[gépi fordítás]
NÉHÉMIAH komolyan imádkozott bánatos nemzetének javáért, de nem követte el azt a hibát, hogy azt hitte, ő az egyetlen imádkozó ember a világon. Azt mondta: "Légy figyelmes szolgád imájára és szolgáid imájára, akik félni akarják nevedet". Ebben az egy tekintetben jobban kedvelem Nehémiást, mint Illést. Mindketten nemes emberek voltak, és nagyon aggódtak honfitársaik legmagasabb rendű jólétéért, de legalábbis egy időben Illésnek nem volt igaz vagy tisztességes megítélése a dolgokról, ahogyan azok valójában voltak. Még azt is merészelte mondani Istennek: "Nagyon féltékeny voltam a Seregek Urának, Istenének, mert Izrael fiai elhagyták szövetségedet, ledöntötték oltáraidat, és karddal megölték prófétáidat, és én, csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Nehémiás azonban egy másik és reményteljesebb elv alapján cselekedett. Miután előadta személyes könyörgését, biztos volt benne, hogy mások is imádkoznak az Úrhoz, ezért így szólt: "Hallgasd meg szolgád imáját, és szolgáid imáját, akik félni akarják nevedet".
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy Illés teljesen tévedett a számításában, mert Isten azt mondta neki: "Hétezer embert hagytam meg nekem Izraelben, mindazokat a térdeket, amelyek nem hajoltak meg Baál előtt, és minden szájat, amelyik nem csókolta meg őt". Barlangokban vagy az ország más részein elrejtőzve ezrek voltak, akik félték Istent, és egyedül előtte hajtottak térdet. Ne essen egyikünk sem abba a hibába, amit Illés elkövetett. Ne állítsd, testvérem, hogy te vagy Isten magányos prófétája, és ne mondd: "Csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Vannak máshol a világon egészen olyan jó emberek, mint te, és vannak más emberek, akik ugyanolyan komolyan imádkoznak, mint te. Ha odáig jutsz, hogy azt feltételezed, hogy te vagy az egyetlen ember, aki egészséges tanítást vall, akkor bigottá válsz. És ha azt hiszed, hogy te vagy az egyetlen imádkozó ember a földön, akkor nagy valószínűséggel önigazságosnak fogsz bizonyulni! Ha azt képzeled, hogy te vagy az egyetlen ember, akinek mély szellemi tapasztalata van, valószínűleg nagy rosszat teszel majd az Úr többi szolgájával szemben, és rosszat mondasz azokról, akiket Ő elfogadott. Sokkal jobb, ha Nehemiással együtt hiszed, hogy a te könyörgő hangod nem magányos, és hogy sokan vannak, akik hozzád hasonlóan éjjel-nappal Istenhez kiáltanak.
Azt hiszem, jobb lenne még egy kicsit tovább menni, és azt hinni, hogy ha te komolyan gondolod, vannak mások, akik még komolyabban gondolják, és ha te mélyen hangzó jámborsággal rendelkezel, vannak olyanok, akik még nálad is komolyabbak. Ahelyett tehát, hogy elkülönítenéd magad a Krisztusban lévő Testvéreidtől és Nővéreidtől, mintha te lennél az első és legfontosabb - reméld és hidd, hogy te csak egy kis csillag vagy egy nagy csillagképben - egy aprócska pont az Isteni Fény tejútján, amellyel Isten még mindig megszórja e világtörténelem esti égboltját. Nézd reményteljesen a dolgokat, és nagyobb valószínűséggel leszel közel a célhoz, mintha szigorúan ítélkeznél mások felett, és azt képzelnéd magadról, hogy te vagy az Úr egyetlen hűséges szolgája.
Teljesen világos, hogy Nehémiás nagyra értékelte mások imáit, mert így könyörgött Istenhez: "Légy figyelmes" - nemcsak "szolgád imájára", hanem "szolgáid imájára is, akik félni akarják nevedet". Szeretett barátaim, Isten népének imái nagy értéket képviselnek, ezért nekünk is nagy hangsúlyt kell fektetnünk rájuk. Ha valaha is jót akartok tenni velem, imádkozzatok értem! És ha keresztény társaitok áldásának eszköze szeretnétek lenni, imádkozzatok szüntelenül értük! Lehet, hogy azt gondolod, hogy a kérésed jelentéktelen, de a sok "kicsi" alkotja a nagy egészet. Egy csipetnyi tömjén minden egyes imádkozótól édes illattal tölti meg az Úr házát. Az izzó kemencébe dobott apró széndarabok még tovább növelik annak hőjét. Ne gondoljátok, hogy megengedhetjük magunknak, hogy elveszítsük imáitokat, bárki is legyetek, hanem vidáman járuljatok hozzá az Egyház áhítatának általános kincstárához.
