[gépi fordítás]
"Ha a bűnös nem fordul meg, Isten megélesíti a kardját." Istennek tehát van kardja, és megbünteti az embert a gonoszsága miatt. Ez a gonosz nemzedék azon fáradozott, hogy elvegye Istentől igazságosságának kardját. Arra törekedtek, hogy bebizonyítsák maguknak, hogy Isten "tisztázza a bűnösöket", és semmiképpen sem "bünteti a gonoszságot, a vétket és a bűnt". Kétszáz évvel ezelőtt a szószék uralkodó hangja a rémület volt - olyan volt, mint a Sínai-hegy. Isten rettenetes haragját harsogta, és egy Baxter vagy egy Bunyan szájából a legszörnyűbb prédikációkat lehetett hallani, amelyek csordultig voltak az eljövendő ítéletre való figyelmeztetésekkel.
Talán a puritán atyák közül néhányan túl messzire mentek, és túlságosan nagy hangsúlyt fektettek az Úr rémtetteinek a szolgálatukban. De a kor, amelyben élünk, igyekezett teljesen elfelejteni ezeket a borzalmakat, és ha azt merjük mondani az embereknek, hogy Isten meg fogja büntetni őket bűneikért, akkor azzal vádolnak bennünket, hogy vallásra akarjuk kényszeríteni őket. És ha hűségesen és őszintén elmondjuk hallgatóinknak, hogy a bűnnek biztos pusztulást kell maga után vonnia, akkor azt mondják, hogy megpróbáljuk őket a jóságra ijeszteni.
Most nem érdekel minket, hogy az emberek gúnyosan mit tulajdonítanak nekünk - úgy érezzük, hogy kötelességünk, ha az emberek vétkeznek, megmondani nekik, hogy bűnhődni fognak, és amíg a világ nem hagy fel a bűnnel, úgy érezzük, hogy nem szabad abbahagynunk a figyelmeztetéseinket. De e korszak kiáltása az, hogy Isten irgalmas, hogy Isten a Szeretet. Igen, ki mondta, hogy nem az? De ne feledjük, ugyanígy igaz az is, hogy Isten Igazságos, szigorúan és hajlíthatatlanul Igazságos. Ha nem lenne Isten, nem lenne Igazságos, és nem lehetne irgalmas, ha nem lenne Igazságos, mert a gonoszok büntetését a legnagyobb irgalom követeli meg az emberiség többi részével szemben.
Legyetek azonban biztosak abban, hogy Ő Igazságos, és hogy a szavak, amelyeket most Isten Igéjéből felolvasok nektek, igazak: "A gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amely elfeledkezik Istenről." Ez az igazság. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". "Ha nem fordul meg, megélesíti kardját; meghajlította íját és készenlétbe helyezte. Előkészítette számára a halál eszközeit is; elrendeli nyilait az üldözők ellen." Valóban, mivel ez a kor gonosz, azt mondják nekünk, hogy nem lesz pokla - és mivel képmutató, csak színlelt büntetést kapna. Ez a tanítás olyannyira elterjedt, hogy még az evangélium szolgái is visszariadnak a kötelességüktől, amikor a harag napját hirdetik. Milyen kevesen vannak, akik ünnepélyesen beszélnek nekünk az eljövendő ítéletről.
Isten szeretetéről és irgalmáról prédikálnak, ahogyan azt tenniük kell, és ahogyan Isten parancsolta nekik - de mit ér az irgalom prédikálása, ha nem prédikálják a gonoszok végzetét is? És hogyan reméljük, hogy elérjük az igehirdetés célját, ha nem figyelmeztetjük az embereket, hogy ha "nem fordulnak meg, akkor Ő felhúzza a kardját"? Attól tartok, hogy túl sok helyen elutasítják és kinevetik a jövőbeli büntetésről szóló tanítást, mint fantáziát és képzelgést. De eljön majd a nap, amikor kiderül, hogy ez a valóság.
Akháb gúnyolódott Mikeáson, amikor azt mondta, hogy soha többé nem térhet haza élve. Noé nemzedékének emberei kinevetik a bolond öregembert (ahogyan ők gondolták), aki azt mondta nekik, hogy vigyázzanak, mert a világnak el kell fulladnia. De amikor felmásztak a fák tetejére, és az árvíz követte őket, akkor azt mondták, hogy a prófécia nem igaz? És amikor a nyílvessző Áháb szívébe fúródott, és ő azt mondta: "Vigyetek el a csatából, mert meg kell halnom", akkor azt gondolta-e, hogy Miksajáhú valótlanságot mondott? És így van ez most is. Azt mondjátok, hogy hazugságokat mondunk, amikor az eljövendő ítéletre figyelmeztetünk benneteket, de azon a napon, amikor a ti gonoszságotok magatokra fog hullani, és amikor a pusztulás elborít benneteket, akkor azt mondjátok majd, hogy hazugok voltunk?
Akkor most megfordulnak, gúnyolódnak, és azt mondják, hogy nem az igazat mondtuk? Inkább, hallgatóim, a legnagyobb megtiszteltetésben az részesül majd, aki a leghűségesebben figyelmeztette az embereket Isten haragjára. Gyakran remegtem a gondolattól, hogy itt állok előttetek, és állandóan a szolgálat világában tevékenykedem, és mi van, ha halálom után hűtlennek találnak a lelketekhez? Milyen szomorú lesz a találkozásunk a szellemek világában! Borzasztó lenne, ha az eljövendő világban azt mondhatnátok nekem: "Uram, ön hízelgett nekünk. Nem beszéltél nekünk az örökkévalóság ünnepélyességéről. Nem tértél ki helyesen Isten rettenetes haragjára. Gyengén és halványan beszéltél hozzánk. Kicsit féltél tőlünk - tudtad, hogy nem bírnánk elviselni, ha az örökkévaló kínzásról hallanánk, és ezért elhallgattad, és soha nem említetted!"
