A szerelem dicsérete

[gépi fordítás]
Semmi újat nem tudok mondani. Olyan régi lesz, mint az örök hegyek, és olyan egyszerű, hogy egy gyermek is megértheti. A szeretet dicsérete. "Isten az ő szeretetét dicsérte irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". Isten önmagát és szeretetét nem szavakban, hanem tettekben dicséri. Amikor a mindenható Isten a szeretetét akarja dicsérni a szegény embernek, nem azt írják: "Isten ékes szónoklatban dicsérte irántunk való szeretetét". Nincs megírva, hogy szeretetét megnyerő vallomásokkal ajánlotta - hanem egy tett, egy cselekedet által ajánlotta irántunk való szeretetét - egy meglepő cselekedet által, amelynek kimondhatatlan kegyelmét maga az örökkévalóság is aligha fogja felfedezni. "Azzal dicsérte irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
Tanuljuk meg tehát szövegünk küszöbén, hogy ha dicsérni akarjuk magunkat, akkor azt tettekkel és nem szavakkal kell tennünk. Az emberek beszélhetnek tisztességesen, és azt gondolhatják, hogy ezzel elnyerik a megbecsülést. Szavaikat helyesen rendezhetik, és azt gondolhatják, hogy így tiszteletet fognak kivívni. De ne feledjék, hogy nem a nyelv szókimondó szónoklata, hanem a kéz erőteljesebb ékesszólása az, ami elnyeri "a világ nagy szívének" szeretetét. Ha meg akarod magadat dicsérni társaid előtt, menj és tégy - ne menj és mondd. Ha meg akarod nyerni a kiválóak becsületét, ne beszélj, hanem cselekedj. És ha Isten előtt meg akarod mutatni, hogy a hited őszinte, és az iránta való szereteted valódi - ne feledd, hogy nem az imában vagy dicséretben elhangzó hízelgő szavak, hanem a jámbor tett, a szent cselekedet az, ami a hited igazolása és annak bizonyítéka, hogy az Isten választottainak hite. A tettek, nem a szavak - a cselekvés, nem a beszéd - ezek azok a dolgok, amelyek dicsérik az embert.
"Semmi nagy szavak készséges beszélők,
Nem elég a szép dicsekvés
Megtört szívek és alázatos járókelők,
Ezek kedvesek Jézus szemében."
Utánozzuk tehát ebben Istent. Ha vallásunkat az emberiségnek akarjuk ajánlani, nem tehetjük ezt puszta formaságokkal, hanem a tisztesség, a szeretet és a megbocsátás kegyes cselekedeteivel - amelyek a kegyelem sajátos felfedezései. "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti mennyei Atyátokat". "Olyan legyen a ti beszélgetésetek, amilyen Krisztus evangéliumához illik." És így tisztelitek Őt, és "ékesítsétek a tanítást", amelyet vallotok.
De most ezért a hatalmas tettért, amellyel Isten az Ő szeretetét dicsérte. Úgy gondoljuk, hogy ez kettős. Hisszük, hogy az apostol a szeretet kettős dicséretét adta nekünk. Az első: "Isten megdicsérte az ő szeretetét irántunk abban, hogy: Krisztus meghalt értünk". A második dicséret a mi állapotunkból fakad: "Azáltal, hogy míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus meghalt értünk".
A szeretet első dicsérete tehát ez: "KRISZTUS MEGHALT MIRTÜNK", és ahogy az egész szöveg kettős, úgy ez a mondat is kettős dicséretet tartalmaz. A szeretet dicsérete van a személyben, aki meghalt - Krisztusban -, majd a cselekedetben, amelyet Ő végzett - "Krisztus meghalt értünk".
Először is, a szeretet legnagyobb dicsérete, hogy KRISZTUS volt az, aki meghalt értünk. Amikor a bűnös ember eltévelyedett Teremtőjétől, szükséges volt, hogy Isten megbüntesse bűnét. Ő maga esküdött meg: "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". És Isten - az Ő mindenszentek nevének tiszteletére legyen mondva - nem térhetett el attól, amit mondott. A Sínai-hegyen kijelentette, hogy semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket, de mivel meg akarta bocsátani a vétkeseknek, szükséges volt, hogy Valaki más viselje el azokat a szenvedéseket, amelyeket a bűnösöknek kellett volna elszenvedniük, hogy így a Másik helyettesítő helyettesítésével Isten "igaz legyen, és mégis megigazítsa az istenteleneket". Felmerülhetett volna a kérdés: "Ki az, aki bűnbak lesz az ember bűneiért? Ki az, aki viseli vétkét és elveszi bűneit?"
Ha megengedik, hogy képzeletben elképzeljem (és jegyezzük meg, ez nem több, mint képzelet), szinte el tudnék képzelni egy mennyei parlamentet. Az angyalok összegyűlnek - a kérdést felvetik nekik - "Kerubok és szeráfok, a megdicsőült társai, ti szellemek, akik mint a tűz lángjai, parancsomra gyorsan szálltok. Ti boldog lények, akiket az Én tiszteletemre teremtettem! Íme egy kérdés, amelyet leereszkedem, hogy megfontolásra ajánljak nektek - az ember vétkezett - nincs más út a bocsánatára, mint az, hogy Valaki szenved és vérrel fizet vérért. Ki legyen az?" El tudom képzelni, hogy az egész fennkölt gyülekezet csendben volt. Gábriel nem szólalt meg - egy pillanat alatt kitárta volna a szárnyait, és az éterbe csapkodott volna, ha a tett lehetséges lett volna -, de érezte, hogy soha nem tudja egy világ bűnét a vállára venni, és ezért még mindig ült.
