[gépi fordítás]
Természetesen megértjük, hogy ez a vers "a vén kígyóról, akit ördögnek és Sátánnak hívnak" szól. A szamaritánus változat a "kígyó" szó helyett azt olvassa, hogy "csaló" vagy "hazug". Ha ez nem is a valódi olvasat, akkor is minden bizonnyal Isten egyik Igazságát hirdeti. Az a régi csaló, akiről a mi Urunk Jézus azt mondta a zsidóknak. "Amikor hazugságot beszél, a maga részéről beszél, mert hazug, és annak atyja", "ravaszabb volt, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett". Istennek tetszett, hogy sok vadállatot finomsággal ruházott fel - némelyiknek az erővel párosuló ravaszsággal és ravaszsággal -, hogy annál pusztítóbbak legyenek az állatok bizonyos osztályaira, amelyeknek a számát kordában kell tartani. Másoknak, amelyeknek nincs túl sok erejük, a legcsodálatosabb bölcsességű ösztönöket adta az önfenntartáshoz, a zsákmányuk elpusztításához és a táplálékuk megszerzéséhez. De a Sátán ravaszsága messze felülmúlja a mező összes vadállatának bölcs ösztöneit és ravaszságát. Sőt, hogy még tovább menjek, az ember talán sokkal ravaszabb, mint bármelyik egyszerű teremtmény, bár az állati ösztön néha úgy tűnik, mintha felülmúlná az emberi értelmet - de a Sátánban több ravaszság lakozik, mint bármely más teremtményben, amelyet az Úr Isten teremtett, beleértve az embert is.
A Sátánnak rengeteg mestersége van, és több okból is képes legyőzni minket. Azt hiszem, elegendő ok lenne, hogy a Sátán azért ravasz, mert rosszindulatú - mert a rosszindulat minden dolog közül a legtermékenyebb a ravaszságra. Amikor aman bosszúra szánja el magát, különös, hogy milyen ravaszul talál alkalmat arra, hogy levezesse a gonoszságát. Hadd tápláljon valaki ellenségeskedést egy másik ember ellen, és hagyja, hogy ez az ellenségeskedés alaposan megszállja a lelkét, és mintegy mérget öntsön a vérébe, és rendkívül ravasz lesz abban, hogy milyen eszközökkel bosszantsa és bántsa ellenfelét! Nos, senki sem lehet jobban tele rosszindulattal az ember ellen, mint a Sátán, amint azt nap mint nap bizonyítja - és ez a rosszindulat kiélesíti a benne rejlő bölcsességet, így rendkívül ravasz lesz.
Emellett a Sátán egy angyal, bár bukott angyal. A Szentírás bizonyos utalásai alapján nem kételkedünk abban, hogy bukása előtt igen magas helyet foglalt el az angyalok hierarchiájában. És tudjuk, hogy e hatalmas lények hatalmas értelmi képességekkel rendelkeznek, amelyek messze felülmúlják mindazt, ami valaha is emberi formájú lényeknek adatott. Ezért nem várhatjuk el, hogy egy ember, felülről jövő segítség nélkül, valaha is felvegye a versenyt egy angyallal, különösen nem egy olyan angyallal, akinek a bennszülött értelmét az ellenünk irányuló leggonoszabb rosszindulat élezte ki.
Ismétlem, a Sátán most is ravasz lehet - őszintén mondhatom, ravaszabb, mint Ádám idejében volt -, mert már régóta foglalkozik az emberi nemmel. Ez volt az első alkalom, amikor az emberiséggel foglalkozott, amikor megkísértette Évát, de már akkor is "ravaszabb volt, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett". Azóta minden ördögi gondolatát és hatalmas erejét bevetette, hogy bosszantsa és tönkretegye az embereket. Nincs olyan szent, akit ne zaklatott volna, és nincs olyan bűnös, akit ne vezetett volna félre. Gonosz szellemek csapatával együtt folyamatosan szörnyű hatalmat gyakorol az emberek fiai felett. Ezért jól ért a kísértés minden művészetéhez. Soha egyetlen anatómus sem értette meg olyan jól az emberi testet, mint a Sátán az emberi lelket. Őt nem "minden ponton megkísértették", de másokat minden ponton megkísértett. Megpróbálta megtámadni emberi mivoltunkat a fejünk koronájától a talpunkig - és feltérképezte természetünk minden megnyilvánulását - és még lelkünk legtitkosabb barlangjait is.
