Túl jó, hogy igaz legyen! Paradoxon!

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon furcsa mondat, de a keresztény egy egyedülállóan összetett lény. Ő az elesett és a tökéletes összetétele. Folyamatosan váltakozik benne a majdnem ördögi és az isteni. Az ember maga is ellentmondás, de a keresztény ezt az ellentmondást paradoxabbá teszi. Nem képes megérteni önmagát, és csak azok érthetik meg, akik hozzá hasonlóak. Amikor jót akar tenni, a gonosz jelen van vele. Azt, hogy hogyan akarja, gyakran megtalálja, de azt, hogy hogyan cselekedjen, nem találja. Ő a világegyetem legnagyobb rejtélye. Ralph Erskine-nel együtt mondhatja...
"Én vagyok a saját és mások szemében,
A rejtélyek labirintusa."
Az előttünk álló esetben a tanítványok nyilvánvalóan a szemük előtt látták Krisztust. Bizonyos mértékig hittek a feltámadásában. Ez a hit örömöt adott nekik, és ez az öröm egyszerre hitetlenné tette őket. Újra megnézték - újra hittek! Egyszer csak az öröm hulláma végiggördült a hitük fején, és ekkor újra visszatértek a kételyeik. Micsoda szívdobogás, micsoda szívdobogás volt bennük! "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondták. Ez az összegzése annak a lelki folyamatnak, amely bennük zajlott - "Ez igaz, milyen áldott dolog. Nem lehet igaz, mert annyira áldott".
Ma este igyekszem megszólítani azt a félénk, de reménykedő embercsoportot, akik hallottak Krisztus üdvösségének nagyságáról és drágaságáról, és annyira hittek, hogy boldogsággal töltötte el őket, de éppen ez az öröm kételkedni kezdett bennük, és felkiáltottak: "Ez nem lehet. Ez nem lehetséges. Ez minden várakozásomat felülmúlja. Valójában túl szép ahhoz, hogy igaz legyen." Emlékszem, hogy én magam is voltam ennek a kísértésnek a tárgya. Túlságosan örültem a kincsnek, amelyet a mezőn elrejtve találtam, minden mértéket meghaladóan örültem annak a reménynek, hogy Krisztusban érdekelt vagyok, attól féltem, hogy az arany hamisítvány - a gyöngy csalás, reményem téveszme - bizalmam álom.
A sűrű sötétségből frissen kiszabadulva, a kegyelem elsöprő fényessége azzal fenyegetett, hogy megvakítja a szememet. A fiatal lelki élet új kegyelmeivel megrakodva a kegyelem túlzott súlya megingatta kezdeti erőmet, és egy ideig az a gondolat gyötört, hogy ezeknek a dolgoknak túl nagy jónak kell lenniük ahhoz, hogy igazak legyenek. Ha Isten fele olyan irgalmas vagy egy tizedannyira kedves lett volna, mint amilyen Ő volt, el tudtam volna hinni, de az Ő kegyelmének ilyen túláradó gazdagsága túl sok volt. Az Ő jóságában való ilyen felülmúlása, az ilyen bőséges adakozás, amely meghaladja azt, amit kérni vagy akár csak gondolni is lehet, túl soknak tűnt ahhoz, hogy elhiggyem.
Rögtön megkíséreljük kezelni ezt a kísértést. Mindenekelőtt megpróbálom megmagyarázni. Másodszor, elmondom azokat az okokat, amelyek megtiltják, hogy sokáig engedjünk ennek a kísértésnek. És harmadszor, magát a kísértést is okot szolgáltatni arra, hogy komolyabban keressük ezeket a jó dolgokat.
Kezdjük azzal, hogy HAGYJÁK, hogy számot adjak róla.
Nem csoda, hogy a szellem a döbbenetig és a kételyig is elámul, amikor maguknak a dolgoknak a nagyságára gondolsz. A bűntől fekete ember azt mondja: "Nagy az én vétkem. Megérdemlem Isten haragját. Az evangélium teljes és teljes bocsánatot nyújt nekem. Fáradoztam, hogy kimossam ezeket a foltokat, de nem fognak eltűnni. Az evangélium azt mondja nekem, hogy Jézus drága vére megtisztít minden bűntől. Évről évre lázadtam és tévelyegtem. Az Evangélium azt mondja nekem, hogy Ő képes megbocsátani minden bűnömet, és hátam mögé vetni vétkeimet." Bűne nagyságának érzésétől meghajolva megbocsáthatod a bűnösnek, ha azt gondolja, hogy lehetetlennek kell lennie, hogy valaha is megbocsáttassanak az általa elkövetett vétkek, vagy eltöröltessék a vétke.
