[gépi fordítás]
Ma este első dolgunk az lesz, hogy röviden elmagyarázzuk a szövegben használt metaforát. A prófétának azt mondták, hogy minden dorgálás ellenére, amelyet utasítást kapott, hogy elmondjon, és az ékesszóló komolyság ellenére, amelyet ajkai épp az imént érintettek az oltárról levett élő szénnel, Izrael népe mégis megmarad a bűneiben, és ezért biztosan el fog pusztulni. Feltette a kérdést: "Uram, meddig?", vagyis: "Meddig lesz még ilyen megátalkodott a nép? Meddig tart még így a te fájdalmas ítéleted?" És azt a választ kapta, hogy Isten elpusztítja és elpusztítja a városokat és lakóikat, amíg az ország teljesen el nem pusztul.
Aztán az ő megnyugtatására hozzátették: "Mégis lesz benne egy tized". És így történt. Mert amikor "Nabukodonozor egész Jeruzsálemet elhurcolta", a történetíró ezt a fenntartást teszi: "nem maradt más, csak az ország szegényebb népe". Őket az őrség kapitánya hagyta meg, "hogy szőlőművesek és földművesek legyenek". Így benne volt egy tized. A népnek ezt a kis maradékát azonban szintén majdnem el kellett pusztítani. "Visszatér és megeszik". Az értelem jelentése: felemésztett vagy elfogyasztott. A földön maradt szegény teremtmények közül sokan Egyiptomba menekültek Izmael összeesküvése idején (nem Izmael, Hágár fia, hanem Júda királyi családjának méltatlan tagja).
És ott Egyiptomban a legtöbbjüket kivágták és elpusztultak. "De - mondja Isten -, bár csak ez a tized marad meg, és akkor még ez a kis rész is sok veszedelemnek lesz kitéve, Izrael mégsem pusztul el, mert olyan lesz, mint a részfa és mint a tölgy". Az "anyaguk bennük van, amikor leveleiket elhullajtják", és így elveszítik zöldjüket és szépségüket. Így hasonlóképpen, egy szent mag, egy kiválasztott maradék még akkor is Izrael fiainak szubsztanciája lesz, amikor a gyümölcsös föld lombjaitól megfosztják, és a földnek az a szépséges kertje kopár lesz, mint a sivatag.
Az ábrát mindenekelőtt a terebintus vagy terpentinfa - itt a részfa fordításában - adja. Ez a fa örökzöld, azzal a kivétellel, hogy nagyon zord és zord időjárás esetén lehullnak a levelei. De a terebintfa még ilyenkor sem hal ki. És így a tölgy is, természetesen minden évben elveszti a leveleit, de még akkor sem halott. "Tehát - mondja Isten - láttátok a fát télen csupaszon és csupaszon állni, az élet minden jele nélkül. Gyökerei a kemény és fagyos talajba vannak temetve, csupasz ágai pedig minden széllökésnek kitéve, virág és rügy nélkül. Mégis megvan a fában az anyag, amikor a levelek eltűnnek. Még mindig él, és idővel, a kellő időben rügyezni és virágozni fog."
"Tehát - mondja Ő - Nabukodonozor levágja Izrael fájának minden levelét - elveszi a lakosokat, csak a tizedük marad meg, és majdnem felfalják őket - mégis Isten egyháza és Isten Izraelének soha nem pusztul el - olyanok lesznek, mint a terebintusfa és a tölgy, amelyeknek a tartalma bennük van, amikor leveleiket elhullajtják. Így lesz a szent mag az anyaguk".
Remélem, hogy a szöveg értelmét a lehető legegyértelműbben fogalmaztam meg. Most pedig az alkalmazásról - először is, a zsidókra. Másodszor, az egyházra. Harmadszor, minden egyes hívőre.
Először a zsidóknak. Micsoda történelem a zsidók története! Az ókor a homlokára van bélyegezve. Az ő származása nemesebb, mint e sziget bármely lovagé vagy akár királyé, hiszen a származását egészen Ábrahám ágyékáig visszavezetheti. És rajta keresztül a pátriárkáig, aki belépett a bárkába, és onnan magáig Ádámig. A mi történelmünk homályba és sötétségbe burkolózik - de az övéké bizonyossággal olvasható, az első pillanattól kezdve egészen napjainkig. És micsoda sakkos történelem volt a zsidó nemzet története! Nabukodonozor úgy tűnt, hogy a pusztulás hatalmas seprűjével mindannyiukat elsöpörte.
