Manasseh

[gépi fordítás]
MANASSEH az egyik legfigyelemreméltóbb személyiség, akinek története meg van írva a szent oldalakon. Szoktuk megemlíteni a nevét azok listáján, akik sokat vétkeztek, és mégis nagy kegyelmet kaptak. Tarsusi Saul mellett. Azzal a nagy bűnössel, aki könnyeivel megmosta Jézus lábát, és hajszálaival törölte meg. És azzal a tolvajjal, aki meghalt a kereszten - egy megbocsátott bűnössel a tizenegyedik órában -, írhatjuk Manassé nevét, aki "nagyon sokat ontott ártatlan vért". De ennek ellenére megbocsátást és kegyelmet kapott, kegyelmet talált egy olyan Megváltó vére által, aki akkor még nem halt meg, de akinek Isten előre látta, hogy meg fog halni, és akinek az áldozatának érdemeit ezért egy olyan nagy vétkesnek, mint Manassé, beszámította.
Előszó nélkül belemegyünk Manassé történetébe ma reggel, és három szempontból vizsgáljuk meg őt: először mint bűnöst, aztán mint hitetlent, harmadszor pedig mint megtérőt. Lehet, hogy most is lesz Manassé e falak között, és ha Izrael e régi királyának esetét leírva valamilyen mértékben őt is jellemzem, bízom benne, hogy ugyanazokat a vigasztaló Igazságokat fogja magára venni, amelyek Manassét megvigasztalták, amikor a bűnbánat tömlöcében volt.
Először is, nézzük meg MANASSEH-et a BŰNBEN.
És először is megjegyezzük, hogy a bűnösök azon osztályába tartozott, akik a gonoszság falanxában az elsők között állnak - nevezetesen azok, akik a nagy világosság, a jámbor nevelés és a korai oktatás ellen vétkeznek. Manassé Ezékiás fia volt, egy olyan férfi, akinek voltak hibái, de akiről mégis azt mondják: "Helyesen cselekedett az Úr előtt". Nagy mértékben tökéletes szívvel járt Isten előtt, akárcsak apja, Dávid. Nem feltételezhetjük, hogy elhanyagolta volna fia, Manassé nevelését. Ő volt a fia öregkorában. Emlékeztek, hogy súlyos betegsége idején Isten megígérte Ezékiásnak, hogy tizenöt évvel meghosszabbítja az életét. Három évvel ezután az esemény után született meg Manassé, tehát csak tizenkét éves volt, amikor apja meghalt. Mégis elég idős volt ahhoz, hogy emlékezzen az apa és az anya jámbor imájára, és elég érett volt ahhoz, hogy megértse a jót a rossztól, és hogy megkapta azokat a korai benyomásokat, amelyekről úgy hisszük, hogy a legtöbb esetben rendkívül hasznosak a felnőtt életben.
Manassé mégis lerombolta, amit az apja épített, és felépítette a bálványtemplomokat, amelyeket az apja lerombolt. Nos, közismert tény, hogy azok az emberek, akik egy jó kiképzés után rossz útra térnek, a legrosszabb emberek a világon. Talán nem tudjátok, de tény, hogy a nemrégiben Erromangában meggyilkolt Williamst egy kereskedő gonosz tettei okozták, aki a szigetre ment, és aki szintén egy misszionárius fia volt. Meggondolatlanul viselkedett, és olyan barbár és kegyetlen módon bánt a szigetlakókkal, hogy azok a következő fehér emberen álltak bosszút, aki a partjukra tette a lábát - és a szeretett Williams, az egyik utolsó mártír, az előtte járók bűnének áldozataként halt meg.
A legrosszabbak azok az emberek, akiknek sok fényük van, mégis tévútra tévednek. A pokol táborának legnagyobb bajnokai között olyan embereket fogsz találni, akik a mi sorainkban nevelkedtek és tanultak. Nem szükséges, hogy neveket említsek. De bárki közületek, aki ismeri azokat, akik jelenleg a hitetlenség vezetői, azonnal felismeri a tényt. És az ilyen emberek valójában a legrosszabb hitetleneket teszik ki - miközben a legjobb keresztények gyakran a legrosszabb bűnösök közül kerülnek ki. A mi John Bunyanjaink a fazékházból és a csapszékből, a tekepályáról, vagy a ranglétrán lejjebb lévő helyekről jöttek.
A mi legjobb embereink a legrosszabb helyekről jöttek, és a legjobban alkalmasak voltak a bűnösök visszahódítására, mert ők maguk is beleléptek a kennelbe, és mégis megmosakodtak a Megváltó tisztító vérében. És így igaz az is, hogy Krisztus ellenségei közül a legrosszabbak azok, akik a mi köreinkben táplálkoztak, és mint a régi idők viperája, amelyet a gazda a keblében táplált, megfordult, hogy megcsipkedje azt a keblét, amelyik táplálta őket. Ilyen volt Manassé.
A következő helyen Manassé, mint bűnös, nagyon merész volt. Egyike volt azoknak az embereknek, akik nem titokban vétkeznek, hanem amikor vétkeznek, egyáltalán nem látszik, hogy szégyenkeznének. Szemérmetlen homlokkal születnek, és arcukat szemtelenül és pimaszul emelik az ég felé. Olyan ember volt, aki, ha bálványt akart állítani, amint ezt a fejezetet olvasva láthatjátok, nem az ország egy homályos részén állította fel, hanem éppen Isten templomába tette. És amikor meg akarta gyalázni a Magasságos nevét, nem a kápolnájába ment, ahol valami gonosz istenséget imádhatott volna, hanem magába a templomba helyezte az istenséget, mintha Istent akarná szembeszegülni vele.