És ott ültek mozdulatlanul a leghatalmasabbak, azok, akik egy világot is meg tudnának rázni, ha Isten úgy akarná. Mindannyian tehetetlennek érezték magukat a megváltás megvalósítására. El sem tudom képzelni, hogy bármelyikük is merte volna remélni, hogy maga Isten testet ölt és meghal. Nem hiszem, hogy még az angyalok gondolataiba is belegondoltak volna, hogy az ég hatalmas Teremtője lehajtja szörnyű fejét és sírba süllyed. Nem tudom elképzelni, hogy e megdicsőültek közül a legfényesebb és legdicsőbb szeráf egy pillanatra is megengedte volna, hogy ilyen gondolat megmaradjon benne. És amikor az Isten Fia a trónjáról felemelkedve megszólította őket, és így szólt: "Fejedelemségek és hatalmasságok! Testté leszek, halandó agyagból készült köntösbe burkolom ezt az én istenségemet, meghalok!" - azt hiszem, látom, hogy az angyalok egyszerre megdöbbentek!
Világokat láttak létrejönni. Látták a Földet, mint egy szikrát a formátlan anyag izzó tömegéből, amelyet a Mindenhatóság üllőjéről kalapáltak le, és vágtak ki az űrbe - és mégsem csodálkoztak. De ez alkalommal, úgy gondolom, nem hagyták abba a csodálkozást: "Mi? Meghalsz-e, ó, Ige! Teremtő! Mester! Végtelen! Mindenható! Emberré leszel és meghalsz?" "Igen", mondja a Megváltó, "meg fogok". És ti, halandó emberek, nem vagytok megdöbbenve? Nem csodálkoztok? Mi az? Nem csodálkoztok? A mennyei seregek még mindig csodálkoznak! Bár sok-sok évszázad telt el azóta, hogy hallották, még mindig nem szűntek meg csodálkozni - és ti nem kezdtek még mindig csodálkozni?
Vajon a szeráf csodálatát felkavaró téma nem mozgatja meg a szíveteket? Hogy maga az Isten emberré lett, majd meghalt értetek! "Isten az ő szeretetét ajánlotta fel irántunk, hogy Krisztus meghalt." Ha egy arkangyal halt volna meg értünk, ez hálaadásra késztető téma lett volna. Ha csupán egy jó és szent ember lett volna, aki kiontotta volna a vérét, megcsókolhattuk volna a lábát, és örökké szerethettük volna. De látva, hogy Ő, aki a fán nyögött, nem volt más, mint a Mindenható Isten, és hogy Ő, aki a kertben verejtékezett, miközben ember volt, mégsem volt más, mint a mindenható Szentháromság egyik Személye, valóban a szeretet legnagyobb dicsérete, hogy Krisztus meghalt!
Gondolkodj el ezen a gondolaton. Gondolkodjatok el rajta a meditációtokban. Mérlegeljétek a szívetekben. Ha helyes elképzelésetek van az Istenségről, ha tudjátok, mi Krisztus, ha el tudjátok képzelni Őt, aki az örökkévaló Isten és mégis Ember - ha el tudjátok képzelni Őt, a tiszta, szent, tökéletes Teremtményt és mégis az örökkévaló Teremtőt - ha el tudjátok képzelni Őt, mint az Embert, aki megsebesült és mégis az Istent, aki örökké felmagasztaltatott - ha el tudjátok képzelni Őt, mint minden világok Teremtőjét, mint a Gondviselés Urát, aki által minden dolog létezik és áll - ha el tudjátok képzelni Őt most, amint pompába öltözve, angyalok miriádjainak kórusszimfóniájával körülvéve - akkor talán megsejthetitek, milyen mély volt az alászállásnak az a lépése, amikor a Mennyből a földre, a földről a sírba, a sírból pedig, mint mondják, a legalsó "pokolba" lépett, hogy tökéletes és teljes legyen az Ő alászállása. "Azzal ajánlotta szeretetét" nektek, testvéreim, hogy Krisztus, Isten Fia volt az, aki meghalt értünk.
Az első dicséret második része itt rejlik, hogy Krisztus meghalt értünk. Nagy szeretet volt, amikor Krisztus értünk emberré lett, amikor egy időre megfosztotta magát istenségének dicsőségétől, hogy egy ölnyi hosszúságú csecsemő legyen, aki a betlehemi jászolban szunnyad. Nem kis leereszkedés volt, amikor megfosztotta magát minden dicsőségétől, felakasztotta köpenyét az égre, lemondott diadémjáról és trónjának örömeiről, és lehajolt, hogy testté legyen. Sőt, nem kis szeretet volt az sem, amikor szent és szenvedő életet élt értünk. Csodálatos szeretet volt, amikor Isten húsvér lábbal a földet taposta, és saját teremtményeit tanította arra, hogyan kell élni, miközben gúnyolódásaikat és gúnyolódásaikat hűvös, veszélytelen tűréssel viselte.
