Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Isten világegyeteme egy - a menny és a föld nem olyan különálló, mint ahogyan azt a hitetlenség álmodta. Ahogyan az Úrnak csak egy családja van, amely egy anyakönyvbe van beírva, egy vérrel megváltva, egy Lélek által megelevenítve, úgy marad ez az egész család egy lakhelyen mindörökké. Mi, akik a testben vagyunk, az alsó szobában tartózkodunk, amely néha sötét és hideg, de elegendő jelét viseli annak, hogy ez egy szoba Isten házában. Mert a mi hitünk szemében gyakran mennyei fényességgel világít, és mi, még mi is, amíg itt vagyunk, áldott érdemek által részesülünk a szentek örökségéből a világosságban.
Ugyanaz a ház, mondom, de a miénk az alsó szoba, míg megdicsőült Testvéreink ott vannak fent, a felső emeleten, ahol a napfény örökké beárad, ahová soha nem juthat el a fagyos szél vagy a mérgező lehelet. Jól mondták, hogy Isten nagy házának mintha két szárnya lenne. Az egyik egy kórház, a másik pedig egy palota. Mi egyelőre a bal oldali szárnyban vagyunk, amely a kórház. Halálos betegen érkeztünk oda, a legmélyéig leprásodva, tetőtől talpig beszennyezve, sehol semmi épség nincs bennünk.
És ebben a kórházban a gyógyulás folyamatán megyünk keresztül - egy olyan gyógyuláson, amely már biztos, és amely hamarosan tökéletessé válik. És akkor a kórházból, a lazar-házból átmegyünk a palotába, ahol "folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül" Isten arisztokráciájaként, a világegyetem vérkirályi fejedelmeiként ismerik majd el őket. Isten fiai és Krisztus Jézussal közös örökösök. Még mindig csak egy épület - egy tető fedi az egészet, mind a lazúrház, mind a palota - egy család, benne lakunk - egy Egyház, fent, lent, bár most a halál keskeny válaszfala választja el.
Az alsó és a felső szoba között nagymértékben hasonlóság van. Ahogy a földön a mennyországra készülünk, úgy a szentek földi állapota a mennyországot vetíti előre. Isten gyermekének földi állapota sok tekintetben a mennyei állapotának a típusa. És megkérdőjelezés nélkül mondhatom, hogy ami a szentek jelleme odafent, annak kell lennie a szentek jellemének odalent is. Nagyon nyugodtan vehetjük példának azokat a megdicsőült lelkeket. Nem kell attól tartanunk, hogy tévútra jutunk, ha utánozzuk őket, ha megtanuljuk a foglalkozásaikat, vagy ha megpróbálunk osztozni az örömeikben. Bizonyára a mennyei dolgok a földi dolgok mintái, és ahogyan ők Isten trónja előtt vannak, úgy kell nekünk is annak lennünk, és olyanok leszünk, amilyen arányban élünk kiváltságainknak megfelelően, és elfogadjuk Urunk Jézus Krisztus hasonlatosságát és képmását.
Testvérek, erről a témáról szeretnék ma reggel beszélni. Isten nagyon közel hozza hozzánk a mennyet. Most már olyan nagy egyház vagyunk, hogy a halandóság törvényei szerint havonta ötöt-hatot veszítünk el halálesetben, és gyakran egy héten belül kettőt-hármat elveszítünk. Aligha remélhetjük, hogy egyetlen vasárnap is összegyűlhetünk anélkül, hogy ne hallanánk, hogy egy másik csillag leáldozott. Nemrégiben egyházunk egy kiváló vénjével együtt mentünk a sírba, aki régóta ismerte a Mestert, és jól szolgálta Őt - és most, a jövő héten az lesz a sorsunk, hogy ugyanezt a gyászos szolgálatot végezzük egy másik testvérünkért, aki, gondolom, már negyven-ötven éve Krisztusban van, és aki egy kis ideig szorgalommal és buzgalommal szolgálta ezt az egyházat - de ezen a héten eltávozott közülünk, hogy csatlakozzon "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve a mennyben van megírva".
A fátyol egyre vékonyabbá válik, és a láthatatlanba vetett hitünk egyre erősebbé válik. Ahogy a hadsereg előőrse átgázol a folyón, és mi halljuk diadalmas kiáltásukat a túlparton, ez a világ elhalványul, és az a jobb föld erősebb és dicsőségesebb valóságban tűnik fel, mint korábban. Jöjjetek, beszéljünk ma reggel egymásnak az út mellett arról a jobb földről, és bátorítsuk egymás szívét, hogy Isten által olyanná tegyük magunkat, mint amilyenek ők, akik trónjukon ülnek, és a Lélek által olyanná tegyük ezt a földet, mint amilyen az a föld, ahol Isten örökké ontja fényét.
Az Isten trónja előtt álló lelkekkel kapcsolatban három dolgot kell mondanunk ma reggel. Először is, egy kicsit az állapotukról és élvezeteikről. Azután a foglalkozásaikról és a szellemükről. És néhány szó a nekünk szóló tanúságtételükről és parancsaikról, amint a felsőbb szférákból szólva arra buzdítanak bennünket, hogy kövessük példájukat.
I. Először is, Testvérek, a LÉLEK ÁLLAPOTÁVAL ÉS ÖRÖMÖKELEMMEL kapcsolatban, ISTEN THRÓNJA ELŐTT. János látomásában azt látjátok, hogy Krisztus egyházát a négy és húsz vén képviseli, akik Isten trónja körül ültek. Úgy kell tekintenünk rájuk, mint az örök nyugalomra összegyűlt hívek nagy testének képviselőire.
Figyeljük meg tehát először is, hogy a mennyei szentek "vénekként" vannak ábrázolva, ami szerintünk nem pusztán a vénség tisztségére utal, ahogyan azt közöttünk gyakorolják, bár a legilletékesebbnek tűnik, hogy a tisztségviselők az egész test képviselői legyenek, hanem inkább a hívők teljes növekedésére utal Isten trónja előtt. Itt vének vannak, és azokat, akik hivatalukban vének, azért kell kiválasztani, mert szellemi tapasztalattal rendelkeznek, jól tanítottak a mennyország dolgaiban, és ezért az isteni kegyelem által is vének, valamint hivataluk által is vének.
De minden egyházunkban sokan vannak, akik még csecsemők Krisztusban, akik még csak az evangélium elemeit tudják befogadni. Sokan vannak, akik fiatalemberek, erősek, de még nem érettek. Megvan bennük a férfikor ereje, de még nincs meg bennük az előrehaladott kor érettsége. Az egyházban a vének azok, akiknek az évek miatt már gyakorlott az érzékük. Ők nem az erdő csemetéi, hanem a jól meggyökeresedett fák. Ők nem a kukoricaszálak, amelyek még csak most bújnak ki, hanem a teljes kukorica a fülben, amely a kaszás sarlójára vár. Ilyenek a szentek Isten trónja előtt.
Csodálatos lépéseket tettek a tudás terén. Most már megértik Krisztus szeretetének magasságait és mélységeit, hosszát és szélességét, amely még az ő ismereteiket is meghaladja. Az átlag, ha vannak ilyen különbségek, a megdicsőültek átlaga többet ért Isten dolgaiból, mint a legnagyobb isteni a földön. A halál fátyolának szétszakadása tudatlanságunk nagy részének eltávolítását jelenti. Lehet, hogy a szentek a mennyben fejlődnek a tudás terén - ez lehetséges -, de az biztos, hogy távozásuk idején csodás tavaszt tettek.
Ők már nem csecsemők többé. Már nem gyermekek és kezdő csecsemők. Isten egyetlen öt perc alatt, Jézus arcának megpillantása által többet tanít nekik, mint amennyit hatvan év és tíz év alatt megtanulhattak volna, amíg a testben voltak, és távol voltak az Úrtól. Az eretnekségeik mind eltöröltetnek a bűneikkel együtt. A tévedéseik mind eltűnnek. Ugyanaz a kéz, amely letöröl minden könnyet a szemükről, letöröl minden foltot a szemükről is. Akkor egészségesek lesznek a tanításban, ügyesek a tanításban. Mesterekké válnak Izraelben azáltal, hogy Isten bölcsessége hirtelen beáramlik beléjük a Szentlélek által. "Vének" lesznek Isten trónja előtt. Ők nem éretlen kukorica, amelyet zöldesen és nedvesen gyűjtenek - ők mindannyian teljesen érettek, és úgy jönnek a garatra, ahogy a kukoricacsokrok jönnek a maguk idejében.
Talán azért ábrázolják őket vénekként, hogy megmutassák azt a méltóságot és komolyságot, amely Isten szentjeit a mennyben körülveszi. Néha hallunk panaszt a gyülekezetek fiatalabb tagjairól, hogy kissé könnyed a társalgásuk. Nos, ez mindig is a fiatalok hibája volt, és ahogy a minap mondtam, amikor valaki panaszkodott, nem tudtam a bárányokból birkákat csinálni - és amíg bárányok voltak, gondolom, némi játékosságot mutattak. Úgy tűnik, a fiatalok természetes hibája, hogy túlcsordulnak a vidámságtól, és néha eluralkodik rajtuk a könnyelműség.
De van egy súlyosság, ami nagyon jól áll a keresztényeknek, és van egy szilárdság, ami rendkívül kedves a fiatal hívőkben. És úgy gondolom, hogy amikor megvalljuk a Krisztusba vetett hitünket, bár nem kell elvetnünk vidám arcunkat, hanem boldogabbnak kell lennünk, mint valaha is voltunk, mégis el kell vetnünk minden illetlen könnyelműséget, és úgy kell járnunk, mint akik az Emberfiának eljövetelét várják, hallva ezt a hangot a fülünkben: "Milyennek kell lennünk minden szent beszédben és istenfélelemben!".
Ez a hiba soha nem róható fel Isten egyháza ellen a trón előtt. Ott vannak a vének, dicsőségesek, boldogok, boldogok - de mégis derűsek és fenségesek örömükben. Az ő örömük nem a gyermek fecsegő öröme, hanem a felnőtt ember mély, csendes boldogsága. Ahogy a római szenátusban a szenátorok ünnepélyes pompában ültek, úgy, hogy még a barbárokat is elborzasztotta fenséges viseletük, úgy a mi szent nyugalmunk és örömteli derűnk gyakoroljon hatást vallásunk ellenségeire.
Nézzetek felfelé, keresztények. Ott vannak a vének Isten trónja előtt, annak képviselői, amivé ti és én, és mindannyian, akik Krisztusban bízunk, hamarosan válni fogunk. Tegyük félre a gyermeki dolgokat. Készüljünk fel a vének méltóságára. Hagyjuk a játékot, az apróságot, a játszadozást azoknak, akik nem ismerik a hívők halhatatlan férfiasságát, és haladjunk a tökéletesség felé, növekedve az isteni kegyelemben és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megismerésében.
Mellékesen megjegyzem, hogy a négy és húsz szám kissé rejtélyes. Különböző kísérletek történtek ennek magyarázatára. Azt mondják, hogy ez a Szanhedrim száma volt. De ez nem egyértelmű. Mások úgy gondolják, hogy mivel a tizenkettes szám a zsidó egyház jelképe volt a tizenkét törzsben, így még tizenkettővel többet adhattak hozzá, hogy a pogány egyház csatlakozását jelképezze. Vagy pedig az Egyház megsokszorozódását mutathatja, hogy bár kicsi, így tizenkettővel számolták meg, de a száma, bár még mindig határozott és teljes, most nagyobb, mint korábban volt.
De még jobbnak tartom, hogy ahogyan huszonnégy lévita volt, akik a templom kapujának portásai voltak, és huszonnégy pap, akik áldozatot mutattak be, úgy a huszonnégyes számot arra használják, hogy megmutassák, hogy Isten szolgálata az Ő templomában teljes - hogy annyian vannak, ahányan csak kelleni fognak -, hogy az isteni szolgálat minden része fel lesz véve, és az oltár körül, amely örökké füstölög Isten előtt, teljes létszámban lesznek azok, akik meghajolnak előtte és hódolnak neki.
Másodszor, észre fogjátok venni, hogy ezek a vének a Trón körül vannak. Feltételezzük, amennyire János gondolatát meg tudjuk fogni, hogy félkörben ülnek, ahogyan a zsidó Szanhedrim ült Izrael fejedelme körül. Kissé különös dolog, hogy a Canticles-ben, ahol Salamon arról énekel, hogy a király az asztalánál ül, a héberben ez "kerek asztal". Ebből egyes magyarázók, azt hiszem, a szöveg megerőltetése nélkül, azt mondták: "Egyenlőség van a szentek között". A mennyben nem úgy van, hogy egyesek az élén ülnek, mások pedig lejjebb, hanem egyenlőség van a megdicsőült lelkek helyzetében és állapotában.
Minden bizonnyal ezt a gondolatot közvetíti a négy és húsz vén helyzete. Nem találjuk egyiküket sem közelebb a másikhoz, hanem mindannyian a trón körül ültek. Hisszük tehát, hogy a megdicsőült lelkek állapota a mennyben az, hogy közel vannak Krisztushoz, tisztán látják az Ő dicsőségét, állandóan bejáratosak az udvarába, és bizalmas közösségben vannak az Ő személyével. Nem gondoljuk azt sem, hogy Isten Trónja előtt bármilyen különbség van egyik szent és a másik között. Hisszük, hogy Isten minden népének, legyen az apostol, vértanú, lelkész vagy magános és homályos keresztény, mindenkinek ugyanaz a helye lesz a Trón közelében, ahol örökké magasztos Urára tekinthet, és örökké megelégedhet az Ő szeretetében.
Nem lesznek egyesek távol, messze az Égi Város távoli utcáin, mások pedig a széles főutakon. Nem lesznek egyesek a központ közelében, mások pedig messze a széles kerület szélén. Hanem mindannyian közel lesznek Krisztushoz, mindannyian elragadtatva az Ő szeretetétől, mindannyian egy asztalnál esznek és isznak Vele, mindannyian egyformán az Ő kedvencei és barátai.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, ahogyan arra intettünk benneteket, hogy utánozzátok a szenteket a vénségükben és tökéletességükben, úgy buzdítunk benneteket arra, hogy utánozzátok őket Krisztushoz való közelségükben. Ó, legyünk a földön olyanok, mint a vének a mennyben, akik Isten trónja körül ülnek. Krisztus legyen ennek az egyháznak a középpontja! Legyen Ő gondolataitok, életetek középpontja. Ha ma reggel egy angyal átrepülne ezen a gyülekezeten, amikor visszatérne a Mennybe, azt mondhatná: "Láttam őket Isten házában, amint a Trón körül ülnek. Szemük a levágott Bárányra szegeződött. Szívük szerette és dicsérte Őt. Arra vágytak, hogy hódoljanak Neki és tisztelettel adózzanak Neki"?
És mit gondolsz a holnapi napról és a hét többi napjáról? Vajon igaz lesz-e rátok, hogy Isten trónja előtt ültök? Testvérek és nővérek, nem vagyunk a helyünkön, ha bármi másra figyelünk, csak Krisztusra nem. "Nem vagyunk a magunkéi. Árért vagyunk megvásárolva." Miért éljünk úgy, mintha a sajátjaink lennénk? Ő a mi Férjünk, a lelkünk Neki van eljegyezve. Ó, hogyan élhetünk ilyen távolságban Tőle? Ő a mi életünk. Ő tesz minket élővé, Ő tesz minket áldottá - hogyan lehetünk ennyire megfeledkezve Róla? Hogy lehet, hogy szívünk ennyire idegen a Szeretettől?
Jézusom! Húzz minket közelebb magadhoz! Ó, hogy közelebb legyünk a Te Trónusodhoz, Uram, még akkor is, amikor itt vagyunk! Ó, vigyél fel minket Hozzád, vagy szállj le hozzánk! Mondd nekünk: "Maradjatok bennem, és én bennetek". És engedd meg lelkünknek, hogy azt mondhassa: "Az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem".
"Maradj velem reggeltől estig,
Mert nélküled nem tudok élni.
Maradj velem, ha közeleg az éjszaka,
Mert nélküled nem merek meghalni."
Egy harmadik hasonlósági pont is azonnal szembeötlik. Úgy tűnik, hogy a trón körül ülő vének János megvilágosodott szeme előtt "fehér ruhába öltözve" jelentek meg. Nem pártaszínű ruhákba, ahol voltak foltok és mégis a fehérségnek némi jelei. Hibátlanok Isten Trónja előtt. "Megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében", és Isten Lelke is olyan alaposan megújította őket, hogy "folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül".
Szentnek és feddhetetlennek mutatták be őket Isten trónja előtt. Testvéreim, ebben is példát mutatnak nekünk. Ó, hogy Isten Lelke őrizze meg ennek az egyháznak a tagjait, hogy ruháink mindig fehérek legyenek. A tökéletességet nem remélhetjük, hogy itt láthatjuk - de ó, törekednünk kell rá. Ha valaki soha nem csatlakozna keresztény egyházhoz, amíg nem talál egy olyan egyházat, amely tökéletes és minden hibától mentes, akkor az ilyen ember örökre skizmatikus maradna - mert egyetlen keresztény néppel sem csatlakozhatna soha. Mégis, ez az, amire törekszünk - hogy hibátlanok legyünk Isten előtt. Arra vágyunk, hogy úgy járjunk és úgy cselekedjünk az emberek között, hogy viselkedésünk soha ne hozzon rontást a hivatásunkra - hogy nyelvünk, cselekedeteink, indítékaink - minden, ami körülöttünk van, tanúskodjon arról, hogy Jézussal voltunk, és tanultunk tőle.
Ó testvérek és nővérek, lehetetlen, hogy egy lelkipásztor, akit még a legkomolyabb vének is segítenek, egy ilyen nagy nyájat felügyeljen, mint ez. Hadd kérdezzem meg, hogy az elmúlt héten fehéren tartottátok-e a ruhátokat? Ó, ha bepiszkítottátok, kérlek benneteket, bánjátok meg, bánjátok meg keservesen Isten előtt. És ha valamelyikőtök visszaesett, kérlek benneteket, ne legyetek képmutatók. Valljátok be teljes mértékben bűnösségeteket Isten előtt. Ha nem tudjátok tisztelni ezt az egyházat, ne gyalázzátok meg. Ha nem tudjátok Krisztust dicsőíteni járásotok és beszélgetésetek által, legalább ne tapossátok lábbal az Ő vérét, és ne tegyétek nyíltan szégyenbe az Ő keresztjét.
Semmi sem képes annyira megsebezni egy egyházat, és elvágni az erejét, mint a tagjainak szentségtelensége. Amikor "szépek leszünk, mint a hold és tiszták, mint a nap", akkor "félelmetesek leszünk, mint egy zászlós sereg". De addig nem. Azokat a foltokat a címerpajzson, azokat a foltokat a ruhán hamar észreveszi a hiúzszemű világ. És akkor megfordulnak és azt mondják: "Á, ezek a ti keresztényeitek. Ez a ti vallásotok!" Belial fiai mentegetik a saját lelkiismeretüket, és a mi hibáink miatt megkeményedve folytatják a bűnüket. Ó, legyen ez a ti imátok, buzdítalak benneteket, ti, akik hatalmasak vagytok az imádságban, soha ne felejtsétek el ezt éjjel-nappal: "Uram, őrizd meg népedet! Tartsd meg őket!" Elmondhatom, hogy mindenkor a legkeserűbb korty volt, amit valaha is meg kellett innom, amikor bárki, aki Krisztus nevét vallotta, a hiúsághoz fordult vissza.
Téged eltemetni csak áldott kötelesség ahhoz képest, hogy észreveszed és kijavítod a visszaesést és a hitehagyást. Tudom, hogy százszor imádkoztam magamért: "Inkább mielőbbi halált, mielőbbi és hirtelen elalvást a zöld gyep alatt, vagy akár fájdalmas, gyötrelmes, gyötrelmes, lankadó haldoklást egy fájdalmas ágyon, mintsem hogy megéld, amint lelkipásztorod bemocskolja hivatását és elesik tisztességétől". Ha ez így van a lelkésszel, akkor mindannyiótoknak így kell lennie. Jobb nektek, ha azonnal távoztok, mint hogy Krisztus nevét viselve éljetek, hogy ezt a nevet gyalázatra és szitokszóvá tegyétek a pogányok között. Uram, segíts minket, hogy mi is, mint a Te szentjeid odafent, fehér ruhába öltözzünk.
Továbbá, hogy folytassuk a párhuzamot. Azt látjátok, hogy ezek a vének papságot gyakoroltak. Valóban, az, hogy fehér ruhába öltöztek, miközben ez tisztaságuk jelképe, azt is jelképezi, hogy Isten papjai voltak. Ők maguk kifejezetten így énekelnek a 10. fejezetben: "Királyokká és papokká tettél minket a mi Istenünknek". A papság tisztségét, mint láthatjátok, az imádság és a dicsőítés kettős felajánlásával gyakorolják. Kezükben tartják az édes tömjénnel teli füstölőket és a hárfákat, amelyek dallamos hangokat adnak.
Testvéreim, a régi pusztában nem volt mindenki pap. Egy különleges törzs és egy család ebből a törzsből egyedül gyakorolhatta ezt a tisztséget - a nép többi része a külső udvarban állt. Ami a legszentebb helyet illeti, abba csak a főpap ment be, és ő is csak évente egyszer, ennyi kizárás volt abban az árnyékos korban. Most azonban minden hívő pap. Mindannyiunknak jogunk van a papi helyre állni, áldozatot és tömjént áldozni. Nem, több - Krisztus által belépünk abba, ami a fátyolon belül van, és a legszentebb helyen állunk, és nézzük a Sekinah fényes világosságát, nem félve attól, hogy meghalunk, hanem bátorsággal és bizalommal az új és élő út, Krisztus szétszakított teste által.
A szentek Isten trónja előtt úgy vannak ábrázolva, mint akik mindannyian a szent helyen vannak, a trón körül, mindannyian szolgálnak, és mindannyian áldozatot mutatnak be. Testvérek, mit csinálunk mi? Nézzünk fel rájuk, mint Isten papjaira, és aztán kérdezzük meg magunktól, hogy mi is az Ő imádatát ünnepeljük-e? Testvér, ma reggel, mielőtt feljöttél ebbe a házba, felemelted-e a kezed a tömjénes tállal a kezedben, hogy komolyan imádkozz az Ő népére szóló áldásért? Ma, szent énekünkben, misztikusan fektetted-e ujjaidat aranyhárfád húrjai közé?
Mit csináltatok a múlt héten, testvéreim? Mi voltatok? Elmondhatjátok, hogy pap voltatok? Vagy nem kell-e elpirulnotok, hogy inkább vevő és eladó, vagy gondolkodó és író voltatok, mint papja a mi Istenünknek? Pedig ez a mi magas hivatásunk. Ez a mi áldott hivatásunk. Földi hivatásunk csak csekély tiszteletet jelent számunkra, és nem is szabad, hogy leggazdagabb gondolatainkat is lekösse. Mennyei hivatásunk a legfontosabb. Ez az, ami örökké tart. Ez az, amire lelkünk figyelmének krémjét kell fordítanunk. Papok vagyunk.
Ó, Testvérek és Nővérek, ha a múltban kudarcot vallottunk, adjon Isten Kegyelmet a jövőre nézve! És a következő munkanapos hét elkövetkező napjaiban segítsen minket, hogy vásárlásunk és eladásunk, utazásunk és otthon maradásunk mind a papság gyakorlása legyen! Tudjátok, hogy "a harangok a lovakon" szentséget tehetnek az Úrnak, és a házatok edényei is olyanok lehetnek, mint a tálak az oltáron. Nem kell kimozdulnotok a mindennapi hivatásotokból, hogy papok legyetek, hanem legyetek papok a hivatásotokban. Szenteljétek meg az Úr Istent a műhelyetekben, a mezőtökön, a piactereteken, a csereberéteken. És bármit is tesztek, akár esztek, akár isztok, akármit is tesztek, mindezt az Úr Jézus nevében tegyétek, aki papokká és királyokká tett titeket neki.
Tudom, hogy mindannyiunk között van egy szomorú tendencia, hogy a papságot egy sajátos klánra bízzuk. Jegyezzétek meg, ennek az egyháznak a tagjai, én nem leszek pap számotokra. Ennél többet nem tehetek, hogy a papságot, amelyre Isten hív, a magam nevében gyakoroljam, hogy a magam háláját és kéréseit felajánljam. A ti felelősségetekből nem vállalok semmit. Nektek magatoknak kell papnak lennetek. Ezt a terhet nem háríthatjátok el magatokról, és nem is kívánjátok, abban biztos vagyok, ha igaz szívűek vagytok. Ti, azt mondjátok, szegények vagytok! Ismeretlenek vagytok! Nincs tehetségetek! Nincs szükségetek rá, ezek nem tehetnek titeket papokká. Hogyan jutottak Áron fiai a papságra? Születésük révén.
Így veled is. Ti "nem a test akaratából születtetek, sem emberi akaratból, sem vérből, hanem Istentől", és a papság az újjászületés elidegeníthetetlen öröksége. Gyakoroljátok tehát hivatalotokat, legyetek, kik vagytok, ó, az Úr szerettei. Annak nevében, aki Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült benneteket élő reménységre, éljetek úgy, mint az isteni szolgálatra megszentelt emberek, akik nem lehetnek és nem is lehetnek az emberek szolgái és a bűn rabszolgái.
Még egyszer, és azt hiszem, eleget mondtam erről az első pontról. Van még egy hasonlóság a mennyei és a földi szentek között. Észrevehetitek, hogy ezeknek aranykoronák voltak a fejükön. Krisztussal együtt uralkodtak. Ő volt a király, és Ő tette őket királyokká Vele együtt. Ahogy a régi perzsa udvarban a vérbeli fejedelmek koronát viseltek, úgy a mennyei udvarban is koronát viselnek a vérbeli fejedelmek, az Úr testvérei. Ők királyi szenátorok. Trónokon ülnek, ahogyan Ő is, aki győzedelmeskedett, és az Atyjával együtt ül a trónján.
Ezekkel a trónokkal kell megmutatniuk uralmukat, jogaikat és joghatóságukat. Nem tudjátok, hogy az angyalok felett fogunk ítélkezni, és amikor Krisztus eljön, magával hozza népét, és ők is vele együtt ülnek majd a trónján, mint társbírák? Akkor a gonoszok, az Isten népének üldözői, gyalázói ítélet elé kerülnek, és a szentek, akiket megvetettek, lesznek a bíráik! Így amikor Krisztus azt mondja majd: "Távozzatok, átkozottak!", akkor az Ő szentjei tízezreinek mennydörgő egyetértése hallatszik majd, amint "Ámen"-t mondanak, és szívükből megerősítik a Mindenható Bíró ítéletét. Ezért ülnek ezek a vének a trónjukon.
Most pedig, Szeretteim, utánozzuk őket ebben. "Ó," mondjátok, "de én nem tudok olyan koronát viselni, mint ők". Mindazonáltal király vagy. Mert akik Krisztuséi, azok királyok. Vigyázz, Testvér, hogy viseld a koronádat, azáltal, hogy uralkodsz a vágyaid felett. Uralkodj a bűneid felett. Uralkodj a szenvedélyeid felett. Légy királyként mindazok közepette, akik tévútra akarnak vinni téged. Krisztus Jézus eltörte a bűneid nyakát - tedd rá a lábadat. Tartsd alatta - alázd meg. Légy király a saját lényed uralmában. A világ egészében cselekedj királyi szerepet. Ha valaki arra csábítana, hogy haszonszerzés céljából eláruld Krisztust, mondd: "Hogyan tehetném? Én király vagyok. Hogyan árulhatnám el Krisztust?"
Hagyd, hogy természeted nemes volta megmutatkozzon tetteidben. Bocsáss meg királyi módon, ahogyan egy király tud megbocsátani. Legyetek készek adni másoknak, ahogyan Isten segített nektek, ahogyan egy király ad. Lelki nagylelkűséged legyen igazán királyi. Tetteid soha ne legyenek aljasak, alattomosak, gyávák, aljasak. Tegyétek a helyes dolgot, és dacoljatok a legrosszabbal. Merj minden ellenfeleddel szemben a helyesre törekedni, és hadd lássák az emberek, miközben rád néznek, hogy van valami a te otthonos külsőd alatt, amit nem tudnak megérteni. Az emberek nagy hűhót csapnak az arisztokrácia vére körül. Merem állítani, hogy ez nem sokban különbözik a keresztseprők vérétől.
De nagy különbség van a szentek és a legbüszkébb fejedelem életereje között. Mert akik Krisztust szeretik, azok az Ő testéből táplálkoztak, az Ő véréből ittak, és az isteni természet részeseivé lettek. Ők a királyiak. Ők az arisztokraták. Ezek a nemesek, és mindenki más aljas mellette.
Keresztények, talán néhányan közületek nem uralkodtak királyként az elmúlt héten. Talán vagy zúgolódtatok, mint a szegény, nyafogó koldusok, vagy kaparásztatok, mint a trágyadombi gereblyézők, a mohóságotokkal. Vagy talán vétkeztetek, mint a tétlen fiúk az utcán, akik a mocsárban hemperegnek. Nem éltetek királyi rangotoknak megfelelően. Most kérlek, kérd Isten kegyelmét, hogy az elkövetkező héten azt mondhasd a bűnről: "Nem nyúlhatok hozzá, király vagyok. Nem alázhatom meg magam vele". Hogy azt mondhassátok e földi salakról: "Nem mehetek le és nem kaparhatom le - az én örökségem odafent van". Hogy képes legyél azt mondani mindenre, ami alacsony és aljas: "Egy ilyen ember, mint én, megteheti-e ezt? Hogyan szállhatnék le arról a magas pozícióról, amelyre Isten elhívott, hogy úgy cselekedjek, ahogy mások cselekednek, az ő indítékaikból és céljaikkal?".
Legyen tehát a szentek állapota odafent, amíg ez a mi gyönyörködtető gondolataink témája - miközben várjuk az időt, amikor teljes mértékben részesülni fogunk belőle -, példa számunkra is, amíg itt lent vagyunk.
II. Röviden a második pontunkról - AZOK MEGDICSŐÍTETTJEINEK FELADATA ÉS LELKE, AMIKÉNT AZOKAT LEHETNÉNK KELL KÉPESÍTENI.
Figyeljék meg a foglalkozásukat. Mindenekelőtt az alázatosságról van szó. A negyedik fejezetünk tizedik versében azt látjuk, hogy ez van írva: "Leborulnak előtte". Ők királyok, de mégis leborulnak. Királyi koronát viselnek, de mégis leborulnak. Isten világegyetemében ők a másodrendűek. Elsőnek állnak a teremtés ranglétráján. A Király előtt azonban nincs tiszteletük és nincs megbecsülésük. Mintha rabszolgák és szolgák lennének, úgy borulnak arccal az Ő Trónja elé, mivel nincs semmi sajátjuk, amivel dicsekedhetnének, csak egyedül Őbenne dicsekedhetnek.
Ahol a szentség tökéletességben van, ott az alázat is tökéletességben van. A kerubok elfedik arcukat szárnyaikkal, miközben azt kiáltják: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene". Így tesznek ezek a vének is, az alázatosságnak ugyanezt a testtartását felvéve, meghajolnak Isten Trónja előtt.
Testvérek és nővérek, vajon olyan alázatosak vagyunk-e, mint amilyennek lennünk kellene? Ha azt hisszük, hogy azok vagyunk, azonnal eláruljuk büszkeségünket. De értsük meg, mennyire nem illik hozzánk minden, csak az alázatosság nem. Még a földön vagyunk. Ha ők a mennyben nem dicsekednek, hogyan merészeljük mi? Mi még bűnösök és tévelygők vagyunk. Ha a szeplőtelenek meghajolnak, mi mit tegyünk? Ha port és hamut szórunk a fejünkre, és elismerjük, hogy a hitványak közül a legaljasabbak vagyunk, akkor sem a szavak nem túl durvák számunkra, sem a tett nem túl megalázó. Távol legyen tőlünk a büszkeség, amely hagyná, hogy magunkat felmagasztaljuk! A büszkeség mindannyiunknak természetes, testvéreim, nem tudunk megszabadulni tőle, még ha igyekszünk is ellene. Mit mondjunk azokról, akik táplálják azt - akiknek már a tartása és járása is elárulja szívük büszkeségét?
Mit mondjunk a büszkeségről, amely az erszényben gyökerezik, vagy arról, amely a külsőségekben és ruhákban mutatkozik meg? Mit mondjunk a rang és a rang büszkeségéről, amely nem engedi meg a magát kereszténynek valló embernek, hogy beszéljen szegényebb testvérével? Ó, ezek átkozott dolgok! Remélem, hogy megvetjük és megszabadulunk tőlük. De van egy finomabb büszkeség is - egy olyan büszkeség, amely alázatosságot utánoz - egy olyan büszkeség, amely az imádság, a prédikáció vagy bármi után jön, amit Krisztusért teszünk. Törekedjünk ellene, és legyen állandó és mindennapi törekvésünk, hogy Isten trónja előtt leboruljunk, "míg kevesebbel nem dicsekedhetünk és hiúságot nem vallhatunk".
De ahogy alázattal leborulnak Isten trónja előtt, észre fogjátok venni, hogy hálájukat fejezik ki. Azt mondják, hogy koronájukat a Trón elé vetik. Tudják, honnan kapták őket, és tudják, kinek tulajdonítsák a dicséretet. A koronájuk a sajátjuk, és ezért a fejükön viselik. Koronáik Jézus ajándéka voltak, és ezért az Ő lábai elé vetik őket. Viselik koronájukat, mert Ő tette őket királyokká, és nem tagadhatják meg a méltóságot. De a koronát az Ő lábai elé vetik, mert ők csak a Tőle kapott jogon királyok, és így elismerik Őt a királyok Királyának és az urak Urának.
Tudjátok, a császári Rómában az volt a szokás, hogy azok a királyok, akik a császár alatt uralkodtak, bizonyos alkalmakkor levették a koronájukat, és letették a császár elé, hogy amikor a császár felszólította őket, hogy tegyék fel újra, teljes mértékben elismerjék, hogy a királyi jogaik csak rajta keresztül érvényesülnek. Így tesznek azok is, akik Isten trónja előtt állnak. Milyen elragadtatással, milyen örömmel, milyen gyönyörrel vetik oda koronájukat! Ha arra gondolnak, hogy koronát és koronát vethetnek eléje!
Testvérek, attól tartok, ha ti és én bármilyen Kegyelmet kapunk, vagy hasznossá váltunk Krisztus ügyében, örülünk a dolognak. De nincs igazunk, ha így van. Azért kellene örülnünk, mert van mit a lábai elé vetnünk. Van hitetek? Meg kell köszönnöm Neki a hitet, a lábai elé kell tennem, és azt kell mondanom: "Jézusom, használd a hitemet a Te dicsőségedre, mert Te vagy a Szerzője és Befejezője". Ha te és én az Isteni Kegyelem által kitartunk a végsőkig, és megérkezünk a Mennyországba, akkor öröm lesz azt gondolni, hogy megmenekültünk, de mindent az Isteni szeretet ajtajára fogunk tenni.
Koronát viselsz, hívő? Elfogadod-e a dicsőség jottáját vagy apróját? Ó, nem, mindannyian megtagadjátok mindazt, ami az arminiánusoknak a szabad önakarat büszke dicsekvéséhez hasonló. Kegyelem, Kegyelem, Isteni Kegyelem lesz egyedül a Mennyben. Nem lesz megosztottság és nem lesz viszálykodás abban az örök himnuszban. Egyszerre vetjük majd koronánkat Őelőtte, és azt mondjuk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicséret". Ebben utánozzuk tehát őket - az alázattal vegyes hálánkban.
Továbbá, jól érzékelem, hogy ezek a vének örömteli énekléssel töltötték idejüket. Milyen dicsőséges volt ez a tétel: "Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél és megváltottál minket Istennek a Te véred által, minden nemzetségből, nyelvből és népből és nemzetből". Ezek a vének tudták, hogy eljött az idő, amikor az egész földnek és a mennynek a szokásosnál is jobban kell örülnie. Ők, a négy élőlénnyel együtt, akiket valamilyen különleges jelenléti rend képviselőinek tekintünk - angyalok, akikről csak keveset tudunk - vezették a törzset.
És ahogy a zene végigsöpört a mennyei folyosókon, a távoli angyalok, akik Isten uralmának minden részén őrködtek és vigyáztak, mozdulatlanul álltak és hallgatták, amíg el nem fogták a dallamot. És akkor csatlakoztak a leghangosabb hangokkal, míg északról és délről, keletről és nyugatról, a legmagasabb csillagból és a legmélyebb mélységből tízezerszer tízezer és ezerszer ezernyi ezerből felhangzott az áldott refrén: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és tisztességet és dicsőséget és áldást kapjon".
Aztán, amikor ezek az angyalok elküldték az éneket, az alsóbbrendű teremtmények elkapták az isteni fertőzést, és a mennyben és a földön, a tengerben és a legmélyebb mélységekben is meghallották a hangot, és minden teremtmény válaszolt, miközben a világegyetem visszhangozta az éneket: "Áldás, dicsőség, dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké." Ezután az angyalok elkapták az isteni fertőzést. Ez a szentek foglalatossága Isten Trónja előtt. Legyen ez a tiétek, testvéreim és nővéreim. Mi, Isten megváltottai, énekeljünk teljes szívünkből, és vonjunk be másokat is a dallamba. Ne feledjük, hogy nekünk kell vezetőknek lennünk Isten műveinek himnuszában.
Azzal kell kezdenünk, hogy "Áldd meg az Urat, lelkem". De nem szabad itt befejeznünk. Folytatnunk kell, hogy Isten minden művét dicsérjük, amíg el nem jutunk egy olyan csúcspontra, mint Dávidé: "Áldjátok az Urat, ti seregek, ti szolgái, akik az Ő tetszését teljesítitek; áldjátok az Urat, minden művét, uralmának minden helyén; áldjátok az Urat, én lelkem". A világ az orgona - mi vagyunk a játékosok. Nekünk kell ujjainkat a hangokra helyeznünk, és a világegyetemet dörgő ujjongásra ébreszteni. Nem szabad megpihennünk a saját gyenge hangjainkkal, hanem még magát a néma Földet is fel kell ébresztenünk, amíg az összes bolygó, a mi Földünkre hallgatva és az ő énekéhez csatlakozva, a korok zenéjét énekli majd.
Isten adjon nektek, Testvérek, vágyat a szentek utánzására! Néhányan közületek talán jó kezek a nyögésben - talán néhányan közületek ma gyászolva és zúgolódva jöttek fel ide. Tegyétek félre ezeket a dolgokat! Vegyétek fel a megfelelő hivatásotokat, és most csapkodjátok hárfátok húrjait! Magasztaljátok az Urat! Jöjjön el a jubileum napja a lelketekben. Ti, Isten szentjei, örüljetek! Igen, Istenetekben, örüljetek nagyon!
Még egyszer - ezek a szentek nemcsak dicséretet, hanem imát is mondtak. Ez volt a tálak jelentése, amelyeket oly ostobán fioláknak fordítanak. A fiola pontosan az ellenkezője annak az edénynek, aminek szánták - a fiola hosszú és keskeny, míg ez széles és sekély. A tál alatt tömjénfüstölővel teli, fedéllel lefedett és lyukakkal átszőtt edényt értettek - amelyen keresztül a tömjénfüst füstje felszáll. Ez nem azt jelenti, hogy a négy és húsz vén a lent lévő szentek imáit ajánlja fel, hanem a saját imáikat.
Néhányan megkérdezték: Van-e ima a mennyben? Természetesen van hely az imádságnak a Mennyben. Ha bizonyítékot akartok, megtaláljátok azt abban a fejezetben, amely azt a fejezetet követi, amelyből ma reggel olvastunk - a hatodik fejezet kilencedik verse -: "És láttam az oltár alatt azoknak a lelkét, akiket megöltek Isten igéjéért és a bizonyságtételért, amelyet tartottak; és nagy hangon kiáltoztak, mondván: Meddig, Uram, szent és igaz, nem ítélsz és nem állsz bosszút a mi vérünkért azokon, akik a földön laknak?".
Van imádság. Talán a szentek imája a legnagyobb része annak az örökös litániának, amely a mennybe száll. De ha ezt egy pillanatra elhagyjuk, utánozzuk őket. Ha ők imádkoznak, nekünk mennyivel több okunk van rá? Ha ők az egyetemes Egyházért könyörögnek, ők, akik Isten nyugalmát élvezik, hogyan kellene imádkoznunk nekünk, akik még mindig a kísértés és a bűn e földjén vagyunk, akik látjuk testvéreink veszélyeit, ismerjük gyengeségeiket és nyomorúságukat? Közeledjünk Istenhez. Soha ne szűnjünk meg éjjel-nappal közbenjárni a választottak egész társaságáért.
Nem szabad azonban elfelejtenem, hogy ezek a vének Isten trónja előtt nemcsak imádságra és dicsőítésre, hanem mindenféle szolgálatra készen álltak. Emlékeztek, volt közöttük egy, aki, amikor János sírt, azt mondta: "Ne sírjatok". Higgyétek el - ez a vén a betegek látogatásával volt elfoglalva, amikor a földön volt. És gyakran, amikor bement a kunyhóikba, és szomorúan találta őket, azt mondta nekik: "Ne sírjatok". És a jó ember nem vesztette el a jellemét, amikor a mennybe ment, bár az szellemivé és tökéletessé vált. És látva a síró Jánost, azt mondta neki: "Ne sírjatok".
Ó, azok a szentek Isten trónja előtt, ha lennének ott gyászolók, megvigasztalnák őket, tudom. És ha leküldhetnék őket ide, hogy meglátogassák Isten bármelyik szomorú gyermekét, túlságosan örülnének neki. Aztán, emlékeztek, volt egy másik a vének közül, aki azt mondta Jánosnak, hogy tanítsa meg: "Kik ezek, akik fehér ruhába öltöztek, és honnan jöttek? Én pedig azt mondtam neki: Uram, te tudod. Ő pedig azt mondta nekem: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek". Megkockáztatom, hogy ez a vén tanította a katekumenosztályt a földön. Hogy szokása volt fiatalokat tanítani, és először Jánosnak tette fel a kérdést, ahogyan korábban a földön is szokta feltenni a fiatal tanítványoknak. Az üdvözültek most is készek lennének tanítani minket, ha tudnának. És ma is tanúságot tesznek Krisztus mellett, mert az eljövendő korszakok számára Isten az Ő Egyházán keresztül a fejedelemségek és hatalmasságok előtt is megismerteti az Ő isteni kegyelmének túláradó gazdagságát.
A Trón előtt állók hajlandóak megvigasztalni a sírót, vagy oktatni a tudatlanokat. Tegyük mi is ugyanezt! És legyen a miénk, hogy letöröljük a könnyeket sok szemről, hogy elűzzük a tudatlanság sötétségét sok fiatal szívéből. Tettétek ezt mostanában, Testvéreim és Nővéreim? Ha nem, akkor javítsátok ki magatokat. Legyetek komolyabbak e két jó cselekedetben - látogassátok meg az árvákat, az özvegyeket, a szenvedőket, a gyászolókat, a börtönben lévőket, és tanítsátok a tudatlanokat és az útból kikerülteket.
III. És most, végül: MI AZ Ő SZAVUK ÉS TANULMÁNYUK EZEN A REGGELEN? Fényes trónjukról lehajolva, halottként még mindig beszélnek - és azt mondják nekünk:
Először is, bátorításképpen, Testvérek, kövessetek. Ne csüggedjetek. Ugyanazokat a csatákat vívtuk, amelyeket ti is vívtok, és ugyanazokon a megpróbáltatásokon mentünk keresztül. Mégsem vesztünk el, hanem élvezzük az örök jutalmat. Nyomuljatok előre! A mennyország vár rátok - üres trónok várnak rátok - koronák, amelyeket más fej nem viselhet - pánsípok, amelyeket más kéz nem játszhat. Kövessétek bátran, hűségesen, bízva abban, aki elkezdte bennetek a jó munkát, és aki folytatni fogja azt.
Hallgasd meg őket, újra, ahogy mondják: "Jegyezd meg a lépteinket, melyeket mi léptünk. Mert csak egyféleképpen juthatsz el nyugalmunkba. Mi megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében. Azt mondják az egész világnak: Ha ti is tiszták akartok lenni, mosakodjatok meg ott is. Jézuson kívül senki más nem mentheti meg a lelketeket. Bízzatok Őbenne. Nyugodjatok meg az Ő engesztelésében, bízzatok az Ő befejezett művében! Meneküljetek az Ő áldozati véréhez. Megmenekültök a belé vetett hit által, ahogy mi is megmenekültünk-
"Megkérdeztem tőlük, honnan jött a győzelmük.
Egységes lélegzettel
Győzelmüket a Báránynak tulajdonították,
Az ő diadaluk az Ő halála."
Barátaim! Bízol Krisztusban? Hallgatóim, sokan közületek ma reggel teljesen idegenek számomra. Azt kérdezem tőletek, hogy Krisztusba vetitek-e bizalmatokat? Jöttetek-e az Ő keresztjének árnyéka alá, hogy menedéket találjatok az Ő bosszúja elől? Ha nem, akkor semmilyen aranykorona nem lehet számotokra. Nincs arany hárfa. De bárki is vagy, ha hiszel Krisztus Jézusban, és a lelkedet az Ő kezébe teszed, részese leszel azoknak a dicsőségeknek, amelyeket Ő azok számára tartogatott, akik szeretik Őt.
Végül azt mondják nekünk, miközben lenéznek a mennyei harcokból: - Készültök-e arra, hogy csatlakozzatok a mi sorainkhoz, hogy felvegyétek a mi foglalkozásainkat és énekeljétek a mi énekeinket? Válaszoljatok magatoknak, Testvéreim és Nővéreim, ahogy nekem is válaszolnom kell magamnak. A saját örömötökre éltek? Akkor meg kell halnotok. Mert "aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni". Krisztusért éltek? Akkor élni fogtok, "mert Ő él, ti is élni fogtok". Isten papja vagy ma? Akkor arany tálat fogsz hordozni a mennyben. Ehelyett a saját tested, a saját vágyaid, a saját nyereséged, a saját örömöd szolgája vagy? Akkor a legmélyebb mélységeknek kell a te részednek lenniük. A menny "előkészített hely a felkészült népnek". Felkészültek vagyunk?
Testvérek, nővérek, mondhatjuk-e: "Krisztusban reménykedünk. Ő az egyetlen bizalmunk." És igyekszünk-e Neki élni? És ha sok hibával és gyarlósággal is, de mégis el tudjuk-e mondani: "Nekem Krisztus az életem"? Ó, ha ez így van!
"Jöjjön a halál és valami égi csapat, hogy elviszi a lelkünket!"
De ha nem így van, akkor a végünk a pusztulás kell, hogy legyen, mert Istenünk a hasunk.

[gépi fordítás]
A HIT nemcsak az ajtó, amelyen keresztül belépünk az üdvösség útjára, ahogyan írva van: "megnyitotta a hit ajtaját a pogányoknak", hanem hasonlóképpen leírja a keresztény zarándokút teljes útját, "hogy mi is annak a hitnek a nyomdokain járjunk". A hit nemcsak lelki pályafutásunk kezdetén éleszt meg bennünket, hanem minden későbbi tapasztalatunkban is általa kapunk támogatást és támaszt - "az igazak hitből élnek". Ahogyan hit által lépünk ki a világból, és kezdünk el a mennyei útra lépni, úgy kell, hogy hit által járjuk végig az utat.
Amíg le nem vetjük a test e fátylát, amíg a halál angyala el nem tépi a függönyt, és szemtől szembe nem látjuk őt, addig ne reméljük, hogy látás vagy érzékek alapján járhatunk, hanem csak az élő Istenbe vetett hit által. A hitben való élet mindig nagyon különös - gyakran nagyon ostobának tűnik a testi ember számára. A hit által cselekvő ember gyakran meggondolatlanul cselekszik a világ szemében. Üzletszerűtlennek tűnik, mert nem tartja be korának maximáit, hanem ragaszkodik azokhoz a törvényekhez, amelyeket Isten adott nekünk minden időkre.
A hit és a türelem gyakran bátorítja az embert, hogy éppen arra az útra menjen, amire az óvatosság és a körültekintés azt mondaná, hogy ne menjen. És nem ritkán azok, akik gyengék a hitben, csodálkozva emelik fel a kezüket, még ha nem is némi felháborodással szólalnak meg, azon a merész módon, ahogyan a hitben erős ember megkérdőjelezi Isten ígéreteit, és úgy cselekszik, mintha azokat teljesen igaznak hinné, mintha már be is teljesültek volna. Keveset tudtok, testvéreim és nővéreim, arról, hogy mit jelent hitben járni, ha nem találjátok azt az utat, amelyet nem ismertek, és az ösvényt, amelyet nem láttatok.
Az utolsó lépést csak akkor láttuk, amikor már megtettük, de az alapot, amelyre a hitnek a következő lépésre kell helyeznie a lábát, nem látjuk. Úgyszólván felhőkön lépkedünk, és szilárdnak találjuk őket. Ködökre tesszük a lábunkat, és hajthatatlannak találjuk a lábunk alatt. Boldog az az ember, aki állhatatosan, egyenesen, derűsen megy erőből erőbe, és hisz Istenében! Istenében bízva nem ismer gondot! Istenében megpihenve nem ismer lehetetlent!
De a szövegünkből úgy tűnik, hogy van egy-két tanulság, amit meg kell tanulnunk. Az első az, hogy a legerősebb hitnek is vannak ingadozó időszakai. Még Ábrahámnak, "a hűségesek atyjának" is voltak bizalmatlansági időszakai, amikor inkább a célszerűség, mint a tisztesség vezérelte. A legtöbb olyan jeles szent, akit a Szentírás úgy említ, mint aki a maga nagyságában hitet mutatott, úgy tűnik, hogy néha a hitetlenség fehér zászlaját mutatta. Talán élt olyan ember - nem merem állítani az ellenkezőjét -, aki egyszer sem kételkedett Istenében.
De azt hiszem, még soha nem volt szerencsém ránézni. Talán vannak olyan keresztények, és remélem, hogy vannak is, akik egész életpályájuk során soha nem kételkedtek abban, hogy Krisztus iránt érdeklődnek, és akiknek soha nem kellett azt mondaniuk...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De azt kell mondanom, hogy szerintem kevés az ilyen testvér. Azt hiszem, messzire utazhatsz, mielőtt találkoznál egyel is. Isten ments, hogy könnyelműen beszéljek a hitetlenségről! Ez a legelvetemültebb bűn. Isten ments, hogy egy szót is szóljak mellette, vagy bátorítsam a terjedését. Nincs nagyobb gazemberség a pokolból, mint kételkedni Isten ígéreteiben.
Nem lehet nagyobb árulás, mint bizalmatlanságot táplálni annak az Istennek a szeretetében, hitében, gyengédségében, Igazságában, aki eddig segített minket. De a vallomást mégis meg kell tenni, bármennyire is megalázó - tudjuk, hogy még a laza és az erejük is cserbenhagyja őket. Zarándok úr azt hitte, hogy Nagy-Szív úrnak soha nem volt kétsége. És így van ez egyes hallgatóinkkal is. Azt képzelik, hogy lelkipásztoraiknak bizonyára soha nincsenek próbatételeik a Krisztussal való egyesülésüket illetően. Mindig tisztán tudják olvasni a címüket.
Ó, Szeretteim, de ha megkérdeznétek ezeket az embereket, talán Illéssel együtt mondanák: "Nem vagyok jobb, mint az apáim". Vannak idők, amikor a magasan szárnyaló sas a földre zuhan, és amikor annak, aki a csillagokat is meg tudná mászni, porban és hamuban kell arcra borulnia, és azt kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ezeket a gondolatokat illusztrálja szövegünk elbeszélése. Manoah minden bizonnyal erős volt a hitben. Még csak nem is látta az angyalt, de hitt - "Boldog, aki nem látta, és mégis hitt" -, és amikor könyörgött, hogy láthassa az angyalt, úgy tűnt, inkább kíváncsiság, mint megingás volt a hitében.
Hitt Istennek, és kétségtelenül elhatározta magában, hogy engedelmeskedni fog a mennyei látomásnak. Mégis, még ő is kezd aggályokat táplálni, amikor azt mondja: "Bizonyosan meg fogunk halni, mert láttuk az Úr angyalát". Uramisten! Milyen keveset érnek a legjobb emberek is rajtad kívül! Milyen magasra jutnak, ha Te felemeled őket! Milyen mélyre zuhannak, ha visszahúzod a kezed! Örömünk a nyomorúság közepette, amikor Te lehetővé teszed számunkra, hogy azt mondhassuk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". De ha elveszed a Te Lelkedet, akkor még a legvilágosabb napon sem bízhatunk Benned. Amikor viharok gyülekeznek körülöttünk, nevetni tudunk rajtuk, ha Te velünk vagy. De a legszebb reggelen, amely valaha is felragyogott az emberi szívekben, kételkedünk, és félresiklunk, ha Te nem vagy még mindig velünk, hogy megőrizd és megerősítsd a hitet, amelyet Te magad adtál.
De ha már nem maradunk ennél a megalázó igazságnál, akkor egy második megfigyelésre is sort kerítünk. Megfigyeltük, hogy a hit e legnagyobb felszabadulásai közül néhány éppen az élvezetek legragyogóbb időszakai után következett be. Néhányan közülünk megtanultak félni az örömtől. A szomorúság gyakran az elégedettség hírnöke. A boldogság azonban gyakran a fájdalom előhírnöke. Akár az, hogy Isten úgy gondoskodik küzdelmünkről, hogy egy hosszú böjti időszak előtt rendkívüli lakomát ad nekünk, hogy Illéshez hasonlóan negyven napig e csodás étel erejével járhassunk. Vagy pedig az, hogy Ő úgy gyógyít meg minket a túlevés veszélyeitől, hogy a nagy lakomák után hosszú utakra küld minket, nem tudom megmondani, de így van.
Milyen furcsa módon mesélnek erről a mi Urunkról! Bement a Jordánba, amikor megkeresztelkedett. A Lélek galambként szállt le rá. Az Atya hangja üdvözölte Őt: "Te vagy az én szeretett Fiam, akiben kedvemre való vagy". Mi következik ezután? "És azonnal a Lélek a pusztába űzte Őt; és ott volt a pusztában negyven napig a Sátán kísértésében, és vadállatokkal volt együtt."
John Bunyan nagy bölcsességgel a Szépséges Palotát helyezi az első helyre, majd alighogy Christian kilép a Palota kapuján, máris elkezd leereszkedni a Megaláztatás Völgyébe. Adtak neki kardot, pajzsot és sisakot. Azelőtt soha nem volt ilyenje. Most, hogy már volt kardja, rájött, hogy Apollyon ellen kell használnia. Most, hogy pajzsot kapott, fel kellett tartania, hogy elkapja a tüzes dárdát. Most, hogy megkapta a "minden ima" fegyverét, úgy találta, hogy szüksége van rá, amikor azon a kétségbeejtő helyen, a halál árnyékának völgyében járt.
Isten nem azért adja népének a fegyvereket, hogy azzal játsszon. Nem ad nekik erőt, hogy a vágyaikra költsék. Uram, ha Te adtad nekem ezeket a jó fegyvereket, akkor biztos, hogy szükségem lesz rájuk a kemény harcban. Ha a Te asztalodnál lakomáztam, emlékezni fogok arra, hogy a felső kamrából csak egy rövid séta a Gecsemáné kertjébe. Dániel, a nagyon szeretett ember, nagyon lealacsonyodott. "Minden szépsége romlássá változott, és nem maradt ereje", amikor Isten megmutatta neki "a nagy látomást".
