[gépi fordítás]
Íme, szeretteim, a mi örökös veszélyeink. Hová mehetünk, hogy elmeneküljünk a veszély elől? Hová repüljünk, hogy elkerüljük a kísértést? Ha üzletbe merészkedünk, a világiasság ott van. Ha visszavonulunk otthonunkba, ott vannak a megpróbáltatások. Az ember azt képzelte volna, hogy Isten Igéjének zöld legelőin tökéletes biztonságban vannak Isten juhai. Bizonyára nem lesz ott oroszlán, és nem fog onnan feljönni egy ragadozó vadállat sem! Sajnos, ez nem így van. Mert még a Biblia olvasása közben is ki vagyunk téve a veszélynek. Nem mintha Isten Igazsága veszélyes lenne, hanem az, hogy romlott szívünk még a Paradicsom virágaiban is mérget találhat.
Figyeljük meg, mit mond apostolunk Szent Pál írásairól: "Amelyekben vannak olyan dolgok, amelyeket nehéz megérteni". És figyeljük meg a veszélyt, amelynek ki vagyunk téve, nehogy mi, akik tanulatlanok és bizonytalanok vagyunk, még magát Isten Igéjét is a saját vesztünkre fordítsuk. A Bibliát a szemünk előtt tartva még mindig elkövethetünk bűnt - az ihlet szentelt Igéi fölött kutatva halálos sebet kaphatunk "a gonoszok tévedésétől". Még az oltár szarvánál is szükségünk van arra, hogy Isten még mindig beborítson minket szárnyainak árnyékával. Nagyon kellemes gondolat, hogy kegyelmes Atyánk gondoskodott egy olyan pajzsról, amely megvéd minket minden bajtól, és szövegünkben a heterodoxia gonoszsága megfelelő óvóeszközre talál.
Veszélyben vagyunk, nehogy félreértelmezve a Szentírást, azt állítsuk, hogy Isten olyat mond, amit nem mond, és nehogy a Szentlélek tanításától eltérve elragadjuk az Ige betűjét, és elveszítsük annak szellemét, és nehogy a betűből olyan értelmet merítsünk, amely lelkünk vesztét okozhatja. Hogyan menekülhetünk meg ettől? Péter, a Szentlélek által szólva, az előttünk szóló szavakban rámutatott a mi biztosítékunkra. Miközben kutatjuk a Szentírást, és egyre jobban megismerjük, vigyázzunk arra, hogy az isteni kegyelemben növekedjünk. És miközben vágyunk a tanítás megismerésére, mindenekelőtt vágyjunk arra, hogy Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében növekedjünk - és a Szentírás tanulmányozása és az isteni kegyelemben és Krisztus megismerésében való növekedésünk még mindig ennek a magasabb célnak legyen alárendelve -, hogy úgy éljünk, hogy dicsőséget szerezzünk most és mindörökké annak, aki szeretett minket és megvásárolt minket a vérével.
Szívetek mondjon örökké "Ámen"-t a dicséret doxológiájára, így megóv titeket minden dögletes tévedéstől, és nem fogtok elesni saját állhatatosságotoktól. Úgy tűnik tehát, hogy szövegünk alkalmas arra, hogy mennyei gyógyír legyen bizonyos betegségekre, amelyeknek még a Szentírás tanulmányozói is ki vannak téve. Meg vagyok győződve arról, hogy a következő év során is a legáldásosabb útmutatásként szolgálhat számunkra.
Ma reggel talán felosztom a szövegemet, ahogy a jó öreg Adams teszi. Azt mondja, hogy itt két trombita van. Az egyiket a mennyből fújják a földre: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében". A másik a földről a mennybe szól - "Neki legyen dicsőség most és mindörökké". Vagy ismét idézhetném őt. Azt mondja itt először is egy teológiai pont: "Növekedjetek a kegyelemben". Másodszor egy doxológiai pont: "Neki legyen dicsőség most és mindörökké".
Vegyük a szöveget ugyanabban a természetes felosztásban, mint más címszavakat, és vegyük észre először is, hogy itt egy isteni felszólításról van szó, egy különleges utasítással. Másodszor pedig egy hálás doxológiát, egy szuggesztív következtetéssel.
I. Hogy tehát az elején kezdjük, itt van először is egy ISTENI BESZÉD, KÜLÖNLEGES IRÁNYÍTÁSBAN: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében".
"Növekedjetek a kegyelemben." Mi ez? Az elején azt kell feltételeznünk, hogy az isteni kegyelem által megelevenedtünk, különben ez a szöveg egyáltalán nem vonatkozhat ránk. A halott dolgok nem tudnak növekedni. Csak azokban van erő vagy képesség a növekedésre, akik Jézus Krisztus halottakból való feltámadása által élnek Istennek. A nagy Megelevenítőnek előbb el kell ültetnie az élet magvait, azután ezek a magvak kicsírázhatnak és növekedhetnek. Rátok tehát, akik halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben, ez a szöveg nem alkalmazható. Nem tudtok növekedni az isteni kegyelemben, mert még a törvény átka alatt álltok, és Isten haragja rajtatok marad. Reszkessetek, térjetek meg, higgyetek - és Isten irgalmazzon nektek!
De mivel a halottak közül éltek és megelevenedtetek Isten Lelke által, amely bennetek van, Szeretett Testvéreim, ti, akik újjászülettetek, azt a parancsot kapjátok, hogy növekedjetek, mert a növekedés bizonyítja az életeteket. A földbe ültetett oszlop nem növekszik - de az ott meggyökerezett fa csemetéből erdei királlyá növekszik. Dobjatok egy kavicsot a leggazdagabb talajba, és az még mindig ugyanolyan méretű kavics marad, de tegyetek bele gabonát vagy magot, és az fel fog nőni, és megteremti szárát és virágát. Ti, akik Istennek éltek, gondoskodjatok arról, hogy minden isteni kegyelemben növekedjetek.