Bemászott a szívünk fellegvárába, és ott élt. Átkutatta annak legmélyebb bugyrait és lemerült a legmélyebb mélységeibe. Azt hiszem, az emberi természetben nincs semmi, amit a Sátán ne tudna megfejteni, és bár kétségtelenül ő a legnagyobb bolond, aki valaha is létezett, amint azt az idő folyamatosan bizonyítja, mégis, minden kétséget kizáróan ő a legravaszabb bolond, és hozzátehetem, hogy ez nem nagy paradoxon, mert a ravaszság mindig bolondság, és nem más, mint a bölcsességtől való eltérés egy másik formája.
És most, Testvéreim és Nővéreim, néhány percig először is azzal fogom lekötni az időtöket, hogy megfigyeljük Sátán ravaszságát és ravaszságát, valamint azokat a módokat, amelyekkel lelkünket megtámadja. Másodszor pedig néhány figyelmeztető szót fogok mondani nektek a következővel kapcsolatban
a bölcsesség, amelyet ellene kell gyakorolnunk, és az egyetlen eszköz, amelyet hatékonyan használhatunk, hogy megakadályozzuk, hogy ravaszsága a pusztulásunk eszközévé váljon.
I. Először is, vegyük észre a Sátán mesterségét és alárendeltségét, ahogyan azt saját tapasztalatainkban felfedeztük.
Kezdhetem azzal, hogy a Sátán a támadás módszereivel fedezi fel ravaszságát és ravaszságát. Van egy ember, aki nyugodt, csendes és nyugodt. A Sátán nem hitetlenséggel vagy bizalmatlansággal támadja meg ezt az embert - ennél sokkal sebezhetőbb ponton támadja meg - önszeretet, önbizalom, világiasság. Ezek lesznek azok a fegyverek, amelyeket Sátán használni fog ellene. Van egy másik ember, akit a lelkierő alázatosságáról és a szellemi erő hiányáról ismernek. Nem valószínű, hogy a Sátán arra fog törekedni, hogy büszkeséggel felfújja őt, de megvizsgálva őt, és felfedezve, hol van a gyenge pontja, arra fogja csábítani, hogy kételkedjen a hivatásában, és arra fog törekedni, hogy kétségbeesésbe kergesse! Van egy másik ember, aki erős, robusztus testi egészséggel rendelkezik, minden szellemi ereje teljes és erőteljes gyakorlásban van, élvezi az ígéreteket és gyönyörködik Isten útjaiban. A Sátán talán nem a hitetlenséggel támadja meg, mert úgy érzi, hogy erre a bizonyos pontra páncélja van, hanem a büszkeséggel vagy valamilyen kéjvágyra való kísértéssel támadja meg. Nagyon alaposan és gondosan meg fog vizsgálni minket - és ha úgy talál minket, mint Akhilleuszt, aki sehol máshol nem sebezhető, csak a sarkunkban, akkor a sarkunkba fogja lőni a nyilait.
Azt hiszem, hogy a Sátán nem sokszor támadott olyan helyen, ahol erősnek látta az embert. Általában a gyenge pontot, a kínzó bűnt keresi. "Ott", mondja, "ott fogok csapást mérni rá!" És Isten segítsen meg minket a harc órájában és az összecsapás idején! Szükségünk van arra, hogy azt mondjuk: "Isten segítsen meg minket!" Mert bizony, ha az Úr nem segít rajtunk, ez a ravasz ellenség könnyen találhat elég rést a páncélunkon, hogy hamarosan halálos nyilat küldjön a lelkünkbe, hogy sebesülten essünk össze előtte. És mégis, furcsa módon észrevettem, hogy a Sátán néha éppen azzal kísérti meg az embereket, amiről azt gondolnánk, hogy soha nem fog rájuk törni. Mit gondolsz, mi volt John Knox utolsó kísértése a halálos ágyán? Talán soha nem volt olyan ember, aki jobban megértette volna azt a nagy tanítást, hogy "kegyelemből üdvözültök", mint John Knox. Ezt a szószékről harsogta, és ha megkérdezted volna őt erről a témáról, bátran és bátran kijelentette volna neked, minden erejével tagadva a pápista tanítást az emberi érdemek általi üdvösségről. De elhiszitek-e, hogy a lelkek e régi ellensége önigazsággal támadta John Knoxot, amikor az imádkozva feküdt? Odament hozzá, és azt mondta: "Milyen bátran szolgáltad Mesteredet, John! Soha nem riadtál vissza az ember előtt. Királyokkal és fejedelmekkel álltál szemben, és mégsem remegtél soha! Egy ilyen ember, mint amilyen te vagy, a saját lábadon mehet be a mennyországba, és a saját ruhádat viselheted a Magasságos menyegzőjén!". És éles és szörnyű volt a harc, amelyet John Knox a lelkek ellenségével vívott e kísértésért.
