Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Testvéreim, szeretném, ha figyelmesen megfigyelnétek a Megváltó elméjének egyedülálló tisztaságát, erejét és gyorsaságát a halál utolsó gyötrelmeiben. Amikor az utolsó órában fájdalmak és nyögések kísérik az utolsó órát, gyakran úgy hatnak, hogy az elmét úgy összezavarják, hogy a haldokló nem tudja összeszedni a gondolatait, vagy ha már összeszedte őket, akkor sem tudja úgy kimondani, hogy mások megértsék. Egy haldokló embertől semmiképpen sem várhatunk figyelemre méltó emlékezetgyakorlatot vagy mélyreható ítélőképességet mély témákról. A Megváltó utolsó cselekedetei azonban tele voltak bölcsességgel és megfontoltsággal, noha szenvedései minden mértéket meghaladóan gyötrelmesek voltak.
Figyeljétek meg, milyen világosan érzékelte minden egyes típus jelentőségét! Milyen tisztán, haldokló szemmel tudta olvasni azokat az isteni szimbólumokat, amelyekbe az angyalok szemei csak vágyakozhattak belenézni! A bölcseket zavarba ejtő és látnokokat meghökkentő titkokat mind az Ő testében látta beteljesedni. Nem szabad nem észrevennünk azt az erőt és teljességet sem, amellyel megragadta azt a láncot, amely az árnyékos múltat a napfényes jelennel összeköti. Nem szabad elfelejtenünk annak az értelemnek a ragyogását, amely az összes szertartást és áldozatot egyetlen gondolatfonalra fűzte fel, az összes próféciát egyetlen nagy kinyilatkoztatásnak és az összes ígéretet egyetlen Személy hírnökeinek tekintette, majd az egészről azt mondta: "Befejeződött", "befejeződött bennem".
Milyen gyors elme volt az, amely képessé tette Őt arra, hogy a próféciák minden évszázadát átjárja, hogy behatoljon a Szövetség örökkévalóságába, majd előre lássa az örök dicsőséget! És mindezt akkor, amikor ellenségek sokasága gúnyolja Őt, és amikor kezét és lábát a keresztre szegezik. Micsoda lelki erővel rendelkezhetett a Megváltó, hogy felemelkedjen a gyötrelemnek azok fölé az Alpok fölé, amelyek egészen a felhőkig értek. Milyen különleges szellemi állapotban lehetett a keresztre feszítése idején, hogy képes volt átnézni az Inspiráció egész tekercsét! Ez a megjegyzés talán nem tűnik nagy értékűnek, de úgy gondolom, hogy értéke bizonyos következtetésekben rejlik, amelyeket le lehet vonni belőle.
Néha hallottuk, hogy azt mondják: "Hogyan tudta Krisztus ilyen rövid idő alatt elviselni a szenvedést, amely a pokol kínjaival - örökké tartó kínjaival - volt egyenértékű?". A mi válaszunk az, hogy nem vagyunk képesek megítélni, hogy Isten Fia még egy pillanat alatt is mit tehetett, nemhogy azt, hogy mit tehetett és mit szenvedhetett életében és halálában. Gyakran állítják olyan személyek, akiket vízbefulladásból mentettek ki, hogy a fuldokló ember elméje egyedülállóan aktív. Egyikük, aki miután egy ideig a vízben volt, és végre fájdalmasan visszatért, azt mondta, hogy egész története mintha az elméje előtt lepergett volna, miközben süllyedt, és ha valaki megkérdezte volna tőle, hogy mennyi ideig volt a vízben, húsz évet mondott volna, holott csak egy-két pillanatig volt ott.
Mahomet Alborakra tett utazásának vadregényes története nem alkalmatlan illusztráció. Megerősítette, hogy amikor az angyal látomásban eljött, hogy elvigye őt a híres Jeruzsálembe vezető útjára, bejárta mind a hét égtájat, és látta annak minden csodáját. És mégis olyan rövid ideig volt távol, hogy bár az angyal szárnya induláskor megérintett egy vízzel teli medencét, elég hamar visszatért ahhoz, hogy a víz ne folyjon ki. Ennek az epilepsziás szélhámosnak a hosszú álma talán tényleg csak egy másodpercet vett igénybe. A halandó ember értelme olyan, hogy ha Isten úgy akarja - amikor bizonyos állapotokban van -, akkor egyszerre évszázadok gondolatait képes kigondolni. Egyetlen pillanat alatt képes átélni azt, amiről azt gondolnánk, hogy éveken át tartó időbe telik, amíg megismeri vagy megérzi.
Ezért úgy gondoljuk, hogy a Megváltónak a kereszten tanúsított egyedülálló tisztánlátása és gyors gondolkodása alapján nagyon is lehetséges, hogy két-három óra alatt nemcsak azt a kínt szenvedte el, amelyet évszázadok alatt lehetett volna elviselni, hanem még azt is, ami az örökké tartó büntetésnek felfogható. Mindenesetre nem a mi dolgunk azt mondani, hogy ez nem lehetett így. Amikor az Istenség emberré öltözik, akkor az emberiség mindenhatóvá válik a szenvedésre. És ahogyan Krisztus lábai egykor mindenhatóak voltak a tengerek taposására, úgy vált most az Ő egész teste mindenhatóvá, hogy alámerüljön a nagy vizekbe, hogy elviselje az "ismeretlen kínokba" való alámerülést.
Kérlek, ne próbáljuk meg Krisztus szenvedéseit a mi tudatlan értelmünk véges mértékével mérni, hanem tudjuk és higgyük, hogy amit Ő ott elszenvedett, azt Isten elfogadta, mint minden fájdalmunk ellenértékét. És ezért nem lehetett csekélység, hanem mindannak kellett lennie, amit Hart felfogott, amikor azt mondja, hogy Ő viselte-
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Beszédem kétségtelenül jobban illusztrálja majd azt a megjegyzést, amellyel kezdtem - térjünk rá azonnal. Először is hallgassuk meg a szöveget, és értsük meg. Aztán halljuk és csodálkozzunk rajta. És harmadszor, halljuk és hirdessük.
I. HALLGASSUK MEG A SZÖVEGET ÉS ÉRTSÜK MEG.
Az Isten Fia emberré lett. Tökéletes erényes és teljes önmegtagadással teli életet élt. Egész életében megvetett és az emberek által elutasított, a fájdalmak embere és a bánat ismerője volt. Ellenségei légióban voltak. Kevés barátja volt, és az a kevés hűtelen. Végre átadták azoknak a kezébe, akik gyűlölik Őt. Letartóztatják, miközben imádkozik. Vádat emeltek ellene a szellemi és a világi bíróság előtt. Gúnyba öltöztetik, majd szégyenbe burkolják. Trónjára ültetik gúnyolódva, majd kegyetlenül oszlophoz kötözik. Ártatlannak nyilvánítják, és mégis kiszolgáltatja Őt az a bíró, akinek meg kellett volna őt őriznie üldözőitől.
Végigvonszolják annak a Jeruzsálemnek az utcáin, amely megölte a prófétákat, és most a próféták Mesterének vérével fogja magát bemocskolni. A kereszthez viszik. A kegyetlen fához szegezik. A nap megégeti Őt. Kegyetlen sebei fokozzák a lázat. Isten elhagyja Őt. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" - ez tartalmazza a világ koncentrált gyötrelmét. Miközben Ő ott lóg a bűnnel és a Sátánnal való halálos összeütközésben, szíve megszakad, végtagjai kificamodnak. Az ég elhagyja Őt, mert a napot sötétség fedi. A föld elhagyja Őt, mert "tanítványai elhagyták Őt és elmenekültek". Mindenhová néz, de senki sem segít. Körülnéz, de nincs ember, aki osztozhatna a fáradozásában.
Egyedül tapossa a sajtót. És az összes nép közül senki sincs vele. Tovább, tovább, megy, szilárdan elszántan, hogy megissza az utolsó kortyot is abból a pohárból, amely nem múlhat el Tőle, ha Atyja akarata teljesül. Végül felkiált: "Elvégeztetett", és feladja a szellemet. Halljátok, keresztények, halljátok ezt a diadalkiáltást, ahogy ma is ugyanolyan frissességgel és erővel szól, mint tizennyolcszáz évvel ezelőtt! Hallgassátok meg a Szent Igéből és a Megváltó ajkáról, és Isten Lelke nyissa meg a fületeket, hogy úgy halljátok, mint a tanultak, és megértsétek, amit hallotok!
Mit értett tehát a Megváltó ezen: "Elvégeztetett"? Mindenekelőtt azt, hogy minden típus, ígéret és prófécia most már teljesen beteljesedett benne. Azok, akik ismerik az eredetit, meg fogják találni, hogy a szavak - "Elvégeztetett" - három versszakon belül kétszer fordulnak elő. A 28. versben van ez a szó a görögben. A mi változatunkban "beteljesedett", de itt így áll: "Ezek után Jézus, tudván, hogy minden beteljesedett, hogy az Írás beteljesedjék, azt mondja: 'Szomjazom.' A mi változatunkban ez a szó így van fordítva: "Beteljesedett". " És azután azt mondta: "Elvégeztetett". Ez arra vezet bennünket, hogy nagyon világosan lássuk az Ő jelentését, hogy az egész Írás most beteljesedett, hogy amikor azt mondta: "Befejeződött", az egész könyv, az elsőtől az utolsóig, mind a Törvényben, mind a Prófétákban, befejeződött Őbenne.
Az ígéret egyetlen ékköve sincs, az első smaragdtól kezdve, amely az Éden küszöbén hullott le, egészen Malakiás utolsó zafírkövéig, amely ne lett volna az igazi főpap mellvértjébe foglalva. Nem, nincs olyan típus, a vörös üszőtől lefelé a teknős galambig, az izsóptól felfelé Salamon templomáig, amely ne teljesedett volna be benne. És nincs olyan prófécia, akár a Kébár partján, akár a Jordán partján hangzott el, nincs olyan bölcsek álma, akár Babilonban, akár Szamáriában, akár Júdeában kapták azt, amely most ne teljesedett volna ki teljesen Krisztus Jézusban. És, testvéreim, milyen csodálatos dolog, hogy az ígéretek, próféciák és típusok látszólag oly heterogén tömege egy személyben teljesedik be!
Vegyük el Krisztust egy pillanatra, és odaadom az Ószövetséget bármelyik élő bölcsnek, és azt mondom neki: "Fogd ezt. Ez egy probléma, menj haza, és építs a képzeletedben egy ideális karaktert, aki pontosan megfelel mindannak, ami itt előre meg van írva. Ne feledjétek, olyan prófétának kell lennie, mint Mózes, és mégis olyan bajnoknak, mint Józsué. Áronnak és Melkizedeknek kell lennie. Egyszerre kell lennie Dávidnak és Salamonnak, Noénak és Jónásnak, Júdának és Józsefnek. Nem, Neki nemcsak a báránynak kell lennie, amelyet megöltek, és a bűnbaknak, amelyet nem öltek meg, a vérbe mártott teknősgalambnak és a papnak, aki megölte a madarat, hanem Neki kell lennie az oltárnak, a sátornak, az irgalmasszéknek és a bemutató kenyérnek is."
Nem, hogy tovább zavarba hozzuk ezt a bölcset, emlékeztetjük őt olyan próféciákra, amelyek olyan látszólag ellentmondásosak, hogy az ember azt hinné, hogy soha nem találkozhatnak egy emberben - mint például ezek: "Minden királyok leborulnak előtte, és minden nemzet szolgálni fogja őt". És mégis: "Őt megvetik és elutasítják az emberek". Azzal kell kezdenie, hogy egy szűz anyától született embert mutat be - "Egy szűz fogan és Fiút szül". Olyan embernek kell lennie, aki szeplő és hiba nélkül való, de mégis olyan, akin az Úr mindannyiunk vétkeit viseli. Dicsőségesnek kell lennie, Dávid Fiának, de mégis egy száraz földből nőtt gyökérnek. Most bátran kimondom - ha minden korszak legnagyobb intellektusai nekilátnának, hogy megoldják ezt a problémát, hogy kitaláljanak egy másik kulcsot a típusokhoz és próféciákhoz - nem tudnák megtenni.
Látom, hogy ti, bölcsek, ezeket a hieroglifákat bámuljátok - valaki egy kulcsot ad, és az kinyit két vagy három ábrát. De nem tudtok továbblépni, mert a következő már egy nem többletet jelent. Egy másik tanult ember egy másik kulcsot javasol - de ez ott nem sikerül, ahol a legnagyobb szükség lenne rá -, és még egy és még egy, és így ezeket a csodálatos hieroglifákat, amelyeket Mózes a pusztában régen követett nyomon, megmagyarázatlanul kell hagyni, amíg valaki elő nem lép, és ki nem mondja: "Krisztus keresztje és a megtestesült Isten Fia" - akkor az egész világos, hogy aki fut, az olvassa, és egy gyermek is megértheti.
Áldott Megváltó! Benned látjuk beteljesedni mindazt, amiről Isten a régi időkben a próféták által beszélt. Benned felfedezzük mindazt, ami lényegében megvalósult, amit Isten az áldozati füst homályos ködében elénk tárt. Dicsőség a Te nevednek! "Elvégeztetett" - minden összegződött Benned!
De a szavaknak gazdagabb jelentésük van. Nemcsak minden típus, prófécia és ígéret fejeződött be Krisztusban, hanem a régi zsidó törvény minden tipikus áldozata is megszűnt, és meg is magyarázódott.
Befejezettek voltak - befejezettek Őbenne. El tudjátok képzelni egy percre a szenteket a mennyben, amint lenéznek arra, ami a földön történt - Ábel és barátai, akik már régen, az özönvíz előtt a fenti dicsőségben ültek? Nézik, ahogy Isten csillagot gyújt csillag után a mennyben. Ígéret ígéret után villan fény a föld sűrű sötétségére. Látják, hogy Ábrahám eljön, és csodálkozva néznek lefelé, miközben látják, hogy Isten kinyilatkoztatja Ábrahámnak Krisztust Izsák személyében. Úgy bámulnak, mint az angyalok, vágyakozva, hogy belelássanak a titokzatosságba. Noé, Ábrahám, Izsák és Jákob idejéből látnak füstölgő oltárokat, annak felismerését, hogy az ember bűnös, és a Trón előtt álló szellemek azt mondják: "Uram, mikor érnek véget az áldozatok - mikor nem folyik többé vér?".
A véres áldozatok felajánlása hamarosan megszaporodik. Ezt most már erre a célra felszentelt emberek végzik. Áron, a főpapok és a leviták minden reggel és minden este felajánlanak egy bárányt, míg különleges alkalmakkor nagy áldozatokat mutatnak be. Ökörök nyögnek, kosok véreznek, galambok nyakát csavarják meg, és a szentek mindeközben azt kiáltják: "Uram, meddig tart még?" - "Mikor szűnik meg az áldozat?". A főpap évről évre bemegy a fátyolon belülre, és vérrel locsolja meg az irgalmasszéket. A következő évben ugyanezt teszi, és a következőben is, és a következőben is, és megint és megint és megint.
Dávid hekatombákat ajánl fel - Salamon tízezreket mészárol le. Ezékiás olajfolyamokkal áldoz, Jósiás ezreket ad a megetetett állatok zsírjából, és az igazak lelke azt mondja: "Vajon soha nem lesz-e teljes?-nem lesz-e soha befejezve az áldozat?-nem kell-e mindig a bűnre emlékezni?-nem jön-e el hamarosan az utolsó főpap?-nem fogja-e Áron rendje és sora hamarosan félretenni munkáját, mert az egésznek vége?". Még nem, még nem, ti igazak szellemei - mert a fogság után még hátravan az áldozatok lemészárlása. De íme, Ő eljön! Nézzetek még jobban, mint eddig - Ő jön, aki lezárja a papok sorát! Íme, ott áll, felöltözve - most nem vászon efóddal, nem harangzúgással, nem csillogó ékszerekkel a mellvértjén - hanem emberi testbe öltözve áll!
Keresztje, oltára, teste és lelke - maga az áldozat - a Pap, és íme, Istene előtt felajánlja saját lelkét a sűrű sötétség fátyla alatt, amely eltakarta Őt az emberek szeme elől. Saját vérét felmutatva belép a fátyol belsejébe, ott meghinti, és a sötétség közepéből kilépve lenéz a meghökkent földre és fel a várakozó égre, és így kiált fel: "Elvégeztetett! Befejeződött!" - az, amire oly sokáig vártatok, teljesen megvalósult és örökre tökéletessé vált!
A Megváltó - nem kételkedünk benne - úgy értette, hogy ebben a pillanatban az Ő tökéletes engedelmessége befejeződött. Ahhoz, hogy az ember üdvözülhessen, szükséges volt Isten törvényének megtartása - mert senki sem láthatja Isten arcát, ha nem tökéletes az igazságosságban. Krisztus vállalta, hogy megtartja Isten törvényét az Ő népe számára, hogy engedelmeskedik annak minden parancsának és megőrzi minden törvényét sértetlenül. Életének első éveiben magánemberként engedelmeskedett, tisztelte apját és anyját. A következő három évben nyilvánosan engedelmeskedett Istennek, az Ő szolgálatára költött és költekezett, míg végül, ha tudni akarjátok, milyen az az ember, akinek az élete teljesen Isten törvényéhez igazodott, láthatjátok őt Krisztusban...
"Kedves Megváltóm és Uram,
Kötelességemet a Te Igédben olvasom,
De a Te életedben megjelenik a Törvény
Élő karakterekkel rajzolva."
Az élet tökéletes erényének kiteljesítéséhez nem kellett más, mint a halál teljes engedelmessége. Aki Istennek akar szolgálni, annak nemcsak arra kell hajlandónak lennie, hogy egész lelkét és erejét odaadja, amíg él, hanem készen kell állnia arra is, hogy lemondjon az életről, amikor az Isten dicsőségére lesz. Tökéletes Helyettesünk halálával az utolsó csapást mérte művére, és ezért igényt tart arra, hogy felmentést kapjon a további adósság alól, mert "elvégeztetett". Igen, Isten dicsőséges Báránya, vége van! Mindenben megkísértettek, mint minket, de Te mégsem vétkeztél egyikben sem! Befejeződött, mert a Sátán tegezéből az utolsó nyílvesszőt is kilőtték Rád. Az utolsó istenkáromló célzás, az utolsó gonosz kísértés kiélte rajtad dühét.
E világ fejedelme tetőtől talpig, belülről és kívülről is megvizsgálta Téged, de semmit sem talált Benned. Most már vége a próbatételednek, befejezted a munkát, amelyre Atyád megbízott Téged, és úgy befejezted, hogy maga a pokol sem tud téged hibával vádolni. És most, teljes engedelmességedre tekintve azt mondod: "Befejeződött", és mi, a Te néped, a legnagyobb örömmel hisszük, hogy ez így is van. Testvéreim, ez több, mint amit ti vagy én mondhattunk volna, ha Ádám soha nem bukott volna el. Ha ma az Édenkertben lettünk volna, soha nem dicsekedhettünk volna befejezett igazságossággal - hiszen egy teremtmény soha nem fejezheti be az engedelmességét.
Amíg egy teremtmény él, addig köteles engedelmeskedni, és amíg egy szabad ágens létezik a földön, addig fennáll a veszélye, hogy megszegi az engedelmességi fogadalmát. Ha Ádám az első naptól mostanáig a Paradicsomban lett volna, holnap talán elesik. Magára hagyatva nem lenne semmi oka annak, hogy a természet e királya még ne legyen koronázatlan. De Krisztus, a Teremtő, aki befejezte a teremtést, tökéletesítette a megváltást. Isten nem kérhet többet. A Törvény megkapta mindazt, amit követel, az igazságosság legnagyobb mértéke sem követelhet még egy óra engedelmességet. Ez megtörtént, ez teljes. Az utolsó dobás is véget ért, és a köntös végig szőtték a tetejéről. Örvendezzünk tehát annak, hogy a Mester halálkiáltásával azt akarta mondani, hogy az Ő tökéletes igazságossága, amellyel betakar minket, befejeződött.
De ezután a Megváltó úgy értette, hogy az elégtétel, amelyet Isten igazságosságának nyújtott, befejeződött. Az adósságot most már az utolsó fillérig törlesztették. Az engesztelés és a kiengesztelődés egyszer s mindenkorra és örökre megtörtént - azáltal az egyetlen áldozat által, amelyet Jézus teste hozott a fán. Ott volt a kehely, benne volt a pokol, a Megváltó ivott belőle - nem egy kortyot, majd egy szünetet - nem egy kortyot, majd egy szünetet - nem egy kortyot, majd egy szünetet. Kiszívta, amíg egy csepp sem maradt az Ő népe számára. A törvény nagy, tízágú ostora elkopott az Ő hátán. Nem maradt ostor, amellyel meg lehetne sújtani azt, akiért Jézus meghalt. Isten igazságosságának nagy ágyúja kimerítette minden lőszerét - nem maradt semmi, amit Isten gyermeke ellen hajíthatna.
Be van hüvelyezve kardod, ó, igazságosság! Elhallgatott a mennydörgésed, ó törvény! Most már semmi sem marad azokból a fájdalmakból, fájdalmakból és gyötrelmekből, amelyeket a kiválasztott bűnösöknek kellett volna elszenvedniük bűneikért, mert Krisztus mindent elszenvedett az Ő Szeretettéért, és "vége van". Testvéreim, ez több, mint amit a pokolban lévő elkárhozottak valaha is elmondhatnak. Ha ti és én arra kényszerültünk volna, hogy Isten igazságosságának elégtételt szolgáltassunk azzal, hogy a pokolba küldtek, soha nem mondhattuk volna, hogy "vége van". Krisztus kifizette azt az adósságot, amit az örökkévalóság minden kínja sem tudott volna kifizetni. Elveszett lelkek, ma is szenvedtek, ahogyan az elmúlt korokban szenvedtetek, de Isten igazságossága nem elégedett ki, az Ő Törvénye nem teljesedett ki teljesen.
És amikor az idő elmúlik, és az örökkévalóság továbbrepül, még mindig örökké - a végsők még nem lettek megfizetve -, a bűnért járó büntetésnek a meg nem bocsájtott bűnösökre kell esnie. De Krisztus megtette azt, amit a gödör minden lángja sem tudott volna megtenni az örökkévalóságban. Ő felmagasztalta a Törvényt, és tiszteletreméltóvá tette, és most a keresztről felkiált: "Elvégeztetett".
Még egyszer: amikor azt mondta: "Vége van", Jézus teljesen megsemmisítette a Sátán, a bűn és a halál hatalmát. A Bajnok belépett a listákra, hogy lelkünk megváltásáért harcoljon minden ellenségünk ellen. Találkozott a Bűnnel. A borzalmas, rettenetes, mindenható Bűn a keresztre szegezte Őt. De ezzel a tettével Krisztus a Bűnt is a fára szegezte. Ott mindketten együtt lógtak - a Bűn és a Bűn Pusztítója. A Bűn elpusztította Krisztust, és ezzel a pusztítással Krisztus elpusztította a Bűnt. Ezután jött a második ellenség, a Sátán. Minden seregével megtámadta Krisztust. A világegyetem minden szegletéből és negyedéből összehívta a mürmidonjait, és azt mondta: "Ébredj, kelj fel, vagy örökre elbuksz! Itt van a mi nagy ellenségünk, aki megesküdött, hogy megveri a fejemet. Most pedig törjük össze a sarkát!"
Pokoli dárdáikat az Ő szívébe lőtték. Forró üstjeiket az Ő agyára öntötték, mérgüket az Ő ereibe ürítették. Az arcába köpték célzásaikat. Ördögi félelmeiket a fülébe sziszegték. Egyedül állt, Júda törzsének oroszlánja, akit a pokol összes kutyája üldözött. A mi bajnokunk nem tétovázott, hanem használta szent fegyvereit, jobbra és balra csapott az Istentől támogatott férfiasság teljes erejével. Jöttek a seregek, sortűzről sortűzre lőtték ki ellene. Nem mimikai mennydörgések voltak ezek, hanem olyanok, amelyek a pokol kapuját is megrázzák. A Hódító folyamatosan haladt előre, felforgatta soraikat, szétzúzta ellenségeit, széttörte az íjat és darabokra vágta a lándzsát, tűzben égette a szekereket, miközben ezt kiáltotta: "Isten nevében elpusztítalak titeket!".
Végre lábról lábra haladva találkozott a pokol bajnokával, és most a mi Dávidunk harcolt Góliáttal. Nem tartott sokáig a küzdelem. Sűrű volt a sötétség, mely mindkettőjüket körülvette. De Ő, aki Isten Fia és Mária Fia is, tudta, hogyan kell lesújtani az ördögre, és isteni dühvel lesújtott rá, míg végül, miután megfosztotta páncéljától, elfojtotta tüzes dárdáit és betörte a fejét, felkiáltott: "Vége van", és vérző és üvöltő ördögöt ágyba küldte. Elképzelhetjük, amint az örökkévaló Megváltó üldözőbe veszi, aki felkiált...
"Áruló!
A villám megtalálja és átszúrja magát,
Bár a pokol legmélyebb hulláma alatt
"Elváltál, hogy keresd a védett sírhelyet."
A villámcsapás utolérte az ördögöt, és a Megváltó mindkét kezével megragadta, majd maga köré húzta a nagy láncot. Az angyalok a magasból hozták a királyi szekeret, amelynek kerekeihez a foglyul ejtett ördögöt kötötték. Ostorozzák a futókat az örökkévaló hegyekbe! Tökéletessé lett lelkek jönnek eléje. Énekeljetek a győztesnek, aki maga után vonszolja a halált és a poklot, és fogságba ejti a foglyokat! "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bejöhessen!". De maradjatok - mielőtt belépne, hadd szabaduljon meg ettől a terhétől. Íme, megfogja az ördögöt, és a végtelen éjszakán keresztül lefelé taszítja, összetörve, összezúzva, erejét elpusztítva, koronájától megfosztva, hogy örökké üvöltve feküdjön a pokol bugyraiban.
Így amikor a Megváltó felkiáltott: "Elvégeztetett", legyőzte a Bűnt és a Sátánt - és még kevésbé a Halált. A Halál - ahogyan Karácsony Evans fogalmaz - ellene támadt tüzes nyilával, amelyet a Megváltón keresztülvágott, egészen a Keresztben rögzített pontig. És amikor megpróbálta újra kihúzni, hátrahagyta a fullánkot. Mit tehetett volna még? Le volt fegyverezve. Ekkor Krisztus néhány foglyát szabadon engedte. Mert a szentek közül sokan felkeltek, és sokan látták őket - majd így szólt hozzá: "Halál, elveszem tőled a kulcsaidat - még egy kis ideig élned kell, hogy őrzője légy azoknak az ágyaknak, amelyekben szentjeim alszanak, de add nekem a kulcsaidat." A szentek közül sokan felálltak, és sokan látták őket.
És íme, a Megváltó ma ott áll a halál kulcsaival az övén lógva, és várja, hogy eljöjjön az óra, amelyről senki sem tud, amikor az arkangyal trombitája megszólal, mint a jubileumi ezüsttrombiták, és akkor azt mondja: "Engedjétek szabadon foglyaimat". Akkor Krisztus halála folytán megnyílnak a sírok, és a szentek teste újra élni fog a dicsőség örökkévalóságában...
"Vége van!
Halljátok a haldokló Megváltó kiáltását."
II. Másodszor: HALLJUK ÉS TÖRTÉNJÜNK.
Lássuk, milyen hatalmas dolgokat eredményeztek és biztosítottak ezek a szavak: "Elvégeztetett". Így erősítette meg a szövetséget. Az a Szövetség már korábban is alá volt írva és meg volt pecsételve, és mindenben jól volt elrendezve, de amikor Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", akkor a Szövetség kétszeresen is biztossá vált, amikor Krisztus szíve vére megitta az isteni tekercset. Akkor már soha nem lehetett visszafordítani, nem lehetett megszegni egyetlen rendelkezését sem, és nem lehetett meghiúsítani egyetlen kikötését sem. Tudtok az Örök Szövetségről - Isten a maga részéről szövetséget köt, hogy Krisztusnak adja, hogy lelkének gyötrelmeit lássa -, hogy mindazoknak, akiknek Őt adta, új szíve és igaz lelke legyen. Meg kell mosakodniuk a bűntől, és be kell lépniük az életbe Ő általa.
Krisztus a szövetségnek ez volt az oldala: "Atyám, én teljesítem a Te akaratodat. Megfizetem a váltságdíjat az utolsó jottáig és apróig. Tökéletes engedelmességet és teljes elégtételt adok Neked". Ha pedig a Szövetségnek ez a második része soha nem teljesült volna, akkor az első rész érvénytelen lett volna - de amikor Jézus azt mondta: "Elvégeztetett" -, akkor az Ő részéről már nem maradt semmi, amit teljesíteni kellett volna, és most a Szövetség egy oldalon áll. Istené az "Én akarom" és az "Ők fogják". "Új szívet adok nektek, és igaz lelket adok belétek". "Tiszta vizet öntözök rátok, és tiszták lesztek". "A
A szövetséget aznap ratifikálták. Amikor Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", Atyját tisztelte, és az isteni igazságosság teljes mértékben megmutatkozott. Az Atya mindig is szerette népét. Ne gondoljátok, hogy Krisztus azért halt meg, hogy az Atya Istent szeretetté tegye. Ő mindig is szerette őket a világ megalapítása előtt, de - "Elvégeztetett" - eltüntette az akadályokat, amelyek az Atya útjában álltak. Ő mint a szeretet Istene, és most már mint az igazságosság Istene megáldhatta a szegény bűnösöket. Ettől a naptól kezdve az Atya örömmel fogadja keblére a bűnösöket. Amikor Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", Ő maga megdicsőült. Ekkor az Ő fejére szállt a mindenek felett dicsőséges korona. Ekkor az Atya olyan kitüntetéseket adott neki, amelyekkel korábban nem rendelkezett. Istenként tisztelték, de emberként megvetették és elutasították - most pedig mint Isten és ember, Krisztus örökre leült Atyja trónjára, dicsőséggel és fenséggel megkoronázva.
Akkor is, a "Végeztetett" által a Lélek is elnyerte számunkra...
"'Az Ő halálának érdemei által
Aki a fán lógott,
A Lélek le van küldve, hogy lélegezzen
Az olyan száraz csontokon, mint mi."
Ekkor a Lélek, amelyet Krisztus korábban megígért, új és élő utat látott, amelyen keresztül Ő az emberek szívében lakhatott, és az emberek feljöhettek, hogy vele együtt lakjanak odafent. Azon a napon is, amikor Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", a szavaknak hatása volt a mennyben. Akkor a krizolit falak szilárdan álltak. Akkor a gyöngyházfényű város jáspisfénye úgy ragyogott, mint a hét nap fénye. Azelőtt a szentek mintegy hitelből menekültek meg. Beléptek a Mennyországba, mert Isten hitt az Ő Fiában, Jézusban. Ha Krisztus nem fejezte volna be a művét, bizonyára el kellett volna hagyniuk a ragyogó szféráikat, és a saját személyükben szenvedniük kellett volna a saját bűneikért.
Ha a képzeletem egy pillanatra engedi, úgy ábrázolhatnám a Mennyországot, mint ami kész lenne megingani, ha Krisztus nem fejezte volna be a munkáját - a kövei elszabadultak volna -, bármennyire masszívak és hatalmasak is a bástyái. Mégis úgy dőltek volna össze, mint a földi városok a földrengés lökései alatt. De Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", és eskü, szövetség és vér rögzítette a megváltottak lakhelyét, biztonságosan és örökre a sajátjukká tette a lakóhelyüket, és lábukat mozdíthatatlanul a Sziklára állította. Nem, még többet. Ez a szó: "Vége van!" a Pokol komor barlangjaiban és mélységeiben is hatott. Ekkor a Sátán dühödten harapdálta vaspántjait, és üvöltött: "Pont az az Ember győzött le, akiről azt hittem, hogy legyőzöm! Reményeim szertefoszlottak. Soha egy kiválasztott nem kerül börtönömbe, soha egy vérrel megvásárolt nem lesz lakhelyemen."
Elveszett lelkek gyászoltak azon a napon, mert azt mondták: "Vége van! És ha maga Krisztus, a Helyettesítő, nem engedhették szabadon, amíg be nem fejezte minden büntetését, akkor mi sem leszünk soha szabadok." Ez volt az ő kettős halálhírük, mert azt mondták: "Jaj nekünk! Az igazságszolgáltatás, amely nem engedte, hogy a Megváltó megmeneküljön, soha nem fogja megengedni, hogy mi is szabadok legyünk. Vele vége van, és ezért velünk soha nem lesz vége". Azon a napon a földre is olyan napfényes ragyogás vetült, amilyet azelőtt soha nem ismert. Akkor a hegycsúcsok csillogni kezdtek a felkelő naptól.
És bár völgyeit még mindig sötétség borítja, és az emberek itt-ott bolyonganak, és úgy tapogatóznak a déli nappalban, mint az éjszakában, de az a nap felkel, még mindig megmássza mennyei lépcsőit, és soha nem nyugszik le, és hamarosan sugarai áthatolnak a sűrű ködökön és felhőkön, és minden szem meglátja Őt, és minden szív örülni fog az Ő fényének. A "Vége van!" szavak megszilárdították a mennyet, megrázták a poklot, megvigasztalták a földet, megörvendeztették az Atyát, megdicsőítették a Fiút, lehozták a Lelket, és megerősítették az Örök Szövetséget minden kiválasztott magnak.
III. És most rátérek az utolsó pontomra, nagyon röviden. "Vége van!" ADJUK KI.
Isten gyermekei, ti, akik hittel elfogadtátok Krisztust, mint a Mindent a Mindenségben, mondjátok el életetek minden napján, hogy "elvégeztetett". Menjetek és mondjátok el azoknak, akik kínozzák magukat azzal a gondolattal, hogy engedelmességgel és megaláztatással elégtételt nyújtanak. Az a bizonyos hindu mindjárt a tüskékre veti magát. Maradj, szegény Ember! Miért véreznél, hiszen "vége van"? Yonder Fakir addig tartja felegyenesedve a kezét, amíg a körmök át nem nőnek a húsán, böjtöléssel és önmegtagadással kínozza magát. Hagyd abba, hagyd abba, szegény szerencsétlen, ezeket a kínokat, mert "vége van"!
A föld minden részén vannak olyanok, akik úgy gondolják, hogy a test és a lélek nyomorúsága engesztelés lehet a bűnért. Rohanjatok oda hozzájuk, tartsátok fel őket őrületükben, és mondjátok nekik: "Miért teszitek ezt? 'Vége van. " Minden fájdalmat, amit Isten kér, Krisztus elszenvedett. Minden elégtételt a testben való gyötrődés útján, amit a törvény követel, Krisztus már elszenvedett. "Elvégeztetett!" És ha ezt megtetted, menj Róma elkábított hívei mellé, amikor látod, hogy a papok háttal a népnek, minden nap felajánlják a mise színlelt áldozatát, és a magasba emelik a miseruhát - egy áldozatot, mondják - "egy vér nélküli áldozatot élőkért és holtakért". Kiáltsatok nekik: "Hagyjátok abba, hamis papok, hagyjátok abba! Mert "vége van"! Hagyd abba, hamis imádó, hagyd abba a meghajlást, mert "vége van"! "
Isten nem kér és nem fogad el más áldozatot, mint amit Krisztus egyszer s mindenkorra felajánlott a kereszten. Menjetek legközelebb a saját honfitársaitok közül azokhoz az ostobákhoz, akik protestánsoknak nevezik magukat, de akik végül is pápisták - akik azt hiszik, hogy ajándékaik és aranyaik, imáik és fogadalmaik, templomba járásuk és kápolnába járásuk, keresztségük és konfirmációjuk által alkalmassá teszik magukat Isten számára. És mondd nekik: "Állj, 'vége van'. Istennek nincs szüksége erre tőletek. Ő már eleget kapott. Miért akarjátok rongyaitokat Krisztus igazságának finom vászonjára tűzni? Miért akarjátok hozzáadni a ti hamisítványotokat ahhoz a drága váltságdíjhoz, amelyet Krisztus fizetett be Isten kincstárába? Hagyjátok abba a fáradozásotokat, a cselekedeteket, a teljesítményeteket, mert "vége van"! Krisztus mindent megtett."
Ez az egy szöveg elég ahhoz, hogy a Vatikánt a négy szél felé fújja. Fektessük csak ezt a pápaság alá, és mint a puskapor a szikla alá, úgy fogja a levegőbe röpíteni. Ez egy mennydörgés minden emberi igazságosság ellen. Csak hagyjátok, hogy ez úgy jöjjön, mint egy kétélű kard, és jó cselekedeteitek és szép előadásaitok hamarosan semmivé lesznek. "Vége van." Miért javítanánk azon, ami befejeződött? Miért kellene hozzátenni ahhoz, ami már kész? A Biblia befejezett - aki hozzátesz valamit, annak a neve soha nem került be az Élet Könyvébe, és soha nem fogja látni a Szent Várost. Krisztus engesztelése befejeződött, és aki hozzátesz valamit, annak ugyanarra a végzetre kell számítania.
És amikor ezt elmondtátok minden nemzet és minden törzs emberének fülébe, mondjátok el minden szegény, kétségbeesett léleknek. Térdre borulva találod őket, és azt kiáltják: "Ó, Istenem, mit tehetnék, hogy jóvá tegyem bűneimet?". Mondd meg nekik: "Vége van", a kárpótlás már megtörtént. "Ó, Istenem" - mondják - "hogyan tudnék valaha is olyan igazságot szerezni, amelyben Te elfogadhatsz egy ilyen féregnek, mint amilyen én vagyok". Mondd meg nekik: "Elvégeztetett", az igazságosságuk már ki van dolgozva. Nem kell azon fáradozniuk, hogy hozzáadjanak, mert "kész van".
Menj a szegény kétségbeesett szerencsétlenhez, aki nem pusztán a halálra, hanem a kárhozatra adta magát - aki azt mondja: "Nem menekülhetek a bűntől, és nem menekülhetek meg a büntetéséből." Mondd neki: "Bűnös, az üdvösség útja egyszer s mindenkorra befejeződött". És ha kétségek és félelmek között találkozol néhány hitvalló kereszténnyel, mondd nekik: "Elvégeztetett". Miért, vannak százak és ezrek, akik megtértek, de nem tudják, hogy "vége van". Soha nem tudják, hogy biztonságban vannak. Nem tudják, hogy "vége van". Azt hiszik, hogy ma még hisznek, de lehet, hogy holnap már hitetlenek lesznek. Nem tudják, hogy "vége van".
Azt remélik, hogy Isten elfogadja őket, ha megtesznek néhány dolgot, elfelejtve, hogy az elfogadás útja már lezárult. Isten ugyanúgy elfogad egy bűnöst, aki csak öt perce hitt Krisztusban, mint egy szentet, aki nyolcvan éve ismeri és szereti Őt, mert Ő nem azért fogadja el az embereket, amit tesznek vagy éreznek, hanem egyszerűen és kizárólag azért, amit Krisztus tett, és ez befejeződött. Ó, szegény Szívek! Néhányan közületek szeretik a Megváltót bizonyos mértékig, de vakon. Azt gondoljátok, hogy ilyeneknek kell lennetek és el kell érnetek ezt, és akkor biztosak lehettek abban, hogy üdvözültetek.
Ó, ma már biztos lehetsz benne - ha hiszel Krisztusban, meg vagy mentve. "De én tökéletlenséget érzek." Igen, de mi van azzal? Isten nem veszi figyelembe a tökéletlenségeidet - Krisztus igazságosságával fedi el őket. Ő látja őket, hogy eltüntesse őket, de nem azért, hogy a te terhedre rója őket. "Igen, de én nem tudok olyan lenni, amilyen szeretnék lenni." De mi van, ha nem tudsz? Isten nem úgy tekint rád, mint ami önmagadban vagy, hanem mint ami Krisztusban vagy.
Gyere velem, szegény Lélek, és te és én együtt állunk ma reggel, míg a vihar gyülekezik, mert mi nem félünk. Milyen éles az a villámlás! De mi mégsem reszketünk. Milyen szörnyű az a mennydörgés! És mégsem ijedünk meg, és miért? Van-e bennünk valami, amiért menekülnünk kellene? Nem, hanem a Kereszt alatt állunk - az alatt a drága Kereszt alatt -, amely mint valami nemes villámhárító a viharban, magához ragadja a villámlás minden halálát és a vihar minden dühét. Biztonságban vagyunk. Hangosan üvölts, ó mennydörgő Törvény, és borzalmasan villogj, ó bosszúálló Igazság! Nyugodt örömmel tekinthetünk fel az elemek minden viharára, mert a Kereszt alatt biztonságban vagyunk.
Gyere velem újra. Királyi lakoma van terítve. Maga a Király ül az asztalnál, és angyalok a szolgák. Lépjünk be. És be is lépünk, leülünk, eszünk és iszunk, de hogyan merjük ezt megtenni? Igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok - hogyan merészelhetnénk idejönni? Ó, mert a mocskos rongyok már nem a mieink. Lemondtunk a saját igazságunkról, és ezért lemondtunk a mocskos rongyokról. És most, ma már a Megváltó királyi ruháit viseljük, és tetőtől talpig fehérbe öltözünk, folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül. Állunk a tiszta napfényben - feketén, de szépen - önmagunkban undorítóak, de Őbenne dicsőségesek vagyunk! Elítélve Ádámban, de elfogadva a Szeretettben. Nem félünk és nem szégyellünk Isten angyalaival együtt lenni, a megdicsőültekkel beszélgetni, nem, sőt még csak nem is riadunk meg, hogy magával Istennel beszélgessünk, és Őt nevezzük barátunknak.
És most utoljára, ezt a bűnösöknek teszem közzé. Nem tudom, hol vagytok ma reggel, de Isten találjon meg benneteket. Ti, akik részegesek, káromkodók, tolvajok voltatok. Ti, akik a legsötétebb fajtájú gazemberek voltatok. Te, aki belevetetted magadat a legmélyebb kennelbe, és a mocsárban hemperegtél - ha ma úgy érzed, hogy a bűn gyűlöletes számodra, higgy Őbenne, aki azt mondta: "Vége van". Hadd kössem össze a kezedet az enyémmel, hadd jöjjünk össze, mindketten, és mondjuk: "Itt van két szegény meztelen lélek, jó Uram, nem tudjuk magunkat felöltöztetni". És Ő majd ad nekünk köntöst, mert "elvégeztetett". "De Uram, elég hosszú-e az ilyen bűnösöknek, és elég széles-e az ilyen bűnösöknek?". "Igen", mondja Ő, "kész van".
"De nekünk mosakodásra van szükségünk, Uram! Van valami, ami eltüntethet olyan ocsmány fekete foltokat, mint a miénk?" "Igen", mondja Ő, "itt van a vérfürdő". "De nem kell hozzátennünk a könnyeinket is?" "Nem", mondja Ő, "nem, már vége van. Ennyi elég." "És most, Uram, megmostál minket, és felöltöztettél, de mi arra vágyunk, hogy belül teljesen tiszták legyünk, hogy soha többé ne vétkezzünk. Uram, van-e mód arra, hogy ez megtörténjen?" "Igen - mondja Ő -, van a vízfürdő, amely Krisztus sebzett oldalából folyik". "És Uram, van-e ott elég, hogy a bűnöm mellett a bűntudatomat is lemossa?" "Igen", mondja Ő, "kész". "Jézus Krisztus megszenteléssé és megváltássá is lett számotokra."
Isten gyermeke, akarod-e ma reggel Krisztus befejezett igazságosságát, és akarsz-e jobban örülni neki, mint valaha? És ó, szegény bűnös, Krisztust kapod vagy semmit? "Ó", mondja valaki, "eléggé akarom, de nem vagyok méltó rá". Nem akar semmi méltóságot. Ő csak hajlandóságot kér, mert tudod, hogyan fogalmazza meg: "Aki akar, jöjjön". Ha Ő adott neked hajlandóságot, akkor ma reggel hihetsz Krisztus befejezett munkájában. "Ah", mondod, "de te nem gondolhatsz rám". De én igen, mert azt mondja: "Hó, mindenki, aki szomjazik". Szomjazol te Krisztusra? Szeretnél általa üdvözülni? "Mindenki, aki szomjazik" - nem csak az a fiatal nő ott, nem csak az az ősz hajú, öreg lázadó ott, aki már régóta megveti a Megváltót - hanem ez a tömeg odalent és te itt a kétszintes galérián - "Mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön." Aki szomjazik, jöjjön. Ó, bárcsak "kényszeríthetnélek" titeket, hogy gyertek! Nagy Isten, nem akarod-e, hogy a bűnös hajlandó legyen üdvözülni? Ő akarja, hogy elkárhozzon - és nem jön, hacsak Te meg nem változtatod az akaratát! Örökkévaló Lélek, a fény, az élet és a kegyelem forrása, szállj le és hozd haza az idegeneket!
"Vége van." Bűnös, Istennek nincs mit tennie. "Vége van." Nincs mit tenned. "Elvégeztetett", "Krisztusnak nem kell véreznie." Vége van. "Nem kell sírnod." "Elvégeztetett." Istennek, a Szentléleknek nem kell késlekednie a te méltatlanságod miatt, és neked sem kell késlekedned a tehetetlenséged miatt. "Elvégeztetett." Minden akadály elgördült az útról, minden kapu megnyílt, a rézrudak összetörtek, a vaskapuk széttörtek.
"Vége van!" Gyertek és üdvözöljétek, gyertek és üdvözöljétek! Az asztal megterítve, a hízók megölve. Az ökrök készen állnak. Íme, itt áll a hírnök! Jöjjetek az országutakról és a sövényekből! Jöjjetek a londoni barlangokból és a londoni házakból! Jöjjetek, ti aljasabbak az aljasok közül. Ti, akik ma gyűlölitek magatokat, gyertek! Jézus szólít benneteket! Ó, el fogtok késni? Ó, Isten Lelke, nem akarod-e megismételni a meghívást, és nem teszed-e azt Jézusért sok szívnek hatékony hívássá! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezt a szöveget, ha úgy akarjuk, használhatnánk annak a könnyedségnek a képeként, amellyel a hit visszaver minden támadást, amelyet Krisztus, az új szövetség nagy áldozata ellen intéznek. Ainsworth azt mondja nekünk, hogy az eredeti szó, amelyet mi úgy fordítunk, hogy "elűzte", azt az erőt hordozza magában, hogy "felfújta" őket. Mintha egy fújtatással ezeket a sárkányokat, keselyűket és sasokat egyszerre elűzték volna az áldozatok testétől. A hit tudja, hogy amikor szkeptikus sárkányok, amikor káromló keselyűk, amikor spekulatív sasok szállnak le, hogy megtámadják Krisztus áldozatát, hogyan tudja őket elkergetni, csak egy leheletnyi fújással. "Tudjuk, kinek hittünk".
Rengjen a föld, a belé vetett bizalmunk nem mozdulhat meg. Ő számunkra ugyanolyan valóságos személy, mint mi magunk. Nem, a saját létezésünkben kételkedhetünk, de Jézusban, az Ő hatalmában, szeretetében, drága vérében, az Ő értékes engesztelésében nem merünk kételkedni. Egyetlen fuvallat az imádság leheletéből, és a kérdések és gúnyolódások eltűnnek. Egy fuvallat a szent hit leheletéből a dicsőítésben, és minden szkeptikus támadás elszáll a szélben, ami minket illet. Amikor ezek a szárnyasok Krisztus testére szállnak, mint Ábrám a hit által, mi is "kifújjuk" őket.
De ma reggel nem szándékozom a szöveget ilyen céllal használni, bár jogosan megtehetnénk. Nekem úgy tűnik, hogy ez a szöveg a mi kötelességünk, amikor zavaró gondolatok támadnak szent istentiszteletünk szentségére. Itt van Ábrám. Az isteni parancs szerint megölte az áldozatokat. A mennyei szabály szerint helyükre tette őket. Várja, amíg Isten az áldozatok felett megköti és megerősíti a szövetséget. De eközben az ölyvek, a sárkányok és a keselyűk már messziről kiszagolják a testeket, és sietnek, hogy felfalják a bika és a kos húsát. Ábrám elkergeti őket, hogy így áldozata ne romoljon meg, és valódi közösségben lehessen Istennel.
Testvéreim, soha nem próbáljuk meg úgy imádni Istent, hogy ne találnánk sok nehézségre az utunkban.
"Milyen különböző akadályokkal találkozunk,
Az irgalmas székhez jövetelkor!"
Mi a mi gyülekezeteinkben olyanok vagyunk, mint az angyalok az övékben: "Amikor Isten fiai összegyűltek, a Sátán is közéjük jött". Azt tapasztaljuk, hogy bárhol is legyünk, és bármilyen lelkiállapotban vagy bármilyen komolyan próbáljuk Istent imádni, mindig van velünk egy szolga, akinek azt kell mondani, hogy álljon meg a hegy lábánál fehéren, ahová megyünk, és imádjuk Istent. Ha nem így teszünk, akkor az áldozataink nem lesznek hasznosak számunkra, és nem lesznek elfogadhatóak Isten előtt.
Ma reggel, amikor ezzel a témával foglalkozom, először is megpróbálok felsorolni néhányat azok közül a csúnya madarak közül, amelyek az áldozatainkra törnek. Másodszor, hogy megmutassam, miért van szükség arra, hogy elűzzük őket. Harmadszor pedig azt, hogy hogyan kell ezt tennünk.
I. Először is említsünk meg néhányat azok közül a jól ismert betolakodók közül, akik folyamatosan megzavarják a békénket és megzavarják a szolgálatunkat.
Először is, vannak gonosz gondolatok - a Sátán fiai. Ezek nem tisztelik a szent helyeket. Szobánk szentségét megsértették a buja gondolatok - az irgalmas szék méltósága nem volt elégséges ahhoz, hogy visszaszorítsa a káromlás aljas célzásait. A gonoszság, bár már nem lakik a hívő szívében, mégis ott keres magának szállást. És időnként sikerrel is jár, mert mint egy vándorló ember, ott marad egy éjszakára, és elég sokáig időzik ott ahhoz, hogy megrontja áhítatunkat, és megakadályozza, hogy örömünket leljük az Istennel való közösségben. Nem tapasztaltátok-e, hogy ezek a gondolatok behatolnak a házatokba, és szombaton nem zaklattak-e szentségtelen dolgok benneteket Isten szentélyében? Nem találtátok-e, hogy Belial fiai még mindig gyötörnek benneteket? Énekelnétek Isten dicséretét - talán valami szentségtelen ének egy részletét sugallja.
Imádkoznál Istenhez, de már az irgalmas székhez való közeledésben is valami ördögi kételybe ütközöl. Teljes figyelmeddel hallgatnád Isten hangját, de gonosz kísértések elvonják a figyelmedet. Hálát adnál Istennek egész lelkedből, de az ostobaság bejön, hogy befogja a szádat és megakadályozza a dicséretedet. A legjobb szenteknek is szükségük van arra, hogy felemeljék pajzsukat, hogy távol tartsák a Sátán tüzes nyilait. A legjobb földre, amelyet valaha is felszántottak az evangéliumi ekével, a Sátán a legrosszabb magot is elszórja. Isten legtermékenyebb szántóföldjén is fel fognak kelni a parazsak - lesznek foltok, még a mi ünnepélyes ünnepeinken is - lesznek ilyen madarak a legszentebb áldozatainkon.
De határozottan ellen kell állnunk ezeknek a hárpiáknak. Ezeket a gonoszokat soha nem szabad megengedni - de még kevésbé Isten szolgálatában. Óvakodnunk kell tőlük mindenkor és minden időben, de még inkább akkor, amikor annak jelenlétében állunk, aki azt mondja: "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent föld". Ezekkel az aljas keselyűkkel együtt repülnek azok a ragadozó sárkányok, amelyeket világi gondolatoknak hívnak, és amelyek a megszokás erejéből fakadnak. A kerekek az elmúlt hat napban ebbe az irányba futottak - nem olyan könnyű megfordítani a folyamatot, és a másik irányba terelni őket. Süllyedtünk, süllyedtünk, süllyedtünk a mindennapi dolgok agyagos agyagában - a porba tapadó léleknek nem túl könnyű egyszerre a Mennyország felé emelkedni.
Nem csoda, ha a versengésnek ebben az akkortájt oly sok mindenre kell gondolni, hogy a főkönyv ott hever a pad előtt a Biblia helyett - és hogy időnként a napló jön be, amikor az énekeskönyv van a kezedben, vagy hogy egy rossz adósságra vagy egy hosszú, meglehetősen bizonytalan számlára gondolsz - ahelyett, hogy Isten hűségéről és a vérrel vásárolt kegyelmekről elmélkednél. Ezek az árusok éppen a templomot zaklatják, és nincs mindig a kezünkben a kis zsinórok ostora, hogy kiűzzük őket, sem a Megváltó parancsoló jelenléte, hogy azt mondja: "Vigyétek innen ezeket, meg van írva: az én házamat az imádság házának nevezik, de ti tolvajok barlangjává tettétek".
Hány anya jön ide az egész törzsével a vállán? Hány apa jön ide azzal a gondolattal, hogy hol fog taníttatni legidősebb fiát, vagy mi lesz a fiatalabb lányával? Hány kereskedő jön ide, és minden szél, amely megzörgeti az ablaküvegeket, a tengeren lévő hajóira emlékezteti? Hány gazda gondol a földjére, és a szeszélyes napsugárzás és a visszatérő záporok a jószágaira és a termésére emlékeztetik? Boltok és bódék, bokrok és mérlegek, selymek és pamutok, lovak és tehenek és még aljasabb dolgok tolakodnak be házadba, ó, királyok királya! Testvéreim, milyen gyakran engednek meg maguknak egyesek közülük? Remélem, nincs köztetek olyan, aki vasárnap könyvel, pedig milyen gyakori ez Londonban!