Nekem úgy tűnik, hogy azok a személyek, akikre Nehemiás utalt, inkább Isten gyenge szolgáinak tekinthetők, mert ők voltak azok, akik félni akarták az Ő nevét. Talán nem lehet azt mondani, hogy valóban féltek, de vágytak rá. Mégis, Nehémiás hálás volt még az imáikért is, és mi nem engedhetjük meg magunknak, hogy egyetlen istenfélő gyermek vagy a leggyengébb keresztény imádságát is elveszítsük közöttünk. Ne gúnyoljuk ki őt a hiányosságai miatt, és ne mondjuk, hogy az imája haszontalan. Nem, kedves gyenge testvérem, szükségünk van a te könyörgésedre! Még Ábrahám sem engedhette meg magának, hogy elveszítse Lót imáját, mert Ábrahám imája egyedül nem mentett meg egyetlen várost sem a síkságon - de szegény nyomorult Lót képes volt éppen az utolsó cseppnyi közbenjárást hozni, ami megfordította a szent mérleget - egy nagyon kis imával járult hozzá, és így egy város megmenekült a pusztulástól. Nos, ha tehát Lót imájára Ábrahám hatalmas könyörgése hátterében szükség volt, akkor talán a közöttünk legkevésbé ismert ember kérése is elegendő lehet Isten ítélete szerint, hogy más esetekben is megfordítsa a mérleget! Az Úr talán azt mondja: "Népem imái győzedelmeskedtek most, hogy ez az utolsó is hozzátette kérését". Ha valamelyikőtök távol marad az imaórától, és így nem járul hozzá az egész gyülekezet könyörgéséhez, mert úgy gondolja, hogy nem számít nagy jelentőségű személynek, akkor lehet, hogy a ti imátok az utolsó ima, amely szükséges a lánc kiegészítéséhez, hogy az ugyanúgy győzedelmeskedjen, mint Lóté. Mi biztosan nem veszítünk el semmilyen áldást, ha a te imáidat is hozzáadod a mi imáinkhoz, hanem mi nyerünk általa! Ezért nem csak az Ő bármely szolgájának imáit kívánjuk felajánlani Istennek, aki erős, mint Nehemiás volt, hanem az Ő bármely szolgájának imáit is, aki félni kívánja az Ő nevét.
Most azokról fogok beszélni, akikről azt mondják, hogy félni akarják Isten nevét. Már leírtam, hogy ők meglehetősen gyenge emberek, de nem mindenki, aki ebbe az osztályba tartozik, egyformán gyenge. Mégis, mint általában, az Isten kegyelmének működésének korai szakaszát jelzi, amikor csak azt mondhatjuk róluk, hogy félni akarják Isten nevét. A két megjegyzés, amit a szöveggel kapcsolatban teszek, a következő. Először is, hogy ez a leírás magában foglalja mindazokat, akiknek van igaz vallásuk. másodszor pedig, hogy ez a leírás a Kegyelem számos fokozatát tartalmazza.
I. Először is: EZ A LEÍRÁS MINDENKIT BEFOGAD, AKINEK VALAMI IGAZI HITELE VAN - ők Isten nevének félelmére vágynak.
Először is, az igazi vallás mindig a vágy kérdése. Ha nem vágysz arra, hogy félj Istentől, akkor nem félsz Tőle. Ha nem érzel vágyat az után, ami Isten szemében helyes, akkor egyáltalán nincs semmi helyes a szívedben.
Van, akinek a vallása csak szokás kérdése. Egyszerűen azért járnak egy bizonyos istentiszteleti helyre, mert úgy nevelték őket, hogy oda járjanak. Az apjuk járt előttük, és a nagyapjuk is járt előtte - tehát pusztán formaságból követik a nyomdokaikat. Ha azt mondanánk nekik: "Most pedig tegyetek, amit akartok. Ne vegyetek tudomást arról, hogy ki mit csinált vagy csinál, csak tegyetek a saját örömötökre" - minden valószínűség szerint nem mennének tovább - vagy ha mégis, akkor pusztán a szokás erejéből. Ezek azok az emberek, akik azt mondják, hogy a vasárnapjaink nagyon unalmasak, és hogy az istentiszteleteink - nos, nem kell megismételnem, mit mondanak róluk -, de nem élvezik őket, mert a szívükben nincs vágy az istenfélelem vagy az Ő nyilvános gyülekezetben való imádata iránt. Sokkal boldogabbak lennének, ha elmehetnének valamelyik világi szórakozóhelyre, vagy tétlenül lődöröghetnének a tengerparton, mert az Isten házában való istentisztelet fárasztó számukra, és örülnek, ha vége a szombatnak.
