Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Figyeljük meg azokat az édes címeket, amelyekkel Krisztus, a Férj, megszólítja Egyházát, a menyasszonyt. "Testvérem", aki közel áll hozzám a természet kötelékei által. A legközelebbi rokonom, aki ugyanattól az anyától született, aki ugyanazokban a rokonszenvekben részesül. Házastársam, a legközelebbi és legkedvesebb, akit a szeretet leggyengédebb kötelékei kötnek össze Velem - édes társam, saját Énem része. Testvérem, megtestesülésem által, amely Engem csontotokká tesz csontotokból és hússá húsotokból. Házastársam, a mennyei jegyesség által, amelyben igazságosságban eljegyeztelek téged Magamnak. Húgom, akit régről ismertem, és akire már egészen kisgyermekkorától kezdve vigyáztam. Házastársam, akit a leányok közül választottam ki, akit a szeretet karjai ölelnek át, és aki örökre hozzám van jegyezve.
Nézzétek, testvéreim, milyen igaz, hogy királyi rokonunk nem szégyenkezik miattunk, mert nyilvánvaló örömmel időzik e kettős kapcsolaton. Ne késlekedjetek, Szeretteim, viszonozni szeretetének megszentelt lángját. A mi változatunkban kétszer szerepel az "én" szó. Mintha Krisztus elragadtatással elmerülne az Ő egyházának birtoklásában. "Örömei az emberek fiaival voltak", mert ezek az emberek fiai az Ő fiai voltak. Ő, a Pásztor, kereste a juhokat, mert azok az Ő juhai voltak. Meggyújtotta a gyertyát és kisöpörte a házat, mert az Ő pénze volt az, ami elveszett. Ő járt körbe, "hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett", mert ami elveszett, az az Övé volt, jóval azelőtt, hogy elveszett volna önmagának vagy elveszett volna Neki.
Az Egyház az ő Urának kizárólagos része - senki más nem tarthat igényt a társulásra, vagy tehet úgy, mintha osztozna a szeretetében. Jézus, a Te Egyházad örül, hogy így van! Engedd, hogy minden hívő lélek vigaszt igyon e kútból. Lélek, Krisztus közel van hozzád a kapcsolat kötelékében! Krisztus kedves hozzád a házassági kötelékben, és te kedves vagy Neki. Íme, Ő mindkettőtök kezét megragadja a sajátjával, mondván: "Testvérem, házastársam". Jegyezd meg a két szent kapaszkodót, amellyel a te Urad olyan kettős fogást kap rajtad, hogy soha nem tud és nem is akar elengedni téged. Mondod-e ma reggel a szívedben: "Testvérem, férjem"? Törekedj arra, hogy közel legyél Hozzá a természetben - hogy olyan legyél, mint a Testvéred, Isten eonja. És hogy közel legyetek Hozzá a közösségben - hogy megismerjétek Őt és közösségben legyetek Vele, hasonlatosak legyetek az Ő halálához.
Hagyjuk el ezt a cédrusfa tornácot, és lépjünk be a palotába. Figyeljük meg a kontrasztot, amelyet a két vers mutat nekünk. Úgy gondolom, hogy Isten Lelke azt akarja, hogy a verseket úgy értsük, ahogyan ma reggel használni akarjuk őket. De még ha tévednénk is a szakasz pontos értelmezését illetően a szövegkörnyezetben, nem tévedünk, ha a metaforák ilyen szép sorát Isten Igazságának szolgálatába állítjuk.
Tudjátok, szeretteim, a Szentléleknek két munkája van bennünk. Az első az, amikor az élő vizet adja belénk. A következő az, amikor képessé tesz minket arra, hogy ugyanannak az élő víznek a patakjait kiárasszuk a mindennapi életünkben. A mi áldott Urunk fejezte ki, hogy mire gondolunk, amikor azon a nagy ünnepen így kiáltott: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék. Aki hisz bennem, amint az Írás mondja, annak hasából élő víz folyói fognak folyni. Ezt mondta Ő a Lélekről, amelyet azoknak kell kapniuk, akik hisznek Őbenne".
Isten Lelke először ülteti belénk az új természetet. Ez az Ő munkája - újjászül bennünket, hogy belénk ültesse az új elvet, Isten életét Krisztusban. Ezután erőt ad nekünk, hogy ezt az életet az életszentség, az Istennel való közösség áhítatának, a Krisztushoz való hasonlatosságnak, az Ő képmásának való megfelelésnek kegyelmes kisugárzásaival sugározzuk ki. A patakok éppúgy a Szentlélekből fakadnak, mint maga a forrás. Ő ássa a kutat, és Ő utána mennyei esővel tölti meg a medencéket. Először is Ő indítja a patakot a sivatagban, hogy a kovaköves sziklából kifolyjon, és azután az Ő végtelen készleteiből táplálja a patakot, és meghagyja, hogy kövessen minket egész életünkben.
A minap örömmel találtam egy idézetet az egyik korai atyától, amely olyan nézeteket tartalmaz, amelyeket már gyakran kifejtettem nektek: "Az igaz hívő testből, lélekből és Szentlélekből áll." A legnagyobb kutatások után a kiváló szellemi filozófusok feladtak minden elképzelést egy harmadik princípiumról, amelyet az emberben, mint emberben felfedezhetnek. Nem találnak mást, csak a testet és a lelket. De legyetek biztosak abban, hogy ahogyan a növényben van valami, amit növényi életnek nevezünk, ahogyan van egy érzékeny szubsztancia, ami az állati életet alkotja, ahogyan van egy titokzatos szubsztancia, ami mentális életként fejlődik ki, úgy van valami valódi, szubsztanciális, isteni elv, ami a szellemi életet alkotja.
A hívőnek három alapelve van, a test, a lélek és a benne lakozó Lélek, amely nem más, mint Isten Szentlelke, amely folyamatosan a hívőkben lakozik. Éppen olyan kapcsolatban áll a lélek a testtel, mint a lélek a lélekkel. Ahogy a test a lélek nélkül halott, úgy a lélek a Lélek nélkül halott a vétkekben és bűnökben. Amint a test a lélek nélkül halott a természetben, úgy a lélek a Szellem nélkül halott a szellemben.
És a modern teológusok általános tanításával ellentétben mi ragaszkodunk ahhoz, hogy Isten Lelke nem csupán megújítja a már meglévő képességeket, hanem ténylegesen új elvet ültet be - hogy nem csupán egy korábban elromlott gépezetet hoz rendbe, hanem új életet ültet be, amely nem is létezhetett volna. Ez nem a szunnyadó képességek felébresztése - ez egy természetfeletti Lélek beáramlása, amelyhez a természetes szív teljesen idegen.
Nos, úgy gondoljuk, hogy az első vers nagymértékben meghatározza a Szentlélek titkos és rejtélyes munkáját az új ember lélekben való megteremtésében. Ebbe a titokba emberi szem nem tekinthet bele. A keresztény belső életét jól hasonlíthatjuk egy zárt kerthez - egy elzárt forráshoz - egy elzárt forráshoz - egy elzárt forráshoz. A második vers azonban az isteni kegyelem nyilvánvaló hatásait mutatja be, mert alighogy ez az élet megadatott, máris megmutatkozik. Alighogy az igazságosság misztériuma a szívben van, máris "munkálkodik", akárcsak a gonoszság misztériuma.
Nem tud nyugton maradni. Nem tud tétlenkedni. Nem szabad pihennie. De ahogyan Isten mindig aktív, úgy ez az Isten-szerű elv is aktív. Így van egy kép a külső életről, amely a belsőből indul ki. "Kertek forrása, élő vizek kútja és a Libanonból származó patakok". Az első az, ami a keresztény Isten előtt. A következő az, amivé a keresztény válik az emberek előtt. Az első az az áldás, amelyet önmagában kap. A következő az az áldás, amelyet másoknak terjeszt.
Ott kezdjük tehát, ahol a Szentlélek Isten kezdi velünk, amikor belép a szív mélységeibe, és belélegzi a titkos életet.
I. Az első szöveggel kapcsolatban. Világosan észre fogjátok venni, hogy mindhárom metaforában nagyon világosan benne van a titoktartás gondolata. Van egy kert. A kert egy olyan hely, ahová ügyes kéz által fákat ültettek. Gondosan ápolják és gondozzák őket, és gyümölcsöt vár a tulajdonosa. Ilyen az Egyház - ilyen minden megújult lélek. De ez egy zárt kert, és annyira zárt, hogy nem lehet átlátni a falain - annyira el van zárva a világ pusztaságától, hogy a járókelő nem léphet be oda. Annyira védett minden behatolástól, hogy őrzött Paradicsom - olyan titkos, mint amilyen titkos volt az a belső hely, a szentek szentje - a régi sátorban.
Az Egyház - és jegyezzük meg, amikor azt mondom, hogy az Egyház, ugyanez igaz minden egyes keresztényre - a következő pontban forrásként szerepel. "Forrás" - a frissítő víz édes csapolásainak anyja, amely leér néhány áthatolhatatlan barlangba, és a nagy mélységekből örökös utánpótlással bugyog fel. Nem egy egyszerű ciszterna, amely csak tartalmaz, hanem egy friss forrás, amely egy belső elv révén nemz, folytatódik, árad. De akkor ez egy elzárt forrás - ahogy keleten is voltak források, amelyek fölé egy épületet építettek, hogy senki ne érhesse el a forrást, csak az, aki ismerte a titkos bejáratot -, úgy a hívő szíve is az, amikor az isteni kegyelem által megújul. Van benne egy titokzatos élet, amelyet semmilyen emberi képesség nem tud megérinteni.
És akkor azt mondják, hogy ez egy szökőkút. De ez egy lezárt szökőkút. A külső kövek felfedezhetők, de az ajtó le van zárva, így senki sem juthat be a rejtett forrásokba. Teljesen el vannak rejtve, és el vannak rejtve egy királyi akarat és rendelet által is, amelynek a pecsét a jelképe. Azt mondom, hogy a gondolat nagyon is a titoktartásról szól. Nos, ilyen a keresztény belső élete. Olyan titok, amelyet más ember nem ismer, nem, amelyet maga az ember, aki birtokában van, nem mondhat el a szomszédjának. "A szél ott fúj, ahol listázik, és te hallod a hangját, de nem tudod megmondani, honnan jön vagy hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született."
Vannak a természetben olyan mélyreható misztériumok, hogy csak valami kemény névvel címkézzük fel őket, és hagyjuk őket - és minden tudásunk, amivel rendelkezünk róluk, az, hogy az ember számára elérhetetlenek. De mik is ezek? Mik azok a titokzatos impulzusok, amelyek távoli világokat kötnek össze egymással? Mi a valódi lényege annak az erőnek, amely az elektromos vezetéken végigvillan? Mi a lényege annak a rettenetes erőnek, amely meghasítja a tölgyet, vagy kettéhasítja a tornyot? Nem tudjuk. Ezek rejtélyek.
És még ha be is tudnánk hatolni a tudás e barlangjaiba, ha be tudnánk hatolni a természet titkos kamrájába, ha fel tudnánk mászni a tudás magas fájára, amíg meg nem találjuk a fészket, ahol a természet még ki nem szárnyalt, kallódó elvei nyugszanak - még akkor sem tudnánk kideríteni, hol van ez a rejtett élet. Ez egy valami - olyan biztos valami, mint az ember természetes élete. Ez egy valóság - nem álom, nem káprázat - ez ugyanolyan valóságos (bár sokkal istenibb), mint az az "életszikra", amiről azt mondjuk, hogy "mennyei láng". De bár valóságos, önmagában nem érzékelhető az emberi érzékszervekkel. Annyira el van rejtve azon emberek szeme elől, akik nem rendelkeznek vele, hogy nem hisznek a létezésében.
"Ó," mondják, "nincs különbség egy keresztény és egy másik ember között. Lehet, hogy néha van egy kis különbség a külső cselekedeteiben, de ami azt illeti, hogy egy másik élet birtokosa, az a gondolat butaság." Azt, hogy az újjászületettek a lények egy külön fajához tartozó emberek, akik természetüknél fogva annyival az ember fölött állnak, mint az ember a vadállatok fölött - a hús-vér emberek megvetnék, hogy ezt elismerjék. Ezt nem tudják kimondani. Hogyan is tudnák? Ez egy elzárt forrás. Ez egy elzárt forrás. Nem, és maga a keresztény ember, bár érzi a nagy életerő lüktetését belül, bár érzi az örökké élő forrás örökké tartó bugyborékolását, mégsem tudja, hogy mi az. Számára is rejtély.
Tudja, hogy valamikor régen ott volt - talán azt is tudja, hogy milyen eszközzel érkezett. De hogy mi volt az, azt nem tudja megmondani. "Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok. Míg egykor szerettem a bűnt, most gyűlölöm. Míg korábban nem gondoltam Istenre és Krisztusra, most a szívem teljesen az isteni dolgokra szegeződik." Ezt el tudja mondani. De hogy ez hogyan történt, azt nem tudja. Csak Isten tehette - valami titokzatos módon, olyan hatalom által, amelyet teljesen lehetetlen számára felismerni. Még az is előfordul, hogy a keresztény maga is úgy elzárva találja ezt a kutat, hogy ő maga sem látja - és kétségekbe esik emiatt. "Ó", mondja, "megkérdőjelezem, hogy Isten élete egyáltalán bennem van-e".
Tudom, hogy egyesek kigúnyolták a gondolatot, hogy egy keresztény él, és ugyanakkor kétségbe vonják a szellemi létét. De bármennyire is nagy paradoxonnak tűnik, mégis ez egy gyászos igazság a mi tapasztalatunkban. Az a forrás, mondom, néha még magunk előtt is el van zárva, és az a forrás olyan gyorsan el van zárva, hogy bár ugyanolyan valóságosan ott van, mint amikor ihattunk belőle, és a kert ugyanolyan valóságosan ott van, mint amikor felfrissültünk fűszeres ágyásai között, mégsem találunk benne vigaszt.
Voltak idők, amikor, ha a világot is megkaphatnánk érte, a szívünkben nem fedeztük fel a szeretet szikráját Isten iránt - nem, a hit egy szemernyi szikráját sem. Ő mégis meglátta a szeretetünket, amikor a mi vak szemünk nem látta, és meg tudta becsülni a hitünket akkor is, amikor attól féltünk, hogy nincs. Voltak pillanatok, amikor, ha a menny és a pokol a teljes bizonyosság birtoklásán múlott volna, bizonyára elveszettnek kellett volna lennünk - mert nemcsak hogy nem volt teljes bizonyosságunk, de hitünk is alig volt. A világosság gyermekei sötétségben járnak - vannak idők, amikor nem látják a jeleket - amikor három napig sem a nap, sem a hold nem jelenik meg.
Vannak időszakok, amikor az egyetlen kiáltásuk az, hogy "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ezen nem kell csodálkoznunk, ha látjuk, hogy milyen titkos, milyen tapinthatatlan, szemmel, tapintással vagy emberi értelemmel felismerhetetlen az Isten Lelke bennünk. Nem csoda, hogy néha hús és vér nem tudja, hogy Isten élete egyáltalán bennünk van-e. "Egy kert elzárt, egy forrás elzárt, egy forrás elzárt".
Egy második gondolat van a szöveg felszínére írva. Itt nemcsak a titkolózás, hanem az elkülönülés is látható. Ez is végigvonul a három ábrán. Ez egy kert, de ez egy zárt kert - teljesen elzárva a környező pusztáktól és közterektől -, körülvéve bokrokkal és sövényekkel, amelyeket a vadállatok nem tudnak átjárni. Van egy kapu, amelyen keresztül maga a nagy gazda, a nagy gazda léphet be. De van egy kapu is, amely kizárja mindazokat, akik csak megfosztanák a szőlőskert őrzőjét a jogos gyümölcsétől.
Tavasszal is van szétválás. Ez nem az a közös forrás, amelyből minden járókelő ihat. Ez egy olyan forrás, amelyet az emberektől elkülönítve tartanak és őriznek, hogy egyetlen ajak sem érintheti, sőt, egyetlen szem sem láthatja a titkát. Olyan valami, amibe az idegen nem avatkozik bele. Olyan élet, amelyet a világ nem adhat és nem vehet el. Mindvégig, látjátok, van egy elkülönültség, egy különlegesség. Ha rugókkal van behálózva, akkor is egy különösen elzárt forrás. Ha források közé van sorolva, akkor is egy olyan forrás, amely egy különleges jelzést visel - egy királyi pecsétet -, hogy mindenki érzékelhesse, hogy ez nem egy általános forrás, hanem egy olyan forrás, amelynek van egy tulajdonosa, és amely különösen egyedül áll önmagában.
Így van ez a lelki életben is. Ez egy különálló dolog. Isten kiválasztottjai, tudjuk, az örökkévaló elrendelésben különváltak. Az ő nevük más könyvbe lett beírva, mint a többi emberé. Az Élet Könyve az ő nevüket jegyzi fel, és csakis az övékét. Isten különválasztotta őket a megváltás napján, amikor Krisztus megváltotta őket az emberek közül, minden nemzetségből, nemzetből és törzsből. Az isteni gondviselés által napról napra elkülönülnek, mert a tüzes oszlop világosságot ad nekik, míg az egyiptomiaknak sötétséget.
De az elkülönülésük, amennyire ők azt a legtisztábban látják, olyan elkülönülés kell, hogy legyen, amelyet az élet birtoklása okoz, amellyel mások nem rendelkeznek. Attól tartok, vannak olyan vallásos keresztények, akik ezt soha nem ismerték fel. Ők egy kertet alkotnak. Aligha lehetne rosszat mondani a jellemükről, a tartásuk kiváló, a viselkedésük kedves. Jó cselekedeteik dicsérik őket az emberek előtt, de mégsem különülnek el a bűnösöktől. A létfontosságú lényegi megkülönböztetésben kevés nyilvánvaló részük van. Beszédük egyik fele talán kánaáni, de a másik fele asdódi. Lehet, hogy hálaáldozatokat hoznak Istennek, de a házukban van egy fülke a Baálnak is.
Még nem hallották a kiáltást: "Jöjjetek ki innen, népem, hogy ne legyetek részesei a csapásainak". Még nem csengett a fülükbe a próféta megbízása: "Távozzatok, távozzatok, menjetek ki innen, legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok". Ők egy kert, de nem egy körbefalazott kert. Ó, mennyi ilyen van napjainkban! Jöhetnek az egyházba, mehetnek a világba - beszélhetnek úgy, ahogy Isten népe beszél - és zúgolódhatnak, ahogy a lázadók zúgolódnak. Jól értik az imádság ajándékát, de az áhítat belső életének titkából keveset értenek.
Testvéreim, ha ti és én valaha is befogadtuk ezt a harmadik, ezt a nemes, ezt az isteni elvet, Isten életét a lelkünkbe, akkor teljesen lehetetlen lesz számunkra, hogy otthon érezzük magunkat a világ emberei között. Nem, azt fogjuk mondani, hogy "táboron kívül" kell a helyem, az Ő szemrehányását hordozva. Néha valóban nem fogjuk otthon érezni magunkat a hitvalló egyházban, sőt kénytelenek leszünk kilépni belőle, ha teljes mértékben követni akarjuk az Urat. Igen, és vannak szent időszakok, amikor annyira bezárkózunk, hogy nem érezzük jól magunkat semmilyen társaságban, legyen az bármilyen válogatott is, mert lelkünk édes magányra, titkos közösségre, rejtett ölelésre vágyik. Kénytelenek leszünk egyedül járni Krisztussal.
A kert még más kertektől is el lesz zárva, még más helyektől is, ahol Krisztus jár. Ó, lesznek időszakok a lelkeddel, ha megújul, amikor egyedül kell lenned, amikor az emberek arca zavarni fog - és amikor csak Jézus arca lehet társaságod. Egy fillért sem adnék annak az embernek a lelki életéért, aki teljesen együtt tud élni másokkal. Ha nem érzed néha úgy, hogy kertbe zártnak kell lenned, hogy be kell vonulnod a szekrényedbe, és be kell zárnod az ajtót. Ha nem érzed, hogy vannak olyan időszakok, amikor a legkedvesebb barátod társasága akadályoz, és amikor a legkedvesebb rokonod arca csak egy felhő lenne közted és Krisztus között, akkor nem értelek meg.
Legyetek, Krisztus gyermekei, olyanok, mint a Krisztusnak egyedül megőrzött szüzek! Ne menjetek külföldre, ó Szívem, hanem maradjatok otthon Jézussal, a ti Szerelmetekkel, a ti Uratokkal, a ti Mindenetekkel. Zárd be kapuidat, ó Szívem, minden társaság előtt, csak az övéi előtt ne. Ó, gyönyörök édes forrása, zárkózz be minden ajkad elől, csak az övé nem, és ó, te szívem nedveinek forrása, csak az Ő számára légy elzárva - hogy Ő jöjjön, igyon, igyon, igyon újra, és édes vigasztalást találjon benned - a te lelked az Övé, és csakis az Övé.
Harmadszor, megérdemel egy határozottabb megjegyzést, hogy a szövegben a szentség gondolata szerepel. A bekerített kert azért van befalazva, hogy szent legyen a tulajdonosa számára. Az elzárt forrást valamilyen különleges személy használatára őrzik meg. És a lezárt kút még inkább magán viseli a jelét annak, hogy valamilyen kiváló személyiség számára szent. Utazók elmondták, hogy felfedezték Salamon régen elzárt kertjeit, ahol a király magánosan sétált, és találtak olyan, a legfinomabb hideg vízzel teli kutakat is, amelyeket ügyesen lefedtek, hogy a falban lévő, esetleg elforduló vagy eltávolítható követ nem ismerő személy ne találta volna meg a forrás bejáratát.
Néhány magas hegyvonulat lábánál egy víztározó fogadja az olvadt hóból folyó hűsítő patakokat. Ezt a víztározót gondosan őrizték, és elzárták minden közös bejárattól, hogy a király egyedül léphessen be oda, és felfrissülhessen a perzselő hőségben. Ilyen a keresztény szív. Ez egy forrás, amelyet Krisztusnak tartanak fenn. Ó, bárcsak mindig így lenne! Ó, milyen gyakran szennyezzük be az Úr oltárát! Milyen gyakran, Lelkem, engedsz be betolakodókat? Jaj, milyen gyakori, hogy más barátokkal lakomázunk, és bezárjuk az ajtót Őelőtte.
Hányszor várakoztatjuk Őt az utcán, miközben mi egy arra járó barbárt szórakoztatunk, aki csókot kínál nekünk, de közben a jobb kezével szúr? Keresztény Testvérek, a ti tapasztalatotokra apellálok. Nem kell-e gyakran szomorkodnotok azon, hogy nem vagytok annyira Krisztusért, mint amennyire szeretnétek? Bár felismeritek a szöveg igazságát - ti nem vagytok a magatokéi, hanem megvásároltátok magatokat, de vajon érzitek-e annak erejét, ahogyan azt kellene, hogy érezzétek, azokban a cselekedetekben, amelyeket Krisztusért véghezvisztek? Vajon mindannyian teljes mértékben érte teszed? Lehetne a jelmondatod: "Mindent Jézusért"?
Éreznéd-e, hogy akár vásárolsz, akár eladsz, akár olvasol, akár imádkozol, akár kimész a világba, akár hazatérsz, hogy egyedül Jézus az egyetlen Tárgy, akire a szíved szegeződik, és akiért az életedet töltöd? Boldogok azok a szűz lelkek, akiket bárhová is vezet a Bárány, az Ő nyomdokaiból soha nem térnek el! Háromszorosan boldogok, akik a világgal való érintkezés által nem szennyezett fehér köntöst viselnek! Háromszorosan boldogok, akik mondhatják: "Hadd csókoljon meg ajkai csókjával, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor!" Minden kereszténynek éreznie kell, hogy ő Isten embere - hogy Isten bélyegét viseli magán -, és Pállal együtt kell tudnia mondani: "Mostantól fogva senki se zaklasson engem, mert az Úr Jézus jegyeit viselem testemen".
De úgy gondolom, hogy van egy másik kiemelkedő gondolat is, és ez a biztonság - a belső élet biztonsága. "Egy zárt kert." Nem törhet be oda az erdőből a vaddisznó, és a kis rókák sem rontják meg a szőlőtőkét. "Egy elzárt kút". Básán bikái nem zavarják meg patakjait dühös lábukkal - és a Libanon vadállatai sem jönnek oda inni. "Egy lezárt forrás." Forrásait nem szennyezhetik be a rothadó patakok. Vize tiszta és élő marad. Forrásai soha nem lesznek kövekkel feltöltve. Ó, milyen biztos és biztonságos a hívő ember belső élete!
A Sátán nem tudja, hogy hol van, mert "életünk el van rejtve Krisztusban". A világ nem érhet hozzá. Megpróbálja megdönteni bajokkal, megpróbáltatásokkal és üldözésekkel, de minket az örökkévaló szárnyakkal borítanak be, és biztonságban vagyunk a gonosztól való félelemtől. Hogyan érhetik el a földi megpróbáltatások a Lelket? Éppúgy megpróbálhatja valaki kővel megütni a lelket, mint megpróbálhatja nyomorúságokkal elpusztítani a Lelket. Bizonyára a nagy vizek áradásában sem közelednek hozzá. Ő a Magasságos sátorainak titkos helyére helyezett minket. Az Ő pavilonjában rejtett el minket, és egy magas sziklában biztosított minket. Ahogyan a vár megőrzi az ostromlottakat, és ahogyan a bástyák megtartják azokat, akik mögötte menedéket találnak, úgy lesz a ti lakóhelyetek a hatalmas sziklából készült muníció.
"Ki az, aki árthat neked", amikor Isten a te védelmeződ? "Nincs fegyver, amely ellened támad, amelyik ellened támad, nem ér célt, és minden nyelvet, amelyik ellened támad az ítéletben, elítélsz." Egyetlen kísértés sem lesz képes elpusztítani a benned lévő élet tisztaságát. A kétségek nyomasztó súlya sem lesz képes elvenni az életelvét annak az új erőforrásnak. Ha a föld és a pokol minden hatalma egyesülne, és a legvadabb dühükben megtámadhatnák a Lelket annak leggyengébb órájában, ennek a halhatatlan elvnek még mindig léteznie kell - bátran dacolna velük, és győzedelmeskedne mindegyikük felett. Mert Ő, aki adta, az életét tette zálogba annak megőrzéséért.
A Lélek a keresztényben az Istenség szikrája, és amíg az Istenség meg nem hal, addig a keresztény belső élete soha nem szűnhet meg. Halhatatlanok vagyunk, bár halandók vagyunk. E külső, mulandó héjon belül van egy lélek, amely megmarad, és e lélekben, amely megmarad, van valami, ami talán még magát a lelket is túléli - az Isten Lényének egy része, Izraelben lakozó Szentje, aki maga is egészen biztosan isteni. "Isten bennünk lakik, és mi Őbenne". Mi egyek vagyunk Krisztussal, ahogy Krisztus is egy az Atyával, és ezért Krisztus élete által éppoly romolhatatlanok vagyunk, mint maga Krisztus. Igazán örülhetünk annak, hogy "mivel Ő él, mi is élni fogunk".
Csak még egyszer. Azt hiszem, a szöveget nézve az egység gondolatát kapjátok. Észrevehetitek, hogy ez csak egy kert - "egy zárt kert". "Egy kert." Csak egy forrás van, és az el van zárva. Ez csak egy forrás. Így a keresztény belső élete is csak egy. Ott van a régi élet, amely még mindig megmaradt - inkább a régi halál -, a bűn és a halál teste, amely küzd az élet törvénye ellen, amelyet Isten a tagjaiba helyezett, de ennek nincs rokonsága az isteni élettel. Egyedül van, és nem ismer kapcsolatot a földdel. Minden keresztény számára csak egy Élet van - vagy az van bennünk, vagy halottak vagyunk. A működésnek vannak fokozatai, de ez ugyanaz az Isten.
Vannak különbségek az adminisztrációban, de ugyanaz a Lélek az, amely megelevenít. Lehet, hogy nem mindannyiunknak "egy az Urunk, egy a hitünk és egy a keresztségünk". Bárcsak így lenne. Bárcsak megszűnne a két keresztség, és az Egyház ismét elismerné és gyakorolná a hívők keresztségét. De egy Lelkünk van, különben nem vagyunk keresztények. Én magam annyiban különbözhetek egy másik embertől, aki Krisztusban van - ezt azonban nem tehetem bűn nélkül. De bármennyire is elhatárolódom, egynek kell lennem vele, mert az az Élet, amely benne van, bennem van. Ugyanaz az Élet, amely megelevenít engem, ha Krisztusban vagyok, benne is lakozik.
Amikor szigorú úrvacsoráról hallok beszélni, az egy kisujjra emlékeztet, amely nagyon tisztára mosott, és ezért a test többi részét túlságosan mocskosnak tartotta ahhoz, hogy közösséget vállaljon vele. Ezért fogott egy darab vörös szalagot, és szorosan magára kötötte, hogy az élet vére ne folyhasson belőle a test többi részébe. Mit gondoltok, testvéreim? Nos, amíg az a kisujj maga is életben volt, a vér lüktetése és mozgása átment belőle a test egész többi részébe, és az a kis darab piros szalag csak egy nevetséges látszat volt. Nem befolyásolt semmit. Nem volt befolyása. Csak lehetővé tette a kisujj számára, hogy dicsekedjen, és talán kiérdemelje magának a szomorú kitüntetést: "Ezek azok, akik elválasztják magukat". De a vér akadálytalanul folyt tovább, és az idegek és az inak még mindig érezték a közös életdobogást.
Amikor megtagadták a közösséget a kenyér evésének és a borivásnak a külső aktusában, elfelejtették, hogy a közösség lényegi szelleme túlságosan is szellemi ahhoz, hogy így korlátozzák - túllépte a határaikat, és eltűnt! A keresztény csak úgy hagyhatja el a többi kereszténnyel való közösséget, ha nem lesz többé keresztény. Így az ujj is abbahagyhatja a test többi részével való közösséget - elrohadva, és semmi más módon, amíg él.
A közösség a lélek éltető ereje. A Szentlélek az a Lélek, amely megeleveníti az Egyház testét, és ez a Szentlélek minden tagba belemegy. Megpróbálhatjátok Őt egyházi rendeletekkel megfékezni, vagy megállítani a ti bizalomtörvényeitekkel és rendeleteitekkel, hogy az ilyen és olyan egyház soha ne szabaduljon ki az ősi bigottság kötelékéből. De Isten kegyelméből az Egyház élete szabadon fog lüktetni az Egyház közösségének minden tagján keresztül - és a közösség mindenkinek jár, aki Krisztusban van.
Csak egy kert van, csak egy forrás, csak egy lezárt szökőkút. És ha a te szívedben van, és az enyémben van, akkor olyan szoros kapcsolat van közted és köztem, mintha neked és nekem ugyanaz a lelkünk lenne, mert benned és bennem ugyanaz a Lélek van. Ha el tudnád képzelni, hogy két testet ugyanaz a szellem éltet, milyen szoros kapcsolat lenne az! De itt van több száz test, több száz lélek, amelyeket ugyanaz a Szellem élesztett meg. Testvéreim, nemcsak hogy szeretnünk kell egymást, hanem Krisztus szeretete kényszerít bennünket, hogy ne tudjunk ellenállni a késztetésnek. Valóban szeretjük egymást Krisztus Jézusban.
II. Most szükségem lesz a figyelmetekre, miközben röviden megpróbálom megnyitni a második szöveget, amely határozott ellentétet mutat, mert nem annyira a belső életről szól, mint inkább arról a tevékeny életről, amely a kereszténynek a világban való minden cselekedetére kiterjed, és a belső élet természetes kifutása.
Először is, vegyük észre, hogy a titoktartásról szóló első gondolatunkkal ellentétben a szövegben megnyilvánulás van. "A kertek forrása". Mindenki láthat egy szökőkutat, amely sok kertben csordogál, és sivatagokat tesz termékennyé. "Élő vizek kútja". Akármit nem lát az utazó, amikor egy szomjas napon végiglovagol, biztosan meglátja a forrást. Ha van valahol egy, biztosan észreveszi. "És patakok a Libanonból." Így minden arra járó, aki a völgyben jár, és felnéz a hegy oldalára, a patakot szegélyező facsoportok alapján meglátja, hogy hol van a patak.
Vagy ha egy kisebb patakról van szó, ahogyan néha Cumberlandben és Westmorelandben egy esős napon a hegyet hirtelen ezüstös csíkok jelzik barna oldalain, ahol a patakok csörgedeznek - így a keresztény is olyan lesz, mint a Libanon meredek oldalain lefelé szökellő patakok, amelyeket még a legtávolabbról is tisztán lát a leglehetetlenebb megfigyelő.
Nos, testvérek, ez az, aminek nektek és nekem lennünk kellene. Senkinek sem szabad erénye miatt a nyilvánosságnak, vagy buzgósága miatt a hírnévnek örülnie. Ugyanakkor azonban bűn, ha mindig arra törekszünk, hogy elrejtsük azt, amit Isten mások javára ajándékozott nekünk. A keresztény embernek nem egy völgyben lévő városnak kell lennie, hanem "egy dombon álló városnak". Nem gyertyának kell lennie, amelyet a persely alá tettek, hanem gyertyának a gyertyatartóban, amely világosságot ad mindenkinek. Lehet, hogy a visszavonultság kedves egyesek szemében, és önmagunk elrejtése kétségtelenül áldásos dolog, de Krisztus elrejtése bennünk soha nem igazolható. Isten Igazságának visszatartása, amely számunkra értékes, bűn a fajtánk ellen, és sértés Isten ellen.
Azoknak, akik ideges természetűek és visszavonult életmódot folytatnak, vigyázniuk kell, hogy ne engedjenek túlságosan természetes hajlamuknak, nehogy hasznavehetetlenek legyenek az Egyház számára. Keressétek annak nevében, aki nem szégyellt benneteket, hogy egy kicsit erőszakot tegyetek az érzéseiteken, és mondjátok el másoknak, amit Krisztus mondott nektek. Ne tartsd meg a titkot - túl értékes - túlságosan is érinti az ember létfontosságú érdekeit. Beszéljetek, ha tudtok, ne harsogó nyelvvel, de csendes kis hangon szóljatok! Ha a szószék nem lehet a tribünötök, ha a sajtó nem hordozhatja szárnyain a szavaitokat, mégis mondjátok, ahogy Péter és János tette: "Ezüstöm és aranyam nincs, de amim van, azt adom nektek".
És beszéljetek, ahogy tudtok - finoman az egyesekkel, ha nem is hangosan a húszasokkal - csendesen a kettesekkel, ha nem is nyilvánosan a kettesekkel. Szichár kútjánál beszélj a samáriai asszonnyal, ha a hegyen nem tudsz prédikálni. A házban, ha nem a templomban. A mezőn, ha nem a cserehelyen. A saját házad közepén, ha nem tudsz a nagy embercsalád közepén. Mindenesetre ne rejtsd el a tehetségedet - ne csomagold be. "Ez csak egy", mondjátok. Annál több okotok van arra, hogy minél jobban kihasználjátok ezt az egyet. Ne rejtsd el - hozd elő - kereskedj vele. És így megsokszorozod a tehetséget, és jó kamatot fogsz hozni Uradnak és Mesterednek.
A belső élet titok - gondoljatok arra, hogy van ez a belső misztérium. De a titokból sugárzik a megnyilvánuló. A sötétség a fény anyjává válik. A sötét bányákból jön a lángoló szén. Ó, gondoskodjatok arról, hogy mindabból, ami rejtett, titkos és titokzatos, a világos és a nyilvánvaló jöjjön ki, hogy az emberek meglássák Isten szentségét, igazmondását és buzgóságát az életetekben!
De elég világosan látszik, hogy a második szövegben, szemben az első szöveg elkülönítésével, ismét a diffúzitással van dolgunk. A kert korábban zárt volt. Most pedig "a kertek forrása". A kút el volt zárva, most pedig élő vizek kútja. Azelőtt le volt zárva a kút, most patakok zubognak a Libanon oldalain. Így kell a kereszténynek elkülönülnie a belső életében. De e belső élet külső megnyilvánulásaiban jótékonyan kell elvegyülnie embertársai között. A római országokban szokás volt, hogy azok a nők, akik különösen szentek akartak lenni, remeteéletet éltek.
A párizsi Szent Roche-templomban a templom oldalában egy kis épületet emeltek. Az egyetlen nyílás egy kis rács volt, amelyen keresztül az élethez szükséges dolgokat lehetett átvinni. Ebben a szűk cellában élt nyolcvan évig, és azt hiszem, kilencvenhat éves korában halt meg egy kétségkívül jámbor, de minden bizonnyal babonás asszony. Itt élte le az életét. Az egyetlen hang, amit hallott, a hívők taposása volt a templom járdáján és a napi istentisztelet éneke. De ő ott élt, és azt hitte, hogy Istent szolgálja azzal, hogy elkülönül az emberektől.
Az Újszövetségben nem ez a szétválasztás. Nekünk el kell különülnünk a bűnösöktől, ahogyan Krisztus is, és ki járt nála többet a bűnösök között? Egészségesnek kell lennünk, és az egészségünkkel el kell különülnünk a leprástól. Tisztának kell lennünk, és e tisztaság által elkülönülnünk a mocskosoktól. De nekünk közéjük kell mennünk. Meg kell látogatnunk őket. Ki kell osztanunk magunk között azt, amit Krisztus adott nekünk. Ha teljesen elkülönítjük magunkat, haszontalanok leszünk embertársaink számára. Olyanok leszünk, mint az állóvizek - fokozatosan rothadunk. Engednünk kell, hogy a patakok szétáradjanak. Arra kell törekednünk, hogy másoknak adjuk azt, amit Krisztus adott nekünk.
Néhányan közületek, akik ebben az értelemben elkülönítik magukat, kérlek benneteket, nézzétek meg, hogy nincs-e számotokra irgalmas küldetés? Menjetek ki közéjük, mint orvosok a betegek közé, mint fáklyavivők a sötétség közepén. Menjetek ki, mint a kötelékek vesztesei a foglyok közé. Mint a börtönajtók nyitogatói a megkötözöttek között, és Ő, aki megadta nektek a bennetek lévő igazi elvet, ami van, és amit be kell zárni, meg fogja áldani buzgóságotok kiáradását reggel és este, és azt fogja okozni, hogy másokat öntözve a saját lelketek is megöntöződik.
Röviden szólnunk kell minden egyes pontról. Harmadszor azonban vegyük észre, hogy az első szöveg szentségével szemben a második versszakban korlátlan szabadosságot találunk, különösen az utolsó kifejezésben - "a Libanonból származó patakok". Mi lehet szabadabb, mint a patak, amely a hegyoldalon szökell? Ott a madár szárnyait nedvesíti. Oda jön a gímszarvas inni, és még a Libanon vadállata is, amelyről a Királyok könyvében olvasunk, oda jön, és minden akadály nélkül oltja szomját. Mi lehet szabadabb, mint a patak, amely folyékony hangon énekelve folyik le a szurdokban?
Senkihez sem tartozik. Mindenki számára szabad. Bárki, aki arra jár, legyen az főúr vagy paraszt, lehajolhat oda, és felfrissülhet a hegyi patakból. Így van ez veled is, Christian. Vigyél magaddal olyan jámborságot, amelyet nem akarsz magadnak megtartani. A fény semmit sem veszít saját fényéből, ha másokat is meggyújt a lángja. Ne feledd, hogy gazdagságodat gazdagság adásával fogod megszerezni, és ebben az értelemben az adakozás a gazdagságod gyarapodását jelenti! Ismerek néhányat, akik rossz értelemben olyanok, mint a bezárt források. Szeretik a kiválasztás tanát, de van egy tan, amit jobban szeretnek, és ez a kizárás tana.
Szeretik azt hinni, hogy bezárkóznak, de legalább akkora örömöt éreznek, ha másokat kizárnak. A beszélgetésüket mindig azzal a gondolattal fűszerezik, hogy másokat kizárnak. Azt mondják nekik, hogy az ilyen és olyan egyházban nagy növekedés volt. Nos, remélik, hogy ezek valódiak - amivel azt akarják mondani, hogy nem hiszik, hogy azok. Egy fiatal hívő elkezd nekik mesélni valamit az örömeiről. Nos, nem szeretnek túl gyorsan véleményt nyilvánítani - ami azt jelenti, hogy nem szeretnék, ha még egyel többen kerülnének be, mint kellene, és félig-meddig attól félnek, hogy talán néhányan túllépik a kiválasztás határait, és olyanok is üdvözülnek, akiknek nem kellene.
Nos, testvérek, szeretem a kiválasztás tanát. Szeretem azt hinni, hogy a kert zárt, de szeretem a saját életemben példát mutatni Isten ugyanilyen értékes Igazságáról, az evangélium szabadosságáról. Így ha bárkihez is szólok, az nem azért lesz, hogy elbátortalanítsam, hanem hogy bátorítsam - nem azért, hogy azt mondjam: "Takarodjatok innen!". Hanem: "Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket!" "Távozzatok, átkozottak!" - semmi közöm hozzá - az én dolgom az, hogy azt mondjam: "Jöjjetek, áldottak!". Inkább odamegyek az ajtóhoz, és azt mondom: "Jöjj be, te az Úr áldottja, miért állsz kint?", minthogy egy bűnös arcába csapjam: "Mit keresel itt?". Nem, be kell zárkóznunk a belső életbe. De a külső életet illetően minden falat le kell rombolni. Elrejtett forrásoknak kell lennünk belül, de legyünk kívülről édesen csordogáló patakok, amelyek minden járókelőnek italt adnak.
És hogy ne tartsunk sokáig benneteket, észre fogjátok venni, hogy míg a másik szövegben a biztonság gondolata volt, ezzel kapcsolatban, itt, ebben a szövegben a közeledés gondolata van. A kertet elzárták - azért, hogy megőrizzék. Itt nincsenek falak, hogy mindenki odajuthasson. A patakok korábban el voltak zárva. Itt ez egy nyitott kút. Az első versben a kút le volt zárva - itt egy folyó patak. Mindez azért van, hogy megtanítson minket erre - Isten nem úgy tartja biztonságban népét, hogy elzárja ellenségei elől, hogy megtámadják őket. Hanem miközben nyitva hagyja őket a kísértésnek és a támadásnak, mégis fenntartja őket.
Nem sok értelme van megőrizni magunkat egy olyan fal mögött, amelyet nem lehet megmászni. De ott állni, ahol a nyilak sűrűn repkednek, mint a jégeső, ahol a lándzsákat dühösen lökik, ahol a kardcsapások mindenfelé hullanak - állni, mondom, sebezhetetlenül, legyőzhetetlenül, halhatatlanul - ez olyan isteni életet viselni, amelyet emberi erő nem győzhet le! Ilyen a keresztény. Imádkoznunk kell, hogy "ne vigyél minket kísértésbe". De valóban, gyakran kerülünk kísértésbe, imánk ellenére is. Isten oda tesz bennünket, ahol kísértésbe kell esnünk - oda tesz bennünket, ahol próbára kell tennünk -, ha nem próbálnak meg bennünket, akkor nem tisztelhetjük Őt. És ha nem kerülünk kísértésbe, akkor hol a dicsőség az isteni kegyelemnek, amely megszabadít minket a kísértésekből?
Az Úr nem teszi a növényeit melegházba, mint egyes kertészek. Nem, Ő kiteszi őket a szabadba, és ha jön a fagy, akkor azt mondja: "Á, de a fagy nem tudja megölni őket, és annál erősebbek lesznek nyáron, mert télen hideg lesz." Ez az, amit Ő mond. Nem óvja őket sem a nap melege, sem az éjszaka hidege elől - mert ebben a világban nyomorúságban kell részesülnünk, és sok nyomorúságban is -, mert sok nyomorúságon keresztül örököljük az országot. De amit Isten tesz az Ő népével, az a következő. Ő megtartja őket a nyomorúságban, megőrzi őket a kísértésben, és örömmel hozza ki őket minden megpróbáltatásból.
Tehát, keresztény, örülhetsz a biztonságodnak. De nem szabad azt gondolnod, hogy nem érhetnek támadások. Libanoni patak vagy, amely sok vízesésen lezúdul, sok durva sziklán áttörik, sok hatalmas kővel elzárják, sok kidőlt fa akadályoz. De neked Isten ellenállhatatlan erejével kell előre rohannod, mindent elsöpörve, míg végül megtalálod azt a helyet, ahol tökéletes nyugalmad lesz.
És végül, az egységgel szemben, amelyről beszéltem, a második szövegünkben nagyfokú sokféleséget találunk. Van "egy szökőkút", nem egy kert, hanem "kertek". Van egy kút, de az élő vizek kútja. Nem patakotok van, hanem patakok-patakok a Libanonból. A kereszténynek tehát sokféleképpen kell jót cselekednie, és a gyümölcseinek sokféle kell, hogy legyen. Olyan legyen, mint a paradicsomi fák, amelyek tizenkétféle gyümölcsöt teremnek. A kereszténynek mindenféle isteni kegyelemmel kell rendelkeznie. "Ami tiszta, ami kedves, ami szép, ami jó hírű", mindezekkel kell rendelkeznie.
Egy régi közmondás szerint az embernek túl sok vasat tarthat a tűzben. De ez attól függ, hogy milyen tűzről van szó. Ha ugyanis Isten tüze, akkor tegyünk bele minden vasat. Az ember túl sokat próbálkozhat, mondják - de nem Krisztusért. Ha nagy dolgokra vállalkozol és nagy hited van, akkor sikerülni fog minden, amire vállalkozol. Úgy tűnik, hogy néhány keresztény ember fél attól, hogy vagy maga túl sokat tesz, vagy hagyja, hogy mások túl sokat tegyenek. És ismerek néhányat, akikre szinte lehetne alkalmazni azt a szöveget: "Náluk van a mennyek országának kulcsa, de ők maguk nem mennek be, és akik be akarnak menni, azok akadályozzák őket".
Nem elégednek meg azzal, hogy visszautasítják a terhet a maguk számára - még a kisujjukkal sem érintenék meg -, de másokat is lebeszélnek arról, hogy a terhet hordozzák. Nos, mi nem félünk úgy, mint ezek. Áldott legyen az Isten, ha van egy árok, amit be kell tölteni, küzdjünk meg azon, hogy ki vezesse az utat. Ha bástyát kell megmászni, ha nincs más ember, aki a vasakat átdobja a létrával, hadd próbálkozzon a lelkészed a tettre, és vezesse a furgont, mert biztos lehet benne, hogy sokan vannak itt, akik lökdösődnének vele, és azt mondanák: "Hadd menjek én előre. Hadd szolgáljam a Mesteremet. Hadd éljek, vagy hadd haljak meg, ha csak dicsőíthetem Őt."
Mi? Hozd ki Krisztusért a kis fonnyadt fürtöt? Másszunk fel a legfelső ágra - egy olyan fürtre, amelyet az ég madarai sem mernek megérinteni, mert még az ő étvágyuknak is túl kevés? Nem! Inkább legyen minden ágon olyan fürtökkel megterhelve, mint az eszéki fürtök, amelyek cipeléséhez két közönséges emberre lenne szükség, de amelyeket mi bőséges bőségben hordozhatunk, mert Isten Lelkének élete van bennünk!
Mi a kis tettesek, a kis adakozók, a kis gondolkodók, a kis hívők fajtája vagyunk. Istenem, támassz fel minket újra óriásokká ezekben a napokban! Adj nekünk újra megszentelt embereket, akik kardra szállnak, mint a régi római, és azt mondják: "Istennek szentelem magam. Krisztusnak adom testemet, lelkemet és szellememet, és ha a hitetek áldozatán feláldozom magam, örülök és örvendezem mindnyájatokkal együtt". Ó, ha a forrásra, a titkos forrásra jobban odafigyelnének, azt hiszem, több lenne ezekből a külső patakokból. És ha a lepecsételt kutat jobban őriznék, több ilyen gyors patakot látnánk a Libanonból, ami megörvendeztetné Isten népét és az egész világot.
És most, hányan vagytok, akikben ott van a titkos forrás? Ha a lelketek nem újul meg az isteni kegyelem által, nem tudtok jót cselekedni. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja Isten országát." Senki sem lép be teljesen a Krisztus tanítványságába, amíg a vizet és a Lelket is tisztelettel be nem fogadta - "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be a mennyek országába". De mivel ez a két dolog megtörtént, a vízből és a Lélekből való születés, azért megy ki, hogy megmutassa másoknak a titkot, a titok közösségét - hogy minden ember megtudja, hogy Isten megjelent nekünk Krisztus Jézusban, megbékéltetve a világot önmagával, nem róva fel vétkeiket.
Akkor prédikáljatok Krisztusról, amikor megismertétek Krisztust, de addig ne addig. Hagyjátok, hogy a patakok ott áradjanak, ahol a belső kút van, de addig nem. Szomorú elmélkedés! Vannak köztetek olyanok, akiknek ez nincs meg. Ó, ha ez nincs meg bennetek, akkor elvesztek. Magatoktól nem tudjátok megszerezni. Egyedül Ő adhatja meg. Az Ő kezében vagytok, hogy megadja nektek. Ó, sóvárgásotok ma sóhajtozással végződjön, és sóhajtozzatok Istenhez: "Uram! Újíts meg engem, Uram, okozz újjászületést nekem!" És ezek a sóhajtások bizonyítékai lesznek annak, hogy Ő megkezdte a jó munkát, és ezek a vágyakozások bizonyítékai lesznek annak, hogy van benned egy kút, bár ez egy elzárt kút - egy kút, amely még önmagad elől is el van zárva.
Adja Isten, hogy Jézus Krisztus által keressetek és találjatok. Neki pedig dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Először is meg kell jegyeznünk a párhuzamot, amelyet az apostol itt von. A "mint" és az "így" szavak Isten két Igazsága közötti összehasonlítást sugallnak, amelyeknek a megfelelését az apostol ki akarta fejteni. Az egyik egy általánosan elfogadott tény, a másikat pedig egy olyan tény, amelyet igyekezett meghonosítani. Most pedig megjegyezhetitek, hogy azt mondja: "Az embernek egyszer van rendeltetve, hogy meghaljon", és csak egyszer. Ez egy közhely. A szabály általános érvényű. A kivételek jelentéktelenek. Egy-két ember talán kétszer halt meg. Mint például Lázár és azok a többiek, akiket Krisztus feltámasztott a halálból. Ezek, kétségtelenül, miután egy kis ideig éltek, ismét visszatértek a sírba.
De a legtöbbször a fajról szólva: "Az embernek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon". Az élet legnagyobb ügyeit csak egyszer lehet elvégezni. Egyszer születünk természetes módon - egyszer születünk szellemileg. Nincs két természetes születés, és nincs két szellemi születés sem. Csak egyszer élünk a földön. Csak egyszer halunk meg. Csak egyszer ítélnek meg minket. Csak egyszer kapjuk meg a végső ítéletet, és akkor egyszer kerülünk be örökre Urunk örömébe, vagy egyszer űznek el minket az Ő jelenlétéből, hogy soha többé ne térjünk vissza.
Az apostoli párhuzam egy része itt rejlik. Ahogy az emberek csak egyszer halnak meg, úgy Krisztus is csak egyszer halt meg. Ahogy a törvény csak egy halált követelt, úgy Jézus Krisztus, miután ezt az egy halált felajánlotta váltságdíjként népéért, teljesítette feladatát. "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz" - ez volt a büntetés. "Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint" - ez volt a fizetség. "Egy ember által jött be a bűn a világba és a bűn által a halál". Ez az első tény. "Most pedig egyszer a világ végén megjelent, hogy a bűnt eltörölje a maga áldozata által". Ez a második tény.
De még nem kaptad meg az összehasonlítás teljes súlyát. Miután az ember lelke egyszer a földön járt, leélte idejét, és a test meghalt, a léleknek újra meg kell látogatnia ezt a földet, mert "ezután jön az ítélet". Minden embernek két adventje lesz - az advent, amelyet most élvez, vagy amellyel most visszaél a földön, és az advent, amely a próbaidő jelenlegi szakaszán túl van. Miután leszállt a sírba, újra ide fog jönni. Csontjai össze fognak jönni, csont a csontjához. A hús a csontvázra kerül, és a szellem visszatér, vagy a Mennyből, ahol örvendezik, vagy a Pokolból, ahol üvölt, hogy újra lakjon a testben, és a földön álljon.
