Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Először Keresztelő János kérdését fogjuk megvizsgálni. "Amikor látta, hogy a farizeusok és szadduceusok közül sokan eljöttek a keresztségére, így szólt hozzájuk: "Ó, viperák nemzedéke, ki figyelmeztetett titeket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől?". Nincs kétségem afelől, hogy a farizeusok és a szadduceusok nagyon meglepődtek, amikor hallották, hogy János így szólt hozzájuk, mert azok az emberek, akik tanítványokat akarnak nyerni, általában ennél enyhébb nyelvezetet alkalmaznak - és vonzóbb témákat választanak -, mert attól félnek, hogy elűzik hallgatóikat, ha túlságosan személyeskednek és túl élesen beszélnek. Ennek a veszélye manapság nem nagyon áll fenn, mert az a felfogás uralkodik mostanában, hogy az evangéliumi lelkészek éles tű használata nélkül is varrhatnak selyemmel, és ahelyett, hogy a Lélek kardjával szúrnák át az embereket, csak a kard markolatát kellene megmutatniuk nekik - hadd lássák a fényes gyémántokat a hüvelyen, de soha ne érezzék a kétélű penge élességét! Mindig vigasztalniuk, vigasztalniuk és felvidítaniuk kellene, de soha nem szabadna az Úr rémületére utalniuk.
Úgy tűnik, hogy ez a bizottságunk közös értelmezése. Keresztelő János azonban egészen másként gondolta. Eljött hozzá egy farizeus, egy nagyon vallásos ember, aki a külső istentisztelet minden részletét betartotta, és még az apróságokra is nagyon vigyázott. Szilárdan hitt a feltámadásban, az angyalokban és a szellemekben, és mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, valamint atyáinak minden hagyományában. Olyan ember volt, aki túlzásba vitte a külső vallásosságot, egy első osztályú rituális ember, aki úgy érezte, hogy ha van igaz ember a világon, akkor ő bizonyosan az! Nagyon megdöbbenhetett, amikor János Isten haragjáról beszélt neki, és világosan megmondta neki, hogy ez a harag ugyanúgy vonatkozik rá, mint más emberekre! Azok a fylaktériumok és a ruhájának széles szegélyei, amelyekre olyan büszke volt, nem fogják megvédeni őt Isten haragjától az igazságtalanság és a vétek ellen, hanem, mint minden közönséges bűnösnek, neki is "menekülnie kell az eljövendő harag elől".
Megkockáztatom, hogy a szadduceust is megdöbbentette János szigorú nyelvezete. Ő is vallásos ember volt, de a vallásával nagyobb megfontoltságot párosított, mint a farizeus - legalábbis ő ezt mondta. Nem hitt a hagyományokban, és túlságosan nagyravágyó volt ahhoz, hogy a vallás apró részleteivel és külsőségeivel törődjön. Betartotta Mózes törvényét, de inkább ragaszkodott annak betűjéhez, mint szelleméhez, és nem fogadott el mindent, ami kinyilatkoztatott, mert tagadta, hogy létezne olyan dolog, hogy angyal vagy szellem. Széleskörű egyházi ember volt - a liberális eszmék embere, aki teljesen a kor színvonalán volt! A héberek héberének vallotta magát, ugyanakkor a vallás igája nagyon könnyedén nyugodott a vállán. Mégsem volt vallástalan!
Mégis itt van Keresztelő János, aki a farizeushoz hasonlóan "az eljövendő haragról" beszél neki! Mindketten szerettek volna egy kicsit vitatkozni vele, de ő arról beszélt nekik, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Mindketten szívesen megvitattak volna vele néhány teológiai kérdést, és felvetették volna a két szektájuk közötti különbségeket, csak azért, hogy meghallgassák, hogyan kezeli azokat János, és hogy lássák, melyik irányba hajlik. De ő egy percet sem vesztegetett a farizeusok és szadduceusok közötti vitás kérdésekre - az egyetlen kérdés, amellyel foglalkoznia kellett, az volt, amiről a vámszedők és paráznák gyülekezetének is beszélt volna -, és ugyanígy beszélt erről ezeknek a névlegesen vallásos embereknek is! "Menekülniük kell az eljövendő harag elől", különben, amilyen biztos, hogy élő emberek voltak, ez a harag rájuk fog törni, és el fognak pusztulni alatta!
János tehát csak ennél az egy témánál maradt - a fejszét a fák gyökerébe vágta, amikor figyelmeztette ezeket a képmutató professzorokat, hogy meneküljenek az életükért, különben elpusztulnak a közös pusztulásban, amely minden istentelen embert el fog sújtani. János hallgatói nem ezt a prédikációs stílust szerették, de János nem gondolt erre. Nem azért jött, hogy azt mondja, amit az emberek kívántak tőle, hanem azért, hogy az Úr terhét levezesse, és világosan kimondja, hogy mi a legjobb az emberek örök és halhatatlan érdekei szempontjából! Ezért először Isten haragjáról beszélt, majd pedig arról, hogyan lehet megmenekülni ettől a haragtól.
Ez lesz a mi két témánk is. Először is, a hatalmas veszély - a menekülés eszközei - "Meneküljetek az eljövendő harag elől".
I. Először is, kedves Barátaim, gondoljunk arra a FÖLDÖNTŐ VESZÉLYRE, amely minden embert utolér, aki nem menekül meg előle.
Ez a hatalmas veszély Isten haragja. Isten haragja minden istentelen emberen megmarad. Akár tetszik az embereknek Isten ezen igazsága, akár nem, meg van írva: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". És az is, hogy "aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". És még egyszer: "aki nem hisz a Fiúnak, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta".
De ez a harag egy ideig elmarad, és következésképpen az emberek nem sokat gondolnak sem a mostani haragra, sem az "eljövendő haragra". Ez azonban nem lesz mindig szüneteltetve. A nagy mélység zsilipjei felhúzódnak, és a szörnyű áradatok ki fognak zúdulni, és teljesen elárasztanak mindenkit, aki ki van téve dühüknek. Ez az "eljövendő harag" részben a halálkor, de még teljesebben az Ítélet Napján fog az emberekre zúdulni, és örökkön-örökké tovább fog folyni rajtuk! Ez az "eljövendő harag" az, amelyről János beszélt, és amelyről most egy ideig gondolkodni fogunk.
Először is megjegyzem, hogy ez az "eljövendő harag" teljesen igazságos és szükséges. Ha van Isten, akkor nem hagyhatja büntetlenül a bűnt. Ha Ő valóban Isten és az egész föld bírája, akkor minden gonoszságtól teljes mértékben irtózik. Nem lehetséges, hogy ugyanazt gondolja a becsületesről és a becstelenről, az erényesről és az erkölcstelenről, a józanról és a részegesről, az igazmondóról és a hazugról, a kegyesről és az erkölcstelenről. Egy ilyen isten olyan lenne, akit az emberek joggal vethetnének meg! De az igaz Istennek, ha jól értjük, mi Ő, minden bűnt meg kell utálnia. Az Ő tiszta és szent lelke számára minden gonoszságnak teljesen visszataszítónak kell lennie. És nemcsak azért, mert megteheti, hanem mert meg kell tennie, hogy egy napon elszabadítsa haragjának dühét a bűn ellen!
Ahogyan a dolgok természetéből adódóan szükséges, hogy bizonyos törvények irányítsák az Ő teremtését, ugyanúgy a dolgok természetéből adódóan szükséges, hogy a bűnt megbüntessék, és hogy minden vétek és engedetlenség igazságos jutalomban részesüljön. Ez a bűn elkerülhetetlen következménye - semmi önkényes nincs ebben az eredményben. A dolgok természetében rögzítve van, hogy "minden üres szóért, amelyet az emberek beszélnek, számot kell adniuk az ítélet napján". És minden bűnös cselekedetért meg kell jelenniük Isten előtt. Ne gondoljátok, amikor Isten haragjáról beszélünk, hogy zsarnokként képzeljük el nektek Istent. Mi csak azt mondjuk nektek, hogy ez csupán a dolgok természete - ahogyan ha mérget veszel be, az meg fog ölni, vagy ha részegségnek hódolsz, vagy ha szinte bármilyen betegséget veszel be, az fájdalmat és bajt hoz rád, úgy a bűnnek is Isten haragját kell rád hoznia - nem is lehet másképp. Az ég és a föld elmúlik, de Isten törvényének egyetlen jottája vagy tétele sem múlik el, amíg minden be nem teljesül - és e törvény egyik része megköveteli, hogy megbüntessen minden vétket, gonoszságot és bűnt.
És ha most egy ideig késik is ennek a haragnak a teljes megnyilvánulása, kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne szórakozzatok vele! Minél tovább tart Isten karja felemelve, annál szörnyűbb lesz a csapás, amikor végre lecsap. A Mindenható Isten türelme és hosszútűrése ellen vétkezni annyi, mint bosszúállással vétkezni! Te úgyszólván dacosan Isten szemébe dugod az ujjadat, amikor tudod, hogy Ő látja, hogy vétkezel, és mégis tovább vétkezel, mert Ő nem áll bosszút rajtad azonnal minden gonosz cselekedetedért! Nagy szeretetből fékezi haragját, mert Ő "lassú a haragra, és bőséges az irgalomban". De ahogyan egy ideig feltartóztatott áradat is egyre nagyobb erőt gyűjt, és minden órával, amelyben visszatartják, egyre ellenállhatatlanabbá válik, úgy kell ennek lennie "az eljövendő haraggal" is, amikor végre rád tör! Ha néhányatokra hetven, vagy hatvan, vagy ötven, vagy akár húsz évig is várt, akkor elsöprő áradásként fog eljönni, amikor végre áttöri a gátakat, amelyek jelenleg visszatartják. Ne szórakozzatok tehát Isten hosszútűrésével, amely áldás lehet az üdvösségetekre!
Az "eljövendő harag" sem kevésbé biztos, mert késik. Mivel az ítélet nem azonnal születik meg egy gonosz cselekedet ellen, ezért az emberek azt mondják: "Nem kell fáradnunk". 'Honnan tudja Isten? És van-e tudás a Magasságosban?' Íme, Ő kacsintgat a mi vétkeinkre! Ő azokat csak apróságoknak tekinti. Semmi bajunk nem lesz miattuk." Uraim, ha önök hajlandók elvetni a Bibliát, akkor egy kicsit meg tudom érteni, hogy így beszélnek. De ha valóban hisznek abban, hogy a Szentírás Isten Igéje, akkor tudják, milyen következményei lehetnek a bűnüknek. A gonoszokról meg van írva: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját. Meghajlítja az íját, és készenlétbe helyezi. Előkészítette számára a halál eszközeit is". Még ha olyan ostobák is vagytok, hogy eldobjátok a Bibliátokat, mégis, hacsak nem gondoljátok magatokat egyszerű kutyáknak és marháknak, amelyek visszamohadnak a földbe, ahonnan jöttek, és örökre végeztek velük, számolnotok kell azzal, hogy lesz egy másik létállapot, amelyben a jót igazolni fogják, a rosszat pedig megbüntetik! Úgy tűnik, hogy az ember lelkiismeretében, az intuitív tudás vagy az apáról fiúra szálló tudás íratlan törvénykönyvében benne van, hogy el kell jönnie egy időnek, amikor Isten minden bizonnyal minden titkos dolgot napvilágra hoz, és ítéletet hoz a büszke és a nagyképű elnyomók felett - és megvédi az emberek jogait és saját trónjának jogait. Ennek így kell lennie! És ha a harag egy ideig késik is, az sem kevésbé biztos.
Eléggé megdöbbenek, amikor erről az "eljövendő haragról" próbálok beszélni, mert amikor eljön, az valami nagyon szörnyű lehet, mert az Istenség belép a lényegébe. Az ember haragja néha nagyon szörnyű, de milyen lehet Isten haragja? Ó, uraim, én ezekben a sok évben alázatosan, de mégis komolyan próbáltam Isten szeretetét hirdetni, és még soha nem jutottam el e nagy érv magasságába, mert az Ő szeretete határtalan! De ugyanígy az összes tulajdonsága is, és ha bármelyiket is fontolóra veszitek, azt kell mondanotok: "Ez magas, nem tudom elérni." De Isten igazságos felháborodásának a bűnnel szemben arányban kell állnia az Ő abszolút tisztaságával. Az az ember, aki a jóval és a rosszal szórakozik, és azt hiszi, hogy ezek csupán önkényes fogalmak, nem háborodik fel, amikor látja, hogy rosszat tesznek. De Isten, aki végtelenül tiszta és szent, nem tud - nem lehetséges, hogy szörnyű utálat nélkül tekintsen a bűnre. "Ó - mondja szolgája, Jeremiás száján keresztül -, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök". Ő nem közömbös a bűn iránt - Ő gyűlöli azt -, és könyörög az emberekhez, hogy ne tegyék, mert annyira utálatos és gyűlöletes az Ő szemében!
Mi lesz "az eljövendő harag"? Ha Isten csak a kisujjával érinti meg az embert, a legerősebbnek is azonnal el kell buknia, a leghatalmasabb is alig tudja kinyitni a szemét, és a halál pecsétje hamarosan a homlokára kerül. De mi lesz akkor, amikor Isten keze elkezdi sújtani az istenteleneket, amikor haragjának minden üvegcséjét kiönti rájuk, és szétzúzza őket bakjának főnökeivel? Mi lesz a részük, amikor azt mondja: "Ah, megkönnyezem magam ellenfeleimtől, és megbosszulom magam ellenségeimtől"? Gondoljatok arra is, hogy mit kell jelentenie annak a rettenetes szakasznak - hadd ismételjem el nektek lassan és ünnepélyesen -: "Most pedig fontoljátok meg, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket".
Így próbáltam hűségesen elétek tárni "az eljövendő haragot". Most pedig hallgassatok meg néhány percig, és engedjétek meg, hogy elfogulatlanul ítéljetek, amíg még tovább beszélek erről a fontos témáról. Mit gondoltok, kik az őszintébb emberek - azok, akik világosan elmondják, mit mond a Szentírás Isten haragjáról, vagy azok, akik elsimítják vagy teljesen tagadják azt? Nem fogom megítélni őket - az élők és holtak bírája előtt jelenjenek meg azok, akik a bűn apologétái merészelnek lenni, és lekicsinyelni Isten haragjának rettentő gondolatát ellene! De a keresztényi szeretet megsértése nélkül megengedhetem, hogy gyanút fogjak azok őszinteségével kapcsolatban, akik hízelgő szavakkal kedveskednek hallgatóiknak és megtévesztik őket! De nem gyanakodhatnék azoknak a becsületességére, akik Isten élvezhetetlen Igazságát hirdetik, amely őket magukat is éppúgy bántja, mint amennyire ízléstelen azok számára, akik hallják!
Hadd kérdezzem meg azt is, hogy a prédikáció melyik stílusa gyakorol nagyobb erkölcsi hatást Önre? Hajlandó leszel-e vétkezni, miután hallottad, hogy Isten haragszik rád, vagy könnyebben követsz el vétket, ha elsimítják, és elmondják neked, hogy az csak egy apróság, amivel Isten nem törődik? Egy nap egy hajó kabinjában voltam egy lelkész testvérrel, aki a jövőbeli büntetés nem örökkévalóságáról vitatkozott velem. A hajó kapitánya bejött és azt mondta: "Miről vitatkoztok itt lent? Gyönyörű a táj, gyertek fel a fedélzetre, és csodáljátok meg". Erre én azt mondtam neki: "Ez a vitás kérdés, hogy a bűn büntetése örökkévaló-e vagy sem". "Nos - mondta -, most nem folytathatunk teológiai vitát", de az ellenfelemhez fordulva így szólt: "Ne menj fel a fedélzetre, és ne beszélj a matrózaimnak a hülyeségeidről! Így is elég rosszak. De ha azt mondod nekik, amit az előbb hallottam tőled, akkor még rosszabbul fognak káromkodni és inni, mint valaha." Aztán hozzám fordulva így szólt: "Beszélhetsz az emberekkel, amennyit csak akarsz - jót teszel nekik, és nem ártasz nekik azzal, ha elmondod nekik, hogy Isten biztosan megbünteti a bűneiket." Ezután hozzám fordult. Na, ebben a barátom érvelésében van józan ész - tudod, hogy van! Ami a legvalószínűbb, hogy jót tesz, és elnyomja a bűnt, az a legvalószínűbb, hogy helyes. De az, ami teret ad a lelkiismeretem megsértésére, gyanút ébreszt bennem, hogy egyáltalán származhatott-e Istentől, és komolyan kételkedem abban, hogy igaz lehet.
És mi lesz a következménye, uraim, ha kiderül, hogy tévedtünk, amikor Isten haragjáról prédikálunk nektek? Milyen vesztesek lesznek azok közülünk, akik Krisztushoz menekültek menedékért? De tegyük fel, hogy kiderül, hogy igazunk van? Hová lesztek ti, akik megvetettétek Isten haragját? Nekünk két húr van a vonónkon, de szerintem nektek - ez még akkor is nyomorúságos reménység lenne, ha valaha is beteljesedhetne! Nem szeretném kockáztatni a sorsomat a világban, hogy a kilátásba helyezett megsemmisülésemet kockáztassam, mert nem hiszek Istenben! Nyomorúságos dolog lenne reménykedni, de mi van, ha még ez a szegényes remény is kudarcot vall? Hol lennék akkor?
De bizalommal mehetek Istenem elé, és mondhatom Neki: "Legyen a haragod bármi - tudom, hogy a végsőkig szörnyűnek kell lennie -, de legyen bármi, nem merem megtenni. És még ha nem is ártana nekem, akkor sem haragítanálak meg, Istenem, azzal, hogy vétkezem ellened. És ha nem lenne más büntetés a bűnért, mint a Te szereteted elvesztése - ha nem lenne más, mint a Mennyország elvesztése, annak elvesztése, hogy nem sikerült megfelelnem Neked, Istenem -, akkor azt a veszteséget óriási és szörnyű veszteségnek tartanám. Engedd, hogy megbékéljek Veled, Teremtőm. Mondd meg nekem, hogyan lehetsz igazságos és mégis megbocsátasz a bűnösöknek. Hozzád repülök! Ó, ments meg az eljövendő haragtól!"
Így mutattam be nektek, amennyire csak tudtam, a hatalmas veszélyt.
II. Másodszor pedig, néhány percig szeretnék beszélni a menekülés eszközeiről. János azt mondta a farizeusoknak és a szadduceusoknak: "Ki figyelmeztetett titeket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől?".
Ezzel a kérdéssel mintha arra utalt volna, hogy "az eljövendő haragtól" csak meneküléssel lehet megszabadulni. Bűnös, nem tudod elviselni Isten haragját! Ha a bordáid gránitból és az idegeid rézből lennének, akkor sem tudnád elviselni a Mindenható haragját! Nem, még egy pillanatig sem! Ha valakinek fájna a foga, milyen szörnyűnek tűnne számára, ha tizenkét hónapig kellene elviselnie ezt a fájdalmat, még ha tudná is, hogy akkor vége lesz. De milyen lehet Isten haragja, amikor eljön, hogy egész emberiségünkkel foglalkozzon, és bűneinket örökkön-örökké megbüntesse? Nem tudjuk elviselni - menekülnünk kell előle. Mit jelent ez?
Ez először is azonnali cselekvést jelent. Menekülnöd kell, ember! Ha ott maradsz, ahol most vagy, biztosan elpusztulsz.A Pusztulás Városában vagy, amelyet el fog árasztani "az eljövendő harag" tüzes áradata. Komolyan kell venned a dolgot, hogy elmenekülj onnan, mielőtt az ítélet végrehajtódik a hely és mindazok felett, akik ott vannak! "Menekülnöd kell az eljövendő harag elől".
A menekülés nemcsak azonnali cselekvést jelent, hanem gyors cselekvést is. Aki az életéért menekül, az nem kúszik és mászik - a legnagyobb sebességgel menekül, és azt kívánja, bárcsak a szél szárnyán lovagolhatna. Nincs olyan tempó, amit el tud érni, ami elég gyors lenne számára. Ó, ha Isten, a Szentlélek rávesz téged, akit most megszólítok, hogy érezd meg a közvetlen veszélyt, akkor egy villámgyors villám gyorsaságával akarsz majd Krisztushoz repülni! Nem fogtok megelégedni azzal, hogy még egy óráig is úgy maradjatok, ahogy vagytok. Mi lesz, ha az a galéria a füleitek körül hullik? Mi van, ha Isten lesújt a házra, amíg te még mindig a bűneidben vagy? Mi van, ha hazafelé menet a sírba sétáltok? Mi van, ha ágyatok sírrá válik? Bármelyikőtökkel megtörténhet, ezért nincs időnk késlekedni vagy késlekedni. A sietség a számotokra szóló szó - Isten küldi nektek, és azt mondja: "Ma, ha meghalljátok szavamat, ne keményítsétek meg szíveteket; íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja".
A menekülés azt is jelenti, hogy azonnal a célod felé indulsz. Aki az életéért menekül, az nem akar kerülő,kerülő utakat. Rövidebb utakat választ, sövényen és árokparton megy át, hogy a lehető legrövidebb idő alatt eljusson oda, ahová akar! Tehát az egyenes út Jézushoz az egyetlen irány számodra most. Néhányan olyan könyvek olvasását fogják ajánlani neked, amelyeket biztos vagyok benne, hogy nem tudsz megérteni, mert egyetlen élő lélek sem tud. Vagy talán találkozol olyan személyekkel, akik meg akarnak neked magyarázni valami csodálatos misztériumot. Hallgasd meg őket, ha akarod, majd az Ítélet Napján, amikor az üdvösséged nagy ügye véget ér - de most nincs időd rejtélyekre, nincs időd fejtörőkre, nincs időd zavarba jönni és összezavarodni - egyetlen dolgot kell tenned: egyenesen Jézushoz kell menned, egyenesen Jézushoz!
Te bűnös vagy, és Ő az egyetlen Megváltó a bűnösök számára - ezért bízzál benne - Isten segítsen, hogy bízzál benne, és így azonnali megváltást találj! Ez egy egyenes út Krisztushoz. Az üdvösség terve nem olyan dolog, amit nehéz megérteni. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És soha nem kerül kárhozatra, mert átment a halálból az életre! Ez az evangélium dióhéjban - ragaszkodjatok hozzá, és éljetek általa. Nincs időd semmi másra, és nincs szükséged semmi másra, ezért menekülj, "menekülj az eljövendő harag elől".
Figyeljük meg, hogyan magyarázta el Keresztelő János a farizeusoknak és a szadduceusoknak, hogy milyen módon kell menekülniük. Először is azt mondta nekik, hogy meg kell térniük. A pokolba vezető úton nem lehet a mennybe jutni! Nem lehet bűnbocsánatot találni, miközben továbbra is a bűnben maradnak. Bízzon benne, részeges úr, nem kap bocsánatot a részegségéért, ha továbbra is folytatja az ivást! Ne képzelje az erkölcstelen ember, hogy folytathatja a bűnét, és mégis bocsánatot nyerhet. A tolvaj ne álmodjon arról, hogy megbocsátás vár rá, hacsak nem hagy fel gonosz útjával, és nem próbálja meg a tőle telhetőt helyrehozni azoknak, akiket megsértett.
Bűnbánatnak kell lennie, és ennek a bűnbánatnak gyakorlatiasnak kell lennie. Figyeljétek meg, hogyan fogalmazott János: "Hozzatok tehát a bűnbánathoz illő gyümölcsöket" - az élet valódi megváltozásának jeleit. Nincs értelme nyafogni és sírni, és hazugsággal a jobb kezedben bemenni a vizsgálószobákba, majd hazamenni, káromkodni és inni, vagy megszegni a szombatot, és úgy élni, ahogy akarsz - és mindeközben remélni, hogy bejutsz a mennybe. Nem, a bűnnek és neked el kell válnod, különben Krisztus és te soha nem lehetsz együtt. Emlékeztek arra az üzenetre, amit John Bunyan hallani vélt, amikor egy vasárnap a falu zöldjén tip-cat játszott? Hirtelen megállt a botjával a kezében, mert azt hitte, hogy egy hangot hall, amely azt mondta neki: "Elhagyod a bűneidet, és a Mennybe mész, vagy megtartod a bűneidet, és a Pokolba mész?". Ez az az alternatíva, amelyet a Törvény és az Evangélium egyaránt az emberek elé állít. "Menekülj az eljövendő harag elől". De a harag elől nem lehet menekülni, csak a bűnök megbánásával - és a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsökkel - a szív és az élet valódi megváltozásának jeleivel.
Ezután János azt mondta a farizeusoknak és a szadduceusoknak, hogy fel kell adniuk minden hamis reményt, amelyet tápláltak. "Ne gondoljátok, hogy azt mondjátok magatokban: "Nekünk Ábrahám az atyánk"." Azok a farizeusok azt mondták, ha nem is szavakban, de tettekben: "Tényleg nem számít, ha képmutatóan viselkedünk, mert Ábrahám a mi atyánk". A szadduceusok pedig azt mondták, valójában: "Bár hitetlenek vagyunk, ez nem számít, mert Ábrahám a mi atyánk". "Nem" - felelte János - "minden ilyen hamis reményt el kell hagynotok". És ha valamelyikőtök, kedves Barátaim, azt mondta: "Nekünk nem lesz semmi bajunk, mert rendes egyházi emberek vagyunk". Vagy ha azt mondtátok: "Minden rendben lesz, mert baptisták, metodisták, presbiteriánusok vagyunk - apánk és anyánk, nagyapánk és nagyanyánk jó keresztény emberek voltak". Ah, igen, és lehet, hogy a dédnagyapád és dédnagyanyád is az volt, de a származásod semmit sem használ neked, hacsak személyesen nem hagyod abba a bűnödet, és nem fogod meg Krisztust, mint Megváltódat!
Nincs semmi más, amire támaszkodhatsz az üdvösségért. A keresztséged, a templomba vagy kápolnába járásod, az úrvacsora vétele, a kollektívák elmondása, a családi imák, a guineák adományozása - minden, ami a tiéd, együttvéve mind kevesebb lesz a semminél és hiábavaló, ha ezekben bízol! El kell menekülnöd minden ilyen hamis reménytől, mint ez, és jobb reményt kell szerezned, mégpedig azt, amelyről a második szövegem beszél - "Hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedékre menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet".
Keresztelő János mindezt nem mondta el hallgatóinak, mert nem azért jött, hogy az evangéliumot hirdesse nekik. Azért jött, hogy a Törvényt hirdesse, de kellőképpen jelezte, hogy hová kell menniük, mert azt mondta nekik: "Ott áll közöttetek valaki, akit nem ismertek. Ő fog megkeresztelni titeket Szentlélekkel és tűzzel". Hozzá, Jézushoz kell menekülnötök. Ha üdvözülni akarsz, azok közé kell tartoznod, akik menekültek, hogy megragadják az előtted álló reményt. Ez az igazi menedék a bűnösök számára - a Krisztusba való kapaszkodás, a Jézusba, mint egyetlen engesztelő áldozatba való hitbeli kapaszkodás, a könnyes, de hívő szemekkel való rátekintés, és a következő mondás: "Jézus, Isten Fia, bízom benned. Kezedbe teszem magam, és otthagyom magam, hogy megszabadíts engem az eljövendő haragtól".
Imádkozom hozzátok, Testvérek és Nővérek, bárhol is vagytok, ti, akik azt hiszitek, hogy olyan jók vagytok, igyekezzetek megszabadulni a képzelt jóságotoktól! Kérlek benneteket, ha van bennetek önigazság, kérjétek Istent, hogy azonnal vetkőztesse le rólatok! Szeretném, ha úgy éreznétek magatokat, mint az az ember, akinek hamis bankjegy és hamis érme volt a birtokában. Amikor a rendőr eljött a házához, azon volt, hogy ne legyen semmi ilyesmi a közelében - így hát rázzátok le magatokról az önigazságosságotokat! Ugyanolyan biztosan elkárhozol az igazságosságod miatt, ha bízol benne, mint az igazságtalanságod miatt! Egyedül Krisztus, Isten ingyenes kegyelmének ajándéka - ez a mennyország kapuja -, de minden önelégültség, minden dicsekvés, minden magadnak embertársaid fölé emelése rosszindulatú és romboló, és bizonyára örökre halálos lesz a lelkedre nézve.
Hogyan szabadít meg minket Krisztus az "eljövendő haragtól"? Azzal, hogy a mi helyünkre teszi magát, és minket az Ő helyére tesz. -hogy Krisztus fog egy szegény, bűnös bűnöst, és felülteti őt az elfogadás és öröm helyére, Isten jobbjára, és hogy Krisztus, hogy ezt megtehesse, azt mondja: "Itt jön a mindenható harag nagy áradata - én megállok ott, ahol jön, és hagyom, hogy átfolyjon rajtam." És tudjátok, hogy átfolyik rajta, amíg nagy vércseppeket nem izzadt, és még többet, amíg hangosan kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És még tovább, amíg azt nem kiáltotta: "Vége van!". És lehajtotta a fejét, és feladta a szellemet...
"Azért viselt, hogy te soha ne viselhess,
Atyja igazságos haragja"-
és így, szenvedve helyetted, és az elfogadás helyére helyezve téged, amelyet Ő maga annyira megérdemel, megmentett téged "az eljövendő haragtól".
Régebben azt gondoltam, hogy ha egyszer elmesélem ezt a csodálatos történetet a "szabad kegyelemről és a haldokló szeretetről", mindenki el fogja hinni. De már rég megtanultam, hogy az ember szíve olyan kemény, hogy inkább elkárhozik, mint hogy Krisztus megmentse! Nos, önöknek kell dönteniük, uraim. Maguknak kell dönteniük - csak ezt az egy szívességet tegyék meg nekem, ha már döntöttek - ne hibáztassanak azért, hogy megpróbáltam meggyőzni önöket, hogy bölcsebben cselekedjenek, mint ahogyan attól tartok, hogy a döntésük lesz. Néha reszketek, ha arra gondolok, hogy milyen számot kell adnom a sok ezer embernek, akik itt tolonganak, hogy hallgassák a hangomat. Mi van, ha a Mesterem azt mondja majd nekem az utolsó pillanatban: "Hízelegtél nekik. Megpróbáltál haladni a korral. Nem merted nekik a régimódi evangéliumot hirdetni, és nem mertél nekik a pokolról, az ítéletről és a vér általi engesztelésről beszélni?".
Nem, Mesterem, kegyelmedre, ezt soha nem mondhatod nekem! Minden hibámmal, gyengeségemmel és tökéletlenségemmel együtt igyekeztem hirdetni a Te Igazságodat, amennyire csak tudtam, az emberek fiainak. Ezért, Hallgatóim, megrázom szoknyámat, hogy mentesítsem véretek alól! Ha bármelyikőtök is elutasítja Krisztust, semmi közöm nem lesz a kárhozatához! Legyetek lelki öngyilkosok, ha akarjátok, de én nem leszek a lélekgyilkosotok, és nem cselekszem úgy, ahogy Saul kívánta a páncélhordozójától, amikor megparancsolta neki, hogy szúrja át őt karddal. Könyörgöm nektek, hogy "meneküljetek az eljövendő harag elől"! Meneküljetek azáltal, hogy elhagyjátok bűneiteket és Jézusra támaszkodtok! Tedd meg még ebben a pillanatban, mert talán soha többé nem lesz rá lehetőséged! Az Úr az Ő végtelen irgalmasságában adjon neked Kegyelmet, hogy bízz Jézusban! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveg, amint azt egy korábbi alkalommal már megfigyeltük, [47. prédikáció, 1. kötet - KRISZTUS IMÁJA AZ ÖNÖSÉRT - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon] két imát tartalmaz - egy negatív és egy pozitív imát. Először is, ott van a negatív ima - "Nem azért imádkozom, hogy Te kivedd őket a világból". Vannak okos célok, amelyeket be kell tartani az itt maradásukkal. Végső soron ez növeli boldogságukat a mennyben. Ez dicsőséget ad Istennek. Ez lesz az eszköze mások megtérésének - ezért "nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból", hanem azért imádkozom - és itt jön a pozitív ima - "hogy amíg benne vannak, "őrizd meg őket a gonosztól".""
I. Vegyük tehát először is szemügyre azt a rosszat, amelytől Krisztus azért imádkozik, hogy az Ő népe megmaradjon.
Nem habozunk kijelenteni, hogy az egyetlen rossz, amire itt gondolunk, az a bűn gonoszsága. Talán igaz, hogy Jézus Krisztus könyörög Atyjához, hogy őrizzen meg minket néhány olyan szörnyű csapástól, amelyet halandó testünk nem tudna elviselni. Lehet, hogy néha az ellenség csapásait és támadásait Jézus közbenjárásának karja hárítja el. Lehet, hogy a Mindenható Isten hatalmas védőszárnyát a Gondviselés ügyeiben gyakran a fejünk fölé tartják, hogy megóvjon minket a gonosztól, amikor járunk, és megóvjon minket attól, hogy lábunkkal ne ütközzünk egy kőbe. Meggyőződésünk azonban, hogy itt egyikre sem gondolunk, hanem a "gonosz", amelyről a Szentírás oly állandóan beszél, a gonosz, amelyre itt elsősorban a bűn és semmi más vonatkozik. "Kérlek, hogy őrizd meg őket a gonosztól".
A megpróbáltatások gyakran hasznosak, ezért Krisztus nem arra hivatkozik, hogy teljesen távol kell tartanunk magunkat ettől a fajta gonosztól. A megpróbáltatások az Ő lábaihoz vezetnek minket, és új életet adnak az imádságnak, ezért Krisztus nem kérte, hogy ez a keserűség ne legyen nekünk megadva. Maga a halál, amely rossznak tűnik, a hívők számára jó dolog, ezért Krisztus nem kéri, hogy ne haljunk meg. A kérés, amelyet itt az Ő népéért fogalmaz meg, így szól: "Azért imádkozom, hogy őrizd meg őket a gonosztól" - a bűn különleges, sajátos, halálos gonoszságától.
Itt jegyezzük meg, hogy a bűn minősíthetetlen rossz. Ez a rossz, anélkül, hogy bármilyen jót enyhítenénk benne. A bűnben nem lehet jó - az csak rossz, csak rossz, éspedig folyamatosan. A bűn legalacsonyabb formája a "rossz". A legmagasabb a "gonosz", amely teljesebben kifejlődött. A bűn egy angyalban "a gonosz" volt, mert ördöggé változtatta őt. A bűn az Édenben "a gonosz" volt, mert gyökerestől kitépte a szép fákat, és minden gyümölcsüket elpusztította - és Ádámot kiküldte, hogy megművelje a földet, ahonnan elvették. A bűn mindig gonosz - senkinek sem hoz hasznot. Nem használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti, és különösen a keresztényben gonosz, semmi más, csak gonosz. A bűn soha nem hozhat hasznot, az csak rossz, csak rossz, hatalmas rossz és rettenetes rossz-ez a korlátlan rossz-ez a "gonosz".
Igaz, Isten a rosszból is jót hoz. Néha éppen Isten népének bűnei kerülnek felül, hogy megóvja őket valamilyen nagyobb bűntől, de ez nem semmisíti meg "a rosszat". Ha Isten medvéket küld ki az erdőből, hogy végrehajtsák megbízatását, és azok megölik a gúnyolódó gyermekeket, akkor is medvék maradnak. És ha a bűnt néha Isten tiszteletének eszközévé teszik, a bűn mégis bűn, függetlenül attól, hogy Isten milyen célt ér el vele. És semmilyen hamis prédikáció nem tud elhitetni velünk olyan tanítást, amely elvenné azt a halálos jelleget, amely jogosan illeti meg a bűnt. Ez mindig ártalmas és veszélyes.
Az a keresztény, aki abban bízik, hogy bármelyik bűnével megóvhatja magát a nehézségektől, vagy kihúzhatja magát a nehézségekből, szörnyű hibát követ el. Ez nem hozhat jót. "De - mondjátok - valódi nehézségekben vagyok. A hitelezőim szorongatnak, mit tegyek? Ha ki tudnám húzni azt a szállásadói számlát, vagy meghamisítanám azt a váltót, talán lenne valami jó benne". Nem lehet semmi jó benne! A bűn gonosz! Ez "a gonosz". Ez a "gonosz" a jóság egyetlen részecskéje nélkül. Ez a "gonosz" mindenféle enyhítés nélkül. "Ó", mondja egy másik, "ha én ezt és ezt tenném - ez csak egy kis gonoszság -, akkor jól menne az üzlet! És akkor Istennek szentelhetném magam, és jobban szolgálhatnám Őt! És így a rosszból jót hozhatnék. A cél szentesítené az eszközt." Nem! Ha az eszközök rosszak, akkor rosszak. Ha az eszközök rosszak, akkor rosszak. A bűn az bűn, és semmi más, csak bűn - és bármennyire is látszanak néha átmeneti előnyök benne -, attól még rossz, és csakis rossz. Bár a mérgező ital néha felpezsdíti az embert, és úgy tűnik, hogy erősebbé teszi, valójában legyengíti - és végül elpusztítja. Az ember egy ideig jónak képzelheti a bűnt. Lehet, hogy tisztességesnek látszik, és egy kicsit jobban megállja a helyét a világiak szemében, de a ház, amelyet ilyen rothadó anyagból javítottak ki, össze fog dőlni, annak ellenére, hogy mindent megtesznek azért, hogy felállítsák! Minden bűn korlátlan gonoszság, és az egyetlen név, amit adunk neki, az a "gonosz". A szörnyeteg akárhogy is hivatkozik, és kérje, hogy nevezzük jónak, mi azzal vádoljuk, hogy megölte Urunkat, és elítéljük, mint gyűlölendő és kerülendő gonoszt. Lehet, hogy a kígyó pikkelyei szép kék árnyalatúak, de halálos lény, és a földre kell zúzni.
Ezután azt mondjuk, hogy a bűn "a gonosz", mert ez egy páratlan gonoszság. Semmi sem olyan gonosz a világon, mint a bűn. semmi sem tette olyan pusztává ezt a mi szép földünket, mint a bűn. Mondd el nekem, hogy a háború tíz- és százezreket ölt meg, hogy a földrengések hatalmas városokat rengettek meg, hogy a dögvész milliókat emésztett fel - írd le nekem az elemek összecsapását, beszélj nekem a természet vad felfordulásáról a világban, és emlékeztess arra, hogyan sújt le az emberre, és elpusztítja a keze munkáját - de amikor már kiírtad az emberrel történt összes szörnyűség fekete katalógusát, akkor is azt mondom neked, hogy a bűn áll a legszörnyűbb gonoszságként, az óriásként, amely mindezek fölött áll, fejjel és vállakkal fölötte, a legminőségtelenebb és legpáratlanabb gonoszság a világon!
Ha azt kérdezed tőlem, hogy a bűn sok rosszat tett-e, azt válaszolom neked: "Igen". Nézd meg az Édenkertet felrobbantva, az egész világot vízzel elárasztva, még a hegyek tetejét is elborítva! Nézzétek, ahogy a föld megnyílik, és Korah, Dátán és Abirám lezuhan a gödörbe. Nézd, ahogy tűz zúdul Szodomára és Gomorra, és lásd, ahogy a síkság városai, minden lakójukkal együtt, elpusztulnak. De a bűn még ennél is többet tett - egy poklot ásott valahol, nem tudjuk, hol - nem a föld barlangjaiban. Borzalmas gondolat, hogy az igazaknak ez az otthona egy időre az elkárhozottak lakhelyévé válik. Ha van ennél rosszabb, akkor abban a bűn a bűnös, mert lemészárolta Emmanuelt, megölte az Élet és Dicsőség Urát! A bűn elárulta Őt, megostorozta, töviskoronát tett a fejére, arcon köpte, keresztre feszítette, kezeit és lábait az átkozott fához szegezte! A bűn csak ült és figyelte Őt, amíg meg nem halt. És abban a pillanatban - áldott legyen az Ő neve - az egész népének bűnei véget értek. A bűn páratlan. Semmilyen gonoszság nem hasonlítható hozzá. Találjatok bármilyen gonoszt, a bűn az első és legfontosabb "gonosz".
A bűn bizonyos értelemben olyan rossz, amelyre nincs orvosság. Talán kissé megijedtek ettől a gondolattól, különösen akkor, amikor olyan folyton azt hallottátok tőlem, hogy Krisztus halála elveszi a keresztény embertől magát a bűnösségét, így nem bűnös Isten előtt, hanem Krisztusban elfogadva áll, Megváltójának igazságosságával, így arra hivatkozhat Isten előtt, sőt, még a Jézus által neki tulajdonított érdemeket is magáénak vallhatja. Mégis igaz, amit mondtam - hogy a bűnre még mindig nincs orvosság, még a keresztény számára sem, ha elkövette azt. Van a megbocsátás gyógymódja, ami őt illeti, de magára a bűnre nincs gyógymód. Hol van például orvosság egy bűnös szóra, amelyet kimondtam? Visszahozhatják-e könnyeim, és megakadályozhatják-e, hogy kárt okozzon embertársaimnak? Még ha Krisztus meg is bocsátott nekem, ez nem szünteti meg azt a rosszat, amit másokkal szemben elkövettem. Ha egyetlen bűnös követ dobok bele e világegyetem óceánjába, az tovább fog körről-körre köröket alkotni, és mindig tágulni fog. Lehet, hogy egész életemben szeráfi buzgalomnál is nagyobb buzgalommal és krisztusi szívvel dolgozom azon, hogy az általam elkövetett gonoszságot visszacsináljam - de ha az örökkévalóságon keresztül dolgoznék is, soha nem tudnám feloldani azokat a csomókat, amelyeket én kötöttem, vagy ledönteni azokat a hegyeket, amelyeket én halmoztam fel, vagy kiszárítani azokat a folyókat, amelyeket én ástam.
Igaz, a bűn mind megbocsáttatott. Soha nem fogják nekem felróni, de azt hiszem, hogy bár Krisztus megbocsátott nekem, soha nem fogok megbocsátani magamnak néhány dolgot, amivel talán megszégyenítettem az Ő nevét és meggyaláztam áldott Személyét. Amikor néhányan közületek, régi káromkodók, arra gondolnak, hogy a pokolban néhányan a ti műveitek által kárhozatra jutottak, hálát adhattok Istennek, hogy megmenekültetek, de nem tudjátok visszacsinálni a halhatatlan lelkek romlását. A bűn a gonosz. Jól teszi Jézus, ha így imádkozik az Ő népéért: "Atyám, őrizd meg őket a gonosztól", mert ez egy olyan gonoszság, amely, bár önmagára nézve van gyógyír, másokra gyakorolt következményeit illetően nincs gyógyír. Adja Isten, hogy minden rossz, amit mi okoztunk, a lehető legnagyobb mértékben orvosolható legyen életünk jövőbeli szentségével!
Még egyszer: a bűn a legpusztítóbb gonosz, mert minden más rosszat magával hoz. Azt hiszem, a legnagyobb rossz, amit a bűn valaha is tett velem, az a következő: néha megfosztott áldott Mesterem jelenlététől. Voltak időszakok, amikor a Lélek megvonult tőlem. Voltak idők, amikor kerestem a Szerelmemet, de nem találtam meg Őt - amikor szenvedélyesen vágytam az Ő Jelenlétére, de nem találtam meg, és egyetlen énekem az volt.
"Micsoda békés órákat élveztem egykor,
Milyen édes az emlékük még mindig!
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni."
A bűn volt az a fátyol, amely közém és az én Uram közé állt. A jó öreg Joseph Irons szokta mondani: "Krisztus gyakran elrejti arcát a porfelhők mögé, amelyeket saját gyermekei rúgnak fel." Tehát mi a bűneink által port kavarunk, és Krisztus elrejtőzik mögötte. Mi falat építünk a vétkeink által, és a mi Szeretettünk elbújik e fal mögött. Ó, Bűn, te valóban gonosz vagy, mert megfosztottál az Ő édes társaságától, és elvetted az Ő áldott társaságát! Szívem trónján ültél, és Ő nem tűri az ilyen sértést - Ő nem marad ott, ahol a bűn van. Beléptél a lelkembe, és Jézus azt mondta: "Nem maradok ott, ahol bűn van. Az Én Jelenlétem kiűzi a bűnt, vagy a bűn kiűzi az Én Jelenlétemet". "Ó, bűn, mennyi nyomorúságot tapasztalok általad!" - mondhatja a keresztény. Ó, Bűn, hány szegény és megbilincselt hívőnek kovácsoltad meg először a bilincsét? Bűn, te vagy az üllő, amelyre kételyeinket hegesztik. Bűn, te vagy az a tűz, amelyben lelkünk gyakran bánattá olvadt. Mindent megtehetnénk, ha te nem lennél. Ó, bűn - te vágod le a hit szárnyait, te csillapítod a szeretet lángját, te pusztítod el a buzgalom energiáját - te vagy "a gonosz". Mesterem így nevez téged, és ilyen vagy. Nem kell átnevezni téged - az egyszer adott nevet örökké viselni fogod, és az örökkévalóságon keresztül minden szent a megvetés pellengérén úgy fog rád mutogatni, mint "a gonosz". Krisztus jól megkérdezhetné Atyját, hogy bár nem kívánja, hogy gyermekeit kivegyék a világból, de azt kívánja, hogy a gonosztól megőrizzék őket!