Ha ez bármelyikőtökre igaz, kedves Barátaim, ne áltassátok magatokat a valódi állapototokkal kapcsolatban, mert nyilvánvaló, hogy egyáltalán nincs vallásotok! Ha a szentélyben való jelenlétetek nem a saját tudatos döntésetek eredménye. Ha nem kívánjátok félni Isten nevét, akkor nincs benne semmi, ami elfogadható lenne a Magasságos előtt, mert Isten irtózik az áldozattól, ahol nincs meg a szív! Milyen áldás származhat abból, ha eljössz az Ő udvarába, és csak képmutató istentiszteletet végzel? Végül is mit csináltok minden szombaton, ha nem külditek be Isten házába a puszta látszatot, ha a szívetek nincs itt! A kabátod itt van. A testetek itt van. De nem a ti énetek, és ezért az istentisztelet formája puszta gúny!
Vannak mások, akiknek az istenfélelem teljes mértékben a rettegésből fakad. Nem mernek este lefeküdni anélkül, hogy valamilyen imát ne mondanának - nem azért, mert valódi vágyuk lenne imádkozni vagy Istennel közösséget vállalni, hanem mert félnek attól, hogy mi történne, ha kihagynák a szokásos formát! Nem engednének el egy vasárnapot sem anélkül, hogy legalább egyszer ne látogatnák meg a kegyelem eszközeit - nem azért, mert bármilyen vágyuk lenne elmenni, vagy bármilyen örömüket lelnék Isten házának szolgálataiban -, hanem mert félnek, hogy nem mennek el. De mindig emlékeznünk kell arra, hogy a rettegés vallása nem Krisztus vallása. amit azért teszel, mert félsz másként cselekedni, az nem a megújult szív bizonyítéka - ez inkább annak a bizonyítéka, hogy rabszolga vagy, aki a korbácstól való rettegésben él, és hogy sokkal másként cselekednél, ha mernél! Isten gyermeke azonban szereti mennyei Atyját, és örömmel imádja Őt. Gyakran, amikor a szombat vége felé jár, azt mondja...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát
Az örök boldogságra!"
Örömét leli az Isten imádásában! Ez az ő eleme, az ő öröme, az ő kincse - és mérték nélkül szereti!
Így, kedves Barátaim, e próba alapján ítéljétek meg magatokat, mert az igaz vallás mindig vágyakozásból fakad. Valóban úgy hiszem, hogy a nyilvános istentiszteleten való részvétel ebben a templomban nagyon sokak számára vágyakozás tárgya. Látom, hogy egyes istentiszteleti helyekre olyan szomorúan és ünnepélyesen mennek az emberek, mintha megkorbácsolnák vagy megégetnék őket. De észreveszem, hogy a legtöbben milyen örömmel botorkálnak, amikor ide jönnek. Örültök, amikor eljön a szombat, és örömmel várjátok. Legyen ez mindig így veletek, mert biztosak lehettek abban, hogy nincs olyan istentisztelet, amely annyira elfogadható lenne Isten előtt, mint az, amit szívből szeretnénk Neki nyújtani!
És így, kedves Barátaim, visszatérek ahhoz az állításhoz, hogy minden igaz vallásnak a vágy dolga kell, hogy legyen. És ez nemcsak általában igaz, hanem ha a jámborságot és az áhítatot boncolgatjuk, azt találjuk, hogy minden részének a vágy dolga kell, hogy legyen. vegyük például a bűnbánatot, és biztos vagyok benne, hogy azt mondhatom, hogy soha nem volt olyan ember, aki megbánta volna, aki nem vágyott volna a bűnbánatra. A Szentlélek soha senkit nem késztet bűnbánatra anélkül, hogy az illető ne akarná ezt tenni - ez lehetetlen dolog lenne. Így van ez a hittel is - senki sem hisz akarata ellenére - a lelke megmentésére. Kell, hogy legyen vágy Krisztusban bízni, különben nem lehet igazi hit. Hasonlóképpen, senki sem szereti Istent anélkül, hogy erre vágyna. Még beszélni is abszurdum lenne ilyesmiről! Valóban, nincs olyan keresztény Kegyelem, amelyet a gyakorlás vágya nélkül lehetne gyakorolni. Így nincs olyan istentiszteleti cselekedet, amelyet ne lehetne helyesen végezni, ha nem a vágyból fakadna. Az ember sohasem dicséri igazán Istent, amíg nem vágyik rá. Nem lehet nyugodtan ülni és azt mondani, hogy "önkéntelenül csatlakoztam Isten dicsőítéséhez".