Mindannyiunknak újra ide kell jönnünk - még akkor is, ha a hely, amely most ismer minket, nem fog többé örökre megismerni minket. Mégis, valahol ezen a földön fogunk állni, még akkor is, ha képtelenek leszünk felismerni bármilyen hasonlóságot a hely és a hely között, ahol éltünk, és képtelenek leszünk felismerni bármilyen hasonlóságot köztünk és aközött, amik voltunk. Ettől függetlenül ide kell visszatérnünk, hogy megkapjuk a ránk kiszabott végzetet.
Így van ez Krisztussal is. Egyszer már meghalt, és másodszor is el fog jönni. Másodszorra az Ő teste a földön lesz. A halál után az ítélet! Csak amikor Krisztusról beszélünk, Ő nem azért jön el, hogy ítélkezzen, hanem hogy Ő legyen a bíró. A halál után jön a jutalom velünk - a halál után a jutalom Vele. A halálunk után jön a feltámadásunk. Az már Krisztuson múlt. Ahogyan a feltámadás eljön szentnek és bűnösnek, az ítélet végső ellenőrzése és kimondása, úgy Krisztus is eljön választottainak végső összegyűjtésére és minden ellenségének végső legyőzésére, fejének végső megkoronázására - amikor mindent a lába alá helyez, és uralkodik örökkön-örökké.
Miután így, úgy gondolom, sikerült a szöveg párhuzamát megvilágítani, meghagyom, hogy gondolkodjatok rajta. Amint az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak, és utána az ítélet, úgy Krisztusnak is rendeltetett, hogy egyszer haljon meg. Ez megvalósult. A folytatásra most rámutatunk. Azoknak, akik várják Őt, másodszor is megjelenik bűn nélkül az üdvösségre. Ma esti időnket azzal töltjük, és Isten adja, hogy hasznosan töltsük, hogy először is megfigyeljük a Krisztus két megjelenése közötti hasonlóságot. Másodszor, a köztük lévő különbözőséggel, ami egy sokkal kiterjedtebb téma. Aztán pedig néhány megjegyzést teszünk a két adventtel kapcsolatos személyes érdekünkre vonatkozóan.
I. A szöveg nagyon világosan állítja, hogy ahogy mi kétszer vagyunk itt - egyszer a próbaidőszakban és másodszor az ítélet napján -, úgy Krisztus is kétszer lesz itt - egyszer a szenvedés életében, majd újra a győzelem órájában,
KRISZTUS KÉT ELJÖVETELE BIZONYOS FOKÚ HASONLÓSÁGOT MUTAT. Először is abban hasonlítanak egymásra, hogy mindkettő Személyes eljövetel. Krisztus az első alkalommal nem szellemként jött el, mert egy szellemnek nincs teste és csontja, mint neki. Ő volt az, akit egy asszony keblére lehetett szorítani, akit egy apa karjaiban lehetett hordozni. Ő volt az, aki utána a saját személyében tudott a templomba menni - aki a saját testében a fán hordozhatta bűneinket.
Egyszer s mindenkorra végeztünk egyes korai eretnekek ostoba elképzeléseivel, miszerint Krisztus földi megjelenése csak egy fantom volt. Tudjuk, hogy valóban, személyesen és fizikailag itt volt a földön. De egyesek számára nem teljesen világos, hogy Ő valóban, személyesen és szó szerint másodszor is el fog jönni. Tudom, hogy vannak, akik azon fáradoznak, hogy megszabaduljanak a személyes uralkodás tényétől, de ahogy én látom, az eljövetel és az uralkodás annyira összefügg, hogy szellemi eljövetelünkre van szükségünk, ha szellemi uralkodást akarunk.
Mi pedig hisszük és valljuk, hogy Krisztus másodszor is eljön, hirtelen, hogy feltámassza szentjeit az első feltámadáskor. Ez lesz a nagy ítélet kezdete, és utána vele együtt fognak uralkodni. A többi halott csak az ezer esztendő letelte után fog élni. Akkor fognak feltámadni sírjaikból a harsona megszólalására, és eljön az ítéletük, és megkapják a cselekedeteiket, amelyeket a testükben tettek.
Mi hisszük, hogy az a Krisztus, aki atyja, Dávid trónján fog ülni, és akinek lábai az Olajfák hegyén fognak állni, ugyanolyan személyes Krisztus, mint az a Krisztus, aki Betlehembe jött és sírt a jászolban. Hisszük, hogy az a Krisztus, akinek a teste a fán függött, a Trónon fog ülni. Hogy ugyanaz a kéz, amelyik a szögeket tapogatta, fogja meg a jogart. Hogy ugyanazok a lábak, amelyek a keresztre voltak erősítve, az Ő ellenségeinek nyakát fogják taposni. Krisztus személyes eljövetelét, személyes uralkodását, személyes ülését és bíróságát várjuk.
A két advent nem kevésbé hasonlít egymáshoz abban a tekintetben, hogy mindkettő az ígéret szerint fog történni. Krisztus első eljövetelének ígérete volt az, ami a korai hívőket örömmel töltötte el. "A te atyád, Ábrahám örült, hogy meglátta az én napomat, látta és örült". A korai szentek sírját borító táblára írt sírfeliraton ez áll: "Ezek mind hitben haltak meg, nem kapták meg az ígéreteket, de messziről látták azokat". És ma is hisszük, hogy Krisztus eljön az ígéret szerint.
Úgy gondoljuk, hogy bőséges bizonyítékot találunk az ihletett próféták és látnokok ajkáról elhangzott szavakban, és különösen a patmosi János elragadtatott tollából. Nem arról tanúskodnak-e, hogy Krisztus biztosan el fog jönni? Mi most, mint a régi Ábrahám, látjuk az Ő napját. Szemünk megragadja az eljövendő ragyogást. Lelkünket elárasztja a közelgő dicsőség. A zsidó a Messiást, a fejedelmet várta? Mi is így teszünk. Várta, hogy Ő uralkodni fog? Mi is. Valójában éppen az a Herceg, akit Izrael most minden szívszegénységében vár, az, akit mi is várunk.
Kételkednek a Messiás első eljövetelében, és azt várják, hogy úgy jöjjön el, mint a tízezer közül a legszebb, a föld királyainak fejedelme. Üdvözlégy, Izrael! Ebben pogány testvéred egyetért. Ő ugyanabban a formában és módon várja Őt, hogy eljöjjön. És amikor az Ő eljövetele eltávolítja a pikkelyeket Izrael törzseinek vak szeméről, akkor a pogányok teljessége Ábrahám magvával együtt dicsérni és magasztalni fogja az egyszer megölt Bárányt, aki másodszor is eljön, mint Júda törzsének Oroszlánja. Mindkét esetben úgy gondoljuk, hogy Krisztus eljövetele teljes mértékben meg van ígérve.
De a következő helyen meg kell jegyeznünk, hogy Krisztus második eljövetele az elsőhöz hasonlóan váratlan lesz az emberek tömegei számára. Amikor korábban eljött, csak néhányan keresték Őt. Simeon és Anna és néhány szerény lélek tudta, hogy Ő hamarosan eljön. A többiek tudták, hogy nemzetük pátriárkái és prófétái megjövendölték az Ő születését. De gondolataik hiúsága és életvitelük olyannyira ellentétes volt azzal a hitvallással, amelyre nevelték őket, hogy nem törődtek Vele.
A bölcsek jöhettek a távoli Keletről, a pásztorok pedig a szomszédos síkságokról - de milyen kevés feltűnést keltettek a forgalmas Jeruzsálem utcáin, a királyok csarnokaiban vagy az üzletemberek otthonaiban? Az Isten országa nem megfigyeléssel érkezett. Olyan órában jött el az Emberfia, amilyet ők nem gondoltak. És most, bár a Szentírás szavai biztosítanak bennünket arról, hogy hamarosan eljön, és hogy a jutalma vele van, a munkája pedig előtte - mégis milyen kevesen várják Őt!
Valamely idegen fejedelem eljövetelét, valamilyen nagy esemény közeledtét attól az órától kezdve várják és előre jelzik, hogy a célt meghirdették a nép körében. De a Te eljöveteled, Jézus, a Te dicsőséges eljöveteled - hol vannak azok, akik feszítik a szemüket, hogy megragadják a felkelő Nap első sugarait? Vannak néhányan a követőid közül, akik várják a megjelenésedet. Kevés emberrel találkozunk, akik úgy járnak, mint azok, akik tudják, hogy az idő rövid, és hogy a Mester eljöhet kakasszóra, vagy éjfélkor, vagy a nappali órában.
Ismerünk néhány szeretett tanítványt, akik vágyakozó szívvel koldulják a fáradt órákat, miközben énekekkel készülnek, hogy üdvözöljenek Téged, Ó, Immanuel!-
"Idegenek a földön, várunk Téged;
Ó hagyd el az Atya trónját,
Jöjjetek győzelmi kiáltással,
Uram, és fogadj el minket a magadénak.
Nem keresünk nyugvóhelyet a földön,
Nem látunk semmi szépet,
Szemünk a királyi trónon van,
Elkészítve nekünk és Neked."
Uram, növeld azoknak a számát, akik Téged keresnek, akik Téged kívánnak, akik imádkoznak és várnak Rád, és akik az éjszaka sivár óráin át várják a reggelt, amelyet eljöveteled hoz el!
Mégis, figyeljetek, amikor eljön, ezt kell majd mondani róla, hogy eljön, hogy megáldja azokat, akik várják Őt, ahogyan az első alkalommal is tette. Áldottak a szemek, amelyek látták Őt! Áldottak a szívek, amelyek szerették Őt! Áldottak a fülek, amelyek hallották Őt! Áldottak az ajkak, amelyek megcsókolták Őt! Áldottak voltak a kezek, amelyek az Ő dicsőséges fejére törték a hódoló alabástromdobozt - és áldottak lesznek azok, akiket méltónak tartanak a feltámadásra és arra az országra, amelyet Ő készített!
Boldogok, akik a Lélektől születve meglátják Isten országát. De kétszeresen boldogok azok, akik a vízből és a Lélekből születve bejutnak Isten országába! Mert mindez nem adatott meg. Vannak, akik nem fogják látni az országot, és vannak, akik nem tudnak belépni, mert nem engedelmeskednek a rendeleteknek, amelyek Krisztus tanítványaivá teszik őket. Háromszorosan áldottak lesznek azok, akik felövezett ágyékkal, engedelmes szolgák lévén, és miután teljesítették az Ő akaratát, hallják, hogy azt mondja: "Jöjjetek, ti áldottak, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". Azért jön, hogy megáldja az Ő népét.
De van még ez a további hasonlóság, és ennek említésével le is zárom ezt az első pontot - Ő nem csak azért jön, hogy megáldja az Ő népét, hanem azért is, hogy botlás köve és támadás sziklája legyen azoknak, akik nem hisznek Őbenne. Amikor először jött, olyan volt, mint a finomító tüze és mint a szappanos szappan. Ahogyan a finomító tüze elégeti a salakot, úgy emésztette meg a farizeusokat és a szadduceusokat - és ahogyan a szappan megtisztítja a szennyet, úgy cselekedett azzal a nemzedékkel, amikor elítélte azt, ahogyan Jónás próféta tette Ninive embereivel, és ezáltal elítélte Jeruzsálem embereit, mert nem tértek meg.
Így lesz ez akkor is, amikor másodszor is eljön, miközben megáldja népét, legyezője a kezében lesz, és alaposan megtisztítja földjét, és akik nem ismerik Őt, és nem szeretik Őt, azok, mint a pelyva, el lesznek űzve az olthatatlan tűzbe. Ne várjátok Krisztus eljövetelét, ha nem szeretitek Őt, mert az Úr napja sötétség lesz számotokra, és nem világosság. Ne kérjétek a világ végét - ne mondjátok: "Jöjjetek gyorsan", mert az Ő eljövetele a ti pusztulásotok lesz - az Ő eljövetele az örök borzalom eljövetele lesz. Isten adjon nekünk isteni kegyelmet, hogy szeressük a Megváltót és bízzunk benne. Akkor, de nem addig, mondhatjuk: "Jöjj gyorsan, jöjj gyorsan, Uram Jézus!".
II. Most térjünk rá témánk második részére, a két advent közötti EGYETLENSÉGRE.
Az első és a második alkalommal való eljöveteléről szóló próféciában volt eltérés és megfelelés is. Igaz, hogy mindkét esetben angyalok kíséretében fog eljönni, és az ének így hangzik majd: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Mindkét esetben igaz, hogy a pásztorok, akik még éjszaka is őrzik nyájaikat, az elsők között lesznek, akik álmatlan szemükkel üdvözlik Őt - áldott pásztorok, akik Krisztus nyájait őrzik, és ezért meglátják a Nagy Pásztort, amikor eljön.
Mégis, mennyire más lesz az Ő eljövetele, mondom én. Először egy ölnyi hosszúságú csecsemőként jött. Most pedig jönni fog...
"Szivárványkoszorúban és viharfelhőkben,"
a Dicsőséges. Akkor a jászolba lépett be, most pedig felemelkedik a trónjára. Akkor egy asszony térdére ült, és egy asszony keblén függött. Most a föld lesz az Ő lábainál, és az egész világegyetem az Ő örökkévaló vállán fog lógni. Akkor a Csecsemő jelent meg, most a Végtelen. Akkor a bajra született, mint ahogy a szikrák szállnak felfelé, most úgy jön a dicsőségbe, mint a villám a menny egyik végéből a másikba.
Akkor egy istálló fogadta Őt. Most a föld és a menny magas boltívei túl kicsik lesznek számára. Akkor szarvasmarhák voltak a kísérői, de most Isten szekerei, amelyek húszezer, sőt ezernyi angyal, lesznek a jobbján. Akkor a szegénységben az Ő szülei túlságosan örültek az arany, tömjén és mirha felajánlásoknak. Most azonban pompájában, a királyok Királyaként és az urak Uraként minden nemzet meghajol előtte - és királyok és fejedelmek hódolnak majd a lábai előtt.
Mégsem lesz szüksége semmire a kezükben, mert Ő azt mondhatja majd: "Ha éhes lennék, nem mondanám el nektek, mert az enyém a jószág ezer dombon". "Mindent az Ő lába alá helyeztél. Minden juhot és ökröt, igen, és a mezei vadakat." "Az Úré a föld és annak teljessége."
Nem lesz pusztán különbség az Ő eljövetelében sem. Az Ő személyében lesz a legnyilvánvalóbb és legnyilvánvalóbb különbség. Ugyanaz lesz, így képesek leszünk felismerni Őt, mint a Názáreti Embert, de ó, mennyire megváltozott! Hol van most az ácsmester köpenye? A királyság most felvette a bíborszínt. Hol vannak most a fáradt lábak, amelyeket meg kellett mosni az irgalmasság hosszú útjai után? Fényes szandál van rajtuk, "olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Hol van most a kiáltás: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet"?
A menny az Ő trónja. A Föld az Ő lábzsámolya. Azt hiszem, az éjszakai látomásokban látom a hajnalt. És az Emberfiának adatott "uralom és dicsőség és királyság, hogy minden nép, nemzet és nyelv szolgáljon neki". Ó, ki gondolná, hogy a megfáradt és szenvedésekkel teli Emberben felismeri az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királyt? Ki gondolná, hogy az alázatos, megvetett és elutasított Ember volt az a magvetés, amelyből a fülében megnő az a teljes kukorica, a Mindenható Krisztus, aki előtt az angyalok elfátyolozzák arcukat és azt kiáltják: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sábát Istene"?
Ő ugyanaz, de mégis mennyire megváltozott! Ti, akik megvetettétek Őt, most megvetitek Őt? Képzeljétek el, hogy eljött az Ítélet napja, és ez a hatalmas hallgatóság képviselje az utolsó szörnyű reggel gyülekezését. Most ti, akik megvetettétek az Ő keresztjét, jöjjetek előre, és sértegessétek az Ő trónját! Most ti, akik azt mondtátok, hogy Ő csak egy egyszerű ember, jöjjetek közelebb és álljatok ellen Neki, miközben Ő bizonyítja, hogy Ő a ti Teremtőtök! Most, ti, akik azt mondtátok: "Nem hagyjuk, hogy ez az ember uralkodjon rajtunk", most mondjátok ki, ha meritek - most ismételjétek meg, ha meritek, merész, elbizakodott dacotokat!
Micsoda? Hallgatsz? Hátat fordítotok és elmenekültök? Bizony, bizony, így mondták rólatok régen. Akik gyűlölik Őt, menekülni fognak előtte. Ellenségei a port nyalják. A sziklákhoz kiáltanak, hogy fedezzék el őket, és a hegyekhez, hogy elrejtsék őket az Ő színe elől. Mennyire megváltozik, mondom, az Ő személyének megjelenése.
De a különbség sokkal nyilvánvalóbb lesz abban a bánásmódban, amelyben akkor részesülni fog. Sajnos, Uram, a földi fogadtatásod az első alkalommal nem volt olyan, ami újra megkísérthetne Téged itt. "Mindazok, akik látnak Engem, kinevettek és kigúnyoltak. Kihúzzák az ajkamat. Azt mondják: bízott Istenben, hogy megszabadítja Őt, szabadítsa meg Őt, ha öröme van benne. Gúnyolódássá lettem, a részegek éneke, szitokszó és közmondás". "Mikor meglátjuk Őt, nincs benne semmi szépség, hogy vágyakoznánk utána".
Ez volt a világ véleménye Isten Felkentjéről. Ezért üdvözölték Jehova Krisztusát, amikor először eljött. Vak világ, nyisd ki a szemed, miközben az ítélet mennydörgése rémülten és csodálkozva felriadsz, és körülnézel. Ez az az Ember, akiben nem láttatok semmi szépet - meritek-e most ugyanezt mondani róla? Az Ő szemei olyanok, mint a tűz lángjai, és az Ő szájából kétélű kard jön ki. Az Ő feje és haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó, és a lábai olyanok, mint sok finom arany. Milyen dicsőséges most! Mennyire más most a világ véleménye Róla!
A rossz emberek sírnak és jajgatnak miatta. A jó emberek így kiáltanak: "Üdvözlégy! Üdvözlégy! Üdvözlégy!" Tapsolnak, fejet hajtanak és ugrálnak örömükben. Körülötte angyalok megszámlálhatatlan serege várakozik - kerubok és szeráfok izzó kerekekkel kísérik a lábainál, és mindig Hozzá kiáltanak szüntelen, szüntelen, szüntelen: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene." A "Szent, szent, szent, szent". Tegyük fel újra, hogy eljött az Ítélet napja, és hívjuk ki a világot, hogy úgy bánjon a Megváltóval, mint korábban.
Most hát, tömegek, gyertek, rángassátok le, hogy fejjel lefelé lökjétek a hegyről! Lépjetek előre, farizeusok, és kísértsétek Őt, és próbáljátok meg belegabalyítani a szavaiba. Heródesiek, nincs most nektek filléreitek, hogy nehéz kérdést tegyetek fel Neki, hogy csapdába csaljátok Őt? Mi az? Szadduceusok, nincsenek már rejtvényeitek? Aha! Aha! Nevessetek az írástudókon és a bölcseken - nézzétek, hogy a názáreti bölcs hogyan zavarba hozta mindnyájukat! Nézzétek, hogy a Szenvedő hogyan tette semmivé az üldözőket! Gyere Júdás, főáruló, add el Őt harminc ezüstpénzért! Gyere, adj neki még egy csókot, és játszd újra az árulót!
Pilátus, lépj elő, mosd meg a kezed ártatlanul, és mondd: "Tiszta vagyok ennek az igaz embernek a vérétől!". Gondoskodjatok róla, ti, a Szanhedrin atyái, ébredjetek fel hosszú álmotokból, és mondjátok ki újra, ha meritek: "Ez az ember káromolja". Verjétek arcon, ti katonák, verjétek meg Őt újra, ti pretoriaiak. Ültessétek Őt még egyszer a székbe, és köpjétek az arcába. Fonjátok meg a töviskoronát, és tegyétek a fejére, a nádat pedig tegyétek a jobb kezébe. Mi? Nincs egy régi köpenyetek, amit újra a vállára vethetnétek? Micsoda? Nincsenek énekeitek, nincsenek goromba tréfáitok, és nincs köztetek olyan ember, aki most meg meri tépni a haját?
Nem, nézd meg őket, hogy menekülnek! Meglazult a lágyékuk. A hatalmasok pajzsát a szélnek vetették. Bátorságuk elhagyta őket. A bátor rómaiak gyávák lettek, és Básán gőgös bikái elsiettek legelőikről. És most, ti zsidók, kiáltsátok: "El vele!", most legyen az ő vére rajtatok és gyermekeiteken! Most pedig jöjjetek elő, ti pimasz banda, és gúnyoljátok ki Őt, ahogyan a kereszten tettétek. Mutogassatok a sebeire, gúnyolódjatok a meztelenségén - gúnyoljátok ki a szomjúságát, gyalázzátok az imádságát - álljatok ki, dugjátok ki a nyelveteket és sértegessétek a kínjait, ha meritek. Egyszer már megtettétek! Ez ugyanaz a személy! Tegyétek meg újra!
De nem. Az arcukra vetik magukat, és az összegyűlt tömegből olyan jajveszékelés tör fel, amilyet még soha nem hallott a föld - még akkor sem, amikor Mizraim gyermekei megérezték az angyal kardját, és olyan sírás tört ki, amilyet még soha nem hallott Bocsim. Forróbb könnyek, mint amilyeneket Ráchel hullatott, amikor nem akart vigasztalódni a gyermekeiért. Sírjatok tovább! Már túl késő a bánatodhoz. Ó, ha korábban a bűnbánat könnye is volt, most nem volt a bűnbánat sírása. Ó, ha volt a hit szemének pillantása, akkor nem volt a szemednek a szétrobbantása és felperzselése a borzalmakkal, amelyek teljesen felemésztenek téged. Krisztus azért jön, mondom, hogy egészen másként bánjanak vele, mint ahogyan korábban bántak vele.
A különbség ebben is megmutatkozik. Újra el fog jönni egy egészen más céllal. Az első alkalommal azzal jött, hogy "Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem". Másodszor azért jön, hogy követelje a jutalmat, és hogy a zsákmányt az erősekkel ossza el. Az első alkalommal bűnért való áldozattal jött. Miután ez az áldozat egyszer megtörtént, nincs többé bűnért való áldozat. Másodszor azért jön, hogy igazságot szolgáltasson. Az első eljövetelekor igazságos volt, de az a hűség igazsága volt. Második eljövetelekor a felsőbbrendűség igazságosságával lesz igazságos. Azért jött, hogy elviselje a büntetést, azért jön, hogy elnyerje a jutalmat. Azért jött, hogy szolgáljon, azért jön, hogy uralkodjon.
Azért jött, hogy szélesre tárja az Isteni Kegyelem ajtaját, azért jön, hogy bezárja az ajtót. Nem megváltani jön, hanem ítélkezni. Nem azért, hogy megmentsen, hanem hogy ítéletet mondjon. Nem azért, hogy sírjon, miközben meghív, hanem hogy mosolyogjon, miközben megjutalmaz. Nem azért, hogy remegjen a szívünk, miközben Ő a Kegyelmet hirdeti, hanem hogy másokat remegésre késztessen, miközben Ő a végzetüket hirdeti. Ó, Jézus! Milyen nagy a különbség az első és a második advented között!
III. A hátralévő néhány percet most arra kell fordítanom, hogy feltegyek néhány kérdést.
Mi köze ennek hozzánk? Mindannyiunkhoz van köze, a legidősebb kopasz fejűektől kezdve egészen addig a rózsás gyermekig, aki csodálkozó szemmel hallgatja a gondolatot, hogy Krisztus eljön, és minden szem meglátja Őt. Sok olyan látvány van, amit az embergyermekek közül csak kevesen láthatnak, de minden szem látni fogja Őt. Lehet, hogy sokan közülünk már nem lesznek ezen a földön, mielőtt a következő nagy látványosságot Londonban láthatnánk, de minden szem látni fogja Őt. Lehet, hogy vannak olyan nagyszerű látványosságok, amelyek iránt nem érzitek érdeklődést. Nem látnátok, ha láthatnátok, de látni fogjátok Őt.
Nem azért mennétek egy istentiszteleti helyre, hogy halljátok Őt, hanem azért, hogy lássátok Őt. Talán néha felmentél Isten házába, és amikor ott voltál, megfogadtad, hogy soha többé nem mész oda. Ah, de akkor ott leszel, anélkül, hogy kérdéses lenne a választásod. És ott is kell majd maradnotok a zárásig, amíg Ő vagy az áldást, vagy az átkot mondja ki a fejetekre. Mert minden szem Őt fogja látni. Egyikünk sem lesz távol Krisztus megjelenésének napján. Mindannyiunknak van tehát érdeke. Jaj, szomorú gondolat, hogy sokan fogják látni Őt, hogy sírjanak és jajgassanak!
Ön is köztük lesz? Nem, ne nézz körül a szomszédodra - te is közéjük tartozol? Jaj neked! Az leszel, ha soha nem sírsz a földi bűnök miatt. Ha nem sírsz a földi bűn miatt, akkor ott fogsz sírni. És jegyezd meg, ha most nem menekülsz Krisztushoz, és nem bízol benne, akkor kénytelen leszel elmenekülni tőle, és átkozott leszel tőle. "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha" - átkozott legyen átokkal!
Pál mondta ezt. Az Egyház nevében, annak legkedvesebb és leggyengédebb apostola által: átkozott az a lélek, aki nem szereti Krisztust! Az ég azon a napon ünnepélyesen megerősíti az átkot egy "Ámen"-nel. És az Ítélet Napja elhozza mennydörgéseit, hogy rettenetes kórusban zúgjon a hang: "Ámen. Átkozott legyen az, aki nem szereti Krisztust!" De lesznek ott olyanok, akik, amikor Krisztus eljön, nagyon fognak örülni, hogy láthatják Őt. Te is közéjük tartozol majd? Lesz-e korona számodra? Részese leszel annak a csodálatos diadalnak? Tagja leszel-e annak a királyi udvarnak, amely örömmel fogja "látni a Királyt az Ő szépségében" "a nagyon távoli földön"?
Nővérem, vajon te is azok közé a jeruzsálemi leányok közé tartozol-e, akik Salamon király elé mennek azzal a koronával, amellyel anyja megkoronázta őt jegyese napján? Testvér, azok között leszel-e, akik a Király elé mennek, amikor eljön, és azt mondják: "Hozsanna, áldott, aki az Úr nevében jön"? "Remélem" - mondja az egyik. Én is remélem, de biztos vagy benne? "Nos, remélem." Ne elégedjetek meg azzal, hogy van reményetek, ha nem tudjátok, hogy ez egy jó remény az isteni kegyelem által.
Mit mondasz ma este - újjászülettél? Átmentetek-e a halálból az életbe? Új teremtmény vagy Krisztus Jézusban? Volt-e már dolga veled Isten Lelkének? Elvezetett-e téged arra, hogy meglásd minden emberi bizalom tévedését? Rávilágított-e arra, hogy semmilyen jó cselekedeted nem alkalmas arra, hogy Krisztussal együtt uralkodj? Vezetett-e arra, hogy eldobd az igazságodat, mint szennyes rongyot? Lélek, ki tudod-e mondani ma este.
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre.
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És ott megvallom a bűneimet"?
Alázatosan, gyengén, de mégis komolyan mondhatod: "Krisztus az én Mindenem. Ő minden, amire vágyom a földön. Ő minden, amire szükségem van a mennyországban"? Ha igen, akkor vágyjatok az Ő megjelenésére, mert meglátjátok Őt, és megdicsőülhettek benne. De vigyázz, ha ezt nem tudod kimondani!
Közeledünk az év végéhez. Ez az utolsó alkalom, hogy ebben az évben van szerencsém szólni Önökhöz. Ó, hogy Isten az év utolsó hetében többet hozzon, mint az összes eddigi héten! Ez lehetséges. Istennek semmi sem túl nehéz. Bizonyára így lesz, ha Isten megmozgatja szíveteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy imádkozzatok érte. Nincsenek itt olyan fiatalok, akik még nem a Bárány követői? Ó, hogy ma este, még ma este Isten Lelke azt mondja a szívetekben: "Forduljatok meg! Forduljatok meg! Miért akarsz meghalni?" És ó, legyen bennetek olyan nyugtalanság, hogy ma este ne tudjatok álmot adni szemeiteknek, és ne tudjatok álmot adni szemhéjatoknak, amíg nem bíztok Krisztusban, és Ő a tiétek!
Holnap valószínűleg hallani fogjátok az ágyúkat, amelyek jelzik, hogy a herceg hamvait a nyughelyére helyezik. Legyen minden ágyú egy prédikáció számotokra, és amikor halljátok a dörgést, ez legyen az üzenete...
"Jöjjön az ítélet,
Jöjjön az ítélet, jöjjön el."
És tudjatok válaszolni, ahogy halljátok,
"Igen, áldott legyen az Isten.
Ne félj az ítéletre jönni, mertBátran fogok állni azon a nagy napon!Mert ki fog nekem bármit is felróni?Míg a Te véred által feloldoztál engem,A bűn óriási átka és szégyene alól?"
Ne feledjétek, az üdvösség Krisztus által van. Nem cselekedetekből, nem emberi akaratból, nem vérből, nem születésből. És ez az üzenet, amelyet Krisztus ajánl nekünk: "Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ó, vezessenek titeket arra, hogy imádsággal és alázatos hittel segítségül hívjátok az Ő nevét, és üdvözülni fogtok. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Ó, higgyetek benne ma este, ha eddig még soha nem tettétek. Érintsétek meg az Ő ruhájának szegélyét, ti, akiknek véres a ruhája. Mondd: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!"
Te, aki vak vagy, azt mondod: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!" Te, aki kész vagy elsüllyedni, kiálts Jézushoz! És Jézus kész füle és a Megváltó kész keze most meghallgat és megáld, ha a szív kész, és ha a lélek kegyelmet kér. Adja Isten az Ő kegyelmének leggazdagabb áldásait Krisztus Jézusért. Ámen.
Talán helytelen lenne a szószékről kívánni önöknek "az évszak bókjait", de én Isten áldását kívánom önöknek minden évszakban, évszakonként és évszakon kívül, és ez az én áldásom önökre ma este - hogy Isten áldása legyen az élő és az Ő áldása a haldokló Isten áldása - az Ő áldása az Ő eljövetelében és az Ő áldása az ítéletkor. Az Úr áldjon meg titeket egyre jobban! Adjon nektek áldott karácsonyt és a legboldogabb új évet, és Őt illeti minden dicséret és tisztelet. Ámen.

[gépi fordítás]
A GYÖNYÖRGY a legundorítóbb Isten számára. Mint bűnt, az Ő szentsége gyűlöli. Mint árulást, az Ő szuverenitása gyűlöli. Lázadásként az Ő összes tulajdonsága összefog, hogy elpusztítsa. Isten más bűnöket is megérintett az ujjával, de ezzel a bűnnel szemben felfedte a karját. Tudom, hogy voltak szörnyű ítéletek a bujaság ellen - de tízszer annyi volt a csalárd szívnek ez ellen a dagadó vágya ellen. Ne feledjétek, az első vétek lényege a gőg volt.
Éva nagyravágyó szíve olyan akart lenni, mint Isten, aki ismeri a jót és a rosszat, Ádám pedig azt képzelte, hogy isteni rangra emelkedik, ha merészel szedni és enni. A Paradicsom felrobbantása, a világ terméketlensége, az emberi születés gyötrelmei, a homlok verejtékezése és a halál bizonyossága mind a bajok e termékeny anyjára, a gőgre vezethetők vissza.
Emlékezzünk Bábelre, és arra, hogy Isten szétszórt minket és összezavarta a nyelvünket. Az ember büszkesége vezette arra, hogy osztatlan monarchiát keressen, hogy így nagy lehessen. A torony lett volna az összes törzs gyülekezőhelye, és ez lett volna minden emberi nagyság központi trónja - de Isten szétszórt minket -, hogy a büszkeség ne emelkedhessen ilyen magasra. Büszkeség, te valóban súlyos csapásokat kaptál Istentől. Ellenetek felbőröztette kardját és előkészítette harci fegyvereit.
Az Úr, a Seregek Ura megesküdött erre, és Ő bizonyosan be fogja foltozni minden emberi dicsőség büszkeségét, és minden dicsekvést eltapos, mint a szalmát a trágyadombon. Ne beszéljetek többé ilyen fölöttébb büszkén. Ne jöjjön ki szájatokból gőg, mert a hatalmasok íjai összetörtek, és az emberek gőgje meghajolt. Emlékezzetek meg a fáraóról és a csapásokról, amelyeket Isten hozott Egyiptomra, és a csodákról, amelyeket Zoán mezején tett.
Emlékezzetek a Vörös-tengerre, Ráhábra, aki elvágta magát, és a sárkányra, aki összetörte. Gondoljatok Nabukodonozorra, Babilon hatalmas építészére, akit elűztek, hogy füvet egyen, mint az ökrök, amíg körmei olyanok lettek, mint a madarak karmai, és haja, mint a sasok tollai. Gondoljatok Heródesre, akit férgek ettek meg, mert nem adta Istennek a dicsőséget. És Szennácherib, akinek az Úr horgával az állkapcsában, megfordult az úton, ahol fiai lettek a gyilkosai.
Az idő nem tudná megemlíteni azt a számtalan hódítót, császárt és hatalmas földi embert, akik mind elpusztultak a Te dorgálásod fuvallatától, Istenem, mert felemelték magukat, és azt mondták: "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül." Ez a te Istened. A bölcseket hátrafelé fordítottad, és tudásukat bolondsággá tetted, és senki test nem dicsekedhet a Te Jelenlétedben.
Igen, amikor a büszkeség Isten választott népének szívében próbált menedéket keresni, Isten nyilai mégis felkeresték és megitták vérét. Isten még mindig szereti szolgáit, de a büszkeséget még bennük is gyűlöli. Dávid lehet, hogy Isten szíve szerint való ember - de ha büszkesége felemeli őt a nép megszámlálására, akkor három büntetés közül kell választania. És boldog lesz, ha a pestist választja, mint a legkisebb csapást.
Vagy ha Ezékiás megmutatja a babiloni követeknek a gazdagságát és a kincseit, akkor jön a dorgálás: "Mit láttak a házadban?". És a fenyegetés - "Íme, elviszik a fiaidat, hogy eunuchokká tegyék őket Babilon királyának palotájában". Ó, testvéreim, ne felejtsétek el, hogy Isten a legünnepélyesebb szavakat mondta ki, valamint a legszörnyűbb ítéleteket hozta a gőg ellen. "A gőg a pusztulás elébe megy, és a gőgös lélek a bukás elébe". "Akinek magas a tekintete és büszke a szíve, azt nem fogom elviselni." "A kevélységet és a gőgöt gyűlölöm."
"Az Úr elpusztítja a kevélyek házát." "Az Úr napja lesz mindenkin, aki kevély és fennhéjázó, és mindenkin, aki felemelkedik, és lealacsonyodik." "Én ellened vagyok, te kevély, azt mondja a Seregek Ura, az Úr, a Seregek Istene." Több száz ilyen szörnyűséges szöveg van, de most nem tudjuk mindet felsorolni.
Most pedig, hogy örökre megbélyegezze az emberi hiúságot, és hogy egyszer s mindenkorra mocskot és szennyet szórjon minden emberi dicsekvésre, Isten úgy rendelkezett, hogy az egyetlen út, amelyen megmenti az embereket, olyan út, amely teljesen kizárja annak lehetőségét, hogy az embernek egyetlen szava is legyen a dicsekvésről. Kijelentette, hogy az egyetlen alap, amelyet valaha is meg fog rakni, az lesz, amely által az ember ereje darabokra törik, és amely által az ember büszkesége a porba alázódik.
Erre a témára kérem ma reggel a figyelmüket. A szöveg érzésének kibővítésére és felerősítésére törekszem. "Hol van tehát a dicsekvés? Ki van zárva. Milyen törvény által? A cselekedetek? Nem, hanem a hit törvénye által."
Mindenekelőtt a Törvény elutasított tervét vesszük észre. Aztán meg fogjuk jegyezni a kizárt erkölcstelenséget. Miután ezt megtettük, harmadszor azt fogjuk észrevenni, hogy éppen az a tény, hogy a dicsekvés kizárt, lehetővé teszi a legrosszabb bűnösök befogadását. És azzal a megfigyeléssel zárjuk, hogy ugyanaz a rendszer, amely kizárja a dicsekvést, magában foglalja az Isten iránti alázatos és áhítatos hálát az Ő kegyelméért és irgalmáért.
I. Először is, az elvetett terv. Kétféle módon lehetett volna az ember örökké áldott. Az egyik a cselekedetek által - "Ezt tedd, és élni fogsz. Légy engedelmes, és megkapod a jutalmat; tartsd meg a parancsolatot, és az áldás a tiéd lesz, jól megérdemelve és biztosan kifizetve". Az egyetlen másik terv a következő volt: "Fogadd a Kegyelmet és az áldást Isten ingyenes ajándékaként; állj bűnös bűnösként, akinek nincs érdeme, és lázadó bűnösként, aki a jóságnak éppen az ellenkezőjét érdemli meg - de állj ott, és kapd meg minden jót, egyszerűen, teljes egészében és egyedül Isten ingyenes szeretetéből és szuverén irgalmából."
Az Úr nem a cselekedetek rendszerét választotta. A szövegben kétszer használt törvény szót - sok kommentátor szerint - a zsidók bókjából használjuk, akik annyira szerették ezt a szót, hogy ne keltsék fel az ellenszenvüket. De itt is, mint a Szentírásban máshol, tervet, rendszert, módszert jelent. Két terv, két rendszer, két módszer, két szellem volt - a cselekedetek terve és az isteni kegyelem terve. Isten egyszer és mindenkorra teljesen elutasította az érdem és a cselekedetek tervét, és úgy döntött, hogy az embereket csak és kizárólag a hit terve, vagy módszere, vagy törvénye által áldja meg.
Most, testvéreim, a kettőt elétek tártuk, és kérünk benneteket, hogy figyeljetek arra, hogy van egy különbség a kettő között, amit soha nem szabad elfelejteni. Luther Márton azt mondja: "Ha helyesen tudsz különbséget tenni a cselekedetek és a Kegyelem között, akkor hálát adj Istennek a képességedért, és tekintsd magad képes istenfélőnek". Ez valóban a teológia alapja, és aki ezt világosan meg tudja érteni, úgy tűnik nekem, az soha nem lehet nagyon heterodox. Az ortodoxiának bizonyára akkor kell következnie, és Isten helyes tanítását akkor kell megértenünk, ha egyszer s mindenkorra képesek leszünk pontosan megkülönböztetni azt, ami az embertől való - a cselekedetek -, és azt, ami Istentől való - a hit -, valamint a hit által kapott isteni Kegyelmet.
A cselekedetek általi üdvösség terve számunkra lehetetlen. Még ha Isten el is rendelte volna, hogy ez legyen az az út, amelyen az embereknek az üdvösségért kell fáradozniuk, bizonyos, hogy senki sem üdvözült volna általa, és ezért mindannyian elvesztek volna. Mert ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, ne feledd, ó ember, hogy a törvény tökéletességet követel tőled. Egyetlen hiba, egyetlen vétség, és a Törvény kegyelem nélkül elítél téged. Megköveteli, hogy minden ponton, minden értelemben és a legmesszebbmenőkig tartsd be - mert a követelései a végletekig szigorúak.
Semmit sem tud a szabad megbocsátásról, mert nem tudsz fizetni - de mint egy szigorú hitelező, a torkodon ragad, és azt mondja: "Fizess nekem mindent". És ha még a legvégső fillérig sem tudsz fizetni, akkor bezár a kárhozat börtönébe, ahonnan nem tudsz kijönni. De ha lehetséges is lenne számodra, hogy külsőleg tökéletesen betartsd a törvényt, akkor se feledd, hogy a külső életed mellett a szívedben is meg kellene tartanod.
A szív egyetlen jobbra forduló mozdulata, a múló kísértés akár csak árnyékának befogadása, hogy a bűn részeseivé válj, tönkretesz téged. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes elmédből, teljes lelkedből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat". Ha itt elbuksz, és ó, ki lehet közülünk olyan képmutató, aki azt gondolja, hogy nem bukott el tízezerszer - ha itt elbuksz, és még ha az életed erényes is volt, még ha a külsőd olyan is volt, amit még a kritika is dicsérne, akkor is elpusztulsz, mert nem tartottad meg a Törvényt, és nem engedtél annak teljes mértékben.
Ne feledd azt sem, hogy nyilvánvaló, hogy a törvény által soha nem üdvözülhetsz, mert ha eddig a pillanatig a szíved és az életed teljesen sértésmentes volt, akkor is megköveteli, hogy ez így legyen még a halálod napjáig. És reméled-e, hogy amint a kísértések sűrűn törnek rád, mint a pillanatok, amint a megpróbáltatások számosan támadnak rád, mint azok a rajok, amelyek egykor Théba kapui felől tolongtak, képes leszel mindezekkel szemben helytállni? Nem találsz-e majd egy kis csuklót a béklyódban? Nem lesz-e olyan pillanat, amelyben megbotlasz - olyan pillanat, amikor a szemed a vágyak után vándorol, vagy a szíved a hiúságra szegődik?
Mondhatod-e, hogy soha nem nyújtod ki a kezed, hogy megérintsd azt, ami nem jó? Ó, Ember, ne feledd, nem vagyunk biztosak abban, hogy még ez az élet sem vetne véget ennek a próbaidőnek, mert amíg élsz és Isten teremtménye vagy, a kötelesség még mindig esedékes, és a Törvény még mindig a telhetetlen hiteleződ. Örökké remegne a boldogságod a mérlegen. A törvény még a mennyben is követne téged. Még ott is, mivel az igazságosságod a sajátod lenne, soha nem érne véget. És még az ottani ragyogó haranglábakról is leeshetnél, és azok között a hárfák között, abban a fehér köntösben, ha a saját cselekedeteid által üdvözülnél, ott lenne a lehetőség, hogy elpusztulj!
A teremtmény engedelmessége soha nem fejeződhet be. A Törvény szolgájának kötelessége soha nem ér véget. Amíg Isten teremtménye voltál, a Teremtőd követeléseket támasztott veled szemben. Mennyivel jobb, ha a Szeretettben elfogadottá válunk, és az Ő befejezett igazságosságát viseljük dicsőségünkként és biztonságunkként! Most mindezzel szemben, vajon bármelyikőtök is inkább a cselekedetei által akar üdvözülni? Vagy inkább a cselekedetei által akar elkárhozni? Mert minden bizonnyal ez lesz a kérdés, reméljetek bármit, amit akartok.
Feltételezem, hogy ebben a gyülekezetben csak nagyon kevesen vannak - talán vannak néhányan -, akik reménykednek abban, hogy a törvény önmagában üdvözülni fog. De van egy olyan tévhit, hogy Isten talán módosítja a törvényt, vagy legalábbis elfogadja az őszinte engedelmességet, még ha az tökéletlen is. Hogy azt fogja mondani: "Nos, ez az ember megtette, amit tudott, és ezért úgy fogadom el, amit adott, mintha az tökéletes lenne".
Nos, ne feledjük, hogy ezzel szemben Pál apostol határozottan kijelenti: "A törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg", így erre rögtön megvan a válasz. De ennél is több, Isten Törvénye nem tud változtatni, soha nem elégedhet meg azzal, hogy kevesebbet vegyen el tőled, mint amennyit követel. Mit mondott Krisztus? "Könnyebb az égnek és a földnek elmúlnia, mint hogy a törvénynek egy cseppje is elmúljék". És még egyszer, Ő kifejezetten azt mondta: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy a törvényt vagy a prófétákat megsemmisítsem. Nem azért jöttem, hogy elpusztítsam, hanem hogy beteljesítsem."
A törvény követelményeit Krisztus teljesítette és teljesítette be a hívők számára. De ami azokat a követelményeket illeti, akik a törvény alatt állnak, azok ugyanolyan nagyok, súlyosak és szigorúak, mint valaha is voltak. Hacsak az Ő Törvénye nem változtatható meg, ami lehetetlen, Isten nem fogadhat el mást, mint tökéletes engedelmességet. És ha azt reméled, hogy megmenekülsz azáltal, hogy őszintén igyekszel a legjobbat tenni, akkor a reményeid romlott dolgok. Téveszmék, hazugságok - és büszkeségetek lepelbe burkolózva fogtok elpusztulni.
"Igen", mondják egyesek, "de nem lehet ez részben kegyelemből, részben cselekedetekből?" Nem. Az apostol azt mondja, hogy a dicsekvés kizárt és kizárt a hit törvénye által. De ha valamilyen mértékben beengedjük a cselekedetek törvényét, nem zárhatjuk ki a dicsekvést, mert ilyen mértékben lehetőséget adunk az embernek, hogy gratuláljon magának, mint aki megmentette magát. Hadd mondjam nagy vonalakban: - azt remélni, hogy a cselekedetek által üdvözülünk, téveszme. Azt remélni, hogy olyan módszerrel üdvözülünk, amelyben az isteni Kegyelem és a cselekedetek együttesen hatnak, nem pusztán téveszme, hanem abszurd téveszme.
Ez ellentétes a dolgok természetével - hogy az Isteni Kegyelem és az érdem valaha is keveredjen és együttműködjön. Apostolunk számtalanszor kijelentette, hogy ha Kegyelemből van, akkor nem cselekedetekből, különben a Kegyelem már nem isteni Kegyelem. És ha cselekedetekből van, akkor nem a Kegyelemből van, különben a cselekedet nem többé cselekedet. Vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lennie. Ezt a kettőt nem lehet összeházasítani, mert Isten tiltja az együtteseket. Nála minden Kegyelem vagy minden cselekedet, minden Krisztusból vagy minden emberből való. De az, hogy Krisztus legyen a pótlék, hogy Krisztus egészítse ki szűk ruhádat azzal, hogy a sajátjából egy darabot ráfoltoz, hogy Krisztus tapossa a sírgödör egy részét, a többit pedig te taposd - ó, ez nem lehet!
Isten soha nem fog összefércelni a teremtménnyel. Összekapcsolhatna egy angyalt egy féreggel, és azt mondaná, hogy repüljenek együtt! De Isten és a teremtmény? Jézus drága vére a mi emberi érdemeink szennyes árokvizével? Soha! Soha! A mi paszta drágaköveinket, a mi lakkozott hamisságainkat, a mi igazságainkat, amelyek csak szennyes rongyok - Krisztus valódi, igaz, drága, örökkévaló, isteni dolgaival? Soha! Hacsak a Mennyország nem keveredik szövetségbe a Pokollal, és a szentség nem kerül össze a tisztátalansággal, akkor vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lennie - vagy az ember érdemének, teljesen és egyedül -, vagy az Úr keveretlen, ki nem érdemelt kegyelmének.
Nos, azt hiszem, ha mégoly fáradságos munkát végeznék is, hogy kiűzzem ezt a gonosz szellemet az emberek fiai közül, akkor is elszalasztanám, mert oly sokféle alakban rejtőzik. Ezért hadd mondjam el, hogy semmilyen formában, semmilyen értelemben, egyetlen esetben és semmilyen mértékben sem üdvözülünk a cselekedeteink vagy a törvény által. Azért mondom, hogy semmilyen értelemben, mert az emberek ilyen eltolásokat tesznek, hogy a saját igazságosságukkal élve üdvözüljenek. Mutatok nektek egy embert, aki azt mondja: "Nos, nem várom el, hogy a becsületességem által üdvözüljek. Nem várom, hogy a nagylelkűségem, sem az erkölcsöm által üdvözüljek. De hát én megkeresztelkedtem. Az úrvacsorában részesülök. Engem konfirmáltak. Templomba járok, vagy ülök egy gyülekezeti házban. Ami a szertartásokat illeti, feddhetetlen vagyok".
Nos, Barátom, ebben az értelemben nem üdvözülhetsz cselekedetek által, mert mindezeknek a dolgoknak semmi hasznuk sincs az üdvösség kérdésében, ha nincs hited. Ha üdvözültél, Isten rendelései áldott dolgok lesznek számodra. De ha nem vagy hívő, nincs jogod hozzájuk. Ami pedig a keresztséget és az úrvacsorát illeti, minden alkalommal, amikor megérinted őket, növeled a bűnödet. Akár a keresztségről, akár az úrvacsoráról van szó, egyikhez sincs jogod, hacsak nem vagy már üdvözült. Mindkettő szertartás a hívők számára, és csakis a hívők számára. Ezek a szertartások az isteni kegyelem áldott eszközei az élő, megelevenedett, üdvözült lelkek számára.
De a meg nem mentett lelkek, a vétkekben és bűnökben meghalt lelkek számára ezek a külső szertartások nem használhatnak jóra, hanem növelhetik a bűnt, mert méltatlanul érintik Isten szent dolgait. Ó, ne nyugodjatok meg ezekben! Ó, ne álmodjatok arról, hogy a papi kéz és a szent cseppek, vagy az Isten által elrendelt keresztség a medencében bármilyen módon megválthat benneteket a bűntől, vagy a mennybe juttathat benneteket - mert ezen az úton lehetetlen az üdvösség. De ha az önigazság szerelmesét kiűzöm ebből a kísértésből, máshová menekül.
Másokat is találsz, akik azt feltételezik, hogy legalább az érzéseik, amelyek csak más formában a műveik, segíthetnek megmenteni őket. Ezrek vannak, akik azt gondolják: "Ha annyit sírhatnék, és olyan mélyen sóhajtozhatnék, és annyi megaláztatást, és bizonyos mennyiségű bűnbánatot, és a törvény borzalmait, és a lelkiismeret mennydörgéseit átélhetném, akkor Isten elé kerülhetnék". Lelkek, Lelkek, ez a munkamániásság a maga legátkozottabb formájában, mert sokkal többeket megtévesztett, mint az a merészebb fajta munkamániásság, amely azt mondja: "Arra támaszkodom, amit teszek".
Ha arra hagyatkozol, amit érzel, ugyanolyan biztosan el fogsz pusztulni, mintha arra hagyatkozol, amit teszel. A bűnbánat a Szentlélek műve, és a Szentlélek Isten által meggyőződni a bűnről szent kiváltság. De ha azt gondoljuk, hogy ezek a más dolgok bármilyen módon megnyerik az üdvösséget, az tisztán ellentmond az Ige minden tanításának, mert az üdvösség egyedül Isten Szabad Kegyelméből származik. Vannak továbbá olyanok, akik azt hiszik, hogy ha az érzéseik nem is, de a tudásuk igen. Nagyon szilárd hitvallásuk van. Kihúzták ezt és azt a tanítást. Hisznek a hit általi megigazulásban, és szilárd hitvallásuk számukra bizalom. Azt gondolják, hogy mivel a hit általi megigazulás elméletét vallják, ezért üdvözülni fognak.
És ó, hogy tollukat tollazatukkal teletűzdelik! Hogy felhúzzák a pávafarkukat, mert történetesen ortodoxok! Milyen szörnyű büszkeséggel ujjonganak hittársaik fölött, mert ők az igazságot vallják, és az egész többi egyház, szerintük, hazugsággal van megtévesztve. Ez pedig nem más, mint a cselekedetek általi üdvösség, csakhogy ezeket a cselekedeteket nem a kézzel, hanem a fejjel végzik.
Ó, uraim, megmondom önöknek - ha hitvallásokban nyugszanak, ha abban reménykednek, hogy üdvözülnek, mert rátehetik a kezüket az episzkopális imakönyv harminckilenc cikkelyére, vagy a presbiteriánusok ünnepélyes szövetségére és szövetségére, vagy a kálvinisták hitvallására - ha azt képzelik, hogy azért, mert történetesen a fejükbe vették az igazságot, üdvözülnek, akkor nem ismerik Isten Igazságát, hanem még mindig a Sátán hazugságához ragaszkodnak - hogy az üdvösség emberektől van és nem Istentől!
