Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
NÉHÉMIAH komolyan imádkozott bánatos nemzetének javáért, de nem követte el azt a hibát, hogy azt hitte, ő az egyetlen imádkozó ember a világon. Azt mondta: "Légy figyelmes szolgád imájára és szolgáid imájára, akik félni akarják nevedet". Ebben az egy tekintetben jobban kedvelem Nehémiást, mint Illést. Mindketten nemes emberek voltak, és nagyon aggódtak honfitársaik legmagasabb rendű jólétéért, de legalábbis egy időben Illésnek nem volt igaz vagy tisztességes megítélése a dolgokról, ahogyan azok valójában voltak. Még azt is merészelte mondani Istennek: "Nagyon féltékeny voltam a Seregek Urának, Istenének, mert Izrael fiai elhagyták szövetségedet, ledöntötték oltáraidat, és karddal megölték prófétáidat, és én, csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Nehémiás azonban egy másik és reményteljesebb elv alapján cselekedett. Miután előadta személyes könyörgését, biztos volt benne, hogy mások is imádkoznak az Úrhoz, ezért így szólt: "Hallgasd meg szolgád imáját, és szolgáid imáját, akik félni akarják nevedet".
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy Illés teljesen tévedett a számításában, mert Isten azt mondta neki: "Hétezer embert hagytam meg nekem Izraelben, mindazokat a térdeket, amelyek nem hajoltak meg Baál előtt, és minden szájat, amelyik nem csókolta meg őt". Barlangokban vagy az ország más részein elrejtőzve ezrek voltak, akik félték Istent, és egyedül előtte hajtottak térdet. Ne essen egyikünk sem abba a hibába, amit Illés elkövetett. Ne állítsd, testvérem, hogy te vagy Isten magányos prófétája, és ne mondd: "Csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Vannak máshol a világon egészen olyan jó emberek, mint te, és vannak más emberek, akik ugyanolyan komolyan imádkoznak, mint te. Ha odáig jutsz, hogy azt feltételezed, hogy te vagy az egyetlen ember, aki egészséges tanítást vall, akkor bigottá válsz. És ha azt hiszed, hogy te vagy az egyetlen imádkozó ember a földön, akkor nagy valószínűséggel önigazságosnak fogsz bizonyulni! Ha azt képzeled, hogy te vagy az egyetlen ember, akinek mély szellemi tapasztalata van, valószínűleg nagy rosszat teszel majd az Úr többi szolgájával szemben, és rosszat mondasz azokról, akiket Ő elfogadott. Sokkal jobb, ha Nehemiással együtt hiszed, hogy a te könyörgő hangod nem magányos, és hogy sokan vannak, akik hozzád hasonlóan éjjel-nappal Istenhez kiáltanak.
Azt hiszem, jobb lenne még egy kicsit tovább menni, és azt hinni, hogy ha te komolyan gondolod, vannak mások, akik még komolyabban gondolják, és ha te mélyen hangzó jámborsággal rendelkezel, vannak olyanok, akik még nálad is komolyabbak. Ahelyett tehát, hogy elkülönítenéd magad a Krisztusban lévő Testvéreidtől és Nővéreidtől, mintha te lennél az első és legfontosabb - reméld és hidd, hogy te csak egy kis csillag vagy egy nagy csillagképben - egy aprócska pont az Isteni Fény tejútján, amellyel Isten még mindig megszórja e világtörténelem esti égboltját. Nézd reményteljesen a dolgokat, és nagyobb valószínűséggel leszel közel a célhoz, mintha szigorúan ítélkeznél mások felett, és azt képzelnéd magadról, hogy te vagy az Úr egyetlen hűséges szolgája.
Teljesen világos, hogy Nehémiás nagyra értékelte mások imáit, mert így könyörgött Istenhez: "Légy figyelmes" - nemcsak "szolgád imájára", hanem "szolgáid imájára is, akik félni akarják nevedet". Szeretett barátaim, Isten népének imái nagy értéket képviselnek, ezért nekünk is nagy hangsúlyt kell fektetnünk rájuk. Ha valaha is jót akartok tenni velem, imádkozzatok értem! És ha keresztény társaitok áldásának eszköze szeretnétek lenni, imádkozzatok szüntelenül értük! Lehet, hogy azt gondolod, hogy a kérésed jelentéktelen, de a sok "kicsi" alkotja a nagy egészet. Egy csipetnyi tömjén minden egyes imádkozótól édes illattal tölti meg az Úr házát. Az izzó kemencébe dobott apró széndarabok még tovább növelik annak hőjét. Ne gondoljátok, hogy megengedhetjük magunknak, hogy elveszítsük imáitokat, bárki is legyetek, hanem vidáman járuljatok hozzá az Egyház áhítatának általános kincstárához.
Nekem úgy tűnik, hogy azok a személyek, akikre Nehemiás utalt, inkább Isten gyenge szolgáinak tekinthetők, mert ők voltak azok, akik félni akarták az Ő nevét. Talán nem lehet azt mondani, hogy valóban féltek, de vágytak rá. Mégis, Nehémiás hálás volt még az imáikért is, és mi nem engedhetjük meg magunknak, hogy egyetlen istenfélő gyermek vagy a leggyengébb keresztény imádságát is elveszítsük közöttünk. Ne gúnyoljuk ki őt a hiányosságai miatt, és ne mondjuk, hogy az imája haszontalan. Nem, kedves gyenge testvérem, szükségünk van a te könyörgésedre! Még Ábrahám sem engedhette meg magának, hogy elveszítse Lót imáját, mert Ábrahám imája egyedül nem mentett meg egyetlen várost sem a síkságon - de szegény nyomorult Lót képes volt éppen az utolsó cseppnyi közbenjárást hozni, ami megfordította a szent mérleget - egy nagyon kis imával járult hozzá, és így egy város megmenekült a pusztulástól. Nos, ha tehát Lót imájára Ábrahám hatalmas könyörgése hátterében szükség volt, akkor talán a közöttünk legkevésbé ismert ember kérése is elegendő lehet Isten ítélete szerint, hogy más esetekben is megfordítsa a mérleget! Az Úr talán azt mondja: "Népem imái győzedelmeskedtek most, hogy ez az utolsó is hozzátette kérését". Ha valamelyikőtök távol marad az imaórától, és így nem járul hozzá az egész gyülekezet könyörgéséhez, mert úgy gondolja, hogy nem számít nagy jelentőségű személynek, akkor lehet, hogy a ti imátok az utolsó ima, amely szükséges a lánc kiegészítéséhez, hogy az ugyanúgy győzedelmeskedjen, mint Lóté. Mi biztosan nem veszítünk el semmilyen áldást, ha a te imáidat is hozzáadod a mi imáinkhoz, hanem mi nyerünk általa! Ezért nem csak az Ő bármely szolgájának imáit kívánjuk felajánlani Istennek, aki erős, mint Nehemiás volt, hanem az Ő bármely szolgájának imáit is, aki félni kívánja az Ő nevét.
Most azokról fogok beszélni, akikről azt mondják, hogy félni akarják Isten nevét. Már leírtam, hogy ők meglehetősen gyenge emberek, de nem mindenki, aki ebbe az osztályba tartozik, egyformán gyenge. Mégis, mint általában, az Isten kegyelmének működésének korai szakaszát jelzi, amikor csak azt mondhatjuk róluk, hogy félni akarják Isten nevét. A két megjegyzés, amit a szöveggel kapcsolatban teszek, a következő. Először is, hogy ez a leírás magában foglalja mindazokat, akiknek van igaz vallásuk. másodszor pedig, hogy ez a leírás a Kegyelem számos fokozatát tartalmazza.
I. Először is: EZ A LEÍRÁS MINDENKIT BEFOGAD, AKINEK VALAMI IGAZI HITELE VAN - ők Isten nevének félelmére vágynak.
Először is, az igazi vallás mindig a vágy kérdése. Ha nem vágysz arra, hogy félj Istentől, akkor nem félsz Tőle. Ha nem érzel vágyat az után, ami Isten szemében helyes, akkor egyáltalán nincs semmi helyes a szívedben.
Van, akinek a vallása csak szokás kérdése. Egyszerűen azért járnak egy bizonyos istentiszteleti helyre, mert úgy nevelték őket, hogy oda járjanak. Az apjuk járt előttük, és a nagyapjuk is járt előtte - tehát pusztán formaságból követik a nyomdokaikat. Ha azt mondanánk nekik: "Most pedig tegyetek, amit akartok. Ne vegyetek tudomást arról, hogy ki mit csinált vagy csinál, csak tegyetek a saját örömötökre" - minden valószínűség szerint nem mennének tovább - vagy ha mégis, akkor pusztán a szokás erejéből. Ezek azok az emberek, akik azt mondják, hogy a vasárnapjaink nagyon unalmasak, és hogy az istentiszteleteink - nos, nem kell megismételnem, mit mondanak róluk -, de nem élvezik őket, mert a szívükben nincs vágy az istenfélelem vagy az Ő nyilvános gyülekezetben való imádata iránt. Sokkal boldogabbak lennének, ha elmehetnének valamelyik világi szórakozóhelyre, vagy tétlenül lődöröghetnének a tengerparton, mert az Isten házában való istentisztelet fárasztó számukra, és örülnek, ha vége a szombatnak.
Ha ez bármelyikőtökre igaz, kedves Barátaim, ne áltassátok magatokat a valódi állapototokkal kapcsolatban, mert nyilvánvaló, hogy egyáltalán nincs vallásotok! Ha a szentélyben való jelenlétetek nem a saját tudatos döntésetek eredménye. Ha nem kívánjátok félni Isten nevét, akkor nincs benne semmi, ami elfogadható lenne a Magasságos előtt, mert Isten irtózik az áldozattól, ahol nincs meg a szív! Milyen áldás származhat abból, ha eljössz az Ő udvarába, és csak képmutató istentiszteletet végzel? Végül is mit csináltok minden szombaton, ha nem külditek be Isten házába a puszta látszatot, ha a szívetek nincs itt! A kabátod itt van. A testetek itt van. De nem a ti énetek, és ezért az istentisztelet formája puszta gúny!
Vannak mások, akiknek az istenfélelem teljes mértékben a rettegésből fakad. Nem mernek este lefeküdni anélkül, hogy valamilyen imát ne mondanának - nem azért, mert valódi vágyuk lenne imádkozni vagy Istennel közösséget vállalni, hanem mert félnek attól, hogy mi történne, ha kihagynák a szokásos formát! Nem engednének el egy vasárnapot sem anélkül, hogy legalább egyszer ne látogatnák meg a kegyelem eszközeit - nem azért, mert bármilyen vágyuk lenne elmenni, vagy bármilyen örömüket lelnék Isten házának szolgálataiban -, hanem mert félnek, hogy nem mennek el. De mindig emlékeznünk kell arra, hogy a rettegés vallása nem Krisztus vallása. amit azért teszel, mert félsz másként cselekedni, az nem a megújult szív bizonyítéka - ez inkább annak a bizonyítéka, hogy rabszolga vagy, aki a korbácstól való rettegésben él, és hogy sokkal másként cselekednél, ha mernél! Isten gyermeke azonban szereti mennyei Atyját, és örömmel imádja Őt. Gyakran, amikor a szombat vége felé jár, azt mondja...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát
Az örök boldogságra!"
Örömét leli az Isten imádásában! Ez az ő eleme, az ő öröme, az ő kincse - és mérték nélkül szereti!
Így, kedves Barátaim, e próba alapján ítéljétek meg magatokat, mert az igaz vallás mindig vágyakozásból fakad. Valóban úgy hiszem, hogy a nyilvános istentiszteleten való részvétel ebben a templomban nagyon sokak számára vágyakozás tárgya. Látom, hogy egyes istentiszteleti helyekre olyan szomorúan és ünnepélyesen mennek az emberek, mintha megkorbácsolnák vagy megégetnék őket. De észreveszem, hogy a legtöbben milyen örömmel botorkálnak, amikor ide jönnek. Örültök, amikor eljön a szombat, és örömmel várjátok. Legyen ez mindig így veletek, mert biztosak lehettek abban, hogy nincs olyan istentisztelet, amely annyira elfogadható lenne Isten előtt, mint az, amit szívből szeretnénk Neki nyújtani!
És így, kedves Barátaim, visszatérek ahhoz az állításhoz, hogy minden igaz vallásnak a vágy dolga kell, hogy legyen. És ez nemcsak általában igaz, hanem ha a jámborságot és az áhítatot boncolgatjuk, azt találjuk, hogy minden részének a vágy dolga kell, hogy legyen. vegyük például a bűnbánatot, és biztos vagyok benne, hogy azt mondhatom, hogy soha nem volt olyan ember, aki megbánta volna, aki nem vágyott volna a bűnbánatra. A Szentlélek soha senkit nem késztet bűnbánatra anélkül, hogy az illető ne akarná ezt tenni - ez lehetetlen dolog lenne. Így van ez a hittel is - senki sem hisz akarata ellenére - a lelke megmentésére. Kell, hogy legyen vágy Krisztusban bízni, különben nem lehet igazi hit. Hasonlóképpen, senki sem szereti Istent anélkül, hogy erre vágyna. Még beszélni is abszurdum lenne ilyesmiről! Valóban, nincs olyan keresztény Kegyelem, amelyet a gyakorlás vágya nélkül lehetne gyakorolni. Így nincs olyan istentiszteleti cselekedet, amelyet ne lehetne helyesen végezni, ha nem a vágyból fakadna. Az ember sohasem dicséri igazán Istent, amíg nem vágyik rá. Nem lehet nyugodtan ülni és azt mondani, hogy "önkéntelenül csatlakoztam Isten dicsőítéséhez".
A vágy az ima éltető ereje is. Az akarat nélküli ima üres gúny lenne. Ha azt imádkozom, amit kénytelen vagyok imádkozni, megsértem Istent. Így van ez a keresztény vallás rendeléseinek betartásával is. Tudjátok, volt idő - és nem is olyan sok évvel ezelőtt -, amikor senki sem lehetett tagja egy társaságnak, vagy nem lehetett Őfelsége szolgálatában alkalmazni, ha nem vette fel azt, amit egyesek még mindig tévesen "szentségnek" neveznek. Cowper valóban azt mondta, hogy Krisztus szentségeit hivatali páccsá tették! De gondolják-e, hogy az az ember, aki azért vette fel a "szentséget", hogy polgármesterré, seriffé vagy parlamenti képviselővé tegyék, valaha is valódi közösséget vállalt Krisztussal? Ilyet feltételezni szinte istenkáromlás! A szertartás helyes megtartásának a keresztény szabad akaratán kell múlnia - Isten kegyelmének arra kell késztetnie, hogy így akarja megmutatni Urának halálát. Bárki, aki úgy tesz, mintha Krisztus bármelyik rendelését bármilyen más indítékból, mint szent vágyból tartaná be, gúnyt űz belőlük, és bizonyosan nem helyesen használja őket.
A vágynak minden vallásos cselekedet hátterében ott kell lennie, különben nincs benne semmi. Így van ez az alamizsnálkodás esetében is. Mindig vigyázzatok, hogy ne adakozzatok a szegényeknek, vagy bármilyen jótékonysági szervezetnek, vagy az egyház alapjába csak azért, mert erre kérnek benneteket, mert ha nem akarjátok valóban adni azt, amit látszólag adtok, akkor Isten szemében nem adtatok semmit! Ha a szíved mélyén azt érzed: "Bárcsak kikerültem volna az oszlopot, vagy átmentem volna a másik folyosón, és így megúsztam volna, hogy adakoznom kelljen", akkor semmit sem ajánlottál fel igazán Istennek. A ravasz skót megjegyzése teljesen igaz volt, amikor egy ember azt mondta neki: "Fél koronát adtam a gyűjtésre, pedig csak egy pennyt akartam adni", és megkérdezte, hogy visszakaphatja-e azt. "Nem", mondta a skót, "ha egyszer már benne van, akkor örökre benne marad". "Nos", mondta a férfi, "legalább fél koronát kapok jóváírva " "Ó, dehogy kap!", mondta a ravasz skót, "csak egy pennyt akart adni, és ennél többet nem kap jóváírva." A férfi azt mondta, hogy "csak egy pennyt akart adni, és ennél többet nem kap jóváírva".
Van még egy dolog, amit érdemes megfigyelni. Ez az, hogy ahol ez a szent vágy van, még ha nincs is erő a megvalósításához, a vágy maga annyira az igazi vallás lényege, hogy Isten elfogadja. A vágy elfogadható például az alamizsnálkodás ügyében, még ott is, ahol nem lehet alamizsnát adni. Aszerint, amije van az embernek, és nem aszerint, amije nincs, ez az adomány elfogadásának mértéke. Dávid, emlékeztek, templomot akart építeni, de Isten nem engedte, hogy véghezvigye ezt a nagyszerű munkát, mert kezét vérrel szennyezte be. Az Úr mégis ezt mondta neki: "Mivel szívedben volt, hogy házat építs az én nevemnek, jól tetted, hogy szívedben volt. az én nevemnek". És Isten elfogadta a tettre vonatkozó akaratot, és ennek megfelelően megáldotta Dávidot. Ez az elv bátorítást nyújthat bármelyikőtöknek, aki talán úgy érzi: "Nem tudok sokat tenni az Úr ügyéért, de nagyon is hajlandó vagyok megtenni mindent, amit tudok". Legyetek készek adni vagy cselekedni, amikor csak erőtök van hozzá - és Isten, a mi kegyelmes Urunk, el fogja fogadni az akaratot a tettért, amikor a vágyatokat nem tudjátok tettekre váltani.
De ne feledkezzünk meg egy ünnepélyes tényről, mégpedig arról, hogy ahol olyan ember van, aki még csak vágyat sem érez arra, hogy félje Istent, ott kárhozat van. Az ilyen embernek valóban halottnak kell lennie vétkeiben és bűneiben! Ha ez a te eseted, Barátom, akkor soha nem tértél meg, és azt mondod, hogy nem vágysz a megtérésre. Soha nem hittél Krisztus Jézusban, és vallod, hogy nem is vágysz rá. Soha nem imádtad lélekben és igazságban azt az Istent, aki téged teremtett, és nincs is vágyad rá. Soha nem vallottad meg a bűneidet és nem kértél bocsánatot értük, és azt mondod, hogy nem vágysz rá. Nos, azt hiszem, aligha van szükséged arra, hogy kimondjam feletted a kárhoztató ítéletet, amelyet Isten Igéje a tiédnek nyilvánít! Nem a saját lelkiismereted mondja meg neked, hogy milyen messze lehetsz a helyes úttól, ha nem vagy becsületes, és azt mondod: "Nem akarok becsületes lenni"? Micsoda megrögzött gazember lehet az ilyen ember! Ha valaki azt mondja: "Nem vagyok erényes az életben, és nem akarok erényes lenni", tudod, milyen züllöttnek kell lennie, ha nemcsak vétkezik, hanem örömét leli a gonoszságban, és azzal dicsekszik, hogy nem kíván megszabadulni a gonosztól! Isten irgalmazzon neked, Barátom, ha ez a te eseted! De kérlek, állj meg bűnösséged meggyőződése mellett, és kiálts Istenhez, hogy változtassa meg a szívedet, és újítsa meg az akaratodat, és legalább arra késztessen, hogy vágyj a helyes útra, mert ahol ez a vágy valóban dédelgetett, ott van benned valami jó és reményteljes. De ahol még a vágy sem vágyik arra, ami helyes, tiszta és szent - ott mit mondhatnánk mást, mint hogy "Jaj neked, ha nem térsz meg!"?
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogy a szövegünkben szereplő leírás - "szolgáid, akik félni akarják nevedet" - a kegyelem sokféle fokozatát tartalmazza.
Nem tartoznak azonban bele olyanok, akik szeretnének benne lenni. Itt van például egy ember, aki azt mondja: "Nem vagyok keresztény, de néha szeretnék az lenni". Igen, barátom, ez vasárnap este van, amikor Isten népe társaságában vagy. De mi a helyzet a szombat estékkel? Mi van a péntek estével, amikor megkaptad a heti béredet? Akkor szerintem nem vágytál arra, hogy keresztény légy - legalábbis amikor hazamentél a feleségedhez és a családodhoz, a járásodból nem feltételezhették, hogy ilyen vágyaid lennének!
Itt van egy másik ember, aki azt mondja: "Keresztény akarok lenni", mégis úgy tervezi, hogy a hét minden egyes estéjét valamelyik játszóházban tölti, és úgy tervezi, hogy ideje nagy részét istentelenek társaságában tölti. Megmondom őszintén, hogy nem hiszek abban, hogy ez az ember meg akar üdvözülni. Barátom, a te jóságod olyan, mint a hajnali felhő vagy a reggeli harmat - néha halvány reménységünk van veled kapcsolatban, de amíg a vágyaid jönnek és mennek, ahogyan eddig is, van egy szöveg a Szentírásból, ami éppen rád illik, és azt tanácsoljuk, hogy vidd haza magadhoz: "A lomha lélek vágyakozik, és nincs semmije". Olyan vagy, mint az ember, aki az ágyban fekszik, és egész idő alatt azt mondja: "Vágyom arra, hogy felszántom a mezőmet, de most nem szándékozom felkelni". A nap már régen felkelt. Valóban dél van, de az ember még mindig azt mondja: "Vágyom arra, hogy felszántom a mezőmet, de még nem szándékozom felkelni". És így alszik egész nap. Folyton azt hajtogatja, hogy vágyik arra, hogy felszántja a földjét és beveti, de az időjárás nem kedvező - vagy túl meleg van, vagy túl hideg -, egyik nap túl száraz, másik nap túl nedves, így hát tovább vágyik, de nem tesz semmit. Ez az ember egy bolond, vagy valami rosszabb, és sajnos, sok ilyen bolond ember van, akik állandóan vágyakoznak, és vágyakoznak, és vágyakoznak, és mégsem lesz semmi a vágyaikból!
Van egy sírkő, amelyet egy nemrég elhunyt herceg emlékére állítottak - nem mondom meg, hol élt, de azt hiszem, a fejedelemségét rosszul irányították, mert soha életében nem tett semmi jót, csak tévedésből. Soha senki sem tulajdonított neki jótetteket. És amikor meghalt, a sírkövére ezt a feliratot tették: "Kiváló szándékú ember volt". Igen, és sok másról is csak ennyit lehet majd elmondani, amikor meghalnak: "Kiváló szándékú emberek voltak - néha."
Az ilyen emberek nagyon különböznek azoktól, akikre Nehémiás utalt imájában: "Uram, kérlek, hallgasd meg szolgád imáját és szolgáid imáját, akik félni akarják a Te nevedet". Kik azok, akik ebben a leírásban szerepelnek?
Az alulról kezdve, azt mondanám, először is, az ember, aki komolyan vágyik arra, hogy igaza legyen. Emlékszem, egyszer megkérdeztem egy embert, hogy keresztény-e, és azt válaszolta: "Nagyon sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy nem vagyok üdvözült. De, ó, uram, bárcsak az lennék!" Nagy vágyakozással a szívemben néztem rá, és láttam, milyen komolyan gondolja, amit mondott. Aztán tovább kérdezősködtem, hogy miért nem keresztény, ha vágyik rá, hogy az legyen, mert a lényeg az, hogy az embereket rávegyük arra, hogy vágyjanak az üdvösségre - és ha vágynak rá, mi akadályozza őket abban, hogy megkapják az áldást? Amikor egy hajót kormánylapát irányít, csak az kell, hogy a kormánylapátot egy bizonyos irányba fordítsuk, és a hajó azonnal megfordul. És amikor az ember szíve annyira elfordul, hogy azt mondja: "Valóban vágyom arra, hogy igazam legyen Istennel, vágyom arra, hogy az Úr Jézus Krisztus hívője legyek" - amikor ez nem csupán múló képzelgés, hanem amikor valóban azt mondhatja: "Mindig is erre vágyom. Komolyan és hevesen vágyom rá" - hát az ilyen ember nincs messze Isten Országától!
Azonban hozzá kell tenni ezt a megjegyzést - nem szabad megelégednie ezzel a vágyakozással, hanem tettekre kell váltania.Tegyük fel, hogy eljött az ideje, hogy megvacsorázzak, és leülök az asztalhoz, magam előtt tartva a húst, és azt mondom: "Enni szeretnék" - és mégis csak ülök, és nézem a húst? Készen van a késem és a villám, és azt mondom, hogy komolyan kívánom, hogy egyek - nem mondaná-e bárki, aki a közelemben van, hogy "Akkor miért nem eszel? Ott van előtted a hús. Szolgáld ki magad!" Ó, kedves Barátom, ez az, amire már régóta próbállak rávenni téged a lelked táplálékának ügyében. Nem tudod, hogy az evangélium minden ellátmánya ingyen áll mindazok rendelkezésére, akik részesülni kívánnak belőle? Ha van benned hajlandóság, jöhetsz, és szívesen látunk téged! Semmi sem akadályozhat meg benneteket, mert minden, ami Krisztusban van, ingyen van mindazok számára, akik hozzá akarnak jönni. Minden lélek, aki igazán vágyik Krisztusra, megkaphatja Őt!
Talán valaki megkérdezi: "Hogyan vehetem Őt?" Miért, egyszerűen úgy, hogy bízol benne, és rábízod magadat." Tudjátok, hogyan mondtam ezt gyakran, azt a verset használva, amelyben Pál apostol azt mondja: "Az Ige közel van hozzád, még a te szádban is". Akkor nyeld le, ha a szádban van! Engedjétek le a legbelső lényetekbe - ez minden, amit tennetek kell - vegyétek be a lelketekbe. Végül is nem ismerek szebb jelképét a hitnek, mint ez a gondolat, hogy lenyeled Isten Igazságát, befogadod, eszel és iszol belőle - magadba fogadod Krisztust, aki az Igazság, legbensőbb énedbe. Csak bízzál benne, és többé nem fogsz kiáltani: "Félni kívánom az Urat", mert igaz lesz, hogy valóban félsz tőle.
Most egy szinttel feljebb megyünk. Vannak néhányan, akik azok között vannak, akik vágynak arra, hogy féljék Istent, akik valóban félnek Tőle, de félnek attól, hogy nem félnek, vágynak arra, hogy féljenek Tőle. Ez pedig egyfajta szent szerénység, ami, ha nem viszik túlzásba, még dicséretes is. Az első dolog, amit bizonyos emberek Görögországban tettek, az volt, hogy szofistáknak vagy bölcseknek nevezték magukat. Amikor bölcsebbek lettek, filozófusoknak, vagyis a bölcsesség szerelmeseinek nevezték magukat, és néha előfordul, hogy egy ember, aki először nagyon nagy néven nevezi magát, amikor igazán nagyobb lesz, megelégszik egy kisebb címmel. Ismertem néhány embert, akik nagyon biztosak voltak a saját megtérésükben, de én nem éreztem magam ilyen biztosnak. És ismertem másokat, akik sohasem voltak biztosak a saját biztonságukban, hanem mindig szent aggodalmat éreztek, nehogy ne legyen igazuk, mégis egészen biztos voltam bennük, mert mindig a mély őszinteség és a szent éberség jegyeit és bizonyítékait láttam bennük. Isten igaz gyermekei közül sokan vannak, akik alig merik magukat e kiváltságos névvel illetni. De vannak olyanok is, akik nagyon biztosak a helyzetükben, akiknek a költő, Cowper szavait ajánljuk.
"Gyere, akkor, egy csendes, apró suttogás a füledbe...
Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme;
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - talán - túl későn."
Van olyan, hogy soha nem kételkedsz, amikor kételkedned kellene. Másrészt viszont nem szeretném, ha kedves szerény barátaink mindig azt mondanák: "Remélem és bízom", de soha nem jutnának tovább. Miért, Isten Igéje bizonyára nagyon világos, és az üdvösség útja nagyon egyszerű! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Akkor, ha hiszel benne, örök életed van! Az az ember, aki valóban bízik Krisztusban, szereti és félti Istent - és ha szereted Őt, és azt mondhatod: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor istenfélő ember vagy. Ha az üdvösséget Jézus Krisztusra bízod, és nincs más bizalmad, akkor nem kell azt mondanod: "Remélem, hogy üdvözülök". Biztos lehetsz benne, hogy meg vagy mentve. Mégis, Isten óvjon attól, hogy valaha is úgy tűnjön, hogy elítélem azokat, akiket Isten elfogad, ezért, ha csak annyit mersz mondani, hogy félni akarod Őt, add a kezed, testvérem! Add a kezed, Nővérem - bár gyenge és erőtlen vagy, és Isten dolgainak élvezete csak csekély, de a Király családjába tartozol, a megváltottak közé, és szükség van az imádra, hogy egyesüljön a miénkkel, ezért add a kezed, és Isten elfogadja!
Lépjünk egy lépéssel tovább. Az istenfélelemre vágyók azok között találhatók, akik tudják, hogy valóban félnek Tőle, és ezt meg is merik vallani, de mégis attól tartanak, hogy tökéletlenségeik olyan bőségesek, hogy vallásuk még mindig inkább a vágyakozás, mint a megvalósítás területén mozog. Emlékszem, hogy egy olyan ember társaságában voltam, aki nagyon sokat beszélt a saját növekedéséről a Kegyelemben. Ha jól emlékszem, mondott valamit egy magasabb rendű életről, amelyet Isten mindenkinek ad, az első felszólaló hozzá fordult, és megkérdezte: "Neked nincs vallásod?". "De igen" - felelte szelíden - "de soha nem volt semmi, amivel dicsekedhettem volna". Inkább csatlakoznék a második emberhez, mint az elsőhöz! Az az ember, aki nem hisz abban, hogy jobb lehetne, annak jelenleg nagyon kevés jót tesz. Aki azt hiszi, hogy eljutott a tökéletesség végére, az valószínűleg a rossz végén jár. Nem, nem, Testvéreim és Nővéreim, akik közülünk a legjobban féljük Istent, azok vágynak is arra, hogy féljük Őt! Megbántuk, demélyebb bűnbánatot akarunk. Hiszünk Jézusban, de erősebb hitre vágyunk. Reméljük, hogy fényesebb, tisztább reményünk lesz, mint amilyen jelenleg van. Szolgáljuk Istent, de szeretnénk tízszer jobban szolgálni Őt, mint eddig. Van bennem buzgóság? Ó, bárcsak felemésztene az Ő háza iránti buzgalom! Szent vagyok én? Ó, hogy még jobban megszentelődjek, és hogy a bűnt még alaposabban legyőzzem! Még nagyon sok kívánnivaló van legjobbjainkban is - nagy a tér a további fejlődésre, és továbbra is előre kell nyomulnunk az előttünk levő felé, és el kell felejtenünk azt, ami mögöttünk van! Ebben az értelemben tehát mindannyian azok közé tartozunk, akik Isten nevének féltésére vágyunk, még akkor is, ha félünk tőle.
Lépjünk még egy lépést előre. Vannak néhányan, akik félni akarják Isten nevét abban az értelemben, amit Nehemiás kétségtelenül így akart. A szegény zsidók Jeruzsálemben nem imádhatták Istent úgy, ahogyan szerették volna - nem volt templom, nem volt oltár, nem volt áldozat. Nem tudták elvégezni azokat a szertartásokat és ünnepeket, amelyeket Isten rendelt el, ezért meg akarták mutatni, hogy nyilvánosabban és nyíltabban félik Isten nevét, és ezt alaposabban, szabadabban és kevesebb akadállyal teszik. Megkockáztatom, hogy Isten néhány kedves gyermekéhez szólok, aki azt mondja: "Éppen ez az én esetem - vágyom arra, hogy féljem Isten nevét, de sok mindenben akadályozva vagyok". Vannak lelkiismeretes meggyőződéseid, és éppen most olyan helyzetben vagy, ahol nem tudod azokat megvalósítani. Talán még kiskorú vagy, és a szülői tekintély közbeszól, és azt mondod: "Nem tudom megtenni azt, amit helyesnek tartok, de vágyom arra, hogy féljem Isten nevét". Tartsd magad ehhez, kedves Testvér, kedves Nővér, és tégy meg mindent, amit megtehetsz, és Isten idővel megnöveli lépteid helyét!
Ismertem olyan szolgákat, akik nem tudtak kijutni Isten házába, és más személyeket, akik olyan családi helyzetbe kerültek, ahol nem élvezhették a kegyelem eszközeit, és olyan falvakban élő személyeket, akik, ha egyáltalán elmentek valamilyen istentiszteleti helyre, kénytelenek voltak oda menni, ahol nem hirdették az evangéliumot. Ha ez az önök esete, akkor nyugodtan mondhatják, hogy félteni kívánják Isten nevét, és több szabadságot és nagyobb teret akarnak. És bár lehet, hogy ebben a pillanatban úgy jársz, mint Naámán, a szíriai, és meg kell hajolnod Rimmon házában, azt kívánom, hogy ne tedd ezt - azt kívánom, hogy mondj le Rimmonról és házáról! De mégis, minden tökéletlenség mellett, amivel körülvesznek benneteket a körülményeitek, tudom, hogy néhányan közületek, akik Isten igaz gyermekei vagytok, szörnyű szorult helyzetben vagytok, és nem tudjátok, mit tegyetek. Szeretnélek benneteket azok sorába sorolni, akiket Isten megáld, amíg félni kívánjátok az Ő nevét.
Sírjatok erőteljesen Istenhez emiatt, és Ő majd jobb napokat hoz nektek. Pál apostol azt mondta, hogy ha valaki, aki rabszolga volt, megtér Istenhez, és nem tudott törvényesen szabadulni a helyzetéből, akkor rabszolgaként dicsőítheti Istent. És ti is megtehetitek ugyanezt, bárhová is vetett a sorsotok. Tedd imádságod tárgyává, hogy bármi történjék is, Istent tudd szolgálni. Talán Mesechben laksz. Amikor ma este hazamész, nem gyűlhetsz össze a családi oltárnál, nem említheted Krisztus nevét abban a házban, ahol élsz, anélkül, hogy ne indítanál be istenkáromló nyelveket, egyenesen. Legyen az a vágyad, hogy Isten más körülmények közé helyezzen téged - és ha így tesz, akkor valósítsd meg, amit kívánsz. Ne hagyd, hogy a társulások, amelyekbe kerültél, elfajuljon a jámborságod, nehogy amikor Isten megnagyobbodást ad neked, ne legyen ugyanakkor megnagyobbodott szíved is, és továbbra is úgy élj, mint most, amikor már nem lesz rá mentséged!
Beszámolóm zárásaként hadd mondjam el, hogy az áhítat legmagasabb formája, amit valaha is elérhetünk, benne van a szövegben szereplő leírásban: "szolgáid, akik vágynak arra, hogy féljék nevedet", mert úgy találom, hogy egyes fordítóink és magyarázóink úgy olvassák, hogy "akik örömmel félnek Isten nevét", ami nagyjából ugyanaz, mintha örömmel tennék. Jöjjetek, Szeretteim, adja Isten, hogy mindannyian azok közé tartozzunk, akik örömmel félik az Ő nevét! Legyünk azok közé, akiknek öröm és gyönyör a kereszt katonái, a Bárány követői lenni - akiknek az imádság kikapcsolódás, akiknek a dicséret a Paradicsom, akiknek Isten szolgálata a mennyország! Mi most nem rabszolgák vagyunk, hanem boldog gyermekek, akik gyönyörködnek Istenben, és örülnek benne! És együtt énekelhetünk szent költőnkkel...
"Nem kell külföldre mennem az örömökért,
Nekem otthon van egy ünnepem!
A sóhajaim dalokká változnak,
Fentről az áldott galamb
A keblembe jön,
Hogy tanúi legyünk örök szeretetednek,
És adj nyugalmat a lelkemnek."
Ó igen, örömmel féljük Istent! A mi nyomorúságunk az, hogy nem tudjuk úgy félni Őt, ahogyan szeretnénk. Bánatunk az, ha valaha is bűnbe esünk. Isten gyermeke ott nem találhat örömöt. Lehet, hogy bűnbe vezeti, de megkorbácsolják érte, és megkorbácsolja magát érte. Nyögni, sírni és sóhajtozni fog, ha arra gondol, hogy milyen rosszul tette, hogy tévútra tévedt. De legnagyobb öröme az Úr törvényében van, és az Ő törvényén elmélkedik éjjel-nappal.
Ezzel megmutattam nektek, hogy ez a leírás a Kegyelem minden tartományát és fokozatát felöleli. Adja Isten, hogy mindannyian a leírás alá tartozzunk, és akkor vigyázzunk arra, hogy imáinkat mindazok imáival együtt mutassuk be, akik félik Isten nevét. Legyetek ott az imaösszejöveteleken, amikor csak tudtok, és kérlek benneteket, hogy imádkozzatok otthon is, és csatlakozzatok Isten népéhez, bárhol is imádkoznak, még akkor is, ha néhányan közületek jelenleg csak arra vágynak, hogy féljék az Ő nevét. És áldjon meg az Úr mindnyájatokat az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezt a meghívást mindenekelőtt a zsidóknak szólónak tekinthetjük. Az előző versek szerint a pogányokat is be kell hozni: "És lesz az utolsó napokban, hogy az Úr házának hegye a hegyek tetején áll, és a hegyek fölé emelkedik, és minden nemzet odaáramlik hozzá. És sok nép megy majd és mondja: Gyertek, menjünk fel az Úr hegyére, Jákób Istenének házába, és Ő megtanít minket az Ő útjaira, és az Ő ösvényein járunk; mert a Sionról megy ki a törvény, és az Úr beszéde Jeruzsálemből. És ítélni fog a nemzetek között, és megdorgál sok népet, és kardjaikat ekeollóvá verik, és lándzsáikat metszőhorogggyá: nemzet nem emel kardot nemzet ellen, és nem tanulnak többé háborút."" Ezután, miután a zsidókat még mindig Istentől elidegenedve találják, a pogányok hozzájuk fordulnak, és azt mondják: "Jákob háza, jöjjetek, járjunk az Úr világosságában".
Most, bizonyos mértékig, ez a prófécia már beteljesedett, és a beteljesedés bizonyítéka ebben a pillanatban a szemetek előtt van! Mi, pogányok, akiket a zsidók csak kutyáknak és számkivetetteknek tekintettek, sokan megtértek a Krisztusba vetett hitre, és befogadtak Isten családjába. Ezért most, Testvéreim és Nővéreim, nagyon nagy gyengédséggel kellene viseltetnünk a szívünkben a család idősebb ága iránt - Ábrahám magva, Jákob háza, Izrael gyermekei iránt, akik nagyrészt még mindig elutasítják a mi Urunkat, Jézus Krisztust, és kívül maradnak az Ő Egyházának pálcáján. Egy keresztény az utolsó ember, akinek valaha is tiszteletlenül vagy barátságtalanul kellene beszélnie a zsidókról. Emlékezzünk arra, hogy Urunk ehhez a néphez tartozott, és hogy első apostolai is ebből a népből valók voltak. És úgy tekintünk erre az ősi népre, mint az emberiség arisztokráciájára, visszavezetve származását azokig, akik előtt a leghatalmasabb királyok is elfedhetik arcukat, és a legalacsonyabb hódolattal hajolhatnak meg, mert úgy gondolom, hogy Ábrahámtól, "Isten barátjától" és "a hívők atyjától" származni magasabb származást jelent, mint a föld bármelyik fejedelmének származása!
Folyamatosan imádkozzunk Istenhez a zsidók összegyűjtéséért. Ők a jó olajfa eredeti ágai, bár egy időre a hitetlenség miatt levágták őket. Mi pedig, akik csak vad olajfaágak voltunk, beoltattunk a helyükre. Dicsekedjünk és magasztaljuk magunkat felettük? Nem, mert úgy tűnik, hogy mi is Jákob házából valóak vagyunk - őt joggal nevezték Jákobnak, azaz kiszorítónak, mert kiszorította testvérét, Ézsaut -, és mi kiszorítottuk a zsidókat, és így Jákobok lettünk azok számára, akik Jákob magva. Mégis, őket újra be kell oltani az olajfába, és Krisztus gondolatának megfelelően imádkoznunk és fáradoznunk kell a megtérésükért, és vágyakoznunk kell arra a boldog időre, amikor be lesznek oltva, és a pogányok teljességével együtt összegyűlnek a Messiás lábaihoz, akit oly sokáig elutasítottak.
Miután ezt elmondtam, ami szükséges volt a szöveg magyarázatához - mert soha nem szabad elfelejtenünk Isten Igéjének egyetlen szakaszának szó szerinti jelentését sem, még akkor sem, ha teljesen indokolt, hogy szellemivé tegyük -, most már szabadon beszélhetek Izrael szellemi magjáról, mert nekik is szól ez az üzenet: "Jákob háza, jöjjetek, járjunk az Úr világosságában!". Itt van először is egy meghívás , és igyekezzünk most és egész hátralévő életünkben, Isten segítségével, "az Úr világosságában járni".
I. Először is, itt van egy meghívás. Amikor az ember meghívást kap, természetesen megkérdezi, hogy kitől érkezett. Megfigyeljük tehát először is, hogy ez a meghívás azoktól érkezik hozzánk, akiknek korábban szolgáltunk. Jákob szó szerinti magja Isten lámpását égve tartotta a világban, és más nemzetek látták ezt a fényt - és utólag kiderült, hogy éppen azok a nemzetek, amelyeket a zsidók világítottak meg, azt mondták nekik: "Ó, Jákob háza, jöjjetek, és járjunk az Úr világosságában". Kedves Barátaim, ez nagyon bátoríthat bennünket, amikor azt halljuk, hogy valaki, akinek a megtérésére törekszünk, azt mondja nekünk: "Jöjjetek, és járjunk az Úr világosságában". Ti, akiknek áldásuk volt a bűnösök Krisztushoz térítésében, velem együtt tanúsíthatjátok, hogy aligha van olyan öröm a mennyben, amely felérne azzal az örömmel, amikor egy bűnös kifejezi hajlandóságát arra, hogy Krisztushoz jöjjön, és így "az Úr világosságában járjon".
Tisztán emlékszem az első emberre, aki azt mondta nekem, hogy én voltam a megtérésének eszköze. Emlékszem a kis házikóra, amelyben lakott, mert szegény asszony volt, aki egy ismeretlen faluban lakott. Az ő bizonyságtétele volt számomra a legédesebb zene, amit valaha hallottam, kivéve a Megváltóm hangját, amikor én magam is megmenekültem az Ő kegyelme által. Akkor éreztem, hogy tovább kell prédikálnom, mert ez volt a pecsét, amelyet a megbízatásomra rányomtak, és amelyért éjjel-nappal áldottam az Urat. Ebben a pillanatban is fel tudom idézni, milyen nagy örömmel hallgattam annak a jó asszonynak a biztató szavait. Nem is tudom, hogy azóta volt-e annyi örömöm egyetlen megtérő felett sem, mint az első megtérő felett! Ez egy nagyon természetes érzés, tudjátok. Milyen nagy felhajtást szoktak csapni egy család első gyermeke körül. Így van ez a mi első megtértjeinkkel is - rendkívül örülünk nekik.
Mégis, kedves Barátaim, bármennyi lelki gyermeket is adott nekünk Isten, mindazok, akiket mi vezettünk be Krisztus országába, nagyon értékesek számunkra. És amikor azt halljuk tőlük: "Igen, veletek megyünk, mert látjuk, hogy Isten veletek van. Abban a világosságban fogunk járni, amelyben ti jártok", akkor nagyon nagy bátorítást érzünk, és elhatározzuk, hogy kitartunk az ilyen áldott szolgálatban. Ez az Úrért végzett munkánk jutalma! Ez az az aratás, amelyet a földműves, aki Krisztusért vet, le akar aratni! Ha még soha nem volt meg ez az öröm, dolgozzatok addig, amíg meg nem kapjátok. Ha már volt, nem kell mondanom, hogy dolgozz tovább - úgy gondolom, hogy soha nem hagyhatod abba ezt az áldott szolgálatot! Jól emlékszem egy néhány évvel ezelőtt elhunyt ember történetére, aki megmentett egy fiatalembert a vízbefulladástól, és miután megmentette azt a fiatalembert a vizes sírból, úgy tűnt, mintha telhetetlen lenne, hogy újra és újra megtegye ugyanazt! Azt hiszem, nyolc embert mentett meg, egyiket a másik után Hullban. A dokkoknál állt, veszélyes helyen, és figyelt, hogy kéznél legyen, ha valaki a vízbe esne. Végül meghalt, miközben éppen egy másik ember életét mentette meg - úgy tűnt, elragadta ez a szenvedély. Ugyanígy szeretném, ha Isten minden szentjét arra bátorítanák, hogy miközben egyiket és másikat Krisztushoz vezetik, szenteljék egész idejüket és erejüket erre a dicsőséges - erre az isteni törekvésre, hogy embereket, nőket és gyermekeket az Úr Jézus Krisztushoz vezessenek - egy olyan munkára, amely egy angyal szívét is betöltené, és amely a Megváltó kezét is betöltötte!