Növekedjetek ebben a gyökérkegyelemben, a hitben. Törekedjetek arra, hogy jobban higgyetek az ígéretekben, mint eddig tettétek. Menjetek el attól a reszkető hittől, amely azt mondja: "Uram, hiszek: segítsd meg hitetlenségemet", felfelé ahhoz, amely nem tántorodik el az ígérettől, hanem Ábrahámhoz hasonlóan hisz abban, hogy aki megígérte, az képes teljesíteni is. Növekedjék a hited kiterjedése, egyre jobban higgy, Isten Igazságaiban - növekedjék szilárdsága, egyre szorosabban megragadva minden Igazságot. Növekedjék állhatatosságban, ne legyen gyenge vagy ingadozó, és ne hánykolódjon mindig minden széllel. Hitetek naponta növekedjék egyszerűségben, egyre teljesebben, teljesebben és tökéletesebben támaszkodva a ti Uratok Jézus Krisztus befejezett munkájára.
Gondoskodjatok arról, hogy a ti szeretetetek is növekedjen. Ha szikrával szerettél, imádkozz, hogy a szikra mindent felemésztő lánggá váljon. Ha keveset hoztatok Krisztusnak, imádkozzatok, hogy mindent hozzatok, és ezt a mindent úgy ajánljátok fel, hogy mint Mária törött alabástrom doboza, maga a Király is elégedett legyen az illattal. Kérjétek, hogy a szeretetetek még inkább kiterjedjen - hogy szeretetetek legyen minden szenthez. És még gyakorlatiasabban, hogy ez mozgatja minden gondolatotokat, minden szavatokat és tetteteket - tegyétek intenzívebbé -, hogy olyanok legyetek, mint az égő és ragyogó fények, amelyek lángja az Isten és az emberek iránti szeretet.
Imádkozzatok, hogy növekedjetek a reménységben, hogy "értelmetek szemei megvilágosodván, megismerjétek, mi az Ő elhívásának reménysége, és mi az Ő örökségének dicsőségének gazdagsága a szentekben". Imádkozzatok, hogy várjátok ezt az áldott reménységet, a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus dicsőséges megjelenését. Hogy a még nem látott reménység képessé tegyen benneteket arra, hogy türelemmel várjátok azt. Imádkozzatok, hogy a remény által már a földi létetek alatt beléphessetek a mennyei örömökbe. Imádkozzatok, hogy a remény adjon nektek halhatatlanságot, míg még halandóak vagytok - adjon nektek feltámadást, mielőtt meghalnátok - adjon nektek Istent látni, míg még az üveg sötéten választ el tőle.
Kérjétek, hogy növekedjetek az alázatban, amíg azt nem tudjátok mondani: "Kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek közül". Hogy növekedjetek az odaadásban, amíg kiálthatjátok: "Nekem élni Krisztus, meghalni nyereség". Imádkozzatok, hogy növekedjetek az elégedettségben, amíg azt nem tudjátok érezni: "Bármilyen állapotban is vagyok, megtanultam elégedett lenni". Imádkozzatok, hogy az Úr Jézushoz való hasonlatosságban fejlődjetek, hogy még az ellenségeitek is megismerhessék rólatok, hogy Jézussal voltatok és tanultatok róla. Végül, ha van valami erény, ha van valami dicséret, ha van valami, ami kedves és jó hírű, ha van valami, ami növelheti hasznosságodat, ami növelheti boldogságodat, ami még inkább hasznossá tehet az emberek számára és még dicsőségesebbé tehet Isten előtt - imádkozz, hogy növekedj benne - mert még nem érted el, és még nem is vagy már tökéletes.
A Szentírás által nyújtott illusztrációt követve, hadd emlékeztesselek benneteket, Krisztusban hívő hívőket, hogy az Úr jobb keze által ültetett fákhoz hasonlítotok. Törekedjetek arra, hogy úgy növekedjetek, ahogy a fa növekszik. Imádkozzatok, hogy ebben az évben lefelé növekedjetek. Hogy jobban megismerjétek saját hitványságotokat, saját semmiségeteket - és így alázatban gyökerezzetek. Imádkozzatok, hogy gyökereitek behatolhassanak Isten Igazságának puszta fedőtalaja alá, a legfelső réteg alatt lévő nagy sziklákba. Imádkozzatok, hogy jól megragadhassátok az örök szeretet, a megváltoztathatatlan hűség, a teljes megelégedettség, a Krisztussal való egyesülés, Isten örökkévaló szándékának tanait, amelyet Krisztus Jézusban tervezett, mielőtt a világ létezett volna.
Isten e mély dolgai gazdag és bőséges nedvet fognak adni, és a gyökereid "a mélység rejtett forrásaiból" fognak inni. Ez olyan növekedés lesz, amely nem növeli hírnevedet, nem szolgálja hiúságodat - de felbecsülhetetlen értékű lesz a vihar órájában, olyan növekedés, amelynek értékét egyetlen szív sem tudja felfogni, amikor az orkán tépi szét a képmutatót, és a pusztulás tengerébe taszítja a "fákat, amelyeknek gyümölcse elszárad, gyümölcs nélkül, kétszer halottak, gyökerestől kitépve".
Miközben lefelé gyökereztek, törekedjetek arra, hogy felfelé növekedjetek. Küldjétek szeretetetek legfelső hajtását a Mennyország felé. Ahogy a fák tavaszi és nyárközépi hajtásaikat bocsátják ki, és ahogy a fenyő tetején látjátok a tavasz új, zöld gyermekét - a friss hajtást, amely a Nap felé emeli kezét -, úgy ziháljatok, hogy több szeretetet és nagyobb vágyat érezzetek Isten után. Keressétek az imádságban való közelebbi közeledést Hozzá, az örökbefogadás édesebb lelkületét, az Atyával és az Ő fiával, Jézus Krisztussal való intenzívebb és bensőségesebb közösséget. Ez a felfelé emelkedés növeli majd szépségedet és örömödet.