Tudom, hogy az önigazságosság a csontjainkban született, és a testünkben is ki fog jönni, és még az az ember is, akiben az uralkodó hatalmát visszatartják, néha még mindig érezni fogja, hogy felemelkedik. Amikor prédikált egy prédikációt, és elég jól sikerült, az ördög feljön a szószék lépcsőjén, és azt mondja: "Jól van". Amikor nyilvánosan imádkozott, és szokatlanul folyékonyan imádkozott, vigyáznia kell, nehogy a háta mögött suttogják: "Milyen jó és tehetséges ember vagy". Igen, és még a megszentelt pillanataiban is, amikor a hegy tetején van az Urával, még ott is vigyáznia kell, nehogy az önelégültség azt sugallja: "Ó, ember, nagyon szeretett ember, biztosan van benned valami, különben Isten nem így cselekedett volna veled".
Testvérek, amikor a megszentelődésetekre gondoltok, ha kísértésbe estek, hogy elforduljatok Krisztustól - el vele! És ha a bűnbánat során nem tudtok még mindig fél szemmel Krisztusra figyelni, ne feledjétek, hogy ez egy olyan bűnbánat lesz, amit meg kell bánni, mert önmagunkban nincs semmi, amit Istennek felajánlhatnánk.
Bűz és rothadás van mindenben, amit a Teremtmény tesz, és mi soha nem léphetünk Isten elé, csak Krisztus Jézuson keresztül, aki Istentől bölcsességgé és igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra. Így próbáltam elítélni azt a tervet, amelyet Isten elutasított.
II. A második fejezetben most azt fogom megmutatni, hogy a hittel való hivalkodás kizárt, mert Isten áldott értelemben elfogadta a második tervet, nevezetesen az isteni kegyelem általi hit általi üdvösség útját.
Az első ember, aki belépett a mennybe, hit által lépett be a mennybe. "Hit által Ábel elfogadhatóbb áldozatot hozott, mint Káin." Az Isten által elfogadott összes jóságos ember sírja felett olvasható a sírfelirat: "Ezek mind hitben haltak meg". Hit által kapták meg az ígéretet. És az egész fényes és ragyogó tömegben nincs olyan, aki ne vallaná: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében".
Az a terv tehát, amelyet Isten választott, egyedül az Isteni Kegyelem terve. Megpróbálom elképzelni ezt a tervet az elménk előtt. El fogjuk képzelni, hogy a Dicsekvés rendkívül vágyik arra, hogy belépjen a mennyországba. Elindul az ajtóhoz és kopogtat. A portás kinéz és azt kérdezi: "Ki áll ott?". "Én vagyok a Dicsekvés" - mondja - "és igényt tartok a legmagasabb helyre. Azt követelem, hogy hangosan kiáltsak és azt mondjam: "Dicsőség az embernek, mert bár elesett, de felemelte magát és kivívta a maga megváltását".
És az angyal így szól: "De nem hallottátok-e, hogy a lelkek üdvössége nem emberektől és nem ember által van, hanem Isten könyörül, akin könyörül, és könyörül, akin könyörül? Takarodj, kérkedő, mert a legmagasabb szék soha nem lehet a tiéd, amikor Isten az emberi érdemekkel szöges ellentétben elutasította a farizeust, és kiválasztotta a vámpírt és a paráznát, hogy bejussanak a mennyek országába." (Az Úrnak nem szabadna ezt tennie.
Így szól a kérkedés: "Hadd foglaljam el hát a helyemet, ha nem is a legmagasabb székben, de valahol a csillogó tömegben. Hadd foglaljam el például a helyemet a választási székben. Hadd mondjam és tanítsam, hogy bár Isten kiválasztotta az Ő népét, de ez a cselekedeteik miatt történt, amelyeket előre látott, és a hitük miatt, amelyet előre ismert, és hogy ezért, előre látva és előre tudva, egy olyan kiválóság miatt választotta őket, amelyet az Ő előrelátó szeme fedezett fel bennük. Hadd foglaljak itt helyet."
De a portás azt mondja: "Nem, nem foglalhatod el ott a helyedet, mert a kiválasztás Isten örökkévaló szándéka szerint történik, amelyet Krisztus Jézusban eltervezett, mielőtt a világ létezett volna. Ez a kiválasztás nem cselekedetekből, hanem kegyelemből történik, és Isten emberválasztásának oka önmagában van, és nem az emberben. Ami pedig azokat az erényeket illeti, amelyekről azt mondod, hogy Isten előre tudta, Isten mindezeknek a szerzője, ha léteznek, és ami hatás, az nem lehet első ok. Isten eleve elrendelte ezeket az embereket a hitre és a jó cselekedetekre, és a hitük és a jó cselekedeteik nem lehettek az eleve elrendelésük oka.
Ekkor egyenesen a Mennyország kapujából megszólalt a harsona - ("Mert a gyermekek még meg sem születtek, és nem tettek sem jót, sem rosszat, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhívja, így szólt hozzá: "Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak"). Ekkor a dicsekvés rájött, hogy mivel a cselekedeteknek nincs helye a kiválasztásban, így neki sincs helye ott, és elgondolkodott, hol lehet legközelebb.
Így egy idő után a kérkedő azt mondja a portásnak: "Ha nem tudok felszállni a kiválasztás székére, akkor megelégszem azzal, hogy a megtérés helyére ülök, mert bizonyára az ember az, aki megbánja és hisz". A portás nem tagadta ennek igazságát, és akkor ez a gonosz Dicsekvés azt mondta: "Ha az egyik ember hisz, a másik pedig nem, akkor bizonyára az ember akaratának a cselekedete. És mivel az ő akarata szabad és elfogulatlan, nagyon is annak az embernek a javára kell írni, hogy hisz és megbánja, és ezért üdvözül. Mert mások, akiknek hozzá hasonló lehetőségeik vannak, és kétségtelenül ugyanazzal a Kegyelemmel rendelkeznek, elutasítják az előnyös kegyelmet és elpusztulnak, míg ez az ember elfogadja azt, és ezért hadd foglaljam el legalább a helyem ott."
De az angyal haragosan így szólt: "Üljetek le oda? Miért, ez lenne a legmagasabb hely mind közül, mert ez a zsanér és a fordulópont, és ha ezt az embernél hagyod, akkor a korona legfényesebb ékkövét adod neki. Vajon az etióp megváltoztatja a bőrét és a leopárd a foltjait? Vajon nem Isten munkálkodik-e bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk a saját jóakaratából? Saját akaratából nemzett minket az Igazság Igéjével, és ez nem emberi akaratból, nem vérből és nem születésből van. Ó, dicsekvés, a ti szabad akaratotok hazugság!
Nem az ember választja Istent, hanem Isten választja az embert. Mit mondott Krisztus: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". És mit mondott az istentelen sokaságnak: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Amivel halálos csapást mért a szabad akarat minden elképzelésére - amikor kijelentette, hogy az ember nem akar Hozzá jönni, hogy életet nyerjen. És aztán egy másik helyen, mintha ez nem lenne elég, ismét azt mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt".
Így a kérkedés, bár örömmel nem ismerte be, kirekesztették, és nem foglalhatta el helyét a mennyben, a megtérés zsámolyán. És miközben ő ott állt, de kissé megrökönyödve, mert szégyenlősségét nem ismeri, hallotta, hogy a Mennyország harcai fölött az egész ott lévő sokaságból ének lebegett, ilyen hangsúllyal: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek, Uram, legyen a dicséret!" - "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek, Uram, legyen a dicséret!".
"Ugyanaz a szeretet volt, ami az ünnepet terjesztette.
Ez finoman kényszerített minket;
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
De akkor - mondta Dicsekvés -, ha már nem lehet ilyen magas helyem, legalább hadd üljek a kitartás és a befogadás alacsony zsámolyára. Nem fordult vissza a kárhozatba, hanem figyelt, és nagyon óvatos volt, és megőrizte magát Isten szeretetében, és ezért nagy érdem jár neki. Mert míg sokan meghátráltak és elpusztultak, és ő is megtehette volna ugyanezt, ő küzdött a bűn ellen. És így a Kegyelmét felhasználva biztonságban tartotta magát. Hadd üljek tehát az állhatatosság székébe".
De az angyal így válaszolt: "Nem, nem, mi közöd hozzá? Tudom, hogy meg van írva: 'őrizzétek meg magatokat Isten szeretetében', de ugyanez az apostol megtilt minden testi bizalmat az emberi erőfeszítésben azzal az áldott doxológiával - 'Annak pedig, aki meg tud tartani titeket a bukástól, és aki képes megőrizni titeket az ő dicsőségének jelenléte előtt hibátlanul, nagy örömmel bemutatni, az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké. Ámen. Ami az egyik Szentírásban parancs, az egy másikban szövetségi ígéret, ahol ez áll: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem. "
Ó, testvérek, jól tudjuk ti és én, hogy a rangunk nem rajtunk múlik. Ha igaz lenne az az arminiánus tanítás, hogy a megmaradásunk valahol a saját kezünkben van, akkor a kárhozat mindannyiunk sorsa lenne. Egy percig sem tudok kitartani, nemhogy évről évre...
"Ha valaha is bekövetkezik,
Hogy Krisztus juhai elesnek;
Szeszélyes, gyenge lelkem, jaj!
Naponta ezerszer elesnék."
De mit mond az Írás?- "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezemből,. Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket Atyám kezéből". És mit mond az apostol - "Meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Nincs időm az összes számtalan szövegrészletet idézni, de teljesen biztos, hogy ha van a Szentírásban egy tanítás, amely világosabban kinyilatkoztatott, mint a többi, akkor az a szenteknek a Szentlélek ereje által való megmaradásáról szóló tanítás. Aki kételkedik Isten e drága Igazságában, annak éppoly sok oka van kételkedni a Szentháromságban, Krisztus istenségében vagy az engesztelés tényében. Hiszen semmi sem lehet világosabb a szavak egyszerű, józan értelemben vett jelentése szerint, mint ez - hogy akik Krisztusban vannak, azoknak ma is örök életük van, és soha el nem vesznek.
Mivel pedig ez az állhatatosság nem a cselekedeteinktől függ, hanem, mint az üdvösség minden más része, Isten feneketlen szeretetéből fakad, a dicsekvés nyilvánvalóan kizárt. De még egyszer és utoljára: A dicsekvés néha kéri, hogy egy kicsit bebocsátást nyerjen a dicsőítésbe. Néha attól tartok, hogy az egyházban népszerű tanítás a dicsőség fokozatairól nem teljesen független attól a régi önigazságunktól, amely nagyon nem szívesen hal meg.
"Az egyik csillag különbözik a másik csillagtól a Dicsőségben" - ez nagy igazság, de a csillagok ezt anélkül is megtehetik, hogy fokozatokban különböznének. Az egyik csillag ragyoghat az egyik, a másik pedig a másik fényességével. Sőt, a csillagászok azt mondják, hogy az azonos nagyságú csillagok között sokféle színváltozat létezik. Az egyik ember különbözhet a másiktól, anélkül, hogy rangban, becsületben vagy fokozatban különbséget feltételeznénk. A magam részéről nem látok semmit a Szentírásban a dicsőség fokozatairól, és nem hiszek ebben a tanításban - legalábbis ha vannak fokozatok, akkor ezt jegyezzétek meg -, ezek nem lehetnek cselekedetek szerint, hanem egyedül az isteni kegyelemnek kell lennie.
Nem tudom azt gondolni, hogy azért, mert az egyik keresztény jobban odaadóbb volt Krisztusnak, mint a másik, ezért örök különbség lesz, mert ez a cselekedetek bevezetését jelentené. Ez a régi Hágár-házasság újbóli bevezetését jelenti, és a szolganő gyermekének visszahozását, amiről Isten azt mondta: "A szolganő fia nem lesz örököse az én fiamnak, még Izsáknak sem".
Ó, testvéreim, azt hiszem, hogy Istent más indítékból is szolgálhatjuk, mint abból az alantas indítékból, hogy megpróbálunk nagyobbak lenni, mint a mennyei testvéreink. Ha én egyáltalán a mennybe jutok, nem érdekel, ki nagyobb nálam, mert ha valakinek nagyobb boldogsága lesz a mennyben, mint nekem, akkor nekem is nagyobb boldogságban lesz részem. Mert az egyik lélek és a másik között olyan intenzív és olyan nagy lesz ott a rokonszenv, hogy az igazak összes mennyországa az én mennyországom lesz. És ezért, ami neked van, az nekem is lesz, mert mindnyájan egyek leszünk a közösségben, sokkal tökéletesebben, mint a földön.
A magántagot ott elnyeli a közös testület. Bizony, testvéreim, ha bármelyikőtöknek is fényesebb helye lehet a mennyben, és több boldogság és öröm, mint nekem, örömmel fogom tudni. A kilátás nem több, mint amennyire nekem kellene. A minden jóban való tökéletes közösség nem egyeztethető össze az egyiknek a másik fölötti magángazdagodásával.
A szenteknek már a földön is minden közös volt, amikor a mennyei állapotban voltak, és meggyőződésem, hogy a Dicsőségben is minden közös lesz. Nem hiszek abban, hogy a mennyben úriemberek vannak, a szegény keresztények pedig az ajtó mögött. Hiszem, hogy az egymással való egyesülésünk olyan nagy lesz, hogy a különbségek teljesen megszűnnek, és hogy mindannyiunknak olyan közössége, érdeke és közössége lesz, hogy nem lesz olyan, hogy magánbirtok, magánrangok és magánkitüntetések. Ott a legteljesebb mértékben egyek leszünk Krisztusban.
Úgy vélem, hogy a kérkedés ott kint van elzárva. De úgy gondolom, hogy ha lennének ezek a fokozatok a dicsőségben, úgy értem, ha ezek a földön végzett cselekedetektől függenek, akkor a dicsekvés legalább a farkát bejuttatná. Ha nem is az egész testét, de legalább néhány szentségtelen tagját átjuttatná a falon, miközben a szöveg azt mondja, hogy ki van zárva. Hadd bővítsem ki ezt az egy szót, és aztán folytassuk. Nem azt mondja: "Dicsekvők, bejöhettek, és leülhettek a padlóra". Nem, csukjátok be az ajtót, és egyáltalán ne engedjétek be.
"De engedj be - mondja -, és csendben leszek." Nem, zárja ki teljesen. "De legalább hadd tegyem be a lábam." Nem, zárjátok ki - zárjátok ki teljesen. "De legalább hadd menjek be és ki néha." Nem, zárjátok ki teljesen. Zárja ki - reteszelje be az ajtót - tegyen rá dupla lakatot. Mondd ki egyszer és mindenkorra: "Dicsekvés, takarodj innen. Lelöktek és darabokra törtek, és ha újra össze tudod szedni magad, és még egyszer a kapuhoz jössz, hogy bebocsátást kérj, szégyenszemre elkergetnek." Ki van zárva. Nem lehet beengedni, semmilyen értelemben, semmilyen kifejezéssel, semmilyen mértékben.
Ahogy Kálvin mondja: "A dicsekvésnek egy részecskéje sem engedhető meg, mert a munkának egy részecskéje sem engedhető be a kegyelmi szövetségbe". Ez az isteni kegyelem fentről lefelé, az alfától az ómegáig tart. Nem embertől és nem ember által, nem attól van, aki akarja, nem attól, aki fut, hanem Istentől, aki kegyelmet mutat, és ezért a dicsekvést a hit törvénye kizárja.
III. És most harmadszor és nagyon röviden. Szeretteim Krisztus Jézusban, milyen drága Isten Igazságát kell most a szegény elveszett bűnösök szeme elé tartanom, akik ma már tisztában vannak azzal, hogy nincsenek saját érdemeik. Lélek, AZ a kapu, amely kizárja a hivalkodást, bezárja a reményt és az örömöt számotokra.
Hadd fogalmazzam meg nagy vonalakban Isten eme Igazságát, hogy a tudatlanok is megragadhassák. Ma azt mondjátok: "Uram, én soha nem járok Isten házába, és eddig tolvaj és részeges voltam." Ez az igazság, amit ma mondtok. Nos, ma ugyanolyan szinten állsz az üdvösség kérdésében, mint a legerkölcsösebb bűnös és a legőszintébb hitetlen. Ők elveszettek, mivel nem hisznek, és te is az vagy. Ha a legbecsületesebb is üdvözül, az nem az ő becsületességük, hanem Isten Szabad Kegyelme által történik. És ha a leggonoszabb is megmenekülne, annak ugyanezen terv szerint kell történnie.
Egy kapu van a Mennyországba a legbűnösebb és a legzüllöttebb számára. Amikor Istenhez jövünk, a legjobbak közülünk semmit sem hozhatnak, és a legrosszabbak sem hozhatnak kevesebbet. Tudom, hogy amikor ezt így állítom, néhányan azt fogják mondani: "Akkor mire jó az erkölcs?". Megmondom nektek. Két ember a fedélzetre esett. Az egyiknek piszkos az arca, a másiknak tiszta. A hajó tatjáról átdobtak egy kötelet, és csak ez a kötél mentheti meg a süllyedő férfiakat - függetlenül attól, hogy az arcuk tiszta vagy piszkos. Hát nem ez az igazság? Alábecsülöm-e tehát a tisztaságot. Természetesen nem - de a fuldokló embert nem fogja megmenteni.
Az erkölcs sem fogja megmenteni a haldokló embert. A tiszta ember elsüllyedhet minden tisztaságával együtt, és a mocskos ember felhúzódhat minden mocskával együtt, ha a kötél csak elkapja. Vagy vegyük ezt az esetet. Itt van két ember, mindkettő halálos rákban szenved. Az egyik gazdag és bíborba öltözött, a másik szegény és néhány rongyba burkolózott. És én azt mondom nekik - "Most mindketten egyformán vagytok, itt jön maga az Orvos - Jézus, a betegség Királya - az Ő érintése mindkettőtöket meggyógyíthat. Semmi különbség nincs köztetek."
Mondom-e tehát, hogy az egyik ember ruhája nem jobb, mint a másik rongyai? Természetesen bizonyos szempontból jobbak, de ennek semmi köze a betegség gyógyításának kérdéséhez. Az erkölcs tehát szép álca a mocskos méregnek, de nem változtat azon a tényen, hogy a szív hitvány, és az ember, maga is kárhozat alatt áll. Tegyük fel, hogy katonaorvos vagyok, és volt egy csata. Van ott egy ember - százados és bátor ember. Ő vezette a rangját a csata sűrűjébe, és egy szörnyű vágásból elvérzik az élete. Mellette ott fekszik egy rangidős férfi, aki szintén gyáva, és ugyanúgy megsebesült.
Mindkettőjükhöz odamegyek, és azt mondom: "Mindketten ugyanolyan állapotban vagytok. Mindkettőtöknek ugyanolyan sebe van, és én mindkettőtöket meg tudlak gyógyítani." De ha valamelyikőtök azt mondja: "Tűnjetek el! Semmi közöm hozzátok", akkor a sebetek a halálotok lesz. Ha a kapitány azt mondja: "Nem kellesz nekem. Én kapitány vagyok, menjetek és gondoskodjatok arról a szegény kutyáról ott." Vajon a bátorsága és a rangja megmentené az életét? Nem, ezek jó dolgok, de nem mentő dolgok. Így van ez a jó cselekedetekkel is, az ember velük éppúgy elkárhozhat, mint nélkülük, ha az állatává teszi őket.
Ó, micsoda evangéliumot kell hirdetni a színházainkban. Elmondani azoknak a sövénymadaraknak, akik tele vannak mindenféle undorral, hogy az üdvösségnek ugyanaz az útja áll nyitva számukra, mint a birodalom egyik főpapja vagy a püspöki székben ülő püspök számára. Hogy nincs különbség köztünk a kegyelem útján, hogy mindnyájan el vagyunk ítélve. Hogy lehetnek fokozatok a bűnösségünk tekintetében, de hogy a kárhozatunk ténye a legjobbak számára éppoly biztos, mint a legrosszabbak számára!
"Ó", mondjátok, "ez egy kiegyenlítő tanítás!" Á, áldja meg az Isten, ha nivellálnak téged. "Ó", mondjátok, "de ez mindenbe belevág, ami jó az emberben!" Ah, hála Istennek, ha ez megöl mindent, amiben az ember dicsekszik, mert amit az ember jónak tart, az gyakran utálatosság Isten szemében. És ó, ha mindnyájan együtt, erkölcsösek vagy erkölcstelenek, erkölcsösek vagy züllöttek, becsületesek vagy szentségtelenek, a kötéllel a nyakunkban és a bűnbánat gyomrával az ágyékunkon odajönnénk, és azt mondanánk: "Nagy Isten, bocsáss meg nekünk. Mindannyian bűnösök vagyunk, adj nekünk Kegyelmet. Nem érdemeljük meg. Add meg nekünk a Te kegyelmedet, nincs jogunk hozzá, de add meg nekünk, mert Jézus meghalt".
Ó, Ő senkit sem fog így elvetni, mert ez az üdvösség útja. És ha ma reggel rá tudjuk tenni a kezünket - nem számít, hogy tegnap este még fekete volt a kéjvágytól, vagy könyékig vörös a gyilkosságtól -, de ha Jézus fejére tudjuk tenni a kezünket, és hiszünk benne - Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Hol van most a dicsekvés? Ti, akik oly sokat tettetek az emberiségért - nem dicsekedhettek, mert nincs mivel dicsekednetek. Ti, finom urak és nemes hölgyek, mit szóltok ehhez?
Ó légy bölcs és csatlakozz az imához: "De Te, Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön!". És akkor az Úr mondja ki felettünk az Ő ítéletét: "Tiszták vagytok, menjetek és ne vétkezzetek többé. Bűneidet mind megbocsátom neked".
IV. Befejezésül csak annyit jegyzek meg, hogy AZ A TERV, AMELY KIZÁRJA A HÍVÓSÁGOT, ELVEZET Minket a KRISZTUSZ iránti HÁLÁZATOS HÁLÁZATRA.
Néha megkérdezik tőlünk az emberek: "Tehát úgy gondolod, hogy az üdvösséghez szükséges az ilyesmi?", vagy talán másképp fogalmazzák meg a kérdést: "Szerinted meddig kell az embernek istenfélőnek lennie ahhoz, hogy üdvözüljön?". Azt válaszolom, kedves Barátom, hogy nem érthetsz meg minket, mert mi azt valljuk, hogy ezek a dolgok semmilyen értelemben nem üdvözítenek. "Akkor miért - kérdezik -, miért vagy megkeresztelve?" vagy "Miért jársz szentségben?". Nos, nem azért, hogy megmentsem magam, hanem azért, mert meg vagyok mentve. Amikor tudom, hogy minden bűnöm meg van bocsátva, hogy nem veszhetek el, hogy Krisztus megesküdött, hogy oda visz, ahol Ő van - akkor azt mondom: Uram, mit tehetek én érted?
Mondd el. Éghetek érted? Áldott lenne a máglya, ha megcsókolhatnám. Ha Te annyit tettél értem, mit tehetek én érted? Van olyan rendelkezés, amely önmegtagadással jár? Van-e olyan kötelesség, amely önfeláldozásra kényszerít? Annál jobb.
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Amit nyertem, azt veszítettem;
Egykori büszkeségemmel szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Ez a jó cselekedetek útja. És a jó cselekedetek lehetetlenek, amíg ide nem jövünk. Bármi, amit azért teszel, hogy megmentsd magad, önző cselekedet, és ezért nem lehet jó. Csak az jó a Szentírás értelmében, ami Isten dicsőségére történik.
Az embernek meg kell üdvözülnie, mielőtt jó munkát végezhetne. De amikor meg van mentve, nincs mit szereznie és nincs mit veszítenie - most Krisztusban áll, áldott és elfogadott -, tiszta hálából és szeretetből kezdi szolgálni Istent. Ekkor lehetséges az erény, és az ember felkapaszkodhat annak legmagasabb meredélyére, és ott biztonságban megállhat anélkül, hogy félne a dicsekvéstől, amely ledöntené őt. Akkor is érezni fogja, hogy az ő helyzete nem abban van, amit tett, nem abban, ami ő maga, és nem abban, ami remélhetőleg lesz, hanem abban, amit Krisztus tett, és abban a "Végeztetett", amely örök üdvösségét biztonságossá tette.
Ó, az Isteni Kegyelemért, hogy az Ő Kegyelmének dicsőségére éljünk, amelyben elfogadottá tett minket a Szeretettben, az igazság gyümölcseit hozva, amelyek Jézus Krisztus által Isten dicsőségére és dicséretére vannak. Tőle és általa és neki van minden. Neki legyen dicsőség mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Egyetlen előírás sem tartalmazza a hívő ember teljes kötelességét. De a Szentírásban a parancsolatok általában egymás fölé emelkednek, mint azok a kőlépcsők, amelyeken az utazó Egyiptomban feljut a piramis csúcsára. Először szilárdan rá kell helyezned a lábad az előző kötelességre, mielőtt teljes mértékben fel tudsz mászni a következő parancsolatra.
Hadd hívjam fel tehát a figyelmeteket arra a parancsolatra, amely a szövegem előtt áll: "Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt, hogy a kellő időben felemeljen benneteket." Tudjátok, szeretteim, hogy vannak önző, testi gondok, amelyeket nem szabad Istenre hárítanunk. Ez sértés lenne Neki. Gyalázatos cselekedet lenne részünkről, ha merészelnénk az Ő segítségét kérni ezekben. Ezek olyan gondok, amelyek egyáltalán nem zaklatnának minket, ha engedelmeskednénk a parancsolatnak: "Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt".
Ez egy csapásra levágja a fejét sok olyan aggodalomnak, amelybe a keresztények néha beleesnek. Például a sóvárgó gondok - ha többet akarok szerezni és megragadni, mint ami feltétlenül szükséges, hogy sietve meggazdagodjak, nem kérhetem térden állva Istent, hogy hordozza ezt a gondot helyettem, mert ez nem az Ő küldetése. Ő tanított meg arra, hogy mondjam: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", és áldott példát adott nekem Agurban, hogy imádkozhassam: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot". De nem térdelhetek le Isten elé, őszintén, mint egy fösvény, és nem kérhetem, hogy tegye lehetővé számomra, hogy házat házhoz és mezőt mezőhöz adjak. Ezt a gondot soha nem kellene engednem, és soha nem is tűrhetném, ha betartanám a parancsolatot: "Alázzátok meg azért magatokat Isten hatalmas keze alatt".
Ott van még a becsvágy gondja is, amikor az emberek kitüntetésre, előkelőségre és hírnévre vágynak. Az első helyen állni, a csúcsra emelkedni, hogy mindenki felnézzen rájuk, és egyesek szinte imádják őket. De ha hagyjuk, hogy a becsvágy bekússzon az elménkbe, akkor nem mehetünk vele Istenhez. Ez olyan gond, amelyet nem merünk Istenre hárítani, mert azzal házunk szennyét ürítenénk Isten szentélyének oltárára. De azt mondom, hogy ez egy olyan gond, amely soha nem bosszantana minket, ha lelkünk alázatos lenne az Úr előtt.
Ott vannak azok a gondok is, amelyeket magunknak teremtünk - azok az aggodalmak, amelyek a jövőt vetítik előre - azok az ostoba félelmek, amelyek csak az agyunkban keletkeznek, és amelyek bosszantják a fejet, majd bosszantják a szívet. Nem kérhetjük Istent, hogy vegye magára ezeket - gondokat, amelyeknek nincs más létezésük, csak a saját képzeletünkben -, aligha vethetjük Istenre. Hiszen, Szeretteim, soha nem is kellene, hogy legyenek, ha "megaláznánk magunkat Isten erős keze alatt". Akkor az isteni akaratnak való alávetettség és az örökkévaló célnak való lemondás ilyen állapotában a lelkünk csendben ülne és nyugodt lenne - és a szellemünk nem izgatná magát olyan könnyelműségekkel, amelyeket maga képzelt el, olyan képzelgésekkel, amelyeknek nincs más eredetük, mint a saját képzeletünkben.
Ó, hogy legyen meg az isteni kegyelem, hogy engedelmeskedjetek az előző parancsnak, és akkor azt hiszem, minden korlátozás nélkül szólhatok hozzátok a szöveg szavaival: "Minden gondotokat Őrá vessétek. Mert Ő gondoskodik rólatok". Ismétlem, a bűnös gondokat nem vethetjük Istenre. De akkor, ha engedelmeskednénk a parancsolatnak: "Alázzátok meg magatokat", akkor az ilyen bosszúságokat kiirtanánk. Aki leborul, annak nem kell félnie a bukástól. Akinek a lelke olyan, mint az elválasztott gyermek, az nem fog többé bosszankodni és sírni.
Amikor ma reggel egy ilyen gazdag szövegből szólok hozzátok, mint ez, inkább azért imádkozom, hogy a Szentlélek szabadítson meg benneteket a szorongástól, minthogy én magam próbáljalak megszabadítani tőle, mert még én magam sem vagyok képes betartani ezt a parancsolatot, még kevésbé teszlek rá benneteket, hogy megtegyétek. Csak ha Isten Lelke van a prédikátoron, akkor tudja gondjait az ő Istenére vetni, és a tapasztalat meggyőzte arról, hogy csak úgy, ahogyan a Szentlélek képessé tesz titeket, ti is képesek lesztek ugyanerre.
Hogy azonban szavunk a ti vigasztalásotok és megerősítésetek eszköze legyen, beszéljünk erről a bölcsességről. Először is, néhány percig magyarázzuk meg ezt a gondoskodás betegségét, adva némi leírást róla. Másodszor, mutassuk be a szövegben szereplő áldott gyógymódot, és Isten nevében igyekezzünk alkalmazni azt. És végül, tartsuk szem előtt a mondat második részének édes ösztönzését, hogy a hívőket arra késztessük, hogy megkíséreljék a "gondoskodik rólatok" parancsolat gyakorlását.
I. Először is, igyekezzünk leírni a gondozás betegségét. A szövegben említett gondoskodás, még akkor is, ha törvényes tárgyakra irányul, (és ebben különbözik a gondoskodásról, amelyről az imént beszéltem, és amely rossz tárgyakra irányuló gondoskodás volt) - a gondoskodás, még akkor is, ha törvényes tárgyakra irányul, ha túlzásba viszik, önmagában a bűn természetét hordozza. Ez világos lesz, ha egy pillanatra elgondolkodunk azon, hogy minden, ami Isten parancsának megszegése, bűn, és ha nem lenne más parancs, akkor a szövegünkben szereplő parancs megszegése bűnbe sodorna bennünket.
De ezt a parancsolatot a mi Megváltónk többször is komolyan megismételte. Ezt az apostolok újra és újra megismételték, és ezt nem lehet figyelmen kívül hagyni anélkül, hogy ez ne vonná maga után a vétket. Egyébként az aggódó gondoskodás lényege éppen az, hogy bölcsebbnek képzeljük magunkat Istennél, és magunkat az Ő helyére toljuk, hogy megtegyük helyette azt, amiről azt álmodjuk, hogy Ő vagy nem tudja, vagy nem akarja megtenni. Megpróbálunk arra gondolni, amiről azt képzeljük, hogy Ő elfelejti. Vagy azon fáradozunk, hogy magunkra vegyük azt a terhet, amit Ő vagy nem tud, vagy nem akar helyettünk hordozni.
Nos, ez a szemtelenség, ez az arcátlanság - mi lenne, ha azt mondanám, ez a merészség - magában hordozza a bűn természetét, hogy megpróbáljuk jobban tudni Istennél, hogy kiragadjuk a kezéből a kormányt, amellyel a dolgokat irányítja, hogy megpróbáljuk kijavítani a térképeit, hogy újratervezzük a gondviselését. Ez valóban olyan szemtelenség, hogy amint az őrző Szentírás visszalöki a betolakodót, azt követeli tőle: "Te is a király tanácsosai közé tartozol? Mit keresel itt? Ő nem tanácskozott veled, amikor megteremtette az eget és a földet, egyensúlyba hozta a felhőket, és az eget sátorként feszítette ki, hogy lakjon benne, hogy merészelsz idejönni és tanácsot adni a tökéletes Bölcsességnek és segítséget nyújtani a Mindenható Erőnek?". A szorongó gondoskodásban benne van a bűn természete.
De ezek az aggodalmaskodó gondok nagyon gyakran vezetnek más bűnökhöz, néha nyílt vétkekhez. Az a kereskedő, aki nem tudja Istennel hagyni a dolgát, kísértésbe eshet, hogy a szakma fortélyaiba bocsátkozzon. Nem, nemcsak kísértésbe eshet, hanem arra is rávehetik, hogy szentségtelen kezet nyújtson, amellyel segíthet magán. A hivatásos vagy irodalmár, ha nem bízik szilárdan a Gondviselésben, közvetett és törvénytelen célokra fordíthatja képességeit. És minden ember, ha nincs más csapda, megpróbálkozik ezzel - elhagyni az imát és elfelejteni az ígéretet, hogy egy barát bölcsességében vagy valamely mentor természetes okosságában bízzon, akiben megbízik.
Ez pedig a kút elhagyása, hogy a törött ciszternákhoz menjen - egy olyan bűn, amelyet régen Izrael ellen követtek el - egy harag, amely gonoszságot idéz elő. Még ha nem is vezetett más cselekedetre, mint erre a bűnre, hogy az ember tanácsát Isten útmutatása helyett előnyben részesítette, a túlzott aggodalom elítélendő és megvetendő volt. De gondoljatok, testvéreim, arra a sok bűnre, amelyet aggodalmaink szülnek a szívünkben - a hitetlenségre, amely kétségbe vonja Istenünket. A szeretet hiánya, amely a szeretet iránti bizalmatlanságunkban mutatkozik meg. A reménység hiánya, amely kihunyja a szemünket, hogy ne lássuk az eső után a tiszta ragyogást.
Gondoljatok arra, testvéreim és nővéreim, hogy mennyire idegeskedünk és bizalmatlanok vagyunk, és ezzel bosszantjuk Isten Lelkét, és gyakran elvonjuk Őt tőlünk, hogy imáinkat akadályozzuk, hogy példánkat elrontjuk, hogy inkább az önkeresésnek adjuk át magunkat, mint az Istenkeresésnek. Mindezek a dolgok bűnök, Gomorra szőlőtőkéi, amelyek gondjaink szőlőjén teremnek. Ezek az alantas születésű gondok a vétkek bőséges anyái. A bizalmatlanság az a tojás, amelyből sok rosszaság kikel. Engedünk ezeknek a gondoknak, és azt gondoljuk, hogy biztosan nem teszünk semmi rosszat - holott az ezeknek való engedékenység már önmagában is bűn, és ráadásul olyan kísértő, amely más gonoszságok elkövetéséhez vezet bennünket. Az az ember, aki tele van gondokkal, megérett minden bűnre - de aki gondjait Istenre vetette, az biztonságban áll - és a Gonosz nem tudja megérinteni.
Hogy tovább haladjunk ennek a betegségnek a feltárásában - mivel ez önmagában bűn és a bűn anyja -, ismét megjegyezzük, hogy nyomorúsággal jár. Ahol bűn van, ott hamarosan szomorúság következik. Aki azt akarja, hogy lelke még a földig is lehajoljon, annak csak magára és körülményeire kell irányítania gondolatait, ahelyett, hogy Istenre és az Ő ígéreteire tekintene. Néhányan közületek nagyon boldog helyzetbe kerültek az életben, de kedves Testvéreim, ha akarjátok, nyomorulttá tehettek magatokat. Mások közületek olyan körülmények közé kerültek, amelyeket a világ boldogtalannak tart - de ha Isten lehetővé teszi számotokra -, akkor rendkívül áldottak lehettek.
A szegénység nem feltétlenül jár szomorúsággal, és a gazdagság önmagában nem hoz békét vagy boldogságot. Ha valaki közületek nyomorúságra vágyik, nem kell kimozdulnia a saját házából - nem kell messzire utaznia az elégedetlenség okaiért. Lehet bőségben bővelkedni és szegénynek lenni. Lakhattok a béke közepén, és mégis nyugtalanok lehettek. Lehetsz a leggazdagabb jólét birtokosa, és mégis szenvedhetsz. Nagyon nagy mértékben mi magunk alakítjuk a helyzetünket. Isten elrendeli a Gondviselést, és vagy az isteni kegyelem tesz minket boldoggá, vagy a bűn gyötör minket fájdalommal. Isten nem teremti a nyomorúságunkat. Bajunk oka a saját ajtónknál van, nem az övénél.
Látod azt a keresztényt, ott a csillogó szemekkel és a könnyed léptekkel - az embert, aki gyorsan fut a Mestere megbízásaira? Annak az embernek sok gondja van, de amikor reggel felébred, ha emlékszik rájuk, akkor térdet hajt, és Istenénél hagyja őket. Hazamegy, és a nap sok bánatot tartalmazott, de lerázza a terhet a saját válláról, és Istenre hagyja a terheit. Ez az ember, minden gondjával együtt, áldottabb, mint az a bizonyos professzor. Ő az, akit nagyon kevés bosszantó dolog bosszant, kivéve, hogy ő maga bosszantja magát, azzal, hogy minden apróságot okot ad a bosszankodásra, minden aprócska szerencsétlenséget különös csapássá nagyít, és hogy elveszít minden türelmet, amikor minden dolog nem felel meg büszke akaratának és finom ízlésének.
Ó testvérek! Rossz dolog a keresztényeknek szomorúnak lenni. Örüljenek: "Örüljetek az Úrban mindenkor", de nem tudnak, amíg aggodalmaskodó gondoknak hódolnak.
Emellett ezek az aggodalmaskodó gondok nemcsak bűnbe vezetnek minket, és tönkreteszik lelki békénket, hanem gyengítik a hasznosságunkat is. Ha valaki minden gondját otthon hagyta, milyen jól tud dolgozni a Mesterének! De amikor ezek a gondok a szószéken cikáznak bennünket, akkor nehéz az evangéliumot hirdetni. Amikor a gondok zúgnak a fülünkbe, az isteni kegyelem zenéjét nehéz meghallani. Mit mondanál arról a munkásodról, aki reggelente egy nehéz családi bútordarabbal a hátán jönne hozzád? Hordáradnak nevezi magát, a te árudat készül cipelni, és te látod, hogy kilép az ajtón a te rakományoddal, ami az ő erejéhez mérten megfelelő arányban van - de emellett a saját nehéz darabját is a vállán viszi.
Azt mondod neki: "Jóember, mit keresel ott?" "Ó, uram, csak háztartási dolgokkal vagyok megrakodva." Azt hiszem, azt mondanád: "Hát, de te nem vagy alkalmas arra, hogy elvégezd a munkámat, amire el vagy jegyezve. Nem azért alkalmazlak, hogy a saját terhedet cipeld, hanem azért, hogy az enyémet cipeld". "De uram" - mondja - "olyan gyenge vagyok, hogy nem tudom mindkettőt cipelni". "Akkor hagyd a tiédet", mondod, "és vidd az enyémet."
Vagy hogy egy másik hasonlattal éljek. Volt egy nagy király, aki egyszer egy kereskedőt alkalmazott szolgálatában, mint követet a külföldi udvarokban. A kereskedő, mielőtt elutazott volna, így szólt a királyhoz: "A saját ügyeim minden gondomat megkövetelik, és bár mindig szívesen vagyok felséged szolgája, mégis, ha az ön ügyeit úgy intézem, ahogy kell, biztos vagyok benne, hogy az enyémek tönkremennek." A kereskedő így szólt a királyhoz: "A saját ügyeim minden gondomat megkövetelik. "Nos - mondta a király -, te gondoskodj az én dolgaimról, én pedig gondoskodom a tieidről. Tegyél meg minden tőled telhetőt, és én felelek érte, hogy semmiben sem leszel vesztese annak a buzgalomnak, amelyet magadtól veszel el, hogy nekem adj"."
Istenünk tehát azt mondja nekünk, az Ő szolgáinak: "Végezzétek el az én munkámat, és én is elvégzem a tiéteket. Szolgáljatok engem, és én is szolgálni foglak titeket." Ahogy Péter-Péter halászik, úgy Krisztusnak is szüksége van egy szószékre, ahol prédikálhat. Kölcsönveszi Péter csónakját, és abban prédikál. Mi a helyzet Péter halászatával? Ó, a Mester gondoskodik róla, mert alighogy vége a prédikációnak, máris azt mondja: "Induljatok a mélybe, és eresszétek ki a hálótokat, hogy fogásotok legyen". És Péter tíz perc alatt többet kap tíz perc alatt azáltal, hogy kölcsönadta a csónakját a Mesternek, mint amennyit tíz hét alatt kapott volna, ha saját maga halászik. Hagyd gondjaidat Istenre, és gondoskodj róla-
"Tegyétek az Ő szolgálatát örömötökre,
Az Ön
az Ő gondja lesz."
A téma nem lenne teljes, ha nem tenném hozzá, hogy ezek a kis gondok, amelyeknek bűnösségéről talán olyan keveset gondolunk, nagyon nagy kárt okoznak áldott és szent ügyünknek. Szomorú és nyomorúságos arcotok akadályozza a lelkeket, akik aggódnak, és kész mentséget szolgáltat a lelkeknek, akik gondatlanok. "Nézzétek - mondják -, nézzétek, az az ember keresztény ember, egy évszázad összes telének viharos rést hagyott homlokán, és úgy tűnik, hogy a korok összes szele felborzolta homlokát. Nincs békéje, nincs öröme - ki lenne keresztény, aki ilyen nyomorultul él?".
Így a gondatlan ember azt mondja, hogy nem itt lesz a pokol, azt majd későbbre hagyja. Még az aggódó szellemek is azt mondják: "Nem lehet, hogy ez a vallás igaz, mert ha valóban igaz lenne, azt gondolnánk, hogy képes lenne támogatni követőit az élet nehézségeiben. Ha Isten Igéje igaz, akkor az az Isten támogatni fogja az Ő népét. Akkor a keresztények támogatva lennének, a hívők pedig felvidítva és megvigasztalva. De én azt látom, hogy ők is ugyanolyan bosszúsak, mint más emberek, ugyanolyan türelmetlenek, mint ők, és hogy az így-úgy, aki hitvallást tesz, ugyanolyan gyenge, ugyanolyan könnyen meghajlik a vihar előtt, mint az a bizonyos ember, akinek nincs Istene, akiben bízhatna, és nincs ígérete, amire támaszkodhatna." Ez az igazság.
Ah, ne mondják ezt, Christian, rajtad keresztül. Ne nyisd ki az ellenség száját káromlásra! Ne hagyd, hogy a sárkány táplálékot találjon rajtad keresztül, aki az Asszony magvából származol, hanem inkább igyekezz, gondodat Istenre vetve, minden személyes akadálytól megszabadulni, hogy mint Jézus Krisztus jó katonája bosszút állhass Mestered ellenfelein.
Azzal zárom az ügy leírását, hogy a legszörnyűbb módon a gondviselés sokakat a mérgezett pohárba, a bilincsbe és a késbe, százakat pedig az őrültekházába juttatott. Mi okozza elmegyógyintézeteink állandó szaporodását? Miért van az, hogy Anglia majdnem minden országában új elmegyógyintézeteket kell építeni, szárnyat szárny után hozzáépítve ezekhez az épületekhez, amelyekben az elmebetegek és a tébolyultak vannak bezárva? Azért, mert azt fogjuk cipelni, amihez semmi közünk - a saját gondjainkat. És amíg Anglia-szerte nem lesz általános a nyugalom napjának megtartása, és amíg nem lesz általánosabb a lelkünknek és mindenünknek Istenben való megpihenése, addig számolnunk kell azzal, hogy egyre több öngyilkosságról és egyre több elmebajról fogunk hallani.
Amíg az üzleti verseny jelenlegi rendszere fennáll - és úgy tűnik, nincs remény arra, hogy valaha is megszűnik -, az idők jelei arra utalnak, hogy a harc napról napra keményebb lesz. Egyre szigorúbb kötelességünk lesz mindannyiunkkal, hogy gondjainkat Istenre vessük, hacsak nem látnánk értelmes pörgést, és nem lennénk üvöltő őrültek a celláinkban. Ó, a magatok és gyermekeitek, Krisztus és az Ő Egyháza érdekében, kérlek benneteket, ne rontsátok el a szép házat, amelyet Isten épített! Ne vessétek ki a kedves lakót, ne hagyjátok, hogy az Úr temploma az őrület börtönévé váljon! Távozzatok a gonosz gondoktól, ha még mindig ember akartok lenni.
II. Most a téma második részére, az ALKALMAZANDÓ ÁLDOTT JAVÍTÁSRA kérem a figyelmüket.
Valakinek cipelnie kell ezeket a gondokat. Ha én magam nem tudom megtenni, találok-e valakit, aki megteszi? Mennyei Atyám várakozik, hogy teherhordozóm legyen. Széles vállakkal, mindenhatósággal, mint erővel, azt mondja: "Gyermekem, terhedet Istenedre gördítsd". Áldott kiváltság, merem-e elhanyagolni? Lehetnék-e olyan gonosz, hogy visszautasítsam, és magam viseljem gondjaimat? Íme az áldott orvosság: "Terheidet az Úrra veted, és Ő támogatni fog téged".
Most pedig, hogy inkább alkalmazzam ezt az orvosságot, mint hogy leírjam, Isten Szentlelkének segítségével megemlítek néhányat azok közül a félelmek, azok közül a gondok közül, amelyek eléggé jogosak a tárgyukat tekintve, de amelyeken csak úgy lehet enyhíteni, ha Istenre bízzuk őket. Az egyik első és legtermészetesebb gond, amellyel bosszankodunk, a mindennapi kenyérért való gondoskodás. "Megelégednék - mondja valaki -, ha lenne ételem és ruhám. Ha csak tisztességes dolgokat tudnék biztosítani az emberek szemében, és gondoskodni tudnék a családomról, akkor boldog lennék". "De - mondja az egyik -, mit egyek, mit igyak, mivel öltözzek?
"Nincs munkám, ezért nincs lehetőségem a megélhetésemre. Vagyon nélkül vagyok, ezért nincs semmi, amire tekinthetnék, amiből munka nélkül eltarthatnám magam. Nincsenek barátaim vagy pártfogóm, aki nagylelkű segítségemre lenne. Mit tegyek?" Ön keresztény, ugye? Minden szorgalmadat be kell vetned, ez a kötelességed - de ó, ha Isten megsegít, ne keveredj a szorgalomba bosszankodást, ne keveredj türelmetlenséggel a szenvedésedbe, és ne keveredj bizalmatlansággal a megpróbáltatásokba. Nem - emlékezz arra, amit Jézus oly édesen mondott erre a pontra: "Íme, az ég madarai: mert nem vetnek, nem aratnak, és nem is gyűjtenek pajtába. Mennyei Atyátok mégis táplálja őket.
"Nem vagy te sokkal jobb náluk? Ki az közületek, aki gondolkodással egy könyöknyit is hozzá tud adni a termetéhez? És miért veszitek a gondolatot ruházatotokért? Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek. Nem fáradoznak, és nem is fonnak; és mégis azt mondom nektek, hogy még Salamon sem volt úgy felöltözve a maga dicsőségében, mint ezek közül egy sem. Miért, ha Isten így öltözteti a mező füvét, amely ma van, holnap pedig a kemencébe vetik, vajon titeket nem öltöztet-e sokkal inkább, ti kishitűek? Azért ne gondolkozzatok, mondván: Mit együnk, vagy: Mit igyunk, vagy: Mivel öltözködjünk? (mert végül is ezeket keresik a pogányok); mert a ti mennyei Atyátok tudja, hogy mindezekre szükségetek van. Ti pedig keressétek először az Isten országát és az ő igazságát. És mindezek a dolgok hozzáadatnak hozzátok."
Az ilyen gondoskodás, mondom, elég természetes, és azt mondani az embernek, hogy rázza le magáról, amikor tényleges szükségben van, kegyetlenül abszurd, hacsak nem tudsz biztos vigaszt nyújtani neki. De azt mondhatod: "Vessétek megpróbáltatásaitokat Istenre". Használd a legkomolyabb erőfeszítéseidet, alázd meg magad Isten hatalmas keze alatt. Ha egy dolgot nem tudsz megtenni, tégy egy másikat. Ha nem tudod megkeresni a kenyeredet úriemberként, keresd meg szegény emberként. Ha nem tudod megkeresni az eszed verejtékével, tedd meg a homlokod verejtékével. Tegyél valamit a tisztességes megélhetésért - söprögess egy kereszteződést, ha semmi mást nem tudsz csinálni. Ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék. De ha már eljutottál odáig, hogy ha még mindig minden ajtó zárva van, "bízzál az Úrban és cselekedj jót, akkor lakni fogsz a földön, és bizony jóllaksz".
Az üzletembereket, akiknek nem éppen az élet szükségleteire kell vadászniuk, gyakran gyötrik a nagy ügyletek és a kiterjedt kereskedelem szorongásai. Mások kudarcai, a gyakori rossz adósságok, a piacok változásai, a monetáris nyomás és a hirtelen pánik világméretű gondokat okoznak. A hitelezés mai divatja miatt nagyon nehéz egy keresztény embernek olyan józan, tartalmas módon üzletelni, ahogyan azt a gyengéd lelkiismerete előnyben részesítené. "Senkinek semmit sem köszönhetünk" - ha ezt be lehetne illeszteni a kereskedelmi rendszerbe, akkor, nem kétlem, hogy ez több tízezernyi rosszat gyógyítana meg, amelyek most abból a hitelrendszerből erednek, amely elkerülhetetlennek tűnik, de amely, biztos vagyok benne, hogy sok bűncselekményt követnek el, és nagyon sok gondot okoz az üzletembereknek.
Nos, a kereskedelem jelenlegi, nagy nyomás alatt álló rendszere természetesen sok gondot okoz. Ha valaki itt azt mondhatja, hogy bemehet az irodájába, ahol sokan dolgoznak neki, és soha nem kell aggódnia, akkor azt hiszem, ritkaságnak kell lennie a világon. Bizonyára addig járhatna, amíg össze nem esne a fáradtságtól, mielőtt még egy hasonló rendű emberrel találkozna. De ha van itt egy Testvér, akinek olyan kiterjedt üzlete van, hogy éjszaka sem alszik. Olyan, aki ott fekszik az ágyán hánykolódva, és azon gondolkodik, hogy vajon ki rabolta ki a szolgáját, vagy azon a hajón, ami a tengeren van, vagy egy bizonyos árucikk alacsony árán, ami lement, mióta nagy készletet rakott be, és mindazokon az apróságokon, amiket mindannyian ismertek.
Aztán azt mondom: "Testvér, várj egy percet! Mit csinálsz? Mit csinálsz? Biztos vagy benne, hogy ebben a legjobb óvatosságodat és bölcsességedet, a legjobb szorgalmadat használtad, és a legjobb figyelmedet szentelted ennek?" "Igen." Nos, akkor mit kell még tenned? Tegyük fel, hogy egész éjjel sírni szeretnél? Ez megakadályozza, hogy a hajód a goodwini homokra menjen? Tegyük fel, hogy kisírja a szemét? Ettől lesz becsületes a tolvaj? Tegyük fel, hogy addig bosszankodsz, amíg nem tudsz enni? Ez megemelné az áruk árát?
Az ember azt gondolná, hogy ha csak annyit mondanál: "Nos, én mindent megtettem, amit meg kellett tennem, most már Istenre bízom", akkor a dolgaidat elvégezhetnéd, és az érzékeid teljes mértékben használhatnád, hogy foglalkozz vele. Míg most elpazarolod az érzékeidet, majd hibákat követsz el, és így megsokszorozod a gondjaidat éppen azzal a bosszankodással, amellyel remélted, hogy megszünteted őket. Tessék - hagyd őket békén! Mi azt mondjuk: "Hagyjátok békén a dolgotokat". De én azt mondom: "Hagyjátok békén a rosszat", hagyjátok békén mindkettőtöket, méghozzá mindkét kezetekkel. Mert mindkét kezedre szükséged lesz, hogy tiszteld a Mesteredet - az imádság kezével: "Mindenben imádsággal és könyörgéssel tegyétek ismertté Istennek a ti kívánságaitokat". A másik kezeddel pedig, a hit kezével, az Istenben bízva - emeld le a terhet egyenesen a saját válladról, és hagyd az egész nyomasztó súlyt az örökkévaló Istenedre, mert "Ő megtart téged, Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak".