Saját tapasztalatomból tudok egy hasonló esetet mondani. Azt gondoltam magamban, hogy a világ összes lénye közül én vagyok a leginkább mentes a gondtól. Azt hiszem, soha egy pillanatig sem foglalkoztatta a gondolataimat, hogy az evilági dolgokkal törődjek - mindig megvolt mindenem, amire szükségem volt, és úgy tűnt, hogy az ilyen dolgok miatti aggodalmak hatókörén kívül kerültem. És mégis, furcsa módon, csak nemrég egy igen szörnyű kísértés ért utol, amely világi gondokba és gondolatokba taszított - és bár kínomban feküdtem és nyögtem, és minden erőmmel küzdöttem a kísértés ellen, sokáig tartott, amíg le tudtam győzni ezeket a bizalmatlan gondolatokat Isten gondviselésével kapcsolatban, miközben, be kell vallanom, a legcsekélyebb okom sem volt rá, amennyire én láttam, hogy miért törtek rám ilyen gondolatok! Emiatt, és még sok más ok miatt, napról napra jobban és jobban gyűlölöm az ördögöt, és megfogadtam, hogy ha lehetséges, Isten Igéjének prédikálásával igyekszem megingatni királyságának pilléreit! És azt hiszem, Isten minden szolgája úgy érzi, hogy a lelkek főellensége elleni ellenségeskedésük napról napra növekszik a rosszindulatú és különös támadások miatt, amelyeket folyamatosan intéz ellenünk.
A Sátán támadásának módjai tehát, amint azt hamarosan meg fogjátok tanulni, ha még nem tettétek volna meg, elárulják ravaszságát. Ó, emberek fiai, miközben ti felveszitek a sisakotokat, ő arra törekszik, hogy tüzes kardját a szívetekbe döfje! Vagy míg ti jól megnézitek a mellvérteteket, ő felemeli csatabárdját, hogy felhasítsa koponyátokat! És miközben ti a sisakot és a mellvértet is nézitek, ő arra törekszik, hogy megbotoljon a lábatokban. Mindig azt figyeli, hogy hová nem nézel - mindig résen van, amikor te szunnyadsz. Vigyázzatok hát magatokra! "Öltsétek fel Isten teljes fegyverzetét." "Legyetek józanok, legyetek éberek, mert a ti ellenfeletek, az ördög, mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, kit emészthet meg; akinek ellenálltok, álljatok szilárdan a hitben." És Isten segítsen, hogy győzedelmeskedjetek felette!
A második dolog, amiben a Sátán elárulja ravaszságát, az a fegyver, amit gyakran használ ellenünk. Néha Isten gyermekét egy-egy trágár ének, vagy egy buja vicc emlékével támadja meg, amelyet talán még testi mivoltában hallott. De sokkal gyakrabban támad rá a Szentírás szövegeivel! Furcsa, hogy ez így van, de gyakran előfordul, hogy amikor egy keresztény ellen lövi ki a nyilát, Isten saját Igéjével szárnyaltatja azt! A költő szerint úgy látszik, ez volt a gyásznak a legmegrázóbb mozzanata, hogy a sas, amikor a nyílvessző a szíve vérét itta, látta, hogy a tollat, amely a keblére szárnyalta, a saját melléből tépte ki! És a kereszténynek gyakran lesz némileg hasonló élménye. "Ah", fogja mondani, "itt van egy szöveg, amelyet szeretek, amely az általam nagyra becsült könyvből származik, és mégis ellenem fordítják. Isten saját fegyvertárából származó fegyvert a halál eszközévé teszik a lelkem ellen". Ti nem így találtátok, kedves keresztény barátaim? Nem bizonyítottátok-e, hogy ahogyan a Sátán megtámadta Krisztust egy "meg van írva", úgy támadott meg titeket is? És nem tanultátok meg, hogy legyetek résen a Szentírás kiforgatásával és Isten Igéjének kiforgatásával szemben, nehogy azok a pusztulásba vezessenek benneteket?