Miért, azt hiszem, az arcomba néznél, és átkoznál az örökkévalóságig, ha így viselkednék. De Isten segedelmével ez soha nem fog megtörténni. Akár jó, akár rossz, amikor meghalok, Isten segítségével elmondhatom: "Tiszta vagyok minden ember vérétől". Amennyire ismerem Isten igazságát, igyekszem azt kimondani. És ha a fejemre tízszer nagyobb mértékben zúdul is a gyalázat és a botrány, mint valaha, üdvözölni és üdvözölni fogom - ha csak hűséges lehetek ehhez az ingatag nemzedékhez, hűséges Istenhez és hűséges a saját lelkiismeretemhez. Hadd igyekezzem tehát - és Isten segítségével ezt olyan ünnepélyesen és gyengéden fogom tenni, ahogyan csak tudom -, hogy azokhoz szóljak, akik még nem tértek meg, és a legkedvesebben emlékeztesselek benneteket jövőbeli végzetetekre, ha bűnbánat nélkül halnátok meg. "Ha nem tér meg, akkor megélesíti a kardját."
Először is, mit jelent itt az elfordulás? Másodszor, hadd térjünk ki arra, hogy az embereknek szükségük van a megtérésre, különben Isten megbünteti őket, és harmadszor, hadd emlékeztesselek benneteket azokra az eszközökre, amelyekkel az embereket az isteni kegyelem erejével ki lehet téríteni tévútjukról és természetük gyengeségéből és gyarlóságából.
Először is, hallgatóim, hadd próbáljam meg elmagyarázni nektek az itt értett fordulat természetét. Azt mondja: "Ha nem fordul meg, akkor megélesíti a kardját".
Kezdjük tehát. Az itt értett odafordulás tényleges, nem fiktív - nem az, ami megáll ígéreteknél és fogadalmaknál, hanem az, ami az élet valódi cselekedeteivel foglalkozik. Lehetséges, hogy valamelyikőtök azt mondja ma reggel: "Íme, Istenhez fordulok! Ezentúl nem fogok vétkezni, és igyekszem szentségben járni. Vétkeimet elhagyom, bűneimet a szélnek vetem, és teljes szívvel Istenhez fordulok". De lehet, hogy holnapra már elfelejted ezt. Egy-két könnycseppet fogsz sírni Isten Igéjének prédikálása alatt, de holnapra minden könnycsepp felszárad, és teljesen elfelejted, hogy egyáltalán eljöttél Isten házába.
Hányan vagyunk közülünk olyanok, mint azok az emberek, akik látják az arcukat egy pohárban, és rögtön elmennek, és elfelejtik, hogy milyen emberek vagyunk? Ó, Hallgatóm, nem a bűnbánat ígérete menthet meg téged - nem a fogadalmad. Nem az ünnepélyes nyilatkozatod, nem a könnyed, amelyet a nap könnyebben felszárít, mint a harmatcseppet. Nem a szív múló érzelme az, ami az Istenhez való valódi odafordulást jelenti. A bűn valódi és tényleges elhagyásának és az igazsághoz való odafordulásnak kell történnie a mindennapi életben, valódi tettekben és cselekedetekben.
Azt mondod, hogy sajnálod és megbánod, és mégis napról napra ugyanúgy mész tovább, ahogy mindig is mentél? Most lehajtjátok a fejeteket, és azt mondjátok: "Uram, megbántam", és egy kis idő múlva újra elkövetitek ugyanazokat a tetteket? Ha így teszel, akkor a megbánásod rosszabb a semminél, és csak még biztosabbá teszi a pusztulásodat - mert aki esküt tesz Teremtőjének, és nem fizet, az újabb bűnt követett el, mivel megpróbálta becsapni a Mindenhatót, és hazudott Isten ellen, aki teremtette őt. Ahhoz, hogy a bűnbánat igaz, evangéliumi legyen, olyan bűnbánatnak kell lennie, amely valóban kihat a külső viselkedésünkre.
A következő helyen a bűnbánatnak teljesnek kell lennie. Hányan mondják majd: "Uram, lemondok erről a bűnről és a másikról. De vannak bizonyos kedves vágyak, amelyeket meg kell tartanom és meg kell tartanom". Ó, uraim, Isten nevében hadd mondjam el nektek, hogy nem egy bűnről, de nem is ötven bűnről való lemondás az igazi bűnbánat - hanem minden bűnről való ünnepélyes lemondás. Ha a szívetekben egy ilyen átkozott viperát is hordoztok, akkor a bűnbánatotok csak látszat. Ha csak egyetlen vágynak engedsz, és minden másról lemondasz, az az egy vágy, mint egy lék a hajón, elsüllyeszti a lelkedet. Ne gondoljátok, hogy elég, ha lemondtok a külső erkölcstelenségeitekről. Gondolj arra, hogy nem elég, ha életed romlottabb bűneiről lemondasz - vagy mindent, vagy semmit, amit Isten követel.
