Szövetségi áldások

[gépi fordítás]
E vers a Halleluja-zsoltárok egyikében szerepel, vagyis azokban, amelyek úgy kezdődnek, hogy "Dicsérjétek az Urat". A zsoltáros gyakran dicsőíti és magasztalja Istent - utánozzuk példáját. Tegyük ezt, mert nagyon kellemesnek és hasznosnak fogjuk találni, és mert ez a mi kötelességünk is. Az új élet egyik legmagasabb rendű gyakorlata az Isten dicsőítése! Kétségeink és félelmeink az élet jelei, mert a halott ember nem kételkedik és nem fél. De dicsőítő énekeink sokkal magasabb rendű bizonyítékai a bennünk lévő életnek, és méltóbb gyümölcsei annak a talajnak, amelyet Isten művelt, amelyet a Megváltó gyötrelmei szántottak fel, és amelyet az Ő drága vére tett termékennyé. Testvéreim és nővéreim, életünknek egyetlen folyamatos zsoltárnak kellene lennie, itt-ott egy-egy nagyon mélyre ereszkedő hanggal! Mégis mindig arra kell törekednünk, hogy énekeljünk, miközben élünk. A csillagok énekelnek, amikor ragyognak, és énekelnek azáltal, hogy ragyognak. Énekeljünk, miközben élünk, és énekléssel éljünk - és életünk legyen állandóan egyetlen nagy zsoltár éneklése!
Istent sokféleképpen lehet dicsérni. Ajkunkkal kell tennünk, és hálás az ének hangja az Úr, a Sabaoth Istenének füle hallatára. Mindennapi beszélgetésünkkel kell ezt tennünk - cselekedeteink legyenek a dicséret cselekedetei, ahogy szavaink is a dicséret szavai. Még szemünk tekintetével és arcunk megjelenésével is ezt kellene tennünk. Ne legyen szomorú az arcod, legyen vidám az arcod! Énekeljetek, bármerre mentek, igen, ha bajjal terheltek, ne lássa senki! "Te, ha böjtölsz, kend meg a fejedet és mosd meg az arcodat". Legyetek mindig vidámak, mert Isten parancsa az Ő szolgája, Pál apostol által: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". És még egyszer mondja: "Örüljetek mindörökké". Hogy legyenek témáink az énekléshez, Dávid ebben a zsoltárban sok témát említett. Figyeljünk a szöveg témáira - a témára, mondhattam volna, mert az egész egy. Ez a vers a tapasztalat hangja. Nem a remény hangja, amely azt mondja: "Enni ad azoknak, akik félik Őt", és nem a hit hangja: "Mindig is emlékezni fog az Ő szövetségére".
Mindenekelőtt az ajándékot - a Szövetséget - vesszük észre: "ételt adott azoknak, akik félik Őt".
I. Először is nézzük meg az ajándékot. "Ételt adott." Ezt a kifejezést természetesen kettős értelemben kell értenünk, a szükségleteinkre vonatkozóan. Az első, időleges. A másik, lelki.
Először is, ezt a kifejezést időbeli értelemben kell értenünk. A testünknek húsra van szüksége. Ezt a halmazállapotú szövetet nem tudjuk rendben tartani anélkül, hogy folyamatosan táplálékkal ne látnánk el. Isten gyermekeit nem akadályozza meg az a tény, hogy szellemi emberek, hogy ne érezzék a természetes szükségleteket - éheznek és szomjaznak ugyanúgy, mint mások. Néha még arra is hivatottak, hogy szegénységet szenvedjenek, és nem tudják, honnan lesz a következő falat húsuk. Áldott legyen az Isten.
"Ő, aki a mi mennyországunkat biztonságossá tette
Lesz itt minden jót nyújt"-
és Isten szövetsége nem csupán azokra a nagy és csodálatos dolgokra vonatkozik, amelyekre spirituálisan szükségünk van, hanem olyan szövetség, amely ajándékai között olyan kegyelmeket is tartalmaz, amelyek a test táplálékát jelentik, kegyelmeket a közvetlen és sürgető szükségleteinkre - "táplálékot adott azoknak, akik félik őt".
Isten soha nem tűrte, hogy népe éhezzen. "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Urat keresik, semmi jóban sem szenvednek hiányt." Az ígéret ugyanúgy igaz az Új Szövetség alatt, mint az Ószövetség alatt, hogy kenyerünk adatik nekünk, és vizünk biztos lesz. Az Úr, aki a hollókat táplálja, nem fog kevésbé vigyázni népére. Ő, aki minden rovart ellát táplálékkal, és aki a fenségében csavargó oroszlánt táplálja, nem fogja tűrni, hogy saját otthon született gyermekei, azok, akik a szívéhez legközelebb állnak, táplálék hiányában elpusztuljanak. "Ezer dombon a marhák az övéi", így nem fogja megengedni, hogy gyermekei hiányt szenvedjenek a táplálékban. Ő az, akié a föld és annak teljessége - Ő tehát nem fogja megengedni, hogy gyermekei nélkülözzék a szükséges ellátást. "Ő ad eledelt azoknak, akik félik Őt".