Máskor a Sátán a saját tapasztalataink fegyverét használja. "Á", fogja mondani az ördög, "az ilyen és olyan napon ilyen és olyan módon vétkeztél - hogyan lehetsz Isten gyermeke?". Egy másik alkalommal azt fogja mondani: "Öntörvényű vagy, ezért nem lehetsz a menny örököse". Aztán megint elkezdi felhánytorgatni az összes régi történetet, amit már rég elfelejtettünk a múltbeli hitetlenségünkről, a múltbeli vándorlásunkról és így tovább, és a fogunk közé vágja ezeket. Azt fogja mondani: "Mi? Te, TE keresztény vagy? Szép keresztény lehetsz!" Vagy esetleg valami ilyesmi után kezd majd kísértésbe - "A múltkor nem akartál ilyen vagy olyan dolgot tenni az üzletben - mennyit vesztettél vele! Így és így keresztény, de mégis megtette. A szomszédod az utca túloldalán, nem egy gyülekezet diakónusa, és nem ő tette? Miért ne tehetnéd te is ugyanezt? Sokkal jobban járnátok, ha ezt tennétek. Így és így csinálja, és ő is boldogul, és ugyanúgy megbecsülik, mint téged! Akkor miért ne cselekedhetnél te is így?" Így fog az ördög a saját tapasztalatodból vagy abból az egyházból, amelynek tagja vagy, vett fegyverekkel támadni téged. Ah, légy óvatos, mert a Sátán tudja, hogyan válassza meg a fegyvereit! Ha nagy óriások vagytok, akkor nem parittyával és kővel támad ellenetek, hanem állig felfegyverkezve jön, hogy levágjon benneteket. Ha tudja, hogy titeket úgy véd a páncél, hogy kardjának élét elfordítja a páncélotok, akkor halálos méreggel támad rátok! És ha tudja, hogy ezzel az eszközzel nem lehet téged elpusztítani, hiszen kéznél van az ellenszer, akkor csapdába akar majd ejteni. És ha óvatos vagy, hogy ne tudjon utolérni, így, akkor tüzes bajokat küld rád, vagy a nyomorúság elsöprő lavináját, hogy leigázzon téged. Háborújának fegyverei, amelyek mindig gonoszak - és gyakran lelki és láthatatlanok -, hatalmasak az olyan gyenge teremtmények ellen, mint mi vagyunk.
Az ördög ravaszsága egy másik dologban is felfedezhető - az általa alkalmazott ügynökökben. Az ördög nem maga végzi el minden piszkos munkáját. Gyakran alkalmaz másokat, hogy megtegyék helyette. Amikor Sámsont le kellett győzni, és le kellett nyírni názáreti lakát, a Sátánnak készen állt egy Delila, hogy megkísértse és félrevezesse őt - tudta, mi van Sámson szívében, és hol van a gyengesége, ezért a szeretett asszonyon keresztül kísértette meg őt. Egy régi isteni mondás szerint: "Sok ember van, akinek a saját bordája törte be a fejét" - és ez bizonyára igaz. A Sátán néha a saját feleségét állította az ember elé, hogy a pusztulásba taszítsa, vagy valamelyik kedves barátját használta eszközként, hogy a vesztét okozza. Emlékezzünk, hogyan siránkozott Dávid ezen a gonoszságon: "Mert nem ellenség volt az, aki gyalázott engem, akkor el tudtam volna viselni; nem is az volt, aki gyűlölt engem, aki felemelte magát ellenem, akkor elbújtam volna előle; hanem te voltál az, aki velem egyenrangú, vezetőm és ismerősöm. Édes tanácsot tartottunk együtt, és társaságban mentünk az Isten házához."
