Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az én figyelmemet különösen az a tény irányította erre a szakaszra, hogy a legtöbb prédikáció és levél szerzője idézte ellenem, amelyeket a "Keresztelési megújulásról" szóló prédikációmra (#573) adott válaszoknak neveznek. Válaszok ezek bizonyosan nem, kivéve egymásnak. Csodálkozom, hogy egy olyan tanult egyház, mint az anglikán, nem tud valami olyat produkálni, ami egy kicsit is méltóbb a tárgyhoz. A különböző szerzők talán olvasták értekezésemet, de a más elmélkedésekbe való szellemi elmélyülés miatt, vagy talán a bűntudat okozta természetes elmezavar miatt a szavak zűrzavarával beszéltek, és csak önmaguk cáfolatában és egymásnak való válaszadásban jártak sikerrel.
Valami olyasmit célozhattak meg, ami messze állt a prédikációmtól, vagy pedig azt kell elismerésül mondanom, hogy ők voltak a legrosszabb lövészek, akik valaha is gyakorolták a polemikus tüzérséget. Még csak nem is érintik a célt a legszélső sarkaiban, nemhogy a közepén! Az egész kérdés az, hogy hisznek-e abban, hogy a keresztség újjászületi? Ha igen - bizonyítsd be, hogy a hited a Szentírás szerint való! Hiszel-e abban, hogy a keresztség nem újít meg? Akkor igazold, hogy esküszöl rá, hogy igen! Ki fog erre válaszolni? Aki megérdemli és viseli a pálmát.
Az előttünk lévő írást a másik oldal több bajnoka a nép elé tárta, mint egy nekem szóló dorgálást. Az érvelésük inkább leleményes, mint meggyőző - mivel a tanítványok Jézus Krisztus nemtetszését váltották ki azzal, hogy visszatartották a kisgyermekeket attól, hogy Hozzá jöjjenek -, ezért Jézus Krisztus nagyon megharagszik rám és a hozzám hasonlókra, amiért távol tartom a gyermekeket a szentostyától és az ott tartott előadástól! És különösen nem tetszik nekem, amiért lelepleztem a keresztségi újjászületés anglikán tanítását!
Figyeljük meg az érvelést - mivel Jézus nagyon megharagudott a tanítványokra, amiért akadályozták a szülőket abban, hogy áldást kérjenek a gyermekeikre, ezért nagyon megharagszik ránk, akik nem hiszünk a keresztapákban és keresztanyákban, vagy a kereszt aláírásában a csecsemő homlokán. Elöljáróban meg kell mondanom, hogy ez eléggé ugrásszerű érvelés, és általában nem gondolnánk, hogy meggyőző. De ezt könnyen elnézhetjük, hiszen már régóta nem remélhetünk értelmes érveket azoktól, akik egy abszurditáson alapuló ügyet támogatnak.
Testvéreim, arra a következtetésre jutottam, hogy egy ilyen szövegben, mint ez, kell lennie valami erőnek, különben az ellenfeleim nem lennének olyan buzgók, hogy megszerezzék. Ezért alaposan szemügyre vettem, és ahogyan szemléltem, az isteni kegyelem szent ragyogásával tárult elém! Ebben az eseményben Krisztus szíve a szegény bűnösök számára tárul fel, és világosan érzékelhetjük az emberek Megváltójának hatalmas Kegyelmének szabadosságát és teljességét, aki a legfiatalabb gyermeket éppúgy kész befogadni, mint a legidősebb embert. És nagyon megharagszik mindazokra, akik visszatartják a kereső lelkeket attól, hogy Hozzá jöjjenek, vagy a szerető szíveket attól, hogy másokat is elvigyenek, hogy az Ő áldásában részesüljenek.
I. Amikor ezt a szöveget a szerintem valódi fényében kezelem, mindenekelőtt azzal kezdem, hogy megállapítom, hogy EZEN A SZÖVEGNEK NINCS A BAPTIZMUSSZAL VALÓSÁGOS SZÖVEGÉNEK AZ ÁTTEKINTÉSE. Nincs olyan lényeges kapcsolatvonal, mint egy pókháló e történés és a keresztség között, vagy legalábbis az én képzeletem nem elég élénk ahhoz, hogy ilyet elképzelhessek. Ezt bebizonyítom nektek, ha egy pillanatra követni fogtok.
Nagyon világos, Kedves Barátaim, hogy ezeket a kisgyermekeket NEM a barátaik vitték Jézus Krisztushoz, hogy megkeresztelkedjenek. "Kisgyermekeket hoztak hozzá, hogy megérintse őket" - mondja Márk. Máté leírja, hogy a gyermekeket azért hozták, "hogy rájuk tegye a kezét és imádkozzon". Arról, hogy megkeresztelték volna őket, egy szó sem esik. Nem adtak keresztapát vagy keresztanyát, és nem kérték a kereszt jelét. Bizonyára maguk a szülők is tűrhetően jól tudták, hogy mit kívánnak, és nem fejezték volna ki magukat olyan kétkedve, hogy arra kérik, hogy érintse meg őket, amikor arra gondoltak, hogy keresztelje meg őket! A szülők nyilvánvalóan nem gondoltak a keresztség általi újjászületésre, és egészen más okból hozták a gyermekeket.
A következő helyen, ha a gyermekeket Jézus Krisztushoz vitték, hogy megkereszteljék őket, akkor rossz személyhez vitték őket. Az evangélista, János a negyedik fejezet második versében kifejezetten biztosít bennünket arról, hogy nem Jézus Krisztus keresztelt, hanem a tanítványai - ez egyszer s mindenkorra eldönti a kérdést, és minden vitán felül bizonyítja, hogy nincs összefüggés az eset és a keresztség között. De azt fogjátok mondani: "Talán azért hozták a gyerekeket, hogy a tanítványok megkereszteljék őket". Testvérek, a tanítványoknak nem volt szokásuk csecsemőket keresztelni, és ez a szóban forgó esetből világosan kiderül. Ha szokásuk lett volna csecsemőket keresztelni, vajon megdorgálták volna a szülőket, amiért elhozták őket? Ha szokás lett volna, hogy a szülők ilyen szándékkal hozzák a gyermekeket, vajon a tanítványok, akiknek állandó szokásuk volt a szertartás elvégzése, megdorgálták volna őket, amiért részt vettek ebben?
Megdorgálná-e bármelyik egyházi lelkész a szülőket, amiért elhozzák gyermekeiket a keresztelésre? Ha ezt tenné, akkor abszurd módon saját nézeteivel és gyakorlatával ellentétesen cselekedne. És ezért nem tudjuk elképzelni, hogy ha a gyermekkeresztség lett volna az elfogadott gyakorlat, a tanítványok olyan abszurd módon cselekedtek volna, hogy megdorgálják a szülőket, amiért elhozták a kicsinyeiket. Nyilvánvaló, hogy a megdorgált tanítványok gyakorlata nem lehetett ilyen. Ráadásul - és itt van egy érv, amely számomra nagyon erősnek tűnik -, amikor Jézus Krisztus megdorgálta a tanítványait, akkor volt az az idő, amikor, ha valaha is az Ő életében, nyíltan beszélt a gyermekkeresztségről, a keresztapákról és keresztapákról és az egész ügyről.
Ha a leghatásosabban akarta megdorgálni a tanítványait, hogyan is tehette volna ezt jobban, mint azzal, hogy azt mondja: "Miért tartjátok vissza ezeket a gyermekeket? Elrendeltem, hogy megkeresztelkedjenek. Kifejezetten megparancsoltam, hogy a keresztségben újjászülessenek és testem tagjaivá váljanak. Hogy merészelitek hát, akaratom ellenére visszatartani őket?" De nem, kedves Barátaim, Megváltónk soha egy szót sem szólt "az újjászületés mosdómedencéjéről" vagy "az éltető harmatról", amikor megdorgálta őket - egyetlen mondatot sem!
Ha ezt tette volna, akkor az időpont lett volna a legmegfelelőbb, ha az lett volna a szándéka, hogy megtanítsa a gyakorlatot. Egész életében nincs olyan időszak, amelyben a gyermeki újjászületésről szóló beszéd a keresztségben alkalmasabb lett volna, mint ez alkalommal - és mégsem hangzik el egyetlen mondat sem erről a Megváltó ajkáról. Hogy mindenki elhallgasson - Jézus Krisztus nem keresztelte meg a gyermekeket. Evangélistánk nem tájékoztat minket arról, hogy felkiáltott volna: "Hol vannak a keresztapák és keresztanyák?". Nincs feljegyezve, hogy vízforgatót vagy imakönyvet kért volna! Nem, hanem "felvette őket a karjába, rájuk tette a kezét, és megáldotta őket". Aztán elbocsátotta őket anélkül, hogy egy cseppet is ivott volna a tisztítószerből.
Ha ez az esemény bármilyen kapcsolatban állt a keresztséggel, akkor ez volt a legmegfelelőbb alkalom arra, hogy a gyermekkeresztséget gyakorolják. Ez örökre véget vetett volna a vitának! Lehet, hogy vannak a világon olyan emberek, akik mindezek után felvetették volna a csecsemők Krisztus egyházának testébe való beoltásának kérdését a keresztség által, de biztos vagyok benne, hogy egyetlen becsületes ember sem tette volna ezt, aki tisztelettel elfogadta Krisztust az Ő szellemi vezetőjének. Én, Testvéreim, inkább elnémulnék, minthogy egyetlen szót szóljak egy olyan rendelkezés ellen, amelyet maga Krisztus vezetett be és gyakorolt.
És ha ez alkalommal csak az egyik ilyen csecsemőt megszórta volna, keresztény nevet adott volna neki, keresztet vetett volna rá, elfogadta volna keresztszülei fogadalmát, és megköszönte volna Istennek az újjászületését, akkor a kérdés örökre eldőlt volna! És néhányan közülünk megmenekültek volna egy világnyi visszaéléstől - amellett, hogy megmenekültünk volna nem kevés hibától, amiért sok jó ember megítélése szerint, akiket valamennyire szeretünk - bár az ő ítéletüket nem tiszteljük.
Látjátok tehát, hogy a szülők nem kérték a keresztségi újjászületést. Krisztus nem keresztelt személyesen. A tanítványok nem szoktak csecsemőket keresztelni, különben nem dorgálták volna meg a szülőket. Krisztus nem beszélt a keresztségről ez alkalommal, és nem keresztelte meg a kicsinyeket. Egy olyan esetet fogok felhozni, amely talán megmutatja ellenfeleim álláspontjának gyengeségét. Tegyük fel, hogy felemelkedik egy felekezet, amely azt tanítja, hogy a csecsemők is részt vehetnek az Úr asztalánál. Egy ilyen tanítás nagy ókori precedensekre hivatkozhatna, hiszen önök is tudják, hogy egykoron a csecsemő-közösséget engedélyezték, és logikusan is - hiszen ha egy csecsemőnek joga van a keresztséghez, akkor joga van az Úr asztalához is járulni.
Éveken át vittek gyerekeket az Úr asztalához, de meglehetősen kellemetlen balesetek történtek, és ezért ezt a dolgot, mint illetlenséget, elhagyták. De ha valaki újra felelevenítené a tévedést, és megpróbálná bebizonyítani, hogy a csecsemőknek kell az Úrvacsorához járulniuk, akkor ebből a szakaszból ugyanolyan egyértelműen bizonyíthatná, mint ahogyan barátaink a csecsemőkeresztséget tudják bizonyítani belőle. Továbbá ne felejtsük el, hogy még ha a csecsemőkeresztséget be is lehetne bizonyítani ebből a szövegből, az imakönyvben előírt szertartás még ugyanilyen messze van attól, hogy megalapozott legyen. Hogy a csecsemőkeresztséget lehet-e vagy sem bizonyítani más Szentírásból, most nem áll módomban utánajárni, de még ha lehet is, mit mondjunk a keresztapákról vagy keresztanyákról, vagy arról az állításról, hogy a keresztségben a gyermekek "Krisztus tagjai, Isten gyermekei és a mennyország örökösei" lesznek?
Valóban, az előttem lévő szövegből éppúgy bizonyíthatnám az oltást, mint azt a műveletet, amelyet az imakönyv "gyermekkeresztségnek" nevez! Nem habozom azt mondani, hogy bármilyen földi dolgot be tudnék bizonyítani, ha csak olyan érvelést kapnék, mint amilyen a csecsemőkeresztséget bizonyítja ez a szöveg. A kettő között nincs semmiféle lehetséges kapcsolat. A szakasz tanítása nagyon világos és világos, és a keresztséget csak importálták bele, és nem találták meg benne. Ahogy egy furcsa író jól mondta: "Ezeket a tanokat úgy emelik ki a szövegből, ahogy a mi behajtóink emelnek adót a nincstelen, fizetésképtelen emberekre - azzal, hogy a törvénnyel és a csendőrrel felfegyverkezve jönnek, hogy lefoglalják és visszatartják azt, ami nem jár. Bizonyára soha nem volt még egy szöveg ennyire megfeszítve és megzavarva, hogy kifizesse azt, amivel soha nem tartozott! Soha nem gyötörték még ennyire az embert, hogy bevallja azt, amit soha nem gondolt! Soha egy habkő nem szorult ennyire vízért, amit soha nem tartott meg!"
Még mindig százak fognak belekapaszkodni ebbe a szalmaszálba, és azt kiáltják: "Nem azt mondta Jézus, hogy "engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket"?". Nekik ezt az egy szót adjuk - nézzétek meg, hogy úgy olvassátok az Igét, ahogy meg van írva, és nem találtok benne más vizet, csak Jézust. A víz és Krisztus ugyanaz a dolog? Az, hogy egy gyermeket a vízhez viszünk, a gyermeket Krisztushoz viszi? Nem. Nagy a különbség, olyan nagy, mint Róma és Jeruzsálem között, olyan nagy, mint az Antikrisztus és Krisztus között, a hamis tanítás és a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma között!
II. Most a második és sokkal kellemesebb feladatunk következik. MIÉRT VOLT TEHÁT JÉZUS KRISZTUS ELÉGEDETLEN? Olvassátok el a szövegrészt, és rögtön rájöttök a válaszra. Két okból volt elégedetlen a tanítványaival - először is, mert elkedvetlenítették azokat, akik másokat is el akartak vezetni hozzá. Másodszor, mert elkedvetlenítették azokat, akik maguk is el akartak jönni hozzá.
Nem azokat bátortalanították el, akik a kútra jöttek - azokat bátortalanították el, akik Jézushoz jöttek. Hatalmas különbséget kell mindig is tenni a kútfő és Krisztus között - a papi szórás és az Úr Jézus Krisztusba vetett élő hit között! Először is, az Ő tanítványai elkedvetlenítették azokat, akik másokat akartak elvinni Hozzá. Ez nagy bűn, és ahol ezt elkövetik, ott Jézus Krisztus nagyon megharagszik, mert a hívőben a Szentlélek Isten munkálja a mások üdvözülésének igaz vágyát, aki így a meghívottakat eszközzé teszi, hogy a vándorló juhokat a nyájba vezesse. Ebben az esetben elkedvetlenítették azokat, akik gyermekeket akartak Hozzá vinni, hogy megáldják Őt.
Hogyan hozhatjuk a gyermekeket Jézus Krisztushoz, hogy megáldassuk őket? Testileg nem tehetjük meg, mert Jézus nincs itt, "feltámadt". De valódi, valóságos és lelki értelemben elvihetjük gyermekeinket. Imáink karjaiba vesszük őket. Remélem, sokan közülünk, amint gyermekeink meglátták a fényt, ha nem előbb, azzal a szorongó imával mutatták be őket Istennek, hogy inkább haljanak meg, minthogy élve megszégyenítsék atyjuk Istenét. Csak azért kívántuk a gyermekeket, hogy bennük újra átélhessünk egy újabb életet Isten szolgálatában. És amikor fiatal arcukba néztünk, soha nem kértünk számukra sem gazdagságot, sem hírnevet, sem semmi mást, csak azt, hogy kedvesek legyenek Istennek, és hogy nevük be legyen írva a Bárány életkönyvébe. Mi tehát gyermekeinket Krisztushoz vezettük, amennyire csak tudtuk - úgy, hogy komoly imával állítottuk őket Isten elé az érdekükben.
És mi már nem vittük őket Krisztushoz? Nem, remélem, ritkán hajtunk térdet anélkül, hogy imádkoznánk gyermekeinkért. Mindennapi kiáltásunk: "Ó, hogy éljenek előtted!". Isten tudja, hogy semmi sem okozna nagyobb örömet nekünk, mintha megtérésük bizonyítékát látnánk. A lelkünk szinte kiugrana a testünkből az örömtől, ha tudnánk, hogy ők az élő Isten gyermekei! Ez a kiváltság sem maradt el tőlünk, mert vannak itt olyanok, akik örülhetnek egy megtért házanépnek. Valóban Pál apostollal együtt mondhatjuk: "Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak". Ezért továbbra is azon vagyunk, hogy naponta, állandóan, komolyan imádkozva értük, Krisztushoz vezessük őket.
Amint a gyermekek olyan korúak lesznek, hogy képesek megérteni Isten dolgait, igyekszünk őket Krisztushoz vezetni azáltal, hogy Isten Igazságára tanítjuk őket. Ezért vannak a vasárnapi iskoláink. A Biblia használata, a családi ima és az otthoni katekézis. Bárki, aki megtiltja nekünk, hogy imádkozzunk gyermekeinkért, Krisztus nagy haragját fogja kivívni. És bárki, aki azt mondja: "Ne tanítsátok gyermekeiteket. Megtérnek majd Isten idejében, ha ez az Ő szándéka, ezért hagyjátok őket szabadon szaladgálni az utcán", az bizonyára egyszerre "vétkezik a gyermek ellen" és az Úr Jézus ellen!
Akár azt is mondhatnánk: "Ha annak a földdarabnak termést kell teremnie, akkor azt fogja tenni, ha ez Isten jóakarata. Ezért hagyjátok, hadd nőjön ki a gyom és fedje be - egy pillanatig se törekedjetek arra, hogy kiirtjátok a gyomokat, vagy elvetitek a jó magot". Miért lenne az ilyen érvelés nemcsak a gyermekeinkkel szemben kegyetlen, hanem Krisztusnak is súlyosan ellenszenves! Szülők, remélem, hogy mindannyian igyekeznek gyermekeiket Krisztushoz vezetni azáltal, hogy Isten dolgaira tanítják őket. Ne legyen számukra idegen az üdvösség terve. Soha ne mondják, hogy az önök gyermeke elérte azt az életkort, amikor a lelkiismerete képes volt cselekedni, és meg tudott ítélni jó és rossz között anélkül, hogy ismerte volna az engesztelés tanítását, anélkül, hogy megértette volna Krisztus nagyszerű helyettesítő művét.
Tegye gyermeke elé az életet és a halált, a poklot és a mennyet, az ítéletet és a kegyelmet - a saját bűnét és Krisztus legdrágább vérét. És miközben mindezt eléje tárja, dolgozzon vele, győzze meg őt, ahogy az apostol tette a gyülekezetével könnyek és sírás között, hogy forduljon az Úrhoz. És imáitok és könyörgéseitek meghallgatásra találnak, hogy Isten Lelke Jézushoz vezesse őket. Mennyivel inkább hasonlítanak az ilyen munkálatok a Szentíráshoz, mintha a következő nagyon szép verset énekelnétek, amely Roundell Palmer "Dicséret könyve"-jét elcsúfítja.
"Bár a fogantatásod bűnben történt,
Szent fürdőzésben volt részed.
És bár a születésed tisztátalan volt,
Egy hibátlan csecsemő lettél.
Édes gyermekem, akkor ne sírj.
Maradj nyugton, drága, édes kisbabám, aludj."
El sem tudom mondani, mennyit köszönhetek jó édesanyám ünnepélyes szavainak. Vasárnap esténként, amikor még kisgyerekek voltunk, szokás volt, hogy otthon maradt velünk, és akkor az asztal körül ültünk, és versről versre olvastunk, és ő magyarázta nekünk a Szentírást. Miután ez megtörtént, jött a könyörgés ideje. Volt egy kis darab az "Alleyn's Alarm"-ból vagy Baxter "Felhívás a meg nem tértekhez" című művéből - és ezt olvasta fel, és mindannyiunknak hegyes megjegyzéseket tett, miközben körbeültünk az asztal körül. És feltették a kérdést, hogy mennyi időbe telik, amíg elgondolkodunk az állapotunkon, mennyi időbe telik, amíg az Urat keressük. Ezután egy anyai ima következett, és az anyai ima néhány szavát soha nem fogjuk elfelejteni, még akkor sem, ha már őszül a hajunk.
Emlékszem, hogy egy alkalommal így imádkozott: "Most, Uram, ha a gyermekeim tovább folytatják a bűneiket, nem tudatlanságból fognak elpusztulni, és a lelkemnek gyors tanúságot kell tennie ellenük az ítélet napján, ha nem ragaszkodnak Krisztushoz". Ez a gondolat, hogy egy anya gyors tanúságot tesz ellenem, áthatotta lelkiismeretemet, és felkavarta szívemet. Ez a könyörgés velük Istenért és Istennel értük, ez az igazi módja annak, hogy a gyermekeket Krisztushoz vezessük. Vasárnapi iskolai tanárok! Magas és nemes munkát végeztek, haladjatok előre benne. Iskoláinkban nem próbáljátok a gyermekeket a keresztséghez vinni az újjászületésért - ti a szertartásoktól távolabb mutatjátok őket. Ha jól ismerem ennek az iskolának a tanárait, akkor tudom, hogy önök megpróbálják az osztályaikat Krisztushoz vezetni. Legyen Krisztus az iskolai tanításotok összege és lényege!
Fiatal férfiak és fiatal nők, az óráitokon emeljétek fel Krisztust - emeljétek fel Őt a magasba. És ha valaki megkérdezi tőletek: "Miért beszéltek így a gyerekekkel?", azt mondhatjátok: "Mert a lelkem vágyakozik utánuk, és sóvárogva várom a megtérésüket". És ha később bárki ellenvetést tesz, emlékezhetsz arra, hogy Jézus rájuk haragszik nagyon, és nem rád, mert te csak a felszólításnak engedelmeskedsz: "Legeltesd a bárányaimat".
A szövegünkben szereplő eset a gyermekekről szól, de ellenzők is felemelkednek, akik helytelenítik azokat a törekvéseket, hogy bármilyen embereket hit és imádság által Krisztushoz vezessenek. Vannak, akik éjszakánként az utcán keresik a szegény paráznát, és sok kemény megjegyzést hallottam már munkájukról. Egyesek azt mondják, nevetséges elvárni, hogy azok közül, akik napjaikat züllöttségben töltötték, bárki is megtérjen. Azt mondják nekünk, hogy a menedékházakba vittek közül a legtöbben visszatérnek, és ugyanolyan züllöttek lesznek, mint valaha. Úgy gondolom, hogy ez egy nagyon szomorú és ünnepélyes igazság. De azt is hiszem, hogy ha én vagy bárki más ezt vagy bármi mást sürgetnék, mint indokot arra, hogy testvéreim ne keressék a paráznát, akkor Jézus nagyon megharagudna!
Bárki, aki egy lélekkereső és a bűnös lelkére áldást hozó isteni cél közé áll, Krisztus haragját gerjeszti. Egyesek reménykednek elítéltjeinkben és bűnözőinkben. De időről időre felkiáltás hallatszik azok ellen, akik azt mondják a munkáról: "Ez túl nehéz. Lehetetlen." Testvéreim Krisztusban, fáradozzatok mindenféle lelkekért - a gyermekeitekért és azokért, akik már elmúltak hatvanévesek. Keressétek meg a részegeseket! Menjetek a tolvaj után! Ne vesse meg a szegény, lecsúszott rabszolgát! Legyen minden faj, minden szín, minden kor, minden foglalkozás, minden nemzet a ti lelketek imáinak tárgya!
Remélem, azért éltek ebben a világban, hogy lelkeket vigyetek Jézushoz! Ti vagytok Krisztus mágnesei, amelyekkel az Ő Szentlelke által acélos szíveket vonz. Ti vagytok az Ő hírnökei - nektek kell meghívnotok a vándorokat a lakomára! Ti vagytok az Ő hírnökei - nektek kell kényszerítenetek őket, hogy jöjjenek be, hogy megteljen az Ő háza! És ha az ördög azt mondja nektek, hogy nem fog sikerülni, és ha a világ azt mondja nektek, hogy túl gyenge vagy, és nincs elég tehetséged, sose törődjetek vele - Jézus nagyon megharagudna rátok, ha ezekre hallgatnátok. És eközben nagyon megharagszik az ellenfeleidre, amiért megpróbálnak megállítani téged. Szeretteim, ez az, amiért Jézus Krisztus nagyon elégedetlen volt.
A nemtetszésnek egy második okát is észre kell vennünk. Ezek a gyermekek, úgy tűnik nekem, és azt hiszem, jó okom van azt hinni, hogy ők maguk akartak Krisztushoz jönni, hogy áldást nyerjenek. "Kisgyermekeknek" nevezik őket, amely kifejezés nem feltétlenül jelenti azt, hogy hat hónapos vagy egyéves csecsemők lennének. Sőt, amint azt mindjárt megmutatom, egyértelmű, hogy nem voltak olyan kisgyermekek, mintha eszméletlen csecsemők lettek volna. A mi Lukács-féle változatunk szerint "csecsemők" voltak, de aztán tudjátok, hogy az angol "infant" szó jelentős korosztályokat foglal magában. Minden kiskorú személyt jogilag csecsemőnek tekintenek, bármennyire is képes beszélni. Mi azonban nem kívánjuk a szöveget ilyen nagy engedéllyel fordítani. A használt nyelvezetben nincs szükség arra, hogy ezek bármi másról szóljanak, mint aminek mondják őket - "kisgyermekek".
Nyilvánvaló, hogy tudtak járni, mert Lukácsnál ez áll: "Jézus hívta őket" - az ott használt görög névmás neme a gyermekekre utal, nem pedig a személyekre vagy a tanítványokra. Jézus hívta őket. Elhívta a gyermekeket, amit aligha tett volna, ha nem tudták volna megérteni a hívását. És azt mondta: "Engedjétek be a kisgyermekeket", ami arra utal, hogy jöhetnek, és kétségtelenül vidám arccal jöttek is, várva az áldást. Talán éppen azok közül a gyermekek közül lehettek, akik nem sokkal később ágakat téptek le a fákról, és az útra szórták őket, és "Hozsannát" kiáltottak, amikor a Megváltó azt mondta: "A csecsemők és csecsemők szájából rendeltél erőt".
Krisztus pedig nagyon megharagudott a tanítványaira, amiért visszalökték ezeket a fiúkat és lányokat. Úgy tettek, mint manapság néhány öregember, akik azt kiabálják: "Álljatok hátrébb, fiúk és lányok! Nem akarjuk, hogy itt legyetek! Nem akarjuk, hogy gyerekek töltsék meg a helyet - csak felnőtt embereket akarunk". Visszalökték őket. Úgy gondolták, hogy Krisztusnak túl sok dolga lenne, ha a fiatalkorúakkal foglalkozna. Itt jön ki ez az elv, hogy számolnunk kell Krisztus nemtetszésével, ha megpróbálunk bárkit is visszatartani attól, hogy Krisztushoz jöjjön, még akkor is, ha az a legkisebb gyermek.
Azt kérdezitek, hogyan jöhetnek most az emberek Krisztushoz? Testileg nem jöhetnek, de egyszerű imával és alázatos hittel igen. A hit az út Jézushoz - a keresztség nem. Amikor Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", nem úgy értette, hogy "keresztelkedjetek meg", ugye? Nem. És amikor azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket", nem azt jelentette, hogy "kereszteljétek meg őket", ugye? Jézus Krisztushoz jönni egészen más dolog, mint egy kúthoz jönni. Krisztushoz jönni azt jelenti, hogy a hit kezével megragadom Krisztust - Őt keresem az életemért, a bocsánatomért, az üdvösségemért, mindenemért!
Ha van itt egy szegény kisgyermek, aki azt mondja a kis szívében, vagy az ő kis szívében: "Szeretnék Krisztushoz jönni, ó, hogy megbocsásson nekem, amíg még kicsi vagyok" - gyere, kis Bárány! Gyere és üdvözöllek! Hallottam-e kiáltásodat? Ez volt az?-
"Szelíd Jézus, szelíd és enyhe,
Nézz egy kisgyermekre.
Sajnálom az egyszerűségemet,
Engedd, hogy hozzád jöjjek."
Kedves kicsikém, Jézus nem fogja megvetni a te zsolozsmázásodat, és az Ő szolgája sem fog visszatartani téged. Jézus hív téged! Gyere és fogadd el az Ő áldását. Ha bármelyikőtök egy szót is szól, hogy visszatartsa az ifjú szívet, Jézus nem fog megharagudni rátok.
Most attól tartok, hogy néhányan ezt teszik. Például azok, akik azt gondolják, hogy az evangélium nem a kisgyermekeknek való. Sok testvérem, sajnálattal kell mondanom, úgy prédikál, hogy nincs remény arra, hogy a gyermekek valaha is jót kapjanak az igehirdetésükből. Nem dicsekedhetek a tanulással vagy az ékesszólással - de ennek az egy dolognak örülhetek -, hogy mindig van egy csomó kisgyermek. Sok vasárnapi iskolai osztályunkban vannak olyan fiúk és lányok a lépcső alatt, akik ugyanolyan igazán megtértek Istenhez, mint bármelyikünk.
Igen, és ha Isten dolgairól beszélgetnél velük, még ha el is jutnál a kiválasztás és a predestináció kényes pontjaihoz, azt találnád, hogy ezek a fiúk és lányok jól tanultak az ország dolgaiban. Megismerik a szabad akaratot a Szabad Kegyelemtől, és nem tudod őket zavarba hozni, amikor Jézus munkájáról és a Szellem munkájáról beszélsz, mert meg tudják különböztetni a különböző dolgokat. De az a lelkész, aki úgy prédikál, mintha soha nem akarná a gyerekeket Krisztushoz vezetni, és a kicsik feje fölött lövöldözik - én azt hiszem, hogy Jézus elégedetlen vele.
Aztán vannak mások, akik kételkednek abban, hogy a gyerekek valaha is megtérnek. Nem tartják valószínűnek, hogy ez megtörténhet, és valahányszor egy hívő gyermekről hallanak, feltartják a kezüket a csodagyerekre, és azt mondják: "Micsoda kegyelmi csoda!". Pedig így kellene lennie - de azokban az egyházakban, ahol egyszerűen hirdetik az evangéliumot, ugyanolyan gyakori dolog, hogy a gyermekek megtérnek, mint az, hogy felnőtt emberek Krisztushoz térnek! Mások kételkedni kezdenek a fiatalkorúak megtérésének igazságában. Azt mondják: "Ők még nagyon fiatalok. Megértik-e az evangéliumot? Nem csupán egy gyermeki érzelem, egy puszta hitvallás?" Testvéreim, nincs több jogotok gyanakodni a fiatalok őszinteségében, mint amennyire nincs jogotok bizalmatlanságotok az ősz hajúakkal szemben. Ugyanolyan nyílt szívű bizalommal kellene fogadnotok őket, mint amilyen nyílt szívvel fogadjátok a többieket, amikor azt vallják, hogy megtalálták a Megváltót!
Kérlek benneteket, amikor a leghalványabb vágyat látjátok gyermekeitekben, térdeljetek le, ahogy szolgátok teszi, amikor a tűz már majdnem kialudt, és fújjátok ki a szikrát a saját leheletetekkel - imádsággal igyekezzetek lángra lobbantani ezt a szikrát1 Ne nézzétek le a gyermek bármilyen istenfélő megjegyzését. Ne fújd fel a gyermeket a megjegyzés jósága miatt, nehogy hiúvá tedd, és ezzel kárt okozz neki, hanem bátorítsd őt! Hagyd, hogy az első kis imáit észrevegyétek. Bár lehet, hogy nem szeretnéd megtanítani neki az ima formáját - nem fogom bánni, ha nem teszed -, de tanítsd meg neki, mi az ima. Mondd meg neki, hogy fejezze ki vágyait a saját szavaival, és amikor ezt megteszi, csatlakozz hozzá, és könyörögj Istenhez az ő nevében, hogy kicsinyed mielőbb megtalálja az igazi békét a Megváltó vérében!
Nem szabad, hacsak nem akarsz a Mesteremnek nem tetszeni, a legkisebb gyermeket sem visszatartanod, aki Krisztushoz vágyik. Itt jegyezzük meg, hogy az elv általános érvényű - nem szabad megakadályoznotok egyetlen felébredt lelket sem abban, hogy keresse a Megváltót. Ó, testvéreim és nővéreim, remélem, hogy bennünk olyan szeretet van a lelkek iránt, olyan ösztönös vágy van bennünk, hogy lássuk Krisztus lelkének gyötrelmeit, hogy ahelyett, hogy akadályokat állítanánk az útjukba, mindent megteszünk, hogy összegyűjtsük a köveket.
Vasárnaponként azon fáradoztam, hogy tisztázzam a kétségeket és félelmeket, amelyek az érkező bűnösöket sújtják. Kértem Istent, a Szentlelket, hogy tegyen képessé arra, hogy így beszéljek, hogy megszűnjenek azok a dolgok, amelyek akadályoztak benneteket abban, hogy a Megváltóhoz jöjjetek. De milyen szomorú lehet azoknak a helyzete, akik örömüket lelik abban, hogy akadályokat állítanak az emberek útjába. A kiválasztás tana például - Isten nagy és dicsőséges Igazsága - tele van vigasztalással Isten népe számára! Milyen gyakran teszik ezt arra, hogy elriasszák a bűnösöket Jézustól? Van olyan, hogy ezt kivont karddal prédikálják, és azt mondják: "Ne gyere, hacsak nem tudod, hogy Isten választottai közé tartozol". Nem így kell hirdetni a tanítást! Az igazi módja a prédikálásnak az, hogy "Istennek van egy kiválasztott népe, és remélem, hogy te is közéjük tartozol! Gyere! Kapaszkodjatok Jézusba! Bízzál benne!"
Aztán vannak mások, akik a Krisztusra való felkészülésként a hajlamokat és az érzéseket prédikálják. Valójában azt mondják: "Hacsak nem éreztél ennyi lelki lehangoltságot, vagy nem tapasztaltál meg bizonyos mennyiségű megtört szívűséget, nem szabad Krisztushoz jönnöd". Ahelyett, hogy azt hirdetnék, hogy aki akar, az jöhet, és hogy a Krisztushoz jövetel igazi módja nem a diszpozíciók és érzések és lelki depressziók minősítésével, hanem úgy, ahogy vagy. Ó, a lelkemnek nagy öröme olyan evangéliumot hirdetni, amely előtt nyitott ajtó van - olyan Irgalmasszéket hirdetni, amely előtt nincs fátyol!
A fátyol kettészakadt, és most a legnagyobb bűnös a pokolból, aki jönni akar, szívesen látott vendég! Te, aki nyolcvanéves vagy, és mindvégig gyűlölted Krisztust, ha most Isten Lelke hajlandóvá tesz arra, hogy eljöjj, Krisztus mintha azt mondaná: "Engedjétek hozzám jönni az ősz fejűeket, és ne tiltsátok el őket". Míg nektek, kisgyermekeknek ugyanígy kinyújtja karját: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket". Ó, Szeretteim, vigyázzatok, hogy szívetek Krisztushoz vágyakozzon, és ne a szertartásokhoz! Azért állok ma itt, hogy kiáltsam: "Jöjjetek a kereszthez, ne a keresztelőhöz". Amikor elfelejtem felemelni az Úr Jézust, és ledobni az emberek által kitalált formákat, "jobb kezem felejtse el ravaszságát", és "nyelvem ragaszkodjék szájpadlásomhoz".
Csak Jézus, csak Jézus, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
A betlehem gúny és megaláztatás, ha Krisztus elé helyezik. Ha a keresztséget azután veszitek, hogy Krisztushoz jöttetek, akkor jó és jó. De úgy mutatni rá, hogy az Krisztus, vagy mintha elkerülhetetlenül Krisztushoz kapcsolódna, vagy mintha az lenne a hely, ahol Krisztust megtalálod, nem jobb, mint visszatérni a régi római parázna koldus elemeihez, ahelyett, hogy a "szabadságban állnánk, amellyel Krisztus szabaddá tett minket", és arra szólítanánk a bűnöst, hogy bűnösként jöjjön Krisztus Jézushoz, és csakis Krisztus Jézushoz.
III. Harmadszor és utoljára azt is vegyük ki a szövegünkből, hogy AKKOR, AMIKOR KÉRDÉSEINKET MEGÁLLAPÍTJUK, MINDIG ROSSZ ALAPOKRA TÉRDEZÜNK. Itt volt a gyermekek esete. Feltételezem, hogy az okok, amelyek alapján az apostolok visszatartották a gyermekeket, ezek közül valamelyik lehetett - vagy az, hogy a gyermekek nem kaphattak áldást, vagy pedig az, hogy nem tudták azt méltóképpen megkapni.
Azt képzelték, hogy ezek a kisgyermekek nem kaphatják meg az áldást? Talán igen, mert túl fiatalnak tartották őket. Nos, testvéreim, ez egy rossz alap volt, mert ezek a gyermekek megkaphatták az áldást, és meg is kapták, mert Jézus a karjába vette őket, és megáldotta őket. Ha visszatartok egy gyermeket attól, hogy Krisztushoz jöjjön, azon az alapon, hogy túl fiatal, akkor a tényekkel szemben teszem ezt, mert voltak gyermekek, akiket rendkívül korán vezettek Krisztushoz. Ti, akik ismeritek Janeway "Tokens for Children" című könyvét, nagyon sok szép példát láttatok a korai megtérésre.
Kedves barátunk, Rogers asszony, "Az összehajtogatott bárány" című könyvében nagyon édes képet adott egy kisfiáról, akit hamarosan a Megváltó keblére hajtogatott, és aki már két-három éves korában örült és megismerte a Megváltót. Egyáltalán nem kételkedem ebben. Nem kételkedhetek benne, mert az ember látott már ilyen eseteket, hogy két-három éves korú gyermekekben is kivirágozhat a tudás és az Isteni Kegyelem - egy olyan áldás, amely majdnem minden esetben korai halált jelentett, de amely tökéletesen csodálatos volt azok számára, akik beszélgettek velük.
Tény, hogy nem mindannyian érjük el ugyanabban az életkorban a szellemi fejlettségnek azt a fokát, amely szükséges Isten dolgainak megértéséhez. Gyermekek már öt-hat éves korukban olvasnak latinul, görögül és más nyelveken. Nem tudom, hogy az ilyen korai tudományosság nagy áldás-e - jobb, ha nem érjük el ezt a pontot olyan korán. De vannak gyerekek, akiknek három-négy éves korukban már csak ennyi az eszük, aztán hazamennek a mennyországba. És amíg az elme olyan állapotba került, hogy képes a megértésre, addig a hitre is képes, ha a Szentlélek beülteti azt!
Nevetséges azt feltételezni, hogy valaha is hitet adott egy öntudatlan csecsemőnek! Hogy lehet bármilyen hit egy olyan gyermekben, aki semmit sem tud, mindig kételkednem kell, mert "hogyan higgyenek prédikátor nélkül?". És mégis arra nevelik őket, hogy hosszú ruhájukban tegyenek hitvallást, holott életükben egy prédikációt sem hallottak? De azok a drága gyermekek, akikre az előbb utaltam, megértették a prédikátort, megértették Isten Igazságát, örültek az Igazságnak, és első ifjúkori suttogásaik éppúgy tele voltak Kegyelemmel, mint az idős szentek dicsőséges kifejezései diadalmas távozásukkor! A gyermekek tehát képesek Isten Kegyelmének befogadására.
Egyébként jegyezzétek meg, hogy mindazok a bajnokok, akik olyan bátran kiálltak ellenem, hibát követtek el. Azt mondták, hogy mi tagadjuk, hogy a kisgyermekek megújulhatnak - mi NEM tagadjuk, hogy Isten megújíthatja őket, ha akarja! Semmit sem tudunk arról, hogy mi történhet, vagy mi nem történhet az öntudatlan csecsemőkkel! De azt mondtuk, hogy a kisgyermekek nem újjászületnek azáltal, hogy keresztszüleik hazugságokat mondanak egy betűtáblán - ezt mondtuk, és újra mondjuk -, hogy a kisgyermekek nem újjászületnek, nem válnak Krisztus tagjaivá, nem lesznek Isten gyermekeivé, nem lesznek a mennyország örökösei ünnepélyes gúnyolódás által, amelyben keresztapák és keresztanyák megígérik, hogy megteszik értük azt, amit ők magukért nem tehetnek meg, nemhogy a gyermekeikért! Ez a lényeg. És ha megkérik, hogy találkozzanak vele, mi ismét válaszolunk nekik. De addig is valószínűleg hagyjuk őket beszélni, amíg Isten nem ad nekik Kegyelmet, hogy jobban tudják.
A másik ok, amelyre hivatkozva az apostolok visszatették a gyermekeket, az lehet, hogy a gyermekek ugyan megkapják az áldást, de nem tudják azt méltóképpen elfogadni. Az Úr Jézus valójában arról biztosítja őket, hogy távolról sem kivételes az a mód, ahogyan egy kisgyermek belép a mennyek országába, hanem ez a szabály. És éppen az a mód, ahogyan egy gyermek belép az országba, az a mód, ahogyan mindenkinek be kell lépnie oda. Hogyan lép be egy gyermek a mennyek országába? Hát úgy, hogy a hite nagyon egyszerű. Nem érti a misztériumokat és a vitákat, de elhiszi, amit Isten Igéjének tekintélye alapján mondanak neki, és előzetes előítéletek nélkül érkezik Isten Igéjéhez.
Megvan a természetes bűnössége, de a Kegyelem legyőzi azt, és a gyermek úgy fogadja az Igét, ahogyan azt megtalálja. A fiúi és leánykori megtérésekben észre fogod venni a hit különös egyszerűségét - csak azt hiszik, amit Krisztus mond - pontosan azt, amit Ő mond. Ha imádkoznak, hiszik, hogy Krisztus meghallgatja őket - ha Jézusról beszélnek, akkor úgy, mint egy közelálló személyről. Ők nem kezdenek bele, mint mi, abba, hogy ezeket a dolgokat titkokká és árnyakká alakítsák - a kisgyermekek felismerő erővel rendelkeznek. Akkor nagy örömük van. A legvidámabb keresztényeink a fiatal hívők. És a legvidámabb öreg keresztények azok, akik fiatalon tértek meg!
Nézzétek csak meg a gyermek örömét, aki megtalálja a Megváltót! "Édesanyám", mondja, "kerestem Jézus Krisztust, és bíztam benne, és üdvözültem". Nem azt mondja, hogy "remélek" és "bízom", hanem azt, hogy "meg vagyok", és akkor kész ugrálni örömében, mert meg van váltva! A sok fiú és lány közül, akiket az Egyház közösségébe fogadtunk, mindannyiukról elmondhatom, hogy mindannyian örömmel töltötték el a szívemet, és soha nem fogadtam senkit sem nagyobb bizalommal, mint ezeket! Ezt vettem észre rajtuk - nagyobb öröm és örvendezés van bennük, mint bárki másban. És gondolom, ez azért van, mert ők nem kérdezősködnek annyit, mint mások, hanem elfogadják Jézus Krisztus Igéjét úgy, ahogy találják, és hisznek benne!
Nos, ahogyan egy gyermek befogadja Krisztust, úgy kell nektek is befogadnotok Krisztust, ha üdvözülni akartok. Ti, akik olyan sokat tudtok, hogy túl sokat tudtok. Nektek, akiknek nagy agyatok van - nektek, akik állandóan gondolkodtok, és hajlamosak vagytok a kritikára és talán a szkepticizmusra - nektek úgy kell jönnötök, és úgy kell fogadnotok az evangéliumot, mint egy kisgyermeknek. Soha nem fogjátok megfogni az én Uramat és Mesteremet, amíg ezt a kvízsapkát viselitek. Nem, le kell vennetek, és a Szentlélek ereje által Jézusban bízva kell jönnötök, egyszerűen bízva benne, mert ez a helyes út az ország befogadásához.
De itt hadd mondjam el, hogy az elv, amely a kisgyermekek esetében érvényes, minden más esetben is érvényes. Vegyük például a nagyon nagy bűnösök esetét - olyan emberekét, akik súlyosan megsértették hazájuk törvényeit. Egyesek azt mondanák, hogy ők nem üdvözülhetnek. De igenis megmenthetők - mert némelyikük megmenthető! Mások azt mondanák, hogy soha nem fogadják el Isten Igazságát, ahogyan az Jézusban van, a megfelelő módon. De igen, így van. Hogyan fogadják el a nagy bűnösök Krisztust? Vannak itt olyanok, akiket a részegségből és nem tudom, hogy még miből, de visszahódítottak. Testvéreim, ti hogyan fogadtátok el Krisztust? Miért így - azt mondtátok: "Minden szentségtelen, minden tisztátalan, én nem vagyok más, csak bűn. De ha üdvözülök, az Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem lesz".
Miért, amikor te és én feketén, büdösen és mocskosan álltunk fel, és mégis mertünk hinni Krisztusban, azt mondtuk: "Ha üdvözülünk, az isteni kegyelem csodái leszünk, és örökké az Ő szeretetéről fogunk énekelni!". Kedves Barátaim, mindannyiótoknak pontosan így kell elfogadnotok Jézus Krisztust! Az, ami a nagy bűnösök üdvösségével szemben ellenvetést támasztana, visszadobja nektek, mert Krisztus joggal mondhatná: "Ha ezeket nem fogadjátok el, mint a bűnösök főemberei, nem mehettek be az országba". Álláspontomat Pál apostol példájával bizonyítom.
Egyesek szerint ő kivétel a szabály alól, de Pál nem így gondolta, mert azt mondja, hogy Isten benne mutatott meg minden hosszútűrést, hogy mintául szolgáljon azoknak, akik hisznek, és őt mintegy minden megtérés típusává tette. Így az övé ahelyett, hogy kivétel lett volna, a szabály lett volna. Látjátok, mire akarok kilyukadni. A gyermekek esete kivételesnek tűnik, de nem az. Éppen ellenkezőleg, minden olyan jellemzője megvan, ami minden igazi megtérésnél megtalálható. Ilyen emberekből áll a mennyek országa, és ha mi nem vagyunk ilyenek, nem léphetünk be oda. Ez késztessen mindannyiunkat, akik szeretjük az Urat, arra, hogy imádkozzunk a gyermekek és mindenféle emberek megtéréséért.
Táguljon ki az együttérzésünk. Ne zárjunk ki senkit szívünk könyörgése elől! Imádságban és hitben vigyünk be mindenkit, aki a mi hatókörünkbe kerül, remélve és hívő módon, hogy némelyikük a kegyelem kiválasztottságában lesz - hogy némelyikük megmosakszik a Megváltó vérében, és hogy némelyikük úgy ragyog majd, mint csillagok Isten égboltján örökké! Semmilyen megfontolásból ne higgyük, hogy bármely ember vagy gyermek üdvössége kívül esik a lehetőségeken, mert az Úr azt menti meg, akit akar. Ne akadályozza erőfeszítéseinket semmilyen nehézség, amely látszólag körülveszi az ügyet. Éppen ellenkezőleg, haladjunk előre egyre nagyobb buzgalommal, abban a hitben, hogy ahol látszólag valamilyen különleges nehézség van, ott, mint a gyermekek esetében, valami különleges kiváltság fog megnyilvánulni!
Ó, dolgozzatok a lelkekért, kedves Barátaim! Könyörgöm, éljetek, hogy lelkeket nyerjetek! Ez a legjobb bástya a tévedés ellen - élő kövekből épített bástya - megtérő férfiak és nők. Ez a módja annak, hogy visszaszorítsuk a pápaság előrenyomulását, azáltal, hogy könyörgünk az Úrhoz, hogy munkálja a megtéréseket. Nem hiszem, hogy a puszta ellentmondásos prédikáció sokat fog érni, bár fel kell használni. Kegyelmi munkát akarunk. Krisztushoz akarunk vezetni benneteket! Ez az, ami rávesz benneteket, hogy megragadjátok Őt - ez az, ami az ördögöt a többletbe taszítja, és Krisztus országát kiterjeszti! Ó, bárcsak az én Istenem néhányatokat Jézushoz hozna! Ha Ő elégedetlen azokkal, akik visszatartanának benneteket, akkor nézzétek meg, mennyire hajlandó befogadni benneteket!
Van-e a lelkedben vágyakozás iránta? Jöjj és üdvözölj, bűnös, gyere! Úgy érzed most, hogy vagy Krisztust kell megkapnod, vagy meghalsz? Jöjj és vedd Őt! Őt meg lehet kapni, ha kérni akarod. Megtanított az Úr arra, hogy szükséged van Jézusra? Ti szomjazók, gyertek és igyatok! Ti éhezők, gyertek és egyetek! Igen, ez az evangélium mai igehirdetése: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön! És aki akar, vegye az élet vizét ingyen".