Így kell őt is, a kivételezett Jánossal együtt, Patmoszra száműzni. Az égei-tenger által szegélyezett sziget mély magányában kell megkapnia "Jézus Krisztus kinyilatkoztatását, amelyet Isten adott neki". A keresztény tapasztalat hétköznapi jeleneteiben észrevettem, hogy a legnagyobb örömeink éppen a legsúlyosabb megpróbáltatásaink után következnek. Amikor az üvöltő vihar már kiélte erejét, álomba ringatja magát. Ekkor jön a nyugalom és a csend időszaka, amely olyan mélységes a maga csendességében, hogy csak a szörnyű vihar lehetett az anyja egy ilyen hatalmas nyugalomnak. Így van ez velünk is.
A megpróbáltatás mély hullámai, az öröm magas hegyei. De majdnem ugyanilyen gyakran igaz a fordítottja is - a Pisgah csúcsáról megyünk a sírba. A Kármel csúcsáról le kell mennünk az oroszlánbarlangokba, és meg kell küzdenünk a leopárdokkal. Legyünk az őrtornyunkon, nehogy Manoahhoz hasonlóan, miután láttuk Isten angyalát, a következő dolog az legyen, hogy azt mondjuk, biztosan meghalunk, mert láttuk az Urat.
A szövegünkből egyértelműen kitűnik, hogy nagyon boldog dolog, ha amikor egy hívő elesik, egy másik hívő a közelben van, aki felemeli. Ebben az esetben Manoah a feleségében talált egy segítőtársat. Az öreg Henry Smith mester azt mondja, hogy sok olyan ember van, akinek a saját bordájával törték be a fejét. De sok ember van, akinek ugyanígy meggyógyult a szíve. Tehát ebben az esetben, ha a feleség és a férj egyszerre esett volna a földre, talán sokáig tartott volna felkelni. De látva, hogy amikor a férfi elesett, az asszony ott volt, erős hittel, hogy segítő kezet nyújtson neki, így csak egy kis esés volt, és örömmel folytatták útjukat.
Ha valaki elesik, akkor a Testvére felsegíti. Mi itt a tanulság? Talán néhányatoknak olyan erős hite van ma este, hogy alig tudjátok, mit kezdjetek vele. Mit kellene tennetek? Ha valaki elájulna a mögöttetek lévő ülésen, és lenne nálatok erős illatos só, akkor átadnátok neki. Nos, néha a hitünk arra való, hogy olyan legyen, mint egy üveg, amit más ájult lelkek orrlyukához nyomunk. Ha erős vagy, segíts a gyenge Testvérednek. Ha látod, hogy valaki meghajol, vedd a válladra, segíts cipelni. Nem hordozza-e Mesteretek a bárányokat a keblén? Utánozzátok Őt, és néha ti is hordozzatok egy-egy bárányt a kebletekben.
Isteni dolog letörölni a könnyeket minden szemről - talán a hited arra való, hogy zsebkendő legyen, amellyel letörölheted a Testvéred könnyeit. De azt mondjátok: "Hol vannak most azok, akik hitben alacsonyak?". Asszony, talán a férjed az! Férj, talán a feleséged az! Talán, lányom, az idős édesanyád. Testvér, talán a testvéred az? Talán éppen az, aki melletted ül a padban, aki most azt mondja: "Sötétségben járok, és nem látom a világosságot". Beszélj, beszélj bölcsen, buzgón, szeretettel, lelked teljességéből, és ki tudja megmondani?
Ő, aki kétszer is mondta: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem, vigasztaljatok Jeruzsálemnek", talán Barnabássá tesz téged, a Vigasztalás fiává azok számára, akik megfáradtak és készek meghalni. Nem az-e a keresztények kötelessége, hogy megerősítsék a gyenge kezeket és megerősítsék a gyönge térdeket? Ne kövessétek a világ útját. Mindig az van, ha valaki lefelé megy: "Le vele! Abban a pillanatban, amikor elkezd tántorogni, adjatok neki egy lökést. Azonnal küldjétek át." És így van ez néhány durva gondolkodású professzorral is. Ha látják, hogy egy Testvér egy kicsit is elgyengül, valami félelmeteset mondanak neki - valamit a sárkányokról és az oroszlánokról, vagy az óriásokról, akik az úton vannak.
Ehelyett, testvérem, segíts egy kis időre felkarolni a tántorgó barátodat, és lehet, hogy egy szebb napon, amikor eljön a te sötét órád, hatalmas kamatokkal fogja meghálálni azt a kis vidámságot, amit ma adtál neki. Jó dolog azonban a kedvességet bölcsességgel mérsékelni. Tudjátok, Manoah felesége nem mondta, amikor rájött, hogy többet tud, mint a férje: "Milyen buta lehetsz! Milyen ostoba ember, hogy így megijedtél!" Nem azzal kezdte, ahogyan tudom, hogy egyes keresztények, akik erősebbek a hitben, mint a gyengék, szidalmazással kezdenék a dolgot - hanem nem, lágy kenőcsöt használt a fájó sebekre.
Tudta, hogy nem szabad szúrós csalánnal bekenni egy vágást, ezért puha kenőcsöt tett oda, ahol nagyon mély seb volt. Tegyünk mi is így. Akkor van itt az ideje, hogy a kötelességről beszéljünk egy Testvérrel, amikor kihozzuk az árokból. De ha egy embert a földön látunk, aligha beszélnék vele a belebukdácsolás bűnéről, hanem előbb húzzuk ki, és keféljük tisztára. Aztán utána mondd meg neki, hogy vigyázzon, hogy ne essen oda újra. Néha kaptam már leckéket a hitetlenségről, amikor azok, úgy gondolom, nem voltak túl hasznosak. A tanácsainknak időszerűnek kell lenniük, és ha látunk egy embert Manoah helyzetében, aki fél a haláltól, akkor használjuk Manoah feleségének megfontoltságát, és bátorítsuk és vidítsuk fel a szívét.
Úgy tűnik számomra, hogy a szöveg bizonyos vigasztalásokat sugall, amelyeket a Krisztusban hívőknek meg kell ragadniuk a súlyos bajok idején. Hadd szóljak a ma este jelenlévő keresztényekhez, akiknek bajban vannak - tegyük fel, hogy időleges bajban. "Nehéz idők járnak!" Amióta az eszemet tudom, mindig is nehéz idők voltak, és azt hiszem, mindig is azok lesznek, mert már nagyapáink idejében is azok voltak, és úgy tűnik, hogy nem valószínű, hogy ezután is azok lesznek. Mégis mindig a "régi szép időkről" beszélünk, és amikor a gyermekeink utódaink lesznek, ők is úgy fognak beszélni a mi időnkről, mint a "régi szép időkről". A tény az, hogy a jelen idő a legjobb idő, ami valaha volt, és a "most" az egyetlen idő, ami a miénk, mert a múlt elmúlt, és a jövő nem jött el. A jelen az, ami a kezünkben van. Használjuk ki helyesen.
De voltak veszteségeid, keresztjeid és csalódásaid. Minden reggel megfenyítenek benneteket, és egész nap gondban vagytok. A Sátán azt súgta neked múlt szombat este, amikor éppen a redőnyöket húztad fel, és olyan fáradt voltál, amennyire csak lehetett: "Semmi értelme holnap Isten házába menni. Nincs ott semmi számodra. Isten egész héten nyugtalanított téged. Azt akarja, hogy elpusztítson téged. Fel fog adni téged - tehetsz, amit akarsz, de az áramlat túl erős. Lehet, hogy rángatod és húzod, de éhen fogsz halni, mindezért. Isten elhagyott téged, és az ellenségeid minden oldalról üldöznek téged."
Nos, ez egy nagyon különös dolog lenne, ha igaz lenne. De nem igaz, azokból az okokból, amelyeket Manoah felesége mondott. Először is, ne feledd, hogy az Úr a te esetedben égőáldozatot és ételáldozatot fogadott el tőled. Tudod, hogy amikor a hited megragadta Krisztust, Isten nem utasította vissza az általad hozott áldozatot. Amikor életedben először azt mondtad...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És itt vallom meg a bűneimet."
Nem utasította el az áldozatot, amelyet akkor bemutattál neki, hanem szerető hangon szólt, és azt mondta: "Menj el, és többé ne vétkezz. Bűneid, amelyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked."
Azóta elhoztátok imáitok húsáldozatát, és meghallgatásra találtak - békés válaszokat kaptatok. Ha visszatekintesz a múltra, sok olyan alkalomra és időszakra emlékezhetsz, amikor Isten különösen úgy válaszolt neked, mintha szétszaggatná az eget, és kinyújtaná jobb kezét, tele kegyelmekkel, amelyekre szükséged volt. Nos, vajon meghallgatott volna téged az Úr? Mindenekelőtt, elfogadta volna-e Krisztust érted? Elfogadta volna-e a hitedet és megmentett volna Krisztusban, ha el akart volna pusztítani téged?
Mi az? Bízhatsz benne a lelkeddel és nem bízhatsz benne a boltoddal? Rá tudod bízni az örökkévalóságot és nem az időt? Az örökkévalóságra bízhatod az örökkévalóságot? A halhatatlan Lélekben bízni, és nem ebben a szegény rothadó, penészedő, hús-vér emberben? Ember! Szégyelld magad! Ha az Úr azt akarta volna, hogy meghalj, nem fogadta volna el a kezedből az áldozatot. De - mondod - Ő elhagy téged ebben a bajban. Emlékezz, milyen dolgokat mutatott neked. Nézzétek, hogyan mondta Manoah felesége: "Vajon mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek?". Miért, milyen volt a ti eddigi életetek? Hát nem volt az egy csoda?
Már számtalanszor voltál olyan rossz helyzetben, mint amilyenben ma este vagy, és te is kijutottál belőle. "Egy nagy hullám jön a fejem fölött." Igen, de volt már ötven ilyen nagy hullám, amelyik átment a fejed felett anélkül, hogy megfulladtál volna, és ez sem fog. "Ez egy mély folyó, amin át kell kelnem." Ah, de te már átgázoltál ilyen mély folyókon, és mégsem fulladtál meg. Emellett emlékezz arra, hogyan mutatta meg neked a szeretetét egy idegen városban, és a hűségét talán egy távoli országban.
Amikor nem volt, aki megvigasztaljon, és nem volt, aki segítsen, az Ő jobb keze megvédett téged, és az Ő jobb keze hozta el neked a megváltást. Örömmel és vidáman mondhatom.
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő mindig is mellettem állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
És gyakran azt gondolom magamról, hogy én vagyok a legnagyobb bolond a világon, amiért valaha is kételkedni mertem Istenemben, miután a Gondviselés és az isteni kegyelem olyan különleges közbeavatkozásait láttuk ebben az egyházban és e gyülekezet közepette. Ha el akart volna minket pusztítani, akkor mutatott volna nekünk olyan dolgokat, mint amilyeneket láttunk? A múltban tanúsított ilyen jóság után végül is hagyna minket elsüllyedni? Isten ments!
Ezen kívül Manaó felesége egy harmadik okot is felhozott: "Ő sem mondott volna nekünk ilyesmit ebben az időben". Úgy értette, hogy nem adott volna nekik ilyen jövendöléseket a jövőről, mint amilyeneket tett, ha meg akarta volna ölni őket. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Ha én fiút szülök, akkor nem fogunk meghalni".
És így, ne feledd, Isten tett egy-két ígéretet, ami igaz, és ha ezek igazak, akkor értelemszerűen nem hagy el téged. Legyen az egyik a miénk. "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak". Akkor, mivel minden jót meg kell kapnod, meg kell kapnod. Teljesen biztos, hogy Isten most sem hagy téged jó dolgok nélkül.
Vagy vegyünk egy másikat: "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvizeken keresztül nem árasztanak el téged." Ezt jegyezd meg! Az biztos, hogy Isten nem fogja megengedni, hogy az árvizek elárasszanak benneteket. Akkor magától értetődik, hogy nem fulladhattok meg. Jó dolog, ha egy keresztény, aki sokat próbálkozik az üzleti életben, a zsebében hordja a csekkfüzetét, de jegyezd meg, milyen csekkfüzetre gondolok. Szerezz be egy példányt a "Clarke drága ígéreteiből". Ezek a Szentírásból összeszedett ígéretek, különböző címszavak alá rendezve.
Általában egy példányt a zsebemben tartottam, hogy amikor egy bizonyos fajta problémám volt, fel tudjam lapozni azt a fejezetet, amelyikhez a problémám tartozik. És soha nem fordultam oda anélkül, hogy ne találtam volna egy ígéretet, amely megoldja a problémát. Vagy amikor a te megpróbáltatásod jön, menj haza a Bibliádhoz, nyisd ki, kérd az Urat, hogy irányítson, és egy kis keresgéléssel, azt hiszem, hamarosan találsz egy ígéretet, amely szándékosan neked szólt. Lehet, hogy húsz esetre is megfelelt korábban, de csak azt mondhatod, hogy ha egy angyal szállt volna le a mennyből, hogy pontosan a te sajátos próbatételedhez igazított üzenetet hozzon, azt nem lehetett volna jobban megfogalmazni! A nyílvessző nem is találhatott volna biztosabban a céltábla közepébe, mint ahogy ez történt.
Nos, akkor, ha az Úr el akart volna pusztítani téged, akkor adta volna neked ezt az ígéretet? Ezzel megtévesztett volna téged? Ó, ez távol áll tőle! Az a tény, hogy elfogadta érted Krisztust, hogy már annyi kegyelmet mutatott neked, és hogy olyan értékes ígéreteket adott neked, ezek, mondom, arra vezessenek, hogy azt hidd, nem fog téged elpusztítani, nem fog elhagyni.
De tegyük fel egy pillanatra, a következő helyen, hogy valamilyen lelki bajban vagytok. "Ó," mondjátok, "ez rosszabb, mint a világi megpróbáltatás", és valóban az. Érints meg egy embert a házában, és elviseli. Érintsd meg a gyermekeiben, és elviselheti. De érintsd meg a csontjaiban és a húsában, nem, menjünk tovább, érintsd meg a lelkében és a hitében - és akkor nehéz Istenbe kapaszkodni és még mindig bízni benne. Az ellenség keményen szúrta Manoát, hogy bosszantsa és bosszankodjon.
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akiknek a lelki ellensége az utóbbi időben szörnyen rájuk támadt, és a fülükbe üvöltötte: "Vége van veled! El vagy vetve, Isten elvetett téged! Kétszeresen halottak vagytok, gyökerestől kitépve - vándorcsillagok vagytok, eső nélküli felhők vagytok, azok közé tartoztok, akik ismerték az igazság útját, de elfordultak tőle - visszatértetek a régi bűnbe. Isten megátkozott téged! Ézsauhoz hasonlóan elutasított téged is. Eladtad a részedet egy rakás pénzért, és örökre el vagy vetve."
Nem, lélek - így szól hozzád az Úr - "Nem volt-e olyan idő, amikor Krisztus értékes volt számodra?" Ó, hátraszálló, nem volt-e olyan időszak, amikor ujjadat a szegek lenyomataiba, kezedet pedig az Ő oldalába tehetted? Szegény elesett lélek, nem volt-e olyan időszak, amikor Toplady drága himnusza édes volt a fülednek?-
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül, keresd meg a ruhát,
Gyámoltalanok, hozzád jövök Kegyelemért.
Fekete I a szökőkútra repül,
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
Akkor azt mondom neked, Lélek, ha az Úr valaha is el akart volna pusztítani téged, soha nem engedte volna, hogy megismerd a drága Krisztust, vagy hogy bízz benne. Különben is, bár most elesett vagy, fájdalmas gyötrelmek miatt, de nem volt-e idő, amikor láttad Isten szépségét az Ő templomában? Elmentem Isten házába a szent napot tartó társasággal. Az Ő neve olyan volt számomra, mint a kiöntött kenőcs. Lelkem gyönyörködött Istenében, és lelkem dicsekedett Királyában. Ó Jézusom, egykor nagyon édes voltál számomra. Már akkor is ismertem saját szívem csapását, de ismertem a Te megmentő hatalmadat, ismertem az Atya és az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak a közösségét-
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után,
A világot soha nem lehet betölteni."
A lelkünk! Micsoda kegyelem, hogy a világ nem tudja betölteni, és még nagyobb kegyelem, hogy Isten betölti, mert Ő soha nem ürített ki olyan lelket, amelyet nem akart betölteni. Soha nem vetkőztetett le olyan embert, akit nem akart felöltöztetni. Soha nem tett valakit lelki koldussá anélkül, hogy ne szándékozott volna őt lelkileg gazdaggá tenni. És ha ti ma este a kétségbeesés első fokára kerültetek, akkor a remény első fokára kerültetek. Most, hogy az ember a végsőkig jutott, Isten elkezdi felmagasztalni az Ő irgalmát és Igazságát.
Manaó feleségének érvelését befejezve, micsoda ígéreteket tett Isten még neked is! Mit mondott az Ő népéről? "Bizonyosan beviszem őket". "Örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". És mit mond Krisztus ismét: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". De lapozzatok bele magatok is abba a Könyvbe. Nézd meg az ígéreteket, amelyeket a Krisztusban valaha is hívő léleknek tett, és egyszer s mindenkorra azt mondhatod: "Ha el akart volna pusztítani, nem tett volna ilyen ígéreteket, mint ezek. Ha el akart volna hagyni engem a lelki bajban, soha nem hozott volna el idáig".
A halála előtt álló kereszténynek ajánlom ezt a szöveget. Az őszülő hajú, tántorgó szentnek. Az elfogyó lánynak, kinek orcája elárulja, hogy belül féreg van. Nektek, akik lefelé tartotok a meredek lejtőn, és akiknek lábát a fekete folyó vize kezdi hűteni. Aki elfogadta Krisztust a kezedből, ne félj a haláltól. Ő eddig megmutatta nektek hűségének gazdagságát - a többit bízzátok rá. Szövetséggel, igen, az Örök Szövetség vérével kötelezte el magát, hogy a mennybe vigyen. Ne kételkedj, hanem bátran gázolj át a patakon, mert annak legmélyén érezni fogod a feneket. Így éljetek bátran, és merjetek bátran meghalni, mert amikor a halál árnyékának völgyében jártok, Ő veletek lesz, az Ő vesszeje és botja vigasztalni fog benneteket.
Ma este megtörténhet, hogy van itt néhány fiatal keresztény, akik csak az elmúlt egy-két hétben tértek meg Istenhez, és az elmúlt két-három napban a csüggedés ingoványába zuhantak. Remélem, hogy ez a prédikáció segíthet rajtuk, mert rátok nézve igaz, hogy ha megragadtátok Krisztust, Ő nem tette volna lehetővé, hogy ezt tegyétek, ha el akart volna hagyni benneteket. Ha megmutatta nektek saját szívetek gonoszságát, Ő nem mutatta volna meg, ha el akart volna pusztítani benneteket. És ha Ő késztetett arra, hogy bármilyen ígéretre támaszkodj, bízzál benne, hogy megadja neked azt az ígéretet, és beteljesíti azt a te tapasztalatodban. Meg fog menteni téged.
Azt hiszem, körülbelül öt nappal azután, hogy először találtam meg Krisztust, amikor az örömöm olyan nagy volt, hogy táncra perdültem volna a gondolattól, hogy Krisztus az enyém, hirtelen szomorú csüggedésbe estem. Megmondom, miért. Amikor először hittem Krisztusban, nem vagyok benne biztos, hogy azt hittem, hogy az ördög meghalt, de az biztos, hogy volt egyfajta elképzelésem arról, hogy annyira halálosan megsebesült, hogy nem tud megzavarni engem. És akkor bizonyára azt képzeltem, hogy természetem romlottsága halálos csapást kapott. Olvastam, amit Cowper mondott.
"Azóta a drága óra óta, mely lábadhoz hozott,
És vágd ki gyökerestől minden bolondságomat."
És tényleg azt hittem, hogy Cowper tudja, mit mond - de még soha egyetlen költő sem hibázott olyan szörnyen, mint Cowper, amikor ezt mondta, mert szerintem még senki sem vágta ki gyökerestől az ostobaságait. Az enyéimről azonban szeretettel álmodtam. Meggyőződésem volt, hogy soha többé nem fognak kihajtani. Tökéletes akartam lenni - teljes mértékben erre számítottam -, és íme, találtam egy betolakodót, akivel nem számoltam - egy gonosz, hitetlen szív, amely eltávolodott az élő Istentől.
Ezért elmentem ugyanabba a metodista kápolnába, ahol először nyertem békességet Istennel az Ige egyszerű prédikációja által. A szöveg történetesen ez volt: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?". "Tessék", gondoltam, "ez a szöveg nekem való". Eddig jutottam - éppen ennek az intelemnek a közepén -, amikor a lelkész azzal kezdte, hogy "Pál nem volt hívő, amikor ezt mondta".
Nos, tudtam, hogy hívő vagyok, és a szövegkörnyezetből úgy tűnt, hogy Pál is hívő lehetett. Most már biztos vagyok benne, hogy az volt. A férfi azzal folytatta, hogy Isten egyetlen gyermeke sem érzett soha semmilyen belső konfliktust. Így hát felkaptam a kalapom, és elhagytam a helyet, és nem hiszem, hogy azóta is ilyen helyeken jártam volna. Nagyon jó, ha olyan emberek járnak oda, akik nem tértek meg, de Isten gyermekei számára nagyon kevés hasznukat veszik. Ez az én felfogásom a metodizmusról. Nemes dolog idegeneket behozni. De szörnyű dolog azok számára, akiket behoznak, hogy ott üljenek és táplálkozzanak.
Olyan ez, mint a parókia, jó dolog a birkákat betenni, ha elkóboroltak, de nincs benne élelem. Jobb, ha minél hamarabb kiengedik őket, hogy igazi táplálékot találjanak a léleknek. Tudtam, hogy ez az ember semmit sem ért a kísérleti istenismeretből, sem a gyakorlati szívteológiából, különben nem beszélt volna így. Jó ember volt, efelől nem volt kétségem, de teljesen alkalmatlan arra a feladatra, hogy egy ilyen esettel foglalkozzon.
Akkor ma este azt mondjuk nektek, akik ilyen helyzetben vagytok, hogy egyáltalán nem vagyunk meglepve. Isten népe általában a megtérés után hamarosan ide jut el. Ha túljutnak a csüggedésnek ezen a hullámvölgyén, akkor vidáman mehetnek tovább hosszú éveken át, talán - bizonyára egész mérföldeken át. Bunyan úr azt mondja, hogy amikor Keresztény kijutott a Slough-ból, hosszú utat tett meg egy falakon belüli magas úton, amelyet az Üdvösség falainak neveznek - és ez így is van. Ha egyszer túllépünk ezen, a lelki depresszió első időszakán, amelyet részben a megtérés utáni lelkiállapotunk túlzott feldobottsága okoz, akkor elég könnyen, Istenben örvendezve megyünk tovább.
Ne aggódj, ifjú keresztény, e dolog miatt. Menj újra Krisztushoz - bízzál benne újra. Menj még egyszer, mint egy szegény elveszett bűnös, és fogadd el Jézust, hogy a te Mindened legyen. Borulj újra arccal az Ő keresztje elé. Menj, és mosakodj meg újra az Ő vérével teli kútban. Hagyd, hogy jegyesed újra átjöjjön, és akkor újra eljön üdvösséged öröme. És így Isten óvjon és Isten áldjon meg téged, hogy a Gonosz ne érintsen meg téged.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." Higgyetek tehát az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekültök és a házatok. Adja Isten az Ő áldását a Megváltóért! Ámen.

[gépi fordítás]
Isten szerető jóságában kételkedni egyesek szerint nagyon kis bűn. Sőt, egyesek még Isten népének kételyeit és félelmeit is gyümölcsökké, kegyelemmé és a tapasztalatokban való nagy előrelépés bizonyítékaivá magasztalták. Megalázó megfigyelni, hogy egyes lelkészek elkényeztették és elkényeztették az embereket az Istennel szembeni hitetlenségben és bizalmatlanságban, és ebben a kérdésben hamisak voltak Mesterükhöz és az Ő népének lelkéhez.
Távol álljon tőlem, hogy a nyáj gyengéit lesújtsam. De az ő bűneiket meg kell és meg is fogom sújtani, mivel szilárd meggyőződésem, hogy Isten jóságában, hűségében és szeretetében kételkedni nagyon förtelmes vétség. A hitetlenség az ateizmussal rokon. Az ateizmus tagadja Isten létét - a hitetlenség tagadja az Ő jóságát, és mivel a jóság Isten számára alapvető fontosságú, ezek a kétségek valójában az Ő Lényét szúrják meg. Ez nem lehet könnyű bűn, amely Istent hazuggá teszi.
És mégis, a hitetlenség tulajdonképpen rosszindulatú és rágalmazó gyanút vet Izrael Szentjének igazmondására. Nem kis vétség lehet az, ami az Ég és a Föld Teremtőjét hamis tanúzással vádolja. És mégis, ha bizalmatlan vagyok az Ő esküjében, és nem akarok hinni a saját Fia vérével megpecsételt ígéreteinek, akkor Isten esküjét méltatlannak tartom a bizalmamra. És így a valóságban is azzal vádolom a Mennyek Királyát, hogy hamisan tartja magát a Szövetségéhez és esküjéhez.
Emellett, amint azt ma reggel be kell mutatnom, az Istennel szembeni hitetlenség számtalan bűn forrása. Ahogy a fekete felhő sok esőcsepp anyja, úgy a sötét hitetlenség sok bűn szülője. És mi van akkor, ha azt mondom, hogy a hitetlenség korszakok bűneit összpontosítja egy pillanatra, és a faj összes vétkének vírusát egyetlen vétkezésbe gyűjti össze? Nem járnék messze a céltól.
De nem fogok erős szavakat mondani az előszóban, mert úgy gondolom, hogy Dávid történetében az az eset, amelyre ma reggel felhívom a figyelmet, önmagában elég lesz ahhoz, hogy önök is az én ítéletemmel együtt mondják el, hogy a hitetlenség elátkozott bűn, hogy minden hívőnek el kell ítélnie, küzdenie kell ellene, ha lehet, le kell győznie, és mindenképpen mélységes bűnbánatunk és utálatunk tárgya kell, hogy legyen.
Most pedig hallgassunk Dávidra, és legyen az ő bűne és bánata világítótorony, hogy figyelmeztessen minket a gonosztól! "Dávid azt mondta szívében: "Most egy napon elpusztulok Saul keze által". Először is megjegyzem, hogy amit a szívében mondott, az hamis volt. Másodszor, feltesszük a kérdést, hogyan jutott erre a gondolatra? Harmadszor pedig azt fogjuk megfigyelni, hogy milyen baj származott egy ilyen kemény, hitetlen gondolatból.
I. Először is, DÁVID SZÍVÉNEK GONDOLATA HAMIS VOLT. Azt mondta: "Egy napon el fogok pusztulni Saul keze által".
Már a puszta látszatából is hamisnak következtethetnénk, mert bizonyosan nem volt bizonyíték, ami ezt bizonyította volna. Az Úr egyetlen alkalommal sem hagyta el a szolgáját. Nagyon sokszor került veszélyes helyzetbe, de egyetlen olyan eset sem fordult elő, amikor Isten ereje ne lett volna elegendő hozzá. A megpróbáltatások, amelyeknek ki volt téve, változatosak voltak - nem csak egy formát öltöttek, hanem sokféle formát. Ám Ő, aki a próbatételeket küldte, minden esetben kegyesen elrendelte a megmenekülés útját is.
Dávid nem tudta volna a naplójában lévő egyetlen bejegyzésre sem rátenni az ujját, és azt mondani róla: "Itt a bizonyíték arra, hogy Isten elhagy engem". Ha visszatekintett egész életére, attól kezdve, amikor apja juhait őrizte, és megölte az oroszlánt és a medvét, egészen addig a napig, amikor kihívta a filiszteusokat, és egészen mostanáig - amikor éppen megmenekült vérszomjas üldözője elől -, nem talált egyetlen olyan tényt sem, amely azt bizonyítaná, hogy Isten meggondolta magát, és hagyja, hogy felkentje kegyetlen ellensége kezébe kerüljön.
Figyeljetek, amikor ti és én kételkedünk Isten Igéjében, akkor ezt kell mondanunk róla: ok nélkül bizalmatlanok vagyunk vele szemben. Én készségesen tanúsítom, hogy nincs okom kételkedni az én Uramban, még az ok árnyéka sem, és azt hiszem, hogy ti, akik sok évvel azelőtt voltatok Krisztusban, hogy én megismertem volna Őt, elmondhatjátok, hogy mióta bíztok benne, soha egyetlen egyszer sem volt okotok arra, hogy gyanakodjatok az Ő hűségében, vagy hogy azt képzeljétek, hogy elvetne benneteket.
Testvéreim, mi nem ítélünk el senkit bizonyíték nélkül. Mi is elítéljük szerető Urunkat bizonyítékok nélkül? Ma reggel kihívom a mennyet, a földet és a poklot, hogy hozzanak bármilyen bizonyítékot arra, hogy Isten nem igaz. A pokol mélységeiből hívom az ördögöket, a földről hívom a kipróbált és szenvedő hívőket, és a Mennyországhoz fordulok és kihívom a vérrel mosdott sereg hosszú tapasztalatát - a három birodalomban nem találunk egyetlen egyet sem, aki olyan bizonyítékot tudna hozni, amely megcáfolná Isten jóságát, vagy gyengítené az Ő igényét arra, hogy szolgái bízzanak benne.
Most pedig dobjuk ki a hitetlenségünket. Igazságérzetünk azonnal űzze ki azt. Legyünk igazságosak Istennel és az emberekkel szemben is. És ha Ő még soha nem hagyta cserben népét, vagy szegte meg egyetlen ígéretét sem, távol álljon tőlünk a kételkedés vagy a hitetlenség...
"Eddig bizonyítjuk, hogy az ígéret jó
Amit Jézus vérrel erősített meg.
Mégis kegyes, bölcs és igazságos,
És még mindig Őbenne bízzon Izrael."
De ismétlem, amit Dávid a szívében mondott, az nemcsak bizonyítékok nélkül volt, hanem a bizonyítékokkal ellentétes volt. Mi oka volt azt hinni, hogy Isten elhagyja őt? Inkább mennyi bizonyítéka volt arra, hogy arra a következtetésre jusson, hogy az Úr nem hagyhatja el, és nem is fogja elhagyni őt? "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". Ez jó érvelés volt. Miért nem így érvelsz most, Dávid? Miért nem mondod: "A te szolgád megölte a filiszteust, a te szolgád megmenekült Saul dárdái elől, amikor az őrült uralkodó a falhoz szegezte volna.
"A te szolgád megmenekült Doeg minden mesterkedése elől, a te szolgád megmenekült, amikor Saul üldözte őt a vadkecskék nyomában és Engedi barlangjaiban. A te szolgád megmenekült a filiszteus Achis hatalmából. És íme, ez a Saul, aki a fejemet akarja, az ő kezéből én is megmenekülök"? Ez lett volna az ésszerű következtetés, a bizonyítékok megfelelő kezelése. De ilyen szeretet és kedvesség múltán azt mondani, hogy "végül is hagy engem elsüllyedni", az hazug következtetés volt, és a bizonyítékokkal egyenesen ellentétes ítéletet hozni.
Testvérek és nővérek Krisztusban, a ti esetetek is hasonló - legalábbis az enyém. Ó, Uram Istenem! Te soha nem hagytál el minket. Voltak sötét éjszakáink, de a szeretet csillaga felragyogott a sötétség közepette. Voltak felhős napjaink, de a napunk soha nem ment le, amíg nem pillantottuk meg a napfényt a mennyből. Sok megpróbáltatáson mentünk keresztül, de soha nem a kárunkra, mindig az előnyünkre. És a múltbeli tapasztalatainkból az a következtetés - legalábbis a sajátomról pozitívan tudok beszélni -, hogy Ő, aki hat bajban is velünk volt, a hetedikben sem fog elhagyni minket.
Azt mondta: "Soha, soha, de soha nem hagylak el, és soha, de soha, de soha nem hagylak el téged". Ne gondoljátok, hogy túl gyakran ismételgetem ezeket a "soha" szavakat. Úgy ismétlem a szöveget, ahogy a görögben találom. Amit eddig megismertünk hűséges Istenünkről, az azt mutatja, hogy Ő mindvégig megtart minket - és még az utolsó pillanatig a Segítőnk lesz. Ne menjetek tehát a bizonyítékok ellenében. Mit mondjunk egy olyan esküdtszékről, amelyik egy olyan ügy tárgyalása után, amelyben az ítéletnek nyilvánvalóan "nem bűnösnek" kellett volna lennie, mégis azt mondja, hogy "bűnös"? Zengjen a föld a felháborodás kiáltásától. Egy embert nemcsak igazságtalanul ítéltek el, hanem éppen az ártatlanságát bizonyító bizonyítékok alapján!
Ó ég és föld! Zengjen a becsületes emberek egyetemes felháborodása, hogy Istenről azt gondoljuk, hogy nem igaz, amikor az elmúlt életünk minden bizonyítéka azt bizonyítja, hogy Ő igaz és hűséges az Igéjéhez -
"Megváltónk szava biztos marad,
Az ő rekordja magasan van,
Ő, aki biztonságossá tette lelkünket,
Soha nem volt ismert arról, hogy hazudott volna.
Lövedékek elképesztő sziklából
Lakhelyünk lesz.
Ott a lelkünk megrázkódtatás nélkül
A természet roncsait lásd."
Harmadszor, Dávidnak ez a felkiáltása ellentétes volt Isten ígéreteivel. Sámuel felkent olajat öntött Dávid fejére - Isten komoly ígérete és ígérete, hogy Dávid király lesz. Dávid haljon meg Saul keze által, és hogyan teljesülhetne az ígéret? Isten sokszor biztosította szolgáját, Dávidot, hogy Isai fiát választotta ki, hogy népének vezetője legyen. Hadd haljon meg, és hogyan válhatna ez valóra? Isten ígéretével ellentétes volt tehát, hogy Dávid ellensége keze által essen el.
Christian! E drága könyv minden ígéretével ellentétes, hogy a pokol oroszlánjának áldozatává válj. Hogyan lehetne tehát igaz az, aki azt mondta: "Vajon elfeledkezhet-e az asszony a szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én soha nem felejtem el téged". Mit ért volna az az ígéret - "A hegyek eltávoznak, és a dombok eltűnnek. De az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki könyörül rajtatok"? Hol volt Krisztus szavainak igazsága - "Örök életet adok juhaimnak. És soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket Atyám kezéből"?
Hol voltak a kegyelem tantételei? Hazugságnak bizonyulnának, ha Isten egyetlen gyermeke is elpusztulna! Hol volt Isten igazsága, az Ő becsülete, hatalma, isteni kegyelme, szövetsége, esküje, ha azok közül, akikért Krisztus meghalt, és akik bíznak benne, mégis elvetésre kerülne? Ó, e drága könyv által, amelyet igaznak hisztek, hacsak nem vagytok hajlandók elvetni, mint a hazugság hitványságát, ne bízzatok Uratokban, hanem inkább mondjátok-
"Az evangélium felemeli a lelkemet.
Egy hűséges és változatlan Isten,
Megalapozza reményemet
Esküvel, ígérettel és vérrel."
De Dávid e gonosz felkiáltása ellentétben állt azzal, amit ő maga is gyakran mondott. Itt elítélem magam, emlékszem, hogy egy alkalommal, szégyenemre, szomorú és kétkedő szívű voltam, és egy kedves barátom elővett egy papírt, és felolvasott nekem egy rövid részletet egy hitről szóló beszédből. Nagyon hamar felfedeztem a részlet szerzőjét - a barátom az egyik saját prédikációmból olvasott fel nekem. Anélkül, hogy egy szót is szólt volna, egyszerűen a saját lelkiismeretemre bízta a dolgot, mert elítélt engem, hogy éppen azt a hibát követtem el, amely ellen oly komolyan tiltakoztam.
Gyakran előfordulhat, testvéreim, hogy ugyanezzel a következetlenséggel találkoztok. "Ó - mondtátok -, akkor is bízhatnék benne, ha a fügefa nem virágozna, ha nem lenne nyáj a mezőn, és nem lenne csorda az istállóban". Ó, elítéltétek mások hitetlenségét, de amikor az titeket érintett, megremegtetek. És amikor a lovasokkal futni jöttél, azok kifárasztottak téged, és a Jordán duzzadásában megzavarodtál. Így volt ez Dáviddal is. Milyen erős szavakat mondott gyakran, amikor másokhoz szólt! Saulról mondta: "Eljön az ő ideje, hogy meghaljon. Nem nyújtom ki a kezemet, hogy megérintsem az Úr felkentjét".
Biztos volt benne, hogy Saul végzete alá van írva és meg van pecsételve. Mégis, hitetlenségének órájában azt mondja: "Egyszer még el fogok bukni". Milyen különös ellentmondás volt ez! Micsoda kegyelem, hogy Isten nem változik, hiszen mi naponta kétszer-háromszor változunk! Saját kijelentéseink, saját korábbi meggyőződésünk tiszta ellentétben áll azzal a gondolattal, hogy Ő valaha is elhagyhat vagy elhagyhat bennünket. Fellebbezek, mint az a régi méltóság, aki Fülöp részeg Fülöpről józan Fülöpre fellebbezett, fellebbezek a hitetlen Fülöpről a megfelelő lelkiállapotban lévő Fülöpre.
Előtökbe hozom saját gondolataitokat, saját érzéseiteket, saját örömteli énekkiáltásaitokat, saját győzelmi zsoltáraitokat - és arra kérlek benneteket, hogy ezeket tegyétek összhangba a jelenlegi kételyeitekkel. "Ha sereg táborozna is ellenem, szívem nem fél. Ha háború támadna is ellenem, ebben bízom." Ez Dávid. "Egy napon elpusztulok Saul keze által." Ez is Dávid. "Szeretni foglak téged, Uram, az én erőm! Az Úr az én sziklám, az én váram és szabadítóm, az én Istenem, az én erőm, akiben bízom, az én csatabárdom, az én üdvösségem szarva és az én magas tornyom. Az Urat hívom segítségül, aki méltó a dicséretre; így megmenekülök ellenségeimtől."
Ez Dávid. "Egy napon Saul keze által fogok elesni." Ez megint Dávid. Ne keressetek más bizonyítékot. Hagyd, hogy az ember önmagát ítélje el. A hitetlensége abszurd, ahogy ő maga mutatja. Így van ez veletek és velem is, testvéreim. Nagy bolondok vagyunk, amikor kételkedünk Istenben, és ez a legjobbat jelenti. Hogy mi a legrosszabb, azt csak Isten tudja. Uram, szabadíts meg minket ettől a nagy bűntől!
Még egyszer. Dávidnak ez a felkiáltása ellentétes volt a tényekkel. Úgy értem, nem pusztán a tényekkel ellentétes, hanem ellentétes azokkal a tényekkel, amelyek éppen abban a pillanatban történtek. Hol volt Saul? Saul egy nyomorult endori boszorkányt keresett, hogy feltámassza Sámuelt a halálból. A filiszteusok lándzsáit élezték a bátis Dávidnak, aki éppen rövid időn belül elnyerte a királyságot, és látta Sault megölve, és azt mondta: "Egy napon Saul keze által fogok elbukni".
Ó, ha el tudta volna olvasni a titkokat, ha megértette volna, mit tesz Isten jobbja, és mit tervezett neki az Örökkévaló, soha nem nyafogott volna így hitetlensége miatt. Így van ez veled és velem is. "Á, de - mondjátok - velem ma reggel nem így van. Nagyon le vagyok süllyedve". Igen, és Isten készül arra, hogy téged nagyon magasra emeljen. "Á, de az én bajom nagyon szörnyű." Igen, és az Ő csupasz karja nagyon erős, és Ő tudja, hogyan szabadítsa meg gyermekeit. "Igen, de én nem látok." Nem, és nem is kell látnod. Még mindig megtörténik.
Isten céljai érlelődnek. Ne ítéljétek meg őket félre! Ne siessétek el a szabadulásotok idejét, hanem várjatok türelmesen és reménykedjetek csendesen. Tudom, hogy néhányan közülünk, amikor megmenekültünk a megpróbáltatásainkból, azt mondták: "Hát, ha tudtam volna, hogy így lesz, nem aggódtam volna ennyire". Pontosan így van. És most kérlek benneteket, ha nem is tudjátok, mégis higgyétek el, és ne szaladjatok a tényekkel ellentétbe, hogy kételkedjetek Istenben. Nagyon szegény vagy, ugye? De mégis gondoskodsz a gyermekeidről.
Mit mondanál a gyermekednek, ha sírva ülne az asztalnál. "Miért sírsz, gyermekem?" "Mert nincs mit ennem." "Miért, buta gyermek - mondod -, én csak egy szeletet vágtam a kenyérből. Ne sírj addig, amíg nem vagy biztos benne, hogy nincs étel". Az Úr gyakran mondja nekünk: "Miért sírsz, buta gyermek? Éppen ezt csináltam Gondviselésem titkai mögött, valami édes és drága kegyelmet készítettem elő neked.".
"A felhők, melyektől annyira rettegsz,
Nagyok a kegyelmek, és megtörnek
Áldással a fejeden.
Ne ítéljétek meg az Urat gyenge érzék alapján,
De bízzatok benne, hogy kegyelmét megkapjátok.
Egy homlokráncoló gondviselés mögött
Mosolygó arcot rejt."
II. De most, amíg erőm engedi, rá kell térnem a beszéd második részére, nevezetesen: HOGYAN VOLT AZ, HOGY DÁVID HOGYAN GONDOLTA EZT ISTENÉRŐL?
Az első válaszom az, hogy azért, mert férfi volt. Az emberek legjobbjai a legjobb emberek, és az ember a legjobb formájában olyan teremtmény, hogy maga Dávid is mondhatná: "Uram, mi az ember?". Ha mindig hitbeli bravúrokat hajtanánk végre, a bámészkodók azt hihetnék, hogy félistenek vagyunk. Igazság szerint azt mondom, hogy azokat a hőstetteket, amelyeket a hit embere képes véghezvinni, csak magának a Mindenhatónak a tettei múlják felül. A mindenhatóság mellett a hit áll. Nem, bizonyos tekintetben nem mellette, mert a hit képes mindarra, amire a mindenhatóság, ha Isten erőssé teszi.
Mit jelentett Sámson számára a filiszteusok serege? "Halomra rakott szamárcsonttal ezer embert öltem meg." És mit jelentettek neki a templom oszlopai? Meghajolt teljes erejével, és lerombolta a filiszteusok szép palotáját a fejedelmekre és az összegyűlt sokaságra. A hit mindenre képes. De ha a hit soha nem adná át a helyét a hitetlenségnek, akkor kísértésbe eshetnénk, hogy félistenné emeljük a Hívőt, és halandónál többnek gondoljuk.
Hogy lássuk, hogy a hittel teli ember is ember marad - hogy dicsekedjünk a gyengeségekben, mivel azok által Isten hatalma annál világosabban bizonyul -, ezért Isten hagyta, hogy az ember gyengesége fájdalmasan megmutatkozzon. Ah, nem Dávid érte el ezeket a korábbi győzelmeket, hanem Isten Kegyelme Dávidban. És most, ha ezt egy pillanatra eltávolítjuk, nézzük meg, mivé válik Izrael bajnoka!
De még egyszer: figyelembe kell vennünk, hogy Dávid egy nagyon hosszú próbatételnek volt kitéve. Nem egy hétig, hanem hónapról hónapra úgy vadásztak rá, mint a hegyek között a vadászpintyre. Nos, az ember el tudott viselni egy megpróbáltatást, de az örökös megpróbáltatásokat nagyon nehéz elviselni. Az ember fejét a tömbre hajtani viszonylag könnyűnek tűnik számomra. De a mártírok némelyikéhez hasonlóan egy máglyára szíjazva, lassú tűzön sülni, óráról órára, miközben a végtagok elsorvadnak a forróságban, szörnyű lehetett. Egy óra mártíromsága hirtelen dicsőség, de egy egész élet mártíromsága - ahhoz, hogy ezt elviselje, többnek kell lenni az embernél.
Hogy keresztre feszítsék, hogy a kezeit és a lábait szögekkel rögzítsék, de az életfontosságú részek sértetlenek maradjanak. A halál minden kínját átélni, az élet minden erejével együtt! Nos, ilyen volt Dávid megpróbáltatása - mindig biztonságban volt, de mindig zaklatott - mindig biztonságban volt Isten által, de mindig üldözte az ellensége. Sehol sem tudott megnyugvást adni neki. Ha Keilába ment volna, akkor a polgárok kiszolgáltatták volna őt. Ha a zifai erdőbe ment, akkor a zifaiak elárulták. Ha még Isten papjaihoz is elment, ott volt az a Doeg nevű kutya, aki Saulhoz ment, és megvádolta a papot.
Még Engediben vagy Adullámban sem volt biztonságban. Biztonságban volt, elismerem, Istenben - de az ellenségei mindig üldözték. Nos, ez elég volt ahhoz, hogy a bölcs embert megőrjítse, és a hívő embert kétségekbe ejtse. Ne ítéljétek meg Dávidot túl szigorúan - legalábbis magatokat ítéljétek meg ugyanilyen szigorúan. Azt hiszem, ha mi is kísértésbe esnénk, mi is úgy esnénk el, mint ő.
Aztán ne feledjétek, hogy Dávid már túl volt néhány erős lelki izgalmon. Éppen egy nappal azelőtt ment el Abisai-val a holdfényben arra a mezőre, ahol Saul és serege aludt. Elhaladtak a külső körön, ahol a közönséges katonák feküdtek, és csendesen és lopakodva haladt el a két hős anélkül, hogy bárkit is felébresztettek volna. Végül odaértek arra a helyre, ahol a százak vezérei aludtak, és anélkül léptek át szunnyadó testükön, hogy felébresztették volna őket.
Elérték azt a helyet, ahol Saul feküdt, a lándzsáját a földbe szúrva a támlájánál, és a vizes korsójával, hogy felfrissülhessen, ha éjszaka felébredne. Abisai így szólt: "Az Úr adta őt a kezedbe. Hadd üssem meg őt; csak most az egyszer ütöm meg." Dávid visszatartotta Abisai kezét. Nem engedi, hanem azt mondja: "Éljen az Úr! Az Úr verje meg őt, vagy eljön a napja, hogy meghaljon, vagy leszáll a csatába és elpusztul. Az Úr megtiltja, hogy kinyújtsam kezemet az Úr felkentje ellen". Így menekült meg ettől a kísértéstől, mint korábban, amikor csak Saul köntösének szoknyáját vágta le, ahelyett, hogy megverte volna, ahogyan azt az engedi barlangokban tehette volna.
Nos, testvéreim, az ember megteheti ezeket a nagyszerű dolgokat Isten segítségével, de tudja-e valamelyikőtök, hogy egyfajta természeti törvény, hogy egy erős izgalom után reakció következik? Adok nektek egy képet. Ott van Illés. Oltárt épített az Úrnak, az ő Istenének. Baál papjai építettek egy másikat. Illés Istenhez fordul. "Aki tűzzel válaszol, az legyen Isten." A Baál papjai az ő istenükhöz könyörögnek. Ő nem válaszol. Lándzsákkal és késekkel vágják magukat. Néma bálványuk nem tudta megerősíteni saját istenségét.
Illés kigúnyolja őket. "Kiáltsatok hangosan - mondta -, mert ő egy isten; talán alszik, és fel kell ébreszteni". Így zord szarkazmussal felszítja Baál papjainak haragját. Nem érkezik válasz. Most Illésen a sor. Térdet hajt és kezét az ég felé emeli. A láng leereszkedik. Csodálkozzatok, hitetlenek! Még a vizet is felnyalja az árkokban, és a tizenkét felszentelt kő maga is elhamvad, és füstben száll az égbe, akárcsak az égőáldozat lángja.
"Fogjátok meg Baál prófétáit, ne hagyjátok, hogy egy is megmeneküljön" - kiáltja a szigorú Illés. Megragadja egyiküket, és levonszolja a hegyről, a készséges nép pedig követi, és hajánál fogva vonszolja le a hamis papokat a patakhoz. Aztán ingujjra vetkőzve, megfesti magát ezeknek, Isten gyűlölőinek és népének elárulóinak vérével és vérével, míg a patak vörösre nem folyik a Baál papjainak füstölgő vérétől. És mi fog történni ezután? Amikor Illés megússza ezt a hősies vakmerőséget, mert ő egy férfi, akkor lesz egy reakció - és lám, fél Jezabel, aki az életére vadászott!
Azt kiáltja: "Hadd haljak meg. Nem vagyok jobb, mint apáim." És elbújik, mígnem Isten azt mondja: "Mit keresel itt, Illés?". Nos, ha Illés, az ókor legvasszabb szentje, érezte az emberi gyengeség következményét, sokkal inkább várhatjuk ezt Dávidtól. Ezért ismét mondom, hogy ne ítéljük meg őt túl szigorúan, hacsak nem érezzük magunkat késznek arra, hogy ugyanazzal a mértékkel, amellyel őt mérjük, magunkat is mérjük.
De volt egy másik ok is, amiért nem szabad megbocsátanunk Dávidnak. Vétkezett, mégpedig nem pusztán gyengeségből, hanem gonosz szívből. Úgy tűnik számunkra, hogy Dávid elhalasztotta az imádkozást. Dávid minden más cselekedetében találunk valami utalást arra, hogy tanácsot kért az Úrtól. Azt mondja Abjatárnak: "Hozd ide az efódot". És egyetlen vállalkozásba sem kezdett bele anélkül, hogy előbb meg ne kérdezte volna az Urimtól és a Thummimtól, hogy mi Isten szándéka. De ezúttal mivel beszélt? Hát a legcsalódottabb dologgal, amit csak találhatott - a saját szívével, mert "a szív csalárdabb mindenek felett és kétségbeesetten gonosz".
Nem találom, hogy említette volna Isten papjának. Nem tette ezt ima tárgyává. Nem mert imádkozni, amikor ő maga vállalta. Nem, a saját feje után cselekedett, és az ember hamar rájön, hogy az a fej tele van elkábult aggyal, amely Istenhez való folyamodás nélkül tud ítélkezni. Miután visszatartotta az imát, megtette az ostoba tettet. Elfeledkezett Istenéről, csak az ellenségére nézett - és nem csoda, hogy amikor látta a kegyetlen uralkodó erejét és hatalmát, valamint Saul üldözésének kitartását -, azt mondta: "Egyszer majd elbukom előtte".
Testvéreim, szeretnétek-e a hitetlenség tojását addig keltetni, amíg kígyóvá nem válik? Hagyjátok abba az imádkozást! Szeretnétek a rosszat felnagyítva és a kegyelmet csökkentve látni? Hétszeresére növekednének a nyomorúságaitok, és ezzel arányosan csökkenne a hitetek? Hagyd abba az imádkozást! Ma azt mondom nektek, ha elhanyagoljátok a titoktartásotokat, akkor minden bajotok, ami valaha is volt, semmi lesz ahhoz képest, ami még rátok fog jönni. Jövőbeli kételyeitek kisujja vastagabb lesz, mint jelenlegi lelki gyötrelmeitek ágyéka. Meg fogod tudni, mire képes az ember, ha elhagyja Istenét, és lelked keserűségében rá fogsz jönni, milyen gonosz dolog elhagyni az élő forrást, és egy megtört ciszternát fúrni magadnak, amely nem tud vizet tartani.
Ezzel, úgy gondolom, a lehető legjobban feltártam Dávid hitetlenségének okait. Ezek közül néhány a ti eseteteket is érinti, testvéreim és nővéreim. Talán találhattok itt néhány részt. Nos, ha rájöttetek az okra, ne feledjétek, hogy az orvosság valahol a közelében van. Ha egy elfelejtett szekrény sírásra késztet benneteket, egy látogatott szekrény mosolyra késztet benneteket. Ha az öröm izgalmát depresszió követte, maga az izgalom, ha újra keresitek, a legjobb gyógymód lesz. És végül, elméd, amely megerősödött ezen áldott izgalmak elviselésére, édesen megerősödik a mennyei boldogsághoz, és a földön képes leszel élvezni azt a mennyországot, amelyet a szentek némelyike megismert, mielőtt átkelt volna a halál folyamán.
III. De sietnem kell, mert a gyengülő hangom azt súgja, hogy hamarosan be kell fejeznem. De addig nem, amíg röviden le nem zártuk a harmadik pontot - MELYEK VOLTAK DÁVID HITELESSÉGÉNEK GYENGE HATÁSAI?
Nekem úgy tűnik, hogy ez volt az egyik olyan bűn, amelyre Dávid utalt, amikor arra kérte Istent, hogy bocsássa meg ifjúkori bűneit és korábbi vétkeit. Olyan sokszor néztük a Betsabéval elkövetett bűnét, hogy hajlamosak voltunk azt hinni, hogy nincs más hibája. Holott ki kell mondani - Dávid élete e felkiáltás után néhány hónapig szomorú volt. És az ember azt kívánná, bárcsak ki lehetne törölni. Szomorú volt, valóban szomorú. De beszéljünk ezekről a dolgokról részletesen, bár röviden.
Mit tett először a hitetlensége miatt? Egy ostobaságra késztette, ugyanarra az ostobaságra, amelyet egyszer már megbántott. Nos, azt mondjuk, hogy a megégett gyermek mindig retteg a tűztől. De Dávid már megégett, és mégis, hitetlenségében újra ugyanabba a tűzbe teszi a kezét. Egyszer elment Ákhiszhoz, Gát királyához, és a filiszteusok azt mondták: "Ez az a Dávid, akiről azt mondták: Saul megölte az ő ezreit, Dávid pedig az ő tízezreit. " Dávid pedig nagyon megijedt, és "őrültnek tettette magát a kezükben, és a kapu ajtaját kaparta, és a nyála a szakállára hullott" (ami a keletiak számára az őrültség legbiztosabb jele volt, ha megvetette a szakállát).
És elzavarták őt, mert Akhisz így szólt: "Miért hoztátok hát hozzám? Szükségem van-e őrültekre, hogy ezt a fickót hoztad, hogy őrültet játsszon előttem? Bejöhet-e ez a fickó a házamba?" Most pedig megint ugyanahhoz az Ákhishoz megy! Igen, és figyeljetek, testvéreim, bár ti és én ismerjük a bűn keserűségét, mégis, ha a saját hitetlenségünkre hagyatkozunk, újra ugyanabba a bűnbe fogunk esni. Tudom, hogy azt mondtuk: "Nem! Soha, soha! Annyira tudom tapasztalatból, hogy ez milyen szörnyű dolog". Tapasztalatod az isteni kegyelem folyamatos korlátozása nélkül egy rohanást sem ér.
Ha a hited elbukik, minden más is elbukik vele együtt. És te, te szürkefejű professzor, akkora bolond leszel, mint egy kisfiú, ha Isten békén hagy. Sőt, azt kell mondanom, tisztelve a kopasz fejet, hogy a világ összes bolondjai közül az öreg bolondok a legrosszabbak. Több bukást láttam az idős keresztények között, mint bármely más fajtánál, míg az ember hajlamos volt imádkozni: "Uram, mentsd meg azokat, akik az öregség csúszós ösvényein járnak". Gyakran mondtam, hogy nincs olyan szentírási példa, hogy egy fiatal ember bármilyen durva, nagy bűnbe esett volna.
Az összes szentírási példa egészen másképp szól, és azt hiszem, mint ennek az egyháznak a lelkipásztora, azt mondhatom, hogy a kiátkozás legszomorúbb esetei, amelyekkel valaha is találkoztunk, olyan férfiakra vonatkoztak, akiknek volt némi ősz haj a fejükön, vagy családapák voltak. Sokkal gyakrabban, mint a fiatalok esetében. Ennek oka, azt hiszem, ez - hogy gyakran az idős szent elkezd a múltbeli tapasztalataira támaszkodni, és ha így tesz, akkor vége van vele. Mert hetven év lelki nevelés után ugyanolyan bolondok vagyunk, mint amikor először léptünk be az iskolába - ha az Úr magunkra hagy minket.