A bűnben kétségbeesett volt, és a végsőkig elment, nagyon merész volt, és kétségbeesetten elszánt a rosszaságra. Akár jót, akár rosszat tesz, a merészség mindig biztos, hogy győzelmet arat. Adj nekem egy gyávát - nem adsz nekem semmit -, adj nekem egy bátor embert, és olyat adsz, aki képes tenni valamit, akár Krisztus ügyéért, akár az ördögért. Manassé ilyen ember volt. Ha átkozta Istent, akkor azt hangos hangon tette - nem egy lyukban vagy sarokban, hanem a trónján ült, amikor kiáltványokat adott ki a Magasságos ellen -, és a legmerészebb módon sértegette Izrael Urát, Istenét.
És mégis, kedves Barátaim, ez az ember mindezek ellenére megmenekült. Ez a legnagyobb bűnös, ez az ember, aki lábbal tiporta apja imáit, aki letörölte homlokáról a könnyeket, amelyeket egy aggódó szülő ontott, aki elfojtotta lelkiismerete meggyőződését, és a bűntudat végsőkig elment, merész, nyílt és kétségbeesett bűnben - ez az ember végül az isteni kegyelem által megalázkodott, és térdre kényszerült, hogy elismerje, hogy Isten egyedül Isten. Senki ne essen tehát kétségbe embertársa miatt. Én soha nem teszem, hiszen azt hiszem és remélem, hogy Isten megmentett engem. Meggyőződésem, hogy amíg csak élek, soha nem fogok látni olyan embert, akiről azt mondhatom: "Ez az ember reménytelen eset".
Talán találkozom azzal a személlyel, akit annyira intettek és figyelmeztettek, és aki annyira elhárította lelkiismerete minden édes intését, hogy megégett és megkeményedett, és következésképpen reménytelennek tűnik. De soha nem fogok olyan emberrel találkozni, aki olyan kétségbeesetten vétkezett, hogy azt mondhatnám róla, hogy soha nem üdvözülhet. Ó, nem - az irgalom karja, amely elég hosszú volt ahhoz, hogy engem megmentsen, elég hosszú ahhoz, hogy téged is megmentsen. És ha meg tudott váltani téged a bűneidből, bizonyára nincs senki, aki mélyebbre süllyedt volna, mint te, és ezért hiheted, hogy az Ő irgalmassági karja eléri őket.
Mindenekelőtt senki ne essen kétségbe önmagán. Amíg van élet, van remény. Ne adjátok át magatokat a Sátán karjainak. Ő azt mondja nektek, hogy a halálos ítéletetek megpecsételődött, hogy a végzetetek el van vetve, és hogy soha nem üdvözülhettek. Mondjátok meg neki szemtől szembe, hogy hazug, mert Jézus Krisztus "képes megtartani mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivelhogy Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Manassé ismét egy olyan különleges kasztba tartozó bűnös volt, amelyről gyanítjuk, hogy nem túl gyakran fordul elő. Egyike volt azoknak, akiknek hatalmukban állt másokat igen nagymértékben eltéríteni Isten Igazságától és vallásától. Király volt, és ezért nagy befolyással rendelkezett - amit parancsolt, az meg is történt. A bálványimádók sorában Manassé állt az első helyen, és a hamis papok éneke és dicsősége volt, hogy Júda királya a pogányok isteneinek oldalán állt. Ő volt a vezér - az első ember a csatában. Amikor az istentelenek csapatai háborúba indultak az egész föld Istene ellen, Manassé vezette az élcsapatot és buzdította őket.
Ő volt az ő nagy Góliátjuk, aki kihívta az élő Isten minden seregét. A gonoszok közül sokan hátráltak és féltek az összecsapástól. De ő soha nem félt. "Ő szólt, és megtörtént; ő parancsolta, és megállt". És ezért merészen és gőgösen vezette félre a többieket. Még mindig élnek ilyenek - olyan emberek, akik nem elégednek meg azzal, hogy maguk is a széles úton járjanak, hanem igyekeznek másokat is arra csábítani.
És ó, milyen aktívak az erőfeszítéseikben! Házról házra járnak, és terjesztik azokat a kiadványokat, amelyek tisztátalanok és szennyezőek. Ott fognak állni az utcáinkon, és igyekeznek maguk köré vonzani a fiatalokat - igen, férfiakat és nőket -, akik éppen frissen jöttek Isten házából, vagy Isten szentélyébe tartanak, hogy elmondják nekik azt a sivár történetet, hogy nincs Isten, vagy azt a szomorú hazugságot, hogy nincs jövő, csak az, hogy mindannyiunknak meg kell halnunk, mint a kutyáknak, és el kell szenvednünk a megsemmisülést.
Vannak olyanok, akik úgy tűnik, hogy soha nem boldogok, hacsak nem vezetnek másokat tévútra. Nem elég nekik, ha egyedül mennek Isten ellen, hanem társaságban kell vétkezniük. Mint a Példabeszédekben szereplő asszony, úgy vadásznak az értékes életre, és mint a vérre szomjazó kopók, úgy keresik az embereket, hogy elpusztítsák őket. A társadalom most olyan, mint Prométheusz. Nagymértékben kézzel-lábbal megkötözve van a minket körülvevő szokások által - és Prométheuszhoz hasonlóan rajtunk van a Pokol szárnyas kopója, amely állandóan a szívünkön kopogtat, és elnyeli szellemünk éltető vérét. Úgy értem, itt van nekünk az az átkozott hitetlenség, amely arra törekszik, hogy az embereket elvezesse Istentől és elűzze őket Teremtőjüktől. De mégis, a vezetők közülük még megmenekültek. Manassét, az Istent gyűlölők vezetőjét mégis megalázták, és rávették, hogy szeresse a Magasságost.
