Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Talán nincs is kegyelmesebb alakzat, amely Istent kegyesebb fényben ábrázolná, mint azok a beszédbeli alakzatok, amelyek úgy ábrázolják, mint aki lehajol a trónjáról, és mint aki leszáll a mennyből, hogy az emberiség szükségleteivel foglalkozzon, és hogy lássa az emberiség szenvedéseit. Szeretnünk kell azt az Istent, aki, amikor Szodoma és Gomora bűntől bűzlött, nem akarta elpusztítani azokat a városokat - bár tudta bűnüket és gonoszságukat -, amíg nem tett tényleges látogatást náluk, és nem tartózkodott egy ideig az utcáikon. Azt hiszem, nem tehetjük meg, hogy ne öntsük ki szívünket szeretettel annak az Istennek, akiről azt mondják, hogy a legmagasabb dicsőségből hajlik a füle, és a leghalványabb ajkára teszi, aki az igaz vágyat fújja ki. Hogyan is tudnánk ellenállni annak az érzésnek, hogy Ő az az Isten, akit szeretnünk kell, amikor tudjuk, hogy Ő mindenre figyel, ami minket érint, megszámlálja fejünk hajszálait, megparancsolja angyalainak, hogy óvják lépteinket, nehogy lábunkat kövekre verjük, kijelöli utunkat és elrendezi útjainkat?
De különösen közel hozza ezt a nagy igazságot az ember szívéhez, ha eszünkbe jut, hogy Isten mennyire odafigyel teremtményeinek nem csupán időleges érdekeire, hanem lelki gondjaira is. Istent úgy ábrázolja a Szentírás, mint aki várja, hogy kegyelmes legyen, vagy a példabeszéd nyelvén szólva, amikor a tékozlói még messze vannak, akkor látja őket. Fut, a nyakukba borul és megcsókolja őket. Olyannyira odafigyel mindenre, ami jó, még a szegény bűnös szívében is, hogy számára zene van egy sóhajban és szépség egy könnycseppben. És ebben a versben, amit az imént olvastam, úgy ábrázolja magát, mint aki az ember szívére néz és hallgat - hallgat, hátha esetleg hall valami jót. "Hallgattam és meghallottam. Hallgattam. Megálltam, és figyeltem rájuk." És mennyire kedvesnek tűnik Isten, amikor úgy ábrázolják, mint aki úgyszólván bánattal a szívében elfordul, és így kiált fel: "Hallgattam, hallgattam, de nem jól beszéltek; senki sem bánta meg gonoszságát, mondván: "Mit tegyek?""".
Ó, Hallgatóm, neked soha nincs olyan vágyad Isten felé, amely ne gerjesztené Isten reményét. Soha nem lélegzel olyan imát a Menny felé, amelyet Ő ne venne észre. És bár nagyon gyakran mondtál olyan imákat, amelyek olyanok voltak, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat, amely hamar elmúlik, mégis mindezek meghatották Jehova szívét - mert Ő meghallgatta kiáltásodat és észrevette lelked lélegzését. És bár mindez elmúlt, mégsem múlt el észrevétlenül, mert Ő még most is emlékszik rá. És ó, ti, akik ma Megváltót kerestek, ne feledjétek - a Megváltó szemei ma a ti kereső lelketeken vannak. Nem olyasvalakit kerestek, aki nem lát titeket - ti Atyátokhoz jöttök, de Atyátok még a távolban is lát titeket. Csak egy könnycsepp csordult végig az arcotokon, de Atyátok ezt is észrevette, mint reményteljes jelet - csak egy lüktetés volt, ami az imént a szíveteken átment a himnusz éneklése közben, de Isten, a Szerető, még ezt is észrevette, és úgy gondolta, hogy ez legalább egyfajta előjel arra, hogy még nem vagytok teljesen megkeményedve a bűntől, és még nem adtátok fel a szeretet és az irgalom által.
A szöveg: "Mit tettem?" Ezt csak néhány szeretetteljes meggyőzéssel vezetem be, arra buzdítva a jelenlévőket, hogy tegyék fel ezt a kérdést. Másodszor, néhány szóval segítek nekik abban, hogy megpróbáljanak válaszolni rá. És amikor ezt megtettem, néhány mondatnyi ünnepélyes figyelmeztetéssel fejezem be azok számára, akiknek önmagukkal szemben kellett megválaszolniuk a kérdést.
Először is, tehát néhány szavas ÉRDEKES MEGBÍZTATÁS, arra kérve minden jelenlévőt, és különösen minden meg nem tért személyt, hogy tegye fel magának ezt a kérdést, és ünnepélyesen válaszoljon rá: "Mit tettem?" Kevés ember szereti venni a fáradságot, hogy felülvizsgálja saját életét. A legtöbb ember annyira közel áll a csődhöz, hogy szégyelli a saját könyveibe nézni. Az emberiség nagy tömegei olyanok, mint a buta strucc, amely, amikor a vadászok szorongatják, a homokba dugja a fejét és behunyja a szemét, majd azt hiszi, hogy mivel nem látja üldözőit, biztonságban van. Az emberiség nagy tömegei, ismétlem, szégyellik saját életrajzuk áttekintését. És ha a lelkiismeret és az emlékezet együttesen közös szerzőivé válhatnának életük egész történetének, hatalmas vascsatot és lakatot vennének hozzá, és bezárnák a kötetet, mert nem merik elolvasni.
Tudják, hogy ez egy siralommal és jajveszékeléssel teli könyv, amelyet nem mernek elolvasni, és mégis tovább folytatják a gonoszságukat. Nehéz dolgom van tehát, amikor arra próbálom rávenni önöket, hogy vegyék elő ezt a könyvet, és legyen annak kevés vagy sok lapja, legyen az fehér vagy fekete, nehezen tudom rávenni önöket, hogy végigolvassák. De a Szentlélek most győzzön meg benneteket, hogy válaszolhassatok erre a kérdésre: "Mit tettem?". Mert ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy az önvizsgálat nem árthat nektek. Egyetlen kereskedő sem lett szegényebb attól, hogy a könyveibe nézett. Lehet, hogy szegényebbnek találja magát, mint gondolta, de nem a könyvek nézegetése ártott neki. Már korábban is ártott magának, amikor rosszul kereskedett. Jobb, Barátaim, ha ismeritek a múltat, amíg még van idő a javításra, mintha bekötött szemmel mentek, abban a reményben, hogy beléphettek a Paradicsom kapuján, és rájöttök a tévedésetekre, amikor sajnos már túl késő, mert az ajtó már bezárult.
Semmit sem veszíthetünk, ha számot vetünk. Egy kis önvizsgálat miatt nem lehet rosszabbul járni. Ez már önmagában is egy erős érv lesz arra, hogy rávegye Önt, hogy megtegye. De ne feledje, hogy sokkal jobban is járhat. Mert tegyük fel, hogy az ügyeid rendben vannak Istennel - akkor jó kedvre derülhetsz és megvigasztalódhatsz. Aki rendben van az Istenével, annak nincs oka szomorkodni. De ah, ne feledd, hogy sok valószínűség van arra, hogy tévedsz. Olyan sokan vannak ebben a világban, akiket becsapnak, hogy sok esély van arra, hogy téged is becsapnak. Lehet, hogy van egy neved, hogy élj, és mégis halott vagy. Lehet, hogy olyan vagy, mint John Bunyan fája, amelyről azt mondta: " kívülről szép volt és zöld, de belülről elég rothadt ahhoz, hogy az ördög taplója legyen". Lehet, hogy ma így állsz önmagad és embertársaid előtt, jól kifehérítve és túlságosan szépen, de lehet, hogy olyan vagy, mint az a farizeus, akiről Krisztus azt mondta: "Kifehérített sírbolt vagy, mert belül tele vagy rothadással és halott ember csontjaival".
Nos, Ember, bármennyire is szeretnéd magadat becsapni, én a magam részéről úgy érzem, hogy ezerszer inkább megismerném a saját állapotomat, minthogy a legkellemesebb elképzeléseim legyenek róla, és aztán becsapva találjam magam. Sokszor imádkoztam már ünnepélyesen ezt az imát: "Uram, segíts, hogy megismerjem a saját helyzetem legrosszabbját. Ha még mindig hitehagyott vagyok Tőled, Isten és Krisztus nélkül, legalább hadd legyek őszinte magamhoz, és hadd tudjam, mi vagyok". Ne feledjétek, Barátaim, hogy az önvizsgálatra szánt időtök végül is nagyon rövid. Hamarosan megismeritek a nagy titkot. Talán nem mondhatok elég durva szavakat ahhoz, hogy letépjem rólatok a maszkot, amelyet most viseltek, de van valaki, akit Halálnak hívnak, és aki nem tűri a bókokat.
Lehet, hogy ma még a szentek ruhájába öltözködsz, de a halál hamarosan levetkőztet téged, és az Ítélőszék elé kell állnod, miután a halál felfedezett téged teljes meztelenségedben, legyen az meztelen ártatlanság vagy meztelen bűnösség. Ne feledjétek azt sem, hogy bár magatokat becsaphatjátok, Istenteket nem fogjátok becsapni. Lehet, hogy könnyű a súlyod, és a mérleg gerendája, amelyben mérlegeled magad, nem biztos, hogy őszinte, és ezért nem biztos, hogy igazat mond. De amikor Isten próbára tesz benneteket, nem fog engedményeket tenni. Amikor az örökkévaló Jehova megragadja az igazságosság mérlegét, és az egyik mérlegre teszi az Ő törvényét, ó, bűnös, mennyire fogsz reszketni, amikor a másik mérlegre tesz téged. Mert hacsak nem Krisztus a te Krisztusod, könnyű súlyúnak fognak találni - megmérnek a mérlegen, és hiányosnak találnak, és örökre elvetnek.
Ó, milyen szavakat használjak, hogy most mindenkit rávegyek arra, hogy megkeressék magukat? Ismerem a különböző kifogásokat, amelyeket néhányan közületek felhoznak majd. Némelyikőtök arra fog hivatkozni, hogy egyházak tagjai vagytok, és ezért minden rendben van veletek. Talán a karzatról átnéznek hozzám, és azt mondják: "Spurgeon, a te kezed keresztelt meg engem, de csak ebben az évben az Úr Jézusba, és gyakran adtad át nekem a szentségi kenyeret és bort". Ó, Hallgatóm, én tudom ezt, és attól tartok, sokakat megkereszteltem közületek, akiket az Úr soha nem keresztelt meg, és néhányan közületek olyanokat is befogadtak a földi egyházközösségbe, akiket Isten soha nem fogadott be. Ha Jézus Krisztusnak volt egy képmutató az Ő tizenkettője között, hány képmutató lehet itt nekem közel tizenkétszáz között?
Ó, hallgatóim, ebben a korban nagyon könnyű dolog vallást vallani. Sok egyház mindenféle vizsgálat nélkül fogad be jelölteket a közösségébe. Jöttek hozzám ilyenek, és azt mondtam nekik: "Ugyanúgy kell bánnom veled, mintha a világból jöttél volna", mert azt mondták: "Soha nem láttam a lelkészt, írtam egy levelet az egyháznak, és ők felvettek". Bizony, ebben a korban a hivatások korában az ember a világ legmagasabb hivatását teheti, és végül mégis elkárhozott hitehagyottak között találja magát. Ne halogasd emiatt a kérdést. És ne mondjátok: "Túlságosan elfoglalt vagyok ahhoz, hogy a lelki gondjaimmal foglalkozzak. Van még elég időm". Sokan mondták ezt, és mielőtt az "elég idő" elérkezett volna, ott találták magukat, ahol az idő már nem lesz többé. Ó, ti, akik azt mondjátok, hogy elég időtök van, mennyire nem tudjátok, milyen közel van hozzátok a halál! Vannak jelen néhányan, akik nem fogják megélni az újév napját. Minden valószínűség szerint nagyon sokan soha többé nem látnak egy évet sem. Ó, az Úr, a mi Istenünk készítsen fel mindannyiunkat a halálra és az ítéletre, és áldja meg a ma reggeli buzdítást a felkészülésünkre, azáltal, hogy arra késztet minket, hogy feltegyük a kérdést: "Mit tettem?".
II. Most tehát segítenem kell nektek megválaszolni a kérdést: "Mit tettem?". Keresztény, igaz keresztény, ma reggel nem sok mondanivalóm van számodra. Nem szaporítom a szavakat, hanem a saját lelkiismeretedre bízom a vizsgálatot. Mit tettél? Hallom, hogy azt válaszolod: "Semmit sem tettem, hogy megmentsem magam, mert ez már megtörtént értem az Örök Szövetségben, a világ megalapítása előtt. Semmit sem tettem azért, hogy igazságot szerezzek magamnak, mert Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett". Semmit sem tettem azért, hogy érdemeim által szerezzem meg a mennyet, mert mindezt Jézus tette értem, mielőtt megszülettem volna." De mondd, testvér, mit tettél te azért, aki meghalt, hogy megmentse a te nyomorult lelkedet? Mit tettél az Ő egyházáért? Mit tettél a világ üdvösségéért? Mit tettél a saját lelki növekedésedért a kegyelemben?
Ah, lehet, hogy néhányan közületek, akik igaz keresztények, nagyon keményen megütköznek itt. De itt hagylak benneteket a ti Istenetekkel. Isten meg fogja büntetni a saját gyermekeit. Én azonban felteszek egy éles kérdést. Nincs sok olyan keresztény most jelen, aki nem emlékszik arra, hogy ebben az évben egyetlen lélek megmentésének eszköze volt? Jöjjön, most. Gondolkodjatok el - van-e okotok azt hinni, hogy közvetlenül vagy közvetve egy lélek megmentésének eszközévé váltatok ebben az évben? Tovább megyek. Vannak köztetek olyanok, akik régi keresztények, és felteszem nektek ezt a kérdést: van-e okotok azt hinni, hogy megtérésetek óta valaha is egy lélek megmentésének eszköze voltatok? A múltban, a pátriárkák idejében úgy tartották, hogy egy nő szégyene volt, ha nem volt gyermeke. De milyen szégyen egy keresztény számára, ha nincsenek lelki gyermekei - ha senki sem született Istennek az ő közvetítésével!
És mégis vannak itt néhányan közületek, akik szellemileg meddők voltak, és soha egyetlen megtérőt sem vezettek Krisztushoz. Egyetlen csillag sincs a dicsőség koronáján, és csillag nélküli koronát kell viselnetek a mennyben. Ó, azt hiszem, látom azt az örömöt és boldogságot, amellyel Isten egy jó gyermeke a múlt héten rám nézett, amikor hallottunk valakit, aki az ő közvetítésével tért meg Istenhez. Kézen fogtam és azt mondtam neki: "No, most már van okod hálát adni Istennek". "Igen, uram - mondta -, most boldog és megbecsült asszonynak érzem magam. Tudomásom szerint még soha nem voltam azelőtt eszköz, hogy egy lelket Krisztushoz vezessek". És a jó asszony olyan boldognak látszott, hogy könnyek szöktek a szemébe az örömtől. Hányat hoztál el ebben az évben? Gyere, keresztény, mit tettél? Jaj! Jaj, nem voltál meddő fügefa, de mégis olyan a gyümölcsöd, hogy nem látszik. Lehet, hogy Istennek élsz. De hányan voltatok közületek nagyon haszontalanok és rendkívül terméketlenek?
És ne gondolja, hogy míg így nehezen foglalkozom magával, én magam is elmenekülnék? Nem, felteszem magamnak a kérdést: "Mit tettem?". És amikor Whitfield buzgóságára és a korábbi idők sok nagy evangélistájának komolyságára gondolok, itt állok magam előtt döbbenten, és felteszem magamnak a kérdést: "Mit tettem?". És erre csak némi arcképzavarral tudok válaszolni. Hányszor hirdettem nektek, hallgatóim, Isten Igéjét, és mégis milyen ritkán sírtam felettetek, ahogy egy lelkipásztornak kellene! Milyen gyakran kellett volna figyelmeztetnem benneteket az eljövendő haragra, amikor elfelejtettem olyan komolyan venni, ahogyan kellett volna. Félek, nehogy lelkek vére heverjen az ajtóm előtt, amikor végre eljön az én Istenem ítélete. Kérlek benneteket, imádkozzatok lelkészetekért ebben a dologban, hogy bocsánatot nyerjen, ha valaha is hiányzott belőle a komolyság, az energia és az imádságosság. És imádkozzatok, hogy a következő évben mindig úgy prédikáljak, mintha soha többé nem prédikálnék...
"Egy haldokló ember a haldoklóknak."
Hallottam a moralistát, miközben a keresztényt faggattam: "Mit tettem? Uram, mindent megtettem, amit meg kellett volna tennem. Ön, mint evangélista, állhat itt, és beszélhet nekem a bűnökről. De én azt mondom, uram, mindent megtettem, ami a kötelességem volt. Mindig is rendszeresen jártam a templomba vagy a kápolnába minden vasárnap, ahogy egy férfi vagy egy nő csak tudott. Mindig olvastam imát a családban, és mindig imádkozom lefekvés előtt és reggel, amikor felkelek. Nem tudom, hogy bárkinek is tartoznék valamivel, vagy hogy bárkivel is rosszul bántam volna. Adok a szegényeknek, és azt hiszem, ha a jócselekedeteknek van valami érdeme, akkor én bizonyára sokat tettem."
Teljesen igaza van, barátom. Valóban nagyon igazad van - ha a jó cselekedeteknek van bármilyen érdeme. De akkor nagyon sajnálatos, hogy nincs. Mert a jó cselekedeteink, ha azért tesszük őket, hogy megmentsük magunkat általuk, nem jobbak, mint a bűneink. Éppúgy remélheted, hogy átkozódva és káromkodva jutsz a mennybe, mint a saját jó cselekedeteid érdemei által. Mert bár a jó cselekedetek erkölcsi szempontból végtelenül jobbak, mint az átkozódás és a káromkodás, mégsem több az egyikben az érdem, mint a másikban, bár az egyikben kevesebb a bűn, mint a másikban. Megtennéd tehát, hogy nem felejted el, hogy mindaz, amit ezekben az években tettél, semmire sem jó?
"Nos, de uram, én Krisztusban bíztam." Állj! Hadd tegyek fel egy kérdést. Azt akarod mondani, hogy részben Krisztusban bíztál, részben pedig a saját jó cselekedeteidben? "Igen, uram." Nos, akkor hadd mondjam el neked, hogy az Úr Jézus Krisztus soha nem lesz teherhordó. Teljes egészében Krisztust kell elfogadnod, különben egyáltalán nem lesz Krisztus - Krisztus soha nem fog felezgetni veled az üdvösség munkájában. Tehát, ismétlem, minden, amit valaha tettél, semmire sem jó. Egy kártyavárat építettetek, és a vihar le fogja rombolni. Egy házat építettetek a homokra, és amikor az eső lezúdul, és jönnek az árvizek, a ház utolsó maradványait is örökre elsodorják. Halljátok meg az Úr szavát! "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem." "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat." És amennyiben nem maradtatok meg mindabban, ami a törvényben meg van írva, a törvény áthágói vagytok, és átok alatt vagytok. A Törvény csak annyit mond nektek: "Átkozott, átkozott, átkozott! Az erkölcsötök semmiféle segítséget nem jelent számotokra, ami az örökkévaló dolgokat illeti".
Egy másik karakterhez fordulok. Azt mondja: "Nos, én nem bízom sem az erkölcsömben, sem semmi másban. Azt mondom...
"Távozz, unalmas gond, kérlek, távozz tőlem.
Semmi közöm ahhoz, hogy az örökkévalóságról beszéljek, mint ahogyan te szeretnéd. De uram, végül is nem vagyok rossz ember. Nagyon kevés az, amit valaha is rosszul csinálok. Néha-néha egy-egy apróság, egy kis butaság, de sem a hazám, sem a barátaim, sem a saját lelkiismeretem nem mondhat ellenem semmit. Igaz, nem vagyok a maguk szentjei közül való. Nem vallom magam túl szigorúnak. Lehet, hogy néha egy kicsit túl messzire megyek, de ez csak egy kicsi, és merem állítani, hogy még a vég előtt mindent helyre fogunk tudni hozni." Nos, Barátom, de bárcsak feltetted volna magadnak a kérdést: "Mit tettem?" - nekem úgy tűnik, hogy ha mindannyian levennétek azt a fóliát, amely a szíveteket és az életeteket takarja, talán meglátnátok, hogy súlyos lepra leselkedik a tetteitek mögött.
"Hát, ha már itt tartunk" - mondja az egyik - "talán néha egy-két pohárral többet ittam a kelleténél". Állj meg egy kicsit! Hogy is hívják ezt? Dadogj, amennyit csak akarsz! Ki vele! Hogy is hívják ezt? "Hát, ez csak egy kis vidámság, uram." Hagyd abba! Hadd halljuk a helyes nevét! Másnál hogy hívják? "Részegségnek, gondolom." Mondja egy másik: "Néha egy kicsit lazán beszélek." Mi az? "Ez csak egy vidám mulatozás volt." Igen, de kérem, nevezze ezt annak, aminek nevezni kellene - buja beszélgetésnek. Ezt írd le. "Ó, nem, uram. A dolgok komolyra fordulnak." Igen, valóban így van. De nem tűnnek komolyabbnak, mint amilyenek valójában. Néha kint voltál a szombati napon, ugye? "Ó, igen. De csak néha-néha - csak néha." Igen, de írjuk le, hogy mi az, és meglátjuk, mi lesz a lista végeredménye - szombatszegés!
"Állj", mondod, "nem mentem tovább, uram, biztosan nem mentem tovább". Gondolom, beszélgetésetek során, valamikor, életetek során, idéztetek már Szentírás szövegeket, hogy viccet csináljatok belőlük, ugye? És néha felkiáltottál, amikor egy kicsit meglepődtél: "Uram, könyörülj rajtam!" és hasonlók. Nem merem azt mondani, hogy káromkodsz - bár van a káromkodásnak egy keresztény módja, amibe egyesek belekerülnek, és azt hiszik, hogy nem egészen káromkodás, de hogy mi az, azt senki sem tudja, és ezért mi káromkodásnak - káromkodásnak és szitkozódásnak - írjuk le.
"Ó, uram, csak akkor, ha valaki a lábujjaimra lépett, vagy ha dühös voltam." Ne törődj vele, írd le a helyes nevén. Hamarosan egy jó kis listát kapunk ellened. Feltételezem, hogy a kereskedelemben soha nem hamisítja a cikkeit. "Nos, ez olyan üzleti ügy, amibe nem szabadna beleszólnia." Nos, történetesen én fogok beleavatkozni - és ha kérhetem, nevezzük a helyes nevén: lopásnak. Ezt le fogjuk írni. Gondolom, még sosem volt kemény az adóssal, ugye? Soha nem kívántad soha, hogy bárcsak gazdagabb lennél, és néha félig-meddig azt kívántad, hogy a szemközti szomszédod veszítse el a szokásai egy részét, hogy te megkaphasd? Nos, nevezzük a helyes nevén - ez pedig a "sóvárgás, ami bálványimádás". Nos, úgy tűnik, a lista valóban egyre feketébb.
Ezen kívül, hogyan töltötted az egész évet? És bár néha úgy tettél, mintha imádkoznál, imádkoztál-e valaha is igazán? Nem, nem imádkoztál. Nos, akkor ott van az imádságtalanság, amit le kell írni. Néha olvastad a Bibliát, néha hallgattad a lelkészséget. De nem hagytad-e végül is mindezeket elmúlni? Akkor szeretném tudni, hogy ez nem Isten megvetése-e, és nem kell-e ezt a név alatt letenni? Valóban, csak nagyon kevéssel kell tovább mennünk. Mert a lista már így összegezve is igen félelmetes, és kevesen menekülhetnek meg közülünk az ilyen nagy bűnök elől, ha csak egy kicsit is éber a lelkiismeretünk.
De van itt egy ember, aki nagyon figyelmetlen és közömbös lett az erkölcs minden pontjával szemben - és azt mondja: "Á, fiatalember, el tudnám mondani, hogy mit tettem az év során." Álljon meg, uram, nem kívánom most különösebben tudni. Elmondhatja magának is, ha hazaér. Vannak itt fiatalok. Talán nem sokat segítene nekik, ha megtudnák, mit tettél. Nem vagy jobb, mint amilyennek lenned kellene, mondják egyesek - ami azt jelenti, hogy olyan rossz vagy, hogy nem szeretnék megmondani, mi vagy. Gondolod, hogy ebben a gyülekezetben nincsenek züllött emberek - olyanok, akik a legaljasabb bűnnek és kéjvágynak hódolnak? Úgy tűnik, Isten angyala még most is átrepül közöttünk, és megérinti néhányunk lelkiismeretét, hogy tudassa velük, milyen gonoszságoknak hódoltak az év során. Imádkozom Istenhez, hogy az, hogy egyszerűen csak utalok ezekre, legyen eszköz arra, hogy felrázza a lelkiismeretüket.
Ah, elrejtheted a bűneidet. A sötétség takarója lehet a menedéked. Azt gondolhatod, hogy soha nem fedezik fel őket. De ne feledjétek, hogy minden bűn, amit elkövettetek, a nap előtt olvasható lesz - és az emberek és az angyalok hallani fogják a végső elszámolás napján. Ó, Hallgatóm, akár erkölcsös vagy, akár erkölcstelen vagy, kérlek, válaszolj ma ünnepélyesen erre a kérdésre: "Mit tettem?". Az lenne a legjobb, ha hazaérve fognál egy darab papírt, és egyszerűen felírnád, hogy mit tettél tavaly januártól decemberig. És ha néhányan közületek nem ijedtek meg ettől, azt kell mondanom, hogy elég erős idegeik vannak, és valószínűleg nem fognak még sok mindentől megijedni.
Most külön a meg nem tért emberhez fordulok, és segítenék neki, hogy más nézőpontból válaszoljon erre a kérdésre. "Mit tettem?" Ó, ember, te, aki bűnben élsz! Te, aki jobban szereted az élvezeteket, mint Istent - mit tettél? Nem tudod, hogy egyetlen bűn elég ahhoz, hogy egy lelket örökre elkárhoztasson? Nem olvastad még a Szentírásban, hogy átkozott az, aki csak egyszer vétkezik? Mennyire vagytok tehát elkárhozva ennek az egy évnek a számtalan bűne miatt? Emlékezzetek, kérlek benneteket, ifjúkorotok bűneire és korábbi vétkeitekre, amelyeket eddig elkövettetek. És ha egyetlen bűn örökre tönkretesz benneteket, mennyire vagytok most tönkretéve? Ember, a bűn egyetlen hulláma eláraszthat téged. Mit tesznek majd bűnödnek ezek a tengerek? Egyetlen tanú ellened elég lesz ahhoz, hogy elítéljenek téged!
Nézzétek a bolondok és bűnök tömkelegét, akik most az Ítélőszék köré gyűltek, akik előttetek mentek az ítéletre. Hogyan fogtok megmenekülni a tanúságtételük elől, amikor Isten az Ő pultja elé hív titeket? Mit tettetek? Gyere, ember, válaszolj erre a kérdésre! A bűnödnek sok következménye van, és ahhoz, hogy helyesen válaszolj erre a kérdésre, minden következményre válaszolnod kell. Mit tettél a saját lelkeddel? Hát tönkretetted azt. Mindent megtettél, hogy örökre tönkretedd. A saját szegény lelkednek tömlöcöket ástál. Tűzifát halmoztál fel, vasláncokat kovácsoltál - tűzifát, amellyel elégetheted - és bilincseket, amelyekkel örökre megkötözheted.
Ne feledjétek, a bűnök olyanok, mint a vetés az aratásért. Micsoda aratás az, amit szegény lelkednek vetettél! Szelet vetettél, örvényt fogsz aratni. Vétket vetettél, kárhozatot fogsz aratni. De mit tettél az evangélium ellen? Emlékezz, hányszor hallottad ebben az évben prédikálni? Születésed óta rengeteg prédikációt pazaroltak rád! A szüleid imádkoztak érted ifjúkorodban, a barátaid tanítottak téged, amíg férfivá nem lettél. Azóta hány könnyet sírt érted a lelkész? Hány őszinte kérést lőttek a szívedbe? De te kitépted a nyilat. A lelkészek azon voltak, hogy megmentsenek téged, te pedig soha nem törődtél magaddal. Mit tettél Krisztus ellen? Ne feledjétek, hogy Krisztus itt jó Krisztus volt a bűnösökhöz. De ahogy semmi sem éget olyan jól, mint az a lágy anyagú olaj, úgy semmi sem lesz olyan dühös, mint az a szelíd szívű Megváltó, amikor eljön, hogy a bírátok legyen. Vadabb, mint az oroszlán a prédájára az elutasított szeretet. Vessétek meg Krisztust a kereszten, és szörnyű dolog lesz, ha Krisztus ítélkezik majd a trónján.
De még egyszer - mit tettél idén a gyermekeidért? Ó, vannak itt néhányan, akik mindent megtettek, hogy tönkretegyék a gyermekeik lelkét. Milyen komoly felelősség hárul egy apára. És mit mondjunk a részeges apáról?-az apáról, aki részegségből mutat példát a gyermekeinek. Swearer, mit tettél a családodért? Hát nem te is az örök pusztulásukhoz csavartad a kötelet? Nem biztos, hogy ők is úgy fognak cselekedni, mint te? Édesanyám, neked több gyermeked van, de ebben az évben még soha nem imádkoztál egyikükért sem - soha nem tetted a karod a nyakukba, amikor esténként letérdeltek a kisszékükhöz, és azt mondták: "Miatyánk". Soha nem meséltél nekik Jézusról, aki szerette a gyermekeket, és egyszer olyan gyermek lett, mint ők.
Á, akkor te is elhanyagoltad a gyermekeidet. Emlékszem egy anyára, aki öregkorában tért meg Istenhez, és azt mondta nekem - és soha nem fogom elfelejteni az asszony bánatát -: "Isten megbocsátott nekem, de magamnak soha nem fogok megbocsátani. Mert, uram - mondta -, "tápláltam és neveltem a gyermekeket, de mindezt a vallás iránti tisztelet nélkül tettem". Aztán könnyekben tört ki, és így szólt: "Kegyetlen anya voltam, uram. Szerencsétlen voltam!" "Miért - mondtam -, jó asszonyom, te nevelted fel a gyermekeidet." "Igen - mondta -, a férjem meghalt, amikor ők még kicsik voltak, és rám hagyott hatot, és ezek a kezek keresték meg a kenyerüket, és találtak nekik ruhát. Senki sem vádolhat azzal - mondta -, hogy bármi másban is rosszul bánnék velük, csak ebben. De ez a legrosszabb az egészben, kegyetlen anya voltam hozzájuk, mert míg a testüket tápláltam, a lelküket elhanyagoltam".
Néhányan azonban ennél is tovább mentek. Ah, fiatalember, ebben az évben nem csak önmagad elkárhoztatására tettél meg mindent, hanem mások elkárhoztatására is! Emlékszel, amikor tavaly januárban először vitted be azt a fiatalembert a kocsmába, és kinevetetted minden fiús skrupulusát, ahogy te nevezted őket, és azt mondtad neki, hogy igyon úgy, ahogy te tetted? Emlékszel, amikor az éjszaka sötétjében először vezettél tévútra egy olyan fiatalembert, akinek erényes elvei voltak, és aki nem ismerte a kéjvágyat, amíg te fel nem fedted neki? Akkor azt mondtad: "Gyere velem, megmutatom neked a londoni életet, megmutatom neked a gyönyört!". Az a fiatalember, amikor először jött az üzletedbe, vasárnaponként Isten házába járt, és úgy tűnt, hogy tisztességesen licitál a mennyországra - "Á - mondod -, kinevetettem a vallást Jacksonból. Most már nem megy sehova vasárnaponként, csak kirándulni, és ugyanolyan vidám, mint bármelyikünk". Ah, uram, és két poklot fog kapni, amikor elkárhozik. Meglesz a saját pokla, és az övé is, mert ő majd ránéz a lángok lángjain keresztül, és azt mondja: "Talán soha nem is kerültem volna ide, ha nem hozol ide!".
És ah, csábító, milyen szemek lesznek azok, amelyek a pokol borzalmán keresztül rád fognak nézni?- Annak a szemei, akit te vezettél a gonoszságba! Micsoda kettős poklok lesznek azok számodra, amint rád ragyognak, mint két csillag, melynek fénye düh, és örökre elsorvasztják a véredet! Álljatok meg, akik másokat tévútra vezettetek, és most reszkessetek! Én magam is megálltam és imádkoztam Istenhez, amikor először ismertem meg a Megváltót, hogy segítsen nekem, hogy Krisztushoz vezessem azokat, akiket valaha bármilyen módon tévútra vezettem. És emlékszem, George Whitfield azt mondta, amikor imádkozni kezdett, az első imája az volt, hogy Isten térítse meg azokat, akikkel együtt kártyázott, és elpazarolta a vasárnapjait. "És áldott legyen az Isten", mondja, "mindegyiket sikerült."
Ó, Istenem, nem látom-e itt némelyik arcán a döbbenetet és a rémületet? Senki térde nem kopog össze? Nem remeg-e senkinek a szíve a vétke miatt? Bizonyára nem lehet így, különben szívetek acéllá változott volna, és szívetek olyan lett volna, mint a vas köztetek. Bizony, ha így van, akkor bizonyára igazak Isten szavai, amelyekben azt mondja e fejezet hetedik versében: "A gólya az égben ismeri a neki rendelt időt. És a teknősbéka, a daru és a fecske megfigyeli eljövetelük idejét, de az én népem nem ismeri az Úr ítéletét." És bizonyára igaz volt az a próféta, aki azt mondta: "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de az én népem nem tudja, Izrael nem gondolkodik". Ó, vagytok-e olyan brutálisak, hogy hagyjátok, hogy ennek a bűnnek a gondolatai elhaladjanak rajtatok anélkül, hogy megdöbbenést és rémületet okoznának? Akkor bizonyára nekünk, akik érezzük a bűntudatunkat, szükségünk van arra, hogy térdet hajtsunk értetek, és imádkozzunk, hogy Isten még megismertessen benneteket önmagatokkal. Mert úgy élni és meghalni, ahogy vagytok - megkeményedve és remény nélkül -, a sorsotok a végletekig szörnyű lehet.
Milyen boldog lennék, ha remélhetném, hogy a nagy tömeg el tudna kísérni engem hitünk eme alázatos megvallásában. Beszélhetek úgy, mintha mindannyiótok nevében beszélnék? Önök dönthetik el, hogy elfogadják-e, amit mondok, vagy elutasítják. De bízom benne, hogy nagy tömegetek követni fog engem. "Ó, Uram! Ma reggel megvallom, hogy bűneim nagyobbak, mint amennyit el tudok viselni. Megérdemeltem a Te legforróbb haragodat és végtelen haragodat. És alig merem remélni, hogy Te meg tudsz kegyelmezni nekem. De mivel Te a Te Fiadat adtad, hogy meghaljon a kereszten a bűnösökért, Te azt is mondtad: 'Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden határán. Uram, ma reggel Rád nézek, bár korábban soha nem néztem, most mégis nézek. Bár eddig a bűn rabszolgája voltam, Uram, fogadj el engem, bár bűnös vagyok, a Te Fiad, Jézus Krisztus vére és igazsága által. Ó Atyám, ne nézz rám rossz szemmel, megteheted, de én arra az ígéretre hivatkozom, amely azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.". Uram, én jövök...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
hanem hogy a te véred kiontatott értem,
és hogy azt mondtad, jöjjek hozzád.
Ó, Isten Báránya, én jövök.
Az én hitem teszi le a kezét,
A te drága fejedre,
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet."
"Uram, fogadj el engem. Uram, bocsáss meg nekem, és fogadj el olyannak, amilyen vagyok, mostantól fogva és mindörökké, hogy a Te szolgád legyek, amíg élek, és a Te megváltottad legyek, amikor meghalok"." Ki tudod ezt mondani? Hát nem sok szív mondta ezt? Nem hallottam-e már sok ajkát csendben kimondani? Légy derűs, testvérem, nővérem! Ha ez a szívedből jött, akkor olyan biztonságban vagy, mint a menny angyalai, mert Isten gyermeke vagy, és soha nem veszel el.
III. Most még néhány szót kell szólnom az AFFEKTÍV ELLENÉRZÉSről, és akkor végeztem. Nagyon ünnepélyes dolog belegondolni, hogyan peregnek le az évek. Soha életemben nem töltöttem rövidebb évet, mint ez az év, és minél idősebb leszek, annál rövidebbek lesznek az évek. És ti, öregek, merem állítani, hogy visszatekintetek a hatvan és hetven évetekre, és azt mondjátok: "Á, fiatalember, hamarosan rövidebbnek fognak tűnni".
Kétségtelenül így lesz. "Így taníts meg minket, Istenünk, hogy számoljuk meg napjainkat, hogy bölcsességre fordítsuk szívünket." De nem ünnepélyes dolog-e, hogy már majdnem eltelt egy újabb év? És mégis sokan közületek még mindig nem üdvözültek. Éppen ott vagytok, ahol tavaly voltatok. Nem, nem vagytok, közelebb vagytok a halálhoz, és közelebb vagytok a pokolhoz, hacsak meg nem tértek. És talán még az sem lesz rátok hatással, amit ma reggel mondtam. Nem vagytok teljesen megkeményedve, mert sok komoly benyomást szereztetek. Rengetegszer sírtatok már a beszédek alatt, és mégis minden hiábavaló volt, mert olyanok vagytok, amilyenek voltatok. Kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre: "Mit tettem?", mert ne feledjétek, hogy eljön majd az idő, amikor fel fogjátok tenni ezt a kérdést, de már túl késő lesz. Mikor lesz az - mondjátok - a halálos ágyon? Nem, ott még nem túl késő.
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
De már túl késő lesz megkérdezni, hogy "Mit tettem?", amikor a lélegzeted már kiment a testedből.
Csak tegyük fel, hogy az emlékmű olyan, mint régen volt, mielőtt körbekerítették. Tegyük fel, hogy egy ember felmegy a kanyargós lépcsőn a tetejére, azzal az elhatározással, hogy elpusztítja magát. A korláton kívülre jutott. El tudod képzelni, hogy egy pillanatra azt mondja: "Mit tettem?", közvetlenül azután, hogy megtette az ugrást? Miért, azt hiszem, egy szellem a levegőben azt suttogja: "Megcsináltam? Azt tetted, amit soha nem tudsz visszacsinálni. Elveszett vagy, elveszett, elveszett, elveszett!" Ne feledjétek, hogy ti, akiknek nincs Krisztustok, ma felfelé mentek a csigalépcsőn. Talán holnap már a halál cikkelyében álltok a palánkváron, és amikor a halál elkapott benneteket, és éppen az élet emlékművéről ugrottok le a kétségbeesés szakadékába, akkor ez a kérdés tele lesz rémülettel számotokra. "Mit tettél?"
De a válasz erre nem lesz nyereséges, hanem tele lesz rémülettel. Azt hiszem, egy szellemet látok, aki az örökkévalóság tengerére szállt. Hallom, hogy azt mondja: "Mit tettem?" Lángoló hullámokba merül, és azt kiáltja: "Mit tettem?". Egy hosszú örökkévalóságot lát maga előtt. De újra felteszi a kérdést: "Mit tettem?" Jön a rettentő válasz: "Mindezt te érdemelted ki magadnak. Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg. Figyelmeztettek, de te megvetetted a figyelmeztetést." Ah, hallgasd meg egy ilyen lélek szomorú monológját. Eljött az utolsó nagy nap - a lángoló trón felállt, és a nagy könyv megnyílt. Hallom a leveleket, amint szörnyű zizegéssel megfordulnak. Látom, hogy az embereket jobbra vagy balra mozgatják, aszerint, hogy mi lesz a nagy Könyv eredménye.
És mit tettem? Tudom, hogy számomra a bűn pusztulás lesz, mert soha nem kerestem Megváltót. Mi az? A bíró rám szegezte a szemét. Most pedig engem néz. Vajon azt mondja majd nekem: "Távozz, te átkozott"? Ó, inkább legyek örökre összetörve, minthogy elviseljem ezt a látványt. Nincs zaj, de az ujj felemelkedik, és engem kirángatnak a tömegből, és egyedül állok a Bíró előtt. Ő a lapomhoz fordul, és mielőtt elolvasná, megremeg bennem a szívem. "Legyen úgy - mondja Ő -, hogy soha nem volt kitörölve a véremmel. Megvetetted hívásaimat. Kinevetettétek népemet. Nem akartátok az Én kegyelmemet. Azt mondtátok, hogy a jogtalanság bérét fogjátok elfogadni. Meg is kapjátok, a bűn bére a halál." Á, én, és Ő most azt mondja: "Távozz, te átkozott"? Igen, ezer mennydörgésnél is hangosabb hangon mondja: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
"Á, most már minden igaz. Kinevettem a lelkészt, mert a pokolról prédikált. És most itt vagyok én magam a pokolban. Á, csodálkoztam, hogy miért akart minket ennyire megijeszteni. Ah, bárcsak jobban megijesztett volna, ha elijesztett volna innen. De most itt vagyok elveszve, és nincs menekvés. Olyan sötétben vagyok, hogy egy fénysugár sem ér el engem. Olyan szorosan be vagyok zárva, hogy egyetlen reteszt és rácsot sem lehet eltávolítani. Örökre elkárhoztam. Ah, ez egy sivár monológ. Nem mondhatom el neked. Ó, ha ti magatok is ott lennétek, ha tudnátok, mit éreznek és látnátok, mit szenvednek, akkor csodálkoznátok, hogy nem hirdetem komolyabban az evangéliumot, és csodálkoznátok - nem mintha sírásra akarnálak késztetni benneteket -, de azon, hogy nem sírok én magam is sokkal többet, és nem prédikálok ünnepélyesebben.
Ó, hallgatóim, él az Úr, az én Istenem, aki előtt állok, és egy napon a ti lelkiismeretetek is elismeri majd, hogy ma reggel igaz tanúja voltam nektek. Mert nincs köztetek olyan, aki ne lenne ma itt, aki ne lenne menthetetlen, ha elpusztulna. Figyelmeztettelek benneteket. Olyan komolyan figyelmeztettelek benneteket, amennyire csak tudlak. Nincs több erőm, amit elkölthetnék, nincs több művészet, amit kipróbálhatnék, nincs több meggyőzés, amit felhasználhatnék. Csak azzal tudom befejezni, hogy azt mondom: könyörgöm nektek - repüljetek Jézushoz. Könyörgöm nektek, mint halhatatlan lelkek, akiket végtelen jóra vagy rosszra ítéltek - repüljetek Krisztushoz! Keressetek kegyelmet az Ő kezében. Bízzatok benne és üdvözüljetek. Veszélyetekben utasítsátok el ünnepélyes figyelmeztetésemet.
Ne feledjétek, hogy elutasíthatjátok, de nem engem utasítotok el, hanem azt, aki elküldött engem. Megvethetitek, de nem engem vetettek meg, hanem egy Mózesnél nagyobbat - Jézus Krisztust, az Urat. És amikor az Ő pultja elé álltok, átható lesz a nyelve és szörnyűek lesznek a szavai, amikor örökre, örökre, örökre, örökre, remény nélkül, örökre, örökre, örökre, örökre elítél titeket. Isten szabadítson meg minket ettől, Jézusért Ámen.

[gépi fordítás]
Babonás dolog az angyalokat imádni - csak szeretni illik őket. Bár nagy bűn és vétség lenne a Mennyei Udvarral szemben a leghatalmasabb angyalnak a legcsekélyebb hódolatot is kifejezni, mégis kegyetlenség és illetlenség lenne, ha a szent angyaloknak nem adnánk helyet szívünk legmelegebb szeretetében. Valójában, aki az angyalok jellemét szemléli, és az emberekkel való együttérzésük és az irántuk való kedvességük számos tettét jelzi, nem tud ellenállni természetének késztetésének - az irántuk való szeretet késztetésének.
Az angyali történelem egyetlen eseménye, amelyre a szövegünk utal, elég ahhoz, hogy szívünket örökre hozzájuk hegesszük. Mennyire mentesek voltak az angyalok az irigységtől! Krisztus nem azért jött a mennyből, hogy megmentse társaikat, amikor azok elestek. Amikor a Sátán, a hatalmas angyal, magával rántotta a mennyei csillagok egyharmadát, Krisztus nem szállt le a trónjáról, hogy meghaljon értük. Hanem otthagyta őket, hogy az utolsó nagy napra láncra verve és sötétségben maradjanak. Az angyalok azonban nem irigyelték az embereket. Bár emlékeztek arra, hogy nem angyalokat vett fel, mégsem zúgolódtak, amikor felvette Ábrahám magvát. És bár az áldott Mester sohasem engedte meg magának, hogy angyali alakot vegyen fel, nem tartották méltóságukon alulinak, hogy örömüket fejezzék ki, amikor egy csecsemő testébe öltözve találták Őt.
Mennyire szabadok voltak a büszkeségtől is! Nem szégyelltek eljönni, és elmondani a hírt az alázatos pásztoroknak. Azt hiszem, olyan nagy örömük volt abban, hogy azon az éjszakán éneküket a nyájaikra vigyázó pásztorok előtt zengték, mintha a Mesterük azt parancsolta volna nekik, hogy énekeljék himnuszukat a császár csarnokaiban. Az egyszerű emberek - a büszkeségtől megszállott emberek - azt gondolják, hogy szép dolog királyok és fejedelmek előtt prédikálni. Nagy leereszkedésnek tartják, hogy néha-néha szerény tömegnek kell szolgálniuk. Nem így az angyalok. Készségesen kinyújtották szárnyaikat, és örömmel száguldottak ki a magasban lévő fényes helyükről, hogy az éjszakai síkságon élő pásztoroknak elmondják a megtestesült Isten csodálatos történetét. Figyeljétek meg, milyen jól elmesélték a történetet, és biztosan szeretni fogjátok őket!
Nem a dadogó nyelvével, aki olyan történetet mesél, ami nem érdekli. Még annak a színlelt érdeklődésével sem, aki mások szenvedélyeit szeretné megmozgatni, miközben ő maga nem érez semmilyen érzelmet. Hanem olyan örömmel és boldogsággal, amilyet csak az angyalok ismerhetnek. Elénekelték a történetet, mert nem maradhattak, hogy nehézkes prózában meséljék el. Azt énekelték: "Dicsőség Istennek a magasságban, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Azt hiszem, örömmel a szemükben énekelték - szeretettől égő szívvel és olyan örömtől teli mellel, mintha az embereknek szóló jó hír nekik is jó hír lett volna. És valóban, jó hír volt számukra, mert az együttérző szív a másoknak szóló jó hírt jó hírré teszi saját maga számára.
Nem szeretitek az angyalokat? Nem hajolsz meg előttük, és ebben igazad van. De nem fogjátok őket szeretni? Vajon nem képezi-e a mennyországra vonatkozó várakozásotok egyik részét, hogy a mennyben a szent angyalokkal, valamint a tökéletessé vált igazak szellemeivel fogtok lakni? Ó, milyen édes arra gondolni, hogy ezek a szent és kedves lények minden órában a mi őreink! Őrködnek és vigyáznak ránk, mind az égő déli órákban, mind az éjszaka sötétségében. Ők vigyáznak ránk minden utunkon. Kezükben tartanak bennünket, nehogy bármikor a lábunkkal köveket verjünk. Szüntelenül szolgálnak minket, akik az üdvösség örökösei vagyunk. Nappal és éjjel is ők a mi őreink és őrzőink, mert nem tudjátok, hogy "az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle"?
Forduljunk félre, miután az imént egy pillanatra az angyalokra gondoltunk, és gondoljunk inkább erre az énekre, mint magukra az angyalokra. Énekük rövid volt, de ahogy Kitto kitűnően megjegyzi, "méltó volt az angyalokhoz, akik a legnagyobb és legáldásosabb igazságokat olyan kevés szóval fejezik ki, hogy azok a heveny felfogás számára szinte nyomasztóvá válnak jelentésük terhes teljessége miatt." - "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". A Szentlélek segítségének reményében négyféleképpen fogjuk szemlélni az angyalok e szavait. Csak néhány tanulságos gondolatot fogok javasolni, amelyek ezekből a szavakból fakadnak, majd néhány érzelmi gondolatot. Aztán néhány prófétai gondolatot. És utána egy-két perceptív gondolatot.
Először is, a szövegünk szavaival. Sok INTRUKTÍV GONDOLAT van. Az angyalok énekeltek valamit, amit az emberek megérthetnek - valamit, amit az embereknek meg kellene érteniük - valamit, ami sokkal jobbá teszi az embereket, ha megértik. Az angyalok Jézusról énekeltek, aki a jászolban született. Úgy kell tekintenünk énekükre, mint ami erre az alapra épül. Krisztusról énekeltek, és a megváltásról, amelyért jött ebbe a világba. És amit erről az üdvösségről mondtak, az a következő volt - először is azt mondták, hogy dicsőséget adott Istennek. Másodszor, hogy békét adott az embereknek. Harmadszor pedig, hogy ez Isten jóakaratának jele az emberi nemmel szemben.
Először is azt mondták, hogy ez a megváltás dicsőséget ad Istennek. Sok jeles alkalmon voltak jelen, és sok ünnepélyes kórusban csatlakoztak mindenható Teremtőjük dicséretéhez. Jelen voltak a teremtésnél: "A hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia ujjongott örömében". Láttak sok bolygót, amelyet Jehova tenyere között formált, és amelyet örökkévaló kezei az űr végtelenségén keresztül gurítottak. Ünnepélyes énekeket énekeltek sok olyan világról, amelyet a Nagy Ő teremtett. Nem kételkedünk benne, hogy gyakran énekelték: "Áldás és dicsőség és dicsőség és dicsőség és felség és hatalom és uralom és hatalom legyen annak, aki a trónon ül", amikor a teremtés művében megnyilvánult. Nem kételkedem abban sem, hogy énekeik korokon keresztül erőt gyűjtöttek. Ahogyan az első teremtésükkor az első leheletük ének volt, úgy amikor látták, hogy Isten új világokat teremt, akkor az ő énekük újabb hangot kapott. Egy kicsit magasabbra emelkedtek az imádat skáláján.