Bízom benne, hogy ez bátorítás lehet néhányatok számára. Imádkozom, hogy a Mesterem éreztesse ezt veletek. Ha Ő haragszik azokra, akik visszatartanak benneteket, akkor Ő bizonyára hajlandó befogadni benneteket, örömmel fogad benneteket! És ha Hozzá jöttök, Ő semmiképpen sem fog benneteket kitaszítani! Az Úr adja áldását ezekre a szavakra Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten igazsága, amelyet itt állítunk, vitathatatlan. Még a pogányok is ezt vették jelszavuknak, és ezt tűzték fel hadiszabályzatukra. "Isten értünk van!" - ez volt sok harcos harci kiáltása, amikor a harcba rohant, bármennyire is nem volt helyénvaló az ilyen társulásokban, ereje világosan érzékelhető volt. A mi szövegünk azonban megvédi magát a helytelen használat ellen, mert megfigyelhetitek, hogy a szöveget a "Ha" kis szóval őrzi, mint egy őrszem. Senkinek sincs tehát joga e szöveg kincseire, hacsak nem tudja megadni a jelszót, és nem tud válaszolni a kérdésre!
Nem minden ember mondhatja, hogy Isten az ő oldalán áll. Ellenkezőleg, a legtöbb ember az Úr ellen harcol. Természetünknél fogva a bűn barátai vagyunk, és akkor Isten ellenünk van - az Igazságosság minden erejével ellenünk van, hogy elpusztítson minket, hacsak meg nem fordulunk és meg nem térünk. Isten értünk van? Ne feledjük, Ő igen, ha Fiának halála által megbékéltünk vele. De egy abszolút Istennek fegyverben kell lennie ellenünk, mert a mi Istenünk is emésztő tűz. Csak akkor kezdődhet reménységünk és örömünk, ha meglátjuk az Úr Jehovát Jézus Krisztus személyében! Amikor meglátjuk a megtestesült Istenséget, amikor látjuk Istent, aki átadja trónjának dicsőségét, hogy emberré váljon, majd lehajoljon a kereszt szégyenletes haláláig - akkor érzékeljük Emmanuelt, "Istent velünk", és Őt érzékelve érezzük, hogy Ő a mi oldalunkon áll.
Kérdezd meg magad, Lélek, hogy Krisztusban vagy-e. Aki nincs Krisztussal, az nincs Istennel. Ha Krisztus nélkül vagy, akkor Isten nélkül vagy, és idegen vagy Izrael közösségétől. De ha a meghintett vér által elmondhatod, hogy megbékéltél Istennel, akkor fogadd el e szöveg teljes értelmét, lakmározz belőle és légy áldott, mert "ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?". Így fogjuk kezelni a szöveget, és a Szentlélek tegye hasznossá - hogyan van Isten értünk? Másodszor, kik vannak ellenünk? És harmadszor, kik nincsenek ellenünk?
I. Először is, HOGYAN IS ISTEN NEKÜNK? Augustinus a szövegünket megelőző versekhez fűzött jegyzeteiben nagyon szépen mondta, hogy Isten a fejezet előző szavai szerint négy értelemben van értünk. Nézzünk vissza egy-két verset, és meg fogjuk találni. Ő értünk van, mert eleve elrendelt minket. Ő értünk van, mert elhívott minket. Ő értünk van, mert megigazított minket. Ő értünk van, mert gyakorlatilag megdicsőített minket, és ténylegesen meg is fog dicsőíteni. Isten népének itt négy nagyon termékeny gondolkodási témát adunk.
Isten értünk van, mert az apostol szavai szerint arra rendelte el népét, hogy az Ő drága Fia képmásához hasonlóvá legyen. Nos, ha Isten az örök életre predesztinált minket, ki lehet ellenünk? Nem kell-e Isten eleve elrendelésének érvényre jutnia? Ha Isten elhatározta, ki tudja azt megcáfolni? Ha Isten azt mondta, hogy így lesz, ki az, aki megállíthatja az Ő kezét, vagy ellenállhat a Magasságos mindenható végzésének? Azt mondta: "Legyen világosság, és lett világosság". Megparancsolta, hogy a világ a semmiből keletkezzék, és létrejött. Minden dolog engedelmeskedik Neki. A mennyek imádják Őt. A pokol reszket előtte. Egyetlen teremtmény sem tud ellenállni Neki.
Ahogy a fazekas a saját akarata szerint formálja az agyagot, miközben az a keréken forog, úgy cselekszik a Végtelen, a Mindenható Jehova az Ő tetszése szerint a mennyei seregekben és ennek az alsó világnak a lakói között. "Ő az, aki a föld körén ül, és annak lakói olyanok, mint a szöcskék". Úgy veszi fel a szigeteket, mint valami egészen apróságot. Ki tud tehát ezek közül az apróságok közül ellenállni vagy ellenállni Neki?
Nézzétek, testvéreim, milyen erős volt Isten régi rendelkezése Izrael esetében. Az Úr megígérte Ábrahámnak, hogy az ő magva örökölheti Kánaán egész földjét, Egyiptom folyójától a nagy folyóig, az Eufrátesz folyóig. Lásd, a téglakemencék füstje közepette dolgozik Izrael Egyiptomban. Hogyan kellett beteljesednie Isten rendelésének? Amikor Isten felfedi karját, látni fogjátok és csodálkozni fogtok! A fáraó és minden serege nem tudja visszatartani azokat a foglyokat, akiket Isten elhatározta, hogy szabadon bocsát!
Mózes és Áron keze által, mint a juhokat, úgy vezetik őket. Átkelnek a sivatagon, amíg el nem érnek a tengerhez, a Vörös-tengerhez. Látják, a hatalmas folyam előttük gördül, és vad ellenségeik mögöttük vannak, de az Úr elhatározta, hogy ők öröklik a földet, és ezért sem a tenger nem hajlandó szétválni, sem a fáraó nem mentheti meg magát, amikor a mélyébe merül. A pusztaságban vannak - az éhínség elpusztítja őket! Nem, az égből hullik a manna! A szomjúság megperzseli őket! Nem, a Szikla követi őket élő folyamával! A kígyók biztosan megmarják őket! Igen, de a kígyó felemelkedik, és aki rájuk néz, meggyógyul! Az amálekiták megtámadják őket, de míg Mózes feltartja kezét, Józsué útjukra bocsátja az ellenséget.
Eljutnak a Jordán partjára - mi bántott téged, Jordán, hogy visszahajtottál? A papok száraz lábbal mennek át, és Isten egész népe utánuk vonul. Ekkor a kánaániták vasszekereikkel harcba szálltak ellenük. A hatalmas városok királyai felkenték a pajzsot, és kardot és csatát ragadtak. De melyikük győzött közülük? Nem Jehova pusztította-e el mindnyájukat? Ahogyan Ogot, Básán királyát adta nekik, "mert az Ő irgalma örökké tartott", és Szihont, az amoriták királyát, "mert az Ő irgalma örökké tartott", úgy nem állhatott ellenük senki sem, amíg nem foglalták el a földet!
Az Úr jobb keze teljesítette saját rendelkezését. Saját jobb keze és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet. Mint vasrúddal, úgy verte darabokra ellenségeit, mint a fazekas edényét. Izrael seregeinek senki sem tudott ellenállni! A fallal körülvett városokat lerombolták, és Isten népe a föld kövérségében lakott. Nézzétek, szeretteim, Isten rendelésének eredményét! Jákob fiai erőtlenek és gyengék voltak, de az Úr elég erőssé tette őket ahhoz, hogy kiűzzék az Anakimokat, akik óriási termetű emberek voltak - mert az Ő szándéka megmarad - Ő megteszi minden tetszését. Óvakodjunk attól, hogy olyasvalaki ellen harcoljunk, akivel Isten szövetségben van! Hiába harcolunk Isten ellen!
Ez volt a jósok jó megjegyzése a régi időkben Hámánnak. Azt mondták: "Ha Márdokeus a zsidók magvából való, aki előtt te elkezdtél elbukni, nem győzedelmeskedsz ellene, hanem biztosan elbuksz előtte". És így van ez, ha valaki a kiválasztottak közül való - ha azok közé tartozik, akiknek a neve be van írva az Élet Könyvébe -, akkor ellenségei vitatkozhatnak, de soha nem győzhetnek ellene! Annak kell megállnia, akit az Úr arra rendelt, hogy megmaradjon. És ha Isten elhatározza az ő üdvösségét, akkor sem halandó, sem pokoli hatalom nem győzhet elpusztítani őt.
Ezért bátran mondhatjuk az apostollal együtt: "Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?" Nem hihetünk egy csalódott Istenben - nem képzelhetjük el, hogy a mennyei trónról származó császári rendeletet papírhulladékként kezeljük. Távol állna tőlünk, hogy úgy káromoljuk Istent, hogy azt gondoljuk, hogy bármilyen ismert vagy ismeretlen hatalom valaha is legyőzheti Őt! "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Parancsolta-e, és nem fog-e megtörténni?" Ha a te lelked Jézus tenyerére van írva és az Ő szívébe vésve, akkor egyetlen fegyver sem érhet célt, amely ellened fogalmazódik, és minden nyelv, amely felemelkedik ellened ítéletre, elítél!
De visszatekintve megfigyelhetjük a második dolgot - Isten a mi oldalunkon áll, mert Ő hívott el minket. Isten Igéje nagy hangsúlyt fektet az elhívásra. Amikor Ábrahám elhagyta ősei földjét, és elindult, nem tudva, hová megy, teljesen biztonságban volt, bár kérlelhetetlen ellenségek között, mert Isten elhívta őt. "Ki támasztotta fel az igaz embert keletről, ki hívta lábaihoz, ki adta elé a nemzeteket, és ki tette őt uralkodóvá a királyok felett?". Ki más, mint az Isten, aki elhívta őt?
Azon az emlékezetes alkalommal, amikor Ábrahám visszatért a királyok lemészárlásából, emlékeztek, hogy Melkizedek találkozott vele. Abraham akkor nagy veszélyben volt, mert minden valószínűség szerint a legyőzött királyok összegyűjtik a csapataikat, szövetséget kötnek más királyokkal, és minden bizonnyal feljönnek, hogy levágjanak egy olyan jelentéktelen személyt, mint az a vándorló pásztor, Ábrahám. De mit mond neki Isten - "Ne félj, Ábrahám, én vagyok a te pajzsod és a te rendkívül nagy jutalmad". Ez lett a vigasztalása - Isten elhívta őt. Elhívott ember volt, és ahová Isten hívja, ott nem hagyja el választottját.
"Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való." Ő nem vonja vissza az elhívást, amelyet adott, hanem miután egyszer elhívta gyermekeit, hű marad az elhíváshoz, amelyet adott. Hogy a korábban használt illusztrációt használjuk, amikor Isten elhívta fiát Egyiptomból, amikor kihozta Izraelt a kemencéből, ki állhatott ellen az elhívott izraelitáknak? Járvány pestis után pusztított az országban. A jószág elpusztult. A termés elpusztult. Békák jöttek fel a királyi kamrába! Tetvek lepték el minden határukat - végül Egyiptom elsőszülöttei meghaltak, és könyörögtek Izraelnek, hogy menjen ki - mert amikor Isten elhívta őket, ki tudta volna őket visszatartani? Amikor azt mondta foglyainak: "Menjetek ki!", milyen vasreteszek, vagy milyen rézkapuk tudták volna fogva tartani őket? Hadd szólítson az Úr hatásos hangján - ki az, aki ellene állhat?
Bízom benne, hogy közülünk sokan meghallották a szent hívást - biztosra vettük elhívásunkat és kiválasztásunkat. Tudjátok, hogy a sötétségből a világosságra - a bűnből a szentségre - az önigazságosságból a Jézusba vetett lelki hitre hívtatok el. Nos, Ő, aki elhívott benneteket, hűséges, és nem hagyja el saját keze munkáját. Nem azért hívott el, hogy megszégyenítsen! Nem azért élesztett meg és tartott meg és hozott el idáig, hogy ellenségeid kezére adjon! "Légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet." Várjatok az Úrra, mert az Ő hívása vigasztalni fog benneteket. "Ha Isten mellettünk van, ki lehet ellenünk?"
De ismét - Isten azzal bizonyítja, hogy értünk van, hogy megigazított minket. Isten egész népét Krisztus igazságossága burkolja be. És e dicsőséges köntöst viselve Isten szemei nem látnak bennük hibát - az Úr nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben. Krisztust látják, és nem a bűnöst! Mivel tehát Krisztus maga a tökéletesség, a hívő ember tökéletesnek látszik Őbenne. Isten ugyanolyan szeretettel tekint az Ő népére, mint amilyen szeretettel egyszülött Fiát szereti!
Ő tisztának nyilvánította őket, és tiszták is. Igaznak nyilvánította őket, Krisztus igazságával borítva, és igazak is. Gyerünk te vádaskodó ördög - gyerünk te, aki ezer dolgot rószol fel nekünk - ha a mi Jézusunk kimondja a felmentésünket, ki az, aki elítéli? Ha Ő felszáll az üdvösség szekerére, ki az, aki ellenünk lehet? Nem titokzatosan áldott dolog-e a teljes megigazulás jelét viselni a lelkünkön? A pogányok szokása, hogy a homlokukon Istenük pecsétjével jelölik meg magukat. De, ó, micsoda pecsétet viselünk - micsoda jelét az Úr Jézusnak -, hogy tökéletesen megigazult emberként járunk e világban!
Isten haraggal tekint a közönséges emberekre - nem békültek meg vele. De az Ő népére mindig szeretet szemével néz - nincs harag a szívében - egy jottányi harag sem. Mindezt a nagy áldozat által eltörölte. Feléjük teljes szíve kiárad - "Az Úr szemei az igazakon vannak, és fülei nyitva vannak kiáltásukra". Mivel megigazultak, békességük van Istennel az ő Uruk Jézus Krisztus által. Ó, kedves Barátaim, ha Isten békességben van veletek, nem számít, ki áll veletek háborúban!
Ha a Mestered felment, nem számít, hogy ki ítél el. Ha Jehova felment, nem számít, ha a nevedet gonoszként elvetik! Nem számít, ha a legaljasabbak közül a legaljasabbak közé sorolnak - ha neved szitokszó és közmondás, amely csak arra alkalmas, hogy a részegek énekét feldolgozzák -, mert ki az, aki ellened lehet? Mit ér mindez, ha mérlegre téve a hiábavalóságnál is könnyebb, ha maga Jehova igazolt téged?
És ismét egy másik édes tükörkép jön ide - Ő is megdicsőített minket! Emlékezzünk a lánc négy arany láncszemére: "Akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta; és akiket elhívott, azokat meg is igazította; és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Nos, bizonyos értelemben Isten népe már most is megdicsőült, mert "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban".
Márk, nem azt mondja, hogy "megígérte, hogy ott fogunk ülni", hanem azt, hogy "odaültetett" minket! Ebben az órában valóban ott ülünk, mert Krisztus minden lélek képviselője, akiért kiontotta a vérét! És amikor Krisztus elfoglalta helyét a mennyben, minden választott lélek reprezentatív módon foglalt helyet a mennyben. Ne feledjétek, Szeretteim, hogy Isten népének megdicsőülése biztos tény. Ez nem egy olyan dolog, ami megtörténhet, hanem egy olyan dolog, aminek meg kell történnie. Mit mond Jézus Krisztus az Ő népének, amikor összegyűjti őket a jobbján? "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot".
Figyeljük meg ezt. Azt hiszed, hogy Isten elkészítette az országot, és hogy nem fogja oda vinni a népét? Sőt, azt mondják: "Elkészítette nektek" - nektek, Isten választott népének. És azt képzelitek, hogy Isten szövetséges bölcsessége olyan embereknek készítene országot, akik végül nem jutnak oda? Megtervezné és elrendezné, hogyan tegye őket örökké áldottá, és mégis hagyná, hogy útközben elpusztuljanak? "Elkészítette nektek", ne feledjétek, "a világ alapításától fogva".
Van egy korona a mennyben, amelybe nem fér bele más fej, csak az enyém. Van ott egy hárfa, amelyet az enyémen kívül egyetlen ujj sem érinthet meg! Isten gyermeke, van egy kastély a mennyben, amelyet soha nem fogsz helyesen lakni, ha nem jutsz oda! És van egy hely Isten jobbján, amely üres kell, hogy legyen - azt fogják mondani: "Dávid széke üres volt", hacsak nem jutsz oda! Vajon így lesz-e? Lesznek-e üres lakosztályok a mennyben? Lesznek-e koronák fej nélkül, akik viselnék őket? Lesznek-e hárfák kezek nélkül, hogy megütnék őket?
Nem! A megváltottak névsorát fel kell olvasni, és egy sem fog hiányozni! Annyian, ahányan a nagy főpap mellvértjére vannak írva, biztosan ott lesznek...
"Sem a halál, sem a pokol nem osztja meg
Az Ő választottja az Ő kebléről.
Az Ő szeretetének drága kebelében
Örökké pihenniük kell."
Ez a negyedik ok, amiért Isten értünk van.
De, ó, testvéreim, bár ez hozza az összefüggést, nem tudom - lehetetlen, hogy bármilyen emberi beszéd kihozza a mélységét annak, hogy Isten milyen mélyen van értünk! Ő értünk volt, mielőtt a világok megteremtődtek - értünk volt, különben soha nem adta volna Fiát. Értünk volt még akkor is, amikor lesújtott az Egyszülöttre, és haragjának egész súlyát ráterhelte! Értünk volt, bár ellene volt! Értünk volt, amikor a bűnbeesésben tönkrementünk - mindezek ellenére szeretett minket. Értünk volt, amikor mi ellene voltunk, és magasra emelt kézzel dacot mondtunk Neki! Értünk volt, különben soha nem vitt volna minket alázatosan az Ő arcát keresni.
Sok küzdelemben volt mellettünk. Rengeteg nehézségen kellett átküzdenünk magunkat. Voltak kísértések kívülről és belülről - hogyan tudtunk volna kitartani eddig, ha Ő nem lett volna velünk? Ő értünk van, hadd mondjam ki, szívének teljes Végtelenségével, szeretetének mindenhatóságával! Ő értünk van az Ő határtalan bölcsességével. Minden olyan tulajdonságával felruházva, amelyek Őt Istenné teszik, értünk van - örökké és megingathatatlanul értünk! Ő értünk van, amikor a kék égboltot felgöngyölítik, mint egy kopott ruhát - értünk van az örökkévalóságon át! Itt, Isten gyermeke, van elég gondolkodnivaló, még akkor is, ha évszázadokig kellett volna elmélkedned rajta - Isten érted van! És ha Isten érted van, ki lehet ellened?
II. Másodszor: KIK ÁLLNAK ELLENÜNK? Az apostol soha nem akarta azt mondani, hogy a keresztényeknek nincsenek ellenségei, mert ennél jobban tudta! Egy régi latin író megjegyzi e szöveggel kapcsolatban, hogy a következő szövegkörnyezet megmutatja, hogy milyen ellenségeink vannak, akik ellenünk vannak. Nagyon röviden jegyezzük meg, hogy négy fő ellenség van, akik Isten gyermekeinek élete ellen szövetkeznek - ezek az ember, a világ, a test és az ördög. Ezek mindig ellenünk lesznek, de kik ezek?
Először is, ott van az ember. Hogy küzdött az ember az ember ellen! Az ember az emberiség farkasa. Sem az elemek teljes dühükben, sem a vadállatok teljes kegyetlenségükben nem voltak olyan szörnyű ellenségei az embernek, mint az ember a saját embertársainak! Amikor az ember olvassa az angliai Mária-üldözés történetét, megdöbben, hogy valaha is emberi alakot öltött lények ilyen vérszomjasak lehettek. Hívják ezeket katolikusoknak, akik így üldözték a protestánsokat? Hívják őket katolikusoknak? Sokkal inkább nevezzük őket kannibáloknak, mert inkább viselkedtek vademberként, mint keresztényként Isten szentjeinek véres mártírhalálában és meggyilkolásában!
Ebben a korban nem érezzük ilyen mértékben az ember kegyetlenségét, de ez csak azért van, mert a föld szokásai ezt nem engedik meg. Sokan vannak, akik nem mernek kézzel ütni, akik nagyon is szorgalmasan használják a nyelvüket - és ez nem a tévedéseink leleplezésével történik, amihez tökéletes joguk van -, hanem sok esetben Isten gyermekeit az Igazságért félremagyarázzák, rágalmazzák, gyalázzák, üldözik, nevetségessé teszik. Sok olyan esetet ismerünk, amikor más eszközökhöz folyamodnak - bármihez, hogy Isten szolgáit eltávolítsák tisztességüktől és Mesterük egyszerű követésétől.
Jól mondta az Úr Jézus: "Óvakodjatok az emberektől". "Íme, én úgy küldelek titeket, mint bárányokat a farkasok közé. Legyetek bölcsek, mint a kígyók és ártalmatlanok, mint a galambok." Ne várjátok, hogy az emberek a jámborságotok barátai legyenek, vagy ha azok, akkor gyanítsátok annak a jámborságnak a valóságát, amelynek az istentelen ember a barátja. Számítanod kell arra, hogy néha megfélemlítenek és néha kényszerítenek - hogy néha hízelegnek és fenyegetnek.
Arra kell számítanod, hogy egyszer az olajos nyelvvel találkozol, amely alatt a kivont kard van, máskor pedig magával a kivont karddal. Vigyázzatok és számítsatok arra, hogy az emberek ellenetek lesznek. De mik is ők mind? Tegyük fel, hogy a világ minden élő embere ellened van, és neked magányosan kell állnod, mint Athanasiusnak? Azt mondhatnád, ahogy Athanasius tette: "Én, Athanasius, az egész világ ellen! Tudom, hogy az Igazság az én oldalamon áll, és ezért a világ ellen állok".
Mit használt az emberek rosszindulata Luther Márton ellen? Azt gondolták, hogy megégetik, de ő mindannyiuk ellenére meghalt az ágyában. Azt gondolták, hogy véget vetnek neki, de kis traktátusai mindenhová eljutottak, és Luther szavait mintha angyalok szárnyán vitték volna, míg a pápa a legtávolabbi helyeken is hirtelen ellenséget talált, amely ott támadt, ahol azt hitte, hogy a jó mag mind elpusztult. Nem tudom, hogy nagy hasznát veszik-e annak, hogy számok vannak veletek. Megkérdőjelezem, hogy az Igazságnak nem kell-e általában a kisebbséggel együtt lennie, és hogy nem egészen olyan tiszteletreméltó-e Istent szolgálni két-három emberrel, mintha két-három millióval lenne.
Ha a számok képesek valamit jóvá tenni, akkor a bálványimádásnak kellene lennie a helyes vallásnak, és ha a tengeren túli országokban a számok tennék jóvá a dolgot, akkor valóban kevesen lennének azok, akik félik az Urat, és a bálványimádás és a románság lenne a helyes dolog! Soha ne ítéljetek a számok alapján - mondván, hogy ezek végül is nem mások, mint emberek. Ha jó emberek, akkor harcoljatok az ő oldalukon. De ha ők és Isten Igazsága összevesznek, akkor az Igazsággal vesszenek össze! Legyetek az Igazság barátai - hivatkozzatok a Törvényre és a Bizonyságtételre - és ha nem ezen Ige szerint beszélnek, akkor azért, mert nincs bennük világosság. És ha nincs bennük világosság, ne bízd rájuk a lelkedet - mert ha a vak vezeti a vakot, mindketten az árokba esnek.
Kik akkor, mik akkor az emberek? Csak bábok, akiket Isten keze mozgat. Nála van a zsinór, amin keresztül húzza őket, amerre akarja, és ha nem akarják Őt szolgálni, akkor hamarosan csendben a sírba teheti őket. Ezért ne féljetek az emberfiától, aki csak egy féreg, egy kis porszem! Ne ijedjetek meg tőle! És ha fekete és félelmetes arcot vág, nézzetek az arcába a saját igazságotokkal, és pirítsátok el. Ez volt Latimer nagyszerűsége, amikor VIII. Henrik előtt prédikált. Őfelségét nagyon megkedveltette merészségével a király előtt tartott prédikációjában, és megparancsolta neki, hogy a következő vasárnapon újra prédikáljon, és kérjen bocsánatot a sértésért, amit okozott.
Miután felolvasta a szöveget, a püspök így kezdte prédikációját: - Hugh Latimer, tudod-e, hogy ki előtt kell ma beszélned? A nagy és hatalmas uralkodóhoz, a király legkiválóbb felségéhez, aki elveheti az életedet, ha megsérted. Ezért vigyázz, hogy egy rosszalló szót se szólj. De jól gondold meg, Hugh, nem tudod, honnan jöttél? Kinek az üzenetére küldtek? Még a nagy és hatalmas Istentől is, aki mindenütt jelen van, és aki látja minden utadat, és aki képes a pokolba taszítani a lelkedet! Ezért vigyázz arra, hogy üzenetedet hűségesen átadd!".
Ezután ugyanazt a prédikációt folytatta, mint előző vasárnap, csak jóval nagyobb energiával! Ilyen bátorságot kellene tanúsítania Isten minden gyermekének, amikor az emberekkel van dolga. Te magad sem vagy más, mint egy féreg! De ha Isten beléd adja az Ő Igazságát, ne játszd a gyávát, és ne dadogd el az üzenetét, hanem állj ki férfiasan Istenért és az Ő Igazságáért!
Egyesek örökké sírnak, amit ők úgy hívnak, hogy szerénységgé válás. A szerénység nagyon is illő, de Isten követének nem szabad megfeledkeznie arról, hogy a szerénységen kívül más erények is vannak. Ha Őfelsége nagykövetet küldene egy olyan országba, amellyel háborúban állunk, és a kisember belépne a konferenciára, és azt mondaná: "Alázatosan remélem, hogy megbocsátják, hogy itt vagyok. Szeretnék mindenben megfelelni az önök nagyméltóságának és nagykövet uraságának. Úgy érzem, hogy fiatalember vagyok, önök pedig sokkal idősebbek nálam, ezért ítéletemet örömmel alávetem az önök felsőbbrendű bölcsességének és tapasztalatának", és így tovább. Miért vagyok biztos benne, hogy Őfelsége ismét visszaparancsolná, majd hosszú nyugalomba parancsolná!
Mi dolga van neki megalázkodni, amikor a királynő nagykövete! Nem szabad elfelejtenie, hogy annak a hatalomnak a méltóságával van felruházva, amelyik őt küldte. És még így is Isten szolgája, és szégyenletesnek tartja, hogy bárkihez is leereszkedjen! Mottójául azt választja: Cedo nulli, "Senkinek sem engedek", és Isten Igazságát szeretettel és becsületesen hirdetve reméli, hogy végül tisztességes számot adhat Mesterének - mert csak Mesterének áll vagy bukik!
A második ellenfél a világ. Ez a világ olyan, mint egy nagy mező, amelyet szeder, tövisek és tüskék borítanak, és ahogy a keresztény átmegy rajta, állandóan fennáll a veszélye, hogy szétszakad a ruhája vagy megvágja a lábát. Mégis -
"A kedves út a hajlékunkhoz,
Átfekszik ezen a kopár földön."
Minden mennyei polgárnak tövisekkel és bokrokkal kell tanítani, mint a szukoti embereknek. Isten minden gyermekének át kell vonulnia az ellenségek földjén, mert Krisztus azt mondja: "Nem azért imádkozom, hogy kivedd őket a világból, hanem azért, hogy megőrizd őket a gonosztól".
Mikor van egy keresztény veszélyen kívül? Soha. Ha jólétben van, akkor hajlamos arra, hogy pénztárcabiztossá vagy testi biztonságban legyen. Ha a csapások nyomasztják, akkor hajlamos zúgolódni és hitetlenné válni. A föld magaslatain is vannak kísértések, és a völgyek sem nélkülözik őket. Amikor a keresztény becsületben van, nagy veszélyben van. Ah, hányan találták már a magaslatokat csúszósnak? Amikor a hívő szégyenben és rossz hírnévben van, akkor is veszélyben van, mert sok hitvalló túl nehéznek találta ezt a keresztet a vállának. A hívőnek úgy kellene végigjárnia ezt a világot, hogy minden sövény mögött ellenséggel kell találkoznia, és csodának kellene tartania, ha egyetlen napra is megmenekülne az ellenség golyója nélkül!
Ön az ellenség országában van, és ez az ellenség folyamatosan készenlétben van. Lehet, hogy ti alszotok, de a világ soha nem alszik! Szokásai mindig arra törekednek, hogy láncokkal megkötözzenek benneteket. Szelleme átkúszik rajtad, miközben a tőzsdén vagy a piacon vagy akár a családban vagy! Meglátjátok, hogy e világ légköre maga is hajlamos arra, hogy elaltasson benneteket, mint másokat. Sokat fogtok adok, amíg a kísértésnek ebben az állapotában vagytok, hogy megálljátok a helyeteket, és ha nem vigyáztok és nem imádkoztok, a világ túl sok lesz nektek.
Ó, testvéreim, bárcsak tudnánk, hogy a világ sokkal inkább az ellenségünk, mint mi, mert sokan úgy járnak, mintha e világgal barátkoznának! De a keresztény nem ilyen helyzetben van - ő mondhatja: "A világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Luther azt szokta mondani, hogy nem veszett el a szeretet közte és a világ között, mert a világ gyűlölte őt, és ő sem gyűlölte kevésbé. Emlékezetes történetet mesélnek egy jó öreg lelkészről, amikor egy fiatal lelkész sírva ment hozzá, mert megrágalmazták. "Ó", mondta, "ez olyan baj, ami nekem soha többé nem lesz, mert már szolgálatom első évében elvesztettem a jellememet, és maga a rágalmazás sem mondhat többet, mint amit mondott".
Isten szolgáinak számolniuk kell azzal, hogy elveszítik jellemüket, hogy minden erényt megtagadnak tőlük, és minden bűnt rájuk rónak. De mindezek ellenére szembe tudnak nézni a világgal, és azt mondhatják neki: "Rosszat gondolsz rólam, ugye? Nem olyan rosszul, mint ahogy én gondolom rólad! Ezt és ezt vágod a fogaim közé - én pedig rosszabb dolgokat vágok a tieid közé. És míg ti azt mondjátok, hogy zajos szorgoskodó és kotnyeles vagyok, én azt mondom nektek, hogy szándékomban áll még vadabb és még zajosabb lenni ellenetek, és még jobban beleavatkozni a ti hiúságaitokba, amelyek tönkreteszik az emberek lelkét." A világotok a tiétek.
A világ szörnyű támadó, ha egyedül maradunk a konfliktusban, de mi a világ, ha Isten értünk van? Ami ezt a mostani korszakot illeti, hol lesz negyven év múlva? Gyepűhalmok hosszú sorát látom, és sok-sok "Itt fekszik"! És ez a nemzedék mind elmúlik, elmúlik a maga módján. Olyan, mint a gyertyafüst, és aki törődik vele, olyan, mint aki a kialvó gyertyát imádja. Törődjetek keveset ezzel a világgal, de gondoljatok sokat az eljövendő világra! Ez a szegény futóhomok - szállj le róla, nehogy elnyeljen! De az Örökkévalóság Sziklája - építsd rá magad, és soha nem szenvedsz veszteséget!
Azt hiszem, azt mondtuk, hogy van egy harmadik ellenség, és ez a test. Ez a legrosszabb a három közül. Soha nem kellene félnünk sem az embertől, sem a világtól, ha nem lenne ez a gonosz test, amit magunkkal cipelhetnénk. A beltenyésztett romlottság a legrosszabb romlás. "Uram - mondta Augustinus -, szabadíts meg engem a legnagyobb ellenségemtől, magamtól a gonosz embertől". Ha egy keresztény letehetné magát, elmenekülhetne önmagától, és soha többé nem látná magát, mérhetetlenül örülne, mert "valóban, bennem, vagyis az én testemben nem lakik semmi jó" - ez nem csak az apostol, hanem Isten minden gyermekének tapasztalata!
Amikor jót akartok tenni, a gonosz jelen van veletek. Menekülni akarsz, de mint a sólyom, akinek a lábához lánc van erősítve, csak a szárnyaidat tudod kinyújtani és lobogni - nem tudsz a magasba emelkedni. Vágysz arra, hogy szíved forró legyen, mint egy kemence, de egy jéghegy van benned, amely lehűti lángoló vágyaidat. Az akarat jelen van veled - ó, ha lehetnél, ami lennél! De azt, hogy miként teljesítsétek azt, ami jó, nem találjátok természetetek gyarlósága és gyengesége, valamint a szüleitektől örökölt romlottság miatt.
Néhányan közületek ingerlékenyek. Ez lesz a csapásotok halálotokig. Mások úgy találják, hogy bár szeretnétek szabadelvűek lenni Isten ügye iránt, mégis meg kell küzdeni a mohó hajlamotokkal. Egyeseknek a könnyelműség ellen kell küzdeniük, másoknak a büszkeség ellen. Másrészt pedig vannak olyanok, akiknek mindennapi terhe a csüggedés és a lelkifurdalás ellen való küzdelem - tehát mindannyiunknak van valamilyen nyomasztó bűne. De ha Isten értünk van, mit számít a test? Ó, szegény test! Rúghatsz és küzdhetsz, ahogy akarsz, de amikor Isten az Ő ezüst jogarát tartja föléd, biztosan meg fogod adni magad! Amikor Jehova elrendeli, hogy az ember megszentelődik, akkor az ember teste sírhat és nyöghet, de a kemence meg fogja őt finomítani. A Szentlélek megtisztítja őt, a tapasztalat megtanítja őt, és Krisztus vére tökéletessé teszi őt. Gonosz szívünk ellenére sasszárnyakon fogunk felemelkedni, és hibátlanul fogunk Isten trónja előtt állni!
Az utolsó ellenség az ördög. Nem tudom, hogy rosszabb-e, mint a test, vagy sem, de azt hiszem, hogy nagyjából egy szinten van vele. Mert amikor az ördög találkozik a testünkkel, kezet fognak, és azt kérdezik: "Hogy vagy, testvér?". Valóban testvérek a kettő - mert a mi testünk eredetileg a harag családjába tartozott.
Á, a sátáni főáruló! Nem is sejtjük, hogy milyen kísértéseket tervez ki és tervez nekünk még most is. Olyan ravasz, hogy jobban érti az emberi természetet, mint az emberi természet önmagát. Már hatezer éve játssza a kísértő mesterségét! Alapos mestere kellene, hogy legyen ennek a mesterségnek. És bizonyára az is. Ő, aki teremtett minket, többet tud rólunk, mint a Sátán - de Isten mellett a Sátán az emberiség legjobb tanulója.
Ő ismeri a gyenge pontjainkat is. Tudja, hol kell megérintenie minket, hogy megérintse a csontunkat és a húsunkat. Tudja, hogyan kell a horgot a csalival eltakarni - minden léleknek megvan a maga csalija, és minden bűnösnek megvan a maga csapdája. Tudja, hogy hogyan fogja az egyiket erre, a másikat pedig az ellenkezőjére - egyeseket a színlelt lelkiségre való törekvéssel, másokat pedig a legdurvább érzékiségbe való leereszkedéssel. Bízzatok benne, Testvéreim és Nővéreim, lehet, hogy azt hiszitek, hogy biztonságban vagytok a Sátánnal szemben, de van egy rés a béklyótokon, és ő meg fogja találni. És ne feledjétek, ahogy egy lék elsüllyesztheti a hajót, úgy egy gyenge pont is lehet és lehet a vesztetek, ha Isten nem akadályozza meg! De mit számít az ördög, amikor itt van ez a szöveg: "Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?".
Az ördög hatalmas, de Isten mindenható! A sátán erős, de minden erő Istené! Végül is mi más a Sátán, mint egy ellenség, akinek betörték a fejét? Ő egy összetört fejű sárkány. Az Úrnak kampó van az orrában és kantár az állkapcsában, és Ő tudja, hogyan kell visszahúzni. Néha azt kívánom, bárcsak egy-két láncszemmel feljebb vinné, hogy ne legyen annyira elfoglalt néhány gyülekezetünk között. De ő egy láncra vert ellenség - az Úr csak addig engedi őt elmenni, ameddig csak lehet, de tovább soha. Ó, ha az ördög csak egy kicsit is tovább jutna, micsoda pusztítást végezne!
Tudjátok, hogy volt ez Jób esetében - a Sátán először nem merte megérinteni a testét - csak a gyermekeit és a jószágait érinthette. Engedélyt kellett kérnie, hogy megérintse a testét, és még akkor sem merte megérinteni az életét. Elment a kötél erejéig, és fájdalmas bajokkal bosszantotta szegény Jóbot - de tovább nem mehetett, mert Isten visszatartotta őt. Örvendezz, keresztény, akár az ember, akár a világ, akár a tested, akár a Sátán - ha Isten eleve elrendelt, elhívott, megigazított és Jézus Krisztus személyében megdicsőített -, akkor az egészet összeadhatod, és akkor azt mondhatod: "Ki lehet ellenünk?". Ahogyan a pelyvát elűzik, úgy, Uram, Te is elűzted őket."
III. Ma reggeli elmélkedésünket azzal zárjuk - Isten tegye hasznossá saját népe számára -, hogy megfigyeljük, KIK azok, akik nem ellenünk vannak. Vannak olyanok, akik nem lehetnek ellenségeink. Ez a témának egy nagyon kellemes része. Isten, az Atya nem lehet ellenünk. Ő a mi Atyánk! Nem lehet a saját gyermekei ellen! Ő választott ki minket - nem fog minket elvetni - örökbe fogadott minket a családjába, soha nem fog eldobni minket. Örömest rendelt minket az örök életre, soha nem fogja visszafordítani a végzést.
Ő értünk volt a Kegyelmi Szövetségben, amikor megtervezte a lázadó ember megmentésének útját. Ő volt értünk a Gondviselés nagy rendjében - minden dolog a javunkra munkálkodott egészen mostanáig. Csodálkozunk, hogyan jutottunk el oda, ahol most vagyunk - de a Gondviselés Isten alatt bizonyára csodálatos módon működött az érdekünkben! Ő értünk van minden olyan végzésben, amely még beteljesedik. Nincs egyetlen sor sem a nagy könyvben, amely a keresztények ellen szólna. Biztosak lehettek abban, hogy akár a föld fog ringatózni és tántorogni, akár a hold fekete lesz, mint a zsákos haj, akár a földet tűznyelvek nyaldossák, Jehovának mégsem lesz egyetlen gondolata, kívánsága, szava vagy tekintete sem a vérszerződésben részesültek ellen. Őbenne mindnyájan biztonságban vannak! Az Atya Isten nem lehet ellenünk.
Akkor Isten, a Fiú nem ellenünk van. Ó, Szeretteim, milyen édes Ő nekünk! Azt hiszem, most látom Őt, amint felemeli véres verejtékkel borított arcát, és azt mondja minden hívőnek: "Én értetek vagyok. Ezek a vércseppek érted hullanak a porba. Nagy vércseppeket izzadok, hogy megváltsalak benneteket". Pilátus előtt áll. És amikor az "Ecce homo"-val előállítják, azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Szegény bűnös, érted vagyok". Látom Őt, amint vérző vállán viszi a keresztet, és minden lépése erre a dallamra hangzik: "Érted vagyok".
Látom Őt kinyújtott kezekkel a kereszten vérezni, és minden sebe és minden vércsepp, amely az oldalából folyik, mind azt mondja: "Krisztus értetek van". Ma, amikor az Örökkévaló Trónja előtt könyörög, ez az Ő könyörgésének a hangneme: "Én értetek vagyok". Amikor másodszor is eljön bűnért való áldozat nélkül, a megváltásért, az Ő eljövetelét hirdető hatalmas trombita hangja így fog felhangzani: "Krisztus értetek van, ti vérrel megvásárolt szentek". Amikor majd Atyja trónjára ül, és eljön az Ő országa, amelynek nem lesz vége - ez lesz annak az országnak a hangneme: "Én az én népemért vagyok. Igazságosan fogok uralkodni népemen, és megáldom a nemzeteket a földön."
Krisztus nem lehet ellened. Nem nézhetsz bele az Ő kedves arcába, és nem gondolhatod, hogy valaha is elhagy téged. Férjed feleségül vett téged, és Ő olyan vitathatatlan jelekkel bizonyította szeretetét, hogy nem szabad, ó, nem szabad kételkedned benne! Isten gyermeke, szinte kihívlak, hogy kételkedj Urad, Jézus Krisztus szeretetében. Hogyan tudna Ő téged eltaszítani? Megvásárolhatott volna téged ilyen áron - szenvedhetett volna annyit érted, és mégis elhagyna - eldobna a trágyadombra? Ez lehetetlen! Lehetetlen! Azok a sebek örökre megpecsételik örök biztonságodat!
Akkor a Szentlélek nem lehet ellenünk. Neki, mint a Vigasztalónak, mindig meg kell vigasztalnia a saját népét. Megvilágosítóként Isten Igazságára kell vezetnie bennünket. Mint a nagy Életadónak mindig meg kell ébresztenie bennünket a bűn halálából. Bármilyen hatalma is van a Szentléleknek, az mind értünk van elfoglalva! "Veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Aztán a szent angyalok - ezek nem lehetnek ellenünk. Mielőtt Elizeus megnyitotta volna szolgája szemét, a szolga így kiáltott: "Jaj, Mester, mit tegyünk?", amikor meglátta a szíreket és szekereiket. Most azonban tűzlovakat és tűzszekereket lát Elizeus körül. Így van ez veletek is! Az angyalok szolgáló szellemek, akik az üdvösség örököseinek szolgálnak. A kezükben tartanak, nehogy nekicsapd a lábad egy kőnek.
Szellemi teremtmények milliói járnak ezen a földön, amikor ébren vagyunk és amikor alszunk - és amikor a fekete angyalok jönnek, hogy megtámadjanak minket, a jó angyalok harcolnak ellenük, és sok mennyei párbaj zajlik ott, ahol csak a szellem szemei láthatják! Sok szent harc folyik a szentek védelmében, ahogyan Mihály is harcolt a sárkánnyal Mózes testéért. A jó angyalok mind értünk vannak, és itt örülhetünk. Akkor tudjuk, hogy Isten törvénye nem lehet ellenünk. Egykor ellenségünk volt bűneink által, de most már meg van elégítve. Krisztus tiszteletreméltóvá tette. Egy szava sincs egyetlen lélek ellen sem, aki megigazult Krisztusban.
Isten igazságosságának egy szava sincs a keresztény ellen! Ellenkezőleg, az Igazságosság megelégszik azzal, hogy megerősíti a megváltó ítéletet: "Mert - mondja az Igazságosság - az a bűnös nem tartozik nekem semmivel - Krisztus kiegyenlítette az adósságát. Nem fogom börtönbe zárni azt a bűnöst - nincs jogom hozzá, hiszen Krisztus került börtönbe helyette. Nem fogom ostoromat a vállára tenni, mert Krisztus szenvedett az Ő sokat szántott vállaival annak a szegény hívő léleknek a helyében." Tehát, keresztény, bárki is legyen ellened, íme egy vigasztalás - Isten, az Atya, Isten, a Fiú és Isten, a Szentlélek soha nem lehet ellened! Sem a menny angyalai, sem Isten törvénye és igazságossága - nekik mindig melletted kell lenniük. És ha ez így van, ki lehet ellenetek?
Két megjegyzés, aztán végeztem. Az egyik az, hogy mindennek van egy ellentéte, és ez a ma reggel itt jelenlévőkhöz tartozik. Ha Isten ellened van, ki lehet melletted? Ha ma reggel ellenségei vagytok Istennek, akkor az áldásaitok átok számotokra! Az örömeitek csak a fájdalmaitok előjátéka. Ne feledd, bűnös, hogy akár bajban vagy, akár jólétben vagy, amíg Isten ellened van, addig soha nem boldogulhatsz igazán. Ha úgy terjeszkedsz, mint egy zöld babérfa, az csak azért van, hogy készen állj a fejszére! Lehet, hogy gazdagsággal hizlalnak, de csak úgy készülsz, mint a bika a vágásra. Vigyétek haza ezeket a szavakat, kérlek benneteket, és hagyjátok, hogy a fületekbe csengjenek: "Ha Isten ellenem van" - csak ez a feltételezés! Egy feltételezés, amely azért tény, mert nem hittél Krisztusban - nem adtad át a szívedet Istennek. "Ha Isten ellenem van!"
Hazafelé menet átgondolnád ezt az egészet? Szánj rá fél órát ma délután, hogy átgondold. "Ha Isten ellenem van, akkor mi lesz? Mi lesz velem az időben és az örökkévalóságban? Ha Isten ellenem van, hogyan fogok meghalni - hogyan fogok feltámadni? Hogyan fogok szembesülni vele az ítélet napján, ha Isten ellenem van?" Ez nem egy lehetetlen "ha", hanem egy "ha", amely - attól tartok - sokak esetében, akik ma ebben a házban ülnek, bizonyossággal ér fel.
Akkor, Christian, itt egy másik gondolat, és én már megtettem. Ha Isten érted van, nem látod, hogyan kellene neked is Istenért lenned? Ha Isten kiállt a te ügyed mellett, nem kellene-e neked is kiállnod az övé mellett? Múlt vasárnap könyörögtem neked, mivel Krisztus a te lelked ügyét képviselte, hogy képviseld Krisztus ügyét. Nagy harc van, amely még csak most kezdődött! A harcosokat mozgósító trombita hangosan és hosszan szól, és a harc kemény és elkeseredett lesz Krisztus tiszta Igazsága és a világ egyházának szertartásai között.
Mindannyian foglaljátok el a helyeteket, mindannyian, az egyik vagy a másik oldalon. "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baál, akkor kövessétek őt." Az egyik vagy a másik oldalon kell állnotok, és könyörgöm nektek, ha Isten értetek volt és megvédett benneteket, álljatok ki érte! Soha ne tagadjátok meg Krisztus Igazságának egy jottányit sem. Krisztus Igazságának egyetlen hajszálát sem szabad megengedni, hogy a megalkuvás tüzének szaga megérintse. Ne legyetek olyanok, mint a paráznák, akik Salamon előtt álltak. Emlékeztek, hogy az egyikük elégedett volt azzal, hogy az élő gyermek felét megkapta. De legyen a mottótok: "Mindent vagy semmit - soha egy szemernyi tévedést sem fogadok el. Halál az egészre!" Nincs összeolvadás, nincs kompromisszum, nincs béke a tévedéssel!
E nemzedék emberei hozzám kiáltanak, és azt kérdezik: "Van-e béke?" Én pedig azt válaszolom: "Milyen béke lehet addig, amíg Jezabel bűnei oly sokak?". Akkor szidalmaznak engem, és azt mondják: "Te vagy az, aki Izraelt háborgatja?". Nem én háborgattam Izraelt, hanem te és atyád háza, hogy elhagytátok az Úr parancsolatait, és Baált követtétek."
Álljatok ki és tegyetek tanúságot a keresztség általi újjászületés ellen és azok ellen, akik pápista szavakat használnak, és azt akarják elhitetni velünk, hogy helyes, ha más értelmet tulajdonítunk nekik! Vegyétek ki a részeteket Krisztus és az Ő megvetett népe mellett, és amikor eljön a nap, amikor kiosztja jutalmát, boldog lesz az az ember, aki soha nem hátrált meg. És áldott lesz az a férfi és az a nő, aki a gonosz napon is kitartott, és megállt az Úr becsületességében és az Ő Igazságának szilárdságában, szilárdan, mindvégig! Az Úr áldjon meg benneteket ebben a dologban Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
És így az az ember, aki Isten Igazságát csak betű szerint ismeri, az alapján, amit a fülével hallott, de nem ismeri az alapján, amit "megízlelt, kezeivel megfogott és szemeivel meglátott az Élet Igéjéből", valóban nem tud semmit, és jó lenne, ha bevallaná tudatlanságát. Prófétánk nem úgy fogalmaz, hogy "Uram, Te más ember lelkének ügyeit védted", hanem így: "Te az én lelkem ügyeit védted". E beszéd elején arra kérlek benneteket, hogy kérdezzétek meg magatokat, érdekel-e benneteket ez a védőbeszéd. Az Úr a ti lelketek ügyeit képviselte-e?
Egy ilyen javaslat nagy szolgálatot tehet Önnek. Az a kiváló puritán prédikátor, Thomas Dolittle úr egyszer a katekizmust tanította a gyülekezet gyermekeinek, ahogyan az a puritánoknál vasárnaponként szokás volt. Rátért a kérdésre: "Mi a hatékony elhívás?". A választ így adta meg, ahogy az a mi csodálatra méltó katekizmusunkban áll: "A hatékony elhívás Isten Lelkének munkája, amellyel meggyőz minket bűneinkről és nyomorúságunkról, megvilágosítja elménket Krisztus megismerésében és megújítja akaratunkat, és meggyőz és képessé tesz minket arra, hogy elfogadjuk az evangéliumban ingyen felajánlott Jézus Krisztust." A válasz így hangzott: "A hatékony elhívás Isten Lelkének munkája, amellyel meggyőz minket bűneinkről és nyomorúságunkról, megvilágosítja elménket Krisztus megismerésében és megújítja akaratunkat."
A jó ember megállt, és így szólt a körülötte álló legényekhez: "Használjuk a személyes névmást egyes számban - van-e köztetek olyan, aki azt mondhatja, hogy mindez a tiétek?". Nagy örömére felállt egy, aki sok könnycsepp és sok zokogás közepette azt mondta: "A hatékony elhívás Isten Lelkének műve, amellyel meggyőzve engem bűneimről és nyomorúságomról, megvilágosítva elmémet Krisztus megismerésében és megújítva akaratomat, meggyőzött és képessé tett arra, hogy elfogadjam az evangéliumban ingyen felajánlott Jézus Krisztust."