Néhányan közülünk alkalmasak arra, hogy tapasztalatból beszéljenek erről a kérdésről. Valóban elmondhatjuk, hogy Isten mindig is adta nekünk a húsunkat. Valóban, semmiben sem szenvedtünk hiányt. Eddig olyan volt számunkra az út, mint az izraelitáké, amikor a szírek táborába érkeztek, és az utat arannyal, ezüsttel és ruhákkal teleszórva találták! Isten már azelőtt gondoskodott a szükségleteinkről, hogy azok megérkeztek volna. Előre látta szükségleteinket. De vannak köztetek olyanok is, akiket a szegénység és a nyomorúság olyan mélyre taszított, hogy még hangsúlyosabban tudtok beszélni. Néha éhes gyomorral, üres szekrényhez mentetek. Azon tűnődtetek, honnan lesz utánpótlásotok. Talán még ház- és hajléktalanok is voltatok. De ó, az élő Isten gyermekei, vajon teljesen cserbenhagyott benneteket? Bár Ő nagyon lealacsonyított benneteket, úgy, hogy az utolsó falatot is megettétek a szekrényből, végül is nem látta el szükségleteiteket, méghozzá nem csodálatos, de majdnem csodálatos módon? Nem küldött-e neked a Gondviselés által olyan dolgokat, amelyekre szükséged volt, és amelyekre aligha számítottál? Imádságra adott válaszként nem szabadított-e meg téged a legmélyebb nyomorúságaidból? És amikor már majdnem éheztél, nem terítette-e meg asztalodat bőséggel, amikor térdet hajtottál előtte? Igen, ti próbára tettek, ti próbára tettétek ezt a szöveget, és igaznak bizonyult! Ti, a szegénység és a fáradság fiai, nektek a mindennapi megélhetésetek egész súlyát Isten ígéretére kellett támasztanotok, anélkül, hogy bármi másra számíthattatok volna, mint erre - és tapasztaltátok-e valaha is, hogy Ő cserbenhagyott benneteket? Nem, egyhangúlag tanúskodni fogtok arról, hogy ez Isten nagy Igazsága: "táplálékot adott azoknak, akik Őt félik".
De néha meglepő, hogy Isten hogyan tette ezt! Sok történetet hallottam már a saját nyájam szegényeitől arról, hogy Isten hogyan szabadította meg őket - különös történetek, amelyeken néhányan közületek nevetnének, ha elismételném őket. Vannak közöttük olyanok, akik megírhatnák: "A hit bankjai", amelyek olyan csodálatosak lennének, mint William Huntingtoné! Néhányan közületek nevetnek azon a könyvön, és nem hisznek benne, de ez csak azért van, mert olyan sok hasonló dolog van benne együtt, hogy a számuk miatt hihetetlennek tűnnek. Pedig az Úr szolgái közül sokan vannak, akik könnyen összeállíthatnának egy olyan "Hit bankját", mint Huntingtoné, mert nekik is megvoltak a legmélyebb szükségleteik és a legszorongatóbb bánataik - és a megkönnyebbülésük majdnem csodálatos volt -, úgyhogy ha Isten a felhőkből kinyújtotta volna a kezét, és kenyeret és ruhát nyújtott volna le nekik, a szabadulásuk nem lett volna látszólagosabb az Ő kezéből, mint ahogyan a Gondviselése ellátta szükségleteiket! Elmondhatják, hogy Ő megtette, méghozzá csodálatos módon és folyamatosan. "Ételt adott azoknak, akik féltik Őt".
Ha Isten gyermeke olyan helyzetben lenne, hogy a föld nem tudna neki kenyeret adni, Isten kinyitná a menny ablakát, és onnan ismét mannát zúdítana! Ha egy keresztény olyan helyzetbe kerülne, hogy a Gondviselés szokásos menete nem szolgálhatná a célját, Isten inkább megváltoztatná mindennek a természetét, minthogy megszegje ígéretét! Inkább megfordítaná az évszakokat, és feloldaná magának a teremtésnek a kötelékeit, és hagyná, hogy a természet törvényei tomboljanak, minthogy elszenvedje, hogy valamelyik ígérete meghiúsuljon, vagy valamelyik gyermeke hiányt szenvedjen. "Ételt adott" - és mindig is így fog tenni - "azoknak, akik félik Őt".
Ezt a kifejezést azonban elsősorban szellemi értelemben kell értenünk. Isten népének lelki húsra van szüksége. A minap beszélgettem egy lelkésszel, aki bizonyára nem a hitben való szilárdságáról híres. Viccelődött velem a gyülekezetének bizonyos embereiről, akik azt mondták, hogy nem tudnak táplálkozni alatta. "Ott van Szo-So asszony - mondta -, aki azt mondja nekem, hogy egy falatnyi táplálékot sem kap a szolgálatomból. Nem tudom, hogy lehet ez - folytatta nevetve -, mert szerintem feleannyi jót sem mond, mint én! De az öregasszony mégsem tud táplálkozni a prédikációimból." Nevetett azon a gondolaton, hogy egy lelkészség alatt táplálkozik, de a kifejezésben sokkal több van, mint sokan gondolják. Sok mindent jelent, amit más szóval nem lehet kifejezni. Csak az igazi keresztény képes megérteni a jelentését. Hall egy nagyon ékesszóló beszédet elhangzani, "de" - mondja - "nem kaptam belőle táplálékot". Vagy hall egy nagyon tanult beszédet, "de", mondja, "nem tudok táplálkozni alatta". Van egy sajátos prédikációs stílus és egy sajátos hallgatási stílus, amelyet csak úgy lehet leírni, hogy "tápláló prédikáció" és "tápláló hallgatás", amelyben Isten gyermeke úgy érzi, hogy bár lehet, hogy kevés frisset tanult, mégis lelke szellemi táplálékot kapott, és örömmel mehet tovább az útján.