De ezúttal, amikor látták, hogy Isten lehajol a trónjáról, és egy asszony keblén lógó Kisdeddé válik, még magasabbra emelték hangjaikat - és az angyali zene legmesszebbre nyúltak -, az isteni dicséret skálájának legmagasabb hangjaira jutottak, és azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek", mert a jóságban ennél magasabbra, úgy érezték, Isten nem mehet. Így a legmagasabb dicséretüket adták Neki az Ő istenségének legmagasabb aktusában. Ha igaz, hogy az angyaloknak van egy hierarchiája, amely szintről szintre emelkedik nagyságban és méltóságban - ha az Apostol azt tanítja nekünk, hogy a felső világ eme áldott lakói között vannak "angyalok és fejedelemségek, hatalmasságok, trónok és uralmak" -, akkor feltételezhetem, hogy amikor az üzenet először jutott el a mennyei világ peremén található angyalokhoz, amikor a mennyből lenéztek és meglátták az újszülött Gyermeket, a hírt visszaszállították arra a helyre, ahonnan a csoda először indult, és énekelték...
"Angyalok, a dicsőség birodalmából,
Szárnyaljatok lefelé a földre,
Ti, akik a teremtés történetét éneklitek,
Most hirdessétek a Messiás születését.
Jöjjetek és imádkozzatok,
Imádjátok Krisztust, az újszülött Királyt."
És ahogy az üzenet rangról rangra szállt, végül a jelenlévő angyalok, az Isten trónja körül állandóan őrködő négy kerub - ezek a szemekkel ellátott kerekek - vették fel a fonalat, és az angyalok összes alsóbb rendű osztályának énekét összegyűjtve, a harmónia isteni csúcsára emelkedtek a saját ünnepélyes imádati énekükkel, amelyre az egész sereg így kiáltott: "A legmagasabb angyalok dicsérnek Téged" - "Dicsőség a magasságban Istennek". Igen, nincs olyan halandó, aki valaha is álmodhatna arról, hogy milyen csodálatos volt ez az ének. Aztán, jegyezzétek meg, ha az angyalok a világ teremtése előtt és a világ teremtése idején kiáltottak is, a hallelujájuk még teljesebb, még erősebb, még csodálatosabb - ha nem is szívből jövőbb - volt, amikor meglátták Jézus Krisztust, aki Szűz Máriától született, hogy az ember megváltója legyen - "Dicsőség Istennek a magasságban".
Mi a tanulság, amit az angyalok énekének első szótagjából le lehet vonni? Miért pont ez - hogy az üdvösség Isten legnagyobb dicsősége. Őt dicsőíti minden harmatcsepp, amely a hajnali napfényben csillog. Őt dicsőíti minden erdei virág, amely a fák között nyílik, bár láthatatlanul él, és édességét az erdei levegőben lengeti. Isten megdicsőül minden madárban, amely a permeten csicsereg - minden bárányban, amely a rétet szökdécseli. Nem Őt dicsérik-e a tenger halai? A parányi apróhalaktól a hatalmas leviatánokig, nem áldja és dicsőíti-e az Ő nevét minden lény, amely a vizekben úszik? Nem dicsőíti-e Őt minden teremtett dolog? Van-e bármi az ég alatt - kivéve az embert -, ami nem dicsőíti Istent?
Nem magasztalják-e Őt a csillagok, amikor arany betűkkel írják nevét az ég azúrkékjére? Nem imádják-e Őt a villámok, amikor fénylő nyilakkal villantják fel fényüket az éjféli sötétségbe? Nem dicsőítik-e Őt a mennydörgések, amikor dobként zúgnak a seregek Istenének menetében? Nem magasztalja-e Őt minden, a legkisebbtől kezdve a megtestesülés énekéig. Bár a teremtés a dicséret fenséges orgánuma lehet, nem érheti el az arany ének - a Megtestesülés - hangterjedelmét! Abban több van, mint a teremtésben, több dallam van Jézusban a jászolban, mint a világok világokon át, amelyek a Magasságos trónja körül forognak pompájukkal.
Állj meg, Christian, és gondolkodj el ezen egy percig. Lásd, hogy itt minden tulajdonság fel van nagyítva. Íme, micsoda bölcsesség van itt. Isten emberré lesz, hogy Isten igazságos és az istentelenek megigazítója legyen. Íme, micsoda hatalom, mert hol van olyan nagy hatalom, mint amikor hatalmat takar? Micsoda hatalom, hogy az Istenség levetkőzi magát és emberré válik! Íme, micsoda szeretet tárul így elénk, amikor Jézus emberré lesz. Íme, micsoda hűség! Hány ígéretet tartanak be ezen a napon? Hány ünnepélyes kötelezettséget teljesítenek ebben az órában? Mondjatok nekem egy olyan tulajdonságot Istennek, amely nem nyilvánul meg Jézusban, és a tudatlanságotok lesz az oka annak, hogy miért nem láttátok így. Isten egésze megdicsőült Krisztusban. És bár Isten nevének egy része a világegyetemben van megírva, itt olvasható a legjobban - Őbenne, aki az Ember Fia volt, és mégis Isten Fia.
De hadd mondjak itt egy szót, mielőtt elmegyek ettől a ponttól. Ebből meg kell tanulnunk, hogy ha az üdvösség megdicsőíti Istent, a legmagasabb fokon dicsőíti Őt, és a legmagasabb teremtmények dicséretére készteti Őt, akkor ezt az egy gondolatot hozzátehetjük - az a tanítás, amely az embert dicsőíti az üdvösségben, nem lehet evangélium. Az üdvösség ugyanis Istent dicsőíti. Az angyalok nem voltak arminiánusok - azt énekelték: "Dicsőség Istennek a magasságban". Ők nem hisznek olyan tanításban, amely nem koronázza meg Krisztust, és nem teszi a koronát a halandók fejére. Nem hisznek olyan hitrendszerben, amely az üdvösséget a teremtménytől teszi függővé, és amely valóban a teremtménynek adja a dicséretet. Mert mi sem kevesebb, mint hogy az ember saját magát menti meg, ha az üdvösség egész függősége az ő szabad akaratán nyugszik? Nem, testvéreim. Lehetnek olyan prédikátorok, akik örömmel hirdetnek olyan tanítást, amely az embert magasztalja. De az ő evangéliumukban az angyalok nem gyönyörködnek. Az egyetlen örömhír, amely az angyalokat éneklésre késztette, az, amely Istent teszi elsőnek, Istent utolsónak, Istent középen és Istent vég nélkül az Ő teremtményeinek üdvösségében, és a koronát teljesen és egyedül annak fejére teszi, aki segítő nélkül üdvözít. "Dicsőség Istennek a magasságban" - ez az angyalok éneke.
Amikor ezt elénekelték, olyat énekeltek, amit még soha nem énekeltek. "Dicsőség a magasságban Istennek", ez egy régi, régi ének volt. Ezt énekelték már a világ alapítása előtt is. De most mintegy új éneket énekeltek Isten trónja előtt, mert hozzáadták ezt a strófát: "Békesség a földön". Nem ezt énekelték a kertben. Ott béke volt, ez egy magától értetődő dolognak tűnt, és aligha volt érdemes énekelni róla. Több volt ott a békénél. Mert ott volt Isten dicsősége. De most az ember elbukott - és azóta a nap óta, amikor a kerubok tüzes kardokkal elűzték az embert, nem volt béke a földön, kivéve néhány hívő kebelében, akik Krisztus e megtestesülésének élő forrásából nyertek békét. A világ végéről háborúk dúltak. Az emberek halomra mészárolták egymást. Voltak háborúk belül és kívül is. A lelkiismeret harcolt az emberrel - a Sátán a bűn gondolataival gyötörte az embert.
Ádám bukása óta nem volt béke a földön. De most, amikor az újszülött Király megjelent, a pólya, amelybe be volt csomagolva, a béke fehér zászlaja volt. Az a jászol volt az a hely, ahol aláírták azt a szerződést, amelynek értelmében az ember lelkiismerete és önmaga, az ember lelkiismerete és Istene között megszűnik a háborúskodás. Ekkor, azon a napon fújták meg a trombitát: "Tedd el a kardot, ó ember, tedd el a kardot, ó lelkiismeret, mert Isten most már békében van az emberrel, és az ember békében van Istennel". Nem érzitek, testvéreim, hogy Isten evangéliuma békét jelent az embernek? Hol máshol lehet békét találni, mint Jézus üzenetében? Menjetek legalisták, dolgozzatok a békéért fáradsággal és fájdalommal, és soha nem fogjátok megtalálni. Menjetek, ti, akik a törvényben bíztok - menjetek a Sínai-hegyre.
Nézz a lángokra, amelyeket Mózes látott, és rettegj, remegj és kétségbeesj - mert a békét sehol máshol nem találod meg, csak Őbenne, akiről azt mondják: "Ez az ember lesz a Béke". És micsoda Béke ez, Szeretteim! Béke, mint a folyó, és igazságosság, mint a tenger hullámai. Isten békéje, amely minden értelmet meghalad, amely megtartja szívünket és elménket Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ez a szent béke a megkegyelmezett lélek és a megkegyelmező Isten között. Ez a csodálatos kapcsolat a bűnös és az Ő Bírája között - ezt énekelték az angyalok, amikor azt mondták: "béke a földön".
Aztán bölcsen egy harmadik hanggal fejezték be a dalukat. Azt mondták: "Jóakarat az emberekkel". A filozófusok azt mondták, hogy Istennek jóakarata van az emberrel szemben. De én soha nem ismertem olyan embert, akit az ő filozófiai állításukból sok vigaszt merített volna. A bölcs emberek a teremtésben látottak alapján úgy gondolták, hogy Istennek sok jóakarata van az emberrel szemben - különben az Ő művei soha nem lettek volna ilyen módon felépítve az emberek megnyugtatására. De soha nem hallottam olyan emberről, aki a lelki békéjét egy ilyen halvány reményre tette volna fel. De nemcsak hallottam ezrekről, hanem ismerem is őket, akik egészen biztosak abban, hogy Istennek jó akarata van az emberekkel szemben. És ha megkérdezed az okukat, teljes és tökéletes választ adnak. Azt mondják, hogy jóakarata van az emberekkel szemben, mert odaadta a Fiát. A Teremtő és az alattvalói közötti jóságnak talán nincs is nagyobb bizonyítéka, mint amikor a Teremtő az Ő egyszülött és szeretett Fiát adja halálra.
Bár az első hang Isten-szerű, és bár a második hang békés, ez a harmadik hang olvasztja meg leginkább a szívemet. Egyesek úgy gondolnak Istenre, mintha egy morózus lény lenne, aki gyűlöli az egész emberiséget. Néhányan úgy képzelik el Őt, mintha valami elvont létező lenne, akit nem érdekelnek a mi ügyeink. Figyelj, Istennek "jóakarata van az emberekkel szemben". Tudod, mit jelent a jóakarat? Nos, mindazt, amit jelent, és még annál is többet, Istennek van hozzátok, Ádám fiai és leányaihoz. Swearer, ti megátkoztátok Istent. Ő nem teljesítette rajtatok az átkot. Jóakarata van veletek szemben, noha ti nem vagytok jóakarattal iránta. Hitetlenek, nagy és súlyos vétket követtetek el a Magasságos ellen. Ő nem mondott kemény dolgokat ellened, mert jóakarata van az emberekkel szemben. Szegény bűnös, megszegted az Ő törvényeit. Félig félsz kegyelmének trónjához járulni, nehogy Ő elutasítson téged - hallgasd meg ezt, és vigasztalódj - Istennek jóakarata van az emberekkel szemben, olyannyira jóakarata, hogy azt mondta, és esküvel is mondta: "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna, és élne." Ez a jóakarat az, amiért az embereknek jóakaratuk van.
Sőt, olyan jóakaratú, hogy még ahhoz is leereszkedett, hogy azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". És ha azt mondod: "Uram, honnan tudjam, hogy Te ezt a jóakaratot tanúsítod irántam?", akkor Ő rámutat arra a jászolra, és azt mondja: "Bűnös, ha nem lenne jóakaratom irántad, elváltam volna a Fiamtól? Ha nem lenne jóakaratom az emberi nemmel szemben, vajon odaadtam volna-e Fiamat, hogy e nemhez tartozzék, hogy ezáltal megváltja őket a haláltól?" Ti, akik kételkedtek a Mester szeretetében, nézzetek az angyalok e körére. Nézzétek dicsőségük lángját - halljátok éneküket, és hagyjátok, hogy kétségeitek elhaljanak ebben az édes zenében, és a harmónia lepelébe temetkezzenek.
Jóakaratú az emberekkel szemben. Hajlandó megbocsátani. Elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett. És figyeljetek, ha a Sátán ezután hozzáteszi: "De bár Istennek jóakarata van, mégsem sértheti meg igazságosságát, ezért lehet, hogy irgalmassága hatástalan lesz, és meghalhattok" - akkor hallgassátok meg az ének első hangját: "Dicsőség a magasságban Istennek!",", és válaszolj a Sátánnak és minden kísértésének, hogy amikor Isten jóakaratot mutat a bűnbánó bűnösnek, akkor nemcsak béke van a bűnös szívében, hanem ez dicsőséget hoz Isten minden tulajdonságának, és így Ő igazságos lehet, mégis megigazítja a bűnöst és megdicsőíti önmagát!
Nem állítom, hogy az ebben a három mondatban foglalt összes utasítást megnyitottam, de talán egy olyan gondolatmenetbe terelhetlek benneteket, amely a hét folyamán hasznotokra lehet. Remélem, hogy egész héten igazán boldog karácsonyotok lesz azáltal, hogy átérzitek ezeknek a szavaknak az erejét, és megismeritek a bennük rejlő erőt. "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
II. Ezután néhány EMOTIONÁLIS GONDOLATOT kell bemutatnom. Barátaim, vajon ez a vers, az angyalok éneke nem kavarja-e fel a szíveteket boldogsággal? Amikor ezt olvastam, és láttam, hogy az angyalok énekelnek, azt gondoltam magamban: "Akkor ha az angyalok énekkel vezették be az evangélium nagy fejét, nem kellene-e nekem is énekkel prédikálnom? És nem kellene-e hallgatóimnak énekelve élniük? Nem kellene-e a szívüknek örülnie és a lelküknek örülnie?" Nos, gondoltam, vannak olyan komor vallásosok, akik egy sötét decemberi éjszakán születtek, akik szerint a mosoly az arcon gonoszság, és úgy vélik, hogy egy keresztény számára örülni és örvendezni annyit jelent, mint következetlenül viselkedni. Ah, bárcsak látták volna ezek az urak az angyalokat, amikor Krisztusról énekeltek! Mert ha az angyalok énekeltek az Ő születéséről, bár ez nem volt az ő dolguk, akkor az embereknek bizonyára énekelniük kellene róla, amíg élnek - énekelniük kellene róla, amikor meghalnak, és énekelniük kellene róla, amikor örökké a mennyben élnek! Vágyom arra, hogy az egyház közepén több éneklő kereszténységet lássak. Az elmúlt néhány év egy nyögő és hitetlen kereszténységet szült közöttünk. Nem kételkedem az őszinteségében, de kételkedem az egészséges jellegében. Azt mondom, hogy lehet, hogy eléggé igaz és valódi. Isten ments, hogy egy szót is szóljak azok őszintesége ellen, akik gyakorolják, de ez egy beteges vallás.
Watts eltalálta a célt, amikor azt mondta...
"A vallást soha nem tervezték
hogy örömeinket csökkentse."
Úgy tervezték, hogy elveszi néhány örömünket, de sokkal többet ad nekünk, hogy kárpótoljon azért, amit elvesz. Nem csökkenti azokat. Ó, ti, akik Krisztusban nem láttok mást, mint egy tárgyat, ami felszítja a kételyeiteket, és könnyeket csorgat le az arcotokon - ti, akik mindig azt mondjátok...
"Uram, micsoda nyomorult ország ez,
gyere ide és nézd meg az angyalokat! Vajon nyögésekkel, zokogással és sóhajokkal mesélnek? Á, nem. Hangosan kiáltják: "Dicsőség a magasságban Istennek!". Most pedig utánozzátok őket, kedves testvéreim. Ha valláshirdetők vagytok, igyekezzetek mindig vidáman viselkedni. Hagyjátok, hogy mások gyászoljanak. De...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
gyászolni egész életükben?"
Kenjétek meg a fejeteket és mossátok meg az arcotokat - ne tűnjetek fel az embereknek böjtölni. Örüljetek az Úrban mindig, és ismét mondom nektek, örüljetek. Különösen ezen a héten ne szégyelljetek örülni. Nem kell azt gondolnotok, hogy gonosz dolog örülni. A bűnbánat, a korbácsolás és a nyomorúság végül is nem olyan nagyon erényes dolog. Az elkárhozottak nyomorultak. Az üdvözültek legyenek boldogok. Miért kellene az örökös gyász érzéseivel közösséget tartani az elveszettekkel? Miért nem várjátok inkább a mennyei örömöket, és miért nem kezditek el énekelni a földön azt a dalt, amelynek soha nem kell majd véget vetnetek? Az első érzelem tehát, amelyet a szívünkben kell ápolnunk, az öröm és az örvendezés érzése.
Nos, mi a következő lépés? Egy másik érzelem a bizalom. Nem vagyok benne biztos, hogy helyesen teszem, ha ezt érzelemnek nevezem, de bennem mégis annyira hasonlít hozzá, hogy megkockáztatom, hogy tévedek, ha így van. Nos, ha amikor Krisztus a földre jött, Isten leküldött volna valami fekete teremtményt a mennyből (ha vannak ott ilyen teremtmények), hogy azt mondja nekünk: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". És ha homlokráncolva és dadogó nyelvvel adta volna át üzenetét - ha ott lettem volna és hallottam volna -, haboztam volna, hogy higgyek-e neki. Azt mondtam volna: "Nem úgy nézel ki, mint az a hírnök, akit Isten ilyen örömteli hírrel küldene - ilyen dadogó fickó, amilyen vagy -, mint amilyen ez az örömhír."
De amikor az angyalok eljöttek, nem volt kétséges, hogy igaz, amit mondtak, mert egészen biztos volt, hogy az angyalok elhitték. Úgy mondták, mintha így lenne, mert énekelve, örömmel és boldogsággal mondták. Ha egy barát, miután meghallotta, hogy örökséget hagytak rád, és ünnepélyes arccal és gyászharanghoz hasonló nyelvvel jönne hozzád, és azt mondaná: "Tudod-e, hogy Így és így hagyott rád tízezer fontot?". Mire ön azt mondaná: "Á, azt merem mondani", és az arcába nevetne. De ha a bátyád hirtelen berontana a szobádba, és felkiáltana: "Mondom, mit gondolsz? Gazdag ember vagy, Szóval és Szóval hagyott rád 10.000 fontot!" Mire te azt mondanád: "Szerintem nagyon valószínű, hogy igaz, mert olyan boldognak látszik tőle".
Nos, amikor ezek az angyalok eljöttek a mennyből, úgy mondták el a hírt, mintha elhinnék. És bár gyakran kételkedtem gonoszul Uram jóakaratában, azt hiszem, soha nem kételkedhettem benne, amíg hallottam azokat az angyalokat énekelni. Nem, azt kellene mondanom: "A hírnökök maguk is bizonyítják az igazságot, mert úgy tűnik, hogy Isten ajkáról hallották. Nincs kétségük afelől, mert látjátok, milyen örömmel mondják a hírt?" Nos, szegény Lélek, te, aki félsz, nehogy Isten elpusztítson, és azt hiszed, hogy Isten soha nem fog megkegyelmezni neked - nézd meg az éneklő angyalokat, és kételkedj, ha mersz. Ne menj el a hosszú arcú képmutatók zsinagógájába, hogy meghallgasd a lelkészt, aki orrhangon, nyomorúsággal az arcán prédikál, miközben azt mondja neked, hogy Isten jóakaratú az emberekkel szemben.
Tudom, hogy nem fogjátok elhinni, amit mond, mert nem örömmel az arcán prédikál. Morogva mondja nektek a jó hírt, és nem valószínű, hogy befogadjátok. De menjetek egyenesen arra a síkságra, ahol a betlehemi pásztorok ültek éjszaka, és amikor halljátok az angyalokat, amint az evangéliumot éneklik, Isten kegyelméből rátok, nem tudtok nem hinni abban, hogy nyilvánvalóan érzik a mondanivaló drágaságát. Áldott karácsony, amely olyan teremtményeket hoz, mint az angyalok, hogy megerősítsék Isten emberekkel szembeni jóakaratába vetett hitünket!
III. Most a harmadik pontra kell rátérnem. E szavakban van néhány PROPHÉTIKAI UTÓZAT. Az angyalok azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". De körülnézek, és mit látok az egész világon? Nem látom, hogy Istent tisztelnék. Azt látom, hogy a pogányok meghajolnak a bálványaik előtt. Látom a rómaiakat, amint ereklyéik rothadó rongyai és képeik rút alakjai előtt vetik magukat. Körülnézek, és látom, hogy a zsarnokság uralkodik az emberek testén és lelkén. Látom, hogy Istent elfelejtették. Egy világi népet látok, amely a mammont hajszolja. Egy véres népet látok, amely Molochot üldözi. Látom a becsvágyat, amint Nimródként lovagol a földön, Istent elfelejtve, nevét meggyalázva. És erről énekeltek az angyalok? Ezért énekelték, hogy "Dicsőség a magasságban Istennek"? Á, nem. Fényesebb napok közelednek. Azt énekelték, hogy "Békesség a földön".
De még mindig hallom a háború hangját. És az ágyúk szörnyű üvöltését - még nem változtatták a kardot ekévé, a lándzsát metszőhoroggá! A háború még mindig uralkodik. Ez minden, amiről az angyalok énekeltek? És miközben háborúkat látok a világ végéig, higgyem el, hogy az angyalok csak erre számítottak? Ó, nem, testvéreim. Az angyalok éneke nagy próféciával van tele - dicsőséggel vánszorog a születésben. Még néhány év, és aki megéli őket, meglátja, miért énekeltek az angyalok. Még néhány év, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik. Krisztus, az Úr újra eljön, és amikor eljön, le fogja taszítani a bálványokat trónjukról. Lerombolja az eretnekség minden divatját és a bálványimádás minden formáját. Ő uralkodik majd pólustól pólusig, határtalan hatalommal. Ő fog uralkodni, amikor a kék égbolt, mint egy tekercs, eltűnik.
A Messiás uralmát nem zavarja semmilyen viszály, akkor nem folyik majd vér. Felakasztják a haszontalan sisakot, és nem tanulnak többé háborút. Közeledik az óra, amikor Janus temploma örökre bezárul, és amikor a kegyetlen Marsot lekergetik a földről. Eljön a nap, amikor az oroszlán szalmát eszik majd, mint az ökör, amikor a leopárd együtt fekszik majd a gidával - amikor az elválasztott gyermek kezét a kakastaréjbarlangra teszi, és a kobolddal játszik. Közeledik az óra. A napfény első csíkjai örvendeztetik meg a kort, amelyben élünk. Íme, Ő jön harsonákkal és dicsőség felhőivel! Eljön, akit örömmel várunk, akinek eljövetele dicsőség lesz megváltottjainak és zűrzavar ellenségeinek. Ó, testvérek, amikor az angyalok ezt énekelték, a dicsőséges jövő hosszú folyosóin keresztül visszhangzott. Ez a visszhang...
"Halleluja! Krisztus az Úr
Mindenható Isten uralkodik."
Igen, és kétségtelen, hogy az angyalok hit által hallották a dal teljességét...
"Halljátok a jubileumi éneket!
Hangos, mint a hatalmas mennydörgés,
vagy a tenger teljes hangja,
mikor a partra tör."
"Krisztus, az Úr mindenható uralkodik."
IV. Most még egy leckét tartogatok számotokra, és végeztem. Ez a lecke a PRECEPTIVE. Kívánom, hogy mindenki, aki idén megtartja a karácsonyt, úgy tartsa meg, ahogyan az angyalok tartották. Sokan vannak, akik, amikor a karácsony megtartásáról beszélnek, ezen azt értik, hogy az év egy napjára elvágják vallásuk szalagjait, mintha Krisztus a zűrzavar ura lenne, mintha Krisztus születését úgy kellene ünnepelni, mint Bacchus orgiáit. Vannak nagyon vallásos emberek, akik karácsonykor soha nem felejtenének el reggel templomba menni. Szerintük a karácsony majdnem olyan szent, mint a vasárnap, mert tisztelik a vének hagyományát. Mégis nagyon figyelemre méltó, ahogyan a nap hátralévő részét töltik - mert ha este egyenesen a lépcsőn látnak fel az ágyukba, az csakis véletlenül történhetett! Nem is gondolnák, hogy a karácsonyt rendesen megtartották volna, ha nem a falánkság és a részegség határán mozognának.
Sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy a karácsonyt nem lehet megtartani, hacsak nem lesz nagy kiabálás és vidámság a házban, és ehhez jön még a bűn féktelensége. Nos, testvéreim, bár mi, a puritánok utódai, nem tartjuk meg ezt a napot semmilyen vallási értelemben, nem tulajdonítunk neki többet, mint bármely más napnak - hiszünk abban, hogy minden nap lehet karácsony, és minden napot karácsonnyá akarunk tenni, ha lehet -, mégis meg kell próbálnunk példát mutatni másoknak, hogyan kell viselkedni ezen a napon. És különösen, mivel az angyalok dicsőséget adtak Istennek. Tegyük mi is ugyanezt.
Az angyalok ismét azt mondták: "Béke az embereknek". Fáradozzunk, ha tudunk, hogy jövő karácsony napján békét teremtsünk. Nos, öregúr, nem fogod befogadni a fiadat - megsértett téged. Hozd el karácsonykor. "Béke a földön." Tudod, hogy ez egy karácsonyi ének. Csinálj békét a családodban. Nos, testvér, megfogadtad, hogy soha többé nem beszélsz a bátyáddal. Menj utána, és mondd neki: "Ó, kedves barátom, ne hagyd, hogy a mai nap a mi haragunkon menjen le a nap". Hozd be és add neki a kezed.
Nos, Kereskedő úr, önnek van egy ellenfele a kereskedelemben, és az utóbbi időben nagyon kemény szavakat mondott róla. Ha nem ma, vagy holnap, vagy amilyen hamar csak lehet, még aznap rendbe hozza a dolgot. Így tartod meg a karácsonyt - békesség a földön és dicsőség Istennek. És ó, ha bármi nyomja a lelkiismeretedet, bármi, ami megakadályozza, hogy békességed legyen - tartsd meg a karácsonyt a szobádban, és imádkozz Istenhez, hogy adjon neked békességet. Mert ez a földi béke, gondolj arra, hogy béke van benned, béke önmagaddal, béke embertársaiddal, béke Isteneddel. És ne gondoljátok, hogy jól megünnepeltétek ezt a napot, amíg nem mondhatjátok: "Ó, Istenem!
A világgal, magammal és Veled
Ahol békében alszom, ott leszek. "
És amikor az Úr Jézus a ti békétek lett, ne feledjétek, hogy van még egy dolog, a jóakarat az emberek iránt. Ne próbáljátok megtartani a karácsonyt anélkül, hogy megőriznétek az emberek iránti jóakaratot. Úriember vagy, és vannak szolgáid. Nos, próbáld meg felgyújtani a kéményüket egy nagy darab jó, tartalmas marhahússal nekik. Ha ti vagyonos emberek vagytok, a szomszédságotokban vannak szegények. Találjatok valamit, amivel felöltöztethetitek a mezítelent, etethetitek az éhezőt, és megörvendeztethetitek a gyászolót. Ne feledjétek, ez a jóakarat az emberek felé. Próbáljatok meg, ha tudtok, jóakaratot mutatni nekik ebben a különleges időszakban. És ha ezt megteszitek, a szegények velem együtt azt fogják mondani - sőt, azt kívánják, bárcsak hat karácsony lenne az évben.
Mindannyian menjünk el innen azzal az elhatározással, hogy ha egész évben dühösek vagyunk is, ez a következő hét kivétel lesz. Hogy ha tavaly mindenkire vicsorogtunk, akkor idén karácsonykor igyekszünk majd kedvesen szeretettel lenni másokhoz. És ha egész évben ellenségeskedésben éltünk Istennel, akkor imádkozom, hogy az Ő Lelke által ezen a héten adjon nekünk békességet Vele. És akkor valóban, Testvéreim és Nővéreim, ez lesz a legvidámabb karácsony, amit valaha életünkben átéltünk. Hazamentek apátokhoz és anyátokhoz, fiatalemberek - sokan közületek az üzletekből hazamennek.
Emlékeztek, miről prédikáltam tavaly karácsonykor. Menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, mit tett az Úr a lelkedért, és ez áldott történeteket fog adni a karácsonyi tűz mellett. Ha mindegyikőtök elmeséli szüleiteknek, hogyan találkozott veletek az Úr az imaházban - hogyan voltatok boldog, vad pengék, amikor elmentetek otthonról - de most visszatértetek, hogy szeressétek édesanyátok Istenét, és olvassátok édesapátok Bibliáját - ó, milyen boldog karácsony lesz ez! Mit mondhatnék még? Isten adjon nektek békességet önmagatokkal. Adjon nektek jóakaratot minden barátotok, ellenségetek és szomszédotok iránt. És adjon nektek kegyelmet, hogy dicsőséget adjatok Istennek a magasságban.
Nem mondok többet, csak e prédikáció végén kívánom mindenkinek, hogy amikor eljön a nap, a legboldogabb karácsonyt kívánjam, amit valaha is megéltek életetekben.
"Most angyalokkal a trón körül,
Kerubok és szeráfok,
És az egyház, mely még mindig egy,
Hadd zengjük az ünnepélyes himnuszt.
Dicsőség a nagy VAGYOK-nak!
Dicsőség az áldozati Báránynak!
Áldás, dicsőség, dicsőség, hatalom,
és végtelen uralom,
Urunk Atyjának,
A Léleknek és az Igének;
Mint ahogyan volt minden világok előtt,
Most és mindörökké az lesz."

[gépi fordítás]
Amikor egy gazda eljön, hogy a búzáját kivágja és felkészítse a piacra, két dologra vágyik: hogy bőven legyen belőle, a megfelelő fajtából, és hogy amikor a piacra viszi, tiszta mintát tudjon vinni. Nem csak a mennyiséget nézi - mert mi a pelyva a búzához képest? Inkább legyen egy kevés tiszta, mint egy nagy halom, amiben rengeteg pelyva van, de kevesebb az értékes búzából. Másfelől nem akarja úgy szüretelni a búzát, hogy a jó szemekből is elűzze, és így a mennyiség kevesebb legyen, mint amennyire szükség lenne. Azt akarja, hogy minél több legyen - hogy a lehető legkisebb veszteséget szenvedje el az aratás során, és mégis a lehető legjobban arasson.
Nos, ez az, amire én vágyom Krisztus egyháza számára, és amire minden keresztény vágyik. Azt kívánjuk, hogy Krisztus egyháza a lehető legnagyobb legyen. Isten őrizzen meg attól, hogy bármelyikünk szüretelésével valaha is elhajítsunk egyet is Sion drága fiai közül. Amikor élesen megdorgáljuk őket, aggódnánk, nehogy a dorgálás oda essen, ahol nincs rá szükség, és megsebezze és megbántsa azok érzéseit, akiket Isten kiválasztott. Másrészt azonban nem kívánjuk, hogy az egyház a tisztasága rovására szaporodjon. Nem kívánjuk, hogy a szeretetszolgálat olyan nagy legyen, hogy a búzán kívül a pelyvát is befogadja. Éppen elég jótékonyak akarunk lenni ahhoz, hogy a legyezővel alaposan megtisztítsuk Isten földjét - de mégis elég jótékonyak akarunk lenni ahhoz, hogy felszedjük a legszáradtabb búzaszemet is, hogy megőrizzük azt a Mester kedvéért, aki a pásztor.
Bízom benne, hogy a ma reggeli prédikációmban Isten segít nekem, hogy így tudjak különbséget tenni a drága és a hitvány között. És, hogy nem mondhatok semmi olyan szeretetlenséget, ami Isten népe közül bárkit is elzárna attól, hogy az Ő igaz, élő és látható egyházának része legyen. És ugyanakkor azért imádkozom, hogy ne beszéljek olyan lazán és Isten útmutatása nélkül, hogy a keresztény szeretet karjaiba öleljek bárkit is, akit az Úr nem fogadott be szeretetének örök szövetségébe.
A szövegünk három dolgot sugall nekünk. Először is, egy kérdést - van-e Lelkünk? Másodszor, egy figyelmeztetés - ha nincs meg a Lélek, akkor érzékiek vagyunk. Harmadszor, egy gyanút - sokan vannak, akik elkülönítik magukat. Velük kapcsolatban az a gyanúnk, hogy a felszínes vallomásuk ellenére érzékiek, és nincs meg bennük a Lélek - mert a szövegünk azt mondja: "Ezek azok, akik elkülönítik magukat, érzékiek, és nincs meg bennük a Lélek".
Először is, a szövegünk azt sugallja, hogy KÉRDÉS - van-e Lelkünk? Ez egy olyan fontos kérdés, hogy a filozófus akár fel is függesztheti minden vizsgálatát, hogy erre a kérdésre a saját személyes számlájára keresse a választ. A politika minden nagy vitája, az emberi viták minden legmegragadóbb témája megállhat ma, és megálljt parancsolhat nekünk, hogy feltegyük magunknak az ünnepélyes kérdést: "Van-e bennem Lélek?". Ez a kérdés ugyanis nem a vallás bármely külsőségével foglalkozik, hanem a vallással a maga leglényegesebb pontján. Akinek megvan a Lelke, az, bár ötven dologban téved, de ebben igaza van, üdvözül. Akinek nincs meg a Lelke, legyen bármennyire is ortodox, legyen a hitvallása olyan helyes, mint a Szentírás - igen, és az erkölcse külsőleg olyan tiszta, mint a törvény -, az még mindig nem üdvözült. Hiányzik belőle az üdvösség lényeges része - Isten Lelke, amely benne lakozik.
Hogy segítsek megválaszolni ezt a kérdést, megpróbálom a Lélek szívünkben kifejtett hatásait különböző szentírási metaforák segítségével bemutatni. Van-e bennem Lélek? Válaszolom: "és mi a Lélek működése? Hogyan ismerhetem fel?" Nos, a Lélek sokféleképpen működik, mind titokzatos és természetfeletti módon, mind az Ő hatalmának valódi jegyeit viseli magán, és bizonyos jelek követik, amelyek által felfedezhető és felismerhető.
A Lélek első munkája a szívben olyan munka, amelynek során a Lélek a szélhez hasonlítható. Emlékeztek, hogy amikor Megváltónk Nikodémushoz beszélt, a Lélek első munkáját a szívben úgy ábrázolta, mint a szelet, "amely ott fúj, ahol csak akar". "Így van - mondja - mindenki, aki a Lélektől született". Most már tudjátok, hogy a szél egy nagyon titokzatos dolog. És bár léteznek róla bizonyos meghatározások, amelyek úgy tesznek, mintha magyarázatot adnának a jelenségre, de ezek bizonyosan nyitva hagyják azt a nagy kérdést, hogy hogyan fúj a szél, és mi az oka annak, hogy egy bizonyos irányba fúj, ahol azelőtt volt. A bennünk lévő lélegzet, a szél rajtunk kívül - a levegő minden mozgása - rejtélyes számunkra. És a Lélek megújító munkája a szívben rendkívül titokzatos. Lehetséges, hogy ebben a pillanatban Isten Lelke az előttem álló ezer szív közül néhányba éppen belelélegzik. Mégis istenkáromlás lenne, ha valaki megkérdezné: "Merre ment a Lélek Istentől egy ilyen szívbe? Hogyan jutott be oda?"
És ostobaság lenne egy olyan személytől, aki a Lélek működése alatt áll, megkérdezni, hogyan működik - nem tudod, hol van a mennydörgés raktára. Nem tudjátok, hol van a felhők egyensúlya. Azt sem tudhatjátok, hogy a Lélek hogyan indul ki a Magasságosból, és hogyan hatol be az ember szívébe. Lehet, hogy egy prédikáció alatt két ember ugyanazt az Igazságot hallgatja. Az egyikük ugyanolyan figyelmesen hallgatja, mint a másik, és ugyanannyira emlékszik belőle. A másik könnyekig megolvad, vagy ünnepélyes gondolatokkal mozdul meg. De az egyik, bár ugyanolyan figyelmesen hallgatja, semmit sem lát a prédikációból, kivéve talán bizonyos fontos igazságokat, amelyeket jól megfogalmazott. Ami a másikat illeti, a szíve megszakad benne, és a lelke megolvad. Kérdezd meg, hogyan lehetséges, hogy ugyanaz az igazság az egyikre hat, a másikra pedig nem. Azt válaszolom, hogy azért, mert az élő Isten titokzatos Lelke az Igazsággal együtt az egyik szívébe hatol, a másikéba pedig nem.
Az ember csak az Igazság erejét érzi, és ez elég erős lehet ahhoz, hogy megremegjen, mint Felix. A másik azonban érzi a Lelket, amely az Igazsággal együtt jár, és ez megújítja az embert, újjászüli őt, és arra készteti, hogy átmenjen abba a kegyelmi állapotba, amelyet az üdvösség állapotának nevezünk. Ez a változás azonnal bekövetkezik. Ez olyan csodálatos változás, mint bármelyik csoda, amelyről a Szentírásban olvashatunk. Rendkívül természetfeletti. Lehet utánozni, de semmilyen utánzása nem lehet igaz és valódi. Az emberek úgy tehetnek, mintha a Lélek nélkül újjászületnének, de újjászületettek nem lehetnek. Ez egy olyan csodálatos változás, amelyet az ember legmagasabb szintű próbálkozásai sem érhetnek el. Érvelhetünk, ameddig csak akarunk, de nem tudjuk magunkat az újjászületésbe belekényszeríteni. Elmélkedhetünk, amíg a hajunk meg nem őszül a tanulástól. De nem meditálhatunk az újjászületésen. Ezt egyedül Isten szuverén akarata munkálja bennünk...
"A Lélek, mint valami mennyei szél,
fúj a test fiaira,
Mennyei elmével lelkesít bennünket,
És újjá formálja az embert."
De kérdezd meg az embert, hogyan - ő nem tudja megmondani. Kérdezd meg tőle, hogy mikor - az időt talán felismeri, de a módját illetően nem tud többet, mint te. Számára ez egy rejtély.
Emlékeztek a látomás völgyének történetére. Ezékiel száraz csontokat látott, amelyek itt-ott szétszórva hevertek a völgyben. Ezékielnek ez a parancs jutott eszébe: "Mondd ezeknek a száraz csontoknak: éljetek!". Ő azt mondta: "Éljetek", és a csontok összeálltak, "csont a csontjához, és hús lett rajtuk". De még nem éltek. "Prófétálj, emberfia! Mondd a Szélnek, leheljen ezekre az agyonvertekre, hogy éljenek". Úgy néztek ki, mintha élnének. Hús és vér volt ott. Ott voltak a szemek, a kezek és a lábak. De amikor Ezékiel szólt, akkor egy titokzatos valami adatott, amit az emberek életnek neveznek, és ez titokzatos módon adatott, mint a szél fújása. Így van ez ma is. A meg nem tért és istentelen emberek lehetnek nagyon erkölcsösek és kiválóak - olyanok, mint a száraz csontok, amikor összerakják őket és húsba és vérbe öltöztetik.
De ahhoz, hogy szellemileg élni tudjanak, szükség van a Mindenható leheletéből származó Isteni Ihletre, az Isteni Szellemre, az Isteni Szélre, amely rájuk fúj, és akkor élni fognak. Mondd, Hallgatóm, volt-e valaha természetfeletti hatás a szívedre? Mert ha nem, úgy tűnhet, hogy kemény vagyok veled. De én hűséges vagyok. Ha soha nem volt a természetnél több a szívedben, akkor "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy". Nem, uram, ne gúnyolódj ezen a kijelentésen. Olyan igaz, mint ez a Biblia, mert ebből a Bibliából vették, és ennek bizonyítékául hallgassatok meg engem. "Ha valaki nem születik újjá (felülről) vízből és Lélekből, nem láthatja meg az Isten országát." Mit szóltok ehhez? Hiába beszélsz arról, hogy újjászülettél. Nem születhetsz újjá, csak a Lélek által, és el kell pusztulnod, ha nem születsz. Látjátok tehát a Lélek első hatását, és ez által válaszolhattok a kérdésre.
A következő helyen a Lelket Isten Igéjében gyakran a tűzhöz hasonlítják. Miután a Lélek, mint a szél, életre keltette a halott bűnöst, akkor jön a Lélek, mint a tűz. A tűznek pedig kereső és gyötrő ereje van. Tisztító hatású, de szörnyű folyamat révén tisztít meg. Most, miután a Szentlélek a kereszténység életét adta nekünk, azonnal égés kezdődik a szívünkben - az Úr kutatja és próbára teszi a gyeplőnket, és gyertyát gyújt a lelkünkben, amely felfedezi a szívedben? Mert ha nem, akkor még nem kaptátok meg a Lelket. Hogy elmagyarázzam, mire gondolok, hadd mondjak el egy darabot a saját tapasztalatomból, a Lélek tüzes hatásának illusztrálására.
Gondatlanul és meggondolatlanul éltem. Ugyanúgy tudtam bűnbe esni, mint mások, és meg is tettem. Néha a lelkiismeretem szúrt, de nem eléggé ahhoz, hogy abbahagyjam a bűnözést. Tudtam engedni a bűnnek, és tudtam szeretni azt - nem annyira, mint mások szerették - korai neveltetésem nem engedte, hogy ezt tegyem -, de mégis eléggé ahhoz, hogy bebizonyítsam, hogy a szívem megalázott és romlott. Egyszer a lelkiismeretnél is több szúrt meg. Akkor még nem tudtam, mi az. Olyan voltam, mint Sámuel, amikor az Úr elhívta őt. Hallottam a hangot, de nem tudtam, honnan jött. Megindult a szívemben egy rezdülés, és érezni kezdtem, hogy Isten szemében elveszett, romlott és elítélt bűnös vagyok. Ezt a meggyőződést nem tudtam lerázni magamról. Bármit tettem, követett engem. Ha igyekeztem is szórakoztatni az elmémet, és elterelni a komoly gondolatokról, nem volt semmi értelme. Kénytelen voltam még mindig egy nehéz terhet cipelni magammal a hátamon.
Lefeküdtem az ágyamba, és ott a pokolról és "az eljövendő haragról" álmodtam. Felébredtem, és ez a sivár rémálom, ez az inkubus még mindig ott merengett rajtam. Mit tehettem volna? Először lemondtam egyik rossz szokásomról, aztán a másikról - nem számított. Mindez olyan volt, mintha kihúztam volna egy tűzcsóvát a lángból, amely önmagát lángoló erdőkkel táplálta. Bármit tettem, a lelkiismeretem nem talált nyugalmat. Isten házába mentem, hogy meghallgassam az evangéliumot. Nem volt számomra evangélium. A tűz csak annál hevesebben égett, és úgy tűnt, hogy az evangélium lehelete még jobban felszítja a lángot. Elmentem a szobámba és a kamrámba, hogy imádkozzam - az ég olyan volt, mint a réz, és az ég ablakai el voltak zárva előttem. Nem kaptam választ. A tűz egyre hevesebben égett. Aztán arra gondoltam: "Nem akarok örökké élni. Bárcsak meg se születtem volna!" De nem mertem meghalni, mert ott volt a pokol, ha meghalok. És nem mertem élni, mert az élet elviselhetetlenné vált. A tűz még mindig hevesen lobogott, míg végül erre az elhatározásra jutottam: "Ha van üdvösség Krisztusban, akkor én megkapom. Nincs semmi sajátom, amiben bízhatnék. Ebben az órában, Istenem, megtagadom bűneimet, és megtagadom saját igazságomat is."
És a tűz újra fellángolt, és elégette minden jó cselekedetemet, igen, és velük együtt a bűneimet is. És akkor láttam, hogy mindez az égés azért volt, hogy Krisztushoz vezessen. És ó, micsoda öröm és boldogság töltötte el a szívemet, amikor Jézus eljött, vizet locsolt a lángra, és azt mondta: "Véremmel vásároltalak meg téged. Bízzál bennem. Én megteszem érted, amit magadért nem tudsz megtenni. Elveszem bűneidet. Az igazságosság szeplőtelen köntösébe öltöztetlek. Végigvezetlek egész utadon, és végül a Mennyben fogsz kikötni." Mondd, kedves Hallgatóm, tudsz valamit az égő Lélekről? Mert ha nem, ismét mondom, nem vagyok durva, csak igaz vagyok - ha még soha nem érezted ezt, akkor nem ismered a Lelket.
Hogy egy kicsit tovább menjünk. Amikor a Lélek így megelevenítette a lelket, és elítélte a bűnről, akkor egy másik metafora alá kerül. Az olaj metaforája alá kerül. A Szentlelket nagyon gyakran hasonlítja a Szentírás az olajhoz. "Megkened fejemet olajjal, és a poharam kifolyik". Ó, testvérek, bár a Lélek kezdete tűzzel történik, de nem ér véget. Mindenekelőtt a nyomorúság által lehet minket elítélni és Krisztushoz vezetni. De amikor eljutunk Krisztushoz, nincs nyomorúság benne, és a mi szomorúságunk abból fakad, hogy nem kerültünk elég közel hozzá. A Szentlélek jön, mint az irgalmas szamaritánus, és kiönti az olajat és a bort. És ó, micsoda olaj az, amellyel megkeni a fejünket, és amellyel begyógyítja a sebeinket! Milyen puha a kenőcs, amellyel Ő körbeköti zúzódásainkat! Milyen áldott a szemkenőcs, amellyel szemünket keni! Milyen mennyei a kenőcs, amellyel beköti sebeinket, sebeinket és zúzódásainkat, és meggyógyít minket, és sziklára állítja lábunkat, és megerősíti járásunkat!
A Lélek, miután elítélt, vigasztalni kezd. És ti, akik már éreztétek a Szentlélek vigasztaló erejét, tanúságot fogtok tenni nekem arról, hogy nincs olyan Vigasztaló, mint Ő, aki a Paraklétosz. Ó, hozzátok a zenét, az ének hangját és a hárfák hangját! Mindkettő olyan, mint az ecet a niteren annak, akinek nehéz a szíve. Hozzátok el nekem a varázslatos világ varázsát és minden élvezetét. Ezek csak kínozzák a lelket, és sok tüskével szúrják. De ó, az élő Isten Lelke, amikor a szívre fújsz, nincs olyan hulláma annak a viharos tengernek, amely ne aludna örökre, amikor azt mondod, hogy nyugodjon meg! Nincs egyetlen lehelete sem a büszke orkánnak és viharnak, amely ne szűnne meg üvölteni, és amely ne csendesedne el, amikor azt mondod neki: "Békesség nektek. Bűneid megbocsáttatnak neked." Mondd, ismered-e a Lelket az olaj alakja alatt? Éreztétek-e, hogy Ő munkálkodik a lelketekben, vigasztal, megkeni a fejeteket, örömmel tölt el és örvendezésre késztet?
Sokan vannak, akik soha nem érezték ezt. Remélik, hogy vallásosak. De a vallásuk soha nem teszi őket boldoggá. Rengeteg olyan professzor van, akinek éppen elég vallása van ahhoz, hogy nyomorultul érezzék magukat. Féljenek attól, hogy egyáltalán van vallásuk. Mert a vallás boldoggá teszi az embereket. Ha az emberben teljes mértékben érvényesül, akkor boldoggá teszi. Lehet, hogy gyötrelemmel kezdődik, de nem ér véget. Mondd, volt már olyan, hogy a szíved örömtől ugrált? Volt-e már, hogy ajkad extatikus dicsőítő éneket zengett? Villogott-e valaha szemedben az öröm tüze? Ha ezek a dolgok nem így vannak, akkor félek, hogy még mindig Isten és Krisztus nélkül maradtok. Mert ahová a Lélek jön, ott az Ő gyümölcsei: öröm, békesség, szeretet, bizalom és bizonyosság örökké.
Még egyszer elnézést kérek. Meg kell mutatnom nektek a Lélek még egy alakját, és ez alapján is meg tudjátok majd állapítani, hogy az Ő működése alatt álltok-e. Amikor a Lélek szélként, tűzként és olajként működött, akkor úgy működik, mint a víz. Azt mondják nekünk, hogy "vízből és Lélekből születtünk újjá". Most nem tartalak elég ostobának ahhoz, hogy szükséged legyen arra, hogy azt mondjam, hogy semmilyen víz, sem a bemerítés, sem a locsolás, a legkisebb mértékben sem tud működni a lélek üdvösségében. Talán van néhány szerencsétlen teremtmény, akiknek a fejét rosszul tették a vállukra, akik még mindig azt hiszik, hogy néhány csepp víz egy pap kezéből képes megújítani a lelkeket. Lehet, hogy van ilyen néhány, de remélem, hogy ez a faj hamarosan kihal. Bízunk benne, hogy eljön a nap, amikor mindezeknek a nemeseknek nem lesz "más evangélium", amit templomainkban hirdethetnének, hanem tisztán átállnak Rómába, és amikor azt a rettenetes foltot a protestáns egyházon, amit puseyizmusnak hívnak, kivágják, mint a rákot, és gyökerestől kitépik. Minél hamarabb megszabadulunk ettől, annál jobb. És ha halljuk, hogy bármelyikük átmegy Rómába, engedjük el őket - bárcsak ugyanilyen könnyen megszabadulhatnánk az ördögtől -, együtt mehetnek - egyikük sem kell a protestáns egyházba.
De a Szentlélek, amikor a szívbe jön, úgy jön, mint a víz. Azaz azért jön, hogy megtisztítsa a lelket. Aki ma ugyanolyan mocskosan él, mint a színlelt megtérése előtt, az képmutató és hazug. Aki ma szereti a bűnt, és ugyanúgy él benne, mint ahogyan valószínűleg tette, az tudja meg, hogy nem az Igazság van benne, hanem erős téveszmét kapott, hogy hazugságnak higgyen. Isten népe szent nép. Isten Lelke a szeretet által munkálkodik és megtisztítja a lelket. Ha egyszer a szívünkbe engedjük, nem nyugszik, amíg ki nem fordít minden bűnt. Isten Szentlelke és az ember bűne nem tud békésen együtt élni - mindkettő lehet ugyanabban a szívben -, de nem uralkodhatnak ott mindketten, és nem lehetnek ott mindketten nyugodtak. Mert "a Lélek a test ellen kívánkozik, és a test a Lélek ellen kívánkozik". Nem tudnak megnyugodni, hanem állandó háborúskodás lesz a lélekben, úgyhogy a kereszténynek kiáltania kell: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem ennek a halálnak testéből?" De a kellő időben a Lélek kiűz majd minden bűnt, és feddhetetlenül fog minket bemutatni az Ő Felsége trónja előtt, rendkívül nagy örömmel.