Nos, ez az igazi módja annak, hogy megértsünk minden tanítást, ahogyan Isten Igéje kifejti, ha képesek vagyunk érezni, hogy a saját személyes esetünkben Isten a lelkünkön munkálkodott - kibékített bennünket önmagával, és képessé tett arra, hogy örüljünk az Ő kegyelmes ígéreteinek! Nagyon áldott vagy, ha a prófétához hasonlóan, kísérletképpen tudsz beszélni. Nem szabad figyelmen kívül hagynod, hogy milyen pozitívan beszél. Nem azt mondja: "Remélem, bízom, néha úgy gondolom, hogy Isten a lelkem ügyeiért könyörgött". Úgy beszél erről, mint egy vitathatatlan tényről. "A lelkem ügyeire hivatkozott".
Testvérek, a kegyelmes Vigasztaló segítségével rázzuk le magunkról azokat a kétségeket és félelmeket, amelyek oly nagyon megrontják békénket és vigasztalásunkat! Legyen ez a mai imánk, hogy leszámoljunk a sejtések és gyanakvás durva, hörgő hangjával, és a teljes bizonyosság tiszta, dallamos hangján szólhassunk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Szeretem hallani, amikor egy keresztény, amikor a saját tapasztalatairól beszél, úgy beszél ezekről a dolgokról, mint aki tudja, hogy miről beszél - nem úgy, mintha mindez csak találgatás lenne nála -, hanem mint aki tévedhetetlen bizonyossággal, Isten Lelke tanúságtételével a lelke mellett, tudja, hogy Isten Igazságát mondja.
"Te a lelkem ügyeire hivatkoztál." Itt meg kell jegyeznem, hogy milyen hálásan beszél a próféta, aki a szabadulását semmilyen mértékben nem tulajdonítja senkinek, még kevésbé a saját érdemének. Hanem "Te" - "Te, Uram, védelmezted lelkem ügyeit; Te váltottad meg életemet". A kereszténynek mindig hálás lelkületet kell ápolnia. És különösen a szabadítások után éneket kell készítenünk Istenünknek. Ó, hívők, ébresszétek fel szíveteket, és hangoljátok nyelveteket, hogy a Trón előtt az angyalokkal versenyezhessetek! A föld legyen templom, tele a hálás szentek énekével, és minden nap legyen füstölgő füstölő a hálaadás édes tömjénétől! Milyen örömtelinek tűnik Jeremiás, miközben feljegyzi az Úr kegyelmét! Milyen diadalmasan emeli fel a törzset!
Az alacsony tömlöcben volt, és még most sem más, mint a síró próféta, szegény Jeremiás. És mégis, éppen abban a könyvben, amelynek a címe: "Siralmak" - tisztán, mint Mirjám hangja, amikor ujjait a timpanonra ütötte, és élesen, mint Debóra hangja, amikor győzelmi kiáltásokkal találkozott Barakkal -, halljuk Jeremiás hangját, amely a mennybe száll: "Te védted lelkem ügyeit, te váltottad meg életemet"! Ó, Isten gyermekei, keressétek az Úr szerető jóságának életre szóló megtapasztalását, és ha megvan, beszéljetek róla pozitívan! Énekeljetek hálásan! Kiáltsatok diadalmasan! És ne akadályozzon meg benneteket egyetlen ellenségetek sem a dicsőítésben a Mennyországnak ezen az oldalán, mert a folyó túlsó partján Isten szabad Kegyelme lesz a ti dicsőségetek örökkön-örökké - és örökké énekelni fogjátok: "Lelkem ügyeiért esedeztél; életemet megváltottad".
A ma délelőtti prédikációra szánt időt először is azzal töltjük ki, hogy az isteni könyörgést mint a keresztények örömét vizsgáljuk. Azután pedig azzal, hogy arról beszélünk, hogy a kereszténynek kötelessége és öröme, hogy Isten ügyeit képviselje. Isten az én ügyemet képviseli - ez az én örömöm. Isten ügyét kell képviselnem - ez egyszerre kiváltságom és ésszerű szolgálatom.
I. Először is, jöjjünk tehát szívből jövő örömmel az ISTENI PÉLDÁZAT megfontolásához.
Az Úr képviseli ügyünket a Gondviselés Bíróságán. Jeremiást az alacsony tömlöcbe zárták. Egy nedves, nyirkos lyukba - egy gödörbe - vetették. És itt hagyták volna megrohadni, mert senki sem szólt érte egy szót sem, kivéve Ebedmelechet, egy etióp eunuchot, aki a király szolgálatában állt. Ő elment Sedékiáshoz, és könyörgött szegény Jeremiás érdekében. A király engedélyt adott Ebedmelechnek, hogy kihozza Jeremiást a gödörből. Nos, figyeljétek meg, Jeremiás soha nem volt hálátlan Ebedmelechhez. Ebedmelech áldásban részesült azért, amit tett, Jeremiás azonban nem az eunuchnak, hanem Istennek tulajdonítja megmenekülését - "Te álltál ki lelkem ügyeiért".
A keresztény ember számíthat arra, hogy a Gondviselés során, amikor bajba kerül, Isten különböző időpontokban és váratlan helyeken olyan személyeket támaszt fel számára, akik érdeklődnek iránta, és akik a szabadulását elősegítik. Isten ül a Gondviselés kormányánál, és amikor a hajó már majdnem a sziklán áll, Ő képes azt újra a mély vizekre kormányozni! És amikor az Ő szolgái a vihar miatt kénytelenek vitorláikat behúzni, Ő, mint a tengerek ura, tudja, hogyan változtassa a szelet olyan kedvezőre, hogy minden vitorlát kibontva a szélvihar előtt a kívánt kikötőbe repülhessenek.
Néha Isten úgy áll ki népe ügye mellett, hogy elhallgattatja ellenségeiket. Milyen figyelemre méltó példa erre Jákob esete! Fiai a legkegyetlenebb módon és aljas módon megölték a sékemiakat. Miután hamis ígéretekkel elárulták őket, hidegvérrel megölték őket. Jákob így szólt: "Megzavartatok engem, hogy bűzölögjek az ország lakói között, a kánaániták és periziták között, és mivel kevesen vagyok, összegyűlnek ellenem, és megölnek engem. És elpusztulok, én és az én házam". Milyen különös volt, hogy őt nem érte semmilyen zaklatás! Bizonyára az Úr ünnepélyes félelemmel töltötte el a körülötte élő kánaániták szívét. Az Ő mindent parancsoló hangja hallatszott a szívükben: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétámat".
Bár Jákob családja súlyosan hibázott, és fiai csúnya tettet követtek el, az Úr mégis kiállt választott szolgája mellett, és ellenségei elhallgattak, mint a kövek. Az Úr kiválasztottjaival gyakran így lesz ez. Ha a lábad megcsúszott - ha meggondolatlanul szóltál a száddal -, ha mélyen megbántad a bűnödet, Isten elé bízhatod az ügyet, és Ő vagy elhallgattatja minden kutya nyelvét, vagy az Ő dicsőségére fordítja az ugatásukat.
Máskor Istenünk úgy állt ki népének ügye mellett, hogy barátokat támasztott nekik. Vegyük József esetét. Rúben kiáll mellette, amikor testvérei meg akarják ölni. Amikor Egyiptomban Potifár felesége által felhozott hamis vád miatt tömlöcbe zárják. Nem úgy bánnak vele, mint egy közönséges bűnözővel, mert Isten még a tömlöcben is barátokat talál neki. Olyan diszkréten viselkedik, hogy a börtön ura a kórterem egyik őrévé teszi! Az Úr kegyelmet adott neki az emberek szemében.
Nézzünk meg egy másik esetet. Itt jön egy szegény leány Moábból az anyósával. Isten az ő lelkének ügyét fogja képviselni. Elmegy, mint sok más leány, a mezőre szedni. A gondviselés egy ismeretlen rokon birtokára vezeti. Boáz meglátja őt, és nemsokára házának öröme és földjeinek úrnője lesz. Vegyünk egy még figyelemreméltóbb esetet. Mózes a bokrokból készült bárkába kerül. Mit mondhat magáról a gyermek? A krokodilok között közvetlen veszélynek van kitéve. Jön a fáraó lánya. Mi volt az a titokzatos hatás, amely meglágyította a szívét, amikor ránézett arra a szépséges gyermekre, amint sírt abban a kis bölcsőben, amely hamarosan koporsójává válhatott volna?
Miért mondta: "Ez a héberek egyik gyermeke... fogd és dajkáld nekem"? Miért, ez csak azért lehetett, mert Istennek megvan a módja, hogy megérintse az emberi szíveket, és barátságossá tegye őket a saját népe iránt! Ő kiáll szolgáinak ügye mellett. Nem sérti meg ellenségeik akaratát, hanem bölcsen a barátság csatornájává változtatja ezeket az akaratokat. Nagyon figyelemre méltó, hogy Dávid, amikor Saul ellenséges magatartása miatt oly nagy szüksége volt egy barátra, a trón közelében talált egyet - a királyság trónörökösét. Különös, hogy Jonatán, aki természetesen apja pártját fogta volna, és gyűlölte volna Dávidot, mint trónfosztót, lelke mégis annyira összeforrt Dávid szívével, hogy vidáman lemond a koronáról, és szövetséget köt Dáviddal!
Kedves Barátaim, így láthatjátok, hogy Isten vagy ellenségek elhallgattatásával, vagy barátok felemelésével a Gondviselésben a lelketek ügyét képviselheti! Vagy ha úgy tűnik, hogy az embereknek még ennél is kevesebb közük van hozzá, Ő tudja, hogyan, különleges Gondviseléssel, kihozhat benneteket a nehézségek mélyéről. Ezt láthatjátok ismét József esetében. Őt börtönbe zárták. A komornyik megígérte, hogy beszélni fog érte, de elfelejtette. Nos, mi fog történni? A királynak álmot kell álmodnia. A fáraó nem tud aludni, amíg József a tömlöcben van. Hét év bőségnek és hét év éhínségnek kell jönnie, hogy a hamisan megvádolt Józsefnek "igazsága fényességként, üdvössége pedig égő lámpásként derengjen elő".
Ilyen esetek gyakran előfordulnak. Azt hiszem, nincs keresztény ember, aki ne tudna visszatekinteni életének több évére anélkül, hogy ne figyelné meg az isteni kéz néhány furcsa és különös működését, amely által Isten váratlan módon szabadította meg. Jöjjünk hát, ha ez így van - legyünk ma reggel vidámak! Nem kell bosszankodnunk és aggódnunk a világi dolgok miatt, mert mennyei Atyánk kiáll az ügyünk mellett! Megpróbált lélek, Ő tudja, mire van szükséged ma reggel! Nem mondtad el senkinek a nyomorúságodat, és nem is kell, mert Ő "tudja, hogy szükséged van ezekre a dolgokra". Ő tudja, mikor lesz a legjobb, ha segítséget kapsz. És ha Ő egy kis ideig szegénységben tart, Ő tudja, hogy jó neked, ha árnyékban maradsz.
Ő jobban érti a Gondviselést, mint te, és Ő képes a nagy világot széles munkává tenni, hogy megáldja szíved kis világát. Nincs egyetlen kerék sem, amely a Gondviselés gépezetére hatással lenne, amelyet ne az Ő keze forgatna. Tudod, hogy szeretete éppoly végtelen, mint bölcsessége, és hatalma éppoly nagy, mint szeretete - akkor menj oda, ahová Mestered ment, amikor a viharban volt - a hajó hátuljába, és aludj el Isten Gondviselésének párnáján! Megtettél minden tőled telhetőt. Keményen dolgoztál. Törekedtél arra, hogy a dolgokat becsületesen, minden ember szemében tisztességesen biztosítsd - és mégsem úgy alakulnak veled a dolgok, ahogyan azt szeretnéd. Elégedett vagy azzal, hogy szegény vagy - hajlandó vagy olyan helyre kerülni, ahová Isten helyez téged, és mégis úgy tűnik, hogy a szorult helyzeted és a nehézségeid most túl soknak tűnnek számodra!
Itt az ideje, hogy hitet gyakoroljunk az élő Istenben! A te Istened nem éri meg, ha nem tud segíteni neked, amikor segítségre van szükséged. Bizonyára hazugság a vallásod, ha nem tud felsegíteni a bajokban, amelyek végül is nem a legsúlyosabbak, amelyek az emberek sorsára jutnak. Jöjj, dobd terhedet Istenedre - Ő gondoskodik rólad! Mielőtt sok nap múlna el, feljössz ebbe a házba, ha nem is ezekkel a szavakkal a nyelveden, de ezzel az érzéssel a szívedben: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg az életemet." Ez az igazság.
Szövegünket nagy megnyugvással olvashatjuk, ha az isteni törvény bíróságára gondolunk. Ön és én úgy képzelhetjük el magunkat ma reggel, minden túlzás és valótlanság nélkül, mint akiket a törvény bíróságára vezetnek. A Törvény azonnal vádat emel ellenünk, hogy megszegtük Isten parancsait. "Mindegyiket megszegte" - mondja a Törvény - "akár tettben, akár szóban, akár gondolatban. Nincs egyetlen olyan parancsolat sem, amelyet ez az ember ne szegült volna meg a leghatározottabban".
Megjelennek a tanúk. Az ördög készségesen tanúskodik, és sok valótlansággal egészíti ki a vádat. Isten mindentudása gyors tanúként áll ellenünk. A saját lelkiismeretünk pedig kénytelen tanúságot tenni arról, hogy valóban vétkeztünk, és hogy "már az anyaméhtől fogva tévútra tértünk, hazugságokat beszélve". Mit kell most tenni? Megkérdezik tőlünk, hogy van-e mondanivalónk. Miért nem mondanak ki ránk ítéletet. Mi hallgatunk. Jól lehorgasztjuk a fejünket, mert mi okunk van arra, hogy ne bűnhődjünk a bűneinkért, amelyeket elkövettünk? Volt idő, amikor azt mondtuk volna, hogy "nem bűnös", de ma már jobban tudjuk. Tudjuk, hogy bűnösek vagyunk. A szemünkbe néz. Nem hivatkozhatunk a kísértés erejére, mert tudjuk, hogy gyakran mi magunk is megkísértettük magunkat, és saját szívünkön kívül minden ösztönzés nélkül mohón futottunk a bűn után.
A Törvény az ítélet trónján ül, és mivel nem tudunk védekezni, kihirdeti: "Van-e valaki a bíróságon, aki ügyvédként fellépne e lázadó mellett, akinek a hallgatása és a szégyene tanúskodik bűnösségéről? Ha nincs, aki az ellenkezőjét bizonyítsa, kinyitom a Nagy Könyvet, és felolvasom az ítéletét. Felveszem a fekete sapkát, és a halálba viszem." Feláll a vérző Megváltó, a bűnösök nagy szószólója! Mire hivatkozik Jézus? "Ó, igazságszolgáltatás - mondja Ő -, nem arra hivatkozom, hogy ezek az emberek nem vétkeztek - hanem azt vallom a nevükben, hogy súlyosan tévedtek. De azért esedezem értük, hogy bűnük megbűnhődött - megbűnhődött bennem. Bűneik minden átka Rám nehezedett.
"Szerettem őket a világ megalapítása előtt. És mivel szerettem őket, magamra vettem a bűnüket, és ezért nem rajtuk van. Én szenvedtem helyettük, és ezért, Igazságosság, nem büntethetsz kettőt egy vétségért - miután értük sújtottál Engem -, most nem sújthatsz le rájuk. Véremre hivatkozom - ezekre a sebeimre, amelyeket egykor a kegyetlen szögek nyitottak fel - erre az oldalamra, amelyet egykor a lándzsa hasított fel - ezekre hivatkozom - nyögéseimre, könnyeimre, kínjaimra, halálomra - mert ezeket értük szenvedtem. Az ő bűnük bűnhődött bennem. Engedjétek őket szabadon!"
Így dicsőségesen kiáll az igazáért. Ki válaszoljon Neki? Mi kell még? De a törvény egy másik vádat is felhoz. Azt mondja: "Elismerjük, hogy a bűn az engesztelés által elnézést nyer. Megengedve, hogy a Te áldozatod által, legdicsőségesebb Megváltód, a Te néped mentes a bűntől, mégis követelem Isten nevében, hogy a Törvényt tartsák be! Ezek az emberek nem csupán negatív értelemben voltak kötelesek bűn nélkül lenni, hanem pozitív értelemben kötelesek voltak Istent szolgálni teljes szívükkel, lelkükkel és erejükkel. És amennyiben ezt nem tették meg, nem léphetnek be a mennybe. Hogyan jutalmazzák meg őket a soha el nem végzett szolgálatért - hogyan nyerhetik el a koronát anélkül, hogy megtartották volna a parancsot?"
Itt is hallgatunk, mert mit tettünk mi valaha is? Milyen igazságunk van? Nem szennyes rongyok-e a mi igazságunk, a legjobbak közül is? Nem merjük azt mondani: "Uram, imáim feljogosítanak a mennyországra. Prédikálásom, cselekedeteim, alamizsnálkodásom". Nem, mi ennél jobban tudjuk! Úgy érezzük, hogy hitványak és tele vagyunk bűnnel, ezért az ujjunkat az ajkunkra tesszük, és megvalljuk, hogy megérdemeljük, hogy kizárjanak minket a Mennyországból. A Megváltó ismét feláll, és így könyörög: "Engem Isten arra rendelt, hogy helyettük helyettesítsem őket, és mivel ilyen voltam, megtartottam a törvényt helyettük! A Tízparancsolat egészét a legteljesebb mértékben teljesítettem mind betű szerint, mind lélekben. Teljes lelkemmel és erőmmel szolgáltam Istent.
"Szerettem felebarátomat, mint önmagamat. Halálig, sőt a kereszthalálig engedelmes voltam. Nem én magasztaltam-e fel a törvényt, és nem én tettem-e azt tiszteletreméltóvá?" A Törvény lehajtja rettenetes fejét, és bevallja: "Te, ó Jézus, jobb engedelmességet tanúsítottál, mint amilyet ezek az emberek tanúsíthattak volna, mert Te isteni vagy. Te Isten igazságát hoztad az emberi igazság helyett. Elhoztad a saját tökéletességedet, megdicsőítve és felmagasztosítva a Te Természeted ragyogásával, és letetted az ember tökéletessége helyett, amelyet ő nem tudott volna elhozni. Te valóban kifizetted az adósságot. Jól esküdtél, és a bűnös szabad!"
Szeretteim, "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Lelkem, diadalmaskodj Istenedben! Örvendezz ma teljes erődből, mert Krisztus túlnyomóan a te ügyedért esedezett, és felmentettek - nem, a Szeretett esedezése által érdemessé és elfogadottá váltál Isten előtt! Örvendezzünk, hogy a mennyei igazságszolgáltatás bíróságán elmondhatjuk: "Te védted lelkem ügyeit". Ó, mindannyian el tudjuk ezt mondani? Krisztus érte esedezett értetek? A hited Krisztus kezébe adta-e a lelkedet? Ha nem, akkor sajnállak benneteket. És Isten minden gyermeke sajnáljon és imádkozzon érted. De ha Jézus könyörög érted, akkor ma reggel együtt örülünk és örvendezünk!
Harmadszor, Jézus a lelkiismeretbíróságon képviseli a lelkem ügyét, amely a nagy mennyei bíróság kisebbfajta utánzata. Hadd beszéljek most a szívetekhez, Testvéreim és Nővéreim, ahogy az Úr segít nekem. Néha kétségek és félelmek támadnak bennetek, és a lelkiismeret segít benneteket, mert azt mondja: "Tudod, milyen bűnös féreg vagy! Mi? Te egy üdvözült lélek vagy? Csak a minap zúgolódtál Isten ellen, és kételkedtél hűségében!
Nézd meg az imáidat - milyen hideg dolgok ezek! Nézd meg a mindennapi életedet - micsoda következetlenségek keverednek benne! Figyeld meg indulatodat - milyen gyors! Milyen heves! Nézd meg magadat a lelki dolgok tekintetében - volt-e valaha nálad szegényebb lélek? Olyan fekete vagy, mint Kedár sátra, és ugyanolyan mocskos, mint Kedár sátra. Látsz magadban valami jót? Miért, nem vagy te a romlottság süllyesztője, egy két lábon járó trágyadomb, a förtelmek tömkelege? És mégis azt mondod: "Isten gyermeke vagyok"? Hogyan lehetséges ez?" És most, amikor ezek a gondolatok felmerülnek, neked és nekem néha elég nehéz rájuk válaszolni. És ha az emberi ész általános logikájára támaszkodunk, és elkezdünk érvelni: "De én találok magamban némi lelki alázatot. Vannak olvadó vágyaim az Úristen felé. Ezt és ezt találom, és ezért van némi bizonyítékom", akkor tíz az egyhez, hogy a lelkiismeret és az ördög együttesen legyőz minket, és készek leszünk kétségbeesetten lefeküdni.
De, ó, milyen édes, amikor lelkünk az Úr Jézus Krisztus befejezett munkájáról beszél! Akkor - remélem, hogy most arról beszélek, amit mindannyian tudtok, és sokan közületek édesen tudnak -, amikor Jézus Krisztushoz fordultok, és látjátok a tökéletes Megváltó drága Személyét, aki a megtisztító vér patakjait ontja magából - akkor egy hang szól hozzátok, és lelketek ügyéért esedezik! Úgy érzed: "Mondjon a lelkiismeret bármit, ez a vér válaszolt neki! Az ördög sugalljon, amit akar, ez a teljes engesztelés befogja a száját!" "Én - mondja Rutherford egyik kedves levelében - a víz alatt is kitartok Krisztus mellett, és ha meg kell fulladnom, akkor sem engedem el a kapaszkodómat."
És így a Hívő elmondhatja, hogy olyannyira megragadta Jézus - olyannyira megfogta a Megváltó kezét -, hogy bár tízezerszer tízezer félelem gördülne a feje fölött, ő mégis énekel...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem."
Néha a kemény konfliktusok után édes béke járja át az elmédet. Nem tudom ezt jobban leírni, mint a vihar és a heves záporok után következő nyugalommal. Az egész föld mintha zöldebb ruhát öltött volna, mint azelőtt. A virágok árasztják illatukat. A madarak énekelnek, és az emberek örülnek az eső utáni tiszta ragyogásnak. Így van ez velünk is. "Eljött a madarak énekének ideje, és a teknősbéka hangja hallatszik földünkön", mert Jézus Krisztus isteni erővel saját érdemeit és saját vérét alkalmazza lelkiismeretünkre, és minden rendben van!
Nem tudom, hogy tudjátok-e, mit jelent ez, de ha valamelyikőtök nem tudja, akkor ezer világot érő örömöt veszített el! Mert a mennyből nem ismerek olyan békét, mint ami a lelkiismeretet áthatja, amikor Jézus könyörög bennetek. Bűnösök vagyunk önmagunkban, de "teljesek vagyunk Őbenne". Romlott és hitvány vagyok, és mégis tökéletes vagyok Krisztus Jézusban - elveszett, tönkrement és meg nem tett az első Ádámban - de megmentett és megváltott - a második Ádámban mennyei helyekre ültetett. Ó, kétségek és félelmek - hol vannak most - amikor Jézus a lelkemért könyörög? Jöhet az emlékezet, és elmondhatja nekem az egész múltat. A félelem kísérthet a jövő fekete látomásaival - erőim elferdülhetnek a kétségbeesés szolgálatára - de ha lelkem meg tudja tartani Megváltóm befejezett művét, akkor mégis győztesnél győztesebben fogok kijönni, és énekelni fogom: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg életemet".
Három bíróságon jártunk tehát - a Gondviselés Bíróságán, az Igazság Bíróságán és a Lelkiismeret Bíróságán. És most, egy kis szünetet tartva, nem szeretném, ha elfelejtenétek, hogy Jézus Krisztus hogyan képviseli ügyünket a mennyei bíróságon. Egy igaz szívű ember számára, aki imádságos életet él, mindig gazdag vigaszt jelent, hogy imái nem csak a mennybe jutnak fel. Jézus, a mi nagy főpapunk, soha nem szűnik meg közbenjárni szentjeiért!
Egyszer egy szegény ember egy nagy ember kegyét kívánta. Ennek a nagyúrnak volt egy fia - nagyon kedves és leereszkedő -, aki megszólította a szegény embert, és azt mondta: - Ha írsz egy kérvényt apámnak, ő nagyon kegyes, és biztosan teljesíti azt. És hogy ne legyenek kétségeid a kérésed sikerét illetően, add át nekem, és én a saját kezemmel viszem fel helyetted apám házába, és a magamévá teszem az ügyedet. Azt fogom mondani neki: "Atyám, hallgasd meg ennek a szegény embernek a kérését, de ne a saját érdekében, hanem tekintsd az enyémnek. Tedd meg nekem azt a személyes szívességet és szívességet, hogy meghallgatod ennek az embernek az imáját, mintha az az én imám lenne - mert valóban az enyémnek teszem!". "
A szegény ember megírta a kérvényét, de amikor befejezte, "Jaj!" - mondta magában - "Ez sohasem lesz jó arra, hogy a nagy előtt bemutassam. Annyira tele van hibákkal! Könnyeimmel foltoztam össze, és ahol megpróbáltam kihúzni egy-egy rosszul írt szót, ott csak rontottam rajta, és olyan rosszul fogalmaztam meg az egész kérvényt, hogy félek, a nagy úr a tűzbe dobja, vagy észre sem veszi." A nagy úrnak nem volt más választása. "De - mondta a barátja -, majd szép tiszta kézzel megírom neked, hogy ne legyen benne folt és hiba. És amikor ezzel elkészültem, úgy teszek, ahogy mondtam - a saját kezembe veszem, a te neveddel együtt a saját nevemet is az aljára írom, és közös kérvényünkként ajánlom fel. És így fogom megfogalmazni: "Apám, tedd meg értem. Ne érte, hanem értem. "
Amikor a szegény ember látta, hogy a kérése így van megfogalmazva, és tudta, hogy ilyen kezekben van, biztos volt benne, hogy a válasznak meg kell érkeznie. És meg is érkezett. Jól ismeritek ezt a történetet. Ezt tette érted Jézus Krisztus! Fogadja a mi szegény, méltatlan imáinkat, és megjavítja azokat. Tökéletessé teszi őket, rájuk locsolja a saját vérét, és felviszi őket Atyja trónja elé, és azt mondja: "Atyám, hallgasd meg értem ezt a bűnöst. Az én kedvemért adj neki bocsánatot. Fogadd el őt és tartsd meg őt." És akkor a kegyelmes Atya, aki semmit sem tagadhat meg szeretett Fiától, örömmel adja beleegyezését, és az áldás eljut hozzád! Ez nagy kegyelem, de elmondok nektek valamit, ami még nagyobb kegyelem. Transzcendentálisan bátorító, hogy amikor mi imádkozunk, Jézus Krisztus imádkozik! De ami még ennél is jobb, az az, hogy amikor mi nem imádkozunk, Jézus Krisztus imádkozik!
Ó, a lelkem elragadtatott nemrég, amikor azon a Péterről szóló szakaszon gondolkodtam: "Simon, Simon, a Sátán téged akart, hogy átszitáljon, mint a búzát. De" - mi? "De menj és imádkozz magadért"? Nos, ez jó tanács volt, de nem így van megfogalmazva. Mesterünk nem azt mondja: "De én vigyázni fogok rád, és így megmaradsz". Az nagyszerű áldás lenne, de így szól: "De én imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". Ó, nem tudjátok, mikor imádkozik értetek Jézus Krisztus! Láthatatlan veszélyeken megyünk keresztül, és alig tudjuk, milyen veszélyeken megyünk keresztül!
Valahogy úgy vagyunk, mint Christian, amikor Bunyan úgy ábrázolja, hogy a halál árnyékának völgyén megy keresztül. Hallotta az üvöltést jobbról és balról, de nem tudta - mert nagyon sötét volt -, hogy milyen rossz az út. De amikor felkelt a nap, és visszanézett, és látta a gödröket, a csapdákat, a mocsarakat, az ördögöket és a gonosz szellemeket - akkor nem tudta nem felemelni a kezét csodálkozva, hogy mindezeken keresztül vitte! Amikor te és én feljutunk a mennyei hegytetőkre, és visszatekintünk mindarra az útra, amelyen az Úr, a mi Istenünk vezetett minket, még a mennyei énekek sem lesznek elég hangosak ahhoz a hálához, amit majd érzünk iránta, aki az Örökkévaló Trónja előtt visszacsinálta azt a rosszat, amit a Sátán a földön művelt!
Ó, hogyan köszönjük meg Neki, hogy soha nem hallgatott el - hogy éjjel-nappal a kezén lévő sebekre mutatott, és a nevünket a mellvértjén hordozta? Hogyan fogjuk imádni a mi nagy Főpapunkat! Micsoda szállal fogjuk megcsókolni az Ő drága lábait, ha arra emlékezünk, hogy Ő soha nem szűnt meg közbenjárni, hanem még mielőtt a Sátán elkezdte volna a kísértést, megelőzte őt, és könyörgést intézett a mennyben! Tudjátok, hogy Ő nem azt mondja: "A Sátán megszitált téged, ezért imádkozom", hanem: "A Sátán kívánta, hogy megkapjon téged". Még a vágyában is elkapja a Sátánt - csírájában elfojtja a vágyát - megöli a kakastaréjt, amíg az még a héjában van.
Nem azt mondja: "De én azt kívántam, hogy imádkozzam értetek". Nem, hanem: "Imádkoztam értetek. Már megtettem. Elmentem a bíróságra, és ellenkérelmet nyújtottam be, még mielőtt a vádat emelték volna. Már azelőtt ellenvádat emeltem, hogy a bányát kiásták volna. "Ó Jézusom, micsoda vigasztalás, hogy Te már akkor is kiálltál lelkem ügyeiért, amikor én még aludtam! Amikor én talán a pokolba aludtam volna, Te ébren voltál, és lelkem ügyeiért esedeztél!" Itt van tehát a nagy öröm és a nagy hála oka!
Jézus Krisztus még egyszer kiáll népének ügye mellett, és mennyei Atyánk is ezt fogja tenni az utolsó nagy ítéletnapon. Nem túl kellemes dolog az ember számára, ha becsületesen szolgálja Istent, és aztán azt tapasztalja, hogy elveszik tőle a jellemét. És mégis, Szeretteim, ez volt a sorsa minden igaz embernek minden korban. A világ soha nem engedi meg, hogy egy ember megdorgálja az ostobaságait anélkül, hogy ne válaszolna egy sárral teli sortűzzel. Ha nem tudja megállítani a férfi száját, akkor befeketíti a férfi jellemét.
Ha Isten bármelyik szentjének életét megnézzük, felfedezhetjük, hogy a legdurvább rágalmak áldozatai voltak. A mai napig azt állítják a romanisták, hogy Luther Márton részeges volt. A saját korában német fenevadnak nevezték, hogy kéjvágyból el kellett vennie Katalint! Ha rátérünk Whitfield - a mi nagy és hatalmas Whitfieldünk - életére, milyen volt a jelleme? Minden olyan bűnnel vádolták, amit még Szodoma is ismert! És a hamis tanúzás felállt, és megesküdött, hogy minden igaz. Ami Wesley-t illeti - hallottam, hogy egy alkalommal azt mondta, hogy a naptárban szereplő összes bűntettel megvádolták, kivéve a részegséget. És amikor egy nő felállt a tömegben, és azzal vádolta őt, akkor azt mondta: "Áldott Isten, most már mindenféle gonoszságot hamisan mondtak ellenem Krisztus nevéért!".
Emlékszel John Bunyan életében arra az epizódra, amely Agnes Beaumontról szólt? A jó ember megengedte, hogy ez a fiatal nő a lóháton lovagoljon mögötte egy gamlingay-i gyűlésre, és emiatt két olyan vádat is emeltek ellene a bíró előtt, amely mérgezés bűntettébe keverhette volna, és megalapozhatta volna a tisztátalanságról szóló aljas feljelentéseket! Pedig John Bunyan volt a legtisztább és legmennyire mennyei gondolkodású ember, aki valaha is papírra vetette a kezét. És úgy vetette papírra a kezét, mint egyetlen más ember sem, akit nem inspiráltak!
Nos, ez nem kellemes, de ha igaz keresztény vagy, és arra vagy hivatva, hogy Isten szolgálatában egy kiemelkedő posztot tölts be, akkor nyugodj bele ebbe a ténybe - számíts arra, hogy elveszíted a jellemedet. Számíts arra, hogy senki más nem lesz jó véleménnyel rólad, csak Istened és azok a hűségesek, akik hozzád hasonlóan hajlandók elviselni a megvetést. De micsoda öröm ezeknek a szent embereknek, ha tudják, hogy Isten a végén a lelkük ügyét fogja képviselni! Olyan személyek feltámadása lesz, amilyenek valójában voltak, nem pedig olyanok, amilyennek látszottak és amilyennek félreismerték őket. Az Utolsó Nagy Napon feltámadnak majd a hírnevek - azok a hírnevek, amelyeket a rágalom által ásott sötét sírba fektettek, amelyet a megvetés gyepszőnyege borított be, és amelyre a gyalázat sírfeliratát emelték.
Ezek a hírnevek mind fel fognak emelkedni! Kimosták köntösüket, és kifehérítették. Már nem feketék többé! Azok az emberek, akikre mutogattak, akiket gúnyoltak és megvetettek, most a hírnév és a dicsőség fényes útján fognak felfelé áramlani, a dicséret hangos kiáltásai közepette, amelyeket a nagy Bosszúálló kap az összegyűlt világoktól! Dicsőségre ébrednek, míg mások szégyenre és örök megvetésre emelkednek! Ó, milyen lehet, ha az utolsó napon kitépik és megfosztják tollaitoktól? Mi lesz a farizeus sorsa? A képmutatóé, aki minden finom tollát letépve találja majd, és magára marad, hogy megvetett fejét a föld barlangjaiba rejtse - de még ezt a vigasztalást is megtagadják tőle -, és a nap teljes fényében Isten és az emberek előtt elismert hazugként álljon ki?
De mennyire más a szegény ember helyzete, aki méltatlan megvetésben élt és halt meg! Aki arra ébred, hogy fényes és ragyogó lélekként találja magát, és minden ellenfele kénytelen elismerni, hogy Isten az ő lelkének ügyeit képviselte, és megbosszulta őt vádlóin! Látjátok tehát, hogy a mi szövegünk nem kis szöveg - kevés szó, de tele van jelentéssel. És csak nagyon gyengén fogalmaztam meg azt, amit lelkünk - bízom benne - igazságnak érez: "Te álltál ki lelkem ügyeiért; Te váltottad meg életemet".
II. Most pedig szeretném, ha ünnepélyesen és komolyan figyelnétek rám, miközben néhány percig az ésszerű szolgálatunkért esedezem, nevezetesen azért, hogy HA AZ ÚR ELŐTERJESZTETTE LELKÜNK ÜGYÉT, akkor addig kell az Ő ÜGYÉT ELŐTERJESZTETNÜNK, amíg van még lélegzetünk imádkozni, vagy van még nyelvünk, amivel tanúságot tehetünk Őérte.
Krisztus ügyének képviselete a keresztény ember életműve - ezt a feladatot egyeseknek a terep magaslatain kell elvégezniük. Ez a korszak lemondott minden tanúságtételről Krisztusért. Annyira beleszerettünk abba az aranyozott bálványba, amit szeretetnek hívnak, hogy manapság Isten Igazsága az utcán bukik el. Általános egyetértéssel mindenki elismeri, hogy a vallás a maga módján nagyon is jó. Hogy mindenkinek meg kell tartania a saját vallását, és nem szabad beleavatkoznia másokéba - hogy egy hazugság lehet igazság, vagy egy igazság lehet hazugság, és hogy az, hogy egy tanítás igazság vagy hazugság, nem számít egy gombnyomásra sem -, hogy valójában mindannyian egyetértünk ebben az egy pontban - hogy Isten Igazságáért nem érdemes küzdenünk.
Ami az ember találmánya és ami Isten tanítása, az most egymás mellé kerül szövetségbe, és a testvéri szeretet nevében kompromisszumot kötnek. Úgy tekintek a kereszténységre napjainkban, mint egy rothadó mocsárra, egy állóvízre - a nyugalom mély, de halálos. Ó, bárcsak egy szent szél kavarná fel a rothadó masszát! A modern jótékonyság betömné Isten Igazságának minden szószólójának a száját, és Isten minden hűséges szolgáját visszaküldené az ágyába, hogy kialudja az idejét, amíg a millennium fel nem virrad!
Testvéreim, bízom benne, hogy ennek vége lesz! És ha veszekedés, viszálykodás és rosszindulat következik is, bár siratni fogom ezeket a velejáró rosszat, örülni fogok, hogy az Igazság iránti komoly és egészséges szeretet és az Igazságért való komoly küzdelem újraéledt az országban. Rutherford, akinek a neve bizonyára kedves minden hívőnek, aki ismeri írásait, azt mondja: "Hálát adok Istennek, hogy soha egyetlen pillanatra sem tettem kompromisszumot Krisztus Igazságának egyetlen patájával, vagy egy hajszálnyit sem. Hogy csak és kizárólag Krisztust vittem, és soha nem hagytam helyet a római paráznának, hanem csak Krisztusnak - vagy csakis Krisztusnak!".
Itt volt egy Aberdeenbe zárt ember, akit elűztek Anworthből, és aki sírt, mert - mint mondta - irigyelte a verebeket, amelyek a régi templom körül repkedtek, ahol olyan édes látomásokat szokott látni az ő Uráról. És mégis azt mondta, hogy ha Isten Igazságának egy jottányit is feladna, akkor sem adná fel a szabadságát, és lehetővé tenné számára, hogy visszatérhessen, hogy hűséges nyájának szolgálhasson, ő nem mondana le róla! Mert számára az Igazság drágább volt, mint a szabadság - nem, drágább, mint maga az élet! Azt mondja: "Felkészültem minden következményre. És ha még a fekete arcú Halál is kopogtatna az ajtómon, akkor is beengedném." Szellemi őseink, a Tweed mindkét partján, nem voltak olyan emberek, akiket minden evezős szeszélye aggaszt.
Ismerték Isten Igazságát és ismerték Krisztust, és nem osztották meg Krisztust és az Igazságot, és nem mondták, hogy "szeressétek Krisztust, aztán higgyétek, amit akartok". Nem, ők hitték, hogy Krisztus és az Igazság azonos. Úgy hitték, hogy az Igazság a Megváltó koronaékszere, és éppúgy nem gondoltak arra, hogy szeretnek egy királyt, és lábbal tiporják a koronáját, mint arra, hogy úgy tesznek, mintha Krisztust szeretnének, és aztán lábbal tiporják az Ő Igazságát!
Mi az? Tépjem le a ruhát a szomszédom hátáról, és mondjam neki, hogy szeretem? Letéped az Igazságot Krisztusról, és eldobod, mintha csak régi rongyok lennének, és aztán azt mondod, hogy szereted Krisztust? Nem szeretheted Krisztust, ha nem szereted az Igazságot. És nem birtokolhatod Jézust, ha nem vagy hajlandó naponta felvenni a keresztedet és követni Őt. A magam részéről, Isten segítsen meg, a lelkem erre van beállítva - hogy többé ne udvaroljak senki jó szavának - hogy többé ne legyek imádó annak a hamis istennőnek, a Jótékonyságnak az oltárán! Hogy minden testvéri szeretet megmaradjon bennem, amit csak tudok, de ezt őszinte, nyílt kijelentéssel mutassam ki, hogy eljött a nap, amikor Róma nem állhat Angliában kihívás nélkül.
A félig protestáns, félig pápista ruhába öltözött egyház, ahogyan a törvény által létrehozott, továbbra is gúnyt űz a becsületességből a természetellenes nyelvhasználattal! Zsonglőrködik az emberek lelkével! Puseyiták kényeztetése, hitetlenek elkényeztetése, és mégis evangélikusnak vallja magát. Véget kell vetni annak a gyalázatnak, hogy az imakönyvben pápista tanokat tanítanak, majd a szószéken evangéliumi tanokat hirdetnek. Eljött a nap, amikor le kell ráznunk a ruhánkat egy ilyen Egyházról, és amikor a legjobb fiainak, bár testvéri viszonyban voltunk velük, ki kell lépniük belőle, különben nem lehet többé közösségünk velük! Eljön Babilon pusztulásának napja! A pohár elkészült, és fiai és leányai isznak belőle.
És csak azok lesznek tiszták a számadás napján, akik előállnak és Isten tiszta Igazságának és egyedül Isten tiszta Igazságának ügyét képviselik. Azt hiszem, az én Mesterem megérdemli ezt tőlünk, akik a mező magaslatain állunk. És ti, akik kevésbé ismertek, de nem kevésbé szeretitek a Mestereteket, vonuljatok velünk vállvetve! Viseljétek velünk a gyalázatot! El kell viselnünk! Legyetek hajlandóak arra, hogy visszautasítsanak bennünket, ahogy mi is hajlandóak vagyunk arra, hogy visszautasítsanak bennünket! Legyetek hajlandóak elveszíteni a jellemet, a nevet, a hírnevet és a tekintélyt, ahogyan mi is! És ha nem tudtok olyan hangon beszélni, amely olyan messzire hallatszik - mégis olyan tisztán és világosan hirdessétek, hogy szeretitek az Igazságot és Krisztust, és hogy az Igazságért és Krisztusért mindent feladnátok - de ezekről nem mondhattok le!
Szeretteim, van egy módja annak, hogy tanúságot tegyetek Krisztus mellett, amit el kell fogadnotok - a tanúságtétel a magatartásotok következetessége által. A szentség végül is a leghatalmasabb fegyver, amelyet egy keresztény használhat. Legyetek szentek, amint Krisztus szent. Ne hagyjátok, hogy valaki sárral fröcskölje ruhátokat. Úgy járjatok, hogy soha ne okozzatok nekünk bajt. Egyházként legyetek olyan tiszták és mennyeiak, hogy Isten názáretinek nevezhessenek benneteket, akik tisztábbak voltak a hónál és fehérebbek a tejnél. És akkor, ha nincs is gazdagságunk, és nem büszkélkedhetünk pompás építészettel és harsogó zene dallamával, mégis ez lesz a zenénk - a ti szentségetek, tisztaságotok, minden tisztátalanságtól való elkülönülésetek. És ez a mi építészetünk - hogy templomként épültök fel az Úr számára!
Végül, mindannyian könyöröghetünk Istenhez magánúton. Ó, nagy erő rejlik abban, ha egyénekkel könyörgünk Istenért. Egy ember hét nyáron át prédikált a falu zöldjén, és jót tett. József néha meghallgatta a prédikátort, de csak azért, hogy nevetségessé tegye. Sok lélek megtért, de ő ugyanolyan kemény maradt, mint mindig. Egy bizonyos János, aki megérezte az Igazság erejét, együtt dolgozott vele a csűrben, és egy nap, az ostorcsapások között János szólt egy szót az Igazságért és Istenért. József azonban kinevette őt, és képmutatásra és sok más dologra célzott.
János most nagyon érzékeny volt, és egész lelke bánattal telt meg József tréfálkozása miatt, és miután megszólalt, a meghatottságtól elpirulva a pajta sarkához fordult, és elrejtette az arcát, miközben könnyek özöne folyt a szeméből. Az ingujja sarkával letörölte őket, és visszatért az ostorához. Joseph észrevette a könnyeket, bár John megpróbálta elrejteni őket. És amit az érvelés nem tudott elérni, és amit a prédikálás nem tudott elérni, azt azok a könnyek Isten, a Szentlélek által hatékonyan megtették, mert József azt gondolta magában: "Mi? János törődik a lelkemmel és sír a lelkemért? Akkor itt az ideje, hogy én is törődjek és sírjak érte".
Szeretteim, így tegyetek tanúságot Krisztusért! Legyen az enyém, hogy sírjak az idők bűnei miatt, és prófétáljak ellenük! Legyen a tiétek, hogy magánéletetekben és beszélgetésetekben megdorgáljátok a magánbűnöket, és szeretetteljes komolyságotok által sok léleknek kedves legyen Jézus Krisztus! Mondd el nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket! Mondd el nekik, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik Hozzá jönnek! Mondd el nekik, hogy "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz", és így fogod képviselni Isten ügyét, aki a te lelked ügyét is képviselte.

[gépi fordítás]
Krisztus evangéliumának rendelkezései jól hasonlíthatók egy vacsorához, amelyet a világ estéjén - "ezekben az utolsó napokban" - biztosítottak. A leírás, "nagy vacsora", jól alátámasztja, ha figyelembe vesszük a gondviselés nagyságát - mennyi szeretetet és irgalmat mutatott Isten az emberek fiai iránt Krisztus Jézus személyében - mennyi erőt és kegyelmi működést mutatott Szentlelke által. Nagyszerű vacsora ez, ha a gondviselés gazdagságára és édességére gondolunk - ez egy olyan lakoma, amely méltó a nagy Királyhoz. Jézus teste a mi lelki húsunk, és az Ő vére a mi legfinomabb borunk. A mi lelkünk a Szövetség kegyelmeivel lakik jól, amelyeket a legtalálóbban úgy fogalmazunk meg, mint "a kövér dolgok lakomája, a borok lakomája, a csontvelővel teli kövér dolgok lakomája, a jól kifinomult borok lakomája".
Ráadásul nagyszerű vacsora, ha figyelembe vesszük a meghívott vendégek számát. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Az evangélium hívása minden férfit és nőt elér Isten szolgáinak hallatán...
"Ott senki sincs kizárva, de azok
Akik magukat kizárják!
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
Egyetlen más király sem küldött még ilyen széleskörű meghívót, mint ez! A bölcsesség "kiált a kapuknál, a város bejáratánál, az ajtókon való belépésnél. Hozzátok, emberek, szólítalak titeket. És szavam az emberek fiaihoz". Hát nem különös, hogy amikor a háziúr ilyen nagyszerű vacsorát készített - amikor pénz és ár nélkül kínálta azt -, hogy minden szomszédja egyöntetűen mentegetőzni kezdett?
Nem börtönbe vagy nyomorúságba hívta őket! Hogyhogy nem voltak hajlandók engedelmeskedni a hívásnak? Miért ez az egyhangú elutasítás? A jó emberek között eltérés mutatkozik abban, hogy a gonosz emberek hogyan tudnak ilyen jól összetartani. Mi az? Nincs olyan, aki tiszteli annyira nagylelkű barátját, hogy leüljön az asztalához, és elfogadja a bőkezűségét? Senki. Valóban, testvéreim, itt van egy kép az ember egyetemes romlottságáról! Minden ember ilyen hitvány és visszautasítja Isten kegyelmét. Soha nem tudjuk, hogy az ember mennyire rossz, amíg az evangéliumot nem hirdetik neki. Az evangélium fehér háttérként mutatja be az ember szívének feketeségét.
Itt az emberi természet eléri a bűn mérhetetlen nagyságának legnagyobb magasságát! A végtelen szeretet Ura ellen köpködve mérgét, az ember bebizonyítja, hogy valóban a kígyó fészkéből való. Ezreknek hirdetik az evangéliumot, és mindenki mentegetőzik? Így szól a példázat, és valóban így bizonyítja a tény. Mi az? Nincs olyan, akinek szabad akarata Krisztus felé hajlik? Nincs-e olyan jó természetű ember, aki olyan jó hajlamú, hogy Jézushoz fog jönni? Nem, mondja a szöveg, nincs egy sem - "Mindnyájan egyhangúlag mentegetőzni kezdtek". Milyen alaposan tönkretette Ádám atya a felfogásunkat! Micsoda bolondok és lázadók vagyunk, hogy megtagadjuk a szeretet lakomájából való részesedést! Teljesen haszontalanná váltunk. Nincs egy sem, aki Istent keresi!
Talán emlékeztetni fog arra, hogy azokon kívül, akik kifogásokat keresnek, voltak más emberek is. A legigazabb. De ezek az országutakon és sövényekben, vagy a város utcáin és sikátoraiban voltak. Így azok is, akik nem hallják az evangéliumot, és ezért nem vétkesek annak elutasításában, mégis távol vannak Istentől gonosz cselekedeteik miatt, és idegenek Izrael közösségétől. Így, ha a két szereplőt úgy vesszük, hogy az egész emberiséget képviseli, akkor azt találjuk, hogy mindenki Isten ellensége. Az országutakon lévőket "kényszeríteni" kell, hogy bejöjjenek - természetes vonakodásuk volt, hogy a jó ember asztalánál lakomázzanak. És így mindenféle ember idegenkedik az evangéliumtól. Tökéletesen hajlandóak vétkezni - még a bűnben való elpusztulással is megelégednek! De Krisztushoz jönni, elfogadni a nagy engesztelést, bízni Jézusban - ez egy olyan dolog, ami nem érdekli őket, és egyöntetűen, amikor meghallják az evangéliumot - elkezdenek kifogásokat keresni.
Attól tartunk, hogy ma reggel sokan vannak ebben a gyülekezeti házban, akiket évek óta áldott az evangélium hallása, de eddig csak kifogásokat találtak a kegyelmi üzenetre. Remélem, hogy nagyon egyszerűen és nagyon szeretetteljesen fogok foglalkozni az ilyenekkel, és azt kívánom, hogy ma reggel az utolsó kifogásukat is megtegyék, és hogy az halálos csapást mérjen rájuk. Ó, hogy eljöjjenek az ünnephez, amelyet már régóta elutasítottak, és örvendezzenek Isten kegyelmében Krisztus Jézusban!