Akkor imádkozzatok, hogy mindkét oldalon növekedjetek. Nyújtsátok ki az ágaitokat. Szent befolyásotok árnyéka terjedjen ki addig, ameddig Isten lehetőséget ad rá. De ügyeljetek arra is, hogy gyümölcsözően növekedjetek, mert ha az ágat növelitek anélkül, hogy gyümölcsöt teremnétek, azzal a fa szépségét csökkentitek. Isten kegyelméből dolgozzatok ebben az évben azon, hogy több gyümölcsöt teremjetek Neki, mint eddig bármikor. Uram, adj ennek a gyülekezetnek több gyümölcsöt a bűnökért való bűnbánatból, a nagy áldozatba vetett hitből, a Jézus iránti szeretetből, a lelkek megtéréséért való buzgóságból. Ne legyünk olyanok, mint a szüret szüretelt termése, amikor csak itt-ott van egy-egy fürt a legfelső ágon, legyünk olyanok, mint az Eszék völgye, amelynek présházai új bortól robbannak. Ez az isteni Kegyelemben való növekedés - gyökeret ereszteni lefelé, felfelé hajtani, kiterjeszteni a befolyásotokat, mint messzire nyúló ágakat, és gyümölcsöt hozni az Úr dicsőségére.
De kölcsönveszünk egy másik ábrát a Szentírásból. Testvérek Jézus Krisztusban, nemcsak a fákhoz, hanem a gyermekekhez is hasonlítanak minket. Növekedjünk, mint a csecsemők, akiket hamisítatlan tej táplál - lassan, lassan, de biztosan és biztosan. Naponta keveset, de évek alatt sokat. Ó, hogy úgy növekedjünk, mint a gyermek az erőben, míg hitünk kis, ingatag végtagjai szilárd, izmos lábakká nem válnak, amelyekkel a fiatalember fáradtság nélkül futhat, és lábakká, amelyeken az erős ember ájulás nélkül járhat. Még éretlenek a szárnyaink, és alig tudjuk elhagyni a fészket.
Uram, add, hogy növekedjünk, amíg sasok szárnyán fel nem emelkedünk Hozzád, legyőzve a felhőket és a viharokat, és lakozva a Magasságos nyugodt jelenlétében. Engedd, hogy növekedjünk minden erőnk fejlődésében. Kérjünk, hogy ne legyünk többé kis csecsemők, akik csak egy ölnyi hosszúak, hanem hogy sok könyökkel gyarapodjunk, amíg tökéletes emberré érünk Krisztus Jézusban. És imádkozzunk különösen azért, hogy egészséges gyermekként, egyenletesen növekedjünk.
Testvéreim, rossz jel, ha egy gyermek feje megnő, de a teste többi része nem, vagy ha a karja vagy a lába beteges mértékben megduzzad. A szépség minden rész arányában áll. Az erőteljes ítélőképesség nem párosulhat hideg szívvel, és a tiszta szem nem párosulhat elszáradt kézzel. Egy óriás feje rosszul ül egy törpe vállán. A mások kárára táplált erény hízott kannibál, aki meggyilkolt rokonai húsával és vérével táplálkozik. És nem illik keresztényhez, hogy ilyen szörnyeteget bújtasson. Imádkozzunk, hogy a hit és a szeretet és minden isteni kegyelem fejlődjön - hogy az ember egyetlen ereje se maradjon táplálatlanul vagy növesztetlenül, mert csak így tudunk igazán növekedni az isteni kegyelemben és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében.
De vajon miért kell így növekednünk az Isteni Kegyelemben? Mondjuk, testvérek, hogy ha nem fejlődünk az isteni kegyelemben, az szomorú jel. Ez a betegség jele. Olyan, mint egy egészségtelen gyermek, aki nem növekszik, mint egy csonka fa, amely nem hajt friss hajtásokat. Sőt - nemcsak az egészségtelenség jele lehet, hanem a torzulásé is. Ha egy ember vállai egy bizonyos szélességűvé váltak, és alsó végtagjai nem hajlandók őt a magasba emelni, törpének nevezzük, és némi szánalommal tekintünk rá. Ő rosszul van megformálva. Uram, engedd, hogy növekedjünk, mert nem akarunk elvetemültek, nem akarunk torzszülöttek lenni. Olyan gyermekek lennénk, mint Isten, a mi Atyánk - jóképűek lennénk, mindegyikünk olyan lenne, mint a király fiai.
A növekedés elmaradása ráadásul a halál jele is lehet. Azt mondhatja nekünk: "Amíg nem növekszel, nem élsz. Amennyiben nem növekedtek a hitben, a szeretetben és az isteni kegyelemben - és amennyiben nem érlelődtök az aratás felé -, féljetek és reszkessetek, nehogy csak egy névvel éljetek, de az életet nélkülözzétek. Féljetek, nehogy a festett hamisítvány legyetek - egy szép kép, amelyet a festő ügyes keze rajzolt, de valóság nélkül, az életerő nélkül, amelynek rügyezni, csírázni, virágozni és gyümölcsöt teremni kellene.
Fejlődjetek az Isteni Kegyelemben, mert ha nem fejlődtök, az sok rossz dolgot vetít előre, és a legrosszabb dologhoz vezethet - a lelki élet hiányához. Növekedjetek a Kegyelemben, mert, Szeretteim, a Kegyelemben való növekedés az egyetlen út a tartós nemességhez. Ó, nem szeretnétek-e azzal a nemes sereggel együtt állni, akik jól szolgálták a Mesterüket, és örök nyugalomba vonultak? Ki az köztetek, aki nem szeretné, ha a nevét a modern idők misszionáriusaival - Judsonnal és Careyvel, Williamsszel és Moffattal - írnák egybe? Ki van közöttünk, aki nem ambicionálja, hogy nevét Isten szolgái - Whitfield, Grimshaw, Newton, Romaine, Toplady és mások, akik hatalommal hirdették az Igét - között írva lássa?