Most pedig, Hallgatóm, válaszolj magadnak erre a kérdésre, és ne egy másik embernek. Megkaptad-e ezt a Lelket? Mindenesetre válaszolj nekem - ha gúnyosan is, de válaszolj. Ha gúnyolódsz, és azt mondod: "Nem tudok semmit a te lelkes szónoklatodról", legyen így, uram - akkor mondj "nemet". Lehet, hogy egyáltalán nem is akar válaszolni. Kérem, ne tegye félre a kérésemet. Igen vagy nem? Megkapta a Lelket? "Uram, senki sem találhat hibát a jellememben. Hiszem, hogy a saját erényeim révén jutok a mennybe." Nem ez a kérdés, uram. Megkapta a Lelket? Mindazt, amit mondasz, lehet, hogy megtetted. De ha a többit nem tetted meg, és nem kaptad meg a Lelket, akkor végül rosszul fogsz járni. Volt-e természetfeletti művelet a saját szíveden? Új emberré lettél-e Krisztus Jézusban! Mert ha nem, akkor bízzál benne, mert Isten Igéje igaz, akkor kikerültél Krisztusból, és úgy halsz meg, ahogy vagy. Ki leszel zárva a mennyből, legyél bárki és bármi.
II. Így próbáltam segíteni nektek megválaszolni az első kérdést - a kérdést - megkaptuk-e a Lelket? És ezzel el is érkeztem a VIGYÁZAThoz. Aki nem kapta meg a Lelket, arról azt mondják, hogy érzéki. Ó, micsoda szakadék tátong a legkisebb keresztény és a legnagyobb erkölcscsősz között! Milyen nagy a különbség a legnagyobb kegyelem nélküli professzor és Isten legkisebb Hívője között, akinek a szívében kegyelem van. Akkora különbség van a szent és a bűnös között, mint a világosság és a sötétség, a halál és az élet, a menny és a pokol között. Mert jegyezd meg, az én szövegem azt mondja - nem túl udvariasan fogalmazva -, hogy ha nincs meg bennünk a Lélek, akkor érzékiek vagyunk. "Érzéki!" - mondja valaki. "Nos, én nem vagyok megtért ember - nem állítom, hogy az vagyok -, de nem vagyok érzéki." Nos, barátom, és nagyon valószínű, hogy nem vagy az - nem az érzéki kifejezés általános értelmezése szerint. De értsd meg, hogy ez a szó a görögben valóban azt jelenti, amit egy ilyen angol szó jelentene, ha lenne ilyenünk - érzéki.
Nekünk nincs ilyen szavunk - mi pedig szeretnénk egy ilyet. Nagy különbség van az egyszerű állatok és az emberek között - az embernek lelke van, az egyszerű állatnak pedig nincs. Van egy másik különbség az egyszerű ember és a megtért ember között. A megtért embernek van Lelke - a meg nem tért embernek nincs. Ő egy lelkes ember - nem pedig egy lelki ember. Nem jutott tovább a puszta természetnél, és nincs öröksége a kegyelem szellemi országában. Furcsa, hogy a lelkes és az érzéki végül is ugyanazt jelenti! Barátom, nincs meg benned a Lélek. Akkor semmivel sem vagy jobb - akármi is vagy, akármi is vagy -, mint amit Ádám bukása hagyott benned. Vagyis bukott teremtmény vagy, akinek csak képességei vannak arra, hogy itt bűnben éljen, és örökké gyötrelemben éljen. De egyáltalán nem rendelkezel azzal a képességgel, hogy a mennyben élj, mert nincs Lelked. És ezért képtelenek vagytok a szellemi dolgok megismerésére és élvezésére. És jegyezzétek meg, lehet valaki ebben az állapotban, és lehet érzéki ember, és mégis rendelkezhet minden olyan erénnyel, amely egy keresztényt megillethet. De mindezekkel együtt - ha nincs meg benne a Lélek - egy centivel sem jutott tovább, mint ahol Ádám bukása után maradt - vagyis kárhozatra ítélve és átok alatt.
Igen, és minden erejével foglalkozhat a vallással - felveheti a szentségeket, megkeresztelkedhet, és lehet a legodaadóbb professzor. De ha nincs meg benne a Lélek, akkor egy centimétert sem lépett el onnan, ahol volt, mert még mindig "a gonoszság kötelékében" van, elveszett lélek. Nem, tovább, felvehet vallásos kifejezéseket, amíg nagyon gyorsan beszélhet a vallásról. Olvashat életrajzokat, amíg úgy nem tűnik, hogy Isten mélyen tanított gyermeke. Lehet, hogy képes lesz cikket írni egy hívő ember mély tapasztalatáról - de ha ez a tapasztalat nem az övé, ha nem az élő Isten Lelke által kapta, akkor még mindig nem több, mint egy testi ember, és a Mennyország olyan hely számára, ahová nincs bejárás. Nem, sőt, még tovább is mehet - akár odáig is eljuthat, hogy az evangélium szolgája lesz, méghozzá sikeres szolga. És Isten megáldhatja az igét, amelyet a bűnösök üdvösségére hirdet. De ha nem kapta meg a Lelket - legyen olyan ékesszóló, mint Apollós, és olyan komoly, mint Pál -, akkor nem több, mint egy egyszerű lelkes ember, akinek nincs képessége a szellemi dolgokhoz.
Nem, mindennek megkoronázásaként, még az is lehet, hogy csodatévő ereje van, mint Júdásnak volt - még az is lehet, hogy az Egyházba hívőként fogadják be, mint Simon Mágust, és mindezek után - bár ördögöket űzött ki, bár betegeket gyógyított, bár csodákat tett - a menny kapuja bezárul a fogai előtt, ha nem kapta meg a Lelket. Mert ez a lényeges dolog - ami nélkül minden más hiábavaló - az élő Isten Lelkének befogadása. Ez egy kereső igazság, nem igaz, barátaim? Ne meneküljetek előle. Ha hazugságot prédikálok nektek, utasítsátok el. De ha ez egy olyan Igazság, amelyet a Szentírással tudok alátámasztani, akkor kérlek benneteket, ne nyugodjatok, amíg nem válaszoltok erre a kérdésre - Él-e, lakozik-e, munkálkodik-e a Lélek a szívetekben?
III. Ez harmadszor a BŰNÖLÉS-hez vezet. Milyen különös, hogy az "elkülönülés" a Lélek birtoklásának ellentéte. Hallom, ahogy egy úriember azt mondja: "Ó, szeretem, ha okosan és élesen prédikálsz. Meggyőződésem, uram, hogy nagyon sok olyan ember van az egyházban, akinek nem kellene ott lennie. És ezért én, mivel ilyen romlott keveredés van az egyházban, elhatároztam, hogy egyáltalán nem csatlakozom sehová. Nem hiszem, hogy Krisztus Egyháza manapság egyáltalán elég tiszta és tiszta ahhoz, hogy csatlakozhassak hozzá. Legalábbis, uram, egyszer csatlakoztam egy egyházhoz, de akkora zajt csaptam benne, hogy nagyon örültek, amikor elmentem. Most pedig olyan vagyok, mint Dávid emberei - olyan vagyok, aki eladósodott és elégedetlen, és körbejárok, hogy meghallgassak minden új prédikátort, aki felbukkan. Most már három hónapja hallgattalak téged - és nemsokára elmegyek, hogy meghallgassak valaki mást, ha nem mondasz valamit, amivel hízelegsz nekem. De egészen biztos vagyok benne, hogy Isten különleges kiválasztottjai közé tartozom. Nem csatlakozom semmilyen egyházhoz, mert egy egyház nem elég jó nekem. Nem leszek tagja egyetlen felekezetnek sem, mert mind rossz, mindegyik."
Figyelj, testvér, valamit el kell mondanom neked, ami nem fog tetszeni neked. "Ezek azok, akik elválasztják magukat, érzékiek, és nincs meg bennük a Lélek." Remélem, élvezed a szöveget. Bizonyára hozzád tartozik, a világ minden emberénél jobban. "Ezek azok, akik elválasztják magukat, érzékiek, akiknek nincs Lelkük." Amikor ezt átolvastam, azt gondoltam magamban, hogy vannak, akik azt mondják: "Nos, te egy disszenter vagy, hogyan hozod ezt összhangba a szöveggel: "Ezek azok, akik elkülönítik magukat". " Te elszakadtál az anglikán egyháztól. Ah, Barátaim, ilyen lehet az ember, és annál jobb lesz tőle. De az itt értett elkülönülés Krisztus egyetlen egyetemes egyházától való elkülönülést jelenti. Az anglikán egyházat Júdás korában nem ismerték - tehát az apostol nem erre utalt. "Ezek azok, akik elkülönülnek" - vagyis Krisztus egyházától - a kiválasztottak nagy, egyetemes testétől. Sőt, mondjunk csak egy dolgot. Mi nem választottuk el magunkat - minket kifordítottak. A hitehagyottak nem különültek el az anglikán egyháztól, az episzkopális egyháztól. De amikor az Egységtörvényt elfogadták, erőszakkal kitaszították őket a szószékeikről.
Elődeink olyan egészséges egyházi emberek voltak, mint bárki más a világon, de nem tudták elfogadni az imakönyv összes tévedését, és ezért a sírjukig üldözte őket a konformista hívők intoleranciája. Ezért nem különültek el. Sőt, mi sem különítjük el magunkat. Nincs olyan keresztény Isten mennyországa alatt, akitől elszakadtam volna. Az Úr asztalánál mindig meghívom az összes egyházat, hogy jöjjön, üljön le és közösséget vállaljon velünk. Ha valaki azt mondaná nekem, hogy én elkülönülök az episzkopálisoktól, a presbiteriánusoktól vagy a metodistáktól, azt mondanám neki, hogy nem ismer engem, mert tiszta szívből, buzgón szeretem őket, és nem vagyok elkülönülve tőlük. Lehet, hogy más nézeteket vallok, mint ők, és ebben a tekintetben valóban azt lehet mondani, hogy különálló vagyok. De szívemben nem vagyok különálló, velük fogok dolgozni - szívből fogok velük dolgozni. Nem, még ha az anglikán egyházi testvérem, ahogyan tette, felszólít is, hogy fizessek olyan egyházi adót, amelyet lelkiismeretem szerint nem tudok megfizetni, akkor is szeretni fogom őt. És ha székeket és asztalokat vesz el, az sem számít - mindezekért szeretni fogom. És ha van egy rongyos iskola vagy bármi más, amiben vele együtt dolgozhatok Isten dicsőségének előmozdításán, abban teljes szívemből egyesülök vele.
Úgy gondolom, hogy ez elég keményen érinti barátainkat, a szigorú közösségű baptistákat. Nem szeretnék semmi rosszat mondani rájuk, mert ők a legjobb emberek a világon. De ők valóban elszakadnak Krisztus népének nagy testétől. Az élő Isten Lelke nem engedi meg nekik, hogy ezt valóban megtegyék, de látszólag megteszik. Elválasztják magukat a nagy egyetemes egyháztól. Azt mondják, hogy nem fognak vele közösséget vállalni. És ha valaki olyan jön az asztalukhoz, aki nincs megkeresztelve, akkor elküldik. Ők "elkülönülnek", természetesen. Nem hiszem, hogy szándékos szakadás az, ami miatt így cselekszenek. De ugyanakkor azt hiszem, hogy a bennük lévő öregembernek van némi köze hozzá.
Ó, mennyire szereti a szívem az egy Egyház tanítását. Minél közelebb kerülök Mesteremhez az imádságban és a közösségben, annál szorosabban kötődöm minden tanítványához. Minél többet látok saját hibáimból és hiányosságaimból, annál készebb vagyok gyengéden bánni azokkal, akiket tévelygőknek tartok. Krisztus testének lüktetése a közösség. És jaj annak az egyháznak, amely Krisztus testének betegségeit úgy akarja gyógyítani, hogy leállítja a pulzusát. Bűnnek tartom, ha megtagadjuk a közösséget bárkivel, aki a mi Urunk Jézus Krisztus Egyházának tagja. Ma reggel Krisztus egyházának egységét kívánom hirdetni. Igyekeztem a legyezőt használni, hogy elfújjam a pelyvát. Azt mondtam, hogy senki sem tartozik Krisztus egyházához, ha nincs meg benne a Lélek. De ha megvan a Lélek, jaj annak az embernek, aki elszakad tőle.
Ó, nagy hibának tartanám magam, ha e lépcső alján találkoznék Isten egy igazán megtért gyermekével, aki magát primitív metodistának, Wesley-nek, egyházi embernek vagy függetlennek nevezi, és azt mondanám: "Nem, uram, bizonyos pontokon nem ért velem egyet. Hiszem, hogy Isten gyermeke vagy, de semmi közöm hozzád". Akkor azt hiszem, hogy ez a szöveg nagyon keményen fog rám hatni. "Ezek azok, akik elkülönítik magukat, érzékiek, akiknek nincs meg a Lelkük." De vajon mi így tennénk, szeretteim? Nem, mi odaadnánk nekik mind a két kezünket, és azt mondanánk: Isten éltessen benneteket a mennybe vezető utatokon. Amíg megvan bennetek a Lélek, addig egy család vagyunk, és nem válunk el egymástól. Isten adja, hogy eljöjjön a nap, amikor az elválasztás minden fala leomlik! Nézzétek, hogy a mai napig mennyire különváltak vagyunk. Tessék! Találsz olyan baptistát, aki egy jó szót sem tudna mondani egy pedo-baptistának, ha egy világot adnál neki. A mai napig találsz olyan episzkopálisokat, akik gyűlölik azt a csúnya szót, hogy "másvallású". És elég nekik, hogy egy másvallású tett valamit - akkor nem fogják megtenni - legyen az bármilyen jó.
Ah, és ráadásul az anglikán egyházban is vannak olyanok, akik nemcsak a másvallásúakat, hanem egymást is gyűlölik. Találhatók olyanok, akik nem engedik, hogy saját egyházuk lelkésztestvérei prédikáljanak a gyülekezetükben. Micsoda anakronizmus az ilyen emberek! Úgy tűnik, mintha csak véletlenül küldték volna őket a világra napjainkban. A megfelelő korszakuk a sötét középkor ideje lett volna. Ha akkor éltek volna, milyen szép Bonnerek lettek volna belőlük! Micsoda remek fickók lettek volna, akik segítettek volna tüzet szítani Smithfieldben! De manapság már teljesen elavultak, és én ugyanúgy tekintek egy ilyen furcsa papra, mint a dodóra - mint egy rendkívüli állatra, amelynek a fajtája már majdnem, ha nem is teljesen kihalt.
Nos, lehet, hogy csak nézel és nézel és csodálkozol. Az állat hamarosan kihal. Bízom benne, hogy nem telik el sok idő, amíg nemcsak az anglikán egyház fogja szeretni önmagát, hanem amikor mindazok, akik szeretik az Úr Jézust, készek lesznek egymás szószékén prédikálni, ugyanazt az Igazságot hirdetve, ugyanazt a hitet tartva és erőteljesen küzdve érte. Akkor a világ "látni fogja, hogy ezek a keresztények hogyan szeretik egymást". És akkor a mennyben tudni fogják, hogy Krisztus országa eljött, és hogy az Ő akarata hamarosan úgy teljesedik be a földön, ahogyan a mennyben.
Hallgatóm, az egyházhoz tartozol? Mert az Egyházon kívül nincs üdvösség. De jegyezd meg, mi az Egyház. Nem az episzkopális, baptista vagy presbiteriánus - az Egyház olyan emberek társasága, akik megkapták a Lelket. Ha nem mondhatod, hogy megkaptad a Lelket, menj az utadra és reszkess. Menjetek az utatokra, és gondoljatok az elveszett állapototokra. És Jézus az Ő Lelke által úgy áldjon meg téged, hogy arra késztessen, hogy bánatoddal lemondj cselekedeteidről és útjaidról, és odarepülj ahhoz, aki meghalt a kereszten, és ott menedéket találj Isten haragja elől.
Lehet, hogy ma reggel mondtam néhány durva dolgot, de nem vagyok oda a vágásért és a trimmelésért, és nem hiszem, hogy most fogok belekezdeni ennek a művészetnek a megtanulásába. Ha a dolog nem igaz, akkor az ön dolga, hogy visszautasítsa. Ha igaz, a saját felelősségedre utasítsd el azt, amit Isten isteni tekintéllyel bélyegez meg. Az Atya, a Fiú és a Szentlélek áldása nyugodjék Izrael egy Jehova egyházán. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Isten eredeti birodalmában minden boldogság, öröm és béke volt. Ha volt bármilyen rossz, bármilyen szenvedés és fájdalom, az nem Isten műve volt. Isten megengedhette, felülbírálhatta, és sok jót hozhatott ki belőle. De a rossz nem Istentől származik. Ő maga tiszta és tökéletes, a tiszta forrás, amelyből egyre édesebb és tisztább vizek csordogálnak. Az ördög uralma ezzel szemben semmit sem tartalmaz a jóból. "Az ördög kezdettől fogva vétkezik", és az ő uralma a rosszra való csábítás és a nyomorúság okozásának egyetlen egységes folyamata. A halál is része a sátán uralmának, ő hozta a bűnt a világra, amikor megkísértette Évát, anyánkat, hogy egyen a tiltott gyümölcsből, és a bűnnel együtt a halált is a világra hozta, a szenvedések egész sorával együtt.
Valószínűleg nem lett volna halál, ha nem lett volna ördög. Ha a Sátán nem kísértett volna, talán az ember nem lázadt volna fel, és ha nem lázadt volna fel, akkor örökké élhetett volna anélkül, hogy át kellett volna esnie a fájdalmas változáson, amelyet a halál okoz. Szerintem a halál az ördög mesterműve. A pokol egyedüli kivételével a halál minden bizonnyal a legnagyobb sátáni csínytevés, amit a bűn véghezvitt. Semmi sem örvendeztette meg annyira az ördög szívét, mint amikor rájött, hogy beteljesedik a fenyegetés: "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz." És soha nem volt még gonosz szíve annyira tele pokoli örömmel, mint amikor látta, hogy Ábel a földön kiterülve, testvére bunkósbotjával megöli.
"Aha - mondta a Sátán -, ez az első az értelmes teremtmények közül, aki meghalt. Ó, mennyire örülök! Ez uralmam koronája. Igaz, hogy álnok kísértésemmel elrontottam e föld dicsőségét. Igaz, hogy az egész teremtés nyög és szenved a fájdalomtól a gonoszság miatt, amelyet én hoztam rá. De ez, ez az én remekművem. Megöltem az embert. Halált hoztam belé, és itt fekszik az első - az első halott ember."
Azóta a Sátán mindig is kárörvendett az emberi faj halálán, és volt is oka a dicsőségre, mert ez a halál egyetemes volt. Mindenki meghalt. Hiába voltak bölcsek, mint Salamon, bölcsességük nem tudta megkímélni a fejüket. Bár erényesek voltak, mint Mózes, erényük nem tudta elhárítani a fejszét. Mind meghaltak. És ezért az ördög dicsekedett a diadalával. De kétszer is vereséget szenvedett. Csak ketten jutottak a mennybe anélkül, hogy meghaltak volna. Az emberiség tömegének meg kellett éreznie a halál kaszáját. És ő örvendezett, mert ennek, a leghatalmasabb művének olyan széles alapjai voltak, mint a föld, és olyan magasra nyúlt a csúcsa, amilyen magasra az emberiség erényei fel tudtak emelkedni.
Van valami félelmetes a halálban. Még annak is félelmetes, aki a leghűségesebb. Csak a halál aranyozása, az utána következő, a mennyország, a hárfa, a dicsőség teszi elviselhetővé a halált még a keresztény számára is. A halál önmagában mindig is kimondhatatlanul félelmetes dolog kell, hogy legyen az emberek fiai számára. És ó, micsoda pusztulást okoz! Elsötétíti a szemek ablakát. Lerombolja a test isteni építészetének csiszolt oszlopait. Kifordítja a lakót, a lelket, az ajtaján, és ismeretlen világokba repíti. És az élő ember helyett egy holttestet hagy, amelynek megjelenése olyan nyomorúságos, hogy senki sem tud ránézni rá a rémület érzései nélkül.
Ez a Sátán öröme. A halált az ő mesterművének tekinti, mert rémületet kelt és mert romlásba dönt. Minél nagyobb a gonoszság, annál jobban gyönyörködik benne. Kétségtelenül kárörvend a betegségeinken. Ő maga örül a bűneinknek. De a halál olyan nagy öröm témája számára, amilyen nagy örömre csak képes lehet az örök nyomorúságában. Ő, amennyire csak tud, örömében felkiált, amikor tanúja annak, hogy egyetlen bukott tettével, egyetlen árulásával hogyan söpörte végig a világot a pusztulás ostorával, és hogyan sietett minden embert a sírba.
És a halál egy másik okból is nagyon kedves az ördögnek - nemcsak azért, mert ez a fő műve a földön, hanem mert ez adja neki a világ legjobb lehetőségét arra, hogy megmutassa gonoszságát és mesterségét. Az ördög gyáva - a legnagyobb gyáva -, mint a legtöbb gonosz lény. Egy egészséges keresztényt ritkán támad meg. Egy keresztényt, aki Mestere közelében él, és erős a kegyelemben, az ördög békén hagyja, mert tudja, hogy akkor találkozik a párjával. De ha talál egy keresztényt, aki vagy hitben, vagy testben gyenge, akkor úgy gondolja, hogy ez jó alkalom a támadásra.
Amikor a halál eljön annak minden rémével együtt, a Sátánnak szokása, hogy hevesen behatol a lélekbe. Általában sok szentnél, ha nem is a halál utolsó pillanatában, de valamivel előtte, a lelkek nagy ellensége vad támadást intéz a lelkek ellen. És ilyenkor szereti a halált, mert a halál elgyengíti az elmét. A halál közeledése lerombolja a szellemi erő egy részét, és egy időre elveszi tőlünk azoknak a szellemeknek egy részét, amelyek jobb napokban felvidítottak bennünket. Fáradtan, erőtlenül és fáradtan fekszünk ott. "Itt az én lehetőségem" - mondja a Gonosz. És ránk lopakodik. Ezért hiszem, hogy emiatt mondják róla, hogy hatalma van a halálra, mert nem tudom elképzelni, hogy az ördögnek más értelemben is hatalma van a halálra, mint ebben - hogy azt ő hozta létre, és hogy ilyenkor általában a legtöbb rosszindulatát és hatalmát mutatja ki. Mert az bizonyos, testvéreim, hogy az ördögnek nincs hatalma a halál felett úgy, hogy a halált okozza.
A pokol összes ördöge sem tudná elvenni a világ legkisebb csecsemőjének életét, és bár zihálva és betegen fekszünk, úgy, hogy az orvos kétségbeesik rajtunk, semmi más, csak a Mindenható akarata az, ami a halálunkat okozhatja, még gyengeségünk legvégső fokán is. Ami az okot illeti, nem az ördög a halál oka. Örömmel hisszük Dr. Younggal együtt, hogy egy angyali kar nem taszíthat minket a sírba, még akkor sem, ha ez a kar annak a bukott Lucifer arkangyalnak a karja. És örülünk annak, hogy utána számtalan angyal nem tud bennünket oda bezárni. Tehát sem az ajtó kinyitásához, sem az ajtó utólagos biztosításához nincs az ördögnek semmiféle hatalma a keresztény ember felett a halálban.
Sokan vannak itt, akiknek olyan elképzelésük van a vallásról, hogy azt a boldogság, az öröm és a gyönyör dolgának tartják. És mivel minden boldogság forrása, vagyis az ő Istenük közelében élnek, az útjukat napsütés tölti be, és a szemük szikrázik az örök boldogságtól. Férfiasan viselik az élet megpróbáltatásait, ahogyan azt a keresztényeknek kell. A megpróbáltatásokat Isten kezéből teljes lemondással és türelemmel fogadják. Most az ördög azt mondja: "Semmi értelme, hogy kételkedő gondolatokkal foglalkozzam ezzel az emberrel. Ő túl hatalmas nekem. Erős a térdén, és erős az Istenével szemben". "El a kezekkel!" - mondja a keresztény az ördögnek. De amikor gyengülni kezdünk, amikor elménk a test hatása által szomorkodni kezd, amikor vagy valamilyen gonosz vallási aszkézissel éheztettük magunkat, vagy amikor Isten vesszeje megzúzott bennünket - akkor rossz helyzetünkben az ellenség ostromol bennünket. És ezért szereti az ördög a halált, és ezért van hatalma fölötte - mert ez a természet végességének ideje, és ezért az ördög lehetőségének ideje.
A ma reggeli beszédünk témája ez. Jézus Krisztus halála által megsemmisítette az ördög hatalmát a halál felett. Igen, és hogy egy második igazságot is hozzáfűzzünk, ami a második fejünk lesz, Ő nem csak a halála által semmisítette meg azt a hatalmat, ami az ördögnek a halál felett volt, hanem a halála által, amivel meghalt, az ördög hatalmát minden tekintetben teljesen megsemmisítette.
Kezdjük tehát az elején. KRISZTUS HALÁLA ÁLTAL AZ ÖRDÖG HATALMA A HALÁL FELETT A KERESZTÉNY SZÁMÁRA TELJESEN MEGSEMMISÜLT. Az ördög hatalma a halál felett három helyen van, és három szempontból kell megvizsgálnunk. Néha az ördögnek a halálban van hatalma a keresztény felett, azáltal, hogy megkísérti őt, hogy kételkedjen a feltámadásában, és arra készteti, hogy a megsemmisülés rémével tekintsen a fekete jövőbe. Először ezt fogjuk megvizsgálni, és igyekszünk megmutatni, hogy Krisztus halálával az ördög halálban való hatalmának ez a sajátos formája teljesen megszűnt. Amikor a szegény lélek az örökkévalóság küszöbén áll, ha a hit gyenge, és ha a reménység látása homályos, a keresztény valószínűleg mibe tekint előre? Egy ismeretlen világba, és még a hitetlenek nyelve is néha Isten leghűségesebb gyermekének ajkára szökik-
" Mire néz le a lelkem?
A rettentő örökkévalóságra. Egy sivár szakadékra."
Beszélhetsz neki az Ígéretekről. Megpróbálhatod felvidítani azzal, hogy emlékezteted őt a jövő biztos kinyilatkoztatásaira. De Krisztus halálától eltekintve - még maga a keresztény is úgy tekint a halálra, mint egy sivár célra, a fáradsággal és szenvedéssel teli élet sötét felhős végére. Hová száguldok? Isten teremtésének íjából kilőtt nyílvessző! Hová száguldok? És a válasz az üres semmiből jön vissza - jöttél, és ugyanoda száguldasz. Nincs benned semmi. Ha meghalsz, elveszel. Vagy ha az értelem jól nevelt, talán azt válaszolja neki: "Igen, van egy másik világ, de az értelem csak azt tudja mondani, hogy ezt gondolja. Álmodik róla. De hogy milyen lesz az a másik világ, milyen óriási misztériumai, milyen pompás ragyogása, vagy milyen szörnyűséges borzalmai vannak, azt az ész nem tudja megmondani." És a halál fullánkja az ilyen ember számára, aki nem látta a halhatatlanságot Krisztusban, az a gondolat lenne, hogy megsemmisül - nem fog létezni - vagy ha létezni fog, nem tudja, hogyan és hol.
De, Szeretteim, Krisztus halála által mindez megszűnt. Ha haldokolva fekszem, és a Sátán jön hozzám, és azt mondja: "Megsemmisülsz, most az idő hullámai alá süllyedsz, és örökre a semmi barlangjaiban fogsz feküdni. Élő, ugráló lelked örökre megszűnik és nem lesz". Azt felelem neki: "Nem, nem így van. Ettől nem félek. Ó Sátán, a te hatalmad, hogy itt megkísérthess engem, teljesen és teljesen csődöt mond. Lásd ott az én Megváltóm! Meghalt - valóban és ténylegesen meghalt, mert a szíve át volt szúrva. Eltemették Őt. Három napig feküdt a sírjában. De, ó ördög, nem semmisült meg, mert harmadnap feltámadt a sírból, és a feltámadás dicsőségében sok tanúnak megjelent, és csalhatatlan bizonyítékokat adott arra, hogy feltámadt a halálból.
És most, ó Sátán, mondom neked, nem tudsz véget vetni a létezésemnek - mert nem tudtál véget vetni az én Uram létezésének. Ahogy az Úr, a Megváltó feltámadt, úgy kell minden követőjének is feltámadnia. 'Tudom, hogy az én Megváltóm él', és ezért tudom, hogy ha a 'férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent'. Azt mondod nekem, ó, Sátán, hogy elnyelődöm, és semmivé leszek, és a nemlét feneketlen mélységébe süllyedek. Azt felelem neked, hogy hazudsz. Az én Megváltóm nem nyelt el, és mégis meghalt. Meghalt, de nem lehetett sokáig fogva tartani a sírban. Jöjj, Halál, és köss meg engem, de elpusztítani nem tudsz.
"Gyerünk, ó sír. Nyisd ki szörnyű szádat és nyelj el engem. De egy másik napon majd szétszakítom kötelékeidet. Amikor az a mindenható reggel felvirrad, én, akin olyan harmat lesz, mint a gyógynövények harmata, feltámadok, és élni fogok az Ő színe előtt. Mivel Ő él, én is élni fogok." Látjátok tehát, hogy Krisztus a feltámadás bravúrjának tanúságtételével megtörte az ördög hatalmát a halálban. Ebben a tekintetben megakadályozta, hogy megkísérthessen minket a megsemmisüléstől való félelemmel, mert keresztényként hisszük, hogy mivel Krisztus feltámadt a halálból, így azokat is, akik Jézusban alszanak, az Úr magával hozza.
De most egy sokkal gyakoribb kísértés következik - az ördög hatalmának egy másik szakasza a halálban. Teljesen gyakran jön el hozzánk az ördög még életünkben, és azzal csábít, hogy azt mondja nekünk, hogy a bűnünk biztosan győzni fog ellenünk. Azt mondja nekünk, hogy ifjúságunk bűnei és korábbi vétkeink még csontjainkban vannak, és hogy amikor a sírban alszunk, bűneink fel fognak támadni ellenünk. "Sokan közülük" - mondja - "elmentek előttetek az ítéletre, és mások követni fognak titeket". Amikor a keresztény elgyengül, és a szíve és a teste elhagyja, ha nem lenne, mondom, a Krisztus haláláról szóló nagyszerű tanítás, az ördög így kísértené meg: "Mindjárt meghalsz. Nem merem azt mondani neked, hogy nincs jövendő állapot, mert ha ezt teszem, azt válaszolod nekem: "Van, mert Krisztus feltámadt a halálból, és ezért én is fogok." De másképp kísértelek meg.
"Szép hivatásod van, de azt róhatom fel neked, hogy képmutató voltál. Úgy teszel, mintha az Úr szerettei közé tartoznál. Most nézz vissza a bűneidre. Emlékezz, amikor lázadó vágyaid támadtak, és arra indítottak, hogy ha nem is egészen, de vágyakozz egy vétkezésre? Emlékezzetek vissza, milyen gyakran ingereltétek Őt a pusztában, milyen gyakran váltottátok ki haragját ellenetek".
Az ördög előveszi a naplónkat, átlapozza a lapokat, és fekete ujjával rámutat a bűneinkre. És gúnyosan, gúnyosan olvassa: "Távozás az élő Istentől". És lapról lapra forgatja, és megáll egy nagyon fekete oldal fölött, és azt mondja: "Nézd meg itt!". És megforgatja a keresztényt a dologgal. "Áh", mondja, "Dávid, emlékszel Betsabéra? Lót, emlékszel Szodomára és a barlangra? Noé, emlékszel a szőlőskertre és a részegségre?" Ah, és ez még a szentet is megrázza, amikor a bűn az arcába néz - amikor régi bűneinek szellemei felemelkednek és rábámulnak. Valóban van hite annak az embernek, aki képes a bűn arcába nézni, és mégis azt mondja: "Jézus Krisztus vére megtisztít engem a bűntől".
De ha nem lenne ez a vér, ha nem lenne Krisztus halála, könnyen elképzelheted, milyen hatalma lenne az ördögnek felettünk a halál órájában, mert minden bűneinket a fogunk közé dobná, éppen akkor, amikor meghalni készülünk. De most nézd meg, hogy Krisztus a halál által hogyan vette el az ördög hatalmát erre. A bűnre való kísértésre így válaszolunk: "Igazság szerint, ó Sátán, igazad van. Lázadtam, nem fogom meghazudtolni lelkiismeretemet és emlékezetemet. Bevallom, hogy vétkeztem. Ó Sátán, lapozz történelmem legfeketébb lapjára, mindent bevallok...
"Ha a lelkemet a pokolba küldi
Igazságos törvénye jól jóváhagyja.'
"De ó, ördög, hadd mondjam el neked, hogy bűneim a bűnbak fején voltak megszámlálva régen. Menj te, ó Sátán, a Kálvária keresztjéhez, és lásd, hogy az én Helyettesem ott vérzik. Íme, bűneim nem az enyémek. Az Ő örökkévaló vállára vannak rakva, és Ő a saját válláról a tenger mélyére vetette őket. Menekülj, pokolkutyám! Aggódnál értem? Menj, és elégedj meg annak az Embernek a látványával, aki belépett a halál komor tömlöcébe, és ott aludt egy ideig, majd elszakította a rácsokat, és fogságba vezette a foglyokat, bizonyítékul arra, hogy Őt az Atya Isten igazolta meg. És hogy én is megigazultam Őbenne." Ó, igen, ez az a mód, ahogyan Krisztus halála megsemmisíti az ördög hatalmát. Megmondhatjuk az ördögnek, hogy nem törődünk vele - mert minden bűnünk elmúlt - beborult a sűrű felhőbe, és nem hozható többé ellenünk örökre.
"Ah", mondta egyszer egy idős szent, akit a Sátán sokat piszkált, "végre megszabadultam a kísértéseimtől, uram, és sok békét élveztem." "Hogyan csináltad?", kérdezte egy keresztény barát, aki meglátogatta, "Vért mutattam neki, uram. Megmutattam neki Krisztus vérét." Ezt a dolgot az ördög nem tudja elviselni. Mondhatod az ördögnek: "Ó, de én annyiszor imádkoztam". Ő szipogni fog az imáidra. Mondhatod neki, "Ó, de én prédikátor voltam." Az arcodba fog nevetni, és azt fogja mondani, hogy a saját kárhozatodat hirdetted. Mondhatod neki, hogy voltak jó cselekedeteid, ő pedig felemeli őket, és azt mondja: "Ezek a te jó cselekedeteid - szennyes rongyok - senki sem kapná meg őket ajándékba". Mondhatod neki, hogy "Á, de én megbántam". Ő pedig gúnyolódni fog a bűnbánatodon. Mondhatsz neki, amit akarsz, ő meg gúnyolódni fog, míg végül azt mondod...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a keresztbe kapaszkodom."
És akkor vége az ördöggel. Most már semmit sem tehet, mert Krisztus halála megsemmisítette az ördög hatalmát felettünk, hogy bűnösségünk miatt megkísérthessen minket. "A halál fullánkja a bűn". A mi Jézusunk elvette a fullánkot, és most már a halál ártalmatlan számunkra - mert nem követi a kárhozat.
Még egyszer - feltételezhetjük, hogy egy keresztény, aki szilárdan bízik egy jövőbeli állapotban - a Gonosz egy újabb kísértést tartogat számára. "Lehet, hogy nagyon igaz - mondja -, hogy örökké fogsz élni, és hogy bűneidet megbocsátották. De eddig nagyon nehéznek találtad a kitartást, és most, hogy a halál előtt állsz, biztos, hogy kudarcot fogsz vallani. Amikor bajban voltatok, tudjátok, hogy félig-meddig hajlamosak voltatok arra, hogy ismét visszamenjetek Egyiptomba. Miért, a kis szarvacskák, amelyekkel találkoztál, aggasztottak téged, és most ez a halál a sárkányok fejedelme. Most már mindennek vége lesz veled. Tudod, hogy amikor régen a szekérúton mentél keresztül, sírtál, mert féltél, hogy megfulladsz - mit fogsz most csinálni, hogy a Jordán duzzasztói közé kerültél?".
"Ah - mondja az ördög -, te féltél az oroszlánoktól, amikor láncra voltak verve - mit fogsz csinálni ezzel a lánc nélküli oroszlánnal? Hogyan fogsz most kijönni? Amikor erős ember voltál, és csontjaidban csontvelő volt, és inaid tele voltak erővel, még akkor is reszkettél tőlem. Most én fogok rád támadni, ha elkaplak, amikor haldokolsz, és az erőd elfogy, és ha egyszer megragadlak...
"Ezt a kétségbeesett húzást a lelked fogja érezni,
a rézrudakon és a hármas acélrudakon keresztül.
Ah, akkor majd legyőznek." És néha a szegény, gyönge szívű keresztény azt hiszi, hogy ez igaz. Egy napon biztosan elbukom az ellenség keze által. Feláll az arminiánus istenfélő, és azt mondja: "Ez egy nagyon helyes érzés, barátom. Isten gyakran elhagyja és elveti a gyermekeit." Erre mi azt válaszoljuk: "Hazudsz, arminiánus! Fogd be a szád! Isten soha nem hagyta el gyermekeit, nem is tudja, és nem is fogja".
És miután válaszoltunk az arminiánusnak, odafordulunk, hogy válaszoljunk az ördögnek, és azt mondjuk neki: "Ó ördög, megkísértesz minket azzal, hogy azt hisszük, legyőzöl minket. Emlékezz, Sátán, hogy az erő, amely megőriz bennünket ellened, nem a miénk volt. A kar, amely megszabadított minket, nem ez a hús és vér karja volt, különben már régen legyőztek volna minket. Nézz oda, ördög, arra, aki mindenható. Az Ő Mindenhatósága az a hatalom, amely mindvégig megőrzött minket. És ezért, legyünk bármennyire is gyengék, amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek, és a veszedelem utolsó órájában még legyőzünk téged."
De vegyük észre, hogy ez a válasz Krisztus halálából fakad és abból ered. Képzeljünk el egy jelenetet. Amikor az Úr Jézus leszállt a földre, a Sátán ismerte a küldetését. Tudta, hogy az Úr Jézus az Isten Fia, és amikor meglátta Őt csecsemőként a jászolban, arra gondolt, hogy ha megölhetné Őt, és a halál kötelékébe juttathatná, milyen szép dolog lenne! Így hát felszította Heródes lelkét, hogy megölje Őt. De Heródes célt tévesztett. És a Sátán sokszor törekedett arra, hogy Krisztus személyes létét veszélybe sodorja, hogy Krisztust halálra bírja. Szegény bolond, amilyen bolond volt, nem tudta, hogy amikor Krisztus meghal, akkor összetöri az ördög fejét. Egyszer, emlékeztek, amikor Krisztus a zsinagógában volt, az ördög felhergelte az embereket, és feldühítette őket. És azt gondolta: "Ó, milyen dicsőséges dolog lenne, ha megölhetném ezt az embert. Akkor vége lenne Neki, és örökké én uralkodnék a legfőbb királyként".
Ezért rávette az embereket, hogy vigyék fel Őt a hegytetőre, és kárörvendve gondolt arra, hogy most már biztosan fejjel lefelé fogják taszítani. De Krisztus megmenekült. Megpróbálta éheztetni, megpróbálta megfojtani. A sivatagban volt élelem nélkül, és a tengeren a viharban. De nem lehetett Őt éheztetni vagy vízbe fojtani, és a Sátán kétségtelenül a vérére lihegett, és arra vágyott, hogy meghaljon. Végül elérkezett a nap. A pokol udvarába táviratozták, hogy Krisztus végre meg fog halni. Pokolbéli vidámsággal és örömmel kongatták a harangokat. "Most fog meghalni - mondta a Sátán -, Júdás elvette a harminc ezüstpénzt. Hadd kapják el Őt azok az írástudók és farizeusok, nem fogják jobban elengedni, mint a pók a szerencsétlen szerencsétlen legyet. Ő most már elég biztonságban van." És az ördög nagyon vidáman nevetett, amikor látta, hogy a Megváltó Pilátus pultja előtt áll. És amikor kimondták: "feszítsék meg Őt", az öröme alig ismert határokat - kivéve azt a határt, amelyet a saját nyomorúsága mindig is szabott neki. Amennyire csak tudott, elragadóan élvezte azt a számára elragadó gondolatot, hogy a Dicsőség Ura hamarosan meghal. A halálban, ahogyan Krisztust az angyalok látták, úgy látták az ördögök is. És azt a sivár menetet Pilátus palotájától a keresztig az ördögök rendkívüli érdeklődéssel figyelték.
És amikor meglátták Őt a kereszten, ott állt az ujjongó Ördög, és mosolygott magában. "Ah, a Dicsőség Királya most már az én uralmam alatt van. Megvan a hatalmam a halál felett, és megvan a hatalmam az Úr Jézus felett". Ezt a hatalmat addig gyakorolta, amíg az Úr Jézusnak keserves gyötrelemmel kellett felkiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". De ah, milyen rövid életű volt a pokoli győzelem! Milyen rövid volt a sátáni diadal! Meghalt, és a "Vége van!" megrázta a pokol kapuit. A Hódító leugrott a keresztről, harag villámaival üldözte az ördögöt. Gyorsan a pokol árnyékaiba repült a Gonosz, és gyorsan ereszkedett utána a Hódító. És elképzelhetjük őt, amint felkiált...
"Áruló! Ez a villám megtalálja és át fog szúrni téged,
Még ha a pokol legmélyebb hullámai alá merülsz is,
hogy menedéket találj a sírban."
És megragadta őt - a szekere kerekéhez láncolta - és felvonszolta a dicsőség lépcsőjén. Az angyalok mindeközben azt kiáltották: "Fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat kapott az embereknek". Nos, ördög, azt mondtad, hogy legyőzöl engem, amikor eljöttem meghalni. Sátán, dacolok veled, és kinevetlek! Az én Mesterem legyőzött téged, és én is legyőzlek téged. Azt mondod, hogy le fogod győzni a szentet, ugye? Nem tudtad legyőzni a szent Mesterét, és nem is fogod legyőzni őt. Egyszer azt hitted, hogy legyőzted Jézust - keservesen becsaptak. Ó, Sátán, talán azt hiszed, hogy legyőzöd a kishitűeket és a gyenge szívűeket. De csodásan tévedsz - mert mi bizonyosan hamarosan a lábunk alá fogunk taposni téged. És még a végső végletben is, amikor félelmetes esélyek vannak ellenünk, "győztesnél győztesebbek leszünk Ő általa, aki szeretett minket".
Így látjátok, testvéreim, Krisztus halála elvette a sátántól azt az előnyt, amelyet a szentekkel szemben a halál órájában élvezhet, így mi örömmel ereszkedhetünk le a Jordán partjain, vagy akár, ha Isten hirtelen halálra hív, lecsúszhatunk annak meredek szikláiról - mert Krisztus velünk van, és meghalni nyereség.
II. De most csak egy-két percet szeretnék, amíg megpróbálom megmutatni nektek, hogy Krisztus az Ő halálával nemcsak az ördög hatalmát vette el a halálban, hanem AZ ÖRDÖG HATALMÁT is ELVETT MINDENHOL MÁSHOL A KRISZTUSOK FELETT. "Elpusztította", vagyis legyőzte "azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt".
A halál volt az ördög legfőbb sánc. Krisztus az oroszlán barlangjában szakállt vetett az oroszlánra, és a saját területén harcolt ellene. És amikor elvette tőle a halált, és lerombolta ezt az egykor bevehetetlen erődítményt, nemcsak azt vette el tőle, hanem minden más előnyét is, amellyel a szenttel szemben rendelkezett. És most a Sátán legyőzött ellenség - nemcsak a halál órájában, hanem minden más órában és minden más helyen. Kegyetlen és hatalmas ellenség, de olyan ellenség, aki reszket és reszket, ha egy keresztény vele kerül a listákra. Mert tudja, hogy bár a harc mérlege egy kis időre meginoghat, a győzelem mérlegének a szent oldalára kell esnie, mert Krisztus halálával megsemmisítette az ördög hatalmát.
Testvéreim, a Sátán holnap nagy hatalmat szerezhet felettetek azzal, hogy arra csábít benneteket, hogy engedjetek a test kívánságainak vagy az élet büszkeségének. Eljöhet hozzátok, és azt mondhatja: "Tegyetek ilyen és ilyen dolgot, ami becstelen lenne, és én meggazdagítalak benneteket. Engedjetek ilyen-olyan élvezeteknek, és én boldoggá teszlek benneteket, gyertek - mondja a Sátán -, engedjetek hízelgéseimnek. Olyan bort adok neked inni, amely gazdagabb lesz, mint amilyen a Szentírás boros kádjaiból valaha is származott. Olyan kenyeret adok nektek enni, amiről nem tudtok. Egyetek a csábító gyümölcsből. Ez édes. Olyan leszel tőle, mint egy isten." "Ah - mondja a keresztény -, de Sátán, az én Mesterem meghalt, amikor dolga volt veled, és ezért nem lesz semmi közöm hozzád. Ha megölted az én Uramat, akkor engem is meg fogsz ölni, ha tudsz, és ezért el veled! De amennyiben ezüstöt teszel le nekem, és azt mondod, hogy megkaphatom, ha rosszat teszek, íme, Sátán, az ezüstödet arannyal fedezhetem be, és tízszer annyi marad utána.
"Azt mondod, hogy nyereséget kapok, ha vétkezem. Nem, Krisztus kincsei nagyobb gazdagság, mint Egyiptom minden kincse. Miért, Sátán, ha hoznál nekem egy koronát, és azt mondanád: 'Tessék! Ezt megkapod, ha vétkezel', azt mondanám: 'Szegény korona! Sátán, nekem van egy jobb, mint ami a mennyben van. Ezért nem tudnék vétkezni - ez túlságosan csekély megvesztegetés". Behozza az arannyal teli zsákjait, és azt mondja: "Na, keresztény, ezért vétkezzél". A keresztény azt mondja: "Miért, ördög, ez a cucc nem éri meg, hogy ránézzek. Nekem örökségem van egy olyan városban, ahol az utcák tömör arannyal vannak kikövezve. Mit számítanak hát nekem ezek a szegény cinkék? Vidd vissza őket!" Szépséget hoz be, és ezzel csábít minket. De mi azt mondjuk neki: "Miért, ördög, mit csinálsz? Mit jelent nekem ez a gyönyörűség? Szemeim látták a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. És hit által tudom, hogy oda fogok menni, ahol a szépség önmagát, még a maga tökéletességében is felülmúlja - ahol meglátom Megváltómat, aki 'a tízezer közül a legfőbb és az összességében legszebb'. Ez nem kísértés számomra! Krisztus meghalt, és én mindezeket csak salaknak tekintem, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találjam meg". Így láthatjátok, hogy Krisztus halála még a kísértésben is megsemmisítette az ördög hatalmát.
"Ugye nem fogsz engedni?" - mondja az ördög. "Nem lehet téged megkísérteni! Á, hát - mondja -, ha nem lehet téged félrevonszolni, akkor majd én félrevonszollak. Mi vagy te, hogy ellenem állsz? Egy szegény, szerencsétlen ember! Hát én angyalokat is buktattam már el, és nem félek tőled. Gyerünk!" És a lábát a lábunkhoz teszi, és sárkányüvöltésével addig ijesztgeti a visszhangokat, hogy azok nem mernek válaszolni. Felemeli lángoló kardját, s arra gondol, hogy földbe döngöl bennünket. Tudjátok, testvéreim, mi az a pajzs, aminek fel kell fognia a csapást. Ez a Krisztusba vetett hit pajzsa, aki meghalt értünk. A Sátán dobálja a dárdáit, de a dárdái nem ártanak, mert íme, mi is elkapjuk őket ezen a mindenható pajzson, Krisztuson és az Ő keresztjén. Legyenek bármennyire is szörnyűek a célzásai, Krisztus halála megsemmisítette az ördög hatalmát, hogy megkísérthessen vagy elpusztíthasson. Lehet, hogy megpróbálkozhat az egyik vagy a másik dologgal, de egyikben sem lehet sikeres. Krisztus halála "elpusztította azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt".
Vannak, akik azt mondják, hogy nem hisznek az ördögben. Nos, nekem csak azt kell mondanom nekik, hogy nem hiszek bennük, mert ha sokat ismernék magukat, nagyon hamar megtalálnák az ördögöt. De nagyon is lehetséges, hogy nagyon kevés bizonyítékuk van arra, hogy létezik ördög. Mert tudod, az ördög sosem vesztegeti az idejét. Jön egy utcán, és lát egy embert, aki üzletel, gyűjtöget, kapzsiságot, kapzsiságot. A torkán akad egy özvegyasszony háza, épp most nyelte el egy szegény árva utolsó hold földjét. "Ó - mondja az ördög -, hajts el mellette, nem állok meg ott. Neki nincs szüksége rám. Elég könnyen a pokolba kerül." Elmegy a következő házhoz. Van ott egy ember, egy részeges, aki züllöttséggel tölti az idejét. Elvonul mellette, és azt mondja: "Nincs itt rám szükség - miért zaklatnám a saját kedves barátaimat? Miért kellene azokba avatkoznom, akiket végül is biztosan megkapok? Nem kell őket piszkálni".
Egy szegény szentet talál térdelve, aki nagyon kevés erőt gyakorol az imádságban. "Ó," mondja az ördög, "végre megkapom ezt a teremtményt. Most már üvölteni fogok rá." Ott van egy szegény bűnös, aki épp most tér vissza gonosz útjáról, és így kiált fel: "Vétkeztem és gonoszul cselekedtem a Te szemedben. Uram, könyörülj rajtam". "Egy alattvaló elvesztése" - mondja a Sátán - "Megkapom őt - nem fogom így elveszíteni az alattvalóimat". Ezért aggasztja őt. Az ok, amiért nem hiszed, hogy van ördög, nagy valószínűséggel az, hogy az ördög nagyon ritkán jön hozzád, mert olyan biztonságban vagy, hogy nem vesz fáradságot, hogy utánad nézzen. És nem is láttad őt, mert túl rossz vagy ahhoz, hogy törődjön veled, és azt mondja: "Ó, nem, nem kell időt vesztegetnem arra, hogy megkísértsem azt az embert, parazsat hordanék Newcastle-ba, ha megkísérteném, mert olyan rossz, amilyen csak lehet, ezért hagyd békén." Ez nem jelenti azt, hogy az ördögnek nem kell megkísértenie. De amikor az ember Isten közelében él, vagy amikor az ember lelkiismerete kezd felébredni - akkor a Sátán azt kiáltja: "Fegyverbe! Fegyverbe! Fegyverbe!" Két jó okból - először is, mert aggasztani akarja az embert, másodszor, mert el akarja pusztítani. Nos, áldjuk Istent, hogy bár az ördög a legnagyobb gúnyát, ravaszságát és rosszindulatát irányíthatja a keresztény ellen, a keresztény biztonságban van a szikla Krisztus Jézus mögött, és biztonságban nyugodhat.