Azt kérdezi tőlem, hogy mostanában előfordulnak-e ilyen esetek? Azt válaszolom, hogy igen - túl ritkán, de mégis előfordulnak. Tegnap kaptam valamit, ami nagyon felvidította a szívemet, és arra késztetett, hogy áldjam Istent, hogy minden ellenállás ellenére még mindig hasznomra van a világban. Egy hosszú levelet kaptam egy bizonyos városból, egy olyan embertől, aki az ottani világi társadalom egyik vezetője volt. A levélíró azt írja: "Megvettem az egyik "Ki ez a Spurgeon?" című röpiratot, valamint az ön portréját (vagy egy önként árult portrét) 3 dollárért. Ezeket hazavittem, és kiállítottam a kirakatban. Erre a gúnyos öröm érzése késztetett. A röpirat címe természetesen karikatúrára utal, és különösen azért, hogy ezt a benyomást keltsem, csatoltam az ön portréjához, és kitettem a kirakatba.
"De egy másik célt is szem előtt tartottam. Úgy gondoltam, hogy a vonzereje révén javíthatom a kereskedelmemet. Egyáltalán nem foglalkozom könyv- vagy papírkereskedelemmel, ami annál szembetűnőbbé tette a leleplezést és az indítékomat. Most már leszedtem: Engem is leszereltek. Egy-két nappal korábban megvettem az egyik hitetlen prédikációját. Abban a prédikációban ezeket a szavakat olvastam: "Mennek tovább, ez a lépés biztonságos - megteszik. A következő is biztonságos - megteszik, a lábuk a sötétség szakadékán lóg. Olvastam tovább, de a sötétség szó megdöbbentett. Nálam minden sötét volt.
"Igaz, az út eddig biztonságos volt, de én most tanácstalan vagyok. Nem, nem, nem, nem, nem fogom megkockáztatni. Kiléptem a lakásból, amelyben eddig töprengtem, és miközben ezt tettem, mintha a szívembe súgták volna azt a három szót: "Ki tudja megmondani?". Elhatároztam, hogy nem engedek el több vasárnapot anélkül, hogy ne látogatnék el egy imahelyre. Nem tudtam, milyen hamarosan követelik majd a lelkemet, de úgy éreztem, hogy aljasság, aljasság, gyávaság lenne, ha nem adnék neki egy esélyt. Igen, társaim nevethetnek, gúnyolódhatnak, gúnyolódhatnak, nevezhetnek gyávának, köpönyegforgatónak, én igazságot teszek a lelkemnek. Elmentem a kápolnába. Csak bambultam a félelemtől.
"Mit akarhatnék ott? Az ajtónálló tágra nyitotta a szemét, és önkéntelenül azt kérdezte: "Ugye, a _____ úr az?" "Igen - mondtam -, az. Elvezetett egy ülőhelyre, és utána hozott nekem egy énekeskönyvet. Szét tudtam volna szakadni a kíntól. Most - gondoltam - itt vagyok. Ha ez az Isten háza, az Ég adjon nekem meghallgatást, és én teljes megadással megadom magam. Ó Istenem, mutass valami jelet, amelyből megtudhatom, hogy Te vagy, és hogy semmiképpen sem fogod elvetni a hitvány dezertőrt, aki arcodat és kegyelmedet keresi. Kinyitottam az énekeskönyvet, hogy eltereljem a gondolataimat az érzéseimről, amelyek szétszakítottak, és az első szavak, amelyek megragadták a tekintetemet -
"Sötét, sötét lenne a sír
ha nem lenne fény, ó, Istenem, tőled. "
Miután elmondott néhány dolgot, amelyeket bizonyítéknak tekint arra, hogy ő valóban megtért a valláshoz, így zárja: "Ó, uram, mondd ezt annak a szegény szerencsétlennek, akit az én büszkeségemhez hasonlóan a pokolral szövetkezett. Mondd el ezt a tétovázóknak és a félénkeknek. Mondd el a hűvös kereszténynek, hogy Isten nagyon is jelenvaló segítség mindazoknak, akiknek szükségük van rá. Gondolj arra a szegény bűnösre, aki talán soha nem tekint rád ezen a világon, de aki itt élve áldani és imádkozni fog érted, és vágyik arra, hogy a bűnös kétségektől, az emberi büszkeségtől és a visszaeső szívektől mentes világban találkozhasson veled".
Á, nem kell bocsánatot kérnie tőlem, boldog vagyok, túlságosan is boldog, abban a reményben, hogy a keresztény egyházban "testvérnek" szólíthatom. Ez a levél egy olyan helyről származik, amely sok mérföldre van ettől a várostól, és egy olyan embertől, akinek nem kis tekintélye volt a Krisztust gyűlölők soraiban. Á, voltak már megmentett Manassék, és lesznek még. Voltak olyan emberek, akik gyűlölték Istent, akik örömükben ugráltak és azt mondták...
"Megbocsátok, megbocsátok.
A kegyelem csodája vagyok,"
és megcsókolták azokat a lábakat, amelyeket egykor megvetettek és kigúnyoltak, és amelyeknek az említését sem tudták elviselni.