"Nem - mondja -, elítélt bűnös vagyok, és az ingyenes bűnbocsánat ígérete túl sok nekem ahhoz, hogy elhiggyem...
"A kegyelemnek mélységei lehetnek,
Bocsánat még mindig fenntartva nekem?"
"Nem, sőt - mondja a szegény lélek -, azt mondják, hogy Isten kész megigazítani engem. Hogy tökéletes igazságot adjon nekem. Úgy tekinteni rám, mintha mindig is hűséges szolga lettem volna. Úgy tekinteni rám minden tekintetben, mintha minden törvényét minden vétek nélkül megtartottam volna, és minden törvényének kivétel nélkül engedelmeskedtem volna. A Szentírás szerint engem Krisztus befejezett igazságával kell körbeöltöztetni, bele kell öltöznöm abba a ruhába, amelyért Ő az Ő életét áldozta, és ebben a ruhában kell állnom, hogy elfogadva legyek a Szeretettben.
"Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondja a lélek. "Nem lehet. Én, az elítélt, elfogadtam? Engem, aki soha nem tartottam meg Isten törvényét, úgy fogadnak el, mintha teljes egészében megtartottam volna? Engem, aki megszegtem, az Ő keblére szorít, mintha ártatlanságomban tökéletes lennék?" Ez megdöbbenti a lelket, és jól teszi. És amikor az evangélium folytatja, hogy hozzátegye: "Igen, és nemcsak megigazítalak, hanem örökbe is fogadlak. Nem leszel többé szolga, hanem fiú, nem leszel többé rabszolga, hanem Isten örököse és Krisztus örököstársa" - az elme nem tudja felfogni a gondolat egészét. "Örökbe fogadott! Befogadott az Ő családjába! Jaj", kiáltja, "nem vagyok méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek".
És ahogy a bűnös ránéz korábbi nyomorúságos és elveszett helyzetére, és felfelé tekint az öröklés fényességére, amelyet az örökbefogadás biztosít számára, azt mondja: "Ez lehetetlen", és Sárához hasonlóan nevet, mondván: "Hogyan lehetséges ez?". Hogyan lehetséges, hogy elérjem ezeket a dolgokat!" És akkor az Evangélium hozzáteszi: "Lélek, nemcsak örökbe fogadlak, hanem miután teljesen megszenteltelek - egész szellemedet, lelkedet és testedet - megkoronázlak. Elviszlek az áldottak lakosztályába, a boldogok földjére. Új éneket adok a szádba és a győzelem tenyerét a kezedbe. A diadal hárfáján fogsz játszani.
"Lelkedet elárasztja az öröm, és lelked örök és töretlen békében fürdik majd. A mennyország a tiéd, bár megérdemled a poklot. Isten dicsősége a tiéd, bár haragot érdemelsz." Nem csoda, hogy ezek a dolgok, mivel olyan túlságosan nagyok, a szegény megtört szív olyan, mint a Babilonból visszatért foglyok, akik "olyanok voltak, mint az álmodó emberek"-.
"Amikor Isten helyreállította fogságunkat,
Az öröm volt a dalunk és a kegyelem a témánk;
A reményeinket felülmúló kegyelem oly nagy,
Ez az öröm egy festett álomnak tűnt."
A hitetlenség másik oka a méltatlanság érzésében keresendő. Figyeljük meg azt a személyt, aki megkapja ezeket a kegyelmeket, és nem fogunk csodálkozni azon, hogy nem hisz örömében. "Ah", mondja, "ha ezek a dolgok az igazaknak adatnának, el tudnám hinni - de nekem, egy vén bűnözőnek - nekem, aki keményszívűen megvetem Isten túláradó szeretetét? Nekem, aki könny nélkül néztem a Megváltó levágott testére, és öröm nélkül szemléltem a megváltás drága vérét? Nekem, aki káromoltam, aki kegyelmének Lelke ellenére cselekedtem, és lábbal tiportam az Ő Igazságát - ó - mondja ez a szegény szív -, bárkiért elhinném. Az egész világért hamarabb el tudnám hinni, mint magamért!"