Egy másik személyes jellegű aggodalom, amely nagyon természetes, sőt, nagyon is helyénvaló, ha nem viszed túlzásba, a gyermekeiddel való törődés. Áldott legyen az Isten a gyermekeinkért! Nem szimpatizálunk azokkal, akik nyomorúságként tekintenek rájuk, mert hisszük, hogy még mindig az Úr öröksége. De micsoda aggodalmakkal járnak! Hogyan fogjuk őket nevelni? Hogyan gondoskodjunk róluk? Tisztelni fogják-e a szüleiket, vagy szégyent hoznak a nevükre, amelyet viselnek? Egy gyermek lehet a szüleinek legnagyobb átka, miközben ő lehet a legválogatottabb vigaszuk. "Mindezek", ahogy egy régi puritán mondta, "kétséges áldások és lehet, hogy bizonyos átkok, mégsem akarom, hogy kétség legyen afelől, hogy áldások, ahogy Isten küldi őket".
Egy keresztény szülőnek törődnie kell a gyermekeivel, és annál is inkább, mert keresztény, mivel nem elégszik meg azzal, hogy boldoguljanak az üzleti életben, soha nem lesz elégedett, amíg a gyermekei nem járnak Isten Igazságában. Anya, apa, ti imádkoztatok a gyermekeitekért. Bízol abban, hogy szent példát mutattál nekik. Nap mint nap azon fáradoztok, hogy megtanítsátok őket az Igazságra, amint az Jézusban van. Vajúdtatok a lelkükért, amíg Krisztus meg nem formálódik bennük. Jól van ez így. Most hagyjátok, hogy lelketek csendben várja az áldást - hagyjátok utódaitokat Istennél - vessétek fiaitokat és leányaitokat atyjuk Istenére. Ne legyen türelmetlenségetek, ha nem térnek meg a ti időtökben. Ne hagyjátok, hogy a bizalmatlanság megzavarja elméteket, ha úgy tűnik, hogy reményeiteket meghazudtolják.
Tegnap találkoztam néhány versszakkal, amelyek úgy hangzanak, mint egy amerikai dalszerző trillázása. Pontosan illenek a témámhoz, és amikor négyszemközt olvastam őket, megérintették a szívemet. Bocsássák meg tehát, ha bár soha nem olvasok prédikációt, most az egyszer felolvasok egy részt belőle...
"A Mester átjött a Jordánon,"
Mondta egy nap Hannah, az anya.
"Meggyógyítja az embereket, akik tolonganak körülötte,
Az Ő ujjának érintésével, mondják.
És most én viszem a gyerekeket,
A kis Rachel, Samuel és John
Én fogom kihordani a babát, Eszter,
Az Úrnak, hogy rájuk nézzen."
Az apa kedvesen nézett rá,
De megrázta a fejét és elmosolyodott...
"Nos, ki más, mint egy szerető anya
Gondolna egy ilyen vad dologra?
Ha a gyerekeket démonok kínozták,
Vagy lázban haldoklik, ha jól van.
Vagy a leprás fertőzése volt rajtuk,
Mint sokan Izraelben."
"Nem, ne akadályozz engem, Nathan.
Úgy érzem, hogy a gondoskodás terhe
Ha elviszem a Mesterhez,
Talán ott is hagyom.
Ha ráteszi a kezét a gyermekekre,
A szívem könnyebb lesz, tudom...
Áldás örökkön-örökké
Követni fogjuk őket, ahogy mennek."
Tehát Júda hegyei felett,
A zöld szőlősorok mellett,
Eszter a keblén aludt,
És Ráchel a testvérei között.
Az emberek között, akik az Ő tanításán függtek,
Vagy vártuk az Ő érintését és szavát,
A büszke farizeusok sorain keresztül hallgatta,
Az Úr lábaihoz szorult.
Miért akadályoznátok a Mestert,
Mondta Péter, "ilyen gyerekekkel, mint ezek?
Ne nézd meg, hogyan, reggeltől estig,
Tanít és betegségeket gyógyít?"
Erre Krisztus azt mondta: "Ne tiltsátok meg a gyermekeknek,
Engedjétek, hogy hozzám jöjjenek!"
És karjaiba vette a kis Esztert,
És Ráchel térdre ereszkedett.
És az anya nehéz szíve
Felemelkedett minden földi gondoskodás fölé,
Ahogy rátette a kezét a testvérekre
És megáldotta őket a leggyengédebb szeretettel.
Ahogyan Ő mondta a csecsemőkről az Ő kebelében,
"Az ilyeneké a mennyek országa."
És erőt minden kötelességhez és próbatételhez
Ez az óra a lelkének adatott.
Így cselekedjetek, és így örökölitek az áldást.
De minden kereszténynek a maga idejében lesznek magasabb rendű személyes gondjai, nevezetesen a lelki gondok. Újjászületett az eleven reménységre, de attól fél, hogy a hite még meghal. Reméli, hogy a lelki örömnek van egy szikrája, de sötét és sivár éjszakák ereszkednek le föléje, és attól fél, hogy lámpása kialszik a sötétségben. Eddig győzedelmes volt, de reszket, nehogy egy napon az ellenség keze által elbukjon.
Szeretteim, kérlek benneteket - ezt a gondot Istenre bízzátok, mert Ő gondoskodik rólatok. "Meggyőződésem, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az folytatni fogja azt, és tökéletesíteni fogja Krisztus napjáig." Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". "A hegyek eltávoznak és a dombok elmozdulnak. De az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, mondja az Úr, aki irgalmaz nektek". "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek. És a folyókon át, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz keresztül, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng." "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak." "Örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket kezemből."
Ma reggel, délután és este is végig lehetne ismételgetni Isten drága ígéreteit, és mindezt azzal zárhatnánk, hogy azt mondjuk...
Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Távozzanak hát a sötét gyanakvások és aggodalmak! A múltbéli bűnökkel való törődés? "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." A jelenlegi kísértés? "Nem történt veletek más kísértés, mint ami az embereknek szokott lenni; de Isten, aki hűséges, nem engedi, hogy megkísértessenek titeket, jobban, mint amennyire képesek vagytok. Hanem a kísértéssel együtt a menekülés útját is megadja, hogy el tudjátok viselni azt."
Ez a jövő veszélye? Ó, azt hagyjuk rá, mert "sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem semmi más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". Ha elkezdesz mindig magadra gondolni, nyomorult leszel. Hiszen Krisztus az, aki azzá tesz téged, ami vagy Isten előtt. Nézz tehát Jézusra, hogy megtudd, milyen vagy Isten megbecsülésében. Lélek, ismét mondom, nézz Krisztusra, ne magadra. Soha ne hagyd, hogy a megszentelődéssel kapcsolatos aggodalmak tönkretegyék a megigazulással kapcsolatos bizalmadat.
Mi van, ha bűnös vagy! Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Mi van, ha nem érdemled meg! "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért." Az isteni kegyelem ingyenes. A meghívás még mindig nyitva áll előtted - tedd le lelked üdvösségének egész terhét oda, ahol annak meg kell nyugodnia. Ne légy Uzza - ne tedd elhamarkodottan kezed az Úr ládájára. Mindenekelőtt ne légy Uzzija - ne próbálj meg áldozatot bemutatni vagy bitorolni a papságot, mert Krisztusnak kell helytállnia érted - nem állhatsz vagy tehetsz magadért. Vessétek tehát gondjaitokat Őrá, mert Ő gondoskodik rólatok.
Még két-három percig kérem a türelmes figyelmét, amíg megpróbálom alkalmazni ezt a gyógymódot. Észrevettem, hogy sok gond nem személyes, hanem inkább egyházi jellegű, amelyek gyakran beszivárognak és az életért esedeznek, de amelyeket mégis el kell tenni. Sajnálattal vallom be, hogy ha ma reggel nem prédikálok másnak, akkor most magamnak fogok prédikálni. Gondok vannak arra, hogyan kell Isten munkáját folytatni. Ismerek egy ostoba fiatalembert, aki sokszor éjszakánként ébren fekszik és ezen gondolkodik, és aki néha nappal ostobán elszomorítja magát, mert nagy szívbeli célokkal és nagy tervekkel a lelkében nem látja a módját, ahogyan azokat végre kell hajtani, és még nem érte el azt a hitet, amely-
"Nevet a lehetetlenségeken,
És azt mondja: 'Legyen meg!'".
Ha bármelyikőtök ugyanebben a szomorú betegségben szenved, hadd buzdítsam Péter szavai alapján, hogy az Isten munkájával kapcsolatos gondokat Istenre vessétek. Ő soha nem küldött nekünk hadat a saját felelősségünkre. Soha nem követelte meg tőlünk, hogy elvégezzük az Ő munkáját - hogy Ő maga gondoskodjon róla. És éreznünk kell, hogy ha Isten nem tesz képessé minket arra, hogy annyit tegyünk, amennyit szeretnénk, akkor áldott dolog, ha képessé tesz és megengedik, hogy annyit tegyünk, amennyit tudunk. Ha úgy gondoljuk, hogy kevés ember van a munkához, vagy kevés az eszköz, amivel dolgozhatunk, nem szabad azon bosszankodnunk, hogy honnan lesznek az eszközök vagy az emberek. Helyesen imádkozhatunk: "Uram, küldj munkásokat", és ugyanilyen helyénvalóan kérhetjük, hogy Ő, akinél az ezüst és az arany van, adja őket az Ő munkájához.
De utána Istenre kell vetnünk gondjainkat. Aztán, ha ezen túllépünk, marad egy másik aggodalom - ami engem elég gyakran bosszant -, Isten munkájának sikere. Ó, amikor megtérnek a lelkek, mennyire megugrik a szívünk az örömtől. Amikor az egyház folyamatosan növekszik, mennyire örülünk! De ha csak egy kis szünet van, olyan szomorúak vagyunk. Ha nem látjuk Isten karját mindig szabadon, készek vagyunk lefeküdni és azt mondani: "Uram, hagyj meghalni, nem vagyok jobb, mint atyáim". Ha testünk és szívünk is alacsony állapotban van, akkor a hitetlenségnek az a gyengülő betegsége, mint az asszony vérvesztesége, eluralkodik rajtunk, és úgy érezzük, hogy az élet fogy, ahogy a siker csökken. Nos, ezt a gondot Istenre kell vetnünk.
Prédikátor, a Nagy Munkáltatód azért küldött ki, hogy elvetd a magot - de ha egy szem sem terem belőle -, ha prédikálsz - de a lelkek megtérítése Istené. A mi dolgunk, hogy fáradozzunk - de a siker egyedül Tőle függ. "Akik a Baca völgyén keresztül mennek, kutat ásnak" - ez a dolguk, kutakat ásni. "Az eső is megtömi a pocsolyákat" - nem az ő dolguk a kutak feltöltése. És a kutak nem alulról telnek meg, mint nálunk - az eső tölti meg a medencéket. Az áldás a magasból jön - ha már kiástuk a kutakat, és hatszor imádkoztunk, és még nem jött le az eső, menjetek még hétszer, és az eső még le fog jönni, és a medencék csordultig megtelnek. Ne aggódjunk tehát a siker miatt.
És néha van egy másik gondoskodás is. Ez a gondoskodás, nehogy egy kis botlás, amit mi magunk vagy mások elkövetünk, okot adjon az ellenségnek a káromlásra. A pokolban lévő ördögökön kívül vannak ördögök a földön is. És némelyikük túlságosan örül, ha alkalmat talál arra, hogy ha egy szó valaha is oly találóan hangzik el, azt kiragadhassa összefüggéséből, és káromlásra való tőkét csináljon belőle. Ez könnyű feladat, és bármelyik bolond képes elvégezni - ez a világ tele van bolondokkal, akik örülnek, ha találnak valami mocskot, amit megehetnek, és miután megették maguk, lenyomják mások torkán.
Az ember néha fél járni, mert attól fél, hogy eltörik valami egy ilyen törékeny világban, mint ez. Félünk beszélni, nehogy olyat mondjunk, ami kinyitja az ellenség száját. Az óvatos féltékenység nagyon jó, ha óvatossághoz vezet - de nagyon rossz, ha aggodalmaskodó, gyenge aggodalomhoz vezet. Mi közünk van neked és nekem ahhoz, hogy mit tehet az ellenség? Ha az Úr nem láncolja láncra az ördögöt, biztos vagyok benne, hogy mi sem tudjuk. És ha Ő nem zárja be a hazugok száját, nem tudom, hogy azt kellene-e kívánnunk, hogy megtegye, mert ha hagyja, hogy kinyissák a szájukat, akkor kétségtelenül a legjobb, ha nyitva van.
Sokszor, ahogy Krisztus egy szamár hátán lovagolt be Jeruzsálembe, az igazság a legmegvetendőbb ellenségei hátán lovagolt be diadalmasan Jeruzsálem közepébe. Kétségtelen, hogy Krisztust még a lándzsa hegyén is felemelték, és az evangélium fénye világítótoronyként sugárzott a máglyáról, ahol a mártír elpusztult. Nos, hagyjuk ellenségeinket, hogy azt tegyenek, amit akarnak, és csak az Úrhoz ragaszkodjunk, és gondjainkat vessük rá.
És akkor az ember annyira fél attól, hogy az utolsó pillanatban hűtlen lesz, nehogy a lelkek vére a ruhánkra tapadjon. Ó, ez a gondolat sokszor és sokszor csapott már homlokon a földre. Ez a súlyos teher a legszánalmasabb állapotba zúz, amíg a test annyira együtt érez az elmével, hogy ha látnátok engem, ahogy a könnyek kifolynak a szememből, és a hideg verejték megindul a fejemen, azt mondanátok: "Micsoda teremtmény az, aki kimegy és prédikál?". A gondolat, hogy mindnyájatokhoz szólnom kell, és hogy hűségesnek kell lennem, különben a véretekre lesz szükség a kezemben, olyan szörnyű, hogy négyszemközt soha nem merek erre gondolni, mert teljesen elbizonytalanít.
De ó, áldott legyen az Isten, ha Ő képessé tett minket arra, hogy mindent megtegyünk, amit csak tudunk az Ő Lelke által, akkor ezt ott kell hagynunk. Tudjuk, hogy Ő nem kér tőlünk többet, mint amennyit adott nekünk, és ha eddig segített nekünk, az Ő dicsősége legyen az övé. De ha kudarcot vallottunk, még az is lemosódik az Ő drága vére által, és a lelkész a felelősség minden súlyával együtt is beléphet a mennybe, és helyet találhat a megszenteltek között.
III. Utolsó pontom, és csak egy szó, AZ ÉDES INDOKLÁSOKRÓL, AMELYEK RÁVEZETNEK TÉGED, HOGY HAGYD EL NÁLA A FELADATODAT - "Ő törődik veled".
Higgyetek az egyetemes Gondviselésben, az Úr gondoskodik a hangyákról és az angyalokról, a férgekről és a világokról. Gondoskodik a kerubokról és a verebekről, a szeráfokról és a rovarokról. Vessétek gondotokat Őrá, Őreá, aki a csillagokat nevükön szólítja, és szám szerint, seregeik szerint vezeti ki őket. Miért mondod, ó Jákob, és miért gondolod, ó Izrael, hogy "az én utam eltávozott Istentől, és Ő teljesen megfeledkezett rólam"? Az Ő egyetemes Gondviselése vigasztaljon téged.
Gondoljunk ezután az Ő különös gondviselésére az összes szentek felett. "Drága lesz a vérük az Ő szemében." "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála." "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint." Legyen az a tény, hogy bár Ő minden ember Megváltója, de különösen azoknak a Megváltója, akik hisznek. Hadd vigasztaljon és vigasztaljon benneteket ez a különleges Gondviselés, amely vigyáz a kiválasztottakra: "Az Úr angyala körbeveszi azokat, akik őt félik".
És harmadszor, legyen az Ő különleges szeretetének gondolata a vigasztalásod lényege. "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Isten ezt ugyanúgy mondja neked, mint ahogyan ezt mondta bármelyik régi szentnek. "Ne féljetek, én vagyok a ti pajzsotok és túlságosan nagy jutalmatok". Ó, bárcsak, Szeretteim, a Szentlélek éreztetné veletek, hogy ez az ígéret hozzátok szól! Ebből a hatalmas gyülekezetből felejtsd el a többieket, és csak magadra gondolj, mert az ígéretek neked szólnak, NEKED szólnak. Ó, ragadjátok meg őket. Beteges dolog belemenni abba, hogy az egész egyház számára olvassátok a Szentírást - olvassátok el magatoknak, és különösen halljátok, ahogy a Mester ma reggel NEKED mondja: "Ne nyugtalankodjék a szíved, hiszel Istenben, higgy bennem is".
Gondoljatok arra, hogy halljátok, amint azt mondja: "Imádkoztam értetek, hogy hitetek ne vesszen el". Gondolj arra, hogy látod Őt a bajod vizén járni, mert Ő ott van, és azt mondja: "Ne félj, én vagyok az, ne félj". Ó, Krisztusnak ezek az édes szavai! Uram, szólj hozzám! Beszélj róluk a Te szegény szomorú gyermekednek! Szólj mindannyiunkhoz! Szólj hozzánk, és hadd halljuk meg hangodat, és mondjuk: "Jézus suttogja a vigasztalást, nem utasíthatom vissza, nagy örömmel ülök az árnyéka alatt."
Bűnösök - istentelen emberek itt - nem ismeritek Istent. Elküldelek benneteket, miután ezt az egyet elmondtam. Milyen áldott dolog kereszténynek lenni, hogy van Valaki, aki viseli a gondjaitokat! Tudjátok, hogy lesznek gondjaitok, akár keresztények vagytok, akár nem - biztos, hogy lesznek gondjaitok még a világban is - de akkor nincs Krisztus, aki megvigasztaljon, nincs Isten, aki támogasson, nincs ígéret, ami felvidítana. Megvan a sötétség a lámpa nélkül, meg kell halnotok az utána következő halhatatlanság nélkül. Ó, bárcsak tudnátok, mi a keresztény, és a szátok is könnybe lábadna, ha megismernétek a keresztény kiváltságát!
Azt mondom nektek, vessétek bűneiteket Krisztusra. Jézus Krisztus el tudja venni őket. Ha hisztek benne, akkor bizonyított, hogy Ő vette el őket régen, hordozta őket, és szenvedett értük a saját személyében, hogy ti szabadok lehessetek. Ó, jöjjünk ma reggel mindannyian, szentek és bűnösök, a kereszthez és a kegyelem trónjához, és mondjuk: "Uram, szabadíts meg minket bűneink és gondjaink terhétől, és add meg nekünk, hogy most örvendezve menjünk tovább", mert Isten, a mindenre elégséges, azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged".

[gépi fordítás]
Íme, szeretteim, a mi örökös veszélyeink. Hová mehetünk, hogy elmeneküljünk a veszély elől? Hová repüljünk, hogy elkerüljük a kísértést? Ha üzletbe merészkedünk, a világiasság ott van. Ha visszavonulunk otthonunkba, ott vannak a megpróbáltatások. Az ember azt képzelte volna, hogy Isten Igéjének zöld legelőin tökéletes biztonságban vannak Isten juhai. Bizonyára nem lesz ott oroszlán, és nem fog onnan feljönni egy ragadozó vadállat sem! Sajnos, ez nem így van. Mert még a Biblia olvasása közben is ki vagyunk téve a veszélynek. Nem mintha Isten Igazsága veszélyes lenne, hanem az, hogy romlott szívünk még a Paradicsom virágaiban is mérget találhat.
Figyeljük meg, mit mond apostolunk Szent Pál írásairól: "Amelyekben vannak olyan dolgok, amelyeket nehéz megérteni". És figyeljük meg a veszélyt, amelynek ki vagyunk téve, nehogy mi, akik tanulatlanok és bizonytalanok vagyunk, még magát Isten Igéjét is a saját vesztünkre fordítsuk. A Bibliát a szemünk előtt tartva még mindig elkövethetünk bűnt - az ihlet szentelt Igéi fölött kutatva halálos sebet kaphatunk "a gonoszok tévedésétől". Még az oltár szarvánál is szükségünk van arra, hogy Isten még mindig beborítson minket szárnyainak árnyékával. Nagyon kellemes gondolat, hogy kegyelmes Atyánk gondoskodott egy olyan pajzsról, amely megvéd minket minden bajtól, és szövegünkben a heterodoxia gonoszsága megfelelő óvóeszközre talál.
Veszélyben vagyunk, nehogy félreértelmezve a Szentírást, azt állítsuk, hogy Isten olyat mond, amit nem mond, és nehogy a Szentlélek tanításától eltérve elragadjuk az Ige betűjét, és elveszítsük annak szellemét, és nehogy a betűből olyan értelmet merítsünk, amely lelkünk vesztét okozhatja. Hogyan menekülhetünk meg ettől? Péter, a Szentlélek által szólva, az előttünk szóló szavakban rámutatott a mi biztosítékunkra. Miközben kutatjuk a Szentírást, és egyre jobban megismerjük, vigyázzunk arra, hogy az isteni kegyelemben növekedjünk. És miközben vágyunk a tanítás megismerésére, mindenekelőtt vágyjunk arra, hogy Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében növekedjünk - és a Szentírás tanulmányozása és az isteni kegyelemben és Krisztus megismerésében való növekedésünk még mindig ennek a magasabb célnak legyen alárendelve -, hogy úgy éljünk, hogy dicsőséget szerezzünk most és mindörökké annak, aki szeretett minket és megvásárolt minket a vérével.
Szívetek mondjon örökké "Ámen"-t a dicséret doxológiájára, így megóv titeket minden dögletes tévedéstől, és nem fogtok elesni saját állhatatosságotoktól. Úgy tűnik tehát, hogy szövegünk alkalmas arra, hogy mennyei gyógyír legyen bizonyos betegségekre, amelyeknek még a Szentírás tanulmányozói is ki vannak téve. Meg vagyok győződve arról, hogy a következő év során is a legáldásosabb útmutatásként szolgálhat számunkra.
Ma reggel talán felosztom a szövegemet, ahogy a jó öreg Adams teszi. Azt mondja, hogy itt két trombita van. Az egyiket a mennyből fújják a földre: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében". A másik a földről a mennybe szól - "Neki legyen dicsőség most és mindörökké". Vagy ismét idézhetném őt. Azt mondja itt először is egy teológiai pont: "Növekedjetek a kegyelemben". Másodszor egy doxológiai pont: "Neki legyen dicsőség most és mindörökké".
Vegyük a szöveget ugyanabban a természetes felosztásban, mint más címszavakat, és vegyük észre először is, hogy itt egy isteni felszólításról van szó, egy különleges utasítással. Másodszor pedig egy hálás doxológiát, egy szuggesztív következtetéssel.
I. Hogy tehát az elején kezdjük, itt van először is egy ISTENI BESZÉD, KÜLÖNLEGES IRÁNYÍTÁSBAN: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében".
"Növekedjetek a kegyelemben." Mi ez? Az elején azt kell feltételeznünk, hogy az isteni kegyelem által megelevenedtünk, különben ez a szöveg egyáltalán nem vonatkozhat ránk. A halott dolgok nem tudnak növekedni. Csak azokban van erő vagy képesség a növekedésre, akik Jézus Krisztus halottakból való feltámadása által élnek Istennek. A nagy Megelevenítőnek előbb el kell ültetnie az élet magvait, azután ezek a magvak kicsírázhatnak és növekedhetnek. Rátok tehát, akik halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben, ez a szöveg nem alkalmazható. Nem tudtok növekedni az isteni kegyelemben, mert még a törvény átka alatt álltok, és Isten haragja rajtatok marad. Reszkessetek, térjetek meg, higgyetek - és Isten irgalmazzon nektek!
De mivel a halottak közül éltek és megelevenedtetek Isten Lelke által, amely bennetek van, Szeretett Testvéreim, ti, akik újjászülettetek, azt a parancsot kapjátok, hogy növekedjetek, mert a növekedés bizonyítja az életeteket. A földbe ültetett oszlop nem növekszik - de az ott meggyökerezett fa csemetéből erdei királlyá növekszik. Dobjatok egy kavicsot a leggazdagabb talajba, és az még mindig ugyanolyan méretű kavics marad, de tegyetek bele gabonát vagy magot, és az fel fog nőni, és megteremti szárát és virágát. Ti, akik Istennek éltek, gondoskodjatok arról, hogy minden isteni kegyelemben növekedjetek.
Növekedjetek ebben a gyökérkegyelemben, a hitben. Törekedjetek arra, hogy jobban higgyetek az ígéretekben, mint eddig tettétek. Menjetek el attól a reszkető hittől, amely azt mondja: "Uram, hiszek: segítsd meg hitetlenségemet", felfelé ahhoz, amely nem tántorodik el az ígérettől, hanem Ábrahámhoz hasonlóan hisz abban, hogy aki megígérte, az képes teljesíteni is. Növekedjék a hited kiterjedése, egyre jobban higgy, Isten Igazságaiban - növekedjék szilárdsága, egyre szorosabban megragadva minden Igazságot. Növekedjék állhatatosságban, ne legyen gyenge vagy ingadozó, és ne hánykolódjon mindig minden széllel. Hitetek naponta növekedjék egyszerűségben, egyre teljesebben, teljesebben és tökéletesebben támaszkodva a ti Uratok Jézus Krisztus befejezett munkájára.
Gondoskodjatok arról, hogy a ti szeretetetek is növekedjen. Ha szikrával szerettél, imádkozz, hogy a szikra mindent felemésztő lánggá váljon. Ha keveset hoztatok Krisztusnak, imádkozzatok, hogy mindent hozzatok, és ezt a mindent úgy ajánljátok fel, hogy mint Mária törött alabástrom doboza, maga a Király is elégedett legyen az illattal. Kérjétek, hogy a szeretetetek még inkább kiterjedjen - hogy szeretetetek legyen minden szenthez. És még gyakorlatiasabban, hogy ez mozgatja minden gondolatotokat, minden szavatokat és tetteteket - tegyétek intenzívebbé -, hogy olyanok legyetek, mint az égő és ragyogó fények, amelyek lángja az Isten és az emberek iránti szeretet.
Imádkozzatok, hogy növekedjetek a reménységben, hogy "értelmetek szemei megvilágosodván, megismerjétek, mi az Ő elhívásának reménysége, és mi az Ő örökségének dicsőségének gazdagsága a szentekben". Imádkozzatok, hogy várjátok ezt az áldott reménységet, a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus dicsőséges megjelenését. Hogy a még nem látott reménység képessé tegyen benneteket arra, hogy türelemmel várjátok azt. Imádkozzatok, hogy a remény által már a földi létetek alatt beléphessetek a mennyei örömökbe. Imádkozzatok, hogy a remény adjon nektek halhatatlanságot, míg még halandóak vagytok - adjon nektek feltámadást, mielőtt meghalnátok - adjon nektek Istent látni, míg még az üveg sötéten választ el tőle.
Kérjétek, hogy növekedjetek az alázatban, amíg azt nem tudjátok mondani: "Kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek közül". Hogy növekedjetek az odaadásban, amíg kiálthatjátok: "Nekem élni Krisztus, meghalni nyereség". Imádkozzatok, hogy növekedjetek az elégedettségben, amíg azt nem tudjátok érezni: "Bármilyen állapotban is vagyok, megtanultam elégedett lenni". Imádkozzatok, hogy az Úr Jézushoz való hasonlatosságban fejlődjetek, hogy még az ellenségeitek is megismerhessék rólatok, hogy Jézussal voltatok és tanultatok róla. Végül, ha van valami erény, ha van valami dicséret, ha van valami, ami kedves és jó hírű, ha van valami, ami növelheti hasznosságodat, ami növelheti boldogságodat, ami még inkább hasznossá tehet az emberek számára és még dicsőségesebbé tehet Isten előtt - imádkozz, hogy növekedj benne - mert még nem érted el, és még nem is vagy már tökéletes.
A Szentírás által nyújtott illusztrációt követve, hadd emlékeztesselek benneteket, Krisztusban hívő hívőket, hogy az Úr jobb keze által ültetett fákhoz hasonlítotok. Törekedjetek arra, hogy úgy növekedjetek, ahogy a fa növekszik. Imádkozzatok, hogy ebben az évben lefelé növekedjetek. Hogy jobban megismerjétek saját hitványságotokat, saját semmiségeteket - és így alázatban gyökerezzetek. Imádkozzatok, hogy gyökereitek behatolhassanak Isten Igazságának puszta fedőtalaja alá, a legfelső réteg alatt lévő nagy sziklákba. Imádkozzatok, hogy jól megragadhassátok az örök szeretet, a megváltoztathatatlan hűség, a teljes megelégedettség, a Krisztussal való egyesülés, Isten örökkévaló szándékának tanait, amelyet Krisztus Jézusban tervezett, mielőtt a világ létezett volna.
Isten e mély dolgai gazdag és bőséges nedvet fognak adni, és a gyökereid "a mélység rejtett forrásaiból" fognak inni. Ez olyan növekedés lesz, amely nem növeli hírnevedet, nem szolgálja hiúságodat - de felbecsülhetetlen értékű lesz a vihar órájában, olyan növekedés, amelynek értékét egyetlen szív sem tudja felfogni, amikor az orkán tépi szét a képmutatót, és a pusztulás tengerébe taszítja a "fákat, amelyeknek gyümölcse elszárad, gyümölcs nélkül, kétszer halottak, gyökerestől kitépve".
Miközben lefelé gyökereztek, törekedjetek arra, hogy felfelé növekedjetek. Küldjétek szeretetetek legfelső hajtását a Mennyország felé. Ahogy a fák tavaszi és nyárközépi hajtásaikat bocsátják ki, és ahogy a fenyő tetején látjátok a tavasz új, zöld gyermekét - a friss hajtást, amely a Nap felé emeli kezét -, úgy ziháljatok, hogy több szeretetet és nagyobb vágyat érezzetek Isten után. Keressétek az imádságban való közelebbi közeledést Hozzá, az örökbefogadás édesebb lelkületét, az Atyával és az Ő fiával, Jézus Krisztussal való intenzívebb és bensőségesebb közösséget. Ez a felfelé emelkedés növeli majd szépségedet és örömödet.
Akkor imádkozzatok, hogy mindkét oldalon növekedjetek. Nyújtsátok ki az ágaitokat. Szent befolyásotok árnyéka terjedjen ki addig, ameddig Isten lehetőséget ad rá. De ügyeljetek arra is, hogy gyümölcsözően növekedjetek, mert ha az ágat növelitek anélkül, hogy gyümölcsöt teremnétek, azzal a fa szépségét csökkentitek. Isten kegyelméből dolgozzatok ebben az évben azon, hogy több gyümölcsöt teremjetek Neki, mint eddig bármikor. Uram, adj ennek a gyülekezetnek több gyümölcsöt a bűnökért való bűnbánatból, a nagy áldozatba vetett hitből, a Jézus iránti szeretetből, a lelkek megtéréséért való buzgóságból. Ne legyünk olyanok, mint a szüret szüretelt termése, amikor csak itt-ott van egy-egy fürt a legfelső ágon, legyünk olyanok, mint az Eszék völgye, amelynek présházai új bortól robbannak. Ez az isteni Kegyelemben való növekedés - gyökeret ereszteni lefelé, felfelé hajtani, kiterjeszteni a befolyásotokat, mint messzire nyúló ágakat, és gyümölcsöt hozni az Úr dicsőségére.
De kölcsönveszünk egy másik ábrát a Szentírásból. Testvérek Jézus Krisztusban, nemcsak a fákhoz, hanem a gyermekekhez is hasonlítanak minket. Növekedjünk, mint a csecsemők, akiket hamisítatlan tej táplál - lassan, lassan, de biztosan és biztosan. Naponta keveset, de évek alatt sokat. Ó, hogy úgy növekedjünk, mint a gyermek az erőben, míg hitünk kis, ingatag végtagjai szilárd, izmos lábakká nem válnak, amelyekkel a fiatalember fáradtság nélkül futhat, és lábakká, amelyeken az erős ember ájulás nélkül járhat. Még éretlenek a szárnyaink, és alig tudjuk elhagyni a fészket.
Uram, add, hogy növekedjünk, amíg sasok szárnyán fel nem emelkedünk Hozzád, legyőzve a felhőket és a viharokat, és lakozva a Magasságos nyugodt jelenlétében. Engedd, hogy növekedjünk minden erőnk fejlődésében. Kérjünk, hogy ne legyünk többé kis csecsemők, akik csak egy ölnyi hosszúak, hanem hogy sok könyökkel gyarapodjunk, amíg tökéletes emberré érünk Krisztus Jézusban. És imádkozzunk különösen azért, hogy egészséges gyermekként, egyenletesen növekedjünk.
Testvéreim, rossz jel, ha egy gyermek feje megnő, de a teste többi része nem, vagy ha a karja vagy a lába beteges mértékben megduzzad. A szépség minden rész arányában áll. Az erőteljes ítélőképesség nem párosulhat hideg szívvel, és a tiszta szem nem párosulhat elszáradt kézzel. Egy óriás feje rosszul ül egy törpe vállán. A mások kárára táplált erény hízott kannibál, aki meggyilkolt rokonai húsával és vérével táplálkozik. És nem illik keresztényhez, hogy ilyen szörnyeteget bújtasson. Imádkozzunk, hogy a hit és a szeretet és minden isteni kegyelem fejlődjön - hogy az ember egyetlen ereje se maradjon táplálatlanul vagy növesztetlenül, mert csak így tudunk igazán növekedni az isteni kegyelemben és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében.
De vajon miért kell így növekednünk az Isteni Kegyelemben? Mondjuk, testvérek, hogy ha nem fejlődünk az isteni kegyelemben, az szomorú jel. Ez a betegség jele. Olyan, mint egy egészségtelen gyermek, aki nem növekszik, mint egy csonka fa, amely nem hajt friss hajtásokat. Sőt - nemcsak az egészségtelenség jele lehet, hanem a torzulásé is. Ha egy ember vállai egy bizonyos szélességűvé váltak, és alsó végtagjai nem hajlandók őt a magasba emelni, törpének nevezzük, és némi szánalommal tekintünk rá. Ő rosszul van megformálva. Uram, engedd, hogy növekedjünk, mert nem akarunk elvetemültek, nem akarunk torzszülöttek lenni. Olyan gyermekek lennénk, mint Isten, a mi Atyánk - jóképűek lennénk, mindegyikünk olyan lenne, mint a király fiai.
A növekedés elmaradása ráadásul a halál jele is lehet. Azt mondhatja nekünk: "Amíg nem növekszel, nem élsz. Amennyiben nem növekedtek a hitben, a szeretetben és az isteni kegyelemben - és amennyiben nem érlelődtök az aratás felé -, féljetek és reszkessetek, nehogy csak egy névvel éljetek, de az életet nélkülözzétek. Féljetek, nehogy a festett hamisítvány legyetek - egy szép kép, amelyet a festő ügyes keze rajzolt, de valóság nélkül, az életerő nélkül, amelynek rügyezni, csírázni, virágozni és gyümölcsöt teremni kellene.
Fejlődjetek az Isteni Kegyelemben, mert ha nem fejlődtök, az sok rossz dolgot vetít előre, és a legrosszabb dologhoz vezethet - a lelki élet hiányához. Növekedjetek a Kegyelemben, mert, Szeretteim, a Kegyelemben való növekedés az egyetlen út a tartós nemességhez. Ó, nem szeretnétek-e azzal a nemes sereggel együtt állni, akik jól szolgálták a Mesterüket, és örök nyugalomba vonultak? Ki az köztetek, aki nem szeretné, ha a nevét a modern idők misszionáriusaival - Judsonnal és Careyvel, Williamsszel és Moffattal - írnák egybe? Ki van közöttünk, aki nem ambicionálja, hogy nevét Isten szolgái - Whitfield, Grimshaw, Newton, Romaine, Toplady és mások, akik hatalommal hirdették az Igét - között írva lássa?
Van-e közöttünk olyan, aki vissza akar térni a hitvány porba, ahonnan származik, "síratlanul, tiszteletlenül és megénekeletlenül"? Akkor legyünk olyanok, amilyenek vagyunk. Hagyjuk abba a menetelést. Az aljasság az ajtótok előtt hever - legyetek csonka és aljas. De ha fejedelmek akarunk lenni Isten Izraelében, ha hatalmas harcosok akarunk lenni Krisztus keresztjéért, imádkozzuk ezt az imát: "Uram, add, hogy növekedjünk a Te kegyelmedben, hogy hűséges szolgák legyünk, és az utolsókor elnyerjük a Te dicséretedet".
De, Testvéreim és Nővéreim, növekedni nemcsak nemes dolog, hanem boldogság is. Az az ember, aki abbahagyja a növekedést, megtagadja az áldást. A legtöbb ember az üzleti életben, ha nem nyer, akkor veszít. A harcos, ha nem nyer a csatában, az ellensége kerül előnybe. Az a bölcs ember, aki nem lesz bölcsebb, egyre ostobább lesz. Az a keresztény, aki nem ismer többet az Urából, és nem lesz hozzá hasonlóbb, kevesebbet ismer az Urából, és kevésbé lesz hozzá hasonló. Páncélunk, ha nem használjuk, elkopik, és fegyverzetünk, ha nem erősítjük meg erőfeszítésekkel, elgyengül a tétlenségtől. Boldogságunk úgy csökken, ahogy lelkiismeretességünk elhalványul.
Ahhoz, hogy boldogok legyünk, azt mondom, előre kell mennünk. Előre a napfény! Előre a győzelem! Előre a mennyország! Előre Krisztus! De itt megállni veszélyt jelent - nem, ez a halál. Ó Uram, boldogságunkért mondd, hogy haladjunk előre, és hasznunkért engedd, hogy felemelkedjünk. Ó, ha gyülekezetként és egyházként jobban növekednénk a Kegyelemben - ha erősebbek lennénk a hitben, hatalmasabbak az imádságban, buzgóbbak a szívben, szentebbek az életben - ki tudja megmondani, mennyire hatnánk korunkra? Az emberek, akik csak könnyedén járnak, csak gyenge lépéseket hagynak maguk után. De azok az emberek, akik a római katonák taposómalmával lépkednek, az idő homokjába nyomják lábnyomaikat, amelyeket soha nem lehet kitörölni. Éljünk tehát úgy, hogy napjainkban és a következő napokban a világ jobb legyen, Krisztus egyháza pedig virágzóbb, mert éltünk. Ezért, ha másért nem, hát ezért növekedjünk az isteni kegyelemben.
Ó, ha ma kirúghatnálak valami szent ambícióval, túlságosan boldog lennék! Ha egy ősi oltárról elragadhatnék egy olyan élő szenet, mint amilyen Ézsaiás ajkára esett, azt mondanám nektek: "Íme, ez megérintette az ajkadat - menjetek előre Isten, a Magasságos Lelkében és erejében, és éljetek úgy, ahogyan azok éltek, akik nem tartották drágának az életüket, hogy szolgálhassák Mesterüket, és benne találják meg őket. Rámutatok azokra a szellemekre, akik a fátyolon belülre léptek, és akik az örök dicsőség heverőin pihennek, és azt mondom, hogy ők az Isteni Kegyelem által nyerték el a győzelmet - és az Isteni Kegyelemben való növekedés volt a győzelmük eszköze. Utánozzátok őket! Nyomuljatok előre, ahogy ők tették, és a Kegyelem által örökölni fogjátok az ő nyugalmukat és diadalukat, és örökre leültök velük.
De vajon hogyan fogtok növekedni az Isteni Kegyelemben? A válasz egyszerű. Annak, aki a Kegyelmet adta nektek, még többet kell adnia belőle. Ahol először kaptátok a Kegyelmet, ott kell kapnotok az isteni Kegyelem növekedését is. Ő, aki a jószágot teremtette, és aki az embert teremtette, ugyanaz volt, aki később azt mondta: "Szaporodjatok és sokasodjatok, és töltsétek be a földet". Tehát Neki, aki Kegyelmet adott neked, mindenhatóságának fiatjával kell megszólalnia a szívedben, és azt kell mondania ennek a Kegyelemnek: "Legyetek termékenyek és szaporodjatok és töltsétek fel a lelket, amíg a bennszülött üresség meg nem telik, és a természetes pusztaság örvendezni fog és virágozni, mint a rózsa".
Ugyanakkor azt szeretnénk, ha használnátok az eszközöket. Ezek az eszközök pedig a sok ima, a szentírások szorgalmasabb kutatása, az Úr Jézus Krisztussal való állandóbb közösség - nagyobb aktivitás az Ő ügyében, a kegyelem eszközeinek komoly látogatása - Isten minden kinyilatkoztatott igazságának áhítatos befogadása, és így tovább. Ha ezeket a dolgokat megteszed, soha nem fogsz elsorvadni vagy eltörpülni, mert Ő, aki életet adott neked, így képessé tesz arra, hogy beteljesítsd azt az igét, amelyet apostola által mondott neked: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében".
Így magyaráztam el az isteni felszólítást. De észrevehetitek, hogy tartalmaz egy különleges felszólítást, amelyen egy pillanatra meg kell állnunk. "És a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében".
Szeretett Testvéreim az Úr Jézusban, gondoskodnunk kell arról, hogy megérjünk az Ő ismeretében. Ó, hogy ebben az évben többet tudjunk meg Róla az Ő isteni természetében és a hozzánk való emberi kapcsolatában, az Ő befejezett művében, halálában, feltámadásában, jelenlegi dicsőséges közbenjárásában és jövőbeli királyi eljövetelében! Ha többet tudunk Krisztusról az Ő munkájában, az, úgy gondolom, áldott eszköz arra, hogy többet tudjunk Krisztusért dolgozni.
Tanulmányoznunk kell, hogy többet tudjunk meg Krisztusról az Ő jellemében is - minden tökéletesség, hit, buzgóság és Atyja akarata iránti tisztelet isteni összetételében -, bátorságában, szelídségében és szeretetében. Ő volt Júda törzsének oroszlánja, és mégis az az Ember, akire a Galamb leszállt a Keresztség vizében. Szomjazzuk megismerni Őt, akiről még az ellenségei is azt mondták: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember", és az ő igazságtalan bírája azt mondta: "Nem találok benne hibát".
Mindenekelőtt vágyakozzunk arra, hogy megismerjük Krisztust az Ő személyében. Ebben az évben törekedjünk arra, hogy jobban megismerjük a Megfeszítettet. Tanulmányozzátok a kezeit és a lábait. Maradjatok keményen a Kereszt mellett, és a szivacs, az ecet és a szögek legyenek odaadó figyelmetek tárgyai. Ebben az évben igyekezzetek behatolni az Ő szívébe, és kutatni ismeretlen szeretetének mély, messzire nyúló üregeit - annak a szeretetnek, amely soha nem találhat vetélytársat, és soha nem ismerhet párhuzamot. Ha ehhez hozzá tudjátok adni az Ő szenvedéseinek ismeretét, akkor jól fogjátok tenni.
Ó, ha tudsz növekedni a közösség ismeretében - ha idén iszol az Ő poharából és megkeresztelkedsz az Ő keresztségével - ha idén benne maradsz és Ő benned - áldott leszel! Ez az egyetlen növekedés az Isteni Kegyelemben, ami igazi növekedés. És minden más növekedés, amely nem Krisztus megismerésében való növekedésre vezet, csak a test felpuffasztása - nem pedig a Lélek építése. Növekedjetek tehát Krisztus ismeretében, Testvéreim és Nővéreim.
És kérdezed, hogy miért? Ó, ha valaha is ismerted Őt, nem fogod ezt a kérdést feltenni. Aki nem vágyik arra, hogy többet tudjon Krisztusról, az még semmit sem tud Róla. Aki valaha is kortyolt ebből a borból, az még többre fog szomjazni, mert bár Krisztus kielégít, mégis olyan kielégülés, hogy még többet és többet és többet és többet és többet akarunk megízlelni. Ó, ha megismered Jézus szeretetét, biztos vagyok benne, hogy ahogy a szarvas a vízpatakok után liheg, úgy fogsz te is utána lihegni. Ha azt mondod, hogy nem vágysz arra, hogy jobban megismerd Őt, akkor azt mondom neked, hogy nem szereted Őt, mert a szeretet mindig azt kiáltja: "Közelebb, közelebb, közelebb".
A Krisztustól való távollét a pokol. De a Krisztussal való jelenlét a mennyország. És ahogy közelebb kerülünk Hozzá, a Mennyországunk mennyeibbé válik, és jobban élvezzük, és jobban érezzük, hogy Istentől van. Ó, jöjjetek el idén a betlehemi kúthoz, és ne csak egy edényt vegyetek belőle, ahogy Dávid tette, három hatalmas ember életét kockáztatva - hanem jöjjetek el a kúthoz, és igyatok - igyatok magából a kútból, az örök szeretet feneketlen forrásából. Ó, ebben az évben legyen veletek az Úr titka, és legyetek a Magasságos titkos helyében!
Mesterem, ha megengednéd, hogy egy dolgot kérjek Tőled különleges szívességként, akkor ez legyen ez - hogy "megismerjem Őt és az Ő feltámadásának erejét, hasonlatossá válva az Ő halálához"! Közelebb hozzád, áldott Uram, közelebb hozzád - ez minden kiáltásunk legyen. Adja meg az Úr, hogy kiáltásunk meghallgatásra találjon, hogy növekedjünk Krisztus megismerésében! Szeretnénk ebben az évben Krisztust megismerni minden gondolatunk és minden vágyunk, minden szavunk és cselekedetünk Urának-Úrának. És Megváltónknak is - Megváltónk minden bennünk lakozó bűntől, Megváltónk minden gonosz múltból, minden eljövendő próbától.
Üdvözlégy, Jézus! Üdvözölünk Téged, mint Urat. Taníts meg minket, hogy érezzük és érezzük minden órában a Te Királyi uralmadat felettünk. Üdvözlégy, megfeszített! Megváltónak ismerünk el Téged. Segíts minket, hogy örvendezzünk a Te megváltásodnak, és érezzük ennek a megváltásnak a teljességét minden egyes testrészünkben, lelkünkben és testünkben, mivel teljesen általad vagyunk megmentve.
Így, Testvéreim és Nővéreim, igyekeztem kifejteni a teológia lényegét. Imára emelem a szívemet mindannyiótokért, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében.
II. Másodszor, van egy hálás hálaadás a legmegfelelőbb befejezéssel - "Dicsőség Neki most és mindörökké. Ámen."
Meg kell jegyeznünk, hogy az apostolok nagyon gyakran felfüggesztették írásaikat, hogy szívüket dicsőítésre emeljék. A dicsőítésnek soha sincs ideje, és nem szüneteltetés megszakítani bármilyen elfoglaltságot, hogy dicsőítsük és magasztaljuk Istenünket. "Neki legyen dicsőség". Testvérek, ne hagyjátok, hogy most prédikáljak, hanem engedjétek meg, hogy értelmezzem az érzéseiteket. Ne annyira az én kimondásom legyen, mint inkább a ti kimondásotok az én ajkam által. Minden szív örömmel érezze ezt a dicséretet: Neki, az Istennek, aki teremtette az eget és a földet, aki nélkül semmi sem teremtetett. Hozzá, aki végtelen könyörületességében a szövetség kezesévé lett - Hozzá, aki egy ölnyi hosszúságú csecsemő lett.
Annak, akit megvetettek és elutasítottak az emberek, aki szomorúságok embere volt és fájdalmakkal ismerkedett - annak, aki a véres fán kiöntötte szívének életét, hogy megváltja népét - annak, aki azt mondta: "Szomjazom" és "Elvégeztetett!" - annak, akinek élettelen teste a sírban szunnyadt - neki legyen dicsőség! Annak, aki szétszakította a halál kötelékeit - Őneki, aki felment a magasba, és fogságba ejtette a foglyokat - annak, aki az Atya jobbján ül, és aki hamarosan eljön, hogy bíránk legyen - "Neki legyen dicsőség".
Igen, Neki, ti ateisták, akik tagadjátok Őt - Neki, ti szociniánusok, akik kételkedtek az Ő Istenségében - Neki, ti királyok, akik dicsekedtek a pompátokkal, és nem akarjátok, hogy ez az Ember uralkodjék rajtatok - Neki, ti nép, amely ellene támad, és ti uralkodók, akik ellene tanácskoztok - Neki, a Királynak, akit Isten a Sion szent hegyére helyezett - Neki legyen dicsőség! Neki legyen dicsőség, mint a királyok és urak Urának-Királyának! "Csodálatos, tanácsos, hatalmas Isten, örök Atya, a békesség fejedelme". És még egyszer Hozsanna a magasságban-Halleluja, királyok Királya és urak Ura! Neki legyen dicsőség, mint Úrnak! Dicsőség Neki, mint MEGMENTŐNEK!
Egyedül Ő váltott meg minket Istennek a vére által. Egyedül Ő "taposta meg a borsajtót", és "Edomból jön, Bozrából festett ruhában, dicsőséges ruhában, utazó erősségének nagyságában". "Neki legyen dicsőség". Halljátok, angyalok - "Neki dicsőség". Csapkodjátok szárnyaitokat. Kiáltsátok: "Halleluja, dicsőség Neki!" Halljátok, ti, tökéletesített igazak szellemei - pengessétek mennyei hárfáitok húrjait, és mondjátok: "Halleluja, dicsőség Neki, aki saját vérével megváltott minket Istennek." "Neki legyen dicsőség." Isten egyháza válaszoljatok! Minden jámbor szív mondja: "Neki legyen dicsőség!". Igen, Neki legyen dicsőség, ti pokol ördögei, amint reszketve várjátok az Ő jelenlétét, és látjátok börtönötök kulcsát az Ő övén lógni. Ég, föld és pokol - minden, ami van, volt és lesz, kiáltsa: "Neki legyen dicsőség".
De az apostol hozzáteszi: "most" - "most legyen neki dicsőség". Ó testvérek, ne halogassátok az Ő diadalának napját! Ne halogassátok koronázásának óráját! Most, MOST...
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."
Na, na. Mert most, ma, "együtt emelt fel minket, és ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézussal". Szeretteim, most vagyunk Isten fiai - "most bocsáttattak meg bűneink. Most vagyunk az Ő igazságába öltözve! Most lábunk a Sziklán áll, és járásunk megalapozott. Ki van köztetek, aki elhalasztaná a hálaadásotok idejét? "Neki legyen dicsőség most!" Ó, kerubok a magasban, "Neki legyen dicsőség most!" Mert ti "szüntelenül kiáltjátok: Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene!". Imádjátok Őt még egyszer, mert "Neki legyen most dicsőség".
"És örökre." Soha nem hagyjuk abba a dicséretet. Az idő! Megöregszel és meghalsz. Örökkévalóság! Számtalan éveid örökké tartanak. De örökké, örökké, örökké, örökké, "Neki legyen dicsőség". Ő nem "pap örökké, Melkizedek rendje szerint"? "Neki dicsőség." Nem Ő-e örökké király?-királyok királya és urak ura, az örök Atya? "Neki dicsőség mindörökké." Soha nem szűnik meg az Ő dicsérete. Amit vérrel vásárolt, megérdemli, hogy megmaradjon, amíg a halhatatlanság megmarad. A Kereszt dicsőségét soha nem szabad háttérbe szorítani. A sír és a feltámadás fénye soha nem halványulhat el.
Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim, a lelkem kezdi érezni a halhatatlanok lelkesedését. Várnám a mennyei énekeket. Nyelvem, ha csak mennyei szabadsággal rendelkezne, már most elkezdene csatlakozni azokhoz a háromszoros dallamú szonettekhez, amelyeket a lángoló nyelvek énekelnek odafent. Ó, Jézusom! Örökké dicsérni fognak téged! Amíg a halhatatlan lelkek élnek - amíg az Atya trónja fennáll - örökké, örökké, örökké, örökké, Neked legyen dicsőség!
De most, van ennek egy nagyon szuggesztív befejezése: "Ámen". Testvérek, szeretném ezt az áment kidolgozni - nem tanításként, hanem áldott közlekedésként. Gyertek, adjátok nekem újra a szíveteket. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen". Mit jelent ez az Ámen? Az ámen négy jelentéssel bír a Szentírásban. Egyébként a puritánok megjegyzése - ez egy nagyon figyelemre méltó dolog -, hogy a régi törvény alatt nem volt ámen az áldásokra. Az egyetlen ámen az átokra volt. Amikor kimondták az átkokat, "az egész nép áment mondott".
