutni egy biztonságos helyre. És ha olyan nagyra növesztettétek magatokat a saját igazságosságotokkal, hogy nem tudtok átjutni azon a keskeny és keskeny úton, hogy átadjátok magatokat Krisztusnak, bízva benne és engedelmeskedve neki - akkor össze kell zsugorodnotok és éheztetnetek magatokat erre a méretre. Imádkozom Istenhez, hogy mielőbb lehozzon titeket, amíg ti is csődbe jutott bűnösök, kiüresedett bűnösök, elkárhozott bűnösök nem lesztek - és akkor csak Krisztusra kell néznetek a kereszten, és élni fogtok, mert-
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért,
Ebben a pillanatban van élet számodra" -
ha akarod, de ott keresd meg! De ha csak magadban keresed, el fogsz pusztulni a vétkedben, és a véred a saját fejeden fog száradni. Isten áldja meg ezt az igét mindazoknak, akiket érint, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A próféta itt kétségtelenül elsősorban a pogányokra utal. Azzal magyarázza azt a tényt, hogy durva ostobaságukban leborultak, hogy fa- és kőtömböket imádjanak, hogy megtévesztett szívük félrefordította őket, így soha nem keresték Isten Igazságát, és nem tették fel a kérdést, hogy bálványuk nem téveszme és csapda-e. A bálványok nem téveszmék és nem csapdák. A bálványimádó gyakorlatilag soha nem mondta: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?". A szövegem közvetlen összefüggéseivel azonban ezúttal nagyon kevés dolgom lesz. Csak megkísérlek levonni belőle néhány tanulságot, amelyek, bízom benne, hasznosak lehetnek néhány ember számára, ha Isten, az áldott Lélek úgy akarja, hogy az Igazságot a szívükre alkalmazza.
Csak egy igaz vallás létezik, és csak egy módon lehet ezt a vallást megkapni. Sok hamis vallás létezik, és sok rossz módja van az igaz vallás megvallásának. Ezer út vezet a pokolba, de csak egy vezet a mennybe. A sok széles úton, amely a pusztulásba vezet, számtalan kanyargós sikátornak van helye, de a Mennybe vezető út keskeny és keskeny - ott nincs helye semmilyen letérésnek. Ugyanazt a vallást kell gyakorolnunk, és ugyanolyan módon, különben nem jutunk el a remélt célhoz, amely felé a hivatásunkkal úgy teszünk, mintha sürgetnénk.
Szeretteim, sokan vannak, akiket megtévesztenek a vallásukban. Téves vallást vallanak, vagy pedig a helyes vallást tartják helytelenül. Ez lesz az első pontunk, hogy sokan vannak, akik teljesen megtévesztettek a vallásukban. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy minden olyan vallás, amely nem egészséges és nem igaz, nem elégíti ki a lelkiismeretet - "hamuval táplálkozik". De aztán a következő helyen meg kell jegyeznünk, hogy bár ez így van, mégis sokan vannak, akik látszólag tökéletesen elégedettek hamis vallásukkal, elégedettek, de hamuval táplálkoznak, mégis azt mondják, hogy elégedettek saját állapotukkal, aminek az az oka, ahogy a szövegünk mondja: "a megtévesztett szív úgy elfordította őt, hogy nem tudja megszabadítani a lelkét, és nem mondja: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?"". Miután röviden átfutottam ezeket a részleteket, ezután a megtévesztett személyek különböző osztályainak képviselőihez fordulok, azokhoz, akik vallják a vallást, de nem birtokolják azt, és igyekszem minden erőmmel, amelyet Isten, a Szentlélek ad nekem, felkelteni és felébreszteni őket, hogy ne vesszenek el erős tévelygésükben!
I. Először is, sok olyan ember van, aki teljesen megtévesztett a vallásában.
Aligha kell utalnom a bálványimádóra, aki meghajol a saját keze által készített bálvány előtt. Bármennyire is őszinte, bármennyire is áhítatos az imádatában, bármennyire is pontosan betartja a szertartásait, teljesen biztosak vagyunk benne, hogy megtévesztett ember. És amikor felfedezzük az istentisztelet ilyen formájának ostobaságát, csodálkozunk, hogy bárki is olyan kevés értelmet és bölcsességet mutat, hogy továbbra is megtéveszti magát egy ilyen vallási paródiával.
És csak futólag kell megemlítenem a római katolikusokat. Neki is hamis vallása van. Számunkra teljesen világos, hogy megtévesztett, miközben jó cselekedeteivel és szentségeivel olyan mennyországot igyekszik elérni, amelyet nem érhet el, ha a törvény cselekedeteivel és nem a hit igazságosságával keresi azt. Tudjuk, hogy a Mennyországba nem lehet bejutni, csak a mi Urunk Jézus Krisztus vére és érdemei által, amelyre az Isten által közvetített hit támaszkodik. Legyen a római katolikus akármilyen komoly és jámbor ember, akármennyire is igyekszik, és teljes mértékben megvalósítja saját meggyőződését, ebben mégis minden kétséget kizáróan biztosak vagyunk - megtévesztett ember, és a vallása teljesen értéktelen dolog!
Másfelől él közöttünk egy másik osztály, akik úgy tesznek, mintha egyáltalán nem lennének vallásosak, de valójában saját babonájuk van - azokra az emberekre gondolok, akik általában a szabadgondolkodók közé sorolják magukat, azokra az emberekre, akik nem hisznek a Bibliában, és akik nem tudnak azon a keskeny úton járni, amelyen nagyanyáik jártak, mert az egyfajta rabszolgasággal járna, ha Isten Igazságának útján járnának. Azt hiszik, hogy ők merész és bátor emberek, akik azzal dicsekednek, hogy a szabadságuk miatt lerúgják a helyes út béklyóit, és rosszat tesznek. Magas díjnak és nagyszerű eredménynek tartják, ha képesek megvetni mindazt, amit társaik tiszteletreméltónak és igaznak tartanak. Sőt, egyik legnagyobb ambíciójuk az, hogy a szemtelenségnek olyan magaslatára törekedjenek, hogy kinevethessenek mindent, ami az ősiség és az igazság bélyegét viseli magán - és hogy saját vad gondolataikat szabadon szárnyalhassák, ahogy akarják, harapófogó vagy kantár, vezető vagy gyeplő nélkül! Ezek az emberek, bármennyire is hűek meggyőződésükhöz, tudjuk, hogy vallásukban megtéveszthetők - mert végül is ez egy vallás - a hiszékenység vallása, és senki sem olyan hiszékeny, mint az az ember, aki azt vallja, hogy nem hisz semmiben! Senki sem hajlandó olyan készségesen beszippantani bármilyen téveszmét, mint az, aki azt vallja, hogy irtózik a babonától. Senkit sem találsz olyan készségesnek arra, hogy félrevezessenek, mint azt az embert, aki azt mondja, hogy őt nem lehet félrevezetni. Aki megveti Urunk csodáit és mindazt, ami Isten Igéjében fel van jegyezve, az a leghiszékenyebb teremtmény a világon - és tudjuk, hogy bármennyire is nagyra tartja magát -, az egy megtévesztett ember, és hamuval táplálkozik!
De, sajnos, hogy közelebb jussunk hazánkhoz, van egy másik osztálya is az embereknek, akiket szintén megtévesztettek a vallásukban - a hamis vallástudósok, akiknek bizonyos értelemben igaz vallásuk van, de nem a helyes úton jutottak hozzá. Vannak olyan embereink, akiknek a tanításai ortodoxok, akiknek a teológiai nézeteik szilárdak - ha a Westminsteri Gyűlés előtt próbára tennék őket, ragyogóan megúsznák! Ők tartják Isten Igazságát, amelyet a mi Katekizmusaink és Hitvallásaink tanítanak, és egy hajszálnyit sem térnek el a tanításunk technikai részletei elől, de sajnos, rosszul tartják azt! Isten Igazságát kicsapongásban, vagy képmutatásban tartják. Vannak olyanok, akik szépen vallják magukat, de végül is nincs szívük a dologban, és nincs részük és sorsuk Isten dolgaiban. Vannak olyanok, akik megkeresztelkedtek a medencében, de soha nem keresztelkedtek meg a Szentlélekkel - vannak, akik az Úr asztalánál ülnek, eszik a kenyeret és isszák a bort, de soha nem volt valódi közösségük az Úr Jézus Krisztussal. Nem merjük tagadni azt a tényt, hogy a legtisztább egyházakban is vannak olyan emberek, akik nagy ravaszsággal és ravaszsággal megtévesztették a lelkészek, diakónusok és testvérek tévedhető ítéletét. Nem lehetséges számunkra, hogy az egyházat alaposan tisztán tartsuk! Álljunk a kapujában éjjel és nappal, vigyázzunk álom nélkül, mert az ellenségek becsempészik magukat! Lehetünk bármennyire is óvatosak, az ellenség mégis be fog lopakodni, és kévéket fog vetni a búza közé.
