[gépi fordítás]
EZ a gonosz lélekkel megszállt gyermek a legmegfelelőbb jelképe minden istentelen és meg nem tért embernek. Bár nem vagyunk ördögtől megszállva, de természetünknél fogva ördögi gonoszságok és vágyak szállnak meg bennünket, amelyek ha nem is gyötrik és bosszantják testünket, de lelkünket egészen biztosan elpusztítják. Soha nem volt rosszabb helyzetben egy gonosz lélekkel megszállt teremtmény, mint az Isten nélküli, Krisztus nélküli és a világban reménység nélküli ember.
A tisztátalan szellem kiűzése ráadásul olyan dolog volt, ami ember számára lehetetlen, és csak Istennek lehetséges. És ugyanígy az istentelen bűnös megtérése is olyan dolog, amely meghaladja az emberi képességeket, és csak a Magasságos ereje által valósítható meg. Az a rettenetes bömbölés, habzsolás és tépelődés, amelyet a tisztátalan szellem okozott ebben a szerencsétlen gyermekben, azoknak a bűnöknek, gonoszságoknak és vétkeknek a képe, amelyekbe az istentelen embereket állandóan és hevesen belesodorják - és annak a szomorú és szörnyű szenvedésnek a típusa, amelyet a lelkiismeret-furdalás idővel a lelkiismeretükre fog terhelni, és amelyet Isten bosszúja hamarosan a szívükben fog okozni.
Az, hogy ezt a gyermeket a szülei a Megváltóhoz vezették, arra a tanulságra tanít bennünket, hogy mindazoknak, akikre az ifjúság gondozása van bízva, akár szülőként, akár tanítóként, azon kell lennünk, hogy gyermekeinket Jézus Krisztushoz vigyük, hogy Ő kegyelmesen megmenthesse őket. Az apa gyermeke iránti odaadó vágya és együttérzése nem más, mint minta arra, amit minden szülőnek éreznie kellene az utódai iránt. Ábrahámhoz hasonlóan így kell imádkoznia: "Ó, hogy Izmael éljen előtted". És nemcsak az imát kell feltennie, hanem az eszközök használatában is törekednie kell arra, hogy gyermekét a Siloám tavához vigye, hogy talán az angyal megmozgatja a patakot, és fia a vízbe lépjen, és meggyógyuljon.
A szülőnek oda kell helyeznie utódját, ahol a Megváltó jár, hogy ránézzen és meggyógyítsa. A gyermek Krisztushoz jövetele a megváltó hit képe, mert a hit Krisztushoz való jövetel - egyszerűen az Ő engesztelő erejében való hit. És végül, a szövegemben említett ledobás és tépelődés a jövevénynek a lelkek ellenségével való összeütközésének a képe. "Amikor még mindig jött, az ördög ledobta és megtépte őt".
Ma reggeli témánk az a jól ismert tény lesz, hogy az eljövendő bűnösöket, amikor a Megváltóhoz közelednek, gyakran ledobja a Sátán, és úgy megtépázza őket, hogy lelkükben rendkívül szenvednek, és már-már készek arra, hogy kétségbeesésükben feladják. Ma reggel négy pontot kell megvizsgálnunk. Hogy könnyen megjegyezhessétek őket, alliteratívvá tettem őket: az ördög tettei, tervei, felfedezése és veresége.
Először is, AZ Ördög TETTÉRE. Amikor ez a gyermek Krisztushoz jött, hogy meggyógyuljon, az ördög ledobta és megtépte. Nos, ez egy illusztrációja annak, amit a Sátán a legtöbb, ha nem minden bűnössel tesz. Amikor Jézushoz jönnek, hogy fényt és életet keressenek rajta keresztül, akkor ledobja és megtépi őket. Engedjétek meg, hogy rámutassak, hogyan okozza az ördög azokat a rendkívüli fájdalmakat és gyötrelmeket, amelyek a megtérést kísérik. Sokféle eszköze van, mert ravasz és ravasz, és sokféle módja van arra, hogy elérje ezt a célt.
Mindenekelőtt azzal teszi ezt, hogy elferdíti Isten Igazságát a lélek reménységének és vigasztalásának elpusztítására. Az ördög nagyon is egészséges az istenségben. Még soha nem gyanúsítottam őt heterodoxiával. Úgy vélem, hogy ő a teremtés egyik legortodoxabb egyénisége. Más emberek talán nem hisznek a Kinyilatkoztatás tanaiban, de az ördög nem. Ő ugyanis ismeri az Igazságot, és bár gyakran megcáfolja azt, olyan ravasz, hogy megérti, hogy a bűnről meggyőződött lélekkel szemben a legjobb módszere nem az Igazság megcáfolása, hanem annak elferdítése.
Most megemlítem azt az öt nagy tantételt, amelyeket a Szentírás szerintünk a legkiemelkedőbbnek tart, és amelyek mindegyikének elferdítésével az ördög megpróbálja a lelket rabságban, sötétségben és kétségbeesésben tartani.
Először is, ott van a kiválasztás nagy tanítása - hogy Isten kiválasztott magának egy olyan számot, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik szentek lesznek, mivel arra rendeltetett, hogy különleges, jó cselekedetekre buzgó nép legyen. Az ördög pedig ezen a tanon izgatja az eljövendő lelket. "Ó - mondja -, talán nem vagy kiválasztott. Semmi értelme, hogy eljössz, küzdesz és igyekszel. Ülhetsz nyugodtan és nem tehetsz semmit, és mégis üdvözülhetsz, ha üdvözülni akarsz. De ha a neved az elveszettek közé van írva, akkor minden imádkozásod, keresésed és hited nem menthet meg téged."
