Különleges választás

[gépi fordítás]
Rendkívül kívánatos, hogy az istentisztelet óráiban és az imaházban elménk a lehető legnagyobb mértékben mentesüljön minden világi gondolattól. Bár a hét dolgai nagyon is természetes módon küzdenek majd velünk azért, hogy a szombatot megzavarják, a mi dolgunk az, hogy a szombatot megvédjük világi gondjaink betörésétől, ahogyan egy oázist megvédünk a homok elsöprő betörésétől. Úgy éreztem azonban, hogy ma különös nehézségekkel járó körülményekkel kell körülvennünk magunkat, amikor arra törekszünk, hogy elménket a lelki dolgokra irányítsuk. Mert minden idők közül talán a választási idők a legvalószínűtlenebbek arra, hogy a szentélyben bármi jót elérjünk, ha ez a szellemi absztrakciótól függ, a választási idők a legrosszabbak.
A legtöbb ember fejében annyira fontosak a politikai ügyek, hogy a hétköznapok rohanása és a választásokkal való foglalatosság után nagyon természetes, hogy ugyanazokat a gondolatokat és érzéseket visszük be az imaházba, és talán még az istentisztelet helyszínén is azon spekulálunk, hogy konzervatív vagy liberális kerüljön-e vissza a kerületünkbe. Vagy hogy London városáért Lord John Russell, Rothschild báró vagy Currie úr kerül-e vissza.
Ma reggel azt gondoltam: "Nos, nincs értelme, hogy megpróbáljam megállítani ezt a nagy vonatot a haladásában. Az emberek éppen most haladnak gyors tempóban ezekben az ügyekben. Azt hiszem, bölcs leszek, és ahelyett, hogy megpróbálnám letéríteni őket a vonatról, inkább elfordítom az irányt, hogy ugyanolyan gyorsasággal folytathassák a törekvéseiket, mint eddig, de új irányba. Ez ugyanaz a vonal lesz. Még mindig komolyan a választás felé fognak haladni, de talán lesz némi képességem, hogy elfordítsam a pontokat, hogy lehetővé váljon számukra, hogy a választást egy egészen más módon vizsgálják meg.
Amikor egyszer Whitfield urat arra kérték, hogy használja befolyását egy általános választáson, válaszolt őméltóságának, aki azt kérte tőle, hogy nagyon keveset tud az általános választásokról, de ha őméltósága megfogadja a tanácsát, akkor a saját "hivatását és választását biztosra teszi", ami nagyon helyénvaló megjegyzés volt. Én azonban nem mondanám a jelenlévőknek, hogy vetik meg azt a kiváltságot, amellyel állampolgárként rendelkeznek. Távol álljon tőlem, hogy ezt tegyem. Amikor keresztények leszünk, nem hagyjuk abba, hogy angolok legyünk. Amikor vallástudósokká válunk, nem szűnünk meg azokkal a jogokkal és kiváltságokkal rendelkezni, amelyeket az állampolgárság adományozott nekünk.
Amikor csak lehetőségünk nyílik arra, hogy éljünk a szavazati joggal, éljünk vele úgy, mint a Mindenható Isten előtt, tudván, hogy mindenért számon fognak kérni minket, és a többi között ezért is, mivel ránk bízták. És ne feledjük, hogy nagymértékben mi magunk vagyunk a saját kormányzóink, és ha a következő választáson rossz kormányzókat választunk, akkor senkit sem hibáztathatunk, csak magunkat, bármennyire is rosszul cselekednének azután, hacsak nem gyakorolunk minden óvatosságot és imádkozunk a Mindenható Istenhez, hogy szívünket helyes választásra irányítsa ebben a kérdésben. Isten segítsen bennünket, és az eredmény az Ő dicsőségére szolgáljon, bármennyire is váratlanul érjen ez az eredmény bármelyikünket!
Miután ennyit mondtam, hadd fordítsam el a témát, és hívjam fel a figyelmet a saját elhívásotok és kiválasztottságotok vizsgálatára, az apostol szavaival: "annál inkább, testvéreim, igyekezzetek, hogy elhívásotok és kiválasztottságotok biztos legyen; mert ha ezeket teszitek, soha el nem bukhattok, mert így bőségesen lesz bejárásotok a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus örökkévaló országába".
Itt mindenekelőtt két alapvető vallási kérdésről van szó - "elhívás és kiválasztás". Másodszor, van itt néhány jó tanács - "hogy biztosítsuk elhívásunkat és kiválasztottságunkat", vagy inkább, hogy biztosítsuk magunkat arról, hogy elhívottak és kiválasztottak vagyunk. Harmadszor pedig néhány okot kapunk arra, hogy miért kell ezt a szorgalmat arra használnunk, hogy megbizonyosodjunk a kiválasztottságunkról - mert egyrészt így megóvjuk magunkat a bukástól, másrészt pedig eljutunk "a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus örökkévaló országába való bőséges bejutáshoz".
Mindenekelőtt tehát van két fontos dolog a vallásban - mindkettő titok a világ előtt, amelyet csak azok érthetnek meg, akiket az isteni kegyelem megelevenített -, a "MEGHÍVÁS és a VÁLASZTÁS".