Miért kerestek kifogásokat? Először is próbáljuk meg megmagyarázni a viselkedésüket. Másodszor, milyen kifogásokat hoztak fel?- soroljuk fel őket. És harmadszor, milyen ostobaság így kifogásokat keresni - itt találkozzunk velük.
I. Próbáljuk meg FELELŐSSÉGRE VONNI azt a szomorú tényt, hogy az emberek oly készek kifogásokat keresni, ahelyett, hogy elfogadnák Isten Igéjét. Elsősorban azzal a ténnyel magyarázzuk, hogy egyáltalán nem volt szívük elfogadni az ünnepet. Ha nyíltan kimondták volna az igazságot, azt mondták volna: "Nem akarunk eljönni, és nem is áll szándékunkban". Ha az ember szíve nem lenne ennyire csalárd, akkor nem kifogásokat keresne, hanem egyenesen azt mondaná: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk. Nem érezzük bűnösségünket. Ezért nem fogadjuk el a bocsánatot. Azt hisszük, hogy a saját cselekedeteinkkel ki tudjuk dolgozni a saját üdvösségünket.
"Vagy ha nem, akkor megelégszünk a lehetőséggel. Ha nekünk rosszul megy, akkor nagyon sok embernek rosszul fog menni. Mi minden kockázatot vállalunk - nincs szükségünk megváltásra -, inkább a testi örömök teljes kiélvezését választjuk. A vallásotok túl sok önfeláldozással jár. Teljesen ellentétes az elménk kívánságával, és ezért elutasítjuk." Ez az egésznek a lényege. Néhányan közületek, hallgatóim, gyakran lenyűgözve és részben meggyőződve a bűnről, de kifogásokkal elhárítottátok Krisztust. Megbíztok-e bennem, miközben ünnepélyesen biztosítalak benneteket arról, hogy szívetek mélyén ellenségeskedik Istennel? Mentségetek nagyon szépnek tűnhet, de éppoly gyarló, mint amennyire tisztességes. Ha őszinte lennél a saját lelkedhez, azonnal kimondanád: "Nem szeretem Krisztust. Nincs szükségem az Ő üdvösségére."
A halogatásod, a hamis ígéreteid, a kifogásaid értéktelenek. Bárki, akinek van fél szeme, átlát rajtuk, annyira átlátszóak. Isten ellensége vagy! Megbékíthetetlen vagy, és megelégszel azzal, hogy így vagy. Ez az igazság talán kellemetlen, de mégis a legbiztosabb. Segítsen Isten, hogy ezt átérezzétek, és alázzon meg benneteket az Ő Jelenléte előtt. Mégis, ha nem akartak eljönni a jó ember lakomájára, miért nem mondták ezt? Ha a valódi titok az volt, hogy gyűlölték őt és megvetették az ellátását, nem szomorú, hogy nem voltak elég őszinték ahhoz, hogy azonnal nemet mondjanak neki? Nos, biztosan nem voltak azok, és ennek egyik oka az lehetett, hogy jóban akartak lenni a lelkiismeretükkel. Úgy érezték, hogy mennie kell. Ő volt az, aki igényt tartott az udvariasságukra, ha nem is a hálájukra, és ezért úgy érezték, hogy el kell menniük, de mégsem állt szándékukban elmenni, ezért igyekeztek kompromisszumot kötni egy kifogással.
A lelkiismeret nagyon kellemetlen szomszédja a bűnben élő embereknek. Dávidról azt mondják: "Dávid szíve megütötte őt", és ez egy nagyon kemény ütés, amit a szív képes adni. Az ütés kivédésére az emberek a kifogások pajzsát tartják magasra. Nem tudod egészen kioltani a lelkiismeretedet, amely az Úr gyertyája, és ezért a kifogások perselye alá rejted. A tolvaj fél az őrkutyától, ezért csontot dob neki, hogy csendben tartsa - ez a csont kifogásokból van. John Bunyan meséli, hogy Mr. Recorder Conscience, amikor Mansoul városa Diabolus őrizetében volt, néha olyan hangosan kiabált, hogy az összes lakos megijedt tőle, ezért egy nagyon sötét helyre zárták, és megpróbáltak szájába szájkosarat tenni, hogy elhallgattassák. De mindezek ellenére néha, amikor a rohamaival előjött, nagyon nyugtalanította a várost.
Tudom, hogy a lelkiismeret mit mond néhányatoknak - azt mondja nektek: "Hogy lehet, hogy el tudjátok felejteni az isteni dolgokat? Hogyan tudtok az eljövendő világgal szórakozni? Hogyan tudtok úgy élni, mintha soha nem akarnátok meghalni? Mit fogtok tenni, ha úgy fogtok meghalni, hogy nem érdekel titeket az Úr Jézus Krisztus?" És hogy a lelkiismereted egy ideig nyugodt legyen, kifogást keresel, és kitartóan megtagadod, hogy eljöjj az ünnepre. Lehet, hogy azért hozod fel ezt a kifogást, hogy kielégítsd a szokásokat. Ebben a korban nem szokás, hogy azonnal Krisztus színe elé repüljünk. Nem sok olyan ember van az ön vagy az én ismerőseim között, aki látszólag ellenzi a vallást.
Az apád félti Istent. Édesanyád nagy odaadású nő. A barátaid Isten házába járnak, és kísérletképpen beszélnek az isteni dolgokról - ezért nem szereted, ha azt mondod nekik: "Soha nem leszek keresztény! Nem szeretem Isten útjait! Nem választom a Szuverén Kegyelem tervét", és ezért, hogy kíméld az érzéseiket, kifogást keresel. Nem akarod megbántani kedves barátaidat - félsz, hogy ha őszintén kimondanád, amit a lelked érez, az ősz hajú édesanyádat a sírba vinné, vagy apád szívét összetörné, és ezért kifogást keresel. És úgy gondolod, hogy ők talán egy kényelmes reményt táplálnak, míg te kifogásokat keresel, addig számodra egyáltalán nincs remény.
Én a magam részéről jobban szeretném, ha nyíltan beszélnél, és kimondanád, amit gondolsz! Szeretném, ha azt mondanád: "Krisztus ellensége vagyok. Nem hiszek az Ő evangéliumában. Nem fogom Őt szolgálni!" Ez talán nagyon rosszul hangozna, de legalább azt mutatná, hogy van benned némi őszinteség, és remélnénk, hogy nemsokára meghajolsz Krisztus akarata előtt. A kifogások átkok, és amikor már nem maradnak kifogásaid, akkor lesz remény számodra!
Lehet, hogy azért hozod fel ezeket a kifogásokat, mert olyan meggyőződéseid voltak, amelyek olykor annyira kísértettek, hogy nem mertél szemtől szembe állni Krisztussal. Az istentiszteletekről hazamentél sírni. Az a kis kamrád arról tanúskodik, hogy nem tudsz teljesen ima nélkül élni. A minap, amikor egy temetésre mentél, nagyon ünnepélyes lélekkel tértél haza, és akkor azt gondoltad, hogy bizonyára engedni fogsz Jézus parancsainak. Amikor beteg voltál, és az az egy-két hét egyedül voltál odafent - akkor megfogadtad és elhatároztad -, de elhatározásod elolvadt.
Könny szökik a szemedbe - már-már meggyőződsz arról, hogy keresztény vagy - fújsz egy imát! De ah, másnap reggel valami rossz társ csábít, és máris ott állsz a régi közmondás szerint: "A kutya visszatért a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban fetrengéshez". Ó, hányszor voltam meggyőződve a bűnről, méghozzá borzalmasan, és mégis azt mondtam, mint Félix Pálnak: "Most menj a magad útjára. Ha lesz egy alkalmas időm, majd hívlak téged"?
De ezeket a meggyőződéseket nem tudtam elfojtani a Krisztussal való nyílt szembenállással. Túl sokat tudtam és túl sokat éreztem ahhoz, hogy ezt tegyem, ezért megpróbáltam fegyverszünetet kötni a lelkem és a meggyőződésem között. A Sátán mindig készen áll arra, hogy kifogásokkal segítse az embereket. Ennek a mesterségnek nincs vége. Bizonyára nagyon korán kezdődött, hiszen miután első szüleink vétkeztek, az egyik első foglalkozás, amelybe belekezdtek, az volt, hogy kötényeket készítettek maguknak fügefalevelekből, hogy elrejtsék meztelenségüket! Olvassátok végig a Szentírást, és azt fogjátok látni, hogy a kifogások gyártása minden korban és minden társadalmi osztályban szokás volt.
És amíg az utolsó bűnös is meg nem üdvözül a szuverén kegyelem által, gondolom, az emberek még mindig hiábavaló kifogásaikat fogják felállítani Isten templomában! Ha tüzelni fogsz, a Sátán mindig el fog látni téged lőszerrel. Amikor azt hiszi, hogy egy Igazság hamarosan hazaérkezik hozzád, ha nem tudsz kifogást kitalálni, ő megteszi helyetted. Közéd és Isten Igéjének ágyúlövése közé fog állni, hogy megakadályozza, hogy megsebesülj általa. Ha a prédikátor kardja túl éles lenne számodra, és vérezné a lelkiismeretedet, a Gonosznak van egy sátáni ragtapasza, amellyel nagyon hamar beköti a sebet! Az ember természetes önigazsága arra készteti, hogy bocsánatkéréseket fogalmazzon meg. Mindannyian a világ legjobb emberei vagyunk a saját mércénk és mércénk szerint. Ha bíróként ülhetnénk önmagunk felett, az ítélet mindig "nem bűnös" lenne.
A bűn, amely másnál nagyon megdöbbentő lenne, nálunk nagyon bocsánatos. Nem, ami más embereknél förtelmes lenne, az nálunk szinte dicséretre méltóvá válik, olyan részlegesen ítéljük meg a saját esetünket. A bűnös nem tarthatja egészen helyesnek, hogy Krisztusban hitetlenkedik - és mivel felvilágosult lelkiismerete nem engedi, hogy azt mondja, hogy egészen biztonságban van, amíg nem hajlandó Jézus sebeibe menekülni -, mentegetőzésekhez menekül, hogy még mindig azt mondhassa: "gazdag vagyok és javakban gazdagodtam", és ne kényszerüljön arra a szerencsétlen szükségszerűségre, hogy azt kiáltsa: "meztelen vagyok és szegény és nyomorult".
A bűnös ént nehéz legyőzni, de az igaz én a legnagyobb ellenség a kettő közül. Amikor az embereket rá tudjuk venni, hogy bűnösnek vallják magukat, akkor Isten feloldozást mond ki rájuk. De amíg az emberek közbeszólnak a mentegetőzéseikkel, addig nincs vagy alig van remény számukra. Ó nagy Istenünk, Mesterünk, tépd el itt minden bűnösről a mentegetőzéseket, és tedd, hogy saját tudatában álljon bűnösnek a Te pultod előtt, hogy kiálthassa: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és Jézus Krisztus vére által bűnbocsánatot találjon! Vigyázzatok, ti istentelenek, nehogy addig mentegetőzzetek és mentegetőzzetek és mentegetőzzetek, amíg a pokol bugyraiba nem mentegetitek magatokat! Tudjátok meg ezt - soha többé nem fogtok tudni kimenteni magatokat.
II. Azért jöttünk, hogy ELJEGYEZzük ezeket a kifogásokat. Sokan nem jönnek el a nagy vacsorára - vajon a keresztények nem ugyanarra a talajra kerülnek-e, mint a példabeszédben szereplők? Túlságosan elfoglaltak. Nagy családjuk van, és minden idejüket igénybe veszi, hogy kenyeret és sajtot keressenek a kis szájaknak. Nagyon nagy üzletük van - sok szolga áll a szolgálatukban -, és ha nem törődnek az üzletükkel, akkor reggel az utolsó esti órákig rosszul mennek az ügyeik. Vagy pedig, ha nincs is üzletük, mégis annyi örömük van, és ezek annyi időt igényelnek - a reggeli pillangós látogatásaik annyi órát vesznek igénybe -, a más emberek ajtajánál apró kartonpapírdarabkáik ledobálása lefoglalja minden szabadidejüket, és tényleg nincs lehetőségük olyan kellemetlen dolgokon gondolkodni, mint a halál és az örökkévalóság.
Erre a kifogásra aligha kell egy szót is szólnom, hogy válaszoljak, mert mindenki tudja, hogy ez durván hamis. Senki sem hal éhen azért, mert nincs ideje enni. Nos, ha Isten adott időt arra, hogy eltartsuk természetes testünket, akkor még inkább adott időt arra, hogy tápláljuk a lelkünket. Nem találom a barátaimat az utcán félig felöltözve. De azt látom, hogy némelyikük sok félórát tölt azzal a másik kitűzővel és azzal a másik szalaggal. Nos, ha van idejük a test felöltöztetésére, akkor bizonyára arra is kaptak időt, hogy felöltöztessék az igazság köntösét, és felöltöztessék a lelket!
Ha nincs rá időd, akkor Isten adta neked, és biztosan rosszul költötted el. Isten az időt intézőként adja neked, és ha azt mondod a Mesterednek: "Nincs időm", Ő azt fogja válaszolni neked: "Rád bíztam. Biztosan magadra költötted. Megfosztottad Istent". Egy kicsit korábbi kelés, egy kicsit kevesebb idő az asztalnál - bármelyik elég időt adhatna neked. Tudod, hogy van időd, és amikor azt mondod, hogy nincs, a hazugság túl vékony - átlátsz rajta. Ó, lélek! Ó, lélek! Amikor szent emberek képesek órákat találni az imádságra - amikor egy olyan ember, mint Luther Márton, amikor nagyon elfoglalt volt, azt mondta: "Ma legalább három órát kell imádkoznom, különben nem tudok végezni a dolgaimmal" -, ne mondd nekem, hogy nincs időd az Úr keresésére!
Emellett ez nem idő kérdése. A megváltás egy pillanat alatt megtörténhet! A Megfeszítettre vetett pillantásban élet van. Ebben a pillanatban élet van számotokra. És mostantól addig az időpontig, amikor ez az istentisztelet véget ér, elég idő van arra, hogy megragadjátok az örök életet, és befogadjátok Krisztus Jézust lelketek üdvösségére. Ez a kifogás nem lesz elég. De aztán átrepülnek egy másikra. Túl jók. Amikor a Szabad Kegyelemről és a teljes Krisztusról prédikáltam, hallottam, hogy néhányan azt mondták: "Ez egy jó prédikáció a színházban lévő tömegnek - tudatlan, alacsony életű embereknek. De nekünk, tisztességes embereknek nincs szükségünk ilyen üdvösségre. Ingyen üdvösséget kínálni olyan embereknek, akik nem részegesek és nem káromkodnak - hát ez a dolog nevetséges! A prédikáció nagyon jó volt a Magdalénáknak, a tolvajoknak és hasonlóknak - de nem nekünk."
Nem, túl jó vagy ahhoz, hogy megmenekülj! Nincs szükséged orvosra, mert egész vagy. A saját asztalodon is van elég. Nem kell eljönnöd erre a lakomára. De gondolkodjatok el, kérlek, nem tévedés-e ez az egész! Miben vagy végül is jobb, mint a többi ember? Mi van akkor, ha nem engedsz nyílt bűnöknek - vajon a szíved gyakran nem a gonoszság felé hajlik-e? A nyelved mindig azt mondja, ami helyes és igaz? Ha nem tudsz emlékezni a vétkekre, mi van a mulasztások bűneivel? Etetted-e az éhezőket? Felöltöztetted-e a mezítelent? Tanítottad-e a tudatlanokat? Szeretted-e Istent teljes szívedből, lelkedből és erődből? Adtál-e neki mindent, amit megkövetel tőled? Miért nem tudod ezt elmondani!
A tökéletességnek, a szentségnek, amelyet Isten az üdvösség érdekében megkövetel, olyan kell lennie, mint egy tökéletes alabástrom vázának - ha egyetlen repedés vagy folt van rajta, minden elromlik. Azt mondhatjátok: "Nos, nem nagyon törött. Nem tettünk komolyan kárt benne". Nem, de Isten megköveteli, hogy tökéletes legyen, és bármilyen csekély sérülést is szenvedett, nem léphetsz be a Mennybe a jó cselekedeteid alapján - örökre ki vagy vetve! Hallgasd meg ezeket a szavakat: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt". "Átkozott mindenki, aki nem marad meg mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat." És: "Akik a törvény cselekedeteiből valók, azok az átok alatt vannak". Isten mentsen meg ettől a hamis mentségtől!
Egy másik osztály azt mondja: "Túl rosszak vagyunk ahhoz, hogy megmeneküljünk. Az evangélium azt kiáltja: "Higgyetek Jézus Krisztusban és éljetek", de ez nem jelenthet engem. Túlságosan durván vétkeztem. Még fiatal koromban a gonoszságba estem, és azóta egyre rosszabb vagyok. Ó, uram, szemtől szembe átkoztam Istent! Vétkeztem a világosság és a tudás ellen, egy anya imája és könnyei ellen. Rosszat mondtam Isten Igéjéről! Kinevetettem az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak a nevét! Túl gonosz vagyok ahhoz, hogy megmeneküljek." Íme egy másik rossz kifogás. Tudod, bűnös, ha voltál az evangélium hallgatója, hogy ez nem igaz! Mert bármennyire is rossz vagy, senkit sem zárnak ki Krisztusból a gonoszsága miatt. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
Az evangélium meghívásai nem állnak meg a bűn egy bizonyos pontjánál. Ellenkezőleg, úgy tűnik, hogy a legrosszabb bűnösöket választják ki először. Mit mondott a Megváltó? "Kezdjétek Jeruzsálemben". De Uram, ott élnek azok az emberek, akik keresztre feszítettek Téged! "Kezdjétek Jeruzsálemben." De Uram, Jeruzsálemben ontották ki a véredet, ott nyomták ki a nyelvedet, ott nevettek ki Téged, és ott gúnyolták ki az imáidat! "Kezdjétek Jeruzsálemben" - a legrosszabbat először - ahogyan a sebész a csatában a legrosszabb eseteket szokta először megvizsgálni. Itt van egy ember, aki elvesztette az ujját. Á, nos, hadd várjon egy kicsit, majd mi gondoskodunk róla. De itt van egy másik, aki elvesztette egy végtagját, és gyorsan vérzik, és ha a vért nem állítjuk meg, az élete kiszivárog. A sebész őt látja először.
Ó, ti nagy bűnösök, ti, akik úgy érzitek, hogy hírhedt bűnözők vagytok, imádkozom, hogy ne legyetek annyira bűnösök, hogy ezt kifogásként használjátok arra, hogy ne jöjjetek Krisztushoz! Éppen ellenkezőleg, használjátok ezt oknak arra, hogy azonnal odarepüljetek hozzá. Minél több a szenny, annál nagyobb szükség van a mosakodásra. Minél több a beteg, annál nagyobb szükség van orvosra. Minél több az éhes, annál szívesebben látnak az asztalnál. Jöjj Jézushoz úgy, ahogy vagy, minden bűnöddel együtt - "Ha olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A bűn semmilyen elképzelhető vagy elképzelhetetlen formája nem lehet akadálya bárki üdvösségének, ha csak hisz az Úr Jézus Krisztusban!
Aztán jön egy másik kifogás: "Uram, ma reggel szívesen bíznék Krisztusban a lelkemmel, de nem érzem magam olyan állapotban, hogy bízzak Krisztusban. Nincs meg bennem az a bűnérzet, ami szerintem alkalmas előkészület a Krisztushoz való csatlakozásra...
"Ha valamit érzek, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni. "
Ó, kedves Hallgatóm, ez a kifogás nagyon jónak tűnik, de nincs benne semmi igazság! Nincs szükség alkalmasságra ahhoz, hogy Krisztusban bízhass! Bármilyen legyen is a jelenlegi állapotod, ha Jézus Krisztusra bízod a lelkedet, azonnal üdvözülsz! A bűneid megbocsáttatnak neked! Isten gyermekévé válsz! Elfogadott a Szeretettben! Hol olvasol a Szentírásban a Krisztusra való alkalmasságról? Gondolod, hogy a halottak, akiket Jézus feltámasztott, alkalmasak voltak arra, hogy feltámadjanak? Miért, Márta azt mondta a testvéréről: "Uram, mostanra már bűzlik, mert már négy napja halott"! Lázár alkalmas volt-e a feltámadásra? És Jézus mégis azt mondta: "Lázár, jöjj elő!". Az evangélium azt mondja: "Aki egy bizonyos állapotban van, és aztán hisz, az üdvözül"? Nem, hanem: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül".
Hogyan prédikáljak nektek? Mondjam azt, hogy "Aki ezt érzi, annak el kell jönnie"? Nem, hanem: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Akarjátok-e Krisztust? Akkor megkaphatjátok Őt, mert Krisztus olyan ingyen van minden rászoruló bűnös számára, mint ahogy az utcai ivókút is ingyen van minden szomjas járókelő számára. Bízz Jézusban, még ha a szíved kemény is, mint a gránit - Ő meg tudja puhítani! Bízz benne, még akkor is, ha a lelkiismeret alszik - még akkor is, ha minden szellemi képességed elferdült! Bízz benne! Az Ő dolga, hogy szentté tegyen téged, nem a te dolgod - bízzál benne, hogy mindent Ő tesz meg! Azért hívják Jézusnak, mert Ő menti meg népét a bűneiktől!
Bízz benne, hogy legyőzi romlottságodat, megöli gonosz indulatodat, leigázza akaratodat, meglágyítja szívedet, megvilágosítja lelkiismeretedet, lángra lobbantja szeretetedet - bízz benne, hogy MINDENT megtesz! Ó, ne légy olyan ostoba, hogy azt mondd: "Túl beteg vagyok ahhoz, hogy orvosért küldjek - ha jobban leszek, ha jobban érzem magam, akkor majd küldök érte". Ne mondd: "Olyan piszkos vagyok. Ha tisztábbnak érezném magam, megmosakodnék". Nem-mostok, mert piszkosak vagytok! Mosakodj, mert csak mocsok van rajtad! Küldj a Nagy Orvosért, mert nincs benned egészség! Nincs benned más, csak sebek, zúzódások és rothadó sebek. Ezért bízzátok a hitetekkel gyógyulásotokat teljes egészében Rá.
Itt jön egy másik: "De túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, hogy Isten ma reggel helyben megmentsen engem. Ön aligha tudja, hol voltam tegnap este, vagy mit csináltam tegnap. Nem tudod megmondani, hogy ki vagyok, sem azt, hogy milyen rossz voltam, és azt mondod, hogy ha Jézus Krisztusban bízom, megmenekülök. Uram, ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen! Nem tudom elképzelni." Kedves Barátom, te Isten kukoricáját a te perselyeddel méregeted? Azért, mert a dolog számodra elképesztő dolognak tűnik, ezért kellene elképesztőnek lennie Neki is? Mi lenne, ha az Ő gondolatai olyan magasan lennének a te gondolataid felett, mint az ég a föld felett? Nem éppen ezt mondta-e Ő a Szentírásban? Tudom, hogy nektek nehéz megbocsátani embertársaitoknak, de az én Atyám, az én Istenem készségesen megbocsát nektek!!!
"Olyan szörnyű bűnöket, amelyeket meg kell bocsátani,
Ilyen bűnös merész férgek, hogy megkíméljenek...
Ez az Ön nagy előjoga
És senki sem részesülhet a becsületben."
Úgy teremt, mint egy Isten! Nem néhány rovart teremt, vagy itt-ott egy csillagot! Ezt a nagy világot Ő formálta, és a csillaggömböket mindkét kezével szétszórta. Amikor tehát az Úr eljön megbocsátani, nem néhány apró vétséget bocsát meg, és nem kacsintgat az apróságokra - hanem a bűn egész tömegét egy pillanat alatt eltakarítja, és mindenféle bűnt és káromlást egy pillanat alatt a háta mögé vet. Higgyétek el, hogy Isten az Isten, és nem olyan, mint ti vagytok! Higgyétek el, hogy Ő nagyobb dolgokra képes, mint amiről ti álmodni tudtok! Bízzatok benne! Bízzatok Őbenne MOST, és bármilyen jó dolgok is vannak, igaznak fogjátok találni őket! Bármilyen nagyszerűek is, a tiéd lesznek! Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Még túl korai lenne, hogy eljöjjek. Hadd nézzem meg előbb egy kicsit a világot. Alig vagyok tizenöt vagy tizenhat éves. Van még időm bőven."
Jártál már a temetőben?" Nincsenek-e ott azok feljegyzései, akik tizenöt vagy tizenhat olyan embert találtak, aki nem volt túlságosan szerencsétlenné téve Azt tanácsolhatnám, hogy halaszd el az utolsó pillanatig, de mivel Krisztusban lenni boldogságot jelent, nem lehet elég korán benne lenni! Sok halálos ágy mellett ültem, és sok megbánást hallottam, de még soha nem hallottam keresztényt sajnálkozni, hogy túl korán tért meg! Sok fiatal megtérőt fogadtam be az egyház közösségébe, de még soha nem hallottam, hogy bármelyikük is azt mondta volna, hogy bánja, hogy a Kegyelem ilyen korán hívta el!
Ha halálra lennék ítélve, és valaki kegyelmet hozna nekem, nem gondolnám, hogy túl korán kaptam! Isten haragja rajtad marad - lehet-e túl korai, hogy megmenekülj tőle? Naponta kísértéseknek vagy kitéve, és napról napra gyarapítod bűneidet - lehet-e túl korai új szívet és helyes lelket kapni? Mások az ellenkező irányba eveznek, és arra hivatkoznak: "Jaj, már túl késő!". Az ördög először visszateszi az órát, és azt mondja neked, hogy túl korai - és amikor ez nem szolgálja ki a saját sorát -, visszateszi, és azt mondja: "Az óra elmúlt, a Kegyelem napja lejárt! A Kegyelem kapuja be van reteszelve, soha nem léphetsz be rajta!"
Erre azonnal válaszoljunk. Soha nem késő, hogy valaki higgyen Jézusban, amíg nincs a sírjában. Amíg az élet lámpása ég, addig a legelvetemültebb bűnös, aki visszatér, Krisztus készen áll, hogy befogadja őt. Voltak emberek, akik százévesen is megtértek - vannak feljegyzett példáink olyan személyekről, akik még a századot is átlépték, és Krisztus Jézus gyermekeivé lettek! Hány éves vagy te? A nyolcvanadik életéved szürke és sárga levelében jársz? Ah, sok bűnöd van, de micsoda győzelme lesz a Kegyelemnek, amikor nyolcvan évnyi bűn egy pillanat alatt elmossa az összeset! Mondom neked, hogy ha olyan öreg lennél, mint Matuzsálem, és annak a hosszú életnek minden egyes évében annyi bűnöd lenne, mint amennyit az egész nyolcvan év alatt már elkövettél, Jézus Krisztus Kegyelme mégis elég ahhoz, hogy mindezt eltörölje!
Bűneid hegyekként tornyosulhatnak, de Krisztus szeretete, mint Noé áradása, húsz könyöknyi magasságba emelkedhet, és a hegyek csúcsait elborítja. Még nincs túl korán! Nem túl késő! Egyik indok sem ér semmit, bár sokakat megtévesztenek. "Nos - mondja egy másik -, szeretnék hinni Krisztusban, de nem tudom, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozom-e vagy sem. Uram, a kiválasztás tana nyugtalanít és megingat. Ha tudnám, hogy a választottak közé tartozom, akkor bíznék Krisztusban".
Vagyis - ha Isten megmutatja neked a titkait, akkor Isten akaratát fogod cselekedni. És akkor a Mindenhatónak meg kell hajolnia a te feltételeidhez, és akkor te azt teszed, amit Ő parancsol? Eljössz lakomázni az ember asztalához, ha bevisz téged a titkos szekrényébe, és megmutatja neked minden kincsét! Semmi ilyesmit nem fog tenni! Milyen ostobaság ez a beszéd a kiválasztásról! A kiválasztás tana Isten nagy és értékes Igazsága, de soha nem lehet érvényes indok arra, hogy valaki ne higgyen Krisztusban! Ma beteg vagy, és jön az orvos: "Tessék - mondja -, itt van a gyógyszer, garantálom, ha beveszed, meggyógyít". Azt mondod: "Uram, azonnal bevenném, de nem tudom, hogy arra vagyok-e predesztinálva, hogy ezt a lázat legyőzzem. Ha arra vagyok predesztinálva, hogy életben maradjak, miért ne, uram, akkor beveszem a gyógyszert, de előbb tudnom kell". "Á - mondja az orvos -, megmondom én, mi lesz. Ha nem veszi be, arra van predesztinálva, hogy meghaljon."
És ezt megmondom nektek - ha nem hisztek Jézus Krisztusban, elkárhoztok, akárki is vagytok, de nem fogjátok tudni a predesztinációra fogni! A sajátotoké lesz. Egy ember a fedélzetre esett. Egy kötelet dobnak neki, de ő azt mondja: "Szeretném megragadni azt a kötelet, csak nem tudom, hogy arra vagyok-e predesztinálva, hogy megfulladjak". Bolond! Hazugsággal a szájában megy le a fenékre! Nem mondjuk: "Ma leülnék vacsorázni, de nem eszem, mert nem tudom, hogy arra vagyok-e predesztinálva, hogy ma vacsorázzak". Nem beszélünk ilyen ostobán a hétköznapi dolgokban! Akkor miért tesszük ezt a vallásban? Amikor az emberek keményen keresik a kifogást, örömmel futnak Isten titkaihoz, hogy azokat fátyolként használják, hogy eltakarják az arcukat. Ó, kedves barátaim, tudnotok kell, hogy bár Istennek van egy választott népe - de amikor azt parancsolja nektek, hogy higgyetek Krisztusban -, az, hogy van választott népe, vagy nincs választott népe, nem menthet fel benneteket az isteni parancsnak való engedelmesség alól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Nem tudtam megkísérelni, hogy végigmenjek az összes kifogáson, és ezért miután még kettőt kezeltem, megtettem. "Nos - mondja az egyik -, ha hinnék Krisztusban, rövid idő múlva ugyanolyan rosszul lennék, mint régen. Lehet, hogy egy időre egy kicsit jobban lennék, de megint visszaesnék - tehát semmi értelme bízni Krisztusban". Vagyis, kedves Barátom, Jézus Krisztus azt mondja, ha bízol benne, meg fog menteni - de te azt mondod, ha bízol benne, nem fog megmenteni! Erről van szó. Jézus Krisztus azt ígéri, hogy ha bízol benne, megment a bűneidtől. Te azt mondod: "Nem, vissza kellene térnem a bűneimhez, és ugyanolyan rossznak kellene lennem, mint azelőtt".
Melyiknek higgyek - a te kifogásodnak vagy az Ő ígéretének? Miért, Krisztus ígéretének, biztosan! "De én már egyszer megpróbáltam" - mondja valaki. Valószínűleg próbáltad, de Krisztus soha nem próbálta! Ha megpróbálta volna, sikerrel járt volna. "Hát, de én egy bizonyos ideig kitartottam". Merem állítani, hogy igen - kitartottál. De ha Krisztus megtartott volna téged, soha nem engedett volna el. Amikor te megfogod Krisztust, lehet, hogy hamarosan elejted Őt - de amikor Jézus megfog téged, azt mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ha nagyon bíztál volna Krisztusban, Ő nem engedte volna, hogy olyanná válj, amilyen voltál. "Nos", mondja valaki, "nem tudok bízni Krisztusban, nem tudok hinni neki".
Latinul beszélsz, testvér! Te beszélsz latinul. "Nem", mondod, "én nem beszélek latinul." De igen, beszélsz. Lefordítom neked ezt a szót angolra. Azt jelenti: "Nem fogok." Amikor azt mondod, "nem tudom", azt jelenti, "nem akarom". És értsd meg, amikor a lelkész azt mondja, hogy "nem tudsz", azt jelenti, hogy "nem akarsz", mert nem arra gondol, hogy valamilyen természetes képtelenséged van, hanem arra, hogy erkölcsi képtelenséged van, amit a bűn szeretete okoz - egy akaratlagos képtelenség. "Nem tudok", ez a latin, de "nem akarok", ez az angol megfelelője. Egyszer egy ember elküldte a szolgáját egy bizonyos városba, hogy hozzon el néhány árut. Az pedig azok nélkül tért vissza. "Nos, uram, miért nem mentél oda?" "Nos, amikor egy bizonyos helyre értem, egy folyóhoz értem, uram, egy nagyon mély folyóhoz - nem tudok úszni, és nem volt csónakom -, így nem tudtam átkelni rajta."
Jó kifogás, nem igaz? Úgy tűnt. De történetesen nagyon rossz volt, mert a mester azt mondta: "Nincs ott egy komp?". "Igen, uram." "Megkérted az embert, hogy vigyen át?" "Nem, uram." Bizonyára csak kitaláció volt a kifogás! Így van sok olyan dolog az üdvösségünkkel kapcsolatban, amit nem tehetünk meg. Igaz, de ott van a komp! Ott van a Szentlélek, aki mindenre képes, és emlékeztek a szövegre: "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad a ti mennyei Atyátok jót azoknak, akik kérik őt?". Igaz, hogy nem tudsz magadnak új szívet csinálni, de kértél-e új szívet őszintén és igazul? Kerested Krisztust? Ha azt mondod: "Igen, őszintén kerestem Krisztust, de Krisztus nem akart megmenteni", akkor miért, akkor felmentést kapsz.
De soha nem volt még egy lélek sem, aki ezt igazából elmondhatta volna! Soha nem volt még olyan bűnös, aki elpusztult volna Krisztust keresve, és soha nem is lesz! És ha szíved őszinte vágya a Krisztus Jézusban kincset érő üdvösség után van, akkor a menny és a föld elmúlhat, de Krisztus soha nem fog téged elvetni, amíg az Ő saját Igéje áll: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". "Mégis", mondod, "nem tudok bízni Krisztusban". Nos, én itt vitatkozom veled - én minden felébredt bűnössel vitatkozom. Egyetértek veled, ha megengeded, hogy a saját fordításomat adjam a "nem tudok" szóra - amit te nem fogsz -, de ha úgy kell állni, ahogy a szót általában használják, akkor vitában vagyok veled.
Tegyük fel, hogy azt hiszi, hogy becsületes ember vagyok. Igazságos lenne ezek után azt mondani, hogy "Uram, nem tudok hinni önnek"? Nos, ha azt hiszi, hogy hazug vagyok, akkor nagyon is megértem, hogy nem bízhat bennem. De ha természetesnek veszi, hogy képtelen vagyok hazugságot mondani, és mégsem hiszi el, amit mondok, akkor hazug! Nos, te elhiszed, hogy Krisztus képtelen a hazugságra - te nem vagy olyan, mint azok, akik nem ismerik Krisztus jellemét, és ezért tudják, hogy Ő képtelen a hazugságra. És akkor azt mondod, hogy nem tudsz hinni Neki? Látva, hogy Jézus Krisztus nem tud mást mondani, mint az Igazságot, nem lehet nehéz dolog bárkinek is elhinni, amit Ő mond! Ha elegendő világosságot kaptál a Szentlélektől ahhoz, hogy tudd, hogy Krisztus az Igazság, akkor azt hiszem, ugyanebből a forrásból elegendő erőd van ahhoz, hogy elhidd, amit Krisztus mond.
Én ezt Isten ajándékának tulajdonítom, de kérlek benneteket, hogy gyakoroljátok azt a hatalmat, amellyel bizonyosan rendelkeztek. Mondd meg Krisztusnak, hogy nem tudsz hinni neki? Megmondjátok ezt neki szemtől szembe, amikor végre leül az Ítélőszékre? Ki mered-e mondani ezt, amikor az Ő tüzes szemei keresztül és keresztül fognak nézni rajtad? "Legszentebb Krisztus, nem tudtam bízni Benned! Legigazabb Megváltó, nem tudtam hinni Neked! Gyanakodtam Rád. Kételkedtem Benned!" "Miért kételkedtél Bennem? Milyen okot adtam neked? Miért gondoltad, hogy hazug vagyok? Miben szegtem meg valaha is az ígéreteimet, vagy mikor tértem el az Igazságtól?" "Aki nem hisz" - mondja János - "hazuggá tette Istent, mert nem hisz annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról". Ó, gondoljatok erre, és soha többé ne használjátok ezt a kifogást! Ahelyett, hogy azt mondanád: "Nem tudok hinni", mondd: "Nem tehetem Istent hazuggá, ezért hinnem kell, mert tudom, hogy Isten nem hazug - ezért bíznom kell az Ő Fiában, Jézus Krisztusban!
Elmondtam néhányat a kifogások közül. Talán még egy adagot készítesz, mielőtt eljön az este - te, aki elhatároztad, hogy nem fogsz megmenekülni. Csak Isten hatalmas Lelke az, aki édesen kényszerítheti akaratotokat, hogy engedjetek Krisztusnak, és ezért ezzel a két-három szóval zárom a harmadik pontot.
III. MILYEN OSTOBASÁG ÍGY KIFOGÁSOKAT KERESNI! Először is emlékezzetek arra, hogy kivel van dolgotok. Nem egy olyan ember előtt keresel kifogásokat, akit esetleg becsaphatnak - a szívet vizsgáló Isten előtt keresed ezeket a kifogásokat! Kedves hallgatóim, hadd beszéljek nagyon ünnepélyesen, és hadd szorítsam ezt a pontot szorosan a szívemhez. Tudjátok, hogy Isten átlát mindezen - miért akasztotok hát ilyen vékony fátylat? Valljátok meg előtte most ostobaságotokat - "Uram, ellenséged voltam. Uram, ellenszenves voltam a Te Fiaddal, Jézus Krisztussal szemben, és ezért álmodtam meg ezeket a kifogásokat - bocsáss meg nekem. Látom, milyen ostoba voltam. Add meg, hogy többé ne tegyem ezt."
Emlékezzünk újra, hogy mi az, amivel játszadozunk. A saját lelkeddel, a lélekkel, amely soha nem halhat meg! Egy olyan Mennyországgal játszadozol, amelyet soha nem fogsz látni, ha továbbra is ilyen kifogásokat keresel. Vétkezel, bűnös, azzal a pokollal, amely a te soha véget nem érő részed lesz, ha így folytatod. Tudsz játszani a pokol tüzével? Ó, tudsz-e szórakozni a Mennyországgal? Ki tudod nevetni Jézus vérét? Tényleg ezt teszed, miközben így tétovázol két vélemény között. Ha bolondot kell játszanotok, keressetek valami olcsóbbat, amivel játszhattok, mint ez! Ó, uraim, ha vidámságra van szükségük, akkor imádkozom, hogy valami másból vegyenek, mint ebből.
Hogy megmeneküljünk! Hallgasd a mennyei zenét! Elveszni! Hallgasd a pokol nyögéseit! Egyik sem olyan dolog, amivel játszanod kellene. Mondd ki, ahogy most itt ülsz - imádkozom Istenhez, hogy segítsen, hogy kimondd, mielőtt elhagyod ezt az épületet - "Uram, az örökkévalósággal játszadoztam. Könnyelmű kifogásokat találtam, ahelyett, hogy elfogadtam volna a Te szeretetedet Krisztusban. Kényeskedtem a mennyel és a pokollal - add meg, Uram, hogy ennek vége legyen -, hogy még ma szeretni tudjalak és bízni tudjak benned."
Ne feledje, hogy ezek a kifogások hamarosan nagyon másképp fognak kinézni. Hogyan fogtok kifogásokat keresni, amikor eljött a halál ideje, mert meg kell halnotok? Amikor a halál elkap téged, és az erős ember elbukik. Amikor letörlik a halál verejtékét lázas homlokodról. Amikor a halál éjszakájának máza szemgolyóitok fölé kerül - mit fogtok akkor gondolni ezekről a kifogásokról? Lehet, hogy nagyon dühösen fogtok tombolni magatokon, hogy ilyen mértékben játszhattatok a lelketekkel. Mit fogtok kezdeni a kifogásaitokkal, amikor majd az Ítélet pultja előtt álltok? Megszólal a trombita, felébredtetek a sírból, ott álltok a miriádok között, hogy megítéljenek benneteket. A könyvek kinyílnak, és Krisztus kihirdeti a végzeteteket: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre!". Vajon a mentegetőzés megvigasztal téged? Képes leszel-e majd azt mondani: "Uram, túl korán volt! Uram, túl késő volt! Uram, túl nagy bűnös voltam ahhoz, hogy higgyek Jézusban! Uram, nem volt szükségem Megváltóra"?
Nem, amikor a trombita megszólal, és az ég lángba borul. Amikor a nap zsákruhává, a hold vérré változik, és a csillagok lehullanak, mint a fügefalevelek a fáról, akkor más dolgot is találsz majd, mint a kifogáskeresést! Sírni és jajgatni fogtok a bűn miatt, és amikor a pokolba vetnek benneteket, akkor mit fogtok kifogásokat keresni? Tűzzel írt betűkkel egy hatalmas ívben fogjátok látni a fejetek felett: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg! Hallottátok az evangéliumot, de kifogásokat kerestetek!" A feltámadás harsonájánál is hatalmasabb dörgés fogja ezeket a szavakat hozzátok intézni: "Mivel én hívtam, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele, én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek. Amikor félelmetek pusztulásként jön el, és pusztulásotok forgószélként jön el. Amikor nyomorúság és gyötrelem tör rád."
Ó, az Úr irgalmazzon nektek, mentegetőzők, és hozzon benneteket arra, hogy most Jézusra nézzetek! Most mondom, mert az Írás azt mondja: "Ma van az elfogadott idő, ma van az üdvösség napja". Az egyetlen módja annak, hogy véget vessetek a kifogásaitoknak, nem az, hogy imádkoztok, sem az, hogy elhatározzátok magatokat, hanem az, hogy Krisztusra tekintetek. Ott függ a vérző Megváltó a kereszten. Ő meghal - az Igaz az igazságtalanokért -, hogy Istenhez vezessen minket! Ő szenved ott, hogy a bűnök megbocsáttassanak! Nézzetek rá! Bízzatok benne, és üdvözülni fogtok! Hallgatóm, Isten nevében adom neked most ezt a meghívást, ezt a parancsot - bízd lelkedet Jézusra, Isten Fiára, aki szenvedett a bűnért - és megmenekülsz!
De vigyázzatok, lehet, hogy soha nem találkozom veletek a sírnak ezen az oldalán, de találkozni fogok veletek Isten Nagy Napján, és ha nem fogadjátok el Krisztust és nem bíztok benne, akkor tisztázom a véremet. Az én ruhámra nem hullhat a végzetetek. Hallottátok az evangéliumot! Azt mondták nektek, hogy úgy bízzatok Jézusban, ahogy vagytok! Biztosítottak benneteket arról, hogy Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Hozzá jönnek! Azt mondták nektek, hogy jöjjetek, és most a saját fejetekre száll a lelketek, ha nem jöttök!
Isten Lelke vegye át ezeket a dolgokat, és alkalmazza őket a lelketekre. Legyen Ő tűzként és kalapácsként a lelketekben - tűzként, amely megolvaszt, vagy kalapácsként, amely összetör. És fogadjátok ma megtört szívvel Krisztust Megváltótoknak, most és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A MODERN professzorok felfedezték a vallás nagyon egyszerű módját. Van egy módszer, amellyel az ember keresztényként nagy hírnévre tehet szert, és mégis elkerülheti a hívő ember minden megpróbáltatását. Végigjárhatja a világot, és olyan simán járhatja az útját, amennyire csak a test kívánhatja. A barátságos formalisták mosolyával és az istentelenek csodálatával megáldva, az egyházba való első belépésétől a sírjáig eljuthat anélkül, hogy akár egyetlen zápor is elrontaná boldogságát. A nap egész úton kedvesen mosolyoghat rá, a madarak énekelhetnek - egy holló sem merészelhet károgni, egy bagoly sem huhoghat - a dicsőségbe és a halhatatlanságba vezető útja minden könnyedséggel jár, amit csak kívánhat!
Fogadja el az egyetemes szeretet modern elméletét. Higgye el, hogy a hazugság igazság, és hogy egyáltalán nem számít, hogy hazugság vagy igazság. Legyen önelégült minden emberrel szemben, és sima és olajos nyelvvel hangoztassa minden más ember elveit, miközben a sajátjai nem érdemelnek említést. Hadd igazítsa meg a vitorláit, amikor a szél változik. Mindenben tegye Rómában, amit Róma tesz. Hagyja, hogy mindig engedjen az áramlatnak, és finoman sodródjék az árral, és el fog jutni a kikötőbe - bár attól tartok, nem a kívánt kikötőbe -, végül is el fog jutni valamiféle kikötőbe, mindenféle vihar vagy vihar nélkül az úton.
De egy merész gondolat jut eszébe az embernek. Ez az a fajta vallás, amelyről a Bibliában olvashatunk? Ez az a mód, ahogyan a szentek a mennybe jutottak? Nagyon kellemes dolog lenne, ha az embereknek és Istennek is tetszhetnénk - ha mindkét világból a legjobbat hozhatnánk ki, és élvezhetnénk ennek és a túlvilágnak az édességeit is! De a Szentírás lapjairól figyelmeztető kiáltás hangzik fel, mert Isten Igéje egészen másról beszél. Egyenes és keskeny útról beszél, és kevesekről, akik megtalálják azt. Beszél üldözésről, szenvedésről, gyalázatról, véres küzdelemről és a bűn elleni küzdelemről! Birkózásról és harcról, küzdelemről és tanúságtételről beszél. Hallom, hogy a Megváltó nem azt mondja: "Úgy küldelek titeket, mint juhokat a zöld legelők közé", hanem: "mint juhokat a farkasok közé".
Hallom, hogy azt jövendölte, hogy az Ő nevéért minden ember gyűlölni fog minket. Valóban, ezek a dolgok eléggé megrémítik azokat a jó, könnyű lelkeket, akik olyan finoman haladnak előre! Bizonyára rögtön megkérdezik: "Lehet, hogy ez a sima arcú istenfélelem - ez a nagyon kellemes út a mennybe jutáshoz - a helyes út?". Nem téveszme ez az egész? Nem egy hamis reménységgel vagyunk-e felbuzdulva, ha ezt a reménységet soha nem támadják meg a bajok és az üldöztetés? Nem minden arany, ami fénylik - nem lehet, hogy a sokak csillogó vallása végül is csak látszat és csalás?
Ó, ti, a testi kényelem szerelmesei, jaj nektek! Amíg nem veszitek fel a keresztet, addig soha nem nyeritek el a koronát! Krisztus tanítványainak nem csupán a tanításainak való engedelmességben, hanem a keresztje körül gyülekező gyalázatban is számítania kell Mesterük követésére. Nem találom, hogy Krisztust virágos ágyakon vitték volna az Ő trónjára. Nem találom, hogy általános tapsviharral tapsolták volna meg Őt! Éppen ellenkezőleg, bárhová megy is, mindenütt tiltakozik az emberi bölcsesség által létrehozott dolgok ellen. És cserébe a felállított dolgok az Ő pusztulására esküsznek, és nem elégednek meg addig, amíg végül kegyetlen szemükkel kárörvendenek az Ő keresztre feszített mártíromságán.
Jézus Krisztus nem élvezi az élvezeteket és a könnyedséget! Őt megvetik és elutasítják az emberek - a fájdalmak embere, aki ismeri a fájdalmat! És legyünk biztosak abban, hogy ha hűségesen teszünk bizonyságot, akkor felfedezzük, hogy a szolga nem áll a Mestere fölött, sem a tanítvány az Ura fölött - ha a ház Mesterét "Belzebubnak" nevezték, sokkal inkább fogják az Ő háza népéből olyan gyalázatos és gyalázatos címekkel illetni őket. Ha a keresztény katona valóban katona, és nem csupán a hadművészet színlelője, akkor számolnunk kell azzal, hogy addig kell harcolnia, amíg nem csatlakozik a sereg győzteséhez. Ha az Egyházat helyesen egy hajóval képzeljük le, akkor számolnia kell azzal, hogy viharokba kerül. És a fedélzetén minden embernek számolnia kell azzal, hogy elviseli a maga részét.
Az első naptól kezdve, amikor Káin és Ábel két táborra osztotta az első családot, egészen mostanáig a test a Lélek ellen vágyakozik. A gonosz harcol a jóval, és a jó küzd a gonosszal. Ahol az igaz és a jó felverte sátrait, ott az ellenség összegyűlt, hogy megtámadja őket. Az igazságosság nem udvarol békének vagy fegyverszünetnek a bűnnel - a mi békés Megváltónk nem azért jött, hogy ilyen szentségtelen szövetséget kössön. Hallgassátok meg az Ő szavait: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot. Mert azért jöttem, hogy az embert az apja ellen uszítsam, és a leányt az anyja ellen, és a menyet az anyósa ellen. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók."
A Szentíráshoz fordulva tehát nem találok semmit erről a szép mellékösvényen fekvő rétről és a csendes, tiszteletre méltó mennyei sétáról. Nem találok semmit a könnyűség aranyozott szekerén való lovaglásról vagy ezüstpapucsban való járásról. De találok vitát és viszályt, dorgálást és szenvedést, kereszthordozást és ha kell, véres ellenállást a bűn elleni küzdelemben! Úgy tűnik, szövegünk ezt a gondolatot közvetíti számunkra a legerőteljesebben. Vegyük fel, és a Szentlélek vezessen el bennünket az igazi értelméhez. Előttünk van mindenekelőtt a hívő ember útja. Másodszor a Vezetője. Harmadszor, a terhe. És negyedszer, az ok, amiért ezt az utat követi.