Arra kérlek benneteket, ti fiatal megtérők, akik az Úr Jézus Krisztust készülitek magatokra ölteni, ne feledjétek, hogy a bűn "a gonosz". Egész jövőbeli életetek során emlékezzetek arra, hogy ez a "gonosz", amit kerülnetek kell. Ne féljetek a nyomorúságtól, ne féljetek az üldöztetéstől - inkább örüljetek, és legyetek rendkívül boldogok, ha ez lesz a sorsotok, mert nagy a jutalmatok a mennyben! De én azt mondom nektek, féljetek a bűntől! Minden kegyelem Istenének ajánlom benneteket, aki képes megóvni benneteket a bukástól, és hibátlanul bemutatni benneteket az Ő dicsőségének jelenléte előtt. De mégis arra kérlek benneteket, hogy mindig emlékezzetek arra, hogy a bűn maga "a gonosz" számotokra. Mindig is az lesz számotokra, amíg csak éltek, és bár megbocsátott, mégis megbocsátott bűn. Kerüljétek a legkisebb mértékben is! Ne adjatok teret a kis bűnöknek, és nem fogtok teret engedni a nagyoknak. Emlékezz a közmondásra: "Vigyázz a fillérekre, és a fontok majd gondoskodnak magukról". Óvakodjatok az apró bűnöktől, és nem fogtok nagyokat elkövetni. Megbízlak benneteket, őrizzétek meg szíveteket Isten szeretetében, és Isten maga őrizzen meg benneteket, Megváltónk imája szerint: "hogy őrizd meg őket a gonosztól".
II. Csak néhány megjegyzést tehetünk a második pontra, amely a VESZÉLYEKRŐL szól, amelyeknek Krisztus népe ki van téve. Fennáll-e annak a veszélye, hogy a keresztény emberek bűnbe esnek? Miután hittek Jézusban, és miután megkegyelmeztek nekik, vajon újra bűnt követnek-e el? Miután Isten családjába fogadták őket, fognak-e vétkezni? Fognak-e, tudnak-e mindezek után vétkezni! Ó, szeretteim! Egyszer, amikor az én Uram először kegyelmet adott nekem, azt gondoltam, hogy soha többé nem vétkezhetek ellene. Amikor tetőtől talpig feketén kimondta a tisztító szót, és kifehérített - amikor levette rongyaimat, és királyi ruhába öltöztetett, és megcsókolt szeretetének csókjaival, és megmutatta mély, szeretetteljes szívét, azt gondoltam: "Ó, áldott Jézus! Vétkezhetek-e még valaha ellened? Lehetséges-e, hogy én, egy megbocsátott lázadó, akinek oly sokat megbocsátottál, ilyet tehetek?". "Nem, drága Jézusom" - gondolja a fiatal, megtért ember -, "jöhetek és megmoshatom a lábadat a könnyeimmel, és letörölhetem a hajszálaimmal, de nem vétkezhetek, nem fogok vétkezni". Ah, milyen hamar elveszik ez a gyönyörű látomás! Milyen hamar elrontja az elméletet a tapasztalat!
Szeretteim, nem látjátok-e, hogy most éppen a bűn veszélye fenyegeti benneteket? Azok közülünk, akik fiatalok vagyunk - milyen bűnös veszélyben vagyunk! Amíg erősek a szenvedélyeink és dühösek a vágyaink, addig szükségünk van arra, hogy Isten megőrizzen bennünket, különben vétkezni fogunk, mert a fiatalok és a fiatalok nagyon lekötelezettek nektek - és mindig szándékoznak különösen imádkozni értetek, mert ti vagytok a legveszélyesebb helyzetben! Emlékeztetlek arra, amit már mondtam neked, hogy a Szentírásban nincs példa arra, hogy egy fiatal ember bűnbe esett volna, de nem egy ilyen eset van középkorú emberre!
Ti hófehér fejű nagyszülők, akiknek a haja megfehéredett a kortól - nem tudjátok, hogy még mindig szükségetek van az isteni őrzésre, különben elestek? Ó, ti veteránok az Úr seregében, nem veszitek-e tudomásul, hogy ha az Ő Kegyelme megvonásra kerülne tőletek, elég tapló lenne a szívetekben, hogy lángra kapjon, mert a lelketek még nem tisztult meg tökéletesen? Amikor megkérdezem idős Testvéreimet, hogy jelen van-e még náluk a bűn, mindegyikük mindig azt mondja: "Nos, azt hittem, hogy egyszer rossz szívem volt, de most már tudom, hogy van. Egyszer azt hittem, hogy hitvány vagyok, de most már tudom, hogy az vagyok. Ahogy telnek az évek, egyre aljasabbá és aljasabbá válok, és napról napra egyre inkább annak látom magam". Nem így van ez veled is? Ah, nem így van ez veled is, örökké? És nem vallanád-e meg utolsó, haldoklásod pillanatáig, hogy megmaradsz, ha Isten megtart, de ha elhagyna, elvesznél? Örömmel hallottam néhány jó választ a fiataloktól, amikor megkérdeztem tőlük: "Gondoljátok-e, hogy mindvégig hűségesek lesztek Krisztushoz?". "Igen, Isten kegyelméből" - mondták. "De tegyük fel, hogy Isten elhagy benneteket?" Kérdeztem ezután, és milyen rendkívül helyes volt a válasz! "Isten nem hagy el engem, úgyhogy erről nem tudok semmit sem mondani". Ez volt a kérdés megválaszolásának édes módja. Ő megígérte, hogy nem hagy el minket, és nem hagy el minket, ezért, keresztény, miközben figyelmeztetünk a veszélyre, ha Isten elhagyna téged, azzal vigasztalunk, hogy elmondjuk, hogy Ő nem hagy el téged!
Jegyezzétek meg azokat a szörnyű fenyegetéseket, amelyekről azok a szegény arminiánusok annyit beszéltek. Azok, akik semmit sem tudnak a kegyelem tanairól, azt állítják, hogy a bűnösök elbuknak, és újra bejönnek, és újra elbuknak, és újra bejönnek - és ennél írástalanabb tanítást nem lehet hirdetni, mert Isten ünnepélyesen kijelenti, hogy ha lehetséges lenne, hogy az egyszer megújult és megszentelt ember hitehagyottá váljon, akkor minden orvoslás nélkül elveszne, és nem maradna számára remény - "hanem bizonyos félelmes várakozás az ítéletre és a tüzes haragra". Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy ha lehetséges lenne, hogy így elbukjatok, akkor ott van a szakadék, amin át kell esnetek. Ilyen esetben nincs számotokra váltságdíj! Ha az igazi megtérés kudarcot vall, Isten soha nem próbálkozik kétszer! Ha egyszer rátok teszi a kezét, és nem sikerül, akkor már végzett veletek. De ez nem lehetséges, dicsőség az Ő nevének! Ő még nem vallott kudarcot, és soha nem is fog! Mégis figyelmeztetünk, és a Szentírás is ezt mondja, hogy ne feledjük, hogy csak a hit által maradunk meg az üdvösségre, és hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből".
III. Harmadszor, harmadszor, beszéljünk Krisztus népének őrzőjéről. "Kérlek, hogy őrizd meg őket a gonosztól".
Gyakran eljutunk oda, hogy magunkat tartjuk, Kedvesem, és rossz munkát végzünk, amikor ezt tesszük. Ha egy keresztény megpróbálja megtartani a saját szívét anélkül, hogy Isten segítségét kérné, ugyanolyan jó őrző lesz, mint azok az őrök, akiket Heródes Péter apostol őrzésére állított, és akik, amikor reggel kinyitották a börtön ajtaját, azt találták, hogy a fogoly megszökött. Állhatsz és figyelheted a szívedet Isten nélkül is, de meg fogod tapasztalni, hogy az ennek ellenére megszökött és a bűn után ment. A keresztény nem bízhat abban, hogy őrizni fogja magát, mert néha elalszik, és akkor az ellenség váratlanul elkapja. Az emberek gyakran készek, ahogy a mondás tartja, lakatot tenni az istálló ajtajára, amikor a ló már elment. És a keresztények néha nagyon óvatosak, miután vétkeztek. Ah, de a lényeg az, hogy bezárjuk az ajtót, amíg a ló benned van a bűnben. Jobb, ha a házad nem gyullad ki, mintha a tüzet mindig gyorsan eloltanák.
Nekünk, mindannyiunknak szükségünk van arra, hogy Isten megőrizzen bennünket. Azt hisszük, hogy meg tudjuk tartani magunkat, de nem tudjuk, mert szegény hús és vér elbukik. A lélek ugyan akaratos, de a test gyenge, és ha egy kis ideig meg is tudnánk tartani magunkat, hamarosan eluralkodna rajtunk a lelki álom. És akkor, tudjátok, az ördög besétálna a táborba az éjszaka közepén, és ha rajtakapna bennünket, hogy szunyókálunk, és nem vagyunk résen, akkor, ha Isten megengedi, a kárhozatba sietne bennünket! Ha Istenre bízzátok magatokat, Ő megőriz benneteket. De ha megpróbáljátok megőrizni magatokat, kudarcot fogtok vallani. Hányféle tervük van az embereknek arra, hogy megőrizzék magukat a bűntől! Miért nem mennek oda és kérik Istent, hogy őrizze meg őket, ahelyett, hogy kézzel-lábbal kötik magukat ehhez és a másikhoz, és így gondolják, hogy elkerülhetik a bűnt? Adjuk át a szívünket alaposan Istennek, mert Ő meg fogja őrizni az Ő népét. Ó, milyen kegyelmes ígéretet adott az Úr az Ő szőlőtőkéjéről - "Én, az Úr őrzöm azt; én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm azt". Hát nem csodálatos ez a kifejezés: "Én, az Úr őrzöm meg"? Úgy tűnik, az Úr a saját védelmében beszél: "Azt mondják, hogy nem őrzöm, de én őrzöm. Azt mondják, hogy hagyom, hogy népem elesik, de én nem hagyom. Nézzétek meg az én szőlőskertemet: "Én, az Úr őrzöm azt". Bármit mondanak is, 'én öntözöm minden pillanatban, hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm'". Ez a mi bizalmunk egyetlen alapja - hogy Isten megtartja szentjeinek lábát, és senki, aki Őbenne bízik, nem marad pusztán.
Be kell fejeznünk, és imádkoznunk kell az Úr népéért, hogy Isten tartsa meg őket. Ne feledd, hívő ember, hogy bár azt mondja, hogy Isten megtart téged, de ezt eszközökkel teszi. Vigyáznotok kell egymásra. Szeretnélek figyelmeztetni titeket, hogy vigyázzatok a testvéreitekre. Miért, vannak köztetek olyanok, akik úgy ülnek, hogy csak egy korlát van közöttetek, és mégsem ismeritek a szomszédotokat! Tudom, hogy némelyikőtök néha túl sokat beszél, de inkább beszéljetek egy kicsit túl sokat, mint hogy egyáltalán ne beszéljetek. Ó, milyen kevéssé hasonlítanak némelyikőtök a keresztényekhez - leültök egymás mellé, és mégsem ismeritek egymást! Az egyháznak olyan helynek kell lennie, ahol olyanok lehetünk, mint a gyerekek otthon. Mindenképpen vigyázzatok ezekre a fiatal barátokra, akik az Egyházba jönnek - próbáljatok meg vigyázni rájuk. Szükségünk van néhány atyára, akik a helyes útra vezetik őket. Szegény lelkek, nem várhatjátok el tőlük, hogy sokat tudjanak. Néhányan közülük talán már régóta szolgálják Istent - mások még csak most kezdték el a keresztény futást -, nektek kell vigyáznotok a fiatalokra, és akkor beteljesedik esetükben Krisztus imája: "Kérlek, hogy őrizd meg őket a gonosztól".
Végül pedig ne feledjétek, hogy a szentek egyetlen őrzője Isten, és nap mint nap bízzátok lelketeket az Ő kezébe. Krisztus szeretetére kérlek benneteket, ne feledkezzetek meg az Ő szent imájáról, amelyről beszéltem nektek! Gyakran elmélkedjetek a Kegyelemről, amely a Megváltó őrizetébe helyezett benneteket. Ó, ne felejtsétek el, hogy örökkévalóságtól fogva az övéi vagytok, és hogy rosszul áll nektek a bűn! Ne felejtsétek el, hogy Krisztusban kiválasztottak vagytok, és szégyen lenne számotokra, ha vétkeznétek. Ne feledjétek, hogy a világegyetem arisztokráciájához tartoztok - nem keveredhettek hitvány világiakkal! Ne feledjétek, hogy a mennyei királyi vér folyik az ereitekben - ezért ne szégyenítsétek meg magatokat olyan cselekedetekkel, amelyeket egy koldusnál talán elnéznének, de amelyek a mennyei ház fejedelmét megaláznák! Álljatok meg méltóságotok mellett! Gondoljatok jövőbeli dicsőségetekre! Ne feledjétek, hol álltok, és kiben álltok - Jézus személyében! Boruljatok naponta az Ő lábaihoz! Óránként ragadd meg az Ő erejét, kiáltva...
"Ó, erre nincs hatalmam
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Ó, szeretteim, ti, akik nem szeretitek az Urat, nem tudok imádkozni, hogy Isten megóvjon benneteket a gonosztól, mert már benne vagytok! De azért imádkozom Istenhez, hogy vegyen ki benneteket belőle. Vannak köztetek olyanok, akik nem érzik a bűnt gonosznak, és mondjam el, miért? Próbáltatok már valaha egy vödröt felhúzni egy kútba? Tudjátok, hogy amikor tele van vízzel, akkor könnyen tudjátok húzni, amíg a vödör a vízben van - de amikor a víz fölé kerül, akkor tudjátok, hogy milyen nehéz. Veled is így van ez. Amíg a bűnben vagy, nem érzed, hogy teher lenne - nem tűnik rossznak! De ha az Úr egyszer kihúz téged a bűnből, akkor elviselhetetlen, irtózatos rossznak fogod találni! Az Úr ezen az éjszakán tekerjen fel néhányatokat! Bár nagyon mélyen vagytok, de Ő húzzon ki benneteket a bűnből, és adjon nektek elfogadást a Szeretettben! Legyen új szívetek és igaz lelketek, ami egyedül Isten ajándéka! Emlékezzetek az Úr Jézus szavaira: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek; mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és annak, aki zörget, megnyittatik." Ez az Úr Jézus szavai. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy kérjetek, keressetek és zörgetek Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az Úr népe a bajban tudja, hová fordulhat vigasztalásért és enyhülésért. Istentől tanítva, nem fúrnak maguknak törött ciszternákat, amelyek nem tudnak vizet tartani, hanem az örökké áradó Forráshoz fordulnak, a Kútforráshoz mennek - sőt magához Istenhez -, és ott levetik magukat, és isznak bőségesen. Dávid, amikor ezt a zsoltárt írta, nyilvánvalóan nagyon nagy nyomorúságban volt, ezért mondja: "Hozzád kiáltottam, mert meghallgatsz engem, Istenem, hajtsd hozzám füledet, és hallgasd meg beszédemet". Szüksége volt az ő Istenére, ahogyan Dr. Watts kifejezi.
"A legsötétebb árnyékban, ha megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem édes reggeli csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
A hívők egyszerre merítenek vigaszt Isten velük való hétköznapi és rendkívüli bánásmódjából, mert Isten szerető jóságát egyszerre tekintik hétköznapi és rendkívüli dolognak. Hallottam egy jó Nővérről, aki, amikor egy barátja elmesélte neki Isten néhány nagyon kegyelmes bánásmódját, azt a kérdést kapta: "Nem csodálatos ez?", mire ő azt válaszolta: "Nem, nem csodálatos, mert ez éppen olyan, mint Ő". Bocsánatot kérve tőle, és elismerve Isten nagyszerű Igazságát, amelyet közvetíteni akart, úgy gondolom, hogy még csodálatosabb, hogy "éppen olyan, mint Ő". A rendkívüli szeretet csodája az, hogy Isten ilyen hétköznapi dologgá teszi, hogy "csodálatos szerető kedvességet" ad nekünk, és mégis olyan gyakran adja, hogy mindennapi áldássá válik, és mégis csodálatos marad! Az emberek csodái, miután néhányszor láttad őket, már nem keltenek csodálatot. Gondolom, aligha van olyan épület, bármilyen drága is az anyaga, és bármilyen ritka is az építészete, amelyről előbb-utóbb ne éreznénk úgy, hogy már eleget láttunk belőle. De Isten csodálatos művei sohasem hagyják el az embert. Bámulhatod a Mont Blanc-t, vagy állhatsz és nézheted a Niagara-vízesést, mégsem érzed úgy, hogy kimerítetted volna minden csodáját. És mindenki tudja, hogy az óceán sosem hasonlít kétszer egymásra. Akik közel élnek hozzá, és a nap minden órájában ránéznek, azok még mindig látják Isten csodáit a mélyben!
Az, hogy Isten minden nap megáld minket, a mi vigasztalásunk témája. Isten hétköznapi útjai elbűvölnek minket. A szövegünk előtti vers így szól: "'Hozzád kiáltottam, mert meghallgatsz engem, Istenem. Tudom, hogy meghallgatsz, mert az áldás, amit most kérni fogok Tőled, olyan dolog, amit már megszoktam Tőled. Tudom, hogy meg fogsz hallgatni engem, mert a múltban is meghallgattál; szokásod, hogy meghallgatod könyörgéseimet, és teljesíted kéréseimet." Remélem, hogy hasonlóan tudunk érvelni, ugyanakkor Isten népe ugyanolyan vigasztalást merít az általa adott kegyelmek rendkívüli jellegéből. Azért folyamodnak Hozzá, hogy mutassa meg nekik "csodálatos szerető jóságát", hadd lássák meg annak csodálatos oldalát éppúgy, mint a hétköznapi oldalát. Hadd lássák irgalmasságának csodáit, szeretetének túlzásait, jóságának túláradását - alig tudom, milyen szavakat használjak, amikor arról beszélünk, amit Pál apostol "az Ő kegyelmének gazdagságának nevez, amelyben bővelkedett irántunk minden bölcsességgel és okossággal", "kegyelmének túláradó gazdagságát az Ő jóságában, amelyet Krisztus Jézus által irántunk tanúsított".
Ez alkalommal Isten szerető jóságának rendkívüli oldalára szeretnék kitérni, és a szövegünket imaként használva Dávid nyelvén szólni az Úrhoz: "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat". Néha az ember olyan helyzetbe kerül, hogy úgy érzi, ha Isten nem tesz valamit, ami egészen eltér a dolgok szokásos rendjétől, akkor biztosan elpusztul. Most olyan helyzetbe került, hogy ha nem mutatkozik meg vele szemben valami rendkívüli Kegyelem, akkor mindennek vége van vele. Nos, az ilyen Testvér azt gondolhatja, hogy Isten nem fogja ezt a rendkívüli Kegyelmet megadni neki. Lehet, hogy nyugtalanítja a gondolat, hogy valami csodálatos dologra van szükség. A hitetlenség eme sugallatával szemben fogok most szólni hozzátok.
I. És az első megjegyzésem az, hogy ISTEN MINDEN SZERETETES JÓVÁLLALATA CSODÁLATOS.
Isten legkisebb kegyelme is csoda. Az, hogy Isten nem tiporja el bűnös fajunkat, meglepő kegyelem. Az, hogy te és én megkegyelmezett, hogy éljünk - még ha csak a legnagyobb szegénységben vagy a legsúlyosabb betegségben is -, hogy egyáltalán megkegyelmezett nekünk, azok után, amik voltunk és amiket tettünk, az egy nagyon csodálatos dolog. A csoda magyarázatát Malakiás könyve adja meg: "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai nem veszettetek el". Ha Isten olyan rövid vérmérsékletű lett volna, mint az emberek gyakran, akkor mindnyájunkkal rövidre zárta volna a dolgot. De Ő kegyelmes és hosszútűrő, és ezért nagyon türelmes velünk. A legcsekélyebb kegyelem, amit valaha is kapunk Istentől, nagyon csodálatos dolog, de ha belegondolunk mindabba, amit ez az áldott szó, a "szerető jóság" jelent - amely mindenféle édesség keveréke, illatok keveréke, hogy egyetlen abszolút tökéletes parfümöt alkosson -, ha fogjuk ezt a szót, a "szerető jóságot", és átgondoljuk a jelentését, látni fogjuk, hogy valóban csodálatos dolog az, amit leír!
Először is, csodálatos a régisége miatt. Ha belegondolunk, hogy Isten már a föld létezése előtt is szeretettel volt az emberek iránt, hogy létezett a kiválasztás szövetsége, a megváltás terve, az engesztelés terve, hogy Isten elméjében örökkévaló szeretetgondolatok éltek egy olyan különös lény, mint az ember iránt, az valóban csodálatos! "Mi az ember, hogy gondolsz rá? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Olvassátok könnyes szemmel ezeket a szavakat: "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". És ha tudod, hogy ez a szakasz rád vonatkozik, mondd meg nekem, hogy ez nem "csodálatos szerető kedvesség". Isten elméje olyan dolgokkal kapcsolatos gondolatokkal van elfoglalva, amelyek végtelenül nagyobbak, mint bármelyikünk sorsa, vagy mindannyiunké együttvéve! Mégis örömmel gondolt ránk szeretettel minden örökkévalóságtól fogva, és a nevünket a kezére és a szívére írta, és az emlékezetünket örökké előtte tartotta, mert "örömei az emberek fiaival voltak". Ez az ősiség teszi ezt valóban "csodálatos szerető kedvességgé".
Aztán gondoljunk a megkülönböztető jellegére, hogy Isten szerető jósága a legszegényebbekhez, a leganalfabétabbakhoz, a legelhanyagoltabbakhoz és gyakran a legbűnösebbekhez is eljutott fajunkból. Emlékezzünk, mit írt Pál erről a dologról - "nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok férfiasan nemes, elhívott; hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és Isten a világ gyöngéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetetteket választotta Isten, igen, és a nem létezőket, hogy semmivé tegye a létezőket, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében". Dr. Watts ugyanezt a gondolatot fejezi ki verseiben.
"Mikor az Örökkévaló meghajol az égbolton.
Földi dolgok meglátogatása,
Isteni megvetéssel fordítja tekintetét
A gőgös királyok tornyaiból.
Megparancsolja, hogy borzalmas szekere guruljon.
Messze lefelé az égből,
Hogy meglátogasson minden alázatos lelket,
Örömmel a szemében."
Isten választása csodálatos! Nem tudok jobb szót, amit az Ő szerető kedvességére alkalmazhatnánk, mint amit a szövegben olvashatunk: "a te csodálatos szerető kedvességed".
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám," mindig énekelned kell,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Nincs más magyarázat erre a csodálatos kegyelemre, erre a "csodálatos szerető jóságra", mint amit a költő ad...
"Az Ő szeretete, örökkévalóságtól fogva rád szegeződött,
Kitört és felfedezte lángját,
Mikor mindegyiket kedvességének zsinórjaival vonta,
És arra késztetett, hogy szeressétek az Ő nagy nevét."
Így hát, Szeretteim, gondoljatok Isten szerető jóságának régiségére, majd annak megkülönböztető jellegére - és bizonyára tele lesztek csodálattal!
Ezek után gondoljatok az Ő szerető jóságának önfeláldozó természetére is - hogy amikor Isten az embert a szívébe zárta, és népét a világ megalapítása előtt kiválasztotta, akkor adjon - mit? Önmagát. Igen, nem kevesebbet, mint azt, hogy nemcsak ezt a világot, az Ő gondviselését, annak minden áldását, az eljövendő világot és annak minden dicsőségét adja nekünk, hanem hogy mindezek birtoklásáért a saját Fiát adja, hogy meghaljon értünk! Jól írhatja János apostol: "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". Nem arról van szó, hogy Krisztus akkor halt meg értünk, amikor még igazak voltunk, "mert aligha hal meg valaki igaz emberért", "hanem Isten azzal ajánlja irántunk szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". "Mikor még erőtlenek voltunk, a maga idejében Krisztus meghalt az istentelenekért". Ézsaiás már jóval korábban megmagyarázta a titkot: "Tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt: Őt gyötörte meg." Ti, akik szeretitek a gyermekeiteket, akik közül egyet is elveszíteni rosszabb lenne, mint meghalni - egy kicsit felfoghatjátok, milyen szeretet lehetett az Atya irántatok, amikor egyszülött Fiát adta oda, hogy ti élhessetek általa. Ragadjatok rá Isten e nagy Igazságára, kedves Barátaim. Meditáljatok rajta, és kérjétek a Szentlelket, hogy vezessen benneteket magasságaiba, mélységeibe, hosszába és szélességébe, mert ezek az ajkak nem tudnak teljesen beszélni a csodáiról! Ha végiggondoljátok az Úr ősi szerető jóságát, amely mindig is volt, az Ő megkülönböztető szeretetét megváltottai iránt, és az Ő önfeláldozó szeretetét, amikor Egyszülöttjét odaadta, kénytelenek lesztek azt mondani: "Csodálatos szerető jóság! Ez valóban csodálatos szerető jóság!"
Aztán gondoljatok tovább a csodálatos állandóságára. Az, hogy valaki elkezdi szeretni a másikat, nem is olyan csodálatos dolog - de hogy a szeretet, miután megvetették és rosszul viselték, még mindig fennmaradjon - hogy Krisztus édes szeretete nemrég még féltékenységgé fakadt, és a féltékenységből felháborodássá savanyodott, az rendkívüli dolog! Szeretett minket, Testvérek és Nővérek, amikor még csak nem is ismertük Őt, és mégis gyűlöltük az Ismeretlent - amikor még csak halványan sem értettük az Ő irántunk való szeretetét, és talán még ki is nevettük, vagy legalábbis elhanyagoltuk azt! Ő mégis addig szeretett bennünket, amíg addig szeretett bennünket, hogy Őt szeressük! De még azóta is, milyen volt a mi jellemünk? Elégedettek vagytok-e azzal, amilyenek voltatok a Jól-szeretetthez? Elégedettek vagytok-e a lelketek Vőlegényével szembeni magatartásotokkal? Tudom, hogy nem vagytok, és mégis, a langyosságotok, a visszaesésetek, az Ő nevének meggyalázása, a hitetlenségetek, a büszkeségetek, a mások iránti szeretetetek ellenére Ő még mindig szeret benneteket, és még most is, ha nem élvezitek a Vele való közösséget, Ő nem távolodott el tőletek, mert az Ő Igéje még mindig így szól: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek".
Szeret, szeret és még mindig szeret. Sok víz nem olthatja el az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojtja el. Ez valóban "csodálatos szerető jóság". Tudtok ennél jobb jelzőt mondani? Nem tudom, mégis tudatában vagyok annak, hogy még ez sem fejezi ki teljesen ennek a mindenre kiterjedő szeretetnek a csodálatos jellegét, amely nem fogadja el a mi "nem"-ünket válaszként, hanem még mindig azt mondja: "Igen - "igen, eljegyezlek téged magamhoz igazságban, ítéletben, szerető kedvességben és irgalmasságban". Még hűségben is eljegyezlek téged magamhoz, és megismered az Urat." Ó, ez a csodálatos, ez a páratlan, ez a páratlan, ez a felfoghatatlan, ez a végtelen szeretet! Egyetlen emberi nyelv sem képes ezt megfelelően leírni, ezért üljünk nyugodtan és csodáljuk azt, amit még csak fel sem tudunk fogni.
Isten szerető jóságában sok minden van, amire rácsodálkozhatunk a maga különös leleményességében. Örökké folytathatnám ezt a témát, egyik szót és a másikat alkalmazva rá, mégsem tudnám megmutatni nektek még a tizedét sem a csodáinak, mert ez egy teljesen kimeríthetetlen téma! De csodálatos, hogy Isten milyen szent leleményességgel bánik velünk a gyengédségnek ilyen szent leleményével. Úgy tűnik, hogy Ő mindig gondol valamit a javunkra, míg mi a magunk részéről úgy tűnik, hogy mindig próbára tesszük az Ő szeretetét valamilyen módon. Valami új szükséget fedezünk fel, hogy aztán a Kegyelem újabb adagjában részesüljünk. Újabb bűnök törnek ki, hogy aztán Jézus örökké kegyelmet adó vére eltörölje őket. Újabb nehézségekbe kerülünk, csak azért, hogy újabb segítséget kapjunk. Minél tovább haladok a mennybe vezető úton, annál jobban csodálom az utat, és annál jobban csodálkozom a célon, ahová ez az út vezet. "Ó, csodák világa!" - mondta John Bunyan - "Nem mondhatok kevesebbet".
Manapság azt mondják nekünk, hogy a világ elhasználódott, és hogy nincs öröm az életben, és nincs semmi friss, ami örömet okozhatna. Ó, én, ők beszélnek a szépirodalom vonzerejéről és a drámaíró művészetéről, és nem tudom, mi másról. Az egész világot be kell járniuk, hogy új szenzációhoz jussanak, és manapság sokan olyanok, mint Tiberius császár, aki nagy összegeket ajánlott fel annak, aki új élvezetet talál fel, ami sajnos túl gyakran jelent egy új bűn, vagy annak gyakorlása új módját. De Krisztus mellett otthon maradni több csodát tartogat, mint a világ összes bölcseivel külföldön csavarogni! A mennybe vezető út fél centiméterében több a csodálnivaló, mint a hitetlen emberek hétköznapi útjának ezer mérföldnyi hosszában. Örömüket úgy hívják, hogy "élet", és azt mondják, hogy "életet kell látni". János apostol azonban azt mondja nekünk, hogy "akinek megvan a Fia, annak élete van, és akinek nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete". Ez azt jelenti, hogy halott. A halálnak megvannak a maga férges és rothadó fajtái. Vannak kriptaházak és kriptaházak, a romlás különböző folyamatai és módszerei, és kétségtelenül van egy tudomány, amelyet az emberek a temetőben tanulhatnak meg, és életnek nevezhetik, ha akarják. De, ó, ha csak egyszer látnák Krisztust a kereszten, rájönnének, hogy addig vakok voltak! Ha csak megismernék az Ő szerető jóságát, örülnének neki a betegszobában, a hosszú, fárasztó éjszakai őrségben, amikor minden csont megakadályozza az alvást. Még a halál nyilaiban is felismernék, amelyek feleséget, gyermeket és testvért sújtottak. Nemcsak az éhség ellen megrakott asztalban, a hideg ellen felöltöztetett ruhákban és a Gondviselés minden általános áldásában látnák, hanem minden csüggedésben, minden hiányban, minden keresztben és minden veszteségben is, és ezt látva azt mondanák: "Minden a javukra válik. Sokkal jobb, mint amilyen a legjobb lehetett volna, ha rám hagyják. Ez csodálatos! Ez csodálatos szerető jóság."
Hiszem, hogy amikor a Mennyországba érünk, a Dicsőségföld egyik csodája az lesz, hogy visszatekinthetünk arra az útra, amelyen végigmentünk. Csodálatos lesz észrevenni azt az utat, amelyen Isten vezetett minket, és ahogy a himnuszunk mondja...
"Énekelj elragadtatással és meglepetéssel,
Az Ő szerető jósága az égben!"
Témámnak ezt a részét most itt kell hagynom, csak ismét arra biztatlak benneteket, hogy gondoljátok át azt az Igazságot, amiről beszéltem, hogy Isten minden szerető jósága csodálatos az Ő népe iránt.
II. Másodszor pedig, AZT KELL KÍVÁNNUNK, hogy lássuk ezt a szeretetteljes jóságot. A zsoltáros azt mondja: "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat". És kérnünk kell Istent, hogy engedje, hogy ezt lássuk - és ezt, úgy gondolom, négyféleképpen.
Először is, hadd lássam az értelmemmel, hogy imádni tudjam. Segíts, ó áldott Lélek, hogy lássam és megértsem, mi az Isten szerető jósága lelkem iránt! Tudom, hogy némelyekről meg van írva, hogy "meg fogják érteni az Úr szerető jóságát". Engedd, hogy az igazán bölcsek közé tartozzam. Uram, tégy bölccsé, hogy meglássam a Te Gondviselésed célját és tervét, valamint magát a Gondviselést! Tégy bölccsé, hogy észrevegyem, hogyan készítetted elő Kegyelmedet, hogy megfeleljen romlottságomnak, hogyan igazítod tartásodat az út csúszós voltához és lábam gyöngeségéhez. Gyakran árassz fénysugarat életem valamely szakaszára, amelyet másképp nem tudnék megérteni - és add, hogy a fény ott maradjon, amíg nem kezdem látni és tudni, hogy miért tetted ezt és miért tetted azt. "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat."
Biztos vagyok benne, kedves barátaim, hogy az ember saját életének tanulságait túl gyakran elhanyagolják, de Isten bármelyik hétköznapi gyermekének életében - hadd válasszalak ki titeket, bárhol is vagytok - János, Mária, Tamás - van elég, hogy csodálattal és csodálattal töltsön el benneteket az Úr szerető jósága iránt, ha elmétek csak eléggé megvilágosodik ahhoz, hogy észrevegyétek benne Isten kezét, és meglássátok, hogy Isten mit tervezett vele. Néha különös eszközöket használ áldott eredmények elérésére. Éles fejszéjével kivágja az összes kiválasztott fánkat. Mint egy forgószél vagy tornádó, úgy pusztítja el kertjeinket és teszi pusztasággá földjeinket. És mindezt azért teszi, hogy elűzzen minket a Pusztulás Városából, és elzarándokoljunk a Mennyei Városba, ahol a fejsze soha nem érhet oda, és a levelek soha nem hervadnak el. A velünk való titokzatos bánásmódjában az Úr gyakran úgy tűnik, hogy hátrafelé taszít minket, hogy előre haladhassunk, és eláraszt minket bánattal, hogy áldásokba meríthessen minket! Ez az Ő csodálatos munkamódszere, és ha csak megértenénk, a szöveg imája szerint: "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat", tele lennénk imádó csodálkozással.
A következő jelentés, amit ennek az imának adnék, ez lenne: Uram, mutasd meg szívemnek szerető jóságodat, hogy hálát adjak neked. Uram, tudom, hogy Te nagyon jó voltál hozzám, de kérlek, mutasd meg a szívemnek, hogy mennyire jó voltál, azáltal, hogy megmutatod, mennyire méltatlan voltam erre, a Te jóságodra. Néha nagyon hasznos leülni és elismételni Isten szerető jóságát, és közben bűnbánó elmélkedést folytatni a saját hiányosságaidról. Ha ezt teszed, akkor végül kitör belőled egy olyan kiáltás, mint ez: "Miért mutatják nekem ezt a sok kegyelmet?". Ismerek egy kedves testvért Krisztusban, egy lelkészt, akinek a neve Curme - két szótagra osztja: "Cur me", hogy azt jelentse: "Miért én? Miért nekem adatott ez a sok jóság, Uram?" -
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?"
Ez a kedvesség, ez és ez és ez mind nekem szól? Az ilyen elmélkedések, mint ezek, minden eddiginél jobban ráébresztenek arra, hogy milyen "csodálatos" Isten "szerető jósága" irántam, és megtölti lelkemet hódoló hálával és köszönettel.
Ezután imádkoznunk kell az Úrhoz, hogy mutassa meg "csodálatos szerető jóságát" a hitünk iránt, hogy újra bízhassunk benne. Ha hitünk szemei meglátják, hogy Ő ezt a "csodálatos szerető jóságot" tanúsítja irántunk, akkor még inkább készek leszünk rá támaszkodni minden szorult helyzetben, amelybe még kerülhetünk. Hiszel ebben, kedves Barátom? Testvér Krisztusban, hiszed-e, hogy Isten szeret téged? Tudod, milyen édes érzés biztosnak lenni abban, hogy a gyermeked szeret téged. Bár lehet, hogy így tesz, mert sok kötelessége van veled szemben, mégis édes, ha meleg orcája megérinti a tiédet, és hallod, hogy azt mondja: "Atyám, szeretlek". De ó, sokkal édesebb, ha Isten mondja: "Szeretlek". Olvasd végig a Salamon énekét, és ne félj magadévá tenni ennek az édes és páratlan éneknek az üzenetét! Halljátok benne Jézus hangját, amint azt mondja nektek: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt". "Elragadtattad a szívemet, húgom, hitvesem; elragadtattad a szívemet egy szemeddel, egy nyakláncoddal". Az ilyen szavak, mint ezek, lehetnek érzékiek azoknak, akik érzékiek, de mélységesen lelki szavak azoknak, akik lelki emberek, és ó, micsoda boldogság, ha ilyen szavak, mint ezek, Isten Krisztusától érkeznek hozzánk! Néha, amikor Urunk így szól hozzánk, alig tudjuk, hogyan viseljük el örömünk mértéktelenségét! Nem is kívánhatnék jobb ünnepet, mint egy órát egyedül Jézussal - hogy ne zavarjon semmi földi gond, és ne gondoljak semmi másra, csak Isten szeretetére - Isten szeretetére hozzám! Ó, ha ez most teljes teljességében kiáradna szegény szívemben! Ó isteni szeretet, mi van, ami valaha is felérhetne a Te kimondhatatlan édességeddel? Valóban "csodálatos szerető jóság". Ismét megkérdezem tőled - elhiszed ezt? Biztos vagy benne, hogy hiszel? Imádkozzatok Istenhez, hogy mutassa meg ezt a hiteteknek, világosan és világosan, hogy teljesen biztosak legyetek benne, és gyakorlatilag függjetek tőle, amikor csak szükségetek van rá.
A szöveg egyik másik jelentése lehet, hogy mutasd meg "csodálatos szerető jóságodat" irántam, most, az én tapasztalatomban, hogy megpihenhetek Benned. Engedd meg nekem, most, ebben a jelen pillanatban, Istenem, hogy megtapasztaljak valamit ebből a szerető jóságból a lelkemben, bármilyen állapotban is vagyok, hogy annyira elárasszon ennek tudata, hogy nem tehetek mást, mint hogy ünnepélyes csendben üljek előtted, és imádjalak, miközben szereteted lángoló ragyogását szemlélem! Témámnak erről a részéről nem tudok többet mondani, hanem meg kell hagynom nektek, hogy a prédikáció hiányosságait pótoljátok. Ez nem az a téma, amelyről az embernek beszélni kellene, ha el akarja mondani mindazt, amit el kellene vagy el lehetne mondani róla.
III. Harmadszor, kedves Barátaim, megjegyzem, hogy AZ KELLENE, hogy Vágyunk legyen - és vannak idők, amikor különösen is vágyunk rá -, hogy lássuk Isten e "csodálatos szerető jóságát" a maga csodálatos mivoltában megmutatkozni előttünk.
Közvetlenül is világossá teszem nektek, hogy mire gondolok, és először is, úgy látnánk, hogy nagy bűnöket bocsát meg. Gondolom, hogy van itt ebben a gyülekezetben legalább egy olyan ember, akinek a bűnei nagyon nehezek a lelkiismeretére. Nem sok ilyen embert találunk, akik kijönnek a hétvégi istentiszteletekre, de mégis hálát adok Istennek, hogy eljönnek. A te bűnöd nagyon nagy, kedves barátom. Nem tudom eltúlozni, mert a te saját érzésed a nagyságáról messze felülmúl minden leírást, amit adhatnék. Úgy érzed, hogy ha Isten megbocsátana neked, az csodálatos dolog lenne. Ha egyetlen pillanat alatt elvenné minden bűnödet, és teljesen megbocsátva hazaküldene, az csodálatos dolog lenne! Igen, az lenne. És könyörgöm, imádkozzátok ezt az imát: "Uram, mutasd meg rajtam a Te csodálatos szerető jóságodat". Isten folyamatosan csodákat tesz. Akkor dicsőítsd az Ő nevét azzal, hogy hiszed, hogy Ő képes a kegyelemnek ezt a csodáját elvégezni rajtad. Ne féljetek énekelni.
"Nagy csodák Istene! Minden utad
Páratlanok, isteniek és isteniak.
De kegyelmed szép dicsősége
Istenibb és páratlanabb ragyogás!
Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok, mégpedig azonnal! Bízzatok most Őbenne, és bár csodálatos lesz számotokra - megmutattam nektek, hogy Isten szerető jósága csupa csoda, hogy a rendkívüli nála hétköznapi, és hogy a csodálatos nála mindennapos dolog - imádkozzatok, hogy ez a "csodálatos szerető jóság" megnyilvánuljon nektek, és megkapjátok! Egyikük azt mondta: "Ha Isten valaha is megment engem, soha nem fogja hallani a végét". Te is mondhatod ugyanezt, és elhatározhatod, hogy ezentúl, miután sok mindent megbocsátottak neked, sokat fogsz szeretni - miután megmenekültél a nagy bűntől, ezt el fogod mondani a földön, és el fogod mondani a mennyben, és ha tehetnéd, még magát a poklot is szeretnéd megzabolázni a csodálatos történettől...
"Mondd el a bűnösöknek mondd el,
Én, én kijöttem a pokolból...
"sőt mi több, a Mennyországba vezető úton vagyok, mert Isten "csodálatos szerető jósága" megmutatkozott nekem!"
Isten szerető jósága tehát úgy is felfogható, mint a nagy bűnök megbocsátása. Ezután pedig úgy tekinthetjük, mint a mély bajból való megszabadulást. Lehet, hogy Isten valamelyik szegény gyermekéhez szólok, aki súlyosan meg van zavarodva. Nagyon nehéz időket élünk, és állandóan találkozunk olyan istenfélő emberekkel, akiknek őszinte vágyuk, hogy minden ember előtt becsületes dolgokat szolgáltassanak, de nem találják ezt könnyűnek. Néhány nagyon kegyes ember komoly szorult helyzetbe került, és hogy hogyan fognak kijutni, azt el sem tudják képzelni. Ha ez a te eseted, kedves Barátom, akkor gondolom, nagyon is úgy érzed magad, ahogy John Fawcett himnusza fogalmazza meg-
"Lelkem, különféle viharokkal próbára téve,
Reményei felborultak, tervei keresztbe tettek,
Minden nap újabb és újabb kényszerhelyzeteket lát,
És csodálkozik, hogy hol ér véget a jelenet."
Nos, ha valaha is átjutsz minden bajodon, az "csodálatos szerető kedvesség" lesz számodra, ugye? Akkor menj Istenhez azzal az imával: "Mutasd meg nekem a Te csodálatos szerető jóságodat", és Ő meg fogja tenni. Ő fel fog vinni, ki fog vinni és át fog vinni - talán nem úgy, ahogyan te szeretnéd - de a legjobb módon fog kihozni. "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok. Gyönyörködjetek az Úrban is, és Ő megadja nektek szívetek vágyait. Az Úrnak ajánljátok útjaitokat, bízzatok benne is, és Ő megvalósítja." Mindig számíts a váratlanra, amikor Istennel van dolgod! Keressétek, hogy Istenben és Istentől azt lássátok, amit eddig soha nem láttatok, mert éppen azok a dolgok, amelyek a hitetlenség számára teljesen lehetetlennek tűnnek - azok lesznek azok, amelyek a legnagyobb valószínűséggel megtörténnek, ha azzal van dolgotok, akinek karja mindenható, és akinek szíve hűséges és igaz. Isten adjon neked Kegyelmet, kedves Barátom, hogy így használd fel szövegünk imáját, hogy megszabadítson téged a mély bajból!
Itt egy másik módja a használatának. Azt hiszem, imádkozhatod így - én mindenesetre szándékozom így tenni, akár akarod, akár nem -: "Uram, fedd fel nekem csodálatos szerető jóságodat, hogy nagy örömökkel és a gyönyör extázisával ajándékozz meg engem". Néha irigylem azokat a jó embereket, akik soha nem mennek felfelé és soha nem mennek lefelé, mindig egy szinten maradnak - az ő élményük valóban nagyon kellemes lehet. Mégis, ha valaha is felszállok a magas lóra, akkor messze túlszárnyalok mindent, amit le tudok írni. Ha valaha is a felhőkön lovagolok, akkor nem irigylem azokat az embereket, akik a sima úton maradnak. Ó, milyen mély depresszióban volt már részünk! Lementünk a hegyek és a föld legmélyére, és úgy tűnt, hogy a rácsai örökké körülöttünk vannak. De Isten örökkévaló szeretetének egyetlen pillantása után már ott voltunk fent, ahol az ifjú villámok villannak, megpihenve és bízva a viharok között, közel Isten jobbjához! Azt hiszem, nem, biztos vagyok benne, hogy imádkozhatunk ezért az élményért! Nem kellene-e az Ige hirdetőjének megismerni az isteni Szeretet teljességét? Nem kellene-e az ifjak tanítójának vágynia arra, hogy mindent megtudjon, amit csak tud Isten Végtelen Szeretetéről? Bár ez az a szeretet, amely meghaladja a tudást, nem kellene-e minden kereszténynek megismerni mindent, ami megismerhető Isten e nagy szeretetéről? Akkor imádkozzunk: "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat".
Valóban azt mondták: "Nem láthatod Isten arcát és nem élhetsz". De én hajlamos voltam azt mondani: "Akkor hadd lássam Isten arcát, és haljak meg". John Welsh azt mondta, amikor Isten elárasztotta lelkét csodálatos szeretetének érzésével: "Állj, Uram, állj! Én csak egy agyagedény vagyok, és Te összetörsz engem". Ha ott lettem volna, és nem bírtam volna tovább, azt mondtam volna: "Ne állj meg, Uram! Törd össze ezt a szegény agyagedényt - törd darabokra -, de add, hogy a Te szereteted megnyilvánuljon bennem!" Ó, bárcsak belehalnék még ebbe a kellemes fájdalomba is, hogy túl sokat tudok Istenről, túl sokat a Vele való közösség kimondhatatlan öröméből! Legyünk nagyon merészek, Szeretteim, és imádkozzunk: "Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat".