"Ah - mondja az ördög -, ugye nem gondoltad, hogy egy ellenséget fogok rávenni, hogy rosszat beszéljen rólad? Hát az nem ártana neked! Én ennél jobban tudom, hogyan válasszam meg az ügynökeimet - olyan embert választok, aki barát vagy ismerős -, ő majd közel jön hozzád, és aztán leszúr a ruhád redői alatt." Ha egy lelkészt bosszantani akarnak, a Sátán egy diakónust fog kiválasztani, hogy bosszantsa őt. Tudja, hogy őt nem fogja annyira érdekelni a gyülekezet más tagjainak támadása, ezért valamelyik diakónus felemeli magát és uralkodik fölötte, hogy álmatlan éjszakái és nyugtalan napjai legyenek. Ha egy diakónus az, akit a Sátán bosszantani akar, akkor megpróbál valamelyik tagot vagy diakónus testvért ellene uszítani - és ha nincs más, akivel törődne, akkor a legközelebbi és legkedvesebb barátja lesz az, aki az aljas tettet elköveti.
Az ördög mindig készen áll arra, hogy kezébe vegye azt a hálót, amelybe a legvalószínűbb, hogy a hal belemegy, és hogy kitegye azt a csapdát, amely a legvalószínűbb, hogy elkapja a madarat. Nem gyanítom, hogy ha hosszú ideje professzor vagy, hogy egy részeg kísértésbe esik. Nem, az ördög egy álszent képmutatóval fogja megkísérteni. Nem hiszem, hogy az ellenséged jön majd, hogy megtámadjon és rágalmazzon - a barátod lesz az. A Sátán tudja, hogyan használja és álcázza minden ügynökét. "Ah - mondja -, egy báránybőrbe bújt farkas jobb lesz nekem, mint egy farkas, aki farkasnak néz ki! És aki a gyülekezetben van, az jobban fogja játszani a játékomat, és könnyebben eléri azt, mint aki kívül áll rajta." Sátán ügynökeinek kiválasztása bizonyítja ravaszságát és ügyességét. Ravasz dolog volt, hogy a kígyót választotta ki Éva megkísértésének céljára. Nagyon valószínű, hogy Évát elbűvölte a kígyó megjelenése. Valószínűleg csodálta annak fényes árnyalatát, és azt kell hinnünk, hogy akkoriban sokkal nemesebb teremtmény volt, mint most. Talán akkoriban fel tudott állni a tekervényein, és nagyon valószínű, hogy a nő elégedett volt vele és el volt ragadtatva tőle. Lehet, hogy ez volt az az ismerős lény, akivel játszott - nem kétlem, hogy ez volt, mielőtt az ördög beléje költözött. Tudod, hogy az ördög gyakran mindannyiunkba beleköltözik. Tudom, hogy sokszor belém költözött, amikor egy éles szót akart mondani valakivel szemben. "Senki sem tudja azt az embert úgy bántani vagy bántani - mondja az ördög -, mint Spurgeon úr! Hiszen úgy szereti őt, mint a saját lelkét. Ez az az ember - mondja az ördög -, aki a leggonoszabb vágást tudja adni, és ő meg is fogja adni". Aztán talán arra késztetnek, hogy elhiggyek valami rosszat Isten valamely drága gyermeke ellen, és utána beszéljek róla. És akkor szomorúan gondolok arra, hogy olyan ostoba voltam, hogy szívemet és nyelvemet az ördögnek adtam! Ezért figyelmeztethetem mindnyájatokat, és különösen magamat, és mindazokat, akiket sok szeretettel ajándékoznak meg, hogy vigyázzanak, nehogy a Sátán eszközeivé váljanak Isten népének szíveinek megbántásában, és le ne taszítsák azokat, akiknek elég bajuk van ahhoz, hogy taszítsák őket, anélkül, hogy tőlünk kapnának belőle!