A Szentírásban az "elhívás" szó alatt két dolgot értünk: az egyik az általános elhívás, amely az evangélium hirdetése által minden teremtménynek szól az ég alatt. A második elhívás (amit itt értünk) a különleges elhívás - amit mi hatékony elhívásnak nevezünk, amikor Isten titokban, eszközökkel, Szentlelkének ellenállhatatlan ereje által, az emberiségből egy bizonyos számú embert hív el, akiket Ő maga előzetesen kiválasztott. Elhívja őket bűneikből, hogy igazzá váljanak, a vétkekben és bűnökben való halálukból, hogy élő szellemi emberekké váljanak, és világi törekvéseikből, hogy Jézus Krisztus szerelmeseivé váljanak.
A két elhívás nagyon különbözik egymástól. Ahogy Bunyan nagyon szépen fogalmaz: "Közös elhívásával semmit sem ad. Különleges elhívása által mindig van mit adnia. Neki is van egy merengő hangja azok számára, akik a szárnyai alatt vannak. És van kiáltása, hogy riadót fújjon, amikor látja az ellenséget közeledni". Amit feltétlenül szükségesnek kell megszereznünk üdvösségünkhöz, az egy különleges hívás, amely bennünk történik - nem a fülünkhöz, hanem a szívünkhöz - nem a puszta testi értelmünkhöz, hanem a belső emberhez, a Lélek ereje által. A másik fontos dolog pedig a kiválasztás. Ahogy elhívás nélkül nincs üdvösség, úgy kiválasztás nélkül nincs elhívás.
A Szentírás azt tanítja nekünk, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztott minket, akik Jézus Krisztus által a szentségre üdvözülünk. Azt mondja nekünk, hogy ahányan az örök életre vannak rendelve, annyian hisznek, és hogy a hitük annak a következménye, hogy minden világok előtt az örök életre vannak rendelve. Bármennyire is vitatható ez, és gyakran vitatják is, először a Szentírás hitelességét és teljes ihletettségét kell megtagadnunk, mielőtt jogosan és valóban tagadhatnánk.
És mivel kétségtelenül sokan vannak itt, akik az episzkopális egyház tagjai, engedjék meg, hogy azt mondjam nekik, amit már korábban is gyakran mondtam: "Önök a legellentmondásosabbak a világon, hacsak nem hisznek a kiválasztás tanában, mert ha a Szentírás nem is tanítja ezt, egy dolog teljesen biztos, hogy a cikkelyeikben tanítják." Semmit sem lehet határozottabban kifejezni, semmit sem lehet határozottabban lefektetni, mint a predestináció tanát a Közös imakönyvben. Bár azt mondják nekünk, amit már tudunk, hogy ez a tanítás magas misztérium, és csak a megvilágosodott embereknek kell óvatosan kezelniük.
Kétségtelenül a Szentírás tanítása azonban az, hogy azok, akik üdvözültek, azért üdvözültek, mert Isten kiválasztotta őket, hogy üdvözüljenek, és Isten első választásának eredményeképpen elhívást kaptak. Ha ezt bárki vitatja, én a Szentírás tekintélyére támaszkodom. Igen, és ha szükséges lenne a hagyományra hivatkozni, amiről biztos vagyok benne, hogy nem az, és egyetlen keresztény ember sem tenné ezt soha, akkor is megkérdőjelezném ezt a pontot. Mert ezt a tanítást szent emberek egymás után következő ajkán keresztül tudom nyomon követni, a jelen pillanattól kezdve egészen Kálvin napjain át. Onnan Augustinusig, onnan tovább magáig Pálig, sőt az Úr Jézus Krisztus ajkáig.
A tanítás kétségtelenül a Szentírás tanítása, és ha az emberek nem lennének túl büszkék ahhoz, hogy megalázkodjanak előtte, akkor általánosan elhinnék és elfogadnák, hogy nem más, mint a nyilvánvaló Igazság. Miért nem hiszitek, uraim, hogy Isten szereti a gyermekeit? És nem tudjátok, hogy Isten változhatatlan? Ezért, ha Ő most szereti őket, akkor mindig is szeretnie kellett őket. Nem hiszitek, hogy ha az emberek üdvözülnek, Isten megmenti őket? És ha igen, lát-e bármilyen nehézséget abban, hogy elismerje, hogy mivel Ő megmenti őket, biztosan volt egy célja a megmentésüknek - egy olyan cél, amely minden világ előtt létezett? Nem ismered el ezt? Ha nem, akkor magára a Szentírásra kell hagynom. És ha azok nem győzik meg önt ebben a kérdésben, akkor nekem kell meggyőződés nélkül hagynom önt.
Felvetődik azonban a kérdés, hogy miért kerül itt az elhívás a kiválasztás elé, hiszen a kiválasztás örökkévaló, az elhívás pedig időben történik? Azt válaszolom, hogy azért, mert az elhívás az első számunkra. Az első dolog, amit te és én megismerhetünk, az a mi elhívásunk - nem tudjuk megmondani, hogy választottak vagyunk-e, amíg nem érezzük, hogy elhívottak vagyunk. Mindenekelőtt bizonyítanunk kell elhívásunkat, és akkor a kiválasztottságunk a legbiztosabb. "Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta - és akiket elhívott, azokat meg is igazította - és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Az elhívás először a mi felfogásunkban következik be. Isten Lelke által elhívnak minket gonosz állapotunkból, újjászülettünk és új teremtményekké lettünk, majd visszatekintve, úgy tekintünk magunkra, mint akik egészen biztosan kiválasztottak vagyunk, mert elhívtak bennünket.