És ha ezt megtettük, akkor azt hiszem, ezt az imát magunkért is elmondhatjuk, a saját hasznosságunkért. Jót akarsz tenni, kedves testvér-kedves húgom. Nos, akkor imádkozzatok Istenhez: "Mutasd meg nekem csodálatos szerető jóságodat, Uram! Használj még egy ilyen gyenge teremtményt is, mint amilyen én vagyok. Hadd lássa az Ég, a Föld és maga a Pokol, hogy Te a szegény tudatlan emberek által éppúgy meg tudod menteni a lelkeket, mint ihletett apostolok és tanult orvosok által! Uram, az én kápolnámban mutasd meg csodálatos szerető jóságodat! Töltsd meg emberekkel, és sokakat vezess közülük Krisztushoz. Uram, mutasd meg csodálatos szerető jóságodat az osztályomban. Ha kedves Testvér, aki imádkozott az istentisztelet előtti imaórán, folyamatosan könyörgött, hogy Isten ismét áldjon meg engem, ahogyan korábban tette. Tetszett ez az ima - olyan volt, mintha barátom azt akarta volna mondani az Úrnak: "Bármit is tettél az elmúlt években, tedd meg újra ugyanezt. Ha valaha is csodálatos volt látni, ahogy az emberek tolongtak, hogy hallják az Igét, Uram, tedd még csodálatosabbá!".
Emlékszem, amikor egyesek "kilencnapos csodának" nevezték korai sikerünket. Lám, lám, lám - ez egy jó hosszú kilenc nap volt! De ó, bárcsak lenne még egy ilyen kilenc napunk - csak még egy ilyen kilenc nap! Legyen Istennek kedve annyi megtérést küldeni nekünk, mint amennyit az első alkalommal kaptunk - igen, és hozzáteszem, tízszer annyit! És ha valaha is voltak Isten egyházában olyan ébredések, amelyek valóban csodálatosak voltak, Testvérek és Nővérek, akkor fogjuk fel a kiáltást: "Uram, mutasd meg újra csodálatos szerető jóságodat! Küldj nekünk egy másik Whitefieldet és egy másik Wesley-t, ha ilyen emberek lesznek azok, akik megáldják a világot. Küldj nekünk egy másik Luthert, egy másik Kálvint, egy másik Zwinglit, ha ilyenek lesznek azok az emberek, akik megáldják a világot. Uram, küldj nekünk egy másik Augustinust, vagy egy másik Jeromost, ha ilyenek azok az emberek, akik által megáldod a világot. De valamilyen módon, Uram, mutasd meg nekünk a Te csodálatos szerető jóságodat".
"Ó, de" - mondanák egyesek - "nincs szükségünk izgalmakra. Az egy szörnyű dolog, tudod - bármi, ami izgalomhoz hasonlít." Aztán talán még hozzáteszik: "Annyi mindent hallottunk már a korábbi ébredések során. Mind füstbe ment, és ezért nagyon félünk egy ilyen élmény megismétlődésétől". Nos, akkor, testvér, menj haza, és imádkozz: "Uram, mutasd meg nekem a Te
mérsékelt szerető kedvesség." Amikor ma este térden állsz, imádkozz: "Uram, mentsd meg a világot!
féltucatnyi lélek itt, és ott...
"Mi egy fallal körülvett kert vagyunk,
Kiválasztott és sajátos talajra került.
Egy kis hely, amit a Grace körülvett,
A világ széles pusztaságából.
"Uram, tedd még kisebbé, csavarj még szorosabbra minket, áldott neved dicsőségére!"
Nem hiszem, hogy bármelyikőtök is képes lenne imádkozni ezt az imát! Ha akarjátok, majd ti, de én a magam részéről imádkozni fogok, és remélem, hogy sokan csatlakoznak hozzám, és Isten meghallgat minket - "Mutasd meg nekünk csodálatos szerető jóságodat!". Ó, hogy az irgalmasság valami új csodája történjen a földön! Ó, hogy valami nagyszerű dolog történjen, olyan, mint amilyen régen történt! Így lesz, vagy nem lesz? Ettől az ígérettől függ: "Tárd ki szádat, és én betöltöm azt". De ha a mi szánk nincs nyitva, nem számíthatunk az áldásra. "A ti hitetek szerint legyen nektek". Adja meg az Úr, hogy hitünk várhassa, hogy "csodálatos szerető jósága" még jobban és jobban megmutatkozzon! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
EZEN a reggelen [1624. prédikáció, 27. kötet - ÜDVÖZLI! WELCOME!" - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon ] Megmutattam nektek, kedves Barátaim, hogy Jézus milyen örömmel fogadja a bűnösöket - hogyan üdvözli őket - hogyan örül, hogy megtalálja azokat, akiket keresni és megmenteni jött. Ebből a szövegből kiderül, hogy amikor a bűnösök befogadják Jézust, akkor örömmel fogadják Őt, így mindkét oldalon öröm van. Ez egy összességében örömteli dolog - a Megváltó örül, hogy megmenthet, és a bűnös örül, hogy megmenekül! Tudom, hogy a kettő közül melyiknek van nagyobb öröme, mert mindig áldottabb adni, mint kapni, és Jézus nagy szíve a maga Végtelen Jóságában ritkább örömnek van tudatában, mint amit még a megváltott bűnös is megtapasztalhat. Neki örömöt okoz a megváltás. Olyan nagy az Ő öröme, hogy nem tudja mindezt a saját szívébe zárni, és úgy ábrázolja magát, mint aki összehívja barátait és szomszédait, és azt mondja nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam elveszett juhaimat".
És amikor a két tenger találkozik - a megváltott ember örömének tengere és a Megváltó örömének tengere -, milyen áldott áradatokat hoz létre! Hogy tapsolnak a táncoló hullámok örömükben! Bizony, a földi öröm ilyenkor minden más alkalomnál jobban párhuzamba áll a mennyei örömmel. Az ilyen öröm az Úr előtt "az aratásban való örömnek megfelelő". És az ilyen napok "olyanok, mint a Mennyország napjai a földön". Milyen komolyan kellene tehát neked és nekem arra törekednünk, hogy az embereket Krisztushoz vezessük! Ez a legjobb módszer az örömszerzésre ebben a bűnnel átkozott világban. Ez a legbiztosabb módja annak, hogy kitépjük a töviseket és a bogáncsokat, amelyeket a bűn vetett, és hogy helyette mirtusz és rózsa nőjön, az ősi ígéret szerint - "Örömmel mentek ki, és békességgel vezettek ki titeket: a hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek, és a mező minden fája tapsolni fog" - még előttetek is, akik az emberek Teremtőjükkel való megbékélésének és a bűnösök Megváltójukhoz való elvezetésének eszközei vagytok!
Ez a Krisztus befogadásának örömteli időszaka a jellem fordulópontja, és egyben a sors egyik próbája is. E jel alapján kell megkülönböztetnetek az örök életre eleve elrendelt embereket azoktól, akiknek nincs részük az isteni végzésben. Aki befogadja Krisztust, aki pedig nem fogadja, az biztosan elpusztul a Megváltó szándékos elutasításának eredményeként. Az evangélium végül is a nagy legyező, amely a búzából kiválogatja a pelyvát. Elválasztja a drágát a hitványtól, ahogyan Krisztus mondta a zsidóknak: "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valók vagytok". Az, hogy befogadjátok-e Krisztust, amikor eljön hozzátok, vagy sem, mindannyiótoknak a legfontosabb kérdés, hogy eldöntsétek. Ha az ajtótok zárva van, amikor Ő elhalad mellettetek, lehet, hogy soha többé nem jön el hozzátok. De ha, amikor Ő szólít titeket, hogy jöjjetek Hozzá, ahogy Zákeusnak mondta, hogy siessetek és jöjjetek le, akkor készségesen fogadjátok Őt, és megnyitjátok szívetek ajtaját, hogy Ő beléphessen, akkor bebizonyítjátok, hogy az Övéi vagytok, hogy azok közé tartoztok, akik az Úr áldottai, és akik áldottak lesznek, világ végezetlenül! Krisztus befogadásának kérdése tehát, ahogy az imént neveztem, mindenekelőtt fontos - és szeretném ezt itt minden egyes meg nem váltott emberre ráerőltetni azzal a sürgető kívánsággal és azzal a bizakodó reménnyel, hogy néhányan, mint Zákeus, örömmel fogadják be Krisztust.
Ez a szakasz arra is megtanít minket, hogy gyakran a legvalószínűtlenebb személyek fogadják be elsőként a Megváltót. Én azt mondanám, és ti mindannyian egyetértenétek velem, hogy Jerikó városában a legvalószínűtlenebb személy, aki befogadta Krisztust a házába, ez a gazdag kis adószedő, Zákeus volt, akit az egész nép annyira nem szeretett, hogy amikor Krisztus elment a házába, "mindannyian zúgolódtak, mondván, hogy elment vendégségbe egy bűnös emberhez". Pedig ő volt az egyetlen ember azon a helyen, aki vendégül látta az Úr Jézus Krisztust! És azóta sokszor elzárkózott Krisztus a jó emberek ajtajától, vagy azok ajtajától, akik jó embereknek tartották magukat - de Ő a bűnösök kapujában talált menedéket, mégpedig olyan bűnösök kapujában, akikről az emberek azt tartották, hogy teljesen megátalkodottak és reménytelenek. Nem választanám ki a gyülekezetemet, még ha megtehetném sem - sokkal inkább szeretném, ha Isten választása és kényszere által jönnének, ahogyan jönnek is. Mert az az ember, akit a legvalószínűbbnek tartanék az áldásra, valószínűleg elmegy az áldás mellett, és akiről a mi szegényes, gyenge ítélőképességünk szerint azt várnánk, hogy az utolsó lesz, aki befogadja a Megváltót, kiderülhet, hogy ő lesz az első, a legkészségesebb és a legörömtelibb befogadója! Nem tudom tehát megmondani, hogy ki fogja közületek befogadni a Megváltót. Bárcsak remélhetném, hogy mindazok, akik még nem tették meg, még a prédikáció vége előtt megteszik. Ő egy olyan csodálatos Vendég, hogy mindannyian egyszerre fogadhatjátok Őt! És Ő mindenkinek a szívébe eljöhet - Ő lehet a Vendége mindenkinek, aki bűnös, és mégis minden bűnös, aki befogadja Őt, azt fogja tapasztalni, hogy egy egész Krisztus érkezett a szívébe!
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy néha nagyon furcsa indítékok vezethetik az embereket oda, ahová a Megváltó befogadására vezetik őket. Nem kell utalnom a platánfára mászó Zákeusra, vagy csak futólag utalok rá, de sokan jöttek már Isten házába a leghétköznapibb kíváncsiságból, vagy hogy egy barátnak kedveskedjenek, vagy hogy elüssék egy órát. Rowland Hill azt szokta mondani, hogy vannak olyan emberek, akik köpenyt csinálnak a vallásból - és amikor egy esős napon a Surrey-kápolnába futnak, hogy menedéket találjanak az eső elől, hozzátette: "és vannak olyanok is, akik esernyőt csinálnak belőle". Ez még mindig így van - az embereket mindenféle indítékok befolyásolják - ártatlan indítékok, hiábavaló indítékok, ostoba indítékok, sőt elítélendő indítékok is vittek már oda embereket, ahol Jézus Krisztus járt! És ezek adtak alkalmat arra, hogy Krisztus belépjen olyan szívekbe, amelyek egyébként elzárkóztak előle. Lehet, hogy így van ez néhányatokkal is, akik itt vagytok. Talán alig vártátok, hogy itt legyetek, és alig tudjátok, miért jöttetek. Mégis meg volt írva a végzet könyvében, hogy ezen az éjszakán vagy elfogadjátok Krisztust Megváltótoknak, vagy pedig szándékosan bűnösök vagytok abban, hogy bezártátok szívetek ajtaját az Ő színe előtt! Adja Isten, hogy ne ez utóbbi cselekedet legyen, hanem mondd neki: "Jöjj be, áldott Megváltó. Engedd, hogy az üdvösség a Te személyedben még ebben az órában eljöjjön az én házamba és szívembe - akkor örülni fogok, és Te is örülni fogsz".
Így mutattam be nektek a szöveget: "Örömmel fogadta Őt". Most azt akarom mondani nektek a Megváltó fogadásával kapcsolatban, hogy Ő már nincs itt testileg vagy fizikailag, mert visszament a dicsőségbe, hogy az Atya jobbján üljön. De Ő itt van
lelkileg az Ő ígérete szerint: "Íme, én veletek vagyok minden napon, mindörökké, mind a végsőkig".
a világot." Szabadon belép az emberek szívébe, de most már nem fogadható be testileg a házaitokba, nem ülhet az asztalotokhoz és nem vehet részt a lakomáitokon. De Ő az Ő Lelke által beléphet a szívetekbe, és szellemileg ott lakhat, és a testetekből templomot csinálhat, és ott uralkodhat, boldog lakhelyet találva megújult természetetekben.
I. Most pedig, ha el akarjátok fogadni Őt, először is szeretném felhívni a figyelmeteket arra a tényre, hogy az üdvösség érdekében SZEMÉLYES KRISZTUS SZEMÉLYES FOGADÁSÁNAK KELL lennie. "Örömmel fogadta Őt." Itt két személy van jelen. "Ő" - vagyis Zákeus - "örömmel fogadta Őt" - vagyis Krisztust - "örömmel". Ez nagyon egyszerűnek tűnik, mégis Isten Igazságának nagy mélysége rejlik benne, amint azt megpróbálom megmutatni nektek.
Először is, vannak olyanok, akik azt gondolják, hogy az üdvösséghez hitvallást kell elfogadniuk. Ez teljesen igaz. Kell, hogy legyen hitvallásotok, és arra kérlek benneteket, hogy vigyázzatok arra, hogy mit hisztek. Menjetek a törvényhez és a bizonyságtételhez, és ne higgyetek semmi mást, csak ami Isten Igéjében van. De arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy az ember megkaphatja a legmegbízhatóbb hitvallást a kereszténységben - és mégis elkárhozhat! Lehet, hogy fejből tudja elhinni mindazt, amit hinni kell. És mégis, mindezek ellenére lehet, hogy semmit sem hisz a szívével, és így elkárhozhat. Hiszem, hogy az ördög ortodox. Mindabban, amit mond, általában úgy tűnik, hogy vagy Isten Igazságát hirdeti, vagy valami olyasmit, ami azt mutatja, hogy tudja, mi az Igazság, mégis, bár ebben az értelemben hisz, sőt, egészen a reszketésig elmegy, az ördög nem változik meg a szívében, és nem üdvözül attól, amit hisz! Nem egy hitvallás befogadása az, ami megment - hanem egy Személy befogadása a szíved szeretetébe. Nem azt írja a szövegünk, hogy "befogadta", ." Jegyezd meg - "örömmel fogadta Őt".
Ismétlem, az üdvösség nem egy vagy több rendelkezés elfogadásán keresztül jön el, bármilyen helyes vagy szentírás szerinti is legyen az. Nem azt mondják, hogy "Zákeus részesült a keresztségben", vagy "Zákeus részesült az úrvacsorában". Nem kételkedem abban, hogy Zákeus valóban megkapta mindkét szertartást, de nem azt mondták neki: "A mai napon üdvösség érkezett a te házadba, mert megkaptad a szentségeket". Nem! Az üdvösség akkor érkezett el hozzá, amikor Krisztust fogadta, amikor ez az áldott és isteni Személy átlépte szíve küszöbét, és üdvözölte, amikor a gazdag vámszedő szeretetébe telepedett. Ekkor üdvözült, és szeretteim, ha ti is üdvözülni akartok, Krisztusnak hasonló módon kell eljönnie a ti megértésetekbe és szívetekbe. Az üdvösség nem a rendeléseken keresztül jön el, bármennyire is szentírásszerűen és helyesen tartjátok be azokat - Krisztus, és csakis Krisztus az, aki megmentheti a lelketek! Úgy kell történnie veletek, mint Zákeusszal, amikor "örömmel fogadta Őt".
Sőt, Zákeus ez alkalommal nem is Krisztus tanítását fogadta el, noha Krisztus tanítását fogadta el, tanult Krisztustól, és tanítványa lett. De először Krisztust fogadta el, és csak azután fogadta el a kereszténységet. Óvakodjatok, kérlek benneteket, hogy olyanok legyetek, mint sok névleges keresztény, akik nem ismerik Krisztust! Óvakodjatok attól a kereszténységtől, amelyből Krisztust kiiktatták! Először a Mestert kell befogadnotok, különben üresjárat az Ő szolgáival társulni. Mondhatjátok, hogy az Ő egyházához tartoztok, de ha nem vagytok a Főhöz csatlakozva, akkor mit használ nektek, ha azt állítjátok, hogy a testhez tartoztok? Ha nem vagytok életszinten egyesülve az Úrral, hogy egy lélek legyetek Vele, akkor mit használ nektek, hogy az Ő követői között tartanak számon benneteket, és hogy nevetek fel van írva egy földi egyházi névsorra? Zákeus befogadta Krisztust magát - és ez a mindent eldöntő üdvözítő kérdés - "befogadta Őt".
Hogyan fogadta Őt? Vendégül fogadta Krisztust, és vendégül látta Őt. Fogadjátok-e ti is így Krisztust - adjátok Neki a szíveteket, a szereteteteket, önmagatokat -, és hagyjátok-e, hogy eljöjjön, és lelketekben ételt és italt találjon az Ő szeretetére? Könyörgöm, fogadjátok be Őt így. Íme, Ő ott áll szívetek ajtajánál és kopogtat - újra és újra, újra és újra, szelíd kézzel kopogtatva az ajtón, bebocsátást kér. Ó, nyissátok meg szíveteket Neki, és engedjétek, hogy még ebben az órában Vendégetek legyen!
De Zákeus elfogadta Krisztust Urának. Figyeljük meg, mit mondott. "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom, és ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen adom vissza." Így kell nektek is elfogadnotok Krisztust, mint Mestereteket és Uratokat.
Ezzel Zákeus is elismerte Krisztust, mint Megváltóját, mert Jézus azt mondta: "Ma jött el az üdvösség erre a házra." Furcsának fogjátok tartani, de ismertem olyanokat, akik Jézust "Úrnak" nevezték, de nem ismerték el Őt Megváltójuknak. Hála Istennek, ez most már megváltozott velük, de ismertem néhányat, akik ebbe a házba jöttek, akik tisztelték és imádták Krisztust a fényük szerint - de nem értették meg, hogy szükségük van Rá, és nem fogadták el Őt Megváltójuknak. Ahogy az imént mondtam, velük mindez megváltozott, és így kell ennek lennie bármelyikőtökkel is, aki valóban el akarja fogadni Krisztust. Ha nem fogadjátok el Őt az Ő Jellegében, mint Megváltót, akkor gyakorlatilag teljesen elutasítjátok Őt, mivel soha nem lehet elválasztani az Ő vérének érdemétől, és a bűnös bűnösök iránti szeretetétől. Micsoda? Egy sebesült Krisztust szeretnél - egy vér nélküli Krisztust - egy olyan Krisztust, aki soha nem halt meg az emberekért? Ilyen Krisztus csak a kitalációban létezik! A valóság Krisztusa "azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". És ebben a jellemben kell Őt nekünk befogadnunk, ha egyáltalán befogadjuk Őt.
II. Most pedig felhívom a figyelmet arra, hogy KRISZTUS FELVÉTELE, hogy VALÓDI legyen, MINDEN esetben önkéntes kell, hogy legyen. Zákeus önként "sietett, lement, és örömmel fogadta Őt". Krisztusnak ez az örömteli fogadása Zákeus készségét mutatja. Bizonyítja, hogy milyen vidáman, milyen örömmel, milyen készségesen - a szavak mind ugyanazt az értelmet hordozzák -, milyen örömmel, akaratának teljes szabadságával fogadta a Megváltót.
Figyeljétek meg, hogy a Kegyelem hívása nem akadályozza ezt a készséges befogadást. A Kegyelemnek volt egy korábbi hívása - "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom". De bár ez a hívás kegyelmi erejű és evangéliumi értelemben ellenállhatatlan volt, mégsem avatkozott bele Zákeus szabad cselekvőképességébe úgy, hogy akaratlanul fogadta volna be a Megváltót. Nem, ő vidáman, örömmel fogadta Krisztust e hívás eredményeként. Itt sokan nagy hibát követnek el. Azt képzelik, hogy mi, akik a hatékony elhívást hirdetjük, azt állítjuk, hogy az emberek olyanok, mint a fatörzsek vagy a faragott képek - és olyan dolgok, amelyeket a saját akaratukra való hivatkozás nélkül vonszolnak vagy vonszolnak. Mi semmi ilyesmit nem tanítunk! Mi azt hirdetjük, hogy az emberek értelmes, felelős cselekvők, és hogy Isten mindenható Kegyelme, amelyben mi szilárdan hiszünk, és amely hitünket soha nem szégyelljük kinyilvánítani - mindazonáltal eme emberi lények szabad cselekvőképességének megfelelő módon és módon fejti ki hatását, így a Kegyelem győzelmet arat. De ugyanakkor az ember emberként cselekszik!
Zákeust nem egy angyal rántja le a fáról, aki megragadja a tarkóját, és akarata ellenére ledobja a fáról. És a házának ajtaja sem varázslat útján nyílik ki, hanem az ember a szokásos módon, saját akaratának és erejének gyakorlása által ereszkedik le a fáról, és kinyitja a háza ajtaját, hogy Krisztus beléphessen. Mégis, titokban, a szívében volt egy, a sajátjától eltérő erő, amely arra késztette, hogy úgy cselekedjen, ahogyan cselekedett. Ezt talán nem könnyű megérteni, vagy szavakkal megmagyarázni, de a tényleges életben elég könnyű! Egyértelműen látható azoknak az életében, akik megtértek Krisztushoz. Senki sem fogja azt mondani, hogy Zákeus nem ugyanolyan szabadon engedte be Krisztust a házába, mint ahogyan életében bármilyen cselekedetet végrehajtott. Valójában soha semmihez nem tett annyi szívvel, mint ahhoz a cselekedethez, hogy befogadta Krisztust. "Sietett, lement, és örömmel fogadta Őt". Örömmel tette ezt! Vidáman engedelmeskedett az isteni parancsnak!
És, kedves Barátaim, nektek és nekem örömmel, önként és önként kell befogadnunk Krisztust, különben nem is igazán fogadtuk be Őt. Krisztus nem fogja magát senkinek a házába erőszakkal behajtani és ott ülni az ember akarata ellenére. Ez nem egy vendég, hanem egy nemkívánatos betolakodó cselekedete lenne! Krisztus nem fog úgyszólván postán és felfegyverkezve bejönni, hogy erőszakkal birtokba vegye az ember lelkét! Amit Ő tesz, az az, hogy gyengéden megváltoztatja akaratunk elfogultságát, hogy szívesen meghívjuk Őt, hogy belépjen a szívünkbe. Kényszerítjük Őt, hogy jöjjön be és lakjon velünk! Azt mondjuk Neki: "Maradj velünk!", és nemcsak hogy készek vagyunk Krisztust befogadni, hanem szorongunk és vágyakozunk is, hogy Őt befogadjuk. Hogy megszerezzük Őt, ha kell, eladnánk mindenünket, amink van! Hogy Őt megtarthassuk, akár az életünket is feláldoznánk, mert ami egykor nemkívánatosnak tűnt számunkra, az ma már ambícióink csúcspontja, legfőbb vágyaink magja és központja! "Sietett, leszállt, és örömmel fogadta Őt". Egész szíve együtt járt Krisztus befogadásával.
Mit mondasz, kedves Barátom? Fogadod-e most örömmel Krisztust? Szívesen fogadod Őt? Tudom, hogy igen, ha valóban érzed, hogy szükséged van rá, és ha felismered, hogy Ő pontosan hogyan felel meg ennek a szükségletnek. Tudom, hogy örömmel fogod Őt fogadni, ha megérted, milyen áldások járnak a nyomában - a boldogság és az öröm milyen gazdagságát adja annak a szívnek, amelyben leereszkedik lakni! Azt fogod mondani Neki: "Uram, nagyon megbántam, hogy valaha is ellenálltam Neked, és a Te hatalmad napján készségessé váltam, kitárom szívem ajtaját, és azt kiáltom: 'Jöjj be! Jöjj be, jöjj be! Lakj velem mostantól fogva, és ne menj ki többé örökre"."
Miután Krisztust befogadtuk a szívünkbe, minden mást vidáman és önként kell megtennünk. Zákeusnak nem parancsolta meg, hogy vagyonának felét a szegényeknek adja, hanem spontán módon, amint Krisztus belépett, Zákeus magától mondta: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom". A Megváltó ajkáról nem hangzott el erre vonatkozó rendelet: "Zákeus, négyszeresen kell visszaadnod mindazoknak, akiket megkárosítottál". Nem, hanem örömmel, megújult szíve teljességéből, szabadon mondta: "Ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen visszaadom neki". Ez az igazi vallás lényege - ez a vidám önkéntesség. Amikor egy magát kereszténynek valló ember azt kezdi kérdezgetni: "Muszáj ezt tennem?" vagy "Muszáj azt tennem?" - kétségek közé állít bennünket vele kapcsolatban. A Krisztusban hívők nem a törvény, hanem a kegyelem alatt állnak. Az elv, amely uralkodik rajtunk, nem az, hogy "Muszáj?", hanem az, hogy "szabad-e?". A hívő számára öröm és öröm lesz Krisztust szolgálni! Őt nem korbácsolják kötelességére. A rabszolgahajcsár ostora és a botok nem az Új Jeruzsálem szabadon született polgárai számára vannak!
Ezek a dolgok a világ embereinek szólnak, akik nem tesznek semmit, hacsak nem kapnak érte pénzt, így vagy úgy. A pokoltól való félelem vagy a mennyország reménye - ezek az egyetlen indítékok, amelyeket felismernek. De azok, akik befogadják Krisztust, nem rettegnek a pokoltól, mert tudják, hogy soha nem kerülhetnek oda! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Az ilyen ember nem azért dolgozik, hogy a Mennyországot elnyerje - miért is tenné? A mennyország már az övé! Krisztus Jézusban egy olyan szövetség által adatott meg neki, amelyet nem lehet felbontani. Ezért énekli most: "Istenem szeretett, érte újra, szeretettel égek!Téged választottalak, mielőtt az idő elkezdődött, Téged választalak viszonzásul!" És ez az áldott önkéntesség, az akaratnak ez az örömteli szabadsága, amelyet a szuverén kegyelem adományoz, az életerős istenfélelem életévé és lelkévé válik! Birtokolod-e ezt, kedves Barátom? Ha nem, akkor a Szentlélek Isten mielőbb adja meg neked! Ha megvan, ápolja és gyarapítsa benned, és így, mint Zákeus, bármit teszel, örömmel, vidáman, mint az Úrnak, teheted!
III. Ez most arra késztet, hogy a harmadik megjegyzésemmel zárjam, amely az, hogy AZ ÜDVÖZLET, AMELYET KERESZTÉNYNEK ADUNK, ÖRÖMÖS VAGYON.
Krisztust befogadni a szívbe, kedves Testvérek, nem olyan örömteli dolog-e ez, mint amikor az ember befogadja régóta vágyott menyasszonyát, vagy elsőszülött gyermekét, vagy amikor megkapja birtokát, amikor eléri a férfikor érettségét? Igen, még annál is inkább! Nem kellene-e olyan nagy öröm Krisztus befogadása, mint maga a Mennyország befogadása, mert lenne-e Krisztus Jézus, az Úr nélkül! Ez a legörömtelibb esemény a földön, és a mennyben még nagyobb örömet okoz. Nézzétek, hogyan repülnek felfelé az angyalok a különböző őrhelyeikről, hogy elmondják a testvéreiknek a túlsó haranglábakon, hogy minden arany utcában közzétegyék: "Egy újabb bűnös fogadta el Krisztust. Öröm, öröm mindörökké!"" Ezek azok a dolgok, amelyek a mennyben jubileumokat okoznak! Amikor a bűnösök befogadják a Megváltójukat, örömteli ujjongást keltenek a Magasságos színe előtt, maga előtt.
Ha azt hallom, hogy egy bizonyos személy Krisztus befogadásában nem volt sok öröm, nem feltétlenül gyanakszom ennek valóságára, bár azt kívánom, bárcsak örömmel fogadta volna Krisztust. Amikor az emberek örömmel fogadják az Igét, ha az nem más, mint a puszta Ige, megértem, hogy olyanok lehetnek, mint a sziklás föld, amely a jó magot befogadta. De egy idő után, mélység és nedvesség híján a föld nem adott elég életet és táplálékot a magnak, így az elszáradt. De más a helyzet, amikor a "ez" helyett azt olvassuk: "...örömmel". Ez egy egészen más dolog, mert ha Krisztust befogadjuk a lélekbe, akkor nem hal meg. Ha Jézust befogadjuk a szívbe, akkor nem fog eltűnni és elmenni a maga útján. De ahová egyszer eljött, ott marad örökre! Tehát legyen annyi örömünk, amennyit csak tudunk, megtérésünkhöz kapcsolódva, és az öröm miatt ne kérdőjelezzük meg annak valódiságát, hanem legyünk annál inkább biztosak abban, hogy ez Krisztus kegyelmének igazi műve, mert Zákeushoz hasonlóan mi is örömmel fogadtuk Krisztust!
Gondoljatok bele, milyen örömnek kellene lennie abban a szívben, amelyik befogadja Krisztust. Először is, milyen megtiszteltetés ez! Ó, szegény, alacsony asszony vagy alázatos férfi, vajon tényleg eljön-e a dicsőség Ura, hogy benned lakjon? Te nem vagy királynő, herceg vagy filozófus - a Mindenség nagy Ura fog-e lakni a te törékeny testedben, amelyet nem díszít drága ruha, talán nem is díszít természetes szépség? Vajon valóban leszállt-e, hogy veled lakjon? Akkor valóban az angyaloknál is nagyobb megtiszteltetésben részesülsz,mert sohasem olvastuk, hogy Krisztus bennük lakik! Valóban örülnöd kellene, hogy az Úr megengedte neked, hogy ilyen megtiszteltetésben részesülj.
Ezután, amikor Jézus belép a szívbe, eljön, hogy eltöröljön minden bűnt. Ahol Jézust befogadják, ott a múlt minden bűne eltörlődik, eltűnik, és soha többé nem emlékeznek rá. Amikor befogadod Krisztust, teljes bűnbocsánatot kapsz minden bűnöd alól - minden vétked teljes feledésbe merül! Gondolj csak erre, és mondd meg nekem, hogy nem örömteli dolog-e Krisztust befogadni! Nem fogjátok-e tehát Zákeushoz hasonlóan örömmel fogadni Krisztust?
Amikor befogadod Krisztust, a belső tisztaság forrását is megkapod, a megtisztulás forrását, amely a végső tökéletességig túlcsordul. Ha befogadod Krisztust, a bűn halálos ítéletet kap. Természeted templomában minden vevőnek és eladónak mennie kell! Mindent, amit hamis vádakkal kaptál, fel kell adnod. Ahová Jézus jön, oda az ördög elrepül, és angyalok jönnek be a szépség és szentség minden áldott vonulatával. Krisztust befogadni annyit jelent, mint elűzni a poklot és beengedni a mennyet - annyit jelent, mint véget vetni a sötétségnek és elkezdeni az örökkévaló napot. Akkor hát ne fogadjuk Őt örömmel?
Hadd menjek közel hozzád, és súgjak a füledbe egy kis titkot. Zákeus nem tudta, és a párhuzam az ő esetére nem állja meg a helyét, de a mi esetünkre igen. Nagy okunk van az örömre, ha befogadjuk Krisztust, mert Ő soha többé nem megy el. Ha egyszer belép a szívünkbe, akkor igényt tart annak szabad tulajdonjogára, és egy isteni kötelék révén mindvégig birtokában tartja azt minden jövevénnyel szemben. Nem tartozom azok közé, akik azt hiszik, hogy az ember ma lehet Isten gyermeke, holnap pedig az ördög gyermeke. Ó, nem! Amikor Krisztus, a felfegyverzett erős Ember valóban birtokba veszi a szívet, akkor egy nála erősebbnek kell jönnie, ha ki akarják űzni - és nála erősebb nincs! Maga a pokol sem találhat olyan erőt, amely felérhetne annak erejével, aki azért halt meg, hogy megmentse népét a bűneiktől! És bízhatsz benne, hogy Ő harcolni fog az övéiért, és meg fogja őrizni az övéit, még addig is, amíg el nem jön, hogy magához vegye őket, hogy örökké vele legyenek! Ezért örülj, amikor Jézus a szívedbe jön, mert ez üdvösséget jelent számodra mindvégig.
Továbbá örök dicsőséget is jelent, mert Ő, aki így a szívedbe jön, ugyanaz a Megváltó, aki így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál, mert szerettél engem a világ megalapítása előtt". Ó, igen! Ő biztonságban hazavisz a Dicsőségbe. Fogadjátok be Őt, és Ő itt tart benneteket, mint az övéit, egészen addig a napig, amíg Neki tetszik - és akkor gyengéden elviszi a lelketek a jobb földre, ahol átalakulva, hófehérré változva, Ő még mindig bennetek lakik és bennetek jár, és az Ő népe lesztek, és Ő lesz a ti Istenetek! Ó, micsoda boldogság, amikor Krisztust befogadjuk a szívünkbe és az életünkbe! Nincs semmi ehhez fogható a mennyország alatt, és még maga a mennyország sem tud jobbat mutatni, mint azt az örömöt, amikor valaki Krisztust befogadja a szíve legmélyére, mert ez valóban az alant kezdődött mennyország!
Ezért azzal fejezem be beszédemet, hogy könyörgöm mindannyiótoknak, akik itt összegyűltetek, ha még soha nem fogadtátok el Krisztust, fogadjátok el most. Talán valaki azt kérdezi: "Hogyan fogadhatjuk Őt?". Nos, először is, nyissátok ki az ajtót, amely eddig zárva volt. Legyetek hajlandóak arra, hogy Ő jöjjön be a szívetekbe, hogy uralja egész életeteket. Ezután állj az ajtó elé, és hívd Őt, hogy lépjen be. Komoly imával kérd Őt, hogy lépjen be. Azután higgy benne - ez azt jelenti, hogy valóban befogadod Őt, ahogy János mondja: "Akik befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Tehát, hogy higgyetek Őbenne Őbenne. Tudod, milyen az, amikor teljesen rábízod magadat egy másik gondoskodására. Ahogyan egy sötét éjszakán, amikor eltévedtél a mocsárban, teljesen rábízhatod magad egy vezetőre, aki ismeri az utat, ugyanúgy bízd magad Krisztusra, hogy elvezessen az Ő Atyjához, és Ő megteszi. Akkor kaptad meg Őt, ha bíztál benne! Ó, kedves Szívek, fogadjátok be az én Mesteremet! Áldott Lélek, vezesd őket erre, mégpedig azonnal!
Nagyon csodálom Zákeust egy dologban, amiben különbözött sokatoktól. Olyan sok kérdést teszel fel, és amikor választ kapsz rájuk, vagy ha nem kapsz választ, akkor még többet kérdezel. Ha Zákeus olyan lett volna, mint ti, el tudom képzelni, hogy ült volna fent azon a platánfán, és amikor Krisztus odaszólt neki: "Siess, és gyere le!", azt mondta volna: "De !". És ott maradhatott volna fent a platánfán, és nem jött volna rá áldás! Olyan sokan vagytok közületek, akik úgyszólván évek óta fent vannak a platánfán! Mindig többet akartok tudni, mint amit valaha is tudni fogtok. Úgy tűnik, nagyon ügyesek vagytok abban, hogy lyukakat szaggassatok az evangéliumon - csodálatos ügyességetek van abban a művészetben, hogy megpróbáljátok, hogyan kárhoztathassátok el magatokat -, és egy napon meg is fogjátok tenni, hacsak Isten meg nem akadályoz benneteket mindenható kegyelmével!
Ha megteheted, még a Szentírás értékes ígéreteit is elrontod. Megragadjátok Isten egyik aranypénzét, és megpróbáljátok elrontani. Úgy értem, hogy elveszed az Ő ígéretét, majd megpróbálod kivenni belőle az életet és a lelket - nem azért, hogy magadnak követelhesd, hanem azért, hogy megmutasd, hogy nem a tiéd! Még soha nem hallottam olyanról, hogy valaki a törvényhez fordult volna, hogy bebizonyítsa, hogy egy vagyon nem az övé. Az emberek elég buzgón próbálják megszerezni a világi dolgokat, de amikor a lelki dolgokra kerül a sor, emberek ezrei vannak, akik úgy tűnik, csak azt akarják bebizonyítani, hogy soha nem üdvözülhetnek! Ha én lennék a helyedben, hagynám, hogy az ördög végezze ezt a fajta munkát, ha akarja, ez nagyon is az ő ízlése szerint van, de ami téged illet, egy ujjal se nyúlj hozzá! Nézd meg Zákeust! Látom őt. Amint Krisztus valaha is azt mondja neki: "Gyere le!", miért, kedvesem, az az ember már a földön van, mielőtt még egy szót is szólhatnánk! És hamarosan ott áll a háza ajtajában, és azt mondja a Mesternek: "Jöjj be, Uram, jöjj be! Szívből üdvözöllek Téged!" Nos, akkor - menj és tégy hasonlóképpen - ne kérdezz többet, hanem siess, és gyere le, és fogadd be Krisztust örömmel. "De ezt szeretném tudni." Tudni fogod, ha befogadtad Krisztust. "De vajon az Ő választottai közé tartozom-e?" Válaszolni fogok a kérdésedre, amint befogadod Őt. Egy jó Wesleyan testvér azt mondta egy kálvinista barátjának lent Cornwallban: "Nos, Malakiás, tartozom neked ezzel a két fonttal, de mielőtt kifizetném, meg kell mondanod, hogy predesztinálva vagy-e arra, hogy megkapd". Malakiás azt mondta: "Csak tedd ide a két fontot, a kezem közepére, és én egyenesen megmondom neked".
Ez nagyon értelmes volt Malakiás részéről, és én azt mondom nektek: - Ne kérdezzetek a predestinációról vagy bármi másról, hanem csak fogadjátok be Krisztust! És ha elfogadtátok Őt, akkor biztosak lehettek abban, hogy Ő erőt adott nektek, hogy Isten fiává váljatok! Hittél az Ő nevében, és ezért üdvözültél! Ez a mindent eldöntő pont. Úgyhogy, mint Zákeus, siess, gyere le, és fogadd be Krisztust örömmel! Az Úr adja meg, hogy megtehesd, és az Ő nevének legyen dicséret örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Érdemes megjegyezni, hogy ez a szakasz közvetlenül a 17. vers után következik, ahol az apostol ezt mondja: "Szeretteim, mivel ezeket a dolgokat már korábban tudjátok, vigyázzatok, nehogy ti is, a gonoszok tévedése által el ne essetek a ti szilárdságotoktól. Hanem növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében". Az egyiket a másik után teszi, mintha az egyiknek a másik eszközének kellene lennie. Az apostol idejében voltak néhányan, akik saját vesztükre kiforgatták Pál leveleinek bizonyos kifejezéseit, amelyekről Péter azt mondta, hogy "nehezen érthetőek". És ezért figyelmeztette a keresztény férfiakat és nőket, hogy vigyázzanak, nehogy "a gonoszok tévedésével el ne tévelyedjenek", és "el ne essenek a saját szilárdságuktól".
Azért, hogy tudják, hogyan álljanak meg, és hogyan őrizzék meg magukat a bukástól, ezt az útmutatást adta nekik: "növekedjetek a kegyelemben", mert a megállás módja a növekedés. Az állhatatosság útja az előrehaladás. Nincs más megállás, mint a fejlődés. Ha látod, hogy otthon a padlón gurul egy olyan egyszerű dolog is, mint egy gyereklap, meg fogod figyelni, hogy mindig egyenesen fog állni, amíg gurul - de ha megáll, akkor lefelé megy! Így van ez a kereszténnyel is - amíg mozgásban van, addig áll -, de ha a mozgás megállhatna, akkor a keresztény elesne az állandóságától. Dicsőség Istennek, hogy megmarad a zuhanástól, és hibátlanul fog megjelenni Isten trónja előtt! Az állhatatosság útja tehát az előrehaladás. Az állhatatosság útja az előrehaladás. Az apostol szerint az életben maradás útja az, hogy "növekedjünk a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében".
Mindenekelőtt két-három megjegyzést teszünk a "kegyelemben" való növekedésről általánosságban. Másodszor pedig néhány megjegyzést a kegyelemben való növekedésről, amely szorosan összefügg "a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében" való növekedéssel.
I. Először is, néhány megjegyzést teszünk a "kegyelemben" való NÖVEKEDÉSRŐL általánosságban. Mit mondjunk erről?
Az első megjegyzésünk az, hogy van olyan értelemben, hogy egyáltalán nem létezik olyan, hogy növekedés a Kegyelemben. Ha a Kegyelem szót úgy értelmezzük, hogy az Isten szabad kegyelmét és szeretetét jelenti az Ő népe iránt, akkor ebben egyáltalán nincs, és nem is lehet növekedés...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében" -
Isten kegyelméből akkor és ott megigazult és teljes Krisztus Jézusban! És ha meg is él, amíg őszül a haja, soha nem lesz igazabb és szeretettebb, mint abban a pillanatban, amikor először hisz Krisztusban. Amint valaha is létfontosságú kapcsolatom van Isten Bárányával, már "kegyelemben vagyok". Hadd éljek tovább, hadd növekedjék a Kegyelem, hadd növekedjék a hitem, hadd legyen melegebb a buzgóságom, hadd legyen lángolóbb a szeretetem, mégsem leszek többé "kegyelemben", mint korábban voltam! Isten nem fog jobban szeretni engem, nem lesz mélyebb és tisztább szeretet az Ő szívében irántam, mint abban a pillanatban, amikor először fordulok Hozzá, és az Ő Kegyelme nem fog kevésbé igazolni, vagy kevésbé elfogadni engem abban a pillanatban, amikor először jövök Hozzá, minden bűnömmel körülvéve, mint amikor majd a Trónja előtt állok! Soha nem növekedünk a kiválasztás Kegyelmében. Mindig is, ahogy Péter mondja az első levelében, "kiválasztottak vagyunk az Atya Isten előre tudása szerint". És ebben az értelemben, hogy "a Kegyelemben" vagyunk, nincs sem növekedés, sem visszalépés. Így van ez a megigazulás kérdésében is -
"A Báránnyal egyesülve,
A kárhozattól szabad,
A szentek örökké voltak,
És örökké lesz."
És bármikor ugyanúgy indokoltak, mint bármikor máskor. Adjátok meg, hogy ma megigazuljak, akkor tegnap is megigazultam, és holnap is megigazulok. Amint bizalmamat a Megváltóba vetettem, teljes lettem a Kegyelemben, ami ezt illeti, tökéletes lettem Krisztus Jézusban. Nem lehetek tökéletesebb, mint tökéletes, és ezért ebben a tekintetben nem növekedhetek a Kegyelemben. Nem kaphatok több megigazító kegyelmet. Nem kaphatok több megbocsátó Kegyelmet, mert mindezt egyszerre megkaptam, és így váltam tökéletessé Krisztusban.
De meg fogjátok jegyezni, hogy a szövegünk nem mond semmit a Kegyelem növekedéséről - nem mondja, hogy a Kegyelem növekszik! Azt mondja, hogy "növekedjünk a Kegyelemben". Óriási különbség van a Kegyelem növekedése és a mi növekedésünk a Kegyelemben között. Isten Kegyelme soha nem növekszik - mindig végtelen, tehát nem lehet több. Mindig örökkévaló. Mindig feneketlen, mindig parttalan. Nem lehet több, és Isten természetében nem lehet kevesebb. A szöveg azt mondja nekünk, hogy "növekedjünk a kegyelemben". Isten Kegyelmének tengerében vagyunk - mélyebb tengerben nem lehetünk, de növekedjünk, most, hogy benne vagyunk. Nem lehetünk benne többet, mint amennyire vagyunk, vagy mint amennyire mindig is voltunk. Isten Kegyelmében vagyunk. A szövetségben vagyunk. A megváltás rendszerében vagyunk. Egységben vagyunk Jézussal - nem lehetünk többé vagy kevésbé, mert Megváltónk vére által örökre biztonságban vagyunk. De amíg lehet, addig növekedhetünk még benne, és így "növekedni fogunk a Kegyelemben".
Még egy megjegyzést kell tennem.
Az biztos, hogy míg Isten kegyelme irántunk nem növekszik, mégis van olyan
dolog, mint a Kegyelem fejlődése. Vannak olyanok, akik határozottan ellenzik a fokozatos megszentelődés tanítását, és azt, hogy a Kegyelemben való növekedést említsük. Testvéreim és Nővéreim nyugodtan tiltakozhatnak, ha akarnak, de biztos vagyok benne, hogy ha elolvassák a Szentírást (biztosan nem fognak tiltakozni a szentírási kifejezések ellen), akkor nagyon gyakran találnak majd említést a Kegyelemben való növekedésről. Ha ez nem a fokozatos megszentelődést jelenti, akkor egyáltalán nem értem a "növekedés a Kegyelemben" kifejezést! Egészen bizonyos, hogy a Kegyelem fejlődésében vannak fokozatok. Bizonyára nem fogod azt mondani, hogy az a fiatalember, aki csak az utóbbi néhány hónapban tért meg, ugyanannyit tud a Kegyelemről, ugyanannyit ért belőle, és ugyanannyi hittel és szeretettel rendelkezik, mint az az ember, aki az elmúlt 20 vagy 30 évben komolyan elkötelezte magát Mestere szolgálatában!