I. Először is, itt van a HIT ÚTJA. A Hívő útja: "Menjünk ki a táboron kívülre". Az isteni parancs nem az, hogy "Álljunk meg a táborban, és próbáljuk megjavítani - a dolgok sehol sem tökéletesek -, álljunk meg tehát, és tegyük rendbe a dolgokat". Nem, a keresztény őrkiáltás így szól: "Menjünk ki". Luther elkapta ezt a hangot. Sokan voltak, akik azt mondták: "A római egyházban jó és igaz emberek vannak - próbáljuk meg megreformálni. Kolostorai nem nélkülözik a jámborságot, papjai nem nélkülözik a megszentelt életet - próbáljuk meg helyreállítani tisztaságát." De Luther hallotta Isten szavát: "Jöjjetek ki köziből, hogy ne legyetek részesei csapásainak!" Ezért vezette a furgont, és jelszavául azt vette: "Menjünk ki a táboron kívülre".
A kereszténynek ma sem az a dolga, hogy a világi konformizmus táborában maradjon, abban a reményben, hogy "talán segíthetek a reformmozgalomnak". A hívőnek nem az a feladata, hogy alkalmazkodjon a világhoz és a világ szokásaihoz, és azt mondja: "Talán így talán megvethetem a lábam, és az emberek szíve annál készségesebb lesz Isten Igazságának befogadására". Nem, Isten egyházának első napjától az utolsóig a tanúságtétel helye nem a táboron belül, hanem azon kívül van. És a keresztény igazi helyzete az, hogy a táboron kívülre menjen, Krisztus szemrehányását hordozva.
Ebben a tekintetben Ábrahám példaképpé válik számunkra. Az Úr első szava Ábrahámhoz az, hogy hagyja el apját, rokonait és a bálványimádó házat, amelyben élt, és menjen el arra a földre, amelyet Isten megmutat neki. El kell mennie - a hit legyen az útmutatója - a gondviselés az ellátása és az élő Isten az egyetlen őrzője! Ábrahám elkülönült élete Kánaán fiai között Isten gyülekezetének elkülönült életútjának a példája.
Amikor Izrael lement Egyiptomba, nem azt a parancsot kapták, hogy maradjanak ott, és fegyveres erővel győzzék le elnyomóikat, vagy kérvényezzék a törvényhozást, hogy szelídebb bánásmódot kapjanak - nem, hanem az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kivezette népét Egyiptomból! Egyiptom nem volt hely Izrael magva számára. És amíg a pusztában vándoroltak, majd később, amikor elszigetelten letelepedtek az ígéret földjének közepén, beteljesedett Isten Igéje: "A nép egyedül fog lakni, nem lesznek megszámlálva a nemzetek között".
Mintha a típus fenntartása érdekében a zsidó nép ebben az időszakban, bár a világ összes nemzetével keveredik, mégis annyira különálló, amennyire az emberek csak lehetnek. És nem mehetsz el egy zsidó mellett anélkül, hogy ne vennéd észre az arcán, hogy ő különálló és elkülönül az egész emberiségtől. Ez, mondom, nem más, mint Isten egyházának a példája - Isten egyházának különállónak és elkülönültnek kell lennie minden más társaságtól vagy közösségtől! Törvényei nem emberi törvényhozótól származnak! Tisztségviselői nem tartanak igényt királyi kinevezésre! Adományai nem az államkasszából származnak! Alattvalói sajátos nép, és szelleme nem e világból való!
Mit jelent tehát, kedves Barátaim, ez a "táboron kívülre vonulás"? Én úgy értelmezem, hogy mindenekelőtt azt jelenti, hogy minden kereszténynek a hitének nyílt megvallásával kell kimennie. Nektek, akik szeretitek az Urat, ezt ki kell mondanotok. Ki kell jönnötök, és fel kell vállalnotok, hogy az Ő oldalán álltok. Lehet, hogy keresztények vagytok, és nem tesznek vallomást, de én nem lehetek biztos abban, hogy hívők vagytok, ahogyan más ember sem. Amíg nem tesznek vallomást, addig nekünk nagyrészt a nem vallomás alapján kell megítélnünk önöket. És mivel nem ismeritek el magatokat Krisztus Egyházának részének, kénytelenek vagyunk úgy ítélni benneteket, hogy nem vagytok részei ennek az Egyháznak! Nem feltételezhetjük rólatok, hogy jobbak vagytok, mint amilyennek valljátok magatokat, mert a legtöbb ember feleannyira sem jó, mint amilyennek vallja magát.
Általában, mint általában, senki sem olyan jó, mint a vallása, és természetesen senki sem jobb, mint a vallása. Ha nem vallod magad Krisztus oldalán állónak - minden jóindulattal kénytelenek vagyunk elfogadni a saját vallomásodat, miszerint nem érdekel Jézus. Gyertek ki, keresztények! A Mesteretek megparancsolja nektek és figyelmeztet benneteket, hogy ha szégyenkeztek előtte ebben a nemzedékben, akkor Ő is szégyenkezni fog miattatok az Ő dicsőségének napján! Arra kér benneteket, hogy ismerjétek el Őt, mert ha megvalljátok Őt az emberek előtt, akkor Ő is meg fog vallani benneteket, amikor eljön az Ő szent angyalainak dicsőségében. Kérlek tehát, lépjetek ki közülük azzal, hogy felveszitek a keresztény nevet!
Miért, mitől van mit borzongani? Katona vagy, és nem viseled a kapitányi ruhádat? Micsoda? Szereted Krisztust, és pirulva vallod be? Örülnöd kellene, hogy bűnösnek vallhatod magad az áldott vádban. Miért állsz hátrébb? Ne hagyjátok, hogy félelem vagy szégyen visszatartson benneteket. Ha keresztények vagytok, akkor valóban nincs benne semmi szégyenteljes. Fel! Álljatok vállvetve Isten népével, és mondjátok: "Veletek megyek, mert az Úr veletek van". Ha ez megtörtént, a kereszténynek el kell különülnie a világtól, ami a társaságát illeti. Vennie és eladnia és kereskednie kell, mint más embereknek a világban, de nem szabad kebelbarátokat találnia benne.
Nem szabad kimozdulnia a társadalomból, és bezárkóznia egy kolostorba - a világban kell lennie, de nem a világból. És a kiválasztott társasága nem lehet a laza, erkölcstelen, profán emberek között! Nem, még a pusztán erkölcsösek között sem - az ő választott társasága Isten szentjei közé tartozik. Azokat kell kiválasztania társainak, akik az eljövendő világban a társai lesznek. Ahogyan az egy tollból való madarak együtt vannak, úgy a paradicsom madarai is társaságban vannak. Mint a pettyes madarak, úgy leselkednek a közös nyájra. Ahogy a semmittevő fiúk az utcán gúnyolódni szoktak az idegeneken, úgy gúnyolódnak a világiak a keresztényeken. Ezért a hívő elrepül a saját társaságába, amikor jó közösségre vágyik. A kereszténynek ki kell jönnie a világból, ami a társaságát illeti.
Tudom, hogy ez a szabály sok szeretetteljes kapcsolatot fog megszakítani, de ne legyetek egyformán egybekötve hitetlenekkel. Tudom, hogy ez olyan kötelékeket fog elszakítani, amelyek majdnem olyan drágák, mint az élet, de meg kell tenni. Nem szabad, hogy még a saját testvérünk is felülbíráljon bennünket, ha Isten és a lelkiismeret dolgairól van szó. Követned kell Krisztust, bármilyen ellenségeskedést is gerjesztesz - nem feledve, hogy ha nem szereted Krisztust jobban, mint a férjedet, vagy apádat, vagy anyádat, igen, és a saját életedet sem -, nem lehetsz az Ő tanítványa. Ha ezek kemény feltételek, forduljatok el, és vesszetek el bűneitekbe! Számoljatok az árral. És ha nem tudsz elviselni egy ilyen árat, mint ez, akkor ne vállald, hogy Krisztus követője legyél!
Jézus követője a tábor nélkül megy, ami az élvezeteket illeti. Nem nélkülözi sem az örömeit, sem a kikapcsolódását. De nem ott keresi őket, ahol a gonoszok találják meg. A vidámság, amely a világiakat felvidítja, elszomorítja a keresztényt - a döghalál, amely a varjút gyönyörködteti, undorítja a galambot. És így azok a dolgok, amelyek a megújulatlan ember számára örömteli és élvezetekkel teli, megdöbbentik és elszomorítják az újjászületett ember szívét. Ha nem különbözteted meg magad a világtól az élvezetek tekintetében - mivel a szíved általában az élvezetekben van -, akkor a szíved tehát a gonoszokkal van, és velük együtt lesz a végzeted, amikor Isten eljön, hogy megítélje az emberiséget!
Továbbá, Krisztus igazi követője elválik a világtól, ami a maximáit illeti. Nem csatlakozik azokhoz a törvényekhez, amelyek a legtöbb embert a családjukban és az üzleti életükben irányítják. Az emberek általában azt mondják: "Mindenki magáért, Isten pedig mindannyiunkért". Ez nem a keresztények maximája. "Ne mindenki a maga dolgaira nézzen, hanem mindenki a mások dolgaira is" - ez a keresztény szabálya. Vannak emberek, akik nagyon közel hajóznak a szélhez. Nem csalnának feltétlenül, de mégis nagyon éles praktikákat alkalmaznak. Nem hazudnának, de puffogtatásaik és ajánlásaik nem egészen az igazságnak felelnek meg. A keresztény megveti mindezt a kétes ügyeskedést, és mindenben az egyenesség szabályához tartja magát.
Ha a hívő hűséges a Mesteréhez, és kimegy a táborból, hogy kövesse Őt, akkor tettei olyan világosak, mint a déli nap. A szava az ő köteléke, és a mesterségében éppoly hamar meggondolja, hogy teljesen tolvajjá váljon, mint hogy leereszkedjen a kereskedelem közönséges trükkjeihez. Lelkem mélyéből gyűlölöm azokat az embereket, akik a vallás ürügyén és vallomása alatt éppen a helyzetük tiszteletreméltóságát használják fel arra, hogy hitelt szerezzenek mások között, hogy aztán csalással olyan elismerést szerezzenek, amelyet nem érdemelnek meg! Az ilyen személyek a lehető legnagyobb szégyent hozzák a keresztény egyházra.
A csődbíróságok kifehéríthetik őket, de az ördög befeketítette őket, és a csőd minden tisztító erejét meghaladja. Fekete csalárdságuk átüt! Az emberek megmenekülhetnek az elmarasztalástól, amikor a biztos könnyű pultja előtt állva bizonyítványt kapnak, de nagyon nehezen fognak bizonyítványt kapni, amikor Isten eljön, hogy megítélje őket az utolsó nagy napon. A mi angliai törvényeinket valóban úgy tűnik számomra, hogy direkt arra találták ki, hogy az emberek büntetlenül rabolhassanak és rabolhassanak, amíg ezt a kereskedelem színe alatt teszik. Nos, ha az emberek törvénye nem érinti az ilyen embereket, Isten törvénye fogja! Az Egyháznak pedig gondoskodnia kell arról, hogy a lehető legjobban megtisztuljon tőlük. Ha Krisztus követői vagyunk, akkor a széthúzás és a tolvajlás e tábora nélkül kell továbbmennünk! A miénknek egyenes és becsületes vallásnak kell lennie, amely egy hajszálnyit sem engedi, hogy letérjünk a tisztesség és egyenesség egyenes vonaláról.
Még egyszer, és ez egy nagyon nehéz része a keresztény útnak - a kereszténynek nemcsak a világ örömeiből, bűneiből és vallástalanságából kell kilépnie, hanem vannak olyan idők, amikor Krisztus igazi követőinek ki kell lépniük a világ vallásából és vallástalanságából is. Minden nemzetnek van vallása. Ábrahám idejében a körülötte lévő kis nemzetiségeknek mind megvolt a maguk istene. Krisztus napjaiban Júdeában volt egy bevett vallás - és feltételezem, hogy a zsinagógáiból dühödt dühvel taszították ki a mi Urunkat, Jézus Krisztust. Volt egy bevett vallás a maga papjaival és büszke farizeus professzoraival - de a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus bátran hirdette tiltakozását a Szentírás elferdítése, az igazi szellemiség hiánya, világiassága, pompája és gőgje ellen.
Az Ő idejében Jézus Krisztus éppoly igaz hitehagyott volt, mint bármelyikünk, és elkülönítette magát és kis társaságát az engedélyezett és bevett egyházi tábortól. A judaizmus nem volt Ábrahám vallása, és a farizeusok sem voltak Mózes igazi képviselői és utódai. Ezért Krisztus égő szavakkal, bár tele szeretettel és szerető szívvel - de dörgő nyelvvel - szörnyű tanúságot tett saját korának vallása ellen! Tudta, hogy a sokaság mennyire tiszteli azt, és hogy a nagyok hogyan élnek belőle, de mindezek ellenére, bár az Ő tiltakozásáért életét kellett ontania, Krisztus elvezette tanítványait a nemzeti vallástól valami jobb, nemesebb és magasztosabb felé. És nektek és nekem is, Testvérek, látnunk kell, hogy soha nem csatlakozunk a kor vallásához, mert az éppen divatos, és mert a tömegek követik, vagy mert az ország törvényei pártfogolják!
Ha létezik valahol a földön olyan egyház, amely az emberek parancsolatait tanítja tanításként, akkor jöjjetek ki belőle, és tegyetek tanúságot Isten Igazságáról. Most egy olyan Egyházat látok magam előtt, amely megtűri az evangéliumi igazságot a közösségében, de ugyanakkor szeretettel befogadja a puseyizmust, és helyet talál a hitetleneknek és a Szentírás hitelességét tagadó embereknek. Nincs itt az ideje, hogy egy ilyen romlott társasággal való barátságról beszéljünk. A benne lévő istenfélők megtévesztettek, ha azt hiszik, hogy kegyesebb formára formálják. Püspökei nem nyúlnak a temetési szertartáshoz, noha négyezer lelkész könyörög egy kis könnyítésért a lelkiismeretüknek.
Nem mondanak le arról sem, hogy Isten saját istentiszteletén olvassák a "Susannah és az öregek" mocskos történetét, sem a "Csengettyű és a sárkány" gyermekmesét - bár egyik papjuk azt állítja, hogy ő szívesebben olvasná a "Jancsi és a paszuly" című mesét. Eleget vártunk már - a bűnbánatra szánt ideje már túl hosszú volt! Meneküljetek előle mindnyájan, akik szeretitek a lelketek! Jöjjetek ki közülük! Váljatok el - ne érintsétek a tisztátalan dolgot, hogy ne legyetek részesei a csapásainak, mert sok a csapása. Gyakran olvastam olyan műveket, amelyekben a pusztaiak a római egyházat testvéregyházuknak nevezik! Nos, ha ez így van, akkor a két parázna szövetségre lépjen egymással, de a jó és becsületes emberek lépjenek ki mindkét hitehagyott egyházból! Akik pedig szeretik az Úr Jézust, akár papok, akár laikusok, hagyják el őket a vesztükre.
Tudom, hogy ez nehéz munka. Sokaknak szegénynek kell lenniük és lemondaniuk a megélhetésükről, de meg kell tenniük. Skócia néhány évvel ezelőtt tanúja volt a világ egyik legnemesebb látványosságának. A szívem megszakadna az örömtől Anglia miatt, ha megélnék egy ilyen napot és egy ilyen hőstettet - de nem maradt bennünk elég lelkierő. Nem maradt bennünk elég isteni kegyelem. Attól tartok, hogy elfajzott korba estünk.
A "barna puszták és bozontos erdők földje, a hegy és az árvíz földje" bátor, merész férfiak nemes faját nevelte ki, és ezek képesek voltak lemondani házról, otthonról és megélhetésről az Igazságért és Istenért. De Angliában ez nem így van. Nem, ők eladják a lelkiismeretüket. Meghunyászkodnak és hazugságot mormolnak az állam parancsára. Házasságtörőket és csábítókat temetnek el az áldott feltámadás biztos és biztos reményében. Olyan katekizmust fognak tanítani, amelyről a lelkiismeretük azt mondja nekik, hogy nem igaz, a gazdagságért, a rangért! A kenyerek és halak kedvéért Isten emberei (és reméljük, sokan közülük ilyenek) még mindig ragaszkodni fognak a hamis egyházhoz. Tiltakozásunk felemelkedik ellene, és lábunk teljesen a táborán kívül áll. Jöjjetek ki közülük! Váljatok el tőle! Ne érjetek hozzá! Ne vállaljatok közösséget hamis tanításaival!
Ami mindannyiunkat illet, akik ismerjük az Igazságot, a mi helyünk Krisztus mellett van a táboron kívül, az Ő gyalázatát viselve. Biztos vagyok benne, hogy a szövegemben mindez és még több is benne van. És azt kívánom Istennek, hogy az Ő Egyháza most foglalja el igazi helyét, és mindenben elkülönüljön mindentől, ami bemocskolja és hazugsággá teszi.
II. Másodszor pedig, a szövegben a KRISZTUS VEZETŐJE szerepel. Nem pusztán azt mondja, hogy "menjünk ki a táboron kívülre", hanem azt, hogy "Menjünk tehát ki hozzá". Itt van a szöveg lényege - "Hozzá". Szeretteim, elhagyhatnánk a társadalmat - elhagyhatnánk minden konvencióját, és a legszélesebb értelemben nonkonformisták lehetnénk, és mégsem valósítanánk meg a szöveget - mert a szöveg így szól: "Menjünk ki Őhozzá". Ó, Szeretteim, ezt a pontot szeretném sürgetni nektek! Nem vagyok politikus! Egyáltalán nem érdekel, hogy melyik egyháznak van állami fizetése, és melyiknek nincs. Nem érdekel a politikai másság - de az igen, hogy vallásosan kövessem Mesterem szavát, és az Ő kegyelméből ezt fogom is tenni.
És amikor ezt a szöveget olvastam: "Menjünk hát ki hozzá", akkor elhatároztam, hogy megtanulom, mit jelent ez az Ige. Először is azt jelenti, hogy legyünk közösségben Vele. Őt megvetették. Nem volt hitele a szeretetnek. Kigúnyolták az utcán. Szidalmazták. Kergették a társadalomból. Ha simulékony szerepet vállalok, nem lehetek közösségben Vele - a közösséghez hasonló tapasztalatra van szükség. Jöjj hát, Lelkem, vedd fel a Megváltó ruháját - járj vele a mocsáron keresztül! Vedd le az ezüstpapucsodat - menj mezítláb Krisztusban! Légy te magad is olyan, mint a bokor, amely ég, de nem ég el. Elégedj meg azzal, hogy a te válladat is megviseli az Ő durva Keresztje - Ő hordozta - ne bújj ki a munka alól! Ne várd el, hogy ott viseld a koronát, ahol Krisztus a keresztet hordozta, hanem a közösség kedvéért kövesd Őt. Ismétlem, ha követni akarom Őt, akkor az Ő példáját kell követnem. Amit Krisztus tett, azt kell tennem. El kell mennem hozzá. Soha ne legyen számomra szabály, hogy Így és így tett úr, vagy így és így, vagy így és így, amit Krisztus tett, az legyen a szabályom. Vannak, akik azon lógnak, hogy mit tett Luther, vagy mit tett Kálvin - ez semmit sem jelent a kereszténynek, aki azt mondja: "Jézushoz megyek". Kövesd Jézus Krisztust, és csakis Jézus Krisztust, és akkor valóban elkülönülsz a többi embertől. Hozzá kell mennem - vagyis az Ő Igazságához kell mennem. Ahol az Ő Igazságát látom, azt kell támogatnom - ahol pedig tévedést látok, azt kell elítélnem habozás nélkül.
Az Ő Igéjét kell tekintenem az egyetlen mércémnek. És ahová az Ő Igéje vezet, oda kell mennem, bárhová is. Lehet, hogy egyféleképpen neveltek, de a nevelésemet ehhez a Könyvhöz kell igazítanom. Lehet, hogy előítéleteim vannak, de azoknak meg kell adniuk a helyüket az Ő Igazsága előtt. Lehet, hogy tudom, hogy ez és ez a hit hasznos számomra, de az én hasznom semmit sem érhet Isten Igéjéhez képest. És akkor elindulhatok Krisztus tanúságtételére. A mai kor nem hisz a tanúságtételben, de az egész Biblia tele van vele. Minden kereszténynek kötelessége, hogy tanúságot tegyen Isten Igazságáról. Krisztus azt mondja: "Erre születtem és erre jöttem a világra". Aki ismeri az Igazságot, de az ajkára teszi a hallgatás ujját, és azt mondja: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke", az egy szánalmas keresztény!
Ha megmosakodtatok Jézus vérében, és az Ő igazsága által megmenekültetek, könyörgöm nektek, foglaljátok el helyeteket Krisztussal együtt, mint a Jézusban lévő Igazság tanúságtevői. Mesterem ma olyan férfiak és nők csoportját akarja, akik készek arra, hogy egyediek legyenek, amíg az egyediség az igazat jelenti. Olyan bátor, rendíthetetlen, oroszlánszívű férfiakat és nőket akar, akik először Krisztust szeretik, és utána az Ő Igazságát - és Krisztust és az Ő Igazságát az egész világon túl! Olyan férfiakat és nőket is, akiknek szent életét és következetes beszélgetését nem torzítják el e világ megvesztegetései, és akiknek bizonyságtételét nem torzítják el, és nem hallgatják el sem homlokráncolással, sem mosollyal.
Boldogok lesznek azok a lelkek, akik ma ki mernek állni Krisztus mellett! A régi szövetségesek küzdelmei ebben a pillanatban megújításra szorulnak. A puritán korszak küzdelmeinek újra vissza kell térnie az egyházba. És mi lesz, ha ismét eljönnek a Smithfieldi karók? És mi lesz, ha az üldöztetés kora visszatér hozzánk? A jó öreg hajó, amely túlszárnyalta a vérvörös vihart, még mindig túlszárnyalja azt, és minden utasával és legénységével a fedélzeten biztonságban, a Király fogadja, és kegyes mosolyával megtiszteli!
Vigyáznunk kell azonban, hogy Krisztushoz menjünk! Nem párthoz, nem felekezethez - semmi máshoz, csak Krisztushoz és az Ő Igazságához! Ki a felekezetiséggel, vagy bármi mással, ami nem Krisztus Jézusra emlékeztet! Akár a baptista egyház, akár az episzkopális, akár a presbiteriánus egyház tér le Krisztus útjáról, egyikünknek sem számít, hogy melyik az. Nekünk Krisztussal kell törődnünk, és Krisztus Igazságával. És ezt kell követnünk az emberek által alkotott összes sövényen és árkon át - egyenesen Krisztushoz, Krisztus köpenyébe kapaszkodva, egyenes utat harcolva, ahol Ő maga harcolt és nyitotta meg az utat az Ő koronájához. Így beszéltünk a keresztény Vezérről.
III. Harmadszor, itt van a KERESZTÉNYEK KÖTELEZETE. Az Úr szemrehányását kell viselnie. Krisztus szemrehányása ezekben a napokban ezt a formát ölti. "Ó", mondják, "az az ember túlságosan pontos". "Igaza van. De mégis, az Igazságot nem szabad mindig kimondani. Kétségtelenül helytelen az a dolog, amit elítél, de mégis, még nem jött el az idő - elnézőnek kell lennünk ezekkel a dolgokkal szemben. Az embernek igaza van abban, amit mond, de manapság nem szabad túl pontosnak lennünk. Adnunk és vennünk kell egy kicsit - kell a jótékonyság." Isten Igéje, ebben a korban, egy kis dolog. Egyesek még csak nem is hiszik, hogy Inspirált. És azok, akik azt vallják, hogy tisztelik, más könyveket állítanak vele egyfajta rivalizálásba.
Manapság vannak olyan nagy egyházi méltóságok, akik a Biblia ellen írnak, és mégis találnak püspököket, akik megvédik őket! "Egy pillanatig se gondoljatok arra, hogy elítéljétek a könyveiket vagy őket. Ők a mi kedves Testvéreink, és nem szabad őket gondolatban megbilincselni". Hány napja nem beszélt így egy püspök a konviktuson? Vannak, akik hisznek a pápaságban. De itt is az lesz a védőbeszéd: "Ők a mi kedves Testvéreink". Vannak, akik egyáltalán nem hisznek semmiben - de mégis mindannyian biztonságban vannak egy Egyházban, mint a tiszta és tisztátalan állatok Noé bárkájában.
Azok, akik Krisztussal jönnek ki, megkapják ezt a szemrehányást - túl pontosak -, valójában "bigottak". Így hozza ki végre a világ - "bigottak" - egy sor "bigott"! Hallottam, hogy a "bigott" szó innen ered - hogy egy bizonyos protestáns nemesembert, akit, hogy földjeit megszerezze, arra utasítottak, hogy térdeljen le, és valamilyen módon kövesse el a bálványimádás aktusát a házigazdával szemben, azt mondta, amikor végre a lényegre jutott: "Istenemre, én nem fogok!". És ezentúl "Isten által" nevezték őt. Ha ez a jelentése a "bigott" szónak, akkor örömmel vesszük át a címet! És ha szabad lenne esküdözni, akkor kijelentenénk: "Őrá, aki él! Az égre! Nem tudunk hazugságot mondani, és nem hajthatunk térdet Baál szentélye előtt, bigott vagy nem bigott". Isten Igazsága az első, és a mi hírnevünk következik utána.
Aztán azt mondják: "Á, ezek az emberek le vannak maradva a korukhoz képest. A világ már olyan sokat fejlődött. A tizenkilencedik században vagyunk - jobban kellene tudnotok! A tudomány felfedezései a ti szűk látókörötökkel szemben a pályán kívülre helyezik a ti szűk látókörötöket." Jól van, keresztény, elégedj meg azzal, hogy lemaradtál a korodtól, mert az idők egyre közelebb vannak az ítélethez és az utolsó csapásokhoz. "Ah, de - mondják -, ezek az emberek olyan önelégültnek tűnnek nekünk. Magukat tartják igaznak, és senki mást". Jól van, keresztény, ha neked van igazad, gondold, hogy igazad van! És ha mindenki más önigazságosnak nevezne téged, az nem tévesztene meg téged. Az Úr tudja, hogyan ragaszkodunk a kereszthez, és mint szegény bűnösök, Krisztusra és egyedül Jézus Krisztusra tekintünk fel. A mi lelkiismeretünk ebben a kérdésben nem sértődik meg.
"Á - mondják -, nem érdemes őket észrevenni. Mind egy rakás bolond." Nagyon figyelemre méltó, hogy saját koruk megítélése szerint a jó emberek mindig is bolondok voltak. Bolondok voltak azok, akik felforgatták a világot. Luther és Kálvin, Wesley és Whitfield mind bolondok voltak. De valahogyan vagy másképpen Istennek sikerült ezeken a bolondokon keresztül dicsőséges győzelmet szereznie magának. Aztán megfordulnak, és azt mondják: "Csak a szegények - csak az alsóbb rendűek. Vajon a nemesek és a nemesek közül is van velük?" Nos, ezt a szemrehányást elég jól el tudjuk viselni, mert Krisztus régi mércéje, hogy a szegényeknek hirdetik az evangéliumot. És mindig is édes elmélkedés volt, hogy sokan, akik ebben a világban szegények voltak, gazdaggá lettek a hitben!
Testvérek, ha Krisztust követitek, számolnotok kell azzal, hogy valamilyen szemrehányást kell elviselnetek. Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a Mestereteknek milyen szemrehányást kellett elviselnie. A világ egyháza azt mondta Krisztusról: "Ő egy csaló! Becsapja az embereket." Isten megtestesült Igazsága és mégis csaló! Aztán azt mondták: "Ő felbujtja az embereket! Lázadást szít. Nem barátja a jó rendnek. Anarchiát szít! Ő egy egyszerű demagóg." Ez volt a világ kiáltása Krisztus ellen, és mivel ez nem volt elég, tovább mentek, és azt mondták: "Ő egy istenkáromló!". Azzal a váddal, hogy istenkáromló, halálra ítélték! Egymásnak suttogták: "Hallottátok? Múlt vasárnap ezt és ezt mondta a prédikációjában. Milyen megdöbbentő dolgot tett egy ilyen helyen! Ő egy istenkáromló!"
Aztán jött a csúcspont. Mindannyian azt mondták, hogy ördög volt és őrült. Ennél tovább már biztosan nem mehettek! De kiegészítették ezt azzal, hogy amikor azt mondta, hogy amikor ördögöket űzött ki, azt Belzebubon, az ördögök fejedelmén keresztül tette! Látjátok, milyen szánalmas élete volt a Mestereteknek. A földi kennelek összes mocskát szentségtörő kezek dobálták rá. Nem volt elég durvának tartott becézés! Nem volt elég kemény kifejezés - Ő volt a részegek éneke, és azok, akik a kapuban ültek, ellene beszéltek. Ez volt Krisztus gyalázása. És ne csodálkozzunk, ha mi is ennyit elviselünk. "Hát - mondja valaki -, nem leszek keresztény, ha ezt el kell viselnem". Akkor hátrálj vissza, te gyáva, a saját kárhozatodba! De ó, férfiak és nők, akik szeretik Istent, és akik az örök jutalmat keresik, kérlek benneteket, ne riadjatok vissza ettől a Kereszttől! El kell viselnetek!
Tudom, hogy élhetsz nélküle, ha ájuldozol és rimánkodsz, és visszatartod az ár egy részét. De ne tedd ezt - ez méltatlan a férfiasságodhoz - és még inkább méltatlan a kereszténységedhez! Istenért és Krisztusért olyan szent és olyan igaz, hogy arra kényszeríted a világot, hogy a te jóságodnak a legjobb elismerését adja azzal, hogy téged szidalmaz - nem tehet többet, nem is fog kevesebbet tenni. Elégedjetek meg ezzel a szégyennel, mert nincs számotokra mennyország, ha nem akartok - nincs korona kereszt nélkül - nincs ékszer a mocsok nélkül. A pellengérre kell állnod, ha a Dicsőségben akarsz ülni! Köpködni kell, és szégyenkezve kell bánni veletek, ha örökkévaló dicsőséget akartok kapni! És ha az egyiket elutasítod, a másikat is elutasítod.
IV. Azzal zárjuk, hogy megjegyezzük a KRISZTUS INDOKÁT arra, hogy viselje el az Ő MEGVÁLTÁSÁT, és menjen ki a táborból. A szövegben ez áll: "Menjünk tehát ki" - itt van az ok. Akkor miért? Először is, mert Jézus megtette. Jézus Krisztus tisztán és szentül jött a világra. Az Ő élete és bizonyságtétele tanúságtétel volt a bűn ellen. Jézus Krisztus nem akart alkalmazkodni. Ha csak megtette volna, akkor a zsidók királya lehetett volna. De nem, a valaha élt legkedvesebb lélek egyben a leghatározottabb is volt. Senki ne mondja, hogy Krisztus önfejű vagy durva volt, vagy hogy gyűlölte a többi embert - semmi ilyesmit! Soha nem volt még ilyen tiszta nagylelkűség, ilyen túláradó szeretet az emberek iránt, mint amilyet Krisztusban találunk.
De engedjetek az igazságnak, engedjetek a szentségnek? Nem, soha! Egy szemernyit sem! Hallgatni? Nem, megdorgálja a farizeusokat. És amikor az ügyvéd megrántja a kabátját, és azt mondja: "Mester, ezzel megdorgálsz minket", akkor Jézus Krisztus így kezdi: "Jaj nektek, ügyvédek!". Minden osztály megkapja a maga részét az Ő szájából. A heródesiak jönnek Hozzá. Vajon egy pillanatra is enged nekik? Vagy amikor az ellenkező fél csábít, vajon melléjük áll? Vajon a szadduceusok vagy a farizeusok pártjára áll? Nem, Krisztus útja mindig is független volt - senkinek sem kötelezte el magát, mert tudta, mi van az emberben. Az egész életén keresztül nem tévesztheted össze Őt farizeussal, szadduceussal vagy bármelyik más tanítóval. Úgy áll ki, mint egy magányos fényhegy, külön és külön a sötét hegyek láncolatától. És a kereszténynek is így kell lennie. Krisztus különálló volt. És neked is annak kell lenned! Krisztus tiszta, szent és igaz volt. Nektek is annak kell lennetek! Imádkozom, hogy vagy mondjatok le a hivatásotokról, vagy pedig keressétek a Kegyelmet, hogy véghezvigyétek azt.
Továbbá a szöveg összefüggése azt mondja nekünk, hogy Krisztus elkülönítette népét azáltal, hogy a táboron kívülre ment, hogy megszentelje népét. A táboron kívül szenvedett. Krisztus elkülönülése azért történt, hogy az Ő népe elkülönüljön. A Fej nem a világból való, és a tagok is abból lesznek? A Fejet megvetik és elutasítják - a tagokat tisztelni fogják? "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete". A világ elutasítja Krisztust - vajon a világ befogad-e minket? Nem, ha valóban egyek vagyunk Vele, akkor számolnunk kell azzal, hogy minket is elutasítanak. Krisztus elkülönülése az összes kiválasztott elkülönülésének típusa és szimbóluma.
Krisztus ismét azt akarja, hogy az Ő népe elkülönüljön saját megszentelődésük érdekében. Nem növekedhetsz a Kegyelemben semmilyen magas fokon, amíg a világhoz igazodsz. Az elkülönülés útja lehet, hogy a szomorúság útja, de ez a biztonság útja. És bár sok kínba kerülhet, és az életed egy hosszú mártíromsághoz és minden napod egy harchoz hasonlít, mégis végül is boldog életet jelent. Nincs olyan élet, mint amilyet Krisztus katonája él - mert bár az emberek rosszallóan néznek rá - Krisztus olyan édesen mosolyog rá, hogy nem törődik senkivel! Krisztus édes felüdülésként nyilatkozik meg a harcosnak a csata után, és olyan áldott ez a látomás, hogy a harcos a harc napjaiban nagyobb nyugalmat és békét érez, mint a pihenés óráiban.
Higgyétek el, a szentség országútja a közösség országútja! A lelkiismereteteken lévő folt biztosan elválasztja Krisztust tőletek a közösséget illetően. Légy tiszta, légy tiszta, légy erényes, mint az Úr előtt, és úgy járhatsz, mint a hegycsúcsokon - Krisztust tartva társadnak - és élvezheted vele a földi mennyországot! A szövetségesek és vértanúk naplóikban elmondják, hogy soha nem voltak olyan boldogok, mint amikor a tömlöcben voltak egyedül, Krisztussal a társaságukban! A legjobb napjaik gyakran a lángoló napok voltak - ezeket nevezték esküvői napjaiknak, és a diadalzsoltárt énekelve és zengve mentek a mennybe, miközben felszálltak a tűzszekerükre!
Zárjuk le ezt az utolsó gondolatot és okot. Így remélhetjük, hogy elnyerjük a koronát, ha az isteni kegyelem által képessé válunk arra, hogy minden tekintetben hűségesen kövessük Krisztust. Ó, a korona! A korona! A korona! Gyertek, hadd tartsam felétek! Hát nem kincs ez? Örök élet! Krisztushoz való hasonlatosság! Az Ő jobbján ülve! Nem hallod őket - az angyalok hárfáit - a megváltottak énekét? Nem halljátok-e, mondom, ahogy egyetlen örökös örömzsoltárban hálaadással köszöntik az Urat, az ő Istenüket?
Csak egy bolhacsípés itt - és aztán az örökkévalóság boldogsága! Egy pillanatnyi szégyen, aztán örökkévaló dicsőség! Egy kis ideig tanúságtétel, egy kis ideig szenvedés, egy kis ideig dorgálás, majd "örökké az Úrral"! Ez a jutalom olyan nagy, hogy felülmúlja a könnyű szenvedést, amely csak egy pillanatra szól. Nem fogok ilyen kevés szégyent állítani mindezzel szemben. Miért, ebben a korban semmit sem szenvedünk el - néhány kemény szót, egy gúnyolódást, egy gúnyolódást -, hol egy barátot, aki elhagy minket, mert az Igazságot mondjuk. De mi az? Ó, testvérek, megtagadják tőlünk azoknak a kivételezett szenteknek a tiszteletét, akik meghaltak Jézusért! Gyenge lelkünk szereti ezeket a lágyabb időket! A becsület igazi napjai az üldöztetés napjai voltak. Azok az idők, amikor a szentek a legfényesebb koronákat nyerték, akkor voltak, amikor a legtöbbet szenvedtek.
Attól tartok, hogy Krisztus egyháza kezd elálmosodni. Isten emberei elvesztették erejüket és bátorságukat. Atyáink meghaltak egy fél igazságért, és mi nem fogjuk elviselni a dorgálást egy egész igazságért. Két nőt Wigtonban máglyára kötöztek, és belefulladtak az emelkedő áradatba - tudják, miért? Egyszerűen azért, mert nem mondták, hogy "Isten óvja a királyt". Azt mondjátok, "Mit számít ez?" Nos, ez viszonylag teológiai apróság volt. Volt egy bizonyos elméletük Krisztus fejedelemségének a király politikai helyzetére gyakorolt hatásáról. Mert úgy gondolták, hogy a dolog helytelen - bár én a magam részéről ezerszer is mondanám, hogy "Isten óvja a királyt" -, mégsem mondták ki egyszer sem, és meghaltak a hitükhöz való ragaszkodásban.
A két nőt valójában karókhoz kötözték a tengerparton. Megjött a dagály, és amikor a kettő közül az idősebbik nő megfulladt, megkérdezték a fiatalabbik nőt, hogy most már elmondja-e. De nem, nem akarta. Úgy hitte, hogy ez egy Igazság Krisztusról és az Ő országáról. És bár ez csak az Ő koronájának egyik legkisebb ékkövét érintette, mégsem akarta megtenni, és ezért a csobogó víz az álláig ért, és végül elborította azt, aki hűségesen tanúságot tett az Igazság egy olyan részéről, amely számunkra manapság nagyon jelentéktelennek tűnik, de az ő számára úgy tűnt, hogy érdemes meghalni érte! Manapság, mondom, nem halnánk meg az egész Bibliáért, bár más korokban szentek haltak volna meg az ani pontjáért vagy a t keresztjéért. Farkat fordítunk és megijedünk, mert valaki kemény dolgot mondott ránk, amiért megvédtük azt az Igazságot, amely Jézust érinti, és amelybe az ember üdvösségét csomagolták. Én azt mondom, hogy mi nem fogunk harcolni a nagyokért, és ők harcolnának a kicsikért. Ó, Isten adjon vissza nekünk, kedves Barátaim, több Kegyelmet, több jámborságot, több szeretetet a lelkek iránt, több törődést Krisztus országa iránt - Isten Igazságának szigorúbb megbecsülését és a Seregek Ura előtt ünnepélyesen kinyilvánított elhatározást, hogy bármi történjék is, komolyan fogunk küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért!
Az Örökkévalóság Szikláján állunk, bízva abban, hogy Isten megvédi az igazat, és hogy az igaz végül győztesen fog kikerülni! Isten adjon nektek Kegyelmet - különösen nektek, akik a megbízatásom tagjai vagytok -, hogy ettől a naptól kezdve, jobban, mint eddig bármikor, a táboron kívül foglaljátok el helyeteket, és vidáman és örömmel viseljétek Krisztus vádját! Néhányan közületek nem képesek erre. Nem tudjátok elviselni az Ő szemrehányását. Nem tudtok a táboron kívülre menni, mert nincs élethitetek - nem hittetek Jézusban. Ó, bűnös, nem Krisztus keresztjét kell először hordoznod - hanem arra a keresztre kell nézned a megváltásért! És amikor Ő megmentett téged, és Ő meg fog, ha bízol benne, akkor vedd fel a keresztedet, és hordozd, és dicsőítsd Isten nevét ezentúl, sőt örökké!

[gépi fordítás]
A ma esti témánk nem szorul sok előszóra. A zsoltár arra taníthat bennünket, hogy vannak idők, amikor a magány jobb, mint a társaság, és a csend bölcsebb, mint a beszéd. A bűnösök társasága fájdalmat okozott Dávid lelkének, és mivel beszélgetésük trágár volt, inkább úgy döntött, hogy elmenekül közülük - vagy ha továbbra is jelen kell lenniük a jelenlétében, akkor elhatározta, hogy határozottan lezárja a száját. Meghatóan mondja: "néma voltam a hallgatással (vagyis teljesen néma), hallgattam, még a jótól is elhallgattam". Ez a fájdalmas kényszerűség hamarosan kellemes alkalomnak bizonyult számára. Miközben átadta magát saját szívének gondolatainak, ábrándozásainak és merengő munkálkodásának, az áhítat szent tüze lángra lobbant keblében.
És testvérek, bármilyenek is voltak a zsoltáros körülményei, mindannyian látni fogjátok, hogy a gyakorlat hasznos volt. És bármennyire is különlegesek az elmélkedés előnyei bizonyos időszakokban, talán nem árt, ha általános szokássá tesszük. Egy közismert közmondást megfordítva: "Ami az egyik embernek orvosság volt, az lehet másoknak táplálék", sok minden van, ami könnyű és habkönnyű a hétköznapi közösségünkben. És az egymás közötti kommunikációnk hamar habossá és ízetlenné válik, ha nincs konkrét ügyünk. Akár azért, hogy megszabaduljunk az üzleti élet fáradalmaitól, akár azért, hogy megmeneküljünk a tétlenség kísértéseitől, gondoljunk arra, hogy az "elmélkedésnek" édes varázsa van, és a nyugodt elmélkedés képes fényes tüzet gyújtani.
Megjegyzéseink most két irányba fognak haladni. Először is, mondunk valamit az elmélkedés dicséretéről. Másodszor pedig adunk némi tüzelőanyagot, hogy elégessétek a szívetek oltárán.
I. Először is, mondjunk valamit a múzsázás dicséretére. Napjainkban nem sokat mélázunk. Túlságosan elfoglaltak vagyunk. Sietünk ide-oda, sokat teszünk és sokat beszélünk, de nagyon keveset gondolkodunk, és csak nagyon kevés időt töltünk a visszavonulás szerénységével...
"A nyugodt visszavonulás, a csendes árnyék,"
olyan dolgok, amelyekről nagyon keveset tudunk. Jobb emberek lennénk, ha többet lennénk egyedül. És feltételezem, hogy végül is több jót tehetnénk, ha még kevesebb aktív erőfeszítéssel is több időt töltenénk azzal, hogy Istent várjuk, és lelki erőt gyűjtenénk az Ő szolgálatában végzett munkához. Hol él manapság a földön olyan ember, aki a nap minden óráját Istenről való elmélkedéssel tölti? Lehet, hogy van ilyen, és ha van ilyen, bárcsak megismerkednék vele.
Hol találsz olyan óriásokat, mint amilyenek a puritán időkben éltek, akiknek ajkáról gyöngyök potyogtak, mert ők maguk is mélyre merültek az irgalom mérhetetlen óceánjában az elmélkedés édes segítsége által? Talán vannak ilyenek, és bárcsak a mi sorsunk lenne, hogy az ő szolgálatuk alatt ülhessünk. De félek, hogy a legtöbben közülünk olyan keveset vagyunk visszavonultan - olyan ritkán vagyunk Istennel négyszemközt közösségben, és ha ott is, a közösség olyan rövid ideig tart -, hogy csak apró törpék vagyunk, és amíg így élünk, soha nem érhetjük el a tökéletes ember termetét Krisztus Jézusban.
A világ egy kis betűt tett a "töprengés" szó elé, és ezek a napok nem a töprengésre, hanem a szórakozásra valók. Az emberek bárhová elmennek szórakozásért. A töprengés furcsa dolog számukra, és unalmasnak és fárasztónak tartják. Jó atyáink szerették a csendes órákat, és olyannyira szerették, hogy azokat az időket, amelyeket elmélkedéssel tölthettek, a legboldogabbaknak tartották, mert ezek voltak életük legbékésebb időszakai. Mi az ilyen időt egy pillanat alatt elhurcoljuk a kivégzésre, és csak azt kérjük az emberektől, hogy mondják meg, hogyan ölhetjük meg.
A töprengésben sok erény rejlik, különösen, ha a legjobb, legmagasabb és legnemesebb témákon töprengünk. Ha azokon a dolgokon elmélkedünk, amelyekről a Szentírásban hallunk és olvasunk, akkor bölcsen fogunk cselekedni. Jó, ha Isten dolgain elmélkedünk, mert így kapjuk belőlük az igazi táplálékot. Aki sok prédikációt hallgat, az nem feltétlenül dolgozik jól a nagy tömegű papír és nyomdafesték súlya alatt. Az az ember, aki csak egy könyvet olvas, és az a könyv a Bibliája, és aztán sokat elmélkedik rajta, jobb tudós lesz Krisztus iskolájában, mint az, aki csupán könyvek százait olvassa, és egyáltalán nem elmélkedik.
És az is, aki csak egy prédikációt kap egy nap, bár rossz szokás, hogy a vasárnapi kötelezettségeink felétől távol maradunk, és csak egyszer megyünk ki, mégis, aki csak egy prédikációt hall egy nap, ha sokat elmélkedik rajta, sokkal többet kap belőle, mint az, aki kettőt vagy hármat hall, de nem elmélkedik! Isten Igazsága olyan, mint a szőlőfürt - ha bort akarsz belőle, meg kell zúznod - sokszor meg kell nyomnod és meg kell szorítanod. A zúzók lábának örömmel kell a fürtökre szállnia, különben nem folyik a lé. És ugrálniuk, ugrálniuk és újra ugrálniuk kell, és jól meg kell taposniuk a szőlőt, különben a drága nedű nagy része kárba vész.
Az elmélkedés lábaival kell taposnotok az Igazság fürtjeit, ha a vigasztalás borát akarjátok belőlük meríteni. Testünket nem pusztán az táplálék szájba vétele tartja fenn - az emésztés folyamata az, ami valóban ellátja az izmokat, az idegeket, az inakat és a csontokat. Az emésztés által válik a külső táplálék asszimilálttá a belső élettel. És így van ez a lelkünkkel is. Nem pusztán abból táplálkoznak, amit hallunk, ha ide-oda megyünk, és egy ideig hallgatjuk ezt, aztán azt, majd a másikat.
A hallás, a vezetés, a jelölés és a tanulás mind belső emésztést igényel. Isten Igazságának belső megemésztése pedig az azon való elmélkedésben rejlik. A kérődző lények rágják az ürüléket, és ezeket mindig is tiszta állatoknak tartották. És így Isten igaz gyermekének jele, hogy érti, hogyan kell az elmélkedés rágni a rágót. Miért van az, hogy egyes emberek állandóan az istentiszteleten vannak, és mégsem szentek, bár az isteni életben némi haladást tesznek? Azért, mert elhanyagolják a szekrényüket. Szeretik a búzát, de nem őrlik meg. Szeretnék a kukoricát, de nem mennek ki a mezőre, hogy leszedjék.
A gyümölcs a fán lóg, de nem szedik le. A víz a lábuk előtt folyik, de nem hajolnak le, hogy igyanak belőle. Vagy túlságosan tétlenek, vagy túlságosan elfoglaltak - nem mondom meg, hogy melyik -, de gyakran az elfoglaltság a tétlenséget jelenti. És amikor egyesek azt gondolják rólunk, hogy tétlenek vagyunk, akkor vagyunk a legjobbak a munkában. Ti, akik valamit is tudtok az isteni életről, nagyon jól tudjátok, mire gondolok ezzel. Az elmélkedés nem tétlenség, és a visszavonultság nem a világ javainak elhagyása. Feltételezem, hogy Mózes ugyanannyit tett Izraelért a hegy tetején felemelt kézzel, mint Józsué a völgyben kivont karddal. És Illés a Kármel csúcsán, igen, még a Cserith patakjánál vagy a zarefati özvegyasszony házában is éppúgy Izraelt szolgálta, mint amikor megverte és darabokra szaggatta Baál papjait az Úr előtt. Ajánlom tehát nektek az elmélkedést, mert Isten Igazságából merítitek a táplálékot.
Egy másik megjegyzés ennek a legáldásosabb, de sokat elhanyagolt kötelességnek a dicséretében az, hogy az Igazságot az emlékezetben rögzíti. Ti panaszkodtok a rövid emlékezetre - azt mondjátok, hogy amit hallottatok, arra alig tudtok emlékezni egy másik napra. Ha vékony a festéketek, és nem tudjátok ragyogó színekben pompázni a képet, tegyetek rá sok festékréteget, és így azt fogjátok tenni, amit akartok. Ha emlékezeted nem fogja megőrizni az Igazságot első alkalommal, akkor gondold át újra és újra és újra, és így, e több festékréteggel, úgymond, az egész dolog megmarad.
Amikor a műlegyes horgász horgászni indul, előfordulhat, hogy a folyó közepén meglát egy nagy halat, és miután bedobta a műlegyét, a horog hamarosan a hal állkapcsába akad. De most mi lesz? Hagynia kell, hogy kifusson a zsinórból, majd vissza kell húznia! És mindezek után soha nem gondolja, hogy a hal biztonságban a sajátja, amíg nem kerül a hálóba. Nos, a prédikációk hallgatása olyan, mintha a horgot a hal szájába akasztanánk, a meditáció pedig a partra vetett háló - ez az, ami a partra juttatja a halat!