És most, befejezésül, szenvedjetek el egy-két vigasztaló szót Isten népének és egy figyelmeztetést azoknak, akik nem ismerik Őt. Ó, Isten gyermekei! A halál elvesztette a fullánkját, mert az ördög hatalma fölötte megsemmisült. Hagyjatok hát fel a haláltól való félelemmel. Tudjátok, mi a halál - nézzetek az arcába, és mondjátok meg neki, hogy nem féltek tőle. Kérjetek kegyelmet Istentől, hogy Mesteretek halálának bensőséges ismerete és szilárd hite által megerősödjetek arra a rettentő órára. És jegyezzétek meg, ha így éltek, akkor képesek lesztek örömmel gondolni a halálra, és ha eljön, akkor nagy örömmel üdvözölni azt. Édes dolog meghalni - Krisztus keblén feküdni, és az isteni szeretet ajkai csókolják ki a lelkét a testéből. És ti, akik elvesztettétek barátaitokat, vagy akiket gyászolni fogtok - ne bánkódjatok úgy, mint azok, akik reménytelenek. Mert ne feledjétek, hogy az ördög hatalma el van véve. Milyen édes gondolatot hoz számunkra Krisztus halála az eltávozottakkal kapcsolatban! Elmentek, testvéreim. De tudjátok-e, milyen messzire mentek? A mennyei megdicsőült lelkek és a földi harcos szentek között nagynak tűnik a távolság. De ez nem így van. Nem vagyunk messze otthonról...
"Egy szelíd sóhajjal megtörik a lélek,
Alig mondhatjuk, hogy elment,
Mielőtt a megváltott lélek
a Trónus közelében."
A távolságot az idővel mérjük. Hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy egy bizonyos hely ennyi órányira van tőlünk. Ha száz mérföldre van, és nincs vasút, azt gondoljuk, hogy messze van. Ha van vasút, azt gondoljuk, hogy pillanatok alatt odaérhetünk. De milyen közel van a Mennyország? Hiszen csak egy sóhaj, és máris odaérünk. Miért, testvéreim, elhunyt barátaink csak a felső szobában vannak, úgymond, ugyanannak a háznak a felső szobájában. Nem mentek messzire. Ők fent vannak a lépcsőn, mi pedig lent vagyunk. Igen, ahogy a költő mondja.
"Tízezrek a végtelen hazájukba,
eme ünnepélyes pillanatban repülnek,
És mi a peremre érkezünk,
És hamarosan várjuk a halált."
És aztán leírja őket...
"A sereg egy része átkelt az áradáson."
Ott vannak, a partok túloldalán. Itt egy másik rész mélyen a patakban. Itt vagyunk mi a peremen, épp csak le akarunk lépni. Mindannyian egy sereg. Egyetlen rés sincs egészen Ábeltől a most távozóig. És soha nem is lesznek egyek, amíg a gyöngykapuk be nem zárulnak örökre, és mindannyian biztonságban lesznek...
"Még most is hit által kulcsoljuk össze kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak,
És üdvözöljük a vérrel átitatott sávokat.
az örök parton."
És most azzal zárom, hogy ezt a szót intézem a bűnöshöz. Ó, ti, akik nem ismeritek Istent, ti, akik nem hisztek Krisztusban - a halál számotokra szörnyű dolog! Ezt nem kell mondanom nektek. Mert a saját lelkiismeretetek mondja ezt nektek. Ember, néha nevethetsz a valláson. De a magányos pillanatokban ez nem nevetséges dolog. A legnagyobb hencegők a világon mindig a legnagyobb gyávák. Ha hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, én nem félek a haláltól, nem érdekel a vallásod", nem csap be. Én mindent tudok erről. Azért mondja ezt, hogy elfedje a félelmeit. Amikor éjszaka egyedül van, látnod kellene, milyen fehér az arca, ha egy falevél az ablaknak esik. Ha villámlik a levegőben, látnod kellene őt. "Ó, az a villám!" - mondja. Vagy ha erős ember, talán egy szót sem szól, de olyan rémülten érzi magát, amíg a vihar tart. Nem úgy, mint a keresztény ember. Nem úgy, mint a bátor ember. Miért, én szeretem a villámlást. Isten mennydörgése az én örömöm. Soha nem érzem magam olyan jól, mint amikor a dörgés...
"Ez a szörnyű Isten az enyém
Az én Atyám és az én szerelmem,
Ő küldi le az Ő mennyei erőit
Hogy feljebb vigyen engem."
Igen, félsz a haláltól, tudom. És amit mondani fogok neked, az a következő: - Jó okod van rá, hogy félj a haláltól, és jó okod van rá, hogy most félj a haláltól. Mert sokszor megmenekültél, és azt hiszed, hogy soha nem fogsz meghalni. Tegyük fel, hogy fogunk egy embert, és odakötözzük ahhoz az oszlophoz, egy jó mesterlövész pedig íjat és nyilakat fog, és rálő. Nos, lehet, hogy az egyik nyílvessző megpillant és eltalál valakit, aki jobbra ül, és lehet, hogy egy másik megpillant és eltalál valakit, aki balra ül. Lehet, hogy az egyik a feje fölött, a másik a lába alatt, de nem gondolhatod, hogy az az ember nevetne és gúnyolódna, amikor a nyilak a füle körül repülnek! És ha egészen biztos lenne benne, hogy csak azt akarja, hogy a mesterlövész célba vegye, és őt lövik meg - akkor, Barátaim, el sem tudjátok képzelni, hogyan mondaná el nektek, milyen rémületet élne át.
De biztosan nem lenne nevetés. Nem mondaná: "Ó, nem fogok meghalni! Nézzétek, az az ember lelőtte az összes többit." Nem, a halál kockázata elég lenne ahhoz, hogy megnyugtassa, és a gondolat, hogy annak a lövésznek olyan jó szeme és olyan biztos keze van, hogy csak meg kell húznia a húrt, és a nyílvessző biztosan eléri a szívét, legalábbis elég lenne ahhoz, hogy kijózanodjon, és mindig éber legyen, mert egy pillanat alatt, amikor nem is gondolná - az a nyílvessző elrepülhet. Nos, ez ma te vagy. Isten a nyílvesszőt a húrra helyezi - a jobb oldali szomszédod halott, a bal oldali pedig egy másik. A nyíl hamarosan eljut hozzád, talán már korábban is eljutott volna, ha Isten úgy akarja.
Ó, ne gúnyolódjatok a halálon, és ne nézzétek le az örökkévalóságot, hanem kezdjetek el gondolkodni azon, hogy felkészültetek-e a halálra, nehogy a halál eljöjjön és hiányt találjon benneteket. És ne feledjétek, a Halál nem fog késlekedni veletek. Elhalasztottátok a gondolkodás idejét - a Halál nem fog elhalasztani, hogy nektek megfeleljen. Amikor meghalsz, nem lesz számodra olyan óra, amikor majd Istenhez fordulhatsz. A halál az első csapással jön - a kárhozat utána jön - a haladék reménye nélkül. "Aki hisz és alámerül, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Így hirdetjük nektek Isten evangéliumát, ahogyan Isten akarja. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". "Menjetek és tanítsatok minden népet, bemerítkezve az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében." Íme, mondom nektek, a Jézusba vetett hit a lélek egyetlen menekülése. Ennek megvallása a bemerítésben Isten saját módja a hit megvallásának az emberek előtt. Az Úr segítsen benneteket, hogy engedelmeskedjetek Neki a két nagy evangéliumi parancsolatban, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Minden világi dologban az emberek mindig eléggé éberek ahhoz, hogy megértsék saját érdekeiket. Alig van olyan kereskedő, aki újságot olvas, aki ne olvasná azt valamilyen módon a saját személyes érdekeit szem előtt tartva. Ha úgy találja, hogy a piacok emelkedése vagy esése miatt ő lesz a nyertes vagy a vesztes, akkor a napi híreknek ez a része lesz a legfontosabb számára. A politikában - valójában mindenben, ami az időbeli ügyeket érinti - általában a személyes érdekek vezetnek. Az emberek mindig saját magukkal törődnek, és a személyes és otthoni érdekek általában gondolataik nagy részét lekötik.
De a vallásban ez másképp van. A vallásban az emberek sokkal inkább szeretnek elvont tanokban hinni és általános igazságokról beszélni, mint olyan kutatást végezni, amely a saját személyes érdekeiket vizsgálja. Sok embertől hallani fogod, hogy csodálja azt a prédikátort, aki általánosságokkal foglalkozik, de amikor arra kerül a sor, hogy idővel kutató kérdéseket tegyen fel, megsértődnek. Ha kiállunk és általános tényeket hirdetünk, mint például az emberiség egyetemes bűnösségét. Vagy hogy szükség van a Megváltóra, akkor hozzájárulnak a tanításunkhoz, és esetleg nagy örömmel vonulnak vissza a beszédtől, mert az nem hatott rájuk. De hányszor fogják hallgatóságunk fogcsikorgatva és dühösen távozni, mert - mint a farizeusok Jézusnál - egy hűséges lelkipásztorral kapcsolatban azt veszik észre, hogy róluk beszélt?
És mégis, testvéreim, milyen ostobaság ez. Ha minden más dologban a személyiségeket szeretjük - ha minden másban a saját érdekeinket nézzük, mennyivel inkább kellene ezt tennünk a vallásban? Hiszen bizonyára mindenkinek számot kell adnia magáról az Ítélet Napján. Egyedül kell meghalnunk. A feltámadás napján egyesével kell feltámadnunk, és mindenkinek önmagáért kell megjelennie Isten pultja előtt - és mindenkinek vagy azt kell mondania, mint egyénnek: "Jöjj el te áldott" - vagy pedig meg kell döbbennie a mennydörgő mondattal: "Távozz te átkozott".
Ha létezne olyan dolog, mint a nemzeti üdvösség - ha lehetséges lenne, hogy bruttó és tömeges üdvösséget nyerhetnénk, hogy így, mint a kukoricakévék, a kevés gyom, amely a búzával együtt nő, a búza kedvéért összegyűlne -, akkor talán nem lenne olyan ostobaság, hogy elhanyagoljuk a saját személyes érdekeinket. De ha a bárányoknak, mindegyiknek, annak a keze alá kell kerülniük, aki számolja őket. Ha minden embernek a maga személyében kell megállnia Isten előtt, hogy saját tetteiért megmérettessék - mindazzal, ami ésszerű, mindazzal, amit a lelkiismeret diktálna és az önérdek parancsolna -, akkor mindenki nézzen magába, hogy ne tévesszen meg minket, és ne találja magát végül nyomorúságosan elvetve.
Ma reggel, Isten segítségével, azon fogok fáradozni, hogy személyes legyek. És miközben az isteni Lélek gazdag segítségéért imádkozom, egy dolgot kérek minden jelenlévőtől - minden keresztényt arra kérek, hogy emelje fel imáját Istenhez, hogy az istentisztelet áldott legyen. És minden más személytől azt kérem, hogy értse meg, hogy neki és neki prédikálok. És ha van valami, ami személyes és a saját ügyét érinti, akkor arra kérem, mint élet és halál, hogy hagyja, hogy az teljes súlyát kifejtse, és ne kezdjen el gondolni a szomszédjára, akire talán még inkább vonatkozik, de akinek az ügye biztosan nem tartozik rá.
A szöveg ünnepélyes - "meghallotta a trombita hangját, és nem vigyázott: a vére rajta lesz." Az első fejezet ez - a figyelmeztetés volt minden, amit csak kívánni lehetett - "meghallotta a trombita hangját". Másodszor, a kifogások, amelyek miatt nem figyeltek a megdöbbentő figyelmeztetésre, mind komolytalanok és gonoszak. És ezért harmadszor, a figyelmetlenség következményeinek szörnyűnek kell lenniük, mert az ember vérének akkor a saját fején kell száradnia.
Először is, a figyelmeztetés volt minden, amit csak lehetett. Amikor háború idején egy hadsereget éjszaka megtámadnak, és alvás közben elvágják és megsemmisítik - ha lehetetlen lett volna, hogy tudjanak a támadásról, és ha minden gondossággal elhelyezték volna az őrszemeket, de az ellenség mégis olyan óvatos volt, hogy elpusztította őket, akkor sírnunk kellene. Nem kellene senkit sem hibáztatnunk, hanem mélységesen sajnálkoznunk kellene, és a legteljesebb szánalmunkat kellene adnunk ennek a seregnek. De ha másfelől őrszemeket állítottak volna fel, és az őrszemek éberen virrasztottak volna, és az álmos katonáknak minden kívánatos figyelmeztetést megadtak volna, de a sereget mégis elvágták - akkor a közös emberség miatt sajnálhatnánk a veszteséget. Ugyanakkor azonban kénytelenek lennénk azt mondani, hogy ha voltak olyan ostobák, hogy aludtak, amikor az őrszemek figyelmeztették őket - ha elbizakodott lustaságban hajtották össze a karjukat, miután kellő időben értesültek vérszomjas ellenségük előrenyomulásáról, akkor halálukban nem sajnálhatjuk őket - vérüknek a saját fejükön kell nyugodnia.
Így van ez veled is. Ha az emberek egy hűtlen szolgálat alatt pusztulnak el, és nem kaptak elegendő figyelmeztetést, hogy megmeneküljenek az eljövendő haragtól, a keresztény ember sajnálhatja őket, igen, és azt hiszem, még akkor is, amikor Isten ítélőszéke előtt állnak, bár az a tény, hogy nem kaptak figyelmeztetést, nem fogja őket teljesen felmenteni, mégis messze csökkenti örök nyomorúságukat, amely egyébként a fejükre hullhatott volna. Tudjuk, hogy a figyelmeztetés nélkül maradt Tírusz és Szidón számára elviselhetőbb az ítélet napja, mint bármelyik város vagy nemzet számára, amelyiknek a fülébe hirdették az evangéliumot.
Testvéreim, ha másfelől figyelmeztettek minket, ha a lelkészeink hűségesek voltak, ha felkeltették a lelkiismeretünket, és folyamatosan és komolyan felhívták a figyelmünket az eljövendő harag tényére - és ha nem figyeltünk üzenetükre, ha megvetettük Isten szavát, ha süket fülekkel hallgattunk komoly buzdításukra -, ha elpusztulunk, figyelmeztetve fogunk meghalni. Az evangélium hangja alatt fogunk meghalni, és a kárhozatunknak meg nem könyörülőnek kell lennie - a vérünknek a saját fejünkre kell hullania. Engedjétek meg tehát, hogy megpróbáljam, ha lehet, bővebben kifejteni ezt a gondolatot - hogy a figyelmeztetés sokatok esetében minden volt, amire szükség lehetett volna.
Először is, a szolgálat figyelmeztetései a legtöbbetek számára olyan figyelmeztetések voltak, amelyeket hallottatok - "hallotta a trombita hangját". Távoli országokban nem hallják a figyelmeztető trombitaszót. Sajnos, számtalan olyan teremtménytársunk van, akiket soha nem figyelmeztettek Isten követei, akik nem tudják, hogy a harag rajtuk marad, és akik még nem értik az üdvösség egyetlen útját és módszerét. A ti esetetekben ez egészen másképp van. Ti hallottátok Isten Igéjét hirdetni nektek. Nem mondhatjátok, amikor Isten elé álltok: "Uram, én nem tudtam jobbat". Nincs olyan férfi vagy nő ezen a helyen, aki ekkor tudatlanságra merne hivatkozni.
Sőt, nemcsak a fületekkel hallottátok, hanem némelyikőtöknek a lelkiismeretében is hallania kellett. Sok olyan hallgatóm van előttem, akiket már néhány éve volt szerencsém látni. Nem egyszer vagy kétszer, de sokszor láttam, hogy könnycseppek csorognak az arcotokon, amikor komolyan, hűségesen és szeretettel beszéltem hozzátok. Láttam, hogy egész lelked megmozdult benned. És mégis, bánatomra most már az vagy, ami voltál - jóságod olyan volt, mint a korai felhő és mint a reggeli harmat, amely elmúlik. Hallottátok az evangéliumot. Sírtál alatta, és szeretted a hangját. Újra eljöttetek és újra sírtatok, és - sokan csodálkoztak, hogy sírtatok - de a legnagyobb csoda az volt, hogy miután olyan jól sírtatok, olyan könnyen letöröltétek a könnyeiteket. Ó, igen, Isten a tanúm, vannak köztetek olyanok, akik egy centivel sem kerültek közelebb a Mennyországhoz. Kétszeresen biztosra pecsételtétek a saját kárhoztatásotokat, hacsak meg nem tértek - mert hallottátok az evangéliumot, megvetettétek a prófétálást, elutasítottátok Isten tanácsát magatok ellen. És ezért, amikor majd meghaltok, barátaitok által sajnálkozva kell meghalnotok, de ugyanakkor a véretekkel a saját fejeteken.
A trombitát nemcsak meghallották, hanem még ennél is többet, a figyelmeztetést megértették. Amikor a szövegben feltételezett ember meghallotta a trombitaszót, megértette, hogy az ellenség közel van, de mégsem fogadta el a figyelmeztetést. Most, testvéreim, a ti esetetekben az evangéliumi figyelmeztetés hangját megértették. Ezer hibája lehet a lelkészeteknek, de van egy hiba, amelytől teljesen mentes. Ez pedig az, hogy mentes minden olyan kísérlettől, hogy szép nyelvezetet használjon a gondolatainak kifejezésére. Mindannyian tanúim vagytok, hogy ha van egy szász szó vagy egy házi kifejezés, egy durva és piacos mondat, amely elmondja az igazságot - mindig azt használom először. Ünnepélyesen mondhatom, mint Isten színe előtt, hogy soha nem mentem le a szószékről, csak azzal a szilárd meggyőződéssel, hogy bármi is történt, tökéletesen megértettek.
Legalábbis igyekeztem úgy összeszedni a bölcs szavakat, hogy senki se tévessze össze a jelentésemet - fogcsikorgathatta a fogát, de nem mondhatta: "A prédikátor ködös és zavaros volt, metafizikáról beszélt nekem, amit nem értettem". Kénytelen volt azt mondani: "Nos, én tudom, mire gondolt, elég világosan beszélt hozzám". Nos, uraim, ha ez így van, és ha hallottatok olyan figyelmeztetéseket, amelyeket meg tudtatok érteni, akkor annál nagyobb a bűnösségetek - ha a mai napon ezek elutasításában éltek. Ha érthetetlen stílusban prédikáltam nektek, akkor az én fejemen kell, hogy száradjon a vérem, mert meg kellett volna értetnem veletek. De ha alacsony rangú emberekhez megyek le, és még közönséges kifejezéseket is választok, hogy a közönséges embereknek megfeleljenek, akkor ha megértettétek a figyelmeztetést, és ha aztán megkockáztattátok, akkor jegyezzétek meg, az én kezem tiszta a véreitektől. Ha elkárhoztál, én ártatlan vagyok a kárhozatodban. Világosan megmondtam nektek, hogy ha nem térsz meg, el kell pusztulnod - és hogy ha nem bízol az Úr Jézus Krisztusban, nincs számodra remény az üdvösségre.
Ez a trombitaszó ismét megdöbbentő volt. A trombita hangját mindig is a legmegdöbbentőbbnek tartották a világon. Ez az, amit a feltámadás reggelén arra használnak majd, hogy felriassza az alvók miriádjait, és arra késztesse őket, hogy felkeljenek a sírjukból. Igen, és önnek megdöbbentő szolgálata volt. Néhányan közületek olyan lelkészek alatt ültetek, akik még magát az ördögöt is megrémíthették volna, annyira komolyak voltak. És néha olyannyira megrázott benneteket, hogy nem tudtatok aludni. A fejetek hajszála majdnem megmozdult, hogy felálljon. Úgy beszéltek, mintha soha többé nem beszélhetnének - mint haldoklók a haldoklókhoz. Úgy beszéltek, mintha a pokolban jártak volna, és ismerték volna a Mindenható bosszúját - és úgy beszéltek, mintha beléptek volna Jézus szívébe, és olvasták volna a bűnösök iránti szeretetét.
Rézből volt a szemöldökük, nem tudtak hátrálni. A szemed elé tárták a gonoszságodat, és durva, félreérthetetlen nyelvezettel éreztették veled, hogy ott van egy ember, aki elmondja neked mindazt, amit valaha is tettél. Úgy kijelentették, hogy nem tudtad megállni, hogy ne érezd magad alatta. Mindig megőrizted a tiszteletet az iránt a lelkész iránt, mert úgy érezted, hogy ő legalább őszinte volt hozzád. És néha úgy gondoltad, hogy még el is mész, és újra meghallgatod őt - mert ott legalább a lelked megmozdult, és az Igazságot hallottad.
Igen, megdöbbentő szolgálatot végeztek néhányan közületek. Akkor, uraim, ha hallottátok a tűz kiáltását, ha megégtetek az ágyatokban, elszenesedett hamvaitok nem fognak engem vádolni. Ha figyelmeztettelek benneteket, hogy aki nem hisz, az elkárhozik, ha elkárhoztok, a ti nyomorult lelketek ne engem vádoljon. Ha néha felriasztottalak benneteket álmotokból, és nyugtalanítottalak benneteket táncaitokon és mulatságaitokon, mert néha figyelmeztettelek benneteket ezekre a dolgokra, akkor, uraim, ha végül is félreteszitek ezeket a figyelmeztetéseket, és elutasítjátok ezeket a tanácsokat, akkor kénytelenek lesztek azt mondani: "Az én vérem a saját fejemen van".
Sok esetben a figyelmeztetés nagyon gyakori volt. Ha az ember EGYSZER hallotta volna a trombitaszót, és nem vette volna figyelembe, talán megbocsáthatnánk neki. De vajon hányan hallották hallgatóságomból nagyon gyakran az evangélium trombitaszóját? Tessék, fiatalember. Sok éven át részesültél egy jámbor anya tanításában - sok éven át egy jámbor lelkész buzdításában. Szekérnyi prédikáció kimerült benned. Sok éles gondviselésen, sok szörnyű betegségen mentél keresztül. Gyakran, amikor a barátodért megkondult a halálharang, felébredt a lelkiismereted. Számodra a figyelmeztetések nem szokatlan dolgok. Nagyon is mindennaposak. Ó, hallgatóim, ha valaki csak egyszer hallaná az evangéliumot, a vére a saját fején száradna, ha elutasítaná. De mennyivel súlyosabb büntetésre tartanak majd méltónak titeket, akik már sokszor és sokszor hallottátok? Ó, sírhatnékom támad, ha arra gondolok, hány prédikációt hallgattatok, sokan közületek, hányszor vágtak szíven benneteket.
Évente százszor mentél fel Isten házába, és ennél sokkal gyakrabban csak száz tuskót adtál hozzá az örökkévaló halomhoz. Százszor megszólalt a trombita a füledben, és százszor fordultál el újra a bűn felé - megvetetted Krisztust - elhanyagoltad örök érdekeidet, és az e világ örömei és gondjai után mentél. Ó, milyen őrültség ez, milyen őrültség! Ó, uraim, ha egy ember csak egyszer is kiöntötte volna előttetek a szívét az örök érdekeitekkel kapcsolatban, és ha komolyan beszélt volna hozzátok, és ti elutasítottátok volna az üzenetét, akkor is, akkor is bűnösök lettetek volna. De mit mondjunk nektek, akikre már kimerültek a Mindenható szárnyai? Ó, mit tegyünk ezzel a terméketlen földdel, amelyet záporról záporra öntöztek, és amelyet napsütésről napsütésre élénkítettek? Mit tegyünk azzal, akit sokszor megdorgáltak, és mégis megkeményíti a nyakát? Nem pusztul-e el hirtelen, mégpedig orvoslás nélkül, és nem mondják-e akkor, hogy "a vére a saját ajtajánál van, a bűne a saját fején van"?
És szeretném, ha még egy dologra emlékeznének. Ez a figyelmeztetés, amelyet oly sokszor kaptál, időben érkezett hozzád. "Á - mondta egyszer egy hitetlen -, Isten soha nem törődik az emberrel. Ha van Isten, akkor Ő soha nem törődne az emberekkel". Mondta egy keresztény lelkész, aki vele szemben ült a kocsiban: "Eljöhet a nap, uram, amikor megtudja az igazságot abban, amit az imént mondott". "Nem értem a célzását, uram" - mondta a férfi. "Nos, uram, eljöhet a nap, amikor ön hívhatja, és Ő elutasítja. Amikor talán kinyújtod a kezedet, és Ő nem fog rád tekinteni, de ahogyan a Példabeszédek könyvében mondta, így fog tenni: 'Mivel én hívtam, és te visszautasítottad, mivel én kinyújtottam a kezemet, és senki sem tekintett rád, én is gúnyolódni fogok a te szerencsétlenségeden, nevetni fogok, amikor eljön a te félelmed'. "
De ó, uraim, az Önök figyelmeztetése nem jött túl későn. Nem a betegágyon, a tizenegyedik órában figyelmeztetnek benneteket, amikor már csak egy puszta lehetőség van a megmenekülésre. Időben figyelmeztetnek benneteket - ma figyelmeztetnek benneteket - már sok-sok éve figyelmeztetnek benneteket, ami már elmúlt. Ha Isten prédikátort küldene a pokolban lévő elkárhozottakhoz, az feleslegesen növelné a nyomorúságukat. Bizonyára, ha valaki elmegy és hirdeti az evangéliumot a gyehennai mezőkön keresztül, és beszél nekik egy olyan Megváltóról, akit megvetettek - és egy olyan evangéliumról, amely most már elérhetetlen számukra -, az a szegény lelkeket azzal a hiábavaló kísérlettel gúnyolná ki, hogy növelje kimondhatatlan szenvedésüket. De ó, testvéreim, most hirdetni az evangéliumot azt jelenti, hogy egy reményteljes időszakban prédikálunk - mert "most van az elfogadott idő - most van az üdvösség napja".
Figyelmeztesse a csónakost, mielőtt belemegy az áramlatba, és akkor, ha lefelé sodorja a zuhatag, elpusztítja magát. Figyelmeztesd az embert, mielőtt megissza a mérgezett poharat, mondd meg neki, hogy az halálos. És akkor, ha megissza, a halála a saját ajtajánál van. És így hadd figyelmeztessünk benneteket, mielőtt elhagyjátok ezt az életet. Hadd prédikáljunk nektek, amíg csontjaitok még csontvelővel vannak tele, és ízületeitek inai még nem lazultak meg. Akkor időben figyelmeztettünk benneteket, és annál inkább megnő a bűnösségetek, mert a figyelmeztetés időben történt. Gyakori volt, komoly volt, helyénvaló volt, ébresztő volt, folyamatosan adtuk nektek - és ti mégsem próbáltatok menekülni az eljövendő harag elől.
És még ma reggel is ezt mondom nektek, ha elvesztek. Megszabadultam a ti véretekből. Ha elkárhoztok, az nem azért van, mert nem hívtatok utána, nem imádkoztatok érte, és nem sírtatok utána. Véreteknek a saját fejetekre kell szállnia, mert csak a figyelmeztetésre van szükség.
II. És most elérkeztünk a második ponthoz. AZ EMBEREK KIFOGÁSOKAT KERESNEK, HOGY MIÉRT NEM HALLGATJÁK MEG AZ EVANGÉLIUMI FIGYELMEZTETÉST, DE EZEK A KIFOGÁSOK MIND KOMOLYTALANOK ÉS GONOSZAK. Csak egy-két kifogást fogok végigvenni az emberek által felhozott kifogások közül. Néhányan azt mondják: "Nos, azért nem hallgattam meg a figyelmeztetést, mert nem hittem, hogy szükség van rá". Á, azt mondták neked, hogy a halál után ítélet lesz, és nem hitted, hogy szükség van arra, hogy felkészülj erre az ítéletre? Azt mondták neked, hogy a törvény cselekedetei által egyetlen élő hús sem igazul meg, és hogy csak Krisztus által üdvözülhetnek a bűnösök. És nem gondoltátok, hogy szükség van Krisztusra? Nos, uram, azt kellett volna gondolnia, hogy szükség van rá. Tudja, hogy a belső tudatában szükség volt rá. Nagyon nagy dolgokról beszéltél, amikor hitetlenként, hitetlennek vallott hitetlenként kiálltál, de tudod, hogy volt egy csendes kis hang, amely, miközben beszéltél, megcáfolta a nyelvedet.
Jól tudod, hogy az éjszaka csendes őrségében gyakran reszkettél. A tenger viharában térden állva imádkoztál egy olyan Istenhez, akit a szárazföldön kinevettél. És amikor halálos beteg voltál, akkor is mondtad: "Uram, könyörülj rajtam". És így imádkoztál - végül is hittél benne. De ha nem hitted el, akkor is el kellett volna hinned. Elég volt az ész ahhoz, hogy megtanítson benneteket arra, hogy van túlvilág. Isten kinyilatkoztatásának könyve elég világos volt ahhoz, hogy ezt megtanítsa neked, és ha elutasítottad Isten könyvét, és elutasítottad az értelem és a lelkiismeret szavát, akkor a véred a saját fejeden szárad. A mentséged üresjárat. Ennél is rosszabb - gyalázatos és gonosz -, és még mindig a saját fejeden van az örökké tartó gyötrelmed.
"De - kiáltja egy másik -, nem tetszett a trombita. Nem tetszett az evangélium, amelyet hirdettek." Mondja valaki: "Nem tetszettek bizonyos tanítások a Bibliában. Úgy gondoltam, hogy a lelkész néha túl kemény tanokat hirdetett. Nem értettem egyet az evangéliummal, úgy gondoltam, hogy az evangéliumot meg kellett volna változtatni, és nem csak annak kellett volna lennie, ami volt." Nem tetszett a trombita, ugye? Nos, de Isten alkotta a trombitát, Isten alkotta az evangéliumot, és amennyiben nem tetszett neked, amit Isten alkotott, ez üres kifogás. Mit számított neked, hogy mi volt a trombita, amíg figyelmeztetett téged? És bizonyára, ha háborús idők lettek volna, és trombitát hallottatok volna, hogy figyelmeztessen benneteket az ellenség közeledtére, nem ültetek volna nyugton, és nem mondtátok volna: "Most azt hiszem, hogy ez egy réz trombita, azt szerettem volna, ha ezüstből készült volna". Nem, de a hang elég lett volna nektek, és felemelkedtetek volna, hogy elmeneküljetek a veszély elől. És így kell most nektek is lennie. Az csak üres színlelés, hogy nem tetszett neked. Pedig tetszhetett volna, hiszen Isten tette az evangéliumot olyanná, amilyen.
De te azt mondod: "Nem szerettem azt az embert, aki elszúrta". Nos, ha neked nem tetszett Isten egy hírnöke, akkor sokan vannak ebben a városban. Nem találtál olyat, aki tetszett volna neked? Egy ember viselkedése nem tetszett neked - túl színpadias volt. Nem tetszett egy másiké - túlságosan tanítói volt. Egy másik nem tetszett - túl gyakorlatias volt. Rengeteg van belőlük - választhatod azt, amelyik tetszik neked. De ha Isten küldte az embereket, és megmondta nekik, hogyan fújjanak - és ha a legjobb tudásuk szerint fújnak -, akkor hiába utasítod el a figyelmeztetéseiket, mert nem úgy fújnak, ahogy neked tetszik. Ó, testvéreim, mi nem találunk hibát abban, ahogyan egy ember beszél, ha egy égő házban vagyunk. Ha az ember azt kiáltja: "Tűz! Tűz!", nem vagyunk tekintettel arra, hogy milyen hangnemben kiabál. Nem gondoljuk, hogy milyen kemény hangja van. Bolondnak, zavart bolondnak tartanánk bárkit, aki az ágyában feküdne, hogy megégesse magát, mert azt mondta, hogy nem tetszik neki, ahogy az ember kiáltja: "Tűz". Miért, az ő dolga az lett volna, hogy amint meghallotta, azonnal kikeljen az ágyból és lemenjen a lépcsőn.
De egy másik azt mondja: "Nem szerettem magát az embert. Nem szerettem a minisztert. Nem tetszett az ember, aki a trombitát fújta. Nagyon jól hallottam a prédikációját, de személyes ellenszenvem volt vele szemben, és ezért nem vettem tudomást arról, amit a trombita mondott". Bizony, Isten végül azt fogja mondani neked: "Te bolond, mi közöd volt ahhoz az emberhez? A saját Mesterével áll vagy bukik. A te dolgod magaddal volt." Mit gondolnál egy emberről, aki leesett a hajóról, és amikor fuldoklik, egy matróz dob neki egy kötelet, és ott van. Nos, azt mondja, először is: "Nem tetszik ez a kötél, nem hiszem, hogy ez a kötél a legjobb gyárban készült. Kátrány is van rajta, nem tetszik. És a következő helyen, nem tetszik nekem az a matróz, aki átdobta a kötelet. Biztos vagyok benne, hogy nem egy jószívű ember, egyáltalán nem tetszik a kinézete." Ekkor egy gurgulázás és egy nyögés hallatszik - és már lent is van a tenger fenekén. És amikor megfulladt, azt mondták, hogy jól járt, ha nem fogja meg a kötelet, hanem ilyen ostoba és abszurd ellenvetéseket tesz, amikor élet-halál kérdése volt.
Aztán a saját fején a vére. És így lesz ez végül veled is. Annyira el vagy foglalva a lelkész, a stílusa és a tanítása kritizálásával, hogy a saját lelked pusztul el. Ne feledjétek, hogy a kritizálással a pokolba juthattok, de a lelketeket soha nem fogjátok onnan kikritizálni. Ott a lehető legtöbbet hozhatod ki belőle. Lehet, hogy ott leszel és azt mondod: "Nem tetszett a lelkész. Nem tetszett a viselkedése. Nem tetszett az ügye." De minden nemtetszéseddel nem kapsz egy csepp vizet sem, hogy lehűtsd égő nyelvedet - és nem is szolgálhatsz arra, hogy enyhítsd annak a gyötrelmes világnak a csillapíthatatlan gyötrelmeit.
Sokan mások azt mondják: "Á, nos, én egyiket sem tettem, de volt egy olyan elképzelésem, hogy a trombitaszót mindenki másnak meg kell fújni, de nekem nem". Ah, ez egy nagyon gyakori felfogás. "Minden ember halandónak hisz minden embert, csak önmagát nem" - mondta egy jó költő. És minden ember azt gondolja, hogy minden embernek szüksége van az evangéliumra, csak magának nem. Mindannyian emlékezzünk arra, hogy az evangéliumnak mindannyiunknak üzenete van. Mit üzen neked az evangélium, Hallgatóm? Mit mond neked az Ige? Felejtsd el a szomszédaidat, és tedd fel ezt a kérdést - kárhoztat-e téged? Vagy biztosít téged a megbocsátásodról? Mert ne feledd, hogy az Ige hallgatásakor csak annyit kell tenned, hogy a saját füleddel hallod a saját lelkedért, és üresjárat lesz bárkinek is azt mondani: "Nem gondoltam, hogy rám vonatkozik", amikor tudjuk, hogy az Igét minden teremtménynek hirdetik az ég alatt, és ezért minden teremtmény számára kell lennie benne valaminek, különben nem hirdetnék minden teremtménynek.
Nos, mondja egy másik: "De annyira elfoglalt voltam. Annyi dolgom volt, hogy nem tudtam a lelkem gondjaival foglalkozni". Mit mondasz arról az emberről, akinek annyi dolga volt, hogy nem tudott kijutni az égő házból, hanem hamuvá égett? Mit fogsz mondani arról az emberről, akinek annyi dolga volt, hogy amikor haldoklott, nem volt ideje orvosért küldeni? Azt fogjátok mondani, hogy akkor nem kellett volna ennyi dolga lennie. És ha valakinek a világon olyan dolga van, ami miatt idő hiányában elveszíti a saját lelkét, tegye fel ezt a kérdést a szívére: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
De ez hamis - ez hamis - az embereknek van idejük. Ez az akarat hiánya, nem a mód hiánya. Önnek, uram, nincs ideje arra, hogy minden munkája ellenére, szórakozással töltse az idejét? Van ideje újságot olvasni - nincs ideje a Bibliát olvasni? Van ideje énekelni egy dalt - nincs ideje imádkozni egy imát? Tudja, amikor Brown farmer egy nap találkozott Smith farmerrel a piacon, azt mondta neki: "Smith farmer, nem is tudom, hogy talál időt a vadászatra. Hát, ember, a vetéssel, kaszálással, aratással, szántással és minden mással annyira leköti az időmet a farmom, hogy nincs időm vadászni."
"Á - mondta -, Barna, ha annyira szeretnél vadászni, mint én, ha nem tudnál időt szakítani rá, akkor is megcsinálnád". Így van ez a vallással is - az emberek azért nem találnak rá időt, mert nem szeretik eléggé. Ha szeretnék, akkor találnának rá időt. És különben is, mire kell neki idő? Milyen időt igényel? Nem imádkozhatok Istenhez a főkönyvem felett? Nem tudok elkapni egy szöveget a reggelimnél, és egész nap azon gondolkodni? Nem gondolhatok-e még akkor is a lelkemre, amikor a világ dolgaival vagyok elfoglalva, és nem vethetem-e magam egy Megváltó vérére és engesztelésére? Erre nem kell idő. Lehet, hogy szükségem van némi időre - némi időre a magán áhítataimra és a Krisztussal való közösségre -, de amikor növekedem a kegyelemben, úgy gondolom majd, hogy helyes, ha egyre több és több időm lesz. Minél többet kaphatok, annál boldogabb leszek, és soha nem fogok azzal a kifogással élni, hogy nincs időm.
"Nos - mondja egy másik -, de azt hittem, elég időm van. Ugye nem akarja, uram, hogy fiatalon vallásos legyek? Fiatal vagyok még, és nem szabadna egy kicsit szórakoznom, és ugyanúgy elvetnem a vad zabot, mint bárki másnak?" Hát igen, igen. De ugyanakkor a legjobb hely a mulatozásra, amiről én tudok, ott van, ahol egy keresztény él. A legszebb boldogság a világon az Isten gyermekének boldogsága. Megkaphatod az örömeidet - ó, igen, megduplázódnak és megháromszorozódnak, ha keresztény vagy. Nem lesznek olyan dolgaid, amelyeket a világiak örömöknek neveznek - hanem olyanok, amelyek ezerszer jobbak. De nézzétek csak meg ezt a szomorú képet. Ott, messze, a nyomorúság sötét szakadékában fekszik egy fiatalember, és sír. "Ah, meg akartam térni, amikor már nem voltam tanonc, de meghaltam, mielőtt lejárt volna az időm". "Ah", mondja mellette egy másik, "és én azt gondoltam, amíg tanonc voltam, hogy ha majd mester leszek, akkor majd Krisztus dolgaira gondolok, de meghaltam, mielőtt elég pénzem lett volna, hogy magamnak induljak".
És akkor egy kereskedő hátul keservesen jajgat, és azt mondja: "Á, azt hittem, hogy majd akkor leszek vallásos, ha lesz elég pénzem, hogy visszavonuljak és vidéken éljek. Akkor lesz időm Istenre gondolni, amikor már minden gyermekem férjhez ment, és a gondjaim is rendeződtek körülöttem. De itt vagyok bezárva a pokolba, és most mit ér minden késedelmem, és mit ér az az idő, amit a világ minden csekély örömére nyertem? Most már elvesztettem a lelkemet miattuk." Nagy bosszúságot tapasztalunk, ha sok helyen pontatlanok vagyunk. De el sem tudjuk képzelni, milyen borzalom és döbbenet lehet az emberekben, akik túl későn találják magukat a másvilágon! Ó, Barátaim, ha tudnám, hogy van itt valaki, aki azt mondja: "Jövő szerdán megbánom", azt akarnám, hogy szörnyű állapotban érezze magát, amíg az a szerda el nem jön - mert mi van, ha meghal? Ó, mi van, ha meghal! Vajon a szerdai bűnbánat ígérete megmentené-e őt a csütörtöki kárhozattól?
Ezek mind üres kifogások. Az emberek nem keresnek ilyen kifogásokat, amikor a testi életükről van szó. Bárcsak bölcsek lennénk, hogy ne folyamodjunk ilyen szánalmas bocsánatkérési ürügyekhez, amikor a lelkünk - a saját lelkünk - a tét! Ha nem fogadják meg a figyelmeztetést, bármilyen kifogást is használnak, a vérük a saját fejükön fog száradni.
III. És most a legünnepélyesebben, a komolyság minden erejével befejezem. A figyelmeztetés elégséges volt, az arra való nem odafigyelés mentsége profánnak bizonyult. Akkor az utolsó gondolat: "VÉGE VÉGE A MAGYAR FEJÉRE LESZ". Röviden így - el fog pusztulni. Bizonyosan el fog pusztulni, megbocsáthatatlanul fog elpusztulni. El fog pusztulni. És ez mit jelent? Nincs olyan emberi elme, bármilyen tágas is, amelyik valaha is kitalálhatná egy Istentől örökre elvetett lélek gondolatát. Az eljövendő harag éppoly kimondhatatlan, mint a dicsőség, amely azután fog kinyilatkoztatni. Megváltónk szavakért fáradozott, amelyekkel kifejezhetné a jövendő állapot borzalmait az istentelenek számára. Emlékeztek, hogy Ő a férgekről beszélt, amelyek nem halnak meg. Tüzekről, amelyeket soha nem oltanak ki, egy feneketlen gödörről - sírásról, jajgatásról és fogcsikorgatásról a külső sötétségben.
Soha egyetlen prédikátor sem volt olyan szeretetteljes, mint Krisztus, de soha senki nem beszélt még ilyen szörnyen a pokolról. És mégis, még akkor is, amikor a Megváltó a legjobbat és a legrosszabbat mondta, nem mondta el nekünk, hogy milyen borzalmakkal jár egy jövőbeli állapot. Láttatok betegségeket, hallottátok a férfiak és nők sikolyait, amikor a kínok rájuk törtek. Mi legalábbis álltunk már néhány számunkra kedves ember ágya mellett - és láttuk, hogy a gyötrelem milyen mértékben képes elviselni az emberi testet. De egyikünk sem tudja, hogy a test mennyire képes szenvedni. Az biztos, hogy a testnek örökké szenvednie kell - "Ő képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani". Hallottunk már fenséges kínokról, de ehhez foghatót még álmunkban sem álmodtunk. Láttunk valamit a lélek szenvedéseiből is. Észrevettük-e valaha azt az embert, akit gyermekkorunkban ismertünk, és aki lelkileg lehangolt volt?
Minden, amit csak lehetett érte tenni, soha nem tudott mosolyt csalni az arcára - a vidámság fénye soha nem ragyogott fel a szemében - gyászosan levert volt. Igen, és az én szerencsétlen sorsom az volt, hogy egy olyan emberrel kellett együtt élnem, aki nem csak lehangolt volt, de akinek az elméje annyira elborult, hogy olyan szomorú és borús képzelgéseken töprengett, hogy már a puszta látványa is elég volt ahhoz, hogy a nyári napfényt a sivár tél sötétségébe változtassa. Nem tudott mást mondani, csak sötét, nyögvenyelős szavakat. Gondolatai mindig komornak tűntek. Éjfél volt a lelkében - érezhető sötétség. Láttátok már magatok is, milyen hatalma van az elmének felettünk, hogy nyomorúsággal töltsön el bennünket?
Ó, testvéreim, ha sok elmegyógyintézetünkbe és betegszobánkba - igen, és a haldoklók ágyába is - eljutnátok, akkor tudnátok, milyen heves gyötrelmeket érezhet az elme. És ne feledjétek, hogy az elme, csakúgy, mint a halandó test, a kárhozat elszenvedője. Igen, nem szabad kibújnunk e szó alól - a Szentírás mondja ki -, és használnunk kell. Ó, férfiak és nők, hacsak nem térünk meg, hacsak nem kiáltunk mindannyian kegyelemért ahhoz, aki képes megmenteni, el kell pusztulnunk! Mindannak, amit az a szó jelent, hogy "pokol", meg kell valósulnia bennem, hacsak nem vagyok hívő. És így mindannak, amit a "Távozz, te átkozott!" jelent, a tiédnek kell lennie, hacsak nem fordulsz teljes szívvel Istenhez.
De aki nem fordul meg a lelkész dorgálására, az meg fog halni, és bizonyosan meg fog halni. Ez nem a talán vagy a véletlen műve. Amit mi prédikálunk, és amit a Szentírás tanít, az ünnepélyes bizonyosság kérdése. Lehet, hogy a halál az az utazás, ahonnan egyetlen utazó sem tér vissza, de az nem igaz, hogy nem tudunk róla semmit. Annyi bizonyos, mint az, hogy vannak emberek - és van egy világ, amelyben élnek -, hogy van egy másik világ, amely eljön, és hogy ha bűnbánatlanul halnak meg, akkor az a világ számukra a nyomorúságé lesz. És jegyezzétek meg - nincs esély a menekülésre. Ha Krisztus nélkül halsz meg, nincs olyan kapu, ahonnan ki tudnál menekülni - örökre, ó, örökre elveszett vagy, és nincs egyetlen reményed sem a kegyelemre, nincs egyetlen menekülési lehetőséged, nincs egyetlen esélyed sem a váltságdíjra.
Ó, ha lenne remény arra, hogy az eljövendő világban az emberek megmenekülhetnek, nem kellene ennyire komolyan vennünk a dolgot. De mivel ha egyszer elveszett, örökre elveszett - ha egyszer elvetett, remény nélkül, a remény minden kilátása nélkül elvetett -, komolyan kell vennünk a dolgot. Ó, Istenem, amikor eszembe jut, hogy ma olyanok vannak itt jelen, akik minden valószínűség szerint a következő szombat előtt meghalnak, akkor komolyan kell vennem a dolgot! Egy ilyen nagyszámú gyülekezetből nagy az esélye annak, hogy hét napon belül nem mindannyian zarándokok leszünk ezen a világon. Nemcsak lehetséges, hanem valószínű, hogy valaki ebből a hatalmas hallgatóságból egy ismeretlen világba indul. Vajon én leszek-e az, és elhajózom-e a boldogság kikötőjébe, vagy örökre tüzes hullámokon kell átvitorláznom, elveszve, hajótörést szenvedve, partra vetve, a jaj szikláin? Lélek, mi legyen veled? Lehet, hogy meg kell halnod, szürkefejű Hallgatóm. Vagy te, ifjú legény, te fiú, meghalhatsz - nem tudom, melyik, és nem is tudhatjuk - csak Isten tudja. Akkor mindenki kérdezze meg önmagát - felkészültem-e, ha halálra hívnak? Igen, meghalhatsz ott, ahol vagy, a padokon, ahol ülsz - most meghalhatsz - és hová mennél? Mert ne feledjétek, hogy ahová mentek, oda mentek örökre.
Ó, Örökkévalóság-Örökkévalóság-Örökkévalóság, vajon örökké kell-e másznom a tetejetlen meredélyeidet, és soha nem érem el a csúcsot, és vajon az utam mindig nyomorúság vagy öröm lesz-e? Ó, Örökkévalóság, te feneketlen mélység, te part nélküli tenger, kell-e nekem örökké egyetlen rendíthetetlen pályán vitorláznom határtalan hullámaidon - és vagy a boldogság tengerén kell-e szántanom, vagy a bosszú viharos szele a nyomorúság öblein át kell-e hajtania? "Akkor mi vagyok én?" "A lelkem ébren, és egy pártatlan felmérés." Felkészültem? Felkészültem? Felkészültem? Mert felkészülve vagy sem, a halál nem tűr halasztást, és ha az ajtóm előtt áll, elvisz oda, ahová örökre mennem kell - felkészülve vagy sem.
Az utolsó dolog az, hogy a bűnös el fog pusztulni - bizonyosan el fog pusztulni, de a legvégén, mentség nélkül fog elpusztulni - a vére a saját fején fog száradni. Amikor egy ember csődbe megy, ha azt mondhatja: "Nem a vakmerő kereskedés miatt vagyok az, ami vagyok - kizárólag annak a becstelensége miatt lettem az, akiben megbíztam", akkor némi vigaszt kap, és azt mondja: "Nem tehetek róla". De ó, hallgatóim, ha a saját lelketekből csődtömegeket csináltok, miután figyelmeztettek benneteket, akkor a saját örök csődötök a saját ajtótok előtt fog állni. Ha bármilyen nagy szerencsétlenség ér bennünket, ha azt Isten Gondviselésére tudjuk visszavezetni, vidáman viseljük. De ha mi okoztuk magunknak, akkor milyen félelmetes!
És mindenki gondoljon arra, hogy ha az evangélium hallása után elpusztul, akkor saját maga gyilkosa lesz. Bűnös, te magad fogod a tőrt a szívedbe döfni. Ha megveted az evangéliumot, akkor saját magadnak készítesz tüzelőanyagot a lángok ágyához - saját magadnak kalapálod ki a láncot a saját örökös megkötözésedhez. És amikor elkárhozol, a gyászos gondolatod ez lesz: - Magamat kárhoztattam el, magamat vetettem ebbe a verembe. Mert elutasítottam az evangéliumot, megvetettem az üzenetet. Lábbal tapostam az Emberfiát. Nem akartam az Ő dorgálását. Megvetettem az Ő szombatjait. Nem hallgattam az Ő intéseire - és most saját kezem által pusztulok el - saját lelkem nyomorúságos öngyilkossága.