Növekszünk. Tanulunk, mert az Úr velünk van. De ha megmaradunk, nem leszünk erősebbek a hitben való megerősödésünk után sem, mint előtte. Ismétlem, ha bármelyik pillanatban elhagynának minket, függetlenül attól, hogy kik vagyunk, a bűn hamarosan üldözésünkké, a gonoszság pedig társunkká válna. Ugyanazt az imát kell mondanunk: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek", egészen a fejezet végéig, és úgy kell befejeznünk életünket, ahogy Dávid befejezte a 119. zsoltárt ezzel a vallomással: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány; keresd meg szolgádat, mert nem felejtem el parancsolataidat".
De ezután - mert a bűn kezdete olyan, mint a víz kiengedése, és rosszból rosszabbra megyünk - átment az Úr ellenségeihez. Hitted volna - aki megölte Góliátot, Góliát földjén keresett menedéket! Aki megverte a filiszteusokat, a filiszteusokban bízik! Nem, még többet. Ő, aki Izrael bajnoka volt, Akhisz kamarása lett, mert Akhisz azt mondta: "Ezért téged teszlek örökké a fejem őrzőjévé." Dávid pedig a filiszteus király testőrségének kapitánya lett, és segített megőrizni annak az életét, aki Isten Izraelének ellensége volt.
Ó, ha kételkedünk Istenben, hamarosan Isten ellenségei közé fogunk tartozni. A következetlenség az Ő ellenségeinek soraiba fog minket juttatni, és azt fogják kérdezni: "Miért vannak itt ezek a héberek?". És a kérdés emberről emberre fog járni: "Nem ez-e az a Dávid, akiről azt mondták: "Saul megölte az ő ezreit, de Dávid az ő tízezreit?". Mit keres itt Dávid?" Testvér, ha "a gőg a pusztulás előtt jár, és a gőgös lélek a bukás előtt", akkor a Szentírás elferdítése nélkül mondhatom, hogy "a hitetlenség a pusztulás előtt jár, és a kételkedő lélek a bukás előtt", mert így van. "Az Úr öröme a te erősséged". "Az igazak hitből élnek, de ha valaki visszafordul, az én lelkem nem gyönyörködik benne" - a két mondat úgy van összefűzve, mintha hitünk kudarca biztosan a bűnbe való visszaforduláshoz vezetne.
Legyetek türelemmel velem, amíg ismét megjegyzem, hogy Dávid nemcsak hogy Isten ellenségei közé került, hanem valóban nyíltan bűnbe esett. Olvassátok el ezt a fejezetet, és a következőt, és a következőt, amikor csak akarjátok - és talán ma délután lesz rá időtök. Ez megóv titeket attól, hogy a lelkészekről beszélgessetek, és sok más dologról, amit ugyanolyan jó, ha vasárnap délutánonként nem beszéltek. Mert ez a vasárnap délutáni általános pletyka - "Hallottad már így és így, meg így és így?" - a miniszterekről való beszélgetés hasznos téma vasárnaponként - vagyis a darabokra szedésük.
Ha azonban ehelyett elolvassátok ezeket a fejezeteket, akkor hasznotok lesz belőle. Dávid két nagyon gonosz dolgot tett. A hazug és csaló szerepét játszotta. Kemény szavakat fogtok mondani Dávidról. De nem túl durvák. Elment, és megölte a gesszúriakat és még sok más törzset, és ezt gyakran tette. Amikor visszatért, Ákhis megkérdezte tőle, hogy hol járt, mire ő azt mondta, hogy Júda déli részén járt - vagyis elhitette Ákhisszal, hogy a saját népe ellen indított támadásokat, nem pedig a filiszteusok szövetségesei ellen.
Ezt sokáig fenntartotta. Aztán, mivel a bűn sosem megy társ nélkül, mert az ördög kutyái mindig párban vadásznak, vérengzésbe keveredett, mert akármelyik városba ment, minden lakost megölt. Nem kímélt se férfit, se nőt, se gyermeket, nehogy elárulják a filiszteus királynak, hogy hol járt. Így aztán az egyik bűn a másikhoz vezetett. És ez egy nagyon szomorú része Dávid életének. Aki hisz Istenben és hitben cselekszik, az méltósággal cselekszik, és más emberek meghajolnak előtte és tisztelettel adóznak neki. De aki nem hisz az ő Istenében, és a saját testi bölcsességében kezd cselekedni, az hamarosan ez és ez és a másik lesz, és az ellenség azt mondja: "Aha, aha, így akarjuk". Míg az istenfélő azt fogja mondani: "Hogy elbuktak a hatalmasok! Hogyan adták át az erős embert az ellenfelének!" Ó, hogy a Szentlélek Isten őrizze meg a hitünket Istenben, a mi Atyánkban és az Úr Jézus Krisztusban, hogy így szeplő nélkül megmaradjunk az Ő megjelenésének napjáig!
Ráadásul Dávid nemcsak mindezekben volt bűnös, hanem a küszöbén állt annak, hogy még súlyosabb bűnt kövessen el - nyíltan harcolt az Úr népe ellen. Dávid ugyanis, miután Achis barátja lett, amikor Achis harcba indult Izráel ellen, ezt mondta neki: "Tudd meg biztosan, hogy velem fogsz harcba menni, te és az embereid". És Dávid kijelentette, hogy hajlandó elmenni. Úgy hisszük, hogy ez csak színlelt hajlandóság volt. De aztán, látjátok, ismét elítéljük őt a hamisságért. Eljön a nap, amikor döntő csatát kell vívni, és a filiszteusok urai Achis elé vonulnak.
"Hol van David?" "Ó, Dávid Ákhisz királlyal van a hátvédeknél", mert a király őt tette meg az életmentő sereg kapitányává. Így nagyon magas pozícióba emelkedett, Ákhis társa, jobbján - azoknak az embereknek a parancsnoka, akiknek veszély esetén meg kellett védeniük a királyt. Most pedig ott van Dávid, és a saját népe ellen indul, hogy harcoljon a saját királya ellen, hogy rosszat tegyen Isten saját választott földje ellen. Igaz, hogy Isten közbelépett és megakadályozta ezt. De ez nem volt Dávid érdeme, mert tudjátok, testvérek, bűnösök vagyunk, még ha nem is követjük el, ha hajlandók vagyunk elkövetni.
És így volt ez ebben az esetben is - sajnáljuk, hogy ezt kell mondanunk -, még akkor is, amikor a filiszteusok urai közbeléptek, és azt mondták: "Küldd vissza ezt a fickót, hogy menjen vissza a helyére, amelyet kijelöltél neki, és ne menjen le velünk a csatába, nehogy a csatában ellenfelünkké váljon. Dávid pedig monda Akhisnak: De mit tettem? És mit találtál a te szolgádban, amióta csak veled vagyok mind a mai napig, hogy nem megyek harcba uramnak, a királynak ellenségei ellen?". Dávid még mindig egyfajta vonakodást vallott az indulásra, miközben Isten tudja, hogy eléggé örült, hogy megszabadulhatott egy ilyen gonosz küldetéstől. Micsoda kegyelem, hogy vannak ellenségeink, mert Isten az ellenségeinket gyakran a legjobb barátainkká teszi.
Elfelejtettem, ki az, de azt hiszem, az öreg Hall püspök az elmélkedéseiben azt mondja: "Amikor az Úr népének halálos rákja van, sokan vannak barátai közül, akik túl finnyásak ahhoz, hogy a lándzsákat beengedjék, de az ellenségeik rosszindulatból megteszik, és akkor meggyógyulnak ezáltal. Mert gyakran engedi az Úr, hogy ellenségeink átszúrjanak bennünket valami sebbe, amely összegyűjtene és elpusztítana bennünket, ha kegyetlen sebük nem válna életre a halálból." A filiszteusok eme urai tehát Dávid legjobb barátai voltak.
Összefoglalva. Dávid bűnének utolsó hatása - és itt áldott módon zárult le - ez volt: nagy próbatétel elé állította őt. Hadd mondjam el röviden a történetet, és meg is tettem. Amíg Dávid távol volt Ákhisz királlyal, az amálekiták betörtek délre, és megtámadták Ziklágot, ami Dávid városa volt. Valamilyen oknál fogva nem öltek meg senkit a lakosok közül, de elvitték az összes férfit, azt a keveset, aki megmaradt, az asszonyokat és a gyerekeket, minden házi holmijukat, holmijukat és kincseiket. Mindent elvittek. És amikor Dávid visszatért Ziklagba, ott voltak a puszta falak és az üres házak. Ahinoám és Abigail, Dávid két felesége is eltűnt, és az összes erős férfi, aki vele volt, elvesztette feleségét és kicsinyeit.
És amint meglátták, felemelték a hangjukat és sírtak. Nem azért, mert elvesztették az aranyukat és az ezüstjüket, hanem mert mindent elvesztettek. Az a száműzött csapat a saját húsukat és vérüket, életük társát vesztette el. Ekkor fellázadtak a kapitányuk ellen, és azt mondták: "kövezzük meg Dávidot". És itt van Dávid, egy nincstelen koldus, egy rakodó, akit a saját emberei elhagytak, akik valószínűleg azzal gyanúsították, hogy áruló módon átadta a várost az ellenségnek. És akkor azt írják - és ó, milyen áldott ez a sor! - "És Dávid felbátorodott az Úrban, az ő Istenében".
Á, most már Dávidnak igaza van. Most visszatért a megfelelő horgonyra. Áldott nyomorúságok, amelyek visszavezetik oda, ahol mindig is lennie kellett volna! A bűn és az okosság együtt járnak. Isten gyermeke nem vétkezhet büntetlenül. Más emberek igen. Te, aki nem félsz Istentől, mehetsz és vétkezhetsz, ahogy akarsz, és gyakran nagyon kevés bajjal találkozol e világon ennek következményeként. De Isten gyermeke ezt nem teheti meg. "Csak téged ismertelek meg a föld minden népe közül, ezért megbüntetlek a te vétkeidért". És így Dávidot a pálca még élesebben sújtotta, mint korábban valaha is, mert kételkedett Istenében.
És mik vagyunk mi? Sokan közülünk hisznek Krisztusban. De mik vagyunk mi, ha Isten elhagy minket? Csatlakozzunk szívből az imához: "Uram, növeld meg hitünket, tarts meg minket, és biztonságban leszünk!".
Ami pedig titeket illet, akik nem hisztek Krisztusban, ez az utolsó szó. Ha az átmeneti hitetlenség ilyen szörnyű, akkor milyen lehet a megszokott hitetlenség? "Aki nem hisz, elkárhozik." "Aki nem hisz, már eleve elkárhozott, mert nem hisz." Isten segítsen téged, hitetlen, hogy bízzál Jézusban. Ez az életet jelenti számodra. Ez lesz számodra az élet ebben a világban és az eljövendő világban. Bízzál benne a lelkeddel, és Ő soha nem hagy el téged, hanem mindvégig megtart téged. És a végén meg fog áldani téged, és vég nélkül megdicsőít, hogy örökké önmagával legyen.
Az Úr áldja meg az általunk kimondott szavakat, és tegyen minket hűségesekké Jézusért! Ámen.
"Jézus beszél, a bűnösök barátja,
Csüggedt szent, ma.
Emelje fel a fejét, és ne hajoljon lefelé,
De énekeld el a félelmeidet.
Miért bánkódsz, mint a teknősbéka?
Minden gondotokat vessétek rám;
Az én kegyelmem elegendő, higgye el,
Minden államban az Ön számára.
Hogy megvédjen téged tízezer bajtól,
És biztosítsd a helyed,
Elégségesek az én kellékeim és s,
Ennek meg kell maradnia, és meg is fog maradni.
Minden időben, minden helyen,
Védelemben leszel,
És találjátok meg örökkévaló Kegyelmemet
Még mindig elég neked.
Jézus, segíts nekünk hinni,
Mert lassú a szívünk,
Kegyelem a Te teljességedből, hogy befogadjuk,
És így tisztelni Téged."

[gépi fordítás]
AMIKOR a zsidó népet a hetvenéves fogság alaposan kigyógyította bálványimádó hajlamaiból, egy másik rosszba esett bele - babonásan figyeltek a szertartásokra, de elvesztették az áhítat életét és szellemét, és elhanyagolták a törvény súlyosabb kérdéseit.
A farizeizmus, annak szellemében, Zakariás idejében kezdődött. Nagy figyelmet fordítottak az istentisztelet formaságaira és külsőségeire, de az istenfélelem életereje ismeretlen volt. A menta, az ánizs, a vallás kumminja - ezeket mind szigorúan tizedelték. De az igazságot, az irgalmasságot, a szeretetet, az igazságosságot lábbal tiporták. Megszaporították a maguk számára a szertartásokat, Isten Igéje mellett. Olyan böjtjeik voltak, amelyeket Mózes soha nem parancsolt, és olyan ünnepeik, amelyekről a sátor a pusztában semmit sem tudott.
A káldeusok által elkövetett templomégetés miatt egy bizonyos böjtöt rendeltek el maguknak, és felmerült egy számukra nagyon fontosnak tűnő kérdés, hogy ezt a böjtöt be kell-e tartaniuk most, hogy a templomot újjáépítették. A perzsa zsidók e fontos ügyben tiszteletbeli küldöttséget küldtek Jeruzsálembe. Nem kaptak közvetlen választ, mert az Úrnak, az ő Istenüknek mindegy volt, hogy böjtölnek-e vagy sem, hiszen Ő nem parancsolta ezt, és nem fogadhatta el az akaratuk szerinti imádatukat a kezükben.
Tanuljátok meg tehát ezt minden vallási szertartással kapcsolatban. Ha Isten nem parancsolja kifejezetten, nem számít, hogy az emberek hogyan tartják meg őket. Valójában sokkal jobb lenne, ha békén hagynák őket. Nemrégiben a konvokáción azt a csodálatos kérdést vitatták meg, hogy egy gyermek apja és anyja lehet-e a keresztapja és keresztanyja. Nincs egy korábbi kérdés? Vajon az Úr rendel-e ilyen tisztségeket az Ő Igéjében? És még egyszer: parancsolta-e valahol, hogy a csecsemőket meg kell locsolni?
Mit számít, hogy hogyan történik a cselekedet, ha az Úr nem rendelte el a Szentírásban? A törvényre és a bizonyságtételre. Ha ott nem találod, bár egyházad minden rubrikáját betartod, nem tetted meg Istennek, mert Ő nem követelte meg tőled. "Hiába imádnak Engem, tanításoknak tanítva emberek parancsolatait". Bárcsak minden egyházunk hajlandó lenne minden szertartásuk alapját a Szentírásban keresni. Ez a módja az igazi keresztény egység előmozdításának. Nem elrejteni nézeteinket, hanem nyíltan beszélni. Ne állapodjunk meg a régi szertartásainkban, hanem vizsgáljuk meg azokat, és nézzük meg, hogy Istentől valók-e vagy sem, mert ebben biztosak lehetünk - ha bármit teszünk, ami nem Isten Igéje szerint való, bármilyen szellemben is tesszük, vagy bármilyen jól is végezzük - az nem olyan szolgálat, amit Isten elfogadhat tőlünk.
Bár a képviselők nem kaptak választ erre a kérdésre, mivel nem volt lényeges, hogy böjtöltek-e vagy sem, egy sokkal fontosabb kérdésben mégis kaptak némi információt. A nekik feltett kérdésekből megtudták, hogy minden vallásnak Istent kell célul kitűznie, különben nem jelent semmit előtte. A kérdést ünnepélyesen feltették nekik, és a válaszától függött minden: "Amikor böjtöltetek, nekem böjtöltetek? Vagy amikor ünnepélyes ünnepeiteken lakomáztatok, nem magatoknak ettetek-e és nem magatoknak ittatok-e?"
Ma reggel megpróbálom kidolgozni ezt a nagy szentírási igazságot, először is bemutatva, hogy vallásos istentiszteletünkben az a legfontosabb, hogy Istennek végezzük azt. Másodszor, hogy a világban az Istennek végzett szolgálatunknak az Ő kedvéért kell történnie, különben nem ér semmit. És harmadszor, a szövegünket Isten előtti állapotunk próbájaként fogjuk használni, ünnepélyesen megkérdezzük magunktól, hogy Istennek éltünk-e, vagy mindvégig magunknak éltünk, magunknak ettünk és magunknak ittunk.
I. Mindenekelőtt tehát a vallásos istentiszteletünkkel kapcsolatban. Tudjátok, Testvérek, a keresztény egyház különböző módokon próbálja Istent imádni. És ma reggel nem arról fogunk vitatkozni, hogy ezek a különböző módszerek elfogadhatóak-e - legyen az könyvek által vagy kortársak által -, legyen az zenei hangokkal vagy férfiak és nők örömteli hangjaival. Hogy a szertartás pompás vagy egyszerű legyen-e - hogy a felszentelt kupola alatt vagy egy közönséges teremben legyen-e.
Ezek másodlagos fontosságú kérdések, mert csak a tetemre vonatkoznak, míg nekünk most az istentisztelet lelkével kell foglalkoznunk. Hajlamosak vagyunk abba a hibába esni, hogy a vasárnapi istentiszteleteket olyasmire értékeljük, amit Isten nem vesz figyelembe. Például Isten dicséretének éneklésében jó, ha van dallam, hogy értelmünkkel és lelkünkkel is énekelhessünk. De végül is, ha valaki megelégszik azzal, hogy a hangja dallamosan és időben szólt a zsoltár szavainak éneklésében, és ha azt gondolja, hogy ezzel Istent dicsérte, jaj, mekkorát téved!
Vagy az imában. Ha azt gondoljuk, hogy egy bizonyos folyékonyság, egy látszólagos tisztelet és a kifejezésmód megfelelősége az egyetlen szükséges dolog, és ha elfelejtjük, hogy Istent imádjuk, jaj, akkor mi az imánk? Akár némák is lehetnénk. És ha a prédikációban a hallgatóink csupán a tanítás ortodoxiáját, vagy az ékesszólást, vagy a stílus alkalmasságát veszik figyelembe, jaj, akkor nem imádták Istent, mert mindezekben elfelejtik a kérdést: "Úgy hallgattatok-e, mint Istenhez?". Úgy énekeltek-e, mint Istenhez? Úgy imádkoztatok-e, mint Istenhez?"
Mert ha nem, bár a prédikáció ortodox és ékesszóló, bár az ének olyan, mint sok víz hangja, bár az ima az égig száll, és úgy tűnik, hogy a kifejezésmódja kivétel nélküli, az istentisztelet mégis csak hiábavaló és értéktelen, hiányzik belőle az Úrnak való szentség, mivel nem úgy történik, mintha Istennek szólna, és nem valóban áldozat Neki. Vegyétek ezt irányadónak ma reggel, és azt hiszem, haza tudok szólni a lelkiismeretetekhez.
Hányan vannak, akik az imaházat látogatják, akik gondatlanul imádják Istent? Énekelnek, de nem nagyobb szívvel, mintha a saját házukban énekelnének valami közönséges dalocskát. Az imát mondják, és gyakran ez az istentisztelet legunalmasabb része, és a szemük ide-oda bámul. Vagy ha a fejük szemei csukva vannak is, a szívük szemei eléggé nyitva vannak, de nem Istenre, hanem a hiúságra néznek. És amikor a prédikáció elhangzik, csak kevéssé törődnek annak értékes üzenetével, vagy ha adnak is némi figyelmet, mégis micsoda fáradtság az!
Egyes gyülekezetekben bólogató fejeket és álmos szemeket látunk. Azt gondolják, hogy nincs semmi különös az evangélium hallgatásában. Úgy hallgatják Isten követének könyörgését, mint egy háromszor elmondott mesét, de ez minden. Ha egy politikai témájú szónoklatról lenne szó, sokkal lelkesebbek lennének, mint amilyenek, és ha valami olyasmiről lenne szó, ami a személyes vagyonukat érinti, akkor minden szavára odafigyelnének. De mivel csak a lelkükről, csak az örökkévalóságról, csak Istenről van szó, nem sokat jelent!
Most gondolkodjatok el - tényleg azt hiszitek, hogy az, hogy így jöttök fel Isten házába, elfogadható az Ő szemében? Ha így jössz, akkor nem jöttél Hozzá. Nem azért jöttetek, hogy imádjátok Őt. Hogyan fogadhatná ezt el a kezedben? Mit gondolnátok, ha egy udvari ember, aki úgy tesz, mintha az uralkodójának tenné a tiszteletet, a trón előtt bóbiskolna, és aludna az audienciateremben? Mit gondolnátok, ha valaki audienciát kapna egy királytól, és miközben a kérvény még a kezében van, üres tekintettel bámulna körbe, vagy hátat fordítana a trónnak?
Ez bizonyára sértés volt, nem pedig hódolat, és a palota kapuit örökre el lehetne zárni a szerencsétlen elől, akinek viselkedése ilyen gyalázatos volt. Vigyázzunk, hogy ne elégedjünk meg azzal, hogy csak ülünk a padban, és látszólag tisztességes viselkedést tanúsítunk Isten házában, mert...
"Isten irtózik az áldozattól,
Ahol nem található a szív."
Kísérőink nagyobb része más szempontból is melléfog. Nem teljesen gondatlanok, de istentiszteletük mégsem úgy történik, mintha Istennek végeznék, mert megelégszenek magával az istentisztelettel. Feltéve, hogy énekeltek - valamennyire csatlakoztak az imádsághoz -, és valamilyen mértékben élvezték az istentiszteletet, elégedettek, bár a szívükre nem száll a mennyei harmat. Pusztán az emberre tekintenek, és semmi másra, és ha a lelkész rossz lelkiállapotban van - és milyen halandó segíthet ezen időnként? -, akkor ezek a személyek, akik soha nem tanulták meg Istent keresni az Ő szentélyében, azt mondják, hogy ez nem volt az isteni kegyelem eszköze a lelkük számára.
A korsó üres volt, és mivel nem tanultak meg közvetlenül a kútból meríteni, szomjasan mentek haza. Az emberre néztek, és nem gondoltak a Mesterére. Nem csoda, hogy a lehetőség elveszett számukra. Boldogok, akik azért jönnek fel Isten házába, hogy használják az eszközöket, de nem azért, hogy megpihenjenek bennük - hanem inkább arra vágyva, hogy az eszközökben megtalálják az eszközök Istenét! Ó, milyen dicsőséges, amikor az ének felvisz a mennyei udvarokba! Milyen áldott, amikor az ima felajánlkozik, ha lelkem Krisztus fülébe lehelheti vágyát, és közösségben lehet vele. Ó, milyen áldott dolog Isten házában lenni, amikor maga az Úr van közöttünk!
Mi van, ha a prédikátor félresiklik?Ha mindvégig Istenhez emelem a szívemet, és azt kívánom, hogy az Ő Igazsága áldott legyen számomra, akkor én is jól fogok járni alatta. Lehet, hogy bohóc, de nekem nem lesz az. Lehet, hogy a kifejezései nem helyénvalóak, de el fogják érni a szívemet. És még ha az ő szívére nem is hat, az enyémre igen, ha Istennel és nem emberrel van dolgom.
Ó, hányan jöttök ide, hogy meghallgassátok az embert, hogy kielégítsétek a kíváncsiságotokat, hogy szórakoztassátok a fületeket, hogy beszélgetésre találjatok - de nem azért, hogy megnézzétek az Úr szépségét, vagy hogy érdeklődjetek az Ő templomában. Nos, mi mindenesetre örülünk, hogy látunk benneteket, mert reméljük, hogy mivel úton vagytok, Isten találkozik veletek. De szeretném, ha üdvözítően megtérnétek, és akkor idejönnétek, hogy meghallgassátok Isten Igéjét, hogy beszélgessetek Istennel, hogy beszélgessetek Istennel. Nem igaz, hogy néhányan közületek nem használják a Nyugalom Napját és az Imaházat az igazi céljukra, ami az, hogy az ember találkozhasson Istennel?
Volt egy ember, aki nagy szeretetet vallott a barátja iránt, és ezért egy napot a társaságában töltött. Bekopogott az ajtón, mire a szolga azt mondta, hogy a gazdája nincs otthon. "Nem baj - mondta -, majd bent várok és pihenek. Akkor is jól fogom érezni magam, ha a gazdám nincs otthon, ha hozol nekem bőségesen enni- és innivalót." Bement, elfoglalt egy széket, kényelembe helyezte magát, és kedvére lakmározott. Aztán hazament, és dicsekedett, hogy jól érezte magát a látogatáson.
Ekkor a társai megkérdezték tőle: "Ott volt a mester?". "Ó, nem, nem volt ott." "De én azt hittem, hogy elmentél hozzá?" A férfi úgy tett, mintha nagyon szeretett volna beszélgetni a barátjával, de nyilvánvalóan hazudott, mert ha elment volna a mesterhez, és a mester nem lett volna otthon, akkor azt mondta volna: - "Hát majd máskor meglátogatom, de ezúttal lekéstem a küldetésemet".
Vannak tehát, akik felmennek Isten házába. Azt hiszik, hogy azért mennek oda, hogy imádják az Urat. Nem élvezik az Ő Jelenlétét, nem élvezik a Fiával való közösséget, nem lakozik bennük az Ő Szelleme, de mindezekért élvezik a napot, ami azt mutatja, hogy egyáltalán nem azért mentek, hogy Istent imádják. Amikor feltesszük nekik a kérdést: "Böjtöltetek-e egyáltalán az Úrnak?", a válaszuknak így kell hangzania: "Nem, bizony, csak magunkat kerestük. Nem kerestük a Mester jelenlétét".
De vannak mások is, és ezek nem kevesen vannak, akik azt hiszik, hogy elfogadhatóan imádják Istent, holott csupán szokásból teszik ezt. Sajnálatos tény, hogy e nagyváros számos külvárosi részén, ahol új villák emelkednek, az emberek ezrei soha nem járnak semmilyen istentiszteleti helyre - nem mondom, hogy azért, mert vidéken lévén, elvonultak a társadalom egészséges korlátozásaitól, de mindenesetre azért, mert nem érzik annak kényszereit.
A délelőttöt az ágyban, vagy a délutánt a kertben tölthetik, túlságosan örülve annak, hogy nem kell az istentiszteletre járás szomorú terhe alatt lenniük. De néhányukkal ez éppen fordítva van. Olyan helyzetben vagytok, hogy aligha számítanátok tisztességesnek, ha nem járnátok templomba vagy kápolnába - és ezért mentek. A vasárnap reggel nagyon helyesen a legjobb ruháitokba öltözve, a tömeggel együtt vonultok be Isten házába. De ha csak szokásból jársz oda, ne hidd, hogy Isten elfogadja az imádatodat, mert inkább a felebarátaidnak engedelmeskedsz, mint az Istenednek.
Hallottál már arról az utazóról, akit a protestáns Angliában a reformátorok hívő követőjének tartottak? Valamikor, amikor útja Rómába vezetett, és ahányszor ott volt a mise, megfigyelhették a tömegben, ahogy meghajolt, ahogy meghajoltak, alapos pápista volt. Hamarosan Mekkába utazott, hogy világot lásson, és ott, a mohamedánok között olyan tisztelettudó volt, mint bárki más - teljesen készségesen fogadta a próféta dogmáit.
Néhányan, akik hallottak róla, azt mondták: "Mi ez? Hogyan tudtok így cselekedni?" Erre ő így felelt: "Ó, amikor Rómában vagyok, azt teszem, amit Róma tesz. És amikor Londonban vagyok, azt teszem, amit London tesz. És amikor Mekkában vagyok, azt teszem, amit Mekka tehet. Nekem mindegy", és azonnal megvetette őt mindenki, aki ismerte. Nálunk is vannak ilyenek Angliában. Történetesen keresztény emberek közelében élnek, és ugyanazt teszik, amit ők. Ó, kedves hallgatóim, attól tartok, sokan közületek bálványimádók lennének, ha ez lenne a szokás az országban, és ha így van, akkor mi az értéke az imádatotoknak?
Kétségtelen, hogy minden istentiszteleti helyen van egy kis szórvány olyan ember, aki haszonszerzés céljából jön, ami utálatos. Hallottunk néhány vidéki városról - nem hiszem, hogy Londonban ez gyakran előfordul, mert nem kifizetődő -, ahol az emberek azt kérdezik: "Melyik a legbecsületesebb gyülekezet ebben a városban?". Ott kell helyet foglalnunk". Na de mit csinálnak, amikor úgy tesznek, mintha Istent imádnák? Nos, uraim, ha ez az oka annak, hogy egy bizonyos istentiszteleti helyre mennek, akkor az Úr napján a mesterségüket űzik - és ami a bűnt illeti, akár nyitva is tarthatnák a boltjukat, mintha zárva lennének -, mert a boltjukat a hátukon viszik az istentiszteleti helyre.
Gyanítjuk, hogy néhányan emiatt jönnek közénk. Krisztusnak is voltak ilyen követői. Voltak kenyerek és halak, amiket szétosztottak, és ezért elragadtatásba estek - "Milyen édes prédikátor! Milyen hasznos szolgálat! Annyira jóllakunk alatta". És tömegesen özönlöttek, hogy hallgassák Őt, hogy utána ehessenek és jóllakjanak.
Emlékszem egy ilyen esetre, amely a saját tudomásomra jutott. Amikor vidéken prédikáltam, egy bizonyos megyében gyakran felfigyeltem egy köpenyes emberre, aki rendszeres követője volt. Úgy tűnt, hogy elképesztően figyelmesen végzi az istentiszteletet, és mivel úgy gondoltam, hogy rendkívül szegény embernek látszik, egy nap öt shillinget adtam neki. Amikor húsz mérfölddel arrébb prédikáltam, ismét ott volt, és én még egy kis segítséget adtam neki, mert azt hittem, hogy Isten kipróbált gyermeke. Amikor ugyanabban a megyében egy másik helyen prédikáltam, megint ott volt! Hirtelen az a gondolat fogott el, hogy vajon nem talál-e ez az ember valami vonzóbbat a tenyeremben, mint a számból jövő szavakban, ezért nem adtam neki többet.
Amikor legközelebb láttam, az utamba állt, de én kikerültem. Aztán, amikor végre ismét ugyanabban a megyében voltam, odajött hozzám, és megkért, hogy adjak neki valamit. "Nem - mondtam -, most nem kapsz semmit. Látom, miért jöttél. Csak úgy tettél, mintha gyönyörködnél az Igében, és mintha hasznot húznál belőle, holott hasznot húzol belőlem, nem pedig hasznot az evangéliumból." Ezeknek az embereknek - minden gyülekezetben vannak ilyenek - legalábbis tisztában kellene lenniük azzal, hogy az Istennek tettetett imádatuk utálatos az Ő szemében.
Ha hús volt a kezedben, és egy kutya követett téged, örülhetsz, hogy a kutya nagy szeretettel viseltetett a személyed iránt. De amint a hús eltűnt, amikor a farkát fordította, rájöttél, hogy ez a ragaszkodás a húshoz szólt, és nem hozzád. Ilyenek néhányan, akik Isten házába jönnek. Vonzódnak ahhoz, amit a szentek szeretetéből adnak, de nincs szeretetük sem a szentek, sem a szentek Mestere iránt. Minél előbb megjavulnak az ilyen emberek, annál jobb. Ez a szekrényszeretet, ez az Isten iránti szeretet azért, amit tőle kapnak, megvetendő a becsületes emberek számára, és a Magasságos előtt gyalázatosnak kell lennie.
Még egyszer csak erről a pontról. Kétségtelen, hogy némi nyilvános istentiszteletet végeznek azok, akik a szentélyeinkbe járnak, abban az elképzelésben, hogy ezzel érdemeket szereznek. Nos, uram, és azért imádkozott, mert azt hitte, hogy ezzel vezekelhet a bűnért? Azért énekeltél, hogy segítsd magad a mennyországba? Prédikációt hallgattál, hogy segítsd magadat Isten előtt elfogadni? Ezt tetted magaddal, és az Úr hangja így szól hozzád: "Egyáltalán böjtöltél-e hozzám, hozzám? Nem magatoknak ettetek és nem magatoknak ittatok?".
Minden vallásos istentisztelet, amelyet azzal a céllal végzünk, hogy ezáltal érdemben üdvözüljünk, valójában csak a saját érdekeinknek és nem Istennek tett szolgálat. Hogyan várhatjuk el az Örökkévalótól, hogy elfogadja önmagának való felajánlásként azt, ami valójában a saját önzésünknek való felajánlás? "De hát az ember nem tehet semmit azért, hogy megmentse magát?" - kérdezitek. Nem, válaszolom - NEM! NEM! NEM! Hagynia kell, hogy Krisztus üdvözítse őt. Hit által Krisztus kezébe kell adnia magát, hogy Krisztus megmentse őt. Azután pedig tegyen meg mindent, amit csak tud, hálából a Megváltójának.
Miért, uraim, amikor szolgai cselekedeteiteket azért végzitek, hogy igazságot szerezzetek, azt hiszitek, hogy elnyeritek az Ég jóváhagyását? Mi? Palotát építetek Istennek a saját önzésetek sárából? Azt hiszitek, hogy Istent meg lehet vesztegetni, hogy megáldjon benneteket olyan cselekedetekkel, amelyeket önző indítékkal tettetek? Isten gyűlöli azt, amit az ember azzal a gondolattal tesz, hogy elnyerheti az Úr szeretetét. Úgy kell Istenhez jönnöd, mint aki nem érdemel meg semmit az Ő kezétől. Fogadd el az Ő szeretetét és kegyelmét szabadon, aztán menj és cselekedj jó cselekedeteket, imádkozz, énekelj és prédikálj, ha tudsz, de soha ne azzal a céllal, hogy jót szerezz magadnak - hanem csak azért, hogy dicsőítsd Őt, és végül beléphess az Ő nyugalmába.
Én azt mondom, és ezzel a pontot elhagyom, hogy Isten elfogadja azt az imádatot, és csak azt az imádatot, amely Istenért és nem önmagáért van, semmilyen értelemben. És akár világi haszonszerzés céljából, akár puszta szokásból, akár érdemszerzés céljából veszünk részt a lelki szertartásokban, rítusokban, szertartásokban vagy bármi másban - nem tettünk semmit, amit Isten elfogadhatna, és akár az egészet is hagyhattuk volna elintézetlenül.
II. Most azonban egy-két pillanatra egy tágabb körre térek ki. EZÁLTAL AZ EMBEREK MINDEN MÁS VALLÁSOS CSELEKEDETÉT IS MEGVIZSGÁLHATJUK.
Sok olyan bátor tettet követtek el, amelynek hangját a világ évekig zengte, de a Magasságos mégsem fogadta be soha. Néhányan hivalkodásból szolgálták Istent, hogy megmutassák, milyen nagy dolgokat tudnak tenni. Emlékezzünk Jehura, amikor azt mondta: "Jöjjetek, lássátok az én buzgóságomat a Seregek Urának, Istenének". Jehunak sok utánzója akadt.
"Adja kölcsön a tollát, uram." "Igen." "Ezúton írom a nevemet ötezer fontért a lista élére. Hát nem elfogadható felajánlás ez Istennek? Angliában nagyon kevesen vannak, akik annyit adnának, mint én - írja meg az összes újság. Hát nem kellene a világnak tudnia, hogy még mindig létezik egy liberális ember?" Nem fogadják-e el ezt a nagyszerű adományt? Nem, testvérek, biztosan nem, mert azt a saját dicséretére és dicsőségére adta, és nem Isten dicsőségére.
Ha az evangélium hirdetésében való komolyságunkról van szó, ha csak azért vagyunk komolyak, hogy az emberek komolynak tartsanak minket - ha csak azért vagyunk buzgók, hogy az emberek azt mondhassák rólunk: "Ez az ember többet tesz, mint a többiek. Milyen buzgó, komoly ember" - semmit sem ajánlottunk fel Istennek. A saját szentélyünkön áldoztunk, és a saját képünk előtt áldoztunk tömjénfüstöt.
Volt egy király, akinek volt egy zenésze, és meghagyta neki, hogy játsszon előtte. Nagy lakomák napja volt. A poharak folytak, és sok nagy vendég gyűlt össze. A minisztráns a hárfája húrjai közé tette az ujjait, és a legédesebb dallamra ébresztette mindnyájukat, de a himnusz a maga dicsőségére szólt. A dalos hőstetteinek ünneplése volt, amelyeket a bárd maga hajtott végre. Túlszárnyalta a magas Howell hárfáját, és utánozta a nagy Llewellyn fekvését. Magas hangon énekelt magáról és minden dicsőségéről.
Amikor a lakoma véget ért, a hárfaművész így szólt az uralkodóhoz: "Ó király, add nekem a guerdonomat. Hadd fizessem ki a zenészt." Erre a király így szólt: "Magadnak énekeltél - fizess magadnak -, a saját dicséreted volt a témád. Légy te magad a fizetség." Ő pedig így kiáltott: "Nem énekeltem-e édesen? Ó, király, add nekem az aranyat!" De a király így felelt: "Annál rosszabb a büszkeségednek, hogy ilyen édességgel pazarolod magadat." A király így felelt: "Ez a te büszkeséged.
Testvérek, még ha az ember meg is szürkül a jó cselekedetek végzésében, mégis, ha végül kiderül, hogy mindezt csak magának tette, az ő Ura azt fogja mondani: "Elég jól tetted az emberek szemében, de annál rosszabbul, mert csak magadnak tetted, hogy a saját dicséretedet énekeljék, és hogy a saját nevedet dicsőítsék". Ez egy egyedülálló szöveg Hóseás könyvében: "Izrael üres szőlő. Magának terem gyümölcsöt". Volt gyümölcs, csakhogy önmagának termett, ami Isten előtt üresség.
Vigyázz a hivalkodásra. Legyetek készen arra, hogy Istent szolgáljátok, amikor senki sem láthat benneteket. Inkább ne hagyd, hogy a jobb kezed megtudja, mit csinál a bal kezed. Kerüld a gondolatot is, hogy a saját becsületednek piacot szerezz. Inkább menj a fal mögé, és szolgáld a Mesteredet, minthogy az utcán harsonázz előtted. Amikor Morrison úrnak, a kínai misszionáriusnak asszisztensre volt szüksége, Milne úr, később a híres Dr. Milne, felajánlotta magát. Amint a vizsgáztatók beszélgettek vele, látták, hogy a szíve eléggé helyénvaló, de bohókás a tekintete és tompa a kifejezése.
Amikor az ifjú kiment a teremből, az egyik vizsgáztató azt mondta: "Őt aligha illik elküldeni, nekünk egy nagyobb intellektusú emberre van szükségünk." Végül megegyeztek abban, hogy jobb, ha szolgának küldik, a misszió szolgájának, hogy elvégezze a háztartási munkákat - tisztítsa ki Dr. Morrison csizmáit, meg ilyesmi, gondolom. Megkérték tehát Dr. Phillipet, hogy ezt közölje vele, és ő azt mondta neki, hogy a bizottság nem érzi úgy, hogy alkalmas lenne arra, hogy misszionáriusként menjen, nem bánná, ha szolgaként menne? Az ifjú szeme felcsillant, és azt mondta: "Ez túl nagy megtiszteltetés lenne számomra, még ha csak favágó és vízhordó is vagyok az Úrnak, az én Istenemnek".
Így indult el, és később, mint tudjátok, az egyik leghasznosabb misszionárius lett. Hányan mondták volna: "Uraim, én nem ezért jöttem. Nem tisztelnek engem. Bizonyára nem tudják, hogy ki vagyok, különben egy pillanatig sem feltételeznék, hogy hajlandó lennék egyszerű munkás és alantas szolga lenni!" Azok nem ismerik az Urat, akik csak a vele járó dicsőségért kívánják az Ő szolgálatát - de azoknak a szíve is jobbra van előtte, akik nem akarnak maguknak dicsőséget, hanem csak azt kívánják, hogy az Ő nevét a hegyek fölött is dicsőítsék - hogy Ő híres legyen a földön.
Mit mondanál egy munkásról, akit felbérelnél, hogy építsen neked egy házat, és aki, amikor a ház elkészült, készítene egy darab követ a saját nevével, amit a ház elejére tennének, hogy mindenki azt mondhassa, hogy ő építette? Mire ön azt mondaná: "Nem, uram, én választom ki a feliratot. Ez az én házam, nem a tiéd." Hallottál már olyan tollról, amelyik egy könyv megírása után a saját nevét követelte az aljára? Elég volt, hogy a valódi szerzőt megismerjék. Mit számított, hogy arany toll, acél toll vagy tolltoll írta-e?
Tehát te és én csak Isten tollai vagyunk. Ő használ minket, és miért kellene törődnünk azzal, hogy megismerjenek minket? Nem, az igazi Szerzőt ismerjük meg, mert "az Ő alkotásai vagyunk, akik Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtettek minket". Ez volt a különbség John Wesley és George Whitfield között. George Whitfield úrnak megvolt Wesley úr minden népszerűsége, és minden lehetősége, ami Johnnak megvolt, hogy felekezetet teremtsen, de ő azt mondta: "Nem. Nem ítélem el testvéremet, Johnt, de nem tudnám azt tenni, amit ő tesz. Hadd vesszen el a nevem. Csak Krisztus neve maradjon meg örökké."
Eljön majd a nap, amikor az az ember, aki inkább akarta, hogy a neve elpusztuljon, mintsem hogy Krisztus fényesebb nevét háttérbe szorítsa, annál fényesebben fog ragyogni ezért az önmegtagadásért. Tartsuk szem előtt, hogy ne legyenek sötét céljaink, ne legyenek önző céljaink. Hanem egyedül Isten, egyedül Krisztus és egyedül az Ő dicsősége legyen a célunk, különben újra feltehetjük magunknak a kérdést: "Egyáltalán böjtöltetek-e hozzám, hozzám? És amikor ettetek és amikor ittatok, nem magatoknak ettetek-e és nem magatoknak ittatok-e?".
Ismét erről a pontról. Hány vallásos cselekedetünket, Krisztus evangéliumának terjesztésére tett kísérleteinket segítette elő a viszálykodás és a rivalizálás? Néha a viszály egyetlen gyülekezetben is előfordult, és egy új kápolnát építettek, mert néhány tiszteletlen szó elhangzott, és egy kis nézeteltérés megérett és veszekedéssé rothadt. A közvélemény azt gondolta: "Nos, azok a személyek, akik hozzájárultak ahhoz az új helyhez, bizonyára valamilyen szolgálatot tettek Istennek". De lehet, hogy valójában az ördögnek tettek szolgálatot, mert csak azért építették, hogy kielégíthessék a saját sérelmüket, és azt mondhassák azoknak, akiket elhagytak: "Nézzétek, milyen jól megvagyunk nélkületek".
Hányszor fordult elő, hogy különböző keresztények a féltékeny versengés szellemében igyekeztek gyülekezeteiket vagy felekezeteiket növelni? A wesleyiek ébren voltak, tehát a baptistáknak is ébren kell lenniük. Vagy az anglikán egyháznak volt iskolája, tehát a másvallásúaknak is kell. Hányan futottak a versenyben, hogy lépést tartsanak riválisaikkal, vagy felülmúlják őket? Ami pedig a vallási rivalizálást és a vallási viszályt illeti, bármit is mondanak mások erről, mi csak annyit mondunk: "Ezek nem Istentől valók". Az Úr mondhatja mindarról, amit valaha is tettünk pusztán felekezeti büszkeségből, féltékenységből és azért, hogy a saját nevünket nagyra tegyük a földön - "Egyáltalán böjtöltetek-e hozzám, hozzám? Amikor ettetek és amikor ittatok, nem magatoknak tettétek-e?".
Szeretném, ha mindannyian komolyan küzdenénk a hitért, és egymást szeretetre és jó cselekedetekre buzdítanánk! De jót cselekedni pusztán azért, hogy többet tegyek, mint valaki, akit riválisomnak tekintek, nem Istennek való szolgálat. Ez a gyengébb szenvedélyeim kielégítése az Úr tiszteletének ürügyén. Ó, testvéreim és nővéreim, számtalanszor kellett már feltennem magamnak ezt a kérdést: "Vajon Istennek tettem-e ezt?". Nyögve távoztam erről az emelvényről, mert nem tudtam úgy prédikálni, ahogyan szerettem volna, de ez volt a vigaszom: "Nos, én Krisztust akartam dicsőíteni. Meg akartam szabadítani a lelkiismeretemet az emberek vérétől. El akartam mondani az embereknek Isten teljes igazságát, akár tetszik nekik, akár nem."
De néha, amikor már jobban haladtam, és a szavak folyékonyan folytak, és a mondatoknak volt egy kis csiszoltságuk (nem sokszor), azt gondoltam: "Hát, ma reggel egész jól ment." És akkor a lelkiismeretem lesújtott rám: "Az embereket megörvendeztetted, de vajon megdicsőítetted-e a Mesteredet? Letetted a fejszét a fa lábához? Leszálltál a lelkiismeretükre? Arra törekedtél, hogy a szöget egyenesen a szívükbe üsd? Jobban jártál volna durvább szavakkal, mint ezekkel a feldíszített szavakkal."
Nem nyugtalanítanak a durva mondatok, de engem igen, amikor nem voltam komolyan a Mesterem ügyében. Ó, azt hiszem, hogy nálad is így lehet ez néha. Ti, vasárnapi iskolai tanárok, biztosak vagytok benne, hogy Jézus Krisztusért tanítotok? Nem lehet, hogy csak megszokásból tanítotok, vagy azért teszitek, mert szeretitek a tanártársaitok társaságát? Ti, akik traktátusokat osztogattok, biztosak vagytok-e abban, hogy amikor a traktátusokat osztogatjátok, akkor azzal a szándékkal teszitek, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak? Nem azért teszitek, mert a lelkiismeretetek azt súgja, hogy tennetek kellene valamit?
És ti, akik prédikálni mentek, biztosak vagytok benne, hogy csak Krisztus dicsőségére prédikáltok? Nem történik meg néha, hogy kísértésbe estek, hogy magatokat dicsőítsétek, és megpróbáljatok szépek és nagyszerűek lenni, amikor egyszerűnek és egyszerűnek kellene lennetek, és komolyan kellene vennetek az emberek lelkét? Ó, ha arra gondolok, hogy vannak, akik egész héten a prédikációjukat írják, és minden egyes sort és mondatot kijavítanak, attól félek, hogy van bennük valami önmagukból! És amikor olyan prédikátorokat hallok, akiknek olyan pompás a dikciójuk, olyan szépen megválogatottak a szavaik, nem tudok nem arra gondolni, hogy inkább a szónoki zsenialitásnak vagy az ékesszólás szépségének áldoznak, mint a Mester ügyének. Azt mondom, hogy mindenről, amit önmagáért tesznek - le vele! Le vele! Dágon bukjon el! Törjétek össze ezeket a képeket, mindegyiket - sújtsátok le rájuk, mint a büszke filiszteusra vagy a hencegő babiloni királyra. Mi közünk van a bálványimádó önimádathoz? Uram, szabadíts meg minket tőle!
Nem tartom fel önöket tovább ezzel a kérdéssel, ha már mondtam egy másik szót. Bár ez egy protestáns ország, kétségtelen, hogy vannak eléggé pápisták ahhoz, hogy nagy vallási tetteket hajtsanak végre érdemben. Micsoda szép sor alamizsnaházat emelt az a fösvény öreg szegénydaráló, vezeklésül gyűjtögető hajlamaiért! Milyen nagyszerű adományt tett annak a kórháznak! Valóban nagyon helyes dolog, de az, aki ezt hagyta, soha életében egy fillért sem adott egy koldusnak sem! És most sem adta volna, csakhogy nem tudta magával vinni, és ezért hagyta ott a bűn vezekléséül.
Néha az emberek azt hiszik, hogy valamilyen felháborító vallásos cselekedet elvégzése a mennybe juttatja őket - napi kétszeri templomi ima, böjt a nagyböjtben, az oltár kézimunka díszítése, ólomüvegek az ablakba, új orgona vagy hasonló. A papjuk javaslatára sok ilyen dolgot tesznek, és így dolgoznak tovább, mint vak szamarak a malomban, reggeltől estig, és ugyanannyi valódi haladást érnek el. Vajon ilyen személyeket szólítok meg itt? Nem azt kifogásolom, amit tesznek, hanem azt, hogy miért teszik. Ha azt álmodjátok, hogy megmentitek magatokat, ne feledjétek, hogy cselekedeteitek önző cselekedetek, és semmi jó nincs bennük.
Lehet, hogy önmagukban jó dolgok, de mivel nem Istennek, hanem nyilvánvalóan a saját jólétetek érdekében teszitek, magatoknak teszitek, és ezért Ő nem fogadja el őket. Soha ne legyenek ilyen nagyszerű alamizsnálkodási cselekedetek, soha ne legyenek ilyen csodálatos testi erkölcsök, soha ne legyen ilyen áhítatos részvétel a napi imában - ezek semmit sem érnek Isten előtt, ha önigazságtalan szívből indulnak ki. El velük! El velük mind! Ezek salak és trágya a Magasságos előtt, ha azzal a céllal hozod őket Hozzá, hogy üdvösséget szerezz. Nem, végezned kell velük, és csak Jézusban kell bíznod. Amikor az ember azt mondhatja: "Megváltottam. Krisztus az enyém" - akkor elfogadhatóan tud Istennek szolgálni, és cselekedeteit Krisztus Jézus által fogadja el.
III. Most pedig az utolsó pont. Úgy tűnik számomra, hogy a szövegünk a LELKI ÁLLAPOTUNK TESZTJE lehet.
Testvérek és nővérek Krisztus Jézusban, hadd kérjelek meg benneteket ünnepélyesen, hogy néhány percre tegyétek mérlegre a lelketeket önvizsgálat formájában. Mit mondhatunk el ti és én az életünkkel kapcsolatban, mióta megismertük az Urat? Krisztusnak éltünk-e? Merjük-e vállalni Pál apostol mottóját: "Nekem élni Krisztus, meghalni nyereség"? Ó, szeretteim, nem annyira az a kérdés, hogy mit tettünk, mint inkább az, hogy milyen céllal tettük. Mert az embernek minden útja helyes a saját szemében, de az Úr mérlegeli a szívet. Vágytunk-e a szívünkben arra, hogy Őt szolgáljuk?
"Ó - hallom az egyiket mondani -, keveset tehettem, uram. Szegény voltam. Nem tudtam aranyat adni neki. Tanulatlan voltam, nem tudtam szavakat adni Neki." Ó, testvéreim, lehetséges, hogy amit ti meg tudtatok tenni, az elfogadhatóbb lehet, mint amit mások tettek, ha azt tudjátok mondani: "Nem a saját becsületemre vágytam. Megelégedtem azzal, hogy alázatos legyek, hogy homályos legyek, hogy ismeretlen és elfeledett legyek, ha csak felemelhetem Őt, és dicsérhetem Őt a magam kis szférájában, és dicsőségessé tehetem Őt az emberek között".
Attól félek, szeretett testvéreim, hogy néhányan közülünk csak keveset teszünk Krisztusért, még külsőleg is, és pironkodva vallom be, hogy abban a kevésben, amit teszünk, oly sok mindent elrontunk azzal, hogy önmagunkkal törődünk. Nem imádkoztunk-e néha az imaórán azzal a céllal, hogy tehetséges embereknek tartsanak bennünket! Nem azért léptünk be egy gyülekezetbe, hogy egy kicsit jobbnak tartsanak bennünket? Nem azért dolgoztunk-e bőségesebben, hogy azt suttogják rólunk: "Így és így egy virágzó keresztény, hasznos ember"?
Nem dicsérjük-e magunkat így: "Nos, az emberek nagyon jó véleménnyel vannak rólam. Azt mondják, hogy ez és ez, és biztos minden rendben van"? Nem csempészünk-e át a határon a büszkeség árujából? Nemrégiben megjegyeztük, és nem előbb, mint ahogyan szükséges lett volna, hogy ez egy olyan kor, amelyben a büszkeség szó olyasmit jelent, amit korábban soha nem jelentett. Az ember azt hallja az uraktól a pódiumon, hogy "büszke vagyok". Maga a lelkész is hallja, amikor arról beszél, hogy valami olyasmit tettek érte, hogy "büszke vagyok". A "büszke vagyok" szavak ma már nem jelentenek semmi rosszat, mert elfelejtettük, hogy a büszkeség bármilyen formában és minden formában utálatos Isten szemében.
Még egy tisztességes büszkeségről is beszélünk. A minap láttam egy jó fiatalasszonyt - merem állítani, hogy ma reggel is itt van -, és azt mondta nekem, hogy most vasárnap nem tud jönni, mert a ruhája annyira elromlott. És azt mondta: "Azt gondoltam, hogy tisztességes büszkeség, ha nem jövök el". Erre én azt mondtam: "Nem, nővérem, semmi büszkeség nem tisztességes". Múlt vasárnap láttam őt ott állni, és nincs kétségem afelől, hogy a pamutruhájában ugyanolyan jól érezte magát, mintha a selyemruháját viselhette volna. Minden büszkeség illetlen.
Néhány vasárnappal ezelőtt, amikor Albert herceg gyászszertartása volt, néhányan nem tudtak elmenni a templomba, mert a szabók annyira elfoglaltak voltak, hogy nem tudták elkészíteni a fekete ruháikat, és ez a tisztességes büszkeségnek nevezett dolog tartotta őket otthon. De még egyszer mondom - ez illetlen büszkeség volt - illetlen büszkeség, amilyet a Seregek Ura, a Seregek Istene gyűlöl. Le kell számolnunk ezekkel a büszkeségekkel, de mégis attól tartok, hogy a büszkeség annyira belekeveredett minden cselekedetünkbe, és annyira megfertőzte legjobb cselekedeteinket, hogy okunk van ma reggel felkiáltani: "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok. Uram, könyörülj rajtunk Jézusért."
Van még egy nyíl a tőrömben, és azt is ki kell lőni. Sajnos, sajnos, ma reggel olyanokhoz szólok, akik soha életükben nem tettek semmit Istenért. Akiknek az sem számítana, ha egyáltalán nem lenne Isten, azon kívül, hogy inkább örülnének, mint másképp. Egy ember - egy ember, jegyezzék meg, aki teremtője képmására teremtetett, és mégsem mondott soha egy jó szót sem a Teremtőjéről! A lélegzet az orrlyukaiban ma reggel Isten ajándéka. Otthonának kényelme az őt teremtő Isten nagylelkűségének ajándéka, és mégsem tett soha életében semmit ezért az Istenért!
Érintsd meg őt azon a ponton, amit az emberért tett, és talán sokat tett - az emberek tapsoljanak neki. Ha egy nagy hadvezér csatákat nyert az emberekért, az emberek tiszteljék őt. Ha egy emberbarát sokat tett az emberekért - az emberek legyenek hálásak. Ha a családjáért töltötte az idejét, a családja köszönje meg. De vannak itt olyanok, akik semmit sem tettek Istenért. "Halljátok, ó égiek, és hallgassatok, ó földiek. Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de ők nem tudják, és nem is törődnek vele."
Az ember még egy olyan kutyát sem tartana, amelyik soha nem nézett rá hálásan, soha nem szaladgált a lába körül örömében a nagylelkűsége miatt. És mégis itt vannak emberek, akik brutálisabbak, mint a saját kutyáik - Isten eteti őket, de soha nem hálálkodnak neki - soha életükben nem tettek érte semmit! Tudom, hogy sokan vannak itt, akiknek, ha a lelkiismeretük nem alszik, elítélve kell állniuk. Ismétlem, nem fogunk hozzátok érinteni azon a ponton, hogy mit tettetek az emberekért - de hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy nem az ember teremtett benneteket - hogy nem a másokért tett cselekedeteitek menthetnek meg benneteket, nem a nemzetetek mentheti meg a lelketeket.