És mi van, ha azt mondom, hogy ezután ugyanez az elmélkedés parázstűzzzé válik, amelyen a halat megsütik és elkészítik a lelki táplálékunkat? Ha egy dolgot nem tudsz jól megfogni, próbálj meg sok horgot szerezni, amivel megfoghatod, és az elmélkedés úgyszólván száz kézzel fog ellátni téged - mindegyikkel megragadhatod Isten Igazságát. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy nem fordítunk elég komoly figyelmet ezekre a dolgokra, különben nem hagynánk, hogy kicsússzanak a kezünkből. Sok fényképész van, aki gyorsabban tud utcaképet készíteni, mint ahogy én tudok róla beszélni. Nekik csak fel kell emelniük a fedelet, majd újra letenniük, és már kész is az egész.
De ugyanez a fotós, ha sok olyan dolgot szeretne, ami tartós és tartós, szereti, ha van ideje, hogy a tárgy jóval a kamera előtt legyen. És ott áll, és tisztességesen rögzíti magát a lemezen. És bizonyára kevés ember lehet, aki csak meghallgat egy prédikációt, és egész életében megőrzi annak benyomását. Vannak néhányan, akik gyorsan megértik Isten dolgait, és mint egy villanás, úgy kapják meg az Igazságot, és soha nem veszítik el. De a legtöbbünknek ennél többre van szüksége. Ha azt akarjuk, hogy az Igazság a szívünkbe fényképeződjön, akkor azt sokáig a lelki lencse előtt kell tartanunk, különben soha nem rögzül ott.
Ne panaszkodj hát az emlékezetedre! Panaszkodj magadra, ha nem vagy hajlandó meditálni. Ha az emlékezeted gyenge, a szekrényed dorgáljon meg, mert nem jártál ott gyakrabban. Míg más ember kevesebb meditációval is beéri, ha azt mondod, hogy gyenge az emlékezeted, annál inkább okod van arra, hogy hosszabb ideig és gyakrabban legyél Isteneddel titokban. Mindenkinek szüksége van erre, de neked nagyobb szükséged van rá, mint másoknak. Gondoskodj tehát arról, hogy ne hanyagold el ezt a kötelességedet. Az Igazságból való táplálkozáshoz, sőt, az Igazság megőrzéséhez, jövőbeli használatra való besózásához sok elmélkedést alkalmazzatok. A meditáció szárnyakat bont a gondolatoknak, amelyek egyébként a világ első tapsolására elrepülnének. Így fogjátok a zsákmányt, úgymond, körülvéve és hálóba verve tartani, különben az elmenekülhet tőletek. A meditációd addig tartja meg, amíg szükséged van rá.
Továbbá a meditációnak nagy értéke van abban, hogy megnyitja Isten Igazságát, és bevezeti bennünket annak titkaiba. Ophir földjének, Isten Könyvének felszínén aranyat találhatunk. Van néhány drága ékszer, amelyet még az útkereső ember is felfedezhet - de az arany tömege a föld szívében van elrejtve. És aki gazdag akar lenni ezekben a kincsekben, annak úgy kell ásnia a Szentírásban, mint aki válogatott gyöngyöket keres. Le kell mennie a mélyébe, és ott kell kotorásznia, amíg végre a kincshez nem jut.
Az igazság néha olyan, mint a kovakő, amely, ha először megütöd, nem adja meg magát, sőt, ha még egyszer megütöd, akkor sem adja meg magát. De végül egy boldog kalapácsütés megrázza. A meditáció erejét tekintve ahhoz a nagy faltörő koshoz hasonlíthatjuk, amelyet Sir Christopher Wren használt, amikor a mai Szent Pál-székesegyházat építette. A régi Szent Pál-székesegyházat, emlékeztek, tűzvész pusztította el, de falai olyan rendkívül vastagok voltak, hogy nagyon nehéznek találták a régi falakat eltávolítani.
És olyan magasan voltak, hogy a munkások számára is nagy veszélyt jelentettek. Sir Kristóf ezért feltalált egy nagy fadarabból álló koszorút, amelyet ugyanúgy akartak használni, mint a rómaiak a régi kosokat. Néhány embert munkába állítottak ezzel a kossal, és természetesen, mivel új eszköz volt számukra, nem tetszett nekik, és nem is hittek benne.
Miután öt-hat órán át kalapáltak, és a falon semmi jelét nem látták a lenyomatnak, panaszkodtak Sir Kristófnak, hogy felesleges munkát adott nekik. Újra nekilátott, és a kos nagyot dőlt, de egy kő sem látszott megmozdulni. Egy egész napon át így folytatták a falak dörömbölését. Az építész jól tudta, hogy bár a munkások számára talán nem volt érezhető, az egész szerkezetnek bizonyos fokú kilengést kellett adni. És ez be is bizonyosodott, mert másnap reggel, amikor újra nekiláttak a munkának, hirtelen lezuhant az egész tömeg! Így végül az emberek meggyőződhettek arról, hogy az előző napi munka nem veszett kárba - valóban sokatmondó volt, amikor nem tudták lekrétázni a haladást.
Ugyanezt fogod tapasztalni az evangéliumi tanítással kapcsolatban is, amelyet meg akarsz érteni, de nem tudsz. Van valami nehézség, amit nem tudtok leküzdeni. Jön az elmélkedés, és az ima és a gondolkodás minden súlyával adja egyik csapást a másik után, de nem mozdul meg. De végül szorgalmunk megjutalmazódik, és látjuk, hogy az egész falazat, amelyet az értelem mesés hagyományokból halmozott fel, összeomlik. Az alapot felfedezzük, és Isten Igazsága egy pillanat alatt világossá válik felfogásunk előtt.
Mi az? Azt hiszed, hogy a lángelmék nagy gondolatai egy perc alatt jönnek? Az emberek azt mondják: "Ó, micsoda zseni!" Badarság! Az az ember évekig, évekig és évekig dolgozott ezen - bár lehet, hogy a dolog végül hirtelen jutott eszébe. Egy cseppet sem volt kevésbé a tanulás eredménye - a siker, amely egy elmélkedő elme türelmes agymunkáját koronázza meg. Soha ne essetek kétségbe, kedves Barátaim, hogy megértsétek az Igazságot. Ha Jézus nevében átadjátok lelketeket a tanulmányozásnak, és elszántan jöttök, hogy Krisztus lábaihoz üljetek, ahogy Mária tette - hogy csak azt higgyétek el, amit Ő mond nektek, ahogyan Ő mondja nektek, még ha sötét dolgokat tár fel és példázatokban beszél is róluk -, akkor minden szenttel együtt képesek lesztek felfogni, mik a magasságok és mélységek, és megismeritek majd Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást.
Ne fáradjatok el a jó gondolkodásban! Sok szorgalommal töprengjetek! Add át szívedet a szent elmélkedésnek. Forgassátok a dolgot újra és újra és újra elmétekben. Emlékeztek a nagy filozófus történetére, aki megpróbálta kideríteni, mennyi ötvözet van a király koronájában, de nem találta a módját. Éjjel-nappal ezen töprengett. Nem, éjszaka, amikor aludt, a nappali álmodozásai csak újra előjöttek neki! De egyszer csak, amikor már ágyban feküdt, felpattant, magára tekerte ruháit, és végigrohant az utcán, és azt kiáltotta: "Inveni, Inveni", megtaláltam! Megtaláltam!"
És egy ilyen napon, keresztény, amikor valami olyan tanításon töprengsz, amelyről úgy érzed, hogy igaznak kell lennie, de nem tudod felfogni, akkor talpra fogsz ugrani, amikor Isten, a Szentlélek kinyilatkoztatta neked az Igazságot, és felkiáltasz: "Megtaláltam!". Megtaláltam!" És nagy lesz az örömöd a felfedezés felett! Műveljétek tehát sokat a visszavonultság és az elmélkedés szokását, mert ez által megnyílik Isten Igazsága. Itt, szinte akaratlanul is, egy másik javaslatot érintettem. Ez az elmélkedés egy elbűvölő gyakorlat, mert - jegyezzétek meg - örömöt okoz.
Van egy szöveg a Szentírásban, amely a bűnösről úgy beszél, mint aki a bűnt édes falatként a nyelve alatt forgatja, utalva az ember szokására, aki, ha valami finomságot kap, nem egyszerre nyeli le, hanem a nyelve alatt forgatja, és igyekszik egyre többet és többet kivenni az édességéből. Nos, nos, a kereszténynek ezt kellene tennie a tanítói Igazsággal - a nyelve alatt kellene forgatnia! Sokkal több élvezetet fogsz élvezni, amíg a szádban van, mint utána, ezért tartsd ott! Meditálj sokat rajta - gördítsd a nyelved alá újra és újra és újra - amíg egyre jobban meg nem találod az ízét.
A Szentírás gyakran olyan, mint egy csont, de a meditáció a kalapács, amely megrepeszti, és akkor a lélek megkapja a csontvelőt és a zsírt. Krisztus szépségeit nem láthatja az a járókelő, aki csak egy pillantást vet rá. Van valami, ami egy pillantással megragadja a figyelmet, ez igaz, de aki meg akarja látni Jézus szépségeit, annak addig kell néznie, néznie és néznie és néznie újra és újra, amíg egész lelke beleszeret a Megváltóba. És ahogyan nézi és átalakul a Megváltó képmására, olyan élvezetben lesz része, hogy a Mennyországnak ezen az oldalán nincs hozzá fogható! Az elmélkedés után jön az áldozás. "Édes lesz a róla való elmélkedésem" - mondta a zsoltáros, és ez valóban így is van.
Amikor úgy tudok Vele járni, mint a régi filozófusok Platónnal az Akadémia ligetében, akkor valóban bölcs leszek az üdvösségre! És akkor a szívem is boldog lesz. Amminadib szekerén csak úgy lehet lovagolni, ha sokat vagyunk Krisztussal. A házastárs nem azt mondja: "Az Ő árnyéka alatt álltam", nem, hanem: "Az Ő árnyéka alatt ültem nagy örömmel". Az ülés a várakozás testtartása, amelyben felszabadítjuk az elme ágyékát, és átadjuk magunkat az elmélkedés nyugalmának. Üljünk le tehát az Ő árnyéka alá, és nagy örömünk lesz Krisztusról elmélkedni.
De talán mégiscsak az a legjobb ok - legalábbis az összes többi általam említett okot összeszorítva -, amiért sok időt kell elmélkedéssel töltenünk, hogy az elmélkedés így könnyebbé válik számunkra. Soha életemben nem gyújtottam még kemencét, de hallottam, hogy néha, amikor egy pék odamegy, hogy meggyújtsa a szenes kemencét, ha a tüzelőanyag egy kicsit nedves, nem kap lángot. De ha egyszer felgyullad a tűz, akkor beledobhat, amit akar, és a heves hőség mindent gyorsan felemészt. Így néha te és én úgy érezzük, hogy a szívünk olyan, mint egy hideg kemence. És megpróbálunk beletenni egy kis friss Igazságot, de nem éget. De, ah, amikor a szív felforrósodik és a tűz lobog, akkor még az olyan nedves anyag is, amit vasárnaponként adhatok nektek, jól fog égni, és Isten szegény szolgájának gyenge szavai is felforrósítják bennetek a szíveteket!
Jobban tudunk meditálni, miután rászoktattuk magunkat egy meditatív keretre. Amikor már egy kicsit elmélkedtünk, akkor kezd égni a tűz. És érzékelni fogjátok, hogy ahogy a tűz ég, a meditáció egyre könnyebbé válik, és akkor a szív felmelegszik. És ó, micsoda szent vonzalmak, micsoda áldott izgalmak vannak azokban, akik sokat vannak egyedül Krisztussal! Az ilyen embernek sohasem hideg a szíve, és nem lankad a keze, aki sokat elmélkedik az ő Urával, Jézussal. A szíve olyan lesz, mint az olvasztott zsírmassza, és nemsokára igazolja a zsoltáros tapasztalatát, és a magáévá tudja tenni a szövegemet!
"Akkor beszéltem a nyelvemmel." Nem tehet róla, mert ez a láva hamarosan égető forró szavakban fog elfolyni. És ha ez az ember prédikátor lesz, szent erővel fog prédikálni! Mivel a szíve forró, a szavai utat fognak égetni a hallgatói szívébe. És itt nem is lesz vége - ez a forró szív hamarosan forró kézzé válik, és annak az embernek, akinek a lelke egyszer megtelt Krisztussal, nem lesz üres a keze Krisztusért. Most már dolgozni fog! Most már Krisztusért fog prédikálni! Most imádkozni fog! Most könyörögni fog a bűnösökért! Most már komolyan fog gondolkodni! Most sírni fog! Most gyötrődni fog! Most birkózni fog az angyallal, és most győzni fog!
Ahogy a tűz ég, egész lénye izzásba borul. És az ember, mint egy tűzoszlop, felmelegíti azokat, akik körülötte vannak - a siker dicsőségére égeti magát, és új hírnevet ad Mesterének! Ajánlom tehát mindezekért az okokért, amelyeket a szent elmélkedés eme áldott művészetének adtunk.
II. És most azt a néhány percet, ami még hátravan, azzal kell töltenünk, hogy némi üzemanyagot adjunk a meditáció tüzének. Aki azt mondja, hogy nincs min gondolkodnia, annak biztosan nincs esze. És az a magát kereszténynek valló ember, aki azt mondja, hogy nincs miről elmélkednie, bizonyára az ördögök nevetség tárgya. Keresztény ember elmélkedési téma nélkül? Lehetetlen! Csak adj nekünk időt és lehetőséget, és máris ezernyi téma kínálkozik, amelyek azonnal a figyelmünkbe ajánlják magukat.
Hadd javasoljak ezek közül néhányat a keresztényeknek. A szívetek biztosan úgy fog égni, mint egy kemence, keresztény testvéreim és nővéreim, ha először az örökkévaló szeretetre gondoltok! Micsoda téma, amin elmélkedhetünk!
"Énekeljük hát mi, örök szerelem,
Olyanok, amilyeneket az Atya mozgatott,
Amikor látta, hogy a világ megromlott,
Szerette a világot, és odaadta FIAJÁT."
Gondoljatok arra a kezdet nélküli szeretetre, amely, áldott legyen az Isten, soha, de soha nem szűnik meg! Engedd képzeleted szárnyait teljes játékra, és menj vissza a minden idők előtti időkbe - amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje - amikor a korszakok még nem kezdődtek el, de Isten egyedül lakott!
Ne feledd, ha az Ő népéhez tartozol, az Atya már akkor is szeretett téged, és még mindig szeret, és szeretni fog akkor is, amikor ez a föld, mint egy buborék, elolvadt, és mint egy cigány sátra, a világegyetemet felgöngyölítette és eltette! Ha erre gondolsz, bizonyára azt mondod majd énekesünkkel együtt...
"Az én Istenem szerette, érte újra
A szerelemmel intenzíven égetnék...
Isten kiválasztottja az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választanám."
Ha meditációra vágytok, kedves Barátaim, itt egy óceán, amelyben úszhattok! A kiválasztás egyetlen tana, az eleve elrendelő szeretet drága Igazsága és az ebből fakadó összes következmény - nos, itt van egy kút - egy túlcsorduló kút, amelyet soha nem ihatsz ki. Igyál belőle mély kortyokat, és miközben elmélkedsz, azt fogod tapasztalni, hogy a szíved felmelegszik.
Ezután következik a haldokló szerelem, amire gondolni kell. Ó, gondoljatok arra, hogy a Megváltó leszállt a dicsőség csillagos magasságából, és leszállt a Szűz méhébe, majd a betlehemi jászolból még a keresztre és a sírba is leszállt értetek! Nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, és mégis a ti kedvetekért szolgai alakot vett magára, és nem tette magát hírnevetlenné, hanem engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig!
Az ősi szentek közül sokan órákat töltöttek Krisztus sebeiről való elmélkedéssel, és a vértanúk közül sokan napokig ünnepélyesen elmélkedtek a sebesült kezeken és lábakon, valamint az átszúrt oldalon. Ó, a valaha írt kötetek közül ez a Krisztus tiszta, liliomszerű húsára bíborvörössel nyomtatott kötet a legkedvesebb olvasmány! Képekről beszélsz? Volt-e valaha is olyan kép, mint amit Isten az örök szeretet ceruzájával rajzolt, a Mindenható haragjának színébe mártva a Golgota csúcsán?
Az angyalok látni akarták, de a kép előtt fátyol volt, amíg Jézus el nem jött és fel nem rántotta - ekkor a látvány feltárult, hogy az örökkévalóságon át bámulhassák az imádó lelkek, örökké új csodálattal és csodálattal! Nem meríthetitek ki ezt a témát, de ó, hadd kérlek benneteket, hogy adjátok neki az első és legfontosabb helyet elmélkedésetekben. "Az Urat mindig magam elé helyeztem" - ez lenne a jó jelmondat a hívő ember számára, és jól tenné, ha a keresztet a szemgolyójára festetné, hogy mindenütt a megfeszített Krisztusra emlékeztesse, és így mindig arra késztetné, hogy azt mondja: "Nekem Krisztus az életem". Ezt a témát soha nem lehet kimeríteni, és vannak hozzá kapcsolódó rokon témák - a megigazulásod, a Lélek munkája - és így tovább.
Hadd utaljak még egy-két dologra, amin szeretném, ha ünnepélyesen elgondolkodnátok. Jól teszed, keresztény, ha sokat elmélkedsz a halálról. A halálról. Micsoda? Ember, láttam, hogy elfordultál? Egy keresztény fél a haláltól? Nem, bizony, mert a halál a mi Urunk ajtónállója. Az élet őrzi a kulcsot, és azt mondja nekünk: "Nem fogtok bemenni Atyátok lakosztályába". De jön a Halál, és csontos kezével kikapja a kulcsot a zsarnok, az Élet markából, és beteszi a zárba, kinyitja a kaput, és beenged minket! Miért is mondjuk néha, hogy "az utolsó ellenség, aki elpusztul, a halál", de ha ő "az utolsó ellenség", akkor sem kevésbé barát, mert ő is barát, most, hogy Krisztus átváltoztatta.
Nagyon bölcs dolog, keresztény, ha néha a sírra, a matracra és a lepelre gondolsz. A katakomba nem rossz hely a töprengésre, és egy kis temető a maga zöld dombjaival és fehér emlékköveivel jó hely lesz a tanulmányozásra annak, aki a halál közepette az életen és a halhatatlanságon akar töprengeni. A régi természettudósok, akik sok olyan dolgot mondanak, ami nem igaz, és olyanokat is, amelyek igazak, azt mondják, hogy a norvégiai madarak mindig gyorsabban repülnek, mint bárki más, mert a nyári napok olyan rövidek, és ezért olyan sok dolguk van ilyen kevés idő alatt.
Nem tudok semmit a norvég madarakról, de azt tudom, hogy Krisztus madarai biztosan gyorsabban repülnének, ha elmélkednének azon a tényen, hogy a nappal olyan rövid, és hogy az éjszaka olyan közel van. Bizonyára gyorsabban repülnének és komolyabban dolgoznának, ha csak többet gondolnának az örökkévalóság közelségére! És akkor, keresztény, ha ettől nem ég a szíved, hadd győzzelek meg, hogy gondolj a mennyországra! Ó, vidd gondolataidat erről a szegény trágyadombos világról az arany utcákra és a zenét hozó hárfákhoz! Azt mondom, hogy ott fenn, hadd szárnyaljon a lelketek, és lakjon ott, ahol a kincsetek van - Krisztussal az Ő trónján.
Hallgasd, hogyan éneklik ma este az örök halleluja-t hangosabban, mint sok víz hangja, és mégis édes, mint a hárfások hárfájukkal hárfázó hárfások! Hallgassátok, hogyan duzzad a zene a dicsőség tengerében az örökkévaló Isten Trónja körül! És te és én hamarosan ott leszünk - magunk mögött hagyva a fáradság verejtékét, a szegénység rongyait, az üldöztetés szégyenét, a betegség kínjait és a halál nyögéseit - a bűn halálának nyögéseit. Hamarosan halhatatlanok, mennyei, szeplőtelenek leszünk, megdicsőülve azzal a dicsőséggel, amely Krisztusnak az Atyjával volt, mielőtt a világ létezett volna. Ó, a szívetek biztosan izzani fog, ha így tudtok a Mennyországról elmélkedni, ha ma este velem együtt énekelhettek...
"Lelkem e viharos világban
Olyan, mint valami röpködő galamb,
És szívesen lennék olyan gyors szárnyú.
Menekülni Hozzá, akit szeretek.
A szívem Vele van az Ő Trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet,
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Kelj fel és gyere el!
Szeretném, Uram és Megváltóm, ha tudnád...
Amit nem ismer semmilyen mérték,
Keresném a Te szereteted titkát,
Minden bajod mélysége.
Szívesen megütném hárfámat istenien.
Az Atya trónja előtt,
Ott dobják az igazság koronáját,
És énekeljétek el, amit Grace tett.
Ah, ne hagyj engem ebben az alantas világban,
Egy idegen, aki még mindig vándorol,
Jöjj, Uram, és vigyél magadhoz,
Jöjj, Jézus, jöjj gyorsan!"
Miért késik olyan sokáig az Ő szekere? Miért késik? Jöjj gyorsan, jöjj, Uram Jézus, jöjj! Ostorozd meg a fehér lovat, és mondd, hogy jöjjön minél előbb, hogy a halál találkozhasson velem, és én találkozhassak az én Istenemmel!
És ha ez nem izgat titeket, keresztények, akkor van még egy téma, amin el kell gondolkodnotok. Néha, keresztények, gondoljatok a pokolra. Ne, ne kezdjétek el, kérlek benneteket, mert soha nem kell majd éreznetek, és ezért nem kell visszariadnotok attól, hogy gondoljatok rá. Gondoljatok arra a pokolra, amelyből megmenekültetek, és ez bizonyára hálával fog benneteket lángra lobbantani. Gondoljatok arra a végzetnek arra a helyére, ahová naponta tömegek mennek, és ha ez nem csal könnyeket a szemetekbe, és nem dobogtatja meg a szíveteket a buzgalomtól, nem tudom, mi fogja!
Gondoljatok arra, hogy most, amíg én beszéltem, egy lélek ment át az örökkévalóságba, és ó, mióta itt vagyunk, hány lélek vetette magát az utolsó szörnyű zuhanásba a tóba, amely tűzzel és kénkővel ég - elveszett, elveszett - elveszett az én hívásomon és a ti imáitokon túl! Semmilyen prédikáció nem mentheti meg őket! Semmilyen könny nem tudja őket megtérésre bírni! Eltűntek, eltűntek! Igen, és vannak mások is, akik elmennek - akik ennek a nagy Londonnak az utcáin járnak! Milyen sokasággal találkozunk, akiknek örökre fel kell majd magasztalniuk annak az Istennek szörnyű igazságosságát, akit semmibe vettek, és annak a Megváltónak, akit elutasítottak!
És ez nem késztet benneteket arra, hogy megerőltessétek magatokat? Ó, testvéreim, ha a pokolra gondolhatunk, és mégis tétlenek lehetünk. Ha elmélkedhetünk az eljövendő haragról, és mégis imádság nélkül maradunk, akkor bizonyára az érzés az állatoknak adatott, mi pedig kővé váltunk. Mi? Hinni az ítéletben és az örök haragban, és mégsem sírni a bűnösökért? Hiszünk a pokolban, és mégsem sírunk a bűnösökért? Bizonyára számíthatunk arra, hogy Lót feleségéhez hasonlóan sóoszlopokká válunk, ha így mutatjuk jelét annak, hogy gondtalan és gonosz szemmel tekintünk vissza az égő Szodomára, ahelyett, hogy menekülnénk onnan, és másokat is arra buzdítanánk, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől!
Keresztények, elég témát adtam nektek, amin elmélkedhettek. Szívből remélem, hogy néhányan közületek a következő héten megpróbálnak egy kis időt összekaparni, hogy egyedül legyenek. Nem lenne kőszívű gyülekezetem - nem kellene felbátorítanom benneteket az adakozásban, a komolyságban vagy a szolgálatban való bőkezűségre, ha csak sokat töprengenétek, mert meg vagyok győződve arról, hogy amíg töprengtek, addig a tűz égni fog.
De most - elrabolva egy percet az időtökből, amelyet talán rosszabbul is el lehetne tölteni, mint itt -, bár túlmegyek a kijelölt órán, azokhoz fordulok, akik még nem tértek meg Istenhez. Reménykedhetnék benned, kedves Hallgatóm, jó reményt fűzhetnék hozzád, ha tudnám, hogy merengésre adtad magad. És ha önnek van ilyen hajlama, akkor hadd javasoljak néhány témát, amely valószínűleg hasznos lehet önnek? Gondolkodjatok, kérlek, nem megújult férfi és nő, a jelenlegi állapototokon. "Halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben", ahogy most vagytok, Isten haragja rajtatok marad! A harag örökösei, akárcsak mások, távol, Isten nélkül, remény nélkül és Krisztus nélkül a világban, kérlek benneteket, emlékeztessétek magatokat a gödörre, ahol most vagytok, és ahonnan még soha nem ástak ki benneteket.
Talán többet gondoltam a lelkedre, mint te valaha is gondoltál rá életedben! Kérlek, most hagyd, hogy a saját gondolkodásod kezdje el gyakorolni magát - vizsgáld meg magad - nézd meg, milyen állapotban vagy. És amikor ezt átgondoltad, imádkozom, hogy fontold meg, mi lesz a véged, ha úgy folytatod, ahogy vagy. Ha már elhatároztad, hogy elpusztulsz, legalább nézz a végzeted szemébe. Ha a pokolban akarsz ágyat vetni magadnak, kérlek, nézz rá, és lásd meg a rettenetes lángtakarót, amelybe örökre beburkolózol! Ha szövetséget kötöttél a pokollal, imádkozom, hogy lásd, hová fog ez a szövetség vezetni téged!
Számoljátok meg az árat, kérlek benneteket, mert minden bölcs embernek ezt kell tennie. Tudsz-e együtt lakni az emésztő lángokkal? Képes vagy rá? Tudtok-e együtt élni az örökké tartó égéssel? Tudom, hogy nem tudsz - mert amíg csak kimondom ezt a szót -, csontjaim remegni kezdenek, és a rothadás eluralkodik a szívemen. És hogyan fogod elviselni, amikor Isten eljön, hogy darabokra tépjen téged, és nem lesz, aki megszabadítson? Ó, mit fogsz tenni a meglátogatásod napján? Mit fogsz tenni, amikor az éles és bundázott kardot kihúzzák hüvelyéből - amikor Isten harcosnak öltözve előjön, hogy bosszút álljon a vétkeidért?
Kérlek benneteket, elmélkedjetek ezeken a dolgokon, és talán égni fog a tűz, talán megolvad a szívetek, talán a bűnbánat könnyei patakokban folynak le mindkét szemetekből. De ha erre nem akartok gondolni, legalább hadd adjak egy jobb és édesebb témát, amin elmélkedhettek. Gondoljatok az én Uramra és Mesteremre, Jézus Krisztusra.
"Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik elhaladtok,
Semmit sem jelent neked, hogy Jézusnak meg kell halnia?"
Imádkozom, hogy üljetek le az Ő keresztjének lábához, és válaszoljatok ezekre a kérdésekre. Meghalt-e érted, vagy sem? Ne feledjétek, hallgatóim, Krisztus nem mindenkiért halt meg. Némelyikőtöknek nem lesz sorsotok és nem lesz részetek az Ő vérében. Ha úgy halsz meg, hogy nem hiszel benne, akkor az a vér soha nem fog megtisztítani téged - ez a drága vér nem engesztel a bűneidért.
Ne higgyétek, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az elkárhozott lelkeket. Nem, azokat, akiket megmenteni jött, meg fogja menteni, és az Ő vérével vásárolt kegyelem minden edénye csillogni fog a mennyei asztalokon - egyetlen drága báránya sem lesz kitaszítva. A kérdés az - érted kiontott vért? És ebből tudhatod meg, hogy igen vagy nem - hajlandó vagy-e bízni benne? Ha bízol benne, ez a megváltás jele, ez a vérjel a megvásárolt juhokon. Tudsz-e, miközben ott ülsz, erre gondolni - hogy Ő meghalt a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért -, hogy Istenhez vezesse őket, és hogy meghalt azokért, akik gyűlölték Őt?
Azt hiszem, most már látom Őt. Ott lóg a kereszten, és szenved azokért, akik megátkozták Őt. Vérzik azokért, akik üldözték Őt az utcákon. Fejét a keblére hajtja a kínok végsőkig feszült fájdalmában azokért az emberekért, akik ecetet és epét tettek a szájába. "Akik közül én vagyok a fő" - mondja Pál, amikor a bűnösökről beszél, akikért Jézus meghalt. Bűnös, te nem vétkezhettél olyan csúnyán, mint Pál, és ha Krisztus vérében nyugszol, megmenekülsz! Vannak emberek, akik azt mondják nekem, hogy nem tudják, hogyan szerezzenek hitet. A hit Isten ajándéka, de aztán a hit általában úgy jön, hogy sokat elmélkedünk Krisztuson. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". Mivel így jön, a hallás meditációt szül. És miközben Jézus leereszkedésének és szenvedésének nagy és csodálatos történetén elmélkedünk, valami mintha azt mondaná bennünk: "Igen, ez igaz, elhiszem", és a hit így munkálódik bennünk, mielőtt még tudatában lennénk, és Jézus Krisztusra vetjük magunkat.
És akkor, Bűnös, ha ez a téma nem felel meg neked, hadd emlékeztesselek arra, hogy eljön a nap, amikor remény nélkül kell majd elmélkedned. Ábrahám azt mondta Divesnek: "Fiam, emlékezz". Fiam, emlékezz, lehet, hogy ma elfelejted. Talán elfelejtetted eddig, és el fogod felejteni, amikor elhagyod ezt a sátrat, amit én mondtam neked, vagy amit Isten mondott - de soha nem fogod tudni elfelejteni, amikor egyszer a pokol tüzébe kerülsz. Akkor az lesz: "Fiam, emlékezz", és emlékezni fogsz anyád könnyeire és apád imáira! Emlékezni fogsz a kiváltságaidra. A meghívások és a szeretet udvarlásai, amelyekben részesültél, mind újból fel fognak előtted támadni, és látni fogod, hogy milyen bűnös voltál.
"Fiam, emlékezz", és akkor minden bűnöd újra fel fog támadni előtted - az éjszakák, a nappalok, a szavak, a gondolatok, a tettek -, és a Pokol népe, az Ördögöknél is rosszabbak sokaságával, hogy örökké gyötörjenek és kínozzanak téged. "Fiam, emlékezz", és akkor emlékezni fogsz a Krisztusra, akit hirdettek neked, a lelkiismeret furdalásra, ami egykor benned volt, és arra, hogy hogyan vétkeztél mindezek ellen, és hogyan fojtottad el a jó magot. "Fiam, emlékezz", és akkor emlékezni fogsz mindarra, ami még hátravan! Emlékezni fogsz Isten fenyegetéseire a haragról, amelyet soha nem lehet lecsillapítani, a tűzről, amelyet soha nem lehet eloltani, és a féregről, amely soha nem hal meg. Ó, kérlek benneteket, ahelyett, hogy akkor emlékeznétek, emlékezzetek most! Ó, bárcsak könyöröghetnék nektek!
Olyan messze állok itt tőled - bárcsak eljöhetnék, kézen foghatnálak, és azt mondhatnám: "Miért akarsz elpusztulni? Férfiak és nők, miért fogtok meghalni?" Ó, ti, akik idegenek vagytok az én Uramtól és Mesteremtől, találtok-e örömet a bűneikben? Vajon a világ útjai végül is olyan szépek és kellemesek, mint amilyennek egykor gondoltátok őket? Nem üres-e az üresség? Nem találtok-e "fájó ürességet" minden örömötökben? Mondd csak, képes leszel-e nyugodtan meghalni úgy, ahogy most vagy? Le tudod-e hajtani a fejedet a halálos párnádra, puhán és békében? Tudsz-e arra gondolni, hogy találkozol Istennel, és hallod-e az utolsó hatalmas nap mennydörgését, és látod-e a feltámadás csodáit - tudsz-e ezekre a dolgokra nyugodtan gondolni? Nem tudsz! Tudom, hogy nem tudsz!
O, akkor...
"Jöjjetek, reszkető lelkek, meneküljetek.
Krisztusra és gyógyítsd meg sebeidet!
Ez a dicsőséges evangéliumi nap
Amelyben az ingyenes Kegyelem bővelkedik!"
Isten Lelke most édesen vezessen benneteket a Megváltóhoz. Szegény galamb, szegény galamb, a sólyom üldöz téged, és nem tudsz ellene harcolni, sem elmenekülni előle. Hallgass arra, aki szeret téged! Ott van egy hasadék a sziklán, ahová elbújhatsz, és akkor a sólyom elveszítené zsákmányát. Lélek, Jézus sebei a szikla hasadékai! Menekülj oda, és a madarász, a Sátán, keresni fog, de soha nem érhet el téged, mert üdvösség van Őbenne, aki meghalt, hogy mi éljünk. Ments meg minket most, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a prófécia mindenekelőtt a zsidó népre vonatkozik. És örülök, hogy megerősíti szívünket abban a hitben, hogy az Úr jót fog tenni Izraelnek. Biztosan tudjuk, mert Isten mondta, hogy a zsidók visszakerülnek a saját földjükre, és öröklik azt a szép országot, amelyet az Úr örökre adott atyáiknak a sós szövetséggel. De ami még ennél is jobb, meg fognak térni a mi Urunk Jézus Krisztus hitére, és benne látják majd Dávid házát visszaültetve Izrael trónjára. Eljön a nap, amikor a názáreti Jézusban meglátják azt a Messiást, akit szentjeik örömteli várakozással vártak, akiről a próféták elragadtatással beszéltek, de akit elvakult atyáik megvetettek és elutasítottak.
Boldog napot! Boldog napot! Amikor zsidó testvéreinket mindannyian a Seregek Ura előtt imádkozva találjuk majd a nagy Főpapjukon keresztül, aki örökkévaló pap, Melkizedek rendje szerint! Emlékeznünk kell az erre vonatkozó próféciára. Meg kell kérdeznünk az Urat az Ő ígéretéről. Várnunk kell annak beteljesedését, fáradoznunk kell érte, és akkor minden kétséget kizáróan, amikor eljön a kellő idő, Izraelnek lesz királya, és Dávid házára és Jeruzsálem lakóira kiárad a kegyelem és a könyörgés Lelke.
Szándékunk, hogy a jelen alkalommal úgy halljuk a szövegünket, ahogyan az hozzánk szól. Egy nagy tévedés nagyon gyakori az emberek minden osztálya között - jelenleg azt hiszik, hogy először is bűneinket kell gyászolnunk, és csak azután kell hit által a mi Urunkra, Jézus Krisztusra tekintenünk. A legtöbb ember, akinek bármi gondja van a lelkével, de még nem világosodott meg Isten Lelke által, azt hiszi, hogy van a lelkiismeret gyengédségének és a bűn gyűlöletének egy bizonyos foka, amelyet valahogyan el kell érnie, és akkor majd megengedik és felhatalmazzák, hogy Jézus Krisztusra tekintsen. Most már észre fogjátok venni, hogy ez nem a Szentírás szerint van így, mert az előttünk lévő szöveg szerint az emberek először Őt nézik, akit átszúrtak, és csak azután, de csak azután gyászolnak a bűneik miatt!
Ez az emberek általános ostobasága - a hatást keresik, hogy előidézzék az okot. Elfelejtik a régi közmondást, és a szekeret a ló elé teszik. A mi szövegünk azonban világosan jelzi, hogy mi az ok, és azt helyezi az első helyre, biztosítva bennünket arról, hogy a hatás követni fogja. A bűnbánat semmilyen értelemben nem jogosítja fel a Krisztusba vetett hitet. Másrészt viszont a hit törvényes következménye. Bizonyos betegségeknél a sebész célja, hogy olyan külső kitörést hozzon létre, amely elviszi a belső mérget, és így segíti a gyógyulást. De senki sem lenne indokolt, ha tartózkodna az orvosi tanácstól addig, amíg nem látja a bőrén a kitörést - ez egészséges jel, a gyógyulás előrejelzése - az orvostudomány eredménye, és semmiképpen sem előkészítése.
A bűnbánat tehát a bennünk lappangó bűn szemünk elé tárása. Ez a hit gyógyszerének eredménye. De valóban bolondok lennénk, ha nem hinnénk addig, amíg nem látjuk magunkban azt a bűnbánatot, amelyet csak a hit képes előidézni! Az a bűnbánat, amelyet nem kísér az Úr Jézusba vetett hit, gonosz bűnbánat, amely haragot szül, és csak még nagyobb távolságra helyezi a lelket Istentől, mint amilyen távol volt előtte. Az édes, szívet olvasztó, kiengesztelő bűnbánat az Úr szeretetére és az Ő kegyelmében való reménységre készteti a lelket - ez a drágakő mindig a hit kezén csillog, és sehol máshol.
Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni. És következésképpen a hitetlen bűnbánat nem tartalmaz semmit, ami elfogadható lenne Isten számára. A hitetlen bűnbánat lehet olyan mély, hogy arra késztet bennünket, hogy felakasszuk magunkat, mint Júdás, de az egyetlen eredménye az lenne, hogy Júdás végzetét biztosítaná számunkra. Hit nélkül, ha a szívünk megszakadna - ha a szemünk a könnyek örökös forrásává válna -, a mi bűnbánatunkat Isten semmiképpen sem tekintené másnak, mint a bűnünk folytatásának. Valójában elutasítanánk az Úr Jézust, és saját lelkünk keserűségét állítanánk versenybe a mi Urunk Jézus Krisztus befejezett művével. Legyünk tehát kezdetnek teljesen tisztában azzal, hogy nem a bűn miatti gyász okozza vagy készíti elő a Krisztusra való tekintésünket.
Jézusra való tekintetünk az, ami sírásra és gyászra késztet minket, és ami az igazi bűnbánat édes keserűségét munkálja bennünk. Három pontot fogunk megvizsgálni - először is, hogy mi az, ami a Megátkozott látványában gyászra késztet bennünket. Másodszor, mi a bűnök miatti igazi gyász jellege. És harmadszor, mi az, ami összeköti Jézust és ezt az igazi gyászt. A szöveg azt mondja nekünk, hogy a tekintet teszi mindezt - "Rám néznek majd, akit átszúrtak, és gyászolni fognak miatta".
I. MI VAN JÉZUS LÁTVÁNYÁBAN, AMI A BŰNÖK MIATT GYÁSZRA KÉSZTET BENNÜNKET? Ne válaszoljunk erre a kérdésre pusztán tanbeli módon. Hanem ahogy haladunk előre, imádkozzunk, hogy a Szentlélek érintse meg elménkben a golgotai nagy áldozat olvasztó erejét, hogy a szent bűnbánat könnyeivel áztassuk keresztjét. Jöjjetek velem, testvérek, a Golgota szörnyű végzet hegyére, hogy leülhessünk és megnézhessük az emberek lelke nagy Szerelmesének haláltusáját. Ott, azon a keresztfán vérzik az Isten megtestesült Fia. Feje rubinszínű cseppeket hullat, ahol a töviskorona átszúrta.
Kezéből és lábából patakokban folyik a vér. A háta egyetlen seb. Arcát zúzódások tarkítják, és a gúnyolódók nyála mocskolja. A haját kitépték az arcáról. Szemei véreresek. Ajkai kiszáradtak a láztól. Egész teste a koncentrált agónia tömege. Fizikai fájdalmak között lóg, amelyeket lehetetlen teljesen leírni, míg az Igazság szekerének kerekei alatt összezúzott lelkének nyomorúsága sokkal szörnyűbb szenvedést jelent. Lelke rendkívül fájdalmas, akár a halálig, míg teste olyan, mint egy csordultig telt pohár - mi lenne, ha azt mondanám, hogy egy végtelen szenvedéssel átitatott szivacs?
Amíg Jézus ott vérzik a fán, a mi szívünk is vérzik. Ha bármikor könnyeink vannak, akkor most ejtsük ki őket, mert most vagy soha nem kell sírnunk. A mély szomorúság első oka a Szenvedő személyének kiválóságában rejlik. Aki ott függ, nem más, mint Isten Fia, aki előtt az angyalok szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat. Ő a menny és a föld Ura - Róla mondta az Atya régen: "Isten minden angyala imádja Őt". Az Ő parancsára a kerubok és a szeráfok az űr legtávolabbi határáig repülnek, örömmel, hogy az Ő jóakaratának hírnökei lehetnek. Ő a Mennyország Fénye és Fényessége, Atyja Dicsőségének kifejezett Képmása.
"Nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami teremtve lett", és Ő általa áll minden. És mégis, a Mennyek Királya félreteszi koronáját, levetkőzi bíborát, leveszi aranygyűrűit, egy ölnyi hosszúságú csecsemővé válik, és egy szenvedéssel teli élet után szolgai halálra adja magát a kereszt nyomorúságos bitófáján! Lelkem, nem szomorú, hogy egy ilyen isteni Személy ilyen mélyre süllyed? Gondolj az Ő emberi jellemének tisztaságára! Őbenne soha nem volt bűn, és mégis szenved! Egész élete a jó cselekedeteivel telt el. Önzetlenül nem kímélte önmagát.
És most az emberek nem kímélik Őt a legnagyobb kegyetlenségükkel! Ő ad ételt az éhezőknek, egészséget a betegeknek, életet a halottaknak. Neki annyi ideje sincs önmagára, hogy kenyeret egyen. Nem vonakodik a mások javára végzett munkától. Nem keres magának könnyebbséget. És mégis azok az emberek, akiket megáldana, összeesküvést szőnek, hogy megátkozzák Őt! Tökéletes szentségben éli életét, és senkit sem sért meg. Az Ő élete a szeretet napjának tiszta fénye, nincs benne semmiféle sötétség. Cselekedetei olyanok, mint a szerető jóság kristályos patakjai, melyeket nem szennyez be önzés vagy becsvágy. És mégis Ő vérzik! A menny legfényesebb ékkövét a mocsárba dobják - a föld legtisztább aranyát az utcán tapossák. Ő, aki a Mennyből a Nap, napfogyatkozást szenved! Aki a Földről a legfényesebb csillag, fekete felhők alá rejtőzik.
Ó, Te Szeplőtelen Ember, lássam, hogy könyörület nélkül vérzel? Ó Te Mindenható Isten, lássalak-e Téged testet öltött testben, amint Istenségedhez méltatlan kínokat és szenvedéseket szenvedsz, anélkül, hogy érezném, hogy lelkem részvétet érezne irántad? Tudunk-e, Testvérek, Urunk szépségére gondolni anélkül, hogy a lélek keserűsége ne töltene el minket iránta? Azok a szemek, amelyek olyanok, mint a galambok szemei a vizek folyóinál, amelyeket egykor tejjel mostak meg, most véres könnyekbe fulladnak? Az Ő orcái, melyek olyanok, mint a fűszerágy, mint az édes virágok - vajon azok kapják-e ezeket, akik letépik a hajukat? Azok a kezek, amelyek ékszerekkel vannak kirakva, vajon át lesznek-e szúrva? Lábai, amelyek olyanok, mint a márványoszlopok, amelyek finom arany foglalatokra vannak helyezve, mind az Ő szívének vérének patakjával lesznek-e áztatva?
Ó, itt a bánat, ha akarod! Az Ő testének drága koporsója, oly gazdag, hogy az ég kincsei és a földi gazdagság együttesen nem tudnának másikat adni! Azt a drága ékszeres ládikót mint tisztátalan dolgot kidobták, és a táboron kívül áldozattá tették! Ó, ki ad nekem könnyeket? Sírok, sírnom kell bűneimért!
"Az én bűneim, az én gyűlöletes, kegyetlen bűneim,
A legfőbb kínzói voltak!
Minden egyes bűnöm szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát.
Te voltál az, aki a bosszút lehúzta,
Bűntelen fejére,
Törd össze, törd össze a szívem!
Ó, szakadjon fel a szemem,
És hadd vérezzenek a bánataim."
Minden emberi szem, ha örökké tele lenne is könnyekkel, nem tudná kifejezni azt a fájdalmat, hogy egy oly dicsőséges, oly tiszta, oly szerető, oly leereszkedő Valaki a saját világában nem talál menedéket, és a saját teremtményei között nem talál barátokat! Hanem éppen ellenkezőleg, ebben a világban a kereszten gyötrődik, és teremtményei között találkozik gyilkosaival! Ez keservesen meg kell, hogy gyászoljuk a bűnt.
Nézz fel újra, Lelkem, és talán egy másik szó segíthet elolvasztani téged, bármennyire is makacs vagy. Emlékeztessük magunkat az Ő szenvedéseire. Emlékszel a Gecsemánéra? Abban a kertben az Ő lelke rendkívül fájdalmas. Bár nem dolgozik, hanem egyszerűen csak imádkozik, minden pórusából izzadság csordul - nem a fáradozó emberek közönséges verejtéke, hanem, ó, Istenem, ez a vér verejtéke! "Mintha nagy vércseppek hullanának a földre, úgy izzadt". Egyedül a pokol fájdalmai adhatnak megfelelő párhuzamot Krisztus szörnyű szenvedésének azon az éjszakán. És talán még ott sem kellett soha olyan szenvedéseket elviselni, mint amilyeneket Krisztus a kertben elszenvedett! Választott barátja elárulta, a Szanhedrim elé sietett, és ott istenkáromlással vádolták meg.
Ó, kegyetlen vád a Magasságos Fia ellen! Aztán elhurcolják Pilátushoz, majd Heródeshez, hogy mindkét törvényszék előtt rágalmazzák. Közben a hátát ostorozzák a korbáccsal, amelynek már a puszta gondolata is elég ahhoz, hogy az ember megborzongjon - azt mondják, hogy ökörszarvakból készült, amelyek éles és rongyos csontdarabokkal voltak összekötve -, hogy minden csapás a csontokig átszakította a húst. Így ostorozták, majd rudakkal verték. Egy mimikai trónra ültették, és tövissel koronázták meg. Az arcába köpték. Sértegetik a személyét. Térdet hajtanak előtte, és azt mondják: "Üdvözlégy, zsidók királya". Kezeikkel megverik Őt. A szégyen soha nem ereszkedett mélyebbre - a gúny nem tudott rosszabbat kitalálni, mint ez a töviskorona és ez a nádból készült jogar.
Elindultak, üldözik, letépik róla a bíborszínű köntöst, amely bizonyára a vérző húsához tapadt - durván letépik róla. Aztán felveszik a saját ruháját, és a gonosztevő Tyburnbe sietnek vele. Durván levetkőztetik Őt. Kegyetlenül ledobják a földre. Kegyetlenül átszúrják a kezét és a lábát. Felemelik a Keresztjét, és a földbe erősített jarral minden csontját kificamítják. Leülnek, hogy gúnyosan nézzék Őt, és kárörvendve nézzék fájdalmait. A test súlya átszakítja a szögeket a kezén, és amikor a súly a lábára esik, a szögek hosszú sebek formájában átnyomják magukat áldott lábainak idegein!
A lázat az Ő félelmetes sebei okozzák. Elájul a fájdalomtól. Szája kiszáradt, mint egy kemencében. Végsőséges állapotában így kiált: "Szomjazom!". Ecetet nyomnak a szájába - ez az egyetlen vigasz, amit adnak neki - epével kevert ecetet! A forró nap addig perzseli Őt, amíg azt kiáltja: "Minden csontom elszakadt: Szívem olyan, mint a viasz. Megolvadt a beleim közepén. Erőm kiszáradt, mint a cserépedény. És nyelvem az állkapcsomhoz tapad. És a halál porába vittél engem."
Még a fényt is megtagadják tőle. Dideregve lóg délben-éjfélben. A sűrű sötétség csak azt a sötétséget fejezte ki, amit érezni lehetett, ami egész lelkét beborította. Gyötrelmei olyan intenzívvé váltak, hogy azokat egyetlen bámészkodónak sem szabadott látnia. A sötétség tehát mintegy titkos kamrát képezett, ahol Krisztus megküzdhetett legszörnyűbb fájdalmaival. A hozzá hasonló, mérhetetlen, ismeretlen fájdalmakkal. Istenhez hasonló fájdalmak tartják most fogva Isten Fiát - csak az Ő Istensége tette lehetővé, hogy kitartson a küzdelemben. A vihar elmúlik, és végül, "Elvégeztetett" kiáltással, lehajtott fejjel, feladja a szellemet.
Nincsenek könnyeink az ilyen bánatokért, mint ezek? Nem lesz-e gyászunk az ilyen gyászokért? Hogy lehet az, hogy ha egy egyszerű ember történetét olvassuk, aki saját ostobasága miatt szenved, szabadon sírunk? És egy szerelemben szenvedő leány buta története fölött szánalmat érzünk? De itt a Golgotán, ahol a Mennyek Királyát kimondhatatlan fájdalom gyötri, olyan hatalmas fájdalmakkal gyötörve, hogy azok minden más gyászt felülmúlnak, mint hegy a vakondtúrásokat, mi olyanok vagyunk, mint a kovakő vagy az acél, és alig érezzük, hogy a részvét megmozdul? Istenem, áraszd ránk a gyász és az együttérzés lelkét, hogy gyászoljuk Őt-
"Sújts le, hatalmas kegyelem, kovás lélek,
Amíg az olvadó vizek el nem folynak,
És mélységes bűnbánat fojtja el a szemem.