Nem akarod nekem azt mondani, hogy egy ember, akit alig látnak Isten házába járni, és aki naponta a vallási éhség állapotában van, egy szinten áll a Kegyelemben egy olyan emberrel, aki a Mesteréért fáradozik, akinek szeretete mindenki számára nyilvánvaló, és akinek a hitéről az egész gyülekezet előtt tesznek bizonyságot! Nem fogod nekem azt mondani, hogy a kereszténységben van egy holt szint, amelyet mindenki egyformán elér. Ha mégis ezt mondod, azt fogom mondani, hogy nincs szemed, vagy hogy nem nézel körül. Mert bizonyos, hogy vannak, akik előbbre jutottak, mint mások, vannak, akiknek nagyobb a hitük, mint másoknak. Vannak "nagy hitek" és "kis hitek", nagy szerelmek és kis szerelmek! Vannak lelkes emberek, akikben a Kegyelem jobban kifejlődött, mint másokban. Igaz, ők nem szeretettebbek Istennél, mint mások, és nem igazoltabbak, és nem is elfogadottabbak, mert ebben a tekintetben mindannyian egy szinten állunk, és nincs különbség. De ami a Kegyelem lelkünkben való kifejlődését és életünkben való megnyilvánulását illeti, mindenkinek el kell ismernie, hogy a különböző szentek között van különbség.
Nem tudom megérteni a Krisztus különböző szolgái között fennálló különbséget, ha az nem a kegyelem fokozataik közötti különbségből fakad. Néhányan még csak most kezdték a keresztény szolgálatot, és prédikáltak egy kicsit a megváltásról, de nem jutottak elég messzire ahhoz, hogy a kiválasztásról prédikáljanak, vagy legalábbis nem arról, hogy Isten minden vérrel megvásárolt gyermeke életbevágóan egyesül az Emmanuel személyével. Vagy ha hébe-hóba prédikálnak is Isten eme áldott Igazságáról, nem beszélhetnek a szentek örök biztonságáról, és nem hirdethetik, hogy szél és dagály ellenére mindannyian biztonságban el fognak hajózni a mennyei kikötőbe. Nem nőttek eléggé a Kegyelemben ahhoz, hogy ilyen témákról prédikáljanak - így hát nem fogja mindenki elismerni, hogy a Kegyelemben vannak fejlődési fokozatok - miközben az is igaz, hogy egyikünk sem igazabb, választottabb, Isten által kiválasztott és szeretett, mint bármely más hívő?
Most pedig egy harmadik megjegyzés: a Kegyelemben való növekedést nem hetekben, hónapokban és években kell mérni. Vannak olyanok, akik azt gondolják, hogy az ember életkora mutatja meg, hogy mennyit tud az isteni dolgokról. "Ó", mondják egyesek, "ennyivel és ennyivel több". Ha így beszélsz, hamarosan rájössz, hogy tévedsz. Isten gyakran gyönyörködik abban, hogy megmutassa, mennyire megveti és kigúnyolja az ember minden megkülönböztetését. Ő teszi az ifjakat okossá, és még a gyermekeknek is ad tudást és megfontoltságot! A csecsemők és csecsemők szájából erőt rendel ellenségei miatt. Igaz - hisszük és hinnünk kell, hogy az ősz hajszálak alatt több tudás van, mint az ifjúság göndör fürtjei alatt - általában így van. Mégis Isten, hogy megmutassa szuverenitását, úgy rendezte, hogy néha olyan agyagedénybe teszi kincseit, amelyet nem formáltak néhány évnél tovább!
Ne higgyétek, hogy az emberek az éveiknek megfelelően növekednek a Kegyelemben. Egyesek gyorsabban növekednek a Kegyelemben öt perc alatt, mint mások 50 év alatt. Hiszem, hogy egyes szentek tovább haladnak a Kegyelemben egyetlen hónap alatt, mint mások 12 hónap vagy 12 év alatt. Biztos vagyok benne, hogy magamról beszélhetek. Néha többet növekedtem a Kegyelemben egy óra alatt, mint máskor egy hét, egy hónap vagy egy év alatt - amikor Isten az Ő Végtelen Bölcsességében úgy tetszett, hogy látomást adott nekem a Megváltóról, vagy hogy feltörte a gonoszság forrásait, amelyek rejtve voltak a lelkemben. Többet tanultam egy óra alatt, amikor a Szentlélek keze rajtam volt, mint hetek és hónapok alatt pusztán a saját tanulmányaimmal. Isten népe úgy növekszik, mint ahogyan a fák nőnek. Néha elindulnak és felfelé nőnek. Máskor meg lefelé nőnek. Néha, úgy tűnik, a nedv alszik az ágban - eljön a téli idő, és elalszik.
Ne képzeljétek, kedves Barátaim, hogy azért, mert öregedtek, növekszetek a Kegyelemben. Az emberek folyamatosan figyelmeztetik a fiatalokat a veszélyre. Kétségtelen, hogy veszélyben vagyunk, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy a Szentírásban nincs egyetlen példa sem arra, hogy egy fiatalember megszégyenítette volna a hivatását - de a Szentírásban van példa arra, hogy középkorú és ősz hajú férfiak tettek így. Tehát mi, akik fiatalok vagyunk, vagyunk a legnagyobb veszélyben, és ezért Isten fenntart minket, hogy megmutassa az Ő kegyelmének erejét. De néhányan az idősebbek közül azt hiszik, hogy nincsenek veszélyben, és ezért Isten megengedi, hogy elbukjanak, hogy megfertőzze öndicsőítésük büszkeségét, és hogy lássák, hogy semmi sem a testben - sem a kor, sem a rang, sem a rang, sem a helyzet - nem biztosítja biztonságunkat, hanem hogy Ő tartja meg az alázatosokat, és taszítja le a kevélyeket! Dávid csak akkor esett bele a nagy bűnbe, amikor már biztosan éretté vált és az élet virágkorába lépett - akkor vétkezett Betsabéval. Lót nem vétkezett ilyen súlyosan, mielőtt öregemberré vált volna.
Ha a Szentírás lapjait lapozgatjátok, észrevehetitek, hogy bárhol is volt egy siralmas bukás - mint Péter esetében -, mindig egy olyan ember volt, aki felnőtt és megerősödött az évek során. Isten így mutatja meg nekünk, hogy nem a puszta évek taníthatnak meg minket a Kegyelemre - sőt, hogy az éveknek, a kornak, a tanulásnak és a tehetségnek semmi köze a Kegyelemhez -, és Ő, ha akarná, foghatna egy hatéves gyermeket, és olyan bölcsességet és tudást önthetne annak a gyermeknek az ajkára, amely e világ látóit is zavarba ejtené! Gyakran a legvalószínűtlenebb eszközöket veszi, és használja őket céljai megvalósítására. És mivel az emberek azt mondták, hogy a kísérleti prédikátoroknak ősz fejűeknek kell lenniük, Ő azt mondja: "Nem, egy ifjú lesz az, aki a sokaságot vezeti! Egy gyermek lesz az, akinek szájából bölcsesség szavait fogom kiönteni, mert megdöntöm az emberi dicsőséget, és megmutatom az emberiségnek, hogy nem a prédikátor az, akit dicsérni kell, hanem Isten!". Az üdvösség nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Isten az, aki irgalmat mutat! Nem az ember az, aki prédikál, aki elvégzi a munkát, hanem Isten, aki az emberen keresztül munkálkodik. Ő teljesen nélkülözhetné az embert, ha akarná. Mindenesetre az embert, akit akar, és olyan korban, amilyenben akarja, és úgy képezi, ahogyan akarja.
Még egyszer, a Kegyelemben való növekedést nem az érzéseink alapján kell megbecsülni. Vannak köztetek, Szeretteim, akik azt gondolják, hogy nem növekednek a Kegyelemben, mert nem érzik magukat olyan élénknek, mint régen. "Á - mondjátok -, amikor fiatal voltam, minden ragyogó volt. Milyen békés órákat élveztem akkor! Átmentem a sövényen és az árokparton, hogy halljam az evangélium hirdetését. Olyan heves vágyat éreztem, hogy Istenről és Jézus Krisztusról halljak, olyan szeretetet éreztem az evangélium iránt, hogy amikor egyszer meghallgathattam egy lelkészt prédikálni, nem számított, hogy ki volt az, minden édesnek tűnt. De most annyira lehangolt vagyok, hogy nem tudom úgy élvezni Isten Igazságát, mint régen." Ne gondoljátok, hogy azért, mert a vad hevületetek elmúlt, nem nőttetek meg. Amikor tüzet gyújtunk, mindig a szalmát és a gyújtóst tesszük az aljára. És amikor először meggyújtjuk, nagy a láng és nagy a füst. De azután, amikor a láng megragadja a parazsat, már nincs annyi láng, de tényleg több a meleg. Lehet, hogy a láng és a füst egy részét elvesztetted, de szilárdabb a tűz! Inkább a parázson melegítjük a kezünket, mint a szalmán, mert annak hamarosan el kell tűnnie.
Így van ez az Isteni Kegyelemmel is - lánggal kezdődik, amely felfogja a könnyebb anyagokat, és megragadja a képzeletet és a szenvedélyeket. De az élet későbbi szakaszában az ítélőképességre hat, és az embert az égő tűz szilárd csomójává teszi. Nem egy kis lángocska, amely az ég felé emelkedik, hogy a szél egy fuvallattal elfújja, hanem olyan erős tűz lesz belőle, hogy a szél csak növeli a lángot, és annál nagyobb lesz a forróság! Így lehet ez veled is. Talán szilárdabbá váltál, bár kevésbé vagy tüzes.
Ne gondoljátok, hogy amikor lehangoltak vagytok, akkor ezért nem növekedtek a Kegyelemben. Isten sok növénye sötétben fejlődik a legjobban, és Ő gyakran sötétbe teszi őket, hogy növekedjenek. Amikor felfelé növekedsz, ne feledd, hogy van olyan, hogy lefelé növekedsz. Lehet, hogy tegnap olyan isteni megnyilvánulásban volt részed, amely elvitt téged a Kellemes Hegyek csúcsára. Ne gondoljátok, hogy nagyok vagytok, mert fent vagytok a magasban, mert az Alpokon ülő malacok még mindig malacok. És ha valaha is olyan kicsik lennétek, akkor sem lennétek nagyobbak attól, ha a Szent Pál-hegy tetejére vinnének benneteket. Ha viszont mélyen lent vagy egy bányában, ne gondold, hogy emiatt kisebb vagy. Azt mondhatom, hogy a bányában gyakran gyorsabban nősz, mint egy hegy tetején, de ez nem egy kellemes hely. Amikor a romlottságunk feltárul előttünk, amikor a lelkünk pusztasága, a teljes reménytelenségünk és tehetetlenségünk lelepleződik és nyilvánvalóvá válik Isten Szentlelke által, akkor, azt hiszem, még gyorsabban növekedünk, mint amikor szeráfok szárnyán, a magasba emelkedhetünk! Ne az érzéseiddel mérd tehát a Kegyelemben való növekedésedet. Néhányan közületek egyfajta barométert csinálnak az érzéseikből. Ne tegyétek ezt! Ha Krisztusban vagyunk, akkor hit által vagyunk Krisztusban, nem pedig érzések alapján, és ne feledjétek, akár jók, akár rosszak az érzéseitek, nem vagytok többé vagy kevésbé Isten gyermekei. A hited, bűnös, egyesít téged a Báránnyal - nem az érzéseid! Bízz benne a sötétségben, bízz benne a nyomorúságban, támaszkodj rá, amikor nem látod őt. És amikor úgy tűnik, nincs miben járni, akkor is járj, mert a hit lába alatt szilárd a talaj!
Csak figyelmeztetésképpen hadd kérjem, hogy ne gondoljátok azt, hogy azért növekszetek a Kegyelemben, mert történetesen külsőleg egy kicsit többet tesztek az egyházért. "Ó", mondjuk gyakran, "most már fejlődöm, nem igaz? Elfoglalt vagyok a vasárnapi iskolában, keményen dolgozom ott! Prédikálok! Teszem ezt, vagy azt, vagy a másikat - most már valóban növekedem a kegyelemben". Ah, helyes dolog a jó cselekedetekben szorgoskodni, és bővelkedni az igazság cselekedeteiben, de ha azt kezded mondani, hogy "most már növekszem", mert ez vagy az, vagy az, akkor nagy hibát követtél el! Gyakran előfordul, hogy amikor nagyon tele vagyunk nyilvános munkával, akkor a magánéleti áhítatokban nagyon szűkmarkúak vagyunk. Be kell vallanom, hogy velem is így volt - és ez nagyon sajnálatos dolog -, mert akkor nem is növekedtem igazán. Lehet, hogy az embernek nagyon tele van a keze a világ előtt, és azt hiszi, hogy sokat tesz, de lehet, hogy valójában nem növekszik a Kegyelemben.
Ne gondoljátok, hogy ez mentség bárkinek, aki nem sokat tesz, ti izsákiak, mint "egy erős szamár két teher között", aki túl lusta ahhoz, hogy bármelyiket is felemelje! Nem adok nektek egy vigasztaló szót sem. Nem növekedtek, mert nem tesztek semmit - és akik tesznek valamit, azok nem dicsekedhetnek a növekedésükkel. Ennek több köze van a magánáhítathoz, mint a nyilvános gyakorláshoz. Több köze van az elmélkedéshez, mint a magyarázkodáshoz. Több köze van a szemlélődéshez és az imádathoz, mint a nyilvános szolgálathoz. Jobban kell figyelnünk a belső dolgok állapotára, a magánimádság megtartására és a Szentírás olvasására való odafigyelésre. Ha nem így teszünk, bármennyire is úgy tűnik, hogy külsőleg haladunk, nem vagyunk gazdagabbak - csak vékonyabb tányérba verjük azt a kevés aranyat, ami volt, és szélesebb felületre terítjük. Minél többet teszünk Krisztusért, annál többet tesz Ő is értünk, de vigyázzunk, hogy miközben mások szőlőjét öntözzük, a sajátunkat ne hanyagoljuk el, és a sövények köveit ne dobjuk le. Adja Isten, Testvérek, hogy növekedjetek a kegyelemben!
II. Most elérkeztünk a második gondolathoz, hogy a kegyelemben való NÖVEKEDÉS SZÖVETSÉGESEN KAPCSOLATOS "URUNK ÉS MEGVÁLTÓNK JÉZUS KRISZTUS MEGTUDÁSÁBAN" való NÖVEKEDÉSSEL. Valójában egyáltalán nem létezhet Kegyelem, hacsak nem ismerjük Krisztust! És nem lehet növekedés a Kegyelemben, hacsak nem növekszünk Krisztus megismerésében. Azt, hogy növekszünk-e, mindig tesztelhetjük ezzel a kérdéssel: - Ma többet tudok-e Krisztusról, mint tegnap? Közelebb élek-e ma Krisztushoz, mint nemrég? Mert a Krisztus megismerésében való növekedés a bizonyítéka és egyben oka is a kegyelemben való igazi növekedésnek. Hogy ezt bizonyítsam, megemlítek egy-két keresztény erényt, és látni fogjátok, hogy ezeknek növekedniük kell, amint többet tudunk Krisztusról.
A szeretettel kapcsolatban néhányan azt mondják: "Milyen kevéssé szeretjük Krisztust!". Sokan énekelnek...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Ez egy nagyon jó himnusz - nem találok benne hibát -, de kérem, ne énekeljék túl gyakran! Néha-néha nyugodtan, de minél gyorsabban essetek túl rajta. Sokkal szívesebben hallanám, ha Toplady nagyszerű himnuszát énekelnéd...
A Szövetség kegyelméről énekelek!
Sem félelem, a Te igazságoddal,
A személyemet és a felajánlást, hogy elhozzam."
"Ó!" - mondod - "Vágyom arra, hogy növekedjek a szerelemben. Szeretném tudni, hogy szeretem Jézust. Szeretném érezni, hogy a szívem Őt keresi, és a lelkem hozzá van kötve." Nos, a szeretetben való növekedés útja az, hogy többet ismerjünk meg Krisztusból. Minél többet tudsz a Megváltóról,annál jobban kell szeretned Őt. Minél többet fedezel fel az Ő szépségeiből, kiválóságaiból, erényeiből, tökéletességeiből és dicsőségéből, annál jobban vonzódik hozzá a lelked. Mondom nektek, akik egyáltalán nem szeretitek Krisztust, azért van, mert nem ismeritek Őt, mert ha bármit is tudnátok Róla, akkor a tudásotok arányában szeretnétek Őt! Minél többet tudtok Mesteremről, annál jobban fogjátok szeretni Őt. A homlokát beborító fátyolnak csak egy sarkát emeltétek fel, arcának csak egy részét láttátok, ezért szeretitek Őt - de ha lenne hitetek, hogy teljesen felemeljétek a fátylat, hogy lássátok áldott arcának egészét, hogy észrevegyétek azt a fenséges édességet, amely az Ő magas homlokán trónol. Ha az Ő szemére tudnál összpontosítani, amely "olyan, mint a halastavak Hesbonban, Báth-Rabbim kapuja mellett" - ha úgy tudnád Őt leírni, hogy "teljesen bájos", ah, még jobban szeretnéd Őt!
Áldottak az emberek, akik az ismeretségen javítanak! Jézus Krisztus egyike ezeknek az áldottaknak - minél többet tudsz Róla, annál jobban szereted Őt. Édes Jézus! Amikor először megláttalak, szerettelek Téged! Amikor először fedted fel előttem sebesült kezedet és vérző oldaladat, akkor szerettelek Téged. Ah, de az a szeretet semmi ahhoz képest, ami most bennem van. És ó, amikor majd meglátlak Téged olyannak, amilyen vagy - amikor lelkem szeretetté változik -, a mostani szeretetem csak egy szikrának fog tűnni ahhoz a heves szeretetlánghoz képest, amellyel akkor fogok irántad viseltetni! Tudj meg többet Krisztusról. Olvass többet Róla. Gondoljatok többet Róla. Kérdezz Róla többet, mert biztos, hogy a szeretet Kegyelmében növekedni fogsz, ha többet tudsz Krisztusról!
Így van ez a hit tekintetében is. Mi az oka annak, hogy oly sokan közülünk azért sóhajtoznak, mert a hitünk olyan gyenge? Azért, mert nem ismerjük eléggé Krisztust! Sokan vannak, akiknek sokkal többet kellene tudniuk Jézusról, mint amennyit jelenleg tudnak. És ha többet tudnának Jézusról, több hitük lenne. "Ó - mondja valaki -, amikor magamra nézek, azt gondolom: "Ó, mi lesz velem?". Aztán kutatok, hátha nincsenek a Kegyelemnek bizonyítékai". Ez mind rossz! Semmi keresnivalód nincs ott - nem fogsz növekedni a hitben, ha magadat nézed! Egy pillantás Jézusra felér 50 pillantással önmagadra! Ha több hitet szeretnél, tartsd a szemed Jézuson! Krisztus golgotai sebei a hit anyái - ezek azok a keblek, amelyekből a hitnek táplálékot kell merítenie. Ha növekedni akarsz a hitben, közel kell élned a kereszthez. A hit édes virágát először Krisztus drága vére vetette el - és minden nap azzal kell öntözni. Ismerd meg jobban Krisztust! Gondolj többet rá, és a hited növekedni fog! Kis hited hamarosan megerősödne, ha többet élnél Jézusnak. Ha Nagy-Szívűvé akartok válni, nemsokára, és olyan rettenetesen megdönteni azokat az óriásokat, mint Nagy-Szívű úr tette régen, éljetek Jézushoz közel! Éljetek Jézussal! Lakomázzatok az Ő lakomázó asztalánál, mert nincs olyan táplálék, amely annyira megerősítené a lelket, mint a ti Uratok teste, és nincs olyan bor, amely annyira felüdítené a lelketeket, mint Jézus Krisztus, a ti Megváltótok vére.
Így van ez a bátorságunkkal is, mert ez egy keresztény kegyelem, amelyben sokan szörnyű hiányosságokkal küzdenek. Keresztény bátorságunk mindig növekedni fog, minél inkább megismerjük Krisztust. Túl sok félénk keresztényünk van, akiknek nincs elég bátorságuk - épp azt akartam mondani -, hogy egy sajtkukachoz beszéljenek - nem lennének képesek megvallani Krisztus nevét a világ legkisebb teremtménye előtt! Szinte szégyellnék még a puszta falak között is kijelenteni, hogy szeretik a Megváltót, mert attól félnek, hogy egy madárka meghallja őket, és odamegy, hogy elmesélje a történetet. Annyira szégyellik a saját hitüket (pedig az valódi hit), hogy alig mernek megszólalni! A legkisebb kő az úton is megbotlanának. Egy szalmaszál majdnem olyan nagy számukra, mint másoknak egy olyan hegyvonulat, mint a Himalája. Teljesen letérnének az útról, ha a legkisebb kilátásuk is lenne arra, hogy egy árnyék is lehet rajta, ami mellett elhaladhatnának! Azért félünk bármitől, mert nem ismerjük eléggé Krisztust.
Hiszem, hogy amikor igazán megismerjük Krisztust, akkor semmitől sem fogunk félni. Félni fogunk az emberektől? Nem! Azt fogjuk mondani: "Hogy helyes-e inkább Istennek engedelmeskedni, mint az embernek, azt te ítéled meg". Félnünk kell-e az ördögtől, ha megismerjük Krisztust? Nem! Azt fogjuk mondani: "Krisztus láncra verte az ördögöt, és mindig be tudja rántani a pokol kutyáját, amikor az megpróbál megharapni minket. Krisztus tartja fogva a sárkányt, és nem tud mélyebb sebeket ejteni, mint amilyeneket Krisztus akar". Nem fogunk félni a halál hírnökétől, mert úgy fogunk rá tekinteni, mint a szövetség angyalára, akit azért küldtek, hogy Isten népét a mennybe vigye! A bátorság mindig annyival nagyobb lesz, amennyivel többet tudunk Jézusról, és ha Krisztus lenne a mi mindennapi és óránkénti Társunk, úgy hiszem, hogy a pokol minden serege, csatarendbe állítva, nem ijesztene meg bennünket jobban, mint egy csapat apró madár, amely esetleg az utunkba telepszik! De mi azt mondanánk: "Az Úr nevében elpusztítjuk őket". Ha több igazi keresztény bátorságot szeretnél, szerezz többet "a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretéből".
Így van ez a mi buzgóságunkkal is, amely Kegyelem sajnálatos módon hiányzik ezekben az időkben. Ha buzgóbbak akarunk lenni, közelebb kell élnünk Krisztushoz. Ha az Emberfia most jönne el, vajon találna-e buzgóságot a földön? Az Ő saját kérdése az volt, hogy "Talál-e hitet?". De vajon találna-e buzgóságot? Még a keresztények között is nehezen fedezne fel belőle sokat. Van szilárd ortodoxia, de nincs buzgalom. Van heterodoxia, de még mindig nincs buzgalom. Hol találja meg? Csak itt-ott. Van egy maradék, a kegyelem kiválasztása szerint, akik buzgólkodnak Istenért, de ezekben az időkben - sajnáljuk, hogy ezt kell mondanunk - a vallás egyfajta formalitássá fajult. Divatos dolog jámbornak lenni. Ugyanazon a pályán haladunk, mint a többi ember - van egy régi kocsiszín, és mindannyian azon haladunk. Ugyanabban a tempóban haladunk, mint apáink, de, ó, ha többet tudnánk Krisztusról, nagyobb lenne a buzgalmunk!
Nem tartom lehetségesnek, hogy az emberekből hiányzik a buzgóság, ha ismerik Krisztust. Akkor azt mondanák: "Megváltóm kiontotta értem a vérét, és féljek-e még a haláltól is, hogy meghaljak érte? Vajon azért jött-e végig a mennyből a földre, hogy lelkeket mentsen meg, és nem kell-e nekem is arra törekednem, hogy megnyerjem őket neki?" Vajon lenne-e ennyi lusta prédikátorunk, ha több Krisztus lenne a szívükben? Ha többet értenének Jézusból, vajon lenne-e annyi lusta, lomha tagunk a gyülekezeteinkben, és olyan sokan lennének, akik bármilyen kifogást találnak ahelyett, hogy Krisztusért dolgoznának, és a tétlenségükre bármilyen üres mentegetőzést befoltoznának? Nem, Testvérek és Nővérek, ha többet tudnánk a Megváltóról, ha gyakrabban látnánk Őt, ha gyakrabban látnánk Őt a keresztjén, és gyakrabban látnánk Őt a koronával a fején ülni, akkor azt mondanánk: "Bosszút esküszöm a lustaságom ellen! Mindaz, amit tenni tudok, kevés lesz egy ilyen jó Úrnak...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a tiéd lesz.
Amit a kötelességem megkövetel tőlem,
Vidám kezeim lemondanak.
Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent odaadjak neki."
Nincs értelme több buzgóságra törekedni, hacsak nem a helyes úton, Krisztus több megismerésével. És ha arra törekszünk, hogy úgy növekedjünk a buzgóságban, ahogyan egyes emberek, akiket említhetnénk, tették, akkor olyan buzgóságunk lesz, mint a lángoló ház! Több kárt fog okozni, mint hasznot. Lehet, hogy lesz némi hő és sok megvilágítás, de ez a lelkesedés idővel fekete hamuvá fog elhalni, és mindenütt megmérgezi a gyülekezeteket. Láttam egy bizonyos fajta ébredést Angliában, és mindig meg tudom mondani, hogy hol voltak ilyen "ébredések", mert a helyek utána milyen sebhelyes állapotban voltak. Ezeket az úgynevezett "ébredéseket" izgatott összejövetelek működtették, amelyeket különféle prédikátorok tartottak, akik furcsa tanokat találtak ki, de Isten kegyelméről semmit sem mondtak. Egy időre egyfajta vallási őrjöngésbe hozták az embereket, és nagyon nagy pusztaságot hagytak maguk után. Előttük olyan volt, mint az Úr kertje, de mögöttük sivárság és pusztaság. Az egyház megosztottá vált - reakció alakult ki, és a nép a legszánalmasabb állapotba süllyedt. Ha igazi buzgóságot akarunk, annak a régi jó tanítás hirdetése által kell történnie, Jézus Krisztus és a Megfeszített hirdetése által, mert minden más az ördögtől származik, és a pokolba vezet. A végeredmény a pusztulás lesz - nem pedig az üdvösség!
De ha ragaszkodunk Isten Igazságához, akkor lesz elég "ébredés". Mi nem akarunk mást, csak a jó öreg evangéliumot, hogy újra felkavarja a világot. Bár az emberek új módszerekkel próbálkoztak, Isten nem fogja igényt tartani rájuk. Mindezeket az eretnekségeket el kell söpörni, és az igazi evangéliumot - Isten megkülönböztető kegyelmét a kiválasztás teljes szuverenitásában - újra hirdetni kell! És amikor azt teljes teljességében hirdetik, akkor az egyház buzgólkodik, és akkor Sion felkel, kirázza magát a porból, és felölti szép ruháit.
Továbbá, ha a testvéri szeretet kegyelmében is növekedni akarunk, többet kell tudnunk Krisztusról. Ó, szeretteim, panaszkodnunk kell, hogy túl kevés a testvéri jóság a világban! Nagyon sok van abból az érzelgős, téves kedvességből, amely azt mondja: "Soha nem szabad semmi olyat mondanunk, ami más véleményével ellentétes. Ha tudunk egy tanbeli tévedésről, azt nem szabad felfednünk, mert a testvéreink iránti szeretet azt feltételezi, hogy még ha tévednek is, nem mondjuk el nekik". De úgy gondolom, hogy az igazi testvéri szeretet mindig az, hogy Isten Igazságát hirdessük, és elmondjuk testvéreinknek, hol tévednek, és lehetőséget adunk nekik, hogy helyrehozzák. A testvéri kedvesség az, hogy azt hirdessük, amit igaznak hiszünk, és fenntartjuk azt, amit Isten tanított nekünk. És aztán végül is azt mondani: "Nos, testvér, te különbözöl tőlem. Én nem vagyok tévedhetetlen. Én akkor is szeretlek téged". De ez nem szeretet, ami arra késztet, hogy elrejtsük Isten Igazságát! Az igazi szeretet őszintévé, buzgóvá és szeretetteljessé tesz bennünket.
Miért nem szeretjük egymást annyira, amennyire kellene? Azért, mert nem szeretjük eléggé a Megváltót, és nem láttuk Őt eléggé. Ha többet tudnánk a Megváltóról, biztos vagyok benne, hogy jobban szeretnénk Őt. A minap egy furcsa gondolattal találkoztam, amikor az öreg Burroughs egyik könyvét olvastam. Azt írja: "Ha Jézus Krisztus most lejönne az Ő egyházába, néhány gyermekét fekete szemmel látná. Mások arcán karcolásokat látna, másokon pedig zúzódásokat az egész testén. Azt mondaná nekik: 'Mit csináltatok? Ha valaki azt válaszolná: "Uram, veszekedtem a testvéremmel, és ő tette ezt", az Úr azt mondaná: "Egy család gyermekei veszekednek? Az egy fészekből származó madarak nem értenek egyet? Milyen szomorú ez!"" Furcsa gondolat, de talán hasznos lehet, mert ha a mi Urunk Jézus Krisztus veszekedő népét találja, mit fog mondani?
Talán emlékeztek egy történetre, amit már korábban elmeséltem nektek. Egy öreg skót vénember vitatkozott a lelkészével egy véndiákgyűlésen. Kemény dolgokat mondott, és majdnem összetörte a lelkész szívét. Azután hazament, és a lelkész is hazament. Másnap reggel, amikor a vén lement, a felesége azt mondta neki: "Eh, Jan, nagyon szomorúnak tűnsz ma reggel. Mi a bajod?" "Ah", mondta, "te is szomorú lennél, ha olyan álmod lett volna, mint nekem". "Weel, és mit álmodtál?" "Ó, azt álmodtam, hogy egy véndiákgyűlésen voltam, és mondtam néhány kemény dolgot, és megbántottam a lelkészt. És amikor hazament, azt hittem, hogy meghalt, és a mennybe ment. Két héttel később azt hittem, hogy én is meghaltam, és én is a mennybe mentem. És amikor a mennyország kapujához értem, kijött a lelkész, és kinyújtotta a kezét, hogy üdvözöljön, és azt mondta: "Gyere alang, Jan, itt fent nincs veszekedés, és örülök, hogy láthatlak."" Az idősebb odament a lelkészhez, hogy bocsánatot kérjen tőle, de azt tapasztalta, hogy meghalt. És úgy a szívére vette, hogy két héten belül maga az elder is eltávozott. És nem csodálkoznék, ha a mennyország kapujában találkozott volna a lelkésszel, és hallotta volna, hogy azt mondja: "Gyere, Jan, itt fent nincs veszekedés". Jól tesszük, ha emlékszünk arra, hogy odafent nincs vita. A megdicsőült szentek között nincs viszálykodás, és mi is jobban szeretnénk egymást testvéri szeretetben, ha többet gondolnánk a Mennyországra, és többet a mi áldott Jézusunkra!
Végül, van egy másik Grace, amelyben növekednünk kell. Ez az alázatosság Kegyelme. Biztos vagyok benne, hogy növekednénk ebben a Kegyelemben, ha közelebb élnénk Krisztushoz. Ó, alázatosság, legdrágább dolog, te vagy a legritkább! Aki a legtöbbet beszél róla, annak van a legkevesebb belőle. Aki a legjobban prédikál róla, az van a legkevésbé kitéve hatalmának! Ó alázat, néha azt hittem, hogy te csak egy fantom vagy, és a büszkeség a valóság! Alázat, hol vagy? A szegénység mélységei azt mondják: "Nem vagy bennem", mert a szegények gyakran büszkék. A gazdagság magasságai azt mondják: "Nem vagy itt", mert a gazdagok is gyakran büszkék. Ó alázat, nem vagy a tudományban, mert a filozófia felfuvalkodik. Nem a tudatlanságban kell téged megtalálni, mert az a büszkeség anyja. Ó alázat, hol találhatlak meg téged? Hol vagy te? Sehol sem láthatlak, vagy tudhatom, hogy mi vagy - hacsak nem ülök Jézus lábaihoz, és nem tekintek magamra, mint elveszett, romlott bűnösre, akit az isteni szeretet megvásárolt. Ha te, kedves Barátom, igazán alázatos akarsz lenni, akkor meg kell nézned Megváltódat, mert akkor azt fogod mondani...
"Jaj, és az én Megváltóm vérzett?
És az én uralkodóm meghalt?
Odaadná-e azt a szent fejet
Egy ilyen féregnek, mint én?"
Soha nem fogod magad olyan féregnek érezni, mint amikor a hit által látod, hogy a Megváltód meghal érted! Soha nem fogod annyira megismerni a saját semmidet, mint amikor látod Megváltód nagyságát. Amikor Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kegyelmében és ismeretében növekedsz, biztos, hogy alázatban is növekedni fogsz!
A növekvő keresztények semmit sem gondolnak magukról, de a felnőtt keresztények a semminél is kevesebbet gondolnak magukról. Minél közelebb kerülünk Jézushoz, annál kisebbnek tűnik önmagunk. Az én és Krisztus soha nem kerülhet közel egymáshoz. Amikor közel állok önmagamhoz, Krisztus kicsi. Amikor Krisztus közelében állok, az én kicsi. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy növekedjetek Krisztus megismerésében! Olvassátok tovább a Szentírást. Keressétek jobban a Szentlélek hatásait rajtuk. Töltsetek több időt áhítattal - kérjétek Istent, a Szentlelket, hogy adjon nektek új látást a Golgotára. Legyetek gyakrabban az Átváltozás hegyén, a Szenvedés kertjében, az Agónia csarnokában, a Keresztrefeszítés keresztje alatt! Éljetek Jézussal és közel hozzá - és így, dicsőségről dicsőségre változva, mint az Úr Lelke által, mindannyian a tökéletes férfi vagy nő termetére fogtok nőni Krisztus Jézusban! - IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Soha nem lehet elég világosan megérteni, hogy a lelki rendelések csak lelki személyeknek szólnak. A keresztség és az úrvacsora a hívőké és csakis a hívőké. Gonosz dolog, ha bármelyik gyülekezet e két szertartás közül az egyiket vagy a másikat adja azoknak, akik nélkülözik "az Isten iránti bűnbánatot és a mi Urunk Jézus Krisztus iránti hitet". Nem lett volna szükség arra, hogy Pál azt mondja: "vizsgálja meg magát az ember", ha az Úr asztala mindenki számára szabad lenne. Ha mindenki jöhetne hozzá, akkor mindenki jöhetne pusztán azért, mert ember, és egyáltalán nem lenne oka arra, hogy megvizsgálja magát. Maga a tény, hogy van vizsgálat, feltételezi, hogy vannak olyan személyek, akiknek nincs joguk "enni abból a kenyérből, és inni abból a pohárból". A mi személyes vizsgálatunk pedig azért van, hogy kiderüljön, van-e jogunk részt venni ebben a szertartásban, vagy nincs. Ezért mindenki világosan értse meg, hogy az Úr asztala az Úr népének szól. Ahogyan az ember házában az asztal a családja számára van, úgy Isten házában az Ő asztala az Ő családja számára van, és ha nem tartozunk Isten családjához, akkor egyáltalán nincs jogunk az Ő asztalához közeledni!
Attól tartok, hogy vannak olyan nem megtért emberek, akik azt képzelik, hogy érdemleges cselekedetet hajtottak végre, amikor az év bizonyos napjain, ahogy ők mondják, "szentséget vettek". De, Barátom, ha a szíved nincs rendben Istennel, akkor tolvaj és rabló voltál, amikor eljöttél az Ő asztalához, és elvetted azt, amit egyedül az Ő gyermekei számára biztosított! Nem az ajtón, azaz Krisztuson keresztül jöttél be, hanem más úton másztál fel, és valójában Isten ellen vétkeztél éppen abban a cselekedetben, amelyről azt hitted, hogy van benne valami érdem! Hacsak nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban. Hacsak nem születtél újjá a Szentlélek hatékony működése által. Hacsak nem tartozol valóban a hit házanépéhez, ahogyan nincs részed a szellemi misztériumban, úgy nincs jogod a külső és látható jelhez sem, amely által ez a misztérium megjelenik. Mindezt a szövegünk is magában foglalja: "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból".
Az úrvacsora szertartása nem a bűnösök megtérésére szolgál. Nem arra szolgál, hogy az embereket az üdvösségre vezesse, hanem azoknak szól, akik már üdvözültek, akik már megtértek. Hallottam már megtéretlen emberekről, akik az Úr asztalához járultak, és az ott tapasztalt ünnepélyes benyomások bűnbánatra és Krisztusba vetett hitre vezették őket. Mindig emlékeznünk kell arra, hogy Isten úgy cselekszik, ahogyan neki tetszik, és az ilyen esetekben, mint ezekben, elnézte a kommunikálók nagy hibáját, és még tévedésük közepette is az Ő isteni kegyelmének szuverenitása szerint cselekedett. Ez azonban nem mentség arra, hogy istentelen emberek merészkedjenek az úrvacsorai asztalhoz, mert saját maguknak a kárhozatát eszik és isszák! És ha Istennek tetszene, hogy megbocsássa a vétket és megmentse a lelküket, ez kivétel lesz, és a Kegyelem meglepő műve, mert ez nem a Mester házának törvénye szerint történik. Ha valaki közületek azt hiszi, hogy azzal, hogy megkeresztelkedik és eljön az Úr asztalához, ezáltal üdvözül, az "téved, mert nem ismeri az Írásokat". Nincs jogotok egyik szertartásra sem, amíg előbb nem jöttök Krisztushoz és nem üdvözültök. De amikor a halálból az életre jutottál, amikor megmosakodtál a Megváltó drága vérében, akkor van itt az ideje, hogy előjöjj, és azzal, hogy a keresztségben Krisztussal együtt eltemetkezel, elismerd megtérésedet, és azzal, hogy hittársaiddal együtt ülsz az Ő asztalánál, és elmélkedsz az Ő csodálatos áldozatáról, amelynek a kenyér és a bor a jelentős jelképei, tápláld azt a lelki életet, amelyet Isten adott neked.
Miután ezt az egyértelmű figyelmeztetést elmondtam nektek, most rátérek a szövegemre, amely először is megtanít bennünket a benne előírt vizsgálat céljára: "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból." Ez az első, amit a szövegben mondok. Másodszor, rámutat nekünk e vizsgálat tárgyára. "Egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból".
I. Először is, szövegünk megtanít minket az abban parancsolt vizsgálat céljára: "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból."
A vizsga egyértelmű célja, hogy a vizsgázó az Úr asztalánál étkezhessen és ihasson. Egyes egyházakban van egy olyan gyakorlat, amelyet úgy hívnak, hogy "az asztalok elkerítése", amely az Úr asztalát védi az illetlen személyek közeledésétől. Ez nagyon helyes és szükséges dolog, de egyes lelkészek annyira őrzik az asztalt, hogy nagyon kevesen mertek odamenni - és akik eljöttek, azok gyakran olyanok voltak, akikben több volt az önhittség, mint a kegyelem, míg a jobbak - az igazán alázatosak és megtört szívűek - elriasztották őket! E lelkészek buzdításaiból úgy tűnik, mintha Pálnak azt kellett volna mondania: "Vizsgálja meg magát az ember, de ebből a kenyérből ne egyék, és ebből a pohárból ne igyék. Úgy vizsgálja meg magát, hogy arra a következtetésre jusson, hogy nincs joga az Úr asztalához ülni, és ezért úgy menjen el, hogy úgy érzi, teljesen méltatlan erre a magas kiváltságra". Szeretett barátaim, nem ez a célom, amikor ebből a szövegből prédikálok, és nem is ez kellene, hogy legyen a ti célotok, amikor engedelmeskedtek neki. Vizsgáljátok meg magatokat azzal a reménnyel és erős vágyakozással, hogy megengedik nektek, hogy az Úr asztalához járulhassatok. Ne engedjétek, hogy a vizsgálat olyan morbid és melankolikus formát öltsön, hogy szinte az önvád okát keressétek, hanem annál inkább - különösen, mivel sokan közületek már évek óta ismerik az Urat - azért vizsgálódjatok, hogy helyesen jöhessetek az asztalhoz, hogy helyes lélekkel jöhessetek oda, és ne azért, hogy kénytelenek legyetek távol maradni. "Vizsgálja meg az ember önmagát", majd az önvizsgálat szellemében egyék ebből a kenyérből, és igyék ebből a kehelyből.
Ne feledjétek, hogy az Úr asztalánál való hely betöltésének feltétele nem a tökéletes megszentelődés. Ha így lenne, attól tartok, hogy nem lenne itt egyetlen lélek sem, aki erre alkalmas lenne. És ha mégis lenne olyan, aki azt állítaná, hogy elérte ezt az állapotot, akkor azt várnám, hogy a legnagyobb képmutatónak bizonyulna itt! Emlékezzünk arra is, hogy az Úr asztalához való csatlakozás feltétele nem a hit teljes bizonyossága. Lehet, hogy lennének olyan valódi Krisztus-hívők, akik nem tudnának közösséget vállalni, ha ez lenne a feltétel, de szerencsére nem ez a feltétel. A Krisztusba vetett igaz hit legkisebb szemcséje is alkalmassá tesz! Nem azt kell vizsgálnotok, hogy teljes-e a délidő a lelketekben - van-e még egy kis szürkület is? Megelevenedett-e benned az új életre annyira, hogy szent éhség és szomjúság legyen benned még több abból a Krisztusból, aki már a tiéd? Ha igen, akkor jöhetsz az Ő asztalához. Ne úgy rendezzétek a vizsgálatot, hogy szükségtelenül kizárjátok magatokat. Ha tehetem, nem fogom olyan stílusban elrendezni, hogy kizárjam közületek azt, akit be kellene fogadni. Ellenkezőleg, lelkem arra vágyik, hogy mindannyian valóban érezzétek és mondjátok: "Igen, szeretjük az Urat, és alig várjuk, hogy eljöjjünk, és engedelmeskedjünk parancsának, és így mutassuk meg halálának emlékét".
Nos, ez ennek a vizsgálatnak az első nagy célja - nem az, hogy távolmaradásra bírjanak benneteket, hanem az, hogy eljöhessetek, ha valóban jogotok van arra, hogy Uratok asztalához üljetek!
Vegyük észre, hogy e vizsgálat másik célja az, hogy minden ember tudja, hogy az Úr asztalához való járás felelőssége teljes mértékben őt magát terheli. "Vizsgálja meg az ember önmagát, és így jöjjön el". Nem pedig: "Menjen az ember a lelkészéhez, és vizsgáltassa meg magát". Vagy: "Menjen el a papjához, és gyónjon meg". Nem, nem! "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyék." Senkinek sem tudok olyan igazolást adni, amely valóban feljogosítja arra, hogy az úrvacsorai asztalhoz járuljon. Lelkészi hivatalomban az én kiváltságom, hogy tagokat fogadjak be ebbe az egyházba. De ezzel soha nem akarjuk azt sugallni, hogy ezzel igazoljuk, hogy valóban megtértek. Ez egy olyan kérdés, amely minden egyes emberre tartozik, és a saját magáról alkotott ítélete, ha bölcs ember, nem a lelkész véleménye, hanem a saját lelkiismeretének ítélete lesz Isten előtt. Jöjjetek az úrvacsorai asztalhoz, testvérek és nővérek, mint egyének! Jöjjetek, mindenki azzal az érzéssel: "Egyedül én vagyok felelős Isten előtt azért, amit tenni készülök. Isten Igéjét alapul véve, úgy ítélem meg magam, hogy az Úr Jézus Krisztusban hívő vagyok, és ezért fogok ehhez az asztalhoz ülni".
Úgy gondolom, hogy minden utálatosság közül a szponzorok gondolata, akár a keresztségben, akár az úrvacsorában, a legundorítóbb. Senki sem lehet szponzor egy másik ember számára! Mindenkinek egyénileg kell megállnia Isten előtt, és egyetlen keresztapa vagy keresztanya sem ígérheti meg nektek hazugság nélkül, hogy megtartjátok Isten szent parancsolatait, és életetek minden napján azokban fogtok járni. Nincs hatalmukban, és egyetlen lelkésznek sincs hatalmában, hogy megadja neked a jogot, hogy eljöjj az Úr asztalához vagy a többi keresztény szertartáshoz - "vizsgálja meg magát az ember". Vegyétek magatokra a felelősséget, mindannyian, mert így fogalmaz az apostol, és ez segíteni fog benneteket abban, hogy helyesen jöjjetek az Úr asztalához. Arra kérünk benneteket, hogy vizsgáljátok meg magatokat, hogy az a nyomasztó érzés kerítsen hatalmába benneteket, hogy ez a ti saját cselekedetetek és tettetek - hogy nem azért vagytok itt, mert az édesanyátok jött, vagy az édesapátok jött -, hogy nem azért vagytok itt, mert az egyháztagságotok alapján jogosultak vagytok rá, hanem azért vagytok itt, minden nő, minden férfi, mindegyikőtök saját magáért, miután átkutattátok a saját szíveteket, és kértétek Istent, hogy vizsgálja meg, hogy meglássátok, el kell-e jönni, vagy sem!