Azt hiszem, itt megmagyaráztam a szöveget. Van az a két dolog, amit neked és nekem be kell bizonyítanunk, hogy biztosak legyünk magunkban - hogy elhívottak vagyunk-e, és hogy kiválasztottak vagyunk-e. És ó, kedves Barátaim, ez egy olyan dolog, ami miatt nektek és nekem nagyon aggódnunk kellene. Mert gondoljatok bele, milyen megtisztelő dolog, hogy megválasztottak vagytok. Ebben a világban hatalmas dolognak tartják, hogy megválasztanak a Parlament Házába. De mennyivel becsesebb, ha az örök életre választanak meg? Hogy megválasztanak "az elsőszülöttek egyházába, akiknek neve fel van írva a mennyben". Hogy megválasztanak az angyalok társává, az élő Isten kegyeltjévé, hogy a Fennvalóval a világosság legszebb fiai között, az örökkévaló Trónushoz legközelebb lakjon!
A kiválasztás ebben a világban csak egy rövid életű dolog, de Isten kiválasztása örökkévaló. Válasszanak meg valakit egy képviselői helyre - hét év a leghosszabb idő, amíg a választást megtarthatja. De ha téged és engem az isteni szándék szerint választanak meg, akkor akkor is megtartjuk a helyünket, amikor a nappali csillag már nem fog égni. Amikor a nap már elhomályosodik a korban, és amikor az örök dombok meghajolnak a gyengeségtől. Ha Isten kiválasztott és értékes, akkor örökre kiválasztottak vagyunk, mert Isten nem változik kiválasztásának tárgyaiban. Akiket Ő kiválasztott, azokat az örök életre rendelte, "és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az Ő kezéből".
Érdemes megismernünk magunkat kiválasztottaknak, mert semmi sem teheti az embert boldogabbá és bátrabbá ezen a világon, mint a kiválasztottságának ismerete. "Mindazonáltal - mondta Krisztus az apostolainak - ne ezen örüljetek, hanem inkább azon, hogy nevetek fel van írva a mennyben" - ez a legédesebb vigasz, a mézesmadzag, amely a legdrágább cseppekkel csepegtet mindenek között, annak a tudata, hogy Isten által kiválasztottak vagyunk. És ez is, Szeretteim, bátorrá teszi az embert. Ha egy ember szorgalommal eljutott a kiválasztottsága bizonyosságához, nem teheted gyávává. Még a legsűrűbb csatában sem tudjátok rávenni, hogy feladja a harcot. Ő szilárdan tartja a zászlót, és az Igazság kardjával hasítja szét az ellenséget.
"Nem engem rendelt el Isten, hogy ennek az Igazságnak a zászlóvivője legyek? Ki kell, ki kell állnom mellette, mindannyiótok ellenére" - mondja minden ellenségének - "Nem vagyok-e én egy kiválasztott király? Vajon vízáradat lemoshatja-e a szent kenetet egy király fényes homlokáról? Nem, soha! És ha Isten kiválasztott engem, hogy örökkön-örökké Isten királya és papja legyek, jöjjön, ami jön, vagy jöjjön, ami jön - az oroszlánfogak, a tüzes kemence, a lándzsa, a kínpad, a karó - mindezek a dolgok kevesebbek a semminél, hiszen Isten kiválasztott engem az üdvösségre".
Azt mondták, hogy a kiválasztás tana természetesen gyengévé teszi az embereket. Ez hazugság. Elméletben talán így tűnik, de a gyakorlatban mindig az ellenkezőjét tapasztalták. Azok az emberek, akik hittek a sorsban, és kitartottak mellette, mindig a legbátrabb tetteket hajtották végre. Van egy pont, amiben ez még Mahomet hitével is rokon. Az általa elkövetett tetteket főként abból a szilárd bizalomból tette, hogy Isten rendelte őt a munkájához.
Cromwell soha nem űzte volna el maga elől ellenségeit, ha nem lett volna ennek a szinte mindenható Igazságnak a szigorú ereje. És aligha lesz olyan ember, aki nagy és bátor tettekre képes, hacsak nem bízik a Gondviselés Istenében, és nem úgy tekint az élet véletlenjeire, mintha azokat Isten irányítaná. Ekkor átadja magát Isten szilárd eleve elrendelésének, hogy az Ő akaratának sodrása vigye, szemben a világ minden akaratával és minden kívánságával. "Ezért annál inkább, testvéreim, igyekezzetek, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
II. Jöjjön tehát a második pont - a JÓ TANÁCS. "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztásotokat". Nem Isten felé, mert neki biztosak - magadnak tedd őket biztossá. Légy egészen biztos bennük. Légy teljesen elégedett velük kapcsolatban. Sok másvallású istentiszteleti helyünkön nagyon nagy bátorítást nyújtanak a kételkedőknek. Valaki odajön a lelkész elé, és azt mondja: "Ó, uram, annyira félek, hogy nem tértem meg. Reszketek, hogy ne legyek Isten gyermeke. Ó, félek, hogy nem tartozom az Úr választottjai közé".