És most egy édes gondolat jut eszembe. Egy jó író azt mondja: "Kétségtelenül vannak olyan helyek a világon, amelyek örökre sivárak maradnának, ha felidéznénk, mi történt ott." Azt mondja: "Egyszer a Szent Pál székesegyházban voltam, éppen a kupola alatt, és egy barátom csak finoman megérintett, és azt mondta: "Látod azt a kis vésőnyomot?" Én pedig azt mondtam: "Igen". Azt mondta: 'Ez az a hely, ahová egy ember levetette magát, és ott esett le, és ott zúzódott szét. " Az író azt mondja: "Mindannyian félreindultunk attól a kis folttól, ahol egy embertársunk vére folyt. Szörnyű helynek tűnt, amikor eszünkbe jutott". Nos, sok olyan utca, sok olyan útpadka, sok olyan Isten háza van, ahol emberek meghozták az utolsó döntést, és elkárhoztatták a saját lelküket. Nem kétlem, hogy vannak itt ma reggel néhányan, állva vagy ülve, akiknek a lelkiismeret hangja azt mondja: "Döntsetek Isten mellett", és most a Sátán és a gonosz szív együtt azt mondja: "Utasítsátok el az üzenetet. Nevessetek rajta, felejtsétek el. Vegyetek jegyet a holnapi színházba. Ne hagyjátok, hogy ez az ember megijesszen bennünket - ez a szakmája, hogy így beszéljen velünk. Menjünk el, és nevessük ki. És a mai nap hátralévő részét töltsük vidáman."
Igen, ez az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is kapni fogsz. Néhányatokkal ez így van. Vannak köztetek olyanok, akik ebben az órában úgy döntenek, hogy elkárhoznak, és az örökkévalóságban örökké arra a helyre fognak nézni a Surrey Music Hall galériája alatt. És azt fogjátok mondani: "Jaj, jaj, jaj volt az a nap, amikor hallottam azt az embert. Félig lenyűgözött - majdnem meggyőzött, hogy legyek keresztény, de én a pokol mellett döntöttem." És az egy ünnepélyes hely lesz az angyalok számára, ahol állsz, vagy ahol ülsz, mert az angyalok azt mondják majd egymásnak: "Álljatok félre, az egy olyan hely, ahol az ember örökkön-örökké tönkretette a saját lelkét." Ez egy olyan hely, ahol az ember a saját lelkét tette tönkre.
De az édes gondolat az, hogy vannak helyek, ahol pont fordítva van. Barátom, ma reggel egy olyan helyen ülsz, ahol három héttel ezelőtt egy olyan ember ült, aki megtért Istenhez! És azt a helyet, ahol most ülsz, tisztelned kellene, mert ott ült egy olyan ember, aki a bűnösök egyik főnöke volt, mint te, és ott találkozott vele az evangélium üzenete. És messze hátul, az ajtó mögött sok lélek jutott el Krisztushoz. Sok jó hírt hallottam már valakitől a felső galérián. "Nem láthattam az arcát, uram, az egész prédikáció alatt, de az Úr nyila utat talált a sarok mögé, és ennek ellenére elérte a szívemet, és megmenekültem". Ah, nos, Isten áldja meg úgy ezt a helyet, hogy minden egyes helyet ezen a napon az Ő kegyelme ünnepélyessé tegyen, és olyan folt legyen, amelyre a jövőbeni történelmetekben emlékezni fogtok áldásotok kezdete, üdvösségetek hajnala miatt.
"Higgyetek az Úr Jézusban és keresztelkedjetek meg, és üdvözültök." Ez az az evangélium, amelyet minden teremtménynek hirdetnünk kell - "aki hisz és alámerítkezik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik".

[gépi fordítás]
Isten viselkedése az emberek fiaival szemben mindig is zavarba ejtette a föld bölcseit, akik megpróbálták megérteni. Isten Kinyilatkoztatásától eltekintve Jehovának a teremtményeivel való bánásmódja ezen a világon teljesen megmagyarázhatatlannak tűnik. Ki érti meg, hogyan lehetséges, hogy a gonoszok virágoznak és nagy hatalmuk van? Az istentelen ember úgy virágzik, mint a zöldellő babérfa. Íme, kinyújtja gyökereit a folyó mellett. Nem ismeri a szárazság évét - levele nem hervad el. És a gyümölcse nem hullik idő előtt. Íme, ilyenek az istentelenek, akik virágoznak a világban. Tele vannak gazdagsággal. Aranyat halmoznak fel, mint a port, vagyonuk többi részét a gyermekeikre hagyják. Mezőt mezőre és holdat holdra halmoznak, és ők lesznek a föld fejedelmei.
Másfelől nézd meg, hogy az igazakat hogyan taszítják le. Milyen gyakran öltözik az erény a szegénység rongyaiba! Milyen gyakran kényszerítik a legjámborabb lelkületet arra, hogy éhségtől, szomjúságtól és meztelenségtől szenvedjen! Néha hallottuk a keresztényt, amikor ezeket a dolgokat szemlélte: "Bizonyára hiába szolgáltam Istennek, hiába gyötröm magam minden reggel, és böjtöléssel gyötröm lelkemet. Mert íme, Isten levetett engem, és a bűnöst felemeli. Hogyan lehetséges ez?" A pogány bölcsek nem tudtak válaszolni erre a kérdésre, ezért a gordiuszi csomó átvágásának eszközét választották. "Nem tudjuk megmondani, hogyan van ez" - mondhatták volna -, ezért magának a ténynek röpködtek, és tagadták azt.
"Az istenek kegyében áll az az ember, aki boldogul. A sikertelen ember ellenszenves a Magasságos előtt." Így mondták a pogányok, és nem tudtak jobbat. A keletről érkezett felvilágosultabbak, akik Jób nyomorúságának napjaiban beszélgettek vele, csak kevéssel jutottak tovább. Úgy vélték, hogy mindazok, akik Istent szolgálják, sövényt fognak maguk köré vonni. Isten megsokszorozza a vagyonukat és növeli a boldogságukat. Jób nyomorúságában annak biztos jelét látták, hogy képmutató volt, és ezért Isten kioltotta gyertyáját, és sötétségben oltotta ki fényét.
És sajnos, még a keresztények is ugyanebbe a hibába estek. Hajlamosak voltak azt gondolni, hogy ha Isten felemel egy embert, akkor annak valami kiválóságnak kell lennie benne. És ha megfenyít és nyomaszt, akkor általában arra a gondolatra jutottak, hogy ez Isten haragjának a megnyilvánulása kell, hogy legyen. Most hallgassuk meg a szöveget, és a rejtély megfejtődik - hallgassuk meg Jézus szavait, amint szolgájához, Jánoshoz beszél, és a rejtély megfejtődik. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem - legyetek tehát buzgók és tartsatok bűnbánatot".
Tény, hogy ez a világ nem a büntetés helye. Lehet, hogy időnként lesznek kiemelkedő ítéletek. De általában Isten a jelen állapotban nem büntet meg teljes mértékben egyetlen embert sem a bűneiért. Engedi, hogy a gonoszok tovább folytassák gonoszságukat. A gyeplőt a nyakukba dobja. Hagyja, hogy féktelenül folytassák a vágyaikat. A lelkiismeretnek lehet némi kontrollja. De ezek inkább figyelmeztetések, mint büntetések. Másfelől pedig a keresztényeket ledobja a földre. A legjámborabbaknak adja a legtöbb nyomorúságot. Talán több baj hullámot vet a legszentebb keresztény keblére, mint bármely más élő ember szívére. Nem szabad tehát elfelejtenünk, hogy mivel ez a világ nem a büntetés helye, az eljövendő világban büntetésre és jutalomra kell számítanunk. És hinnünk kell, hogy az egyetlen ok, amiért Isten az Ő népét sújtja, ez lehet.
"A szerelemben javítalak, aranyadat finomítani
Hogy végre az én hasonlatosságomra formáljalak."
Ma reggel megpróbálom először is észrevenni, hogy mi az, amit Isten kijavít a gyermekeiben. Másodszor, miért javítja meg őket. És harmadszor, mi a mi vigasztalásunk, amikor Istenünk dorgálása és megjavítása alatt szenvedünk. A mi vigasztalásunk az kell, hogy legyen, hogy Ő még akkor is szeret minket. "Amelyeket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem".
Először is, szeretteim, mi az, amit Isten megtorol a keresztényben? Az anglikán egyház egyik cikkelye helyesen mondja, hogy az ember természeténél fogva "nagyon messze van az eredeti igazságosságtól, és természeténél fogva hajlamos a rosszra, úgyhogy a test mindig a lélekkel ellentétesen kívánkozik. És ezért minden e világra született emberben Isten haragját és kárhozatát érdemli. És a természetnek ez a fertőzése igenis megmarad azokban, akik újjászületnek. A test kívánsága, amelyet a görögök fponema sarkosnak neveznek, amit némelyek a bölcsességnek, némelyek az érzékiségnek, némelyek a vonzalomnak, némelyek a test kívánságának magyaráznak, nem engedelmeskedik Isten törvényének. És bár nincs kárhoztatás azok számára, akik hisznek és meg vannak keresztelve, az apostol mégis megvallja, hogy az önkívület és a bujaság önmagában bűnös természetű".
És mivel a rossz megmarad az újjászületettekben, ezért szükségszerű, hogy a rosszat megdorgálják. Igen, és szükségszerű, hogy amikor ez a dorgálás nem elégséges, Isten szigorúbb intézkedésekhez folyamodjon, és miután a dorgálásában kudarcot vallott, a fenyítés eszközét alkalmazza. "Megdorgálok és megfenyítek". Ezért Isten eszközöket biztosított népe megfenyítésére és megdorgálására. Néha Isten megdorgálja gyermekeit a szolgálat alatt. Az evangélium szolgájának nem mindig a vigasztalás szolgájának kell lennie. Ugyanaz a Lélek, aki a Vigasztaló, az, aki a világot bűnről, igazságról és ítéletről meggyőzi. És ugyanaz a lelkész, akinek Isten angyalaként kell lelkünkhöz szólnia, mézzel teli édes szavakat mondania, időnként Isten vesszeje, a Mindenható kezében lévő bot, amellyel vétkeink miatt lesújt ránk.
És ah, Szeretteim, hányszor kellett volna a szolgálat alatt ellenőrizni, amikor nem voltunk azok? Lehet, hogy a lelkész szavai nagyon erőteljesek voltak, és valódi komolysággal hangzottak el, és a mi esetünkre vonatkoztak, de sajnos, mi becsuktuk a fülünket, és magunk helyett a Testvérünkre vonatkoztattuk őket! Gyakran csodálkoztam, amikor prédikáltam. Azt gondoltam, hogy néhány kiemelkedő tagom esetét írtam le. Sok bűnt jelöltem meg bennük, és mint Krisztus hűséges lelkipásztora, nem kerültem el, hogy a szószéken ábrázoljam esetüket, hogy megérdemelt dorgálást kapjanak.
De csodálkoztam, amikor utólag beszéltem velük, hogy megköszönték nekem, amit mondtam, mert úgy gondolták, hogy az annyira alkalmazható egy ilyen másik Testvérre az Egyházban - miközben én teljes egészében nekik szántam, és ahogy gondoltam, olyan pontosan leírtam és minden apró pontját úgy kihoztam, hogy azt biztosan elfogadták. De sajnos, tudjátok, Barátaim, hogy az Ige hangja alatt ülünk, és ritkán gondolunk arra, hogy mennyire hozzánk tartozik, különösen, ha tisztséget viselünk az Egyházban. Nehéz egy lelkésznek, amikor egy lelkésztestvér prédikációját hallgatja, arra gondolni, hogy lehet, hogy van egy dorgáló szava hozzá.
Ha valaki a véni vagy diakónusi tisztségbe emelkedik, akkor ezzel a tisztséggel néha együtt nő a szívtelenség az Ige iránt, amikor önmagához szól, és a tisztséget betöltő ember hajlamos arra a sok száz kérdezőre gondolni, akikre ez alkalmazható, és a kegyelemben élő kisgyermekek sokaságára, akikhez egy ilyen szó az idő tájt érkezik. Igen, Barátaim, ha jobban hallgatnánk Isten dorgálására a szolgálatban, ha jobban hallgatnánk az Ő Igéjére, ahogyan Ő minden szombaton szól hozzánk, akkor talán sok javítástól megkímélnénk magunkat, mert addig nem javítanak meg minket, amíg meg nem vetjük a dorgálást, és miután elutasítottuk azokat - akkor jön a vessző.
Néha pedig Isten a lelkiismeretükben dorgálja meg gyermekeit, minden látható eszköz nélkül. Ti, akik Isten népe vagytok, el fogjátok ismerni, hogy vannak bizonyos idők, amikor látszólag minden eszköz nélkül emlékezetetekbe idézi a bűneiteket. Lelketek elborul bennetek, és szellemetek fájdalmasan bosszankodik. Isten, a Szentlélek maga végez inkvizíciót a bűnök miatt. Gyertyákkal kutatja át Jeruzsálemet. Így büntet meg téged, mert lezüllve telepedtetek meg. Ha körülnézel, nincs semmi, ami miatt a lelked elsüllyedhetne. A család nem beteg. Üzletetek virágzik, testetek jó egészségben van.
Miért ez a lelki süllyedés? Talán nem vagy tudatában annak, hogy valamilyen durva bűnt követtél el - mégis folytatódik ez a sötét depresszió, és végül felfedezed, hogy olyan bűnben éltél, amelyről nem is tudtál - a tudatlanság valamilyen rejtett és észrevétlen bűne, és ezért Isten megvonta tőled az Ő üdvösségének örömét, amíg meg nem kutattad a szívedet, és fel nem fedezted, hogy miben rejlik a gonoszság. Sok okunk van arra, hogy áldjuk Istent, hogy néha ezt a módot választja, hogy megdorgáljon minket, mielőtt megfenyít.
Máskor a dorgálás egészen közvetett. Hányszor találkoztam már olyan dorgálással, ahol azt soha nem is akarták megadni? De Isten jóra fordította a körülményeket. Megdorgált már valaha egy gyermek? Az ártatlan kis fecsegő egészen akaratlanul mondott valamit, ami a szívedbe vágott, és nyilvánvalóvá tette a bűnödet. Talán az utcán sétáltál, és hallottál egy embert káromkodni. És talán megfordult a fejedben a gondolat: "Milyen keveset teszek az elhagyatottak visszaszerzéséért"? És így maga a bűn látványa vádolt meg téged hanyagsággal, és maga a gonoszság hallatát használta fel Isten arra, hogy egy másik gonoszságról ítéljen el téged. Ó, ha nyitva tartanánk a szemünket, nincs olyan ökör a réten, sem veréb a fán, amely ne sugallna néha dorgálást.
Nincs csillag az éjfélben - nincs sugár a déli órákban -, ami nem utalhatna ránk valami rosszra, ami a szívünkben rejtőzik, és arra késztetne, hogy megvizsgáljuk belső emberünket - ha csak ébren lennénk Jehova dorgáló szavainak halk suttogására. Tudjátok, hogy Megváltónk apró dolgokat használt fel arra, hogy megdorgálja tanítványait. Azt mondta: "Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek. Nézzétek az ég madarait, hogyan táplálkoznak!" Ezért a liliomokat és a hollókat megszólaltatta tanítványaihoz, hogy megdorgálja elégedetlenségüket. A Föld tele van figyelőkkel - csak fülre van szükségünk, hogy meghalljuk. Amikor azonban ezek a dorgálások mind kudarcot vallanak, Isten a dorgálásból a megjobbítás felé halad.
Nem fog mindig szidni. De ha az Ő dorgálása figyelmen kívül marad, akkor megragadja a vesszőt, és használja azt. Nem kell mondanom, hogyan használja Isten a vesszőt. Testvéreim, mindannyian megizgultatok vele. Néha a személyetekben, néha a családotokban, gyakran a birtokotokban, gyakran a kilátásaitokban sújtott meg benneteket. Megsújtott benneteket a legközelebbi és legkedvesebb barátotokban. Vagy, ami még rosszabb, lehet, hogy "tövist adott nektek a testbe, a Sátán küldöttjét, hogy megkínozzon benneteket". De mindannyian megértitek, ha valamit is tudtok a keresztények életéről, hogy mi a szövetség vesszeje és botja, és hogy mit jelent, ha Isten megjavít benneteket. Hadd részletezzem néhány percig, és mutassam meg, mi az, amit Isten kijavít bennünk.
Isten nagyon gyakran kijavítja a mértéktelen szeretetet. Helyes, ha szeretjük a rokonainkat - helytelen, ha jobban szeretjük őket, mint Istent. Talán ti magatok is bűnösök vagytok ma ebben a bűnben, Mindenesetre, Szeretteim, a legtöbben otthonra nézhetünk, amikor ezen a ponton elidőzünk. Hát nincs nekünk egy kedvesünk - talán szívünk párja, vagy keblünk ivadéka, aki kedvesebb számunkra, mint maga az élet? Nincs itt egy férfi, akinek az élete össze van kötve a fiú, a gyermeke életével?- egy anya, akinek egész lelke össze van kötve a gyermeke lelkével?- egy feleség, egy férj, akinek a társ elvesztése az élet elvesztése lenne?
Ó, sokan vagyunk, akik bűnösek a kapcsolatok iránti túlzott szeretetben. Jegyezzétek meg, Isten meg fog minket dorgálni ezért. Néha a lelkész által fog megdorgálni minket. Ha ez nem elég, akkor megdorgál minket azzal, hogy betegséget vagy betegséget küld éppen azoknak a személyeknek, akikre a szívünket vetettük, és ha ez nem dorgál meg minket, és ha nem vagyunk buzgók a megtérésre, akkor megfenyít minket - a betegség még a halálba is beletelik. A betegség még félelmetesebb erőszakkal tör ki, és az, amit bálványunkká tettünk, meg lesz sújtva, és a férgek táplálékává válik. Soha nem volt olyan bálvány, amelyet Isten nem rántott vagy nem fog kirántani a helyéről. "Én vagyok az Úr, a te Istened. Féltékeny Isten vagyok." És ha bárkit, bármennyire is jó és kiváló a jelleme, és bármennyire is megérdemli a szeretetünket, Isten trónjára állítunk, Isten azt fogja kiáltani: "Le vele". És sok könnyet kell majd sírnunk. De ha nem így tettünk volna, megőrizhettük volna a kincset, és sokkal jobban élvezhettük volna, anélkül, hogy elveszítettük volna.
De más emberek ennél alantasabbak. Az ember könnyen elnézi azt a hibát, hogy túl sokat foglalkozik a gyermekekkel, a feleséggel és a barátokkal, bár ez nagyon súlyos Isten előtt. De jaj, vannak olyanok, akik túlságosan aljasak ahhoz, hogy a húst és a vért szeressék - ők a piszkot, a puszta piszkos földet-sárga aranyat szeretik. Ez az, amire a szívüket szegezik. Az erszényük, mondják nekünk, salak. De amikor eljutunk oda, hogy kivegyünk belőle valamit, azt látjuk, hogy ők nem így gondolják. "Ó - mondta egyszer egy ember -, ha előfizetést akar tőlem, uram, akkor a szívemhez kell férkőznie, és akkor a pénztárcámhoz is hozzá fog férni". "Igen", mondtam, "nincs kétségem afelől, hogy sikerülni fog, mert azt hiszem, ott van az ön pénztárcája, és nem is leszek messze tőle."
És hányan vannak, akik kereszténynek mondják magukat, akik istent csinálnak a vagyonukból! A parkjuk, a kastélyuk, a birtokuk, a raktáraik, a nagy könyvelésük, a sok hivatalnokuk, a bővülő üzletük - vagy ha ezek nem, akkor a nyugdíjazási lehetőségük, a háromszázalékos pénzük. Mindezek a dolgok az ő bálványaik és isteneik, és mi bevesszük őket a templomainkba, és a világ nem talál bennük hibát. Ők megfontolt emberek. Sokukat ismeritek. Nagyon tiszteletreméltó emberek. Sok tekintélyes pozíciót töltenek be, és nagyon megfontoltak. De a pénz szeretete, amely minden rossz gyökere, túlságosan is nyilvánvalóan ott van a szívükben ahhoz, hogy ezt le lehessen tagadni.
Mindenki láthatja, bár talán ők maguk nem látják. "A kapzsiság, amely bálványimádás", nagyon is uralkodik az élő Isten egyházában. Nos, jegyezzétek meg, Isten meg fog büntetni ezért. Aki a mammont szereti Isten népe között, azt először is meg kell dorgálni érte, ahogy én dorgálom meg ma. És ha ezt a dorgálást nem fogadják el, akkor büntetés következik. Lehet, hogy az arany elolvad, mint a hópehely a nap előtt, vagy ha megmarad, akkor azt mondják: "Aranyatok és ezüstötök megkopott. A moly felfalja ruhádat és elpusztítja dicsőségedet". Vagy pedig az Úr soványságot hoz a lelkükbe, és azt okozza, hogy kevés dicsőséggel a fejükön és kevés vigasztalással a szívükben szálljanak le a sírjukba, mert jobban szerették az aranyukat, mint az Istenüket - és jobban értékelték a földi gazdagságot, mint az örökkévaló gazdagságot. Az Úr mentsen meg minket ettől, különben biztosan megjavít minket.
De nem ez az egyetlen bűn - mindannyian alá vagyunk vetve egy másik bűnnek, amelyet Isten rendkívül gyűlöl. Ez a büszkeség bűne. Ha az Úr egy kis vigasztalást ad nekünk, akkor olyan nagyra növünk, hogy alig tudunk mit kezdeni magunkkal. Mint a régi Jeshurun, akiről azt mondják: "Jeshurun meghízott és rugdalózott". Élvezzük egy kis ideig a hit teljes bizonyosságát - suttogja az önhittség - "Ennek az ízét megőrzöd egész életedben". És nem egészen suttogás, hanem valami még ennél is halványabb: - "Most már nincs szükséged arra, hogy a Szentlélek befolyására támaszkodj. Nézd meg, milyen nagyszerű emberré nőttél! Az Úr egyik legértékesebb emberévé váltál. Egy Sámson vagy. A pokol kapuit is lerombolhatod, és nem kell félned. Nincs szükséged arra, hogy azt kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam". "
Vagy máskor más fordulatot vesz. Időleges kegyelmeket ad nekünk, mi pedig elbizakodottan azt mondjuk: "Az én hegyem szilárdan áll. Soha nem fogok megmozdulni." Találkozunk a szegény szentekkel, és elkezdünk uralkodni rajtuk, mintha mi lennénk valami, ők pedig semmi. Megtalálunk néhányat bajban, és nem érzünk együtt velük. Durván és nyersen beszélünk velük a gondjaikról. Igen, még kegyetlenek és kegyetlenek is vagyunk velük. Találkozunk olyanokkal, akik mélységes bajban vannak és elgyengültek. Kezdjük elfelejteni, hogy mi is voltunk ájult szívűek, és mivel ők nem tudnak olyan gyorsan futni, mint mi, messze előre futunk, majd visszafordulunk és rájuk nézünk, lomhának nevezzük őket, és azt mondjuk rájuk, hogy tétlenek és lusták.
És talán még a szószéken is, ha prédikátorok vagyunk, kemény szavakat kell mondanunk azokkal szemben, akik nem olyan fejlettek, mint mi. Nos, jegyezzétek meg - még soha nem volt olyan szent, aki büszke lett volna a szép tollaira, csak amit az Úr idővel kitépett belőlük. Még soha nem volt olyan angyal, aki büszke lett volna a szívében, de elvesztette a szárnyait, és a Gyehennába zuhant, mint a Sátán és a bukott angyalok. És soha nem lesz olyan szent, aki önhittségnek, büszkeségnek és önbizalomnak enged, de az Úr elrontja dicsőségét, és a sárba tiporja dicsőségét, és arra készteti, hogy még egyszer felkiáltson: "Uram, könyörülj rajtam, aki kevesebb vagyok a legkisebb szentnél és a bűnösök legfőbbje".
Egy másik bűn, amelyet Isten megdorgál, a lustaság. Most nem kell megállnom, hogy ezt elképzeljem. Hányan vagytok közületek a lustaság legszebb példányai, akiket fel lehet fedezni? Nem üzleti értelemben értem, mert ti "nem vagytok lusták az üzletben", hanem Isten dolgai és az Igazság ügye tekintetében. Megkockáztatom azt a kijelentést, hogy a vallást hirdető emberek közül tízből kilenc annyira tele van lustasággal, amennyire csak lehet! Vegyük körbe egyházainkat, és nincs olyan társaság a világon, bármilyen romlott is, amelyik kevésbé törődne a saját bevallott érdekeivel, mint Krisztus Egyháza. Bizonyára sok olyan társaság és intézmény van a világon, amely sok hibát érdemel, amiért nem törődik azokkal az érdekekkel, amelyeket elő kellene mozdítania.
De úgy gondolom, hogy Isten egyháza a legnagyobb bűnös mind közül. Azt mondja, hogy ő az evangélium hirdetője a szegényeknek - vajon hirdeti-e nekik? Igen, itt-ott - néha-néha van egy-egy görcsös erőfeszítés -, de hányan vannak, akiknek van nyelvük, hogy beszéljenek, és képességük, hogy kimondják Isten Igéjét, de megelégednek azzal, hogy csendben maradnak! Azt vallja, hogy a tudatlanok nevelője, és bizonyos mértékig az is - sokan vannak közületek, akiknek semmi keresnivalójuk itt lenni ma reggel - a szombati iskolában kellene tanítaniuk, vagy a fiatalokat oktatniuk és másokat tanítaniuk. Most nincs szükségetek tanítókra. Megtanultátok az Igazságot, és tanítanotok kellett volna azt másoknak.
Az egyház vallja, hogy még nem vetette el az evangélium fényét az egész világra. Keveset tesz a missziós vállalkozásban. De milyen keveset! Milyen kevés! Milyen keveset ahhoz képest, amit az ő Mestere tett érte, és ahhoz képest, amit Jézus követel tőle! Mi lusták vagyunk. Vegyük az egész egyházat - olyan tétlenek vagyunk, amennyire csak lehetünk. És szükségünk van néhány ostorozó üldöztetésre, hogy egy kicsit több komolyságot és buzgóságot verjen belénk. Hálát adunk Istennek, hogy ez most nem annyira így van, mint tizenkét hónappal ezelőtt. Reméljük, hogy az egyház előrehaladhat a buzgóságában. Mert ha nem, akkor először őt mint egészet és mindannyiunkat mint tagokat fognak megdorgálni, és ha nem fogadjuk el a dorgálást, akkor utána meg fogunk büntetni ezért a mi nagy bűnünkért.
Nincs időm belemenni az összes többi okba, amiért Isten megdorgál és megfenyít. Elég, ha csak annyit mondok, hogy minden bűnnek van egy ága Isten vesszőjén, amelyet magának tulajdonít. Elég, ha csak annyit mondok, hogy Isten kezében minden egyes vétekért büntetés van. És nagyon különös megfigyelni, hogy a bibliai történelemben szinte minden szentet úgy fenyítettek meg az általa elkövetett bűnért, hogy maga a bűn a saját fejére esett. A vétek először örömöt okozott, és utána ostor lett belőle. "A szívben visszaesőnek a saját útjaival kell betelni", és ez a legsúlyosabb büntetés az egész világon. Így próbáltam megnyitni az első fejet - ez az, hogy Isten megdorgál és megfenyít.
II. Másodszor: MIÉRT TÖRTÉNIK, hogy ISTEN MEGÚJÍTJA ÉS MEGSZABADÍTJA? "Miért - mondja valaki - Isten azért dorgálja meg a gyermekeit, mert azok az Ő gyermekei. És megfenyíti őket, mert az Ő gyermekei." Nos, nem fogom azt mondani, hogy ez hamis, de azt igen, hogy nem igaz. Ha valaki azt mondaná egy apának, miután megfenyítette a gyermekét: "Miért fenyítetted meg a gyermeket?", nem azt mondaná, hogy azért, mert én vagyok az apja. Ez bizonyos értelemben igaz, de azt mondaná: "Azért fenyítettem meg a gyermeket, mert rosszat tett". Az elsődleges ok, amiért megfenyítette a gyermekét, nem az lenne, hogy ő az apja, hanem az lenne az abszolút ok: "Megfenyítettem, mert rosszat tett, mert meg akarom őt érte javítani, hogy többé ne tegyen ilyet".
Nos, Isten, amikor megfenyíti gyermekeit, soha nem teszi ezt abszolút módon, mert Ő az Atyjuk. De bölcs okból teszi. Van valami más oka is az atyaságán kívül. Ugyanakkor az egyik ok, amiért Isten az Ő gyermekeit sújtja, és nem másokat, az az, hogy Ő az Atyjuk. Ha ma hazamennél, és egy tucat fiút látnál az utcán, akik köveket dobálnak és ablakokat törnek be, nagyon valószínű, hogy az egész bagázst üldöznéd. De ha lenne egy fiú, akinek a fejére édes koppintást adnátok, az a tiéd lenne, mert azt mondanád: "Mit csinálsz, János? Mi dolgod van itt?"
Talán nem lenne indokolt, hogy a többiekkel foglalkozzatok - hagynátok, hogy a saját apjuk foglalkozzon velük. De mivel te voltál az apja, megpróbálnád rávenni, hogy emlékezzen rá. Bizonyos különleges fenyítések azért érik Isten gyermekeit, mert az Ő gyermekei, de nem azért fenyíti meg őket egyszerre, mert az Ő gyermekei, hanem azért, mert valamit rosszul csináltak. Most, ha büntetés alatt állsz, legyen ez az Igazság biztos számodra. Kevés nálatok Isten vigasztalása? Van-e bennetek titkos bűn? Megfenyít benneteket a vállalkozásotok? Akkor milyen bűnt követtél el? Lelkiismeretedben el vagy keseredve? Akkor milyen vétek hozta ezt rád? Ne feledd, nem igazságos azt mondani: "Meg vagyok fenyítve, mert az Ő gyermeke vagyok". A helyes módja annak, hogy ezt mondjuk: "Az Ő gyermeke vagyok, és ezért, amikor megfenyít engem, annak oka van". És mi az? Segítek megítélni.
Néha Isten megfenyít és nyomorúsággal sújt minket, hogy megelőzze a bűnt. Látja, hogy a vágy csírája a szívünkben van. Látja, hogy a rosszaságnak az a kis tojása kezd kikelni és bűnt szülni, és Ő jön, és azonnal összetöri - csírájában elfojtja a bűnt. Ó, el sem tudjuk mondani, mennyi bűntől mentették meg a keresztényeket a szenvedéseik. Őrülten rohanunk a pusztulásunk felé, és ekkor jön a baj valami sötét jelenése, és átnyúlik az úton, és mi nagy ijedtünkben döbbenten visszarepülünk. Azt kérdezzük, miért ez a baj? Ó, ha tudnánk, hogy milyen özönvízbe rohanunk, csak annyit mondhatnánk: "Uram, köszönöm Neked, hogy ezzel a szörnyű bajjal megmentettél egy olyan bűntől, amely sokkal nagyobb bajjal és végtelenül veszélyesebb lett volna".
Máskor Isten a már elkövetett bűnökért fenyít meg minket. Talán elfelejtettük őket. De Isten nem. Úgy gondolom, hogy néha évek telnek el a bűn és az érte járó büntetés között. Fiatalkorunk bűnei talán ősz öregségünkben bűnhődnek - azok a vétkek, amelyeket húsz évvel ezelőtt követtetek el, akik már megöregedtek - talán még ma is ott vannak a csontjaitokban. Isten megfenyíti gyermekeit, de a vesszőt néha félreteszi. Az idő talán nem lenne alkalmas. Még nem elég erősek ahhoz, hogy elviseljék - így hát félreteszi a vesszőjét, és azt mondja, hogy amilyen biztos, hogy ő az én gyermekem, még ha félreteszem is a vesszőt, okossá teszem őt, hogy végül megszabadítsam őt a bűnétől, és hasonlóvá tegyem önmagamhoz.
De jegyezzétek meg - ti, Isten népe -, mindezekben a bűnért járó büntetésekben nincs büntetés. Amikor Isten megfenyít benneteket, nem úgy büntet, mint egy bíró. Hanem úgy fenyít, mint egy apa. Amikor sok ütéssel és okos csapással rátok teszi a vesszőt, nincs a harag egyetlen gondolata sem a szívében - nincs a szemében egyetlen rosszkedvű tekintet sem. Mindezt a te javadra szánja. A legsúlyosabb ütései éppúgy szeretetének jelei, mint a legédesebb simogatása. Nincs más indítéka, mint a te hasznod és az Ő dicsősége. Legyetek hát jókedvűek, ha ezek az okok. De vigyázzatok, hogy teljesítsétek a parancsot: "Legyetek buzgók tehát és tartsatok bűnbánatot".
A minap egy régi puritán szerzőnél olvastam egy nagyon szép ábrát. Azt mondja: "A teljes szél nem olyan kedvező egy hajó számára, ha teljesen tisztességes, mint az oldalszél. Furcsa - mondja -, hogy amikor a szél pontosan olyan irányban fúj, hogy a hajót a kikötőbe fújja, közel sem megy olyan jól, mintha oldalszél fújna rá." És ezt így magyarázza: "A tengerészek azt mondják, hogy amikor a szél pontosan tisztességesen fúj, csak a vitorlák egy részét tölti ki, és nem éri el az elöl lévő vitorlákat, mert a vitorla a széllel együtt kidomborodva megakadályozza, hogy a szél elérje azt, ami előrébb van.
"De amikor a szél oldalra söpör, akkor minden vitorla tele van, és a szél teljes erejével gyorsan halad előre. Ah!" - mondja az öreg puritán - "nincs is jobb az oldalszélnél, ami Isten népét a mennybe hajtja. A jó szél csak a vitorláik egy részét tölti meg. Azaz, kitölti az örömüket, kitölti az örömüket. De - mondja - az oldalszél az egészet betölti. Betölti óvatosságukat, betölti imádságukat, betölti a lelki ember minden részét, és így a hajó száguld előre a kikötő felé". Ezzel a szándékkal küldi Isten a nyomorúságot, hogy megfenyítsen minket vétkeink miatt.
III. És most azzal fejezem be, hogy megjegyzem: MI a mi vigasztalásunk, amikor Isten megtorol és megostoroz minket?
A mi nagy vigasztalásunk az, hogy Ő még mindig szeret minket. Ó, milyen drága dolog a hit, amikor képesek vagyunk hinni Istenünknek, és akkor milyen könnyű elviselni és legyőzni minden bajt! Hallgassuk meg az öregembert a padláson, egy kenyérhéjjal és egy pohár hideg vízzel. Betegség zárta be őt ezekben az években abba a szűk szobába. Túl szegény ahhoz, hogy gondozót tartson el. Valami asszony jön be hozzá reggel és este. És ő ott ül, a szegénység mélyén. Gondolhatjátok, hogy ott ül és nyög. Nem, testvéreim. Néha talán nyög, amikor a teste gyenge, de általában ül és énekel.
Egy látogató felmászik annak az öreg háznak a nyikorgó lépcsőjén, ahol embernek aligha lenne szabad élnie. Amikor belép abba a szegényes, szűkös szobába, amely inkább disznóknak, mint embereknek való - leül arra a feneketlen székre, és miután a lehető legjobban leguggolt annak négy kereszt alakú darabjára -, beszélgetni kezd vele, és azt találja, hogy tele van mennyországgal. "Ó, uram - mondja -, az én Istenem nagyon kedves hozzám". Micsoda?" - párnákkal betakarózott, és tele van fájdalommal minden porcikájában - kedves? De ő azt mondja: "Áldott legyen az Ő neve, nem hagyott el engem."
"Ó, uram, több békét és boldogságot élveztem ebben a szobában, ahonnan évek óta nem mentem ki" - (az eset valós, amit most leírok) - "Több boldogságot élveztem itt, mint egész életemben valaha. Nagyok a fájdalmaim, uram, de már nem sokáig lesznek azok. Hamarosan hazamegyek." Igen, ha még nagyobb bajban lenne - ha ilyen gazdag vigaszt öntenének a szívébe -, talán mosolyogva viselne el mindent - és énekelne a kemencében. Most, Isten gyermeke, neked is így kell tenned. Ne feledd, hogy minden szenvedésedet szeretetben küldték. Nehéz munka egy gyermeknek, amikor az apja megfenyíti, a vesszőre úgy tekinteni, mint a szeretet képére.
A gyermekeidet nem tudod erre rávenni - de amikor felnőnek, és férfivá vagy nővé válnak, mennyire lesznek hálásak neked? "Ó, Atyám - mondja a fiú -, most már tudom, miért voltam olyan gyakran megfenyítve. Büszke, forró lelkületem volt. Ez lett volna a vesztem, ha nem korbácsolod ki belőlem. Most már hálát adok neked, Atyám, érte."
Amíg tehát itt lent vagyunk, nem vagyunk mások, mint kisgyermekek. Nem tudjuk megbecsülni a vesszőt - amikor majd nagykorúvá válunk, és a paradicsomi birtokainkba megyünk, úgy fogunk visszatekinteni a szövetség vesszőjére, mint ami jobb, mint Áron vesszeje, mert az kegyelemmel virágzik. Azt fogjuk mondani neki: "Te vagy a legcsodálatosabb dolog a kincseim egész listáján. Uram, hálát adok Neked, hogy nem hagytál szerencsétlenül, különben nem lettem volna ott, ahol vagyok, és ami vagyok - Isten gyermeke a Paradicsomban". "Ezen a héten - mondja valaki - olyan súlyos veszteséget szenvedtem el az üzletemben, hogy attól félek, teljesen összeomlok." Ebben szeretet van.
"Ma reggel jöttem ide" - mondja az egyik - "és egy halott gyermeket hagytam a házban - szívem szerint". Ebben szeretet van. Az a koporsó és az a lepel is tele lesz szeretettel. És amikor a gyermekedet elviszik, nem haraggal történik. "Á - kiáltja egy másik -, de én nagyon beteg voltam, és még most is úgy érzem, hogy nem kellett volna kimennem - vissza kell térnem az ágyamba." Ah, Ő ágyazza meg az ágyadat a nyomorúságodban. Minden fájdalomban, minden idegrándulásban szeretet van. Minden fájdalomban, amely átjárja tagjaidat, ott van a szeretet. "Ah", mondja valaki, "nem én vagyok beteg, hanem egy kedvesem van, aki beteg". Ott is szeretet van.
Tegyen bármit Isten, nem tud szeretetlenül cselekedni az Ő népe iránt. Ó, Uram! Te mindenható vagy. Te mindent megtehetsz, de nem tudsz hazudni, és nem lehetsz kegyetlen a választottakkal. Nem, a Mindenható ezer világot építhet, és megtöltheti őket adományokkal. A Mindenhatóság porrá porlaszthat hegyeket, elégetheti a tengert és felemésztheti az eget. De a Mindenható nem tehet szeretetlen dolgot egy hívővel szemben. Ó, légy egészen biztos, keresztény, kemény dolog, szeretetlen dolog Isten részéről a saját népe egyik tagjával szemben teljesen lehetetlen. Ő ugyanolyan kedves hozzád, amikor börtönbe vet, mint amikor palotába visz. Ugyanolyan jóságos, amikor éhínséget küld a házadba, mint amikor bőséggel tölti meg a pajtáidat. Az egyetlen kérdés az, hogy az Ő gyermeke vagy-e? Ha igen, akkor Ő szeretettel dorgál téged, és szeretet van a fenyítésében.
Már majdnem kész vagyok, de csak az utolsó fellebbezésem után. Most Isten népétől a többiekhez kell fordulnom. Ó, hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akiknek nincs Istenük. Nincs Krisztusotok, akire rávethetnétek gondjaitokat. Látom, hogy némelyikőtök ma a gyász ruháját viseli. Gondolom, elvesztettetek valakit, aki kedves volt számotokra. Ó, ti, akik feketébe öltöztetek - Isten a ti Istenetek? Vagy most gyászolsz, anélkül, hogy Isten letörölne minden könnyet a szemedről? Tudom, hogy sokan közületek most nagyon éles és nehéz időkkel küzdenek a vállalkozásotokban. El tudjátok-e mondani gondjaitokat Jézusnak, vagy magatoknak kell elviselnetek mindezt - barátságtalanul és tehetetlenül?
Sok embert kergetett az őrületbe, mert nem volt senki, akivel közölhette volna bánatát. És hányan voltak, akiket az őrületnél is rosszabbul kergettek, mert amikor elmondták bánatukat, elárulták a bizalmukat. Ó szegény gyászoló lélek, ha, ahogyan tehetted volna, odamentél volna, és elmondtad volna neki minden bánatodat, nem nevetett volna ki téged. És soha többé nem mondta volna ki. Ó, emlékszem, amikor egyszer ifjú szívem fájt gyermekkoromban, amikor először szerettem a Megváltót. Messze voltam apámtól, anyámtól és mindattól, akit szerettem, és azt hittem, hogy a lelkem szétrobban.
Egy iskolában voltam jegyszedő egy olyan helyen, ahol nem találkozhattam együttérzéssel vagy segítséggel. Nos, bementem a kamrámba, és elmondtam a kis bánatomat Jézus fülébe. Akkor nagy fájdalmak voltak számomra, bár most már semmiségek. Amikor térden állva csak suttogtam őket Annak a fülébe, aki örök szeretettel szeretett engem, ó, olyan édes volt, hogy senki sem tudja elmondani. Ha másnak elmondtam volna őket, akkor újra elmondták volna. De Ő, az én áldott Bizalmam, Ő ismeri a titkaimat, és soha többé nem mondja el. Ó, mit tehetsz te, akinek nincs Jézus, akinek elmondhatnád a gondjaidat? És a legrosszabb az, hogy még több gondotok lesz. Lehet, hogy most nehéz idők járnak, de egy nap még nehezebbek lesznek - még nehezebbek lesznek, amikor véget érnek.
Azt mondják, élni nehéz, de meghalni nagyon nehéz. Ha valaki meghalni jön, és Jézus vele van, akkor is nehéz munka meghalni. De Megváltó nélkül meghalni! Ó, Barátaim, hajlandóak vagytok ezt megkockáztatni? Szembe akartok-e nézni a zord uralkodóval, és nincs veletek a Megváltó? Ne feledjétek, meg kell tennetek, hamarosan meg kell halnotok. A kamra hamarosan csöndbe burkolózik. Nem hallatszik majd más hang, csak a csörgő óra, amely mindig az idő múlását mutatja. Az orvos: "Csitt!", és ujját felemelve, elfojtott hangon suttogja: "Már nem sok percig bírja". És a feleség és a gyerekek, vagy az apa és az anya az ágyad körül fognak állni, és szomorú, szomorú szívvel néznek majd rád, ahogy én is néztem már rád néhányan.
Egy darabig még néznek téged, míg végül a halálos változás átvonul az arcodon. "Elment!" - mondják majd. És a felemelt kéz újra leesik, és a szem sötéten üvegesedik, és akkor az anya elfordul, és azt mondja: "Ó, gyermekem, mindezt el tudtam volna viselni, ha a végén lett volna remény!". És amikor a lelkész bejön, hogy megvigasztalja a családot, felteszi a kérdést az apának: "Gondolod, hogy a fiadnak érdeke volt Krisztus vére?". A válasz így hangzik majd: "Ó, uram, nem szabad ítélkeznünk, de én ilyet még nem láttam. Soha nem volt okom a reménykedésre - ez a legnagyobb bánatom".
Ott, ott! Minden barátomat könnyek nélkül eltemethetném, egy istentelen barát temetéséhez képest. Ó, milyen szörnyű dolognak tűnik, ha valaki, akit vérségi kötelék fűz hozzád, halott és a pokolban van. Általában nagyon gyengéden beszélünk a halottakról. Azt mondjuk: "Nos, reméljük." Néha nagy hazugságokat mondunk, mert tudjuk, hogy egyáltalán nem reménykedünk. Azt kívánjuk, hogy így legyen, de nem remélhetjük. Soha nem láttunk semmi olyan okot, ami reménykedésre késztetne bennünket. De nem lenne-e szörnyű dolog, ha elég őszinték lennénk ahhoz, hogy a rettentő valóság arcába nézzünk - ha a férj egyszerűen ránézne, és azt mondaná: "Ott volt a feleségem. Istentelen, gondatlan asszony volt. Tudom, hogy soha nem mondott semmit a bűnbánatról és a hitről. És ha így halt meg, és minden okom megvan attól tartani, hogy így történt, akkor el van vetve Istentől"?
Nem lenne szép dolog kimondani. De csak az a becsületes, ha tudjuk - ha a rettegett Igazság arcába nézünk. Ó, testvéreim és nővéreim! Ó, ti, akik velem együtt társak vagytok a halhatatlan életben! Egy napon újra találkozunk majd Isten Trónja előtt. De mielőtt ez az idő eljönne, mindannyian el fogunk válni egymástól, és különböző utakat fogunk járni a halál folyójának partjain. Embertársam, felkészültél arra, hogy egyedül halj meg? Újra felteszem neked ezt a kérdést - Készen állsz-e arra, hogy az Ítélet Napján Megváltó nélkül támadj fel? Kész vagy-e minden kockázatot vállalni és szembenézni a Teremtőddel, amikor eljön ítélkezni, te pedig Ügyvéd nélkül, aki az ügyedet képviseli?
Készen állsz arra, hogy halld, amint azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!" Készen állsz-e most arra, hogy elviseld Annak örök haragját, aki egyszer sújt, és aki egyszer sújt, és örökké sújt? Ó, ha a pokolban veted meg az ágyadat, ha kész vagy arra, hogy elkárhozz, ha hajlandó vagy rá, akkor élj a bűnben és élj az élvezetekben - teljesülni fog a kívánságod.
De ha nem. Ha a mennybe jutnátok, és üdvözülnétek, "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?". Isten, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy megbánjátok bűneiteket és higgyetek Jézusban. És akkor lesz részed azok között, akik megszenteltek - de a meg nem tértek és hitetlenek, ha így halsz meg, ki kell, hogy űzzenek az Ő jelenlétéből, soha nem lesz életed, örömöd és szabadságod, amíg az örökkévalóság tart.
Az Úr megakadályozza ezt, Jézusért.

[gépi fordítás]
Milyen szomorú dolgokat tett a bűn. Ez a mi szép világunk valaha egy dicsőséges templom volt, amelynek minden pillére Isten jóságát tükrözte, és amelynek minden része a jó szimbóluma volt, de a bűn elrontotta és elrontotta az összes metaforát és ábrát, amelyet a földről le lehetett volna rajzolni. Annyira megzavarta a természet isteni gazdaságát, hogy azok a dolgok, amelyek az erény, a jóság és az áldás isteni teljességének páratlan képei voltak, most a bűn alakjaivá és képviselőivé váltak.
Furcsa kimondani, de furcsán igaz, hogy Isten legjobb ajándékai az emberek bűne miatt az ember bűnének legrosszabb képeivé váltak. Nézzétek az áradatot, amely kitör a forrásaiból - végigsuhan a mezőkön, bőséget hordozva a keblén. Egy időre elborítja őket, aztán lecsendesedik, és a síkságon termékeny lerakódást hagy, amelybe a földműves beleveti magját, és bőséges termést arat. A víz feltörését a Gondviselés teljességének, Isten emberi nemhez való jóságának nagyszerű képének nevezhetnénk. De azt látjuk, hogy a bűn kisajátította magának ezt az ábrát. A bűn kezdete olyan, mint a víz feltörése.
Nézzétek a tüzet - Isten milyen kedvesen adta nekünk ezt az elemet, hogy felvidítson minket a téli fagyok közepette. Frissen a hótól és a hidegtől a házi tűzhöz sietünk, és ott a kandallónál melegítjük kezünket, és örülünk. A tűz a Lélek isteni befolyásának gazdag képe, a keresztény buzgóság szent jelképe. De jaj, a bűn megérintette ezt, és a nyelvet "tűznek" nevezik, "a pokol tüzére gyújtják", mondják nekünk, és nyilvánvalóan gyakran így is van, amikor káromlást és rágalmakat mond. Júdás felemeli a kezét, és felkiált, amikor a bűn által okozott gonoszságokra tekint: "Íme, milyen nagy dolgot gyújt egy kis tűz".
Aztán ott van az alvás, Isten egyik legédesebb ajándéka, a szép alvás...
"A fáradt természet édes gyógyítója, a balzsamos alvás."
Isten az alvást választotta az áldottak nyugalmának alakjául. "Akik Jézusban alszanak" - mondja a Szentírás. Dávid a kegyelem sajátos ajándékai közé sorolja - "Így adja meg az Ő szerelmeseinek az alvást". De jaj, a bűn még ezt sem hagyhatta annyiban. A bűn még ezt a mennyei metaforát is felülírta, és bár maga Isten használta az alvást, hogy kifejezze az Áldottak állapotának kiválóságát, a bűnnek még ezt is meg kell gyaláznia, mielőtt magát kifejezhetné. Az alvást a szövegünkben a bűnös állapot képeként használják. "Ezért ne aludjunk, mint mások, hanem vigyázzunk és legyünk józanok".
Ezzel a bevezetővel rögtön a szövegre térek. A szöveg "alvása" olyan rossz, amit el kell kerülni. Másodszor, az "ezért" szót azért használjuk, hogy megmutassuk, hogy vannak bizonyos okok, amelyek miatt ezt az álmot el kell kerülni. És mivel az apostol szomorúan beszél erről az alvásról, ez arra tanít bennünket, hogy vannak olyanok, akiket "másoknak" nevez, akik felett nekünk siránkozni kell, mert alszanak, nem vigyáznak és nem józanok.
Kezdjük tehát először is azzal, hogy megpróbálunk rámutatni arra a GONOSZRA, AMIT AZ APOSTOL AZ ÁLOM SZERINT LEÍRNI SZÁNT. Az apostol "másokról" beszél, akik alszanak. Ha az eredetihez fordulunk, azt találjuk, hogy a "mások" szónak hangsúlyosabb jelentése van. Úgy is lehetne fordítani (és Horne így adja vissza), hogy "a szemét" - "Ne aludjunk úgy, mint a szemét" - a közönséges csorda, a nemtelen lelkek - azok, akik nem törődnek a földi gondokkal.
"Ne aludjunk úgy, mint a többiek", a hitvány, alantas tömeg, akik nem élik meg a keresztény ember magas és mennyei hivatását. "Ne aludjunk, mint az emberiség szemetesei." És meglátjátok, hogy az eredetiben az "alszik" szónak van egy hangsúlyosabb értelme is. Mély álmot, mély álmot jelent. És az apostol arra utal, hogy az emberiség hulladékai most mély álomban vannak.
Most megpróbáljuk elmagyarázni, hogy mit értett ez alatt. Először is az apostol úgy értette, hogy az emberiség hulladékai a sajnálatos tudatlanság állapotában vannak. Azok, akik alszanak, semmit sem tudnak. Lehet, hogy vidámság van a házban, de a lomha nem részesül a vidámságban. Lehet halál a családban, de egyetlen könnycsepp sem nedvesíti meg az alvó arcát. Lehet, hogy nagy események történtek a világtörténelemben, de ő nem tud róluk. Lehet, hogy földrengés döntött le egy várost a nagyságáról, vagy háború pusztított el egy nemzetet, vagy a diadal zászlaja lobog a szélviharban, és hazájának tisztelgései győzelemmel üdvözölnek minket - de ő nem tud semmit...