Nem kis kegyelem volt tőle, hogy leereszkedett, hogy tökéletes példát adjon nekünk szeplőtelen életével. De a szeretet dicsérete itt rejlik - nem az, hogy Krisztus értünk élt, hanem az, hogy Krisztus meghalt értünk. Jöjjetek, kedves Hallgatók, egy pillanatra mérlegeljétek ezeket a szavakat. "Krisztus MEGHALT értünk!" Ó, mennyire szeretjük nemzetünk azon bátor védelmezőit, akik nemrég haltak meg értünk egy távoli országban! Néhányan közülünk azzal fejezték ki együttérzésüket fiaik és lányaik, feleségeik és gyermekeik iránt, hogy hozzájárultak a támogatásukhoz, amikor az apák elesettek. Úgy érezzük, hogy a sebesült katona a barátunk, és hogy örökké az adósai vagyunk. Lehet, hogy nem szeretjük a háborút - lehet, hogy néhányan közülünk nem tartjuk keresztényi cselekedetnek a kardforgatást, de mégis, biztos vagyok benne, hogy szeretjük azt az embert, aki életével igyekezett megvédeni hazánkat, és aki meghalt a mi ügyünkért.
Egy könnycseppet ejtenénk Balaclava néma sírjai fölött, ha most ott lennénk. És szeretteim, ha bármelyik barátunk veszélyt merne kockáztatni értünk, és még inkább, ha valaha is úgy történne, hogy bármelyiküket arra hívnák, hogy meghaljon értünk, nem kellene-e ezentúl szeretnünk őket? Tudja valamelyikünk, hogy mit tartalmaz az a nagy szó, hogy "meghalni"? Tudjuk-e mérni? Meg tudjuk-e mondani a szenvedés mélységeit vagy a gyötrelem magasságait? "Meghalt értünk!" Néhányan közületek már látták a halált. Tudjátok, milyen nagy és félelmetes a hatalma - láttátok az erős embert meghajolni, térdei reszketni. Láttátok, amint a szemhúrok elszakadnak, és láttátok, amint a szemgolyók a halálban üvegessé válnak. Láttátok a kínzást és a gyötrelmeket, amelyek az embereket haláluk óráján megrémítik. És azt mondtátok: "Ó, milyen ünnepélyes és szörnyű dolog meghalni".
De, hallgatóim, "Krisztus meghalt értünk". Mindazt, amit a halál jelenthetett, Krisztus elszenvedte. Megadta a szellemet, lemondott a lélegzetéről, élettelen holttestté vált, és testét eltemették, akárcsak a többi halott testét. "Krisztus meghalt értünk". Nézzük meg a körülményeket, amelyek az Ő halálát kísérték. Nem közönséges halál volt az, amit meghalt - gyalázatos halál volt, mert törvényes mészárlással végezték ki. Kimondhatatlan fájdalommal teli halál volt, mert keresztre feszítették - és mi lehet fájdalmasabb sors, mint a keresztre szögezve meghalni? Hosszan elhúzódó halál volt, mert órákig lógott, és csak a kezét és a lábát szúrták át - azokat a részeket, amelyek messze vannak az élet székhelyétől, de amelyekben a legérzékenyebb, érzékenységgel teli idegek találhatók. Olyan halált szenvedett el, amely körülményei miatt még mindig páratlan.
Nem egy gyors ütés volt, amely kiszorította az életet a testből és véget vetett neki - hanem egy elhúzódó, hosszú és gyászos halál, amelyet nem vigasztalás és együttérzés kísért, hanem megvetés és megvetés vett körül. Képzeljük el Őt! Hanyatt dobták Őt, szögeket vertek a kezébe és a lábába - felemelték. Nézzétek! A keresztet a helyére verték. Rögzítették. És most nézzétek Őt! Figyeljétek a szemeit, amelyek tele vannak könnyel. Nézzétek a fejét, amint a mellén lóg. Ah, figyeljétek Őt, miközben a Szenvedés fekete szárnyaival lánggal lobbantja arcát. Nézzétek Őt, miközben úgy tűnik, csendben mondja: "Kiöntöttem, mint a víz. Minden csontom elszakadt. A halál porába kerültem." Halljátok Őt, amikor így sóhajtozik: "Szomjazom".
Mindenekelőtt hallgassátok Őt, miközben azt kiáltja: "Eloi, Eloi, sánta Sabacthani?". Az én szavaim nem tudják Őt elképzelni. Gondolataim nem tudják kifejezni. Egyetlen festő sem valósította meg soha, és egyetlen szónok sem lesz képes előadni. Mégis kérlek benneteket, tekintsetek a Királyi Szenvedőre. Nézzétek Őt hitetek szemével, amint a véres fán lóg. Halljátok, amint halála előtt felkiált: "Vége van!".
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról...
Szomorúság és szeretet keveredik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek ilyen gazdag koronát alkotnak?"
Ó, bárcsak megmozgathatnálak! Ha valami ostoba történetet mesélnék egy szerelemben szenvedő szobalányról, sírnál. Ha regényíróvá válnék, és valami szomorú történetet mesélnék nektek egy mesebeli hősről, aki fájdalmak között halt meg - ha ez kitaláció lenne, a szíveteket is megkapnám -, de ez egy rettentő és ünnepélyes valóság, amelyhez közeli kapcsolatban álltok - mert mindez olyan sokatokért történt, akik őszintén megbánták bűneiket...
"Mindnyájan, akik erre jártok, Jézushoz közeledjetek:
Nektek semmi az, hogy Jézus meghaljon?"