Vannak, akik elöl bezárják a boltjukat, hátul pedig nyitva tartják - mintha az ördögöt akarnák szolgálni és az Urat becsapni! Ha vasárnap könyvelsz, miért nem nyitod ki a boltodat? Ugyanúgy lehetsz a boltban, mint a vidéki házban - a bűn ugyanolyan, csak most még képmutatással is tetézed - azzal, hogy úgy teszel, mintha Istent szolgálnád, pedig nem így van. De hányan vannak, biztos hívők Krisztusban, akik megvetnék, hogy vasárnap a főkönyvet nézzék - és mégis az elméjüket számlák akadályozzák, és adós és hitelező folyamatosan mérleget fog ütni az agyukban?
Néhány professzor szombat délután a piacok helyzetéről fog beszélni, és megkérdezi: "Mit gondol a Consols felemelkedéséről és bukásáról?". "Mikor lesz vége ennek a szörnyű amerikai háborúnak?" "Mikorra várható, hogy a manchesteri gyárak teljes foglalkoztatottságot kapnak a hajórakománynyi gyapot érkezése által?", vagy "Hogyan fogja Napóleon Lajos fizetni az adósságait?". Amikor este feljönnek az Isten házába, csodálkoznak, hogy nem jönnek ki a prédikátorral. A prédikátor pedig azon tűnődhet, hogyan tudna az ilyen hallgatóságnak bármi hasznára lenni. Csodálkoznak, hogy a szombat nem jelent számukra felüdülést. De hogyan is lehetne az, amikor még mindig folytatják világi elfoglaltságaikat - szívüket valóban a világnak adják -, bár vallják, hogy testi jelenlétüket Krisztus szolgálatára adják?
A gonosz és világi gondolatok mellett egy másik hollócsoport is kukorékol majd felettünk. A szorongó gondolatokra gondolok, amelyek hitetlenségünk gyümölcsei. "Ó - mondja az egyik -, hogyan is tehetnék róla? Ha ismernéd az üzleti helyzetemet, nem csodálkoznál azon, hogy ma gondok jönnek be! Veszteség veszteség után, folyamatosan hátrálok, bár energiával és kitartással igyekszem előrehaladni. Egy nagy család - egykor kiterjedt kapcsolat - a tönkremenetel állandó félelme - hogyan remélhetem, hogy a nyugalom napján elűzhetem a szorongó gondolatokat és a kérges gondokat?". Testvérem, sok kifogást keresek helyetted. De miközben minden kifogást keresek, hadd emlékeztesselek arra, hogy meg van írva: "Minden gondotokat Őrá vessétek, mert Ő gondoskodik rólatok".
Legalábbis ma már nincs szükség arra, hogy ezt a terhet cipeljétek. Egyáltalán nem lesz rosszabb, ha csak ezt az egy napot hagyod magadra - és biztosan nem lesz jobb, ha ezt az áldott napot arra pazarolod, hogy bosszankodj és aggódj. Mi van, ha a teher nehéz? Nem elég, ha hat napig cipeled? Miért kell a hetedik napon is cipelni? Mi van, ha a fáradság súlyos - és elismerjük, hogy az -, nem ez az oka annak, hogy megrövidítsd a munkád óráit, és ne töltsd vele az egész hét napot?
Ezen a napon öntsd ki magad Isten előtt - ürítsd ki gondjaidat az Ő lábai előtt, és bízd az Ő kezében nehézségeidet és megpróbáltatásaidat - abban a hitben, hogy Ő ismeri mindet, és tudja, hogyan tudja mindezt a te javadra fordítani. Ezeket a kérges gondokat éppúgy el kell űzni, mint a gonosz gondolatokat, mert "mindezek után kutatnak a pogányok".
De néha imáinkban és szombati istentiszteletünkben megzavarnak bennünket azok a bosszantó gondolatoknak nevezett hollók, hiúságunk ivadékai. Csak megemlítek néhányat közülük, amelyeket talán meglehetősen furcsának fogtok tartani. De nincs kétségem afelől, hogy ismeritek őket. Ismerünk olyat, hogy néha egy nővér eljön az istentiszteletre, és észreveszi - "Nahát, Szoand-So asszony másképp van felöltözve, mint múlt vasárnap, és előző vasárnap új főkötője volt!". Ó, buta lélek, hogy színekkel és virágokkal csábítanak, mint egy pillangót!
Akkor nézd meg azt a bátyádat. Ott ül a szemközti galérián Szóval és Szóval, akit ma semmiképpen sem akart látni, mert nem kedveli ezt az embert, és úgy érzi, hogy már a puszta jelenléte is ártalmas és hátráltatja az áhítat lehetőségét. Vagy talán, testvéreim, amikor bejöttetek, történt valami kis tévedés az ajtóban, vagy amikor barátunk a padhoz ért, azt találta, hogy valaki más foglalta el. Vagy éppen nem azt az ajtószéket foglalja el, ahol ő szeret ülni. Vagy talán egy kényelmetlen helyen áll. Tudjátok, ezek mind apróságok, teljes apróságok, a legmegvetendőbb dolgok. De hányan vannak, akik ezek miatt bosszankodnak? És miért?
Mert olyan nagyra tartják a saját méltóságukat, hogy úgy gondolják, ezeket az apróságokat nem kellene elviselniük. Nem, uram, a folyosónak, amelyen önök járnak, szőnyeggel kellene borítottnak lennie - mindig kellene egy légpárnát biztosítani önöknek, ingyen. Szándékosan kellene, hogy legyenek taposók, hogy megmutassák önnek a helyét - és amikor már ott van - minden kifogásolható személyt el kellene távolítani a gyülekezetben, és mindent meg kellene tenni az ön személyes kényelméért! Azt mondod: "Nem, én nem vagyok ennyire ostoba". Nem tudom, kedves uram - a legtöbbünkben ott van ennek a csírája.
Annyira sok ilyen kis pontosságot akarunk, és ha nem tisztelnek meg minket kellőképpen, akkor nem tudunk kényelmesen imádkozni. A gondolat, hogy láthatjuk Istent, és élvezhetjük arcának fényét, nem bír elég hatalommal egyesek testi szíve felett ahhoz, hogy elfeledtesse velük mindazokat az apró kellemetlenségeket, amelyeknek hatalmas gyülekezetekben és egy ilyen nagy házban, mint ez, amelyben összegyűltünk, előfordulniuk kell. Vannak ideges lelkek, akik nem tudnak imádkozni, mert valami apróság, ami egy pillanatnyi figyelmet sem érdemel, megzavarja az elméjüket. Nos, ezek ellen az érzések ellen küzdeni kell - ezt a hiúságot nem szabad megengedni egyikünkben sem.
El kell ítélnünk és ki kell űznünk, mert csak kevéssé tesz minket mások megbecsülésében. És ha csak magunkat látnánk, megvetetté tesz bennünket saját magunk előtt. Ó, áldassék az Ő neve, ha egy lélek éhes, nem sokat számít, hogyan jut táplálékhoz. Ha egy ember szíve valóban Krisztus megtalálására törekszik, akkor kevéssé törődik azzal, hogy mi a kényelme vagy a kényelmetlensége. Csak hagyja, hogy Jézus Igazsága bejusson a lelkébe, hagyja, hogy annak csontvelőjéből és kövérségéből táplálkozzon, és azt fogja mondani: "Inkább lennék ajtónálló" (és ez egy nagyon kellemetlen hivatal bárki számára - ha bármelyikőtök kipróbálná, nagyon kényelmetlen lenne Istent imádni, miután a sátor ajtaját őrizte). "Inkább lennék ajtóőr az Isten házában, minthogy kényelmesen és könnyedén lakjak a gonoszok sátraiban".
De megemlítem a sasok egy csapatát, amely a Sion hegyén fog kísérteni - mármint az egyházi aggodalmak. És mit értek ezek alatt? Nos, hogy néha, amikor elménknek tökéletesen szabadnak kellene lennie Isten imádására - egyházi ügyek, talán egyházi nézeteltérések - ránk törnek. Az esperes úgy gondolja, hogy aggódhat egy kicsit valami miatt, ami a szegényekkel történt. Az idősebb úgy gondolja, hogy jogos lenne, ha elgondolkodna egy ilyen-olyan tűzálló egyén ügyén, akinek az ügye nyugtalanítja. A tag úgy gondolja, hogy talán a lelkész tompasága miatt bosszankodik. A lelkész úgy gondolja, hogy talán azért sóhajtozik, mert a galérián néhányan nem csatlakoztak az egyházhoz. És jegyezzük meg - ezek mind jó dolgok a maguk helyén -, de semmi közük sincs hozzájuk, amikor Isten házába jövünk, hogy imádjuk Őt.
Akkor ezeket a madarakat, még ha olyanok is, mint a verebek, amelyek az oltár eresze alatt építkeznek, el kell űzni. Amíg nem tudunk megszabadulni tőlük, addig nem találjuk a nyugalom napját olyannak, amilyennek lennie kell, és imádatunk sem lesz elfogadható Isten trónja előtt. A saját lelkünk sem fogja azt az örömet meríteni, amelyet az Úr szolgálatából és jelenlétéből kellene merítenie.
Valószínűleg ebben a leírásban még nem érintettem az esetedet, de nem is próbálkozom újra, mert azt hiszem, te magad is emlékszel sok mindenre, ami kísért téged. Sok hajót építettek itt szárazdokk nélkül. Sok szekér kukoricát adtak már el itt mintás zsák nélkül. Sok-sok hektárnyi földet ültettek be ebben a kápolnában - sok száz ökröt adtak el itt. Sok szövőszéket beindítottak, sok hajót navigáltak, sok új üzletházat építettek és sok épületet emeltek - miközben Istent imádhattátok volna. Mert minden istentiszteletünkben vannak olyanok, akik a hiábavalóság hegyei fölé küldik az elméjüket, amikor nyugodtan kellene ülniük, hogy lássák és megértsék Isten üdvösségét.
II. Leírtam a madarakat. Jeleztem a betolakodókat. Felháborodást keltettem ellenük. Hadd próbáljam most Önöket arra ösztönözni, hogy elűzzék őket.
A zavaró gondokat először is el kell űzni, a saját érdekedben. Testvérek, néhányan közülünk aggódva láttuk, hogy a tébolydáknak mindenütt új szárnyakra van szükségük, és a bentlakók száma rohamosan növekszik. Ha ennek mindenekelőtt egy oka van, akkor azt merem állítani, hogy az a szombat napjának elhanyagolása. Egyetlen emberi agy sem képes elviselni az üzleti élet állandó fáradalmait, hacsak nem tudja, hogyan kell megállni és olajozni a gépezetet azáltal, hogy az elmét más irányba fordítja. Itt vannak a kereskedők, akiknek az agya ébredéstől nyugovóra térésig dolgozik, igen, és még az álmaikat is megzavarják a nagy tervek és tervek.
És amikor eljön a hét első napja, még mindig ármánykodnak. Ahelyett, hogy megállnának, és hagynák pihenni az elme lovait, hogy a következő hétköznapon újrakezdhessék a szekeret, csak mennek, mennek, mennek, mennek - és aztán csodálkoznak, hogy szegény teremtmények végül lankadnak a fáradtságtól, vagy akár holtan esnek össze az úton. Korbácsoljátok őket, ahogy akarjátok, az elmétek nem tud mindig ezen a szakaszon maradni. Mi, akiknek a legnehezebb fáradsággal jár ez a nap, és akik úgy találjuk, hogy egy ekkora egyház nagy gondjai az ágyunkig követnek bennünket, és a hét minden napján ezzel vagyunk elfoglalva - egyik legkeményebb próbatételünknek tartjuk, hogy ellenálljunk a félelemnek, hogy értelmünk meginog.
Túl nehéz bárkinek, még Isten szolgájának is, állandóan gondolkodni, állandóan dolgozni - még akkor is, ha ez a munka magának Istennek szól. Tudjátok, mit mond Salamon. Azt mondja: "Ha a vas tompa, és nem élezi meg az élét, akkor több erőre van szüksége - de a bölcsesség hasznos az irányításhoz." Ezzel azt akarja mondani, hogy ha az ember megállna és megélezné a szerszámát, akkor az éles lenne, és nem kellene feleannyi erőt fordítania - és sokkal több munkát végezne. De itt vannak néhányan, akik azt gondolják, hogy a vasárnapnak csak munkából, munkából, munkából kell állnia. Ehelyett, ha megállnának, hogy élezzék a szerszám élét, a végén sokkal többet tennének, miközben a lelkük feleannyira sem kopna el.
Hallottál már olyanokat, akik azt mondják: "Inkább elhasználódom, minthogy elrozsdásodjak". Egyikre sincs okunk, ha ezt a pihenőnapot szívünk és lelkünk tökéletes pihenésének tartjuk meg. De ezt sohasem tehetjük meg, hacsak nem szeretjük Krisztust, mert a szombat lehetetlenség egy meg nem tért ember számára. Ha mi, mint Krisztusban nyugvó keresztények megtartanánk ezt az első pihenőnapot - alapos nyugalmat adva a lelkünknek -, nem kellene attól félnünk, hogy az agyunk megadja magát. Még jó öregkorunkig is dolgozhatnánk, aztán békében halhatnánk meg, és a munkáink követnének minket. Nem várhatom el, hogy higgyetek nekem, ha azt mondom, hogy a hét minden napján gond nélkül, szorgalom nélkül, nagyon komoly gondolkodás nélkül végezhetitek a munkátokat. "Szorgalmasnak kell lennünk az üzletben", és mindkét kezünket a kormánykerékre kell tennünk, ha azt akarjuk, hogy menjen.
De ma hagyja békén a kormányt. Most pedig végezzék el a dolgot. Megőrjíted magad, vagy, ha nem jutsz olyan szomorú tetőpontra, hogy tönkreteszed a kényelmedet, tönkreteszed a szellemi erőd éleslátását, ha ma nem hagyod őket pihenni. Nem vagyok a régi törvényes szombat prédikátora, a törvény tanítói eléggé ragaszkodnak ehhez. Ami engem illet, én az evangélium hirdetője vagyok, és örülök annak, hogy a hívők nem "a törvény alatt, hanem a kegyelem alatt vannak". A világi ember a törvény alatt van, és kötelessége megemlékezni a hetedik napról, hogy azt megszentelje, mert így fut a törvény, amely az ő munkafelügyelője.
De én nem a törvény alatt állok, és ezért megtartom ezt a napot - nem a hetedik, hanem a hét első napját, amelyen Megváltóm feltámadt a halálból -, nem a törvény, hanem a kegyelem napja - nem rabszolgasorban tartom, nem olyan napként, amelyen akaratom ellenére meg vagyok láncolva és korlátozásokkal gátolva. Hanem úgy tartom meg, mint olyan napot, amelyen szent örömmel szolgálhatom Istent és imádhatom az Ő Trónja előtt. A zsidó számára a szombat feladat. A keresztény ember számára az Úr napja, a hét első napja öröm, a pihenés, a béke és a hálaadás napja. És ha ti, keresztény emberek, komolyan el tudtok űzni minden zavaró tényezőt, hogy ma valóban megpihenhessetek, az jót tesz a testeteknek, jót tesz a lelketeknek, jót tesz szellemileg, jót tesz szellemileg, jót tesz időlegesen és jót tesz örökké.
Hadd mondjak egy második okot. Meglátod, hogy ha képes vagy tökéletes pihenésre azáltal, hogy elűzöd ezeket a gonosz gondolatokat, amikor Istent imádod, akkor a hét többi napján sokkal jobban fogod végezni a munkádat. Régi pápista ostobaság volt, hogy a vasárnapi időjárásból próbálták megmondani, milyen idő lesz - "Ha a mise előtt esik, egész héten többé-kevésbé esik". Nos, mi ezt nem szó szerint hisszük, de lelki értelemben igen. Ha rossz szombat-napotok van, akkor rossz hetetek lesz, de ha jó pihenőnapotok van, akkor egész héten jó lesz a lelketekkel. Nem mintha egész héten gondok nélkül lennétek - az nem lenne jó nektek -, de soha nem lesztek kegyelem nélkül a héten.
Ha vasárnap békességetek van, hétfőn sem lesztek békesség nélkül. A régi puritánok azt mondták: "A hét első napja a piac napja". És tudjátok, hogy akkoriban a vidéki falvakban, ahol kevesebb bolt volt, mint most, a piacra mentek, hogy készletet rakjanak a hétre, és ha a jó feleség vett egy kis mennyiségű sajtot vagy húst, akkor egész héten szűkös volt az áruk. Így van ez nálunk is. Ez a mi piaci napunk, és ha ma csak keveset nyerünk, akkor a többi napokon sovány diétát fogunk tartani. De ha jól megrakjuk a kosarat - ha van okunk azt mondani: "Az Úr jóllakatta lelkemet kövérséggel, és lelkemet gyönyörködtette az Ő Igéjében" -, akkor azt fogjátok tapasztalni, hogy a hét folyamán a békétek olyan lesz, mint a folyó, és az igazságotok, mint a tenger hullámai.
A következő helyen pedig hadd emlékeztesselek benneteket, hogy a mai nap jellege megköveteli, hogy megszabaduljatok ezektől a gondolatoktól. Ez az a nap, amelyen Isten azt mondta: "Legyen világosság, és lett világosság". Ez az a nap, amelyen Krisztus feltámadt a halálból a mi megigazulásunkért. Krisztus befejezett engesztelése véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott ezen az áldott napon. Ez az a nap, amelyen a Szentlélek leszállt a mennyből - az a nap, amelyen a rohanó, hatalmas szél és a nyelvcsapások leszálltak az apostolokra. Ezért az apostoli szokás szerint ezt a napot a világosság napjaként, a feltámadás napjaként, a Szentlélek, a Vigasztaló leszállásának napjaként tartjuk.
Egy ilyen naphoz - a világosság napjához - nem illik, hogy sötétségben legyünk. A feltámadás napjával összeegyeztethetetlen, hogy a világ e sírjában gereblyézzünk. A Lélek leszállásának e napjával összeegyeztethetetlen, ha testi dolgokon gondolkodunk, és megfeledkezünk a fenti dolgokról. Római hagyomány volt, hogy húsvét reggelén mindig táncolt a nap - és szerintem ezen a napon, amikor Jézus feltámadt és elhagyta a halottakat, ha a nap nem is táncol, a mi szívünk igen. És ha a világ nem is öltözik napfénybe, a mi lelkünk igen. És ha ma a tenger nem is tapsol örömében, a mi hangunk mégis boldog zsoltárokat fog zengeni.
Ó, ez nem a rabság napja. Menjetek Mózes ostora alá, aki úgy döntött, hogy ez így lesz. Ez a szabadság és az öröm napja - a béke, a nyugalom, a pihenés és a békesség napja. A munka és a munka gondolatai, a kétségek, a félelmek, a törvényszerűségek, az önigazság mind nem illenek bele a nap szellemébe, mert Krisztus azt mondta: "Vége van!". Tehát nekünk is abba kell hagynunk a munkát, nemcsak a kezünkkel, hanem a lelkünkkel is - nem kell többé az életért dolgozni, mert az adott. Ne dolgozzunk többé a megigazulásért - mert az befejeződött. Hanem ma Krisztusban megpihenni, mert "Elvégeztetett!". És békességet találva Őbenne, mert "nincs kárhoztatás azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak".
Minden gondunkat Nála kell hagynunk, mert "semmi sem választhat el minket Krisztus szeretetétől", és akkor átadjuk lelkünket egy dicsőséges és győzedelmes szent napnak, amely előkészület lesz a megdicsőültek örökös lakomájának örökös élvezetére Isten mennyei asztalánál.
Ezért - mert annyira nem illenek össze ezzel a nappal - imádkozom, hogy szabaduljatok meg ezektől az ellenszenves gondolatoktól. George Herbert mindazt, amit mondhatnék, és még sokkal többet is, két-három különös versébe foglalta, amelyeket megadok nektek -
"A többi nap és te
Készíts egy embert; akinek az arca te vagy,
Kopogtatsz az égen a homlokoddal...
A munkanapok a hátsó rész;
A hét terhe ott fekszik,
Az egészet meghajlásra és meghajlásra késztetve,
Amíg a kiadásod meg nem jelenik.
Vasárnap a pillérek,
Melyen a Mennyország palotája boltívesen fekszik...
A többi nap a tartalékot tölti ki
És üreges szoba hiúsággal.
Ők a gyümölcsös ágyások és szegélyek
Isten gazdag kertjében - ami csupasz.
Mely részek a soraik és a rendjeik.
Te vagy a vidámság napja...
És ahol a hétköznapok a földön haladnak,
Ó, engedd meg, hogy a köteléknél fogva vegyelek,
Ugrás veled hétről hétre,
Míg mindketten, a földről feldobva,
Repüljetek kéz a kézben a mennybe!"
Ó, ez az élet igazi útja - hétről hétre ugorva, a hat napot átugorva, hogy ismét eljussunk a nyugalom napjának szilárd pihenőhelyére. Legyen így veletek, testvéreim, hogy amikor a szárnyasok lejönnek az áldozatra, elkergethessétek őket.
Egy másik érv. A hiábavaló vagy aggodalmaskodó gondolatok ellen, amikor Isten imádatával foglalkozunk, küzdenünk kell, mert ez bizonyára bántja a Szentlelket. Hogyan várhatjuk el, hogy jelenlétét és segítségét megkapjuk, ha nem adjuk neki a szívünket? A jó Manton úr azt mondja: "Ha valaki egy szalmával tömött bőrt küldene egy istentiszteleti helyre, azt sértésnek tartanák, de ugyanúgy megtehetné, mintha ő maga menne oda hiúságokkal tömött elmével." Nem volt-e ez egy régi bűn - "Ez a nép ajkával közeledik hozzám, de a szíve távol van tőlem"? El tudjátok-e képzelni, hogy elég hosszú imákat mondani, ha az elmétek mindvégig az özvegyasszony házával van elfoglalva, vagy az emberek tetszésének udvarolva?
Hiába hozzuk ezeket az áldozatokat Istennek, mert az Ő követelménye: "Fiam, add nekem a szívedet". Hogyan fogadhatná el az Úr, a magas és magasztos Isten valaha is azt az áldozatot, amelyben nincs meg a szív? A római áldozatok egyik legrosszabb előjelének tartották, ha a jósok felfedezték, hogy az áldozatnak nincs szíve. Így számunkra is mindig rossz ómen kell, hogy legyen, ha istentiszteletünkben a szívünk nem Istenre szegeződik, és nem az Ő szolgálatában foglalatoskodik. Ó, Isten Lelke, hányan vesztettük el közülünk a vigaszt, hitünk örömét és békéjét, mert - amikor térdeltünk, vagy szent énekekkel foglalkoztunk, vagy az Igét hallgattuk - nem kényszerítettük gondolatainkat arra, hogy otthon maradjanak, és leboruljanak a Magasságos előtt?
Mit gondolsz? Ha egy király jelenlétében lennél, vajon ő azt tartaná-e kedvesnek vagy tisztességesnek, ha elfelejtenéd, hogy miért jöttél oda? Ha miközben felajánlod a kérésedet, az elmédet más dolgok foglalkoztatnák? Vagy ha hátat fordítanál neki, hogy az ablakon bámulj ki, miközben Őfelsége hozzád beszél? És mit teszel, ha a lelked a világiasságra tekint, miközben Isten saját arca szól hozzád, és az Ő Igéje olvasható a füledben? Ó, ez azt jelenti, hogy megsérted a Magasságost. Az angyalok elfátyolozzák az arcukat, és a mi szemünknek a külvilágban kell járkálnia? Az angyalok meghajolnak előtte, és szüntelenül azt kiáltják: "Szent, szent, szent", és mi sértjük meg az Isteni Felséget azzal, hogy szentségtelen gondolatokkal vagy szentségtelen aggodalmakkal jövünk ide, nem fátyolozva el arcunkat, hanem megengedve, hogy befogadjon mindent, amit a napfény a hiúságról, a csalásról és a gondoskodásról elénk tárhat? Ó, Istenem! Add meg nekünk a kegyelmet, hogy megismerjük, mi vagy Te - akkor megértjük, hogyan kell Téged imádni lélekben és Igazságban!
Még egyszer hozzáteszem - ezeket a gondolatokat és gondokat el kell űzni, mert ha nem küzdesz ellenük, akkor növekedni és szaporodni fognak. Ez egy növekvő szokás. Ebben a gyülekezetben nem panaszkodhatok az istentisztelet alatti figyelem hiányára, de fájdalmas volt látni olyan gyülekezeteket, ahol a vándorló szemnek addig engedtek, míg végül olyan kellemes és talán olyan hasznos lett volna egy rakás téglát megszólítani, mint az összegyűlt embereket. Kedvetlenül jönnek be, némelyikük fél órával az istentisztelet kezdete után. És némelyikben, ahol ez a szokás egyre rosszabbá vált, a lelkész általában tudja, mikor kell abbahagyni, mert látja, hogy a barátok azért jönnek be, hogy a többiek távozzanak.
Fokozatosan egyre később jönnek, és egyre kevésbé törődnek azzal, amit kimondanak, míg egy mennyei angyal is alig tudná rávenni őket, hogy nyitva tartsák nehéz szemeiket, és egy Istentől küldött próféta sem tudná megmozgatni megmerevedett lelküket. A megszokás ereje olyan, mint a lezuhanó kő sebessége - egyre nagyobb arányban növekszik. Ha engedtem egy hitetlen gondolatnak, azt mindig követte egy másik. Ha hagytam, hogy egy kis zavar a gyülekezetben elkeserítsen és elterelje a gondolataimat, jött egy újabb és újabb és újabb - míg végül olyan szánalmas állapotba kerültem, mint egy lelkész, aki félig-meddig félt a gyülekezetétől.
És így lesz ez veled is. Küzdenünk kell ellene! Meg kell szabadulnunk ezektől a károgó gondolatoktól! Ki kell űznünk ezeket a madarakat az áldozatból! Tűnjetek innen! Tűnjetek el! Nem maradhattok itt! Muszáj, imádni fogjuk Istent, és ha egy próbálkozás nem ad nyugalmat, akkor újra meg kell próbálnunk - mert meg kell próbálni -, különben tönkretesszük a békénket, és a szombatot ugyanolyan nehéz nappá tesszük, mint a hét többi napját, miközben Isten szolgálata számunkra hiábavalóság lesz, és Neki hiábavaló áldozat.
III. Most tehát, az utolsó helyen megpróbálom röviden MEGMUTATNI, HOGYAN TESZTEK.
És azzal kezdjük, hogy mindenekelőtt azt mondjuk, tegyétek rá a szíveteket, mert ha a lélek rá van állítva egy dologra, akkor valószínűleg el is fogja azt érni. Menjetek fel Isten házába, mondván: "Ma kell a lelkemet örök dolgokra adnom, és oda is fogom adni. Lelkem úgy kiált Isten után, mint a szomjas szarvas a pusztában a vízpatakok után. Istenem, szívem ma megrögzött. Végeznem kell a földdel, a mennyországgal kell kezdenem, azt kell mondanom minden gondnak, üljetek le, és azt kell mondanom a lelkemnek: Ébredj, dicsőségem, ébredj, zsoltár és hárfa, én magam is korán ébredek, hogy Istent dicsérjem. És ha a lélek így áll rá a dologra, akkor a csata fele már megvívva, a győzelem már majdnem megnyert.
De ha ezt megtetted, ne feledd, hogy a szíved előkészítése az áldozatra való érkezés előtt segítsen neked, amikor ott leszel. Azt mondják, hogy az embereknek nem szabad felkészülés nélkül prédikálniuk. Megadom. De hozzátesszük, hogy az embereknek nem szabad felkészülés nélkül hallgatniuk. Mit gondoltok, melyiknek van nagyobb szüksége előkészületre, a vetésnek vagy a földnek? Szeretném, ha a vető tiszta kézzel jönne, de szeretném, ha a földet jól felszántanák és elegyengetnék, jól átforgatnák és a rögöket összetörnék, mielőtt a magot belevetnék. Nekem úgy tűnik, hogy a földnek több előkészületre van szüksége, mint a vetésnek - a hallgatónak többre, mint a prédikátornak.
De ezt elfelejtik - az emberek úgy jönnek a piacra, hogy már eldöntötték, mit akarnak eladni és mit fognak vásárolni -, és arra figyelnek, hogy a piacok hogyan alakulnak, és ennek megfelelően cselekszenek. De amikor az emberek ezekre az istentiszteleti helyekre jönnek, nem tudják, mit akarnak - úgy jönnek, hogy nem tudják, miért. Talán azért, hogy lássák a helyet, vagy hogy meghallgassák a prédikátort - és elmennek, és nincs lelki hasznuk. Hogyan is tehetnék? Mi haszna lenne az embernek, ha cél nélkül menne oda, és ott maradna anélkül, hogy a saját érdekeit nézné? Készítsétek elő a szíveteket négyszemközt az Istennel való közösség által, és akkor nyilvánosan is közösségben lesztek Vele. Találkozzatok Istennel a házatokban, és találkozni fogtok vele az Ő házában. Mi van, ha a prédikátor nem használ nektek?- Nem a prédikátor után jöttetek, hanem az ő Istene után.
Légy csak éber, és találkozni fogsz az ő Istenével a himnuszban vagy a fejezetben. A szívednek előtte megfelelő állapotban kell lennie. Tudjátok, testvérek, ha van egy tó, és a víz teljesen fodrozódik, állhat a partján egy cédrus, de nem lehet tökéletes tükröződés, ha a víz megzavarodik. De amikor a víz olyan tiszta, mint az üveg, akkor bármi van a parton, az visszatükröződik. Ah, nyugodt és csendes szívet kell hoznotok Isten házába, különben nem lehet töretlen az Isten képmásának visszatükröződése a lelketeken. Ó, törekedjetek arra, hogy úgy jöjjetek ide, mint egy menyasszony, aki fel van díszítve a férje számára - mint a násznép, aki felöltözve megy a menyegzői lakomára -, várva, hogy boldoggá váljanak. Jöjjetek ide, mint éhezők, akik ételért könyörögnek, és mint szomjas lelkek, akik mind az Élet Vízére vágynak.
De mindenekelőtt kiáltsatok Isten Lelkéhez segítségért, hogy megnyugodjon a lelketek. Bajban vagy. Ő a Vigasztaló. Gyengeségeid vannak. De "maga a Lélek is segít a mi gyengeségeinken". Vannak bűneid. De Isten Lelke alkalmazza Krisztus békét hozó vérét, megnyugvást ad neked a lelkiismeretben. Kiáltsatok Hozzá! Kiáltsatok Hozzá, ahogyan a kisgyermek kiált a szülőjéhez, amikor megpróbált valamit, amit nem tud teljesíteni. Mondd: "Messzebbre, segítsetek! Szeretnélek imádni Téged - tedd lehetővé, hogy ezt megtehessem! Szeretnélek látni Téged-érintsd meg szememet mennyei szemkenőccsel. Hallanálak Téged-nyisd meg ma a fülemet a Te hangodra, és zárd el minden másra. Táplálkoznék Tőled- Uram, nyisd meg ajkamat Neked, a mennyei Kenyérnek, és ne engedd, hogy mással táplálkozzam, csakis Veled." Ez megtörtént, Ő egy olyan Isten, aki meghallgatja az imát, és megadja neked szíved vágyát.
Aztán, amikor ezt megtettétek, és felmentek Isten házába, igyekezzetek továbbra is ugyanabban a lelkiállapotban maradni, és emlékezzetek arra, hogy kinek a közvetlen Jelenlétében vagytok. Egy spártai ifjú tartotta a cenzort egy áldozatnál, amikor Sándor áldozatot mutatott be. Történt, hogy miközben a cenzort tartotta, egy forró szén táplálta a kezét. Az ifjú mozdulatlanul állt, és meg sem rebbent, nehogy egy hang vagy kiáltás megzavarja az áldozatot. Mert azt mondta, hogy Sándor jelenlétében van, és nem akarja, hogy az áldozatot megzavarják miatta. És így viselte az égő szén fájdalmát.
Emlékezzünk arra a spártai ifjúságra, de tegyük hozzá, amit mondott: "A Mindenható Isten jelenlétében vagyunk". Aztán, ha van valami, ami bosszant bennünket, viseljük el rendületlenül, mert Őelőtte állunk, akiért áldott dolog szenvedni, és aki biztosan megjutalmazza azokat, akik Őt keresik lélekben és Igazságban. Josephus írja, hogy a zsidó papok közül néhányan a templom bevétele idején az oltárnál álltak. Ide-oda lóbálták a lelassított füstölőket, és felajánlották imáikat és áldozataikat. A rómaiak karddal a kezükben berontottak. Sikolyok és kiáltások, gyilkosságok és halálesetek voltak.
A járdát vérfoltos volt. De a papok nem vettek tudomást róla, és nem is fordultak el az áldozattól, amíg maguk is meg nem ölték őket. Ó, bárcsak lenne valami az ő Isten iránti odaadásukból, hogy még maga a halál se szakítsa meg énekünket! De amikor eljön, találjuk magunkat elmélkedésbe burkolózva, nagyszerű Teremtőnket magasztalva, az Ő dicsőségét várva és megjelenésére várva. Sok példát idézhetnénk arra, hogy a babonás pogányok milyen figyelmet fordítottak az istentiszteletükre. Vajon lemaradunk-e mögöttük a Magasságos és Szent Isten iránti imádatunk valóságában és őszinteségében? Nem, mi, mindig Isten arcának szemlélésére összpontosítva elménket, igyekezzünk így elűzni a madarakat az áldozatról.
Egy másik eszközt is adok nektek - vigyázzatok arra, hogy a hitetek aktívan gyakorolva legyen, különben nem tudjátok elűzni ezeket a gondolatokat. Pihenjetek az Úrban, és várjatok türelmesen rá. Legyetek csendesek és tudjátok, hogy Ő az Isten. Bízzatok benne mindenkor. Öntsétek ki szíveteket előtte. Várjatok az Úrra, legyetek bátrak. Bízzatok az Ő hatalmára és bölcsességére, és így nem kell majd azon gondolkodnotok, hogy mit egyetek, mit igyatok, vagy mit ruházzatok fel. Hanem mint az ég madarai, a völgy liliomai, amelyek örök szombatot tartanak, úgy fogtok énekelni és pihenni, és Krisztus megdicsőül bennetek.
Vigyázzatok arra is, hogy olyan szolgálatra járjatok, amely a földről vonz benneteket - mert vannak olyan halott szolgálatok, amelyek a szombat-napot elviselhetetlenebbé teszik, mint a hét bármelyik más napját. Ilyenek az ellentmondásos szolgálatok, amelyekben az agyat elefántcsontra teszik, és kérdésekkel, dilemmákkal, vitákkal és veszekedésekkel gyötrik és zaklatják. Nem mondom, hogy gonosz dolog ilyen prédikációkat hirdetni a szombat-napon. De azt mondom, hogy ez nincs összhangban a szombati pihenéssel, mert ez a pihenés ugyanúgy a léleknek, mint a testnek szól. A szombat nem egyedül az állati részünknek lett teremtve, hanem a léleknek, hogy az mély, mélységes nyugalomban részesüljön, az Isten népe számára megmaradó nyugalom előzménye.
Keress olyan szolgálatot, amely tele van Krisztussal, tele van szövetségi hűséggel. Olyan szolgálatot, amely nem a "de" és a "de", hanem a "lesz" és az "akarat" szolgálatát jelenti. Olyan szolgálatot keressetek, amely a Lélek erejét igazolja. Amely, miközben teljes mértékben tanítja a bűnösök megalázó tehetetlenségét, sokat foglalkozik Isten abszolút mindenhatóságával, hogy megmentsen. Keressetek olyat, amely a teljes Krisztust hirdeti az üres bűnösöknek, amelynek témája a halál és a feltámadás, amelynek célja, hogy Krisztust drágává tegye a szívetek számára, és így kényszerítsen benneteket arra, hogy bízzatok benne. Így könnyebben fogsz megpihenni a szombat-napon, mintha a törvényes prédikációk alatt járnál, amelyek témája az erkölcsi kötelességek. Vagy a pusztán tanító prédikátorok alatt, akiknek a célja a vitatkozás és a harc. Vagy a pusztán kísérleti prédikátorok alatt, akiknek az a céljuk, hogy felkavarják a szíved mocskos sarát - ahelyett, hogy az Igazság tiszta, tiszta vizét öntenék beléd, amint az Jézusban van.
Ó testvéreim és nővéreim! Tudom, hányan vagytok, akik egész héten ezt a napot várjátok. És van, amikor néhányan közülünk, amikor reggel felébredünk, úgy tudunk felpattanni az ágyunkból, hogy azt mondjuk: "Hála Istennek, ez a pihenés napja". Ma azt mondhatjuk: "Na, ma nem kell a munkámhoz mennem - na, jó, a kőműves simítóval vagy az ács kalapácsával -, ma nem kell a könyveimhez mennem. A magas zsámolyt, az íróasztalt és a tollat elteszem. Ma nem kell vigyáznom a cselédekre, a mezőkre és a pajtára. Ma nem azért, hogy végigsétáljak a bolton, és megnézzem, hogyan virágzik vagy hogyan hanyatlik a kereskedelem. Most már mindennek vége. Csak szögeljétek be azokat az ajtókat, és hagyjátok őket békén - semmi közötök hozzájuk.
"Ne mondjátok nekem, hogy van házam, vagy hogy van mire gondolnom, csak Krisztus Jézusra, az Ő Atyjára és a Szentlélekre. Takarodjatok, hiábavaló gondolatok! Nem tudok veled foglalkozni, tartsd magad távol, elegem van belőled. Megvolt a hat napod, és eleget csíptél és fájdalmat okoztál nekem. Most a lelkem átment a pusztaságon, leül az Elim kútjánál, leengedi korsóját, felhúzza a pihenés kortyait, felmászik a fa ösvényére, leszedi az édes gyümölcsöket, és élvezettel várja az Isten trónja előtti lakomát." A lélek a kútra szállt.
Á, ez jót fog tenni a testeteknek, jót tesz a lelketeknek, minden tekintetben jót tesz nektek. És nem lesz hiábavaló a ma reggeli prédikációm, ha minden vasárnap elgondolkodtattalak benneteket: "A madarak le fognak szállni a tetemekre, de én elkergetem őket". És az sem lesz hiábavaló, ha Isten kegyelméből eljutsz oda, hogy nemcsak ezt az egy napot, hanem az ima és elmélkedés időszakát is úgy tekinted, mint kirakodó időszakot. Amikor a hajó, amely szinte a pereméig süllyedt a vízben, és úgy tűnik, mintha teljesen elsüllyedne, kirakodik - és felemelkedik, és magasabbra úszik, mint korábban. Amikor a sas eloldozza a láncát, és leugrik a szikláról, fel a saját szülőfészkébe az égben - amikor szegény, megkötözött, fogoly lelked, amely a sötét tömlöcben feküdt, tökéletes szabadságra jut, és a börtönről és a láncról megfeledkezve sétálgat a világban.
Ó, azokért a földi mennyekért - a napok drága királynőiért! Az idő a gyűrű, és ezek a szombatok a gyémántok benne. A hétköznapok csak séták a kertben, kézzel kitaposott és kopár. De a szombatok a dús, válogatott virágokkal teli ágyások. Ez a nap a Gondviselés balzsama és gyógyírja, az idő nyugalma, az isteni nyugalom menedéke. Gyere, lelkem, vesd magad e díványra. Mert most már elég hosszú az ágy és elég széles a takaró - pihenj és pihenj, mert eljöttél Jézushoz, a befejezett áldozathoz, a befejezett igazsághoz, és lelked megelégedhet az Úrban, és lelked örvendezhet az Úrban, a te Istenedben. Ez a szombat-napok megtartása.
Egy megtéretlen ember nem képes erre, és attól tartok, sokan vagytok itt jelen, akik soha nem tudták, mit jelent a szombat - soha nem volt az Úr napja az életükben. Hiába tartjátok meg a napot, ha a szívetek nem tartja meg azt is. Ó, hadd tudja meg a szívetek, hogyan találhat Krisztusban tökéletes nyugalmat! Akkor a földnek nyugalma lesz, és megtartja szombatjait. Isten adjon nektek kegyelmet, hogy felismerjétek bűneiteket, és képessé tegyen benneteket arra, hogy a Megváltóhoz repüljetek, és megtaláljátok benne mindazt, amire lelketek vágyik. Engedje meg, hogy ma megpihenjetek Krisztusban, és akkor szombatokat tarthattok a földön, amíg meg nem tartjátok az örök szombatot a Trón előtt, "mert így szól a Lélek: Megpihennek fáradságuktól".
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", és nyugalmatok lesz. Bízzatok Őbenne, és így üdvözülni fogtok, és a lelketek megnyugszik.

[gépi fordítás]
A SÁTÁN, akit a Szentírás különböző neveken nevez, amelyek mind rossz tulajdonságaira utalnak, egykor Isten angyala volt - talán az egyik legfőbb a tüzesek között -, és a Sátán volt a leghíresebb...
"A fény fiai közül az első,
A fényesek között kétszeresen fényes."
A bűn, a mindent elpusztító bűn, amely az Édenből Aceldámát csinált, hamarosan magának a Mennyországnak is lakókat talált a pokol számára, kiszakítva a reggel egyik legfényesebb csillagát a gömbjéből, és eloltva azt a legsötétebb éjszakában.
Ettől a pillanattól kezdve ez a gonosz szellem, aki kétségbeesett a korábbi dicsőség és boldogság helyreállításának lehetőségétől, örökös ellenségeskedést esküdött a Menny Istene ellen. Volt mersze nyíltan támadni a Teremtőt minden művében. Megfertőzte a teremtést. Lerántotta az embert a dicsőség trónjáról, és a romlottság mocsarába gurította. A kígyó nyomával megfosztotta az Éden minden szépségét, és pusztaságot hagyott ott, amely töviseket és bokrokat hoz - egy olyan földet, amelyet az ember arcának verejtékével kell megművelni. Nem elégedett meg ezzel - mivel elrontotta az első teremtést -, szüntelenül megkísérelte elrontani a másodikat.
Az ember, aki egyszer Isten képmására lett teremtve, hamarosan tönkremegy. Most minden eszközét, minden mesterségét, ügyességének minden erejét és gonoszságának minden mérgét arra használja, hogy elpusztítsa a Krisztus Jézus képmására teremtett, kétszer teremtett embert. Szüntelen fáradsággal és fáradhatatlan türelemmel szüntelenül azon fáradozik, hogy az asszony magvát eltiporja. Nincs olyan Krisztus-hívő, nincs olyan követője annak, ami igaz, kedves és jó hírű, aki ne találná magát valamikor, valamikor, valamikor, megtámadva e gonosz ördögtől és a szolgálatába állított légióktól.
Most pedig, íme, az ellenfeled. Igen, bár nem látod az arcát, vagy nem ismered fel az alakját, hidd el, hogy egy ilyen ellenfél ellenáll neked. Ez nem mítosz, nem álom, nem babonás képzelgés. Ő ugyanolyan valóságos lény, mint mi magunk. Bár szellem, de ugyanolyan valódi hatalma van a szívek felett, mint nekünk mások szíve felett, sőt, sok esetben sokkal nagyobb. Ez, ismétlem, nem egy éjszakai látomás - nem egy rendetlen agy fantomja. Az a gonosz ma is ugyanolyan keményen valóságos, mint amikor Krisztus halálos összecsapásban találkozott vele a kísértés pusztájában. A hívőknek most Apollyonnal kell megküzdeniük a Megaláztatás Völgyében.
Jaj az istenfélelem professzorainak, akiket legyőz ez a halálos ellenfél. Az eljövendő világban szörnyű valóságként fogják megtapasztalni. A sötétség e fejedelme ellen ma reggel újra kimondjuk az apostol figyelmeztetését: "Akik ellenállnak a hitben szilárdan".
Most négy pontról fogok beszélni. Először is, a Sátán szüntelen tevékenységéről: "Úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit emészthet meg". Másodszor, egy kicsit elidőzünk az ő szörnyű üvöltésén. Harmadszor, a végső céljára, arra törekszik, hogy felfalja Isten népét. Végül pedig vegyük fel Péter buzdítását - és mutassuk meg, hogyan kell a Sátánt legyőzni.
I. Először is, a SÁTÁN ÖRÖKKÉPES TEVÉKENYSÉGE. Csak Isten lehet mindenütt jelen, ezért a Sátán csak egy helyen lehet egyszerre.
Mégis, ha belegondolsz, mennyi csínyt követ el, könnyen rájössz, hogy szörnyen aktívnak kell lennie. Itt és ott és mindenütt kísértésbe ejt bennünket, és egyszerre csak szétszórja kísértéseit a számunkra antipodikus országokban - átrohan a tengeren vagy száguld a szárazföldön. Nem áll módunkban megállapítani, hogy mik a menekülési eszközei. De abból, hogy ilyen állandóan mindenütt jelen van, könnyen következtethetünk arra, hogy elképzelhetetlen sebességgel kell utaznia. Emellett egy sereg elesett szellem is vele együtt esett. Ez a nagy sárkány a farkával vonzotta magához az ég csillagainak harmadát - és ezek készek végrehajtani akaratát és engedelmeskedni parancsainak, ha nem is ugyanazzal a hatalommal és erővel, amely örökletes jogon illeti meg nagy vezérüket, de valamit azért mégiscsak a szelleméből, gonoszságából és ravaszságából.
Gondoljatok bele egy kicsit, milyen aktív lehet! Tudjuk, hogy mindenütt megtalálható! Lépjetek be a legszentebb szentélybe, és ott megtaláljátok őt. Menjetek oda, ahol az emberek a Börzén gyülekeznek, és nem fogtok hiányt szenvedni a jelenlétének jeleiből. Vonuljatok vissza a családi kör csendjébe, és a civakodásokban és féltékenységekben hamarosan felfedezhetitek, hogy a Sátán ott szórta szét a gonosz magvait. Nem kevésbé a remeték barlangjának mély magányában is megtalálhatjátok a sátán lábnyomát. Elhajózol Angliából Amerikába, és ott megtalálod őt a kardok csattogása közepette.
Visszajössz, és átutazol Oroszország hatalmas birodalmán, és ott találod őt a zsarnok szívében, és talán még abban az ellenségeskedésben is, amely az elnyomottak keblében gerjed. Elmész a vadonba, ahol keresztény misszionárius lába soha nem járt, de azt fogod találni, hogy a Sátán behatolt a távoli belsejébe, és oktatja a tanulatlan barbárokat. El kell mennetek oda, ahol Jézus neve még ismeretlen, de ott is a Sátánt fogjátok találni uralmon. Ő a levegő hatalmának fejedelme. Ahol az élet leheletét belélegzik, ott a kísértés mérgező miazmája ismerős dolog. A pusztában lakók meghajolnak előtte - Szeben és Sába királyai ajándékokat nyújtanak neki - igen, és a szigetek lakói túl gyakran ismerik el őt királyuknak.
Akkor emlékezzetek arra, hogy ahogyan ő mindenütt megtalálható, úgy ti is gyakran megtaláltátok őt minden feladatotokban. Igyekeztél Istent szolgálni a mindennapi elfoglaltságaidban, de erős kísértések - a gonoszság dühös sugallatai - követtek oda. Majdnem összetört szívvel tértetek haza a dolgotokból a botlásotok miatt. Jöttél a családba, és igyekeztél Mesteredet a társasági körben felmagasztalni - de talán a legjobb pillanatban, amikor úgy tűnt, hogy a legnagyobb művet készülsz elérni, a sarkadnál fogva felkaptak. Könnyen gyötrő bűnöd felborított téged, és a Sátán ujjongott a bukásodon. Még ott is rátaláltál.
Azt mondtad: "Megyek az ágyamba", de éjféli forgolódásodban ott találtad őt. Felkeltél, és azt mondtad: "Bemegyek a szekrényembe, és becsukom az ajtót". De ki ne találkozott volna közülünk még ott is magányos harcban a gonosz ördöggel? Amikor Isten angyalával szerettünk volna birkózni, a pokol ördögével kellett megküzdenünk. Nézd meg bármelyik kötelességedet, keresztény, és nem látod-e rajtuk a bűn nyomait - és némelyiken nemcsak a bűn nyomait, hanem a Sátán jelenlétének nyomait is? A Sátán nem minden bűnben van jelen. Mi magunk vétkezünk. Nem szabad túl sokat a Sátán vállára helyeznünk. A bűn a szívünkben mindenféle vetés nélkül is úgy növekszik, mint ahogy a tövisek és a bogáncsok a parlagon hagyott barázdákban nőnek. De mégis vannak olyan alkalmak, amikor maga a Sátán is jelen kellett, hogy legyen, és ezt tudnotok és éreznetek kellett.
Néhány régi egyiptomi és babiloni téglán kutyaláb nyomát találták. Amikor a téglát készítették, és hagyták megszáradni, az állat átment rajta, és rajta hagyta a lábának a lenyomatát. És most, évezredekkel később, amikor lebontjuk a falat, megtaláljuk a kutya nyomát. Így történt ez gyakran velünk is. Amíg a feladataink olyan állapotban voltak, hogy még lenyűgözhetőek voltak - mielőtt még a nap megégette és megszárította őket, és készen álltak arra, hogy valódi gyakorlati célokra épüljenek -, a pokol kutyája átment rajtuk, és lábnyomot hagyott a legjobb dolgokon, amelyeket valaha is tettünk. Ahogy évekkel később visszatekintünk, észrevesszük azt, amit akkor talán nem láttunk - hogy tényleg elrontotta és megfertőzte legkészségesebb kezünk legjobb teljesítményét.
Ó, amikor arra gondolok, hogy a Sátán mindenhová és minden feladatban követ minket, néha majdnem kész vagyok rá alkalmazni Dávid szavait, amikor a mindenütt jelenlévő Istenről beszélt: "Hová menjek a Te Lelkedtől? Vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől? Ha felmegyek a mennybe, Te ott vagy - ha a pokolban vetem meg ágyamat, íme, Te ott vagy. Ha a hajnal szárnyait veszem fel, és a tenger legvégső részein lakom, a Te kezed oda vezet engem, és a Te jobb kezed tart engem. Ha azt mondom: "Bizony, a sötétség elborít engem, még az éjszaka is világosság lesz körülöttem". De dicsőség Istennek, ha felmászom a mennybe, a Sátán nincs ott. Ott el tudok menekülni előle. Üvöltésének hatósugarán túl lelkem Istenben találja meg nyugalmát.
Azt is meg kell figyelnünk, hogy a Sátán mennyire kész arra, hogy minden szívállapotban levezesse ellenünk a haragját. Amikor lelkileg levertek vagyunk - talán valamilyen testi betegség hozott minket mélypontra. Állati lelkünk lecsillapodott, és úgy érezzük, hogy készek vagyunk elsüllyedni - akkor a vén gyáva Sátán biztosan ránk támad. Tapasztalatom szerint mindig is azt tapasztaltam, hogy egyeseket inkább akkor támad meg, amikor alacsony és gyenge állapotban vagyunk, mint bármikor máskor. Ó, hogy a kísértés mennyire megtántorított minket, amikor betegek voltunk! Azt mondtuk: "Ó, ha ez csak akkor jött volna, amikor egészséges voltam, akkor rögtön a pajzsra kaphattam volna. Valójában nevettem volna rajta, és darabokra törtem volna". De a Sátán kihasználja szomorú és gyenge alkatunkat, hogy tüzes nyilai hatékonyabban találjanak célba.
Másfelől, ha örömmel és diadalittasan vagyunk, és valami olyan lelkiállapotban, mint Dávid volt, amikor a bárka előtt táncolt, akkor a Sátán tudja, hogyan állítsa fel a csapdáit azzal, hogy elbizakodottságra csábít bennünket: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni". Vagy a testi biztonságra - "Lélek, pihenj, sok jószágod van sok évre felhalmozva". Vagy önigazságra: "A saját erőm és jóságom magasztalt fel engem". Vagy pedig megkísérli megmérgezni az örömeinket a gonosz előérzetek lépével. "Ah", mondja, "ez túl jó ahhoz, hogy megtartsuk, hamarosan le fogsz bukni, és mindezek a szép tollak még úgy fognak taposni, mint az utcák mocsara".
Jól tudja, hogyan kell minden lelkiállapotban az állapotunkat az ő felemésztő céljainak szolgálatába állítani. Követni fog téged, keresztény, amikor a lelked már majdnem kétségbeesett, és a füledbe súgja: "Isten elhagyott téged, és átadott ellenségeid akaratának". És követni fogja a felfelé vezető utadat, mintegy kerubszárnyakon lovagolva. Amikor a közösség csillagos ösvényére lépsz, még a Tábor csúcsán is követni fogja a lépteidet, és veled együtt felmászik a Pisgah homlokára. A templom csúcsán megkísért téged, mondván: "Vesd le magad", és a hegy legmagasabb csúcsán azzal támad rád: "Hajolj le és imádj engem".
És ah, emlékezzünk, milyen jól tudja, hogyan fordítsa a Gondviselés minden eseményét a mi rosszunkra. Itt jön Ézsau, éhesen a vadászattól - itt van egy rakás kenyér -, hogy elcsábuljon, hogy eladja az elsőszülöttségi jogát. Itt van Noé, aki örül, hogy kiszabadulhat a hosszú bárkába zártságából - vidám, és a boros kupa készen áll számára - hogy igyon. Itt van Péter, akinek a hite alacsony, de az önteltsége magas. Itt van egy leány, aki készen áll, hogy azt mondja: "Te is a názáreti Jézussal voltál". Itt van Júdás, és harminc ezüstpénz van a pap kezében, hogy megkísértse őt, igen, és ott van a kötél, hogy felakassza magát.
Nem hiányzik az eszköz. Ha van olyan Jónás, aki inkább Tarsisba akar menni, mint Ninivébe, ott van egy hajó, amely készen áll arra, hogy elvigye. A Sátánnak megvannak a maga gondviselései, mintha Isten gondviselését akarná meghamisítani. Legalábbis ő tudja, hogyan használja fel Isten Gondviselését a saját céljai szolgálatára. Az egyik legnagyobb kegyelem, amit Isten ad nekünk, hogy nem engedi, hogy hajlamaink és lehetőségeink találkozzanak. Nem vetted-e észre néha, hogy amikor hajlamod volt egy bűnre, nem volt rá lehetőség - és amikor a lehetőség adódott, nem volt hajlamod rá? A Sátán fő célja a hívőkkel szemben az, hogy összehozza az étvágyukat és a kísértéseit - hogy a lelküket száraz, megperzselt állapotba hozza, majd meggyújtja a gyufát, és lángra lobbantja.