Van-e közöttünk olyan, aki vissza akar térni a hitvány porba, ahonnan származik, "síratlanul, tiszteletlenül és megénekeletlenül"? Akkor legyünk olyanok, amilyenek vagyunk. Hagyjuk abba a menetelést. Az aljasság az ajtótok előtt hever - legyetek csonka és aljas. De ha fejedelmek akarunk lenni Isten Izraelében, ha hatalmas harcosok akarunk lenni Krisztus keresztjéért, imádkozzuk ezt az imát: "Uram, add, hogy növekedjünk a Te kegyelmedben, hogy hűséges szolgák legyünk, és az utolsókor elnyerjük a Te dicséretedet".
De, Testvéreim és Nővéreim, növekedni nemcsak nemes dolog, hanem boldogság is. Az az ember, aki abbahagyja a növekedést, megtagadja az áldást. A legtöbb ember az üzleti életben, ha nem nyer, akkor veszít. A harcos, ha nem nyer a csatában, az ellensége kerül előnybe. Az a bölcs ember, aki nem lesz bölcsebb, egyre ostobább lesz. Az a keresztény, aki nem ismer többet az Urából, és nem lesz hozzá hasonlóbb, kevesebbet ismer az Urából, és kevésbé lesz hozzá hasonló. Páncélunk, ha nem használjuk, elkopik, és fegyverzetünk, ha nem erősítjük meg erőfeszítésekkel, elgyengül a tétlenségtől. Boldogságunk úgy csökken, ahogy lelkiismeretességünk elhalványul.
Ahhoz, hogy boldogok legyünk, azt mondom, előre kell mennünk. Előre a napfény! Előre a győzelem! Előre a mennyország! Előre Krisztus! De itt megállni veszélyt jelent - nem, ez a halál. Ó Uram, boldogságunkért mondd, hogy haladjunk előre, és hasznunkért engedd, hogy felemelkedjünk. Ó, ha gyülekezetként és egyházként jobban növekednénk a Kegyelemben - ha erősebbek lennénk a hitben, hatalmasabbak az imádságban, buzgóbbak a szívben, szentebbek az életben - ki tudja megmondani, mennyire hatnánk korunkra? Az emberek, akik csak könnyedén járnak, csak gyenge lépéseket hagynak maguk után. De azok az emberek, akik a római katonák taposómalmával lépkednek, az idő homokjába nyomják lábnyomaikat, amelyeket soha nem lehet kitörölni. Éljünk tehát úgy, hogy napjainkban és a következő napokban a világ jobb legyen, Krisztus egyháza pedig virágzóbb, mert éltünk. Ezért, ha másért nem, hát ezért növekedjünk az isteni kegyelemben.
Ó, ha ma kirúghatnálak valami szent ambícióval, túlságosan boldog lennék! Ha egy ősi oltárról elragadhatnék egy olyan élő szenet, mint amilyen Ézsaiás ajkára esett, azt mondanám nektek: "Íme, ez megérintette az ajkadat - menjetek előre Isten, a Magasságos Lelkében és erejében, és éljetek úgy, ahogyan azok éltek, akik nem tartották drágának az életüket, hogy szolgálhassák Mesterüket, és benne találják meg őket. Rámutatok azokra a szellemekre, akik a fátyolon belülre léptek, és akik az örök dicsőség heverőin pihennek, és azt mondom, hogy ők az Isteni Kegyelem által nyerték el a győzelmet - és az Isteni Kegyelemben való növekedés volt a győzelmük eszköze. Utánozzátok őket! Nyomuljatok előre, ahogy ők tették, és a Kegyelem által örökölni fogjátok az ő nyugalmukat és diadalukat, és örökre leültök velük.
De vajon hogyan fogtok növekedni az Isteni Kegyelemben? A válasz egyszerű. Annak, aki a Kegyelmet adta nektek, még többet kell adnia belőle. Ahol először kaptátok a Kegyelmet, ott kell kapnotok az isteni Kegyelem növekedését is. Ő, aki a jószágot teremtette, és aki az embert teremtette, ugyanaz volt, aki később azt mondta: "Szaporodjatok és sokasodjatok, és töltsétek be a földet". Tehát Neki, aki Kegyelmet adott neked, mindenhatóságának fiatjával kell megszólalnia a szívedben, és azt kell mondania ennek a Kegyelemnek: "Legyetek termékenyek és szaporodjatok és töltsétek fel a lelket, amíg a bennszülött üresség meg nem telik, és a természetes pusztaság örvendezni fog és virágozni, mint a rózsa".
Ugyanakkor azt szeretnénk, ha használnátok az eszközöket. Ezek az eszközök pedig a sok ima, a szentírások szorgalmasabb kutatása, az Úr Jézus Krisztussal való állandóbb közösség - nagyobb aktivitás az Ő ügyében, a kegyelem eszközeinek komoly látogatása - Isten minden kinyilatkoztatott igazságának áhítatos befogadása, és így tovább. Ha ezeket a dolgokat megteszed, soha nem fogsz elsorvadni vagy eltörpülni, mert Ő, aki életet adott neked, így képessé tesz arra, hogy beteljesítsd azt az igét, amelyet apostola által mondott neked: "Növekedjetek a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében".
Így magyaráztam el az isteni felszólítást. De észrevehetitek, hogy tartalmaz egy különleges felszólítást, amelyen egy pillanatra meg kell állnunk. "És a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében".
Szeretett Testvéreim az Úr Jézusban, gondoskodnunk kell arról, hogy megérjünk az Ő ismeretében. Ó, hogy ebben az évben többet tudjunk meg Róla az Ő isteni természetében és a hozzánk való emberi kapcsolatában, az Ő befejezett művében, halálában, feltámadásában, jelenlegi dicsőséges közbenjárásában és jövőbeli királyi eljövetelében! Ha többet tudunk Krisztusról az Ő munkájában, az, úgy gondolom, áldott eszköz arra, hogy többet tudjunk Krisztusért dolgozni.