A baloldali tizedet ismét átadták a mészárlásnak, és az ember azt hihette volna, hogy nem hallottunk többet Izraelről. De kis idő múlva főnixként támadtak fel hamvaiból. Megépült a második templom, és a nemzet ismét megerősödött, bár gyakran söpörtek végig pusztítások. Közben megmaradt - a jogar nem távozott el Júdától, sem a törvényhozó a lába között -, amíg el nem jött Siló. És azóta milyen hatalmas hullámok zúdultak a zsidó népre! A római császár a földdel tette egyenlővé a várost, és nem hagyott belőle egy talpalatnyi maradványt sem. Egy másik császár Jeruzsálem nevét Illés nevére változtatta, és megtiltotta a zsidónak, hogy néhány mérföldön belülre menjen, hogy még csak rá se nézhessen szeretett városára.
Felszántották és elhagyatottan pusztult. De vajon a zsidó meghódított? Megalázott ember? Elfoglalták a hazáját? Nem, ő még mindig a föld egyik nemese - elnyomott, megsértett, leköpött. Mégis meg van írva: "Először a zsidónak, azután a pogánynak". Magas méltóságra tart igényt felettünk, és olyan történelem vár rá, amely nagyobb és pompásabb lesz, mint bármely eddig létező nemzet történelme. Ha jól olvassuk a Szentírást, akkor a zsidóknak sok közük van e világ történelméhez.
Összegyűjtik őket. Eljön a Messiás, a Messiás, akit keresnek - ugyanaz a Messiás, aki egyszer eljött, újra eljön - úgy jön el, ahogyan azt első alkalommal várták tőle. Akkor azt hitték, hogy Ő egy fejedelemként fog eljönni, hogy uralkodjon felettük, és így lesz, amikor újra eljön. Azért fog eljönni, hogy a zsidók királya legyen, és a legdicsőségesebben uralkodjon a népe felett. Mert amikor eljön, a zsidók és a pogányok egyenlő kiváltságokkal rendelkeznek majd, bár lesz még némi megkülönböztetés annak a királyi családnak, amelynek ágyékából Jézus származik.
Mert ő ül majd atyjának, Dávidnak trónján, és hozzá gyűlik minden nemzet...
"Ti, Izrael nemzetségének kiválasztott magva,
Gyenge és kicsiny maradék"
Lehet, hogy valóban...
"Üdvözítsétek Őt, aki megment benneteket az Ő kegyelméből,
És koronázzátok Őt mindenek urává."
Egyházatok soha nem hal meg, és fajotok soha nem fog kihalni. Az Úr mondta ezt. "Ábrahám nemzetsége örökké megmarad, és az ő magva annyi nemzedékre, ahány nemzedék".
De miért van az, hogy a zsidó faj megmaradt? A választ a szövegben találjuk meg: "A szent mag a szent magva". Van valami a fában, ami titokzatos, rejtett és ismeretlen, ami megőrzi benne az életet, amikor minden külső dolog arra törekszik, hogy megölje. Így a zsidó fajban is van egy titkos elem, amely életben tartja. Tudjuk, hogy mi az. Ez a "maradék a kegyelem kiválasztása szerint". A legrosszabb korszakokban sem volt még olyan fekete nap, amikor nem találtak olyan hébert, aki Isten lámpását tartotta volna. Mindig találtak olyan zsidót, aki szerette Jézust.
És bár a faj most megveti a nagy Megváltót, a héber fajból nem kevesen vannak, akik még mindig szeretik Jézust, a körülmetéletlenek Megváltóját, és meghajolnak előtte. Ezek a kevesek, ez a szent mag, alkotják a nemzet lényegét, és az ő kedvükért, az ő imáik által, Isten irántuk való szeretete miatt, még mindig azt mondja Izraelről minden nemzetnek: "Ne érintsétek ezeket az Én felkentjeimet, ne bántsátok az Én prófétáimat. Ők Ábrahámnak, az Én Barátomnak a leszármazottai. Megesküdtem és nem bánom meg. Jóságos leszek hozzájuk atyjukért és a maradékért, akiket kiválasztottam".
Gondoljunk egy kicsit többet a zsidókra, mint amennyit eddig valószínűsítettünk. Imádkozzunk gyakrabban értük. "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért, jól járnak, akik szeretik őt." Amilyen igaz, hogy bármilyen nagy dolog történik ezen a világon Krisztus országáért, a zsidóknak több közük lesz hozzá, mint bármelyikünk álmodta volna. Ennyit az első pontról. A zsidó nemzet olyan, "mint a részfa és mint a tölgy, amelynek tartalma van bennük, amikor leveleiket elhullajtják; úgy lesz a szent mag a tartalma".
II. Másodszor pedig: KRISZTUS EGYHÁZA, amelynek a zsidó nép csak homályos árnyéka és jelképe. Az egyháznak megvoltak a maga megpróbáltatásai, megpróbáltatások kívülről és belülről. Voltak vérvörös üldözés és tüzes próbatételek napjai. Voltak a szomorú hitehagyás időszakai, amikor a hitetlenség és az élő Istentől való eltávolodás gonosz szíve kitört, és a keserűség gyökere sokakat megzavart, és ezáltal beszennyeződtek. Mégis, áldott legyen az Isten, az egyház minden télen keresztül még mindig élt, és most egy édesebb tavasznak, egy frissebb zöldességnek és egy egészségesebb állapotnak jeleit adja, mint amilyet korábban sokáig mutatott.
