A gonoszság látványa

[gépi fordítás]
Ebben a beszédben arra fogok törekedni, hogy meghatározzak néhány okot, amiért Isten arra készteti az Ő népét, hogy meglássa a gonoszságot önmagában és másokban.
I. Az első résszel kezdjük, és megkérdezzük, hogy MIÉRT VISZI ISTEN, hogy igazságtalanságot lássunk magunkban? Mi az oka azoknak a felfedezéseknek, amelyeket a Szentlélek néha tesz nekünk szívünk gonoszságáról? Mindenki számára, aki szereti az Urat, jól ismert, hogy vannak időszakok, amikor a Szentlélek elvezet bennünket lényünk legsötétebb kamráiba, és ott olyan gonoszságokat tár fel előttünk, amelyeket talán soha nem is sejtettünk. "Emberfia", mondja, "megmutatom neked, milyen nagy utálatosságok vannak benned". Feltárja az emberi szív undorító kennelét, és engedi, hogy meglássuk minden torzulásunkat és romlottságunkat. Elvisz bennünket a sziklához, ahonnan kivájtak bennünket, és a gödör gödréhez, ahonnan kiástak bennünket. Arra kér bennünket, hogy borzadva nézzünk rá természetes állapotunkra, és lássuk azt a szörnyű és förtelmes romlottságot, amely még mindig ott van a szívünkben - még akkor is, ha Ő újjászült bennünket. Miért teszi ezt? A kérdésre többféleképpen fogunk válaszolni.
Néha azért teszi ezt, hogy megerősítsen minket a kegyelem tantételeiben. Testvéreim és nővéreim, az arminiánizmus mindannyiunk természetes vallása. Azt hiszem, az egyik legbiztosabb módja annak, hogy leromboljuk minden önállóságunkat és az evangéliumról alkotott téves nézeteinket, az, hogy Isten, a Szentlélek megmutatja nekünk saját romlottságunkat. Az ember beszélhet könnyelműen a szabad akaratról, amíg semmit sem tud önmagáról - de amikor az Úr megmutatta neki, hogy milyen természetű, nem fog többet beszélni erről a kérdésről. Vagy ha úgy beszél róla, mint puszta elméletről, akkor legbensőbb lelkében nem fogja elhinni. A Lélek által nem tanított ember azt mondja, hogy a bűnösök saját szabad akaratukból fordulnak Istenhez. Azt mondja, hogy saját erejükből, legalábbis nagymértékben, bár a Szentlélek segítségével, de megtartják magukat, és hogy végső kitartásuk bizonyos mértékig a saját szorgalmukon múlik, és nem teljesen Isten kezében van.
De biztos vagyok benne, hogy ha a Lélek bevezeti őt szíve titkos kamráiba, és meglátja saját gonoszságát, akkor lehet, hogy tovább beszél majd a saját szabad akaratáról, de Isten szabad kegyelméről énekelve fog kijönni, mert azt fogja mondani: "Uram, ha Te nem kezdted volna el bennem a jó munkát, akkor az soha nem indulhatott volna el egy olyan mocskos medencéből, mint az én szívem!". És ha Te nem folytatod a munkát az elsőtől az utolsóig, hamarosan meg fog állni. Ha nem vagyok felöltözve az Úr Jézus Krisztus igazságába, akkor meztelenül kell állnom a Te pultod előtt. És ha a munka nem teljesen a Te műved, vagy ha a teremtményben lévő bármilyen bűn vagy bűnösség elfordít Téged, akkor, Uram, tudom, hogy el kell vesznem!". És a téma e helyes szemlélete arra fogja késztetni, hogy higgyen a megkülönböztető Kegyelemben, az ellenállhatatlan hivatásban, a Mindenható megtartásban és Isten minden gyermekének tévedhetetlen megmaradásában!
Figyelemre méltó, hogy a kegyelem egyik tanának a hite milyen természetes módon vezet az összes többi tanítás hitéhez. Az evangélium rendszere olyan logikus, igazságai olyan jól illeszkednek egymáshoz, hogy nem lehet egyiket sem helyesen megismerni anélkül, hogy azonnal vagy nagyon rövid időn belül ne fedeznénk fel a többit is! Az Úr azzal kezdi, hogy megtanítja nekünk a teljes romlottságunkról szóló alapigazságát - ezt a keserű tapasztalatok és bűnösségünk szörnyű felfedezései által égeti bele a lelkiismeretünkbe -, és jól tudja, hogy a többi tanítás is követni fogja, és ha ezt az Igazságot valóban megértettük, nem fog sokáig tartani, amíg ortodox nézeteink lesznek az egész kegyelmi szövetségről és Jézus evangéliumának nagy rendszeréről. Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr kinyilatkoztatásokat ad népének saját gonoszságukról és megfertőződésükről, hogy egészségesek legyenek a hitben, és ne higgyenek semmi másban, csak a kegyelem tantételeiben.