És testvéreim, Isten háza az egyik legfontosabb hely, ahol táplálja népét. És azoknak, akikre a szolgálat ünnepélyes munkáját bízta, nagyon vigyázniuk kell arra, hogy legyen valami olyan abban, amit mondanak, amiből Isten gyermeke táplálkozhat. Isten gyermeke soha nem tud táplálkozni egy szolgálat alatt, hacsak nem hallja a kegyelem tanait, és nem hallgatja meg Isten országának dolgait.
"A lelkészünk a minap remek metafizikai prédikációt tartott" - mondja az egyik. "Soha nem hallottam még olyan világos különbséget, mint amilyet ő tett e pont és a többi között." De Isten gyermeke kimegy és azt mondja: "Nos, nekem nincs szükségem az ő metafizikájára - a prédikációban nem volt táplálék a lelkemnek. Azért mentem oda, hogy az Úr Jézus Krisztusról halljak. Azért mentem, hogy tanítsanak valamit a lelkem jólétére, valamit az eljövendő Mennyországról, vagy a Pokolról, amit el kell kerülnöm. Hallani akartam valamit a Krisztussal való közösségről, valamit az Örök Szövetségről. De az egész beszédben semmi ilyesmi nem volt." A prédikációknak tanulságosnak kell lenniük! Valódi tanításnak kell bennük lennie Isten országának dolgairól. "Miért - mondta egyszer egy jó író -, ha egy geológus hat előadást hallgatnál meg, ő lenne a világ legszegényebb geológusa, ha nem adna neked néhány világos gondolatot a geológiáról. De sok prédikátortól meghallgathatsz 60 prédikációt anélkül, hogy bármiféle fogalmat kapnál az isteni rendszerükről".
E kor embereinek dicsősége, hogy nincs isteniségrendszerük - a hitvallásokat a szélnek eresztették - nincsenek formáik, amelyekben szisztematikusan kifejthetnék Isten Igazságait, amelyekben hisznek. Ennek az az oka, hogy nincs mit kifejteniük! Senki sem kerüli el, hogy rendszere legyen, ha vannak bizonyos határozott elvei. Lehetetlen, hogy az ember úgy higgyen az Isten Igéjében foglalt Igazságokban, hogy közben észrevétlenül ne alakítson ki magának valamilyen hitvallást. Divat a hitvallásokról való lemondásról beszélni, de a hitvallások csak Isten Igazságának rendezett megfogalmazási módját jelentik. Ha magukat az Igazságokat tartjuk, mindig képesek leszünk arra, hogy azokat valamilyen módon megfogalmazzuk, és ismereteinket másokkal is közöljük, hogy adott számú beszéd során hallgatóink eléggé tűrhetően megismerjék az Isten Igazságáról alkotott elképzeléseinket. "Ételt adott azoknak, akik félik Őt" a szolgálat alatt. Néha Isten olyan szókimondó képességet ad a lelkészednek, hogy ha egy hétig prédikálna, akkor is meghallgatnád. Vannak időszakok, amikor a saját lelkészed nem ad neked eledelt, bár másoknak igen, mert Isten családjának különböző tagjairól kell gondoskodnia. De vannak más időszakok, amikor úgy tűnik, hogy az Úr olyan bőséges ajándékokat adott neki, hogy hagyta, hogy a maroknyi marékokat a gyűjtögetők összeszedjék, ahogyan az a férfi, Boáz tette, te pedig felszeded, lakmározol belőle, és jóllaksz.
Van egy másik mód is, ahogyan Isten táplálékot ad gyermekeinek - a Bibliában. Ez a drága kötet Isten népe számára a lelki táplálék legnagyobb magtárát jelenti. Bárcsak többet olvasnátok! A magazinjaitokkal, újságaitokkal és traktátusaitokkal erről, arról és a másik témáról, túlságosan elfedtétek ezt az ősi Bibliát, ezt a nagyszerű, öreg könyvet, minden bölcsességnek ezt a tárházát, minden tudásnak ezt az összegét! Igen, keresztény, ha lelki húsra van szükséged, tanulmányozd Isten Igéjének egy-egy fejezetét. Ha lelketek táplálékára van szükségetek, egy kis időre hagyjatok fel a legjobb emberek műveinek olvasásával, és vegyetek egy zsoltárt tanulmányotok témájául - vagy ha nem egy egész zsoltárt, akkor annak egy versét! Vegyétek napi elmélkedésetekre - rágódjatok rajta, és emésszétek meg egész nap - és így találtok majd táplálékot "az Őt félőknek".
Hadd mondjak egy-két óvatosságra intő szót ezzel kapcsolatban. Amikor a Bibliát olvassátok, ne gondoljátok, hogy pusztán az olvasás által lelki táplálékot kaptok belőle. Ismerek néhány embert, akik minden nap két fejezetet olvasnak a Bibliából. Ezt egyfajta szellemi gyakorlatként teszik - egyszerűen csak végigfuttatják a szemüket az oldalon, és végül is egy szót sem tudnak arról, amit olvastak. Nem így kell táplálkozni Isten Igéjéből! Nem tudunk igazán táplálkozni, hacsak nem értjükés nem hisszük el, amit olvasunk. A Szentírás olvasásakor tegyük azt, amit Luther tanácsolt. Azt mondja: "Amikor ígéretet kapok, úgy bánok vele, mintha egy fa lenne a kertemben. Tudom, hogy gazdag gyümölcs van rajta, és ha nem tudom rögtön megszerezni, akkor imádsággal és elmélkedéssel addig-addig rázom a fát, amíg végre a gyümölcs a kezembe nem hullik." A fát nem kell megráznom. Tegyétek ti is ugyanezt! Olvass el egy rövid részt a Szentírásból - forgasd újra és újra, újra és újra, egész nap az elmélkedésedben -, és aztán, ha nem tudsz belőle semmit kiszedni, elmondok egy módot, amivel biztosan kapsz valamit. Térdelj le a szakasz előtt, és mondd: "Uram, nyisd meg nekem ezt a szakaszt! Adj nekem valamit belőle. Taníts meg megérteni!" És nem fog sokáig tartani, amíg Isten felfrissít téged a Paradicsom asztaláról származó finomságokkal, és megörvendezteti a lelkedet a királyi csemegék válogatott falatjaival, amelyekkel Ő táplálja saját kiválasztottjait!