Miért van az, hogy az Egyház még mindig megmaradt, amikor olyan halottnak tűnik? Azért, mert. Mert van benne - bár sokan képmutatók és csalók - egy "kiválasztott mag", aki "az ő lényege". Kiállíthattátok volna! Az anglikán egyházban puszta formalitás volt. A független és baptista felekezetekben volt Igazság, de halott, hideg, élettelen Igazság volt. A lelkészek a szószéken álmodoztak, a hallgatók pedig a padokban horkoltak - a hitetlenség diadalmaskodott. Isten házát elhanyagolták és megszentségtelenítették. Az egyház olyan volt, mint egy fa, amely elvesztette leveleit - téli állapotban volt.
De vajon meghalt? Nem. Egy szent mag volt benne. Hat fiatalembert kizártak Oxfordból, mert imádkoztak, Bibliát olvastak és szegény emberekkel beszéltek Krisztusról. És ez a hat fiatalember, sok mással együtt, akiket az Úr ötvenesével rejtett el a föld barlangjaiban, titokban és ismeretlenül - ezek a fiatalemberek, egy dicsőséges ébredés vezetői, kijöttek. És bár nevetségessé tették és kinevetették őket, mint metodistákat, nagy és dicsőséges ébredést hoztak, amely majdnem felért az evangélium diadalainak kezdetével Pál és az apostolok alatt, és alig marad el Luther, Kálvin és Zwingli nagy reformációjától.
És most az Egyház nagymértékben meddő és élettelen állapotban van. De vajon meg fog-e halni? Azt mondjátok, hogy kevés az igaz tanítás, ritka a buzgóság, kevés az élet és az energia a szószéken, és kevés az igazi áhítat a padban, miközben a formalitás és a képmutatás leselkedik ránk, és mi alszunk a bölcsőinkben. De vajon meghal-e az egyház? Nem, olyan, mint a részfa és a tölgy. Az anyaga akkor is megvan benne, amikor már elvesztette a leveleit. Még mindig van benne egy szent mag, amely az ő szubsztanciája. Hogy hol vannak ezek, azt nem tudjuk. Néhányan, nem kétlem, itt vannak ebben az egyházban - néhányan, remélem, minden kereszténynek valló egyházban megtalálhatók - és jaj annak az egyháznak, amely elveszíti szent magját. Mert el kell pusztulnia, mint a villám által szétlőtt tölgynek, amelynek a szíve kiégett belőle - elpusztul, mert nincs benne tartalom.
Hadd hívjam fel most a figyelmeteket, mint ehhez a helyhez kötődő egyház, erre a pontra - hogy a szent mag az egyház lényege. Nagyon sokan közületek a fa kérgéhez hasonlíthatók. Néhányan közületek olyanok, mint a nagy ágak. Mások olyanok, mint a törzs darabjai. Nos, nagyon sajnálnánk, ha bármelyikőtöket elveszítenénk, de ezt megengedhetnénk magunknak anélkül, hogy a fa életében komoly károkat okoznánk. Mégis vannak itt néhányan - Isten tudja, kik ők -, akik a fa lényegét alkotják. Az "anyag" szó alatt az életet, a belső elvet értjük. A belső elv a fában van, amikor az elvesztette a leveleit.
Most Isten megkülönböztet néhány embert ebben az Egyházban, nem kétlem, akik olyanok számunkra, mint a tölgy belső elve - ők az Egyház lényege. Örömmel remélem, hogy az Egyház minden tagja valamilyen mértékben hozzájárul az anyaghoz. De én ezt nem hiszem. Köteles vagyok azt mondani, hogy kételkedem ebben. Mert amikor az egyik elesett, a másik pedig elesett, ez arra emlékeztet bennünket, hogy egy Egyházban sok minden van, ami nem élet. Vannak ágak a szőlőtőn, amelyeket levágnak, mert nem szívják a nedvet a szívéből - ezek csak a hivatás által összekötött ágak. Ezek csak látszólagos oltványok, amelyek soha nem vertek gyökeret az anyatörzsben, és amelyeket le kell vágni, ki kell vágni és tűzbe kell vetni. De van egy szent mag az egyházban, amely az egyház lényege.
Itt jegyezzük meg, hogy egy fa életét nem az ágak alakja, nem a növekedés módja határozza meg, hanem az anyag. Egy templom alakja nem az élete. Egy helyen látok egy püspöki alakban kialakult egyházat. Egy másik helyen látok egy presbiteriánus formában kialakult egyházat. Aztán megint látok egy olyan egyházat, mint a miénk, amely független elvek alapján alakult. Itt látok egyet, ahol a tanítás tizenhat unciát tesz ki egy fontra. Ott látok olyat, ahol nyolc, és olyat is, ahol nagyon kevés világos tanítás van.