Sőt, hiszem, hogy ezt azért teszi, hogy alázatban tartsa őket. Ha a Mesterünk nem engedné meg, hogy néha megnézzük magunkat, félelmetesen büszkék lennénk. A régi puritánok azt szokták mondani, hogy Isten fekete lábakat adott a pávának, hogy ne legyen büszke fényes tollaira, és hasonlóképpen megengedte, hogy az Ő népének fekete lábai legyenek a saját bűnösségük miatt, hogy ne dicsekedhessenek azokkal a kegyelmekkel, amelyeket Isten, a Szentlélek adott nekik. És hogy miközben rendelkeznek ezekkel a Kegyelmekkel, amelyek oly fényesek és szépek, mégis lenézzenek saját természetes romlottságukra, és alázkodjanak meg Isten előtt. Természetünknél fogva mindannyian olyan büszkék vagyunk, mint Lucifer. Ha valaki azt hiszi magáról, hogy képtelen a büszkeségre, az valóban nagyon büszke. "Á - mondja valaki -, tudom, hogy soha nem tudok hízelegni". De uram, ön rendkívüli mértékben hízeleg magának, amikor ezt mondja! A büszkeség mindannyiunk számára természetes - bele van szőve lényünk fonalába. Soha nem szabadulunk meg tőle, amíg a féreg fel nem emészti a húsunkat - semmi sem fogja eltakarni a büszkeségünket, csak a takarólepedőnk - és amikor a testünket beburkoljuk, és a lelkünket elragadjuk, hogy Istennel lakjon, akkor, de csak akkor, a büszkeség alaposan ki lesz űzve belőlünk! A Krisztussal való közösségünk, a menny felé való haladásunk, a megnövekedett tudásunk, a jó cselekedeteink - mindezek a dolgok a hitetlenségünk gonosz szíve miatt hajlamosak arra, hogy felfuvalkodjanak bennünket, bár valójában mindezt a Lélek adta nekünk, így nincs jogos okunk a büszkeségre egyikünkben sem! És ezért Isten, hogy az Ő népét a helyén tartsa, megalázza őket saját bűnösségük felfedezésével. Ha hajóiknak csak vitorlájuk lenne, de ballaszt nélkül, hamarosan hajótörést szenvednének. Amikor tehát Isten bőséges kinyilatkoztatásokkal tölti meg népét, egyúttal tüskét is küld nekik a testükbe - a Sátán küldötte azért, hogy bosszantsa őket, hogy alázatosan járjanak Istennel, és alázatosan hajtsák meg fejüket előtte - tudván, hogy még mindig tisztátalanok, eltekintve Krisztus Jézus Krisztusnak, az ő Uruknak a munkájától, amelyet Ő munkált ki értük.
Szeretteim, tanúsíthatjátok nekem, hogy amikor szomorú felfedezéseket tettetek saját förtelmes bűnösségetekről, mélyen megalázkodtatok. Néha a jó cselekedeteitek nagy gonoszságot okoztak nektek, mert büszkék voltatok rájuk, és így az önteltség szakadékának szélére sodortátok magatokat. De bűnösséged megnyilvánulásai, amelyeket Isten Lelke hozott a lelkiismereted elé, alapvető szolgálatot tettek neked, mert megtanítottak arra, hogy ne légy nagyképű, hanem inkább félj és emlékezz arra, hogy a Kegyelemben való helytállásod nem magadnak köszönhető, és ezért nem szabad dicsekedned. Ez egy másik jó ok, ha más nem lenne, amiért áldhatjuk Istent, amiért megmutatta nekünk saját gonoszságunkat.
A harmadik ok, amiért Isten néha megmutatja népének saját gonoszságát, az, hogy a bajok órájában engedelmességre késztesse őket. A világ összes embere közül egy farizeus lenne a legrosszabb ember Jób helyzetében. Ha kórházba kell kerülnöm, inkább lennék ott mint egy koldus, mint mint egy farizeus. Egy farizeusnak semmi sem lenne elég jó - úgy gondolná, hogy a kínok és a nyomorúságok valóban nagyok ahhoz képest, hogy egy ilyen igaz embernek el kell viselnie! Azt gondolná, hogy nincs joga szenvedni. De a szegény vámpír azt mondaná: "Én nagy bűnös vagyok, és ezek a szenvedések a milliomod része sincs annak, amit megérdemlek. Ezek a fájdalmak és kínok semmi ahhoz képest, amit Isten keze által érdemlek ki. Ezért mindet alázattal elviselem. Miért panaszkodna egy élő ember? Én még mindig a pokolból vagyok kint, és ezért nem szabad zúgolódnom."
Ah, Testvérek és Nővérek, nagy nehezen lehalkítjuk a zúgolódást! Nagyon sok jelentése van ennek a régi angol szónak, a murmurnak. Csak hallgassátok meg - mur-mer. Ezt bármelyik gyerek ki tudja mondani! Ez az egyik legkönnyebben kimondható szó, és azt hiszem, ezért van ez a szó a panaszkodásra és a zsörtölődésre, mert a zúgolódás nagyon könnyű dolog. Bárki tud zúgolódni, bárki tud morogni, bárki tud panaszkodni. Úgy tűnik, hogy a zúgolódás Izrael fiainak csontjaiban tenyészett, mert a pusztában szinte mindig zúgolódtak - zúgolódtak vízért, amikor szomjasak voltak, zúgolódtak kenyérért, aztán zúgolódtak húsért, zúgolódtak, mert az Anakimok tal1 - zúgolódtak először az egyik dologért, aztán a másikért! Mindig ezt csinálták. Folyamatosan zúgolódtak 40 hosszú éven át a pusztában.
