[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztusnak a saját, megalapozatlan Igéje alapján kell hinni, először is az Ő természetének istensége miatt. Isten nem tud hazudni, és hogy Krisztus Isten, azt csodái bőségesen bizonyítják. Ő olyat tett, amit Istenen kívül senki más nem tudott volna megtenni. Hinni kell benne jellemének tökéletessége miatt is, mert még az evangélium ellenségei is kénytelenek voltak beismerni, hogy Jézus jellemének tökéletessége teljességgel tagadhatatlan. Kritikusan megvizsgálták, de egyetlen hibát vagy hiányosságot sem tudtak találni benne. Krisztus jellemét olyan kemencébe taszították, mint amilyenben az ezüstöt próbálják - és a kemencét hétszer olyan forróra hevítették, mint általában -, de Krisztus jelleme minden próbatételből sértetlenül jött ki. Egy tökéletes Embernek hinni kell, amikor beszél. Jellemének tökéletessége bizonyítja, hogy méltó a bizalomra.
Tegyük tehát össze Krisztus istenségét és tökéletes emberségét, és nem vagyok túl merész, amikor azt mondom, hogy megérdemli, hogy minden további tanúságtétel nélkül higgyünk neki a puszta szavára támaszkodva. Mégis, az emberi szív természetes hitetlensége olyan mértékű mindazzal szemben, ami Istentől származik - az emberek olyan elszántan hunyják be a szemüket a világosság elől, nehogy szemrehányást kapjanak tőle -, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem hagyta magát tanúk nélkül. Krisztus első és legfőbb tanúja a Szentlélek. Olvassuk el újra a szövegünket megelőző verset, amelyre már utaltam: "Amikor eljön a Vigasztaló, akit én küldök nektek az Atyától, az Igazság Lelke, aki az Atyától ered, ő fog bizonyságot tenni rólam". A Szentlélek még mindig itt van a földön, és szellemi csodákat művel az emberek szívében, és az Ő ezen cselekedetei Krisztus küldetésének bizonyságai és pecsétjei, hogy Ő valóban az emberek Megváltója. "Hárman vannak, akik bizonyságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér; és ez a három egybeesik." A víz és a vér két olyan dolog, amelyről mi magunk is tanúbizonyságot teszünk, amint azt majd közvetlenül megmutatom, de a lényeg, amit most szeretném, ha észrevennétek, az az, hogy ahogyan ez az apostolokkal volt, úgy bizonyos mértékig velünk is így van, mert mi is, ahogyan ők, az elképzelhető legbecsesebb hivatalra vagyunk hivatottak, mivel arra vagyunk hivatottak, hogy azt tegyük, amit maga a Szentlélek, azaz, hogy tanúságot tegyünk Krisztusról, mert miután az Igazság Lelkének tanúságtételéről beszélt, hozzátette: "És ti is tanúskodjatok"." Nekünk a Szentlélekkel együtt kell munkálkodnunk! Nekünk úgyszólván a tanúságtételben kell állnunk Vele, és hasonló tanúságot kell tennünk, mint amilyet Ő tesz Krisztusról - "Ő tesz bizonyságot rólam, és ti is tanúságot tesztek". Ó, milyen megtisztelő pozíciót kell elfoglalnunk! Micsoda nagyszerű munkát kell végeznünk - olyan munkát, amelyet egy angyal is megirigyelhetne tőlünk, hiszen a Szentlélekkel együtt tanúságtevők leszünk Krisztusról!
Amikor ezt a szöveget kezelem, mindenekelőtt meg kell jegyeznem, hogy az apostolok tanúi voltak Krisztus életének.Azt mondta nekik: "Ti is tanúskodjatok, mert kezdettől fogva velem voltatok." A tanúságtétel a tanúságtételre vonatkozik. Ezután meg kell mutatnom, hogy a hívők most tanúi Krisztus evangéliumának eredményeinek. Mi nem voltunk Vele a kezdetektől fogva, és ezért a mi tanúságtételünk nem az Ő életének tényeiről szól - de az Ő evangéliumának eredményeiről tanúskodhatunk. amikor e két témáról beszéltem, azzal fogom zárni, hogy megjegyzem a tanúságtétel e két formájának célját - az apostolok tanúságát Krisztus életének tényeiről és a hívők tanúságát e tények eredményeiről.
I. Először is, az apostolokat Krisztus az Ő ÉLETÉNEK TÉNYEINEK TANÚSÍTÓJÁVAL jelölte meg, attól kezdve, hogy tanítványai lettek, egészen addig a napig, amikor felvették a mennybe.