Így az ördög elkezdi prédikálni a szuverenitást a bűnös fülébe, hogy elhitesse vele, hogy az Úr biztosan el fogja vágni őt. Azt kérdezi: "Hogyan gondolhatod, hogy egy ilyen nyomorult, mint te, megválasztható? Megérdemled, hogy elkárhozz, és ezt te is tudod. A bátyád jó erkölcsű ember, de ami téged illet, te vagy a bűnösök főnöke. Gondolod, hogy Isten téged választana?" Aztán ha a megkísértettnek elmagyarázzák, hogy a kiválasztás nem érdem szerint történik, hanem Isten szabad akaratából, a Sátán nyit egy másik akkumulátort, és célozgat: "Nem éreznéd így magad, ha Isten választottai közé tartoznál. Nem engedték volna meg, hogy ilyen sok szenvedésbe jöjj, és nem imádkoznál ilyen sokáig hiába".
És megint azt suttogja: "Nem vagy az övéi közé való", és így próbálja a lelket ledobni és darabokra tépni. Ma reggel csak egy csapást szeretnék mérni az ő mesterkedéseire azzal, hogy emlékeztetem barátainkat arra, hogy amikor Krisztushoz jönnek, soha nem kell a kiválasztás tanításán töprengeniük. Senki sem tanítja meg a gyermeket az ábécére, hogy megtanulja a Z-t, mielőtt megtanulta volna az A-t. Így a bűnösnek sem szabad elvárnia, hogy megtanulja a kiválasztást, amíg nem ismeri a hitet. A szöveg, amellyel meg kell értenie, a következő: "aki hisz az Úr Jézusban, az üdvözül". És ha az Úr képessé tette őt arra, hogy ezt megtanulja és elhiggye, akkor mehet tovább erre: "kiválasztottak az Atya Istennek előre tudása szerint a Lélek megszentelése által a Jézus vérének engedelmességére és meghintésére".
De ha nem tudja lerázni magáról a témát, nem kell megtennie, mert emlékezhet arra, hogy minden bűnbánó kiválasztott, minden hívő kiválasztott. Bármilyen nagy is a bűnös, ha csak megbánja bűneit, az a bizonyíték arra, hogy választott. Ha csak hisz Krisztusban, akkor ugyanolyan biztosan kiválasztott, mint amennyire őszinte a hite. Nem tudom megmondani, hogy kiválasztott vagyok-e, amíg nem tudom, hogy hiszek-e Istenben. Nem tudok megmondani valamit, amíg nem látom a hatását. Nem tudom megmondani, hogy van-e mag a földben, hacsak nem teszel képessé arra, hogy felkavarjam a földet, vagy megvárjam, amíg meglátom a föld alól kibuggyanó pengét. Így nem tudom megmondani, hogy be van-e írva a nevetek a Bárány életkönyvébe, amíg nem látom, hogy Isten szeretete megnyilvánul bennetek a szívetek Isten felé való kinyújtásában.
Nem tudom kibelezni a homály mély szikláit, hogy megtaláljam a rejtett dolgot, hacsak a bizonyítékok és a hatások nem látnak el ásóval és csákánnyal. Van egy újság Glasgow-ban, a Christian News, más néven az Un-Christian News vagy Christian Wasp, és a szerkesztő azt mondja rólam, hogy nem vagyok alkalmas Isten Igéjének hirdetésére, mert nem tudom (kitaláljátok, hogy mi az?), hogy kik Isten választottjai. Ilyen szavakat ír: "Saját bevallása szerint a fiatalember nem tudja, hogy kik Isten választottai, amíg nem kérdezte meg őket, és nem ismeri jellemüket". Nos, ha tudnám, akkor valóban csodálatosan bölcs lennék. Ki ismeri őket azokon a szívben és életben lévő jeleken, jegyeken és bizonyítékokon kívül, amelyeket Isten mindig a kellő időben biztosít választottainak?
Nyissam-e ki a mennyei levéltárakat, és olvassam-e a névsorokat, vagy bátortalanul lapozzam-e ki a Bárány Élet Könyvét, hogy megtudjam, kik Isten választottjai? Nem. Ezt a Christian News szerkesztőjére bízom, és amikor közzéteszi a választottak teljes és pontos listáját, kétségtelenül óriási érdeklődéssel fogják vásárolni, és a nyomda hamarosan egy vagyont fog keresni vele. Ne aggódjon a lélek a kiválasztottság miatt, mert mindazok, akik megtérnek és hisznek, ezt a kiválasztottságuk következményeként teszik.
A következő tanítás a romlottságunkról szól - az ember teljes romlottságáról -, hogy minden ember Ádámban bukott el, hogy mindannyian eltávolodtak az Igazságtól, és hogy ráadásul a gyakorlatuk által tele lettek bűnnel. Hogy bennük semmi jó nem lakozik, és hogy ha valaha is jó dolog fog oda kerülni, azt Isten teszi oda, mert még a jóság magva sincs a szívükben, nemhogy virága. Az ördög ezzel a tanítással gyötri a lelket. Azt mondja: "Látod, milyen romlott teremtmény vagy? Tudod, milyen szörnyen vétkeztél Isten ellen. Tízezerszer tévedtél el. Látod - mondja -, még mindig ott vannak a régi bűneid, amelyek utánad kiáltanak." És meglengeti a pálcáját, és feltámasztja a múltbéli vétkeket, amelyek szellemként támadnak fel, és megrémítik a lelket.