Igen, és sokan közülünk túlságosan is hajlamosak utánozni őket. De a legbiztosabb módja annak, hogy meggyógyuljunk a zúgolódástól, az, hogy megismerjük a saját gonoszságunkat. Az az ember, akit megtanítottak arra, hogy felismerje saját gonoszságát és gonosz hajlamát, kevésbé fog zúgolódni, mint bárki más. Az a szegény szerencsétlen, akinek a nyakán kötél volt, és akit fel akartak akasztani, amikor kegyelmet kap, és elindul az útjára - nem fog zúgolódni a számára biztosított étel miatt! Azt fogja mondani: "Ó, micsoda csoda, hogy egyáltalán életben vagyok! Micsoda kegyelem, hogy megkímélték az életemet, hogy ez a száraz kenyér olyan lesz, mint a királyi csemege, és ez a pohár hideg víz olyan ízű nekem, mint másnak a leggazdagabb bor." Ez a kegyelem olyan, mintha a leggazdagabb bor lenne. Az Úr így gyakran viszi gyermekeit a vetkőztetőszobába és az éhségszobába, és hagyja, hogy lássák, hogy minden nyomorúságuk kevesebb, mint amennyit megérdemelnek - hogy bajaik csak olyanok, mint a mérleg apró pora a nyomorúság és gyötrelem hegyeihez képest, amelyeket megérdemelnének a pokolban!
Ismétlem, amikor az Úr feltárja előttünk a gonoszságunkat, az azért van, hogy az őrtoronyra állítson minket. Amikor megmutatja nekünk a szívünkben lévő bűnt, az olyan, mint amikor egy kapitány rámutat néhány csetlőre, akik éppen az előrenyomuló sereg előtt vannak. "Ott, embereim - mondja a kapitány -, látjátok azokat a katonákat - ők az ellenség előőrse. Figyeljetek élesen utánuk, mert egy nagy sereg van mögöttük, úgyhogy legyetek résen". Így mutat rá a Szentlélek a mi gonosz vágyainkra és romlottságunkra. Felébreszt bennünket, hogy meglássuk őket, és amikor megláttuk őket, azt mondja nekünk: "Vigyázzatok! Ez a kevés, amit mutattam nektek, azért van, hogy figyelmeztesselek benneteket egy nagy seregre, amely mögöttetek van. Ez a néhány gonosz, ami most jelent meg a látásodban, csak előfutárai egy sereg fekete dolognak, amely készen áll arra, hogy megtámadjon téged, ezért légy mindig az őrtornyodon, légy állandóan résen az ellenségek után." Szerintem a katonáknak szükségük van néhány riasztóra a menetelésük során. Ha nem lennének, óvatlanná válhatnának, és lazulna a fegyelmük - és akkor vereségre csábulhatnának - meglepődhetnének és elvágtathatnának. De ha van néhány ellenség, aki az oldalukon és hátulról zaklatja őket, akkor nagyobb valószínűséggel lesznek éberek, és éberen figyelnek, hogy hirtelen támadás esetén készen álljanak az ellenség visszaverésére. Az ellenség hiánya hajlamos olyan lustaságot szülni, amely megbénítja őket - a könnyű idők ritkán illenek Isten katonáihoz. Az ünnepek tönkretették Hannibál seregét, és a mi javunkra szolgál, hogy Isten felbolygatja az amálekitákat, hogy felkészítsen bennünket a csatára, nehogy még rosszabb ellenfelek lepjenek meg bennünket!
Csak még egy választ adok erre az első kérdésre, és aztán rátérek a másik pontra. Az Úr gyakran megmutatja nekünk a vétkeinket, hogy még inkább értékeljük az üdvösséget. Tudod, hogy általában az az ember, aki a legtöbbet gondol egy orvosról, az az ember, akinek a legnagyobb szüksége van rá. Amikor jól vagyunk, gyakran viccelődünk az orvosokkal kapcsolatban - arról beszélünk, hogy megölik az embereket és így tovább -, de amikor megbetegszünk, akkor értük küldünk! Egészségünkben kinevetjük őket, de betegségben örömmel vesszük igénybe őket. Így van ez az Úr népével is - talán könnyelműen gondolnak Krisztusra, amikor nem látják vagy nem érzik, hogy jelenleg szükségük lenne rá -, de amikor felfedezik saját leprájukat, akkor értékelik a Nagy Orvost! Amikor felismerik saját romlottságukat, akkor értékelik az Istentől kapott gyógyírt. Néha nagy szolgálatot tesz nekünk, ha megmutatja nekünk a csődbe jutott menetrendünket. Minden embernek volt már csődterve, mert természetünknél fogva mindannyian csődtömegek vagyunk. Kereskedni kezdtünk magunknak, és hamarosan csődtömegekké váltunk. Soha nem fizettünk még egy fillért sem, de a mi Urunk Jézus Krisztus mindent kifizetett helyettünk - mégsem tudnánk, hogy milyen nagy volt az Ő Kegyelme, amikor ezt tette, ha nem emlékeztetne bennünket az adósságainkra, és arra, hogy milyen nagyon szegények vagyunk a saját reményeinkben, hogy olyan hatalmas, olyan végtelenül nagy adósságokat teljesítsünk, amelyek teljesítése minden erőnket meghaladja.