Tanulmányoznunk kell, hogy többet tudjunk meg Krisztusról az Ő jellemében is - minden tökéletesség, hit, buzgóság és Atyja akarata iránti tisztelet isteni összetételében -, bátorságában, szelídségében és szeretetében. Ő volt Júda törzsének oroszlánja, és mégis az az Ember, akire a Galamb leszállt a Keresztség vizében. Szomjazzuk megismerni Őt, akiről még az ellenségei is azt mondták: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember", és az ő igazságtalan bírája azt mondta: "Nem találok benne hibát".
Mindenekelőtt vágyakozzunk arra, hogy megismerjük Krisztust az Ő személyében. Ebben az évben törekedjünk arra, hogy jobban megismerjük a Megfeszítettet. Tanulmányozzátok a kezeit és a lábait. Maradjatok keményen a Kereszt mellett, és a szivacs, az ecet és a szögek legyenek odaadó figyelmetek tárgyai. Ebben az évben igyekezzetek behatolni az Ő szívébe, és kutatni ismeretlen szeretetének mély, messzire nyúló üregeit - annak a szeretetnek, amely soha nem találhat vetélytársat, és soha nem ismerhet párhuzamot. Ha ehhez hozzá tudjátok adni az Ő szenvedéseinek ismeretét, akkor jól fogjátok tenni.
Ó, ha tudsz növekedni a közösség ismeretében - ha idén iszol az Ő poharából és megkeresztelkedsz az Ő keresztségével - ha idén benne maradsz és Ő benned - áldott leszel! Ez az egyetlen növekedés az Isteni Kegyelemben, ami igazi növekedés. És minden más növekedés, amely nem Krisztus megismerésében való növekedésre vezet, csak a test felpuffasztása - nem pedig a Lélek építése. Növekedjetek tehát Krisztus ismeretében, Testvéreim és Nővéreim.
És kérdezed, hogy miért? Ó, ha valaha is ismerted Őt, nem fogod ezt a kérdést feltenni. Aki nem vágyik arra, hogy többet tudjon Krisztusról, az még semmit sem tud Róla. Aki valaha is kortyolt ebből a borból, az még többre fog szomjazni, mert bár Krisztus kielégít, mégis olyan kielégülés, hogy még többet és többet és többet és többet és többet akarunk megízlelni. Ó, ha megismered Jézus szeretetét, biztos vagyok benne, hogy ahogy a szarvas a vízpatakok után liheg, úgy fogsz te is utána lihegni. Ha azt mondod, hogy nem vágysz arra, hogy jobban megismerd Őt, akkor azt mondom neked, hogy nem szereted Őt, mert a szeretet mindig azt kiáltja: "Közelebb, közelebb, közelebb".
A Krisztustól való távollét a pokol. De a Krisztussal való jelenlét a mennyország. És ahogy közelebb kerülünk Hozzá, a Mennyországunk mennyeibbé válik, és jobban élvezzük, és jobban érezzük, hogy Istentől van. Ó, jöjjetek el idén a betlehemi kúthoz, és ne csak egy edényt vegyetek belőle, ahogy Dávid tette, három hatalmas ember életét kockáztatva - hanem jöjjetek el a kúthoz, és igyatok - igyatok magából a kútból, az örök szeretet feneketlen forrásából. Ó, ebben az évben legyen veletek az Úr titka, és legyetek a Magasságos titkos helyében!
Mesterem, ha megengednéd, hogy egy dolgot kérjek Tőled különleges szívességként, akkor ez legyen ez - hogy "megismerjem Őt és az Ő feltámadásának erejét, hasonlatossá válva az Ő halálához"! Közelebb hozzád, áldott Uram, közelebb hozzád - ez minden kiáltásunk legyen. Adja meg az Úr, hogy kiáltásunk meghallgatásra találjon, hogy növekedjünk Krisztus megismerésében! Szeretnénk ebben az évben Krisztust megismerni minden gondolatunk és minden vágyunk, minden szavunk és cselekedetünk Urának-Úrának. És Megváltónknak is - Megváltónk minden bennünk lakozó bűntől, Megváltónk minden gonosz múltból, minden eljövendő próbától.
Üdvözlégy, Jézus! Üdvözölünk Téged, mint Urat. Taníts meg minket, hogy érezzük és érezzük minden órában a Te Királyi uralmadat felettünk. Üdvözlégy, megfeszített! Megváltónak ismerünk el Téged. Segíts minket, hogy örvendezzünk a Te megváltásodnak, és érezzük ennek a megváltásnak a teljességét minden egyes testrészünkben, lelkünkben és testünkben, mivel teljesen általad vagyunk megmentve.
Így, Testvéreim és Nővéreim, igyekeztem kifejteni a teológia lényegét. Imára emelem a szívemet mindannyiótokért, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében.
II. Másodszor, van egy hálás hálaadás a legmegfelelőbb befejezéssel - "Dicsőség Neki most és mindörökké. Ámen."
Meg kell jegyeznünk, hogy az apostolok nagyon gyakran felfüggesztették írásaikat, hogy szívüket dicsőítésre emeljék. A dicsőítésnek soha sincs ideje, és nem szüneteltetés megszakítani bármilyen elfoglaltságot, hogy dicsőítsük és magasztaljuk Istenünket. "Neki legyen dicsőség". Testvérek, ne hagyjátok, hogy most prédikáljak, hanem engedjétek meg, hogy értelmezzem az érzéseiteket. Ne annyira az én kimondásom legyen, mint inkább a ti kimondásotok az én ajkam által. Minden szív örömmel érezze ezt a dicséretet: Neki, az Istennek, aki teremtette az eget és a földet, aki nélkül semmi sem teremtetett. Hozzá, aki végtelen könyörületességében a szövetség kezesévé lett - Hozzá, aki egy ölnyi hosszúságú csecsemő lett.