Nem kételkedünk abban, hogy sok gyülekezetben sokkal nagyobb a megtévesztett személyek aránya, mint azt gondolnánk. Attól tartunk, hogy sokkal többen vannak azok, akik osztoznak Júdás végzetében, mint amennyit jótékonyan kijelentenénk. Sajnos, a képmutatásnak minden bizonnyal nagymértékűnek kell lennie egy olyan egyházban, amely ennyire hideg vagy langyos. Túl sokan lehetnek közöttünk, akik nem hűségesek Istenhez, amikor a világ rámutathat az egyház tagjaira, és azt mondhatja: "Ha ezek Isten gyermekei, ha ezek keresztények, akkor sokkal jobb, ha egyáltalán nem teszünk hitvallást, mintha úgy élnénk, ahogy ők élnek". Voltak olyan emberek, akikre nagynak és hatalmasnak néztek fel az Egyházban, de akik olyan feketék lettek, mint maga a pokol! És így kénytelenek vagyunk azt gondolni, hogy itt-ott még mindig vannak képmutatók, akiket a Nagy Nap majd leleplez, de akiket jelenleg nem ismerünk. Talán százakat, sőt ezreket találunk a különböző egyházakban országunk minden részén, akiknek nincs szilárd reménységük. Bár bíznak abban, hogy igazak, de becsapják magukat és másokat is - és félelmetes lesz a felfedezésük, amikor az Úr megfosztja őket álarcuktól és álruhájuktól, és meztelenre vetkőzteti őket örök szégyenükre.
II. A második megjegyzésem az, hogy Noha sokan vannak, akiket ily módon megtévesztettek a vallásukban, nem szabad azt feltételeznünk, hogy bármelyikük szívükben valóban elégedettek a vallásukkal. Úgy tűnhet, hogy elégedettek önmagukkal, de tudjuk, hogy legbensőbb lelkükben nem azok.
A szövegünk azt mondja a bálványimádóról, hogy "hamuval táplálkozik". Egy embert látunk, aki térden áll a bálványistene előtt. Áldozatot hozott a papnak. Letérdel és megismétli az imaformáját. Feláll, és azt mondjátok: "Milyen tiszta a lelkiismerete ennek az embernek! Ez az istentisztelet elég neki - ma este nyugodtan lefeküdhet az ágyába, és nyugodtan pihenhet, mert elmondta az imáját az istenéhez, elénekelt egy ünnepélyes litániát, amelyet elfogadhatnak, és minden bizonnyal a vallásának minden formája és szertartása mellett nyugodt lelkiismerete lesz." A vallásodban a lelkiismeret nyugodt. De nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy a dolgok felszínét nézzük, amikor a valóságban odalent egészen más a helyzet! És hiszem, hogy nincs olyan bálványimádó az ég alatt, aki ne találná a vallását elégtelennek. Teljesen tisztában vagyok azzal, hogy az emberi természet bukott. Tudom, hogy az értelem elsötétült és elvakult, de nem hiszem, hogy a bálványimádó értelme olyan sötét lenne, hogy Isten Fényének egy sugara ne tudna beléje hatolni, és ezért hiszem, hogy néha a szegény ember rájön, hogy kell lennie egy Istennek, aki magasabb és jobb, mint az a fadarab vagy kőtömb, amelyet imád. Nem tudom elképzelni, hogy ahogy a saját szívem nem tudott megnyugodni Megváltó nélkül, úgy a másik emberé sem tudott! Azt hiszem, a pogányok elméjében elég fény maradt ahhoz, hogy ne legyen teljesen elégedett és megelégedett a vallásával. Nem, ez igaz, ahogy a szövegünk mondja - "hamuval táplálkozik". Tudnia kell, hogy a vallása csak olyan, mint a hamu a hamukupacon - valami, ami megalázza, de soha nem elégítheti ki.
Ugyanez a helyzet a római katolikusokkal is. Ő azt fogja mondani, amikor önökkel beszélget, hogy teljesen elégedett a vallásával, de én ezt nem tudom elhinni. Előfordulhat, hogy annyira rá van kényszerítve, hogy azt hiszi, hogy az ő egyházában van csalhatatlan üdvösség, és hogy azáltal, hogy olyan abszurd és gonosz szertartásokra figyel, mint a bálványimádóké, elnyeri az Úr, az ő Istenének kegyelmét. De vannak órák, amikor a romanistáknak, különösen ebben az országban, reszketniük kell vallásuk stabilitásáért! Vannak idők, amikor egy kicsit meg kell rendülniük. Bizonyára van a legtöbb emberben elég erkölcsi méltóság és lelkiismeret ahhoz, hogy megtanulják, hogy egy rothadt rongynak nem lehet semmilyen üdvözítő erénye! Bizonyára az az ember, aki megcsókolta a pápa lábujját, úgy érzi, hogy minden nemes dolog visszahőköl benne ettől a cselekedettől! Az emberben kellene lennie annyi emberségnek, hogy felülemelkedjen azon a megalázó rendszeren, amely az emberi természetet a nyers teremtés szennyénél is alacsonyabbra akarta süllyeszteni! Nem hiszem, hogy egy ember, akinek lelke van - egy olyan lélek, amelynek magasrendű törekvései halhatatlanságának legjobb bizonyítékai közé tartoznak -, megelégedhet azzal a szegényes külsőséggel, amit pápaságnak nevezünk! Nem, ebben az esetben is az ember "hamuval táplálkozik". Nem elégedett a vallásával, bár úgy tesz, mintha az lenne.
A következő esetben még nagyobb magabiztossággal beszélek. A hitetlenek esetében is így van - "hamuval táplálkozik". Azt mondja, nagyon is elégedett azzal, hogy szabadgondolkodó. Bátran az arcodba néz, és kineveti a félelmeidet. Ami a halált és mindazt illeti, ami utána következik, mit törődik ő ilyesmivel? Ő nem olyan gyerek, akit meg lehet ijeszteni egy gyerekmesével! Ugyanolyan hamar elhinné az óriásölő Jack történetét, mint Krisztusét a kereszten. Nem fogja elhinni, amit a papok mondanak neki. Elégedett azzal, hogy ott van, ahol van. De nézd meg őt a hajó fedélzetén viharban - hogyan lehet, hogy ott Istenhez kiált? Hogy lehet, hogy Volney, az ateista, aki a fedélzetre vitte a hitetlen könyveinek nagy részét, hogy szétossza - amikor vihar támadt, térdre esett, és kérte Istent, hogy Jézus Krisztus által adjon neki kegyelmet -, majd amikor partra szállt, megátkozta azt az Istent, akinek a kegyelméért könyörgött?
A vihar hamar kiűzi az emberből a hűtlenséget. Túl sok férfiasság maradt benne ahhoz, hogy ilyen alantas dolog, mint a hűtlenség, tovább folytatódjon! Egy ember lehet elég gonosz ahhoz, hogy azt mondja, hogy a hitetlenség olyan fokára jutott, hogy kételkedik Isten létezésében, de nem hiszem, hogy bárki valaha is valóban ezt gondolta volna a szíve mélyén, hacsak nem volt teljesen őrült és értelmétől megfosztott. A hitetlenség nagyon is jót tesz neked, amikor forró táncot járhatsz és vidáman mulathatsz, de a betegség és a halál olyan próbatételek, amelyeket nem bír ki! Sokan rájöttek tehát, hogy a hamu, amiből táplálkoztak, csak előkészület volt arra, hogy Isten örök haragjának égő parazsából táplálkozzanak!
Azt is el kell mondanom, hogy ugyanez a helyzet a negyedik osztállyal is, vagyis azokkal az emberekkel, akik vallásosnak vallják magukat, de a szívükben nincs vallás. Tudjuk, hogy nem vagytok nyugodtak. Tudjuk, hogy hamuval táplálkoztok. Eljöttök a keresztelőmedencéhez és az úrvacsorai asztalhoz. Magabiztosan szólítjátok meg a diakónust és a lelkészt. Élményekről beszéltek még akkor is, amikor ők beszélnek, és úgy néztek, mintha a vallás boldoggá tett volna benneteket - de mi jobban tudjuk! Semmi sem tudja igazán megnyugtatni a lelkiismeretet, és semmi sem adhat szilárd békét a léleknek, kivéve a szívben helyesen befogadott igaz vallást. Ha lenne más gyógymód a szívfájdalomra, mint Krisztusnak a lelkiismeretre felvett vére, bizonyára nem kellett volna ilyen drága gyógymódot biztosítani. Ezt tudom - sokan közülünk az igaz valláson kívül minden mást megpróbáltak, hogy békét adjanak nekünk, de soha nem találtuk meg. Megpróbáltuk az Isten törvényének való engedelmességet, megpróbáltuk, amit csak puszta vallomással megtehettünk, a szívünkben lévő vallás nélkül, de soha nem találtunk nyugalmat a talpunknak, amíg Krisztushoz nem jöttünk! És nem hisszük, hogy nektek több nyugalmatok van, mint nekünk volt. Hisszük, hogy a megtévesztett szívetek elfordított titeket, mert most is hamuval táplálkoztok!