Isten azt mondja gyermekeinek: "Kihoztalak benneteket a börtönből, de ma nem sokat gondolsz a szabadításomra, ezért visszaviszlek benneteket a börtönbe, hogy még egyszer lássátok, milyen hely ez. És akkor majd többet fogtok gondolni a Széttörőre, aki széttörte a láncotokat és megszabadított benneteket. Megnyitottam egy forrást, amely élő víztől csillog. Napról napra ittál belőle, amíg tele nem lettél, de nem ismered az értékét. Jöjjetek, kiteszlek benneteket a forró, üvöltő pusztába, és érezni fogjátok a szomjúság kínját - elhasználjátok az összes vizet a palackotokban -, és akkor megismeritek majd a fodrozódó Forrás értékét, amelyet a Kegyelem nyitott meg a szomjas bűnösök számára! Minden nap az Én asztalomnál lakomáztatok. Alig tudtátok, mi az éhség. Újra a meggyőződés sivatagába helyezlek benneteket, és megéheztetlek benneteket az igazság után - és akkor megbecsülitek majd a mennyből leszállt kenyeret, és többet gondoltok majd Jézus Krisztusra, az Én Fiamra, mint tettétek volna, ha nem mutatkozott volna meg a vétek és a sérelem eme megnyilvánulása." Ez az igazság.
Mindezek a dolgok, amelyekről beszéltem, minden igaz hívő számára szívből jövő tapasztalatok. Sokan nem ismerik a szívük csapását. De ti, akik szeretitek az Urat, el fogjátok ismerni, hogy bármennyire is furcsán fogalmaztam meg ezeket a dolgokat, nagy igazság van bennük. Még az is igaz - nagyon ünnepélyes időket éltünk át, mindannyian, akik hiszünk Jézusban - mióta először megismertük az Urat. Voltak idők, amikor nem tudtuk megkülönböztetni a jobb kezünket a baltól a lelki dolgokban. Ha valaki megkérdezte volna tőlünk: "Ti az Úréi vagytok?", nem mertünk volna azt válaszolni: "Igen, azok vagyunk", mert romlottságunk olyan erős volt, és a hitetlenség annyira elburjánzott, és a szegény hit olyan szunnyadónak tűnt, mint a tűz a hamuban, hogy nem tudtuk volna megmondani, hogy van-e tűz vagy nincs!
Ó, testvéreim, nem emlékszünk-e arra, amikor néha gyötrődve térdeltünk le, és kiáltottunk: "Uram, vágyom arra, hogy ez a kérdés eldőljön: a Tiéd vagyok-e vagy sem? Ha így van, miért vagyok így? Miért ez a két sereg birkózása a Sulamitában? Miért van az, hogy ezek a viták és ezek a háborúk az én lelkemben folynak? Mutasd meg nekem, hogy miért harcolsz Te velem, és miért harcol velem a bűnöm! Uram, mutasd meg nekem, hol vagyok hitvány"? És nem tapasztaltuk-e, hogy ezek a fájdalmas konfliktusokkal teli idők alapvető hasznunkra váltak? Erősödtünk e gyötrelmek által! A gonoszság látványa bölcsebbé, óvatosabbá, megfontoltabbá, alázatosabbá, szeretetteljesebbé tett bennünket - és szilárdabbá tett bennünket a Megváltónkba vetett hitünkben, mint valaha is voltunk azelőtt!
II. Most megpróbálok más értelemben válaszolni a szöveg kérdésére. "Miért mutatod nekem a gonoszságot, és miért látom a sérelmet?"
Néha a gonoszság és a sérelem nem bennünk van, hanem MÁSOKBAN. Néhányan közületek talán nem sok jóval rendelkeznek e világ javaiból. Talán olyan házban éltek, ahol nagyon istentelen emberek élnek - a ti udvarotokban mindig megszegik a szombatot. Az utcában, ahol laksz, ritkán hallasz szombaton bármit is, csak káromkodást, átkozódást, trágárkodást és mindent, ami a nyugalom napjának megszegését jelenti. Mások pedig közületek, éppen a kapcsolataitok miatt, arra vannak hivatva, hogy gonosz társakkal keveredjenek, akiknek a beszéde ahelyett, hogy sóval lenne fűszerezve, inkább kénkővel tűnik fűszerezettnek, csak káromlással ízesítve, és állandóan a pokol hangja van benne! Vannak köztetek olyanok, akiket arra hívtak, hogy olyan munkásokkal dolgozzatok együtt, akik ahelyett, hogy a Mennyországba segítenének benneteket, úgy tűnik, hogy megpróbálnak titeket, mint Christian szomszédai és felesége, akikről a "Zarándoklat" című könyvben olvastatok, visszahúzni benneteket a Pusztulás Városába. Talán ezt a kérdést teszed fel: "Uram, miért vagyok ilyen állapotban? Miért helyezett engem a Te Gondviselésed oda, ahol gonosz emberekkel kerülök kapcsolatba? Miért mutatod nekem a gonoszságot, és miért késztetsz engem arra, hogy rosszat lássak?". Három-négy okot mondok neked, amiért az Úr így cselekszik veled szemben.