És mégis, minden egyházban találok életet, valamilyen mértékben - mindegyikben találok néhány jó embert. Hogyan magyarázzam ezt? Hát éppen így - hogy a tölgy élhet, bármilyen alakú is legyen, ha van benne anyag. Ha csak egy szent mag van az Egyházban, az Egyház élni fog. És megdöbbentő, hogy az Egyház ezernyi tévedés alatt is élni fog, ha csak az éltető elv van benne. A felekezetek között is találsz jó embereket, akiket nem tudsz elfogadni, mint hitben egészségeseket. Azt mondjátok: "Micsoda? Jöhet bármilyen jó dolog Názáretből?"
És ha végigmész rajta, még néhány igazi, helyes rendű nazirita is akad közöttük. A legjobb emberek a legrosszabb egyházakban is megtalálhatók! Egy egyház nem a rubrikái, kánonjai és cikkelyei miatt él. Azért él, mert a szent mag van benne, mint szubsztancia. Egyetlen egyház sem halhat meg, amíg van benne szent mag, és egyetlen egyház sem élhet, amelyben nincs meg a szent mag, mert "a szent mag a lényege".
Figyeljétek meg ismét, hogy a tölgy anyaga egy rejtett dolog - nem láthatjátok. Amikor a tölgy vagy a terebintus levelek nélkül áll, tudjátok, hogy valahol ott van az élet. De nem láthatjátok. És nagyon valószínű, hogy nem tudjátok és nem ismeritek azokat az embereket, akik a szent mag, az Egyház szubsztanciája. Talán azt képzelitek, hogy az Egyház szubsztanciája a szószéken van. Nem, barátom! Imádkozzunk Istenhez, hogy azok közülünk, akik a szószéken ülnek, részesei lehessenek ennek az anyagnak. De az Egyház szubsztanciájának nagy része ott van, ahol semmit sem tudsz róla.
Van egy bánya Plymouth közelében, ahol a bányában dolgozó férfiaknak, kétszázötven láb mélyen a felszín alatt, van egy kis polcuk a Bibliájuknak és az énekeskönyvüknek, és egy kis hely, ahol minden reggel, amikor lemennek a fekete sötétségben, meghajolnak Isten előtt, és dicsőítik Őt, akinek gyengéd kegyelme minden műve felett van. Ti talán még soha nem hallottatok ezekről a bányászokról, és nem is tudtok róluk. De talán némelyikük az Egyház lényege. Ott ül Valaki úr abban a padban - ó, micsoda támasza ő az Egyháznak. Igen, pénzügyekben talán.
De tudod, ott van a szegény öreg Senki asszony a folyosón, aki valószínűleg nagyobb oszlopa az egyháznak, mint ő, mert ő egy szentebb keresztény, aki közelebb él Istenéhez, és jobban szolgálja Őt, és ő "az ő lényege". Ah, az az öregasszony gyakran imádkozik a padlásszobában. Az az öregember az ágyán, aki napokat és éjszakákat tölt könyörgéssel - az ilyen emberek, mint ők, az Egyház szubsztanciája. Ó, elvehetnétek a prelátusaitokat, a szónokaitokat és a legjobbakat és legnagyobbakat, akik a földi hatalmasok között állnak, és a helyüket pótolni lehetne. De vegyétek el a közbenjáróinkat, vegyétek el azokat a férfiakat és nőket, akik éjjel és nappal imát fújnak ki, és a régi papokhoz hasonlóan örök áldozatul ajánlják fel a reggeli és esti bárányt - és ezzel egy csapásra megölitek az Egyházat.
Melyek a miniszterek? Ők nem mások, mint az egyház karjai és ajkai. Az ember lehet néma és kar nélküli is, és mégis él. De ők, a mennyei mag, a kiválasztott férfiak és nők, akik Istenük közelében élnek és szent buzgó jámborsággal szolgálják Őt - ők az Egyház szíve. Nem tudunk nélkülük boldogulni. Ha elveszítjük őket, meg kell halnunk. "A szent mag az ő lényege".
Akkor, Hallgatóm, te egyháztag vagy. Hadd kérdezzem meg - a szent maghoz tartozol? Újjászülettél-e az eleven reménységre? Megszentelt-e téged Isten az Ő Lelkének megszentelő hatása, Krisztus megigazító igazsága és Jézus vérének lelkiismeretedre való alkalmazása által? Ha igen, akkor te vagy az Egyház lényege. Lehet, hogy elmennek melletted, és észre sem vesznek, mert kicsi vagy. De az anyag kicsi. Az árpaszemben lévő életcsíra túl kicsi ahhoz, hogy mi talán észrevegyük. Az élet a tojásban szinte állatias méretű - aligha láthatjátok.