Isten az! Ez Isten, és mégis elfelejtettétek Őt, és nem Ő van minden gondolatotokban. Lefeküdhetsz anélkül, hogy imádkoznál Hozzá. Felkelhetsz reggel hálaadó himnusz nélkül! Egy Isten, akit elfelejtettek a saját világában, egy Isten, akit nem ismernek a saját teremtményei, egy Isten - és ilyen Isten! Olyan jó, olyan kegyelmes, olyan gyengéd, olyan szerető - egy Isten, aki saját Fiát adta halálra, és akit saját teremtménye mégis olyan kevésre tart, hogy nem ad neki egy szót vagy gondolatot sem.
Lám, lám, lám, bűnös, micsoda kegyelem, hogy Isten nem feledkezett meg rólad. Ha elfelejtett volna kenyeret adni neked, hol lettél volna? Ha elfelejtette volna, hogy a nap rád süt - ha elfelejtette volna, hogy a földek termést hoznak - ha elfelejtette volna, hogy visszatartsa a lázat - ha elfelejtett volna, amikor tavaly betegágyon feküdtél - vagy amikor kint voltál a tengeri viharban, és a szél elszakította az árbocot - vagy amikor a kezedben felrobbant a pisztolyod -, akkor most a pokolban üvöltöttél volna! De Ő nem felejtett el téged, és te még mindig élsz. Ó, az Ő hosszútűrése vezessen téged bűnbánatra, amiért úgy éltél, mintha nem lenne Isten, akit szerethetnél, és csak magad lennél az egyetlen dolog, amivel érdemes törődni!
De, Lélek, hadd emlékeztesselek arra, hogy a hosszútűrés nem tart örökké. A római bírákat lictorok kísérték, mint tudod. Ezek a lictorok a vállukon egy köteg rudat hordtak, középen pedig egy fejszét. Amikor pedig a bíró elítélt valakit, hogy a botokkal verjék meg, mindig a következő jelenet játszódott le. A rudakat bőrszíjakkal kötötték körbe, amelyeket sokszorosan összecsomóztak. Amikor a bíró verésre ítélte az embert, a hátát levetkőztették, majd a lictor kioldotta az egyik csomót, majd még egyet és még egyet, ami egy kis időt vett igénybe, és ezalatt a bíró végig a megostorozandó személy arcába nézett, figyelte, hogy nem lát-e ott szívkeménységet és lázadást.
Ha igen, akkor az ütések keményen jöttek, és talán a fejsze is követte. De ha a bűnöző arcába nézett, és ott bűnbánatot látott, gyakran megtörtént, hogy mielőtt az utolsó csomót is kioldották volna, a bíró azt mondta: "a büntetés elengedve, kössétek fel újra a rudakat".
Ti pedig, akik elfeledkeztetek Istenről, emlékezzetek arra, hogy az Ő rúdjai is sok csomóval vannak összekötve. Sok ilyen csomó már kioldódott néhányatok számára. Hat évvel ezelőtt kolerában megbetegedtetek. Akkor egy csomó feloldódott. Azelőtt sok figyelmeztetést kaptatok, amelyek olyanok voltak, mint a csomók meglazítása. És most, ma reggel, az Örök Igazságosság ujjai egy újabb csomót oldanak meg.
Bűnös, lehet, hogy ez az utolsó, és Isten az arcodba néz. És mit lát ott? Rézből készült homlokot lát? Azt mondja a szíved: "Szerettem a gyönyört, és utána megyek"? Akkor lehetséges, hogy az Igazságszolgáltatás kioldja az utolsó csomót, és akkor jön a fejsze. Vigyázz, bűnös, ha egyszer Isten fejszéjét fogja, nem menekülhetsz előle. Darabokra tör téged, és nincs, aki megszabadítson.
Ó, irgalmasság Istene, érintsd meg a bűnös szívét, és térítsd meg. Vedd rá, hogy érezze, szüksége van Krisztusra. Uram, vezesd őt Jézushoz, és akkor a Te kegyelmed által a rudak soha nem fognak elszakadni, és ő soha nem fog megsérülni!

[gépi fordítás]
Könnyű bűnt elkövetni, de nehéz megvallani. Az ember kísértő nélkül is vétkezik. De még akkor sem ismeri el bűnösségét, ha a legkomolyabb esedező sürgetné. Ha az embereket olyan szívállapotba tudnánk hozni, hogy bűnösnek érezzék magukat, akkor lenne remény a számukra. De ez az egyik legreménytelenebb jel a mi fajtánkkal kapcsolatban, hogy annyira megkeményedett és annyira perverz, hogy még akkor is ártatlanságra hivatkozik, amikor a bűn az arcába néz, és büszkén emeli fel a fejét, és kihívja a vádlót.
A vétkesek mindig igyekeznek megmenekülni attól a fájdalmas és megalázó kötelességtől, hogy beismerjék vétküket. Egyesek igyekeznek elrejteni mind maguk, mind mások elől, elhallgattatva saját lelkiismeretüket, és port szórva társaik szemébe. Akhánhoz hasonlóan, aki a földbe ásott, hogy elrejtse a babiloni ruhát és az arany éket, elfelejtik, hogy bűneik biztosan rájuk találnak. Ahogy a bolond strucc, amikor a vadászok üldözik, a homokba dugja a fejét, és amikor nem látja ellenségét, azt hiszi, hogy megmenekült, úgy ezek az emberek is jó előjelnek veszik, hogy az emberek nem fedezték fel őket, és békében vannak önmagukkal. A valóságban ez a szív keménységének és vakságának szomorú jele.
Sokan egy másik pályát követnek, és kifogásokat keresnek a vétkeikre. Igaz, hogy rosszat tettek, de akkor sok mindent lehet enyhítésképpen mondani. Áronhoz hasonlóan ők is a nép kiabálását sürgetik, vagy azt akarják elérni, hogy még maga a Gondviselés is rákényszerítse őket a bűnre. "Aranyat dobtam a tűzbe, és abból jött ki ez a borjú", mintha a bűn véletlen lenne, és nem szándékos gonoszság. Mintha az Istennek való engedetlenség egyfajta természeti szükségszerűség lenne, és nem az akarat közvetlen lázadása a Mennyei Felség ellen.
Mások is a bűneiket társaikra fogják fogni - ezt a trükköt az első szüleinktől tanulták, mert Ádám a kertben azt mondta: "Az asszony, akit te adtál, hogy velem legyen, adott nekem a fáról, és ettem." Ez az asszony a bűneiért is felelős. Vagy talán anyánktól, Évától tanulták, mert még ő is megértette ezt a trükköt: "A kígyó elcsábított engem, és ettem". Így akarják majd elhitetni, hogy őket erőszakkal rángatták bele a bűnbe - túlságosan meggyőzték vagy ravaszul elcsábították őket, így nem kellene őket bűnrészesnek tekinteni a bűntettben -, hanem valójában csak eszközei mások bűnének, és aligha tudtak ellenállni. Ezért azt mondják, hogy másoknak kell magukra vállalniuk a teljes bűnösséget, és nekik maguknak szabadlábon kell maradniuk.
Néhányan, akik a szemtelen pimaszság magasabb fokára jutottak, teljesen tagadják, hogy vétkeztek volna. Úgy fognak Isten szolgája elé állni, mint Anániás Péter elé, és azt mondják: "Igen, ennyiért", miközben a jobb kezükben egy hazugságot tartanak. Vannak olyanok, akik makacsul azt mondják: "Mi nem vétkeztünk", és sértőnek tartják magukat, ha nyíltan megvádolod őket azzal, hogy megszegték Isten törvényét. Vannak olyanok is, és nem is kevesen, akik igyekeznek a bűneiket kiszínezni és a kegyesség hitvallásával palástolni, azáltal, hogy a vallás szertartásainak hivalkodó gondossággal tesznek eleget.
A régi farizeusokhoz hasonlóan felemésztik az özvegyek házait, de hosszú imákat mondanak. Szívükben gyűlölik Krisztust, de tizedet adnak mentából, ánizsból és kumminból. Megszegik a törvény előírásait, de homlokukra kötik, hosszú rojtokat viselnek ruhájukon, és házaik ajtófélfájára írják a Szentírás szövegeit. Ezek az ördög oltárán szolgálnak Isten papjainak öltözetében, és tisztátalan húst áldoznak a magaslatokon, Izrael Istenének állítólagos tiszteletére. Tudjuk, hogy mindezek az osztályok mindenütt bőven előfordulnak, mert az ember mindent megtesz, hogy elrejtse maga elől a bűnt.
És bőrét adja bőréért, igen, mindenét, amije van, hogy önigazolást nyerjen. Mindent megtesz azért, hogy - úgy gondolja - legyen mire felelnie, amikor a Magasságos előtt áll. Hogy táplálékot találjon a büszkeségének és takarót a szíve hírhedt gőgjének, ásni fog, fáradozni és fáradozni. Vagyonát a szegényeknek adja, testét pedig elégeti, hogy saját igazságát elnyerje.
Szeretteim, ha ti és én valaha részesei voltunk Isten kegyelmének, akkor a bűnvallás kellemetlen kötelességére kényszerültünk, mert nem lehetséges, hogy megbocsátást kaptunk, ha nem voltunk hajlandók elismerni bűnösségünket. Nem lehetünk részesei Isten életének a lélekben, ha még mindig azt mondhatjuk: "Uram, én igaz vagyok, és magamtól hivatkozhatom az átkodtól való mentességre". Elveszett helyzetünk világos tudatosítása feltétlenül szükséges ahhoz, hogy egyáltalán bűnbocsánatot kérjünk.
Ahogyan az az ember, aki azt hiszi magáról, hogy egészséges, soha nem fog orvosért küldeni, ahogyan az az ember, aki elég melegben van, nem fog élni a neki felajánlott plusz ruhával, ahogyan az az ember, aki nem éhes, nem fogadja el a meghívást a szeretet lakomájára, úgy tapasztaljuk, hogy csak azok jönnek Krisztushoz, akik érzik, hogy jönniük kell, és hogy rajta kívül teljesen elveszettek, tönkrementek és meg nem tettek. Sőt, ahogy senki sem fogja keresni az irgalmat, amíg nem tudja, hogy rászorul, úgy biztosak lehetünk benne, hogy senki sem fogja értékelni ezt az irgalmat, még akkor sem, ha azt megkapja, mielőtt a lelki szegénység nyilvánvalóvá válna.
Mit jelent az egészséges ember számára az orvostudomány? Küldje el neki, és milyen köszönetet fog kapni? Bűnös voltál egy szemtelenségben. Miért ajánljátok fel a jótékonyságot annak, aki gazdag és javakban gazdagodott? Vajon megkapja-e az alamizsnát? Nem fogja-e felhúzni az orrát, és nem fogja-e azt mondani, hogy keressétek meg a koldust az utcán, de ne tévesszétek össze azzal, akinek szüksége van az alamizsnára? Még, mondom, ha Isten azoknak adná az üdvösséget, akik nem érzik szükségét, akkor sem értékelnék a felbecsülhetetlen értékű jótéteményt. Isten e gyémántja számukra csak egy darab értéktelen törött üveg lenne. Ez a mennyei drágakő olyan lenne számukra, mint egy kavics a patakból...
"Milyen vigaszt hozhat a Megváltó
Azoknak, akik soha nem érezték a szenvedésüket?
A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá."
Az biztos, hogy Isten soha nem fog bocsánatot adni azoknak, akik nem vallják be, hogy szükségük van rá, mert Isten szuverenitásával és méltóságával nem egyeztethető össze, hogy bocsánatot adjon annak az embernek, aki nem tiszteli meg Isten törvényét azzal, hogy bűnösnek vallja magát. Ha az ember mégis azt mondja: "Nem szegtem meg a törvényt", akkor Isten irgalmatlan, ha megtagadja tőle a bocsánatot? Megkeményíted a homlokodat, mint a vasat, és a szívedet, mint a sátánt - és szeretetlenséggel vádolod Istent, ha azt mondja: "Nem küldök irgalmat annak az embernek, és nem talál bocsánatot kezeimnél, hanem erre az emberre tekintek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én Igémtől"?
Kérdezem tőletek, csodálkoztok-e azon, hogy Ő elmegy a büszke és önelégült emberek mellett, és nem hagyja őket megdicsőülni? Saját bevallásuk szerint nem akarják az Ő kegyelmét. Kijelentik, hogy nincs szükségük megbocsátásra. Akkor pusztuljanak el! Pusztuljatok, mert igazságosan megérdemlitek. Menjetek le a pokolba, amelyet büszkeségetek által választottatok, és arassátok le saját akaratosságotok gyümölcsét - de ne vonjátok kétségbe Isten gyengédségét, ha ragaszkodik ehhez a sérthetetlen szabályhoz, hogy ha nem valljuk meg bűneinket, akkor bűneinkben fogunk elpusztulni -...
"Mert Krisztus ugyanolyan hamar lemondana az övéiről,
Mint ahogy az égből lehajolnak, hogy trónt adjanak a büszkéknek."
Ma reggel az a szándékom, hogy - Isten segítségével - leírjam azt a képet, amelyet minden kegyes léleknek biztosan van önmagáról. Másodszor pedig figyelmeztetni titeket bizonyos veszélyekre, amelyekbe azok vannak bezárva, akik csak tudják, hogy szükségük van rá, de még nem találták meg Krisztust. És remélem, hogy azokkal a kérésekkel zárhatom - amelyek egy része a szövegben van, más részük máshol található -, amelyeket minden bűnösnek érzett lélek az Irgalmasság Trónja elé terjeszthet.
I. Először is le kell írnom azt a szemléletet, amelyet minden igazán jóságos lélek magára fog vetíteni. És ahogy ezt leírom, remélem, lesznek itt olyanok, akik azt mondják: "Én is így gondolok magamról, ez az én állapotom Isten előtt." Bár úgy gondolnátok, hogy a ti esetetek reménytelen, mégis, imádkozom, hogy biztosak lehettek benne, hogy nem így van, ha csatlakoztok ahhoz a vallomáshoz, amelyen most röviden keresztülmegyek. Meggyőződésem, hogy Isten Lelke az, aki mélyen ráébresztett elveszett helyzetedre, és így jó munkát kezdett el a lelkedben.
Minden kegyes lélek, akit valóban megvilágosított a Lélek, tisztán érzi minden bűnösségének gyökerét. Ismeri saját szívének csapását, és a szöveggel együtt kiáltja: "Mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog". Felfedezi, hogy nem pusztán a patakjai voltak feketék, hanem most már rémületére érzékeli, hogy maga a forrás is beszennyeződött. Előzőleg rávehette volna, hogy bevallja, hogy ágainak gyümölcse keserű. De most észreveszi, hogy a gyökere romlott, a fa gonosz, maga a nedve mérgező.
Most már érzi, hogy a bűnösség a csontjaiban rejlik, és a vérében rejlik. Hogy ő maga - akárcsak a gondolatai és a cselekedetei - "olyan, mint a tisztátalan dolog". Az itt használt metaforát aligha értjük, mert a "tisztátalan" szó levitikus és szertartásos használatából merít. A zsidó törvény szerint, ha valaki tisztátalan volt, nem mehetett fel az Úr házába. Nem hozhatott áldozatot.
Isten semmit sem tudott elfogadni tőle. Kitaszított és idegen volt, amíg tisztátalan maradt. Ha ágyon ült, azt vízzel kellett kimosni. Ha földből készült edényhez ért, azt el kellett törni, mert tisztátalan volt. Ha valamilyen ételt evett, az egész étel tisztátalan volt, és tiszta ember nem merte megérinteni. Ha ez a tisztátalanság betegséggel járt együtt, mint a lepra esetében, akkor az ember undorítóvá vált - olyannyira undorítóvá saját maga számára, hogy az élete iszonyatos lehetett. És annyira undorító volt embertársai számára, hogy az egyetlen megfelelő hely számára a magány volt, ahol egyedül, távol minden olyan vízfolyástól, amelyből emberi ajkak ihatnak, egyedül, hogy a levegő ne legyen fertőzött a betegségével, egyedül élt, és azt kiáltotta: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!"
Minden kegyes lélek tudja, hogy természeténél fogva tisztátalan dolog. Úgy érzi, hogy önmagától nem tudja elfogadhatóan imádni Istent. Hogy saját érdemei alapján nem állhat meg a fátyolon belül. Hogy nem tud olyan áldozatot hozni, amelyet Isten elfogadhatna. Hogy ő maga a másoknak okozott kár eszköze. Hogy rossz példája tévútra vezet másokat. És hogy valójában nem alkalmas arra, hogy az igazak gyülekezetében álljon, sem arra, hogy Isten kiválasztottjai közé sorolják, mert önmagában véve szennyezett és romlott.
Amikor szörnyű romlottságának és megalázottságának érzése nehezedik rá, mielőtt még megtalálná Krisztust, az az ember bűnözőként bújik be Isten házába, és elbújik. Vagy, ha leül Isten népe közé, akkor azzal a gondolattal, hogy nem tartozik oda, mint egy mocskos koldus a palotába, vagy egy undorító hüllő a megszentelt templomba. Gyakran úgy érzi, amikor egy keresztény beszél hozzá, mintha nem lenne alkalmas arra, hogy választ adjon. Úgy érzi, hogy személyében teljesen alkalmatlan az életre.
Jól emlékszem arra az időszakra, amikor először fedeztem fel Isten ezen Igazságát. És mennyire szerettem volna, ahogy John Bunyan tette, hogy bárcsak bármi más lettem volna, csak egy ember - egy varangy vagy egy kígyó - hamarabb, minthogy ember legyek, egy olyan teremtmény, amely megsértette saját Teremtőjét. Egy teremtmény, amely önmagában annyira hajlamos a tévelygésre, annyira biztos, hogy vétkezik, ha magára hagyják. Bunyan a "Bőséges kegyelem"-ben ezt mondja: "Eredeti és belső szennyezettségem, ez volt az én csapásom és nyomorúságom. Ez, mondom, rettenetes mértékben, mindig előhozta magát bennem. Hogy a bűntudat, a csodálkozásig, emiatt a saját szememben undorítóbb voltam, mint egy varangy".
És azt hittem, hogy Isten szemében én is az vagyok. "A bűn és a romlottság - mondtam - olyan természetesen bugyogna ki a szívemből, mint a víz a szökőkútból. Azt hittem, hogy mindenkinek jobb szíve van, mint nekem. Bárkivel szíveket cserélhettem volna. Azt hittem, hogy senki más, csak maga az ördög, nem érhet fel velem a belső gonoszság és az elme szennyezettsége tekintetében. Ezért saját aljasságom láttán mély kétségbeesésbe estem. Mert arra a következtetésre jutottam, hogy ez az állapot, amelyben voltam, nem állhat meg a Kegyelem állapotával."
Ó, akkor még nem volt szó emberi méltóságról! Még mindig van néhány jó prédikátorotok, aki azt vallja, hogy az emberi természetben sok méltóság van - hogy az ember nemes teremtmény. Sajnos, testvéreim, aki a természet méltóságáról és a bukott ember nemességéről beszél, az nem ismeri önmagát. Távolról sem alkalmas a szószékre, inkább a katekizmusát kellene kezdenie megtanulni. Nem beszélhet a kegyelem állapotáról, mert még nem tanulta meg helyesen a saját természeti állapotát! Vakok vak vezetője lehet az, aki így tud beszélni. Nem ismeri a Lélek első munkáját a saját lelkében, különben úgy érezné, hogy mi éppen a fordítottja vagyunk mindannak, ami nemes vagy jó, mert "mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog".
Az egész ember hitvány és kétségbeejtően gonosz, nincs egyetlen ép pontja sem belül, sem kívül. A bűn fehér a homlokunkon, de a magja mélyen belül van. A szív csalárd. A szenvedélyek romlottak. Az értelmet halálos lepra marja át és át. És bennünk, vagyis a saját testünkben nem lakozik semmi jó...
"Uram, amikor a Te Lelked megmutatja...
A szívünk rosszasága,
Megdöbbentő a csodálatos kilátás,
A lélek rémülettel indul.
A várbörtön megnyitása, pokolian mocskos,
Undorító bűz árad belőle;
Valami ocsmány szörnyeteg ül.
A rossz gondolatok rajai eloszlatják a bántalmukat,
Büszke, irigy, hamis, tisztátalan;
És minden feldúlt sarokban
Valami gyanútlan bűn."
Másodsorban azonban a szellemileg megvilágosodott ember - és mi ragaszkodunk hozzá, hogy senki más nem szellemileg megvilágosodott -, a szellemileg megvilágosodott ember tehát érzékeli, hogy minden cselekedete gonosz. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok". A mi igazságaink. Nem azt mondja, hogy a mi igazságtalanságaink. Testvérek, ha a mi igazságaink olyan rosszak, akkor milyenek lehetnek a mi igazságtalanságaink? Az "igazságaink", vagyis az imáink, a könnyeink, a jó cselekedeteink - azok a dolgok, amelyekkel egykor dicsekedtünk -, amikor valóban tanított minket Isten, akkor észrevesszük, hogy ezek szennyes rongyok.
A héberben szereplő "szennyes rongyok" kifejezést a jelen gyülekezetben nem tudnánk megfelelő módon megmagyarázni. Mivel a gyónásnak négyszemközt és egyedül Isten előtt kell megtörténnie, ezért az összehasonlítás teljes jelentése nem az emberi füleknek szól. Elég, ha csak annyit mondunk, hogy olyan rongyokat, amelyek egy büdös, rothadó, folyó sebet kötöttek össze, értenek egyes magyarázók, és a mi igazságaink az ilyen rongyokhoz hasonlíthatók. Ó, ne mondjátok, hogy túlzásokba esünk, amikor az ember bűnbeesését írjuk le! Ó, uraim! Ne mondjátok, hogy szeretjük lebecsülni a fajunkat, és hogy rágalmazzuk ezt a nemes teremtményt, az embert.
Mindazok a dolgok, amelyeket ti túlzásoknak neveztek, a határ alatt vannak - még azon határ alatt is, amit néhányan közülünk éreztek magunkkal kapcsolatban -, és ez nagyon messze van attól, amit Isten tud az állapotunkról. Uraim, imáinkban bűn van. Újra kell imádkozni őket. Mocsok van azokban a könnyekben, amelyeket bűnbánatunkban ontunk. Bűn van a mi szentségünkben is! Hitetlenség van a hitünkben. Gyűlölet van a szeretetünkben. Kertünk legszebb virágán ott van a kígyó nyálkája.
Tudom, hogy az idő volt, visszatekintve az elmúlt életemre - és az mások szemében erkölcsös és kivétel nélküli volt -, mégis utáltam magam, hogy valaha is ilyen méltatlan életet éltem. És valóban, jelenleg nemigen tehetek másként, mert "bennem (vagyis a testemben) nem lakozik semmi jó". Biztos vagyok benne, hogy amikor a lelket elítélik a bűnért, úgy fog tekinteni az önigazságosságra, mint a legundorítóbb hazugságra, amelyet a pokol valaha is kovácsolt. És minden önbizalmat a legszörnyűbb téveszmének és csalásnak fog tekinteni, amelybe a lélek beleeshet.
Bízzatok a tetteinkben, testvéreim?- Nincsenek tetteink, amelyekben bízhatnánk! Ha a legjobb cselekedeteink rosszak, és olyan rosszak, hogy olyanok, mint a szennyes rongyok, akkor milyenek lehetnek a mi rossz cselekedeteink? Ó, szeretném, ha néhányan emlékeznének ma reggel a rossz cselekedeteikre, hogy megbánják azokat. Emlékeztek, hogy az apostol beszél "paráznákról, házasságtörőkről, tolvajokról, kapzsikról, részegesekről", és azt mondja: "ilyenek voltak némelyek közületek. De ti megmosakodtatok, de megszentelődtök"? Nincs bölcsesség az emberek bűneivel való tapintatos bánásmódban. Londonban éppúgy vannak erkölcstelenségek, mint Korinthusban, és a mi gyülekezeteinkben is vannak olyanok, akik egykor ezeknek hódoltak.
És ebben a gyülekezetben ma reggel talán vannak olyanok, akik még mindig ezekben élnek. Istenem, mutasd meg nekik a bűneiket. Hadd érezzék bűnösségüket előtted. És hadd valljuk meg mindnyájan, ahogyan meg is fogjuk tenni, ha a Te Lelked a szívünkben van, hogy minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok.
A következő helyen a megvilágosodott szív, amelybe az Úr gyertyája világított, belátja, hogy minden jobbra irányuló elhatározása kudarcot vallott és hiábavaló. "Mindannyian elhalványulunk, mint a falevél." Néhányan közületek mostanában ébredtek fel, úgy éreztétek, hogy elveszett lelkek vagytok. És mit csináltatok? Megfogadtátok, hogy jobbak lesztek, és megpróbáltatok jobbak lenni. Különböző módokon javítottatok, vagy inkább azt javasoltátok magatoknak, hogy javítsatok.
Talán elhatároztad, hogy soha többé nem mész ki a munkába ima nélkül - hogy soha többé nem veszíted el a türelmedet - hogy amikor kísértésbe esel, hogy engedj a szenvedélyeidnek, visszafogod őket - hogy mostantól felhagysz azokkal a dolgokkal, amelyek eddig a bűneidet gyötörték. Milyen előrehaladást értél el az elhatározásaiddal? Nem vagy-e ma olyan, mint az az ember, aki elhatározta és újra elhatározta, de ugyanaz maradt? Valóban, a magunk erejéből mindannyian elhalványulunk, mint a falevél. Szépnek és zöldnek látszunk reggel, amikor felkelünk az ágyunkból, frissek vagyunk az éjféli fogadalmaktól és a bűnbánattól - de még az éjszaka előtt olyan fakók és elszáradtak vagyunk, mint az őszi fuvallatoktól elszáradt száraz, száraz falevél.
Elindultunk, és azt mondtuk: "Ma meg fogok állni - ezúttal nem fogok elbukni - most már biztonságban vagyok - elhatároztam magam - elszánt vagyok - tudom, hogy van bennem valami, ami javulhat, jobbá válhatok, ha akarok - megjavulok - felállok, és keresztény leszek." De mi lett mindebből? Lefelé szállt, és "mint egy látomás alaptalan szövete, nem hagyott maga után egy roncsot sem". Visszatértél, mint a kutya a hányásához, vagy a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez. Hány csúszást tesznek az emberek, mielőtt megtanulják magukat Isten karjaiba vetni, hogy Ő vigye őket!
Úgy tűnik, mintha ötvenszer kellene próbálkoznunk, mielőtt megtanulnánk Isten egyszerű Igazságát: "Nélkülem semmit sem tehetsz." Körbe-körbe szaladgálunk az alattomos parton, keresve egy homokfoltot, amely egy kicsit keményebb, mint az előző. És megdicsérjük magunkat, hogy egy sokkal szilárdabb helyet találtunk új és nemes házunknak. "Á, az a múltkor hiba volt - az egy szegényes homokdarab volt, amire építkezni lehetett -, ezúttal minden rendben van. Nézd, milyen kemény! Nem gyakran jön ide a dagály - látod, nem enged, olyan, mint egy bowlingpálya, sima és kemény. Ide fogok építeni."
A fákat lefektetik, a szép köveket négyszögbe rakják, és a ház felemelkedik. De, halljátok! Mi ez? A hullámtörők jönnek. A dagály bizonyosan eléri ezt a helyet. Ez egy teljes tavaszi dagály, amely most felfelé vonul a parton, és íme, az anyagokat elnyeli a mindent elnyelő mélység. Tornyunk megingott, és nagy a zuhanás. Mit fog most tenni a csalódott ember, uraim? Nos, keres egy másik homokdarabot, és így fog továbbmenni, hacsak Isten kegyelme meg nem akadályozza. De ha eljön az Isteni Kegyelem, akkor egyszerre feladja az összes homokot, és elkezd építeni a Sziklára, és csakis a Sziklára.
Szeretném, ha minél többet reformálnál. De ne keverjétek össze a reformációt a vallással, mert nektek megújulásra van szükségetek - a reformáció nem lesz elég. Nem elég a régi ház felújítása! Le vele, le vele, mert az alapja rothadt! Ez nem a ruhátok foltozása. Hanem kidobni őket, és az igazságosság új köntösét viselni, amely alkalmas lesz a dicsőség ünnepeire. Nem akarunk gibeoni "régi cipőt és rögöket". Vasból és rézből készült cipőt kell viselnetek - mert csak azokkal tudtok a Mennybe jutni.
Használhatod a kefédet, a niteredet és a szappanodat. De ha be akarsz menni a mennybe, Istenhez kell menned, és kérned kell Őt, hogy az etiópot újjá tegye, mert ezek közül egyik sem tudja őt Isten előtt fehérré tenni. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongy - mindannyian elhalványulunk, mint a falevél." A legjobb vallomásaink, reményeink, elhatározásaink és igényeink - mind elhalványulnak, mint az árnyékok, álmok és agyi képzelgések.
De az igazán felébredt lélek egy negyedik dolgot is tud, nevezetesen, hogy önmagában nem képes ellenállni a kísértés betöréseinek, mert a szöveg így fogalmaz: "Vétkeink, mint a szél, elragadtak minket". Egy száraz levél lóg egyedül azon a fán. Minden társa már régen lehullott és eltűnt. Száraz levél, nem sokáig fogod tartani a helyedet, mert a fával való kapcsolatod egy nagyon vékony szálon függ.
Figyelj! Az északi szél üvölt. Most már minden fa tiszta lesz. Hol van már a hervadt levél? Elsietve a rothadó kupachoz csatlakozik a földön. Így, amikor az emberek rájönnek, hogy fogadalmaik elszáradnak, még mindig ragaszkodnak reményeikhez és erkölcseikhez. De valami erős kísértés váratlanul rájuk tör éppen abban a pillanatban, amikor elméjük fogékony az erejére, és hol vannak? Az ördög szárazon elkapja a taplójukat, és akkor csapja meg a szikrát. Tudja, hogyan kell időzíteni a kísértéseit. Nem akkor támadja meg áldozatait, amikor azok már készen állnak arra, hogy ellenálljanak neki, hanem egy vágtató sáv sötét sarkában leselkedik rájuk, és halálos csapással sújt le az őrizetlen utasra.
A tolvaj soha nem adja tudtodra, hogy mikor akar betörni, mert "ha a ház jó embere tudta volna, hogy melyik órában jön a tolvaj, akkor vigyázott volna, és nem engedte volna, hogy betörjenek a házába". A kísértés úgy jön, mint üvöltő északi szél egy váratlan pillanatban, és hol van most az embered? Képtelen ellenállni, magával ragadja az a bűn, amelyről azt hitte, hogy lemondott. "Vétkeink, mint a szél, elragadtak minket."
Itt minden keresztény tudja, hogy Isten kegyelme erősebb a kísértés minden szelénél. És azt is tudja, hogy ettől eltekintve éppúgy nem tud ellenállni a bűnnek, mint ahogyan az arató kezéből kikerülő pelyva sem állhat ellen az orkán erejének. Érzi, hogy ha a kemencébe kerül, az isteni Kegyelem révén ki tudja állni a tüzet, de a Kegyelemtől eltekintve olyan, mint a cérna a láng előtt, vagy mint a viasz a tűz előtt. A jól oktatott Hívő nagyon fél önmagától. Nem mer kísértésbe esni, mert úgy érzi, hogy aki bombát hordoz magában, annak vigyáznia kell, hogy távol tartsa magát a szikrától - és aki puskaporos hordót hord a szívében, annak nem szabad a tűzzel játszania.
Tudja, hogy önmagában, a Szentlélek lakozása nélkül, ugyanolyan biztosan visszatérne régi bűneihez, és újra beleesne korábbi vágyaiba, mint azok, akik újból keresztre feszítik az Urat, és nyíltan megszégyenítik Őt. Ó, Hallgatóm, ha ezt nem tudod, attól tartok, hogy magadat sem ismered. És ha nem ismered magadat, akkor Krisztust sem ismered. Át kell haladnunk a vetkőztető szobán, mielőtt beléphetnénk a rablószobába. Húzd le a karkötőt a férfi csuklójáról! Le azzal a koronával! Vetkőztessétek le a bíborszínű köntösét! Le a szandálokkal! Tépjétek szét a köpenyt! Hagyjátok meztelenül.
Soha nem alkalmas arra, hogy felöltözzön, amíg nem meztelen. Hadd lássák a szennyes bőrét, mert addig nem lehet megmosakodni, amíg nem látja a mocskát. Most pedig helyezd a lábát a Sziklára, de mindenekelőtt húzd ki a lábát a homokból, mert amíg máshol kapaszkodnak meg, addig nem állhatnak biztonságosan és szilárdan az Örökkévalóság Szikláján. Remélem, hogy nagyon sokan tudjátok, hogy a vétkeitek, mint a szél, elvisznek benneteket - hacsak nem kapjátok meg Isten kegyelmét.
Azok a lelkek, akikre egyszer már rásütött Isten napfénye, fájdalmasan tudatában vannak saját természetes gyengeségüknek és lustaságuknak az imádságban. Mit mond a szöveg? "Nincs senki, aki a Te nevedet segítségül hívja, aki felrázza magát, hogy megragadjon Téged". Hús-vér állapotomban hallgattam egy lelkipásztort, akinek prédikációja, amennyire meg tudtam érteni, abból állt, hogy "tedd ezt, tedd azt, tedd a másikat, és üdvözülni fogsz". Az ő elmélete szerint imádkozni nagyon könnyű dolog volt. Új szívet csinálni magadból néhány pillanat alatt, és szinte bármikor meg lehetett tenni. Tényleg meg voltam győződve arról, hogy akkor fordulhatok Krisztushoz, amikor csak akarok, és ezért elhalaszthatom életem utolsó szakaszára, amikor kényelmesen megtehetem a betegágyon.
De amikor az Úr először megrázta a lelkemet a meggyőződésben, hamarosan jobban tudtam. Elmentem imádkozni. Imádkoztam, Isten tudja, de úgy tűnt, hogy nem imádkoztam. Mi az, hogy közeledem a Trónushoz? Egy ilyen nyomorult, mint én, az ígéretre támaszkodik? Merem remélni, hogy Isten rám tekinthet? Lehetetlennek tűnt. Egy könnycsepp, egy nyögés, néha még annyi sem, és ennyi volt minden. Egy "Ah", egy "Bárcsak", egy "De" - az ajkak nem tudtak többet mondani. Imádság volt, de akkor még nem tűnt annak. Ó, milyen nehéz az uralkodó imádság egy szegény, Istent próbáló bűnösnek! Hol volt az erő, hogy Isten erejébe kapaszkodjon, vagy az angyallal birkózzon? Bizonyára nem bennem, mert gyenge voltam, mint a víz, és néha kemény, mint az alsó malomkő.
Minden Hívő időnként félelmetes képtelenséget érez az imádságban. A kegyelem trónjához megy, sóhajtozik, és nem jön ki a szekrényéből felfrissültebben, mint az az ember, aki egész éjjel hánykolódva kel fel az ágyából. Tudja, hogy mit jelent imádkozni, de nem tudja teljesíteni a kötelességét. Tudja, hogy az imádságban van erő, de nem tudja megszerezni az erőt. A szekér kerekei kiesnek, és nehézkesen vonszolja magát ott, ahol egykor a lelke olyan volt, mint Abinadáb szekere.
Nos, azt hiszem, nem ismerjük magunkat, hacsak nem vezetett bennünket arra, hogy belássuk, hogy Istennek közel kell jönnie hozzánk, különben nem tudunk közeledni hozzá - és hacsak nem vezetett bennünket arra, hogy megutáljuk magunkat az imádságban tanúsított közömbösség miatt -, akkor még nem fedeztük fel, hogy mik vagyunk. Ó, ha arra gondolunk, hogy nem tudunk imádkozni! Ez nem egy olyan képtelenség, amiért megérdemelnénk a vigasztalást, hanem egy átkozott képtelenség. Ez az egyik legnagyobb bűnünk, hogy nem tudunk közeledni Teremtőnkhöz. Szörnyű és félelmetes dolog, hogy olyan gonosszá és aljasokká váltunk, hogy még kegyelmet sem tudunk kérni és helyesen kiáltani érte. Ez nem mentség, hanem bűnösségünk súlyosbítása. Érezted ezt, Hallgatóm? Ó, ha nem, akkor attól tartok, hogy újra kell kezdened, és meg kell tanulnod a hit első elemeit.
Végül ezen a ponton, az a lélek, amely egyszer már felismerte önmagát gonoszságának fekete színeiben, felfedezte, hogy a bűn miatt elvesztette Isten minden kegyelmét és szeretetét, amelyet akkor kaphatott volna, ha bűn nélkül maradt volna. Mert így szól a szöveg: "Mert elrejtetted előlünk arcodat, és megemésztettél minket vétkeink miatt". Ezzel nem lehet játszani - Isten arcának elrejtésével.
Amikor a Próféta azt mondja: "Elpusztítottál minket", ez egy rettenetes szó. Látjátok azt az égő tüzes kemencét? Nabukodonozor katonái éppen három megkötözött embert akarnak belevetni, hogy megemésztődjenek. A tűz rendkívül forró, hogy gyorsan feleméssze őket. Egy felébredt bűnösnek ez a sorsa. Úgy érzi, hogy a pokolba kell vetni, és teljesen el kell pusztulnia. Nem, sőt, egyeseknél, bár nem mindenkinél ugyanolyan mértékben, az ember megemésztődik.
Néhányan közülünk úgy érezzük, mintha még most is ropogós lenne a hajunk attól a szörnyű égéstől, amelyen átmentünk, amikor először elítéltek minket a bűnért. Úgy tűnik, Bunyan annál is inkább élvezte Isten arcának teljes fényét, mert tisztán emlékezett arra az ünnepélyes időszakra, amikor a bűnbeesésen keresztülment. Ha elolvassa Hart énekeit, meg fog döbbenni a Krisztusra és a teljes megigazulásra vonatkozó egyedülálló tisztaságukon.
Ez a bizonyosság és bizonyosság nagymértékben abból a tényből ered, hogy Hart a halála napjáig megőrizte a törvény ostora alatt szerzett tapasztalatainak emlékét. Emlékeztek, hogy amikor megpróbálja leírni a saját érzéseit, nem sikerül neki, és hozzáteszi.
"Ó, micsoda lehangoló állapot volt ez!
Micsoda borzalmak rázzák erőtlen testemet.
De, Testvéreim, bizonyára kitaláljátok,
Mert talán te is érezted már ugyanezt."
Nem hiszem, hogy mindenki, aki ismeri az Urat, ugyanolyan mértékben szenved ettől a fogyasztástól. De a szívedben - ha egyáltalán megmenekültél - hallani kell egy hangot, amely minden reményt elvet, kivéve Krisztusét, minden gondolatot elvet, kivéve azt, amelyik Őt nézi.
Biztosan láttátok a halálos ítéletet, amely a kifogásaitokat, a hamis bizalmatokat, a büszke kérkedéseteket és dicsekvéseteket gyalázatos kivégzésre ítéli, vagy bizonyára nem ismeritek az Urat. És ha nem ismertétek és nem éreztétek így, hogy Isten minden nap haragszik a gonoszokra, és hogy ti magatok vagytok az Ő haragjának tárgyai, akkor attól tartok, hogy még nem éledtetek meg a Lélek által. De tudom, hogy sok ilyen van itt - sokan vannak, akik már átmentek ezen, és akik ma is így látják magukat, és mások, akik most szenvednek alatta. Az Úr vezessen mindnyájunkat Krisztushoz és az Ő befejezett művéhez!
II. Elérkeztem témám második részéhez, amelyet csak két-három szóval zárnék le. Kedves Barátaim, ahogy beszéltem, láttam, hogy előrehajoltatok, hogy minden szót elkapjatok, mert azt mondtátok: "Á, ez én vagyok", "Rólam beszél", "Ez én vagyok". A szívemet olvassa a leírásban".
Nos, van egy veszély, amire figyelmeztetnem kell benneteket, és ez a következő: NE ELÉGEDJETEK MEG AZZAL A TUDOMÁNYBAN, HOGY IGAZ. Nemcsak tudnotok kell, hogy elveszettnek vagytok, hanem éreznetek is kell. Ne elégedjetek meg azzal, hogy egyszerűen csak érzitek, hogy így van, hanem gyászoljátok Isten előtt, hogy így van, és gyűlöljétek magatokat, hogy így van. Ne úgy tekintsetek rá, mint egy szerencsétlenségre, hanem mint a saját akaratlagos bűnötökre. Tekintsetek tehát úgy magatokra, mint bűnös bűnösökre, akiket már elítéltek, nemcsak mindezért, hanem azért is, mert nem hisztek Krisztusban, mert végül is ez a koronázó ítélet.
És amikor valóban átérzed a bűnösségedet és gyászolod, ne állj meg itt. Soha ne hagyd magad nyugodni, amíg nem tudod, hogy megszabadultál tőle, mert egy dolog azt mondani: "Ó, én vétkezem", de egészen más dolog azt mondani: "Ő megmentett a bűnömtől". Egy dolog a bűnbánat, amely arra késztet, hogy elhagyd a bűnt, amelyet korábban szerettél, és egy másik dolog a bűnbánatról beszélni. Ah, néha láttam Isten gyermekét, amikor vétkezett, és láttam megtört szívű cselekedeteit, és hallottam szánalmas vallomásait, és mondhatom, hogy a szívem megszakad azon ember felé, akiben a bűnbánat helyes könnyei vannak.
Az egyik legszebb látvány, amit az ég alatt látni lehet, amikor egy hívő, aki hibázott, hajlandó kimondani: "Vétkeztem", és amikor már nem állítja magát büszkén Istene ellen, hanem megalázza magát, mint egy kisgyermek. Az ilyen ember felemelkedik. De láttam már, és ez félelmetes látvány - láttam már olyat, aki képes vétkezni és megbánni és vétkezni és megbánni. Ó, ez a száraz szemű bűnbánat átkozott bűnbánat! Vigyázzatok rá, testvéreim és nővéreim!
Ismertem olyan embert, aki azt vallotta, hogy évekkel ezelőtt megtért, aki az állítólagos megtérése óta egy ismert bűnben élt, és mégis azt hiszi, hogy Isten gyermeke, mert miután bűnbe esett, a lelkiismeretéből egy kis sötétségi időszak támadt. De egy idő után lecsendesíti ezt a lelkiismeretet, és elbizakodottan azt mondja: "Nem adom fel a reményemet". Ó, ez egy szörnyű dolog! Isten szabadítson meg a száraz szemű bűnbánattól, mert ez nem bűnbánat! Isten óvjon meg ettől!
Kérlek benneteket, kedves Hallgatóim, miközben ezeket a dolgokat leírom, ne mondjátok: "Itt van az én vigaszom, mert én érzem". Ez nem vigasztalás! Nincs alapja a vigasztalásnak. Ez olyan lenne, mintha az orvos végigsétálna a kórházban, megállna egy ágy előtt, és azt mondaná: "Egy lázas ember, vagy egy rákos ember így és így, és így és így érzi magát". És a betegnek azt kellene mondania: "Miért, én is pontosan ezt érzem". Van ebben valami vigasz? Az egyetlen vigasz az, hogy tudja, hogy lázas.
"Egy ember, aki tífuszban szenved, és meg kell halnia, hacsak nem történik csoda, így és így érez." "Én is így érzek." Van ebben valami vigasz? Nem, csak az a vigasz, hogy tudod, hogy meg fogsz halni. Nincs vigasz a romlottságunk érzéséből. A vigaszt az jelenti, ha megkapjuk azt, ami meggyógyítja a romlottságot. A vigaszt nem a betegségben kell keresni. Nem szabad a saját vágyaink bűzös pocsolyáját gereblyézni, hogy édes vizet találjunk.
Mi az? A saját romlottságunk mocskos trágyadombját kapargatni, hogy találjunk valamit, ami reményt adhat nekünk? Isten ments! Az orvosságban van, nem a betegségben. Krisztusban kell békét találnunk, nem pedig az érzéseinkben vagy a bűntudatunkban. Kérlek benneteket, kedves hallgatóim, soha ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem találjátok Krisztust, aki megmenti az Ő népét a bűneiktől...
"Ó! Óvakodj attól, hogy szeretettel gondolj
A hajótöröttek a süllyedéssel megmenekülnek?
Félelmek által emelkedhetnek a romosok?"
III. És most végül, bár a második fejezetünk megérdemelne egy prédikációt, a szöveg úgy tűnik, hogy némi könyörületet sugall. Nagyon röviden, de szenvedélyesen fogjuk használni őket.
Szegény, zaklatott Lélek, tudtál-e velem tartani a gyónásban, és tudod-e mondani: "Uram, szeretnék meggyógyulni. Szeretnék megmenekülni minden bűnömtől. Azt kívánom, hogy szentté legyek és Krisztusban elfogadva legyek"? Akkor sokféle könyörgést használhatsz. Attól tartok, hogy a szövegben említett elsőt - "Te vagy az én Atyám" - nem használhatod! Félő, hogy ehhez nincs elég hited, de ó, ha van, akkor ez milyen győzedelmes könyörgés!
"Atyám, vétkeztem, de a Te fiad vagyok, bár nem vagyok méltó arra, hogy így nevezzenek. Atyám, atyai szeretettel bocsáss meg, bocsáss meg a Te tévedtednek. Könyörületes szíved által könyörülj rajtam!" Ti, akik visszaestetek, hivatkozhattok erre, mert ismeritek örökbefogadásotokat. Most már érzitek ajkatokon az "Abba Atyám"-at. Könyörögjetek érte. Te, aki gonosz vagy, megtagadnád a gyermekedtől a megbocsátást? Nem vennéd a karjaidba, és nem mondanád neki: "Gyermekem, nem bírom elviselni, hogy sírni látlak. Könnyeidtől vérzik a szívem"? Nem adnál neki egy puszit, és nem mondanád neki: "Menj, és ne vétkezz többé"?
De ha ez túl nehéz lenne számodra, válaszd a következő jogalapot. Mondd: "Uram, én vagyok az agyag, Te pedig a fazekas. Tehetetlen vagyok, mint az agyag, amely nem tudja magát formálni, értéktelen vagyok, Uram, mint az agyag, amelynek nincs értéke. Mocskos vagyok, Uram, mint az agyag. Csak arra vagyok méltó, hogy lábbal tiporjanak, de Te vagy a fazekas, és a fazekasok még az agyagból is tudnak szép dolgokat készíteni, a becstelen földből is becsületes edényeket. Itt vagyok, Uram. A Te kezedbe adom magam. Semmi vagyok. Tégy engem olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek. Jöjj, Uram, és alkoss engem, formálj és alakíts engem.
"Bevallom, hogy nincs hatalmam. Elismerem, hogy nincs érdemem. Istenem, könyörülj rajtam! Én leszek az agyag, Te pedig a fazekas! Tégy engem a Te alkotásoddá, újjáteremtetté Krisztus Jézusban, jó cselekedetekre." Nem elég ez a könyörgés? Lélek, használd és próbáld ki az érvényességét!
De figyelj, bűnös. Van egy édesebb könyörgés, mint bármelyik az előttünk lévő versben, mert ez egy ószövetségi szöveg. De el kell vinnem téged Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Újszövetségébe, mert ez a könyörgés sosem marad el. Ez a következő: "Uram, meg van írva, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ha nem is volt soha más bűnös a világon, mint egy, én vagyok az a bűnös. Ha nagybetűvel írod, a homlokomon fogom viselni, mert én vagyok a bűnösök főnöke. Nemcsak általában, hanem különösen is bűnös vagyok, mert megszegtem ezt és azt a törvényt, és mindig tévútra tévedtem.
"Jézus pedig azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, és Te azt mondtad: 'Ez egy hűséges beszéd. Így van, Uram, és ezért hiszem. És Te hozzátetted - 'Ez méltó minden elfogadásra'. Ezért, jó Uram, elfogadom. Hiszem, hogy Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Rábízom magam az Ő kezére, hogy megmentsen engem." Megtörtént, megtörtént! Megmenekültél, megmenekültél! A bűneidnek vége. Megbocsáttattak az igazságtalanságaid. Elfogadott a Szeretettben. Mitől olyan nehéz ez a terv?
Testvérek, ez azért nehéz, mert olyan könnyű. Ha nehéz lenne az üdvösség útja, az embernek tetszene. De mivel olyan könnyű, nem tudjuk elviselni. Annyira büszkék vagyunk, hogy szeretetből üdvözülni, Krisztushoz jönni és rábízni magunkat, hogy megmentsen minket, hogy végezzünk a saját megmentésünkkel, és hagyjuk, hogy Ő tegye meg mindezt - ó, ez annyira megalázó! Akkor ez éppen neked való, szegény Lélek, mert te mondtad a szövegem szavaival: "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok". Jöjj Isten elé, és mondd: "Uram, az Ő kínja és véres verejtéke, Keresztje és szenvedése, drága halála és temetése által irgalmazz nekem". És Ő válaszolni fog neked, amikor a vért említed. Azt fogja mondani: "Sok bűnöd megbocsáttatott".
Ó, van még remény, elveszett lélek. Még van remény! A pokol kapujáig zengjen hangom ma reggel - elveszett lélek, van még remény. Ha átlépted azokat a kapukat, nincs remény. De a pokol kapujának ezen oldalán van remény számodra. Nem magadban, hanem Jézusban van segítséged. Nézz rá. Ő meghal - egy pillantás megment téged. Nézz rá. Ő él. Ő könyörög az Atya trónja előtt. Az élő Megváltóba vetett hit élő lélekké tesz.
Isten az Ő kegyelmében ürítsen ki benneteket önmagatokból, és akkor könnyű lesz a hit. De amíg nem jutsz oda, addig a hit lehetetlen. Tudatosuljon benned, hogy teljesen elveszett vagy, és akkor, amikor kimondom Krisztus szavait - "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz" -, örömmel fogsz engedelmeskedni az isteni parancsnak, és Krisztusban megtalálod mindazt, amire szűkölködő lelked vágyik.
Nagyon komolyan kérem az egyház imáit, hogy Isten áldja meg a ma reggeli bizonyságtételt, hogy sokakat behívjon. "Testvérek, imádkozzatok értünk." Ne hagyjátok abba az imádságotokat. Ó, hogy újra összegyűlhessünk az Egyházba, ahogyan már annyiszor megtörtént, és Neki, Neki legyen örökké a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
AZOK a dolgok, amelyek láthatóak, a nem látható dolgok típusai. A teremtés művei Isten gyermekei számára az isteni kegyelem titkos misztériumainak képei. Isten Igazságai az aranyalmák, a látható teremtmények pedig az ezüstkosarak. Maguk az évszakok is megtalálják párhuzamukat az ember belső kis világában. Megvan a mi télünk - a szörnyű üvöltő tél -, amikor a Törvény északi szele siet ellenünk, amikor minden reményt elfojtanak, amikor az öröm minden magja a kétségbeesés sötét rögei alatt van eltemetve, amikor a lelkünk, mint egy jéggel lekötött folyó, az öröm hullámai és a hálaadás áradása nélkül, erősen meg van kötve.
Hála Istennek, lágy déli szél fújja lelkünket, és egyszerre felszabadulnak a vágyakozás vizei, a szeretet forrása feltör, a remény virágai megjelennek szívünkben, a hit fái kihajtják fiatal hajtásaikat, a madarak énekének hangja eljut szívünkbe, és örömünk és békességünk van a hitben az Úr Jézus Krisztus által. Ezt a boldog tavaszt a hívőben gazdag nyár követi, amikor Kegyelmei, mint az illatos virágok, teljes virágzásban vannak, és illattal töltik meg a levegőt. És a Lélek gyümölcsei, mint a citrom és a gránátalma, az Igazság Napjának kellemes melegében teljes méretükben megnőnek.
Aztán jön a hívő ősze, amikor a gyümölcsök beérnek, és a földjei készen állnak az aratásra. Eljött az idő, amikor az Úr összegyűjti "kellemes gyümölcseit", és elraktározza azokat a mennyben. Közeleg az összegyűjtés ünnepe - az idő, amikor az év újrakezdődik, egy változatlan év, mint a Magasságos jobbjának évei a Mennyben. Nos, Szeretteim, minden egyes évszaknak megvan a maga feladata. A földműves úgy találja, hogy megvan az ideje a szántásnak, az ideje a vetésnek, az ideje az aratásnak. Van a szüretnek és van a szőlő metszésének időszaka. Van egy hónap a fűszernövények ültetésére és a magok begyűjtésére.
Mindennek megvan a maga ideje és célja, és minden évszaknak megvan a maga különleges munkája. A szövegből úgy tűnik, hogy valahányszor tavasz van a szívünkben, akkor hallhatjuk Krisztus hangját, amint azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el". Valahányszor megszabadultunk a kísértés, a nyomorúság vagy a nyomorúság sivár telétől - valahányszor a remény szép tavasza köszöntött ránk, és örömeink szaporodni kezdenek, akkor hallanunk kell, hogy a Mester felszólít bennünket, hogy keressünk valami magasabb és jobb után. És az Ő erejében kell elindulnunk, hogy jobban szeressük Őt, és szorgalmasabban szolgáljuk Őt, mint valaha.
Ezt tekintem Isten igazságának, amelyet a szöveg tanít, és ez lesz a ma reggeli beszéd témája. És mindazoknak, akiknél eljött a madarak énekének ideje, akikben megjelennek a virágok - remélem, hogy a Mester addig beszélhet, amíg a lelkük azt nem mondja: "Az én Szerelmem szólt és azt mondta nekem: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el"". Az általános elvet négy vagy öt különböző eset illusztrálására fogom használni.
I. Először is, ami Krisztus egyetemes egyházát illeti. Ha csak félig-meddig is szemügyre vesszük történelmét, világosan láthatjuk, hogy voltak hullámvölgyei. Gyakran úgy tűnt, mintha az áradata visszavonult volna - istentelenség, eretnekség, tévedés uralkodott. De volt árhulláma, amikor ismét a dicsőséges hullámok gördültek be, és diadalmas igazságosságukkal elborították a tudatlanság és a gonoszság homokját. Krisztus egyházának története sok évszakból álló, változatos esztendő. Voltak magas és nemes győzelmi menetelései. Voltak szomorú gyászoló gyülekezetei a katasztrófák és a látszólagos vereségek idején.
Krisztus életével kezdődően milyen mosolygós tavasz volt a világ számára, amikor pünkösdkor kiáradt a Szentlélek. Akkor a szentek énekelhettek édes egyetértéssel...
"A zsidó téeszállam megszűnt,
A ködök elszállnak, a tavasz beköszönt.
A szent teknőc galambot halljuk,
Hirdessétek az új, az örömteli évet.
A mennyei gyökerű halhatatlan szőlőtő,
Virágzik és bimbózik, és gyümölcsöt ad neki;
Íme, eljöttünk, hogy megkóstoljuk a bort,
A mi lelkünk örül és áldja a szőlőt."
A tél véget ért és elmúlt - az a hosszú évszak, amelyben a zsidó állam halott volt, amikor a farizeizmus fagyoskodása minden szellemi életet lekötött. Az esőnek vége volt és elmúlt, a harag fekete felhői kiürültek a Megváltó fejére. A mennydörgés, a vihar és a vihar - minden sötét és rettenetes dolog - örökre elmúlt.
A virágok megjelentek a földön - egy nap alatt háromezer virágot bontottak, akik az Úr Jézus Krisztus nevében keresztelkedtek meg. Szépségre és gyönyörködésre teremtett szép ígéretek bontakoztak ki, és áldott beteljesedésükkel sokszínű királyi ruhába öltöztették a földet. Eljött az énekes madarak ideje, mert éjjel-nappal dicsőítették Istent, örömmel és tiszta szívvel ették kenyerüket. Meghallatszott a teknősbéka hangja, mert a Lélek - az a megszentelt galamb a mennyből - tűznyelvekkel szállt le az apostolokra, és az evangéliumot hirdették minden földön.