A törvény alatt soha nem volt ámen az áldásra. Ugyanilyen figyelemre méltó és áldásos dolog, hogy az evangéliumban nincs ámen az átokra, csak az áldásokra van ámen. "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme és Isten, a mi Atyánk szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal, Ámen." "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha." Nincs ámen. Az evangélium szerinti átokra nincs ámen. De "Isten minden ígérete igen és ámen Krisztus Jézusban".
Nos, az "Ámen" - és itt nagyon hálás vagyok a jó öreg Thomas Adamsnek - négy dolgot jelent. Először is, ez a szív vágya: "Íme, gyorsan jövök. Ámen. Még így is jöjj, Uram Jézus." Az ima végén áment mondunk, hogy jelezzük: "Uram, legyen így" - ez szívünk vágya. Most pedig, testvéreim, adjátok nekem a szíveteket - mert itt minden a szívről szól. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen." Ez a ti szívetek vágya? Ha nem, akkor nem mondhattok rá áment. Vágyik, liheg, szomjazik, sóhajtozik és kiáltozik-e a szívetek Krisztus után, hogy minden alkalommal, amikor térdet hajtotok, azt mondhassátok: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is, mert Tied az ország, a hatalom és a dicsőség, mindörökkön örökké, ámen"?
Tudod-e mondani, hogy "Ámen, Uram, jöjjön el a Te országod"? Testvérek, ha ki tudjátok mondani ebben az értelemben, ha a szívetek vágya, hogy Krisztus dicsősége kiterjedjen, és eljöjjön az Ő országa, mondjátok hangosan ma reggel az "Ámen"-t. Most csatlakozzatok hozzám, mert a szívem izzik tőle. Kimondhatom - és a Mindenség Bírája tudja, mennyire vágyik a szívem arra, hogy Jézust felmagasztalva lássam. Csatlakozzatok hát hozzám, ti, akik ezt őszintén meg tudjátok tenni, miközben elismétlem a doxológiát - "Neki legyen dicsőség most és mindörökké. Ámen." [A gyülekezet nagyon szívből, hangosan mondta: "Ámen."]
Úgy legyen, Uram. Hallgasd meg egyházadat, amint "Ámen!" kiáltja. Bizony, ez szívünk vágya...
"Ámen, isteni örömmel, hagyd, hogy a földi
Megszámlálhatatlanul sokan kiáltanak;
Számozatlan kórusok válaszolnak."
De ennél többet jelent. A hitünk megerősítését jelenti. Csak arra mondunk áment, amit valóban igaznak hiszünk. Úgyszólván hozzáadjuk a mi tanúságtételünket Isten ígéretéhez, hogy hisszük, hogy Ő hűséges és igaz.
Van-e kétséged afelől, hogy Jézus Krisztus dicsőséges most és mindörökké? Kételkedsz-e abban, hogy Őt ma is megdicsőítik az angyalok, a kerubok és a szeráfok? És nem hiszitek, testvéreim, hogy a pusztában lakók meghajolnak előtte, és hogy ellenségei a port nyalják? Ha így hiszitek, ha van hitetek ma a világ makacssága és a bűnösök gőgje közepette, a bőséges babonaság és az uralkodó gonoszság közepette - ha van hitetek még hinni abban, hogy Krisztus dicsőséges lesz örökkön-örökké, akkor csatlakozzatok hozzám, és ismét mondjátok az áment. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen." [A gyülekezet ismét "Ámen"-t mondott.]
Uram, Te meghallod, bár ez a kiáltás gyengébb, mint korábban, mert többen vannak, akik vágynak rá, mint ahányan hisznek benne. Te mégis hűséges maradsz...
"Ez a kis mag a mennyből
Hamarosan fává válik;
Ez az örökké áldott kovász
A külföldön elterjedtnek kell lennie...
Míg Isten, a Fiú újra el nem jön,
Ennek folytatódnia kell. Ámen! Ámen."
De van még egy harmadik jelentése is ennek az ámen-nek. Gyakran a szív örömét fejezi ki. Amikor régen zsidó királyt hoztak, a főpap fogott egy szarvnyi olajat, és a fejére öntötte. Ekkor egy hírnök lépett elő, és abban a pillanatban, amikor a harsonát megszólaltatta, valaki nagy hangon azt mondta: Isten óvja a királyt! Isten óvja a királyt!" És az egész nép azt mondta: "Ámen". És egy kiáltás szállt fel az égbe, miközben szívük örömével üdvözölték a királyt, akiben egy virágzó uralkodót reméltek látni, aki által Isten megáldja őket, és győzedelmessé teszi őket.
Na, mit mondasz? Ahogy látjátok Jézust, a Sion hegyén ülni, a halállal és a pokollal a lába alatt. Ahogy ma az Ő adventi dicsőségét várjátok. Ahogy ma azt az időt várjátok, amikor örökkön-örökké Vele fogtok uralkodni, nem azt mondja-e a szívetek: "Ámen"? Emlékszem, hogy a legnagyobb lelki sötétség és testi gyengeség időszakában volt egy szöveg, amely minden mértéket meghaladóan felvidított. A szövegben semmi sem szólt rólam. Nem volt ígéret nekem, de volt benne valami Róla. Ez volt: "Őt Isten felmagasztalta, és olyan nevet adott neki, amely minden névnél nagyobb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, mind a mennyei, mind a földi, mind a föld alatti dolgok." Ez volt a szöveg.
Ó, olyan örömteli volt, hogy Őt felmagasztalták. Mit számított, mi lett velem? Mit jelentett, hogy mi lesz mindannyiunkkal? Dávid király tízezerrel ér fel közülünk. A mi nevünk vesszen el, de az Ő neve maradjon meg örökké. Testvérek és nővérek, ma reggel elhozom nektek a Királyt. Elhozom Őt ma a hitetek szeme elé. Újra királlyá kiáltom ki Őt, és ti, ha kívánjátok, hogy Ő legyen a király, és ha örültök az Ő uralkodásának, mondjátok-e az "Ámen"-t? Itt, itt áll Ő látomásban a szemetek előtt. Koronázzátok meg Őt! Koronázzátok meg Őt! Íme, Őt ma újból megkoronázták. "Dicsőség Neki most és mindörökké." Örömteli szívek emeljétek fel hangotokat, és egyhangúan mondjátok: "Ámen". [A gyülekezet ismét "Ámen"-t mondott.] Ámen, Uram, légy Te Király közöttünk mindannyiunk között...
"Igen, ámen, mindenki imádjon Téged,
Magasztos Trónodon magasan!
Megváltó, vedd hatalmadat és dicsőségedet;
Követeld a királyságokat magadnak...
Ó, jöjjön gyorsan! Halleluja, Jöjj, Uram, jöjj."
De végül, és ez egy nagyon ünnepélyes pont. Az áment a Szentírás néha az elhatározás ámenjeként használja. Ez azt jelenti: "Én, Isten nevében ünnepélyesen fogadom, hogy az Ő erejében igyekezni fogok, hogy így legyen. Neki legyen dicsőség most és mindörökké". Most nem fogom azt kérni, hogy hangosan mondjátok ki erre az "Ámen"-t, de megállok, hogy hagyjam, hogy majd egyszer majd csendben, a saját lelketekben mondjátok ki.
A múlt héten végigsétáltam a hosszú galériákon, amelyeket a hiúság Franciaország minden dicsőségének szentelt. Szobáról szobára haladsz át, ahol különösen Napóleon diadalait látod a vonagló testekben, a vérben, a gőzben és a füstben. Bizonyára, amikor a Szentírás lapjain sétálsz, egy sokkal csodálatosabb képtárban sétálsz, amelyben Krisztus dicsőségeit látod. Ez a könyv az Ő dicsőségének emlékeit tartalmazza. Párizsban egy másik helyen áll egy oszlop, amelyet a császár által a csatában elvett ágyúkból készítettek. Bizonyára hatalmas trófea. Ó, Jézus! Neked ennél jobb van - egy trófea, amely megbocsátott lelkekből készült - szemekből, amelyek sírtak, de könnyeiket letörölték - összetört szívekből, amelyek meggyógyultak, és megváltott lelkekből, amelyek örökké örvendeznek!
Micsoda trófeái vannak Krisztusnak, amelyek dicsőségessé teszik Őt, most és mindörökké - az Őt szerető élő szívek trófeái - a halhatatlan lelkek trófeái, akik az Ő szépségeit bámulva találják meg Mennyországukat! Milyen dicsőségesnek kell lennie Krisztusnak örökké, amikor te és én és mindaz a tízezer millió ember, akiket Ő a vérével vásárolt meg, a mennyben leszünk. Ó, amikor már sok ezer éve ott leszünk, olyan friss elragadtatást fogunk érezni, mint amikor oda érkeztünk! És ha lelkünket bármilyen küldetésre küldi Mesterünk, és egy pillanatra el kell hagynunk az Ő Jelenlétét, ó, micsoda galambszárnyakkal fogunk visszarepülni, hogy újra meglássuk az Ő arcát!
Amikor majd mindannyian körülvesszük azt a Trónt, milyen énekeket fogok én, a bűnösök főnöke, aki a vér által megmenekültem, énekelni Neki! Milyen énekeket fogtok neki énekelni, ti, akik megtisztultatok bűneiktől, és ma megmenekültetek? Milyen dicséretet adnak majd Neki azok a sokaságok, akik mindannyian részesültek az Ő kegyelmében? De ennek több köze van az "örökkévalósághoz". Mit szóltok ahhoz, hogy most dicsőítjük Őt? Ó, Testvérek és Nővérek, legyen imátok ma reggel: "Uram, segíts, hogy dicsőítselek Téged. Szegény vagyok, segíts, hogy elégedettséggel dicsőítselek Téged. Beteg vagyok, segíts, hogy türelemmel tiszteljelek meg Téged. Vannak tehetségeim, segíts, hogy dicsőítselek Téged azzal, hogy Neked költöm őket. Van időm, Uram, segíts, hogy beváltsam, hogy Neked szolgálhassak.
"Van szívem, hogy érezzem, Uram, hadd ne érezzen ez a szív más szeretetet, csak a Te szeretetedet, és ne izzjon lánggal, csak szeretettel irántad. Van fejem, hogy gondolkodjak, Uram, segíts, hogy Rólad és érted gondolkodjak. Te valamiért tettél engem erre a világra, Uram, mutasd meg nekem, hogy mi az, és segíts, hogy életcélomat megvalósítsam. Mert én azt kívánom, hogy áment mondjak. Nem tudok sokat tenni - az én ámenem csak egy gyenge ámen -, de ahogy az özvegyasszony betette a két micváját, ami egy fillért tett ki, ami az egész megélhetését jelentette, úgy, Uram, én is beteszem az időmet és az örökkévalóságomat a Te kincstáradba. Mind a tiéd, vedd el, és így mondom: "Ámen" Péter doxológiájára".
És most, ebben az évben, testvéreim és nővéreim, el fogtok-e menni, és mondjátok-e erre az áment? Imádkozom, hogy ezt tegyétek. Ti, akik nem szeretitek Krisztust, nem tudtok áment mondani. Ne feledjétek, hogy a törvény alatt álltok. Minden átokra ámen van számotokra. Az áldásokra nincs, amíg a törvény alatt vagytok. Ó, szegény bűnös, aki a törvény alatt él, legyen ez az a nap, amikor a törvény rabszolgasága véget ér! "Hogyan lehetséges ez?" - mondod. A Krisztusba vetett hit által, válaszolom. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Ó, hogy higgyetek Őbenne, és akkor a ti örömteli szívetek áment fog mondani!
Akkor azt fogjátok mondani: "A leghangosabban kiáltom majd a mennyei szentek közül az áment, amikor látom, hogy a királyi koronát előveszik, és Jézust mindenek Urának ismerik el." Adja Isten, hogy ez az év legyen az Egyház eddigi legjobb éve. Ebben az évben zárul le köztetek végzett szolgálatom nyolc éve, és hét év Nyomtatott prédikációi kerülnek most a nyilvánosság elé. Hogy Isten mennyi áldást hagyott átjárni elménket, és mennyire szívesen birtokolta Igéjét, azt nem tudjuk teljesen felmérni. De tudjuk, hogy Ő velünk volt tettekben és igazságban.
Most, hogy elkezdjük ezt az évet, az Úr tegye úgy, hogy minden múlt semmi legyen ahhoz képest, ami jönni fog. Megáldalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim az Úr nevében, és az idei év kezdetén újra kérem szeretetetek megújult jeleit, imáitok megújításával. A magam részéről pedig csak abban bízom, hogy ebben az évben és amíg csak élek, az enyém lesz az ámen arra a dicséretre: "Dicsőség Neki most és mindörökké!". Ámen."

[gépi fordítás]
Ma reggel semmi közünk az erkölcsi rossz kérdéséhez, sőt, az erkölcsi rossz eredetének szörnyű misztériumához semmi közünk. Lehet, hogy volt néhány spekuláns ezen a kérdésen, akik Sádrachhoz, Meshachhoz és Abednegóhoz hasonlóan sértetlenül járhattak a tűz közepén. De a legtöbb ember, aki e tüzes kérdés torkolatának közelébe merészkedett, úgy járt, mint Nabukodonozor őrsége - elestek, megsemmisültek a forróság pusztító hatásától.
A probléma, amit meg kell oldanunk, nem az, hogy hogyan született a gonosz, hanem az, hogy hogyan fog meghalni - nem az, hogy hogyan jött a világra, hanem az, hogy milyen rosszat tett, mióta megjelent, és hogyan kell elűzni. Azok a személyek, akik az idejüket haszontalan és kíváncsi fejtegetésekre pazarolják az erkölcsi rossz eredetéről és így tovább, általában olyanok, akik túlságosan tétlenek ahhoz, hogy az ördög gyakorlati kiűzésével próbálkozzanak, és ezért az idejüket és a lelkiismeretüket olyan témákról folytatott absztrakt vitákkal és hiábavaló fecsegéssel akarják elütni, amelyekhez semmi közünk.
A próbatételben szereplő rossz a szerencsétlenség, és így is olvashatjuk a verset: "Vajon lesz-e szerencsétlenség a városban, és az Úr nem tette meg?" - ez a kérdés rendkívül helyénvaló a jelen időben. Volt már gonoszság ebben a városban. Szokatlan és katasztrofális természetű csapás sújtotta ezt a nemzetet. Elvesztettünk valakit, akit ma ezer nyelv fog dicsérni. Egy fejedelmet, akinek dicsérete mindenki szájába jutott - aki olyan hírnévnek örvend köztetek, hogy teljesen felesleges, hogy emlékét a szívetekbe ajánljam. Elvesztettünk egy olyan embert, akit szokásunk volt gyanúsítani, amíg élt, keveset tehetett anélkül, hogy bizalmatlanságot ne keltett volna bennünk.
Mindig is a behatolás és az alkotmányellenes befolyásolás fantomjai riasztottak bennünket, és most, hogy távozott, őszintén sajnálhatjuk, hogy nem bízhattunk ott, ahol a bizalom oly jól megérdemelt volt. Nem panaszkodhatott rangja, tehetsége vagy háza iránti tiszteletadás hiányára, de sírjából talán jól hallatszik az emlékezet csendes kis hangja, amely emlékeztet bennünket sok meggondolatlan gyanakvásra, néhány kemény ítéletre és egy-két szívtelen rágalomra. Örültem a kor vezető újságjának egyik megjegyzésének, miszerint a hercegprímás elmozdulása mély sajnálatot ébreszthet takarékos hódolatunk és kimért tiszteletünk miatt. Csak jót érdemelt volna tőlünk.
A legveszélyesebb helyzetben állva sem csúszott el a lába. Ott állt, ahol a legkisebb beavatkozás is ellenségeskedés viharát zúdíthatta volna a fejére, de ő óvatosan visszatartotta magát, és a lehető legnagyobb mértékben békén hagyta a közügyeket. Tekintettel kormányunk természetére és a trónnak alkotmányunkban elfoglalt helyére, csak annyit mondhatok: "Bizony, súlyos csapás egy ilyen királynőnek ilyen férjet elveszíteni." A királynőnek ilyen férjet elveszítenie. Olyan szörnyű ez a baj, hogy nyugtalan szívünket sötét előérzetek árnyékolják be más bajokról, amelyeknek ez lehet a gyászos előhírnöke.
Dáviddal együtt mondtuk: "Az én hegyem szilárdan áll, soha meg nem mozdul" - földrengés kezdődött, a hegy remeg, egy nagy szikla leomlott - mi jöhet ezután? Számítottunk ugyan háborúra, de nem volt előérzetünk a királyi temetésről. Némi aggodalommal tekintettünk a külföldi harcok elé, de a hazai veszteségekre nem. Most pedig úgy érezzük, hogy a királyi ház egyik sarokköve eltűnt, és szomorúan és félelemmel várjuk, hogy mi jöhet legközelebb, és legközelebb, és legközelebb.
Nagy hitünk van az alkotmányunkban, de ha nem lenne még nagyobb hitünk Istenben, attól félnénk, hogy egy kiváló lelkész eltávolítása, hogy néhány nagyszerű ember, aki kiemelkedő szerepet töltött be a közösségünkben, nem hagyna bennünket pusztán, földi segítők nélkül. Nem csak az említett impozáns oszlop ledöntése okozott szomorúságot. Hanem a szép oszlop más részeire mutató prófétai ujj, ami miatt tele vagyunk előérzetekkel arra az időre vonatkozóan, amikor sok nemes oszlopnak kell porba hullnia. És ez nem minden, és nem is a legmélyebb bánat.
Úgy érezzük, hogy ez a városra nézve rosszat jelent, mert a szülőt elveszi gyermekeitől, és az ilyen gyermekeket is - hercegeket, hercegnőket, akiket senki sem mer úgy oktatni, mint egy apa -, hercegnőket, akiknek a bölcs tanácsok aligha jutnak el a fülébe, csak az apa hangján keresztül, hercegnőket és hercegnőket, akiknek szükségük volt az ő bölcs tanácsára, hogy átvezesse őket kiskorúságuk különböző megpróbáltatásain, és felvidítsa őket, amikor az élet harcaiba kell belevágniuk. Elvitték őt, aki a királynéval együtt oly jól nevelte őket, és hogy az ő elvesztése mit jelenthet a jövőbeli jellemükre nézve, azt csak az idő fogja megmutatni.
Ennél is több - és itt érintjük a leggyengédebb húrt, és itt jutunk legközelebb a gonoszság szívéhez -, Őfelsége elvesztette szeretett férjét, egyetlen egyenrangú barátját, egyetlen bizalmasát, egyetlen tanácsadóját magánéleti gondjaiban. Gyermekein kívül mindent egy csapásra elvesztett, és ma özvegyebb, mint az ország legszegényebb özvegye. A gyászoló parasztfeleséget túlságosan gyakran sújtja a rideg nyomor szorítása, de van néhány egyenrangú társa és barátja, akik megakadályozzák, hogy a királyi elszigeteltség hidegebb keze megfagyassza a lelkét. Gyöngéden szeretett uralkodónkban a nyomorúságban látjuk a felséget, és mi van, ha azt mondom, hogy a bánat császárnőjét látjuk?
Ahogyan a hegycsúcsok - amelyek elsőként kapják el a nyári napsugarakat - a legszörnyűbben ki vannak téve a tél kegyetlen viharainak, úgy a szuverenitás felemelkedése a jólétben minden előnyével együtt a legnagyobb bánatot vonja maga után a nyomorúság órájában. Melyik értelmes ember lenne közülünk hajlandó vállalni a birodalmi gondokat hétköznapi időkben, de milyenek lehetnek most, amikor a háztartási gyász a szívet szorongatja, és nincs többé egy szerető férj, aki viselné a teher egy részét?
Testvérek, mi csak együttérzünk, de nem tudunk vigasztalni. A hétköznapi esetek gyakran elérhető közelségbe kerülnek az együttérzéshez, de az ország legmagasabb tekintélyének kijáró kellő tisztelet lehetetlenné teszi, hogy a legkedvesebb barát is alkalmazza azt a bizalmaskodást, amely a vigasztalás éltetője. Ez valóban szerencsétlenség! Ó Uram, mindazok Vigasztalója, akiknek a szíve meghajlik, támogasd és vigasztald síró uralkodónkat! Bárcsak Robert Hall vagy Chalmers felemelkedhetne a sírból, hogy ábrázolja ezt a bánatot! Ami engem illet, ajkam annyira nincs hozzászokva az udvari frázisokhoz, és olyan keveset értek a bánat e mélységeiből, hogy nem vagyok felkészülve és felkészülve arra, hogy egy ilyen témáról beszéljek, mint ez.
Én csak dadogok és döcögök, hol aranyos szavaknak és ékesszóló beszédnek van helye. Te, Mennyek Istene, Te tudod, hogy sehol sem dobog a miénknél gyengédebben érző szív, és sehol sincs olyan szem, amely őszintébben tudna sírni annak a királyi hölgynek a bánata miatt, aki így magára maradt. Jaj, a hercegért, aki a magaslatokra esett! A tanácsteremből eltávolították. Minden kegyelem lakhelyéről elvitték. A gyönyörűség otthonából, a becsület trónjáról eltávozott, és ez olyan rossz - olyan rossz, amilyen még soha nem érte ezt a nemzetet egyikünk életében sem - olyan rossz, hogy csak egy haláleset van - és legyen az messze -, amely nagyobb bánatot okozhatna az országban.
Most azonban a szövegünk felemeli a hangját, és követeli, hogy meghallgassuk, hiszen ez egy kérdés az Örökkévaló Isten ajkáról. "Legyen-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette meg?"
Két dologról fogunk ma reggel beszélni. Először is, Isten megtette. Másodszor, Isten tervszerűen tette. Próbáljuk megkeresni, ha tudjuk, mi ez a terv.
I. Először is, van egy gonoszság a városban. De ISTEN TÖRTÉNT. Nagy kíváncsisággal kutatták e gonoszság második okát. Honnan jött a láz? Nem feltételezhettük, hogy az udvarainkban és sikátorainkban, a pestisfészekben tenyészett, ahol a mocsok minden táplálékot biztosított neki, amíg ki nem kelt a pestis. Melyek voltak a legkorábbi tünetei, milyen volt a növekedése, és hogyan tudta kijátszani az orvosok ügyességét? Félretehetjük ezeket a vizsgálódásokat, hogy a második okot félretéve és távolabbra tekintsünk - az első nagy Okhoz, aki mindent tett. "Az Úr tette."
Ő adta a lélegzetet, és Ő vette el. Ő formálta a férfias alakot, és Ő fektette le a porba. Elküldte az embert, és azt mondta: "Térj vissza a porba, ahonnan elragadtak!". Emlékeztetek azokra a felfogásokra, amelyek elterjedtek ebben a világban, és amelyek még mindig élnek korunkban - azokra a felfogásokra, amelyek arra törekszenek, hogy száműzzék Istent, és idegenné tegyék Őt saját művei közepette. Istennek kellett ezt tennie, különben valami más alternatívára kényszerülünk. Hogyan következett be ez a csapás? Feltételezzük, hogy véletlenül történt? Még mindig akadnak olyan ostobák, akik elég ostobának találják magukat ahhoz, hogy azt higgyék, hogy az események isteni eleve elrendelés nélkül történnek, és hogy a különböző csapások Isten elöljáró keze vagy közvetlen közreműködése nélkül következnek be.
Jaj, neked és nekem, ha a véletlen úgy hozta volna. Ah, mik lennénk mi, testvérek, ha a véletlenre bíznánk magunkat! Olyanok lennénk, mint a szegény tengerészek, akik egy bizonytalan hajóval, térkép és kormányrúd nélkül hajóznak ki a tengerre. Semmit sem tudnánk a kikötőről, ahová végül is megérkezhetnénk. Csak azt éreznénk, hogy most a szelek játékszere vagyunk, a vihar foglyai, és hamarosan a mindent elpusztító mélység áldozatai lehetünk. Jaj, szegény árvák lennénk mindannyian, ha a véletlenre lennénk bízva. Nem volt atyai gondoskodás, amely vigyázott volna ránk, hanem a halandó dolgok szeszélyességére és gyarlóságára voltunk bízva!
Mi lenne mindaz, amit magunk körül látunk, ha nem egy nagy homokvihar a sivatag közepén, amely elvakítja a szemünket, és megakadályozza, hogy a kezdet sötétségén keresztül valaha is meglássuk a véget? Utazóknak kellene lennünk egy úttalan pusztaságban, ahol nincsenek utak, amelyek eligazítanának bennünket - utazóknak, akik bármelyik pillanatban felborulhatnak és elborulhatnak - és a vihar áldozatául hagyott, kifehéredett csontjainkat ismeretlenül, vagy mindenki által elfeledve hagyjuk. Hála Istennek, velünk nem így van. A véletlen csak a bolondok szívében létezik. Mi hisszük, hogy minden, ami velünk történik, annak bölcs és gyengéd akarata szerint történik, aki a mi Atyánk és Barátunk. Rendet látunk a zűrzavar közepette, célokat látunk megvalósulni ott, ahol mások terméketlen pazarlást látnak. Hisszük, hogy "Neki a forgószélben és a viharban is megvan a maga útja, és a felhők az Ő lábának porát képezik".
Néhányan viszont egy másik végletbe menekülnek - még mindig elfelejtik Istenüket. Tagadják a véletlen gondolatát, de a sors eszméje felé hajlanak. Néhány Isten nélküli predesztinárius éppúgy tévútra téved az elképzeléseiben, mint azok, akik Isten nélkül hisznek a véletlenben. Mert mi is a "sorsa" egyes embereknek? Engem az ólombányákban alkalmazott hatalmas gépek egyikére emlékeztet, ahol két kerék állandóan forog és törik a gödörből kibányászott köveket. A kövek először távolabb fekszenek, de folyamatosan egyre közelebb és közelebb kerülnek a nagy kerekek mindent elpusztító szájához, és végül összetörnek és ledarálódnak.
Ilyen a sors néhány ember fejében. Vagy hogy egy másik ábrát használjak - olyan, mint a Juggernaut nagy autója, amelyet ellenállhatatlan erő húz maga után. Jön, összezúzva, megcsonkítva, kerekei alatt szétlapítva az útjában heverő vérző testeket. A sors e borzalmas kocsija elől senki sem menekülhet, senki sem próbál elmenekülni. Kézzel-lábbal összekötözve lerakják őket az útjába, és amikor eljön az idő, a kerekek porrá őrlik a szerencsétleneket.
Nos, hálát adok Istennek, hogy bár hiszek a predesztinációban, tudom, mi a különbség a predesztináció és a sors között. A sors a predesztináció vak, tébolyodott, agyatlan, bolyongó, cél nélkül csodás dolgokat elérő, hegyeket felborító, cédrusokat gyökerestől kitépő, tűzszálakat szóró, halált okozó - de mindez vég nélkül. Ilyen a sors - azért van, mert így kell lennie - az események azért történnek, mert így kell lenniük. De a predesztináció dicsőséges dolog. Sok szemmel nézi Isten és teremtményei érdekeit is. És bár azt mondja, hogy a dolognak meg kell történnie, mégis azért kell megtörténnie, mert bölcs, helyes, igazságos és kedves, hogy így legyen.
És bár azt gondolhatjuk, hogy a végén ugyanarra jutunk, a mi szívünkben a különbségek olyan szélesek, mint a pólusok. Ne higgyetek a sorsban - de higgyetek Istenben. Ne mondd, hogy ez az ember sorsa volt - de mondd, hogy ez Isten akarata. Ne mondd, hogy a kegyetlen és ellenállhatatlan sors ragadta el őt. Hanem mondd, hogy egy gyengéd kéz, amely úgy találta, hogy eljött az ideje - elragadta őt az eljövendő gonosztól.
Mivel ez a két feltételezés elvetésre került, marad egy másik. "Van-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette?" Ha nem a bolond véletlen vagy az öntudatlan sors tette, akkor talán a gonosz szellem okozta. Talán a Sátán hozhat ránk gonoszságot. Talán ő rántja le az embereket a sírba. Talán elvághatja az élet fonalát. Talán ő a világ gonosz géniusza és a halál kapujának őrzője. Testvérek, ezt a gondolatot azonnal ki kell vernünk a fejünkből. Menj messze innen, tévedések gonosz királya! Te vagy a levegő fejedelme, de nem vagy a királyok királya, és most sem vagy a halál királya.
A kulcsok nem lengnek az övön, fekete ajkadról nem jöhet a felszólítás: "Készülj a végzetedre". Nem a te aljas ujjaid tépnek ki minket házainkból és trónjainkról - nem a te kegyetlenséged által adnak fel minket egy fekete napon. Nincs hatalma önkényuralmi és zsarnoki elmédnek, hogy uralkodjon rajtunk. Nem, Jézus, Te legyőzted a Sátánt, Te szabadítottál meg minket a halálfélelemtől, mert elpusztítottad azt, akinek hatalma volt a halál felett, vagyis az ördögöt.
Ezer angyal sem tudna minket a sírba rángatni. És te, fekete szellem, nem leszel képes bennünket oda bezárni, ha egyszer az arkangyal harsonája felébreszt álmunkból. Nem, nem a sátán tette. Ne úgy tekintsetek a bajokra és megpróbáltatásokra, Krisztusban élő testvéreim, mintha azok a pokolból jönnének. Lehet, hogy a Sátán néha a terveitek eszköze, de ezek mégis Istentől származnak. Fájdalmaink poharában nincs olyan törmelék, amelyet ne az Atya tett volna bele. Bármilyen keserű is a keverék, a bölcsesség örökkévaló keze keverte az egészet. A vessző leeshet, de nem a Sátán forgatja. Ahogyan az apa "megfenyíti gyermekeit", úgy fenyíti meg az Úr "azokat, akik félik Őt".
De még egyszer - még egy gondolat merül fel bennünk. A modern kor talán legnagyobb kísértése, hogy mindent, ami történik, a természet törvényeinek tulajdonítsunk. Nos, ez talán kielégíti a filozófiát, de a teológia egy kicsit tovább megy, és bár elismeri az anyag minden törvényét, mégis azt állítja, hogy egy törvény önmagában teljesen erőtlen, ha nincs olyan hatalom, amely végrehajtja. Lehet törvény, hogy ilyen vagy olyan dolgoknak meg kell történniük, de soha nem fognak megtörténni, hacsak nincs valami Hatalom, amely a törvényt érvényre juttatja. Úgy tűnik, hogy a modern időkben egyesek úgy gondolják, hogy ez a világ olyan, mint egy nagy óra, amelyet sok évvel ezelőtt felhúztak. Sőt, vannak, akik az örökmozgóban hisznek - és úgy tűnik, azt tanítják, hogy ez az óra felhúzta magát!
Annak érdekében, hogy megszabaduljanak Istentől, és a lehető legtávolabbra küldjék, visszamennek az ősi időkbe, és úgy gondolják, hogy akkoriban minden kerék mozgásba lendült, és az egész ügynek elegendő lendületet adtak, hogy most már magától megy tovább. Ami az isteni közbenjárást illeti, ezt nem hiszik el. A csodák természetesen abszurdak, és mindent a természet közönséges törvényeire bíznak - egyesek szerint a világban magában a világban elegendő életerő van ahhoz, hogy bizonyos törvények és szabályok szerint véghezvigye a saját cselekedeteit. Áldott legyen az Isten, mi tudjuk, hogy ez nem igaz.
Kötelességünknek tartjuk, hogy minden higiéniai eszközt felhasználjunk a betegségek magvainak eltávolítására. Hisszük, hogy tévednek azok, akik böjtöt hirdetnek egy járvány miatt, amikor jobb lenne az utcát seperni. Úgy gondoljuk, hogy tévednek azok, akik csak az imaórára járnak, amikor jobb lenne, ha elmennének és lebontanának egy sor romos házikót, és jobbakat építenének. Úgy gondoljuk, hogy gyakorlatiatlanok, és nem értik jól a Szentírást, akik térden állnának, amikor talpon kellene lenniük, és komoly munkát végezniük az emberért.
De ugyanakkor még mindig megvan, hogy az Úr mindent megtett, és hogy ezek a csapások csak akkor következnek be, ha Isten kinyújtja a kezét - hogy az Ő akarata az, hogy az embereket a halál által eltávolítsa, és csak az Ő akarata által halhatnak meg. Miért, ez a gondolat, hogy mindannyiunkat a gépezetre hagynak, boldogtalan egy olyan ember számára, aki azt mondhatja: "Atyám, mennyei Atyám". Olyan ez, mintha egy gyermeket dajka vagy szülő nélkül hagynának, de akkor ott van egy bölcső, amely gépekkel működik, és a gyermeket naponta sok-sok órán át ringatja. Amikor eljön az ideje, hogy a gyermek felébredjen, a gépezet felébreszti. Van egy gépezet, amely készen áll arra, hogy megetesse őt - van egy szerkezet, amely arra készül, hogy éjjel levegye a ruháit, és van egy találmány, amely reggel felveszi azokat.
Felnő, és bármit is kell tennie, azt egy gépnek kell elvégeznie - nincs szeretet, nincs apa, nincs gyengéd dajka, nincs kedves és szeretetteljes anya - ő a gépek és kerekek gyermeke. És így kerül évről évre egyikről a másikra. Amikor felnő az életbe, még mindig egy gép táplálja. Alszik, utazik - mindenben, amit tesz, nem lát élő arcot - nem érez puha kezet, nem hall szerető, gyengéd hangot. Egyetlen ügyes, lélektelen, élettelen szerkezet, amely mindent elér.
Áldom Istent, hogy nálunk ez nem így van. Nem látom Atyám kezét. Hálát adok Neki, hogy táplál, de tudom, hogy Ő táplál engem. Tudom, hogy a természet törvényei hozzájárulnak az élet megőrzéséhez, de látom az Ő jelenlétének hatásait az életemben. Úgy érezném magam, mint egy szomorú és nyomorult árva, akinek nincs semmi, ami megtalálná szívem vágyakozását egy szeretni való valami után, ha azt hinném, hogy ez a világ elhagyatott az Istenétől - és hogy úgy megy tovább, hogy nincs Atya a közelében, aki rendben tartaná és elérné, hogy az általa tervezett eredményeket produkálja. Áldott legyen az Isten, nincs kétségünk a kérdésre adott válaszunkban. Még ha van is gonoszság egy városban, az Úr tette azt!
Itt álljunk meg egy pillanatra és gondolkodjunk el. Ha tehát az Úr tette, akkor milyen félelemmel tölt el minden csapás? A királyi halálos ágy mellett állva azt hittem, hogy egy fejedelem jelenlétében állok, de íme, egy embert látok. Ez a Te műved, óh te Magasságos. Te zártad sötétségbe azokat a szemeket. Te mondtad, hogy a szív ne dobogjon tovább - Te, Te, Te feszítetted ki a férfias alakot a halálba. Milyen közel vagyunk Istenhez! Lépj halkan, amikor elhaladsz a kis szoba mellett, ahol gyermeked holtteste még temetetlenül fekszik. Mert Isten ott van, és leszedi a virágbimbót, és magáévá teszi.
Tegnap volt egy kis próbatétel. "Vedd le a cipődet a lábadról." Mert Isten ott van az égő csipkebokorban. Az emberek nem látnak mást, csak a szerencsétlenséget. A hit szemei Istent látják. Néha érdekesnek tartjuk, ha azt halljuk, hogy ilyen-olyan elhunyt méltóság ilyen-olyan szobában aludt, vagy ilyen-olyan helyen írt. Mit mondjunk, ha eszünkbe jut, hogy Isten ott van - hogy Isten itt van -, hogy miközben mi a gyász e ruháit viseljük, amikor az imént lehajtottuk fejünket, és együttérzésünk könnyeit ontottuk, Isten maga volt itt - a Mindenható, a királyok Királya, az urak Ura. Beszéljetek visszafojtott lélegzettel. Hallgassatok és hallgassatok - a fenség jelenlétében vagytok. Gondoljunk a nemzeti csapásokra vagy a magánéleti bajokra azzal a tisztelettel, amelyet az Istenség jelenlétének tudata kell, hogy kiváltson.
És akkor, ismétlem, ha Isten tette, örökre el kell vetni minden kérdést, hogy helyes-e. Helyesnek kell lennie. Ha valaki válaszolna, Pál szűkszavú mondatával válaszolnánk neki: "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?". De elvenni és eltávolítani őt éppen a nemzet veszedelmének órájában - lehet ez helyes? Testvérek, ennek így kell lennie. A legjobb órában halt meg. A nyomorúság a legmegfelelőbb időben jött. Helytelen lett volna, ha másképp történt volna - nem lett volna sem bölcs, sem kedves, ha megkímélték volna. És ezt abból a tényből következtetem, hogy Isten elvitte őt.
És ezért a legbölcsebbnek, legjobbnak, legkedvesebbnek kell lennie. Csak mondd ugyanezt minden veszteségedre. Ha legkedvesebb barátodat el is távolítják - hallgass, némulj el némán, és ne válaszolj -, mert Te tetted, még Te is, Istenem, ezért mondjuk: "Legyen meg a Te akaratod". És ez lesz a mi legjobb vigasztalásunk is. Isten megtette. Micsoda? Sírjunk azért, amit Isten tett? Szomorkodjunk, amikor a Mester elvette azt, ami az övé volt? "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
A kertésznek volt egy válogatott virág az ágyásaiban. Egyik reggel kihagyta. Olyan gondosan ápolta, hogy olyan szeretettel tekintett rá, mint apa a gyermekére, és sietve végigrohant a kerten, hogy megkeresse az egyik szolgát. Azt gondolta, hogy bizonyára egy ellenség szedte le, és megkérdezte tőle: "Ki szedte le ezt a rózsát?". A szolga így felelt: "Láttam a gazdámat ma kora reggel, amikor a nap felkelt, a kertben sétálni, és láttam, hogy a kezében viszi el." A szolga így felelt: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem. Akkor az, aki a rózsát gondozta, így szólt: "Jól van. Legyen áldott - az övé volt. Neki tartottam. Érte ápoltam, és ha ő vitte el, akkor jó."
Így legyen ez a szívetekkel. Érezzétek, hogy így a legjobb, hogy elvesztettétek a barátotokat, vagy hogy a legjobb rokonotok eltávozott. Isten tette ezt. Töltsön el benneteket vigasztalás. Mert amit Isten tett, az soha nem lehet megfelelő érv a könnyekre. Sírtok, ti égiek, mert Isten befedte a csillagokat? Sírtok-e, föld, mert Isten elrejtette a napot? Amit Isten tett, az mindig alapot ad a szonettre és a hallelujára. És még itt is, a még temetetlen halottak felett, hitünk elkezdi énekelni a dalát: "Jól van, jól van; ez a legjobb, és dicsérjük az Úr nevét most is, mint mindig".
II. Most már csak néhány percig kérem a figyelmüket, amíg áttérek a második fejezetre. HA ISTEN EZT TETTE, AKKOR AZT TERVSZERŰEN TETTE.
Nem mindig helyénvaló számon kérnünk az isteni cselekedetek okait, mert ha Ő nem ad számot a dolgairól, akkor nem is kellene számot adnunk. A jámborságnak azt a könnyelmű látszatát, amely még a magukat kereszténynek valló embereket is arra készteti, hogy minden nyomorúságot ítéletnek nevezzenek - és hogy minden hirtelen elvett pártfogoltat, aki meghal, ítéletnek tekintsenek akár ő, akár mások felett -, én a lelkem mélyéből gyűlölöm. A hitetlen sajtó általában ezt tartja a leggyengébb pontunknak. Nem ez a leggyengébb pontunk. Semmi közünk hozzá. Azok, akik így beszélnek, semmit sem tudnak a Bibliájukról.
Akikre a Siloám tornya rádőlt - gondoljátok, hogy ők rosszabb bűnösök voltak, mint mások? Teljesen elegem van a vallásos világ egy részének kántálásából, amikor egyfajta miniatűr üvöltést zúdítottak rám, amikor azt mondtam, és most is azt ismétlem, hogy egy vasárnapi vasúti baleset nem ítélet, hanem a Gondviselés szokásos menetében történik, és hogy nem kell közvetlen okot keresnünk a közelben egyetlen ilyen eseményre sem. Isten ítéletei hatalmas mélység - nem az a kis árnyékos medence, amelynek aljára minden bolond zuhanhat.
Istennek van valami ezeknél nagyobb titokzatossága abban, amit tesz, amit minden csecsemő felfedezhet. De mi meghúzzuk a határt a magánjellegű csapások és a nemzeti csapások között. A nemzeteknek nincs jövőjük, ezért a Nemzetek Bírájának itt kell megfenyítenie őket. A magánszemélyek esetében a bűn büntetése nem ebben a világban, hanem az eljövendő világban van. A nemzetek azonban nem nemzetként fognak felemelkedni - egyénekként fognak felemelkedni, ezért amikor egy haláleset nemzeti csapássá válik, helyénvaló és helyénvaló megkérdezni, ha nem is kíváncsiskodunk túl mélyen, hogy miért tette ezt Isten. Személy szerint az ítélet a túlvilágon lesz, és minden ember számára a pályafutása vége ott következik be. De a nemzetekkel kapcsolatban úgy gondolom, hogy itt is vannak ítéletek, és hogy hibáznánk, ha elmennénk Isten cselekedetei mellett anélkül, hogy meghallgatnánk "a vesszőt és azt, aki azt rendelte".
Nos, miért tetszett Istennek, hogy elvegye királynőnk hitvesét? Azt hiszem, elsősorban abban láthatjuk ennek indítékát, hogy így a legünnepélyesebb figyelmeztetést adta a föld minden királyának és fejedelmének. Így szól Jehova, a királyok Királya és az urak Ura - "Császárok és fejedelmek! Ti is úgy haljatok meg, mint az emberek. Ne tűnjön koronátok örökkévalónak számotokra. Csak egy király van, halhatatlan, láthatatlan. Ne gondoljátok, amikor a nemzetek fölé nyújtjátok kísérteteiteket, hogy a tiétek egy mindenható kar. Karod elejti a botot, fejed elveszíti koronáját. Bíborod átadja helyét a lepelnek, palotád a sír szűk határa lesz."
A halottak a sírjukból kiáltanak...
"Hercegek? Ez az agyag kell, hogy legyen az ágyatok.
Minden tornyotok ellenére;
A magas, a hatalmas, a fenséges fej
Olyan alacsonyan kell feküdnie, mint a miénk."
Azt fogjátok mondani: "De miért nem egy közönséges és hétköznapi embert távolítanak el?" Mert annak nem lenne ilyen hatása. Te, Isten, beszéltél a várból, ahol a zászló félig felemelve lógott ki a bánat jele, és azt mondtad a fejedelmeknek, akiknek hallaniuk kell, és a cároknak, akiknek hallgatniuk kell: "Én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs más. Ami pedig titeket illet, ti királyok, a lélegzetetek az orrotokban van. A magas rangú emberek hiábavalóságok. Miben kell számotokra számot adni?" Mi, a sokaság, minden nap prédikációt hallhatunk, amikor látjuk, hogy társainkat és a velünk egyenrangúakat a halál eltávolítja tőlünk. De ezek a magas és magasztos emberek úgy ülnek a maguk állapotában, mint az istenek a magas Olümposzon, és ha nem lenne a halál a soraikban, talán félistenekként írnák le magukat, és imádatot követelnének tőlünk.
Ó, birodalom! A te címered megrongálódott és megfoltosodott. Mert a Halál, a hírnök, kihívta a császárok és királyok királyi hatalmát, és a föld fejedelmeivel dacolva egyszer s mindenkorra lecsapta kesztyűjét. Aludjatok, mint a jobbágyok és rabszolgák. Meghalsz, mint alattvalóid. A hősök eltávoztak, akárcsak a csatlósaik, akiket a mészárlásba vezettek. És így, ti hatalmasok, meg kell tapasztalnotok, hogy a Halál egyformán közeledik a király palotájához, mint a szegények kunyhójához.
Sőt - ki tudja megmondani, hogy hány olyan szív, mely udvarunkban gondatlan volt, és uraink között meggondolatlan, hányat lehet megfontolásra késztetni? Ha valami képes erre, akkor ez. Azok, akiket elkápráztatott a pompa fénye, és akik a pompa zajában elvesztették gondolataikat, egyszer hallani fognak egy prédikációt egy olyan prédikátortól, akit nem mernek megvetni. Mert Isten azt fogja mondani nekik: "Udvaroncok! Nemesek! Nemesek! Elvettem tőletek a fejeteket. Készüljetek az Istenetekkel való találkozásra!" És lehet, hogy ma olyan térdek hajolnak meg imádságban, amelyek korábban soha nem hajoltak meg. A szemek ma a bűnt és a halált is elsírhatják. A szívek megszakadhatnak a bűntudattól és a veszteség érzésétől egyaránt.
A gazdag embernek nehéz bejutni a mennyek országába, ezért a Gondviselés megpróbálja megkönnyíteni. Nem könnyű meghallgatni azokat, akik így elmerülnek az udvari élet hétköznapi mulatságaiban és gondjaiban - de ez feltartóztatja őket. A Halál tartja a násznépet, míg sovány, sovány kezét felemelve elmondja a mesét, és ráveszi őket, hogy meghallgassák, ellenőrizze, és megtartja őket, amíg a történet véget nem ér. Lehet, hogy Isten a mi korunk számára akar előhozni néhányat, akik ma úgy állnak majd Isten egyháza felé, mint Lady Huntingdon és Ann Erskine száz évvel ezelőtt az egyház felé. Lehet, hogy ma is tanít néhány nőt, akik a reformátorok barátjához, Cseh Anna-hoz hasonlóan Krisztus evangéliumának hirdetőivé válhatnak. És azok, akik egyébként talán idegenek lennének, talán eljönnek, hogy befolyásukat és erejüket a valódi istenfélelem és az emberek létfontosságú érdekeinek előmozdítására fordítsák.
Úgy gondolom, hogy ezek nem ésszerűtlen dolgok. Láthatjuk, hogy Istennek itt is megvan a maga célja. Emellett úgy gondolom, hogy ma Isten szólt hozzánk, mint néphez. Megmutatta nekünk, hogy teljes mértékben tőle függünk. Elvehet minden herceget és minden nemest, minden minisztert és minden titkos tanácsost. Elhagyhatja ezt a nemzetet, mint egy hajót, ami elsüllyedt. Ha akarja, leveheti a kormányrúdról a kezét, és hagyhatja, hogy a tengerre sodródjon, ahol a háború felhői és az ítélet villámai elboríthatják, és egész államunk hajótörést szenvedhet, mint a régi Ninive és Babilon.
Nagy-Britannia! Isten megáldott benneteket, de ne feledjétek, hogy a ti Istenetek. Anglia, Isten megtisztelt téged. De ne feledkezz meg az Istenről, aki megtart téged. Ó nemzet, te is hajlamos vagy arra, hogy büszke legyél a saját erődre - most, hogy ma zsákruhába burkolóztál, és hamu van a fejeden - hajolj meg, és mondd: "Isten az Isten egyedül. A hatalmasok pajzsa Őt illeti, és Neki és egyedül Neki legyen dicsőség és tisztelet, örökkön-örökké."
Aztán mindannyiunkhoz, mint egyénekhez szólt. Egy hangot hallok, amely azt mondja nekem: "Prédikátor! Légy azonnali az időben és az időn kívül, légy talpon és cselekedj komolyan és buzgón, mert rövid a napod, és hamarosan vége lesz az idődnek". Hallok egy hangot, amely azt mondja nektek, az egyház tisztviselőinek: "Legyetek szorgalmasak a munkában, buzgók a lélekben - szolgáljátok az Urat. Mert hamarosan a halál sápadtsága ér el benneteket, és ő ráteszi hideg kezét a ti kopasz fejetekre, és a hideg sírba terít benneteket." Egy hangot hallok, amely a gondjaimra bízott emberekhez - e keresztény egyház tagjaihoz - szól: "Dolgozzatok, amíg ma van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni." Ez a szavam a keresztény egyház tagjainak szól.
És egy ünnepélyes hangot hallok, amely úgy cseng, mint egy gyászharang nektek, akik még nem tértetek meg, és üzenetét így fordítom le: "Készüljetek az Istenetekkel való találkozásra, ti gondtalanok, akik nyugalomban vagytok, készüljetek, mert Ő eljön. Ti meggondolatlanok, akik nem törődtök az örökkévalósággal, készüljetek, mert Ő eljön. Részeges, ti, akik az élvezetek szerelmesei vagytok, még több jön. Ő jön, akit káromoltatok. És mindegyikőtök, ha Krisztuson kívül vagytok, ha bűneitek még mindig rajtatok vannak, ha soha nem kerestetek és nem találtatok feloldozást Isten, a ti Atyátok ajkáról, keressétek, keressétek, mert Ő jön."
Amikor a balaklavai csatában a katonák csapata a halál völgyébe lovagolt, bizonyára borzalmas lehetett látni, ahogy a bajtársak megtántorodnak a nyeregben és hátraesnek, és hallani, ahogy golyó golyót golyó után fütyül a fülünk körül. És a lövések célt találtak a társadban. Látni, hogy az út tele van holttestekkel, és a sorok folyamatosan átlyuggatva és ritkítva. És mi más volt sokunk élete, mint egy ilyen roham? Gyermekkorunk bajtársai! Hol vagytok? Ifjúságunk barátai! Hányan estek el közületek? És az ősz hajú atya, ahogy visszatekint, azt mondhatja: "Milyen kevesen maradtak meg mindazokból, akiket egykor újnak ismertem! Hányan elmentek! Milyen sokan estek el a döntés völgyében!"
És mi állunk - a hosszútűrés csodái. Az irgalom emlékművei vagyunk! Nem jön el hamarosan a mi időnk? Nem kell-e hamarosan eljönnie a mi időnknek, mondom? Van-e bérletünk az életünkre? Elhalaszthatjuk-e a szörnyű pillanatot? Remélhetjük-e, hogy sokáig élhetünk, amikor a leghosszabb élet is rövid? Készüljünk fel, mert holnap lehet, hogy megmérik koporsónkat, holnap lehet, hogy készen állunk a temetésre. Nem, ma este a lenyugvó nap a holttestünkre borulhat. Kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy halandók vagytok. Emlékezzetek a bánat eme ünnepélyes drapériáján és gyászotok ruháján, hogy hamarosan meg kell siratni benneteket - hamarosan gyászolók járják majd az utcákat értetek, és hosszú otthonaitokba mentek.
Ma reggel néhányotokhoz szólok, akik a legérzékenyebb aggodalmaimat ébresztik fel. Néhányan már hallottátok ezt a hangot, és megremegtetek. De erős szenvedélyeitek túl soknak bizonyultak számotokra. Azt mondtátok: "Menjetek a saját utatokra. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek." És ez a megfelelő idő még nem jött el. Meg akartok menekülni, de el kell kárhoznotok. Időnként vágyakoztok az élet után, de jönnek a régi vágyak, a részegség régi szokása, a régi erkölcstelenség, a régi romlottság vágyai, és úgy mentek vissza, mint a kutyák a hányásukhoz, és mint a megmosott kocák a mocsárban való fetrengésükhöz.
Ma reggel beszélek néhány emberrel, akik remegtek ebben a házban, amikor hallották az igehirdetést, és hazamentek, és egy kis időre ünnepélyes benyomást tett rájuk. De elhessegették magukról az irgalom haragját. Megvetették a saját üdvösségüket. Nos, ezt még csak néhányszor kell megtenniük. Csak még néhány napig fogjátok megvetni a saját lelketek, és akkor a halálos ágyatokon tudni fogjátok, hogy nem hazudtunk nektek, hanem Isten Igazságát mondtuk nektek. Isten győzzön meg benneteket erről, mielőtt túl későn jönnétek rá, amikor az ítélet leül, és testetek, együtt, újraegyesülve, az ítélőszék elé áll.
Bármilyen gyengék is a szavaim, szomorú részei lesznek annak a beszámolónak, amely arra figyelmeztetett benneteket, hogy gondoljatok a végső végetekre, és forduljatok Istenhez. Ó, a halál és annak minden borzalma által, ha nem kíséri hit. A feltámadás és annak borzalmai által, ha megbocsátás nélkül pusztulsz el! Az ítélet és annak óriási pompája által - az ítélet és annak örökkévaló bizonyossága által - a büntetés és annak örökké tartó gyötrelmei által - az idő és az örökkévalóság által - a halál és a sír által - a menny és a pokol által - Isten és a Megváltó sebei által - ébredjetek, ti alvók! Ébredjetek, mielőtt a halál álmát aludnátok!