És így az egyház élete a kicsinyek között van, ahol aligha találjuk meg. Örüljetek, ha sokat imádkoztok. Ti vagytok az Egyház élete. De te - ó, te büszke ember - húzd le a magadról alkotott nagyszerű gondolataidat. Adakozhatsz az Egyháznak, beszélhetsz az Egyházért és cselekedhetsz az Egyházért - de ha nem vagy szent mag, akkor nem vagy annak lényege, és a valóságban a lényeg az, ami a legnagyobb értéket képviseli.
De hadd mondjak még valamit, mielőtt elhagynám ezt a pontot. Néhányan közületek azt fogják mondani: "Hogyan lehetséges, hogy a jó emberek a látható egyház megőrzésének eszközei?". Azt felelem, hogy a szent mag teszi ezt, mert életét Krisztusból meríti. Ha a szent magnak a saját tisztaságával és erejével kellene megőriznie az Egyházat, az Egyház holnap a kutyák elé kerülne. De mivel ezek a szent magok állandóan friss életet merítenek Krisztusból, ezért képesek úgyszólván a test üdvössége lenni, és közvetlen és közvetett befolyásukkal életet árasztani az egész látható Egyházra. A Sionban élők imái sok áldást hoznak le ránk. Ezeknek az őszinte közbenjáróknak a sóhajtásai és kiáltásai győznek az Égnél, és a Paradicsom kapuiból nagyon is kegyelemdöféseket hoznak le.
És emellett az ő szent példájuk arra törekszik, hogy ellenőrizzen bennünket, és megőrizzen bennünket a tisztaságban. Úgy járnak közöttünk, mint Isten saját kegyeltjei, fehérbe burkolózva, az Ő képmását tükrözve, bármerre is járnak, és Isten alatt a hívek megszentelésére törekedve. Nem azzal, hogy bármilyen önigazsággal kérkednek, hanem azzal, hogy arra ösztönzik a hívőket, hogy többet tegyenek Krisztusért, és még inkább hasonlítsanak hozzá. "A szent mag lesz az ő lényege".
III. És most rátérek a harmadik pontra. Ez igaz MINDEN EGYÉNI HITELESRE - az ő lényege benne van, amikor elvesztette a leveleit.
Az arminiánus azt mondja, hogy ha egy keresztény elveszíti a leveleit, akkor halott. "Nem," mondja Isten Igéje, "nem az. Lehet, hogy úgy néz ki, mintha halott lenne, és még sincs meg neki annyi, mint itt-ott egy-egy levél a legfelső ágon. De nem halott. Az anyaga akkor is megvan benne, amikor elveszíti a leveleit".
A levelek elvesztésével két dolgot érthetek meg. A keresztény ember akkor veszíti el a leveleit, amikor elveszíti a vigasztalását, amikor elveszíti a Mester jelenlétének érzékelhető élvezetét, és amikor a teljes bizonyossága kétségekké változik. Sok ilyen időszakot éltél már át, ugye? Ah, egy nap olyan örömben voltál, hogy azt mondtad, hogy tudnál...
"Ülj le és énekeld el magad
az örök boldogságba."
De jött egy téli állapot, és az örömötök mind elszállt. Úgy álltál, mint egy csupasz fa, miután a szél elsöpörte a tél idején, és talán csak egy-egy fakó levél lógott egy szálon a legfelső ágon. De akkor még nem voltál halott - nem, a lényed még benned volt, amikor már elvesztetted a leveleidet.
Nem láthattad ezt az anyagot, és jó okod volt rá, mert az életed el volt rejtve Krisztussal együtt Istenben. Nem láttátok a jeleiteket, de az anyagotok még mindig megvolt, bár nem láthattátok. Nem volt a hit hevülete, de a hit ott volt. Nem volt a reményből való kitekintés, de bár a remény szemhéja le volt csukva, a szemek ott voltak, hogy később kinyíljanak. Nem volt talán a lelkes imádság kezének felemelése, de a kezek és a karok ott voltak, bár erőtlenül lógtak az oldalán. Isten azt mondta később: "Erősítsd meg a gyenge térdeket, és emeld fel a lógó kezeket". Az anyagod benned volt, amikor elvesztetted a leveleidet.
A jó Baxter azt mondja: "Nem látjuk a kegyelmeinket, csak akkor, amikor gyakoroljuk őket, de ugyanúgy ott vannak, amikor nem gyakoroljuk őket, mint amikor gyakoroljuk." Azt mondja: "Sétáljon valaki egy erdőben. Ott alszik egy nyúl vagy egy nyúl a levelek alatt. De addig nem látja az állatot, amíg meg nem ijed, és ki nem szalad. Akkor látja, hogy ott van." Ha tehát a hit gyakorlásban van, akkor érzékelni fogod a bizonyítékodat, de ha a hit szunnyad és mozdulatlan, akkor arra késztetnek, hogy kételkedj a létezésében. És mégis mindvégig ott van.