"A munkájuk és a szeretetük elveszett
Egyformán ismeretlenül és ismeretlenül."
Az alvó nem tud semmit. Nézzétek, hogy az emberiség hulladékai mennyire egyformák ebben! Bizonyos dolgokról sokat tudnak, de a szellemi dolgokról semmit sem tudnak. Az imádandó Megváltó isteni Személyéről fogalmuk sincs. A jámbor élet édes örömeiről még csak sejtésük sincs. A keresztény ember nagy lelkesedése és belső elragadtatása felé nem tudnak felemelkedni. Ha isteni tanokról beszélünk nekik, azok számukra rejtélyek. Mesélj nekik magasztos élményekről, és azok számukra lelkes képzelgéseknek tűnnek. Semmit sem tudnak az eljövendő örömökről.
És jaj, mert nem vesznek tudomást a gonoszságról, ami velük fog történni, ha tovább folytatják a gonoszságukat. Az emberiség tömegei tudatlanok. Nem ismerik - nem rendelkeznek Isten ismeretével. Nincs félelem Jehovától a szemük előtt. E világ tudatlanságától bekötött szemmel menetelnek a bujaság ösvényein a biztos és rettenetes vég felé - lelkük örökös pusztulása felé. Testvéreim, ha szentek vagyunk, ne legyünk tudatlanok, mint mások. Kutassuk a Szentírást, mert abban van az örök életünk, mert az tanúskodik Jézusról. Legyünk szorgalmasak. Az Ige ne távozzon el a szívünkből. Meditáljunk rajta éjjel és nappal, hogy olyanok legyünk, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. "Ne aludjunk, mint mások."
Az alvás ismét az érzéketlenség állapotát mutatja. Az alvó emberben sok tudás lehet. De ez el van rejtve, el van tárolva az elméjében. Jól ki lehetne fejleszteni, ha fel lehetne ébreszteni. De nincs érzékenysége, nem tud semmit. A betörő betört a házba - az arany és az ezüst a rabló kezében van. A gyermeket megöli a betörő kegyetlensége, de az apa szunnyad. Bár minden aranya és ezüstje, amije van, és a legdrágább gyermeke is a pusztító kezében van, nincs magánál. Hogyan is érezhetne, amikor az álom teljesen elzárta az érzékeit?
Íme, az utcán gyász van. Tűz égette le az imént a szegények lakhelyét, és az utcán hajléktalan koldusok koldulnak. Sírnak az ablakánál és segítséget kérnek tőle. De ő alszik, és mit törődik vele, bár hideg az éjszaka, és bár a szegények reszketnek a szélben? Nincs öntudata. Nem érez irántuk. Ott, vegye el a birtoklevelét, és égesse el az iratot. Ott, gyújtsd meg a tanyáját! Égessetek fel mindent, ami a földjén van, öljétek meg a lovait és pusztítsátok el a marháit. Most szálljon le Isten tüze, és égesse el a juhait. Az ellenség essen rá mindarra, amije van, és eméssze fel azt. Olyan nyugodtan alszik, mintha az Úr angyala őrizné.
Ilyen az emberiség szemete. De jaj, hogy ebbe a szóba a "hulladék" szóba bele kell foglalnunk annak nagy részét! Milyen kevesen vannak, akik lelkileg éreznek! Eléggé élesen érzik a testüket vagy a vagyonukat ért sérelmeket, de sajnos, a lelki gondjaikat illetően semmiféle érzékük nincs! A pokol peremén állnak, de nem reszketnek. Isten haragja ég ellenük, de ők nem félnek. Jehova kardja ki van élesítve, de a rettegés nem keríti hatalmába őket. Folytatják a vidám táncot, isszák a mámorító élvezetek tálját.
Tombolnak és randalíroznak - még mindig éneklik a buja dalt - igen, ennél többet is tesznek. Hiú ábrándjaikban szembeszállnak a Magasságbeli Úrral, holott ha egyszer felébrednének állapotuk tudatára, csontjaik csontvelője megolvadna, és szívük feloldódna, mint a viasz. Alszanak, közömbösek és öntudatlanok. Tegyetek velük, amit csak akartok. Söpörjetek el mindent, ami reményteli - ami talán felvidítaná őket, amikor eljön a haláluk -, ők nem érzik ezt. Mert hogyan is érezhetne egy alvó bármit is? "Ezért ne aludjunk, mint mások, hanem vigyázzunk és legyünk józanok".
Ismétlem - az alvó nem tudja megvédeni magát. Íme, a herceg. Ő egy erős ember, igen, és egy felfegyverzett erős ember. Belépett a sátorba. Elfáradt. Megitta az asszony tejét. Megette az asszony "vaját az uraság tányérjában". A földre veti magát, és elalszik. És most a nő közeledik. Nála van a kalapács és a szög. Harcos! Hatalmas karod egyetlen csapásával atomjaira tudnád törni, de most nem tudsz védekezni. A szög a fülénél van, a nő keze a kalapácson, és a szög átdöfte a koponyáját. Mert amikor aludt, védtelen volt. Sisera zászlaja győztesen lobogott hatalmas ellenségek felett. De most egy asszony festi meg. Mondd el, mondd el, mondd el! A férfi, aki ébrenlétében nemzeteket rettentett meg, álmában egy gyenge asszony keze által hal meg.
Ilyen az emberiség szemete. Alszanak. Nincs erejük ellenállni a kísértésnek. Erkölcsi erejük eltávozott, mert Isten eltávozott tőlük. Ott a kísértés a kéjvágyra. Üzleti ügyekben szilárd elveket valló emberek, és semmi sem tudná őket eltéríteni a becsületességtől - de a bujaság tönkreteszi őket. Mint madarat a csapda, úgy kerülnek csapdába, mint madár a csapdába, teljesen leigázzák őket. Vagy talán másképp hódítják meg őket. Olyan emberek, akik nem tennének egy erkölcstelen cselekedetet, és még csak egy buja gondolatot sem gondolnának. Megvetik azt. De van még egy gyenge pontjuk - az üveg csapdába ejti őket. Megragadja őket és elpusztítja őket a részegség.
Vagy ha ezeknek a dolgoknak ellen tudnak állni, és nem hajlanak sem a tűz lazaságára, sem a mértéktelen életvitelre, akkor talán mégis a kapzsiság kerül beléjük az óvatosság nevében. Belecsúszik a szívükbe, és arra készteti őket, hogy kincsek után kapkodjanak és aranyat halmozzanak fel. Még akkor is, ha ezt az aranyat a szegények ereiből csavarják ki, és még akkor is, ha az árvák vérét szívják. Úgy tűnik, képtelenek ellenállni szenvedélyüknek. Hányszor mondták már nekem emberek: "Nem tehetek róla, uram, tegyek, amit akarok, elhatározom, újra elhatározom, de ugyanezt teszem. Védtelen vagyok. Nem tudok ellenállni a kísértésnek!" Ó, persze, hogy nem tudsz, amíg alszol. Ó, az élő Isten Lelke, ébreszd fel az alvót! A bűnös lustaság és az elbizakodottság egyaránt riadjon meg, nehogy véletlenül Mózes jöjjön az útjukba, és álmukat alva találva örökre a gyalázat akasztófájára akassza őket!
Most pedig az "alvás" szó egy másik jelentését fogom megadni. Remélem, hogy voltak olyanok a gyülekezetemben, akik tűrhetően nyugodtak, miközben az első három dolgot leírtam, mert azt gondolták, hogy ők mentesülnek ezekben a dolgokban. Az alvás azonban tétlenséget is jelent. A földműves nem tudja álmában szántani a földjét, nem tudja a gabonát a barázdákba vetni, nem tudja a felhőket figyelni, és nem tudja learatni az aratást. A tengerész nem tudja felhúzni a vitorláját, vagy átvezetni a hajóját az óceánon, miközben szunyókál. Nem lehetséges, hogy a tőzsdén, a piacon vagy az üzleti életben az emberek úgy intézzék ügyeiket, hogy a szemüket álmukban behunyják.
Egyedülálló dolog lenne egy alvó nemzetet látni. Mert az a tétlen emberek nemzete lenne. Mindannyiuknak éhen kellene halniuk. Nem termelnének vagyont a földből, nem lenne semmijük a hátuknak, sem ruhájuk, sem élelmük. De hányan vannak a világon, akik az alvás miatt tétlenek! Igen, azt mondom, tétlenek. Ez alatt azt értem, hogy az egyik irányban elég aktívak, de a másik irányban inaktívak. Ó, hány ember van, aki teljesen tétlen bármiben, ami embertársaiért vagy azok jólétéért van? Magukért "korán kelhetnek, későn ülhetnek Isten dicsőségére, és ehetik a gondoskodás kenyerét".
A gyermekeikért, ami önmaguk álneve, addig fáradoznak, amíg az ujjaik fájnak - addig fárasztják magukat, amíg a szemük vörös lesz a zsebeikben -, amíg az agyuk kavarog, és nem tudnak többet tenni. De Istenért semmit sem tehetnek. Egyesek azt mondják, hogy nincs idejük, mások őszintén bevallják, hogy nincs akaratuk - Isten egyházáért egy órát sem áldoznának -, míg e világ örömére egy hónapot is képesek lennének áldozni. A szegényekre nem tudják az idejüket és a figyelmüket fordítani. Lehet, hogy esetleg van idejük magukra és a saját szórakozásukra, de a szent cselekedetekre, a szeretet cselekedeteire és a jámbor cselekedetekre kijelentik, hogy nincs szabadidejük. Az igazság az, hogy nincs akaratuk.
Nézzétek, mennyi vallásos keresztény van, aki ebben az értelemben alszik! Tétlenek. A bűnösök százával halnak meg az utcán. Az emberek az örök harag lángjaiba süllyednek. De ők összefonják a karjukat. Sajnálják a szegény, pusztuló bűnöst, de nem tesznek semmit, hogy megmutassák, hogy a szánalmuk valódi. Elmennek az istentiszteleti helyükre, elfoglalják a jól kipárnázott, könnyű padjukat. Azt kívánják, hogy a lelkész minden szombaton etesse őket. De a vasárnapi iskolában soha egy gyermeket sem tanítanak. Soha nem osztanak ki egy traktátust sem a szegények házában. Soha nem tesznek olyan cselekedetet, amely lelkek megmentését szolgálná.
Jó embereknek nevezzük őket, néhányukat még diakónusi tisztségre is megválasztjuk, és kétségtelenül jó emberek. Olyan jó emberek, mint ahogyan Antonius azt akarta mondani, hogy Brutus becsületes volt, amikor azt mondta: "Így vagyunk mi mindannyian, mindannyian becsületes emberek". Így vagyunk mi is mindnyájan, mindannyian jók, ha ők is jók. De ezek jók, és bizonyos értelemben-jók a semmiért. Mert csak ülnek és eszik a kenyeret, de nem szántják a mezőt. Iszák a bort, de nem nevelik a szőlőt, amely azt terem. Azt hiszik, hogy önmaguknak élnek, elfelejtve, hogy "senki sem él önmagának, és senki sem hal meg önmagának".
Ó, mennyi alvóhely van minden templomunkban és kápolnánkban. Mert valóban, ha az egyházaink egyszer felébrednének - ami az anyagiakat illeti -, ha elég megtért férfi és nő lenne, és elég tehetség lenne velük, elég pénz lenne velük, és elég idő lenne velük, Isten megadja Szentlelkének bőségét, amit biztosan megtenne, ha mindannyian buzgók lennének -, akkor elég lenne ahhoz, hogy a föld minden sarkában hirdessék az evangéliumot. Az egyháznak nem kell megállnia eszközök vagy ügynökségek hiányában.
Most már mindenünk megvan, kivéve az akaratot. Mindenünk megvan, amit Istentől várhatunk a világ megtéréséhez, kivéve a szívünket a munkához és Isten Lelkét, amelyet kiárasztott közénk. Ó, testvérek, "ne aludjunk úgy, mint mások". Megtaláljátok a "másokat" az egyházban és a világban - mindkettőnek a "szemétjei" mélyen alszanak.
Mielőtt azonban elvetném ezt az első magyarázó pontot, szükséges, hogy elmondjam, hogy maga az apostol szolgáltatja nekünk a magyarázat egy részét. A második mondat: "vigyázzunk és legyünk józanok", arra utal, hogy ezeknek a dolgoknak az ellenkezőjére, az alvásra gondol. "Vigyázzunk". Sokan vannak, akik soha nem figyelnek. Soha nem vigyáznak a bűn ellen. Soha nem figyelnek az ellenség kísértései ellen. Nem őrködnek önmaguk ellen, sem "a test kívánságai, a szem kívánságai és az élet kevélysége" ellen. Nem figyelnek a jócselekedetekre, nem figyelnek a jócselekedetekre, nem figyelnek a tudatlanok tanítására, a gyengék megerősítésére, a szenvedők vigasztalására, a rászorulók megsegítésére.
Nem figyelik a Jézus dicsőítésének lehetőségeit, vagy a közösség alkalmait. Nem figyelnek az ígéretekre. Nem figyelnek az imáikra adott válaszokra. Nem figyelnek Urunk Jézus második eljövetelére. Ezek a világ szemetesei - nem figyelnek, mert alszanak. De mi figyeljünk - így fogjuk bebizonyítani, hogy nem vagyunk lusták.
Ismétlem - "legyünk józanok". Albert Barnes szerint ez leginkább az önmegtartóztatásra vagy az evésben és ivásban való mértékletességre utal. Kálvin szerint nem így van - ez inkább a világ dolgaiban való mértékletesség szellemére utal. Mindkettőnek igaza van. Mindkettőre vonatkozik. Sokan vannak, akik nem józanok. Azért alszanak, mert nem azok. Mert a beszámíthatatlanság alváshoz vezet. Nem józanok - részegesek, falánkok. Nem józanok - nem tudnak megelégedni egy kis üzlettel - sokat akarnak csinálni. Nem józanok - nem tudnak olyan kereskedelmet folytatni, amely biztos - spekulálniuk kell. Nem józanok - ha elveszítik a vagyonukat, a lelkük elborul bennük, és olyanok lesznek, mint az ürömtől megrészegült emberek.
Ha viszont meggazdagodnak, akkor nem józanok - a gazdagságuk miatt annyira a földi dolgokra irányítják a szeretetüket, hogy megrészegülnek a büszkeségtől. Pénztárcabarátokká válnak, és szükségük van arra, hogy az eget magasabbra emeljék, nehogy a fejük nekicsapódjon a csillagoknak. Hány ember van, aki nem józan! Ó, ezt a parancsolatot most különösen sürgetném nektek, kedves Barátaim. Nehéz idők jönnek, és az idők már most is elég nehezek. Legyünk józanok. Az Amerikában uralkodó félelmetes pánik főként abból ered, hogy nem engedelmeskedtek ennek a parancsolatnak - "Legyetek józanok" -, és ha Amerika professzorai engedelmeskedtek volna ennek a parancsolatnak, és józanok lettek volna, a pánik mindenesetre enyhülhetett volna, ha nem is kerülhető el teljesen.
Nemsokára ti, akiknek van félretett pénze, rohanni fogtok a bankba, hogy kivegyétek, mert attól tartotok, hogy a bank megingott. Nem lesztek elég józanok ahhoz, hogy egy kicsit is bízzatok embertársaitokban, és átsegítsétek őket a nehézségeiken, és így áldássá váljatok a nemzetközösség számára. És ti, akik úgy gondoljátok, hogy bármit is lehet kapni a pénzetek uzsorakamatos kölcsönzéséből, nem elégedtek meg azzal, hogy kölcsönadjátok, amennyit kaptatok, hanem zsarolni és szorongatni fogjátok szegény adósotokat, hogy minél többet kölcsönözhessetek. Az emberek ritkán elégednek meg azzal, hogy lassan gazdagodnak meg, de aki siet gazdaggá válni, az nem lesz ártatlan.
Vigyázz, Brethrenem - ha nehéz idők jönnek Londonban, ha a kereskedelmi házak összeomlanak és a bankok tönkremennek - vigyázz, hogy józan légy. Semmi sem segít át a pánikon olyan jól, mintha mindenki megpróbálja fenntartani a lelkesedését - csak felkelünk reggel, és azt mondjuk: "Nagyon nehéz idők járnak, és ma mindent elveszíthetek. De a bosszankodás nem segít, úgyhogy hadd álljak bátor szívvel a kemény bánat ellen, és menjek a dolgomra. A kereskedelem kerekei megállhatnak. Áldom az Istent, az én kincsem a mennyben van. Nem mehetek csődbe. Szeretetemet Isten dolgaira fordítottam. Nem veszíthetem el azokat a dolgokat. Ott van az ékszerem. Ott van a szívem!"
Ha minden ember képes lenne erre, az a közbizalmat növelné. De sok ember nagy tönkremenetelének oka az összes ember kapzsisága és egyesek félelme. Ha mindannyian bizalommal, bátorsággal és bátorsággal járnánk a világban, akkor semmi sincs a világon, ami a megrázkódtatást ilyen jól el tudná hárítani. Gondolom, a sokknak el kell jönnie. És most sok olyan ember van jelen, aki nagyon tiszteletreméltó, de számíthat arra, hogy hamarosan koldus lesz belőle. A ti dolgotok az, hogy úgy bízzatok Jehovában, hogy azt mondhassátok: "Ha a föld el is tűnik, és ha a hegyeket a tenger közepébe viszik is, Isten az én menedékem és erőm, igen jelenvaló segítség a bajban, ezért nem félek".
És ha ezt teszitek, több lehetőséget teremtetek saját pusztulásotok elkerülésére, mint bármilyen más eszközzel, amit az emberi bölcsesség diktálhat nektek. Ne legyünk mértéktelenek az üzleti életben, mint mások. De legyünk éberek. "Ne aludjunk" - ne ragadjon el bennünket a világ alvajárása, mert mi sem jobb annál - a tevékenység és a kapzsiság álmában? "De legyünk éberek és józanok". Ó, Szentlélek, segíts nekünk, hogy vigyázzunk és józanok legyünk.
II. Így tehát sok időt töltöttem az első pont kifejtésével - Mi volt az az alvás, amelyre az apostol gondolt? És most észre fogjátok venni, hogy az "ezért" szó arra utal, hogy ennek BIZONYOS OKÁJA van. Meg fogom adni ezeket az okokat. És ha kissé drámai formába öntöm őket, ne csodálkozzatok. Talán annál jobban fognak emlékezni rájuk.
"Ezért - mondja az apostol - ne aludjunk". Először magát a fejezetet fogjuk megvizsgálni az okok miatt. Az első ok megelőzi a szöveget. Az apostol azt mondja nekünk, hogy "mindnyájan a világosság és a nappal gyermekei vagyunk. Ezért ne aludjunk, mint mások. Nem csodálkozom, amikor, amikor sötétedés után az utcán járva látom, hogy minden bolt zárva van, és minden redőny be van húzva. És látom a fényt a felső szobában, amely a nyugalomba vonulást jelzi. Nem csodálkozom, hogy fél órával később a lépteim felriasztanak, és senkit sem találok az utcán. Ha felmennék a lépcsőn, és belenéznék az alvók nyugodt arcába, nem csodálkoznék.
Mert éjszaka van, az alvás megfelelő ideje. De ha egy reggel tizenegy vagy tizenkét órakor sétálnék az utcán, és egyedül találnám magam, és észrevenném, hogy minden bolt zárva van, minden ház bezárva, és nem hallok semmi zajt, akkor azt mondanám: "Ez különös, ez különös, ez csodálatos. Mit csinálnak ezek az emberek? Nappal van, és mégis mind alszanak." Hajlamos lennék megragadni az első rapát, amit találnék, és kétszer kopogni, majd a szomszéd ajtóhoz rohanni, és csengetni, és így tovább az egész utcán. Vagy elmennék a rendőrségre, és felébreszteném azokat az embereket, akiket ott találok, és megkérném őket, hogy csapjanak zajt az utcán.
Vagy menjen a tűzoltóautóért, és ajánlja fel a tűzoltóknak, hogy zörögjenek végig az úton, és próbálják felébreszteni ezeket az embereket. Mert azt mondanám magamban: "Valami dögvész van itt, a halál angyala biztosan végigrepült az éjszaka folyamán ezeken az utcákon, és megölte ezeket az embereket, különben biztosan ébren lennének." Ez nem igaz. Az alvás nappal teljesen oda nem illő. "Nos, most - mondja Pál apostol -, ti, Isten népe, nappal van nálatok. Az igazságosság Napja fölkelt rátok, gyógyulással a szárnyán. Isten Lelkének világossága van a lelkiismeretetekben. A sötétségből csodálatos világosságra kerültetek. Az, hogy ti alszotok, hogy egy Egyházatok szunnyad, olyan, mint egy város, amely nappal alszik, mint egy egész város, amely szunnyad, amikor a nap süt. Ez időszerűtlen és illetlen".
És most, ha újra megnézzük a szöveget, egy másik érvet is találunk. "Mi, akik a mai napon vagyunk, legyünk józanok, felöltve a hit és a szeretet mellvértjét". Tehát akkor, úgy tűnik, háborús idők vannak. És ezért megint csak illetlenség szunyókálni. Van ott egy erőd, messze Indiában. Egy csapatnyi undorító szepói vette körül. Vérszomjas pokolkutyák. Ha egyszer bejutnak, széttépik az anyát és gyermekeit, és darabokra vágják az erős embert. A kapuknál vannak - az ágyúik meg vannak töltve - a szuronyaik vérre szomjaznak, és a kardjaik éhesek a gyilkolásra.
Menj át az erődön, és az emberek mind alszanak. A toronyban ott áll az őr, és bólogat a szuronyán. Ott van a kapitány a sátrában, tollal a kezében, és az asztalánál alszik a küldeményei előtt. Ott fekszenek a katonák a sátraikban, készen a háborúra, de mind alszanak. Egyetlen embert sem lehet látni, aki őrködik. Egyetlen őrszem sincs ott. Mindenki alszik. Miért, Barátaim, azt mondanátok: "Mi a baj itt? Mi lehet ez? Valami nagy varázsló meglengette a pálcáját, és elvarázsolta őket? Vagy mindannyian megőrültek? Elszökött az elméjük?
"Bizony, háborús időben aludni valóban felháborító, Tessék, vegye le azt a trombitát, menjen közel a kapitány füléhez, és fújjon egyet, és nézze meg, nem ébred-e fel egy pillanat alatt. Csak vedd el azt a szuronyt attól a katonától, aki a falon alszik, és adj neki egy éles szúrást vele, és meglátod, nem ébred-e fel." De bizonyára, bizonyára senkinek sem lehet türelme az alvó emberekkel, amikor az ellenség körülveszi a falakat és dübörög a kapuk előtt.
Nos, keresztények, ez a ti ügyetek. Az életetek a háborúskodás élete - a világ, a test és az ördög egy pokoli szentháromság, és a ti szegény természetetek nyomorult sármunka, amely mögé be lehet süllyedni. Elaludtatok? Alszol? Amikor a Sátán a kéjvágy tűzgolyóit a szemed ablakaiba hajítja? Amikor a kísértés nyilait a szívedbe lövi? Amikor csapdákat állít a lábad elé, hogy csapdába ejtse? Alszol? Amikor aláásta a puszta létedet, és amikor éppen a gyufát készül felrakni, amellyel elpusztíthat téged, hacsak a Szuverén Kegyelem meg nem akadályoz? Ó, ne aludj, a Kereszt katonája! Háborúban aludni teljesen következetlen. Isten Nagy Lelke megtiltja, hogy elaludjunk!
De most, elhagyva magát a fejezetet, mondok még egy-két másik okot, ami, bízom benne, hogy a keresztény embereket megmozgatja, hogy felébredjenek álmukból. "Hozzátok elő a halottaitokat! Hozzátok elő a halottaitokat! Hozzátok elő a halottaitokat!" Aztán jön a harangszó. Mi ez? Itt van egy ajtó, amelyet egy nagy fehér kereszt jelez. Uram, könyörülj rajtunk! Úgy tűnik, hogy az utca minden házát ez a fehér halálkereszt jelöli. Mi ez? Itt a fű, ami az utcán nő. Itt a Cornhill és a Cheapside kihalt! Egyetlen járdaszakaszon sem találunk senkit. Nem hallani egy hangot sem, csak a ló patáit, mint a halál sápadt lovának patáit a köveken, annak a harangnak a kongását, amely sokaknak a halálharangot szólaltatja meg, és a szekér kerekeinek dübörgését, és a szörnyű kiáltást: "Hozd ki a halottaidat!". Hozzátok ki a halottaitokat! Hozzátok ki a halottaitokat!"
Látod azt a házat? Egy orvos lakik ott. Ő egy olyan ember, aki nagy szakértelemmel rendelkezik, és Isten bölcsességet adott neki. Nemrégiben, amikor a dolgozószobájában volt, Istennek tetszett, hogy irányítsa az elméjét, és felfedezte a pestis titkát. Ő maga is pestisben szenvedett és kész volt meghalni, de az áldott fiolát az ajkához emelte, ivott egy kortyot és meggyógyult. Elhiszitek, amit most elmondok nektek? El tudod képzelni? Ez az ember rendelkezik a recepttel, amely meg fogja gyógyítani ezeket az embereket. A zsebében van. Nála van az a gyógyszer, amelyet ha egyszer szétosztanának azokon az utcákon, a betegek örülnének, és eltüntetnék annak a halott embernek a harangját.
És alszik! Elaludt! Elaludt! Ó, te égiek! Miért nem dőlsz le és nem zúzod össze a szerencsétlent? Ó, föld! Hogy tudnátok elviselni ezt a démont a kebleteken? Miért nem nyeltétek el? Nála van a gyógyszer! Túl lusta ahhoz, hogy elmenjen és kihirdesse az orvosságot. Nála van a gyógymód, de túlságosan tétlen ahhoz, hogy elmenjen és beadja azt a betegeknek és haldoklóknak! Nem, barátaim, ilyen embertelen nyomorult nem létezhet! De ma itt látom őt. Hát itt vagytok! Tudjátok, hogy a világ beteg a bűn pestisétől, és ti magatok is meggyógyultatok a rendelkezésre bocsátott orvossággal. Alszol, tétlenkedsz, lézengsz. Nem mentek ki...
"Mondd el a többieknek,
Milyen drága Megváltót találtál."
Ott van a drága evangélium - nem mész oda, és nem teszed egy bűnös ajkára. Ott van Krisztus drága vére - te soha nem mész oda, hogy elmondd a haldoklónak, mit kell tennie ahhoz, hogy megmeneküljön. A világ a pestisnél is rosszabbul pusztul - és te tétlenkedsz! És te az evangélium szolgája vagy. És te magadra vállaltad ezt a szent hivatalt. És megelégszel azzal, hogy vasárnap kétszer prédikálsz, hétköznap pedig egyszer, és nincs benned semmi ellenvetés. Soha nem vágysz arra, hogy tömegeket vonzz, hogy hallgassák a prédikációdat. Inkább megtartod üres padjaidat és tanulod az illendőséget, minthogy egyszer, a túlbuzgóság látszatát kockáztatva, magadhoz vonzanád a sokaságot és hirdetnéd nekik az Igét.
Te író vagy - nagy erőd van az írásban. Tehetségedet egyedül a könnyű irodalomnak szenteled, vagy más olyan dolgok előállításának, amelyek talán szórakozást nyújtanak, de nem használnak a léleknek. Ismered az Igazságot, de nem mondod ki. A te édesanyád megtért asszony - neked gyermekeid vannak, és elfelejted őket a mennybe vezető útra tanítani. Te ott egy fiatalember vagy, akinek nincs semmi dolga szombatonként, és ott van a vasárnapi iskola. Nem mész el, hogy elmondd ezeknek a gyerekeknek a szuverén gyógymódot, amelyet Isten a beteg lelkek ápolására biztosított. A halálharang már most is szól.
A pokol kiáltozik, üvölt az emberek lelke után. "Hozzátok ki a bűnöst! Hozzátok ki a bűnöst! Hozzátok ki a bűnöst! Haljon meg és legyen elkárhozva!" És ott vagy te, aki kereszténynek vallod magad, de nem teszel semmit, ami a lelkek megmentésének eszközévé tehetne - soha nem nyújtod ki a kezed, hogy eszköz legyél az Úr kezében, hogy a bűnösöket, mint a máglyáról a máglyára tépd ki! Ó, Isten áldása nyugodjék meg rajtatok, hogy elfordítson benneteket az ilyen gonosz útról, hogy ne aludjatok, mint mások, hanem vigyázzatok és józanok legyetek. A világ közvetlen veszélye azt követeli, hogy aktívak legyünk, és ne szunnyadjunk.
Halljátok, hogy nyikorog az árboc! Nézzétek a vitorlákat, szalagokra szakadva. Törők előttünk! Mindjárt a szikláknak ütközik. Hol van a kapitány? Hol a csónakmester? Hol vannak a matrózok? Ahoj! Hol vagytok? Itt a vihar, gyerünk! Hol vagytok? Lent a kabinban. És ott van a kapitány puha, édes álmában. Ott van a férfi a kormánynál, olyan mélyen alszik, ahogy csak aludni tud. És ott van az összes matróz a függőágyában. Micsoda? És a hullámtörők előttünk? Mi van? Kétszáz utas élete van veszélyben, és ezek az állatok alszanak? Rúgd ki őket. Mire jó, hogy ilyen emberek, mint ezek, matrózok legyenek, különösen ilyen időkben, mint ez?
Miért, kifelé veled! Ha szép időben elmentél volna aludni, talán megbocsátottunk volna neked. Fel veled, kapitány! Mit csináltál? Megőrültél? De figyelj! A hajó lecsapott - egy pillanat múlva le fog süllyedni. Most már dolgozni fogsz, ugye? Most akkor fogsz dolgozni, amikor már semmi hasznod nem lesz belőle, és amikor a fuldokló nők sikolyai a pokolba fognak taszítani téged a legátkozott hanyagságodért, amiért nem gondoskodtál róluk. Nos, ez nagyon sokunkhoz hasonlít, ezekben az időkben is.
Közösségeink büszke hajója a bűn viharában vergődik. E nagyszerű nemzet árboca is megreccsen a bűn hurrikánja alatt, amely végigsöpör a nemes hajón. Minden faanyag megfeszül, és Isten segítse a jó hajót, vagy sajnos, senki sem tudja megmenteni. És kik a kapitánya és a matrózai, ha nem Isten szolgái, a vallás tanítói? Ők azok, akiknek Isten kegyelmet ad, hogy kormányozzák a hajót. "Ti vagytok a föld sója". Ti őrizzétek meg és tartjátok életben, ó, Isten gyermekei. Elaludtatok a viharban? Most is szunnyadtok? Ha nem lennének bűnbarlangok, ha nem lennének paráznák, ha nem lennének a trágárság házai, ha nem lennének gyilkosságok és bűncselekmények, ó, ti, akik a föld sója vagytok - talán aludnátok.
De ma London bűne Isten fülébe kiált. Ezt a behemót várost elborítja a bűn, és Isten bosszankodik rajta. És mi alszunk, nem teszünk semmit? Akkor Isten bocsásson meg nekünk! De bizonyára minden bűn közül, amit Ő valaha is megbocsát, ez a legnagyobb, a szunnyadás bűne, amikor egy világ kárhoztat - a tétlenség bűne, amikor a Sátán szorgoskodik, és emészti az emberek lelkét. "Testvérek, ne aludjunk" ilyen időkben, mint ezek. Mert ha ezt tesszük, átoknak kell ránk szakadnia, amelyet szörnyű elviselni.
Van egy szegény rab a cellában. A haja teljesen össze van kócolódva a szeme fölött. Néhány hete a bíró felvette a fekete sapkát, és megparancsolta, hogy vigyék oda, ahonnan jött, és a nyakánál fogva akasszák fel, amíg meg nem hal. A szegény szerencsétlennek megszakad a szíve legbelül, miközben a tűre, az akasztófára, a zuhanásra és a halál utáni halálra gondol. Ó, ki tudná elmondani, hogy a szíve mennyire megszakad és meghasad, miközben arra gondol, hogy mindent elhagy, és elmegy, nem tudja, hová? Ott van egy ember, aki mélyen alszik az ágyon. Már két napja ott alszik, és a párnája alatt ott van a rab szabad kegyelmi kérvénye. Megkorbácsolnám azt a gazembert, jól megkorbácsolnám, amiért két nap plusz szenvedést okozott annak a szegény embernek.
Ha az az ember megbocsátott volna, én is ott lettem volna. Ha a villám szárnyán lovagolnék, hogy eljussak hozzá, a leggyorsabb vonatot is csak lassúnak gondolnám, ha ilyen édes üzenetet kellene vinnem, és ilyen szegény, nehéz szívnek kellene vinnem. De az az ember, az a vadállat, mélyen alszik, a párnája alatt egy ingyen kegyelemmel, míg annak a szegény szerencsétlennek a szíve megszakad a döbbenettől! Ah, ne legyen vele túl kemény - ma itt van. Ma reggel önök mellett ül egy szegény bűnbánó bűnös. Isten megkegyelmezett neki, és azt akarja, hogy te mondd el neki ezt a jó hírt. Múlt vasárnap melletted ült, és végigsírta a prédikációt, mert érezte a bűnösségét.
Ha akkor beszéltél volna vele, ki tudja? Lehet, hogy vigasztalódott volna, de most ott van - nem mondod el neki a jó hírt. Ezt rám bízod? Á, uraim, de nem szolgálhatják Istent meghatalmazottként. Amit a lelkész tesz, az önöknek semmit sem jelent. Nektek a saját személyes feladatotokat kell teljesítenetek, és Isten egy értékes ígéretet adott nektek. Ez most az önök szívén van. Nem fordulnátok a szomszédotokhoz, és nem mondanátok el neki ezt az ígéretet? Ó, sok fájó szív fáj, mert tétlenül nem mondjuk el az üdvösség jó hírét. "Igen" - mondja az egyik tagom, aki mindig vasárnaponként idejön, és felkeresi azokat a fiatal férfiakat és fiatal nőket, akiket előző vasárnap sírva látott, és aki sokakat behoz a gyülekezetbe - "igen, tudnék mesélni neked".
Egy fiatalember arcába néz, és azt mondja: "Hát nem láttalak már itt sokszor?". "Igen." "Azt hiszem, nagyon érdekli a szolgálat, nem igaz?" "Igen, így van - miért kérdezi ezt tőlem?" "Mert múlt vasárnap ránéztem az arcára, és azt gondoltam, hogy valami van önnel." "Ó, uram", mondja, "mióta itt vagyok, egészen mostanáig senki sem szólt hozzám, és szeretnék önhöz szólni. Amikor otthon voltam anyámmal, azt hittem, hogy van valami eszmém a vallásról, de eljöttem, és egy istentelen ifjúsággal kötöttem tanoncnak, és mindent megtettem, amit nem kellett volna. És most, uram, sírni kezdek, és bűnbánatot érzek. Bárcsak tudnám, hogyan lehetne megmenekülni! Hallom az igét hirdetni, uram, de szeretném, ha valaki személyesen szólna hozzám."
És megfordul, kézen fogja, és azt mondja: "Kedves fiatal testvérem, annyira örülök, hogy beszéltem veled. Örül szegény öreg szívem, ha arra gondolok, hogy az Úr itt még mindig tesz valamit. Na, ne keseredj el. Hiszen tudod: 'Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse. " A fiatalember zsebkendőjét a szeméhez szorítja, és egy perc múlva azt mondja: "Bárcsak megengedné, hogy felhívjam és meglátogassam, uram". "Ó, megteheti" - mondja a férfi. Beszélget vele, tovább vezeti, és végül Isten kegyelméből a boldog ifjú előáll, és kijelenti, mit tett Isten a lelkével, és üdvösségét éppúgy köszönheti az őt segítő ember alázatos eszközének, mint a lelkész prédikációjának.
Szeretett testvéreim, eljön a vőlegény! Ébredjetek! Ébredjetek! A földnek hamarosan fel kell oldódnia, és az Égnek el kell olvadnia! Ébredjetek! Ébredjetek! Ó Szentlélek, ébressz fel mindnyájunkat és tarts ébren!
III. És most már nincs időm az utolsó pontra, ezért nem tartalak fel benneteket, elég, ha figyelmeztetőleg mondom, hogy itt egy GONOSZ van megróva.
Vannak, akik elaludtak, és az apostol ezt fájlalja. Bűntársam, te, aki ma még nem tértél meg, hadd mondjak neked hat-hét mondatot, és akkor elmész. Meg nem tért ember! Meg nem tért asszony! Ma úgy alszol, mint azok, akik vihar idején az árboc tetején alszanak. Úgy alszotok, mint az, aki alszik, amikor az árvíz kitör, és amikor a házát aláássa a víz, és messze a tengerre viszi a folyó. Úgy alszotok, mint az, aki a felső kamrában, amikor a háza ég, és a saját lakatjai megperzselődnek a tűzben - nem tudja, milyen pusztítás veszi körül.
Alszol - alszol, mint az, aki a szakadék szélén fekszik, alatta a halál és a pusztulás. Álmában egyetlen mozdulat lezuhanna, de ő nem tud róla. Ma te is alszol. És a hely, ahol alszol, olyan gyenge támasztékkal rendelkezik, hogy ha egyszer megszakad, a pokolba zuhansz - és ha addig nem ébredsz fel, micsoda ébredés lesz az!
"A pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött." És egy csepp vízért kiáltott, de megtagadták tőle. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Ez az evangélium. Higgyetek Jézusban, és "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel fogtok örvendezni".

[gépi fordítás]
A MI Megváltónk azt mondta: "Ez az első és nagy parancsolat". Ez az "első" parancsolat - az első az ókor számára, mert ez még az írott törvény Tízparancsolatánál is régebbi. Mielőtt Isten azt mondta volna: "Ne paráználkodj, ne lopj!", ez a Törvény az Ő világegyetemének egyik parancsa volt. Ez ugyanis már akkor is kötelező volt az angyalokra, amikor az ember még nem volt megteremtve. Nem volt szükség arra, hogy Isten azt mondja az angyaloknak: "Ne ölj, ne lopj". Mert az ilyen dolgok számukra nagyon valószínű, hogy lehetetlenek voltak. De kétségtelenül azt mondta nekik: "szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből". És amikor először Gábriel az Isten parancsára előbújt a saját semmiből, ez a parancs kötelező volt rá nézve.
Ez tehát "az első parancsolat" az ókor számára. Ádámra nézve kötelező volt a kertben. Még mielőtt Évát, a feleségét megteremtette volna, Isten ezt parancsolta. Mielőtt bármilyen más parancsolatra szükség lett volna, ez volt szívének tábláira írva: "Szeresd az Urat, a te Istenedet".
Ez "az első parancsolat", ismét nemcsak az ókor, hanem a méltóság miatt is. Ennek a parancsolatnak, amely a Mindenható Istennel foglalkozik, mindig elsőbbséget kell élveznie minden más parancsolattal szemben. A többi parancsolat az emberrel és az emberrel foglalkozik, de ez az emberrel és a Teremtőjével. Más szertartási jellegű parancsolatok megszegése csak csekély következményekkel járhat arra az emberre nézve, aki történetesen megszegi azokat. De ennek megszegése Isten haragját váltja ki, és az Ő haragját azonnal a bűnös fejére vonja. Aki lop, az súlyos vétséget követ el, amennyiben ezt a parancsot is megszegi. De ha lehetséges lenne, hogy a kettőt szétválasszuk, és az egyik parancsolat megsértését feltételezzük ennek a parancsolatnak a megsértése nélkül, akkor e parancsolat megszegését a vétségek első sorába kell helyeznünk. Ez a parancsolatok királya. Ez a törvény császára. Ennek kell elsőbbséget élveznie mindazokkal a fejedelmi parancsolatokkal szemben, amelyeket Isten azután adott az embereknek.
Ismétlem, ez "az első parancsolat" az igazságossága miatt. Ha az emberek nem látják annak a törvénynek az igazságosságát, amely azt mondja: "Szeresd felebarátodat", még ha nehéz is megérteni, hogyan lehetek köteles szeretni azt az embert, aki bánt és sért engem, itt nem lehet nehézség. "Szeressétek Isteneteket" olyan nagy isteni tekintéllyel érkezik hozzánk, és olyannyira megerősítik a természet és a saját lelkiismeretünk diktátumai, hogy bizony, ennek a parancsnak kell az első helyen állnia követelésének igazságossága miatt. Ez az "első" parancsolat.
Bármelyik törvényt is szeged meg, vigyázz, hogy ezt megtartsd. Ha megszeged a szertartási törvény parancsolatait, ha megszeged egyházad szertartását - a vétkedet talán kiengeszteli a pap -, de ki menekülhet meg, ha ez a te vétked? Ez a megbízatás szilárdan áll. Az ember törvényét megszegheted, és viselheted a büntetést. De ha ezt megszeged, a büntetés túl súlyos ahhoz, hogy a lelked elviselje. Elsüllyeszt téged, Ember, elsüllyeszt, mint egy malomkő, mélyebbre, mint a legmélyebb pokol. Minden más parancsolatnál jobban figyelj erre a parancsolatra, hogy reszkess tőle és engedelmeskedj neki, mert ez "az első parancsolat".
De a Megváltó azt mondta, hogy ez egy "nagy parancsolat", és így is van. Azért "nagy", mert a szívében minden más parancsolat benne van. Amikor Isten azt mondta: "Ne feledd, hogy megszenteld a szombat napját", amikor azt mondta: "Ne borulj le a bálványok előtt, és ne imádd őket" - amikor azt mondta: "Ne vedd hiába az Úrnak, a te Istenednek nevét", akkor nem tett mást, mint olyan részleteket, amelyek mind benne vannak ebben az általános parancsolatban. Ez a Törvény összege és lényege. Sőt, még a második parancsolat is az első parancsolat gyűrűjében van. "Szeresd felebarátodat", valójában ennek a parancsnak a középpontjában található: "Szeresd az Urat, a te Istenedet". Mert az Isten szeretete szükségképpen a felebarátunk szeretetét is eredményezi.
Ez tehát nagyszerű parancs, mert átfogó, és nagyszerű parancs, mert óriási követelményeket támaszt velünk szemben. Minden elménket, minden lelkünket, minden szívünket és minden erőnket követeli. Ki az, aki meg tudja tartani, amikor az emberiségnek nincs olyan ereje, amely mentesülne az uralma alól? És annak, aki megszegi ezt a törvényt, bebizonyosodik, hogy az elítélő erejének nagyságát tekintve nagy parancs. Olyan, mint egy nagy, kétélű kard, amellyel Isten megöli azt, akit megöl. Olyan lesz, mint egy nagy villámcsapás Istentől, amellyel le fogja taszítani és teljesen elpusztítja azt az embert, aki szándékosan megszegi azt.
Halljátok hát, ti pogányok és Izrael háza, halljátok hát ma ezt az első és nagyszerű parancsolatot: "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket teljes szívvel, teljes lélekkel, teljes elmével és teljes erővel." Ez az első és nagyszerű parancsolat a mai napon.
Beszédemet így osztom fel: Először is, mit mond nekünk ez a parancsolat? Másodszor: Mit mondunk mi hozzá?
És az első pont tárgyalása során, hogy MI AZ, amit ez a parancsolat mond nekünk, így fogjuk felosztani. Itt van először is a kötelesség: "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket". Itt van másodszor a kötelesség mértéke: "Szeressétek Őt teljes szívvel, elmével, lélekkel, erővel". Harmadszor, itt van a követelés alapja, amely a kötelességre kényszerít - mert Ő "a te Istened". Isten egyszerűen azon az alapon követeli tőlünk az engedelmességet, hogy Ő a mi Istenünk.
Kezdjük tehát - ez a parancs kötelességet követel. Ez a kötelesség az, hogy szeressük Istent. Hány ember nem engedelmeskedik ennek? Az emberek egy csoportja szándékosan és súlyosan megszegi. Mert gyűlölik Istent. Van a hitetlen, aki fogcsikorgatva veti magát a Mindenható ellen. Az ateista, aki káromlásának mérgét köpi Teremtője személye ellen. Megtaláljátok azokat, akik szidalmazzák Isten létét, bár lelkiismeretükben tudják, hogy van Isten, de ajkukkal mégis káromlással tagadják az Ő létezését. Ezek az emberek azt mondják, hogy nincs Isten, mert azt kívánják, hogy ne legyen. A kívánság a gondolat atyja.
És ez a gondolat nagy szívtelenséget és a lélek súlyos keménységét követeli meg, mielőtt szavakkal ki merik fejezni. És még ha ki is fejezik szavakkal, sok gyakorlásra van szükségük ahhoz, hogy ezt bátran, szemérmetlen arccal tudják megtenni. Nos, ez a parancs keményen sújtja mindazokat, akik gyűlölik, megvetik, káromolják, rágalmazzák Istent, vagy akik tagadják az Ő létét, vagy kétségbe vonják az Ő jellemét. Ó, bűnös! Isten azt mondja, hogy szeresd Őt teljes szívedből. És amennyiben gyűlölöd Őt, a mai napon a törvény ítéletére vagy kárhoztatva.
Az emberek egy másik csoportja tudja, hogy van Isten, de elhanyagolják Őt. Közömbösen járják a világot, "nem törődve ezekkel a dolgokkal". "Nos", mondják, "nekem mindegy, hogy van-e Isten vagy nincs". Nem törődnek különösebben Vele. Feleannyi tiszteletet sem tanúsítanak az Ő parancsolatai iránt, mint amennyit a királynő kihirdetésére fordítanának. Nagyon is hajlandók tisztelni minden hatalmat, de Őt, aki elrendelte őket, el akarják kerülni és el akarják felejteni. Nem lennének elég bátrak és őszinték ahhoz, hogy egyenesen előálljanak és megvetik Istent, és csatlakozzanak nyílt ellenségei soraihoz, de Istent elfelejtik.
Nem minden gondolatukban ő van. Reggel ima nélkül kelnek fel. Éjjel térdhajtás nélkül pihennek. Végigcsinálják a hét dolgait, és soha nem ismerik el Istent. Néha beszélnek a szerencséről és a véletlenről - saját agyuk furcsa istenségeiről -, de Istenről, a Gondviselés uralkodó Istenéről soha nem beszélnek, bár néha könnyelműen megemlítik a nevét, és ezzel növelik az ellene elkövetett vétkeiket. Ó, ti Isten megvetői és elhanyagolói! Ez a parancs hozzátok szól - "szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből és teljes lelkedből".
De hallom az egyik ilyen úriembert válaszolni: "Nos, uram, én nem tartok igényt a vallásra, de mégis azt hiszem, hogy ugyanolyan jó vagyok, mint azok, akik igen. Ugyanolyan becsületes, erkölcsös és jóindulatú vagyok. Igaz, nem gyakran lépek be egy templom vagy kápolna ajtaján. Nem tartom szükségesnek, de nagyon jó ember vagyok. Sok-sok képmutató van az egyházban, és ezért nem fogok arra gondolni, hogy vallásos legyek." Nos, kedves Barátom, engedje meg, hogy csak egy szót mondjak - mi köze van ehhez az önnek? A vallás személyes ügy, ami közted és a Teremtőd között van. A Teremtőd azt mondja: "Szeretned kell engem teljes szívedből".
Semmi értelme, hogy ujjal mutogatsz az utca túloldalán egy lelkészre, akinek az élete következetlen, vagy egy diakónusra, aki szentségtelen, vagy az egyház egy olyan tagjára, aki nem felel meg a hivatásának. Neked ehhez semmi közöd. Amikor a Teremtőd szól hozzád, Ő személyesen téged szólít meg. És ha azt mondanád Neki: "Uram, nem akarlak szeretni Téged, mert vannak képmutatók", nem a saját lelkiismereted ítélne el érvelésed abszurditása miatt? Nem kellene-e jobb belátásodnak azt suttognia: "Mivel tehát oly sokan képmutatók, vigyázz, hogy te ne legyél az. És ha már annyi színlelő van, akik hazug színlelésükkel ártanak az Úr ügyének, annál inkább érdemes, hogy ti is az igazit vegyétek, és segítsetek abban, hogy az egyház egészséges és becsületes legyen"?
De nem. Városaink kereskedői, utcáink iparosai, kézműveseink és munkásaink - nagy tömegük - Isten teljes elhanyagolásában élnek. Nem hiszem, hogy Anglia szíve hitetlen. Nem hiszem, hogy Anglia-szerte hatalmas kiterjedésű a deizmus vagy az ateizmus - korunk nagy hibája a közömbösség hibája - az embereket nem érdekli, hogy a dolog helyes-e vagy sem. Mi közük hozzá? Soha nem veszik a fáradságot, hogy a különböző valláshirdetők között kutakodjanak, hogy megnézzék, hol van az Igazság. Eszükbe sem jut, hogy teljes szívükből adózzanak Istennek. Ó, nem, elfelejtik, hogy mit követel Isten, és így megfosztják Őt a neki járó tiszteletétől. Nektek, nektek, a lakosság nagy tömegeihez ez a Törvény valóban vasszigorral szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből".
Az embereknek van egy olyan osztálya, amely sokkal nemesebb, mint az együgyűek csordája, akik hagyják, hogy az istenség magasztosságát elrejtse a puszta érzéki javakkal való törődésük. Vannak néhányan, akik nem felejtik el, hogy van Isten - nem, ők csillagászok, és az ég felé fordítják a tekintetüket, nézik a csillagokat, és csodálkoznak a Teremtő fenségén. Vagy a föld gyomrában kutakodnak, és ámulnak Isten egykori műveinek nagyszerűségén. Vagy megvizsgálják az állatot, és rácsodálkoznak Isten bölcsességére anatómiájának felépítésében. Ők, valahányszor Istenre gondolnak, a legmélyebb áhítattal, a legmélyebb tisztelettel gondolnak rá.
Soha nem halljátok őket káromkodni vagy szitkozódni - azt fogjátok tapasztalni, hogy lelkükben mélységes tiszteletet éreznek a nagy Teremtő iránt. De á, Barátaim, ez nem elég - ez nem engedelmesség a parancsnak. Isten nem azt mondja, hogy csodálkozzatok rajta, hanem azt, hogy legyetek áhítatosak iránta. Ő ennél többet kér. Azt mondja: "Szeretnetek kell Engem!" Ó, ti, akik látjátok a menny gömbjeit lebegni a messzi messzeségben, ez valami, hogy felemeljétek a szemeteket a Mennybe, és azt mondjátok...