"Tartsatok bűnbánatot" - mondja Isten, és amikor azt mondja, hogy tartsatok bűnbánatot, úgy érti, hogy bánjátok meg minden bűnötöket, különben soha nem tudja elfogadni, hogy a bűnbánatotok valódi és őszinte legyen. Az igazi bűnbánó gyűlöli a bűnt a fajban - nem az egyénben - a tömegben, nem az egyesben. Azt mondja: "Gyönyörködj, ahogy akarsz, ó, bűn, én irtózom tőled! Igen, borítsd be magad gyönyörrel, tedd magad pompássá, mint a kígyó azúrkék pikkelyeivel - még mindig gyűlöllek, mert ismerem mérgedet, és menekülök tőled, még akkor is, ha a legcsinosabb köntösben jössz hozzám". Minden bűnt fel kell adni, különben soha nem lesz meg Krisztus. Minden vétekről le kell mondani, különben a Mennyország kapui el lesznek zárva előttetek. Ne feledjük tehát, hogy ahhoz, hogy a bűnbánat őszinte legyen, teljes bűnbánatnak kell lennie.
Amikor Isten azt mondja: "Ha nem tér meg, megélesíti a kardját", akkor azonnali megtérésre gondol. Azt mondja, amikor a halandói élet utolsó végpontjához közeledünk, és amikor a jövő sűrű sötétségének határára lépünk, akkor fogunk megváltozni. De, kedves hallgatóim, ne áltassátok magatokat. Kevesen vannak, akik hosszú bűnös élet után valaha is megváltoztak. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Ha igen, akkor az, aki megszokta a rosszat, tanuljon meg jót cselekedni." Ne bízzatok azokban a bűnbánatokban, amelyeket halálos ágyatokon ígértek magatoknak. Tízezer érv szól egy ellen, hogy ha egészségben nem tartotok bűnbánatot, akkor betegségben sem fogtok soha.
Túl sokan ígértek maguknak egy csendes időszakot, mielőtt elhagyják a világot, amikor arcukat a fal felé fordíthatják és megvallhatják bűneiket - de milyen kevesen találták meg a nyugalomnak ezt az idejét! Nem esnek-e holtan össze az emberek az utcán - igen, még Isten házában is? Nem halnak-e meg a munkájuk közben? És ha a halál fokozatosan következik be, az csak rossz alkalmat ad a bűnbánatra. Sok szent mondta már a halálos ágyán: "Ó, ha most kellene keresnem az én Istenemet, ha most kellene könyörületért kiáltanom hozzá, mi lenne velem? Ezek a fájdalmak elégségesek a bűnbánat fájdalmai nélkül is. Elég, ha a testet kínozzák, anélkül, hogy a lelket a bűntudat gyötörné."
Bűnös! Isten azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértés idején, amikor atyáitok megkísértettek és próbára tettek Engem". Amikor Isten, a Szentlélek meggyőzi az embereket a bűnről, soha nem fognak késedelmekről beszélni. Lehet, hogy soha többé nem lesz egy napod sem, amikor megtérhetsz. Ezért mondja a bölcsesség hangja: "Térjetek meg most". A zsidó rabbik azt mondták: "Mindenki tartson bűnbánatot egy nappal a halála előtt, és mivel holnap is meghalhat, vigyázzon, hogy még ma megtérjen gonosz útjairól". Mi is ezt mondjuk - az azonnali bűnbánat az, amit Isten követel, mert Ő soha nem ígérte nektek, hogy lesz más órátok a bűnbánatra, csak az, ami most van.
Továbbá az itt feltétlenül szükségesnek leírt bűnbánat szívből jövő bűnbánat. Ez nem gúnyos könnyezés. Nem a bánat zászlaját lógatjátok ki, miközben vidámságot tartotok a szívetekben. Nem azt jelenti, hogy megvilágosodtok belül, és nem azt, hogy színlelt bűnbánattal bezárjátok az összes ablakot. Ez a szív gyertyáinak eloltása. A lélek szomorúsága az igazi bűnbánat. Az ember lemondhat minden külső bűnről, és mégsem bánja meg igazán. Az igazi bűnbánat a szív és az élet megfordulása. Az egész lélek átadása Istennek, hogy örökkön-örökké az övé legyen - a szív bűneiről való lemondás éppúgy, mint az élet bűneiről.
Ó, kedves Hallgatók, senki ne képzelje azt, hogy megbánta, amikor csak hamis és fiktív bűnbánatunk van. Ne higgyük egyikünk sem a Lélek művének azt, ami csak a szegény emberi természet műve. Ne álmodozzunk arról, hogy üdvözítően fordultunk Istenhez, amikor talán csak önmagunkhoz fordultunk. És ne gondoljuk, hogy elég, ha egyik bűnből a másikba, vagy a bűnből az erénybe fordulunk. Ne feledjük, hogy az egész léleknek meg kell fordulnia, hogy a régi ember újjá legyen Krisztus Jézusban. Különben nem feleltünk meg a szöveg követelményének - nem fordultunk Istenhez.