"Ott, nézd meg azt az éjféli jelenetet! Emlékszel arra a hálátlan tettre? Hallod-e, nem hallod-e azt az esküt, amely a múlt falaiból visszhangzik? Nézz a szívedre, megmosható-e valaha is? Miért, tele van feketeséggel. Tudod, hogy tegnap imádkozni próbáltál, és az elméd a dolgaidra tévedt, mielőtt az ima felénél tartottál volna. És amióta Istent keresed, csak félig komolyan, néha kopogtatsz az ajtón, aztán utána feladod. Lehetetlen, hogy valaha is megbocsátást nyerj! Túlságosan eltévedtél ahhoz, hogy a Pásztor megtaláljon téged - teljesen mocskos vagy - a szíved csalárd mindenek felett és kétségbeesetten gonosz, és nem üdvözülhetsz."
Sok szerencsétlen léleknek okozott már szörnyű fájdalmat ez a tanítás. Én magam is éreztem már valamit ebből, amikor valóban azt hittem, hogy darabokra kell szakadnom annak rettentő emlékétől, ami voltam. Az ördög ledobja a bűnöst, és szinte végtagról végtagra tépi, amikor meggyőzi arról, hogy bűne páratlanul förtelmes, bűnei messze túlmutatnak a kegyelem hatókörén, és halálos ítéletét aláírta. Ó, szegény Lélek, állj fel újra - az ördögnek nincs joga ledobni téged. Bűnöd nem lehet túl nagy Isten kegyelméhez. Nem a bűn nagysága az, ami miatt bárki elkárhozhat, ha nem hiányzik belőle a hit.
Ha az embernek van hite, minden bűne ellenére, amit valaha is elkövetett, üdvözülni fog. De ha csak egy bűnt követ el hit nélkül, akkor az az egy bűn teljesen elpusztítja őt. A Krisztus vérébe vetett hit elpusztítja a bűn fullánkját. A Megváltó drága vérének egyetlen cseppje ezer lángoló világot is kioltana, ha Isten úgy akarná. Mennyivel inkább kiolthatja szegény szíved égő félelmeit! Ha hiszel Krisztusban, azt mondhatod bűnöd hegyének: "Távolodj el messze innen, és vesszen a tenger mélyére".
Aztán ott van a hatékony elhívás vagy ellenállhatatlan kegyelem tana - hogy Isten hatékonyan hívja gyermekeit -, hogy nem az ember ereje az, ami Istenhez vezet minket, hanem Isten munkája, hogy az embert a kegyelemhez vezesse. Hogy azokat, akiket meg akar menteni, hatékony és különleges elhívással hívja, amelyet csak az Ő gyermekeinek biztosít. "Na tessék - mondja a Gonosz -, a lelkész azt mondta, hogy kell lennie egy hatékony elhívásnak. Bízzatok benne, hogy a tiétek nem ilyen elhívás, az soha nem Istentől jött. Ez csak néhány felhevült érzés - a prédikáció alatt egy kicsit felizgultál -, és mindez azonnal el fog múlni, mint a reggeli felhő vagy a korai harmat. Néha erős vágyaid vannak, de máskor fele annyira sem hevesek.
"Ha az Úr vonzana téged, mindig ugyanazzal az erővel vonzana. Hamarosan vége lesz, és annál rosszabb leszel, hogy e törvényes meggyőződések alapján hajlandó voltál Istenhez menni, majd utána elfutsz előle." Nos, szeretteim, mondjátok meg a Sátánnak, hogy nem tudjátok, hogy ez egy hatékony hívás-e, de azt tudjátok, hogy ha elvesztek, akkor Krisztushoz mentek, és csak ott vesztek el. Mondd meg neki, hogy tudod, hogy annyira hatékony, hogy nem tudod megállni, hogy ne menj Krisztushoz - hogy ez tartós lesz-e vagy sem, azt nem tudod megmondani. Hogy majd idővel tudatni fogod vele, de hogy elhatároztad (mert ez az utolsó védekezésed), hogy ha elpusztulsz, Krisztus keresztjénél fogsz elpusztulni. És így Isten segítségével valamilyen módon legyőzheted őt, amikor e tanításon ledob téged.
Az ördög a szentek végső megmaradásáról szóló tant is elferdíti. "Nézd - mondja a Sátán - Isten gyermekei mindig kitartanak az útjukon - soha nem hagyják abba a szentté válást, kitartanak. Hitük olyan, mint az Igazak útja, egyre jobban ragyog a tökéletes napig - és a tiéd is ilyen lenne, ha az Úréi közé tartoznál. De te soha nem leszel képes kitartani. Nem emlékszel, hogy hat hónappal ezelőtt, amikor betegágyon feküdtél, elhatároztad, hogy Istent fogod szolgálni, és minden összeomlott? Sokszor megfogadtad, hogy keresztény leszel, és még két hétig sem tartott ki. Soha nem fog menni, túlságosan ingatag vagy. Soha nem fogsz szilárdan kitartani Krisztus mellett. Egy kis ideig elmész Vele, de biztos, hogy vissza fogsz fordulni. Ezért nem tartozhatsz az Úrhoz, mert ők soha nem fordulnak vissza.