"Ezek a Te dicsőséges műveid, a javak szülője,
Mindenható, a tiéd ez az egyetemes keret.
Így csodásan szép. Te magad mily csodás akkor!
Kimondhatatlan, ki e mennyek fölött ülsz.
Számunkra láthatatlan, vagy halványan látható.
A Te legalacsonyabb műveidben. Mégis, ezekben kijelented.
A Te jóságodat, mely túlmutat a gondolatokon és az isteni hatalmon."
A nagy Teremtőt imádni nem semmi, de ez nem minden, amit kér. Ó, ha ehhez hozzá tudnád tenni: "Ő, aki ezeket a gömböket teremtette, aki a seregüknél fogva vezeti őket, az én Atyám, és a szívem szeretettel dobog iránta", akkor engedelmeskednél, de addig nem. Isten nem a csodálatodat kéri, hanem a szeretetedet. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből".
Vannak mások is, akik szívesen töltenek időt elmélkedéssel. Ők hisznek Jézusban, az Atyában, a Lélekben. Hiszik, hogy csak egy Isten van, és hogy ez a Három Egy. Örömmel lapozgatják a Jelenések könyvét, csakúgy, mint a történelem lapjait. Elmélkednek Istenről. Ő számukra a kíváncsi tanulmányozás tárgya. Szeretnek elmélkedni rajta. Az Ő Igéjének tanításait egész nap tudnák hallgatni. És nagyon szilárdak a hitben, rendkívül ortodoxok és nagyon tudatosak. Tudnak vitatkozni a tanokról, tudnak teljes szívvel vitatkozni Isten dolgairól.
De sajnos, a vallásuk olyan, mint a döglött hal - hideg és merev -, és amikor a kezedbe veszed, azt mondod, hogy nincs benne élet. A lelküket soha nem mozgatta meg. A szívük soha nem volt alapos benne. Tudnak elmélkedni, de szeretni nem tudnak. Tudnak meditálni, de nem tudnak közösséget vállalni. Tudnak Istenre gondolni, de soha nem tudják lelküket hozzá vetni és szeretetük karjaiba zárni. Ó, nektek, hidegvérű gondolkodóknak - nektek szól ez a szöveg. Ó, ti, akik tudtok gondolkodni, de nem tudtok szeretni - "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket teljes szívvel".
Egy másik ember feláll, és azt mondja: "Nos, ez a parancs nem vonatkozik rám. Minden vasárnap kétszer járok az istentiszteleti helyemre. Családi imát tartok. Nagyon vigyázok arra, hogy reggelente ne keljek fel anélkül, hogy elmondanám az ima valamelyik formáját. Néha elolvasom a Bibliámat. Sok jótékonysági szervezetnek vagyok előfizetője." Ah, Barátom, és mindezt megteheted anélkül, hogy szeretnéd Istent. Miért, némelyikőtök úgy megy a templomokba és kápolnákba, mintha lóvá akarnák korbácsolni. Ez egy unalmas és unalmas dolog számotokra. Nem meritek megszegni a szombatot, pedig megszegnétek, ha tehetnétek. Nagyon jól tudjátok, hogy ha ez nem pusztán divat és szokás kérdése lenne, inkább lennétek bárhol máshol, mint Isten házában.
Ami pedig az imát illeti, miért nem okoz nektek örömet. Azért teszitek, mert úgy gondoljátok, hogy meg kell tennetek. Valami meghatározhatatlan kötelességtudat nyugszik benned. De nincs benne örömötök. Istenről nagy illendőséggel beszéltek, de soha nem beszéltek róla szeretettel. A szíved soha nem dobban meg az Ő nevének említésére. A szemed soha nem csillog az Ő tulajdonságainak gondolatára. A lelked soha nem ugrál, amikor az Ő műveiről elmélkedsz. A szíved teljesen érintetlen, és miközben ajkaddal tiszteled Istent, a szíved távol van Tőle, és még mindig engedetlen vagy e parancsolat iránt: "Szeresd az Urat, a te Istenedet".
És most, hallgatóim, értitek-e ezt a parancsolatot? Nem látom-e, hogy sokan közületek igyekeznek kiskapukat keresni, amelyeken keresztül megmenekülhetnek? Nem látom-e, hogy néhányan közületek arra törekednek, hogy áttörjék ezt az isteni falat, amely mindannyiunkat körülölel? Azt mondjátok: "Soha nem teszek semmi olyat, ami Isten ellen való." Nem, barátom, nem erről van szó - nem arról, hogy mit nem teszel -, hanem arról, hogy "szereted-e Őt?". "Nos, uram, de én soha nem sértem meg a vallás illemszabályait." Nem, nem erről van szó. A parancs így szól: "Szeressétek Őt". "Nos, uram, de én nagyon sokat teszek Istenért. Tanítok a vasárnapi iskolában és így tovább." Á, tudom, de szereted Őt? Ez az a szív, amit Ő akar, és Ő nem lesz elégedett nélküle. "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket." Ez a törvény, és bár Ádám bukása óta senki sem tudja megtartani, a törvény ma is ugyanúgy kötelező Ádám minden fiára, mint amikor Isten először kimondta. "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket".
Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - e törvény mértékéhez. Mennyire kell szeretnem Istent? Hol állapítsam meg a pontot? Úgy kell szeretnem felebarátomat, ahogyan magamat szeretem. Ennél jobban kell-e szeretnem az én Istenemet? Igen, természetesen. A mérték még nagyobb. Nem vagyunk kötelesek magunkat teljes elménkkel, lelkünkkel és erőnkkel szeretni, és ezért nem vagyunk kötelesek felebarátunkat is így szeretni. A mérték ennél nagyobb. Kötelesek vagyunk Istent teljes szívünkből, lelkünkből, elménkből és erőnkből szeretni.
Ebből pedig először is azt a következtetést vonjuk le, hogy Istent legfőképpen szeretnünk kell. Szeretned kell a feleségedet, ó, férjem. Nem szeretheted őt túlságosan, kivéve egy esetben, ha Istennél jobban szereted őt, és az ő örömét előnyben részesíted a Magasságos örömével szemben. Akkor bálványimádó lennél. Gyermekem, szeretned kell a szüleidet. Nem szeretheted túlságosan azt, aki nemzett téged, sem őt, aki kihordott téged. De ne feledd, van egy törvény, amely felülírja ezt. Jobban kell szeretned az Istenedet, mint az apádat vagy az anyádat. Ő követeli az első és a legnagyobb szeretetedet - neked "teljes szívedből kell szeretned Őt".
Szabad szeretni a rokonainkat - erre tanítottak bennünket. Aki nem szereti a saját családját, az rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál. De szívünk legkedvesebb tárgyát nem szabad annyira szeretnünk, mint amennyire Istent szeretjük. Kis trónusokat állíthatsz azoknak, akiket joggal szeretsz. De Isten trónjának dicsőséges, magas trónnak kell lennie. Felállíthatjátok őket a lépcsőfokokra, de Istennek magának kell ülnie magán az ülésen. Neki kell trónolnia, a királyi Egynek a szívedben, a szereteted királyának. Mondd, mondd Hallgató, megtartottad-e ezt a parancsolatot? Én tudom, hogy nem. Bűnösnek kell vallanom magam Isten előtt. Elébe kell vetnem magam, és el kell ismernem vétkemet. De mégis ott áll a parancsolat: "Szeressétek Istent teljes szívvel" - azaz szeressétek őt mindenekfelett.
Megjegyzendő, hogy a szövegből megint csak arra következtethetünk, hogy az embernek kötelessége Istent szívből szeretni - ez elég világos, mert azt mondja: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből". Igen, az Isten iránti szeretetünkben szívből való szeretetnek kell lennie. Egész lényünket bele kell vetnünk abba a szeretetbe, amit neki adunk. Nem az a fajta szeretet, amit egyesek adnak embertársaiknak, amikor azt mondják: "Melegedjetek és telítődjetek", és semmi több. Nem - a mi szívünknek egész lényét Istenbe kell beleolvasztania, hogy Isten legyen a törekvésének és leghatalmasabb szeretetének szívbéli tárgya. Nézzétek, hogyan ismétlődik újra és újra a "minden" szó. A lény egész kiáradása, a lélek egész felindulása Istennek és csakis Istennek kell, hogy szóljon. "Teljes szívedből".
Ismétlem, mivel Istent szívből kell szeretnünk, szeretnünk kell Őt egész lelkünkkel. Aztán szeretnünk kell Őt egész életünkkel. Mert ez az értelme. Ha arra vagyunk hivatottak, hogy meghaljunk Istenért, akkor Istent kell előnyben részesítenünk a saját életünkkel szemben. Soha nem fogjuk elérni e parancsolat teljességét, amíg nem jutunk el a mártírokhoz, akik inkább a kemencébe vetették magukat, vagy vadállatok emésztették fel őket, minthogy ne engedelmeskedjenek Istennek. Késznek kell lennünk arra, hogy Isten parancsára lemondjunk házról, otthonról, szabadságról, barátokról, kényelemről, örömről és életről, különben nem teljesítettük ezt a parancsolatot: "Szeressétek Őt teljes szívvel és teljes életetekkel".
Ezután pedig az következik, hogy szeressük Istent teljes elménkkel. Vagyis az értelemnek kell szeretnie Istent. Nos, sok ember hisz Isten létezésében, de nem szeretik ezt a hitet. Tudják, hogy van Isten, de nagyon szeretnék, ha nem lenne. Néhányan közületek ma nagyon örülnének - megkondítanák a harangokat -, ha azt hinnék, hogy nincs Isten. Miért, ha nem lenne Isten, akkor úgy élhetnétek, ahogyan csak akarnátok. Ha nem lenne Isten, akkor tombolhatnátok, és nem kellene félnetek a jövőbeli következményektől. Az lenne számodra a legnagyobb öröm, ami csak lehet - ha azt hallanád, hogy az örökkévaló Isten megszűnt létezni.
De a keresztény soha nem kíván ilyesmit. A gondolat, hogy van Isten, az az ő létezésének napfénye. Értelme meghajol a Magasságos előtt. Nem úgy, mint a rabszolga, aki meghajol, mert muszáj - hanem úgy, mint az angyal, aki leborul, mert szereti imádni Teremtőjét. Értelme éppúgy szereti Istent, mint a képzelete. "Ó", mondja, "Istenem, áldalak Téged, hogy vagy, mert Te vagy az én legfőbb kincsem, a leggazdagabb és legritkább gyönyöröm. Szeretlek Téged egész értelmemmel. Nincs olyan gondolatom, ítéletem, meggyőződésem vagy értelmem, amelyet ne tennék a Te lábaid elé, és ne szentelnék a Te tiszteletedre.
És még egyszer, ezt az Isten iránti szeretetet tevékenységnek kell jellemeznie. Mert szeretnünk kell Őt teljes szívünkből, szívből - teljes lelkünkkel, azaz életünk feláldozásáig - teljes elménkkel, azaz szellemileg. És szeretnünk kell Őt minden erőnkkel, azaz tevékenyen. Egész lelkemet bele kell vetnem Isten imádatába és imádatába. Nem tarthatok vissza egyetlen órát, egyetlen fillért sem a vagyonomból, egyetlen tehetséget, amim van, vagy erőm egyetlen atomját, testi vagy szellemi, Isten imádásától. Minden erőmmel szeretnem kell Őt.
Melyik ember tartotta meg valaha is ezt a parancsolatot? Bizonyára senki. És soha senki nem is tudja megtartani. Ezért van tehát szükség a Megváltóra. Ó, hogy e parancsolat által a földhöz csapódjunk - hogy önigazságunkat darabokra törje "az első és nagy parancsolat" e nagy kalapácsa! De ó, testvéreim, mennyire szeretnénk, ha meg tudnánk tartani! Mert ha ezt a parancsolatot épségben, töretlenül meg tudnánk tartani, az a lenti mennyország lenne. A legboldogabb teremtmények azok, akik a legszentebbek, és akik fenntartás nélkül szeretik Istent.
És most, nagyon röviden, csak ki kell fejtenem Isten követelését, amelyre ezt a parancsolatot alapozza. "Szeressétek Őt teljes szívvel, lélekkel, elmével, erővel". Miért? Először is, mert Ő az Úr - vagyis Jehova. Másodszor pedig azért, mert Ő a te Istened.
Ember, egy nap teremtménye, szeretned kellene Jehovát azért, ami Ő. Íme, Őt, akit nem láthatsz! Emeld fel szemedet a hetedik égre. Nézd meg, ahol az Ő ruháinak fényessége rettentő fenségében az angyalokat arra készteti, hogy elfátyolozzák az arcukat, nehogy a fény, amely még számukra is túl erős, örök vaksággal sújtsa őket. Lásd Őt, aki az Égboltot sátorként feszítette ki, hogy benne lakjanak, és aztán arany tűvel szőtte bele a kárpitjukba a csillagokat, amelyek csillognak a sötétségben. Figyeljétek Őt, aki kiterítette a földet, és megteremtette rajta az embert. És halljátok, mi Ő. Ő mindenható, örökkévaló, önmagában létező, változhatatlan, mindenható, mindentudó, mindentudó! Nem fogjátok Őt tisztelni? Ő jó, Ő szerető, Ő jóságos, Ő kegyelmes. Lásd az Ő gondviselésének bőkezűségét. Nézzétek az Ő kegyelmének teljességét! Nem fogjátok-e szeretni Jehovát, mert Ő Jehova?
De leginkább azért kell őt szeretnetek, mert Ő a ti Istenetek. Ő a teremtés által a ti Istenetek. Ő teremtett titeket. Nem te teremtetted magad. Isten, a Mindenható, bár használhatott eszközöket, mégis egyedül Ő teremtette az embert. Bár tetszett neki, hogy ősszüleink közvetítésével hozott minket a világra, mégis Ő ugyanúgy a mi Teremtőnk, mint ahogyan Ádám Teremtője volt, amikor agyagból megformálta és emberré tette őt. Nézd meg ezt a csodálatos testedet. Nézd meg, hogy Isten hogyan rakta össze a csontokat, hogy a legnagyobb szolgálatot és hasznot tegye neked. Nézd meg, hogyan rendezte el az idegeidet és a véredényeidet. Figyeld meg, milyen csodálatos gépezetet alkalmazott, hogy életben tartson téged! Ó, egy órai dolog! Nem fogod szeretni Őt, aki teremtett téged? Lehetséges-e, hogy arra gondolsz, aki a kezében formált téged, és az Ő akaratával alakított, és mégsem fogod szeretni Őt, aki formált téged?
Gondoljatok arra, hogy Ő a ti Istenetek, mert Ő megőriz benneteket. A te asztalod megterítve van, de Ő terítette meg neked. A levegő, amelyet lélegzel, az Ő jótékonyságának ajándéka. A ruhák, amelyek a hátadon vannak, az Ő szeretetének ajándékai. Az életed Tőle függ. Az Ő végtelen akaratának egyetlen kívánsága a sírba vitt volna téged, és testedet a férgeknek adta volna. És ebben a pillanatban, bár erős vagy és egészséges, az életed teljesen Tőle függ. Meghalhatsz ott, ahol vagy - a pokolból csak az Ő jóságának eredményeként kerültél ki. Ebben az órában olthatatlan lángokban izzanál, ha az Ő szuverén szeretete nem őrizne meg téged. Bármennyire is árulója vagy Neki, keresztjének és ügyének ellensége, mégis Ő a te Istened, amennyiben ez így van, mert Ő teremtett téged, és Ő tart életben.
Bizonyára csodálkozol, hogy életben tart téged, amikor nem vagy hajlandó szeretni Őt. Ember, te sem tartanál egy lovat, amelyik nem dolgozik neked. Tartanál-e olyan szolgát a házadban, aki sérteget téged? Terítenél-e kenyeret az asztalára, és találnál-e májat a hátára, ha ahelyett, hogy a te akaratodat és jóakaratodat teljesítené, a saját ura lenne, és ellened fordulna? Biztosan nem tennéd. És mégis itt van Isten, aki táplál téged, és te lázadsz ellene. Swearer, az ajkakat, amelyekkel átkoztad Teremtőd, Ő tartja fenn. Magát a tüdőt, amelyet káromlásra használsz, Ő ihlette az élet leheletével, különben megszűntél volna létezni. Ó, milyen különös, hogy Isten kenyerét eszed, és aztán a sarkadat emeled fel ellene!
Ó, elképesztő, hogy az Ő gondviselésének asztalánál ülsz, és az Ő bőkezűségének ruhájába öltözöl, és mégis megfordulsz, és a magas ég ellen köpsz, és lázadásod szánalmas kezét felemeled az Isten ellen, aki teremtett téged, és aki megtart téged. Ó, ha a mi Istenünk helyett egy hozzánk hasonlóval lenne dolgunk, testvéreim, akkor egy órán át nem lenne türelmünk teremtménytársainkkal szemben. Csodálom Isten hosszútűrését az emberekkel szemben. Látom, hogy a csúnya szájú káromkodó átkozza az ő Istenét. Ó Istenem, hogyan tudod ezt elviselni? Miért nem vered őt földhöz?
Ha egy szúnyog kínozna, nem kellene-e egy pillanat alatt összezúznom? És mi az ember a Teremtőjéhez képest? Feleannyira sem, mint egy hangya az emberhez képest. Ó, testvéreim, meglepődhetünk, hogy Isten könyörül rajtunk, miután mindannyian megsértettük ezt a magas parancsot. De én ma itt állok az Ő szolgája, és magamért és értetek követelem Istent, mert Ő az Isten, mert Ő a mi Istenünk és Teremtőnk - követelem minden szív szeretetét, követelem minden lélek és minden elme engedelmességét és minden erőnk felszentelését.
Ó Isten népe, nem kell beszélnem hozzátok. Tudjátok, hogy Isten különleges értelemben a ti Istenetek. Ezért különleges szeretettel kell Őt szeretnetek.
II. Ezt mondja nekünk a parancsolat. Nagyon röviden fogok beszélni a második fejezetről, amely arról szól, hogy mit kell mondanunk rá?
Mit szólsz ehhez a parancshoz, ó ember? Van itt valaki olyan mélységesen agyatlan, hogy azt válaszolja: "Szándékomban áll betartani, és hiszem, hogy tökéletesen meg tudom tartani, és úgy gondolom, hogy engedelmességgel a mennybe juthatok"? Ember, te vagy bolond vagy, vagy szándékosan tudatlan vagy. Mert bizonyára, ha megérted ezt a parancsolatot, akkor azonnal leteszed a kezed, és azt mondod: "Ennek engedelmeskedni teljesen lehetetlen. Alapos és tökéletes engedelmességet senki sem remélhet, hogy elérheti!" Néhányan közületek azt hiszik, hogy a jó cselekedeteik révén jutnak a mennybe, ugye? Ez az első kő, amelyre rá kell lépnetek - biztos vagyok benne, hogy túl magas ahhoz, hogy elérjétek.
Akár a földi hegyeken keresztül is megpróbálhatnátok a Mennybe mászni, és a Himaláját tekinthetnétek első lépésnek. Mert bizonyára, ha a földről a Chimborazo csúcsára lépnél, még akkor is kétségbeesnél, hogy valaha is feljebb léphetnél e nagy parancsolat magasságába. Mert ennek betartása mindig is lehetetlenségnek kell, hogy legyen. De ne feledjétek, hogy nem üdvözülhettek a cselekedeteitek által, ha nem tudtok ennek teljesen, tökéletesen, állandóan, örökké engedelmeskedni.
"Nos", mondja az egyik, "merem állítani, hogy ha megpróbálom betartani, amennyire csak tudom, az is megteszi." Nem, uram, nem fog. Isten azt követeli, hogy tökéletesen engedelmeskedj, és ha nem engedelmeskedsz neki tökéletesen, akkor el fog ítélni. "Ó", kiáltja valaki, "ki üdvözülhet akkor?". Ó, ez az a pont, amelyre rá akarlak vezetni benneteket. Ki üdvözülhet tehát e törvény által? Hát senki a világon! A törvény cselekedetei által való üdvösség tiszta lehetetlenségnek bizonyult. Ezért egyikőtök sem fogja azt mondani, hogy megpróbálja betartani azt, és így reméli, hogy üdvözülni fog. Hallom, hogy a világ legjobb kereszténye is felnyögi a gondolatait - "Ó, Istenem - mondja -, bűnös vagyok. És ha a pokolba taszítanál, nem mernék mást mondani. Ifjúságomtól fogva megszegtem ezt a parancsolatot, még megtérésem óta is. Minden nap megszegtem.
"Tudom, hogy ha Te az igazságot a vonalra és az igazságosságot a zuhatagra teszed, akkor engem örökre el kell sodorni. Uram, lemondok a törvénybe vetett bizalmamról. Mert általa tudom, hogy soha nem láthatom a Te arcodat, és nem fogadhatom el." De figyelj, hallom, hogy a keresztény mást mond. "Ó - mondja a parancsolatnak -, a parancsolatot nem tudom megtartani, de az én Megváltóm megtartott téged, és amit az én Megváltóm tett, azt mindazokért tette, akik hisznek. És most, ó, törvény, amit Jézus tett, az az enyém. Van valami kérdésed ellenem? Azt követeled, hogy teljes egészében tartsam meg ezt a parancsolatot - lám, az én Megváltóm teljes egészében megtartotta helyettem, és Ő az én Helyettesem.
"Amit én magam nem tudok megtenni, azt a Megváltóm megtette értem. Nem utasíthatod el a Helyettesítő munkáját, mert Isten elfogadta azt azon a napon, amikor feltámasztotta Őt a halálból. Ó törvény, fogd be a szádat örökre! Soha nem ítélhetsz el engem! Bár ezerszer megtörlek, egyszerű bizalmamat Jézusba és csakis Jézusba helyezem. Az Ő igazsága az enyém, és azzal fizetem ki az adósságot, és elégítem ki éhes szádat."
"Ó - kiáltja valaki -, bárcsak azt mondhatnám, hogy így megmenekülhetek a törvény haragja elől! Ó, bárcsak tudnám, hogy Krisztus megtartotta értem a törvényt!" Akkor álljatok meg, és elmondom nektek. Úgy érzed ma, hogy bűnös vagy, elveszett és tönkrement? Könnyes szemmel vallod-e, hogy Jézuson kívül senki más nem tehet jót neked? Hajlandó vagy-e feladni minden bizalmat, és egyedül Rávetni magadat arra, aki meghalt a kereszten? Tudsz-e a Golgotára nézni, és látni a vérző Szenvedőt, csupa bíborvörös vérpatakokkal? Tudod-e mondani.
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
karjaidba hullok.
Jézus, légy Te az én igazságom,
Megváltóm és mindenem"?
Mondhatnád ezt? Akkor Ő megtartotta érted a törvényt, és a törvény nem ítélheti el azt, akit Krisztus feloldozott. Ha a Törvény jön hozzád, és azt mondja: "Elkárhoztatlak, mert nem tartottad meg a Törvényt", mondd meg neki, hogy egy hajszáladat sem meri megérinteni. Mert bár nem tartottad meg, Krisztus megtartotta helyetted, és Krisztus igazsága a tiéd. Mondd meg neki, hogy ott van a pénz, és bár te nem pénzelted, Krisztus igen. És mondd meg neki, hogy ha mindent kifizettél neki, amit kért, nem mer hozzád nyúlni. Szabadnak kell lenned, mert Krisztus kielégítette a törvényt.
És ezután - és itt befejezem - Isten gyermeke, tudom, mit fogsz mondani. Miután láttad, hogy a törvényt Jézus teljesítette, térdre fogsz esni és azt mondod: "Uram, köszönöm Neked, hogy ez a törvény nem ítélhet el engem, mert hiszek Jézusban. De most, Uram, segíts nekem, hogy mostantól fogva örökké megtartsam. Uram, adj nekem új szívet, mert ez a régi szív soha nem fog szeretni Téged! Uram, adj nekem új életet, mert ez a régi élet túlságosan hitvány. Uram, adj nekem új értelmet - mosd meg elmémet a Lélek tiszta vizével! Jöjj és lakozz ítéletemben, emlékezetemben, gondolkodásomban! És akkor add meg nekem a Te Lelked új erejét, és én a Te kegyelmed által szeretni foglak Téged teljes új szívemből, teljes új életemből, teljes megújult elmémmel és teljes lelki erőmmel, mostantól fogva, sőt örökké." Istenem!
Az Úr az Ő Isteni Lelkének energiája által győzzön meg benneteket a bűnről, és áldja meg ezt az egyszerű prédikációt Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A TÁRSADALMI VÁLTOZÁSOK jól szemléltethetik Isten változhatatlanságát. Dávid idejében Jeruzsálemet bevehetetlen erődítménynek tekintették. Természetes dombsánc veszi körül, és úgy tűnik, hogy egy amfiteátrum közepén fekszik, amelyet szándékosan a védelmére emeltek. Az ókori zsidók bevehetetlen fellegvárnak tekintették. Mennyire megváltoztak a hadviselés módszerei! Egy kisebb csapat is könnyedén bevehetné a várost, és csakis egy erős hadsereg lenne képes jelenlegi állapotában elfoglalni.
Ám miközben Jeruzsálem megváltozott, és az alakja alkalmatlanná vált, Jeruzsálem Istene ugyanaz marad, mert nála "nincs ingadozás, sem változás árnyéka". Ma reggel úgy kell megvizsgálnunk a szöveget, nem úgy, ahogyan napjainkban kell értenünk, hanem ahogyan Dávid idejében kellett volna értenünk. Dávid ránézett Jeruzsálem városára, és azt gondolta magában: "Soha egyetlen hadsereg sem lesz képes meglepni ezt a várost, és bármennyire is számosak a betörő seregek, az én népem mindig meg fogja tudni tartani magát egy ilyen szilárdan megerősített város közepén, amelyet a természet és az Isten egyaránt megerősített".
Az ő idejében, sőt, fia, Salamon idejében is, azt hiszem, teljesen lehetetlen lett volna, hogy bármely ellenség, aki csak az ősi hadviselés taktikájával rendelkezett volna, megmássza azokat a hatalmas földsáncokat, amelyeket Isten a város köré halmozott. Ezért, amikor Dávid az ő idejében azt mondta: "Amint a hegyek Jeruzsálem körül vannak, úgy van az Úr az Ő népe körül", ezt értette: "Amint Jeruzsálemet a hegyek erődítik, úgy van Isten népe a szövetségben megvárva, Isten mindenhatóságában megerősítve, és ezért bevehetetlenül biztonságban van".
Így fogjuk megérteni a szöveget, és ma reggel arra törekszünk, hogy kidolgozzuk azt a nagyszerű gondolatot, hogy Isten népe biztonságban van Urának, Jehovának karjaiban. A szöveget először az egyház egészére vonatkoztatva fogjuk megvizsgálni, majd pedig arra fogunk törekedni, hogy megállapítsuk, hogyan vonatkozik az egyes emberekre külön-külön.
ELSŐSZÖRÖS, AZ EGYHÁZ EGÉSZÉT Isten a bajtól védve tartja. A Mindenhatóság jól őrzi, és a Szövetség hűséges kötelékei között van megerősítve. Hányszor támadták már meg az Egyházat? De milyen gyakran győzedelmeskedett? Csatáinak száma éppen annyi, mint győzelmeinek száma. Ellenségek jöttek ellene. Körülvették, körülvették, mint a méhek - de Isten nevében elpusztította őket. Básán bikája és Béliál kutyája, a hatalmasok és a jelentéktelenek mind összeesküdtek, hogy megdöntsék az Egyházat. De Ő, aki a mennyben ül, kinevette őket. Az Úr kigúnyolta őket, és az Ő Egyháza olyan volt, mint a Sion hegye, amelyet nem lehet elmozdítani, hanem amely örökké megmarad. Lapozzatok most a történelem tekercséhez, és olvassátok el, hogyan erősítette meg Isten az Egyházat, amikor az emberek hevesen támadták.
Az üldöztetés elővette véres kardját, és megpróbálta az egyházat gyökerestől kiszakítani, vagy fejszéjével ledönteni. A zsarnokok felhevítették kemencéiket, előkészítették állványaikat, felállították karóikat. Krisztus mártírjait ezrével hurcolták szörnyű halálba. A hitvallóknak életük kockáztatásával kellett kiállniuk, tiltakozva Isten evangéliuma ellen az idők uralmával szemben. A kis nyáj szétszóródott ide-oda, és az üldözés kutyái minden sarkon, ahová menekültek, aggatták őket. A föld minden nemzetébe elvándoroltak. Juh- és kecskebőrbe öltöztek. Házaik a sziklák között voltak, és alvóhelyeik a föld barlangjaiban.
Mint a vadászkutyák által üldözött szarvasnak, egy percük sem volt arra, hogy levegőt vegyenek. De vajon az egyházat legyőzték-e? Legyőzték-e valaha is? Istenem, Te bebizonyítottad Igazságod legyőzhetetlenségét. Megmutattad Igéd hatalmát, mert nemcsak hogy megőrizted Egyházadat a legnagyobb bajok idején, hanem - áldott legyen a Te neved - a veszedelem óráját a legnagyobb győzelem órájává tetted. Meglátod, hogy amikor az Egyház a legnagyobb üldöztetésnek volt kitéve, akkor volt a legsikeresebb.
A pogány prokonzulok csodálkoztak, amikor látták, hogy milyen sokan készek meghalni. Azt mondták: "Bizonyára valami őrület kerítette hatalmába az emberiséget, hogy nem tudnak megelégedni az öngyilkossággal, hanem annyira szeretik a halált, hogy a mi pultunkhoz kell jönniük, és arra hivatkozniuk, hogy Krisztus szerelmesei, mintha arra akarnának kényszeríteni bennünket, hogy kivégezzük őket." Ez volt az első alkalom, hogy a halálra ítéltek. Isten kegyelmet adott a pillanatra, és az üldözés napján megerősítette népe idegeit, és hatalmassá tette őket, hogy tegyenek vagy meghaljanak, ahogy Isten akarja. De bizonyára, ha Krisztus Egyházát nem vették volna körül Isten Mindenhatóságának hegyei, akkor számos ellenségének áldozatul kellett volna esnie.
De idővel az ördög egyre bölcsebb lett. Belátta, hogy a nyílt üldözés nem lesz elegendő Isten egyházának elpusztításához, és ezért egy másik, nem kevésbé kegyetlen, de annál ravaszabb intézkedést foganatosított. "Nemcsak megölöm őket" - mondta - "hanem meg is rágalmazom őket". Olvastátok-e valaha a történelemben azokat a borzalmas híreket, amelyek a kereszténység korai korszakaiban a keresztényekkel kapcsolatban felröppentek? Nem is merem elmondani, hogy a korai keresztényeket milyen bűnökkel vádolták a magángyűléseiken. Az biztos, hogy ők voltak a legtisztább és legerényesebb emberek, de még soha ennyire félelmetes módon nem rágalmazták őket. Éppen a bűnben tobzódó pogányok vetették meg Jézus követőit azokért a bűnökért, amelyeket a Hazug hangja a terhükre rótt.
Eltelt néhány év, és a Krisztus Egyházának hófehér ruhájáról lehullott a sár, amely rárakódott, és fehérebb lett, mint azelőtt - a felhők, amelyek el akarták takarni az evangélium mennyének fényét, eloszlottak, és "szép, mint a hold és tiszta, mint a nap" - Krisztus Egyházának ártatlansága újra felragyogott. De az ördög minden korszakban ugyanazt a tervet követte. Mindig arra törekedett, hogy rágalmazza a keresztények bármelyik faját, akik az ébredés eszközei. Nem hinném, hogy bármelyik lelkész kiemelkedően sikeres lenne, ha azt mondanák, hogy mindenki dicséri őt. Biztos vagyok benne, hogy egy ilyen eset kivétel lenne - kirívó kivétel a történelem minden szabálya alól.
Emlékeztek, mit mondtak Whitfieldről annak idején. Olyan bűnökkel vádolták, amilyeneket Szodoma soha nem ismert - és mégis, ennél tisztább és mennyei embert Isten soha nem küldött e gonosz földre. És ennek mindig így kell lennie. A bűnnel és gonoszsággal küzdő egyháznak a Gonosz ellenségeskedése miatt rágalmakkal kell bepiszkítania és bemocskolnia magát. A gonoszok, amikor már nem tehetnek mást az igazak ellen, hazugsággal köpködnek rájuk. De vajon szenvedett-e az Egyház a rágalmazásuk miatt, vagy veszített-e valaha egyetlen keresztény is valamit a rágalmazásuk miatt? Nem, az Úr Isten, aki hegyeket állított Jeruzsálem köré, úgy állította magát az Ő népe köré, hogy egyetlen ellenünk emelt fegyver sem jár sikerrel, és minden ellenünk felemelkedő nyelvet elítélünk az ítéletben.
Ez az Úr népének öröksége. Ne félj, Krisztus Egyháza, a rágalmazás nyálkás kígyójától - mert még bölcsődben is, mint Herkules, amikor a rágalmazás bélyegei ellened támadtak -, gyermeki markodban győztesnél győztesebben ölted meg őket azáltal, aki szeretett téged. És most, hogy Isten veled van, és királyi kiáltás van közötted, ne félj, bár minden ember ellened beszélne - Mestered még meg fog tisztelni téged, és úgy fogsz feljönni a rágalmak medencéjéből, mint bárány a mosásból - annál szebb leszel fekete keresztséged miatt, annál csodáltabb, annál bájosabb leszel mindazért a gúnyért és gyalázatért, amit az emberek rád zúdítottak!
A Sátán ismét bölcsességet tanult, és így szólt: "Most pedig, mivel nem tudom elpusztítani ezt a népet sem karddal, sem rágalmazással, íme, ezt teszem - farkasokat küldök közéjük báránybőrbe bújtatva. Sok különböző eretneket fogok inspirálni, akiket a saját vágyaik elragadnak, akik az egyház közepén hazugságokat fognak hirdetni, és az Úr nevében sima dolgokat fognak prófétálni. És a Sátán mindezt bosszúból teszi. Az Egyház minden korszakában számtalan eretnek csoport létezett. Bizonyos időkben csak egy kis csapat ragaszkodott az Igazsághoz, míg a magukat kereszténynek vallók tömege félrevonult és elpusztult Korah térhódításában.
Nézzük meg a kereszténység legkorábbi napjait. Alig voltak az apostolok a sírjukban és a lelkük a Paradicsomban, amikor megjelentek olyan emberek, akik megtagadták az Urat, aki megvásárolta őket. Voltak, akik rosszat tettek, hogy jót cselekedjenek, akiknek a kárhozata igazságos volt. Mindenféle eretnekségek kezdtek felbukkanni, még a Mesterünk távozása utáni első ötven évben is. Azóta a világ nagyon szaporodik a tanok minden formája és formája, kivéve az Igazságot. És egészen a mai időkig uralkodtak az eretnekségek. Most pedig nézzétek, hogyan igyekszik a Sátán elfojtani Izrael világosságát. Ott van Róma eretneksége, ő, aki sok vízen ül, amennyire csak tudja, igyekszik megtéveszteni az Egyházat és félrevezetni a világ többi részét Isten Igazságától.
A római katolikus egyház a pokol minden fortélyával arra törekszik, hogy bárhol, ahol csak tud, hittérítést végezzen azokból, akik az evangélium bevallott követői. Minden országban változtatni fogja alakját. Saját uradalmában börtönt fog építeni és intoleranciát fog gyakorolni. A szabadság országában a szabadságért esedezhet, és úgy tehet, mintha a szabadság legmelegebb barátja lenne. Aljas parázna, aki ő, paráznasága még nem szűnt meg, és paráznaságának pohara még nem telt meg. Még mindig arra törekszik, hogy felfalja és elnyelje a nemzeteket.
Ott van a nővére, az anglikán egyház puseyizmusa. Evangélikus testvéreimről most nem beszélek. A Mindenható Isten óvja és áldja őket! Csak azon csodálkozom, hogy nem jönnek ki teljesen, és nem nyúlnak a tisztátalan dologhoz. De, jaj, a puseyizmus igyekszik kegyességünk legbelsőbb bugyrait felemészteni, azt mondván a tömegeknek, hogy a pap a minden - lealacsonyítva Krisztust és felmagasztalva az embert. A keresztségi vizet az isteni Lélek befolyásának helyére teszi, és a szentségeket felmagasztalja arra a helyre, amelyet csak az Úr, a mi Istenünk foglalhat el. Valóban nagyon kell félni ettől a veszélyes és megtévesztő, szép és ostoba vallási rendszertől - bár tudjuk, hogy Isten igaz Egyháza mindig biztonságban kell, hogy legyen, mert ellene a pokol kapui nem győzhetnek.
Jaj, hogy valami mást kell mondanunk! És ez azokra vonatkozik, akiket általában evangélikusoknak neveznek, akik a tévedésnek egy még alattomosabb és gonoszabb formáját követik el. Jaj, hogy "hangosan kiáltani és nem kímélni" kelljen ezeket a dolgokat illetően. Ezek olyan napok, amikor a hamis szeretet azt akarja, hogy hallgassunk az általunk gyűlölt gonoszságok ellen. Testvéreim, a hitehagyott egyházaink között van egy olyan rendszer, amely nem érdemli meg a "rendszer" nevet, csak azért, mert szisztematikusan el akar nyomni minden rendszert. Egy olyan rendszer van kialakulóban, amely kivesz az evangéliumból minden olyan igazságot, amely azt értékessé teszi. Kitéptek minden ékszert a Megváltó koronájából, és az emberek lába alá tiporják.
A szószékeink nagy részén jelenleg egy hónap alatt összesen nem fogjátok hallani az evangéliumot hirdetni. Bármi mást hallhatsz prédikálni, amit csak akarsz - államellenes egyházellenesség, politikai ügyek - ezek a nap aktuális fő témái. Krisztus és a megfeszített Krisztus a kutyáknak mehet értük. A politika tölti meg a szószékeket, és a filozófia áll a teológia helyén. És ha van egy kis teológia, mit mondanak? Ahelyett, hogy a Szentlelket, mint első és legfontosabb cselekvőt magasztalnák, állandóan arra buzdítják az embereket, hogy tegyék azt, amit csak Isten Lelke tehet meg értük, és nem emlékeztetik őket arra, hogy Isten hatékony kegyelmére van szükség. A Szövetséget, az "Örök Szövetséget, amely mindenben rendezett és biztos", gúnyolják.
A zászlót, amelyet egykor Kálvin oly férfiasan tartott, aki évszázadokon átugorva Augustinus kezéből vette át, hogy megragadja, aki ismét Pál apostol kezéből kapta - a régimódi Igazság zászlaját nagymértékben felhúzták, és azt mondják nekünk, hogy ezek a régi tanok elavultak és idejétmúltak. A puritán istenség, mondják, nem a mai kor istensége. Egy új evangéliumra van szükségünk egy újrakezdődő korszak számára. Olyan prédikációkat kell hirdetnünk, amelyek, ha nem is az evangélium minden tanításának teljes tagadása, de legalábbis gúnyolódnak mindegyiken. Az ember olyan fölöttébb bölcsnek hat, hogy a saját agyában ki tud találni egy olyan evangéliumot, amely jobb és igazságosabb, mint az áldott Isten ősi evangéliuma.
Nos, ez az ellenség egyik kísérlete arra, hogy letörje az Igazságot, de soha nem lesz képes rá, mert "Ahogyan a hegyek Jeruzsálem körül vannak, úgy van az Úr az Ő népe körül mostantól fogva örökké".
Nem leszek kemény, de egy szót kell szólnom sok testvéremnek abból a felekezetből, amelyhez tartozom. Sokan vannak közületek, akik partikuláris baptistáknak nevezik magukat, ami alatt azt értik, hogy kálvinisták. És mégis, uraim, a lelkiismeretük könnyű, és némelyikük még soha nem prédikált a kiválasztásról, mióta felszentelték őket. Az "öt pont" sajátosságai rejtve maradnak. Ezek a dolgok, mondjátok, sértőek. És ezért, uraim, inkább Istent sértik meg, mint az embert. De önök így válaszolnak: "Ezek a dolgok, tudják, magas tanok. Jobb lenne, ha nem prédikálnánk őket - nem lesznek gyakorlatiasak".
Úgy gondolom, hogy az ember minden káromlásának csúcspontja ebben a kijelentésben összpontosul. Ki mered-e mondani, hogy "Isten Igazságának vannak olyan részei, amelyeket nem akarunk hirdetni az embereknek"? Mondd nekem, hogy Isten olyan dolgot tett a Bibliába, amit nem szabad prédikálnom! Te hibát keresel az én Istenemben! De azt mondod: "Ez veszélyes lesz". Mi az? Isten igazsága veszélyes? Nem szívesen állnék a helyedben, amikor egy ilyen kijelentés után szembe kell nézned Teremtőddel az Ítélet Napján. Ha ez nem Isten Igazsága, akkor hagyd békén. De ha hiszel benne, akkor ki vele. A világ ugyanúgy szeretni fog téged, hogy őszinte vagy, és ha a világ nem is, a Mestered igen.
Ne tartson vissza semmit. Hirdessétek a teljes evangéliumot. Hirdessétek az ember felelősségét - ne dadogjatok. Hirdessétek az isteni szuverenitást - ne tagadjátok meg, hogy a kiválasztásról beszéljetek - használjátok a szót, még ha gúnyolódnak is. Mondd meg az embereknek, hogy ha nem hisznek, a vér a saját fejükön szárad, és ha a főemberek ellened fordulnak, csettints az arcukba. Mondd meg nekik, hogy nem érdekel - hogy számodra ez semmi - egyáltalán semmi, hogy az embereknek tetszik. A Mesteretek a mennyben van, és neki fogtok megfelelni, jöjjön szépen, jöjjön rosszul. Ha ez megtörtént, a Sátán meggátol és legyőzi. De a jelen pillanatban hatalmasan igyekszik így, rossz tanítással megdönteni az Egyházat.
Az ördög legravaszabb találmánya, amellyel az utolsó helyen az egyházat akarja kioltani, egy olyan eszköz, amely minden másnál jobban lenyűgözött engem. "Most - mondja a Sátán -, ha ki tudom oltani az Egyházat, sem üldözéssel, sem rágalmazással, sem eretnekséggel - kitalálok egy másik módot, hogy elpusztítsam". És gyakran csodálkoztam már azon, hogy a Sátánnak ez utóbbi találmányában milyen mélységekben rejlik az álnokság. A Sátán arra törekszik, hogy megosztja az Egyházat, hogy elkülönítsen minket egymástól, és ne engedje, hogy azok, akik ugyanazt az Igazságot szeretik, találkozzanak egymással, hogy együtt dolgozzanak szeretetben, békében és harmóniában.
"Most - mondja az ördög -, megvan. Itt van a jó emberek egy csoportja - nagyon szeretik Isten Igazságának egy részét. Nos, a Bibliában kétféle igazság van. Az egyik csoport az emberrel, mint felelős teremtménnyel foglalkozik, az igazságok másik csoportja pedig Istennel, mint a végtelen Uralkodóval, aki úgy osztja ki kegyelmét, ahogyan neki tetszik. Nos, ezek a kedves testvérek nagyon szeretik az ember felelősségét - ezt fogják hirdetni, és úgy fogják hirdetni, hogy ha az utca másik oldalán lévő testvért hallják Isten szuverenitásáról prédikálni, nagyon felháborodnak rajta. És akkor el fogom érni, hogy azok a testvérek, akik az isteni szuverenitást hirdetik, elfelejtsék az Igazság másik részét, és gyűlölni fogják azokat a testvéreket, akik azt hirdetik.".
Nem látjátok az ellenség mesterségét? Mindkét jó embernek igaza van. Mindketten az Igazság egy részét hirdetik. De mindketten úgy állítják az Igazság egy részét a másik fölé, hogy rivalizálás kezdődik. Miért is, én is odaléptem, és hallottam egy istenfélő Testvért prédikálni, akinek a prédikációja a véremet a leggyorsabb sebességgel járatta át az ereimben, miközben ő komolyan prédikált a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről! De az egész prédikációját elrontotta azzal, hogy közvetve célzott rá: "Most pedig vigyázzatok, hogy ne hallgassátok meg Így és Így urat, mert ő mindennek ellent fog mondani, és azt fogja mondani, hogy kegyelemből üdvözültök, és hogy ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka".
Természetesen elmentem, és meghallgattam a jóembert, mert azt mondták, hogy ne menjek. Nos, arról prédikált, hogy "nem a test akaratából van, sem ember akaratából, hanem Istentől", és azt hiszem, nagyon férfiasan kezelte a szöveget, amikor megmutatta, hogy Isten minden üdvösség szerzője. Csak egy zárójelben mondta, hogy ne menjünk abba a munkakereskedésbe az út túloldalán. Miért, mindkettőjüknek igaza volt, de mindketten az Igazság más-más részét kapták meg - az egyiket, azt az Igazságot, amely az emberrel mint felelősséggel foglalkozott. A másik, amelyik Istennel, mint uralkodóval foglalkozik. És az ördög annyira elferdítette az ítélőképességüket, hogy nem látták, hogy mindkét dolog igaz, hanem egymás ellen kellett harcolniuk, csak azért, hogy a Sátán sportot űzzen belőlük.
Csodálkozom, hogy az egyházat nem pusztította el teljesen ez az utolsó eszköz, mert szerintem ez a legravaszabb dolog, amit a Sátán eddig a tudomásunkra hozott - bár kétségtelenül túl mélyek a mélységei ahhoz, hogy megértsük. De testvéreim, mindezek ellenére, tomboljon a bigottság, tomboljon az intolerancia, amíg meg nem őrül, az Egyház ugyanolyan biztonságban van, mert Isten köréje helyezte magát - "ahogyan a hegyek Jeruzsálem körül vannak, mostantól fogva örökké".
És most, mielőtt elhagynánk ezt a pontot, vegyük észre, hogy ahogy az Egyház mindig is megmaradt, a szöveg biztosít bennünket arról, hogy mindig is megmarad, mostantól kezdve örökké. Van itt egy ideges öregasszony. Múlt szombat este olvasta az újságot, és látott valamit arról, hogy öt vagy hat pap átmegy Rómába - letette a szemüvegét, és elkezdett sírni: "Ó, az Egyház veszélyben van, az Egyház veszélyben van". Ah, tegye vissza a szemüvegét! Semmi baj - ne törődj azokkal a fickókkal, akiket elvesztettél. Jobb, ha elmentek. Nem akartuk őket. Ne sírjatok, ha még ötven követi őket. Egyáltalán ne ijedj meg. Néhány egyház lehet, hogy veszélyben van, de Isten egyháza nincs veszélyben. Az eléggé biztonságban van, az a végsőkig biztonságban marad.
Emlékszem, hogy néhány barátom milyen riadtan fogadta az újkori geológiai felfedezések hírét, amelyek nem igazán egyeztek a mózesi teremtéstörténet értelmezésével. Szörnyű dolognak tartották, hogy a tudomány olyasmit fedez fel, ami ellentmondani látszik a Szentírásnak. Nos, végül is túléltük a geológiai nehézséget. És azóta is voltak különböző filozófiai hitetlenek, akik felemelkedtek és csodálatos felfedezéseket tettek, és szegény félénk keresztények azt gondolták: "Milyen szörnyű dolog! Ez bizonyára minden igaz vallásnak a vége lesz. Amikor a tudomány tényeket hozhat ellenünk, hogyan fogunk tudni megállni?".
Csak vártak még körülbelül egy hetet, és hirtelen rájöttek, hogy a tudomány nem az ellenségük, hanem a barátjuk, mert az igazság, bár hétszer próbálták meg kemencében, mint az ezüstöt, a próbatételből mindig nyertes lesz. Ó, ti, akik gyűlölitek az Egyházat, mindig szálka lesz az oldalatokon! Ó, ti, akik falait darabokra akarjátok törni, tudjátok meg, hogy bevehetetlen, egyetlen karóját sem lehet eltávolítani, egyetlen zsinórját sem lehet elszakítani! Isten rögzítette őt ott, ahol van, és isteni végzéssel egy sziklára alapította. Gyűlölitek az egyházat? Gyűlöljétek - soha nem fogja megmozdítani minden gyűlöletetek. Azzal fenyegetőzöl, hogy szétzúzod? Téged összetör, de te soha nem fogod bántani. Megvetitek és kinevetitek? Ah, eljön a nap, amikor a nevetés a másik oldalon lesz! Várjatok még egy kicsit, és amikor Mestere hirtelen eljön az Ő dicsőségében, akkor majd kiderül, kinek az oldalán van a győzelem, és kik voltak a bolondok, akik nevettek.
Ezzel az első pontot - a TÖRÖKET, amely bevehetetlenül biztonságos, erődítmény és vár Isten által - el is hagytuk.
II. Ami igaz a tömegre, az igaz az egységre is. Az egyházra vonatkozó tény az egyház MINDEN TAGJÁT magában foglalja. Isten úgy erősítette meg népét, hogy minden Hívő csalhatatlanul biztonságban van. Vannak a világban bizonyos emberek, akik azt tanítják, hogy Krisztus kegyelmet ad az embereknek, és azt mondja nekik: "Nos, üdvözülni fogsz, ha kitartasz. De ezt magatokra kell hagyni". Ez egy régi puritán illusztrációra emlékeztet: "Miután Alva hercege néhány fogoly életét adta, ezek utána ételt kértek tőle. A válasza az volt, hogy "életet ad nekik, de húst nem". Erre ők halálra éheztek."
A végső megmaradás tagadói hasonlóan képviselik az Istenséget: "Isten örök életet ígér a szenteknek, ha kitartanak a végsőkig, de nem adja meg nekik annak a kegyelemnek a folytonosságát, amely nélkül nem lehet örök életet kapni." A végső megmaradás tagadói hasonlóan látják az Istenséget. Ó, bizonyára, ha ez igaz lenne, az örök élet egy fabatkát sem érne egyikünknek sem! Hacsak a mi Istenünk, aki először üdvözít minket, nem vállalta, hogy életben tart minket, és nem gondoskodik minden szükségletünkről, akkor mi haszna lenne egyáltalán az örök életnek? De mi áldjuk az Ő nevét.
"Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el,
hanem mindvégig szereti őket.
Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Semmi sem szakíthatja el az Ő szeretetétől."