Azt hiszem, hogy ha üdvözültél, az neked is jelent valamit, mert a vér, amely az Ő kezéből csordogál, érted folyik. Az a váz, mely kínok között vergődik, érted vergődik. Azok a térdek, amelyek oly gyengék a fájdalomtól, érted gyengék. Azok a szemek, amelyekből könnycseppek záporoznak, érted hullanak. Ó, gondoljatok hát rá, ti, akik hisztek benne. Nézzetek Rá, és annyian közületek, akik még nem hittek, imádkozni fogok értetek, hogy most úgy tekintsetek Rá, mint bűneitek kiengesztelésére - mint a kulcsra, amely minden Hívő számára megnyitja a Mennyországot.
II. A második pontunk ez volt: "Isten az Ő szeretetét ajánlotta fel irántunk", nemcsak azért, mert Krisztus meghalt értünk, hanem azért is, mert KRISZTUS MEGHALT értünk, AKKOR VAGYUNK BŰNÖSEK VOLTUNK.
Gondoljuk csak egy pillanatra végig, milyen bűnösök voltak sokan közülünk, és akkor látni fogjuk, hogy csodálatos kegyelem volt, hogy Krisztus az emberekért halt meg - nem mint bűnbánókért, hanem mint bűnösökért. Gondoljuk meg, hogy hányan közülünk állandóan bűnösök voltak. Nem egyszer, nem kétszer, hanem tízezerszer vétkeztünk. Életünket, bármennyire is egyenes és erkölcsös volt, a bűnök sorozata foltozza be. Ha nem is lázadtunk fel Isten ellen azokban a külső cselekedetekben, amelyek a tékozlót szövetséges vétkesnek hirdetik. És ó, testvéreim, ki van közöttünk, aki nem vallja be ugyanígy a tettek bűneinek bűneit? Ki az közülünk, aki nem szegte meg a szombat-napot? Ki az, aki közülünk nem vette hiába Isten nevét? Ki meri közülünk azt mondani, hogy teljes szívünkből, teljes lelkünkből és teljes erőnkből szerettük az Urat, a mi Istenünket?
Soha semmilyen cselekedetünkkel nem mutattuk ki, hogy a felebarátunk javai után sóvárogtunk volna? Bizony, tudom, hogy igen. Megszegtük az Ő parancsait, és jól tesszük, ha csatlakozunk ahhoz az általános vallomáshoz: "Olyat tettünk, amit nem kellett volna tennünk. Elhagytuk azokat a dolgokat, amelyeket meg kellett volna tennünk, és nincs egészség bennünk". Nos, az édes gondolat az, hogy Krisztus meghalt értünk, miközben tudta, hogy folytonos vétkesek leszünk. Emberek, testvérek és atyák, nem úgy halt meg értetek, mint akik csak egyetlen hibát követtek el, hanem mint akik hangsúlyozottan "bűnösök" voltak - évek óta bűnösök. Némelyikőtök ősz fejű bűnös. Bűnösök, akik kitartottak az állandó bűnös életmódban. Bűnösökként megváltunk, és ezáltal szentekké válunk. Nem dicséri-e ez Krisztus szeretetét irántunk, hogy meghal a bűnösökért, akik úgy festették magukat a bűnnel, mint bíborral és skarlátvörössel, nagy és folytonos bűnösök?
Vegyük újra észre, hogy Ő meghalt értünk, bár bűneink súlyosbodtak. Ó, vannak itt közöttünk olyanok, akik nagy bűnösök - nem annyira az elkövetett tetteinkben, mint inkább a bűneink súlyosbodásában. Úgy számolom, hogy amikor én vétkezem, rosszabbul vétkezem, mint sokan közületek, mert jobb nevelés ellen vétkezem, mint amilyenben sok hallgatóm részesült ifjúkorában. Sokan közületek, amikor vétkeztek, a hűséges lelkészek és a legkomolyabb figyelmeztetések ellen vétkeztek. Az volt a vágyatok, hogy igaz lelkipásztorok alatt üljetek - gyakran elmondták nektek a bűneiteket. Ne feledjétek, uraim, amikor vétkeztek, nem vétkeztek olyan olcsón, mint mások. Amikor vétkeztek lelkiismeretetek meggyőződése, barátaitok figyelmeztetései, az idők felvilágosodása és lelkipásztoraitok ünnepélyes figyelmeztetései ellen, akkor sokkal durvábban vétkeztek, mint mások.
A hottentotta nem úgy vétkezik, mint a brit. Aki ezen a földön nevelkedett, lehet, hogy nyíltan igazabb, de lehet, hogy belül gonoszabb, mert több tudás ellen vétkezik. De Krisztus még az ilyenekért is meghalt - olyan emberekért, akik vétkeztek szeretetének vonzása, lelkiismeretük törekvése, Igéjének meghívásai, Gondviselésének figyelmeztetései ellen -, Krisztus még az ilyenekért is meghalt, és ebben ajánlotta irántunk való szeretetét, hogy meghalt a bűnösökért! Hallgatóm, ha te is így vétkeztél, ne ess tehát kétségbe, lehet, hogy Ő még megörvendeztet az Ő megváltásában!