III. Harmadszor, furcsa dolog, hogy mindezek az emberek nagyon is elégedettnek tűnnek a hamis vallásukkal.
A bálványimádó, a római hívő, a hitetlen, az egyszerű professzor - ezek az emberek mind nagyon elégedettnek tűnnek önmagukkal és téveszméikkel, és néha csodálkozunk, hogyan lehet ez. Hogyan lehetséges, hogy egy bálványimádó azt gondolja, hogy egy darab fa, amelynek egy része éppen felforralta a vízforralóját, egy másik része pedig ülőalkalmatosságot formált neki - hogyan gondolhatja, hogy annak a fának a maradványa istenné válhat? Furcsának tűnik számunkra, hogy éppen a pogányok nem nevetik ki egymást ostobaságuk miatt, és tudjuk, hogy egy régi költő ezt az ironikus kijelentést adta egy szőlőskertben felállított bálvány szájába: "Korábban egy facsonk voltam, egy haszontalan rönk. És az ács tétovázott, hogy asztalt vagy zsámolyt csináljon-e belőlem, és ezért istenné tett." Kérdezzük, hogy lehet, hogy lehet az, hogy a pogányok ilyen ostoba babonában találnak kielégülést? Hogyan lehetséges, hogy a rómaiak megelégednek egy ilyen puszta látszattal, mint amilyen a vallása? Hogyan élhet a hitetlen olyan kellemetlen légkörben, mint az a rideg, hiszékeny hitetlenség, amely most körülveszi? Hogyan lehetséges, hogy az egyszerű professzor olyan lelki békét kaphat, mint amilyen most van, vagy akár csak a lelki béke látszatát, amelyet képes fenntartani, amikor hozzánk beszél? Mi azt válaszoljuk, hogy az igazi ok ez - nem az, hogy ezek az emberek alaposan meg vannak elégedve a vallásukkal. Nem az, hogy ők maguk szilárdan hisznek benne - hanem, ahogy a szöveg mondja, "a megtévesztett szív térítette el őt, hogy nem tudja megszabadítani a lelkét, és nem tudja azt mondani: "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?"".
Ha egyszer őszintén felteszik ezt a kérdést, az végzetes lenne a hamis vallásukra nézve! Üljön csak le a hitetlen, és tegye fel ezt a kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezem?". Ünnepélyesen, mint saját lelkiismerete bírósága előtt, ha Isten előtt nem tudja kimondani, üljön le, és vizsgálja meg, hogy mit állítólag hisz, és félelem nélkül tegye fel magának a kérdést: "Nem hazugság-e ez?". Tegye ugyanezt a romanista, tegye ugyanezt a bálványimádó, tegye ugyanezt a hamis professzor! És amint ez megtörtént, a lelkiismeret azonnal megvilágosodna, és megadná a választ - és minden ember azt mondaná: "Igen, a vallás, amelyre reményemet építettem, hazugság, és lemondok róla, hogy jobbat keressek".
De a megtévesztett szív nem engedi, hogy ez a kérdés valaha is felmerüljön, vagy ha mégis felvetődik, a kérdést a lehető leggyorsabban félreteszi. Felemelkedik egy ördög a szívben, és azt mondja: "Nem imádta-e a nagyanyád azt a bálványt? Nem tették-e más emberek sokasága ugyanezt?" És ha a kérdést újra felteszik, egy másik ördög azt mondja: "Nézd meg azokat a tízezreket, akik Juggernaut szentélyéhez járnak. Nem milliók hajolnak meg Buddha szentélye előtt? A közös szokás dönti el, hogy mi a helyes." A római katolikus azt mondja: "Nézd meg az egész kereszténységet - nem borítják-e szinte mindenütt az én vallásom hívei?". "És" - mondja a hitetlen - "nem állok egyedül - a korszak néhány főszelleme merte úgy gondolkodni, ahogy én gondolom". "És nézd - mondja a hamisan valló ember -, nem vagyok-e én is olyan jó, mint Így és Így asszony, és nem vagyok-e olyan jámbor, mint Ez vagy Az úr? Biztos vagyok benne, hogy nincs szükség arra, hogy megvizsgáljuk az általam elfoglalt pozíciót". És így, mindezek között, a szegény szív annyira becsapott és megzavart, hogy a lelkiismeret előtt sohasem merül fel igazán a kérdés: "Nem hazugság-e a jobb kezem?". Mert ismétlem, hogy ha ez a kérdés valóban a lelkiismeret elé kerülne, akkor nem lehetne tévedés a válaszban, amelyet még a szegény bukott értelemnek is adnia kell: "A te vallásod hazugság, tehát el vele!".
IV. Most, a rendelkezésünkre álló idő hátralévő részében azokhoz szeretnék szólni, akik a vallás professzorai, de nem rendelkeznek vele.
Azonnal bemutatkozom önnek, uram. Ön már régóta nem tett fel magának kérdéseket a vallásával kapcsolatban. Vajon őszintén felteszi-e magának a szövegemben szereplő kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezemben?". "Nos" - válaszolod - "megkeresztelkedtem, és sok évvel ezelőtt csatlakoztam az egyházhoz, és arra a következtetésre jutottam, hogy megtértem, és mindenesetre az egyház elégedett volt a tanúságtételemmel. Nem gyötörnek sem kétségek, sem félelmek, sem aggodalmak, és egészen biztos vagyok benne, hogy ha én nem vagyok rendben, az nagyon sok más emberrel nagyon nehezen fog menni". Igen, uram, nincs kétségem afelől, hogy ez nagyon sok embernek nagyon nehéz lesz, de az ön következtetése nem akadályoz meg abban, hogy visszatérjek a kérdésre, amennyiben az önt személyesen érinti. A következő kérdést szeretném feltenni önnek: - Nem hazudik a jobb kezében? Nem azt mondom, hogy hazugság van a homlokodon - nem szeretnéd oda tenni. De nincs-e hazugság a jobb kezedben? Most pedig gyere, nyisd ki a tenyered. Nem, a jobb kezedre gondolok, nem a balra. A jobb kezed - az a kéz, amellyel cselekszel.
Nem arra a bal kézre gondolok, amelyet tartalékban tartasz, hogy képmutató szívedre helyezd. Nem, a jobb kezedre gondolok. A tetteidre, az életedre, a beszélgetéseidre vagyok kíváncsi! Nem voltak ezek olyanok, amelyek bizonyítják, hogy a jobb kezedben hazugság van? Nem ismerjük az összes beszélgetésedet, ugye? Isten mindent tud, de mi nem. Sok rosszat tudtál megtartani magadnak, vagy sok olyan dolgot teszel az üzleti életben, amiről tudod, hogy helytelen - ezért ismét felteszem neked a kérdést: - Nem hazugság van a jobb kezedben? Egészen biztos vagy benne, hogy valóban megtértél Istenhez? Gondolod, hogy ha így lenne, akkor tudnál úgy élni, ahogyan most élsz? Azt képzeled, hogy az ilyen és ehhez hasonló erkölcstelenségek és ilyen és ehhez hasonló bűnök engedékenysége összeegyeztethető az Isteni Kegyelemmel a szívedben? Gondolod, hogy ha valóban Isten Kegyelmének birtokosa lennél, akkor tudnál olyan lenni, amilyen most vagy? Nem azt mondja-e a saját lelkiismereted: "Nem. Hazugság van a jobb kezemben"?
Ha ismernél valakit, aki egy keresztény egyház tagja, és aki úgy él, ahogy te élsz, nem lennél-e az elsők között, akik azt mondanák: "Egy ilyen embernek nem kellene az egyházban lennie"? Nagyon helyes, akkor mérd a saját kukoricádat ugyanazzal a bokorral, amivel a szomszédodét méregeted. Nem ismersz-e most is több olyan embert, akit pusztán formalistának és képmutatónak tartasz? Nem mondtad-e néha ezt? Nos, mi a különbség közted és köztük? Nem gondolod, hogy ha be tudnál szállni a testükbe, és a szemükbe nézhetnél, akkor eleget láthatnál magadban ahhoz, hogy elítélj, éppoly jogosan, mint ahogyan most elítéled őket? Igen, azt hiszem, hogy ha a lelkiismeret most megszólal, akkor kénytelen lesz azt mondani: "Ah, így van, uram. Sajnos, így van!" És akkor, amikor a lelkiismeret újra hallja ezt a kérdést: "Nem úgy néz ki, mintha hazugság lenne a jobb kezedben?" Hogyan menekülhetsz meg az ünnepélyes válasz elől: "Attól tartok, igen. Ha az életem nincs összhangban a hivatásommal. Ha érzéseim és belső tapasztalataim nincsenek összhangban azokkal a szavakkal, amelyeket ajkammal mondok, akkor egészen bizonyosan hazugság van a jobb kezemben"?