Akkor volt a föld egyik örömteli szombatja. A fügefa zöld fügét termett. Minden országban voltak megtértek. A mezopotámiai lakosok, a médek, a parthusok, az elámiak - mindannyian megtértek Istenhez, és az újonnan született jámborság és buzgóság zsenge szőlője édes illatot árasztott Isten előtt. Ekkor Krisztus olyan szavakkal szólalt meg, amelyek az Ő Egyházának szívét borókaszénként lángra lobbantották: "Társam, Barátom, Szépségem, kelj fel és jöjj utadra".
A menyasszony felállt, elbűvölve hitvese mennyei hangjától. Felöltötte gyönyörű ruháit, és néhány száz évig vagy még tovább, de eljött. Eljött a szellem szűklátókörűségétől, és a pogányoknak hirdette Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát - eljött az államhoz való ragaszkodásától, és meg merte vallani, hogy Krisztus országa nem e világból való. Elszakadt földi reményeitől és vigaszaitól, mert "nem tartották drágának az életüket, hogy Krisztust megnyerjék és benne találjanak meg".
Eljött minden könnyedségtől és testi nyugalomtól, mert egyre többet és bőségesebben fáradoztak, és áldozatokat hoztak Krisztusért. Apostolai minden parton partra szálltak. Vallomástevői mindenféle nyelvű emberek között találtak rá. Vértanúi fényt gyújtottak a pogány sötétség éjféltájban sújtott földek közepén. Isten hírnökei, az Egyház hősies fiai nem hagytak látogatás nélkül egyetlen olyan helyet sem, amelyet emberi lábak nem tapostak meg. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek" - csengett a fülükben, mint a háborús vészharang. És ők úgy engedelmeskedtek neki, mint a katonák, akik ifjúságuktól fogva harcosok voltak.
Azok a régi bátor napok voltak, amikor Isten szentjei egy szóval ezer ellenséget is legyőzhettek - ez a szó a kegyelmes Isten hűséges ígérete volt. Sajnos, sajnos, az az idő elmúlt! Az egyház eltompult és álmos lett. Elhagyta Urát. Félrefordult. A húsvér test karjára támaszkodott, földi királyságok adományainak udvarolva. Aztán jött egy hosszú és sivár tél, a világ sötét korszaka, az Egyház sötét korszaka. Végre visszatért a szeretet ideje, amikor Isten ismét meglátogatta népét, és új apostolokat, új vértanúkat, új hitvallókat támasztott számára.
Svájcban, Franciaországban, Németországban, Csehországban, Németalföldön, Angliában és Skóciában is voltak Isten emberei, akik nyelveken szóltak, ahogy a Lélek adta nekik a szavakat. Eljött Luther és Kálvin, Melancthon és Knox ideje - a mennyei napsütéses napok -, amikor a fagy ismét átadja helyét a közelgő nyárnak. Akkor az emberek ismét elmondhatták: "A tél elmúlt, a papi mesterség elvesztette erejét, az esőnek vége és elmúlt. A hamis tanok nem lesznek többé viharok az Egyház számára. A virágok megjelennek a földön - kis egyházak - Isten jobb keze ültetésének növényei, mindenütt kihajtanak".
Eljött a madarak énekének ideje. Luther himnuszait minden mezőn énekelték a szántók. A lefordított zsoltárokat szétszórták minden nép között - angyalok szárnyán hordozták, és az Egyház hangosan énekelt Istennek, az ő erejének - és a hálaadás hangján lépett be az Ő udvarába, olyan módon, ahogyan azt hosszú és fárasztó téli éjszakái alatt nem remélhette. Minden házikóban és minden tető alatt, a parasztkunyhótól a fejedelmi palotáig, madáréneklés hallatszott. Ekkor béke költözött az emberek közé és öröm az Úrban, mert a teknősbéka hangját hallották, amely hegyet és völgyet, ligetet és mezőt gyönyörködtetett az evangéliumi kegyelem szeretethangjaival.
Akkor az igazságosság gyümölcsei termettek, az Egyház "gránátalma gyümölcsöskert volt, kellemes gyümölcsökkel", camphire a spikenarddal, spikenard és sáfrány, kalmár és fahéj, minden fán tömjén. Mirha és aloé, az összes fő fűszerekkel. És a hit és a szeretet édes illata szállt fel az égbe, és Isten örvendezett benne. Akkor a Mester édesen felkiáltott.
"Kelj fel, szerelmem, szépem, gyere el,
Szárnyalj győztes hited szárnyain.
A sötétség és a bűn birodalma felett!"
De nem hallotta a hangot, vagy csak részben hallotta. A Sátán és az ő fortélyai győzedelmeskedtek. A kis rókák megrontották a szőlőtőkét, és felfalták a zsenge szőlőt. A romlottság, mint egy felfegyverzett erős ember, fogva tartotta a házastársat, és az nem jött elő a Szeretett hívására. Angliában nem akart eljönni - a hús karját ölelte. Az állam védelmébe kapaszkodott - nem merte megkockáztatni Urának puszta ígéretét. Ó, bárcsak elhagyta volna a méltóságokat, az adományokat és a törvényeket a világi társaságoknak - és egyedül Férje szeretetében pihent volna!
Jaj, a mi megosztottságunknak ebben az időben! Mi más ezek, mint annak a keserű következménye, hogy atyáink eltávolodtak az egyszerű függés tisztaságától, amilyet Jézus szeret? Más országokban túlságosan a saját határain belülre szorult, kevés misszionáriust küldött ki, nem fáradozott Izrael kitaszítottjainak megtérítésén. Nem akart eltávolodni, és így a reformációra soha nem került sor. Elkezdődött, de abbamaradt - és az egyházak, sokan közülük - mind a mai napig félig reformáltak, átmeneti állapotban vannak, valahol az igazság és a tévedés között.
Mint a lutheránus egyház és a mai Anglia bevett egyháza - túl jó ahhoz, hogy elutasítsák, túl rossz ahhoz, hogy teljesen elfogadják. Az istenfélelemnek olyan illata van, hogy Krisztusé, de a pápaságnak olyan keveréke, hogy a ruhájuk nem tiszta. Ó, bárcsak hallotta volna akkor az Egyház Mestere hangját: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el!".
És most, testvéreim, ezekben a napokban egy újabb felfrissülés időszakában volt részünk. Istennek tetszett, hogy ismét kiárassza Lelkét az emberekre. Talán a legutóbbi ébredések majdnem a pünkösddel vetekedtek - az összegyűlt lelkek számát tekintve talán még az első gyümölcsök ünnepéhez is hasonlíthatók. Feltételezem, hogy Észak-Írországban, Walesben, Amerikában és hazánk számos részén több megtérés történt, mint amennyi a Szentlélek leszállása idején. Az Úr népe él és komolyan gondolkodik, és minden hivatalunk új energiával élénkült.
Eljött a madarak énekének ideje, bár még mindig van néhány zord, károgó holló. A virágok megjelennek a földön, bár még sok olvadatlan hó borítja a legelőket. Hála Istennek, a télnek vége, és nagyrészt elmúlt, bár vannak még olyan szószékek és templomok, amelyek ugyanúgy fagyosak, mint valaha. Hála Istennek, hogy az eső elmúlt és elment, bár még mindig vannak, akik kinevetik Isten népét, és elpusztítanának minden igaz tanítást. Boldogabb napokat élünk, mint amilyenek az elmúltak voltak. Úgy beszélhetünk ezekről az időkről, mint a régi szép időkről, amelyekben az idő öregebb, mint valaha volt, és azt hiszem, jobb, mint sok-sok nap óta volt.
És most mi lesz? Jézus azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Egyháza minden felekezetének ezt az üzenetet küldi: "Gyere el". Úgy tűnik, hogy a püspöki karhoz szól, és azt mondja: "Gyere el. Vágjátok ki a liturgiából azt, ami nem az Én akaratom szerint való, hagyjátok el az államot, legyetek szabadok". A kálvinistákhoz szól, és azt mondja: "Gyertek el - ne legyetek többé halottak és hidegek, mint eddig. Ne hagyjátok, hogy fiaitok igazságtalanságban tartsák Isten Igazságát". Minden felekezethez a maga szükséglete szerint szól, de ugyanaz a parancs: "Keljetek fel és jöjjetek el. Hagyjátok el a halált, a hidegséget, a helytelenséget, a keménységet, a durvaságot és a lélek keserűségét. Hagyjátok el a tétlenséget, a lustaságot és a langyosságot - keljetek fel és jöjjetek el.
"Menjetek el, hogy hirdessétek az evangéliumot a pogányok között. Jöjjetek el, hogy megreformáljátok e gonosz város tömegeit. Jöjjetek el a kishitűségetekből, a lelketek hidegségéből. Gyertek el - a föld előttetek van - menjetek fel és vegyétek birtokba." Gyere el, a Mestered várja, hogy segítsen neked - csapj le! Veled együtt fog lecsapni. Építsetek! Ő lesz a nagy Építőmester - szántás! Ő maga fogja megtörni a rögöket! Keljetek fel és csépeljétek a hegyeket, mert Ő éles cséplőszerszámot csinál belőletek, amelynek kötelékei vannak, és a hegyeket apróra veri, míg a szél szétszórja őket, mint a pelyvát, és ti örülni fogtok az Úrban. Keljetek fel, Isten népe, az ébredésnek ebben az időszakában, és jöjjetek! Miért alszotok? Keljetek fel és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek.
II. Úgy gondolom, hogy a szövegnek nagyon különleges hangja van számunkra, mint egyház számára. Széles körben, de mégis személyesen kell használnunk a Szentírást. Bár tudjuk, hogy az egyetemes egyházra vonatkozik, nem szabad elfelejtenünk, hogy saját magunkra is vonatkozik. Mi is az Úr jelenlétéből való felüdülés időszakát éltük meg. Az a nap volt ezzel az egyházzal a régi időkben, amikor elnyomás, nyomorúság és szomorúság miatt megfogyatkoztunk és lealacsonyodtunk.
Nem tudtunk húsznál többel találkozni egy helyen, és néha ötnél többel sem, bírság és üldözés nélkül. Akkor az egyháznak megvoltak a vénjei, akik találkozhattak a kevesekkel a magánházakban - és felvidíthatták a szívüket, türelemre intve őket, hogy várjanak, amíg jobb idők jönnek. Aztán Isten elküldte nekik a saját szíve szerinti pásztort, Benjamin Ridert, aki tudással és értelemmel táplálta őket, és a béke idején összegyűjtötte a szétszórt juhokat.
Aztán egy olyan ember követte őt, aki méltó volt arra, hogy ennek az egyháznak a lelkipásztora legyen - egy olyan ember, aki Aylesburyben a kalodában ült, aki látta, hogy a könyveit a közönséges hóhér a szeme láttára égeti el, és aki még az életét sem tartotta drágának, hogy megnyerje Krisztust. Ez az ember Benjamin Keach volt, a példázatok nyitója és a metaforák magyarázója. Az öreg Horselydownon, amely akkoriban egy nagy község volt, egy nagy házat építettek, ahol hirdette az Igét, és nagyon sokan voltak a hallgatói.
Ekkor megjelentek a virágok a földön, és eljött a madarak énekének ideje erre az egyházra. Elment és elaludt atyáival együtt, és őt követte Dr. Gill, a fáradságos kommentátor. És egy ideig az ő egészséges és szilárd szolgálata alatt jó és nyereséges időszak volt, és az Egyház megsokasodott és felépült. De még az ő szolgálata alatt is ritkultak a sorok, és a sereg egyre kisebb lett. A tanítás tökéletes volt, de több erőre volt szükség a Magasságból.
Dr. Gill szolgálatának legalább ötven éve után Isten elküldte Dr. Rippont, és ismét megjelentek a virágok a földön, az egyház pedig rendkívül megszaporodott, és gyümölcsöt hozott Istennek. És belőle sok prédikátor indult el, akik bizonyságot tettek Isten Igazságáról, amely Jézusban volt, és olyan gyülekezetek szülei voltak, amelyek ma is virágoznak. Aztán a jó öregembert, aki tele volt évekkel és jó cselekedetekkel, hazavitték, és jöttek mások, akik tanították az Egyházat, és sok lelket gyűjtöttek össze - de ők nem voltak teljes mértékben utódai az előttük járt embereknek, mert csak egy kis ideig maradtak.
Sok jót tettek, de nem voltak olyan építők, mint az előttük járók. Aztán a teljes haláltusának időszaka következett. A tisztek gyászoltak. Veszekedés és megosztottság volt. Üresek lettek a padok ott, ahol valaha tele volt a gyülekezet. Körülnéztek, hogy találjanak valakit, aki betölti a helyet és összehozza a szétszórt sokaságot. De hiába keresték, hiába keresték, és néhány szívre csüggedés és kétségbeesés telepedett e gyülekezet tekintetében. De az Úr kegyelmes volt hozzájuk, és az Ő gondviselése és kegyelme által nagyon rövid időn belül a tél elmúlt, az eső elmúlt és elállt.
Újra eljött a madarak énekének ideje. Tömegek énekelték Isten dicséretét. A teknősbéka hangja hallatszott földünkön. Minden békében, egységben, szeretetben és szeretetben telt. Aztán eljöttek az első érett gyümölcsök. Sokan csatlakoztak az Egyházhoz. Aztán a szőlőtőkék édes illatot árasztottak. Jöttek a megtértek, mígnem gyakran mondtuk: "Kik ezek, akik úgy repülnek az ablakokhoz, mint a felhő és mint a galambok?". Gyakran tette fel ez az Egyház a kérdést: "Ki nemzett nekem ezeket?". És most, ebben a nyolc évben, Isten kegyelméből, nem a görcsös ébredés, hanem a folyamatos fejlődés időszakát éltük meg.
Bőséges növekedés örvendetes időszakát éltük meg, amelyben annyi megtérő volt, amennyit csak be tudtunk fogadni. Az egyház minden tisztviselőjének tele volt a keze a kérdezőkkel, és nekünk csak arra volt időnk, hogy időnként megálljunk, levegőt vegyünk, és megkérdezzük: "Mit munkált Isten?". Eljött az idő, amikor felépítettük ezt a házat, mert más hely nem volt elég nagy számunkra. És Isten még mindig velünk van, amíg a gyülekezeti összejöveteleink nem elegendőek a megtértek fogadására. És nem tudjuk, hogy ennek a gyülekezetnek mekkora hányada Krisztusban hívő, mert az idő elmarad a megtérés eseteinek meghallgatásával.
Nos, mit kellene tennünk? Hallom, ahogy a Mester azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Hallom, hogy Jézus ehhez az egyházhoz szól, és azt mondja: "Ahol sokat adnak, ott sokat kell kérni". Ne úgy szolgáljátok az Urat, mint más egyházak, hanem még bőségesebben. Ahogyan Ő a szeretet záporát adta nektek, úgy adjátok Neki a termékeny földeket. Örvendezzünk hálaadással. Érezzük, hogy ennek az egyháznak jobban kellene Krisztusnak szentelnie magát, mint másoknak. Hogy tagjai szentebbek, szeretetteljesebbek legyenek, közelebb éljenek Istenhez. Hogy odaadóbbak legyenek, nagyobb buzgalommal, nagyobb buzgalommal telve, többet tegyenek Krisztusért, többet imádkozzanak a bűnösökért, többet dolgozzanak a világ megtéréséért.
És tegyük fel magunknak a kérdést, hogy mit tehetünk mi, mint egyház, ami több lesz, mint amit valaha is gondoltunk - amennyiben Ő táplál minket a mennyei kenyérrel, megsokszorozza a számunkat, tökéletes egyetértésben tart minket, és boldog néppé tesz minket? Legyünk különleges nép, amely buzgólkodik a jó cselekedetekért, és megmutatja az Ő dicsőségét az emberek fiai között. Ünnepélyes felelősséggel jár, ha valaki egy ilyen, közel kétezer főt számláló egyházközség lelkipásztora lehet.
Gondolom, ilyen baptista egyház még soha nem létezett. Ha a harc eme napján gyáváknak bizonyulunk, jaj nekünk! Ha hűtlenek leszünk megbízatásunkhoz és bizalmunkhoz, jaj nekünk! Ha alszunk, amikor oly sokat tehetnénk, bizonyára azt mondja majd a Mester: "Kiveszem a gyertyatartót a helyéről, és sötétségben kioltom a világosságukat. Laodícea nem hideg és nem forró, hanem langyos, kiköpöm a számból".
És eljön számunkra egy sötét nap, amikor Ichabod lesz az imaházunk előterében, és sötétség lesz a lelkünkben, és keserűség és bűntudat lesz a lelkünkben, mert nem szolgáltuk Krisztust, amíg lehetett. Hangosan kiáltok majd hozzátok, és nem kíméllek benneteket, testvéreim és bajtársaim, hogy figyelmeztesselek és bátorítsalak benneteket az Igazságért folytatott harcban. Emberek, testvérek és atyák! Fiatalemberek, leányok és anyák Izraelben, hátráljon-e most bármelyikünk is? Uram, miután oly gazdagon megáldottál minket, hálátlanok leszünk-e és közömbösek leszünk-e jó ügyed és munkád iránt?
Ki tudja, ha nem Te, Istenem, hogy ilyen időre hoztál minket az országba? Ó, kérünk Téged, küldd le szent tüzedet minden szívre, és a lángnyelvedet minden fejre, hogy mindannyian Krisztus misszionáriusai, az Igazság komoly tanítói legyünk, amint az Jézusban van!
Ezeket a gondolatokat itt hagyom nektek. Ti jobban át tudjátok érezni őket, mint ahogy én ki tudom fejezni. És én jobban érzem a hatalmukat, mint ahogyan azt veled éreztetni tudom. Ó, Istenem! Taníts meg minket, mi a felelősségünk, és add meg nekünk az isteni kegyelmet, hogy teljesíthessük kötelességünket a Te szemedben.
III. AMIKOR MINDEN ELÍTÉLT BŰNÖS SZÁMÁRA ELÉRKEZETT A LÉLEK MENYEGZŐJÉNEK IDEJE, AKKOR KÜLÖNLEGES KÖTELESSÉGEK IS VANNAK.
Nem emlékeztek-e, drága Szeretteim, arra a napok napjára, a legszebb és legfényesebb órára, amikor először láttátok az Urat, elvesztettétek a terheteket, megkaptátok az ígéret tekercsét, örültetek a teljes üdvösségnek, és békében mentetek tovább az utatokon? Az én lelkem soha nem tudja elfelejteni azt a napot. Haldokló, majdnem halott, beteg, fájdalmas, láncra verve, megostorozva, vasbilincsbe kötve, sötétségben és a halál árnyékában megjelent nekem Jézus.
A szemeim Őt nézték. A betegség meggyógyult, a fájdalmak megszűntek, a láncok elpattantak, a börtönajtók kinyíltak, a sötétség átadta helyét a világosságnak. Micsoda öröm töltötte el lelkemet! Micsoda vidámság, micsoda extázis, micsoda zene és tánc hangja, micsoda szárnyalás a mennyek felé, micsoda magasság és mélység a kimondhatatlan öröm! Azóta alig ismerünk olyan örömöket, amelyek felülmúlják annak az első órának az elragadtatását.
Ó, nem emlékeztek rá, kedves Testvéreim és Nővéreim? És nem volt-e számotokra tavaszias idő? A tél elmúlt. Olyan hosszú volt, olyan sivár - a megválaszolatlan imák hónapjai, a sírás éjszakái, a figyelés napjai. Az esőnek vége volt és elmúlt. A Sínai dörgéseinek mormogása elhallgatott. A villámok villámlását nem lehetett többé érzékelni. Isten megbékélt veletek. A törvény nem fenyegetett bosszúval. Az igazságosság nem követelt büntetést.
Aztán megjelentek a virágok a szívünkben. A remény, a szeretet, a béke, a türelem kihajtott a gyepből. A tiszta szentség hóvirágcseppje, az aranyszínű hit krokodilja, a szeretet nárciszlilioma mind a lélek kertjét díszítette. Eljött az énekes madarak ideje, minden, ami bennünk van, magasztalta megbocsátó Istenünk szent nevét. Lelkünk felkiáltása így hangzott.
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most a haragod elfordult;
Kényelmes gondolatok merülnek fel,
A vérző áldozatból.
Jézus hosszasan lesz,
Az én üdvösségem és erőm;
És az Ő dicsérete meghosszabbodik,
Míg én élem kellemes dalom."
Most már minden étkezés szentségnek tűnt. A ruháink miseruhák voltak. A közös használati tárgyaink "az Úr szentségét" jelentették. Kimentünk a világba, hogy mindenütt a jó jeleit lássuk. Örömmel mentünk ki, és dicsőítéssel vezettek ki minket. A hegyek és a dombok énekszóra törtek ki előttünk, és a mezők minden fája tapsolt. Valóban boldog, fényes és dicsőséges évszak volt ez!
Beszélek-e néhányan, akik most mennek át ezen a tavaszi dagályon? Fiatal megtérő, fiatal hívő, jámborságod hajnalán Jézus azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Arra kér téged, hogy gyere ki a világból, és most valld meg a belé vetett hitedet - ne halogasd. Ez a legjobb alkalom, hogy még fiatalon megvalld a hitedet, amíg még nem jönnek el számodra azok a napok, és nem közelednek azok a napok, amikor azt fogod mondani: "Nincs kedvem hozzájuk".
Ne siessetek és ne késlekedjetek, hogy megtartsátok parancsolatait. Keljetek fel és keresztelkedjetek meg. Menjetek ki a világból, különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot. Kövessétek Krisztust ebben a perverz nemzedékben, hogy az utolsó napon hallhassátok, amint azt mondja: "Nem szégyenkezem miattatok, mert ti sem szégyenkeztek miattam azon a napon, amikor megvetettek és elutasítottak az emberek". Ebben a korai időben szenteljétek magatokat Istennek. Ha nem is készítetek egy formanyomtatványt, és nem írjátok alá a kezetekkel, de készítsétek el a szívetekben, és írjátok alá a lelketekkel: "Uram, teljesen a Tiéd vagyok - mindenemet és mindenemet, amim van, Neked szentelem. A Te véreddel vásároltál meg engem. Uram, vegyél engem a Te szolgálatodba - minden haragodat elvetetted, és nyugalmat adtál a lelkemnek. Hadd áldozzam magam és hadd áldozzam - életemben és halálomban hadd szenteljem magam Neked."
Ne tegyen fenntartásokat. Teljesen távolodj el az önzéstől - mindentől, ami megosztaná a Krisztus - a lelked Férje - iránti tisztaságos és tiszta szeretetedet. Keljetek fel és jöjjetek el. Lelki életed kezdetén, a csodálatos fény fiatal hajnalán, távolodj el régi szokásaidtól. Kerüljétek a gonoszságnak még a látszatát is. Távolodjatok el a régi barátságoktól, amelyek visszacsábíthatnak benneteket Egyiptom húsos fazekaihoz. Hagyjátok el mindezeket a dolgokat. Jöjjetek el a szellemiség magasabb szárnyaihoz, mint amilyeneket atyáitok még nem ismertek. Jöjjetek el a magánjellegű közösséghez. Legyetek sokat egyedül az imádságban.
Gyertek el - legyetek szorgalmasak Isten Igéjének tanulmányozásában. Gyere el, zárd be szobád ajtaját, és beszélgess az Úr Jézussal, és legyen vele szoros és bensőséges kapcsolatod. Tudom, hogy az isteni kegyelem néhány fiatal csecsemőhöz beszélek, kezdőkhöz a mi Izraelünkben. Ó, vigyázzatok, hogy helyesen kezdjétek azzal, hogy azonnal elszakadtok a világtól, hogy szigorúan engedelmeskedtek minden isteni parancsnak, hogy odaadásotok tökéletes, teljes, fenntartás nélküli, őszinte, szeplőtelen legyen...
"Míg a frissen kihajtott indáidból
Akinek a szőlője fiatal és zsenge, válogatott és gazdag,
Az íz előjön - Szeretteim, keljetek fel!
Emelkedjetek fel ebből a láthatóan magával ragadó jelenetből,
És a fenti dolgokhoz kötődő érzelmekkel,
Ahol Krisztus, a te kincsed van, ott szárnyalj még mindig!"
IV. A következő helyen azonban a szövegünk más megvilágításban érdemel figyelmet. Lehet, hogy neked és nekem is voltak sötét bajokkal teli telünk, amelyeket a szabadulás lágy tavaszai követtek.
Nem fogunk sokat beszélni a bánatunkról, de néhányan közülünk már jártunk a halál kapujában, és ahogy akkor gondoltuk, a pokol torkában is. Voltak Gethesmanjaink, amikor lelkünk rendkívül szomorú volt - semmi sem tudott megvigasztalni bennünket, olyanok voltunk, mint a bolond, aki irtózott mindenféle hústól. Semmi sem vigasztalta fájó szívünket. Végre eljött hozzánk a Vigasztaló, és minden bajunk eloszlott. Új évszak jött, a madarak énekének ideje újra a szívünkben volt.
Már nem fecsegtünk, mint a fecske vagy a daru, hanem énekelni kezdtünk, mint a fülemüle, még a tüskével a mellünkben is. Megtanultunk felszállni az égbe, mint a pacsirta, és egész úton énekelni. A nagy világi nyomorúság, amely összezúzott bennünket, hirtelen megszűnt, és a Sátán erős kísértése lekerült rólunk. A lélek mélységes depressziója, amely azzal fenyegetett, hogy az őrületbe kerget minket, hirtelen megszűnt, és szívünk rugalmassá vált, és ismét, mint Dávid, táncoltunk a frigyláda előtt, a szabadulás énekeit énekelve!
Megszólítok néhányat, akik ma reggel ilyen évszakokra tekintenek vissza. Most értek a napfény birodalmába, és visszatekinthettek az árnyék és felhő hosszú mérföldjeire, amelyeken keresztül kellett menetelnetek. A halál árnyékának völgyén, amelyen most haladtatok keresztül - jól emlékezhettek a szörnyű gödörre és a tajtékos agyagra. Még mindig halljuk a zúgást, mint a zsúfolt nyomorúságok szárnyainak és lábainak zúgását. Még emlékezhetünk a zűrzavar szörnyű árnyékára. De mi már túljutottunk rajta - mindezen, Isten Kegyelméből -, a tél elmúlt, az eső elmúlt és elmúlt, és most már örülhetünk a Szövetség hűségének és megújult szerető jóságának.
Most újra megvan a bizonyosságunk. És Krisztus közel van hozzánk, és közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Nos, akkor mit tegyünk? A Mester azt mondja nekünk: "Keljetek fel és jöjjetek el". Most van itt az ideje, hogy felemelkedjünk, hogy közelebb kerüljünk Hozzá. Most, hogy a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak, keressük meg a mi Belike Madame Guyonunkat, aki úgy szerette az Urat, mint az az asszony - akinek sokat megbocsátott. Vagy mint Mrs. Rowe, aki Angliában olyan volt, mint Madame Guyon Franciaországban.
Vagy mint Dr. Hawker, vagy mint Samuel Rutherford, akik zihálva és vágyakozva sóhajtoztak a Krisztussal való közelebbi közösség után. Ha van olyan időszak, amikor keményen kell követnünk az Urat, és nem elégedhetünk meg addig, amíg nem öleljük magunkhoz, akkor az az, amikor a pusztából feljöttünk, és a Szeretettünkre támaszkodva élünk. Akkor a szüzeknek örvendező szívvel kell énekelniük arról, akinek eljegyezték magukat...
"Mi ez a hiábavaló, ez a látomásos jelenet.
Halandó dolgokról nekem? Gondolataim arra törekszenek.
A gördülő szférák szűk határain túl.
A világ megfeszített és halott számomra,
És én meghaltam az összes üres műsorára.
De, ó, neked határtalan kívánságok melegek...
Ziháló lelkem és hívd elő minden erejét.
Bármi, ami vágyat ébreszthet vagy örömet okozhat,
Vagy teljes örömmel töltsd fel minden kívánságodat,
Megtalálható benned, Te végtelen mélység, az eksztázis és az élet!"
Minden Hívőnek szomjaznia kell Istenre, az élő Istenre - és vágyakozva kell ajkát az örök élet kútfejéhez illesztenie -, hogy kövesse a Megváltót, és azt mondja: "Ó, ha Te olyan lennél, mint az én Testvérem, aki anyám mellét szívta, ha kint találnálak, megcsókolnálak, igen, nem lennék megvetve. Vezetnélek Téged és bevinnélek anyám házába, aki engem tanítana: Fűszeres bort itatnék Veled a gránátalma levéből. Bal keze legyen a fejem alatt, és jobb keze öleljen át engem.
"Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, hogy ne izgassátok fel, és ne ébresszétek fel szeretetemet, amíg Ő nem akarja. Ki az, aki a pusztából jön fel, a Szeretettjére támaszkodva? Én neveltelek fel az almafa alatt: ott szült téged anyád. Ott hozott ki téged, aki megszült téged."
Ó, bárcsak a hívő soha ne elégedne meg a szeretet cseppjeivel és kortyaival, hanem vágyna a teljes lakomára. Ó, lelkem szomjazik arra, hogy mélyen igyon abból a pohárból, amelyet soha nem lehet kiüríteni, és hogy egyék annak az asztalnak minden csemegéjéből, amelyet a határtalan szeretet terített. Meggyőződésem, hogy te és én megelégszünk azzal, hogy fillérekből élünk, holott élhetnénk fontokból is. Hogy száraz kenyérhéjat eszünk, amikor megkóstolhatnánk az angyalok zamatos húsát. Hogy megelégszünk azzal, hogy rongyokat viselünk, amikor királyok ruháját is felvehetnénk. Hogy könnyes arccal megyünk ki, amikor friss olajjal kenhetnénk meg.
Meggyőződésem, hogy sok hívő a kétségek házában él, holott élhetne a hit házában. Szegény éhezők vagyunk, amikor jóllakhatnánk. Gyengék vagyunk, amikor hatalmasak lehetnénk, erőtlenek, amikor olyanok lehetnénk, mint az óriások Isten előtt - és mindez azért, mert nem akarjuk meghallani a Mester szavát: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el".
Most, testvérek, itt az ideje, hogy a bajok időszaka után megújítsátok Istennek tett fogadalmatokat. Most, Szeretteim, fel kell emelkednetek a világiasságból, és el kell távolodnotok a lustaságtól, e világ szeretetétől, a hitetlenségtől. Mi bűvöl el téged, hogy ott ülsz mozdulatlanul, ahol vagy? Mi gyönyörködtet benneteket, hogy olyanná tegyen benneteket, amilyenek most vagytok? Jöjjetek el! Van egy magasabb élet! Vannak jobb dolgok, amelyekért érdemes élni, és jobb módok, amelyekkel keresheted őket. Törekedjetek! Nagyravágyásod ne elégedjen meg azzal, amit már megtanultál és tudsz. Ne úgy, mintha már elérted volna, vagy már tökéletes lennél.
Ezt az egy dolgot tegyétek - nyomuljatok előre a dolgok felé, amelyek előtte vannak. Kelj fel, lélek, nagyon Szeretett, és lépj be Mestered nyugalmába. Ma reggel nem tudok olyan szavakat mondani, amilyeneket szeretnék. De ha ezeknek az ajkaknak lenne nyelvük, a hála minden indítékával, amit a kegyelmekért, amelyeket élvezel, a hála minden érzésével, amelyet a szíved a kapott isteni Kegyelemért megtapasztalhat, arra törekednék, hogy most azt mondd: "Jézus, ma átadom magam Neked, hogy betöltsön a Te szereteted. És lemondok minden más vágyról, csak arról a vágyról, hogy a Te szolgálatodban használhassalak, hogy Téged dicsőíthesselek".
Akkor azt hiszem, ma reggel sok fiatalember és öregember is távozhat erről a helyről. Sok ifjú és leány, akik elhatározták, hogy tesznek valamit Krisztusért. Jól emlékszem, hogy egy vasárnap reggel prédikáltam, ami néhány testvért felbuzdított az éjféli gyülekezeti mozgalomra, és Isten kegyelméből sok jót tettek. Mi lenne, ha valami új gondolat járna át néhány újonnan felélénkült lelket, és valami új találmányt találnátok ki Krisztus dicsőítésére ebben a jó órában? Nincs itt egy Mária, akinek van otthon egy alabástrom doboza, amelyik sértetlen? Nem fogja-e ma összetörni a Mester feje fölött?
Nincs itt egyetlen Zákeus sem, aki ma az isteni szeretet által kényszerítve befogadná Krisztust a házába? Ó, az eltűnt sötétség és az eljövendő világosság által éljetek szeretettel Krisztus felé! Ó, a félelmek, amelyek elhallgattak, a fájdalmak, amelyek megszűntek, az öröm, amelyet most tapasztalsz, és az örömök, amelyeket Ő ígért neked, kérlek, ragaszkodj hozzá, és igyekezz szolgálnod Őt! Menjetek a világba, hogy behozzátok az Ő elveszett juhait, hogy vigyázzatok az Ő elrejtett juhaira, hogy visszaadjátok Neki azt az elveszett pénzdarabot, amiért Ő meggyújtotta a gyertyát, és azt kívánja, hogy söprögessetek.
Ó keresztény testvéreim, ez egy angyal munkája, amit most megkíséreltem, és halandó ajkak kudarcot vallanak. De könyörgöm nektek, ha van irgalmas szívetek, ha van vigasztalás Krisztus Jézusban, "ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, keressétek azokat, amelyek odafent vannak, ahol Krisztus ül az Isten jobbján". Ne gyűjtsétek kincseiteket a földön, ahol tolvajok törnek be és lopnak. Hanem gyűjtsétek kincseteket a mennyben - mert ahol a kincsetek van, ott lesz a szívetek is.
Ha szereted a Mesteremet, szolgáld Őt - ha nem, ha nem tartozol Neki semmivel, ó, ha nem tartozol Neki semmivel, és nem kaptál tőle semmilyen kegyelmet -, akkor könyörgöm, kérj kegyelmet. De ha már megtaláltad. Ha ismered - ó, az Ő szeretetéért szeresd Őt! Ennek a haldokló világnak szüksége van a Te segítségedre, Uram! Ennek a gonosz, bűnös világnak szüksége van a Te segítségedre. Kelj fel és cselekedj! A harc dühösen dúl. Tömegek, tömegek a döntés völgyében! Őrség fel, és rájuk! Alszotok, uraim? Alszotok, amikor a lövések sűrűn záporoznak, mint a jégeső, és az ellenség az utolsó rohamra gyülekezik a világ hatalmas Armageddonjában?
Fel! Mert a pokol dacos zászlaja büszkén lobog a szélben. Azt mondod, hogy gyenge vagy? Ő a te erőd. Azt mondjátok, kevesen vagytok? Isten nem sokan és nem kevesen dolgoznak. Azt mondjátok, hogy "homályos vagyok"? Isten nem akarja az emberek hírnevét és hírnevét. Fel, férfiak, nők és gyermekek Krisztusban! Fel! Ne nyugodjatok meg többé Sionban, hanem szolgáljátok Istent, amíg ma hívnak, mert a háborúnak minden kézre szüksége van, és a harc minden szívet követel. És eljön az éjszaka, amikor senki sem tud harcolni vagy dolgozni.
I. És most, utoljára, mindannyiunk számára elérkezik az idő, amikor ágyunkban kell meghalnunk. Ó, régóta várt nap, siess és jöjj el! A legjobb dolog, amit egy keresztény tehet, hogy meghal, és Krisztussal lesz, ami sokkal jobb.
Nos, amikor majd a halálos ágyunkon fekszünk, és kifulladunk az életünkből, emlékezni fogunk arra, hogy akkor a tél örökre elmúlt. Nincs többé e világ megpróbáltatásai és gondjai. "Az esőnek vége és elment." Nincs többé viharos kétely, nincs többé a nyomorúság sötét napja. "A virágok megjelennek a földön." Krisztus a haldokló szenteknek a mennyország néhány előízét adja. Az angyalok a Paradicsom virágaiból dobnak át néhányat a falakon. Beulah földjére érkeztünk. Fűszerágyakban ülünk, és szinte látjuk a mennyei várost a hegytetőkön, a halál keskeny folyamának túloldalán.
"Eljött a madarak énekének ideje." Angyali énekek hallatszanak a betegszobában. A szív is énekel, és az éjféli dallamok felvidítják a sír csendes bejáratát. "Ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert Te velem vagy". Azok az édes madarak, amelyek a Jordán folyó melletti ligetekben énekelnek. Most az van, hogy "a teknősbéka hangja hallatszik földünkön". Nyugodt, békés és csendes a lélek abban a tudatban, hogy nincs kárhoztatás annak, aki Krisztus Jézusban van. Most "a fügefa kihajtja zöld fügéit".
A menny első gyümölcseit leszedjük és megesszük, amíg mi a földön vagyunk. Most a mennyei szőlőtőkék olyan illatot árasztanak, amelyet a szeretet érzékelhet. Várjátok nagy örömmel a halálotokat, ti, akik Krisztusban hívők vagytok! Várjátok úgy, mint életetek tavaszi áradatát, azt az időt, amikor eljön az igazi nyár és a tél örökre véget ér...
"Egy távoli pillantásra lángol a mohó szenvedélyem!
Jézusom! Hozzád vágyakozik vágyakozó lelkem!
Mikor hallom majd isteni hangodat,
Kelj fel szerelmem, szépem, gyere el?
Gyere, találkozz Megváltóddal, fényes és dicsőséges...
A bűn, a halál és a pokol felett győzedelmeskedve."
Adja meg Isten, hogy az Ő nevét félő emberek ma reggel, ha nem is az én szavaim, de a szövegem szavai és Isten Lelkének hatása által felrázódjanak. És ti, akiknek soha nem volt édes időszakuk Isten jelenlétéből, keressétek Krisztust, és Őt megtaláljátok. És az Ő kegyelméből találkozzunk mindannyian azon a földön, ahol a bűn és a bánat télje ismeretlen lesz. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten ígéretei a hívő ember számára a kimeríthetetlen gazdagság kimeríthetetlen tárházát jelentik. Boldog, ha tudja, hogyan kutassa fel titkos ereiket, és gazdagodjék rejtett kincseikkel. Ezek számára olyan fegyvertárat jelentenek, amely mindenféle támadó és védekező fegyvert tartalmaz. Boldog az, aki megtanult belépni a szent fegyvertárba, felvenni a mellvértet és a sisakot, és kezét a lándzsához és a kardhoz tenni. Ezek a hívő számára olyan műtétet jelentenek, amelyben mindenféle helyreállító és áldott elixírt talál. Talál bennük kenőcsöt minden sebre, gyógyírt minden gyengeségre, orvosságot minden betegségre. Áldott az, aki jól ért a mennyei gyógyszerészethez, és tudja, hogyan kell megragadni Isten ígéreteinek gyógyító erényeit!
Az ígéretek a keresztény számára az élelem tárházát jelentik. Olyanok, mint a magtárak, amelyeket József épített Egyiptomban, vagy mint az aranyedény, amelyben a friss mannát őrizték. Boldog az, aki képes az ígéret öt árpakenyerét és halát fogni és megtörni, amíg az ötezer szükséglete mind el nem lesz látva, és képes a töredékekkel teli kosarakat összegyűjteni. Az ígéretek a keresztény szabadság Magna Chartája - ezek az ő mennyei birtokának tulajdoni lapjai. Boldog az, aki tudja, hogyan kell őket jól elolvasni, és mindet a magáénak mondhatja.
Igen, ők az ékszerterem, amelyben a keresztény korona kincseit őrzik - a ma még titokban őrzött, de a Paradicsomban majd nyíltan viselt ékszereket. Ő már király, akinél van az ezüstkulcs, amellyel kinyitja a páncéltermet. Már most megragadhatja a jogart, viselheti a koronát, és vállára veheti a császári köpenyt. Ó, milyen kimondhatatlanul gazdagok a mi hűséges, szövetségtartó Istenünk ígéretei! Ha itt lenne a leghatalmasabb emberi szónok nyelve, és ha azt a nyelvet meg lehetne érinteni az oltárról származó élő szénnel, akkor sem tudná tizedannyi dicséretet elmondani Isten rendkívül nagy és értékes ígéreteiről!
Nem, azok, akik nyugalomra jutottak, és akiknek nyelvét a kerubok és szeráfok magasztos és elragadtatott ékesszólására hangolták - még ők sem tudják megmondani Krisztus kikutathatatlan gazdagságának magasságát és mélységét, hosszát és szélességét, amely Isten kincsesházában van elraktározva - az Ő isteni kegyelmének szövetségének ígéreteit.
Látjátok tehát, testvéreim, mennyire szükséges, hogy ti és én ismerjük azt a mennyei művészetet, hogy hit által "megszerezzük az ígéreteket". Továbbá, a Kegyelmi Szövetség alatt minden dolog ígéretből történik. A Törvénynek áldásai voltak a cselekedetekért. Mit is mondhatnék? Csak átok volt a törvényszegők számára, mivel az áldásokat soha senki nem kapta meg, aki a törvény alatt volt. A Kegyelmi Szövetség azonban nem azt mondja: "Tedd ezt, és élni fogsz", hanem azt mondja: "Én akarom" és "neked kell". Nem azt mondja, hogy "aki ezeket cselekszi, az élni fog általuk", hanem azt, hogy "ilyen és ilyen időben meglátogatlak téged, és áldott leszel".
Említsetek bármit, amit csak akartok, ami a Szövetségben szerepel, és én megmutatom, hogy ígéretből van. Beszélünk-e örökbefogadásról? "Mi pedig, testvérek, mint Izsák, az ígéret gyermekei vagyunk". "Akik a test fiai, azok nem az Isten fiai; de az ígéret fiai, ezek számítanak a magnak." Örökségről beszéltek? Akkor "Isten Ábrahámnak adta ígéret által", mi vagyunk az "ígéret örökösei". "Ez pedig az ígéret, amelyet nekünk ígért, az örök élet." A szövetségeket Pál úgy írja le, hogy "az ígéret szövetségei".
Még maga az evangélium is úgy szerepel a Római levél első fejezetében, a második versszaknál, mint "Isten evangéliuma, amelyet előre megígért prófétái által a Szentírásban". Az örök életet úgy írják le, mint "az örök élet ígéretét". Mi, Testvérek, az "Ő eljövetelének ígéretét" várjuk. És azután "az Ő ígérete szerint várjuk az új eget és az új földet, amelyben igazság lakozik". Ha az elején kezdenénk, és addig folytatnánk, amíg eljutnánk a Kegyelem által ránk ruházott isteni áldások katalógusának végére, azt mondhatnánk mindegyikről: "Ezek az ígért szövetségi kegyelmek".
Mennyire szükséges tehát - milyen tízszeres mértékben szükséges, hogy te és én tudjuk, hogyan szerezhetjük meg az ígéreteket, és hogyan láthatjuk, hogy azok beteljesednek. Mert ha nem, ha nem tudjuk megszerezni az ígéreteket, akkor mindent elvesztettünk, és minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek.
Ma reggel megpróbálnám elmagyarázni a szöveget, két értelemben is értelmezve azt. Először is, néhány olvasó talán azt gondolja, hogy az ígéretek önmagukban való megszerzését jelenti. Talán egy megfontoltabb olvasó úgy látja, hogy talán jobban érthető úgy, hogy az ígéretek beteljesedését kapja meg. A kifejezés minden bizonnyal mindkettőt jelenti, de úgy gondoljuk, hogy a Lélek gondolatát a második értelem fejezi ki a legteljesebben.
I. Bizonyos, hogy a régi idők szent emberei, és a jó emberek most is, HITTEL MEGVESZIK AZ ÍGÉRETEKET.
Hadd mondjunk egy példát - Ábrahám emlékezetes esetét. Ábrahámot Isten arra kéri, hogy áldozza fel fiát, Izsákot. Ő már az ígéretek örököse volt, de azok még nem nyilatkoztak meg előtte teljes hosszukban és szélességükben. Az isteni parancsnak engedelmeskedve Ábrahám felkészül, hogy felajánlja fiát, Izsákot, az egyetlen fiát, akitől az utódlás reménye függött, számítva arra, hogy Isten képes akár a kövekből gyermeket támasztani, akár Izsákot feltámasztani a halálból. Kinyitja a kést, hogy megölje fiát.
Megakadályozzák a tett beteljesülésében. Isten elfogadja áldozatát, és ígérettel jutalmazza azt. Ha nyugodtan elolvassátok az 1Mózes 22. könyvét, a tizenötödik verssel kezdve és tovább haladva, látni fogjátok, hogy Isten ekkor adományozta Ábrahámnak azt a nagyszerű oklevelet, amelyben ez áll: "Áldással megáldalak téged, és megsokasítom magodat, mint az ég csillagai és mint a homok a tengerparton. És a te magod birtokba veszi ellenségeinek kapuját. És a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete. Mert engedelmeskedtél szavamnak."
Nos, az ő hite volt az, amely nem érdemszerző módon, hanem isteni kegyelemből elnyerte ezt a nemes ígéretet. Testvéreim, ha ígéretet akartok kapni, a hiteteknek hőstetteket kell tennie. Amikor már hoztatok némi áldozatot Istenért, és az emberi értelem kötelékében hajlandóak voltatok Isten akaratát úgy cselekedni, ahogy Isten parancsolja, akkor olyan magaslaton álltok, ahonnan egy másik és magasabb ígérethez juthattok, mint amilyet eddig valaha is meg tudtatok ragadni hitetek kezében.
Igaz, hogy az ígéret nem a törvényen, hanem a hit igazságán keresztül történik. De annak, aki Ábrahámhoz hasonlóan nem tántorodik el az ígérettől hitetlenségből, bizonyosan megadatik, hogy "a világ örököse" legyen. Akinek van, annak adatik, és bőségesen lesz. Isten Lelke belesúg majd a lelkedbe valami ígéretet, amely olyan erővel tér vissza hozzád, mintha egy angyal mondta volna neked a mennyből. És a hit egyetlen cselekedetével elnyered azt az ígéretet, amely korábban elérhetetlen volt számodra.
Egy másik figyelemre méltó példát Dávid esetében találunk, ahol nem annyira a hit, mint inkább a hitből következő cselekedet hozta el neki az ígéretet, nevezetesen az a nemes kívánság, hogy Istent szolgálja azzal, hogy házat épít neki. Dávid sok aranyat és ezüstöt halmozott fel, hogy házat építsen Istennek, mert azt mondta: "Íme, én cédrusfából készült házban lakom, de az Úr szövetségládája függönyök alatt marad". Nem engedték meg neki, hogy felépítse a házat, de jutalmul azért a vágyáért, hogy ezt megtegye Istenének, elküldték Nátánt, és ekkor kötötték meg Dáviddal a szövetséget, amelyben még akkor is örült, amikor lejárt, mert az "mindenben rendezett és biztos" volt.
Akkor Nátán így szólt hozzá: "És lészen, hogy amikor letelik a te időd, hogy el kell menned, hogy atyáiddal legyél, én felnevelem a te magodat utánad, amely a te fiaid közül való lesz. És megalapítom az ő országát. Ő épít nekem házat, és én örökre megalapítom az ő trónját. Én leszek az ő Atyja, és ő az én fiam lesz. És nem veszem el tőle kegyelmemet, mint ahogy elvettem attól, aki előtted volt, hanem örökre letelepítem őt házamban és országomban, és trónja örökre megerősödik".
Nos, testvérek, ha ti és én meg akarjuk szerezni az ígéretet, ha azt akarjuk, hogy olyan erővel szólaljanak meg bennünk, mintha újszerű szavak lennének, amelyeket először mondott ki egy szeráf ajka, akkor el kell határoznunk, hogy valami nagy dolgot teszünk Istenért. És Ő, aki várja gyermekei kegyelemmel teljesített kívánságait, cserébe elvezeti őket az új örömök valamelyik belső kamrájába, amelyet korábban nem ismertek. Hogy még egy példát idézzek. Józsué Kánaán földjének elfoglalására készült, ezért az Úr a fáradságos vállalkozás előtt új ígéretet adott neki. Hite elvezette őt a Jordán partjához, az ígéret földjének határához, és akkor és ott hit által egy áldott ígéretet kapott, amelyet a mi vigasztalásunkra olvasunk, emlékezve arra, hogy a kötelesség útján nagy vállalkozásokra vállalkozva, mi is számíthatunk rá, mint ő, hogy új ígéreteket nyerünk.
"Senki sem állhat meg előtted életed minden napján: ahogyan én Mózessel voltam, úgy leszek veled: Nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged. Legyetek erősek és bátrak, mert ennek a népnek osztjátok meg örökségül azt a földet, amelyre megesküdtem atyáiknak, hogy nekik adom. Csak legyetek erősek és nagyon bátrak, hogy megtartsátok az egész törvényt, amelyet Mózes, az én szolgám parancsolt nektek; ne forduljatok el tőle se jobbra, se balra, hogy jól járjatok, bármerre is mentek.
"A törvénynek ez a könyve ne hagyja el a szádat. Hanem elmélkedjetek benne éjjel-nappal, hogy megtartsátok, hogy mindazt, ami benne meg van írva, úgy cselekedjétek; mert akkor sikerülni fog az utatok, és akkor jó sikeretek lesz. Nem megparancsoltam-e nektek? Legyetek erősek és bátrak. Ne féljetek, és ne ijedjetek meg, mert az Úr, a ti Istenetek veletek van, bármerre is mentek."
Még egy példa nem ártana. Isten néha új ígéreteket ad népének a hit által, közvetlenül azelőtt, hogy egy próbatétel érné őket. Így történt ez Illés esetében is. Isten így szólt hozzá: "Menj a Cserit patakjához, íme, megparancsoltam a hollóknak, hogy ott tápláljanak téged". Ez az éhínség kezdetén történt. Ott maradt, és Isten beteljesítette az ígéretet, mert Illés hit által kapta meg azt. A hit alapján cselekedve, még mindig Istentől függve, ott marad a Cserithnél, és e hit eredményeként Isten újabb ígéretet ad neki: "Kelj fel, menj el Zárfátba: Megparancsoltam ott egy özvegyasszonynak, hogy eltartson téged".
Az a hit, amely az első ígéretet kapta, egy második ígéret megtiszteltetésében részesült. Így van ez veled és velem is. Ha kaptunk egy kis ígéretet, és eddig megvalósítottuk. Ha ebből éltünk, és azt tettük lelkünk támaszává és támaszává, akkor Isten bizonyára ad nekünk egy másikat és egy nagyobbat, és így ígéretről ígéretre haladva, gyorsulva az utunkon, az ígéreteket annak a létrának a fokainak fogjuk találni, amelyet Jákob látott - amelynek teteje a mennybe fog érni. Kételkedj és légy bizalmatlan az ígérettel kapcsolatban, amit kaptál, és nem várhatod el Istentől, hogy növelje a lelkednek szóló Kinyilatkoztatását.
Félj, tántorogj hitetlenségből azon, amit tegnap a szívedre tettek, és holnap nem lesz új. Ó, bárcsak lenne erőnk úgy cselekedni, mint Sámson, aki Isten ígérete birtokában, hogy le kell csapnia a filiszteusokat - egy szamár állkapocscsontjával halomra rakta őket, soha nem számolva az esélyekkel, hanem Istenre támaszkodva, gyermeki egyszerű hittel - nekirontott ellenségeinek és legyőzte őket. Nekünk is erőből erőbe kellene haladnunk, Kegyelmet Kegyelemre kapva, ha lenne hitünk, hogy ígéretről ígéretre szálljunk.
De hallom, hogy valaki azt mondja: "van-e most olyan, hogy ígéreteket kapunk? Ott vannak a Bibliában, és olvashatjuk őket, de vajon eljutnak-e valaha is hozzánk, mintha a sajátjaink lennének?". Ó, igen, kedves Barátaim, és ez a legjobb módja annak, ahogyan Isten népe eljut az ígéretek édességéhez. Én hiszek Istenben, a Szentlélekben. Hiszek az Ő közvetlen működésében az ember lelkében. Ez a Szentlélek diszpenzációja, és ezért furcsa lenne, ha nem szólna bennünk, most, éppúgy, mint a típusok és árnyékok korában.
Nem vagyok a kvékerek tanítványa, bár azt hiszem, hogy egyik korai mártírjuk leszármazottja vagyok, de néhány dologban szívből egyetértek velük, például a Szentlélek különleges és közvetlen kijelentéseiről, útmutatásairól és megvilágosításairól szóló bizonyságtételükben. Bizonyára tudom, hogy a Szentlélek Istennek ma is ugyanúgy van dolga az Ő népével, mint valaha a régi prófétákkal. Van, amikor egy régi szöveget kivesz az Igéből, és átírja a lelkükbe, hogy az olyan valóságos, friss mennyei kinyilatkoztatás legyen, mintha soha nem is lett volna megírva abban a könyvben.
Bilney, Jézus Krisztus áldott vértanúja, lelkiismerete nagyon megsebesült a nagy bűn miatt, amelyet testének gyengesége miatt követett el, amikor a pápista tévtanokat támogatta. Abban az időben nem tudott lelki vigaszt találni a bűn mély és folyamatos érzése miatt. Isten Lelke vette ezt a szöveget, és balzsammá tette minden sebére: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb".
Bilney ezt megtartotta. Mivel úgy hitte, hogy ez olyannyira az övé, mintha Pál soha nem mondta volna ki, a máglyára ment, és bátran égett Krisztusért, a neki adott ígéret erejével, amely oly alkalmas volt rá. Beza azt mondja, hogy egyszer, amikor sokáig nagy szomorúságban és mély nyomorúságban volt, ez a szöveg hatalommal jött el hozzá: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Az én Atyám, aki engem adott nekik, nagyobb mindenkinél. És senki sem tudja őket kitépni Atyám kezéből."
Mr. Calamy egy fiatal nő példáját mutatja be, aki diadalmasan halt meg, mert Isteni Urunk jól ismert szava támogatta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Isten embere, Watts Wilkinson, úgy beszélt erről az ígéretről: "Hogy mit teszek, azt most nem tudjátok, de majd megtudjátok", mint ami gyakran nagyon édes vigaszt jelentett számára a Gondviselés titokzatos rendelkezéseiben. Nem az én dolgom, hogy hosszasan beszéljek arról, hogy milyen szövegek voltak a sajátjaim. De történelmemben voltak olyan fordulópontok, amikor olyan ígéreteket kaptam Istentől, amelyek olyan határozottan és egyértelműen a mennyből jöttek számomra, mintha látnok vagy próféta mondta volna őket, aki az úton találkozott velem.
Soha nem fogok elfelejteni egy esetet, ami miatt most itt vagyok. Amikor elhatároztam, hogy főiskolára megyek, a Midsummer Commonon sétálva, Cambridge külvárosában, az ösztöndíj örömeit és a reményt forgatva a fejemben, hogy leszek valami a világban, az a szöveg jutott a szívembe: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket!" "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak".
Mindent feladtak. Mindenről lemondtam, a legszebb kilátások is semmivé foszlani látszottak, pusztán ennek a szövegnek az erejével, abban a hitben, hogy Isten, még a mi Istenünk is, egészen biztosan teljesíti számomra ígéretét, ha megtartom a parancsolatát. Nos, ha ezt másnak mondtam volna, talán kinevetett volna - de számomra ez olyan ünnepélyesen Isten Igéje volt, mintha az égbolt megnyílt volna, és én villámok villámaival láttam volna kiírva, vagy hallottam volna Isten mennydörgését az égen végiggurulni.