Az első az, hogy láthassátok, hogy ti magatok milyenek lehettetek volna. John Bradford - valószínűleg százszor hallottátok már a történetet -, amikor látta, hogy az emberek elhaladnak az ablaka előtt, útban Tyburn felé, hogy felakasszák őket, azt mondta: "Ott megy John Bradford, ha Isten kegyelméből nem. Ha nem lett volna Isten kegyelme, John Bradfordot is felakasztották volna." Amikor embereket hallasz káromkodni, azt mondhatod: "Én is ezt tettem volna, ha az Úr nem tartja vissza ajkam ajtaját". Amikor látod, hogy embereket rablásért vesznek fel, azt mondhatod: "Ez lettem volna én is, ha Isten nem tart meg a bűntől". Amikor hallasz a részeges verekedésről vagy a gyilkos verekedésről, tedd a kezed a szívedre, és mondd: "Ah, ugyanilyen gonoszságok jöhettek volna ki az én szívemből is, mert az emberi szívek nagyon hasonlítanak egymásra. 'Amint a vízben az arc az arcnak felel, úgy felel az ember szíve az embernek. Természeténél fogva nincs nagy különbség egyik szív és a másik között, így az ember annak a képe, amivé én is válhattam volna, ha Isten fékező keze nem tart vissza a bűntől."
Tudod, hogy néha a részegek segítenek kijózanítani az embereket. Alkalmanként a részegek a mértékletesség jó apostolai, mert amikor az utcán tántorognak, teljes bestiális ostobaságukban, az ember nagyon természetesen azt mondja: "Micsoda bolondot csinál magából ez a fickó!". És ez arra készteti, hogy azt mondja: "El kell kerülnöm ezt a gonoszságot, mert nem akarom magam is ilyen bolonddá tenni, mint ő". Azt hiszem, a régi görög urak voltak azok, akik azért itatták le a rabszolgáikat, hogy a gyermekeiket távol tartsák a bűntől - azáltal, hogy láttatták velük, milyen szégyenletesen néz ki egy részeg.
Így talán Isten megengedi, hogy gonosz emberek kerüljenek az utunkba, hogy rávilágítson a bűn gonoszságára, hogy elforduljunk tőle, hogy elmenjünk mellette, hogy megutáljuk és ne engedjünk neki. Nincs kétségem afelől, hogy az emberek gonoszsága az Isteni Bölcsesség és Isten uralkodó keze alatt felhasználható az Ő népének megszentelésére. Ahogyan néha egy rossz helyesírással teli könyv az egyik legjobb dolog arra, hogy megtanítsa a gyermeket a helyesírásra - azáltal, hogy rávezeti őt a helyesírási hibák kijavítására -, úgy az Úr megengedi nekünk, hogy lássuk ezt a másfajta rossz helyesírást, hogy megtanítson minket a helyes helyesírásra. Mások rosszaságai által kell kijavítanunk magunkat, és tanulnunk kell az ő rossz cselekedeteikből, hogy elkerüljük azokat a bűnöket, amelyekbe ők is beleestek. A roncsok néha világítótornyokká válhatnak - az egyik ember tönkremenetele figyelmeztetés lehet a másik számára. Így van ez a keresztény emberrel is, mert ő tudja, hogyan használhatja fel a másokban látott gonoszság és sérelem látványát arra, hogy elkerülje ugyanezt a gonoszságot önmagában.
A következő helyen Isten néha megengedi nekünk, hogy meglássuk mások bűneit, hogy megtanítson minket csodálni az Ő szuverenitását, amely minket, mint a tüzet a tűzből, kihúzott. Ránézünk a szomszédainkra, és látjuk, hogy úgy isszák a bűnt, mint a mohó ökör a vizet, és azt mondjuk: "Mi tett bennünket különbé tőlük?". Kegyelem-mentes kegyelem. És akkor megkérdezzük: "Miért hozzánk jött a Kegyelem, és miért nem hozzájuk? Miért nekünk adatott meg ez a kegyelem, és miért nem az emberiség többi részének?" És kénytelenek vagyunk Krisztussal együtt azt mondani: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Ha egy családnak csak egy tagja tér meg, az milyen bizonyíték az isteni szuverenitásról! Amikor van egy szent anya, akinek istentelen férje van, és gonosz gyermekei, micsoda példája ez Isten szuverenitásának, hogy az egyiket elveszik, a többit pedig meghagyják! És amikor egy házban két asszony őrölt a malomban, és az egyik a Sion énekével kísérte őrlését, a másik pedig a káromkodás hangjával, micsoda bizonyítéka volt ez Isten Szuverenitásának, aki "könyörül, akin akar", mert "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmaz".