Most pedig, ó, professzor, te, aki csak egy egyszerű professzor vagy, még egyszer szólok hozzád, és Isten áldja meg a szavakat, amelyeket mondok, hogy figyelmeztessek néhányat, akiknek nevük van, hogy éljenek, és mégis halottak! Ó, uram, önnek már régóta nem volt kétsége az állapotával kapcsolatban, és Isten igaz gyermeke azt mondta: "Ó, bárcsak én is oda kerülhetnék, ahol ez az ember van, bárcsak én is olyan könnyűvérű lennék, mint ő!". Isten gyermeke aligha tudja, hogy milyen nyomorult csaló vagy, és hogy megtévesztett szíved mennyire becsapott téged. Ah, ha tudná, bárcsak bármi más lehetne, mint ami te vagy! A békességed nem a hit bizonyosságának eredménye - ez csak elbizakodottság. Bizalmad nem a Krisztusba vetett bizalomból fakad, hanem puszta téveszméből. Volt idő, amikor valóban reszkettél magadért. Amikor először csatlakoztál az Egyházhoz, gyakran kérdezted magadtól: "Krisztusé vagyok, vagy nem?". Mostanra ezek a kétségek és félelmek eltűntek, és nagyon ritkán teszel fel magaddal kapcsolatban bármilyen kérdést. Összefonod a kezed, és természetesnek veszed, hogy minden rendben van veled. Nem vagy - gondolod - az Egyház tagja - akkor miért kellene magadnak kereső kérdéseket feltenned? Amikor a lelkész kifejezetten neked prédikál, felnézel a karzatra, és látsz egy részeget - és azt mondod, reméled, hogy az üzenet megérinti a szívét.
Amikor a lelkész valami erőset mond a következetlenségekről, átnézel a kápolnába, és észreveszel ott valakit - és azt gondolod, hogy ennek bizonyára el kellene jutnia a lelkiismeretedhez, de abból a tényből, hogy nem jut el, nem vonhatjuk le azt a félelmetes következtetést, hogy erős téveszmének adtad át magad, hogy hazugságban higgy - hogy a megtévesztett szíved félrefordított téged, hogy ezernyi mesterkedésed és cseled van, hogy elkerüld az őszinte választ a legfontosabb kérdésre - "Nem hazugság van-e a jobb kezemben?".
Isten követeként hadd tisztítsam meg lelkiismeretemet a te véredtől, miközben megpróbálom elérni még a te megkeményedett lelkiismeretedet is. Professzor úr, könyörgöm, mint Isten színe előtt, engedje meg, hogy ez a kérdés egyszer a szívébe kerüljön! Ó, ti, akiknek csak hivatásuk van, hadd válaszoljon most mindnyájan erre a kérdésre: "Hazugság van-e a jobb kezemben? Igaz keresztény vagyok-e vagy hamis professzor? Hivallom-e, hogy az vagyok, ami nem vagyok, vagy az vagyok Isten előtt, ami az emberek szemében vagyok?" Nem fogok felmentést adni
magamat ettől az ünnepélyes önvizsgálattól, és arra kérnélek benneteket, testvéreim a min.
hogy ne mentesítsétek magatokat, és mindazokat, akik diakónusok vagytok, és mindazokat, akik ennek vagy bármely más keresztény egyháznak a tagjai, hogy ne mentesítsétek magatokat. Mindannyiunknak fel kell tennünk a kérdést: "Nem hazugság-e a jobb kezem?".
Ó, ne feledjétek, hogy a vallás megvallása, és mégis becsapva lenni a legszörnyűbb dolgok egyike, amit el lehet képzelni! És miközben ez olyan félelmetes, sajnos gyakori is - hogy a hitvallásunkkal Sion felé fordulunk, de a tetteinkkel a pokol felé tartunk! Pimasz, szemtelen arcátlansággal a Mennyország kapujához menni, és kiáltani: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!" - és aztán a kapukat elzárni magunk elől, és hallani, hogy az Úr azt mondja: "Távozzatok tőlem, soha nem ismertelek titeket!". Távozzatok, ti átkozottak!" Ez, ismétlem, minden képzeletet felülmúlóan ijesztő, de éppoly gyakori, mint amilyen ijesztő! Testvéreim és nővéreim, szeretnétek, hogy ez legyen a sorsotok? Ó, Istenem, soha ne legyen ez az én sorsom! Ha elkárhozom, akkor legyen úgy, mint a világiaké! Hadd legyek olyan, mint a bűnös, aki nyíltan él és meghal a bűnében - de soha ne engedd, hogy elviseljem azt a kettős poklot, amely először a bűneimért járó igazságos büntetés gyötrelméből áll, majd a csalódott reménységem további gyötrelméből. Ó Istenem, bármit is tűrj el, engedd meg, hogy ne legyen reményem a mennyországra, és aztán végül ez a reményem káprázatnak bizonyuljon!
Te, Barátom, félreteszed a szöveg kérdését, és azt mondod, hogy tudod, hogy minden rendben van veled? Éppen neked kellene hagynod, hogy a kérdés hazatérjen hozzád! Biztos vagy benne, hogy minden rendben van veled? Akkor talán nincs is jogod biztosra menni. Soha nem kételkedsz? Soha nem féltél a jövőtől? Akkor emlékezzen arra, amit a költő Cowper oly bölcsen mondott...
"Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme.
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - lehet, hogy - túl későn."
Az önbizalmad olyan szilárdan áll, hogy semmi sem tudja megingatni? Akkor talán nem sziklára épült. Vannak dolgok, amelyek egy ideig nagyon szilárdan állnak, de végül is nem tartanak örökké. A nagy hegyek szilárdan állnak, de elmozdulnak, és a tenger közepébe sodródnak. És lehet, hogy a reményed szilárd alapnak tűnik, mégis úgy találhatod, hogy elnyeli a szörnyű pusztulás félelmetes örvénye. Néhány emberhez fordulok, akik úgy gondolják, hogy nem kell figyelniük komoly szavaimra - olyan emberekhez, akik nem tagjai keresztény egyházaknak, de kereszténynek mondják magukat. Vannak közöttünk olyanok, akikről általában azt tartják, hogy Isten gyermekei - beszélgetésük tele van súlyos vallási kérdésekkel - senki sem érti jobban Isten Igazságát, mint ők. Mégis van egy főbűnük, egy gonosz hajlamuk, amely mindennap tévútra vezeti őket. Isten nevében figyelmeztettem őket a bűnben való folytatás következményeire. Mivel Jehova pultja előtt kell állniuk, és mivel nekem, aki figyelmeztettem őket, ott kell állnom velük együtt, arra kérem őket, hogy engedjék, hogy a figyelmeztetés hangja eljusson hozzájuk!
Ó, ember, kevés az, ha az embernek jámbor anyja volt! Kevés, ha valaki felvilágosítást kapott Isten országának dolgairól! Kevés, ha ismered az Igazságot és szereted az édes és ízletes tanítást! Kevés, hogy minden jó ember barátja és szeretettje legyél! Kevés mindezek birtokában lenni, ha nincs az Isteni Kegyelem a szívedben! Kevés, mondtam-e? Nem kevés - nagy és félelmetes dolog, ha mindezekkel az előnyökkel és tudással rendelkezel, és mégis elszenveded, hogy valami alantas, férfiatlanságodon aluli dolog félrefordít, és megsemmisíti a Mennyországba vetett összes reményedet!
Vannak olyanok, akiket ismerünk, akik ebben a mi szép világunkban élnek, és akik a szívünkhöz is közel élnek - olyan emberek, akik a mennyországba kerülhetnének, gondoljuk néha, ha nem lennének túl sóvárgók ahhoz, hogy oda jussanak. Vannak, akikben nem találnánk semmi hibát, csak azt, hogy az erős italhoz szoktak - és ez a bűn az átkuk és a vesztük, és örökre kizárja őket a Paradicsom kapuján kívülre. És van, akit ismerünk, akinek a szeretetét nagyra becsüljük, és akinek a társaságát keressük, és akinek van valami titkos hibája, amelyet időnként felfedeznek azok, akik éberen figyelik őket - és ez a hiba olyan, mint egy nagy rák, amely felemészti az ember életerejét! Ruhája tiszta és ápolt. Barátai "tökéletes úriembernek" nevezik, mégis a szívében hordozza a kárhozatot e titkos vágy és kedves bűn miatt! Ó, ti, akik a vallásotokkal kérkedtek, vagy titokban tartjátok, és van valamiféle reményetek, kérlek benneteket, vigyázzatok! Nem szívesen szólok így hozzátok, de ha nem így szólnék, hogyan adnék számot az Utolsó Nagy Napon? Ha én azokban a padokban ülnék, amelyekben ti ültök, megvetném azt a lelkészt, aki nem beszélne hozzám hűségesen, és hamarosan megszűnnék az ilyen ember hallgatója lenni! Nem mennék el egy kápolnába sem, ha nem lenne olyan ember a szószéken, aki Isten Igazságát egyszerű nyelven beszélné, és ahogy én megítéllek titeket, ti Isten Igazságát szeretnétek egyszerűen hallani.