Gondolom, néhányan Önök közül ugyanezt tapasztalták. Egy másik esetet nem mulaszthatok el elmesélni. Amikor legutóbb itt volt a kolera, házról házra jártam a betegek és haldoklók között. Egy nap szomorú volt a szívem, és azt gondoltam, hogy bizonyára eljött az én időm is, hiszen sok halált láttam, és sok sírnál jártam. A Dover Roadon járva az egyik ablakban egy négy ostyával az üvegre erősített papíron ezt a verset láttam: "Mivel az Urat, a Magasságost tetted lakhelyeddé, nem érhet téged gonoszság, és nem közelítheti meg lakhelyedet semmilyen járvány." Ez a vers a következő: "Mert az Úr, a Magasságos a te lakhelyed.
Megálltam, az ablakban lévő újság vonzott, és elolvastam. És biztos vagyok benne, hogy ez a vers ugyanolyan Kinyilatkoztatás volt a saját szívemnek, és ugyanúgy megkaptam ezt az ígéretet, mintha egy angyal hozta volna gyors szárnyakkal a magasból. A ti tapasztalataitok, keresztény testvéreim és nővéreim, hasonló példákkal fognak szolgálni. Lehet, hogy fanatikusoknak csúfolnak bennünket azok, akik nem értik a Szentlélektől származó lelki benyomásokat, de mi tudjuk, és csak arról beszélünk, amit megízleltünk és kezünkbe vettünk Isten jó Igéjéből. Van olyan dolog, hogy még mindig újonnan kapjuk az ígéretet a mennyből - pénzt Isten pénzverdéjéből, mint új érmét, amely teljesen kopásmentes. A hit, és csakis a hit ismerheti az ígéretek megszerzésének titkát.
Így próbáltam megmagyarázni a szöveg első jelentését.
II. Ami a második jelentést illeti, ez valamivel gyakorlatiasabb. Hit által ezek az emberek nem pusztán az ígéret megadására, hanem annak beteljesedésére is szert tettek.
Most komoly figyelmet kérek tőletek, és remélem, hogy az emlékezetetek is dolgozni fog, miközben megpróbálok néhány gyakorlati előírást adni az ígéret beteljesedésének eléréséhez. Néhányan azonban, akiknek rossz az emlékezetük, azt gondolhatják, hogy semmi jót nem fognak kapni. Emlékszem, mit tett egyszer egy öreg prédikátor, amikor meglátogatta az egyik tagját, aki azt mondta, hogy attól fél, hogy nem nyer semmi jót, mert rossz az emlékezete. Mindazok véleménye szerint, akik látták szent és mennyei járását, ő volt az egyik leghasznosabb hallgató.
Két piszkos poharat hoztak elő, az egyikbe a lelkész vizet öntött, majd miután egy ideig öblögetett, újra kiöntötte, és a másik mellé letette, majd így szólt: "Nem hatott a víz, bár nem maradt belőle semmi?". Reméljük tehát, hogy akkor is jót fogsz kapni, ha az emlékezeted csak nagyon kevés maradna meg."
Isten ígéreteit két osztályba sorolhatjuk. Némelyikük feltétel nélküli. Ezek az isteni kegyelem ígéretei, és ezek közül a hit nem éri el a beteljesülést - Isten a saját szuverén akarata és tetszése szerint teljesíti őket - az Ő kegyelmének célja szerint. Olyan ígéretekre gondolok, mint például azok, amelyek a választottak elhívására vonatkoznak Isten idejében, a halálból az életre való kivezetésükre. Megelevenítésükre, meggyőződésükre és újjászületésükre. Mivel pedig az ember az Isteni Kegyelem előtt teljesen halott, erőtlen és élettelen - világos, hogy semmilyen hit nem szerezheti meg ezeket az ígéreteket, sőt, még csak nem is segíthet a megszerzésükben. De Isten, amikor eljön az eleve elrendelt óra, azt mondja: "ez a szeretet ideje", és látva a kiűzött és vérében lévő csecsemőt, azt mondja neki: "Élj!".
Hozzá kell tennem, hogy még azok az ígéretek is, amelyeket feltételesnek lehet nevezni, csak bizonyos értelemben feltételesek. Mert míg a Szentírás egyik szakaszában feltételesek, addig egy másikban feltétel nélküliek. Csak abban a sorrendben feltételesek, ahogyan elérjük és élvezzük őket. De Isten tervében, szándékában és végzésében mindezek az örök szeretet feltétel nélküli esküin és kijelentésein alapulnak. Isten azt mondja: "én akarom" és "nekik kell" - és itt az ígéretek mind megmaradnak.
Sok olyan ígéret esetében, amelyekhez valamilyen leírás kapcsolódik, hit által kell válaszolnunk a leírásra, különben nem tarthatunk igényt az áldásra. A legtöbbjükhöz ez a feltétel tartozik: "Ezekért a dolgokért kérdez engem Izrael háza, hogy megtegyem értük". Az "ígéret elnyerésének" három módja van. Sokukhoz csak a kinyújtott kézre van szükség, hogy megragadjuk őket. Elmehetsz azonnal hívő hittel, és elfogadhatod az ígéretet: "Kérjetek, és megkapjátok". Sok ígéret olyan könnyen elérhető, hogy ha Krisztusban vagy, akkor ma reggel, ha egyszerűen csak hiszel bennük, beteljesedhetnek.
Higgyétek el, hogy igazak, és megkapjátok, amit ígérnek nektek. Isten néhány ígérete olyan, mint a csekkek - bemutatod őket a pénztárnál, és a pénzt megkapod. Csak el kell venned az ígéretet, amelyet Isten saját kezével pecsételt le, aláírt és lepecsételt, hinned kell, hogy az Istené, és máris megkapod a kegyelmet. Ez nagyon sok ígéretre igaz. Néhány más ígéretről egy második irányt kell adnom. Nem egyszerűen hinni kell bennük, hanem sürgető imát kell gyakorolnotok értük. "Kopogjatok, és megnyílik".
Ezeket az ígéreteket nem a puszta hívőkért lehet megszerezni. Az ördögök egy fajtájáról azt mondták: "Ez a fajta nem megy ki, csak imádsággal és böjtöléssel". Bizonyos fajta ígéretekről azt lehet mondani: "Ez a fajta nem teljesül, csak imádsággal és kérleléssel". Kopogni kell, és ha a kapu nem nyílik meg, akkor újra kopogni kell, és addig kell kopogni, amíg Isten meg nem adja a kegyelmet. Biztos, hogy megkapod az áldást, ha tudsz birkózni az angyallal, és kijelented, hogy nem engeded el, amíg nem adja meg neked.
Az ígéretek egy harmadik fajtája még csak nem is imádsággal vagy csak hit által teljesíthető. Ezeket komoly kereséssel kell megszerezni. "Keressétek és megtaláljátok". Ahol Isten az ígérethez csatolt valamit, amit meg kell tenned, ott szorgalmasan tedd meg, és elnyered az áldást. Egy számomra nagyon értékes könyvet tartok a kezemben. Ez az én kincsestáram, a Biblia mellett a legértékesebb. Valóban, mert az egész a Szentírásból áll - Clarke Írásbeli ígéretek című könyve. Ha megpróbáltatásban vagy bajban vagyok, mivel az ígéretek itt mind különböző címszavak alá vannak rendezve, rögtön fellapozhatom, és megtalálom azt az ígéretet, amire éppen szükségem van. Sok olyan szikrázó ékszer van ezek közül, amelyeket nem lehet imádsággal elnyerni, és nem lehet pusztán hit által megszerezni.
Például ilyenek: "Amit tanultatok és kaptatok, hallottatok és láttatok bennem, azt tegyétek. És a békesség Istene veletek lesz". Nos, ez az ígéret megköveteli, hogy a keresztény tegyen valamit, és akkor a békesség Istene vele lesz. "Boldogok, akik teljesítik az Ő parancsolatait, hogy joguk legyen az élet fájához, és bemehessenek a kapukon át a városba". Ha nem vagyunk hajlandók engedelmeskedni Isten parancsolatainak, akkor a hitünk halott hit lesz, és az imáink elbizakodottságot jelentenek. Engedelmeskednünk kell az Úr akaratának, és akkor megkapjuk az áldást. "Bármit kérünk, megkapjuk tőle, mert megtartjuk parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szemében".
Ha megtartjátok parancsolataimat, megmaradtok szeretetemben." "Ki van köztetek, aki fél az Úrtól, aki hallgat szolgája szavára, aki sötétségben jár és nincs világossága? Bízzon az Úr nevében, és maradjon meg az ő Istenében." De itt, látjátok, az ilyen jellegű ígéretekkel kapcsolatban - és ezek valóban nagyon sokan vannak - a hit cselekedetének a hit művévé kell érnie. Nem a hit puszta cselekedete az, ami bizonyos ígéreteket kap, nem a hit kimondása az imában. De ezekkel együtt kell lennie a hit munkájának, gyümölcsének és türelmének, különben a fürtök túl magasan lógnak ahhoz, hogy elérjük őket.
Ez a három szabály tartalmazza a mondanivalóm lényegét. De hogy a kezdőket az isteni életben egy kicsit teljesebben eligazítsuk, hadd adjunk még néhány más szabályt.
Isten gyermeke, az isteni kegyelem gyermeke, szeretnéd-e megszerezni az ígéreteket? Fogadd meg először ezt a tanácsot - elmélkedj sokat rajtuk. Vannak ígéretek, amelyek olyanok, mint a szőlő a présben. Ha megtaposod őket, a nedvük kifolyik. Sokszor előfordul, hogy egy Hívő, amikor Izsákhoz hasonlóan a mezőn sétál, és a nap hűvösében egy ígéretről elmélkedik, váratlanul találkozik az ő Rebekájával. Az áldás, amely sokáig váratott magára, hirtelen hazaérkezik. Visszavonulást keresett, hogy elmélkedjen egy ígéreten, és íme, "az úton lévén Isten találkozott vele". A megszentelt szavakon való töprengés gyakran a beteljesedés eszköze lesz.
"Lélekben voltam az Úr napján" - mondja János - "és nagy hangot hallottam magam mögött, mintha trombita szólt volna". Pontosan így. Az, hogy a Lélekben volt, hogy szellemi dolgokról elmélkedett, kész volt arra, hogy meglássa a Királyt az Ő szépségében, és hogy meghallja, amit a Lélek mond a gyülekezeteknek. Különösen, ifjú keresztény, meditálj sokat azokon az ígéreteken, amelyek személyesen Krisztusra vonatkoznak. Miközben átgondolod őket, a hit, amelyet keresel, észrevétlenül eljut hozzád. Az az ige, amely azt mondja, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől" - gondolkodj el ezen, rágd meg és eméssze meg - és már az elmélkedés közben hit fog születni a lelkedben!
Sok ember, aki az ígéretre szomjazott, miközben az isteni feljegyzést vizsgálta, azt találta, hogy az ígéret által biztosított kegyelem lágyan szivárog a lelkébe, és örült, hogy valaha is arra késztette, hogy az ígéretet a szíve közelébe helyezze. Azt hiszem, Luther Márton volt az, aki azt mondta, hogy a Szentírás egyes szakaszai olyanok, mint a fák, amelyek gyümölcsöt teremnek, de a gyümölcs nem könnyen hullik le. Meg kell fogni a fát - mondta -, meg kell rázni, és újra és újra meg kell rázni! És néha minden erődet ki kell merítened - de az utolsó rázásra lehull a buja gyümölcs. Így tegyetek ti is az ígérettel, rázzátok ide-oda meditációval, és leesnek az aranyalmák. Hagyd, hogy az ígéret, mint a filozófus problémája, forogjon a lelkedben, és végül a lelked nagyon fog ugrálni az örömtől, miközben azt mondod: "Megtaláltam, megtaláltam, amit lelkem keresett"!
Másodszor, Krisztus Jézusban élő fiatalember, ne csak elmélkedj az ígéreten, hanem törekedj arra, hogy lelkedben felismerd, hogy ez maga Isten szava. Mondd a lelkedben: "Ha egy ember ígéretével foglalkoznék, a leggondosabban azt az embert nézném, aki szövetséget kötött velem. Ha kötvényt vagy kézjegyet kapnék, akkor a leggondosabban megbecsülném annak az embernek a hitelességét, tisztességét és fizetőképességét, akinek a neve szerepel rajta. Így van ez Isten ígéretével is. A szememnek nem szabad annyira a kegyelem nagyságára szegeződnie - ami megdöbbenthet -, mint az ígéretek nagyságára - ami felvidít.
Lelkem, Isten az, aki beszél hozzád, még a te Istened is, Isten, aki nem tud hazudni. Ez az Ő szava, amelyet most fontolgatsz, olyan igaz, mint az Ő saját létezése. Ő egy változhatatlan Isten, és ezért ezt az ígéretet nem vonta vissza. Nem változtatta meg azt, ami az Ő szájából elhangzott, és nem hívott vissza egyetlen vigasztaló mondatot sem. Nem hiányzik belőle semmiféle hatalom sem. Az az Isten, aki az eget és a földet teremtette, aki szólt hozzám, és azt mondta: "Így és így fogok cselekedni".
Ő nem fog, és nem is tud bölcsességében tévedni a kegyelmek megadásának idejét illetően, mert Ő tudja, mikor a legjobb adni, és mikor jobb visszatartani. Ezért, látva, hogy ez egy olyan igaz, olyan megváltoztathatatlan, olyan hatalmas és bölcs Isten szava - az Ő kegyelméből hinni fogok és hinnem kell az ígéretben. Látjátok, testvéreim, már eljutottatok ahhoz a hithez, amely elnyeri az ígéretet. Azt hiszem, szégyellnünk kellene magunkat, mindannyiunknak, hogy kételkedni merünk Istenben.
A minap, amikor ezt végiggondoltam, nagy sötétség borzongása borult a lelkemre, miközben azon gyászoltam, hogy valaha is vétkes lehettem abban a gyalázatos káromlásban, hogy kételkedtem Istenben. Egy becsületes emberben kételkedni annyi, mint rágalmazni őt. De kételkedni Istenben, aki nem tud hazudni? Kételkedni Istenben, aki esküvel esküdött? Mi? Ez azt jelenti, hogy Istent hazugnak, sőt hamisan esküdtnek nyilvánítjuk? Lelkünk visszariad az ilyen átkozott gyalázat elől. Vajon a pokol ördöge követett-e el valaha is gyűlöletesebb gonoszságot, mint azt, hogy kételkedik a tökéletesség és igazság Istenének valódiságában?
Gyere, Lélek, itt az ígéret. Ott áll előtted. Azt mondod: "Nem merem elhinni." De én azt mondom: "Hogy merészelsz kételkedni benne? Honnan vetted az arroganciádat? Hogyan beszélhetsz olyan rendkívül büszkén, hogy így gondolsz Istenről, és azt mondod róla, hogy olyat ígért, amit nem tud, vagy amit nem fog teljesíteni? Jól vésd tehát a szívedbe, ifjú keresztény, azt a tényt, hogy az ígéret maga Isten szava, és bizonyára nem lesz nehéz elhinned és így elnyerned az ígéretet.
Harmadszor, legyetek biztosak abban, hogy Isten Lelkének erejével megteszitek, amit az ígérethez csatolt parancsolat kér tőletek. Kövessétek Mózes példáját. Mózes tudta, hogy Izrael népének ígéret adatott, hogy a világ áldása lesz. De ahhoz, hogy ezt elnyerje, szükséges volt, hogy Mózes önmegtagadást gyakoroljon. Mit tett? Visszautasította, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék, mivel jobbnak tartotta elszenvedni Krisztus gyalázatát, mint egy ideig élvezni a bűn örömeit. Ha az ígéret önmegtagadást parancsol, nem kaphatod meg anélkül, hogy ezt ne tennéd. Tedd meg, és elnyerted.
Vagy tegyük fel, hogy az ígéret bátorságot követel a kezedben. Ne féljetek. Dávid úgy érezte, hogy ígéretet kapott Istentől, hogy Ő megtartja őt. Tudta, hogy korábbi tapasztalatai során Isten hűséges volt. "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". Előrelépett az összecsapásra, és az Úr volt a Szabadítója. Menj előre a parittyáddal és a kővel, mert soha nem fogod megkapni az ígéretet, ha félsz szembenézni a gigantikus ellenséggel.
Vagy az ígéret engedelmességet követel tőled? Légy engedelmes. Emlékezz, hogy Ráháb, a parázna Ráháb hogyan akasztotta ki az ablakából a skarlátvörös zsinórt, mert ez volt a hite próbája. Tehát te is ugyanezt tedd. Amit Krisztus mondott neked, azt tedd meg. Ne hagyjatok figyelmen kívül egyetlen parancsot sem, bármilyen jelentéktelennek is tűnik. Mi van akkor, ha nem lényeges! Mi közöd van hozzá? Tegyétek, amit a Mesteretek mond, és ne kérdezősködjetek, mert rossz szolga az, aki megkérdőjelezi Urának parancsait. Kétségtelen, hogy az etiópiai eunuchhoz hasonlóan te is örömmel fogsz továbbmenni az utadon, ha engedelmeskedtél.
Vagy az ígéret azoknak szól, akik jó hírt adnak az országról? Emlékezzünk, kik voltak Káleb és Józsué, az egyetlenek, akik az Egyiptomból kivonuló seregből megkapták az ígéretet, mert egyedül ők, "a hitetlenek között talált hűségesek" tisztelték Istent, és nem mertek bizalmatlanok lenni iránta. Így tegyetek ti is - tiszteljétek Istent. Hadd hallja a gúnyolódó világ a ti változatlan bizonyságtételeteket arról, hogy Istenetek jó és igaz. Ne suttogja nyomorult arcotok az embereknek, hogy nehéz gazdátok van. Ne hagyjátok, hogy a nyögésetek és a zúgolódásotok azt a gyanút keltse a fiatalokban, hogy Isten zsarnokoskodik a saját gyermekeivel, és hogy nincsenek örömeik, nincsenek vigasztalásaik, nincsenek örömeik.
Ne légy olyan, mint a képmutatók, ne légy szomorú arccal - ne hajtsd le a fejed, mint egy bika - ne bántalmazd a lelked, mert nem ez az a szolgálat, amit Isten követel tőled. Jobb a pálmaág, mint a fűzfa. Szebb a menyasszonyi ruha, mint a gyászfűz. Ő, akit szolgálunk, nem egyiptomi munkafelügyelő, az Ő igája könnyű, az Ő szolgálata öröm, az Ő jutalma kimondhatatlan. "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek".
Ne legyetek elkeseredettek és nyugtalanok, mintha Isten gyermekének kegyetlen szülője és nyomorúságos otthona lenne. Emeljétek fel a fejeteket, mert közeledik a megváltásotok, és a timbelt és a hárfát megszólaltatva meneteljetek Isten népének megígért örökségéhez. Így fogjátok a szív örömével, nem hozva fel rossz hírt az országról, örökölni az ígéretet.
De negyedszer, egy másik szabály. Az ígéretek némelyikét még így sem fogjátok örökölni, hacsak nem utánzjátok azokat az embereket, akik hit és türelem által öröklik az ígéretet. A jó öreg Spurstow azt mondja, hogy az ígéretek némelyike olyan, mint a mandulafa, a legkorábbi tavasszal sietve virágzik. De azt mondja, vannak olyanok is, amelyek olyanok, mint az eperfa, nagyon lassan hajtják ki a leveleiket. Akkor mit tegyen az ember, ha van egy eperfa ígérete, amely nem hajtja ki a leveleit? Meg kell várnia, amíg az meghozza. Ha a látomás késik, várj rá, amíg eljön - nem fog késni, a kijelölt idő biztosan elhozza.
De néhány ember, mert Isten ma nem hallgatja meg az imáikat, olyanok lesznek, mint a buta gyerekek, és nem tudják elhinni, hogy Atyjuk igaz. Ó, legyetek férfiak, és adjatok hitetekhez türelmet. Várjátok az Ő eljövetelét, ahogy a földműves várja a föld értékes gyümölcsét, tudván, hogy minden célnak megvan az ideje az ég alatt. És bár mindig eljön a ti időtök a vetésre, várjatok, amíg Isten kijelöli az aratás idejét. Most a tiétek, hogy imádkozzatok - Ő majd megadja nektek a táncra szánt időt, amikor örülni fogtok, mert az ígéret beteljesedett.
A következő helyen, vigyázzon, ha megkapná az ígéretet, hogy olyat válasszon, amelyik megfelel az Ön esetének. Egy alkalommal, amikor nagyon nyugtalan volt a szívem, volt egy ígéret, ami nagyon megfogott. Ez volt az: "Az ő lelke nyugodtan fog lakni", és ennek az ígéretnek az erejében a lelkem megtanult nyugodtan lakni a gyalázkodások, rágalmak és üldöztetések közepette, amelyek megsokszorozódtak. Talán találsz egy kiválasztott szót, amely megfelel az állapotodnak, amely éppen neked való. Volt már öt, hat és hét bajod? Mit szólsz ehhez: "Hat bajban megszabadít téged, igen, hétben nem érhet téged gonoszság".
Két gondod van egyszerre, mindkettő elég ahhoz, hogy elborítson? Itt van neked: "Ha átmész a tűzön, nem égsz meg". Ez az egyik baj elhárítva. "Ha folyókon mész keresztül, nem árasztanak el téged." Itt egy másik baj is elfojtva. Egyszerre kettő van, a tűz és a víz - az egyik megéget, a másik pedig megfojt. "Én veletek leszek" - mondja Ő, és ez a szó mindkettőre megfelel. Betegség - "Betegségedben mindnyájatoknak ágyat csinálok". Vajon kudarc az üzletben, a termésben, az aratásban és hasonlókban? "A pusztuláson és az éhínségen nevetni fogtok".
Vagy a halál? "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy. A te vessződ és a te botod vigasztal engem." Kapaszkodj meg abba az ígéretbe, amely a te esetedre illik. Azt kérdezed, van-e ilyen? Miért, szükséged van az áldások listájára? Itt vannak neked az ígéretek katalógusában - a béke, a becsület, a siker, a bőség ígéretei. A bajoktól való megóvás ígéretei, a bajok alatti támogatás, a bajokból való szabadulás ígéretei.
Ígéretek betegség, gyermekszülés, öregség, éhínség, nélkülözés, háború, rágalmazás, gyalázat esetén. Ígéretek a jövevénynek, a száműzöttnek, a szegénynek, a gyámoltalannak, az árvának, az özvegynek, a fogolynak, a fogolynak, a haldoklónak. Ígéretek a megigazulásról, a bűnbocsánatról, az örökbefogadásról, az egyházzal való egyesülésről és közösségről, az Istenhez való hozzáférésről. Bölcsesség, tudás, isteni tanítás ígéretei - ígéretek, amelyekről nem is beszélhetünk! Minden kegyelem és minden áldás ígérete - nem állhatunk meg, hogy mindet megemlítsük. A tüzes kard a kert kapujában minden irányba fordult, hogy az embereket távol tartsa a Paradicsomtól. Ó, áldott legyen az Isten, a Léleknek ez a kardja, amely Isten Igéje, minden irányba elfordul, hogy megakadályozza ellenségeinket abban, hogy megtörjék békénket!
Nagyon kevés olyan gyógyszer van, amely mindent meggyógyít. Valójában egyik sem. De azt mondhatjuk, hogy a Szentírásban minden betegségre van egy ígéret - nem számít, hogy milyen betegségről van szó -, van egy kifejezetten az adott esetre szánt ígéret. És ha van olyan ember, aki az egyetlen ember a világon, akinek valaha is volt egy bizonyos baja, akkor is talál egy ígéretet, amely pontosan az ő esetére illik - mert ez az ihletett könyv egy egyetemes orvosság. Itt, ó, beteg lelkek, mindenféle orvosság van, és nem lehetséges, hogy az emberi szükséglet nagyobb legyen, mint az isteni kínálat.
Mégis, testvérek, szerezzétek meg azt az ígéretet, amelyik megfelel nektek, és az az ígéret hasznosabb lesz számotokra, mint az összes többi. Ahabnak nagy kertje volt. Nábótét is beletette. Voltak nagy szőlőskertjei, kukoricaföldjei, gyümölcsöskertjei, alattvalói-királyai és hódolói. De Ahábot éhínség sújtotta. Volt egy szegény asszony, neki nem volt semmije, csak egy kis korsója, az volt minden. Se földje, se gyümölcsöskertje, se magtárja. Az a kis láda azonban kimeríthetetlen volt, és semmiben sem szenvedett hiányt. Á, áldott legyen az Isten! Isten gyermekénél vannak olyan idők, amikor minden más elfogyott - csak egy kis láda - egy ígéret maradt, de az kimeríthetetlen!
És ő és az ő háza ezen fog élni - és ennek erejével fog járni mindazokon a napokon, amíg az éhínség tart. Nem sok ígérete van. Egyet kell magunkévá tenni, és Isten előtt hivatkozni rá, ami erőssé tesz bennünket.
Ismétlem, ifjú hívő, megkapnád az ígéretet? Akkor vigyázz, hogy hálás légy a már megszerzett ígéretekért. Meg kell köszönnünk Istennek a kegyelmeket, amelyekkel rendelkezünk, különben nem kapunk másokat. Az első időkben, amikor a puritánok letelepedtek Új-Angliában, mindig böjti napokat tartottak. Azért tartottak böjti napot, mert fogytán volt a kenyerük. Egy másik böjtnapot azért, mert az indiánok megszállták őket. Egy másik böjtnapot azért, mert nem érkezett meg a hajó, amelyre számítottak. És olyan sok böjti napjuk volt, hogy kezdtek nagyon legyengülni.
Végül egy nagyon bölcs Testvér azt mondta: "Nem gondoljátok, hogy nem lenne jó, ha időnként változtatnánk a dolgon, és időnként ünnepnapot tartanánk? Nem lenne-e teljesen elfogadható Isten számára, ha ahelyett, hogy a hiányzó kegyelmek miatt bánkódnánk, inkább megköszönnénk Neki az élvezett kegyelmeket?". Így hozták létre az úgynevezett hálaadás napját, amely később örökös rendeletté vált - hálaadás a kapott kegyelmekért.
Testvérek, van értelme és bölcsessége egy ilyen iránynak. Hogy merészeltek mást kérni, amíg nem vagytok hálásak azért, amitek van? Mit csináltok a szegény emberekkel, akik tőletek függenek? Tegnap adtatok az embernek egy kis könnyítést, ő pedig hálátlan arccal, vállat vonva, mintegy azt mondván: "Ennyi?", elsétált. Néha, amikor egy nagyon kapzsi embernek adtál alamizsnát, nem láttad, hogy állt és nézte azt? Mi volt a szabályod, amikor legközelebb jött?
Üresen küldted el, és nagyon helyesen megbűnhődik. De hogyhogy az Úr nem bánik veled ugyanígy? Kegyelmet kérsz Tőle, és meg is kapod. Aztán vagy úgy tekintesz rá, mintha nem is érné meg, vagy pedig egy ideig élvezed, aztán elfelejted, hogy valaha is megkaptad - és eszedbe sem jut, hogy megköszönd Neki. Aztán újra kopogtatsz az ajtaján, és azt várod, hogy Ő majd megvárja a vágyaidat, amikor te nem vársz hálaadással a trónjára. Ó, legyünk hálásak azokért az áldásokért, amelyekkel rendelkezünk, és akkor el fogjuk érni az Isteni Kegyelmet, hogy elnyerjük az ígéretet, amivel nem rendelkezünk.
Van ott fent egy fiatalember, akinek tegnap volt egy kis fénye. Korábban a sötétségben volt. Hála Istennek, fiatalember, az első pislákolásért, és hamarosan teljes napfényben lesz részed. Van ott egy fiatal nő, akit a bűn nagy súlya nyomasztott, de a lelkiismerete már valamelyest megnyugodott. Reméli, hogy van egy kis hite az Úrban. Ó, áldd meg Istent ezért a kis hitért, és meg fogod tapasztalni, hogy növekszik. De ha nem adsz hálát Neki, akkor lehet, hogy sokáig sötétségben fogsz járni, és nem látsz világosságot, amíg el nem jutsz oda, hogy Isten kegyelmét a maga helyén értékeld.
És végül, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, ha szeretnétek hitetekben megerősödni, nézzétek meg mindazok példáját, akik a régi időkben és a mi korunkban hit által elnyerték az ígéretet. Bűnös, nézd meg azokat a sokakat, akik most a mennyben vannak, és akiknek nem volt több, amiben bízhattak volna, mint neked - Isten puszta ígéretében. Isten azt mondja nekik, amit neked is mond: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ők bíztak Krisztusban, és megmenekültek. Tedd te is ugyanezt, és igaznak fogod találni Őt-
"Megkérdezem tőlük, honnan jött a győzelmük,
Ők egykedvűen lélegzetvisszafojtva,
Hódításaikat a Báránynak tulajdonítják,
Az ő diadaluk az Ő halála."
És ti, Isten szentjei! Tekintsetek nemes őseitekre. Micsoda pedigré a tiétek! Micsoda mártírok seregén keresztül nem sikerült mindaz, amit az Úr Isten megígért. Mindannyiuk között nincs kivétel. Egyikük sem vonja kétségbe Isten igazságát. Próbára tették Őt a kínpadon, a komor tömlöcben és a máglyán. Próbára tették Őt a római amfiteátrumban, amikor csontjaik az oroszlánok állkapcsa között ropogtak. Próbára tették Őt Néró kertjében, amikor a rájuk kent szurok lángolt - szörnyű áldozatot mutattak be Istennek.
Próbára tették Őt, amikor penészes tömlöcökben feküdtek rothadva, vagy lázban égve. Próbára tették Őt a vadkecskék nyomában, amikor bárány- és kecskebőrökben, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve vándoroltak. Kipróbálták Őt az élet keserűségében és a halál gyötrelmeiben, és mindannyian azt mondják nektek: "Bízzatok az Úrban. Higgyetek Őbenne, így meg fogja valósítani, és elnyeritek az ígéretet.
Ne tétovázzatok, ne habozzatok, ne tétovázzatok, hanem Ábrahám rendíthetetlen hitével mondjátok: "Aki megígérte, képes teljesíteni is", és a szemetekkel fogjátok látni, és enni fogtok belőle. Megkapjátok az Ő jelenlétét és áldását ebben a világban és az eljövendő világban, az örök életet. Isten segítsen minket, hogy így tegyünk Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MARK, Szeretteim, a Három Isteni Személy egyesülése minden kegyelmi cselekedetükben. Hisszük, hogy egy Isten van, és bár örömmel ismerjük el a Szentháromságot, mégis mindig is a legnyilvánvalóbban az egységben lévő Szentháromságról van szó. A mi jelszavunk még mindig ez: "Halld meg, Izrael, az Úr, a mi Istenünk egy Úr". Milyen bölcstelenül beszélnek azok a fiatal hívők, akik a Szentháromság személyei között preferenciákat tesznek - akik úgy gondolnak Krisztusra, mintha Ő lenne mindannak a megtestesítője, ami kedves és kegyelmes, míg az Atyát szigorúan igazságosnak, de a jóságot nélkülözőnek tartják.
És milyen ostobák azok, akik az Atya döntését vagy a Fiú engesztelését úgy magasztalják, hogy a Lélek munkáját leértékelik. Az isteni kegyelem cselekedeteiben a Szentháromság egyik Személye sem cselekszik a többitől függetlenül. Tetteikben éppúgy egyek, mint lényegükben. A kiválasztottak iránti szeretetükben Egyek, és az e nagy központi forrásból eredő cselekedeteikben még mindig osztatlanok.
Különösen szeretném, ha ezt a megszentelődés esetében vennétek észre. Bár a legkisebb tévedés nélkül beszélhetünk a megszentelődésről, mint a Lélek munkájáról, mégis vigyáznunk kell, hogy ne úgy tekintsünk rá, mintha az Atyának és a Fiúnak nem lenne benne része. Helyes úgy beszélni a megszentelődésről, mint az Atya, a Lélek és a Fiú művéről. Mégis azt mondja Jehova: "Teremtsünk embert a saját képmásunkra, a mi hasonlatosságunkra", és így "az ő munkája vagyunk, teremtve Krisztus Jézusban jó cselekedetekre, amelyeket Isten előre elrendelt, hogy azokban járjunk".
Testvéreim, kérlek benneteket, hogy vegyétek észre és gondosan fontoljátok meg, hogy Isten milyen nagyra értékeli a valódi szentséget, hiszen a Három Személy úgy van ábrázolva, mint akik együttműködnek, hogy egy "folt és ránc és semmi ilyesmi" nélküli egyházat hozzanak létre. Azok az emberek, akik megvetik a szívszentséget, közvetlen ellentétben állnak Istennel. A szentség az az építészeti terv, amelyre Isten felépíti élő templomát. A Szentírásban a "szentség szépségeiről" olvashatunk. Isten előtt semmi sem szép, csak az, ami szent. Lucifer, a hajnal fia minden dicsősége sem tudta kivédeni őt az isteni utálat alól, amikor a bűn által beszennyezte magát.
"Szent, szent, szent, szent" - a kerubok folyamatos kiáltása - a legmagasztosabb ének, amit egy teremtmény adhat, és a legnemesebb, amit az isteni lény elfogadhat. Lásd tehát, hogy a szentséget az Ő kiválasztott kincsének tekinti. Olyan, mint a pecsét a szívén és mint a pecsét a jobb kezén. Éppúgy képes lenne megszűnni, mint megszűnni szentnek lenni, és hamarabb mondana le a világ feletti uralmáról, mint hogy bármit eltűrne a jelenlétében, ami a tisztasággal, az igazságossággal és a szentséggel ellentétes. Kérlek titeket, akik Krisztus követőinek valljátok magatokat, hogy az élet tisztaságát és a társalgás istenfélő voltát tartsátok nagyra.
Értékeljétek Krisztus vérét reménységetek alapjaként, de soha ne beszéljetek lebecsülve a Lélek munkájáról, amely a szentek örökségére való alkalmasságotok a világosságban. Igen, inkább becsüljétek meg - becsüljétek meg olyan szívből, hogy a rossznak még a megjelenésétől is rettegjetek. Becsüljétek meg annyira, hogy a leghétköznapibb cselekedeteitekben is "királyi papság, szent nemzet, különleges nép, amely szórja annak dicséretét, aki elhívott titeket a sötétségből az ő csodálatos világosságára".
Az volt a tervem, hogy ma reggel részletesen foglalkozom a megszentelődés tanításával. A "megszentelődés" szót úgy akartam használni, ahogyan azt a teológusok értelmezik. Mert tudnotok kell, hogy a "megszentelődés" kifejezésnek sokkal szűkebb jelentése van az istentani testületeknél, mint a Szentírásban. De a téma tanulmányozása során úgy találtam magam elveszve annak egyre táguló terjedelmében, hogy arra a következtetésre jutottam, hogy kevesebbet próbálkozom abban a reményben, hogy hatékonyan többet tehetek.
Egy későbbi alkalommal hosszasan foglalkozunk majd a Lélek munkájával, de most csak arra hívom fel a figyelmet, hogy a Szentírás a megszentelődést többféleképpen tárgyalja. Úgy gondolom, hogy némi szolgálatot tehetünk a hívők megértésének megvilágításában, ha ma reggel felhívjuk a figyelmüket a "megszentelődés" kifejezésnek nem a teológiai, hanem a szentírási használatára, és megmutatjuk, hogy Isten Szent Igéjében sokkal tágabb jelentése van, mint amit a szisztematikus istenhívők tulajdonítanak neki.
Jól mondják, hogy Isten könyve, akárcsak Isten művei, nem szisztematikusan van elrendezve. Mennyire különbözik a természet szabadsága a tudományos múzeum rendezett pontosságától! Ha ellátogatunk a British Museumba, láthatjuk, hogy ott minden állatot a megfelelő rend szerint helyeztek el a vitrinekben. Ha Isten világába lépsz, kutyát és juhot, lovat és tehenet, oroszlánt és keselyűt, elefántot és struccot találsz, amint úgy kószálnak, mintha egyetlen zoológus sem merészelte volna osztályokba rendezni őket. A különböző kőzetek sincsenek sorrendbe rakva, ahogyan a geológus rajzolja őket a könyveiben, és a csillagok sincsenek a nagyságuk szerint megjelölve.
A természet rendje a változatosság. A tudomány csak rendezi és osztályozza, hogy segítse az emlékezetet. Így a szisztematikus istenhívők, amikor Isten Igéjével foglalkoznak, a szentírási igazságokat nem a tanterem, hanem a mindennapi élet számára rendezettnek találják. A szisztematikus istenhívő ugyanolyan hasznos, mint az analitikus kémikus vagy az anatómus, de a Biblia mégsem úgy van elrendezve, mint egy isteni test. Ez egy kézikönyv a mennyországhoz. Útmutató az örökkévalósághoz, amely az eke mellett dolgozó embernek éppúgy szól, mint az asztalánál ülő tudósnak. Egyszerre alapkönyv a kisgyermekeknek és klasszikus a bölcsek számára.
Ez a szerény, tudatlan ember könyve, és bár vannak benne olyan mélységek, amelyekben az elefánt is úszhat, de vannak olyan sekélyek, amelyekben a bárány is gázolhat. Áldjuk Istent, hogy nem egy isteni testet adott nekünk, amelyben elveszhetnénk, hanem a saját Igéjét adta nekünk, a legjobb gyakorlati formába öntve, mindennapi használatra és épülésre.
Köztünk elismert igazság, hogy az Ószövetség nagyon gyakran segít megérteni az Újat, miközben az Újszövetség is magyarázza az Ószövetséget. Isten Igéjével az önértelmezés a legjobb. "Gyémántot gyémántra vágni" - ez a szabály az aranyművesnél - így kell lennie a Szentírás tanulmányozójánál is. Aki a legjobban meg akarja ismerni Isten Igéjét, annak a saját fényében kell tanulmányoznia azt.
Az Ószövetségben nagyon gyakran találjuk a "megszentelni" szót, és három értelemben is használják. Hadd hívjam fel a figyelmet az elsőre. Az Ószövetségben a "megszentelni" szónak gyakran az a jelentése, hogy elkülöníteni. Azt jelenti, hogy valami olyasmit, ami korábban közönséges volt, amit jogosan használhattak volna hétköznapi célokra, elkülönítünk Isten szolgálatára, egyedül. Ilyenkor azt megszenteltnek vagy szentnek nevezték. Vegyük például a Kivonulás 13. fejezetének 2. versét. "Szenteljetek meg nekem minden elsőszülöttet".
Az egyiptomi elsőszülöttek elpusztítása miatt Isten az emberek és a jószágok elsőszülöttjeit az övéinek követelte. Lévi törzse lett kijelölve, hogy az elsőszülöttek képviselői legyenek, hogy az Úr előtt álljanak, hogy éjjel-nappal szolgáljanak az Ő hajlékában és templomában. Azokat, akiket így különítettek el, hogy papok és leviták legyenek, azt mondták, hogy megszenteltek. A Mózes első könyvének 2. fejezetében, a 3. versben már korábban is használták ezt a kifejezést. Azt mondják: "És megáldotta Isten a hetedik napot, és megszentelte azt, mert azon megpihent minden munkájától, amelyet Isten teremtett és alkotott".
Ez már korábban is a hétköznapi idő része volt, de Ő elkülönítette a saját szolgálatára, hogy a hetedik napon az ember ne végezzen munkát, hanem pihenjen és szolgálja Teremtőjét. Így olvashatjuk a 3Mózes 27,14-ben: "És amikor az ember megszenteli házát, hogy szent legyen az Úrnak" stb., ami útmutatás volt a jámbor zsidóknak, akik egy házat vagy mezőt Istenéül különítettek el. Azzal a szándékkal, hogy vagy a mező termését, vagy a ház lakását teljes egészében Isten papjainak vagy levitáinak adják, vagy más módon szent használatra különítsék el.
A házzal nem történt semmi. Nem voltak szertartások. Nem olvassuk, hogy megtisztították, megmosták vagy vérrel locsolták volna meg. De a puszta tény, hogy Isten számára elkülönítették, megszentelésnek számított. Így a legjelentősebb esetben, a 2Móz 29,44-ben azt olvassuk, hogy Isten azt mondta: "Megszentelem a gyülekezet sátrát és az oltárt", ami alatt egyértelműen azt értették, hogy azt az Ő házává, lakóhelyének különleges helyévé teszi, ahol a kerubok szárnyai között a Sekinah fényes fénye ragyoghatott, a dicsőséges bizonyítéka annak, hogy az Úr Isten az Ő népe közepén lakik.
Ugyanerre a célra szolgálnak a következők: Az oltár, a szerszámok és az edények megszentelése, 4Móz 7,1; Eleázernek, Abinadáb fiának elkülönítése, hogy őrizze az Úr ládáját, amíg az Kirjat-Jearimban volt, 1Sám 7,1; és a menedékvárosok létrehozása Józs 20,7-ben, ahol az eredetiben azt találjuk, hogy a "kijelölt" szó ugyanaz, mint amit máshol "megszentelt"-nek fordítanak. Az Ószövetségből egyértelműen kiderül, hogy a "megszentelni" szó néha egyszerűen és kizárólag a szent használatra való elkülönítést jelenti.
Ez magyarázza a János 10,36-ban található szöveget: "Azt mondjátok arról, akit az Atya megszentelt és elküldött a világba: "Káromlod", mert azt mondtam, hogy én vagyok az Isten Fia?"". Jézus Krisztus ott úgy beszél magáról, mint akit az Atyja "megszentelt". Őt azonban nem tisztították meg a bűntől, mert nem volt neki bűne. Szeplőtelenül fogant, dicsőségesen megőrizve a gonoszság minden érintésétől vagy foltjától, nem volt szüksége a Lélek megszentelő munkájára, hogy megtisztítsa Őt a salaktól vagy a romlottságtól. Itt csak arra gondolunk, hogy Őt elkülönítették. Így a János 17,19-ben található nevezetes és jól ismert szakasz: "És megszentelem magamat értük, hogy ők is megszentelődjenek az igazság által", ami alatt ismét csak azt értette, hogy Ő magát különösen Isten szolgálatára adta át - hogy csak az Ő Atyjának dolgával foglalkozzon.
Azt mondhatta: "Az az én ételem és italom, hogy annak akaratát teljesítsem, aki elküldött engem, és befejezzem az ő művét." Testvérek, most már értitek a Júdás könyvében található szöveget: "Megszentelt az Atya Istentől". Bizonyára azt jelenti, hogy az Atya Isten különösen elkülönítette az Ő népét, vagy megszentelte őket. Nem azt, hogy Isten, az Atya tevékenyen működik a hívő szívében, bár Pál azt mondja, hogy Isten az, aki munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk - ez közvetlenül és hatékonyan a Szentlélekre tartozik -, hanem azt, hogy a kiválasztás rendeletében elkülönített magának egy népet, akiknek meg kell szentelődniük önmaguknak örökkön-örökké.
Ő Fiának ajándékával megváltotta őket, őket az emberek közül, hogy szentek legyenek. És azáltal, hogy folyamatosan elküldi a Lelket, beteljesíti az Ő isteni szándékát, hogy ők egy különálló, az egész többi emberiségtől megszentelt nép legyenek. Ebben az értelemben minden keresztény már tökéletesen megszentelt. Úgy beszélhetünk a hívőkről, mint akiket az Atya Isten megszentelt, azaz elkülönített. Már teremtésük előtt elkülönültek, Krisztus megvásárlása által jogilag elkülönültek, az isteni kegyelem Lelkének hatékony elhívása által nyilvánvalóan és láthatóan elkülönültek. Azt mondom, hogy ebben az értelemben minden időben megszenteltek. És a műről szólva, ami az Atya Istent illeti, teljesen megszentelődtek az Úrnak örökre.
Nem elég világos ez a tanítás mindannyiótok számára? Hagyjuk egy pillanatra a tanítást, és nézzük meg a gyakorlatban. Testvérek és nővérek, felismertük-e valaha is Isten ezen Igazságát úgy, ahogyan azt tennünk kellene? Amikor egy edényt, poharat, oltárt vagy eszközt elkülönítettek az isteni istentiszteletre, azt soha többé nem használták közönséges célokra. A papon kívül senki más nem ihatott az aranypohárból. Az oltárral nem lehetett szórakozni. Isten bronz mosdómedencéje nem volt hétköznapi mosakodásra való. Még az oltáron lévő fogókat és a lámpákhoz való füstölőket sem volt szabad megszentségteleníteni semmilyen közönséges célra.
Micsoda szuggesztív és ünnepélyes tény ez! Ha te és én az Atya Isten által megszenteltek vagyunk, akkor soha nem szabadna másra használnunk magunkat, mint Isten számára. "Mi", mondjátok, "nem magunknak"? Testvéreim, nem magunknak. Nem a magatokéi vagytok. Megvásároltunk titeket egy árral. "De nem kell-e dolgoznunk és megkeresnünk a saját kenyerünket?" Bizony, meg kell, de mégsem ez a célotok. Még mindig "szorgalmasnak kell lennetek a munkában, buzgó lélekkel, az Úrnak szolgálva". Ne feledjétek, ha szolgák vagytok, akkor nem szemfüles szolgálattal kell szolgálnotok, mint az embereknek tetszelgők, hanem az Úrnak kell szolgálnotok. Ha valaki azt mondja: "olyan foglalkozásom van, amelyben nem tudok az Úrnak szolgálni", hagyja el, nincs joga hozzá.
De azt hiszem, nincs olyan hivatás, amelyben az ember megtalálható, biztosan nincs olyan törvényes hivatás, amelyben ne mondhatná: "Akár eszem, akár iszom, akár teszem, akármit teszek, mindent Isten dicsőségére teszek". A keresztény ember éppúgy nem közönséges ember, mint ahogy az oltár sem volt közönséges hely. Ugyanolyan nagy szentségtörés a hívő számára, hogy önmagának éljen, vagy a világnak éljen, mint ahogy te és én meggyalázhattuk volna a legszentebb helyet, a szent tüzet a saját konyhánkhoz, a füstölőt közönséges illatszerhez, vagy a gyertyatartót a saját szobánkhoz használhattuk volna.
Ezek a dolgok Istené voltak - senki sem merészelhette kisajátítani őket -, mi pedig Istené vagyunk, és csakis az Ő számára használhatjuk őket. Ó, keresztények, bárcsak tudnátok ezt! Ti Krisztus emberei vagytok, Isten emberei - Isten szolgái Jézus Krisztus által. Nem szabad a saját műveiteket végeznetek. Nem a saját céljaitokért kell élnetek. Mindig azt kell mondanotok: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus keresztjében". Gyakorlatilag ezt kell a mottódnak tekintened: "Nekem élni Krisztus, meghalni pedig nyereség". Attól tartok, hogy tízből kilenc vallásos keresztény soha nem ismerte fel ezt a tényt. Azt gondolják, hogy ha az anyagi javaik egy részét feláldozzák, az elég lesz, vagy az idejük egy része is elég lesz.
Ó, Krisztus nem vásárolt meg egy részt sem belőletek - testvéreim és nővéreim - Jézus Krisztus nem vásárolt meg egy részt sem belőletek! Ő megvásárolta az egész testeteket - testet, lelket és szellemet -, és az övé kell legyetek, az egész ember. Ó, ha részben Ő, részben pedig ti magatok mentitek meg magatokat, akkor éljetek magatoknak. De ha Isten teljesen elkülönített benneteket, hogy az Ő használatára alkalmas kegyelmi edények legyetek, ne fosszátok meg az Urat! Ne kezeljétek közönséges poharakként azokat a dolgokat, amelyek olyanok, mint az oltár táljai.
Van itt még egy gyakorlatias gondolat. Babilonra pusztulást hozott az a bűn, amikor Belsazár részeg mulatozásában így kiáltott: "Hozzátok elő az Úr poharát, a jeruzsálemi templom szép zsákmányát". Elhozták az arany gyertyatartót, és ott állt magasan lángolva a márványterem közepén. A despota, körülvéve feleségeivel és ágyasaival, magasra töltötte a tálat a habzó nedűvel, és körbejáratva az Úr kelyheit, a pogányok, a bálványimádók zavartan ittak az ég és a föld Istenére.
Abban a pillanatban, amikor a szent edény megérintette a szentségtörő ajkát, egy kéz titokzatos módon megírta a végzetét: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtak". Ez volt az a bűntett, amely kitöltötte a bűnei epháját. Most teljesült be a gonoszságának mértéke. Bujaságra és részegségre használta azokat az edényeket, amelyek Jehovához, az egész föld Istenéhez tartoztak. Ó, vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik azt valljátok, hogy a szövetség vére által megszenteltek, hogy ne tekintsétek azt szentségtelen dolognak! Vigyázzatok, hogy testeteket, amelyet Isten szolgálatára rendeltnek vallotok, ne tegyétek a bűn rabszolgáivá, és tagjaitokat ne tegyétek a gonoszság szolgáivá a gonoszságnak. Ó, professzorok, nehogy abban az órában meghalljátok a felvevő angyal hangját, amint azt kiáltja: "Mérlegre kerültök és hiányosnak találtattok".
Legyetek tiszták, ti, akik az Úr edényeit hordozzátok. És ti, Szeretteim, akik remélitek, hogy Krisztuséi vagytok, és ma reggel alázatosan hisztek benne, vigyázzatok, hogy körültekintően járjatok, hogy semmiképpen se prostituáljátok a bűn szolgálatára azt, ami a kegyelem örök szövetségében egyedül Istenéül lett kijelölve. Ha ti és én kísértést érzünk a bűnre, azt kell válaszolnunk: Nem! Tegye ezt más, de én nem tehetem. Én Isten embere vagyok. Én vagyok elkülönítve Neki - hogyan tehetem meg ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen? Az odaadás kényszerítse ki a megszentelődést. Gondoljatok arra a méltóságra, amelyre Isten elhívott benneteket - Jehova edényei, elkülönítve a Mester használatára.
Távol legyen tőled, távol legyen tőled minden, ami tisztátalanná tenne téged. Amikor Antiokhosz Epifánész egy kocát áldozott az Úr oltárán a jeruzsálemi templomban, könnyen megjósolható volt szörnyű halála. Ó, hányan vannak, akik nagy hivatást vállalnak, akik tisztátalan húst áldoztak Isten oltárán! Oly sokan tették a vallást a saját meggazdagodásuk sarkalatos lovává, és azért álltak a hit mellé, hogy megbecsülést és tapsot szerezzenek az emberek között! Mit mond az Úr az ilyenekről? "A bosszúállás az enyém, én megfizetek, mondja az Úr" (Zsid 10,30).
Istenük a hasuk volt. Dicsekedtek a szégyenükben. Földi dolgokkal törődtek - és jogosan halnak meg átkozottul. Foltok ők a ti ünnepélyes ünnepeiteken - vándorló csillagok, akiknek a sötétség feketéje van fenntartva örökre. De ti, Szeretteim, ne hagyjátok magatokat a gonoszok tévedésébe esni - tartsátok magatokat szeplőtelenül a világtól.
II. Másodszor, az Ószövetségben a "megszentelni" szót időnként egy másik értelemben is használják, amire nem látom, hogy bibliai enciklopédiáink utalnának, de a téma teljessé tételéhez szükséges. A "megszentelni" szó nemcsak azt jelenti, hogy a dolgot szent használatra különítik el, hanem azt is, hogy szent dolognak kell tekinteni, kezelni és szentnek nyilvánítani. Hogy egy példát mondjak. Van egy szakasz Ézsaiás 8,13-ban, ami a lényegre tapint, amikor azt mondják: "Szentelje meg a Seregek Ura, magát".
Világosan érzékeled, hogy az Úrnak nincs szüksége arra, hogy szent célokra elkülönítsék. A Seregek Urának sincs szüksége arra, hogy megtisztuljon, mert Ő maga a Szentség. Ez azt jelenti, hogy imádjátok és tiszteljétek az Urat - félelemmel és reszketéssel közeledjetek a trónjához - tekintsétek Őt Izrael Szentjének. De hadd mondjak más példákat is. Amikor Nádáb és Abihu, ahogyan a 3Mózes tizedik könyvében fel van jegyezve, áldozatot mutattak be Istennek, és idegen tüzet tettek az oltárra, az Úr tüze kiment és megemésztette őket. És ez volt az indoklás: "Én megszentelődöm azokban, akik közelednek hozzám".
Az Úr nem arra gondolt, hogy elkülönítik, és nem is arra, hogy megtisztulással szentté teszik, hanem arra, hogy úgy kezelik és tekintik Őt, mint a legszentebb Lényt, akivel nem szabad ilyen szabadságot venni. És ismét a 4Móz 20,12-ben, azon a szerencsétlen alkalommal, amikor Mózes elvesztette a türelmét, és kétszer megütötte a sziklát, mondván: "Halljátok, ti lázadók, vajon ebből a sziklából kell-e vizet hoznunk nektek?". Az Úr azt mondta, hogy látnia kell az ígéret földjét, de soha nem léphet be oda, az ok: "Mert nem hittetek nekem, hogy megszenteljetek engem Izrael fiai előtt".
Ez alatt azt értette, hogy Mózes nem úgy cselekedett, hogy Isten nevét tisztelje a nép körében. Egy még ismertebb példa fordul elő abban, amit általában "Az Úr imájának" neveznek. "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, szenteltessék meg a Te neved". A "megszentelt" szó egyszerűen egy angol változat, a görög "megszenteltessék a Te neved". Most már tudjuk, hogy Isten nevét nem kell megtisztítani, vagy elkülöníteni - így az értelme itt csak az lehet, hogy "a Te neved legyen tisztelve és imádva az egész földön, és az emberek tekintsék szentnek és szentnek".
Szeretett testvéreim, nem látunk-e itt némi fényt a második szövegünkkel kapcsolatban - "Megszenteltek Krisztus Jézusban". Ha a "megszentelt" szó azt jelentheti, hogy "szentnek tekintik és úgy bánnak vele", akkor nem látjátok, hogy Krisztus Jézusban a szenteket Isten szentnek tekinti és úgy bánik velük? Jegyezd meg, nem ezt tesszük le, mint a szöveg egyetlen jelentését, mert meg kell mutatnunk, hogy más értelmet is lehet hozzá kapcsolni.
Vannak testvérek, akik a Krisztusban való megszentelődésünkre tértek ki, és szinte elfelejtették a Lélek munkáját. Nos, ha ők csak arról beszélnek, hogy Krisztusban megszentelődtünk, abban az értelemben, hogy szentként, valójában megigazultként kezelnek bennünket, akkor nincs vitánk velük. De ha tagadják a Lélek munkáját, akkor halálos tévedésben vannak. Néha hallottam a "tulajdonított megszentelődés" kifejezést, ami merő abszurditás. Még a "beszámított megigazulás" kifejezést sem használhatjuk. A "tulajdonított igazságosság" elég helyes, és egy dicsőséges tanítást feltételez.
De a megigazulás nem tulajdonított, hanem ténylegesen átadott. Megigazulunk Krisztus tulajdonított igazsága által, de ami a tulajdonított megszentelődést illeti, senki, aki érti a nyelvhasználatot, nem beszélhet így. Ez a kifejezés pontatlan és bibliaellenes. Tudom, hogy azt mondják, hogy az Úr Jézus Istentől lett számunkra bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá. De ez a megszentelődés nem beszámítás által történik, és a szöveg sem mondja ezt. Ugyanolyan könnyen bebizonyíthatnád a beszámított bölcsességet vagy a beszámított megváltást ezzel a szöveggel, mint amilyen könnyen kényszeríthetnéd arra, hogy a beszámított megszentelődést tanítsd!
Tény, hogy Jézus Krisztus cselekedete miatt Isten népe, bár önmagában részlegesen megszentelt, és még mindig a bűnnek van alávetve, Krisztusért úgy bánnak vele, és úgy tekintenek rá, mintha tökéletesen szent lenne. Ez azonban a teológiai meghatározások szerint inkább megigazulás, mint megszentelődés. El kell azonban ismerni, hogy a Szentírás néha úgy használja a "megszentelődés" szót, hogy azt a megigazulással teszi egyenértékűvé. Ezt azonban világosan láthatjuk, hogy Isten népe bátran járulhat az Úrhoz, mert Krisztus által úgy tekintetik, mintha tökéletesen szentek lennének.