Van egy tény Manasséval kapcsolatban, amely a bűnösök fejedelmének bélyegzi őt, mégpedig ez: "A Hinnom fiának völgyében a tűzön keresztül vitte át gyermekeit", és fiait Tófetnek szentelte. Ez szörnyű bűn volt, mert bár Manassé megbánta bűneit, azt látjuk, hogy fia, Ámon apja nyomdokaiba lépett gonoszságában, de nem az igazságosságában. Figyeljetek! "Ámon két és húsz éves volt, amikor uralkodni kezdett, és két évig uralkodott Jeruzsálemben. De azt cselekedte, ami gonosz volt az Úr előtt, mint az ő atyja, Manassé: mert Ámon áldozott mindazoknak a faragott képeknek, amelyeket az ő atyja, Manassé készített, és szolgált nekik, és nem alázta meg magát az Úr előtt, ahogyan az ő atyja, Manassé alázta meg magát. Ámon pedig egyre jobban vétkezett."
A gyermekek apjukat utánozzák a bűneikben, ritkán a bűnbánatban. Ha a szülők vétkeznek, a gyermekeik kétségkívül követni fogják őket. De amikor megbánják és Istenhez fordulnak, nem olyan könnyű visszavezetni a gyermeket arra az útra, amelyet egyszer már elhagyott. Vannak-e itt olyanok, akik, mint az az ősi karthágói, fiaikat az ellenség ellenfelének szentelték? Emlékeztek arra, aki Hannibál fiát születésétől fogva a rómaiak örök ellenségének szentelte. Lehet, hogy van itt egy ilyen ember, aki az utódját a Sátánnak szentelte, hogy Krisztus evangéliumának örök ellensége legyen, és megpróbálja őt olyan módon nevelni és oktatni, amely ellentétes az Úr félelmével.
Reménytelen az ilyen ember? Bűne szörnyű, állapota sivár, bűnbánat nélküli bűne bizonyosan elkárhozik. De amíg itt van, mi még mindig a bűnbánatot fogjuk hirdetni neki, tudva, hogy Manassét Isten megismerte, és megbocsátást nyert minden sokféle bűne.
II. A második aspektus, amelyben Manassét tekinthetjük, az a HITETLEN - mert úgy tűnik, hogy Manassé nem hitt abban, hogy Jehova egyedül Isten. Ezért a hamis istenekben hívő volt, de hitetlen, ami az Igazságot illeti. Nos, nem tűnik-e fel már az elején, hogy miközben Manassé hitetlen volt az Igazságban, nagyon hiszékeny embernek kellett lennie ahhoz, hogy higgyen a pogányok összes képzeletbeli istenségében? Valójában a világ leghiszékenyebb emberei a hitetlenek. Tízezerszer több hit kell ahhoz, hogy valaki hitetlen legyen, mint ahhoz, hogy valaki a Kinyilatkoztatásban hívő legyen.
Egy ember odajön hozzám, és azt mondja, hogy hiszékeny vagyok, mert hiszek egy nagy Első Okban, aki megteremtette az eget és a földet, és hogy Isten emberré lett és meghalt a bűnért. Mondom neki, hogy lehetek, és kétségtelenül nagyon is hiszékeny vagyok, ahogy ő a hiszékenységet felfogja. De én úgy gondolom, hogy az, amiben hiszek, tökéletesen összhangban van az értelmemmel, és ezért elfogadom. "De" - mondja - "én nem vagyok hiszékeny - egyáltalán nem". Uram, mondom, egy dolgot szeretnék kérdezni öntől. Ön nem hiszi, hogy a világot Isten teremtette. "Nem." Akkor biztos vagyok benne, hogy ön elképesztően hiszékeny.
Gondolod, hogy ez a Biblia létezik anélkül, hogy elkészült volna? Ha azt mondanád, hogy hiszékeny vagyok, mert azt hiszem, hogy volt nyomdásza és kötője, akkor azt mondanám, hogy végtelenül hiszékenyebb vagy, ha biztosítanál arról, hogy egyáltalán készült. És ha elkezdené nekem elmondani a teremtésről szóló elméleteinek egyikét - hogy az atomok lebegnek az űrben, és egy bizonyos alakot vesznek fel -, akkor lemondanék a hiszékenység pálmájáról. Talán még azt is hiszi, hogy az ember bizonyos teremtmények tökéletesedése révén került erre a világra.
Olvastam, hogy azt mondod, hogy voltak bizonyos egysejtűek - hogy ezek az egysejtűek addig fejlesztették magukat, amíg kis állatkákká nem váltak - hogy azután halakká váltak - hogy ezek a halak repülni akartak, majd szárnyak nőttek - hogy idővel kúszni akartak, majd lábak jöttek, és gyíkokká váltak, majd sok lépéssel majmokká, majd a majmokból emberek lettek, és te azt hiszed, hogy egy ourang-outang unokatestvére vagy.
Lehet, hogy én nagyon hiszékeny vagyok, de nem annyira, mint te. Lehet, hogy nagyon furcsa dolgokat hiszek. Elhiszem, hogy Sámson egy szamár állkapocscsontjával ezer embert ölt meg. Elhihetem, hogy a földet vízzel fojtották el, és még sok más furcsa dolgot, ahogy ti nevezitek. De ami a te hitvallásodat, a nem-hitvallásodat illeti, "'ez furcsa, 'ez elhaladóan furcsa, 'ez csodálatos", és ez annyira felülmúlja az enyémet hiszékenységben, ha hiszékeny vagyok, mint az óceán egy cseppet.