A szövegünkben szereplő meghívást tehát nagy bátorításnak tekinthetjük, mert azoktól származik, akiknek mi szolgáltunk.
De ha jól olvasom ezt a meghívást, akkor ez a meghívás újonnan megtértektől is származik, mert a szövegkörnyezet szerint sok pogány éppen most ment fel az Isten házához, mondván: "Megtanít minket az Ő útjaira, és az Ő ösvényein fogunk járni", és miután ezt mondták egymásnak, a zsidókhoz fordultak, és ezt mondták: "Jákob háza, jöjjetek, járjunk az Úr világosságában". Azt hiszem, nagyon örvendetes dolog, amikor újonnan megtért híveink elkezdenek buzdítani minket, és meghívnak bennünket, hogy csatlakozzunk hozzájuk az áhítat különleges cselekedeteiben. Mégis, miközben ez bizonyos szempontból nagyon kellemes, néha egyfajta dorgálást is hoz számunkra. Emlékszem, milyen volt velem, amikor fiatal szívemnek az Úr Jézus Krisztus iránti komoly vonzalmában megszólítottam néhány körülöttem lévő idősebb keresztényt, és ők megpróbáltak elfojtani. Bizonyos helyeken általában bőséges mennyiségű nedves takarót tartottak raktáron, és mindig használatba vették, amikor arrafelé jártam. Túléltem azonban ezt a műveletet, és most, hogy magam is öregszem, amikor egy lelkes fiatal szellem ébresztgetni kezd, remélem, nem fogom a lelkesedését azzal elfojtani, hogy nedves takarót dobok rá!
Amikor elkezdjük keresztény életünket, tele vagyunk komolysággal és buzgalommal, és azt hisszük, hogy magunk előtt hajtjuk az egyházat - és magunk után rángatjuk a világot -, de idővel sokkal csendesebb állapotba kerülünk. Azt hiszem, nagy áldás, amikor újonnan megtértek jönnek közénk, és felráznak bennünket a lomhaságunkból, és arra késztetnek, hogy valamennyit megmozduljunk abból a lelkesedésből, ami fiatalabb korunkban volt bennünk. Imádkozom Istenhez, hogy folyamatosan küldjön közénk sok komoly férfit és nőt, akik szeretettel megdorgálnak minket, ha langyosak vagyunk! Folyamatosan szükségünk van az új élet infúziójára, és távol álljon tőlünk a buzgalom elkedvetlenítése, de tegyünk meg mindent, hogy bátorítsuk azt!
A minap hallottam, hogy egy fiatalember nagyon ostoba dolgot mondott az Úr Jézus Krisztusért. Azt mondták, hogy ez olyan ostoba dolog volt, hogy mindenki elítélte. Hívattam a beszélőt, hogy jöjjön el hozzám, mert amikor egy ember bátran kimondja: "Hiszem, hogy ez és ez a dolog igaz, és aszerint fogok cselekedni, bár mindenki más azt mondja: "Te együgyű vagy", az olyan ember, akiben örül a szívem, mert biztos vagyok benne, hogy van benne valami, ha hajlandó együgyűnek lenni, mert hiszi, hogy Krisztus Jézust, az ő Urát követi! Isten küldjön nekünk sok ilyen együgyű, igaz szívű, melegvérű keresztényt, hogy az Egyház ne hűljön ki és ne legyen letargikus!
Ismét úgy tűnik számomra, hogy ez a meghívás azoktól származik, akik a kölcsönös épülésre törekszenek. Néhányan bejöttek Isten házába, és megtanulták az Ő útjait, ezért másokhoz fordultak, és azt mondták: "Jöjjetek, járjunk az Úr fényében". Nem azt mondták: "Menjetek", azt kívánjuk, hogy velünk jöjjetek. Járjunk együtt az Úr világosságában." Kedves barátaim, arra kérlek benneteket, hogy folyamatosan gyakoroljátok a kölcsönös buzdításnak ezt a szent munkáját, serkentve egymást a mi Megváltónk és az Ő szolgálata iránti nagyobb odaadásra. Nem tartjuk bölcs dolognak az ilyen jellegű nyilvános összejöveteleket, mert az ilyen összejövetelek hajlamosak arra, hogy olyanok legyenek, mint az ír iskola, ahol nem volt tanítómesterük, és senki sem tudott semmit - és tanították egymást! Ez a dolgok általános stílusa, ahol mindenki beszél, vagy ha az összejövetel hasznosabb, akkor azért, mert van egy-két jelenlévő, akik valóban a többiek tanítói, még ha névlegesen nem is nevezhetjük őket annak.
De anélkül, hogy találkoznánk ezzel a különleges céllal és tervvel, minden kereszténynek folyamatosan fel kellene buzdítania egymást, amikor csak alkalom adódik rá. Abban a pillanatban, amikor szabadságot kaptok az imádságban, hívjatok egy Testvért, hogy imádkozzon veletek. Amikor nagyon boldognak és Istent dicsérő dicsérettel telinek érzed magad, mondd meg valamelyik kedves barátodnak, hogy énekelni akarsz, és kérd meg, hogy jöjjön és énekeljen veled. Menj be egy szomszéd házába, hogy segítséget kérj tőle, amikor gond vagy bánat terhe nyugszik rajtad - aztán menj és kérj tőle együttérzést, amikor a szíved tele van örömmel! Mondd el neki, hogy egyedül nem tudod eléggé áldani Istent, és hogy szükséged van rá, mint barátodra és testvéredre Krisztusban, hogy segítsen neked a hálaadás édes munkájában. Ó, kedves Testvéreim, kérlek benneteket, hogy igyekezzetek egyre jobban megismerni egymást, és vegyüljetek el egymással azzal a céllal, hogy segítsétek egymás hitét és szeretetét! Aligha tudjátok elképzelni, milyen sokat kaphattok egymástól az ilyenfajta kölcsönös közösség által. A nemzetek kereskedelme gazdagítja és előnyére válik mindazoknak, akik részt vesznek benne. És a keresztények lelki egysége, amely a tudás, az érzések és a rokonszenv szent cseréjét teszi lehetővé, mindenki gazdagodására fog törekedni. Egy olyan egyházban, mint a miénk, nem kellene, hogy nehézséget jelentsen rokon lelkeket találni, akikkel szent és hasznos közösségben lehetünk. Amint megtaláljátok őket, mondjátok nekik: "Jöjjetek, járjunk az Úr világosságában".
II. Most rátérek a második fejezetre, amely a következő: ELFOGADJUK A FELHÍVÁS-t. Nem akarok erről sokat mondani, csak azt, hogy rögtön sürgetem önöket, hogy fogadják el.
"Jöjjetek, és járjunk az Úr világosságában." Mit jelent ez a meghívás? Először is, azt hiszem, azt jelenti, hogy éljünk ezzel a világossággal. A Szentlélek ihletése alatt írva János azt mondja nekünk, hogy "Isten világosság, és benne nincs semmi sötétség". Testvérem az imájában az imént nagyon kedvesen imádkozott, hogy Isten mindannyiunk számára legyen mindaz, ami Ő - és pontosan ezt szeretném, ha mindannyian felismernétek, hogy ahogy Isten világosság, úgy legyen Ő is világosság számotokra, és hogy mi, akik az Ő népe vagyunk, gyakorlatilag, a mindennapi életünkben Isten világosságában járjunk, és ne legyen a vallásunk elzárva, mint egy gyémántkarkötő, hanem viseljük azt, mint a mindennapi ruhánkat. Hogy ne úgy legyen nálunk, mint egy páncélszekrénybe rejtett válogatott lámpás, hanem minden lépésünkön ragyogjon a fénye!
"Járjunk az Úr világosságában", hogy abszolút bizonyosságunk legyen azokról a dolgokról, amelyekben hiszünk. Próbáltál már valaha más világosságában járni? Én nem. Soha nem gondoltam, hogy érdemes lenne ezt megtennem. Néha hallok csodálatos új fények megjelenéséről, de általában azt tapasztalom, hogy ezek csak valami őrült agyú egyéntől származnak, akinek nincs felesleges fénye. Aztán időnként hallok másokról, akik valamiféle foszforeszkáló fényt árasztanak valamilyen új felfedezésük vagy hatalmas elméjük gondolatai révén. És néha-néha valaki azt mondja: "Hallottad, hogy Dr. Így és így felfedezte, hogy a Teremtés könyve téves? Hallottátok-e, hogy egy csodálatos számtantudós rájött, hogy a Számok Könyvében hibák vannak?". "Ó, igen" - válaszolom. "Hallottam, hogy a Biblia a Teremtéstől a Jelenések könyvéig csupa tévedés! Vagy ha van olyan vers a Szentírásban, amelyet a tanult hitetlenek még nem támadtak meg, akkor hamarosan valamelyik bolond megtámadja majd."
Ha megkérdezik tőlem: "Egészen biztos vagy ennek a könyvnek az igazságában?" Azt válaszolom: "Igen, egészen biztos vagyok, mert teljes mértékben hiszek a Biblia ihletettségében, és tudom, hogy ami ebben a Könyvben áll, az bizonyosan igaz." Valahol mindenki hisz a tévedhetetlenségben. Egy római hívő hisz a tévedhetetlen "pápában", egy nagy filozófus pedig a tévedhetetlen önmaga tudja, hogy igaza van. Én hiszek ebben a tévedhetetlen Könyvben és a tévedhetetlen Istenben. És arra kérek mindenkit közületek, aki nyugtalan, aggódik és ide-oda hánykolódik amiatt, amit egy eretnek vagy szkeptikus mondott, hogy "járjon az Úr világosságában", és legyen tökéletesen elégedett azzal a Kinyilatkoztatással, amit Ő adott nekünk az Ő Igéjében. Ezt a könyvet sok évszázadon keresztül tesztelték és próbálták, és soha nem találták hiányosnak. Fénye soha nem oltódott ki! Ha lehet, ma még fényesebben ragyog, mint valaha is ragyogott. Úgy értem, hogy a ködök és felhők egy része, amelyek körülötte lebegtek, eloszlottak. Ez a lámpa az egyetlen, és mindig is az kell, hogy legyen, amely az embereket a mennybe vezeti, mert ezt maga Isten gyújtotta meg - és a pokol összes ördöge soha nem tudja kifújni. Ha a Biblia minden tanítását támadják, és minden előírását elutasítják, és minden feljegyzését megtámadják, és minden ígéretének ellentmondanak, akkor sem kell, hogy ez nekünk annyit jelentsen, mint egy hajszál fordulat! Ha elfogadtuk, mint Istentől való Kinyilatkoztatást, akkor egészen biztosak lehetünk mindabban, amit tartalmaz, és ebben lelkünk teljes nyugalmat találhat! Lépjünk ki a hitetlenség sötét felhőjének árnyékából, és lépjünk ki Isten örökkévaló világosságába. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, mert "ha nem fogtok hinni, bizonyára nem álltok meg".
A következő értelemben, amelyben "az Úr világosságában kell járnunk", az az, hogy felismerjük Isten jelenlétét, és ennek következtében tökéletesen nyugodtnak érezzük a lelkiismeretünket. Ezt úgy értem - itt van egy keresztény ember, aki mindent megtett Istenért, valaki mégis gyanakszik az indítékaira, és félreérti a tetteit. Ahol jóváhagyást várt, ott elítélést kap. Nyilvánvalóan félreértik, és ami a társait illeti, felhő alatt van. Mit tegyen ez az ember? Miért, csak annyit mondjon: "Istenem, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy milyen tiszta szívvel szolgáltalak Téged, és milyen tiszta lélekkel jártam előtted. Az ember igazságtalan ítélete ellen az egész föld Bírájához fellebbezek, mert biztos vagyok benne, hogy Te igazságosan ítélsz." Csodálatos, hogy milyen lelki békességet élveznek azok, akik "az Úr világosságában járnak".
Talán valaki ír neked egy szúrós levelet. Esetleg egy másik hazug vádat emel ellened. Az egyik gúnyolódik, a másik nevet rajtad, de mit számít mindez, ha az Úr világosságában jársz? Mindezek felett élhetsz, és mondhatod: "Nem emberek szolgája vagyok, hanem Isten szolgája. Nem jelenek meg az ítélőszék előtt, még keresztény társaim előtt sem, hanem azért állok, hogy Ő ítéljen meg, aki megítéli1 az élőket és a holtakat! És mivel a szívem nem ítél el engem, bízom abban, hogy Isten, aki nagyobb a szívemnél, engem is meg fog igazolni". Szükséged lesz erre az érzésre, különösen akkor, ha arra vagy hivatott, hogy vezesd az utat, és mások felett szolgáld Istent. Adja Isten, hogy ez a lehető legnagyobb mértékben legyen meg benned!
Most gondoljatok a szöveg egy másik jelentésére - ez pedig ez. Áldott dolog "az Úr világosságában járni", és így eligazítást kapni az ítéletre. A fényt a Szentírás állandóan a tudás képletes ábrázolásaként használja, ahogyan a sötétség a tudatlanság jelképe. Testvéreim és nővéreim, akik ismeritek az Urat, kérlek benneteket, hogy nagyon mélyen tanulmányozzátok Isten Igéjét. Külön szólok néhányatokhoz, akik mostanában érkeztek a világból, és akik bevallják, hogy nagyon keveset tudnak a Bibliáról. Nem voltak istenfélő szüleitek. Nem a vallás útján neveltek benneteket, és némelyikőtök még hat hónappal ezelőtt sem járt semmilyen istentiszteleti helyre1 - de Isten, az Ő kegyelmének szuverenitásában most az Ő gyermekei közé hozott benneteket. Legyetek tehát szorgalmas tanulói az Ő Igéjének. Meditáljatok rajta éjjel-nappal, mert akkor olyanok lesztek, "mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét; a levele sem hervad el". Ne törődjetek annyira a világ összes többi könyvével, mint Isten Igéjével! Igyatok szüntelenül a Forrásból!
Biztosan hallottál már arról az írről, aki megtért Krisztushoz, és akinek a papja azt mondta neki, hogy jobb, ha nem olvassa a Bibliát, mert az annyi bajt okoz a tanulatlan olvasóknak, és hozzátette: "Az Ige tejét adom neked, és elhozom neked". "Nos, uram - mondta Pat -, nagyon hálás leszek, ha ezt megteszi, de mégis, magam is tehenet akarok tartani, és így biztosan tiszta tejet fogok kapni". Ez a helyes dolog, amit önnek is meg kell tennie - tartson magának tehenet! Amikor idejössz, mindent megteszek, hogy az Ige hamisítatlan tejét adjam neked. Mégis azt tanácsolom, hogy ti magatok is tartsatok tehenet. Vigyetek magatokkal egy laktométert, és ellenőrizzétek, hogy a tej valódi-e. Szeretem azokat az embereket, akik mindent, amit Isten Igéje alapján eléjük tárunk, megvizsgálnak és kipróbálnak! Szeretném, ha ezt tennétek, és inkább azt szeretném, ha egyáltalán nem lenne prédikátorotok, minthogy elhanyagoljátok a Szentírás kutatását. Isten Igéjében isteni világosság van,ezért "járjatok az Úr világosságában".
Ne gondoljátok, kedves keresztény barátaim, hogy nem érthetitek meg, mi áll Isten Igéjében. A Szentlélek megígérte, hogy megtanít minket. Vannak a Bibliának olyan tantételei, amelyek nagyon titokzatosak, olyanok, amelyeket magas tanításoknak nevezünk,de ne féljetek tőlük. Még a kegyelemben járó csecsemők is megérthetik Isten Igazságát, ha csak a szívüket adják rá - csak legyenek taníthatóak, és Isten az Ő Igéje által, az Ő Lelkének belső tanítása és a saját tapasztalataik által - még egészen nagy tudóssá fog tenni benneteket Isten Országának titkaiban. Ha csak hajlandóak vagytok tanulni, és különösen, ha hajlandóak vagytok a gyakorlatba átültetni a tanított Igazságokat, meglátjátok, hogy igaz, amit mondok. Kérlek benneteket, törekedjetek arra, hogy intelligens keresztények legyetek - törekedjetek arra, hogy megtanuljátok, amit Krisztus kész tanítani. Ő a Mesteretek - legyetek az Ő tanítványai. Ő a ti rabbitok - legyetek az Ő tanítványai. Üljetek a lábaihoz és tanuljatok tőle.
De van egy másik jelentése is a szövegünknek, amit egy kicsit bővebben is kifejtek. Ez a következő. "Az Úr világosságában járni" azt jelenti, hogy az Úr örömét élvezzük. Nagyon szomorú tény, hogy vannak olyan keresztények - és hisszük, hogy ők is igazi keresztények -, akik nem nagyon járnak a világosságban. Hiszem, hogy ezrek vannak, akik igaz hívők Krisztusban, de napjaik nagy részét mégis a sötétségben élik. Bíznak Isten szárnyának árnyékában, és ott biztonságban vannak - de nem gyakran lépnek ki az Ő arcának fényébe. Ez pedig nagy kár. Tudod, hogy ha egy jó, egészséges hajóval Ausztráliába mennél, akkor is eljutnál oda, még akkor is, ha mindig a raktérben kellene feküdnöd a poggyászok és a patkányok között. De én első osztályú kabinban szeretnék menni, és nem értem, miért ne mehetnénk mi ketten, ha már a mennybe megyünk, első osztályon! Nektek eszetekbe sem jutna egy hosszú vasúti utazást egy poggyászkocsiban megtenni, és azt akarom, hogy ti, akiknek az a kegyelmetek, hogy "Krisztusban legyetek", ne elégedjetek meg a puszta biztonsággal, hanem keressétek az örömöt és a békét is! Már itt elkezdhetjük azt a zenét, amit fentebb kell énekelnünk! Kár, hogy lemondunk azokról a kiváltságokról, amelyek valóban a miénk, ezért, kedves Barátaim, ha bármelyikőtök sötétségben van, hadd mondjam nektek a szöveg szavaival: "Jöjjetek, és járjunk az Úr világosságában".
Mi az oka a sötétségednek? "Ó", mondja valaki, "sötétben vagyok az Isten előtti állapotommal kapcsolatban. Hívő vagyok Krisztusban, de félek, hogy Isten haragszik rám". Most hadd próbáljak meg egy kis fényt vetni rád. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Maga a mi Urunk mondta: "Aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre". Aki hisz Krisztus Jézusban, az Őbenne teljes. Ha ebben a pillanatban egyedül Krisztusban nyugszol, akkor Isten előtt olyan állapotban vagy, mint akinek megbocsátották a vétkeit, és akinek bűnei be vannak fedezve. Isten szemében Krisztus igazságába vagy öltözve, és ezért minden foltod és minden tökéletlenséged ellenére is szép vagy az Ő szemében! Ha igaz Hívő vagy, sok harc lesz benned, de ez nem befolyásolja az Isten előtti helyzetedet. Az Ő gyermeke vagy, az Ő választottai közé tartozol, akire az Ő szeretete örökkévalóságtól fogva rá van állítva - és ez a szeretet soha nem változik és nem csökken. Most pedig járj ebben a fényben és örvendezz - tökéletlenül, de tökéletesen megbocsátva - vétkezve, de Isten előtt szeplőtelenül - önmagadban meg nem történt, de megváltott Jézus Krisztusban, akiben a lelked bizalmát rögzítette!
Vajon a sötétség, amely körülvesz téged, Isten Gondviselésének rendelkezései miatt van? "Nagyon szegény vagyok" - mondja valaki. "Nincs munkám, sürgető követeléseim vannak, amelyeket nem tudok kielégíteni. Beteg a feleségem, haldoklik a gyermekem". Állj meg, kedves Barátom, hosszú történeted van, és szomorú is, de tudod-e, hogy Isten Fénye feltárja Gondviselésének sok titkát? Kapcsold be egy percre ennek a lámpásnak a bikaszemét. Íme, fényének egy sugara - "tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Azt akarom, hogy "az Úr világosságában járjatok", hogy azt mondhassátok: "Ha ez Isten akarata, akkor helyesnek kell lennie. Nem is lehetne jobb, bár néha azt gondoltam, hogy nem is lehetne rosszabb. Ez egy rögös út, de ez a helyes út, mert ez vezet a Mennyei Lakóvárosba. Keserű gyógyszer, de gyógyító tulajdonsága bámulatos...
"Akkor jöjjön velem, ami jön,
Meg fog, meg kell áldani!
Otthon a távolban már látom;
Ott megnyugszom."
De mi ez a sötétség az elmédben? Talán egy heves küzdelem okozza benned? Felkiáltasz-e: "Nem értem, hogyan lehet, de mióta keresztény vagyok, úgy érzem, hogy a bűnöm jobban felemelkedik bennem, mint valaha! Napról napra küzdök, hogy egyáltalán meg tudjam tartani a jóságot"? Figyelj, kedves Barátom, ezt gyakran tapasztalja Isten igazi gyermeke, hogy amint az új élet beléje költözik, a régi élet harcolni kezd ellene! Merem állítani, hogy soha nem volt olyan igazi keresztény, akinek ne kellett volna, legalábbis bizonyos mértékig, Pállal együtt felkiáltania: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől!" Azok, akik azt mondják, hogy az apostol nem volt keresztény, amikor ezt mondta, gyanússá teszik számomra, hogy ők maguk keresztények-e, vagy volt-e egyáltalán tapasztalatuk arról, hogy mit kell Isten gyermekeinek átélniük! Az igazság az, hogy minél inkább törekszünk a szentségre, annál inkább megtanuljuk, hogy nem vagyunk olyan szentek, mint amilyenek lenni szeretnénk. Ha valaki magasabbra akar jutni, jobb, ha az alján kezdi, mert szomorú téveszmében van. Bátorítson tehát a szívedben lévő konfliktus, sőt, vigasztaljon is! Légy derűs, mert tudod, hogy ahogy Krisztus legyőzte a világot, a bűnt és a Sátánt, úgy te is legyőzöd őket, és énekelheted: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Még egyszer: valószínűleg azért vagy a sötétben, mert félsz a haláltól. Mondja az egyik: "A múltkor kipróbáltam magam, amikor megkérdeztem: "Meg tudnál-e halni félelem nélkül?"". Ezt a fajta próbát soha nem kell kiállnod magad elé! Tegyük fel, hogy Péter hetekig próbálta volna, hogy tud-e járni a vízen? Nem tudta volna megcsinálni! De abban a pillanatban, amikor Krisztus arra kérte, hogy jöjjön hozzá a vízen, képes volt rá, de korábban nem. John Bunyan, korábbi napjaiban azt képzelte, hogy Isten gyermeke lévén, talán csodákat tud tenni, ezért gondolta, hogy azt mondja az egyik tócsának az úton: "Száradj meg". De úgy érezte, hogy előbb imádkoznia kellene, és mivel nem talált ígéretet arra, hogy képes lenne ilyesmire, a csoda nem következett be. Mi haszna van annak, hogy van Kegyelmed, amivel meghalhatsz, ha még nem fogsz meghalni? Amikor majd meghalsz, ha hiszel Krisztusban, a legcsekélyebb félelem nélkül halhatsz meg! Sokkal jobban kell aggódnod az élet miatt, mint a halál miatt - ez a kettő közül sokkal komolyabb dolog. Mégsem kell aggódnod sem az élet, sem a halál miatt, amikor meg van írva: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek: Én megerősítelek, igen, én segítek neked, igen, én tartalak meg téged igazságom jobbjával". "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged." Ha elkezdeném idézni az ígéreteket, hajlamos lennék folytatni, de ti magatok is megtaláljátok őket Isten Igéjében. Táplálkozhattok belőlük, élhettek belőlük, hihettek bennük, és cselekedhettek utánuk! És így "járjatok az Úr világosságában" napról napra, bármi történjék is veletek.
Most pedig jöjjetek az úrvacsorai asztalhoz "az Úr világosságában". Jöjjetek, hogy emlékezzetek Megváltótok halálára. Jöjjetek és mondjátok: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem. Én az én Szerelmesemé vagyok. Az Ő vágya felém irányul. Hozzá jövök, aki elhozott engem az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettem a szeretet". Azt mondja minden hívő léleknek: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Jöjjetek az asztalhoz a megfelelő lélekkel, és ez az áldott rendtartás valóban a szeretet ünnepének fog bizonyulni a lelketek számára! Isten adja meg ezt Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
PÉTER itt a feltámadt Krisztusról beszél, akit Isten feltámasztott, "a halál fájdalmait megszüntetve". Tehát világos, hogy bármi is voltak ezek a fájdalmak, a mi áldott Urunk, Jézus Krisztus érezte őket - Ő sokkal jobban érezte őket, mint követői, mert halálos kínjában Isten megtartó segítsége nélkül maradt, és Atyja arcának fénye el volt rejtve előle. Halála valóban keserves volt! Az üröm és az epe legmélyebb kortyát vette magához, mert "meg kellett kóstolnia a halált minden emberért", bármit is jelentsen ez a titokzatos kifejezés. Soha nem szabad azt képzelnünk, hogy Krisztus halálában volt valami, ami elvett a keserűségéből. Sok minden növelte, de semmi sem csökkentette. Mintha erős kötelekkel kötötték volna meg a halál fájdalmai. Egy időre minden ereje meg volt kötve. Fogságban volt, és valóban meghalt. A halál után eltemették. De volt egy figyelemre méltó tény a halott testével kapcsolatban - nem látott romlást. A közönséges holttestek esetében a romlás nagyon gyorsan elkezdődik. Egy olyan éghajlaton, mint amilyen Jeruzsálemben volt, nagyon gyorsan végzi a halandó szövet feloldását. De bár a mi Urunk valóban meghalt, a romlásnak semmilyen nyoma nem érte az ő drága testét.
Ennek oka egyrészt az volt, hogy nem volt rá szükség. A romlás nem része annak a büntetésnek, amelyet Krisztusnak el kellett viselnie. A bűn büntetése a halál - és ezt Ő a végsőkig viselte. De nem volt szükségszerű, hogy a halál szokásos következményeit is elviselje, és ezért, bár meghalt, teste nem láthatta a romlást.
Ahogyan nem volt szükséges, úgy nem lett volna helyénvaló, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus testét valaha is megfertőzte volna a romlás, mint minden más testet. Nem lett volna helyes, hogy valaki, aki olyan tiszta és szent volt, mint Ő volt, valaki, aki abban állt, amit a teológusok "hiposztatikus egységben állt az Istenséggel" - (nem könnyű pontosan megmagyarázni, mit értünk ezen a kifejezésen, de Urunknak az Istenséggel való bensőséges és teljes egységére utal) -, nem lett volna helyénvaló, hogy egy olyan test, mint az övé, romlást lásson, és ezért megőrizték a szennyeződéstől, amit a halál általában magával hoz.
És, továbbá, ez nem is volt
természetes, hogy Krisztus teste látja a romlást, mert bár az olyan volt, mint a mi
testek sok tekintetben, de soha nem szabad elfelejtenünk, hogy már a születésében is óriási különbség volt. Urunk szeplőtelen fogantatása révén a bűnnek semmilyen foltja nem volt az Ő természetében - egy titokzatos árnyékolás által, amelyet nem szabad megpróbálnunk megérteni - "az a szent dolog", amely a szűztől született, valóban "Isten Fia" volt - "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönített". És ahogyan e szent testet nem érte semmiféle eredeti szennyeződés, úgy utólag soha nem volt egyetlen olyan cselekedet vagy akár gondolat sem, amely tisztaságát és tökéletes tisztaságát beszennyezhette volna. Ha első szüleink soha nem vétkeztek volna, nem lett volna szükség arra, hogy e testünk meghaljon és megromoljon. És amikor Krisztus a mi helyünkbe lépett és helyettünk szenvedett, valóban szükségessé vált, hogy meghaljon, de nem volt természetes szükségszerűség, hogy halott teste megromoljon. És nem ment át a bomlás állapotába, mert nem volt Isten akarata, hogy a lelke a Hádészban maradjon, vagy hogy az Ő szent teste romlást lásson. Bár teljesen igaz, hogy Krisztus mindenben hasonlóvá lett testvéreihez, mégis mindig van valami megkülönböztető pont, amely jelzi, hogy bár Ő a mi testvérünk, mégis Ő "az elsőszülött a sok testvér között", "a fő tízezer között". És ha mások szeret1yek, "Ő egészen szeret1y". Tehát, bár Ő valóban meghalt, és a testét a sírba fektették, ahogy a halottakat általában szokták, mégis, mivel megmaradt a romlástól, úgy van megjelölve, mint ami a többi fölött áll és különbözik a többitől.
I. Most a szövegben említett tényről fogok beszélni, miszerint NEM VOLT LEHETSÉGES, HOGY A HALÁL KÖNYVEI MEGHATALMAZHATTAK URUNKAT. Isten feltámasztotta Őt, "miután eloldotta a halál fájdalmait, mert nem volt lehetséges, hogy az Őt fogva tartsa".
Miért volt lehetetlen, hogy a halál kötelékei megtartsák Krisztust? Ennek több oka is van. Az első az, hogy Krisztusnak önmagában megvolt a halálhoz és az újjászületéshez szükséges hatalma. Nem fogom bővebben kifejteni Isten ezen igazságát, hanem egyszerűen csak Urunk saját szavait közlöm ezzel kapcsolatban. "Ezért szeret engem az én Atyám, mert leteszem az életemet, hogy újra felvegyem azt. Senki sem veszi el tőlem, hanem én magamtól teszem le. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra felvenni. Ezt a parancsolatot kaptam Atyámtól." Nos, a holtak birodalmában azelőtt soha nem láttak olyan embert, akinek eredendően hatalma lett volna arra, hogy újra felvegye az életét. És nem is volt ott soha senki, aki rendelkezett volna azzal a velejáró hatalommal, hogy letegye az életét, amikor csak akarja, mert soha egyetlen egyszerű ember sem volt a saját életének abszolút ura - így a mi Urunk Jézus volt az első, aki valaha is belépett a sír kapuján, magában hordozva a hatalmat, hogy bármikor feltámadjon, amikor csak akar.
Ezután Személyének méltósága lehetetlenné tette, hogy a halál kötelékei az Ő saját akaratának beleegyezése nélkül tartsák Őt, mert bár Jézus Krisztus valóban Ember volt - és ezt az áldott tényt soha ne feledjük -, de Emberi mivolta olyan szoros szövetségben állt az Istenséggel, hogy bár nem mondhatjuk, hogy az Emberi mivolta valóban istenivé vált, de "maga Jézus Krisztus" teljesen isteni, és az Ő áldott Személyének teljességében kell imádni és imádni. És ezért az a test, amelyet értünk magára vett, felemeltetett, felmagasztaltatott, megnemesült azáltal, hogy titokzatos egységbe került az Ő Istenségével. Nem lehetett, hogy egy olyan testet, amelyben az Istenség teljessége lakozott, a halál vékony kötelékei tartsanak - Ő, aki József sírjában aludt, Isten Fia volt! Ő volt az, akinek nincsenek napok kezdete és évek vége. Ő volt az, akivel Jehova tanácskozott, amikor lerakta az egek alapjait és felépítette az összes világokat, mert "nélküle nem lett semmi teremtve, ami teremtett". Ezért nem volt lehetséges, hogy Őt a halál kötelékei tartsák fogva. Csodálatos leereszkedés, nem emberi gyengeség vitte Őt a sírba - saját szabad akaratából fektették a sírba, és következésképpen csak királyi előjogát kellett volna gyakorolnia, és bármikor feltámadhatott volna a halálból, amikor csak akarta.
Ez a két ok talán elegendő lenne az Urunkkal kapcsolatos állításom bizonyítására, de szeretném, ha örömmel vennétek észre egy harmadikat is. Nem volt lehetséges, hogy a halott Krisztust a halál kötelékei tovább tartsák fogva, mint a harmadik reggel, mert megváltó munkája már befejeződött. Emlékezzetek - és ó, milyen jól tudják ezt néhányan közületek, és milyen örömmel üdvözlik -, hogy Jézus azért halt meg, mert magára vette népe bűnét, és mivel a bűnösök helyében találtatott, el kellett szenvednie a bűnösök kárhozatát, ami a halál volt. De miután elszenvedte a büntetést, vagyis miután meghalt és a kijelölt ideig a sírban maradt, hogyan lehetett volna tovább a sírban tartani? Miután azt mondta: "Elvégeztetett", és miután leteltek az előre meghatározott órák, hogy művét teljes mértékben megvizsgálják Isten trónja előtt, miért kellett volna tovább visszatartani? Ő volt a Túsz a mi adósságunkért, de amikor az adósságot kifizették, ki tarthatta volna Őt a durance vile-ben? Miután elviselte a büntetést, örökre szabad volt, és így, ahogy Pál írja: "Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé; a halál nem uralkodik többé rajta". Mivel Ő Isten törvényének minden követelését kielégítette, milyen kéz tartóztathatná fel Őt, milyen hatalom tarthatná fogva? Meghalt a mi bűneinkért, de feltámadt a mi megigazulásunkért! És az Ő feltámadása bebizonyította, hogy az Ő egész népe igaznak számít Isten előtt! Nem volt lehetséges, hogy Krisztus a sírban maradjon, amíg a mennyben volt egy igaz Isten. Mivel a munkáját elvégezte, az igazságosság azt követelte, hogy engedjék el...
"És most már mind a kezes, mind a bűnös szabad!"
A következő helyen az áll, hogy Krisztus nem maradhatott a sírban, mert Atyja ígérete szerint nem kellett volna. Már emlékeztettelek benneteket arra, hogy Dávid, az ihlet által szólva, ezt mondta: "Nem hagyod lelkemet a Hádészban" (az eltávozott lelkek lakhelye), "és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Ezt az ígéretet be kell tartani, ezért nem volt lehetséges, hogy Krisztus a kijelölt időn túl a sírban maradjon. Valójában ez része volt az Atya szándékának és tervének - és lényeges része volt az Ő választottai megváltásának nagyszerű művének -, hogy Ő, aki meghalt, feltámadjon. És ami Jehova tervében és szándékában van, azt senki sem vitathatja el soha. Amikor Ő kinyitja az ajtót, senki sem tudja bezárni. És ahol Ő bezárja, ott senki sem tudja kinyitni. Még Nabukodonozor is, amikor magához tért, azt mondta a Magasságosról: "Senki sem tudja megállítani a kezét, és senki sem mondhatja neki: Mit cselekszel?". Amikor tehát az Atya elhatározta és elrendelte, hogy Fiát, Jézus Krisztust ne tartsák tovább a halál kötelékei, nem lehetett Őt feltartóztatni!
Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy Krisztus szabadításának van egy ötödik oka is, amely az Ő hivatalainak örökkévalóságában rejlik. Aligha kell emlékeztetnem benneteket arra, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus pap volt, de nem az ároni papok rendje szerint, mert ők meghaltak, és papságuknak vége lett, ami a papságot illeti. Krisztusnak azonban azt mondták: "Te pap vagy örökké Melkizedek rendje szerint". De az ember nem lehet pap, ha meghalt! Ezért, mivel Krisztusé Melkisedek papsága, Ő, "nem a testi parancsolat törvénye szerint készült, hanem a végtelen élet ereje szerint". És ahhoz, hogy Ő rendelkezzen ezzel a végtelen élettel, szükséges volt, hogy feltámadjon a halálból - az Ő melkizedeki papsága ezt követelte meg.
Ezután Jézus király és pap is volt. Tudjátok, milyen király volt Ő, mert meg van írva: "A te trónod, Istenem, örökkön örökké". Most Krisztusnak kell uralkodnia. Az is meg van írva, hogy "uralkodnia kell, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet". De egy halott király nem uralkodhat, ezért Krisztusnak fel kell támadnia a sírból. Lábai alá kell vetnie a halált, mert a halál az egyik ellensége. De ha nem támadt volna fel a halálból, akkor a halál lába alá került volna, és ez nem lehet. Tehát mind a papi, mind a királyi tisztsége megkövetelte, hogy feltámadjon a sírból.
Igen, és az Ő megváltói tisztsége is, mert amikor vállalta, hogy a legközelebbi hozzátartozónk lesz és megvált minket, elengedhetetlen volt, hogy tovább éljen, különben nem maradt volna igaz Jób pátriárka ősi kiáltása: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Ezért Jézusnak fel kellett támadnia a halálból. Nem tudok itt maradni, hogy ezt az érvelést tovább folytassam, de ha ti magatok is átgondoljátok, látni fogjátok1 , hogy mivel Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké" - mivel minden egyes tisztsége örökkévaló, Istentől örökkévalóan elrendelt -, ezért fel kell támadnia a halálból.
De, hogy témánk e részének végére érjünk, a dolgok természeténél fogva nem volt lehetséges, hogy Krisztus a halál kötelékei által lássa. Ha így lett volna, gondoljunk csak bele, milyen következményekkel járt volna ránk nézve, hiszen először is, nem lett volna bizonyosságunk a saját feltámadásunkról! Az az áldott remény, hogy azok, akiket elhívtunk magunktól, és akiknek testét a földre bíztuk, fel fognak támadni, minden érdemi alap nélkül maradt volna. "Most pedig Krisztus feltámadt a halottak közül, és első gyümölcse lett azoknak, akik aludtak". Amikor egy aratás első gyümölcsét kapjuk, biztosak lehetünk abban, hogy a többi is leszüretelhető a maga idejében. Krisztus tehát feltámadt, mint egy nagy sereg elsője, és így olyan bizonyosságot kapunk, amelyet máskülönben nem kaphatnánk meg, de amely a keresztények vigasztalása szempontjából alapvető fontosságú.
Képzeljük csak el, milyen következményekkel járt volna számunkra, ha ez a biztosíték nem a miénk. Nem lett volna bizonyíték a megigazulásunkra. Azt mondhattam volna: "Igen, Krisztus elvállalta az adósságomat, de honnan tudom, hogy kifizette azt? Krisztus hordozta a bűneimet, de honnan tudom, hogy eltörölte azokat?" Ha tehát soha nem támadt volna fel a halálból, nem lett volna bizonyítékunk arra, hogy megigazultunk.
Akkor is, ha Ő soha nem támadt volna fel és nem ment volna fel a Mennybe emberi testében, akkor nem lett volna senki, aki a mi nevünkben birtokba vehette volna a Mennyet. Most pedig "egy Ember van a birtokunkban". Van egy csodálatos Képviselőnk Isten Trónja előtt, aki birtokba vette és megragadta az isteni birtokokat. Micsoda öröm számunkra a tudat, hogy Ő ott van, hogy képviseljen minket Isten előtt!
Továbbá, ha Krisztus teste a sírban maradt volna, akkor nem lett volna Krisztus uralma, és nem ülhetett volna le Isten jobbján, ahogyan most van. Ugyanúgy a mennyben lett volna, mint ahogy itt van, mint Isten - de nem lett volna látható megjelenése a reprezentatív Embernek és az egyszer már megfeszített Megváltónak - és a megváltottak nem énekelhették volna: "Mert megöltettél és megváltottál minket Istennek a Te véred által", mert Ő nem lett volna ott, hogy meghallgassa az éneket! Emlékezhettek volna a golgotai áldozatra, de Ő, mint a megölt Bárány, aki viselte papságának és halálának jegyeit, nem lett volna ott.
II. Most rátérek a második megállapításomra, amely az, hogy mivel KRISZTUST NEM KAPHATTA MEG A HALÁL KÖTELEZETTSÉGEI, NEM KAPHATTA MEG SEMMELY MÁS KÖTELEZETTSÉG.
Ha Ő több volt a halálnál, ki vagy mi lesz képes ellene állni? A halál, az egész emberiség mészárosa, aki előtt királyok és fejedelmek, valamint a legalantasabb alattvalók is hanyatt fekszenek a sírban - a halál, aki előtt óriások hajolnak meg, mint ahogy a szélben ide-oda ringatózik a roham - még a halált is legyőzte Krisztus! Ő a pusztulás pusztítója, és a halál halál halála! Miféle hatalom állhat hát ellene? Szeretnélek felvidítani benneteket, kedves Barátaim, ezekben a sötét és gonosz napokban, a mi nagyszerű Mesterünk Mindenhatóságába és legyőzhetetlen hatalmába vetett erős hittel. Az Ő országa örökkévaló ország! Egy olyan hőssel, mint Ő, aki vezet minket, a győzelem biztos, bármilyen kemény is legyen az összecsapás!
Gondoljatok bele néhány percre, mennyi minden próbálta már megkötözni Isten Krisztusát és megdönteni az Ő igazságos uralmát. Eleinte, és még mostanáig is,
régi, bevett tévedés támadta meg Isten Igazságát. Micsoda bolondok, akik azt hitték.
hogy az a néhány halász, amikor azt képzelte, hogy felboríthatja a választott nép szilárdan megalapozott judaizmusát és más népek mélyen gyökerező bálványimádását! A pogányok rendszerei szépek voltak művészettel, költészettel díszítettek, intenzíven bujaak - és óriási hatalommal bírtak a népi elme felett. Ha azokban a napokban éltünk volna, és hitetlenek lettünk volna, akik láttuk volna, hogy azok a halászok elindulnak prédikálni, azt mondtuk volna nekik: "Menjetek haza veletek! Azt hiszitek, hogy valaha is meg fogjátok dönteni Platón és Szókratész filozófiáját, valamint a görög és római istenek és istennők iránti tiszteletet?". Ah, de az a kis csapat mély alapjaikból, gyökerestől kitépte ezeket a régi bálványimádásokat, mert Krisztust nem lehetett rabságban tartani általuk!
Aztán jött egy másik időszak, amikor az emberek rendkívül bölcsnek tartották magukat. És e világ bölcsessége felsorakozott Krisztus evangéliuma ellen, ahogyan ma is. De Őt, aki győztes volt a halál felett, soha nem győzheti le az Akadémia. Ne gondoljátok, Szeretteim, hogy a legtanulságosabb bolondok is felvehetik a versenyt azzal, aki legyőzte magát a halált! Amikor Krisztus ügye a legmélyebb, legmélyebb ponton volt - amikor Ő maga halott volt, és minden tanítványa szétszóródott -, akkor is kikapta a koronát a csontvázkirály kezéből, és teljes győzelmet aratott fölötte. Azt hiszitek, hogy Ő, aki a megtestesült Bölcsesség, nem tudja, hogy a mai bölcsek és írástudók hogyan gúnyolódnak és gúnyolódnak rajta? Pedig nincs olyan filozófus, aki jobban meg tudná kötni a Krisztust, mint ahogy Sámsont sem tudták megkötözni a filiszteusok zöld tőrjei!
Ezután eljött az idő, amikor az emberek megpróbálták Krisztus országát a tudatlanság kötelékeivel megkötözni. Elvették a Bibliát az emberektől. Elrejtették az evangéliumot a latin nyelvbe, és a nemzeteket éjféli sötétségbe burkolták. Krisztust azonban még akkor sem lehetett megkötözni. Csak Wycliffet, Husztot, Jeromost, Luthert, Kálvint, Melanchthont és Zwinglit kellett volna hívnia - és nagyon hamar tudatták az emberekkel, hogy Krisztust nem lehet a pápa kötelékében tartani! A halál legyőzőjét nem győzheti le egyetlen halandó ember sem, bárki legyen is az!
Azóta olyan időket élünk, amikor a gazdagság, a rang, a divat és a presztízs mind az evangélium ellen van.De mit számít ez? Manapság a tömegek megvetik az igazságosságot, és azt "álságnak és képmutatásnak" nevezik, ami valójában annak a védelme, ami helyes és igaz. És a Sátán végzetes varázslatot bocsát magára a hitvalló egyházra, így az egyre világiasabbá válik, és feladja ősi egyszerűségét. Néha hajlamos vagyok leülni, sírni és szomorkodni, amikor látom, milyen szomorúan tűnik, hogy a harc ma ellenünk folyik. Úgy tűnik, hogy ahelyett, hogy győzelmet aratnánk, egyre inkább veszítünk. De vajon kétségbeesetten tördelném-e a kezemet? Isten ments! "Izráel ereje nem hal meg", és az Ő ügye sem fog elbukni! Hagyják el Őt az emberek, ha akarják, vagy jöjjenek ki fegyveresen ellene, ha merik - az Ő királysága továbbra is szilárdan áll, mert Neki kell uralkodnia - és mivel a halál nem tudja Őt megkötözni, semmi más nem tudja! Az Úr tetszésének boldogulnia kell az Ő kezében, ezért türelemmel birtokoljátok a lelketeket! Folytassátok csendesen a Krisztusért való tanúságtételt, és ha nem látjátok, hogy a nemzetek uralkodói megtérnek Krisztushoz, és a nagy és tanult emberek alázatosan meghajolnak előtte, ne feledjétek, hogy ez soha nem volt így, és nem is lesz így! Vigyázzatok, hogy megmaradjatok szilárdan az Örökkévalóba vetett hitben, és minden rendben lesz veletek.