A következő helyen ennek a vizsgálatnak az a célja, hogy mindenki a legünnepélyesebben járuljon az Úr asztalához - nem könnyelműen, meggondolatlanul, figyelmetlenül -, hanem hogy minden egyes kommunikáló azt mondja: "Abból a kenyérből eszem és abból a kehelyből iszom az én drága Uram hasonlatosságára, akit igazán ismerek és akiben bízom. Ebben a cselekedetben nincs gúny vagy puszta formalitás. Teljesen komolyan jövök, magammal hozom a szívemet, mert belenéztem a szívembe, megvizsgáltam magam, és vállalom magamra a felelősséget, hogy azt mondjam: "Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretlek Téged". Ez a vizsgálat tehát azt jelenti, hogy mély ünnepélyességgel kell az Úr asztalához járulni.
És ez bizonyára azt is jelenti, hogy minden hívőnek a legnagyobb alázattal kell jönnie, mert minden igazi önvizsgálat eredménye a lélek mélységes megalázása. Ami engem illet, be kell vallanom, hogy nem az vagyok, aki lenni akarok, és nem az vagyok, akinek lennem kellene. Csak úgy jöhetek az asztalhoz, hogy kijelentem, hogy méltatlan vagyok, akiben Isten kegyelme valóban felnagyítódik. Hogy valaha is a gyermekei közé helyezett, és megengedte, hogy Atyámnak nevezzem Őt, az örökkévalóságig csodálkozni fogok! Lásd tehát ennek az önvizsgálatnak az áldott eredményét, amikor a kereszt lábánál megaláz, és arra késztet, hogy az Úr asztalához jöjj, nem dicsekedve: "Jogom van itt lenni", hanem alázatosan és hálásan mondván: "Valóban imádom Isten Kegyelmét, amely lehetővé tette, hogy egy ilyen ember, mint én, leülhessen Isten családjával az Ő szeretetének ünnepi asztalához".
A vizsgálat másik eredménye az, hogy az Úrvacsorához intelligensen jöjjünk, tudva, hogy miért jövünk, milyen okból, és milyen alapon jövünk. Ha megvizsgálod magad, felfedezed a lelked éhségét, és megtudod, hogy azért jössz, hogy táplálkozz. Ha megvizsgálod magad, felfedezed a lelki életet, és megérted, hogy azért jössz, hogy az Úr személyén való elmélkedés által táplálkozzon. Tudjátok, a szent rendelésekben szinte minden a helyes megértésükön múlik. A víznek nincs hatékonysága, akár alámerítéssel, akár leöntéssel alkalmazzák - a szertartás értéke attól a meggyőződéstől függ, amelyet az ember a megkereszteléskor érez - hogy az ő Urának akarata az, hogy így vallja meg a hitét. Semmi hatásos nincs abban a kenyérben vagy borban. A kenyérben nincs több erény, mint bármely más kenyérben, amelyet a pék valaha is készített. A bor önmagában nem több kegyelmi eszköz, mint bármely más bor, amelyet valaha is préseltek a szüretből. A kenyér és a bor által gerjesztett gondolat lesz a jótétemény - az elme a látható jeleken keresztül látja meg azt, ami belülről van jelezve. Ezért hív minket Urunk erre az önvizsgálatra, hogy értelmünket felrázza, és elménk az isteni Lélek hatása alatt felkészüljön arra, hogy megértse annak jelentését, amit Ő tesz az asztalra, hogy táplálkozzunk belőle.
És még egyszer: ez a vizsgálat arra szolgál, hogy elismerő örömmel üljünk asztalhoz. Hadd magyarázzam meg ezt a meglehetősen hosszú szót. Tudjátok, ha úgy jöttök az úrvacsorai asztalhoz, hogy "nem tudom, van-e jogom itt lenni", akkor nem tudtok örülni. Ha egy férfi asztalánál ülnék, és azt mondanám magamnak: "Attól tartok, hibát követtem el. Nem hiszem, hogy valaha is meghívott", akkor nagyon kényelmetlenül érezném magam, amíg ott vagyok, és csodálatosan örülnék, amikor a vacsora véget ér. De ha az asztalnál ülve azt mondanám: "Tudom, hogy az úr meghívott. Nálam van a meghívója, és rám mosolyog, mert örül, hogy itt vagyok". Így szeretem érezni magam az Úr asztalánál - tudni, hogy vizsgálat után a helyemen vagyok. Aztán hamar elfelejtem, hogy jogom van ott lenni, és csak arra gondolok, ami az asztalon van, és az én Uramra, aki meghívott, és arra, hogy hogyan élvezhetem a legédesebb közösséget Vele, és hogyan részesülhetek azokból a finomságokból, amelyeket Ő tett elém.
Azt szeretném, Testvérek és Nővérek, hogy vizsgáljátok meg magatokat, amíg erre a következtetésre nem jutottatok: "Nem vagyunk tökéletesek, de hiszünk Jézusban. Még nem vagyunk teljesen biztosak, de alázatos reménységünk van Őbenne. Nem vagyunk a legerősebb harcosai, de bennünk van az Ő élete - ismerjük Őt, és bízunk benne". Akkor érezni fogod: "A Jó Pásztor a bárányokat éppúgy táplálja, mint nyájának kifejlett juhait, így mi is Hozzá fordulhatunk mindenért, amire szükségünk van." Akkor nem kell majd semmit sem gondolnod magadról, hanem csak annyit kell majd tenned, hogy azt mondod: "Az én Uram itt adja nekem az Ő húsát, hogy egyem, és az Ő vérét, hogy igyam, lelki módon. Ezekben a külső típusokban fogok most táplálkozni belőle. Az a tény, hogy Isten magára vette a mi természetünket, olyan lesz a lelkemnek, mint a táplálék. Az a hasonlóan áldott tény, hogy Emberré lett, magára vette bűneimet, és helyettem szenvedett, olyan lesz számomra, mint a bőkezű bor. Meg fogom inni! Táplálkozni fogok belőle! Élni fogok belőle!" Akkor öröm és boldogság lesz a lelkedben, és ez a vacsora az lesz, ami valójában - nem gyászlakoma, hanem Krisztus minden barátjának örömteli lakomája! "Az ember vizsgálja meg magát" azzal a céllal, hogy így egyék és igyék, amikor az Úr asztalához járul.
II. Most nagyon röviden ki kell térnem a második pontra, ami a következő: A VÁLASZTÁS TÉTELE. "Az ember vizsgálja meg önmagát." Figyeljetek, Testvérek és Nővérek, miközben felteszek nektek néhány kérdést, amelyek segítenek nektek megvizsgálni magatokat.
Először is, itt van tehát egy lelki ünnep. Lelki életben vagyok-e ahhoz, hogy részesüljek belőle? A halottaknak nincs joguk eljönni a lakomára. Akkor hát szellemileg élő vagyok? Megelevenedtem-e valaha is és megújultam-e szívemben és életemben? A Szentlélek bevitt engem a szellemi világba? Ha igen, van-e étvágyam e szent lakomára? Éhezem-e Krisztus után? Vágyom-e az élet vize után? Akkor jöhetek ehhez az asztalhoz, mert itt az én Uram kielégíti azoknak a szükségleteit, akik Sionban élnek. A holtak nem táplálkozhatnak a leggazdagabb csemegékből - a holtak sem enni, sem inni nem tudnak. És a halott bűnösök nem jöhetnek erre az élők számára rendezett ünnepségre. De ha van bennetek a lelki életnek akár csak egy szikrája is, még ha gyengék és betegek is vagytok, gyertek el, mert jogotok van eljönni!
A következő kérdés: Itt van egy lakoma, de vajon barátja vagyok-e az Úrnak, aki a házigazda ezen az asztalon? Az Úr Jézus minden barátját meghívja a lakomáira. Én is az Ő barátja vagyok? És Ő az enyém? Elfogadtam-e Őt valaha is Megváltómnak, és bízom-e az Ő drága vérében az üdvösségemért? És akkor cserébe szeretem-e Őt, szeretem-e az Ő ügyét, és szeretem-e az Ő népét? Úgy érintkezem Vele, ahogyan a barát a barátjával érintkezik? Beszélek-e bizalmasan Vele? Bensőséges viszonyban vagyok-e Vele? Ismer-e Ő engem, és ismerem-e Őt igazán? Ha igen, akkor nem kell félnem, hogy az Ő asztalához jöjjek, mert minden barátját szívesen látja ott. Tedd fel magadnak ezt a három kérdést. Életben vagyok-e? Van-e lelki étvágyam? Krisztus a barátom?
Ezután ez az ünnep Krisztus halálát hivatott bemutatni. Ez a tény egy másik kérdést vet fel. Tényleg hiszek-e az Ő halálában? Természetesen hiszem, hogy meghalt, de vajon tényleg, én magam is bízom-e abban, hogy Krisztus halála megment engem? Hiszem-e, hogy halála által olyan engesztelést ajánlott fel Istennek az emberek bűneiért, hogy aki hisz benne, megigazul mindenből? És én hit által magamévá tettem-e az Ő engesztelését, hogy ezáltal megigazuljak Isten előtt? Ha igen, akkor eljöhetek az Ő asztalához, mert akkor csak külső jelként teszem azt, amit valójában a belső lelkemben is teszek.
Továbbá, a mi Urunk Jézus azt parancsolja nekünk, hogy "ezt tegyükEz azt a kérdést sugallja, hogy: Egy vagyok-e az Ő népe közül, és egy vagyok-e velük? Valóban szeretem-e őket? Pál apostol azt mondja: "Mi, akik sokan vagyunk, egy kenyér vagyunk" - "egy kenyér" - és "egy test". Ilyen szoros a mi egységünk? Úgy gondolom, testvéreim és nővéreim, hogy ha bármilyen rosszindulatotok vagy rosszindulatotok van bármelyik keresztény társatokkal vagy bárki mással szemben, nem szabadna az Úr asztalához járulnotok, amíg ilyen állapotban vagytok. Emlékeztek, hogy Krisztus azt mondta: "Ha az oltárhoz viszed az ajándékodat, és ott eszedbe jut, hogy testvérednek valami baja van veled; hagyd ott az oltár előtt az ajándékodat, és menj el; először békülj meg testvéreddel, és azután gyere, és ajánld fel az ajándékodat".
Ugyanez a szabály vonatkozik azokra is, akik vendégek lennének ezen a szent ünnepen. Nehéz dolog az emberek számára, hogy egy asztalnál üljenek, és közben úgymond egymás szívét zabálják. Nem, nem - igaz szeretetnek kell lennie a testvériség között -, és ha nincs bennem szeretet Isten egész népe iránt, nincs jogom az Úr asztalához járulni. Még egyszer: ez a kehely az Újszövetség Krisztus vérében. Isten ezen Igazsága arra késztet, hogy feltegyek egy másik kérdést - vajon szövetségben vagyok-e Istennel Krisztus Jézusban? Elfogadtam-e a kegyelem szövetségét? Átadtam-e magam Istennek azáltal, hogy a nagy Atyához viszem Krisztus áldozatát, amely a Szövetség pecsétje és megerősítése? Úgy tekintem-e magam ebben a pillanatban, mint a szövetségesek egyikét, akit Isten ígéretei illetnek? Ha igen, akkor bizonyára ihatok a Szövetség poharából!
Továbbá, Jézus azt mondja, hogy ezt a rendelkezést az Ő emlékezetére tartsuk be. Nos, az ember nem emlékezhet arra, amit soha nem ismert. Itt van tehát egy másik kérdés: Ismerem-e Krisztust? Láttam-e Őt valaha is a hit szemével? Láttam-e valaha is Őt a fán lógva, és éreztem-e, hogy a bűn terhe lepereg a vállamról, amikor tanúja voltam csodálatos szenvedéseinek? Egyszóval, ismerem-e valóban Krisztust? Beszélek-e Vele az imádságban? Beszélgetek-e Vele, és elmondom-e Neki fájdalmaimat és bánataimat? Vagy idegen vagyok számára? A Krisztus számára idegen ember nem ehet ebből a lakomából, de aki ismeri a nagy Urat, aki az Asztal fejénél ül, az szabadon jöhet, ehet és ihat abból, ami eléje van téve.
Ezek nagyon egyszerű és világos kérdések, amelyeket kérlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak. És ha nem ismeritek Krisztust, ha nem szeretitek Őt, ha nem szeretitek az Ő népét, ha nem bíztok az Ő vérében, ha soha nem születtetek újjá, ha semmi sincs bennetek Isten kegyelméből, távolodjatok el az Ő asztalától, kérlek titeket, mert csak a saját kárhoztatásotokat ennétek és innátok, ha Krisztus összetört testének és kiontott vérének jelképeiből részesülnétek! De ha a legkisebb jele is van a Kegyelem munkájának a lelketekben. Ha a leggyengébb hitetek is megvan - feltéve, hogy az igaz hit -, ha valóban Jézusban nyugszotok az üdvösségért, jöjjetek és üdvözöljetek az Ő asztalánál...
"Milyen boldogok a Te szolgáid, Uram,
Akik így emlékeznek Rád!"
III. Ezzel el is érkeztünk a harmadik fejezethez, amely a Vizsgálat utáni KÖTELEZETTSÉG: "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból".
Ha kielégítően tudtok válaszolni az általam feltett kérdésekre, akkor kötelességetek eljönni az Úr asztalához, és enni a kenyérből és inni a kehelyből! Ismerek néhány magukat kereszténynek valló embert - remélem, hogy valóban keresztények, nem az én dolgom megítélni őket -, de Krisztus parancsai nagyon jelentéktelen és jelentéktelen dolgoknak tűnnek számukra. Mit gondolnátok valakiről, aki azt mondja, hogy egy bizonyos tanító tanítványa, de nem törődik tanítója parancsainak betartásával? Miért, azt mondanátok, hogy ő jelentéktelenül bánik a mesterével! Nos, az Úr Jézus Krisztus így beszélt világosan az általa bevezetett két rendelés egyikéről: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Mégis találkoztunk számos olyan vallott követőjével, akik azt mondják: "Nos, az a keresztség nem üdvözítő szertartás". Ki mondta, hogy az? Te részt vennél benne, ha az lenne? Akkor, ha csak azt akarjátok tenni, ami nektek kifizetődik, akkor az engedelmességetek önző és csekély értékű lesz! Valóban Krisztus tanítványa vagy? Egy tanítvány örömének kellene lennie, hogy azt tegye, amit a Mestere parancsol neki, függetlenül attól, hogy van-e látható haszna belőle, vagy sem. Nem az a te dolgod, vagy az enyém, szeretteim, hogy megkérdőjelezzünk vagy vitatkozzunk bármiben, amit Urunk parancsolt, hanem hogy azonnal engedelmeskedjünk neki.
Egy másik ember azt mondja: "Nos, én soha nem járok az úrvacsorai asztalhoz, de ugyanolyan jó vagyok, mint azok, akik igen." Kedves Barátom, nem fogok vitatkozni veled a saját jóságodról, de általában azt tapasztalom, hogy azok, akik azt hiszik, hogy jók, nem is olyan jók, mint amilyennek gondolják magukat. Ha azonban az Úr Jézus Krisztus ezt az egyszerű parancsot adta neked: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", akkor kérdezem tőled, mivel hiszed, hogy ezt Krisztus parancsolta, hogyan nevezheted magad az Ő szolgájának, ha megtagadod, hogy megtedd, amit Ő parancsol? Nem teszem fel a kérdést túl erősen. Tudod, hogy nem hiszek a rendeletek üdvözítő erejében. Nem figyelmeztetlek-e téged, amilyen világosan csak tudok, folyamatosan erre a tévedésre? Mégis, ha csak egy szalmaszál felszedéséről lenne szó, és ha Krisztus megparancsolta volna, nem értem, hogyan lehet valaki biztos abban, hogy Krisztus szolgája, ha nem szedi fel azt a szalmát, amikor a Mestere azt mondja neki, hogy tegye meg! Minél kevesebb a dolog önmagában, annál inkább válik engedelmességünk próbájává. Ha ezek a rendelkezések nélkülözhetetlenek lennének az üdvösséghez, akkor mindenki azzal a céllal tartaná be őket, hogy általuk üdvözüljön, de mivel nem üdvözítenek, és soha nem is arra voltak hivatottak, hogy üdvözítsenek, hanem valójában csak az üdvözültek kiváltságai, ezért a betartásuk az ember igazi tanítványságának próbájává válik,mert világossá teszi, hogy engedelmeskedik-e Krisztusnak vagy sem.
"Nos - mondja az egyik -, megvizsgáltam magam, és nem érzem, hogy jogom lenne az Úr asztalához járulni." Akkor ne gyere, Barátom, úgy, ahogy vagy. Mégis, kötelességed olyan állapotba kerülni, hogy amikor újra megvizsgálod magad, akkor azt mondhasd: "Most már jogom van eljönni." Mert ha nincs jogod eljönni az Úr asztalához, akkor nincs jogod belépni a mennybe! Ha nem vagy alkalmas arra, hogy a földi szentekkel közösséget vállalj, akkor bizonyosan nem vagy alkalmas arra sem, hogy a fenti szentekkel közösséget vállalj! Ezért kérlek benneteket, azonnal foglalkozzatok ezzel a kérdéssel. És nézzétek meg nagyon figyelmesen.
A vizsgálat után a szövegből kiderül, hogy mindenkinek, aki megvizsgálta magát, kötelessége enni a kenyérből és inni a kehelyből. Nagyon figyelemre méltó, hogy a Szentlélek arra késztette Pál apostolt, hogy ezt ilyen formában fogalmazza meg: "egyék abból a kenyérből, és igyék abból a kehelyből". Különösen figyeljük meg, hogy a poharat említi. "Nem - mondja a római katolikus pap -, ez nem neked szól. Amikor papként felmegyek az oltárhoz, akkor abból a kehelyből iszom a bort. Nem neked való, nem szabad beleavatkoznod. A kehely nem a laikusoké".
Mit mondjak egy ilyen embernek? Milyen égő szavakkal fejezzem ki a felháborodásomat, amelyet a hitehagyott egyház ellen érzek, amely meg meri vonni azt, amit Krisztus oly szabadon adott? "Tessék", mondja Ő a tanítványainak, "mindannyian igyatok abból a pohárból" - de bejön egy ember, aki papnak adja ki magát, és azt mondja: "Ne nyúljatok hozzá". E jelről, és még sok másról is, még ma is felfedezhető a fenevad és az Antikrisztus, akárcsak régen! Még mindig hangzik a kiáltás a mennyből: "Menjetek ki belőle, én népem, hogy ne legyetek részesei a bűneinek, és ne vegyetek részt a csapásaiban!" Mert csapásoknak kell jönniük arra a gőgös papságra, amely el meri venni Isten népétől azt, amit Krisztus az Ő asztalára tesz, és amiről azt mondja: "Igyatok belőle mindnyájan".
Keresztényként kötelességetek, hogy gondoskodjatok arról, hogy ebből a kenyérből egyetek és ebből a kehelyből igyatok, miután megvizsgáltátok magatokat és bebizonyítottátok, hogy valóban az Úr oldalán álltok!
Nem akarom tovább húzni ezt a buzdítást, minthogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy nemcsak az evés és ivás a kötelességünk, hanem "úgy együnk és igyunk, hogy az Úr testét megismerjük. egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból". "Így." Ez az egyik legnagyobb kis szó az angol nyelvben! Emlékeztek egy szövegre, ahol nagyon nagy - "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Itt, a mi szövegünkben van egy másik példa, ahol az "így" szó valóban nagyon nagy. Miután az ember önmagát megvizsgálta, "így" eszik - abban a szellemben, amelyet ez a vizsgálat eredményez, és amelyről már megmutattam, hogy az ünnepélyesség, az alázat és a Krisztusban való komoly öröm szelleme - "így egyék", hogy megismerje az Úr testét, ami pontosan ezt jelenti. Fogom azt a kenyeret, és azt mondom: "Ez jelenti számomra Isten nagy Igazságát, hogy Isten testté lett, és közöttünk lakott, és hogy ma Ő egy az emberekkel, valamint egy az Istennel. Megeszem ezt a kenyeret, és lelkileg ebből az Igazságból táplálkozom".
Aztán veszem a poharat, és azt mondom: "Ez a pohár Krisztus vérét jelképezi számomra, és ebben a pohárban azt a jelképet látom, hogy Ő meghalt, "az Igaz az Igazságosért", hogy engem Istenhez vigyen. Azért veszem ezt a bort, hogy az Ő engesztelő vérét jelképezze, azt a nagyszerű tényt, hogy Ő az én Helyettesemként halt meg. És ahogy iszom a bort, és az a bensőmbe kerül, a Helyettesítés drága Igazságát veszem - Krisztus, aki helyettem halt meg -, és a lelkembe helyezem, hogy tápláljon, ápoljon és gyönyörködtessen engem".
Nos, ez a módja annak, hogy megkülönböztessük az Úr testét, és ez a módja annak, hogy "így" együnk abból a kenyérből, és igyunk abból a kehelyből, hogy lelkileg hasznot húzzunk belőle! Isten, a Szentlélek segítsen benneteket abban, hogy belemenjetek a rendelet szellemébe, és úgy tartsátok meg, ahogy Krisztus rendelte, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Isten útja az emberekkel az, hogy a jótól a jobbra, a jobbtól a legjobbra halad. A teremtésben "az este és a reggel volt az első nap". "És az este és a reggel volt a második nap". És így tovább a hatodik napig. Isten gyakran ad nekünk sötétséget, mielőtt világosságot adna, és ad nekünk némi fényt a felkelő napban, mielőtt a déli nap teljes dicsőségét adná nekünk. És ez, gondolom, nem azért van így, mert Istennek szüksége van ilyen szabályra a maga számára. Ő adhatja a legjobbat, először, ha úgy akarja, de úgy képzelem, hogy erre az elrendezésre a mi gyarlóságunk miatt van szükség. A gyenge szemnek sohasem lenne jó, ha a nap teljes fénye rájuk zúdulna. Gyakran, amikor az emberek elgyengülnek, és majdnem éhen halnak, azonnal meghalnának, ha azonnal erős húst raknának eléjük - gyengéden kell őket etetni, ahogyan képesek elviselni. Isten tehát, ismerve teremtményeinek gyengeségét, és különösen bűnös teremtményeinek gyengeségét, nagy bölcsességgel és körültekintéssel osztogatja kegyelmeit. Apránként, először talán nagyon keveset, aztán inkább többet, aztán még többet, aztán még többet, aztán sokkal többet, és aztán a legtöbbet, míg végül kegyelmének gazdagsága szerint túlságosan bővelkedik irántunk irgalmasságban.
Gyakran előfordul, hogy a kisebb áldás egyfajta előkészítő iskola a nagyobb kegyelem előtt. Mózes törvénye úgy működött, mint egyfajta oktatás az emberek számára, hogy felkészítse őket Jézus Krisztus evangéliumának befogadására. A tabernákulum és a templomi szolgálatok alkonyának típusai és árnyai segítettek az embereknek, hogy idővel értékelni tudják a lényeget, amikor az Igaz Fény elkezdett felragyogni az emberek fiai között. Szükségünk van arra, hogy folyamatosan nevelődjünk és képezzük magunkat arra, ami előttünk áll. Még magába a Mennyországba sem vagyunk alkalmasak belépni, amíg nem tanultunk meg valamit a mennyei dolgokból itt lent. Van egy első, hogy legyen egy második - és az elsőt el kell venni, amikor már betöltötte a rendeltetését, hogy aztán beléphessünk a másodikba. Valamilyen alacsonyabb rendű jó megelőzi a magasabbat, és amikor az alacsonyabb rendű jó a magasabbra nevelt bennünket, akkor eltávolítják, és a nagyobb áldás foglalja el a helyét, ahogyan a szövegünkben is áll: "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapozza". Ezt a két mondatot elszakítom összefüggésüktől, csak egyelőre, mert úgy tűnik, hogy értékes általános elvet tartalmaznak, amely sokféleképpen használható vigasztalásul és tanításul.
I. Arra kérlek benneteket, hogy először is vegyétek észre ennek a szabálynak a LEGJOBB ESETÉT, amelyet abban a fejezetben adunk meg, amelyből a szövegünk származik, azt az esetet, amely a szabály kimondásának alkalma volt. "Elveszi az elsőt", vagyis a szertartási törvény áldozatait és felajánlásait. "Elveszi az elsőt", vagyis a bikák és kecskék vérét - "hogy megalapítsa a másodikat", amely második maga Krisztus, az egyetlen hatékony engesztelő áldozat a bűnért, a nagy égőáldozat, amelyet az Úr elfogad, és amely által megbékél mindazokkal, akik bíznak benne.
Az "első" elvétele a tanulságos és vigasztaló rendeletek eltávolításával járt. Soha ne felejtsük el, hogy az "első" a lehető legbölcsebb célokra adatott, és önmagában is rendkívül hasznos volt. Isten óvjon minket attól, hogy valaha is hibát találjunk az első felosztásban, mert az nagy vigaszt és sok tanítást jelentett Isten népe számára, akik az alatt éltek. Bár önmagában alig volt jobb, mint egy üvegdarab, az ószövetségi hívők mégis sokat láttak rajta keresztül. Azok közülük, akiknek tiszta látásuk volt, ugyanazt a Krisztust látták rajta keresztül, akit mi a hit által ma is látunk. Tehát ez az ablak nagyon értékes dolog volt számukra a jövőbeli dicsőség miatt, amelyet azon keresztül láthattak. Meg tudom érteni, hogy Dávid mennyire élvezte a szent hely szertartásait az ő idejében, és hogy amikor kénytelen volt távol lenni, mennyire vágyott arra, hogy ismét Isten sátorában állhasson, és mennyire irigyelte azokat a verebeket és fecskéket, amelyek repülni tudtak, vagy fészket építhettek az Úr házának udvarai körül! Megértem, milyen komolyan vágyott arra, hogy újra ott álljon, és lássa, amint a papok bemutatják a szent áldozatokat a Magasságos szentélye előtt. És könnyen megértem, hogy ha azt mondanák neki, hogy mindezeket a szokásokat el kell törölni, az némi nyugtalanságra adna okot - de amikor megérti, hogy ezeket azért kell megszüntetni, hogy egy második, és egy jobb felosztás jöjjön a helyükre, akkor a nyugtalansága teljesen megszűnne!
Testvérek, nekünk ma sokkal boldogabbnak kellene lennünk, mint a zsidók valaha is voltak, amikor Isten elfogadta leggazdagabb áldozataikat, mert mi volt végül is az ökrök holokausztja, mi volt a bárányok ezrei és ezrei Isten egyszülött Fiához képest, aki feláldozta magát értünk? Mit ért az a sok kiontott vérfolyó és a tengernyi kiöntött olaj? Milyen vigaszt nyújthattak ezek a zsidó hívőknek ahhoz képest, amit mi a golgotai Krisztus folyó sebeiből meríthetünk, és abból a tényből, hogy Ő, aki a kereszten szenvedett, hogy Ő, aki meghalt és eltemették, feltámadt, és visszament a dicsőségbe, és ott van, hogy az Ő egyetlen befejezett, tökéletes áldozatának érdeméért könyörögjön a mi nevünkben? Igen, Szeretteim, engedjétek el az "elsőt"! Egyetlen könnyet sem kell ejtenünk távozása miatt, látva, hogy a "második", amely a helyére került, oly végtelenül fölötte áll!
Sok zsidó hívő, ameddig csak tudott, megpróbálta megtartani a régi felosztás valamelyik relikviáját. Sokáig legalább azt igyekeztek tanítani, hogy a kereszténységre áttérteket körül kell metélni. De fokozatosan megtanulták, hogy Krisztus eljövetelével - pontosabban az Ő halálával - a régi felosztás teljesen megszűnt. Minden darabkája eltűnt, és ha bölcsek vagyunk, azt mondjuk: "Hagyjuk. Miért is próbálnánk megőrizni? Miért kellene megtartanunk azt, ami halott, most, hogy az örökké élő eljött és közöttünk lakik? Hagyjuk tehát az 'elsőt' elmenni, és hagyjuk, hogy a 'második' létrejöjjön."
Szeretném, kedves Barátaim, mindannyiótokat arra buzdítani, hogy nagyon határozottan hozzátok meg ezt a döntést. Arra kérlek benneteket, hogy soha ne próbáljátok meg visszahozni "az elsőt". Nem feltételezem, hogy valaha is szó szerint utánozni fogjátok a zsidókat, és felajánljátok a szertartásos törvény által előírt áldozatokat, de bizonyos körökben kísérletet tesznek arra, hogy visszahozzanak belőle részeket - formátlan, összetört csontokat abból, ami már régen halott. Például, amikor az emberek ragaszkodnak ahhoz, hogy egy olyan, a Szentíráshoz nem illő szertartás, mint a csecsemők meghintése, szükséges az üdvösséghez, és hogy egy másik, ember alkotta szertartást kell elvégezni, különben nem jön el hozzánk a Kegyelem - ha csak egy pillanatra is engedünk a követeléseiknek, akkor egy olyan szertartási törvény rabszolgasága alá vetjük magunkat, amelynek még az a tekintélye sincs meg, ami a Mózes által adott törvénynek volt! A keresztség és az úrvacsora két szertartása, amelyeket Krisztus ránk hagyott, áldott eszközei a tanításnak és a vigasztalásnak az élő emberek és az élő nők számára, de ezek nem üdvözítő szertartások! És aki megpróbálja őket azzá tenni, bármilyen mértékben is, az az "első" diszpenzációt akarja visszahozni, amelyet Isten örökre eltörölt! Arra is törekszik, hogy megszüntesse a "második" felosztást. Amennyire csak tudja, megdönti azt. Krisztus azonban nem osztozik rítusokkal és szertartásokkal, üdvösségünk dicsőségében. Vagy a Kegyelem által üdvözülünk a hit által, vagy pedig a Törvény cselekedetei és szertartásai által - a kettő nem keveredhet, mert szöges ellentétben állnak egymással! Az "elsőt" tisztán el kell venni, hogy a "második" létrejöhessen.
Ezután azt szeretném, hogy vigyázzatok arra, hogy a "másodikat" valóban megalapozottnak tekintsétek, vagyis hogy egyetlen nagy áldozatot ajánlottak fel a bűnért, és hogy Krisztus áldozata eltörölte a bűnt, és egyszer s mindenkorra eltörölte azt. Ez a valódi, tökéletes, örökkévaló engesztelés megalapozása. Nos, keresztény emberek, ti hiszitek ezt, mint tanítást, de vajon valóban magatokévá tettétek-e ennek minden áldását? Tudjátok-e, hogy a bűneitek az Ő nevéért bocsánatot nyertek? Hogy egy olyan engesztelést mutatott be nektek, amely által olyan hatékonyan megtisztultok a bűntől, hogy soha nem lesz szükségetek más megtisztulásra, vagy más engesztelésre? Tényleg úgy tekinted magad, mint akinek soha többé nem kell más áldozatot bemutatnia a bűnért, mert a lelkiismereted már teljesen megtisztult, és minden porcikád tiszta? Tudom, hogy néhány professzornak nem tetszik Kent verse, de nekem tetszik, mert teljesen egyetértek vele, amikor azt mondja-
"Itt a teljes bocsánat a múltbéli bűnökért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztása;
És, ó, lelkem, csodálkozva nézz,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
Annak a Krisztusnak, aki meghalt a Golgota keresztjén, nem kell újra meghalnia az én új bűneimért, vagy új engesztelést nyújtania egy kolosszális teherért, Ő vállára vette azt, és az egészet a sírba dobta, ahol egykor aludt - és ott van eltemetve, hogy soha többé ne támadjon fel, hogy örökre tanúságot tegyen a megváltottak ellen. Tekintsétek tehát Krisztus áldozatát szilárdan megalapozottnak, és miután egyszer felajánlotta, soha többé nem ismétlődik meg - ez az egyetlen áldozat befejezte az egész vérrel megvásárolt trón megváltását -, és úgy fejezte be a nagy művet, hogy semmit sem kell hozzátenni!
II. Másodszor, szeretnék néhány olyan TÖRTÉNELMI ESETET bemutatni, amelyekben ugyanezt a szabályt hajtották végre. Minden egyes pontról nagyon röviden kell beszélnem, ezért próbáljátok meg elkapni a szavakat, amint repülnek.
Először is, Isten elvette tőlünk a földi paradicsomot, de nekünk Krisztust és a mennyet adta. Isten eredetileg tökéletes boldogságot adott az embernek. Az Édenkertben mindenféle gyönyörök voltak. És az első atyánkkal kötött szövetség értelmében mindezek a miénk lettek volna, ha kitartott volna az engedelmességben. Ádám azonban vétkezett, és így a cselekedetek szövetsége megszűnt. Ő elbukott, és mi is elbuktunk benne, és ezért a paradicsomot elvették tőle és tőlünk. Nincs remény arra, hogy valaha is beléphetünk annak a kertnek a kapuján. Még ha tökéletes maradt volna is, és megtalálnánk, ott látnánk a kerubokat lángoló karddal, amint minden irányba fordulnak, hogy távol tartsanak minket a kerttől. Miért vetted el ezt a paradicsomot, Uram? Az apostol itt adja meg a választ a kérdésünkre: "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa." Mert most már mindazok, akik hisznek Jézusban, egy másik és jobb Paradicsomba kerülnek. Örök üdvösséggel üdvözülnek az Úrban, és az öröm és gyönyör olyan helye készül számukra, amelyhez képest az édeni boldogságról még csak említést sem lehet tenni - sem azt a földi paradicsomot nem lehet többé felidézni, vagy arról beszélni.
Ezután az első ember elbukott, de nézzétek a második embert, az Urat a mennyből, és lássátok újra a szövegünk értelmét: "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa". Volt egy ember abban az első paradicsomban - ő volt az első ember, Ádám, és te és én reprezentatív módon benne voltunk, mert ő volt az emberi faj szövetségi feje. De elesett, és elvették. Sajnáljuk ezt, és úgy siránkozunk miatta, mintha helyrehozhatatlan csapás lenne? Semmiképpen sem, mert az Úr elvette az első embert, Ádámot, hogy megalapítsa a második embert, az Úr Jézus Krisztust! E kettővel kapcsolatban írta Pál apostol a korintusiaknak: "Az első ember földi, földi; a második ember az Úr a mennyből". Az első ember tönkretett minket, de most már van a második Ember, aki az Ő népének élére áll, miután szövetségi Képviselőjükké vált - és Őbenne minden bukástól való félelem nélkül megmenekülnek.
"Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa" - ezt Ádám és Noé esete is szemlélteti. Ádám nemcsak az emberi faj szövetségi feje volt, hanem az első atyja és alapítója is. De bár Isten elvette az első atyánkat, mégis adott a fajnak egy második atyát, mégpedig Noét, akitől mindannyian ugyanúgy származunk, mint Ádám ágyékából. Ádám biztonsága azonban egy teremtmény tökéletességétől, egy emberi lény engedelmességétől függött - Noé biztonsága azonban egy képletes halálban, temetésben és feltámadásban rejlett - bement a bárkába, és meghalt annak a régi világnak, amelyben oly sokáig élt. A bárkában, mint egy koporsóban, eltemették őt a lezúduló árvíz alá, és egy új világba úszott, hogy egy olyan faj atyja legyen, amely az ő halála, temetése és feltámadása révén élni fog. Ahogy Péter apostol mondja: "Hasonló alakzat, amelyhez hasonlóan most is a keresztség üdvözít minket" - nem a keresztség üdvözít minket, hanem ez egy másik alakzata annak, hogy hogyan üdvözülünk a halál, a temetés és a feltámadás által, ahogy Péter folytatja: "nem a test szennyének eltörlése, hanem a jó lelkiismeretnek Isten iránti felelet a Jézus Krisztus feltámadása által, aki a mennybe ment, és az Isten jobbján van". "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapozza".
Ádám atyát elvették, de Noé atyát adták, hogy ő legyen a faj új feje, és neki mondta az Úr: "Ez a szövetség jele, amelyet köztem és közted és minden veled élő teremtmény közöttem kötök örök nemzedékekre: Íjamat a felhőbe helyezem, és ez lesz a szövetség jele köztem és a föld között." Ez a második szövetség, amelyet Isten kötött Noéval, végtelenül biztonságosabb, mint az első szövetség, amelyet Ádám megszegett.
Testvéreim, van egy másik nagy történelmi példája a szövegünkben említett szabálynak a szó szerinti és a szellemi Izraellel kötött szövetségek esetében. Volt egy első szövetség, amelyhez az izraeliták nem sokkal Egyiptomból való kijövetelük után hozzájárultak. Ez a szövetség a cselekedetek szövetsége volt, és amikor Mózes a nép füle hallatára elmondta a szövetség feltételeit, "az egész nép együtt felelt, és azt mondta: Mindazt, amit az Úr mondott, meg fogjuk tenni". Mégis hamarosan elfelejtették ünnepélyes ígéretüket. Emlékeztek, hogy a parancsolatok "Isten ujjával" voltak "két bizonyságtáblára, kőtáblákra" írva. De amikor a nép félrefordult, hogy imádják az aranyborjút, amelyet Áron készített, Mózesről azt olvassuk: "És lőn, amint közeledett a táborhoz, látta a borjút és a táncot; és Mózes haragja "felhevült", és kivetette kezéből a táblákat, és összetörte azokat a hegy alatt". Isten nagy hosszútűrésében a parancsolatokat másodszor is átadták, bár a második kőtáblákra Mózes, és nem Isten írta, és azokat biztonság kedvéért eltették az arany ládába, amely fölé a tiszta aranyból készült Irgalmasszéket helyezték. Ez egy másik szimbolikus illusztrációja volt szövegünknek - "elveszi az elsőt, hogy a másodikat felállítsa".
A Mózes kezében lévő törvényt megtörjük, hogy Krisztus törvénye a szívünkben legyen, elrejtve az isteni irgalmasság szent leple alatt, a Magasságos sátorának szentélyében. Az első szövetség: "Tedd ezt, és élni fogsz", el van véve, hogy Isten létrehozza a másodikat, amely így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Az első szövetség, mivel elöregedett, elmúlt. És most Isten egy második szövetséget hozott létre, a kegyelem szövetségét: "Ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük; és adok nekik egy szívet és egy utat, hogy féljenek engem örökké, az ő javukra és az utánuk jövő gyermekeik javára; és Örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet a szívükbe helyezem, hogy sokszor elszakadjanak tőlem." Ez a második szövetség a kegyelem szövetsége.
Így tovább mutathatnám, hogy a történelem során végig volt egy első, majd volt egy második, mint a jeruzsálemi templom esetében. Salamon felépítette az első templomot, de Isten megengedte, hogy azt elvegyék, hogy megalapíthassa azt a második templomot, amelybe Krisztus jött, és így az utóbbi ház dicsősége nagyobb lett, mint az előzőé. Úgy tűnik, az egész történelem azt mondja nekem: "Ez Isten szokásos eljárásmódja - először megadja a homályos alkonyatot, majd ezt követi a déli fényesség teljes dicsősége". Ezért számítanunk kell arra, hogy ez a mi időnkben is így lesz.
III. De most, elhagyva az általános történelmet, rátérek a saját egyéni történelmetekre, hogy a saját tapasztalatotokban adjak néhány példát e szabály működésére - "elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapozza" -.
Először is, ez igaz a saját és Krisztus igazságára. Magamról fogok beszélni, mert akkor sokakról fogok beszélni közületek is. Egyszer azt hittem, hogy nagyon szép igazságom van, és visszatekintve rá, egyáltalán nem vagyok biztos benne, hogy nem volt-e olyan tiszteletre méltó, mint az az igazság, amellyel a legtöbb barátom rendelkezett. Mint az a fiatalember, aki az Urunkhoz jött, én is mondhattam volna a Tízparancsolatról: "Mindezeket megtartottam ifjúságomtól fogva: mi hiányzik belőlem?". De jól emlékszem arra az időre, amikor Isten Szentlelke elkezdte kihúzni belőlem az igazságosságomat. Ó, milyen hevesen harcoltam azért, hogy megtartsam! Szörnyű rángatás volt a büszkeségem és a lelkiismeretem között, mert még a lelkiismeretem is Isten Lelkével és Isten Igéjével együtt azt mondta nekem, hogy bár külsőleg igaz vagyok, de belülről gonosz vagyok!
Mégis, sokáig nem tudtam megérteni és elhinni, hogy én, istenfélő szülők gyermeke, aki csecsemőkorom óta soha nem aludtam el anélkül, hogy ne ismételtem volna el az imádságot, amelyre édesanyám tanított, és aki soha nem hagytam el reggelente a szobámat anélkül, hogy előadtam volna a gyermekkoromban tanult könyörgéseket - nem tudtam rávenni magam, hogy azt higgyem, hogy én, aki olyan rendszeresen jártam Isten házába, aki olvastam a Bibliát, aki igyekeztem megérteni a teológiai könyveket és így tovább - nem ismerhetem el, hogy olyan igazságom van, amely csak olyan, mint a szennyes rongyok, amelyek csak arra valók, hogy elégessék őket! Mondom nektek, kedves Barátaim, nem szerettem ezt a csúnya igazságot, és nagyon keményen küzdöttem ellene, de áldom Istent, hogy elvette az "első" igazságosságot, hogy megalapozhassa a "másodikat". Ez a második - "az Istentől, hit által való igazság" - az az igazság, amely mindenkinek tulajdoníttatik, aki hisz Jézusban - olyan sokkal jobb, mint az "első", hogy valóban Pál apostollal együtt mondhatom: "Ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért mindenek veszteségét elszenvedtem, és csak trágyának tartom őket, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, azt az igazságot, amely Istentől van a hit által".
Van itt valaki, akinek az igazságosságát úgy rángatják, mint az enyémet? A saját igazságod gyönyörű, de gyenge háza kezd a füled körül dőlni? Egy nagy téglaütő esett le az imént? Leszakadt egy-két pala a tetőről, vagy a kémény cserepei kezdtek el hullani? Hála Istennek! Hála Istennek érte! Ha van is egy nagyon finom igazságos köntösöd, amit te szőttél, nem kívánom, hogy levetkőzz és meztelenül maradj szégyenedre - de aggódom, hogy felöltözz azzal a szeplőtelen köntössel, amit a mennyben szőttek - és tudom, hogy soha nem fogod viselni ezt a csodálatos ruhát, amíg a saját piszkos rongyaidat le nem rántják rólad! Krisztus soha nem jön el, és nem öltözteti az Ő dicsőséges köntösét a mi szegény, koldus, leprás rongyaink fölé. Nem, azokat le kell vetkőztetnie, mielőtt felöltöztetne minket, ezért elveszi "az elsőt", hogy nekünk "a másodikat" adhassa. Ó, szegény bűnös, légy elég bölcs, és kiáltsd Hozzá: "Húzd le rongyaimat, Uram, ha leereszkedsz, hogy megérintsd őket. Egy pillanatig sem akarom tovább megtartani őket". Ami téged illet, aki olyan jó, tiszteletre méltó és igaz vagy a saját megbecsülésedben, világosan megmondom neked, hogy azok a szép ruhák, amelyekre oly büszke vagy, csak rothadt rongyok, bármit is gondolj róluk. Le velük! Le kell vetkőznöd őket, ha meg akarsz üdvözülni, ezért kérd Istent, hogy vegye le őket, most, és öltöztessen fel téged abba a csodálatos ruhába, amelyet Krisztus készített mindazoknak, akik bíznak benne!
Van egy másik első dolog, amit Isten elvett tőlünk, ez pedig a hamis békességünk. Sokan vagytok közületek, akik korábban tökéletesen boldogok voltak, bár nem voltak megmentve. Tele voltatok békességgel, és egyáltalán nem voltatok zavartak az elmétekben. Miért is lennétek azok? Azt szoktátok mondani magatoknak: "Nos, ha nekem rosszul megy, akkor a szomszédaimnak biztosan rosszabbul megy. Ha én nem vagyok rendben, akkor nagyon kevés ember van, aki rendben van". Igen, azt mondtátok magatoknak: "Béke, béke", amikor nem volt béke! Ha néha a lelkészed olyan prédikációt mondott, ami túlságosan is közel jött hozzád, és nyugtalanította a lelkiismeretedet, azt mondtad magadban: "Na, ez az a fajta prédikáció, amit nem szeretek. Nem hiszem, hogy többet elmegyek meghallgatni azt az embert, mert véleményem szerint az embereket nem szabadna olyan kellemetlen helyzetbe hozni, mint amilyenben én voltam". Vannak olyan emberek, akik soha nem üdvözültek volna, ha a Szentlélek nem törte volna le a hazugságok menedékhelyeit.