Mert tudnotok kell, hogy a bűnbánó bűnös mindig mélyebben látja a saját bűnét, mint másokét, és ebben különbözik a bűnbánatlanoktól - akiknek nagyon éles szemük van arra, hogy meglássák a másokban lévő bűnöket, de vakok a sajátjukkal szemben. Ő valóban a bűnösök főnökének tartja magát. Úgy gondolja, hogy ha valakinek a legforróbb hely jutott volna a pokolban, az bizonyára az ő része lett volna. És annyira csodálatos számára, hogy megmenekülhet, hogy lelke egyfajta hitetlenséggel nevet. "Mi? Én, az az ember, aki a cserépházban ültem, és kéjes éneket tudtam énekelni? Én üljek Isten jobbján és dicsőüljek meg Krisztussal együtt? Mi? Én, akinek a szíve káromolta a Teremtőjét - akinek a lelke maga volt a tolvajok barlangja -, elfogadnak, megmosdatnak és üdvözítenek?"
Testvérek, ha bármelyikünk visszatekint az elmúlt életünkre, elég okot találhatunk a csodálkozásra, ha Isten minket választott ki. Ezért mondom, hogy nem furcsa és nem különös dolog, hogy a szegény szív, éppen az öröm túláradásától, képtelen hinni. Ha ehhez hozzávesszük azokat a különös feltételeket, amelyekkel Isten a szegény bűnösöknek bemutatja ezt a dolgot - és a mód csodája felér a dolog csodájával. Isten eljön a bűnöshöz, és nem azt mondja neki: "Végezz vezeklést! Menj át a fáradtság évein. Mondj le minden élvezetről - legyél szerzetes - élj az erdőben. Légy remete - kínozd meg a tested - vágd magad késsel. Éheztesd magad. Takard be magad szőrös inggel, vagy viselj láncos öveket az ágyékodon." Nem, ha ezt tenné, az nem tűnne olyan csodálatosnak.
De Ő a bűnösökhöz jön, és azt mondja: "Bűnös, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." Nem kér tőled cselekedeteket - nem követel szertartásokat, hanem egyszerűen csak bízd a lelkedet Krisztusra. Ó, egyszerű szavak! Ó, egyszerű feltételek! Ezek egyáltalán nem feltételek, mert ezeket Ő adja nekünk - az Ő Lelke tesz képessé minket arra, hogy bízzunk Jézusban. Ha valami nagy dolgot követelne tőlünk, nagyon szívesen megkísérelnénk, de amikor egyszerűen csak annyit mond: "mosdj meg és légy tiszta" - "Ó", mondjuk, "ilyen egyszerű dolog? Az a könnyű terv? Az a terv, amely éppúgy megfelel a koldusnak, mint a királynak? Ugyanúgy megfelel a szegény elhagyott prostituáltnak, mint a legerkölcsösebb farizeusnak? Azt a tervet, amely ugyanúgy alkalmazkodik a tudatlanokhoz és a durvákhoz, mint a tanult és udvarias emberekhez?" Lelkünk azt mondja: "Á, ez egy örömteli terv", és mégis, éppen az örömtől képtelen hinni.
És ehhez még egy gondolat - a módszer, amellyel Isten mindezt meg akarja valósítani. Azaz azt javasolja, hogy azonnal megbocsásson és megigazítsa a bűnöst. Az üdvösség terve nem igényel hónapokat vagy heteket, amelyek alatt a bűne eltörölhető. Ez már befejeződött. Egy pillanat elég a befogadásához, és abban a pillanatban az ember megmenekül. Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Krisztusban, nem egyes bűnei, hanem minden bűne megbocsáttatik. Ahogyan amikor Isten fújt a széllel, az egyiptomiak egyszerre mind belefulladtak a Vörös-tenger vizébe, és Mózes azt mondta: "Nem látod őket többé örökké".
Tehát, amikor egyszer hiszünk Krisztusban, Isten megbocsátó szeretetének lehelete fújja a vizet, és bűneink, mint egy kő, a fenékre süllyednek. Nem marad belőlük egy sem, egyetlen egy sem. Olyan ez, mint amikor az ember kötvényt vesz - az adósa. Bebörtönözhet téged, de a kötvényt a gyertyaláng fölé tartja, és azt mondja: "Nézd meg itt!". És amikor elég, az egész adósságod, még ha tíz- vagy húszezer fontról is van szó, egy pillanat alatt eltűnik! Így tesz a hit is - látja, hogy a rendeletek kézírását, amely ellenünk volt, levették és Krisztus keresztjére szögezték. Nos, ez meglepő dolognak tűnik. Annyira meglepő, hogy amikor az emberek először hallották, hajlandóak voltak bárhová futni, hogy újra meghallgassák.