És végül, ezen a ponton, ennek a bűnbánatnak örökkévalónak kell lennie. Nem a mai napon való Istenhez fordulásom lesz a bizonyíték arra, hogy igazi megtérő vagyok - hanem a bűneim elhagyása egész életem során, amíg a sírban nem alszom. Nem kell azt képzelned, hogy az, hogy egy héten át egyenes vagy, bizonyíték arra, hogy üdvözültél - hanem a gonosztól való állandó irtózás. A változás, amelyet Isten munkál, nem múló vagy felszínes változás - nem a gyom tetejének levágása, hanem kiirtása. Nem egy nap porának lesöprése, hanem annak eltávolítása, ami a beszennyeződés oka.
A régi időkben, amikor gazdag és nagylelkű uralkodók érkeztek városaikba, a kutakból tejet és bort csorgattak. De a kút ezért nem volt mindig tej és bor forrása - másnap ugyanúgy folyt belőle a víz, mint azelőtt. Ma tehát hazamehetsz, és úgy tehetsz, mintha imádkoznál. Ma lehetsz komoly - holnap lehetsz őszinte, és másnap megjátszhatod, hogy jámbor vagy. Ha azonban, ahogy a Szentírás mondja, "mint a kutya a hányásához, és mint a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez", akkor a bűnbánatotok csak még mélyebbre süllyeszt benneteket a pokolba, ahelyett, hogy az isteni kegyelem bizonyítéka lenne a szívetekben.
Nagyon nehéz különbséget tenni a jogi bűnbánat és az evangéliumi bűnbánat között. Vannak azonban bizonyos jegyek, amelyek alapján megkülönböztethetjük őket, és kockáztatva, hogy elfárasztjuk önöket, csak egy-kettőt jegyzünk meg közülük - és Isten adja meg, hogy megtalálják ezeket a saját lelkükben! A törvényes bűnbánat a kárhozattól való félelem - az evangéliumi bűnbánat a bűntől való félelem. A törvényes bűnbánat Isten haragjától féltet bennünket - az evangéliumi bűnbánat e harag okától - a bűntől - féltet bennünket. Amikor az ember a bűnbánatnak azzal a kegyelmével bánja meg bűnbánatát, amelyet Isten, a Lélek munkál benne, akkor nem a tettet követő büntetéstől bánja meg, hanem magától a tettétől. És érzi, hogy ha nem lenne a gonoszoknak ásott gödör, ha nem lenne örökké marcangoló féreg és olthatatlan tűz, akkor is gyűlölné a bűnt.
Az ilyen bűnbánatra mindannyiótoknak szüksége van, különben elveszettek. A bűn gyűlöletének kell lennie. Ne gondoljátok, hogy azért, mert amikor majd meghalsz, félni fogsz az örök kínoktól, ezért ez lesz a bűnbánat. Minden tolvaj fél a börtöntől, de holnap is lopni fog, ha szabadon engeditek. A legtöbb ember, aki gyilkosságot követett el, reszket az akasztófa látványától, de ha élhetne, újra megtenné a tettet. Nem a büntetéstől való gyűlölet a bűnbánat - hanem maga a tett gyűlölete. Úgy érzed, hogy neked ilyen bűnbánatod van? Ha nem, akkor ezeket a mennydörgő szavakat újra el kell mondani nektek: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját".
De még egy tipp. Amikor az emberben megvan az igazi és evangéliumi bűnbánat - mármint az evangéliumi bűnbánat, amely megmenti a lelket -, akkor nemcsak önmagáért a bűnért gyűlöli, hanem olyan szélsőségesen és teljes mértékben gyűlöli azt, hogy úgy érzi, hogy semmilyen saját bűnbánata nem tudja kimosni azt. És elismeri, hogy bűnét csak a szuverén kegyelem cselekedete moshatja le. Ha valaki közületek azt gondolja, hogy megbánja bűneit, és mégis azt képzeli, hogy szent életmóddal eltörölheti azokat - ha azt gondolja, hogy a jövőbeni egyenes életmóddal eltörölheti múltbeli vétkeit -, akkor még nem bánta meg igazán bűneit, mert az igazi bűnbánat azt érezteti az emberrel, hogy...
"Buzgósága nem tudott szünetet tartani,
Könnyei örökké folynának,
A bűnért nem tudna mindent jóvátenni,
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak."
És ha úgy van benned, hogy gyűlölöd a bűnt, mint romlott és utálatos dolgot - és legszívesebben eltemetnéd a szemed elől -, de úgy érzed, hogy soha nem lesz eltemetve, hacsak Krisztus nem ássa ki a sírt, akkor megbántad a bűnt. Alázatosan meg kell vallanunk, hogy megérdemeljük Isten haragját, és hogy azt semmilyen saját cselekedetünkkel nem tudjuk elhárítani. És bizalmunkat egyedül és teljesen Jézus Krisztus vérébe és érdemeibe kell helyeznünk. Ha nem tértél meg így, ismét Dávid szavaival kiáltjuk fel: "Ha nem térsz meg, megélesíti kardját".
II. És most a második pont - ez egy még szörnyűbb pont, amire nem érdemes kitérni, és ha a saját érzéseimmel konzultálnék, nem említeném meg. De a lelkészi munka során nem szabad az érzéseinket jobban figyelembe vennünk, mintha emberek testének orvosai lennénk. Néha használnunk kell a kést, ahol úgy érezzük, hogy enélkül megaláztatás következne be. Gyakran kell éles sebeket ejtenünk az emberek lelkiismeretén, abban a reményben, hogy a Szentlélek majd életre kelti őket. Azt állítjuk tehát, hogy szükség van arra, hogy Isten megélezze a kardját, és megbüntesse az embereket, ha nem térnek meg. Baxter azt szokta mondani: "Bűnös! Fordulj meg vagy égj el! Ez az egyetlen lehetőséged: FORDULJ VAGY ÉGJ!" És ez így is van. Úgy gondoljuk, hogy meg tudjuk mutatni, miért kell az embereknek megfordulniuk, különben megégnek.