III. Most, beszédem zárásaként, van Isten egy igazsága, amelyhez nagy komolysággal szeretnék ragaszkodni. Ez a következő: mivel Krisztust nem lehetett a halál kötvényei által fogva tartani, nem lehetséges, hogy bármi, ami az övé, rabságban maradjon.
Emlékeztek, hogy amikor a fáraó azt mondta Mózesnek, hogy Izrael fiai közül a férfiak elmehetnek a pusztába áldozatot mutatni, azt mondta, hogy a kisgyermekeiket hátra kell hagyniuk. Mózes azonban nem fogadta el ezt a feltételt. A következő alkalommal a fáraó azt mondta: "Menjetek, szolgáljatok az Úrnak, csak a nyájaitok és a csordáitok maradjanak; a kisgyermekeitek is menjenek veletek". Mózes azonban így válaszolt: "Áldozatokat és égőáldozatokat is adjatok nekünk, hogy áldozzunk az Úrnak, a mi Istenünknek. A mi jószágaink is velünk kell, hogy menjenek; egy patánk se maradjon hátra." Mindennek, ami Izraelből volt, Izraellel kellett mennie - és ez még mindig a mi Mesterünk akarata és útja. "Ahol én vagyok - mondja -, ott lesz az én népem is. Ha én a sírban vagyok, akkor nekik is a sírban kell lenniük, eltemetve Velem együtt. Ha én feltámadok, nekik is fel kell támadniuk, mert én nem támadok fel nélkülük. És ha a mennybe megyek, nem megyek nélkülük". Ez a mi örömünk! És a kedves öreg Rowland Hill-lel együtt énekelhetünk...
"És ezt én is így találom, mi ketten annyira össze vagyunk kötve,
Nem lesz a Dicsőségben, és nem hagy el engem."
Nos, Barátom, hol vagy te, te, aki küzdesz, hogy eljuss Krisztushoz? Őszintén hiszem, hogy valahol ezen a helyen vagy. Elhatároztad, hogy megtalálod Krisztust, és valóban bízol benne. Ez egyelőre egy nagyon szegényes kis bizalom, és alighogy elkezdtél komolyan gondolkodni az isteni dolgokról, máris nagy bajban vagy. Ott vannak a régi bűneid, és azon tűnődsz, hogyan fogsz valaha is megszabadulni a korábbi évek bűntudatától. Ó, kedves Hallgatóm, ha teljesen bízol Krisztusban, régi bűneid eltűnnek az Ő drága vére által! Ezek olyan kötelékek, amelyek nem tarthatják meg azt a lelket, akiért Krisztus meghalt. "Ó, de ott vannak a régi szokásaim is - mondja valaki -, a hajlamom arra, amit évek óta csinálok. 'Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Hogyan fogom hát én, aki megszoktam, hogy rosszat tegyek, megtanulni, hogy jót tegyek?". Bízzál Krisztusban, és ezek a régi szokások nem fognak tudni megtartani! Talán időbe telik, amíg megtörnek, de mind meg fog törni, és szabaddá válsz! Krisztust nem tudták a halál kötelékei megtartani, és téged sem fognak a szokások kötelékei megtartani, aki igazán bízol benne!
Lehetséges, hogy azt mondod: "A régi társaim megkerülnek, és aggódnak, hogy visszamegyek hozzájuk". Hagyd, hogy annyit aggódjanak, amennyit csak akarnak - ha bízol Krisztusban, Isten kegyelmet ad neked, hogy úgy állítsd szembe velük az arcodat, mint a kovakő - és Krisztus bátrabb és bátrabb katonája leszel, mert ellenállnak neked! Talán jobb neked, ha üldöznek, mintha túl könnyen élhetnél. A minap primőröket tettem a télikertembe. Azok, amelyek kint maradtak a szabadban, hogy elviseljék a hideg, szeles éjszakákat, pompásan virágoztak - de azok, amelyek a melegebb légkörben voltak, közel sem boldogultak ilyen jól. Vannak olyan keresztények, amelyek olyanok, mint a primőr - szükségük van egy kis hideg időre, és nem boldogulnak olyan jól ott, ahol túl meleg van. Az Úr azért küld ellenkezést, hogy annál erősebbé tegyen benneteket. De a gonoszok bandái nem tudnak megtartani benneteket - szabaduljatok ki belőlük, kérlek benneteket, Isten erejével, az Ő kegyelmével!
"Á - mondod -, de maga a Sátán tör rám". Nagyon valószínű, hogy igen, de álljatok ellen neki, állhatatosan a hitben. Lehetséges, hogy káromlásokat szór az elmédbe, és olyan gonosz gondolatokat fecskendez beléd, amelyek korábban soha nem voltak benned. De ha ezer ördög így megkötözne téged kötelekkel, hogy se kezedet, se lábadat nem tudnád mozdítani, akkor is, bízzál benne, ki fogsz csúszni a kötelekből, és tökéletes szabadságba kerülsz - mert a pokol összes ördöge nem tud megtartani egy olyan lelket, amely Krisztusé - és te valóban Hozzá tartozol, ha igazán bízol Benne.
Talán én is beszélek
Isten valamelyik gyermeke, aki nagy bajba került. Öreg keresztény vagy, és mégis
szomorú helyzetbe kerültél. Soha nem voltál még ilyen állapotban, és úgy tűnik, mintha a bajok zsinórjai egymás után kötnének meg - mintha szorosan össze lennének csomózva körülötted, hogy nem tudnál elszabadulni! Ott vannak a lelki lehangoltság zsinórjai is, és ezek néha nagyon fájdalmasan vágnak, és megkötözve tartanak, mint egy szegény foglyot. Talán az ördög is, valamint a saját depressziód is megkötözött téged. Egy ördögi kísértés támadt benned - még attól is félsz, hogy egyáltalán nem vagy Isten gyermeke -, és elkezdesz mindenben kételkedni. Korábban soha nem voltál úgy megkötözve, mint most - úgy tűnik, mintha a belső börtönbe tuszkoltak volna, és a lábadat a kalodába zárták volna.
Ha igen, akkor hiszem, hogy Isten azért küldött engem, hogy azt tegyem veled, amit az angyal tett Péterrel. Tudjátok, hogy az angyal odament Péterhez, amikor az a börtönben aludt, és oldalba vágta. Nos, én nem tudok elég közel kerülni hozzád ahhoz, hogy ezt megtegyem, úgyhogy úgy kell venned, mintha megtörtént volna. Aztán mit tett az angyal Péterrel?- Felemelte őt, a láncok leestek a kezéről, és az angyal így szólt hozzá: "Öltözz fel, és kösd fel a szandálodat. És ő így tett." Aztán az angyal így szólt: "Dobd magadra a ruhádat, és kövess engem". És Péter így tett, és végigment a börtön első és második szárnyán. Végül a városba vezető vaskapuhoz értek - ahhoz a nagy kapuhoz, amelynek kinyitásához féltucat ember kellett! És Péter meglepődve látta, hogy magától kinyílt. Soha nem látott még ilyet - és hamarosan azon kapta magát, hogy a hűvös éjjeli levegő a homlokán játszik -, és újra szabad ember volt!
Minden Heródes és minden ördög nem tudja elhallgattatni az Istenben bízó embert! Így hát, Barátom, újra ki fogsz jönni a börtönödből! Olyan vagy, mint a dugó a vízben - az emberek a felszín alá nyomhatnak, de te biztosan újra feljössz a felszínre! Tudod, mit tervezett Hámán Mordokajjal - fel akarta akasztani az általa emelt magas akasztófára. Nem elégedett meg ennyivel, mert meg akart ölni mindenkit is, aki ugyanahhoz a fajhoz tartozott, mint Márdokeus. Azt akarta, hogy egyetlen zsidó se maradjon életben! Amikor azonban tervét nem tudta úgy megvalósítani, ahogyan eltervezte, bölcsei és felesége így szóltak hozzá: "Ha Márdokeus a zsidók közül való, akik előtt te kezdted el a bukást, akkor nem győzedelmeskedsz ellene, hanem biztosan elesel előtte". És így történt - mert ott lengett Hámán az akasztófán, amelyet Márdokeus kivégzésére állíttatott!
Kedves Barátaim, lehet, hogy egy Hámán szervezkedik ellenetek - hagyjátok őt békén! Ha akasztófákat készít, hadd fejezze be őket - majd a maga idejében bejönnek neki. Ha Jézus Krisztushoz tartoztok, és ha a hívők magvához tartoztok, akik előtt a Sátán elkezdett elbukni, ő soha nem fog győzni ellenetek, hanem ti fogjátok legyőzni őt, mert Krisztussal együtt kell uralkodnotok örökké, mert Ő maga mondta ezt!
Végül, szeretteim, Krisztus megváltott birtokának van egy része, amely jelenleg jelzálog alatt áll. Még nem szabadult meg az azt tartó kötvénytől. Melyik rész az? Ez a szegény test - ezek a csontok, ez a hús és vér - mert bár "a Lélek élet az igazság miatt", a test még mindig "halott a bűn miatt". És hamarosan ez a szegény tested, hacsak Krisztus el nem jön előbb, romlást és penészt fog látni, és visszamegy a porba. De jegyezzétek meg, amint már mondtam - Krisztus nem hagyja népének egyetlen darabkáját sem az ellenség kezében! Nem hagyja népének egyetlen részét sem - nem, még egy csontját sem - a halál uralma alatt! Eljön az óra, amikor megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak! És ahogyan a lélek megváltatott, úgy a test is be fog jutni az örökbefogadás örömének teljességébe, vagyis a test megváltásába!
Sok istenfélőt temettünk el. Sok Campo Santo van e nagy város körül, ahol a jámbor halottak alszanak. És mi sírtunk, mikor a néma agyagba helyeztük őket. De nem vesznek el - egy sem veszett el közülük! Nem egy csecsemő, akit Isten kiválasztott, hogy meglássa a mennyet, mielőtt még sokat látott volna a világból. Egyetlen középkorú férfi vagy nő sem, akit a harcok közepéből ragadtak ki, egyetlen ősz hajú férfi vagy nő sem, aki nagyon öreg korára támaszkodott a botjára, és úgy érkezett a sírba, mint a kukoricacsokor a garatra - nem veszett el közülük egy sem, sem szem, sem láb, sem kéz egyiküknek sem - igen, és a hajuk szála is meg van számlálva! Az Úr leltárt készített mindarról, amit drága vérével vásárolt, és mind az övé lesz - nem csupán az Ő népének lelke és szelleme, hanem a teste is! Ki állíthatja meg Őt? A halál ismeri az Ő hatalmát, és engednie kell neki. Az erős férfi felfegyverkezve őrizte a sírt, de egy nála erősebb jött be, és széttörte a sír pántjait - és Ő élve jött ki. És...
"Ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt,
Tehát minden követőjének kell"
Mert ahogy meg van írva: "Egy csontja sem törik el". És nem lehetséges, hogy őket, akik mintegy az Ő misztikus testének csontjai, a halál kötelékei tartsák fogva! Ó boldog emberek, akik Krisztushoz tartoznak! Adja Isten, hogy mindnyájan közéjük tartozzunk, az Ő nagy nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a beszédben arra fogok törekedni, hogy meghatározzak néhány okot, amiért Isten arra készteti az Ő népét, hogy meglássa a gonoszságot önmagában és másokban.
I. Az első résszel kezdjük, és megkérdezzük, hogy MIÉRT VISZI ISTEN, hogy igazságtalanságot lássunk magunkban? Mi az oka azoknak a felfedezéseknek, amelyeket a Szentlélek néha tesz nekünk szívünk gonoszságáról? Mindenki számára, aki szereti az Urat, jól ismert, hogy vannak időszakok, amikor a Szentlélek elvezet bennünket lényünk legsötétebb kamráiba, és ott olyan gonoszságokat tár fel előttünk, amelyeket talán soha nem is sejtettünk. "Emberfia", mondja, "megmutatom neked, milyen nagy utálatosságok vannak benned". Feltárja az emberi szív undorító kennelét, és engedi, hogy meglássuk minden torzulásunkat és romlottságunkat. Elvisz bennünket a sziklához, ahonnan kivájtak bennünket, és a gödör gödréhez, ahonnan kiástak bennünket. Arra kér bennünket, hogy borzadva nézzünk rá természetes állapotunkra, és lássuk azt a szörnyű és förtelmes romlottságot, amely még mindig ott van a szívünkben - még akkor is, ha Ő újjászült bennünket. Miért teszi ezt? A kérdésre többféleképpen fogunk válaszolni.
Néha azért teszi ezt, hogy megerősítsen minket a kegyelem tantételeiben. Testvéreim és nővéreim, az arminiánizmus mindannyiunk természetes vallása. Azt hiszem, az egyik legbiztosabb módja annak, hogy leromboljuk minden önállóságunkat és az evangéliumról alkotott téves nézeteinket, az, hogy Isten, a Szentlélek megmutatja nekünk saját romlottságunkat. Az ember beszélhet könnyelműen a szabad akaratról, amíg semmit sem tud önmagáról - de amikor az Úr megmutatta neki, hogy milyen természetű, nem fog többet beszélni erről a kérdésről. Vagy ha úgy beszél róla, mint puszta elméletről, akkor legbensőbb lelkében nem fogja elhinni. A Lélek által nem tanított ember azt mondja, hogy a bűnösök saját szabad akaratukból fordulnak Istenhez. Azt mondja, hogy saját erejükből, legalábbis nagymértékben, bár a Szentlélek segítségével, de megtartják magukat, és hogy végső kitartásuk bizonyos mértékig a saját szorgalmukon múlik, és nem teljesen Isten kezében van.
De biztos vagyok benne, hogy ha a Lélek bevezeti őt szíve titkos kamráiba, és meglátja saját gonoszságát, akkor lehet, hogy tovább beszél majd a saját szabad akaratáról, de Isten szabad kegyelméről énekelve fog kijönni, mert azt fogja mondani: "Uram, ha Te nem kezdted volna el bennem a jó munkát, akkor az soha nem indulhatott volna el egy olyan mocskos medencéből, mint az én szívem!". És ha Te nem folytatod a munkát az elsőtől az utolsóig, hamarosan meg fog állni. Ha nem vagyok felöltözve az Úr Jézus Krisztus igazságába, akkor meztelenül kell állnom a Te pultod előtt. És ha a munka nem teljesen a Te műved, vagy ha a teremtményben lévő bármilyen bűn vagy bűnösség elfordít Téged, akkor, Uram, tudom, hogy el kell vesznem!". És a téma e helyes szemlélete arra fogja késztetni, hogy higgyen a megkülönböztető Kegyelemben, az ellenállhatatlan hivatásban, a Mindenható megtartásban és Isten minden gyermekének tévedhetetlen megmaradásában!
Figyelemre méltó, hogy a kegyelem egyik tanának a hite milyen természetes módon vezet az összes többi tanítás hitéhez. Az evangélium rendszere olyan logikus, igazságai olyan jól illeszkednek egymáshoz, hogy nem lehet egyiket sem helyesen megismerni anélkül, hogy azonnal vagy nagyon rövid időn belül ne fedeznénk fel a többit is! Az Úr azzal kezdi, hogy megtanítja nekünk a teljes romlottságunkról szóló alapigazságát - ezt a keserű tapasztalatok és bűnösségünk szörnyű felfedezései által égeti bele a lelkiismeretünkbe -, és jól tudja, hogy a többi tanítás is követni fogja, és ha ezt az Igazságot valóban megértettük, nem fog sokáig tartani, amíg ortodox nézeteink lesznek az egész kegyelmi szövetségről és Jézus evangéliumának nagy rendszeréről. Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr kinyilatkoztatásokat ad népének saját gonoszságukról és megfertőződésükről, hogy egészségesek legyenek a hitben, és ne higgyenek semmi másban, csak a kegyelem tantételeiben.
Sőt, hiszem, hogy ezt azért teszi, hogy alázatban tartsa őket. Ha a Mesterünk nem engedné meg, hogy néha megnézzük magunkat, félelmetesen büszkék lennénk. A régi puritánok azt szokták mondani, hogy Isten fekete lábakat adott a pávának, hogy ne legyen büszke fényes tollaira, és hasonlóképpen megengedte, hogy az Ő népének fekete lábai legyenek a saját bűnösségük miatt, hogy ne dicsekedhessenek azokkal a kegyelmekkel, amelyeket Isten, a Szentlélek adott nekik. És hogy miközben rendelkeznek ezekkel a Kegyelmekkel, amelyek oly fényesek és szépek, mégis lenézzenek saját természetes romlottságukra, és alázkodjanak meg Isten előtt. Természetünknél fogva mindannyian olyan büszkék vagyunk, mint Lucifer. Ha valaki azt hiszi magáról, hogy képtelen a büszkeségre, az valóban nagyon büszke. "Á - mondja valaki -, tudom, hogy soha nem tudok hízelegni". De uram, ön rendkívüli mértékben hízeleg magának, amikor ezt mondja! A büszkeség mindannyiunk számára természetes - bele van szőve lényünk fonalába. Soha nem szabadulunk meg tőle, amíg a féreg fel nem emészti a húsunkat - semmi sem fogja eltakarni a büszkeségünket, csak a takarólepedőnk - és amikor a testünket beburkoljuk, és a lelkünket elragadjuk, hogy Istennel lakjon, akkor, de csak akkor, a büszkeség alaposan ki lesz űzve belőlünk! A Krisztussal való közösségünk, a menny felé való haladásunk, a megnövekedett tudásunk, a jó cselekedeteink - mindezek a dolgok a hitetlenségünk gonosz szíve miatt hajlamosak arra, hogy felfuvalkodjanak bennünket, bár valójában mindezt a Lélek adta nekünk, így nincs jogos okunk a büszkeségre egyikünkben sem! És ezért Isten, hogy az Ő népét a helyén tartsa, megalázza őket saját bűnösségük felfedezésével. Ha hajóiknak csak vitorlájuk lenne, de ballaszt nélkül, hamarosan hajótörést szenvednének. Amikor tehát Isten bőséges kinyilatkoztatásokkal tölti meg népét, egyúttal tüskét is küld nekik a testükbe - a Sátán küldötte azért, hogy bosszantsa őket, hogy alázatosan járjanak Istennel, és alázatosan hajtsák meg fejüket előtte - tudván, hogy még mindig tisztátalanok, eltekintve Krisztus Jézus Krisztusnak, az ő Uruknak a munkájától, amelyet Ő munkált ki értük.
Szeretteim, tanúsíthatjátok nekem, hogy amikor szomorú felfedezéseket tettetek saját förtelmes bűnösségetekről, mélyen megalázkodtatok. Néha a jó cselekedeteitek nagy gonoszságot okoztak nektek, mert büszkék voltatok rájuk, és így az önteltség szakadékának szélére sodortátok magatokat. De bűnösséged megnyilvánulásai, amelyeket Isten Lelke hozott a lelkiismereted elé, alapvető szolgálatot tettek neked, mert megtanítottak arra, hogy ne légy nagyképű, hanem inkább félj és emlékezz arra, hogy a Kegyelemben való helytállásod nem magadnak köszönhető, és ezért nem szabad dicsekedned. Ez egy másik jó ok, ha más nem lenne, amiért áldhatjuk Istent, amiért megmutatta nekünk saját gonoszságunkat.
A harmadik ok, amiért Isten néha megmutatja népének saját gonoszságát, az, hogy a bajok órájában engedelmességre késztesse őket. A világ összes embere közül egy farizeus lenne a legrosszabb ember Jób helyzetében. Ha kórházba kell kerülnöm, inkább lennék ott mint egy koldus, mint mint egy farizeus. Egy farizeusnak semmi sem lenne elég jó - úgy gondolná, hogy a kínok és a nyomorúságok valóban nagyok ahhoz képest, hogy egy ilyen igaz embernek el kell viselnie! Azt gondolná, hogy nincs joga szenvedni. De a szegény vámpír azt mondaná: "Én nagy bűnös vagyok, és ezek a szenvedések a milliomod része sincs annak, amit megérdemlek. Ezek a fájdalmak és kínok semmi ahhoz képest, amit Isten keze által érdemlek ki. Ezért mindet alázattal elviselem. Miért panaszkodna egy élő ember? Én még mindig a pokolból vagyok kint, és ezért nem szabad zúgolódnom."
Ah, Testvérek és Nővérek, nagy nehezen lehalkítjuk a zúgolódást! Nagyon sok jelentése van ennek a régi angol szónak, a murmurnak. Csak hallgassátok meg - mur-mer. Ezt bármelyik gyerek ki tudja mondani! Ez az egyik legkönnyebben kimondható szó, és azt hiszem, ezért van ez a szó a panaszkodásra és a zsörtölődésre, mert a zúgolódás nagyon könnyű dolog. Bárki tud zúgolódni, bárki tud morogni, bárki tud panaszkodni. Úgy tűnik, hogy a zúgolódás Izrael fiainak csontjaiban tenyészett, mert a pusztában szinte mindig zúgolódtak - zúgolódtak vízért, amikor szomjasak voltak, zúgolódtak kenyérért, aztán zúgolódtak húsért, zúgolódtak, mert az Anakimok tal1 - zúgolódtak először az egyik dologért, aztán a másikért! Mindig ezt csinálták. Folyamatosan zúgolódtak 40 hosszú éven át a pusztában.
Igen, és sokan közülünk túlságosan is hajlamosak utánozni őket. De a legbiztosabb módja annak, hogy meggyógyuljunk a zúgolódástól, az, hogy megismerjük a saját gonoszságunkat. Az az ember, akit megtanítottak arra, hogy felismerje saját gonoszságát és gonosz hajlamát, kevésbé fog zúgolódni, mint bárki más. Az a szegény szerencsétlen, akinek a nyakán kötél volt, és akit fel akartak akasztani, amikor kegyelmet kap, és elindul az útjára - nem fog zúgolódni a számára biztosított étel miatt! Azt fogja mondani: "Ó, micsoda csoda, hogy egyáltalán életben vagyok! Micsoda kegyelem, hogy megkímélték az életemet, hogy ez a száraz kenyér olyan lesz, mint a királyi csemege, és ez a pohár hideg víz olyan ízű nekem, mint másnak a leggazdagabb bor." Ez a kegyelem olyan, mintha a leggazdagabb bor lenne. Az Úr így gyakran viszi gyermekeit a vetkőztetőszobába és az éhségszobába, és hagyja, hogy lássák, hogy minden nyomorúságuk kevesebb, mint amennyit megérdemelnek - hogy bajaik csak olyanok, mint a mérleg apró pora a nyomorúság és gyötrelem hegyeihez képest, amelyeket megérdemelnének a pokolban!
Ismétlem, amikor az Úr feltárja előttünk a gonoszságunkat, az azért van, hogy az őrtoronyra állítson minket. Amikor megmutatja nekünk a szívünkben lévő bűnt, az olyan, mint amikor egy kapitány rámutat néhány csetlőre, akik éppen az előrenyomuló sereg előtt vannak. "Ott, embereim - mondja a kapitány -, látjátok azokat a katonákat - ők az ellenség előőrse. Figyeljetek élesen utánuk, mert egy nagy sereg van mögöttük, úgyhogy legyetek résen". Így mutat rá a Szentlélek a mi gonosz vágyainkra és romlottságunkra. Felébreszt bennünket, hogy meglássuk őket, és amikor megláttuk őket, azt mondja nekünk: "Vigyázzatok! Ez a kevés, amit mutattam nektek, azért van, hogy figyelmeztesselek benneteket egy nagy seregre, amely mögöttetek van. Ez a néhány gonosz, ami most jelent meg a látásodban, csak előfutárai egy sereg fekete dolognak, amely készen áll arra, hogy megtámadjon téged, ezért légy mindig az őrtornyodon, légy állandóan résen az ellenségek után." Szerintem a katonáknak szükségük van néhány riasztóra a menetelésük során. Ha nem lennének, óvatlanná válhatnának, és lazulna a fegyelmük - és akkor vereségre csábulhatnának - meglepődhetnének és elvágtathatnának. De ha van néhány ellenség, aki az oldalukon és hátulról zaklatja őket, akkor nagyobb valószínűséggel lesznek éberek, és éberen figyelnek, hogy hirtelen támadás esetén készen álljanak az ellenség visszaverésére. Az ellenség hiánya hajlamos olyan lustaságot szülni, amely megbénítja őket - a könnyű idők ritkán illenek Isten katonáihoz. Az ünnepek tönkretették Hannibál seregét, és a mi javunkra szolgál, hogy Isten felbolygatja az amálekitákat, hogy felkészítsen bennünket a csatára, nehogy még rosszabb ellenfelek lepjenek meg bennünket!
Csak még egy választ adok erre az első kérdésre, és aztán rátérek a másik pontra. Az Úr gyakran megmutatja nekünk a vétkeinket, hogy még inkább értékeljük az üdvösséget. Tudod, hogy általában az az ember, aki a legtöbbet gondol egy orvosról, az az ember, akinek a legnagyobb szüksége van rá. Amikor jól vagyunk, gyakran viccelődünk az orvosokkal kapcsolatban - arról beszélünk, hogy megölik az embereket és így tovább -, de amikor megbetegszünk, akkor értük küldünk! Egészségünkben kinevetjük őket, de betegségben örömmel vesszük igénybe őket. Így van ez az Úr népével is - talán könnyelműen gondolnak Krisztusra, amikor nem látják vagy nem érzik, hogy jelenleg szükségük lenne rá -, de amikor felfedezik saját leprájukat, akkor értékelik a Nagy Orvost! Amikor felismerik saját romlottságukat, akkor értékelik az Istentől kapott gyógyírt. Néha nagy szolgálatot tesz nekünk, ha megmutatja nekünk a csődbe jutott menetrendünket. Minden embernek volt már csődterve, mert természetünknél fogva mindannyian csődtömegek vagyunk. Kereskedni kezdtünk magunknak, és hamarosan csődtömegekké váltunk. Soha nem fizettünk még egy fillért sem, de a mi Urunk Jézus Krisztus mindent kifizetett helyettünk - mégsem tudnánk, hogy milyen nagy volt az Ő Kegyelme, amikor ezt tette, ha nem emlékeztetne bennünket az adósságainkra, és arra, hogy milyen nagyon szegények vagyunk a saját reményeinkben, hogy olyan hatalmas, olyan végtelenül nagy adósságokat teljesítsünk, amelyek teljesítése minden erőnket meghaladja.
Isten azt mondja gyermekeinek: "Kihoztalak benneteket a börtönből, de ma nem sokat gondolsz a szabadításomra, ezért visszaviszlek benneteket a börtönbe, hogy még egyszer lássátok, milyen hely ez. És akkor majd többet fogtok gondolni a Széttörőre, aki széttörte a láncotokat és megszabadított benneteket. Megnyitottam egy forrást, amely élő víztől csillog. Napról napra ittál belőle, amíg tele nem lettél, de nem ismered az értékét. Jöjjetek, kiteszlek benneteket a forró, üvöltő pusztába, és érezni fogjátok a szomjúság kínját - elhasználjátok az összes vizet a palackotokban -, és akkor megismeritek majd a fodrozódó Forrás értékét, amelyet a Kegyelem nyitott meg a szomjas bűnösök számára! Minden nap az Én asztalomnál lakomáztatok. Alig tudtátok, mi az éhség. Újra a meggyőződés sivatagába helyezlek benneteket, és megéheztetlek benneteket az igazság után - és akkor megbecsülitek majd a mennyből leszállt kenyeret, és többet gondoltok majd Jézus Krisztusra, az Én Fiamra, mint tettétek volna, ha nem mutatkozott volna meg a vétek és a sérelem eme megnyilvánulása." Ez az igazság.
Mindezek a dolgok, amelyekről beszéltem, minden igaz hívő számára szívből jövő tapasztalatok. Sokan nem ismerik a szívük csapását. De ti, akik szeretitek az Urat, el fogjátok ismerni, hogy bármennyire is furcsán fogalmaztam meg ezeket a dolgokat, nagy igazság van bennük. Még az is igaz - nagyon ünnepélyes időket éltünk át, mindannyian, akik hiszünk Jézusban - mióta először megismertük az Urat. Voltak idők, amikor nem tudtuk megkülönböztetni a jobb kezünket a baltól a lelki dolgokban. Ha valaki megkérdezte volna tőlünk: "Ti az Úréi vagytok?", nem mertünk volna azt válaszolni: "Igen, azok vagyunk", mert romlottságunk olyan erős volt, és a hitetlenség annyira elburjánzott, és a szegény hit olyan szunnyadónak tűnt, mint a tűz a hamuban, hogy nem tudtuk volna megmondani, hogy van-e tűz vagy nincs!
Ó, testvéreim, nem emlékszünk-e arra, amikor néha gyötrődve térdeltünk le, és kiáltottunk: "Uram, vágyom arra, hogy ez a kérdés eldőljön: a Tiéd vagyok-e vagy sem? Ha így van, miért vagyok így? Miért ez a két sereg birkózása a Sulamitában? Miért van az, hogy ezek a viták és ezek a háborúk az én lelkemben folynak? Mutasd meg nekem, hogy miért harcolsz Te velem, és miért harcol velem a bűnöm! Uram, mutasd meg nekem, hol vagyok hitvány"? És nem tapasztaltuk-e, hogy ezek a fájdalmas konfliktusokkal teli idők alapvető hasznunkra váltak? Erősödtünk e gyötrelmek által! A gonoszság látványa bölcsebbé, óvatosabbá, megfontoltabbá, alázatosabbá, szeretetteljesebbé tett bennünket - és szilárdabbá tett bennünket a Megváltónkba vetett hitünkben, mint valaha is voltunk azelőtt!
II. Most megpróbálok más értelemben válaszolni a szöveg kérdésére. "Miért mutatod nekem a gonoszságot, és miért látom a sérelmet?"
Néha a gonoszság és a sérelem nem bennünk van, hanem MÁSOKBAN. Néhányan közületek talán nem sok jóval rendelkeznek e világ javaiból. Talán olyan házban éltek, ahol nagyon istentelen emberek élnek - a ti udvarotokban mindig megszegik a szombatot. Az utcában, ahol laksz, ritkán hallasz szombaton bármit is, csak káromkodást, átkozódást, trágárkodást és mindent, ami a nyugalom napjának megszegését jelenti. Mások pedig közületek, éppen a kapcsolataitok miatt, arra vannak hivatva, hogy gonosz társakkal keveredjenek, akiknek a beszéde ahelyett, hogy sóval lenne fűszerezve, inkább kénkővel tűnik fűszerezettnek, csak káromlással ízesítve, és állandóan a pokol hangja van benne! Vannak köztetek olyanok, akiket arra hívtak, hogy olyan munkásokkal dolgozzatok együtt, akik ahelyett, hogy a Mennyországba segítenének benneteket, úgy tűnik, hogy megpróbálnak titeket, mint Christian szomszédai és felesége, akikről a "Zarándoklat" című könyvben olvastatok, visszahúzni benneteket a Pusztulás Városába. Talán ezt a kérdést teszed fel: "Uram, miért vagyok ilyen állapotban? Miért helyezett engem a Te Gondviselésed oda, ahol gonosz emberekkel kerülök kapcsolatba? Miért mutatod nekem a gonoszságot, és miért késztetsz engem arra, hogy rosszat lássak?". Három-négy okot mondok neked, amiért az Úr így cselekszik veled szemben.
Az első az, hogy láthassátok, hogy ti magatok milyenek lehettetek volna. John Bradford - valószínűleg százszor hallottátok már a történetet -, amikor látta, hogy az emberek elhaladnak az ablaka előtt, útban Tyburn felé, hogy felakasszák őket, azt mondta: "Ott megy John Bradford, ha Isten kegyelméből nem. Ha nem lett volna Isten kegyelme, John Bradfordot is felakasztották volna." Amikor embereket hallasz káromkodni, azt mondhatod: "Én is ezt tettem volna, ha az Úr nem tartja vissza ajkam ajtaját". Amikor látod, hogy embereket rablásért vesznek fel, azt mondhatod: "Ez lettem volna én is, ha Isten nem tart meg a bűntől". Amikor hallasz a részeges verekedésről vagy a gyilkos verekedésről, tedd a kezed a szívedre, és mondd: "Ah, ugyanilyen gonoszságok jöhettek volna ki az én szívemből is, mert az emberi szívek nagyon hasonlítanak egymásra. 'Amint a vízben az arc az arcnak felel, úgy felel az ember szíve az embernek. Természeténél fogva nincs nagy különbség egyik szív és a másik között, így az ember annak a képe, amivé én is válhattam volna, ha Isten fékező keze nem tart vissza a bűntől."
Tudod, hogy néha a részegek segítenek kijózanítani az embereket. Alkalmanként a részegek a mértékletesség jó apostolai, mert amikor az utcán tántorognak, teljes bestiális ostobaságukban, az ember nagyon természetesen azt mondja: "Micsoda bolondot csinál magából ez a fickó!". És ez arra készteti, hogy azt mondja: "El kell kerülnöm ezt a gonoszságot, mert nem akarom magam is ilyen bolonddá tenni, mint ő". Azt hiszem, a régi görög urak voltak azok, akik azért itatták le a rabszolgáikat, hogy a gyermekeiket távol tartsák a bűntől - azáltal, hogy láttatták velük, milyen szégyenletesen néz ki egy részeg.
Így talán Isten megengedi, hogy gonosz emberek kerüljenek az utunkba, hogy rávilágítson a bűn gonoszságára, hogy elforduljunk tőle, hogy elmenjünk mellette, hogy megutáljuk és ne engedjünk neki. Nincs kétségem afelől, hogy az emberek gonoszsága az Isteni Bölcsesség és Isten uralkodó keze alatt felhasználható az Ő népének megszentelésére. Ahogyan néha egy rossz helyesírással teli könyv az egyik legjobb dolog arra, hogy megtanítsa a gyermeket a helyesírásra - azáltal, hogy rávezeti őt a helyesírási hibák kijavítására -, úgy az Úr megengedi nekünk, hogy lássuk ezt a másfajta rossz helyesírást, hogy megtanítson minket a helyes helyesírásra. Mások rosszaságai által kell kijavítanunk magunkat, és tanulnunk kell az ő rossz cselekedeteikből, hogy elkerüljük azokat a bűnöket, amelyekbe ők is beleestek. A roncsok néha világítótornyokká válhatnak - az egyik ember tönkremenetele figyelmeztetés lehet a másik számára. Így van ez a keresztény emberrel is, mert ő tudja, hogyan használhatja fel a másokban látott gonoszság és sérelem látványát arra, hogy elkerülje ugyanezt a gonoszságot önmagában.
A következő helyen Isten néha megengedi nekünk, hogy meglássuk mások bűneit, hogy megtanítson minket csodálni az Ő szuverenitását, amely minket, mint a tüzet a tűzből, kihúzott. Ránézünk a szomszédainkra, és látjuk, hogy úgy isszák a bűnt, mint a mohó ökör a vizet, és azt mondjuk: "Mi tett bennünket különbé tőlük?". Kegyelem-mentes kegyelem. És akkor megkérdezzük: "Miért hozzánk jött a Kegyelem, és miért nem hozzájuk? Miért nekünk adatott meg ez a kegyelem, és miért nem az emberiség többi részének?" És kénytelenek vagyunk Krisztussal együtt azt mondani: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Ha egy családnak csak egy tagja tér meg, az milyen bizonyíték az isteni szuverenitásról! Amikor van egy szent anya, akinek istentelen férje van, és gonosz gyermekei, micsoda példája ez Isten szuverenitásának, hogy az egyiket elveszik, a többit pedig meghagyják! És amikor egy házban két asszony őrölt a malomban, és az egyik a Sion énekével kísérte őrlését, a másik pedig a káromkodás hangjával, micsoda bizonyítéka volt ez Isten Szuverenitásának, aki "könyörül, akin akar", mert "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmaz".
Igen, keresztény, Isten azért helyezett téged a bűn közepébe, hogy az Ő Kegyelme annál szembetűnőbb legyen. Ha vidéken lovagolsz, és látsz egy búzamezőt, nagy valószínűséggel egy szemet sem veszel észre. De ahogy mész, meglátsz egy sövényt, és valamilyen véletlen folytán egy búzaszem a sövény alatt a földbe hullott - és abból egyetlen búzaszem nőtt ki a bokrokon keresztül - és ott áll egyedül. Nagyon valószínű, hogy megbökdösöd a barátodat, aki veled lovagol, és azt mondod: "Ott egy búzakéve nő fel a bokrok között". Annál meglepőbbnek és figyelemre méltóbbnak tűnik a helytől, ahol nő! Úgy gondolom tehát, hogy egy keresztény Krisztus egyházában nem olyan dolog, amin annyira csodálkozni kellene. Isten szuverenitását nem annyira az igazak között látjuk önmagukban, mint amikor azt látjuk, hogy a keresztények egy istentelen világ bokrai és bozótjai között nőnek fel - és bizonyítják, hogy "feddhetetlenek és ártalmatlanok, Isten fiai, feddhetetlenül, egy görbe és perverz nemzet közepette".
Ki vette észre az izzóférgeket nappal? De, éjszaka, a levelek között ragyogni látod őket! Nappal is ott voltak, megkockáztatom, de senki sem vette észre őket! De éjszaka, amikor kis lámpásaik világítanak, mindenki megcsodálja őket. Így a keresztény, amikor jó társaságban van, áldott ember és az isteni szeretet nagyszerű példája - de amikor a Gondviselés rendje szerint olyan sötét helyre kerül, ahol kevés az evangéliumi fény és igazság - akkor az ő lámpása kezd a leghasznosabb lenni, és jobban felfigyelnek rá, mint valaha. Ezért helyezi az Úr néha oda az Ő népét, hogy annál nyilvánvalóbbá tegye az Ő szuverenitását, hatalmát, erejét és kegyelmét. Ahogyan az emberek néha fóliába helyezik az ékszereket, hogy megmutassák fényességüket, és sötét foltokat tesznek a képükre, hogy a fényeket jobban láthatóvá tegyék, úgy az Úr az Ő Gondviselésében megengedi, hogy népe néha gonosz helyeken tartózkodjon. Mint Lót, hogy Szodomában lakjon, és mint Ábrahám, hogy az egyiptomiak közé vagy a filiszteusok közé menjen, hogy az isteni kegyelem megmutatkozzon - és az Úr neve felmagasztaltassék!
Van egy másik válaszom, és azt hiszem, egy jobb válaszom a szöveg kérdésére: "Miért mutatsz nekem gonoszságot, és miért okozol nekem sérelmet?". Miért, testvéreim és nővéreim, Isten azért mutatja meg nekünk embertársaink bűneit, hogy komolyabban munkához láthassunk, és hogy mi legyünk az eszközei a lelkek megmentésének és az Igazság Királyságának kiterjesztésének. Amikor egy kapitány kiviszi katonáit, hogy megnézzék az ellenséget, az olyan, mint amit egy híres skót embertől hallottam, akinek a szavait alig tudom helyesen kiejteni. "Nos, fiúk - mondta -, ott vannak! Ha ti nem ölitek meg őket, ők ölnek meg titeket." Ez volt a választásuk, és így van ez velünk is. Isten arra késztet minket, hogy ebben a városban járjunk, ahol a paráznaság és a bűn minden oldalról látható, szinte délidőben. Nos hát, a kereszt katonái, ha nem ölitek meg őket, ők ölnek meg titeket. Ha nem álltok ki a Mesteretekért, és nem tartjátok a kereszt zászlaját a magasban, az ellenség több mint ellenfél lesz számotokra! Néha megdöbbentem, amikor belenéztem egy kirakatba, és mindenféle trágársággal, hitetlenséggel és gonoszsággal teli röpiratokat láttam - és ezek a legáldásosabb hatást gyakorolták elmémre, mert azt gondoltam: "Nos, ha ennyi gonoszság van, annál nagyobb ok van arra, hogy minden lelkésznek komolyan kell vennie, és minden kereszténynek minden erejével igyekeznie kell jót cselekedni." A kereszténységnek nem kell a jót cselekednie.
Néhányan nagyon szép villákban élnek vidéken. Nem jártok a szegény emberek közé, és nem tudjátok, milyenek. Ha végigsétálnátok London néhány hátsó nyomornegyedében és szűk sikátorában, azt mondanátok: "Ó, soha nem gondoltam volna, hogy ilyen helyek létezhetnek a Földön!". És ha oda mehetnétek, ahová én is felmentem néha, egy régi, nyikorgó lépcsőn, ahol le kell hajtanotok a fejeteket, mert féltek, hogy beveritek egy gerendába. És bemennél egy szobába, és látnál ott egy egész családot. Aztán bemennél egy másik szobába, és ott is látnál egy egész családot - és egy kicsit tovább mennél, és látnál egy másik családot, akik összezsúfolódtak és összezsúfolódtak -, aztán hallanád a nyelvüket, és látnád, hogy Krisztusra vonatkozó mindenben teljesen tudatlanok, majdnem olyan felvilágosulatlanok, mint a hottentották az afrikai kraalokban -, és miután láttad őket, azt mondanád: "Nagy okunk van rá, hogy mindannyiunknak komolyan kell vennünk a dolgot. Fel kellene kelnünk és cselekednünk, uraim. Egy ilyen látvány után jól kellene dolgoznunk a Mesterünkért!"
Ó, de ehelyett nagyon is eltakarjuk a gonoszságainkat ezen a földön! Egész Londont szép utcákkal szegélyezzük, hogy amikor egy külföldi végigszáguld rajta, azt mondja: "Micsoda nagyszerű város!". Lakkozott képmutatás! Mi van azok mögött az utcák mögött? Mit találsz azok mögött a paloták mögött a West-Endben? A legalacsonyabb helyeket a földön, ahol a szegények százszámra vannak elszállásolva! Mi a várost valami tisztességesnek látszó dologgal határoljuk, de jaj, ennek a városnak a belseje - mennyi gonoszság és bűn lakik ott! Áldom Istent, hogy vannak köztetek olyanok, akik kénytelenek ott élni, ahol látják ennek a városnak a gonoszságát. Hálát adok Istennek, hogy néhányan közületek nem tudnak éjszaka a házukba menni anélkül, hogy ne látnák a gonoszságot az úton. "Miért - kérdezitek - áldjátok Istent, hogy van ez a gonoszság?" Nem, nem, de áldom Istent, hogy látnotok kell, mert ti lesztek azok az emberek, akik elmennek majd másokhoz, és azt mondják: "Törekedjetek az emberek üdvösségére. Dolgozzatok, kérlek benneteket, hogy jót cselekedjetek, mert a világ még mindig tele van gonoszsággal, és még ennek a városnak a sötét helyei is tele vannak a kegyetlenség lakóhelyeivel".
Régen volt már, hogy nyilvános ülésen jó beszédet mondtam, de emlékszem, hogy egyszer sikerült. Kiléptem, amikor az egyik szónok éppen egy nagyon szép beszédet mondott, és bementem egy szomszédos házba, hogy beszéljek egy nővel, aki be akart lépni az egyházba. Ez nem Londonban történt. Amikor beléptem a házba, ott volt a férj borzalmasan részeg. Feleségét egy sarokba ültette, és minden erejével próbálta verni és zúzogatni - még a karját is tépte a körmeivel, amíg a vér szabadon folyt a karjából és az arcából. Két vagy három barátja rontott be, és elrángatta a férfit. A nő azt mondta, hogy minden szelídséggel igyekezett rábeszélni a férfit, hogy engedje meg neki, hogy aznap este az Isten házába menjen, és csak azért bánt vele ilyen csúnyán, mert azt mondta, hogy mindig arra az istentiszteleti helyre fog járni.
És amikor láttam ezt a látványt, és néztem a szegény, vérző asszonyt, könnyes szemmel, visszamentem a helyiségbe, és úgy beszéltem, mint egy olyan ember, akinek a szíve és az egész teste tele van tűzzel! Nem tehettem róla - teljesen lángoltam a részegség bűne ellen, és minden erőmmel arra igyekeztem ösztönözni az egyház tagjait, hogy tegyenek meg mindent, amit csak tudnak, hogy az evangélium világosságát szétszórják egy olyan sötét, fekete, mocskos és elhagyatott környéken. És azt hiszem, mindannyiunknak jót tenne, amikor prédikálni készülünk, ha néha London legrosszabb részein keresztülvonszolnának bennünket - hogy lássuk, milyen gonoszság van. A vasárnapi iskolai tanárainknak is jót tenne, sokuknak, mert akkor komolyabban foglalkoznának a gyerekeikkel. És azt hiszem, jót tenne néhány régi barátunknak is, akik szinte az egész istentiszteletet átalusszák, és soha nem sokkal több, mint alvó társaik a gondviselésben! Ha csak tudnák, hogy milyen kemény a harc, milyen kemény a küzdelem és milyen kemény az összecsapás - felébrednének álmukból, és elindulnának a csatába! És vállvetve állnának vállvetve, és csapást csapás után osztanának a mi Urunk Jézus Krisztus és az emberek jóléte közös ellensége ellen!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, többet kell tudnunk az emberek gonoszságáról, hogy komolyabban keressük az üdvösségüket! Mert ha van valami, amiben az Egyháznak nagyobb a hiánya, mint bármi másban, az a komolyság. Whitefield mondta egyik prédikációjában: "Ó, Istenem, amikor arra gondolok, hogy ez a gonosz város mennyire elpusztul, és hányan halnak meg ismeretek hiányában, úgy érzem, mintha London utcáin minden hintó tetejére felállhatnék, hogy hirdessem az evangéliumot". Miért mondta ezt? Miért volt olyan égő a buzgalma? Mert látta az emberek bűnösségét, és észrevette ostobaságaikat. Soha nem leszünk teljesen komolyak, amíg nem vagyunk alaposan tisztában az előttünk álló gonoszsággal. Amikor a ló meglátja a szakadékot, hátraveti magát, és nem rohan le őrülten. Így van ez Krisztus Egyházával is - ha látná az előtte álló gonoszt, bizonyára energikusan visszahúzná magát, hogy megmentse saját gyermekeit attól, hogy az ásító szakadékba zuhanjanak!