Ez volt Whitfield népszerűségének titka. Az evangélium új dolog volt az ő korában az emberek tömegei számára. Olyanok voltak, mint a vakok, akiknek kinyílt a szemük, és amikor éjszaka hirtelen kivitték őket, hogy megnézzék a csillagokat, nem tudták megállni, hogy ne tapsoljanak örömükben! A szárazföld első látványa mindig áldás a tengerész szemének. És az akkori emberek úgy érezték, hogy a távolban a Mennyországot és a béke kikötőjét látják. Nem csoda, hogy könnyekig örültek. Ez örömhír volt a lelküknek, és voltak olyanok, akik akkor is, mint ahogy most is vannak, akik a túlzott örömük miatt nem tudtak hinni.
Lehetséges, hogy John Bunyan erre a különleges hitetlenségre utal Mercy álmának édes képében, amelyben Szaraihoz hasonlóan nevetett. Hadd mondjam el nektek a saját szavaival: "Reggel, amikor felébredtek, Christiana így szólt Mercyhez: Mi volt az, hogy ma éjjel álmodban nevettél? Gondolom, álmodtál. Kegyelem - Így volt, és édes álom volt; de biztos vagy benne, hogy nevettem? CHRISTIANA - Igen, szívből nevettél; de kérlek, Mercy, meséld el az álmodat. Kegyelem - Azt álmodtam, hogy egyedül ültem egy magányos helyen, és szívem keménységét sirattam. Nem sokáig ültem ott, de azt hittem, sokan gyűltek körém, hogy lássanak és hallják, mit mondok. Meghallgattak, én pedig tovább siránkoztam szívem keménységéről.
"Ezen néhányan kinevettek. Néhányan bolondnak neveztek, és néhányan elkezdtek lökdösni. Ekkor mintha felnéztem volna, és láttam, hogy valaki szárnyakkal közeledik felém. Egyenesen hozzám lépett, és így szólt: "Kegyelem, mi bánt téged? Amikor meghallgatta panaszomat, így szólt: "Béke legyen veled! Meg is törölte a szememet a zsebkendőjével, és ezüstbe és aranyba öltöztetett. Láncot tett a nyakamra, fülbevalót a fülembe, és gyönyörű koronát a fejemre. Aztán kézen fogott, és így szólt: "Kegyelem, gyere utánam! Így hát felment, én pedig követtem, míg egy aranykapuhoz nem értünk. Akkor bekopogott. És amikor belül kinyitották, az ember bement, én pedig követtem őt egy Trónusig, amelyen Egy ült. Ő pedig így szólt hozzám: - Üdvözöllek, leányom! A hely fényesnek és csillogónak látszott, mint a csillagok, vagy inkább mint a Nap. És azt hittem, hogy a férjedet látom ott; ezért felébredtem álmomból. De vajon nevettem-e?"
Hát még a szája is megtelik nevetéssel, hogy ilyen kegyben látja magát!
II. Miután így próbáltam számot vetni a szívnek ezzel az állapotával, legyen segítségemre Isten, miközben megpróbálok harcolni a benne lévő GONOSZ ellen - hogy képesek legyünk hinni Krisztusban!
Nyugtalan Szív, hadd emlékeztesselek mindenekelőtt arra, hogy nincs szükséged kételkedni a drága Kinyilatkoztatás Igazságában, mert az nagyszerű, mert Ő egy nagyszerű Isten, aki ezt teszi neked. Azt vártad, hogy Ő, a Mennyek Királya, aki gazdag irgalomban és bőséges hosszútűrésben, kevés kegyelmet, kevés szeretetet és kevés szánalmat küld az emberek fiainak? Mit mond az Írás Araunáról, a jebusitáról: "Mindezt Arauna, mint király, adta a királynak". De mit mondjunk Istenről? Ad-e Ő úgy, mint egy király? Igen, Ő a királyok királya, és úgy ad, ahogyan királyok soha nem adhatnak. Amikor Sándor megparancsolta a tisztjének, hogy kérjen annyi jutalmat, amennyit csak akar, olyan sokat kért, hogy majdnem kiürítette a kincstárat - és amikor a kincstárnok megtagadta a kifizetést, odament Sándorhoz, és azt mondta: "Ez az ember ésszerűtlen. Túl sokat kér". "Nem", mondta a hódító, "ő Sándortól kér, és méltóságomhoz méri, amit kér".