De van egy másik módja is annak, hogy lelki húshoz jussunk, még akkor is, ha nincs nálunk a Biblia. Az Úr néha úgy ad húst "azoknak, akik félik Őt", hogy Jézus Krisztust hozza haza nekik, az Ige használata nélkül - egyszerűen az elmélkedésben és a közösségben. Tudjátok, Szeretteim, végül is, hogy amivel Isten gyermeke táplálkozik, az Jézus Krisztus. Amikor a zsidók a templomba mentek, nem ettek a fogókból és a tűzrakó lapátokból. Nem ették meg a papok ruháit, a harangokat és a gránátalmákat. Mindezeket a dolgokat nagyra becsülték, mert Isten parancsa szerint készültek, és ezért értékesnek tartották őket. De a kijelölt időben megették a húsvéti bárányt. A keresztény tehát nem az Ige tanításait eszi - Krisztussal táplálkozik! Szereti Isten Igazságait. Szereti a rendeléseket, szeret mindent, ami a Bibliában van Krisztusért. De az ő eledele a Bárány, Ő maga! Jézus, Jézus, Jézus, Jézus az igazi táplálék az Úr minden kiválasztottjának! És nincsenek-e a legédesebb és legboldogabb pillanatok, amikor a lélek az áldott közösségben szárnyal, amikor Jézus Krisztus nagyon is jelenvalónak és nagyon is értékesnek tűnik, amikor fejünket az Ő keblére hajtjuk, amikor úgy tűnik, hogy érezzük az Ő szívének dobbanását, és felismerjük az Ő irántunk való szeretetét, amikor elveszünk benne, és szinte elfelejtjük, hogy van külön létezésünk? Akkor mi...
"Elmerülve az Ő istenségének legmélyebb tengerében,
És elveszett az Ő mérhetetlenségében!"
A minap este egy imaórán nagyon megdöbbentett az egyik Testvérünk imája, amely a szívemig hatolt. Amikor imádkozott, azt mondta: "Uram, add meg nekem Mária helyét...
"Ó, hogy örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál!
Legyen ez az én boldog választásom,
Egyetlen gondom, örömöm és boldogságom,
Az én örömöm, az én földi mennyországom legyen ez,
Hogy meghalljam a Vőlegény hangját.""
Azért imádkozott, hogy Mária része legyen, és mindig Jézus lábainál ülhessen. De idővel a jó ember buzgósága fokozódott, és imájában így szólt: "Nem, Mesterem, nem kértem eleget Tőled. Mária helye túl alacsony nekem, ha lehet jobbat kapok. Emelj fel engem magasabbra, Uram! Add nekem János helyét.
"Óh, ha tehetném, a kegyes Jánossal együtt,
Örökké a fejemet támasztom
Az én Uram kebelére!""
Ahogy a lélek és Krisztus közötti közösség magasabb fokáért könyörgött, arra gondoltam: "Most már biztosan eleget kértél." De hirtelen újabb szárnyra kelve a közösség szárnyain, mint a sas, aki utolsó szárnyalását teszi az égbe, azt mondta: "Nem, Uram, János helye nem elég nekem. Te már felemeltél engem a lábadról a kebledre, most emelj fel a kebledről az ajkaidra". Majd a hitvesi szavakat idézve: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szereteted jobb, mint a bor", édesen így parafrazálta: "Hadd találkozzék kérésem ajka a Te áldásod ajkával. Dicséretem ajkai találkozzanak a Te elfogadásod ajkaival - így beteljesedik a szerelem csókja, és lesz teljes az én örömöm".
Igen, és amikor nekünk is megadatik, hogy a Krisztussal való közösségnek ezeken a különböző szakaszain keresztülmenjünk - a lábtól a kebelig és a kebeltől az ajkakig. Hogy a puszta tanulóból barát és társ legyünk, majd még magasabbra emelkedjünk - hogy felemelkedjünk, és érezzük a Krisztussal való közösségünket azáltal, hogy olyan magasan állunk, mint Ő, és ajkunk az Ő ajkán van -, ott Isten gyermeke szinte észrevétlenül erőt kap, és mint az angyal által lesújtott Illés, felkel, és megtalálja a parázson sült húst, eszik belőle, és negyven napig él belőle! Ez valóban a lelkünk táplálásának legértékesebb módja!
De Isten valahogy mégis ad húst a gyermekeinek, és soha nem hagyja őket éhezni. Merem állítani, hogy gyakran észrevettétek már, hogy amikor Isten gyermekei számára az élelmezés egyik eszköze kudarcot vall, más eszközök válnak elérhetővé és hatékonnyá. Beteg vagy, és nem táplálhat a nyilvános szolgálat - nem mehetsz ki prédikációkat hallgatni -, így Isten Igéje még értékesebbé válik számodra. Vagy nincs senki, aki felolvasna neked, és a látásod megromlott - ilyenkor általában az úrvacsora válik értékesebbé. Így vagy úgy, de Isten táplálni fogja gyermekeit.