A világ legnehezebb hitére van szükség ahhoz, hogy az ember megtagadja a Szentírást, mert az ember a szíve mélyén tudja, hogy az igaz. Menjen, amerre akar, valami azt súgja neki: "Lehet, hogy tévedsz - talán tévedsz is". És ez a legtöbb, amit tehet, hogy azt mondja: "Feküdj le, lelkiismeret! Feküdj le veled. Nem szabad hagynom, hogy beszélj, különben nem tarthatom meg a holnapi előadásomat, nem mehetek el a barátaim közé, nem mehetek el ilyen-olyan klubba. Mert nem engedhetem meg magamnak, hogy lelkiismeretet tartsak, ha nem engedhetem meg magamnak, hogy Istent tartsak".
És most hadd mondjam el, hogy szerintem mi az oka annak, hogy Manassé hitetlen volt. Először is, úgy vélem, hogy a korlátlan hatalom, amellyel Manassé rendelkezett, nagyon nagy mértékben hajlamos volt arra, hogy hitetlenné tegye őt Istenben. Nem csodálkoznék azon, ha egy önkényúr - egy abszolút hatalommal rendelkező ember - megtagadná Istent. Azt hiszem, ez teljesen természetes. Emlékeznek Napóleon emlékezetes beszédére. Azt mondták neki, hogy az ember javasolta, de Isten elrendelte. "Ah", mondta Napóleon, "én is javaslom és rendelkezem." És ezzel magának tulajdonította Isten felsőbbrendűségét.
Nem csodálkozunk ezen, hiszen győzelmei oly gyorsan követték egymást, győzelmeit oly gyorsan aratta, hírneve oly nagy volt, és hatalma alattvalói felett oly abszolút. A hatalom, úgy hiszem, mindig arra hajlamosít, hogy Isten megtagadására vezessen, kivéve a kegyelem által helyesen irányított szívben. Az ilyen-olyan ember nemes intellektusa az, ami vitába vezette. Kétszer, háromszor, négyszer, ötször, hatszor, hétszer is győztesnél győztesebben került ki a viták mezejére. Körülnéz, és azt mondja: "Én vagyok, nincs mellettem senki, hadd vegyem fel, amit akarok, meg tudom védeni, nincs ember, aki meg tudna állni az én intellektusom pengéje ellen, olyan háziszúrást tudok neki adni, ami biztosan legyőzi őt". És aztán, akárcsak Dr. Johnson, aki gyakran a kérdésnek azt az oldalát állította, amelyben nem hitt, csak azért, mert szerette, ha olyan győzelmet arathat, amelyet nehéz volt megnyerni - ezek az emberek azért állnak ki amellett, amit rossznak tartanak, mert úgy gondolják, hogy ez adja számukra a legjobb alkalmat képességeik bemutatására.
"Hadd harcoljak - mondja valami hatalmas intellektus - egy kereszténnyel. Elég nehéz dolgom lesz, hogy bebizonyítsam a tézisemet. Tudom, hogy nagy nehezen fogom aláásni az igazság bástyáit, amelyeket ellenem támaszt, annál jobb. Érdemes lenne legyőzni egy ilyen szívós ellenfelet, és ha le tudom győzni ellenfelemet, ha be tudom bizonyítani, hogy több logikával rendelkezem, mint ő, akkor elmondhatom: "dicsőséges - dicsőséges, hogy olyan ellenféllel harcoltam, akinek ennyi minden áll az oldalán, és mégis több mint győztes lettem".
Úgy gondolom, hogy a világ legjobb emberére nagyon nehéz rábízni a hatalmat. Hacsak a kegyelem meg nem tartja, hamarosan rosszul fogja használni azt. Ezért van az, hogy Isten legbefolyásosabb szolgái szinte kivétel nélkül a legjobban próbára tettek, mert mennyei Atyánk tudja, hogy ha nem lennének nagy megpróbáltatások és megpróbáltatások, akkor elkezdenénk magunkat ellene felállítani, és olyan dicsőséget tulajdonítanánk magunknak, amelyre nincs jogunk.
De egy másik ok, amiért Manassé hitetlen volt, az az volt, hogy büszke volt. A büszkeség a hűtlenség gyökere. A büszkeség az Istennel való szembenállás csírája. Az ember azt mondja: "Miért kellene hinnem?". A vasárnapi iskolás gyermek elolvassa a Bibliát, és azt mondja, hogy ez igaz. Én, egy értelmes ember, leüljek mellé, és fogadjak el egy dolgot igaznak pusztán Isten Igéjének diktálására? Nem, nem fogom. Magam fogom kideríteni, és nem fogok hinni csak azért, mert kinyilatkoztatják nekem, mert ezzel gyermeteggé tenném magam.
És amikor a Jelenések könyvét lapozza, és ezt olvassa: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába", azt mondja: "Pshaw! Én akkor nem fogok megtérni. Nem leszek gyermekké. Férfi vagyok, és férfi leszek, és inkább leszek elveszett ember, mint üdvözült gyermek. Micsoda? Adjam fel az ítélőképességemet, és üljek le hallgatólagosan hinni Isten Igéjében?" "Igen - mondja Isten Igéje -, az vagy. Olyan leszel, mint egy gyermek, és szelíden kell elfogadnod az Én Igémet". "Akkor", mondja ő gőgjében és büszkeségében, "nem fogok", és mint Sátán, kijelenti, hogy jobb lenne a pokolban uralkodni, mint a mennyben szolgálni, és hitetlenül távozik, mert hinni túlságosan megalázó dolog.