Igen, uraim, a gonoszság ott van önök között és az ajtóik előtt! Mindenütt gonoszság van körülöttetek, és mégis, milyen kevesen igyekeznek közületek bármit is tenni Krisztusért! Arra kérnek benneteket, hogy segítsetek ebben a nagy csatában, de annyi más dolgotok van, hogy nem tudtok segíteni nekünk. Arra kérnek benneteket, hogy tegyetek valamit ebben az ügyben, hogy adjatok rá egy kicsit az időtökből - de nem tudjátok megoldani. Arra kérnek benneteket, hogy beszéljetek, de olyan kevés képességetek van, hogy nem tudjátok megtenni. A magukat kereszténynek nevező emberek egyik felét 50-szer kell megkérni, hogy tegyen meg valamit, és aztán, amikor beleegyeznek, hogy megtegyék, nem érnek annyit, mert csak nyomott emberek - ők fele annyira sem jók, mint az önkéntesek! Bárcsak mindannyian ismernénk e világ gonosz állapotát és az emberek gonoszságát - és akkor azt hiszem, hogy mindannyian, akik szeretjük a Megváltót, felállnánk a helyünkről, és mindenki azt mondaná: "Itt vagyok! Hadd legyek önkéntes az ellenség ellen! Hadd menjek ki a magam mértékében, bármilyen csekély mérték is legyen az, hogy szolgáljam Istenemet, gyakoroljam az erényt, és szent példamutatással és minden más eszközzel igyekezzem megállítani a kor gonoszságának tomboló áradatát!".
Most, kedves Barátaim, zárásként engedjétek meg, hogy a hallgatóság egy másik csoportjának tegyek egy megjegyzést. Van valaki, aki nemrég még elhagyott bűnös volt. Tudott inni, tudott káromkodni, meg tudta szegni a szombatot és átkozni Istent. Egy nap belépett Isten házába, és az Úr találkozott vele, és most olyan nyomorúságban van, amit nem tud leírni. A szíve teljesen összetört, a lelkiismerete olyan, mintha Isten törvényének tízszeres ostorával ostorozták volna, és mintha utána sót dörzsöltek volna a sebeibe. Mindenütt fájnak a lelkiismeretének sebei, amelyeket Isten dühös és tüzes Törvénye ejtett rajta. Kínjában így kiált fel: "Ó, Uram, el kell pusztulnom, tudom, hogy el kell pusztulnom! Olyan gonoszságot látok a lelkemben, hogy el kell pusztulnom és el kell vetnem magam". Nem, szegény Lélek, nem - ez nem a helyes válasz a szöveg kérdésére!
A kérdés az, hogy miért mutat neked az Úr gonoszságot? Megadom a helyes választ. Azért, hogy megszabadítson tőle. Ha Isten összetörte a szívedet, akkor azt szándékosan törte össze, hogy újat adjon neked. Ha megölt téged a törvény által, akkor szándékosan ölt meg téged, hogy az evangélium által életre keltsen. Ha megsebezte a lelkiismeretedet, azért tette, hogy legyen helye, hogy Krisztus Jézus olaját és balzsamját öntse beléd. Ha levetkőztetett téged, akkor csak azért húzta le rongyaidat, hogy a szeplőtelen igazság tökéletes köntösét ölthesse rád. És ha az árokba vetett téged, hogy a saját ruhád is megutáljon téged, ahogy Jób fogalmaz, akkor azért tette, hogy a vérrel teli kútba vigyen, és tökéletes mosdást adjon neked!
Amikor az Úr lerántja az embert, azért teszi, hogy újra felépítse! Amikor összetöri az ember szívét, azt nem a puszta összetörés miatt teszi, hanem azért, hogy újjáteremtse azt! Ha a bűnök miatt nyomorúság van a lelkiismeretedben, Isten szeretetből cselekedett veled, és szeretetből vannak céljai veled kapcsolatban. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ha meggyőződéses bűnös vagy, Jézus meghalt érted, mert Ő a bűnösökért halt meg. Ha valóban azt mondhatod, hogy bűnös vagy, akkor elmondhatom neked, hogy Jézus Krisztus érted lógott a kereszten. Nézd meg Őt ott, ahogy vérzik - minden csepp vére azt üzeni neked: "Érted esek, szegény bűnös, érted". Nézd azt a sebet az oldalán, ahonnan a víz és a vér kettős patakja folyik - ez azt mondja: "Bűnös, ez a patak érted folyik". Te bűnös vagy? Ha igen, Krisztus meghalt érted, és nem halt meg hiába - meg fogsz üdvözülni. Ha csak tudod, hogy jóhiszemű bűnös vagy, valódi bűnös, nomere bókoló látszatbűnös, hanem valódi, tényleges bűnös, aki komolyan gondolja, amit mond, amikor bűnösnek és hitványnak vallja magát - akkor, amint az Úr él, Jézus Krisztus meghalt érted a Golgotán! Örömmel fogod meglátni az Ő arcát! Az elsőszülöttek egyházával leszel számon tartva, akiknek neve fel van írva a mennyben, és örök halleluja-t fogsz énekelni Isten és a Bárány trónja körül!

[gépi fordítás]
Úgy tűnik tehát, hogy amikor Krisztus volt a prédikátor, akkor is volt megosztottság a hallgatók között, ezért nem szabad meglepődnünk, ha ugyanez az eredmény következik a mi prédikálásunkból is. Kétségtelen, hogy néha viszályt okozott a prédikátor durva kifejezései vagy bölcstelen kijelentései. Lehet, hogy meggondolatlanul, vagy provokatívan beszélt, de ha nem így tett, akkor sem örülhetett mindenki, hiszen még akkor sem örült minden hallgatója, amikor Jézus úgy beszélt, ahogyan soha ember nem beszélt. Valóban azt mondjuk: "Sok ember, sok elme", és ezért még akkor is, amikor Krisztus beszélt, "megosztottság volt a nép között miatta".
A megosztottság nem volt visszavezethető arra a témára sem, amelyről Jézus akkoriban beszélt. Vannak olyan mély, titokzatos témák, amelyek úgy tűnik, arra vannak kiszámítva, hogy vitát szítsanak, és azt mondhatnánk: "Aki egy ilyen témáról beszél, még ha a bölcs Salamon beszélne is, minden hallgatóságban megosztottságot kell keltenie, ha ez lenne a témája." Ez a téma nem lehetetlen. De ebben az esetben, amikor Krisztus volt a beszélő, a téma Ő maga volt. Őt érintette a skizma - a szakadás -, ami bekövetkezett. Az emberek között nem a predestináció vagy a szabad akarat - nem az egyházi kormányzás formái - nem a szertartások betartásának módja -, hanem "Ő miatta" volt szakadás.
Így tehát nem várhatunk egyhangúságot az emberiség körében, bárki legyen is a szónok, vagy bármi legyen is a beszéd tárgya. És nem vagyok egészen biztos abban, hogy ez az eredmény teljes mértékben sajnálatos. Hallottam már olyan egész egyházközségről, ahol nem volt vallási civakodás, mert nem volt vallás! Nem voltak vallási civakodások, mert senkinek sem volt semmi olyan, amiért érdemes lett volna küzdeni! És ez nem olyan állapot, aminek örülni tudnék. Sokkal jobban félek a sírbolt békéjétől, mint az élet harcaitól. Az élet természetesen felbolydul - elkerülhetetlennek tűnik, hogy így legyen -, és jobb, ha az emberek gondolkodnak, még ha rosszul is gondolkodnak, mint ha egyáltalán nem gondolkodnak! Nem vagyok tudatában annak, hogy a mezőn lévő jószágok ítélőképessége különbözne - nem csoda, hogy egyetértés van ott, ahol nincs ész. De szinte elkerülhetetlennek tűnik, hogy ahol van, ahol súlyos témákról gondolkodnak és vitatkoznak, ott véleménykülönbségek legyenek. És jobb, ha vannak ezek a nézetkülönbségek, mintha a közöny, a közömbösség, a halálszag uralkodna!
És mégis, Testvéreim és Nővéreim, sajnálom, hogy megosztottság van az emberek között az Úr Jézus Krisztusról, mert ha van olyan pont, amelyben az egész emberiségnek egyet kellett volna értenie, akkor az Őt illeti, aki azért jött, hogy megmentse az embereket - az Önzetlen, aki letette dicsőséges ruháit, hogy magára vegye természetünket, szenvedésünket és bűnünket, hogy megváltson minket minden gonoszságunktól. Erről a témáról csak egyetlen véleménynek kellett volna lennie: "Ez az Isten Fia! Imádjuk Őt. Ő az Isten Krisztusa! Bízzunk benne! Ő a mi Istenünk! Vártuk Őt - örvendezzünk és örvendezzünk benne!". De nem így történt - "megosztottság támadt a nép között miatta". És a mai napig a legnagyobb megosztottság a világon " miatta" van.
I. Először is arra kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy a nem-hívők között is volt egy megosztottság Krisztusról. A Krisztust hallgatók nagy része nem fogadta el Őt Megváltójának, és bár ebben a kérdésben mindannyian egyetértettek, mégis megosztottság volt közöttük Őt illetően.
Először is, voltak, akik teljesen elutasították az állításait, sőt azt mondták: "Becsapja az embereket". Olyan messzire mentek, hogy erőszakosan akartak kezet emelni rá, és nem egyszer olvassuk, hogy köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt. És tudjuk, hogy végül is halálra ítélték. Hasonlóképpen, még a mai napig is vannak olyanok, akik teljesen elutasítják Jézus Krisztus állításait. Úgy tűnik, mintha nem tudnának túl keserű és kegyetlen dolgokat mondani róla. Nem akarják, hogy Ő uralkodjon felettük - egyenesen, szörnyű komolyan elutasítják Őt!
De nem minden hitetlen ilyen szélsőségesen ellenzi Krisztust. A fejezet olvasása közben észrevettük, hogy vannak, akik elismerik Krisztus állításainak egy részét. Néhányan azt mondták: "Ő egy jó ember". Sokan azt mondták: "Bizony, ez a próféta" - a megígért Messiás. Nem hunyták be a szemüket - túlságosan őszinték voltak ahhoz, hogy ezt megtegyék - személyes jellemének jósága és egy bizonyos nagysága előtt, amely azt jelezte, hogy Ő egy Istentől küldött próféta. Eddig elmentek, de ennél tovább nem akartak menni. És sokan vannak napjainkban is, akik ugyanígy cselekszenek.
Volt egy harmadik csoport, akik még tovább mentek. Elismerték Krisztus követeléseit, de elmulasztották, hogy kövessék azok törvényes következményeit. Azt mondták: "Ha Krisztus eljön, vajon több csodát fog-e tenni, mint amennyit ez az ember tett?". Mások azt mondták: "Ez a Krisztus". Egészen biztosak voltak abban, hogy Ő a Messiás, és mégis, miután ezt kimondták, hűvösen elmentek a maguk útjára, és nem vettek róla többé tudomást. Igazat mondtak, de ez a legkevésbé sem befolyásolta a viselkedésüket! Bár hitték, hogy Jézus az Isten felkentje, mégsem iratkoztak be a zászlaja alá, nem lettek engedelmesek a parancsainak, és nem kérték, hogy oktassák őket a tanításaira. És sajnos, még mindig sok ilyen ember van közöttünk! Feltételezem, hogy a legtöbb itt élő, meg nem tért ember ilyen jellegű személy. Ön nem tagadja a Szentírást - hisz benne. Nem kételkedtek Krisztus istenségében - hisztek benne. Nem kérdőjelezitek meg az Ő engesztelését - hisztek benne. Néhányan közületek nem szeretnétek hallani semmi olyat, ami ellentétes azzal a tanítással, amit róla tanítottak nektek. Ha valaki tévedést hirdetne, azonnal azt mondanátok: "Ez nem az evangélium, hanem egy másik evangélium, és nem fogjuk meghallgatni". Mégsem fogadtátok el soha Krisztust a saját Megváltótoknak! Soha nem köteleztétek el magatokat az Ő drága őrizetére. Ortodox fejetek van, de heterodox szívetek!
Még mindig igaz, ahogyan Urunk idejében is az volt, hogy az emberek között megosztottság van miatta. És arra kérlek benneteket, akik szeretitek a Megváltót, miközben ránéztek azokra, akik nem szeretik Őt, hogy tegyetek különbséget az egyik és a másik között. Ami pedig azokat illeti, akik teljesen elutasítják Őt, imádkozzatok értük. Ne várjátok el tőlük, hogy szeressenek titeket, ha nem szeretik az Uratokat. És amikor keményen beszélnek rólatok, ne csodálkozzatok, mert Jézus azt mondta a tanítványainak: "A szolga nem nagyobb az uránál. Ha engem üldöztek, titeket is üldözni fognak; ha az én beszédemet megtartották, a tiéteket is megtartják". Ne haragudjatok rájuk, mert nem fogadják el a Megváltót, hanem imádkozzatok értük, szánjátok őket és szeressétek őket olyan szeretettel, amely nem adja fel őket. Ne feledjétek, hogy a világ legnagyobb ereje a szeretet - legyőzhetetlen. Szerethetsz valakit Krisztushoz, de nem tudod erőszakkal rávenni az üdvösségre. Soha nem hallottam még olyan lélekről, akit a Megváltóhoz szidtak, de sokakat ismertem, akiket a szeretet vonzott Hozzá. Szeressétek hát őket, kedves Barátaim - szeressétek őket egyre jobban, amíg el nem érik, hogy Isten szeretete, amelyet a ti szívetekben árasztottatok, az ő szívüket is elérte.
Ami pedig azokat illeti, akik készek arra, hogy Krisztussal együtt járják az út egy részét, segítsétek őket, amennyire csak tudjátok. Ha nincs meg nekik Isten összes Fénye, amit szeretnétek, hogy meg legyen nekik, legyetek hálásak, hogy van nekik, és mondjátok meg nekik, hogy senki sem marad sötétségben, aki becsületesen cselekszik a neki jutó világossághoz képest. Ha egy embernek tucatnyi tévedése elhomályosítja az igazságot, amelyben őszintén hisz, ha csak igaz ember, akkor is igaza lesz. Gyakran beszélgettem olyan emberekkel, akik annyira tévedtek, amennyire csak tévedni lehet, de nem akartak tévedni. Őszinte vágyuk volt, hogy megismerjék Isten Igazságát, ha megtalálják, és őszinte vágyuk volt, hogy meg is éljék ezt az Igazságot. Mindig reménykedem az ilyen emberekben. Emlékeztek, hogy a mi Urunk Jézus azt mondta az Ő Atyjáról: "Ha valaki akarja az Ő akaratát teljesíteni, megtudja a tanításról, hogy Istentől van-e, vagy magamról beszélek". Ugyanez a helyzet most is - ha valaki Isten gondolata szerint akar cselekedni, Isten Fénye előbb-utóbb eljut hozzá, és felfedezi Krisztus igaz Tanítását. Próbáljatok meg segíteni neki felfedezni azt. Csendesen, szeretettel mutassatok rá Isten Fiára, és ne nyugodjatok meg, amíg meg nem találja a Megváltóját.
Ami pedig azokat illeti, akik mindent elhisznek Krisztusról, de mégsem támaszkodnak üdvözítő módon magára Krisztusra, ó, Barátaim, mit mondjunk ezekről az emberekről? Elvezettük őket az Élet Vizéhez, de nem tudjuk őket megitatni! Elébük tettük az Élet Kenyerét, de nem tudjuk rávenni őket, hogy megegyék! Kötelességünk, hogy titokban sírjunk ülőhely-társainkról és azokról, akik állandóan ide járnak, vagy akik más istentiszteleti helyekre járnak, ahol Krisztust hirdetik, és akik azt mondják arról, amit hallanak: "Ez mind igaz", de mégsem fogadják be a szívükbe. Ó, én Hallgatóm, a saját szádból fogsz elítéltetni az utolsó napon, mert nem fogod tudni azt mondani: "Nem ismertem az üdvösség útját", mert te ismered azt! Nem fogjátok tudni mondani: "Nem fogadtam el a Bibliát igaznak", mert tudjátok, hogy igaz, és mégsem teszitek meg azt a gyakorlati lépést, amelynek e tudás eredményeként kellene következnie! Az Úr végtelen irgalmasságában vezessen rá, hogy még ebben az órában megtedd! Ha nem teszed meg, akkor Isten előtt fogsz elítéltetni - önmagadat fogod elítélni! Nem kell azonban több időt töltenem a témának ezzel a részével - de mindannyian láthatjátok, hogy a hitetlenek között megosztottság volt a Krisztust illetően.
II. De most, másodszor, HITELESEK ÉS NEM HITELESEK MEGVÁLTOZÁSA is volt.
Voltak néhányan, akik valóban és üdvözítő módon magukénak fogadták Krisztust, és "megosztottság támadt a nép között" emiatt, és milyen megosztottság ez mindig! Milyen mélyen van! Milyen széles! A legszegényebb szent és a legragyogóbb erkölcscsősz között nagy szakadék tátong. Lehet, hogy külsőleg nem érzékeljük, de olyan mély szakadék tátong, mint a leggyengébb életforma és a halál között - egy olyan szakadék, amelyet csak a Mindenható Kegyelem képes arra, hogy bárkit is áthidaljon. Az igaz Hívő és a hitetlen közötti radikális különbség a Krisztushoz való viszonyukban rejlik. Ez az eltérés pontja - "megosztottság támadt a nép között miatta".
Először is, a hitetlen számára Krisztus semmi. De a hívő számára Krisztus minden. A hitetlen számára a Krisztusról alkotott puszta vélemény a minden. Az igaz Hívő számára Krisztus üdvözítő ismerete elfed minden puszta véleményt róla. Ismeri Krisztust, és benne él, és Krisztus is benne él.
Nézd meg a különbséget a hívő és a hitetlen között a Krisztusban való bizalom kérdésében. A hitetlen bízik önmagában, vagy a saját cselekedeteiben, vagy a papjában, ha az római vagy rituális hívő. Az igaz keresztény azonban teljesen és egyedül Krisztusban bízik. Van egy dolog, ami engem illet, amiben teljesen biztos vagyok. Amikor az önvizsgálat sokféle formáján keresztülmegyek, remegek, miközben ezt teszem, nehogy becsapjam magam. De ebben az egy dologban tudom, hogy nem vagyok megtévesztve - a végső üdvösségemet illetően a bizalom árnyékának árnyéka sincs bennem, csak egyedül Jézus Krisztusban! És az egyik ok, amiért nem merek másban bízni, mint Őbenne, az az, hogy nem tudok semmit, amit valaha tettem, vagy amit valaha gondoltam, vagy amiben valaha voltam, amiben bízhatnék - így arra kényszerülök, hogy Őbenne bízzak, és csakis Őbenne. Az Ő keresztjének lábánál fekszem, mert nem tudok egyenesen állni. Ezt kell tennem, mert Lutherhez hasonlóan én sem tehetek mást. Ha újra és újra átvizsgálom magamat és egész életemet, nem látok mást, csak azt, amit mocskos rongynak nevezek, és mindent eldobok - jó és rossz cselekedeteket -, ami az enyémet illeti, nem éri meg a fáradságot, hogy kiválogassam. Így hát mindet egy csomóba kötözöm, és kidobom őket a fedélzetre, és csak Jézus Krisztus, az én Uram és Megváltóm érdemeinek örökké áldott mentőcsónakjába kapaszkodom. Ezt teszi a hívő ember - ő bízik Krisztusban, a hitetlen pedig nem -, és ez a köztük lévő különbség megosztja az embereket.
Ugyanez a különbség nyilvánvaló a Krisztus iránti szeretet kérdésében is. Az igaz hívő szereti Urát. Ő nem kitaláció számunkra - nem pusztán történelmi személyiség, akiről olvasunk, de akiről keveset vagy semmit sem gondolunk. Szeretjük Őt! Már az Ő nevének hangja is zene számunkra. Vannak, akik a világban keresik az örömüket, de a keresztény nem. Ha kénytelen a világba menni, örül, ha minél hamarabb ki tud onnan jutni. Amíg a világiakkal van, azt mondja: "Nincs itt semmi, ami nekem megfelelne". De hagyja, hogy fél órára egyedül legyen a Mesterével, bárhol is, és azt mondja: "Ez számomra a mennyei boldogság előíze!". Legyetek biztosak, kedves Barátaim, hogy ahol az örömötök van, ott van a szívetek is. Ha a világban találjátok örömötöket, a szívetek a világban van, és a világiak közé sorol benneteket. De ha Krisztus a ti örömötök, a ti örömötök, a ti gyönyörötök, a ti mennyországotok - akkor van különbség köztetek és a világiak között.
Továbbá, akik ismerik Krisztust, bíznak benne és szeretik őt, azok jellemükben különböznek a világiaktól, mert azok, akik valóban ismerik Krisztust, olyanok akarnak lenni, mint ő. Őt a másolatuknak tekintik, és megpróbálják utánozni minden vonását, minden lefelé és felfelé irányuló vonását. Aki azonban nem ismeri Krisztust, az bármelyik modellt veszi, amelyik tetszik neki, és nem törekszik arra, hogy Jézus kiválóságát másolja, és így ismét "megosztottság van a nép között miatta".
Ez a felosztás a különböző karakterek fokozatos fejlődésében is megmutatkozik. Lehet, hogy egy vasútállomáson vagy - lehet, hogy egy fontos csomóponton -, ahol két sínsor fut párhuzamosan egymással. Van egy pont, egy kis távolságban, ahol elkezdenek szétválni, az egyik keletre, a másik nyugatra tart. Hamarosan sok mérföldre lesznek egymástól, de eleinte milyen csekély a különbség! Így van ez azokkal is, akik egymás mellett kezdik az életüket. Két fiatalember lehet, hogy nagyon hasonlít egymásra, és évekig alig látsz különbséget közöttük. De egy idő után az istentelen ember fejlődik a maga módján, a Krisztus szerelmese pedig a sajátján. Akkor látjátok őket, amikor elérik a középkorúságot. Látod őket talán a halálos ágyukon - milyen hatalmas távolságban vannak egymástól! Micsoda különbség van közöttük Krisztus tekintetében! Az egyik úgy ismeri Őt, mint a Megváltóját és a Mindenséget. A másik semmit sem tud Róla. Az egyik örül neki - a másik megveti őt. Az egyik abban a gondolatban diadalmaskodik, hogy az ő Urának hasonlatosságában fog felébredni. A másik lefekszik meghalni, és azt nyögi, hogy "reménytelen". Ilyen esetekben valóban különbség van az emberek között Krisztus miatt!
De mekkora különbség lesz az emberek között az örök sorsukban! Nemsokára felébrednek, és felkelnek!Az Ítélőszék elfoglalja majd helyét, és Krisztus, a Bíró, trónjára ül. Ő az az Ember, akit a gonosz emberek egykor leköptek, de az Ő arca ragyogó lesz, mint a nap azon a napon! Ő az az Ember, akit megostoroztak - de akkor Ő fogja lóbálni az egyetemes szuverenitás jogarát, és fajunk megszámlálhatatlanul sokasága áll majd előtte! Micsoda gyülekezet lesz az, amikor minden nemzet összegyűlik előtte! Elözönlik majd a földet és ellepik a hegycsúcsokat - és úgy állnak majd az óceánon, mint az üvegtengeren. Micsoda sokaság! De lesz egy dolog, ami megosztja majd őket, mégpedig "a népek közötti megosztottság Őmiatta".
Hallod-e a megváltottak énekét és kiáltását? Hangosabban, mint tízezer mennydörgés! Halljátok őket? Tapsolják a kezüket! Azt kiáltják: "Üdvözöllek, üdvözöllek, Isten Fia!" Az arkangyal harsonája úgy tűnik számukra, ahogyan felébrednek a halálból, mint a reggeli hívószó, amely a por és a néma agyag ágyából az örömre és az örök békére hívja őket! És minden hang, ahogy felharsan, olyan, amire énekelni tudnak, és vele összhangban éneklik a nagy himnuszt: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon!".
De milyen más hangokat hallok a tapsviharok és a megváltottak hatalmas kórusa közepette? Hallgassátok! Éles és harsány kiáltások hallatszanak, amelyek az égboltot is átszakítják - szörnyű hangok, amelyeket még a nagyszerű reggeli himnusz vidám zenéje sem tud teljesen elnyomni. Hallom, bár az arkangyal trombitája rendkívül hangosan és hosszan szól, mert elveszett lelkek miriádjai támadtak fel a sírból, és jajgatnak, jajgatnak, jajgatnak, jajgatnak "Őmiatta", akit elutasítottak! És minden más hang fölé emelkedik a hegyekhez és sziklákhoz intézett rettenetes kiáltás: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket annak színe elől, aki a trónon ül, és a Bárány haragja elől, mert eljött az Ő haragjának nagy napja, és ki állhat meg?".
Valóban lesz megosztottság az emberek között miatta azon a hatalmas napon! Melyik oldalon állsz majd a Király oldalán, kedves Hallgatóm? Arra kérlek, hogy még ma este, szobád csendjében válaszolj erre a kérdésre. Hol fogsz állni, amikor Krisztus végleg megosztja az emberi faj hatalmas tömegeit? "És elválasztja őket egymástól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhait a kecskéktől." Téged a bal kézre, a kecskék közé fognak terelni, miközben a Király átka a füledbe mennydörög? Vagy összegyűjtenek-e azokkal, akik az Ő jobbján vannak, és velük együtt énekeled-e az angyalok és a megváltott emberek himnuszát, akiknek Krisztus azt mondja majd: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot"?
III. Nem tudok több időt szánni erre az ünnepélyes témára, mert beszédemet egy másik, a szövegből adódó témára való rövid utalással kell zárnom. Megvizsgáltuk a hitetlenek közötti megosztottságot "miatta", valamint a hívők és a hitetlenek közötti megosztottságot. Most, az utolsó helyen, azt szeretném megmutatni, hogy HA HIT JÖN, EGYHÁZASSÁG JÖVIK.
Van-e megosztottság a hívők között Krisztus miatt? Van-e "megosztottság a nép között" - az Úr népe - miatta? Nem, szeretteim. Krisztus az oka a legnagyobb megosztottságnak, de Ő a legnagyobb egységnek is a közvetítője. Nincs olyan erő a világon, amely úgy megosztana, mint Krisztus csatabárdja. Ő maga mondta: "Azért jöttem, hogy az embert az apja ellen, a leányt az anyja ellen, a menyet az anyósa ellen fordítsam. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók." És elképesztő, hogy Krisztus eljövetele mennyire megosztotta a családokat, és mennyire megosztotta a közösségeket, sőt a nemzeteket is! Azok, akik szerették és szolgálták Őt, mindenáron követni akarták Őt, és azok, akik nem akarták Őt, a legnagyobb dühvel elutasították Őt! Vannak olyan emberek ezen a világon, akik olyanok, mint a csipsz a kása közepén - nincs bennük semmi íz, keveset vagy semmit sem érnek -, de az én Mesterem, az Úr Jézus Krisztus nem tartozik az ilyenek közé! Vagy szeretni kell Őt, vagy gyűlölni! Vagy mellette, vagy ellene kell ítéletet mondanotok! Nem lehetsz közömbös. Ő maga így fogalmazza meg a kérdést: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyűjt, az szétszóródik". Ebben a pillanatban vagy Krisztus barátja vagy ellensége vagy. Nem lehetsz semleges.
Ugyanakkor, bár Krisztus a megosztottság nagy oka, az is igaz, hogy Ő az egyesülés nagy eszköze. Nincs semmi, ami úgy összeforrasztaná az embereket, mint Krisztus szeretete - ez a leghatalmasabb erő a világegyetemben, amely összegyűjti a szétszórtan élőket, és valóban eggyé teszi őket. Krisztusban a nemzetiségek keverednek. Gondoljunk csak a zsidó és a pogány közötti megosztottságra - mi más teheti őket eggyé, mint Krisztus? Ő ledönti a válaszfal középső falát, és egyesíti őket. Nézd meg Pétert, azt a merev, hajthatatlan zsidót. Soha nem evett tisztátalan állatot, és nem is szándékozik megtenni. A ház tetején van, délben imádkozik, és nagyon éhes. Hallja a parancsot: "Kelj fel, Péter! Ölj és egyél". És egy nagy lepedőt eresztenek le előtte, tele mindenféle furcsa lényekkel! De Péter még soha semmi ilyesmihez nem nyúlt. Nem szereti az ilyen ételeket, de idővel megtanulja a látomás értelmét. Útban voltak hozzá bizonyos pogányok, és neki velük kellett mennie, és hirdetnie kellett Krisztust mindazoknak, akik Kornéliusz házában összegyűltek. És a körülmetéletlenekkel együtt kell ennie és innia! És a Lélektől tanítva Péter megteszi, és Pál is megteszi. Soha, kérlek benneteket, ne beszéljetek tiszteletlenül egy zsidóról. A valaha élt legnagyobb ember zsidó volt! Krisztus, a mi Urunk maga is Dávid házából, Júda törzséből, Ábrahám magvából származott. Dicsőség Istennek, a zsidók a pogányok közé kerülnek, de ők a jó olajfa régi, eredeti ágai, és újra be lesznek oltva. A hitetlenség az oka annak, hogy kitaszították őket - de biztos vagyok benne, hogy minden ember, aki igazán szereti Krisztust, érzi, hogy számára most már nincs sem zsidó, sem pogány - ez a viszály egyszer s mindenkorra véget ért, mert minden hívő egy Krisztusban.
Így van ez ott is, ahová Krisztus eljön, ott nincsenek idegenek. Pál így ír az efézusiaknak: "Most tehát már nem vagytok idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és az Isten házanépének tagjai". Mondd, hogy egy ember keresztény - nem érdekel, hogy milyen nemzetiségű - lehet holland, lehet Zululandból, lehet afgán, lehet hindu - nem számít, hogy milyen, amíg szereti Krisztust. Mi többre van szükségem ennél? Ő az én testvérem, bármilyen legyen is a bőrszíne. Közel áll hozzám, ha Krisztushoz hasonlít - és ezt minden igazi keresztény így érzi. Legyen egyre több és több ilyen társas érzés a hívők között, mert Krisztus Jézus, a mi Urunk nem osztja meg népét feketék és fehérek, faj és kaszt szerint - ennek egyszer s mindenkorra vége.
És valóban, ahol Krisztust megismerik az Ő üdvözítő erejében, ott csodálatos egyesítő erő van minden valódi keresztény között. Nézzétek meg a pünkösdöt - "Mindazok, akik hittek, együtt voltak, és mindenük közös volt". Annyira szerették egymást, hogy ha valaki szegény volt, gazdag Testvérei segítettek neki. Úgy érezték, mintha mindannyian egy testté olvadtak volna a Krisztus iránti szeretet intenzív forrósága által! És sok-sok hasonló eset van most is, (azt mondom, amit tudok), amikor a hívők olyan segítséget és megsegítést kaptak, amit soha nem kaptak volna meg, ha nem Krisztus neve és szeretete lett volna. Sokan tudjátok itt, hogy sok igaz keresztény szeretet van a világban - és beszélhetnétek róla, ha itt lenne az ideje -, de ezeket a dolgokat nem szabad világgá kürtölni.
Krisztusban a személyes sajátosságok megszűnnek megosztani. Szeretjük egymást - szeressük egymást egyre jobban, "mert a szeretet Istentől van, és mindenki, aki szeret, Istentől született és ismeri Istent". Észrevettétek már, hogy az igazi keresztény munkások mennyire szeretik egymást? Amikor keveset tesznek Krisztusért, az ember igyekszik minden halat a saját hálójába fogni. Azt mondja: "Be kell vinnünk az embereket a kápolnánkba - próbáljunk baptistákat vagy Wesley-eket csinálni belőlük". De ha egyszer Isten Lelke hatalmas erővel eljön, akkor elkezdenek integetni a szomszédaiknak, akik a másik hajóban vannak, hogy jöjjenek és segítsenek nekik, mert az ő csónakjukba nem fér bele az összes hal! És elfelejtik minden kis különbségüket az egység egyetlen nagy pontján, mert mindannyian egyetértenek Krisztusban!
Figyeljük meg, mi történik egy igazi, komoly imagyűlésen. A keresztények nem mindenben értenek egyet. Talán soha nem is fogunk. Talán jó is, hogy soha nem fogunk, különben egy nagy egyházat csinálnánk, és pápát állítanánk fölé, és senki sem tudja, mennyi kárt okoznánk! Néha a legjobb, ha különválunk. Vannak emberek, akik annál jobban szeretik egymást, mert nem laknak egy házban. Néha nézeteltérésre ad okot, amikor két vagy három, egymással rokonságban álló férj és feleség egy fedél alatt él. De összehozol egy sor olyan embert, akik szeretik Krisztust, és imádkozni indítod őket. Mi volt az a testvér, aki az imént imádkozott? Wesley-i volt. Honnan tudod ezt? Mert egy kálvinista imát imádkozott! Ki volt az utolsó testvér, aki imádkozott? Ő egy szigorú baptista volt. Honnan tudod ezt? Miért, mert olyan imát imádkozott, amely tele volt nagylelkűséggel és keresztényi szeretettel! Itt van egy másik - ki az? Ő egy független, azt kell mondanom. Ezt honnan tudom? Onnan, hogy az imája tele volt Krisztustól való függéssel és a belé vetett bizalommal. Néha még harcolni is tudunk egymással azért, amit Isten Igazságának hiszünk, és szemtől szembe megdorgálhatjuk egymást, ha úgy gondoljuk, hogy tévedünk - de amikor Krisztusról és az Ő drága Keresztjéről van szó, add a kezed, testvér! Te is megmosakodtál a vérben, és én is, te is megpihentél Krisztusban, és én is, te is Jézusba helyezted minden reményedet, és ott van minden reményem, és ezért egyek vagyunk! Igen, Krisztus miatt nincs igazi megosztottság Isten igaz népe között.
Igyekezzünk továbbá, hogy a világ is lássa, hogy ez így van, azáltal, hogy mindenki igyekszik Jézust jobban felmagasztalni, mint a felebarátja. Ne legyen más harc, mint az, hogy ki tudja magát Jézusért a leginkább megtagadni, ki tud Jézusért a legtöbbet dolgozni, ki tudja Jézus kegyelmét másoknál magasabbra emelni!
És, ó, micsoda egység lesz a Mennyben, ahol Krisztus lesz a megváltottak középpontja, ahol mindenki Róla fog énekelni, és ahol mindenki egyformán fogja Őt szemlélni! Mindannyian, akik hiszünk Jézusban, ott leszünk Vele, ahol Ő van, és így látjuk majd az Ő dicsőségét, azt a dicsőséget, amelyet az Atya adott Neki. Egyes testvérek azt gondolják, hogy nekik csak nekik lesz helyük. Nos, nem voltak túl kedvesek idelent, és ezért nem sajnálnám, ha lenne egy helyük csak nekik! De ugyanakkor imádkozom az Úrhoz, hogy legyen irgalmas hozzájuk, és tegye lehetővé számukra, hogy feladjanak minden olyan gondolatot, hogy saját helyük legyen, és minden olyan gondolatot, hogy bármiben is különbözzenek az Úr családjának többi tagjától, mert hiszem, hogy nem lesz megosztottság Isten népe között Krisztus miatt, vagy a dicsőséget illetően, amelyet Krisztus ad majd nekik. Hanem mindannyian örökké Őt fogják nézni, és örökké a magukénak fogják Őt nevezni, és örülni fognak benne világ végezetlenül. Én teljesen elégedett vagyok, hogy osztozhatok az Ő népe legszegényebbjeinek sorsában. És ha van olyan szent a mennyben, akinek az ajtó mellett kell ülnie, én örökké mellette fogok ülni. És ha jogom lesz - és biztos vagyok benne, hogy nem lesz - egy nála magasabb és jobb helyre, akkor megkérem Mesteremet, hogy engedje meg, hogy az Ő legalacsonyabb szolgái között ülhessek, és biztos vagyok benne, hogy ti, Testvéreim és Nővéreim, hozzá fogjátok tenni: "És mindannyian ezt mondjuk!". Mondjanak mások, amit akarnak, én biztos vagyok benne, hogy a mennyben nem lesz megosztottság Isten népe között Krisztus miatt - akit örökkön-örökké dicsérni fogunk! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztusnak a saját, megalapozatlan Igéje alapján kell hinni, először is az Ő természetének istensége miatt. Isten nem tud hazudni, és hogy Krisztus Isten, azt csodái bőségesen bizonyítják. Ő olyat tett, amit Istenen kívül senki más nem tudott volna megtenni. Hinni kell benne jellemének tökéletessége miatt is, mert még az evangélium ellenségei is kénytelenek voltak beismerni, hogy Jézus jellemének tökéletessége teljességgel tagadhatatlan. Kritikusan megvizsgálták, de egyetlen hibát vagy hiányosságot sem tudtak találni benne. Krisztus jellemét olyan kemencébe taszították, mint amilyenben az ezüstöt próbálják - és a kemencét hétszer olyan forróra hevítették, mint általában -, de Krisztus jelleme minden próbatételből sértetlenül jött ki. Egy tökéletes Embernek hinni kell, amikor beszél. Jellemének tökéletessége bizonyítja, hogy méltó a bizalomra.
Tegyük tehát össze Krisztus istenségét és tökéletes emberségét, és nem vagyok túl merész, amikor azt mondom, hogy megérdemli, hogy minden további tanúságtétel nélkül higgyünk neki a puszta szavára támaszkodva. Mégis, az emberi szív természetes hitetlensége olyan mértékű mindazzal szemben, ami Istentől származik - az emberek olyan elszántan hunyják be a szemüket a világosság elől, nehogy szemrehányást kapjanak tőle -, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem hagyta magát tanúk nélkül. Krisztus első és legfőbb tanúja a Szentlélek. Olvassuk el újra a szövegünket megelőző verset, amelyre már utaltam: "Amikor eljön a Vigasztaló, akit én küldök nektek az Atyától, az Igazság Lelke, aki az Atyától ered, ő fog bizonyságot tenni rólam". A Szentlélek még mindig itt van a földön, és szellemi csodákat művel az emberek szívében, és az Ő ezen cselekedetei Krisztus küldetésének bizonyságai és pecsétjei, hogy Ő valóban az emberek Megváltója. "Hárman vannak, akik bizonyságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér; és ez a három egybeesik." A víz és a vér két olyan dolog, amelyről mi magunk is tanúbizonyságot teszünk, amint azt majd közvetlenül megmutatom, de a lényeg, amit most szeretném, ha észrevennétek, az az, hogy ahogyan ez az apostolokkal volt, úgy bizonyos mértékig velünk is így van, mert mi is, ahogyan ők, az elképzelhető legbecsesebb hivatalra vagyunk hivatottak, mivel arra vagyunk hivatottak, hogy azt tegyük, amit maga a Szentlélek, azaz, hogy tanúságot tegyünk Krisztusról, mert miután az Igazság Lelkének tanúságtételéről beszélt, hozzátette: "És ti is tanúskodjatok"." Nekünk a Szentlélekkel együtt kell munkálkodnunk! Nekünk úgyszólván a tanúságtételben kell állnunk Vele, és hasonló tanúságot kell tennünk, mint amilyet Ő tesz Krisztusról - "Ő tesz bizonyságot rólam, és ti is tanúságot tesztek". Ó, milyen megtisztelő pozíciót kell elfoglalnunk! Micsoda nagyszerű munkát kell végeznünk - olyan munkát, amelyet egy angyal is megirigyelhetne tőlünk, hiszen a Szentlélekkel együtt tanúságtevők leszünk Krisztusról!
Amikor ezt a szöveget kezelem, mindenekelőtt meg kell jegyeznem, hogy az apostolok tanúi voltak Krisztus életének.Azt mondta nekik: "Ti is tanúskodjatok, mert kezdettől fogva velem voltatok." A tanúságtétel a tanúságtételre vonatkozik. Ezután meg kell mutatnom, hogy a hívők most tanúi Krisztus evangéliumának eredményeinek. Mi nem voltunk Vele a kezdetektől fogva, és ezért a mi tanúságtételünk nem az Ő életének tényeiről szól - de az Ő evangéliumának eredményeiről tanúskodhatunk. amikor e két témáról beszéltem, azzal fogom zárni, hogy megjegyzem a tanúságtétel e két formájának célját - az apostolok tanúságát Krisztus életének tényeiről és a hívők tanúságát e tények eredményeiről.
I. Először is, az apostolokat Krisztus az Ő ÉLETÉNEK TÉNYEINEK TANÚSÍTÓJÁVAL jelölte meg, attól kezdve, hogy tanítványai lettek, egészen addig a napig, amikor felvették a mennybe.
Tudjátok, kedves Barátaim, hogyan fogadnak el minden történelmi tényt tényként. A bizonyítékok súlya alapján, amelyekkel alátámasztják. Ha például Tacitus tesz egy kijelentést a történetében, általában elhisszük, amit mond, mert köztudottan igaz történész. De Tacitus biztosan nem megbízhatóbb, mint Máté, vagy Márk, vagy Lukács, vagy János, mert Tacitus soha nem halt meg egyetlen állításának védelmében sem. De azok, akik tanúságot tettek Krisztusról, és az Ő történetírói voltak, inkább készek voltak meghalni, és meg is haltak, minthogy megtagadjanak bármit, amit az Urukról és Mesterükről mondtak. Amikor ellentmondásokat találunk a történészek írásaiban, megvizsgáljuk és mérlegeljük a bizonyítékokat az esetleges ellentmondások tekintetében, hogy lássuk, melyik a helyes feljegyzés a kérdéses tényekről. Ha valaki azt állítaná, hogy ez és ez a dolog tegnap történt, és meg kellene győződnünk arról, hogy az állítás igaz-e, akkor tanúkat hívnánk, akik látták az eseményt. Tegyük fel, hogy ezeket a tanúkat egy hónapig nem tudná megszerezni - a tanúvallomásuk egy hónap múlva is ugyanolyan jó lenne, mint ma. Tegyük fel, hogy 50 évig nem tudod őket összehozni - a tanúvallomásuk ugyanolyan érvényes lenne. Vagy ha megírták volna a tanúvallomásukat, és azt megfelelően hitelesítették volna, amit írtak, az 50 év múlva ugyanolyan jó bizonyíték lenne, mint ma, és ha egyáltalán igaz, akkor is igaz lenne - igen, ugyanolyan igaz, mint amilyen igaz e tanúk vallomása, bár 1800 év és több is eltelt azóta, hogy tanúságot tettek! Krisztus életével kapcsolatban azoknak a tanúságtétele áll rendelkezésünkre, akik kezdettől fogva vele voltak - és az ő tanúságtételük azért jó, mert megfelel bizonyos szabályoknak, amelyek általában a megbízható bizonyítékokra vonatkoznak.
Az első szabály az, hogy ha valamilyen tényt tanúsítanak, a tanúknak kellően soknak kell lenniük. Volt 11 igaz apostol, és 11 jó ember elég ahhoz, hogy tanúskodjon bármilyen általuk ismert tényről. Az apostolokon kívül voltak mások is, akik kezdettől fogva Krisztussal voltak, és bármelyik két ilyen jó és becsületes tanú szájából egy tényt meg lehet állapítani, így a tizenegy ember szájából az igazság minden kétséget kizáróan igaz marad.