II. Most a KÖTELEZETTSÉGET fogjuk megvizsgálni. "Mindig emlékezni fog a szövetségére."
Isten sok szövetséget kötött különböző időkben, és ezek közül egyiket sem szegte meg soha. Hadd említsem meg röviden ezeket a szövetségeket. Volt az Ádámmal kötött Szövetség, a cselekedetek Szövetsége - "Engedelmeskedj nekem, és élni fogsz; ha nem engedelmeskedsz nekem, meghalsz". Ezt a Szövetséget Isten nem szegte meg. Nem vetette alá Ádámot a fájdalomnak vagy a nyomorúságnak, amíg ő először meg nem szegte a Szövetséget, és így nem lett a szenvedés elkerülhetetlen örököse. Isten szövetséget kötött Noéval, hogy a víz többé nem borítja el a földet - és a szivárvány, e szövetség jele azóta is különböző időközönként megvilágítja az eget. És a földet nem fojtotta el másodszor is özönvíz. Szövetséget kötött Ábrahámmal, hogy Kánaán földjét az ő utódainak örökségül adja. És ezt a szövetséget megtartotta. Nem változtatta meg azt sem, ami az ajkáról elhangzott. Szövetséget kötött Dáviddal, hogy az ő utóda üljön a trónján, és azt a szövetséget megtartotta.
Az itt említett szövetség azonban mindezeknél jobb szövetség, a kegyelem szövetsége. Ez egy édes téma, amiről prédikálni lehet! Engedjétek meg, hogy visszamenjek abba az időbe, amikor ez a Szövetség létrejött. Régebbi, mint a legrégebbi dolgok, amelyeket az ember valaha is látott - a Kegyelem Szövetsége ősibb, mint az örökkévaló hegyek. Ezt Isten Krisztussal kötötte értünk, mielőtt minden világot megteremtettek volna! Isten előre látta, hogy az ember bűnös lesz. Jézus Krisztus és az Ő Atyja elhatározták, hogy megmentik őt, és ezért szövetséget kötöttek közöttük. Isten, a Fiú, a maga részéről kikötötte, hogy elszenvedi mindazt a büntetést, amelyet minden kiválasztott megérdemelt - hogy tökéletes igazságosságot ajánl fel helyettük, és kifizeti Isten igazságosságának minden követelését. Isten, az Atya, a maga részéről szövetséget kötött, hogy minden kiválasztott, Krisztus vére által megváltva, minden bizonnyal elfogadást és üdvösséget nyer. Ez az a szövetség, amelyre Isten mindig is tekintettel van.
Vannak, akik egy olyan rozoga szövetségben hisznek, amelyet soha nem találtam a Bibliában - egy olyan szövetségben, amely olyan feltételeket tartalmaz, amelyeket neked és nekem teljesítenünk kell. Ha létezne ilyen szövetség, akkor az nem a kegyelem szövetsége lenne, hanem a cselekedeteké. Ha a Kegyelem Szövetsége az emberekkel - azokkal, akiknek meg kellene üdvözülniük, azzal a feltétellel, hogy hisznek -, akkor ugyanúgy lehetetlen lenne bármelyik ember számára, hogy ezen a feltétellel üdvözüljön, mint ahogy az engedelmesség feltétele is az lenne, hiszen a hit éppúgy nem lehetséges a segítség nélküli ember számára, mint a tökéletes engedelmesség! A Krisztusban való hit ugyanolyan nehéz dolog egy bűnben és bűnben halott ember számára, mint a tökéletes engedelmesség Isten minden parancsának. A kegyelem szövetsége olyan szövetség, amely nem tartalmaz semmilyen feltételt részünkről, semmilyen formában, bármilyen formában, bármilyen módon. A Szövetség valójában nem köztünk és Isten között jön létre - hanem Isten és Krisztus, a mi Képviselőnk között. Ennek a Szövetségnek minden feltétele teljesült, úgyhogy nekünk már nem maradt semmi, amit teljesítenünk kellene! A feltételek között szerepelt, hogy Krisztusnak szenvednie kell - és Ő szenvedett. Krisztusnak engedelmeskednie kellett - és Ő engedelmeskedett. Mindez megtörtént. És minden, ami most áll, az a feltétel nélküli Szövetség, hogy Isten minden választásának, bár halottak a bűnben, erőt ad az életre! Hogy Ő ad nekik, bár feketék, tökéletes tisztulást a vérrel telt kútban! Hogy Ő adja nekik, bár meztelenek, a tökéletes igazságosság köntösét! Hogy végül elfogadja őket, hogy örökké vele lakjanak az örökkévaló dicsőségben. Ez a Szövetség, amelyre reményeink épülnek, ez a dicsőséges Szövetség, ez a-
"Aláírva, lepecsételve és megerősítve,
Mindenben jól rendezett."
Vajon Isten valaha is elfelejti ezt? Nem, "mindig emlékezni fog szövetségére", mindenben, amit az garantál, és minden emberrel szemben, aki érdekelt benne. Isten nem fogja tűrni, hogy a Szövetség egyetlen ígérete is beteljesületlen maradjon, sem azt, hogy a Szövetség egyetlen áldása is elmaradjon. Isten szövetségi szándékának minden jottája, jottája és aprósága beteljesedik - és mindazt, amit a Szövetségben népének ígért, és amit Krisztus a Szövetségen keresztül megvásárolt népének - a legtévedhetetlenebb módon megkapja népe! Ami az ebben érdekelt személyeket illeti, egyikükről sem fog megfeledkezni. Ha a Szövetségben vannak, akkor a legbiztosabban megmenekülnek az ördög minden támadása, minden saját gonoszságuk, vagy a Gondviselés bármilyen "véletlen", úgynevezett "balesete", vagy bármi történjék is! Mindazokat, akik a Szövetségben vannak, össze kell gyűjteni, és össze is fogják gyűjteni. Az arminiánus azt mondja, hogy vannak olyanok a Szövetségben, akik kiesnek belőle - hogy Isten kiválasztott néhány embert - hogy megigazítja őket, hogy elfogadja őket - és aztán kifordítja őket a családjából.