Ahogyan én szeretném, ha ezt elmondanák nekem, úgy mondtam el nektek is, és ha akadna olyan ember, akit megtévesztett szíve elfordított, és aki azt mondja: "A lelkész nagyon személyes volt. Nyilvánvalóan rám gondolt. A szava olyan volt, mint egy kard, és engem vágott meg, úgy értette, hogy téged! Nem tagadja, hogy személyes volt! Rád gondolt, és arra kér, hogy vedd a szívedre az üzenetét. Ha haragszol a prédikátorra, azt ő jól elviseli. Bár nem kívánja, de ha a lelked így megmenekülhet, ő örülni fog neki! Ha lenne lehetőség arra, hogy valakit annyira feldühítsek, hogy a lelkiismerete megszúrja, térdre borulnék, és azt mondanám: "Istenem, ha az az ember megölne engem, ha ez a lelke megmentésének eszköze lenne, tegye meg! Ha egy őszinte figyelmeztetés így felszítja haragját, akkor is legyen így, csak add meg, Atyám, hogy a célt szolgálhassa, hogy megismerje az ostobaságot és a gonoszságot, amely tévútra vezette őt."
Testvérek és nővérek, mindenki vonuljon vissza a szekrényébe és vizsgálja meg magát. Tegyétek reményeiteket a tégelybe - nézzétek meg, hogy kiállják-e az Úr szavának próbáját, amely olyan, mint a tűz. Ítéljétek meg magatokat úgy, ahogyan megítélnétek egy másikat. Ha ismerkedsz egy másik emberrel, akiről tudod, hogy olyan bűnt követ el, amely hazugsággá teszi a hivatását - és te is ebben a bűnben élsz -, ne gondolj magadról jobbat, mint róla. Ha ismernél egy embert, akinek a végtagja rothad a megaláztatástól, nem sürgetnéd, hogy vágassa le? Nos, akkor vágasd le a sajátodat! Ha látnál egy embert, aki rohan a pokol felé, nem indulnál el bátran, és nem figyelmeztetnéd? Akkor légy olyan bátor magaddal szemben, mint amilyen bátor lennél másokkal szemben! Beszélj úgy magaddal, ahogyan másokkal is beszélnél. Ha ezt a szabályt betartanátok, nem félnék attól, hogy mi fog történni veletek - és néhányan közületek hálát adnak majd Istennek, hogy valaha is arra indítottak, hogy megvizsgáljátok magatokat, mert most bűnös bűnösként Krisztus keresztjéhez menekülhettek, és hit által megragadhatjátok Őt, aki képes mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni!

[gépi fordítás]
Reggeli beszédünk a teljes prédikáció ingyenes elolvasása/letöltése a http://www.spurgeongems.org honlapról ] e vers első részével foglalkozott: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek!". És aki hallja, az mondja: Jöjjetek!". Megpróbáltam megmutatni, hogy mindenkinek, aki valóban meghallotta az evangéliumi hívást, kötelessége, hogy elinduljon, és a maga részéről másoknak is kiáltsa: "Jöjjetek Jézushoz". De ha az evangélium minden hallgatójának azt kell mondania, hogy "Jöjjetek", akkor bizonyára minden igehirdetőnek különösen hivatott arra, hogy újra és újra megismételje a meghívást. Ma reggel úgy tűnt, mintha a szívemre helyezték volna, hogy amikor legközelebb a szószékre lépek, ügyelnem kell arra, hogy ez a felhívás legyen a beszédem terhe, ahogy arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ti is tegyétek ezt a tiétek terhévé. "Aki hallja, az mondja: Jöjjetek!" De aki prédikál, az mondja ezt mindenkinél hangsúlyosabban! Ezért ma este megkockáztatom, hogy az üzenetem néhányatoknak monotonnak fog tűnni, mert ugyanazt a hangot fogom leütni újra és újra és újra, és csak ezt az egy hangot fogom kihozni belőle: "Jöjj, jöjj, jöjj!". Mégis hadd mondjam el nektek, hogy ha Isten megáldja ezt a meghívást, és a bűnösök Krisztushoz jönnek, akkor több zene fog felcsendülni ebből a hangból, mintha a prédikációm olyan ragyogó lett volna, amilyenné a legnagyobb emberi ékesszólás is tudná tenni, mert a mennyei angyalok és maga Isten örülni fog, ha a bűnösök a Megváltóhoz kerülnek!
George Whitefieldről - aki beszédét általában azzal fejezte be, hogy "Gyertek Jézushoz!" kiáltással, felemelt kézzel és könnybe lábadt szemmel - azt szokták mondani, hogy amikor nehéz volt egy gondolat, mindig azt kiáltotta: "Ó, bűnösök, gyertek Jézushoz!". Hála Istennek, ha minden prédikátor őt utánozza ebben a tekintetben, amikor gondolat híján van, mert nem ismerek olyan gondolatot, amely értékben felérne egy komoly, egyszerű, szeretetteljes evangéliumi meghívással! Hogyan állna Isten embere Kennington Commonban vagy Moorfieldsben, és kiáltaná trombitaszó hangon: "Jöjjetek, ó, jöjjetek! Miért nem jössz? Gyertek most Jézushoz"! A legjobb az egészben az, hogy kiáltásai nem voltak hiábavalók, mert az emberek jöttek - százával és ezrével jöttek ahhoz, aki azt mondta: "Mindenki, akit az Atya ad nekem, hozzám jön, és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
I. Szövegem kezeléséhez néhány megjegyzést teszek, és ez lesz az első közülük. Felszólítok minden itt jelenlévő, meg nem tért személyt, aki hallja a szövegem üzenetét, hogy vegye észre a MEGHÍVÁS NAGY EGYEDÜLMŰKÖDÉSÉT. "Aki szomjazik, jöjjön el. És aki akar, az vegye ingyen az élet vizét."
Véleményem szerint ennek a meghívásnak az ünnepélyessége részben abban rejlik, hogy a Biblia legvégére került, és azért került oda, mert ez az egész Biblia összege és lényege - célja és célja. Olyan, mint a nyílvessző hegye, és a Biblia többi része olyan, mint a nyél és a tollak a két oldalán. Azt mondhatjuk a Szentírásról, amit János mondott az evangéliumáról: "Ezek azért vannak megírva" - mindezek a könyvek, amelyek egy nagy könyvtárba, a Bibliába vannak összegyűjtve - "azért vannak megírva, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, az Isten Fia". És hogy a hitben hívőknek életük legyen az Ő neve által". Ami téged illet, ez az áldott könyv elszalasztotta a célját, hacsak nem vezetett téged arra, hogy Krisztushoz jöjj!
Hiába van Bibliád, vagy hiába olvasod a Bibliát, ha nem veszed magadhoz az élet vizét, amelyről a Biblia beszél. A hiábavalóságnál is rosszabb, mert ha nem az élet ízét jelenti számodra az életre, akkor a halál ízét jelenti a halálra! Ezért úgy tűnik számomra, hogy ez egy nagyon ünnepélyes meghívás, mert a Biblia minden könyve tulajdonképpen azt kiáltja a bűnösöknek: "Jöjjetek Jézushoz". A Biblia összes prófétája, a Biblia összes apostola, a Biblia összes fenyegetése, a Biblia összes ígérete összegyűlik, és ebbe az egyetlen égető sugárba összpontosul: "Gyertek Jézushoz!". Jöjjetek, és vegyétek az élet vizét szabadon!". Ó, hogy ez az üzenet egyenesen a szívedbe égjen! Ez tehát a Biblia vége - a Biblia vége két értelemben is -, a vége és a célja, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban.
A szövegem ünnepélyessége egy másik dologban is rejlik, mert lehetett volna valami egészen más is. Azt mondja: "Ifjúszomjasok, jöjjetek és igyatok az élet vizéből". De mondjam el nektek, hogy mit is mondhatott volna? Hadd olvassam fel nektek e fejezet 11. versét. "Aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan, és aki mocskos, az maradjon mocskos." Áhítatosan hálás vagyok, hogy nem kell eljutnom ehhez a korláthoz, és azt mondanom nektek: "Meg nem tért hallgatóim, ha akarjátok, meghallgathattok, de nem lesz semmi haszna. Meg nem tértek, és így kell mindig is maradnotok! Igazságtalanok vagytok, és mindig igazságtalanoknak kell lennetek. Mocskosak vagytok, és mindig mocskosaknak kell lennetek!" Isten küldhetett volna engem ezzel a súlyos jajveszékelési üzenettel, de szívemet édesen ünnepélyes gondolat, hogy ehelyett azt ajánlotta nekem: "Ti igazságtalanok, gyertek az Igazságoshoz, és legyetek igazságosak általa. Ti szennyesek, jöjjetek az Élet Vizéhez, mosakodjatok meg és tisztuljatok meg".