"Hegyek, amikor a sötétségben rejtve,
olyan valóságosak, mint nappal."
mondta az egyik. És valóban, a keresztény ember hite, amikor kételyek és félelmek borítják el, éppúgy ott van, mint amikor áhítattal örül annak megmutatásának.
A fiatal megtérők gyakori hibája, hogy megpróbálnak a tapasztalataik alapján élni, ahelyett, hogy az életüket a drága forrásig követnék vissza. Ismertem olyan embereket, akik egyik nap a legteljesebb bizonyossággal örvendeztek, másnap pedig a legmélyebb csüggedésbe süllyedtek. Az Úr néha megfoszt a bizonyítékok leveleitől, hogy megtanítson a hitből élni, ahogyan John Kent mondja-
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével;
Holnap talán elszomorít minket
Hogy érezzük a pestist magunkban;
Mindezt azért, hogy
hogy megbetegedjünk önmagunktól és megszeressük Őt."
De ah, van ennél rosszabb fázisa is a témának. Néhány keresztény nem a kételyek, hanem a bűn miatt veszíti el a leveleit. Ez egy gyengéd téma - olyan, amelyhez gyengéd kézre van szükség, hogy megérintsük. Ó, vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik a bujaság és a bűn miatt veszítették el a leveleiket! Valaha szép professzorok voltak - zöldek voltak az egyházban, mint a Paradicsom levelei. De egy gonosz órában elestek, a kísértés rabszolgái lettek. Sok csalhatatlan jel és jel alapján Isten saját népe voltak. És ha azok is voltak, bár szomorú, hogy elvesztették leveleiket, mégis van egy édes vigasz - az anyaguk még mindig bennük van - még mindig az Úréi.
Ők még mindig az Ő élő gyermekei, bár a bűn kómájába estek, és most ájulásban vannak, mert eltévedtek Tőle, és az életműködésük felfüggesztésre került, miközben az élet még mindig ott van. Vannak, akik amint látnak egy keresztényt, aki a hivatásával ellentétes dolgot tesz, azt mondják: "Ez az ember nem Isten gyermeke. Nem lehet az. Ez lehetetlen." Igen, de uram, emlékezzünk arra, mit tanított az, aki egyszer azt mondta: "Ha egy testvér téved, ti, akik lelki emberek vagytok, állítsátok helyre az ilyen embert a szelídség szellemében, magatokra gondolva, hogy ti is meg ne essetek kísértésbe". Ez tény. Tagadja meg, aki akarja, és éljen vissza vele, ha akar, a saját gonosz céljaira.
Nem tehetek róla - tény, hogy Isten néhány élő gyermekének megengedték - és ez egy szörnyű engedmény -, hogy a legsötétebb bűnökbe menjen bele. Gondolod, hogy Dávid nem volt Isten gyermeke, még akkor is, amikor vétkezett? Nehéz ezt a témát érinteni. De nem szabad tagadni. Isten élete már korábban is benne volt. És bár vétkezett - ó, borzalmas és szörnyű volt a bűn -, mégis az ő lényege volt benne, amikor elvesztette a leveleit. És Isten sok gyermeke távolodott el messze a Mesterétől. De az ő lényege benne van. És honnan tudjuk ezt?
Mert egy halott fa soha többé nem él. Ha az anyag valóban eltűnt, akkor soha nem él. És Isten Szent Igéje biztosít bennünket arról, hogy ha valakiben kihalna a kegyelem igazi élete, akkor soha többé nem tudna újjászületni. Mert azt mondja az apostol: "lehetetlen, ha egyszer már megvilágosodtak, és megízlelték a mennyei ajándékot, és részesültek a Szentlélekben" - ha ezek elesnek - "lehetetlen, hogy újra megújuljanak a megtérésre". Az ő fájuk "halott, gyökerestől ki van tépve". És Péter apostol azt mondja: "Mert ha, miután megmenekültek a világban a vágyakozás által való romlottságtól, ismét visszafordulnak, az utolsó végük rosszabb lesz, mint az első".
De most vegyük Dávidot, vagy vegyük Pétert, ahogy tetszik. Pétert vesszük. Ó, milyen csúnyán megátkozta a mesterét! Sok esküvel tagadta meg Őt. De vajon Péterben nem volt akkoriban Isten élete? De igen. És honnan tudjuk? Mert amikor a Mestere ránézett, "kiment és keservesen sírt". Ah, ha halott ember lett volna, megkeményedett és az anyag nélkül benne, a Mestere az örökkévalóságig nézhetett volna rá, és nem sírt volna keservesen. Honnan tudom, hogy Dávid még élt? Hát ebből - hogy bár hosszú, hosszú tél volt, és sok lelkiismeret-furdalás érte, mint ahogy a nedv dolgozik a fában, sikertelen kísérletek, hogy itt-ott idő előtt előretörjön egy-egy hajtás.