Az arminiánus azt a természetellenes, kegyetlen, barbár elképzelést vallja, hogy az ember lehet Isten gyermeke, és Isten kitagadhatja őt, mert nem viselkedik jól. Ez a gondolat még az emberi érzékenység számára is visszataszító! Ha a gyermekeink vétkeznek, akkor is a mi gyermekeink - bár megfenyítjük és megbüntetjük őket -, de soha nem szűnnek meg a családunkhoz tartozni. Isten gyermekei között sokan vannak, akik eltévelyedtek Tőle, és ezért megfenyítették őket, de túlságosan barbár gondolat lenne azt feltételezni, hogy Isten megtagadná gyermekét bármilyen bűn miatt, amit elkövet. Ő megtartja a szövetségét - szereti őket, legyenek bármennyire is bűnösök. Megóvja őket attól, hogy a bűnbe féktelenül beleszaladjanak, de ha néha eltévelyednek, ahogy a legjobbak is teszik, az Ő szerető szíve változatlanul ugyanaz irántuk!
Egyáltalán nem az arminiánusok istenét szolgálom! Semmi közöm hozzá, és nem borulok le az általuk felállított Baál előtt! Ő nem az én istenem, és soha nem is lesz az! Nem félek tőle, és nem reszketek a jelenlététől. Lehet, hogy egy változékony isten az arminiánusok istene - számomra nem az. Az én Jehovám nem változik! Az az isten, aki ma azt mondja, holnap pedig tagadja. Aki ma megigazít, holnap pedig elítél. Az az isten, akinek egyik nap saját gyermekei vannak, a következőn pedig hagyja, hogy az ördög gyermekei legyenek, a legcsekélyebb mértékben sem áll kapcsolatban az én Istenemmel! Lehet, hogy rokona Asztarótnak vagy Baálnak, de Jehova soha nem volt és nem is lehet a neve. Jehova nem változik! Ő nem ismeri a változás árnyékát. Ha egy emberre szánta a szívét, akkor a végsőkig szeretni fogja. Ha kiválasztotta őt, akkor nem a saját érdemei miatt választotta ki - ezért soha nem fogja elvetni őt a saját hibái miatt. Ha élő reménységre nemzette őt, akkor nem fogja megengedni, hogy elessen és elpusztuljon! Ez minden ígéret megszegése és a szövetség felbontása lenne! Ha Isten egyetlen kedves gyermeke eleshet, akkor mindenki eleshet. Ha azok közül, akikért a Megváltó meghalt, egy is elkárhozna, akkor a Megváltó vére teljesen üres és hiábavaló lenne. Ha azok közül, akiket Ő az Ő szándéka szerint elhívott, egy is elpusztulna, akkor az Ő szándéka semmis lenne. De, Isten gyermekei, a Szövetségre hajthatjátok fejeteket, és mondhatjátok Dr. Watts-szal együtt...
"Ha a föld öreg oszlopai megremegnek.
És a természet minden kereke eltörik,
Szilárd lelkünk ne féljen többé
Mint a szilárd sziklák, amikor a hullámok zúgnak."
III. Most pedig azzal zárom, hogy megjegyzem az itt említett személyek jellemét - "akik félik Őt". Azok, akik félik az Urat, az Ő kegyelmének szövetségében vannak.
Az aggódó érdeklődő vagy a fiatal megtérő gyakran kérdezi a lelkésztől: "Uram, honnan tudhatom, hogy kiválasztott vagyok?". És a szokásos válasz: "Ehhez semmi közöd - majd idővel elgondolkodsz ezen a kérdésen". Bocsánatot kérek az úrtól, de ez nem igaz! A bűnösnek minden köze van hozzá. Ahelyett, hogy semmi köze nem lenne a kiválasztáshoz, a világon minden köze van hozzá. De azt mondják, hogy nem kell ezzel bajlódnia. Talán nem kellene, de fog, és nem vigasztalja, ha azt mondjuk neki, hogy nem kellene. Ha fáj a fogam, akkor az orvosnak nem vigasztal, ha azt mondja, hogy nem kellene. Így, ha egy bűnöst a kiválasztás tana nyugtalanít, gyenge vigasz, ha azt mondjuk neki, hogy nem kellene nyugtalankodnia. A legjobb, ha tisztességesen végigmegyünk az egész kérdésen, és azt mondjuk neki: "Félsz-e az Úrtól? Akkor, amennyire biztos, hogy élő ember vagy, annyira választott vagy. Az Úr félelme van a szemed előtt - akkor nem kell kétséged afelől, hogy a neved benne van a szövetségben." Senki sem félte az Urat, akit először ne szeretett volna az Úr. Soha senki sem jött és vetette magát Jézus lábaihoz csak azért, mert félt a bűn büntetésétől. És soha senki nem jött el, hogy átölelje a Megváltó szerető szoknyáját, mert attól félt, hogy nem téved el anélkül, hogy előbb elhívták, kiválasztották és hűségesnek tették volna. Nem, az istenfélelem a szívben a bizonyíték arra, hogy Isten kiválasztottja. Ha féljük Őt, akkor hihetjük, hogy Ő mindig húst ad nekünk, és hogy mindig megtartja velünk szemben a szövetségét, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Urunkban kötött értünk.