A vágy az ima éltető ereje is. Az akarat nélküli ima üres gúny lenne. Ha azt imádkozom, amit kénytelen vagyok imádkozni, megsértem Istent. Így van ez a keresztény vallás rendeléseinek betartásával is. Tudjátok, volt idő - és nem is olyan sok évvel ezelőtt -, amikor senki sem lehetett tagja egy társaságnak, vagy nem lehetett Őfelsége szolgálatában alkalmazni, ha nem vette fel azt, amit egyesek még mindig tévesen "szentségnek" neveznek. Cowper valóban azt mondta, hogy Krisztus szentségeit hivatali páccsá tették! De gondolják-e, hogy az az ember, aki azért vette fel a "szentséget", hogy polgármesterré, seriffé vagy parlamenti képviselővé tegyék, valaha is valódi közösséget vállalt Krisztussal? Ilyet feltételezni szinte istenkáromlás! A szertartás helyes megtartásának a keresztény szabad akaratán kell múlnia - Isten kegyelmének arra kell késztetnie, hogy így akarja megmutatni Urának halálát. Bárki, aki úgy tesz, mintha Krisztus bármelyik rendelését bármilyen más indítékból, mint szent vágyból tartaná be, gúnyt űz belőlük, és bizonyosan nem helyesen használja őket.
A vágynak minden vallásos cselekedet hátterében ott kell lennie, különben nincs benne semmi. Így van ez az alamizsnálkodás esetében is. Mindig vigyázzatok, hogy ne adakozzatok a szegényeknek, vagy bármilyen jótékonysági szervezetnek, vagy az egyház alapjába csak azért, mert erre kérnek benneteket, mert ha nem akarjátok valóban adni azt, amit látszólag adtok, akkor Isten szemében nem adtatok semmit! Ha a szíved mélyén azt érzed: "Bárcsak kikerültem volna az oszlopot, vagy átmentem volna a másik folyosón, és így megúsztam volna, hogy adakoznom kelljen", akkor semmit sem ajánlottál fel igazán Istennek. A ravasz skót megjegyzése teljesen igaz volt, amikor egy ember azt mondta neki: "Fél koronát adtam a gyűjtésre, pedig csak egy pennyt akartam adni", és megkérdezte, hogy visszakaphatja-e azt. "Nem", mondta a skót, "ha egyszer már benne van, akkor örökre benne marad". "Nos", mondta a férfi, "legalább fél koronát kapok jóváírva " "Ó, dehogy kap!", mondta a ravasz skót, "csak egy pennyt akart adni, és ennél többet nem kap jóváírva." A férfi azt mondta, hogy "csak egy pennyt akart adni, és ennél többet nem kap jóváírva".
Van még egy dolog, amit érdemes megfigyelni. Ez az, hogy ahol ez a szent vágy van, még ha nincs is erő a megvalósításához, a vágy maga annyira az igazi vallás lényege, hogy Isten elfogadja. A vágy elfogadható például az alamizsnálkodás ügyében, még ott is, ahol nem lehet alamizsnát adni. Aszerint, amije van az embernek, és nem aszerint, amije nincs, ez az adomány elfogadásának mértéke. Dávid, emlékeztek, templomot akart építeni, de Isten nem engedte, hogy véghezvigye ezt a nagyszerű munkát, mert kezét vérrel szennyezte be. Az Úr mégis ezt mondta neki: "Mivel szívedben volt, hogy házat építs az én nevemnek, jól tetted, hogy szívedben volt. az én nevemnek". És Isten elfogadta a tettre vonatkozó akaratot, és ennek megfelelően megáldotta Dávidot. Ez az elv bátorítást nyújthat bármelyikőtöknek, aki talán úgy érzi: "Nem tudok sokat tenni az Úr ügyéért, de nagyon is hajlandó vagyok megtenni mindent, amit tudok". Legyetek készek adni vagy cselekedni, amikor csak erőtök van hozzá - és Isten, a mi kegyelmes Urunk, el fogja fogadni az akaratot a tettért, amikor a vágyatokat nem tudjátok tettekre váltani.
De ne feledkezzünk meg egy ünnepélyes tényről, mégpedig arról, hogy ahol olyan ember van, aki még csak vágyat sem érez arra, hogy félje Istent, ott kárhozat van. Az ilyen embernek valóban halottnak kell lennie vétkeiben és bűneiben! Ha ez a te eseted, Barátom, akkor soha nem tértél meg, és azt mondod, hogy nem vágysz a megtérésre. Soha nem hittél Krisztus Jézusban, és vallod, hogy nem is vágysz rá. Soha nem imádtad lélekben és igazságban azt az Istent, aki téged teremtett, és nincs is vágyad rá. Soha nem vallottad meg a bűneidet és nem kértél bocsánatot értük, és azt mondod, hogy nem vágysz rá. Nos, azt hiszem, aligha van szükséged arra, hogy kimondjam feletted a kárhoztató ítéletet, amelyet Isten Igéje a tiédnek nyilvánít! Nem a saját lelkiismereted mondja meg neked, hogy milyen messze lehetsz a helyes úttól, ha nem vagy becsületes, és azt mondod: "Nem akarok becsületes lenni"? Micsoda megrögzött gazember lehet az ilyen ember! Ha valaki azt mondja: "Nem vagyok erényes az életben, és nem akarok erényes lenni", tudod, milyen züllöttnek kell lennie, ha nemcsak vétkezik, hanem örömét leli a gonoszságban, és azzal dicsekszik, hogy nem kíván megszabadulni a gonosztól! Isten irgalmazzon neked, Barátom, ha ez a te eseted! De kérlek, állj meg bűnösséged meggyőződése mellett, és kiálts Istenhez, hogy változtassa meg a szívedet, és újítsa meg az akaratodat, és legalább arra késztessen, hogy vágyj a helyes útra, mert ahol ez a vágy valóban dédelgetett, ott van benned valami jó és reményteljes. De ahol még a vágy sem vágyik arra, ami helyes, tiszta és szent - ott mit mondhatnánk mást, mint hogy "Jaj neked, ha nem térsz meg!"?