A lelkipásztor kinyújtja felé a kezét, és azt mondja: "Kedves testvér, addig minden rendben van, amíg kételkedni tudsz". Nos, én úgy vélem, hogy ez teljesen helytelen. A Szentírás sohasem azt mondja: "Aki kételkedik, az üdvözül", hanem "aki hisz". Lehet, hogy igaz, hogy az ember jó állapotban van. Lehet, hogy igaz, hogy egy kis vigasztalásra vágyik. De a kételyei nem jó dolgok, és nem is kellene bátorítanunk őt a kételyeiben. A mi dolgunk az, hogy bátorítsuk őt a kételyeiből, és Isten kegyelmével arra buzdítsuk, hogy "minden igyekezetével biztosítsa elhívását és kiválasztottságát", ne kételkedjen benne, hanem legyen biztos benne.
Ó, hallottam már néhány képmutató kételkedőt azt mondani: "Ó, nekem is voltak ilyen kétségeim, hogy az Úré vagyok-e." És én azt gondoltam magamban: "És nekem is nagyon nagy kétségeim vannak veled kapcsolatban". Hallottam, hogy néhányan azt mondják, hogy azért remegnek annyira, mert attól félnek, hogy nem az Úr emberei, és a lusta fickók vasárnaponként a padban ülnek, és csak hallgatják a prédikációt, de soha nem gondolnak arra, hogy szorgalmat adjanak. Soha nem tesznek jót, talán következetlenek az életükben, és aztán a kételkedésről beszélnek. Nagyon helyes, hogy kételkednek - jól teszik, és ha nem kételkednének, talán mi is elkezdenénk kételkedni helyettük.
A tétlen embereknek nincs joguk a bizonyossághoz. A Szentírás azt mondja: "Szorgalmasan dolgozzatok, hogy hivatásotok és kiválasztásotok biztos legyen". A teljes bizonyosság kitűnő eredmény. Hasznos, ha az ember ebben az életben biztos és teljesen biztos a saját elhívásában és kiválasztottságában. De hogyan lehet biztos? Nos, sok tudatlanabb hallgatóink közül sokan azt képzelik, hogy az egyetlen módja annak, hogy biztosak legyenek a kiválasztottságukban, az valamilyen kinyilatkoztatás, valami álom és valami misztérium. Nagyon szívből nevettem már néhány ember kárára, akik bíztak a látomásaikban.
Tényleg, ha annyi árnyalatnyi tudatlan, magát kereszténynek valló ember között jártál volna, mint én, és annyi kételyt és félelmet kellett volna feloldanod, akkor olyan végtelenül rosszul lennél az álmoktól és látomásoktól, hogy azt mondanád, amint valaki elkezd beszélni róluk: "Na, csak fogd be a szád!". "Uram - mondta egy asszony -, kék fényeket láttam az elülső szalonban, amikor imádkoztam, és azt hittem, hogy a Megváltót látom a sarokban, és azt mondtam magamban, hogy biztonságban vagyok." Ez a nő azt mondta, hogy a Megváltót látta. [Spurgeon úr itt egy figyelemre méltó történetet mesélt el egy szegény asszonyról, akit különös téveszme szállt meg.]
És mégis, az ország minden részén emberek tízezrei élnek, és keresztény testületek tagjai is, akiknek nincs jobb alapja annak a hitüknek, hogy elhívottak és megválasztottak, mint valami hasonlóan nevetséges látomás, vagy egy hang ugyanolyan abszurd hallása. Egy fiatal nő jött hozzám nemrég. Be akart lépni az egyházba, és amikor megkérdeztem tőle, honnan tudja, hogy megtért, azt mondta, hogy lent volt a kert alján, és azt hitte, hogy egy hangot hallott, és azt hitte, hogy látott valamit a felhőkön, ami azt mondta neki, hogy így és így. "Nos", mondtam neki, "lehet, hogy az a valami jót tett veled, de ha bízol benne, akkor vége van veled".
Egy álom, igen, és egy látomás gyakran vezethet embereket Krisztushoz. Sokakat ismertem, akiket ezek vezettek Hozzá, kétségtelenül, bár számomra rejtélyes volt, hogyan történt ez. De amikor az emberek ezeket hozzák fel megtérésük bizonyítékaként, akkor ott van a hiba - mert lehet, hogy ötvenezer álmot és ötvenezer látomást látsz, és lehet, hogy mindezek miatt bolond vagy, és annál nagyobb bűnös, mert láttad őket. Mindezeknél jobb bizonyíték is van: "Szorgalmasan törekedjetek arra, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
"Akkor hát - mondja valaki -, hogyan tegyem biztossá elhívásomat és kiválasztásomat?" Miért, így - ha ki akarsz jutni a kétkedésből - lépj ki a tétlenségből. Ha ki akarsz jutni a remegő állapotból, ki akarsz jutni a közömbös, langyos állapotból. Mert a langyosság és a kételkedés, a lustaság és a remegés nagyon természetesen kéz a kézben járnak. Ha a hit teljes bizonyosságának kiemelkedő kegyelmét szeretnéd élvezni az áldott Lélek befolyása és segítsége alatt, tedd azt, amit a Szentírás mond neked: "Szorgalmasan igyekezz, hogy elhívásod és kiválasztottságod biztos legyen".
Miben kell szorgalmasnak lenned? Figyeljük meg, hogy a Szentírás egy listát adott nekünk. Legyetek szorgalmasak a hitetekben. Vigyázzatok arra, hogy hitetek a megfelelő fajtájú legyen - hogy ne hitvallás, hanem hitvallás legyen - hogy ne pusztán a tanításról való hit legyen, hanem a tanításnak a szívetekbe való befogadása és a tanítás gyakorlati megvilágítása a lelketekben. Vigyázz arra, hogy a hited szükségből fakadjon - hogy azért hiszel Krisztusban, mert nincs más, amiben hinni tudnál. Vigyázz arra, hogy ez egyszerű hit legyen, amely egyedül Krisztuson függ, minden más függőség nélkül, csak Jézus Krisztuson és a megfeszített Jézuson kívül.