Először is nem feltételezhetjük, hogy a Biblia Istene büntetlenül hagyná a bűnt. Egyesek ezt feltételezhetik. Lehet, hogy az értelmüket a mámor állapotába álmodják, hogy feltételezzenek egy igazságosságtól mentes Istent - de egyetlen ember sem, akinek ép az esze, és akinek az elméje egészséges állapotban van, nem tud elképzelni egy igazságosság nélküli Istent. Nem lehet egy királyt e nélkül jó királynak képzelni, még kevésbé Istent, az egész föld bíráját és királyát igazságosság nélkül az Ő kebelében.
Ha azt feltételeznénk róla, hogy csak szeretet van benne, de nincs igazságosság, azzal alábecsülnénk őt, és nem tennénk többé Istenné. Nem lenne képes uralkodni ezen a világon, ha nem lenne igazságosság a szívében. Az emberben megvan annak a természetes felfogása, hogy ha van Isten, akkor igazságosnak kell lennie. És aligha tudom elképzelni, hogy lehet hinni egy Istenben anélkül, hogy ne hinnénk a bűn büntetésében is. Nehéz lenne elképzelni, hogy Őt magasan a teremtményei fölé emelve, engedetlenségüket szemlélve, mégis ugyanolyan derűvel tekint a jókra és a gonoszokra. Nem lehet azt feltételezni, hogy ugyanolyan dicséretben részesíti a gonoszokat és az igazakat. Isten eszméje igazságosságot feltételez - és ha Istent mondunk, akkor csak igazságot mondunk.
De ha azt képzeljük, hogy a bűnért nem lesz büntetés, és hogy az ember megtérés nélkül üdvözülhet, az az egész Szentírásnak ellentmond. Micsoda? Az isteni történelem feljegyzései semmit sem jelentenek? És ha azok semmit sem jelentenek, nem kell-e Istennek hatalmasan megváltoznia, ha most nem bünteti a bűnt? Mi az? Egykor felrobbantotta az Édent, és kiűzte szüleinket abból a boldog kertből egy kis lopás miatt, ahogy az ember ezt nevezné? Vízbe fojtotta a világot, és elárasztotta a teremtést az áradattal, amelyet e föld gyomrába temetett? És nem fogja megbüntetni a bűnt? Az égő jégeső, amely Szodomára hullott, mondjon nektek arról, hogy Isten igazságos. A föld tátott szája, amely elnyelte Korahot, Dátánt és Abirámot, figyelmeztessen benneteket, hogy Ő nem fogja kímélni a bűnösöket. Isten hatalmas tettei, amelyeket a Vörös-tengeren tett, a csodák, amelyeket a fáraón tett, és a csodálatos pusztítás, amelyet Szennácheribre mért, mondják el nektek, hogy Isten igazságos.
És talán nem lenne helyénvaló, ha ugyanebben az érvelésben megemlíteném Isten ítéleteit még a mi korunkban is. Amelyről azonban nem lehet nem hinni, hogy valóban megbosszulta. Nem hiszek abban, hogy minden baleset ítélet. Távol áll tőlem az a hit, hogy a színházban elpusztuló emberek elpusztulása büntetés lenne rajtuk bűneikért, hiszen ugyanez az isteni szolgálatban is megtörtént már, örökös bánatunkra. Hiszem, hogy az ítélet a túlvilágra van fenntartva. Nem tudnék elszámolni a Gondviseléssel, ha azt hinném, hogy Isten itt büntet. "Azok az emberek, akikre a siloámi torony rádőlt és megölte őket, azt gondoljátok, hogy ők voltak a Jeruzsálemben lakók közül minden embernél nagyobb bűnösök? Mondom nektek, hogy nem."
A vallásnak ártott az, hogy az emberek minden Gondviselést felkaptak, és például azt mondták, hogy az, hogy egy hajó felborult szombatnapon, ítéletet hozott a benne tartózkodókra. Biztosan hisszük, hogy bűn volt a napot szórakozással tölteni, de tagadjuk, hogy ez Isten büntetése lett volna. Isten általában egy jövőbeli állapotra tartja fenn a büntetését. De mégis, mondjuk, volt néhány olyan eset, amikor nem tudunk nem hinni abban, hogy a Gondviselés ebben az életben megbüntette a férfiakat és nőket a bűnükért. Emlékszem egy olyan esetre, amelyet alig merek elmesélni nektek. Magam láttam a nyomorult teremtményt. A legszörnyűbb átkokat merte a fejére mondani, amiket ember csak ki tud mondani. Dühében és haragjában azt mondta, hogy bárcsak féloldalra csavarnák a fejét, bárcsak kivájnák a szemét, és bárcsak megrögzítenék az állkapcsát. De egy pillanattal később az ostor korbácsának - amellyel kegyetlenül bánt a lovával - a szemébe ment. Ez előbb gyulladást, majd állkapocs-zárlatot okozott, és amikor megláttam, éppen abban a helyzetben volt, amelyben kérte, hogy helyezzék el, mert a feje el volt csavarodva, a szeme nem látott, és csak összeszorított fogain keresztül tudott beszélni.