Így próbálja rángatni és tépni a szegény lelket ezen a nagyszerű és vigasztaló tanításon. Ugyanazt a szöget, amelyre a bűnösnek a reményét kell akasztania, az ördög megpróbálja beleverni hitének templomaiba, hogy úgy haljon meg, mint Sisera Jael sátrában. Ó, szegény Lélek, mondd meg a Sátánnak, hogy a te kitartásod nem a tiéd, hanem Isten a Szerzője - hogy bármilyen gyenge is vagy, tudod, hogy gyengeséged van -, de ha Isten elkezd egy jó művet, azt soha nem hagyja befejezetlenül. És ha így taszítod őt, akkor felemelkedhetsz abból a ledobásból és tépelődésből, amit ő adott neked.
Aztán ott van a korlátozott engesztelés tana, amellyel a tisztátalan szellem megtámadja a lelket. "Ó - mondja a Sátán -, igaz, hogy Krisztus meghalt, de nem érted. Te egy sajátos jellem vagy". Emlékszem, egyszer az ördög elhitette velem, hogy egyedül vagyok, társ nélkül. Azt hittem, hogy nincs senki hozzám hasonló. Azt mondtam, hogy mások is vétkeztek úgy, mint én, és ugyanolyan messzire és rosszra mentek, de azt képzeltem, hogy az én bűnömben van valami különös. Így próbált az ördög elkülöníteni engem, mintha nem tartoznék az emberiség többi tagjához. Azt gondoltam, hogy ha bárki más lettem volna, talán megmenekülhettem volna. Hányszor kívántam, bárcsak egy szegény, káromkodó, részeges ember lettem volna az utcán, és akkor azt hittem, talán nagyobb esélyem lenne. De így, ahogy volt, úgy gondoltam, egyedül kell meghalnom, mint a szarvas az erdő árnyékában.
De jól emlékszem, hogy a barátaim énekelték azt az édes himnuszt...
"Az Ő kegyelme szuverén gazdag és ingyenes,
És miért, lelkem, miért nem neked?"
Az egyik himnusz Denham válogatásában, és amennyire emlékszem, Ripponéban is benne kellett volna lennie, így végződik...
"Olyan gazdagon és ingyen ontotta vérét,
És miért, lelkem, miért nem érted?"
Ez az a kérdés, amit soha nem teszünk fel magunknak. Azt mondjuk: "Bizonyára, Lelkem, miért nem másnak, csak neked?". Fel, szegény Lélek! Ha a Sátán megpróbál tépni téged, mondd neki, hogy meg van írva: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". Mondd meg a Sátánnak, hogy "aki jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki". És lehet, hogy így Isten megszabadít téged abból a kétségbeesett konfliktusból, amelybe mint érkező bűnös kerültél.
De a Sátán nem túl lelkiismeretes, és néha szörnyű hazugságokkal dobja le az érkező bűnöst, és tépi meg őt. Lehet, hogy néhányan közületek ezt nem tudták, és hálát adok Istennek, ha nem értetek meg néhány dolgot, amiről most beszélni fogok. Sokszor, amikor a lélek Krisztushoz jön, a Sátán erőszakosan hitetlen gondolatokat fecskendez bele. Én soha nem voltam alaposan hitetlen, csak egyszer, és az nem azelőtt volt, hogy tudtam volna, hogy szükségem van a Megváltóra, hanem azután. Éppen akkor, amikor Krisztust akartam és utána lihegtem, hirtelen átfutott az agyamon az a gondolat, amitől irtózom, de nem tudtam legyőzni, hogy nincs Isten, nincs Krisztus, nincs mennyország, nincs pokol.
Azt gondoltam, hogy minden imám csak egy bohózat, és hogy akár a szélnek is fütyülhettem volna, vagy a hullámok üvöltéséhez is szólhattam volna. Ó, emlékszem, hogyan sodródott a hajóm a tűz tengerén, elszabadulva hitem horgonyától, amelyet atyáimtól kaptam. Mindenben kételkedtem, míg végül az ördög legyőzte magát azzal, hogy kétségbe vonta a saját létezésemet, és azt hittem, hogy csak egy eszme vagyok, amely a homály semmijében lebeg. Aztán, megriadva ettől a gondolattól és megérezve, hogy mégiscsak lényeges hús és vér vagyok, Isten kegyelméből megláttam, hogy Isten van, és Krisztus van, és a Mennyország van, és a Pokol van, és hogy mindezek a dolgok nagyon is Igazságok.