Gondolkodjon újra. Amikor bűnösök voltunk, éppen azzal a személlyel szemben voltunk bűnösök, aki meghalt értünk. ""Különös, múló különös, csodálatos", hogy éppen az a Krisztus, aki ellen vétkeztünk, meghalt értünk. Ha valakit az utcán bántalmaznak, ha büntetést követelnek attól, aki megtámadta, múló furcsaság lenne, ha a bántalmazott ember szeretetből viselné a büntetést, hogy a másik szabadon távozhasson. De Krisztusnál is így volt ez. Őt bántalmazták, mégis éppen azért a sérelemért szenved, amit mások tettek vele. Meghal az ellenségeiért - meghal azokért az emberekért, akik gyűlölik és megvetik Őt. Van egy régi hagyomány, miszerint az az ember, aki átszúrta Krisztus oldalát, megtért - és néha azt gondolom, hogy talán a mennyben találkozunk majd azokkal az emberekkel, akik a szögeket a kezébe verték és átszúrták az oldalát.
A szeretet hatalmas dolog - képes megbocsátani a nagy vétkeket. Tudom, hogy a Mesterem azt mondta: "Kezdjétek Jeruzsálemben", és azt hiszem, azért mondta ezt, mert ott éltek azok az emberek, akik keresztre feszítették Őt, és azt akarta, hogy megmeneküljenek. Hallgatóm, káromoltad-e valaha is Krisztust? Gúnyoltad-e valaha is Őt, és gúnyoltad-e valaha is az Ő népét? Tettél-e meg mindent, hogy azok példáját kövessed, akik az Ő szent arcába köptek? Megbántad ezt? Úgy érzed, hogy szükséged van Megváltóra? Akkor mondom neked, Krisztus nevében, Ő a te Megváltód. Igen, a te Megváltód, még akkor is, ha megsértetted Őt - a te Megváltód, még akkor is, ha megtapostad Őt - a te Megváltód, még akkor is, ha rosszat mondtál az Ő népéről, az Ő napjáról, az Ő Igéjéről és az Ő evangéliumáról!
Még egyszer - emlékezzünk arra, hogy sokan közülünk, bűnösök közül sokáig hallották ezt a jó hírt, és mégis megvetették. Talán nincs iszonyúbb dolog az ember romlottságában, mint hogy képes elfelejteni Krisztus szeretetét. Ha nem lennénk olyan bűnösök, mint amilyenek vagyunk, nincs itt ma reggel egyetlen olyan ember sem, aki ne sírna a Megváltó szeretetének gondolatára, és azt hiszem, nincs itt egyetlen olyan férfi, nő vagy gyermek sem, aki ne mondaná: "Szeretlek, Istenem! Mert oly sokat tettél értem". Romlottságunk legfőbb bizonyítéka, hogy nem szeretjük azonnal azt a Krisztust, aki meghalt értünk.
Van egy történet a szövetségkötőkről, egy Patrick Welwood nevű emberről, akinek a házát körülvették, amikor egy lelkész biztonsága érdekében ott rejtőzött el. Claverhouse dragonyosai az ajtóban álltak, a lelkész pedig elmenekült. Behívták a ház urát, és megkérdezték tőle: "Hol van a lelkész?". "Elment. Nem tudom megmondani, hová, mert nem tudom." De nem elégedtek meg ennyivel. Megkínozták, és mivel nem tudta megmondani, hol van (mert valójában nem tudta), otthagyták, miután a hüvelykujjas kínzással megkínozták.
És elvitték a húgát, egy fiatal lányt, aki a házban lakott. Azt hiszem, tudta, hol rejtőzködik a lelkész, de amikor elvitték, megkérdezték tőle, és ő azt mondta: "Nem, én magam is meghalhatok, de Isten szolgáját soha nem árulhatom el, és nem is fogom, mert Ő segíthet rajtam". A vízpartra vonszolták, és letérdeltetve őt, elhatározták, hogy megölik. De a kapitány azt mondta: "Még ne! Megpróbáljuk megijeszteni őt." Egy katonát küldött hozzá, aki letérdelt, és egy pisztolyt nyomott a füléhez, és azt mondta neki, hogy vagy elárulja a minisztert, vagy meghal. A pisztoly kattanása hallatszott a fülében, de a pisztoly nem volt megtöltve. Kissé megremegett, és a kérdést újra feltették neki. "Mondja meg most - mondták -, hol van, vagy elveszítjük az életét". "Soha, soha" - mondta a lány.
Másodszor is megtörtént a próbálkozás. Ezúttal néhány karabélyt sütöttek el, de a levegőbe, hogy megijesszék. Végül elhatározták, hogy valóban megölik, amikor Trail, a lelkész, aki valahol a közelben rejtőzött, a fegyverek elsütésére felriadt, és látta, hogy a szegény lány meghalni készül érte, előreugrott, és így kiáltott: "Kíméljétek meg annak a leánynak a vérét, és vegyétek az enyémet. Ez a szegény ártatlan lány, mit tett?"
A szegény lány valóban belehalt az ijedtségbe, de a lelkész felkészült arra, hogy maga is meghaljon, hogy megmentse az életét. Ó, Barátaim, néha arra gondoltam, hogy az ő hősies mártíromsága némileg hasonlított az áldott Jézuséhoz. Ő jön hozzánk, és azt mondja: "Szegény bűnös, leszel-e a barátom?". Mi azt válaszoljuk: "Nem." "Á, majd én azzá teszlek", mondja Ő, "meghalok érted". És elmegy meghalni a kereszten. Ó, azt hiszem, előre tudnék ugrani, és azt mondanám: "Nem, Uram Jézus, nem, nem szabad meghalnod egy ilyen féregért". Bizonyára túl nagy ár egy ilyen áldozat szegény bűnös férgekért!