Annak, akit megvetettek és elutasítottak az emberek, aki szomorúságok embere volt és fájdalmakkal ismerkedett - annak, aki a véres fán kiöntötte szívének életét, hogy megváltja népét - annak, aki azt mondta: "Szomjazom" és "Elvégeztetett!" - annak, akinek élettelen teste a sírban szunnyadt - neki legyen dicsőség! Annak, aki szétszakította a halál kötelékeit - Őneki, aki felment a magasba, és fogságba ejtette a foglyokat - annak, aki az Atya jobbján ül, és aki hamarosan eljön, hogy bíránk legyen - "Neki legyen dicsőség".
Igen, Neki, ti ateisták, akik tagadjátok Őt - Neki, ti szociniánusok, akik kételkedtek az Ő Istenségében - Neki, ti királyok, akik dicsekedtek a pompátokkal, és nem akarjátok, hogy ez az Ember uralkodjék rajtatok - Neki, ti nép, amely ellene támad, és ti uralkodók, akik ellene tanácskoztok - Neki, a Királynak, akit Isten a Sion szent hegyére helyezett - Neki legyen dicsőség! Neki legyen dicsőség, mint a királyok és urak Urának-Királyának! "Csodálatos, tanácsos, hatalmas Isten, örök Atya, a békesség fejedelme". És még egyszer Hozsanna a magasságban-Halleluja, királyok Királya és urak Ura! Neki legyen dicsőség, mint Úrnak! Dicsőség Neki, mint MEGMENTŐNEK!
Egyedül Ő váltott meg minket Istennek a vére által. Egyedül Ő "taposta meg a borsajtót", és "Edomból jön, Bozrából festett ruhában, dicsőséges ruhában, utazó erősségének nagyságában". "Neki legyen dicsőség". Halljátok, angyalok - "Neki dicsőség". Csapkodjátok szárnyaitokat. Kiáltsátok: "Halleluja, dicsőség Neki!" Halljátok, ti, tökéletesített igazak szellemei - pengessétek mennyei hárfáitok húrjait, és mondjátok: "Halleluja, dicsőség Neki, aki saját vérével megváltott minket Istennek." "Neki legyen dicsőség." Isten egyháza válaszoljatok! Minden jámbor szív mondja: "Neki legyen dicsőség!". Igen, Neki legyen dicsőség, ti pokol ördögei, amint reszketve várjátok az Ő jelenlétét, és látjátok börtönötök kulcsát az Ő övén lógni. Ég, föld és pokol - minden, ami van, volt és lesz, kiáltsa: "Neki legyen dicsőség".
De az apostol hozzáteszi: "most" - "most legyen neki dicsőség". Ó testvérek, ne halogassátok az Ő diadalának napját! Ne halogassátok koronázásának óráját! Most, MOST...
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."
Na, na. Mert most, ma, "együtt emelt fel minket, és ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézussal". Szeretteim, most vagyunk Isten fiai - "most bocsáttattak meg bűneink. Most vagyunk az Ő igazságába öltözve! Most lábunk a Sziklán áll, és járásunk megalapozott. Ki van köztetek, aki elhalasztaná a hálaadásotok idejét? "Neki legyen dicsőség most!" Ó, kerubok a magasban, "Neki legyen dicsőség most!" Mert ti "szüntelenül kiáltjátok: Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene!". Imádjátok Őt még egyszer, mert "Neki legyen most dicsőség".
"És örökre." Soha nem hagyjuk abba a dicséretet. Az idő! Megöregszel és meghalsz. Örökkévalóság! Számtalan éveid örökké tartanak. De örökké, örökké, örökké, örökké, "Neki legyen dicsőség". Ő nem "pap örökké, Melkizedek rendje szerint"? "Neki dicsőség." Nem Ő-e örökké király?-királyok királya és urak ura, az örök Atya? "Neki dicsőség mindörökké." Soha nem szűnik meg az Ő dicsérete. Amit vérrel vásárolt, megérdemli, hogy megmaradjon, amíg a halhatatlanság megmarad. A Kereszt dicsőségét soha nem szabad háttérbe szorítani. A sír és a feltámadás fénye soha nem halványulhat el.
Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim, a lelkem kezdi érezni a halhatatlanok lelkesedését. Várnám a mennyei énekeket. Nyelvem, ha csak mennyei szabadsággal rendelkezne, már most elkezdene csatlakozni azokhoz a háromszoros dallamú szonettekhez, amelyeket a lángoló nyelvek énekelnek odafent. Ó, Jézusom! Örökké dicsérni fognak téged! Amíg a halhatatlan lelkek élnek - amíg az Atya trónja fennáll - örökké, örökké, örökké, örökké, Neked legyen dicsőség!
De most, van ennek egy nagyon szuggesztív befejezése: "Ámen". Testvérek, szeretném ezt az áment kidolgozni - nem tanításként, hanem áldott közlekedésként. Gyertek, adjátok nekem újra a szíveteket. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen". Mit jelent ez az Ámen? Az ámen négy jelentéssel bír a Szentírásban. Egyébként a puritánok megjegyzése - ez egy nagyon figyelemre méltó dolog -, hogy a régi törvény alatt nem volt ámen az áldásokra. Az egyetlen ámen az átokra volt. Amikor kimondták az átkokat, "az egész nép áment mondott".
A törvény alatt soha nem volt ámen az áldásra. Ugyanilyen figyelemre méltó és áldásos dolog, hogy az evangéliumban nincs ámen az átokra, csak az áldásokra van ámen. "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme és Isten, a mi Atyánk szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal, Ámen." "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha." Nincs ámen. Az evangélium szerinti átokra nincs ámen. De "Isten minden ígérete igen és ámen Krisztus Jézusban".
Nos, az "Ámen" - és itt nagyon hálás vagyok a jó öreg Thomas Adamsnek - négy dolgot jelent. Először is, ez a szív vágya: "Íme, gyorsan jövök. Ámen. Még így is jöjj, Uram Jézus." Az ima végén áment mondunk, hogy jelezzük: "Uram, legyen így" - ez szívünk vágya. Most pedig, testvéreim, adjátok nekem a szíveteket - mert itt minden a szívről szól. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen." Ez a ti szívetek vágya? Ha nem, akkor nem mondhattok rá áment. Vágyik, liheg, szomjazik, sóhajtozik és kiáltozik-e a szívetek Krisztus után, hogy minden alkalommal, amikor térdet hajtotok, azt mondhassátok: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is, mert Tied az ország, a hatalom és a dicsőség, mindörökkön örökké, ámen"?