És a Sátán ismét megmutatja ravaszságát azáltal, hogy milyen időpontokban támad minket. Amikor betegen feküdtem, azt gondoltam, hogy ha csak felkelhetnék az ágyamból, és megerősödnék, akkor a legszörnyűbb verést adnám az ördögnek, mert ahogyan rám támadt, amikor beteg voltam. Gyáva! Miért nem várta meg, amíg meggyógyulok? De mindig azt tapasztalom, hogy ha a lelkem lesüllyed, és a szívem mélyponton van, a Sátán kifejezetten azt az időpontot választja, hogy hitetlenséggel támadjon rám. Hadd jöjjön ránk, amikor Isten ígérete még frissen él az emlékezetünkben, és amikor épp élvezzük az Isten előtti imádságban a szívünk édes kitárulkozását, és meglátja, hogyan fogunk ellene harcolni! De nem, ő tudja, hogy akkor lesz erőnk ellenállni neki, és Istennel együtt győzedelmeskedve, képesek leszünk győzedelmeskedni felette is. Ezért akkor fog ránk törni, amikor felhő van köztünk és Istenünk között - amikor a testünk levert, és a lelkünk gyenge -, akkor fog megkísértetni minket, és megpróbál rávenni bennünket arra, hogy ne bízzunk Istenben. Máskor pedig gőgre fog minket csábítani. Miért nem kísért minket büszkeségre, amikor betegek és lélekben levertek vagyunk? "Nem", mondja, "akkor nem tudom kezelni". Azt az időt választja, amikor az ember jól van, amikor teljes mértékben élvezi az ígéreteket, és képessé válik arra, hogy örömmel szolgálja Istenét - akkor kísérti meg a büszkeségre. Támadásainak időzítése, támadásainak helyes elrendezése az, ami Sátánt tízszer félelmetesebb ellenséggé teszi, mint amilyen egyébként lenne - és ez bizonyítja ravaszságának mélységét. Bizony, a vén kígyó ravaszabb, mint a mező minden vadállata, amelyet az Úr Isten teremtett.
Van egy dolog a pokol hatalmával kapcsolatban, ami mindig is lenyűgözött. Krisztus egyháza mindig veszekszik - de hallottad-e valaha, hogy az ördög és szövetségesei veszekednek? Ezeknek a bukott szellemeknek hatalmas serege van, de milyen csodálatos módon mindig egyhangúak! Annyira egységesek, hogy ha a pokol nagy fekete hercege egy adott pillanatban a seregének minden tömegét egy bizonyos pontra akarja összpontosítani, akkor azt az óra ketyegésére teszi, és a kísértés a legteljesebb erővel éppen akkor jön, amikor a legvalószínűbbnek látja, hogy győzedelmeskedni fog. Ah, ha ilyen egyhangúsággal rendelkeznénk Isten Egyházában, ha mindannyian Krisztus ujjának vezetésére mozdulnánk, ha az egész Egyház például most, ebben az időben, egy nagy tömegben tudna egy bizonyos gonosz megtámadására indulni, most, amikor eljött az ideje az ellene való támadásnak, mennyivel könnyebben tudnánk győzedelmeskedni! De sajnos, a Sátán felülmúl bennünket ravaszságban, és a pokol erői messze felülmúlnak bennünket egységben. Ez azonban a Sátán ravaszságának egyik nagyszerű pontja - hogy olyan bölcsen választja meg támadásai idejét.
És még egyszer, és ezzel a ponttal be is fejezem. A Sátán ravaszsága egy másik dologban is nagyon nagy, mégpedig a visszavonulásban. Amikor először csatlakoztam a keresztény egyházhoz, soha nem tudtam megérteni azt a mondást, amit egy öregembertől hallottam, hogy nincs olyan rossz kísértés, mintha nem kísértik meg - és akkor még azt sem értettem, mire gondolt Rutherford, amikor azt mondta, hogy sokkal jobban szereti az üvöltő ördögöt, mint az alvó ördögöt. Most már értem! És ti, akik Isten gyermekei vagytok, és akik már néhány éve az Ő útján jártok, ti is megértitek...
"Az alattomos nyugalom, amitől rettegek.
Mint a viharok, amelyek a fejem fölött gurulnak."
Van egy ilyen szívállapot, mint ez - érezni akarsz, de nem érzel. Ha csak kételkedni tudnátok, azt gondolnátok, hogy ez egy nagyon nagy eredmény. Igen, és még ha megismerhetnéd a kétségbeesés feketeségét, akkor is inkább éreznéd azt, minthogy olyan legyél, amilyen vagy. "Tessék - mondod -, nincsenek kétségeim az örökkévaló állapotommal kapcsolatban! Azt hiszem, mondhatom, bár nem tudnék pontosan bizonyossággal beszélni, mert attól tartok, hogy ez elbizakodottság lenne, de bízom benne, hogy elmondhatom, hogy a menny örököse vagyok. Ez azonban nem okoz nekem örömet. Végzem Isten munkáját, és érzem, hogy szeretem azt, mégsem érzem, hogy ez Isten munkája. Úgy tűnik, mintha belekerültem volna a kötelesség körforgásába, amíg csak megyek, megyek, megyek, megyek, mint egy vak ló, amely megy, mert mennie kell. Olvasom az ígéretet, de nem látok benne különösebb édességet - sőt, úgy tűnik, mintha nem is lenne szükségem ígéretre. És még a fenyegetések sem ijesztenek meg - nincs bennük számomra rémület. Hallom Isten Igéjét. Talán megmozdulok attól, amit a lelkész mond, de nem érzem, hogy a komolysága úgy hat rám, ahogy kellene. Úgy érzem, hogy nem tudnék imádság nélkül élni, és mégsem van a lelkemben semmi kenet. Nem merek vétkezni. Bízom benne, hogy az életem külsőleg feddhetetlen, mégis, ami miatt gyászolnom kell, az egy ólomszív, a lelki öröm vagy a lelki ének iránti fogékonyság hiánya, egy halott nyugalom a lelkemben, mint az a rettenetes nyugalom, amelyről Coleridge "Ősmatróz" azt mondta....