Annyira ravasz és ravasz a sok évszázad tapasztalatával, hogy az ember, aki csak tegnap született, aligha lehet ellenfele. Nem ő rántotta le a bölcset, még Salamont is, akinek bölcsessége kiválóbb volt, mint az emberek fiai közül bárkié? Nem ő fektette-e a királyi prédikátort, mint egy tehetetlen áldozatot a lábai elé? Nem ő vetette-e le az erős embert, Sámsont - aki ezer filiszteust is meg tudott ölni, de Delila cselszövésének nem tudott ellenállni? Vajon nem döntötte-e le még az Isten szíve szerinti férfit is egy nagyon szomorú hiba miatt? Emlékezzünk szomorúan arra, hogy aligha találkoztunk olyan tökéletes és becsületes emberrel, akin a Sátán ne eresztette volna ki a haragját, és akin a Sátán valamilyen mértékben ne győzedelmeskedett volna.
Nos, így beszéltem a Sátán szörnyű tevékenységéről - arról, hogy mindenhová követ minket, és mindenhová elkísér, ahová csak megyünk. Biztos vagyok benne, hogy itt egyetlen keresztény szív sem gondolja, hogy ez csak egy apróság. Természetesen vannak szkeptikusok. Vannak, akik nem akarnak hinni ennek a gonosz szellemnek a létezésében. Túlságosan is általánosságban vettem észre, hogy ha az embernek nincs ördöge, akkor nincs Istene sem. Általában, ha egy ember nem hisz abban, hogy van ördög, az azért van, mert soha nem tapasztalja a támadásait, és valószínűleg soha nem is fogja - mert az ördög nem veszi a fáradságot, hogy azok után nézzen, akikben biztos. "Ó, nem", mondja, "hagyjuk őket nyugodtan. Nincs szükségem arra, hogy megkísértsem őket".
De azt mondom, hogy ha valaki valaha is találkozott a Sátánnal, ahogyan John Bunyan leírja, hogy Christian találkozott Apollyonnal a Megaláztatás Völgyében, akkor nem lesz kétsége afelől, hogy létezik az ördög. Amikor az összecsapás valamelyik szörnyű órájában lábtól lábig álltam ezzel a főcsábítóval, nem kételkedhettem jobban abban, hogy belül küzd és birkózik, mint egy katona, akit megvágtak, megsebeztek és földre tepertek - miközben vérzett és elájult -, nem kételkedett abban, hogy kell lennie egy ellenfélnek, aki ezeket a sebeket vádolja. A tapasztalat lesz végül is az ember számára a legjobb bizonyíték erre, és nem várhatjuk el, hogy azok, akik soha nem ismerték a Szentlélek örömeit, sokat tudjanak a Gonosz Lélek támadásairól.
Az sem, hogy azok, akik kételkednek abban, hogy van Isten, valaha is sokat gyötrődhetnek az ördöggel. "Ó - mondja a Sátán -, hagyd őket békén, maguktól esnek az árokba. Nincs szükség arra, hogy utánuk menjek". Azt hiszem, emlékszem, hogy meséltem nektek Beecher úr illusztrációjáról. Amikor a néger kiment a gazdájával vadkacsákat fogni, az egyik kacsa kissé megsebesült, a gazda a legkétségbeesettebb erőfeszítéseket tette, hogy elkapja. De megfigyelte, hogy amikor már döglött volt és leesett, a gazdája nem sokat törődött vele, mert bármikor felszedhette. Így van ez a halott lelkekkel is. Az ördög bármikor felveheti őket. Azokat, amelyek megsebesültek - amelyekben még maradt némi élet -, attól fél, hogy elveszíti. Az ilyeneket biztosan üldözni fogja. Mindig arra fog törekedni, hogy biztonságban a markában tartsa őket.
II. És most térjünk át másodszor a Sátán üvöltésére.
A Pusztítónak sokféle módja van a csínytevésre. Itt a szövegben ordító oroszlánhoz hasonlítják. A Szentírás egyes szakaszaiban, mint emlékeztek, madarászhoz hasonlítják. A madarász nem csap zajt. Teljesen meghiúsítaná a célját, ha megijesztené a madarakat. Hanem a lehető legcsendesebben állítja fel a csalit, és édes hangokkal igyekszik elvarázsolni áldozatát, amíg az a csapdába nem kerül. Ez egészen más, mint a szövegben szereplő ordító oroszlán. Egy másik helyen azt mondják, hogy tudja, hogyan kell a világosság angyalává változtatni magát, majd hihető módon és simán hamis tanokat és tévedéseket tanít, és mindeközben úgy tűnik, mintha szent buzgalmat tanúsítana az Igazság iránt - és a legőszintébb szeretettel viseltetne az iránt, ami finom, kedves és jó hírű.
Napjainkban rengeteg példát találunk arra, hogy az ördög erkölcsöt tanít. Az ember néha kézbe vesz egy újságot, és olvas a szkeptikus vagy skorpió iskoláról, amelynek írói minden igaz vallást annyira gyűlölnek, mint az ördög az erényt - és talál egy nagyon nyálas cikket valamelyik becsületes prédikátor gyarlóságairól, vagy egy nagyon jámbor siránkozást egy komoly lelkész feltételezett ostobaságai felett. Soha többé ne engedd, hogy az ördög a keresztényeket álszentséggel és képmutatással vádolja - hadd találja meg a válaszát a saját kedves szövetségeseiben, akik olyan helyek szentségéért tudnak védekezni, amelyeket ők utálnak, és olyan ünnepélyességért, amelyet ők megvetnek. Minden ördög közül a legördögibb a szenteskedő képmutató, aki szereti a bűnt, és mégis ellene védekezik, hogy előmozdítsa azt.
Ebben a szövegben azonban nem a fény angyala, hanem egy ordító oroszlán. Azt hiszem, Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy az ördögöt ebben az alakban szereti a legjobban. Emlékszem, hogy egyik levelében hálát ad Istennek, hogy egy ordító ördögöt adott neki, akivel foglalkozhatott. Nos, mi az a különös kísértés, amelyet az ordító oroszlán metaforája alatt értünk? Ismételjük meg - nem a csavargó oroszlán vánszorgó járása, amely zsákmány után kutat, és csak akkor üvölt, amikor már készen áll a támadásra -, hanem egy olyan oroszláné, amely addig üvölt, amíg az egész erdőt megrémíti, és megrázza a prérit övező hegyeket.
A Sátánnak ez az üvöltése háromféle. Talán Péter itt az üldöztetés üvöltésére utalt. Mennyire üvöltött a Sátán az üldözésekkel Péter idejében. Üvöltött, üvöltött és üvöltött újra és újra, amíg csak a szívek bátorsága merte megmutatni magát Krisztusért. Ott voltak a földalatti börtönök, tele békákkal, kígyókkal és varangyokkal, ahol a lehelet vagy a friss levegő soha nem űzte el a mérgező szagot és a dögletes gőzt. Voltak kínpadok és gibbetek. Ott volt a kard a lefejezéshez és a máglya az elégetéshez. Ott volt a vadlovak sarkában való vonszolás. Volt szurokkal való bekenés, majd a még élő testet Néró kertjében égetni. Voltak olyan kínzások, amelyeket nem szabad leírni - már a képek is elégségesek ahhoz, hogy az ember szeme véresre sírja magát, ha rájuk néz.
Akkoriban a keresztények számára nem volt más, mint a száműzetés és a börtönbüntetés - ezek voltak a legalacsonyabb büntetések. "Megkövezték őket, szétfűrészelték őket, juh- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve." Ezek voltak az oroszlán üvöltései a jó Péter korában. Azóta a Sátán a régi római barlangjából micsoda üvöltést adott ki, amely valóban mennydörgéshez hasonlított mindenki számára, kivéve azokat az embereket, akik ismerték a különbséget a pokol utánzó mennydörgése és a mennyei Isten valódi mennydörgése között! Smithfield tanúskodjék ennek az oroszlánnak az üvöltéséről! Temetőink és temetőink, amelyek még mindig számtalan mártírunk emlékét őrzik, tanúskodjanak arról, hogyan üvöltött ránk az oroszlán!
És különösen a mi felekezetünk, amelyet protestánsok és rómaiak egyaránt üldöznek, amelyet jók és rosszak egyaránt üldöznek a földön - hadd beszéljenek azok az ezrek, akiket Hollandia és Németország folyóiba fojtottak - hadd beszéljenek azok a sokaságok, akiket ott a legkiválóbb kínzásoknak vetettek alá pusztán azért, mert megtartották Isten szent rendelését, és nem akarták azt a pápa vagy a prelátus akarata szerint prostituálni - hadd beszéljenek mindezek, és mondják el, hogyan üvöltött a Sátán a régi időkben! Most feleannyi ordítás sincs benne, mint akkoriban! Miért, egyáltalán semmit sem tud ellenünk tenni! Az ordítása manapság olyan, mint valami dühös macska sziszegése. Csak kegyetlen gúnyolódásra képes.
Néha egy-egy gonosz rágalom, gúny, karikatúra vagy szellemes mondat. Mik ezek? Ó, ha ezeket nem tudjuk elviselni, mit tettünk volna, ha az oroszlán igazi oroszlán módjára üvölt? Lám, lám, lehet, hogy még megint morogni fog, mielőtt néhányan közülünk eltűnnénk a föld színéről, mert nem tudjuk, mi történhet. De hagyjuk, hogy üvöltsön. Tudjuk, áldott legyen az Isten, hogy aki értünk van, az több mindazoknál, akik ellenünk vannak.
De van egy másik fajta dühödt támadás is - az erős és heves kísértés üvöltése. Ezt néhányan közülünk már érezték. Tudod, milyen az, keresztény - remélem, nem tudod -, tudod, milyen az, amikor néha megragad a szorítása valami rettenetes kísértésnek, amit gyűlölsz, utálsz, utálsz és gyűlölsz? És mégis, a kéz szorítását egy olyan félelmetes erejű kar támogatja, amely akaratod ellenére egyenesen magával ránt. Ránézel a bűnre, a szemébe nézel. Úgy érzed, hogy nem teheted meg ezt a nagy gonoszságot és Isten elleni bűnt - és mégis az erős és szigorú, titokzatos és ellenállhatatlan késztetés addig vonszol, amíg a szakadék szélére nem érsz, és nem nézel le a tátongó szakadékra, amely azzal fenyeget, hogy elnyel. És az utolsó pillanatban, Isten kegyelméből, mintha csak a fogaid között lenne, megmenekülsz, és a lábad nem csúszik meg - és nem esel a Pusztító kezébe. Volt már okod azt mondani: "Lépteim már majdnem eltűntek, lábam majdnem megcsúszott".
Tudtad-e, milyen az, amikor újra és újra és újra jön ez a kísértés, amíg gyötrődsz? Úgy érezted, hogy inkább meghalnál, minthogy így támadjanak meg állandóan, mert attól féltél, hogy egy rossz órában elhagyod Istenedet, és a kárhozat felé fordulsz. Olyan voltál, mint a jó Mr. Stand-Fast Bunyan Zarándokában, amikor Madam Bubble kísértése közben végül térdre esett, és sóhajtozva és kiáltozva könyörgött Istenhez, hogy szabadítsa meg. És Ő, aki a gyengék segítségére siet, végül megszabadította szolgáját. Ismertétek ezt valaha is? Ez a Sátán egyik üvöltése ellened - olyan kísértésbe taszít téged, mint azok a kínzások, amelyeknek a korai vértanúk közül néhányat alávetettek - amikor lefektették őket, és olyan mérhetetlen mennyiségű mocskos vizet öntöttek le a torkukon, hogy végül megölték őket. Bár utálták a mocskos folyadékot, ellenségeik mégis folytatták az öntözést.
Így tett velünk a Sátán is - leöntötte ránk a mocskát -, eltömött minket a mocsarával, arra kényszerítve minket, hogy a lehető legnagyobb mértékben engedjünk a kísértésnek. Az én sajátos kísértésem az állandó hitetlenség volt. Tudom, hogy Isten ígérete igaz, és hogy Ő, aki azt mondta, meg is fogja tenni. Aki régen teljesítette, nem változik, és mindvégig szilárd és hűséges marad. Mégis szüntelenül ez a kísértés támad rám: "Kételkedj benne. Ne bízzak benne. Ő még el fog hagyni téged." Biztosíthatlak benneteket, hogy amikor ezt a kísértést ideges lelkiállapot segíti, nagyon nehéz nap mint nap helytállni és azt mondani: "Nem, nem kételkedhetek az én Istenemben. Ő, aki velem volt az elmúlt napokban, most is velem van. Nem hagyja el szolgáját, és nem taszítja el őt". Ezt az állandó támadást, ezt az állandó szurkálódást, vagdalkozást és vagdalkozást a hitünkön nem is olyan könnyű elviselni. Istenem, szabadíts meg minket, kérünk Téged, és tegyél minket a Te Lelked ereje által győztesnél erősebbé!
Még egyszer - a Sátánnak van egy másik módja is az üvöltésnek. Nem hiszem, hogy Isten népe közül minden tizedik ember tud erről valamit - és nem is kell, hogy akarjon tudni -, a Sátán a keresztények fülébe is tud üvölteni káromlásokkal. Most nem azokra a gonosz gondolatokra célzok, amelyek azoknak az embereknek az elméjében támadnak, akik gyermekkorukban és kora ifjúságukban messzire mentek a bűnbe. Tudom, hogy néha, amikor imádkozol, egy-egy régi ének foszlánya zavar, amelyet egykor énekeltél. És talán, amikor a legjobban megszabadulnátok minden szentségtelen gondolattól, újra és újra és újra visszatér valami durva kifejezés, amelyet egykori törzshelyeteken hallottatok. Miért is egy ének versszaka valami szentségtelen dolgot sugallhat neked, vagy egy szentírási szöveg felidézhet néhány olyan régi emléket, amelyet már régóta el akartál felejteni.
Most különösen a Sátán még vadabb támadásaira utalok, amikor istenkáromló gondolatokat juttat a hívők elméjébe, akik korábban soha nem gondoltak ilyesmire. Tudjátok, hogyan írja le ezt Bunyan: "A jó kereszténynek át kellett mennie a halál árnyékának völgyén. E völgy közepe táján érzékelte, hogy ott van a pokol szája, és amikor éppen a verem szájához ért, az egyik gonosz mögéje lépett, halkan odalépett hozzá, és suttogva sok súlyos káromlást sugallt neki, amelyekről ő bizony azt hitte, hogy a saját elméjéből származnak. Ez jobban megviselte Keresztényt, mint bármi, amivel korábban találkozott - még a gondolat is, hogy most káromolja Őt, akit korábban annyira szeretett. Mégis, ha tehette volna, nem tette volna meg. De nem volt elég belátása sem ahhoz, hogy befogja a fülét, sem ahhoz, hogy megtudja, honnan származnak ezek a káromlások."
A minisztérium ritkán utal ezekre a kérdésekre. De mivel ezek Isten némelyikének gondot okoznak, úgy gondolom, hogy a nyáj hűséges pásztorának kötelessége, hogy segítse azokat, akiknek át kell mennie ezen a sötét és borús állapoton. Ó, micsoda borzalmakat és rémületeket okozott néha a Sátán Isten népének azokkal a gondolatokkal, amelyek nem az övék voltak, hanem tőle - vagy valamelyik ördögétől - származtak! Először is, olyan élénken sugallta a gondolatot, hogy Dáviddal együtt kiáltottak: "Rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik nem tartják meg a Te törvényedet". Aztán amikor a gondolat egy pillanatra a lelkükbe villant, egy második borzalmat is adott, mondván: "Ah, nem vagy Isten gyermeke, különben nem lenne ilyen hitvány természeted".
Míg te egyáltalán nem gondoltál rá. Az ő javaslata volt, nem a tiéd. És aztán, miután az ő bűnét a te ajtódra terelte, a Testvérek vádlójává vált, és megpróbálta a hitedet a kiválóságából kiűzni azzal, hogy elhitette veled, hogy te követted el a megbocsáthatatlan bűnt. Ha pedig üvölt ellenetek, akár üldözéssel, akár kísértéssel, akár ördögi célzásokkal - vegyétek apostolunk nyelvezetét itt - "akik állhatatosan ellenálltok a hitben, tudván, hogy ugyanazok a nyomorúságok teljesednek be a ti testvéreitekben, akik a világban vannak".
III. Most rátérek a harmadik pontra, amely a Sátán legfőbb célja - "azt keresi, akit felfalhat".
A hívő teljes megsemmisítésénél kevesebb nem elégíti ki ellenfelünket. Megváltónk szívének vágya nem kevesebb, mint egy keresztény tökéletesítése és teljes megváltása. Soha nem fogja látni lelke gyötrelmeinek teljes gyümölcsét, amíg minden embere teljesen meg nem üdvözül. A Sátánra ennek az ellenkezője igaz. Soha nem lehet elégedett, amíg nem látja a hívőt teljesen felemésztve. Ha tehetné, darabokra tépné, csontjait összetörné és teljesen elpusztítaná. Ne engedj tehát annak a gondolatnak, hogy a Sátán fő célja az, hogy téged nyomorulttá tegyen. Örül ennek - de nem ez a végső célja. Néha még boldoggá is tehet benneteket, mert vannak ínycsiklandó, édes ízű mérgei, amelyeket Isten népének ad be.
Ha úgy érzi, hogy a pusztulásunkat könnyebben el lehet érni édességgel, mint keserűvel, akkor bizonyára azt fogja előnyben részesíteni, ami a legjobban szolgálja a célját...
"Az áruló nyugalom, amitől rettegek.
mint a viharok, melyek a fejünk felett gurulnak."
mondta Toplady. És ugyanebben a szellemben mondta egy régi puritán istenfélő: "Nincs nehezebben elviselhető kísértés, mint az, hogy egyáltalán nem kísértik meg az embert".
Valóban, komoly kísértés, hogy nyugodtan hagyjuk magunkat. Amikor azt hisszük, hogy nincs szükségünk a kardunkra, elkezdjük lecsatolni magunkról. Darabról darabra levetjük a páncélunkat, és akkor vagyunk a leginkább kitéve ellenségeink támadásának. A Sátán kétségtelenül eléggé örül, ha látja, hogy meggyengül a hited, de a célja az, hogy lerombolja ezt a hitet, hogy ne tudj hinni Istenben a lelked megmentése érdekében. Eléggé örülni fog, ha mocsarat vethet reménységed szemébe, hogy ne tudj többé a Jordánon túli szép földre nézni. De addig nem lesz elégedett, amíg teljesen ki nem oltja azokat a szemeket, és el nem küld téged, mint Sámsont, hogy őröljön a malomban.
Vegyük ezt a mi kényelmünkre. Ha a Sátánnak az a vágya, hogy teljesen elpusztuljunk - legalább ebben biztos, hogy legyőzzük. Ha kérdéses, hogy kié lesz a győzelem, Krisztusé, Isten Örökkévaló Fiáé, vagy Sátáné, a levegő hatalmának fejedelméé - nem kell kétségünk afelől, hogy melyikünk fog győzni. Az ördög csak egy teremtmény, véges a természete, és határokat szabnak a hatalmának. Ha a harc a Sátán és az ember között zajlana, akkor valóban, jaj nekünk! Lehet, hogy kiléphetnénk, mint az emberek, és erősek lehetnénk, de ez előtt az óriás előtt Izrael egész seregének menekülnie kell. De a csata nem a miénk. Hanem a hatalmas Istené. Ő, aki egyszer letörte ennek a kígyónak a fejét, még mindig háborút folytat vele.
Igen, és magát Krisztust is le kell győzni. Keresztjének dicsőségét el kell halványítani. Az Ő karját el kell törni, a fejéről el kell ragadni a szuverenitás koronáját - és a trónjának meg kell dőlnie alatta -, mielőtt azok közül, akikért meghalt, és akikre szeretetét helyezte, valaha is egyet is elvetne vagy átadna ellenfelei hatalmának. Ebben tehát, kipróbált Hívő, tartsd örömödnek, hogy a Sátán aggódhat, de szétszakítani nem tudja. Megsebezhet, de megölni nem tud. Lehet, hogy rátok teszi a lábát, hogy véget vessen nektek, de ti mégis újult erővel fogtok felállni, és azt mondjátok: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem - ha elesek, felkelek. Ha sötétségben ülök, az Úr lesz világosságom."
IV. A negyedik ponttal most a végére érünk - MIT KELL TENNÜNK, hogy legyőzzük ezt az ellenfelet?
"Akik szilárdak a hitben." Ez az első védelmi eszközünk. Amikor a Sátán a világosság angyalaként támad ránk, nem annyira nyílt ellenállással, mint inkább meneküléssel kell ellenállnunk. Vannak olyan kísértések, amelyeket csak úgy lehet legyőzni, ha elfutunk előlük - de amikor a Sátán üvölt, akkor leginkább a kiáltást és a harci kiáltást emeljük fel. Ilyenkor elfutni gyávaság lenne, és biztos pusztulást kell, hogy vonjon maga után. Tegyük fel, hogy a Sátán most üldözéssel üvölt (és ez egy szegényes üvöltés, amit most így fel tud emelni), vagy tegyük fel, hogy megrágalmaznak, becsmérelnek, gyaláznak - meg fogsz hátrálni? Akkor meg fogtok bukni. Azt mondod majd: "Nem, soha. Az által, aki erre a munkára elhívott, végig fogom vinni ezt a csatát, és Annak nevében, aki eddig a Segítőm volt, felállítom a zászlót. És kiáltom: Jehova-Nissi - a Seregek Ura a mi zászlónk, Jákob Istene a mi menedékünk". Jól tetted - ellenálltál - és győzni fogsz.
Támadott meg téged valamilyen kísértéssel, ami ellenszenves a lelkednek? Ha egy centimétert engedsz, akkor véged van, de legyél még éberebb és éberebb magaddal szemben abban a bizonyos bűnben, és az ellenállásnak biztosan győzelmet kell hoznia. Vagy istenkáromlást fecskendezett beléd? Álljatok ellen! Legyetek imádkozóbbak minden alkalommal, amikor aktívabbá válik. Hamarosan felhagy vele, ha észreveszi, hogy támadásai Krisztushoz vezetnek téged. A Sátán gyakran nem volt más, mint egy nagy fekete kutya, hogy Krisztus juhait közelebb hajtsa a Mesterhez. Gyakran olyan volt, mint egy hatalmas, koronás hullám, amely a szegény hajótörést szenvedett hajósokat a sziklához emelte, és a félelemtől még jobban oda kapaszkodott. Ha így lökdös téged, vetekedj vele azzal, hogy még a kísértéseit is jóra fordítod, és hamarosan felhagy ezzel a harcmodorral, és felcseréli egy másikkal.
Állj ellen neki. De hogyan álljunk ellen neki? "Állhatatosan a hitben." Törekedjetek arra, hogy világos ismereteket szerezzetek az evangélium tanításairól, és aztán jól megragadjátok azokat. Legyetek készek hamarabb meghalni, minthogy feladjátok Isten kinyilatkoztatott Igazságának egy részecskéjét is. Ez fog erőssé tenni benneteket. Azután ragadd meg Isten ígéreteit, amelyek igenek és ámenek Krisztus Jézusban. Légy készen a Sátán minden olyan támadására, amely azzal kezdődik, hogy "Meg van írva?" - válaszolj a Sátánnak azzal, hogy "Így szól az Úr" - "Állhatatosan a hitben". Ne feledjétek, hogy a hajón kívül minden víz nem süllyesztheti el a hajót. A belsejében lévő víz az, ami veszélyezteti a biztonságát.
Tehát, ha a hited meg tudja tartani magát, és még mindig azt tudod mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne", a Sátán megverheti a pajzsodat, de nem sebezte meg a húsodat...
"Éles és hosszú kísértések közepette,
Lelkem e drága Menedékhez repül;
A remény a horgonyom, szilárd és erős,
Miközben viharok fújnak és hullámok emelkednek.
Az evangélium felemeli a lelkemet;
Egy hűséges és változatlan Isten
Esküvel, ígérettel és vérrel."
A konfliktus hosszú lehet, de a győzelem teljesen biztos. Ó, szegény Lélek! Csak maradj közel a Kereszthez, és biztonságban leszel. Öleld át a haldokló Megváltót. Hagyd, hogy az Ő vérének cseppjei hulljanak bűneidre, és ha nem is látod Őt, akkor is higgy benne. Mégis mondd: "Tudom, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő, és a bűnösök Megváltójába kapaszkodom, mint egyetlen reménységembe és bizalmamba". Akkor hadd üvöltsön a Sátán - ő nem árthat. Hadd tomboljon - dühe hiábavaló. Csak a fogait mutathatja, mert harapni bizonyosan nem tud. "Aki ellenáll, állhatatos a hitben."
De van egy másik szó is a mi vigasztalásunkra: "Tudva, hogy ugyanazok a szenvedések érik testvéreiteket, akik a világban vannak". Ezt John Bunyan jól felvázolja abban a képben, amelyre már utaltam, a Halál árnyékának völgyében. "Ahogy Christian végigment a rendkívül keskeny ösvényen, amelynek egyik oldalán mély árok, a másikon pedig veszélyes rakpart volt, megállt, és félig-meddig arra gondolt, hogy visszamegy, aztán megint arra, hogy talán már félúton van a völgyben, ezért elhatározta, hogy továbbmegy. És miközben töprengett és töprengett, hallotta egy ember hangját, mintha előtte haladt volna, és azt mondta: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy.".
"Akkor örült, és ezeknek az okoknak. Ebből arra következtetett, hogy ebben a völgyben voltak olyanok, akik félték Istent, akárcsak ő maga, és hogy Isten velük volt, bár ők nem vették észre Őt. Remélte, hogy hamarosan társaságot kap, ezért továbbment, és szólította azt, aki előtte volt, de nem tudta, mit válaszoljon, mert ő is azt hitte, hogy egyedül van." Itt őszinte Jánosnak van a mi tapasztalatunk az életre. Elég valószínű, hogy miközben ma reggel beszélek, néhányan közületek azt mondják: "Nem gondoltam, hogy valaha is valaki úgy érez, mint én". És bár elmondom nektek ezeket a dolgokat, és tudom, hogy sokan közületek hallották már a Sátán üvöltését, kénytelen vagyok bevallani, hogy gyakran mondtam a saját szívemben: "Nem hiszem, hogy valaha más ember előttem is átélte volna ezt a kísértést".
Nos, ez a szöveg megcáfolja a feltételezésünket: "Ugyanazok a megpróbáltatások történnek a ti testvéreitekben, akik a világban vannak". Luther Márton azt szokta mondani, hogy a Szentírás mellett a legjobb tanító a lelkész számára a kísértés - a nyomorúságot a következő helyre tette, de a kísértést tartotta az első helyen. Amikor már magunkat is megkísértették és megpróbálták, akkor tudjuk, hogyan segítsünk másokon. Elismerem, hogy nehéz az a meggyőződés az ember lelkében, hogy olyan veszélyes helyen áll, ahol még soha senki nem állt, és olyan kísértésnek van kitéve, amilyennek még soha senki nem volt kitéve. Gyere, hívő ember, beszéljük meg ezt a kérdést két-három másodpercig. Bizonyára a te Urad is járt már ott, mert Őt is megkísértették mindenben, ahogy téged is. A Szentírás azt mondja, hogy minden testvérednek volt némi része a te megpróbáltatásaidban.
Most pedig jegyezzétek meg - mivel ők is szenvedtek, ahogyan ti is szenvedtek -, nem ért titeket más kísértés, mint ami az embereknek szokott lenni. Ahogyan ők is épségben és sértetlenül átvészelték a kísértést, úgy fogtok ti is. Ahogyan ők bizonyságot tettek arról, hogy könnyű megpróbáltatásaik sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltották ki számukra, úgy lesz ez a ti bizonyságtételetek is. Ahogyan ők legyőzték, és most tiszta fehér ruhába öltözve köröznek Isten trónja körül - úgy fogtok ti is. És mivel az ő kísértéseik nem hagytak könnyeket a homlokukon, nem hagytak foltot a köntösükön, nem szakadt meg a királyi palástjuk - így a Sátán sem lesz képes elcsúfítani vagy megcsonkítani titeket -, ti is úgy fogtok kijönni minden próbából és minden küzdelemből, hogy semmit sem veszítetek benne, csak azt, amit jó elveszíteni - a salakot és az ónt, a pelyvát és a korpát. A mély vizekből megmosva, megtisztulva és megtisztulva fogtok kijönni. Isten adja, hogy így legyen veletek - de ez csak akkor lehet így, ha ellenálltok a Sátánnak - állhatatosan a hitben.
És most ma reggel olyanokhoz szólok, akiket nem ér el a parancsolat, mert nincs hitük, amiben megállhatnának. Ha tudnátok, milyen áldott dolog kereszténynek lenni, kisírnátok a szemeteket, hogy ti magatok nem vagytok keresztények. "Ó", mondjátok, "de hát leírtátok nekünk a Sátán kísértéseit". Éppen így van, de áldott dolog kereszténynek lenni a legrosszabb állapotában is. Ahogy néha ránézek azokra a képekre, amelyeket a művész a Zarándok útját illusztrálandó rajzolt - még akkor is, amikor láttam szegény Jánost nyakig a mocsárban -, arra gondoltam, hogy inkább lennék keresztény a Slough of Despondban, mint hajlékony a túlsó parton a szárazföldön.
Inkább lennék keresztény, amikor a sárkány minden dárdáját ráveti, bár nem mosolyog egész nap - inkább legyek keresztény akkor, mint képmutató vagy formális, aki átmászik a falon, hogy más úton menjen. Jó dolog kereszténynek lenni még a legrosszabb állapotában is, és minek kell lennie a legjobb állapotában? Fiatalemberek és fiatal nők, mint a ti korotokbeliek, bizonyságot teszek arról, hogy Krisztust követni a legáldásosabb és legkellemesebb dolog, még ebben a jelenlegi gonosz világban is...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi;
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
De ki vagyok én, hogy ezt mondjam? Nem más, mint egy szegény, nyomorult bűnös, aki mindent Krisztusban keres. Semmivel a kezemben, egyszerűen csak az Ő keresztjébe kapaszkodom. Ebben a tekintetben sem vagyok egy centivel előrébb, mint tizenkét évvel ezelőtt voltam. Kiáltásom akkor elveszett, bűnös bűnös bűnös? De ne ess kétségbe. Bízzatok Jézusban! Bízz Jézusban!" - és a keresztények örömei és kiváltságai a tiéd lesznek. Most - ebben a pillanatban - vessétek magatokat Őrá. Nézz az Ő kínszenvedésére és véres verejtékére, az Ő keresztjére, szenvedésére, halálára, temetésére, feltámadására, mennybemenetelére, és balzsamot találsz minden félelemre, gyógyírt minden szorongásra. Mindent, amit akarsz, és mindent, amire szíved valaha is vágyhat, a legbiztosabban Krisztus Jézusban, a te Uradban találod meg.
Adja Isten, hogy részesei legyünk annak a kegyelemnek, amely az Ő legáldottabb nevében van - hogy ne pusztítson el minket a Pusztító!

[gépi fordítás]
E nevezetes szöveg két tanulsággal szolgál ma reggel. Az első kijelentése a Gondviselésről szól, a második pedig a kegyelem életéről a szívben. Áldott Urunk egyszer a Gondviseléssel kapcsolatban használta ezt a szöveget, és ezért joggal értelmezhetjük így. Amikor az aljas ördög azt javasolta az éhező Megváltónak, hogy "képtelen csodát" tegyen, hogy szükségleteit kielégítse, mondván: "Ha te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek", a Mester nem az emberi értelem fakardjával, hanem ezzel az igazi jeruzsálemi pengével, a Lélek kardjával, amely Isten Igéje, válaszolt neki: "Meg van írva, hogy az ember nem csak kenyérrel él, hanem minden igével, amely Isten szájából származik".
Dicsőséges Dávidunk kivette ezt a sima és fényes követ a Szentírás tiszta és ezüstös patakjából, és Góliát fejéhez vágta - példát mutatva nekünk, hogy a kísértésekkel szemben a Szentírás fegyvereivel kell fellépnünk, nem pedig emberi szavakkal vagy hagyományokkal.
I. Egy pillanatra, hogy megérthessük e szöveg jelentését a GONDOSkodást illetően, gondolkodjunk el Izrael fiain a pusztában. Rendkívül nagy sereg volt, számuk valahol két és három millió között lehetett. Hirtelen jöttek ki Egyiptomból. Szegények voltak, ezért nem voltak olyan körülmények között, hogy még egy hosszú menetelésre, nemhogy negyven évre elegendő élelemmel lássák el magukat. Mindegyikük hozta magával azt az élelmiszert, amijük volt, mert azt olvassuk: "A tésztát még kovászolás előtt vették, a dagasztóteknőjüket a ruhájukban a vállukra kötve".
Csoda folytán keltek át a Vörös-tengeren. Ezután hamarosan minden készletüknek el kellett fogynia. Képzeljék el a helyzetüket - a dagasztótálak üresek, a Sínai-félsziget steril pusztasága aligha adhat elég fűszálat a nyájaiknak. Hogyan is biztosíthatott volna számukra táplálékot saját maguk számára? Hosszú út áll előttük, és hol keressenek? Nincs lehetőségük kereskedelemre, amellyel élelmet vásárolhatnának, és a föld sem adhat élelmet. Minden ajtó zárva van, kivéve egyet, és az a Mennyország ajtaja. Minden eszköz kudarcot vallott, de az Isten, aki az eszközökkel dolgozik, tud nélkülük is dolgozni, ha úgy tetszik, és ezért kinyitja a Mennyország ablakait, és eső helyett ételzápor hullik.
Egy koriandermaghoz hasonló anyag hullott a tábor köré - "manna" - így nevezték, mert nem tudták biztosan, hogy mi az. Összegyűjtötték. Ízletesnek találták, rendkívül táplálónak és egészségesnek, és negyven éven át táplálkoztak ebből a mennyei kenyérből! A manna nem is szűnt meg, amíg el nem jutottak Kánaán földjére, ahol a föld gabonáját ették, és nem volt szükségük csodatévő utánpótlásra. Az így csillapított éhségnek megvolt a maga célja - mert ahogy az éhség megszelídíti a vad és vadállatot, úgy küldték ezt is, hogy megalázza az izraeliták büszke és testi lelkét - ami nem kis jelentőségű cél.
De nem ez volt az egyetlen tanulság. Az Úr megtanította nekik, hogy a megtartó erő, amely az ember életét megőrzi, nem feltétlenül egy anyagban rejlik, hanem Isten Igéjétől függ. Igaz, hogy a kenyér táplál. És a filozófus azt mondaná, hogy tápláló erő lakozik benne. De valójában sehol máshol nincs semmiféle erő, csak Istenben. A testi életet tápláló és fenntartó erő Istentől származik, és Ő, mindenhatóságának folyamatos áradásával, a tápláló tulajdonságot a kenyérbe önti. De ha úgy akarná, a kövekbe is beleönthetné. Ha az Ő akarata lenne, a föld porát is táplálóvá tehetné, és új eszközökkel pótolhatná az ember hiányát, mert Ő most sem zárkózik el jobban a kenyér elől, mint a letűnt időkben.
A természettudósok természeti törvényekről beszélnek - egy törvényben nincs hatalom, írd, ahogy akarod, nincs hatalma - a természeti törvények egyszerűen csak az Úr, aki bizonyos módon működik, és bizonyos eszközökkel bizonyos hatásokat idéz elő. Ezt nevezzük törvénynek - ez Isten működése -, és az ok, amiért a kenyér fenntartja a testet, az az, hogy Isten beleteszi az Ő erejét, ami által tápláló erényeket kap, és a testet fenntartja. Az Úr pedig a manna által így szólt Izrael fiaihoz: "Az ember nem kenyérrel táplálkozik az éjszaka harmatáig. És ezek, ahogy lepárolódnak, mannává válnak, tele tápláló energiával, hogy fenntartsák a testeteket, és tudni fogjátok, hogy a tápláló erő nem a második okban van, hanem a nagy Első Okban - nem a gabonában, nem a kenyérben - hanem magában az Úr Istenben." A manna nem a kenyérben van, hanem a kenyérben. Ez volt a lecke, amelyet meg kellett tanulniuk.
Nos, testvéreim, ez egy olyan tanítás, amely rendkívül hasznos lehet számunkra. Istennek hatalma van arra, hogy szükségleteinket kielégítse, és ezért nem lehet szükség arra, hogy rosszat tegyünk azért, hogy táplálékot kapjunk, mert Ő nincs semmilyen eszközhöz kötve. Ő nem egyféleképpen, hanem ötvenféleképpen képes ellátni gyermekei szükségleteit. Nem, nem ötvenféleképpen, hanem számtalan módon, mint a homok a tengerparton. Tudjátok, hogy a régi időkben az Úr időnként csodákban mutatta meg ezt a hatalmat. Amikor Mózes, Illés és maga a mi nagyszerű Urunk negyven napig böjtölt, természetes életüket táplálék nélkül is fenntartották.
Hogy történt ez? A pontos módot nem tudjuk megmondani, de több módszerre is gondolhatunk. Megtehette a természet kimerítő folyamatainak megváltoztatásával. Megtehette, hogy lassabban dolgoztatja azokat az erőket, amelyek az anyagot fogyasztják, és míg a test most naponta unciánként fogyasztja el magát, addig ő drachmánként tudta elérni, hogy drachmánként fogyjon el. Megakadályozhatta volna, hogy az emberi élet kohójának szénje elfogyjon, és mégsem kellett volna az életszikrát kioltani. Vagy ha úgy tetszik, csodálatos eszközökkel megadhatná a váz fenntartásához szükséges anyagot. A test templomának köveit összeillesztheti és négyszögletessé teheti, és a helyükre teheti őket a kőművesek - a fogak - vagy az építők - az emésztőszervek - nélkül.
A különböző váladékmirigyeknek éppen azt tudta adni, amire szükségük volt, és ha szükséges volt, megtalálhatta a földben, a levegőben vagy az égben azokat az anyagokat, amelyekkel az ember kenyér nélkül is élhetett. Vagy pedig, ha úgy akarná variálni a csodát, megnövelhetné a már kapott táplálék tápláló erejét, mint Illés esetében, hogy az ember egy napi hús erejéig negyven napig is elmenjen. Mindenesetre Isten a csodával bebizonyította, hogy bár úgy dönt, hogy általában bizonyos szabályok szerint cselekszik, és kenyérrel és hússal táplálja a testet, mégsem kötődik szabályokhoz. Ő az abszolút Király és Mester, és azt tehet, amit akar. Még azokban a finom folyamatokban is, amelyek révén az étel megemésztődik és asszimilálódik a húsba és a vérbe, a csontba és az inakba, Ő a közönséges kémiai eszközök nélkül is képes működni. Ő képes desztillálóberendezések nélkül feloldani és olvasztótégelyek nélkül összeolvasztani.
"De" - mondjátok - "ez nem érinthet minket, hiszen Ő most sem tesz csodákat." Igen, de én azt válaszolom, hogy az a legcsodálatosabb, hogy Isten csoda nélkül is képes csodát tenni. Megértettél engem? Úgy gondolom, hogy egy csoda véghezvitele nem olyan csodálatos, mint amikor ezt a célt a közönséges törvények és módszerek segítségével érjük el - a természetben lévő bármely erő megszűnése nélkül - egyszerűen azáltal, hogy a Gondviselés felülbírálja az erőket, úgy, ahogy vannak. Csodák nélkül csodát tenni a csodák csodája. Sok olyan csodát láttam, amely nem volt csoda, de annál csodálatosabb volt.
A szegényeknek nem volt kenyerük, a kövek nem váltak kenyérré számukra, de olyan csodával határos módon jutottak kenyerükhöz, mintha a kövek morzsolódtak volna étellé. Láttuk, hogy a szegény kereskedő nyomorúságba jutott, és azt mondta: "Most már nem látok reményt magamnak. Istennek meg kell szaggatnia az egét, és a kezét be kell dugnia az ablakokon, hogy megszabadítson engem". Nem szakadt meg az ég, de a szabadulás eljött.
Nos, az Úr ma csoda nélkül is képes olyan csodát tenni, hogy minden szükségünket kielégítjük, mert "nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Hallottátok a halálra ítélt mártír történetét. A bíró dühösen azt mondta: "Börtönben leszel. Nem adok neked élelmet, és mit tehet érted az Istened? Hogyan tudna táplálni téged?" "Miért - mondta a szegény fogoly -, ha Ő úgy akarja, a te asztalodról is táplálhat engem" - és ez így is volt - bár kegyetlen bírája előtt ismeretlenül. Mert amíg el nem jött az elégetés napja, a bíró felesége, együttérzéstől meghatódva, mindig titkolta az ételt, és bőségesen etette őt még az üldöző asztaláról is.
Talán olvasta a "Fox's Acts and Monuments"-ben Sámuel úr csodálatos történetét, akit a norwichi püspök halálra ítélt. Egy lánccal a közepe körül megkötözték, majd éhhalálra ítélték, naponta körülbelül két falat kenyeret és két-három csepp vizet kapott, amíg a teste ki nem száradt és el nem sorvadt. A szomjúság és az éhség fájdalmai néhány napig erősek voltak, de aztán, mint mondta, egyfajta ájulásba esett, és mintha egy hangot hallott volna, amely azt mondta: "Ne félj, Sámuel, mert ettől a naptól kezdve soha többé nem fogsz éhezni és szomjazni". És ettől az órától kezdve, bár több nap telt el azelőtt, hogy a máglyáról a tüzes szekéren a mennybe ment volna, soha többé nem tudta, milyen az, ha szomjazik vagy éhezik, bár nem volt nagyobb ellátmánya, mint azelőtt.
Nincs kétségem afelől, hogy az orvos azt mondaná, hogy ez lehetséges, mivel a természet gyakran a túlzott fájdalom után az érzékenység tompításával saját balzsamjává válik. Így ebben az esetben is úgy tetszett Istennek, hogy nem csodával, hanem a természet rendes menetében az embert olyan sajátos állapotba taszította, amelyben nem volt tudatában teste szükségleteinek. És miközben kétségtelenül minden olyan szokásos művelet zajlott, amely éhséget és szomjúságot okoz, mégsem volt ennek tudatában, és így az Úrnak tetszett, hogy csoda nélkül is csodát tegyen, bizonyítva, hogy "az ember nem csak kenyérrel él, hanem minden igével, amely Isten szájából származik".
Henry Erskine úr életében számos nagyon érdekes illusztrációja található ennek a nagy igazságnak. "Gyakran volt nagy bajban és nehézségekben. Egyszer, amikor ő és családja este megvacsoráztak, nem maradt a házban sem kenyér, sem étel, sem hús, sem pénz. Reggel a kisgyerekek sírtak a reggelijükért, és apjuk igyekezett elterelni a figyelmüket. Egyúttal mindent megtett, amit csak tudott, hogy bátorítsa magát és feleségét, hogy bízzanak abban a Gondviselésben, amely meghallja a fiatal hollók sírását. Miközben így foglalatoskodott, egy vidéki férfi keményen kopogtatott az ajtón, és hívott valakit, hogy segítsen neki lepakolni a rakományát.
"Amikor megkérdezték, honnan jött, és mit szeretne, azt mondta, hogy Lady Reaburntől jött, némi ellátmányt hozott Erskine úrnak. Azt mondták neki, hogy biztosan téved, és hogy inkább egy másik Mr. Erskine-nek szánja, aki ugyanabban a városban lakik. Azt felelte: nem, ő tudta, mit mondott, Henry Erskine úrhoz küldték, és azt kiáltotta: "Jöjjenek, segítsenek le a rakományommal, különben kidobom az ajtón". Erre elvették tőle a zsákot, és amikor kinyitották, azt találták, hogy jól meg van rakva hallal és hússal.
"Egy másik alkalommal, amikor Edinburgh-ban volt, annyira lecsökkent, hogy csak három fél penny volt a zsebében. Amikor az utcán sétálgatott, nem tudta, merre induljon, odament hozzá egy vidéki ember, aki egy levelet nyújtott át neki, amelyben több skót dukátot mellékeltek, és a következő szavak voltak ráírva: "Uram, fogadja ezt egy együttérző barátjától. Viszontlátásra. Erskine úr soha nem tudta kideríteni, honnan származik a pénz. Egy másik alkalommal, amikor éppen gyalogos úton volt, a pénze elszállt, és az a veszély fenyegette, hogy nyomorba jut. Amikor alkalma nyílt arra, hogy sétapálcáját a mocsaras talajon, a sás között megrögzítse, hallotta, hogy valami csilingel a bot végén. Kiderült, hogy két félkorona volt az, ami nagy segítségére volt abban, hogy haza tudja vinni a terheit. Az üldöztetés és a szegénység napjaiban Isten csodálatosan közbelép az Ő népéért."
Én magam is írhatnék egy olyan figyelemre méltó Gondviselés-könyvet, mint William Huntingdon Bank of Faith című könyve. Isten valóban ellátja az Ő népének szükségleteit. Ez nem képzelgés vagy babona kérdése. Kipróbáltuk és bebizonyítottuk, és ugyanannyi bizonyítékunk van ennek az Igazságnak a bizonyítására, mint bármely olyan tény bizonyítására, amelyet a tudomány vagy a filozófia magától értetődőnek tart. Az ember mind a mai napig nem csak kenyérből él, nem a Gondviselés közönséges csatornáin keresztül - de Isten mégis ellátja gyermekei hiányát, és azok közül, akik benne bíznak, senki sem marad elkeseredve.
Tudatában vagyok annak, hogy ma reggel olyasvalakihez szólok, aki aligha számított arra, hogy itt lesz, aki mégis olyan szorult helyzetben van, hogy bár keresztény ember, a Sátán súlyosan kísérti és keményen próbára teszi, hogy megtegye azt, amiről tudja, hogy helytelen, de amit szükségesnek tart, mert azt mondja: "Élnünk kell". Testvérem, hadd hatjak rád, mint Isten követe, ne törj utat magadnak. Állj meg, és lásd Isten üdvösségét - soha nem lehet helyes rosszat tenni. Ez a te hited próbája. Ó, ne hagyd, hogy a hited elhagyjon, hanem kérj segítséget Istentől ma reggel, hogy azt mondhasd: "Éhezhetek, de nem vétkezhetek". És biztosak lehettek abban, hogy Isten, aki megszabadította a három szent gyermeket a tűz közepéből, amikor nem akartak meghajolni a kép előtt, amelyet Nabukodonozor állított, bizonyára meg fog szabadítani titeket is, és ha nem, akkor is legyen szilárdan megrögzött az elhatározásotok: "Nem teszem meg ezt a nagy gonoszságot, és nem vétkezem Isten ellen".
II. Most rátérek a beszéd második részére. A szövegnek, nyilvánvalóan, LELKI VONZATA van.
Az ember nem csak kenyérrel él. Az csak a puszta durva agyagszövetet táplálja - ő minden Igével él, amely Isten szájából származik - az táplálja a halhatatlan lelket, az tartja fenn a mennyei lángot, amelyet Isten az újjászületés és a megtérés munkája által helyezett oda.
A szöveg először is az éhségről és annak következményeiről beszél. A most jelenlévők közül nagyon sokan értik, hogy mit jelent ez az éhség. Volt idő, amikor a világ elég jól megfelelt nekünk - ha volt elég ennivalónk és innivalónk, és volt miből felöltöznünk, mint a többi pogánynak. Ez volt minden, amire vágytunk. De hirtelen Isten új életet öntött belénk, nem tudtuk, hogyan. Ennek az életnek az első bizonyítéka az volt, hogy éhezni kezdtünk, nem voltunk elégedettek. Elégedetlenek voltunk, boldogtalanok voltunk, akartunk valamit, nem tudtuk, hogy mit. De azt tudtuk, hogy ez egy olyan valami, amit meg kell kapnunk, vagy meg kell halnunk.
A lélek bűntudata volt, és bűnbocsánatra éhezett, bűntudata volt, és tisztaságra éhezett, tudatában volt az Istentől való távollétnek, és éhezett és szomjazott az Ő jelenlétére. Ez volt az az áldott éhség, amelyről a Megváltó beszélt a hegyen, amikor azt mondta: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ha már erről az éhségről beszélünk, ti, akik ismeritek, tanúsíthatjátok, hogy nagyon fájdalmas dolog volt, amikor először megismertük. Néhányunknak annyira fájdalmas volt, hogy nem tudtunk pihenni - olyan éhség volt, amely álmunkban, munkánkban, a mezőn és az utcán is szorongatott minket. Azt kiáltottuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Ó, bárcsak üdvözülnék!" És azt kiáltottuk: "Óh, hogy" és "Bárcsak" és "Áh" és "Óh"!
Kimondhatatlan nyögések törtek fel még a lelkünkből is egy olyan valami után, amit nem tudtunk megmagyarázni. Krisztust akartuk, megismertük himnuszunk e sorának értelmét: "Add nekem Krisztust, vagy meghalok". Milyen fájdalmas éhség volt ez! Soha egy éhező nyomorult, aki csontjait megszámlálhatta és szinte átlátott a kezén, nem szenvedett nagyobb gyötrelmet, mint mi, amikor Isten elvette tőlünk az élet pálcáját, és lelkünk megolvadt bennünk a nagy éhség és a kenyérszűkösség miatt.
Ez az éhség ráadásul teljesen kielégíthetetlen volt - semmi sem tudta megállítani. A barátok azt mondták: "Világi szórakozást kell keresned." Ez olyan volt, mintha egy éhes embert árnyékkal akarnának betölteni. A törvénytudó azt mondta: "Ilyen és ehhez hasonló kötelességeket kell teljesítened". Ez olyan volt, mintha buborékokkal akarnánk megtölteni a lelket. Éhségünk mégis úgy kiáltott, mint a lópióca: "Adj, adj, adj nekünk valami lényegesebbet, istenibbet, mint ez". Ó, hogy egyesek mennyire próbálják az éhes lelkeket zenével, képekkel, gazdagsággal, kitüntetésekkel, hírnévvel csillapítani. Szegény bolondok! Ha egyszer tudnák, mit jelent a lelki éhség, lemondanának üres és nevetséges próbálkozásaikról. Az éhes lelket csak Jézus, a Mennyei Kenyér tudja kielégíteni. Boldogok, akik így éheznek, de átkozottak azok, akik soha nem tudták meg, mit jelent Krisztus után telhetetlenül éhezni és szomjazni.
Következő - ez az éhség indulatos. Néha kényelmetlen időpontokban jelentkezik. Henry Smith mester - egy régi prédikátor a Szent Pál-keresztnél, aki a következő szövegről prédikált: "Mint az újszülöttek az Ige őszinte tejét kívánják, hogy növekedjenek benne" - megjegyzi: "Amikor az éhség megtámadja a csecsemőket, nem veszik figyelembe sem a szabadidőt, sem a szükséget, sem az anyjuk hajlandóságát - minden kifogást és ügyet félretéve - amint ételért kiáltanak, meg kell őket etetni." Ez az éhség a gyermekeket is érinti. Így van ez azzal az emberrel is, aki elkezdte érezni, hogy szüksége van Krisztusra. Lehet, hogy azt mondják neki: "A vallásodat otthon is megkaphatod. Nem akarsz vele a boltban búslakodni". Á, de ő nem tehet róla. Éhes, és az éhség nem ismer órákat. Akkor jön, amikor akar, és ha már eljött, nem lehet visszafordítani.
Nincs értelme azt mondani: "Ha majd lesz egy alkalmasabb időszakom, akkor majd kielégítelek". De az éhség azt mondja: "Most, most, most - enni kell, meg kell állnom". Így van ez az igazán éhes lélekkel is - most akarja Krisztust. Ha nem vasárnap van, ha nincs itt az ideje, hogy felmenjen az istentiszteletre, akkor vágyik arra, hogy ellopakodjon a pincébe, a padlásra vagy bárhová, hogy Istenhez, a mennyei Atyjához kiálthasson, és ételt kapjon, mert az éhsége olyan indulatos természetű - van ideje és nincs ideje. És akkor olyan indulatos, hogy az igazán éhes lélek olyan, mint az éhes ember, akiről azt mondja a közmondás: "Az éhség áttöri a kőfalakat".
"Ó, ez egy esős vasárnap!" Á, de a lélek éhes, és mennie kell, akár nedves, akár száraz. "Igen, de az utcák nyirkosak és sárosak." Igen, de a lélek éhes, és mennie kell, ha térdig ér a sárban. "Igen, de a hely messze van." Ha tízszer olyan messze lenne, akkor is mennie kell. "Ó, de van egy másik hely is a közelben." Igen, de az az a hely, ahol filozófiai gipszet árulnak, és a lélek azt mondja: "Nem mehetek oda, hogy ilyen dolgokkal táplálkozzam - oda kell mennem, ahol van tej a csecsemőknek és kenyér az erős embereknek". És akkor zsúfolódni fognak azon a helyen, ahol a mennyei kenyeret osztogatják, és néhányan azt mondják: "Miért zsúfolódnak így össze?".
Ó, ha tudnák, mennyire éhesek az emberek, nem csodálkoznának. Ha lenne egy pékség a plébánián, és minden ember éhezne, nem csodálkoznának, ha látnák, hogy reggelente tolonganak az ajtó előtt, hogy kenyeret kapjanak. Mindig így volt ez ott, ahová az Úr igazi evangéliumi szolgálatot küld. Az Úr soha nem küld kenyeret anélkül, hogy ne küldene szájakat, hogy megegyék. Ahol az Igét hirdetik, ott lesznek fülek, amelyek meghallják, és szívek, amelyek befogadják azt. Nincs értelme megpróbálni megállítani egy ilyen éhes lelket sem - meg kell kapniuk az Igét, amely Isten szájából származik. Ez az éhség, hozzátehetem, egyre növekvő jellegű. Minél tovább marad az ember, annál éhesebb lesz - az éhsége nem csökken. A bűnről való meggyőződés nem egyre kevésbé, hanem egyre élesebbé és élesebbé válik.