A keresztény megerősítve és biztosítva van minden bajtól. És mégis, Isten gyermeke, sokan vannak, akik el akarnak pusztítani téged, és félelmed gyakran azt mondja neked, hogy az ellenség karmai között vagy. A gondviselés gyakran úgy tűnik majd, hogy ellened van, szemed ritkán marad szárazon. Lehet, hogy temetés követi majd a temetést. Veszteséget veszteség követ. Egy égő házat egy elpusztult termés követ majd. A keresztény ember ebben a világban nincs biztosítva azokkal a veszélyekkel szemben, amelyek az emberiséggel történnek. Ó, Isten gyermeke, úgy tűnhet, hogy minden ellened van! Talán Isten minden hulláma és hullámverése átmegy rajtad. Lehet, hogy első kézből tapasztalod meg, mit jelent az éhség, a mezítelenség és a szomjúság.
Lehet, hogy ebben a világban hajléktalanok, barátok, apátlanok, anyátlanok vagytok, de ne feledjétek, hogy sem éhség, sem éhség, sem szegénység, sem betegség, sem gyengeség, sem megvetés nem választhat el titeket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a ti Uratokban van. Süllyedhettek bármilyen mélyre, de soha nem süllyedhettek mélyebbre, mint ameddig Isten karja elér. Szegény hajótok elsodródhat a szélvihar előtt, de soha nem fog olyan gyorsan haladni, csak Isten tudja megtartani a szikláktól. Legyetek jókedvűek, e halandó élet megpróbáltatásai "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát" fogják nektek kiváltani.
Ismét megkísérthet benneteket a világ. Csapdákat állíthatnak nektek mindenfelől. Megkísérthet benneteket a testetek. A romlottságotok nagy hatalommal bírhat fölöttetek, és gyakran megingathatja a hiteteket, és megrémíthet benneteket, nehogy teljesen megdőljetek. És az ördög tüzes nyilakkal támadhat rád - csúnya célzásokkal szúrhat át téged. Szinte káromlásra késztethet benneteket, és szörnyű sugallatokkal a kétségbeesés közelébe kergethet benneteket. De ne feledjétek...
"A pokol és a bűneid akadályozzák az utadat,
De a pokol és a bűn legyőzött ellenségek.
Jézusod a keresztjére szögezte őket.
És diadalt énekelt, mikor feltámadt."
És téged is legyőzhet a bűn. Lehet, hogy elesel - Isten adja, hogy ne ess el. De hiába tartjátok magatokat rendkívül következetesnek és rendkívül erényesnek, vétkezni fogtok, és néha ez a bűn akkora fejet kap ellenetek, hogy alig tudjátok megállítani az áradatot. A lelkiismeret azt suttogja majd: "Hogy lehetsz Isten gyermeke, és mégis így vétkezel?". A Sátán pedig a füledbe üvölti: "Aki vétkezik, az nem ismeri Istent." És így kész leszel arra, hogy a bűnöd elpusztítson. De akkor, sötét szorongatásod órájában olvasd el ezt a verset: "Amint a hegyek Jeruzsálem körül vannak, úgy van az Úr az Ő népe körül mostantól fogva mindörökké".
Bízz abban, hogy még maga a bűn sem lesz képes elvágni az arany köteléket, amely összeköt téged és Megváltódat. Hallottad már azoknak az embereknek a prédikációit, akik hisznek a szentek hitehagyásában? Nem hallottad-e őket nagyon szánalmasan bővebben a keresztények veszélyeiről? Azt mondják: "Igen, szolgálhatod Istent egész életedben, de talán a halál utolsó cikkelyében a hited elgyengülhet, a bűn győzedelmeskedhet, és elpusztulhatsz". És nagyon szép és kényelmes gondolatukat egy olyan hajó ábrájával illusztrálják, amelyik épp a kikötőbe érve megfeneklik. Nos, sok fahajó, nem kétlem, hogy elsüllyed, és sok, szabad akaratból épített hajógyárban épített hajó is elsüllyed. De az Irgalom kiválasztott hajói biztosítva vannak a pusztulás ellen, és még soha nem fordult elő, hogy hajótörést szenvedtek volna.
Ahogy egy régi isteni mondás mondja, a tengeren, amely a földi és a fenti Jeruzsálem között hullámzik, nem láthatók roncsok. Sok vihar van, de hajótörés soha. Hooker püspök édesen mondja: "Áldott legyen örökkön-örökké az az anyai gyermek, akit hite Isten gyermekévé tett. Megremeghet a föld, megremeghetnek alattunk oszlopai, megdöbbenhet az égiek arca, elveszítheti fényét a nap, szépségét a hold, dicsőségét a csillagok - de az Istenben bízó emberről a tűz kijelentette, hogy képtelen egy hajszálát is megperzselni a fején.
"Ha az oroszlánok, a természetüknél fogva ragadozó és éhségtől kiéhezett vadállatok, akiket felfalni indítottak, mintegy vallásos módon imádták egy hívő ember húsát, mi van a világon, ami megváltoztathatja a szívét, megdöntheti a hitét, megváltoztathatja az Isten iránti vonzalmát, vagy Isten vonzalmát hozzá?". Ó, ha egyszer elhisszük ezt a tanítást, és szívünkben igaznak fogadjuk el, milyen hajlamos arra, hogy a lelket a mély vizekben felhajtóvá tegye, és a heves hullámok közepette énekeljen! Kinek kellene félnie, ha üdvösségünket Isten szövetsége teszi biztonságossá?
És most néhány pillanatig, anélkül, hogy túl sokáig feltartanám önöket, megpróbálok bemutatni néhány okot, amiért egészen biztos, hogy a hívő ember semmiképpen sem veszhet el. Azért akarom ezt tenni, mert minden héten rengeteg levelet kapok ettől a nagy gyülekezettől. És Isten dicsőségére meg kell mondanom, hogy sok olyan levél van, amely annyira örömmel tölt el, hogy alig tudom magamban tartani - míg mások szívem minden aggodalmát felkelti. Van köztük egy ilyen is. "Uram, tudom, hogy egykor Isten gyermeke voltam. Sok évvel ezelőtt olyan gyönyörködtető érzéseim és olyan extázisban volt részem, hogy nem kételkedhetek abban, hogy ha akkor meghaltam volna, a mennybe kerültem volna. De most, uram, olyan nyomorúságban vagyok, hogy egészen biztos vagyok benne, hogy ha most meghalnék, elvesznék."
Nos, testvérem, tudom, hogy itt vagy. Magadhoz veheted. Csak két megoldás van a rejtélyedre. Ha akkor Isten gyermeke voltál, akkor most is az vagy. És ha a mennybe mentél volna, akkor most is a mennybe mész - légy, ami vagy. Ha valaha újjászülettél, az újjászületés olyan munka, amely csak egyszer történik meg. És ha egyszer már megtörtént veled, akkor sem veszítette el a hatékonyságát - még mindig Isten gyermeke vagy. De hajlamos vagyok azt hinni, hogy te soha nem voltál Isten gyermeke - volt néhány szép extázisod. De soha nem ismerted a saját szíved csapását. Attól tartok, fiatalember, hogy téged soha nem vittek be Isten vetkőztető szobájába, soha nem kötöttek fel a karóhoz, és soha nem volt a hátadon a Törvény tízágú ostora.
Mindenesetre ne mondd nekem többé, hogy egyszer már megtértél, de most már nem, mert ha megtértél volna Istenhez, Isten megtartott volna téged. "Az igazak kitartanak az Ő útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebbé és erősebbé válik". És most mondjam el neked, miért biztos, hogy egy hívő ember nem veszhet el? Először is, hogyan veszhet el egy hívő, ha igaz az a szentírás, amely azt mondja, hogy minden hívő Krisztus testének tagja? Ha csak a fejemet a víz fölött lebegtetnéd, megengedném, hogy az ujjaimat vízbe fojtsd.
Próbáld ki - nem tudod megtenni. Amíg az ember feje az árvíz fölött van, nem tudod megfojtani - ez tiszta lehetetlenség -, de még a testének bármelyik részét sem tudod megfojtani. Nos, a keresztény ember Krisztusnak, a Fejnek a része. Krisztus, a test feje, a mennyben van, és amíg a test fejét nem tudod megfojtani, addig a testet sem tudod megfojtani, és ha a fej a mennyben van, túl a bajtól, akkor a test minden tagja él és biztonságban van, és végül a mennyben is lesz. Azt képzeled, ó, eretnek, hogy Krisztus elveszíti testének egy tagját is? Krisztus csonkolt testtel fog a mennyben lakni? Isten ments!
Ha Krisztus magához vett bennünket a magával való egyesülésbe, bár mi vagyunk az Ő mennyei testének legaljasabb tagjai, nem fogja megengedni, hogy elvágjanak bennünket. Elveszíti-e az ember a karját, lábát vagy kezét, amíg tud segíteni magán? Természetesen nem! És amíg Krisztus mindenható, addig semmi sem szakíthatja ki gyermekeit az Ő testéből, hiszen "az Ő húsából és csontjaiból" vannak. De még egyszer - hogyan pusztulhat el egy hívő, és Isten mégis igaz? Isten azt mondta: "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged". Nos, ha elárasztanak minket, hogyan lehet Isten igaz? "Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg, és a láng nem gyullad meg rajtatok".
Ha valaha is találnánk egy elfogyasztott hívőt, akkor bebizonyíthatnánk, hogy Isten ígérete megszűnt. De ezt nem tehetjük meg. Isten az Ő gyermekeivel van és mindig is lesz. Különben is, nem Ő mondta-e: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből"? Mondd meg nekem, Szeretteim, hogyan lehet Isten Isten, és mégis hogyan lehet az Ő népét kitépni a kezéből? Bizonyára nem lenne Isten számunkra, ha nem lenne hűséges egy olyan gyakran megismételt és ünnepélyesen megerősített ígérethez. Emellett jegyezzétek meg - ha egy szent is elesne és elveszne, Isten nemcsak a szavát szegné meg, hanem az esküjét is, mert Ő magára esküdött, mert nem esküdhetett nagyobbra, "hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedéket keresve menekültünk, hogy az elénk helyezett reménységbe kapaszkodjunk".
Nem, egy esküt megszegő Isten, egy ígéretet megvető Jehova lehetetlen - és ezért Isten elvesztett gyermeke ugyanúgy lehetetlen.
De nem kell félnünk, Szeretteim, hogy valaha is el fogunk veszni, ha szeretjük a Megváltót, mert az utolsó ok minden hathatós. Vajon Krisztus elveszíti-e azt, amit a saját vérével vásárolt? Igen, vannak emberek, akiknek az ítélőképessége annyira elferdült, hogy azt hiszik, Krisztus azokért halt meg, akik elkárhoznak, és a saját vérével vásárolta meg azokat az embereket, akik elpusztulnak. Nos, ha ezt akarják hinni, nem irigylem tőlük az értelmük rugalmasságát. De ezt én csak axiómának fogom fel, hogy amiért Krisztus oly drágán fizetett a saját szívének vérével, az az övé lesz. Ha Ő eléggé szeretett minket ahhoz, hogy elviselje a kereszt gyötrelmes gyötrelmeit, akkor tudom, hogy "eléggé szeret ahhoz, hogy megőrizzen minket a végsőkig". "Ha amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, sokkal inkább megbékélve az Ő élete által fogunk üdvözülni".
És most azzal zárom, hogy egy-két pillanatra a jelenlévő istentelen személyekhez fordulok. Gondolkodó embereknek kell lenniük, különben amit mondok, valószínűleg nem fogják észrevenni. Emlékszem, hogy gyerekkoromban valami ilyesmi elmélkedésem volt: "Na, nem szeretnék tolvaj, gyilkos vagy tisztátalan ember lenni". Olyan neveltetésem volt, hogy irtózom az ilyen jellegű bűntől. "És mégis - gondoltam magamban -, lehet, hogy még felakasztanak. Semmi okom sincs rá, hogy ne váljak tolvajjá", mert eszembe jutott, hogy voltak nálam idősebb iskolatársaim, akik már nagyon jeleskedtek a becstelenségben. És azt gondoltam: "Miért ne lehetnék én is?".
Senki sem tudja elmondani, milyen elragadtatásban volt részem, amikor azt hittem, hogy a Bibliámban azt a tanítást látom, hogy ha átadom a szívemet Krisztusnak, Ő megőriz a bűntől, és megőriz, amíg csak élek. Nem voltam egészen biztos ebben - nem voltam egészen biztos abban, hogy ez a Biblia igazsága, bár úgy gondoltam. De emlékszem, amikor hallottam egy kis hiperkápolna lelkészét ugyanezt az Igazságot kimondani - ó, a szívem el volt ragadtatva! Ziháltam az evangélium után. "Ó!" - gondoltam -, ha Isten csak szeretne engem, ha csak tudnám, hogy az övé vagyok!" A varázslatos része az volt, hogy ha az lennék, Ő mindvégig megtartana engem. Ez annyira megszerettette velem az evangéliumot, hogy fiúként, amilyen voltam, aki semmit sem tudott az evangéliumról üdvözítő módon, megszerettette velem a gondolatot, hogy üdvözülhetek, mert ha üdvözülök, Isten soha nem fordítana ki az ajtókon.
Ez tette az evangéliumot nagyon értékessé számomra gyermekkoromban, így amikor a Szentlélek megmutatta nekem a bűnömet, és arra vezetett, hogy keressem a Megváltót, ez a tanítás olyan volt a lelkem számára, mint egy fényes csillag. Mindig nagyon vártam ezt. Azt gondoltam: "Nos, ha egyszer Krisztusra tudok nézni, és rávetem magam, akkor Ő megadja nekem a kegyelmet, hogy mindvégig kitartsak". És ó, ez a tanítás most olyan értékes számomra, hogy azt hiszem, ha bárki meg tudna győzni arról, hogy a végső kitartás nem a Biblia igazsága, soha többé nem prédikálnék! Mert úgy érzem, akkor nem lenne semmi, amit érdemes lenne prédikálnom.
Ha egyszer el tudnád hitetni velem, hogy Isten újjászületése elmaradhat, és hogy Isten szeretete elszakadhat saját választott népétől, akkor azt a Bibliát megtarthatnád magadnak. A borítója között nincs semmi, amit szeretek, semmi, amit kívánok, semmi evangélium, ami nekem megfelelne. Olyan evangéliumnak tartom, amely méltatlan Isten méltóságához és méltatlan még a bukott emberiség méltóságához is, hacsak nem örökkévaló, "mindenben rendezett és biztos".
És most, szegény reszkető bűnös, te, aki ismered bűneidet - higgy ma reggel Krisztusban, és megmenekülsz, örökre megmenekülsz. Csak ebben a pillanatban tekintsetek Őrá, aki meghalt a fán, és, Testvéreim, adjátok a kezeteket, és sírjunk örömünkben, hogy hisztek, és örömünk gyűljön, ha eszünkbe jut, hogy az ég oszlopok meginoghatnak, a föld szilárd alapjai meginoghatnak, az égiek arca megdöbbenhet, a nap sötétséggé és a hold vérré változhat - de semmi sem szakíthat ki titeket Izrael erejéből! Te vagy, te leszel csalhatatlanul biztonságban. Jöjj, Szentlélek, áldd meg e szavakat Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem maradok itt, hogy megemlítsem, milyen alkalomból hangzottak el ezek a szavak, vagy hogy felfedezzem azt az időpontot, amelyre különösen vonatkoznak. Inkább az ország szabályaként fogom fel a mondatot, Isten kegyelmi diszpenzációjának egyik nagy törvényeként, hogy "estefelé világosság lesz". Valahányszor a filozófusok egy általános törvényt akarnak megállapítani, szükségesnek tartják, hogy jelentős számú egyedi esetet gyűjtsenek össze. Ezeket összeadva, aztán általános szabályt vonnak le belőlük. Szerencsére ezt nem kell megtenni Istennel kapcsolatban. Nincs szükségünk arra, hogy amikor a Gondviselésben külföldre tekintünk, nagyszámú esetet gyűjtsünk össze, majd ezekből következtessünk az igazságra.
Mivel Isten megváltoztathatatlan, kegyelmének egyetlen cselekedete elég ahhoz, hogy megtanítson minket viselkedésének szabályaira. Nos, ezen az egy helyen azt találom feljegyezve, hogy egy bizonyos alkalommal, egy nép bizonyos kedvezőtlen állapota idején Isten megígérte, hogy "estefelé világosság lesz". Ha ezt bármelyik emberi írásban találnám, azt feltételezném, hogy a dolog egyszer megtörténhetett, hogy egy bizonyos alkalommal, egy vészhelyzetben áldás adatott, de nem tudnék ebből szabályt levonni. De amikor ezt Isten könyvében megírva találom, hogy egy bizonyos alkalommal, amikor az Ő népével este volt, Istennek tetszett világosságot adni nekik, akkor több mint jogosnak érzem magam, hogy ebből a szabályra következtessek - hogy az Ő népének este mindig világosság lesz.
Ez lesz tehát a mostani beszédem témája. Az Egyházzal és Isten népével különböző esti időpontok történnek, és általában egészen biztosak lehetünk abban, hogy este világosság lesz. Isten nagyon gyakran úgy cselekszik a kegyelemben, hogy a természetben is találhatunk párhuzamot. Isten például azt mondja: "Ahogyan az eső leesik és a hó az égből, és nem tér vissza, úgy lesz az én Igém is. Nem tér vissza hozzám üresen, beteljesíti, amit akarok, sikerül, amire küldtem".
Krisztus eljöveteléről így beszél: "Úgy fog leszállni, mint eső a lekaszált fűre, mint zápor, amely megöntözi a földet". Azt találjuk, hogy a kegyelmi szövetséget ahhoz a szövetséghez hasonlítja, amelyet Noéval kötött az évszakokról, és az emberrel az év különböző fordulóiról: "A vetés és aratás, a hideg és a hőség, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka nem szűnik meg". Azt tapasztaljuk, hogy a teremtés művei nagyon gyakran a kegyelem műveinek tükörképei, és hogy a természet világából ábrákat meríthetünk, hogy szemléltessük Isten nagyszerű cselekedeteit a kegyelem világában az Ő népe felé.
De néha Isten túllép a természeten. A természetben az esti idő után jön az éjszaka. A napnak megvoltak a maga utazásának órái. A tüzes paripák elfáradtak. Pihenniük kell. Lám, leereszkednek az azúrkék meredélyeken, és égő lovaikat a nyugati tengerbe merítik, miközben az éjszaka ébenfekete szekerén a sarkukban követi őket. Isten azonban túllép a természet szabályain. Örömmel küld népének olyan időket, amikor a józan ész szeme azt várja, hogy nem lát többé napot, hanem attól fél, hogy Isten kegyelmének dicsőséges táját az Ő feledékenységének sötétsége fogja beborítani. Ehelyett azonban Isten felülbírálja a természetet, és kijelenti, hogy esti órákban a sötétség helyett világosság lesz.
Most az a dolgom, hogy ezt az általános szabályt különböző részletekkel illusztráljam. Leginkább az utóbbira fogok kitérni, mivel ez a ma reggeli prédikációm fő tárgya.
Kezdjük tehát így: "Estefelé világosság lesz". Az első illusztrációt az egész egyház történetéből vesszük. Az Egyháznak általában véve sok esti órája volt. Ha bármit is levezethetnék történelmének leírására egy ábrát ebből az alsó világból, akkor úgy írnám le, hogy olyan, mint a tenger. Időnként a kegyelem bősége dicsőségesen megnyilvánult. Hullámról hullámra diadalmasan gördült a szárazföldre, elfedve a bűn mocsarát, és a seregek Urának követelve a földet. Olyan gyorsan haladt előre, hogy a bűn és a bűnök sziklái aligha akadályozhatták volna meg az útját.
Úgy tűnt, hogy az evangélium folyamatos terjedése előre jelzi a teljes hódítást. A boldog Egyház úgy gondolta, hogy a végső győzelem napja bizonyosan elérkezett, annyira erőteljes volt az igéje a szolgái által, annyira dicsőséges volt az Úr a seregei között, hogy semmi sem állhatott ellene. "Szép volt, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Az eretnekségek és a szakadások elsöpörték, a hamis istenek és bálványok elvesztették trónjukat.
A Mindenható Jehova az Ő Egyháza közepén volt, és Ő a fehér lovon lovagolva hódítóan és hódításra indult. Hamarosan azonban, ha a történelmet olvassátok, azt találjátok, hogy mindig megtörtént, hogy jött egy apály. Ismét visszahúzódni látszott a kegyelem árja, a szegény Egyházat vagy az üldöztetés, vagy a belső bomlás visszavetette. Ahelyett, hogy az ember romlottsága győzött volna, úgy tűnt, mintha az ember romlottsága győzött volna rajta, és ahol egykor igazságosság volt, mint a tenger hullámai, ott az emberiség szennyének fekete iszapja és mocska volt. Gyászos dallamokat kellett énekelnie az Egyháznak, amikor Babilon folyóinál leült és sírt, emlékezve egykori dicsőségére és siratva jelenlegi pusztulását.
Mindig is így volt - halad, visszafejlődik, egy ideig megáll, majd ismét halad, és ismét visszazuhan. Az egyház egész története az előre menetelés, majd a gyors visszavonulás története - egy olyan történelem, amely, úgy vélem, összességében az előrehaladás és a növekedés története, de amely fejezetről fejezetre olvasva a siker és a visszalépés, a hódítás és a csüggedés keveréke. És szerintem így is lesz, még a végsőkig. Lesznek napfelkeltéink, délutáni délutánjaink, aztán a nyugati süllyedés. Meglesznek a szebb napok édes hajnalai, reformációink, Luthereink és Kálvinjaink.
Fényes déli dagályunk akkor lesz, amikor az evangéliumot teljes egészében hirdetik, és Isten hatalmát megismerik. Lesz naplementénk az egyházi gyengeség és hanyatlás idején. De éppoly biztosan, ahogyan az esti napszak is elvonulni látszik az egyház fölött, "estefelé világosság lesz". Jól jegyezzétek meg ezt az igazságot az Egyház szent történelmén keresztül. Azon a napon, amikor a prófécia minden lámpása megszűnni látszott, amikor azt, aki egykor Róma utcáin mennydörgött, máglyán égették és megfojtották. Amikor Savanarola eltávozott, követői zűrzavarba kerültek, és a pápaság fekete felhői úgy tűnt, hogy eloltották Isten szeretetének és kegyelmének napfényét a világra. Azokban a sötét, homályos korszakokban, amikor az evangélium kihalni látszott, a Sátán kétségtelenül azt suttogta magának: "Az Egyház naplementéje most jött el. Este van nála. Már csak néhány sugár küzd az igazságosság napjából, hogy felvidítsa a sötétséget".
A Sátán úgy gondolta, hogy a világnak talán örökre sárkányszárnyai sötétsége alatt kell feküdnie. De íme, estére világos lett. Isten előhozta a magányos szerzetest, aki megrázta a világot. Embereket támasztott, hogy társai és segítői legyenek. Németországban felkelt a nap. Minden földön ragyogott - sohasem volt még ilyen közel a sötétséghez azóta a szerencsés idő óta. Pedig voltak más, sötét előjelekkel teli időszakok is.
Volt idő, amikor az anglikán egyház mélyen aludt, amikor a hitetlenek különböző szervezetei is ugyanolyan rosszul álltak, amikor a vallás holt formalitássá fajult, amikor az ország bármelyik szószékén nem lehetett életet és erőt találni. Volt idő, amikor a komoly ember olyan ritka volt, hogy szinte csodának számított. Jó emberek álltak Sionunk romjai fölött, és azt mondták: "Jaj, jaj, jaj, népem leányának megöltjeiért! Hol, hol vannak már a hatalmas puritánok napjai, akik az igazság zászlajával a kezükben szétzúzták a hazugságot a lábuk alatt? Ó igazság, te eltávoztál. Meghaltál." "Nem - mondja Isten -, esteledik. És most világosság lesz."
Oxfordban volt hat fiatalember, akik együtt találkoztak, hogy imádkozzanak. Ezt a hat fiatalembert kirúgták, mert túlságosan istenfélők voltak. Elmentek az egész országba, és a kis kovász megkeményítette az egész tésztát. Whitfield, Wesley és közvetlen utódaik úgy suhantak át az országon, mint villámlás a sötét éjszakában, és minden embert arra késztettek, hogy csodálkozzon, honnan jöttek és kik voltak. És ilyen nagyszerű munkát végezve mind az intézményen [az anglikán egyházon] belül, mind azon kívül, az evangéliumot erővel és lendülettel hirdették. Esténként Istennek mindig is tetszett, hogy fényt küldjön az Ő Egyházának.
Sötétebb esti időkre számíthatunk, mint amilyeneket valaha is láttunk. Ne képzeljük, hogy a mi civilizációnk tartósabb lesz, mint bármelyik korábbi, hacsak az Úr meg nem őrzi azt. Lehet, hogy megvalósul az a felvetés, amelyet gyakran nevettek ki bolondságként, hogy egy napon az emberek a London Bridge törött boltívein ülnek majd és csodálkoznak a letűnt civilizáción, ahogyan az emberek Nimród halmai felett sétálnak és csodálkoznak az ott eltemetett városokon. Könnyen lehet, hogy ennek az országnak az egész civilizációja kihal a legsötétebb éjszakában, lehet, hogy Isten újra megismétli a nagy történetet, amelyet már oly sokszor elmondtak: "Láttam, és íme, a látomásban láttam egy nagy és rettenetes fenevadat, és az uralkodott a nemzeteken, de íme, elmúlt, és nem volt".
De ha valaha is ilyen dolgok történnének - ha a világnak valaha is vissza kellene térnie a barbársághoz és a sötétséghez - ha a fényes nap felé való folyamatos haladás helyett minden reményünk szertefoszlana, akkor legyünk elégedettek azzal, hogy "estefelé világosság lesz" - hogy a világtörténelem vége nem lesz Isten dicsőségének vége. Bármilyen vörös is a vér, bármilyen fekete is a bűn, a világ egy napon ugyanolyan tiszta és tökéletes lesz, mint teremtésekor. Eljön a nap, amikor ez a szegény bolygó megszabadul a sötétségnek azoktól a pólyáló köteleitől, amelyek megakadályozták, hogy fénye kitörjön. Isten még elérheti, hogy a neve ismert legyen a napfelkeltétől a napnyugtáig -
"És a jubileumi kiáltás,
Hangos, mint a hatalmas mennydörgés,
vagy a tenger teljessége
Mikor a partra tör,
hallatszik majd az egész világon."
-"Estefelé világosság lesz."
II. Ez a szabály ugyanúgy érvényes a kicsiben, mint a nagyban. Tudjuk, hogy a természetben ugyanaz a törvény, amely az atomot uralja, a csillaggömböket is uralja...
"A törvény, mely a könnyet formálja.
És megparancsolja, hogy csorduljon ki a forrásból
Ez a törvény megőrzi a földet gömbként
És irányítja a bolygókat a pályájukon."
Így van ez a kegyelem törvényeivel is. "Estefelé világosság lesz" az Egyház számára. "Estefelé világosság lesz" minden egyes ember számára. Keresztény, ereszkedjünk le az alantas dolgokhoz. Voltak fényes napjaid világi dolgokban - néha nagy áldásban volt részed - emlékezhetsz arra a napra, amikor a borjú az istállóban volt, amikor az olajfa meghozta gyümölcsét, és a fügefa nem tagadta meg a termést.
Emlékezhetsz azokra az évekre, amikor a pajta majdnem tele volt a kukoricával, és amikor a kádból kifolyt az olaj. Emlékszel, amikor az életed folyam mély volt, és a hajód lágyan úszott tovább, anélkül, hogy egyetlen zavaró hullám zavarta volna a baj. Akkoriban azt mondtad: "Nem fogok bánatot látni. Isten körülvett engem. Megőrzött, megtartott, gondviselésének kedvence vagyok, tudom, hogy minden a javamra válik, mert látom, hogy ez nyilvánvalóan így van". Nos, Christian, ezek után volt neked egy naplementéd. A nap, amely oly ragyogóan sütött, kezdte minden pillanatban egyre ferdébben vetni sugarait, míg végül hosszú árnyékok lettek - mert a nap lemenőben volt, és a felhők kezdtek gyülekezni. És bár Isten arcának fénye dicsőséggel árnyalta ezeket a felhőket, mégis egyre sötétebb lett.
Aztán bajok ereszkedtek le föléd. A családod megbetegedett, a feleséged meghalt, a termésed csekély volt, és a napi jövedelmed csökkent. A szekrényed már nem volt tele, vándoroltál a mindennapi kenyeredért. Nem tudtad, mi legyen veled, talán nagyon mélyre kerültél. Hajód gerince a sziklákon reszelt. Nem volt elég a bőség, hogy hajódat a szegénység sziklái fölé úsztasd. "Mély mocsárba süllyedek - mondtad -, ahol nincs megállás. Minden hullámod és hullámverésed átcsapott rajtam." Nem tudtad, mit tegyél. Bármennyire is igyekeztél, a törekvéseid csak rosszabbá tettek téged. "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik."
Mindkettőt használtad, az iparkodást és a takarékosságot, és ehhez kitartást is adtál. De mind hiába. Hiába keltél korán, hiába ültél későn és etted a gondosság kenyerét. Semmit sem tudtál tenni, hogy megszabadulj. Mert minden próbálkozás kudarcot vallott. Kész voltál meghalni a kétségbeesésben. Azt hitted, hogy életed éjszakája örök feketeséggel gyűlt össze. Nem akartál örökké élni, hanem inkább távozni akartál ebből a siralomvölgyből. Keresztény, tégy tanúságot a szövegben szereplő tantétel igazságáról! Nem volt-e világos nálad az esti órákban? Végsőséged ideje éppen Isten lehetőségének a pillanata volt. Amikor a dagály a legvégsőkig kifutott, akkor kezdett el fordulni. Az apályodnak megvolt a maga áradása. A télnek megvolt a nyara. A naplementének megvolt a napfelkeltéje! "Estefelé világos lett."
Hirtelen Isten valami furcsa műve folytán, ahogy akkor gondoltad, teljesen megszabadultál. Igazságodat, mint a fényt, és dicsőségedet, mint a déli napot, kihozta. Az Úr megjelent nektek, mint a régi időkben. Kinyújtotta kezét felülről. Kihúzott téged a mély vizekből. Sziklára állított téged, és megerősítette járásodat. Jegyezd meg hát, ó, mennyei örökös! Ami igaz volt hozzád az elmúlt években, az igaz lesz hozzád az utolsó időkig. A mai napon a bánat, a gond és a nyomorúság gyakorol téged? Légy jókedvű! A te "esti idődben világosság lesz". Ha Isten úgy dönt, hogy meghosszabbítja bánatodat, megsokszorozza türelmedet. De lehet, hogy a mélységbe visz, és onnan vezet fel újra. Ne feledd, hogy Megváltód leszállt, hogy felemelkedhessen - így neked is le kell hajolnod, hogy meghódíthass.
És ha Isten azt parancsolja, hogy hajoljatok le, még ha a legmélyebb pokolba is, ne feledjétek, hogy ha Ő azt parancsolta, hogy hajoljatok le, újra fel fog hozni benneteket. Emlékezz, mit mondott Jónás: "A pokol gyomrából kiáltottam, és Te meghallgattál engem". Ó, kiáltsd fel vele együtt a régi időkben, aki bízott Istenben, amikor nem volt semmi más, amiben bízhatott volna - "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem hoznak termést. A nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban - én mégis örülök az Úrban, örvendezek üdvösségem Istenében." Tegyetek így és legyetek áldottak. Mert "estefelé világosság lesz".
III. De most egy harmadik illusztrációt keresünk Isten saját népének lelki bánatából. Isten gyermekeinek kétféle megpróbáltatásuk van - világi és lelki megpróbáltatások. Rövid leszek ezen a ponton, és a jó John Bunyantól kölcsönzök egy illusztrációt. Emlékeztek John Bunyan leírására, amikor Apollyon találkozik Keresztyénnel? Bunyan ezt képletesen mondja el, de ez nem kép - aki valaha is találkozott Apollyonnal, az meg fogja mondani, hogy nem tévedésről van szó, hanem rettentő valóságról. A mi Keresztényünk akkor találkozott Apollyonnal, amikor a megaláztatás völgyében volt, és a sárkány a legvadabb módon ostromolta őt.
Tüzes nyilakkal igyekezett elpusztítani és elvenni az életét. A bátor keresztény minden erejével szembeszállt vele, és férfiasan használta kardját és pajzsát, amíg pajzsát dárdák erdeje nem szegélyezte, és keze a kardjába nem hasadt. Emlékeztek, hogy az az ember és a sárkány sok-sok órán át harcoltak egymással, míg végül a sárkány szörnyű esést mért Keresztényre, és az a földre zuhant. És jaj volt az a nap! Abban a pillanatban, amikor elesett, elejtette a kardját! Csak el kell képzelned a jelenetet - a sárkány minden erejét összeszedve, lábát a keresztény nyakára helyezve, és arra készülve, hogy a tüzes dárdát a szívébe hajítsa.
"Aha, most már az enyém vagy" - mondta - "a hatalmamban vagy." Furcsa módon "estefelé világos lett". Abban a pillanatban, amikor a sárkány lába elég volt ahhoz, hogy a szegény Keresztényből az életet is ki tudja zúzni, azt mondják, hogy kinyújtotta a kezét. Megragadta a kardját, és egy kétségbeesett döfést adott a sárkánynak, majd így kiáltott: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem! Mert ha elesem, újra fel fogok támadni." És olyan kétségbeesetten vágta meg a sárkányt, hogy az kitárta a szárnyait és elrepült, Christian pedig győzelmének örülve folytatta útját.
A keresztény ember mindezt megérti. Számára ez nem álom. Sokszor volt már a sárkány lába alatt. Ah és az egész világ, amit egyszerre az ember szívére tesznek, nem ér fel az ördög egyetlen lábának súlyával! Ha a sátán egyszer a lélek fölé kerekedik, nem hiányzik neki sem erő, sem akarat, sem rosszindulat, hogy gyötörje. Kemény annak az embernek a sorsa, aki a Gonosz patája alá került a vele való küzdelemben. De áldott legyen az Isten, Isten gyermeke mindig biztonságban van - olyan biztonságban a sárkány lába alatt, amilyen biztonságban lesz Isten mennyei trónja előtt. "Estefelé világosság lesz."
Hadd szövetkezzenek össze a föld és a pokol minden hatalma és minden kétség és félelem, amit a keresztény valaha is ismert, hogy egy szentet zaklassanak - abban a sötét pillanatban, íme, Isten felemelkedik, ellenségei szétzúzódnak, és Ő megszerzi magának a győzelmet. Ó, ha hinni tudnánk ebben! Ó, az Istenbe vetett bizalomért, hogy soha ne kételkedjünk benne, hanem a bánat sötét pillanatában is érezzük, hogy minden rendben van velünk! "Estefelé világosság lesz".
IV. Türelem, amíg csak utalok még egy részletre, és aztán rátérek arra, amire a végén szándékozom főként kitérni. A bűnös számára, amikor Krisztushoz jön, ez is egy igazság. "Estefelé világosság lesz". Nagyon gyakran, amikor leülök kérdezőkhöz, emberek jönnek hozzám, hogy elmondják lelki történetüket. És a lehető legnagyobb csodálkozással mesélik el nekem a kis történetüket, és amint elmondták, megkérdezik tőlem, hogy nem rendkívül furcsa-e az egész. "Tudja, uram, én régen olyan boldog voltam a világ dolgaiban, de meggyőződés költözött a szívembe, és elkezdtem keresni a Megváltót. És tudod-e, Uram, hogy sokáig, amikor a Megváltót kerestem, olyan nyomorultul éreztem magam, hogy nem bírtam elviselni magam? Bizonyára, Uram, ez különös dolog."
És amikor a szemükbe néztem, és azt mondtam: "Nem, ez nem furcsa. Tudod, ma este már egy tucatnyian voltak nálam, és mind ugyanazt mondták. Isten minden embere így jut a mennybe." Úgy bámultak rám, mintha nem is gondolták volna, hogy valótlanságot mondok nekik, hanem mintha azt gondolták volna, hogy a világon a legkülönösebb dolog, hogy bárki más is úgy érezhetett, ahogy ők éreztek. "Most pedig üljetek le" - mondom néha - "és elmondom nektek, mit éreztem, amikor először kerestem a Megváltót". "Hát, uram" - mondják - "én is pontosan így éreztem, de nem gondoltam, hogy bárki is járt valaha is azon az úton, amelyen én jártam".
Nos, nem csoda, hogy ha szellemi dolgokban kevés ismeretségünk van egymással, akkor az utunk magányosnak tűnik. De aki sokat ismeri Istennek a szegény, kereső bűnösökkel való bánásmódját, az tudja, hogy tapasztalataik mindig nagyon hasonlóak, és általában meg lehet ismerni egyiket a másikról a másikra, miközben Krisztushoz jönnek. Nos, valahányszor a lélek valóban Krisztust keresi, a sötétben kell keresnie Őt. Amikor szegény Lót kifutott Szodomából, az egész utat a szürkületben kellett futnia. A nap nem kelt fel rá, amíg Zoárba nem ért. És így amikor a bűnösök a bűneik elől a Megváltóhoz futnak, akkor is a sötétben kell futniuk. Nem kapnak vigasztalást és békességet, amíg egyszerű hit által képessé nem válnak arra, hogy mindenért arra tekintsenek, aki meghalt a kereszten.
Ma reggel sok szegény lélek van jelenlétemben, akik nagy bajban vannak. Szegény szív! Az én szövegem vigaszt nyújt nektek. "Estefelé világosság lesz." Egyszer volt egy kis világosságod, az erkölcs fénye. Azt hitted, hogy tehetsz valamit magadért. Mostanra ez mind kialudt. Aztán volt egy másik fényetek - a szertartások viaszgyertyája, és azt hittétek, hogy az majd világítani fog nektek. De most már ez is kialudt. Még mindig azt hitted, hogy a jó cselekedeteid megmaradt alkonyán keresztül egy kicsit kitapogathatod az utadat, de most úgy tűnik, hogy mindez elmúlt.
Azt gondolod: "Isten teljesen elpusztít egy ilyen nyomorultat, mint én vagyok! Ó, uram! Ó, Uram!
Én vagyok a bűnösök főnöke.
Soha nem élt még ilyen hitvány nyomorult. Vagy ha élt is valaha ilyen, Isten bizonyára azonnal a pokolba taszította. Biztos vagyok benne, hogy számomra nincs remény. Uram, bármit teszek is, nem tudom magam jobbá tenni. Amikor imádkozni próbálok, azt látom, hogy nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék. Amikor a Bibliát olvasom, minden fekete ellenem. Semmi értelme. Amikor Isten házába megyek, a lelkész olyan, mint Mózes, aki csak a törvényt prédikálja nekem - úgy tűnik, soha egy vigasztaló szava sincs a lelkemnek."
Nos, én örülök neki, szegény Szívem. Örülök neki. Távol álljon tőlem, hogy örüljek a nyomorúságodnak, de örülök, hogy ott vagy, ahol vagy. Emlékszem, mit mondott egyszer Huntingdon grófnője Mr. Whitfield bátyjának. Whitfield úr testvére nagy lelki nyomorúságban volt, és egy nap, amikor teázva ült, és lelki dolgokról beszélgettek, azt mondta: "Hölgyem, tudom, hogy elveszett vagyok, biztos vagyok benne, hogy az vagyok!". Nos, az asszony beszélt hozzá, és megpróbálta összeszedni. De ő kitartott amellett, hogy ő teljesen elveszett, hogy ő egy elveszett ember.
Őladysége megtapsolta a kezét, és azt mondta: "Örülök neki, Mr. Whitfield, örülök neki." A férfi úgy gondolta, hogy kegyetlenül kegyetlenül hangzik, amit mondott. Jobban tudta, amikor a lány így magyarázkodott: "Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett. Így hát azért jött, hogy megkeressen és megmentsen téged." Nos, ha van itt valaki, aki elveszett, csak azt mondhatom, hogy én is örülök neki - mert az ilyeneket jött megmenteni a hatalmas Pásztor. Ha van köztetek olyan, aki úgy érzi, hogy Isten törvénye elítéli, hálát adok Istennek, hogy így van. Mert akiket a törvény elítél a lelkiismeretükben, azoknak az evangélium mégis meg fog bocsátani...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, meneküljetek.
Krisztushoz és gyógyítsa meg sebeiteket.
Ez a dicsőséges evangéliumi nap
Melyben az ingyen kegyelem bőséges."
Most, ebben az órában, amikor nincs nap a szívedben, amikor azt hiszed, hogy eljött az esti idő, és örökre el kell pusztulnod - most van az az idő, amikor Isten kinyilatkoztatja magát neked. Amíg van egy rongyod, addig soha nem lesz Krisztusod. Amíg egy fillérnyi saját igazságod van, addig soha nem lesz Ő a tiéd. De amikor semmi sem vagy, Krisztus a tiéd. Amikor nincs semmi saját magadból, amiben bízhatnál, Jézus Krisztus az evangéliumban a te teljes Megváltód. Azt üzeni, hogy azért jött, hogy megkeressen és megmentsen olyanokat, amilyenek ti vagytok.
És most befejezem, és inkább az utolsó részletre térek ki: "Estefelé világos lesz". Ha a mi napunk nem megy le, mielőtt dél lenne, akkor mindannyian számíthatunk arra, hogy az életünknek lesz egy esti szakasza. Vagy a halál visz el minket ebből a világból, vagy pedig, ha Isten megkímél bennünket, hamarosan elérkezik az élet estéje. Még néhány év, és a szürke és sárga levél minden férfi és minden nő méltó társa lesz. Van ebben valami szomorúság? Szerintem nem. Az öregség ideje, minden gyengéjével együtt, számomra úgy tűnik, hogy a keresztény ember számára különös áldás és kiváltság.
A világi bűnös számára, akinek az élvezetek iránti vágya megszűnt az erőinek gyengülése és az erejének fogyatkozása miatt, az öregkor az unalom és a fájdalom időszaka kell, hogy legyen. De a Kereszt veterán katonája számára az öregkor bizonyosan a nagy öröm és áldás időszaka lesz. A minap este, miközben egy gyönyörű vidéken lovagoltam, arra gondoltam, hogy az öregkor mennyire hasonlít az esti időhöz. A forró gondoskodás napja már lement. Az a nap, amely rásütött arra a korai jámborságunkra, amelynek nem volt sok gyökere, és amely úgy megperzselte, hogy elhalt. Az a nap, amely igaz kegyességünket megperzselte, és gyakran jócskán elsorvasztotta, és elszárította volna, ha nem ültették volna el a vízfolyások mellett. Az a nap most lement.
A jó öregnek most már nincs különösebb gondja az egész világon. Azt mondja az üzletnek, a kor zümmögésének, zajának és harcának, amelyben él: "Semmit sem jelentesz nekem. Hogy hivatásomat és kiválasztottságomat biztossá tegyem - hogy szilárdan megtartsam a bizalmamat, és várjam, amíg eljön a változásom - ez az egész az én dolgom. Minden világi örömötökkel és gondotokkal nincs kapcsolatom". Az élete fáradságos munkája véget ért, most már nem kell többé izzadnia és fáradoznia, mint ifjúkorában és férfikorában. A családja felnőtt, és már nem függ tőle. Lehet, hogy Isten megáldotta őt, és van elég pénze öregkorára, de az is lehet, hogy valamelyik falusi szegényházban leheli ki létének utolsó éveit.
Milyen nyugodt és csendes! Mint a munkás, aki, amikor este hazatér a mezőről, ledobja magát a heverőjére, úgy piheni ki az öregember a fáradalmakat. És estefelé családokba gyűlünk, meggyújtjuk a tüzet, behúzzuk a függönyöket, és a családi tűz köré ülünk, hogy ne gondoljunk többet a nagy, dübörgő világ dolgaira. És még így öregkorban is a család és nem a világ a lekötő téma.
Észrevetted már, hogy a tiszteletreméltó nagyszülők, amikor levelet írnak, teleírják azt a gyermekeikre vonatkozó okosságokkal? "John jól van", "Mary beteg", "az egész család egészségesen van". Nagyon valószínű, hogy egy üzleti barátjuk azt írja, hogy "a részvények csökkentek", vagy "a kamatlábak emelkedtek". De ilyesmit soha nem találsz egyetlen jó öregember levelében sem. A családjáról ír, a nemrég férjhez ment lányairól, meg mindenféléről. Pontosan azt, amit mi is teszünk esténként. Csak a családi körre gondolunk, és elfelejtjük a világot. Ezt teszi az őszülő öregember is. A gyerekeire gondol, és elfelejt mindent máson kívül. Hát akkor milyen édes arra gondolni, hogy egy ilyen öregember számára fény van a sötétségben! "Estefelé világosság lesz."
Ne rettegj a fáradtság napjaitól, ne rettegj a hanyatlás óráitól, ó, Kereszt katonája! Új fények fognak égni, amikor a régi fények kialszanak. Új gyertyák gyulladnak meg, amikor az élet lámpái kialudtak. Ne féljetek! Lehet, hogy közeleg a te romlásod éjszakája, de "estére világosság lesz". Az esti órákban a kereszténynek sok olyan fénye van, ami korábban soha nem volt - a Szentlélek által meggyújtva és az Ő világosságától ragyogva. Ott van a fényes tapasztalat fénye. Visszatekinthet, és felemelheti az Ebenezerét, mondván: "Ide a Te segítségeddel jöttem". Visszanézhet régi Bibliájára, ifjúságának fényére, és mondhatja: "Ez az ígéret bebizonyosodott számomra, ez a szövetség igaznak bizonyult. Sok-sok évig lapozgattam a Bibliámat. Még soha nem lapoztam megtört Ígéretet. Az Ígéretek mind megtartattak számomra - "egyetlen jó dolog sem maradt el". "
És ha Istennek szolgált, akkor van egy másik fény, amely felvidítja - az emlékezés fénye, hogy Isten milyen jót tett lehetővé számára. Néhány lelki gyermeke bejön, és arról beszél, amikor Isten megáldotta a beszélgetését a lelküknek. Nézi a gyermekeit és a gyermekei gyermekeit, akik felemelkednek, hogy áldottnak nevezzék a Megváltót. Estefelé világosságot gyújt. De az utolsó pillanatban jön el az éjjel igazán komolyan - eleget élt, és meg kell halnia. Az öregember az ágyán fekszik. A nap lemenőben van, és nincs többé fénye. "Dobd fel az ablakokat, hadd nézzek ki utoljára a szabad égre" - mondja az öregember.
A nap már lement. "Nem látom a hegyeket arrafelé. Mind ködbe burkolóznak - a szemem homályos, és a világ is homályos." Hirtelen fény vetül az arcára, és felkiált: "Ó, leányom! Lányom! Egy másik napot látok felkelni. Nem azt mondtad, hogy a nap az imént ment le? Íme, látok egy másikat! És ahol azok a dombok voltak a tájban, azok a dombok, amelyek a sötétségbe vesztek, leányom, ott olyan dombokat látok, amelyek olyanok, mint az égő réz. És azt hiszem, azon a csúcson egy várost látok, amely fényes, mint a jáspis! Igen, és látom, hogy egy kapu nyílik, és szellemek jönnek ki! Mit mondanak? Ó, énekelnek! Énekelnek! Ez a halál?"
És mielőtt feltette volna a kérdést, már el is ment oda, ahol nem kell válaszolnia, mert a halál minden ismeretlen. Igen, átlépte a gyöngykapukat, Lábai az arany utcákon járnak. Fejét a halhatatlanság koronája ékesíti. Kezében az örök győzelem pálmaága. Isten elfogadta őt a Szeretettben.
"Távol a bánat és bűn világától,
Isten örökre bezárkózott,"
a szentekhez számítják a világosságban, és beteljesedik az ígéret: "Estefelé világosság lesz".
És most, szürkefejű Hallgatóm, így lesz ez veled is? Emlékszem, hogy a tiszteletreméltó Mr. Jay egyszer Cambridge-ben, amikor prédikált, kezét nyújtotta egy öregembernek, aki éppen úgy ült, mint ahogyan néhányan közületek ülnek itt, és azt mondta: "Vajon azok az ősz hajszálak a dicsőség koronája vagy bolondok sapkája? Vagy az egyik, vagy a másik." Egy ember számára megtéretlenül lenni abban a korban, amelyet néhányan közületek elértek, valóban olyan, mintha az ősz hajszálakból bolond sapka lenne. De ha a szívetek Krisztusnak van szentelve - hogy most az Ő gyermekei vagytok, abban a teljes hitben, hogy örökké az Övéi lesztek -, akkor az a dicsőség koronája a homlokotokon.
És most, ifjak és leányok, hamarosan megöregszünk. Nemsokára meginog a fiatalos testünk - szükségünk lesz egy botra. Az évek rövidek. Úgy tűnik, hogy egyre rövidebbek, ahogy egy-egy év elszalad a fejünk felett. Testvéreim és nővéreim, ti is fiatalok vagytok, mint én. Van reményetek arra, hogy az estétek könnyű lesz? Nem, részegségben kezdtétek. És a részegek estéje a sötétséget még sötétebbé teszi, és utána a kárhozat. Nem, ti káromkodással kezdtétek az életeteket, és a káromkodók estéjének nincs más fénye, csak a pokol lángja. Óvakodjatok az ilyen napszaktól! Nem, te vidámsággal kezdted. Vigyázz, nehogy ami vidámsággal kezdődik, örök szomorúsággal végződjön.
Bárcsak mindannyian Krisztussal kezdtük volna! Bárcsak a bölcsességet választanátok, mert "az ő útjai kellemesek, és minden ösvénye békesség". Néhány vallásos ember szerencsétlen. De a vallás nem teszi őket azzá. Az igazi vallás boldog dolog. Soha nem tudtam, mit jelent a szívből jövő nevetés és a boldog arc, amíg meg nem ismertem Krisztust. De Őt ismerve bízom benne, hogy úgy tudok élni ebben a világban, mint aki nem ebből a világból való, hanem boldog benne. Szememet a Megváltó felé tartva, Dáviddal együtt mondhatom: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét".
És leginkább ezért tudom Őt áldani - hogy tudom, hogyan kell Őt áldani. Ah, és ha ti, a virágkorotokban, ifjúságotok napjaiban a Szentlélek által képessé váltatok arra, hogy Istennek szenteljétek magatokat, akkor, amikor a végéhez értek, bizonyos fokú szomorúsággal fogtok visszatekinteni gyarlóságaitokra. De sokkal nagyobb örömmel fogtok visszatekinteni arra a kegyelemre, amely gyermekkorotokban kezdődött veletek, amely megtartott benneteket férfikorotokban, amely megérlelt benneteket öregkorotokra, és amely végül úgy gyűjtött össze benneteket, mint a teljesen érett kukoricát a garázsba.
A nagy Isten és Mester áldja meg mindannyiunk számára ezeket a szavakat Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.