És ha már szorgalmasan tettétek ezt, akkor a bátorságotok mellett is tegyetek szorgalmasan. Fáradozzatok, hogy erényt szerezzetek. Könyörögjetek Istenhez, hogy adjon nektek oroszlánarcot, hogy soha ne féljetek egyetlen ellenségtől sem - bármennyire is gúnyolódjon vagy fenyegessen -, hanem hogy a jog tudatában, bátran, Istenben bízva haladjatok előre. És miután a Szentlélek segítségével ezt elérted, tanulmányozd jól a Szentírást, és szerezz ismereteket. Mert a tanítás ismerete nagyon is alkalmas lesz arra, hogy megerősítse a hiteteket. Próbáljátok megérteni Isten Igéjét. Szerezz róla értelmes, lelki képet.
Szerezz, ha tudsz, egy isteni rendszert Isten Bibliájából. Rakd össze a tanokat. Szerezz valódi, teológiai ismereteket, amelyek a tévedhetetlen Igén alapulnak. Szerezz ismereteket arról a tudományról, amelyet a legjobban megvetnek, de amely a legszükségesebb mind közül, a Krisztusról, a megfeszítettről és a kegyelem nagy tanításairól szóló tudományról. És ha ezt megtetted, "add hozzá tudásodhoz a mértékletességet". Vigyázzatok a testetekre - legyetek mértékletesek ott. Vigyázzatok a lelketekre - legyetek mértékletesek ott. Ne részegedjetek meg a büszkeségtől. Ne legyen önbizalomtól feldobott. Legyetek mértékletesek. Ne légy durva barátaiddal szemben, és ne légy keserű ellenségeiddel szemben. Legyetek mértékletesek az ajkatokban, mértékletesek az életben, mértékletesek a szívben, mértékletesek a gondolatokban.
Ne legyetek szenvedélyesek - ne ragadjon el benneteket a tanítás minden szele. Szerezzétek meg a mértékletességet, majd Isten Szentlelke által adjátok hozzá a türelmet. Kérjétek Őt, hogy adja meg nektek azt a türelmet, amely elviseli a megpróbáltatásokat, és amely, amikor megpróbáltatik, aranyként fog előjönni. Ruházzátok fel magatokat türelemmel, hogy ne zúgolódjatok a betegségetekben. Hogy ne átkozd Istent veszteségeidben, és ne keseredj el nyomorúságaidban. Imádkozzatok szüntelen, amíg a Szentlélek türelemmel nem bátorít benneteket, hogy kitartsatok mindvégig.
És ha ez megvan, akkor jöhet az istenfélelem. Az istenfélelem több mint vallás. A legvallásosabb emberek lehetnek a legistentelenebbek is, és néha egy istenfélő ember vallástalannak tűnhet. Hadd magyarázzam meg ezt a látszólagos paradoxont. Az igazi vallásos ember olyan ember, aki szentségek után sóhajtozik, templomokba és kápolnákba jár, és külsőleg jó, de ennél tovább nem megy. Az istenfélő ember olyan ember, aki nem annyira a ruhára, mint inkább a személyre figyel - nem a külső formára, hanem a belső, lelki kegyelemre. Ő az istenfélő ember, valamint a vallásra figyelő. Vannak azonban istenfélő emberek, akik nagymértékben megvetik a formát. Lehetnek istenfélők, anélkül, hogy valamilyen fokú vallásossággal rendelkeznének.
De az ember nem lehet teljesen igaz anélkül, hogy ne lenne istenfélő e szavak valódi jelentése szerint, bár nem az általános, vulgáris értelemben. Add hozzá a türelmedhez az Istenre való tekintetet. Éljetek az Ő színe előtt, lakjatok közel hozzá. Keressétek a Vele való közösséget, és máris megvan az istenfélelem. És ehhez adjátok hozzá a testvéri szeretetet. Legyetek szeretettel Krisztus egyházának minden tagja iránt. Legyetek szeretettel minden szent iránt, minden felekezethez tartozókkal szemben. Aztán ehhez adjátok hozzá a szeretetet, amely minden ember felé kitárja karjait, és szereti őket. És ha mindezek megvannak, akkor megismered elhívásodat és kiválasztottságodat. És éppen aszerint, ahogyan ezeket a mennyei életszabályokat gyakoroljátok, ezen a mennyei módon, úgy fogjátok tudni, hogy elhívottak és választottak vagytok.
De más módon nem juthatsz el ennek megismeréséhez, csak a Lélek tanúságtétele által, amely a lelkeddel tesz tanúságot arról, hogy Istentől születtél, és aztán a lelkiismeretedben tanúsítja, hogy nem az vagy, aki voltál, hanem új ember vagy Krisztus Jézusban, és ezért elhívott és ezért választott vagy.