Továbbá a 11 apostol ténylegesen látta azokat a dolgokat, amelyekről tanúságot tettek. Emlékeztek arra, hogy János azt mondja,a vérről és a vízről, amely Krisztus oldalából folyt, amikor a katona lándzsával átszúrta azt: "Aki látta azt, feljegyzi, és az ő feljegyzése igaz, és tudja, hogy igazat mond". És ugyanez mondható el minden olyan tényről, amelyet János az evangéliumában feljegyez, mert szemtanúja volt azoknak - és Máté is az volt. A helyszínen volt, és amit leírt, az nem hallomás volt, hanem amit a szemével látott, a fülével hallott és a kezével fogott. Nos, nos, 11 tanú, akik valóban láttak egy bizonyos dolgot, elegendő számú lenne a tévedések elkerülésére, és ahogy már emlékeztettelek benneteket, sokszor 11 tanúnál sokkal több volt, különösen Urunk feltámadásának tanúi, mert egyszerre több mint 500 testvér volt ott, és nem lehetett, hogy egy ilyen nagy társaságot megtévesszenek.
Ismétlem, ezek a tanúk az események megtörténtének idején vagy annak közelében tettek bizonyságot, mert az apostolok előálltak és beszéltek Krisztusról és az Ő szent, hasznos és csodálatos életéről, valamint csodálatos haláláról és feltámadásáról, közvetlenül az események megtörténte után. Csak egy kis ideig vártak, Uruk utasítása szerint, és aztán kiálltak Jeruzsálem közepén - Péter, aki kezdettől fogva Krisztussal volt, és a többi apostol -, és tanúságot tettek arról, hogy ezek a dolgok valóban így történtek. Ha hazugok és hamis tanúk lettek volna, akkor zavarba jöttek volna, és képtelenek lettek volna újra kinyitni a szájukat! De, mint mondták, ezek a dolgok nem a sarokban történtek, hanem a város közbeszédében, és mindenki elismerte, hogy ezek tények. Ráadásul, különösen a történelmi tények megállapításához a tanúknak a helyszínen kell tanúskodniuk - és ez a 11 ember nem ment el Rómába, és nem kezdte el ott hirdetni, hogy Jézus az Isten Fia, és hogy csodákat tett, és hogy feltámadt a halálból! Elmentek Rómába és végül mindenhová máshová, de Jeruzsálemben kezdték, ahol ellentmondtak volna nekik, ha az emberek bárhol ellentmondhatnak nekik! De tanúságtételükről olyan teljes mértékben tudták, hogy igaz, hogy már az első alkalommal, amikor kiálltak, hogy tanúságot tegyenek, bár tanulatlan és tudatlan emberek voltak, 3000 ember volt, akik megölt Mesterük tanítványai lettek, egyszerűen a Szentlélek által megáldott tanúságtételük által!
Nem tudom, hogy ön kész-e kételkedni a tanúvallomásukban, de én nem. Határozottan hiszem, hogy amit mondtak, az igaz volt, annál is inkább, mert nagyon világosan beszéltek. Amikor egy ember be akarja vinni az embert, gyakran kerülő úton beszél. Óvja a kijelentéseit, és úgy fogalmazza meg őket, hogy utólag azt mondhassa: "Á, nem egészen értettél meg! Tévedtél, amikor azt hitted, hogy erre gondoltam". De amikor a nép, amely Pétert és Jánost hallgatta, látta bátorságukat, és hallotta, milyen egyszerű módon tettek bizonyságot, tudták, hogy az apostolok arról beszélnek, aminek ők maguk is tanúi voltak. Nem lehetett félreérteni a nyelvezetüket - ők egyszerű, őszinte, egyszerű gondolkodású, egyenes Krisztus tanúi voltak, akik nagy egyszerűséggel tettek bizonyságot.
Emellett mindannyian egyetértettek a vallomásukban. Igaz, amikor elolvassuk a négy evangéliumot, észrevesszük, hogy éppen azok az apró különbségek vannak bennük, amelyek bizonyítják, hogy az emberek őszinték voltak, mert ha négy embert állítunk egy történet elmesélésére, mindannyian másképp fogják elmondani, még ha mindegyikük az igazat mondja is, mert mindegyikük más-más nézőpontból nézi a dolgot. Ha mind a négyen pontosan ugyanazokkal a szavakkal beszélnének, és nem lenne közöttük nyilvánvaló eltérés, akkor tudnátok, hogy összedugták a fejüket, és azért találták ki a történetet, hogy megtévesszék a hallgatóságukat. Egy bíró a bíróságon hamar rájönne, és azt mondaná: "Ez egy kitalált történet, ezért ők, egyikük sem megy egy centivel sem a másik fölé, mert félnek, hogy ellentmondanak egymásnak, és így lebuknak". De a négy evangélista csak úgy különbözik a kijelentéseiben, ahogyan a becsületes embereknek szükségszerűen különbözniük kell, ha független tanúk - és az egyetértésük azokban a tényekben, amelyekről tanúskodnak, segít megerősíteni a tanúságtételüket - és kétszeresen biztossá teszi a bizonyosságot.
A legjobb, ha nem feledjük, hogy ezeknek az embereknek semmi hasznuk nem volt abból, hogy tanúságot tettek Krisztusról. Mindent elhagytak, és követték Őt. Ahelyett, hogy nyertek volna a bizonyságtételükkel, elvesztették a vagyonukat, elvesztették a hírnevüket, elvesztették a kényelmüket, sőt, még az életüket is! Annyira biztosak voltak abban, hogy amit láttak, az valóban igaz, hogy ahelyett, hogy tagadták volna, "megkövezték, szétfűrészelték, megkísértették, karddal megölték őket; juh- és kecskebőrökben vándoroltak; nincstelenek, nyomorultak, meggyötörtek voltak". Mégis, a 11-ből egy sem hátrált meg és tagadta meg a bizonyságtétel igazságát, amit tett! És még a 12. is, aki áruló volt, bevallotta, hogy vérdíjat vett fel ártatlan Mesterének elárulásáért. Azzal, hogy öngyilkosságot követett el, olyan tanúbizonyságot tett, mint "a kárhozat fia", hogy végül is a Biblia igaz volt. Tanúvallomása a legkevésbé sem érvénytelenítette a 11 apostol tanúságtételét.
Nos, kedves Barátaim, ezeknek a tanúknak a tanúsága alapján kezdett először hitet szerezni az evangélium az emberek fiai között. Igaz, hogy Isten Lelke tanúskodott az evangélium igazságáról, de ami az emberi eszközt illeti, az apostolok is tanúk voltak, és ők jó és elégséges tanúk voltak. Senkinek sem szabadna jobbakat kérnie - és ha valaki nem akar hinni nekik, akkor valóban mondhatjuk: "Akkor sem hinné, ha valaki feltámadna a halálból".
II. Miután beszéltem Krisztus életének apostoli tanúiról, most az Ő EVANGÉLIUMÁNAK EREDMÉNYEIRE VONATKOZÓ SZERZŐDŐ SZEMÉLYEKRŐL fogok beszélni.
Mi, akik nem voltunk Krisztussal a kezdetektől fogva, nem tehetünk személyes bizonyságot az Ő életének tényeiről. Mi nem láttuk Őt sem a betlehemi jászolban, sem a golgotai kereszten, sem József sírjában, sem amikor az Olajfák hegyéről a dicsőségbe emelkedett, így mi nem tudunk úgy tanúságot tenni ezekről a tényekről, mint az apostolok. De néhány más dologról tanúságot tehetünk. Tanúságot tehetünk az evangélium eredményeiről, ahogyan azokat magunkban megvalósítottuk. És itt még a szemtanúknál is jobbak vagyunk valamivel, mert érezzük azokat a dolgokat, amelyekről tanúskodunk. Szeretnék, kedves Testvéreim és Nővéreim, nagyon röviden elétek tárni néhány dolgot, amelyekről tanúságot kell tennetek Krisztusról. Olvassátok el újra a szöveget, az utolsó három szó kivételével - "Ti is tanúskodjatok, mert velem voltatok" -, és tanuljátok meg belőle, hogy nem tanúskodhattok Krisztusról, ha nem voltatok Vele. Szellemi kapcsolatban kell lenned az Úr Jézus Krisztussal, és érezned kell az Ő szellemi jelenlétének erejét, különben nem lehetsz olyan tanú, mint amilyenről a szövegünk szól. De ha Vele voltál, akkor tanúskodhatsz Róla.
Az első dolog, amiről néhányan közülünk tanúságot tehetnek, az Ő drága vérének békét adó ereje. Alaposan meg voltunk győződve arról, hogy megszegtük Isten törvényét, és rettentő félelemben voltunk, hogy Isten, az Igazságos, meg fog büntetni minket ezért a bűnért. Mindenféle módot kerestünk, hogy vigasztalást találjunk, de nem találtunk. Kipróbáltuk az akkori bölcsek minden nosztalgiáját, de mindegyikkel kudarcot vallottunk. De a legelső alkalommal, amikor hit által megláttuk Jézust a kereszten függni, és tudtuk, hogy az Ő áldozatával engesztelést szerzett a mi bűneinkért - azt mondom, hogy abban a pillanatban, amikor bízni kezdtünk benne, a lelkiismeretünk csodálatos békére és nyugalomra lelt! Nem így volt ez veletek is, Szeretteim? Hited által Jézussal voltál, amikor láttad Őt az elátkozott fán lógni, mint a te Helyettesítődet és Kezesedet! Nem találtatok-e akkor Isten kegyelme által azonnali megkönnyebbülést a bűn szörnyű terhe alól, amely azzal fenyegetett, hogy a földre zúz benneteket? Nos, most, hogy így voltál Vele, tanúságot tehetsz erről a tényről, nem igaz?
Tudom, hogy az erről szóló tanúságtételemet nem kellett a számmal elmondanom, mert nem sokáig voltam a házban, amikor azon a reggelen, amikor megtaláltam a Megváltót, mielőtt valaki, aki aggódott értem, azt mondta: "Változás állt be a fiamon". És egy kényes kérdést tettek fel, amely hamarosan kicsalta belőlem a vallomást, hogy Krisztusra néztem, és hogy megvilágosodtam. Miért, mindannyian láthatták az arcomon a bekövetkezett változás bizonyítékát - a rabság és a szabadság, vagy a kétségbeesés és az öröm között volt a különbség -, és ez azért volt, mert Krisztussal voltam, mert egy pillanat alatt kiugrottam a természet sötétségéből az Ő csodálatos világosságába! Így most, amikor bárki azt mondja nekem: "Tudod, a te nézeted az engesztelésről nagyon régimódi - a helyettesítés tana teljesen elavult" -, egyáltalán nem inog meg a hitem. A modern gondolkodású iskolához tartozó urak, akik Németországban jártak teológiát tanulni, nem szeretik ezt a dicsőséges Helyettesítési Tanítást! Azt gondolják, hogy az engesztelés valami vagy valami, aminek valamilyen módon, valahogyan, valahogyan köze van az emberek üdvösségéhez - de én azt mondom nekik, hogy az ő felhős evangéliumuk akár addig is körülvehetett volna, amíg meg nem őszül a hajam, de ettől még nem lettem volna jobb! Soha nem találtam volna békét Istennel, és soha nem szerettem volna egyáltalán az Urat, ha nem láttam volna világosan, hogy Ő, aki nem ismerte a bűnt, bűnné lett értem, hogy én Isten igazságává váljak Őbenne! Amikor felismertem, hogy bár én eltévelyedtem Istentől, és megszegtem az Ő igazságos törvényét, Ő mégis Krisztusra hárította vétkemet, és Őt büntette helyettem, lelkem azonnal megnyugvást talált, és a mai napig nem tud megnyugodni Krisztus engesztelésének semmilyen más magyarázata alatt! Így teszek személyes tanúságot, és sokan közületek szívből csatlakozhatnak hozzám hasonló tanúságtételben. Ti Krisztussal voltatok, így beszélhettek arról, hogy az Ő helyettesítő áldozatának ereje békét teremtett a lelketekben!
Ezután egy másik dologról is tanúságot tehetünk. Amint hittünk Jézus Krisztusban, furcsa módon megváltoztunk. Lehet, hogy korábban pusztán erkölcsi harcot folytattunk a bűn ellen - ami, amennyire lehetett, teljesen helyénvaló volt, de ebben a harcban soha nem jártunk sikerrel. Sok olyan embert ismertem, akik megszokták, hogy engedjenek a szenvedélynek, és soha nem tudták megfékezni indulatukat, de amikor hittek Jézusban, meglepetésükre azt tapasztalták, hogy az oroszlán báránnyá változott. Ismertem olyan embereket, akik beleestek a trágár beszéd szokásába, és akik nem tudtak elszakadni ettől a gonoszságtól, még akkor sem, amikor tudatára ébredtek annak helytelenségének - de amikor hit által Jézusra tekintettek, és így megmenekültek -, soha többé nem volt kísértésük arra, hogy káromkodjanak. Úgy tűnik, hogy minden hajlamuk erre a bűnre tisztán eltűnt belőlük. Sokszor láttam már részeg embert, aki aláírta a fogadalmat - ami nagyon jó dolog -, de az ő esetében nem volt semmi haszna, mert nem tartotta be. Mégis láttam, hogy amikor megtért Krisztushoz, megtartotta ezt a fogadalmat, és még sokkal többet is - túlment az erős italoktól való tartózkodáson -, és rengeteg erénye volt. Sok olyan személy van itt jelen, akinek nem kell elmondani, hogy a Krisztusban való hit teljes változást hozott bennük, mert bárki, aki ismeri őket, láthatja ezt.
Egy férfi felesége mindent tud erről a változásról. Tavaly volt egy monoklija, de most már soha nem kap. Olyan boldog, mint a madarak a levegőben a férjével, aki felhagyott a nyilvánosházakba járással, és most Isten útjain jár. Van egy anya, aki azt mondta nekem: "Tudom, hogy a fiam megtért, uram. Ó, micsoda gondot okozott nekem! Milyen lázadó, engedetlen gyermek volt! De most, bár még csak kisfiú, lelkiismeretesen engedelmeskedik az édesanyjának, és igyekszik mindenkit boldoggá tenni." Ez a tanúságtétel, és ezt akarta a mi Urunk Jézus Krisztus, hogy ti, akik Vele voltatok, és tanultatok Tőle, ezt tegyétek. Az Ő átformáló keze megérintett és megváltoztatott benneteket - és erről a tényről tanúságot tehetsz. Miért, ha a világ összes hitetlenje azt mondaná néhány ismerősömnek, hogy "Isten Kegyelme nem változtatott meg benneteket", akkor kénytelenek lennének olyan szent nevetéssel nevetni, mint Ábrahám! Nem tehetnének róla, mert Isten Kegyelme annyira teljesen megváltoztatta őket, hogy ha a pokolból mennyország lenne, a különbség nem lenne sokkal nagyobb, mint a változás attól, amik voltak, ahhoz képest, amik most vannak! Nos, ez egy jó tanúságtétel. Imádkozom Istenhez, hogy sokan el tudjátok viselni.
Van egy harmadik tanúságtétel is, amelyet sokan közülünk szintén el tudnak viselni. Amikor szent közösségben közel kerülünk Krisztushoz, és sokat beszélgetünk vele a magánimában, azt tapasztaljuk, hogy a jó dolgok iránti szeretetünk nagyon erős lesz, Isten ügye iránti buzgóságunk fokozódik, sőt, az egész emberiség iránti szeretetünk is növekszik. Úgy találjuk magunkat, hogy készek vagyunk megbocsátani ellenfeleinknek, és minden módon igyekszünk bebizonyítani Isten iránti szeretetünk valóságát. Ha azonban eltávolodunk Krisztustól, akkor nem sok érdeklődést mutatunk a szent dolgok iránt. Akkor a legfőbb gondunk az, hogy minél több pénzt keressünk, vagy minél több úgynevezett élvezetet élvezzünk. Ha valamelyikőtök, Testvérek és Nővérek, kipróbálja a modern teológiát, hamarosan meglátja, hogy jót tesz-e a lelkének. Ismertem néhányat, akik kipróbálták, és észrevettem a változást az életükben és a beszélgetésükben - nincs lelkiség, nincs szeretet Isten iránt, és nem törődnek a legjobb dolgokkal. Politikai vallásról beszélnek, de az életfontosságú istenfélelemről nagyon keveset beszélnek.
De ha közel kerülsz Krisztushoz, és megismered az Ő drága vérének erejét, és benne lakozol, és Őbenne élsz, akkor meglátod, hogy ez nem szentel-e meg téged. Biztos vagyok benne, hogy mindnyájan tanúságot kell tennetek, ti, akik a legtávolabb éltek Krisztustól, hogy rosszabb emberek és rosszabb nők vagytok, amikor eltávolodtok Tőle, és hogy minél közelebb kerültök Hozzá, és minél inkább Ő foglalkoztatja gondolataitokat, annál gyorsabban győzedelmeskedik gonosz indulatotok, és egész szíveteket betölti az Isten iránti szeretet és az emberek iránti szeretet. Tudom, hogy ez így van! És ez egy újabb tanúságtétel az Evangélium Igazságáról, mert ami a szentséget előmozdítja, az önmagában nem lehet hazugság! Axiómaként teszem le, hogy ami az embert szentté teszi, annak igaznak kell lennie, mert az igazság és a jog a dolgok ugyanazon sorában áll. Ami rosszat teremt, az maga is hazugság, ami pedig szentséget teremt, az igaz, és annak igaznak kell lennie.
Egy másik dolog, amiről tanúságot tehetünk, az Isten kegyelmének megújító ereje. Amikor eltompulunk az örökkévaló dolgok tekintetében, és nem törődünk a saját lelkünkkel, akkor azt hiszem, hogy újra közeledünk Krisztushoz, visszatérünk a kereszthez, újból belevetjük magunkat a...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve"-
újra a lábainál ülni, újra enni a testét és inni a vérét - mindez csodálatosan felfrissít minket. Van egy mese egy fürdőről, amelyről azt mondták, hogy ha öregemberek megmosakodnak benne, az eltünteti a barázdákat a szemöldökükről, és újra fiatalokká teszi őket. De bizony, ha Krisztusban lakozunk, Ő elveszi hanyatló Kegyelmünk hanyatlását, és újra életerősek leszünk. Megújul a fiatalságunk, mint a sasé, amikor a szánk megelégszik Krisztus javaival! Nem így találtátok-e ezt, ti, akik tompává és fázóvá váltatok? Nem frissültél-e fel és nem éledtél-e újjá, amikor visszatértél Hozzá? A keresztény vallás zsenialitása éppen a lelkesedés, de a lelkesedést a Krisztussal való kapcsolat hozza létre. Ahogy közeledünk nagy Kapitányunkhoz, minden katona a király seregének soraiban úgy érzi, hogy hősnek kell lennie. Nézzük a sebhelyeit és sebeit, és látjuk, mit tett és szenvedett, és akkor úgy érezzük, hogy aljasság és megvetés lenne részünkről, ha nem lennénk teljesen komolyan ilyen nagy és jó Urunkért és ilyen nagyszerű ügyért!
Azt hiszem, sokan közületek is észrevették már - és ha igen, akkor tanúságot tehetnek róla - Krisztus jelenlétének vigasztaló erejét. Mindannyiótoknak, aki ismeri az Urat, voltak különböző gondjai, amelyeket imádságban az Úr elé kellett vinni. Feltételezem, hogy te, barátom, sok pénzt vesztettél az üzletben, és hogy sokat bosszankodtál és aggódtál emiatt. Ha így volt ez veled, akkor megmondom, hogy mikor aggódtál a veszteséged miatt - azelőtt volt, hogy imádságban az Úr elé vitted az ügyet. De miután az egész ügyet kiteregetted előtte, elképesztő, hogy mennyire másképp nézett ki! A körülmények egészen megváltozottnak tűntek, és te felvetted a keresztet, és nagyon könnyűnek találtad ahhoz képest, ami azelőtt volt. Talán néhányan közületek tudják, milyen az, amikor ésszerűtlen és gonosz emberek kötekednek és zavarba jönnek, és hajlamosak voltatok nagyon harapósak lenni a támadásaik alatt. Ha ez történt veled, testvérem, akkor tudom, mikor történt ez - akkor, amikor nem voltál Jézussal, és megpróbáltál egyedül szembenézni a bajjal. De miután volt néhány perc magánimádságod, lejöttél az arénába, és úgy tűnt, hogy azt mondod: "Most már készen állok! Tegyetek, amit akartok, mert én nyugodt és csendes vagyok, és mindent el tudok viselni, mert Jézussal voltam, és Ő adott nekem erőt a napomnak megfelelően". Ha rágalmaztak és üldöztek az igazságért, és megsebezték a szívedet valami kegyetlen szúrással, akkor Krisztus közelségével helyreálltál, és énekelni tudtál...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
A betegség ágyán, vagy a sír mellett, ahol szeretteidet eltemették, a szíved támogatott és vigasztalt, ha Jézussal voltál! Igen, igaz az a tanúságtétel, és tízezrek igazolják, hogy semmi másban nincs olyan megtartó erő, amely méltó lenne az Úr Jézus Krisztussal való közösség megtartó erejéhez! Akik valaha is érezték ennek kegyelmi hatását, azoknak tudniuk kell, hogy ez Isten Igazsága, mert Krisztus jelenléte a legcsodálatosabb módon tartja fel a lelküket, amikor minden más megadja magát.
Az evangélium igazságának egyik bizonyítéka, amely talán minden másnál jobban megragadja a szemlélőt, az a nyugalom, amellyel Krisztus jelenléte felruházza az Ő népét, amikor az meghalni készül. Végük gyakran nagyon békés és nagyon csodálatos boldogság van benne, hogy azt mondta neki: "Testvér, mit tehetnék, hogy én is olyan boldog legyek, mint te". A haldokló válasza ez volt: "Ez mind az 1500-as számban van. Minden az 1500-as számban van." Ismered a prédikációmat a bronzkígyóról? A fiatalember azt mondta a testvérének: "Minden az 1500-as számban van. Csak Jézus van, csak Jézus van. Nézz Jézusra, nézz és élj. Ott van minden." A testvére azt mondta, hogy nem tudta pontosan megmondani, mikor hunyt el, olyan édes volt a nyugalom, amit a Mester jelenléte adott neki. Elvihetném önöket a stockwelli árvaházba, egy kisfiú ágyához, aki talán már a mennyben van, de amikor hétfőn találkoztam vele, azt mondta nekem: "Hamarosan meghalok, Spurgeon úr. És amikor arra gondolok, hogy elmegyek, mint ahogy néha éjszaka, tapsolok a kezembe a gondolatra, hogy ilyen hamar Jézussal leszek". Szegény kis fickó, alig tudta felemelni azokat a vékony kezeit, mégis örömmel tapsolt a gondolatra, hogy hamarosan Jézussal lesz! Jót tett volna nektek, ha láthattátok volna őt, és az is jót tett volna, ha láthattátok volna kedves nővérünket, White asszonyt, szeretett idősebbikünk feleségét, amikor megtudta, hogy rákos betegsége van, amely hamarosan hazaviszi őt. Az ő arckifejezése most is velem van. Ott ültem az ágya mellett, és ez több volt számomra, mint egy prédikáció - úgy éreztem, hogy bármikor szívesen meghalnék, amikor láttam azt a nyugodt derűt, amellyel ez a szenvedő szent a távozását várta. Nem úgy tekintett a halálra, mint valami olyan dologra, amiről úgy kell beszélni, mint valami rettenetes és borzalmas dologról, hanem nyugodtan beszélt arról, hogy Krisztussal lesz, ami sokkal jobb, mint a legkedvesebb földi barátoknál!
Ez a szent nyugalom gyakran meggyőzte az istentelen embereket az evangélium igazságáról - és bár te és én jelenleg nem tehetünk tanúságot, de nagyon valószínű, hogy a kellő időben meg fogjuk tenni, és már most is annyi ezer szent tett tanúságot a Krisztusba vetett hit erejéről, hogy ezt figyelembe kell venni, és nem szabad süket fülekre találni. Nézzétek meg a mártírok ezreit, akik nyugodtan álltak a máglyára és égtek halálra Krisztusért, és mégis azt kiáltották: "Csak Jézus! Csak Jézus!" És mindvégig hűségesek voltak, és a tűz szekerén felmentek, hogy "örökké az Úrral legyenek". Mi más, mint Krisztus evangéliuma tudta őket ilyen csodálatos bátorságra felfűzni, és lelküket olyan szent nyugalomba szorítani, hogy még magát a halált is megvetették, úgyhogy az apostollal együtt kiáltották: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" Mindezekben a pontokban nektek is, akik szeretitek az Urat, Krisztus tanúinak kell lennetek.
Sok mindent akartam még mondani neked, de most nem tudod elviselni. Ezért hadd foglaljam össze mindezt azzal, hogy azt mondom - szeretett Testvéreim, ennek az egyháznak a tagjai és Jézus Krisztus egyházának tagjai, legyetek jó tanúi a ti Uratoknak, ne feledjétek, hogy a Szentlélekkel együtt álltok ki, hogy bizonyságot tegyetek Róla. Ó, legyetek olyan tanúk, hogy senkinek sem kell szégyenkeznie miattatok!
Ne feledje, hogy a tanúvallomásnak személyesnek kell lennie, nem pedig hallomásnak. Egy jó nő a tanúk padjában így kezdi: "Azt mondta", mondta, de a bíró megállítja, és azt mondja: "Nem arra vagyunk kíváncsiak, hogy mit mondott, mit látott maga?". Tehát, kedvesBarátaim, nincs értelme, hogy megpróbáljatok tanúskodni a világ előtt egy olyan dologról, amit soha nem láttatok és nem éreztetek. A személyes istenfélelemnek kell a Jézus Krisztus evangéliumával kapcsolatos minden bizonyítéknak a legalján lennie. Ha valakinek nincs hite, ne beszéljen hitről. Ha soha nem ismerte meg az Urat, tartsa a száját, amíg meg nem ismeri Őt, mert személyes tanúságtételnek kell lennie, ha értéket akarunk adni neki.
Továbbá valósnak kell lennie, nem pedig kitaláltnak. A bíró azonnal megállítaná a tanút, ha azt mondaná: "Uram, azt gondoltam", és azt mondaná: "Nem a gondolataira vagyunk kíváncsiak, kedves uram. Mit látott?" Ugyanígy azt akarjuk tudni, hogy mit éreztél Krisztusról, nem pedig azt, hogy mit képzeltél róla. Mi volt igazán igaz a lelki életedben? Mi bizonyult igaznak a tetteid által?
Ezután a jó tanúnak következetesnek kell lennie, nem pedig ellentmondásosnak, mert ha egy tanú ellentmond önmagának, a bizonyítéka nem tekinthető értékesnek. Ha tehát azt mondod: "Az evangélium szentté tesz engem", de csaláson kapnak, vagy elveszíted a türelmedet, vagy a beszéded nem tiszta, akkor az emberek azt mondják: "Ugyanabból a szájból származik az áldás és az átok, de melyiknek higgyünk?".
És még egyszer: a jó tanúságtételnek kitartónak kell lennie, nem pedig változónak, mert ha valaki most mond valamit, és máskor megint mást, akkor természetesen azt mondjuk: "Soha nem tudjuk, hol találjuk meg ezt a fickót." A jó tanúságtételnek állandónak kell lennie, nem pedig változónak. Ez a helyzet túl sok professzorral - nem tudjuk, hol találjuk őket. Vasárnaponként gondosan ügyelnek arra, hogy legyen náluk Biblia és énekeskönyv, de hallottam, hogy hétköznap inkább egy kártyapakli van a kezükben. Vasárnap az van, hogy "Énekeljünk egy éneket Jézusnak". Hétfőn viszont az van, hogy "Énekelj bárkinek, akinek akarsz". Vasárnap: "Féljetek Istentől." De hétfőn, ha nem félnének a rendőrtől, senki sem tudja, mire vállalkoznának! Ez nem fog menni. Ha nem vagytok következetesek egész életetekben - ha nem vagytok mindannyian egy darabban - szinte azt kívánom, bárcsak mindannyian egy rossz darabban lennétek, mert ez a keveredés, ez a keveredés-zavar, ez a Baal és Jehova, ez a részben Istenért, részben a Mammonért - ez a nagy bajkeverés a mai vallásos egyházban! Ó, bárcsak Isten megadná nekünk azt a Kegyelmet, hogy kitartó, következetes, változatlan tanúságot tegyünk az Evangélium hatalmáról a lelkünkön és az életünkben!
Mindenkinek, aki nem hisz az evangéliumban, ezt kell mondanom. Barátom, ma este eljöttél ide, és mégsem hiszel az Úr Jézus Krisztusban. Igaz az evangélium? Valószínűleg azt válaszolod: "Igen, hiszem, hogy igaz". Nos, akkor, ha igaz, miért nem hiszel benne? Ha Jézus Krisztus igaz, miért nem hiszel benne? Az evangélium a lelketekről, az örökkévalóságról, a mennyországról, a pokolról, az üdvösség egyetlen útjáról szól a mi Urunk Jézus Krisztus által. Akkor, ha igaz, miért nem hisztek benne? Miért nem gondoskodtok arról, hogy a lelketek rendben legyen Istennel azáltal, hogy hisztek Jézus Krisztusban? Szeretnélek eljuttatni téged arra a pontra, hogy azt mondd az evangéliumról: "Hiszem", vagy "elutasítom".
Tegyük fel, hogy elutasítja? Akkor gyakorlatilag azt mondod, hogy az apostolok hazugok voltak - hogy hazugságokról tettek tanúságot! Sőt, még ennél is többet, azt hajlandó vagy mondani, hogy a mártírok miriádjai, akik Isten Igazságáért haltak meg, bolondok voltak, mert egy kitaláció védelmében haltak meg - hogy börtönbe kerültek, és mindent elvesztettek, és mindenféle rossz bánásmódot és kínzást elszenvedtek az Evangéliumért - mégis azt mondod, hogy mindannyian bolondok voltak, és hogy te vagy az egyetlen bölcs ember, aki mindannyiuknál többet tud! Nos, nekünk csak a te szavad van erre, és mi nem vagyunk ebben olyan biztosak, mint amilyennek te tűnsz. Továbbá, ön kész azt mondani, hogy mindannyian, akik kijelentjük, hogy a Krisztusba vetett hit nyugalmat adott a lelkiismeretünknek, megváltoztatta az életünket, megvigasztalja a szívünket és támogat minket a betegségben - ön azt mondja, hogy mindannyian tévedésben vagyunk! És az édesanyád, amikor Krisztusban örvendezve édesen meghalt - ő is tévedésben volt? És a kisgyermek, aki Jézusról énekelve halt meg, és aki apját a mennybe követte, őt is becsapták? Ezek is tévedtek? Tévedtek-e mindezek? És azok, akikről beszéltem, akiket magam is láttam az elmúlt héten, akiknek a halálos ágyukon tanúsítottam nyugalmát és derűjét - vajon ez mind tévedés volt? Szeretném, ha ezt mondanád az árvaházi kisfiúnak, csak nem hiszem, hogy lenne szíved megtenni. De ha mégis megtennéd, akkor sem lenne semmi különbség számára, mert ő jobban tudja!
Ha azt mondanád nekem, amikor megeszem a vacsorámat, hogy nem táplálkozom belőle, és hogy nem élvezem - hogy ez csak egy ötlet és egy képzelgés - nos, tudod, nem vitatkoznék veled - kinevetnélek! És gyakran hajlamos vagyok arra, hogy nevessek a hitetleneken - csakhogy eszembe jut, hogy mennyit veszítenek, és milyen veszélyben vannak -, így a nevetésem könnyekbe fordul. Ó, bárcsak hinnétek az evangéliumban! Ez boldoggá tesz engem. Áldottá tesz engem. Nem tudok élni nélküle, és nem merek meghalni nélküle! És, áldott legyen az Isten, nem fogok kísérletezni sem azzal, hogy nélküle éljek, sem azzal, hogy nélküle haljak meg. Nem, még mindig mondhatom.
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok" -
mert tudom, hogy ez igaz! Jézussal voltam, és ezért tanúságot teszek Róla! Menjetek, és tegyétek ugyanígy, csak tegyétek sokkal jobban, mint én tettem, mindannyian, akik Vele voltatok, és Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Kétségtelenül hallottatok már több prédikációt is ebből a szövegből. Én már nem is tudom, hányszor beszéltem róla - de nem annyiszor, mint ahányszor még szándékomban áll, ha Isten megkíméli az életemet! Ez a vers egyike az üdvösség azon nagy kútjainak, amelyekből mindig meríthetünk, mert soha nem meríthetjük ki. A mi közmondásunk azt mondja: "A merített kutak a legédesebbek". És minél többet merítünk egy ilyen szövegből, mint ez, annál édesebbnek és teljesebbnek tűnik számunkra a jelentése.
Ebből az alkalomból ezt a részt különleges módon fogom felhasználni, hogy tanításának egyetlen pontját kiemeljem. Ha akarnék, beszélhetnék arról a nyugalomról, amelyet Jézus Krisztus ad a szívnek, az elmének és a lelkiismeretnek, akik hisznek benne. Ez az a nyugalom, ez az a felüdülés, amelyet azok találnak, akik Hozzá jönnek, mert olvashatjuk: "Én felüdítelek titeket", és nagyon édes témát kapnék, ha arról a csodálatos megkönnyebbülésről, az isteni felüdülésről, az áldott nyugalomról beszélnék, amely a Jézus Krisztusban való hit által jut el a szívhez. Tapasztaljátok meg mindannyian ezt az áldást, kedves Barátaim! Legyen nagyon mély a nyugalmatok, a békétek! Legyen ez nem színlelt nyugalom, hanem olyan nyugalom, amely kiállja a keresést és a próbatételt! Legyen a pihenésetek tartós! Legyen a békétek olyan, mint a folyó, amely soha nem szűnik meg folyni! Legyen a békétek mindig biztonságos - nem hamis béke, amely pusztulással végződik, hanem igazi, szilárd, igazolt béke, amely egész életetekben kitart, és végül örökre beleolvad Isten nyugalmába az Ő jobbjánál! Boldogok azok az emberek, akik így nyugszanak Krisztusban - legyünk mi is azok között - és ha már így vagyunk, akkor hatoljunk még mélyebben ebbe a dicsőséges nyugalomba!
Arról is beszélhetnék, kedves Barátaim, hogy az Úr milyen különböző módokon ad pihenést a hívőknek. És különösen szólhatnék néhányotokhoz, akik hívők vagytok, de úgy tűnik, hogy nem tudtok úgy megnyugodni, ahogyan kellene. Vannak közöttünk olyanok, akiket a világ dolgai aggasztanak, vagy a saját érzéseink nyugtalanítanak. Kétségeink és félelmeink zavarba hoznak és ide-oda hánykolnak bennünket. Pedig meg kellene pihennünk, mert "mi, akik hittünk, nyugalomra térünk". A nyugalom a mi jogos részünk - "megigazulva a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". De valahogyan úgy tűnik, hogy néhányan, akik így megigazultak, nem veszik észre ezt a békét, vagy nem élvezik ezt a nyugalmat úgy, ahogy kellene, és talán még beszédem közben is felfedezhetik az okát annak, hogy miért nincs meg bennük az a nyugalom és békesség, amiben részük lehetne. Bizonyos, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem csak egy bizonyos csoporthoz szólt, amikor a szövegünkben szereplő szavakat mondta. Mindenkinek, aki fáradozik és megterhelt - legyenek azok előrehaladott keresztények vagy megtéretlen emberek -, azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Valóban örülni fogok, ha mondandóm eredményeként megtörténik, hogy néhányan, akik lélekben nyomorúságos állapotban és megtört szívvel - talán még bosszúsan és panaszkodva is - jöttek ide, újra Jézus Krisztushoz jönnek, újra közelednek Hozzá, újra kapcsolatba kerülnek Vele, és így megnyugvást találnak lelküknek. Akkor kétszeresen édes lesz eljönni és leülni az úrvacsorai asztal köré, mindvégig megpihenve-pihenve és lakomázva - nem állva, ágyékkal és bottal a kezükben, mint azok, akik Egyiptomban a páska-ünnepen vettek részt, hanem megpihenve, mint azok, akik az utolsó vacsorán gyűltek össze, amikor a Mester az apostolok között feküdt. Lelkileg tehát pihenjen a fejetek az Ő keblén, és a szívetek találjon menedéket az Ő sebeiben, amikor újra halljátok, hogy azt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Mégsem egészen Isten igazsága az, amiről most beszélni fogok nektek. Csak ezt az egy gondolatot szeretném kiemelni - Krisztus dicsőségét, hogy lehetséges, hogy Ő azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ezek a szavak bármely más ember szájából nevetségesek, sőt istenkáromlóak lennének. Vegyük a legnagyobb költőt, a legnagyobb filozófiatanárt vagy a legnagyobb királyt, és ki az, aki a legfogékonyabb lélekkel azt merné mondani az egész emberiség összes fáradozó és megterhelt emberének. "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek"? Hol vannak elég széles szárnyak, hogy minden szomorú lélek fölött elszenderüljenek, hacsak nem Krisztus szárnyai? Hol van egy olyan kikötő, amely elég tágas ahhoz, hogy a világ összes haditengerészetét befogadja, hogy menedéket adjon minden viharvert hajónak, amely valaha is átkelt a tengeren? Hol, ha nem Krisztus lelkének kikötőjében, akiben az Istenség egész teljessége lakozik! És akiben ezért van elég és elegendő hely az emberek minden bajba jutott gyermeke számára!
Ez lesz tehát beszédem célja. Isten Lelke kegyelmesen segítsen engem abban, hogy követni tudjam!
I. I. És először is felhívom a figyelmeteket e felhívás SZEMÉLYESSÉGÉRE. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Ha figyelmesen megnézzük a szöveget, észrevehetjük, hogy a felhívásban kettős személyiség van. Ez így hangzik: "Jöjjetek - jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Két személy közeledik egymáshoz - az egyik adja, a másik kapja a nyugalmat. De ez egyik esetben sem fikció, kitaláció, fantom, mítosz. Ti vagytok, ti, ti, ti - ti, akik valóban fáradoztok és nehéz terheket cipeltek, és akik ezért valódi lények vagytok, akik fájdalmasan tudatában vagytok a létezéseteknek - ti vagytok azok, akiknek egy másik Lényhez kell jönniük, aki ugyanolyan valódi, mint ti vagytok - aki ugyanolyan igazán élő Személy, mint amilyen élő személyek vagytok. Ő az, aki azt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
Azt szeretném, kedves Barátaim, hogy nagyon világos meggyőződésetek legyen a saját személyiségetekről, mert néha úgy tűnik, hogy az emberek elfelejtik, hogy ők egyéniségek, akik különböznek mindenki mástól. Amikor egy guinea kerül kiosztásra, és annak csilingelése hallatszik a távolban, a legtöbb ember tudatában van saját személyiségének - és mindenki csak magára figyel, és igyekszik biztosítani a nyereményt. De azt tapasztalom, hogy az örökkévaló dolgok ügyében az emberek gyakran elveszni látszanak a tömegben, és a Kegyelem áldásaira úgy gondolnak, mint egyfajta általános záporra, amely mindenki földjére egyformán hullhat - nem keresik különösebben az esőt a saját telkükön, vagy nem kívánnak áldást szerezni maguknak. Most tehát, ti, ti, ti, ti, akik meg vagytok terhelve, ébredjetek fel! Hol vagytok? A szöveg hívása nem a testvéredhez, anyádhoz, férjedhez, testvéredhez, barátodhoz szól, hanem hozzád - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Nos, most felráztad magad, és úgy érzed, hogy a világon mindenki mástól eltérő személyiség vagy. Így most jön a legfontosabb dolog mind közül, egy másik Személyiséghez kell jönnöd - mondjaKrisztus - "és én megnyugvást adok neked". Itt arra kérlek benneteket, hogy csodáljátok meg ennek az elrendezésnek a csodálatos Kegyelmét és irgalmát. Krisztus szavai szerint a szíved nyugalmát nem úgy kell elnyerned, hogy egy szertartáshoz vagy egy rendelethez jössz, hanem magához Krisztushoz! "Jöjjetek hozzám!" Még csak nem is azt mondja: "Jöjjetek az én tanításomhoz, az én példámhoz, az én áldozatomhoz", hanem: "Jöjjetek hozzám". Egy Személyhez kell jönnötök - ahhoz a Személyhez, aki Isten lévén és az Atyával egyenlő, letette dicsőségét és magára vette emberi testünket...
"Először is, halandó testünkben, hogy szolgáljunk.
Aztán abban a testben meghalni."
És nektek el kell jönnötök ahhoz a Személyhez. Egy bizonyos cselekedetnek kell történnie a részedről, a magad mozgásának Őhozzá, aki azt mondja neked: "Jöjj hozzám!" - egy elmozdulás minden más bizalomtól Őhozzá - egy elmozdulás minden más bizalomtól, vagy reménység kapujától Őhozzá, mint ahhoz a Személyhez, akit Isten arra rendelt és felkent, hogy az egyetlen Megváltó legyen, az örökkévaló Kegyelem nagy tartálya, akiben az Atyának tetszett, hogy minden teljesség lakjék! Ó dicsőséges Ember, ó dicsőséges Isten, aki így beszélhet tekintéllyel és mondhatja: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Arra kérlek benneteket, hogy tegyetek félre minden gondolatot, kivéve az élő, haldokló, feltámadt és a dicsőségbe ment Krisztust - mert Ő nem az imaházra, nem a kegyelem trónjára, nem a keresztségre, nem az úrvacsorai asztalra, de még a legszentebb és legszentebb dolgokra sem mutat, amelyeket más célokra rendelt - még csak nem is az Atyára, magára, vagy a Szentlélekre -, hanem Ő mondja: "Jöjjetek hozzám". Itt kell kezdődnie lelki életeteknek - az Ő lábainál. És itt kell lelki életednek tökéletessé válnia - az Ő kebelében -, mert Ő a hit Szerzője és Befejezője is! Imádjuk azt a Krisztust, akinek szájából az ilyen szavak, mint ezek, illenek és tele vannak jelentéssel! Nem lehet kevesebb, mint Isteni, aki így szólhat hozzánk: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
II. Másodszor, szeretném, ha észrevennétek KRISZTUS SZÍVÉNEK TÁGASSÁGÁT, amint azt ez a szöveg is szemlélteti: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Figyeljük meg először is, hogy milyen nagy szívvel választotta ki az ilyen rászorulókat, hogy szeretetteljes hívásának tárgyai legyenek. Észrevettétek már a képet, amelyet Urunk e szavakkal rajzolt? "Mindnyájan, akik fáradoztok". Ez egy olyan állat képe, amelynek a vállán van az igája. Az emberek azt hiszik, hogy örömüket lelik a Sátán szolgálatában, és megengedik neki, hogy a nyakukra tegye az igát. Aztán fáradozniuk, rabszolgának lenniük, dolgozniuk és izzadniuk kell abban, amit ők élvezetnek neveznek - de nem találnak benne nyugalmat és elégedettséget! És minél többet tesznek a Sátán szolgálatában, annál többet tehetnek, mert ő használja az ostort és a korbácsot, és mindig újabb erőfeszítésekre ösztönzi őket. Krisztus pedig azt mondja ezeknek az embereknek, akik olyanok, mint a teherállatok: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
De még az általam leírtaknál is rosszabb helyzetben vannak, mert nemcsak úgy dolgoznak, mint az ökör az ekén, hanem még meg is vannak terhelve. Nos, ritkán fordul elő, hogy az ember egy lovat vagy egy ökröt egyszerre teherhordó állatnak és teherhordónak is használjon, de az ördög így bánik azzal az emberrel, aki a szolgájává válik. A szekere szárára teszi, és ráveszi, hogy vonszolja azt, majd felpattan a hátára, és úgy lovagol rajta, mint egy postillion. Így az ember fáradozik és megterhelődik, mert egyszerre kell húznia a kocsit és cipelnie a vezetőjét! Az ilyen ember az általa élvezetnek nevezett dolog után dolgozik, és miközben ezt teszi, a bűn a hátára ugrik, majd újabb bűn következik, és még egy újabb, míg a bűnök a bűnök után a földre nem nyomják - és közben teljes erejéből kell húznia és rángatnia! Ez a kettős fáradság elég ahhoz, hogy megölje őt. Jézus azonban szánakozva néz rá - aki a bűn érzése alatt dolgozik, és mégis azért fáradozik, hogy örömét lelje a bűnben -, és azt mondja neki: "Jöjj hozzám, és én megnyugvást adok neked".
Vajon Krisztusnak kellenek-e akkor az ördög csapásai, amikor a Sátán szolgálatában elhasználódnak? Meg akarja-e győzni őket, hogy hagyják el régi urukat, és jöjjenek hozzá? Hogy mit? Ezeket a bűnösöket, akik csak azért fáradtak bele a bűnbe, mert nem találnak elég erőt ahhoz, hogy tovább vétkezzenek - vagy akik elbizonytalanodnak, mert nem élvezik azt az örömöt, amit egykor a gonoszságban éreztek -, Krisztus arra hívja őket, hogy jöjjenek Hozzá? Igen! És az Ő szívének nagyszerűségét mutatja, hogy hajlandó megpihenni az ilyen fáradozóknak és súlyosan megterhelteknek.