Igen, keresztény, Isten azért helyezett téged a bűn közepébe, hogy az Ő Kegyelme annál szembetűnőbb legyen. Ha vidéken lovagolsz, és látsz egy búzamezőt, nagy valószínűséggel egy szemet sem veszel észre. De ahogy mész, meglátsz egy sövényt, és valamilyen véletlen folytán egy búzaszem a sövény alatt a földbe hullott - és abból egyetlen búzaszem nőtt ki a bokrokon keresztül - és ott áll egyedül. Nagyon valószínű, hogy megbökdösöd a barátodat, aki veled lovagol, és azt mondod: "Ott egy búzakéve nő fel a bokrok között". Annál meglepőbbnek és figyelemre méltóbbnak tűnik a helytől, ahol nő! Úgy gondolom tehát, hogy egy keresztény Krisztus egyházában nem olyan dolog, amin annyira csodálkozni kellene. Isten szuverenitását nem annyira az igazak között látjuk önmagukban, mint amikor azt látjuk, hogy a keresztények egy istentelen világ bokrai és bozótjai között nőnek fel - és bizonyítják, hogy "feddhetetlenek és ártalmatlanok, Isten fiai, feddhetetlenül, egy görbe és perverz nemzet közepette".
Ki vette észre az izzóférgeket nappal? De, éjszaka, a levelek között ragyogni látod őket! Nappal is ott voltak, megkockáztatom, de senki sem vette észre őket! De éjszaka, amikor kis lámpásaik világítanak, mindenki megcsodálja őket. Így a keresztény, amikor jó társaságban van, áldott ember és az isteni szeretet nagyszerű példája - de amikor a Gondviselés rendje szerint olyan sötét helyre kerül, ahol kevés az evangéliumi fény és igazság - akkor az ő lámpása kezd a leghasznosabb lenni, és jobban felfigyelnek rá, mint valaha. Ezért helyezi az Úr néha oda az Ő népét, hogy annál nyilvánvalóbbá tegye az Ő szuverenitását, hatalmát, erejét és kegyelmét. Ahogyan az emberek néha fóliába helyezik az ékszereket, hogy megmutassák fényességüket, és sötét foltokat tesznek a képükre, hogy a fényeket jobban láthatóvá tegyék, úgy az Úr az Ő Gondviselésében megengedi, hogy népe néha gonosz helyeken tartózkodjon. Mint Lót, hogy Szodomában lakjon, és mint Ábrahám, hogy az egyiptomiak közé vagy a filiszteusok közé menjen, hogy az isteni kegyelem megmutatkozzon - és az Úr neve felmagasztaltassék!
Van egy másik válaszom, és azt hiszem, egy jobb válaszom a szöveg kérdésére: "Miért mutatsz nekem gonoszságot, és miért okozol nekem sérelmet?". Miért, testvéreim és nővéreim, Isten azért mutatja meg nekünk embertársaink bűneit, hogy komolyabban munkához láthassunk, és hogy mi legyünk az eszközei a lelkek megmentésének és az Igazság Királyságának kiterjesztésének. Amikor egy kapitány kiviszi katonáit, hogy megnézzék az ellenséget, az olyan, mint amit egy híres skót embertől hallottam, akinek a szavait alig tudom helyesen kiejteni. "Nos, fiúk - mondta -, ott vannak! Ha ti nem ölitek meg őket, ők ölnek meg titeket." Ez volt a választásuk, és így van ez velünk is. Isten arra késztet minket, hogy ebben a városban járjunk, ahol a paráznaság és a bűn minden oldalról látható, szinte délidőben. Nos hát, a kereszt katonái, ha nem ölitek meg őket, ők ölnek meg titeket. Ha nem álltok ki a Mesteretekért, és nem tartjátok a kereszt zászlaját a magasban, az ellenség több mint ellenfél lesz számotokra! Néha megdöbbentem, amikor belenéztem egy kirakatba, és mindenféle trágársággal, hitetlenséggel és gonoszsággal teli röpiratokat láttam - és ezek a legáldásosabb hatást gyakorolták elmémre, mert azt gondoltam: "Nos, ha ennyi gonoszság van, annál nagyobb ok van arra, hogy minden lelkésznek komolyan kell vennie, és minden kereszténynek minden erejével igyekeznie kell jót cselekedni." A kereszténységnek nem kell a jót cselekednie.
Néhányan nagyon szép villákban élnek vidéken. Nem jártok a szegény emberek közé, és nem tudjátok, milyenek. Ha végigsétálnátok London néhány hátsó nyomornegyedében és szűk sikátorában, azt mondanátok: "Ó, soha nem gondoltam volna, hogy ilyen helyek létezhetnek a Földön!". És ha oda mehetnétek, ahová én is felmentem néha, egy régi, nyikorgó lépcsőn, ahol le kell hajtanotok a fejeteket, mert féltek, hogy beveritek egy gerendába. És bemennél egy szobába, és látnál ott egy egész családot. Aztán bemennél egy másik szobába, és ott is látnál egy egész családot - és egy kicsit tovább mennél, és látnál egy másik családot, akik összezsúfolódtak és összezsúfolódtak -, aztán hallanád a nyelvüket, és látnád, hogy Krisztusra vonatkozó mindenben teljesen tudatlanok, majdnem olyan felvilágosulatlanok, mint a hottentották az afrikai kraalokban -, és miután láttad őket, azt mondanád: "Nagy okunk van rá, hogy mindannyiunknak komolyan kell vennünk a dolgot. Fel kellene kelnünk és cselekednünk, uraim. Egy ilyen látvány után jól kellene dolgoznunk a Mesterünkért!"