"A legmélyebben rothadtak,
Jaj, hogy ez valaha is így legyen!
Igen, a nyálkás dolgok lábakkal másztak...
A nyálkás tengeren."
Nos, kedves Barátom, tudsz valamit a saját szíved állapotáról most? Ha igen, akkor ez a válasz a rejtélyre, hogy a nem kísértés rosszabb, mint a kísértés! Tényleg, a saját lelkem eddigi tapasztalatai szerint voltak olyan idők, amikor lekötelezettje lettem volna az ördögnek, ha eljön és felhergel. Úgy éreztem volna, hogy Isten akarata ellenére alkalmazta őt, hogy maradandó jót tegyen velem, hogy felébresszen a konfliktusra. Ha az ördög csak bemenne az Elvarázsolt Földre, és megtámadná az ottani zarándokokat, milyen szép dolog lenne ez számukra! De, mint észrevehetitek, John Bunyan nem tette oda, mert nem volt ott semmi dolga. A Megaláztatás Völgyében volt bőven munka a Sátánnak - de az Elvarázsolt Földön a zarándokok mind szunyókáltak, mint az árboc tetején alvó emberek. Úgy megrészegültek a bortól, hogy semmit sem tudtak tenni, és ezért az ördög tudta, hogy ott nincs rá szükség - egyszerűen otthagyta őket, hogy tovább aludjanak! Madame Buborék és az álmosság elvégezte volna minden munkáját. De a Megaláztatás Völgyébe ment - és ott vívta meg kemény harcát szegény Keresztyénnel. Testvérek és nővérek, ha az álmosság, a közöny és az álmosság által elvarázsolt földön jártok, meg fogjátok érteni az ördög ravaszságát, hogy néha nem áll az utunkba.
II. És most, másodszor, nagyon röviden kérdezzük meg, hogy mit tegyünk ezzel az ellenséggel? Te és én érezzük, hogy be kell jutnunk a Mennyek Országába, de nem juthatunk be, amíg állunk. A Pusztulás Városa mögöttünk van, és a Halál üldöz minket - a Mennyország felé kell nyomulnunk -, de az utunkban ott áll ez a "ordító oroszlán, aki azt keresi, kit nyeljen el". Mit tegyünk? Nagy ravaszsággal rendelkezik - hogyan győzzük le? Igyekezzünk olyan ravaszak lenni, mint ő? Á, ez hiábavaló feladat lenne! Sőt, bűnös feladat lenne. Olyan ravasznak lenni, mint az ördög, ugyanolyan gonoszság lenne, mint amilyen hiábavaló! Akkor mit tegyünk? Bölcsességgel támadjuk meg? Sajnos, a mi bölcsességünk csak ostobaság. "Hiába akar bölcs lenni az ember", legjobb állapotában is csak olyan, mint egy vadszamárcsikó. Mit tegyünk tehát?
Az egyetlen módja annak, hogy visszaverjük a Sátán ravaszságát, az igazi bölcsesség elsajátítása. Ismétlem, az ember nem rendelkezik ilyesmivel önmagában. Akkor mi van? Ebben rejlik az igazi bölcsesség. Ha sikeresen akarsz birkózni a Sátánnal, akkor a Szentírást tedd mindennapos menedékeddé. Ebből a szent tárházból merítsd folyamatosan a páncélodat és a munícióidat. Ragaszkodj Isten Igéjének dicsőséges tanításaihoz - tedd őket mindennapi ételeddé és italoddá. Így leszel erős, hogy ellenállj az ördögnek, és örömmel fogod tapasztalni, hogy menekülni fog tőled. "Mivel tisztítsa meg az ifjú az útját", és hogyan védekezzen egy keresztény az ellenséggel szemben? "Azzal, hogy vigyáz rá a Te Igéd szerint". Harcoljunk a Sátán ellen mindig azzal, hogy "meg van írva" - mert nincs olyan fegyver, amely olyan jól megmondaná a főellenségnek, mint a Szentírás! Próbáljatok meg az értelem fakardjával harcolni a Sátán ellen, és ő könnyen legyőz benneteket! De használd Isten Igéjének ezt a jeruzsálemi pengéjét, amellyel már sokszor megsebezték, és gyorsan le fogod győzni őt!