Nem csodálkoznék, ha itt sokan a hitetlenség határán állnának, és szinte mindenben kételkednének. Amikor a Sátán gyengének találja a szívet, megpróbálja a lélekbe nyomni a saját hitetlenségi lenyomatát. De, áldott legyen az Isten, ezt soha nem éri el az igazán érkező bűnösnél. Azon is fáradozik, hogy istenkáromló gondolatokat oltson belénk, majd azt mondja, hogy ezek a mi gondolataink. Nem öntött-e néha a káromlás és a gonosz képzelgések leghevesebb áradataival a szívünkbe, amelyekről tudatlanul azt hittük, hogy a miénk kell, hogy legyenek? Pedig talán egy sem tartozott közülük hozzánk. Emlékszem, egyszer egyedül merengtem Istenről, amikor hirtelen úgy tűnt, mintha a pokol zsilipjei meglazultak volna. A fejemben valóságos pánikhangulat támadt - tízezer gonosz szellem mintha karnevált tartott volna az agyamban, és én befogtam a számat, nehogy kimondjam a fülembe ömlő káromló szavakat.
Olyan dolgok, amiket még soha nem hallottam, vagy amikre még soha nem gondoltam, villámgyorsan az agyamba szöktek, és alig tudtam ellenállni az örökségüknek. Az ördög dobott le és tépett meg. Ah, szegény Lélek, talán neked is lesz ilyen. De ne feledd, hogy ez csak a főellenség egyik trükkje. Ő hajtja tisztátalan vadállatait a te meződre, és aztán a tiédnek nevezi őket. Nos, régen, amikor a csavargók és csavargók zaklattak egy plébániát, megkorbácsolták őket, majd továbbküldték a következő plébániára. Ha tehát ilyen gonosz gondolatok támadnak bennetek, adjatok nekik egy kiadós korbácsütést, és küldjétek el őket. Nem hozzátok tartoznak, ha nem engedtek nekik.
De ha attól félsz, hogy ezek a gondolatok a sajátjaid, mondhatod: "Elmegyek Krisztushoz, és ha ezek a káromlások az enyémek is, megvallom őket a nagy Főpapnak, mert tudom, hogy mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
Aztán ha az ördög ott nem tud legyőzni, akkor más módszerrel próbálkozik. Kiveszi az összes fenyegető részt Isten Igéjéből, és azt mondja, hogy ezek mind rád vonatkoznak. Felolvassa neked ezt a részt: "Halálos bűn van, nem mondom, hogy imádkozz érte". "Ott - mondja az ördög -, az apostol nem mondta, hogy még csak imádkozhat is azért az emberért, aki bizonyos bűnöket elkövetett". Akkor olvassátok, hogy a Szentlélek elleni bűnt soha nem lehet megbocsátani. "Ott", mondja, "a te jellemedben bűnt követtél el a Szentlélek ellen, és soha nem kaphatsz bocsánatot". Aztán hoz egy másik passzust: "Hagyjátok őt békén; Efraim bálványokhoz csatlakozott". "Ott - mondja a Sátán -, mostanában nem volt szabadságod az imádságban. Isten magadra hagyott téged. Bálványoknak adtad magad - teljesen elpusztultál".
És a kegyetlen Ördög felüvölti öröménekét, és vidám táncot jár a gondolatra, hogy a szegény lélek elveszik. De ne higgyetek neki, kedves Barátaim. Senki sem követett el bűnt a Szentlélek ellen, amíg van kegyelem a bűnbánatra. Bizonyos, hogy senki sem követhette el ezt a bűnt, ha Krisztushoz menekül és hisz Őbenne. Egyetlen hívő lélek sem követheti el. Soha egyetlen bűnbánó bűnös sem követte el. Ha az ember gondatlan és meggondolatlan - ha hall egy szörnyű sikolyt, és képes kinevetni, és félretenni a meggyőződését - ha soha nem érez lelkiismereti szorongást -, akkor félő, hogy elkövette azt a bűnt. De amíg van benned vágyakozás Krisztus iránt, addig nem követted el azt a bűnt, mint ahogyan nem repültél fel a csillagok közé, és nem söpörted le a pókhálókat az égről. Amíg van benned bármilyen bűntudat, bármilyen vágy a megváltás iránt, addig nem eshettél abba a bűnbe. Bűnbánóként még üdvözülhetsz, de ha elkövetted volna, nem lehetsz bűnbánó.
II. Hadd térjek ki egy-két pillanatra a második pontra - az Ördög tervére. Miért dobja le és tépi szét az érkező lelket? Először is, mert nem szereti elveszíteni. "Egyetlen király sem veszíti el szívesen az alattvalóit" - mondta Apollyon Kereszténynek, amikor átnyúlt az úton - "és esküszöm, hogy nem mennek tovább; itt kiöntöm a lelkedet". Ott állt és bosszút esküdött rajta, mert megszökött az uralma alól. Gondolod, hogy a Sátán egyenként elveszítené alattvalóit, és nem haragudna? Biztosan nem. Amint meglát egy lelket, aki a Fényre szegezett szemmel siet a Kapu felé, a Pokol összes kutyája utána ered.
"Egy másik alanyom is elmegy. A birodalmam ritkul. A családom fogyatkozik." És minden erejével, minden erejével próbálja visszahozni a szegény lelket. Ó, lélek, ne hagyd magad becsapni tőle. Az a szándéka, hogy ledobjon téged - nem azért mondja ezeket a dolgokat, hogy jót tegyen veled, vagy hogy megalázzon téged -, hanem azért, hogy megakadályozza, hogy Krisztushoz jöjj. Megpróbál a hálójába csalni téged, ahol teljesen elpusztíthat téged. Néha, úgy hiszem, az az aljas szándéka, hogy szegény lelkeket rávegye arra, hogy elmeneküljenek önmaguktól, mielőtt még hinnének Krisztusban. Ez egy szélsőséges eset, de nem kevés olyan emberrel találkoztam, akit így kísértett meg, hogy elvegye az életét, és saját vérétől vöröslő kézzel rohanjon Teremtője elé. A Sátán nagyon jól tudja, hogy egyetlen gyilkosnak sincs örök élete, amely benne maradna. De még soha nem valósította meg tervét egyetlen választott bűnös lelkében sem.