Ó, de ehelyett nagyon is eltakarjuk a gonoszságainkat ezen a földön! Egész Londont szép utcákkal szegélyezzük, hogy amikor egy külföldi végigszáguld rajta, azt mondja: "Micsoda nagyszerű város!". Lakkozott képmutatás! Mi van azok mögött az utcák mögött? Mit találsz azok mögött a paloták mögött a West-Endben? A legalacsonyabb helyeket a földön, ahol a szegények százszámra vannak elszállásolva! Mi a várost valami tisztességesnek látszó dologgal határoljuk, de jaj, ennek a városnak a belseje - mennyi gonoszság és bűn lakik ott! Áldom Istent, hogy vannak köztetek olyanok, akik kénytelenek ott élni, ahol látják ennek a városnak a gonoszságát. Hálát adok Istennek, hogy néhányan közületek nem tudnak éjszaka a házukba menni anélkül, hogy ne látnák a gonoszságot az úton. "Miért - kérdezitek - áldjátok Istent, hogy van ez a gonoszság?" Nem, nem, de áldom Istent, hogy látnotok kell, mert ti lesztek azok az emberek, akik elmennek majd másokhoz, és azt mondják: "Törekedjetek az emberek üdvösségére. Dolgozzatok, kérlek benneteket, hogy jót cselekedjetek, mert a világ még mindig tele van gonoszsággal, és még ennek a városnak a sötét helyei is tele vannak a kegyetlenség lakóhelyeivel".
Régen volt már, hogy nyilvános ülésen jó beszédet mondtam, de emlékszem, hogy egyszer sikerült. Kiléptem, amikor az egyik szónok éppen egy nagyon szép beszédet mondott, és bementem egy szomszédos házba, hogy beszéljek egy nővel, aki be akart lépni az egyházba. Ez nem Londonban történt. Amikor beléptem a házba, ott volt a férj borzalmasan részeg. Feleségét egy sarokba ültette, és minden erejével próbálta verni és zúzogatni - még a karját is tépte a körmeivel, amíg a vér szabadon folyt a karjából és az arcából. Két vagy három barátja rontott be, és elrángatta a férfit. A nő azt mondta, hogy minden szelídséggel igyekezett rábeszélni a férfit, hogy engedje meg neki, hogy aznap este az Isten házába menjen, és csak azért bánt vele ilyen csúnyán, mert azt mondta, hogy mindig arra az istentiszteleti helyre fog járni.
És amikor láttam ezt a látványt, és néztem a szegény, vérző asszonyt, könnyes szemmel, visszamentem a helyiségbe, és úgy beszéltem, mint egy olyan ember, akinek a szíve és az egész teste tele van tűzzel! Nem tehettem róla - teljesen lángoltam a részegség bűne ellen, és minden erőmmel arra igyekeztem ösztönözni az egyház tagjait, hogy tegyenek meg mindent, amit csak tudnak, hogy az evangélium világosságát szétszórják egy olyan sötét, fekete, mocskos és elhagyatott környéken. És azt hiszem, mindannyiunknak jót tenne, amikor prédikálni készülünk, ha néha London legrosszabb részein keresztülvonszolnának bennünket - hogy lássuk, milyen gonoszság van. A vasárnapi iskolai tanárainknak is jót tenne, sokuknak, mert akkor komolyabban foglalkoznának a gyerekeikkel. És azt hiszem, jót tenne néhány régi barátunknak is, akik szinte az egész istentiszteletet átalusszák, és soha nem sokkal több, mint alvó társaik a gondviselésben! Ha csak tudnák, hogy milyen kemény a harc, milyen kemény a küzdelem és milyen kemény az összecsapás - felébrednének álmukból, és elindulnának a csatába! És vállvetve állnának vállvetve, és csapást csapás után osztanának a mi Urunk Jézus Krisztus és az emberek jóléte közös ellensége ellen!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, többet kell tudnunk az emberek gonoszságáról, hogy komolyabban keressük az üdvösségüket! Mert ha van valami, amiben az Egyháznak nagyobb a hiánya, mint bármi másban, az a komolyság. Whitefield mondta egyik prédikációjában: "Ó, Istenem, amikor arra gondolok, hogy ez a gonosz város mennyire elpusztul, és hányan halnak meg ismeretek hiányában, úgy érzem, mintha London utcáin minden hintó tetejére felállhatnék, hogy hirdessem az evangéliumot". Miért mondta ezt? Miért volt olyan égő a buzgalma? Mert látta az emberek bűnösségét, és észrevette ostobaságaikat. Soha nem leszünk teljesen komolyak, amíg nem vagyunk alaposan tisztában az előttünk álló gonoszsággal. Amikor a ló meglátja a szakadékot, hátraveti magát, és nem rohan le őrülten. Így van ez Krisztus Egyházával is - ha látná az előtte álló gonoszt, bizonyára energikusan visszahúzná magát, hogy megmentse saját gyermekeit attól, hogy az ásító szakadékba zuhanjanak!