Amikor azonban eljött az óra, és Nátán odament hozzá, és azt mondta: "Te vagy az az ember", ha Dávid halott lett volna, Isten élete nélkül, elutasította volna Nátánt tőle, és talán azt tette volna, amit Manassé tett Ézsaiással, darabokra vágta volna haragjában. De ehelyett lehajtotta a fejét és sírt Isten előtt. És mégis meg van írva: "Az Úr eltörölte a te bűnödet, nem halsz meg". Az ő lénye volt benne, amikor elvesztette a leveleit. Ó, könyörüljetek szegény elesett testvéreken! Ne égessétek el őket! Ők nem halott fatörzsek - bár leveleik eltűntek, az anyaguk még bennük van. Isten látja a kegyelmet a szívükben, amikor ti nem látjátok. Olyan életet helyezett oda, amely soha nem múlik el, mert azt mondta: "Örök életet adok juhaimnak", és ez olyan életet jelent, amely örökké él.
A víz, amelyet adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne. Lehet, hogy nagy kövekkel fojtjátok el a kutat, de a víz mégis utat talál magának, és ennek ellenére fel fog fakadni. És így a menny örököse az Egyház bánatára és saját maga kárára a legsúlyosabban vétkezhet. Sírjatok, szemeim, ó, sírjatok azokért, akik ezt tették! Ó, vérezz, szívem és te is véreztél, bárkiért, aki így vétkezett! De mégis, "az ő "lényegük van bennük, amikor leveleiket elvetik - így "a szent mag" - vagyis Krisztus bennük, a Szentlélek bennük, az új teremtmény bennük - "a szent mag lesz az ő lényege".
Szegény visszaeső! Íme egy vigasztaló szó számodra. Nem akarlak megvigasztalni a bűneidben. Isten óvjon tőle! De ha ismered bűneidet és gyűlölöd őket, hadd vigasztaljalak meg. Nem vagy halott! Ahogy Jézus mondta a leányról: "Nem halt meg, hanem alszik". Hadd mondjam hát rólatok: "Nem vagytok halottak. Még élni fogsz." Megbánjátok? Bánkódsz a bűneid miatt? Ez az a bimbó, amely mutatja, hogy van bennetek élet. Amikor egy közönséges bűnös vétkezik, nem bánja meg, vagy ha meg is bánja, az csak törvényes bűnbánat. A lelkiismerete becsapja, de ő elhallgatja. Nem hagyja el a bűnét és nem fordul el tőle.
De láttál-e valaha Isten gyermekét, miután megmosakodott egy csúnya bűntől? Ő egy megváltozott ember. Ismerek egy ilyet, aki régen vidám arcot vágott, és sok tréfát űzött a társaságban. De amikor egy szörnyű bűn után találkoztam vele, olyan ünnepélyesség volt az arcán, ami szokatlan volt számára. Azt mondhatnám, valami olyasmi volt, mint Dante, a költő, akiről a fiúk azt mondták: "Ott van az az ember, aki a pokolban járt" - mert a pokolról írt, és úgy nézett ki, mint a pokol -, olyan rettenetesnek tűnt.
És amikor a bűnről beszéltünk, olyan ünnepélyesség volt benne. És amikor a tévelygésről beszéltünk, a könnyek végigfutottak az arcán, mintha azt mondta volna: "Én is tévelyegtem". Jó kereszténynek tűnt, miután az óriás kétségbeesés várában járt. Nem emlékszel, Kedvesem, a vezetőre, aki a zarándokokat felvezette a Clear nevű hegy tetejére? A domb tetejéről mutatott nekik egy csomó embert, akiknek kivert szemmel tapogatóztak a sírok között, és Christian megkérdezte, hogy mit jelent ez. Mondta a vezető: - Ezek zarándokok, akiket az Óriás Kétségbeesés várában fogtak el. Az óriás kiszúrta a szemüket, és hagyták őket a sírok között bolyongani, hogy meghaljanak, a csontjaikat pedig az udvaron hagyják."
Mire John Bunyan nagyon naivan azt mondja: "Néztem, és láttam, hogy a szemük tele van vízzel, mert eszükbe jutott, hogy ők is ott lehettek volna". Pontosan úgy, ahogy az az ember beszélt és beszélt, akit egyszer ismertem. Úgy tűnt, csodálkozott, hogy Isten miért nem hagyta őt örökre hitehagyottnak, mint Júdás vagy Démás sorsát. Úgy tűnt, olyan megdöbbentő dolognak tartja, hogy miközben sokan teljesen letértek Isten útjáról, ő még mindig megőrizte benne az anyagát, amikor már elvesztette a leveleit, és Isten még mindig szerette őt.