Akkor a Sátánnak van egy másik indítéka is. Amikor a lélek Krisztushoz közeledik, megpróbálja rosszindulatból aggasztani azt a lelket. A Sátán szívét az alkotja, ami éppen az ellentéte a jóindulatnak - a rosszindulatnak -, mindent gyűlöl és semmit sem szeret. Gyűlöli, ha bármely teremtményt boldognak, bármely lelket boldognak lát. És amikor látja, hogy egy lélek Krisztushoz csábul, azt mondja: "Á, majdnem elvesztettem. Soha nem lesz alkalmam dörgő kárhoztatást hozni a fülébe, és a pokol lángjaiban hurcolni, ahogy gondoltam. És most, mielőtt elmegy, tenni fogok valamit - az utolsó szorítás kemény lesz - az utolsó csapást minden erőmmel fogom mérni rá." És rázuhan a szegény lélekre, aki kétségbeesésében és kétségbeesésében a földön fetrengve zuhan le a földre. Aztán széttépi, és nem hagyja el addig, amíg annyit nem dolgozott vele, amennyit az Úr megenged neki.
Ne félj, Isten gyermeke. "Állj ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőled." És még ha a földre is vet téged, ne feledd, hogy az igaz sokszor elesik, de újra feltámad. És így leszel te is, és az ellenség tervei meghiúsulnak, ahogy meg van írva: "Ellenségeid hazugnak találnak téged".
III. Harmadszor, ott van az Ördög FELFEDEZÉSE. Nem hiszem, hogy az ördög képes lenne egyetlen szegény bűnöst is a földre dobni, ha ördögként jönne. De ezt ritkán teszi meg. Ő a világosság angyalaként, vagy akár a Szentlélekként mutatkozik be nekünk. Tudja, hogy a Szentlélek végzi az üdvösség minden munkáját, és ezért megpróbálja meghamisítani a Szentlélek működését. Tudja, hogy a Szentlélek munkája az, hogy elvegye az ember büszkeségét és megalázza a lelket. Nos, a Sátán meghamisítja ezt az áldott munkát, és elveszi az embertől a reményt, valamint a büszkeséget.
Azzal az ürüggyel, hogy megalázza a szegény bűnöst, és azt mondja neki, hogy lejjebb kellene feküdnie a porban, nemcsak megalázza a szegény lelket, hanem olyan mélyre teszi le, hogy Istent is meggyalázza a bűnös megbecsülésében, amikor azt mondja neki, hogy Isten maga nem tudja őt megmenteni. A Sátán, ha csak teheti, megpróbálja elrontani Isten művét. Még a fazekaskorongon, amíg az agyag a keréken kavarog, a saját eszközét teszi rá, hogy az ne a Szentlélek formáját vegye fel, hanem az ördög munkájának nyomai legyenek a tárgyon. Néha az ember azt kéri Istentől, hogy gyötrődjön az imádságban. "Így van - mondja a Sátán -, gyötrődjetek az imádságban. De ne feledd, hogy most el kell fogadnod a kegyelmet, különben elveszett vagy".
Tehát besurran, és hozzáad egy kis darabot az Igazsághoz, elhiteti veletek, hogy ez a Szentlélek sugallata, miközben valójában a Hazugság Atyjának megtévesztése. A Szentlélek azt mondja neked, hogy elveszett bűnös vagy és elveszett. "Á - mondja az ördög -, az vagy, és nem tudsz üdvözülni". És így, ismét a Lélek működésének köntösében megtéveszti a lelket. Szilárd meggyőződésem, hogy a keresztények tapasztalatainak nagyon nagy része nem keresztény tapasztalat. Sok keresztény olyan dolgokat tapasztal, amelyeknek semmi közük a kereszténységhez, hanem inkább a démonológiához van közük.
Amikor John Bunyan meggyőződéseit olvassuk, azt gondolhatjuk, hogy az egész terror a Szentlélek gyümölcse volt, de biztosak lehetünk benne, hogy a sátáni befolyás gyümölcse volt. Talán azt gondolod, hogy Isten Szentlelke az, ami a bűnösöket kétségbeesésbe kergeti, és oly sokáig bezárva tartja őket a vaskalitkába. Ez egyáltalán nem így van. Ott volt Isten Szentlelke, és aztán jött a Sátán, hogy ha tudta, elrontotta a munkát.
Most adok a szegény bűnösnek egy eszközt, amellyel felismerheti a Sátánt, hogy megtudja, hogy meggyőződései a Szentlélektől származnak-e, vagy csupán a pokol üvöltése a fülébe. Először is, mindig biztosak lehettek abban, hogy ami az ördögtől származik, az arra késztet, hogy magatokra nézzetek, és ne Krisztusra. A Szentlélek munkája az, hogy a tekintetünket önmagunkról Jézus Krisztusra fordítsa, az ellenség munkája azonban éppen az ellenkezője. Az ördög sugalmazásai közül tízből kilencnek önmagunkkal van köze. "Bűnös vagy" - mondja az ördög -, ez az énem. "Nincs hited" - ez az én. "Nem bánod meg eléggé" - ez az én. "Annyira ingadozó a Krisztushoz való ragaszkodásod" - ez az én. "Nincs benned semmi a Lélek öröméből, és ezért nem lehetsz az övéi közé tartozó" - ez az én.