Tudjátok, kedves Barátaim, hogyan fogadnak el minden történelmi tényt tényként. A bizonyítékok súlya alapján, amelyekkel alátámasztják. Ha például Tacitus tesz egy kijelentést a történetében, általában elhisszük, amit mond, mert köztudottan igaz történész. De Tacitus biztosan nem megbízhatóbb, mint Máté, vagy Márk, vagy Lukács, vagy János, mert Tacitus soha nem halt meg egyetlen állításának védelmében sem. De azok, akik tanúságot tettek Krisztusról, és az Ő történetírói voltak, inkább készek voltak meghalni, és meg is haltak, minthogy megtagadjanak bármit, amit az Urukról és Mesterükről mondtak. Amikor ellentmondásokat találunk a történészek írásaiban, megvizsgáljuk és mérlegeljük a bizonyítékokat az esetleges ellentmondások tekintetében, hogy lássuk, melyik a helyes feljegyzés a kérdéses tényekről. Ha valaki azt állítaná, hogy ez és ez a dolog tegnap történt, és meg kellene győződnünk arról, hogy az állítás igaz-e, akkor tanúkat hívnánk, akik látták az eseményt. Tegyük fel, hogy ezeket a tanúkat egy hónapig nem tudná megszerezni - a tanúvallomásuk egy hónap múlva is ugyanolyan jó lenne, mint ma. Tegyük fel, hogy 50 évig nem tudod őket összehozni - a tanúvallomásuk ugyanolyan érvényes lenne. Vagy ha megírták volna a tanúvallomásukat, és azt megfelelően hitelesítették volna, amit írtak, az 50 év múlva ugyanolyan jó bizonyíték lenne, mint ma, és ha egyáltalán igaz, akkor is igaz lenne - igen, ugyanolyan igaz, mint amilyen igaz e tanúk vallomása, bár 1800 év és több is eltelt azóta, hogy tanúságot tettek! Krisztus életével kapcsolatban azoknak a tanúságtétele áll rendelkezésünkre, akik kezdettől fogva vele voltak - és az ő tanúságtételük azért jó, mert megfelel bizonyos szabályoknak, amelyek általában a megbízható bizonyítékokra vonatkoznak.
Az első szabály az, hogy ha valamilyen tényt tanúsítanak, a tanúknak kellően soknak kell lenniük. Volt 11 igaz apostol, és 11 jó ember elég ahhoz, hogy tanúskodjon bármilyen általuk ismert tényről. Az apostolokon kívül voltak mások is, akik kezdettől fogva Krisztussal voltak, és bármelyik két ilyen jó és becsületes tanú szájából egy tényt meg lehet állapítani, így a tizenegy ember szájából az igazság minden kétséget kizáróan igaz marad.
Továbbá a 11 apostol ténylegesen látta azokat a dolgokat, amelyekről tanúságot tettek. Emlékeztek arra, hogy János azt mondja,a vérről és a vízről, amely Krisztus oldalából folyt, amikor a katona lándzsával átszúrta azt: "Aki látta azt, feljegyzi, és az ő feljegyzése igaz, és tudja, hogy igazat mond". És ugyanez mondható el minden olyan tényről, amelyet János az evangéliumában feljegyez, mert szemtanúja volt azoknak - és Máté is az volt. A helyszínen volt, és amit leírt, az nem hallomás volt, hanem amit a szemével látott, a fülével hallott és a kezével fogott. Nos, nos, 11 tanú, akik valóban láttak egy bizonyos dolgot, elegendő számú lenne a tévedések elkerülésére, és ahogy már emlékeztettelek benneteket, sokszor 11 tanúnál sokkal több volt, különösen Urunk feltámadásának tanúi, mert egyszerre több mint 500 testvér volt ott, és nem lehetett, hogy egy ilyen nagy társaságot megtévesszenek.
Ismétlem, ezek a tanúk az események megtörténtének idején vagy annak közelében tettek bizonyságot, mert az apostolok előálltak és beszéltek Krisztusról és az Ő szent, hasznos és csodálatos életéről, valamint csodálatos haláláról és feltámadásáról, közvetlenül az események megtörténte után. Csak egy kis ideig vártak, Uruk utasítása szerint, és aztán kiálltak Jeruzsálem közepén - Péter, aki kezdettől fogva Krisztussal volt, és a többi apostol -, és tanúságot tettek arról, hogy ezek a dolgok valóban így történtek. Ha hazugok és hamis tanúk lettek volna, akkor zavarba jöttek volna, és képtelenek lettek volna újra kinyitni a szájukat! De, mint mondták, ezek a dolgok nem a sarokban történtek, hanem a város közbeszédében, és mindenki elismerte, hogy ezek tények. Ráadásul, különösen a történelmi tények megállapításához a tanúknak a helyszínen kell tanúskodniuk - és ez a 11 ember nem ment el Rómába, és nem kezdte el ott hirdetni, hogy Jézus az Isten Fia, és hogy csodákat tett, és hogy feltámadt a halálból! Elmentek Rómába és végül mindenhová máshová, de Jeruzsálemben kezdték, ahol ellentmondtak volna nekik, ha az emberek bárhol ellentmondhatnak nekik! De tanúságtételükről olyan teljes mértékben tudták, hogy igaz, hogy már az első alkalommal, amikor kiálltak, hogy tanúságot tegyenek, bár tanulatlan és tudatlan emberek voltak, 3000 ember volt, akik megölt Mesterük tanítványai lettek, egyszerűen a Szentlélek által megáldott tanúságtételük által!