De szívének nagyságát mutatja az a tény, hogy minden ilyen bűnöst arra kér, hogy jöjjön Hozzá - minden ilyen bűnöst, ismétlem, minden ilyen bűnöst! Milyen sok mindent tartalmaz ez a kis szó: "mind"! Hiszem, hogy általában, amikor az ember nagy szavakat használ, akkor kis dolgokat mond, és amikor kis szavakat használ, akkor nagy dolgokat mond. És az biztos, hogy nyelvünkben a legkisebb szavak általában azok, amelyek a legtöbbet jelentik. Mit jelent ez a kis szó, a "minden"? Vagy inkább mit nem jelent? És Jézus, anélkül, hogy korlátozná az alkalmazását, azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". Ó, Krisztus szeretetének és kegyelmének nagyszerűsége, hogy mindnyájukat meghívta, hogy jöjjenek Hozzá! Igen, és Ő mindnyájukat meghívja, hogy azonnal jöjjenek. "Jöjjetek magatokkal", mondja, "mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve. Jöjjetek tömegesen, jöjjetek nagy tömegben! Repüljetek hozzám, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz". Soha nincsenek túl sokan, akik jönnek, hogy kedvében járjanak. Úgy tűnik, azt mondja: "Minél többen, annál jobb". Krisztus szíve örülni fog minden tömegnek, amely Hozzá jön, mert nagy lakomát rendezett, és sokakat meghívott, és mégis elküldi szolgáit, hogy azt mondják: "Még van hely. Jöjjetek hát hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve".
Ne feledjétek azt sem, hogy Krisztus
Az ígéret személyesen szól minden egyes ilyen bűnöshöz. Ha mindegyikük
Hozzá jönnek, Ő mindenkinek nyugalmat ad. Mindenkinek, aki fáradozik és megterhelt, Jézus azt mondja: "Ha hozzám jössz, én magam adok neked megnyugvást - még szolgám, a lelkész gondjaira sem adlak át, hogy ő vigyázzon rád, hanem én magam vállalom a munkát. Én adok nektek nyugalmat." Krisztus még csak azt sem mondja: "Elviszlek az Igémhez, és ott találsz majd megnyugvást magadnak". Nem. Ő azt mondja: " Én, egy személy, a magam megkülönböztetett cselekedetével, ha csak hozzám jössz".
Krisztusnak az egyénekkel való személyes kapcsolata valóban áldott. Van Tennysonnak egy verse, amely szerintem a legkedvesebb, amit valaha írt. Egy kórházban fekvő kisgyermekről szól, aki hallotta, hogy műtét előtt áll, amit nem valószínű, hogy túl fog élni. Ezért megkérdezte a szomszédos ágyban fekvő fiatal társát, hogy mit kellene tennie. Azt mondta neki, hogy mondja el Jézusnak az egészet, és kérje meg, hogy vigyázzon rá. Erre a gyermek megkérdezte: "De honnan fogja Jézus tudni.
engem?" A kicsik eléggé zavarba jöttek, mert olyan hosszú ágysorok voltak a
a gyermekkórházban, és úgy gondolták, hogy Jézusnak annyi dolga van, hogy talán nem is tudja, melyik kislány az, aki azt akarja, hogy ilyen különleges gondját viselje. Ezért megegyeztek, hogy a kislánynak ki kell tennie a kezét az ágyból, és amikor Jézus meglátja a kezét, tudni fogja, hogy ő az a kislány, akinek szüksége van rá. A jelenet, ahogy a költő leírja, nagyon megható. Én csak elrontom az elbeszélésben, mert reggel, amikor az orvosok és a nővérek átmentek a kórtermen, tudták, hogy Jézus ott járt, és hogy a kislány mindenféle műtét nélkül ment hozzá. Ő a lehető legjobb módon gondoskodott róla - és ott feküdt a kis kezecske az ágyból.
Nos, most még ennyit sem kell tennünk, mert az Úr Jézus mindannyiunkat ismer, és Ő személyesen fog eljönni mindannyiunkhoz, hogy megnyugvást adjon nekünk. Bár teljesen igaz, hogy nagyon sok dolga van, mégis mondhatja: "Az én Atyám munkálkodik, és én is munkálkodom", mert az egész világegyetemet az Ő mindenható hatalma tartja működésben, és Ő senkiről sem feledkezik meg, aki hozzá fordul. Ahogyan egy ember, aki tudja, hogy bőséges ellátása van, mondhatja egy nagy tömeg éhező embernek: "Gyertek, és én mindnyájatokat megetetem", úgy Krisztus is tudja magában, hogy van hatalma arra, hogy minden fáradt léleknek, aki hozzá fordul, pihenést adjon. Egészen biztos ebben, ezért nem mondja: "Gyertek hozzám, és én megteszem veletek, ami tőlem telik". Vagy: "Lehetséges, hogy ha megerőltetem magam, akkor képes leszek megadni neked a nyugalmat". Ó, nem! Azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Nála ez teljesen természetes, mert hadd mondjam el nektek, hogy Ő már milliókon próbálta ki a kezét, és még egyszer sem vallott kudarcot! Ezért Ő a rendíthetetlen bizalom légkörében beszél. Biztos vagyok benne, ahogyan az én Mesterem is biztos volt abban, hogy ha van köztetek olyan lélek, aki Hozzá akar jönni, Ő meg tudja és meg is fogja adni annak a léleknek a nyugalmat. Azzal a tudattal beszél, hogy rendelkezik minden szükséges erővel, és azzal a teljes bizonyossággal, hogy Ő képes elvégezni a szükséges tettet.
Mert, jegyezzétek meg, Jézus ezt az ígéretet úgy adja, hogy mindent tud az általa leírt esetekről. Tudja, hogy az emberek fáradoznak, és hogy meg vannak terhelve. Nincs olyan bánat senkinek a szívében ebben a házban, amit Jézus Krisztus ne tudna, mert Ő mindent tud. Lehet, hogy a gondolataitok mindenféleképpen ki vannak csavarodva, és minden ítélkezési módszeretek olyan, mint egy labirintus, egy útvesztő, amiről azt gondoljátok, hogy senki sem tudja a nyomát. Lehet, hogy itt ülsz, és azt mondod magadban: "Senki sem ért engem, és még magamat sem értem. Belegabalyodtam a bűn hálójába, és nem látom a menekülés útját. Tanácstalan vagyok, minden szabadulási lehetőségen túl". Mondom neked, barátom, hogy Krisztus nem értelmetlenül beszél, amikor azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Ő képes végigkövetni a fonalat az összegabalyodott fonálon, és képes azt egy egyenes vonalban kihúzni! Követni tudja a labirintus minden tekervényét, amíg el nem éri annak középpontját! Ő el tudja venni a bajod okát, bár te magad sem tudod, mi az! És ami számodra titokzatosságba burkolózik - egy megfoghatatlan bánat, amit nem tudsz elérni vagy megragadni -, azt az én Uram és Mesterem azonnal el tudja kergetni! Ő arról beszél, amiről tudja, hogy képes megtenni, amikor ezt az ígéretet adja, mert az Ő bölcsessége olyan nagy, hogy minden egyes lélek szükségleteit érzékeli, és az Ő hatalma elég hatalmas ahhoz, hogy mindezeket a szükségleteket kielégítse! És ezért mondja Ő minden fáradozó és megterhelt léleknek ebben a házban: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
Ne feledjük azt sem, hogy amikor Krisztus ezt az ígéretet adta, tudta, hogy hányan vannak, akiket ez a "mind" szó magában foglal. Bár számunkra ez a "mindenki" olyan sokaságot foglal magában, amelyet senki sem tud megszámolni, mégis "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". És amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", nem úgy beszélt, hogy ne tudta volna, hogy tízezrek, milliók és százmilliók vannak, akik fáradoznak és meg vannak terhelve - és Ő az egész hatalmas tömeghez akart szólni, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
Elgondolkodtatlak benneteket, kedves Barátaim, a Mesterem hatalmának és Kegyelmének hatalmasságáról? Vajon arra késztetlek benneteket, hogy imádjátok Őt? Remélem, hogy igen. Az én lelkem arra vágyik, hogy leborulva feküdjön az Ő lábai előtt, elmerülve annak a Kegyelemnek a nagysága iránti édes érzésben, amely így tud beszélni, és amely nem beszél az igazságon túl, amikor azt mondja a tönkrement emberek egész nemzetsége számára: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én" - teljes bizonyossággal - "megnyugvást adok nektek". Nem szabad elfelejteni azt sem, hogy amit Krisztus ígért, az minden időkre szólt. Itt egy olyan személy beszél, akit "megvetettek és elutasítottak az emberek". Hadd álljon tisztán a szemetek előtt - az ács Fia, Mária Fia, "a fájdalmak embere és a gyász ismerője" - mégis azt mondta a köréje gyűlteknek: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". De Ő végigtekintett a közbeeső évszázadokon, és hozzánk szólt, akik itt összegyűltünk,majd ránézett e nagy város és ennek az országnak és a föld minden nemzetének minden tömegére, és azt mondta: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Valójában azt mondta: "Amíg újra el nem jövök a földre, hogy az Ítélet Trónjára üljek, ígérem, hogy minden megterhelt lélek, aki hozzám jön, megnyugvást talál bennem.". Az emberek bánata annyi, mint az ég csillagainak sokasága - és az emberek maguk is megszámlálhatatlanok. Számold meg, ha tudod, a reggeli harmatcseppeket vagy a homokszemeket a tengerparton - és aztán reméld, hogy megszámolhatod Ádám gyermekeit az idők kezdetétől fogva! Mégis, a mi Urunk Jézus Krisztus, aki a dolgozó és megterhelt embergyermekek hatalmas tömegéhez szól, azt mondja nekik: "Jöjjetek hozzám, jöjjetek hozzám, mert aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el. És aki hozzám jön, nyugalmat talál a lelkének".
Az is mutatja Krisztus hatalmának és kegyelmének nagyságát, ha megemlékezünk arról a sokakról, akiknek ez az ígéret igaznak bizonyult. Tudjátok, hogy mindezen korszakok alatt, egészen mostanáig egyetlen fáradozó és megterhelt lélek sem jött hiába Krisztushoz. Még a föld legvégén sem találtak olyan aljas bűnözőt, vagy olyan lelket, aki ennyire szorosan be volt zárva a régi óriási kétségbeesés börtönébe, de amikor Krisztushoz jött, a megígért nyugalom megadatott neki, és ezáltal Krisztus felmagasztaltatott!
III. Most pedig kövessetek, amíg néhány percig eme evangélium egyszerűségére térek ki.
Jézus Krisztus azt mondja mindazoknak, akik fáradoznak és megterheltek: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Ez a meghívás mozgást jelent - mozgást valamitől valami felé. Azt ajánlja, hogy távolodj el attól, amiben eddig bíztál, és mozdulj Krisztus felé, és bízzál benne. És amikor ezt megteszed, Ő nyugalmat ad neked. Mennyire különbözik ez az egyszerűség az emberek által felállított bonyolult rendszerektől! Miért, egyesek tanítása szerint ahhoz, hogy kereszténynek legyél - és hogy a nyilvános istentisztelet minden előírását végrehajtsd -, szükséged lenne egy kis könyvtárra, hogy tudd, melyik órában kell meggyújtanod a gyertyákat, hogyan keverd a füstölőt, és hogyan kell helyesen felvenned a kalapodat, és melyik irányba kell fordulnod, amikor egy bizonyos imát mondasz, és melyik másik irányba, amikor valami mást mondasz - és hogy az intonációd, a kántálásod vagy a motyogásod lesz-e a legkedvesebb Isten előtt! Ó, drága, drága, drága! Ez az egész bonyolult gépezet, amit az ember talált ki - az úgynevezett "keresztség" csecsemőkorodban - a konfirmáció ifjúkorodban - a "szentségek vétele", ahogy sokan nevezik - mindez csodálatos hocuspocus, tele misztériummal, hazugsággal és téveszmével! Krisztus tanítása szerint azonban az üdvösség útja éppen ez: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". És ha te, kedves Barátom, Krisztushoz jöttél, és bíztál benne, akkor megkaptad azt a nyugalmat és békességet, amit Ő szívesen ad - megtaláltad a dió magját, elérted az egész dolog lényegét és gyökerét! Ha a szíved elhagyott minden más bizalmat, és Jézus Krisztusra támaszkodik, akkor megtaláltad az örök életet! És ezt az örök életet soha nem veszik el tőled. Ezért örülj neki!
Továbbá, ez a meghívás jelen időben van." Ne várd meg, amíg hazaérsz, hanem a lelked már most mozduljon Krisztus felé. Soha nem leszel jobb állapotban ahhoz, hogy Hozzá menj, mint most. És nem is leszel rosszabb állapotban ahhoz, hogy eljöjj hozzá, hacsak az nem, hogy azáltal, hogy halogatod az eljöveteledet, még jobban megkeményedsz, és kevésbé leszel hajlandó jönni. Most, ebben a pillanatban van szükséged Krisztusra, ezért gyere Hozzá! Éhes vagy - bizonyára ez a legjobb ok az evésre! Szomjasak vagytok - ez a legjobb ok az ivásra! Vagy lehet, hogy annyira beteg vagy, hogy nem vagy éhes - akkor gyere Krisztushoz, és egyél az evangélium készleteiből, amíg étvágyad nem lesz hozzá. Néha, amikor egy bűnös azt mondja nekem: "Nem szomjazom Krisztusra", szeretem azt mondani neki: "Akkor gyere és igyál, amíg meg nem szomjazol", mert ahogyan egy szivattyúval, amely nem működik, előbb vizet kell önteni, úgy van ez egyes emberekkel is. Amikor Isten némi Igazságát a lelkükbe kapják - bár ez eleinte úgy tűnhet, hogy az evangéliumnak csak nagyon tökéletlen befogadása -, az később hozzásegíti őket a Krisztus iránti mélyebb vágyakozáshoz és az üdvösség áldásainak intenzívebb élvezéséhez.
Mindenesetre Krisztus azt mondja: "Jöjjetek most", amiből az következik, hogy úgy érti: "Jöjjetek úgy, ahogy vagytok". Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Ti fáradoztok, tehát mielőtt megmosnátok a piszkos kezeiteket, jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek. Fáradtak, erőtlenek és halálra készek vagytok, de nem kell hozzá erő, hogy hozzám jöjjetek! Gyengüljetek karjaimba. Halj meg az Én keblemre, mert így már eljöttél Hozzám." Nem úgy jövünk Krisztushoz, hogy saját erőnkből megerőltetjük magunkat, hogy eljöjjünk, hanem úgy, hogy megszűnik az akaratunk, hogy távol maradjunk! Amikor a szíved csak úgy megadja magát, eldob mindent, amit tart, és Krisztus kezébe esik, akkor történik meg a hit cselekedete, és erre a cselekedetre hív Krisztus, amikor azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
"Nos - mondja az egyik -, én soha nem értettem az evangéliumot. Mindig is zavarba hozott és zavarba hozott." Nos, akkor megpróbálom nagyon világosan elmondani nektek. Jézus Krisztus, Isten Fia, élt és meghalt a bűnösökért - és azt ajánlom neked, hogy gyere és bízz benne. Bízzatok benne! Bízzatok benne! Tegyétek rá a teljes súlyotokat! Jöjjetek Hozzá, és Ő megnyugvást ad nektek! Ó, hogy végtelen irgalmából kinyilatkoztassa Isten ezen egyszerű Igazságát a szívednek, és hogy kész legyél elfogadni azt most azonnal! Szeretném dicsőíteni áldott Mesteremet, aki az üdvösségnek egy ilyen egyszerű tervét hozta a világra, mint ez. Vannak emberek, akik úgy tűnnek, mintha rejtvényfejtők lennének, mert szeretnek elveszni a nehézségek és rejtélyek között, és hallgatóik előtt nagy műveltségük és csodálatos tudományuk gyümölcseit mutogatni. Ha az ő evangéliumuk igaz, akkor az csak az elitnek szól, és a sokaknak a pokolra kellene jutniuk, ha ők lennének az egyetlen prédikátorok! De a mi UrunkJézus Krisztus megdicsőült azzal, hogy a szegényeknek hirdette az evangéliumot - és az Ő tiszteletére mondható el, hogy még ma is: "Nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva: hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és Isten a világ gyengéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nemtelen dolgokat, hogy semmivé tegye azokat, amik vannak; hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében."
Olyan áldott dolog arra gondolni, hogy van egy evangélium, amely megfelel annak, aki nem tud olvasni - és amely megfelel annak, aki nem tud két egymást követő gondolatot összerakni - és amely megfelel annak, akinek az agya majdnem cserbenhagyta a halál óráján - egy evangélium, amely megfelelt a kereszten haldokló tolvajnak - egy evangélium, amely olyan egyszerű, hogy ha csak a Kegyelem fogadná be, nem kell nagy szellemi erő a megértéséhez! Áldott legyen az én Mesterem, hogy ilyen egyszerű és világos evangéliumot adott nekünk!
IV. Szeretném, ha még egy dolgot észrevennétek, és akkor lezárom a beszédemet. Ez a következő: KRISZTUS CÉLJÁNAK EGYÜTTÉRZETLENSége.
Jöjjetek, kedvesek, akik szeretitek az Uratokat, hallgassátok meg, miközben elismétlem nektek az Ő édes szavait: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Én adok nektek." Nem azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és hozzatok nekem valamit", hanem: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Nem azt mondja: "Gyertek és tegyetek valamit értem", hanem: "Én mindent megteszek értetek". Talán ez volt a gondotok, kedves Testvéreim, hogy ma Krisztusnak akartatok elfogadható áldozatot hozni, és a vasárnapi iskolában, vagy a szolgálat más formájában próbáltátok tisztelni Őt. Örülök ennek, és remélem, hogy továbbra is így próbálkoztok. De vigyázzatok, nehogy Márta hibájába essetek, és "sok szolgálattal terheltek" legyetek. Egy időre felejtsd el azt a gondolatot, hogy azért jössz Krisztushoz, hogy bármit is vigyél Neki - és gyere most, te fáradozó és terhelt, és kapj áldást Tőle, mert Ő azt mondta: "Én adok neked nyugalmat". Krisztust megtisztelheti az, amit te adsz Neki, de Őt kell megtisztelnie annak, amit neked ad! Nem lehet kérdés, hogy milyen jóságot kapsz Tőle, ha Hozzá jössz, ezért most ne gondolj arra, hogy bármit is vigyél Hozzá, hanem gyere Hozzá, hogy kaphass Tőle!
"Szeretném szeretni Krisztust" - mondja az egyik. Nos, most ne törődj ezzel - próbáld meg érezni, mennyire szeret téged. "Ó, de én meg akarom szentelni magam Neki!" Teljesen igazad van, kedves Barátom, de most gondolj arra, hogy Ő hogyan szentelte meg magát neked! "Ó, de én soha többé nem akarok vétkezni!" Teljesen igazad van, kedves Barátom, de most gondolj arra, hogy Ő hogyan hordozta a bűneidet a saját testében a fán. "Ó", mondja valaki, "bárcsak lenne egy alabástrom dobozom nagyon drága kenőccsel, hogy megkenhessem a fejét vagy a lábát, és az egész ház tele legyen édes illatával". Igen, ez mind szép és jó, de figyeljetek! Az Ő neve olyan, mint a kiöntött kenőcs - ha neked nincs kenőcsöd, Neki van! Ha neked nincs, amit Hozzá vinnél, Ő bőven ad neked!
Amikor az én drága Mesterem arra hív, hogy jöjjenek Hozzá, nem a saját haszna miatt kéri őket, hogy jöjjenek. Amikor kegyeit rájuk kényszeríti. Amikor a pihenés nagyszerű ígéreteivel jön, az nem megvesztegetés, amivel megvásárolja a szolgálataikat. Ő túl gazdag ahhoz, hogy szüksége legyen a legjobbakra és legerősebbekre közülünk! Ő csak azt kéri tőlünk, hogy nagy szeretetünkből legyünk olyan kedvesek, hogy mindent elfogadunk Tőle! Ez a legnagyobb dolog, amit Istenért tehetünk - kiüresedni, hogy az Ő teljessége belénk áradhasson. Ezt akarom tenni, amikor lemegyek az úrvacsorai asztalhoz - csak ülni akarok ott, és nem próbálok gondolni semmire, amit fel tudnék ajánlani Mesteremnek, hanem megnyitom a lelkemet, és befogadok mindent, amit Ő hajlandó adni nekem! Nálatok, boltosoknál vannak idők, amikor kiosztjátok az árutokat, de kell, hogy legyenek idők a behozásra is, tudjátok. Most tehát nyissátok ki a nagy raktár ajtaját, és engedjétek be az árut nagyban! Hagyjátok, hogy az egész Krisztus bejöjjön a lelketekbe!
"Nem érzem - mondja az egyik -, mintha élvezhetném Uram jelenlétét". De miért nem? "Mert egész nap olyan keményen dolgoztam érte, és most olyan sok gondom van, és olyan nehéz a teher." Éppen te vagy az, akit Ő különösen is arra hív, hogy Hozzá jöjj! Ne próbálj meg semmit sem tenni, csak tárd szélesre a szádat, és Ő majd megtölti azt. Gyere most, és csak fogadj tőle, és dicsőítsd Őt a befogadással! Ó Nap, te fényt adsz, de csak akkor, ha Isten ragyogtat téged! Ó hold, te örvendezteted meg az estét, de nem a saját ragyogásoddal, hanem csak kölcsönzött fényeddel! Ó mezők, ti adjátok terméseteket, de a nagy Pásztor teremti meg gabonátokat! Ó föld, te tele vagy, de csak az Úr jóságával vagy tele! Minden Istentől kap, és dicséri Őt, mert kap. Fáradt szívem tehát nyugodjon meg a szeretet záporai alatt. Elnehezült, megterhelt lelkem pihenjen Krisztusban, és örvendeztesse Őt azzal, hogy benne örül.
Isten áldjon meg mindnyájatokat, és dicsőüljön meg Krisztus az üdvösségetekben és megszentelődésetekben, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Természetesen megértjük, hogy ez a vers "a vén kígyóról, akit ördögnek és Sátánnak hívnak" szól. A szamaritánus változat a "kígyó" szó helyett azt olvassa, hogy "csaló" vagy "hazug". Ha ez nem is a valódi olvasat, akkor is minden bizonnyal Isten egyik Igazságát hirdeti. Az a régi csaló, akiről a mi Urunk Jézus azt mondta a zsidóknak. "Amikor hazugságot beszél, a maga részéről beszél, mert hazug, és annak atyja", "ravaszabb volt, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett". Istennek tetszett, hogy sok vadállatot finomsággal ruházott fel - némelyiknek az erővel párosuló ravaszsággal és ravaszsággal -, hogy annál pusztítóbbak legyenek az állatok bizonyos osztályaira, amelyeknek a számát kordában kell tartani. Másoknak, amelyeknek nincs túl sok erejük, a legcsodálatosabb bölcsességű ösztönöket adta az önfenntartáshoz, a zsákmányuk elpusztításához és a táplálékuk megszerzéséhez. De a Sátán ravaszsága messze felülmúlja a mező összes vadállatának bölcs ösztöneit és ravaszságát. Sőt, hogy még tovább menjek, az ember talán sokkal ravaszabb, mint bármelyik egyszerű teremtmény, bár az állati ösztön néha úgy tűnik, mintha felülmúlná az emberi értelmet - de a Sátánban több ravaszság lakozik, mint bármely más teremtményben, amelyet az Úr Isten teremtett, beleértve az embert is.
A Sátánnak rengeteg mestersége van, és több okból is képes legyőzni minket. Azt hiszem, elegendő ok lenne, hogy a Sátán azért ravasz, mert rosszindulatú - mert a rosszindulat minden dolog közül a legtermékenyebb a ravaszságra. Amikor aman bosszúra szánja el magát, különös, hogy milyen ravaszul talál alkalmat arra, hogy levezesse a gonoszságát. Hadd tápláljon valaki ellenségeskedést egy másik ember ellen, és hagyja, hogy ez az ellenségeskedés alaposan megszállja a lelkét, és mintegy mérget öntsön a vérébe, és rendkívül ravasz lesz abban, hogy milyen eszközökkel bosszantsa és bántsa ellenfelét! Nos, senki sem lehet jobban tele rosszindulattal az ember ellen, mint a Sátán, amint azt nap mint nap bizonyítja - és ez a rosszindulat kiélesíti a benne rejlő bölcsességet, így rendkívül ravasz lesz.
Emellett a Sátán egy angyal, bár bukott angyal. A Szentírás bizonyos utalásai alapján nem kételkedünk abban, hogy bukása előtt igen magas helyet foglalt el az angyalok hierarchiájában. És tudjuk, hogy e hatalmas lények hatalmas értelmi képességekkel rendelkeznek, amelyek messze felülmúlják mindazt, ami valaha is emberi formájú lényeknek adatott. Ezért nem várhatjuk el, hogy egy ember, felülről jövő segítség nélkül, valaha is felvegye a versenyt egy angyallal, különösen nem egy olyan angyallal, akinek a bennszülött értelmét az ellenünk irányuló leggonoszabb rosszindulat élezte ki.
Ismétlem, a Sátán most is ravasz lehet - őszintén mondhatom, ravaszabb, mint Ádám idejében volt -, mert már régóta foglalkozik az emberi nemmel. Ez volt az első alkalom, amikor az emberiséggel foglalkozott, amikor megkísértette Évát, de már akkor is "ravaszabb volt, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett". Azóta minden ördögi gondolatát és hatalmas erejét bevetette, hogy bosszantsa és tönkretegye az embereket. Nincs olyan szent, akit ne zaklatott volna, és nincs olyan bűnös, akit ne vezetett volna félre. Gonosz szellemek csapatával együtt folyamatosan szörnyű hatalmat gyakorol az emberek fiai felett. Ezért jól ért a kísértés minden művészetéhez. Soha egyetlen anatómus sem értette meg olyan jól az emberi testet, mint a Sátán az emberi lelket. Őt nem "minden ponton megkísértették", de másokat minden ponton megkísértett. Megpróbálta megtámadni emberi mivoltunkat a fejünk koronájától a talpunkig - és feltérképezte természetünk minden megnyilvánulását - és még lelkünk legtitkosabb barlangjait is.
Bemászott a szívünk fellegvárába, és ott élt. Átkutatta annak legmélyebb bugyrait és lemerült a legmélyebb mélységeibe. Azt hiszem, az emberi természetben nincs semmi, amit a Sátán ne tudna megfejteni, és bár kétségtelenül ő a legnagyobb bolond, aki valaha is létezett, amint azt az idő folyamatosan bizonyítja, mégis, minden kétséget kizáróan ő a legravaszabb bolond, és hozzátehetem, hogy ez nem nagy paradoxon, mert a ravaszság mindig bolondság, és nem más, mint a bölcsességtől való eltérés egy másik formája.
És most, Testvéreim és Nővéreim, néhány percig először is azzal fogom lekötni az időtöket, hogy megfigyeljük Sátán ravaszságát és ravaszságát, valamint azokat a módokat, amelyekkel lelkünket megtámadja. Másodszor pedig néhány figyelmeztető szót fogok mondani nektek a következővel kapcsolatban
a bölcsesség, amelyet ellene kell gyakorolnunk, és az egyetlen eszköz, amelyet hatékonyan használhatunk, hogy megakadályozzuk, hogy ravaszsága a pusztulásunk eszközévé váljon.
I. Először is, vegyük észre a Sátán mesterségét és alárendeltségét, ahogyan azt saját tapasztalatainkban felfedeztük.
Kezdhetem azzal, hogy a Sátán a támadás módszereivel fedezi fel ravaszságát és ravaszságát. Van egy ember, aki nyugodt, csendes és nyugodt. A Sátán nem hitetlenséggel vagy bizalmatlansággal támadja meg ezt az embert - ennél sokkal sebezhetőbb ponton támadja meg - önszeretet, önbizalom, világiasság. Ezek lesznek azok a fegyverek, amelyeket Sátán használni fog ellene. Van egy másik ember, akit a lelkierő alázatosságáról és a szellemi erő hiányáról ismernek. Nem valószínű, hogy a Sátán arra fog törekedni, hogy büszkeséggel felfújja őt, de megvizsgálva őt, és felfedezve, hol van a gyenge pontja, arra fogja csábítani, hogy kételkedjen a hivatásában, és arra fog törekedni, hogy kétségbeesésbe kergesse! Van egy másik ember, aki erős, robusztus testi egészséggel rendelkezik, minden szellemi ereje teljes és erőteljes gyakorlásban van, élvezi az ígéreteket és gyönyörködik Isten útjaiban. A Sátán talán nem a hitetlenséggel támadja meg, mert úgy érzi, hogy erre a bizonyos pontra páncélja van, hanem a büszkeséggel vagy valamilyen kéjvágyra való kísértéssel támadja meg. Nagyon alaposan és gondosan meg fog vizsgálni minket - és ha úgy talál minket, mint Akhilleuszt, aki sehol máshol nem sebezhető, csak a sarkunkban, akkor a sarkunkba fogja lőni a nyilait.
Azt hiszem, hogy a Sátán nem sokszor támadott olyan helyen, ahol erősnek látta az embert. Általában a gyenge pontot, a kínzó bűnt keresi. "Ott", mondja, "ott fogok csapást mérni rá!" És Isten segítsen meg minket a harc órájában és az összecsapás idején! Szükségünk van arra, hogy azt mondjuk: "Isten segítsen meg minket!" Mert bizony, ha az Úr nem segít rajtunk, ez a ravasz ellenség könnyen találhat elég rést a páncélunkon, hogy hamarosan halálos nyilat küldjön a lelkünkbe, hogy sebesülten essünk össze előtte. És mégis, furcsa módon észrevettem, hogy a Sátán néha éppen azzal kísérti meg az embereket, amiről azt gondolnánk, hogy soha nem fog rájuk törni. Mit gondolsz, mi volt John Knox utolsó kísértése a halálos ágyán? Talán soha nem volt olyan ember, aki jobban megértette volna azt a nagy tanítást, hogy "kegyelemből üdvözültök", mint John Knox. Ezt a szószékről harsogta, és ha megkérdezted volna őt erről a témáról, bátran és bátran kijelentette volna neked, minden erejével tagadva a pápista tanítást az emberi érdemek általi üdvösségről. De elhiszitek-e, hogy a lelkek e régi ellensége önigazsággal támadta John Knoxot, amikor az imádkozva feküdt? Odament hozzá, és azt mondta: "Milyen bátran szolgáltad Mesteredet, John! Soha nem riadtál vissza az ember előtt. Királyokkal és fejedelmekkel álltál szemben, és mégsem remegtél soha! Egy ilyen ember, mint amilyen te vagy, a saját lábadon mehet be a mennyországba, és a saját ruhádat viselheted a Magasságos menyegzőjén!". És éles és szörnyű volt a harc, amelyet John Knox a lelkek ellenségével vívott e kísértésért.
Saját tapasztalatomból tudok egy hasonló esetet mondani. Azt gondoltam magamban, hogy a világ összes lénye közül én vagyok a leginkább mentes a gondtól. Azt hiszem, soha egy pillanatig sem foglalkoztatta a gondolataimat, hogy az evilági dolgokkal törődjek - mindig megvolt mindenem, amire szükségem volt, és úgy tűnt, hogy az ilyen dolgok miatti aggodalmak hatókörén kívül kerültem. És mégis, furcsa módon, csak nemrég egy igen szörnyű kísértés ért utol, amely világi gondokba és gondolatokba taszított - és bár kínomban feküdtem és nyögtem, és minden erőmmel küzdöttem a kísértés ellen, sokáig tartott, amíg le tudtam győzni ezeket a bizalmatlan gondolatokat Isten gondviselésével kapcsolatban, miközben, be kell vallanom, a legcsekélyebb okom sem volt rá, amennyire én láttam, hogy miért törtek rám ilyen gondolatok! Emiatt, és még sok más ok miatt, napról napra jobban és jobban gyűlölöm az ördögöt, és megfogadtam, hogy ha lehetséges, Isten Igéjének prédikálásával igyekszem megingatni királyságának pilléreit! És azt hiszem, Isten minden szolgája úgy érzi, hogy a lelkek főellensége elleni ellenségeskedésük napról napra növekszik a rosszindulatú és különös támadások miatt, amelyeket folyamatosan intéz ellenünk.
A Sátán támadásának módjai tehát, amint azt hamarosan meg fogjátok tanulni, ha még nem tettétek volna meg, elárulják ravaszságát. Ó, emberek fiai, miközben ti felveszitek a sisakotokat, ő arra törekszik, hogy tüzes kardját a szívetekbe döfje! Vagy míg ti jól megnézitek a mellvérteteket, ő felemeli csatabárdját, hogy felhasítsa koponyátokat! És miközben ti a sisakot és a mellvértet is nézitek, ő arra törekszik, hogy megbotoljon a lábatokban. Mindig azt figyeli, hogy hová nem nézel - mindig résen van, amikor te szunnyadsz. Vigyázzatok hát magatokra! "Öltsétek fel Isten teljes fegyverzetét." "Legyetek józanok, legyetek éberek, mert a ti ellenfeletek, az ördög, mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, kit emészthet meg; akinek ellenálltok, álljatok szilárdan a hitben." És Isten segítsen, hogy győzedelmeskedjetek felette!
A második dolog, amiben a Sátán elárulja ravaszságát, az a fegyver, amit gyakran használ ellenünk. Néha Isten gyermekét egy-egy trágár ének, vagy egy buja vicc emlékével támadja meg, amelyet talán még testi mivoltában hallott. De sokkal gyakrabban támad rá a Szentírás szövegeivel! Furcsa, hogy ez így van, de gyakran előfordul, hogy amikor egy keresztény ellen lövi ki a nyilát, Isten saját Igéjével szárnyaltatja azt! A költő szerint úgy látszik, ez volt a gyásznak a legmegrázóbb mozzanata, hogy a sas, amikor a nyílvessző a szíve vérét itta, látta, hogy a tollat, amely a keblére szárnyalta, a saját melléből tépte ki! És a kereszténynek gyakran lesz némileg hasonló élménye. "Ah", fogja mondani, "itt van egy szöveg, amelyet szeretek, amely az általam nagyra becsült könyvből származik, és mégis ellenem fordítják. Isten saját fegyvertárából származó fegyvert a halál eszközévé teszik a lelkem ellen". Ti nem így találtátok, kedves keresztény barátaim? Nem bizonyítottátok-e, hogy ahogyan a Sátán megtámadta Krisztust egy "meg van írva", úgy támadott meg titeket is? És nem tanultátok meg, hogy legyetek résen a Szentírás kiforgatásával és Isten Igéjének kiforgatásával szemben, nehogy azok a pusztulásba vezessenek benneteket?
Máskor a Sátán a saját tapasztalataink fegyverét használja. "Á", fogja mondani az ördög, "az ilyen és olyan napon ilyen és olyan módon vétkeztél - hogyan lehetsz Isten gyermeke?". Egy másik alkalommal azt fogja mondani: "Öntörvényű vagy, ezért nem lehetsz a menny örököse". Aztán megint elkezdi felhánytorgatni az összes régi történetet, amit már rég elfelejtettünk a múltbeli hitetlenségünkről, a múltbeli vándorlásunkról és így tovább, és a fogunk közé vágja ezeket. Azt fogja mondani: "Mi? Te, TE keresztény vagy? Szép keresztény lehetsz!" Vagy esetleg valami ilyesmi után kezd majd kísértésbe - "A múltkor nem akartál ilyen vagy olyan dolgot tenni az üzletben - mennyit vesztettél vele! Így és így keresztény, de mégis megtette. A szomszédod az utca túloldalán, nem egy gyülekezet diakónusa, és nem ő tette? Miért ne tehetnéd te is ugyanezt? Sokkal jobban járnátok, ha ezt tennétek. Így és így csinálja, és ő is boldogul, és ugyanúgy megbecsülik, mint téged! Akkor miért ne cselekedhetnél te is így?" Így fog az ördög a saját tapasztalatodból vagy abból az egyházból, amelynek tagja vagy, vett fegyverekkel támadni téged. Ah, légy óvatos, mert a Sátán tudja, hogyan válassza meg a fegyvereit! Ha nagy óriások vagytok, akkor nem parittyával és kővel támad ellenetek, hanem állig felfegyverkezve jön, hogy levágjon benneteket. Ha tudja, hogy titeket úgy véd a páncél, hogy kardjának élét elfordítja a páncélotok, akkor halálos méreggel támad rátok! És ha tudja, hogy ezzel az eszközzel nem lehet téged elpusztítani, hiszen kéznél van az ellenszer, akkor csapdába akar majd ejteni. És ha óvatos vagy, hogy ne tudjon utolérni, így, akkor tüzes bajokat küld rád, vagy a nyomorúság elsöprő lavináját, hogy leigázzon téged. Háborújának fegyverei, amelyek mindig gonoszak - és gyakran lelki és láthatatlanok -, hatalmasak az olyan gyenge teremtmények ellen, mint mi vagyunk.
Az ördög ravaszsága egy másik dologban is felfedezhető - az általa alkalmazott ügynökökben. Az ördög nem maga végzi el minden piszkos munkáját. Gyakran alkalmaz másokat, hogy megtegyék helyette. Amikor Sámsont le kellett győzni, és le kellett nyírni názáreti lakát, a Sátánnak készen állt egy Delila, hogy megkísértse és félrevezesse őt - tudta, mi van Sámson szívében, és hol van a gyengesége, ezért a szeretett asszonyon keresztül kísértette meg őt. Egy régi isteni mondás szerint: "Sok ember van, akinek a saját bordája törte be a fejét" - és ez bizonyára igaz. A Sátán néha a saját feleségét állította az ember elé, hogy a pusztulásba taszítsa, vagy valamelyik kedves barátját használta eszközként, hogy a vesztét okozza. Emlékezzünk, hogyan siránkozott Dávid ezen a gonoszságon: "Mert nem ellenség volt az, aki gyalázott engem, akkor el tudtam volna viselni; nem is az volt, aki gyűlölt engem, aki felemelte magát ellenem, akkor elbújtam volna előle; hanem te voltál az, aki velem egyenrangú, vezetőm és ismerősöm. Édes tanácsot tartottunk együtt, és társaságban mentünk az Isten házához."
"Ah - mondja az ördög -, ugye nem gondoltad, hogy egy ellenséget fogok rávenni, hogy rosszat beszéljen rólad? Hát az nem ártana neked! Én ennél jobban tudom, hogyan válasszam meg az ügynökeimet - olyan embert választok, aki barát vagy ismerős -, ő majd közel jön hozzád, és aztán leszúr a ruhád redői alatt." Ha egy lelkészt bosszantani akarnak, a Sátán egy diakónust fog kiválasztani, hogy bosszantsa őt. Tudja, hogy őt nem fogja annyira érdekelni a gyülekezet más tagjainak támadása, ezért valamelyik diakónus felemeli magát és uralkodik fölötte, hogy álmatlan éjszakái és nyugtalan napjai legyenek. Ha egy diakónus az, akit a Sátán bosszantani akar, akkor megpróbál valamelyik tagot vagy diakónus testvért ellene uszítani - és ha nincs más, akivel törődne, akkor a legközelebbi és legkedvesebb barátja lesz az, aki az aljas tettet elköveti.
Az ördög mindig készen áll arra, hogy kezébe vegye azt a hálót, amelybe a legvalószínűbb, hogy a hal belemegy, és hogy kitegye azt a csapdát, amely a legvalószínűbb, hogy elkapja a madarat. Nem gyanítom, hogy ha hosszú ideje professzor vagy, hogy egy részeg kísértésbe esik. Nem, az ördög egy álszent képmutatóval fogja megkísérteni. Nem hiszem, hogy az ellenséged jön majd, hogy megtámadjon és rágalmazzon - a barátod lesz az. A Sátán tudja, hogyan használja és álcázza minden ügynökét. "Ah - mondja -, egy báránybőrbe bújt farkas jobb lesz nekem, mint egy farkas, aki farkasnak néz ki! És aki a gyülekezetben van, az jobban fogja játszani a játékomat, és könnyebben eléri azt, mint aki kívül áll rajta." Sátán ügynökeinek kiválasztása bizonyítja ravaszságát és ügyességét. Ravasz dolog volt, hogy a kígyót választotta ki Éva megkísértésének céljára. Nagyon valószínű, hogy Évát elbűvölte a kígyó megjelenése. Valószínűleg csodálta annak fényes árnyalatát, és azt kell hinnünk, hogy akkoriban sokkal nemesebb teremtmény volt, mint most. Talán akkoriban fel tudott állni a tekervényein, és nagyon valószínű, hogy a nő elégedett volt vele és el volt ragadtatva tőle. Lehet, hogy ez volt az az ismerős lény, akivel játszott - nem kétlem, hogy ez volt, mielőtt az ördög beléje költözött. Tudod, hogy az ördög gyakran mindannyiunkba beleköltözik. Tudom, hogy sokszor belém költözött, amikor egy éles szót akart mondani valakivel szemben. "Senki sem tudja azt az embert úgy bántani vagy bántani - mondja az ördög -, mint Spurgeon úr! Hiszen úgy szereti őt, mint a saját lelkét. Ez az az ember - mondja az ördög -, aki a leggonoszabb vágást tudja adni, és ő meg is fogja adni". Aztán talán arra késztetnek, hogy elhiggyek valami rosszat Isten valamely drága gyermeke ellen, és utána beszéljek róla. És akkor szomorúan gondolok arra, hogy olyan ostoba voltam, hogy szívemet és nyelvemet az ördögnek adtam! Ezért figyelmeztethetem mindnyájatokat, és különösen magamat, és mindazokat, akiket sok szeretettel ajándékoznak meg, hogy vigyázzanak, nehogy a Sátán eszközeivé váljanak Isten népének szíveinek megbántásában, és le ne taszítsák azokat, akiknek elég bajuk van ahhoz, hogy taszítsák őket, anélkül, hogy tőlünk kapnának belőle!
És a Sátán ismét megmutatja ravaszságát azáltal, hogy milyen időpontokban támad minket. Amikor betegen feküdtem, azt gondoltam, hogy ha csak felkelhetnék az ágyamból, és megerősödnék, akkor a legszörnyűbb verést adnám az ördögnek, mert ahogyan rám támadt, amikor beteg voltam. Gyáva! Miért nem várta meg, amíg meggyógyulok? De mindig azt tapasztalom, hogy ha a lelkem lesüllyed, és a szívem mélyponton van, a Sátán kifejezetten azt az időpontot választja, hogy hitetlenséggel támadjon rám. Hadd jöjjön ránk, amikor Isten ígérete még frissen él az emlékezetünkben, és amikor épp élvezzük az Isten előtti imádságban a szívünk édes kitárulkozását, és meglátja, hogyan fogunk ellene harcolni! De nem, ő tudja, hogy akkor lesz erőnk ellenállni neki, és Istennel együtt győzedelmeskedve, képesek leszünk győzedelmeskedni felette is. Ezért akkor fog ránk törni, amikor felhő van köztünk és Istenünk között - amikor a testünk levert, és a lelkünk gyenge -, akkor fog megkísértetni minket, és megpróbál rávenni bennünket arra, hogy ne bízzunk Istenben. Máskor pedig gőgre fog minket csábítani. Miért nem kísért minket büszkeségre, amikor betegek és lélekben levertek vagyunk? "Nem", mondja, "akkor nem tudom kezelni". Azt az időt választja, amikor az ember jól van, amikor teljes mértékben élvezi az ígéreteket, és képessé válik arra, hogy örömmel szolgálja Istenét - akkor kísérti meg a büszkeségre. Támadásainak időzítése, támadásainak helyes elrendezése az, ami Sátánt tízszer félelmetesebb ellenséggé teszi, mint amilyen egyébként lenne - és ez bizonyítja ravaszságának mélységét. Bizony, a vén kígyó ravaszabb, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett.
Van egy dolog a pokol hatalmával kapcsolatban, ami mindig is lenyűgözött. Krisztus egyháza mindig veszekszik - de hallottad-e valaha, hogy az ördög és szövetségesei veszekednek? Ezeknek a bukott szellemeknek hatalmas serege van, de milyen csodálatos módon mindig egyhangúak! Annyira egységesek, hogy ha a pokol nagy fekete hercege egy adott pillanatban a seregének minden tömegét egy bizonyos pontra akarja összpontosítani, akkor azt az óra ketyegésére teszi, és a kísértés a legteljesebb erővel éppen akkor jön, amikor a legvalószínűbbnek látja, hogy győzedelmeskedni fog. Ah, ha ilyen egyhangúsággal rendelkeznénk Isten Egyházában, ha mindannyian Krisztus ujjának vezetésére mozdulnánk, ha az egész Egyház például most, ebben az időben, egy nagy tömegben tudna egy bizonyos gonosz megtámadására indulni, most, amikor eljött az ideje az ellene való támadásnak, mennyivel könnyebben tudnánk győzedelmeskedni! De sajnos, a Sátán felülmúl bennünket ravaszságban, és a pokol erői messze felülmúlnak bennünket egységben. Ez azonban a Sátán ravaszságának egyik nagyszerű pontja - hogy olyan bölcsen választja meg támadásai idejét.