Ott egy férfi azt mondja, hogy ő a kiválasztott. Lerészegedik. Igen, az ördög választotta meg, uram. Ez az egyetlen választása. Egy másik ember azt mondja: "Áldott legyen az Isten, engem egy cseppet sem érdekelnek a bizonyítékok. Én nem vagyok olyan törvényes, mint te!" Nem, merem állítani, hogy nem vagy az. De nincs nagy okod arra, hogy áldd Istent emiatt, mert, kedves barátom, ha nincsenek meg az újjászületésnek ezek a bizonyítékai, vigyázz magadra. "Isten nem gúnyolódik - amit az ember vet, azt aratja is". "Nos" - mondja egy másik - "de én azt hiszem, hogy a kiválasztás tana nagyon kicsapongó tanítás". Gondolkodjatok, ameddig csak akartok, de kérlek, tegyetek tanúbizonyságot arról, hogy ahogyan ma hirdettem, semmi züllött nincs benne. Nagyon valószínű, hogy ti is kicsapongóak vagytok, és ti is kicsapongóvá tennétek a tant, ha hinnétek.
De "a tisztáknak minden tiszta". Aki szívébe fogadja Isten Igazságát, az nem gyakran ferdíti el azt, és nem fordul el tőle gonosz utakra. Senkinek, hadd ismételjem meg, senkinek sincs joga azt hinni, hogy Isten kiválasztottja, hacsak nem újult meg Isten által. Senkinek sincs joga elhinni, hogy elhívott, hacsak az élete nem áll összhangban a hivatásával, és nem jár méltóan ahhoz, amire elhívták. Kifelé a kiválasztottsággal, amely hagyja, hogy bűnben élj! El vele! El vele! Ez soha nem volt Isten Igéjének terve, és soha nem volt a kálvinisták tanítása sem. Bár hazudtak ellenünk, és elferdítették tanításainkat, mi mindig is kiálltunk e mellett - hogy a jó cselekedetek, bár nem biztosítják, és semmilyen mértékben nem is érdemlik ki az üdvösséget, mégis az üdvösség szükséges bizonyítékai.
És ha ezek nincsenek az emberekben, a lélek még mindig halott, meg nem hívott és meg nem újított. Minél közelebb élsz Krisztushoz, annál inkább utánzod Őt. Minél inkább hozzá igazodik az életed, és minél egyszerűbben függsz rajta a hit által, annál biztosabb lehetsz a Krisztusban való kiválasztottságodban és az Ő Szentlelke általi elhívásodban. Adja meg neked Izráel Szentje a kegyelem édes bizonyosságát, azáltal, hogy "jóravaló jeleket" ad neked azokban a kegyelmekben, amelyek megnyilvánulását lehetővé teszi számodra.
III. És most azzal zárom, hogy megadom nektek AZ APOSTOL INDOKLÁSAIT, hogy MIÉRT KELL BIZONYÍTANOTOK MEGHÍVÁSOTOKATOKAT ÉS VÁLASZTÁSOTOKATOKAT.
Kezdetnek betettem egy sajátot. Azért, mert, mint már mondtam, nagyon boldoggá tesz. Azok az emberek, akik kételkednek elhívásukban és kiválasztottságukban, nem lehetnek tele örömmel. De a legboldogabb szentek azok, akik tudják és hisznek benne. Tudjátok, hogy barátaink azt mondják, hogy ez egy üvöltő vadon, és tudjátok, hogy erre azt válaszolom, hogy ők maguk üvöltöznek. Nem lenne olyan sok üvöltés, ha egy kicsit többet néznének felfelé és kevesebbet lefelé. Mert a hit által virágba borítanák, mint a rózsát, és a Kármel és a Sharon kiválóságát és dicsőségét adnák neki.
De azért üvöltenek annyit, mert nem hisznek. Boldogságunk és hitünk nagymértékben arányos egymással. A keresztény számára sziámi ikrek. Együtt kell virágozniuk vagy együtt kell elpusztulniuk.
"Amikor azt mondhatom, hogy az én Istenem az enyém,
Akkor minden bánatomról lemondhatok;
Lábam alá taposhatom a világot,
És mindent, amit a föld jónak vagy nagynak nevez"
De...
"Amikor borús kétségek uralkodnak,
Félek Őt az enyémnek nevezni;
A vigasztalás patakjai elapadni látszanak,
És minden reményem elszáll"
Csak a hit teheti a keresztényt boldog életre.
De most Péter okaiért. Először is, mert "ha ezeket teszitek, soha nem fogtok elbukni". "Talán" - mondja valaki - "a választásra való odafigyelésben megfeledkezünk a mindennapi járásunkról, és mint a régi filozófus, aki a csillagokra nézett, továbbmegyünk, és az árokba zuhanunk!". "Nem, nem", mondja Péter, "ha hivatásodra és kiválasztottságodra vigyázol, nem fogsz megbotlani, hanem ha a szemed odafent van, és a hivatásodra és kiválasztottságodra figyelsz, Isten vigyázni fog a lábadra, és soha nem fogsz elesni".
Nem feltűnő, hogy sok templomban és kápolnában nem gyakran hallani prédikációt a mai napról? Mindig vagy a régi örökkévalóságról, vagy a millenniumról van szó. Vagy arról, hogy mit tett Isten, mielőtt az ember megteremtődött, vagy arról, hogy mit fog tenni Isten, amikor mindenki meghalt és eltemették. Kár, hogy nem mondanak valamit arról, hogy mit kell tennünk ma, most, a mindennapi járásunkban és beszélgetésünkben! Péter kiküszöböli ezt a nehézséget. Azt mondja: "Ez a pont egy gyakorlati pont. Választásodra ugyanis csak úgy tudsz magadnak választani, ha ügyelsz a gyakorlatodra. És miközben így vigyázol a gyakorlatodra, és biztosítod magadat a kiválasztottságodról, a lehető legjobbat teszed, hogy ne ess el."