Nem tudom, hogy ön kész-e kételkedni a tanúvallomásukban, de én nem. Határozottan hiszem, hogy amit mondtak, az igaz volt, annál is inkább, mert nagyon világosan beszéltek. Amikor egy ember be akarja vinni az embert, gyakran kerülő úton beszél. Óvja a kijelentéseit, és úgy fogalmazza meg őket, hogy utólag azt mondhassa: "Á, nem egészen értettél meg! Tévedtél, amikor azt hitted, hogy erre gondoltam". De amikor a nép, amely Pétert és Jánost hallgatta, látta bátorságukat, és hallotta, milyen egyszerű módon tettek bizonyságot, tudták, hogy az apostolok arról beszélnek, aminek ők maguk is tanúi voltak. Nem lehetett félreérteni a nyelvezetüket - ők egyszerű, őszinte, egyszerű gondolkodású, egyenes Krisztus tanúi voltak, akik nagy egyszerűséggel tettek bizonyságot.
Emellett mindannyian egyetértettek a vallomásukban. Igaz, amikor elolvassuk a négy evangéliumot, észrevesszük, hogy éppen azok az apró különbségek vannak bennük, amelyek bizonyítják, hogy az emberek őszinték voltak, mert ha négy embert állítunk egy történet elmesélésére, mindannyian másképp fogják elmondani, még ha mindegyikük az igazat mondja is, mert mindegyikük más-más nézőpontból nézi a dolgot. Ha mind a négyen pontosan ugyanazokkal a szavakkal beszélnének, és nem lenne közöttük nyilvánvaló eltérés, akkor tudnátok, hogy összedugták a fejüket, és azért találták ki a történetet, hogy megtévesszék a hallgatóságukat. Egy bíró a bíróságon hamar rájönne, és azt mondaná: "Ez egy kitalált történet, ezért ők, egyikük sem megy egy centivel sem a másik fölé, mert félnek, hogy ellentmondanak egymásnak, és így lebuknak". De a négy evangélista csak úgy különbözik a kijelentéseiben, ahogyan a becsületes embereknek szükségszerűen különbözniük kell, ha független tanúk - és az egyetértésük azokban a tényekben, amelyekről tanúskodnak, segít megerősíteni a tanúságtételüket - és kétszeresen biztossá teszi a bizonyosságot.
A legjobb, ha nem feledjük, hogy ezeknek az embereknek semmi hasznuk nem volt abból, hogy tanúságot tettek Krisztusról. Mindent elhagytak, és követték Őt. Ahelyett, hogy nyertek volna a bizonyságtételükkel, elvesztették a vagyonukat, elvesztették a hírnevüket, elvesztették a kényelmüket, sőt, még az életüket is! Annyira biztosak voltak abban, hogy amit láttak, az valóban igaz, hogy ahelyett, hogy tagadták volna, "megkövezték, szétfűrészelték, megkísértették, karddal megölték őket; juh- és kecskebőrökben vándoroltak; nincstelenek, nyomorultak, meggyötörtek voltak". Mégis, a 11-ből egy sem hátrált meg és tagadta meg a bizonyságtétel igazságát, amit tett! És még a 12. is, aki áruló volt, bevallotta, hogy vérdíjat vett fel ártatlan Mesterének elárulásáért. Azzal, hogy öngyilkosságot követett el, olyan tanúbizonyságot tett, mint "a kárhozat fia", hogy végül is a Biblia igaz volt. Tanúvallomása a legkevésbé sem érvénytelenítette a 11 apostol tanúságtételét.
Nos, kedves Barátaim, ezeknek a tanúknak a tanúsága alapján kezdett először hitet szerezni az evangélium az emberek fiai között. Igaz, hogy Isten Lelke tanúskodott az evangélium igazságáról, de ami az emberi eszközt illeti, az apostolok is tanúk voltak, és ők jó és elégséges tanúk voltak. Senkinek sem szabadna jobbakat kérnie - és ha valaki nem akar hinni nekik, akkor valóban mondhatjuk: "Akkor sem hinné, ha valaki feltámadna a halálból".
II. Miután beszéltem Krisztus életének apostoli tanúiról, most az Ő EVANGÉLIUMÁNAK EREDMÉNYEIRE VONATKOZÓ SZERZŐDŐ SZEMÉLYEKRŐL fogok beszélni.
Mi, akik nem voltunk Krisztussal a kezdetektől fogva, nem tehetünk személyes bizonyságot az Ő életének tényeiről. Mi nem láttuk Őt sem a betlehemi jászolban, sem a golgotai kereszten, sem József sírjában, sem amikor az Olajfák hegyéről a dicsőségbe emelkedett, így mi nem tudunk úgy tanúságot tenni ezekről a tényekről, mint az apostolok. De néhány más dologról tanúságot tehetünk. Tanúságot tehetünk az evangélium eredményeiről, ahogyan azokat magunkban megvalósítottuk. És itt még a szemtanúknál is jobbak vagyunk valamivel, mert érezzük azokat a dolgokat, amelyekről tanúskodunk. Szeretnék, kedves Testvéreim és Nővéreim, nagyon röviden elétek tárni néhány dolgot, amelyekről tanúságot kell tennetek Krisztusról. Olvassátok el újra a szöveget, az utolsó három szó kivételével - "Ti is tanúskodjatok, mert velem voltatok" -, és tanuljátok meg belőle, hogy nem tanúskodhattok Krisztusról, ha nem voltatok Vele. Szellemi kapcsolatban kell lenned az Úr Jézus Krisztussal, és érezned kell az Ő szellemi jelenlétének erejét, különben nem lehetsz olyan tanú, mint amilyenről a szövegünk szól. De ha Vele voltál, akkor tanúskodhatsz Róla.