Van egy másik "első", amit az emberek nem szeretnek elveszíteni - ez pedig a képzelt erejük. Azt hitted, kedves Barátom,hogy akkor térsz meg és akkor hiszel Krisztusban, amikor csak akarsz, és azt mondtad magadnak: "Nem sietek azzal, hogy úgy döntsek, hogy keresztény leszek. Továbbra is látogathatom a kegyelem eszközeit, és egy napon, amikor alkalmas lesz, megtöröm a saját szívemet, megújítom a saját akaratomat, új teremtménynek teremtem magam Krisztus Jézusban". Ez volt a célod, bár talán nem fejezted ki ilyen világosan. Ó, jól emlékszem, amikor először kezdtem felfedezni saját képtelenségemet a lelki dolgokban - szörnyű felfedezés volt. Jót akartam tenni, de rájöttem, hogy a gonosz jelen van bennem. Vágytam a bűnbánatra, de a szívem kemény volt, mint a kő. Komolyan szerettem volna imádkozni, de nem tudtam hívő imát imádkozni - olyan könnyen átugrottam volna a holdon, mintha saját erőmből imádkoztam volna egy ilyen imát! Tényleg hinni akartam Krisztusban, és bár ma már ez olyan egyszerűnek és világosnak tűnik, mint amilyen egyszerű dolog csak lehet, akkoriban mégsem tudtam jobban hinni Krisztusban, mint ahogyan egy új világot sem tudtam megteremteni. Ó, milyen borzasztó, amikor az embernek minden erejét elveszik! De milyen áldott dolog elveszíteni minden első erőnket - hogy teljes gyengeségbe süllyedjünk, és teljesen képtelenek legyünk bármilyen szellemi cselekvésre, hogy Krisztus azt mondja nekünk: "Nélkülem semmit sem tehetsz" - és mindezt azért, hogy Ő megalapozhassa a második és jobb erőt, és képessé tegyen mindannyiunkat, hogy azt mondhassuk: "Az Úrban van az én igazságom és erőm".
Az Úr Jézus Krisztus erősséggé és hatalommá válik számunkra, amikor elvesztettük a saját erőnket, de soha nem kapjuk meg az Ő erejét, amíg a miénk a sajátunk, mert Ő soha nem fogja az Ő Mindenhatóságát a mi szegényes hatalmi látszatunkhoz kötni. Az nem lehet! "Ő veszi el az elsőt". Ő visz ájulásig, Ő visz ájulásig, Ő visz a halál kapujához, Ő visz a sírig, a saját személyes önbizalmad és erőd sírjáig - és akkor Ő jön be, és ad neked életet önmagában, és öltöztet fel a magasságból jövő erővel. "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapozza.
A keresztény élet további szakaszában gyakran előfordul, hogy ugyanaz a szabály érvényesül, hogy az Úr sok első dolgot elvesz, hogy a másodikat megalapozza. Miután az emberek megtértek, gyakran előfordul, hogy túlságosan bíznak a lelkészükben vagy valamelyik keresztény barátjukban. Eleinte nagyon hasznos a gyermeki lépteiknek, hogy van egy kis gokartjuk, amelybe kapaszkodhatnak, nehogy elessenek, de egy idő után, amikor Isten azt akarja, hogy megtanítsa őket valamire saját maguknak, és hogy gyakorolják a saját ítélőképességüket, talán elveszi tőlük azt a lelkészt, vagy elveszi tőlük azt az örömöt, amit egykor hallgattak őt. Néha ismertem olyan embereket, akikre annyira rá voltak utalva, hogy Isten egy időre magára hagyta ezeket a jó embereket, hogy hallgatóik lássák, milyen szegény lelkek voltak, és így soha többé ne függjenek tőlük úgy, mint korábban.
Miért veszi el az Úr azt a kényelmes nyugalmat, amelyet az Ő szegény kisgyermekei élveznek tanítóik keblén? Miért, azért, hogy az Ő keblén jobb és édesebb pihenést találjanak! Hogy elszakadjanak az emberekbe vetett minden bizalomtól, és teljes bizalomra jussanak az Úrban, Istenükben és Megváltójukban. Ez gyakran nagyon nehéz lecke egyesek számára, de meg kell tanulni. Ahogy Pál apostol mondja: "Mostantól fogva nem ismerünk senkit test szerint; igen, bár ismertük Krisztust test szerint, de mostantól fogva nem ismerjük Őt többé". Vannak, akik úgy tűnik, hogy Krisztust csak mások tanításából ismerik, de sokkal jobb, ha személyes kapcsolat révén ismerjük meg Őt, ha magunk kerülünk közel hozzá - és ez az áldás gyakran csak akkor valósul meg, ha nagy árat fizetünk az egykor nagyra becsült dolgokért. Ebben az értelemben is igaz a szövegünk. "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapozza".
A fiatal keresztényeknek is van egy korai örömük. Ó, mennyire tele vannak örömmel! Némelyikükben sokkal több a láng, mint a valódi tűz. Éppen úgy, mint amikor a tüzet először meggyújtják, és a forgács és a rudak égnek, még feleannyi tűz sincs benne, mint amikor már maga a parázs is izzik - nem feleannyi tűz van benne, hanem több a láng és a pattogás. Így van ez sok fiatallal is - nekik nincs vége a lángnak! Ó, ők olyan boldogok! El sem tudják mondani, mennyire boldogok! De egy idő után elmúlik ez a túláradó öröm, és az Úrban való csendes öröm, ami utána jön, helyette sokkal szilárdabb és mélyebb. Jó okokat tudnak adni az örömükre, és bár már nincsenek annyira elragadtatva, mint korábban, az örömük valóban szilárdabb, erősebb és mélyebb, mint korábban. "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapozza".
Sok Isten kedves emberét ismertem, akiket nagyon megrémítettek az első tapasztalataik. Azt hitték, hogy elvesznek, mert a korai örömük eltávozott belőlük, pedig nem kellett volna ilyen félelmeket táplálniuk. Tudjátok, hogy a gyermekek elveszítik az első fogaikat - jó, hogy így van, mert egy jobb fogsor következik. És gyakran nagyon hasonló a helyzet a keresztényekkel is. Ki kell vágnia egy bölcsességfogat, amit nem vágott ki lelki életének első szakaszában, és az első tejfogaknak, amelyek megvannak, ki kell jönniük, némelyiknek, sok fájdalmas rángatással. De ki kell majd jönniük, hogy szellemi férfivá nőhessen. "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapozza".
Ó, mennyi mindent kell még nyernünk azzal, hogy veszítünk! Mennyire gazdagodhatunk a veszteségeink által! Mennyire előre kell haladnunk a visszalépés által! Hogy mennyire fel kell még emelkednünk a süllyedés által! Mennyire fel kell még emelkednünk a süllyedés által! Bármennyire is paradoxnak tűnik mindez, mégis így kell lennie, a szövegünkben lefektetett szabály szerint: "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapozza". Lehet itt egy tanulság, nemcsak a fiatal megtérők számára, hanem nektek is, akik már tapasztalt keresztények vagytok. Ez a szakasz segíthet megérteni néhány dolgot, ami talán eddig sötétnek tűnt számotokra.
IV. Most azzal zárom, hogy elmondok néhány VÁRHATÓ ESETET, amelyekre a szövegben foglalt szabály érvényes. "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapozza".
Mindazok, akik Krisztus családjához tartoznak, ne feledjék, hogy Isten hamarosan elvesz tőlünk mindent, amink itt lent van. El fog venni minket tőle, ami ugyanaz, mintha elvenné tőlünk. De, miközben előre várjátok ezt a nagy változást, ne nézzetek elé szomorúan! Ne ejtsetek egyetlen könnycseppet sem a sajnálatból a gondolatra, hogy meg kell válnotok mindattól, amit most birtokolnotok kell. Ne sajnáljátok a kedves régi otthont, annak minden boldog társulása ellenére sem. Ne bánkódj, hogy el kell hagynod szeretett hazádat, amelyről azt mondod, hogy bármerre is vándorolsz, még mindig szíved öröme! El kell hagynod szülőföldedet, és el kell hagynod boldog otthonodat - de vigasztaljon a szöveg bizonyossága: "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa", mert van egy jobb ország, vagyis a mennyei föld! Mi, akik hiszünk Jézusban, az Új Jeruzsálem polgárai vagyunk, és amint minden földi város és az ország szép kilátásai elolvadnak a szemünk elől, egy szebb földre és egy dicsőségesebb városra fogunk tekinteni, ahol soha nem lesz köd vagy fátyol, hanem ahol-
"Sziklák és hegyek, patakok és völgyek,
Tejjel és mézzel folyik.
Az egész kiterjedt síkságon,
Ragyog egy örökkévaló nap.
Ott a Napisten örökké uralkodik,
És eloszlatja az éjszakát.
Nincs fagyos szél, vagy mérgező lehelet,
Elérhetjük az egészséges partot...
Betegség és bánat, fájdalom és halál,
Nem érzik és nem félnek többé."
Isten elveszi a földi otthonunkat, de Atyánk házában sok lakóház van. Ezért mehetsz, vidáman tüzelő! Mehetsz, boldog otthon! Minden, amit szerettünk, minden, amiben gyönyörködtünk, elolvadhat, ahogy énekelek...
"Atyám háza a magasban,
Lelkem otthona! Milyen közel,
Időnként a hit előrelátó szemei számára,
Megjelenik az aranykapud!"
Ha Mózes a Pisgah tetejéről örült, hogy a földi Kánaán láttán halhatott meg, mennyivel inkább örülhetünk, hogy a mennyei Kánaán előttünk áll, ahová be fogunk lépni! "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa".
Az Úr néhányatoktól családotok jelentős részét elvette. Néhány kedves gyermek, akik egykor a kebledre simultak, most Vele vannak a dicsőségben. Apa is elment, és anya is. Férj vagy feleség, testvér vagy nővér - néhányan e kedvesek közül hazamentek. Családod tagjai már majdnem mind elmentek, és te egyedül maradtál. Kezded ujjaidon megszámolni ifjúkorod barátait. Isten nyilvánvalóan elveszi "az elsőt". De ne felejtsd el, milyen áldott módon alapítja meg a másodikat! Amikor belépsz a Mennyországba, nem leszel idegen azokon a gyöngykapukon belül. Sokan lesznek ott, akiket a földön ismertél és szerettél, akiket odafent is ismerni és szeretni fogsz. Ők találkoznak majd veled a kapuknál, és veled együtt fognak örülni és örvendezni a nagy Atya Trónja előtt.
"Sajnos - mondja az egyik -, elvesztettem az egész családomat, egyedül és elhagyatottan maradtam." De ha Isten gyermeke vagy, emlékezz arra, amit az apostol egyszer írt: "Térdet hajtok a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának, akiről az egész család a mennyben és a földön nevet visel". Bár Isten elvette azt az első családot, de megalapította azt a második, sokkal számosabb és dicsőségesebb családot! "Menj , állítsd a magányosokat családokba". Ezt tette érted - elvette az első családi kapcsolataidat, a testvériség első kötelékeit, hogy megalapítsa a második, magasabb rendű kapcsolatokat! Feloldotta a vérségi kötelékeket, hogy jobb szellemi kapcsolatokat találhassatok egymás között, amilyenekről Jézus beszélt, amikor azt mondta: "Aki az én mennyei Atyám akaratát cselekszi, az az én testvérem, nővérem és anyám". Ugyanígy mondjuk a földi szentekről és a mennyei Isten trónja előtt álló szentekről: "Ezek testvérek és testvérek, atyák és anyák számunkra". "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapítsa".
És, Testvéreim és Nővéreim, ez a mi szegény testünk, amely oly sokszor tele van fájdalmakkal és fájdalmakkal, el lesz véve, hogy helyet adjon egy dicsőségesebbnek! Ez a test kezd elhasználódni - néhány része már le is esett. Olyan, mint egy régi léc és vakolat épület, és nem bírja már sokáig! Nagyon ritkán bírja ki a 99 éves bérleti idő végéig, hanem hamarosan összeomlik, és egyszer csak mindannyiunkkal együtt a régi ház is darabokra hullik, és vége lesz vele. Bosszankodjunk mi emiatt? Kiáltja-e a lelkünk a testet illetően: "Jaj, húgom! Jaj, testvérem!" Nem! "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapítsa", és ahogyan mi ebben a megalázott testünkben a földi képét viseltük, úgy e test második állapotában a mennyei képét fogjuk viselni!
Gyalázatban vetik, de dicsőségben támad! Gyöngeségben vetik, de erőben támad! Természetes testet vetnek, de lelki testet támasztanak! "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapítsa." És, ó, milyen dicsőséges második lesz az! A feltámadási testünk nem fog fájdalmat, fáradtságot, gyengeséget, betegség vagy bűn szennyét, a romlás vagy halál lehetőségét nem fogja ismerni. Hát énekelhetünk...
"Ó dicsőséges óra! Ó áldott hajlék!"
amikor ez a szegényes test hasonlóvá lesz Krisztus Jézus Krisztus, a mi Megváltónk dicsőséges testéhez. "Az elsőt elveszi, hogy a másodikat megalapítsa". Hadd menjen el tehát az első, zúgolódás és sóhaj nélkül!
Még egyszer, ezt a földet el kell venni, hogy helyet csináljon az újnak. Nemsokára felhangzik az arkangyal trombitájának fújása. Nem tudom, hogy a különböző záró események mikor és hogyan fognak bekövetkezni, hogy időrendi sorrendbe állíthassam őket, de azt tudom, hogy Isten parancsára ez a szép föld hirtelen lángokba borul. Ez egy gyönyörű világ, mondjatok róla, amit akartok. Ceylonon kívül sok máshol is - "Minden kilátás tetszik, és csak az ember hitvány." Ahol az ember leguggol és felemeli hosszú tégla- és habarcsvonalait, ott minden csúnya. De odakint, Isten erdeiben, Isten dombjain és Isten tengere mellett minden szép, nagyszerű és isteni, mintha maga Isten is eljönne és ott tartózkodna, és nem szégyellné a világot, amit teremtett, mert az még mindig jó. De egy pillanat múlva lángokba borul, és teljesen elpusztul. Ebből a jelenlegi teremtésből semmi sem marad meg a jelenlegi állapotában!
Péter apostol azt mondja: "Az Úr napja úgy jön el, mint tolvaj az éjszakában, amelyben az egek nagy zajjal elmúlnak, és az elemek forró hővel elolvadnak, a föld is és a rajta levő művek új egekké és új földdé lesznek, amelyben igazság lakozik." "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa", és egy fényesebb reggelen, mint amit valaha is látott a szemed, felébredsz, és meglátod az új eget és az új földet! És ti, a tökéletessé vált igaz emberek összes szellemével együtt, oda fogtok jönni, hogy édesebb énekeket énekeljetek, mint amilyeneket a hajnalcsillagok énekeltek, amikor a világot először teremtették! Lesz egy második teremtés, egy második világ, mert az Úr az elsőt elvette, de a másodikat megalapította! A pusztítás munkája befejeződött, de az újjáteremtés munkája is befejeződött, és ó, micsoda öröm és boldogság lesz az emberek közül a megváltottaknak és a szent angyaloknak is, amikor az Új Jeruzsálem leszáll az Istentől a mennyből, elkészítve, mint a férjének felékesített menyasszony, és Isten sátra az emberek között lesz, és Ő közöttük fog lakni! "Elveszi az elsőt, hogy a másodikat megalapítsa.
Azzal zárom, hogy őszinte imám, hogy Isten kegyelméből néhányatoknak még ebben az órában elvegye tőletek az "elsőt", hogy megkapjátok a "másodikat". Az üdvösség nem az "elsőben" rejlik. Az csupa romlás és szenvedés - a kígyó nyoma mindenen végigvonul. Soha nem jutsz a mennybe, ha ugyanabban a természetben maradsz, mint amilyenben születésedkor voltál. Másodszor kell megszületned! Különben, ha nem lesz második születés, akkor a második halált kell elviselned.
Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy higgyetek Jézusban és találjátok meg benne azt a második, magasabb, jobb életet, hogy beléphessetek a második és tökéletes világba, mert akkor örökkön örökké Őt fogjátok dicsérni! Ámen. - ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-563,433-540.IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Péter apostol első levelét egy üldözött népnek írta, amelyből sokan sokféle megpróbáltatás miatt nagy nyomorúságban voltak. Az első keresztények szenvedéseire még belegondolni is szörnyű - a világ aligha látott valaha könyörtelenebb kegyetlenséget, mint ami isteni Urunk és Mesterünk első szolgáit üldözte. Péter ezért, amikor e megpróbáltatott szenteknek írt, igyekezett felvidítani és bátorítani őket. Miről írt tehát? Hát az evangéliumról! Hiszen semmi sem vigasztalhatja meg a legelesettebb lelkeket jobban, mint a megváltás általi üdvösség egyszerű tanítása.
A fejezet, amelyből a szövegünk származik, éppoly világos, mint maga az evangélium. Péter itt azt mondja a választott idegeneknek, hogy "újjászülettek egy élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által, egy romolhatatlan és szeplőtelen örökségre, amely nem múlik el". És arra is emlékezteti őket, hogy "nem romlandó dolgokkal váltották meg őket, mint ezüsttel és arannyal", "hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval". Ebben a fejezetben az evangélium összes nagy központi igazsága megtalálható - kiválasztás, megváltás, megújulás, hatékony elhívás, megszentelődés és végső megmaradás. Testvérek és nővérek, amikor vigasztalásra van szükségünk, soha ne menjünk el az Evangéliumtól, hogy megtaláljuk azt! Isten gyermeke mindig Isten dolgaiban találja meg a legjobb vigasztalást. Ha vigasztalásodat csak a világi társadalomból tudod megkapni, akkor teljesen világos, hogy a világhoz tartozol - de ha Isten igaz gyermekei közé tartozol, akkor mindaz, amire szükséged van ahhoz, hogy a legnehezebb megpróbáltatásban is felvidítson, már el van számodra biztosítva Krisztus evangéliumában - és a Szentlélek, a Vigasztaló hamarosan alkalmazni fogja neked, ha csak az Ő kezéből keresed.
Péter itt a rosszkedv és az általános depresszió ellen ír fel orvosságot. Ez az orvosság az, hogy mélyebben érdeklődjünk Isten dolgai iránt, hogy intenzívebben adjuk át magunkat azok megfontolásának és szemlélésének. Megérdemlik mindazt a gondolatot, amit rájuk fordíthatunk, mert ha a prófétáknak, ezeknek a legnagyszerűbb emberi elmével rendelkező, isteni ihletésű embereknek mégis mélyen kutatniuk kellett, hogy megértsék Isten nekik kinyilatkoztatott Igéjét, akkor kell lennie benne valaminek, amit mi is jól tesszük, ha kutatunk! És ha a szent angyalok, ezek a hatalmas értelmek nem annyira látják, mint inkább "vágynak belenézni" Isten dolgaiba, akkor az Evangélium egyszerűségeiben is kell, hogy legyen valami nagyon mély dolog elrejtve, amit neked és nekem ki kellene kutatnunk! Ha felkutatnánk őket, akkor nagyon felvidulnánk és megvigasztalódnánk. A gondolataink elterelődnének azokról a megpróbáltatásokról, amelyek most oly gyakran bosszantanak bennünket. Magasra emelkednénk föléjük. Nem utaznánk lassan és fájdalmasan ezen a rögös úton, és nem vágná lábunkat minden éles kovakő - és nem szúrná át lelkünket minden fájdalmas próbatétel -, hanem felemelkednénk, mint a sas szárnyán, és a föld magaslatain lovagolnánk, és örvendeznénk a Megváltónak, aki oly nagy dolgokat tett értünk! Fogyasztanánk a kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat, amelyeket Isten azoknak adott, akik szorgalmasan tanulmányozzák az Ő Igéjét, és minden földi kincsnél többre becsülik azt.
Most nem fogok semmit sem mondani arról a nagy érdeklődésről, amelyet az ősi próféták tanúsítottak Isten Igéje iránt, hanem nagyon is az angyalok érdeklődésére szorítkozom, hogy arra ösztönözzelek benneteket, hogy utánozzátok példájukat. Először is emlékeztetni akarlak benneteket arra, hogy az angyalok aktívan érdeklődnek a mi üdvösségünk evangéliuma iránt. Másodszor, hogy megmutassam nektek, hogy az angyalok buzgó tanulói annak - "mely dolgokba az angyalok vágynak belepillantani".
I. Először is, szeretném emlékeztetni önöket, hogy az angyalok aktívan érdeklődnek a mi megváltásunk evangéliuma iránt.
Igaz, hogy nem érdekli őket a saját érdekük. Ők soha nem vétkeztek, és következésképpen nincs szükségük se vezeklésre, se megbocsátásra. Kétségtelen, hogy valamiféle közvetett érdekük fűződik hozzá, amit most nem próbálok megmagyarázni, de az biztos, hogy amennyiben az evangélium üdvösséget, gyógyulást, bűnbocsánatot, megigazulást és megtisztulást hoz, az angyaloknak nincs szükségük rá. Mivel soha nem voltak beszennyezve, nincs szükségük mosakodásra. És mivel engedelmességükben tökéletesek, nincs szükségük arra, hogy megbocsátást nyerjenek bármilyen hiányosságuk miatt. És mégis mély érdeklődést tanúsítanak az Úr Jézus Krisztus munkája iránt! Mit mondjak hát azoknak az őrületéről, akiket a bűn beszennyezett, és mégsem érdeklődnek a Forrás iránt, ahol hófehérebbé moshatják magukat, mint a hó? Mit mondjak azoknak a végzetes őrültségéről, akik bűnösök, és mégsem törődnek a bűnbocsánat módszerével, amelyet Isten Krisztus Jézusban, az Ő Fiában és a mi egyetlen Megváltónkban biztosított?
Az angyalokat még csak azért sem érdekli az evangélium, mert az bármelyik társukkal kapcsolatban áll, mert a bukott angyaloknak nincs részük és nincs sorsuk az evangélium rendelkezéseiben. Amikor leestek az első birtokukról, Isten örökre remény nélkül hagyta őket, és ők az Ő ellene való lázadásukban élnek, várva azt a szörnyű napot, amikor megkapják a teljes jutalmat a gyalázatos lázadásukért. Nincs kegyelem a bukott lelkek számára! Látom, hogyan gyakorolta Isten a szuverenitását, mert amikor az emberek és az angyalok egyaránt vétkeztek, elhaladt a nagyobb bűnösök mellett, és felvette a kisebbeket. A bukott szellemeket "örökös láncokban tartotta a sötétség alatt a Nagy Nap ítéletéig". Mégis szánakozó és könyörületes szemmel tekintett az emberekre, az egynapos teremtményekre, és Fiát a mi természetünkben küldte a földre, hogy megváltson minket a haragtól, amely jogosan megillet bennünket! Az angyaloknak nincs közvetlen érdekük Krisztus halálában, vagy Krisztus vérében, mert bármilyen áldás, amely rajta keresztül bármelyik korábbi angyaltársuknak jutna. Mégis vágynak arra, hogy belenézzenek ezekbe a dolgokba. Mit gondoljak tehát magamról és rólatok, Testvéreim és Nővéreim, ha üdvözülve, kevéssé vagy egyáltalán nem érdeklődünk az evangélium, mint embertársaink megmentésének egyetlen eszköze iránt? Szégyelljük magunkat, ha kevésbé szánjuk az emberiséget, mint az angyalok, hiszen az emberek a testvéreink, és semmi más nem mentheti meg őket, csak Jézus evangéliuma! Közös emberségünknek arra kellene késztetnie bennünket, hogy az ő jólétüket keressük, és az elképzelhető legmélyebb érdeklődést kellene tanúsítanunk azok iránt a dolgok iránt, amelyek halhatatlan lelkük békéjét szolgálják!
Az angyalok mély érdeklődést tanúsítanak az evangélium iránt, mert megfigyelik Isten érdeklődését. Amivel Isten törődik, azzal az angyalok is azonnal törődnek. Ami a Szentlelket bántja, annak a szent angyalok számára is bántónak kell lennie, és ami Isten szívét megörvendezteti, annak a lelkeket is meg kell örvendeztetnie, akik hódolattal hajolnak meg az Ő Trónja körül. A szentek kiáltják, ki-ki a társának: "Isten megdicsőült, hogy megmentette a bűnös embereket. Áldott Urunk és Vezérünk azért szállt le a földre, hogy véghezvigye az elesettek megváltását, és ezért tanuljunk meg mindent, amit csak tudunk az Ő csodálatos művéről! És ahol bármit tehetünk, hogy segítsük azt tovább, álljunk kitárt szárnyakkal, készségesen repülve Isten parancsára".
Kétségtelen, hogy az angyalok is érdeklődnek az evangélium iránt, mert tele vannak szeretettel. Ezek a tiszta lelkek szeretnek, amilyen biztosan élnek, és nemcsak az Istenüket szeretik, és szeretik egymást, hanem minket is szeretnek, akik egy kicsit alacsonyabbak lettünk az angyaloknál. Nagy szeretettel viseltetnek irántunk - gondolom, sokkal jobban, mint mi irántuk. Mi úgyszólván a fiatalabb testvéreik vagyunk, és mi a húsunk és vérünk miatt az anyagiakhoz vagyunk kötve, míg ők tiszta szellemek. Mégsem irigylik tőlünk Isten szeretetét, és nem vetnek meg bennünket hibáink és bolondságaink miatt, bár azt hiszem, gyakran csodálkozhatnak rajtunk. Néha készen kell állniuk arra, hogy kérdéseket tegyenek fel furcsa viselkedésünkkel kapcsolatban, ahogyan ketten közülük tették, amikor Krisztus feltámadt a halálból, és Mária Magdolna sírt. Azok az angyalok tele voltak örömmel, mert Krisztus feltámadt, ezért így szóltak hozzá: "Asszony, miért sírsz?". Mit lehetett volna sírni, amikor Jézus feltámadt a halálból?! Ó, Szeretteim, az angyalok bizonyára gyakran csodálkoznak rajtunk, és azt gondolják, hogy mi vagyunk a legfurcsább teremtmények, akik csak létezhetnek! Mégis szeretnek minket, és ezért nagy érdeklődést tanúsítanak az evangélium iránt, amely a mi legfőbb javunkat segíti elő. Ők tudják, amit mi túl gyakran elfelejtünk - hogy semmi sem tehet minket olyan boldoggá, mint az, hogy szentek legyünk, és hogy semmi sem tehet minket szentté, ha nem mosakodunk meg Jézus vérében és nem újulunk meg a Szentlélek által. Az Isten iránti hódolatukból és az emberekkel való testvériségükből fakad az az érdeklődés, amely arra készteti őket, hogy Isten és az Ő evangéliuma mély dolgaiba nézzenek bele.
Az angyalok mindig is érdeklődtek minden iránt, ami az embereket érinti. Néhányan közülük ott álltak az Éden kapujában, lángoló karddal, amely minden irányba fordult, hogy távol tartsák első atyánkat, ha megpróbálna erőszakkal visszatérni, amikor már elvesztette jogát annak minden örömére, ahogy a világ legkedvesebb szelleme is még mindig az igazság oldalán áll, és hiszi, hogy Isten igazságos, még akkor is, ha a Paradicsom elveszett, és az ember arra van kárhoztatva, hogy arca verejtékében egyen kenyeret. Az ember oldalán állnak, de sokkal inkább Isten oldalán, és azt mondják: "Dicsőüljön meg Isten, a mindenkor Igazságos, bármi is történjék az emberek fiaival".
A bűnbeesés végzetes napja után az angyalok folyamatosan vigyáztak az emberekre itt lent, és gyakran beszéltek egyikükkel-másikukkal, amikor Isten elküldte őket kegyelmi üzenetekkel Ábrahámnak, Izsáknak, Lótnak, Jákobnak vagy az emberi nem más tagjainak. De volt egy nagy nap, amikor ünnepélyes pompában Isten szekerei, azaz "húszezer, sőt ezernyi angyal", leereszkedtek a Sínai-hegyre, amikor kihirdették Isten törvényét. Az angyalok a nagy király udvaroncaiként voltak ott, hogy még ünnepélyesebbé tegyék Isten törvényének kihirdetését. Az, hogy jelen voltak ezen a jeles eseményen, mutatja az emberek fiai iránti érdeklődésüket.
De jobban szeretek arról beszélni, hogy eljöttek, hogy bejelentse annak születését, akiről énekeljük: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". Amikor ez a születés, amelyet ők hirdettek, megtörtént, milyen örömmel jöttek, lebegtek Betlehem mezői fölött, és énekelték a nagy kórust: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Az irántunk való intenzív érdeklődésük miatt örültek annak, hogy Megváltónk megszületett. Aztán, ahogy az istentisztelet kezdetén énekeltük...
"Minden fáradságában és veszélyes ösvényein
Ők tették az Ő lépteit,
Gyakran megállt, és azon tűnődött, hogy végül hogyan is
A szerelmi jelenet véget érne."
Abban a nevezetes időben, amikor megkísértették a pusztában, és a vadállatokkal volt, amikor az ördög elhagyta Őt, angyalok jöttek és szolgálták Őt. Mindig a közelében voltak, amíg itt volt - láthatatlanul mindig a lépteit követték. Emlékeztek, hogy megjelent Neki egy angyal, aki megerősítette Őt, amikor a Getszemáni kertben kínlódott - csodálatos dolog volt, hogy Isten Fiának egy angyali küldött erőt adott! Az angyalok milyen megdöbbentő érdeklődéssel figyelték Urunkat a kereszten!
"Mint a megingó fán, úgy lógott,
És sötétség borította be az eget,
Megdöbbenve látták ezt a szörnyű látványt,
A Dicsőség Ura haljon meg!"
De örömmel szálltak le az ő üres sírjához, hogy belépjenek oda, és őrizzék a helyet, ahol egy ideig a testének szent koporsója feküdt. Beszéltek a tanítványaihoz, és azzal vigasztalták őket, hogy elmondták nekik, hogy feltámadt a halálból, és mindvégig olyannyira érdeklődtek minden iránt, ami vele kapcsolatos, mert felismerték benne a bűnös emberek Megváltóját...
"Felülről hozták a szekerét,
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal és kiáltoztak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett!'"
És ez még nem minden. A Szentírásból tudjuk, hogy nemcsak a Megváltó felett őrködtek, hanem örülnek a bűnbánóknak is." Az Úr Jézus azt mondta nekünk, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett". Vagyis Isten szívében öröm van, és ezt az angyalok látják. Isten jelenlétében állnak, és látják, hogy Isten örül! És tudjuk, hogy ők is osztoznak ebben az örömben. Az elveszett juhokról szóló példázatban Megváltónk a pásztort ábrázolja, aki összehívja barátait és szomszédait, és azt mondja nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam elveszett juhomat". Biztos vagyok benne, hogy így is tesznek - örülnek minden megmentett juhnak, amelyet a Jó Pásztor vállán hazavisznek!
És, Szeretteim, ők vigyáznak minden hívő lélekre. Ez az egyik legfőbb feladatuk, mert "nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Az az ígéret, amelyet a Sátán félreidézett, igaz Isten minden gyermekére: "Ő az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben tartanak téged, hogy ne üsd lábadat egy kőbe". Hogy milyen lelki gonoszságoktól őriznek meg minket, nem az én dolgom megkísérelni elmondani, és nem is próbálom leírni, hogy gyakran a levegőben ádáz harcok folynak a pokol démonai és a mennyei jó szellemek között. Vagy azt, hogy a levegő hatalmának fejedelmét hogyan zavarja meg és űzi vissza Mihály arkangyal, amikor Krisztus élő testére jön vigyázni, ahogyan egykor régen Mózes halott testét őrizte. Ó, alig tudjuk, hogy milyen sokat köszönhetünk az örökké áldott Isten e láthatatlan ügynökeinek! Ők mélyen érdeklődnek minden gyermeke iránt. A példabeszéd szerint Lázár meghalt, "és az angyalok Ábrahám kebelébe vitték". Hogy mit jelent ez a kifejezés, nem próbálom megmagyarázni, de egészen biztos vagyok benne, hogy amikor mi, akik szeretjük az Urat, meghalunk, az angyaloknak közük lesz távozásunkhoz és a boldog szellemek világába - és az Úr, a mi Istenünk jelenléti kamrájába - való bevezetésünkhöz! Tetszik Bunyan elbeszélése a zarándokokról, akik áthaladnak a folyón, és a túloldalon fényesek találkoznak velük, és vezetik őket a meredek emelkedőn felfelé a mennyei városba, ahol örömmel látják Mesterük arcát, és nem mennek ki többé örökre.
És még akkor sem fognak velünk végezni, mert amikor majd Istennel leszünk örökre bezárva, és biztonságban leszünk a bukás és a bűn minden veszélyétől, az angyalok feldobják majd folyamatos énekünk zenéjét, mert ezt éneklik majd: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon". Mi pedig azt fogjuk énekelni, amit ők nem tudnak: "Megölettél, és a Te véreddel megváltottál minket Istennek minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből, és királyokká és papokká tettél minket Istenünknek, és uralkodni fogunk a földön".
Továbbá, ezek a kedves kísérői vándorló lépteinknek itt lent, ezek a türelmes őrzői éjszakai óráinknak, ezek az angyali vezetők, akik társaink lesznek a halálban, amikor feleség, gyermek és barát már nem mehet velünk tovább - ezek a dicső lények a mennyben a mi ajkunkról tanulják meg Isten sokrétű bölcsességét. Csodálkozva és örömmel fognak körénk csoportosulni, amint egyenként állunk majd az üvegtengeren - és arra fognak kérni minket, hogy újra és újra próbáljuk el a megváltó szeretet csodáit, és mondjuk el nekik, mit jelent a megtérés, mit jelent a megszentelődés, és hogyan mutatkozott meg Isten hatalma, bölcsessége, kegyelme és türelme mindannyiunk tapasztalatában - és mi leszünk az ő örömteli tanítóik, világ végezetlenül!
Nem bizonyítottam-e nektek, hogy az angyalok aktívan érdeklődnek a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus evangéliuma iránt? És nem térhetnék-e vissza erre a gyakorlati kérdésre - ti is aktívan érdeklődtök az evangélium iránt - ti, akiknek a természetében megjelent Krisztus - ti, emberek fiai - ti, akik örökre elveszettek, hacsak a vérző Bárány drága vére nem fröccsen rátok?-?
"Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik elhaladtok,
Semmi közöd ahhoz, hogy Jézus meghaljon?""
Az ilyenekért halt meg, mint ti, még az emberek bűnös fiaiért és leányaiért is, "mert bizony nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára". Embereket vett fel, nem angyalokat - vajon nem érdekli-e tehát őket az evangélium, és nem érdekel-e titeket is, akiket ez különösen érint? Már emlékeztettelek benneteket arra, hogy nincsenek angyaltestvéreik, akiket az evangélium által megtéríthetnének. Nincsenek angyaltestvéreik, akiket a Golgota története Istenhez fordíthatna, mégis mélyen érdekli őket az evangélium, és minket is! És ti, keresztény társaim, nem fogtok-e még mélyebben érdeklődni Isten munkája és az evangélium terjesztése iránt, amikor a saját testeteknek és véreteknek kell megtérnie általa, különben örökre meg kell halnotok? Testvéreink és testvéreink, fiaink és lányaink, feleségeink és férjeink, talán még a szüleink is örökre elpusztulnak, hacsak Jézus Krisztust nem visszük el hozzájuk - és ők is eljutnak hozzá. Mit csináltok, ti gondatlan professzorok, ti, akik nyugodtan el tudtok aludni, miközben férfiak és nők elkárhoznak? Mire gondoltok, ti, akik az Úr házának udvarán zsírosat esztek és édeset isztok, és mégsem mutatjátok meg a foglyoknak ezt az utat a szabadsághoz, és nem mondjátok el a haldoklóknak a jó hírt, hogy "van élet, ha a Megfeszítettre néznek" - és nem mondjátok el a pusztulóknak, hogy van üdvösség még számukra is Krisztus Jézusban, a ti Uratokban? Fel, fel! Felszólítalak benneteket minden fürge szárnyú angyal által, aki érdeklődik Krisztus Keresztje és az emberek üdvössége iránt: ÉBREDJETEK, emberek fiai! Ha valamilyen módon eszközül szolgálhattok egyesek megmentésére, akkor tevékenykedjetek annak a Megváltónak a szolgálatában, aki mindent értetek adott! Isten áldja meg ezt a buzdítást mindazoknak, akiket érint!
II. Most rátérünk a második pontra, amely a következő: az angyalok buzgón tanulmányozzák az evangéliumot és Isten minden vele kapcsolatos igazságát - "Amelyeket az angyalok meg akarnak vizsgálni".
Egészen biztos tehát, hogy
Az angyalok nem ismerik mindazt, ami az evangéliumban van, mert bele akarnak nézni. Az összes Gos
pel nem ismerik, és nem hiszem, hogy bármelyikünk számára is ismert lenne. Alkalmanként találkoztam olyan testvérekkel, akik azt vallották, hogy az egész evangéliumot öt tanítási pontba sűrítették, úgy, hogy az egészet a mellényzsebükbe tudják tenni, és ott tudják tartani. És úgy tűnt, mintha azt gondolták volna, hogy nincs több tanulnivalójuk. Ha valaki megpróbált nekik Isten bármely más Igazságát tanítani azon kívül, amit már tudtak, dühösek voltak, mert nem volt szükségük többre. Nem olyanok, mint a szent angyalok, mert ők vágynak arra, hogy belenézzenek ezekbe a dolgokba. Dr. John Owen talán a legmélyebb Isteni volt, aki valaha élt, mégis Dr. John Owen a földön nem tudott annyit bizonyos dolgokról, mint az angyalok! És azt kell mondanom, hogy még ma is vágyik arra, hogy belelásson a megváltó szeretet és Krisztus dicsőségének titkába, amelyről olyan csodálatos erővel írt.
Pál apostol már sok éve megtért, amikor a Filippibeliekhez írt levelet írta, mégis kifejezte benne szíve vágyakozását, hogy megismerje Krisztust. De vajon nem ismerte Őt? És ha ő nem, akkor ki ismerte? Kétségtelenül úgy érezte, hogy olyan sok mindent nem ismert Krisztusból, hogy amit ismert, az nagyon kevésnek bizonyult. Hallottam, hogy a tökéletesség szót nagyon könnyelműen használták néhányan, akik úgy tűnt, hogy keveset tudnak a jelentéséről. De vajon bármely épeszű ember azt állítja-e, hogy elérte a tudás tökéletességét? A korintusiaknak írta Pál: "Ha valaki azt hiszi, hogy tud valamit, még semmit sem tud úgy, ahogyan tudnia kellene". A megváltás misztériuma örökkévalóságtól fogva el volt rejtve Krisztusban, és csak fokozatosan vált ismertté az Egyház, sőt az angyalok számára is. Ők még nem tudnak mindent. Második eljövetelével kapcsolatban Urunk azt mondta tanítványainak: "De arról a napról és óráról senki sem tud, sem a menny angyalai, hanem csak az én Atyám".
Az ördög sem tud mindent. Biztos vagyok benne, hogy a sátán nem tudta, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megváltja az embereket azáltal, hogy meghal értük, különben soha nem uszította volna fel őket, hogy megöljék Őt. Ehhez túlságosan ravasz lett volna - ha lehetett volna, megpróbálta volna életben tartani Krisztust, hogy ne válthasson meg minket Ő. Az ördög még most sem tud annyit, amennyit tudni vél. És gyakran túljár az eszén Isten egyszerű szívű gyermeke, aki tudja, hogyan kell hinni Istenben, és elég bátor ahhoz, hogy helyesen cselekedjen. Sem az emberek, sem a próféták, sem az angyalok, sem az ördögök nem tudnak mindent az evangéliumról! Továbbra is tanulmányozniuk, elmélkedniük és szemlélődniük kell, ahogyan az Isten Trónja előtt álló szent lények teszik -""amibe az angyalok is bele akarnak nézni"".
De, Testvéreim és Nővéreim, bár még nem tudnak mindent Krisztusról és az Ő evangéliumáról, mindent meg akarnak tudni, amit csak tudnak. Sok más témát is tanulmányozniuk kell. Ott van az összes világ, amelyet Isten teremtett, és talán szabadságuk van arra, hogy mindet bejárják, mégsem olvasom a csillagászat csodáira utalva, hogy "mely dolgokba kívánnak az angyalok betekinteni". Az angyalok kétségtelenül sokkal többet tudnak e világ korábbi korszakairól, mint a mi összes tudós emberünk. Sokat tudnának mesélni a különböző képződményekről és rétegekről, amelyekről a geológusok beszélnek, mégsem találom feljegyezve, hogy az angyalok különösebb vágyat táplálnának arra, hogy belenézzenek ezekbe a dolgokba. Amikor Isten megteremtette a világot, "a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia ujjongott örömében". Gyakran megcsodálták Isten gondviselésszerű elrendezéseit, és dicsérték a bölcs Uralkodót, aki végtelen Bölcsességgel irányítja a dolgokat. De most úgy tűnik, hogy fő elmélkedésük Krisztusra és az Ő evangéliumára irányul!
Vegyünk csak észre két-három szentírási részt. Nézzük meg először a 2Móz 25,20-at, ahol a kerubokról olvassuk, akik az angyalok egyik rendjéhez tartoznak: "A kerubok kiterjesztik szárnyaikat a magasban, szárnyaikkal beborítják az Irgalmasszéket, és arcuk egymásra néz, az Irgalmasszék felé néznek a kerubok arcai" - "az Irgalmasszék felé", mintha tekintetük állandóan Krisztus megváltására, az Ő áldozata által kivívott engesztelésre szegeződne. Dániel idejében ezek az áldott szellemek az elképzelhető legnagyobb érdeklődést tanúsították az iránt, hogy mindent megtudjanak a mi megváltásunkról. Ha elolvasod a Dániel 8,13-at, elolvashatod, mit írt Isten eme embere. "Akkor hallottam egy szentet - "egy szentet" - beszélni, és egy másik szent ezt mondta annak a szentnek, aki beszélt: "Meddig tart még a látomás a mindennapi áldozatról és a pusztulás vétkéről?". "Meddig?" - ezt a kérdést tették fel a szentek jóval azelőtt, hogy Krisztus leszállt volna a földre! Olvassuk még Dániel 12,5- "Akkor én, Dániel, néztem, és íme, ott állt két másik, az egyik a folyó partjának ezen az oldalán, a másik pedig a folyó partjának azon az oldalán. És az egyik ezt mondta a vászonba öltözött embernek, aki a folyó vizén állt: Meddig tart még ezeknek a csodáknak a vége?".
Újra és újra megkérdezték: "Mennyi ideig?" Minden gondolatuk Isten dolgaira összpontosult, és vágytak arra, hogy belelássanak azokba. Most pedig szeretném, ha emlékeznétek, hogy ez megalázó legyen számunkra, hogy az angyaloknak nagyon éles elméjük van. Úgy hiszem, hogy gondolataink imádságában messze felülmúlnak bennünket, és mégis, bár oly sokat tanultak az evangéliumról, nem tettetik, hogy ennél tovább jutottak - vágynak arra, hogy belenézzenek. Te és én talán azt feltételezzük, hogy mi mindent tudunk az evangéliumról, és hogy nincs szükségünk órákig tartó tanulmányozásra, gondolkodásra, imára és a Szentlélek kenetére. Szegény nyomorult bolondok! Az angyalok, akik intelligenciában sokkal magasabb rendűek nálunk, nem jutottak tovább, mint hogy vágynak a tanulásra és a megismerésre. Attól tartok, hogy sokan közületek nem jutottak el idáig. Nagyszerű dolog, hogy vágyunk arra, hogy belenézzünk ezekbe a dolgokba - ez azt bizonyítja, hogy már tudunk valamit az értékükről, amikor többet akarunk tudni.
Ne feledjétek azt sem, hogy az angyalok értelmét soha nem torzították el az előítéletek. Nincs közöttünk olyan ember, aki ne lenne valamilyen mértékben előítéletes. A szüleink egy irányba torzítottak bennünket, a társaink pedig egy másik irányba, és mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy egyoldalúan szemléljük a dolgokat, még akkor is, ha tökéletesen tudatában vagyunk az elfogultságnak, és néha ez az előítéletünk megakadályozza, hogy tisztán lássunk. De az angyalokkal nem így van. Az ő szemükben nincs gerenda, de még csak egy szálkát sem látunk! A tudásuk nem végtelen, de amennyire lehet, elképesztő tudás. Mégsem látnak mindent, ami az evangéliumban van, mert arról, akárcsak Isten szeretetéről, valóban elmondható.
"A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére látni.
Nem tudják elérni a rejtélyt,
A hosszát, a szélességét és a magasságát!"
Az angyalok viszont már régóta vizsgálják ezeket a dolgokat. Nem tudom, hány évesek lehetnek az angyalok. Semmit sem tudunk az angyalok teremtéséről a világ teremtése óta. A hosszú korszakokban, mielőtt az ember e földre lépett volna, az angyalok már gondoltak arra, hogy Isten Kegyelmének csodáit vizsgálják. Mégis, évezredek múltán sem értik teljesen a megváltó szeretet titkait. Ó, Testvéreim és Nővéreim, az Evangélium határtalan dolog, ahogy a ti romlásotok is végtelen és felfoghatatlanul szörnyű volt. És jaj annak az embernek, aki azt próbálja elhitetni, hogy csak egy kis pokol, egy kis Isten és Isten haragja van! Amilyen bizonyosan felfoghatatlanul szörnyű volt a ti pusztulásotok, olyan felfoghatatlanul nagyszerűek Isten tervei a ti megváltásotokra és a Krisztusban való felmagasztalásotokra! "Még nem látszik, hogy mivé leszünk". Néhányunknak nagyon nagy elvárásai vannak azzal kapcsolatban, hogy Isten mit szándékozik tenni még azokból a teremtményeiből is, akik most húsba és vérbe vannak zárva, de a legmagasabb várakozásainkat valószínűleg messze felülmúlja majd a dicsőséges valóság! Még az angyalok sem tudják még minden tanulmányozásuk után sem teljesen, hogy Isten hatalmas szeretete mit tett és mit fog még tenni értünk!