Tudod-e mondani, hogy "Ámen, Uram, jöjjön el a Te országod"? Testvérek, ha ki tudjátok mondani ebben az értelemben, ha a szívetek vágya, hogy Krisztus dicsősége kiterjedjen, és eljöjjön az Ő országa, mondjátok hangosan ma reggel az "Ámen"-t. Most csatlakozzatok hozzám, mert a szívem izzik tőle. Kimondhatom - és a Mindenség Bírája tudja, mennyire vágyik a szívem arra, hogy Jézust felmagasztalva lássam. Csatlakozzatok hát hozzám, ti, akik ezt őszintén meg tudjátok tenni, miközben elismétlem a doxológiát - "Neki legyen dicsőség most és mindörökké. Ámen." [A gyülekezet nagyon szívből, hangosan mondta: "Ámen."]
Úgy legyen, Uram. Hallgasd meg egyházadat, amint "Ámen!" kiáltja. Bizony, ez szívünk vágya...
"Ámen, isteni örömmel, hagyd, hogy a földi
Megszámlálhatatlanul sokan kiáltanak;
Számozatlan kórusok válaszolnak."
De ennél többet jelent. A hitünk megerősítését jelenti. Csak arra mondunk áment, amit valóban igaznak hiszünk. Úgyszólván hozzáadjuk a mi tanúságtételünket Isten ígéretéhez, hogy hisszük, hogy Ő hűséges és igaz.
Van-e kétséged afelől, hogy Jézus Krisztus dicsőséges most és mindörökké? Kételkedsz-e abban, hogy Őt ma is megdicsőítik az angyalok, a kerubok és a szeráfok? És nem hiszitek, testvéreim, hogy a pusztában lakók meghajolnak előtte, és hogy ellenségei a port nyalják? Ha így hiszitek, ha van hitetek ma a világ makacssága és a bűnösök gőgje közepette, a bőséges babonaság és az uralkodó gonoszság közepette - ha van hitetek még hinni abban, hogy Krisztus dicsőséges lesz örökkön-örökké, akkor csatlakozzatok hozzám, és ismét mondjátok az áment. "Neki legyen dicsőség most és mindörökké, Ámen." [A gyülekezet ismét "Ámen"-t mondott.]
Uram, Te meghallod, bár ez a kiáltás gyengébb, mint korábban, mert többen vannak, akik vágynak rá, mint ahányan hisznek benne. Te mégis hűséges maradsz...
"Ez a kis mag a mennyből
Hamarosan fává válik;
Ez az örökké áldott kovász
A külföldön elterjedtnek kell lennie...
Míg Isten, a Fiú újra el nem jön,
Ennek folytatódnia kell. Ámen! Ámen."
De van még egy harmadik jelentése is ennek az ámen-nek. Gyakran a szív örömét fejezi ki. Amikor régen zsidó királyt hoztak, a főpap fogott egy szarvnyi olajat, és a fejére öntötte. Ekkor egy hírnök lépett elő, és abban a pillanatban, amikor a harsonát megszólaltatta, valaki nagy hangon azt mondta: Isten óvja a királyt! Isten óvja a királyt!" És az egész nép azt mondta: "Ámen". És egy kiáltás szállt fel az égbe, miközben szívük örömével üdvözölték a királyt, akiben egy virágzó uralkodót reméltek látni, aki által Isten megáldja őket, és győzedelmessé teszi őket.
Na, mit mondasz? Ahogy látjátok Jézust, a Sion hegyén ülni, a halállal és a pokollal a lába alatt. Ahogy ma az Ő adventi dicsőségét várjátok. Ahogy ma azt az időt várjátok, amikor örökkön-örökké Vele fogtok uralkodni, nem azt mondja-e a szívetek: "Ámen"? Emlékszem, hogy a legnagyobb lelki sötétség és testi gyengeség időszakában volt egy szöveg, amely minden mértéket meghaladóan felvidított. A szövegben semmi sem szólt rólam. Nem volt ígéret nekem, de volt benne valami Róla. Ez volt: "Őt Isten felmagasztalta, és olyan nevet adott neki, amely minden névnél nagyobb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, mind a mennyei, mind a földi, mind a föld alatti dolgok." Ez volt a szöveg.
Ó, olyan örömteli volt, hogy Őt felmagasztalták. Mit számított, mi lett velem? Mit jelentett, hogy mi lesz mindannyiunkkal? Dávid király tízezerrel ér fel közülünk. A mi nevünk vesszen el, de az Ő neve maradjon meg örökké. Testvérek és nővérek, ma reggel elhozom nektek a Királyt. Elhozom Őt ma a hitetek szeme elé. Újra királlyá kiáltom ki Őt, és ti, ha kívánjátok, hogy Ő legyen a király, és ha örültök az Ő uralkodásának, mondjátok-e az "Ámen"-t? Itt, itt áll Ő látomásban a szemetek előtt. Koronázzátok meg Őt! Koronázzátok meg Őt! Íme, Őt ma újból megkoronázták. "Dicsőség Neki most és mindörökké." Örömteli szívek emeljétek fel hangotokat, és egyhangúan mondjátok: "Ámen". [A gyülekezet ismét "Ámen"-t mondott.] Ámen, Uram, légy Te Király közöttünk mindannyiunk között...
"Igen, ámen, mindenki imádjon Téged,
Magasztos Trónodon magasan!
Megváltó, vedd hatalmadat és dicsőségedet;
Követeld a királyságokat magadnak...
Ó, jöjjön gyorsan! Halleluja, Jöjj, Uram, jöjj."