Ahogy az éhség rágja és rágja a gyomor legmélyebb rétegét, úgy rágja az ember szívét ez a lelki éhség. Nyomorultul érzi magát, kiáltása egyre hangosabb és áthatóbb, míg végül úgy tűnik, mintha magát a Mennyországot is átvágná, hogy elérje, amit akar. "Irgalom, Uram, irgalom, irgalom, irgalom, irgalom!" És azt mondhatod neki: "Miért kiabálsz így?" Az egyetlen válasza ez lesz: "Irgalom, Uram, irgalom, irgalom, irgalom! Adj nekem Krisztust, adj nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Nos, mi ennek az éhségnek az áldott eredménye? Miért teszi az embert alázatossá. Ezek az éhes bűnösök soha nem büszkék - nincs gyomruk ahhoz, hogy a büszke és gőgös gúnyolódót játsszák. Azok a lelkek, akik tele vannak a saját jócselekedeteikkel, és felfuvalkodnak a saját üres dicsekvésükkel - ezek a nagyravágyó bűnösök dicsekedhetnek Krisztus és az Ő evangéliuma ellen -, de ami ezeket az éhezőket illeti, ők hajlandók bármivé lenni és bármit megtenni, csakhogy üdvözüljenek. De most már szeretik hallani a "kegyelem" szót - volt idő, amikor nem tudták elviselni, de most már annyira éhesek, hogy a "kegyelem" szó úgy hangzik, mint egy harang, amely a szükséges étkezéshez hívja őket. Szeretnek az isteni szuverenitásról hallani, nagyon is hajlandóak arra, hogy Isten legyen a király, amíg csak jóllaknak.
Most már nincs kifogásuk a kiválasztás ellen, ha csak érdekeltté válnak a kegyelmi szövetségben. Most már nincs ellenvetésük az ingyenes kegyelem általi megigazulás ellen Krisztus igazságossága által, mivel kiüresedett minden sajátjuk. Alázatosak, és ezért megfelelő állapotban vannak Krisztus befogadására, mert "erre az emberre nézek, és ezzel az emberrel lakom, azzal, aki szegény és megtört lelkű, és aki reszket az én szavamra". Áldott éhség! Nektek, akiknek ma nincs, Isten hamarosan kielégítsen benneteket, előbb-utóbb úgyis megteszi. És ti, akiknek már volt, bár remélem, hogy soha nem fog megújulni számotokra minden fájdalmában, mégis azért imádkozom, hogy mindig vágyakozzatok és sóvárogjatok, mint az újszülöttek, akik az Ige őszinte tejére vágynak, hogy növekedjetek általa.
Ez pedig arra késztet, hogy másodsorban a mennyei kenyérre és annak felülmúló kiválóságára hívjam fel a figyelmet. Ez a kenyér ugyanis Isten Igéje. Nos, az Ige először itt a Bibliában adatik nekünk, ahogyan meg van írva. Másodszor, Isten saját választott és kijelölt követeinek ajkáról kapjuk. Aki e kettő közül bármelyiket megveti, hamarosan azon fogja találni magát, hogy lélekben egyre soványabb lesz. A könyv, az Ige olyan, mint a liszt, de a prédikáció a kenyér, mert a prédikáción keresztül az Ige mintegy előkészül az emberi szájpadlás számára, és úgy hozza, hogy az emberi lelkek képesek legyenek befogadni. Abban a pillanatban, amikor Isten egyháza megveti a szószéket, Isten is megveti.
Az Úrnak mindig is a lelkészségen keresztül volt kedve újjáéleszteni és megáldani az Ő egyházait, és észre fogjátok venni, hogy ezek az újjászületések, amelyekben azzal dicsekedtek, hogy nem voltak lelkészek, hamarosan semmivé foszlottak. Mert azok maradtak fenn, amelyekben Isten eszközzel szerez magának dicsőséget és tiszteletet. Teljesen téves az az elképzelés, hogy Isten úgy dicsőül meg, hogy félreteszi az eszköztárat. Ez nem az Ő dicsősége. Az Ő dicsősége az, hogy a mi gyöngeségünkben mégis győzedelmeskedik, és hogy a saját jobbjával képes megragadni egy szamár állkapocscsontját, és mégis megölni vele egy halom filiszteust. A használt eszköz gyengesége az, ami hajlamos dicsőíteni Istent, és ezért nagyon ritkán van kedve valamilyen eszköz nélkül cselekedni. A legtöbb keresztény, aki gazdagodott a kegyelemben, az imádság házának nagy látogatója volt.
De miért van szükségünk egyáltalán erre az ételre? Miért van szükségünk Isten Igéjére? Először is azt válaszolom, hogy azért van rá szükségünk, hogy fenntartsuk az életet, amelyet kaptunk. Amikor Isten megültette az Édent, nem hagyta öntözés nélkül, mert azt olvassátok a Teremtés könyvében: "Felszállt a köd, hogy megöntözze az Éden kertjét". És mégis nagyon furcsa dolog, és azt is észre kellene vennetek, hogy Isten a mezők füvét előbb teremtette meg, minthogy a napot, a holdat és a csillagokat a földre világítani parancsolta volna. Tehát ott volt a szeretetteljes dolog, mielőtt ott volt az, amitől függött a fenntartása - hogy megmutassa, hogy Ő képes az életet a külső eszközök nélkül is fenntartani -, és hogy még a fűnek sem csak a külsőségekből kellett élnie, hanem Isten fenntartó energiájából és titkos mindenhatóságából.
Nos, ha a tökéletes Édennek szüksége volt öntözésre, akkor nekünk sokkal inkább. Az Úr jobb keze által ültetett növények vagyunk, de mint a száraz földben a gyökerek, szükségünk van arra, hogy Isten folyója, amely tele van vízzel, keményen folyjon a gyökereink mellett. Szükségünk van a harmatra, amely a Hermon hegyeit táplálta, hogy minden órában megnedvesítsen minket, nehogy a harmat nélküli Gilboához hasonlóan sivár és kopár legyünk, mindenféle buja zöld növény nélkül, amely Isten vagy az ember szívét megörvendeztetné. Ahogy a lelki élet Istenen múlik, hogy megadja, úgy függ Istentől, hogy fenntartsa. Csak Ő, aki kereszténnyé tesz bennünket, tud megtartani bennünket, és ezért van szükségünk az isteni táplálékra.
Erre az isteni táplálékra nemcsak azért van szükségünk, hogy alig maradjunk életben, hanem azért is, hogy növekedjünk, és ahogy Péter mondja: "Mint az újszülött csecsemők", növekednünk kell. Nos, hogyan fogunk növekedni táplálék nélkül? Feltételezve, hogy lehetséges az élet megtartása, vajon mindig csecsemők akarunk-e maradni? Mindig kisgyermekek maradnánk? Nem, imádkozzunk azért, hogy ifjakká váljunk Krisztusban, és felnőjünk a tökéletes emberek termetére Krisztus Jézusban. De hogyan lesz ez, hacsak nem Isten Igéje lesz a mi lelki táplálékunk, hacsak nem látjuk Krisztust, és nem esszük az Ő testét, és nem isszuk az Ő vérét?
Nem várhatod el, hogy gyermekeid táplálás nélkül nőjenek, és nem várhatod el, hogy te magad is növekedj. Emellett ez a táplálék szükséges ahhoz, hogy megerősödjünk, amikor már felnőttek vagyunk. Egy felnőtt ember, bár tökéletes ember, sok dologban még mindig nagyon tökéletlen lehet. Tökéletesen ember, de mégis gyenge. Hogyan csodálkozhatnánk azon, hogy egy ember gyenge, ha nem eszik? Nem csoda, ha a keresztények gyengék az imádságban, gyengék a szenvedésben, gyengék a cselekvésben, gyengék a hitben és gyengék a szeretetben, ha elhanyagolják, hogy Isten Igéjéből táplálkozzanak. Ó, lelkek, sokan vannak köztetek, akik betegek, és vannak, akik készek meghalni, mert bezártátok a szátokat a mennyei kenyér előtt, és napról napra anélkül, hogy leültetek volna a lakomaasztalhoz, és táplálkoztatok volna az ígéret csontvelőjéből és kövérségéből.
Sőt, lelki táplálékra is szükségünk van az örömünkhöz és az erőnkhöz. Hányszor láttok olyan embert szomorúnak és gondterheltnek, akinek, ha elegendő táplálékot kapna, hamarosan csillogó szeme és ragyogó arca lenne? Nem kétlem, hogy sok keresztény nagyon levert és nyomorúságos, mert nem táplálkozik az Igéből. Ha úgy ennék a tekercset, mint Ezékiel, hamarosan olyan édesnek találnák, mint a méz. Ha csak jobban támaszkodnánk Krisztus keblére, és gyakrabban ennénk az Ő asztaláról, és innánk az Ő poharából, békességünk úgy folyna, mint a folyó, és igazságunk úgy folyna, mint a tenger hullámai.
Éheztetitek a lelketeket? Ha igen, akkor nem csoda, hogy örömeitek halottak, és úgy lógnak a fejükön, mint a fonnyadt és elszáradt dolgok. Bízom benne, kedves Testvéreim, hogy sokan közülünk tudják, mit jelent Isten Igéjéből jóllakni. És nem tanúsítjátok-e nekem, hogy ez gazdag táplálék? Nincs semmi az egész világon, ami annyira megelégíthetné a lelket, mint Isten Igéje. Sok könyvet olvastunk, filozófusok maximáit hallgattuk, összegyűjtöttük a tapasztalatok tanulságait, de összevetettük őket - nem érnek fel a Szentírás egyetlen szövegével sem. Egy keresztény emberről, aki élete nagy részét Livius fordításával töltötte, azt mondják, hogy amikor meghalni készült, azt kívánta, bárcsak Isten Igéjének olvasásával töltötte volna azt az időt.
Azok, akik idegen nyelvekre fordítják a Bibliát, mindig azt mondják, hogy ez nagy áldás számukra. Ahelyett, hogy elfáradnának attól, hogy hosszasan meg kell állniuk egy-egy szó felett, hogy kiderítsék a jelentését, sokkal édesebbnek találják a szót, mint korábban. Mind a nyomtatott, mind a beszélt Igében gazdag táplálék van. Aztán viszont milyen egyszerű táplálék is az! Semmi sem hasonlítható az egyszerű ételhez. De vannak emberek, akik bejönnek, hogy meghallgassák az evangéliumi lelkészt, és azt mondják: "Á, ez nem elég intellektuális nekem!". Az ilyen csecsemők legszívesebben piskótán vagy mocskos mézeskalácson élnének. De mi úgy gondoljuk, hogy minél egyszerűbb az étel, annál jobb. Inkább úgy szeretnénk, ahogy van, minden ízesítés és fűszerezés nélkül, ahogy itt találjuk.
De bár ez egyszerű étel, de azok számára, akik ismerik, nagyon édes étel. Bár egyesek azt mondják: "Ez könnyű kenyér", ahogy a pusztában tették, ti sohasem utáljátok ezt a kenyeret. Soha nem fakasztja az ízlésedet - jóllaksz tőle, sőt, még a zsírosságtól is jóllaksz - soha nem undorodsz attól, hogy túl sokat eszel belőle. Úgy érzed, hogy szívesen úsznál egy ilyen borral teli folyóban, mint ez. Szívesen bezárkóznál egy magtárba, ahol ilyen mennyei kukorica van. Túlságosan örülnél, ha semmi másra nem gondolhatnál, csak Jézusra és a megfeszítettre. Nem olvashatnál más könyvet, csak ezt az Igét. Nincs más fény, aminél olvashatnád, csak a Lélek fénye, és azt hiszem, hozzátehetem, hogy nem szeretnél más házban élni, csak Isten házában - mert a vágyad az, hogy "Uram, add nekünk örökké ezt a kenyeret".
Isten Igéje tehát gazdag táplálék, de egyszerű táplálék. És tegyük hozzá, hogy egészséges táplálék. Az az ember, aki Isten Igéjével táplálkozik, nem fog felfuvalkodni a büszkeségtől, a lustaságtól vagy a kéjvágytól. Táplálkozhattok a legjobb emberi könyvekkel, és hamarosan eltorzul az ítélőképességetek, de táplálkozzatok Isten tiszta Igéjével, és biztosan nem találtok benne semmi közönségeset vagy tisztátalant, hanem mindent, ami erős emberré tesz benneteket Krisztus Jézusban. És akkor még egyszer: ez az Isten Igéjének tápláléka bőséges táplálék. Milliók élnek belőle, és még millióknak van belőle elég. Néha nagy étvágyunk van, és nagy ígéreteket akarunk. Ó, és vannak nagy ígéretek számunkra.
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Nagy megpróbáltatásaink nagyon nagy terhet rónak a kincstárra, de a kincstár soha nem fog kiürülni mindezek miatt. Nagy költekezők vagyunk, de áldott legyen az Úr, nagy bevételeink vannak. Az ígéret nagy jövedelme sokkal több, mint amire a megpróbáltatásaink vagy nyomorúságaink kifelé menőinek valaha is szüksége lehet. Bőséges kenyér van, és ó, ez a kenyér az, amit szeretünk. Nem akarunk semmi változást benne. Néhányan közületek már negyven éve táplálkoztok belőle, és fordulhatnék néhányhoz, akik már hatvan éve élnek belőle, de mégsem akartok semmilyen újszerű tanítást - nem akartok semmit az idők neológiájából - a régi Igét akarjátok ugyanúgy, mint valaha. És mondhatom, bár én csak egy fiatal Krisztus-hívő vagyok, hogy ugyanaz az evangéliumi hang, amely tizenkét évvel ezelőtt megörvendeztette ezeket a füleket, ugyanolyan dicsőséges hang, mint akkor volt. És ahogy öregszem, úgy érzem, hogy egyre szorosabban kötődöm a kegyelem tantételeihez, egyre jobban megelégszem az írott Igével, és egyre nagyobb örömöt érzek abban, hogy elmondhatom azt az emberek fülének.
És most végül egy nagy kiváltság, amely egy ebből következő kötelességgel jár. Mi mannát ehettünk, mint angyali eledelt, amelyet nem ismertünk. Ez messze felülmúlta testi ítélőképességünket, mégis, akik félték az Urat, azt mondták, hogy olyan volt, mint a mézzel készített ostya. Izrael nagyon édesnek találta, sőt a rabbik azt mondják, hogy a mannának olyan sajátossága volt, hogy mindig olyan íze volt, amilyet az ember kívánt. És azt hiszem, ez nagyon is így van az evangéliumi igehirdetéssel - ha az ember azt választja, hogy kellemetlen legyen számára, akkor az lesz - de ha azt kívánja, hogy édes legyen számára, akkor az lesz. Biztos, hogy jóllakik, ha azt akarja, hogy jóllakjon. Mert így van ez a drága könyvvel is - nagyon sok íze a saját szánkban van, és amikor a szánknak nincs íze, azt gondoljuk, hogy a Biblia elvesztette az ízét. De nem vesztette el. A mi szánk a hibás, nem pedig Isten Igéje. Gyakran a fülünk a hibás, nem a prédikátor. Ne hibáztasd őt olyan gyorsan, hanem vizsgáld meg egy kicsit gyorsabban magadat.
"Apáink sem tudták." Természetüknél fogva, bármennyire is tiszteljük őket, semmivel sem jobbak nálunk, és semmit sem tudtak erről a finom, titokzatosan nagylelkű módról, amellyel Isten ellátja népe lelkének szükségleteit. Nos, ha Isten ilyen táplálékot adott nekünk, Testvéreim, azt hiszem, a legkevesebb, amit tehetünk, hogy elmegyünk és összegyűjtjük, mert amikor a manna hullott, tudjátok, nem a sátraikba hullott, nemhogy a szájukba. Nem, hanem a tábor körül hullott, úgyhogy mindenkinek elő kellett vennie a kosarát, és ki kellett mennie, hogy összegyűjtse. Aki sokat gyűjtött, annak nem maradt semmi, aki keveset, annak nem volt hiány, de mindenkinek gyűjtenie kellett.
És, jegyezd meg, minden nap össze kellett gyűjteniük. Nem mondhatták, hogy miután egyszer összegyűjtötték, azt mondják: "Most már mindenem megvan, amit akarok", mert ha megtartották, az férgeket szült és bűzlött. Frissen és frissen kellett gyűjteniük. Nekünk is ezt kellene tennünk Isten Igéjével. El kell olvasnunk, és miután egyszer elolvastuk, emlékeznünk kell arra, hogy amit elolvastunk, az férgeket fog szaporítani, hacsak nem megyünk és nem olvassuk újra. Nem az, amit tegnap gyűjtöttünk össze, az szolgálhat a mának, hanem ma kell összegyűjtenünk - ezért minden reggel ezzel az imával kell kinyitnunk a Bibliánkat: "Mindennapi kenyeremet add meg nekem ma". Szereznünk kell néhány kiválasztott szöveget, hogy megtöltsük a kosarunkat - ha elolvasunk egy fejezetet, nem marad semmi több - ha elolvasunk egy verset, nem lesz hiányunk.
Akkor az Igét az emlékezetünkbe helyezzük, és biztosan meg fogjuk találni, talán nem az első órában, de a nap valamelyik másik órájában, hogy olyan íze lesz számunkra, mint a mézzel készített ostyának. Megdöbbentő, hogy az ember mennyit tudhat a Bibliából, ha naponta megtanul egy szöveget, és mennyit tudhat kísérletképpen, ha figyeli a nap eseményeit, és a szöveg fényében értelmezi azokat. Ha nem tudsz megjegyezni emlékezetedben egy egész szöveget, ne törődj vele - vegyél egy rövid szöveget, és hagyd, hogy egész nap a nyelved alatt legyen, és figyelj arra, hogy kommentárt találj hozzá.
Nem Matthew Henryre, Scottra vagy Gillre gondolok. A saját napi tapasztalatodra gondolok. Figyelj arra, hogy az Úr hogyan fordítja le neked azt a szöveget az Ő gondviselése által, és gyakran meg fogod látni a szembetűnő kapcsolatot a reggel adott szöveg és a nap folyamán neked adott megpróbáltatások vagy kegyelmek között. Mindenesetre legyen Isten Igéje a jobb kezed embere. Ne legyetek annyira elfoglaltak a magazinok, újságok, új könyvek stb. olvasásával, hogy elfelejtsétek ezt - ezt az új Könyvet, ezt, amely mindig új és mindig régi - mindig van benne frissesség.
Mint egy kút, mindig feltör - nem dohos, poshadt vízzel, hanem friss vízzel, amely még soha nem csillogott a napon, és a tisztaság teljes szűzies csillogásában ékszereket szór jobbra és balra. Menjünk ehhez a forráshoz, és igyunk frissen és üdén. Nem fogjátok megtalálni Isten Igéjét a szátokba cseppentve. El kell mennetek, és a sátrakon kívül kell gyűjtenetek. Néha az Úr alkalmaz egy ígéretet anélkül, hogy ti magatok olvastátok volna, de ez általában nem így van. Ezen a mezőn kell ásnotok, ahol az ismeretlen drágagyöngy elrejtve van, és ott ásva felfedezitek azt szívetek örömére.
És akkor arra is figyeljünk, hogy az Ige hallgatásában is sokat legyünk, mint ahogyan az olvasásában is. Amikor feljövünk Isten házába, azért jöjjünk oda, hogy táplálkozzunk. Ó, sokan vannak, akik azt gondolják, hogy puszta formaság egy vasárnapot Isten házában tölteni. Nem tudom, de végül is ezek a legrosszabb szombatszegők, hiszen mit is tesznek? Azt mondják, hogy az Úr asztala megvetendő, és az Ő háza megvetendő, és szipognak rajta, és azt mondják: "Milyen fárasztó, milyen száraz, unalmas napok a vasárnapok!". Isten gyermekével ez nem így van. Ő ezzel az imával a szívében és a nyelvén jön fel Isten házába: "Uram, adj ma a Te szolgádnak lelkemnek táplálékot".
Szeretteim, amikor helyes állapotban vagytok, olyanok vagytok, mint a madarak a fészekben - amikor az anyamadár jön a féreggel, a kicsinyek mind kinyújtják a nyakukat az étel felé, mert mind éhesek és akarják azt. És így a hallgatóknak is készen kell állniuk arra, hogy megkaparintsák az Igét, nem akarva, hogy lenyomjuk a torkukon, hanem ott várakozva, tágra nyitva szájukat, hogy jóllakjanak - szeretetben fogadva az Igét, magába szívva az Igét, ahogy a szomjas föld issza a mennyei esőt. Az éhes lelkek szeretik az Igét. Lehet, hogy a beszélő nem mindig úgy fogalmazza meg, ahogyan ők szeretnék hallani, de amíg az Isten Igéje, addig elég nekik.
Olyanok, mint akik a végrendelet felolvasásakor ülnek. Az ügyvédnek talán csikorgó hangja van. Vagy rosszul ejti ki a szavakat, de mit számít ez?- ők hallgatják, hogy lássák, mi marad rájuk. Így van ez Isten népével is. Nem a prédikátor, hanem a prédikátor Istene az, akire ezek az éhezők néznek. Miért, ha amikor nagyon szegények lennétek, egy jóindulatú szomszéd küldene nektek egy kenyeret egy olyan ember által, akinek tuskólába van - nem a lábat néznétek - hanem a kenyeret! És így van ez az Ige hallgatóival is. Tudják, hogy ha megvárják, amíg tökéletes prédikátort kapnak, akkor egyáltalán nem kapnak prédikátort. De hajlandóak elfogadni az embert, tökéletlenségével együtt, feltéve, hogy a Mester kenyerét hozza. És bár az illető csak egy legény, és csak néhány árpakenyeret és halat tud hozni, de mivel a Mester megsokszorozza az ellátást, mindenkinek jut belőle, és jóllaknak.
De most olyanokkal beszélek, akik soha nem érzik ezt az éhséget. Ó, szegény Lelkek, ti mindannyian testiek vagytok, és van egy testi éhségetek, és ha ez kielégül, akkor elég. Nos, ne feledjétek, hogy csak a szellem képes meglátni Isten országát, és mivel nincs bennetek szellem, oda, ahol Isten van, soha nem tudtok eljutni. Ha meglenne bennetek az az új elv - az új természet, a szellem -, akkor szellemi éhségetek lenne. De a természetes ember nem veszi észre azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók, és amíg így pusztán az vagy, aminek születtél, természetes ember, szellem nélkül, addig soha nem fogsz éhezni a szellemi dolgokra, mert a test megelégszik, és ez elég lesz neked. De a következő világban eljön az éhséged és a szomjúságod is.
Aligha kell emlékeztetnem titeket a szövegre: "A pokolban felemelte szemeit a kínok között, és így szólt: "Atyám, Ábrahám, küldd el Lázárt, hogy mártogassa ujja hegyét vízbe, és hűtse le nyelvemet."". Jobb most szomjazni, mint örökké szomjazni. Jobb most éhezni, mint ott éhezni, ahol nem lesz kenyér. Érzed-e ma reggel, hogy szükséged van Krisztusra? Megvallod a bűneidet? Ne feledd, a mennyei magtár kapuja soha nincs bezárva, mindig nyitva van. Ha van itt egy lélek, aki üdvözülni akar, "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Hinni Őbenne azt jelenti, hogy hagyjátok, hogy Ő legyen számotokra az, ami ti magatok számára soha nem lehet, vagyis - engesztelés a bűneitekért az Ő vére által - igazságosság a feddésetekért az Ő jó cselekedetei által.
Higgy benne - add át magad neki - bízz benne - üdvözülj az Ő útja és akarata szerint - és ha az Úr hajlandóvá tett arra, hogy semmi legyél, hogy Krisztus legyen minden, akkor üdvözültél! Aki az embert ilyen állapotba hozza, mint ez, az üdvösségre hozta. Bízz Jézusban, szegény éhes bűnös, és a hit jóllakat téged. Ha üres vagy is, nyisd ki az imádság száját, és nyújtsd ki a hit kezét, és Ő vizet ad neked a patakból, igen, a kovás sziklából, és mennyei kenyérrel tart el téged.
Az Úr adja meg az Ő kegyelméből, hogy azok közé tartozzunk, akikről Krisztus azt mondta: "Boldogok, akik kenyeret esznek Isten országában"!

[gépi fordítás]
Önmagában véve nem rossz dolog a nyugalom. Nem, nagy áldás a Sionban nyugodtnak lenni, a szó egészséges értelmében és értelmében. Nem ez-e Krisztus egyik meghívása: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Nem ez-e az egyik ígéret a hívőnek: "Az ő lelke nyugodtan fog lakni, és az ő magva örökli a földet"? (Zsolt 25,13). Nem ez az a kiváltság, amely Isten egyházának adatott Ézsaiás szavai szerint - "Szemed Jeruzsálemet nyugodt lakhelynek látja majd"? (Ézs 33,20). És még inkább Jeremiás 46,27 próféciájában - "Jákob visszatér, és nyugalomban és békességben lesz, és senki sem ijeszti meg őt!".
A Krisztusban való tökéletes nyugalom valóban olyan kiváltság, amely csak azoké, akik beléptek abba, ami a fátylon belül van! Ó, hogy belépjünk a mi nyugalmunkba! Mert "akik hittek, azok bemennek a nyugalomba". Ők Krisztus befejezett művében találtak elégtételt lelkük megnyugvásához. Isten hűségében és hatalmában elég támaszt látnak a jövőre nézve, bármilyen nehézségeket is hozzon az. Krisztus drága vérében elegendő engesztelést látnak a múltért, bármilyen bűnöket is követtek el. És az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való közösségben és közösségben bőséges örömöt látnak a jelenben, bármilyenek is legyenek annak megpróbáltatásai, nehézségei, szorongásai vagy félelmei.
Áldott dolog tehát, ha a "nyugalom" szót jó értelemben értjük, hogy nyugalomban lehetünk Sionban. Annyira jó dolog, hogy a gonoszoktól megtagadják, mert "a gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel". És a gonoszokról mondható: "És e népek között nem találsz nyugalmat, és talpad sem pihenhet. Hanem az Úr ad neked ott reszkető szívet, és szemek fogyatkozását és elméd szomorúságát" (5Móz. 28,65). Ó, szeretett Testvéreim, érdemes imádkozni érte, és érdemes törekedni rá, hogy lelkünk tökéletes nyugalmat találjon.
Isten országa békesség és öröm a Szentlélekben. Jézus Sálem királya és a békesség fejedelme, "és az igazság műve békesség lesz, az igazság hatása pedig nyugalom és bizonyosság örökké" (Ézs 32,17). Békesség, békesség neked, te nyugtalan! A világban nyomorúságod lesz, de Krisztusban békességed lesz.
Úgy tűnik azonban, hogy a "nyugalom" szónak van egy másik értelme is, mert a szöveg azt mondja: "Jaj azoknak, akik nyugodtak Sionban". Ez egy testi könnyedség, egy testi biztonság. Ez nem a megkegyelmezett ember magabiztossága, hanem egy megkeményedett nyomorult könnyedsége, aki megtanulta megvetni az akasztófát. Ez nem annak a biztonsága, aki a sziklán áll, hanem egy értelmetlen részeges könnyedsége, akinek a háza megingott a homokos alapjairól, és mégis teljes erőbedobással lázad. Ez nem az Istennel békében lévő lélek nyugalma, hanem egy őrült könnyedsége, aki, mivel elrejtette bűnét saját szemei elől, azt hiszi, hogy Isten elől is elrejtette azt.
Ez annak a könnyedsége és békéje, aki érzéketlenné, megkeményedetté, brutálissá, ostobává, mogorvává és gondtalanná vált. Valaki, aki álomba merült, amit Isten adja, hogy hamarosan megtörjön, különben biztosan oda juttatja, ahol a pokolban kell ágyat vetnie magának.
Mivel tudom, hogy sokan vannak ebben a gyülekezetben, akik a Sionon nyugodtan élnek, ma reggel nem fogok íjat húzni egy vállalkozásra, hanem Isten nevében egyenesen a szívre fogok célozni. Mindenekelőtt - Isten szolgájaként egész délelőtt azon fogok dolgozni, hogy felébresszem azokat, akik Sionban nyugodtak - megpróbálom felkelteni őket azzal, hogy a nevüket kiáltom - mert azt mondják, hogy ez egy csodálatra méltó módszer az alvó emberek felébresztésére.
Másodszor, azáltal, hogy fényt vetünk a szemükre, mert sokan vannak, akik éjszaka tudnak aludni, de nappal nem fognak olyan kényelmesen aludni. És harmadszor, azáltal, hogy a fülükbe harsogtatjuk a trombitát. Igen, és olyan harsonát, amely, ha Isten, a Szentlélek itt van, úgy szól, mint az arkangyal fújása, és megrázza őket a rémülettől, még ha nem is fordulnak Istenhez. De mindezek a dolgok kudarcot vallanak, hacsak a Szentlélek, aki felébreszti a vétkekben és bűnökben meghaltakat, nem lesz jelen, hogy felébressze és megmentse ezeket az alvókat.
Először is, hogy felkeltsük a Sionban nyugodtan élő sokakat, elő fogjuk hívni a nevüket, amelyek az előttünk lévő fejezetben találhatók.
A Sionban alvó első alvó neve Presumptuous. Jellegét az első vers írja le: "A szamáriai hegyben bíznak, akiket a nemzetek főnökének neveznek, akikhez Izrael háza eljött". Jaj, büszke Szív, te ebbe a házba jössz, és elégedetten és könnyedén távozol onnan, mert azt mondod magadnak: "Gazdag vagyok, és javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem". "Reszkessen a részeges", mondod: "Én mindig is erkölcsös voltam. Hajtsák meg fejüket a becstelenek, én mindig tisztességesen jártam az emberek előtt."
És így burkolóztok be jó cselekedeteitekbe, és remélitek, hogy így teljesek lesztek Isten előtt. Így bíztok a szamáriai hegyetekben, és azt mondjátok: "Az én hegyem szilárdan áll. Soha nem fogok megmozdulni." Nehezen értem, hogy önigazságotokban megnyugodtok - ha gyakran foglaljátok el ezeket a helyeket -, mert nincs senki, aki ellen olyan villámokat szórnánk, mint azok a munkamániások, azok az érdemeikre bízók, akik azzal dicsekszenek magukról, hogy igazak, és becsapják magukat és másokat is. Senki ellen nem mondunk súlyosabb anatémákat, mint az ellen, aki a saját igazságát akarja megalapozni, de nem vetette alá magát Krisztus igazságának.
Ember, a legtisztább cselekedeteid is csak salak és trágya Isten szemében. Legjobb teljesítményeidet is bemocskolják bűnös, fekete kezed nyomai. Még a felébredt lelkiismeret alkonyát sem bírják elviselni. Hogyan fogják tehát elviselni Isten nagy Ítéletnapjának hétszeres napfényét - amikor Ő mindent maga elé hoz, és minden meztelen és nyílt lesz? Aki a saját cselekedeteiben bízik, az megtört nádszálra támaszkodik. Mint ahogyan megkísérelhet átkelni a vihar tomboló óceánon egy gyermek papírhajóján, vagy felmászhat Isten mennyországába a filozófusok léggömbjén. Ugyanúgy megpróbálhatod eloltani a lángoló prérin a tüzet úgy, hogy a kezedben tartasz egy kis vizet a szomszédos patakból, mint ahogyan azt reméled, hogy bármilyen eszközzel megszabadulhatsz a saját bűneidtől azáltal, hogy jobbat teszel, vagy a múltbeli bűneidtől a jövőbeli szentséggel.
Én mondom neked, Ember, az imáid, az alamizsnálkodásod, a böjtölésed, a bűnbánatod, a templomba járásod, a kápolnába járásod mind semmit sem érnek annak szemében, aki tökéletes engedelmességet követel, és soha semmit nem fogad el az embertől a tökéletes igazságosságnál kevesebbet. El, el, el, el ezekkel a rikító rongyokkal! Nemsokára kibogozzák őket. Lehet, hogy éjjel-nappal a szövőszék előtt fáradozol, de a munkád darabokra szakad, és egy foszlány sem marad belőle - nem szősz mást, mint pókhálót, amelyet az Igazság darabokra tép, és Ádámhoz hasonlóan, akit a fügefalevelek soha nem tudtak betakarni, így fogsz Isten előtt kiáltani: "Tudtam, hogy mezítelen vagyok, és elrejtettem magam". Jaj tehát azoknak, akik a Sionban nyugodtan élnek, akiknek a neve Felségsértés.
De a nagy tömegetek elmenekül, miközben így beszélek. "Nem - mondjátok -, mi nem tartozunk ebbe az osztályba, mi jobban ismerjük az evangéliumot. Mi ortodox protestánsok vagyunk, és a jó Luther Márton mellett állunk, és hisszük, hogy az ember hit által igazul meg, nem pedig a törvény cselekedetei által". Ne feledjétek, lehet, hogy hiszitek ezt, és mégsem vagytok megigazulva. Lehet, hogy elég világosan vallod a tant - de egy dolog hinni az istentelenek megigazulásában - és egészen más dolog, hogy egy istentelen ember megigazul.
Egy második név is szerepel a tekercsben, ez pedig a Nem-jelen, vagyis a halogatás. Bizonyára több százan vannak, akik felismerik a saját vezetéknevüket. Nézzétek meg, hogyan jellemez titeket a harmadik vers: "Ti, akik messzire eltoltátok a gonosz napot". Igen, jelenleg még csak fiatal tanoncok vagytok, és amikor lejár az időtök, azt gondoljátok, hogy elég korán lesz ahhoz, hogy a lélek érdekeit szolgáló ügyekkel foglalkozzatok. Vagy jelenleg még csak vándorlegények vagytok, és amikor már elég pénzt kerestek ahhoz, hogy beindítsátok az üzletet, akkor lesz itt az ideje, hogy Istenre gondoljatok. Vagy kis mesterek vagytok és most kezdtétek el az üzletet - növekszik a családotok és keményen küzdötök, és ez a halogatásotok ürügye.
Megígéri, hogy amikor már lesz egy fészekalja, és nyugodtan visszavonulhat egy vidéki kis villába, és a gyermekei már felnőttek - akkor megbánja a múltat, és Isten kegyelmét keresi a jövőre nézve. Mindezek a legdurvább fajta téveszmék. Mert ti nem fogtok ilyesmit tenni. Ami ma vagy, az valószínűleg holnap is az leszel, és ami holnap vagy, az valószínűleg holnapután is az leszel. És hacsak nem történik csoda, vagyis hacsak Isten természetfeletti kegyelme nem tesz új embert belőled, akkor az utolsó napodon is az leszel, ami most vagy - Isten nélkül, remény nélkül - és idegen leszel Izrael közösségében.
A halogatás a Sátán legnagyobb hálója. Ebben több óvatlan lelket fog ki, mint bármely másban. "Ne most. Ne most. Ne most. Elég az idő. Elég idő. Elég idő" - mondja a Sátán. "Előbb kóstold meg a világ örömét. Gyere, vedd a hintát, menj a végsőkig, aztán hirtelen húzd fel magad és térj meg." Jól tudja, hogy akkor ugyanazzal a kiáltással fog rájuk törni - "Ne most. Ne most, amíg nem kerülnek a halál torkába, és akkor megfordul és a fülükbe sziszegi a szörnyű szavakat: "Túl késő! Túl késő! Túl késő!" Bár akkor is ugyanolyan hazug lesz, mint most, mert soha nem késő, ha az Úr felfedi a karját.
Most pedig, ha körbetekintek ezeken a lelátókon, és lenézek ezekre a padokra, nem emlékeznék-e sokatokra, akik ebben a hét vagy nyolc évben az én ajkaimról hallgatták az evangéliumot? Sokszor volt, amikor megremegtek és megijedtek. Úgy éreztétek magatokat, mint Félix, de hozzá hasonlóan felkiáltottatok: "Most menjetek a saját utatokra. Ha alkalmasabb időm lesz, majd elküldök érted". Á, az a megfelelő alkalom még nem jött el, és attól tartok, soha nem is fog. Áldott legyen az Úr, sok százan vagytok, akiknek a saját idejük soha nem jött el - de az Úr az Ő megfelelő idejében küldött titeket, nem pedig a tiétekben.
Legyen így másokkal is! De jaj, jaj, milyen nagy része azoknak, akik eljönnek az imaházba, még mindig azt mondják: "Ne most, ne most", és halogatják a napot, és nem jönnek el. Azt hiszik, hogy örökké fognak élni, és azt képzelik, hogy az ítélet napja soha nem fog közeledni, hogy soha nem kell majd számot adniuk Isten előtt. És így haladnak tovább a bűneikben, amíg a fejezet véget nem ér, és a finis fekete betűkkel lesz felírva - mert "Távozzatok, ti átkozottak!" lesz az ítéletük.
A harmadik név a Gonosztevő vagy Bűnszerető. "Az erőszak székhelyének közelségét okozzák". Isten házába sokan vannak, akik még mindig kitartanak bűneikben, bár nem olyan kényelmesen, mintha elhanyagolták volna a kegyelmi eszközöket. Sokakat ismerek, akik eljöttek ide, és végül azt mondták: "Hát ez így nem lesz jó. Nem hallhatom az evangéliumot, és nem tarthatom nyitva a boltot vasárnap. Nem tudok úgy cselekedni, ahogyan eddig az üzletemben, és közben nem lehetek ott ülőhelyes - a kettő közül valamelyiket fel kell adni".
És Isten kegyelmet adott nekik, hogy szolgálják Jehovát és mondjanak le a Baálról. De ah, van egy nagy részük, akik bizonytalanok. Hol voltál tegnap este? Itt ültök, és ki más tudná, mint hogy ti vagytok a legnagyobb szentek a mennyből? De lehet, hogy valamikor a múlt héten is ott ültetek, ahol senki sem tudná, hogy ti vagytok a legaljasabb bűnösök a pokolból. Sokan járnak a Sátán zsinagógájába éppúgy, mint Isten zsinagógájába. Vannak, akik a jobb kezüket a vallásnak adhatják, míg a bal kezükkel a gonoszságukat szorongatják. Ó, azok az édes bűnök, azok a kedves bűnök, amelyeket az emberek ölelnek és magukhoz szorítanak. Akár egy viperát is a keblükre ölelhetnének, és ott ölelgetnék, miközben az egész idő alatt az ereikbe juttatja a mérgét.
Hányan kénytelenek engedni a bűneiknek! Szeretnék Krisztust, de nekik is meg kell tartaniuk a poharukat. Követnék a Megváltót, de meg kell tartaniuk a kamarázást és a bujaságot. Keresztények szeretnének lenni, de ó, ez egy nehéz és keskeny út, és nem tudnak lemondani édes vágyaikról. Ó, Lélek, nem a te nevedet kiáltom most? Nem a te jellemedet írom-e most le az életig? A bűn szerelmese, eljön majd a nap, amikor meg fogod gyűlölni a bűnödet, mert büntetést fog hozni neked - mert aki a bűnt szereti, az a büntetést szereti. Aki szereti a gonoszságot, az olyan poharat iszik, amely a pereménél édes - de a hordóját! A kortyot! A hordót! - Amit ki kell üríteni! Milyen szörnyű lesz ez az égető csapolás! Ó, e hordó kiürítése az egész örökkévalóságon át fog tartani, a pokol örökkévalóságán át.
A következő név a Szeretet-Én. "Elefántcsont ágyakon fekszenek, és heverőiken elnyúlnak, és megeszik a bárányokat a nyájakból és a borjakat az istálló közepéből." Ez nem volt rossz, ha volt elefántcsont ágyuk, akkor nem volt több kifogás az ellen, hogy azon feküdjenek, mint az ellen, hogy egy közönséges heverőn feküdjenek. Nem lehet semmi oka annak, hogy az életben olyan ranggal megáldott személyek, akik ezeket a dolgokat használhatják, miért ne használnák, hiszen Isten minden teremtménye jó, és semmi megvetendő, hanem hálával kell fogadni.
Az ő hibájuk ez volt - csak az önkielégítésnek éltek. Az apostol által leírtak kategóriájába tartoznak - "akiknek Istene a hasuk". Csak azért éltek, hogy egyenek és igyanak, hogy vidámak legyenek és mulatozzanak a barátaikkal. Tudjátok, hogy nem vagyok aszkéta, a humorom túlságosan is meleg és zseniális ahhoz, hogy Keresztelő Jánoshoz tartozzam, akinek a sáskák és a vadméz volt a tápláléka. Az én rokonszenvem a Mesterrel van, akiről azt mondják: "Az Emberfia evés és ivás közben jött el". De mégis, ahogyan Ő tette, nekem is tiltakoznom kell azok ellen, akik csak a húsnak élnek, akik csak szüretelik a húst és az italt, akiknek életműve az étel és a ruha biztosítása, akik addig elégedettek, amíg a leggazdagabb csemegéket és a legfinomabb borokat kapják.
Tiltakoznom kell azok ellen, akik még az Isten házába is feljönnek, mert szeretik, ha édes hangokkal kényeztetik a fülüket, és még Isten prófétája is olyan számukra, mint aki kellemes hangszeren játszik. Önkényeztetés! Ó, ez sokak Istene! Nem Krisztusért élnek - mit tesznek érte? Nem az Ő egyházáért élnek - mit törődnek azzal? Önmaguknak és csakis önmaguknak élnek. És jegyezzétek meg - a szegények között éppúgy vannak ilyenek, mint a gazdagok között - minden osztályban ott van ez a gonosz kovász. Önbecsülés, önzés, ezek a ti isteneitek, ó Izrael, és tömegek táncolnak és énekelnek a szeretett istenségek tiszteletére.
A kenyér jóllakottsága gyakran üres szívvel jár, és sokan vannak, akik úgy járnak, mint az izraeliták a pusztában. Amíg a húsuk még a szájukban van, Isten haragja rájuk tör - mert a húsuk az áldozat, amelyet istenük szentélyében áldoznak - és ez az isten a hasuk. Nem néhány ilyen emberhez beszélek-e ma reggel? Valószínűleg azok, akikre ez leginkább vonatkozik, azt fogják mondani: "Nos, nem hiszem, hogy ez nekem való". Valószínűleg akkor ez rátok vonatkozik, mert ez egy olyan vád, amelyben senki sem szeretné bűnösnek vallani magát.
Az összes bevallott bűn közül senki sem vallotta be a kapzsiságot. Nem, csak megfelelő diszkréciót gyakorol, amikor gondoskodik magáról. Úgy gondolja, hogy a föld kiválóságairól gondoskodni kell. Közéjük helyezi magát, és ezért gondoskodik arról, hogy ne csak a kenyerét és a vizét kapja meg, hanem mindazt, amire ezen kívül vágyik. Ó önimádó, ne feledd, hogy a pokolban nincsenek kényeztetett asztalok és hivatali cukrászdák. Ébredj hát fel álmaidból!
Úgy tűnik, hogy azok között, akik Sionban jól érezték magukat, volt egy gondtalan nevű személy, aki egy nagyon nagy családhoz tartozik - adhatunk neki egy másik nevet, szédelgő, könnyelmű. Őt az ötödik és hatodik versben így írják le: "Akik a hegedű hangjára énekelnek, és kitalálnak maguknak hangszereket, mint Dávid. Akik bort isznak tálakban, és felkenik magukat a fő kenőcsökkel". Tudjátok, milyen sokan vannak, még azok között is, akik a szentélyeinket látogatják, akik azt mondják: "Távozzatok, unalmas gondoskodás". Soha nem ülnek le egy fél órára, és nem forgatják át Isten Igéjét, hogy megnézzék, hogy ezek a dolgok így vannak-e. "Nem", mondják, "hagyjuk a jót". Ők boldogok. Kényelmesen érzik magukat a jelenben.
És mint a pillangók, miközben ragyogó nyári nap van, azt hiszik, hogy a tél még messze van. Egész életük könnyedségben telik. Nevezhetjük őket a társadalom habjainak. Nincs bennük semmi szilárd. Még ahhoz sem elég szilárdak, hogy kétségbeesetten gonoszak legyenek. Még a vallásuk is könnyelműség. Úgy énekelnek egy himnuszt, mintha az egy dal lenne. Amikor imát ajánlanak - és néha elmennek az imaórákra -, kritizálják azokat a kifejezéseket, amelyeket a hatalmas Isten előtt használnak. Néha megkockáztatják, hogy vallást tesznek. De hamarabb remélhetnétek, hogy füstoszlopokból palotát építhettek, vagy harmatcseppekkel díszíthetnétek egy királynő homlokát, mint hogy bármilyen Igazságot találnátok az ő istenfélelmükben.
Meggyőződésük mindig felszínes - egyfajta kaparás a talajon, mint a régi eke, de nincs talaj alatti szántás - nincs felforgatás és a rögök összetörése - nincs a lelkiismeretük életfontosságú részeinek feltépése, nincs önmaguk kinyilatkoztatása önmaguk előtt. Mint a köves földön hallgató hallgatók, örömmel fogadják az Igét, de nincs a föld mélyén, és egy kis idő múlva, amikor a mag felcsírázik, elszárad. Nem itt-ott találunk ilyeneket, de nagyon sok gondatlan lélek van, akik soha nem adják meg maguknak a gondolkodás egészséges gyakorlását. Jaj nektek, jaj nektek, ha így vagytok nyugodtak Sionban!
És most, hogy a lista utolsó nevét is előhívjam, van egy Crossless nevű. Őt a hatodik vers írja le: "És nem bánkódnak József nyomorúsága miatt". Szörnyű dolog kereszt nélkül élni ebben a világban! Hallottam valakiről, aki, amikor egy másikról azt mondták, hogy neki soha nem voltak megpróbáltatásai, azt mondta, hogy nem szeretne ugyanabban a városban élni, mert biztos volt benne, hogy valami szörnyűség fog vele történni. Egyszer egy vidéki faluban prédikáltam, ahol volt egy tiszteletreméltó lelkész, akinek úgy tűnt, hogy nagyon csendes és tápláló kis gyülekezete van. Azt mondtam neki: "Nos, az önök életmódja az, amit én jobban szeretnék, hogy csendes és magányos legyek, és ne legyen túl sok munkám. Úgy tűnik - mondtam -, hogy neked nincsenek megpróbáltatásaid."
Á, nem sokkal ezután érte a legmegrázóbb megpróbáltatás, ami emberrel történhet, és az agya megpördült alatta. És így kétségtelenül, ha Isten gyermeke egy kis ideig megpróbáltatás nélkül marad, az csak azért van, mert egy másik jön, és azért van egy kis szünete, mert egy nagyon súlyos csapás készül rá. Ahogyan John Bunyan mondja a rímekben...
"Egy keresztény ember ritkán van sokáig nyugodt,
Ha az egyik baj elmúlt, a másik megragadja."
Az istentelenekről van megírva: "Moáb ifjúságától fogva nyugodt volt, nem ürült ki edényről edényre". Ebben a gyülekezetben is vannak ilyenek. Soha életükben nem volt nagy bajuk. Néhány apróság esett rátok, amit szentimentalizmusotok által próbára emeltetek. De soha nem volt nagy lelki gyötrődésetek, nem voltak nagy kísértések, vagy megpróbáltatások, vagy veszteségek, vagy keresztek. És ti kényelmesen azt mondjátok: "Kegyelemben vagyok, mert nekem ezek közül semmi sincs". Azt hiszem, hozzátehetem, hogy nagyon is gyűlöltek vagytok - mert csak azok menekülnek meg a vesszőtől, akiket Isten megvet!
Ahogyan az ember nem meri megfenyíteni a másik ember gyermekét, de a sajátját biztosan megfenyíti, ha szereti, úgy te is megúsztad eddig kereszt nélkül. Vigyázzatok, nagyon veszélyes, hogy emiatt Sionban nyugalomban vagytok. Ó, Isten ébresszen fel téged, amikor így leírom kényelmetlenségedet, és kiáltom a nevedet!
II. És most, miután így végigmentünk a nevükön, eljutunk oda, hogy némi fényt vigyünk ezeknek az alvóknak a szemébe.
Ó, testvéreim, ezúttal reménytelen küldetésünk van! Semmi értelme, hogy fényt vigyünk ezeknek az embereknek a szemébe. Az nem fogja felébreszteni őket, mert az igazat megvallva, úgy alszanak, hogy a mennyei nap ragyog a szemhéjukon, mert a szöveg azt mondja, hogy "Sionban nyugodtak". Nem voltak nyugodtak Etiópiában, ahol soha nem hallották az evangéliumot. Nem voltak nyugodtak Sébában, vagy a föld végein, ahová nem küldtek figyelmeztető prófétákat.
Megnyugodtak Sionban, ahol a Bölcsesség hangosan kiáltott az utcákon, ahol orákulumai minden házban vannak, és ahol szolgái minden ajtó előtt állnak. Mi értelme világosságot hozni ezeknek az embereknek? Nem fogjuk őket így felébreszteni, de talán megtehetjük, hogy emlékeztetjük őket erre a világosságra. És ó,! miközben ezt teszem, kedves Hallgatóm, ha van valami érték a lelkedben, és ha érdemes megmenekülni, kérlek, hallgasd meg magad. "Akinek füle van, hallja meg", míg én Isten nevében elvégzem azt a szomorú feladatot, hogy igyekszem felébreszteni téged álmodból.
Először is alszol, de nem ismered a veszélyt. Ó, hányan ápoljátok azokat a bűnöket, amelyekről tudjátok, hogy elpusztítják a lelketek. Beleteszitek a kezeteket a tűzbe, tudva, hogy megéget benneteket, igen, és még mindig ott vannak rajtatok a gennyes hólyagok, ahol korábban megégettetek. Belevetitek magatokat a kemencébe, tudván, hogy el kell égnetek, miközben halljátok azoknak a kiáltásait, akik társaitokként már megérezték a forróságot. Ó, kérlek benneteket, emlékezzetek arra, hogy a fényben vétkezni annyi, mint bosszúval vétkezni. A tudás ellen vétkezni annyi, mint hétszeresen vétkezni. Aki Szidonban vagy Tíruszban vétkezik, az csak egy jelentéktelen bűnöző a Chorazinban vagy Betszaidában vétkezőkhöz képest.
A kiváltságok mértéke a bűn mértéke. Aki átugrik sövényen, korláton és oszlopon, hogy elpusztítsa magát, az valóban önpusztító. Aki kenyérrel a kezében éhezik, megérdemli, hogy éhen haljon. Aki betegséget kiált, amikor az orvos a szomszédban lakik, és nem hajlandó behívni, az megérdemli a halált. Aki elpusztul, amikor Krisztus keresztjét felemelik, amikor a szemébe tartják a vaskígyót, és felszólítják, hogy nézzen rá, az megérdemli, hogy a tüzes kígyó megmarja, és a méreg az ereiben csörgedezzen. Ó, ne vétkezzetek, kérlek benneteket! Mert nem vétkezhettek olyan olcsón, mint mások. Különös paradoxon - a fényben meghalni annyi, mint a legsűrűbb sötétségben meghalni.
De ismétlem, gyakran vannak izgalmaid. Ó, imádkozom Istenhez, hogy soha ne kerüljek azon álmos prédikátorok közé, akik hagyják, hogy a gyülekezetük békésen folytassa bűneit. Felszólítalak benneteket - melyik ember mosolyának udvaroltam valaha is - vagy melyik ember homlokráncolásától féltem közöttetek? Vajon mindig valami édes tanítással nyaggattam-e, mondván: "Béke, béke, béke, ahol nincs béke"? Nem mondtam-e nektek, hogy mit hoz rátok a bűn? Nem sírtak-e ezek a szemek felettetek, miközben azt kiáltottam: "Ó, bárcsak tudnátok a végzetetekről, hogy meggondolnátok ezeket a dolgokat"? Nem rekedt-e meg ez a torok, amikor Isten nevében kiáltottam utánatok, amikor a lefelé vezető úton haladtatok?
Hallottam egy prédikátorról, aki, hogy lelkiismeretes legyen, feladta a szolgálatát, mert azt mondta, hogy meg van írva: "Homlokod verejtékében eszel kenyeret". Kevéssé volt alkalmas lelkésznek, mert hamarosan megtudta volna, hogy a szolgálat a legkeményebb munka. Aki nem tudja, hogyan kell a két dolgot összeegyeztetni, hogy szolgáljon, és közben homloka verejtékével egye kenyerét, az nem Isten szolgája. Ha úgy prédikáltam, hogy könnyű munkának találtam a szolgálatomat. Ha a prédikálás számomra csak egy apróság volt, amivel játszadozni lehetett - akkor Isten legyen irgalmas hozzám ezért a nagy rosszért!
De biztos lehetsz benne, hogy ez nem így van. Néhány vasárnap reggel az Úr terhével a szívemen jöttem ki, amíg le nem borultam a súlytól. És nincs olyan vasárnap este, és nem volt már sok-sok nap, amikor ne jöttem volna fel erre az emelvényre olyan testi és lelki állapotban, hogy sajnálom azt a kutyát, akinek azt kell szenvednie, amit nekem, a rémület és a szörnyű felelősség súlya alatt, hogy egy ilyen tömegnek kell prédikálnom, mint ez. Ha bármelyikőtök is elpusztul, az nem azért lesz, mert nem figyelmeztettelek benneteket. Nem azért, mert nem kerültem a közérthető nyelvezetet, vagy nem választottam udvarias kifejezéseket, hogy ékesszólónak tartsanak.
Úgy csapok le a lelkiismeretetekre, mint egy kalapáccsal. Megpróbáltam szétzúzni a szíveteket, hogy az Úrhoz, az én Istenemhez forduljatok. Jaj tehát azoknak, akik egy hűséges, fáradságos és komoly szolgálat alatt megnyugodtak! Isten irgalmazzon az ilyeneknek! Szükségük van rá. Urunk, kérünk, ne ród ezt az ő terhükre!
De ennél is több. Gondoltatok-e már arra - ti, akik nem vagytok megmentve ebben a gyülekezetben, és mégis olyan állandóan itt vagytok -, hogy itt minden ellenetek kiált? Amint az alattam lévő medence megnyílik, és a keresztség szertartása megtörténik - minden jelölt, aki leereszkedik a medencébe, tanúságot tesz ellenetek. Amint azt mondják - "Az Úr oldalán állok" -, hátrahagynak téged, és neked ez a gondolat - ó, bárcsak hagynád, hogy ez működjön benned -, hogy nem mered megvallani Krisztust. És ma este, amikor az asztalra terítik az Ő testének és vérének áldott jelképeit, ellened fognak kiáltani.