De Manassé hitetlenségének talán itt van a legerősebb oka - túlságosan szerette a bűnt. Amikor Manassé oltárokat épített hamis istenei számára, könnyen vétkezhetett, és megőrizhette a lelkiismeretét. Olyan szigorúnak érezte Jehova törvényeit, hogy ha egyszer hitt az Egyetlen Istenben, nem tudott volna annyit vétkezni, amennyit tett. Így olvasta: "Emlékezz meg a szombat-napról, hogy megszenteld azt. Ne ölj. Ne lopj", és így tovább. Manassé mindezt meg akarta tenni, és ezért nem akart hinni, mert nem tudott hinni és megtartani a bűnét. Éppen azért van bennünk sok hitetlenség, mert sok a bűn szeretete.
Az embereknek nem lesz Istenük, mert Isten beleavatkozik a vágyaikba. Nem tudnának tovább élni a bűneikben, ha egyszer elhinnék, hogy van felettük egy Örökkévaló Isten. Vagy vallják, hogy hisznek benne, mert mindenki hisz benne, akár kimondja, akár nem. És mivel Isten gondolata megfékezi őket istentelenségükben és kéjvágyukban, ezért azt kiáltják: "Nincs Isten", és ezt a szájukkal és a szívükkel is kimondják. Azt hiszem, ez volt az, ami Manassét arra késztette, hogy üldözze Isten szentjeit - mert bűnei között meg van írva, hogy "nagyon sok ártatlan vért ontott".
A zsidók között az a hagyomány él, hogy Ézsaiás prófétát Manassé kettéfűrészelte egy dorgálás miatt, amelyet bűnéért kapott. Ézsaiás nem volt túlságosan félénk, és elmondta a királynak a vágyait, ezért két deszka közé helyezve őt, tetőtől talpig kettévágta. Éppen ez az oka annak, hogy az emberek gyűlölik Istent és gyűlölik az Ő szolgáit, mert az Igazság túl forró számukra. Küldjetek egy prédikátort, aki nem beszélne nektek a bűneitekről, és békésen meghallgatnátok. De amikor az evangélium erővel jön, akkor az emberek nem tudják elviselni. Amikor az árokba vágja azt az élvezetet, azt a bűnt vagy azt a vágyat, akkor nem hisznek neki. Elhinnéd az evangéliumot, ha hinnéd, és közben a bűneidben is élnél.
Ó, mennyi részeges züllött lenne keresztény, ha részeges és keresztény is lehetne! Hány gonosz nyomorult válna hívővé, ha hihetne, és mégis tovább élhetne a bűneiben! De mivel az Örökkévaló Istenbe vetett hit soha nem állhat egymás mellett a bűnnel, és mivel az Evangélium azt kiáltja: "Le vele! Le vele! Le a bűnnel!", ezért van az, hogy az emberek megfordulnak, és azt mondják: "Le az evangéliummal!". Túl forró nektek, ó, ti bűnös nemzedék! Ezért fordultok el tőle, mert nem tűri meg a vágyaitokat, és nem enged a gonoszságotoknak.
III. Megnéztük tehát Manassét mint hitetlent, és most az utolsó, legkedvesebb feladatunk az, hogy Manassét mint megtérőt nézzük meg. Halljátok meg, óh egek, és figyeljetek, óh föld! Az Úr Isten mondta ezt. Manassé üdvözülni fog. Ő a kegyetlenség trónján éppen most csatolta nevét egy újabb gyilkos rendelethez Isten szentjei ellen, mégis megalázkodik - kegyelmet fog kérni és megmenekül! Manassé hallja Isten rendeletét - nevet. "Mi? Képmutatót játszom és térdet hajtok? Soha! Ez nem lehetséges, és amikor az istenfélők hallanak róla, mind azt mondják: "Ez nem lehetséges. Mi az? Saul a próféták között? Manassé újjászületett? Manassé meghajolt a Magasságos előtt? A dolog lehetetlen."
Á, emberrel lehetetlen, de Istennel lehetséges. Isten tudja, hogyan kell csinálni. Az ellenség a város kapujában áll. Egy ellenséges király ostromolja Jeruzsálem falait. Manassé elmenekül palotájából, és a tövisek közé bújik. Ott elfogják, fogságba viszik Babilonba, és börtönbe zárják. És most látjuk, hogy Isten mire képes. A büszke király nem büszke többé, mert elvesztette hatalmát. A hatalmas férfi nem hatalmas többé, mert hatalmát elvették tőle. És most egy alacsony tömlöcben hallgassátok meg őt. Már nem a káromló, már nem az Isten gyűlölője, hanem nézzétek, ahogy a padlón fázik!
Manassé térdet hajt, és könnyek gördülnek le az arcán, és így kiált: "Ó, Istenem! Atyám Istene! Egy számkivetett jön hozzád. Egy vérrel szennyezett pokolkutya veti magát lábad elé. Én, maga a démon, tele mocsokkal, most leborulok előtted!". Halljátok, ti mennyek! Hallgassátok még egyszer! Nézzétek, az égből az angyal repül, kezében a Kegyelemmel. Ah, hová száguld? Babilon tömlöcébe. A büszke király térdre borul, és az Irgalom jön, és a fülébe súgja: "Reményt!" Manassé felkel térdéről, és felkiált: "Van remény?" És újra leborul. Még egyszer könyörög, és a Kegyelem azt az édes ígéretet suttogja, amelyet egyszer a meggyilkolt Ézsaiás mondott: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet az én nevemért, és nem emlékezem meg bűneidről".