Ó, testvérek, gondoljatok erre egy pillanatra. Egy szent Isten nem állhat kapcsolatban szentségtelen emberekkel. Egy szent Isten - és Krisztus Jézus nem Isten-e? - nem lehet közösségben a szentségtelenséggel, és mégis ti és én szentségtelenek vagyunk. Hogyan fogad be minket Krisztus az Ő keblére? Hogyan jár velünk az Ő Atyja, és hogyan találja magát egyetértőnek? Mert Ő nem önmagunkban, hanem a mi nagy szövetségi Fejünkben, a Második Ádámban lát minket. Ránk néz...
"Nem úgy, mint Ádám bukása idején,
Amikor a bűn és a romlás mindent elborított;
De ahogy állunk egy másik nap,
Szebb, mint a nap meridián sugarai."
Krisztus tetteit tekinti a miénknek - az Ő tökéletes engedelmességét és bűntelen életét tekinti a miénknek, és így énekelhetjük Hart nyelvén: "Szeplőtelen ruháddal, szent vagy, mint a Szent." Bátran bemehetünk abba, ami a fátyolon belül van, ahová nem jöhet be semmi szentségtelen, de ahová mégis bemerészkedhetünk, mert Isten szentnek tekint minket Krisztus Jézusban. Ez egy nagyszerű és értékes tanítás. De mégis, mivel a "megszentelődés" kifejezés használata bármilyen más értelemben, mint amiben általában a Lélek munkáját jelenti, hajlamos zavaros fogalmak kialakulására, és attól tartok, hogy egyesek megvetik Isten Lelkének munkáját, úgy gondolom, hogy a keresztények közötti hétköznapi beszélgetésekben jobb, ha a megszentelődésről úgy beszélünk, hogy nem keverjük össze azzal, ami egészen más, nevezetesen a megigazulással, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus tulajdonított igazságossága által.
Mégis, ha egy testvért így hallunk beszélni, nem szabad túl szigorúnak lennünk vele szemben, mintha biztosan tévedne a hitben, mert a Szentírásban a "megszentelődés" és a "megigazulás" kifejezéseket gyakran felváltva használják, és Krisztus igazságosságát az isteni kegyelem mindkét művének tárgyává teszik.
III. Most elérkeztünk ahhoz a szokásos értelemhez, amelyben a "megszentelődés" szót használjuk. Tulajdonképpen azt jelenti, hogy megtisztít vagy megszentel. Nem pusztán elkülöníteni vagy szentnek tekinteni, hanem valóban és ténylegesen azzá tenni a természetben. Az Ószövetségben sok helyen találkozunk ezzel a szóval ebben az értelemben. Mózes 19,10-12-ben találjuk. A harmadik napon Isten a Sínai csúcsán ki akarta hirdetni az Ő szent törvényét, és elhangzott a megbízás: "Szenteljétek meg a népet ma és holnap!" Ez a megszentelés bizonyos külső cselekedetekben állt, amelyekkel a testüket és ruhájukat tiszta állapotba hozták, a lelküket pedig áhítatos tisztelet állapotába.
Józsué harmadik könyvében azt olvashatjuk, hogy amikor Izrael fiai át akartak kelni a Jordánon, azt mondták: "Szenteljétek meg magatokat, mert holnap csodákat tesz közöttetek az Úr". Fel kellett készülniük arra, hogy szemlélői legyenek egy ilyen magasztos jelenetnek - amikor a Jordánt visszaszorították, és a folyó teljesen kiszáradt Isten papjainak lába előtt. Ebben az esetben tényleges megtisztulás történt. A régi időkben az embereket vérrel locsolták meg, és így megszentelődtek a tisztátalanságtól, és Isten előtt tisztának tekintették őket.
Nos, ez az az értelem, amelyben a harmadik szövegünket, "Megszentelés a Lélek által", értelmezzük, és ismétlem, ez az az általános értelem, amelyben a keresztény emberek közötti közös beszélgetés során értelmezzük.
A megszentelődés az újjászületéssel kezdődik. Isten Lelke beoltja az emberbe a szellemnek nevezett új elvet, amely egy harmadik és magasabb természet, így a hívő ember testté, lélekké és szellemmé válik. És ebben különbözik és különbözik az Ádám nemzetségéből származó összes többi embertől. Ez a munka, amely az újjászületéssel kezdődik, kétféleképpen folytatódik - az életre keltés és a megalázás által. Vagyis azáltal, hogy életet ad annak, ami jó, és halált küld annak, ami rossz az emberben. A megöletés, amely által a test kívánságai leigázódnak és alatta maradnak. És megelevenítés, amely által az élet, amelyet Isten belénk helyezett, az örök életre forrásozó vízforrássá válik.
Ez minden nap folytatódik abban, amit kitartásnak nevezünk, amely által a keresztény megmarad és megmarad a kegyelmi állapotban, és bővelkedik a jó cselekedetekben Isten dicséretére és dicsőségére. És ez a "Dicsőségben" csúcsosodik ki, vagy ér el a tökéletességhez, amikor a lélek, miután alaposan megtisztult, elragadtatik, hogy szent lényekkel együtt lakjon a Magasságbeli Felség jobbján. Nos, ez a munka, bár általában úgy beszélünk róla, mint a Lélek munkájáról, ugyanúgy az Úr Jézus Krisztus munkája, mint a Léleké.
A témával kapcsolatos szövegek keresése során megdöbbentett az a tény, hogy ahol találtam egy verset, amely a Lélek munkájaként beszélt erről, ott találtam egy másikat, amelyben Jézus Krisztus munkájaként kezelték. Jól értem, hogy a második szövegem, a "Megszenteltek Krisztus Jézusban" éppoly teljes jelentéssel bír, mint a harmadik, a "Megszentelés a Lélek által". Fordítsátok rám a figyelmeteket. Attól tartok, hogy nem sokakat fog érdekelni közületek, kivéve azokat, akiknek részük van ebben a drága munkában. Mások talán túl száraznak tartják a témát számukra. Ó, hogy ők mégis megtudják, milyen értékes a hívők számára a megszentelődés tisztító munkája!
A megszentelődés bennünk, nem pedig értünk való munka. Ez egy munka bennünk, és két szereplő van - az egyik a Munkás, aki ezt a megszentelődést hatékonyan munkálja - ez a Lélek. A másik pedig az ágens, a hatékony eszköz, amellyel a Lélek ezt a megszentelődést munkálja - Jézus Krisztus és az Ő legdrágább vére. Tegyük fel, hogy a lehető legegyszerűbben fogalmazzunk, hogy van egy ruha, amelyet ki kell mosni. Itt van egy személy, aki kimossa, és van egy fürdő, amelyben meg kell mosni. A személy a Szentlélek, de a fürdő Krisztus drága vére. Szigorúan helyes úgy beszélni a tisztító Személyről, mint a megszentelőről - ugyanilyen pontos, ha arról beszélünk, ami a fürdőben van, és ami tisztává teszi azt, mint a megszentelőről is.
Isten Lelke megszentel minket. Hatékonyan munkálkodik. De Ő szentel meg minket Krisztus vére által, a víz által, amely a vérrel együtt folyt Krisztus oldalából. Hogy megismételjem az illusztrációmat - itt van egy ruha, amely fekete. A ruhaköltő, hogy fehérré tegye, nittet és szappant használ, a ruhaköltő és a szappan is tisztítószer. Tehát mind a Szentlélek, mind Krisztus engesztelése megszentelők. Azt hiszem, ez elég világos lesz.
Bővítsük ki a tanítást. Isten Lelke a nagy Munkás, aki által megtisztulunk. Ma reggel nem fogom idézni a szövegeket. Önök közül sokan rendelkeznek a Passmore és Alabaster által kiadott "Baptista hitvallás" című könyvvel. És a "Katekizmus", amelyet általában az egyház családjai között osztogatnak. Ezek bőséges szövegekkel fognak ellátni benneteket ebben a témában, mert ez egy olyan tanítás, amelyet általánosan elfogadnak közöttünk - hogy Isten Lelke az, aki új szívet és helyes lelket teremt bennünk, a Szövetség tanítása szerint - "Új szívet adok nekik, és helyes lelket adok beléjük". "Beléjük adom az én Lelkemet, és az én utaimon fognak járni".
Megújítja és megváltoztatja a természetet - megfordítja az akarat hajlamát - arra késztet minket, hogy azt keressük, ami jó és helyes, így minden jó dolog bennünk "a Lélek gyümölcseként" írható le. És minden erényünket és minden Kegyelmünket hatékonyan munkálja bennünk az élő Isten Lelke. Soha, kérlek benneteket, Testvérek, soha, de soha ne feledjétek ezt! Ó, rossz napja lesz bármelyik egyháznak, ha a tagok könnyelműen kezdenek gondolkodni a Szentlélek bennünk végzett munkájáról! Örömmel magasztaljuk Krisztus értünk végzett munkáját, de nem szabad lebecsülnünk az áldott Lélek bennünk végzett munkáját.
Tiszteletreméltó elődöm, Dr. Gill idejében, aki még az ultrakálvinisták véleménye szerint is ízig-vérig egészséges volt, ez a káros gonoszság tört ki egyházunkban. Voltak néhányan, akik hittek az "imputált megszentelődésben", és tagadták az áldott Lélek munkáját. Tegnap este olvastam a régi egyházi könyvünkben egy feljegyzést, amelyet a doktor saját kézírásával írt, mint az egyház szándékos véleményét...
"Egyetértek - hogy tagadni a Lélek belső megszentelődését, mint a szívben munkálkodó isteni Kegyelem és szentség elvét, vagy mint a lélekkel közölt és abba beültetett isteni Kegyelemből álló, amely, bár csak megkezdett és még befejezetlen mű, a Kegyelem állandó műve, és minden romlottság ellenére megmarad, kísértések és csapdák ellenére is, és a szerzője által Krisztus napjáig, amikor is a szenteknek az örök dicsőségre való megfelelése lesz - ez egy súlyos tévedés, amely nagymértékben meggyalázza az áldott Lelket és az Ő kegyelmi működését a szívben, aláássa az igaz vallást és az erőteljes kegyességet, és alkalmatlanná teszi a személyeket az egyházi közösségre.
"Miért, továbbá megegyeztek abban, hogy az olyan személyek, akik úgy tűnik, hogy ezt a tévedést elfogadták, nem vehetők fel ennek az egyháznak a közösségébe. És ha olyanok, akik tagjai, úgy tűnik, hogy elfogadták azt, és abban maradtak, hogy azonnal zárják ki őket belőle." Az akkor jelenlévő két tag, akik kijelentették, hogy a fenti határozatban elítélt véleményen vannak, valamint egy harmadik személy, aki nem volt jelen, de akiről jól ismert volt, hogy e szörnyű téveszmében él, következésképpen még aznap este kizárásra került.
Sőt, egy másik egyház egy olyan személyét, aki az így elítélt véleményt vallotta, eltiltották az asztalközösségtől, és a ketteringi lelkipásztorának levelet írtak a témában, figyelmeztetve őt, hogy ne engedje, hogy egy ilyen nagy tévtanító közösségben maradjon. Az orvos annyira halálosnak tartotta a tévedést, hogy azonnal a metsző kést használta. Nem állt meg, amíg nem terjedt el, hanem egészen a gallyakat vágta le. És ez az egyik előnye az egyházfegyelemnek, ha Isten alatt képesek vagyunk azt végrehajtani - hogy a tévedést már csírájában elfojtja, és így azokat, akik még nem fertőződtek meg, Isten áldott Gondviselése az egyház eszközeivel távol tartja tőle.
Mindig is azt vallottuk, és most is azt valljuk és tanítjuk, hogy a Lélek munkája bennünk, amely által Krisztus képmására formálódunk, éppúgy elengedhetetlenül szükséges az üdvösségünkhöz, mint Jézus Krisztus munkája, amellyel megtisztít minket bűneinktől.
Itt álljatok meg egy pillanatra, és hadd ne zavarjam meg az elméteket, amikor azt mondom, hogy bár a Szentírás szerint Isten Lelke a megszentelődés szerzője, mégis van egy látható szereplő, akiről nem szabad megfeledkezni. "Szenteld meg őket" - mondta Krisztus - a Te igazságod által. A te Igéd az igazság". Fiatalok a bibliaórán, keressétek meg a Szentírás azon szakaszait, amelyek bizonyítják, hogy megszentelődésünk eszköze Isten Igéje. Meg fogjátok találni, hogy nagyon sok van belőlük. Isten Igéje az, ami megszenteli a lelket. Isten Lelke juttatja eszünkbe Isten Igazságainak parancsait, parancsolatait és tanításait, és azokat erővel alkalmazza.
Ezeket meghallja a fül, és miután befogadta a szív, arra hatnak bennünk, hogy Isten jóakaratából akarjunk és cselekedjünk. Mennyire fontos tehát, hogy Isten Igazságait hirdessük. Mennyire szükséges, hogy soha ne tűrjetek el olyan szolgálatot, amely kihagyja az evangélium nagy tanításait vagy nagy parancsait. Isten Igazsága a megszentelő, és ha nem halljuk az Igazságot, bízzunk benne, nem fogunk növekedni a megszentelődésben. Csak úgy fejlődünk az egészséges életben, ahogyan az egészséges megértésben is fejlődünk. "A te igéd lámpás az én lábamnak és világosság az én ösvényeimnek".
Ne mondjátok az ilyen és ehhez hasonló hibákra, hogy "Ó, ez csak vélemény kérdése". Ha ma ez csupán vélemény kérdése, holnap már gyakorlat kérdése lesz. Senki sem tévedhet úgy, hogy előbb-utóbb ne tévedne a gyakorlatban. Ahogy az Igazság minden szemcséje egy gyémántporszem, becsüljétek meg mindet. Tartsátok meg Isten Igazságait, amelyeket kaptatok és amelyeket tanítottak nektek. "Tartsátok meg az egészséges szavak formáját." És a mai napon, amikor a cikkelyeket kigúnyolják, amikor a hitvallásokat megvetik - tartsatok ki amellett, amit kaptatok, hogy a hitetlenek között hűségesnek találjanak benneteket. Mert azáltal, hogy így tartjátok meg Isten Igazságát, megszentelődtök Isten Lelke által. Az Ügynök tehát Isten Lelke, aki az Igazság által munkálkodik.
De most hadd térjek vissza a régi alakomhoz. Egy másik értelemben Krisztus Jézus által vagyunk megszentelve, mert az Ő vére és az Ő oldalából folyó víz az, amelyben a Lélek lemossa szívünket a bűn szennyétől és hajlamától. Azt mondják Urunkról - "Krisztus is szerette az Egyházat, és önmagát adta érte. Hogy megszentelje és megtisztítsa azt az Ige által a víz mosásával, hogy dicsőséges egyházként mutassa be magának, amelyben nincs folt, sem ránc vagy bármi ilyesmi".
Emlékezzünk újra: "Jézus is, hogy a népet a saját vérével szentelje meg, a kapun kívül szenvedett". "Ő, aki megszentel, és azok, akik megszenteltettek, mind egyek, amiért nem szégyelli őket testvéreknek nevezni." Még egyszer mondom, több száz ilyen szöveg van. "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti az Ő népét a bűneiktől". "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekem és én a világnak".
Abban az emlékezetes szakaszban, ahol Pál a romlottsággal küzdve így kiált fel: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?" - a válasz nem a Szentlélekkel kapcsolatos. Hanem azt mondja: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". A hely nem engedi a szövegek szaporítását. De sok olyan szöveg van, amely arról szól, hogy megszentelődésünk Jézus Krisztus műve. Ő a mi megszentelőnk, mert Ő töltötte meg az újjászületés szent mosdómedencéjét, amelyben megmosakodunk, megtöltötte az Ő vérével és az Ő oldalából folyó vízzel - és ebben, a Szentlélek által, megmosakodunk.
A törvény által nem lehet megszentelődni. A Lélek nem használja a törvényes előírásokat arra, hogy megszenteljen minket - nincs tisztulás pusztán erkölcsi előírások által - Isten Lelke nem használja azokat. Nem, ahogyan Mózes, amikor Marah vizei keserűek voltak, Mózes, hogy édessé tegye őket, megparancsolta, hogy vegyenek egy fát, és vessék a vízbe, és az édes lett, úgy Isten Lelke is, amikor keserűnek találja természetünket, veszi a Golgota fáját, beleveti a patakba, és minden megtisztul. Leprásoknak talál bennünket, és hogy megtisztítson bennünket, a hit izsópját belemártja a drága vérbe, ránk szórja, és tiszták vagyunk.
Krisztus vérének van egy titokzatos hatékonysága, amely nem pusztán elégtételt nyújt a bűnért, hanem a bűn halálát munkálja. A vér megjelenik Isten előtt, és Ő megelégszik vele. Ránk hull - a vágyak elsorvadnak, és a régi romlottságok megérzik a halálos csapást. Dágon a bárka elé esik, és bár a csonk megmarad, és a romlottság még mindig megmarad, Krisztus mégis véget vet minden belénk ivódott bűnünknek, és általa tökéletesek leszünk a mennybe, ahogyan a mi mennyei Atyánk is tökéletes.
Ahogyan a Lélek csak az Igazság által működik, úgy Krisztus vére is csak a hit által működik. A katekumen és a bibliaórák fiataljai, ismét mondom, lapozzátok fel a Bibliátokat, amikor csak akarjátok, és nézzétek meg azt a sok részt, amely a hitről mint a lélek megszenteléséről és az elme megtisztításáról beszél. A mi hitünk Krisztus drága engesztelésére támaszkodik. Látja Jézust a fán szenvedni, és azt mondja: "Bosszút esküszöm a bűnök ellen, amelyek odaszögezték Őt". És így az Ő drága vére megvetést munkál bennünk minden bűn ellen, és a Lélek Isten Igazsága által, a hit által munkálkodva, alkalmazza a meghintés drága vérét - és mi tisztává leszünk és befogadnak minket a Szeretettben.
Attól tartok, hogy szavakkal összezavartam és elsötétítettem a tanácsot. De azt hiszem, talán felvetettem néhány gondolatmenetet, amely elvezethet benneteket ahhoz, hogy belássátok, hogy a Szentírás egy olyan megszentelődést tanít nekünk, amely nem szűk és tömör, hogy rövid definícióval írható le, mint a hitvallási könyveinkben, hanem széles, nagy és kiterjedt. Egy olyan művet, amelyben megszentelődünk az Atya Istentől, megszentelődünk Krisztusban, és mégis Isten Lelke által kapjuk a megszentelődésünket.
Ó, kedves hallgatóim, törekedjetek a gyakorlati szentségre. Ti, akik szeretitek Krisztust, ne engedjétek, hogy bárki azt mondja rólatok: "Van egy keresztény, de rosszabb, mint a többi ember". Nem a mi ékesszólásunk, tudományunk, hírnevünk vagy gazdagságunk az, ami valaha is Krisztust ajánlhatja a világnak - hanem a keresztények szent élete. A minap egy lelkésztestvérrel beszélgettem erről a két évszázados mozgalomról, amely, attól tartok, óriási kárt fog okozni Krisztus egyházának. Féltem, hogy ez nem ad alkalmat a testvérek közötti viszálykodásra. A tévedéseket ki kell javítani, de a szeretetet nem szabad megsérteni.
Megjegyezte, és én ezt nagyon igaznak találtam, hogy az egyetlen módja annak, hogy a disszonancia régen virágzott, az volt, hogy a lelkészek szentsége magasabb rendű volt, és amíg az egyházi lelkész vadászott, addig a disszonáns lelkész a betegeket látogatta. És azt mondta: "Ez az az út, amelyen el fogjuk veszíteni a hatalmunkat, ha a lelkészeink politizálnak és világiak lesznek, akkor vége lesz velünk". Soha nem riadtam vissza a dorgálástól, ha szükségesnek tartottam, de utálom a vitatkozást. Az egyetlen megengedett veszekedés az, hogy azon fáradozzunk, ki tud a legszentebb, a legkomolyabb, a legbuzgóbb lenni - ki tud a legtöbbet tenni a szegényekért és a tudatlanokért -, és ki tudja a legmagasabbra emelni Krisztus keresztjét.
Ez a módja annak, hogy egy adott felekezet tagjait felemeljük - azáltal, hogy az adott test tagjai jámborabbak, megszenteltebbek, szellemibbek, mint mások. Minden puszta pártharc csak viszályt, ellenségeskedést és civakodást szül - és nem Isten Lelkétől való. De Istennek élni és neki szentelni magunkat - ez az egyház ereje. Ez adja meg nekünk a győzelmet, Isten segít bennünket - és az Ő nevére szálljon minden dicséret.
Ami a nem megtért és meg nem újult személyeket illeti, nem tudok önökhöz szólni a megszentelődésről. Ma reggel kinyitottam egy ajtót, de ti nem tudtok belépni. Csak ne feledjétek, hogy ha nem tudtok belépni ide, akkor nem tudtok belépni a Mennyországba sem, mert...
"Azok a szent kapuk örökre elzárják
Szennyezés, bűn és szégyen.
Senki sem kaphat ott bebocsátást,
De a Bárány követői."
Isten kegyelméből legyen a tiétek, hogy alázatosan jöjjetek és valljátok meg bűneiteket, kérjetek és találjatok bocsánatot. És akkor, de nem addig, van remény arra, hogy megszentelődjetek a Lélekben. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért.

[gépi fordítás]
Ez nem szokatlan esemény. Valójában úgy tűnik, hogy az erkölcsi világegyetem általános szabálya, hogy azok az emberek boldogulnak, akik teljes szívvel végzik a munkájukat, míg azok szinte biztosan elbuknak, akik fél szívüket hátrahagyva mennek a munkába. Nézzenek körül az üzleti életben. Kik azok a fiatalemberek, akik felemelkednek a vállalatnál? Nem azok az embereid, akik a pult mögött alszanak, akik örömmel kerülik a vevőt. A munkaadók hamar felfedezik azokat, akik energiát ölnek a munkájukba, és szeretik azt a fiatalembert, akiben van "lökés".
Biztos, hogy előléptetik, és idővel önálló kereskedő lesz. Kik azok a kereskedők, akik sikeresek ebben a sűrű versenyben? A lusta lusták? Nem. Az önök szorgalmas üzletemberei, akik két kézzel teszik, amit tesznek, teljes erejükkel az áramlatot mellezik, félve attól, hogy a csőd kataraktájába sodorja őket az ár. Kik azok az embereitek, akik felemelkednek a ranglétrán? Az emberek nem azért fekszenek le, és nem azért ébrednek fel reggel, hogy híresnek találják magukat, legalábbis addig nem, amíg sok kemény munkával nem találkoztak.
Isten ma sem ad termést a tétlen embereknek, kivéve a gyűszűszegek termését, és nem szívesen küld vagyont annak, aki nem ás a mezőn, hogy megtalálja annak rejtett kincsét. Általánosan elismert tény, hogy ha az ember boldogulni akar, akkor szorgalmasnak kell lennie az üzleti életben. Hiszen napjainkban, minden korábbi korszakon túl is igaz: "Homlokod verejtékében eszel kenyeret".
Ugyanez a helyzet, ha elhagyjuk a kereskedelmi tevékenységet, és az élet bármely más területét vizsgáljuk. Ha az ember felfedezéseket tesz a tudományban, nem véletlenül jut el hozzájuk. De mivel útban van, a tudomány találkozik vele. Ha valaki orvosként akar kiemelkedő lenni, akkor a kórházakat kell bejárnia. Ha ügyvédi pozíciót akar elérni, napokat és éjszakákat kell töltenie a jog lapjaival. Az embernek nincs reménye ezekben az időkben semmiben, hacsak nem teljes szívvel nem tesz érte.
Ez a vallásban is ugyanúgy van, mint más dolgokban. Nem szeretném, ha úgy kezelnétek a vallást, mintha az egy üzlet lenne. De azt szeretném, ha ugyanannyi erőt, hatalmat, energiát, szívélyességet és komolyságot fektetnétek a vallásba, mint amennyit az üzletbe, és hozzáteszem, hogy sokkal többet érdemel. Hogyan lehetséges, hogy a hamis vallások elterjedtek? Mitől volt egykor a mohamedánizmus olyan hatalmas a földön? Azért, mert maga Mohamed, amikor prédikált, ugyanolyan őszinte tévhitben élt, mint bármelyik követője - amikor az utcán megdobálták, mégis kitartott, és amikor gyilkosok követték a nyomát, nem tartotta drágának az életét, hogy azt hirdethesse, amit ő mennyei kinyilatkoztatásnak vélt.
Ami a követőit illeti, nem voltak álmos professzorok. Kihúzták hüvelyükből a kardjukat, és megesküdtek, hogy addig nem nyugszanak, amíg az acél éle által nem térítik az embereket prófétájuk hitére. Tovább rohantak, míg vallásuk, mint egy hatalmasan emelkedő óceán, mindent elsöpört maga előtt, és emelkedő hullámait nem lehetett visszaszorítani, amíg nem találkoztak olyan lelkesedéssel, amely ellenállt a haladásának.
Nézzétek meg újra a római katolikus missziókat. Hogyan történt, hogy a rómaiak megtették azt, amit mi soha nem tettünk meg, és amit, attól tartok, soha nem fogunk megtenni, amíg meg nem változtatjuk az embereinket? Hogyan történt, hogy Xavéri Ferenc elvitte hitét Indiába, prédikált Burmában, nagy befolyást szerzett Kínában, és még Japán mélységeibe is eljutott, míg végül mindenütt egy katolikus kolostort vagy zárdát láthattunk, és egy feszületet emeltek fel, amely előtt a hívek meghajoltak? Mert Xavér szelleme tele volt tűzzel. Úgy tűnt, mintha egy villám lángolt volna a mennyország egyik végéből a másikba.
Figyeljétek meg, ahogyan a hamis vallások esetében, úgy kell lennie az igazak esetében is. Isten, a Szentlélek alatt egyetlen reményünk az Egyház növekedésére és a világ megtérésére az energiák bennünk való kibontakozásában, a keresztény lelkekben lévő komolyság előhívásában rejlik. Ó, nem az ösztöndíj volt az, ami először megtérítette a pogány világot, mert a katakombák kőtábláin döntő bizonyítékunk van arra, hogy az első keresztények alig tudták leírni a saját nevüket. Nem a tudományosság pompája, a filozófia büszkesége vagy az ékesszólás ereje tette a korai hitvallókat olyan hatalmasakká. A különleges komolyságuk volt az.
Az egész templom lángokban állt. Olyan volt, mint egy vulkán. Lehet, hogy nem volt olyan magas és magasztos, mint a környező hegyek némelyike, de azoknak a csúcsait fagyba öltöztették, míg ő lávafolyamként ontotta magából Isten őszinte Igazságait, amelyek utat égettek maguknak, és elborították az egész földet. A keresztények azokban a napokban valóban keresztények voltak. Hittek abban, amit vallottak. Tudták, amit beszéltek. Bizonyságot tettek arról, amit láttak. És olyan leküzdhetetlen, fékezhetetlen energiával beszéltek, amely még Róma vashatalmát is szétzúzta, és reszketéssé zúzta.
Ma is így kell lennie, és valóban így van. Nézzetek körül - kik a leghasznosabb emberek ma a keresztény egyházban? Azok az emberek, akik teljes szívükből teszik, amit Istenért vállalnak. Hol van az a prédikátor, akit Isten egy év alatt százak megtérésére áld meg? Ő egy álmos, prózai lélek? Szűk keretek közé szorítja magát? Álmos szavakat mond egy szunnyadó gyülekezetnek? Tudjuk, hogy ez nem így van, de ahol Istennek tetszik a gyülekezet, ott ez, bármennyire is nem így van, bizonyíték arra, hogy a prédikátorban volt komolyság.
Kik a legsikeresebb vasárnapi iskolai tanárok? A legtanulságosabbak? Minden szuperintendens azt fogja mondani, hogy ez nem így van. A legtehetségesebbek? A leggazdagabbak? Nem. Azok, akik a legbuzgóbbak. Azok az emberek, akiknek a szíve lángol - ők azok, akik tisztelik Krisztust. Ki tesz ma közületek a legtöbbet Mesteretek országáért? Megmondom nektek. Adjatok nekem egy lelki hőmérőt, amivel megmérhetem a szívetek forróságát, és megmondom nektek, mekkora a sikeretek. Ha a szívetek hideg Isten iránt, biztos vagyok benne, hogy semmit sem tesztek, még ha úgy is tesztek, mintha tennétek. De ha azt mondhatjátok: "Uram, lelkünk egészen lángol a vágytól, hogy jót tegyünk az emberek lelkével", akkor jót tesztek, és Isten megáld benneteket, ahogyan megáldotta Ezékiást, aki teljes szívéből tette és boldogult.
Úgy érzem, hogy nagyon sok keresztény nem tiszta szívből keresztény. Úgy érzem, hogy talán néhányan közületek csak egy unalmas, pókhálós sarkot adtak Jézus Krisztusnak a szívükben, ahelyett, hogy azt mondanák neki, hogy üljön az asztal élére, és uralkodjon a trónon. És attól tartva, hogy mindannyiunkat az a veszély fenyeget, hogy laodiceai langyos állapotba kerülünk, ma reggel fel akarlak benneteket ébreszteni. De ha csak magamat is felrázhatom, háromszorosan boldog leszek, ha hazamehetek, és arra gondolhatok, hogy legalább egyvalaki valami jót kapott az istentiszteletből, mert a prédikátornak éppúgy szüksége van az életben tartásra, mint a hallgatóknak. Fennáll a veszély, hogy még az Úr szolgájából is hiányzik az élő szén az ajkáról, és akkor haszontalan lesz hallgatói számára.
Ma reggel a teljes szívvel való elkötelezettség hatásait fogjuk megfigyelni a keresztény emberre. Ezután igyekszem majd sok érvvel arra ösztönözni benneteket, hogy komolyan vegyétek a hit és a szeretet munkáját. És ha ezzel végeztem, azokhoz fogok szólni, akik számára a vallás eddig jelentéktelen dolog volt. És Isten adja, hogy készek legyenek teljes szívükből keresni az Urat, mert akkor biztosan megtalálják Őt.
I. Először is, vegyük észre, hogy a keresztény munkásság milyen helyet foglal el az isteni életben. Jegyezzétek meg, most csak azokhoz beszélek, akik valóban és üdvözítő módon megtértek Istenhez, mert ha nem vagyunk először rendben Istennel, az Isten iránti buzgóság csak látszat.
Az egyik első dolog, amit az alapos komolyság tesz egy keresztény emberrel, hogy nagyon komolyan gondolkodik az ő Uráról és Mesteréről. Jonathan Edwards naplójában a következő beszámolót találjuk az Úr munkája iránti érzéseiről: "Nagy vágyat éreztem Krisztus országának a világban való előrehaladása iránt; titkos imáim nagy részét az érte való imádkozás töltötte ki. Ha a legkisebb célzást is hallottam valamiről, ami a világ bármely részén történt, és ami számomra valamilyen szempontból kedvezően hatott Krisztus országának érdekeire, a lelkem mohón kapta fel a fejét, és ez nagyon megelevenített és felfrissített engem. Komolyan szoktam olvasni a nyilvános hírleveleket, főként ebből a célból, hátha nem találok valami olyan hírt, amely a vallás érdekeit kedvezően érinti a világban."
Amikor tele vagyunk Isten iránti buzgalommal, akkor ez velünk is így van. A gondolataink folyamatosan az isteni dolgokra irányulnak. Menjünk bárhová, a helyünket nem az üzlet, hanem a hasznosság szférájának tekintjük. Ez az első gondolatunk. Miért, szeretteim, ha valóban komolyan gondoljuk Istent, akkor amint felébredünk, azonnal Krisztus munkájára kezdünk gondolni a világban. És amikor este megpihenünk, akkor is az Úr lesz előttünk, és az Ő dicsősége lesz a szívünkbe írva.
Attól tartok, hogy néhányan közületek nagyon keveset gondolnak Róla és az Ő ügyéről a világban. Milyen gyakran, amikor missziós hírnökeinket kiadjuk, senki sem törődik azzal, hogy elolvassa őket. Az éves jelentés arról, hogy Isten mit tesz a külföldi nemzetekben, általában a legüresebb és legunalmasabb dolog, ami valaha is az utunkba kerül - nem annyira önmagában száraz, hanem azért, mert minket, ebben a nemzedékben élőket nem tanítottak és nem tanítottak arra, hogy az evangélium előrehaladására és Krisztus ügyének előrehaladására gondoljunk. Engedjétek, hogy a buzgalomnak ez a lángoló fáklyája egyszer meggyújtsa a lelketeket, és Krisztus ügye mindig a szívetekben lesz.
De ha az embernek így felélénkült a lelke, hogy Krisztus ügyét fontolgassa, akkor a következő dolog, amit tenni fog, hogy tervez és célt tűz ki maga elé. Milyen szép céljai vannak egyes embereknek a szeszélyes időszakokban! Miután meghallgattak egy komoly beszédet, hazamennek és azt gondolják: "Nos, valamit tennem kell". És félig-meddig elhatározzák, hogy megteszik, de mivel hiányzik Ezékiás teljes szívűsége, a szándék soha nem ölt határozott formát. Még mindig a felhők között lebeg. Ahogy egyesek várakat építenek a levegőben, úgy építenek mások templomokat. A levegőben képeznek prédikátorokat, az égben támogatják Krisztus szolgáit, a felhőkben küldenek ki friss misszionáriusokat.
Minden tervük nagyon szép, és minden gyakorlati tervük szegényes ügy az ő csodálatos terveikhez képest, de akkor mindez csak egy tartalmatlan álom - egy kellemes kép, egy szétfoszló látvány, és hamarosan beleolvad valami olyasmibe, ami számukra sokkal gyakorlatiasabb - a világba és annak ügyeibe. Adj az embernek komolyságot, és minden egyes alkalommal, amikor célt tűz ki maga elé, az célt ér. A lelkében rejlő nagy mozgatóerő minden egyes csapása feltárja és mozgásba hoz egy kereket. Nem engedheti, hogy a vér úgy keringjen benne, hogy annak minden cseppje ne hordozna életet. De van olyan ember, akinek az ereiben halott a vér, az körbe-körbe jár, a szívhez megy és onnan távozik, de egy cseppjében sincs élet.
Tudnak beszélgetni, és néha elhatározásra jutnak, de soha nem jutnak határozott célhoz. Soha nem teszik le a nyakkendőjüket, nem teszik le a lábukat, és nem mondják: "Isten segítsen meg, tenni fogok valamit. Mivel Isten velem van, nem fogok a semmiért élni ezen a világon. Nem leszek olyan, mint az osztriga, amelyik az iszapban fekszik, és aszerint nyitja ki a héját, ahogy a dagály elhozza az étkezés idejét. Nem mondhatják, hogy csak azért élek, hogy egyek és igyak, és hogy vagyont gyűjtsek. De, ó, Krisztus Jézus! Mindazzal, ami igaz, ha Te segítesz nekem, Téged foglak szolgálni, amíg élek, és ha kell, kész leszek meghalni a Te ügyedért." Csak a komoly emberek jutnak el odáig, hogy kiválasztják a céljukat, és ragaszkodnak hozzá.
Kedves Barátaim, válasszátok ki a fegyvert, de vigyázzatok, addig álljatok hozzá, amíg minden lőszer el nem fogy. Ismertünk már olyan személyeket, akik nagy görcsben - a jámbor lelkesedés egyfajta agyvérzésszerű rohamában - hatalmas elhatározást hoztak, de jóval azelőtt észhez tértek, hogy azt végrehajtották volna. A vér nagyon erőteljesen ömlött a földre, sőt, túl sok vér folyt - a fanatizmus görcsében felborultak. Gyakorlati eredményre soha nem jutott.
Ha az ember szíve rendben van Istennel, akkor amit elhatározott, azt meg is fogja tenni. Egy ember nevében beszélhetek, amikor azt mondom, hogy ismerek olyan embert, aki, amikor úgy érzi, hogy Isten adott neki egy munkát - amikor egyszer elhatározta, hogy azt el kell végeznie -, megmozdítaná az eget és a földet, de amit akar, azt véghezviszi. És inkább összetörné a szívét vagy tönkretenné az egészségét, minthogy kudarcot valljon benne. Mert érzi, hogy ha ez Isten műve, akkor azt el kell végezni. Az ember munkája megállhat, de Isten munkája nem állhat meg. És amikor bárki az útjába kerül, vagy meghiúsítani látszik a szándékát, az az ember úgy érzi, hogy a buzgalma annyira felforr, hogy Isten kedvéért minden másról megfeledkezik. És még a kedves barátságok is megszakadnak, amikor úgy tűnik, hogy Krisztus ügye veszélybe kerül.
Tudom, hogy amikor az ember alaposan megél az Istenért, nem tűri azokat a lusta lustákat, akik sem maguk nem dolgoznak, sem másoknak nem engedik, hogy dolgozzanak. Ha egyszer egy Hívő egyszer a lelkét teljesen a munkára kapja, akkor már - Istenért és Krisztusért - az követi, aki követheti. Ami pedig titeket illet, akik gyarló szívűek vagytok, menjetek haza, nehogy elgyengítsétek Isten emberének szívét. Álljatok távolabb, nehogy a ti jeges lelketek fagyoskodó hatása valamit tegyen a mi buzgóságunk csillapítására. Úgy gondolom, hogy egy keresztény soha nem ér sokat, amíg, miután elszántságra nem jutott, el nem éri a mennyben született célját, bármi történjék is. Amíg nem áll készen arra, hogy minden földi és evilági dolgot összezúzzon és összetörjön, hogy életművét annak az örökkévaló Istennek a nevében végezze el, aki erre elhívta.
Komoly szándéka kitartásban fog megmutatkozni. Az ember az első alkalommal elesett - "Nem baj" - mondja - "Ez Isten műve. Megpróbáljuk újra." Újra összeomlik - de azért esik el, hogy felemelkedjen. Ott látja meg a hegy csúcsát, amint megcsillan a napfényben. És bár teher van a hátán, megfogadja: "Oda fogok mászni". Leesett arról a szikláról, és ott fekszik zúzódásoktól feketén, nyögve és jajgatva. Az első dolog, amit tesz, amikor megtörli a szemét a portól, felnéz, és azt mondja: "Még oda fogok mászni". Újra felmászik - de egy ellenfél lelöki. Nincs ideje megállni, hogy megvizsgálja, ki az, és neheztel a sértésért - újra nekivág a feljutásnak.
Néha-néha elszalad. Amikor nem tud futni, akkor sétál. És amikor nem tud járni, akkor kúszik. És amikor úgy tűnik, hogy képtelenség négykézláb menni, megelégszik azzal, hogy egyedül a kezeivel húzza fel magát, gyakran még egy-egy tüskét is megragadva, és tüskét küldve a húsába, de mégis azt mondja: "Ez Isten helye, és Ő mondta, hogy másszak fel, és az Ő isteni erejével megteszem. Nem tudok megpihenni, nem tudok nyugodt lenni, amíg a tettet el nem végzem". Az állhatatosság az Istenért való teljes szívvel való kitartás biztos eredménye. Figyeljétek meg figyelmesen, hogy ez az így lángoló szív az Istentől való teljes függésben és az Isten segítségéért és áldásáért való intenzíven buzgó imádságban mutatja meg buzgóságát.
Bizonyára nem ismerheti magát az az ember, aki, ha magas és nemes célja van, azt Istentől függetlenül próbálja elérni. Jól meg van győződve arról, hogy ha Isten műve, akkor azt Isten erejével kell elvégezni, és mivel neki ezt az erőt meg kell kapnia, úgy megy Isten elé, mintha azt akarta volna, és nem tudná megtagadni. Az egyik régi puritán mondja: "Amikor buzgóság nélkül imádkozunk Istenhez, akkor mintegy arra kérjük Őt, hogy tagadjon meg minket. De amikor buzgósággal mehetünk, akkor győznünk kell". Ó, azok az imák, amelyeket az ember néha hallott, amikor Isten embere úgy tűnt, mintha Sámson lenne! Megragadja az ég két oszlopát, és minden erejével meghajolva, hogy lerántsa a kegyelmet és elpusztítsa bűneit, úgy kopogtat az ég kapuján, mintha az életéért kopogtatna - egy éhező koldus kopogtatása, aki nem engedheti meg magának, hogy meghallgatás nélkül maradjon.
Ó, ez az uralkodó ima, amikor megragadhatjuk az angyalt, és birkózhatunk vele. Láttam az egyik párizsi templomban egy kiváló művész képét, amely Jákobot ábrázolja, amint az angyallal birkózik. Én nem egészen olyan szó szerint képzeltem el, mint a művész, mert a pátriárkát úgy rajzolta meg, hogy a lábát az angyal lábai közé szorítja, megpróbálja ledobni őt, és úgy birkózik, ahogy a birkózók a ringben birkóznak. Imádságunknak gyakorlati célt kell szolgálnia, és ugyanolyan intenzíven kell törekednünk arra, hogy elnyerjük az angyal áldását, mint a birkózónak arra, hogy a hátára dobja ellenfelét. Soha nem lesz igazi és tartós megújulás az egyházban, amíg nem lesznek olyan embereink, akik a könyörgésekben teljes szívvel végzik a munkájukat, és így boldogulnak.
Kedves Barátaim, nem fogom tovább részletezni, hogy megmutassam nektek a komolyság megfelelő területét - a tény az, hogy a komolyság a lelki ember minden részébe beletartozik. A komolyság felgyorsítja a pulzusát, fokozza a vérkeringését, minden tekintetben egészséges állapotba hozza az embert. Ezek a szent serkentők erősebbé teszik a lelket, mint az óriás, amikor új borral frissítik fel. Ha azt kérdeznétek tőlem, hogy mi köze van a tűznek a keresztény áldozathoz, azt válaszolnám, hogy minden köze van hozzá. Áldozatot bemutathatsz a sötétben, de láng nélkül nem tudsz áldozatot fogyasztani. Megteheted nagyon kevés fénnyel is, de kell, hogy legyen tűz, amely elégeti az egész áldozatot, különben az áldozat nem is áldozat.
Ó, még több ilyen tüzet! Jézusom! Mester! Keresztelj meg minket Szentlélekkel és tűzzel! Töltsd meg lelkünket buzgalommal! Add vissza nekünk őseink fékezhetetlen energiáját! Add vissza nekünk az északi vasat és acélt, amelyhez az ő elszánt természetük hasonlítható - szabadíts meg minket e fűzfás napoktól, amelyekben az emberek minden csapás előtt meghajolnak - tégy minket erős emberré, hogy az igazság futóversenyét fussuk, és a Te Lelked által hatalmasokká tett hatalmasokká, akik komolyan szolgálnak Téged az emberek fiai között!
II. Komoly figyelmeteket kérem, miközben azon fáradozom, hogy felrázzalak benneteket bizonyos érvekkel, amelyek erre a megbecsülésre késztethetnek benneteket.
Vagy a mi vallásunk a legdurvább szélhámosság, amit valaha az emberiségnek bedobtak, vagy pedig olyan vallás, amely megérdemli minden ember egész életét, erejét és erejét, akit megáldott. Ma, ha nem lennék biztos abban, hogy Isten Igéje igaz, és hogy a kegyelem értékes tanításai a menny kinyilatkoztatása, bátran megtagadnám őket. Ó, nem tudnám - remélem - Isten előtt beszélek - Krisztus vallását megtartani, és mégis álmos lennék rá. Nekem úgy tűnik, hogy ha a vallás ér valamit, akkor az mindent megér - és hogy az ember számára az istenfélelmet úgy tartani, ahogyan néhány nagy földműves a kis mellékes gazdaságát, amelyet pusztán kedvtelésből művel, miközben az életét és a vagyonát máshol tölti, a gonoszság csúcsának és az abszurditás legfelsőbb gerincének tűnik számomra.
Vagy egyáltalán nem keresném Istent és az Ő igazságosságát, vagy őket keresném először. Nekem őrült támadásnak tűnik minden bölcsességhez hasonló dolog ellen, hogy a legrosszabb dolgokat helyezzük az első helyre, a legjobbakat pedig a legutolsó helyre - a világot a fejünkre, a Mennyet pedig a lábunk alá -, hogy Krisztust tegyük a második helyre, a Mammont pedig a fő és az úr legyen a szeretetünkben. Ez bizonyára soha nem lesz jó.
De, keresztény testvéreim, hogy ma reggel felmelegítsem a szíveteket, Isten Lelke vegye ezeket a dolgokat, és tegye őket forró parázsként a lelketekre. Ne feledjétek, Testvéreim és Nővéreim, milyen ünnepélyes dolgokkal kell foglalkoznunk nektek és nekem. Emberi lelkekkel kell foglalkoznunk, halhatatlan, végtelenül értékes lelkekkel. Tisztáznunk kell Isten alatt a Menny és a Pokol örök érdekeit. A bűnösök bűnével van dolgunk, és vágyunk arra, hogy Krisztus drága vérével lemossuk azt. Van dolgunk az ember természetes halálával a bűnben, és vágyunk arra, hogy az emberek a Szentlélek által újjászülessenek.
Nos, ha a lélek az, amiről a Szentírás azt mondja, hogy az - ha van menny és pokol - ha Krisztus engesztelést szerzett a bűnért, akkor ezekkel a dolgokkal nem lehet szórakozni. Éppúgy nem táncolhatunk Isten oltárán, vagy nem mártogathatjuk a parázna ruhát a húsvéti bárány vérébe, mint ahogyan nem lehetünk apróságok és félszívűek, amikor ilyen szörnyű dolgokkal kell foglalkoznunk, mint ezek.
Gondoljatok arra, hogy milyen nagyszerű munkával kell foglalkoznunk. Van-e valamelyikőtöknek egy villanásnyi elképzelése erről az egy városról, Londonról? Három millió! Három millió! Annyi, mint a skót nemzet, és évente mintegy hatvanezerrel növekszik a számuk - többel, mint ahány istentiszteleti helyet biztosítunk a befogadásukra, így ha az egyházaink növekednek is, még mindig nem ugyanolyan arányban, mint a népesség. Azt mondják, hogy több mint félmillió lakosunk van ebben a városban, akik pogányok - olyan pogányok, mintha Dahomey királyának uralma alatt élnének, vagy a Tatárföld közepén laknának - Isten és Krisztus nélkül! Soha nem hallgatják az evangéliumot, soha nem lépnek be az év elejétől az év végéig egy istentiszteleti helyre sem. Ez az a munka, amelyre fel kell öveznünk a derekunkat.
Ó, kedves Testvérek! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy félszívűek legyünk. Ha van is valahol a világon egy boldog város, ahol minden ember hallja az Igét, és ahol a legtöbben megtérnek, még ott is megbocsáthatatlan a hidegség. De itt, itt, ebben a szörnyű városban, ahol annyi mindent kell tennünk, elaludtunk!!! Ó, Istenem, bocsásd meg nekünk, hogy nem vagyunk éberebbek! Gondoljatok bele, milyen kevesen vannak, akik elvégezhetik a munkát. Talán sok úgynevezett munkás van, olyan emberek, akik a papság köntösét viselik, de nem ismerik Krisztust az Ő evangéliumának erejében. Milyen kevesen vannak az emberek között a hívők, akik készek arra, hogy költsenek és költsenek!
Amikor a nagy termést nézem - tágítsátok ki a gondolataitokat egy pillanatra, a mező a világ -, amikor kukoricamezőt látok kukoricamező után, ezer millió halhatatlan lelket. És egyes országokban egy misszionárius jut kétmillióra, más országokban pedig még egy sem jut tízmillió halhatatlan lélekre - lehet, hogy a forró és fülledt napon letörli az izzadságot a homlokáról, de csak a kőszívű áll meg pihenni, mert annyi a tennivaló. "Az aratás valóban bőséges, de a munkások kevesen vannak". És ezek a munkások aludni fognak? Urunk, kérünk Téged, könyörülj rajtunk, és segíts, hogy soha többé ne aludjunk, hanem komolyan dolgozzunk a szegény lelkekért.
Gondoljatok arra, hogy a Sátán mennyire komolyan gondolja. Ha mi szunnyadunk, ő soha nem szunnyad. Ha mi tétlenek vagyunk, ő biztosan soha nem az. Ahogy Hugh Latimer mondta, az ördög a legszorgalmasabb prelátus az országban. Bejárja az egyházmegyét. Mindig meglátogatja a nyáját. Időben és időn kívül is azonnal pusztít. Nézzétek meg a hitetlenek és a romanisták - a hamis tanokat vallók - tevékenységét, milyen buzgón járják be a tengert és a földet, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek. Mit teszünk mi? Azt mondom, testvéreim, mit teszünk? Ne nevezzétek semminek, és nem nevezitek túlságosan kicsinek. Ők élnek, mi pedig félholtak vagyunk. Ők forrnak a forróságban, mi pedig se nem hidegek, se nem forrók, hanem langyosak vagyunk.
És ó, imádkozom hozzátok, hallgatóim, gondolkodjatok, és hagyjátok, hogy ez megmozgasson benneteket - gondoljatok arra a felelősségre, amely egyházként ránk hárul. Nem önző módon beszélek, nem azért, hogy személyesen magamat vagy magamat dicsőítsem bennetek. De soha nem volt még olyan gyülekezet - minden bizonnyal soha nem volt olyan másként gondolkodó gyülekezet -, amely nagyobb kegyelemben részesült volna, mint mi. Mit művelt Isten! Micsoda mennyei harmat nyugodott az Igére! Micsoda tömegek gyarapodtak az egyházhoz! Milyen emberek leszünk mi? Valóban, testvérek, nem kell elmarasztalnom benneteket, mert a kötelességeitek érezhetőek, és a Szentlélek segít nektek, hogy teljesítsétek azokat.
Vannak olyan emberek az egyház közepén, akikről minden társaságban és minden társaságban merek beszélni, és azt mondani, hogy az apostoli idők aligha hoztak létre náluk jobb embereket. Abban a szerencsében és megtiszteltetésben van részem, hogy ebben az Egyházban olyanokat láthatok, akik minden jónak a mintaképei. Nemcsak Krisztusért töltik idejüket, hanem olyanok, akik túlmutatnak azon, amit valaha is vártam halandó emberektől. Munkájukat, anyagiakat és tehetséget adnak Krisztusnak és az Ő ügyének. Azokra mindig örömmel tekintek, akiket Isten Igazságának teljes, tisztességes és hűséges hirdetésének tiszteletreméltó termékei.
De sokan vannak, akikről ez nem mondható el. Ó, képmutató hazugságokat beszélnénk, ha azt mondanánk mindannyiótokról, hogy azt teszitek, amit tudtok, vagy a felét annak, amit tudtok! Igen, és néhány esetben a századrésze annak, amit majd akkor kívánni fogtok, hogy bárcsak megtettétek volna, amikor majd az ágyatokba feküdtek. Istennek tetszett, hogy adott egy gyülekezetet, és hogy ennek a gyülekezetnek olyan szolgálatot adott, amelyre a Lélek rápihent, amint az a sok - nagyon sok megtérésben nyilvánul meg, amelyek naponta történnek közöttünk.
A keresztény világ ránk nézett, és azt mondta: "Isten mennyire kegyes volt ehhez az egyházhoz!". És ha mi alszunk, milyen hitvány, hálátlan szerencsétlenek leszünk? Ha Isten ilyen időre hozott minket az országba, és mi méltatlannak bizonyulunk, akkor a szabadulás máshonnan érkezik majd erre a földre, de nekünk Ichabodot kell majd írnunk ezekre a falakra, mert a dicsőség el fog távozni. Isten magunkra hagy minket. Olyan lehetőségeink voltak a jótettre, amelyek ritkán kínálkoztak a keresztények bármely testülete számára, és ha nem élünk velük, akkor a keresztény közösséget valaha ért legsúlyosabb átok minden bizonnyal ránk fog hullani. Ó, Isten segítsen bennünket, hogy hűségesek legyünk a ránk bízott feladathoz.
Szükséged van még valamire, ami felpezsdít? Nézzétek, ma előttetek a halál áradata, amely lelkek miriádjait mossa el - nézzétek, mondom, ma reggel előttetek a haldokló emberek lelkét. Figyeljetek! Az ő nyögéseik most a mennybe szállnak, a nyögések, amelyeket utolsó kínjaikban mondanak ki, a Magasságos előtt vádolnak benneteket. "Senki sem törődött a lelkemmel" - ez sokak kiáltása. "Nagy Isten, keresztény földön éltem, de senki sem törődött a lelkemmel! Egy udvaron vagy egy sikátorban éltem, és keresztény emberek mentek el a sikátor bejáratán, hogy a kápolnába menjenek, de soha nem gondoltak rám. Egy keresztény ember szomszédságában laktam, de ő soha nem imádkozott értem. Annak a háznak a legfelső szobájában laktam, ahol egy istenfélő ember élt, de ő soha nem gondolt rám!"
Ó, halljátok ezeket az utolsó kiáltásokat, mondom, ahogy a Lélek utoljára gondolkodik a hideg Egyházról, amely nem törődött a gyermekeivel. Halljátok az angyal vádját, amint így kiált: "A tengeri szörnyek kihúzzák a mellet, megszoptatják a kicsinyeket - népem leánya kegyetlenné vált, mint a struccok a pusztában. A szopós gyermek nyelve a szájpadláshoz tapad szomjúságtól - a kisgyermekek kenyeret kérnek, és senki sem töri meg nekik".
Halljátok, kérlek benneteket, és hagyjátok, hogy ez komolyan megijesszen benneteket - halljátok egy pillanatra az elkárhozott szellemek sikolyait. Újabb lélek került a pokolba, és amíg mi beszélünk, újabb és újabb és újabb és újabb. Hallgassátok az ünnepélyes zuhanást, a fekete vizek mozgását, amint a süllyedő lélek köré zárulnak. Ahogy a Niagara meredélyén lefelé gördülnek a víztömegek, úgy gördülnek a lelkek hullámai a kárhozatba. És ti, ti vagytok azok az emberek, akiket Isten azért küldött, hogy a világ megmentői legyetek - elvesztegetitek a pillanatokat, és elhanyagoljátok a feladatotokat?
Fekete éjszaka telepedett a nemzetekre, és ti, csak ti vagytok azok, akik a lángoló fáklyát viszik a sűrű sötétségbe - Krisztus követői, Jézus tanítványai. Ti lesztek azok szabadítói, akik a halál árnyékának völgyében ülnek, nyomorúságban és vasban megkötözve. Csendben fogtok-e ülni, összefont karral, átadjátok-e a világnak és önmagatoknak azt, ami Krisztusé? Hagyjátok, hogy könnyeim hatással legyenek rátok. De mit érnek ezek, ha a halálra ítélt lelkek sikolyai nem tudnak felébreszteni bennünket? Micsoda hajthatatlan szívünknek kell lennie, hogy ne érezzünk, míg a pokol rémségei körülöttünk vannak! Micsoda gránitszívet kell kapnunk, ha hisszük, hogy az emberek elvesznek, és mégsem törődünk velük soha!
Ó, van-e bárhol körülöttem, fent vagy lent, keresztény ember, aki nem törődik az ember lelkével? Imádkozom Istenhez, hogy küldjön a fülébe egy szúrós sikolyt a Tophetből, és hagyja, hogy ez megmaradjon az emlékezetében, és addig csengjen a lelkében, amíg azt nem mondja: "Tennem kell valamit, hogy a bűnösöket megnyerjem Krisztusnak".