És még egyszer, és ezzel a ponttal be is fejezem. A Sátán ravaszsága egy másik dologban is nagyon nagy, mégpedig a visszavonulásban. Amikor először csatlakoztam a keresztény egyházhoz, soha nem tudtam megérteni azt a mondást, amit egy öregembertől hallottam, hogy nincs olyan rossz kísértés, mintha nem kísértik meg - és akkor még azt sem értettem, mire gondolt Rutherford, amikor azt mondta, hogy sokkal jobban szereti az üvöltő ördögöt, mint az alvó ördögöt. Most már értem! És ti, akik Isten gyermekei vagytok, és akik már néhány éve az Ő útján jártok, ti is megértitek...
"Az alattomos nyugalom, amitől rettegek.
Mint a viharok, amelyek a fejem fölött gurulnak."
Van egy ilyen szívállapot, mint ez - érezni akarsz, de nem érzel. Ha csak kételkedni tudnátok, azt gondolnátok, hogy ez egy nagyon nagy eredmény. Igen, és még ha megismerhetnéd a kétségbeesés feketeségét, akkor is inkább éreznéd azt, minthogy olyan legyél, amilyen vagy. "Tessék - mondod -, nincsenek kétségeim az örökkévaló állapotommal kapcsolatban! Azt hiszem, mondhatom, bár nem tudnék pontosan bizonyossággal beszélni, mert attól tartok, hogy ez elbizakodottság lenne, de bízom benne, hogy elmondhatom, hogy a menny örököse vagyok. Ez azonban nem okoz nekem örömet. Végzem Isten munkáját, és érzem, hogy szeretem azt, mégsem érzem, hogy ez Isten munkája. Úgy tűnik, mintha belekerültem volna a kötelesség körforgásába, amíg csak megyek, megyek, megyek, megyek, mint egy vak ló, amely megy, mert mennie kell. Olvasom az ígéretet, de nem látok benne különösebb édességet - sőt, úgy tűnik, mintha nem is lenne szükségem ígéretre. És még a fenyegetések sem ijesztenek meg - nincs bennük számomra rémület. Hallom Isten Igéjét. Talán megmozdulok attól, amit a lelkész mond, de nem érzem, hogy a komolysága úgy hat rám, ahogy kellene. Úgy érzem, hogy nem tudnék imádság nélkül élni, és mégsem van a lelkemben semmi kenet. Nem merek vétkezni. Bízom benne, hogy az életem külsőleg feddhetetlen, mégis, ami miatt gyászolnom kell, az egy ólomszív, a lelki öröm vagy a lelki ének iránti fogékonyság hiánya, egy halott nyugalom a lelkemben, mint az a rettenetes nyugalom, amelyről Coleridge "Ősmatróz" azt mondta....
"A legmélyebben rothadtak,
Jaj, hogy ez valaha is így legyen!
Igen, a nyálkás dolgok lábakkal másztak...
A nyálkás tengeren."
Nos, kedves Barátom, tudsz valamit a saját szíved állapotáról most? Ha igen, akkor ez a válasz a rejtélyre, hogy a nem kísértés rosszabb, mint a kísértés! Tényleg, a saját lelkem eddigi tapasztalatai szerint voltak olyan idők, amikor lekötelezettje lettem volna az ördögnek, ha eljön és felhergel. Úgy éreztem volna, hogy Isten akarata ellenére alkalmazta őt, hogy maradandó jót tegyen velem, hogy felébresszen a konfliktusra. Ha az ördög csak bemenne az Elvarázsolt Földre, és megtámadná az ottani zarándokokat, milyen szép dolog lenne ez számukra! De, mint észrevehetitek, John Bunyan nem tette oda, mert nem volt ott semmi dolga. A Megaláztatás Völgyében volt bőven munka a Sátánnak - de az Elvarázsolt Földön a zarándokok mind szunyókáltak, mint az árboc tetején alvó emberek. Úgy megrészegültek a bortól, hogy semmit sem tudtak tenni, és ezért az ördög tudta, hogy ott nincs rá szükség - egyszerűen otthagyta őket, hogy tovább aludjanak! Madame Buborék és az álmosság elvégezte volna minden munkáját. De a Megaláztatás Völgyébe ment - és ott vívta meg kemény harcát szegény Keresztyénnel. Testvérek és nővérek, ha az álmosság, a közöny és az álmosság által elvarázsolt földön jártok, meg fogjátok érteni az ördög ravaszságát, hogy néha nem áll az utunkba.
II. És most, másodszor, nagyon röviden kérdezzük meg, hogy mit tegyünk ezzel az ellenséggel? Te és én érezzük, hogy be kell jutnunk a Mennyek Országába, de nem juthatunk be, amíg állunk. A Pusztulás Városa mögöttünk van, és a Halál üldöz minket - a Mennyország felé kell nyomulnunk -, de az utunkban ott áll ez a "ordító oroszlán, aki azt keresi, kit nyeljen el". Mit tegyünk? Nagy ravaszsággal rendelkezik - hogyan győzzük le? Igyekezzünk olyan ravaszak lenni, mint ő? Á, ez hiábavaló feladat lenne! Sőt, bűnös feladat lenne. Olyan ravasznak lenni, mint az ördög, ugyanolyan gonoszság lenne, mint amilyen hiábavaló! Akkor mit tegyünk? Bölcsességgel támadjuk meg? Sajnos, a mi bölcsességünk csak ostobaság. "Hiába akar bölcs lenni az ember", legjobb állapotában is csak olyan, mint egy vadszamárcsikó. Mit tegyünk tehát?
Az egyetlen módja annak, hogy visszaverjük a Sátán ravaszságát, az igazi bölcsesség elsajátítása. Ismétlem, az ember nem rendelkezik ilyesmivel önmagában. Akkor mi van? Ebben rejlik az igazi bölcsesség. Ha sikeresen akarsz birkózni a Sátánnal, akkor a Szentírást tedd mindennapos menedékeddé. Ebből a szent tárházból merítsd folyamatosan a páncélodat és a munícióidat. Ragaszkodj Isten Igéjének dicsőséges tanításaihoz - tedd őket mindennapi ételeddé és italoddá. Így leszel erős, hogy ellenállj az ördögnek, és örömmel fogod tapasztalni, hogy menekülni fog tőled. "Mivel tisztítsa meg az ifjú az útját", és hogyan védekezzen egy keresztény az ellenséggel szemben? "Azzal, hogy vigyáz rá a Te Igéd szerint". Harcoljunk a Sátán ellen mindig azzal, hogy "meg van írva" - mert nincs olyan fegyver, amely olyan jól megmondaná a főellenségnek, mint a Szentírás! Próbáljatok meg az értelem fakardjával harcolni a Sátán ellen, és ő könnyen legyőz benneteket! De használd Isten Igéjének ezt a jeruzsálemi pengéjét, amellyel már sokszor megsebezték, és gyorsan le fogod győzni őt!
De mindenekelőtt, ha sikeresen akarunk ellenállni a Sátánnak, nem csupán a kinyilatkoztatott bölcsességre kell tekintenünk, hanem a megtestesült bölcsességre. Ó Szeretteim, ez kell, hogy legyen minden megkísértett lélek legfőbb menedéke! Hozzá kell menekülnünk, "aki Istentől bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra". Neki kell tanítania minket, Neki kell vezetnie minket, Neki kell lennie a mi Mindenünknek. Közel kell maradnunk Hozzá. A bárányok soha nincsenek olyan biztonságban a farkastól, mint amikor a Hívő közelében vannak, az Ő példája szerint járnak! Éljetek naponta az Ő közösségében, bízzatok mindig az Ő vérében, és így legyőzhetitek még magának a Sátánnak a ravaszságát és ravaszságát is! A keresztény ember számára örömöt jelenthet, hogy hosszú távon a Sátán minden mesterkedése csalódást okoz, és a szentek elleni minden gonosz terve hatástalannak bizonyul. Nem várod-e már, Szeretteim, azt a napot, amikor minden kísértésednek vége lesz, és amikor a mennyben leszel? És nem fogtok-e akkor szent nevetéssel és gúnnyal lenézni erre a főördögre? Hiszem, hogy a szentek, amikor a Sátán támadásaira gondolnak, "kimondhatatlan örömmel fognak örülni", és emellett a saját lelkükben megvetést fognak érezni a pokol minden mesterségére, amikor látják, hogy az milyen csalódást okozott.
Mit csinált az ördög ezekben az évezredekben? Nem ő volt-e Isten és Egyháza akaratlan szolgája? Mindig is arra törekedett, hogy elpusztítsa az élő fát, de amikor megpróbálta meggyökereztetni, az csak olyan volt, mint amikor a kertész ásóval ás, és fellazítja a földet, hogy a gyökerek jobban szétterüljenek! És amikor fejszéjével az Úr fáit igyekezett megmetszeni, és szépségüket elrontani, mi volt ő végül is, ha nem metsző kés Isten kezében, hogy eltávolítsa a gyümölcsöt nem hozó ágakat, és megtisztítsa azokat, amelyek gyümölcsöt hoznak, hogy több gyümölcsöt teremjenek? Egyszer volt, hol nem volt, Krisztus egyháza olyan volt, mint egy kis patak - csak egy aprócska patak -, és egy kis szűk völgyben folyt. Csak néhány szent gyűlt össze Jeruzsálemben, és az ördög azt gondolta magában: "Most szerzek egy nagy követ, és megállítom ezt a patakot a folyásban". Elmegy tehát, megszerzi ezt a nagy követ, és belevágja a patak közepébe, persze azt gondolván, hogy ezzel megállítja, hogy ne folyjon tovább. De ahelyett, hogy ezt tette volna, szétszórta a cseppeket az egész világon - és minden csepp egy új forrás anyja lett! Tudjátok, mi volt az a kő - az üldözés volt, és a szentek szétszóródtak tőle - de aztán "akik szétszóródtak, mindenhová elmentek, és hirdették az Igét", és így az egyház megsokszorozódott, és az ördög legyőzetett!
Sátán, szemtől szembe mondom neked, hogy te vagy a legnagyobb bolond, aki valaha is élt, és ezt be is fogom bizonyítani neked azon a napon, amikor te és én ellenségként - esküdt ellenségekként, mint ahogyan ma is azok vagyunk - fogunk állni Isten nagy ítélőszéke előtt! És így, keresztény, mondd neki, amikor megtámad téged! Ne hallgass rá, hanem állj ellen neki szilárdan a hitben, és győzni fogsz.

[gépi fordítás]
Figyeljük meg figyelmesen a sorrendet, amelyben Urunk az általa említett két áldást említi - először az életet a benne való hit által, majd a táplálékot, amely fenntartja ezt az életet. Először: "aki hisz bennem, annak örök élete van", és ezután: "Én vagyok az életnek ama kenyere". Először jön az élet, és utána következik az étel. Lehetetlen, hogy egy halott ember táplálkozzon, vagy táplálékot kapjon - csak az élők ehetnek és ihatnak. Egyszer elmentem a kapucinusok római kolostorába, és ott láttam az elhunyt testvériség egyes tagjait a szokásos szokásaikba öltözve, noha már meghaltak, némelyikük már száz éve, némelyikük ötven éve, és egy úr, azt hiszem, alig egy éve halott. De ott ültek, breviáriumukkal a kezükben, mintha még élnének! Mégsem láttam semmilyen előkészületet az etetésükre. Ugyanolyan nevetséges lett volna megkísérelni az etetésüket, mint amilyen nevetséges lett volna egyáltalán ott tartani őket!
Amikor az evangéliumot hirdetjük, ha nincs lelki életetek, nem tudtok táplálkozni belőle. És ha eljönnél az úrvacsorai asztalhoz, hacsak nem vagy igazán élő Istennek, akkor ehetnéd a kenyeret és ihatnád a bort, de a valódi lelki táplálékkal, Krisztus testével és Krisztus vérével nem tudnál mit kezdeni. Nem azért adunk ételt az embereknek, hogy élővé tegyük őket. Ez haszontalan kísérlet lenne, de mivel élnek, azért vesznek magukhoz ételt, hogy fenntartják és táplálják a már bennük lévő életet. Mindig emlékezzetek, kedves Barátaim, hogy a világ legjobb lelki tápláléka is haszontalan azok számára, akik lelkileg halottak. És az evangélium egyik nagyon lényeges része Isten azon igazsága, amelyet Megváltónk oly világosan tanított: "Újjá kell születnetek". A lélek táplálására tett minden kísérlet haszontalan mindaddig, amíg az újjászületés meg nem tapasztalható! Még az életnek ezt a drága, megfizethetetlen kenyerét sem lehet elsajátítani, ha a lelket nem élesztette meg Isten Lelke. Ítéljétek meg tehát, hallgatóim, hogy éltek-e Istennek, vagy sem. Mielőtt helyesen megismerhetnétek az Igazságot, mielőtt képessé válnátok annak titkainak megismerésére, imádkozzatok, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit által élővé váljatok - mert a táplálék előtt jön az élet.
De ezután az élet után tápláléknak is kell lennie, mert ahogyan az élet nélkül nem lesz szükség az ételre, úgy az életnek sem lesz folytonossága az étel nélkül. Az emberek nagy csínyeket játszottak már önmagukkal, és még azt is kikísérletezték, hogy 40 napig élhetnek étel nélkül - ezt a kísérletet én, a magam részéről, semmiképpen sem kívánom utánozni! Nem is ajánlanám hallgatóimnak, hogy megpróbálják, mert nagy a valószínűsége annak, hogy ha egy embernek sikerül túlélnie a 40 napos böjtöt, akkor lesz még 40 másik ember, aki megpróbálja ugyanezt, és jóval az idő lejárta előtt egy másik világban lesz! Isten azt akarta, hogy együnk, ha élni akarunk. Amikor megteremtette a férfiakat és a nőket, megteremtette a föld gyümölcseit, amelyekből táplálkozniuk kell. És azután adta nekik az állatok húsát, hogy abból táplálkozzanak, de táplálkozniuk kell, ha tovább akarnak létezni.
Így van ez a lélekkel is - de a lelket szellemi táplálékkal kell táplálni. A lélek nem eheti meg azt, amit a test megehet. De mégis, enniük kell. A lelki emberben lévő minden tulajdonságnak, amely kegyes, táplálékra van szüksége. A hitnek szüksége van Isten Igazságára ahhoz, hogy higgyen. A szeretetnek szüksége van a szeretet kinyilatkoztatására, hogy égve tartsa. A reménynek szüksége van arra, hogy emlékeztessék a jövőben várható dolgokra, hogy továbbra is reménykedhessen. És minden Kegyelem a lelki emberben lelki táplálék után sóvárog, hogy táplálkozhasson belőle. Ha van köztetek olyan, aki lelki embernek vallja magát, és mégis azt mondja, hogy tud élni Biblia olvasása nélkül, imaházba járás nélkül, a Kegyelem minden külső eszköze nélkül, akkor csak annyit mondhatok, hogy nem akarom kipróbálni az életmódját, mert éhen halnék tőle, még ha maga nem is! És nem ajánlom egyetlen kereszténynek sem, hogy kipróbálja, meddig élhet a lelke lelki táplálék nélkül. Nem, a mi Urunk sorrendje az, hogy először az élet, aztán az étel. És ez azt jelenti, hogy ahol élet van, ott tápláléknak is kell lennie. Ez a két dolog nagyon egyszerű, mégis sokan úgy élnek, mintha nem ismernék őket.
Ezután, ha megnézzük a szöveget, látni fogjuk, hogy az életben örökkévalóság van. "Bizony, bizony, bizony mondom nektek, aki hisz bennem, annak örök élete van". Mégis szükség van az élelemre mindazonáltal. Az élet örökkévalósága nem változtat azon a tényen, hogy szüksége van a lelki táplálékra, mert itt a két dolog egymás mellé van téve: "Aki hisz énbennem, annak örök élete van". Én vagyok az életnek az a kenyere". A hívő élete örökkévaló, mégis szüksége van táplálékra, hogy fenntartsa. Mondja-e valaki közületek: "Isten megváltott engem, a Szentlélek megelevenített engem, és soha el nem veszek. Ezért nem kell táplálkoznom az Igéből, nem kell ébernek lennem, nem kell vigyáznom"? Kedves Barátom, tévedsz, nem ismered a Szentírást, sem a hit analógiáját. Egészen bizonyos, hogy azok, akiket Krisztus megelevenített az Ő Lelke által, soha nem halnak meg, de ugyanilyen biztos az is, hogy meghalnának, ha nem táplálkoznának Krisztusból, és nem tartanák fenn az életüket ezzel az eszközzel! A két dolog nem ellentétes, az egyik a másiknak. Megbíztatlak benneteket, Szeretteim, hogy legyetek olyan éberek önmagatok megtartásában, mintha valóban ti lennétek a saját őrzőitek! Legyetek olyan komolyan, hogy ne csússzatok el a lábatokkal, mintha nem lenne ígéret arra, hogy Isten megtartja szentjeinek lábát. Legyetek olyan szorgalmasak az imádságban és a szent életben, mintha minden tőletek függene. Mégis ne felejtsétek el, hogy Isten nagyszerű Igazságára támaszkodjatok, miszerint végül is a biztonságotok nem tőletek függ, hanem annak kezében nyugszik, aki vállalta, hogy megóv benneteket a bukástól, és megőriz benneteket mindvégig. Az új életed örökkévaló, mégis neked kell táplálnod!
Most gondoljatok egy-két percig ennek az Igazságnak a fordítottjára. Mivel az új életeteknek táplálkoznia kell - ami világosan kiderül a szövegből, ahol Krisztus azt mondja: "Én vagyok az élet kenyere" -, ne következtessetek ebből arra, hogy az életetek nem örökkévaló. Isten Igéjének minden olyan parancsa, amely arra int bennünket, hogy kitartsunk, összhangban van azzal a ténnyel, hogy a szentek meg fognak maradni. minden olyan felszólítás, hogy táplálkozzatok lelki táplálékkal, teljesen összhangban van azzal az áldott ténnyel, hogy így fogtok táplálkozni, és hogy így táplálkozva lelketek örökké fog élni. Nincs az embernek két szeme? Bizonyára azért, hogy az igazság egészét lássa, és ne csak az egyik oldalát. Azt hiszem, hogy egyes emberek nagy bajba kerülnek, mert becsukják az egyik szemüket, és soha nem akarják kinyitni - és ha valaki megpróbál rámutatni Isten Igazságának másik oldalára, akkor azt kiáltják: "Ó, nem egészséges!". De, kedves Barátom, a magam részéről mindig elégedett vagyok, ha a Szentírás áll a tanításom hátterében. Engem egy ujjhegynyira sem érdekel, hogy mit nevezhetsz te vagy bárki más egészségtelennek, amíg az összhangban van Isten Igéjével! És számíthatsz arra a tényre, hogy a paradoxonok nem furcsa dolgok a Szentírásban, hanem inkább a szabály, mint a kivétel.
Nagyon gyakran azok a dolgok, amelyek látszólag ellentmondanak egymásnak, csak Isten ugyanazon Igazságának két oldala, és aki el akarja érni magát az Igazságot, annak mindkettőt meg kell néznie, és mindkettőt követnie kell. Ha Krisztus juhai vagytok, akkor soha nem veszhettek el, és senki sem ragadhat ki titeket a kezéből - mégis hozzátok szól az ilyen figyelmeztetés, mint ez: "Vigyázzatok, testvéreim, nehogy bármelyikőtökben gonosz szív legyen, hitetlenség, és elszakadjatok az élő Istentől." Ez a figyelmeztetés a tiétek. És nektek szól a felszólítás: "Ne a romlandó ételért fáradozzatok, hanem azért az ételért, amely az örök életre megmarad". És miközben érte fáradoztok, áldjátok Istent, hogy már megvan, hiszen Krisztus a tiétek, és Ő azt mondja: "Én vagyok az "élet kenyere"".
Figyeljétek meg, testvéreim és nővéreim, hogy Jézus Krisztus, a mi isteni Urunk és Mesterünk, az Ő népe számára minden. A mi életünk, azaz Krisztus - "Aki hisz bennem, annak örök élete van". A mi táplálékunk ehhez az élethez - ez szintén Krisztus - "Én vagyok az élet kenyere". Még a saját szükségleteimet is megszerettem, mert azok olyanok, mint a talapzat, amelyen Krisztus képe állhat! Ha nem lenne szükségem Krisztusra, hogyan lehetne Ő az életem? Ha nem lenne szükségem táplálékra, hogy fenntartsam ezt az életet, hogyan lehetne Ő az élet kenyere számomra? Minél nagyobbak a szükségleteim, annál mélyebben érzem az Ő teljességét! Minél inkább függök Tőle mindenben, annál inkább látom az Ő mindenben való elégségét. Tudjátok, hogy ha nem lennének nagy mélyedések és mélységek a földön, nem lenne hely a tengereknek és óceánoknak. És ha nem lennének mély helyek lelkünk szükségleteiben, hol lehetne az Úr Jézus Krisztus teljessége, megnyilvánult teljessége? Örüljetek tehát, Testvéreim, hogy Krisztus életre keltett benneteket a halálból! És aztán emeljetek újabb hálaéneket, mert Ő életben tart benneteket. Áldjátok az Ő nevét, amiért beoltott benneteket a szőlőtőbe. És aztán áldjátok Őt minden csepp nedvért, amint az belőle - a Szárból - árad belétek - az ágba. Krisztus MINDEN! Krisztus a MINDEN! Krisztus a MINDEN, és az Ő neve legyen dicséretes mindörökkön örökké!
Talán valaki azt kérdezi: "Hogyan táplálkozunk Jézus Krisztusból?". És vannak, akik azt mondják, hogy Krisztusból táplálkozunk az úgynevezett "szentségekben". Nem szeretem ezt a szót, a "szentséget", ahogyan az úrvacsora szertartására alkalmazzák. Ettől függetlenül a Szentírás nem tesz említést olyan dologról, mint "szentség". Ez egy régi pogány szó, amely arra az esküre vonatkozik, amelyet egy katona tett, hogy hűséges lesz a parancsnokához. Nem szeretem sem az esküt, sem a szentségeket, és egyiket sem szeretem jobban, mint a másikat, mert mindkettő ellentétes Isten Igéjével! Ebből a szóból, a "szentségből", egy nagy rakás rosszaság nőtt ki - ez egy rothadó ágy, amelyből mindenféle gonosz gombák nőttek ki. Tartsuk magunkat távol ettől, egyszer s mindenkorra!
Egyesek azonban azt mondják, hogy az általuk "a szentáldozás szentségének" nevezett szentségben a résztvevők Krisztusból táplálkoznak. Figyeljetek! Szövegemet Krisztus még az úrvacsora bevezetése előtt mondta - jóval azelőtt, hogy megtörte a kenyeret és kiöntötte a bort halálának emlékére, e figyelemre méltó szavakat mondta: "Bizony, bizony mondom nektek: Ha nem eszitek az Emberfiának testét és nem isszátok az ő vérét, nincs élet bennetek". De az apostolokban már akkor is volt szellemi élet, nemde? Mégsem ettek soha abból, amit "szentségnek" neveznek, mert akkoriban még nem volt bevezetve! Mivel igazi élet volt bennük, ezért Krisztusból kellett enniük - és mivel akkoriban nem volt úrvacsora bevezetve, világos, hogy Krisztus testéből való evésnek és vérének ivásának van egy módja, teljesen az úrvacsorán kívül!
Most, hogy ennyit mondtam egy gyakori tévedés kijavítása végett, szeretném, ha ugyanilyen világosan megértenétek, hogy az Úrvacsorát, ahogyan azt később bevezették, Krisztus nyilvánvalóan egy képnek szánta, amely külső és látható jelekkel mutatja be a belőle való táplálkozás módját. Ez nem a Krisztusból való táplálkozás, mert az már azelőtt megtörtént, hogy az úrvacsora létezett volna, de csodálatra méltó képe a Krisztusból való táplálkozásnak, és mindörökké az egyik legmegfelelőbb módszer marad - egyetlen módszer, jegyezzétek meg - az egyik legmegfelelőbb módszer, amellyel a lelkileg felgyorsult lelkeket segítik a Krisztusból való táplálkozásban. Gyakran táplálkozunk Krisztusból, miközben prédikációkat hallgatunk. Krisztusból táplálkozunk, amikor jó könyveket olvasunk. Krisztusból táplálkozunk a szentély nyilvános imáiban, és a titkos közösségben a saját szobánkban. Ha olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kell, akkor mindig Krisztusból táplálkozunk! És a "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" kérésnek részben az a jelentése, hogy "add meg nekünk ma, hogy Krisztusból táplálkozzunk". Bár nem járunk úrvacsorai asztalhoz, még kevésbé közelítünk áldozati oltárhoz, lelkileg és ténylegesen Krisztusból táplálkozunk más módon. Mégis, még egyszer mondom, hogy ez az úrvacsorai istentisztelet a Krisztusból való táplálkozásnak egy nagyon válogatott módja. És szeretném megpróbálni ezen a képen keresztül megmutatni nektek, hogyan is van az, hogy a lelkek lelkileg a mi Urunk Jézus Krisztusból táplálkoznak.
A keresztség annak a képe, hogy a lelkek hogyan kapnak lelki életet. Az úrvacsora annak a képe, hogy ez az új élet hogyan marad fenn. Mindkét szertartás csak kép, szimbólum, jelkép - semmi több! A bemerítésünk a halál, a temetés és a vízből való feltámadás szimbolikus ábrázolásával azt mutatja be, hogyan élünk úgy, hogy meghalunk mindennek, kivéve Krisztust, és feltámadunk, hogy Krisztusban éljünk új életet. Ez az új élet kezdete. Aztán jön az úrvacsora, mint annak képe, hogy a lélek hogyan táplálkozik Krisztus testéből és véréből. A keresztség a ház ajtaja, az úrvacsora pedig a belső teremben való étkezés azok számára, akik feltámadtak a halálból és megelevenedtek a Krisztus Jézusban való életre. Ne képzeljétek - nem hiszem, hogy van egyetlen hallgatóm sem, aki ezt gondolja -, de ne képzeljétek, hogy a keresztségben van valami varázslat, amely által a víz férfit, nőt vagy gyermeket Isten gyermekévé, Krisztus örökösévé és a mennyek országának örökösévé tesz! És ne gondoljátok, hogy a kenyérben és a borban - a kenyeret, a bort és a vizet, azt hiszem, néhányan használják - van valami varázslat, de egy pillanatig se gondoljátok, hogy van bennük valami varázslat! Ezek csupán képek, amelyek Isten fontos Igazságait mutatják be, mert a lelkek nem ehetnek kenyeret, és a lelkek nem ihatnak "a szőlő gyümölcséből". Mire valók itt ezek az emblémák és szimbólumok? Csupán a gondolkodás segítésére, bizonyos nagyszerű tényekre való emlékeztetőül, csodálatos tettek emlékeire, amelyeket az emlékezetünkbe idéznek, hogy emlékezetünk - és általa lelkünk - táplálkozhasson Isten e nagy Igazságaiból!
Most, e szokatlanul hosszú előszó után, amely szükségesnek tűnt témánk teljes megértéséhez, szeretnék rámutatni arra a képre, amelyet az úrvacsora az élet kenyeréből való táplálkozásunkról mutat be nekünk.
I. És először is: NEM TÁPLÁLJUK ÁLDÁS NÉLKÜL. Amikor az úrvacsorai asztalhoz járulunk, az első dolog, amit teszünk, hogy hálát adunk - áldást kérünk - Isten áldását a szent lakomára. Nos, Lélek, ha valóban élsz Istennek Jézus Krisztus által, akkor nem táplálkozhatsz Krisztusból az isteni áldás nélkül. Ahogyan kezdetben nem tudtál Krisztushoz jutni az Atya áldása nélkül, úgy most sem tudsz Krisztusból táplálkozni a Szentlélek isteni segítsége nélkül. Ha leülnék, és azt mondanám: "Krisztusból fogok táplálkozni", és kinyitnám az egész Biblia legédesebb fejezetét, lehet, hogy végigolvasnám, és mégsem táplálkoznék Krisztusból. Ha azt mondanám, hogy "térdre ereszkedem, és a szobámban közösséget vállalok Krisztussal, és lelkileg eszem az Ő testét, és iszom az Ő vérét", akkor lehet, hogy addig térdelnék, amíg fáj, de Isten áldásától eltekintve semmi jót nem kapnék ebből a cselekedetből. Ezért először is, amikor az úrvacsorai asztalhoz járulunk, kérjük Istent, hogy áldja meg, amit tenni készülünk, mert ha Ő nem vonz minket, nem leszünk képesek futni utána. Ha Ő nem nyitja meg a szánkat, nem fogunk táplálkozni a mennyei kenyérrel. Ezért arra kérlek benneteket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, akiknek a szíve vágyik a Kútfővel való közösségre, kérjétek Mennyei Atyátokat, hogy áldott Lelkének hatékony munkája által látogasson meg benneteket erővel, élettel és áldással! Amikor kinyitjátok a Bibliát, legyen ez az ima az ajkatokon: "Gyorsíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint!". Amikor Istenhez közeledsz a magányos áhítatodban, legyen ez az Isten Lelkétől való teljes függésben. Amikor prédikációkat hallgatsz, amikor az úrvacsorai asztalhoz járulsz, mindig az égre vetett pillantással kérd, hogy az Úr áldása nyugodjék minderre, mert minden semmit sem ér, ha Isten nem áldja meg azt számodra.
II. Másodszor, JÉZUSBÓL TÁPLÁLKOZUNK, Aki értünk halt meg. Az áldást kérik. Most mi következik az áldozásnál? Nos, ezután a kenyeret vesszük és megtörjük. Ez a kenyér Krisztus testének jelképe. De mi az a boros kehely? Az Krisztus vérének jelképe. Tehát, látjátok, ott van a hús vér nélkül, és ott van a vér, amely mintegy a húsból folyik ki. Mit alkot a két jelkép együtt? A halál. Ha a kenyeret a borba mártanánk, az nem lenne az úrvacsora megfelelő szertartása - de ez a két jelkép külön van, egyik a másiktól - mert arra szolgálnak, hogy Krisztus halálát jelképezzék számunkra. Most pedig, testvéreim és nővéreim, hitetek tápláléka az Úr Jézus értetek való halálában található, és ó, milyen áldott táplálék ez! Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor az ember szinte a kétségbeesésig leborul, és én a magam részéről tanúsítom, hogy ilyen körülmények között semmi sem éleszt fel jobban, mint Mesterem látványa az elátkozott fán! Hacsak Ő nem halt meg értem, én, a magam részéről, örökre elveszett vagyok. Nem látom saját érdemeimet, amelyeket Isten elé merek tárni, mert egy halom bűn vagyok, és egy halom nyomorúság lennék, ha nem lennének az Ő drága sebei, és az a véres verejték, az a Kereszt és szenvedés!
Gondoljatok sokat az engesztelésnek erre a nagy központi Igazságára, mert ez a lelketek tápláléka. A kenyér és a bor nem tud lelkileg táplálni téged - csak annyit tehetnek, hogy segítenek emlékezni Jézus szenvedéseire és halálára, és az emlékezés által megmutatni az Ő halálát, amíg el nem jön. Így táplálkozik a hited, így táplálkozik a reményed, így táplálkozik a szereteted, így táplálkozik az egész lelked minden kegyelmi és szent módon! Olvassátok Krisztus életét, ahogyan azt a négy evangélista feljegyezte, de leginkább Krisztus halálából táplálkozzatok. Tanulmányozd Krisztus példáját, de ne ez legyen a te táplálékod - a te táplálékod legyen az Ő teste, amelyet érted tört meg, az Ő vére, amelyet fájdalmas kínok között, akár a halálig is, a te bűneidért való engesztelésként ontott ki. Az úrvacsora nagyon szép és lenyűgöző tanítási módszer számunkra, mert ahogy ott olyan jelképekkel kell táplálkoznunk, amelyek egy kegyetlen halált mutatnak be, úgy lelkünknek a szemlélődés által Krisztus valóságos halálából kell táplálkoznia, és minden jó dolgot bennünk az ebbe a halálba vetett hitnek kell fenntartania!
III. Most egy lépéssel tovább megyünk - KRISZTUSON TÁPLÁLKOZUNK AZONKÉNT, hogy LELKI értelemben befogadjuk Őt magunkba. Megnéztük, mi van az asztalon. A következő dolog, hogy az úrvacsorát ünnepeljük, az, hogy ennünk kell, és innunk kell. Nem lenne az úrvacsora megtartása, ha megtörném a kenyeret, és otthagynám az asztalon, vagy ha a bor a kehelyben csak úgy ott állna, hogy nézzük. Nem, a kenyeret meg kell enni, a bort meg kell inni. Tanuld meg tehát, hogy ha a lelkedet táplálni akarod, magadba kell venned Krisztust - nem szabad csupán úgy gondolnod rá, mint aki valaki máshoz tartozik, hanem mint a saját Megváltódra, akinek a halála helyetted történt, aki szeretett téged és odaadta magát érted. Bátran, hit által, kiáltsd, ahogy Tamás tette, nemcsak azt, hogy "Uram és Isten", hanem azt, hogy "az én Uram és az én Istenem". Mondd: "Ebben a vérben, amelyet Ő ontott, lemossam bűneimet. Ezt a testét, amelyet halálra adott, értem adta oda. És az Ő szenvedéseiben bízik a szívem, mert ezeket a szenvedéseket értem viselte el".
Mindenki számára kézzelfogható, hogy a testet nem lehet táplálni azzal, hogy csak egy kenyeret dörzsölünk rajta kívülre. A kenyeret fel kell törni és be kell vinni magunkba. És a szellem táplálása sem lehetséges pusztán az Ige tanításait elhitetve és az evangélium tényeit ismerve - el kell fogadnod Őt, aki a tanítások lényege. El kell fogadnod Őt, akire minden tény vonatkozik. Valóban, hit által kell magadba fogadnod Jézus Krisztust! Ó, Szeretteim, ez a Krisztusból való táplálkozás útja! Az új életed elég erőteljes és erős lesz, ha ez a helyzet veled.
IV. Továbbá, MEGFELELŐS GONDOLATOK által TÁPLÁLJUK KRISZTUST. Emlékeztetlek benneteket, hogy az úrvacsorai evésben és ivásban sok megfontoltságnak kell megnyilvánulnia. Ez nem egy sietős rohanás és kapkodó táplálkozás. Két jel van, két szimbólum, amelyek mindkettő nagyon csodálatosan jelképezi Krisztus szenvedését. Sokszor felvázoltam már nektek azt a folyamatot, amelynek során a kenyerünket kapjuk - ez nagyon jelentős és tanulságos. A búzát leszedik, a földbe vetik és elássák. Ki van téve a fagynak, a hónak és mindenféle betegségnek. Aztán kihajt. Nő. Megérik. Aztán jön a sarló, és levágják. Miután levágták, elviszik a megrakott szekéren, és a cséplőpadlóra dobják. Ezután a cséplőcséplővel addig verik, amíg minden egyes búzaszemet el nem választanak a szalmától. Ezután a búzát megfogják, és a malomba teszik, és a malomban finom lisztté őrlik. A kínoknak és kínzásoknak még nincs vége. Tésztát készítenek belőle, és összegyúrják. Aztán a kemencébe kell kerülnie, hogy megsüljön. Mindenféle fájdalmas folyamaton kell keresztülmennie, míg végül darabokra törik, és az evő fogai között őrlik meg. Ily módon válik Krisztus szenvedéseinek legjelentősebb szimbólumává. Az Ő élete mindvégig a gyász története - "Bizony, Ő viselte a mi fájdalmainkat, és hordozta a mi fájdalmainkat", és neked és nekem kellő megfontoltsággal és gondossággal kell átgondolnunk Krisztus e történetét, amikor a megtört kenyér szimbolikáján elmélkedünk.
Aztán jön a csésze. Itt a szőlőt addig zúzták a présben, amíg a legpirosabb leve ki nem ömlött, és a szív vére is kiontódott a rendkívüli nyomás alatt. Ez Krisztus szenvedésének egy másik képe - az Ő szenvedésének még a halálig tartó szenvedésének is. Az egy képnek tehát két táblája és sok alábontása van, mintha az Úr azt mondaná nekünk: "Ha Krisztusból akarod táplálni a lelkedet, sokat kell gondolkodnod róla. Nem elég, ha csak hittel azt mondod: "Igen, Krisztus az én Megváltóm". Ez jól van, ameddig csak lehet. Ez az Igazság életet ad neked, de látnod kell, hogy ki volt Ő, és mi volt Ő, és mit tett, és miért tette, és mit tesz most, és mit kell még tennie. És így, ha részletesen veszed, nagyon csodálatosan fogod táplálni a lelkedet." Nézd meg a sok félig éhező keresztényt. Miért láthatod minden bordájukat, meg tudod mondani minden csontjukat a lelki anatómiájukban. Alig van bennük annyi élet, hogy képesek legyenek suttogva énekelni: "Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék megtudni, gyakran okoz aggodalmas gondolatokat, Szeretem-e az Urat, vagy nem?Az Övé vagyok-e, vagy nem?'" Nos, ha többet gondolkodnának Krisztusról - ha többet törnék fel a róla szóló igazságot, mint ahogyan teszik - ha jobban belenéznének szenvedésébe - ha tanulmányoznák csodálatos Személyét - ha ígéreteire támaszkodnának - ha elmélkedés által részletesebben megpihennének az Ő munkájában, akkor lelki óriásokká nőnének - "erősek lennének az Úrban és az Ő erejében".
Nincs tehát sok tanulságos tanítás ebben a vacsorában, ameddig eljutottunk? De szeretném, ha észrevennétek, kedves Barátaim, hogy az Úrvacsora minden egyes pontja tele van kegyelmes lelki jelentéssel.
I. Ezután: KRISZTUSBÓL TÁPLÁLKOZUNK A KÖZTÁRSASÁG ELNYERÉSÉVEL. Amikor az Úr Jézus Krisztus átadta a poharat a tanítványainak, így szólt hozzájuk: "Ez a pohár az új testamentum (vagyis a szövetség) az én véremben, amely értetek kiontatik". Figyeljetek a szóra: "szövetség, szövetség". Testvérek és nővérek, nagyon éhesek vagytok? A lelketek a leggazdagabb táplálékra vágyik, amit maga Isten adhat nektek? Elmondok nektek egy szekrényt, ahol olyan kenyér van elzárva, amilyet a pusztában soha nem ettek! Ez még a mannánál is jobb. Fogjátok a Bibliátokat, és menjetek végig annak sok kamráján, és fel és alá a csodás tanítás folyosóin, és az egyik ott álló láda fölött arany betűkkel ezt a szót fogjátok látni: "Szövetség". Ez az a hely, ahol Isten különösen találkozik népével. "Ételt adott azoknak, akik félik Őt: Mindig emlékezni fog az Ő szövetségére." Az az ember, aki teljesen megérti ezt a szót: "Szövetség", az teológus! Ez minden teológia kulcsa - a cselekedetek szövetsége, amely által elbuktunk, és a kegyelem szövetsége, amely által állunk - Krisztus, aki a mi kezesünkként és képviselőnkként teljesíti a szövetséget értünk, teljesíti azt vérének kiontása által, amelyet a kehely jelképez, és így egy teljesen teljesített szövetséget hagy számunkra, amely a mi oldalunkon, azaz Krisztus oldalán van, és amelyet most már csak Isten teljesíthet! És amit Istennek be kell teljesítenie, az a Szövetségnek ez az ígérete: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek. És belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat... És az én népem lesztek, és én leszek a ti Istenetek.".
Á, Testvérek és Nővérek! Ez az, amit mi úgy hívunk, hogy "a zsíros dolgok ünnepe, a borok ünnepe, a boros borok ünnepe, a zsíros dolgoké, tele csontvelővel, a boros boroké, jól kifinomultan". Néhány keresztény társunknak nagyon rossz a lelki emésztése - ők nem tudnak ilyen ételekkel táplálkozni. Amikor megpróbálnak belőle részesülni, azt képzelik, hogy túl gazdag számukra, ezért azt mondják: "Ez nem lehet jó táplálék a lelkeknek". Igen, de vannak közöttünk olyanok, akiknek az életkoruk és a használatuk miatt edződött az érzékük, és most már elég idősek vagyunk ahhoz, hogy megemésszük az evangélium erős húsát, és örülünk, ha beleharaphatunk Testvérek, hogy ugyanezt tegyük. Ha valóban táplálni akarjátok a lelketeket, vigyázzatok arra, hogy megpróbáljátok megérteni a Szövetséget, mert az Úr Jézus ad egy utalást arra, hogy a leggazdagabb bor ott található, amikor azt mondta, amikor átadta a poharat: "Ez a pohár az Új Szövetség az én véremben".
VI. Ismét: KRISZTUSBÓL TÁPLÁLKOZUNK, AKKOR AZ Ő Asztala körül ülünk. Számomra van valami nagyon szép és szuggesztív az Úrvacsora helyes testtartásában. Mi az? Idejönni és letérdelni, mintha lenne mit imádni? Ez a régi rómaiság maradványa, amit minden protestánsnak el kellene törölnie! Mi a helyes módja ennek a szertartásnak? Hát úgy, hogy csak ülünk az asztal körül, amelyre az emblémákat terítjük. Nézzétek meg Leonardo de Vinci figyelemre méltó képét - egy képet, amelyet láttam egy római templomban felakasztva, ahogy sok római templomban láthatjátok. Krisztust és minden tanítványát egy asztalnál ülve ábrázolja, és ez a helyes testtartás számunkra. Hogyan ettek először? Hátradőltek - úgy feküdtek, a lehető legkönnyebb testtartásban, amit csak felvehettek, a bal karjukon támaszkodva, és így ettek, egyikük a fejét a másikuk keblére hajtva. Most, lefordítva a keleti szokásokat a nyugati divatra, a legközelebbi megközelítés ehhez az, hogy üljetek olyan kényelmesen, amennyire csak tudtok - és ennek a testtartásnak a szellemi jelentése a következő: - Megváltott férfiak és nők vagytok. Isten élete van bennetek, ezért pihenjetek. "Mi, akik hittünk, nyugalomra térünk". És amikor Krisztussal akartok táplálkozni, ne táplálkozzatok belőle sietve. Ne tétovázzatok. Ne aggódjatok. Ne álljatok övvel, bottal a kezetekben, ahogy az izraelitáknak kellett Egyiptomban a páskafőzeléket fogyasztaniuk. Kijutottatok Egyiptomból - túl vagytok a pusztán, mert mi, akik hittünk Krisztusban, beléptünk Kánaánba - és megnyugodtunk.
VII. Még egyszer, KERESZTÉNYBŐL TÁPLÁLKOZUNK, AKKOR EGYÜTT ÜLÜNK, HOGY MEGFIGYELJÜK EZT A RENDELKEZÉST. A Krisztusból való táplálkozásnak egy nagyon áldott módját mutatja be, amikor együtt ülünk az úrvacsorai asztal körül. Egy személy nem ünnepelheti az úrvacsorát, mert annak elsődleges része a másokkal való közösség. "Mi, akik sokan vagyunk, egy kenyér és egy test vagyunk". Ha helyesen akarsz táplálkozni Krisztusból, ne maradj magadban, és ne próbáld meg Krisztust magadnak megtartani. Nem, testvér, Krisztus Jézus nem csak fölötted van fej! Ő az egész testnek a feje, amely az Ő egyháza. Hiszem, hogy néha, amikor nem tudsz egyedül imádkozni, segítene, ha másokat is társítanál magad mellé a könyörgéseidben. Van egy módja annak, hogy Krisztusból táplálkozz, ha másokat is bevonsz, hogy ők is táplálkozzanak. Ezt tartsd szem előtt, és a Jézussal való közösséged, bár gyakran egyedül kell, hogy legyen, ne legyen mindig egyedül, hanem ragadd meg Megváltódat, és vidd be Őt anyád házába, és annak kamrájába, aki téged szült, és ott megmutatja neked az Ő nagy szeretetét. Eljöhet egyedül Péterhez vagy Magdolnához, de Ő a hét első napján a legnagyobb örömmel áll az összegyűltjei közé, és nem csupán valamelyiküknek, hanem mindnyájuknak azt mondja: "Békesség néktek". Éljetek szent szeretetben mindazokkal, akik szeretik Krisztust, így segít nektek táplálkozni belőle, emlékezve arra, hogy együtt ülünk a mennyekben Krisztus Jézusban, a mi Urunkban.