Emlékezzetek tehát arra, hogy Isten nem ad aljasul és fukarul, mert az méltatlan lenne hozzá. Hanem pompásan és nagyszerűen fog adni, mert ez az Ő természete szerint való. Számítsatok tehát arra, hogy nagyszerű és dicsőséges módon fogja megmenteni a nagy bűnösöket, és nagyszerű kegyelmeket ad nekik, mert az Úr nagy Isten és nagy Király minden isten felett. Kegyelmének gazdagsága kimeríthetetlen. Ő a kegyelmek Atyja, és ezrével és milliójával nemz irgalmakat, hogy ellássa népe szükségleteit.
Találkozol egy szegény emberrel, és éhes vagy. Ha vendégszerető lenne, talán azt mondaná: "Jöjjön be, uram, és kaphat egy darabot a kenyeremből." Bemész, és egy szűkös ételt találsz az asztalon, és azt mondod: "Amit nekem adtál, az minden, amit adhattál. Köszönöm neked." De mit gondolnál, ha a királyi ajtó előtt várakoznál, és királyi meghívást kapnál, és amikor bemennél, száraz héjakkal és vízcseppekkel etetnének? Azt gondolnád, hogy ez nem válik királlyá. Most, ha a barátodat megbántották, és ő hajlandó megbocsátani, hálás vagy neki - mert talán a legjobbat teszi -, de Isten az Ő kapujában áll, az Ő asztalai megrakva gazdag vendéglátással. "Az ökreimet és a hízóimat leölték, minden készen van, gyertek a vacsorához". Ne engedjétek, hogy Istenről olyan alantas gondolatok jöjjenek, amelyek kétségbe vonják az Ő hatalmát, hogy megmentsen benneteket. Legyenek magas gondolataid Istenről, és a madarásznak ez a csapdája meg fog szakadni.
Ismét hadd emlékeztesselek benneteket, hogy Isten irgalmasságának nagysága arra kell, hogy bátorítson benneteket, hogy higgyétek, hogy az Istentől származik. Ha hirtelen elvehetnélek, bekötném a szemedet, és elvinnélek, nem tudnád hová, majd a kötést leoldva a szemedről, azt mondanám: "Nézz ide. Minden oldalról csupa arany, vastag aranylapok, és itt van egy csákány - vedd el és használd". Elkezditek, és érctömböket forgattok fel - vajon tudtátok-e akkoriban, hogy ezt emberek tették oda? "Nem - mondjátok -, ez Isten bányája, a Teremtő végtelen bőkezűsége. Nem a természet szűkös mesterkedése." A kincs bősége bizonyítja számotokra, hogy ez nem lehet az ember kincsesbányája.
Ha ma este kinyitja a szemét ebben az épületben, akkor egy gázlámpát lát. "Nos", mondod, "ez nagyon jó - nagyon jó fény a maga módján, de látom, hogy ez az ember fénye". Menjetek ki, és nézzétek meg a Hold fényét - gondoltátok valaha, hogy azt ember csinálta? Vagy várjatok holnap reggelig, és nézzetek fel a napra - várjatok délig, amikor leveti fényességét, és a mezőkre aranyozza a dicsőség árnyalatait, és azt hiszem, azt fogjátok mondani: "Á, ezt soha nem fogom összetéveszteni az ember munkájával. Ez annyira rendkívül fényes, hogy semmi, amit az ember valaha is elérhet a megvilágítás terén, egyáltalán nem hasonlítható hozzá."
Így a fény nagysága arra késztet, hogy higgyetek az Istenségben, aki elrendelte. Ha holnap egy heves záporesőt látnál, gondolom, nem hinnéd el, hogy azt egy locsolóedénnyel csinálták. És ha látnád a Temzét egy nagy áradástól partig megduzzadni, nem hinnéd, hogy a londoni vízművek töltötték meg a partjáig. "Nem", mondod, "ez Isten munkája a természetben. A mű nagysága bizonyítja, hogy Isten itt van." Ha valaha Cambridge-ben jártál, talán láttál egy kis hegyet, amely olyan kicsi, hogy senki sem tudja, ki csinálta. Egyesek szerint mesterséges. Mások szerint természetes. Nos, én soha nem hallottam vitát az Alpokkal kapcsolatban - senki sem mondta soha, hogy mesterséges.