A kenyér azt fogja mondani nektek: "Soha nem ettétek Krisztus testét." A vér azt kiáltja majd neked: "Soha nem voltál képes inni az Ő véréből." Az egész úrvacsora, amint az Úr haldoklását mutatja be, azt fogja mondani neked: "Nincs érdeked a Kálváriában - nincs részed vagy sorsod ebben az ügyben. Még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy". És amint mindenki részesül majd ebben a rendelésben, látni fogjátok, amint a karvalyfejű megkapja azt, és beszélni fog hozzátok, karvalyfejű bűnösökhöz, akik már öregek vagytok a bűnben, de még nem vagytok csecsemők a kegyelemben, akik görnyedtek, mint a szérűfa, csak annál inkább készen állnak a tűzre.
És amikor a fiatalok eljönnek és átveszik, azt fogják mondani nektek: "Fiatal vagyok, és ismerem a Megváltót. Ti kétszer annyi idősek vagytok, mint én, és mégis idegenek vagytok számára." Gyorsan továbbmész, de nem maradsz meg, hogy gondolj arra, aki a vérét ontotta az emberekért. De talán azt mondjátok, hogy vannak közöttük képmutatók. Akkor éppen a képmutatók figyelmeztetnek téged, és csendben tanúskodnak: vigyázz magadra, hogy ne légy képmutató. Nézzétek csak meg a ma reggeli istentiszteletet. Ha még mindig Sionban vagytok, minden része vádol benneteket. Ma reggel azt énekeltük: "Üdvözöljük a nyugalom édes napját". Ez a pihenés napja számodra? Azaz, lelki értelemben meg tudsz-e pihenni Krisztusban?
Érzel-e vigaszt az Úr sírból való feltámadásában? Csatlakoznátok az utolsó versszakhoz.
"Ülj le, és énekeld el magad,
Az örök boldogságra?"
Miért, nem hazugság volt ez az ajkadon, hacsak nem vagy Krisztusban hívő? És akkor jött az Ige felolvasása. Nem volt-e minden vers egy mennydörgés azok ellen, akik Sionban megnyugodtak? És aztán jött az imádság, és miközben Isten népéért imádkoztunk, és a ti szívetek elkalandozott, nem volt-e az imádság vád a Mindenható Ég előtt ellenetek? És most jön a prédikáció, és ó, ha azt is megvetik és lenézik, gondoljátok, hogy Isten megveti és lenézi? Nem, "Krisztus édes illata vagyunk Isten számára, azokban, akik üdvözülnek, és azokban, akik elvesznek - az egyiknek a halál illata vagyunk a halálra, a másiknak pedig az élet illata az életre". És nem látjátok, kedves hallgatóim, hogy éppen ez az imaház, ha Sionban nyugodtan éltek, vádol benneteket?
Amikor múlt szombat este láttam a tömeget odakint - a sok százakat, mondhatnám, hogy ezreket -, akik ott álltak és vártak, és soha nem jutottak be, bár hajlandóak voltak rángatni és küzdeni, és a ruhájukat a hátukról letépni a küzdelemben, csakhogy beléphessenek és hallhassák az Igét, arra gondoltam, hogy néhányan közületek, akik olyan kényelmesen ülnek be a helyükre, mégsem lesznek jobbak ettől. Ó, jobb lenne nektek, ha meg sem születtetek volna, ha így ültök és halljátok az Igét, és halljátok, hogy a lelketekben cseng, de mégis elmentek és megvetitek!
Sokan a kint lévők közül ítéletet fognak hozni ellenetek. "Annak az embernek - mondják - olyan helye volt, amilyen nekem is lehetett volna. Az az ember tartott távol. Én pedig hallottam az Igét - ki tudja megmondani!" - talán megkaphattam volna, de nem hallottam, ő pedig hallotta és megvetette". Akinek a gyermek kenyere van, és lábbal tiporja, az megérdemli, hogy éhen haljon. Akinek az élet vizének folyója van, és nem iszik belőle, hanem lábbal sározza be, az megérdemli, hogy szomjan haljon. És mit mondjunk a jelenlévők közül sokakról? Megvetik a kiváltságaikat? Nézzétek meg azt a széket, ahol most ültök. Miért, kiáltozik ellenetek. Hányszor ültetek már rajta, és hányszor mentetek el áldatlanul?
Azon a hétköznap estén, amikor nem voltál ott, egy bűnös ült ott, és megmenekült. Te már elfoglaltad azt a helyet - nos, nem túl sokszor, mert nem régóta vagyunk ebben a házban -, de add össze azokat az alkalmakat, amikor a Park Street-en, a Surrey Music Hallban vagy az Exeter Hallban foglaltál helyet. Hány prédikációt pazaroltunk rád? Hány meghívást hallott füleknek, hány figyelmeztetést kővé dermedt szíveknek? Hány kiáltás Istenhez olyan fülekhez, amelyek nem akartak meghallani, egy komoly szolgálat sírása olyan szívek felett, amelyek olyanok voltak, mint a tűzkő, és egy gyengéd szív komoly intése és figyelmeztetése olyan szívekhez, amelyek olyanok voltak, mint a hajthatatlanok és nem akartak érezni?
Á, Sionban nyugodtnak lenni azt jelenti, hogy átkozottul nyugodtnak lenni. Egy hűséges szolgálat alatt nyugodtnak lenni annyi, mint a pokol torkában nyugodtnak lenni. Nyugodtnak lenni, amikor a ház, az evangélium és a szombat mind ellenünk kiált, azt jelenti, hogy nyugodtnak lenni, miközben Isten készíti ellenünk a kardját. De nem maradhatok tovább, és nem is kívánok tovább maradni! Ó, bárcsak a szívemnek lenne nyelve, és tudna beszélni az ajkaim nélkül! Ó, bárcsak a lábatok elé vethetném magam, és azt mondhatnám nektek: "Miért halsz meg, Izrael háza, miért halsz meg?".
Tanúnak hívlak benneteket, hogy az Isten dolgait távol tartva magatoktól, szándékos és súlyosbított gonoszságot követtek el - mert nem egyszer, nem kétszer, nem hússzor, hanem annyiszor, ahány szombat van az évben! De ez nem elég nekem ahhoz, hogy pusztán azt mondjam, hogy tiszta vagyok a véredtől. Ó, hogy ti magatok is tiszták legyetek tőle! Ó, szuverén kegyelem, újítsd meg a szívet! Ó, Jézus, Hódító, vezesd őket foglyul szereteted szekerénél, és hajtsd meg őket! Semmilyen emberi erő nem képes erre, de Te képes vagy rá, Uram, tedd meg a Te dicsőségedért!
III. És most eljutottam az utolsó pontomhoz. Isten adjon erőt, hogy ezt sürgetni tudjam, és a Szentlélek küldje haza. Az utolsó pont a következő - HANGOLJUK MEG A HARMONIKÁT AZ ALVÓK FÜLÉBEN.
A trombitámnak nincs nagy hangválasztéka. Csak egy hangja van. Nem az, amit én adok neki, hanem az, amit Isten a szövegben elrendelt. A hangja: "Jaj! Jaj! Jaj!" Nem él közöttünk olyan ember, aki ismeri ennek a szónak a teljes jelentését: "Jaj". Nem, nincs olyan elkárhozott lélek a pokolban, aki ennek a szónak a végére ért volna - mert ott a kárhozat örökkévalósága vár. -mint ahogyan mi is a nyomorúság végtelenjében vagyunk. "Jaj, jaj, jaj azoknak, akik Sionban nyugodtak". Csak a jegyzet szelídebb részeit hozom elő, és először is azt mondom: - jaj nektek, jaj nektek, mert hogyan valószínű egyáltalán, hogy valaha is üdvözülni fogtok?
Amikor egy ember nem járt Isten házába, és hirtelen behozzák, azt mondjuk: "Nos, örülök, hogy ez az ember bejött, ki tudja?- a szolgálat áldott lehet". Megfigyeltem, hogy a számtalan megtéréses esetnél, amelyet ezen a helyen tapasztaltunk, a többség olyan személyek voltak, akik nem hallották az Igét régóta. Volt néhány ember, aki öt, hat vagy tíz éve rendszeresen jár az Igére, de ezek nem sokan vannak. Az esetek többségében olyanok voltak, akik az utcáról és a világból jöttek, akik Isten Igéjének szokásos elhanyagolásában éltek. Bejöttek, és az Ige erővel hatott a lelkükre. Erről nem én tehetek számot! Én csak észrevettem, és ezt egy elég széleskörű megfigyelés eredményeként állítom.
Most hogyan várhatjátok el, hogy áldottak legyetek? Tudom, hogy Isten mindent megtehet. Nem szabad korlátoznunk Izráel Szentjét - de milyen eszközöket kell veled szemben alkalmaznunk? "A betegség" - mondjátok - "talán megáld engem". De te már voltál beteg, voltál lázas, talán kolera, és azt hitted, hogy megbántad, de nem tetted. Miért sújtana meg téged még jobban? Egyre jobban lázadsz majd. Talán azt mondod: "Ha lenne egy másik szolgálatom, az talán áldás lenne számomra". Ó, kérlek, menjetek és keressetek egy másikat. Imádkozom, hogy a lelketek érdekében keressetek egy másikat, ha így gondoljátok.
De ha már hallottatok egy hűséges és komoly szolgálatot, akkor ne feledjétek, hogy Isten nagyszerű eszközeit használták, az Ő legnagyobb eszközeit - az Ige hirdetését. Hogyan remélhetitek akkor, hogy egyáltalán üdvözülhettek? És akkor egy másik gondolat is felmerül. Azt mondod, hogy húsz éve hallgatója vagy, és még nem vagy üdvözült - most van rá esély, hogy valaha is az leszel? Isten szuverén, Ő meg tud téged menteni. Most csak valószínűségekről beszélünk. Nem tűnik-e nagyon valószínűnek, hogy ha amikor az evangélium még nagyon új volt számodra, és nagy érdeklődést mutattál iránta, és mégsem volt áldás számodra, akkor most, amikor a füled már hozzászokott a hangunkhoz, amíg el tudsz aludni alatta - nem tűnik-e valószínűnek, hogy egyáltalán nem lesz áldásod alatta?
Nem tűnik valószínűnek, hogy a következő húsz év, ha addig éltek, ugyanolyan haszontalan lesz, mint az elmúlt húsz, és így menthetetlenül menthetetlenül mentek a sírba? Azt hiszem, Christmas Evans volt az, aki a kovács kutyájának hasonlatát használta, amely, amikor a gazdája először kezdte a mesterséget, nagyon megijedt a szikráktól. De végül annyira hozzászokott, hogy az üllő alatt aludt el. "És így - mondta a jó prédikátor - sokan vannak, akik az evangélium alatt alszanak el, miközben a kárhozat szikrái röpködnek az orruk körül". És bizonyára vannak itt is ilyenek.
Azt mondják, hogy amikor a nagy kazánokat készítik Bankside-ban, és amikor az embernek először kell bemennie, és a kalapácsot fognia, a zaj olyan szörnyű, hogy a feje megfájdul, és a füle úgy tűnik, hogy utána hosszú időre elvesztette a hallását. De azt is mondták nekem, hogy egy-két hét után az ember el tud aludni a kazánok közepén, miközben a munkások odakint kalapálnak, és a zaj miatt nem alszik kevésbé. Tehát tudom, hogy van olyan, hogy a legdübörgőbb minisztérium alatt aludni.
Tudom, hogy a férfiak hozzászoktak ezekhez a dolgokhoz - hozzászoktak, hogy meghívják őket, hozzászoktak, hogy figyelmeztetik őket, hozzászoktak, hogy dörögnek rájuk. Addig könyörögtek nekik, amíg el nem alszanak alatta. Igen, nem kétlem, hogy akkor is aludnának, ha a világ lángolna, ha a nap sötétségbe, a hold pedig vérbe borulna. És azt hiszem, hogy még az arkangyal trombitája sem lenne elég ahhoz, hogy felébressze őket letargiájukból, ha elég sokáig hallanák, hogy megszokják. Ó, hát akkor feladjuk magukat, mint reményteleneket? Azt hiszem, majdnem megtehetjük. Ha ilyen sokáig hallottátok és nem áldottátok meg magatokat, akkor nincs nagy valószínűsége annak, hogy valaha is megáldoztok. De úgy fogtok menni, ahogy eddig is mentetek, míg végül el nem pusztultok.
De ne feledjétek - mert még egy pillanatra meg kell szólaltatnom ezt a trombitát -, hogy ha Sionban nyugalomban vagytok, akkor ott vagytok nyugalomban, ahol Isten lesz az első. Az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie. Az Ő legyezője az Ő kezében van, és Ő alaposan megtisztítja a padlóját. A saját padlójával kezdi. Meg fogja tisztítani Lévi fiait. Velük fogja kezdeni, akik az Ő házában vannak, így az ítéletnek veletek kell kezdődnie. Micsoda hely, ahol aludni kell! Nem annak az országnak a távoli végében aludni, ahol az invázió csak kellő és megfelelő értesítés után jöhet - hanem a parton aludni - amikor az Igazságosság már a hajóján van, és készen áll arra, hogy partra szálljon. Ez valóban alvás.
Ne feledjétek, ti is ott alszotok, ahol Isten a legszigorúbb. Bizonyos, hogy a Szentírás szerint Szodoma és Gomorra elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint Kapernaum, ahol Krisztus prédikált. Miért, ott alszol, ahol az igazságszolgáltatás a legsúlyosabb csapást mér rá - ott alszol, ahol a legélesebb a kardja, ahol a legforróbb a harc és a legszörnyűbb a végzete. Nos, ha itt alszol, azt hiszem, bárhol aludni fogsz, és ha Isten nagy jajveszékelésének mennydörgése nem elég ahhoz, hogy felébredj, akkor mi tudna? Ó, mindenható Isten! Mi ébreszthet fel? Te magad is megteheted. Ó, bárcsak Te tennéd meg! De valóban csoda és kegyelmi csoda lesz, ha ezek az alvók felébrednek.
És most nem csak a "jaj" szóval a füledben küldelek haza. Érzitek az elmondottak erejét? Ó, hallgatóim! Érzitek-e, hogy ünnepélyes dolog, hogy ilyen sokáig nyugodtak voltatok? Remegtek? Azt mondjátok: "Ó, hogy megmeneküljek! Ó, hogy az Isten könyörüljön rajtam!" Ő meg fogja tenni. TÉNYLEG MEG FOGJA TENNI! Az evangélium még mindig ingyen van számotokra, ahogy mindig is volt, és íme, mi hirdetjük nektek. Csak annyit kér tőletek, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Nem kér lehetetlen dolgot - egy nehéz dolgot -, amihez hetek kellenek. Ez egy pillanat alatt megtörténik, és amikor az Ő Lelke jelen van, azonnal és teljesen megtörténik.
"De mi az, hogy hinni Krisztusban?" - mondjátok. Az, hogy bízzunk benne - bízzunk benne a lelkünkkel - bízzunk benne a lelkünkkel úgy, ahogy van. Bízzál benne most. Nem azt mondom nektek: "Menjetek haza és imádkozzatok", bár remélem, hogy fogtok - nem ez az én feladatom. Azt kell mondanom: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban". Ez az üdvösséghez vezető út, és ehhez nem kell hazamennetek. Ha Isten Lelke megmutatta neked, hogy szükséged van Krisztusra, akkor ezt ott is megteheted, ahol vagy - a padban. Ó, a Lélek tegyen képessé téged lelkedben arra, hogy így kiáltsd Istenhez: "Bűnös vagyok mindabban, amit mondtak. Bűnös vagyok. Bánattal ismerem el. Érzem, hogy nem tudom magamat megmenteni, és hogy a kegyelem eszközei sem tudnak megmenteni, mert már megpróbálták, és kudarcot vallottak.
"Uram, olyan kőkemény szívem van, hogy semmi más nem törheti meg, csak Te magad. Olyan hanyag, semmirekellő bűnös vagyok, hogy a legkomolyabb szolgálat is elvész rajtam. Sokáig könyörögtem, de nem fordultam meg. Bevallom, hogy mindez csak súlyosbította a bűnömet. Elismerem. És most, ha elpusztítanál, Uram, igazságos lennél. De, ó, ments meg engem! Ments meg!" - Nem azért, mert van bennem valami jó, mert "minden szentségtelen és tisztátalan, nem vagyok más, csak bűn. De Atyám, Jézus meghalt. Hiszem, hogy Ő képes és hajlandó mindvégig megmenteni azokat, akik Hozzád járulnak általa. Ahogy én vagyok, úgy adom az ügyemet az Ő kezébe, bűnös vagyok. Uram, én ezt érzem. Ó, bárcsak jobban érezném, de Uram, bízom Őbenne".
Megérinted az Ő ruhájának szegélyét, és bízol abban, amit Ő tett és ami Ő? Akkor bűneid, amelyek sokfélék, mind meg vannak bocsátva neked. Menjetek békében. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." Abban a pillanatban üdvözültél, amikor hiszel Krisztusban. Megmenekültél. Az Ő befejezett munkája a tiéd. Nem kell hozzá egy öltés sem. Az Ő teljes engesztelése a tiéd. Nincs szükséged ökörvérre, nincs szükséged emberi könnyekre, hogy befejezd. Elvégeztetett. Az Ő kegyelme által megmenekültél. Tapsoljatok és menjetek békében.

[gépi fordítás]
A spártaiakhoz hasonlóan minden keresztény harcosnak születik. Az a sorsa, hogy megtámadják. Kötelessége, hogy támadjon. Életének egy részét a védekező hadviselés fogja kitölteni. Komolyan meg kell majd védenie az egyszer a szenteknek átadott hitet. Ellen kell állnia az ördögnek, ki kell állnia minden ravaszságával szemben - és miután mindent megtett, még mindig meg kell állnia. Azonban csak egy szánalmas keresztény lesz, ha csak védekezésből cselekszik. Olyan embernek kell lennie, aki az ellenségei ellen megy, és egyben meg is áll, hogy fogadhassa azok előrenyomulását. Dáviddal együtt kell tudnia mondani: "A Seregek Urának nevében jövök ellened, Izrael seregeinek Istene nevében, akivel szembeszálltál".
Nem testtel és vérrel, hanem fejedelemségekkel és hatalmakkal kell harcolnia. Fegyverekkel kell rendelkeznie a harcához - nem testi fegyverekkel, hanem "Isten által erős fegyverekkel a várak lerombolására". Nem szabad, mondom, megelégednie azzal, hogy az erődben éljen, bár akkor jól őrzött, és elképesztő erejű muníciói lehetnek a lakhelyének. Hanem el kell indulnia, hogy megtámadja az ellenség várait, és lerombolja azokat, hogy kiűzze a kánaániakat az országból.
Nos, sokféleképpen lehet, hogy a keresztény ember nagymértékben megfeledkezik marsall-jellegéről. És sajnos, nem kevesen vannak, akik, ha egyáltalán keresztények, bizonyára nagyon keveset tudnak arról a mindennapi harcról, amelyre üdvösségünk kapitánya hívja tanítványait. A legtöbb harcot azok fogják ismerni, akik a legközelebb ragaszkodnak Dávid királyhoz. Azok, akik nem pusztán akkor hajlandók vele lenni, amikor Saul udvarában a hárfa húrjait járatja ujjaival, hanem ki-be járnak a nép előtt, és diszkréten viselkednek, úgyhogy "egész Izrael és Júda szerette Dávidot, mert előttük ment ki és jött be".
Olyan embereknek kell lenniük, akik hajlandóak Dáviddal együtt bemenni az Adullám barlangjába, amikor őt száműzik, amikor a jelleme bűz lett minden büszke képmutató orrában, és amikor Saul, a király - annak idején annak a világi vallásnak a képviselője, amely nem Istentől való, hanem az ember erejében áll -, amikor Dávidra vadászik, hogy az életére törjön. Így azoknak az embereknek, akik egy istentelen és perverz nemzedék közepette akarják követni Krisztust, egyenesen ki kell lépniük belőle, és külön kell válniuk. Az életüknek olyannak kell lennie, mint a naftali férfiak életének, akik a halálra kockáztatták életüket a mező magaslatain.
Emlékezni fogtok, hogy Jonatán, Isten Igéjének egyik legkedvesebb szereplője, akiről végül is keveset kell beszélni. Élete dicstelen volt attól kezdve, hogy elhagyta Dávidot, és a filiszteusok legyilkoltjai között halt meg Gilboa harmatos hegyein. Jaj, szegény Jónátán - ő adhatta Dávidnak az íját, de nem tudott íjat húzni Dávidnak. Adhatta Dávidnak a ruháit, még a páncélját is, de nem tudta felvenni a páncélt Dávidért. Az apja udvarának vonzása túl nagy volt számára, és ott maradt.
A Krónikák könyvében, ahol a Szentlélek feljegyezte a Dáviddal Adullámban lévő erős férfiak nevét, nem találjuk Jonatán nevét. Megtaláljuk azoknak a nevét, akik áttörtek a filiszteusokon, hogy Dávidnak adjanak inni a betlehemi kút vizéből. Nem találjuk annak a férfinak a nevét, aki télvíz idején lement a verembe, és megverte az oroszlánt. De Jonatánnak nem adatott meg az a megtiszteltetés, hogy feljegyezve álljon a nagy sereg felsorolásában, amely olyan volt, mint Isten serege. És vannak ilyen keresztények manapság is. Lágy vallásuk van - olyan vallás, amely kerüli az ellenállást, olyan nádszálszerű vallás, amely meghajol minden vihar előtt -, nem úgy, mint az istenfélelem cédrusa, amely magasan áll a vihar közepén, és a diadal örömére összecsapja ágait az orkánban, még ha a föld mindenütt fegyverben áll is.
Az ilyen emberek, mint azok, akik Adullámban elkerülték Dávidot, nélkülözik a hitet, amely osztozik a dicsőségben. Bár megmenekültek, nevüket mégsem találjuk megírva azok között a hatalmas férfiak között, akik a mi Nagy Parancsnokunkért hajlandóak elszenvedni mindennek elvesztését, és a táboron kívül az Ő gyalázatát viselve vonulnak ki. Azoknak a keresztényeknek is, akik a világból tisztán kikerülve - az Egyház építésében szorgalmasan részt véve - többet kell majd harcolniuk, mint másoknak, akik inkább építkeznek, mint építenek.
Emlékeztek, hogy Nehemiás idejében hogyan dolgoztak a zsidók, amikor Jeruzsálem falait építették. Az egyik kezükben a simítót, a másikban pedig a fegyvert tartották. "Az építők, mindenki az oldalán övezte a kardját, és így építettek". Ráadásul a fal mentén voltak kőművesmesterek, és a munkások mindannyian ténylegesen dolgoztak. De itt-ott láthattál egy-egy őrszemet, aki készen állt a trombitaszóra, hogy a munkások harcosoknak bizonyuljanak, és a harcba rohanva elűzzék ellenségeiket.
Legyetek nagyon szorgalmasak abban, hogy jót tegyetek Krisztus egyházával, és hamarosan lesz okotok arra, hogy megvédjétek az ügyeteket. A Sátán átkát szolgálja, Isten mosolya szükségszerűen magára vonja az emberek szemöldökét. A világnak való meg nem felelésednek megfelelően, annak megfelelően, hogy merészelsz egyedinek lenni - amikor egyedinek lenni azt jelenti, hogy igazad van -, annak megfelelően, hogy szorgalmasan építed Jeruzsálem falát, kénytelen leszel elismerni katonás jellemedet. A szöveg nagyobb hangsúlyt kap, mint a gyávább lelkek számára. "Mindenekelőtt vegyétek magatokhoz a hit pajzsát, amellyel képesek lesztek elfojtani a gonoszok minden tüzes nyilát".
Miután megvizsgáltuk azoknak a személyeknek a jellemét, akiknek leginkább szükségük lesz a szövegben szereplő pajzsra, térjünk rá azonnal az előttünk álló szavak megvitatására. Ezt a következőképpen fogjuk tenni. Először is, magyarázzuk meg az összehasonlítást. Másodszor, erősítsük meg a felszólítást. És harmadszor, terjesszük elő, mint vigasztaló szót minden reszkető bűnösnek, akiket most különösen megtámadnak a hitükkel a gonoszok tüzes nyilai.
I. Először is magyarázzuk meg a METAFÓRÁT. A hitet itt egy pajzshoz hasonlítjuk. Négy vagy öt dologban hasonlíthatjuk a hitet a pajzshoz.
A hasonlat felszínén az a természetes gondolat rejlik, hogy a hit, mint egy pajzs, megvéd minket a támadás ellen. Az ókoriak különböző pajzsokat használtak, de a mi szövegünkben külön utalás van a nagy pajzsra, amelyet néha használtak. Úgy vélem, hogy a szó, amelyet "pajzsnak" fordítanak, néha ajtót jelent, mert a pajzsuk akkora volt, mint egy ajtó. Teljesen beborították az embert. Emlékeztek arra a versre a Zsoltárokban, amely pontosan ezt a gondolatot tartalmazza: "Te, Uram, megáldod az igazat, kegyelemmel veszed körül, mint pajzzsal".
Ahogy a pajzs beburkolta az egész embert, úgy gondoljuk, hogy a hit is beburkolja az egész embert, és megvédi őt minden rakétától, bárhogyan is irányuljanak ellene. Emlékeztek a spártai anya kiáltására a fiához, amikor az harcba indult. Azt mondta: "Vigyázz, hogy a pajzsoddal együtt térj vissza, vagy rajta". Most, mivel úgy értette, hogy a fiú holtan térhetett vissza a pajzsán, ez azt mutatja, hogy gyakran használtak olyan pajzsokat, amelyek elég nagyok voltak ahhoz, hogy egy halott embernek is hordágyként szolgáljanak, és következésképpen elég nagyok voltak ahhoz, hogy egy jól meggyógyult ember testét betakarják. Ilyen pajzsra gondol a szövegben. Ez az előttünk lévő illusztráció.
A hit megvédi az egész embert. A Sátán támadása a fejünk ellen irányuljon, próbáljon meg megtéveszteni bennünket a teológia bizonytalan fogalmaival, kísértsen meg bennünket arra, hogy kételkedjünk azokban a dolgokban, amelyeket igazul kaptunk közöttünk. A Krisztusba vetett teljes hit megóv bennünket a veszélyes eretnekségektől, és képessé tesz bennünket arra, hogy megtartsuk azokat a dolgokat, amelyeket kaptunk, amelyeket tanítottak és tanultunk, és amelyeket a tapasztalat által magunkévá tettünk. A fogalmakban való megingatottság általában a hit gyengeségéből fakad. Aki erősen hisz Krisztusban, annak a keze olyan szorosan fogja a kegyelem tanait, hogy ki sem tudnád azt szorítani belőle.
Tudja, hogy mit hitt. Megérti, hogy mit kapott. Nem tudná és nem is akarná feladni azt, amiről tudja, hogy Isten Igazsága, még akkor sem, ha az emberek által kitalált mindenféle cselszövés a legárulóbb mesterségükkel támadnák meg őt. Miközben a hit őrzi a fejet, őrzi a szívet is. Amikor a világ szeretetének kísértése támad, akkor a hit a jövőre vonatkozó gondolatokat és az Isten népére váró jutalomban való bizalmat tartja fenn. A hit képessé teszi a keresztényt arra, hogy Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartsa, mint Egyiptom minden kincsét, és így a szív védve van.
Amikor pedig az ellenség a keresztény ember kardkarját vágja, hogy lehetőleg ellehetetlenítse őt a jövőbeni szolgálatban, a hit pajzsként védi a karját. És képes lesz arra, hogy hőstetteket vigyen véghez Mesteréért, és elinduljon, még mindig győzedelmeskedve és győzedelmeskedve, annak nevében, aki szeretett minket. Tegyük fel, hogy a nyílvessző a lábára irányul - az ellenség megpróbálja megbotlasztani őt a mindennapi életében - igyekszik félrevezetni őt járásának és beszélgetésének egyenességében? A hit megvédi a lábát, és szilárdan megáll a csúszós helyeken. A lába nem csúszik meg, és az ellenség sem tud győzedelmeskedni felette.
Vagy tegyük fel, hogy a nyílvessző a térdére irányul, és a Sátán el akarja gyengíteni őt az imádságban, és azt mondja neki, hogy Isten elzárja kiáltását, és soha nem hallgatja meg könyörgésének hangját? Akkor a hit megvédi őt, és a hit erejében, bizalommal, hozzáfér Istenhez, és közeledik az Ő Irgalmasszékéhez. Vagy pedig a nyílvessző a lelkiismeretére irányuljon, és szárnyra kapjon valamilyen közelmúltbeli bűn emléke. A hit mégis megvédi a lelkiismeretet, mert az engesztelés teljes bizonyossága elfojtja a tüzes nyilakat azzal a gyönyörködtető szöveggel: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Tehát nincs olyan része az embernek, amely ne lenne biztonságban. Bár a Sátán minden irányból biztosan támadni fogja őt - jöjjön, amerre akar -, de a Sátán nem tudhatja, hogy mi az.
"Aki Istenné tette menedékét,
A legbiztonságosabb lakhelyet találjuk."
A hit sem csak az egész embert védi, de ha egy pillanatra elgondolkodtok, akkor láthatjátok, hogy az apostol azt a gondolatot sugallja, hogy a hit a páncélját is védi. Miután nem számolja a különböző darabokat, azt mondja: "mindenekelőtt". Az Isten emberének fel kell vennie az övét és a mellvértjét, fel kell patkolnia és fel kell vennie a sisakját. De bár ezek mind fegyverzetet jelentenek, mégis a hit az ő páncélja. Nemcsak védelmet jelent számára, hanem védelmet a védekezéséhez. Így a hit nemcsak pajzsot ad az embernek, hanem pajzsot ad a kegyelmeinek is.
Könnyen felfoghatjátok, hogy ez hogyan van. A Sátán néha megtámadja az őszinteségünket. Megpróbálja elvágni az Igazság övét, amely az ágyékunk körül van. De a hit lehetővé teszi számunkra, hogy teljesen őszinték legyünk, mint Mózes, aki elhagyta Egyiptomot, nem félt a király haragjától, és nem volt hajlandó, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék. Ilyenkor az ellenség gyakran támadást intéz az igazságunk ellen, és megpróbálja szétzúzni a mellvértünket. Mégis a hit lép-e be, és képessé tesz-e bennünket arra, hogy Józsefhez hasonlóan felkiáltsunk: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen". Vagy Jóbhoz hasonlóan felkiáltunk: "Amíg meg nem halok, nem veszem le magamról a tisztességemet".
Vagy Dávidhoz hasonlóan mi is felkiálthatunk, még a legrosszabb rágalmakban is: "Te, Uram, aki megszabadítottál engem az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából, megszabadítasz engem ennek a filiszteusnak a kezéből is". Látjátok, hogy a hit hogyan őrzi a mellvértet és védi az övét? Minden erényünk nem képes önmagától élni - kegyelemre van szükségük, hogy megőrizzék őket, és ezt a kegyelmet a hit által kapjuk meg. Szelíd vagy? Fedd szelídségedet hittel, különben utat engedsz a kapkodó beszédnek. Tele vagy elhatározással? Fedje elhatározásodat az Istenbe vetett bizalom, különben elhatározásod meginog, és szilárdságod meginog.
Megvan benned a szeretet és a szelídség szelleme? Vigyázzatok, hogy meg legyen bennetek a hit pajzsa, különben a szelídségetek még haraggá válhat, és a szeretetetek keserűséggé változhat. Kegyelmeinket éppúgy meg kell védenünk hittel, mint a természetet, amelyet ékesítenek. Nem egyszerűen a fejet, hanem a sisakot, nem pusztán a lábat, hanem a cipőt. Nem az ágyékot, hanem a pengét - mindezt a hitnek ezzel a mindent befedő, mindent védő, mindent diadalmasító pajzsával kell pajzsként védeni és biztosítani.
Másodszor, hadd javasoljam, hogy a hit, mint egy pajzs, fogadja azokat az ütéseket, amelyeket magának az embernek szánnak. Egyes keresztények azt gondolják, hogy a hit lehetővé tenné számukra, hogy elkerüljék az ütéseket - hogy ha lenne hitük, minden csendben lenne, minden békés és nyugodt lenne. Tudom, hogy a fiatal keresztények hogyan képzelik ezt. Azt hiszik, amint valaha is kilábaltak a saját bűnösségükről szóló első meggyőződésükből, és megtalálták a Megváltót, ó, most már lágyan lovagolnak a mennybe, és egész úton énekelnek. Miért öltötték fel egyáltalán a páncéljukat, ha nem lesznek harcok? Miért tették kezüket az ekéhez, ha nem kell a barázda végéig szántaniuk, és gyakran letörölni az izzadságot az arcukról a kemény munkában?
Miért vonulnak be, fiatalemberek, ha nem akarnak harcolni? Mire jó egy tisztességes katona - aki otthon marad, hogy a köz költségén táplálkozzon? Nem, a katona álljon készen, ha jön a háború. Számítson a konfliktusra, mint a hivatása részének és szükséges következményére. De legyen felfegyverkezve a hittel - az fogadja a csapásokat. A szegény pajzsot úgy ütik, kalapálják és verik, mint a tyúkólat, amely ki van téve a vihar idején. Csapás csapás után zörög rá, és bár a pajzs félrefordítja a halált, mégis képes elviselni a vágást és a döfést.
Így kell tennie a hitünknek is - meg kell vágni, el kell viselnie a csapásokat. Vannak, akik ahelyett, hogy a hit pajzsát használnák a csapások elviselésére, a gyávák meghúzódó helyét használják. Szégyellik Krisztust, nem tesznek vallomást róla - vagy miután megvallották Krisztust, szégyellik a vallomást -, elrejtőznek a színük elhagyásával, a világnak való megfeleléssel. Talán még arra is hivatottak, hogy hirdessék az evangéliumot, de ezt olyan csendesen és szelíden teszik, mint azok az emberek, akik puha ruhát viselnek, és királyok házában kellene lenniük. Keresztelő Jánossal ellentétben ők "szél által megingatott nádszálak".
Róluk senki sem mond semmi rosszat, mert nem tettek rosszat a Sátán országának. Ellenük a Sátán soha nem üvölt - miért is tenné? Nem fél tőlük, ezért nem is kell ellenük fellépnie. "Hagyd őket békén", mondja, "ilyenek ezrei soha nem fogják megingatni az én országomat". De ez nem a hit pajzsának használata. Ez, ismétlem, egy aljas gyáva duzzogása. Mások az önteltség pajzsát használják. Azt hiszik, hogy ez így van rendjén, pedig nem így van. Nem a Sátán támadásai ellen bizonyítanak, hanem a mi szellemi harcunk fegyvereivel szemben.
Lelkiismeretükbe égetett, mint a forró vas, nem félnek Isten törvényének dorgálásától. Még a szeretet szavára is megtompulva sem hajolnak meg Krisztus meghívásai előtt. Folytatják útjukat, és egyik dologgal sem törődnek. Az elbizakodottság biztonságba helyezte őket. Az ilyen embereket nem sújtják csapások, hogy szenvedjenek. Pajzsuk engedi, hogy nyugodtan járják a világot, mondván: "Béke, béke, ahol nincs béke". De csak emeld fel a hit pajzsát, amelyen a kereszt vérvörös jelképe van, és máris rengeteg a pokol lovagja, akik készek lóvá tenni téged. Tovább, Bajnok, tovább! Annak nevében, aki veled van. Egyetlen lándzsa sem tudja átszúrni ezt a pajzsot. Soha egyetlen kard sem lesz képes átvágni azt. Megőriz téged minden csatában és minden harcban - te magad fogod hazahozni -, és általa több leszel, mint győztes. A hit tehát olyan, mint a pajzs, mert el kell viselnie a csapásokat.
Harmadszor, a hit olyan, mint egy pajzs, mert jó szüksége van arra, hogy erős legyen. Akinek van valami pasztellpajzsa, az felemelheti azt az ellensége ellen - a kard átmegy rajta, és eléri a szívét. Vagy talán abban a pillanatban, amikor a lándzsa nyugalomban van, és az ellensége nekiront, azt hiszi, hogy a pajzsa megóvhatja őt - és íme, a pajzs reszketésre törik, és a vér a kútból ömlik, és megölik. Aki pajzsot akar használni, annak vigyáznia kell, hogy az bizonyító pajzs legyen. Akinek igaz hite van, Isten választottainak hite, annak olyan pajzsa van, hogy látja, hogy ellenségeinek kardja ezernyi reszketésbe megy át rajta, valahányszor csak a hit pajzsára csapnak.
Ami pedig a lándzsáikat illeti, ha csak egyszer is érintkeznek ezzel a pajzzsal, ezer szilánkra törnek, vagy meghajlanak, mint a nád, ha a falhoz nyomják őket - nem tudják átütni azt, de maguk is kioltódnak vagy darabokra törnek. Azt fogjátok mondani, honnan tudjuk akkor, hogy a hitünk helyes hit-e, és a pajzsunk erős-e? Az egyik próbája az, hogy mindennek egy darabból kell állnia. A három vagy négy darabból álló pajzs ebben az esetben nem használ. A hiteteknek tehát egy darabból kell állnia - Krisztus befejezett munkájába vetett hitnek kell lennie. Nem szabad magadban vagy más emberben bíznod, hanem teljes egészében és teljesen Krisztusban kell nyugodnod, különben a pajzsod nem lesz hasznos.
Akkor a hiteteknek az Ég kovácsolta kell lennie, különben a pajzsotok biztosan cserbenhagy titeket. Isten kiválasztottjainak hitével kell rendelkezned, amely a Szentlélek működéséből fakad, aki azt az ember lelkében munkálja. Akkor ügyelnetek kell arra, hogy a hitetek olyan legyen, amely csak az Igazságon nyugszik, mert ha bármilyen tévedés vagy hamis elképzelés van benne - az egy olyan rés lesz benne, amelyet a lándzsa át tud szúrni. Vigyáznotok kell arra, hogy hitetek összhangban legyen Isten Igéjével - hogy igaz és valós ígéretekre, a bizonyságtétel biztos szavára támaszkodjatok - és ne emberek kitalációira, képzelgéseire és álmaira.
És mindenekelőtt arra kell figyelned, hogy a hited Krisztus Személyében rögzüljön - semmi más, mint Krisztus isteni Személyébe, mint "Isten mindenek felett, áldott mindörökké" és az Ő megfelelő emberi mivoltába vetett hit, amikor Isten Húsvéti Bárányaként értünk feláldozták -, semmilyen más hit nem lesz képes ellenállni a hatalmas megrázkódtatásoknak és a számtalan támadásnak, amelyeket a lelki élet nagy csatájában el kell fogadnod. Nézz a pajzsodra, Ember! Ne olyan gyorsan ott azzal a festett Istennel! Ne olyan gyorsan azzal a büszke heraldikai szimbólummal, amelyben nincs erő. Nézz a pajzsodra! Nézd meg, hogy olyan-e, mint Salamon pajzsa, amelyet a király elé vittek, mindegyik aranyból készült. Vagy legalább olyan legyen, mint Rehoboám pajzsai, mindegyik a legjobb rézből, hogy ne legyen olyan fapajzs a kezedben, amelyik darabokra törik, amikor a legnagyobb szükséged van a segítségére.
De hogy továbbmenjünk - mert nem szabad sokáig elidőznünk egyetlen részletnél sem -, a hit olyan, mint a pajzs, mert csak akkor használ, ha jól kezeljük. A pajzsot kezelni kell, és a hitet is. Ostoba katona volt az, aki, amikor csatába indult, azt mondta, hogy van pajzsa, de az otthon van. Így vannak buta professzorok, akiknek van hitük, de nincs náluk, amikor szükségük van rá. Akkor van náluk, amikor nincsenek ellenségek. Amikor minden jól megy velük, akkor tudnak hinni. De amikor jön a szorítás, akkor a hitük csődöt mond.
A hit pajzsának kezelésében szent művészet rejlik. Hadd magyarázzam el nektek, hogyan lehet ez. Akkor fogod jól kezelni, ha képes vagy Isten ígéreteit idézni az ellenség támadásaival szemben. Az ördög azt mondja: "Egy nap szegény leszel és éhezni fogsz". "Nem" - mondja a hívő, aki jól kezeli a pajzsát - "Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". " Azt mondta: "Kenyeret kapsz, és a vized biztos lesz". "Igen", mondja a Sátán, "de egy napon az ellenség keze által fogsz elbukni". "Nem", mondja a hit, "mert meg vagyok győződve, hogy aki jó művet kezdett bennem, az be is fogja azt fejezni Jézus Krisztus napjáig".
"Igen - mondja a Sátán -, de az ellenség rágalma felborít téged". "Nem - mondja a hit -, Ő az ember haragját dicsőítésre készteti. A harag maradékát Ő fékezi meg". "Igen - mondja a Sátán, miközben újabb nyilat lő ki -, "gyenge vagy". "Igen - mondja a hit, miközben kezében tartja a pajzsát -, de 'az én erőm a gyengeségben válik tökéletessé'. Legszívesebben tehát inkább gyöngeségeimben dicsekszem, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék". "Igen", mondja a Sátán, "de a te bűnöd nagy". "Igen", mondja a hit, kezelve az ígéretet, "de Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
"De - mondja ismét az ellenség, kardot rántva és döfve - Isten elvetett téged". "Nem", mondja a hit, "Ő gyűlöli az eltaszítást, nem taszítja el népét, és nem hagyja el örökségét". "De én mégiscsak akarlak téged" - mondja a Sátán. "Nem", mondja a hit, az ellenség állkapcsát megzúzva, "Ő azt mondta: 'Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből. " Ezt nevezem én a pajzs kezelésének.
De van egy másik módja is a kezelésnek, nem csupán az ígéretekkel, hanem a tanításokkal is. "Ah - mondja a Sátán -, mi van benned, hogy megmenekülj? Szegények, gyengék, aljasok és ostobák vagytok!" Feljön a hit, amely a pajzsot doktrinálisan kezeli, ezúttal és azt mondja: "Isten e világ alantas dolgait választotta, és megvetett dolgokat választott, igen, és olyan dolgokat, amelyek nem azok, hogy semmivé tegye azokat, amelyek vannak", mert "nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva". "Vajon Isten nem választotta-e ki e világ szegényeit, akik gazdagok a hitben, és örökösei annak az országnak, amelyet azoknak ígért, akik szeretik őt?".
"Igen", mondja a Sátán, "ha Isten kiválasztott is téged, végül is biztosan elpusztulsz!". És akkor a hit pajzsát doktrinálisan kezelő keresztény ismét azt mondja: "Nem, én hiszek a szentek végső megmaradásában, mert nincs-e megírva: "az igaz kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az erősödik"?" "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egyik sem veszett el közülük", és így tovább", és így tovább. A kegyelem tantételeinek jó megértése által tehát nincs egyetlen olyan tanítás sem, amely a maga módján ne szolgálhatna a gonoszok tüzes nyilai elleni védekezésünkre.
Akkor a keresztény katonának tudnia kell, hogyan kell a hit pajzsát a megfigyelés szabályai szerint kezelni. "Igen - mondja az ellenség -, hiábavaló a bizalmad, és reményed hamarosan elvész". "Nem", mondja a hit, "fiatal voltam és most öreg vagyok, mégsem láttam az igazakat elhagyatva". "Igen, de te bűnbe estél, és Isten el fog hagyni téged". "Nem", mondja a hit, "mert láttam Dávidot, és megbotlott, de az Úr mégis biztosan kihozta őt a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból". Ezt a pajzsot a megfigyelés útján használni nagyon hasznos, amikor azt a módot jelöljük meg, ahogyan Isten az Ő népének többi tagjával bánt. Mert ahogyan Ő bánik az egyikkel, úgy bánik a többivel is, és ezt az ellenséged fogai közé vetheted.
Emlékszem Isten útjaira. Emlékezetembe idézem régi tetteit. Azt kérdezem, vajon Isten elvetette-e népét, elhagyta-e választottjai egyikét? És mivel még soha nem tette ezt, nagy bátorsággal tartom fel pajzsomat, és azt mondom, hogy soha nem is fogja. Ő nem változik. Ahogyan Ő senkit sem hagyott el, úgy engem sem fog elhagyni.
Van egy másik áldott módja is ennek a pajzsnak a kezelésének, mégpedig kísérleti úton. Amikor visszatekinthetsz, mint a zsoltáros, a Jordán és a Hermoniták földjére, a Mizár-hegyről. Amikor visszatérhetsz azokhoz a régi időkhöz, és emlékezetedbe idézheted énekedet az éjszakában. Amikor a lelked azt mondhatja: "Miért vagy elkeseredve, lelkem, miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt". Miért, testvérek, némelyikünk olyan sok szabadulásról tud beszélni, hogy nem tudjuk, hol fejezzük be, alig tudjuk, hol kezdjük. Ó, micsoda csodákat tett Isten velünk, mint egyházzal és néppel! Átvitt minket tűzön és vízen.
Az emberek átgázoltak a fejünk felett, de eddig minden a javunkra vált. Az Ő dicsősége megjelent az emberek minden aljassága és rágalma közepette, amelyeknek ki voltunk téve. Kezeljük hát pajzsunkat a múltbeli tapasztalatok szabályai szerint! És amikor a Sátán azt mondja nekünk, hogy Isten a végén cserbenhagy minket, akkor válaszoljunk: "Most hazudsz, és ezt szemtől szembe mondom neked, mert ami a mi Istenünk volt a múltban, az lesz a jelenben és a jövőben is, és így tovább, egészen a végsőkig". Krisztus ifjú katonái, tanuljátok meg jól a pajzsotok kezelésének művészetét.
Végül az alakra vonatkozóan. A pajzs a régi időkben a harcos becsületének jelképe volt, és különösen a Pálnál későbbi időkben. A lovagiasság korában a harcos a címerpajzsát, a pajzsát viselte. Most a hit olyan, mint a pajzs, mert a keresztény dicsőségét, a keresztény címerét, a keresztény címerpajzsát hordozza. És mi a keresztény címer? Nos, a jó Joseph Irons azt szokta mondani, hogy egy kereszt és egy korona, azzal a felirattal, hogy "Se kereszt, se korona" - ez is egy nagyon áldott címer.
De úgy gondolom, hogy a keresztények legjobb címere a Megváltó keresztje - az a véres kereszt. Mindig szennyezett, de soha nem szennyezett. Mindig vérrel festett, mégis mindig rubinos fényességben ragyog. Mindig taposott, mégis mindig diadalmas. Mindig megvetett, de mindig megdicsőített. Mindig megtámadták, de mindig ellenállás nélkül, és mindig több volt, mint győztes. A régi reformátorok némelyikének egy üllő volt a címere, méghozzá jelentős, ezzel a jelmondattal: "Az üllő sok kalapácsot tört össze". Ezzel azt értették, hogy addig álltak mozdulatlanul, és csak hagyták, hogy az emberek addig kalapáljanak, amíg a kalapácsok el nem törtek maguktól.
Egy másik régi címer néhány reformátussal valószínűleg egy gyertya volt, amelynek rengeteg ellensége mind azon fújkált, hogy elfújja. Bár mindannyian fújtak, ahogy csak tudtak, a gyertya mégis csak annál fényesebben égett. A sötétségből fény támadt, és minden támadásuktól a fény egyre erősebb lett. Ma reggel tegyétek a címereteket a pajzsotokra, és emeljétek fel. Legyen az a vérvörös kereszt a választásod. Aztán amikor a csatád véget ér, felakasztják címeredet a mennyben. És amikor a régi címerek eltűnnek, és az oroszlánok, tigrisek, vadállatok és mindenféle furcsaságok eltűnnek az emlékezetből, az a Kereszt és a sok csapással behorpasztott régi pajzsod sok diadallal lesz tiszteletreméltó Isten trónja előtt. Mindenekelőtt tehát a hit pajzsát vedd magadhoz.
II. Most sietve elhagyom az ábra kifejtését, és áttérek a FELSZÓLÍTÁS MEGERŐSÍTÉSÉRE.
"Mindenekelőtt a hit pajzsát kell felvenni." Ha egy szolgát küldetésre küldenél, és azt mondanád neki: "Hozd el ezt és ezt, ezt és ezt és ezt és ezt, de mindenekelőtt most gondoskodj erről és erről a dologról", nem értené meg, hogy nem szabad elhanyagolnia semmit. Észrevette volna, hogy a küldetés egy részének valami extra fontosságot tulajdonítanak. Így legyen ez velünk is. Nem szabad elhanyagolnunk az őszinteségünket, az igazságosságunkat vagy a békességünket - de mindenekelőtt, mint a legfontosabbat, gondoskodnunk kell arról, hogy a hitünk helyes legyen - hogy igaz hit legyen, és hogy minden erényünket fedezze a támadásoktól. Az igaz hit szükségességét a szöveg világosan kifejti.
Itt azt mondják, hogy a hitnek oltó ereje van. Az ősök valószínűleg kis nyílvesszőket használtak, talán könnyű nádnyilakat, amelyeket méreggel színeztek. Ezeket tüzes nyilaknak nevezhették, mert alighogy megérintették a húst, sőt, még a bőrt is megcélozták, máris tüzes mérget hagytak az erekben. Néha olyan nyilakat is használtak, amelyeknek a hegye valamilyen gyúlékony szeszbe mártott kóc volt, és a levegőben repülve lángoltak, hogy felgyújtsák ellenfeleik sátrait, vagy felgyújtsák az ostromlott városok házait. A hitnek pedig oltó ereje van - látja, hogy a kísértés vagy a káromlás vagy a gyanúsítás méreggel és tűzzel jön ellene, hogy elvegye az életét vagy felgyújtsa a vigasztalását.
A hit elkapja a dárdát - nem csak befogadja, hanem el is veszi a fullánkját, és eloltja a tüzet. Ó, csodálatos, hogy Isten néha hogyan teszi lehetővé az Ő népének, hogy a kísértések és megpróbáltatások közepette úgy éljen, mintha nem is lenne ilyen! Hiszem, hogy a vértanúk közül néhányan, amikor a tűzben égtek, alig szenvedtek fájdalmat, mert az öröm és a békesség, amelyet Isten adott nekik, megszabadította őket a heves forróságtól. Ezt tudom. Vannak idők, amikor némelyikünkről mindenki jót mond, mi pedig a világ hízelgése miatt nyomorogunk. Nem akarjuk, hogy "a fáraó leányának fiának" nevezzenek bennünket.
És mégis vannak más idők, amikor, bár mindenki rosszat beszél, a mi békénk olyan, mint a folyó, és a mi igazságunk, mint a tenger hullámai. Ilyenkor valóban elmondhatjuk: "Most már a helyemen vagyok. Ez az a hely, ahol lennem kell - a táboron kívül, Krisztus gyalázatát hordozva". Az ember dicsérete halálos és kárhozatos. Az ő elmarasztalása jóságos és isteni. Hadd jöjjön. Nem gyalázhat meg, csak nemesít. Így történik gyakran, hogy a hit eloltja a támadás tüzét. Nem, sőt - magát a támadást is vigasztalóvá változtatja, a csalánból mézet, az ürömből és az epéből pedig az öröm édességét vonja ki. "Mindenekelőtt a hit pajzsát vegyétek magatokhoz."
Egy másik dicséret, amelyet a szöveg ad, ez: a hit egyedül képes az összes páncélzat közül minden dárdát elfojtani. A sisak csak azokat tudja visszatartani, amelyek a fej ellen irányulnak. A lábat csak és kizárólag a szandál védi. A mellet egyedül a mellvértek védik, de a hit megvéd minden támadástól. Legyen meg minden más erényetek, de mindenekelőtt legyen hitetek, mert a hit a gyógyír, az egyetemes orvosság. Nemcsak a láz forróságára jó, hanem a láz rázására is. Mindenre jó - jó a félénkeknek, hogy erőssé tegye őket. Jó a meggondolatlanoknak, hogy bölccsé tegye őket. Jó a csüggedőknek, hogy bátorrá tegye őket, és jó a túl merészeknek, hogy diszkrétté tegye őket. Nincs olyan vonatkozás, amelyben a hit ne lenne hasznos számunkra. Ezért, bármit is hagyjatok el, gondoskodjatok a hitetekről. Ha minden másról megfeledkezel, mindenekelőtt arra vigyázz, hogy a hit pajzsát vedd magadhoz.
Aztán megint azt mondják, hogy mindenekelőtt a hit pajzsát vegyük magunkhoz, mert a hit megvéd mindenféle ellenségtől. A gonoszok tüzes dárdáitól! Ez a Sátánra utal? A hit válaszol neki. A gonosz emberekre vonatkozik? A hit ellenáll nekik. A saját gonosz énünkre utal? A hit azt is le tudja győzni. Az egész világra vonatkozik? "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Nem számít, hogy ki az ellenség - hadd legyen az egész földön mindenütt fegyverben -, ez a hit képes elfojtani a gonoszok minden tüzes nyilát. Mindenekelőtt tehát vegyétek magatokhoz a hit pajzsát.
Tudom, hogy vannak olyan lelkészek, akik úgy tűnik, hogy a kételkedést kötelességként tanítják. Én nem tehetem. Nem merem. Mindenekelőtt vegyétek a hit pajzsát. Tudjátok, a régi görög versenyben az ellenség célja az volt, hogy elég közel kerüljön ahhoz, hogy félrelökje a pajzsot, és aztán a páncél alá szúrjon. És ez az, amit a Sátán meg akar tenni. Ha félre tudja lökni a pajzsot, és be tud jutni alatta, akkor halálosan meg tud szúrni minket. Vigyázzatok a pajzsotokra. Ne harcoljatok örökös hitetlenségben. Ne legyetek mindig elvetve. Imádkozzatok Istenetekhez, amíg azt nem mondhatjátok: "Tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Ó, a régi szentek nem mindig kételkedtek. "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok" - mondta Salamon. Dávid azt mondta: "Mondd az én lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged". "Az Úr az én üdvösségem." "Az Úr az én pásztorom." Jób is mondhatta: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Pál sok helyen nagyon magabiztosan tudott beszélni. És miért kellene megelégednünk azzal, hogy azt mondjuk: "Remélem, bízom", amikor azt mondták, hogy tudják és meg vannak győződve arról, hogy minden rendben van Isten és a lelkük között? Legyen ez velünk is így. A hitetlenség megbecstelenít bennünket, gyengít, tönkreteszi a kényelmünket, megakadályozza a hasznosságunkat. A hit boldoggá és hasznossá tesz bennünket, és ami a legjobb mind közül, lehetővé teszi számunkra, hogy Istent a földön tiszteljük, és élvezzük az Ő jelenlétét, amíg még e jelen világ alantas vidékein vagyunk.