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogy a szövegünkben szereplő leírás - "szolgáid, akik félni akarják nevedet" - a kegyelem sokféle fokozatát tartalmazza.
Nem tartoznak azonban bele olyanok, akik szeretnének benne lenni. Itt van például egy ember, aki azt mondja: "Nem vagyok keresztény, de néha szeretnék az lenni". Igen, barátom, ez vasárnap este van, amikor Isten népe társaságában vagy. De mi a helyzet a szombat estékkel? Mi van a péntek estével, amikor megkaptad a heti béredet? Akkor szerintem nem vágytál arra, hogy keresztény légy - legalábbis amikor hazamentél a feleségedhez és a családodhoz, a járásodból nem feltételezhették, hogy ilyen vágyaid lennének!
Itt van egy másik ember, aki azt mondja: "Keresztény akarok lenni", mégis úgy tervezi, hogy a hét minden egyes estéjét valamelyik játszóházban tölti, és úgy tervezi, hogy ideje nagy részét istentelenek társaságában tölti. Megmondom őszintén, hogy nem hiszek abban, hogy ez az ember meg akar üdvözülni. Barátom, a te jóságod olyan, mint a hajnali felhő vagy a reggeli harmat - néha halvány reménységünk van veled kapcsolatban, de amíg a vágyaid jönnek és mennek, ahogyan eddig is, van egy szöveg a Szentírásból, ami éppen rád illik, és azt tanácsoljuk, hogy vidd haza magadhoz: "A lomha lélek vágyakozik, és nincs semmije". Olyan vagy, mint az ember, aki az ágyban fekszik, és egész idő alatt azt mondja: "Vágyom arra, hogy felszántom a mezőmet, de most nem szándékozom felkelni". A nap már régen felkelt. Valóban dél van, de az ember még mindig azt mondja: "Vágyom arra, hogy felszántom a mezőmet, de még nem szándékozom felkelni". És így alszik egész nap. Folyton azt hajtogatja, hogy vágyik arra, hogy felszántja a földjét és beveti, de az időjárás nem kedvező - vagy túl meleg van, vagy túl hideg -, egyik nap túl száraz, másik nap túl nedves, így hát tovább vágyik, de nem tesz semmit. Ez az ember egy bolond, vagy valami rosszabb, és sajnos, sok ilyen bolond ember van, akik állandóan vágyakoznak, és vágyakoznak, és vágyakoznak, és mégsem lesz semmi a vágyaikból!
Van egy sírkő, amelyet egy nemrég elhunyt herceg emlékére állítottak - nem mondom meg, hol élt, de azt hiszem, a fejedelemségét rosszul irányították, mert soha életében nem tett semmi jót, csak tévedésből. Soha senki sem tulajdonított neki jótetteket. És amikor meghalt, a sírkövére ezt a feliratot tették: "Kiváló szándékú ember volt". Igen, és sok másról is csak ennyit lehet majd elmondani, amikor meghalnak: "Kiváló szándékú emberek voltak - néha."
Az ilyen emberek nagyon különböznek azoktól, akikre Nehémiás utalt imájában: "Uram, kérlek, hallgasd meg szolgád imáját és szolgáid imáját, akik félni akarják a Te nevedet". Kik azok, akik ebben a leírásban szerepelnek?