Az üdvösség útját ismét hirdetik. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Az ottani fán áldozatként ontja ki vérét. Bízd rá a lelkedet, és Ő megment téged. Tedd az Ő kezébe, és Ő meg fogja őrizni, és az utolsó napon Ő felel majd a lelkedért, és Ő fogja bemutatni azt "folt és ránc és semmi ilyesmi nélkül" Isten trónja, az Atya előtt.
Az Úr kövesse áldásával az elmondottakat, és az Ő dicsőségére legyen a dicsőség.

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon furcsa mondat, de a keresztény egy egyedülállóan összetett lény. Ő az elesett és a tökéletes összetétele. Folyamatosan váltakozik benne a majdnem ördögi és az isteni. Az ember maga is ellentmondás, de a keresztény ezt az ellentmondást paradoxabbá teszi. Nem képes megérteni önmagát, és csak azok érthetik meg, akik hozzá hasonlóak. Amikor jót akar tenni, a gonosz jelen van vele. Azt, hogy hogyan akarja, gyakran megtalálja, de azt, hogy hogyan cselekedjen, nem találja. Ő a világegyetem legnagyobb rejtélye. Ralph Erskine-nel együtt mondhatja...
"Én vagyok a saját és mások szemében,
A rejtélyek labirintusa."
Az előttünk álló esetben a tanítványok nyilvánvalóan a szemük előtt látták Krisztust. Bizonyos mértékig hittek a feltámadásában. Ez a hit örömöt adott nekik, és ez az öröm egyszerre hitetlenné tette őket. Újra megnézték - újra hittek! Egyszer csak az öröm hulláma végiggördült a hitük fején, és ekkor újra visszatértek a kételyeik. Micsoda szívdobogás, micsoda szívdobogás volt bennük! "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondták. Ez az összegzése annak a lelki folyamatnak, amely bennük zajlott - "Ez igaz, milyen áldott dolog. Nem lehet igaz, mert annyira áldott".
Ma este igyekszem megszólítani azt a félénk, de reménykedő embercsoportot, akik hallottak Krisztus üdvösségének nagyságáról és drágaságáról, és annyira hittek, hogy boldogsággal töltötte el őket, de éppen ez az öröm kételkedni kezdett bennük, és felkiáltottak: "Ez nem lehet. Ez nem lehetséges. Ez minden várakozásomat felülmúlja. Valójában túl szép ahhoz, hogy igaz legyen." Emlékszem, hogy én magam is voltam ennek a kísértésnek a tárgya. Túlságosan örültem a kincsnek, amelyet a mezőn elrejtve találtam, minden mértéket meghaladóan örültem annak a reménynek, hogy Krisztusban érdekelt vagyok, attól féltem, hogy az arany hamisítvány - a gyöngy csalás, reményem téveszme - bizalmam álom.
A sűrű sötétségből frissen kiszabadulva, a kegyelem elsöprő fényessége azzal fenyegetett, hogy megvakítja a szememet. A fiatal lelki élet új kegyelmeivel megrakodva a kegyelem túlzott súlya megingatta kezdeti erőmet, és egy ideig az a gondolat gyötört, hogy ezeknek a dolgoknak túl nagy jónak kell lenniük ahhoz, hogy igazak legyenek. Ha Isten fele olyan irgalmas vagy egy tizedannyira kedves lett volna, mint amilyen Ő volt, el tudtam volna hinni, de az Ő kegyelmének ilyen túláradó gazdagsága túl sok volt. Az Ő jóságában való ilyen felülmúlása, az ilyen bőséges adakozás, amely meghaladja azt, amit kérni vagy akár csak gondolni is lehet, túl soknak tűnt ahhoz, hogy elhiggyem.
Rögtön megkíséreljük kezelni ezt a kísértést. Mindenekelőtt megpróbálom megmagyarázni. Másodszor, elmondom azokat az okokat, amelyek megtiltják, hogy sokáig engedjünk ennek a kísértésnek. És harmadszor, magát a kísértést is okot szolgáltatni arra, hogy komolyabban keressük ezeket a jó dolgokat.
Kezdjük azzal, hogy HAGYJÁK, hogy számot adjak róla.
Nem csoda, hogy a szellem a döbbenetig és a kételyig is elámul, amikor maguknak a dolgoknak a nagyságára gondolsz. A bűntől fekete ember azt mondja: "Nagy az én vétkem. Megérdemlem Isten haragját. Az evangélium teljes és teljes bocsánatot nyújt nekem. Fáradoztam, hogy kimossam ezeket a foltokat, de nem fognak eltűnni. Az evangélium azt mondja nekem, hogy Jézus drága vére megtisztít minden bűntől. Évről évre lázadtam és tévelyegtem. Az Evangélium azt mondja nekem, hogy Ő képes megbocsátani minden bűnömet, és hátam mögé vetni vétkeimet." Bűne nagyságának érzésétől meghajolva megbocsáthatod a bűnösnek, ha azt gondolja, hogy lehetetlennek kell lennie, hogy valaha is megbocsáttassanak az általa elkövetett vétkek, vagy eltöröltessék a vétke.
"Nem - mondja -, elítélt bűnös vagyok, és az ingyenes bűnbocsánat ígérete túl sok nekem ahhoz, hogy elhiggyem...
"A kegyelemnek mélységei lehetnek,
Bocsánat még mindig fenntartva nekem?"
"Nem, sőt - mondja a szegény lélek -, azt mondják, hogy Isten kész megigazítani engem. Hogy tökéletes igazságot adjon nekem. Úgy tekinteni rám, mintha mindig is hűséges szolga lettem volna. Úgy tekinteni rám minden tekintetben, mintha minden törvényét minden vétek nélkül megtartottam volna, és minden törvényének kivétel nélkül engedelmeskedtem volna. A Szentírás szerint engem Krisztus befejezett igazságával kell körbeöltöztetni, bele kell öltöznöm abba a ruhába, amelyért Ő az Ő életét áldozta, és ebben a ruhában kell állnom, hogy elfogadva legyek a Szeretettben.
"Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondja a lélek. "Nem lehet. Én, az elítélt, elfogadtam? Engem, aki soha nem tartottam meg Isten törvényét, úgy fogadnak el, mintha teljes egészében megtartottam volna? Engem, aki megszegtem, az Ő keblére szorít, mintha ártatlanságomban tökéletes lennék?" Ez megdöbbenti a lelket, és jól teszi. És amikor az evangélium folytatja, hogy hozzátegye: "Igen, és nemcsak megigazítalak, hanem örökbe is fogadlak. Nem leszel többé szolga, hanem fiú, nem leszel többé rabszolga, hanem Isten örököse és Krisztus örököstársa" - az elme nem tudja felfogni a gondolat egészét. "Örökbe fogadott! Befogadott az Ő családjába! Jaj", kiáltja, "nem vagyok méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek".
És ahogy a bűnös ránéz korábbi nyomorúságos és elveszett helyzetére, és felfelé tekint az öröklés fényességére, amelyet az örökbefogadás biztosít számára, azt mondja: "Ez lehetetlen", és Sárához hasonlóan nevet, mondván: "Hogyan lehetséges ez?". Hogyan lehetséges, hogy elérjem ezeket a dolgokat!" És akkor az Evangélium hozzáteszi: "Lélek, nemcsak örökbe fogadlak, hanem miután teljesen megszenteltelek - egész szellemedet, lelkedet és testedet - megkoronázlak. Elviszlek az áldottak lakosztályába, a boldogok földjére. Új éneket adok a szádba és a győzelem tenyerét a kezedbe. A diadal hárfáján fogsz játszani.
"Lelkedet elárasztja az öröm, és lelked örök és töretlen békében fürdik majd. A mennyország a tiéd, bár megérdemled a poklot. Isten dicsősége a tiéd, bár haragot érdemelsz." Nem csoda, hogy ezek a dolgok, mivel olyan túlságosan nagyok, a szegény megtört szív olyan, mint a Babilonból visszatért foglyok, akik "olyanok voltak, mint az álmodó emberek"-.
"Amikor Isten helyreállította fogságunkat,
Az öröm volt a dalunk és a kegyelem a témánk;
A reményeinket felülmúló kegyelem oly nagy,
Ez az öröm egy festett álomnak tűnt."
A hitetlenség másik oka a méltatlanság érzésében keresendő. Figyeljük meg azt a személyt, aki megkapja ezeket a kegyelmeket, és nem fogunk csodálkozni azon, hogy nem hisz örömében. "Ah", mondja, "ha ezek a dolgok az igazaknak adatnának, el tudnám hinni - de nekem, egy vén bűnözőnek - nekem, aki keményszívűen megvetem Isten túláradó szeretetét? Nekem, aki könny nélkül néztem a Megváltó levágott testére, és öröm nélkül szemléltem a megváltás drága vérét? Nekem, aki káromoltam, aki kegyelmének Lelke ellenére cselekedtem, és lábbal tiportam az Ő Igazságát - ó - mondja ez a szegény szív -, bárkiért elhinném. Az egész világért hamarabb el tudnám hinni, mint magamért!"
Mert tudnotok kell, hogy a bűnbánó bűnös mindig mélyebben látja a saját bűnét, mint másokét, és ebben különbözik a bűnbánatlanoktól - akiknek nagyon éles szemük van arra, hogy meglássák a másokban lévő bűnöket, de vakok a sajátjukkal szemben. Ő valóban a bűnösök főnökének tartja magát. Úgy gondolja, hogy ha valakinek a legforróbb hely jutott volna a pokolban, az bizonyára az ő része lett volna. És annyira csodálatos számára, hogy megmenekülhet, hogy lelke egyfajta hitetlenséggel nevet. "Mi? Én, az az ember, aki a cserépházban ültem, és kéjes éneket tudtam énekelni? Én üljek Isten jobbján és dicsőüljek meg Krisztussal együtt? Mi? Én, akinek a szíve káromolta a Teremtőjét - akinek a lelke maga volt a tolvajok barlangja -, elfogadnak, megmosdatnak és üdvözítenek?"
Testvérek, ha bármelyikünk visszatekint az elmúlt életünkre, elég okot találhatunk a csodálkozásra, ha Isten minket választott ki. Ezért mondom, hogy nem furcsa és nem különös dolog, hogy a szegény szív, éppen az öröm túláradásától, képtelen hinni. Ha ehhez hozzávesszük azokat a különös feltételeket, amelyekkel Isten a szegény bűnösöknek bemutatja ezt a dolgot - és a mód csodája felér a dolog csodájával. Isten eljön a bűnöshöz, és nem azt mondja neki: "Végezz vezeklést! Menj át a fáradtság évein. Mondj le minden élvezetről - legyél szerzetes - élj az erdőben. Légy remete - kínozd meg a tested - vágd magad késsel. Éheztesd magad. Takard be magad szőrös inggel, vagy viselj láncos öveket az ágyékodon." Nem, ha ezt tenné, az nem tűnne olyan csodálatosnak.
De Ő a bűnösökhöz jön, és azt mondja: "Bűnös, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." Nem kér tőled cselekedeteket - nem követel szertartásokat, hanem egyszerűen csak bízd a lelkedet Krisztusra. Ó, egyszerű szavak! Ó, egyszerű feltételek! Ezek egyáltalán nem feltételek, mert ezeket Ő adja nekünk - az Ő Lelke tesz képessé minket arra, hogy bízzunk Jézusban. Ha valami nagy dolgot követelne tőlünk, nagyon szívesen megkísérelnénk, de amikor egyszerűen csak annyit mond: "mosdj meg és légy tiszta" - "Ó", mondjuk, "ilyen egyszerű dolog? Az a könnyű terv? Az a terv, amely éppúgy megfelel a koldusnak, mint a királynak? Ugyanúgy megfelel a szegény elhagyott prostituáltnak, mint a legerkölcsösebb farizeusnak? Azt a tervet, amely ugyanúgy alkalmazkodik a tudatlanokhoz és a durvákhoz, mint a tanult és udvarias emberekhez?" Lelkünk azt mondja: "Á, ez egy örömteli terv", és mégis, éppen az örömtől képtelen hinni.
És ehhez még egy gondolat - a módszer, amellyel Isten mindezt meg akarja valósítani. Azaz azt javasolja, hogy azonnal megbocsásson és megigazítsa a bűnöst. Az üdvösség terve nem igényel hónapokat vagy heteket, amelyek alatt a bűne eltörölhető. Ez már befejeződött. Egy pillanat elég a befogadásához, és abban a pillanatban az ember megmenekül. Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Krisztusban, nem egyes bűnei, hanem minden bűne megbocsáttatik. Ahogyan amikor Isten fújt a széllel, az egyiptomiak egyszerre mind belefulladtak a Vörös-tenger vizébe, és Mózes azt mondta: "Nem látod őket többé örökké".
Tehát, amikor egyszer hiszünk Krisztusban, Isten megbocsátó szeretetének lehelete fújja a vizet, és bűneink, mint egy kő, a fenékre süllyednek. Nem marad belőlük egy sem, egyetlen egy sem. Olyan ez, mint amikor az ember kötvényt vesz - az adósa. Bebörtönözhet téged, de a kötvényt a gyertyaláng fölé tartja, és azt mondja: "Nézd meg itt!". És amikor elég, az egész adósságod, még ha tíz- vagy húszezer fontról is van szó, egy pillanat alatt eltűnik! Így tesz a hit is - látja, hogy a rendeletek kézírását, amely ellenünk volt, levették és Krisztus keresztjére szögezték. Nos, ez meglepő dolognak tűnik. Annyira meglepő, hogy amikor az emberek először hallották, hajlandóak voltak bárhová futni, hogy újra meghallgassák.
Ez volt Whitfield népszerűségének titka. Az evangélium új dolog volt az ő korában az emberek tömegei számára. Olyanok voltak, mint a vakok, akiknek kinyílt a szemük, és amikor éjszaka hirtelen kivitték őket, hogy megnézzék a csillagokat, nem tudták megállni, hogy ne tapsoljanak örömükben! A szárazföld első látványa mindig áldás a tengerész szemének. És az akkori emberek úgy érezték, hogy a távolban a Mennyországot és a béke kikötőjét látják. Nem csoda, hogy könnyekig örültek. Ez örömhír volt a lelküknek, és voltak olyanok, akik akkor is, mint ahogy most is vannak, akik a túlzott örömük miatt nem tudtak hinni.
Lehetséges, hogy John Bunyan erre a különleges hitetlenségre utal Mercy álmának édes képében, amelyben Szaraihoz hasonlóan nevetett. Hadd mondjam el nektek a saját szavaival: "Reggel, amikor felébredtek, Christiana így szólt Mercyhez: Mi volt az, hogy ma éjjel álmodban nevettél? Gondolom, álmodtál. Kegyelem - Így volt, és édes álom volt; de biztos vagy benne, hogy nevettem? CHRISTIANA - Igen, szívből nevettél; de kérlek, Mercy, meséld el az álmodat. Kegyelem - Azt álmodtam, hogy egyedül ültem egy magányos helyen, és szívem keménységét sirattam. Nem sokáig ültem ott, de azt hittem, sokan gyűltek körém, hogy lássanak és hallják, mit mondok. Meghallgattak, én pedig tovább siránkoztam szívem keménységéről.
"Ezen néhányan kinevettek. Néhányan bolondnak neveztek, és néhányan elkezdtek lökdösni. Ekkor mintha felnéztem volna, és láttam, hogy valaki szárnyakkal közeledik felém. Egyenesen hozzám lépett, és így szólt: "Kegyelem, mi bánt téged? Amikor meghallgatta panaszomat, így szólt: "Béke legyen veled! Meg is törölte a szememet a zsebkendőjével, és ezüstbe és aranyba öltöztetett. Láncot tett a nyakamra, fülbevalót a fülembe, és gyönyörű koronát a fejemre. Aztán kézen fogott, és így szólt: "Kegyelem, gyere utánam! Így hát felment, én pedig követtem, míg egy aranykapuhoz nem értünk. Akkor bekopogott. És amikor belül kinyitották, az ember bement, én pedig követtem őt egy Trónusig, amelyen Egy ült. Ő pedig így szólt hozzám: - Üdvözöllek, leányom! A hely fényesnek és csillogónak látszott, mint a csillagok, vagy inkább mint a Nap. És azt hittem, hogy a férjedet látom ott; ezért felébredtem álmomból. De vajon nevettem-e?"
Hát még a szája is megtelik nevetéssel, hogy ilyen kegyben látja magát!
II. Miután így próbáltam számot vetni a szívnek ezzel az állapotával, legyen segítségemre Isten, miközben megpróbálok harcolni a benne lévő GONOSZ ellen - hogy képesek legyünk hinni Krisztusban!
Nyugtalan Szív, hadd emlékeztesselek mindenekelőtt arra, hogy nincs szükséged kételkedni a drága Kinyilatkoztatás Igazságában, mert az nagyszerű, mert Ő egy nagyszerű Isten, aki ezt teszi neked. Azt vártad, hogy Ő, a Mennyek Királya, aki gazdag irgalomban és bőséges hosszútűrésben, kevés kegyelmet, kevés szeretetet és kevés szánalmat küld az emberek fiainak? Mit mond az Írás Araunáról, a jebusitáról: "Mindezt Arauna, mint király, adta a királynak". De mit mondjunk Istenről? Ad-e Ő úgy, mint egy király? Igen, Ő a királyok királya, és úgy ad, ahogyan királyok soha nem adhatnak. Amikor Sándor megparancsolta a tisztjének, hogy kérjen annyi jutalmat, amennyit csak akar, olyan sokat kért, hogy majdnem kiürítette a kincstárat - és amikor a kincstárnok megtagadta a kifizetést, odament Sándorhoz, és azt mondta: "Ez az ember ésszerűtlen. Túl sokat kér". "Nem", mondta a hódító, "ő Sándortól kér, és méltóságomhoz méri, amit kér".
Emlékezzetek tehát arra, hogy Isten nem ad aljasul és fukarul, mert az méltatlan lenne hozzá. Hanem pompásan és nagyszerűen fog adni, mert ez az Ő természete szerint való. Számítsatok tehát arra, hogy nagyszerű és dicsőséges módon fogja megmenteni a nagy bűnösöket, és nagyszerű kegyelmeket ad nekik, mert az Úr nagy Isten és nagy Király minden isten felett. Kegyelmének gazdagsága kimeríthetetlen. Ő a kegyelmek Atyja, és ezrével és milliójával nemz irgalmakat, hogy ellássa népe szükségleteit.
Találkozol egy szegény emberrel, és éhes vagy. Ha vendégszerető lenne, talán azt mondaná: "Jöjjön be, uram, és kaphat egy darabot a kenyeremből." Bemész, és egy szűkös ételt találsz az asztalon, és azt mondod: "Amit nekem adtál, az minden, amit adhattál. Köszönöm neked." De mit gondolnál, ha a királyi ajtó előtt várakoznál, és királyi meghívást kapnál, és amikor bemennél, száraz héjakkal és vízcseppekkel etetnének? Azt gondolnád, hogy ez nem válik királlyá. Most, ha a barátodat megbántották, és ő hajlandó megbocsátani, hálás vagy neki - mert talán a legjobbat teszi -, de Isten az Ő kapujában áll, az Ő asztalai megrakva gazdag vendéglátással. "Az ökreimet és a hízóimat leölték, minden készen van, gyertek a vacsorához". Ne engedjétek, hogy Istenről olyan alantas gondolatok jöjjenek, amelyek kétségbe vonják az Ő hatalmát, hogy megmentsen benneteket. Legyenek magas gondolataid Istenről, és a madarásznak ez a csapdája meg fog szakadni.
Ismét hadd emlékeztesselek benneteket, hogy Isten irgalmasságának nagysága arra kell, hogy bátorítson benneteket, hogy higgyétek, hogy az Istentől származik. Ha hirtelen elvehetnélek, bekötném a szemedet, és elvinnélek, nem tudnád hová, majd a kötést leoldva a szemedről, azt mondanám: "Nézz ide. Minden oldalról csupa arany, vastag aranylapok, és itt van egy csákány - vedd el és használd". Elkezditek, és érctömböket forgattok fel - vajon tudtátok-e akkoriban, hogy ezt emberek tették oda? "Nem - mondjátok -, ez Isten bányája, a Teremtő végtelen bőkezűsége. Nem a természet szűkös mesterkedése." A kincs bősége bizonyítja számotokra, hogy ez nem lehet az ember kincsesbányája.
Ha ma este kinyitja a szemét ebben az épületben, akkor egy gázlámpát lát. "Nos", mondod, "ez nagyon jó - nagyon jó fény a maga módján, de látom, hogy ez az ember fénye". Menjetek ki, és nézzétek meg a Hold fényét - gondoltátok valaha, hogy azt ember csinálta? Vagy várjatok holnap reggelig, és nézzetek fel a napra - várjatok délig, amikor leveti fényességét, és a mezőkre aranyozza a dicsőség árnyalatait, és azt hiszem, azt fogjátok mondani: "Á, ezt soha nem fogom összetéveszteni az ember munkájával. Ez annyira rendkívül fényes, hogy semmi, amit az ember valaha is elérhet a megvilágítás terén, egyáltalán nem hasonlítható hozzá."
Így a fény nagysága arra késztet, hogy higgyetek az Istenségben, aki elrendelte. Ha holnap egy heves záporesőt látnál, gondolom, nem hinnéd el, hogy azt egy locsolóedénnyel csinálták. És ha látnád a Temzét egy nagy áradástól partig megduzzadni, nem hinnéd, hogy a londoni vízművek töltötték meg a partjáig. "Nem", mondod, "ez Isten munkája a természetben. A mű nagysága bizonyítja, hogy Isten itt van." Ha valaha Cambridge-ben jártál, talán láttál egy kis hegyet, amely olyan kicsi, hogy senki sem tudja, ki csinálta. Egyesek szerint mesterséges. Mások szerint természetes. Nos, én soha nem hallottam vitát az Alpokkal kapcsolatban - senki sem mondta soha, hogy mesterséges.
Soha nem hallottam vitát a Himalájával kapcsolatban - senki sem feltételezte, hogy emberi kéz halmozta fel őket az égig, és öltöztette be havas hójukkal. Amikor tehát Isten kegyelmeiről olvasok Krisztusban - amelyek hegyként nyúlnak fel az égbe -, biztos vagyok benne, hogy isteni kegyelemről van szó. Biztos vagyok benne, hogy a Kinyilatkoztatás Istentől származik - igaznak kell lennie. Ez magától értetődő. Kibővíthetném ezt az érvelést azzal, hogy megmutatom, hogy Isten művei a teremtésben nagyon nagyok, és ezért ostobaság lenne azt gondolni, hogy a kegyelemben nem lennének nagy művek. Két olyan alkotásnak, amelyet ugyanaz a művész készített, mindig vannak olyan jellemzői, amelyek alapján láthatjuk, hogy ugyanaz a művész készítette őket.
Hasonlóképpen, számunkra egy az Isten. A teremtésnek és a megváltásnak csak egy Szerzője van. Mindkettőre ugyanaz az örökkévaló hatalom és ugyanaz az Istenség van olvashatóan ráírva. Amikor pedig a tengerre nézek, és hallom, hogy zúg a tenger teljességében, egy nagy Művészt látok ott. És amikor lelkem a kegyelem óceánját vizsgálja és mozgásának visszhangját hallgatja, mint sok víz hangját, ugyanazt a Mindenható Művészt látom. Amikor egy nagy bűnöst látok üdvözülni, akkor ugyanazt a Mester-kezet gondolom látni, amely először formálta az embert, és különös módon megmunkálta az anyagát, olyan nagyszerű erőkkel ruházva fel, hogy az értelmünket is megzavarja. De ha a kegyelemnek csak kis példányaival találkoznék, szűkös ajándékokkal és csonka áldásokkal, akkor azt mondhatnám: "Ezek talán az embertől valók, mert az ember sok mindenre képes, és talán ahogyan a teremtésben kis dolgokat tett, úgy a kegyelemben is tud kis dolgokat tenni". De amikor bámulatos megtérésekkel, csodálatos megbocsátásokkal találkozunk, akkor biztosak vagyunk benne, hogy ennek Istennek kell lennie, mert olyan nagy és minden emberi felfogást meghaladó.
Hadd emlékeztesselek benneteket újra, hogy kaphattok még egy érvet, hogy véget vessetek az Isten irgalmasságának nagyságával kapcsolatos félelmeiteknek az Ő Gondviselésének nagyságából. Gondoltál már arra, hogy Isten mennyi élelmet ad teremtményeinek minden évben? Mennyi finom búzát terít a földre, hogy mi táplálkozhassunk belőle! Eszedbe jutott-e, hogy milyen mellényes gépezetekkel táplálja a földgolyón élő ezernyi kegyencet? Amikor Xerxész Perzsiából Görögországba vezette millióit, nagyon nagy és nehézkes rendszer volt a commisszárium fenntartására, hogy az egész sereg jóllakjon. És még így is sokan közülük éheztek.
De itt vannak milliószámra a kegyencek, és Isten eteti őket. Nem, bővítsd ki a gondolatot. Ott vannak a menny madarai, amelyek számtalanok - szedtél már fel valaha egy döglött verebet, amelyet halálra éheztettek? Soha nem tettem. Gondoljatok a kemény telekre, és a madarak valahogyan, istálló vagy magtár nélkül, megtalálják a táplálékukat. Nézzétek meg a tengerben élő kegyenceket és milliónyi halat, akik ma éjjel úsznak és keresik az élelmüket, és a ti mennyei Atyátok mindezeket táplálja. Nézzétek a számtalan rovart, amelyek a földön kúsznak, vagy táncolnak a nyári napsugárban - mind ellátva. Nézzétek meg a behemótot, aki a mélységeket üvöltéssel teszi szürkévé. Nézzétek a hatalmas leviatánt, az elefántot, a krokodilt és azokat a más hatalmas teremtményeket, amelyek Isten erejéből a mélységen vagy az erdőkön keresztül haladnak. Ezeket Ő látja el a Gondviselésben.
És ha Ő itt ilyen bőkezű, gondolod, hogy kezének remekművében - az Ő kegyelmében - fukar és szűkszavú? Isten ments! Nehéz lenne hinni a különleges szeretet kicsinységében, amikor látjuk az ember fiaival szembeni általános jóság nagyságát. "Ó - mondja valaki -, de én a méltatlanságomra gondolok, és arra, hogy ez nem felel meg neki". Nos, ez megfelel - van egy ország, ahol aszály volt, és a föld teljesen kiszáradt és megritkult. Az a kukoricaföld ott egy jó emberé. Az a mező ott egy hitetlené. Az ott egy istenkáromlóé. Azt egy részeges műveli. Az a másik egy olyan emberé, aki minden ismert bűnben él.
Itt jön egy felhő! Áldott legyen az Isten, itt jön egy felhő, amely végigvitorlázik az égen. Hová fog menni? Nagy az eső. Újraéleszti a szegény kiszáradt csírát. Lesz még aratás - merre fog menni? "Persze", mondjátok, "csak abba a sarokba fog menni, ahol az istenfélő embernek van földje". Nem, nem így van. Az egész égbolton szétteríti gazdag sörényét, és a kegyelem zápora hull az igazakra és az igazságtalanokra, a hálásakra és a hálátlanokra. Ugyanolyan bőségesen hullik oda, ahol a káromkodó a birtokos, mint oda, ahol a kegyes ember imára emeli a szívét. Mit mutat ez nekünk? Isten megáldja az istentelen embereket, a hálátlan embereket!
És azt állítom, hogy mivel a kegyelem mindig a természettel analógiában van, Isten ma este kész megáldani a káromkodókat, a kegyetlen embereket, a gondatlan embereket, a részeges embereket, az embereket, akik nem kérik az Ő kegyelmét, de akik mégis, ha Isten meg akarja őket menteni, biztosan elnyerik az Ő üdvösségét! Az Ő kegyelmét a lelkükbe fogja vinni, és élni fognak. Hogy egy pillanatra megfordítsuk a dolgot, és újra vitatkozzunk. "Lélek - mondod -, nem tudok hinni, mert a kegyelem olyan nagy". Egyáltalán, bármi más, mint a nagy irgalom megfelelne a te esetednek? Mondd, vajon a kis nyereség szolgálná az ügyedet? Nem kell-e azt mondanod Baxterrel együtt: "Uram, adj nekem nagy kegyelmet vagy semmi kegyelmet, mert a nagy kegyelemnél kevesebb nem felelhet meg vágyamnak"? Nagy Krisztusra van szükséged. Olyasvalakire van szükséged, aki el tudja mosni a szennyes bűnöket. Ő éppen olyan, amilyenre neked szükséged van.
Bízz benne! Bízzatok benne! Bízzatok benne most! Különben is, mi közöd van ahhoz, hogy egyáltalán kérdezősködj? Amit Isten rád bíz, az nem a te dolgod? Azt mondja neked: "Bízzál az én Fiamban, és én megmentelek téged az Ő vére által". Bűnös, ne tegyél fel kérdéseket! Akár helyes, akár helytelen, a felelősség nem rajtad fog nyugodni, ha azt teszed, amit Isten parancsol. Ha Isten Lelke most arra kényszerít, hogy bízzál Krisztusban, ha elpusztulsz, akkor azt mondhatod: "Elpusztultam, mert azt tettem, amit Isten parancsolt nekem". Ez soha nem lehet. Te leszel az első, aki valaha is így pusztult el. Isten tegyen képessé arra, hogy ebben a pillanatban szaván fogadd Őt, és bízd lelkedet Jézus kezére!
III. Azzal zárom, hogy a ti félelmeiteket használjátok arra, hogy higgyetek.
Ha már az is örömteli, ha csak gondolni lehet ezekre a dolgokra, akkor milyen lehet birtokolni őket? Ha ilyen súlyt ad a léleknek, ha csak arra gondolsz, hogy megkegyelmeztek, örökbe fogadtak, elfogadtak és megmentettek - milyen lehet valójában megmosakodni? Nem tudod megtippelni. De ezt elmondhatom nektek - az első pillanatban, amikor hittem Krisztusban, több valódi boldogságot éreztem az óra egyetlen tikkében, mint az azt megelőző összes év alatt. Ó, megbocsátást nyerni! Ez elég ahhoz, hogy az ember ugráljon! Igen, hogy háromszor ugorjon, ahogy John Bunyan mondja, és örömmel menjen tovább.
Megbocsátva! Miért, a fogasból pehelyágy lesz! A lángok a barátainkká válnak, ha megbocsátanak nekünk. Megigazulunk! Nincs többé kárhoztatás! Ó, micsoda öröm ez! A rabszolga boldogsága, amikor a szabadság partjára száll, semmi ahhoz az örömhöz képest, amit a hívő érez, amikor kijut az ellenség földjéről. Beszéljünk a szegény fogoly öröméről, akit a fosztogató az evezőhöz láncolt, és aki végre megszabadul? Az ő lánctörése feleannyira sem olyan dallamos zene számára, mint számunkra a mi lánctörésünk.
"Kivett engem a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábaimat, és új éneket adott a számba, és megerősítette járásomat"__.
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most már elmúlt a haragod;
Kényelmes gondolatok merülnek fel
A vérző áldozatból.
Jézus hosszasan lesz
Az én üdvösségem és erőm;
És az Ő dicsérete meghosszabbodik,
Amíg élek, kellemes dalom."
Ne beszéljetek a tánc örömeiről, vagy a bor pezsgéséről. Ne beszélj a vidámak jókedvéről, vagy a nagyravágyók és sikeresek villanásairól. Van ennél mélyebb vidámság is. Egy sokkal intenzívebb öröm. A boldogság tartósabb, mint bármi, amit a világ adhat.
Ez a megbocsátás boldogsága. Az a boldogság, hogy az ember lelkében Isten kegye és szeretete van. Az a boldogság, hogy érezzük, hogy Isten a mi Atyánk. Hogy Krisztus a mi lelkünkkel házasodott össze. És hogy a Szentlélek bennünk lakik, és örökké velünk marad. Hagyd, hogy a kegyelem édessége vonzzon téged, szegény lélek! Hagyd, hogy az irgalom édessége, mondom, csábítson téged! De te azt kérdezed: "Megkaphatom-e?" Gyere és üdvözöllek, gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere! Ha kijutsz innen, látni fogsz az Elefánt és a Várral szemben egy szökőkutat. Ha szomjas vagy, menj és igyál. Nincs ott senki, aki azt mondaná: "Nem szabad jönnöd. Nem vagy alkalmas." Direkt a szomjazóknak van odaállítva.
És ha ma este Krisztust akarjátok - ha érzitek a lelketekben a vágyat, hogy részesei legyetek az Ő üdvösségének, akkor Ő ott áll az evangélium országútján, és minden szomjas léleknek ingyen áll. Nem kell ezüstpoharakat vagy aranyvázákat hozni. Jöhetsz a szegénységeddel együtt. Nem szükséges, szegény Barátom, hogy megvárd, amíg megtanulsz jól olvasni, vagy tanulmányozod a klasszikusokat. Jöhetsz tudatlanságodban, úgy, ahogy vagy. Nem szükséges, szegény tévelygő Testvérem, hogy várj, amíg alaposan megjavulsz. Jöhetsz, és utána is megjavulhatsz. Gyere Jézushoz úgy, ahogy vagy, úgy, ahogy vagy! Ő megmossa a mocskosokat, felöltözteti a mezíteleneket, meggyógyítja a betegeket, látást ad a vakoknak, meggazdagítja a nincsteleneket, és dicsőségre emeli azokat, akik a pokolba süllyedni látszanak!
Ó, Isten vonzzon ide ma este néhányat, néhányat, akik kíváncsiságból jöttek ide, hogy meghallgassák a furcsa prédikátort. Néhányat, akik csak remélik, hogy láthatják a különös embert, aki lelkeket próbál megnyerni azzal, hogy komolyan elmondja nekik Isten egyszerű Igazságát! A Mester ragadjon meg néhányat ma este, igen, ma este! Ha lenne erőm könyörögni, mint Pál tette - ha olyan szenvedélyes szavakat mondhatnék, mint a szeráfi Whitfield -, ha könyöröghetnék hozzátok, ahogyan egy ember könyörög az életéért, ahogyan egy anya könyörög a gyermekéért - így szólnék hozzátok, és könyörögnék, hogy béküljetek meg Istennel! Erőm fogytán. Az Igazság kimondatott. Hallgassátok meg! Fogadjátok be!
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - így szólt Urunk és Mesterünk - "Aki nem hisz, elkárhozik". Higgyetek és tegyetek hitvallást, mert aki szívből hisz és szájjal vallást tesz, az üdvözül. Az Úr áldja meg az örömhírt szívünk örömére, az Ő drága nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A londoni polgároknak éjfélkor a Szent Pál templom nagy harangjának ünnepélyes megkondulásával bejelentett elsöprő nemzeti csapás legtöbbünk számára ismeretlen volt, amíg be nem léptünk ebbe a szentélybe. Ezért nem volt lehetséges, hogy az épületet gyászunk jelképeivel borítsuk be. A prédikátor sem tudta beszédét e szomorú alkalomhoz igazítani. Már a leghangosabban imádkoztunk szeretett uralkodónkért, Anglia megözvegyült királynőjéért - a minden vigasztalás Istene vigasztalja fel magányos szívét azzal az isteni vigasztalással, amelyet egyedül Ő adhat.
Tiszteletteljes együttérzéssel gyászoljuk mindannyian az ő gyászát és sírunk az ő sírásában. Mindannyian gyászolunk az ő gyászában. És azt kívánjuk, bárcsak valamilyen módon valóban tudná, hogy mennyire intenzív és mennyire egyetemes a gyász hűséges és szerető alattvalói körében, akik ebben az órában inkább anyjuknak, mint királynőjüknek tekintik őt. Ismét Istenhez ajánljuk a királyi özvegyet és háza népét. Uram, légy Te jelenvaló segítségük ebben a nehéz időszakban.
Bocsássatok meg, testvéreim, ha úgy látom, hogy a kiválasztott szövegemtől el kell térnem, és más jellegű témákra kell fordítanom a figyelmeteket. A szövegemet bizonyos események sugallták, amelyek a saját gyülekezetünkben történtek - az Úr az elmúlt héten eltávolította tőlünk a gyülekezet egyik értékes vénjét. És mivel egyúttal különös gyarapodást adott nekünk az Egyház családjai közül, úgy gondoltam, hogy a két esemény együttesen figyelemre méltó magyarázata ennek az igeversnek: "Atyáitok helyett lesznek gyermekeitek, akiket fejedelmekké tehetsz az egész földön".
A negyvenötödik zsoltár egyfajta házassági ének, amely Krisztus, a Férj dicsőségét és az Egyház, az Ő menyasszonyának szépségeit - az Isten adta szépségeket - hirdeti. A menyasszonyt úgy írja le, mint aki hímzett ruhába és megmunkált aranyból készült öltözékbe öltözött, és akit királyi hajadonjai kísérnek. Míg magát a Királyt úgy ábrázolják, mint aki kétszeresen is szép, "szebb, mint az emberek fiai", és akinek ajkaiba kegyelem áradt. A keleti szokás szerint a házassági szertartáson sok jókívánság hangzott el, és az áldást is kimondták az ifjú párra - hogy olyan termékenyek legyenek, mint Izsák és Rebeka -, innen a szövegünkben szereplő gyermekáldás.
A nagy királyoknál szokás volt, hogy ha sok fiuk volt, uralmuk különböző részeit osztották ki nekik. Az ifjú hercegeket bizonyos tartományok satrapáivá tették, ezért hangzott el az áldás: "akiket fejedelmekké teszel az egész földön". Folyamatos Egyet ígérnek, és örökös tiszteletet biztosítanak. Krisztus sok fiú szellemi szülője lesz - "meglátja az ő magvát" -, ezek a fiak illusztrisak lesznek, és részesülnek isteni Uruk országában, mert "sok fiút hoz a dicsőségre".
Ma reggel először is megpróbálom kifejteni a szöveget, annak különböző jelentőségét az egyháztörténelem különböző korszakaiban. Azután igyekszem értelmezni azt a mai tapasztalataink alapján. Harmadszor pedig vizsgálatot végezni, hogy mennyire láttuk bizonyítottnak a mi körünkben, hogy "atyáitok helyett gyermekeitek lesznek".
I. Mindenekelőtt tehát a szöveget a TÖRTÉNELMI TÖRTÉNET fényében kell értelmeznünk. És úgy gondoljuk, hogy különböző jelentésárnyalatokat tudunk kihozni, miközben az ígéretet a beteljesedés alapján értelmezzük. Mert biztosak lehetünk benne, hogy ez a legbiztosabb módja annak, hogy az ígéretet és a próféciát a tényleges események fényében olvassuk.
Először is, álljunk meg az ószövetségi történelem végén, ott, ahol az Újszövetség kezdődik. Az Egyház ott áll, kezében a feljegyzéseivel. Az első oldalra lapoz, és az ősmártír Ábelről olvas. A következő években Noé, Ábrahám, Izsák, Jákob csillogó neveit nézi. Tovább Mózes és Áron felé. Még tovább a bírák, királyok, próféták idejéig, míg végül Malakiás elmúló keze zárja le a tekercset.
Egy könnycseppet ejt, és így kiált fel: "Jaj, a könyv bezárult! Az apák, hol vannak? Illésék tüzes szekereiken felszálltak az égbe, és az Elisák leszálltak a sírjukba." "Nem így van", mondja Krisztus, a Férje, "nem, nem így van, Szeretteim. Gyermekeitek sora még nem ért véget. Utódaid dicsősége még nem ért véget." "Apáitok helyett a ti gyermekeitek lesznek."
Illés helyett Keresztelő János emelkedik fel, sőt felülmúlja őt, mert az asszonyoktól születettek között nem volt nagyobb Keresztelő Jánosnál. Aztán eljött maga a Férje, Jézus, aki jobb volt sok fiúnál, mivel a saját személyében összegyűjtötte azoknak a hatalmas férfiaknak minden tökéletességét, akik korábban a típusai voltak. De úgy tűnt, hogy az Úr az újszövetségi történelemben pótolja azt az űrt, amelyet az ószövetségi szentek távozása okozott. Van-e az Ószövetségben egy messzire látó Ezékiel, aki a jövő tekercseit a Kebár folyó mellett olvassa? Ah, akkor lesz nekünk egy Jánosunk, aki a komor Patmosz szigetén Isten fényes kinyilatkoztatásait fogja látni.
Van-e nekünk egy egyértelműen szókimondó gyakorlatias Dánielünk, aki szereti az Igazságot és az igazságot? Lesz egy Jakabunk, aki kifejti a hit törvényét, amely működik, amely a szentség által bizonyítja igazságosságát. Van-e egy ékesszóló Illésünk, aki az evangéliumi tanítás patakjait ontja ajkáról, és többet beszél Krisztusról, mint a többiek? Íme, Pál apostol, aki "egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől", foglalja el a helyét. Van-e az Ószövetségben egy ifjú Jósiás, aki megtisztította a templomot, és akinek szíve tökéletes volt Isten iránt? Így van a mi történelmünkben egy fiatal Timóteus, akinek szíve helyes az ő Istene előtt.
Van-e nekünk egy merész és vágtató Haggai, aki durva hangon dorgálja a népet a bűneiért? Van nekünk egy Péterünk is, aki nem ijedt meg, és a hatalmas tömeg előtt vádolja meg Jézus, Dávid Fia meggyilkolását. Nem, még a nőkben sincs kudarc. Mert ha az Ószövetségben Sáráról, a hívek anyjáról énekeltek, mit mondjunk Máriáról? "Áldott lesz ő az asszonyok között; ezentúl minden nemzedék áldottnak fogja őt nevezni". Ha nekik megvolt a maguk Ráhábja, mint az isteni kegyelem trófeája, nekünk megvan az az asszony, aki bűnös volt.
És ha nekik megvoltak a maguk Debórái, anyáik Izraelben, akkor ott van Lídia, Dorkás és Priszkilla, és a tiszteletreméltó nők közül nem kevés. István nem alacsonyabb rendű, mint Ábel, és Fülöp sem kisebb becsületű, mint Nátán. Az apostolok dicsőséges társasága egy cseppet sem marad el az apostolok derék közösségétől. Mi azt mondjuk, hogy újszövetségi hősök serege fölötte áll a korábbiaknak, és hogy Isten a legnyilvánvalóbb módon valóban fejedelmekké tette egyháza gyermekeit az egész földön. Hitelükben egészen királyi módon osztották meg a nemzeteket és ringatták a királyságok kísérteteit, noha a világ szemében Mesterükhöz hasonlóan "megvetettek és elvetettek voltak az emberek által". Úgy tűnik nekem, hogy így olvashatjuk ezt a szöveget.
Egy kicsit tovább haladunk a történelemben, egészen addig az időpontig, amikor Krisztus mennybemenetele után tanítványai mindenhová elmentek, hogy hirdessék az Igét. És miközben mentek, mindenekelőtt Izrael házának elveszett juhait keresték. De a Gondviselés és a kegyelem összeesküdött, hogy arra kényszerítse őket, hogy a pogányoknak is hirdessék az Igét, hogy ők is üdvözüljenek. Sőt, a zsidók haragtól indíttatva ellenálltak az Igazságnak. És egy bizonyos emlékezetes alkalommal az egyik apostol így szólt hozzájuk: "Íme, mi a pogányokhoz fordulunk" - áldott fordulat számotokra és számomra!
Most azt hiszem, újra és újra látom az Egyházat sírni. "Jaj - mondja -, az atyák elutasítottak engem. A farizeusok az önigazságosságukban, a szadduceusok a kicsapongásukban, a heródesiak a világiasságukban, a nép tömege a babonaságában megvetette és elutasította Krisztus Uram Igazságát. Jaj - mondja -, hogy az olajfa megfosztották ágaitól! Mit tegyek? A természetes ágakat levágták, míg a szár csupaszon és levéltelenül áll." Mestere megjelenik neki, és vigasztalóan megismétli az Ő biztosítékát: "Atyáitok helyett lesznek gyermekeitek, akiket fejedelmekké tehetsz az egész földön".
"Íme", mondja Ő, "a pogányokat adtam neked örökségül, és a föld legvégső részeit adtam neked birtokodul." Azt hiszem, látom, amint gyengéd és diadalmas Férje örömteli ujjával a különböző országok felé mutat, amelyeknek később be kell fogadniuk az Igazságot - az Alpok hegyvonulatain át Svájc völgyeihez, és a Herkules oszlopain túl ezekre a Tengeri Szigetekre, amelyeken az Ő nevét oly régóta tisztelik -, majd kitárja kezét, mintha az egészet magába zárná, és így szól hozzá: "A pusztában lakók meghajolnak előttem. Ellenségeim a port nyalják majd. Minden király meghajol előttem. Minden nemzedék áldottnak fog nevezni Engem. Én vettem el tőled Palesztinát? Íme, neked adtam az emberek minden nemzetét, amely a föld színén van.
"A héberek elvetnek engem? Íme, tízezerszer tízezret adtam nektek - szám szerint annyit, mint az ég csillagai -, akik Ábrahámnak, a hívek atyjának szellemi magvát képezik." Bizony, Krisztus teljesítette ezt az ígéretet az Ő Egyházának, és teljesíti azt a mai napon is. Etiópia imára nyújtja kezét. Európa örvendezik az Ő nevében. Ázsia megadja megtérőit, és Amerika imádja az Ő nevét. Reméljük, hogy a zsidók összegyűlnek a pogányok teljességével. De addig is a gyermekek átveszik az atyák helyét, és mi, akik az elhagyott és a meddő asszony gyermekei voltunk, most sokkal többen vagyunk, mint azok, akik a "férjes asszony" gyermekei voltak.
Arra kérlek benneteket, hogy futtassátok végig a szemeteket a történelmen egy kicsit tovább, egészen addig az időpontig, amikor az apostolok egytől egyig lemondtak a szolgálatukról, és közvetlen utódaik követték őket a sírba. Krisztus Egyháza számára bizonyára nagy gyászos nap volt, amikor végül János, a tizenkét csillag közül az utolsó, nem adott többé fényt a földön, hanem egy másik égboltra, a mennyországba, Istenhez került. Mintha hallanánk a hírt, amint az szétterjed az Ázsiában, Bithyniában és Kappadókiában, Afrikában, Spanyolországban, Itáliában, Galliában és talán magában Britanniában szétszóródott gyülekezetekben - "János meghalt!".
Az apostoli tűz utolsó szikrája is kialudt. Az utolsó élő parazsat, amely az apostoli tűz csodálatos lángjától izzott, aranyfogóval levették a földi oltárról, és szeráfszárnyakkal elvitték, hogy a mennyei aranyoltáron lobogjon. Ezután súlyos mártíromságok következtek, és Polikárp és Ignatius és olyan férfiak, akik az apostolok társai voltak. És némelyikük talán még azt is látta, hogy Urunk eltávozott az emberek fiai közül.
Az oroszlánok állkapcsával a gyóntatók csontjainak őrlésével voltak elfoglalva. A tömlöcök duzzadtak Krisztus fogságban lévő mártírjaitól. Az Egyház vére egyetlen örökös bíborvörös folyamban folyt, és az Egyház sírhatott volna, és mondhatta volna: "Jaj, jaj! Izrael szekerei és lovasai! Megkurtítottátok fügefámat. Kivágtátok cédrusfámat. Elpusztítottátok szőlőskertjeimet és letörtétek sövényeimet. Elvettétek a hősöket a csatából és a zászlóvivőket a harcból. Ifjaim kard által estek el, és apáik fogságba mentek. Mit tegyen az Egyház?"
Olyan volt, mint Ráhel, aki sír a gyermekeiért, és nem akart vigasztalódni, mert azok nem voltak. Azt mondta, ahogy meglátta az újonnan megtérteket, hívja őket Benoninak. Még azokat is, akik tőle születtek, akikről azt hitte, hogy a végvári fájdalmak alatt születtek, úgy nevezte el, hogy "a bánat fiai". De az ő Ura azt mondta azokról, akik tőle születtek: "Hívjátok őket Benjáminnak, jobb kezem fiainak". Mert az elpusztult atyák helyett a gyermekek támadnak fel. És ők így is tettek. És hosszú sora volt azoknak az embereknek, akik olyan bátran mertek, olyan tisztán tanúskodtak és olyan szentül éltek, mint azok, akik eltávoztak Istenükhöz.
Mi nem hiszünk abban a fikcióban, hogy az apostoli utódlás emberek kézrátételével történik. De hiszünk az apostoli utódlás dicsőséges Igazságában - Isten kézrátételében, amikor Ő maga hívja ki egyenként az emberiség közepéből azokat az embereket, akik megragadják a zászlót, amikor a zászlóvivő elesik - akik viselik a nagy kétélű kardot, és megvívják Isten harcait, amikor azok, akik korábban megvívták azokat, diadalmasan szálltak a sírba. Az Úr minden órában ellátta egyháza hiányát. Hogy azt a régóta viselt, de soha el nem kopó mondatot használjam - a vértanúk vére az Egyház magja. És így apáitok helyett gyermekeitek kelnek fel, hogy dicsérjék Istenüket.
A történelemben lejjebb eljött az egyház legszörnyűbb hiányának ideje. Vétkezett. Konstantin fejedelem keze által a gyalázatos házasságtörés oltárára vezetve prostituálta magát az állammal való kapcsolatra, és paráználkodott a föld királyaival. Attól a naptól fogva Isten Lelke elhagyta őt, és az Ő ragyogásának fényességében nem ragyogott rá. Életereje elhalt, amikor a császári kéz rátették a kezét. Bármit is tesz a királyi kéz a beteg emberekkel - mindig a királyi gonoszságot hozza az Egyházra.
Sem a szegénység, sem az üldöztetés semmilyen baja nem érhet fel az állami szövetségnek Isten egyházára gyakorolt káros hatásával. Szabadsága elpárolog, fegyelme látszattá válik, hibáit nem lehet orvosolni, a reformációban való előrehaladása meg van tiltva, dicsősége eltűnik. A keresztény egyház, amikor összekapcsolódott a római hatalommal, hamarosan hanyatlott, míg az Igazság elhomályosult, és a szentség beárnyékolódott. Akkor a sok finom aranyat kicserélték. Akkor napjának fénye olyan volt, mint az esti fény, ha nem is olyan, mint maga az éjféli sötétség. És megállt - felhők és sötétség vette körül -, és a bánat lett a része.
Az évek múlásával a jók meghaltak, és csak a gonoszok maradtak életben. Az állam átka minden országban papságot, pápaságot - és mi lenne, ha azt mondanám, hogy pokolbéli uralmat - szült. Az Egyház állt és sírt, és azt mondta: "Krizosztomosz, hol van? Aranyszája hallgat. Ágoston, hol van? Isten kegyelmének evangéliumáról már nem tudunk beszélni. Az angyali doktor eltávozott. Athanasius, hol van ő?" - Az a szikla a hullámok közepén? És sírt, mert úgy tűnt, hogy nem maradt ember - egyetlen szem sem szánta, egyetlen kar sem segített rajta.
De íme, megszólalt az ő Istene, és azt mondta: "Atyáitok helyett a ti gyermekeitek lesznek, akiket fejedelmekké tehetsz az egész földön". És két császári szellem, az emberek fiai közül a legfőbb, felemelkedett - Luther és Kálvin -, akik méltóak voltak arra, hogy egymás mellett álljanak bármelyik atyával, akit még az Ószövetség vagy az apostoli idők is képesek voltak produkálni. Voltak fényes társaik, akik szilárdan kiálltak mellettük, és isteni csillagképként ragyogtak a pápaság sötét éjszakája közepette. Isten mintha azt mondta volna az Egyháznak: "Visszaadom nektek az apostolokat. Visszaadom nektek a prófétáitokat. Harcosok új seregét küldöm hozzátok. Óriások lesznek azokban a napokban, és fejedelmekké teszitek őket az egész földön".
Aztán, hogy később fejezzük be történelmi áttekintésünket, eljött az az időszak, amikor az Egyház ismét, másodszor is eladta magát az államnak - amikor ő, akinek az Úr szüzességének kellett volna lennie, ismét a királyok szeretőjévé és paráznájává vált. Szívesen viselte rabságát, amíg - szerencséjére - a fejedelmek meg nem nehezítették igáját és meg nem keserítették életét. Ekkor jött el a szitálás időszaka, amikor a pelyva és a búza nem maradhatott többé együtt, amikor Isten és az Ő Igazságának szerelmeseinek meg kellett szakítaniuk a halállal kötött szövetségüket és a pokollal kötött szövetségüket.