"De" - mondja valaki - "honnan tudhatom, hogy kiválasztott vagyok-e?" Szeretteim, ezt nem tudhatjátok meg semmilyen külső vallomásból. Lehetsz a világ bármelyik gyülekezetének tagja, vagy akár egyetlen gyülekezeté sem, és mégis Isten választottai közé tartozhatsz. Még azokból az érzésekből sem tudhatod meg, amelyeket igaznak fogadsz el, mert lehet, hogy ismered az igazságot, de még sincs igazság a lelkedben. Lehetsz ortodox a fejedben, de heterodox a szívedben. Lehet, hogy mindent elhiszel, de végül mégis elvetnek. Az egyetlen mód, amellyel megítélheted magadat, ez: Félsz-e az Úrtól? Tiszteled-e az Ő nevét és az Ő szombatját? Reszketsz-e az Ő Igéje előtt? Elvetetted-e önigazságodat az Ő parancsára? És eljöttél-e Hozzá, és Krisztust a te Mindeneddé fogadtad-e? Nem azt kérdezem, hogy félsz-e a pokoltól - sokan félnek a pokoltól, akik nem félik Istent. Félsz-e attól, hogy megbántod a szerető Atyát? Félsz-e attól, hogy eltévelyedsz Isten parancsaitól? Hozzá kiáltasz-e...
"Megváltó, vigyázz rám, nehogy elkóboroljak?"
Kéritek Őt, hogy őrizzen meg benneteket? És tudod-e őszintén mondani, hogy ha tökéletes lehetnél, az lennél? Hogy vágysz arra, hogy megszabadulj a bűntől? Hogy gyűlölsz minden hamis utat? És vajon az a dédelgetett sóvárgásod, hogy megszabadulj a bűntudattól, és teljesen átadd magad a Megfeszítettnek? Végezetül, tudjátok-e ezt mondani utánam-
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus kedves karjaira esek...
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem?"
Akkor ti vagytok a kiválasztottak! Akkor megigazultál! Akkor elfogadott vagy, és nincs több okod kételkedni az elfogadásodban és a kiválasztottságodban, mint amikor majd Isten trónja előtt állsz, az örök dicsőség lángoló fényében! Választottak vagytok és mindig is választottak voltatok! Isten kiválasztott téged. Az, hogy félitek Őt, ennek bizonyítéka, és az, hogy hisztek Krisztusban, minden saját igazságosságotok nélkül, pozitív bizonyíték arra, hogy Isten kiválasztott benneteket a világ megalapítása előtt!
Mit mondhatnék befejezésül? Vannak köztetek olyanok, akik nem félnek Istentől. Jaj nektek, hogy ilyen teljesen nyomorúságos és szánalmas állapotban vagytok, anélkül, hogy Isten félelme a szemetek előtt lenne! Ó, bárcsak Isten megtanítana benneteket félni Őt! Ó, hogy megtörné a szíveteket, és úgy éreztetné veletek romlott állapototokat, hogy a lábai elé vinne benneteket, hogy Krisztus tökéletes igazságosságát fogadjátok el - akkor félnétek Őt, és akkor örülnétek, hogy Ő ad nektek táplálékot, és megtart benneteket az Ő szövetségében.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nagy bűnös vagyok. A bűntudat hadseregének első sorában vagyok. Valóban vétkeztem és eltévelyedtem a Magasságostól. Mondd csak, Jézus értem halt meg? Meghalt-e - nem úgy, ahogy egyesek mondják, hogy minden emberért halt meg -, hanem abban a különleges értelemben, amely biztosítja az üdvösséget?". Válaszolni fogok neked. Ki tudod-e mondani, hogy "bűnös vagyok", nem úgy, mint egyfajta üres bókot, amit a legtöbb ember elmegy, amikor azt mondja, hogy bűnös, és nem azt érti, amit a szó jelent, mert nem érti jobban, hogy bűnös, mint azt, hogy ló. De tényleg azt hiszed, hogy bűnösök vagytok, akik megérdemlik Isten haragját és a pokol tüzét örökre? Akkor az Úr Jézus meghalt érted, és "ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Ha ezt a szót abban az értelemben kell érteni, ahogyan Hart használja, amikor azt mondja-
"A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá" -
ha úgy érzed, hogy ilyen értelemben bűnös vagy, Krisztus meghalt érted.
De te azt mondod: "Bárcsak az én nevemet is beírta volna a könyvbe, hogy elolvashassam". Miért, barátom, ha ezt tette volna, azt hinnéd, hogy valaki másnak szánta! Ha a könyvben Smith neve szerepelne, egy ilyen utcán, Smith kijelentené, hogy annyi Smith van, hogy nem lehet, hogy neki szólt! És ha el tudnád olvasni a nevedet, akkor is kételkednél abban, hogy az bármilyen módon is rólad szólhatna, hiszen egy másik személy is viselhetné ugyanazt a címet. De mivel az áll benne, hogy "bűnösök", maga a Sátán sem tud téged kiütni ebből. Isten megtanította neked, hogy mit jelent a "bűnös" kifejezés, és a Sátán nem tudja ezt visszavonni tőled. Bűnös vagy-e tehát - teljesen, maradéktalanul, a szó minden fekete értelmében? Akkor Krisztus meghalt érted. Vesd magad Isten igazságára - Krisztus meghalt a bűnösökért.