Igen, uraim, a gonoszság ott van önök között és az ajtóik előtt! Mindenütt gonoszság van körülöttetek, és mégis, milyen kevesen igyekeznek közületek bármit is tenni Krisztusért! Arra kérnek benneteket, hogy segítsetek ebben a nagy csatában, de annyi más dolgotok van, hogy nem tudtok segíteni nekünk. Arra kérnek benneteket, hogy tegyetek valamit ebben az ügyben, hogy adjatok rá egy kicsit az időtökből - de nem tudjátok megoldani. Arra kérnek benneteket, hogy beszéljetek, de olyan kevés képességetek van, hogy nem tudjátok megtenni. A magukat kereszténynek nevező emberek egyik felét 50-szer kell megkérni, hogy tegyen meg valamit, és aztán, amikor beleegyeznek, hogy megtegyék, nem érnek annyit, mert csak nyomott emberek - ők fele annyira sem jók, mint az önkéntesek! Bárcsak mindannyian ismernénk e világ gonosz állapotát és az emberek gonoszságát - és akkor azt hiszem, hogy mindannyian, akik szeretjük a Megváltót, felállnánk a helyünkről, és mindenki azt mondaná: "Itt vagyok! Hadd legyek önkéntes az ellenség ellen! Hadd menjek ki a magam mértékében, bármilyen csekély mérték is legyen az, hogy szolgáljam Istenemet, gyakoroljam az erényt, és szent példamutatással és minden más eszközzel igyekezzem megállítani a kor gonoszságának tomboló áradatát!".
Most, kedves Barátaim, zárásként engedjétek meg, hogy a hallgatóság egy másik csoportjának tegyek egy megjegyzést. Van valaki, aki nemrég még elhagyott bűnös volt. Tudott inni, tudott káromkodni, meg tudta szegni a szombatot és átkozni Istent. Egy nap belépett Isten házába, és az Úr találkozott vele, és most olyan nyomorúságban van, amit nem tud leírni. A szíve teljesen összetört, a lelkiismerete olyan, mintha Isten törvényének tízszeres ostorával ostorozták volna, és mintha utána sót dörzsöltek volna a sebeibe. Mindenütt fájnak a lelkiismeretének sebei, amelyeket Isten dühös és tüzes Törvénye ejtett rajta. Kínjában így kiált fel: "Ó, Uram, el kell pusztulnom, tudom, hogy el kell pusztulnom! Olyan gonoszságot látok a lelkemben, hogy el kell pusztulnom és el kell vetnem magam". Nem, szegény Lélek, nem - ez nem a helyes válasz a szöveg kérdésére!
A kérdés az, hogy miért mutat neked az Úr gonoszságot? Megadom a helyes választ. Azért, hogy megszabadítson tőle. Ha Isten összetörte a szívedet, akkor azt szándékosan törte össze, hogy újat adjon neked. Ha megölt téged a törvény által, akkor szándékosan ölt meg téged, hogy az evangélium által életre keltsen. Ha megsebezte a lelkiismeretedet, azért tette, hogy legyen helye, hogy Krisztus Jézus olaját és balzsamját öntse beléd. Ha levetkőztetett téged, akkor csak azért húzta le rongyaidat, hogy a szeplőtelen igazság tökéletes köntösét ölthesse rád. És ha az árokba vetett téged, hogy a saját ruhád is megutáljon téged, ahogy Jób fogalmaz, akkor azért tette, hogy a vérrel teli kútba vigyen, és tökéletes mosdást adjon neked!
Amikor az Úr lerántja az embert, azért teszi, hogy újra felépítse! Amikor összetöri az ember szívét, azt nem a puszta összetörés miatt teszi, hanem azért, hogy újjáteremtse azt! Ha a bűnök miatt nyomorúság van a lelkiismeretedben, Isten szeretetből cselekedett veled, és szeretetből vannak céljai veled kapcsolatban. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ha meggyőződéses bűnös vagy, Jézus meghalt érted, mert Ő a bűnösökért halt meg. Ha valóban azt mondhatod, hogy bűnös vagy, akkor elmondhatom neked, hogy Jézus Krisztus érted lógott a kereszten. Nézd meg Őt ott, ahogy vérzik - minden csepp vére azt üzeni neked: "Érted esek, szegény bűnös, érted". Nézd azt a sebet az oldalán, ahonnan a víz és a vér kettős patakja folyik - ez azt mondja: "Bűnös, ez a patak érted folyik". Te bűnös vagy? Ha igen, Krisztus meghalt érted, és nem halt meg hiába - meg fogsz üdvözülni. Ha csak tudod, hogy jóhiszemű bűnös vagy, valódi bűnös, nomere bókoló látszatbűnös, hanem valódi, tényleges bűnös, aki komolyan gondolja, amit mond, amikor bűnösnek és hitványnak vallja magát - akkor, amint az Úr él, Jézus Krisztus meghalt érted a Golgotán! Örömmel fogod meglátni az Ő arcát! Az elsőszülöttek egyházával leszel számon tartva, akiknek neve fel van írva a mennyben, és örök halleluja-t fogsz énekelni Isten és a Bárány trónja körül!