Az egyház közepén olyan emberek társasága emelkedett fel, akik nem tűrték, hogy Isten Igéjét fejedelmek változtassák és alakítsák - akik látták, hogy Isten Igazságát nem lehet úgy formálni, mint a viaszból készült orrot bizottsági emberek, püspökök vagy bírák által. Kijöttek a tömegből, hogy csatlakozzanak azokhoz a kevesekhez, akik a Szárdiszi kevesekhez hasonlóan nem szennyezték be ruhájukat. Az Egyház sírt és gyászolt, mert azt mondta: "Wycliffe eltávozott. A hatalmas lollardok, a nemzet megrázói, elmentek az útjukra. Az atyák eltávoztak." De Isten azt mondta neki: "Atyáid helyett gyermekeid lesznek".
És olyan emberek emelkedtek fel, mint Bunyan, Charnock, Howe, Goodwin, Owen, Manton, Caryl és még sokan mások, akik hasonlóan óriási elmével rendelkeztek. Az a hatalmas sereg, akiknek a neve kétezer, akik elhagyták a parázna egyházat, és kijöttek a tisztátalanságából, azok a gyermekek voltak, akik méltóan kárpótolták az atyák hitehagyását. Ez a hatalmas kétezer ember hősök, akiknek neve Luther Mártonéval és Kálvinéval, igen, és ki merem mondani, bármelyik mártíréval összemérhető, aki előttük járt. Egyedül álltak.
És most úgy tűnik nekem, hogy amikor valaki azt mondja nekünk: "Ti, mint felekezet, milyen nagy neveket tudtok említeni? Milyen atyákról tudtok beszélni?" Mi azt válaszolhatjuk: "Többet, mint bárki más az ég alatt, mert mi vagyunk a régi apostoli egyház, amely még soha nem hajolt meg a fejedelmek igája alatt. Mi, akiket az emberek minden korban különböző neveken ismertek, mint például donatisták, novatiánusok, pauliciánusok, petróbrusziak, katariánusok, arnoldisták, husziták, waldenseiek, lollardok és anabaptisták, mindig is az Egyház tisztaságáért, különállásáért és az emberi kormányzattól való elkülönüléséért küzdöttünk.
"Apáink nehézségekhez szokott és könnyűségekhez nem szokott emberek voltak. Nekünk, gyermekeiknek, egy töretlen vonalat mutatnak be, amely törvényesen az apostoloktól származik - nem Róma mocskán keresztül, nem a prelátusok manipulációi által -, hanem az isteni élet, a Lélek kenete, a Fiúnak a szenvedésben és az Atyának az Igazságban való közössége által." De merre vándoroljak? Felesleges útra indulok - mert mit jelentenek nekünk atyáink, ha nem bizonyulunk méltó fiaiknak? Mondjunk le a származásunkról, és nézzük meg, hogy van-e jelen kegyelmünk, amellyel bebizonyíthatjuk azt az utódlást, amellyel dicsekszünk.
Neander azt mondta: "Nektek, baptistáknak van jövőtök". Ne legyünk lassúak, hogy biztosítsuk azt! Azt mondom, ahelyett, hogy azt tennénk, amit sokan fognak tenni a következő évben, ahelyett, hogy dicsekednénk a származással abból a kétezerből, akik kijöttek Bartholomaius napján, imádkozzunk azért, hogy jobban dicsekedhessünk gyermekeinkkel, mint apáinkkal. Mondjuk ki: "Nem, nem fogunk a múltra gondolni, hogy büszkék legyünk rá. De a jelenre gondolunk, hogy azért fáradozzunk, hogy megmutassuk a világnak, hogy a régi élet nem halt ki. Hogy a miénk nem a csodák tekercse, amelyek már mind befejeződtek és véget értek - hanem a még eljövendő csodák próféciáját tartalmazza - amelyben Isten megmutatja az Ő hatalmas tetteit az emberek fiainak".
Legyen ez így Krisztus minden egyházában! Legyen ez bőségesen így a mi egyházunkban és felekezetünkben a mi Urunk Jézus Krisztus tiszteletére és dicsőségére!
II. Másodszor, szövegünket úgy kell értelmeznünk, hogy az a mi jelen időnkben fennálló körülményeinkre vonatkoztatható. "Atyáitok helyett a ti gyermekeitek lesznek a ti gyermekeitek".
A szövegből és a megfigyelésből is elég világosnak tűnik, hogy az atyákat el kell venni tőlünk. Igen, egy lelkipásztor örömére szolgál, ha ránézhet azokra a tiszteletreméltó fejekre, akik az egyházat szolgálták - némelyikük több mint fél évszázadon át tisztességgel, egyenességgel és sikerrel. De el kell hagyniuk bennünket. A ragaszkodás keze nem tarthatja őket közöttünk, bármennyire is erősen megragadják őket. Komoly imáink nem tudják őket halhatatlanná tenni a halandóság földjén, és a legnagyobb kedvességünk sem tudja megóvni testüket attól, hogy a hanyatlás földjén visszasüllyedjenek a szülői porba.
Az apáknak el kell menniük - ahogy hófehér fejükre nézünk, gyakran átfut az agyunkon a fájdalmas gondolat: "Nem számíthatunk arra, hogy sokáig velünk maradnak. Dávidnak az apáival kell aludnia. Ezékiásnak, bár egy ideig meghosszabbodik az élete, végül engednie kell a kérlelhetetlen végzésnek, mert "ebben a háborúban nincs felmentés". "
Az atyák elvesztése mindig fájdalmas lehet az Egyház számára, mert elveszítjük ítélőképességük érettségét. Amikor sok nehézségen átmenve kezdik átlátni az élet hétköznapi megpróbáltatásait. Amikor, miután sok mindent kipróbáltak és kipróbáltak, eljutottak oda, hogy megtartsák azt, ami jó, és alkalmassá váltak arra, hogy a csecsemők tanítói és a tévelygők vezetői legyenek - éppen akkor a szem, amely oly tisztán lát, lefilmeződik, a kéz, amely oly világosan tudott mutatni, megbénul, és a láb, amely oly szilárdan állt a bölcsesség útján, meginog - és az ember az utolsó otthonába zuhan.
Elveszítjük ítélőképességük érettségét, áldott, élő bizonyságtételüket, éppen akkor, amikor elkezdték elmondani, hogy hatvan és tíz éven át hűségesnek és igaznak találták Isten Igéjét. Éppen akkor, amikor viva voce bizonyságot tehettek volna a változhatatlan Isten hűségéről és jóságáról, elhallgatott a szájuk. Ránk hagyják élő példájuk és haldokló tanúságtételük örökségét - de nem élnek közöttünk, mint Istenünk házának oszlopai és a hit tanúi.
És éppen akkor is, amikor azt hittük, hogy szent erőfeszítéseik szinte szükségesek az Egyház sikeréhez, általában megtörténik, hogy aztán elveszik őket. Elhallgat a hang, amely taníthatna. Elnémult a szív, amely mindig aggódva dobogott a Sion boldogulása iránti vágytól. Eltűntek, és rést hagynak a védelmünkben. Lerántanak egy tornyot a védőbástyáinkról. Elveszik a hatalmasok pajzsát, és a szekereket a tűzben elégetik. Elvesznek tőlünk akkor is, amikor imáik a szokottnál is értékesebbek voltak, amikor jámborságuk lágysága áldott illatot adott könyörgéseiknek.
Elvették tőlünk őket, amikor szikár fejük a mi szemünkben méltóságot kölcsönzött könyörgéseiknek, és amikor úgy tűnt, hogy igaz életükkel elérik Istennél, hogy beteljesedjen az Ő Igéje, hogy az igaz ember hatékony, buzgó imája sokat érjen. Igen, ahogy fiatal lelkipásztorként körülnézek a fegyveres testvéreimre - akik mellettem álltak ebben a nyolc évben minden konfliktusunkban és küzdelmünkben - akik velem voltak kísértésem pusztaságában, betegségem ágyánál - segítőim a tanácsban, segítőim a munkában, vigasztalóim a megpróbáltatásban, készséges barátaim az egyházban és védelmezőim a lázongó tömeg közepette - akik e sok éven át viselték a nap terhét és forróságát -, nem tudok tartózkodni a legmélyebb gyász érzéseitől a gondolat láttán, hogy az atyák nem élhetnek örökké, hanem egyenként, ahogy a csillagok lenyugszanak a horizont alatt, úgy kell nekik is lenyugodniuk a földön, hogy egy másik és jobb szférába menjenek - hála Istennek, nem elveszve, hanem elmenve.
Ezen a héten elvesztettünk valakit, aki azt hiszem, az első ember volt, akit itt az egyház közösségébe fogadtam - sok éven át hasznos tagja volt más baptista gyülekezeteknek. Jól szolgálta a Mesterét - amennyire a folyamatos gyengeség és az egyre gyengülő egészségi állapot engedte. És most már nincs többé - hogy ki lesz a következő, azt csak Isten tudja. De egytől egyig a fiatalok mehetnek, de az öregeknek mennie kell. A fiatalok olyanok, mint egy ostromban, ahol a golyó levághatja őket. De az öregek olyanok, mint a résben, ahol a támadás folyik, és a halál megrohamozza a bástyákat. Az apáknak el kell menniük.
Erre nem térünk ki, nehogy sivár aggodalmakba merüljünk egyházunk jövőjét illetően - bár ez ostobaság és bűn lenne -, mert a múltra visszatekintve olyan csodálatos egymásutániságot láttunk a szolgálatban és az egyház minden hivatalában, hogy nem tudunk nem hálát adni Istennek, hogy Ő még mindig az arany gyertyatartók között jár és a lámpásokat díszíti!
De térjünk rá a kellemes elmélkedésre: "Atyáitok helyett gyermekeitek lesznek". Amikor az atyák meghalnak, Isten talál majd más embereket, akik, akiket még apáik életében kiképeztek, készen és érettek lesznek arra, hogy átvegyék a helyüket. Nagyon gyakran halljuk a kérdést: "Ha az a bizonyos lelkész meghalna, ki tudná elfoglalni a szószékét? Mi haszna lenne az ilyen és ilyen épületnek, ha így és így vinnék nyugalomba?" Ah, nem tudjátok, mit kérdeztek, és azt sem, hogy mit mondtok - "Az apák helyett a gyermekek lesznek". A hívő embereket hívő emberek követik.
Azok, akik bíznak Istenben, amikor meghalnak, mások követik őket, akik ugyanabban az isteni életben fognak járni, és ugyanazokat az ígéreteket fogják látni beteljesedni. A szeretet, amely az egyiknek a szívében lángolt, amikor a halál ott kioltotta, egy másiknak a keblében fog égni. A remény, amely az egyik örömteli szeméből felragyogott, hamarosan egy másik szeméből fog felragyogni, akit Isten az ő utódjának nevelt. A munka nem áll meg munkás híján - a könyörgés nem szűnik meg imádkozó igaz emberek híján. A dicséret felajánlása nem marad el, ha nincsenek hálás szívek, amelyek örömteli énekeket adnának elő. Istennek tetszeni fog, hogy egyiket a másik után támasztja fel, ahogyan meg van írva: "Mózes, az én szolgám meghalt, de íme, Józsué megy előtted".
Milyen áldott dolog, hogy ebben az egyházban láttuk, hogy az ígéret beteljesedett a régi időkben. És mi körbetekinthetünk felekezetünkön, és más egyházak is megtehetik ugyanezt, és emlékezhetünk olyan családokra, amelyek a történelem legkorábbi korszakaitól kezdve kapcsolatban álltak küzdelmeinkkel és viszályainkkal. Ha végignézzük a baptista lelkészek kézikönyvét, láthatunk olyan neveket, amelyek az elmúlt három-négy évszázadban tűntek fel. És ha bele tudnál lapozni néhány különböző egyházunk egyháztábláiba, láthatnád, hogy vannak bizonyos családnevek, amelyek állandóan visszatérnek - nem hol itt, hol ott írva -, hanem egy egyenes vonalban, mintha Ábrahám Istene Izsák Istene és Jákob Istene lenne, és minden család Istene, egészen az utolsó generációig.
Imádkozom, hogy ilyen utódlás, mint ez, sok családra hulljon itt, és ahogyan ti megismertétek az Urat, úgy a ti házatokból se hiányozzon soha egy ember, aki megáll és szolgálatot teljesít a templomban Izrael Istene, az Úr előtt!
III. De rátérek az utolsó pontra, ami a legfontosabb - vagyis, hogy megkérdezzük, hogy ez a szöveg mennyire volt igaz a mi egyházi tapasztalataink szerint.
Ezt a kérdést kérdések formájában fogjuk megfogalmazni. Hányan vannak ma itt a szokásos istentiszteletek közöttünk, akiknek a szülei Krisztusban voltak, és akik maguk is Krisztusban vannak? Amikor dolgozószobámban ezen a témán gondolkodtam, látó szemem végigpillantott a padsorokon, és a különböző családokra gondoltam. Talán egy-kettőre emlékeztem, ahol vannak olyan gyermekek, akik már érett korba érkeztek, de még nem tértek meg. De a legtöbbször, úgy gondolom, alig van kivétel a szabály alól ezen a helyen - hogy ahol vannak szülők, akik Istent szolgálják, ott vannak gyermekek is, akik szintén Őt szolgálják.
Ha ez így lenne rendjén, akkor a szemünkkel jobbra és balra pillanthatnánk, és azt mondhatnánk: "Ott van egy ház, ahol egy, kettő, három, négy, öt, hat, hét fél az Urat. Az apa és az anya a hitben járnak, és gyermekeik velük zarándokolnak". Egy másik családhoz fordulhatnánk, és mondhatnánk: "Van ott kettő, akik már érett korba értek, akik hitet tettek Krisztusban, és szüleik nyomdokain járnak. És a szüleik remélik, hogy amikor a többiek felnőnek, az lesz, hogy a Megváltó áldását kérjék".
Lenézhetnék lefelé, és én is örömmel nézhetnék sok családra! Néhányatokkal Isten nagyon kegyesen bánt, mert minden gyermeketeket behozta. Másokkal már elkezdte kegyelmes munkáját. Egyet vagy kettőt hozott el a családotokból. És bár van néhány ünnepélyes és szomorú kivétel, de - áldott legyen az Isten - ezek kevesen vannak, nagyon kevesen. Itt láttuk, hogy "az ígéret nekünk és utódainknak szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Itt Pál és Silás szavai gazdagon és bőségesen beteljesedtek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök és házatok".
Ezen kívül, hogy egy kicsit tovább menjünk, hányan vannak ebben az egyházban, akiket Isten arra emelt, hogy hasonló pozíciókat töltsenek be az egyházban, mint amilyeneket az őseik töltöttek be? Remélem, hogy mindig lesz Istennek szóló utódlás a vénségben és a diakónusi tisztségben. És mi lenne, ha eléggé egoista lennék ahhoz, hogy ezt mondjam, a lelkészségben is? Bárcsak Istenre mondom, hogy ebben az egyházban minden egyes tisztségben, amint egy meghal, egy másik szövetséges és az elhunytól leszármazott lépne a helyére! Ez is több esetben beteljesedett már közöttünk. Isten Egyházában általában véve valóban meglepő, hogy Elizeus köpenye milyen állandóan Elizeusra borul.
Ha végigolvassa a minisztereink listáját, akkor olyan neveket fog látni, mint Angus, Pearce és Fuller, amelyek egyenesen továbbfutnak. Néhányan közülünk négy vagy öt generációra tekinthetnek vissza, ahol a szüleink mindig is az Ige hirdetői voltak. Az itt jelenlévők boldogsága, hogy miközben ő maga és szeretett testvére az Igét hirdeti, az apja és a nagyapja is ugyanazt az evangéliumot hirdeti, amelyet ma itt hirdetnek. És így volt ez sok családban is. Nem vagyunk magányos esetek.
Nagyon sok ilyen van, ahol volt utódlás, pozitív utódlás - nem a vérben folyó kegyelem, hanem a vérrel együtt folyó kegyelem, így az atyák helyett a gyermekek nevelkedtek, akik az egyházban jelesek voltak, és a világban királlyá és papokká váltak a mi Istenünk számára.
Két kérdést tettünk fel, és néhányan közülünk nagy örömmel válaszoltak rájuk, de másoknak fájdalmat okozott a szívük. Ezt ki kell fejtenünk - nem azért, hogy növeljük a fájdalmat, hanem azért, hogy Isten kegyelmesen megszüntesse azt. Nincsenek itt szent férfiak és nők leszármazottai, akik ma gondatlanok? Anyátok Istene nem a ti Istenetek. Ő cseppentette szent könnyeit csecsemő homlokodra, és már a melleitől kezdve Istennek szentelt téged. Imádkozott érted. Ő most Isten szentje a mennyben, ti pedig a harag örökösei vagytok a pokolban.
Talán most eszedbe jut egy ének, amelyik a kedvence volt, és amelyet ma reggel láttál az énekeskönyvben. És a zsoltárra, amelyet felolvastak, emlékeztek arra, hogy ünnepélyesen felolvasták a sírjánál, és emlékeztek rá - de nem emlékeztek Istenetekre. Ő nem a szentek anyja a te esetedben, hanem egy gondatlan lélek anyja, aki ismeri az Igazságot, de nem törődik vele. Aki hallja az evangélium meghívását, és akaratlanul és gonoszul elutasítja azt. Fiatal férfiak és nők! Szüleitek ősz hajszálait szomorúsággal vinnétek a sírba? Nyílt vétkeitekkel gyorsan megtehetitek. Fokozatosan is megtehetitek Krisztus Jézus csendes, gondatlan elutasításával.
Néhányan közületek már megöregedtek - szüleitek még mindig a múlt hagyományait jelentik számotokra. Ők már régóta a sírban nyugszanak. De ti istentelenek vagytok. Nem ti vettétek fel a zászlót, amikor apátok karja nem tudta tartani - nem ti. Nem álltatok Isten hatalmasainak soraiban, amikor a szüleitek elestek - nem ti. Ma csak hallgatója vagy az Igének, de nem cselekvője - hallgatod a külső hangot, de nem fogadod be a belső értelmet. Ó Lélek, mit fogsz tenni, amikor elhagyod a testedet, és Istened elé állsz? Mit fogsz tenni, amikor a szörnyű szakadékból felfelé tekintve meglátod édesanyádat, édesapádat megdicsőülve?
Ó, lesz sírás, lesz sírás Krisztus ítélőszékénél! Minden bánatot felülmúló szomorúság lesz a döntés völgyében, amikor a sokaság összegyűlik, hogy örökre kettéváljon. Ó, szomorú lesz, szomorú lesz, amikor elválunk, hogy többé nem találkozunk! Nem lesz többé a szeretet csókja, vagy akár a kapcsolat köteléke. A mennyben lesznek bezárva, ti boldogult lelkek. A pokolba zárva lesztek, ti bűnbánók, ha Isten ítélőszékéhez kerültök. Ez annál is inkább szomorú, mert ez néhányatokra vonatkozik - rátok, akik ma reggel itt vagytok -, néhányatokra, akik mindig ezeken a székeken ültök. Úgy jöttök, ahogy Isten népe jön, és úgy halljátok, ahogy ők hallják, de nem vagytok áldottak, ahogy ők.
Végül, lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik ma reggel véletlenül betévedtek ide, akik még ennél is rosszabbak. És így, Ember, azért éltél, hogy átkozd az Istenedet! Mi volt az az eskü ma reggel, mielőtt elhagytad a házadat - egy eskü, amelyben anyád Megváltóját káromoltad? És te felnőttél, és rosszul bánsz a feleségeddel, amiért az apád Istenét akarod imádni! Régen megkereszteltek apád imáiban, és elmerültél anyád szeretetteljes vágyakozásában. Amikor világra hozott téged, és először pillantotta meg csecsemő alakodat, áldotta az Istent, hogy embergyermek anyja, abban a reményben, hogy ifjúkorától fogva Istennek szenteli magát.
Jaj, szegény anya! Jobb lett volna neki, ha meg sem születik. Amikor apád meghallotta a születésed hírét, azt mondta: "Szolgálja az ő Istenét, és örül a szívem". Nem gondolt arra, hogy a pokol ördögévé vagy az ördög rabszolgájává nemz téged. És mégis, Idegen, túl nehéz lenne azt mondani, hogy ma reggel az vagy? "Nem", mondod, "nem egészen káromló". Nos, hitetlen. És mi más egy hitetlen, mint egy istenkáromló, akinek nincs bátorsága kimondani, amit a szívében gondol? És így kételkedsz annak a drága Megváltónak az istenségében, akin az édesanyád lelke nyugodott? És így megveted azt a vallást, amely vigaszt jelentett neki utolsó órájában?
És így, mondom, ellensége vagy annak az Istennek, akinek örök kebelében örökké pihen a saját apád. Nos, ez mindig így lesz? A végzet angyala! Mindig így lesz? Hűljön-e le az emberi élet viasza, és pecsételődjön-e meg örökre a végzet? Nem, kegyelem angyala! Lépj közbe és most, ó, MOST fordítsd meg az ember állapotát! Fordítsd a szívét hús-vérré! Olvaszd meg az adamantot Jézus drága vérében, és tedd puhává! "Nála megbocsátás van, hogy féljenek tőle". Jöjjetek Hozzá! Jöjjetek Hozzá! Ő még mindig befogad téged. "Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr".
"A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki és a mi Istenünknek, mert Ő bőségesen megbocsát." Isten Lelke találjon meg ma reggel! Szúrja meg a szíveteket! Éreztessen és reszkessetek!" - sőt, még ennél is többet - rávegyen, hogy Krisztushoz, a mi Menedékvárosunkhoz repüljetek! Kényszerítsen benneteket, hogy bízzatok az engesztelésben, amelyet Ő hozott sokakért! Találd meg most Őbenne a Megváltót, aki "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak"! Mondja minden szülő: "Ámen!"

[gépi fordítás]
JÉZUS KRISZTUS mondott bizonyos igazságokat, amelyek a farizeusok számára igencsak ellenszenvesek voltak. Néhány szerető tanítványa nagyon megijedt, odamentek hozzá és azt mondták: "Nem tudod, hogy a farizeusok megsértődtek?". Nos, a mi Megváltónk ahelyett, hogy bocsánatot kért volna azért, hogy megsértette a farizeusokat, magától értetődőnek vette a dolgot, és egy olyan mondattal válaszolt, amelyet méltán nevezhetünk közmondásnak: "Minden növény, amelyet nem az én mennyei Atyám ültetett, ki lesz gyökerezve".
Nos, gyakran, ahogy Henry Máté nagyon triviálisan megjegyzi, számos jó és szeretetteljes, de nagyon gyenge hallgatóságunk van. Mindig attól félnek, hogy megbántjuk a többi hallgatót. Ezért, ha az Igazság világos és éles hangon hangzik el, és úgy tűnik, hogy közel áll a lelkiismerethez, azt gondolják, hogy bizonyára nem kellett volna kimondani - mert így és így és így és így és így és így és így megsértődött rajta. Valóban, testvéreim, nem vagyunk mindannyian lassúak a válaszadásban ebben a kérdésben. Ha soha nem sértődtünk volna meg, akkor ez egyértelmű bizonyíték lenne arra, hogy nem az evangéliumot hirdettük.
Aki az embereknek tetszeni tud, az egészen más dolognak fogja találni, hogy Istennek tetszett. Gondolod, hogy az emberek szeretni fogják azokat, akik hűségesen megdorgálják őket? Ha a bűnös szívét nyögésre készteted, és felébreszted a lelkiismeretét, gondolod, hogy udvarolni fog neked, és megköszöni neked? Nem, nem így van. Valójában ez kellene, hogy legyen a szolgálatunk egyik célja - nem az, hogy megbotránkoztassuk, hanem hogy próbára tegyük az embereket, és megbotránkoztassuk őket önmagukkal szemben, hogy a szívüket saját szemük elé tárhassuk. Ha megsértődnek, akkor kiderül, hogy milyen emberek.
Az a szolgálat, amely soha nem gyökerezik, soha nem fog vizet adni. Az a szolgálat, amelyik nem gyökereztet, soha nem fog építeni. Aki nem tudja, hogyan kell kitépni azokat a növényeket, amelyeket Isten nem ültetett, az aligha érti, hogyan lehet Isten munkása az Ő szőlőjében. A mi szolgálatunknak mindig gyilkos és gyógyító szolgálatnak kell lennie - egy olyan szolgálatnak, amely megöl minden hamis reményt, elpusztít minden hamis bizalmat, és kigyomlál minden ostoba bizalmat -, miközben a valódi remény leggyengébb hajtását is felneveli, és vigaszt és bátorítást nyújt még Krisztus leggyengébb őszinte követőinek is.
Ne aggódjatok tehát feleslegesen a szolgálatunk miatt. Csak adjatok nekünk bőséges mozgásteret, hogy jobbra és balra is lecsaphassunk. Ne hagyjátok, hogy a barátaink megterheljenek minket. Akár barátok, akár ellenségek, amikor Istenért és az Ő Igazságáért kell lecsapnunk, nem kímélhetjük azt, aki az utunkba áll. A saját Mesterünknek állunk vagy bukunk, de senki másnak sem a mennyben vagy a földön.
Nos, most. Megváltónkat így vezette tanítványai megjegyzése arra, hogy kimondja ezt az emlékezetes közmondást. Ha jól értjük, akkor ez minden tanításra és minden hamis vallási rendszerre vonatkozik. Amit Isten nem ültetett el, az ki lesz gyökerezve. Ami az eretnek tanítókat illeti - hagyjuk őket békén -, ők a vakok vak vezetői. És ha a vak vezeti a vakot, mindketten az árokba esnek. Sok jó ember nagyon aggódik a pápaság növekedése miatt Angliában. Attól tartanak, hogy eljön a nap, amikor a pápaság kioltja az evangéliumi kegyelem fényét. Bízom benne, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, hogy nem fogtok idegeskedni ezen a ponton. Nem sokat számít, hogy milyenek az emberek, ha nem üdvözülnek - ha nem ismerik meg az Urat.
Nem tudom, hogy nagyon fontos-e az, hogy milyen vallásuk van, ha nem az igazat vallják. A Krisztusban hitetlenek és az evangélium ellenségeiként, mint rómaiak vagy mohamedánok szörnyű végzetet kaphatnak. Vagy mint túl sokan ezen a földön, akik csupán kereszténynek vallják magukat, és megtévesztik magukat és másokat, ugyanezt az Isten haragját vonhatják magukra, és ugyanazt a kárhozatot örökölhetik. De egy pillanatig se gondoljátok, hogy a hét hegység paráznája valaha is győzedelmeskedni fog Krisztus menyasszonya ellen. Ő nem.
Az Úr majd egyszer, amikor a gonoszsága beteljesedik, teljesen elpusztítja. Csak legyetek biztosak a szívetekben, hogy Isten nem ültette el, és ugyanilyen biztosak lehettek abban is, hogy ki fogja tépni. A próféták elültethetik azt színlelt kinyilatkoztatásaikkal, a mártírok megöntözhetik vérükkel, a gyóntatók gyóntatóról gyóntatóra megvédhetik tudományával és bátorságával, az idő megkedvelheti, az irodalom megvédheti, és a királyok őrködhetnek körülötte, de Ő, aki a mennyekben uralkodik és nem törődik emberi hatalommal, biztosan megragadja törzsét, és felrántva azt, még ha erős is, mint a cédrus, a tűzbe fogja dobni, mert nem Ő ültette.
Igen, a babonák minden korhű rendszere, a bálványimádás minden ősi formája, az akaratimádat minden tiszteletreméltó fajtája ugyanolyan biztosan megdől, mint ahogy Isten igaz. Hagyjátok őket békén. Ne legyetek túlságosan nyugtalanok. Nemsokára eljön az, aki azt kiáltja majd: "Megdönteni, megdönteni, megdönteni". És gyökerestől ki fogja tépni mindazt, amit nem az Ő keze ültetett. Nagyon józan volt a zsidó szónok tanácsa, amikor bizonyos emberekkel kapcsolatban azt mondta: "Tartózkodjatok ezektől az emberektől, és hagyjátok őket békén, mert ha ez a tanács vagy ez a mű emberektől való, akkor semmi sem lesz belőle. De ha Istentől van, nem tudjátok megdönteni".
Amikor azt látjátok, hogy egy új vállalkozás, néhány testvér nagyon lelkesen próbálkozik valamivel, amit nem igazán tudtok helyeselni, ne álljatok az útjukba. Hagyjátok, hogy tisztességes próbát tegyenek. Van Valaki a kormánynál, aki jobban érti, hogyan kell irányítani, mint mi. Hagyjátok őket békén. Ha nem Isten kezében van a munka, akkor nem lesz belőle semmi, és ha Isten munkája, akkor biztosan meg fog állni. Az ország minden részéből olyan állandóan kérnek tőlem tanácsot, hogy nagyon gyakran a delphoi jós helyzetébe kerülök - nem akarok rossz tanácsot adni, és ezért alig tudok tanácsot adni.
Egyebek mellett nemrég egy Testvér megkérdezte tőlem, hogy prédikáljon-e vagy sem. A lelkésze azt mondta neki, hogy nem kellene, de ő mégis úgy érezte, hogy muszáj. Ezért úgy gondoltam, hogy biztonságban leszek, és csak ennyit mondtam neki: "Testvérem, ha Isten megnyitotta a szádat, az ördög nem tudja becsukni. De ha az ördög nyitotta ki, akkor kérem az Urat, hogy azonnal zárja be". Egészen biztos voltam benne, hogy ott biztonságban vagyok. Ő ezt bátorításnak vette, hogy prédikáljon tovább. Azt hiszem, minden modern vállalkozással kapcsolatban elmondhatjuk ugyanezt. Valahányszor egy Testvér jön valami újdonsággal, ami az Egyház megújítását és a jót szolgálja, azt mondhatjuk: "Nos, ha Isten kinyitotta a szádat, nem segítek a Sátánnak, hogy becsukja. De ha a Sátán nyitotta ki a szádat, akkor Isten csukja be. De nem az én dolgom, hogy ezt a munkát elvégezzem. Rá kell bíznom azt. A saját Mesterednek kell állnod vagy buknod."
De bár nincs kétségem afelől, hogy ez a szöveg lényege, és hogy a Megváltó kifejezetten erre célzott, minden kétséget kizáróan úgy olvashatjuk ezt a mondatot, mint ami a saját lelkünkre vonatkozik. És itt Isten Lelke adjon nekünk a lélek mélységes ünnepélyességét, hogy arra késztessen bennünket, hogy megkérdezzük magunktól és őszintén válaszoljunk arra a kérdésre, hogy vajon Isten jobb kezének ültetvényei vagyunk-e vagy sem. Legyen ma este Isten Szentlelkének személyes kapcsolata sokunk lelkével, és legyen ez egy szívünket kereső és próbára tevő óra!
Először is, mondanom kell valamit azokról a növényekről, amelyeket Isten nem ültetett el. Másodszor, egy kicsit foglalkozunk majd a kitépésükkel. Aztán rátérünk annak vizsgálatára, hogy vajon mi is olyan növények vagyunk-e, amelyeket Isten ültetett.
I. A görög szó nem csak növényeket jelent - mert tudjátok, hogy szokásunk növénynek nevezni azt, ami az erdőben nő -, hanem a görög szónak szebb megkülönböztető képessége van. Ahogy Tyndal nagyon jól megjegyzi, nem egyszerűen növényt jelent, hanem gyökeret, amelyet arra szántak, hogy a földbe ültessék és gondozzák. Nem csak a haldokló növényekhez kell hasonlítanunk. Azokhoz kell hasonlítanunk, amelyek a kertész gondozása alá kerülnek, amelyeket a földbe ültet, az ő ügyességével gondoz, és érdeklődéssel tekint rájuk, mint a sajátjaira.
Sok olyan professzor van, aki olyan, mint a vadnövény - őket soha nem ültette el Isten egyetlen szolgája sem, még kevésbé maga Isten. Ők tövisek és bokrok. Vad gyümölcsöket teremnek, amelyek ártalmasak, keserűek, mérgezőek, csípősek és halálos ízűek. Bőségesen teremnek. Ez a London olyan, mint valami vad mező, amelyet elborítanak a páfrányok és bokrok, sőt még ezeknél is rosszabbak - vad növények, amelyek spontán hajtanak ki. Nos, ezeket ki kell majd gyökereztetni. Amikor eljön a nap, amikor Isten megtisztítja a közterületeit, valóban lángolni fog, amikor azt mondja majd: "Gyűjtsétek össze őket kötegekbe, hogy elégessétek. A búzát pedig gyűjtsétek az én garasomba".
A részeges, a káromkodó, a házasságtörő. Azok, akik abból élnek, hogy becsapják és kirabolják felebarátaikat. Azok, akik soha nem sötétítik be Isten szentélyének falait. Akiknek a vasárnap a hét legdolgosabb napja - akik Isten nélkül, remény nélkül és Krisztus nélkül vannak -, azokat nevezhetjük önmaga által vetett növényeknek. Gondozatlanok, gyökértelenek - és ki kell őket gyökereztetni, mert azt fogja mondani: "Gyűjtsetek ki az én országomból mindent, ami sértő, és mindazokat, akik gonoszságot cselekszenek". Vannak azonban más növények is, amelyeket nyilvánvalóan valaki más ültetett. Néhányat a lelkész keze ültetett. Vannak rajtuk olyan jelek és nyomok, amelyek arra utalnak, hogy valamilyen metszőkés dolgozott rajtuk. Tudjátok, hogy mire gondolok.
Mindannyiunknak van néhány megtérője. Remélem, hogy Istennek ezernyi embere van ezen a helyen. De nekem is vannak itt olyanok, akik nélkül jobban tenném. A megtérők mindig szégyent hoznak az emberre. Csak azok maradnak meg, akiket Isten térít meg. Amikor frissen megyünk egy helyre, mindig van néhány ember, akik bizonyos fokú haszonnal hallják, és akikre hatással vagyunk. De ha azt a lelkészt elvisszük, akkor újra visszamennek. Egy hullám kimossa őket a partra, és a visszatérő hullám újra visszaszívja őket a nagy mélységekbe.
Nézzétek csak meg, hogy volt ez a gyülekezet a múlt években, amikor kisebbek és kevesebben voltak. Amikor méltóságos elődöm, James Smith úr hirdette az Igét, akkor sokan voltak, akik megtérést vallottak. És mi lett sokakkal, amikor ő elment? Egyedül Isten tudja - kivéve, hogy néhányukat nem találtuk jobbnak, mint amilyennek lenniük kellett volna. És ha én meghalnék, néhányan közületek is ugyanezt tennék. Vegyétek el a vezetőt, és a katona visszahúzódik a szállására. Nincs kifogása ellene, hogy kövesse a kapitányát, amíg látja. De az ember, aki a kapitány - ha a zászlóvivő elesik -, akkor ő maga menekül ki az összecsapásból, és nem látják többé.
Nem tudom, ki ültetett benneteket, de ha csak egy ember ültetett benneteket - még ha ő lenne is a legjobb ember, aki valaha élt -, ki fogtok gyökerezni. Ha a megtérésed csak emberi, ha csak puszta erkölcsi ülés által jutottál Istenhez, és soha nem hatott rád a Szentlélek szent, isteni, természetfeletti energiája, akkor úgy fogsz visszatérni, mint a kutya a hányásához, és mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez.
Vannak olyanok is, akiket nem a lelkészek ültettek el - őket az apjuk és az anyjuk ültette el. Nekik egyfajta családi vallásuk van. Nos, én szeretem látni, hogy a gyermek követi a szülőjét, ha a szülő Krisztus nyomdokain jár. Áldott dolog, amikor az öreg tölgy kidől, hogy féltucatnyi facsemete nő ki azon a helyen, ahol ő állt. De nem szabad elfelejtenünk, hogy semmi közünk az öröklött istenfélelemhez, mert az öröklött istenfélelem egy szalmaszálat sem ér. Nekünk személyesen kell üdvözülnünk. Nem üdvözülhetünk apánk ágyékában. Mit számít, ha ma este mártírok vére folyik az ereimben, és ha visszavezetem a származásomat, ahogyan azt az Ige hirdetőinek árnyalatain keresztül megtehetném - mit számít, ha én magam hajótörést szenvedek a hit tekintetében, és hajótörötté válok?
A szentek gyermeke számára még súlyosabb kárhozat lesz, ha a harag örököseként pusztul el. Ó, sokan vagytok közületek, akiknek apja és anyja van az Egyházban, akik aggódó vágyakozással néznek örökkévaló jólétetek után. Kérlek benneteket, ne képzeljétek, hogy apátok vallása megment benneteket! Nem fogunk megkeresztelni benneteket, ha ez a gondolat járna a fejetekben. Amíg nem lesz saját vallásod, addig semmi közünk hozzád. Amíg nincs személyes hited, addig nem merünk megkeresztelni. Nem akarjuk, hogy meghatalmazás útján tegyél hitvallást, és nem akarjuk, hogy hitvallást tegyél helyettünk, amíg eszméletlen csecsemő vagy.
Az igaz vallás minden ember számára személyes - a saját tudatosságának kérdése. A saját lelkében kell elvesznie vagy üdvözülnie. Az élet csatáját nem lehet más csatatéren megvívni, mint a saját személyes tudatunkban, és aki megpróbálja másra hárítani a munkát vagy a felelősséget, az bolondok útjára lép. És ebben biztosan kudarcot fog vallani. Ha nem így ültettek el, ki fogtok gyökerezni. És ó, milyen sokan vannak még a vallásprofesszorok közül is, akik önmagukat ültetik el. A saját jócselekedeteik, a saját erőfeszítéseik, a saját törekvéseik és a saját imádkozásuk által remélik, hogy üdvözülnek.
És egy olyan tapasztalat birtokában, amelyet nem dolgoztak ki bennük, hanem könyvekből kölcsönöztek, eljöttek - és gyakran megtévesztették a lelkészt, és felvették őket az egyházba. Ó, lelkek! Festhetitek magatokat, ahogy akarjátok, de ha nincs meg bennetek a valódi anyag, soha nem fogtok tudni átmenni Isten Ítélőszéke előtt. Lehet, hogy aranyoztok és lakkoztok, de Ő azt fogja mondani: "Vegyétek el!", és mint Jezabel festett arcát, amelyet a kutyák megettek a festék ellenére, úgy ti magatok is teljesen fel lesztek falva - a szép kép ellenére, amelyet készítettetek.
Lehet, hogy vannak ilyenek ebben az egyházban. Az emberi ítélőképesség nem tudja felfedezni őket. Az Úr gyertyája kutassa fel őket ma este! Lélek, a házi vallás és a házi istenfélelem cserbenhagy minket. Nekünk az kell, ami Isten műve, a Szentlélek által. "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja meg az Isten országát". És: "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be a mennyek országába".
Vigyázzatok, ti magatok ültette fák, nehogy amikor a Mester arra jár, azt mondja: "Hogy került oda az a növény? Soha nem tettem a kertbe. Szedjétek ki." És átdobja a kert falán, ahogyan a kertészek is eldobják a szemetet, amit aztán összeszednek és elégetnek a tűzben.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, két-három dolgot szeretnék mondani. Alázatos nyelven beszélek, hogy megértsenek, mert ezekben az ünnepélyes ügyekben minden szép nyelvezet után szárnyaló beszéd csak gúnyolódás az emberek lelkén. Hadd jegyezzem meg, hogy néhány olyan növény, amelyet Isten soha nem ültetett, nagyon szép. Ha kimegyünk a mezőre, ott sok olyan növény nő, amely éppoly szép, mint a kertben. Nézzétek meg a rókagombát és a kutyarózsát. Nézz meg sok olyan virágot, amelyek mellett jelentéktelenként elmegyünk - ezek valóban gyönyörűek. De ezek nem olyan növények, amelyeket valaha is ültettek.
Hány olyan ember van a gyülekezeteinkben, akik igazán szépek, de mégsem Isten ültetése - olyan férfiak és nők, akiknek a jelleme egyenes, a modoruk kedves, az életük feddhetetlen. Nem erkölcstelenek, nem csalnak és nem hazudnak. Példamutatóak - a természetük kedves, gyengédszívű és szeretetteljes. Igen, de kedves Hallgatóm, ennél többnek kell lennie, mert Jézus azt mondja: "Minden növény, amelyet az én mennyei Atyám nem ültetett, kiirtatik". Bár szép növény, bár külsőleg szép virágnak látszik, de mivel gyökere a bűn, akár a hitetlenség, akár a törvénytelenség vad pusztaságaiból szívta a táplálékát, Isten szemében gonosz - és ki kell tépni.
Továbbá, hány olyan vadon élő fás növényünk van, amely még gyümölcsöt is terem. A vidéki iskolás fiú is elmondhatja, hogy az erdő gyümölcsöskert, és hogy gyakran sok-sok ízletes ételt evett már azokból a vadgyümölcsökből, amelyek ott nőttek. Mégis, jegyezzétek meg - bár a madarak jöhetnek és éhségüket csillapíthatják azokból a vadon termő gyümölcsökből, és bár a magok télen a veréb gyűjtőhelye és a cinege raktárai lehetnek - mégsem ültetik el őket. Nem tartoznak a szöveg leírása alá - növények, amelyeket elültettek. Így lehetnek köztetek olyanok is, akik valóban jót tesznek a világban. Nélkületek egy anya szükségletei talán nem lennének biztosítva. A ti asztalotokról sok szegényt táplálnak.
Ó, ez jó, ez jó! Szeretném, ha mindannyian többet tennétek ebből, de imádkozom, hogy ne feledjétek, hogy ez nem elég. Isten ültetésének kell bennetek lennie, különben a gyümölcsök, amelyeket teremtek, önző gyümölcsök lesznek. Olyanok lesztek, mint Izrael, akit üres szőlőtőnek kiáltottak ki, mert, magának termett gyümölcsöt. A szeretet jó. Nemes jótékonyság, legyél megbecsült az emberek között! De hitnek kell lennie, és ha nincs hitünk Krisztusban - hiába adjuk oda testünket, hogy elégessék, és adományozzuk javainkat, hogy tápláljuk a szegényeket -, oda, ahol Krisztus van, soha nem mehetünk el.
És még egyszer utalnék arra, hogy sok vadon élő növénynek nagyon erős gyökerei vannak. Ha megpróbálnátok kiásni őket, akkor nem könnyű feladat előtt állnátok. Nézzétek meg a vad dokkot - megpróbáltátok-e kihúzni? Darabról darabra leszakad, és valamilyen éles szerszámot kell mélyen a talajba küldened, mielőtt ki tudnád gyökereztetni. És még akkor is, ha csak egy darab marad belőle, akkor is újra kihajt és újra virágzik. Ó, hányan vannak, akiknek a hamis önbizalmukban annyi életerő van, mint a dokkban - a gyökerében!
Néhányan nem tudnak megrázkódni. "Soha nem kételkedem" - mondta az egyik - "Soha nem volt kétségem vagy kételyem". Emlékeztek, Robert Hall azt mondta: "Engedje meg, hogy kételkedjek ön helyett, uram", mert tudta, hogy az illető parázna. És így van néhányan - ők nem kerülnek bajba, mint más emberek -, és nem is gyötrődnek, mint más emberek. Elégedetten beszélnek - a nyelvezetük bizonyosságnak hangzik, de ez csak önteltség. Úgy tűnik, mintha Krisztusban bíznának, de ez önmagukban való bizalom. És az ilyenek nagyon mélyen gyökeret vernek, és nagyon erősek lesznek, hogy nem tudjátok őket megingatni.
Mégis, jaj nekik! Ők nem az Úr jobb keze ültetésének növényei, és ezért az ítéletet meghozták. És nemsokára szánalom nélkül végre is hajtják - "ki lesznek gyökerezve".
II. És most, nagyon röviden, a második pontomról - mert az időnk nem érne rá, ha hosszasan elidőznénk rajta -, a gyökereikről.
Ez a gyökeresedés néha ebben az életben következik be. Talán kísértésbe esnek, és csúnyán elesnek. Vagy üldöztetés jön, és elhagyják a mércét, amely mellett megesküdtek, hogy megállnak vagy meghalnak. Vagy ha nem, akkor azért jönnek, hogy meghaljanak, és akkor jön a halál, és megragadja a hivatásukat, és ide-oda csapkodja, mint valami nagy óriás, aki képes egy tölgyet a gyökerénél fogva kitépni. Talán hetekig tartja az ember a bizalmát, és azt mondja: "Jól van velem! Jól van velem!"
És ismertünk olyan növényeket, amelyeknek olyan mélyen gyökereztek, hogy maga a halál sem tudta volna kitépni őket. Ők megtévesztve haltak meg. Hamis reményben pusztultak el, és a mennyországról álmodozva mentek a túlvilágra, és azt várták, hogy meglátják Isten arcát. De ó, tévedésük! "Hol vagyok?" - mondta a lélek, "ez nem a Mennyország". És az álarcot lehúzták, és az ember meglátta magát undorítóan és leprásan, és azt mondta: "Azt hittem, hogy szép és bájos vagyok". Valami durva kéz letépte a ruháját, és meglátta a futó sebeit és fekélyeit, és azt mondta: "Azt hittem, hogy meggyógyultam".
És hallotta a lelkiismeret hangját, amely így szólt: "Te képmutató! Istennek soha nem volt munkája a lelkedben - becsaptad magadat. Megtévesztetted magad egy színlelt reményben, és most hol vagy? A szentély énekei a pokol jajgatására cserélődtek. Az Úr asztalánál való üléseid és az ördögök asztalánál való szomorú lakomáid. Kitaszítottak, elveszettek, száműzöttek - mert Isten soha nem ültetett el benneteket -, ezért vagytok kitépve."
III. Ez elvezet az utolsó feladatomhoz - az önvizsgálat munkájához.
Kedves Barátaim, egyetlen idős, megerősödött keresztény se zárkózzon el az önvizsgálattól. Lelkészek - ti is! Óh, a saját lelkem és te, diakónus, vén, idős professzor - mindenki tegye magát közülünk a mérlegre. Vajon az Úr jobbra ültetett növénye vagyok-e vagy sem? Nos, akkor mindenekelőtt, ha az Úr ültetésének növénye vagyok, akkor volt idő, amikor ki kellett venni onnan, ahol egykor nőttem.
Emlékszem-e arra az időre, amikor Ő addig ásott körülöttem, és addig ásott, amíg a szívem gyökerei vérezni kezdtek? Egy alkalomra, amikor a lelkemet eloldozták a földtől és a talajból, amelyet szeretett? És bár szívósan ragaszkodtam hozzá, mégis felsőbb hatalom húzott ki belőle, kivett a sötétség országából, és elválasztott saját cselekedeteim és önigazságom földi mivoltától. Emlékszem-e erre? Igen, áldott legyen az Isten, néhányan közülünk azt mondhatják: "tudok". "Egyet tudok, míg egykor vak voltam, most látok". "A régi dolgok elmúltak, íme, minden újjá lett".
Ezeknek változásnak kell lenniük. Nem számít, milyen erkölcsösek voltatok, változásnak kell történnie. Olyan változásnak is kell lennie, amit te magad is érzel, még ha mások nem is látják. És ha egy ilyen változás nem éri el - nem pusztán azt mondom, hogy a változás egy beteg emberben, amikor meggyógyul, hanem a változás egy halott emberben, amikor életre kel, ha nincs ilyen változás, akkor attól kell tartanunk, hogy nem az Úr ültetésének növényei vagyunk.
Ismétlem - ha Isten ültetett engem, akkor a legmélyebben és legőszintébben bánkódom, hogy valaha is más voltam, mint ami vagyok. És a legszívesebben vágyom arra, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljak, és az Ő képmásához hasonlóvá váljak. Ha van a szívedben bármilyen szeretet a bűn iránt, hogy szívesen választod azt - vigyázz, hogy ne csapd be magad azzal, hogy Isten szeretete van benned. Aki üdvözült, az gyűlöli a bűnt, és irtózik tőle - és ha bűnt követ el is, azt gyarlóságból teszi. És még ha akarata bele is egyezik a bűnbe, még mélyebb és biztosabb beleegyezést ad a törvénynek. És miután vétkezett, rendkívül gyászolja és siratja magát a bűn miatt.
Ha egy halat látnál egy fán, tudnád, hogy nincs elemében. És ha egy keresztényt bűnben látnátok, rájönnétek, hogy nincs elemében. Ha a bűn örömet okoz neked, ha le tudsz hajózni a patakján, és örülni tudsz neki, tudsz inni a nedűiből, és együtt mulatni azokkal, akik benne mulatnak - akkor ne csapd be magad, mert nem vagy az Úr jobbkezének ültetett növénye.
Ismétlem - ha olyanok vagytok, amilyennek Isten teremtett benneteket, akkor megtanultátok teljes tehetetlenségeteket és ürességeteket Krisztuson mint igazságotokon kívül. És Isten Lelkét, mint az erődet. Van valami sajátod, amivel dicsekedhetsz?- Ő soha nem ültetett téged. Tettél-e valamit, amit Isten elé hozhatsz és a sajátodnak mondhatsz?- Ő nem foglalkozott veled. Ebben egészen biztosak vagyunk, mert itt az Úr tiszta munkát végez. Az önigazságosságnak nem csupán a lábán kell megsebesülnie. Ki kell verni az agyát. És aki még mindig ragaszkodik önmagához, az erejéhez és a műveihez, annak újra kell kezdenie - mert még nem Isten útján kezdte el.
Isten ültetésének másik lényeges ismertetőjegye, hogy mindannyian egy talajba vannak ültetve, és furcsa módon mindannyian egy Sziklára. Akiket Isten ültetett, azok csak Jézusban bíznak. Sehol máshol, mint Krisztusban, nincs a reménységnek sem árnyéka, sem gyanúja. Krisztus sebeiről mondják: "Ezek a szikla hasadékai, amelyekbe elrejtőzünk". Krisztus véréről azt mondják: "Ez megtisztította bűneinket". Magáról Krisztusról azt mondják: "Ő a mi törvényünk." Azt mondják az Ő jelenlétéről: "Ez a mi örömünk." Azt mondják az Ő evangéliumáról: "Ez a mi örömünk." Azt mondják az Ő mennyországáról: "Ez a mi biztos és örökkévaló jutalmunk."
Bárcsak több időnk lenne - nem tudtam, hogy az idő ilyen gyorsan száguld. Bárcsak több időnk lenne arra, hogy kipróbáljuk és próbára tegyük magunkat ebben a kérdésben. De a Szentírás olyan világosan megmondja, hogy mi a hívő és mi nem az, hogy nem kell bővebben kifejtenem. Inkább arra szeretném felrázni a szíveteket, hogy itt biztos munkát végezzetek. Professzor úr, mi van akkor, ha önöket megtévesztik? Ha mégis megtévesztenének, ne mondd, hogy "de". Még egyszer mondom, lehetséges - mert másokat is megtévesztettek már. Könyörgöm, tegyék fel, hogy lehetséges.
Ó, hogy azt mondd a lelkedben: "Nos, ha lehetséges, ha be vagyok csapva, mégis bűnös vagyok - és mint bűnös, ma este újból Krisztushoz megyek -, ha nem vagyok szent, bűnös vagyok. És "ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb", ezért újra elmegyek Hozzá." De ha ezt nem vagy hajlandó kimondani, akkor újra beteszem a "ha"-t. Jonathan Edwards megjegyzi, hogy az új-angliai nagy ébredéskor mindenféle bűnös megtért, kivéve a meg nem tért professzorokat. És - mondja - "ezek a meg nem tért professzorok a legveszélyesebb állapotban vannak, amiben az ember lehet".
Nos, ezt a figyelmeztetést vegyétek magatokra. Néhányan közületek azt mondják: "De én nem vagyok professzor". Á, de ti mindig itt vagytok, és az emberek annak tartanak benneteket. Bár nem vagytok megkeresztelve, és nem csatlakoztok az Egyházhoz, de az, hogy állandóan idejöttök, azonosít benneteket velünk, és úgy tekintik, hogy hitvallást tettetek. És ezt egyfajta módon meg is teszed. Jegyezd meg ezt - ha még mindig nem tértél meg, és évről évre folyamatosan jársz a kegyelmi eszközökre -, akkor egyre veszélyesebb állapotba kerülsz. Nem gyakran hallunk olyan emberekről, akik megtértek, amikor húsz vagy harminc éve hallják az Igét anélkül, hogy az hatott volna.