De végül, és ez egy nagyon ünnepélyes pont. Az áment a Szentírás néha az elhatározás ámenjeként használja. Ez azt jelenti: "Én, Isten nevében ünnepélyesen fogadom, hogy az Ő erejében igyekezni fogok, hogy így legyen. Neki legyen dicsőség most és mindörökké". Most nem fogom azt kérni, hogy hangosan mondjátok ki erre az "Ámen"-t, de megállok, hogy hagyjam, hogy majd egyszer majd csendben, a saját lelketekben mondjátok ki.
A múlt héten végigsétáltam a hosszú galériákon, amelyeket a hiúság Franciaország minden dicsőségének szentelt. Szobáról szobára haladsz át, ahol különösen Napóleon diadalait látod a vonagló testekben, a vérben, a gőzben és a füstben. Bizonyára, amikor a Szentírás lapjain sétálsz, egy sokkal csodálatosabb képtárban sétálsz, amelyben Krisztus dicsőségeit látod. Ez a könyv az Ő dicsőségének emlékeit tartalmazza. Párizsban egy másik helyen áll egy oszlop, amelyet a császár által a csatában elvett ágyúkból készítettek. Bizonyára hatalmas trófea. Ó, Jézus! Neked ennél jobb van - egy trófea, amely megbocsátott lelkekből készült - szemekből, amelyek sírtak, de könnyeiket letörölték - összetört szívekből, amelyek meggyógyultak, és megváltott lelkekből, amelyek örökké örvendeznek!
Micsoda trófeái vannak Krisztusnak, amelyek dicsőségessé teszik Őt, most és mindörökké - az Őt szerető élő szívek trófeái - a halhatatlan lelkek trófeái, akik az Ő szépségeit bámulva találják meg Mennyországukat! Milyen dicsőségesnek kell lennie Krisztusnak örökké, amikor te és én és mindaz a tízezer millió ember, akiket Ő a vérével vásárolt meg, a mennyben leszünk. Ó, amikor már sok ezer éve ott leszünk, olyan friss elragadtatást fogunk érezni, mint amikor oda érkeztünk! És ha lelkünket bármilyen küldetésre küldi Mesterünk, és egy pillanatra el kell hagynunk az Ő Jelenlétét, ó, micsoda galambszárnyakkal fogunk visszarepülni, hogy újra meglássuk az Ő arcát!
Amikor majd mindannyian körülvesszük azt a Trónt, milyen énekeket fogok én, a bűnösök főnöke, aki a vér által megmenekültem, énekelni Neki! Milyen énekeket fogtok neki énekelni, ti, akik megtisztultatok bűneiktől, és ma megmenekültetek? Milyen dicséretet adnak majd Neki azok a sokaságok, akik mindannyian részesültek az Ő kegyelmében? De ennek több köze van az "örökkévalósághoz". Mit szóltok ahhoz, hogy most dicsőítjük Őt? Ó, Testvérek és Nővérek, legyen imátok ma reggel: "Uram, segíts, hogy dicsőítselek Téged. Szegény vagyok, segíts, hogy elégedettséggel dicsőítselek Téged. Beteg vagyok, segíts, hogy türelemmel tiszteljelek meg Téged. Vannak tehetségeim, segíts, hogy dicsőítselek Téged azzal, hogy Neked költöm őket. Van időm, Uram, segíts, hogy beváltsam, hogy Neked szolgálhassak.
"Van szívem, hogy érezzem, Uram, hadd ne érezzen ez a szív más szeretetet, csak a Te szeretetedet, és ne izzjon lánggal, csak szeretettel irántad. Van fejem, hogy gondolkodjak, Uram, segíts, hogy Rólad és érted gondolkodjak. Te valamiért tettél engem erre a világra, Uram, mutasd meg nekem, hogy mi az, és segíts, hogy életcélomat megvalósítsam. Mert én azt kívánom, hogy áment mondjak. Nem tudok sokat tenni - az én ámenem csak egy gyenge ámen -, de ahogy az özvegyasszony betette a két micváját, ami egy fillért tett ki, ami az egész megélhetését jelentette, úgy, Uram, én is beteszem az időmet és az örökkévalóságomat a Te kincstáradba. Mind a tiéd, vedd el, és így mondom: "Ámen" Péter doxológiájára".
És most, ebben az évben, testvéreim és nővéreim, el fogtok-e menni, és mondjátok-e erre az áment? Imádkozom, hogy ezt tegyétek. Ti, akik nem szeretitek Krisztust, nem tudtok áment mondani. Ne feledjétek, hogy a törvény alatt álltok. Minden átokra ámen van számotokra. Az áldásokra nincs, amíg a törvény alatt vagytok. Ó, szegény bűnös, aki a törvény alatt él, legyen ez az a nap, amikor a törvény rabszolgasága véget ér! "Hogyan lehetséges ez?" - mondod. A Krisztusba vetett hit által, válaszolom. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Ó, hogy higgyetek Őbenne, és akkor a ti örömteli szívetek áment fog mondani!
Akkor azt fogjátok mondani: "A leghangosabban kiáltom majd a mennyei szentek közül az áment, amikor látom, hogy a királyi koronát előveszik, és Jézust mindenek Urának ismerik el." Adja Isten, hogy ez az év legyen az Egyház eddigi legjobb éve. Ebben az évben zárul le köztetek végzett szolgálatom nyolc éve, és hét év Nyomtatott prédikációi kerülnek most a nyilvánosság elé. Hogy Isten mennyi áldást hagyott átjárni elménket, és mennyire szívesen birtokolta Igéjét, azt nem tudjuk teljesen felmérni. De tudjuk, hogy Ő velünk volt tettekben és igazságban.
Most, hogy elkezdjük ezt az évet, az Úr tegye úgy, hogy minden múlt semmi legyen ahhoz képest, ami jönni fog. Megáldalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim az Úr nevében, és az idei év kezdetén újra kérem szeretetetek megújult jeleit, imáitok megújításával. A magam részéről pedig csak abban bízom, hogy ebben az évben és amíg csak élek, az enyém lesz az ámen arra a dicséretre: "Dicsőség Neki most és mindörökké!". Ámen."