Gyötrelmes szenvedésben."
Talán még nem jutottunk el a szívszorító gondolatok középpontjába. A csoda az, hogy Jézus Krisztusnak így kellett szenvednie a bűn - a mi bűneink - következtében. Egy fiatalember elszökött otthonról, elhagyta idős édesanyját, hogy belevesse magát a bűnbe - néhány szégyenteljes év után visszatért hazájába, és hazát keresett. Amikor bekopogott a házikó ajtaján, az édesanyját kereste, de az nem volt ott. "Milyen nevet mondott, uram? Évekkel ezelőtt meghalt." "És hogyan halt meg?" Nos, azt mondják, volt egy fia, aki kegyetlenül bánt vele, és végül elhagyta, hogy saját gonosz szenvedélyeinek hódolhasson. Nem tudta elviselni, mert nagyon szerette őt. Rosszul lett, és senki sem tudta megvigasztalni. Azt mondják, összetört szívvel halt meg. És ott van a sírja a sövényen túl, a templomkertben."
A bűnös talán elfordulna, és a gyep alá kívánná magát a lány mellé. "Bűneim miatt megöltem anyámat." Ha ezen nem sír, akkor csakugyan ördög lehet. Jézus Krisztus, az én Uram, azon a fán lóg, az én bűneim miatt megölve - nem kell-e most szomorkodnom? Ha sohasem vétkeztem volna, nem lett volna szükségem Megváltóra. Ha soha nem lázadtunk volna fel Isten ellen, nem lett volna bosszúálló kard, amit a szívébe döfhetnék...
"Azért a bűntettért, amit elkövettem
A fán nyögött?"
Ez valóban szomorú. Meg tudjátok-e érteni, kedves Barátaim, hogy Krisztus halálát ti okoztátok - igen, ti -, ha nem lenne más ember. Nem tudnátok, ha csak ti lettetek volna, hogy megmentsenek - nem tudnátok a mennybe jutni e Megváltó haldokló sóhajtásai nélkül. Nem kisebb engesztelésre van szükség, mint az Ő nagy áldozatára értetek és csakis értetek. Ezért vedd magadhoz az egészet, és most, nem fogsz-e szomorkodni az átlyuggatott Megváltó láttán?
Emlékezzünk arra is, amikor a kereszt lábánál folytatjuk, hogy Jézus Krisztus nem csupán a bűnért szenved, hanem értetek szenved. Nem tudom, de talán ez lehet a szívbemarkoló egyeseknél, akik korábban soha nem bánták meg a bűneiket. Ó, ti, akik hívően tekintetek rá, Jézus Krisztus annyira szereti szegény bűnös lelketeket, hogy mindezt értetek szenvedi! Kérlek benneteket, amikor a kereszten haldokló Őt nézitek, ne felejtsétek el, hogy minden csepp ott értetek folyik. Hogyan is vethettétek volna meg Őt, aki meghalt értetek! Elhatározta, hogy megment téged, Ő a legmélyebb mélységekbe ment le, hogy felhozzon téged, és te mégis hallottad az evangéliumot, de elhanyagoltad! Mindezeket az éveket bűnben élted le! Nap mint nap elhanyagoltad Isten Igéjét, talán vasárnaponként meg is hanyagoltad! Lehet, hogy káromkodó voltál, Krisztusnak ezt a nevét használva átkozódtál, és Ő mégis ezt szenvedte el érted.
Ó, hívő bűnös, érted e sebek, érted a véres verejték, érted a kereszt, érted a lándzsa, érted a megcsonkított test, mely mozdulatlanul fekszik a sírban a halál markában! Nem fogja-e ez éreztetni veled, hogy többé nem táplálhatod azokat a vágyakat, amelyek Krisztus ellenségei, hanem egyszer s mindenkorra ki kell űznöd lelkedből ezeket a kegyetlen ellenségeket, amelyek miatt a Megváltó vérezni kezdett? Miközben erről a témáról beszélek, jobban érzem saját életemben, mint bármikor máskor, saját elégtelenségemet. Úgy kiáltok, mint Illés: "Jaj nekem! Mert elvesztem, mert tisztátalan ajkú ember vagyok, és tisztátalan ajkú emberek között lakom!"
Ó, egy angyal nyelve kell ahhoz, hogy kimondja a Megváltó bánatát! Igen, még egy szeráf is kudarcot vallhat. Maga a Megváltó kell ahhoz, hogy méltó szavakkal elmondja, hogyan szenvedett, és milyen szeretet vezette át Őt a szenvedésen. Bizonyára a Kereszt teszi gyűlöletessé a bűnt, ha a minden Igazság Lelkének fényében látjuk. Még egy megjegyzés itt ezzel az első ponttal kapcsolatban. Szomorúvá kell tennie bennünket a bűn miatt, ha arra gondolunk, hogy Krisztusnak ezt az értünk való szenvedését nem lehet másra visszavezetni, mint az Ő csodálatos szeretetére irántunk, akik annyira érdemtelenek voltunk. Mi más hozhatta volna Krisztust a magasból, mint a tiszta szeretet indítékai? Fel tudtok-e tételezni más okot? Dicsőséget akart?
Testvéreim és Nővéreim, nem volt elég neki a mennyei dicsőség? Különben is, ha lehetséges lett volna, hogy Neki szüksége legyen Dicsőségre, akkor Ő nem Mindenható? Nem tudott volna egy pillanat alatt tízezer-ezer világot teremteni, tele lakosokkal, akik túlságosan örülnek, hogy dicséretet zenghetnek róla? Hadd kérdezzem meg, hogy nyerhetett-e valamit azzal, hogy ide lentre jött? És volt-e benned vagy bennem bármi, amiért megérdemelte volna, amit tett? Távol, távol legyen az én érdemem átkozott gondolata! De még ha ki is érdemelnénk valamit, kiérdemelhetnénk-e ezt az áldozatot? Megérdemelnénk-e azt a véres verejtéket? Ó, Erény, te ezt soha nem érdemelnéd meg! Nem, a hősiesség a maga legmagasabb fokán és az önfeláldozás a maga legmagasztosabb fokán soha nem érdemelné meg, hogy az Isten Fia meghaljon!
A bűn elérte azt, amit az erény nem tudott. A bűn elhozza a Megváltót a magasból - az erény soha nem tudta volna elérni, hogy a szegény parasztasszony elhagyta volna királyságát és trónját, hogy kövesse szegénységét, és végül felemelje őt a gazdagságukba. De ki hallott már ehhez hasonlót? Hogy Isten saját Fia, "bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy az Ő szegénysége által mi gazdagok legyünk"? A férgek soha nem emelkedtek ilyen magasra legaljasabb társaik fölé, és ezért soha nem tudtak úgy megalázkodni, mint Krisztus! Ha egy angyal képes lenne meghalni a hangyákért, az leereszkedésnek tűnne - de az, hogy Krisztus az emberekért halt meg, messze csodálatosabb!
Ha a legnemesebb kerub a Trón előtt egy szegény rovarért ontaná szívének vérét, azt csodálatosnak tartanátok! De hogy maga Isten egy teremtmény alakját vegye fel, hogy vérezzék az olyan jelentéktelen, megvetendő, értéktelen dolgokért, mint az emberek - ez olyan csoda, amely a mennyet megzendíti, amióta csak ismeretes, és az örökkévalóságot dicshimnuszkiáltásokkal fogja visszhangozni. Bizonyára, kedves Barátaim, ha semmi más nem képes arra, hogy megutáltassuk a bűnt és sírjunk Isten előtt, akkor ennek kell megtennie. És mégis, bevallom, elrontom a témát. Amikor Marcus Antonius kihozza Julius Caesar holttestét, a meggyilkolt férfi köpenyének látványa felkelti a római nép rokonszenvét.
Megsiratja őket, majd felkiált: "Mi? Sírtok-e, amikor csak meglátjátok császárotok ruháját megsebesülve! Nézzétek csak - itt van ő maga -, akit, mint látjátok, árulók martalékoltak meg." Az ilyen beszéd Rómának néma köveibe nyelveket ültet! Holott, jaj, én, szegény értéktelen teremtmény, amilyen vagyok, a magunk által megszúrt, irántunk való szeretetből vérző Mesteremről oly szegényesen beszélek, hogy sem a ti lelketeket, sem a magamét aligha tudom megmozgatni! Mindenható Lélek, jól van megírva, hogy eljössz, hogy a könyörgés lelkét add, mert ha Te nem jössz, nem tekintünk Krisztusra, nem sírunk, nem gyászolunk miatta!
II. Másodszor, arról kell beszélnünk, hogy mi az igazi gyász a bűnökért. Ez nem feltétlenül nagy rémületet vagy rémületes könnyeket jelent. Nincs szükség arra, hogy kételkedj Isten irgalmában - mindezek a dolgok jöhetnek a bűnbánattal, mint ahogy a füst kíséri a tüzet, de nem részei annak. Gyakran elrontják a bűnbánatot - nem tudják elfogadhatóbbá tenni.
A bűn miatti igazi gyász Isten Lelkének munkája. Nincs gyász, amíg a Lélek ki nem árasztatik. Akkor az emberek megnézik, és akkor gyászolnak. A bűnbánat túlságosan válogatott virág ahhoz, hogy a természet kertjében teremjen. Ha van benned egy sóhaj Krisztus után - ha van benned egy szemernyi gyűlölet a bűn iránt -, azt Istennek, a Szentléleknek kell adnia neked, mert a szegény emberi természet a legnagyobb igyekezetével sem tud soha eljutni egy lelki dologig. "Ami testből született, az test. Ami pedig a Lélektől született, az szellem." Az igazi bűnbánatnak tehát a magasból kell jönnie. Uram, küldd el nekünk most!
Az igazi bűnbánat egyértelműen és állandóan az Úr Jézus Krisztusra utal. Ha anélkül bánod meg a bűneidet, hogy Krisztusra tekintenél, akkor el a bűnbánatoddal! Ha annyira siránkozol a bűneid miatt, hogy elfelejted a Megváltót, akkor újra kell kezdened az egész munkát. Valahányszor bűnbánatot tartunk, egyik szemünket a bűnre, a másikat pedig a Keresztre kell vetnünk. Vagy még jobb, ha mindkét szemünket Krisztusra szegezzük, és benne látjuk bűnünk büntetését, és semmiképpen se nézzünk a bűnre, csak úgy, ahogyan Jézusra nézünk. Az ember gyűlölheti a bűnt, ahogy a gyilkos gyűlöli az akasztófát - de ez még nem bizonyítja a bűnbánatot. Ha a büntetés miatt gyűlölöm a bűnt, akkor nem tértem meg a bűnt - csupán azt sajnálom, hogy Isten igazságos.
De ha képes vagyok a bűnt Jézus Krisztus elleni sértésnek tekinteni, és gyűlölöm magam, mert megsebeztem Őt, akkor a szívem valóban megtört. Ha látom a Megváltót, és hiszem, hogy azokat a töviseket a fején az én bűnös szavaim fonákja volt. Ha elhiszem, hogy azokat a sebeket az Ő szívében az én szívbűneim szúrták át. Ha elhiszem, hogy azokat a sebeket a lábán az én vándorló lépteim ejtették, és hogy azokat a sebeket a kezén az én bűnös tetteim ejtették - akkor helyes módon bánom meg a bűneimet. Csak a Kereszt alatt lehet bűnbánatot tartani. A bűnbánat másutt olyan lelkiismeret-furdalás, amely ragaszkodik a bűnhöz, és csak a büntetéstől retteg. Törekedjünk tehát Isten alatt arra, hogy a bűn iránti gyűlöletet Krisztus szeretetének látványa okozza.
Az igazi bűnbánat valódi és gyakran keserűségében is intenzív. A szöveg szerint ez olyan bánat, mint amikor valaki az egyetlen fiát siratja. A fiú Isten ajándéka. Különösen egy jó fiú kincs az apja szíve számára. De itt van előttem egy halott fiú - azt hiszem, hallom az apa kiáltását: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!" Itt egy egyetlen fiút látok, ami Dávid esetében nem így volt, mert neki még Salamon is meg volt kímélve.
Azt hiszem, látom az asszonyt a naini kapunál, amint egyetlen fiát kiviszik a temetésre, és nagyot siránkozik, a szívből jövő bánat fájdalmas pompájával. Igen, és nem csak az, hanem az elsőszülött fiú, az apa erejének kezdete. És az ember, aki őt nézte, és látta magát az elsőszülött növekvő alakjában, nem vigasztalódik, mert a fia - az egyetlen fia, az elsőszülött fia meghalt. Ilyen az igazi sírás a bűn miatt - a szívbe vág - a szívbe hatol.
"Ó", mondja valaki, "nem tudok hinni Krisztusban, mert nincs bennem ilyen keserűség." Kedves Barátom, soha nem lesz ilyen, amíg nem hiszel Krisztusban! Jézus Krisztusban kell bíznod, hogy ezt megkapd! Nem szabad ezt érezned, és utána bíznod Krisztusban. Gyere, te kemény Szív, gyere Krisztushoz, hogy megpuhulj. Gyere, te pokolban megkeményedett acél, gyere Krisztushoz, hogy megolvadj az Ő isteni szeretetének kemencéjében. Gyere úgy, ahogy vagy, bűnös, érző vagy érzéketlen, és nézz fel Jézusra! Élet van a ránézésben, és élet van számodra most. És az élet első jele a bűn miatti valódi és intenzív bánat lesz.
A bűn miatti igazi bánat rendkívül gyakorlatias. Senki sem mondhatja, hogy gyűlöli a bűnt, ha benne él. A bűn gonoszságát nem pusztán elméletként, hanem kísérletképpen fogja láttatni velünk, ahogyan a megégett gyermek retteg a tűztől. Úgy fogunk félni tőle, mint ahogyan az az ember, akit nemrég megállítottak és kiraboltak, fél az országúton a tolvajtól. És kerülni fogjuk - kerülni fogjuk mindenben - nem csak a nagy dolgokban, hanem a kis dolgokban is. A bűn miatti igazi gyász nagyon féltékennyé tesz bennünket a nyelvünkre, nehogy az egy rossz szót is kimondjon. Nagyon fogunk vigyázni a mindennapi cselekedeteinkre, nehogy bármiben is megbántsuk őket. És minden este a napot a hiányosságaink fájdalmas megvallásával zárjuk, és minden reggel aggódó imával ébredünk, hogy a következő napon Isten tartson meg minket, hogy megmenekülhessünk.
Ismétlem, az igazi bűnbánat folyamatos - az ember nem bánja meg néhány hétig, és aztán vége. Rowland Hill azt mondta, hogy a bűnbánat az egyik legédesebb földi társ. És csak azt sajnálta, hogy a mennyországba kerül, hogy kedves barátja, a Bűnbánat nem tarthatott vele oda. A bűnbánat a mennyországon kívül a legmennyeibb dolog. Jól mondta a mi himnuszunk.
"
Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt!
És senki más után, csak Te!
És akkor én...
Ó, hogy én...
Egy állandó síró legyen!"
Az igaz hívők haláluk napjáig bűnbánatot tartanak - mindig bűnbánatot tartanak. Azt mondják, hogy az életük bűnözésből és bűnbánatból áll - én nem ezt mondom -, a hit és a bűnbánat az életük, és a bűn a betegség, amely megfertőzi azt. A bűnbánat keserűségét semmilyen idő nem tudja elmosni. Ha egy ember elveszíti a gyermekét, az idő boldogan enyhíti a bánatát. Minden más baj enged az időnek, de ez soha. Ez olyan édes bánat, hogy csak hálát adhatunk Istennek, hogy élvezhetjük és elszenvedhetjük, amíg örök nyugalmunkba nem lépünk.
Ez tehát az igazi bánat a bűn miatt. De hadd mondjam el, hogy bármi is az igazi bűnbánat, vagy nem az, én arra kérem hallgatóimat, hogy ne próbáljanak bűnbánatot szerezni, mielőtt Krisztushoz jönnének. Az evangélium így szól: "Aki hisz Jézusban, az nem kárhozik el". Akár eléggé bánkódtál a bűneid miatt, akár nem, ha bízol Jézus Krisztusban, nem vagy elkárhozva. Az üdvösségedet nem a könnyeid, nem az érzéseid szerzik meg, hanem Ő, akit átszúrtál! Nézz Rá, távolodj el önmagadtól! Ne is a saját hitedre nézz, hanem nézz a hited Tárgyára. Most mereven nézd Őt, és bízz benne, és a szíved megszakad, és ki fog ömleni, mint a víz az Úr előtt.
III. MI AZ, AMI ÖSSZEKÖTI JÉZUS KRISZTUST ÉS A GYÁSZT? Hogyan jutok el Krisztushoz? Ez régebben fejtörést okozott nekem. Azt gondoltam, ha ezer mérföldet gyalogolhatnék, hogy láthassam Őt, örömmel indulnék el. Ó, ha csak a lábaihoz borulhatnék, és megragadhatnám Őt! Azt hittem, hogy ez nagyon könnyű lenne - megérinteni az Ő ruhájának szegélyét - vagy azt kiáltani: "Istenem, légy irgalmas hozzám!". De ez a gondolat sokáig zavart - "Hogyan juthatnék el Krisztushoz?". Annyi testi gondolat keveredik gondolataink közé, mielőtt újjászületnénk, hogy nagyon hasonlítunk szegény Nikodémushoz, és azt mondjuk: "Bemehet-e az ember másodszor is anyja méhébe, és születhet-e újjá?".
Durva és testi gondolataink vannak a szellemi dolgokkal kapcsolatban. Nos, a Jézussal való kapcsolatunk egy tekintet, persze nem ezekkel a szemekkel, hanem a szív szemével. Mindannyian tudjuk, hogy mit jelent egy dologra nézni. Azt mondják nekünk, hogy nézzünk meg egy bizonyos témát a politikában vagy a tudományban - azt mondják, hogy nézzünk bele. A szemünkkel nem látunk semmit, de az elménkkel belelátunk. És ez az a fajta tekintet, amely itt szándékozik: "Rám néznek, akit átszúrtak".
Hiába keresitek, ezekkel a szemekkel nem láthatjátok Krisztust! De az Őreá való gondolkodás és a benne való hit az a tekintet, ami értendő. Ezt a tekintetet leírva hadd mondjam el, hogy nagyon egyszerű. A nézés nem nehéz dolog! Soha nem hallottam még olyan főiskoláról, ahol az embereket a nézésre képeznék. Soha életemben nem hallottam, hogy valaki megpróbált volna egy másik embert megtanítani nézni! Lehet, hogy az emberek szeme hibás, de ha egyáltalán van szemük, akkor mégis tudnak nézni. Lehet, hogy történetesen kancsal szemük van, de egy kancsal tekintet Krisztusra megmenti a lelket. Lehet, hogy vízesés van a szemükben, úgyhogy alig marad egy sarok, de nem a telt szemmel való nézés, nem a merész szemmel való nézés - hanem a nézés bármilyen módon - a nézés egyszerű aktusa az, ami megmenti a lelket.
Lehet, hogy az ember egyetlen betűt sem tud elolvasni egy könyvből, de Jézusra tud nézni. Lehet, hogy az ember nem tud betűzni egy szótagú szót, de tud nézni. Lehet, hogy az embernek nincs erkölcsi bátorsága, de tud nézni. Lehet, hogy minden erénynek híján van, mégis tud nézni. Lehet valaki tolvaj, kurvapecér, házasságtörő, de tud nézni. Lehet, hogy az embert kitaszítják a társadalomból, elszállítják, kőfalak közé zárják, de mégis tud nézni. A nézés olyan egyszerű dolog, hogy sem erkölcsi, sem fizikai előkészületekre nincs szükség. Nézni! Ilyen a Jézus Krisztusba vetett hit. Ahogy a bűntől megharapottak a vaskígyóra néztek, úgy nézünk el önmagunktól Krisztusra, és élünk!
Másodszor, figyeljük meg, hogy mivel ez egy egyszerű tekintet, ezért ez egy olyan tekintet, amely nem igényel érdemeket ahhoz, hogy megelőzze. Van egy régi közmondásunk, miszerint "egy macska is nézhet egy királyt", és bizonyára egy szegény ember is. A nézés nem okoz kárt. Ha a királynő itt lenne, nem kérnék tőle engedélyt, hogy megnézhessem. És ha itt lenne egy kereszteződés-söprögető, vagy egy sáros pacsirta, vagy akár egy zsebtolvaj, bizonyára nem követne el sérelmet azzal, hogy megnézi. Másfelől viszont nem lenne semmi értelme a nézelődésnek. Hol az érdem, ha valaki megnéz valamit? Túlságosan egyszerű ahhoz, hogy akár előtte érdemet kelljen szereznie, akár benne legyen érdem.
Szóval ti, akik a legrosszabbak legrosszabbjai vagytok! Te, aki semmit sem érzel magadban, ami jó! Ti, akik még azt sem tudjátok elmondani, hogy érzitek saját ürességeteket és aljasságotokat - semmi sem szükséges ahhoz, hogy ezt a pillantást előkészítésképpen megelőzzétek. Nézz, nézz Jézusra úgy, ahogy vagy, és megmenekülsz! A tekintetnek, amely megmenti a lelket, ismét csak figyelmes tekintetnek kell lennie. Ha Krisztusra néztél, és nem látsz ott semmit, ami megvigasztalna, akkor nézz újra! Nézz újra! Talán minden ember másképp vigasztalódik, ha Krisztusra néz. Az egyik azt látja, hogy Krisztus Isten, és azt mondja: "Á, akkor Ő meg tud engem menteni". Egy másik főként Krisztus Ember voltára figyel, és azt mondja: "Á, akkor Ő meg tud szánni engem, és hajlandó befogadni engem".
Az ember arra szegezi a tekintetét, hogy Isten Krisztust rendelte ki, hogy megmentse őt - ez vigasztalja őt. A másik Krisztus szenvedéseinek végtelen értékére emlékezik, és ez felvidítja őt. Ha Krisztus egyik pontja nem vigasztal, nézz egy másikra. Tartsd a lelki szemed arra szegezve, ami Jézus Krisztus. Ó, kedves Barátaim, ezt mondom nektek, de milyen nehéz rávenni titeket, amíg a Szentlélek el nem hozza ezt! Miért az első dolog, amit bármelyikőtökből hallok, amikor a lelketekről beszélek veletek, az, hogy "Ó, Uram, nem érzek". Akkor tudom, hogy önmagatokra néztek. Ó, kedves hallgatóim, ti, akik aggódtok a lelketekért, könyörgöm Istenemhez, hogy szabadítson meg benneteket ettől, ami a lelketek kárhozatára kell, hogy legyen - ettől az ÉN-re való tekintéstől!
Jöjjön, kérem, fontolja meg! Túl hitványak, túl bűnösök vagytok ahhoz, hogy valaha is valami jót lássanak bennetek! Miért keresitek a jóságot ott, ahol nincs? "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És fáradoztok azért, ami nem elégít ki? Hallgassatok szorgalmasan Rám, és egyétek azt, ami jó, és a lelketek gyönyörködjön a kövérségben." Ezt megteheted, ha a Keresztre nézel! Tudom, hogy fel fogjátok emelni a "de"-ket, vagy azt kiáltjátok: "De én nem tudok hinni". Ott tartotok, hogy Krisztus helyett a hitetekre tekintetek. Ott lóg Ő! Ő viseli a vállán az ember bűnét, és aki bízik benne, az üdvözül. Nem tudsz bízni benne? Nem bízol Istenedben? Nem tudsz bízni Őbenne, a te Testvéredben, aki arra született, hogy viselje a te megpróbáltatásaidat? Nem bízol Istenben? Miért tiltakozom mindnyájatok előtt, ha az összes bűnötöket a vállamon hordoznám, akkor is bízhatnék Őbenne!
Amikor John Hyatt haldoklott, valaki azt kérdezte tőle: "Rá tudod-e bízni a lelkedet Jézusra?". "Ah", mondta, "akkor is rábízhatnám magam, ha milliónyi lelkem lenne! Mindet rábíznám." Ne mondjátok nekem, felébredt lelkek, hogy nem tudtok megbízni a Mesteretekben! Mikor hazudott Ő valaha is nektek? Kit vetett ki valaha is? Mikor szegte meg ígéretét? Ki jött valaha is Hozzá és lett elutasítva? Mikor mondta Ő a bűnösök főnökének, hogy "bűneidet soha nem bocsátja meg"? Ezrek fordultak Hozzá, és Ő befogadta őket.
Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott. Megpróbáltam megmenteni magam a bűnbánat érzéseivel és imádkozással, de mindez nem volt eredményes. Végül, merő kétségbeesésemben, mint a galamb, amelyet a sólyom üldöz, egyenesen Jézus Krisztushoz, a Sziklához repültem, és az Ő sebeiben találtam menedéket. Ó, bárcsak te is így tennél! Jöjjön, kérem, tegyen le magáról...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Ez a tekintet néha csodálkozó tekintet - tudom, hogy nekem az volt. Amikor láttam Őt értem a kereszten lógni, nem tudtam megérteni ezt a szeretetet, és most sem tudom felfogni. Néhány dolgot megértek abból, amit Krisztus értem tett. De nem értem, miért kellett meghalnia értem - miért kellett szeretnie egy ilyen mocsokhalmot, egy ilyen két lábon járó trágyadombot, amilyen az ember! Miért adta a vérét - amelynek minden cseppje drágább, mint a rubin! Miért adta a könnyeit, amelyek gazdagabbak a gyémántnál! Miért adta a szívét, amely jobb, mint egy aranybánya! Miért zárja be ajkait, melyek édesebbek az angyalok hárfáinál, és miért hunyja be szemeit, melyek fényesebbek, mint a napok, és mindezt egy ilyen földdarabért, egy ilyen lázadó, rothadó darabért, mint az ember! Ó, ez csodálatos! Hogyan is érthetnénk meg? Csak leborulhatunk a lábai előtt, és miközben bízunk benne, hitünkhöz hozzáadhatunk egy szent, imádó csodálatot!
Ennek a megjelenésnek minden esetben személyesnek kell lennie. Nem üdvözülhetsz más ember hite által. Könyörgöm mindazoknak, akikhez ez az ige szól - teszteljétek, gyűlöljétek, utáljátok azt a hazugságot, hogy bárki is végezhet lelki cselekedeteket egy másik ember helyett! Egyetlen "szponzor" sem ígérheti meg, hogy lemond a test cselekedeteiről egy másikért! Senki sem állhat a kútnál, és nem jelentheti ki, hogy hisz egy másikért! Senki sem ígérheti meg, hogy egy öntudatlanul szunnyadó csecsemő hinni fog Istenben. Senki sem mondhatja Isten nevében azt, amiről tudja, hogy hazugság - hogy a gyermek hisz -, amikor nem tud hinni, és valószínűleg éppen alszik, és semmilyen szellemi művelettel nem foglalkozik, még kevésbé hisz abban, amit soha nem hallott, és amit nem is érthetne, ha hallana!
Ó, kérlek, kerüld ezt az istenkáromlást! Anglia átka volt a keresztségi megújulás dogmája, mert arra készteti az embereket, hogy lerázzák magukról a személyes felelősséget és az Istennel szembeni kötelezettségeket. Keresztapáitok és keresztanyáitok, konfirmációtok, papjaitok, vidéki espereseitek és kanonokjaitok és nem tudom, mi minden emberi találmány, nem tudnak többet tenni értetek, mint annyi boszorkány a varázsigéivel. Nektek magatoknak kell Krisztushoz menekülni és egyszerű hittel Jézusba kapaszkodni! Mindezeket az emberi találmányok giccseit és ostobaságait le kell rombolni! Ó, ha egy durva kéz lerombolná, hogy a bűnös lássa, hogy Isten előtt meztelenül és védtelenül áll, hacsak nem menekül Krisztushoz, és Jézus szenvedésében és életében nem találja meg az üdvösséget!
Személyes hitnek kell lennie, és mi lenne, ha arra buzdítanálak, hogy legyen ez egy azonnali hit? Holnap sem lesz könnyebb menekülni, mint ma. Ugyanabban kell hinnetek holnap is, mint ma - hogy Jézus Krisztus odaadta magát a bűneidért. Ez Isten bizonyságtétele, hogy Krisztus képes megmenteni. Ó, bárcsak bíznál benne! Lelkem, ezer dolgot megbántál már, de azt soha nem bántad meg, hogy fiatalon bíztál Krisztusban! Sokan sírtak már, hogy nem jöttek korábban Krisztushoz, de senki sem siránkozott azon, hogy túl korán jöttek. Miért nem ma? Ó Szentlélek, tedd ezt így! Íme, a mezőkön zöldellnek az aratásra kész fülek! Az évszak előrehalad, és a mezők az aratásról prófétálnak. Ó, bárcsak látnánk ma néhány zöld fület, néhány zöld fület, amelyek a lelkek áldott aratását hirdetik!
Ami engem illet, ezen a napon átlépek saját életem és történelmem egy újabb évébe, és tanúságot teszek arról, hogy a Mesteremben érdemes bízni! Ó, áldott dolog kereszténynek lenni! Édes dolog Krisztusban hívőnek lenni, és bár talán mindenki közül én vagyok a legmélyebb lelki depresszió tárgya időnként, mégsem él olyan lélek, aki nálam őszintébben mondhatná: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik az én Megváltó Istenemben." A lelkünk a legmélyebb depresszió tárgya. Ő, aki hatalmas, szerető szemmel tekintett rám, és gyermekévé tett, és ma is úgy bízom benne, ahogyan eddig is bíztam benne.
De most azt kívánom Istennek, hogy ezen a napon néhányan közületek elkezdjenek bízni benne! Ez csak a Lélek munkája, de mégis, Ő eszközökkel munkálkodik. Azt hiszem, Ő most a ti szívetekben dolgozik. Fiatalember, azok a könnyek reményteli képet mutatnak - hálát adok Istennek, hogy azok a szemek most égnek. Imádkozom, hogy a hazafelé vezető úton ne csevegj, és ne maradj le semmilyen jó benyomásról. Menj a szobádba, borulj térdre, kiálts Istenhez, könyörögj a kegyelméért! Legyen ez a mai nap! Az ördög holnapjai közül egyik sem - el velük! El velük!
"Ma, ha meghallod a szavát, ne keményítsd meg a szívedet." Isten Lelke kényszerítsen benneteket arra, hogy "csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjék, és ti elvesznétek az Útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Ámen.

[gépi fordítás]
Isten szentjei nagyon is joggal számíthatják veszteségeiket a legnagyobb nyereségük közé. A hívők megpróbáltatásai sokat segítenek a boldogulásukban. Bár tudjuk ezt, a test gyarlósága miatt mégis reszketünk a lelket gazdagító nyomorúságoktól, és rettegünk meglátni azokat a fekete hajókat, amelyek az arany kincsek ilyen rakományát hozzák nekünk. Amikor a Szentlélek megszenteli a kemencét, a láng megfinomítja aranyunkat és elpusztítja salakunkat, természetünk tompa ércének azonban nem tetszik az izzó parázs, és inkább a föld sötét bányáiban maradna csendben. Ahogy a buta gyermekek sírnak, mert arra hívják őket, hogy igyanak a betegségüket meggyógyító orvosságból, úgy tesszük mi is.
Kegyelmes Megváltónk azonban túlságosan bölcsen szeret minket ahhoz, hogy gyermeki félelmeink miatt megkíméljen minket a bajtól. Előre látja azt az előnyt, amely a bánatainkból származik majd, és ezért bölcsességből és igaz szeretetből belénk taszítja őket. Ezeknek az első apostoloknak nagyon nagy gondot jelentett, hogy elveszítették Tanítójukat és Barátjukat. Szomorúság töltötte el a szívüket a gondolatra, hogy el kell mennie, de az Ő távozása mégis a Szentlélek nagyobb áldását adta nekik. Ezért könyörgéseik és könnyeik nem tudták elhárítani a rettegett elválást. Krisztus nem fogja kielégíteni kívánságaikat olyan hatalmas áron, mint a Lélek visszatartása. Sírjanak bármennyire is a súlyos megpróbáltatás alatt, Jézus nem marad velük, mert távozása a legnagyobb mértékben célszerű.
Szeretteim, várjuk el, hogy ugyanennek a szeretetteljes fegyelemnek legyünk alávetve. Számoljunk azzal, hogy elveszítjük a boldog kereteket és a kiválasztott élvezeteket, amikor Jézus tudja, hogy a veszteség jobb lesz számunkra, mint az élvezet. Isten két nagy ajándékot adott népének - az első az Ő Fia értünk. A második az Ő Lelke nekünk. Miután odaadta értünk Fiát, hogy megtestesüljön, igazságot cselekedjen és engesztelést ajánljon fel - miután ezt az ajándékot teljes mértékben átadta, nem maradt több, amit e tekintetben átadhatott volna. "Elvégeztetett!" - hirdette az engesztelés teljességét, és az Ő feltámadása megmutatta a megigazulás tökéletességét. Ezért nem volt szükség arra, hogy Krisztus tovább maradjon a földön, hiszen az Ő alant végzett munkája örökre befejeződött.
Most van a második ajándék, a Szentlélek leszállásának ideje. Ez nem adományozható addig, amíg Krisztus fel nem ment, mert ez a kiválasztott kegyelem a kegyelemnek volt fenntartva, a legnagyobb tisztelettel, a nagy Megváltó diadalmas mennybemenetelének. "Amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek". Ez volt, amint Péter mondja, az a nagy ígéret, amelyet Jézus az Atyjától kapott. "Mivel tehát Isten jobbja által felmagasztaltatott, és az Atyától megkapta a Szentlélek ígéretét, ezt árasztotta ki, amit most láttok és hallotok". Hogy a mennybe való diadalmas belépését jelképes dicsőséggel bélyegezzék meg, Isten Lelkének ajándékai nem szóródhattak szét az emberek fiai között, amíg az Úr fel nem ment kiáltással, az Úr trombitaszóval.
Mivel az első ajándék befejeződött, szükségessé vált, hogy Ő, akinek Személye és műve alkotja ezt a felbecsülhetetlen értékű ajándékot, visszavonuljon, hogy hatalma legyen a második jótétemény szétosztására, amely által egyedül az első ajándék válik számunkra hasznunkra. A Megfeszített Krisztusnak nincs gyakorlati értéke számunkra a Szentlélek munkája nélkül. És az engesztelés, amelyet Jézus munkált, soha egyetlen lelket sem menthet meg, hacsak Isten áldott Lelke nem alkalmazza azt a szívre és a lelkiismeretre. Jézust sohasem látjuk, amíg a Szentlélek meg nem nyitja a szemet - az Élet kútjának vizét sohasem kapjuk meg, amíg a Szentlélek ki nem meríti azt a mélységből.
Mint az orvos szavának hiányában nem használt gyógyszer. Mint az édesség, amit nem kóstoltak, mert nem elérhető. Mint egy kincs, amelyet nem értékelnek, mert elrejtették a földben - ilyen Jézus, a Megváltó - amíg a Szentlélek meg nem tanít minket, hogy megismerjük Őt, és az Ő vérét a lelkünkre nem keni. A Szentlélek tiszteletére kívánok ma reggel beszélni, és ó, ugyanaz a megszentelt láng, amely régen az apostolokon ült, most a prédikátoron nyugszik, és az Ige hatalommal jusson el szívünkbe!
I. Beszédünket azzal a megjegyzéssel kezdjük, hogy KRISZTUS TESTKÖZI LÉLEKÉNT FELETTESEN FONTOS KELLETT, hogy legyen. Hogy mennyire értékes, azt csak azok tudják megmondani, akik nagyon szeretik Krisztust. A szeretet mindig a szeretett dolog társaságában kíván lenni, és a távollét szomorúságot okoz. Hogy mit jelent teljes mértékben az a kifejezés, hogy "Szomorúság töltötte el a szívedet", csak azok tudhatják, akik hasonló fájdalmas gyászra számítanak. Jézus lett szemük öröme, napjaik Napja, éjszakáik Csillaga - mint a hitves, amikor a pusztából jött fel -, ők a Szeretettre támaszkodtak. Olyanok voltak, mint a kisgyermekek, és most, hogy Uruk és Mesterük eltávozott, úgy érezték, hogy árván kell maradniuk.
Hát lehet, hogy nagy bánatuk lesz a szívüknek! Mennyi szeretet, mennyi bánat, ha a szeretet tárgya visszavonul. Ítéljétek meg, testvéreim, milyen örömöt adna nekünk ma reggel Krisztus testi jelenléte, és akkor meg tudjátok mondani, milyen értékesnek kell lennie. Nem várjuk-e mi, néhányan közülünk, már évek óta Krisztus személyes eljövetelét? Felemeltük a szemünket reggelente, és azt mondtuk: "Talán még ma eljön". És amikor a nap lement, álmatlan óráinkban folytattuk a figyelést, és a napfelkeltével megújítottuk reményeinket. Vágyakozva várjuk Őt ígérete szerint. És mint az emberek, akik az Urukra figyelnek, úgy állunk felövezett ágyékkal, várva az Ő megjelenését.
Várjuk az Úr napját, és sietünk rá. Ez az a fényes remény, amely felvidítja a keresztényeket, a remény, hogy a Megváltó leszáll, hogy dicsőségesen uralkodjék népe között. Tegyük fel, hogy most hirtelen megjelenik ezen az emelvényen - hogyan tapsolnátok! A bénák közületek a megjelenése örömére ugrálnának, mint a szarvas, és még a némák is énekelnének örömükben! A Mester jelenléte! Micsoda elragadtatás! Gyertek gyorsan! Jöjj gyorsan, Uram Jézus!
Valóban értékes dolog lehet Krisztus testi jelenlétét élvezni. Gondoljunk csak arra, hogy ez milyen előnyös lenne az Ő népének tanításában. Egyetlen rejtélynek sem kellene rejtélyt rejtenie, ha mindent Őrá tudnánk vonatkoztatni. A keresztény egyház vitái hamarosan véget érnének, mert Ő vitán felül megmondaná nekünk, hogy mit jelent az Ő Igéje. Az egyház nem csüggedne el a hit munkájában és a szeretet munkájában, mert Krisztus jelenléte minden nehézségnek véget vetne, és biztosítaná a győzelmet minden ellenség felett. Nem kellene gyászolnunk, mint most, hogy elfelejtettük Jézust, mert néha megpillanthatnánk Őt. És az Ő megpillantása örömöt adna nekünk, hogy a hórebi prófétához hasonlóan negyven napig tudnánk elmenni ennek a húsnak az erejében!
Örömteli dolog lenne tudni, hogy Krisztus valahol a földön van, mert akkor személyesen felügyelné az Ő egyetemes egyházát. Figyelmeztethetne minket a hitehagyottakra. Elutasíthatná a képmutatókat. Megvigasztalhatná a gyengeelméjűeket és megdorgálhatná a tévelygőket. Milyen örömteli lenne látni Őt az arany gyertyatartók között járni, jobb kezében a csillagokat tartva! A gyülekezeteknek tehát nem kell megosztottnak lenniük és gonosz szenvedélyek által szétszaggatottnak. Krisztus egységet teremtene. A skizma megszűnne, és az eretnekséget gyökerestül kiirtanák. Jézus jelenléte, akinek arca olyan, mint az erejében ragyogó nap, megérlelné kertünk minden gyümölcsét, elpusztítana minden gyomot, és megelevenítene minden növényt!
Szájának kétélű kardja megölné ellenségeit, és tüzes szemei meggyújtanák barátai szent szenvedélyeit. De ezt a pontot nem részletezem, mert itt a képzelet az ítélőképesség rovására gyakorolja magát. Megkérdőjelezem, hogy az öröm, amelyet Krisztus testben való jelenlétének gondolata okozott nekünk az imént, nem volt-e benne a testiesség kovásza. Megkérdőjelezem, hogy az Egyház még nem készült-e fel arra, hogy élvezze Megváltójának testi jelenlétét anélkül, hogy abba a hibába esne, hogy test szerint ismeri Őt. Lehet, hogy évszázados nevelésre lesz szükség, mielőtt az Egyház alkalmas lesz arra, hogy újra testben lássa Megváltóját a földön, mert én magam is látom - és gondolom, ti is így vagytok vele -, hogy az öröm nagy része, amit Krisztus társaságától várok, a szem látása és az elme ítélőképessége szerint történik. És a látás mindig a testiség jele és szimbóluma.
II. Ezt a pontot elhagyva azonban elérkezünk a másodikhoz, amely szerint a MEGTÁMASZTÓ jelenléte, ahogyan a földön van, sokkal jobb, mint Krisztus testi jelenléte. Azt képzeltük, hogy Krisztus testi jelenléte áldottá tesz minket, és számtalan előnnyel jár. De szövegünk szerint a Szentlélek jelenléte, amely az egyházban munkálkodik, sokkal célszerűbb az egyház számára. Azt hiszem, ez világos lesz számotokra, ha egy pillanatra elgondoljátok, hogy Krisztus testi jelenléte a földön, bármennyire is jó lenne az Egyház számára, a mi jelenlegi állapotunkban sok kellemetlenséggel járna, amelyeket az Ő jelenléte a Szentlélek által elkerül.
Krisztusnak, aki a legigazibb Ember, az Ő Emberi mivolta miatt egy bizonyos helyen kell laknia, és ahhoz, hogy Krisztushoz eljussunk, nekünk az Ő lakóhelyére kell utaznunk. Képzeljük el, hogy minden ember kénytelen a világ végéről elutazni, hogy meglátogassa az Úr Jézus Krisztust, aki a Sion hegyén vagy Jeruzsálem városában lakik. Milyen hosszú utazás lenne ez azok számára, akik a világ távoli végein élnek!
Kétségtelen, hogy örömmel vállalkoznának rá, és mivel a penzum általános lenne és a szegénység száműzve, az embereket talán nem tartanák vissza attól, hogy ilyen utat tegyenek, hanem talán mindenki képes lenne teljesíteni? Mivel nem élhetnének mindannyian ott, ahol minden reggel láthatnák Krisztust, be kell érniük azzal, hogy időnként megpillanthatják Őt. De nézzétek, testvéreim, a Szentlélek, Krisztus helytartója mindenütt ott lakik! És ha a Szentlélekhez akarunk fordulni, egy centimétert sem kell mozdulnunk. A szekrényben megtalálhatjuk Őt, vagy az utcán beszélgethetünk vele. Jézus Krisztus nem lehet jelen ebben a gyülekezetben test szerint, és nem lehet jelen egy szomszédos gyülekezetben, még kevésbé lehet jelen egyszerre Amerikában és Ausztráliában, Európában és Afrikában.
De a Szentlélek mindenütt ott van! És e Szentlélek által Krisztus megtartja ígéretét: "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük". Ezt az ígéretet nem tudná megtartani a test szerint - legalábbis mi nem tudjuk elképzelni, hogy ezt megtehetné. De a Szentlélek által édesen élvezzük az Ő jelenlétét, és reméljük, hogy ezt a világ végéig megtehetjük. Gondoljuk csak végig - a Krisztushoz való hozzáférés - ha Ő itt lenne az Ő testi Személyiségében - nem lenne nagyon könnyű minden Hívő számára. A napnak csak huszonnégy órája van, és ha Urunk soha nem aludna, ha Emberként még mindig élhetne, és a fenti szentekhez hasonlóan nem pihenhetne sem nappal, sem éjjel, mégis csak a huszonnégy óra van. És mi volt a huszonnégy óra egy olyan Egyház felügyeletére, amely - bízunk benne - az egész földet be fogja fedni?
Hogyan kaphatna ezernyi millió hívő azonnali személyes vigaszt akár az Ő ajkáról, akár az Ő arcának mosolyából? Még a jelen pillanatban is van néhány millió igaz szent a földön - mit tehetne egyetlen ember a személyes jelenlétével - még akkor is, ha ez az egy ember a megtestesült Istenség lenne? Mit tudna Ő tenni egy nap alatt mindannyiuk vigasztalásáért? Nem várhatjuk el, hogy mindegyikünk minden nap láthassa Őt - nem, aligha várhatjuk el, hogy évente egyszer sorra kerüljünk!
De, Szeretteim, most már minden órában és minden óra minden pillanatában láthatjuk Jézust! Olyan gyakran, amikor térdet hajtasz, az Ő Lelke, aki Őt képviseli, kapcsolatba léphet veled és megáldhat téged. Nem számít, hogy az éjszaka mélyén hangzik-e fel a kiáltásod, vagy az égő dél lángja alatt - ott van a Lélek, aki arra vár, hogy kegyelmes legyen, és sóhajod és kiáltásod felmásszon a mennyei Krisztushoz, és békés válaszokkal térjen vissza. Ezek a nehézségek talán nem jutottak eszedbe első gondolataidban. De ha egy kicsit elmélkedsz, látni fogod, hogy a Lélek jelenléte, elkerülve ezt a nehézséget, minden szent számára mindenkor elérhetővé teszi Krisztust. Nem néhány kiválasztott kedvenc számára, hanem minden hívő férfi és nő számára elérhető a Szentlélek, és így a hívek egész teste élvezheti a Krisztussal való jelenvaló és örökös közösséget.
Még egyszer meg kell fontolnunk, hogy Krisztus földi testben való jelenléte a jelenlegi diszpenzáció befejezésén kívül bármilyen más céllal, egy másik nehézséggel járna. Természetesen minden szó, amelyet Krisztus az apostolok idejétől mostanáig mondott, ihletetté vált volna. Mivel ihletett volt, ezer kár lett volna, ha a földre hullana. A szorgos írástudók ezért állandóan lejegyeznék Krisztus szavait. És, Testvéreim, ha Megváltónknak három év alatt annyi mindent sikerült tennie és mondania, hogy az egyik evangélista arról tájékoztat bennünket, hogy ha mindent megírtak volna, maga a világ sem tudta volna befogadni azokat a könyveket, amelyek megíródtak volna - kérlek benneteket, képzeljétek el, milyen irodalomtömegre tett volna szert a keresztény Egyház, ha ez alatt az ezernyolcszázhatvannégy év alatt megőrizte volna Krisztus Szavait!
Bizonyára nem kaptuk volna meg Isten Igéjét a zsebbiblia egyszerű, kompakt formájában - az Úr Jézus Krisztus beszédeinek és cselekedeteinek számtalan kötetéből állt volna! Csak a tanulékonyak, nem, még a tanulékonyak sem olvashatták volna el az Úr összes tanítását! És a szegények és az írástudatlanok mindig is nagy hátrányban voltak. De most van egy olyan könyvünk, amely egy szűk körön belül befejeződött, és nem lehet hozzá még egy sort hozzáfűzni. A Jelenések kánonja örökre le van pecsételve, és Anglia legszegényebb embere, aki hisz Krisztusban, alázatos lélekkel megy oda ehhez a Könyvhöz, és felnéz Jézus Krisztusra, aki jelen van az Ő Lelke által, bár nem test szerint, rövid időn belül megértheti a kegyelem tanításait, és minden szenttel együtt megértheti, mik a magasságok és mélységek, és megismerheti Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet.
Így tehát, a kényelmetlenségek miatt, bármennyire is értékes Krisztus testi jelenléte, az egyház javára végtelenül jobb, ha Krisztus az ezeréves dicsőség napjáig a Lelke által van jelen, nem pedig testben. Még több, testvéreim! Ha Jézus Krisztus még mindig testben lenne jelen Egyházával, a hitéletnek nem lenne olyan helye a megnyilvánulásra, mint amilyen most van. Minél több a szem számára látható, annál kevesebb hely marad a hitnek - a legkevesebb hit, annál több a látszat. A római egyház, amelyben kevés az igaz hit, mindent biztosít, ami az érzékekre hat - az orrotok tömjénnel van kényeztetve, és a fületek édes hangokkal gyönyörködik. Minél inkább növekszik a hit, annál kevésbé van szüksége külső segítségre. És amikor a hit megmutatja igazi jellegét, és tisztán elválik az érzékektől és a látástól, akkor egyáltalán nem kell neki semmi más, amin nyugodhatna, csak Isten láthatatlan ereje!
Aztán megtanult úgy lógni, ahogy a világ lóg - nem látott támasztékon! Ahogyan a kék ég örökkévaló boltíve is támaszok nélkül emelkedik, úgy támaszkodik a hit Isten Igazságának és hűségének láthatatlan pillérein, és nincs szüksége semmire, ami alátámasztaná vagy alátámasztaná. Krisztus Jézusnak itt testi testben való jelenléte és a test szerinti megismerése a szenteket visszavezetné a látás életébe, és bizonyos mértékig elrontaná a meztelen bizalom egyszerűségét. Emlékeztek, hogy Pál apostol azt mondja: "Most már nem ismerünk senkit test szerint. Igen - mondja -, "bár ismertük Krisztust test szerint, de most már nem ismerjük Őt test szerint". A szkeptikusnak, aki megkérdezné tőlünk: "Miért hisztek Krisztusban?" Ha Jézus a földön maradt volna, mindig könnyű választ adhatnánk: "Ott van Ő - ott van az Ember. Nézzétek Őt, amint még mindig csodákat tesz".