Soha nem hallottam vitát a Himalájával kapcsolatban - senki sem feltételezte, hogy emberi kéz halmozta fel őket az égig, és öltöztette be havas hójukkal. Amikor tehát Isten kegyelmeiről olvasok Krisztusban - amelyek hegyként nyúlnak fel az égbe -, biztos vagyok benne, hogy isteni kegyelemről van szó. Biztos vagyok benne, hogy a Kinyilatkoztatás Istentől származik - igaznak kell lennie. Ez magától értetődő. Kibővíthetném ezt az érvelést azzal, hogy megmutatom, hogy Isten művei a teremtésben nagyon nagyok, és ezért ostobaság lenne azt gondolni, hogy a kegyelemben nem lennének nagy művek. Két olyan alkotásnak, amelyet ugyanaz a művész készített, mindig vannak olyan jellemzői, amelyek alapján láthatjuk, hogy ugyanaz a művész készítette őket.
Hasonlóképpen, számunkra egy az Isten. A teremtésnek és a megváltásnak csak egy Szerzője van. Mindkettőre ugyanaz az örökkévaló hatalom és ugyanaz az Istenség van olvashatóan ráírva. Amikor pedig a tengerre nézek, és hallom, hogy zúg a tenger teljességében, egy nagy Művészt látok ott. És amikor lelkem a kegyelem óceánját vizsgálja és mozgásának visszhangját hallgatja, mint sok víz hangját, ugyanazt a Mindenható Művészt látom. Amikor egy nagy bűnöst látok üdvözülni, akkor ugyanazt a Mester-kezet gondolom látni, amely először formálta az embert, és különös módon megmunkálta az anyagát, olyan nagyszerű erőkkel ruházva fel, hogy az értelmünket is megzavarja. De ha a kegyelemnek csak kis példányaival találkoznék, szűkös ajándékokkal és csonka áldásokkal, akkor azt mondhatnám: "Ezek talán az embertől valók, mert az ember sok mindenre képes, és talán ahogyan a teremtésben kis dolgokat tett, úgy a kegyelemben is tud kis dolgokat tenni". De amikor bámulatos megtérésekkel, csodálatos megbocsátásokkal találkozunk, akkor biztosak vagyunk benne, hogy ennek Istennek kell lennie, mert olyan nagy és minden emberi felfogást meghaladó.
Hadd emlékeztesselek benneteket újra, hogy kaphattok még egy érvet, hogy véget vessetek az Isten irgalmasságának nagyságával kapcsolatos félelmeiteknek az Ő Gondviselésének nagyságából. Gondoltál már arra, hogy Isten mennyi élelmet ad teremtményeinek minden évben? Mennyi finom búzát terít a földre, hogy mi táplálkozhassunk belőle! Eszedbe jutott-e, hogy milyen mellényes gépezetekkel táplálja a földgolyón élő ezernyi kegyencet? Amikor Xerxész Perzsiából Görögországba vezette millióit, nagyon nagy és nehézkes rendszer volt a commisszárium fenntartására, hogy az egész sereg jóllakjon. És még így is sokan közülük éheztek.
De itt vannak milliószámra a kegyencek, és Isten eteti őket. Nem, bővítsd ki a gondolatot. Ott vannak a menny madarai, amelyek számtalanok - szedtél már fel valaha egy döglött verebet, amelyet halálra éheztettek? Soha nem tettem. Gondoljatok a kemény telekre, és a madarak valahogyan, istálló vagy magtár nélkül, megtalálják a táplálékukat. Nézzétek meg a tengerben élő kegyenceket és milliónyi halat, akik ma éjjel úsznak és keresik az élelmüket, és a ti mennyei Atyátok mindezeket táplálja. Nézzétek a számtalan rovart, amelyek a földön kúsznak, vagy táncolnak a nyári napsugárban - mind ellátva. Nézzétek meg a behemótot, aki a mélységeket üvöltéssel teszi szürkévé. Nézzétek a hatalmas leviatánt, az elefántot, a krokodilt és azokat a más hatalmas teremtményeket, amelyek Isten erejéből a mélységen vagy az erdőkön keresztül haladnak. Ezeket Ő látja el a Gondviselésben.