Ó, látod őt? A szíve a szemeiben futkos. Ó, hogy sír örömében és mégis bánatában, hogy valaha is vétkezhetett egy ilyen jóságos Isten ellen. Még egy pillanat, és a tömlöc megnyílik. Babilon királya, Istentől indíttatva, szabadon engedi, és Manassé visszatér királyságába és trónjára, boldogabb és jobb emberként, mint valaha is volt. Azt hiszem, látom őt Jeruzsálembe jönni. Ott vannak államférfijai és kegyeltjei. Üdvözlik őt. "Gyere be, Manassé! A tál megtelik, és ma este vidám éjszakánk lesz - meghajolunk Asztarót szentélye előtt, és hálát adunk neki, hogy szabaddá tett téged! Íme, a nap lovai készen állnak - gyere, és hódolj neki, aki ragyog a földön, és vezeti az ég seregét!"
Azt hiszem, látom a megdöbbenésüket, amikor azt kiáltja: "Vissza! Vissza! Nem vagytok többé a barátaim, amíg nem lesztek Isten barátai. Térdemre gyertyáztalak benneteket, és mint a viperák, úgy csíptetek meg a kígyók mérgével. Barátaimmá tettelek benneteket, és ti a pokol szakadékába vezettetek. De most már tudom. Álljatok hátrébb, amíg jobb emberek nem lesztek, én pedig találok másokat, akik az udvarlóim lesznek." És ott a szegény szentek a város hátsó utcáin elrejtőzve, annyira megijedve, mert a király visszatért, ünnepélyes imaórákat tartanak, és Istenhez kiáltanak, hogy ne szülessenek többé gyilkos, üldöző rendeletek.
És íme, jön egy hírnök, és azt mondja: "A király visszatért". És míg ők csak néznek rá, és csodálkoznak, hogy mit akar mondani a hírnök, ő hozzáteszi: "Visszatért, de nem Manassé, ahogyan elment, hanem mint egy nagyon angyal. Láttam, hogy saját kezével verte darabokra Asztarótot. Hallottam őt kiáltani: "A nap lovait felakasztják" - kitakarítják Isten házát - ott fogjuk tartani a páskát - a reggeli és esti bárány újra égni fog Jehova oltárain, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs más" !" !
Ó, el tudjátok képzelni a hívők örömét ezen a kedvező napon? El tudjátok képzelni, hogyan mentek fel Isten házába örömmel és hálaadással? És a következő szombaton úgy énekeltek, ahogy még soha nem énekeltek: "Ó, jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, zengjünk örömujjongást üdvösségünk Sziklájának!", miközben arra emlékeztek, hogy az, aki korábban üldözte Isten szentjeit, most éppen azt az Igazságot védi, amit egykor megvetett. Öröm volt a földön, igen, és öröm volt a mennyben is! A mennyei harangok vidáman szólaltak meg azon a napon, amikor Manassé imádkozott. A menny angyalai dupla készséggel csapkodtak szárnyaikkal azon a napon, amikor Manassé bűnbánatot tartott. A Föld és a Mennyország örült, és még a Mindenható is kegyes helyesléssel mosolygott a trónján, miközben ismét azt mondta: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket az én nevemért, és nem emlékezem meg bűneitekről".
És most kíváncsiak vagytok arra, hogy mi volt Manassé hitének alapja - mik voltak azok a sziklák, amelyekre Istenbe vetett bizalmát építette? Azt hiszem, kettő volt. Először is hitt Istenben, mert Ő meghallgatta az imáját. Másodszor pedig azért, mert megbocsátotta a bűneit. Néha azt mondtam, amikor kétkedő gondolatok prédájává váltam: "Nos, most már nem merek kételkedni abban, hogy van-e Isten, mert visszatekinthetek a naplómban, és elmondhatom, hogy egy ilyen napon a baj mélyén térdet hajtottam Isten előtt, és mielőtt felálltam volna a térdemről, megkaptam a választ".
És ezt sokan közületek is mondhatják. Ezért bármit is mondjanak mások, ti tudjátok, hogy van Isten, mert Ő válaszolt az imáitokra. Hallottatok arról a szent emberről, Mr. Müllerről, Bristolból. [Lásd: "Isten cselekedetei George Mullerrel kapcsolatban."] Ha azt mondanátok George Mullernek, hogy nincs Isten, akkor sírva fakadna rajtatok. "Nincs Isten?" - mondaná, "Miért, én láttam a kezét. Honnan jöttek azok a válaszok az imáimra?" Ó, uraim, nevethetnek rajtunk a hiszékenységünk miatt. De itt százak vannak, akik a legünnepélyesebben állíthatják, hogy sok mindenben kértek Istentől, és Isten nem hagyta cserben őket, hanem teljesítette kérésüket. Ez volt az egyik oka annak, hogy Manassé tudta, hogy az Úr, Ő az Isten.
A másik ok az volt, hogy Manassé a megbocsátott bűn érzését érezte. Ah, ez egy csodálatos bizonyítéka Isten létezésének. Itt jön egy szerencsétlen nyomorult. Összekoccannak a térdei - a szíve összeszorul benne - átadja magát a kétségbeesésnek. Hozzátok hozzá az orvosokat! Azt kiáltják: "Attól tartunk, hogy az elméje gyengélkedik. Úgy hisszük, hogy végül el kell vinni egy elmegyógyintézetbe." Alkalmazzák a gyógyszereiket, de a beteg nem javul, hanem inkább rosszabbodik. Egyszer csak ez a szegény, bűnérzettől gyötört, bűnössége miatt nyögő teremtmény a Szent Ige hangjaira kerül. Meghallja - és ez csak fokozza a nyomorúságát. Újra hallja - fájdalma megkétszereződik - míg végül mindenki azt mondja, hogy az ő esete teljesen reménytelen. Hirtelen, egy boldog reggelen, amelyet Isten rendelt el, a lelkipásztor egy édes szakaszhoz jut. Talán ez az: "Jöjjetek, és gondolkozzunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A Lélek alkalmazza, és a szegény ember könnyedén hazamegy, és azt mondja a feleségének és a gyermekeinek: "Gyertek, örüljetek velem".