Így az ördög elkezd lyukakat szúrni bennünk - míg a Szentlélek teljesen elveszi önmagunkat, és azt mondja nekünk, hogy "egyáltalán nem vagyunk semmi", hanem hogy
"Jézus Krisztus mindenben minden."
A Sátán elhozza az én tetemét, és körberángatja, és mivel az romlott, azt mondja nekünk, hogy egészen biztosan nem üdvözülhetünk. De ne feledd, bűnös, nem a te Krisztushoz való ragaszkodásod ment meg téged, hanem Krisztus. Nem a Krisztusban való örömöd az, ami megment, hanem Krisztus. Még csak nem is a Krisztusba vetett hit, bár az az eszköz - hanem Krisztus vére és érdemei.
Ezért ne annyira a kezedre figyelj, amellyel Krisztust megragadod, hanem inkább Krisztusra. Ne a reményetekre nézzetek, hanem Krisztusra, reményetek forrására. Ne a hitetekre nézzetek, hanem Krisztusra, hitetek szerzőjére és beteljesítőjére. Amint magadra nézel, a leggonoszabb gonosz lélek is a lába alá tiporhat téged. Nézzetek tehát Krisztusra!
Az ördög célzásait más módon is észrevehetitek - általában Isten valamely tulajdonságára reflektálnak. Néha az Ő szeretetére reflektálnak, és azt mondják neked, hogy Isten nem fog megmenteni téged. Néha az Ő hosszú szenvedésére, és azt mondják neked, hogy túl öreg vagy, és hogy Isten nem fog megmenteni. Néha az Ő szuverenitására, és azt mondják neked, hogy Isten nem úgy választ, ahogy akar, hanem tiszteletben tartja a jellemeket, és az embereket érdemeik szerint választja ki. Néha Isten Igazságára reflektálnak, és azt mondják neked, hogy Ő nem tartja be az ígéretét. Igen, és néha elgondolkodnak Isten Lényén, és azt mondják nektek, hogy ilyen nem létezik. De ó, szegény reszkető Lélek, a Sátán nem juthat előnyhöz veled szemben - de vigyázz - fedezd fel őt. És ha rájöttél az ördögre, akkor meghiúsítottad a céljait, ami téged magadat illeti.
IV. Most, az utolsó helyen, meg kell vizsgálnunk az Ördög vereségét. Hogyan győzték le? Jézus megdorgálta őt. Szeretteim, nincs más módja annak, hogy megmeneküljünk a Sátán elvetésétől, csak Jézus megdorgálása. "Ó - mondja egy szegény lélek -, sok hónapot és évet gyötrődtem attól való félelmemben, hogy nem üdvözülök. Helyről helyre jártam abban a reményben, hogy valamelyik lelkész mond majd valamit, ami megdorgálja a gonosz szellemet". Nővér, vagy szeretett testvér, nem tettél-e rosszat? Nem Jézus az, aki megdorgálja a gonosz szellemet? Vagy talán te magad próbáltad megdorgálni a gonosz szellemet. Megpróbáltál vitatkozni és vitatkozni vele. Azt mondtad, hogy nem vagy olyan aljas, mint amilyennek ő leírt téged.
Szeretteim, nem tettetek-e rosszat? Nem a ti dolgotok, hogy megdorgáljátok a Sátánt - "Az Úr dorgál téged", ezt kell mondanotok. Ó, ha Jézusra néztél volna, és azt mondtad volna: "Uram, dorgáld meg őt!", Neki csak annyit kellett volna mondania: "Csitt!", és a démon egy pillanat alatt elhallgatott volna, mert tudja, hogy Jézus mennyire mindenható, hiszen érzi az Ő hatalmát. De amikor ilyen kísértéseknek vagy kitéve, ahelyett, hogy emlékeznél arra, hogy egyedül Jézus az, aki meg tudja szüntetni a nyomorúságot. Ha lenne itt valaki, aki a leginkább szenved ettől a betegségtől - a Sátán megszállásától -, azt mondanám neki: "Szeretteim, üljetek le. Emlékezz Jézusra. Menjetek a Gecsemánéba, és bízzatok benne, hogy az ördög nem marad ott veletek. Gondoljatok Megváltótok vérével borított gyötrelmeire. Az ördög nem tudja elviselni Krisztus vérét - már a gondolatától is üvöltve elmegy.
Menjetek a járdára, ahol Krisztus elszenvedte az átkozott korbácsolást. Az ördög nem fog sokáig ott maradni veled. És ha leülsz a keresztje lábához, és azt mondod...
"Ó, milyen édes látni az áramlást,
az Ő örökké drága vérét."
nem sokáig fogod az ördögöt bosszantani. Nincs értelme egyszerűen csak imádkozni. Az imádság önmagában jó, de nem így szabadulsz meg a Sátántól - hanem Krisztusra gondolva. Eljutunk oda, hogy azt mondjuk: "Ó, bárcsak erősebb lenne a hitem! Ó, bárcsak lenne szeretetem Jézus iránt!" Jó, ha egy keresztény ezt mondja, de ez nem elég.