Az alulról kezdve, azt mondanám, először is, az ember, aki komolyan vágyik arra, hogy igaza legyen. Emlékszem, egyszer megkérdeztem egy embert, hogy keresztény-e, és azt válaszolta: "Nagyon sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy nem vagyok üdvözült. De, ó, uram, bárcsak az lennék!" Nagy vágyakozással a szívemben néztem rá, és láttam, milyen komolyan gondolja, amit mondott. Aztán tovább kérdezősködtem, hogy miért nem keresztény, ha vágyik rá, hogy az legyen, mert a lényeg az, hogy az embereket rávegyük arra, hogy vágyjanak az üdvösségre - és ha vágynak rá, mi akadályozza őket abban, hogy megkapják az áldást? Amikor egy hajót kormánylapát irányít, csak az kell, hogy a kormánylapátot egy bizonyos irányba fordítsuk, és a hajó azonnal megfordul. És amikor az ember szíve annyira elfordul, hogy azt mondja: "Valóban vágyom arra, hogy igazam legyen Istennel, vágyom arra, hogy az Úr Jézus Krisztus hívője legyek" - amikor ez nem csupán múló képzelgés, hanem amikor valóban azt mondhatja: "Mindig is erre vágyom. Komolyan és hevesen vágyom rá" - hát az ilyen ember nincs messze Isten Országától!
Azonban hozzá kell tenni ezt a megjegyzést - nem szabad megelégednie ezzel a vágyakozással, hanem tettekre kell váltania.Tegyük fel, hogy eljött az ideje, hogy megvacsorázzak, és leülök az asztalhoz, magam előtt tartva a húst, és azt mondom: "Enni szeretnék" - és mégis csak ülök, és nézem a húst? Készen van a késem és a villám, és azt mondom, hogy komolyan kívánom, hogy egyek - nem mondaná-e bárki, aki a közelemben van, hogy "Akkor miért nem eszel? Ott van előtted a hús. Szolgáld ki magad!" Ó, kedves Barátom, ez az, amire már régóta próbállak rávenni téged a lelked táplálékának ügyében. Nem tudod, hogy az evangélium minden ellátmánya ingyen áll mindazok rendelkezésére, akik részesülni kívánnak belőle? Ha van benned hajlandóság, jöhetsz, és szívesen látunk téged! Semmi sem akadályozhat meg benneteket, mert minden, ami Krisztusban van, ingyen van mindazok számára, akik hozzá akarnak jönni. Minden lélek, aki igazán vágyik Krisztusra, megkaphatja Őt!
Talán valaki megkérdezi: "Hogyan vehetem Őt?" Miért, egyszerűen úgy, hogy bízol benne, és rábízod magadat." Tudjátok, hogyan mondtam ezt gyakran, azt a verset használva, amelyben Pál apostol azt mondja: "Az Ige közel van hozzád, még a te szádban is". Akkor nyeld le, ha a szádban van! Engedjétek le a legbelső lényetekbe - ez minden, amit tennetek kell - vegyétek be a lelketekbe. Végül is nem ismerek szebb jelképét a hitnek, mint ez a gondolat, hogy lenyeled Isten Igazságát, befogadod, eszel és iszol belőle - magadba fogadod Krisztust, aki az Igazság, legbensőbb énedbe. Csak bízzál benne, és többé nem fogsz kiáltani: "Félni kívánom az Urat", mert igaz lesz, hogy valóban félsz tőle.
Most egy szinttel feljebb megyünk. Vannak néhányan, akik azok között vannak, akik vágynak arra, hogy féljék Istent, akik valóban félnek Tőle, de félnek attól, hogy nem félnek, vágynak arra, hogy féljenek Tőle. Ez pedig egyfajta szent szerénység, ami, ha nem viszik túlzásba, még dicséretes is. Az első dolog, amit bizonyos emberek Görögországban tettek, az volt, hogy szofistáknak vagy bölcseknek nevezték magukat. Amikor bölcsebbek lettek, filozófusoknak, vagyis a bölcsesség szerelmeseinek nevezték magukat, és néha előfordul, hogy egy ember, aki először nagyon nagy néven nevezi magát, amikor igazán nagyobb lesz, megelégszik egy kisebb címmel. Ismertem néhány embert, akik nagyon biztosak voltak a saját megtérésükben, de én nem éreztem magam ilyen biztosnak. És ismertem másokat, akik sohasem voltak biztosak a saját biztonságukban, hanem mindig szent aggodalmat éreztek, nehogy ne legyen igazuk, mégis egészen biztos voltam bennük, mert mindig a mély őszinteség és a szent éberség jegyeit és bizonyítékait láttam bennük. Isten igaz gyermekei közül sokan vannak, akik alig merik magukat e kiváltságos névvel illetni. De vannak olyanok is, akik nagyon biztosak a helyzetükben, akiknek a költő, Cowper szavait ajánljuk.
"Gyere, akkor, egy csendes, apró suttogás a füledbe...
Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme;
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - talán - túl későn."