Biztosan emlékeznek egy hasonló esetre Devizesben, amikor egy asszony azt állította, hogy kifizette egy zsák liszt árából a rá eső részt, amikor a kezében tartotta, és azonnal holtan esett össze a helyszínen. Ezek közül néhány lehet, hogy egyedülálló véletlen egybeesés volt. De nem vagyok annyira hiszékeny, hogy azt feltételezzem, hogy véletlenül történtek. Azt hiszem, az Úr akarata volt benne. Hiszem, hogy ezek halvány célzások voltak arra, hogy Isten igazságos, és hogy bár haragjának teljes zápora nem hullik az emberekre ebben az életben, egy-két cseppet mégis rájuk önt, hogy lássuk, hogyan fogja egy napon megfenyíteni a világot a gonoszságáért.
De miért kell messzire mennem, hogy érveket hozzak felétek, hallgatóim? A saját lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Lehet, hogy kinevetnek engem, és azt mondják, hogy nincs ilyen hitük. Nem azt mondom, hogy van, hanem azt mondom, hogy a lelkiismeretetek mondja ezt nektek, és a lelkiismeretnek nagyobb hatalma van az emberek felett, mint annak, amit ők hisznek. Ahogy John Bunyan mondta, a lelkiismeret úrnak nagyon hangos hangja volt, és bár az értelem úr bezárkózott egy sötét szobába, ahol nem látott, mégis olyan erősen dörgött az utcán, hogy az értelem úr megremegett a házában attól, amit a lelkiismeret úr mondott. És ez gyakran így van.
Értelmedben azt mondod: "Nem tudom elhinni, hogy Isten megbünteti a bűnt" - pedig tudod, hogy meg fogja. Nem szeretnéd bevallani titkos félelmeidet, mert ezzel feladnád azt, amit oly sokszor a legbátrabban állítottál. De mivel ilyen hivalkodóan és nagyképűen állítod, gondolom, hogy nem hiszel benne, mert ha hinnél, nem kellene olyan nagyképűnek látszanod, miközben mondod. Tudom, hogy alighogy megbetegedtél, máris kegyelemért kiáltasz. Tudom, hogy amikor haldokolsz, hiszel a pokolban. A lelkiismeret mindannyiunkat gyávává tesz, és elhiteti velünk, még ha azt mondjuk is, hogy nem hisszük, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt.
Hadd meséljek el egy történetet. Elmondtam már korábban, de ez egy lenyűgöző történet, és igaz fényben mutatja be, hogy az emberek milyen könnyen rávehetők a veszély idején, hogy higgyenek egy Istenben, és az igazságosság Istenében, még akkor is, ha korábban megtagadták Őt. Kanada hátsó erdeiben élt egy jó lelkész, aki egy este kiment a mezőre, hogy elmélkedjen, mint Izsák. Hamarosan egy erdő határában találta magát, ahová belépett, és végigsétált egy előtte kitaposott ösvényen, töprengve, még mindig töprengve, míg végül a szürkület árnyai köré gyűltek, és azon kezdett gondolkodni, hogyan töltse az éjszakát az erdőben.
Remegett a gondolattól, hogy ott maradjon, egy fa szegényes védelmében, ahová kénytelen lenne felmászni. Hirtelen fényt látott a távolban a fák között, és mivel úgy vélte, hogy ez talán egy házikó ablakából látszik, ahol vendégszerető menedéket találhat, odasietett. Meglepetésére azonban látta, hogy a tér megtisztult, és a fák kidöntöttek egy emelvényt, amelyen egy szónok beszélt a sokasághoz. Azt gondolta magában: "Egy társaságba botlottam, akik ebben a sötét erdőben összegyűltek, hogy Istent imádják, és valami lelkész prédikál nekik az este e késői órájában Isten országáról és az Ő igazságáról". De meglepetésére és rémületére, amikor közelebb lépett, egy fiatalembert talált, aki Isten ellen szónokolt, megkockáztatva, hogy a Mindenható a legrosszabbat teszi vele - szörnyű dolgokat mondott haragjában a Magasságos igazságossága ellen, és a legmerészebb és legszörnyűbb állításokat merészelte tenni a saját hitetlenségéről egy jövőbeli állapotot illetően.
Összességében egyedülálló jelenet volt. Fenyőcsomók világították meg, amelyek itt-ott megvilágították, míg máshol még mindig sűrű sötétség uralkodott. A nép elszántan hallgatta a szónokot, és amikor leült, mennydörgő tapsot kapott, és úgy tűnt, hogy mindenki a másik dicséretét követi. A lelkész így gondolta: "Ezt nem hagyhatom annyiban. Fel kell állnom és beszélnem kell. Istenem és az Ő ügyének becsülete ezt követeli". De félt megszólalni, mert nem tudta, mit mondjon, hiszen hirtelen érkezett oda. De mindenképpen elment volna, ha nem történik valami más. Egy középkorú, egészséges és erős férfi felállt, és a botjára támaszkodva így szólt: "Barátaim, ma este egy szót kell szólnom hozzátok. Nem arra készülök, hogy megcáfoljam a szónok érveit. Nem fogom kritizálni a stílusát, nem mondok semmit a szerintem általa kimondott istenkáromlásokról, hanem egyszerűen elmondok nektek egy tényt, és miután ezt megtettem, levonjátok a saját következtetéseiteket.