A Sátán legyőzésének és az Istennel való békességnek az útja Krisztuson keresztül vezet: "Én vagyok az Út". Ha meg akarod ismerni az Utat, gyere Krisztushoz. "Én vagyok az Igazság." Ha meg akarod cáfolni az ördög hazugságait, gyere az Igazsághoz. "Én vagyok az élet." Ha meg akarsz menekülni a Sátán gyilkolásától, gyere Jézushoz. Van egy dolog, amit mi mindannyian túlságosan elhomályosítunk az igehirdetésünkben, bár azt hiszem, hogy ezt nagyon is akaratlanul tesszük - nevezetesen a nagy Igazság, hogy nem az ima, nem a hit, nem a cselekedeteink, nem az érzéseink azok, amelyeken meg kell nyugodnunk, hanem Krisztuson, és csakis Krisztuson. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy nem vagyunk megfelelő állapotban, hogy nem érzünk eleget, ahelyett, hogy emlékeznénk arra, hogy nem önmagunkkal, hanem Krisztussal van dolgunk. A mi dolgunk csakis Krisztussal van.
Ó, lélek, ha lelkedet Jézusra tudnád szegezni, és minden mást elhanyagolnál - ha megvetnéd a jó cselekedeteket és minden mást, amennyiben azok az üdvösségedhez kapcsolódnak, és teljesen, egyszerűen Krisztusra néznél, mondom neked, a Sátán hamarosan felhagyna azzal, hogy ledobjon téged. Rájönne, hogy ez nem felel meg a céljának, mert Krisztusra esnél, és mint az óriás, aki anyjára, a földre esett, minden alkalommal erősebben állnál fel, mint azelőtt. Van-e tehát a hallásomon belül egy szegény, próbára tett, megkísértett, ördögtől rongyos lélek? A Sátán addig rángatott téged a tövisek, bokrok és bozótosok között, amíg sebhelyes és zúzott lettél?
Ugyan már, azért próbáltam durva prédikációt tartani nektek, mert tudtam, hogy durva munkát kell végeznem a durván használt lelkekkel. Nincs itt semmi, szegény bűnös, amibe kapaszkodhatnál? Annyira be vagy zárva, hogy egyetlen fénysugár sem jut át a vasrácsokon? Micsoda? Annyira meg vagy láncolva, hogy se kezed, se lábad nem tudod mozdítani? Ejnye, Ember, ma még a tömlöcödben is hoztam neked egy korsót és egy darab kenyeret. Bár le vagy vetve, mégis van itt egy kis vigasztalás, amit mondtam neked. De ó, ha az én Mesterem eljönne, ennél többet hozna, mert megdorgálná a tisztátalan szellemet, és az azonnal távozna tőled.
Hadd kérlek benneteket, csak Krisztusra tekintsetek - soha ne várjatok szabadulást önmagatoktól, a Sátántól, a lelkészektől vagy bármilyen eszköztől, Krisztuson kívül. Tartsátok a szemeteket egyszerűen Őrá. Az Ő halála, gyötrelmei, sóhajtásai, szenvedései, érdemei, dicsősége, közbenjárása legyen friss emlékezetedben. Amikor reggel felébredsz, keresd Őt. Amikor este lefekszel, keresd Őt. Ó, ne hagyd, hogy reményeid vagy félelmeid közéd és Krisztus közé álljanak. Csak Krisztust keressétek. Az énekelt himnusz legyen a ti éneketek és imátok...
"Uram, tagadd meg tőlem, amit akarsz,
Csak enyhítsd meg bűnömet,
Lábadhoz borulva fekszem,
Add nekem Krisztust, vagy meghalok."
És akkor, még ha az ördög le is dob téged, és tép téged, jobb lenne, ha ezt most tenné, mintha örökre tépne téged. Vannak itt azonban néhányan, akik nevetni fognak azon, amit ma reggel prédikáltam. Á, uraim, megtehetik. De bármennyire is keserű a szövegem, azt kívánom, bárcsak a szátokba vennétek. Bármennyire is szomorú az a tapasztalat, hogy szétszakadtok, amikor Krisztushoz jöttök, én inkább szeretném, ha így látnátok, mint hogy egészben, távol Krisztustól. Jobb darabokra szakadni a Megváltóhoz jövet, mint ép, egész szívvel távol lenni Tőle. Reszkess, bűnös, reszkess - mert ha nem jössz Krisztushoz, Ő végül széttép téged. Az Ő szeme nem fog szánni, és az Ő keze sem fog kímélni téged.
Azt mondta: "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket." Uraim, még egy órán belül, és néhányan közületek talán tudják ezt. Bizonyára nemsokára lesznek olyanok, akiket Isten haragja darabokra fog tépni. Miért fogtok meghalni? Miért fogtok meghalni? Nem tudtok válaszolni a kérdésre! De hagyjátok, hogy a szívetekben nyugodjon. Mi hasznotok lesz a saját véretekből? Mi hasznotok származik abból, ha az egész világot megnyeritek, de a saját lelketeket elveszítitek?
Ne feledd, Jézus Krisztus még téged is meg tud menteni. Higgyetek az Ő nevében, ti meggyőződéses bűnösök, higgyetek Krisztusban. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.