Van olyan, hogy soha nem kételkedsz, amikor kételkedned kellene. Másrészt viszont nem szeretném, ha kedves szerény barátaink mindig azt mondanák: "Remélem és bízom", de soha nem jutnának tovább. Miért, Isten Igéje bizonyára nagyon világos, és az üdvösség útja nagyon egyszerű! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Akkor, ha hiszel benne, örök életed van! Az az ember, aki valóban bízik Krisztusban, szereti és félti Istent - és ha szereted Őt, és azt mondhatod: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor istenfélő ember vagy. Ha az üdvösséget Jézus Krisztusra bízod, és nincs más bizalmad, akkor nem kell azt mondanod: "Remélem, hogy üdvözülök". Biztos lehetsz benne, hogy meg vagy mentve. Mégis, Isten óvjon attól, hogy valaha is úgy tűnjön, hogy elítélem azokat, akiket Isten elfogad, ezért, ha csak annyit mersz mondani, hogy félni akarod Őt, add a kezed, testvérem! Add a kezed, Nővérem - bár gyenge és erőtlen vagy, és Isten dolgainak élvezete csak csekély, de a Király családjába tartozol, a megváltottak közé, és szükség van az imádra, hogy egyesüljön a miénkkel, ezért add a kezed, és Isten elfogadja!
Lépjünk egy lépéssel tovább. Az istenfélelemre vágyók azok között találhatók, akik tudják, hogy valóban félnek Tőle, és ezt meg is merik vallani, de mégis attól tartanak, hogy tökéletlenségeik olyan bőségesek, hogy vallásuk még mindig inkább a vágyakozás, mint a megvalósítás területén mozog. Emlékszem, hogy egy olyan ember társaságában voltam, aki nagyon sokat beszélt a saját növekedéséről a Kegyelemben. Ha jól emlékszem, mondott valamit egy magasabb rendű életről, amelyet Isten mindenkinek ad, az első felszólaló hozzá fordult, és megkérdezte: "Neked nincs vallásod?". "De igen" - felelte szelíden - "de soha nem volt semmi, amivel dicsekedhettem volna". Inkább csatlakoznék a második emberhez, mint az elsőhöz! Az az ember, aki nem hisz abban, hogy jobb lehetne, annak jelenleg nagyon kevés jót tesz. Aki azt hiszi, hogy eljutott a tökéletesség végére, az valószínűleg a rossz végén jár. Nem, nem, Testvéreim és Nővéreim, akik közülünk a legjobban féljük Istent, azok vágynak is arra, hogy féljük Őt! Megbántuk, demélyebb bűnbánatot akarunk. Hiszünk Jézusban, de erősebb hitre vágyunk. Reméljük, hogy fényesebb, tisztább reményünk lesz, mint amilyen jelenleg van. Szolgáljuk Istent, de szeretnénk tízszer jobban szolgálni Őt, mint eddig. Van bennem buzgóság? Ó, bárcsak felemésztene az Ő háza iránti buzgalom! Szent vagyok én? Ó, hogy még jobban megszentelődjek, és hogy a bűnt még alaposabban legyőzzem! Még nagyon sok kívánnivaló van legjobbjainkban is - nagy a tér a további fejlődésre, és továbbra is előre kell nyomulnunk az előttünk levő felé, és el kell felejtenünk azt, ami mögöttünk van! Ebben az értelemben tehát mindannyian azok közé tartozunk, akik Isten nevének féltésére vágyunk, még akkor is, ha félünk tőle.
Lépjünk még egy lépést előre. Vannak néhányan, akik félni akarják Isten nevét abban az értelemben, amit Nehemiás kétségtelenül így akart. A szegény zsidók Jeruzsálemben nem imádhatták Istent úgy, ahogyan szerették volna - nem volt templom, nem volt oltár, nem volt áldozat. Nem tudták elvégezni azokat a szertartásokat és ünnepeket, amelyeket Isten rendelt el, ezért meg akarták mutatni, hogy nyilvánosabban és nyíltabban félik Isten nevét, és ezt alaposabban, szabadabban és kevesebb akadállyal teszik. Megkockáztatom, hogy Isten néhány kedves gyermekéhez szólok, aki azt mondja: "Éppen ez az én esetem - vágyom arra, hogy féljem Isten nevét, de sok mindenben akadályozva vagyok". Vannak lelkiismeretes meggyőződéseid, és éppen most olyan helyzetben vagy, ahol nem tudod azokat megvalósítani. Talán még kiskorú vagy, és a szülői tekintély közbeszól, és azt mondod: "Nem tudom megtenni azt, amit helyesnek tartok, de vágyom arra, hogy féljem Isten nevét". Tartsd magad ehhez, kedves Testvér, kedves Nővér, és tégy meg mindent, amit megtehetsz, és Isten idővel megnöveli lépteid helyét!