De még egyszer - és ha itt kudarcot vallok - teljesen összeomlok. Megidézem magamat és titeket, hogy teljes szívünkből szolgáljuk Istent, annak a szeretetnek köszönhetően, amelyet Jézustól kaptunk. Nézzétek, ott lóg - a szemem látja Őt. Fejét tövissel koronázzák. Lábai szögekkel vannak átszúrva. A kezei csöpögnek a vértől. Jézus, Mester! Meghalsz értem! A Te drága szíved vére folyik az én megváltásomért és az én megtisztulásomért. Lábaidhoz borulok és megcsókollak Téged. Ó lelkem Szeretője, nem tudlak nem szeretni Téged, Te nyerted el a szívemet. Krisztus szeretete kényszerít engem! És Te, Uram, a bűnösökért vérezel? A lázadókért, az ellenségekért, azokért, akik nem akarják, hogy Te uralkodj felettük, és ne imádjalak Téged?
Igen, de ha felkelek térdeimről, kimegyek-e a világba, és megfeledkezem rólad? Tüskés fejjel, elfeledkezem-e rólad? Átlyuggatott kezek és lábak, elfeledkezem-e rólad? Összetépett test, elfeledkezem-e rólad? Lemészárolt Emmanuel, elfeledkezem-e rólad? Isten ments!
"Hamarabb, mint nem, Megváltóm szeretete
Ó, szűnjek meg lenni."
Szeretteim, mit szóltok? Belenéztek az Ő arcába, és soha nem sírjátok el a lelkeket? Ránéztek-e az Ő sebeire, és a szívetek soha nem fog megsebesülni a szegény haldoklókért? Magatoknak éltek és magatoknak haltok meg?
Uraim, a hitetlenek nem tévednek nagyot, amikor azt mondják, hogy a mi vallásunk képmutatás, ha képesek vagyunk félszívűek lenni. Menjetek, menjetek, ti az egyház ellenségei, mondjátok el Gátban. Hirdesd meg Aszkalon utcáin, amíg sziszegéssé és gyalázattá nem válunk, ha úgy találsz bennünket élni, mintha Isten Igazsága hazugság volna, és mintha az Istentől kinyilatkoztatott tanok csak tévtanítás és csalás volnának! Ébredj fel, Isten egyháza! Miért vagy álomba merülve? Ó, egy mennydörgéshez hasonló hangot! Hogyan tudnálak én felkelteni benneteket! De mi vagyok én magam, több mint félálomban? Olvasom az olyan emberek életét, mint a tauntoni Alleine és a kidderminsteri Baxter, a haworthi Grimshaw és a mindenütt élő Whitfield - elpirul a hideg szívem.
Különösen, ha Pál apostolunk életét tanulmányozom, ezerszer elpirulok, ha arra gondolok, hogy milyen tétlenül éltem. Bűnösök voltak ezek az emberek - könnyek csordultak végig az arcukon, amikor az örökre elveszett bűnösökre gondoltak. A szavaik nem fagyottak jégcsapokként az ajkukra - beszéltek, és minden szavukban erő volt. Ó, mennyire könyörögtek! Hogy tudta Pál azt mondani: "Éjjel és nappal könnyek között" (halljátok, hogyan fogalmaz), "mintha Isten kérne benneteket általunk, Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Bizonyára nem vádolhatta magát azzal, hogy nem öntötte ki a lelkét az emberekért. Nem, ezek az emberek éltek.
Nem merjük azt mondani, hogy élünk. Ó, Isten hosszútűrése és gyengéd irgalma, hogy megkönyörült egy olyan egyházon, mint a mai, és hogy továbbra is könyörül rajtunk, amikor olyan tompák és lomhák vagyunk Krisztus szolgálatában. Még akkor is, amikor így prédikálok, sajnálom, hogy ilyen prédikációra van szükségünk. Amikor a spártaiak csatába indultak, minden spártai énekkel vonult, harcra készen. De amikor a perzsák harcba indultak, hallani lehetett, amint az ezredek felvonultak, az ostorcsattogást, ahogy a tisztek a harcba hajtották katonáikat. Nem kell csodálkoznod azon, hogy néhány spártai több mint ellenfél volt a perzsák ezreinek - hogy valójában olyanok voltak, mint az oroszlánok a bárányok között.
Így legyen ez az egyházzal is, amelyet soha nem kell cselekvésre ostorozni, hanem tele van fékezhetetlen élettel, amely vágyik a konfliktusra mindazzal szemben, ami Istennel ellentétes. Akkor olyanok leszünk, mint az oroszlánok ellenségeink csordái között, és Isten által semmi sem állhat ellenünk. Ne játszatok tovább, emberek! Hagyjátok abba a dudálást és a táncot a piactereken. Gyertek, emeljétek fel kezeiteket azoktól a gyermeki játékoktól! Gyertek el, emberek, gyertek el a hálótermekből, ahol oly fényűzően alszotok, és a játszóterekről, ahol oly vidáman sportoltok!
Láss hozzá valamihez, amit érdemes csinálni, valami olyasmihez, ami magas, nemes és mennyei, ami méltó a születésedhez. "Mi ez, amit játéknak hívsz?" - kérdezed. Miért a munkád, a vállalkozásod, a gondjaid, hacsak nem Istennek vannak megszentelve. Azt mondom nektek, uraim, hogy az örökkévalóság fényében minden más dolog, kivéve az Isten szolgálatát, puszta gyermekjáték, puszta színjáték, puszta maszkírozás. Ezek nem mások, mint a karneválok mumusa, a vígjátékok tréfái, a pantomim nevetése. Csak Isten szolgálata az, ami halhatatlan munkát végez. Egyedül a Krisztusért való élet az, ami egyáltalán élet.
III. És most le kell zárnom - Isten adjon nekem új Kegyelmet, miközben vállalom a SZEMÉLYES ÉS MEGTÉRPEDETLEN LÉLEKkel való foglalkozás ünnepélyes munkáját.
Amikor Whitfield úr a haworthi plébániatemplomban prédikált, azt mondta, amikor az önvizsgálathoz érkezett: "Éppen az istentelenekhez akartam szólni, de azt hiszem, hogy azután a hűséges szolgálat után, amelyet ebben az egyházban hallgattatok, nagyon kevés szükség van arra, hogy erről bármit is mondjak." Ez a mondat a következő volt. Grimshaw úr ezután felállt, és így szólt: "Whitfield testvér, ne hízelegj nekik, attól tartok, hogy a fele közülük nyitott szemmel megy a pokolba."
És azt kell mondanom ma reggel, hogy áldva Istent az összes megtérésért, ami itt történt, de az Isten szerelmére, nem merünk hízelegni nektek. Sokan közületek még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vannak, olyan távol Istentől, mint amilyen távol valaha is voltak. Hiába sírtunk felettetek és prédikáltunk nektek újra és újra, kemény szívetek mégsem törik meg. Eddig is bizonyíték voltatok arra, hogy semmit sem tudunk tenni, és hacsak Isten Lelke nem száll rátok, attól tartunk, hogy ugyanilyenek maradtok. De most Isten nevében hadd beszéljünk hozzátok.
És így, hallgatóim, azt gondoljátok, hogy Isten dolgai nem érdemlik meg, hogy komolyan elgondolkodjatok rajtuk, legalábbis még nem. Ha nem is teljesen jelentéktelen dolgok, de olyan másodlagos jelentőségűek, hogy bármikor megteszi. Úgy gondoljátok, hogy életetek szűkös vége is elegendő lesz számukra. Most hadd emlékeztesselek benneteket, akik esetleg sportolnak ezekkel a dolgokkal, hogy ez nincs összhangban az ésszel és az értelemmel. Úgy fogjátok találni, hogy a haldoklás nagyon komoly munka. Nem lesz mulatságos, ha a halál keze lesújt rátok, ha úgy mentek a halálos ágyatokra, hogy az orvosotok hangja a füleitekbe cseng: "Semmit sem lehet tenni értetek, egy darabig még maradhattok, de meg kell halnotok".
Mikor a halálharc eljön, mikor a halál elkap, mikor a zord szörnyeteg addig ráz, míg minden csontod recsegni nem kezd, mikor letörlik homlokodról az utolsó összecsapás halálos verejtékét, mikor a sötétség lopakodik szemedre, mikor végtagjaidat a halál fagyasztja, mikor a hang fojtogat, mikor a halálhörgés torkodban van, ó, uraim, akkor nem fogtok nevetni! Nem fogjátok azt mondani, hogy ezek a dolgok csak képzelgések! Nem lesznek kemény szavaitok azokban az utolsó pillanatokban azokkal szemben, akik figyelmeztettek benneteket.
Az emberek kinevetették Noét, amikor a szárazföldön építette bárkáját, de amikor a hegytetőkre másztak, hogy megmeneküljenek az áradó hullámok elől, nem volt anyaguk a tréfálkozásra és a szatírára. Ekkor könnyeik, sírásuk és nyögéseik bizonyították, hogy érezték Noé igazságról szóló prédikációjának igazságát. Így lesz ez veletek is - jegyezzétek meg, bárki lesz ennek tanúja -, a halált nem fogjátok gyermekjátéknak találni. És akkor jön az ítélet. Az ég lángol, a föld remeg. A Bíró ül, és a könyvek megnyílnak. Nevetni fogsz-e akkor, amikor hallod, hogy a nevedet azzal a kiegészítéssel hirdetik: "Jöjj az ítéletre, gyere el"?
Amikor a Bíró szeme rád szegeződik, és Ő felnyitja azt a lapot, amely a tetteidet rögzíti, és ünnepélyesen felolvassa azokat, miközben emberek és angyalok hallgatják - Bűnös! Bűnös! Elég lenne, ha ma reggel még a nevetést is elűzné belőled, ha csak a távoli visszhangját hallanád annak a szörnyű hangnak, amely kimondja az ítéletet: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült."
Az ítélet után mi következik, bűnös? Akkor jön a vég nélküli harag. Isten el fog bánni veled. Puszta karja lesújt rád. Vigyázz, nehogy darabokra tépjen téged, és ne legyen, aki megszabadítson. Az örökkévalóságban a kegyelem kapui bezárulnak - Isten hosszútűrése akkor véget ér. Az igazságosság megkezdi szörnyű munkáját. Lélek, a pokolban nem lesz vidám tréfád. Ott nem fogsz nevetni Isten misztériumain. Ó, most még lehet, hogy tréfálkozhattok, hallgatóim, de akkor már nem fogtok. Mondhatjátok, hogy ma még egy kicsit aludjatok, és még egy kicsit szunyókáljatok - de akkor nem lesz semmi ilyesmi.
Ó, hogy fogsz visszatekinteni az elszalasztott múltra, és azt kívánod majd, de hiába kívánod, hogy bárcsak sohasem teremtettek volna meg, inkább, minthogy meg kellett volna élned, hogy elveszítsd az üdvösség egyetlen reményét, az egyetlen időt, amelyben üdvösséget találhatsz. Istenem, Istenem, kérlek, könyörögj az emberekért, mert gyengék vagyunk! Könyörögj értük, és éreztesd velük, hogy sem a halál, sem az ítélet, sem a pokol nem olyan dolog, amivel szórakozni lehet!
Emlékeztek-e, ti, akik a nap pillangói vagytok, a rovarok, akik virágról virágra szálltok? Emlékezzetek arra, hogy Krisztus nem aprózta el, amikor azért jött a világra, hogy megmentse a lelkeket. Az Ő élete nem a vidámság csiszolt finomságával telt. Az Ő élete szigorú, szörnyű élet volt - az Ő buzgalma felemésztette Őt. Amikor nagy vércseppeket izzadt, nem volt könnyű teher, amit áldott vállán kellett cipelnie. És amikor kiöntötte a szívét, az nem gyenge erőfeszítés volt, amit az Ő népe üdvösségéért tett.
Ah, bűnös! Ah, bűnös! Krisztus komolyan gondolta, és te bolond vagy? Krisztus komolyan gondolta, mondom, és te megveted, elfelejted, elhanyagolod ezt a nagyszerű megváltást? Hozzátehetem, hogy a lelkészek, akiket Isten küld, komolyan gondolják. Ebben a pillanatban azt mondhatom, hogy olyan vágyat érzek hallgatóim megtérése után, amit nem tudok leírni. Nagy kiváltságnak tartanám, ha ma reggel a halálban aludhatnék, ha ez a halál megválthatná a lelkeket a pokolból. De miért van az, hogy érezzük? Ó, bárcsak többet éreznénk! Miért van az, hogy mi sírhatunk, míg ti nem? Mit jelent nekünk a ti lelketek ahhoz képest, amit nektek kell, hogy jelentsen? Ha mi figyelmeztetünk titeket, és ti elpusztultok, a véretekre nem lesz szükség a mi kezünkben. Csak akkor vonnak minket felelősségre, ha hidegek és közömbösek vagyunk.
De amikor kiöntöttük nektek a szívünket, amikor kinyújtottuk a karunkat, és mint egy szerető anya a gyermekével, igyekeztünk titeket Jézus karjaiba vinni, akkor megtettünk mindent, amit csak lehetett. A többit Istenre kell hagynunk. De hogyan van az, miért van az, hogy csekélykedni tudtok? Ez a te üdvösséged, nem az enyém. Ez a te saját örökkévaló állapotod. Ti vagytok azok, akik örökre a gödörben fekszenek, vagy örömmel másznak fel a mennybe. Te vagy az, Bűnös, te magad! Nem a szomszédod, nem az, aki melletted ül, hanem te, aki ott állsz a tömegben, vagy te ott - mindannyian személyesen. Ó, miért kellene nekünk komolyan gondolkodnunk, neked pedig tompának lenned? Isten bocsássa meg nektek ezt a bűnt, és tiltsátok meg, hogy tovább aprózzatok.
De végül, meg fogod tapasztalni, hogy Isten komolyan gondolja, amikor büntetni fog. Amikor rátok szabadítja rémületeit, nem fogjátok azt viccesnek találni. Amikor a nyílvessző, amely ma a húrra van szerelve, repülni fog, azt fogjátok tapasztalni, hogy az nem a csecsemők játéka. Amikor a kard, amelyet sokáig bundáztál, és amely a mennyben fürdik, vágni kezd, azt mondhatod neki: "Ó, kard, mikor pihensz, mikor leszel nyugodt?". De nem fog nyugalmat ismerni, mert szörnyen és ünnepélyesen komolyan fog veled foglalkozni, megbüntetve téged a bűneidért.
Bárcsak fel tudna ébreszteni téged! Bárcsak minden szív érezné, hogy szükség van az Isten iránti teljes szívűségre. De nem fogtok törődni vele - elmegyetek, és én olyan leszek számotokra, mint aki egy szép hangszeren játszik, és minden elfelejtődik. Az imént egy könnycsepp esett - talán inkább az együttérzés könnye, amelyet a komolyság gerjesztett, mint a saját szívetekből származó könnycsepp, a saját ügyetek miatt. El fogtok menni és elfelejtitek az egészet, és újra eljöttök és megint elfelejtitek. És mi tovább fogunk imádkozni veletek, és prédikálni fogunk nektek, de ti el fogjátok felejteni. És egy nap majd azt mondják: "Így és így meghalt, remény nélkül halt meg". És bár ez némi vigasztalás lesz, mégis milyen szomorú a lelkész számára, ha azt mondhatja: "Nos, mivel Isten előtt mindent megtettem, amit tudtam, figyelmeztettem, tanítottam, buzdítottam és könyörögtem érte".
Ó, mennyivel jobb, ha Isten megáldja nektek az Igét, és halljuk, hogy elmondjátok, hogy Ő kihúzott benneteket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábatokat, és megerősítette járásotokat. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A Krisztusba vetett hit az üdvösség nagyszerű útja. Bízz Jézusban, bízz benne teljes szívedből, és ma reggel megmenekülsz, és bűneid eltűnnek!
És amikor ti magatok is megmenekültök, imádkozom, hogy ne felejtsétek el azt, amit ma reggel megpróbáltam belétek sulykolni, hogy ha teljes szívünkből Istennek szolgálunk, akkor az Ő útjain boldogulni fogunk. És hogy nem várhatjuk el az Ő áldását semmire, amit teszünk, hacsak nem úgy tesszük, mintha az Úrnak és nem embereknek tennénk.

[gépi fordítás]
Még egyszer szólt az Úr. A Gondviselés hangja ismét kihirdette: "Minden hús fű, és minden jósága olyan, mint a fű virága". Ó, az Úr kardja, mikor fogsz megpihenni és elcsendesedni? Miért ezek az ismételt figyelmeztetések? Miért riaszt az Úr oly gyakran és oly borzalmasan? Nem azért, mert álmos lelkünk nem akar felébredni a halál valóságára? Szívesen győzködjük magunkat, hogy halhatatlanok vagyunk, hogy bár ezren eshetnek el mellettünk és tízezren jobb kezünknél, a halál mégsem közelíthet hozzánk.
Azzal hízelgünk magunknak, hogy ha meg is kell halnunk, a gonosz nap még messze van. Ha hatvanévesek vagyunk, akkor elbizakodottan számolunk még húsz évnyi élettel. És a nyolcvanéves ember, aki a botjára támaszkodva tántorog, emlékezve arra, hogy néhányan már egy évszázadot is túléltek, nem látja okát, hogy miért ne tegye ugyanezt. Ha az ember nem tudja megölni a Halált, legalább megpróbálja élve eltemetni. És mivel a Halál betolakszik az ember útjába, igyekszünk szemet hunyni a szörnyű tárgy előtt. Isten a Gondviselésben folyamatosan sírokkal tölti meg utunkat.
A királyok és fejedelmek túlságosan elfeledkeznek az eljövendő világról. Isten ezért szólt hozzájuk. Csak kevesen voltak - esetükben egy halál is elegendő lehetett volna. Egy szeretett és illusztris fejedelem egyetlen halála is nyomot hagy az udvarokon és palotákon. Ami a munkásokat illeti, ők is távol akarják tartani tőlük a koporsó és a lepel gondolatát - Isten hozzájuk is szólt. Sokan voltak - egy halál nem lenne elég. Feltétlenül szükséges volt, hogy sok áldozat legyen, különben figyelmen kívül hagytuk volna a figyelmeztetést.
Kétszáz tanú kiált hozzánk a gödör szájából, a prédikátorok ünnepélyes közössége, akik mind ugyanazt a szöveget használják: "Készülj, Izrael, hogy találkozzál Isteneddel"! Ha Isten nem szólt volna így, sokak pusztulásával, azt kellett volna mondanunk: "Á, ez egy mindennapi esemény. Gyakran vannak ilyen balesetek". A vessző nem érte volna el a hatását, ha kevésbé keményen sújtott volna. A Hartley Collieryben történt szörnyű szerencsétlenség legalábbis ezt a hatást váltotta ki, hogy az emberek minden utcán halálról beszélnek.
Ó, néped Atyja, küldd ki Szentlelkedet gazdagabb bőségben, hogy ez az ünnepélyes fenyítés magasabb célokra is választ adjon, minthogy pusztán gondolatainkat a végső végünkre irányítsa. Ó, törjön meg a szív, sírjon a szem a bűn miatt, mondjanak le az ostobaságokról, fogadják el Krisztust, és adjanak lelki életet az időleges halál eredményeképpen sokaknak, akik most az earsdoni templomkertben alusszák korai sírjukat.
Ez a szöveg illik az alkalomhoz, de csak Isten tudja, mennyire alkalmazható a beszéd a jelenlévők egy részének. Igen, a fiatal szívek számára, akik alig álmodnak arról, hogy csak egy lépés választja el őket a haláltól. Az idősekre, akik még nem tettek rendet a házukban, de meg kell tenniük, mert meghalnak, és nem élnek. Vegyük a szöveg kérdését, és válaszoljunk rá a Szentírás alapján. "Ha az ember meghal, újra élni fog-e?" NEM!- IGEN!
I. A kérdésre először is nemmel válaszolunk. Nem fog itt újra élni - nem fog újra elvegyülni társai között, és nem fogja megismételni azt az életet, amelyet a halál lezárt. Ez igaz rá önmagára nézve, és ugyanúgy igaz a szomszédaira nézve is. Élhet-e újra önmagáért? Nem. Élhet-e újra a családjának? Nem.
Maradjunk egy pillanatra az első gondolatnál. "Ha az ember meghal, újra élni fog." Élni fog-e önmagáért. Nem. Ha bűnösként élt és halt meg, akkor ez a bűnös élete soha nem ismétlődik meg. Bűnös, kiürítheted a részegség poharát ezen a világon egy hosszú életen át, de soha többé nem lesz olyan időszakod, amelyet mámorban tölthetsz! Te, aki átlépted az erkölcs minden határát, élhetsz ebben az életben züllötten, romlottan és ördögi módon - de a halál véget vet a bujálkodásod pályafutásának. Legyen édes a pohár. Ez az utolsó alkalom, hogy megiszod.
Ha vannak a bűnben örömök, soha többé nem fogod megízlelni őket. Az édességnek egyszer s mindenkorra vége lesz, és az alján megtaláljátok a keserű hordalékot, amely örökre epét jelent. Egyszer megsértheted a magas mennyországot, de kétszer nem. Egyszer lesz helyed káromkodni - egyszer lesz időd büszkén önigazságba öltözni. Egyszer lesz hatalmad megvetni a Krisztust, aki az emberek Megváltója, de nem kétszer. Isten hosszútűrése várni fog rád a provokációkkal teli életedben. De nem fogsz újjászületni ebbe a világba.
Ne szennyezd be másodszor is a levegőjét káromlásokkal, és ne szennyezd be szépségeit kegyetlenséggel. Nem fogsz újra élni, hogy elfelejtsd az Istent, aki naponta kegyelmekkel terhel téged. Most már megvan a mindennapi kenyered. A ruhák, amelyek a hátadon vannak, megvédnek a hidegtől. Elmész a házadba, és ott kényelmet és kegyelmet kapsz - de mint a disznó, amely a tölgyfa alatt táplálkozik, megfeledkezve a zöld ágról, amely a makkot terem, vagy mint a vadállat, amely megelégszik a fűvel, de soha nem köszöni meg a napot vagy a felhőt, amely a legelőt táplálta, úgy élsz te is ebben a világban - megfeledkezve Istenről, aki teremtett téged, akiben élsz, mozogsz és van léted.
Ebben az életben hálátlanok vagytok, de erre a hálátlanságra nem lesz többé lehetőségetek. Minden gyertyátok kialszik az örök sötétségben. Nem lesz többé finom étel számotokra, nem lesz többé örömteli ünnep, nem lesz többé csendes álom. Minden kegyelmet elvesznek tőletek. Mindaz, ami az életet kívánatossá teszi, elvész, ha bűnbánatlanul halsz meg, míg végül gyűlölni fogod a létezésedet, és a legnagyobb áldásodnak fogod tartani, ha megszűnhetnél létezni. Nem fogsz újra élni, mondom, hogy rosszabbul bánj Istennel, mint ahogy az ökör bánik gazdájával. A szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de te nem tudod, bár meg fogod tudni, mert ez az utolsó időszak, amelyben az állatot játszod.
Kedves hallgatóim, sokan közületek többet kapnak Isten közönséges kegyelménél. Az Ő Igéje szombatról szombatra a fületekbe hirdettetik. Őszintén mondhatom rólatok, akik részt vesztek ebben az imaházban, hogy olyasvalakit hallotok, aki, ha az erő hiánya miatt nem is, de az akarat hiánya miatt nem mulasztja el, hogy jót tegyen nektek. Nem vonakodtam attól, hogy figyelmeztesselek benneteket, és hogy minden egyszerűséggel hirdessem Isten egész tanácsát, amennyire a Szentlélek tanított engem. Ha meghaltok, nem fogtok újra élni, hogy elnyomjátok lelkiismeretetek szavát és elnyomjátok Isten Lelkét. Nem lesz többé szombat, amit káromolhatsz, ha ez az élet véget ér.
Nem lesznek számodra templomi harangok, miután megkondult a harangod. Krisztus helyett egyetlen szeretetteljes hang sem fog könyörögni neked, hogy békülj meg Istennel. Nem lesz figyelmeztető kéz, amely a keresztre mutat - nem lesz szerető ajkad, amely azt kiáltja: "Ez az út! Járjatok rajta!" Most kaptátok meg az utolsó figyelmeztetést, bűnösök. Ha visszautasítjátok őket, nem lesz több. Ebben az életben halljátok az utolsó meghívásokat - ha megvetitek őket, az ajtó örökre bezárul előttetek. Krisztus a szemetek elé van emelve, nézzetek rá most és éljetek. Ha elutasítjátok Őt, nem marad többé áldozat a bűnért, és nem marad más élet, amelyben megragadhatjátok Őt...
Örökké tartó állapotuk rögzített,
Ha az ember megbánná, akkor már túl késő;
Az igazságszolgáltatás bezárta a kegyelem ajtaját,
És Isten hosszútűrése nincs többé.
Itt talán lesz egy édesanyád, aki sír érted - egy feleséged, aki imádkozik érted - barátok, akik tanácsot adnak neked. Egy keresztény ország áldásai, egy nyitott Biblia és egy imaház - de ez az utolsó alkalom. Most vagy soha. Most vagy soha. Elveszett az időben. Elveszett az örökkévalóságban. Most megmentve, örökre megmentve. Bűnös, ez az utolsó sorod. A kárhozatot választod? Akkor elkárhozol remény nélkül! Ha Isten most megment téged, akkor megmenekülsz a pusztulástól való félelemtől. De ez az utolsó, az egyetlen lehetőséged. Ahol a fa kidől, ott kell maradnia örökre.
"Térj vissza, ó vándor hazádba, őrültség késlekedni. A sírban nincs bocsánat, és rövid a kegyelem napja. Térj vissza! Térj vissza!"
Mondjuk ki ünnepélyesen, bármennyire is szörnyűnek tűnik - jó, ha a bűnös nem él újra ezen a világon. "Ó", fogjátok mondani, amikor haldoklotok, "ha újra élhetnék, nem vétkeznék úgy, ahogyan egykor tettem". Amikor a pokol bugyraiban leszel, talán a büszkeséged arra késztet majd, hogy azt képzeld, hogy ha újra visszatérhetnél a földre, más ember lennél. Ah, de nem lennél az! Hacsak nem lenne új szíved és helyes lelked, ha újra élhetnél, úgy élnél, mint azelőtt. Tartsd változatlanul a forrást, és ugyanazok a patakok fognak folyni. Maradjon meg az ok, és ugyanazok a hatások fognak következni.
Ha az elveszett lelkek ki tudnának szabadulni a pokolból, ugyanúgy vétkeznének, mint korábban. Ha újra meghallgathatnák az evangéliumot, újra elutasítanák azt, mert aki mocskos, az továbbra is mocskos marad. A pokol lángjai nem változtatják meg a jellemet. Mert nincs megszentelő hatásuk. Büntetnek, de nem tisztítanak meg. Bűnösök, jó, hogy nem fogtok újra élni, mert ha élnétek, csak növelnétek a kárhozatotokat. Két élet lenne a bűnből, Krisztus elutasításából, Hallgatók, a Hartley-gödör sötét fojtogató gázában lévő holttestek mellett imádkozom, hogy ébredjetek fel, mert halálotok órája közeledik, és csak a mai napotok van arra, hogy Megváltót találjatok.
"Bűnös vigyázz - a halál fejszéje felemelkedett és rád irányul - míg Teremtőd kíméli lélegzetedet, vigyázz, ó, meddő fa." Minden alkalommal, amikor hallod az órád ketyegését, hadd mondja neked: "Most vagy soha, MOST VAGY SOHA, MOST VAGY SOHA".
Isten gyermeke esetében ugyanez a helyzet, ami őt magát illeti. Ha meghal, nem fog újra élni. Nem fogja többé keservesen megbánni a bűnt. Nem siratja többé saját szívének csapását, és nem remeg a megérdemelt harag érzése alatt. Nem szenved többé az istenfélő bányász az igazságért, megvetve társai gúnyolódását. A csatát egyszer már megvívták - nem ismétlődik meg. Ha Isten biztonságosan átvezette a hajót a tengeren, és a kívánt kikötőbe vitte, akkor örökre horgonyt vet - és nem megy ki másodszor a viharba.
Mint azoknak a komoly metodista bányászoknak, nekünk is van egy hasznos, szolgálatkész, szenvedéssel és kísértéssel teli életünk. Csak egy életünk van, amelyben dicsőíthetjük Istent a földön, hogy megáldjuk embertársainkat. Egyetlen élet, amelyben a hit próbára tehető, és a szeretet tökéletessé válhat. Egyetlen élet, amelyben bebizonyíthatjuk Isten hűségét a Gondviselésben. És egy élet, amelyben láthatjuk Krisztust győzedelmeskedni a bűn felett halandó testünkben. Nem térünk vissza a konfliktus színhelyére.
Testvérek, nem kegyelem-e számotokra és számomra, ha Krisztusban vagyunk, hogy a kemencénket nem kell újra meggyújtani? Ó, testvérek, nem lenne kegyes tőlünk, ha visszavágynánk a halottakat! Ó, ha azokra a testvérekre, Isten embereire gondolunk, akik a gödörben imaórát tartottak, amikor tudták, hogy a halálos gáz hamarosan elveszi az életüket - bár nézzük síró özvegyeiket és gyászoló gyermekeiket -, helytelen lenne visszavágyni őket. Mit gondolna bármelyikünk, aki félti Istent, ha egyszer a mennyben lenne? Nem lenne-e kegyetlenség a visszatérés puszta sugallata, még ha a leghűségesebb házastársnak és a legkedvesebb gyermekeknek szólna is?
Mi? Hozd vissza a csatába a győztest, aki a koronát viseli? Visszahúzni a viharba és a viharba a tengerészt, aki elnyerte a partot? Mit? Visszahozni újra a fájdalomba és a bánatba, a kísértésbe és a bűnbe? Nem. Áldott légy Te, Istenem, hogy a barátok minden kívánsága nem érheti el ezt, mert távol leszünk a bánat és bűn e világától, Istennel együtt, örökre bezárva.
Ez a világ nem olyan szép, hogy elcsábítson minket a Mennyországtól. Itt idegenek és jövevények vagyunk. Itt nincs állandó városunk. De keressük az eljövendő várost. Van egy pusztaság, de áldjuk Istent, hogy nincs kettő. Van egy Jordán, amelyen át kell kelni, de nincs másik. Van egy időszak, amikor hitben kell járnunk, nem pedig látás szerint, és a mennyei mannával kell táplálkoznunk. De áldott legyen az Isten, nincs még egy, mert utána jön a Kánaán - a nyugalom, amely Isten népe számára megmarad.
Melyik ember vágyik közületek, aki az üzleti élet gondjaiba merülve két életre? Ki az, aki ma már belefáradt a világ zajába, és akit kísértései bosszantanak, ki az, aki a betegség ágyából jött, ki az, aki a bűn tudatában van - ki kívánná elhagyni a menedéket, ha egyszer elérte azt? Mint ahogyan egy gályarab is visszavágyik evezőjéhez, vagy egy fogoly a tömlöcébe! Nem, áldott legyen az Isten, a szénbányából felemelkedett lelkek nem hagyják el csillagszférájukat, hanem örökké Krisztusban nyugszanak!
De most térjünk át a másik gondolatra, amely az első fejléc alá tartozik. Ha az ember meghal, újra élni fog-e?" Élhet-e másokért? Nem. A bűnös nem azért fog élni, hogy másoknak kárt tegyen. Ha voltak olyan apák, akik a gödörben pusztultak el, akik elhanyagolták gyermekeik nevelését, nem élhetnek újra, hogy Krisztusra neveljék őket. Ha voltak is ott olyanok - reméljük, hogy nem voltak, és ennek van egy reményteljes jele, mert azt mondták nekem, hogy a falu egy mérföldes körzetében egyetlen nyilvánosház sem volt -, de ha voltak is olyanok, akik rossz példájukkal másokat bűnre tanítottak, soha többé nem tehetik ezt.
Ha voltak ott olyanok, akik merész beszédekkel Isten ellen tévútra vezettek másokat, akkor egyszer s mindenkorra elvégezték életük bűneiket. Így van ez ma este mindannyiunkkal. Beszélek-e itt valakivel, aki haszontalan életet él - egy fa, amelyet gazdag talajba ültettek, de nem terem gyümölcsöt - egy teremtmény, amelyet Isten teremtett, de nem tesz neki szolgálatot? Nem egy ilyen emberhez beszélek-e ma este? Tudom, hogy igen. Nem vádolhatnak külső bűnökkel, vagy pozitív szabálytalan viselkedéssel, de mégis, elmondható rólad: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és nem adtatok inni; mezítelen voltam, és nem öltöztettetek fel; beteg voltam, és börtönben voltam, és nem látogattatok meg engem".
Nem tettétek ezt a legkisebbek egyikével, az Ő testvéreivel, és nem tettétek ezt Krisztussal sem. Nem szükséges semmit sem tenni ahhoz, hogy elveszetté váljatok. A kárhozatba vezető út nagyon egyszerű. Csak egy kis hanyagságról van szó. "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget". Nos, bűnös, ez az utolsó életed, amelyet elhanyagolással fogsz eltölteni. Az utolsó időszak, amikor a sarkadra fordulsz, és azt mondod: "Ha! Ha! Nincs benne semmi!" Az utolsó alkalom, amikor azzal fogod elhessegetni a hírnököt, hogy azt mondod: "Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted".
A saját lelkünk elhanyagolása a legsúlyosabb baj másokkal szemben. Amikor mások látják, hogy elhanyagoljuk, bátorságot vesznek és ők is elhanyagolják...
"Egyetlen beteges bárány fertőzi a nyájat,
És megmérgezi az összes többit."
De vannak mások, akiknek a példája rossz. Micsoda szomorúság észrevenni az embereket, akik a bűn fertőzését hordozzák magukban, bármerre is járnak. Egyes falvainkban és különösen városainkban vannak olyan emberek, akik a romlottság bűzlő trágyadombjai. Egy órára egy fiatal mellé állítani őket majdnem olyan veszélyes lenne, mintha azt az ifjút Nabukodonozor tüzes kemencéjén keresztül kellene sétáltatni. Emberek, akik, ahogy Saul fenyegetést lehelt ki, bujaságot lehelnek ki.
Ah, egy ilyen szerencsétlennel beszéljek? Ez az utolsó lázadásod - az utolsó lázadásod. Soha többé nem teszel ilyet. Soha többé nem vezethetsz másokat a pokolba, és nem rángathatod őket magaddal a gödörbe. Emlékezz erre. És vannak, akik nemcsak példamutatással, hanem nyílt tanítással is tévútra terelnek másokat. Még mindig vannak ebben a felvilágosult keresztény országban olyan szerencsétlenek, akik a "hitetlen előadó" névvel büszkélkedhetnek - akiknek az a dolguk, hogy kemény beszédekkel elferdítsék az emberek elméjét a Mennyország fensége ellen. Dolgozzanak keményen, ha meg akarják dönteni Jehova trónját, mert kevés idejük maradt rá.
A Seregek Urának ellenségei nagyon komolyan gondolják, mert szörnyű dolguk van. És ha figyelembe veszik, hogy milyen csekély erővel indulnak harcba az egész föld Bírája ellen, és hogy milyen rövid az az idő, amelyet a küzdelemre fordíthatnak, akkor jól teszik, ha dolgoznak és fáradoznak. Ez az egyetlen idejük - a biztos kárhozatuk közeledik. Elhallgatnak nagy szavaik. Forró és dühös szívük kihűl. Isten eltiporja őket haragjában, és elpusztítja őket forró haragjában. Ha az ember meghal, nem fog újra élni, hogy szétszórja a bürökmagot, és bűnt vessen a barázdákba.
Nem tudom, milyen az életed, Barátom. Ma este idejöttél. Nem gyakran jársz egy istentiszteleti helyen, de most figyelj. Tudod, hogy a családod számára néha rémületet okozol, és mindig rossz példát mutatsz. Á, most a Sátán munkatársa vagy, de Isten oda fog helyezni, ahol nem árthatsz többé a szép gyermekednek. Ahol nem taníthatod a fiadat inni - ahol nem ültethetsz szentségtelen gondolatokat a lányod elméjébe.
Eljön majd az idő, uraim, amikor elragadnak benneteket azoktól az emberektől, akik gonosz utatokon utánoznak benneteket. Vége lesz az időnek veletek, munkásemberek ott - nem gúnyoljátok többé az igazakat és nem gúnyoljátok az istenfélőket. Nehéz dolgotok lesz kinevetni a szenteket, amikor a pokolba kerültök. Amikor Isten eljön, hogy elintézzen téged, és vége lesz az életednek, akkor majd rájössz, hogy teljesen lehetetlen lesz számodra, hogy bolondnak nevezd őket, mert magadat fogod a legnagyobb bolondnak tartani, aki valaha is volt, hogy nem kerested, mint ők, először Isten országát és az Ő igazságát.
Nos, gúnyolódjatok, viccelődjetek, mutogassatok ujjal, rágalmazzatok és üldözzetek, ahogy csak akartok - ez az utolsó alkalom, és soha többé nem lesz lehetőségetek gúnyolódni a szenteken. Ó, ne feledjétek, jobb lenne nektek, ha malomkő lenne a nyakatokon, és ha a tenger mélyére vetnének benneteket, minthogy így megbotránkoztassátok Krisztus kicsinyeit. Nos, azt hiszem, mondhatjuk, hogy nagy kegyelem, hogy a bűnös nem élhet újra ilyen értelemben. Mi? Visszahozni újra - azt a vén részeget a falu csapszékéből - visszahozni az életbe?
Ne, ne, ne! A jó emberek szabadabban lélegeztek, amikor ő elment. Mi? Visszahozni azt az aljas, vén káromlót, aki átkozta Istent? Nem, nem! Elég ideig bosszantotta az igazakat. Maradjon a helyén. Mi? Visszahozni azt a buja, buja nyomorultat, hogy másokat elcsábítson és tévútra vezessen? Mi? Visszahozni azt a tolvajt, hogy másokat is gonosz tetteire tanítson? Hozd vissza azt az önigazságos embert, aki mindig az evangélium ellen beszélt, és arra törekedett, hogy mások elméjét az evangéliumi világossággal szemben előítéletekkel terhelje? Nem, nem! Bármennyire is szeretünk egy embert, a sokak szeretete még mindig erősebb, és nem kívánhatnánk egy ember átmeneti és látszólagos javára, hogy megengedjük neki, hogy mások között tomboljon.
A természetes jóindulat akár az oroszlán mint teremtmény elengedését is javasolhatná, de a nagyobb jóindulat azt mondja: "Nem, láncra kell verni, különben másokat is széttép". Talán még egy kígyót sem szeretnénk eltiporni. Hagyjuk élni, megvan a maga szférája, és megvan a maga élvezete. De ha a kígyó az emberek közé kúszik, ahol haraphat, és mérgét emberi erekbe juttathatja, akkor pusztuljon el. Lelkiismeret-furdalás nélkül mondjuk ki: "Jobb lenne, ha egy ember halna meg a nemzetért, hogy az egész nemzet el ne vesszen". Ha egy ember meghal, akkor, ami a többieket illeti, nem élhet újra, hogy megátkozza a fajtáját.
És most emlékeztetünk benneteket, hogy ugyanez a helyzet a szenttel is: "Ha valaki meghal, újra fog-e élni?". Nem. Ez a mi évszakunk, hogy imádkozzunk embertársainkért, és ez egy olyan évszak, amely soha nem tér vissza. Édesanyám, soha többé nem fogsz visszajönni, hogy imádkozz a lányaidért és a fiaidért! Lelkészek, ez a ti időtök, hogy prédikáljatok. Soha többé nem lesz lehetőségünk arra, hogy Isten követei legyünk. Ó, amikor néha erre gondolok, szégyellem, hogy száraz szemmel tudok prédikálni, és hogy a zokogás nem fojtja el a szavaimat. Azt hiszem, ha haldokló ágyamon feküdnék, gyakran mondhatnám: "Ó, Uram, bárcsak újra prédikálhatnék, és még egyszer figyelmeztethetném a szegény lelkeket".
Azt hiszem, Baxter azt mondja, hogy soha nem jött ki a szószékről sóhajtozás nélkül, mert olyan rosszul játszotta a szerepét, és mégis, ki prédikált komolyabban, mint ő? És így van ez, amikor éreztük a lelkek súlyát, de visszatekintve azt gondoltuk, hogy nem úgy éreztük, ahogy kellett volna. És amikor saját hallgatóink egyikének holtteste mellett álltunk, elgondolkodtunk: "Bárcsak személyesebben és komolyabban tudtam volna beszélni ezzel az emberrel!". Gyakran érzem úgy, hogy ha Isten valaha is megengedi, hogy azt mondhassam, hogy tiszta vagyok mindannyiuk vérétől, az körülbelül annyi, amennyit valaha is remélhetek.
Mennyei érzés lehet egy embernek, ha úgy érzi, hogy Isten megszabadította őt a szolgálatától - olyan szörnyű dolog Isten előtt felelősnek lenni az emberek lelkéért. "Ha az őrszem nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrszem kezénél." És ne feledjétek, így van ez mindannyiótokkal. Most van itt az ideje, hogy megmentsétek az elesetteket, hogy tanítsátok a tudatlanokat, hogy kebleteken hordozzátok a bárányokat, vagy hogy helyreállítsátok a tévelygőket. Most van itt az ideje az egyház iránti bőkezűségnek, a szegényekről való gondoskodásnak, a Krisztus szolgálatára való odaadásnak és az Ő ügye iránti odaadásnak.
Ha lehetne szomorúság a Krisztus trónja körül tolongó lelkek között, azt hiszem, ez lenne az - hogy nem dolgoztak bőségesebben, és nem tettek azonnal jót az időben és az időn kívül. Ha azok az istenfélő bányászok, akiket ma este gyászolunk, nem tettek volna meg mindent, amíg itt voltak, a hiányt soha nem lehetne pótolni. Hadd ajánljam figyelmetekbe néhányuk példáját, akik a gödörben voltak, imádkoztak és buzdították embertársaikat, éppen úgy, ahogyan mindannyian a halál utolsó pillanatában voltak.
Ők primitív metodisták voltak. Nevük örökkévaló becsülettel ruházza fel a primitív metodizmust! Úgy vélem, hogy a primitív metodisták terve, hogy szegény, tanulatlan embereket alkalmaznak prédikálásra, újszövetségi és szentírási politika. A hasznosság ilyen módszereit igyekeztünk követni, és reméljük, hogy még teljesebben fogjuk ezt tenni. A primitív metodisták úgy gondolják, hogy olyan ember is prédikálhat, aki soha nem járt egyetemre. Hogy egy ember akkor is prédikálhat a bányász társainak, ha nem tud nyelvtanilag beszélni.
És ezért nem arra buzdítják lelkészeiket, hogy irodalmi eredményekért, hanem az emberek lelkéért dolgozzanak. A helyi prédikátorokat pedig kizárólag és kizárólag azért választják, mert képesek szívből beszélni és éreztetni az embertársaikkal. Többet tehettünk volna Londonért, ha nem lettünk volna olyan finnyásak. Igazi primitív metodizmust láttunk Londonban, Richard Weaver úr személyében. És ha összeszámolnánk a színházakban prédikáló lelkészeket, akkor sem tudnánk egy olyan embert találni, mint Richard Weaver, aki valódi hatást gyakorolna a tömegekre.
És mégis, milyen tanítással rendelkezett, és milyen bölcsességgel? Semmi, csak az, hogy érzi Isten erejét a saját lelkében, és szívéből beszél, durván és durván, de mégis hatalmasan másoknak. Szeretnénk, ha minden gyülekezetünk érezné, hogy nem szabad azt mondaniuk: "Ki az a János így és így? Ő csak egy suszter. Nem prédikálhat. Ki az a Szóval Tom? Ő csak egy ács - miért kellene prédikálnia?" Á, ezek azok az emberek, akik megrázták a világot. Ezek azok az emberek, akiket Isten arra használt, hogy elpusztítsa a régi Rómát. Minden igyekezetünkkel, miközben igyekszünk a lelkészi szolgálatra képzést szerezni, vigyáznunk kell, hogy ne nézzük le azokat a dolgokat, amelyek nem azok, amelyeket Isten hatalmasabbá tesz azoknál, amelyek vannak - és azokat az alantas dolgokat, amelyeket Isten arra választott, hogy beszennyezze az emberi dicsőség büszkeségét, és megvetésbe taszítsa a föld minden kiválóságát.
Tudom, hogy itt néhány dolgozó férfit szólítok meg. Dolgozó emberek, ó, bárcsak úgy ismernétek Krisztust a szívetekben, mint ők a Hartley-gödörben! Tudják, ott nem volt prédikátor. Ne higgyétek, hogy lelkészre van szükségetek ahhoz, hogy Krisztushoz jussatok. A papi mesterséget mi gyűlöljük, és mivel ti is gyűlölitek, ebben a véleményben teljesen egyek vagyunk. Én az Igét hirdetem, de miben vagyok én több, mint ti? Ha tudsz épülésre prédikálni, akkor imádkozom, hogy tedd meg. Szegény testvéreitek a gödörben, bár nem voltak erre a munkára elkülönítve, mégis ugyanolyan igazi papjai voltak az élő Istennek és Krisztus szolgái, mint bármelyikünk. Így ti is. Siessetek dolgozni, amíg ma hívnak benneteket. Öltözzetek fel, és fussátok a mennyei versenyt, mert a nap már lemenőben van, hogy soha többé ne keljen fel erre a földre.
II. "Ha az ember meghal, újra fog-e élni?" Igen, igen, hogy újra fog. Nem hal meg, mint egy kutya. Újra fog élni. Nem itt, hanem egy másik és jobb - vagy szörnyűbb - földön. A lélek, tudjuk, soha nem hal meg, de amikor elhagyja az agyagot, felemelkedik, hogy együtt énekeljen az angyalokkal, vagy leszáll, hogy együtt üvöltsön az ördögökkel. Maga a test is újra fog élni. A gödörben fekvő holttestek némelyike fel volt dagadva a bűzös levegőtől. Némelyiket alig lehetett felismerni - de ahogyan a vetőmag nem veszítette el életerejét, bármennyire is összezsugorodott, úgy ezek a testek sem veszítették el életerejüket. Most elvetették őket, és ki fognak kelni, hogy vagy a kárhozat, vagy a halhatatlanság és az élet képét hordozzák.
Szétszórva az ég szeleibe, felemésztve a vadállatok által, más anyagokkal és más testekkel keveredve - az emberi test minden egyes atomját a Mindentudás szeme nyomon követte, és a Mindenhatóság keze összegyűjti a megfelelő helyre. Az Úr ismeri az Ő testének minden egyes részecskéjét azoknak, akik az Övéi. Minden ember, akár igazak, akár gonoszok, biztosan újra élni fog a testben: "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel".
Ennyi jut minden embernek Krisztus által, hogy minden embernek van feltámadása. De még ennél is több. Mindannyian újra fognak élni az örökkévaló állapotban - vagy örökre megdicsőülve Istennel együtt Krisztusban, megáldva a szent angyalokkal, örökre elzárva minden veszélytől és riadalomtól -, vagy azon a helyen, amely a száműzött lelkek számára van kijelölve, akik elzárkóztak Istentől, és most azt tapasztalják, hogy Isten zárta el őket tőle. Újra fognak élni, jóban vagy rosszban, boldogságban vagy balsorsban, a mennyben vagy a pokolban.
Ti pedig, akik még nem tértetek meg, gondoljatok erre, kérlek titeket, egy pillanatra. Újra élni fogtok. Senki se csábítson titeket az ellenkezőjére. Bármit is mondanak, és bármennyire is furfangosan fogalmaznak, jegyezzétek meg ezt a szót - nem fogtok örökre a sírban rohadni. Nem lesz végetek, amikor azt mondják majd: "Földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak". Újra élni fogtok. És figyelj, bűnös, hadd fogjam meg a kezed egy pillanatra - a bűneid újra élni fognak. Nem haltak meg. Te elfelejtetted őket, de Isten nem.
A feledés sűrű sötétségével takartátok el őket, de az Ő könyvében vannak, és eljön a nap, amikor minden bűn, amit elkövettetek, a világegyetem előtt elolvasásra kerül, és a napvilágra kerül. Mit szólsz ehhez, bűnös? Ifjúkorod bűnei, titkos bűneid - ó, Ember, ez a gondolat úgy hatoljon át rajtad, mint egy acélhegy, és vágjon át egészen gyorsan - a bűneid újra élni fognak. És a lelkiismereted is élni fog. Most nem gyakran él. Csendes, majdnem olyan csendes, mint a halott a sírban. De hamarosan felébred, az arkangyal trombitája megtöri hosszú álmát - erre mérget vehetsz.
A pokol rémségei felemelik szemedet, amely oly sokáig volt nehéz az álomtól. Felébredt a lelkiismereted, de akkor még a remény országában vagy. Meg fogod azonban tapasztalni, hogy a felébredt lelkiismeret, amikor nincs Krisztus, akihez menekülhetnél, szörnyű dolog. A lelkiismeretfurdalás sok embert vezetett már kés alá és kötélre. Ó, óvatlan bűnös, ma este nem mersz egy órát egyedül ülni, és a múlton és a jövőn gondolkodni. Tudod, hogy nem mered. De a lelkiismeretet nem lehet majd elkerülni ezután - most beszél, de akkor dörögni fog.
Most suttog, és ti befoghatjátok a fületeket, de a mennydörgés majd úgy megrémít benneteket, hogy nem tudtok nem odafigyelni. Ó, törvényszegő, a lelkiismereted újra élni fog, és örökös gyötrőd lesz! Ne feledd, hogy áldozataid újra élni fognak! Olyanokhoz szólok, akik bűntársakat csábítottak bűnbe, és barátokat vezettek a pusztulásba? Álcáid egy másik világban találkoznak majd veled, és tönkremenetelükkel téged fognak vádolni. Az a fiatal fiú, akit letértetek az erény útjáról, a pokolban majd rátok mutat, és azt mondja: "Ő volt az én kísértőm." Az a nő - takarjuk el ezt a tettet - fényes szemei úgy fognak rád csillogni a fekete sötétségben, mint a kígyók szemei, és hallani fogod a sziszegő hangot: "Te hoztál ide engem", és egy másik poklot fogsz érezni annak a másik léleknek a poklában.
Ó, Istenem, ments meg minket! Hadd fedezzük el ifjúságunk bűneit. Ó, ments meg minket! Hadd fröccsenjen Jézus vére a lelkiismeretünkre, mert nincs közöttünk olyan, aki egyedül merne szembenézni a lelkiismeretével! Védj meg minket, Örökkévalóság sziklája! Szabadíts meg minket a vérbűnösségtől, Istenem, üdvösségem Istene! Bűnös, emlékezzél, hogy Istened élni fog! Most már semmit sem gondolsz Róla. Akkor majd meglátod Őt. A te dolgod most megállítja az utat. Az idő füstje elhomályosítja látásodat. A halál durva fuvallatai mindezt elfújják majd, és tisztán fogod látni magad előtt a haragos Isten homlokráncolódó arcát. Egy fegyveres Istent, bűnös! Egy fegyveres Isten, és nincs hüvely a kardjának!
Egy fegyveres Isten, és nincs menedék a lelkednek - egy fegyveres Isten, és még a sziklák sem hajlandók betakarni téged! Egy Isten karjaiban, és a föld üreges mélységei megtagadják tőled a menedéket! Repülj, lélek! Amíg még van idő - repülj, a szikla hasadéka már nyitva van. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." Repülj, bűnös, Jézus tárt karjaiba! Repülj! Mert Ő senkit sem vet el, aki hozzá jön.
És végül, ahogy ez igaz a bűnösre, úgy igaz a szentre is. Újra élni fog. Ha csak ebben az életben lenne reményünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legszerencsétlenebbek. Ha tudnánk, hogy meg kell halnunk, és nem élhetünk örökké, akkor a legfényesebb örömeink is kialudnának. És az elvesztett örömünkkel arányos lenne az azt követő bánat. Újra élni fogunk. Istenfélő feleség, keresztény férjed, bár elpusztult a végzetes "nedvességtől", újra élni fog, és te vele együtt fogsz ülni az Örökkévaló Trónja előtt.
Életét imádsággal fejezte be bajtársai körében. A kerubok között dicsőítéssel kezdi majd újra. Özvegy, sok gyermekedtől megfosztva, mindet elvesztetted - reméljük, nem elveszett, hanem már elment. Ó, öröm lesz, amikor minden elszakadt láncszem újra összeforr. Mikor a kör újra bezárul, és minden veszteség helyreáll...
"Messze, messze távol a félelemtől és a fájdalomtól,
Kedves Testvérek, még találkozunk."
A gyermekek édes himnusza áldott, hiszen...
"Találkozunk, hogy többé ne váljunk el egymástól."
Halál, nem rabolhatsz ki minket! Nem téphetsz le egy végtagot sem Jézus testéről! Nem vehetsz el egyetlen követ sem a lelki templomból. Te csak a virágot ülteted át, ó, halál! Nem ölöd meg. Nem teszed mást, mint kitéped a fagy földjéről, hogy a nyári éghajlaton virágozzék - nem teszed mást, mint elviszed onnan, ahol csak bimbózni tud, oda, ahol teljes virágzásba borul. Áldott legyen Isten a halálért, az újjászületett ember édes barátja! Áldott legyen Isten a sírért, biztonságos szekrény e szegény poros ruháknak, amíg újból felvesszük őket, angyali dicsőségtől ragyogva.
Háromszorosan áldott legyen az Isten a feltámadásért, a halhatatlanságért és az örömért, amely bennünk fog megnyilatkozni. Testvéreim, lelkem előre várja azt a napot. A tiétek is tegye ugyanezt. Egy halk sóhaj, és elalszunk - talán olyan könnyen halunk meg, mint azok a bányában. A mennybe alszunk, és Krisztus hasonlatosságában ébredünk. Amikor utoljára alszunk a földön, és kinyitjuk a szemünket a mennyben, ó, micsoda meglepetés! Nincs fájó kar, nincs a bánya sötétsége! Nincsenek gázok, nincs munka és nincs verejték! Nincs bűn, nincs folt ott! Testvérek, nem áll-e közel a tényhez az a vers, amely azt mondja...
"Elragadtatással és meglepetéssel fogunk énekelni,
Az ő szerető jósága az égben"?
Nem fogunk-e meglepődni, ha a mennyben találjuk magunkat? Micsoda új hely a szegény bűnös számára. A szénbányából a mennyei szférákba. A fekete és poros munkából a fényes és mennyei boldogságba. Egyszer s mindenkorra a föld fölé, igen, és az ég fölé is. Ó, régen várt nap, kezdődjön! Mikor jön el? Siess, Uram!-
"Gyere, Halál, és valami égi kéz,
Hogy elviszi a lelkünket!"
Megpróbáltam tehát a szöveget előbbre hozni. Ó, hogy az Úr, akinek nevében szólni kívánok, megáldja azt néhányatok számára. Most arra kell kérnem benneteket, hogy gondoljatok azokra, akik szenvednek ettől a szörnyű csapástól. Több mint négyszáz özvegy és árva maradt gyászolva és nincstelenül - mert a dolgozó embernek kevés tartalék készpénze van az ilyen esetekre való gondoskodásra. Gyülekezetként csak keveset tehetünk azért, hogy enyhítsük ezt a nagy fájdalmat, de vegyük ki a részünket másokkal együtt.
Nem kétlem, hogy a tehetősebbek már hozzájárultak a különböző kapcsolataikban, akár a főpolgármester, akár Mark Lane, akár a szénpiac, akár a tőzsde, akár más módon - de sokan vannak, akik még nem tették ezt meg, és akik megtették, talán szeretnének egy újabb lehetőséget, hogy ezt megtehessék.
Tegyük meg ma este, amit tudunk, hogy hálánkat fejezzük ki Istennek, amiért megkímélte az életünket. És miközben pénzünket a perselybe dobjuk, mondjunk egy imát, hogy ez az ünnepélyes megpróbáltatás áldás legyen az egész országban, és hogy így Krisztus megdicsőüljön.