Ne felejtsétek el, kedves Barátaim, hogy az angyalok nem szenvednek olyan gyengeségekben, mint mi. Tudom, hogy sokkal többet felejtettem el, mint amennyit tudok, és feltételezem, hogy a legtöbben közületek is így tettek. És amikor megtanultunk valamit, gyakran olyanok vagyunk, mint az emberek, akik felkapnak egy marék vizet - hamarosan az egész eltűnik. Milyen lyukas sziták az emlékeink! Az angyaloknak azonban nincs ilyen elmehibájuk. Ők soha nem vétkeztek, és ezért a mi gyengeségünk nagy részétől teljesen mentesnek kell lenniük. Mégis, bár ebben a tekintetben sokkal jobbak nálunk, mégis ezt a helyzetet érték el - az Irgalmasszék felett állnak, kiterjesztett szárnyakkal, és szemüket állandóan az engesztelés jelképére szegezve, arra vágyva, hogy belenézzenek! Te és én is itt állunk - ha igazán alázatosak vagyunk, akkor úgy érezzük, hogy eddig jutottunk.
Most pedig kérdezzük meg: Mik azok a dolgok, amelyeket az angyalok meg akarnak vizsgálni? Csak nagyon röviden tudok utalni rájuk.
Ezek először is a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megtestesülése, élete és halála. Az a mód, ahogyan Isten igazságos lehetett, és mégis megigazította az istenteleneket. Az a szent művészet, amellyel a Törvényhozó szenvedése elegendő kárpótlást nyújtott Isten megsértett Törvényének. E szenvedések csodálatos ereje Isten és ember felé, hogyan törték meg ezek a szenvedések az emberek szívét, és hogyan választották el őket bűneiktől. Hogyan adtak nekik örömet és békességet, és hogyan egyesítették őket örökre Istenükkel. Te és én csak a szikrákat láttuk a Megváltás bíborvörös tengerének felszínén - nem érthetjük meg Jézus Krisztus Urunk szenvedéseinek és halálának magasságát, mélységét, hosszát és szélességét - ezért vágyjunk még mindig arra, hogy belenézzünk, ahogy az angyalok teszik.
Ezután szeretnének valamit tudni Krisztus feltámadásáról. "Honnan tudod ezt?" - kérdezik. Miért, a szövegünket tartalmazó vers előtt lévő vers "Krisztus szenvedéseiről és az azt követő dicsőségről" beszél. Az angyalok tehát szeretnek úgy gondolni Krisztusra, mint aki feltámadt a halálból, Krisztusra, aki felemelkedett, és Krisztusra, aki még el fog jönni az Ő dicsőségében. Vágynak arra, hogy belenézzenek ebbe a misztériumba, és megtanulják, hogyan válhat a dicsőséges Isten még dicsőségesebbé azáltal, hogy magára veszi a mi természetünket, és így minden neve fölé emeli Kegyelmét, hogy megváltja az elesett embereket, és felemeli őket az Istennel való közösségbe.
Az angyalok be akarnak tekinteni az emberi szívek minden titkába - hogyan buknak el, hogyan újulnak meg, hogyan maradnak meg, hogyan szentelődnek meg, hogyan erősödnek meg, hogyan tanítják őket, hogyan tökéletesednek. Csodálatos terep van a vizsgálatukra, ott, a Szentléleknek Ádám fiain és leányain végzett munkájában, Krisztus halála által!
És az angyalok azt is tudni akarják, hogy Isten mit fog tenni ezzel a szegény világgal. Számunkra ez szörnyű probléma, és gondolom, számukra is az. Ki tudjátok-e alakítani ezt a világot? Próbáltad már valaha megérteni? Ez egy szörnyű dió bárkinek is az örök kérdésekhez? Hogyan fog kiderülni, hogy Isten megdicsőül az utolsó pillanatban, amikor ilyen tömegek pusztulnak el? Vannak olyan Testvérek és Nővérek, akik azt hiszik, hogy mindent tudnak erről a misztériumról - van egy filozófiájuk, ami mindent megmagyaráz. Nekem nincs ilyen filozófiám, és nem is akarok. Gyermekkoromban néha azt tapasztaltam, hogy kellemes dolog volt számomra apámmal lenni, és hallgatni őt beszélni, még akkor is, ha nem értettem teljesen, miről beszél. És így áldott dolognak tartom, hogy közel kerülhetek Istenhez, és láthatom, mit tesz, még akkor is, ha nem tudom, mit tesz, mert tökéletesen meg vagyok győződve arról, hogy Ő nem tehet semmi rosszat! Mégis, az angyalok és az emberek közös vágya lehet, hogy belelássanak Isten Gondviselésének és Kegyelmének csodálatos működésébe.
De az angyalok is vágynak arra, hogy belelássanak a dicsőségbe, amely utána következik. Mi az a dicsőség, amely még eljövendő azoknak az igaz emberek tökéletessé vált szellemeinek, akiknek még nincs megdicsőült testük, hanem várják azt, amíg a feltámadási trombita megszólal? Mi lesz a dicsőség abban a pillanatban, amikor egy szempillantás alatt a halottak feltámadnak romolhatatlanul, az élők pedig átváltoznak? És mi lesz a dicsősége annak a rettentő órának, amikor az ég és a föld összegyűlik az utolsó törvényszék előtt, és a Nagy Fehér Trónuson ül a Bíró, és minden asszonytól született ember összegyűlik előtte, hogy számot adjon a testben elkövetett tetteiről, akár jók, akár rosszak voltak azok? És micsoda dicsőség lesz, mielőtt az a nap lezárul, amikor a bűnösök egész világa fölött Isten Végtelen Haragjának hullámai leperegnek, és azok, mint a kő, a fenékre süllyednek, hogy soha többé ne szennyezzék be a földet! És micsoda dicsőség lesz az, amikor mindazok, akik a Király jobbján állnak, az összes vérrel mosdottak, az összes megváltottak, feláramlanak majd örök trónusaikra, hogy örökké együtt üljenek győzedelmes Vezérükkel, és örökké uralkodjanak, egyenrangú társaik a Király palotájában, örökké imádva, örökké áldva az Ő szent nevét! Ó, micsoda dicsőség lesz ott! Meg sem próbálom leírni, mert még az angyalok is, akik a mennyben vannak, vágynak arra, hogy betekintsenek ebbe a misztériumba! Még ők is alig tudják, hogy mi lesz a dicsősége "az elsőszülöttek általános gyülekezetének és egyházának, amely a mennyben van megírva".
Tudjátok, hogy a görögöknél időről időre az egész nép nagygyűlésre gyűlt össze, amit ők nagygyűlésnek neveztek. Ott mindenki képviseltette magát - költő és filozófus, tragédiaköltő és katona. Görögország minden dicsősége ott volt. Nos, el fog jönni egy nagygyűlés, Isten egész Egyházának ökumenikus zsinata. És amikor mind ott lesznek a mennyei síkságon - próféták, hitvallók, apostolok, mártírok, alázatos férfiak és nők a világ minden részéből -, a megváltottak közül egy sem fog hiányozni! Mind ott lesznek, Királyukkal a közepükben, és micsoda győzelmi kiáltás, micsoda halleluja, micsoda öröménekek, micsoda diadalmas ujjongás fogja üdvözölni azt a boldog napot! Isten kegyelméből én is ott leszek. Hallgatóm, ott leszel? Biztos vagy benne? Ha igen, akkor ennek örömteli várakozása már most örvendeztesse meg a szívedet, bár nem tudod, hogy mi lesz a teljes megvalósulás, mert még az angyalok is, akik látták a szentek kisebb összejöveteleit, még nem látták az egyetlen egyetemes gyülekezetet - az összes nemzetség összejövetelét, a fejedelem megkoronázását, a menyasszony, a Bárány feleségének és Isten egész dicsőségének házasságát - és azt a végtelen meridián ragyogást, amely Isten választott szentjeinek és Isten választott angyalainak csodálkozó szemei előtt fog megjelenni! Ők nem tudják, mi lesz az, és ti sem tudjátok, de mi is és ők is vágyunk arra, hogy belenézzünk, és remélem, mindannyian vágyunk arra, hogy ott legyünk!
Hadd fejezzem be azzal, hogy mivel az angyalok olyan mélyen tanulmányozzák Isten dolgait, próbáljunk mi is azok lenni. Bárcsak minden kedves barátomat, aki üdvözült, arra ösztönözhetném, hogy próbálja meg jobban megvizsgálni Isten dolgait. Attól tartok, hogy a felszínes hívők aránya nagyobb lesz, mint a múltban volt, mert olyan sokan vannak, akik állandóan a vallásukról hallucinálnak. Isten áldja meg őket, és hadd hahotázzanak olyan hangosan, amilyen hangosan csak akarnak, de bárcsak lenne valami több, amiről hahotázhatnának. Vannak, akik mindig azt kiabálják: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek!". De a világért sem tudnák megmondani, hogy mi az, amiben hinni kell. És sokan kiabálják, hogy "Halleluja!", akik nem tudják, mit jelent a "Halleluja!", különben sokkal tisztelettudóbban viszonyulnának ehhez az áldott szóhoz: "Dicsértessék Jehova!". Azt akarjuk, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti, akik üdvözültetek, igyekezzetek megtudni, hogyan és miért üdvözültetek! Nektek, akiknek reménységetek van az üdvösségre, tudnotok kellene, hogy mi az oka a reménységnek, amely bennetek van!
Tanulmányozzátok sokat a Szentírást. A puritán időkben számos szemlélődő keresztény volt, akik bezárkóztak, hogy az Úr Igéjét tanulmányozzák, és így a teológia mestereivé váltak. Talán néhányan nem voltak olyan gyakorlatiasak a lelkek megnyerésében, mint amilyennek lenniük kellett volna, de most már az iránytű ellentétes pólusához érkeztünk. Sokan vannak, akik rohangálnak, és azt vallják, hogy táplálják az embereket - de mit adnak nekik? Hol van a kenyered, uram? "Ó, nem hagyhatom, hogy ezek a szegény emberek várjanak." De miért nem mész és töltöd meg a kosarad? Nincs benne semmi. "Ó, erre nem volt időm. El akartam menni és adni nekik" - Mit adni nekik? Odaadni nekik a felét annak a semminek, amit hoztál? Az egyáltalán nem lenne jó nekik!
Semmi sem jobb, mint jó magot a kosárba tenni, amikor elindulsz vetni. És amikor az éhezőket mentek etetni, semmi sem jobb, mint jó kenyeret adni nekik. És ez lelkileg nem lehet így, hacsak nem vagyunk szorgalmas tanulói az Igének, hacsak nem kutatjuk Isten mély dolgait! Mindenképpen nyomuljunk előre erőinkkel az ellenség országának mélységeibe, de biztosítsuk a kommunikációnkat, és rendelkezzünk a Szentírás ismeretének jó, szilárd alapjával, különben baj fog érni szétszórt erőinket. Mindenképpen legyetek lelkesek. Mindenképpen legyetek lelkesek, de tüzelőanyag nélkül nem lehet a tüzet égve tartani, és nem lehet valódi lelkesedést és lelkesedést fenntartani Krisztus ismerete és Isten dolgainak megértése nélkül, "mely dolgokba az angyalok is bele akarnak nézni".
Most pedig, kedves Barátaim, azok, akiknek semmi közük ehhez az ügyhöz, szeretném, ha úgy mennétek el, hogy ha egy angyal törődik ezekkel a dolgokkal, és ha egy angyal tanulmányozza őket, akkor itt az ideje, hogy ti is ezt tegyétek. Tudom, hogy Ön, jó uram, diplomát fog szerezni az egyetemen, és nagyon örülök, hogy valószínűleg jó pozíciót fog szerezni az életben. De remélem, hogy nem vagy olyan ostoba, hogy azt hidd, többet tudsz, mint az angyalok! És ha ezekbe a dolgokba kívánnak belelátni, akkor engedje meg, hogy megkérjem, hogy tanulmányozza a Bibliát éppúgy, mint az összes többi klasszikust, mert végül is ez a legjobb klasszikus! Tudom, kedves uram, hogy ön mesteri gondolkodó. Ön rengeteg hipotézist tud felállítani és újra darabokra szedni, de szeretném, ha most az egyszer megfontolná ezt a hipotézist - hogy talán nem olyan bölcs, mint az angyalok. Nem csodálkoznék, ha ez a hipotézis igaznak bizonyulna!
Gyakran észrevettem, hogy azok, akik az evangéliumot szidják, nem tudják, mi az. Sokan a Biblia ellen beszélnek, de ha megkérdeznék tőlük, hogy "olvastad-e valaha is?", azt kellene válaszolniuk, hogy "nem". Aki Isten Igéjét tanulmányozza, azt általában meghódítja - beleszeret, és érzi annak erejét. Ahogy tehát a szent angyalok vágynak arra, hogy belenézzenek, nézzen bele maga is, jó uram, és az ottani kereséskor Isten adja meg, hogy meglássa Jézust, mert mindenki, aki rá tekint, örökre üdvözül! Légy te is egyike ennek az áldott társaságnak, az Ő drága nevéért! Ámen. - ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -304-290-853. IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
MEGJEGYEZNI, kedves Barátaim, hogy ez a kettős ígéret a szegényeknek és rászorulóknak más nagy ígéretekkel áll összefüggésben, amelyek csodálatos erőt és áldást garantálnak Isten népének. Ezek az ígéretek olyanoknak tűnnek számomra, amelyeket Isten leghatalmasabb szolgája is szívesen teljesítene be magában. Nézzük például a 15. és 16. versben foglaltakat: "Íme, új, éles, fogazott cséplőszerszámot csinálok neked: csépeled a hegyeket, és apróra vered őket, és a hegyeket pelyvává teszed. Felfújod őket, és a szél elviszi őket, és a forgószél szétszórja őket; és örvendezel az Úrban, és dicsekszel Izrael Szentjében." Milyen nagyszerű ígéret ez! Mennyire részesévé teszi Isten gyermekét Jehova erejének nagyságában! Az itt kirajzolódó kép nagyon figyelemre méltó. Itt van egy ember - egy szegény, erőtlen ember -, akit Isten annyira megerősített, hogy nemcsak búzát, hanem hegyeket is csépel! És azt sem találja, hogy a gigantikus vállalkozás meghaladja a neki adott erőt - a sziklák és a hegyek pelyvává válnak. És nem is csak ennyi történik velük, mert ez az isteni erővel megáldott ember felkap egy kolosszális szárnyas legyezőt, és az Alpokat, az Andokat, a Himaláját úgy röpíti el, mint a cséplőpadról a kis port! Ez nagy munka, és ehhez Isten emberére van szükség, amikor Isten Lelkének lakozása által ereje teljességére jutott.
Valahányszor egy ilyen nagy ígéretet idézünk, az általában lehangolja az Úr családjának valamelyik kisgyermekét. Ő (vagy, ami valószínűbb, a lány) azt kezdi mondani: "De mit tehetnék? Nem tudok hegyeket csépelni! Nem, inkább úgy tűnik nekem, hogy a Sátán csépel engem, és arra vágyik, hogy megszerezzen, hogy átszitálhasson, mint a búzát. És ahelyett, hogy én tartanám a kezemben az ostorozó legyezőt, az ostorozó legyezőt használják rajtam - és amit én finom búzakupacnak hittem, azt elfújják, és félek, hogy kevés értékes szem marad a földön. Ó, én! Ah, én!" Nos, nos, a mi Istenünk kegyesen gondoskodik minden gyermekéről, és a természetéből fakadóan egészen biztos vagyok benne, hogy ha valamelyik gyermekét el lehetne felejteni, az nem a kicsi lenne az! Ti, anyák, tudjátok, hogy ha valaha is a háztartás egy tagja a hidegben maradna, amikor este becsukjátok az ajtót, az nem a kisbaba lenne - mindenekelőtt gondoskodnátok arról, hogy a kis apróság biztonságban legyen. És ha lehetséges lenne, hogy az isteni elme elhaladjon és elfelejtsen egyet a szeretett családból, az biztosan nem a kicsi vagy a kipróbált lenne!
Különleges ígéretek vannak Isten gyermeke számára a megpróbáltatás idején: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem fognak átfolyni rajtad; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad." Ez az ígéret a próba idejére szól. Isten jelenléte minden kiválasztottjával van mindenkor! De ha lehetne is kivétel ez alól a szabály alól, az biztosan nem azok esetében van, akik megpróbáltatottak, nyugtalanok és lehangoltak. Nem, a kivétel a másik irányban lenne. Ha a Jó Pásztor a 99-et biztonságban hagyná a pusztában, akkor biztosan utána menne annak az egy báránynak, amelyik elveszett - a gyenge és sebesült, a gyönge és lábfájós -, még akkor is, ha szenvedésének oka a saját bűnös vándorlása lenne! Ó, Isten szeretetének ragyogása! Semmi sem hasonlítható hozzá az ég alatt, sőt még magában a mennyben sem. Egyedül áll és megközelíthetetlen. Ő mindig gondol azokra az Ő népe közül, akik levertek, gyengék és megtört szívűek!
És úgy gondolom, hogy a szövegünkben szereplő ígéret különösen nem nektek szól, akik a hegyekbe szorultatok - nem nektek, akik olyan erősek vagytok az Úrban és az Ő erejében, hanem azoknak, akik még nem tudják megragadni az Ő nagyszerű Igéjét, amire már utaltam. Ott van ebben az édes ígéretben, "amikor a szegények és szűkölködők", azok, akik nem hegyeket próbálnak csépelni, hanem azt keresik, ami a saját személyes szükségleteik kielégítéséhez szükséges - vizet keresnek. Ők túlságosan alacsony helyzetben vannak ahhoz, hogy a szolgálat méltóságára emelkedhessenek, hanem éppen úgy, mint szegény Hágár és Izmael a pusztában, vizet keresnek. Olyan szomorú és szomorú szívállapotba kerültek, hogy ahelyett, hogy Isten jóságáról tanúskodnának, nem tudnak tanúskodni semmiről, mert "nyelvük szomjúságuk miatt eláll". Ekkor, végletes helyzetükben jutnak el hozzájuk az áldott ígéretek: "Én, az Úr meghallgatom őket, én, Izrael Istene nem hagyom el őket".
Követni fogom a Jó Pásztor példáját, és itt hagyom a 99-eket - ti Testvérek, akik boldogok és örvendeznek az Úrban, itt kell hagynom benneteket, hogy gondoskodjatok magatokról, vagy inkább az Úr fog gondoskodni rólatok. Én csak most akarok utána menni annak az egy elveszett báránynak! És egyáltalán nem lennék meglepve, ha itt százból nem lenne több, mint egy abban az állapotban, amit a szövegünk leír! Ha így van, akkor Isten Lelke indítsa el az üzenetet, hogy minden ilyen szomorú ember szívéhez eljusson, hogy Isten ismét megdicsőüljön az irántuk való irgalmasságának bőségében! Kezdjük a szöveg elején, és vizsgáljuk meg azt pontról pontra nagyon röviden. Ott kezdjük ezekkel az emberekkel, ahol a szöveg velük kezdődik.
I. Itt van először is a SZEGÉNY ÁLLAPOT - "Amikor a szegények és rászorulók vizet keresnek".
Ez a leírás természetesen a lelki szegénységre vonatkozik - jellemez téged, testvérem, nővérem?Néha azt mondjuk, hogy "gazdagok vagyunk, és javakban gazdagodtunk, és semmiben sem szenvedünk hiányt", holott mindeközben "nyomorultak, és nyomorultak, és szegények, és vakok, és mezítelenek" vagyunk. De van máskor is, amikor tudatosan a szegények között mi vagyunk a legszegényebbek - és a rászorulók között a szükségünk az első helyre tesz minket.
Bizonyára úgy gondolom, hogy a legtöbben közülünk azt az álláspontot képviselnék, hogy nagy szegénység van az érdemhez hasonló dolgok tekintetében. Mit tettünk mi valaha is, ami Isten előtt elismerésre méltó lenne? Amikor megtettünk mindent, amit Mesterünk parancsolt, akkor is azt kell mondanunk: "Haszontalan szolgák vagyunk - megtettük, amit kötelességünk volt megtenni. De messze nem teljesítettük az összes parancsolatát. "Az önelégültség lehet nagyon kellemes érzés, amit ápolni lehet, de aki Isten közelében jár, annak idegen ez az érzés. Ha Isten valaha is nyilvánosan kitünteti valamelyik gyermekét, tanúbizonyságot teszek róla, hogy az ajtó mögött úgy megkorbácsolja, hogy éreztesse vele, hogy nincs más dicsősége, csak az Úrban! Mit tettetek ti, akik sok lelket nyertetek a Megváltónak? Hálát adhattok Istennek, hogy így megtisztelt benneteket, de vigyázzatok, nehogy valaha is magatoknak tulajdonítsatok érte bármilyen érdemet, mert az Isten Igazságának különös elferdítése lenne. Mi van akkor, ha a családodat Isten félelmében nevelted, és láttad, hogy az isteni áldás megpihen a házadon? Ez rendben van, de vajon te vagy-e a házad istene? Mi lettél volna, és mi lett volna a házad, ha nem lett volna Isten kegyelme hozzád és a tieidhez? Ha visszatekintünk életünk egészére, akkor hálát kell adnunk Istennek érte - és nem szabad hagynunk, hogy megfosszuk Őt a neki járó hálaadásból. Ami magunkat illeti, az egyetlen méltó hálaadás mindazért, amit tettünk, egy könnycsepp! Adjunk hálát Istennek, hogy az Ő drága Fiának drága vérével eltörli hibáinkat és mulasztásainkat! És sírjunk keserű könnyeket is a megbánásuk miatt, hogy valaha is vétkeztünk ellene. Ha a jelenlévők közül bárkinek is vannak olyan érdemei, amelyekkel azt hiszik, hogy dicsekedhetnek, akkor vannak közöttünk olyanok is, akik porba és hamuba tudnának borulni, és lelkük kínjában sírni tudnának, mert a végsőkig el vagyunk nyomorodva, ami a magunk érdemeit illeti.
Igen, és van egy másfajta szegénységünk is, nevezetesen az erőhöz hasonló dolgok tekintetében. Nem mintha ezt kifogásként hoznánk fel arra, hogy nem teszünk sokat Urunkért, mert bár teljesen tudatában vagyunk saját gyengeségünknek, még soha nem tanultuk meg, hogy Isten törvényét emberi erő korlátozná. Azt hisszük, hogy kötelességünk ezernyi olyan dolgot megtenni, amit tehetetlenségünk miatt soha nem teszünk meg, és talán soha nem is tehetünk meg. Mégis, a kötelesség követelései ugyanazok maradnak, mint mindig is voltak, mert ha mi el is vétettük a hatalmunkat, Isten ezért nem veszítette el a jogait. Nekünk tökéletesnek kellett volna lennünk. Testvérek, azt mondom, hogy ha ti és én teljesen tökéletes életet éltünk volna, még akkor sem teljesítettük volna Istennek azt a nagy adósságot, amivel tartozunk neki! Ha hirdettük Krisztus evangéliumát, akkor úgy kellett volna hirdetnünk, mint a lángoló szeráfok. Ha szenvedtünk Krisztusért, késznek kellett volna lennünk meghalni, mint a mártírok. Életünkben Krisztus életét kellett volna reprodukálnunk! De amikor azért küzdünk, hogy elérjük ezt a magas eszményt, akkor egy olyan zsugorodó inunk van, amely miatt Jákobhoz hasonlóan megállunk a combunkon. És van egy másik zsugorodott inunk, ami miatt leejtjük a karunkat - és alig van olyan része szellemi és lelki alkatunknak, ami miatt ne kiáltanánk Pállal együtt: "Az akarás jelen van nálam, de hogy miként teljesítsem azt, ami jó, azt nem találom meg. Mert a jót, amit akarok, nem teszem; de a rosszat, amit nem akarok, azt teszem".
Valóban, szegénységben vagyunk, ami az erőnket illeti. A legkisebb bűn is túl nagy számunkra, ha Isten eltávozott közülünk. A legcsekélyebb kísértés is úgy leterít bennünket, mint a gyönge lábú gyermekeket - csak Isten tud minket megtartani -, és állandóan hallanunk kell, hogy Megváltónk azt mondja nekünk, amit Ő mondott tanítványainak: "Nélkülem semmit sem tehetsz!". Amikor először hallottuk ezt az üzenetet, azt gondoltuk: "Ó, de egy kicsit biztosan tudunk tenni". Mégis, minden nap úgy tűnik, hogy ez a szó, a "semmi", minden önbizalomnak a gyászharangját szólaltatja meg! Krisztus még mindig azt mondja nekünk: "Nélkülem semmit sem tehetsz", és mi tudjuk, hogy amit mond, az igaz. Néhányan közülünk érezzük ennek a mondatnak az igazságát, és megalázkodunk a porban, amikor rádöbbenünk, hogy valóban szegények vagyunk és erőtlenek.
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, ahogy
a kegyelemhez, Isten gyermekei közül sokan szégyenszemre kénytelenek bevallani, hogy ők
szegények és szűkölködnek ott, ahol gazdagnak kellene lenniük - szegények türelemben, szegények bátorságban, szegények hitben, szegények reményben, szegények szeretetben, szegények a magánimában, szegények a nyilvános befolyásban - szegények minden tekintetben. Bár Isten Kegyelme képes bennünket lelkileg olyan gazdaggá tenni, hogy boldogok lehetünk, és képesek lehetünk arra is, hogy mások áldásának eszközei legyünk, Isten gyermekei között sokan vannak, akiknek alig látszik, hogy egy fillér költőpénzük is van, és úgy tűnik, hogy soha nem mennek el a király kincstárához, hogy belemártják kezüket, és nagy marékkal kiveszik a Kegyelem drága aranyát. Megtehetnék, ha akarnák, de sajnos, saját hibájukból továbbra is nyomorultul szegények! Ezt az utolsó vallomást tehát nagyon alázatosan kell megtenni, mint ahogyan a többit is, amit említettem. És talán éppen néhány Testvérhez és Nővérhez szólok itt, amikor azt mondom, hogy az érdemek, az erő, sőt a Kegyelem tekintetében is "szegénynek és szűkölködőnek" érzitek magatokat.
II. A következő megjegyzésünk a SZÜKSÉG SÜRGŐSÉGÉRE vonatkozik.
"Amikor a szegények és rászorulók keresik"-mit? A pénzt? Nem, az csak azt jelenti, hogy szegény és rászoruló. Kenyér? Igen, ez keményebb szegénységről tanúskodik, mint a puszta "szegény és rászoruló" lét. De ezek a szegények és rászorulók nem kenyeret keresnek, hanem "vizet". Miért, azt általában semmiért sem lehet kapni - egy pohár vizet! Valóban nagyon nehéz idők lehetnek, amikor a szegény lelkek olyan állapotban vannak, hogy víz után vágyakoznak, és messziről keresik, mintha nem lenne a közelben. Testvérek, nővérek, van-e közületek valaki ilyen állapotban, olyan szegény és szűkölködő, hogy az Élő Víz után sóhajtozik? Bár már ittatok belőle, de még mindig sóhajtoztok még belőle, és úgy érzitek, mintha nem tudnátok, hol találjátok?
Erre sürgősen szükség van,
mert ez egy létfontosságú pontot érint. Az ember pénz nélkül is létezhet. Élhet gar nélkül.
ments. Kenyér nélkül tovább élhetne, mint víz nélkül, mert az éhséget enyhítheted, de a szomjúság kínjai szörnyűek, mondták azok, akiknek ezt a tengeren egy tutajon kellett elviselniük. A víz létünk létfontosságú szükséglete, és ezért Isten lázas, gyötrelmes, égető, vágyakozó és intenzív vágyat csatolt hozzá, hogy megszerezzük. A szomjúság valami rettenetes dolog! Szomjazol-e, testvérem, nővérem, Istenre, az élő Istenre? Kiáltasz-e Hozzá Dáviddal együtt: "Szomjazik a lelkem utánad, vágyakozik a testem utánad a száraz és szomjas földön, ahol nincs víz"? Úgy érzed, hogy szükséged van Isten látogatására, különben meghal a lelked? Voltál-e már száraz és szomjas földön, ahol nincs víz, és idejöttél-e, mondván: "Uram, keresek egy poharat - az Élő Víz szükséges poharát, és szükségem van rá, hogy igyak, de olyan szegény vagyok, hogy nem tudom megvenni. Olyan gyenge vagyok, hogy nem tudok messzire menni, hogy megtaláljam. Olyan tudatlan vagyok, hogy alig tudom, hol keressem! Uram, erre a pontra jutottam - nem valami képzelt Kegyelemre van szükségem, nem valami magasra törő, tökéletességre való törekvésre, amit dédelgetek -, hanem elég Kegyelemre van szükségem ahhoz, hogy életben tartsam a hitemet! Most olyan kupa vízre van szükségem a kútból, amely lehetővé teszi számomra, hogy felismerjem, hogy Isten gyermeke vagyok."?
Olyan emberhez szólok, akiben ez a létfontosságú szükséglet gyötrelmes szomjúsággá vált? Azt hiszem, a ti tapasztalatotok szerint fogok beszélni, amikor azt mondom, hogy néha megtapasztaltam, milyen érzés volt úgy érezni, hogy feláldoznám a szemeimet, és megvakulnék, ha újra közel kerülhetnék Istenemhez. Mit számít, ha ágyban kell feküdnöd és szenvedned, ha tudnád, hogy Isten tekintete felemelkedett a lelkedre, és öröm és boldogság van a lelkedben? Irigylésre méltóak azok, akik soha nem veszítették el az Istennel való közösség tudatát. Legyen itt sok ilyen! De ha valaki egyszer már megismerte és elvesztette, remélem, hogy felemészti majd a heves vágy, hogy visszaszerezze, hogy még egyszer ihasson abból a vízből, amely végtelenül jobb, mint a "betlehemi kútban, amely a kapu mellett van". Megérné, hogy a vérünket kiontották, hogy újra ihassunk abból az Élő Vízből! Igazán szomorú, amikor Isten bármelyik gyermekének szomorúan kell mondania...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Micsoda békés órákat töltöttem akkor...
Milyen édes még mindig az emlékük.
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni."
Hála Istennek, hogy az űr fáj, és hogy a világ nem tudja betölteni! Ha te, kedves Barátom, gyötrő vágyat érzel, hogy igyál az Élet Vizéből, akkor te vagy az a személy, akire szövegem vonatkozik - "Amikor a szegények és rászorulók vizet keresnek".
Továbbá, ez azonnali szükségszerűség. Amikor az ember nyelve elfogy a szomjúságtól, és vizet keres, azonnal szüksége van rá.Amikor víz híján elpusztul, nem elégszik meg azzal, ha valaki azt mondja neki, hogy idővel majd talál, hanem azonnal meg kell találnia. "Víz! Víz!" - kiáltja. "Adjatok vizet!" De amíg az ember olyan hangosan tud kiáltani, mint az imént tettem, addig tud várni egy kicsit. De ha eljut odáig, hogy a szomjúságtól eláll a nyelve, akkor azonnal szüksége van rá, különben meghal. Ó, Isten gyermeke, ha elvesztetted Istened Jelenlétét, akkor újra meg kell találnod, amíg abban a padban ülsz - nem szeretnél úgy hazamenni, hogy nem látod Atyád arcát, ugye? És ha olyan kétségbeesett állapotban vagy, hogy úgy érzed, meg kell szerezned, akkor meg fogod kapni, erre mérget vehetsz! Imádkozom, hogy olyan állapotba kerüljetek, hogy készek lesztek meghalni szívbetegségben, hacsak reményetek nem teljesül be mielőbb, és nem láthatjátok újra az Isteneteket.
III. A harmadik lépés lefelé - és ez egy nagyon hosszú lépés - a következő: A REMÉNYTELENSÉG ELLENÁLLÍTÁSA. "Amikor a szegény és szűkölködő vizet keres, és nincs."
Ah, "nincs", még ott sem, ahol már korábban is találtak. A megfelelő helyeken keresték. Elmentek oda, ahová szoktak - ahol vízforrások vannak -, de keserűen csalódtak, mert "nincs". Nem tapasztaltátok-e néha, hogy néhányan közületek így jártatok a kegyelem eszközeivel? Ismét ugyanoda mentetek, ahol korábban a szívetek felfrissült, amikor mélyen ittatok az Élő Vízből. Ugyanazt a prédikátort hallgattátok, akit korábban is hallottatok ott, és talán mások számára ugyanolyan édes volt az üzenete, mint korábban - de számotokra nem volt semmi. Vajon nem tudja-e maga a prédikátor, milyen az, amikor néha olyan témája van, mint egy forráskút, és máskor meg azt tapasztalja, hogy pumpálhat, ameddig csak akar, de egy csepp víz sem jön ki belőle? Ha ez így van a prédikátorral, akkor bizonyára így van a hallgatókkal is!
Néha a Szenttől olyan kenet nyugszik az Igén, hogy az olyan, mint a kenet az alabástrom dobozból - a mennyei illat betölti az egész házat! Máskor Isten ugyanazt az Igazságot hirdetik, ugyanazok az ajkak, és talán ugyanazzal az őszinte vágyakozással az áldás után - de az áldás mégsem adatik meg. "A szél nem csak ott fúj, ahol akarja," hanem ahogy akarja - és vannak idők, amikor a mennyei szellő egy fuvallata sem mozgatja meg a csendes levegőt! És akkor, amikor "a szegények és rászorulók vizet keresnek", még ott is, ahol korábban találtak, "nincs".
Még kiábrándítóbbá teszi az esetüket, amikor mellettük mások is keresik a vizet, és meg is találják, de "nincs" számukra. Voltál már az Úr asztalánál - mondjuk, a feleségeddel - és amikor hazafelé tartott, azt mondta: "Ó, milyen értékes úrvacsorai istentisztelet volt! Hát nem volt az Úr nyilvánvalóan az Ő népe között a kenyértörésben?" És te szégyellted elmondani neki, hogy nem láttad az Urat, még a saját rendelésében sem? A szemetek elvakult volt. Sóhajtozva és sírva ültetek itt, és semmi öröm nem jött el hozzátok. Biztos vagyok benne, hogy gyakran így van ez az Ige hallgatásakor. Így van ez a Szentírás magányos olvasása során is. Így van ez a kegyelem minden olyan eszközében, amelyet Isten megáld az Ő népének. Néha azt tapasztaljuk, hogy az egyiket megáldja, a másikat pedig kihagyja, ahogyan néha az eső is csak részlegesen esik - egy földdarabra esik az eső, egy másik, közeli földdarabra pedig nem. Így fordul elő, hogy ahol mások mélyen isznak, ti, szegények és rászorulók vizet kerestek, "és nincs".
"És nincs is." Persze, ha olyan helyekre mentek, ahol nincs élő víz, akkor csak magatokat hibáztathatjátok, ha nem találjátok! Ha oda mész, ahol a modern istenséget tanítják. Ha oda mész, ahol az új tanokat hallod, ott nem találod az Élet Vízét. "Nincs ott semmi." Az a patak már régen kiszáradt - a kétségek szirokója végigsöpört rajta, és eltűnt -, és nem maradt más, csak a folyó kiszáradt medre. Azok az emberek, akik állandóan ilyen tanítást hallgatnak, nem hibáztathatják az Urat, és nem panaszkodhatnak, ha vizet keresnek, de nem találnak! Amikor egy vödörnek elfogyott az alja, és a kút már régen nem tart vizet - ha odamész érte -, akkor szimIsten korábban áldott neki és másoknak, mégis szomorúan fordul el a kúttól, amely nem adott neki vizet, és azt mondja: "nincs". Isten megmutatja neki a teremtmény ürességét, minden halandói segítség hiábavalóságát. Nagy és bölcs terve van mindezzel, és lehet, hogy sokáig ebben az állapotban tartja gyermekét, szegényként és rászorulóként, aki vizet keres - és nem talál.
IV. Negyedszer, itt van az ima szükségessége - "És nyelvük elhal a szomjúságtól".
Nem tudnak beszélni. Nem tudják elmondani keresztény társaiknak a bajukat - "nyelvük nem bírja a szomjúságtól." Szégyellik, hogy elmondják másoknak, amit éreznek. Szomorú állapot ez bárki számára, mégis sokan vannak ebben az állapotban, és mivel tudják, hogy bűnösök, és hogy a saját hibájuk, hogy ilyen mélyre zuhantak, nem tudnak semmit sem mondani keresztény társaiknak az állapotukról. És így elszalasztják a vigasztalás egy nagyon hasznos eszközét. És a nyelvük annyira nem bírja a szomjúságtól, hogy most, ha egy éneket adnak elő, úgy érzik, mintha nem kellene énekelniük. Ha egy ígéretet idéznek, úgy érzik, mintha nem sajátíthatnák ki azt! És néha úgy tűnik, mintha egy örömteli Testvér imája a fejük fölé lőne - nem tudják elérni az ő tapasztalatát. Igen, "a nyelvük elakad a szomjúságtól". Nem tudják, hogyan fejezzék ki, amit éreznek.
Ha felszólítanák őket, hogy mondják el saját érzéseiket és meggyőződésüket az élő Isten előtt, lehet, hogy olyan szomorúak és szomorúak lennének, hogy nem tudnák leírni magukat. Valóban, ez az egyik fájdalmas része egyes emberek állapotának - hogy leírhatatlan. Ha csak feketén-fehéren tudnák leírni, talán remélhetnék, hogy túlléphetnek rajta, de ez az állapot rejtélyes, különös, furcsa, megmagyarázhatatlan. Olyan furcsa állapotba kerültek - olyan mélyre süllyedtek, hogy "nyelvük eláll a szomjúságtól".
Azt hiszem, most már a lehető legalacsonyabb szintre süllyedtünk. Itt van egy ember, aki kezdetben szegény és rászoruló. Itt van egy ember, akinek hiányzik a víz, aki kereste, de nem találja. Itt van egy ember, akinek a nyelve annyira kiszáradt a szomjúságtól, hogy egyetlen szót sem tud szólni - kénytelen leülni szomorú csendben.
I. Mégis, furcsa módon, most van itt az ideje, hogy megtanulja, hogy a megváltás Istentől van!
Nézd meg újra a szöveget. Azt mondja: "Én, az Úr meghallgatom őket". Mi az? Miért, ők nem tudnak beszélni! "A nyelvük nem tud beszélni." Itt mégis azt mondja: "Én, az Úr meghallgatom őket." Nos, de a nyelvük nem bírja őket! Igen, de Ő azt mondja: "Én, az Úr, meghallgatom őket." Ez tehát elvezet engem ehhez a ponthoz - hogy Isten nagy célja azzal, hogy ilyen mélyre süllyeszti népét, az, hogy közvetlenül Hozzá imádkozzanak - hogy most már ne keressenek semmilyen vizet, hanem csak kiáltsanak Hozzá, aki az élő vizek Forrása - hogy most már ne beszéljenek a barátaiknak a szükségükről, de még maguknak se mondják el - hanem a lelkük csendjében, beszélnek Istennel, mert van egyfajta beszéd, amely tökéletesen összhangban van a csenddel - a bánat beszéde - a nyomorúság sebeinek megmutatása - a szív összetörtségének feltárása - a lélekben rejlő elviselhetetlen szükséglet Isten elé tárása, nem ékesszóló leírásokban, hanem leírhatatlan kinyilatkoztatásban! Isten azt akarja, kedves Barátom, hogy egyenesen Hozzá fordulj!
A szöveg nem is mondja, hogy imádkoznak, mert néha még az imádság is mechanikus cselekedetté válik, és hajlamosak vagyunk arra, hogy Istenünk helyett erre támaszkodjunk vigasztalásunkért. Az Úr tehát azt mondja, hogy meghallgatja őket, bár az imádságról nincs szó, és ők úgy érzik, hogy nem tudnak imádkozni. Talán ti is úgy érzitek, hogy nem tudtok imádkozni? Nos, akkor most forduljatok Istenhez! Pihenj meg Istenben! Úgy érzed, hogy nálad mindennek vége, hogy az ügyed reménytelen? Akkor gördítsd magad az élő Istenre! Ez az a pont, ahová Ő akar téged eljuttatni, ezért ne hagyd, hogy még az imádkozás iránti vágyad is akadály legyen az Úr és a lelked között! Ha egy szót sem tudsz kimondani, imádkozz ebben az értelemben - hogy a szíved kimondhatatlan sóhajtozással, mint a víz, úgy öntse ki magát az élő Isten előtt! Ide akarja, hogy eljussunk, és sokszor szükség van erre a kitörő viharra, erre a bánatra, erre a gyászra, mielőtt az Úr rávesz bennünket, hogy valóban beszéljünk Vele, nem szavakkal, hanem a lelkünkből.
Az ima, amely a szövegekben rejtve van - mert bár az ima nem szerepel benne, mégis ott van elrejtve -, a belső szomjúság imája. Tudjátok, hogy hiábavaló azt mondani egy lelki nyomorúságban szenvedő embernek: "Minden reggel zabálnod kell, és minden este sóhajtoznod kell". Nem, nem - akkor sóhajtozik, amikor nem tehet róla! És bár azt kívánom, hogy mindenkinek legyenek különleges imaidőszakai, mégis úgy hiszem, hogy a leghatalmasabb ima a világon az, amit nem lehet időzíteni vagy szabályozni, hanem ami azért jön ki, mert a könyörgőnek imádkoznia kell. "Ó, Istenem!" Lehet, hogy több igazi ima van ebben a hirtelen imában, amikor a szükséged nyomasztó érzése kényszeríti ki belőled, mint amikor kényelmes testhelyzetbe helyezkedsz, és térdelve imádkozol, mert néha felállsz abból a testhelyzetből, és azt mondod magadnak: "Azt hiszem, nagyon jól imádkoztam", de közben lehet, hogy egyáltalán nem is volt benne igazi ima! De amikor egy másik alkalommal azt mondod: "Uram, nem tudok imádkozni! Úgy érzem, mintha nem tudnék imádkozni" - hát, kedves ember, te imádkozol! Minden erőddel imádkozol! Gyakran több ima van abban az érzésben, hogy nem tudsz imádkozni, mint abban a farizeusi gondolatban, hogy elfogadhatóan teljesítetted a szent kötelességet, mert az egyik esetben a lélek beszél a Szentlélek által, a másik esetben pedig lehet, hogy nem több, mint az ajkak beszélnek a levegőbe!
Ez annak az imája, aki minden eszköztől kétségbeesik. Bárcsak minden bűnöst a sarokba tudnék szorítani, hogy megértse, hogy mivel semmilyen pápista pap nem mentheti meg, és mivel semmilyen jó cselekedet nem mentheti meg, mivel semmilyen prédikáció-hallgatás nem mentheti meg, mivel semmilyen bibliaolvasás nem mentheti meg, semmilyen imádság nem mentheti meg - SEMMI, amit tehet, nem mentheti meg! Istenhez kell jutnia, és Krisztusra kell vetnie magát, különben elveszik! Sokaknak mondhatnám: "Ti kutatjátok a Szentírást, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök élet, de nem jöttök Krisztushoz, hogy életetek legyen". Ott van az igazi élet, Krisztusban, nem pedig a Szentírásban, bármennyire is áldottak azok! Remélem, senki sem fogja félreérteni a mondandómat, mert én csak úgy fogalmazom meg a Szentírást, ahogy az Úr Jézus Krisztus fogalmazta meg, amikor a zsidókhoz beszélt. A Krisztushoz való tényleges eljövetelt kívánom magasabbra helyezni, mint bármi mást, ami számotokra lehetséges. Távolodjatok el minden eszköztől, és csak annyit mondjatok: "Most már mind elmentek, és én Istenhez megyek, és azt mondom: Ó, Istenem, ha Te nem segítesz nekem, honnan lesz segítségem? Most már sem a pajtapadló, sem a borsajtó nem segíthet rajtam - éhínség van Samáriában! Szívesen megenném a saját lelkem gyümölcsét, mégsem tud megelégíteni! Hozzád kell mennem, Atyám, mert körülöttem mindenütt csuhét látok, amit a disznók megehetnek, de én nem. Nekem Te kellesz."
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy ez az ima az ájulás imája - "nyelvük szomjúságtól eláll". Ó, milyen áldott ima jön ki egy olyan szívből, amely Krisztus keblére ájul! Milyen erőteljes könyörgés van ebben a cselekedetben! Ez a megalázó gyengeség a lehető leghatalmasabb könyörgés a Mindenható Szeretethez. "Uram, már semmit sem tehetek. Nincs remény számomra, sem a mennyben, sem a földön, rajtad kívül. Most, ha elpusztulok, elpusztulok. De hagysz-e - hagysz-e - meghalni?" Nem, nem tud és nem is hagy meghalni, mert most jön a lépés felfelé! Egyet már megtettél ebben a csendes szív-imádságban.
Most következik Isten kijelentése: "Én, az Úr meghallgatom őket, én, Izrael Istene nem hagyom el őket." Hát nem jelent valamit, hogy Isten meghallgat? Azt hiszem, gyakran kellett már magyaráznom ezt az igét azzal, hogy arról a szegény asszonyról beszéltem, aki annyira örült, hogy látta a lelkészét. Nagyon szegény volt, és a lelkésze is az volt. Mi jót tett tehát a lelkész? Mondott neki egy nagyon vigasztaló szót? Nem. A jó embernek aznap történetesen nem volt túl sok kedve hozzá, mégis sok jót tett annak a nővérnek, mondta az asszony. Hogy miért? Mert hagyta, hogy beszéljen, és ő csak úgy elmondta neki minden baját - és a férfi együttérzően nézett rá, mert ő is így érzett -, és pont erre volt szüksége! Szüksége volt valakire, aki meghallgatja őt. Csodálatosan leereszkedő Isten részéről, hogy meghallgat minket. Sok panaszunk csak szemét, Ő mégis türelmesen meghallgatja őket. Néha, amikor az emberek nyögni és zsörtölődni kezdenek, azt kívánom, bárcsak a szomszéd utcában lennék - de Isten olyan türelmes és hosszútűrő, hogy meghallgatja mindazt, amit az Ő népe mond. Ó, milyen dolgokat kellett neked és nekem elmondanunk Neki! Nem szerettük volna másnak elmondani, de úgy éreztük, hogy el kell mondanunk Neki. És mi ezt nagyon halványan és gyengén tettük, Ő mégis meghallgatott minket - "Én, az Úr meghallgatom őket".