Az első dolog, amiről néhányan közülünk tanúságot tehetnek, az Ő drága vérének békét adó ereje. Alaposan meg voltunk győződve arról, hogy megszegtük Isten törvényét, és rettentő félelemben voltunk, hogy Isten, az Igazságos, meg fog büntetni minket ezért a bűnért. Mindenféle módot kerestünk, hogy vigasztalást találjunk, de nem találtunk. Kipróbáltuk az akkori bölcsek minden nosztalgiáját, de mindegyikkel kudarcot vallottunk. De a legelső alkalommal, amikor hit által megláttuk Jézust a kereszten függni, és tudtuk, hogy az Ő áldozatával engesztelést szerzett a mi bűneinkért - azt mondom, hogy abban a pillanatban, amikor bízni kezdtünk benne, a lelkiismeretünk csodálatos békére és nyugalomra lelt! Nem így volt ez veletek is, Szeretteim? Hited által Jézussal voltál, amikor láttad Őt az elátkozott fán lógni, mint a te Helyettesítődet és Kezesedet! Nem találtatok-e akkor Isten kegyelme által azonnali megkönnyebbülést a bűn szörnyű terhe alól, amely azzal fenyegetett, hogy a földre zúz benneteket? Nos, most, hogy így voltál Vele, tanúságot tehetsz erről a tényről, nem igaz?
Tudom, hogy az erről szóló tanúságtételemet nem kellett a számmal elmondanom, mert nem sokáig voltam a házban, amikor azon a reggelen, amikor megtaláltam a Megváltót, mielőtt valaki, aki aggódott értem, azt mondta: "Változás állt be a fiamon". És egy kényes kérdést tettek fel, amely hamarosan kicsalta belőlem a vallomást, hogy Krisztusra néztem, és hogy megvilágosodtam. Miért, mindannyian láthatták az arcomon a bekövetkezett változás bizonyítékát - a rabság és a szabadság, vagy a kétségbeesés és az öröm között volt a különbség -, és ez azért volt, mert Krisztussal voltam, mert egy pillanat alatt kiugrottam a természet sötétségéből az Ő csodálatos világosságába! Így most, amikor bárki azt mondja nekem: "Tudod, a te nézeted az engesztelésről nagyon régimódi - a helyettesítés tana teljesen elavult" -, egyáltalán nem inog meg a hitem. A modern gondolkodású iskolához tartozó urak, akik Németországban jártak teológiát tanulni, nem szeretik ezt a dicsőséges Helyettesítési Tanítást! Azt gondolják, hogy az engesztelés valami vagy valami, aminek valamilyen módon, valahogyan, valahogyan köze van az emberek üdvösségéhez - de én azt mondom nekik, hogy az ő felhős evangéliumuk akár addig is körülvehetett volna, amíg meg nem őszül a hajam, de ettől még nem lettem volna jobb! Soha nem találtam volna békét Istennel, és soha nem szerettem volna egyáltalán az Urat, ha nem láttam volna világosan, hogy Ő, aki nem ismerte a bűnt, bűnné lett értem, hogy én Isten igazságává váljak Őbenne! Amikor felismertem, hogy bár én eltévelyedtem Istentől, és megszegtem az Ő igazságos törvényét, Ő mégis Krisztusra hárította vétkemet, és Őt büntette helyettem, lelkem azonnal megnyugvást talált, és a mai napig nem tud megnyugodni Krisztus engesztelésének semmilyen más magyarázata alatt! Így teszek személyes tanúságot, és sokan közületek szívből csatlakozhatnak hozzám hasonló tanúságtételben. Ti Krisztussal voltatok, így beszélhettek arról, hogy az Ő helyettesítő áldozatának ereje békét teremtett a lelketekben!