És nem kívánatos-e, hogy az igaz keresztényt megóvjuk a bukástól? Figyeljük meg a különbséget a bukás és az elesettség között. Az igaz hívő soha nem eshet el és nem veszhet el. De eleshet és kárt tehet magában. Nem eshet el és nem törheti ki a nyakát. De egy törött láb elég rossz, anélkül is, hogy a nyakát törné. "Ha el is esik, nem fog teljesen elesni." De ez még nem ok arra, hogy nekicsapódjon egy kőnek. Az a vágya, hogy napról napra szentebbé váljon. Hogy óráról órára alaposabban megújuljon, míg végül Krisztus képmásához igazodva beléphet az örök boldogságba. Ha tehát vigyázol elhívásodra és kiválasztottságodra, akkor a világon a legjobb dolgot teszed, hogy megakadályozd a bukást, mert így soha nem fogsz elesni.
És most a másik ok, és akkor majdnem befejeztem. "Mert így bőséges bebocsátást kaptok a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak örökkévaló országába".
A "bőséges bejáratot" néha így illusztrálták - Látod azt a hajót? Hosszú utazás után közeledett a kikötőhöz, de nagyon megsérült, a vitorlák szalagokra szakadtak, és olyan elhagyatott állapotban van, hogy nem tud bejönni a kikötőbe - egy gőzhajó vontatja be a legnagyobb nehézségek árán. Ez olyan, mint amikor az igazak "alig menekülnek meg". De látjátok azt a másik hajót? Az szerencsés utat tett meg, és most, a vízpartig megrakodva, a vitorlákat teljesen felhúzva, és a fehér vászonnal tele a szél, vidáman és nemesen hajózik be a kikötőbe. Ez egy "bőséges bejárat".
És ha Isten Lelke segít neked és nekem, hogy hitünket, erényeinket és így tovább gyarapítsuk, akkor végre "bőséges bejárásunk lesz a mi Urunk Jézus Krisztus országába". Van egy ember, aki keresztény. De sajnos, sok ellentmondás van az életében, ami miatt gyászolnia kell. Ott fekszik, haldokolva az ágyán. A múltbeli életének gondolata ráront. Felkiált: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek!" És az ima meghallgatásra talál. Hite Krisztusban van, és megmenekül. De ó, micsoda gyászok gyötrik az ágyán. "Ó, ha jobban szolgáltam volna Istenemet! És ezek a gyermekeim - ha jobban neveltem volna őket, "az Úr nevelésében és intésében"!
"Megmenekültem", mondja, "de jaj, jaj! Bár nagy üdvösség ez, mégsem élvezhetem. Homályban, felhőkben és sötétségben haldoklom. Bízom, remélem, hogy összegyűjtenek majd atyáimhoz, de nincsenek cselekedeteim, amelyek követnének engem - vagy csak nagyon kevés, mert bár üdvözültem, de csak éppen üdvözültem - "úgy, mint a tűz által". " Itt van még egy. Ő is haldoklik. Kérdezd meg tőle, mi az ő függősége - ő azt mondja neked: "Nem nyugszom másban, csak Jézusban". De figyeljétek meg, ahogy visszatekint az előző életére. "Egy ilyen helyen" - mondja - "hirdettem az evangéliumot, és Isten megsegített". És bár nincs benne büszkeség - nem gratulál magának ahhoz, amit tett -, mégis a menny felé emeli a kezét, és áldja Istent, hogy hosszú élete során képes volt fehéren tartani a ruháját. Hogy szolgálta a Mesterét.
És most, mint egy teljesen érett kukoricacsomó, hamarosan összegyűjtik a gazdája garázsába. Figyeljetek rá! Ez nem a remegő gyenge suttogása. Hanem a "győzelem, győzelem, győzelem!" utolsó kiáltása. Lehunyja a szemét, és úgy hal meg, mint egy harcos a dicsőségben. Ez a "bőséges belépő". Nos, az az ember, aki "szorgalmatosságot tanúsít, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen", az biztosítja magának "a bőséges bejárást a mi Urunk Jézus Krisztus országába".
Milyen szörnyű képet mutatnak az apostol e szavai: "Megmentve, mint a tűz által"! Hadd próbáljam meg bemutatni nektek. Az ember eljutott a Jordán partjára, elérkezett az idő, hogy meghaljon. Ő egy hívő - csak egy hívő. De az élete nem olyan volt, amilyennek kívánta volna. Nem volt olyan, amilyennek most szeretné, hogy legyen. És most a szigorú halál közeledik hozzá, és meg kell tennie az első lépést a Jordánba. Ítéljétek meg, hogy megrémül, amikor a lángok körülveszik a lábát. Rálép a patak forró homokjára. Megteszi a következő lépést. A haja már majdnem égnek áll. Bár tekintete a túlsó parton lévő Mennyországra szegeződik, arcára mégis rémület van írva. Még egy lépést tesz, és már csupa tűzben fürdik. Még egy lépés, és már ágyékig lángokban áll - "megmenekült, mint a tűzben".