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy csak meghallgatást kell kapnotok Istentől, és tudjátok, mi lesz a következmény, amikor Mennyei Atyátok megtudja, hogy milyen dolgokra van szükségetek. Neki csak tudnia kell, és Ő biztosan ellátja mindazt, ami hiányzik nektek. Amikor tehát meghallgatást kaptatok Istentől, akkor mindent megkaptatok! Ott van a szövegünkben: "Én, az Úr meghallgatom őket". Azt mondjuk, hogy Isten "imameghallgató és imameghallgató Isten". Ez teljesen igaz, de ez nem bibliai kifejezés. Dávid mondta: "Ó, Te, aki meghallgatod az imádságot, Hozzád jön minden test". Neki elég, ha meghallgatja. Ha meghallja, egészen biztos, hogy meghatódik a könyörületességtől, és gyermeke segítségére siet. Minden rendben van veled, testvérem. Minden rendben van veled, Nővérem, bár nem tudsz szavakkal imádkozni Istenhez. Csak mutasd ki sebeidet - hadd könyörögjenek érted szegény néma szájukkal. Ők már könyörögtek! Isten meghallgatta őket, és válaszolni fog neked. Még ki fogsz jönni a tömlöcből, és ettől kezdve beteljesíti az ígéretet: "Én, Izrael Istene nem hagyom el őket".
Tudjátok, milyen munkája volt Istennek Jákobban azon az éjszakán, amikor az angyal birkózott vele. Az volt a baj Jákobbal, hogy olyan rettenetesen erős volt - a legfőbb munka, amit rajta kellett elvégezni, az volt, hogy elgyengítse. Az Angyal birkózott vele, és ő is birkózott az Angyallal. Erős fickó volt, mégsem győzött az erejével - és nem is győzött volna, ha az Angyal nem érinti meg, úgyhogy az inai összezsugorodtak, és ő elesett. Aztán, amikor elesett, még mindig az Angyalba kapaszkodott, és azt mondta: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az ő esése nyerte meg a napot - a sánta Jákob volt az, aki zsákmányt szerzett! Izrael Istene az, aki téged is meg fog áldani, de előbb meg kell érintenie téged, és meg kell, hogy zsugorítsa az inaidat. Semmivé kell válnod ahhoz, hogy Isten megsegítsen téged. Megfigyeltem, hogy valahányszor Isten sikert adott a saját igehirdetésemnek, mindig volt előtte vagy utána súlyos lelki gondokkal teli időszakom. Megfigyeltem, hogy néhány Testvér, akik hirtelen kerültek a frontra, és látszólag nagyon hasznosak voltak, általában csúcsra járatták magukat, ha a sajtó nem élt vissza velük, vagy ha nem érte őket valamilyen megpróbáltató megpróbáltatás - és akkor halljátok a szomorú híreket róluk, hogy eltévelyedtek. De amikor Isten jól megballasztozza a hajót - amikor leszedi a csúcsvitorlákat - amikor a hajót próbaútra bocsátja viharos időben, akkor gyakran örömmel tesz fel sok szentjét egy ilyen hajó fedélzetére! Ezért, testvér, légy hálás, ha megpróbáltatott ember vagy, és hidd el, hogy Isten meg fog áldani téged. Légy hálás, Testvérek, ha megtapasztaltad ezt a szörnyű szomjúságot - ha nyelved a szájpadlásodhoz tapadt az Isten utáni kielégítetlen vágyakozás kínjában. Ha darabokra őröltek benneteket, mint a finom lisztet a malomban, akkor most felajánlhattok Istennek! Ha megöltek, most legyél áldozat a Magasságosnak! De a halálos ítéletnek meg kell lennie bennetek. Kell, hogy legyen törés, őrlés és tépés, különben nem valószínű, hogy lesz Jehova arcának édes ragyogása és örökös öröm és béke!
Egész idő alatt próbáltam horgászni - vajon Isten kegyelméből kifogtam-e azt, akire a horgom volt csalizva? Van itt valaki, akiben egyáltalán nincs semmi jó? Van-e olyan szerencsétlen, aki úgy érzi, hogy csak arra való, hogy az ördög seprűvel felsöpörje, és a tűzbe dobja? Te is így érzed magad - mintha te lennél minden dolgok szennye, és a saját megítélésed szerint nem vagy méltó arra, hogy Isten rálépjen - olyan dolog, aminek soha nem lett volna szabad léteznie, és ha már itt vagy, minél hamarabb el kellene tűnnöd a létezésből? Ó, ti semmik, Krisztus hajlandó a ti Mindenségetek lenni!
Ó te mezítelen, itt van egy ruha, amely betakar téged! Ó te éhező, itt van neked étel! Az én Uram keres téged, aki elnyomott vagy, aki a trágyadombon fekszel, villásan és készen arra, hogy a mezőre szórják, mintha csak annyi trágya lennél. Mégis hív titeket! Jöjjetek és bízzatok benne! Nincs más, amiben bízhatnátok. Nincs más menedéketek, ezért repüljetek Krisztushoz! Boruljatok le Istenetek előtt, boruljatok arcra, férfi, nő - és akkor, amikor a nagy gránát felrobban, amitől most rettegtek - egy szilánk sem fog eltalálni benneteket! Biztonságotok abban rejlik, hogy Isten kegyelmére és kegyelmére hagyatkoztok!
Mondd: "Irgalomnak kell lennie, nagy irgalomnak, semmi másnak, csak irgalomnak, ami megfelelhet az én esetemnek. Elveszett, tönkrement, meg nem tett bűnös vagyok, de hiszek Isten nagy szeretetében, Kegyelmében és irgalmasságában az Ő drága Fiának személyében. És most leborulok, bízva a megfeszített Jézusban." Megváltott ember vagy, ha van ilyen, aki él! Bízzál így Jézusban, és már ezzel a cselekedettel átmentél a halálból az életbe! Ezért menjetek békességben az utatokra. Az Úr, aki megölt téged, életre keltett! Az Úr, aki megsebesített téged, meggyógyított téged. Az Ő áldása maradjon mindnyájatokon, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nektek csak meg kell néznetek az előző verset, és egy pillanat alatt rájöttök, kik azok az emberek, akikről itt szó van, akik Isten országának dicsőségéről és hatalmáról fognak beszélni. Ők a szentek - "Minden műved dicsérni fog téged, Uram, és szentjeid áldani fognak téged. Ők beszélni fognak Királyságod dicsőségéről, és beszélni fognak a Te hatalmadról". Egy szentet gyakran a beszélgetése alapján fedezhetünk fel. Már jóval azelőtt szent, hogy tudná. Szent, mint akit az Atya Isten a kiválasztás szövetségi rendeletében örökkévalóságtól fogva az üdvösségre rendelt. És szent, mint aki Krisztus Jézusban megszentelődött és elhívott. De még inkább szent, mint aki a Szentlélek éltető hatása által megszentelődött, amely valóban megszenteli őt azáltal, hogy szentté teszi, és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus képmásához igazítja. Mégis nem mindig könnyű megkülönböztetni a szentet, hacsak nem a Szentírás jegyei és bizonyítékai alapján. Semmi különös nincs a szent arcán vagy öltözékében, ami megkülönböztetné őt társaitól. A szentek arca olyan, mint a többi emberé - néha szomorúan elmosódott és barázdált a gondok és bajok miatt, amelyeket a világiak nem ismernek. Ugyanolyan ruhát viselnek, mint a többi ember. Lehetnek gazdagok vagy szegények, de mégis vannak olyan jegyek, amelyek alapján megkülönböztethetjük őket, és a szentek felfedezésének egyik különleges módja a beszélgetésük. Ahogyan gyakran mondom nektek, hogy a kút vizének minőségét arról ismerhetitek fel, hogy milyen vizet hoz fel a vödör, úgy egy keresztényt is megismerhetünk a beszélgetéséből.
Nagyon sajnálatos azonban, hogy az Úr igazi gyermekei gyakran túl keveset beszélnek róla. Miről beszélget a mai professzorok fele? Az őszinteség arra kényszerít bennünket, hogy azt mondjuk, hogy sok esetben habzsolás és hazugság tömkelege, és még több esetben teljesen kifogásolható. Ha nem könnyed és komolytalan, akkor teljesen távol áll az evangéliumtól, és nem szolgál kegyelmet a hallgatóknak. Úgy vélem, hogy manapság az egyház egyik nagy hiányossága nem annyira a keresztény prédikáció, mint inkább a keresztény beszéd - nem annyira a keresztény ima az imaórákon, mint inkább a keresztény beszélgetés a társalgóban. Milyen keveset hallunk Krisztusról! A valláshirdetők felének házába be- és kimehetnénk, és soha nem hallanánk a Mesterükről. Beszélgethetnél velük január elsejétől december utolsó napjáig, és ha véletlenül megemlítenék a Mesterük nevét, az talán csak bókként, vagy véletlenül történne. Szeretteim, ilyesminek nem szabadna megtörténnie! Biztos vagyok benne, hogy ti és én is bűnösök vagyunk ebben a kérdésben - mindannyiunknak szemrehányást kell tennünk magunknak, hogy nem emlékszünk eléggé Malakiás szavaira: "Akkor azok, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta, és meghallgatta, és emlékkönyv lett előtte azokról, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak".
Lehetséges, hogy néhányan megkérdezik: "Nos, uram, hogyan beszélhetnénk a vallásról? Milyen témáról beszélgessünk? Hogyan vezessük be a témát? Nem lenne udvarias például abban a társaságban, amellyel társulunk, ha a kegyelemtételekről vagy egyáltalán a vallási kérdésekről kezdenénk beszélni." Akkor, Szeretteim, ne legyetek udvariasak! Ez minden, amit egy ilyen megjegyzésre válaszul mondani tudok. Ha az etikettel ellentétesnek tartanák, ha a Megváltóról kezdenénk beszélni, akkor dobjátok az etikettet a szélnek, és beszéljetek Krisztusról valahogyan vagy másképp. A keresztény a világ arisztokratája. Az ő dolga, hogy szabályokat hozzon a társadalom számára, amelyeknek engedelmeskednie kell - nem pedig az, hogy lehajoljon és alkalmazkodjon a társadalom szabályaihoz, amikor azok ellentétesek a Mesterének parancsaival! Krisztus a törvények nagy Teremtője, a királyok Királya és az urak Ura - és az Ő népét is királyokká teszi! A királyok szabályokat hoznak, amelyeknek a hétköznapi embereknek engedelmeskedniük kell, így kell tenniük a keresztényeknek is. Nekik nem szabad alávetniük magukat másoknak - másoknak elveik értékével és jellemük méltóságával alá kell vetniük magukat nekik! Túl keveset beszélünk a keresztény méltóságáról, amikor azt mondjuk, hogy nem meri megtenni a helyeset, mert nem lenne divatos! Nem törődünk ezzel, mert "e világ divatja elmúlik", "aki azonban Isten akaratát cselekszi, az örökké megmarad".
Egy másik azt mondja: "Miről beszélhetnék? Olyan kevés olyan téma van, ami alkalmas lenne. Nem beszélhetek doktrinális témákról, mert azzal megbántanám a párt egyik tagját. Lehet, hogy más nézeteket vallanak. Lehet, hogy valaki Wesleyan, valaki baptista, valaki független, valaki kálvinista, valaki arminiánus - hogyan tudnék úgy beszélni, hogy mindenkinek tetszését elnyerjem? Ha a kiválasztásról beszélnék, a legtöbben azonnal megtámadnának! Ha a megváltásról kezdenék beszélni, abban a témában hamarosan eltérnénk egymástól, és én nem szeretnék vitát szítani." Szeretteim, inkább szüljetek vitát, minthogy rosszul beszélgessetek! Inkább vitatkozzatok Isten Igazságáról, minthogy hazugságokról egyezzetek meg! Jobb, mondom, vitatkozni a jó tanításról! Sokkal hasznosabb Isten Igéjéről beszélni, akár vitatkozva is, mint teljesen elfordulni tőle és elhanyagolni.
De hadd mondjam el nektek, hogy van egy pont, amelyben minden keresztény egyetért, mégpedig a mi Megváltónk személyét, munkáját és áldott hivatalát illetően. Menjetek, amerre akartok, a professzorok, ha valódi keresztények, mindig egyet fognak érteni veletek, ha a Megváltótokról kezdtek beszélni - tehát nem kell attól tartanotok, hogy vitát fogtok provokálni! De ha feltételezzük, hogy Megváltótok nevének említése mégis vitát vált ki, akkor hagyjátok, hogy provokáljon! És ha Mestered Igazsága sérti azokat az urakat, akiknek beszélsz róla, akkor hadd sértődjenek meg! Az Ő nevét meg kell vallani! Az Ő Dicsőségéről folyamatosan beszélni fogunk, mert a szövegünkben meg van írva: "Beszélni fognak a Te országod dicsőségéről, és beszélni fognak a Te hatalmadról".
Nos, akkor először is, itt van egy beszélgetés tárgya: "Beszélni fognak a Te országod dicsőségéről, és beszélni fognak a Te hatalmadról". Másodszor, megpróbálunk kideríteni néhány okot, amiért a keresztényeknek beszélniük kell erről az áldott témáról, majd harmadszor, nagyon röviden utalni fogok arra, hogy milyen hatása van annak, ha többet beszélünk Krisztus országáról és hatalmáról.
I. Először is, itt van egy BESZÉLGETÉSI TÉMA. "Beszélni fognak országod dicsőségéről, és beszélni fognak hatalmadról." Itt van két téma, mert Isten, amikor Kegyelmet ad a szívbe, nem hiányzik egy téma, amiről beszélgetni fogunk!
Először is, beszélgetnünk kell Krisztus Királyságának dicsőségéről. Krisztus Királyságának dicsőségéről mindig beszélgetés tárgya kell, hogy legyen egy keresztény ember számára. Mindig beszélnie kell, nem csupán Krisztus papságáról vagy prófétálásáról, hanem az Ő országáról is, amely az örökkévalóságtól fogva fennáll - és különösen a kegyelemnek arról a dicsőséges országáról, amelyben most élünk, és az ezeréves dicsőségnek arról a fényesebb országáról, amely hamarosan eljön erre a világra, hogy minden más országot legyőzzön és darabokra törjön.
A zsoltáros e téma néhány felosztásával szolgál nekünk, amelyek mind Krisztus országának dicsőségét szemléltetik. A 12. versben azt mondja: "Hogy az emberek fiainak megismertesse az Ő hatalmas tetteit". Egy királyság dicsősége nagyon is függ az adott királyság teljesítményeitől, így Krisztus királyságának dicsőségéről beszélve az Ő hatalmas tetteit kell megismertetnünk. Úgy gondoljuk, hogy a régi Anglia dicsősége - legalábbis történészeink ezt mondanák - az általa megvívott nagy csatákon és az általa aratott győzelmeken nyugszik. Átlapozzuk a múlt feljegyzéseit, és látjuk, hogy egy helyen, Agincourt-nál franciák ezreit győzte le. Egy másik korszakban látjuk, amint a spanyol armada flottáit Isten lehelete szétszórta. Különböző csatákhoz fordulunk, és győzelmet győzelem után követünk nyomon, végigpöttyözve a történelem lapjain, és azt mondjuk, hogy ez a mi királyságunk dicsősége.
Nos, keresztény, amikor a Mestered Királyságának dicsőségéről beszélsz, el kell mondanod valamit az Ő nagy győzelmeiről - hogyan verte meg a fáraót, hogyan vágta el az egyiptomi Ráhábot, és hogyan sebezte meg a Nílus sárkányát. Hogyan ölte meg az összes elsőszülöttet egyetlen éjszaka alatt. Hogyan osztódott ketté az Ő parancsára a Vörös-tenger. Hogyan keltek át biztonságban Izrael fiai, és hogyan fulladt el Egyiptom serege az áradásban. Beszéljetek arról is, hogyan győzte le Isten Amáleket és hogyan verte meg Moábot. Hogyan vágta ki teljesen azokat a nemzeteket, amelyek háborúztak Izrael ellen, és hogyan tüntette el őket örökre. Mesélj arról, hogy Babilon és Ninive hogyan bánta meg azt a napot, amikor Isten vaskezével lesújtott rájuk. Mondd el a világnak, hogyan zúzott szét Isten nagy nemzeteket és győzte le a büszke uralkodókat. Hogy Szennácherib seregei hogyan maradtak holtan a táborukban, és hogy azok, akik fellázadtak Isten ellen, hogyan találták az Ő karját túl hatalmasnak erejükhöz és bátorságukhoz képest. Meséljetek Megváltónk Királyságának szörnyű tetteiről! Jegyezd fel az Ő győzelmeit ebben a világban! De ne álljatok meg itt! Meséld el, hogyan győzte le Megváltónk az ördögöt a pusztában, amikor az eljött, hogy megkísértse Őt. Meséljétek el, hogyan Ő...
"Minden ellenségét romlásba döntötte,
A bűn, a Sátán, a föld, a halál, a pokol, a világ."
Mondd el, hogyan törte össze a Sátán fejét. Mondd el, hogy a halál elvesztette prédáját. Mondjátok el, hogy a pokol legmélyebb tömlöceit is meglátogattátok, és a sötétség fejedelmének hatalmát teljesen elvágtátok. Mondd el, hogy maga az Antikrisztus elsüllyed, mint malomkő az árvízben. Mondjátok el, hogy a babonák hamis rendszerei el fognak menekülni, mint az éjszakai madarak, amikor a nap túl fényesen kel fel ahhoz, hogy a homályos látásuk elviselje. Mondjátok el mindezt, mondjátok el Askelonban és Gátban! Mondjátok el az egész világon, hogy a Seregek Ura a csaták Istene! Ő az emberek és az ördögök győztese. Ő az úr a saját birodalmában. Mondjátok el az Ő Királyságának dicsőségét, és próbáljátok el "az Ő hatalmas tetteit". Keresztény, merítsd ki ezt a témát, ha tudod!
Aztán, amikor Krisztus Királyságának dicsőségéről beszélünk, a következő dolog, amiről beszélünk, az annak dicsőséges fenségessége. A zsoltáros továbbá azt mondja a 12. versben, hogy a szentek nem csak "Isten hatalmas tetteit, hanem az Ő Királyságának dicsőséges fenségét is meg fogják hirdetni". Anglia dicsőségének egy része nem a teljesítményeiben, hanem az őt körülvevő államban és fenségben rejlik. Különösen az ókorban az uralkodók arról voltak híresek, hogy milyen nagy pompával vették körül őket. Házak ezreit tették a földdel egyenlővé, hogy helyet találjanak a király egyetlen lakhelyének. Palotájának pompásan kellett pompáznia a gazdagságtól. Csarnokai márvánnyal burkoltak, falai ékkövekkel voltak kirakva. A szökőkutaknak csillogniuk kell. Tengeri kacsákról lehullott gazdagságból készült tollas ágyaknak kell lenniük, amelyeken az uralkodók feküdhetnek. Olyan zene, amilyet más fül nem hall. Borok a föld legtávolabbi vidékeiről és mindenféle finomságok a királyok számára vannak fenntartva! Drágakövek és drágakövek díszítik koronájukat, és mindent, ami gazdag és ritka, el kell hozni, hogy az uralkodót feldíszítse, és növelje királyságának fenségét.
Nos, keresztény, amikor Krisztus országáról beszélsz, akkor annak fenségéről kell beszélned. Beszélj Megváltód dicsőséges fenségéről. Beszélj a sok koronáról, amelyet a fején visel. Beszélj a kegyelem koronájáról, amelyet folyamatosan visel. Beszéljetek a győzelem koronájáról, amely állandóan hirdeti az ellenség felett aratott győzelmeit. Beszéljetek a szeretet koronájáról, amellyel Atyja megkoronázta Őt az Egyházának való jegyesség napján - a koronáról, amelyet tízezer szívvel nyert el, amelyeket összetört, és számtalan lélekkel, amelyeket megkötözött. Mondjátok el az egész emberiségnek, hogy Megváltótok fenségének dicsősége messze meghaladja Asszíria és India ősi királyainak dicsőségét. Mondjátok el, hogy az Ő fenti Trónja előtt nem fejedelmek, hanem angyalok állnak dicsőséges állapotban! Nem szolgák pompás ruhákban, hanem kerubok, akik tűzszárnyakkal várják, hogy engedelmeskedjenek hatalmas parancsainak! Mondjátok el, hogy palotája arannyal van kirakva, és hogy nincs szüksége lámpákra, sőt még a napra sem, hogy megvilágítsa, mert Ő maga a fénye! Mondjátok el az egész világnak, hogy milyen dicsőséges az Ő Királyságának fenséges nagysága!
De még egyszer, keresztények, amikor Krisztus országának dicsőségéről beszéltek, beszélnetek kell annak időtartamáról, mert az ország dicsőségének nagy része attól függ, hogy mennyi ideig tart. A 13. versben a zsoltáros ezt mondja: "A te országod örökkévaló ország, és a te uralmad megmarad minden nemzedéken át". Ha valaki azt mondaná neked egy földi uralkodóval kapcsolatban: "A mi királyunk olyan trónon ül, amelyet ősei már sok nemzedék óta elfoglaltak", mondd meg neki, hogy ezer év a te királyod számára csak olyan, mint egy nap! Ha valaki más azt mondja nektek, hogy az ő királyának olyan koronája van, amelyet ezer évvel ezelőtt királyok viseltek, mosolyogjatok az arcába, és mondjátok meg neki, hogy ezer év Krisztus szemében semmi. Ha az egyházak ősiségéről beszélnek, mondd meg nekik, hogy te egy nagyon régi egyházhoz tartozol. Ha az általuk vallott vallás tiszteletreméltóságáról beszélnek neked, mondd nekik, hogy te egy nagyon tiszteletreméltó vallásban hiszel, mert a tiéd olyan vallás, amely öröktől fogva volt. Krisztus királysága már jóval e világ keletkezése előtt felállt - amikor még sem nap, sem hold, sem csillagok nem teremtődtek -, Krisztus királysága szilárdan meg volt alapítva! Bárcsak a keresztények gyakrabban beszélnének a Mesterük Királyságának dicsőségéről, tekintettel arra, hogy mennyi ideig tartott. Ha elkezdenétek beszélni Isten Egyházának múltbeli történelméről, soha nem kellene felkiáltanotok: "Mindent elmondtam, amit lehet róla mondani, és nincs több mondanivalóm". Örökkévalóságra lenne szükséged ahhoz, hogy folyton vissza, vissza, vissza menj, amíg egyedül Istenhez nem jutsz el! És akkor azt mondhatnád.
"Hatalmas keblében látom,
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
Akkor beszélhetsz a Mestered Királyságának jövőbeli időtartamáról. Gondolom, ha sokat beszélnél Krisztus második eljöveteléről, kinevetnének. Azt gondolnák, hogy beteg az agyad, mert manapság olyan kevesen vannak, akik befogadják Isten e nagy Igazságát, hogy ha nagy lelkesedéssel beszélünk róla, az emberek elfordulnak, és azt mondják: "Á, mi nem sokat tudunk erről a témáról, de így és így úr elfordította az agyát, hogy Krisztus Országa örökkévaló Ország, és beszélhetünk a jövő és a múlt dicsőségéről is!". Egyesek azt mondják, hogy Krisztus egyháza veszélyben van. Sok egyház van veszélyben - és minél hamarabb összeomlik, annál jobb! Krisztus egyházának azonban olyan jövője van, amelynek soha nem lesz vége. Olyan jövője van, amely soha nem homályosodik el. Olyan jövője van, amely örökké a dicsőségben fog haladni. Az ő dicsősége most a hajnali szürkület dicsősége - hamarosan a lángoló dél dicsősége lesz. Gazdagsága most még csak a frissen megnyitott bánya gazdagsága - hamarosan sokkal bőségesebb és sokkal értékesebb gazdagsággal fog rendelkezni, mint amilyennel jelenleg rendelkezik. Most még fiatal, de nemsokára eljön az időskor, hanem az érettség. Olyan, mint egy gyümölcs, amely érik, egy csillag, amely felkel, egy nap, amely egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napra - és hamarosan teljes dicsőségében fog tündökölni, "szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Ó, keresztény, íme egy téma, amely méltó a beszélgetésedre! Beszélj a Mestered Királyságának dicsőségéről. Gyakran beszéljetek róla, miközben mások ostromokról és csatákról szóló történetekkel szórakoztatják magukat. Miközben ők a történelemnek erről vagy arról vagy a másik eseményéről beszélnek, meséld el nekik a Királyok Királya monarchiájának történetét! Beszélj nekik az ötödik nagy monarchiáról, amelyben Jézus Krisztus uralkodik majd örökkön-örökké!
De nem szabad elfelejtenem, hogy röviden utaljak a szentek beszélgetésének másik témájára - "és beszélni fognak a Te erődről". Nem egyszerűen Krisztus Királyságáról kell beszélnünk, hanem az Ő hatalmáról is. A zsoltáros itt is ad nekünk valamit, ami segít a témánk felosztásában. A 14. versben háromféle hatalomról tesz említést, amelyekről beszélnünk kell: "Az Úr megtart mindent, ami elesik, és felemel minden meghajlót. Mindenki szeme rád vár, és te adsz nekik eledelt a maga idejében."
Először is, a kereszténynek Krisztus megtartó erejéről kell beszélnie. Milyen különös kifejezés ez: "Az Úr megtart mindent, ami elesik!". De emlékezzünk John Bunyan régi, furcsa mondására...
"Aki lent van, annak nem kell félnie az eséstől;
Aki alacsony, nincs büszkeség;
Aki alázatos, az mindig
Legyen Isten a vezetője."
Ezért mondja Dávid: "Az Úr megtart mindent, ami elesik". Micsoda egyedülálló kifejezés! Hogyan tudja Ő megtartani azokat, akik elesnek? Pedig ebben az értelemben csak azok állnak, akik elesnek! Ez egy figyelemre méltó paradoxon, de igaz. Az az ember, aki talpra áll, és azt mondja: "Hatalmas vagyok - elég erős vagyok ahhoz, hogy egyedül is megálljak" - lefelé fog zuhanni! De aki Krisztus karjaiba zuhan, aki azt mondja...
"De, ó! erre nincs hatalmam,
Az én erőm a lábadnál van, hogy feküdjek"-
hogy az ember nem bukik el! Beszélhetünk tehát Krisztus megtartó erejéről. Mondjátok el keresztényeknek - mondjátok el, hogyan tartott meg benneteket, amikor a lábatok gyorsan a pokol felé tartott. Mondjátok el, hogy amikor ádáz kísértések ostromoltak benneteket, Mesteretek mindet elűzte. Mondjátok el, hogy amikor az ellenség leselkedett rátok, Ő hatalmas erejével körülvett benneteket. Meséld el, hogy amikor a nyilak sűrűn hullottak körülötted, az Ő hatalmas karja tartotta előtted a pajzsot, és így megóvott téged mindezektől. Meséld el, hogyan mentett meg a haláltól, és hogyan mentette meg lábadat a lezuhanástól azzal, hogy mindenekelőtt leborulva leborultál előtte!
Ezután beszéljünk az Ő felemelő hatalmáról - "felemeli mindazokat, akik meghajolnak". Ó, milyen édes, szeretteim, néha Isten felemelő hatalmáról beszélni, miután mi már meghajoltunk! Szeretek idejönni erre a szószékre, és úgy beszélni hozzátok, mintha a saját szobámban beszélgetnék veletek. Egyáltalán nem akarok prédikálni, hanem egyszerűen csak elmondom nektek, amit épp most érzek. Ó, milyen édes érzés érezni Isten kegyelmének felemelő erejét, amikor már meghajoltunk! Nem tudnánk-e elmondani, hogy amikor a nyomorúság ágya alá hajoltunk, úgy, hogy mozdulni sem tudtunk, az örökkévaló karok körülvettek és felemeltek minket? Amikor a Sátán a hátunkra tette a lábát, és mi azt mondtuk: "Soha többé nem fogunk felemelkedni", az Úr jött a segítségünkre! Ha csak erről a témáról beszélgetnénk egymással, egyetlen kereszténynek sem kellene lélektelen beszélgetést folytatnia a szalonjában! De manapság már annyira féltek beszélni a saját tapasztalatotokról és Isten hozzátok való kegyelméről, hogy inkább beszéltek mindenfélét és ostobaságot! Kérlek benneteket, ha jót akartok tenni a világban, próbáljátok el Isten tetteit, hogy felemeli a meghajlítottakat.
Továbbá, beszéljünk Isten gondoskodó hatalmáról - "Mindenki szeme rád vár, és te adsz nekik ételt a párbajban". Gyakran kellene beszélnünk arról, hogy Isten hogyan gondoskodik teremtményeiről a Gondviselésben. Miért ne mondhatnánk el, hogy Isten hogyan vett ki minket a szegénységből és tett gazdaggá? Vagy ha ezt nem tette meg értünk, akkor hogyan látja el nap mint nap szükségleteinket szinte csodálatos módon? Néhányan kifogásolják az olyan könyveket, mint Huntington "A hit bankja" című könyve, és ha meglátnák, hogy ez valóban a hit bankja, és nem egy ostobaság bankja - az ostobaság azokban van, akik hitetlen szívükkel olvassák, nem pedig magában a könyvben! És aki sok szorult helyzetbe és megpróbáltatásba került - és isteni módon megszabadult belőlük -, az rájönne, hogy ő is írhatna egy olyan jó "Hit bankját", mint Huntingtoné, ha akarná, mert neki is volt annyi szabadulása, és írhatna Isten hatalmas tetteiről, aki kinyitotta kezét és ellátta rászoruló gyermekének szükségleteit! Sokan közületek munkanélküliek voltak, és Istenhez kiáltottak, hogy adjon munkát - és Ő adott! Nem voltatok-e olykor olyan mélyre süllyedve fájdalmas nyomorúságban, hogy nem tudtatok megpihenni? És nem tudtad utána azt mondani: "Le voltam süllyedve, és Ő segített rajtam"? Igen, "Le voltam süllyedve, és Ő kisegített a nyomorúságomból"! Igen, látom, hogy néhányan közületek bólogatnak, mintha azt mondanák: "Mi vagyunk azok az emberek, akik átmentünk ezen a tapasztalaton. Nagy bajba kerültünk, de az Úr mindebből megszabadított minket".
Akkor ne szégyelld elmesélni a történetet! Hadd hallja a világ, hogy Isten gondoskodik az Ő népéről! Menjetek, beszéljetek Atyátokról! Tegyetek úgy, mint a gyermek, aki, ha egy kis süteményt adnak neki, kiveszi, és azt mondja: "Ezt az Atya adta nekem". Tegyétek ezt minden kegyelmetekkel! Menjetek, és mondjátok el az egész világnak, hogy jó Atyátok van, kegyelmes Atyátok, mennyei gondviselőtök! És ha Ő egy kézkosárnyi adagot ad neked, és te csak kézből a szájba élsz, mégis mondd el, milyen kegyesen adja - és hogy nem cserélnéd el áldott birtokodat mindenért, amit a világ jónak vagy nagynak nevez!
II. Röviden kell szólnom azokról az okokról, amelyek miatt a keresztények Krisztus királyságának dicsőségéről és hatalmáról fognak beszélni.
Az egyik ok az, hogy ez a saját királyuk királysága. Nem várjuk el a franciáktól, hogy sokat beszéljenek az angolok győzelmeiről. És gondolom, nincs olyan orosz, aki nagyon sok bókot mondana a mi fegyvereink dicsőségére. De a saját uralkodóikról mindannyian beszélni fognak. Nos, ez az oka annak, hogy egy kereszténynek beszélnie kell Mestere országának dicsőségéről, és mesélnie kell az Ő hatalmáról, mert ez a saját királyának országa. Jézus Krisztus lehet, hogy másnak a királya, vagy nem, de az biztos, hogy az enyém! Ő az az uralkodó, akinek abszolút alávetem magam. Többé már nem vagyok idegen és jövevény, hanem az Ő alattvalói közé tartozom, és azért beszélek Róla, mert Ő az én Királyom.
Másodszor, a kereszténynek a király győzelmeiről kell beszélnie, mert mindezeket a győzelmeket neki nyerték. Emlékszik arra, hogy Mestere soha nem vívott csatát magáért - soha nem ölt meg ellenséget magáért. Ő mindet a népéért ölte meg. És ha értem - egy szegény nyomorult féregért - tette ezt a Megváltóm, akkor ne beszéljek az Ő országának dicsőségéről, amikor mindezt a dicsőséget értem nyerte el? Nem fogok-e beszélni az Ő hatalmáról, amikor mindezt a hatalmat értem gyakorolta? Mindez értem történt! Amikor meghalt, értem halt meg. Amikor szenvedett, értem szenvedett. És amikor fogságba ejtette a foglyokat, azt értem tette. Ezért kell és fogok beszélni az Ő drága nevéről! Nem tehetek mást, mint hogy bizonyságot teszek az Ő kegyelmének dicsőségéről, bármilyen társaságban is legyek.
A kereszténynek megint csak beszélnie kell erről, mert ő maga is jócskán kivette a részét a csaták egy részének megvívásából. Tudjátok, hogy az öreg katonák "vállukra veszik a mankójukat, és elmesélik, hogyan nyertek mezőt". A katona, aki a Krímről hazatérve olvassa a háborús beszámolókat, azt mondja: "Ah, ismerem azt a lövészárkot! Én magam is dolgoztam benne. Ismerem a Redánt - egyike voltam azoknak, akik megtámadták". Azért érdekli, mert neki is része volt a csatában. "Quorum pars magna fuji" - mondta az öreg katona Vergilius idejében. Így mi is, ha részünk volt a csatában, szívesen beszélünk róla. És, Szeretteim, ez az, ami a csatáinkat kedveltté teszi számunkra - segítünk megvívni őket. Bár volt egy csata, amelyet a mi nagy Kapitányunk egyedül vívott meg, és "a nép közül senki sem volt vele", mégis, más győzelmeknél megengedte népének, hogy segítsen szétzúzni a sárkány fejét. Ne feledd, hogy az Úr hadseregének katonája voltál, és az utolsó napon, amikor a mennyben kiosztja a kitüntetéseket, neked is lesz egy! Amikor kiosztja a koronákat, neked is lesz egy. Beszélhetünk a csatákról, hiszen benne voltunk bennük! Beszélhetünk a győzelmekről, mert segítettünk megnyerni őket! A saját magunk és Mesterünk dicséretére is szolgál, amikor az Ő csodálatos tetteiről beszélünk!
De a legjobb ok, amiért a kereszténynek a Mesteréről kell beszélnie, a következő: ha Krisztus a szívében van, Isten Igazságának ki kell jönnie - nem tehet róla. A legjobb ok a világon az asszony oka, aki azt mondta, hogy azért kell ezt tennie, mert meg akarja tenni. Így gyakran előfordul, hogy a keresztény nem sok okot tud mondani arra, hogy miért kell beszélnie a Megváltójáról, csak azt, hogy nem tehet róla, és nem is próbál segíteni rajta! Ez benne van, és ennek ki kell jönnie. Ha Isten tüzet rakott egy ember szívébe, gondolod, hogy azt le lehet fojtani? Ha van Kegyelem a lelkünkben, akkor az soha nem fog kijönni a beszélgetésben? Isten nem lámpásokba teszi a gyertyáit, amelyeken keresztül nem lehet látni, hanem gyertyatartókra helyezi őket. Városait nem völgyekbe építi, hanem dombokra helyezi, hogy ne lehessen elrejteni őket. Így nem engedi, hogy az Ő kegyelmét elrejtsék.
Egy keresztény nem tehet arról, hogy felfedezik. Egyikőtök sem ismert még titkos hívőt - titkos keresztényt. "Ó," mondjátok, "biztos vagyok benne, hogy ismertem már ilyen embert." De nézzétek, ő nem lehetett titkos hívő! Ha ismertétek, nem lehetett teljesen titkos! Az a tény, hogy ismerted őt, bizonyítja, hogy nem lehetett titkos keresztény. Ha valaki azt mondja, hogy senki sem ismer valamit, és mégis ismeri, akkor ellentmond önmagának. Nem ismerhetsz tehát titkos Hívőt, és nem is fogsz soha ismerni. Lehetnek ugyan olyanok, akik egy ideig titokban maradnak, de mindig elő kell jönniük, mint Arimathiai Józsefnek, amikor elment és könyörgött Jézus testéért. Ó, vannak köztetek olyanok, akik a padban ülve azt képzelik, hogy soha nem fogom felfedezni őket, de majd a sekrestyében találkozunk! Néhányan közületek vasárnapról vasárnapra eljönnek, és azt mondják: "Nos, el kell mennem, majd egyszer, és hitvallást kell tennem". Igen, nem fogtok tudni sokáig ott ülni, ha Isten kegyelme bennetek van, akkor kénytelenek lesztek kijönni, és felöltözni az Úr Jézus Krisztust, az Ő nevében való megkeresztelkedéssel! Miért ne tennétek ezt további késlekedés nélkül? Ha szereted Urad nevét, azonnal gyere ki, és ismerd el!
III. Végezetül: MELY HATÁSA VAN annak, ha többet beszélünk Krisztus királyságáról és hatalmáról?
Az első hatás az lenne, hogy a világ jobban hinni fog nekünk. A világ azt mondja: "Micsoda képmutatók a keresztény emberek!" És nagyjából igazuk is van, ami sokukat illeti. A világ azt mondja: "Nézzétek csak meg őket! Sok vallást vallanak, de ha halljátok őket beszélni, nem beszélnek másképp, mint a többi ember. Elég hangosan énekelnek, az igaz, amikor templomba vagy kápolnába mennek, de mikor halljátok őket otthon énekelni? Elmennek imaórára, de van-e imaóra a saját családi oltáruknál? Hiszitek, hogy keresztények? Nem! Az életük hazudik a tanításaikról, és mi nem hiszünk nekik". Ha gyakrabban beszélnénk Krisztusról, biztos vagyok benne, hogy a világ jobb keresztényeknek tartana minket, és kétségtelenül ezt mondanák is.
Ismétlem, ha a beszélgetéseink többet szólnának Krisztusról, mi, keresztények, gyorsabban növekednénk és boldogabbak lennénk.Mi az oka a keresztények közötti civakodásnak és féltékenységnek? Azért, mert nem ismerik egymást. Mr. Jay szokott mesélni egy történetet egy emberről, aki egy ködös reggelen kiment, és látott valamit jönni a ködben. Azt hitte, hogy egy szörnyeteg. De ahogy egyre közelebb ért, felkiáltott: "Ó, te jó ég! Ez az én János testvérem!" Így történik gyakran, hogy amikor távolról látunk embereket, és nem folytatunk velük lelki beszélgetést, azt hisszük, hogy szörnyetegek. De amikor beszélgetni kezdünk egymással, és közel kerülünk egymáshoz, akkor azt mondjuk: "Nahát, ez mégiscsak János testvér!". Több igazi Testvér van körülöttünk, mint amennyiről álmodunk. Akkor azt mondom, hogy a beszélgetésetek minden társaságban, bárhol is legyetek, legyen olyan sóval fűszerezett, hogy az ember felismerje, hogy keresztény vagy. Ily módon jobban megszüntetnétek a civakodást, mint minden prédikációval, amit csak lehet prédikálni - és előmozdítanátok egy igazi evangéliumi szövetséget, amely sokkal kiválóbb és hatékonyabb, mint minden szövetség, amelyet ember alkothat!
Ha gyakrabban beszélnénk így Krisztusról, milyen hasznosak lehetnénk a lelkek megmentésében! Ó, szeretteim, milyen kevés lelket nyertek meg néhányan közületek Krisztusnak! Az Énekek éneke azt mondja: "Nincs köztük egy meddő sem". De nem vagytok-e közületek néhányan meddők - lelki gyermekek nélkül? Egy régi emberre átokként mondták ki, hogy gyermektelenül kell meghalnia. Ó, azt hiszem, hogy bár a keresztény mindig áldott, mégis félig átok, ha valaki szellemileg gyermektelenül hal meg! Vannak köztetek olyanok, akik ma este gyermektelenek. Soha életetekben nem voltatok egy lélek megtérésének eszközei. Alig emlékeztek arra, hogy valaha is megpróbáltatok volna bárkit is megnyerni a Megváltónak. Ti jó vallásos emberek vagytok, ami a külső viselkedéseteket illeti. Jártok Isten házába, de soha nem foglalkoztok azzal, hogy lelkeket nyerjetek Jézusnak! Ó, Istenem, hagyj meghalni, amikor már nem lehetek a lelkek megmentésének eszköze! Ha ezer évig távol tarthatsz a Mennyországtól, ha lelkeket adsz nekem bérként, hadd beszéljek még mindig érted! De ha nincs több bűnös, akit meg kell téríteni - nincs több, akit az én szolgálatom által be kell hozni -, akkor hadd menjek el, és legyek "Krisztussal, ami sokkal jobb".
Ó, gondoljatok a mennyei koronákra! "Akik bölcsek, úgy ragyognak majd, mint az égboltozat fényessége, és akik sokakat az igazságra fordítanak, mint a csillagok örökkön-örökké." Annyi lélek, annyi drágakő! Gondoltál már arra, milyen lenne a Mennyben csillag nélküli koronát viselni? Minden szentnek lesz koronája, de azoknak, akik lelkeket nyernek, minden léleknek lesz egy csillag a koronájában! Néhányan közületek, Barátaim, csillag nélküli koronát fognak viselni - tetszene ez nektek? Boldogok lesztek, áldottak lesztek, elégedettek lesztek, tudom, amikor ott lesztek, de el tudjátok-e viselni a gondolatot, hogy gyermektelenül haltok meg - hogy a mennyben nem lesz senki, aki Krisztusnak nemzett volna általatok -, hogy soha nem fáradoztatok a lelkekért a születésben -, hogy soha nem vezettetek senkit Krisztushoz? Hogyan tudjátok elviselni ezt a gondolatot?
Akkor, ha lelkeket akartok nyerni, Szeretteim, beszéljetek Jézusról! Semmi sem jobb, mint róla beszélni, hogy másokat hozzá vezessetek. A minap olvastam egy szolga megtéréséről. Megkérdezték tőle, hogyan ismerte meg az Urat. "Nos" - mondta - "a gazdám a vacsora közben történetesen tett néhány egyszerű megjegyzést a nővérének az asztal túloldalán." A megjegyzés bizonyosan nem a szolgának szólt - és a gazdájának fogalma sem volt arról, hogy a nő hallgatta -, mégis áldott volt számára a szava! Jó, ha az ajtó mögött beszélsz arról, amit nem bánod, ha utána az utcán hallasz! Jó, ha azt mondod a kamrában, amit nem szégyellsz a háztetőn meghallgatni, mert majd a háztetőn kell meghallgatnod, nemsokára, amikor Isten eljön, és számon kéri rajtad minden üres szavadat!
A lelkek gyakran az istenfélő beszélgetés által térnek meg. Az egyszerű szavak gyakran több jót tesznek, mint a hosszú prédikációk. Az összefüggéstelen, összefüggéstelen mondatok gyakran többet használnak, mint a legfinomabbra csiszolt pontok vagy lekerekített mondatok. Ha hasznos akarsz lenni, Krisztus dicsérete legyen mindig a nyelveden. Hadd éljen Ő az ajkadon. Beszéljetek róla mindig! Amikor az úton jársz, amikor a házadban ülsz, amikor felkelsz, sőt még akkor is, amikor lefekszel, lehet, hogy van valaki, akinek talán még megsúghatod Isten kegyelmének evangéliumát! Sok testvér megismerte már a Megváltót egy nővér könyörgése által, amelyet csak az éjszaka csendjében hallottak meg. Isten adjon neked, Szeretteim, hogy beteljesítsd szövegünket: "Beszélni fognak a Te országod dicsőségéről, és beszélni fognak a Te hatalmadról". Meg fogják tenni, jegyezzétek meg - Isten rávesz benneteket, hogy megtegyétek, ha az Ő népe vagytok. Menjetek és tegyétek meg önként! Kezdjétek el, mostantól kezdve, és tegyétek örökké!
Mondd, ami a többi beszélgetést illeti: Tűnj el innen! Tűnjetek el! Ez lesz az állandó és egyetlen témám. Légy olyan, mint az öreg Anakreón hárfája, amely soha nem szólaltat meg más hangot, csak a szerelem hangját. A hárfaművész Kadmoszról és a bölcsesség hatalmasairól akart énekelni, de hárfája csak a szerelemről szólt. Legyetek hát olyanok, mint Anakreón hárfája - egyedül Krisztusról énekeljetek! Egyedül Krisztust! Egyedül Krisztus! Jézus, csak Jézus! Tegyétek Őt beszélgetésetek témájává, mert "a Te országod dicsőségéről fognak beszélni, és a Te hatalmadról fognak beszélni". Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy így tegyetek, Krisztusért! Ámen.