Ezután egy másik dologról is tanúságot tehetünk. Amint hittünk Jézus Krisztusban, furcsa módon megváltoztunk. Lehet, hogy korábban pusztán erkölcsi harcot folytattunk a bűn ellen - ami, amennyire lehetett, teljesen helyénvaló volt, de ebben a harcban soha nem jártunk sikerrel. Sok olyan embert ismertem, akik megszokták, hogy engedjenek a szenvedélynek, és soha nem tudták megfékezni indulatukat, de amikor hittek Jézusban, meglepetésükre azt tapasztalták, hogy az oroszlán báránnyá változott. Ismertem olyan embereket, akik beleestek a trágár beszéd szokásába, és akik nem tudtak elszakadni ettől a gonoszságtól, még akkor sem, amikor tudatára ébredtek annak helytelenségének - de amikor hit által Jézusra tekintettek, és így megmenekültek -, soha többé nem volt kísértésük arra, hogy káromkodjanak. Úgy tűnik, hogy minden hajlamuk erre a bűnre tisztán eltűnt belőlük. Sokszor láttam már részeg embert, aki aláírta a fogadalmat - ami nagyon jó dolog -, de az ő esetében nem volt semmi haszna, mert nem tartotta be. Mégis láttam, hogy amikor megtért Krisztushoz, megtartotta ezt a fogadalmat, és még sokkal többet is - túlment az erős italoktól való tartózkodáson -, és rengeteg erénye volt. Sok olyan személy van itt jelen, akinek nem kell elmondani, hogy a Krisztusban való hit teljes változást hozott bennük, mert bárki, aki ismeri őket, láthatja ezt.
Egy férfi felesége mindent tud erről a változásról. Tavaly volt egy monoklija, de most már soha nem kap. Olyan boldog, mint a madarak a levegőben a férjével, aki felhagyott a nyilvánosházakba járással, és most Isten útjain jár. Van egy anya, aki azt mondta nekem: "Tudom, hogy a fiam megtért, uram. Ó, micsoda gondot okozott nekem! Milyen lázadó, engedetlen gyermek volt! De most, bár még csak kisfiú, lelkiismeretesen engedelmeskedik az édesanyjának, és igyekszik mindenkit boldoggá tenni." Ez a tanúságtétel, és ezt akarta a mi Urunk Jézus Krisztus, hogy ti, akik Vele voltatok, és tanultatok Tőle, ezt tegyétek. Az Ő átformáló keze megérintett és megváltoztatott benneteket - és erről a tényről tanúságot tehetsz. Miért, ha a világ összes hitetlenje azt mondaná néhány ismerősömnek, hogy "Isten Kegyelme nem változtatott meg benneteket", akkor kénytelenek lennének olyan szent nevetéssel nevetni, mint Ábrahám! Nem tehetnének róla, mert Isten Kegyelme annyira teljesen megváltoztatta őket, hogy ha a pokolból mennyország lenne, a különbség nem lenne sokkal nagyobb, mint a változás attól, amik voltak, ahhoz képest, amik most vannak! Nos, ez egy jó tanúságtétel. Imádkozom Istenhez, hogy sokan el tudjátok viselni.
Van egy harmadik tanúságtétel is, amelyet sokan közülünk szintén el tudnak viselni. Amikor szent közösségben közel kerülünk Krisztushoz, és sokat beszélgetünk vele a magánimában, azt tapasztaljuk, hogy a jó dolgok iránti szeretetünk nagyon erős lesz, Isten ügye iránti buzgóságunk fokozódik, sőt, az egész emberiség iránti szeretetünk is növekszik. Úgy találjuk magunkat, hogy készek vagyunk megbocsátani ellenfeleinknek, és minden módon igyekszünk bebizonyítani Isten iránti szeretetünk valóságát. Ha azonban eltávolodunk Krisztustól, akkor nem sok érdeklődést mutatunk a szent dolgok iránt. Akkor a legfőbb gondunk az, hogy minél több pénzt keressünk, vagy minél több úgynevezett élvezetet élvezzünk. Ha valamelyikőtök, Testvérek és Nővérek, kipróbálja a modern teológiát, hamarosan meglátja, hogy jót tesz-e a lelkének. Ismertem néhányat, akik kipróbálták, és észrevettem a változást az életükben és a beszélgetésükben - nincs lelkiség, nincs szeretet Isten iránt, és nem törődnek a legjobb dolgokkal. Politikai vallásról beszélnek, de az életfontosságú istenfélelemről nagyon keveset beszélnek.
De ha közel kerülsz Krisztushoz, és megismered az Ő drága vérének erejét, és benne lakozol, és Őbenne élsz, akkor meglátod, hogy ez nem szentel-e meg téged. Biztos vagyok benne, hogy mindnyájan tanúságot kell tennetek, ti, akik a legtávolabb éltek Krisztustól, hogy rosszabb emberek és rosszabb nők vagytok, amikor eltávolodtok Tőle, és hogy minél közelebb kerültök Hozzá, és minél inkább Ő foglalkoztatja gondolataitokat, annál gyorsabban győzedelmeskedik gonosz indulatotok, és egész szíveteket betölti az Isten iránti szeretet és az emberek iránti szeretet. Tudom, hogy ez így van! És ez egy újabb tanúságtétel az Evangélium Igazságáról, mert ami a szentséget előmozdítja, az önmagában nem lehet hazugság! Axiómaként teszem le, hogy ami az embert szentté teszi, annak igaznak kell lennie, mert az igazság és a jog a dolgok ugyanazon sorában áll. Ami rosszat teremt, az maga is hazugság, ami pedig szentséget teremt, az igaz, és annak igaznak kell lennie.