Egy erős kéz ragadta meg, amely tovább húzza őt az árban. De milyen rettenetes lehet még a keresztény halála is, amikor "úgy, mint a tűz által" megmenekül! Ott, a folyó partján döbbenten néz vissza, és látja a folyékony lángokat, amelyeken keresztül kell mennie az ebben az életben tanúsított közömbösségének következményeként. Megmenekült - hála Istennek. És az ő mennyországa nagy lesz, és koronája arany, és hárfája édes, és himnuszai örökkévalóak, és boldogsága hervadhatatlan - de a halál utolsó pillanatát, a halál utolsó cikkelyét a bűn befeketítette. És megmenekült "úgy, mint a tűz által"!
Jelölje meg a másik embert. Neki is meg kell halnia. Gyakran félt a haláltól. Az első lábát a Jordánba mártja. Ahogy a teste remeg, a pulzusa elgyengül, és még a szeme is majdnem lehunyja. Ajkai alig tudnak megszólalni, de mégis azt mondja: "Jézus, Te velem vagy, Te velem vagy, átkelsz a patakon!". Újabb lépést tesz, és a víz most már kezdi felfrissíteni. Megmártja a kezét, megkóstolja a patakot, és azt mondja az őt könnyek között figyelőknek, hogy meghalni áldott dolog. "A patak édes - mondja -, nem keserű - áldott dolog meghalni". Aztán tesz még egy lépést, és amikor már majdnem elmerült a patakban, és elvesztette a látását, azt mondja...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a perceim -
Halálos sápadtság az arcomon.
De dicsőség a lelkemben!"
Ez annak az embernek a "bőséges belépése", aki férfiasan szolgálta Istenét - akinek az isteni kegyelem által felhőtlen és derűs útja volt - aki szorgalmával "biztossá tette elhívását és kiválasztását", és ezért jutalmul, nem az adósság, hanem a kegyelem jutalmaként, nagyobb tisztességgel és könnyebben lépett be a mennybe, mint mások, akik ugyanúgy üdvözültek, de nem ilyen pompás módon.
Csak még egy gondolat. Azt mondják, hogy a bejáratot "nekünk kell szolgálni". Ez egy édes célzást ad, amire, úgy találom, Doddridge is kitér. Krisztus fogja megnyitni a Mennyország kapuit, de az erények mennyei vonulata - a cselekedetek, amelyek követnek minket - velünk együtt fog felmenni, és szolgálni fogja a bejáratot. Néha arra gondolok, hogy ha Isten lehetővé teszi számomra, hogy e gyülekezetek javára éljek és haljak, hogy sokan üdvözüljenek közülük, milyen édes lesz belépni a mennybe, és amikor odaérek, nem csak Krisztus szolgál nekem a bejáratnál, hanem néhányan közületek, akikért szolgáltam.
Valaki találkozik majd velem a kapuban, és azt mondja: "Miniszter úr, te voltál az üdvösségem oka!" És egy másik és egy másik és egy másik és egy másik mind ugyanezt kiáltja majd. Amikor Whitfield belépett a mennybe - az Úr nagyra becsült szolgája -, azt hiszem, látom, ahogy a seregek a kapuhoz sietnek, hogy találkozzanak vele. Ezrek vannak ott, akiket ő vezetett Istenhez. Ó, hogyan nyitják szélesre a kapukat. És mennyire dicsérik Istent, hogy ő volt az eszköz, amely a Mennybe juttatta őket. És hogyan szolgálnak neki bőséges belépést!
Néhányan talán ott lesznek közületek a mennyben, csillag nélküli koronával - mert soha nem tettetek jót embertársaitokkal. Soha nem voltatok a lelkek megmentésének eszközei - csillagok nélküli koronát kaptok. De "akik sokakat az igazságra térítenek" - "tiétek a csillagok, örökkön-örökké". És a bejárat bőségesen szolgál majd nekik. Szeretnék egy nehéz koronát kapni a mennyben - nem azért, hogy viseljem, hanem azért, hogy annál drágább ajándékot adhassak Krisztusnak. És nektek is erre kellene vágynotok, hogy annál több kitüntetést kapjatok, és így annál többet dobhassatok az Ő lábai elé, azzal: "Nem nekünk, hanem a Te nevednek, Krisztus, legyen dicsőség!". "Inkább, testvérek, adjatok meg minden szorgalmat, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
És most, befejezésül. Vannak köztetek olyanok, akikhez ennek a szövegnek semmi köze. Ti nem tudjátok "biztossá tenni elhívásotokat és kiválasztásotokat", mert nem vagytok elhívva. És nincs jogotok azt hinni, hogy kiválasztottak vagytok, ha soha nem hívtak el benneteket. Az ilyeneknek hadd mondjam, hogy ne azt kérdezzétek először, hogy megválasztottak-e benneteket, hanem azt kérdezzétek, hogy elhívtak-e benneteket. És menjetek Isten házába, és térdet hajtva imádkozzatok. És Isten az Ő végtelen irgalmasságában hívjon el titeket! És ezt jegyezzétek meg - ha bármelyikőtök azt mondhatja...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ha bármelyikőtök, megtagadva önigazságosságát, most Krisztushoz tud jönni, és Őt a Mindenségben a Mindenségben való mindeneteknek tekinti - ti elhívottak, ti választottak vagytok. "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztottságotokat", és örvendezve menjetek tovább! Isten áldjon meg benneteket! És az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek legyen dicsőség mindörökké! Ámen.