Isten még nem az Ő végtelen igazságossága szerint bánik veled - ebben az órában az irgalom uralkodik! Az irgalom úgy áramlik át ezen a helyen, mint egy életet adó folyó - nem akarsz inni és élni? Még nincs felemelt fejsze, hogy lesújtson a bűnösre - még mindig meg van kötve a rudakkal, amelyeket az Irgalom kötött köré, és nincs parancs a kötelek kioldására. Szeretet, Kegyelem, Üdvözlet - ezek azok a szavak, amelyeket még mindig használhatunk - és imádkozom Istenhez, hogy örüljetek, hogy ez így van, és a lehető legkomolyabban figyeljetek ezekre a szavakra, nehogy egészen más jellegű üzenetet kelljen hallgatnotok. Nézzétek meg például a 15. verset: "Kívül vannak a kutyák, és a varázslók, és a kuruzslók, és a gyilkosok, és a bálványimádók, és akik szeretik és gyakorolják a hazugságot." Ez a 15. vers. Azt hallottam, hogy azt mondtad: "Mi nem vagyunk kutyák, sem varázslók", és így tovább? Talán nem vagytok azok, mégis lehet, hogy szeretitek és gyakoroljátok a hazugságot - és ezt teszitek, ha a saját igazságosságotokban bíztok, és azt a gondolatot dédelgetitek, hogy nincs szükségetek Megváltóra!
Ha nektek, akik meg nem tértek, nincs szükségetek Megváltóra, akkor az evangélium szörnyű ostobaság, és Krisztus kereszthalála felesleges volt, nem dicsérendő, hanem elítélendő! Ó, uraim, ne szeressétek és ne gyakoroljátok ezt a hazugságot, hanem MOST, amíg Krisztus szabadon hirdettetik nektek, jöjjetek, kérlek benneteket, és hallgassátok meg az Ő udvarló szavait! Vegyétek Őt most, és örökre a tiétek maradjon!
Tegyük fel, hogy ahelyett, hogy azt mondanám neked: "Gyere Jézushoz", egy hangot hallanál, amely hangos, mint a mennydörgés, amikor az egek is recsegni és szakadni látszanak, és azt kiáltaná neked: "Gyere az ítélethez". Tegyük fel, hogy az arkangyal harsonáját hallod, amely azt hirdeti, hogy Krisztus eljött a mennyből hatalmas angyalaival, "lángoló tűzben bosszút állva azokon, akik nem ismerik Istent, és nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának". Egy napon hallani fogjátok - talán még ebben az órában halljátok! Hamarosan meg kell hallanotok - és ez lesz a fő hangja...
"Jöjjön az ítélet!
Jöjjön az ítélet, jöjjön el!"
Bárcsak hallgatnátok most a hangra, amely azt kiáltja: "Jöjjetek az irgalomhoz! Jöjjetek és találjatok irgalmat most, hogy ne kelljen félnetek az ítélet nagy napjától, jöjjön el, amikor eljön".
Ez tehát az első megjegyzésem - hogy a szöveg meghívása nagyon ünnepélyes keretet ad.
II. Másodszor, szeretném, ha az előttünk lévő meghívóban észrevennétek, hogy a rendelkezések alkalmassága milyen. "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen".
Ez az, amire szükséged van.
a legnagyobb szükséged az élet. Pusztán lélegezni, enni és inni nem, Isten szerint
fogalom, élő. Ez csupán állati élet, és van egy sokkal jobb és magasabb rendű élet, mint amit az emberek ismernek, amíg Isten Kegyelme meg nem éleszti őket, és igazán élővé nem teszi őket. Az életre minden megtéretlen férfinak és nőnek szüksége van. Életre - nem pusztán az élet külső megváltozására vagy reformációra -, hanem új élet befogadására az újjászületés által, ahogyan Urunk mondta Nikodémusnak: "Újjá kell születned". Vannak dolgok, amik lehetnek vagy nem lehetnek, de ez a "kell": "Újjá kell születnetek".
Szövegünk az "élet vizéről" beszél, amelyet az embereknek ajánlatos magához venniük, és amelyet Isten a legszabadabban ad. Azért hívják "az élet vizének", mert oltja a szomjat. Az ember aligha tudja, hogy mi a lélek szomjúsága valójában, még akkor sem, ha már elkezdte megtapasztalni. Nyugtalanságot érez, és vágyik valami után, ami nincs a birtokában. Nem tudja, hogy mi az a valami, de tudja, hogy valami hiányzik - ez a lélek szomjúságának egyik jele. És amikor Isten Lelke eljön, és foglalkozik egy férfival vagy nővel, akkor még intenzívebbé válik benne a nyugtalanság és a boldogtalanság érzése - és a vágyakozás kínja még hevesebbé válik belül.
A szomjúság a vágy egy nagyon erős formája. Az éhséget különböző eszközökkel lehet némileg csillapítani, de azt mondták nekem, hogy a szomjúság kínja a végletekig szörnyű. Amikor valóban égeti az embert, olyan, mintha heves tűz tombolna benne. Amikor tehát egy léleknek szüksége van, vágyakozik, vágyakozik és epekedik az ismeretlen ajándék után, nem tudja, hogy valójában mire van szüksége, de egyetlen szükséglete van: a Megváltóra. Szüksége van megújulásra, szüksége van megbocsátásra, szüksége van életre, és Isten itt, a mi szövegünkben az áldást az "élet vize" alakjában mutatja be az emberiségnek, amely megszünteti a lélek szomjúságát, felfrissíti a lankadó lelket és megtisztítja az egész életet. Ó, bárcsak az emberek megragadnák - és azonnal megragadnák!
Kedves Hallgatóm, hadd biztosítsalak arról, hogy az Evangéliumban pontosan az van, amire szükséged van. Próbáltál már jobbá válni, és mégis tudatában vagy annak, hogy nem vagy jobb? Az evangélium, hit által elfogadva, jobbá fog tenni téged. Boldogtalan vagy? Vágysz arra, hogy találj valamit, ami békét ad neked? Az evangélium békét adna neked, ha csak hinnél benne! Azt mondod, hogy szeretnél megszabadulni régi, bűnös énedtől, és újjá akarsz születni. Nos, az evangéliumban ez a nagyszerű munka meg van írva, és sokan itt tanúsíthatják, hogy az evangélium által új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban. Van egy fekete múlt a történelmedben, amelyet szívesen elfelejtenél - és az evangéliumban feltárul a Forrás, amely képes kimosni minden foltját. Talán néhányan közületek rettegnek a veszélyes jövőtől - az Evangéliumban bőséges védelem van mindarra, ami előttetek áll. Lehetséges, hogy néhányatok számára a jelen a nagy sötétség ideje - az Evangéliumban fény van a jelenre - igen, öröm még erre a pillanatra is, amelyben úgy tűnik, hogy majdnem a kétségbeesésbe kerültetek! Amikor az élet vizéről prédikálok, amelyet Isten oly ingyenesen ad, pontosan erre gondolok - hogy Krisztus kész megadni nektek mindent, amire szükségetek van innen a Mennyországig! Mindaz, amire a lelkednek szüksége lehet ahhoz, hogy félelem nélkül állhass Isten jelenlétében, és örökké Isten kebelében lakhass, az Ő Kegyelme által tökéletesen hasonlóvá téve Istenhez - mindez az Evangéliumban van számodra! És parancsunk van arra, hogy meghívjunk téged, hogy részesülj belőle Jézus Krisztus, a mi Urunk nevében!
Azt hiszem, érdemes elmerengeni azon a gondolaton, hogy az evangéliumi rendelkezés mennyire alkalmas számomra. Amióta hittem az evangéliumban, mindig is úgy éreztem, hogy az evangéliumot direkt nekem szánták. Ha más embernek nem is illik, nekem pontosan illik. És ha te is kipróbálod, Hallgatóm, meglátod, hogy pontosan illik rád is! Az Úr ismeri a te méreteidet, és pontosan a te méretedre és alakodra szabta - nincs olyan részecskéje lényednek, amelyet az Evangélium ne fedne le. Nincs olyan kívánság a szívedben, aminek ott kellene lennie, amit az Evangélium ne elégítene ki! Ha elfogadjátok, akkor az csordultig fog tölteni benneteket boldogsággal, és túlcsordulni fogtok a szívetek túláradó örömétől abban a kincsben, amelyet Krisztus hozott nektek!
III. De sietnem kell, hogy harmadszor is megjegyezzem, hogy ez az ajándék szabad, mert a szövegünk azt mondja: "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon".
Az evangélium felbecsülhetetlen értékű, de "pénz és ár nélkül" kapható. Isten üdvösségét soha nem lehet megvásárolni. Elképesztő, hogy bárki is dédelgetné azt a gondolatot, hogy az ember megvásárolhat magának egy helyet a mennyben. Az utcák rendkívül gazdag és ritka arannyal vannak kikövezve, és egy gazdag ember egész vagyonából egyetlen járdakövet sem lehetne megvenni azokon az arany utcákon! Semmi sincs, amit valaha is Isten elé tudnátok vinni az üdvösségért fizetendő pénzként! Ő végtelenül gazdag - mit akar a tiédtől? Ha igaz vagy, mit akarsz tőle? Az emberi érdemek vagy jó cselekedetek általi üdvösség lehetetlenségének minden gondolkodó ember számára világosnak kellene lennie. Ha mindent megteszünk, amit Isten parancsol, akkor sem teszünk többet, mint amennyit tennünk kellene - és még akkor is haszontalan szolgák vagyunk!