Talán, szeretteim, Isten megengedi, hogy néhány ilyen ember éljen és vétkezzen, és utána megbánja bűneit. Tudjátok, hogy vannak olyan hangok, amelyekre szükség van a zenében, amelyek nagyon ritkák, és amikor néha-néha egy ilyen hangot kell hallani, mindenki elmegy meghallgatni. Arra gondoltam, hogy talán néhány ilyen ember a mennyben szoprán hangokat fog énekelni a Trón-választó előtt, a kegyelem csodálatos hangjait, mert a bűn mélységeibe mentek a hitvallás után, és mégis szerette őket, amikor a lábuk a kárhozat felé sietett, és felhozta őket, mert "jól szerette őket".
Kevés ilyen van, mert a legtöbb ember csúnyán bűnbe esik. Elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók, mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. De volt néhány ilyen - nagy szentek, aztán nagy visszaeső bűnösök, majd ismét nagy szentek. Az anyaguk akkor is bennük volt, amikor már elvesztették a leveleiket. Ó, ti, akik messzire tévedtetek, üljetek le és sírjatok. Nem sírhattok túl sokat, még ha sírnotok kellene is Herberttel...
"Ó, ki fog nekem könnyeket adni? Jöjjetek, ti rugók,
Lakjatok fejemben és szememben; jöjjetek, felhők és eső!
Gyászomnak szüksége van minden vizes dologra,
Amit a természet teremtett."
Azt mondhatnád...
"Legyen minden véna
szívjon fel egy folyót, hogy ellássa a szememet,
Fáradt, síró szememet. Túl száraz nekem,
Hacsak nem kapnak új vezetékeket, új utánpótlást,
Hogy elviseljék őket, és állapotommal egyetértsenek."
De ne feledjétek: "Nem hagyta el népét, és nem vágta el őket". Mert még mindig azt mondja...
"Térj vissza, ó vándor, térj vissza,
és keresd a sérült Atya szívét."
Vissza! Vissza! Vissza! Atyád szíve még mindig vágyakozik utánad. Az írott orákulumokon keresztül szól ebben a pillanatban, mondván: "Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan állíthatnálak úgy, mint Zeboimot? Vágyakozik a szívem. Bűnbánatom együtt gyulladt fel. Mert meggyógyítom elmaradásaikat, kegyesen fogadom őket, szabadon szeretem őket, mert még mindig az enyémek. Mint a terebint és mint a tölgy, amelyeknek a tartalma bennük van, amikor leveleiket elhullajtják, úgy a bennük lévő szent mag, a választottak és az irgalmasság elhívott edényei, még mindig a tartalma." A szent mag, a szent mag.
És most mit mondhatnék néhányatoknak, akik fekete bűnben éltek, és mégis felmentik magukat Isten népének feljegyzett bukásai miatt? Uraim, tudnotok kell ezt - amennyiben ezt teszitek, a saját vesztetekre fordítjátok a Szentírást. Ha egy ember mérget vett be, és volt mellette egy olyan ügyes orvos, aki megmentette az életét egy mennyei ellenszerrel, vajon van-e okotok arra, hogy ti, akiknek nincs orvosuk és nincs ellenszerük, mégis azt gondoljátok, hogy a méreg nem fog megölni benneteket? Miért Ember, az a bűn, amely nem kárhoztat el egy keresztényt, mert Krisztus megmossa őt a vérében, téged fog elkárhoztatni.
Azt mondta Brookes - és én megismétlem a szavait, és meg is tettem - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, mondta az apostol, legyen bármennyi bűne is. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik, akármilyen kevés bűne van is." Valóban, a bűneid lehetnek kicsik, de Krisztus nélkül elveszel értük. A bűneid lehetnek nagyok is. De ha Krisztus megbocsátja őket, akkor üdvözülsz. Az egyetlen kérdés tehát, amit fel kell tennem nektek: Van-e Krisztusotok? Mert ha nincs, akkor nincs meg bennetek a szent mag - halott fa vagytok, és a kellő időben a pokol tüzelője lesztek.
Korhadt szívű fa vagy, csupa érintkezési fa, készen arra, hogy darabokra törjön, és a vágy férgei megegyenek. És ah, amikor a tűz elragad téged, micsoda lángolás és égés! Ó, bárcsak lenne életed! Ó, bárcsak Isten adná neked! Ó, hogy most már megbánnátok! Ó, hogy Jézusra vessétek magatokat! Ó, hogy teljes szívvel fordulnál Hozzá! Mert akkor, emlékezz, megmenekülnél - most és örökre megmenekülnél. Mert "a szent mag" lenne "az ő lényege".