Ismertem olyan szolgákat, akik nem tudtak kijutni Isten házába, és más személyeket, akik olyan családi helyzetbe kerültek, ahol nem élvezhették a kegyelem eszközeit, és olyan falvakban élő személyeket, akik, ha egyáltalán elmentek valamilyen istentiszteleti helyre, kénytelenek voltak oda menni, ahol nem hirdették az evangéliumot. Ha ez az önök esete, akkor nyugodtan mondhatják, hogy félteni kívánják Isten nevét, és több szabadságot és nagyobb teret akarnak. És bár lehet, hogy ebben a pillanatban úgy jársz, mint Naámán, a szíriai, és meg kell hajolnod Rimmon házában, azt kívánom, hogy ne tedd ezt - azt kívánom, hogy mondj le Rimmonról és házáról! De mégis, minden tökéletlenség mellett, amivel körülvesznek benneteket a körülményeitek, tudom, hogy néhányan közületek, akik Isten igaz gyermekei vagytok, szörnyű szorult helyzetben vagytok, és nem tudjátok, mit tegyetek. Szeretnélek benneteket azok sorába sorolni, akiket Isten megáld, amíg félni kívánjátok az Ő nevét.
Sírjatok erőteljesen Istenhez emiatt, és Ő majd jobb napokat hoz nektek. Pál apostol azt mondta, hogy ha valaki, aki rabszolga volt, megtér Istenhez, és nem tudott törvényesen szabadulni a helyzetéből, akkor rabszolgaként dicsőítheti Istent. És ti is megtehetitek ugyanezt, bárhová is vetett a sorsotok. Tedd imádságod tárgyává, hogy bármi történjék is, Istent tudd szolgálni. Talán Mesechben laksz. Amikor ma este hazamész, nem gyűlhetsz össze a családi oltárnál, nem említheted Krisztus nevét abban a házban, ahol élsz, anélkül, hogy ne indítanál be istenkáromló nyelveket, egyenesen. Legyen az a vágyad, hogy Isten más körülmények közé helyezzen téged - és ha így tesz, akkor valósítsd meg, amit kívánsz. Ne hagyd, hogy a társulások, amelyekbe kerültél, elfajuljon a jámborságod, nehogy amikor Isten megnagyobbodást ad neked, ne legyen ugyanakkor megnagyobbodott szíved is, és továbbra is úgy élj, mint most, amikor már nem lesz rá mentséged!
Beszámolóm zárásaként hadd mondjam el, hogy az áhítat legmagasabb formája, amit valaha is elérhetünk, benne van a szövegben szereplő leírásban: "szolgáid, akik vágynak arra, hogy féljék nevedet", mert úgy találom, hogy egyes fordítóink és magyarázóink úgy olvassák, hogy "akik örömmel félnek Isten nevét", ami nagyjából ugyanaz, mintha örömmel tennék. Jöjjetek, Szeretteim, adja Isten, hogy mindannyian azok közé tartozzunk, akik örömmel félik az Ő nevét! Legyünk azok közé, akiknek öröm és gyönyör a kereszt katonái, a Bárány követői lenni - akiknek az imádság kikapcsolódás, akiknek a dicséret a Paradicsom, akiknek Isten szolgálata a mennyország! Mi most nem rabszolgák vagyunk, hanem boldog gyermekek, akik gyönyörködnek Istenben, és örülnek benne! És együtt énekelhetünk szent költőnkkel...
"Nem kell külföldre mennem az örömökért,
Nekem otthon van egy ünnepem!
A sóhajaim dalokká változnak,
Fentről az áldott galamb
A keblembe jön,
Hogy tanúi legyünk örök szeretetednek,
És adj nyugalmat a lelkemnek."
Ó igen, örömmel féljük Istent! A mi nyomorúságunk az, hogy nem tudjuk úgy félni Őt, ahogyan szeretnénk. Bánatunk az, ha valaha is bűnbe esünk. Isten gyermeke ott nem találhat örömöt. Lehet, hogy bűnbe vezeti, de megkorbácsolják érte, és megkorbácsolja magát érte. Nyögni, sírni és sóhajtozni fog, ha arra gondol, hogy milyen rosszul tette, hogy tévútra tévedt. De legnagyobb öröme az Úr törvényében van, és az Ő törvényén elmélkedik éjjel-nappal.
Ezzel megmutattam nektek, hogy ez a leírás a Kegyelem minden tartományát és fokozatát felöleli. Adja Isten, hogy mindannyian a leírás alá tartozzunk, és akkor vigyázzunk arra, hogy imáinkat mindazok imáival együtt mutassuk be, akik félik Isten nevét. Legyetek ott az imaösszejöveteleken, amikor csak tudtok, és kérlek benneteket, hogy imádkozzatok otthon is, és csatlakozzatok Isten népéhez, bárhol is imádkoznak, még akkor is, ha néhányan közületek jelenleg csak arra vágynak, hogy féljék az Ő nevét. És áldjon meg az Úr mindnyájatokat az Ő drága nevéért! Ámen.