Bármilyen feltételeket kínálhatsz, de Isten soha nem fogja eladni Krisztust. Júdás megtette, de az Atya soha nem fogja. Ő ingyen adja Őt mindazoknak, akik hajlandóak őt birtokolni, de soha nem fogja eladni Őt. Soha nem fog veled alkudozni és alkudozni Őt illetően - ennyi alamizsnát és ennyi bűnbánatot, és akkor tiéd lesz Krisztus? Nem, uraim, még egyszer mondom nektek, hogy az én Uram soha nem fogja lealacsonyítani az Ő szeretett Fiát azzal, hogy alkudozik veletek Róla! Meg akarjátok Őt kapni a semmiért? Hallom, hogy az emberek néha azt mondják, hogy bizonyos dolgokat nem lehet "szerelemért vagy pénzért" megkapni. Nos, Isten nem adja Krisztust pénzért, de Őt tiszta szeretetből adja neked! Ha ingyen és ingyen megkapod Őt, akkor a nagy tranzakció megtörtént - Ő a tiéd, és a tiéd Ő! De ha bármit is hozol, hogy fizess érte, akkor nem kaphatod meg Őt. Ha az égbolt összes csillaga aranyból készült világ lenne, és mindet az övedben hordhatnád, majd kivehetnéd, és az összes csillagkincset a Mennyország padlójára dobhatnád, mint az Isteni Szeretet egyetlen csillogásának árát, nem tudnád megvenni!
Salamon azt mondta: "Ha valaki házának minden vagyonát odaadná a szeretetért, azt teljesen megvetnék". És ha az ember az egész világegyetemet odaadná is, Isten szeretetét nem tudná megvásárolni! Nem - mégis megkaphatod Krisztust ingyen - most, azonnal, ott, ahol vagy, ha elfogadod őt Isten feltételei szerint! Megkapod Őt? Ó, bárcsak olyan szabadon fogadnánk el, ahogyan Isten szabadon ad! És ha Isten hajlandó adni, miért ne akarnám én elfogadni? Ó, Szívem, Szívem, Szívem, miért nem akarod elfogadni - nem akarsz üdvözülni - nem akarsz megbocsátani - nem akarod Krisztust ingyen megkapni? Bolond, aki vagy, ezt valóban elmondhatnám magamról, ha nem lennék hajlandó elfogadni Isten ingyenes ajándékát! Ha ma este lenne egy kis aranyam, amit odaadhatnék, nem kellene sokat mondanom, hogy rávegyelek, hogy megkapd. A minap láttam egy gyémántot, amelyről azt mondták, hogy százezer fontot ér - és ha itt lenne nálam, és azt mondanám: "Kedves hallgatóim, tiéd lehet, és ingyen megkaphatod", az egyetlen elképzelhető ok, amiért bármelyikőtök habozna elfogadni, az az lenne, hogy esetleg nem hisz nekem. Máskülönben mindannyian egyszerre kiáltanátok: "Köszönöm, uram! Add ide! Van még gyémántja, amit ugyanilyen feltételekkel eladhatnának?"
Mindenki hajlandó lenne ingyen elfogadni. De amikor Krisztust és az Ő evangéliumát hirdetjük, akkor az emberek meg akarnak venni valamit, különben nem kapják meg Őt! Nekem nincs felhatalmazásom arra, hogy Krisztust akár egy fillér megfizetéséért cserébe bárkinek is felajánljam, de kijelentem, hogy Őt ingyen kell adni, a szövegem szerint: "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen".
IV. Most továbbmegyek, hogy egy további megjegyzést tegyek a megváltás útjának csodálatos egyszerűségéről. Két szóval jellemezzük itt. "Aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, az vegyen."
Bizonyára mindenki érti ezt a két szót. Vegyük az elsőt..." Gyere." Ha egy orvos azt hirdetné, hogy minden beteg ember, aki beteg, jöjjön el hozzá, akkor tudnátok, hogy ez mit jelent. Ha beteg lennél, hamarosan az ajtajánál lennél, ha oda tudnál menni. És a kezébe adnád magad, ha hinnéd, hogy képes meggyógyítani téged. Úgy bánjatok az Úr Jézus Krisztussal, ahogyan egy kiváló orvossal bánnátok, vagyis menjetek hozzá. "Hol van Ő?" - kérdezed. "Tudom, hogyan kell elmenni egy földi orvoshoz, vagy gyalog vagy lóháton megyek a házához vagy a rendelőjébe". Nos, állhatsz mozdulatlanul, és mégis eljuthatsz Krisztushoz, mert Krisztus mentális útján jutunk el Hozzá - ez az út, hogy eljussunk Hozzá. Gondolj sokat Krisztusra - ez még tovább visz az Őhozzá vezető úton. Higgy benne, higgy benne - vagyis bízz benne, és minden megtörténik. Amint bíztál Krisztusban, üdvözült férfi vagy nő vagy gyermek vagy. maga ez a bizalmad a bizonyítéka annak, hogy a szíved megváltozott - soha nem bíztad volna Isten Fiára a lelkedet, ha az üdvösség nem érkezett volna már el hozzád! Nos, ez a Krisztushoz jövetel - egyszerűen az Ő kezébe helyezed magad.
A másik szó ugyanilyen egyszerű..." "Vigyél". Mindenki tudja, mit jelent elvenni valamit. A víz vételére például azt mondja a szöveg: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét". Nos, mit tesz az ember, amikor vizet vesz? Talán annyira remeg a keze, hogy alig tudja megfogni a poharat vagy a poharat, amiben a víz van, mégis elveszi. Bárki vehet vizet. Nem kell iskolába küldeni egy gyereket, hogy megtanítsák neki, hogyan kell vizet venni. A szájához teszi, és lefolyik. Ennyi az egész - és pontosan így vesszük magunkhoz az élet vizét, lelki értelemben, és vesszük magunkhoz Krisztust,Magát. Tudjátok, van egy másik szakasz, amely azt mondja: "Az Ige közel van hozzád, még a szádban is", és ahogy már sokszor mondtam nektek, ha valami a szádban van, és meg akarod tartani, a helyes dolog, amit vele kell tenned, hogy lenyeled, ez minden. Nem tudom, hogyan lehetne ennél egyszerűbbé tenni Krisztus befogadásának folyamatát. Ti mosolyogtok, kedves Barátaim, de az evangélium lényege éppen abban rejlik, hogy így fogadjátok el Krisztust - magatokba fogadjátok, amit Isten ingyen ad nektek - ez minden.
"Gyere... vedd el." "Gyere... vedd el." "Gyere... vedd" - nem futni, repülni, ugrani, hozni - nem, hanem "gyere... vedd". Ó, bárcsak mindannyian látnátok, milyen egyszerű az üdvösségnek ez a csodálatos terve! A minap elhunyt egy ember, aki - megítélésem szerint - évek óta hívő volt, de barátai között mindig kérdés volt, hogy hívő-e vagy sem. És azt mondta a bátyámnak, amikor a halálos ágyán feküdt: "Az evangélium egyszerűsége egész életemben akadály volt számomra, de most, hogy meghalni készülök, ahelyett, hogy akadály lenne, ez az örömöm, mert mit is tennék most az egyszerű evangélium nélkül: "Higgy és élj!"?". Nagyon jó egyházi asszony volt, az egyik legjobb, akit valaha ismertem. Mindig betartott minden böjtöt és ünnepet, és mindenféle jó dolgot tett. Úgy tűnt, hogy soha semmit nem csinál rosszul, hanem mindig azt teszi, ami helyes. Pedig éppen ezek azok az emberek, akik önigazságuk miatt nehezen engednek Krisztusnak.
De bárki is legyél, le kell szállnod Isten feltételeire, ha üdvözülni akarsz! Csak egy ajtó van a Mennyországba, és csak egy út van a legrosszabb és a legjobb esetben is. Le kell hajolnod és el kell fogadnod Jézust, mint a bűnösök Megváltóját, különben egyáltalán nem kaphatod meg Őt! Isten feltételei a következők: "Jöjjetek... vegyétek". Ne próbálkozzatok tehát semmilyen más tervvel. Ne mondd azt, hogy "majd én hozok valamit". Ne hozzatok semmit! Nem az fog megmenteni, hogy mit hozol Krisztusnak! Ezért halljátok és figyeljetek a szöveg üzenetére. Isten tegyen úgy, hogy a lelkedben halld meg! Ez az igazi evangéliumi üzenet: "Jöjjetek... vegyetek".
I. Az ötödik megjegyzésem a következő: MEGJEGYZEM AZ ÖSSZEFOGLALÓ MEGHÍVÁS KERESZTJÉT. "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, vegye ingyen az élet vizét".