Egy másik dolog, amiről tanúságot tehetünk, az Isten kegyelmének megújító ereje. Amikor eltompulunk az örökkévaló dolgok tekintetében, és nem törődünk a saját lelkünkkel, akkor azt hiszem, hogy újra közeledünk Krisztushoz, visszatérünk a kereszthez, újból belevetjük magunkat a...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve"-
újra a lábainál ülni, újra enni a testét és inni a vérét - mindez csodálatosan felfrissít minket. Van egy mese egy fürdőről, amelyről azt mondták, hogy ha öregemberek megmosakodnak benne, az eltünteti a barázdákat a szemöldökükről, és újra fiatalokká teszi őket. De bizony, ha Krisztusban lakozunk, Ő elveszi hanyatló Kegyelmünk hanyatlását, és újra életerősek leszünk. Megújul a fiatalságunk, mint a sasé, amikor a szánk megelégszik Krisztus javaival! Nem így találtátok-e ezt, ti, akik tompává és fázóvá váltatok? Nem frissültél-e fel és nem éledtél-e újjá, amikor visszatértél Hozzá? A keresztény vallás zsenialitása éppen a lelkesedés, de a lelkesedést a Krisztussal való kapcsolat hozza létre. Ahogy közeledünk nagy Kapitányunkhoz, minden katona a király seregének soraiban úgy érzi, hogy hősnek kell lennie. Nézzük a sebhelyeit és sebeit, és látjuk, mit tett és szenvedett, és akkor úgy érezzük, hogy aljasság és megvetés lenne részünkről, ha nem lennénk teljesen komolyan ilyen nagy és jó Urunkért és ilyen nagyszerű ügyért!
Azt hiszem, sokan közületek is észrevették már - és ha igen, akkor tanúságot tehetnek róla - Krisztus jelenlétének vigasztaló erejét. Mindannyiótoknak, aki ismeri az Urat, voltak különböző gondjai, amelyeket imádságban az Úr elé kellett vinni. Feltételezem, hogy te, barátom, sok pénzt vesztettél az üzletben, és hogy sokat bosszankodtál és aggódtál emiatt. Ha így volt ez veled, akkor megmondom, hogy mikor aggódtál a veszteséged miatt - azelőtt volt, hogy imádságban az Úr elé vitted az ügyet. De miután az egész ügyet kiteregetted előtte, elképesztő, hogy mennyire másképp nézett ki! A körülmények egészen megváltozottnak tűntek, és te felvetted a keresztet, és nagyon könnyűnek találtad ahhoz képest, ami azelőtt volt. Talán néhányan közületek tudják, milyen az, amikor ésszerűtlen és gonosz emberek kötekednek és zavarba jönnek, és hajlamosak voltatok nagyon harapósak lenni a támadásaik alatt. Ha ez történt veled, testvérem, akkor tudom, mikor történt ez - akkor, amikor nem voltál Jézussal, és megpróbáltál egyedül szembenézni a bajjal. De miután volt néhány perc magánimádságod, lejöttél az arénába, és úgy tűnt, hogy azt mondod: "Most már készen állok! Tegyetek, amit akartok, mert én nyugodt és csendes vagyok, és mindent el tudok viselni, mert Jézussal voltam, és Ő adott nekem erőt a napomnak megfelelően". Ha rágalmaztak és üldöztek az igazságért, és megsebezték a szívedet valami kegyetlen szúrással, akkor Krisztus közelségével helyreálltál, és énekelni tudtál...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
A betegség ágyán, vagy a sír mellett, ahol szeretteidet eltemették, a szíved támogatott és vigasztalt, ha Jézussal voltál! Igen, igaz az a tanúságtétel, és tízezrek igazolják, hogy semmi másban nincs olyan megtartó erő, amely méltó lenne az Úr Jézus Krisztussal való közösség megtartó erejéhez! Akik valaha is érezték ennek kegyelmi hatását, azoknak tudniuk kell, hogy ez Isten Igazsága, mert Krisztus jelenléte a legcsodálatosabb módon tartja fel a lelküket, amikor minden más megadja magát.