III. Végezetül egy-két szót szeretnék mondani zárásként néhány BŰNÖS BŰNÖSNEK, Aki Krisztushoz jön, de akit a GONOSZ FEGYELMEI NAGYON FELHASZNÁLNAK.
Emlékeztek arra, hogy John Bunyan a Zarándokok útján című művében hogyan ábrázolja Christianát és Mercy-t és a gyerekeket, akik eljönnek, hogy kopogtassanak a kapun? Amikor kopogtak, az ellenség, aki egy közeli várban lakott, kiküldött egy nagy kutyát, amely olyan hangosan ugatott rájuk, hogy Mercy elájult, Christiana pedig csak újra kopogni mert. Amikor pedig bebocsátást nyert, egészen megremegett. Ugyanakkor a várban, nem messze tőle, emberek voltak, akik tüzes nyilakat lőttek mindenkire, aki belépett. Szegény Mercy pedig nagyon félt a nyilaktól és a kutyától.
Általában előfordul, hogy amikor egy lélek Krisztushoz jön, az ördög megkísérti őt. Amilyen biztosan érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, és kész Krisztusba vetni a bizalmát, olyan biztosan igaz lesz rá, mint a szegény démoni gyermekre. Ahogy jött, az ördög ledobta és megverte. Nos, szegény megkísértett bűnös, nincs semmi, ami örömet és békességet hozhatna a szívedbe, csak a hit. Ó, hogy ma reggel legyen kegyelmed elkezdeni használni ezt a pajzsot. "Ó, Uram - mondod -, magamba néztem, és nem látok semmi jót. A tapasztalataimra néztem, és attól tartok, hogy soha nem éreztem úgy, mint Így és így".
Ez a módja annak, hogy tönkretedd magad. Hallottál már olyan emberről, aki hideg téli időben úgy melegedett fel, hogy a jégen hempergett, és azt mondta: "Nem érzek semmi meleget, mint egyesek". Nem, mert rossz helyen keresi a meleget. Ha azt várod, hogy bármit is kapj magadban, akkor többet vársz, mint amit Pál valaha is kapott, mert azt mondta, miután már régóta ismerte a Mesterét: "Tudom, hogy bennem - (vagyis a testemben) - nem lakozik semmi jó". "Ó, Uram - válaszolsz ismét -, úgy látom, hogy sok mindenre hajlandó vagyok, de nem tudok. És amikor olyan szeretnék lenni, amilyennek lennem kellene, valahol a saját keblemben találok ellenállást."
Nos, és mi van ezzel? Az apostol is így tett: "Amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem". Az a helyzet, hogy nincs dolgod ott keresgélni. Ezek a dolgok nem pajzsok a Sátán ellen. Mit törődik ő a tapasztalataitokkal? Ha valaha is olyan jók lennének, akkor is üvöltene rád. Amitől fél, az a ti hitetek. Dobd hát le ezeket a dolgokat, amelyek csak terhelnek és lelepleznek, és fedd fel a mellkasodat a támadásai előtt, és vedd fel a hit pajzsát. Mit mondott neked a Sátán? "Túl nagy bűnös vagy ahhoz, hogy megmenekülj." Nos, idézd ezt a szöveget: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
A héten leckét kaptam egy jó keresztény ember esetéből, aki gyenge elméje miatt végül a legmélyebb kétségbeesésbe esett. Soha nem találkoztam még olyan szörnyű kétségbeesett emberrel, mint ő, és el sem tudjátok mondani, mennyire zavart, hogy bármiféle vigaszt nyújtsak neki. Valóban, végül is kudarcot vallottam. Azt mondta: "Túl nagy bűnös vagyok ahhoz, hogy megmeneküljek". Erre én azt mondtam: "De Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Igen", mondta, "de emlékezz a szövegkörnyezetre, amely azt mondja: 'Ha a világosságban járunk, ahogy Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől'.
"Most nem a fényben járok" - mondta. "A sötétségben járok, és most nincs közösségem Isten népével, ezért ez nem vonatkozik rám". "Nos", mondtam, "de Ő képes megmenteni mindhalálig azokat, akik általa Istenhez jönnek". "Ez az egyetlen szöveg - mondta -, amin soha nem tudok túllépni, mert azt mondja, hogy "a végsőkig", és tudom, hogy nem mehettem túl ezen, és mégsem ad nekem vigaszt." Ez az egyetlen szöveg, amin soha nem tudok túllépni, mert azt mondja, hogy "a végsőkig". Azt mondtam: "De Isten nem kér tőled mást, csak azt, hogy higgy neki. És tudod, ha mégoly gyenge a hited, olyan vagy, mint egy gyermek - a gyermek gyenge keze képes befogadni. És ez a keresztény ember jele - az Ő teljességéből kaptunk mindent -, és ha csak a kezeddel fogadsz, az is elég."
"Igen - mondta -, nincs meg hozzá a kezem - nincs meg a hit keze." "Rendben van", mondtam, "a vágy szája megvan. Kérhetsz, ha a kezeddel nem tudsz fogadni." "Nem", mondta, "nincs". Nem imádkozom, nem tudok imádkozni. Nincs meg a vágy szája." "Akkor", mondtam, "csak egy üres hely kell, egy vákuum, hogy Isten betehesse". "Á, uram - mondta -, most megfogott! Nekem nagyon sok vákuumom van. Van egy fájó ürességem - egy vákuum. Ha valaha is volt üres bűnös ezen a világon, akkor én az vagyok." "Nos", mondtam, "Krisztus majd betölti ezt az űrt. Az üres bűnösöknek van egy teljes Krisztus."
Hadd mondjam most nektek ugyanazt, amit annak a szegény embernek mondtam. Isten csak vákuumot akar. Nektek van egy vákuumotok. Ez nem sok - egyszerűen üresnek lenni, kiszivattyúzva, hogy egyáltalán semmi sincs benned. De aztán "az éhezőket megtömi jóval, a gazdagokat pedig üresen elküldi". Mindaz, ami kell, az az, hogy ott lent legyünk a földön. Ez nem nehéz munka. Nem ülni, nem állni, nem térdelni kell - hanem ott feküdni az Ő lábainál. És amikor meglátja a lelket arccal lefelé fekve előtte, megkegyelmez neked.
Most pedig, Lélek, a hit pajzsáért mondd a Sátánnak: "Isten nevében merek hinni". "Nagy bűnös vagy" - mondja ő. "Igen, de én hiszem, hogy Ő egy nagy Megváltó." "De te minden reményt felülmúlóan vétkeztél." "Nem, nála van bocsánat, hogy félni lehet tőle." De ő azt mondja: "Te ki vagy zárva." "Nem", mondod, "ha meg is öl, mégis bízom benne". "De a betegséged már régóta tart." "Igen, de", mondod, "ha csak a ruhája szegélyét érintem, megtisztulok." De a Sátán ismét azt mondja: "Hogy merészeled? Van benned annyi szemtelenség?" "Hát", mondod, "ha elpusztulok, Krisztusban bízom, és csak ott pusztulok el".
Szilárdítsd meg a lelkedben, hogy mindennek ellenére Krisztusban fogsz bízni - hogy akár bűnös vagy, akár nem, mégis Krisztusban fogsz bízni -, hogy akár igazak, akár hamisak a Sátán vádjai, nem akarsz többé válaszolni rájuk, és egyszerűen Krisztusban fogsz bízni. Ó, Lélek, akkor olyan örömöd és békéd lesz, hogy semmi sem fog hasonlítani hozzá. Ó, bárcsak most hinnél Jézusban! Hagyd el érzéseidet, hagyd el tetteidet és cselekedeteidet - és bízz Krisztusban.
"Nem merem" - mondja az egyik. Merd meg, Ember, merd meg! Nem tehetsz rosszat, mert Ő parancsolja neked. Ez a parancsolat: "hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". "Ó, de még akkor is elveszhetek, ha megteszem". Elveszel, ha nem teszed, mert "aki nem hisz, elkárhozik". "De félek, hogy elkárhozom, ha hinnék." "Aki nem hisz, az már el van kárhoztatva." Olyanok vagytok, mint a szegény leprások a kapuban. Haldokoltok, és azt mondjátok: "Hadd essünk a szíriaiaknak - ha megölnek minket, csak meghalhatunk, ha pedig élve megmentenek, élni fogunk".
Mondjátok, ahogyan Benhadad tette Akháb királyról: "Hallottuk, hogy Izrael királyai irgalmas királyok, de tegyünk kötelet a fejünkre, és menjünk ki Izrael királyához - talán megmenti az életünket." A király így szólt. Így szóljatok ti is Istenhez: "Hallottam, hogy Te irgalmas vagy, ha van olyan nyomorult a pokolból, aki megérdemli, hogy ott legyen, én vagyok az a bűnös. Ha van olyan, aki most úgy érzi, hogy a föld felbőszült ellene, és a föld azt mondja: nyeld el - én vagyok az. Ha van olyan, akit az Ég felbosszantott ellene, és azt kiáltja, hogy a villám pusztítsa el. És a tenger azt mondja, fulladjon meg. És a csillagok azt mondják: sújtsátok le őt pestissel. És a nap azt mondja: perzseljétek meg.
"Ha van, akit a hold azt mondja, az robbanjon fel. És a penész azt mondja: hadd emésszem el a termését. És a láz azt mondja, hadd vágjam el életének fonalát - ha van ilyen nyomorult a pokolból, én vagyok az." Mégis, mondd csak Istennek: "A Te kegyelmed által hiszek a Te irgalmadban, hiszek a Te ígéretedben, hiszek a Te Fiadban, Jézusban. Hiszek az Ő drága vérében, és itt vagyok - tedd velem, ahogyan jónak látszik a Te szemedben". Mondd csak ezt, és kegyelmet, bocsánatot és békességet kapsz. Kedves hallgatóim, mondjam ezt magamért, és ne értetek? Nem, de adja meg Isten, hogy ma reggel sokan bízzatok abban, aki azt mondta: "Akik bennem bíznak, soha meg nem zavarodnak".

[gépi fordítás]
NINCS szükség arra, hogy a keresztény szívet tájékoztassuk arról, hogy ki az a személy, akire itt utalás történik. Jézus neve nektek egy házi szó. Nem, ez az a szó, amelyet a szívetekbe írva találtok majd, amikor meghaltok. Ez a halhatatlan szó lesz az örök éneketek alaphangja, amikor beléphettek abba a halhatatlanságba, amely Isten népe számára megmarad. Jézusom! Milyen édes a Te neved a Te néped számára. Ez egy szonett önmagában. Ez minden zene összessége két szótagban összefoglalva. Ez egy halleluja és egy örökkévaló hosánna alapja öt betűben. Jézusom! Kihívjuk a földet, hogy felérjen hozzá, és magát a Mennyországot, hogy felülmúlja. Jézus a Mennyország legmagasabb dallama - ahogyan a Föld legédesebb gyönyöre is.
A szöveg arról tájékoztat minket, hogy Krisztusban van a teljesség. A lényegi Istenség teljessége, mert "benne lakik az Istenség egész teljessége". Van a tökéletes Emberiesség teljessége, mert Őbenne testileg kinyilatkoztatott az Istenség. Húsban és vérben részesülve, mindenben testvéreihez hasonlóvá téve, semmi sem hiányzott, ami az emberiség tökéletességéhez szükséges volt Őbenne. Az Ő vérében van az engesztelő hatékonyság teljessége, mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Az Ő életében van a megigazító igazságosság teljessége, mert "ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Az isteni Gondviselés teljessége van az Ő könyörgésében, mert "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Az Ő halálában a győzelem teljessége van, mert halálával elpusztította azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt. Az Ő halottaiból való feltámadásában van a hatékonyság teljessége, mert általa "újjászülettek az élő reménységre". Az Ő mennybemenetelében van a diadal teljessége, mert "amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat kapott az emberekért". Kimondhatatlan, ismeretlen áldások teljessége van. A kegyelem teljessége a megbocsátásra, az újjászületésre, a megszentelésre, a megőrzésre és a tökéletesítésre.
Mindig van teljesség. Telítettség nappal és telítettség éjjel. A vigasztalás teljessége a nyomorúságban, az útmutatás teljessége a jólétben, minden isteni tulajdonság, a bölcsesség, a hatalom és a szeretet teljessége. Egy olyan teljesség, amelyet lehetetlen lenne felmérni, még kevésbé felfedezni. Minden egy teljességben van összefoglalva - "mindennek egybegyűjtése Egyben" Jézusban. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség". Hiába igyekszünk elbeszélni a szent csodát. Ez egy olyan téma lenne, amelynek elmondása egy angyal nyelvét is kimerítené - a teljesség, amely Jézusban, a mi Fejünkben lakozik, és mindig ott marad, hogy válaszoljon szükségünkre.
És most mit mondjunk ezekre a dolgokra? "Az Ő teljességéből kaptunk mindent." A szöveg számomra négy gondolatot sugall. Először is, a hálára való felhívás. "Dicsőség Krisztusnak! Mert az Ő teljességéből kaptunk mindent." Másodszor, a jellemre vonatkozó gondolat: "Így ismerhetitek meg Isten népét, mert az Ő teljességéből kaptak mindnyájan". Harmadszor, a hívőkhöz intézett intő mondat: "Legyetek bölcsek, óh ti, Isten népe, legyetek hálásak és alázatosak, mert az Ő teljességéből kaptatok". És az utolsó helyen itt van a bűnösökhöz intézett édes bátorító szó: "Jöjjetek, minden szentek hívnak titeket, mert az Ő teljességéből kaptak mindnyájan".
Az elsővel kezdve a szöveg arra kényszerít bennünket, hogy azt mondjuk: "DICSŐSÉG KERESZTUSNAK AZ Ő TELJESSÉGÉRT, mert ebből minden szent kapott".
Felhívás azokhoz, akik az árvíz előtt haltak meg. Kérdezzétek azokat, akik Énók nyomdokain jártak. Menjetek előre Noéhoz, Ábrahámhoz, Izsákhoz és Jákobhoz. Tegyétek fel a kérdést Dávidnak és Sámuelnek - menjetek tovább a prófétákon, Ézsaiáson és Jeremiáson keresztül - kérdezzétek meg mindannyiukat: "Honnan származik a hitetek? Honnan a szenvedéshez szükséges erőtök és a győzelemhez szükséges erőtök?" Egységes lélegzettel válaszolnak: "Az Ő teljességéből, aki még nem jött el testben, hit által kaptuk". Kérdezzétek meg a későbbi idők szentjeit. Hívlak benneteket, ó, ti, a Bárány fényes apostolai: "Honnan származott nemes bizonyságtételetek és rendíthetetlen állhatatosságotok?". Vezetőjük, János hangján válaszolnak: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent".
Fellebbezz a mártírokhoz a kínpadokon, a véres gibbonokon, a karókon és az izzó tüzeken. Börtöneikben és nyirkos haldokló helyeiken - kérdezd meg tízezer sír lakosait: "Honnan jött a diadalod?". És ők azonnal válaszolnak: "A Bárány vére által győztünk". "Az Ő teljességéből kaptunk mindent." Végig kellene nézni a reformátorok listáját. Meg kellene kérdezned Luthert és Kálvint és Zwingle-t és Melancthont és Wickliffe-et és Husst és Jeromost és Knoxot. És egyikük sem meri majd azt mondani, hogy volt valami sajátja.
Át kellene lapoznod a nagy prédikátorok listáját, és egyenként megidézve őket, azt kellene mondanod Augustinusnak, Chrysostomusnak, Bernardnak és a későbbi korok embereinek, mint Latimer, Tindal és Hooper, és még később azoknak, akik Whitfielddel és Wesleyvel együtt hirdették az Igét: "Honnan jött a bátorságod a gyónásban?". Honnan az erőtök, hogy elviseljétek a kor rágalmait, és hogy az emberi gúnyolódás céltáblájává váljatok, és mégsem hátráltok meg, még kevésbé vonjátok vissza a bizonyságtételeteket?". És mindannyian így válaszolnak: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent".
Testvérek, micsoda teljesség lehet ez - ha arra gondolunk, hogy egy olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámolni - egy minden emberi számot felülmúló tömeg - mindannyian befogadták Őt! És nincs köztük olyan, aki túl keveset kapott volna - mindannyian, ahogy Rutherford mondja - "kegyelmének fuldokló adósai". Vagy, ahogy mi mondjuk, "fejjel és füllel" adósok Neki. Olyannyira adósok, hogy soha nem fogják megtudni, mennyivel tartoznak, de érzik, hogy egy örök ének nem lesz túl hosszú ahhoz, hogy hálás dicséretüket kifejezzék. Valóban teljességnek kell lennie Őbenne, ha mindezek a patakok folyamatosan folynak, és Ő mégsem száraz - ha mindezek szája megtelik, és a magtár mégsem üres. Amikor mindezek a szomjazók megitták az italukat, és a kút mégis olyan szabadon, olyan gazdagon, olyan telve fakad, mint valaha.
De ismét meg kell jegyeznetek, Krisztus dicséretére legyen mondva, hogy nem csak az Ő érzékéből kaptak mindannyian, hanem mindannyian megkapták mindazt, amijük volt. Egyiküknek sem volt, egyiküknek sem volt a sajátjából. Egyetlen apostol sem mondhatta: "Eddig adós vagyok. De itt állok, és magamnak követelem a megtiszteltetést". A bűnnel kezdődik és végződik az ember egész története. De ahol a jó megjelenik, ott kezdődik a kegyelem. Vagy inkább a kegyelem a jó előtt kezdődött. Minden jó vágyért, minden szent gondolatért, minden jól kimondott szóért, minden merész tettért, minden önfeláldozó cselekedetért legyen Krisztusé a tisztelet - mert minden tőle származik. Ha van bármilyen erény, bármilyen dicséret - bármi, ami szép vagy jó hírű -, menjetek és dobjátok az Ő lábai elé, mert Tőle származik. Ő vetette el azt a magot, amelyből ez kifejlődött. Ő teremtette a természetet, amelyből ezek a jó dolgok fakadtak.
Ó, milyen lehet az a teljesség, amelyből minden szent megkapta mindazt, amije van! De van egy másik módja is a teljesség megbecsülésének, ha arra gondolunk, hogy bár minden szent megkapta mindezt, mégis ez a teljesség még mindig megmarad. Krisztusban egy cseppet sem lett kevesebb, noha óceánokat vettek el. Nincs egy szikrával sem kevesebb abban a kemencében, bár sok tűz gyulladt ki belőle. Nincs egy fillérrel sem kevesebb abban a kincstárban, bár lelkek milliói gazdagodtak meg. Nincs egy szemmel sem kevesebb abban a magtárban, és nem is lesz egy szemmel kevesebb, még akkor sem, amikor az egész világot bevetik - és mindezek a kévék eljutnak az aratásra.
Isten gyermeke számára mindig áldásos, ha tudja, hogy Krisztusban minden szentnek, mindenkinek, mindenkinek és mindörökké elég van. És amikor már mindenük megvan, és mindenük megvan, ami csak lehet, akkor is ugyanannyi marad, mint amikor elkezdték. Velencében a kutaknál azt vettem észre, hogy az emberek korán reggel jártak hozzájuk, mert nagyon hamar kiszáradtak, és kellett vagy két-három óra, hogy a kút újra feltörjön. Ah, de Krisztusnál ez sohasem így van. Jöjjetek kora reggel, ó ti ezernyi kereső, és a kút tele van - jöjjetek forró déli dagályban, ó ti szomjazók, és a kút tele van - jöjjetek, amikor a nap lemenőben van, ti, akik megfáradtatok a napi fáradságtól, mert a kút mindig tele van.
Jöjjetek éjfélkor, ti, akiknek a nap már lenyugodott, akik a kétségbeesés sötétségében vesztek el, mert még mindig azt fogjátok találni, hogy a kút tele van - soha nem merül ki. Nem, soha nem fogy el - mindig feltör, mindig túlcsordul. Amíg lesznek olyan lelkek, akiknek szükségük van arra, hogy igyanak az Ő teljességéből, addig a készlet bőséges lesz.
Bár témám minden egyes részterületéről sok mondanivalóm van, bocsássátok meg, ha keveset mondok. Haza kell vinnetek a szöveget, és magatoknak kell elgondolkodnotok rajta. Lelkek a Trón körül, hallom, hogy ma este énekelitek: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent". Szentek a földön, akik az örök diadalok felé tartotok, csatlakozzatok az énekükhöz, és mondjátok: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent". Egyetlen hang se maradjon néma, egyetlen nyelv se néma, hanem minden lélek mondja: "Az Ő teljességéből én is kaptam, és dicsőség az Ő nevének".
II. Most pedig a második pont. A szöveg arra is megtanít minket, HOGYAN ISMERJÜK MEG, KI A KRISZTUS, mert azt mondja: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent".
Vannak a világon olyanok, akik a vallásukat az apjuktól és az anyjuktól kapják. Azért járnak templomba, vagy talán kápolnába, mert ott van egy családi pad, és az egész családjuk oda szokott járni. Úgy beszélnek "a mi egyházunkról" és "a mi felekezetünkről", mintha a nagyapjuk a vallását végrendeletében hagyta volna rájuk örökségül. Tudassák az ilyenekkel, hogy a vallás nem örökölhető. Ez személyes ügy. Senki sem állhat szponzornak a másikért. Az egyik legnevetségesebb és legpestisesebb emberi találmány az az elképzelés, hogy az egyik ember képviselje a másikat, vagy egy felnőtt a gyermeket - mindenkinek meg kell jelennie Isten előtt, és magunknak kell ítélkeznünk.
Jézus Krisztus az egyetlen kezes. Bizony, elég dolgunk van ahhoz, hogy az utolsó pillanatban magunkért felelhessünk, anélkül, hogy megpróbálnánk másokért válaszolni. A saját Mesterünkkel szemben kell állnunk vagy elbuknunk. Van egy isten által kijelölt Helyettesünk. Ezért mindannyian Krisztus ítélőszéke köré gyűlünk majd. De a kegyelmet - mondjátok - a szülőktől kaptátok. Ha máshol kaptad, mint Krisztustól, akkor kérlek, ne feledd, hogy nem tartozol Krisztus családjához. Vannak mások, akiknek saját vallásuk van - ők jó cselekedetek által kapták meg. Ők mindig tisztességesen cselekedtek. Vasárnap bezárták az üzleteiket. Nem csalnak - legalábbis nem gyakran, nem gyakrabban, mint más emberek. Az igazat mondják, és igyekeznek a legjobbat kihozni magukból.
Nem bánnák, ha segítenének egy szegény szomszédnak. Vagy ha gazdagabb körülmények között élnek, akkor a guineájuk mindig készen áll, amikor a feliratkozási lista eléjük kerül. És azt mondják: "Hát, ha nekem nem megy jól, akkor nagyon sok embernek nehéz lesz". Ez teljesen igaz - sőt, nagyon sok embernek nagyon nehezen fog menni. De ezt a vallásukat ők maguk találták ki. Aztán néha, amikor az emberek meggazdagodnak, úgy gondolják, hogy a legszebb gyümölcsöt teszik a persely tetejére, és adományt hagynak valamelyik társaságnak. Ez egyébként valóban nagyon jó terv - de szánalmas dolog, ha azzal a céllal hagyják, hogy érdemeket szerezzenek vele. Most tehát azt mondják: "Minden rendben lesz - épül két-három alamizsnaház. Jó ember voltam, amíg éltem, és a végén biztosan jó lesz velem".
Nem tartozol ugyanabba a társaságba, mint azok a szentek, akik előtted jártak. Nyilvánvalóan semmi közöd János apostolhoz - mert az ő teljessége Krisztustól származik. Teljesen nyilvánvaló, hogy soha nem osztozhattok az ő mennyországában. Soha nem élvezhetitek az ő boldogságát. Soha nem léphetsz be az ő nyugalmába. Amivel ő rendelkezett, azt az isteni kegyelemnek köszönhette. De úgy tűnik, hogy amit te birtokolsz, azt magadnak köszönheted. A ruháitok a saját fonásotokból, a tüzetek a saját gyújtásotokból, az érmétek a saját verésetekből, az érdemeitek a saját árutok. Ó, ne tévesszetek meg, ezek a dolgok az utolsó pillanatban el fognak hagyni benneteket, és úgy fogjátok találni őket, mint egy álmot, amikor az ember felébred Minden szép igazságotok eltűnik, mint egy árnyék, amikor a lelkiismeretetek felébred a haldokló ágyatokon.
De másoknak ennél jobb vallásuk van. Ők nem hisznek a kálvinista tanításban - hogy Krisztus nélkül semmit sem tehetünk. Elismerik, hogy Nélküle nem sokat tehetünk - mégis úgy tesznek, mintha Vele csak egy keveset tehetnénk. Ha magunkat nem is tudjuk megmenteni, mégis hihetünk a saját erőnkben. Így teszik meg az első lépést. Megkezdik a jó munkát önmagukban. És aztán istenhívőik arra tanítják őket, hogy kitartónak kell lenniük - igen, ha nem teszik, ha nem teszik a dolgukat, Isten elhagyja őket. Isten kegyelme az ő jó magatartásuktól függ - tehát megpróbálnak úgy viselkedni, hogy megőrizzék Isten kegyelmét.
Ők "Isten kegyelmét használják", ahogy ők nevezik. Megpróbálnak ragaszkodni önmaguk végéhez. És mire megy ki mindez? Erre azt mondom, hogy nagyon nyilvánvaló, hogy nem azokhoz a régimódi szentekhez tartozol, akik a bibliai időkben éltek - mert mindazt, amijük volt, Krisztustól kapták. Nem önmaguktól kapták a kezdetet - Ő volt az Alfa - nem kapták a véget - Ő volt az Omega. Semmit sem kaptak önmaguktól. Keresték és megtalálták Krisztust értünk. Ha megkérdeztél volna egy öreg szentet, mi a véleménye az üdvösségről, Jónás nyelvén válaszolta volna: "Az üdvösség az Úrtól van".
A szabad akarat tana, a teremtményi hatalom és az emberi erő ismeretlen volt a bibliai időkben. Ezek egy bizonyos Pelagius találmányai voltak. Ezeket Van Harmin, az úgynevezett Arminius újragondolta és egy kicsit rendbe tette. Vannak, akik mind a mai napig felvették "ezeket a régi cipőket és rögöket a lábukra és régi ruhákat rájuk, és minden kenyerük az ellátásuk száraz és penészes". És úgy jelennek meg az Úr seregében, mint a gibeoniták. Nem mondom, de hányan fognak közülük üdvözülni - de fakitermelők és vízhordók lesznek a gyülekezet közepén az ő napjaikban -, mert soha nem juthatnak abba a szabadságba, amellyel Krisztus szabaddá tesz minket, amíg Krisztus Jézus Urunk tanítása és kinyilatkoztatása helyett azokat a hamisított tanokat, az emberek hagyományait hiszik.
Most pedig próbáljuk meg megtalálni az igazi keresztényt - a megvilágosodott keresztényt. Az igazi keresztény mindent Krisztustól kapott. A mennyből tanított keresztény érzi, hogy ez így van. Emlékeztek, hogy Pál apostol azt mondta magáról, hogy ő a bűnösök főnöke. Nem sokkal korábban azt mondja, hogy ő volt a legkisebb a szentek között, és utoljára azt mondja: "Bár semmi vagyok". John Newton azt mondja: "A fiatal keresztények kicsinek tartják magukat - a növekvő keresztények semminek tartják magukat - a teljesen felnőtt keresztények a semminél is kisebbnek tartják magukat". Ahogyan tehát felnövünk, úgy növünk lefelé. Ahogy Krisztus növekszik, úgy kell csökkennünk. Ahogy Ő megdicsőül, a test megbecsülésünkben megbecstelenedik.
Nos, mit szóltok hozzá, testvéreim és nővéreim? Megkaptatok minden kegyelmet Krisztustól? Ő a mindenetekben a mindenetek? Teljesen és egyszerűen és csakis Őbenne nyugszotok? Tudjátok-e azt mondani, amit szegény Jack mondott abban a történetben, amit egyszer elmeséltem nektek...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki,
De Jézus Krisztus az én Mindenem mindenben!"
Megtanultad-e, hogy mindenben Tőle függj, és semmiben sem magadtól? Láttad-e már minden emberi érdem rothadtságát és ürességét? Megtanultad-e minden emberi bizalom csalárdságát és kétségbeesett gonoszságát? Ha igen, akkor örülj, mert ahhoz a társasághoz tartozol, akik elmondhatják: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent".
Néha az ördög azt mondja nekünk: "Nos, sokat teszel Krisztus ügyéért. Nincs egy perc nyugalmad sem a reggeli ébredéstől az esti lefekvésig - mindig gondolsz valamire Krisztusért, és mindig teszel valamit érte". És akkor a büszke test azt mondja: "Á, te mindenkinél többet fáradoztál". Nem, nem, testvéreim. Amikor rátekintünk minden munkánkra, azok közülünk, akik a legtöbbet fáradoztunk Krisztusért - biztos vagyok benne, hogy nem találunk bennük elégedettséget. Mindazt áttekintve, amit megpróbáltam tenni, csak annyit mondhatok, hogy ami a saját személyes tapasztalatomat illeti, ugyanolyan szívből rosszul vagyok a saját igazságosságomtól, mint a bűneimtől.
Úgy érzem, hogy Isten kegyelmét a legjobb cselekedetekre éppúgy szükségem van, mint a legrosszabbakra. Gyakran fekszem le az önmegaláztatás porában, és úgy érzem, hogy nincs semmim - nem, egy rongyom sem -, egy szemernyi érdemem, egy atomom sem, amire támaszkodhatnék. Akármilyen aljas bűnös is van a pokolon kívül - ha magamba nézek -, az az egyetlen elégtételem, hogy képes vagyok Krisztusra és csakis Krisztusra nézni. Mindazt, ami a természet fonákjáról szól, fel kell bogozni. Mindent, amit a természet alkotott, darabokra kell törni. Ki kell patkolnunk a lovakat, és tűzben kell elégetnünk az emberi erő szekereit, mert így szól a Lélek: "Megszégyenítem minden dicsőség büszkeségét, és megvetésbe taszítom a föld minden kiválóságát". "Igen, kétségtelenül, és mindent az Övéinek tekintünk Krisztus Jézus, a mi Urunk ismeretének kiválóságáért." Itt van a mi küzdelmünk - "hogy megnyerjük Krisztust, és Őbenne találtassunk meg, nem a magunk igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt az igazságot, amely Istentől való, hit által".
III. Harmadszor, a szövegből a HITELESEKNEK szóló FELELELŐSÍTŐ SZENTMONDATOT vonunk le: "Az Ő teljességéből kaptunk mindent".
Nem a hívőnek kellene-e minden ember közül a legbecsületesebbnek lennie? Hallottam már olyat, hogy valaki keresztény, de mégis büszke. A büszke keresztény pedig különös ellentmondás. Mégis ismersz néhányat - nem mondanád, hogy nem istenfélő emberek -, de aztán a kabátjuk a legjobb széles anyagból van, és úgy gondolják, hogy egy kicsit lealacsonyító lenne, ha azokkal beszélgetnének, akik hét közben fusztián vagy fehér kabátot viselnek. Ők egy kicsit jobban állnak a világban, és ezért nem fogadják a szegényebb testvéreiket. Ez a legostobább büszkeség a világon. Egy szavam sincs hozzá. Túlságosan aljas ahhoz, hogy megérje, hogy egy ember szavakat költsön rá.
De van némi büszkeség, amit egy keresztény ember magában hordoz, és szinte azt hiszi, hogy ez alázat. Ez a tapasztalatára való büszkeség - büszkeség, hogy végre bölccsé vált. Azt hiszi, hogy túl sokat tanult ahhoz, hogy valaha is büszke legyen, ami azt bizonyítja, hogy mértéktelenül felfuvalkodott. Azt mondja: "Hát ezek a fiatalok nagyon beképzeltek". Lenézi a kezdőket, és azt mondja: "A legnagyobb veszélyük az, hogy büszkeségükben felülemelkednek". Míg ami őt magát illeti - józan ember, olyan öreg és tapasztalt -, nem lehetséges, hogy büszke legyen - mégis mindvégig büszke. Az ilyeneknek azt mondjuk: "Mi van neked, amit nem kaptál?". Tudom, hogy az emberek azt mondják, tisztességesebb harmincezer fonttal tartozni, mint háromért törni. De ha már adósnak kell lennem, azt hiszem, inkább lennék a kisebb adós.
Mégis hányan vannak, akik azért vannak büszkék, mert többet kaptak Istentől, mint mások - vagyis nagyobb adósok, mint mások. Neked több ajándékod van, mint nekem. Nos, ez csak azt jelenti, hogy kétszer annyi munkád van, mint nekem. Tehát neked több vagyonod van, mint nekem. Ez azt jelenti, hogy jobban adósodsz Istennek, mint én, és büszke vagy arra, hogy adós vagy? A keresztény ember legyen alázatos gondolkodású. Az alázatról beszélünk. Micsoda büszkeséggel vagyunk tele - kényeskedők, beképzeltek, azt akarjuk, hogy tiszteljenek minket. Ha valaki a szél és a nemességünk közé kerül, felháborodunk. Ha valaki visszaél velünk, micsoda állapotba kerülünk. És ó, ha valaki csúnya szavakkal illet minket, milyen durva bánásmódban részesítjük magunkat.
Ha kevesebbet gondolnánk magunkról, nem lennénk ennyire érzékenyek. Hova máshova kerülne a por, mint a trágyadombra? És hová máshová tennék azt az embert, aki tudja magáról, hogy hitvány, mint a legrosszabb helyre? Igen, hadd tegyenek oda - nem fognak rosszabbat adni nekünk, mint amit megérdemlünk, ha megismerjük magunkat Isten előtt. Igen, mondhatjuk a rágalmazónak: "Ember, nem találtad el, nem találtad meg a hibámat. Ha jobban ismernél engem, keményebben tudnál ütni". Igen, néha mondhatjuk egy-egy kegyetlen ellenségnek: "Itt valami hibát követtél el, mert Isten előtt ártatlan vagyok. De ha olvastál volna a szívemben, és tudtad volna, hogy mennyire hamis voltam az én Uramhoz, és mennyire hitetlen, akkor leleplezhettél volna, és fájdalmasan megütöttél volna, és megütöttél volna az ötödik bordám alatt".
Azt hiszem, mindig azt kellene mondanunk: "Nos, ezért nem érdemeljük meg, de valami másért igen, ezért türelmesen elviseljük, és hajlandóak leszünk arra, hogy az emberek ránk töröljék a cipőjüket, ha ez csak Krisztus dicsőségére válik." Ez nem jelenti azt, hogy nem érdemeljük meg. Igen, nevezzenek minket ördögöknek, ha csak segítünk az angyalok munkáját végezni az emberek megváltásában. Hadd fürkésznek minket, hadd sziszegjenek ránk, és mondják: "Jah, ott megy egy képmutató!", vagy bármi mást, ami tetszik nekik, ha mi csak Krisztust dicsőítjük, amíg élünk, és élvezzük Őt, amikor majd meghalunk. Légy alázatos keresztény, mert mi van neked, amit nem kaptál?
Ezután legyünk hálásak. Mindent, amink van, Krisztustól kaptuk. Szeressük Őt. Amikor barátaink szeretetet adnak nekünk, mi is adjunk nekik szeretetet cserébe. De mi az, amivel anyának, apának, férjnek, feleségnek vagy barátnak tartozunk, ahhoz képest, amivel Krisztusnak tartozunk? Égjen a szívetek, lángoljon fel a szeretetetek. Boruljatok az Ő drága lábaihoz - öleljétek át őket szeretettel. Költsetek és költsetek érte. Éljetek Neki és legyetek készek meghalni érte. Mert mindent, amid van, az Ő teljességéből kaptál. Úgy gondolom, hogy egyházként azt szeretnénk, ha jobban felismernénk, hogy az ajándékainkat Krisztustól kaptuk. Nem hiszem, hogy megvan bennünk az a hála, aminek meg kellene lennie iránta. Nem hozunk áldozatokat érte. Igaz, hogy adakozunk erre és arra, de van itt féltucatnyi keresztény, aki valaha is áldozatot hozott Krisztusért?
Ő vért ad nekünk, mi pedig néhány könnycseppet adunk neki. Ő ad nekünk verejtéket, mi pedig hideg szolgálatot teszünk Neki. Ő ad nekünk nyögéseket, és mi adunk Neki hervadozó himnuszokat. Ő ad nekünk életet és halált, testet, lelket és szellemet, mi pedig csak annyit adunk Neki, amennyit meg tudunk spórolni, miután először magunkra néztünk - és a legtöbb esetben nem mindet. Hadd érezzük, Istenem, hadd érezzük a Krisztus iránti hálát - tüzet csontjainkban, lángot szívünkben és hétszeres erőt lelkünkben -, hogy ne csak higgyünk az Ő nevében, hanem szenvedjünk is érte. Legyen a hála életünk ihletője.
IV. Nincs sem időm, sem erőm arra, hogy ezeket a pontokat bővebben kifejtsem. Ezért az utolsó és nem utolsósorban fontos. A szöveg számomra úgy tűnik, hogy egy nagyon kedves felhívás - egy nagyon áldott bátorítás a szegény, rászoruló bűnösök számára.
Tehát, bűnös, ma este új szívre van szükséged. Soha nem leszel képes magad újjá tenni a szívedet - Neki kell adnia neked. Tehát, bűnös, bűnbánatra van szükséged - magadtól soha nem tudsz bűnbánatot tartani. Ő a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot adjon. Szükséged van tehát a saját bűnöd és bűnösséged érzékelésére - Ő meg tudja ezt éreztetni veled, mert Ő maga is érezte mindezt. Tehát érzed a bűnödet, mondod, és azt akarod, hogy megbocsássanak neked - Ő meg tud bocsátani, és kivétel nélkül van hatalma megbocsátani a bűnöket a földön. Ne mondd, hogy milyen aljas voltál - Ő meg tud bocsátani neked. Mondd, hogy súlyos bűnöket követtél el - Ő meg tud bocsátani neked. Még azt se mondd, hogy vérrel szennyezted be a kezed - Ő képes kimosni ezt a foltot, és fehérebbé tenni téged, mint a hó.
Bűnös, bűnös, bűnös! Szükséged van ma este arra, hogy fájó szívedet békességgel töltsd meg?- Ő képes rá. Az Ő teljességéből a mennyei seregek mind megkapták. Az Ő teljességéből részesült minden szent a földön. És te, szegény síró Bűnös, te is megkaphatod, te is megkapod. Nekik nem volt semmi, amit Őhozzá kellett volna vinniük, mint ahogy neked sincs. Bűnben feketén jöttek Hozzá - feketén, mint te, és Ő megmosta őket. Elveszetten jöttek Hozzá - elveszetten, amilyen te is lehetsz -, Ő megmentette őket, és megmenthet téged is. Arra kér, hogy semmit se tegyél magadtól, csak bízz benne és csakis benne. Ő az Isten. Ó, bízzatok a Mindenhatóban. Ő a tökéletes Ember. Ó, bízzatok az Érdemesben. Ő meghalt. Ó, bízzatok az Ő haldokló áldozatában.
Ő él. Ó, bízzatok az Ő tekintélyes kérésében. Bűnös, ha arra kérnénk, hogy bízz egy emberben, azt gondolnánk, hogy helyes lenne, ha ellenkeznél. Ha papnak adná ki magát, és arra kérne, hogy bízz benne, talán gúnyosan sarkon fordulnál. De én azt ajánlom, hogy ne egy egyszerű emberben bízz, hanem abban, aki meghalt a kereszten. És Ő méltó a bizalmatokra. A halálból és a pokolból megváltott milliók mondják majd nektek: "Méltó a Bárány!" - és ezrek mondják majd nektek itt lent is: "Ő méltó minden bizalmatokra". Isten Lelke kegyelmesen vezessen ki téged önmagadból Krisztusba, és tegyen képessé arra, hogy egyszer s mindenkorra bízzál benne.
Ma este elmesélek egy anekdotát, amelyet azt hiszem, már korábban is elmeséltem, de nem ebben a házban. Volt egy szegény ember, aki hosszú ideig lelkileg megterhelt volt - egy éjszaka álmot látott. Az álmoknak nem tulajdonítunk jelentőséget. De ez az álom történetesen egy allegória volt. Azt álmodta, hogy a Mennyország kapujában áll, és vágyott belépni, de nem mert és nem is tudott, mert a bűn kizárta őt. Vágyott bejönni, de nem mert. Végül látta, hogy a gyöngykapuhoz közeledik egy csapat ember, akik énekelve jöttek. Szépen néztek ki, fehér ruhába öltözve.
Odalépett az egyikükhöz, és megkérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?". Ők pedig így válaszoltak: "Mi vagyunk a próféták jó közösségének tagjai." Ő azt mondta: "Jaj! Nem tudok veletek együtt belépni." És addig figyelte őket, amíg át nem haladtak a kapukon, és kívülről hallotta az ének hangját, ahogyan üdvözölték őket. Lesújtva és nyugtalankodva figyelt, amíg nem látott egy másik társaságot közeledni, akik zenével és örömmel jöttek. Megkérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?" Nagy seregek voltak, akik megmosták köntösüket, és azt válaszolták: "Mi vagyunk a mártírok nemes serege". Azt mondta: "Nem tudok veletek menni". És amikor másodszor is hallotta a kapukon belülről felszálló kiáltásokat, elnehezült benne a szív, amikor arra gondolt, hogy nem lehet, hogy ő oda bemenjen.
Aztán jött egy harmadik társaság, és főleg az apostolokat fedezte fel, utánuk pedig hatalmas prédikátorok és az Ige hirdetői jöttek. Azt mondta a szívében: "Jaj! Nem mehetek veletek, mert nem vagyok prédikátor, és semmit sem tettem a Mesteremért". A szíve majd megszakadt, mert beléptek és eltűntek a szeme elől. És hallotta a diadalmas ujjongást, amikor a Mester azt mondta: "Jól tetted, menj be Urad örömébe". De miközben várt, látta, hogy egy nagyobb társaság közeledik. Az élen Tarsusi Sault, Mária Magdolnát, a keresztfán meghalt tolvajt jelölte meg. És jöttek, ahogyan csak úgy özönlöttek.
Így szólt az egyikükhöz: "Ki vagy te?" Ők pedig így válaszoltak: "Bűnösök serege vagyunk, akiket senki sem tud megszámlálni. Mi a vér által vagyunk megmentve - Isten gazdag, ingyenes, szuverén kegyelme által". Valóban, minden társaság mondhatta volna ugyanezt, és az álom teljesebb lett volna. De ahogy ez a szegény ember könnyes szemmel hallotta ezt a szót, azt mondta: "Hála Istennek, veletek mehetek, mert én is bűnös vagyok, mint ti, és hozzátok hasonlóan bízom annak érdemében, aki meghalt a Golgotán". Így hát beállt a soraikba, és éppen belépni készült, de szívében azt mondta: "Amikor mi jövünk, nem lesz ének. Be fognak fogadni bennünket, de csendben, mert mi nem hozunk tiszteletet Istennek. Semmit sem tettünk érte - nem lesznek zenei hangok, amikor belépünk".
De meglepetésére az éljenzés hangosabb volt, a zene dallamosabb, és a kiáltások messze hangosabbak voltak, miközben azt mondták: "Itt vannak azok, akik eljöttek, hogy kiegészítsék a sereg számát, akiket Jézus az Ő vérével vásárolt meg." Ez volt az első alkalom, hogy a seregben volt egy új ember.
Most pedig, bűnös, legyen figyelmes a füled, és hajoljon meg a szíved, hogy meghallgasson, miközben figyelmeztetlek. Mi az? Mi az? Bár szegény bűnös vagy - ha hiszel Krisztusban, akkor szegény bűnösként jöhetsz be! Valóban, mindannyiunknak így kell bejönnünk, mert végül is - bár képzeletünk, akárcsak az álom, ezt sugallhatja - nincs két útja a bejutásnak. Mindannyian üresen jövünk Hozzá - hogy megteljen -, meztelenül, hogy felöltözzünk - elveszetten, hogy üdvözüljünk. Engedjétek meg tehát, hogy mindnyájatoknak világosan elmondjam az üdvösség útját.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Így mondta Krisztus. Ezt a megbízást adta apostolainak. Mi az, hogy hinni? Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Hogy úgy fogalmazzak, ahogy a néger mondta: "Massa, I fall flat down on de promise". Ez azt jelenti, hogy hinni - Krisztus befejezett munkájára és biztos ígéretére hagyatkozni.
Az Úr tegyen képessé arra, hogy megszabadulj önmagadtól és önbizalomtól, és bízzál Krisztusban. Akkor üvöltsön a pokol, tomboljon a föld, dörögjön a törvény, fenyegessen a parancsolat, vádoljon a részvét. De ó, támadjon fel az Isten Fia! Az Ő Igéjéhez kötve, Ő a te napoddal arányos erőt fog mutatni. Soha nem fogja tűrni, hogy elpusztulj, és senki sem ragadhat ki téged az Ő kezéből. Ámen.

[gépi fordítás]
Nem tudom megállni, hogy ne említsek meg egy esetet, amely János első fejezetének olvasásához kapcsolódik. Azt hiszem, nincs olyan szakasz Isten Igéjében, amely valamikor ne lett volna áldásos egy lélek megtérése szempontjából. Még a Teremtés könyvének ötödik fejezete is, amely a legtöbb olvasó számára annyira érdektelen, mert a versek folyamatosan így végződnek: "És meghalt", "És meghalt", "És meghalt", "És meghalt", áldásos volt egy ember számára - akit annak a ténynek az ismétlése, hogy kilencszáz évig élt emberek mégis meghaltak - arra késztetett, hogy a saját halálára gondoljon.
János evangéliumának első fejezete volt az eszköze egy híres író, az ifjabb Junius megtérésének, aki jó szolgálatot tett az egyházban. Apja, mivel úgy látta, hogy istentelen fiatalember, az Újszövetségből a lehető legtöbbet az útjába állította, és az alábbiakban egy részletet olvashatunk Junius beszámolójából. "Atyám, aki gyakran olvasta az Újszövetséget, és már régóta szomorúan figyelte, hogy milyen előrehaladást tettem a hitetlenségben, könyvtárában útamba helyezte ezt a könyvet, hogy figyelmemet felkeltse, ha Istennek tetszene, hogy megáldja tervét, bár anélkül, hogy a legcsekélyebb jelzést adta volna nekem.
"Itt tehát akaratlanul is kinyitottam az így gondviselésszerűen elém tett Újszövetséget. Már az első pillantásra, noha más gondolatokkal voltam mélyen elfoglalva, az evangélista és apostol e nagyszerű fejezete tárult elém: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Isten volt". Elolvastam a fejezet egy részét, és úgy üdvözöltem, hogy azonnal megragadott az érvelés isteni volta. Elámultam a fogalmazás fenségességén és tekintélyén, amely végtelenül felülmúlja az emberi ékesszólás legmagasabb szárnyalásait. A testem megborzongott. Elmém ámulatba esett, és egész nap olyan izgatott voltam, hogy alig tudtam, ki vagyok. Az izgatottság nem is szűnt meg, hanem addig tartott, amíg végül a belé vetett alázatos hit csillapította, aki testté lett és közöttünk lakott."
Az egyik platóni filozófus, aki minden keresztény írót csak barbárnak tartott, mégis azt mondta János első fejezetéről: "Ez a barbár három sorban több elképesztő dolgot foglalt össze, mint mi az összes terjedelmes beszédünkben". És mi mind a mai napig dicsőíteni fogjuk a Szentlélek erejét, hogy egy olyan tanulatlan és tudatlan ember, mint János, a halász Zebedeus fia, képes volt olyan fejezetet írni, amely nemcsak az ékesszólás legmagasabb szárnyalását, hanem a filozófia legnagyobb mélységeit is felülmúlja.
De most az előttünk lévő versről van szó. Azt hiszem, ha figyelmesen végignézitek, és ha valamennyire is ismeritek az eredetit, észrevehetitek, hogy János itt ahhoz hasonlítja Krisztust, ami a zsidó egyház legnagyobb dicsőségét jelentette. Hadd olvassam fel, egy másik fordítást adva: "Az Ige testté lett, és közöttünk lakozott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal". Most már emlékeztek arra, hogy a zsidó egyház legnagyobb dicsősége az volt, hogy Isten a közepén lakott - nem Mózes sátra, nem a tizenkét törzs fejedelmeinek különböző pavilonjai -, hanem a szerény sátor, amelyben Isten lakott, Izrael dicsősége volt.
Maga a Király volt közöttük. Egy jelenlévő Isten volt közöttük. A sátor egy sátor volt, ahová az emberek elmentek, amikor Istennel akartak közösséget vállalni, és ez volt az a hely, ahová Isten nyilvánvalóan eljött, amikor az emberrel akart közösséget vállalni. Matthew Henry szavaival élve, ez volt a "találkozóhely" a Teremtő és az imádó között. Itt találkoztak egymással a tulok és a bárány levágásán keresztül, és itt történt meg a kiengesztelődés közöttük.
Krisztus emberi teste volt Isten sátora, és Krisztusban találkozik Isten az emberrel, és Krisztusban van az embernek kapcsolata Istennel. A régi zsidó Isten sátrába ment, a tábor közepére, ha imádni akart - mi Krisztushoz jövünk, ha hódolni akarunk. Ha a zsidó meg akart szabadulni a szertartási tisztátalanságtól - miután elvégezte a szertartásokat -, felment Istene szentélyébe, hogy újra érezze, hogy békesség van Isten és a lelke között. Mi pedig, miután megmosakodtunk Krisztus drága vérében, bátorsággal mehetünk Istenhez, az Atyához Krisztus által, aki a mi hajlékunk és Isten hajléka az emberek között.
Most húzzuk a párhuzamot egy kicsit tovább. Magának a sátornak a legnagyobb dicsősége a Legszentebb hely volt. A Legszentebb helyen állt a szövetség ládája, rajta az aranyfedéllel, amelyet irgalmasszéknek neveztek. Az irgalmas szék felett álltak a kerubok, amelyek szárnyai találkoztak egymással, és a kerubok szárnyai alatt egy ragyogó fény volt, amelyet a héber hívő a Sekinah néven ismert. Ez a fény Isten jelenlétét jelképezte. Közvetlenül e fény fölött éjszaka egy tűzoszlopot lehetett látni, nappal pedig egy spirális felhőoszlop emelkedett ki belőle - amely kétségtelenül egyetlen hatalmas felhővé bővült, amely beborította az egész tábort, és megvédte az izraelitákat a tűző nap lángjától.
A sátorok dicsősége, azt mondom, a Sekinah volt. Mit mond a szövegünk? Jézus Krisztus volt Isten sátora, és "láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya egyszülöttjének dicsősége". Jézus nem a sátor a dicsőség nélkül - Ő nem olyan, mint a templom, amikor Jeruzsálem ostroma előtt a szelek zúgásával hallatszott a hang, amely így kiáltott: "Keljetek fel, menjünk". Hanem olyan templom, amelyben maga Isten lakott különleges módon - "mert Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg".
Az apostol azonban rámutat Krisztusnak, a sátornak egy olyan felülmúlhatatlan kiválóságára, amellyel csodálatos módon felülmúlja a zsidó egyházét. "Tele kegyelemmel és Igazsággal". A zsidó tabernákulum inkább tele volt a törvénnyel, mint a kegyelemmel. Igaz, hogy rítusaiban és szertartásaiban voltak a kegyelem előképei. De az ismétlődő áldozatokban mégis megújult a bűnre való emlékezés, és az embernek előbb engedelmeskednie kellett a szertartások törvényének, mielőtt egyáltalán bejuthatott volna a hajlékba - Krisztus azonban tele van kegyelemmel - nem kevés, hanem bőséges kincs van benne elraktározva. A régi sátor nem volt tele Igazsággal, hanem tele volt képpel és árnyékkal, szimbólummal és képpel.
Krisztus azonban tele van tartalommal. Ő nem a kép, hanem a Valóság. Ő nem az árnyék, hanem a szubsztancia. Ebben, ó, hívő, kimondhatatlan örömmel örvendezel, mert Krisztushoz - Isten valódi sátrához - érkeztél. Hozzá jössz, aki tele van az Atya dicsőségével. És ahhoz jössz, akiben nem egy kegyelem megjelenítése van, amelyre szükséged van, hanem maga a kegyelem - nem egy végül kinyilatkoztatandó Igazság árnyéka, hanem maga az Igazság, amely által a lelked elfogadottá válik Isten előtt. Ezt azért teszem fel, hogy elgondolkodjatok ezen a kérdésen, amikor visszavonultok.
Ez képezhette volna a prédikáció felosztását, de mivel különösképpen Krisztus dicsőségére akarok kitérni, hagyjuk ezeket az észrevételeket előszónak, és térjünk át részletesebben a témának arra a részére, ahol az apostol azt mondja: "Láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét, teljes kegyelemmel és Igazsággal".
I. Először is, itt egy KEDVEZETT NÉP van. "Láttuk az Ő dicsőségét."
És kik azok a "mi", akikre az apostol itt utal? Ők mindenekelőtt egy kiválasztott társaság voltak, mert Jézus azt mondta: "Tudom, kiket választottam". "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Az övéihez jött, és az övéi nem fogadták be Őt. De akik befogadták Őt, azokról úgy írnak, mint akik "nem vérből születtek, sem test akaratából, sem emberi akaratból, hanem Istentől". Krisztus idejében a választottak, bár csak egy kis maradék voltak, mégis léteztek. Kevesen voltak, különben az a nemzedék olyan lett volna, mint Szodoma, és olyan lett volna, mint Gomorra.