"De" - mondod - "Uram, ha egy kicsit jobban lennék, talán elhinném, hogy meghalt értem". Nem hinném, mert Ő a bűnösökért halt meg. Vagy azt mondod: "Ha szent lennék, talán elhinném, hogy Ő meghalt értem." Nem tenném, mert a bűnösökért halt meg. Csak bizonyítsd be, hogy bűnös vagy, és máris bebizonyítottad, hogy Krisztus érted halt meg! Csak légy biztos abban, hogy bűnös vagy, hogy fellázadtál Istentől, és hogy ezt tudod - csak valld meg szívből vétkeidet, és vedd magadra ezt a címet, és máris hiheted, hogy Jézus meghalt érted.
Hadd adjak nektek egy leckét logikából - nem Whateley-től vagy Watts-tól, hanem a Hit logikájából. Rendkívüli, hogy a Hit következtetései mennyire különböznek az Értelem következtetéseitől. Egyszer csak jött az Értelem, és hallotta, hogy egy ember azt kiáltja: "Bűnös vagyok, bűnös vagyok". Megállt és azt mondta: "Az ember bűnös. Isten elítéli a bűnösöket, ezért ez az ember el lesz ítélve". Elment, és otthagyta az elítélt embert, aki tönkrement és reszketett a félelemtől. A Hit eljött, és ugyanazt a kiáltást hallotta, amelyet az Értelem kegyetlen szillogizmusa még keserűbbé tett. A hit megállt. Azt mondta: "Az ember bűnös, de Krisztus meghalt a bűnösökért - ezért az ember üdvözül". És logikája helyes volt - az ember felemelte a fejét és örült!
Az értelem egy nap eljött, és látott egy embert meztelenül. És azt mondta: "Nincs rajta menyasszonyi ruha. Megjelenhetnek-e meztelen lelkek Isten pultja előtt? Lehet-e helyük a Bárány vacsoráján? Az az ember meztelen - ki kell vetni, mert meztelenek nem mehetnek be a mennybe!". Ekkor Hit jött és azt mondta: "Az az ember meztelen. Krisztus az igazság köntösét dolgozta meg - bizonyára a mezítelenek számára készítette - nem azok számára készítette volna, akiknek saját köntösük van. Ez a köntös a mezítelen embernek van, és abban fog megállni Isten előtt." És a logikája helyes és igazságos volt. A másik talán szigorúan szabályszerűnek tűnt, de ez még mindig jobb volt.
Az értelem egy nap hallotta, hogy egy ember azt mondta, hogy ő nagyon jó és igaz. Látta, hogy felmegy a templomba, és hallotta, amint így imádkozik: "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember." Az Ész azt mondta: "Ez az ember jobb, mint mások, és el fogják fogadni." A templomban is ezt mondta. De rosszul érvelt, mert íme, kiment, és egy szegény bűnös mellette, aki csak annyit mondhatott: "Isten irgalmazzon nekem, bűnösnek", megigazulva ment le a házába - míg a büszke farizeus semmibe véve folytatta útját. A Hit logikája az, hogy a feketéből fehéret érvel, míg az Értelem logikája fehérből fehéret érvel.
Luther mondja: "Egyszer régen az ördög odajött hozzám, és azt mondta: Luther Márton, te nagy bűnös vagy, és elkárhozol. 'Állj, állj', mondtam, 'egyszerre csak egy dolgot! Nagy bűnös vagyok, ez igaz, bár nincs jogod ezt mondani nekem. Én bevallom. Most mi következik?" "Ezért elkárhozol. Ez nem jó érvelés. Igaz, hogy nagy bűnös vagyok, de meg van írva: 'Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse', ezért üdvözülök. Most pedig menj a magad útjára.' Így hát elűztem az ördögöt a saját kardjával, ő pedig búslakodva távozott, mert nem tudott elűzni engem azzal, hogy bűnösnek nevezett".
Jogom van hinni, hogy Jézus Krisztus meghalt értem, és teljesen rávetem magam. Tégy te is így, szegény vigasztalan, mert nincs semmi sajátod, amire támaszkodhatnál! De neked, ó, nagy, jó és gazdag ember, nincs mit mondanom neked!
"Nem az igazak,
Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket."
Amíg nektek van egy rongyotok, addig Krisztus köntösét soha nem kapjátok meg! Menj utadra, a te igazságod olyan lesz, mint Herkules inge, amikor megégette és megette a húsát - bár dicsekedsz vele, örökre lelked tekercselőlepelévé válik.
De ha semmid sincs, és szegény vagy, nincstelen és nyomorult - teljes lelki nyomorba és szegénységbe süllyedtél -, Isten nevében hirdetem neked az evangéliumot! Krisztus meghalt értetek, és nem fogtok elveszni. Isten nem bünteti meg Krisztust értünk, hogy aztán utána megbüntessen minket. Nem fogja követelni a fizetséget, először az Ő kezén, majd újra a miénken. Nem igazságtalan, hogy először a bűnbakot, a kezest, a Helyettest bünteti - és utána megbüntet téged. Krisztus volt a te Helyettesítőd - Ő viselte a bűnödet, Ő hordozta a fején a vétkeidet. A te bűneidet Őreá számították, és a te büntetésedet Őreá rótták!
Menj a saját utadon. Soha nem büntethetnek meg. Bűneid, amelyek sokrétűek, mind meg vannak bocsátva. Örülj a vérrel vásárolt bűnbocsánatnak - örülj, légy elégedett, légy boldog még halálodig - és akkor örökké boldog leszel! -