"Miért?" - kérdezik. "Mert - mondja - bűneim megbocsátattak". "Honnan tudod ezt?" "Ó" - mondja - "Megbocsátó szeretetet érzek a szívemben, amit a világ összes kétkedője nem tudna letagadni, és ha az egész föld felemelkedne ellenem, és azt mondaná, hogy el kell ítélnem magam, én azt mondhatnám: "Tudom, hogy most már nincs számomra kárhoztatás". " Érezted már valaha, hogy megbocsátó vért alkalmaztak rád? Tudom, hogy soha nem fogsz kételkedni Istenben, ha igen. Miért, kedves Barátaim, ha a világ legszegényebb öregasszonyát a legbölcsebb rendű hitetlen elé állítanák, akinek a legnagyobb kaliberű elméje van, és az megpróbálná őt elferdíteni, azt hiszem, látom, hogy mosolyog rá, és azt mondja: "Jó emberem, ez egyáltalán nem használ, mert az Úr megjelent nekem régen, és azt mondta: "Igen, örök szeretettel szerettelek téged", és így mondhatsz nekem, amit akarsz. A vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése költözött a szívembe, és tudom, hogy Ő az Isten, és ezt soha nem tudod kiverni belőlem". Ahogy a jó Watts mondja, ha egyszer ilyen bizonyosságot kapunk, mint ez...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadja meg hitemet áruló művészettel,
hiúságnak és hazugságnak nevezném őket
és az evangéliumot a szívemhez kötném."
Ó, ha érzed, hogy a bűnök megbocsátottak, akkor soha nem kételkedhetsz Isten létezésében, mert azt mondják rólad: "Akkor tudta, hogy az Úr Ő Isten".
És most egy pillanatra összeszedem az erőmet, hogy azokhoz szóljak, akik tudni akarják, mit kell tenniük ahhoz, hogy megmeneküljenek. Hallgatóm, ennél fontosabb kérdés nem lehet. Egyetlen kérdés sem annyira szükséges, hogy megkérdezzétek. Sajnos, túl sokan vannak, akik soha nem kérdezik meg, hanem a halogatás és a késlekedés szirénének énekére hallgatva a fekete kétségbeesés öblébe hajóznak. De ha már eljutottál oda, hogy ünnepélyesen és komolyan feltedd a kérdést: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Boldog vagyok, háromszorosan boldog, hogy elmondhatom neked Isten saját Igéjét: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - mondja a Szentírás - "elkárhozik".
"Nem cselekedetekből, hogy senki se dicsekedjék." "De uram - mondjátok -, sok jó cselekedetem van, és ezekben bízom." Ha így van, akkor elveszett ember vagy. Ahogy az öreg Matthew Wilks mondta egyszer nagyon furcsán, a szokásos hangnemben: "Akár egy papírhajón is megpróbálhatnál Amerikába hajózni, mint a saját cselekedeteiddel a mennybe jutni. Ha megkísérled, már az átkeléskor elárasztanak." Nem tudunk olyan hosszú köntöst fonni, amely elég hosszú ahhoz, hogy betakarjon minket, nem tudunk olyan igazságosságot csinálni, amely elég jó lenne ahhoz, hogy Istent kielégítse. Ha üdvözülni akarsz, akkor annak kell történnie, amit Krisztus tett, és nem annak, amit te tettél. Nem lehetsz a saját Megváltód. Krisztusnak kell megmentenie téged, ha egyáltalán megmenekülsz. Hogyan üdvözülhetsz tehát Krisztus által? Íme az üdvösség terve. Meg van írva: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Úgy érzed, hogy bűnös vagy? Akkor higgy abban, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged, mert bármennyire is érzed magad bűnösnek, Krisztus hiába halt volna meg. Ha Ő valóban meghalt érted, akkor egészen biztosan meg fogsz bocsátani és megmenekülsz, és egy napon a mennyben fogsz énekelni. Az egyetlen kérdés az, hogy meghalt-e érted? Minden bizonnyal igen, ha bűnös vagy. Mert meg van írva - megismétlem újra - "Hű mondás, hogy Krisztus Jézus azért jött, hogy a bűnösöket üdvözítse". Szegény bűnös, higgy! Kedves Barátom, add a kezed! Bárcsak beletehetném Krisztus kezébe! Ó, öleld át Őt! Öleld meg Őt! Nehogy az éjszaka felhői rátok boruljanak, és a nap lemenjen, mielőtt rátalálnátok Őrá. Ó, ragadd meg Őt, nehogy halál és pusztulás érjen utol téged. Repüljetek erre a hegyre, nehogy elpusztuljatok. És ne feledjétek, ha egyszer Krisztusban vagytok, biztonságban vagytok minden veszélyen túl...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Semmi sem szakíthat el az Ő szeretetétől."
Ó, higgyetek neki! Higgyetek Neki, kedves, drága hallgatóim, Jézusért. Ámen.