Voltak tizenketten és hetvenen, és később háromezerről olvasunk, majd sok másról, akiket hozzáadtak az egyházhoz, akiknek üdvözülniük kellett. Krisztus saját napjaiban azonban a nyilvánvaló kiválasztottság vonalai csak nagyon keskenyeknek tűntek, mert csak kevesen voltak, akik követték Őt, és azok közül, akik követték Őt, azt mondják, hogy sokan abból a napból visszamentek, és nem jártak többé vele. Mert az Ő Igazsága átszitálta a puszta professzorokat, és csak egy karcsú társasággá csökkentette őket, akik követték a Bárányt, bárhová is ment. A "mi" tehát, akik "láttuk Krisztus dicsőségét", egy kiválasztott társaság volt.
Ők is egy elhívott társaság voltak, mert sokukról olvashattuk különleges hívásukat. Magáról Jánosról azt olvassuk, hogy Jézus a tenger mellett járt, és "látta a másik két testvért, Jakabot, a Zebedeus fiát és Jánost, a testvérét, amint egy hajóban Zebedeus apjukkal, Zebedeusszal együtt kibontották a hálóikat. És szólította őket. Ők pedig azonnal elhagyták a hajót és apjukat, és követték Őt". A legtöbb apostolról és Krisztus személyének közvetlen kísérőiről van feljegyzésünk arról, hogy Krisztus saját hangja által isteni és különleges módon hívta őket. És azok esetében, akikről nem maradt fenn feljegyzés, mégis ez volt a tény - mert Ő hívta őket, ahogyan a pásztor a saját juhait nevén szólítja és kivezeti őket. Valóban, mindannyiunk esetében, akik valamikor érzékelni fogjuk Krisztus dicsőségét, ennek azért kell történnie, mert Ő hívott el minket erre a különleges kiváltságra, mint a ránk vonatkozó kiválasztása eredményeként.
Ezek, akik látták az Ő dicsőségét, szintén egy megvilágosodott nép voltak. Krisztus dicsősége ugyanis nem volt nyilvánvaló az emberiség többi része számára. E világ fejedelmei közül senki sem ismerte Őt. A papok, akik a törvényt tanulmányozták, nem tudták felfedezni Őt. A Szanhedrim tagjai, akik valamilyen várakozással tekintettek az Ő eljövetelére, nem tudták Őt észrevenni. Hiába volt a csillag keleten. Hiába az angyalok csodálatos megjelenése a pásztoroknak - a vak nemzedék nem vette Őt észre. Hiába a vakok szemének megnyitása és az evangélium hirdetése a szegényeknek. Hiába a halottak feltámasztása - hiába a számtalan jel és csoda. Nem tudták felfogni az Ő dicsőségét. De azokról, akik felfogták, azt lehet mondani, mint Simon Barjonáról: "Boldogok vagytok, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt nektek".
Elmondhatjuk tehát azokról, akik látták az Ő dicsőségét, a kivételezett népről, hogy szuverén kegyelemből kiválasztottak, hogy a Szentlélek hívta el őket hatékonyan, és hogy ugyanaz az isteni Személy kente fel őket. És mind a mai napig, testvéreim, ez így van. Senki sem hisz Krisztusban, csak azok, akik az Ő juhai. Senki sem jön Hozzá, hacsak az Atya, aki Őt küldte, nem vonzza őket, és senki sem veszi Őt észre, csak azok, akiknek a szemét az Ő gyógyító ujjai nyitották meg. Legyen körbejárva közöttünk a kérdés: "Észreveszem-e az Ő dicsőségét? Láttam-e valamit Isten ragyogásából a názáreti alázatos Emberben? Megtanultam-e Őt magasztalni a lelkemben, és vágytam-e arra, hogy dicsőítsem Őt az életemben, mint az én Istenemet, az én életemet, az én szeretetemet, az én Mindenemet, bár egykor megvetették és elutasították az emberek?
Ha így van, Szeretteim - ha ezt szívből ki tudjuk mondani -, akkor valóban kegyesek vagyunk, és különösen kegyesek, ha nem feledkezünk meg arról, hogy hányan vannak, akik soha nem kapták meg ezt a kegyelmet. Nem sok test szerinti nagy ember lát dicsőséget Krisztusban. Dicsőségüket a fegyverropogásban és a vérbe göngyölt ruhákban találják meg, de nem abban, aki szelíd és alázatos szívű, aki megnyugvást ad a megfáradt lelkeknek. Nem sok bölcs ember látott dicsőséget Krisztusban. Ők a filozófiában találnak dicsőséget. Dicsőséget látnak a természetben, de nem Őbenne, aki nemesebb Isten teremtésénél, mivel Ő az egyetlen tökéletes az emberek fiai között. Azt mondják, hogy a Gondviselésben látnak valami dicsőséget, de a kegyelemben nem vesznek észre semmi csodálatosat.
Nem sok bölcset hívnak. Ó, csodálkozzunk Isten szuverenitásán! Töltsön el bennünket hálával az Ő könyörületessége. Imádkozzunk, hogy ha már ismerünk valamit a dicsőségéből, akkor napról napra többet tudjunk meg belőle, és terjesszük azt az emberek fiai között, hogy ők is megismerjék idővel az Ő dicsőségét - "a dicsőséget, mint az Atya egyszülöttjének, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal".
II. De most, másodszor, beszéltünk a kivételezett népről - most pedig töltsünk el egy-két percet azzal, hogy kitérjünk az Ő FELEMELKEDŐ ELŐNYÖKRE. "Láttuk az Ő dicsőségét".
Mi ez a szó, hogy "szemlélt"? Nem azt mondja, hogy hallottunk az Ő dicsőségéről, nem azt, hogy olvastunk róla a próféciákban, vagy hallottuk mások szájából, hanem azt, hogy láttuk az Ő dicsőségét. Micsoda kiváltság volt ez, ami az első tanítványoknak megadatott! Nem irigyeltétek-e őket gyakran? Látni az Embert, magát az Embert, akiben Isten lakozott - együtt járni vele, mint az ember társával irgalmasságának útjain - hallgatni a szavakat, ahogyan azok csupa életet árasztanak azokról az ékesszóló ajkakról - belenézni a szemébe, és észrevenni a szeretet mélységét, amely ott csillogott - látni az arcát, még akkor is, ha az minden embernél jobban el volt foltozva. Gyakran együtt éreztem azzal a gyermeki himnusszal...
"Arra gondolok, amikor azt a régi édes történetet olvastam,
Amikor Jézus itt volt az emberek között,
Hogyan hívta a kisgyermekeket, mint bárányokat az Ő nyájába,
Szerettem volna velük lenni akkor.
Bárcsak az Ő kezét tették volna a fejemre,
Hogy az Ő karja átkarolt engem,
És hogy láthattam volna az Ő kedves tekintetét, amikor azt mondta,
'Engedjétek hozzám jönni a kicsinyeket'."
De még jobb lett volna vele lenni - az Ő keblére hajtani ezt a fejet -, elmondani Neki a fájdalmaimat, ahogyan azok tették, akik felvették János testét, és elmentek, hogy elmondják Jézusnak. Kérni Tőle a nehézségek magyarázatát, ahogyan ők mondták: "Mutasd meg nekünk az Atyát, és elég". Hogy az ember hitét megerősítette az, hogy megérintette az Ő testét, mint az, akiről meg van írva, hogy ujját a szögek nyomába tette, és kezét az oldalába dugta. De miről is van szó? Mindez testi, mindez a látásból fakad - és a keresztény nemesebb lény annál, minthogy látásból éljen és járjon. Ő hitből él. És mind a mai napig, testvéreim, van Krisztusnak olyan látványa, amelyet hit által lehet megtapasztalni. És ezért nem kell zúgolódnunk, mert megtagadják tőlünk a látás kiváltságát.
Úgy tűnik, Krisztus látványa nem sok jót hozott azoknak, akiknek ez megadatott - még a tanítványainak sem -, mert ők szánalmas bolondok voltak, még akkor is, ha Ő volt a Mester. Csak amikor pünkösdkor leszállt a Lélek, akkor kezdték megismerni Krisztust, és akkor kezdték megérteni, hogy mit mondott nekik, bár Ő maga mondta. És valóban jobb Krisztust hit által látni, mint látás által, mert a hit általi látás megmenti a lelket. De lehet, hogy szemmel látjuk Őt, és mégis keresztre feszítjük Őt, és a legnagyobb lázadók között találjuk magunkat az Ő kormányzása és hatalma ellen.
Most pedig azt mondjuk nektek: láttátok-e az Ő dicsőségét hit által? Ó, mindannyian hallottatok róla. Mi, Krisztus szolgái, szombatról szombatra próbáltuk Őt felemelni, és ez olyan édes és áldott munka, amit szívesen végeznék minden nap. Amikor a Törvényt kell hirdetnünk, kemény és fáradságos szolgaságnak érezzük, de Krisztust hirdetni - ó, milyen édes és áldott munka! Boldog az az ember, akinek ajkáról mindig árad a Jézusról szóló hír! Boldog az, akinek szolgálata tele van Krisztussal! Áldott a saját lelkében, és áldott mások számára is.
Hallottál tehát Róla, de mi van mindezzel? Lehet, hogy hallottál az Ő dicsőségéről, és mégis elpusztulsz a bűneidben. Olvastatok az Ő dicsőségéről. Ez a könyv a házatokban van, és bízom benne, hogy minden nap olvassátok. Így olvastátok a szomorúság és bánat Emberének történetét és megismerkedtetek vele. És tudjátok, hogyan emelkedett fel a magasba, hogyan vezette fogságba a foglyokat, és hogyan ül örökké Isten jobbján. De olvashatjátok mindezt - és mégis átok és nem áldás lesz belőle, mert ismertétek Őt, és mégis elutasítottátok. Az övéi között voltatok, és Ő eljött hozzátok, de ti nem fogadtátok be Őt. Ó, hogy meglássátok az Ő dicsőségét! Ez a lélek munkája, üdvözítő munka, áldott munka, örökkévaló munka - érdekel ez titeket?
De te azt válaszolod: "Hogyan láthatnánk az Ő dicsőségét?" Miért látja a hit. A hit visszatekint arra az Emberre, aki értünk élt és meghalt, és meglátja a dicsőséget az Ő szégyenében, a dicsőséget a szégyenében, a gazdagságot a szegénységében, a hatalmat a gyengeségében, a diadalt a harcában és a halhatatlanságot a halálában. Nem, a Hitet néha a Tapasztalat segíti. És a Tapasztalat látja az Ő dicsőségét - látja az Ő kegyelmének dicsőségét abban, hogy elgöngyölíti minden bűnünket. Az Ő vérének drágaságát, amellyel kiengesztel bennünket az Atyával. A Lélek erejét, amellyel legyőzi az akaratot. Az Ő szívének szeretetét, hogy állandóan megemlékezik rólunk a Trónuson. És az Ő könyörgésének ereje az Istennél való örökös érvényesülésben.
A tapasztalat megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a mély vízben, miközben Ő a karját alánk teszi, és azt mondja: "Ne féljetek, nem fogtok megfulladni". Megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a lángoló kemencében, miközben az Emberfia az izzó parazsat tapossa az Ő szenvedő Izraelével. A tapasztalat megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a Sátán minden támadásában. Amíg Ő a mi pajzsunk, Ő elhárít minden mérgezett nyilat, és megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét abban, hogy segít nekünk élni, és lehetővé teszi számunkra, hogy meghaljunk, és idővel megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét abban, hogy lehetővé teszi számunkra, hogy felemelkedjünk, és birtokba vegyük a koronát, amelyet Ő vásárolt gyermekei számára.
És a Tapasztalattal együtt van egy másik is, amely segít meglátni Krisztus dicsőségét, nevezetesen a közösség. Szeretteim, remélem, tudjátok, mit jelent ez - amikor bezárkózva a szobátokba Istennel, és a világot kizárva, a szemünk Őt nézi, és nem mást - ez a közösség. A közösség az, amikor letérdelhetünk a szegény gyötrődő getsemáni áldozat testtartásában, és közösségben látjuk a vér verejtékét, amint az az Ő testének pórusaiból árad - amikor láthatjuk Őt, amint üldözik, sziszegik, felderítik saját városának minden utcáján, és a Golgotára viszik, hogy meghaljon. Az úrvacsorai közösség ismer valamit a kehely keserűségéből, amelyet akkor ivott, valamit a kezét átszúró szögek éles voltából, és valamit a halálból, amelyet elszenvedett, amikor végül azt mondta: "Vége van!", és feladta a szellemet.
Igen, az úrvacsora megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét még az Ő szégyenében is. És aztán szárnyra kelhet, és megmutathatja nekünk az Ő dicsőségét az égen túl is. Ezek a szemek még soha nem látták a Megváltót - de ez a szív már látta Őt. Ezek az ajkak soha nem csókolták meg az Ő arcát, mert megtehették volna, és én Júdás lehetnék - de ez a lélek megcsókolta Őt, és Ő megcsókolt engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor. Ne higgyétek, hogy lelkes vagyok vagy fanatikus, amikor azt mondom, hogy Isten gyermekei ma lélekben olyan közel jutnak Krisztushoz, mint János valaha is a test után. Ma is gazdag élvezetben lehet részük azoknak, akik ezt keresik - az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való tényleges közösségben.
Ó, ez az öröm világokat ér! Világfi, ha valaha is megismerted volna ennek a kenyérnek az édességét, soha többé nem ennéd meg a saját hamvaidat. Ó, a világ örömei! Abbahagynád a kísértésünket, ha tudnád, mennyivel édesebbek az Ő arcának örömei. Ó e világ mennydörgései! Abbahagynátok ijesztgetésünkre tett kísérleteiteket, ha tudnátok, milyen édes elégedettséget és vigaszt találunk Őbenne, amikor minden keserű és vigasztalan a külvilágban. Igen, láttuk az Ő dicsőségét, éppoly biztosan, mintha a szemünkkel láttuk volna - éppoly biztosan, mintha a fülünkkel hallottuk volna a megdicsőültek kiáltásait, és velük együtt foglaltunk volna helyet az Ő trónjának lábánál, vagy velük együtt fátyoloztuk volna el arcunkat szárnyakkal, és kiáltottuk volna: "Szent, szent, szent, szent, Uram, mindenható Isten!".
Ugyanilyen igazul, bár nem ilyen teljes mértékben, de láttuk az Ő dicsőségét - az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal.
III. Harmadszor, a szövegben van egy nagyon áldott látomás.
Megvoltak a kivételezett személyek, az ő magasztos kiváltságuk, és most megvan az ő áldott látomásuk. Láttuk az Ő dicsőségét. Maradjunk egy kicsit az Ő dicsőségének gondolatánál. Testvéreim, micsoda dicsőséget láttunk a hit által! Hit által, először is, az Ő összetett Személyének dicsőségét láttuk. Tudtuk és hittük, hogy Ő az örök Ige, az Atya valóságos Fia. Hit által úgy láttuk Őt, mint aki az Atyával lakott, mielőtt a világ létezett volna. Az Ő Atyja lelkének Szeretettje. Láttuk Őt, és észrevettük, hogy az Ő eljövetele ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva tart. Láttuk Őt a felhőket mérlegelni, a nagy mélység csatornáit mérni, az egeket tervezni és a tengert mérni.
Láttuk Őt a vonallal és a merítővel, amint mindent az Ő bölcsessége és akarata tanácsának szándéka szerint teremt, mert "nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami lett". Láttuk Őt Istenként, Atyja trónján ülve, és elhittük, hogy a tenger csak úgy zúg, ahogy Ő parancsolja, hogy a föld minden benne lévő teremtményével együtt az Ő dicsőséges akaratának engedelmeskedik. Íme, az Ő kezében vannak ma a menny, a halál és a pokol kulcsai! Semmiféle kétségünk nem volt az Ő istenségét illetően, mert láttuk és tudtuk, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Istenének". "Isten mindenek felett, áldott mindörökké, Ámen."
Láttuk őt is, mint Embert. Észrevettük, hogy Ő az Ő anyjának anyagából való, csont a mi csontunkból, hús a mi húsunkból. Ő ember minden gyengeségében, de nem ember a saját bűnösségében. Embernek látjuk Őt, gyengének, szenvedőnek, éhezőnek, szomjazónak, haldoklónak, de folt és ránc nélkülinek - tisztának, Isten szeplőtelen Bárányának. Láttuk Őt e komplex személy dicsőségében - nem emberré romlott Istent, nem Istenné istenített embert, hanem Istent, nagyon is Istent és nagyon is embert. Istent mindenben, ami Isten-szerű, Embert mindenben, ami ember-szerű, és mint ilyet imádtuk Őt. Olyan szépség csillogását láttuk benne, amely messze felülmúlja mindazt, amit a Föld nyújthat nekünk, vagy amit a Mennyország nyújthat. Ki más van nekünk a földön, mint Jézus? Ki van a Mennyben, akire vágyhatunk rajta kívül?
Ezután láttuk az Ő dicsőségét, nemcsak személyében, hanem abban az indítékban is, amiért vállalta nagy művét. Ez az indíték a szeretet volt. A szeretet, amelynek önérdeke nem lehetett ötvözete, a szeretet az értéktelen teremtmények iránt, a szeretet azok iránt, akik soha nem tudták viszonozni az Ő szeretetét. Szeretet a lázadók iránt, szeretet az emberek iránt, akik keresztre feszítették a Dicsőség Urát - és mi azt mondtuk, amikor láttuk ezt a fekete foglalatban ékszerként csillogó szeretetet, amely a medencés, sérült, szegény, fedél nélküli, vigasztalan Názáreti Ember szívében feküdt - "Olyan dicsőség van itt ebben a szeretetben, amely sehol máshol nem található".
Akkor láttuk az Ő önfeláldozásának dicsőségét. Láttuk, amint mindent feladott értünk, lemondott koronájáról és látványosságáról, félretette királyi ruháit és pompáját, elhagyta Atyja házát, palotáit és dicsőségét - emberré lett, nem, szegénnyé, megvetett, szenvedő emberré - nem, engedelmeskedett a halálig, sőt a kereszthalálig. Végigolvastuk a történelmet, de soha nem láttunk olyan önfeláldozást, amely felért volna az övével. Őbenne az önzés soha nem élt, és ezért soha nem kellett az orcáján tartani. Ő nem volt az övé. Az egész történelmét így lehetne megírni: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni". Dicsőséges Krisztus, ebben, míg Téged az emberek elutasítottak, mi láttuk a Te dicsőségedet.
Továbbá láttuk az Ő kitartásának dicsőségét. Mindenben megkísértik, de egyikben sem vall kudarcot. A világ dicsősége az Ő lábai előtt hever. Ő inkább a mi üdvösségünket választja, mint a földi dicsőséget. A gyalázatot, amelyet értünk viselnie kell, nagyobb gazdagságnak tartotta, mint Egyiptom minden kincsét. Látjuk, hogy gúnyolják, de soha nem gyalázzák, leköpik, de soha nem köp vissza még egy mérges szót sem. Látjuk Őt megvetve, de soha nem próbálja tisztázni magát - megvádolva, de hallgat az ítélőszék előtt -, így feladva önmagát, hogy mindent elviseljen, bármi legyen is az.
Sok víz nem olthatta el az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojtotta el. Bár a világ házának minden vagyonát felajánlották Neki, hogy lemondjon szeretetéről, Ő mégis teljesen megvetette a világot. Ki volt valaha is olyan mártír, mint a Megváltó? Ki tűrt úgy, mint Ő? Ki viselte el a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen? Nagy Isten, ó, Jézus - mert ilyen vagy - Nagy Isten, nincs hozzád hasonló a Te mindenhatóságodban, a Te kitartásodban. Láttuk a Te dicsőségedet, még akkor is, amikor az emberek között laktál.
És láttuk az Ő dicsőségét az Ő nagy és áldott kitartásában is, mindvégig, mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, szerette őket mindvégig - vállalva, hogy végigviszi. Soha nem tartott szünetet, amíg azt nem mondta: "Elvégeztetett". Akkor adta fel a szellemet, de nem addig. Ma pedig nézzétek meg az Ő kitartását. Sionért nem nyugszik, és Jeruzsálemért nem nyugszik sem éjjel, sem nappal, amíg Isten nem akarja, hogy dicsősége fényességként, igazsága pedig égő lámpásként ragyogjon. Tovább, tovább, tovább - sem jobbra, sem balra nem fordul egy pillanatra sem, szünet nélkül, egy pillanatnyi kérdés nélkül - száguld előre, a neki rendelt munkához, és soha nem áll meg, amíg el nem mondhatja Atyjának: "Befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem".
És aztán, hogy ne tartsunk fel benneteket túl sokáig még egy ilyen témánál is, mint ez, láttuk az Ő dicsőségét a végső győzelmében. Igen, testvérek, hit által láttuk abban a pillanatban, amikor a nap elsötétült, amikor a földet megrázta és a sziklákat szétszakította - láttuk Krisztust, amint elsötétíti a világ dicsőségét. Láttuk, ahogyan széttépi a sziklaszíveket, és felkeltette a halottakat. Láttuk Őt abban a pillanatban, amikor feladta a szellemet, amint leugrott a keresztről, villámokkal üldözte a pokol fejedelmét, és a sötétebb árnyakba űzte. Láttuk Őt, amint végre a zsarnokot a kezébe ragadta és a szekérkerékhez láncolta. Hitünk látta Őt az örökkévaló hegyeken lovagolni, fogságba vezetve a foglyokat.
Láttuk, ahogy a kapukat szélesre tárva-nyitva kitárva, miközben az angyalok azt mondták: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók. És a dicsőség királya be fog jönni". Hit által csatlakoztunk a diadalhoz, és dagasztottuk a vonatot. Hallottuk a tökéletessé vált igazak szellemének énekét. Hallottuk mindenekelőtt Isten hangját: "Jól van. Elvégezted Atyád akaratát". Láttuk Őt fenséges fenségben felemelkedni a Trónra, amely az Ő nyugvóhelye, és láttuk Őt leülni az Atya jobbjára, miközben a mennyből és a földről, sőt még a pokolból is egyetlen hosszan tartó dicsőítő hang hang szállt fel: "Halleluja, halleluja, halleluja! Az Úr Isten mindenható uralkodik".
Nem, a hitünk túlmutat a puszta múltbeli dolgokon. Láttuk az Ő dicsőségét, láttuk Őt, amint egyenként elhozzák a juhait, és meghallgatják az Ő imáját: "Atyám, azt akarom, hogy azok is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Láttuk Őt, amint napról napra halad előre az Üdvösség szekerén, két kezével szórja szét kegyelmeit az emberek szegény sorsú fiai között, és mi így kiáltottunk Hozzá: "Összeragasztod kardodat a combodra, Te, leghatalmasabb". Gyakran volt imánk: "Jöjj elő, ó Jézus. Az ég engedelmeskedik Neked, a föld reszket jelenlétedtől, a pokol reszket Tőled, az ördögök megrémülnek. Jöjj elő, tedd nyílvessződ a húrra, és emeld fel csillogó lándzsádat. Ki, ki állja meg a Te utadat, vagy áll meg a Te jelenlétedben?
Mint a pelyva a szél előtt, úgy lesznek elűzve, és mint a szurok a láng előtt, úgy lesznek teljesen elpusztítva. Segítséget kaptunk, hogy repüljünk még a nagy végéig is, és hit által láttuk az Ő második eljövetelét. Láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét. Láttuk Őt eljönni...
"De nem ugyanaz
Ahogy egyszer alázatosan jött -
Egy csendes Bárány az Ő ellenségei előtt,
Fáradt Ember és tele bánattal."
Láttuk Őt eljönni -
"Szörnyű formában,
Szivárványkoszorúval és viharköntössel;
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kinevezett bírája!"
Láttuk az Ő ezeréves uralmát. Megjelöltük a pusztában lakókat, akik fújtak előtte, Sába és Sába királyait, akik felajánlották ajándékaikat. Hallottuk az egyetemes éneket a sziklák és a tenger szigeteinek lakóitól. Láttuk a szeretet felhőtlen korszakát, amikor a Messiás uralmát nem zavarja majd semmilyen viszály. Amikor ők...
"Akasszátok magasra a haszontalan sisakot
És ne tanulmányozd tovább a háborút."
És akkor láttuk az ítéletet. Láttuk a megingó földet, amely képtelen volt elviselni az Ő diadalának ragyogását. Hallottuk ellenségeinek jajgatását. Láttuk őket, amint elolvadnak, mint viasz a láng előtt, teljesen elpusztulnak, mint a kosok hízója az Ő oltárán.
Végre, hit által, láttuk a véget - amikor átadja az országot Istennek, a mi Atyánknak. Azt mondom, hallottuk az egész történelem utolsó szavát a teljes győzelem kiáltásában...
"Íme, Jehova zászlaja felhajtva.
Kardját hüvelyébe dugta - beszél - megtörtént!
És e világ királyságai
Az Ő Fiának országai.
Aztán a vég - a botja alatt,
Halleluja! Krisztus Istenben,
Isten Krisztusban minden mindenben."
IV. Legyen türelemmel velem, amíg most befejezem. Negyedik helyen a szöveg emlékeztet bennünket arra a TANÚSÍTVÁNYRA, MELYET MI, AKIK LÁTJUK AZ Ő DICSŐSÉGÉT, BIZTOSAN TARTUNK.
Tanúságot teszünk arról, hogy Ő "az Atya egyszülöttje, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal". Testvéreim, ahelyett, hogy prédikálnék, hadd tegyem el a tanúságtételemet - a tanúságtételemet arról, amit láttam, amit a saját fülem hallott, és amit a saját szívem megízlelt -, hogy Krisztus az Atya egyszülöttje. Ő számomra isteni, ha az egész világ számára csak emberi is. Ő megtette értem azt, amit Istenen kívül senki más nem tudott volna megtenni. Megfordította makacs akaratomat, megolvasztotta a hajthatatlan szívet, megtört egy acélláncot, kinyitotta a rézkapukat, és eltörte a vasrudakat. Gyászomat nevetéssé változtatta, és sivárságomat örömmé. Fogságomat fogságba ejtette, szívemet kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztette meg. Gondoljanak róla mások, amit akarnak, számomra Ő az Atya egyszülöttje - áldott legyen az Ő neve!-
"Ó, hogy most imádhatnám Őt,
Mint a mennyei seregek odafent,
Akik örökké meghajolnak előtte,
És szüntelenül énekeljük az Ő szeretetét. Boldog dalnokok!
Mikor csatlakozom én a kórusodhoz?"
A te neved olyan drága, mint a kiöntött kenőcs. Te valóban az én Uram és az én Istenem vagy, olyan biztosan, mint ahogyan valaha is Tamás Istene voltál. Pálhoz hasonlóan az én lelkem is ezt fogja mondani: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekem és én a világnak".
Ismét bizonyságot teszek arról, hogy Ő tele van kegyelemmel. Ó, ha nem így lett volna, soha nem láttam volna az Ő dicsőségét. Tele voltam bűnökkel, hogy túlcsorduljak. Már el voltam ítélve, mert nem hittem Őbenne. Ő vonzott engem, amikor én nem akartam jönni, és bár keményen küzdöttem, Ő továbbra is vonzott. És amikor végre reszketve, mint egy elítélt bűnös, az Ő irgalmas székéhez jöttem, azt mondta: "Sok bűnöd megbocsátatott, légy jó kedélyű". "Felemelt engem a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból. Lábaimat egy sziklára helyezte - Ő maga -, és új éneket adott a számba, és megerősítette járásomat."
Hagyd, hogy mások megvetik Őt. Én azonban tanúságot teszek arról, hogy Ő tele van kegyelemmel. Ó, bárcsak emlékezne itt egy szegény bűnös, aki tele van bűnnel, hogy Krisztus tele van kegyelemmel - bárcsak emlékeznél te, szegény kétségbeesett - te, aki elveszett lélekként adtad fel magad, emlékeznél erre!
"Bőséges kegyelem található nála,
Fokozat, hogy megbocsásson minden bűnödet
Bőségesen áradjanak a gyógyító patakok,
Tegyél és tartsd magad tisztán belül."
Végül tanúságot teszek arról, hogy amint Ő tele van kegyelemmel, úgy van tele Igazsággal is. Igazak az Ő ígéretei, egyik sem maradt el. Gyakran kételkedtem Őbenne - ezért elpirulok. Ő soha nem hagyott cserben engem - ennek örülnöm kell. Az Ő ígéretei igenek és ámenek voltak. Én csak minden Krisztusban hívő ember bizonyságtételét mondom, bár személyesen fogalmazok így, hogy még erőteljesebbé tegyem. Tanúságot teszek arról, hogy soha nem volt olyan szolgának olyan Mestere, mint nekem. Soha testvérnek nem volt olyan rokona, mint amilyen Ő volt nekem. Soha a házastársnak nem volt olyan férje, mint amilyen Krisztus volt az én lelkemnek. Soha a bűnösnek nem volt jobb Megváltója, soha a katonának nem volt jobb kapitánya, soha a gyászolónak nem volt jobb vigasztalója, mint Krisztus az én lelkemnek.
Nem akarok senkit rajta kívül. Az életben Ő az életem, és a halálban Ő lesz a halál halálom. A szegénységben Krisztus a mi gazdagságunk, a betegségben Ő ágyaz meg nekünk. Sötétségben Ő a mi csillagunk, fényességben Ő a mi napunk. Ő a tábor mannája a pusztában, és Ő lesz a sereg új gabonája, amikor Kánaánba érkeznek. Ő a Szikla, amely ma is követi őket - Ő a Szikla, amelyen megpihennek, és amelyben örökké laknak majd.
"Üdvözlégy Immanuel, minden isteni,
Benned Atyád dicsősége ragyog;
Te legragyogóbb, legédesebb, legszebb, legszebb,
Amit a szemek láttak vagy az angyalok ismertek.
Ó, éljek, hogy elérjem azt a helyet.
Ahol leleplezi kedves arcát.
És énekeljük az Ő nevét arany hárfákon.
-Így legyen, Uram, a Te kegyelmed által. Ámen.

[gépi fordítás]
Egyszer hallottam, hogy két jó ember párbeszédet folytat egymással. Nem szeretném, ha nekem kellene megmondanom, hogy melyiküket tartom jobb embernek a kettő közül. Mindkettőjüket a Megváltó őszinte követőinek tartom, és mindkettőjüknek, úgy gondolom, jó reménysége van a kegyelem által. Egyikük azt mondta, hogy örülne, ha a mennybe jutna. Azt kívánta, hogy jöjjön el az ő ideje. Nem látott itt semmi olyat, amiért érdemes lenne élni, és nagyon örülne, ha most érkezne el hozzá a hívás, hogy átkeljen a folyón, és megérkezzen az Ígéret Földjére. A másik testvér azt mondta, hogy ő nem így érzi. Úgy gondolta, hogy sok oka van, amiért inkább csak akkor élne, minthogy meghaljon.
Hálát adott Istennek, hogy megélte az egyház virágzását, és ez boldoggá tette a szívét. Szeretne - mondta - még évekig osztozni az egyház örömében. Emellett megvannak azok, akiket szeretett a földön, és azt mondta, hogy talán gyengeség lehet benne, de biztosan nem tud csatlakozni a másik testvér törekvéseihez - legalábbis nem ugyanolyan mértékben. Álltam mellette. Nem tudom, hogy akkor önként felajánlottam-e valami nagyon erős szót arra, amit bármelyikük mondott, mégis jegyzeteltem a beszélgetésüket. Átgondolva a dolgot, néhány gondolatot sugallt nekem, amelyeket ma este igyekszem bemutatni nektek. Legyen érdekes a téma, és érezzék meg a saját érdeklődésüket iránta.
A testvérek között volt egy, aki inkább nem akart elmenni, hanem maradni. Először a kérdésnek ezt az oldalát veszem elő, és megmutatom, hogy mikor helytelen és mikor helyes egy ilyen vágy. A másik Testvér, Pálhoz hasonlóan, azt mondta, hogy inkább elmegy, mert sokkal jobbnak tartja. A kérdésnek ezt az oldalát később fogom megvizsgálni, és megmutatom, hogy mikor helytelen, és mikor helyes. Úgy gondolom, hogy mindkettőt meg kell vizsgálni, és ha bármelyikről idő előtt ítéletet mondanánk, hogy helyes vagy helytelen, azzal igazságtalanságot követnénk el és hibát követnénk el.
Néha helytelen, ha egy keresztény ember azt mondja: "Nem akarok meghalni - inkább élni szeretnék". És az egyik első eset az, amikor ez a keresztény ember világi lett. Azt hiszem, Dr. Johnson volt az, akit az egyik barátja elvitt a szép házába és gyönyörű kertjének sétányai mentén, és megjegyezte neki: "Ó, uram, ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". Elhagyni az élet kényelmét. Elhagyni a jól kitollasodott fészket, és a levegőbe tárni a szárnyainkat. Elhagyni a házat, amelyet a szorgalmunk épített, az érzékszerveink számára ismerős tárgyakat, az érdeklődésünket lekötő terveket és mindenekelőtt a családot - mondom, önként - elhagyni ezeket nehéz. Mindezek olyan sok madzagot jelentenek, amelyek lekötnek bennünket, mint a kötelek, amelyek a páviánt rögzítik, amely elmenekülne, ha egyszer elvágnák a köteleit.
De, testvéreim, egy keresztény embernél ez nem helyes. Mi van ebben a jelen világban, amit szeretnie kellene, az eljövendő világhoz képest? Krisztus arra tanította őt, hogy itt találja meg a vigasztalását? Azért jött Krisztus a mennyből, hogy mi itt lent mennyországot találjunk? Nem, inkább arra tanított minket, hogy e világ örömei nem alkalmasak az általa újjáteremtett nemes lelkek számára. Az embereknek az angyalok ételét kell enniük. Nem élhetnek csak kenyérrel. A világ soha nem arra volt hivatott, hogy betöltse a hívő lelkét. Találhat benne némi elégedettséget - mert "Isten minden teremtménye jó, és hálaadással kell fogadni".
De ezt a világot összehasonlítani a következővel úgy, hogy nem vagyunk hajlandóak elengedni, hogy megkapjuk az élet koronáját - ez bolondság - ez őrültség, ez gonoszság az istenfélő emberben. Ilyen értelemben a dolog helytelen.
És még egyszer: ha a keresztény ember itt akar maradni, mert titokban fél a haláltól, az helytelen. Testvérek, nem szeretnék keményen beszélni azokkal, akik "a halálfélelem miatt egész életükben rabságban vannak". Bátorítóan szólnék hozzájuk. Miért jött Krisztus a világra? Azért jött, hogy megszabadítsa azokat, akik ennek a rabságnak vannak alávetve. És Krisztus hiába jött? Nem, testvéreim. Akkor rázzuk le ezeket a láncokat. Méltatlanok azokhoz az emberekhez, akiknek részük és sorsuk van Krisztus Jézusban, a Megváltóban.
Félsz a haláltól? Miért, te egy szúrós ellenségtől félsz. Félsz egy árnyéktól - nem, te a Mennyország saját kapuitól félsz. Féltek Atyátok szolgájától, akit azért küld, hogy magához vezessen benneteket! Féljetek jobban az élettől, mint a haláltól, mert az életben több a félelem, mint a halálban. Valójában a keresztény számára nincs félelem a halálban. "Ó, de" - mondjátok - "a halál fájdalmai és nyögései - ez csak egy tűszúrás, és mindennek vége. Az élet az, ami fájdalmat okoz. A sóhajok, a nyögések és a harc nem a halálé - hanem az életé, amely a halál ellen küzd - amikor az erős ember nem adja meg magát.
Így mondja az egyik költőnk...
"Milyen mélyen beültetve az ember keblébe.
A halál rettegése! Éneklem a szuverén gyógymódját.
Miért a halálnál kezdjük?Hol van? A halál megérkezett.
Az már a múlté. Nem jött vagy ment; soha nincs itt.
A remény előtt az érzés csődöt mond; a feketeséggel küszködő férfi
A halál hatalmas csapását kapja, nem szenvedi el."
Testvérek, amikor Jézus Krisztus meghalt a mi bűneinkért, és feltámadt a mi megigazulásunkért, "eloldotta a halál fájdalmait". Régi istenhívőink azt szokták mondani: "Akkor a hívőnek már csak néhány laza fájdalmat kell elszenvednie". A halál nem az igazságszolgáltatás tisztviselőjének erős szorításával ragadja meg a keresztényt. Inkább a halál hívogatja a lelket, hogy az Úrral legyen jelen!
Féljenek a haláltól azok, akiknek a bűnei nehezednek a lelkiismeretükre. Féljenek a haláltól azok, akik bűnt bűnre halmoztak, akik elutasították az engesztelést, akik eltaposták a meghintés vérét, akik hátuk mögé vetették a kegyelem meghívásait, és bűneikben élnek és halnak. De ti - ti féltek a haláltól? Ti, akiknek bűnei megbocsátottak? Ti, akik Jézus igazságába vagytok öltözve? Ti, akiknek a halál bebocsátást jelent a halhatatlanságba? Ti, akiknek a halál csak a haldoklás vége és az élet kezdete? Ti féltek a haláltól? Uraim, bizonyára nem tudjátok, milyen lélekből vagytok. A haláltól való félelem helytelen a keresztény emberekben. Küzdjön ellene, és több kegyelmet szerezve győzze le félelmét.
Ha viszont a keresztény halálfélelme abból fakad, hogy kételkedik a Krisztus iránti érdeklődésében, akkor ez nem helyes. Nincs jogunk kételkedni. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". De egyesek úgy olvassák, mintha azt mondanák: "Aki kételkedik, az üdvözül". Az apostol éppen ebben a versben mondja: "Mindig bizakodunk". Nos, néhány istenhívő gyűlöli magát a "bizalom" szót, és néhány vallásprofesszor úgy gondolja, hogy a kereszténynek semmi köze a bizalomhoz. És mégis, az apostol azt mondja: "Mindig bizakodóak vagyunk". És valóban, az Apostol tudta, hogy mi a megfelelő lelkület egy hívő számára - hogy ne remegjen halál és élet között, remény és félelem között, "a", "de" és "talán" - az ő egyetlen sziklái között.
Nem, ez nem Isten gyermekének lelkülete. Egyesek beszédét hallgatva az ember azt gondolná, hogy Krisztus engesztelése egy mocsár, egy mocsár vagy egy hajladozó jég, amely meghajolhat a lábunk alatt. De, testvéreim, ez nem így van. Ez egy szikla, amely tartósabb, mint a sziklák, amelyekre a földet halmozzák, és tartósabb, mint a szilárd oszlopok, amelyek a mennyei csillagtetőt tartják. Miért kell tehát félni? Miért kételkedünk? Miért reszketünk? Az ilyen sóvárgás az élet után, az ilyen halálfélelem, mert kételkedünk Megváltónkban, méltatlan egy keresztény emberben. Törekedjünk arra, hogy legyőzzük őket - hogy mindig bizakodva, készek legyünk távozni - ami sokkal jobb.
Még egy dolog, amit nem szabadna itt kihagynom, bár nem tudom, hogy milyen skálán helyezzem el - helyesnek vagy helytelennek nevezzem-e. Amikor a keresztény inkább itt maradna, mert nagy családja függ tőle, és azt mondja: "Hogyan halhatnék meg?". "Ah", mondja, "Pál apostolnak nem volt egy háza, amit el kellett volna tartania, és egy felelős üzletet kellett volna vezetnie, hogy eltartott háztartását eltartsa. Egyedülálló boldogságban élt, és amikor elutazott, magával vitte az összes készletét. De ha én most meghalnék, özvegyemet ellátás nélkül hagynám, és gyermekeim mind csak nincstelen árvák lennének".
Nos, ez egy helyes megfontolás. Krisztus vallása nem arra tanít bennünket, hogy megtagadjuk természetes vonzalmainkat, és ha valaki nem akar gondoskodni a saját háztartásáról, az rosszabb, mint a pogány és a koldus. De figyeljetek, ha ez a gondoskodás kereső gondoskodássá válik - ha bizalmatlan gondoskodás Isten gondviselésével kapcsolatban -, akkor helytelen, mert sokszor volt már olyan hívő, aki tökéletes békességben hunyta le szemét, bár tudta, hogy örökség nélkül hagyta szeretteit, mert ajkai közé tette Isten ígéretét: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem".
Azt hiszem, elmesélhetek egy történetet, amely ezt találóan illusztrálja. Bár vannak itt néhányan, akiket érint, de a név nem hangzik el, nem árthat. Hallottam egy szegény dolgozó emberről, akinek a gyermekei éppen akkoriban küzdöttek a kenyerükért, és hirtelen rátörtek a halál kínjai. Amikor haldoklott, ez volt az öröksége, amit a gyermekeire hagyott - gyermekei, jegyezzétek meg, akik ma már sokan vannak közülük, gazdagok, és mindannyian az özvegyével együtt a halála napjáig - kényelmesen el voltak látva. Azt mondta a feleségének, amikor haldoklott - "Annyi shillinget fogsz találni abban a ládában ott" - és azt gondolnád, hogy azt akarta mondani: "Vigyázz rá, ez az utolsó, amim van".
De nem. Azt mondta: "Éppen ennyivel tartozom a faluban élő Szo és Szo asszonynak. Fogja és fizesse ki neki. Ez minden, amivel a világon tartozom, és akkor elégedetten halhatok meg." Keresztény emberként halt meg, és jobb örökséget hagyott a gyermekeire, mint amilyet a birodalom sok méltósága adott, noha olyan birtokokat adott, amelyeken egy madár szárnya is elgyengülne, ha repülni próbálna. És én azt mondom, hogy attól a pillanattól kezdve - és vannak itt, akik tanúskodni tudnak - attól a pillanattól kezdve annak az embernek a családja felemelkedett a körülményekhez képest. Attól a pillanattól kezdve kezdtek el emelkedni a tiszteletre méltó életben és az életben elfoglalt helyükben, és ők aztán
Ó, keresztény ember, az Istenbe vetett rendíthetetlen hit erejével békében hunyhatod le a szemed. Ne hagyd, hogy társadalmi helyzeted túlságosan megzavarjon, de amíg mindenről gondoskodsz, amiről csak tudsz, ne hagyd, hogy a gondviselésed valaha is megfékezzen téged Krisztus ügye iránti nagylelkűségedben, vagy megzavarja azt a békét, amellyel a halálos ágyadhoz mész. Aki veled volt, az a te magoddal is együtt lesz. Nem dicsekedhetek sokéves megfigyeléssel - nem mondhatom, mint Dávid: "Fiatal voltam és most öreg vagyok, mégsem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért könyörögni" -, de sok őszülő fejű ember van, aki ezt elmondhatja, és pecsétjével megpecsételheti, hogy Isten igaz.
Miután így bemutattam, hogy szerintem mi a rossz oldala a dolognak, hadd mutassam meg most, hogy szerintem mikor lehet helyes, ha a hívő azt mondja: "Inkább élek, minthogy meghaljak". Ez pedig először is az, amikor úgy érzi, hogy még nem sokat tett az ügyért, és a munkák mezeje éppen most nyílik meg a szeme előtt. "Ó", mondja, "nem szeretnék még a mennybe menni, hiszen olyan keveset tettem érte a földön". Mint egy bátor katona, a csatamezőt szem előtt tartva, győzelmet akar aratni. A harc még csak most kezdődik, és még nem volt alkalma kitűnni. Hátul volt, és azt mondja magának: "Szeretnék egy alkalmat, hogy a frontra rohanhassak, és új babérjaimat ritkíthassam, hogy mielőtt a csata véget érne, kitűnhessek a hazám szolgálatáért".
Sok fiatal keresztény nemes ambícióval azt mondhatja: "Nem akarom, hogy a csatában való részvételem még ne érjen véget. Inkább maradnék még egy kicsit, amíg megharcoltam a jó harcot, és befejeztem a pályámat." Keresztény! Keresztény! Ha ezt mondod, ki hibáztathat téged? A maradni akarásod valóban dicséretes. De talán már régóta vagyunk a mezőn, és azt mondjuk: "Nem akarok még meghalni, mert kevés a munkás"? Ó, hadd maradjak, amíg nem látom, hogy mások is felemelkednek, hogy hirdessék az evangéliumot, amelyet szeretek. Seregeink nagy parancsnoka, hadd tartsa kezem a zászlódat, amíg egy másik, nálam erősebb kéz meg nem fogja azt. Hadd álljak a csata élén, amíg nem találsz mást, aki elviseli a világ gyalázatát, és még a tűzben is rángatja és fáradozik a lelkekért."
Idézhetem Carry-t, Wardot és Pierre-t, akik, amikor Serampore-ban betegséggel feküdtek le, azért imádkoztak, hogy még egy kicsit tovább éljenek, mert akkoriban minden istenfélő ember ezer embert ért Indiában. Úgy tűnt, mintha azt mondanák: "Ha bárki jönne és átvenné a helyemet, szívesen elmennék, hogy megnyugvást találjak. De nekem ezt a rést meg kell tartanom, vagy ezt a bástyát őriznem kell. Ó, kapitány, ne hívj el, nehogy a Te neved meggyalázzák, és ellenségeid diadalmaskodni tudjanak". Ha Elizeus így szólt: "Atyám, Atyám, Atyám, Atyám, Izrael szekere és lovasai" - mennyivel inkább el tudod képzelni Isten szekeresét, aki már régóta tartja a gyors paripákat, amint felegyenesedve áll a szekerén, miközben érzi, hogy a halálfátyol gyűlik a szeme fölé, és merő kimerültségében már azon van, hogy ledobja a gyeplőt.
Mivel nem tudja tovább tartani őket, hallani lehet, ahogyan kiáltja: "Hadd éljek csak addig, amíg átadhatom a gyeplőt az utódom kezébe, és átadhatom, mint Mózes, Izrael gyámságát egy Józsuéra, aki majd elvezeti őket az Ígéret Földjére." Ez a kiáltás nem volt elég. Ebben a két esetben - és lehet, hogy van még más is - megengedhető lenne, hogy a hívő azt mondja: "A testben való megmaradás számodra szükségesebb, és ezért inkább élek, minthogy meghaljak".
Most a vita második szakaszát veszem sorra, és megpróbálok tisztességesen foglalkozni vele. Mikor helyes és mikor helytelen, ha egy hívő ember a mennybe kíván jutni?
Először is, rossz, ha azért akar oda menni, hogy elmeneküljön a munkájától. Néha, amikor nehéz feladatot kapunk az Úrért, azt kívánjuk, hogy jöjjön a pihenés, és szinte mogorván beszélünk arról a "pihenésről, amely Isten népének marad". Vannak lusta lelkek, akik szeretnének egy örök szombatot, amikor mindig csak ülhetnének és nem csinálhatnának semmit. Ez az ő elképzelésük a mennyországról.
"Ott egy zöld és virágos hegyen,
Fáradt lelkünk leül."
Saját alkotmányos semmittevésem miatt mindig a mennyet várom, mint a pihenés helyét, mert mindenben, amit teszek, kénytelen vagyok arra késztetni magam, hogy a Mester kedvéért tegyem. És merem állítani, hogy sokan vannak, akik fáradt és lomha májban szenvednek, akik számára a Mennyországra mint pihenőhelyre való gondolat általában a legfontosabb.
Nos, nem hiszem, hogy azért kellene a mennybe vágynunk, hogy végezzünk a munkával. Tegyük fel, hogy felveszel egy munkást, és az odajön hozzád reggel tíz óra körül, és azt mondja: "Mester, nagyon meleg van ma, bárcsak este hat óra lenne.". Azt mondanád: "Lássuk csak, hány órát dolgoztál - itt a pénzed, fogd és menj. Nem akarom, hogy olyan késlekedő fickók járkáljanak a telephelyemen, akik mindig hat órát várnak." Vagy tegyük fel, hogy van egy másik embere, akit hetente alkalmaz, és csütörtökön találkozik vele, és azt mondja: "Bárcsak szombat lenne, uram, bárcsak szombat este lenne".
"Áh - mondanád -, az az ember, aki mindig a szombat estét keresi, soha nem éri meg, hogy a gazdája megtartsa. Csak folytassátok, testvéreim, ti és én is bűnösök voltunk ugyanabban a méltatlan kedvetlenségben Krisztus dolgai iránt. El akartunk menekülni a munkától. Túl kemény és túl forró volt számunkra - így még a mennybe is szívesen bújnánk, hogy fáradt lelkünket a zöld és virágos hegyek között pihentethessük meg. Ez azonban helytelen. Keljetek fel magatokkal, keljetek fel magatokkal! "Hat napig dolgozzatok és tegyetek meg mindent, amit meg kell tennetek. De a hetedik nap az Úrnak, a te Istenednek szombatja." Ha zúgolódsz a hatnapos munka miatt, amit Krisztus Jézusnak kell végeznie az Ő szőlőjében - hogyan remélheted, hogy Vele együtt élvezheted az örök szombatot, ami Isten népe számára megmarad?
Néhányan azért is szeretnének elszakadni ettől a világtól, mert van egy kis csüggedés, amivel találkoztak a Krisztusért végzett munkájuk során. Jónás úgy gondolta, hogy inkább Tarsisba megy, mint Ninivébe. Sok olyan lelki Jónás van, aki inkább a mennybe menne, minthogy újra a szószékre menjen, vagy oda, ahol gúnyolták, kigúnyolták és üldözték. Ugyanez az engedetlenség és hitetlenség szelleme. Ki akarnak szállni a munkából és távol akarnak kerülni a munka csüggesztő hatása alól, és ezért azt mondják, hogy szeretnének hazamenni. Nemrég ismertem egy embert - és aki meséli a történetet, tapasztalatból tudja, hogy ez igaz - ismertem egy embert, aki a saját felelősségére és a rá váró ünnepélyes munkára gondolva, miután néhány durva szóval találkozott, és kissé levert volt, a Mennybe szeretett volna menni.
És azóta is szégyelli magát, mert azt gondolta magában - mi dolga volt neki, amikor először találkozott ellenséggel, hogy azt mondja a kapitányának: "Kérem, engedjen haza". Az elmúlt héten néhány kiváló történetet olvashattunk vitéz férfiakról. Van néhány példa, amelyet talán bátorításul el kellene mesélnünk. Volt egy bizonyos tiszt egy bizonyos csatában, amelyet nem kell megemlítenünk, de amelyet örökre "A sarkantyús csata" néven kellene emlegetni. Ez az úriember, miután úgy látta, hogy nincs esélye, olyan gyorsan lovagolt Washingtonba, ahogy csak tudott, hogy azt mondja, tévedés történt. Igen, természetesen ezért ment. Egyáltalán nem félt. Persze nem tért haza, mert nem tetszett neki a hadjárat kinézete, vagy mert úgy gondolta, hogy lehet esélye annak, hogy levágják.
Talán nem ez volt az oka. Talán nagyon bátor ember volt, és ezért mutatta a hátát az ellenségnek, azt gondolván, hogy egy ilyen bátor ember háta önmagában is elég lesz ahhoz, hogy megzavarja az ellenséget. Talán ez volt az oka. És talán ez lehet az oka annak, hogy te és én a Mennyországba akarunk menni, amikor egy kicsit kényelmetlenül érezzük magunkat. De az igazat megvallva, gyanítom, hogy ez irtózatos gyávaság volt. És gyanítom, hogy veled és velem is ez a helyzet. Gyávák leszünk, és félünk a világtól, nehogy az ellenállása beszennyezze a büszkeségünket - félünk a Sátántól, akinek kötelességünk ellenállni. És gyengédek vagyunk a testünkkel szemben, amelyet nagy kötelességünk megalázni és nem kényeztetni. És mindezek mellett bizalmatlanok vagyunk Istennel, mint Segítőnkkel szemben. Ilyenkor bosszúsan mondjuk: "Menjünk a mennybe".
Képzeld el, hogy Luther Márton így beszél! Melancthon egyszer megtette, de Luther Márton azt mondta: "Nem, nem, Melancthon, te még nem mész a mennybe. Nem akarom!" És lement imádkozni, miközben Melancthon azt mondta: "Hadd haljak meg, Luther". De Luther azt mondta: "Nem, mi akarunk téged, és még nem szabad elengedni, ott kell maradnod a csata sűrűjében, amíg a harc meg nem változik, és a győzelem a miénk". Így tehát, ha elbátortalanodások miatt el akarunk menekülni a próbatétel és a küzdelem kijelölt helyéről, az a legnagyobb mértékben helytelen.
És vannak olyanok - nem szigorúan, de őszintén mondom -, akik a mennybe akarnak menni, hogy elmeneküljenek az Úr földi akaratától. Annyi fájdalmat éltek át, hogy szeretnének megszabadulni tőle. Nem tudjuk, nem akarjuk őket hibáztatni. Ha nekünk is ugyanolyan szenvedéseink lennének, nekünk is ugyanilyen vágyunk lenne. De vajon nem jut-e mégis néha erre: "Atyám, látom, hogy ott van a pohár, és tudom, hogy ki kell innom, de ha a pohár nem múlhat el tőlem, hadd menjek el tőle"? Nem jut-e néha erre: "Ez a kemence nagyon forró, Uram, vigyél ki belőle a mennybe azonnal"? Nem erre megy-e ki a dolog: "Uram, oly nagyon próbára tettél engem. Nem szeretem ezeket a próbákat. Ellenvetésem van a Te akaratoddal szemben, és szeretném, ha megszabadulnék attól a kényszertől, hogy elviseljem"? Az ilyen emberek soha nem halnak meg, ne feledd, még évekkel később sem - mert az Úr tudja, hogy nem alkalmasak a halálra. Amikor meg akarunk halni, hogy megszabaduljunk a fájdalmainktól, általában tovább élünk. De amikor képesek vagyunk azt mondani: "Nos, legyen úgy, ahogy Ő akarja. Örülnék, ha megszabadulnék a fájdalomtól, de elégedetten elviselem, ha ez Isten akarata", akkor a türelem tökéletesen megtette a hatását, és gyakran előfordul, hogy az Úr azt mondja: "Jól van, gyermekem - a te akaratod az én akaratom, és most az az akaratom, hogy velem légy, ahol én vagyok".
És most türelmesen nézzétek el nekem, amíg megpróbálom megmutatni, hogy egy ilyen vágy, mint ez, nem csak hogy nem érdemel elmarasztalást, hanem valóban dicséretes, rendkívül dicséretes és rendkívül kívánatos. Testvérek és nővérek, ha azért vágytok a mennybe, mert tudatában vagytok mindennapi bűneiteknek, és meg akartok szabadulni tőlük - ha állandó hibáitok, vétkeitek és gonoszságaitok láttán azt mondjátok...