"Tegnap a folyó partján sétáltam. Láttam a folyó árterén egy fiatalembert egy csónakban. A csónak irányíthatatlan volt. Gyorsan haladt a zuhatagok felé. Nem tudta használni az evezőket, és láttam, hogy nem képes a csónakot a partra vinni. Láttam, hogy a fiatalember gyötrődve tördeli a kezét. Egy idő után feladta az életmentési kísérletet. Letérdelt, és kétségbeesett komolysággal kiáltotta: "Ó, Istenem! Mentsd meg a lelkemet! Ha a testemet nem lehet megmenteni, mentsd meg a lelkemet!". Hallottam, amint bevallotta, hogy káromló volt. Hallottam, amint megfogadta, hogy ha megkímélik az életét, soha többé nem lesz ilyen. Hallottam, amint Jézus Krisztusért könyörög a Mennyország kegyelméért, és komolyan könyörgött, hogy az Ő vérében mosódjék meg. Ezek a karok mentették meg azt a fiatalembert az árvíztől. Belemerültem, partra vittem a csónakot, és megmentettem az életét. Ugyanez a fiatalember most éppen hozzád fordult, és átkozta a Teremtőjét. Mit szólnak ehhez, uraim!"
A felszólaló leült. Talán sejthetitek, milyen borzongás futott végig magán a fiatalemberen, és hogy a hallgatóság egy pillanat alatt hogyan változtatta meg a jegyzeteit, és látta, hogy végül is, míg a szárazon, amikor a veszély távol van, szép dolog a Mindenható Isten ellen hencegni és hencegni, nem olyan nagyszerű dolog rosszat gondolni róla, amikor a sír széléhez közeledik. Hisszük, hogy minden emberben van elég lelkiismeret ahhoz, hogy meggyőződjön arról, hogy Istennek meg kell büntetnie őt a bűneiért. Ezért úgy gondoljuk, hogy szövegünk minden szívben visszhangot ébreszt: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját".
Belefáradtam ebbe a szörnyű munkába, hogy megpróbálom megmutatni nektek, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Hadd mondjak csak el néhányat az Ő Szent Igéjének kijelentései közül, aztán hadd mondjam el, hogyan lehet bűnbánatot nyerni. Ó, uraim! Azt gondolhatjátok, hogy a pokol tüze valóban kitaláció, és hogy a legalsó verem lángjai csak pápista álmok. De ha önök hisznek a Bibliában, akkor el kell hinniük, hogy ez nem lehet így. Nem azt mondta-e Mesterünk, hogy "ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". Azt mondjátok, hogy ez metaforikus tűz. De mit értett Ő ez alatt?-"Képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani"?
Hát nincs megírva, hogy az ördögnek és angyalainak félelmetes kínok vannak fenntartva? És nem tudjátok, hogy a mi Mesterünk azt mondta: "Ezek az örök büntetésre mennek"? "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült"? "Igen", mondjátok, "de nem filozófiai dolog azt hinni, hogy van pokol, nem áll összhangban az ésszel, ha azt hisszük, hogy van". Én azonban úgy szeretnék cselekedni, mintha létezne, még akkor is, ha nincs ilyen hely. Mert ahogy a szegény és jámbor ember mondta egyszer: "Uram, én két húrt szeretek a vonómra húzni. Ha nem lesz pokol, akkor is olyan jól fogok járni, mint te. De ha mégis lesz, akkor nehéz dolgom lesz veled."
De miért kell azt mondanom, hogy "ha"? Tudod, hogy van. Senki sem született és nevelkedett ezen a földön anélkül, hogy lelkiismerete ne lett volna annyira felvilágosítva, hogy tudja, hogy ez az igazság. Mindössze annyit kell tennem, hogy aggodalmaskodó megfontolásodra ezt a gondolatot erőltetem: - Úgy érzed, hogy most alkalmas vagy a Mennyországra? Úgy érzed, hogy Isten megváltoztatta a szívedet és megújította a természetedet? Ha nem, akkor kérlek benneteket, fogjátok meg ezt a gondolatot - ha nem újultok meg, akkor minden, ami a jövő világ kínjaiban szörnyű lehet, elkerülhetetlenül a tiétek lesz. Kedves Hallgató, alkalmazd magadra, ne embertársaidra, hanem saját lelkiismeretedre, és a Mindenható Isten használja fel, hogy megtérésre bírjon.
III. Most pedig röviden, mik a megtérés eszközei? A legkomolyabban azt mondom, hogy nem hiszem, hogy bárki is meg tudná bánni evangéliumi bűnbánattal önmagát. Azt kérdezed tehát, hogy mire jó az a prédikáció, amelyet igyekeztem prédikálni, bizonyítva a bűnbánat szükségességét? Engedjétek meg, hogy a prédikációnak legyen valami célja, Isten alatt, a befejezésével. Bűnös! Olyan kétségbeesetten ragaszkodsz a bűnhöz, hogy nincs reményem arra, hogy valaha is magadtól elfordulsz tőle. De figyelj! Aki meghalt a Golgotán, az felemeltetett a magasba, "hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon". Ma reggel úgy érzed, hogy bűnös vagy? Ha igen, kérd Krisztust, hogy adjon neked bűnbánatot, mert Ő a Lelke által képes a szívedben bűnbánatot munkálni, bár te magad nem tudod azt ott munkálni.