Az evangélium igazságának egyik bizonyítéka, amely talán minden másnál jobban megragadja a szemlélőt, az a nyugalom, amellyel Krisztus jelenléte felruházza az Ő népét, amikor az meghalni készül. Végük gyakran nagyon békés és nagyon csodálatos boldogság van benne, hogy azt mondta neki: "Testvér, mit tehetnék, hogy én is olyan boldog legyek, mint te". A haldokló válasza ez volt: "Ez mind az 1500-as számban van. Minden az 1500-as számban van." Ismered a prédikációmat a bronzkígyóról? A fiatalember azt mondta a testvérének: "Minden az 1500-as számban van. Csak Jézus van, csak Jézus van. Nézz Jézusra, nézz és élj. Ott van minden." A testvére azt mondta, hogy nem tudta pontosan megmondani, mikor hunyt el, olyan édes volt a nyugalom, amit a Mester jelenléte adott neki. Elvihetném önöket a stockwelli árvaházba, egy kisfiú ágyához, aki talán már a mennyben van, de amikor hétfőn találkoztam vele, azt mondta nekem: "Hamarosan meghalok, Spurgeon úr. És amikor arra gondolok, hogy elmegyek, mint ahogy néha éjszaka, tapsolok a kezembe a gondolatra, hogy ilyen hamar Jézussal leszek". Szegény kis fickó, alig tudta felemelni azokat a vékony kezeit, mégis örömmel tapsolt a gondolatra, hogy hamarosan Jézussal lesz! Jót tett volna nektek, ha láthattátok volna őt, és az is jót tett volna, ha láthattátok volna kedves nővérünket, White asszonyt, szeretett idősebbikünk feleségét, amikor megtudta, hogy rákos betegsége van, amely hamarosan hazaviszi őt. Az ő arckifejezése most is velem van. Ott ültem az ágya mellett, és ez több volt számomra, mint egy prédikáció - úgy éreztem, hogy bármikor szívesen meghalnék, amikor láttam azt a nyugodt derűt, amellyel ez a szenvedő szent a távozását várta. Nem úgy tekintett a halálra, mint valami olyan dologra, amiről úgy kell beszélni, mint valami rettenetes és borzalmas dologról, hanem nyugodtan beszélt arról, hogy Krisztussal lesz, ami sokkal jobb, mint a legkedvesebb földi barátoknál!
Ez a szent nyugalom gyakran meggyőzte az istentelen embereket az evangélium igazságáról - és bár te és én jelenleg nem tehetünk tanúságot, de nagyon valószínű, hogy a kellő időben meg fogjuk tenni, és már most is annyi ezer szent tett tanúságot a Krisztusba vetett hit erejéről, hogy ezt figyelembe kell venni, és nem szabad süket fülekre találni. Nézzétek meg a mártírok ezreit, akik nyugodtan álltak a máglyára és égtek halálra Krisztusért, és mégis azt kiáltották: "Csak Jézus! Csak Jézus!" És mindvégig hűségesek voltak, és a tűz szekerén felmentek, hogy "örökké az Úrral legyenek". Mi más, mint Krisztus evangéliuma tudta őket ilyen csodálatos bátorságra felfűzni, és lelküket olyan szent nyugalomba szorítani, hogy még magát a halált is megvetették, úgyhogy az apostollal együtt kiáltották: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" Mindezekben a pontokban nektek is, akik szeretitek az Urat, Krisztus tanúinak kell lennetek.
Sok mindent akartam még mondani neked, de most nem tudod elviselni. Ezért hadd foglaljam össze mindezt azzal, hogy azt mondom - szeretett Testvéreim, ennek az egyháznak a tagjai és Jézus Krisztus egyházának tagjai, legyetek jó tanúi a ti Uratoknak, ne feledjétek, hogy a Szentlélekkel együtt álltok ki, hogy bizonyságot tegyetek Róla. Ó, legyetek olyan tanúk, hogy senkinek sem kell szégyenkeznie miattatok!
Ne feledje, hogy a tanúvallomásnak személyesnek kell lennie, nem pedig hallomásnak. Egy jó nő a tanúk padjában így kezdi: "Azt mondta", mondta, de a bíró megállítja, és azt mondja: "Nem arra vagyunk kíváncsiak, hogy mit mondott, mit látott maga?". Tehát, kedvesBarátaim, nincs értelme, hogy megpróbáljatok tanúskodni a világ előtt egy olyan dologról, amit soha nem láttatok és nem éreztetek. A személyes istenfélelemnek kell a Jézus Krisztus evangéliumával kapcsolatos minden bizonyítéknak a legalján lennie. Ha valakinek nincs hite, ne beszéljen hitről. Ha soha nem ismerte meg az Urat, tartsa a száját, amíg meg nem ismeri Őt, mert személyes tanúságtételnek kell lennie, ha értéket akarunk adni neki.
Továbbá valósnak kell lennie, nem pedig kitaláltnak. A bíró azonnal megállítaná a tanút, ha azt mondaná: "Uram, azt gondoltam", és azt mondaná: "Nem a gondolataira vagyunk kíváncsiak, kedves uram. Mit látott?" Ugyanígy azt akarjuk tudni, hogy mit éreztél Krisztusról, nem pedig azt, hogy mit képzeltél róla. Mi volt igazán igaz a lelki életedben? Mi bizonyult igaznak a tetteid által?
Ezután a jó tanúnak következetesnek kell lennie, nem pedig ellentmondásosnak, mert ha egy tanú ellentmond önmagának, a bizonyítéka nem tekinthető értékesnek. Ha tehát azt mondod: "Az evangélium szentté tesz engem", de csaláson kapnak, vagy elveszíted a türelmedet, vagy a beszéded nem tiszta, akkor az emberek azt mondják: "Ugyanabból a szájból származik az áldás és az átok, de melyiknek higgyünk?".