Akkor, kérlek benneteket, próbáljátok ki magatokat. Tegyetek biztos munkát az örökkévalóságnak. Építsetek kőből és ne vakolatból. Építsetek a sziklára és ne a homokra. "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat" - mondja a Lélek. Ó, ne legyen a hitetek puszta görcs, egy pillanat puszta cselekedete. Ó, hogy legyen meg bennetek Isten választottainak hite, amely Isten Szentlelkének működéséből fakad! Azt mondjátok: "Hogyan lehet ezt megszerezni? Hogyan üdvözülhetek?" Lélek, nekem egy ingyenes evangéliumot kell hirdetnem neked. Egy teljes Krisztust az üres bűnösöknek. Egy drága Krisztust a törvénytelen számkivetetteknek. Gazdag Krisztust a koldus és éhező lelkeknek.
"Aki akar", mondja Jézus, "jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." Aki Krisztusban bízik, az Isten jobbra ültetett növénye. Ó, bárcsak bíznál most Jézusban! Tudom, hogy van valami, ami visszatart, és azt mondod: "Nem vagyok rá alkalmas". Neki nem kell az alkalmasság. Jöjj úgy, ahogy vagy. Bárki alkalmas a megmosakodásra, aki fekete a bűntől. Bárki alkalmas arra, hogy meggyógyuljon, aki beteg. Bárki alkalmas arra, hogy megkönnyebbüljön, aki szegény. Á, a te alkalmatlanságodban is megvan az alkalmasság - mert a te alkalmatlanságod az összes alkalmasság, amit Ő akar!
"De jöhetek?" - kérdezed. Jöhetsz? Igen, ha szükséged van a Megváltóra, jöhetsz. Ahogyan elmehetsz a kúthoz, amely az utcán áll, és szikrázó patakjait ontja, hogy aki szomjas, ihasson, úgy jöhetsz most te is. "Minél nagyobb a nyomorult" - mondta Rowland Hill a himnuszában - "annál szívesebben látjuk itt". Krisztus szereti a nagy bűnösöket megmenteni. A fekete bűnösöket. A kétszínű bűnösöket. Bíborszínű bűnösöket - Jézus Krisztus örömmel mosakszik. Ó, van itt ma este egy ilyen ember? Van-e itt olyan szív, amelyik arra vágyik, hogy Krisztus legyen a Mindene?
Lélek, ha Krisztus után vágyakozol, Ő is vágyakozik utánad. Legyen a párosítás ma este, hiszen mindketten egyetértetek. Mivel megegyeztél, hogy Krisztust akarod, és Ő is akar téged - itt - fogd meg a kezét ma este, és fogadd el Őt, "hogy legyen és tartsd, jóban-rosszban, életben és halálban". Igen, az örökkévalóságig! Mit szóltok hozzá? "Ó, nem vagyok méltó rá." "Ó", mondja Ő, "fekete vagy a bűntől, de szép vagy Bennem, ha csak hajlandó vagy most hozzám jönni". A Szentlélek készségessé tett téged arra, hogy Krisztushoz jöjj? Krisztus nevében jöjjetek! Ő kéri, hogy jöjjetek. A mennyből szól hozzád ma este az Ő követe által: "Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!".
Az ajtó kinyílik, a Mester kint áll, és azt mondja: "Az ökreimet és a hízóimat megölték. Gyertek a vacsorára!" Bízz Jézusban, bűnös! Le veled, le veled, lapulj arccal előtte! Bízd rá a lelkedet úgy, ahogy van! El a "de" és a "de", a "holnap" és a "talán", és a testi érveléseddel! Most pedig, üres kézzel, fogj egy teli Krisztust! Most üres, éhes szájjal fogadd az élő táplálékot, "mert Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik általa Istenhez járulnak"!
Lehet, hogy az ember elüvölt, ha szegény lelkek után kiált, de ők soha nem fognak jönni, hacsak mennyei Atyánk nem jön utánuk az Ő Lelke által. De Ő gyakran eljön, amikor az Igét hűséggel és szeretettel hirdetik, Isten az Igében van - Isten, aki az emberek lelkeivel birkózik, és az emberek lelkei után megy, és lelkeket hoz be, amint arról egyházi könyveink minden héten tanúskodnak.
Ó, nem szívesen hagyom abba a ma estét. Hadd könyörögjek még egy pillanatig! Szegény szívem! Elmész, és azt mondod: "Nincs számomra semmi"? Hogy lehet ez? Hogy lehet ez? Még ha a szöveg el is ítél téged, az evangéliumot mégis hirdetik neked. Krisztus Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Van valami számotokra - ti, akik nem látjátok a prédikátort ott lent az előcsarnokban - van valami számotokra. A ti fületekbe szól az Ige. "Íme, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Ti mindnyájan, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül".
Bízz Krisztusban, bűnös, és a lelked megmenekül. Az Atya jobbkezének ültetvénye az a lélek, aki eljött, hogy Jézusba helyezze bizalmát. És maga az ördög sem lesz képes kitépni téged.

[gépi fordítás]
EZ a hetedik a boldogságok közül. A hetes számhoz mindig kapcsolódik egy titokzatosság. A hébereknél ez volt a tökéletesség száma, és úgy tűnik, mintha a Megváltó ide helyezte volna a béketeremtőt - mintha már majdnem megközelítené a tökéletes embert Krisztus Jézusban. Aki tökéletes áldást szeretne, már amennyire azt a földön élvezni lehet, annak azon kell fáradoznia, hogy elérje ezt a hetedik áldást, és békességszerzővé váljon. A szöveg helyzete is jelentőséggel bír, ha a szövegkörnyezetet tekintjük. Az előtte lévő vers "a tiszta szívűek boldogságáról beszél, mert ők meglátják az Istent". Jó, ha ezt megértjük.
"Először tisztának, aztán békességesnek" kell lennünk. Békességünk soha nem lehet egyezség a bűnnel, vagy szövetség a gonosszal. Úgy kell szembefordulnunk mindennel, ami Istennel és az Ő szentségével ellentétes, mint a kovakő. Mivel ez a lelkünkben rendezett dolog, továbbléphetünk az emberekkel szembeni békességre. Nem kevésbé úgy tűnik, hogy a szövegemet követő verset szándékosan tették oda. Bármennyire is békességesek vagyunk ebben a világban, mégis félre fognak bennünket téveszteni és félreérteni, és ez nem csoda, hiszen még a Béke Fejedelme is éppen békességével hozott tüzet a földre.
Ő maga, bár szerette az emberiséget és nem tett semmi rosszat, "megvetett és elutasított volt az emberek között, a bánat embere és a gyász ismerője". Hogy tehát a békességes szívűek ne lepődjenek meg, amikor ellenségekkel találkoznak, a következő versben hozzáteszi: "Boldogok, akiket üldöznek az igazságért, mert övék a mennyek országa". Így a békességtudatosakat nemcsak áldottnak nyilvánítják, hanem áldásokkal is körülveszik őket. Uram, adj nekünk kegyelmet, hogy felkapaszkodjunk ebbe a hetedik boldogságba! Tisztítsd meg elménket, hogy "először tiszták, azután békességesek" legyünk. Erősítsd meg lelkünket, hogy békességünk ne vezessen minket meglepetésbe és kétségbeesésbe, amikor érted üldöznek minket az emberek között.
Most pedig igyekezzünk belemenni a szövegünk értelmébe. Így kezeljük ma reggel, ahogy Isten segít bennünket. Először is írjuk le a béketeremtőt. Másodszor hirdessük az ő áldását. Harmadszor, állítsuk őt munkába. Negyedszer pedig a prédikátor váljon maga is béketeremtővé.
I. Először is, írjuk le a béketeremtőt.
A béketeremtő, bár jellemével kitűnik, a többi ember külső helyzetével és állapotával rendelkezik. Az élet minden viszonylatában ugyanúgy áll, mint a többi ember. A béketeremtő tehát polgár, és bár keresztény, nem feledkezik meg arról, hogy a kereszténység nem követeli meg tőle, hogy lemondjon polgárságáról, hanem hogy azt Krisztus dicsőségére használja és fejlessze. A béketeremtő tehát, mint polgár, szereti a békét. Ha ezen a földön él, akkor tudja, hogy olyan nép között él, amely nagyon érzékeny a becsületére, és gyorsan és könnyen provokálható - egy olyan nép, amely olyan heves természetű, hogy a háború puszta említése is felizgatja a vérét, és úgy érzi, mintha azonnal, teljes erejével nekimennének.
A béketeremtő emlékszik az Oroszországgal vívott háborúra, és felidézi, milyen bolondok voltunk, hogy belekeveredtünk - hogy nagy veszteségeket okozzunk magunknak mind kereskedelemben, mind pénzben - és semmilyen érzékelhető előnyre nem tettünk szert. Tudja, hogy ezt a nemzetet gyakran sodorták háborúba politikai célokból, és hogy ennek nyomása és terhe általában a szegény dolgozó emberre nehezedik - azokra, akiknek az arcuk verejtékével kell megélniük. Ezért, bár más emberekhez hasonlóan ő is forró vért érez - és mivel angol, gyakran érzi ereiben a régi tengeri királyok vérét -, mégis elfojtja azt, és azt mondja magának: "Nem szabad erőlködnöm, mert Isten szolgájának szelídnek kell lennie minden emberhez, tanításra hajlamosnak, türelmesnek".
Így hát hátat fordít az árnak, és amikor mindenhonnan a háború zaját hallja - és sokakat lát, akik forróak a háborútól -, mindent megtesz, hogy hűsítő huzatot adjon. Azt mondja: "Legyetek türelmesek, hagyjátok békén, ha a dolog rossz is, a háború mégis rosszabb, mint minden más rossz. Még soha nem volt rossz béke, és soha nem volt jó háború" - mondja. "És bármennyi veszteséget szenvedünk el a túlságos nyugalom miatt, bizonyára százszor annyit veszítünk, ha túlságosan hevesek vagyunk".
A jelen esetben pedig arra gondol, hogy milyen rossz lenne, ha két keresztény nemzet háborúba bocsátkozna - két nemzet, amely egy vérből származik - két ország, amelyek valóban szorosabb kapcsolatban állnak egymással, mint bármely más ország a földön. Riválisok a liberális intézményekben - társak Krisztus evangéliumának terjesztésében - két nemzet, amelyek között több Isten választotta és több Krisztus igaz követője él, mint bármely más nemzet az ég alatt. Igen, gondolja magában, nem lenne jó, ha fiaink és leányaink csontjai ismét trágyát csinálnának a földjeinkre, ahogyan ők tették.
Emlékszik arra, hogy a yorkshire-i földművesek Waterloóból hazahozták a penészt, amellyel saját földjeiket trágyázták - saját fiaik és lányaik vérét és csontjait -, és nem tartja helyénvalónak, hogy az amerikai prérit az ő gyermekei vérével és csontjaival gazdagítsák. Másrészt pedig úgy gondolja, hogy ő nem ütne meg egy másik embert, hanem inkább ő maga ütné meg, és az a vér szörnyű látvány lenne számára. Ezért mondja: "Amit én magam nem tennék meg, azt nem engedném, hogy mások megtegyék helyettem, és ha nem lennék gyilkos, nem engedném, hogy mások megöljenek helyettem".
Látomásban jár a csatamezőn. Hallja a haldoklók sikolyait és a sebesültek nyögéseit. Tudja, hogy még maguk a győztesek is mondták, hogy a győzelem minden lelkesedése sem tudta megszüntetni a harc utáni szörnyű jelenet borzalmát, ezért azt mondja: "Nem, béke, béke!". Ha bármilyen befolyással rendelkezik a nemzetközösségben, ha tagja a parlament házának, ha újságíró, vagy ha a pódiumról beszél, azt mondja: "Nézzünk jól körül, mielőtt belesietünk ebbe a harcba. Meg kell őriznünk hazánk becsületét. Fenn kell tartanunk a jogunkat, hogy szórakoztassuk azokat, akik elnyomóik elől menekülnek.
"Fenn kell tartanunk, hogy Anglia mindig biztonságos otthona legyen minden lázadónak, aki elmenekül a királya elől, egy olyan hely, ahonnan az elnyomottakat soha nem lehet elhurcolni alamizsnával. Mégis - mondja -, "nem lehet ez, és mégsem lesz vér?". És arra kéri a törvénytisztelőket, hogy jól nézzenek utána, hátha nem találják meg, hogy talán olyan mulasztást követtek el, amely megbocsátható és elnézhető vérontás nélkül - anélkül, hogy a kardot ki kellene rántani a hüvelyéből. Nos, a háborúról azt mondja, hogy szörnyeteg, hogy legjobb esetben ördög, hogy minden csapás közül a legrosszabb.
És úgy tekint a katonákra, mint a véres vessző vörös ágaira, és könyörög Istenhez, hogy ne sújtson le így a bűnös nemzetre, hanem tegye le egy időre a kardot, hogy ne taszítson bennünket bajba, ne nyomorítson el bennünket a bánat, és ne tegyen ki minket olyan kegyetlenségnek, amely ezreket a sírba, és tömegeket a szegénységbe sodorhat. Így cselekszik a béketeremtő, és úgy érzi, hogy miközben ezt teszi, lelkiismerete igazolja őt. És ő áldott, és az emberek egy napon elismerik, hogy Isten gyermekei közé tartozott.
De a béketeremtő nemcsak polgár, hanem ember is. Ha néha el is hagyja az általános politikát, emberként mégis úgy gondolja, hogy saját személyének politikája mindig a béke politikája kell, hogy legyen. Ott, ahol a becsületét beszennyezik, nem áll ki érte - úgy számol, hogy nagyobb folt lenne a becsületén, ha haragudna embertársára, mint ha elviselne egy sértést. Hallja, hogy mások azt mondják: "Ha a féregre taposol, az megfordul", de ő azt mondja: "Én nem vagyok féreg, hanem keresztény, és ezért nem fordulok meg, csak azért, hogy megáldjam a lesújtó kezet, és imádkozzam azokért, akik csúfolnak engem".
Megvan az indulatossága, mert a békességszerző tud haragudni, és jaj annak, aki nem tud - olyan, mint Jákob, aki megáll a combján -, mert a harag a lélek egyik szent lába, ha jó irányba megy. De amíg haragudhat, megtanulja, hogy "haragudjék és ne vétkezzék", és "nem tűri, hogy a nap lemenjen haragja fölött". Amikor otthon van, a békességszerető igyekszik csendben lenni a szolgáival és a háziakkal. Hamarabb tűr el sok mindent, minthogy egyetlen illetlen szót is kimondjon, és ha megdorgál, azt mindig szelíden teszi, mondván: "Miért teszed ezt?" - Nem a bíró szigorúságával, hanem az apa gyengédségével.
A béketeremtő talán tanulhat egy leckét abból a történetből, amellyel a múlt héten találkoztam, amikor John Wesley úr életét olvastam. Amikor Oglethorpe úrral, aki Savannah kormányzója lett, egy hajón átment Amerikába, egy nap nagy zajt hallott a kormányzó kabinjában. Wesley úr odament, mire a kormányzó így szólt: "Merem állítani, hogy tudni akarja, mi ez a zaj, uram. Jó okom van rá. Tudja, uram - mondta -, hogy az egyetlen bor, amit én iszom, az a ciprusi bor, és ez szükséges nekem. Felraktam a fedélzetre, és ez a gazember, a szolgám, ez a Grimaldi, mindet megitta.
"Megveretem a fedélzeten, és az első hadihajó, amelyik arra jár, sajtó alá rendeli, és besorozzák Őfelsége szolgálatába, és nehéz dolga lesz, mert tudtára adom, hogy soha nem bocsátok meg neki." "Bíró úr - mondta Wesley úr -, akkor remélem, hogy soha nem vétkezik." A dorgálás olyan jól hangzott, olyan célzott és olyan szükséges volt, hogy a kormányzó egy pillanat alatt így válaszolt: "Sajnos, uram, igenis vétkezem, és vétkeztem azzal, amit mondtam. Az ön kedvéért megbocsáttatik. Bízom benne, hogy többé nem tesz hasonlót." A békességszerző tehát mindig arra gondol, hogy mivel ő maga is bűnös és felelős a saját Mesterének, a legjobb, ha nem túlságosan keményen bánik a szolgáival, nehogy amikor provokálja őket, akkor az ő Istenét is provokálja.
A béketeremtő külföldre is elmegy, és amikor társaságban van, néha találkozik szidalmakkal, sőt sértésekkel is - de megtanulja elviselni ezeket, mert emlékszik arra, hogy Krisztus sok ellentmondást elszenvedett a bűnösök részéről Önmaga ellen. Szent Cotton Mather, Amerika egyik nagy puritán istenhívője számos névtelen levelet kapott, amelyekben erősen gyalázták. Miután elolvasta és megőrizte őket, egy papírdarabot tett köréjük, és a papírra azt írta, amikor egy polcra tette őket: "Rágalmak - Atyám bocsáss meg nekik!". Így tesz a béketeremtő is. Mindezekről azt mondja: "Ezek rágalmak - Atyám, bocsásd meg őket!". És nem siet védekezni, mert tudja, hogy Ő, akit szolgál, gondoskodik arról, hogy jó híre megmaradjon, ha csak ő maga vigyáz arra, hogyan jár az emberek között.
Elindul az üzleti életbe, és néha előfordul a béketeremtővel, hogy olyan körülmények adódnak, amelyekben nagy kísértést érez, hogy a törvényhez forduljon. De ő ezt soha nem teszi, hacsak nem kényszerül rá, mert tudja, hogy a jogi munka éles szerszámokkal való játék, és hogy azok, akik tudják, hogyan kell használni a szerszámokat, mégis megvágják a saját ujjukat. A béketeremtő nem felejti el, hogy a törvény azok számára a legjövedelmezőbb, akik azt folytatják. Tudja azt is, hogy ahol az emberek hat pennyt adnak a lelkészségnek a lelkük javára, és ahol egy guinea-t fizetnek az orvosuknak a testük javára, ott száz fontot vagy ötszázat is elköltenek a kancellári bíróságon ügyvédjüknek frissítésként.
Ezért azt mondja: "Nem, jobb, ha az ellenfelem rosszul bánik velem, és ő kap némi előnyt, mintha mindketten elveszítenénk mindkettőnket." Tehát hagyja, hogy néhány ilyen dolog elmenjen, és úgy találja, hogy összességében ő nem veszít azzal, hogy néha lemond a jogairól. Vannak esetek, amikor kénytelen védekezni, de még ilyenkor is kész minden kompromisszumra, bármikor és bármikor hajlandó engedni. Megtanulta a régi mondást, miszerint "egy uncia megelőzés jobb, mint egy font gyógymód". És ezért odafigyel rá - gyorsan megegyezik ellenfelével, amíg az még útban van -, és békén hagyja a viszályt, mielőtt belekeveredne. Vagy ha már belekeveredett, igyekszik minél gyorsabban véget vetni neki, mint Isten színe előtt.
És akkor a béketeremtő a szomszédja, és bár soha nem akar beleavatkozni a szomszédja vitáiba, még inkább, ha az a szomszédja és a felesége közötti vita, mert jól tudja, hogy ha ők ketten nem értenek egyet, mégis mindketten nagyon hamar egyetértenek abban, hogy nem értenek vele egyet, ha ő közéjük avatkozik. Ha őt hívják, amikor két szomszéd között vita van, soha nem gerjeszti őket ellenségeskedésre, hanem azt mondja nekik: "Nem jól teszitek, testvéreim. Miért veszekedtek egymással?" És bár nem áll a rossz oldalra, hanem mindig igyekszik igazságot tenni, igazságosságát mégis mindig irgalommal mérsékli, és azt mondja annak, akit megbántottak: "Nem tudsz-e nemeslelkű lenni, hogy megbocsáss?".
És néha a kettő közé áll, amikor nagyon dühösek, és mindkét oldalról elviszi az ütéseket. Mert tudja, hogy Jézus is így tett -aki az Atyjától és tőlünk is elvette a csapásokat -, hogy így a helyettünk való szenvedés által békesség legyen Isten és ember között. Így cselekszik a béketeremtő, valahányszor arra hívják, hogy jótéteményeit elvégezze, és még inkább, ha rangja lehetővé teszi számára, hogy ezt tekintélyével tegye. Arra törekszik, hogy ha az ítélőszékben ül, ne vigyen egy ügyet bíróság elé, ha az másképp is elintézhető. Ha lelkész, és nézeteltérés van a népe között, nem bocsátkozik a részletekbe, mert jól tudja, hogy sok az üres fecsegés, hanem azt mondja: "Békesség" a hullámoknak, és "Csendet" a szeleknek. És így parancsolja az embereknek, hogy éljenek.
Szerinte olyan kevés idejük van arra, hogy együtt éljenek, hogy harmóniában kellene élniük. Ezért mondja: "Milyen jó és kellemes dolog, hogy a testvérek egységben laknak együtt!". De a béketeremtőnek ismét az a legfőbb titulusa, hogy ő keresztény. Keresztény lévén, egyesíti magát valamilyen keresztény egyházzal - és itt, mint béketeremtő, olyan, mint Isten angyala. Még az egyházak között is vannak olyanok, amelyek gyarlóságoktól meghajlottak, és ezek a gyarlóságok okozzák, hogy keresztény férfiak és keresztény nők időnként különböznek. A béketeremtő tehát azt mondja: "Ez illetlenség, testvérem. Legyünk békességben".
És eszébe jut, amit Pál mond: "Kérem Euodiaszt és kérem Szintikét, hogy egyazon gondolkodásúak legyenek az Úrban". És úgy gondolja, hogy ha ezt a kettőt így kérte Pál, hogy egyazon gondolkodásúak legyenek, akkor az egység áldott dolog lehet, és ezért fáradozik. És néha a béketeremtő, amikor úgy látja, hogy a felekezete és mások között valószínűleg ellentétek fognak keletkezni, Ábrám történetéhez fordul, és azt olvassa, hogy Ábrám pásztorai hogyan veszekedtek Lót pásztoraival. És megjegyzi, hogy ugyanebben a versben azt mondják: "És a kánaáni és a perizita lakott a földön". Úgy gondolja tehát, hogy szégyen, hogy ott, ahol perizziták voltak, hogy nézzék, az igaz Isten követői nem értettek egyet.
Azt mondja a keresztényeknek: "Ne tegyétek ezt, mert az ördögöt megtréfáljuk. Megbecstelenítjük Istent. Kárt okozunk a saját ügyünknek. Tönkretesszük az emberek lelkét." És azt mondja: "Tegyétek kardotokat a hüvelyetekbe. Legyetek békében, és ne harcoljatok egymással." Azok, akik nem békességesek, amikor felveszik őket egy egyházba, a legapróbb fogalmon is harcolni fognak - a legapróbb ponton is különbözni fognak. Ismerünk olyan egyházakat, amelyek darabokra szakadtak, és olyan ostobaságok miatt történt szakadás a keresztény testületek között, hogy egy bölcs ember nem is értette volna meg az okot. Olyan nevetséges dolgok, hogy egy értelmes embernek el kellett volna néznie őket.
A béketeremtő azt mondja: "Kövessétek a békét minden emberrel". Külön imádkozik azért, hogy Isten Lelke, aki a békesség Lelke, mindenkor az Egyházon nyugodjék. Egybefogja a hívőket - hogy mivel egyek Krisztusban, a világ megtudja, hogy az Atya elküldte Fiát a világba, akinek küldetését angyali énekkel hirdette: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Bízom benne, hogy a békecsinálóról adott leírásomban talán leírtam néhányatokat. De attól tartok, hogy a legtöbbünknek azt kell mondania: "Nos, sok mindenben alulmaradtam". Annyit azonban hozzátennék - ha itt jelen van két keresztény ember, akik között nézeteltérés van, én béketeremtő lennék, és azt mondanám nekik, hogy ők is legyenek béketeremtők. Két spártai összeveszett egymással, és a spártai király, Arisz felszólította mindkettőjüket, hogy találkozzanak egy templomban. Amikor mindketten ott voltak, meghallotta nézeteltéréseiket, és azt mondta a papnak: "Zárjátok be a templom ajtaját, ez a kettő addig nem mehet ki, amíg nem lesznek egyek." És ott, a templomban azt mondta: "Nem találkozunk, ha vitatkoznak".
Így hát egyszerre összevonták nézeteltéréseiket, és elmentek. Ha ezt egy bálványtemplomban tették, még inkább tegyék ezt Isten házában, és ha a spártai pogányok ezt tették, még inkább tegye ezt a keresztény, a Krisztusban hívő ember. Még ma tegyetek le magatokról minden keserűséget és minden rosszindulatot, és mondjátok egymásnak: "Ha valamiben megbántottatok, az megbocsáttatik. És ha valamiben megbántottalak, bevallom a hibámat, gyógyuljon meg a szakadás, és mint Isten gyermekei, legyünk egységben egymással." Boldogok, akik ezt meg tudják tenni, mert "boldogok a békességszerzők"!
II. Miután így jellemeztem a béketeremtőt, folytatom az Ő BOLDOGSÁGÁNAK KIJELENTÉSÉT. "Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak nevezik." Háromszoros dicséretre utal.
Először is, áldott. Vagyis Isten megáldja őt, és tudom, hogy akit Isten megáld, az áldott. És akit Isten megátkoz, az átkozott. Isten megáldja őt a legmagasabb égből. Isten isteni módon áldja meg őt. Isten megáldja őt a Krisztusban felhalmozott bőséges áldásokkal. És miközben Istentől áldott, az áldás a saját lelkében is szétárad. Lelkiismerete tanúságot tesz arról, hogy mint Isten színe előtt a Szentlélek által, igyekezett Krisztust tisztelni az emberek között. Különösen akkor a legáldottabb, amikor a legjobban támadták átkok. Ilyenkor ugyanis a bizonyosság köszönti őt: "Így üldözték a prófétákat, akik előtted voltak".
És bár az a parancsolat, hogy mindig örüljön, mégis különleges parancsot kap arra, hogy rendkívül örüljön, amikor rosszul bánnak vele. Ezért jól veszi, ha a jótettért szenvedésre hívják, és örül, hogy így a Megváltó keresztjének egy részét viselheti. Lefekszik az ágyába, nem zavarják álmában ellenséges álmok. Felkel és megy a dolgára, és nem fél senki arcától, mert elmondhatja: "Nincs más a szívemben, mint barátság mindenki iránt". Vagy ha rágalmakkal támadják meg, és ellenségei hazugságot kovácsolnak ellene, akkor is azt mondhatja.
"Az, aki kovácsolt és az, aki dobta a nyilat,
Minden testvéremnek érdeke van a szívemben."
Mindent szeretve, így békés a saját lelkében, és áldott, mint aki a Magasságos áldását örökli.
És nem ritkán előfordul, hogy még a gonoszok is megáldják. Mert bár egy jó szót is visszatartanának tőle, nem tudnak. A rosszat jóval legyőzve, tűz parazsat szór a fejükre, és addig olvasztja ellenségeskedésük hidegségét, amíg még ők is azt mondják: "Ő egy jó ember". És amikor meghal, azok, akiket megbékélt egymással, azt mondják a sírja fölött: "Jó lenne, ha a világ sok hozzá hasonlót látna, feleannyi veszekedés és feleannyi bűn sem lenne benne, ha sokan lennének hozzá hasonlók." Ez az igazság.
Másodszor, megfigyelhetitek, hogy a szöveg nemcsak azt mondja, hogy áldott, hanem hozzáteszi, hogy Isten gyermekei közé tartozik. Ez az örökbefogadás és a kegyelem által van így - de a békességszerzés édes bizonyítéka a békés Lélek belső munkájának. Isten gyermekeként ráadásul hasonlóságot mutat a mennyei Atyjával. Isten békés, hosszútűrő és gyengéd, tele szerető jósággal, szánalommal és könyörülettel. Így van ez a békességszerző is. Mivel Istenhez hasonló, Atyja képmását hordozza. Így tesz bizonyságot az emberek előtt arról, hogy ő Isten gyermekei közé tartozik. Mint Isten gyermeke, a béketeremtőnek hozzáférése van az Atyjához.
Bizalommal megy hozzá, és azt mondja: "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagyunk", amit nem mer kimondani, hacsak nem tud tiszta lelkiismerettel könyörögni. "Bocsásd meg a mi adósságainkat, miképpen mi is megbocsátunk a mi adósainknak". Érzi a testvéri köteléket az emberekkel, és ezért érzi, hogy örülhet Isten Atyaságának. Bizalommal és mélységes örömmel járul a mennyei Atyjához, mert ő is a Magasságos gyermekei közé tartozik, aki jót tesz a hálátlanokkal és a gonoszokkal egyaránt.
És mégis, van egy harmadik dicsérő szó a szövegben. "Isten gyermekeinek fogják őket nevezni". Nemcsak hogy azok, de annak is fognak neveztetni. Azaz, még az ellenségeik is így fogják őket nevezni, még a világ is azt fogja mondani: "Á, ez az ember Isten gyermeke". Talán, Szeretteim, nincs semmi, ami annyira megdöbbenti az istenteleneket, mint egy keresztény békés viselkedése a sértések alatt. Volt egy katona Indiában, egy nagydarab fickó, aki mielőtt bevonult, bokszoló volt, és utána sok vitézi tettet hajtott végre. Amikor egy misszionárius prédikációjának hatására megtért, az összes katonatársa nevetség tárgyává tette. Lehetetlennek tartották, hogy egy ilyen ember, mint amilyen ő volt, békés kereszténnyé váljon.
Így egy nap, amikor épp étkeztek, az egyikük önkéntelenül az arcába és a keblébe öntött egy egész tál forró levest. A szegény ember széttépte a ruháját, hogy letörölje a forró folyadékot, de izgalma közepette mégis magabiztosan mondta: "Keresztény vagyok, erre számítanom kell", és mosolygott rájuk. Az, aki ezt tette, így szólt: "Ha gondoltam volna, hogy így veszitek, soha nem tettem volna meg. Nagyon sajnálom, hogy valaha is így tettem". Türelme megdorgálta rosszindulatukat, és mindannyian azt mondták, hogy ő keresztény. Így nevezték őt Isten gyermekének. Minden bizonyítékot láttak benne, ami számukra annál szembetűnőbb volt, mert tudták, hogy ők nem tudták volna ugyanezt tenni.
Amikor az exeteri Kilpin úr egy nap az utcán sétált, egy gonosz ember lelökte őt a járdáról az árokba, és amikor az árokba esett, a férfi azt mondta: "Feküdj csak, John Bunyan - ez elég jó neked". Kilpin úr felállt, és továbbment, és amikor ez az ember utána tudni akarta, hogyan fogadta a sértést, meglepődött, hogy Kilpin úr csak annyit mondott, hogy több becsületet tett neki, mint szégyent, mert szerinte az, hogy John Bunyannak hívják, felér azzal, hogy ezerszer az árokba gurítsák. Aztán az, aki ezt tette, azt mondta, hogy jó ember volt.
Tehát akik békességesek, azokat "Isten gyermekeinek nevezik". Úgy mutatják meg a világnak, hogy a nagyon vakoknak látniuk kell, és a nagyon süketeknek hallaniuk kell, hogy Isten bennük van. Ó, bárcsak elég kegyelemmel rendelkeznénk ahhoz, hogy elnyerjük ezt az áldott dicséretet! Ha Isten elég messzire vitt téged, Hallgatóm, hogy éhezz és szomjazz az igazság után, akkor imádkozom, hogy soha ne hagyd abba éhségedet, amíg Ő el nem juttat téged addig, hogy békességszerzővé válj, hogy Isten gyermekének nevezhessen.
III. De most, harmadszor, meg kell próbálnom a BÉKÉSEMŰVÉSZETET MŰKÖDÉSRE HOZNI.
Sok tennivalótok van, nem kétlem, a saját háztartásotokban és ismeretségi körötökben. Menjetek és tegyétek meg. Jól emlékeztek arra a Jób-beli szövegre: "Meg lehet-e enni só nélkül azt, ami nem ízletes? Vagy van-e íz a tojásfehérjében?" - amellyel Jób azt akarja tudatni velünk, hogy a nem ízletes dolgokhoz valami másnak is kell társulnia, különben nem lesznek kellemes ételek. Nos, a vallásunk az emberek számára ízetlen dolog - sót kell tennünk hozzá, és ennek a sónak a mi nyugalmunknak és béketeremtő hajlamunknak kell lennie. Akkor azok, akik önmagában elkerülték volna a vallásunkat, azt fogják mondani róla, amikor meglátják a sót mellette: "Ez jó", és némi ízt fognak találni ebben a "tojásfehérjében".
Ha az emberek fiainak akarjátok ajánlani istenfélelmetek - a saját házatokban végezzetek tiszta és tiszta munkát, megtisztítva a régi kovásztól -, hogy istenfélő és mennyei áldozatokat mutassatok be Istennek. Ha vannak köztetek viszálykodások, vagy bármi széthúzás, kérlek titeket, ahogyan Isten Krisztusért megbocsátott nektek, úgy tegyetek ti is. Annak véres verejtéke által, aki értetek imádkozott, és annak gyötrelmei által, aki meghalt értetek, és haldokolva ezt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", bocsássatok meg ellenségeiteknek. "Imádkozzatok azokért, akik csúfolnak titeket, és áldjátok azokat, akik átkoznak titeket". Keresztényként mindig mondják rólatok: "Az az ember szelíd és alázatos szívű, és inkább viseli el a sérelmet saját magának, minthogy másnak sérelmet okozzon".
De a legfőbb munka, amire meg akarlak bíztatni, a következő. Jézus Krisztus volt a legnagyobb béketeremtő. "Ő a mi békességünk." Azért jött, hogy békét teremtsen zsidókkal és pogányokkal, "mert mindkettőt eggyé tette, és lerombolta a köztünk lévő középső válaszfalat". Azért jött, hogy békét teremtsen minden egymással versengő nemzetiség között, mert "nem vagyunk többé görögök, barbárok, szkíták, sem szolgák, sem szabadok, hanem Krisztus minden mindenben". Azért jött, hogy békét kössön Atyja igazságossága és a mi vétkes lelkünk között, és békét teremtett számunkra az Ő keresztjének vére által. Ti pedig, akik a béke fiai vagytok, az Ő kezében lévő eszközként törekedjetek arra, hogy békét teremtsetek Isten és az emberek között.
Gyermekeitek lelkéért szálljanak fel komoly imáitok az égbe. Minden ismerősöd és rokonod lelkéért szüntelenül imádkozzatok. Imádkozzatok elvesző embertársaitok üdvösségéért. Így lesztek béketeremtők. És amikor imádkoztatok, használjatok fel minden erőtökben lévő eszközt. Prédikáljatok, ha Isten megadta nektek a képességet - hirdessétek a mennyből leküldött Szentlélekkel az Élet kiengesztelő Igéjét.
Taníts, ha nem tudsz prédikálni. Tanítsd az Igét. "Legyetek készek az időben és az időn kívül." "Vessetek minden víz mellett." Mert az evangélium "jobbat mond, mint Ábel vére", és békét kiált az emberek fiainak. Írjatok Krisztus barátaitoknak, és ha nem tudtok sokat beszélni, beszéljetek egy kicsit érte. De ó, tedd életed céljává, hogy másokat megnyerj Krisztusnak. Soha ne elégedjetek meg azzal, hogy egyedül menjetek a mennybe. Kérd az Urat, hogy sok gyermek lelki atyja lehess, és hogy Isten megáldjon téged, hogy sokat gyűjts a Megváltó aratásából.
Hálát adok Istennek, hogy olyan sokan vannak köztetek, akik élnek a lelkek szeretete iránt. Örömmel tölti el a szívemet, ha megtérésekről hallok, és ha fogadhatom a megtérteket. De a legjobban akkor örülök, amikor sokan közületek, akik az én közreműködésemmel tértek meg, Isten alatt, mások megtérésének eszközévé válnak. Vannak itt Testvérek és Nővérek, akik állandóan hozzák nekem azokat, akiket ők hoztak először ebbe a házba, akik felett vigyáztak és imádkoztak, és végül a lelkészhez vitték őket, hogy meghallgassa hitük megvallását.
Áldottak az ilyen béketeremtők! Ti "megmentettetek egy lelket a haláltól és elrejtettetek egy csomó bűnt". "Akik sokakat az igazságra térítenek, ragyogni fognak, mint a csillagok örökkön örökké." Őket valóban, magában a mennyben "Isten gyermekeinek fogják nevezni". Annak a Könyvnek a genealógiája, amelyben az Úr egész népének neve fel van írva, azt fogja rögzíteni, hogy Isten Szentlelke által a lelkeket a békesség kötelékébe vitték Jézus Krisztus által.
IV. A lelkésznek most, az utolsó helyen, a saját szövegét kell gyakorolnia, és Isten, a Szentlélek által arra kell törekednie, hogy béketeremtő legyen ezen a reggelen.
Sok olyan emberrel beszélek ma reggel, akik semmit sem tudnak a békéről. Mert "nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonoszoknak". "A gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel." Nem azzal a szándékkal beszélek hozzátok, hogy hamis békét kössek a lelketekkel. Jaj a prófétáknak, akik azt mondják: "Béke, béke, amikor nincs béke!". Inkább engedjétek meg, hogy mindenekelőtt, hogy ebben a kérdésben egészséges munkát végezzünk, leleplezzem lelketek békétlen, harcias állapotát.
Ó, lélek! Ma reggel háborúban állsz a lelkiismereteddel. Megpróbáltad lecsendesíteni, de szúrni fog téged. Mansoul városának ezt a feljegyzőjét bezártad egy sötét helyre, és falat építettél az ajtaja elé. De mégis, amikor rohamai támadnak rá, a lelkiismereted dörögni fog rád, és azt mondja: "Ez nem helyes. Ez az út a pokolba vezet, ez a pusztulás útja". Ó, vannak köztetek olyanok, akiknek a lelkiismeret olyan, mint egy kísértet, amely éjjel-nappal kísért benneteket. Ismeritek a jót, bár a rosszat választjátok. A lelkiismeret tüskéi szúrják az ujjatok, amikor megpróbáljátok leszedni a bűn rózsáját. Számodra a lefelé vezető út nem könnyű. Sövénnyel és árkokkal van körbekerítve, és sok rács, kapu és lánc van az úton, de ti átmásztok rajtuk, elszántan, hogy tönkreteszitek a saját lelketek.
Ó, háború van közted és a lelkiismeret között. A lelkiismeret azt mondja: "Fordulj meg", de te azt mondod: "Nem akarok". A lelkiismeret azt mondja: "Zárd be a boltodat vasárnap", a lelkiismeret azt mondja: "Változtasd meg ezt a kereskedelmi rendszert, ez csalás". A lelkiismeret azt mondja: "Ne hazudjatok egymásnak, mert a bíró az ajtó előtt áll". A lelkiismeret azt mondja: "El azzal az ivópohárral, mert rosszabbá teszi az embert, mint egy vadállat". A lelkiismeret azt mondja: "Szakítsd meg magadat attól az erkölcstelen kapcsolattól - hagyd abba azt a gonoszságot - reteszeld be az ajtódat a kéj ellen". De te azt mondod: "Megiszom az édességet, bár elkárhozom, még mindig a poharamhoz és a törzshelyeimhez megyek, bár bűneimben pusztulok el".
Háború van közted és a lelkiismereted között! Mégis a lelkiismereted Isten helytartója a lelkedben. Hadd beszéljen a lelkiismeret egy-két percet ma reggel. Ne féljetek tőle, ő jó barátotok. És bár durván beszél, eljön majd a nap, amikor tudni fogod, hogy a lelkiismeret üvöltésében több zene van, mint minden édes és szirénhangban, amit a vágy felvesz, hogy tönkretegyen téged. Hagyd, hogy a lelkiismereted beszéljen.
Sőt, háború van köztetek és Isten törvénye között. A Tízparancsolat ma reggel ellenetek van. Az első előáll, és azt mondja: "Átkozott legyen, mert megtagad engem. Más Istene van rajtam kívül, az ő Istene a hasa, hódol a vágyainak". Mind a Tízparancsolat, mint tíz nagy ágyúdarab, ma rátok van irányítva, mert megszegtétek Isten minden törvényét, és minden parancsolatának mindennapos elhanyagolásában éltetek. Lélek, nehéz dolognak fogod találni, hogy harcba szállj a törvénnyel. Amikor a Törvény békében jött, a Sínai teljesen füstbe ment, és még Mózes is azt mondta: "Nagyon félek és reszketek".
Mit fogsz tenni, amikor a Törvény rettegésben jön? Amikor az arkangyal trombitája kiszakít téged a sírodból? Amikor Isten szemei utat fognak égetni bűnös lelkedbe? Amikor a nagy könyvek megnyílnak, és minden bűnöd és szégyened nyilvánosságra kerül? Meg tudsz-e állni a dühös Törvény ellen azon a napon? Amikor a Törvény tisztjei előjönnek, hogy felemésszenek téged a kínzókig, és örökre elűznek a békétől és boldogságtól, Bűnös, mit fogsz tenni? Tudsz-e örök tűzzel lakni? El tudod-e viselni az örök égést?
Ó ember, "egyezz meg gyorsan ellenfeleddel, amíg vele vagy az úton - nehogy bármikor az ellenfél átadjon téged a bírónak, és a bíró átadjon a hivatalnoknak, és börtönbe vesszenek. Bizony mondom neked, semmiképpen sem jöhetsz ki onnan, amíg meg nem fizeted a legvégső fillért."
De, bűnös, tudod-e, hogy ma reggel háborúban állsz Istennel? Őt, aki teremtett téged, és aki a legjobb barátod volt, elfelejtetted és elhanyagoltad. Ő táplált téged, és te ellene használtad az erődet. Ő öltöztetett fel téged - a ruhák, amelyeket ma a hátadon viselsz, az Ő jóságának ruhája -, de ahelyett, hogy annak szolgája lennél, akinek a ruháját viseled, a legnagyobb ellenségének a rabszolgája vagy. Maga a lehelet az orrlyukadban az Ő szeretetének kölcsönzése, és te mégis arra használod ezt a leheletet, hogy talán átkozd Őt, vagy a legjobb esetben is arra, hogy bujasággal vagy laza beszélgetéssel meggyalázd az Ő Törvényeit.
Ő, aki teremtett téged, ellenségeddé vált a bűneid által, és még ma is gyűlölöd Őt és megveted az Igéjét. Azt mondjátok: "Nem gyűlölöm Őt". Lélek, akkor azt parancsolom neked, "higgy az Úr Jézus Krisztusban". "Nem", mondod, "nem tudom, nem akarom megtenni"! Akkor gyűlölöd Őt. Ha szeretnéd Őt, akkor megtartanád ezt, az Ő nagyszerű parancsát. "Az Ő parancsa nem fájdalmas", édes és könnyű. Hinnél a Fiában, ha valóban szeretnéd az Atyát, mert "aki szereti az Atyát, az szereti azt is, aki tőle született". Így álltok háborúban Istennel? Bizonyára szomorú helyzetbe kerültök. Tudtok-e találkozni azzal, aki tízezerrel jön ellenetek? Szembe tudtok-e szállni azzal, aki mindenható, aki megrázza az eget az Ő dorgálására, és egy szóval összetöri a görbe kígyót?
Azt reméled, hogy elrejtőzhetsz előle? "Elrejtőzhet-e valaki titkos helyekre, hogy ne lássam?" - mondja az Úr. Ha a Kármelben ásol is, Ő mégis ki fog téged onnan szedni. Ha a tenger barlangjaiba merülsz is, ott parancsolni fog a görbe kígyónak, és az megharap téged. Ha a pokolban veted is meg ágyadat, Ő megtalál téged. Ha felmászol a mennybe, Ő ott van. A teremtés a te börtönöd, és Ő akkor talál rád, amikor akar. Vagy azt hiszed, hogy el tudod viselni az Ő haragját? Vasból vannak a bordáid? Rézből vannak a csontjaid? Ha azok, akkor is megolvadnak, mint a viasz a Seregek Urának, Istenének eljövetele előtt, mert Ő hatalmas, és mint az oroszlán, úgy tépi szét zsákmányát, és mint a tűz, úgy emészti meg ellenfelét, "mert a mi Istenünk emésztő tűz".
Ez tehát minden megtéretlen férfi és nő állapota ezen a helyen ma reggel. Háborúban álltok a lelkiismerettel, háborúban Isten törvényével és magával Istennel. És most, mint Isten követe, a békéről fogok beszélni. Kérlek benneteket, hallgassatok rám. "Mintha Isten kérne titeket általam, kérlek titeket Krisztus helyett, béküljetek meg Istennel." "Krisztus helyett." A prédikátor tűnjön el egy pillanatra. Nézzétek és hallgassátok. Krisztus beszél most hozzátok. Azt hiszem, hallom, hogy néhányatokhoz beszél. Így beszél: "Lélek, szeretlek téged. Szívemből szeretlek titeket, nem akarom, hogy ellenségeskedjetek Atyámmal". A könny bizonyítja annak Igazságát, amit mond, miközben így kiált fel: "Hányszor összegyűjtöttelek volna titeket, mint a tyúk a szárnya alá a tyúkokat, de ti nem akartátok".
"Mégis", mondja Ő, "azért jöttem, hogy a békéről tárgyaljak veletek. Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt. Örök szövetséget kötök veletek, Dávid biztos irgalmát. Bűnös - mondja Ő -, most azt ajánlom, hogy hallgasd meg Isten békét hozó üzenetét a lelkednek, mert így hangzik: "Bűnös vagy és elítélt. Bevallod ezt? Hajlandó vagy-e most eldobni a fegyvert, és azt mondani: Nagy Isten, megadom magam, megadom magam, nem akarok többé a Te ellenséged lenni?". " Ha igen, akkor a békét hirdetik neked. "A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, mert Ő könyörül rajta, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
A bűnbocsánat finoman meg van ajándékozva minden léleknek, aki őszintén megbánja bűneit. De ennek a bocsánatnak a hit által kell eljutnia hozzád. Jézus tehát itt áll ma reggel, rámutat a mellén lévő sebekre, szétteríti vérző kezeit, és azt mondja: "Vétkezz, vagy bízzál bennem és élj!". Isten már nem az Ő tüzes törvényét hirdeti nektek, hanem az Ő édes, egyszerű evangéliumát - higgyetek és éljetek. "Aki hisz a Fiúban, az nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében." "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen."
Ó lélek, mozog-e ma reggel benned Isten lelke? Azt mondod: "Uram, szeretnék békességben lenni Veled"? Hajlandó vagy-e elfogadni Krisztust az Ő feltételei szerint, és ezek egyáltalán nem feltételek - egyszerűen csak arról van szó, hogy ne szabj feltételeket a dologban -, hanem add oda magad, testben, lélekben és szellemben, hogy megmenekülj Tőle? Nos, ha az én Mesterem láthatóan itt lenne, azt hiszem, úgy könyörögne nektek, hogy sokan közületek azt mondanák: "Uram, hiszek, megbékélnék Veled".
De még maga Krisztus sem térített meg egy lelket sem a Szentlélek nélkül, és még Ő mint prédikátor sem nyert meg sokakat magának, mert keményszívűek voltak. Ha a Szentlélek itt van, akkor ugyanúgy megáldhat benneteket, amikor én Krisztus helyett esedezem, mintha Ő maga esedezne. Lélek, akarod-e Krisztust vagy sem? Fiatal férfiak, fiatal nők, lehet, hogy soha többé nem halljátok ezt az igét a fületek előtt hirdetni. Ellenségeskedve haltok meg Istennel szemben? Ti, akik itt ültök, és még mindig nem tértetek meg, talán eljön az utolsó órátok, mielőtt egy újabb szombat napfelkeltéje lesz. A holnapot talán soha nem látjátok.
Az örökkévalóságba "Isten ellenségei lennétek gonosz cselekedetek által"? Lélek, lesz-e Krisztusod vagy sem? Mondj nemet, ha komolyan gondolod. Mondd: "Nem, Krisztus, soha nem fogok megváltani általad". Mondd ki! Nézz a dolog szemébe. De imádkozom, hogy ne mondd: "Nem válaszolok". Gyere, adj valamilyen választ ma reggel - igen, ma reggel. Hála Istennek, hogy tudsz válaszolni. Hála Istennek, hogy nem a pokolban vagy. Hála Istennek, hogy még nem hirdették ki az ítéletedet - hogy még nem kaptad meg a megérdemelt büntetésedet. Isten segítsen, hogy helyes választ adjatok! Akarod-e Krisztust vagy sem?
"Nem vagyok alkalmas." A fittség nem kérdés. Hanem az, hogy akarod-e Őt? "Fekete vagyok a bűntől." Ő bejön a fekete szívedbe és megtisztítja azt. "Ó, de keményszívű vagyok." Ő eljön a kemény szívedbe és megpuhítja azt. Megkapod Őt?- Megkaphatod Őt, ha akarod. Amikor Isten egy lelket hajlandóvá tesz, az egyértelmű bizonyítéka annak, hogy annak a léleknek Krisztust akarja adni. És ha hajlandó vagy, Ő nem akaratlan. Ha hajlandóvá tett téged, akkor megkaphatod Őt. "Ó" - mondja valaki - "nem tudom elképzelni, hogy megkaphatnám Krisztust". Lélek, most már megkaphatod Őt. Mária, Ő hív téged! János, Ő hív téged! Bűnös, bárki is vagy ebből a nagy tömegből, ha a lelkedben ma reggel szent hajlandóság van Krisztus iránt, igen, vagy ha csak egy halvány vágyakozás is van iránta, hív téged, hív téged!
Ne késlekedj, hanem gyere és bízzál benne. Ó, ha ilyen evangéliumot hirdethetnék a pokolban lévő elveszett lelkeknek, milyen hatással lenne rájuk! Bizonyára, bizonyára, ha még egyszer a fülükbe prédikálnák az evangéliumot, azt hiszem, könnyek áztatnák szegény arcukat, és azt mondanák: "Nagy Isten, ha csak megmenekülhetnénk haragod elől, Krisztusba vetnénk magunkat." Ez az evangélium a te haragod. De itt prédikálják köztetek, prédikálják minden nap, míg attól tartok, hogy úgy hallgatjátok, mint egy régi, régi történetet. Talán az én szegényes módszereim miatt. De Isten tudja, ha tudnám, hogyan mondjam el jobban, akkor azt tenném.
Ó, Mesterem! Küldj egy jobb követet ezekhez az emberekhez, ha az elnyeri tetszésüket. Küldj egy komolyabb könyörgőt és egy gyengédebb szívet, ha ez hozzád vezeti őket! De ó, hozd őket, hozd őket! Szívünk vágyik arra, hogy lássa őket elhozva. Bűnös, akarod-e Krisztust vagy sem? Tudom, hogy ez a reggel Isten hatalmának napja néhányatok lelkére. A Szentlélek néhányatokkal küzd. Uram, akarja őket! Hódítsd meg őket! Győzd le őket! Azt mondjátok: "Igen, boldog nap! Diadalmasan vezetnék, foglyul ejtene az én Uram nagy szeretete"?
Lélek, ha így van, akkor megtörtént, ha hiszel. Bízz Krisztusban, és a sok bűnöd mind megbocsátatik neked - vesd magad az Ő drága Keresztje elé, és mondd...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Karjaidba hullok;
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
És ha elutasít, gyere és mondd el nekem. Ha visszautasít téged, hadd halljak róla. Ilyen eset még nem volt. Mindig is befogadta azokat, akik eljöttek. Mindig is fog. Ő egy nyílt kezű és egy nyílt szívű Megváltó. Ó, bűnös! Isten vigyen rá, hogy egyszer s mindenkorra bízzál benne!
Szellemek fent! Hangoljátok újra hárfáitokat. Ma reggel egy bűnös született Istenhez! Vezesd az éneket, ó, Tarsusi Saul! És kövesd a bűnöst a legédesebb zenével, ó Mária! Hadd szóljon ma zene a Trón előtt! Mert megszülettek a dicsőség örökösei, és tékozlók tértek vissza! Istené legyen a dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.