Olyan a szíved, mint a vas? Ő képes azt szeretetének kemencéjébe tenni és megolvasztani. Olyan a lelked, mint az alsó malomkő? Az Ő kegyelme képes feloldani azt, mint ahogy a köd felolvad a nap előtt. Ő meg tud téríteni téged, bár te nem tudod magadat megtérésre bírni. Ha érzed, hogy szükséged van a bűnbánatra, akkor most nem mondom neked, hogy "térj meg", mert hiszem, hogy vannak bizonyos cselekedetek, amelyeknek meg kell előzniük a bűnbánat érzését. Azt tanácsolnám nektek, hogy menjetek a házatokba, és ha úgy érzitek, hogy vétkeztetek, de mégsem tudjátok kellőképpen megbánni vétkeiteket, hajtsatok térdet Isten előtt, és valljátok meg bűneiteket. Mondjátok el Neki, hogy nem tudtok úgy megbánni, ahogy kellene. Mondjátok meg Neki, hogy kemény a szívetek. Mondd meg Neki, hogy hideg, mint a jég. Megteheted ezt, ha Isten éreztette veled, hogy szükséged van a Megváltóra.
Ha tehát a szívedre kerül, hogy a bűnbánat keresésére törekedj, akkor megmondom neked a legjobb utat, hogy megtaláld azt. Először is tölts el egy órát azzal, hogy igyekezz emlékezni a bűneidre, és amikor a meggyőződés szilárdan megragad, akkor tölts el még egy órát - hol? A Golgotán, az én Hallgatómnál. Ülj le, és olvasd el azt a fejezetet, amely a szerető és meghalt Isten történetét és misztériumát tartalmazza. Ülj le, és nézd meg azt a dicsőséges Embert, akinek kezéből vér csöpögött, lábaiból pedig vérfolyamok folytak. És ha ez nem késztet bűnbánatra, Isten Lelkének segítségével, akkor nem tudok semmi olyat, ami erre képes lenne. Egy régi isteni mondás szerint: "Ha úgy érzed, hogy nem szereted Istent, akkor addig szeresd Őt, amíg úgy nem érzed, hogy szereted. Ha azt hiszed, hogy nem tudsz hinni, higgy, amíg nem érzed, hogy hiszel". Sok ember mondja, hogy nem tud megbánást tartani, miközben éppen bűnbánatot tart. Folytasd a bűnbánatot, amíg nem érzed, hogy megbántad. Csak ismerd el a bűneidet - ismerd el a bűnösségedet - ismerd el, hogy Ő igazságos volt, ha elpusztít téged. És mondd ezt ünnepélyesen.
"A hitem kezét
A te drága fejedre
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet.
Ó, mit nem adnék azért, ha valamelyik hallgatómat Isten megáldaná, hogy hazamenjen és megtérjen! Ha lenne világom, hogy megvegyem a lelketeket, készséggel odaadnám, ha csak egyet is Krisztushoz vezethetnék közületek. Soha nem fogom elfelejteni azt az órát, amikor reméltem, hogy Isten kegyelme először tekintett rám. Ez egy ettől nagyon különböző helyen történt, egy megvetett nép között, egy jelentéktelen kis kápolnában, egy sajátos szektában. Bűntudattól meghajolva, vétkekkel terhelten mentem oda. A lelkész felment a szószék lépcsőjén, kinyitotta a Bibliát, és felolvasta azt a drága szöveget: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs más". És ahogy elgondolkodtam, tekintetét rám szegezve, mielőtt prédikálni kezdett volna a többieknek, így szólt: "Fiatalember! Nézd! Nézd! Nézd! Te is a föld végei közé tartozol. Úgy érzed, hogy az vagy. Tudod, hogy szükséged van a Megváltóra. Reszketsz, mert azt hiszed, hogy Ő soha nem fog megmenteni téged. Ő azt mondja ma reggel: Nézzétek! "
Ó, mennyire megrázkódott akkor a lelkem! Micsoda? Gondoltam. Vajon ismer engem az az ember, és mindent tud rólam? Úgy tűnt, mintha ismerné. És ez "megnézett" engem! Nos, gondoltam, elveszett vagy megmenekült, megpróbálom. Elsüllyedek vagy úszom, megkockáztatom. És abban a pillanatban reménykedtem, az Ő kegyelméből. Ránéztem Jézusra. És bár csüggedtem, levert voltam, készen álltam a kétségbeesésre, és úgy éreztem, hogy inkább meghalnék, minthogy úgy éljek, ahogy eddig éltem - abban a pillanatban úgy tűnt, mintha egy fiatal Mennyország született volna a lelkiismeretemben. Nem mentem haza többé elkeseredve. A körülöttem lévők, akik észrevették a változást, megkérdezték, miért örülök ennyire, én pedig elmondtam nekik, hogy hittem Jézusban, és hogy meg van írva: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint, hanem a Lélek szerint járnak".
Ó, ha egy ilyen lenne itt ma reggel! Hol vagy te, te bűnösök főnöke, te hitványak legelvetemültebbje? Kedves Hallgatóm, te soha nem jártál Isten házában, talán az elmúlt húsz évben, de itt vagy, bűneiddel borítva, a legfeketébb és legaljasabb mind közül! Hallgasd meg Isten Igéjét - "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, és ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
És mindezt Jézusért! Mindezt az Ő véréért! "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök", mert az Ő Igéje és megbízatása így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik". BŰNÖS! FORDULJ MEG VAGY ÉGJ EL!