És ha Ő itt ilyen bőkezű, gondolod, hogy kezének remekművében - az Ő kegyelmében - fukar és szűkszavú? Isten ments! Nehéz lenne hinni a különleges szeretet kicsinységében, amikor látjuk az ember fiaival szembeni általános jóság nagyságát. "Ó - mondja valaki -, de én a méltatlanságomra gondolok, és arra, hogy ez nem felel meg neki". Nos, ez megfelel - van egy ország, ahol aszály volt, és a föld teljesen kiszáradt és megritkult. Az a kukoricaföld ott egy jó emberé. Az a mező ott egy hitetlené. Az ott egy istenkáromlóé. Azt egy részeges műveli. Az a másik egy olyan emberé, aki minden ismert bűnben él.
Itt jön egy felhő! Áldott legyen az Isten, itt jön egy felhő, amely végigvitorlázik az égen. Hová fog menni? Nagy az eső. Újraéleszti a szegény kiszáradt csírát. Lesz még aratás - merre fog menni? "Persze", mondjátok, "csak abba a sarokba fog menni, ahol az istenfélő embernek van földje". Nem, nem így van. Az egész égbolton szétteríti gazdag sörényét, és a kegyelem zápora hull az igazakra és az igazságtalanokra, a hálásakra és a hálátlanokra. Ugyanolyan bőségesen hullik oda, ahol a káromkodó a birtokos, mint oda, ahol a kegyes ember imára emeli a szívét. Mit mutat ez nekünk? Isten megáldja az istentelen embereket, a hálátlan embereket!
És azt állítom, hogy mivel a kegyelem mindig a természettel analógiában van, Isten ma este kész megáldani a káromkodókat, a kegyetlen embereket, a gondatlan embereket, a részeges embereket, az embereket, akik nem kérik az Ő kegyelmét, de akik mégis, ha Isten meg akarja őket menteni, biztosan elnyerik az Ő üdvösségét! Az Ő kegyelmét a lelkükbe fogja vinni, és élni fognak. Hogy egy pillanatra megfordítsuk a dolgot, és újra vitatkozzunk. "Lélek - mondod -, nem tudok hinni, mert a kegyelem olyan nagy". Egyáltalán, bármi más, mint a nagy irgalom megfelelne a te esetednek? Mondd, vajon a kis nyereség szolgálná az ügyedet? Nem kell-e azt mondanod Baxterrel együtt: "Uram, adj nekem nagy kegyelmet vagy semmi kegyelmet, mert a nagy kegyelemnél kevesebb nem felelhet meg vágyamnak"? Nagy Krisztusra van szükséged. Olyasvalakire van szükséged, aki el tudja mosni a szennyes bűnöket. Ő éppen olyan, amilyenre neked szükséged van.
Bízz benne! Bízzatok benne! Bízzatok benne most! Különben is, mi közöd van ahhoz, hogy egyáltalán kérdezősködj? Amit Isten rád bíz, az nem a te dolgod? Azt mondja neked: "Bízzál az én Fiamban, és én megmentelek téged az Ő vére által". Bűnös, ne tegyél fel kérdéseket! Akár helyes, akár helytelen, a felelősség nem rajtad fog nyugodni, ha azt teszed, amit Isten parancsol. Ha Isten Lelke most arra kényszerít, hogy bízzál Krisztusban, ha elpusztulsz, akkor azt mondhatod: "Elpusztultam, mert azt tettem, amit Isten parancsolt nekem". Ez soha nem lehet. Te leszel az első, aki valaha is így pusztult el. Isten tegyen képessé arra, hogy ebben a pillanatban szaván fogadd Őt, és bízd lelkedet Jézus kezére!
III. Azzal zárom, hogy a ti félelmeiteket használjátok arra, hogy higgyetek.
Ha már az is örömteli, ha csak gondolni lehet ezekre a dolgokra, akkor milyen lehet birtokolni őket? Ha ilyen súlyt ad a léleknek, ha csak arra gondolsz, hogy megkegyelmeztek, örökbe fogadtak, elfogadtak és megmentettek - milyen lehet valójában megmosakodni? Nem tudod megtippelni. De ezt elmondhatom nektek - az első pillanatban, amikor hittem Krisztusban, több valódi boldogságot éreztem az óra egyetlen tikkében, mint az azt megelőző összes év alatt. Ó, megbocsátást nyerni! Ez elég ahhoz, hogy az ember ugráljon! Igen, hogy háromszor ugorjon, ahogy John Bunyan mondja, és örömmel menjen tovább.