VIII. Az utolsó pont a következő - NEM TÁPLÁLJUK KRISZTUST DICSŐSÉG NÉLKÜL. Amikor az úrvacsora végére érünk, mindig azt tesszük, amit a mi Urunk Jézus tett. Vacsora után énekeltek egy himnuszt. Az úrvacsora ünneplésének helyes lezárása tehát az, hogy egy dicsőítő zsoltárt énekelünk. És kedves Barátaim, amikor Krisztussal akartok közösséget vállalni, ügyeljetek arra, hogy az imádság mellett dicsőítsetek is. Vegyítsétek a hálaadást a könyörgésetekkel, mert Jézus szereti hallani népe dicséretét. Attól tartok, hogy sokat veszítünk a Krisztussal való közösségből, mert nem dicsőítjük Őt jobban. A minap hallottam egy testvért azt mondani - és ó, mennyire élveztem a beszélgetését, amikor ezt mondta: "Vannak idők, amikor egyedül vagyok Istennel, amikor nem tudok imádkozni. Nem érzem úgy, mintha éppen akkor szükségem lenne valamire Tőle. Ilyenkor - mondta - mindig énekelek, vagy valamilyen módon dicsérem Istent. És úgy találom, hogy az Istennel való dicsőítő közösség ugyanolyan hasznos a lelkemnek, mint az imádságban való közösség. És gyakran, mielőtt a dicsőítésem véget érne, az imám úgy kezd feltörni, mint egy élő kút." Próbáljátok ki ezt a tervet, testvéreim és nővéreim, mert talán még áldásosabban segít nektek Jézus Krisztusból táplálkozni.
Bárcsak az egész gyülekezetem ismerné a Krisztusból való táplálkozás édességét. Mindenki táplálkozik valamiből vagy másból. Látod, hogy az egyik ember megkapja a vasárnapi újságját - hogyan fog abból táplálkozni! Egy másik könnyelmű szórakozásokra jár, és azokból táplálkozik. Egy másik ember az üzletéből táplálkozik, és a sok gondjainak gondolatából! De mindez szegényes táplálék - csak hamu és héj. Ha lenne igazi lelki életetek, tudnátok, hogy milyen mélyen szükség van arra, hogy Krisztussal táplálkozzatok. De nincs meg ez az élet, mondjátok. Nem, akkor tudjátok, mi lesz a halottakkal? Mi lesz a halottakkal? És a halál után jön a romlás. A régi zsidók a királyok idejében kivitték a halottak romlott testét a Hinnom völgyébe - és ott nagy tüzeket gyújtottak, hogy a romlott holttesteket elégessék. És valami ilyesmi, csak sokkal rosszabb, lesz mindazok sorsa, akiket nem élesztett meg Isten Lelke, és nem tették őket Krisztussal együtt élővé! Arra a helyre fognak kerülni, "ahol a férgük nem hal meg". Ez a romlás helye - "és a tűz nem oltatik ki." Ez a Tófet lángja. Isten óvjon meg tőle! De nincs menekvés belőle, csak azok számára, akiknek életük van a Jézusban való hit által - "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van; aki pedig nem hisz a Fiúban, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". Isten mentsen meg titeket, kedves Barátaim, ettől a szörnyű végítélettől, az Ő drága Fiáért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 282-295-942.

[gépi fordítás]
SENKI sem nyugodhat addig, amíg meg nem bizonyosodik arról, hogy bűnei megbocsáttattak. Megbocsáttatik, és biztos lehet benne, hogy megbocsáttatott - és nem szabadna nyugalmat adni a szemének, sem álmot a szemhéjának, amíg nem győződött meg teljes bizonyossággal arról, hogy bűne megbocsáttatott, és hogy vétke eltöröltetett. Ti, kedves Barátaim, türelmesek lehettek a szenvedés alatt, de nem türelmesek a bűn alatt. Kérhetitek a gyógyulást teljes beletörődéssel Isten akaratába, hogy megadja-e nektek, de a bocsánatot kérjétek tolakodóan, érezve, hogy meg kell kapnotok. Lehet, hogy nem vagy biztos abban, hogy Isten akarata az, hogy megszabadítson a betegségtől, de abban egészen biztos lehetsz, hogy az Ő akarata az, hogy meghallgasson, amikor Hozzá kiáltasz, hogy mentsen meg a bűntől. És ha az első kiáltásodra, amellyel Hozzá fordulsz, nem üdvözülsz, keresd az okát annak, hogy miért nem hajlandó megadni neked az áldást, amelyre annyira vágysz. Teljesen jogos, ha újra és újra felteszed Istennek ezt a kérdést: "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?". Ezt a kérdést saját szívünkre és lelkiismeretünkre is rá kellene szorítanunk, hogy lássuk, nem tudjuk-e felfedezni az okot, amiért a bocsánat egy ideig visszatartja tőlünk, mert Isten soha nem cselekszik önkényesen és ok nélkül. És bízzunk benne, hogy ha szorgalmasan kutatunk az Úr gyertyájának fényénél, választ találunk Jób e kérdésére: "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?". Jób kérdését néha felteszi Isten gyermeke, de gyakrabban felteszi mások is, akik még nem kerültek tudatosan az Úr családjába.
I. Először is a szövegünket olyan kérdésnek tekintem, amelyet Isten igaz gyermeke feltehet, mint JOB esetében: "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?".
Néha, kedves Barátaim, ezt a kérdést tévhitben teszik fel. Jób nagy szenvedő volt, és bár tudta, hogy nem volt annyira bűnös, mint ahogyan azt bajkeverő barátai megpróbálták beállítani, mégis attól félt, hogy esetleg nagy szenvedései valamilyen bűn következményei, és ezért ezzel a szomorú kérdéssel fordult az Úrhoz: "Miért folytatod nekem ezt a sok fájdalmat és gyötrelmet?". Ha bűn okozza, miért nem bocsátod meg először a bűnt, és miért nem szünteted meg annak következményeit?".
Úgy vélem, hogy Jób részéről tévedés lett volna azt feltételezni, hogy szenvedései a bűnei miatt következtek be. Jegyezzétek meg, testvéreim, természetünknél fogva annyira tele vagyunk bűnnel, hogy mindig azt hihetjük, hogy van bennünk elég gonoszság ahhoz, hogy súlyos szenvedést szenvedjünk, ha Isten igazságosan bánna velünk. De ne feledjétek azt sem, hogy Jób esetében az Úr célja a megpróbáltatásokkal és megpróbáltatásokkal nem az volt, hogy Jóbot megbüntesse a bűneiért, hanem az, hogy a pátriárkában az Ő tiszteletére és dicsőségére megmutassa az Ő kegyelmének csodáit azáltal, hogy lehetővé tette Jób számára, hogy nagy türelemmel, a legszörnyűbb szenvedés alatt is kitartson Isten mellett, és mindebben győzedelmeskedjen. Jóbot nem büntették - őt megbecsülték. Isten olyan nevet adott neki, mint a föld nagyjai. Az Úr felemelte, előléptette, az első sorba helyezte, nagy szentet csinált belőle, elérte, hogy Isten ősi egyházának egyik atyja és mintaképe legyen! Tényleg olyan rendkívüli jót tett Jób számára, hogy te vagy én, visszatekintve egész történetére, azt mondhatnánk: "Teljesen elégedett lennék Jób nyomorúságával, ha én is megkaphatnám Jób kegyelmét és Jób helyét Isten egyházában". Megtörténhet veletek, Szeretteim, hogy azt gondoljátok, hogy a jelenlegi nyomorúságotok valamilyen bennetek lévő bűn következménye, pedig lehet, hogy semmi ilyesmi nem történt.
Lehet, hogy az Úr egészen különleges módon szeret téged, mert gyümölcsöt hozó ág vagy, és Ő megmetsz téged, hogy több gyümölcsöt teremj. Ahogy Rutherford mondta annak idején egy kedves hölgynek, aki több gyermekét is elvesztette: "Az ön úrnője annyira kedves a Jól-szeretettnek, hogy Ő féltékeny ön miatt, és elveszi önről földi szeretetének minden tárgyát, hogy egész szívének ragaszkodását magába szívhassa." Az istenfélő asszony jellemének édessége volt az, ami arra késztette Urát, hogy úgy cselekedjen vele szemben, ahogyan cselekedett, és hiszem, hogy Isten gyermekei között vannak olyanok, akik most egyszerűen azért szenvednek, mert kegyesek. Vannak bizonyos szenvedések, amelyek csak Isten családjának legkiválóbb tagjait érik - és ha te is azok közé tartozol, akiket így tisztelnek, ahelyett, hogy azt mondanád Mennyei Atyádnak: "Mikor bocsátod meg a bűneimet?" - helyesebb lenne azt mondanod: "Atyám, mivel megbocsátottad vétkemet és befogadtál a családodba, örömmel elfogadom a szenvedésből való részemet, mivel mindezzel nem hozod eszembe egyetlen megbocsáthatatlan bűn emlékét sem, mert tudom, hogy minden vétkemet a bűnbak fejére számozták a régi időkben. Mivel Te nem hozol elém semmiféle okot a köztem és közted lévő viszályra, mert a világosságban járok, ahogyan Te is a világosságban vagy, és édes és áldott közösségben vagyok Veled, ezért meghajlok előtted, és szeretettel megcsókolom botodat, elfogadva kezedből mindazt, amit tévedhetetlen végzésed számomra kijelöl." A "Boldogságos Úr". Áldott dolog, kedves Barátaim, ha képesek vagytok ebbe a lelki és szívbeli állapotba kerülni. És megtörténhet, hogy a szövegben szereplő ima felajánlásaidat az Úr teljes félreértésén alapozhatod meg, hogy mit tesz veled.
Néha előfordul az is, hogy Isten gyermeke a bűn nagyon szokatlan érzése alatt használja ezt az imát. Tudod, hogy amikor egy tájat nézel, előfordulhat, hogy tekintetedet annyira egy tárgyra szegezed, hogy nem veszed észre a táj többi részét. Lehet, hogy a nagy szépségeit azért nem látod, mert csak egy kis részét figyelted meg. Most, hasonlóképpen, a Hívő megfigyelése előtt a gondolatok és érzések széles skálája áll. Ha a saját bűnösségedre szegezed a tekintetedet, ahogyan ezt megteheted, lehet, hogy nem egészen feledkezel meg a Mindenható Szeretet nagyságáról és az engesztelő áldozat nagyságáról, de mégis, ha nem is feledkezel meg róluk, nem gondolsz rájuk annyira, mint kellene, mert úgy tűnik, hogy a saját bűnödet, annak minden förtelmességével és súlyosbodásával együtt, a megfontolásod központi célpontjává teszed! Vannak bizonyos időszakok, amikor nem tehetsz róla, hogy ezt teszed - ez velem is megtörténik, így saját tapasztalatomból beszélhetek. Azt tapasztalom, hogy néha, tegyek, amit akarok, a fő gondolat az elmémben a saját bűnösségemre vonatkozik - a bűnösségemre még megtérésem óta is, a hiányosságaimra és a kegyelmes Istentől való eltávolodásomra - és még a szent dolgaim bűneire is.
Nos, nos, jó, ha így gondolunk a bűneinkre, de nem jó, ha más dolgokhoz képest aránytalanul gondolunk rájuk. Amikor orvoshoz mentem, mert beteg voltam, természetesen a betegségemre gondoltam. De nem gondoltam-e arra is, hogy milyen orvosságot fog felírni nekem, és arra a sok esetre, amikor az enyémhez hasonló betegség engedett egy ilyen orvosságnak? Nem lenne tehát helytelen, ha gondolataimat teljesen egy tényre összpontosítanám, kizárva más kompenzáló tényeket? Mégis, sokan közülünk néha így cselekszünk, és akkor Istenhez kiáltunk, mint Jób tette: "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?", holott az már meg van bocsátva és el van véve! Ha megpróbálunk ránézni, ott folyik előttünk Megváltónk engesztelő vérének az a szent árja, amely elborítja minden bűnünket, úgyhogy, bár nagy, de Isten előtt nem létezik, mert Jézus drága vére örökre eltörölte mindezt!
Van egy másik alkalom, amikor a hívő ember talán kimondhatja a szövegünkben szereplő kérdést. Ez pedig az, amikor bajba kerül Istenével. Tudjátok, hogy miután teljesen megkegyelmeztek nekünk - márpedig abban a pillanatban, amikor hiszünk Jézusban -, többé nem tekintünk bűnözőnek Isten előtt - az Ő gyermekeivé válunk. Tudjátok, hogy lehetséges, hogy egy ember, akit a bíróság elé állítottak, mint foglyot, megkegyelmezzenek neki. De tegyük fel, hogy miután megbocsátást kapott, örökbe fogadja őt az, aki a bírája volt, és családjába veszi, hogy az ő gyermekévé váljon? Most, miután ezt megtette, ne tételezd fel, hogy újra az ítélőszék elé állítja, és bíróság elé állítja, és börtönbe zárja. Nem, de ha a bíró fiává válik, tudom, mit fog vele tenni a bíró - a háza szabályai alá fogja helyezni, amelyekhez a családjának minden tagjától elvárják, hogy alkalmazkodjon. Akkor, ha rosszul viselkedik, mint fiú, nem lesz olyan szabad beszélgetés és közösség közte és az apja között, amilyennek lennie kellene. Éjszaka az apa megtagadhatja, hogy megcsókolja az önfejű és engedetlen gyermeket. Amikor a testvérei az apa mosolyát élvezik, akkor lehet, hogy ő a homlokát ráncolja - nem mintha az apa kitaszította volna őt a családjából, vagy bármennyivel is kevesebb gyermeket csinált volna belőle, mint amennyivel ő volt -, de a helytelen viselkedése miatt felhő van köztük.
Attól tartok, kedves Barátaim, hogy néhányan közületek időnként bizonyára tudjátok, mit jelent ez a tapasztalat, mert köztetek és Mennyei Atyátok között - bár elég biztonságban vagytok, és Ő soha nem fog benneteket elszakítani Tőle - egy felhő van. Nem Isten világosságában jártok, szívetek nem helyes Isten előtt. Őszintén kérlek, hogy soha ne engedd, hogy ez a szomorú dolog megtörténjen, vagy ha valaha is megtörténik, könyörgöm, hogy ne hagyd, hogy ez a szomorú állapot akár csak egy napig is tartson! Oldjátok meg a vitátokat Istennel, mielőtt lefeküdnétek aludni. Hozd rendbe, ahogyan én láttam, hogy egy gyermek teszi, miután rosszat tett. Talán duzzogott és mogorva volt, és az apjának nagyon durván kellett beszélnie vele. Hosszú ideig túlságosan nagylelkű volt ahhoz, hogy engedjen, de végül a kicsi odajött, és azt mondta: "Apám, rosszat tettem, és sajnálom". És abban a pillanatban tökéletes béke lett kettejük között! Az apa azt mondta: "Csak ennyit akartam, hogy mondj, drága gyermekem. Szerettelek akkor is, amikor rosszalkodtál, de azt akartam, hogy érezd és ismerd be, hogy rosszat tettél. És most, hogy érezted és elismerted, a bajnak vége. Gyere a keblemre, mert ugyanúgy szeretlek, mint az egész családot." El tudom képzelni, hogy amikor bármelyikőtöknek volt már keresztbe tettek Istennel, Ő egy ideig megtagadta, hogy atyai szeretetét a szívetekben érezze. Akkor, kérlek benneteket, menjetek Hozzá, és azt javaslom, hogy nem tudtok megfelelőbben imádkozni Hozzá, mint a szöveg szavaival: "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?". Vagy imádkozz, ahogyan Jób tette egy kicsit később: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem, mert békességben szeretnék lenni Veled, és nem lehet nyugodalma újjászületett lelkemnek, amíg van okunk a veszekedésre.
Eddig beszéltem Isten gyermekeihez. Most pedig kérem a ti komoly imáitokat, hogy vezérelve legyek, hogy bölcsen és erőteljesen szóljak másokhoz.
II. A SZÖVEGÜNKBEN SZEREPLŐ KÉRDÉST OLYANOK IS FELTEHETIK, AKIK NEM TUDATOS ISTEN GYERMEKEI. "Miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet?"
És először is, azt hiszem, hallok valakit, aki ezt a fajta kérdezősködést teszi: "Miért nem bocsátja meg Isten a bűneimet, és miért nem hagyja abba?". Amikor erre a helyre jövök, sokat hallok a vér általi engesztelésről és a Krisztus halála általi kiengesztelődésről. De miért nem mondja Isten egyszerűen azt nekem: "Igaz, hogy rosszat tettél, de én megbocsátok neked, és ezzel vége a dolognak"?". Isten neve és Jelleme iránti legnagyobb tisztelettel azt kell mondanom, hogy egy ilyen lépés lehetetlen! Isten végtelenül igazságos és szent. Ő az egész föld bírája, és meg kell büntetnie a bűnt. Tudjátok, kedves Barátaim, hogy még a földi királyságok történelmében is vannak olyan idők, amikor az uralkodók, ha nem is szavakkal, de tetteikkel azt mondják: "Lázadás van külföldön, de mi hagyjuk, hogy ez így menjen tovább. Nem akarunk szigorúnak tűnni, ezért nem csapunk le a lázadókra". Mi lesz a következménye ennek a magatartásnak? Hát az, hogy a baj egyre rosszabb és rosszabb lesz - a lázadók elbizakodnak a nekik engedélyezett szabadsággal, és még több szabadságot vesznek maguknak -, és hacsak a törvényhozó nem akarja, hogy a törvényét úgy rugdossák az utcán, mint egy labdát, hacsak nem akarja, hogy törvénytisztelő alattvalóinak békéje és biztonsága teljesen megsemmisüljön, végül kénytelen cselekedni! Ezért azt mondja: "Nem, ez az állapot nem maradhat így. Kegyetlen leszek másokkal szemben, hacsak nem rántom ki a kardot, és nem teszem lehetővé, hogy birodalmam egész területén tiszteletben tartsák az igazságot".
Azt mondom nektek, kedves Barátaim, hogy a világegyetemben a legszörnyűbb dolog az lenne, ha a világ tele lenne bűnnel, és mégsem lenne pokol, ami a bűnhődésért járna! A legszörnyűbb állapot bármely nép számára az abszolút anarchia, amikor mindenki azt tesz, amit akar, és a törvény teljesen megvetendővé vált. Ha pedig, miután az emberek istentelen és bűnös életet éltek, amit soha nem bántak meg, és aminek a bűnétől soha nem tisztultak meg, Isten csak úgy csendben felvenné őket a Mennybe, az minden erkölcsi kormányzás végét jelentené, és maga a Mennyország sem lenne olyan hely, ahová bárki is vágyna! Ha az istentelen emberek ugyanolyan állapotban mennének oda, mint amilyenben itt vannak, a Mennyország a Pokol egyfajta előszobájává, a kárhozat tiszteletre méltó helyévé válna! De ez soha nem lehet így. "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?" Ő egy csodálatos tervet dolgozott ki, amellyel megbocsáthat a bűnösöknek anélkül, hogy a legcsekélyebb mértékben is megingatná Trónjának alapjait, vagy veszélyeztetné kormányzatát. Megmenekülsz-e ezen az úton, vagy sem? Ha elutasítod Isten üdvösségének útját, akkor el kell veszned, és a hibának a saját ajtódon kell nyugodnia! Isten nem fogja megengedni az anarchiát azért, hogy kényeztesse a szeszélyeiteket, vagy hogy kiürítse a Mennyei Trónt, hogy a ti szeszélyeitek szerint üdvözíthessen benneteket. Szíve végtelen szeretetének árán - saját drága Fiának halálával - gondoskodott a megváltás útjáról! És ha ezt elutasítod, nem kell Jób kérdését feltenned, mert tudod, miért nem bocsátja meg vétkedet és veszi el gonoszságodat - és saját fejedre száll halhatatlan lelked vére!
Talán valaki más azt mondja: "Nos, akkor, ha ez Isten üdvösségének útja, higgyünk Jézus Krisztusban, és azonnal bűnbocsánatot nyerünk. De te arról beszélsz, hogy szükség van az újjászületésre, a bűn elhagyására és a szentség követésére, és azt mondod, hogy szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat." Igen, ezt mondom, mert Isten Igéje ezt mondja! És megismétlem, hogy ha Isten bocsánatot adna, és aztán hagyná, hogy az emberek ugyanúgy folytassák a bűnben, mint korábban, az áldás helyett átok lenne számukra! Miért, ha a becstelen ember boldogul a világban, az áldás számára? Nem, biztosan nem, mert csak még becstelenebbé válik. Ha egy ember kicsapongást követ el, és megmenekül a következményeitől ebben az életben, az áldás számára? Nem, mert annál kicsapongóbbá válik - és ha Isten nem büntetné meg az embereket a bűnükért, hanem megengedné nekik, hogy boldogok legyenek a bűnben, az nagyobb átok lenne számukra, mintha eljönne, és azt mondaná nekik: "Az én igazságos törvényem minden megszegéséért kellő büntetés jár. És minden erkölcsi gonoszságért fizikai gonoszság is lesz azokon, akik elkövetik". Hálát adok Istennek, hogy nem engedi, hogy a bűn boldogságot teremtsen! Áldom Őt, hogy a gonoszság hátterébe büntetést helyez, mert így kell lennie. A bűn átka inkább magában a rosszban van, mint annak büntetésében. És ha az ember számára boldogsággá válhatna, hogy bűnös, akkor az emberek vétkeznének, és újra vétkeznének, és még jobban vétkeznének - és ezt Isten nem tűri. "Nos - mondja egy másik barát -, ez nem az én bajom. Én kész vagyok arra, hogy Krisztus engesztelése által megmeneküljek, és tökéletesen kész vagyok arra, hogy abbahagyjam a bűnt, és Istentől új szívet és helyes lelket kapjak. Miért nem bocsát meg hát nekem, és miért nem törli el vétkeimet?". Nos, először is lehet, hogy azért, mert nem vallottad meg a vétkeidet." Emlékszel, hogy János apostol azt mondja: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa nekünk bűneinket". Azt kérdezed: "Kinek valljam meg a bűneimet?". Hozzám jössz a gyónásoddal? Ó, nem, nem, nem! Ezt nem tudnám elviselni! Van egy régi közmondás arról, hogy egy dolog "olyan mocskos, mint a pap füle". Ennél mocskosabbat el sem tudok képzelni, és nem kívánok részese lenni ennek a mocsoknak. Menj Istenhez, és valld meg neki a bűneidet - öntsd ki szíved szomorú történetét annak a fülébe, aki ellen megbántottál! Mondd Dáviddal együtt: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemedben".
Kedves szorongó Barátom, ha azt mondod nekem: "Hónapok óta keresem az Urat, de nem találom Őt, és nem tudok lelkiismereti nyugalmat szerezni." Azt tanácsolom, hogy próbáld ki ennek a tervnek a hatását - zárkózz be a szobádba, és gyónd meg részletesen a vétkeidet. Lehet, hogy a tömeges megvallás talán segített abban, hogy képmutató legyél, ezért próbáld meg részletesen megvallani, különösen azokon a durvább bűnökön élve, amelyek leginkább ingerlik Istent és leginkább beszennyezik a lelkiismeretet, ahogy Dávid is imádkozott: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem". Ez volt a nagy bűne - ő volt az oka Uriás halálának, ezért bevallotta, hogy bűnös a vérvádban, és imádkozott, hogy szabaduljon meg tőle. Ugyanígy valld meg a te bűnödet is, bármi is volt az. Meggyőződésem, hogy gyakran az Istennek tett vallomás megszabadítja a lelket a bűntudat terhétől. Ahogyan amikor az embernek gyűlő daganata van, és a bölcs orvos beengedi a lándzsát, és ami gyűlt, az eltűnik, és a gyulladás alábbhagy, úgy gyakran lenne azzal, amit a lelkiismeret összegyűjtött, ha a gyónás által a szívet felszúrnák, és a felgyülemlett rossz eloszlana. Hogyan várhatjuk el Istentől, hogy megnyugvást adjon lelkiismeretünknek, ha nem valljuk meg neki bűneinket?
Nem lehetséges-e az is, kedves Barátaim, akik nem kaphattok bocsánatot és békét, hogy még mindig gyakoroljátok valamelyik ismert bűnt? Most Mennyei Atyátok azt akarja, hogy kegyelmet adjon nektek olyan módon, amely állandó hasznotokra válik. Mi az, amit rosszul csináltok? Nem ismerlek benneteket olyan közelről, hogy meg tudjam mondani, mi a baj veletek, de ismertem egy embert, aki soha nem tudott békességet szerezni Istennel, mert összeveszett a testvérével, és mivel nem akart megbocsátani a testvérének, nem volt ésszerű, hogy Istentől bocsánatot várjon. Volt egy másik ember, aki sokáig kereste az Urat, de soha nem tudott békességet szerezni emiatt - vándor drapériás volt, és volt egy állítólag méteres mérőszáma, de az nem volt teljes hosszúságú -, és egy nap, egy prédikáció alatt, az istentiszteleten felvette a rövid mérőszámait, és egyszerűen átcsapta a térdén - és akkor békességet talált Istennel! Lemondott arról, ami a rossz cselekedeteinek eszköze volt. Hiába keresett bocsánatot mindaddig, amíg kitartott a rosszban. De amint ezt feladta, az Úr békét súgott a lelkébe.
Van olyan, aki otthon "egy cseppet túl sokat" fogyaszt? Ez a legnagyobb bűnötök? Nőkre és férfiakra egyaránt gondolok, amikor ezt a kérdést felteszem! Önök mosolyognak a felvetésen, de ez nem nevetséges, mert túlságosan is igaz, hogy sokan, akiket soha nem gyanúsítanak ilyesmivel, bűnösek a mértéktelen ivásban. Most lehet, hogy soha nem lesz béke Isten és a lelked között, amíg az a pohár el nem fogy. El kell mennie, ha Isten meg akarja bocsátani a bűneidet - tehát minél hamarabb megy el, annál jobb lesz neked. Lehet, hogy az ön esetében a bűn az, hogy nem megfelelően gazdálkodik a családjával. A gyermekeiteket soha nem javítjátok ki, ha rosszat tesznek? Valójában hagyjátok, hogy az ördög gyermekeivé nőjenek fel? Elvárjátok Istentől és tőletek, hogy megegyezzenek, míg ez így van, ha így van? Gondoljatok arra, hogy milyen veszekedés volt Istennek a szolgájával, Élivel ezen a kérdésen, és emlékezzetek arra, hogyan végződött az a veszekedés, mert Éli enyhén szólt a fiaihoz: "Miért csináltok ilyeneket?", de nem fékezte meg őket, amikor megvetették magukat.
Nézzétek, kedves Barátaim, Isten nem a cselekedeteink miatt fog megmenteni minket! Az üdvösség teljes egészében Kegyelemből történik, de ez a Kegyelem abban mutatkozik meg, hogy a bűnöst, akinek megadatott, arra készteti, hogy feladja a bűnt, amelyben korábban elmerült. Melyiket akarod tehát - a bűnödet vagy a Megváltódat? Ne próbáld meg egyik kezeddel a bűnt, a másikkal pedig a Megváltót tartani, mert nem lehet mindkettő a tiéd. Válaszd tehát, melyiket akarod megtartani. Imádkozom, hogy Isten mutassa meg neked, mi az a bűn, amely távol tart a békétől, és aztán adja meg neked a Kegyelmet, hogy feladd azt.
"Nos - mondod -, nem tudom, hogy ez egyáltalán az én esetem-e, mert én tényleg szívből igyekszem lemondani minden bűnről, és őszintén keresem a békét Istennel." Nos, barátom, talán azért nem találtad meg, mert nem kerested alaposan és komolyan. Úgy tűnik, hogy komolyan gondolod, amíg itt vagy vasárnap este, de mennyire vagy komolyan hétfő este? Talán akkor eléggé, mert eljössz az imaórára, de mi a helyzet kedden, szerdán és a hét többi napján? Ha az ember valóban meg akarja menteni a lelkét, akkor minden mást el kell engednie, amíg ezt a mindent eldöntő kérdést el nem intézi. Igen, megkockáztatom, hogy ennyit mondok. Emlékezzünk, mit tett a szamariai asszony, amikor a szikari kútnál megkapta Krisztus szavát? Elment a kúthoz vízért, de nézzétek meg, amint visszamegy a városba! Van-e a fején vízzel teli edény? Nincs! Az asszony otthagyta a vizesedényét - elfelejtette azt, ami számára szükséges elfoglaltság volt, amikor egyszer komolyan elgondolkodott a lelkéről és a Megváltójáról! Nem akarom, hogy elfelejtsétek, hogy ha megtaláltátok Krisztust, akkor hordhatjátok a vizes edényeteket, és mégis ragaszkodhattok Krisztushoz, de amíg nem fogadtátok el Őt valóban hit által, szeretném, ha annyira elmerülnétek az egyetlen szükséges dologgal való foglalkozásban, hogy minden más a második helyre kerülne, vagy még annál is lejjebb! És ha azt mondanád: "Amíg nem üdvözülök, addig egyáltalán nem teszek semmit. Elmegyek a szobámba, és Istenhez kiáltok kegyelemért, és abból a szobából soha nem jövök ki, amíg meg nem áld engem", akkor nem vádolnám fanatizmussal, és senki más sem vádolna, aki ismeri az örök dolgok és az idő és az értelem dolgainak relatív értékét! Ember, miért dobnád el az életedet azért, hogy megmentsd a kabátodat? "Nem", mondanád, "a kabát csak egy apróság az életemhez képest". Nos, akkor, mivel az életed többet ér, mint a kabátod, és mivel a lelked többet ér, mint a tested, és mivel az első dolog, amire szükséged van, hogy bocsánatot nyerj a bűneidért, hogy a lelked megmenekülhessen - amíg ez nem történik meg, addig minden mást nyugodtan elengedhetsz! Isten adjon neked olyan kétségbeesett komolyságot, hogy meg kell és meg is fogod kapni az áldást! Ha eljutsz erre az elhatározásra, meg fogod kapni. Amikor nem tudsz elviselni egy tagadást Istentől, akkor nem lesz tagadásod.
Van még egy dolog, amit megemlítek, mint okot, amiért egyesek nem találják meg a Megváltót, és nem kapnak bocsánatot a bűneikre, mégpedig azért, mert nem jutnak el a rossz talajról a helyes talajra. Ha valaha is bocsánatot akarsz kapni, kedves Barátom, annak teljes egészében az isteni, ki nem érdemelt kegyelemnek kell történnie. Most talán próbálsz valamit tenni, hogy ajánld magad Istennek. Gúnyosan megvetnéd azt a tant, hogy a saját érdemeid által üdvözülsz, de mégis van benned egy olyan elképzelés, hogy van benned valami, ami valamilyen mértékben rendesen ajánlhat téged Istennek, és még mindig úgy gondolod, hogy a megbocsátásod alapjának valamilyen mértékben magadban kell lennie. Nos, nos, így soha nem kaphatsz megbocsátást! Az üdvösség csakis cselekedetekből, vagy csakis a Kegyelemből származhat. Hajlandó vagy-e bűnös, pokolra érdemes bűnösként üdvözülni - mint olyan, aki nem érdemli meg az üdvösséget, hanem éppen ellenkezőleg, megérdemli, hogy Isten haragját elviselje? Hajlandó vagy-e arra, hogy ezentúl azt mondják: "Annak az embernek ingyen megbocsátották minden vétkét, de nem a maga, hanem egyedül Krisztus kedvéért"?
Ez jó alap, hogy megálljatok a lábatokon! Ez szilárd szikla. De úgy tűnik, hogy néhány ember fél lábbal a sziklán áll, és azt mondja: "Igen, az üdvösség Krisztus által jön". Hol van a másik lábad, barátom? Ó, azt mondja, hogy megkeresztelkedett, vagy hogy konfirmált, vagy hogy valamilyen módon tett valamit, amiben bízhat... Nos, minden ilyen bizalom, mint ez, egyszerűen homokon nyugszik - és bármennyire is szilárdan áll a másik lábad a sziklán, le fogsz bukni, ha ez a lábad homokon áll. Mindkét lábatoknak jó lábtartásra van szükségetek, kedves Barátaim - és gondoskodjatok róla, hogy meg is kapjátok. Legyen ez a nyelvezetetek.
"Te, Krisztusom, vagy mindenem;
Mindennél többet találok Benned."
Ne keressetek sehol máshol senkit vagy semmit, ami megmenthet benneteket, hanem Krisztusra, és csakis Krisztusra! Túl büszke vagy ehhez? Meg kell alázkodnod Isten hatalmas keze alatt - és minél hamarabb megteszed, annál jobb lesz neked. "Ó, de nekem, nekem, nekem biztosan tennem kell valamit!" Figyelj -
"Amíg Jézus munkájába nem kapaszkodsz.
Egy egyszerű hit által,
A "cselekvés" halállal végződik!
Vessétek le a halálos "tetteteket",
Le Jézus lábaihoz,
Álljatok Őbenne, egyedül Őbenne,
Dicsőségesen teljes!"
Ez az evangélium: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Soha nem fogsz látni a mennyben olyan jelet, amelyen a "Krisztus és társai" nevek szerepelnek. Nem, Krisztus, és csakis Krisztus az, aki a bűnösök Megváltója! Ő állítja ezt magáról: "Én vagyok az Alfa és az Omega." Ez azt jelenti: "Én vagyok az A és én vagyok a Z. Én vagyok az ábécé első betűje, én vagyok az utolsó betű, és én vagyok minden más betű az elsőtől az utolsóig". Akarod-e, hogy Ő ilyen legyen számodra, kedves Barátom? Elfogadod-e Őt most a Megváltódnak? "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Egy barátunk azt mondta nekünk az egyik imaóránkon, hogy "H-A-S betűvel írja, "megvan". "Aki hisz a Fiúban, az üdvözült bűnös, az megkapta azt az örök életet, amely soha nem halhat meg, és soha nem vehető el tőle. Ezért, Szeretett Barátaim, higgyetek Jézusban, és nektek is meglesz ez az örök élet! Megbocsátást kaptok, békességetek lesz, Istenetek lesz, és hamarosan a Mennyországot is élvezhetitek! Isten tegye ezt veletek, az Ő nagy irgalmasságáért Krisztus Jézusban! Ámen és Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON: JÓB 7; JÁNOS 3,14-17.
Jóbot nagyon megviselte barátai kegyetlen beszéde, és lelkének keserűségéből válaszolt nekik. Amit most először olvasunk, az az ilyen körülmények között használt nyelvezetének egy része.
Jób 7,1. Nincs-e az embernek a földön kijelölt ideje? Nem olyanok-e az ő napjai is, mint a béres napjai? Nincs-e mindnyájunknak meghatározott ideje, hogy éljünk? Nincs-e vége e halandó állapot minden bajának és bánatának? "Jaj nekem - mondja Jób -, vajon soha nem ér-e véget ez a szomorú állapot? Muszáj mindig így lennie velem?"
Mint a szolga, aki komolyan vágyik az árnyékra. Mikor a nap bezárul, és ő hazamehet.
2-3. És mint a béres várja munkája jutalmát, úgy vagyok én is a hiábavalóság hónapjainak birtokába jutva, és fáradságos éjszakák vannak számomra rendelve. Ha ez a helyzet bármelyikőtökkel is így van, kedves Barátaim, vigasztalódnotok kellene azzal a gondolattal, hogy egy nálatok jobb ember épp azt élte át, amit ti is átéltetek - és úgy élte át, hogy Istent dicsőítse általa. Emlékezzetek arra, amit Jakab apostol írt: "Íme, boldognak tartjuk azokat, akik kitartanak. Hallottatok Jób türelméről, és láttátok az Úr végét, hogy az Úr nagyon szánalmas és gyengéd irgalmasságú". De ha a mi esetünk nem olyan rossz, mint Jóbé volt - ha jó egészségben vagyunk, és Isten kegyelme vesz körül bennünket -, legyünk nagyon hálásak. Minden reggel, amikor felébredsz egy üdítő éjszakai pihenés után, dicsérd Istent ezért, mert lehetett volna másképp is - lehetett volna fárasztó éjszakáid a fájdalom és a szenvedés miatt.
4-5. Mikor lefekszem, azt mondom: Mikor kelek fel, és elmúlt az éjszaka, és tele vagyok hánykolódással a nap hajnaláig. Testemet férgek és porszemek öltöztetik; bőröm megrepedt, és undorítóvá lett. Ilyen szörnyű betegségben szenvedett Isten eme embere, mert a legrosszabb fájdalom a legjobb emberrel is megtörténhet. Isten néha a legjobb mezőit szántja fel leginkább, és miért ne tenné ezt? Az emberek nem azzal próbálnak a legtöbbet tenni, ami a legtöbbet hozza? És így Isten azokat fenyítheti meg leginkább, akik a legjobban meghálálják keze csapásait. Nem a nemtetszés jele, ha Isten betegséggel sújt minket - ez talán annak a bizonyítéka, hogy a szőlőtő ágai vagyunk, amelyek gyümölcsöt teremnek, különben nem vette volna a fáradságot, hogy megmetszsen minket.
Napjaim gyorsabbak, mint a szövőszekér, és remény nélkül telnek. Lelke olyan mélyre süllyedt, hogy egyáltalán nem maradt reménye - legalábbis akkor még nem látszott. Ó, ti szegény, próbára tett Isten gyermekei, kérlek benneteket még egyszer, vegyétek észre, hogy csak ott jártok, ahol mások is jártak előttetek! Jegyezzétek meg az ő lábnyomaikat, és bátorságotok legyen!
7-8. Ó, emlékezzél, hogy életem szél; szemeim nem látnak többé jót. Annak szemei, aki engem látott, nem látnak többé menót: A ti szemeitek rajtam vannak, és én nem vagyok. Mintha Isten csak ránézett volna, és maga a tekintet elsorvasztotta volna. Vagy mintha csak ideje lett volna, hogy Isten ránézzen, és aztán eltűnik, mintha csak álom lett volna, mintha csak egy tartalmatlan dolog lett volna. Jó, Testvéreim és Nővéreim, néha tudni, hogy milyen hiábavalóságok vagyunk. És ha arra panaszkodunk, hogy a körülöttünk lévő dolgok hiúságok, akkor mi magunk is csak árnyékok vagyunk?
9-12. Amint a felhő elenyészik és eltűnik, úgy a sírba szálló sem jön fel többé. Lelkem gyötrelmében szólok, lelkem keserűségében panaszkodom. Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy te őrködsz felettem? Olyan nagy dolog vagyok-e, olyan veszélyes dolog-e, hogy így kell engem őrizni, örökké akadályozni, kikötözni, korlátok közé szorítani? Ó, nem! Jób, te nem vagy sem tenger, sem bálna, hanem valami rosszabb, mint bármelyik! Így vagyunk mi mindannyian - hamisabbak, mint az alattomos tenger, nehezebben szelídíthetőek, mint Isten legvadabb teremtményei. Isten vigyáz ránk, és jól teszi, ha vigyáz ránk. De hallgassuk meg Jób panaszát.
13-15. Mikor azt mondom: Ágyam megvigasztal engem, ágyam enyhíti panaszomat, akkor álmokkal ijesztgetsz engem, és látomásokkal rémítesz meg, hogy lelkem inkább a fojtogatást és a halált válassza, mint az életemet. Voltál-e valaha ilyen szörnyű helyzetben, kedves Barátom? Néhányan közülünk már jártak ott, és éppen Jób nyelvét használtuk! És mégis, mindezek ellenére, a csüggedés legmélyebb mélységeiből az öröm legmagasabbrendű magasságaiba emelkedtünk. Ezért vigasztalódjatok, ti szegény foglyok! Lelki tömlöcötök rácsain és rácsain keresztül ezt az éneket énekelnénk nektek - az Úr, aki minket kihozott, titeket is kihozhat, mert "az Úr oldja ki a foglyokat". Jób Istene még mindig él, erős, mint mindig, hogy megszabadítsa azokat, akik bíznak benne.
16-17. Gyűlölöm, nem akarok örökké élni; hagyjatok békén, mert napjaim hiábavalóságok. Mi az ember, hogy te magasztalod őt? És hogy szívedet ráveted? Jób mintha azt mondaná: "Túl kicsi vagyok ahhoz, hogy Isten felfigyeljen rám; miért csinál belőlem olyan sokat, hogy ennyire megfenyít?".
18-19. És hogy minden reggel meglátogatod őt, és minden pillanatban próbára teszed? Meddig nem távozol el tőlem, és nem hagysz békén, amíg le nem nyelem a nyálamat? Fújás követte a fújást gyors egymásutánban. A fájdalom gyorsan követte a fájdalmat, míg Jóbnak, úgy tűnik, nem volt nyugta a gyötrelemtől. Ez egy betegágyon fekvő ember gyászos nyögése, akit a hosszan tartó gyász kimerített. Ne ítéljük meg szigorúan. Lehet, hogy egy napon neked is ilyen szavakat kell majd használnod, és ha valaha is így lesz, akkor ne ítélkezz keményen, hanem mondd: "Én csak most vagyok ott, ahol egykor Isten e jeles szolgája, Jób pátriárka volt, és az Úr, aki őt megszabadította, engem is meg fog szabadítani." Ez az igazság.
Vétkeztem? Mit tettem ellened, ó, Te, az emberek Megváltója? Nem vártuk, hogy így szólítja Istent, de a bánatnak gyors a memóriája, hogy felidézzen bármit, ami felvidítja. "Te, az emberek Megváltója - mondja Jób -, vétkeztem-e? Mit tettem ellened?"
Miért engem választottál célpontodul? "Íjadat felhúzod, és minden nyílvessződet szegény szívem ellen irányítod. Nincsenek célpontjaid, hogy engem tegyél célpontoddá, és rajtam próbáld ki szent íjászatodat?"
Hogy teher legyek magamnak? Ó, milyen súlyos szavak, "teher vagyok magamnak"!
És miért nem bocsátod meg vétkemet, és miért nem veszed el vétkemet? Mert most a porban alszom, és reggel keresni fogsz engem, de nem leszek. Az ember módjára beszélve úgy tűnik, azt gondolja, hogy ha Isten nem bocsát meg neki hamarosan, akkor a bocsánat túl későn jön, mert ha Isten kegyelemmel jön, akkor idővel már halott lesz és eltávozik - és Isten keresheti őt, de nem találja meg! Így beszélnek az emberek, amikor a bánat legvégső határán egy kicsit is elborul a fejük. Talán mi is így fogunk beszélni egy napon, ezért ne ítéljük el szegény Jóbot. Most pedig olvassunk el néhány verset a János evangéliumának 3. fejezetéből, hogy megvigasztalódjunk. Ha bármelyikőtök a bűn érzése alatt szenved, azonnal a bűn egyetlen gyógymódjához vezetném.
János 3,14-15. És amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiát is felemelni, hogy aki hisz őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. "Bárki." Figyeljétek meg ezt a szót, mert ez téged és engem jelent. Bármilyen közel is vagy a halál kapujához, összetörve és összetörve, összezúzva és megcsonkítva, nézz a Megfeszítettre, és ha nézed, meglátod, hogy örök élet vár rád! Bár a lelked kész lett volna inkább a megfojtást választani, mint az életedet, mégis jobb élet vár rád, ha Krisztusban bízol. Válaszd azt, és nyugodj meg benne. Mondd el szívedből az imént énekelt ének utolsó sorait...
"Jézus, a Te karjaidba repülök;
Ments meg, Uram, vagy meghalok."
16-17.Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. Mert Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön. Ez pedig, ami jó tanítás azoknak, akik csak nemrég jöttek Krisztushoz, vagy akik most akarnak Hozzá jönni, ugyanaz a tanítás, amely a leghaladóbb és legjobban tanított szenteknek is vigaszt nyújt. Mennyire szeretem folyton újra és újra kezdeni Krisztussal, ahogyan az első alkalommal kezdtem! Azt mondják, ha valaki beteg, jó dolog a szülőhelyére vinni. És amikor egy igaz Hívő lelke elgyengül és hitetlenkedik, hadd lélegezze be újra a Golgota levegőjét! A tanult Grotius, aki élete nagy részét teológiai vitákkal töltötte - nem mindig, sőt gyakran nem is a jó oldalon -, amikor haldoklott, azt mondta: "Olvass nekem valamit". És felolvasták neki a vámos és a farizeus történetét. Azt mondta: "És az a szegény vámos én vagyok. Hála Istennek, hogy vámos vagyok'. Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz"." Ez volt az a szó, amellyel a nagy tudós belépett a mennybe - és ez az az út, amelyen neked és nekem Istenhez kell jutnunk! A Szentlélek segítsen bennünket, hogy így jöjjünk Hozzá! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-296-606-607.- IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ MEGISMERÉSÉRE.