És mégis, hallgatóim, hogy visszatérjek arra, amit korábban mondtam - hallani fogjátok mindezt, és tízből kilencen azt mondják majd, hogy "Ez egy régi, régi történet volt". És míg bármi másért könnyet ejthetnétek, Jézusért egy könnyet sem fogtok sírni, és egy sóhajt sem fogtok sóhajtani érte. És még a szeretetnek még egy halvány érzelmét sem fogjátok megengedni Neki. Bárcsak másképp lenne! Bárcsak megváltoztatná Isten a szíveteket, hogy így rávegyen benneteket, hogy szeressétek Őt!
Továbbá, hogy szövegemet illusztráljam, hadd jegyezzem meg újra, hogy amennyiben Krisztus a bűnösökért halt meg, ez az Ő szeretetének különleges dicsérete a következő okok miatt - egészen biztos, hogy Isten nem vette figyelembe az ember érdemeit, amikor Krisztus meghalt. Valójában semmilyen érdem nem érdemelte volna ki Jézus halálát. Ha szentek lettünk volna is, mint Ádám, soha nem érdemeltünk volna meg olyan áldozatot, mint amilyet Jézus értünk hozott. De amennyiben azt mondja, hogy "meghalt a bűnösökért", ezzel azt tanítjuk, hogy Isten a mi bűneinket vette figyelembe, nem pedig az igazságunkat. Amikor Krisztus meghalt, az emberekért halt meg, mint hitványakért, mint gonoszakért, mint utálatosakért - nem pedig mint jókért és kiválóakért. Krisztus nem értünk, mint szentekért, hanem mint bűnösökért ontotta a vérét. A mi utálatosságunkban, a mi alacsony helyzetünkben és nyomorúságunkban tekintett ránk - nem abban a magas rangban, amelyre a kegyelem utólag felemel bennünket, hanem abban a romlásban, amelybe bűneink által estünk. Nem lehetett bennünk érdem. És ezért Isten a mi sivatagunk által dicsérte szeretetét.
Ismétlem - egészen bizonyos, hogy mivel Krisztus meghalt értünk, bűnösökért, Istennek nem volt érdeke, hogy szolgálja azzal, hogy elküldte Fiát meghalni. Hogyan szolgálhatnák Őt a bűnösök? Ó, ha Istennek tetszett volna, szétzúzhatta volna a lázadók e fészkét, és egy másik, teljesen szent világot teremthetett volna. Ha Isten úgy akarta volna, abban a pillanatban, amikor az ember vétkezett, azt mondhatta volna a világnak: "El fogsz égni", és ahogy néhány évvel ezelőtt a csillagászok azt mondták, hogy látták egy távoli világ fényét, amely mérföldek miriádjaival távolabb ég, ez a világ is égő hévvel éghetett volna el, és a bűn kiéghetett volna az agyagból. De nem. Miközben Isten megalkothatott volna egy másik fajú lényt, és vagy megsemmisíthetett volna minket, vagy örök kínszenvedésre küldhetett volna, Ő örült, hogy testbe burkolózott, és meghalt értünk. Bizonyára tehát nem lehetett önös érdekből.
Istennek nem volt semmi keresnivalója az ember üdvösségében. Mi a vonzereje az emberi hangoknak a Paradicsomban? Mik azok a gyenge szimfóniák, amelyeket halandó ajkak énekelhetnek a földön, összehasonlítva Urunk halálával? Neki elég angyalai voltak. Hát nem éjjel-nappal örvendezve keringenek trónja körül? Nem elég az arany hárfájuk? Nem elég nagy a mennyei zenekar? Dicsőséges Urunknak fel kell adnia vérét, hogy megvásárolhassa szegény férgeket, hogy azok kis hangjaikkal csatlakozhassanak a kórus világegyetem nagy dübörgéséhez? Igen, muszáj, és mivel mi bűnösök vagyunk, és semmiképpen sem tudjuk meghálálni neki a jóságát, "Isten azzal ajánlotta fel irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
De van a szeretetnek egy másik dicsérete is. Krisztus kéretlenül meghalt értünk. Krisztus nem úgy tekintett rám, mint a mennyország felébredt örökösére, hanem mint a pokol halott, romlott, elveszett és tönkrement örökösére. Ha úgy halt volna meg értem, mint a Mennyország felébredt örököséért, akkor imádkozhattam volna érte, hogy meghaljon, mert akkor van erőm és akaratom imádkozni. De Krisztus akkor halt meg értem, amikor sem hatalmam, sem akaratom nem volt arra, hogy imádságban felemeljem hangomat Hozzá. Teljesen kéretlen volt. Hol hallottad valaha, hogy az ember az első az irgalomban? Az ember kérte Istentől a megváltást? Nem, inkább majdnem fordítva van - mintha Isten kérte volna az embert, hogy váltsa meg!
Az ember soha nem kérte, hogy megbocsátást nyerjen, de Isten megkegyelmez neki, majd megfordul, és így kiált: "Térjetek vissza hozzám, elmaradott embergyermekek, és én megkegyelmezek nektek". Bűnösök! Ha térdre borulnátok és hónapokig kegyelemért kiáltanátok, nagy kegyelem lenne, ha a kegyelem rátok nézne. De kérés nélkül, amikor megkeményedünk és lázadunk, amikor nem akarunk Krisztushoz fordulni, Ő mégis eljön, hogy meghaljon értünk. Mondjátok el a mennyben, mondjátok el az alvilágban - Isten csodálatos műve felülmúlja a gondolatot - mert maga a szeretet halt meg a gyűlöletért - a szentség keresztre feszítette magát, hogy megmentse a szegény bűnös embereket! Kéretlenül és kéretlenül, mint egy forrás a sivatagban, amely spontán módon szikrázik a saját vizével, Jézus Krisztus eljött, hogy meghaljon az emberért, aki nem kereste az Ő kegyelmét. "Isten ajánlotta szeretetét irántunk".