Megbocsátva! Miért, a fogasból pehelyágy lesz! A lángok a barátainkká válnak, ha megbocsátanak nekünk. Megigazulunk! Nincs többé kárhoztatás! Ó, micsoda öröm ez! A rabszolga boldogsága, amikor a szabadság partjára száll, semmi ahhoz az örömhöz képest, amit a hívő érez, amikor kijut az ellenség földjéről. Beszéljünk a szegény fogoly öröméről, akit a fosztogató az evezőhöz láncolt, és aki végre megszabadul? Az ő lánctörése feleannyira sem olyan dallamos zene számára, mint számunkra a mi lánctörésünk.
"Kivett engem a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábaimat, és új éneket adott a számba, és megerősítette járásomat"__.
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most már elmúlt a haragod;
Kényelmes gondolatok merülnek fel
A vérző áldozatból.
Jézus hosszasan lesz
Az én üdvösségem és erőm;
És az Ő dicsérete meghosszabbodik,
Amíg élek, kellemes dalom."
Ne beszéljetek a tánc örömeiről, vagy a bor pezsgéséről. Ne beszélj a vidámak jókedvéről, vagy a nagyravágyók és sikeresek villanásairól. Van ennél mélyebb vidámság is. Egy sokkal intenzívebb öröm. A boldogság tartósabb, mint bármi, amit a világ adhat.
Ez a megbocsátás boldogsága. Az a boldogság, hogy az ember lelkében Isten kegye és szeretete van. Az a boldogság, hogy érezzük, hogy Isten a mi Atyánk. Hogy Krisztus a mi lelkünkkel házasodott össze. És hogy a Szentlélek bennünk lakik, és örökké velünk marad. Hagyd, hogy a kegyelem édessége vonzzon téged, szegény lélek! Hagyd, hogy az irgalom édessége, mondom, csábítson téged! De te azt kérdezed: "Megkaphatom-e?" Gyere és üdvözöllek, gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere! Ha kijutsz innen, látni fogsz az Elefánt és a Várral szemben egy szökőkutat. Ha szomjas vagy, menj és igyál. Nincs ott senki, aki azt mondaná: "Nem szabad jönnöd. Nem vagy alkalmas." Direkt a szomjazóknak van odaállítva.
És ha ma este Krisztust akarjátok - ha érzitek a lelketekben a vágyat, hogy részesei legyetek az Ő üdvösségének, akkor Ő ott áll az evangélium országútján, és minden szomjas léleknek ingyen áll. Nem kell ezüstpoharakat vagy aranyvázákat hozni. Jöhetsz a szegénységeddel együtt. Nem szükséges, szegény Barátom, hogy megvárd, amíg megtanulsz jól olvasni, vagy tanulmányozod a klasszikusokat. Jöhetsz tudatlanságodban, úgy, ahogy vagy. Nem szükséges, szegény tévelygő Testvérem, hogy várj, amíg alaposan megjavulsz. Jöhetsz, és utána is megjavulhatsz. Gyere Jézushoz úgy, ahogy vagy, úgy, ahogy vagy! Ő megmossa a mocskosokat, felöltözteti a mezíteleneket, meggyógyítja a betegeket, látást ad a vakoknak, meggazdagítja a nincsteleneket, és dicsőségre emeli azokat, akik a pokolba süllyedni látszanak!
Ó, Isten vonzzon ide ma este néhányat, néhányat, akik kíváncsiságból jöttek ide, hogy meghallgassák a furcsa prédikátort. Néhányat, akik csak remélik, hogy láthatják a különös embert, aki lelkeket próbál megnyerni azzal, hogy komolyan elmondja nekik Isten egyszerű Igazságát! A Mester ragadjon meg néhányat ma este, igen, ma este! Ha lenne erőm könyörögni, mint Pál tette - ha olyan szenvedélyes szavakat mondhatnék, mint a szeráfi Whitfield -, ha könyöröghetnék hozzátok, ahogyan egy ember könyörög az életéért, ahogyan egy anya könyörög a gyermekéért - így szólnék hozzátok, és könyörögnék, hogy béküljetek meg Istennel! Erőm fogytán. Az Igazság kimondatott. Hallgassátok meg! Fogadjátok be!
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - így szólt Urunk és Mesterünk - "Aki nem hisz, elkárhozik". Higgyetek és tegyetek hitvallást, mert aki szívből hisz és szájjal vallást tesz, az üdvözül. Az Úr áldja meg az örömhírt szívünk örömére, az Ő drága nevéért. Ámen.