"A bűn, a legnagyobb ellenségem korábban,
Nem bosszantom többé szememet és fülemet;
Belső ellenségeim mind meg lesznek ölve,
Soha többé nem töri meg a Sátán a békémet."
ez egy jó vágy, mert tökéletesen szentnek lenni olyan törekvés, amely méltó a legjobb emberekhez. Abban a gondolatban, hogy folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül leszel, azt mondhatod - biztos vagyok benne, hogy ezt fogod mondani: "Jézusom, ne késlekedj, hanem gyorsan vedd magadhoz a te szolgádat".
Tegyük fel, hogy szeretnéd Istent jobban szolgálni, mint ahogyan azt teszed, és azt mondod: "Ó, Mesterem, nem tudlak itt úgy szolgálni Téged, ahogyan szeretném. Szeretnék a mennybe költözni, hogy éjjel-nappal szolgálhassalak Téged a Te templomodban, hogy repülhessek a Te megbízásaidra, hogy szüntelenül énekelhessem a Te dicséretedet, és hogy itt ismeretlen elragadtatással imádhassalak Téged az arcod előtt". Akkor, amennyiben helyénvaló dolog, hogy Isten szolgája jobb szolga és hűségesebb és engedelmesebb intéző kíván lenni, helyesnek és helyénvalónak kell lennie, hogy vágyakozzon arra, hogy Mestere képmásához hasonlóvá váljon, hogy tökéletlenség nélkül szolgálhassa Mesterét.
Ó, azt hiszem, testvéreim, ez kellene, hogy legyen az egyik legerősebb ok, ami arra késztet bennünket, hogy vágyakozzunk arra, hogy elhagyjuk ezt a világot, és elnyerjük az ígért otthont.
Ismétlem, amikor ti és én az Úr asztalánál voltunk, vagy valamilyen istentiszteleten, ahol nagy élvezetben volt részünk, szívünkben énekelve mentünk haza...
"Most megkóstoltam a szőlőt,
Néha arra vágyom, hogy elmenjek
Ahol az én drága uram a szőlőt tartja,
És minden fürt növekszik."
Ön megkapta a kezességvállalást, és a teljes visszavásárlási összeget szeretné megkapni. Megkóstoltátok Ecsol szőlőjét, és el akartok menni, hogy a tejjel-mézzel folyó földön éljetek. Ha nem akarnátok menni, az éppoly furcsa lenne, mint amilyen gonosz.
Ó, Jézusom! Amikor a Te szeretetedet kortyolgattuk, vágytunk arra, hogy megfürödjünk benne. Amikor megízleltük a mennyei harmatcseppeket, vágytunk arra, hogy igyunk Isten folyójából, amely tele van vízzel. Amikor feljöttünk a hegy néhány alacsonyabban fekvő domboldalára, sóvárogtunk, hogy megmásszuk a hegy csúcsát, és ott álljunk, ahol Isten lakik az örökkévalóság magaslatain...
"Reménytelen az örömtől minden alant,
Mi csak arra vágyunk, hogy szárnyaljunk,
Az Ő szeretetének teljességét érezni,
És ne veszítsd el többé a mosolyát.
A keze, minden szelíd erejével,
A szerelem édes kényszere,
Kihúzott minket ebből a nyugtalan világból,
És a szívünket fent rögzítette."
Az ilyen igyekezetek a mennyországért sóvárognak, és nem lehet rossz, ha ez így van.
Ismétlem, amikor már közeli közösségben voltál Krisztussal - amikor láttad az arcát, és a fejedet az Ő keblére hajtottad -, akkor valóban furcsa lenne, ha nem akarnál Vele lenni ott, ahol Ő van. Nem hinném, hogy egy nő szereti a férjét, ha soha nem törődik a társaságával. A jegyes csak egy pillanatra látta jegyesét, és mégis szeretné újra látni őt, és vágyik arra az időre, amikor soha többé nem válnak el egymástól. Így a Krisztushoz hűséges szív is boldogságra vágyik, vágyik az Ő ölelésére és arra, hogy vele együtt ülhessen a menyegzői vacsorán. Ha Krisztust a borhoz hasonlítanám, azt mondanám, hogy Ő olyan bor, hogy minél többet iszol belőle, annál jobban vágysz rá.
Ha Őt az ételhez hasonlítom - bár egy éhséget elállít, egy másikat ad nekünk. Ó, azt hiszem, ez volt Rutherford nagyszerű gondolata, amikor, miután Krisztus közösségének folyóján úszott, azt mondta: "Ó, bárcsak elsüllyedne a hajóm és elsüllyedne a tengerben! Ó, hogy addig süllyedne, amíg az Ő szeretetének negyven ölnyi mélysége el nem érné legmagasabb gondolataim árbocfejét! Ó, hogy elnyeljen Krisztus - hogy elveszítsem Őbenne, ahogyan a sugár elveszik a napban és a csepp a tengerben!" Ha nem vágynál erre, az valóban szégyen lenne! Ha nem vágynál arra, hogy lássad az Ő arcát, akkor úgy tűnne, mintha nem szeretnéd Őt, és soha nem fogsz az Ő képmására hasonulni.
Testvérek, nem mondok többet, csak ezt a néhány gondolatot foglalom össze. Te egy gyermek vagy - nem egy szerető gyermek, aki nem akarja látni az apja arcát. Mennyire vágytak néhányan közülünk az ünnepekre! Készítettünk egy kis almanachot, és felírtuk a napokat, és egyenként bejelöltük őket. Hat héttel az idő előtt elkezdtük számolni, hogy hány nap van hátra, és minden reggel azt mondtuk, hogy egy nappal kevesebb van, mielőtt hazamegyünk. Vagy rossz gyerek - vagy rossz apja van -, aki nem akar hazamenni. Most nekünk egy jó és áldott Atyánk van, és remélem, hogy az Ő igaz gyermekeivé tett minket, és látni akarjuk az arcát.
Vágyunk arra az időre, amikor nem leszünk többé nevelők és kormányzók alatt, hanem hazatérünk, hogy élvezzük az örökséget. Testvéreim, mi is munkások vagyunk. Furcsa dolog lenne, ha a munkás nem akarná elérni fáradságos munkájának végét. Valóban furcsa dolog lenne, ha a munkás, bármennyire is szorgalmas, nem részesítené előnyben fáradozásainak végét a kezdethez képest. Ellentétes lenne a természettel, és azt hiszem, ellentétes lenne a kegyelemmel is, ha a földműves nem vágyna az aratásra, és ha az, aki fáradozik, nem vágyna a jutalomra. Nemcsak munkások vagyunk, Testvérek, hanem tengerészek is - tengerészek, akiket gyakran érnek viharok.
A vitorlák foszlányokra szakadtak. A fák nyikorognak. A hajó a robbanás előtt halad - ki ne akarna kikötni? Melyikőtök nem vágyik arra, hogy azt mondja: "Nézzétek, közel a kikötő. Íme, a piros fények!" Ki ne kívánna közületek most horgonyt vetni, és azt mondani: "Elhagytam az árvizet, és most megérkeztem a vágyott kikötőbe"? Testvéreim, mi nemcsak hajósok vagyunk, hanem zarándokok - fáradt lábú zarándokok, akiknek itt nincs állandó városuk. Ki ne akarna hazaérni?-
"Otthon, otthon, édes otthon!
Nincs jobb hely, mint az otthon!"
A Mennyország az otthonom, és nincs olyan hely, mint a Mennyország! Nem, ha egy palotába teszel, az nem az otthonom. Nem, ha a világ a lábam előtt heverne is, nem lenne az otthonom. Otthon! Otthon! Ki ne vágyna haza?
És végül, melyik katona nem vágyik győzelemre? Nem szeretné, ha a harc még mindig tartana, de azt kívánja, bárcsak diadalmasan véget érne. Nem fordít hátat, hanem az ellenséget legyőzve, halálos vágtával, szuronnyal a szuronyt szegezve, a vonalat tartva menetel tovább, míg végre ellenségei holttestén átkelve, a tábort elérve, azt ostrom alá veszi, és hazája zászlaját kitűzi oda, ahol egykor az ellenség zászlaja lobogott. Melyik római katona ne várta volna a diadalt, testvéreim? Melyik római cohors lid ne várta volna, hogy csatlakozhasson a diadalmenethez? Melyik hadvezér nem törekedett arra, hogy a fővárosban köszönetet mondjanak neki?
Ziháljunk hát hazafelé. Itt a csata vége. Ez a győzelem jutalma. Ne a mennyországba vágyjunk, hogy megmeneküljünk a harc elől, hanem a győzelembe, amely a harc eredménye. És most mit szóltok? Azt mondjátok...
"Jézusra, reménységem koronájára,
A lelkem siet, hogy elmenjen?"
Ó, néhányan ki tudják mondani. Isten adja meg nektek a vágyat. Találjátok meg a megígért nyugalmat, amikor eljön Isten ideje. És én azt mondanám magamnak - én azt mondanám nektek: "Ó, Istenem, a Te idődben jöjj el gyorsan - jöjj el gyorsan - jöjj el, Uram Jézus!".
Mennyire mások azok érzései, akiknek nincs mennyországa a túlvilágon! Számotokra a halál egy szakadék, és nincs remény, hogy áthidaljátok! Ígéret nélküli rettegés. Kétségbeesés vég nélkül! Bűnös, imádkozzatok Istenhez, hogy ne haljatok meg. Ne gondolj a halálra, Ember, mert ha itt nagyok is a gondjaid, a halál után még nagyobbak lesznek. Aki öngyilkosságot követ el, hogy kimeneküljön a bajból, az a víz elől menekülve ugrik az öbölbe - megfojtja magát, hogy ne ázzon el. Aki a tűzbe ugrik, mert megperzselődik.
Ne tedd, ne tedd. Aki megöli magát, vérvörös kézzel megy Teremtője elé, és ott a saját kárhozatába megy. De, Lélek, mivel még élsz, Isten tanítson meg arra, hogy megvalld bűneidet és irgalmasságot kérj. Ne feledd, hogy meg kell kapnod, mert aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül. Bízzál Krisztusban a lelkeddel. Ő méltó a bizalmadra. Ő meg fog tartani téged, és "hibátlanul fog bemutatni téged Atyja színe előtt, rendkívül nagy örömmel".

[gépi fordítás]
Érdekes lesz e gyülekezet tagjai számára, ha megtudják, hogy tisztelt és tiszteletreméltó elődöm, Dr. Gill, William Wallin úr e szövegből tartott prédikációjának hatására tért meg a Jézusban lévő igazság megismerésére. Némi kíváncsisággal figyeltem, hogyan értelmezi ezt a részt. Félig-meddig azt reméltem, hogy találok benne valami utalást a saját megtérésére, de nem találtam, bár épített az ehhez fűzött világos és módszeres megjegyzése, amelynek a jelen értekezés felvetése miatt kötelességem.
Hadd reméljem, hogy mivel ez a szöveg Isten keze által egy olyan emberrel ajándékozta meg Krisztus egyházát, aki bátran védelmezte Isten igazságát, és aki a kegyelem tanítását nagy világossággal magyarázta, hogy ma itt lesz valaki, aki John Gillhez hasonlóan erővel hallja az Igét, és lelkét megelevenítő hatással fogadja be. Nem, imádkozzunk azért, hogy ne csak egy, hanem sokan hallják Isten kérését, amint az a sokaságon keresztül cseng, és miközben eléri a fület, érje el a szívet is. És néhányan kerüljenek Isten elé a "Hol vagy?" kérdésre adott válaszban, és kapják meg a bűnbocsánat bizonyosságát, és menjenek tovább békességben az útjukon.
E szöveg kifejtése során egyáltalán nem szükséges, hogy belemerüljek azokba a körülményekbe, amelyek a vizsgálathoz vezettek. Az ember vétkezett Isten ellen. Figyeljük meg a szív elidegenedését, amelyet a bűn okoz a bűnösben. Ádámnak fel kellett volna keresnie Teremtőjét. Végig kellett volna járnia a kertet, Istenéhez kiáltozva: "Istenem, Istenem, vétkeztem ellened. Hol vagy? Lábaidhoz borul teremtményed, és irgalmat kér kezedtől. Atyám, Te helyeztél engem ebbe a csodálatos Paradicsomba. Gonoszul és szándékosan ettem abból a gyümölcsből, amelyről azt mondtad, hogy ne egyek belőle, mert azon a napon, amikor ettem belőle, biztosan meghalok.
"Íme, Atyám, alávetem magam a büntetésnek. Megvallom igazságodat és könyörgök irgalmadért, ha lehet irgalmat mutatni egy olyan embernek, mint amilyen én vagyok"." Ám ehelyett Ádám elmenekül Isten elől. A bűnös nem Istenhez jön - Isten jön hozzá. Nem azt mondja: "Istenem, hol vagy?", hanem az első kiáltás a kegyelem hangja: "Bűnös, hol vagy?". Isten jön az emberhez - az ember nem keresi az ő Istenét. Minden tanítás ellenére, amelyet a büszke szabad akarat gyártott, Ádám napjától napjainkig egyetlen olyan eset sem volt, amikor a bűnös először kereste volna az ő Istenét. Istennek kell először keresnie őt. A bárány magától elkóborol, de soha nem tér vissza a nyájába, hacsak a Nagy Pásztor nem keresi meg.
Emberi dolog tévedni, isteni dolog megbánni. Az ember elkövethet vétket, de még az is Isten kegyelmének ajándéka, hogy tudja, hogy vétkezik, hogy érezze a bűntudatát. Semmi mással nem rendelkezünk és nem vagyunk, mint ami hitvány. Minden, ami Istenhez hasonló, minden, ami az igazságosságra és az igazi szentségre törekszik, a Magasságostól származik.
És miközben a szöveg nyilvánvalóan megtanít bennünket az emberi szív Istentől való elidegenedésére, hogy az ember elkerüli Teremtőjét, és nem vágyik a Vele való közösségre, azt is feltárja, hogy milyen ostobaságot okozott a bűn. A bűn bolonddá tette az embert. Egykor Isten képmása volt, bölcs. Most pedig, mióta a kígyó nyoma átvonult a természetén, gőgös bolonddá vált - mert nem bolond-e az, aki a bűn meztelenségét fügefalevelekkel akarja eltakarni? Nem őrült-e valóban az, aki a mindentudó Jehova elől a fák szétterülő ágai alá bújna? Hát nem tudta Ádám, hogy Isten kitölti az egész teret és mindenütt ott lakik? Hogy a legmagasabb mennyországtól a legmélyebb pokolig semmi sincs elrejtve az Ő felfogása elől?
És mégis olyan tudatlan és ostoba, hogy azt reméli, hogy elmenekülhet Isten elől, és a kert fái fedezékül szolgálnak az isteni harag tüzes szemei elől. Ah, milyen ostobák vagyunk! Mennyire megismételjük első szülőnk ostobaságát minden nap, amikor a bűnt el akarjuk rejteni a lelkiismeret elől, és aztán azt hisszük, hogy Isten elől is el van rejtve. Bolondok, amikor jobban félünk az ember tekintetétől, mint az Örökkévaló vizsgálódásától - amikor azért, mert a bűn titkos, és nem rögzült a társadalom törvényeiben és szokásaiban -, úgy fekszünk le az ágyunkba, hogy a fekete folt még mindig rajtunk van - megelégedve azzal, hogy mivel az ember nem látja, ezért Isten sem veszi észre.
Ó, bűn, te késztetted az embert arra a kérdésre, hogy "Hová meneküljek a Te jelenléted elől?". És elfeledtetted vele, hogy ha felemelkedik a mennybe, Isten ott van. Ha a pokolban vet ágyat magának, Isten ott van, és ha azt mondja: "Bizony, a sötétség elborít engem", még az éjszaka is világos lesz körülötte.
De most maga az Úr jön ki Ádámhoz, és figyeljétek meg, hogyan jön. Járva jön. Nem sietett, hogy lesújtson az elkövetőre, nem repült szél szárnyán, nem sietett kiöltetlen tüzes kardjával, hanem sétált a kertben. "A nap hűvösében" - nem az éjszaka közepén, amikor a sötétség természetes homálya még jobban megnövelhette volna a bűnöző rémületét. Nem a nap hevében, nehogy azt képzelje, hogy Isten a szenvedély hevében jön. Nem kora reggel, mintha sietne a gyilkolással, hanem a nap végén - mert Isten hosszútűrő, lassú a haragra és nagy irgalmasságú.
Az este hűvösében, amikor a nap az Éden utolsó dicsőséges napját indította, amikor a harmat sírni kezdett az ember nyomorúsága miatt, amikor a szelíd szelek kegyelemmel teli leheletet leheltek a félelem forró arcára. Amikor a föld elcsendesedett, hogy az ember elmélkedhessen, és amikor a menny meggyújtotta esti lámpásait, hogy az embernek legyen reménye a sötétségben - akkor és csakis akkor - megjelent a sértett Atya. Ádám elmenekül és igyekszik elkerülni azt az Istent, akivel egykor bizalommal találkozott, és akivel a legédesebb közösségben volt, úgy beszélgetett Vele, mint az ember a barátjával. És most hallja Isten hangját, amint azt kiáltja: "Ádám, hol vagy?".
Ó, ebben a rövid mondatban két igazság volt. Megmutatta, hogy Ádám elveszett, különben Istennek nem kellett volna megkérdeznie, hogy hol van. Amíg nem veszítettünk el valamit, addig nem kell utána érdeklődnünk. De amikor Isten azt mondta: "Ádám, hol vagy?", az egy pásztor hangja volt, aki az elveszett juhai után érdeklődik. Vagy még jobb esetben egy szerető szülő kiáltása, aki a tőle elszökött gyermeke után érdeklődik: "Hol vagy?". Csak három szó, de ezekben benne van elveszett helyzetünk rettentő tanítása. Amikor Isten azt kérdezi: "Hol vagy?", az embernek el kell vesznie. Amikor maga Isten kérdezi, hogy hol van, akkor az embernek sokkal szörnyűbb értelemben kell elveszettnek lennie, mint amit te és én még nem ismerünk teljesen.
De volt itt irgalom is, mert ez azt mutatta, hogy Isten irgalmas akart lenni az emberhez, különben hagyta volna, hogy elveszett maradjon, és nem kérdezte volna: "Hol vagy?". Az emberek nem érdeklődnek olyan után, amit nem értékelnek. Azt hiszem, evangéliumi prédikáció volt ebben a három isteni szóban, amint áthatoltak a sűrű sűrű részeken, és eljutottak a szökevények bizsergő füléhez: "Hol vagy?". Istenetek nem akar elveszíteni benneteket. Azért jött el, hogy megkeressen benneteket, mint ahogyan Fiának személyében is el akar jönni, hogy ne csak megkeresse, hanem megmentse azt, ami most elveszett. "Hol vagy, Ádám?"
Ó, ha Isten el akarta volna pusztítani a fajt, azonnal villámot vetett volna, és elégette volna a fákat, és hagyta volna, hogy a bűnösök hamva az Ő dühös tekintete alatt heverjen. Örvényben és viharban rohant volna, és a cédrusokat és a gránátalmákat gyökerestől kitépve azt mondta volna: "Tessék, te lázadó! Áruló, vedd el, amit megérdemelsz! Nyíljék meg előtted a pokol, és nyelj el örökre!". De nem, Ő szereti az embert. Törődik vele, és ezért most a nyugalom hangján érdeklődik, hogy hol van: "Ádám, hol vagy, hol vagy?".
Az Úr által Ádámnak feltett kérdést ötféleképpen lehet használni. Nem vagyunk biztosak abban, hogy az Úr pontosan milyen értelemben értette - talán az összesben -, mert az Isteni Egyetlen szavaiban mindig van egy nagy mélység, amely alatta rejtőzik. Szavaink, ha egy értelmet adnak, jól teszik. De az Úr tudja, hogyan kell úgy beszélni, hogy kevés szóval sok Igazságot tanítson. Mi keveset adunk a sokban - Isten sokat ad a kevésben. Sok szó és kevés értelem - ez túl gyakran az ember beszédének szabálya. Kevés szó és sok értelem - ez a szabály Istennél.
Mi levéllé vert aranyat adunk - Isten aranyrudakat ad, amikor beszél. Mi csak drágakövek reszelőit használjuk - Isten gyöngyöket csepegtet ajkaiból, valahányszor hozzánk szól. Mi talán még az örökkévalóságban is tudjuk, hogy Isten szavai mennyire isteniak - mennyire hasonlítanak önmagához, mennyire túlságosan szélesek, mennyire végtelenek.
I. Úgy hisszük, hogy Isten kérdezősködésének célja az ÉBREDŐ ÉRZÉS volt - "Ádám, hol vagy?". A bűn elbutítja a lelkiismeretet, kábítja az elmét, így a bűn után az ember nem képes annyira megérteni a veszélyt, mint amennyire a bűn nélkül képes lett volna. A bűn olyan méreg, amely a lelkiismeretet fájdalommentesen megöli a mortifikációval. Az emberek úgy halnak meg a bűntől, mint ahogyan az emberek meghalnak, amikor halálra fagynak az Alpokban - álmukban halnak meg. Alszanak és alszanak és alszanak és alszanak tovább, amíg a halál el nem zárja a jelenetet, és akkor a pokolban felébrednek a kínok között.
A kegyelem egyik első műve az emberben az, hogy félretolja ezt az álmot, hogy felrázza letargiájából, hogy kinyissa a szemét és felfedezze a veszélyt. A Jó Orvos egyik első cselekedete az, hogy érzékenységet ültet a testünkbe. Az hideggé, halottá és megalázottá vált. Életet visz bele, és akkor fájdalom éri - de éppen ez a fájdalom van üdvös hatással ránk. Azt hiszem, hogy az Úr e kérdésével Ádámot akarta elgondolkodtatni. "Hol vagy?" Bizonyos fokig felfogta, hogy milyen állapotba hozta őt a bűne, de ez a kérdés arra volt hivatott, hogy felrázza a lelke mélyét, és felébressze a veszélyérzetét, hogy igyekezzen megmenekülni az eljövendő harag elől.
"Ádám, hol vagy?" - nézz magadra most, meztelenül, idegenül Istened előtt, rettegve Teremtőd jelenlététől, nyomorultul, meg nem történtté válva. "Ádám, hol vagy?" - kemény szívvel, lázadó akarattal, elesett, elesett, elesett, leesett a magas rangodról. "Ádám, hol vagy?" Elveszett! Elveszett Istened számára, elveszett a boldogság, elveszett a béke, elveszett az időben, elveszett az örökkévalóságban. Bűnös, "hol vagy?" Ó, bárcsak a komoly szavakkal, amelyeket most kimondok, felrázhatnék néhány érzéketlen, nemtörődöm bűnöst, hogy válaszoljon a kérdésre saját magának! Ember, hol vagy?- hol vagy ma reggel?
Elmondjam? Olyan állapotban vagy, amelyben a lelkiismereted is elítél téged. Hányan vagytok, akik soha nem bánták meg a bűneiket, soha nem hittek Krisztusban! Kérdezem tőletek, könnyű a lelkiismeretetek?- Mindig könnyű? Nincsenek olyan időszakok, amikor a mennydörgés hallatszik? Nincsenek olyan időszakok, amikor az őr meggyújtja gyertyáját, és átkutatja lelketek titkos részeit, és felfedezi vétkeiteket? Hol vagy akkor?- Mert a lelkiismeret olyan Isten számára, mint a horog a halász számára.
A lelkiismeret, mint Isten kampója, ma az állkapcsodban van, és Neki csak be kell húznia a vonalat, és máris a felemésztő tűzben vagy. Bár a lelkiismeret okoskodik, az igazságosság sokkal szigorúbb lesz veletek, mint a ti szegény, tökéletlen lelkiismeretetek. Ha a szíved elítél téged, Isten nagyobb a szívednél, és mindent tud. A lelkiismereted azt mondja neked, hogy tévedsz - ó, akkor mennyire tévedsz!
De ember, nem tudod, hogy idegen vagy az Istenedtől? Sokan közületek ritkán gondolnak Rá. Napokat és heteket tudtok eltölteni anélkül, hogy az Ő nevét említenétek, kivéve talán valami triviális nyelven, például egy esküben. Barát nélkül nem tudtok élni, de Istenetek nélkül igen. Eszel, iszol, megelégszel. A világ elég neked. Múló örömei kielégítik a lelkedet. Ha itt látnád Istent, elmenekülnél előle. Ellensége vagy Neki. Ó, vajon ez a megfelelő helyzet egy teremtmény számára? Jöjjön feléd a kérdés: "Hol vagy?" Nem kell-e nagyon szánalmas helyzetben lennie annak a teremtménynek, aki fél a Teremtőjétől?
Arra teremtettetek, hogy Őt dicsőítsétek. Arra teremtettetek, hogy örüljetek az Ő jelenlétében és gyönyörködjetek az Ő jóságában. De úgy tűnik, hogy nem szeretitek azt az ételt, amely arra hivatott, hogy tápláljon benneteket. Betegnek kell lenned - valóban betegnek kell lenned! "Hol vagy?" Ne feledjétek, a Mindenható Isten haragszik rátok. Az Ő parancsolatai, mint megannyi fegyver, ma reggel mind ellened vannak szegezve. És csak az Isteni Egy felemelt ujjára van szükség, és hamarosan elpusztítanak és darabokra törnek benneteket. Vajon az ember jól érezné magát, ha a nyakát a tuskónak vetnék, és a feje fölött ott csillogna a fejsze?
Ez ma a te ügyed. A Dionüsziosz-ünnepen az udvaronc helyzetében vagy, a kardot a fejed fölött egyetlen hajszálon függő karddal. Máris elítélt!!! "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját: meghajlította az íját és készenlétbe helyezte." Hol vagy, ember? Istenem, segítsd az embert, hogy lássa, hol van! Nyisd meg a szemét! Hadd riassza meg a kérdés. Hadd riadjon fel álmából egy kicsit - igen, hadd ébredjen fel, és fedezze fel, hol van - haragod ellenszenves és forró haragod tárgya!
"Hol vagy?" Az életed törékeny, semmi sem lehet gyengébb. Egy pók madzagja is kábel az életed fonalához képest. Az álmok jelentős falazat a lényed buborékos szerkezetéhez képest. Itt vagy és eltűntél. Ma itt ülsz - mire még egy hét eltelt, már egy másik világban üvölthetsz. Ó, hol vagy, Ember? Megbocsáthatatlan és mégis haldokló ember! Elítélve, mégis gondtalanul haladsz a pusztulás felé! Bűnnel borítva, mégis száguldasz a bírád rettentő ítélőszéke felé! Elveszve itt, mégis sietsz, minden pillanatban sasszárnyakon viszel oda, ahol örökre elveszel!
Milyen nehéz rávenni magunkat, hogy megismerjük önmagunkat! Más dolgokban, ha az ember egy kicsit beteg, felkeresi az orvosát, és megismeri a helyzetét. De itt az ember azt mondja: "Béke, béke. Hagyjuk békén a gyógyulást." Ha attól félünk, hogy személyes vagyonunk egyáltalán veszélyben van, nyugtalan éjszakáink és fárasztó napjaink vannak. De, ó, a lelkünk - a mi szegény, szegény lelkünk - úgy játszunk vele, mintha értéktelen pultok vagy tányérdarabok lennének, amelyeket egy gyermek felszedhet az utcán, és eldobhat!
Bűnös! Bűnös! Bűnös! Vajon a lelked olyan szegényes csecsebecse, hogy megengedheted magadnak, hogy elveszítsd, mert nem szakítod meg az álmodat és nem hagyod abba a kellemes álmokat? Ó, ha egy testvér szíve meg tudja mozdítani a szívedet, és ha egy testvér hangja fel tudja ébreszteni alvó szemedet, azt mondanám: "Mi bánt téged, ó, alvó? Kelj fel és hívd segítségül Istenedet! Ébredj fel! Miért alszol? Ébredj fel, hogy válaszolj a kérdésre: "Hol vagy?" - elveszett, tönkrement és meg nem tett! Ó bűnös, hol vagy?"
II. Másodszor, a kérdés célja az volt, hogy MEGGYÓGYÍTSON a bűnökről, és így vallomásra késztessen. Ha Ádám szíve helyes állapotban lett volna, akkor teljes mértékben bevallotta volna bűnösségét. "Hol vagy?" Halljuk meg Isten hangját, amint ezt mondja nekünk, ha ma távol vagyunk Istentől és Krisztustól. "Hol vagy, Ádám? A saját képmásomra teremtettelek. Egy kicsit alacsonyabbnak teremtettelek az angyaloknál. Arra teremtettelek, hogy uralkodj kezem művei felett. Mindent a te lábaid alá helyeztem - az ég madarait, a tenger halait és mindazt, ami a tenger mélyén jár. A gyönyörök eme egész kertjét adtam neked otthonodul.
"Megtiszteltelek jelenlétemmel. Gondoltam a jólétedre. A Hold nem bántott téged éjszaka. A nap nem sújtott le rád nappal. Megcsillapítottam érted a szeleket. A fákat gyümölcsökkel ruháztam fel, hogy tápláljanak téged. Minden dolgot a te boldogságod szolgálatába állítottam. Hol vagytok? Csak azt az apróságot kértem tőled, hogy ne nyúlj egyetlen fához sem, amelyet magamnak tartogattam. Hol vagytok? Egy tolvaj, egy lázadó, egy áruló szobájában vagy? Vétkeztél? Ó Ádám, hol vagy?"
És most, bűnös, hallgass meg engem. "Hol vagy?" Sokatoknak azt mondhatja az Úr: "Adtam neked egy istenfélő édesanyát, aki gyermekkorodban vigyázott rád. Adtam neked egy szent apát, aki vágyott a megtérésedre. Megadtam neked a Gondviselés ajándékait - soha nem szenvedtél hiányt egy étkezésben sem. Én öltöztettem fel a hátadat. Kényelmes helyzetbe hoztalak az életben. Felemeltelek a betegség ágyából. Elnéztem tízezer bolondságot. Kegyelmeim, mint a folyó, úgy áradtak feléd. Amikor reggel kinyitottad a szemed, az azért volt, hogy jóságomra nézz. És az éjszaka utolsó pillanatáig segítőd voltam, és védtelen fejedre húztam a függönyt.
"Tollaimmal borítottalak be téged. Szárnyaim alatt bíztál, és most hol vagy? Nem feledkeztetek-e meg parancsolataimról, nem irtottátok-e meg Személyemet, nem szegtétek-e meg törvényeimet, nem utasítottátok-e el Fiamat? Nem vagytok-e e napon hitetlenek, nem elégedtek-e meg azzal, hogy saját cselekedeteitekben bízhattok, de nem fogadjátok el Szeretett Fiam, a világ Megváltójának befejezett igazságosságát? Mit tettetek Érte, aki oly sokat tett értetek? Mi vagy te? Nem voltál-e göröngyfa - egy fa, amely szívja a lelket, de nem terem gyümölcsöt -, amely issza a Mennyország zseniális esőjét, de nem terem hálás gyümölcsöt? Hol vagytok? Nem vagytok-e ma ellenségem táborában? Nem a Sátán oldalán állsz-e, dacolva Velem, és nem emelted-e fel lázadásod szánalmas karját az Úr ellen, aki teremtett téged, és aki a lélegzetet tartja orrlyukaidban - akinek kezében van az életed, és akinek minden utad van? Bűnös, hol vagy? Isten minden jósága ellenére - még mindig bűnös vagy!"
Olvasd fel újra a kérdést: "Hol vagy?" A kígyó azt mondta, hogy istennek kell lenned. Azt gondoltad, hogy rendkívül dicsőségesnek kell lenned. Így van ez, Ádám? Így van? Hol van a te dicsekvő tudásod? Hol a dicsőség? Hol vannak a hatalmas eredmények, amelyeket a lázadás hozna neked? Az angyalok ruhája helyett meztelen vagy. Dicsőség helyett szégyenben vagytok. Az előkelőség helyett szégyenben vagytok. Ádám, hol vagy? És Bűnös, hol vagy? A bűn azt mondta neked: "Örömöt adok neked" - megkaptad. De mi van a fájdalommal, amely az élvezetet követte? A bűn adta neked a poharat, tele kevert borral. De mi van a vörös szemekkel és a bánattal? A bűn azt mondta nektek: "Nagyszerűvé teszlek", de mit tett értetek?
Részeges, mit tett veled? Rongyokat és szegénységet adott neked. Házasságtörő, parázna - mit tett veled? Leprával töltötte meg testedet és gyötrelemmel a lelkedet. Tolvaj! Csaló! Mit tett veled? Megszégyenített és megbélyegzett az emberek szeme előtt. Titokban bűnös! Udvarias bűnös! Mit tett veled? Megkeserítette az édességedet és megmérgezte minden örömödet. Hol vagytok? Hol vagy? A bűn minden esetben átok volt. Kivétel nélkül a lázadás, ha még nem hozta meg a maga érdemeit, akkor meg fogja tenni, és a bűnösöknek a saját útjukat kell betölteniük.
És hogy még jobban meggyőzzön, az Úr megkérdezi Ádámtól: "Hol vagy?", mintha azt kérdezné tőle: "Hogyan kerültél oda?". Ádám, te magadtól kerültél oda. Ha egyenes lettél volna, Éva nem taszított volna le téged. Éva 'tt nem a kígyó volt az, akit a főbűnösnek kell lennie. Ha nem hallgattál volna rá, sokáig kísérthetett volna, ha süket lettél volna. És így szól ma Isten a bűnöshöz: "Hol vagy?". Ott vagy, ahová magadat hoztad. Hogy vétkeztél, az a te hibád, és nem másé, csak a tiéd.
Ó, nehéz rávenni a bűnöst, hogy a bűn a saját tulajdona. Ez az egyetlen dolog, amink van. Csak egy dolog van, amit mi teremtettünk, és ez a bűn, és ez a sajátunk. Ha megengedek valamit, ami gonosz, akkor be kell vallanom, hogy az a saját szívemből fakadó gyermekem - az én magamból származik. Ha a bűnbeesésről beszélünk, az emberek a bűnüket Ádám atyára fogják. A természet romlottságáról beszélnek, és aztán azt hiszik, hogy felmentést kapnak, mintha a természet romlottsága nem bizonyítaná, hogy az ember kétségbeejtően rossz - mintha nem azt mondanánk, hogy a bűn lényegében az ember sajátja - hogy a csontjaiban van, és a vére.
Ha bűnösök vagyunk, nincs semmiféle mentségünk. És ha így élünk és így halunk meg, a bűnösség a saját ajtónk előtt hever, és sehol máshol. "Ádám, hol vagy?" Ott vagy, ahová akaratlagosan helyezted magad, és akaratlagosan ugyanabban a kétségbeesett állapotban maradsz az Isten elleni lázadás és a Tőle való elidegenedés állapotában. Azt kívánom Istennek, hogy valami ne csak felkeltse a bűnöst ma reggel, hanem meggyőzést munkáljon benne. Könnyebb rávenni az embert, hogy álmában felkeljen, mint arra, hogy felkeljen és felgyújtsa azt az undorító ágyat, amelyen szunyókált - és ezt kell tennie a bűnösnek, és ezt fogja tenni, ha Isten munkálkodik benne.
Felébred, és elveszettnek találja magát. A meggyőződés tudatára ébred, hogy tönkretette önmagát, és akkor meg fogja gyűlölni a bűnöket, amelyeket korábban szeretett. El fog menekülni hamis menedékhelyeitől, elhagyja örömeit, és ott keresi majd a tartós üdvösséget, ahol egyedül megtalálható - Krisztus vérében.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik módhoz, ahogyan a szöveg kérdését tekinthetjük. Az Úristen szólította Ádámot, és így szólt hozzá: "Hol vagy?". Ezt a szöveget úgy tekinthetjük, mint az ISTEN HANGJÁT, AMELY AZ EMBER ELVESZETT LÉTÉT JELENTI.
Egyesek még azt is megkockáztatták, hogy a héber szöveget így fordítsák: "Jaj nektek, jaj nektek!". Mintha Isten a próféta szavait mondaná ki: "Hogyan mondhatnék le rólatok? Hogyan pusztíthatnálak el teljesen? Hogyan tehetnélek úgy, mint Admát, hogyan tehetnélek úgy, mint Zeboimot? Megbánásom felgyulladt, Szívem meghatódott érted. Hol vagy te, szegény Ádám? Beszélgettél Velem, de most elmenekültél előlem. Egykor boldog voltál, mi vagy most? Meztelen, szegény és nyomorult. Egykor képmásomban dicsőséges, halhatatlan, áldott voltál - hol vagy most, szegény Ádám? Az Én képmásom elcsúfult benned, saját Atyád arcát elvetted, és földivé, érzékivé, ördögivé tetted magad. Hol vagy most, szegény Ádám?"
Ó, csodálatos belegondolni, hogy az Úr mit érzett szegény Ádám iránt. Minden teológus természetesnek veszi, hogy Isten nem tud sem érezni, sem szenvedni. Isten Igéjében nincs ilyesmiről szó. Ha azt lehetne mondani, hogy Isten semmit és mindent nem tudna megtenni - azt kellene mondanunk, hogy nem mindenható. De Ő mindent megtehet, és nem olyan Istenünk van, akit nem lehet meghatni - olyan Istenünk van, aki érez, és aki emberi nyelven úgy írja le magát, hogy apai szíve van, és az anyai szív minden gyengédségével. Ahogyan egy apa sír a lázadó fia felett, úgy mondja az örök Atya: "Szegény Ádám, hol vagy?".
És most van-e itt ma reggel olyan lélek, akire a szöveg előző része hatással volt? Úgy érzed, hogy elveszett vagy, és felismered, hogy ez az elveszettség a saját akaratlagos ostobaságod eredménye? Siránkozol magadon? Á, akkor Isten siratja magát. Lenéz rád, és azt mondja: "Ó, szegény részeges, miért ragaszkodsz a poharadhoz? Micsoda nyomorúságba vezettek téged?" Azt mondja neked, aki most a bűn miatt sírsz: "Ó, szegény gyermek, micsoda fájdalmat okoz neked a saját akaratlagos ostobaságod!". Egy apa szíve megmozdul, Vágyik arra, hogy Efraimját a keblére szorítsa.
Ne hidd, bűnös, hogy Isten kőszívű. Neked kőszíved van, Istennek nincs. Ne hidd, hogy Ő lassan mozog - te vagy lassú - Ő nem az - a keménység benned van. Ha valahol meg vagy szorulva, az a saját szívedben van, nem benne. Lélek, bűnben elítélt lélek! Isten szeret téged, és hogy bebizonyítsa, mennyire szeret téged, Fiának személyében átkúszik rajtad, és így kiált fel: "Ó, bárcsak megismerted volna, még te is, ebben a te napodban, azokat a dolgokat, amelyek békességedre szolgálnak. De most el vannak rejtve szemeid elől."
Hallom, hogy ezt mondja nektek: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad!". Kérlek benneteket, engedjétek, hogy az Örökkévaló Isten e gyászos jajveszékelő hangja a füleitekbe jusson, és bűnbánatra indítson benneteket! "Amíg én élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Ó, úgy érzed, hogy a szíved kész szétrepedni a bűneid és a nyomorúság miatt, amelybe ez hozott téged? Imádkozz, szegény bűnös: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom Neki: Atyám, vétkeztem az Ég ellen és a Te szemedben, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek".
Ő lát téged, bűnös. Amikor még messze vagy, Ő lát téged - itt vannak az irgalom szemei! Fut - itt vannak az irgalom lábai! Átölel téged - itt vannak az irgalom karjai! Megcsókol téged - itt az irgalom ajkai! Azt mondja: "Vedd le a rongyait!" - itt vannak az irgalom szavai! Ő öltöztet téged - itt vannak az irgalom tettei! Az irgalmasság csodái - az irgalom csodái! Ó, tudtad-e, hogy az irgalmasság Istene milyen fogadtatásban részesíti a bűnösöket? Nem maradnál távol, ha tudnád!
Ahogy John Bunyan mondja, amikor az ostromló kitűzi a fekete zászlót, akkor a falakon belüliek azt mondják, hogy harcolni fognak. De amikor a fehér zászlót kifeszíti, és azt mondja nekik, hogy ha kinyitják a kapukat, akkor megkegyelmez nekik, nem, ad egy jogosítványt a városuknak, akkor - mondja Bunyan - azt mondják: "Nyissátok ki a kapukat", és szívük készségében átbuknak a falakon hozzá. Lélek, ne hagyd, hogy a Sátán megtévesszen téged azzal, hogy Isten kemény, kegyetlen, nem hajlandó megbocsátani! Próbáld ki Őt, próbáld ki Őt! Éppen úgy, ahogy vagy - fekete a bűntől, mocskos, önmagadat elítélő, és ha bármire szükséged van, hogy eljöjj hozzá, hallgasd meg újra az Úr panaszos kiáltását, ahogy az Éden fái között cseng: "Ádám, szegény Ádám, az én teremtményem, hol, hol vagy?".
IV. De most, hogy az időnk ne hagyjon cserben, rá kell térnem egy negyedik módra, amelyre ez a vers kétségtelenül készült. Ez egy ébresztő hang, egy meggyőző hang, egy sirató hang - de negyedszerre - ez egy kereső hang.
"Adam, hol vagy?" Azért jöttem, hogy megtaláljalak, bárhol is vagy. Keresni foglak, amíg szánalmam szeme meg nem lát téged. Követni foglak, amíg irgalmasságom keze el nem ér téged, és még mindig tartalak, amíg vissza nem hozlak magamhoz, és ki nem békítelek szívemmel.
Ismétlem - ha végig tudtatok követni engem a beszéd három részén keresztül, akkor bátran beszélhetek hozzátok. Ha felébredtél, ha meggyőződtél, ha van benned valami vágyakozás Isten felé, akkor az Úr azért jött elő, hogy megkeressen és megkeressen téged ma reggel. Micsoda gondolat, hogy amikor Isten előjön, hogy megkeresse választottját, tudja, hogy hol vannak, és soha nem hagyja el őket. És bár lehet, hogy valaha is messzire vándoroltak, mégsem túl messze van az Ő számára. Ha a pokol kapujához mentek volna, és a kapuk félig nyitva lennének, hogy befogadják őket, az Úr még ott is elkapná őket.
Ha annyira vétkeztek, hogy lemondtak önmagukról, és minden élő keresztény is lemondott róluk - ha a Sátán számított rájuk, és készen állt arra, hogy befogadja őket -, mégis, amikor Isten előjön, hogy megkeresse őket, meg fogja találni őket, és végül is az övéi lesznek. Ti, akik elveszett, elveszett bűnösök vagytok, halljátok meg Isten hangját, mert hozzátok szól: "Hol vagytok?", mert eljöttem, hogy megkeresselek benneteket. "Uram, olyan helyen vagyok, hogy semmit sem tudok tenni magamért". "Akkor azért jöttem, hogy téged keresselek és mindent megtegyek érted." "Uram, olyan helyen vagyok, hogy a törvény fenyeget engem, és az igazságszolgáltatás rám szegezi szemöldökét." "Azért jöttem, hogy válaszoljak a törvény fenyegetéseire, és elviseljem az igazságszolgáltatás haragját."
"De Uram, olyan helyzetben vagyok, hogy nem tudom megbánni, ahogyan szeretném." "Azért jöttem, hogy téged keresselek, és azért emelkedtem a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjak." "De Uram, nem tudok hinni benned, nem tudok úgy hinni, ahogy szeretnék." "Az összezúzott nádat nem töröm össze, és a füstölgő lencsét nem oltom ki, azért jöttem, hogy hitet adjak neked." "De Uram, én olyan állapotban vagyok, hogy imáim soha nem lehetnek elfogadhatóak." "Azért jöttem, hogy imádkozzak érted, és aztán teljesítsem kívánságaidat." "De Uram, te nem tudod, milyen nyomorult vagyok." "De igen, ismerlek. Bár feltettem neked a kérdést: "Hol vagy?", de csak azért tettem, hogy tudd, hol vagy, mert elég jól tudom."
"De Uram, én voltam a bűnösök főnöke - senki sem súlyosbíthatta annyira a bűnt, mint én." "De bárhol is vagy, azért jöttem, hogy megmentselek." "De én a társadalom számkivetettje vagyok." "De én azért jöttem, hogy összegyűjtsem Izrael kitaszítottjait." "Ó, de én minden reményt felülmúlóan vétkeztem." "Igen, de azért jöttem, hogy reményt adjak a reménytelen bűnösöknek." "Igen, de akkor megérdemlem, hogy elveszett legyek." "Igen, de azért jöttem, hogy felnagyítsam a Törvényt és tiszteletreméltóvá tegyem, és így Krisztus személyében megadjam nektek a ti érdemeteket, majd az Ő érdemei miatt megajándékozzalak benneteket az Én kegyelmemmel."
Nincs itt olyan bűnös, aki tudatában van elveszett helyzetének, és aki olyan helyzetben lenne, amelyből nem lehetne kihozni. A legrosszabbak közül a legrosszabbat, a legaljasabbak közül a legelvetemültebbet fogom elképzelni - azokat fogjuk felhozni, akik az ördög zsinagógájában magas fokokat vettek fel, és a gonoszság mestereivé váltak. De mégis, ha könnyes szemmel egyedül annak sebeire néznek, aki a bűnösökért ontotta a vérét - Ő képes megmenteni azokat is a végsőkig, akik általa Istenhez jönnek.
Ó, ma reggel nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék, és talán önök sem hallhatják úgy, ahogyan szeretnék, de az Úr beszéljen ott, ahol én nem tudok, és mondja azt néhány kétségbeesett bűnösnek: "Lélek, eljött a te órád. Kiragadlak a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból, és még ma, még ebben az órában sziklára állítom a lábadat. Új éneket adok a szádba, és megalapozom a járásodat." Áldott, áldott legyen a Magasságos neve, ha ez így van.
I. És most, végül, biztosak vagyunk abban, hogy ezt a szöveget más értelemben is lehet és kell használni. Azoknak, akik elutasítják a szöveget, mint a felrázó és meggyőző hangot - azoknak, akik megvetik, mint az irgalom őket sirató hangját - vagy mint a jóság őket kereső hangját -, más módon szólal meg. Ez az igazságosság hangja, amely felszólítja őket.
Ádám elmenekült, de Istennek el kellett érnie, hogy eljöjjön az Ő kocsmájába. "Hol vagy, Ádám? Gyere ide, Ember, gyere ide, meg kell ítélnem téged - a bűn nem maradhat büntetlenül. Gyere és bűnös házastársad is veled. Gyere ide! Kérdéseket kell feltennem neked, meg kell hallgatnom a kéréseidet, és mivel hiábavalóak és semmisek lesznek, ki kell mondanom az ítéletedet." Mert bár a kérdésben sok volt a szánalom, volt benne valami szigorúság is. "Ádám, Ádám, hol vagy? Gyere ide, hogy elítéljenek."
Ma nem halljátok ezt a kiáltást - ez kegyesen el van halasztva. Hamarosan hallani fogjátok. Először fogjátok hallani, mint a mennydörgés mormogását, amikor a vihar elkezdődik. Akkor fogjátok hallani, amikor a betegség az ágyatokra vet benneteket, és a halál csontos szemeivel rátok néz, és megérint titeket hátborzongató kezével, és azt mondja: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel." Ez a kiáltás a tiétek. Ma még elhalaszthatod a kérdést - akkor kell majd foglalkoznod vele, amikor maga Isten közelebbi kapcsolatba kerül a természeteddel, mint ma.
Akkor csontjaid olyanok lesznek, mint a kocsonya, bordáid megremegnek, és szíved megolvad, mint a viasz. A betegség vagy a betegség fájdalmaival küzdesz majd - de lesz még ezeknél is szörnyűbb fájdalom. Szembe kell nézned a halállal - de a halál nem a legszörnyűbb minden rémületed közül -, mert a halál mögött az ítéletet és a végzetet fogod látni. Akkor fogjátok hallani - amikor a szoba elcsendesedik -, és a feleség és a gyermek hangja elnémul. Amikor már csak az óra ketyeg, hallani fogjátok Isten lépteit, amint életetek estéjén hozzátok lép, és azt mondja nektek: "Hol vagy? Most találkozol velem. Öltöztesd fel az ágyékodat! Nincs több kegyelmi meghívás számodra! A kegyelem napja lejárt. Nincs többé figyelmeztetés a lelkipásztortól. Most szemtől szembe fogtok találkozni Velem."
"Hol vagy?" Dicsekedhetsz-e és kérkedhetsz-e most, amikor az idegeid már teherré váltak, hogy a fájdalom forró lábai rajta utazhassanak, és az erőd elfogyott, és olyan vagy, mint a kialudni készülő gyertya? Hol vannak most az esküdt esküid? Hol vannak már a vidámságotok és a tréfátok? Hol vagytok már? Hánykolódhattok és forgolódhattok. De a kérdés elől nem fogtok tudni menekülni. Megpróbáltok majd visszatekinteni erre az életre, de kénytelenek lesztek előre nézni az eljövendő életre vagy halálra. És az Úr mégis a füledbe fogja súgni: "Hol vagy? Hol vagy?"
Akkor jön majd az utolsó küzdelem, amikor az erős ember meghajlik. Amikor a ragyogó és csillogó szemet hártya borítja majd be, és a nyelv a szájpadláshoz tapad, és a kéz erőtlenül fekszik majd az ágyon - és a lábak már nem lesznek képesek megtámasztani a testet. Amikor a pulzus eláll, és a nyirkos halálos izzadság áll a homlokon, és azokban az utolsó pillanatokban még mindig hallani fogják azt a szörnyű hangot, amely a gyülekező viharral együtt emelkedik, míg el nem éri a szörnyű vihar teljes nagyságát: "Hol vagy?".
A Jordánban Isten nélkül, a sírhoz közeledve remény nélkül. Haldoklik, de nincs Krisztus, aki segíthetne. Az örökkévalóság felé indulva, de nincs remény az örök üdvösségre. Vége, az utolsó fájdalom is elmúlt, elszakadt a fonál, amely a lelket a testhez kötötte, és egy másik világba távoztál. De a kérdés követ téged - "Hol vagy?". Szellemed már ébren van, nem alszik többé. Megszabadult a tompa testtől, amely mogorván, bágyadtan, ostobán, halottan tartotta. Most már valóban hallja ezt a hangot, és a szellemben végigizgul, mert a lélek az Istene elé kerül. "Hol vagy? Hol vagy?" - kiáltja a felélénkült lelkiismeret. És Isten válaszol neki: "Távozz, te átkozott!".
A lélek elhagyja Istent, de nem azért, hogy a kert fái közé bújjon, hanem hogy a kínok hullámaiba merüljön. És hány év telt el, és a test - bár a lélek élt és szenvedett - a sírban aludt, és a férgek felfalták. De halljátok, eljött az ítélet napja, a mennydörgés napja. Minden mennydörgés fölött rikoltozva szól a szörnyű trombita. A trombita után jön a hang - "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!". A szörnyű dübörgés közepette felhangzik a kiáltás: "Hol vagy?"
Az angyali hírnök megtalálta a testedet, és a sírból indul a tested, a zöld sás alól. Felugrik a kérdésre: "Hol vagy?", és rémületére visszatért a borzalmas szellem. Lelke, mely sokáig szenvedett, visszatér a feltámadás testébe, és ők ketten, a bűnben bajtársak, most már az ítéletben is bajtársak. A kiáltás még egyszer felhangzik, és az a fül hallja meg, amelyik most rám hallgat: "Hol vagy?".
Akkor jön a Nagy Fehér Trón, és azok a szemek fogják látni, amelyek most engem néznek. És akkor jön a rettentő ítélet kezdete - és akkor az a szív reszketni fog, amelyik most nem mozdul. Akkor jön a ti személyes próbatételetek. És ó, bűnös! Bűnös! Nem az én dolgom, hogy leírjam a rettegésedet. Még a leghalványabb képet sem tudnám adni arról a halálhangról és halhatatlan lelked haláláról, miközben hallod: "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok Nekem inni; mivel nem tettétek meg ezt a legkisebb testvéreim közül egynek sem, nem tettétek meg Nekem. És ezek mennek el az örök büntetésre, de az igazak az örök életre".
Ó, föld! Föld! Föld! Halljátok az Úr szavát! Kérlek mindannyiótokat, hogy halljátok meg magatoknak. Nem beszéltem nektek álmokról. Tudjátok, hogy ezek valóságok. És ha most még nem is tudjátok, hamarosan tudni fogjátok. Könyörgöm nektek annak vérénél fogva, aki meghalt a bűnösökért - és mi lehetne ennél erősebb érv?" - gondoljatok arra a kérdésre: "Hol vagy?". Isten mutassa meg nektek, hogy hol vagytok. Halljátok Isten panaszos hangját, amint szánakozva sír felettetek. Keressétek az Ő arcát, mert Ő keres titeket. És akkor nem kell rettegned attól, hogy végül azt mondja: "Hol vagy?". Hanem azt fogod tudni mondani: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem. Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében. És, Atyám, itt vagyunk, remélve, hogy örökkön-örökké a Te jelenlétedben lakozhatunk".
Ó, bárcsak úgy könyöröghetnék neked, mint ahogy az ember könyörög az életéért! Bárcsak ezek az agyag ajkak tűz ajkai lennének, és ez a nyelv nem húsból lenne, hanem egy élő szén, amelyet az oltárról szedtek le a fogóval! Ó, bárcsak olyan szavak égetnének utat a lelketekbe! Ó, bűnösök! Bűnös! Miért akarsz meghalni? Miért akarsz elpusztulni? Ember, az örökkévalóság szörnyű dolog, és a haragvó Isten szörnyű dolog! És elítéltetni és elkárhozni - milyen nyelv tudná elmondani a borzalmat?
Menekülj az életedért! Ne nézz hátra! Ne maradjatok az egész síkságon. Meneküljetek a Golgota hegyére, nehogy elpusztuljatok. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban." Bízzál benne egyedül a lelkeddel. Bízzál benne most, "és megmenekülsz és a te házad".