De mindenekelőtt, ha sikeresen akarunk ellenállni a Sátánnak, nem csupán a kinyilatkoztatott bölcsességre kell tekintenünk, hanem a megtestesült bölcsességre. Ó Szeretteim, ez kell, hogy legyen minden megkísértett lélek legfőbb menedéke! Hozzá kell menekülnünk, "aki Istentől bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra". Neki kell tanítania minket, Neki kell vezetnie minket, Neki kell lennie a mi Mindenünknek. Közel kell maradnunk Hozzá. A bárányok soha nincsenek olyan biztonságban a farkastól, mint amikor a Hívő közelében vannak, az Ő példája szerint járnak! Éljetek naponta az Ő közösségében, bízzatok mindig az Ő vérében, és így legyőzhetitek még magának a Sátánnak a ravaszságát és ravaszságát is! A keresztény ember számára örömöt jelenthet, hogy hosszú távon a Sátán minden mesterkedése csalódást okoz, és a szentek elleni minden gonosz terve hatástalannak bizonyul. Nem várod-e már, Szeretteim, azt a napot, amikor minden kísértésednek vége lesz, és amikor a mennyben leszel? És nem fogtok-e akkor szent nevetéssel és gúnnyal lenézni erre a főördögre? Hiszem, hogy a szentek, amikor a Sátán támadásaira gondolnak, "kimondhatatlan örömmel fognak örülni", és emellett a saját lelkükben megvetést fognak érezni a pokol minden mesterségére, amikor látják, hogy az milyen csalódást okozott.
Mit csinált az ördög ezekben az évezredekben? Nem ő volt-e Isten és Egyháza akaratlan szolgája? Mindig is arra törekedett, hogy elpusztítsa az élő fát, de amikor megpróbálta meggyökereztetni, az csak olyan volt, mint amikor a kertész ásóval ás, és fellazítja a földet, hogy a gyökerek jobban szétterüljenek! És amikor fejszéjével az Úr fáit igyekezett megmetszeni, és szépségüket elrontani, mi volt ő végül is, ha nem metsző kés Isten kezében, hogy eltávolítsa a gyümölcsöt nem hozó ágakat, és megtisztítsa azokat, amelyek gyümölcsöt hoznak, hogy több gyümölcsöt teremjenek? Egyszer volt, hol nem volt, Krisztus egyháza olyan volt, mint egy kis patak - csak egy aprócska patak -, és egy kis szűk völgyben folyt. Csak néhány szent gyűlt össze Jeruzsálemben, és az ördög azt gondolta magában: "Most szerzek egy nagy követ, és megállítom ezt a patakot a folyásban". Elmegy tehát, megszerzi ezt a nagy követ, és belevágja a patak közepébe, persze azt gondolván, hogy ezzel megállítja, hogy ne folyjon tovább. De ahelyett, hogy ezt tette volna, szétszórta a cseppeket az egész világon - és minden csepp egy új forrás anyja lett! Tudjátok, mi volt az a kő - az üldözés volt, és a szentek szétszóródtak tőle - de aztán "akik szétszóródtak, mindenhová elmentek, és hirdették az Igét", és így az egyház megsokszorozódott, és az ördög legyőzetett!
Sátán, szemtől szembe mondom neked, hogy te vagy a legnagyobb bolond, aki valaha is élt, és ezt be is fogom bizonyítani neked azon a napon, amikor te és én ellenségként - esküdt ellenségekként, mint ahogyan ma is azok vagyunk - fogunk állni Isten nagy ítélőszéke előtt! És így, keresztény, mondd neki, amikor megtámad téged! Ne hallgass rá, hanem állj ellen neki szilárdan a hitben, és győzni fogsz.