Feltételezem, hogy egy olyan személyhez szólok, aki nagyon aggódik a lelke miatt - aki hetek vagy talán hónapok óta keresi az üdvösséget, de nem találta meg. Megfogom a kezét, és azt mondom: "Kedves barátom, te vagy az az ember, akire a szövegem utal. Tudod, hogy az első rész rád vonatkozik - "Jöjjön, aki szomjazik". Benned van az őszinte vágy az üdvösségre, benned van az a szomjúság, amelyről a szöveg beszél, ezért gyere, és vedd az élet vizét szabadon."
Mégis, miközben beszélek, látok egy másik Testvért, és tudom, hogy sóhajtozik és azt mondja: "Ó, bárcsak nekem is ilyen szomjúságom lenne! Bárcsak meglenne bennem ez a vágy, de nincs. Nem érzek semmit! Csak annyit érzek, hogy bárcsak éreznék, de egyáltalán nem érzek." Jöjjön, Barátom, maga is éppen azok közé az emberek közé tartozik, akiket keresni küldtek, mert a szöveg második része azt mondja: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét". Az első hálónak kissé szélesek a hálószemek, ezért néhány kis hal átcsúszik rajta, de a másodiknak nagyon szűkek a hálószemek. Bárcsak a legkisebb halakat fogná ki - a sprotikat vagy a fehérhalakat -, mármint azokat a személyeket, akik a lehető legkevésbé vágynak az üdvösségre. "Aki akarja." "Aki akarja." "Ó, én eléggé akarok" - mondja az egyik - "de talán mégsem tartozom azok közé, akiket meghívnak!" Ó, de azt mondja: "Aki akarja". Nagyon szeretem ezt a szót: "bárki". Azt hiszem, hogy a fordítók néhány helyen kihagyták, hogy "aki akarja" - az Úr bocsásson meg nekik, és tanítsa meg őket jobbra! De mi mindig bent fogjuk tartani, még ha ki is hagyják - és biztos vagyok benne, hogy itt kellene lennie - "aki akarja". Ez egy olyan szó, amelyet a Szentlélek lelkek ezreinek áldott meg, és nem áldott meg hazugságot vagy hibát, ezért egészen biztos vagyok benne, hogy "aki akarja"! Ehhez fogunk ragaszkodni, nekünk kell Isten e dicsőséges Igéje - "aki akarja, vegye szabadon az élet vizét".
"Ó, de hát ő egy nagyon szegény ember!" Mit számít ez? "Aki akarja." "De ő egy nagyon tudatlan ember, még a betűket sem ismeri!" Mi köze van ennek a szöveghez? "Aki akarja." "Ah, de ő egy nagyon rossz ember volt!" Nos, mi a helyzet ezzel? Az, hogy "aki akarja". Akar-e bízni Krisztusban? Akar-e az élet vizéből inni? Akkor "vegye szabadon az élet vizét". "Ó, de" - mondja valaki - "ő egy teljesen kívülálló bűnös! Nem is tudod, milyen szégyenletesen viselkedett". Nem, és nem is akarom tudni! De azt tudom, hogy ha csak akarja, de veheti az élet vizét, mert a szöveg azt mondja: " aki akarja".
Isten kegyelmének nincs határa mindazok iránt, akik bíznak az Ő drága Fiában! És számodra sincs más határ, mint amit a saját akaratod szab meg. Ha neked nincs,akkor Isten akarata az,hogy neked legyen! Ha a te akaratodat arra késztetik, hogy elfogadd a Megváltót, akkor, bízzál benne, Isten akarata az, hogy nálad legyen Ő! "Aki akarja." "Bárki." Nem tudok elképzelni semmilyen nyelven ennél szélesebb körű szavakat, szóval gyere, szegény bajba jutott bűnös, gyere Jézus Krisztushoz! Fogadd el Őt, és itt és most megmenekülsz!
VI. Most pedig az utolsó megjegyzéssel zárom, amely ennek a hívásnak a megdolgozására vonatkozik Isten részéről - "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét".
Ki az a személy, aki meghív? Figyeljetek! Először is, a Szentlélek - szelíd, szerető, gyengéd, kegyelmes, titokzatos, imádnivaló, isteni. Azt mondja: "Jöjjetek!" A Lélek, aki az első teremtésben a káoszon merengett, és rendet teremtett, azt mondja: "Jöjjetek, és újjá legyetek Krisztus Jézusban". Ki az, aki azt mondja: "Jöjjetek"? "A menyasszony" - vagyis Isten egész egyháza. Isten egész népe így kiált hozzátok: "Jöjjetek!". Akik a földön vannak, és akik a mennyben is - ha hallanád őket beszélni a kiváló dicsőségből, tudnád, hogy éppen a Krisztusban való örömük készteti őket arra, hogy téged is hívjanak, hogy csatlakozz hozzájuk! Ők a mennyei harcfalak fölé hajolnak, és Krisztushoz hívnak téged. A menyasszony, vagyis az egész Egyház a mennyben és a földön azt mondja: "Jöjjetek, jöjjetek!".
És ezután mindenki, aki hallja az evangéliumot, azt mondja nektek: "Jöjjetek". Mivel az Úr tudta, hogy milyen nehéz lesz téged meggyőzni, azt mondta mindenkinek, aki hallja az evangéliumot, hogy próbáljon meg téged elhozni - "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!". Ha meghívást kapnál egy lakomára, lehetséges, hogy az első alkalommal, amikor meghívnak, elmennél. De ha egy tucatnyi meghívólevelet kapnál, holnap reggel azt mondanád: "Kedvesem, ez nagyon figyelemre méltó! Tizenkét levelet kaptam, tizenkét különböző embertől, akik mind meghívnak erre a lakomára". Tegyük fel, hogy amikor reggel kiléptél az ajtódon, ott állt egy szolga, és azt mondta: "Uram, azért jöttem, hogy meghívjam a bankettre". "Ejnye, te jó ég", mondanád, "már vagy egy tucatszor meghívtak". Napközben jön egy távirat, ami ugyanerre a bankettre invitál - talán nem is gondolsz rá sokat, de amikor hazaérsz, a feleséged azt mondja: "Kedvesem, meg akarlak hívni arra a bankettre". Te mosolyogsz, és talán még el is hárítod, de jön egy kedves gyermeked, és azt mondja: "Apám, én voltam annak az úrnak a házában egy banketten, és megkért, hogy adjak át neked egy meghívót, és én nagyon szeretném, ha elmennél rá". Ezt aligha tudnád visszautasítani! És ha minden alkalommal, amikor ötven vagy száz emberrel találkoznál, mindannyian meghívnának, hogy menj el, végül azt mondanád: "Hát, tényleg el kell mennem, mert olyan furcsa dolognak tűnik, hogy mindenki meghív".
Ez csak néhányuk esetében van így. Soha nem hagyjuk, hogy nyugton legyetek, amíg el nem jöttök Krisztushoz! Úgy hallottam, hogy vannak olyan barátok ebben a tabernákulumban, akik "zaklatják" az embereket a lelkükkel kapcsolatban - és remélem, hogy továbbra is "zaklatják" őket! Nem fogják hagyni, hogy ki- és bejöjjenek ebből az épületből anélkül, hogy komolyan beszélnének velük - remélem, ez mindig így lesz. Van itt néhány testvérünk és nővérünk, akik mesterlövészek - most éppen a puskagödörben lapulnak, és célba vesznek néhányatokat - és lőni fognak rátok, mielőtt ma este elmenekülnétek! Remélem, titeket is eltalálnak, mert aki hallja az evangéliumot, annak azt kell mondania másoknak: "Jöjjetek!". Meghívások gyűrűjével fognak körülvenni benneteket, mert Isten meg akar áldani benneteket, és ezért, ha megmenekültök az egyiktől, nem hagyja, hogy megmeneküljetek a másiktól!
Hallgassa tovább. Maga az Úr Jézus Krisztus mondja: "Jöjjetek". Egy alkalommal, az utolsó napon, az ünnep nagy napján, Jézus odaállt és így kiáltott: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyék." Egy másik napon pedig áldott Mesterünk azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Itt van tehát Jézus hívása, és a Szentlélek hívása, és az Ő népe hívása - még Ézsaiás próféta is hívja! Kedves jó ember, már több ezer éve a mennyben van, mégis ebben a pillanatban kiáltja a szent könyvből: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". Hát ez olyan, mintha a régi korok, az ősi évszázadok újra visszatérnének, hogy hívjanak benneteket, hogy jöjjetek Krisztushoz! Hallom ezt a hívást a mennyből. Hallom, hogy Krisztus hív az Isten trónjáról. Hallom a Lélek hívását. Hallom a menyasszony hívását. Úgy hívok, mint egy azok közül, akik hallották az evangéliumot a maguk számára. Hallgassatok hát, ó, hallgassatok! Volt-e valaha is az egyesült meghívásoknak ilyen kórusa? Volt-e valaha ennyi szív egyesülése egy dologban? Nem akartok eljönni? Nem jössz? Miért halnál meg? Miért halsz meg, amikor az élet vize a lábad előtt folyik?-
"Hajolj le és igyál, és élj!"
Isten vezessen titeket így, Krisztusért! Ámen.