És most, kedves hallgatóim, azzal szeretném zárni, ha Isten Lelke segít, hogy igyekszem Isten szeretetét a lehető legjobban ajánlani nektek, és meghívni minél többeket közületek, akik úgy érzik, hogy szükségük van a Megváltóra, hogy ragadják meg Őt, és fogadják el Őt most, mint mindenre elégséges áldozatot. Bűnös! Ezért ajánlhatom neked Krisztust - tudom, hogy szükséged van rá. Lehet, hogy te magad nem tudsz róla, de szükséged van Rá. Lepra van a szívedben - orvosra van szükséged. Azt mondod: "Gazdag vagyok." De Bűnös, nem vagy az - meztelen vagy, szegény és nyomorult. Azt mondod: "Végre elfogadva állok majd Isten előtt" - de Bűnös, Krisztus nélkül nem fogsz - mert aki nem hisz Krisztusban, "annak nincs élete, hanem Isten haragja rajta marad".
Halljátok ezt, kedves hallgatóim: "Isten haragja rajta marad". Ó, Isten haragja! Bűnös, szükséged van Krisztusra, még ha nem is gondolod. Ó, bárcsak az Úr ezt beléd sulykolná! Ismétlem, eljön a nap, amikor érezni fogod, hogy szükséged van Krisztusra, ha most nem érzed. Néhány rövid év, talán hónapok vagy napok múlva az utolsó ágyon fogsz feküdni, amely valaha is elbírja a súlyodat. Nemsokára puha párnákon fogtok feküdni. A tested gyenge lesz, és a lelked tele lesz bánattal. Most még élhetsz Krisztus nélkül, de nehéz lesz nélküle meghalni. Megteheted, hogy nélkülözöd ezt a hidat itt, de amikor a folyóhoz érsz, bolondnak fogod tartani magad, hogy kineveted az egyetlen hidat, amely biztonságosan átvisz téged. Lehet, hogy most megveted Krisztust, de mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában?
Szembe tudsz nézni a halállal és nem félsz? Nem, Ember, most már félsz, ha a kolera a városban van. Vagy ha valami kis betegség van körülötted, reszketsz a félelemtől. Mit fogsz tenni, ha a Halál állkapcsában vagy - ha csontos keze szorít téged, és ha dárdája az életedben van? Mit fogsz akkor tenni Megváltó nélkül? Ah, akkor Őt akarod majd. És mit fogsz tenni, ha átjutottál azon a fekete folyón, ha a szellemek birodalmában találod magad - az Ítélet Napján, amikor a mennydörgések elszabadulnak, és a villámok szárnyai elszabadulnak - amikor a viharok harsonaszóval hirdetik a nagy Ítélet érkezését?
Mit fogsz tenni, amikor majd az Ő sávja előtt állsz, Aki előtt döbbenetükben a csillagok elszállnak, a hegyek megremegnek, és a tenger villás lángnyelvekkel nyaldossa őket? Mit fogsz tenni, amikor az Ő trónjáról felkiált majd: "Gyere ide, bűnös", és ott fogsz állni egyedül, hogy megítéljenek minden tettedért, amit a testedben tettél? Elfordítod majd a fejed, és azt mondod: "Ó, egy szószólóért!" Ő pedig rád néz majd, és azt mondja: "Én hívtalak, de te visszautasítottad, én kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Most is nevetni fogok szerencsétlenségeden, és gúnyolódni fogok, amikor eljön a félelmed."
Ah, mit fogsz akkor tenni, bűnös, amikor az Ítélőszékre kerül a sor? Ó, sírni fogsz - sírni fogsz Krisztus ítélőszékénél. És mit fogsz tenni azon a napon, amikor azt mondja majd: "Távozzatok, ti átkozottak!" - és amikor a fekete angyal, villámnál is vadabb arccal és tízezer mennydörgésnél is hangosabb hangon kiáltja majd: "Távozzatok!", és lesújt rád, ahol örökre ott fekszenek azok az átkozott lelkek, akiket vasbilincsbe kötözve, régen a kárhozatra vetettek? Ne mondjátok, hogy szörnyű dolgokat mondok nektek. Ha szörnyű beszélni róla, milyen szörnyű lehet elviselni! Ha nem hiszitek el, amit mondok, nem csodálkozom, ha kinevetek. De mivel a legtöbben hisznek ebben, ezért igényt tartok a legünnepélyesebb figyelmetekre e tárgyban.
Uraim! Hiszitek, hogy létezik a pokol, és hogy oda fogtok kerülni? És még mindig figyelmetlenül masíroznak tovább? Hiszitek-e, hogy rajtatok túl, amikor az élet folyama véget ér, a nyomorúság fekete szakadékát látjátok? És te még mindig lefelé hajózol oda, még mindig a boldogság poharát kortyolgatva, még mindig vidáman, mint az éltető nap? Ó, állj meg, szegény bűnös, állj meg! Állj meg! Talán ez az utolsó pillanat, amikor még lehetőséged lesz megállni! Ezért állj meg, most, kérlek! És ha tudod, hogy elveszett és romlott vagy, ha a Szentlélek megalázott és éreztette veled bűneidet, hadd mondjam el, hogyan fogsz megmenekülni.
"Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - mondja az Írás - "elkárhozik". Nem tetszik ez az üzenet? Más szót kellett volna mondanom ehelyett? Még ha kívánjátok is, nem fogom - amit Isten mond, azt mondom - távol álljon tőlem, hogy megváltoztassam a Magasságbeli üzeneteit. Ha Ő segít nekem, változtatás nélkül fogom hirdetni az Ő Igazságát. Azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik". Mi az, hogy hinni? Hogy a lehető legegyszerűbben mondjam el neked - hinni azt jelenti, hogy feladod a magadba vetett bizalmat, és Jézus Krisztusban mint Megváltódban bízol.
A néger rabszolga azt mondta: "Massa, én így hiszek - ha látok egy ígéretet, nem állok rá az ígéretre, hanem azt mondom, hogy az ígéret szilárd és erős, én ráesem, ha az ígéret nem bír el engem, akkor az ígéret hibája, de én ráesem." Nos, ez a hit. Krisztus azt mondja: "Ez egy hűséges beszéd és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." A hit azt jelenti, hogy azt mondjuk: "Hát akkor, süllyedjünk el vagy ússzunk, ez az egyetlen reményem. Elveszve vagy megmenekülve, ez az egyetlen menedékem. Elhatároztam, hogy ez lesz az utolsó védelmem...
"Ha ott elpusztulok és meghalok
Az Ő keresztjénél fogok feküdni.'"
"Micsoda?" - mondja az egyik - "Nincsenek jó cselekedetek?" A jó cselekedetek majd utána jönnek, de nem járnak vele. Krisztushoz kell jönnöd, de nem a jó cselekedeteiddel, hanem a bűneiddel, és ha a bűneiddel jössz, Ő el fogja venni azokat, és utána jó cselekedeteket ad neked. Miután hiszel, a jó cselekedetek a hited hatásaként lesznek. De ha azt hiszed, hogy a hit lesz a jó cselekedetek hatása, akkor tévedsz. Ez a "higgy és élj". Cowper lélekgyorsító szavaknak nevezi őket: "higgy és élj". Ez az evangélium összege és lényege.
Nos, mondja valamelyikőtök, hogy ez nem az evangélium? Egyszer majd megkérdezem tőletek, hogy mi ez. Nem ezt a tanítást hirdette Whitfield? Imádkozzatok, mi mást mennydörgött Luther, amikor megrázta a Vatikánt? Mi mást hirdetett Ágoston és Krizosztomosz, mint ezt az egy tanítást, a Krisztusban, egyedül hit által való üdvösségről? És mit írt Pál? Lapozzatok a leveleihez. És mit mondott maga a mi Megváltónk, amikor ezeket a szavakat hagyta fenn: "Menjetek, tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében"? És mit parancsolt tanítványainak, hogy tanítsák őket? Hogy tanítsák őket erre. Éppen azok a szavak, amelyeket most elismételtem nektek, voltak az utolsó megbízatása. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik".
De ismét azt mondod: "Hogyan hihetném, hogy Krisztus meghalt értem?" Miért, így - Ő azt mondja, hogy a bűnösökért halt meg - mondhatod, hogy bűnös vagy? Nem arra a szép bókoló kifejezésre gondolok, amit sokan közületek használnak, amikor azt mondjátok: "Igen, bűnös vagyok", és ha leülök, hogy megkérdezzem tőletek: "Megszegted azt a parancsolatot?". "Ó, nem", fogjátok mondani. "Te követted el azt a vétséget?" "Ó, nem." Soha nem tettél semmi rosszat. És mégis bűnösök vagytok. Nos, ez az a fajta bűnös, akinek nem hiszem, hogy prédikálnom kellene. Azokat a bűnösöket hívnám bűnbánatra, akiket Krisztus meghívott - azokat, akik komolyan gondolják, amit mondanak, amikor megvallják, hogy bűnösök - azokat, akik tudják, hogy bűnösök, hitványak és elveszettek voltak. Ha tudod, hogy bűnös vagy, akkor valóban, Krisztus meghalt érted.
Emlékezzünk Luther frappáns mondására. Luther azt mondja, hogy a Sátán egyszer odament hozzá, és azt mondta: "Luther Márton, elveszett vagy, mert bűnös vagy". Mondtam neki: "Sátán, köszönöm, hogy azt mondod, bűnös vagyok, mert amennyiben azt mondod, hogy bűnös vagyok, így válaszolok neked: Krisztus a bűnösökért halt meg. És ha Luther Márton bűnös, akkor Krisztus meghalt érte."
Nos, meg tudod ezt fogni, Hallgatóm? Nem az én tekintélyemre, hanem Isten tekintélyére. Menj el és örülj, mert ha a bűnösök főnöke vagy, akkor is üdvözülsz, ha hiszel...
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicsőséges ruhám
"Lángoló világok között ezekben a ruháimban
Örömmel emelem fel fejemet.
Bátran állok majd azon a nagy napon
Mert ki vádolhat engem?
Míg a te véred által, feloldozva vagyok.
A bűn hatalmas átka és szégyene alól."
Énekeld ezt, szegény Lélek, és máris elkezdted énekelni a Paradicsom dalát. Az Úr, a Szentlélek alkalmazza az Igazság ezen egyszerű kijelentéseit lelketek üdvösségére. Ámen. Ámen.