És még egyszer: a jó tanúságtételnek kitartónak kell lennie, nem pedig változónak, mert ha valaki most mond valamit, és máskor megint mást, akkor természetesen azt mondjuk: "Soha nem tudjuk, hol találjuk meg ezt a fickót." A jó tanúságtételnek állandónak kell lennie, nem pedig változónak. Ez a helyzet túl sok professzorral - nem tudjuk, hol találjuk őket. Vasárnaponként gondosan ügyelnek arra, hogy legyen náluk Biblia és énekeskönyv, de hallottam, hogy hétköznap inkább egy kártyapakli van a kezükben. Vasárnap az van, hogy "Énekeljünk egy éneket Jézusnak". Hétfőn viszont az van, hogy "Énekelj bárkinek, akinek akarsz". Vasárnap: "Féljetek Istentől." De hétfőn, ha nem félnének a rendőrtől, senki sem tudja, mire vállalkoznának! Ez nem fog menni. Ha nem vagytok következetesek egész életetekben - ha nem vagytok mindannyian egy darabban - szinte azt kívánom, bárcsak mindannyian egy rossz darabban lennétek, mert ez a keveredés, ez a keveredés-zavar, ez a Baal és Jehova, ez a részben Istenért, részben a Mammonért - ez a nagy bajkeverés a mai vallásos egyházban! Ó, bárcsak Isten megadná nekünk azt a Kegyelmet, hogy kitartó, következetes, változatlan tanúságot tegyünk az Evangélium hatalmáról a lelkünkön és az életünkben!
Mindenkinek, aki nem hisz az evangéliumban, ezt kell mondanom. Barátom, ma este eljöttél ide, és mégsem hiszel az Úr Jézus Krisztusban. Igaz az evangélium? Valószínűleg azt válaszolod: "Igen, hiszem, hogy igaz". Nos, akkor, ha igaz, miért nem hiszel benne? Ha Jézus Krisztus igaz, miért nem hiszel benne? Az evangélium a lelketekről, az örökkévalóságról, a mennyországról, a pokolról, az üdvösség egyetlen útjáról szól a mi Urunk Jézus Krisztus által. Akkor, ha igaz, miért nem hisztek benne? Miért nem gondoskodtok arról, hogy a lelketek rendben legyen Istennel azáltal, hogy hisztek Jézus Krisztusban? Szeretnélek eljuttatni téged arra a pontra, hogy azt mondd az evangéliumról: "Hiszem", vagy "elutasítom".
Tegyük fel, hogy elutasítja? Akkor gyakorlatilag azt mondod, hogy az apostolok hazugok voltak - hogy hazugságokról tettek tanúságot! Sőt, még ennél is többet, azt hajlandó vagy mondani, hogy a mártírok miriádjai, akik Isten Igazságáért haltak meg, bolondok voltak, mert egy kitaláció védelmében haltak meg - hogy börtönbe kerültek, és mindent elvesztettek, és mindenféle rossz bánásmódot és kínzást elszenvedtek az Evangéliumért - mégis azt mondod, hogy mindannyian bolondok voltak, és hogy te vagy az egyetlen bölcs ember, aki mindannyiuknál többet tud! Nos, nekünk csak a te szavad van erre, és mi nem vagyunk ebben olyan biztosak, mint amilyennek te tűnsz. Továbbá, ön kész azt mondani, hogy mindannyian, akik kijelentjük, hogy a Krisztusba vetett hit nyugalmat adott a lelkiismeretünknek, megváltoztatta az életünket, megvigasztalja a szívünket és támogat minket a betegségben - ön azt mondja, hogy mindannyian tévedésben vagyunk! És az édesanyád, amikor Krisztusban örvendezve édesen meghalt - ő is tévedésben volt? És a kisgyermek, aki Jézusról énekelve halt meg, és aki apját a mennybe követte, őt is becsapták? Ezek is tévedtek? Tévedtek-e mindezek? És azok, akikről beszéltem, akiket magam is láttam az elmúlt héten, akiknek a halálos ágyukon tanúsítottam nyugalmát és derűjét - vajon ez mind tévedés volt? Szeretném, ha ezt mondanád az árvaházi kisfiúnak, csak nem hiszem, hogy lenne szíved megtenni. De ha mégis megtennéd, akkor sem lenne semmi különbség számára, mert ő jobban tudja!
Ha azt mondanád nekem, amikor megeszem a vacsorámat, hogy nem táplálkozom belőle, és hogy nem élvezem - hogy ez csak egy ötlet és egy képzelgés - nos, tudod, nem vitatkoznék veled - kinevetnélek! És gyakran hajlamos vagyok arra, hogy nevessek a hitetleneken - csakhogy eszembe jut, hogy mennyit veszítenek, és milyen veszélyben vannak -, így a nevetésem könnyekbe fordul. Ó, bárcsak hinnétek az evangéliumban! Ez boldoggá tesz engem. Áldottá tesz engem. Nem tudok élni nélküle, és nem merek meghalni nélküle! És, áldott legyen az Isten, nem fogok kísérletezni sem azzal, hogy nélküle éljek, sem azzal, hogy nélküle haljak meg. Nem, még mindig mondhatom.
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok" -
mert tudom, hogy ez igaz! Jézussal voltam, és ezért tanúságot teszek Róla! Menjetek, és tegyétek ugyanígy, csak tegyétek sokkal jobban, mint én tettem, mindannyian, akik Vele voltatok, és Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen és Ámen.