Nagyon kevés hely maradna a hit szent ragaszkodásának Isten puszta Igéjéhez, és nem lenne lehetősége arra, hogy Istent dicsőítse, bízva ott, ahol nem tud nyomot hagyni. De most, Szeretteim, az a tény, hogy nincs semmi látható, amire rámutathatnánk, amit a testi elme megérthetne - éppen ez a tény teszi a hit útját még inkább rokonszenvessé a hit nemes jellegével -.
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,
És úgy néz ki, hogy egyedül,"
amit aligha tudna megtenni, ha egy jelenlévő Megváltó látható Személyére nézhetne. Boldog nap lesz számunkra, amikor a hit az ő Urának diadalmas eljövetelében élvezheti reményei teljes beteljesedését! De egyedül az Ő távolléte tudja őt a lelki kifinomultság szükséges pontjára nevelni és oktatni.
Továbbá Jézus Krisztus földi jelenléte lényegesen befolyásolná Isten tévedés és bűn elleni nagy harcának jellegét. Tegyük fel, hogy Krisztus csodával elpusztítja a tévedés hirdetőit. Tegyük fel, hogy az üldöző uralkodók fegyverei kiszáradnak, vagy hogy minden embert, aki Krisztus ellen fordul, hirtelen tűz emészt fel. Miért lenne ez akkor inkább a fizikai nagyság és az erkölcsi gonoszság közötti harc, mint olyan hadviselés, amelyben csak szellemi erőt alkalmaznak a jó oldalon. De most, hogy Krisztus eltávozott, a harc minden a Szellem és a szellem között zajlik - a Szentlélek Isten és a Sátán között - az Igazság és a tévedés között. A hívő emberek komolysága és a hitetlen emberek rajongása között folyik. Most a harc tisztességes.
Nincsenek csodák a mi oldalunkon - nem is akarunk csodákat - a Szentlélek elég! Nem hívunk tüzet az égből - nem rengeti meg földrengés a földet ellenségeink lába alatt. Korahot nem nyeli el a föld. Dátán nem száll le élve a verembe. A fizikai erőt meghagyjuk ellenségeinknek - mi nem kérünk belőle. Miért? Mert az isteni munkálkodás által anélkül is legyőzhetjük a tévedést. Izrael Szentjének nevében, akinek ügyébe besoroztak minket - az Ő ereje által elégségesek vagyunk - nincs szükség csodákra, jelekre és csodákra. Ha Krisztus itt még mindig csodákat művelne, a harc nem lenne olyan szellemi, mint most. De a testi Megváltó hiánya miatt a legnemesebb és legmagasztosabb rendű lelki összecsapássá teszi.
Ismétlem, kedves Barátaim, a Szentlélek sokkal értékesebb az Egyház számára jelenlegi harcos állapotában, mint amilyennek Krisztus jelenléte elképzelhető, mert Krisztusnak kétféleképpen kell itt lennie - vagy szenvedve, vagy nem szenvedve. Ha Krisztus itt szenvedne, akkor hogyan következtethetnénk arra, hogy az Ő engesztelése befejeződött? Nem sokkal jobb-e a hitünk szempontjából, hogy áldott Urunk, miután egyszer és mindenkorra kiengesztelte a bűnöket, az Atya jobbján ül? Nem sokkal jobb-e, kérdem én, mintha még mindig itt lenn látnánk Őt küzdeni és szenvedni? "Ó, de" - mondjátok - "talán Ő nem szenvedne!" Akkor kérlek benneteket, ne kívánjátok, hogy itt legyen, amíg a mi harcunk be nem fejeződik, mert egy szenvedő Krisztust látni szenvedő népe közepette - látni az Ő arcát nyugodtnak és tisztának, amikor a tiéd és az enyém a bánattól ráncos - látni Őt mosolyogni, amikor mi sírunk, ez elviselhetetlen lenne! Nem, ez nem lehet! Testvérek, ha Ő egy szenvedő Krisztus a mi szemünkben, akkor azt kellene gyanítanunk, hogy nem fejezte be a munkáját.
Másrészt, ha Ő egy szenvedéstelen Krisztus, akkor úgy tűnne, mintha nem lenne egy hűséges Főpap, aki hasonlóvá lett volna testvéreihez. Ez a két nehézség visszavet bennünket az Istennek való hálaadás állapotába, hogy nem nekünk kell a dilemmát megválaszolnunk, hanem Isten Lelke, aki a földön jelen lévő Krisztus, felment minket e nehézségek alól, és tízszeres mértékben megadja mindazt az előnyt, amit Krisztus jelenlététől várhatunk. Csak még ez az egy megjegyzés, hogy Krisztus személyes jelenléte, bármennyire is gondolunk rá, nem hozott túl nagy eredményeket a tanítványaiban, amíg a Lélek ki nem áradt a magasból.
Krisztus volt a tanítójuk - mennyit tanultak? Miért, ott van Fülöp - Krisztusnak ezt kell mondania neki: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Olyan kérdések zavarták őket, amelyekre most már kisgyermekek is tudnak válaszolni! Láthatjátok, hogy a Krisztussal való hároméves tanfolyamuk végére csak csekély haladást értek el. Krisztus nemcsak a Tanítójuk, hanem a Vigasztalójuk is - mégis milyen gyakran nem tudta Krisztus megvigasztalni őket hitetlenségük miatt. Miután elmondta azt az elragadó beszédet, amelyet felolvastunk, szomorúságukban alvónak találta őket. Éppen ebben a fejezetben, amikor vigasztalni próbálja őket, hozzáteszi: "De mivel ezeket mondtam nektek, szomorúság töltötte el szíveteket".
Krisztus célja az volt, hogy elősegítse tanítványai kegyelmeit - de hol voltak az ő kegyelmeik? Itt van Péter - még a bátorság és a következetesség Kegyelmével sem rendelkezik, hanem megtagadja a Mesterét, miközben a többiek elhagyják Őt és menekülnek. Még Krisztus Lelke sem áradt beléjük! A buzgóságukat nem mérsékelte a szeretet, mert tüzet akartak a mennyből, hogy megeméssze az Ő ellenfeleit, és Péter kardot rántott, hogy levágja a főpap szolgájának fülét. Alig ismerték azokat az Igazságokat, amelyeket a Mesterük tanított, és elég messze voltak attól, hogy átitatódjanak az Ő mennyei Lelkével. Még az adottságaik is csekélyek voltak. Igaz, hogy egykor csodákat tettek és prédikáltak, de milyen sikerrel?
Hallottál már arról, hogy Péter háromezer bűnöst nyert meg egy prédikáció alatt, amíg a Szentlélek el nem jött? Találtál-e közülük olyat, aki képes volt másokat építeni és Krisztus egyházát építeni? Nem, a mi Urunk Jézus Krisztus szolgálata, csak a közvetlen gyümölcseit tekintve, nem hasonlítható össze a Lélek leszállása utáni szolgálatokkal. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt". Az Ő nagyszerű megváltói munkája teljes diadal volt az elejétől a végéig. Tanítóként azonban, mivel Isten Lelke csak rajta volt és nem az embereken, szavait elutasították, könyörgéseit megvetették, és figyelmeztetéseit a nép nagy tömege nem hallgatta meg.
A hatalmas áldás akkor jött el, amikor beteljesedtek Jóel szavai: "És azután lészen, hogy kiárasztom Lelkemet minden testre. És prófétálnak majd fiaitok és leányaitok, álmokat álmodnak majd öregeitek, látomásokat látnak ifjaitok; és a szolgákra és a cselédekre is kiárasztom Lelkemet azokban a napokban." Ez volt az áldás és az áldás, amely - ismét megkockáztatjuk - olyan gazdag és olyan ritka volt, hogy valóban célszerű volt, hogy Jézus Krisztus elmenjen, hogy a Szentlélek leszálljon.
III. Most röviden rátérek a téma harmadik pontjára. Eddig eljutottunk - Krisztus jelenléte elismerten értékes, de a Szentlélek jelenléte a legvilágosabban megmutatta, hogy Isten egyháza számára nagyobb gyakorlati értékkel bír, mint az Úr Jézus Krisztus testi jelenléte. Lépjünk tehát tovább a harmadik ponthoz: A MEGTÁMADÓ LÉTEZETE FELETTESEN ÉRTÉKES. Ezt először is a pünkösd napján tapasztalt hatásokból állapíthatjuk meg. Pünkösd napján a mennyei Szél harci riadót fújt. A katonák rosszul voltak felkészülve rá. Egy karcsú csapat voltak, akiknek csak ez az erényük volt - megelégedtek azzal, hogy megvárják, amíg hatalmat kapnak.
Mozdulatlanul ültek a felső szobában. Az a hatalmas hang egész Jeruzsálemben hallatszott. Az erőteljes forgószél addig utazik, amíg el nem éri a kiválasztott helyet. Betölti azt a helyet, ahol ülnek. Itt volt egy előjele annak, hogy milyen lesz Isten Lelke az Egyház számára! Titokzatos módon fog eljönni az Egyházra Isten szuverén akarata szerint. De amikor úgy jön, mint a szél, akkor az megtisztítja az erkölcsi légkört, és felgyorsítja mindazok pulzusát, akik szellemileg lélegzik. Ez valóban áldás! Olyan ajándék, amelyre az Egyháznak nagy szüksége van - bárcsak ez a rohanó, hatalmas Szél ellenállhatatlan erővel érkezne erre az Egyházra, amely mindent maga előtt sodor - az Igazság erejével, de az Igazságnál többel - Isten erejével, amely az Ő Igazságát az emberek szívére és lelkiismeretére hajtja!
Szeretném, ha te és én is belélegeznénk ezt a Szelet, és befogadnánk élénkítő hatását, hogy Isten és az Ő Igazságának bajnokai lehessünk. Ó, bárcsak elűzné a kétségek ködét és a tévedések felhőit! Jöjj, Szent Szél, Angliának szüksége van Rád - az egész földnek szüksége van Rád! A szennyes gázok, amelyek ebben a halálos szélcsendben tanyáznak, elszállnának, ha a Te isteni villámod megvilágosítaná a világot, és felbolydítaná az erkölcsi légkört. Jöjj, Szentlélek, jöjj! Semmit sem tehetünk nélküled! Ha megvan a Te Szeled, kitárjuk vitorláinkat, és száguldunk előre a Dicsőség felé!
Aztán a Lélek tűzként jött. Tűzeső kísérte a rohanó, hatalmas Szelet. Micsoda áldás ez az Egyház számára! Az Egyháznak tűzre van szüksége, hogy felgyorsítsa szolgáit, hogy buzgalmat és energiát adjon minden tagjának. Ha megvan ez a tűz, akkor a siker felé égeti az útját! A világ a tűzifa tüzével találkozik vele, de ő a világgal a lelkek meggyújtásának és a Jézus Krisztus szeretetétől izzó lelkek tüzével szembeszáll. Nem prédikátorainak szellemességében, ékesszólásában és bölcsességében bízik, hanem az isteni tűzben, amely energiával ruházza fel őket. Tudja, hogy az emberek ellenállhatatlanok, ha az Istentől küldött megszentelt lelkesedés tölti el őket. Ezért bízik ebben, és kiáltása így hangzik: "Jöjj, Szent Tűz, szállj meg lelkipásztorainkon és tanítóinkon! Nyugodj meg mindannyiunkban!" Ez a Tűz olyan áldás, amelyet Krisztus nem személyesen hozott nekünk, hanem amelyet most az Ő Lelke által ad az Egyháznak.
Ekkor a tűzáradatból nyelvek ereszkedtek alá. Ez is az Egyház kiváltsága. Amikor az Úr különböző nyelveket adott az apostoloknak, akkor mintegy a különböző királyságok kulcsait adta nekik. "Menjetek - mondja Ő -, nem csak Júdea az egyetlen uralmam. Menjetek, és nyissátok ki minden birodalom kapuját. Itt vannak a kulcsok, minden nyelven beszélhettek". Kedves barátaim, bár már nem beszélhetünk mindenkivel a saját nyelvén, mégis az egész világ kulcsai ott lengnek az övünkön, ha Isten Lelke velünk van. Az emberi szívek kulcsai nálatok vannak, ha Isten Lelke beszél általatok. Nálam vannak ma itt a tömegek szívének kulcsai, ha a Szentlélek úgy akarja, hogy használjam őket!
Az evangéliumnak van egy olyan hatékonysága, amikor a Lélek velünk van, amiről azok, akik az emberek bolondságának nevezik, csak álmodni is alig tudnak. Meggyőződésem, hogy azok az eredmények, amelyek életünkben a szolgálatot követték, jelentéktelenek és jelentéktelenek ahhoz képest, amilyenek lennének, ha Isten Lelke erőteljesebben munkálkodna közöttünk. Az evangélium természetében vagy a Lélek erejében nincs ok arra, hogy egy egész gyülekezet ne térjen meg egyetlen prédikáció alatt! Isten természetében nincs ok arra, hogy miért ne születhetne egy nap alatt egy nemzet, és miért ne lehetne egyetlen tizenkét hónap alatt egy tucat lelkész, aki az egész világon prédikál, az az eszköz arra, hogy Ádám minden választott fiát és leányát megtérítse Isten Igazságának megismerésére. Isten Lelke tökéletesen ellenállhatatlan, amikor teljes erejét beveti!
Az Ő hatalma olyan isteni mindenható, hogy abban a pillanatban, amikor Ő elindul, a mű megvalósul, A nagy prófétai esemény, mint látjuk, pünkösd napján történt. Az adott siker csak az első gyümölcs volt - a pünkösd nem az aratás. Megszoktuk, hogy úgy tekintsünk a pünkösdre, mint az isteni hatalom olyan nagyszerű és csodálatos megnyilvánulására, amelyhez foghatót a modern időkben egyáltalán nem találunk. Testvérek, ezt túl kell szárnyalni! Én nem úgy állok a pünkösdön, mint egy magasra törő hegyen, és csodálkozom a magasságomon, hanem úgy tekintek a pünkösdre, mint egy kis emelkedő dombra, ahonnan sokkal magasabb hegyekre kell felnéznem! Nem úgy tekintek a pünkösdre, mint aratásunk hazakiáltására és a kévéknek a kosárba vitelére. Nem! Hanem úgy, mint az első hullámos kévék felajánlását Isten oltára előtt!
Nagyobb dolgokat kell várnotok, nagyobb dolgokért kell imádkoznotok, nagyobb dolgok után kell vágyakoznotok! Itt van ez a mi Angliánk, amely az evangéliummal kapcsolatos merev tudatlanságba süllyedt. Rémálomként nehezedik a keblére a keresztségi megújulás, amelyet papok hada támogat, akik vagy hisznek ebben a dogmában, vagy egy hazugság aláírásával tartják meg a jótéteményeiket. Hogyan lehet ezt az inkubust lerázni Anglia élő kebléről? "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja az Úr". Ott van a hűtlenséggel átkozott, szeszélyes, vidám, az élvezeteknek engedő Franciaország - hogyan lehet őt józanul és Istennek megszentelni? "Nem erővel, hanem az én Lelkem által, azt mondja az Úr." Ott van Németország, metafizikai szkepticizmusával, félrománságával, azaz lutheranizmusával - és bővelkedő pápaságával! Hogyan fog felemelkedni? "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, azt mondja az Úr". Ott ül a vén Róma, a hét domb paráznája Olaszországban, még mindig diadalmas királynőként uralkodik a föld nagy része felett! Hogyan fog meghalni? Hol van a kard, amely kideríti a szívét? "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr."
Az egyetlen dolog tehát, amire szükségünk van, az Isten Lelke! Ne mondjátok, hogy pénzre van szükségünk - azt hamarosan megkapjuk, ha a Lélek megérinti az emberek szívét. Ne mondjátok, hogy épületekre, templomokra, építményekre van szükségünk - mindezek nagyon is jól szolgálhatnak -, de az egyház fő szükséglete a Lélek és az emberek, akikbe a Lélek kiáradhat! Ha csak egyetlen ima lenne, amit halálom előtt imádkozhatnék, az a következő lenne: "Uram, küldj egyházadnak Szentlélekkel és tűzzel telt embereket." Adjatok bármely felekezetnek ilyen embereket, és a fejlődésnek hatalmasnak kell lennie - tartsátok vissza az ilyen embereket, küldjetek nekik nagy kifinomultságú és mélyen tanult, de kevés tűzzel és Kegyelemmel rendelkező főiskolai urakat - buta kutyákat, akik nem tudnak ugatni - és azonnal hanyatlani fog az a felekezet. Jöjjön el a Lélek, és a prédikátor lehet rusztikus, egyszerű, nyers, modortalan - de mivel a Szentlélek rajta van - ellenfelei közül senki sem állhat ellene! Az ő igéje hatalommal fogja megrengetni a pokol kapuit!
Szeretteim, nem jól mondtam, amikor azt mondtam, hogy Isten Lelke kiemelkedő jelentőségű az Egyház számára, és hogy a pünkösd napja ezt látszólag elárulja nekünk? Ne feledjétek, Testvérek, és itt van még egy gondolat, amely nagyon kedvesnek kell, hogy tegye számotokra a Lelket - a Szentlélek nélkül soha semmi jó dolog nem jött és nem is jöhet soha egyikőtök szívébe sem - a bűnbánat sóhaja sem! Nincs a hit kiáltása! A szeretet pillantása sem! Nincs a megszentelt bánat könnye! Szívetek soha nem doboghat az isteni élettől, csak a Lélek által! A Szentlélek nélkül a legcsekélyebb lelki érzelemre sem vagytok képesek, még kevésbé lelki cselekvésre! Holtan fekszel, csak a gonosznak élsz, és teljesen halott vagy Isten számára, amíg a Szentlélek el nem jön és fel nem támaszt a sírból!
Semmi jó nincs ma bennetek, Testvéreim és Nővéreim, amit nem tettek bele. Krisztus virágai mind egzotikusak - "Bennem, vagyis az én testemben semmi jó nem lakozik". Ki tud tisztátalanból tiszta dolgot kihozni? Senki! Mindennek Krisztustól kell származnia, és Krisztus semmit sem ad az embereknek, csak a minden Kegyelem Lelke által. Díjazzátok tehát a Lelket, mint minden jónak csatornáját, ami belétek jön. És továbbá, a Lélek nélkül semmi jó nem jöhet ki belőletek. Legyen benned, de szunnyadjon, hacsak Isten nem munkálkodik benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából. Vágysz arra, hogy prédikálj? Hogyan tudsz, hacsak a Szentlélek meg nem érinti a nyelvedet? Vágysz-e imádkozni? Jaj, milyen unalmas munka ez, hacsak a Lélek nem jár közbenjárásodért! Vágysz-e arra, hogy legyőzd a bűnt? Szeretnél szentté lenni? Utánoznád Mesteredet? Vágysz-e arra, hogy a lelkiség szuperlatívuszaiba emelkedj? Akarsz-e olyan lenni, mint Isten angyalai, tele buzgalommal és lelkesedéssel a Mester ügyéért? A Lélek nélkül nem tudsz - "Nélkülem semmit sem tehetsz".
Ó, te szőlőtő ága, nincs gyümölcs a nedv nélkül! Ó, Isten gyermeke, nincs benned élet, csak az az élet, amelyet Isten ad neked az Ő Lelke által! Nem jól mondtam-e tehát, hogy a Szentlélek felülmúlhatatlanul értékes, úgyhogy még Krisztus test szerinti jelenléte sem hasonlítható az Ő jelenlétéhez dicsőségben és hatalomban?
IV. Ezzel elérkeztünk a következtetéshez, amely egy gyakorlati kérdés. Testvérek, ha ezek a dolgok így vannak, akkor mi, akik Krisztusban hívők vagyunk, mélységes áhítattal és tisztelettel tekintsünk a titokzatos Lélekre. Úgy tiszteljük Őt, hogy ne szomorítsuk meg Őt, és ne haragítsuk magunkra bűneinkkel. Ne oltsuk ki Őt egyetlen halvány mozdulatában sem a lelkünkben. Minden sugallatot támogassunk, és legyünk készek engedelmeskedni minden késztetésnek. Ha a Szentlélek valóban ilyen hatalmas, ne tegyünk semmit nélküle. Ne kezdjünk bele egyetlen tervbe sem, ne folytassunk egyetlen vállalkozást sem, és ne kössünk egyetlen ügyletet sem anélkül, hogy ne kérnénk az Ő áldását. Adjuk meg Neki a kellő tiszteletet azzal, hogy érezzük teljes gyengeségünket Őt kivéve, és aztán egyedül Tőle függjünk, ezt az imát tartva imánknak: "Nyisd meg szívemet és egész lényemet a Te bejövetelednek, és tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel, amikor megkapom ezt a Lelket belső részeimben".
Ti, akik még nem tértetek meg, hadd kérlek titeket, bármit is tesztek, soha ne vesse meg Isten Lelkét. Ne feledjétek, hogy a Szentírás különleges tiszteletet tulajdonít neki: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek, de a Szentlélek elleni bűn soha nem bocsáttatik meg, sem ebben a világban, sem az eljövendőben." A Szentlélek ellen elkövetett bűn nem bocsáttatik meg. Ne feledjétek: "Ha valaki egy szót szól az Emberfia ellen, megbocsáttatik neki. De ha a Szentlélek ellen szól egy szót, az soha nem bocsátatik meg neki". Ez az a bűn, amely a halálba vezet, amelyről még a szerető János is azt mondja: "Nem mondom, hogy imádkozzatok érte". Reszkessetek tehát az Ő jelenlétében! Vedd le a cipődet, mert amikor az Ő nevét említik, a hely, ahol állsz, szent föld. Tisztelettel bánjatok a Lélekkel.
A következő gyakorlati megjegyzés: a Lélek erejét látva, vegyünk ma bátorságot. Tudjuk, testvérek, hogy mi, akik a Szentíráshoz szorosan ragaszkodni igyekszünk, a rendeléseket gyakorolni és a tanokat úgy tartani, ahogyan magától az Úrtól kaptuk, csak szegények és megvetettek vagyunk. És amikor a föld nagyjaira nézünk, a hamisak oldalán látjuk őket, nem pedig az igazak oldalán. Hol vannak a királyok és a nemesek? Hol vannak a fejedelmek, és hol vannak a hatalmasok?
Nem a Seregek Ura ellen vannak-e. Hol van az arany? Hol van az ezüst? Hol van az építészet? Hol van a bölcsesség? Hol van az ékesszólás? Hát nem a Seregek Ura ellen szövetkeztek? Mi az? Akkor hát csüggedjünk el? Apáink nem voltak azok! Ők a kalodában és a börtönben tettek bizonyságot, de nem féltek a régi jó ügyért! Mint John Bunyan, megtanultak a tömlöcben rohadni, de megtanulták, hogy ne játsszák a gyávát. Szenvedtek, és bizonyságot tettek arról, hogy nem csüggedtek. Hogy miért? Mert tudták (nem azt, hogy az Igazság hatalmas és győzni fog, mert az Igazság nem hatalmas és nem fog győzni ebben a világban, amíg az emberek nem lesznek mások, mint amilyenek), hanem tudták, hogy Isten Lelke hatalmas és győzni fog!
Jobb egy szegény emberekből álló kis egyház, és Isten Lelke velük, mint egy nemesi hierarchia, egy sereg címzetes fejedelem és prelátus a Szentlélek nélkül! Mert ez nem pusztán az erőnek a csontja, hanem maga az erő! Ahol Isten Lelke van - ott szabadság és erő van! Bátorság tehát, testvérek! Csak keresnünk kell azt, amit Isten megígért, hogy ad, és csodákra vagyunk képesek. Ő adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt. Ébredjetek fel, e gyülekezet tagjai, az őszinte imádságra. És minden Hívő az egész világon, kiáltsatok hangosan Istenhez, hogy láthatóvá váljék az Ő csupasz karja. Ébredjetek, Isten gyermekei, mert ismeritek az ima erejét!
Ne hagyjátok nyugodni a szövetség angyalát, amíg nem szól az igét, és a Lélek nem munkálkodik hatalmasan az emberek fiai között. Az ima olyan munka, amely mindannyiótokhoz igazodik, akik Krisztusban vagytok. Nem prédikálhattok, nem taníthattok, de imádkozhattok! És az emberek által ismeretlen magánimádságotokat a Mennyben regisztrálják, A ti csendes, de komoly kiáltásaitok áldást hoznak le. A múltkor reggel, amikor különleges imát tartottunk, volt néhány jelenlévő testvér, akik az ima alatt folyton azt mondogatták magukban, alig hallhatóan: "Uram! Tégy, Uram! Add meg! Hallgasd meg!" Ez az a fajta imádkozás, amit imádkozó összejöveteleken szeretek!
Nem érdekelne néhány metodista testvérünk hangos kiabálása, bár ha akarják, szívesen látjuk őket. De szeretem hallani a barátainkat, amint a kimondhatatlan sóhajtással imádkoznak: "Uram, küldd el a Lelket! Küldd el a Lelket, Uram! Dolgozz! Dolgozz! Dolgozz!" A prédikáció idején ezt kellene tennie a gyülekezetek sokaságának, szívükben kiáltva Istenhez. Amikor az utcán jársz, amikor bűnt látsz, imádkoznod kellene: "Uram, tedd le azt a Te Lelked által!". És amikor észreveszel egy küszködő Testvért, aki igyekszik jót tenni, kiáltsd: "Uram, segíts neki! Segítsd meg őt a Te Lelked által!" Meggyőződésem, hogy csak több imára van szükségünk, és az áldásnak nincs határa! Evangelizálhatjátok Angliát, evangelizálhatjátok Európát, kereszténnyé tehetitek a világot - ha csak tudtok imádkozni.
Az imádság bármit megkaphat Istentől, az imádság mindent megkaphat - Isten semmit sem tagad meg attól az embertől, aki tudja, hogyan kell kérni. Az Úr soha nem zárja be a raktárát, amíg te be nem fogod a szádat! Isten soha nem állítja le a karját, amíg te el nem állítod a nyelvedet. Kiálts hangosan és ne kímélj! Ne adj neki nyugalmat, amíg újra el nem küldi Lelkét, hogy felkavarja a vizeket, és ne merengjen e sötét világ felett, amíg el nem jön a világosság és az élet! Kiáltsatok éjjel-nappal, ó ti, Isten választottjai, mert Ő hamarosan megbosszul titeket. Közeledik a csata ideje! Róma élesíti kardját a harcra! A tévedés emberei fogukat csikorgatják dühükben! Most az Úr és Gedeon kardja következik! Most az ősi idők régi ereje és fensége! Most Jerikó falainak megrengetéséért, még akkor is, ha nincs jobb fegyverünk, mint a kosszarvak! Most a pogányok kiűzéséért, és Isten Izraelének a földön való letelepedéséért! Most a Szentlélek eljövetelére olyan erővel és hatalommal, hogy ahogy Noé áradása elborította a hegycsúcsokat, Jehova dicsőségének áradása el fogja borítani a bűn és gonoszság legmagasabb csúcsait, és az egész világon az Úr Isten Mindenható fog uralkodni!
Ti, akikben nincs meg a Lélek, imádkozzatok érte. Ő indítson benneteket imádkozásra ma reggel! Meg nem tért bűnösök, a Lélek adjon nektek hitet! Ne feledjétek, hogy a Szentlélek azt mondja nektek, hogy bízzatok Krisztusban. Ha tisztelitek a Szentlelket, bízzatok Krisztusban. Tudom, hogy újjászületettnek kell lennetek, mert aki Krisztusban bízik, az újjászületett. Meg kell térnetek, szentté kell válnotok, de az az ember, aki Krisztusban bízik, megtér és szentté lesz. A bűnbánat és a szentség csírái már benne vannak. Bízz Krisztusban, bűnös! Ez a Szentlélek megbízása számodra ma reggel. Kényszerítsen arra, hogy bízzál benne, és Őé lesz a dicsőség, világ végezetlenül. Ámen.

[gépi fordítás]
Az előző versben a mi Urunk Jézus Krisztus ad némi betekintést az apostolok természetes jellemébe, akiket Ő választott ki az Ige első szolgáinak. Nyilvánvalóan hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak, és ugyanúgy meg kellett őket dorgálni, mint minket. Amikor Urunk kiküldte a tizenegyeket, hogy hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek, "megjelent nekik, amikor asztalhoz ültek, és megdorgálta őket hitetlenségük és szívük keménysége miatt, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Amiből bizonyára arra következtethetünk, hogy az Ige hirdetésére az Úrnak tetszett tökéletlen embereket választania! Olyan embereket is, akik önmagukban nagyon gyengék voltak a hit azon Kegyelmében, amelyben a legfontosabb volt, hogy kitűnjenek. A hit a győzedelmes Kegyelem, és mindenekelőtt a legfontosabb követelmény az Ige hirdetőjével szemben. És mégis, a tisztelt férfiaknak, akiket az isteni keresztes hadjárat vezetőinek választottak ki, szükségük volt a hitetlenségükkel kapcsolatos dorgálásra. Miért volt ez így?
Miért, testvéreim, mert az Úr úgy rendelte, hogy ez a kincs földi edényekben legyen, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk. Ha tökéletes lelkipásztort találnátok, akkor az ő hasznosságának dicsérete és dicsősége az embert illetné. De Istennek gyakran tetszik, hogy kiemelkedő hasznosságra olyan embereket válasszon ki, akik nyilvánvalóan becsületesek és őszinték, de akiknek van valami nyilvánvaló gyengeségük, ami miatt minden dicsőséget elhárítanak róluk, és magára és csakis magára hárítanak. Soha ne higgyük, hogy mi, akik Isten szolgái vagyunk, mentegetjük a hibáinkat, vagy tökéletességre törekszünk. Azon fáradozunk, hogy szentségben járjunk, de nem állíthatjuk, hogy mindazok vagyunk, akik lenni szeretnénk. Isten Igazságának igényét nem jellemünk makulátlanságára alapozzuk, hanem arra a tényre, hogy az Tőle származik.
Gyengeségeink ellenére hittetek, nem pedig erényeink miatt. Ha valóban a mi szavunknak hittetek volna a mi feltételezett tökéletességünk miatt, akkor a hitetek az ember kiválóságában állna, nem pedig Isten hatalmában. Gyakran jövünk hozzátok sok remegéssel, gyarlóságaink és gyengeségeink miatt szomorkodva, de Isten szavát Isten szavaként adjuk át nektek, és kérünk benneteket, hogy úgy fogadjátok el, mintha nem tőlünk, szegény bűnös halandókból származna, hanem mintha az Örökkévaló és Háromszorosan Szent Istentől eredne. És ha így fogadjátok be, és a saját életereje által megindul és felindul Isten és az Ő útjai felé, akkor az Ige munkája biztos munka, ami nem lehet és nem is lenne az, ha bármilyen módon az emberen nyugodna.
Miután Urunk így betekintést engedett azoknak a személyeknek a jellemébe, akiket kiválasztott, hogy hirdessék az Ő Igazságát, ezután átadja a kiválasztott bajnokoknak a Szent Háborúra vonatkozó megbízatásukat. Kérlek benneteket, hogy ünnepélyes gonddal figyeljétek meg a szavakat. Néhány szóban összefoglalja az egész munkájukat, és egyúttal előre megmondja annak eredményét, elmondva nekik, hogy egyesek kétségtelenül hinni fognak, és így üdvözülnek, mások viszont nem fognak hinni, és ezért minden bizonnyal elkárhoznak, vagyis örökre Isten haragjának büntetésére lesznek kárhoztatva. A felemelkedett Urunk megbízatását tartalmazó sorok minden bizonnyal rendkívül fontosak, és áhítatos figyelmet és feltétlen engedelmességet követelnek - nemcsak mindazoktól, akik a szolgálat munkájára törekszenek, hanem mindazoktól is, akik az irgalmasság üzenetét hallják.
E szavak világos megértése feltétlenül szükséges ahhoz, hogy sikerrel végezzük Mesterünk munkáját, mert ha nem értjük a megbízatást, egyáltalán nem valószínű, hogy helyesen fogjuk teljesíteni azt. E szavak megváltoztatása több lenne, mint szemtelenség - a Krisztus tekintélye és az emberi lelkek legjobb érdekei elleni árulás bűntettével járna. Ó, hogy a Kegyelem itt nagyon féltékeny legyen! Bárhová mentek az apostolok, mindenütt akadályokba ütköztek az evangélium hirdetése előtt, és minél nyitottabb és eredményesebb volt a hirdetés kapuja, annál több volt az ellenfél.
Ezek a bátor férfiak úgy forgatják a Lélek kardját, hogy minden ellenségüket megfutamítják. És ezt nem ravaszsággal és ravaszsággal tették, hanem egyenes vágást mértek az őket akadályozó tévedésre. Egy pillanatig sem álmodtak arról, hogy az evangéliumot az emberek szentségtelen ízléséhez vagy előítéleteihez igazítsák, hanem egyszerre, egyenesen és bátran, mindkét kezükkel a Lélek hatalmas kardját az ellenkező tévedés koronájára sújtották.
Ma reggel, a Seregek Urának nevében, aki az én Segítőm és Védelmem, megkísérlem ugyanezt tenni. És ha ellenségeskedést váltok ki - ha azzal, hogy kimondom azt, amit Isten Igazságának hiszek, elveszítem néhány ember barátságát, és többeknek ellenségeskedést szítok, nem tehetek róla. Az Úr terhe rajtam van, és meg kell szabadítanom a lelkemet. Nem szívesen vállaltam a munkát, de az ünnepélyes kötelesség szörnyű és nyomasztó érzése kényszerít rá. Mivel hamarosan megjelenek Mesterem ítélőszéke előtt, ma, ha valaha életemben, akkor ma fogok tanúságot tenni az Ő Igazságáról, és minden kockázatot vállalok. Megelégszem azzal, hogy gonoszként elvetnek, ha annak kell lennie, de nem tudok, nem merek hallgatni.
Az Úr tudja, hogy semmi más nincs a szívemben, csak a legtisztább szeretet azok lelke iránt, akiket úgy érzem, hogy feltétlenül meg kell dorgálnom az Úr nevében. Hallgatóim és olvasóim közül jelentős számban fognak elmarasztalni, ha nem is elítélni, de én nem tehetek róla. Ha az Igazság kedvéért elveszítem a szeretetüket, szomorú vagyok miattuk, de nem tehetek, nem merek másként cselekedni! Ennyit ér a lelkem, hogy tovább hallgassak, és akár helyeslitek, akár nem, ki kell mondanom. Udvaroltam én valaha is a jóváhagyásodnak? Mindenki számára édes, ha megtapsolják. De ha a tisztesség kényelme és az emberek mosolya kedvéért bármely keresztény lelkész elhallgatja tanúságtételének egy részét, Mestere a végén ezt fogja tőle követelni.
Ma, Isten közvetlen jelenlétében állva, őszintén fogom elmondani, amit érzek, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számomra. És rátok bízom az ügyet, hogy ítélkezzetek róla, mivel az ítéletért majd az Utolsó Nagy Napon fogtok felelni. Úgy látom, hogy a nagy tévedés, amellyel Anglia-szerte küzdenünk kell (és ez egyre inkább növekszik), az én szövegemmel szöges ellentétben áll - amit ti jól ismertek, mint a keresztségi újjászületés tana. Ezt a dogmát azzal az állítással fogjuk szembeállítani, hogy a HIT NÉLKÜL MEGVÁLTOTT KERESZTELÉS SENKIT NEM MENT MEG.
A szöveg azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", de akár megkeresztelkedik valaki, akár nem, azt állítja, hogy "aki nem hisz, elkárhozik". Tehát a keresztség nem menti meg a hitetlent. Nem, semmilyen mértékben nem mentesíti őt az összes istentelenek közös kárhozatától. Megkeresztelkedhet, vagy nem keresztelkedhet meg - ha nem hisz, mindenesetre a legbiztosabban elkárhozik. Keresztelkedjék meg merítéssel vagy víz alámerítéssel - akár gyermekkorában, akár felnőtt korában -, ha nem vezeti rá, hogy Jézus Krisztusba vetett bizalmát - ha hitetlen marad, akkor ez a szörnyű végzet mondatik ki rá: "Aki nem hisz, elkárhozik".
Nem tudok arról, hogy Angliában bármelyik protestáns egyház tanítaná a keresztségi újjászületés tanítását, kivéve egyet, és ez történetesen az a társaság, amely nem túl nagy alázattal Anglikán Egyháznak nevezi magát. Ez a nagyon erős szekta nem tanítja ezt a tant pusztán a lelkészek egy része által, akiket jóindulatúan a szőlőtő rossz ágainak tekinthetnénk. Nem, hanem nyíltan, bátran és világosan hirdeti ezt a tant a saját maga által kijelölt szabványában, a Book of Common Prayerben, mégpedig olyan kifejező szavakkal, hogy amíg a nyelv az érthető értelem közvetítésének csatornája, addig semmilyen eljárás, kivéve az egyszerű jelentésükből való erőszakos kiragadást, nem tudja őket mást mondani.
Itt vannak a szavak - a Katekizmusból idézzük őket, amely az ifjúság oktatására szolgál, és természetesen nagyon egyszerű és világos, hiszen ostobaság lenne a fiatalokat metafizikai finomságokkal fárasztani. A gyermeket megkérdezik a nevét, majd megkérdezik: "Ki adta neked ezt a nevet?". "Keresztapáim és keresztanyáim a keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé lettem". Hát nem elég határozott és egyértelmű ez? A szavakat őszinteségük miatt becsülöm. Ennél egyértelműbben nem is beszélhetnének. Háromszor is kimondják a dolgot, nehogy bármi kétség merüljön fel benne.
A "regeneráció" szóval való zsonglőrködéssel lehet, hogy valami mást jelent, de itt nem lehet félreértés. A gyermek nemcsak "Krisztus tagjává" válik - a Jézussal való egyesülés nem csekély szellemi ajándék -, hanem a keresztségben "Isten gyermekévé" is. És mivel a szabály az, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök", "a mennyek országának örökösévé" is válik. Semmi sem lehet ennél egyértelműbb! Megkockáztatom, hogy amíg a becsületesség a földön marad, e szavak jelentése nem engedi meg a vitát. Világos, mint a nap, hogy a rubrika szerint "az apák, anyák, urak és asszonyok arra kötelesek, hogy gyermekeiket, szolgáikat és tanoncaikat", legyenek azok bármilyen tétlenek, szédelgők vagy gonoszak, arra késztessék, hogy megtanulják a katekizmust, és elmondják, hogy a keresztségben Krisztus tagjaivá és Isten gyermekeivé lettek.
E keresztség kiszolgáltatásának formája aligha kevésbé egyértelmű és szókimondó, mivel kifejezetten hálát adunk a Mindenható Istennek azért, mert a megkeresztelt személy újjászületett. "Ezután a pap mondja: "Látván most, szeretett testvéreim, hogy ez a gyermek újjászületett és beoltatott Krisztus Egyházának testébe, adjunk hálát a Mindenható Istennek ezekért az előnyökért, és egyhangúan imádkozzunk hozzá, hogy ez a gyermek élete hátralevő részét e kezdet szerint élje le." A papnak ezt kell mondania: "A gyermek a keresztelés után a következő szavakkal kell köszönetet mondania. " És ez még nem minden, mert hogy ne hagyjunk félreértést, itt vannak a hálaadás előírt szavai: "Ezután a pap mondja: "Szívből hálát adunk Neked, irgalmas Atyánk, hogy tetszett Neked, hogy ezt a csecsemőt Szentlelkeddel újjászületted, hogy örökbefogadás által saját gyermekeddé fogadtad és beillesztetted szent Egyházadba. "
Ez tehát a magát protestánsnak nevező egyház világos és félreérthetetlen tanítása. Most egyáltalán nem foglalkozom a gyermekkeresztség kérdésével - ma délelőtt semmi közöm hozzá. Én most a keresztségi újjászületés kérdését vizsgálom, akár felnőttek, akár csecsemők esetében, akár a locsolásnak, kiöntésnek vagy bemerítésnek tulajdonítják. Itt van egy egyház, amely minden Úrnapján tanítja a vasárnapi iskolában, és a rubrika szerint nyíltan kellene tanítania a templomban, hogy minden gyermek Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé vált, amikor megkeresztelkedett! Itt van egy bevallottan protestáns egyház, amely, valahányszor a lelkésze a kúthoz megy, kijelenti, hogy minden személy, aki ott részesül a keresztségben, akkor és ott "megújul és beoltatik Krisztus egyházának testébe".
"De - hallom sok jó embert felkiáltani -, sok jó lelkész van az Egyházban, aki nem hisz a keresztségi újjászületésben". Erre azonnali a válaszom. Miért tartoznak akkor egy olyan Egyházhoz, amely ezt a tanítást a legegyértelműbben tanítja? Azt mondják nekem, hogy az anglikán egyházban sokan a saját tanítása ellen prédikálnak. Tudom, hogy így van, és ebben örülök a felvilágosításuknak. De megkérdőjelezem, komolyan megkérdőjelezem az erkölcsösségüket. Esküt tenni, hogy őszintén egyetértek egy olyan tanítással, amelyben nem hiszek, az én lelkiismeretemnek aligha tűnne kevesebbnek, mint hamis tanúzásnak, ha nem egyenesen hamis tanúzásnak! De azokat, akik ezt teszik, a saját Uruknak kell megítélnie. Ha én pénzt fogadnék el azért, hogy megvédjem azt, amiben nem hiszek - ha én elfogadnám egy egyház pénzét, és aztán prédikálnék az ellen, ami a legnyilvánvalóbban annak tanításai ellen - azt mondom, hogy ha én ezt tenném (úgy ítélek meg másokat, ahogyan azt szeretném, hogy ők ítéljenek meg engem), az számomra, vagy bármely más egyszerű, becsületes ember számára, olyan nagy atrocitás lenne, hogy ha én követtem volna el a tettet, úgy kellene tekintenem magam, mint aki az őszinteség, a becsületesség és a közerkölcsösség síkján kívül esik!
Uraim, amikor elfogadtam a gyülekezet lelkészi tisztségét, megnéztem, hogy mik az önök hitvallási cikkei. Ha nem hittem volna bennük, nem fogadtam volna el az Önök hívását. És ha megváltoztatom a véleményemet, biztosak lehetnek benne, hogy becsületes emberként le fogok mondani a hivatalomról, mert hogyan is vallhatnék egy dolgot az önök hitvallásában, és egészen mást a saját prédikációmban? Elfogadnám-e a fizetéseteket, és aztán minden vasárnap kiállnék, és az általatok elfogadott tanítások ellen beszélnék? Az Angliában elkövetett erkölcstelenség egyik legdurvább formája, hogy lelkészek megesküsznek vagy azt mondják, hogy ünnepélyesen beleegyeznek abba, amiben nem hisznek! Ez a legpusztítóbb a maga hatásában, mivel egyenesen arra tanítja az embereket, hogy hazudjanak, amikor csak szükségesnek látszik, hogy megélhetésük érdekében vagy vélt hasznosságuk növelése érdekében! Valójában nyílt tanúságtétel papi ajkakról, hogy - legalábbis egyházi ügyekben - a hazugság kifejezheti az igazságot, és maga Isten Igazsága csupán jelentéktelen nemlétező dolog.
Semmit sem ismerek, ami jobban megzavarja a közvéleményt, mint a miniszterek egyenességének hiánya. És amikor a világi emberek azt hallják, hogy a lelkészek elítélik azokat a dolgokat, amelyeket a saját imakönyvük tanít, azt képzelik, hogy a szavaknak nincs jelentősége az egyháziak között, és hogy a vallásban fennálló alapvető különbségek csupán a tweedle-dee és tweedle-dum kérdései, és hogy nem sokat számít, hogy az ember mit hisz, amíg jótékonykodik másokkal szemben. Ha a keresztség valóban újjászüli az embereket, akkor hirdessék ezt a tényt harsonaszóval, és senki ne szégyellje, hogy hisz benne! Ha valóban ez az ő hitvallásuk, akkor mindenképpen hagyjanak nekik teljes szabadságot a terjesztésére. Testvéreim, azok a becsületes egyházi emberek ebben a kérdésben, akik az imakönyvet aláírva hisznek a keresztségi újjászületésben, és ezt világosan hirdetik.
Isten ments, hogy elmarasztaljuk azokat, akik hisznek abban, hogy a keresztség megmenti a lelket, mert olyan egyházhoz tartoznak, amely ugyanezt a tanítást tanítja. Amennyire becsületes emberek - és Angliában, hol másutt -, addig soha ne szenvedjenek hiányt a teljes toleranciában. Álljunk ellen tanításuknak minden szentírási és értelmes eszközzel, de tiszteljük bátorságukat, hogy világosan elmondják nézeteiket. Gyűlölöm a tanításukat, de szeretem az őszinteségüket. És mivel ők csak azt mondják, amit igaznak hisznek, mondják ki, és minél világosabban, annál jobb. Ki vele, uraim, bármi legyen is az! De tudassák velünk, hogy mire gondolnak! Én a magam részéről szívesen állok szemtől szembe egy őszinte ellenféllel. A nyílt háborúra a bátor és igaz szívek nem emelnek ellenvetést, csak a veszekedés talaját. A rejtett ellenségeskedéstől van a legtöbb okunk félni, és a legjobb okunk utálni.
Az a ravasz kedvesség, amely az elvek feláldozására csábít, a kígyó a fűben - halálos az óvatlan vándor számára. Ahol az egyesülés és a barátság nem az igazság által van megszilárdítva, ott szentségtelen szövetség. Itt az ideje, hogy véget vessünk a becsületes emberek kacérkodásának azokkal, akik az egyik irányban hisznek, a másikban pedig esküsznek. Ha az emberek úgy gondolják, hogy a keresztség újjászületést eredményez, akkor mondják ki! De ha nem így hiszik a szívükben, de mégis aláírják, sőt - és még inkább - az ezt állító szavak aláírásával keresik meg a kenyerüket -, akkor találjanak rokonszenves társakat olyan emberek között, akik képesek kétértelműségre és csoszogásra, mert a becsületes emberek nem fogják sem kérni, sem elfogadni a barátságukat!
Mi magunk sem kételkedünk ebben a kérdésben. Tiltakozunk az ellen, hogy az emberek nem a keresztség által üdvözülnek. Egy ilyen hallgatóság előtt, mint ez, szinte szégyellem, hogy belemegyek ebbe a kérdésbe, mert önök bizonyára jobban tudják, hogy nem lehet félrevezetni. Ennek ellenére mások érdekében mégis belevágunk. Mi azt valljuk, hogy az emberek nem a keresztség által üdvözülnek, mert úgy gondoljuk, hogy mindenekelőtt az nem illik ahhoz a szellemi valláshoz, amelyet Krisztus tanítani jött, hogy az üdvösséget puszta szertartástól tegye függővé. A judaizmus talán a szertartást típusosan beemelhette az örök élethez nélkülözhetetlen rendeléseibe, mert az a típusok és árnyékok vallása volt. A pogányok hamis vallásai talán fizikai folyamat révén hirdetik az üdvösséget, de Jézus Krisztus azt állítja a hitéről, hogy az tisztán szellemi, és hogyan is kapcsolhatná az újjászületést egy vizes folyadék sajátos alkalmazásához?
Nem látom, hogy ez egy spirituális evangélium lenne, de azt látom, hogy mechanikus lenne, ha engem küldenének ki, hogy azt tanítsam, hogy pusztán annyi csepp csepp a homlokra cseppentése, vagy akár az ember vízbe merítése megmentheti a lelket. Nekem ez a most létező legmechanikusabb vallásnak tűnik, és egy szinten van a tibeti imádkozó szélmalmokkal, vagy a Pilátus lépcsőjén való fel- és lemászással, amelynek Luther alávetette magát sötétsége napjaiban! A vízkeresztség művelete még az én hitem szerint sem tűnik úgy, hogy a lélek újjászületésében érintett pontot érintené. Mi a szükséges kapcsolat a víz és a bűn legyőzése között? Nem látok semmiféle kapcsolatot, amely az öntözés, vagy a bemerítés és az újjászületés között fennállhatna, hogy az egyiket szükségszerűen a másikhoz kössék a hit hiányában.
A hit által használva, ha Isten megparancsolta volna, csodákat lehetne tenni. De hit vagy akár tudatosság nélkül, mint a csecsemők esetében, hogyan kapcsolódhatnának a lelki javak szükségszerűen a vízzel való locsoláshoz? Ha ez az önök tanítása, hogy az újjászületés a keresztséggel jár, akkor azt mondom, hogy ez egy hamis egyház tanításának tűnik, amely ravaszul kitalált egy mechanikus üdvösséget, hogy megtévessze a tudatlan, érzéki és alázatos elméket - ahelyett, hogy a legmélyebben szellemi tanító tanítása lenne, aki megdorgálta az írástudókat és farizeusokat, amiért fontosabbnak tartották a külső szertartásokat, mint a belső Kegyelmet. Nekem azonban úgy tűnik, hogy sokkal erősebb érv az, hogy a dogmát nem támasztják alá tények. Minden megkeresztelt személy Isten gyermeke?
Nos, nézzük meg az isteni családot. Figyeljük meg a dicsőséges Szülőhöz való hasonlóságukat! Nem vagyok-e őszinte, ha azt mondom, hogy azok közül, akiket csecsemőkorukban megkereszteltek, most ezrek ülnek börtöneinkben? A tényről meggyőződhetsz, ha akarsz, a börtönhatóságokhoz fordulva. Hiszitek-e, hogy ezek az emberek, akik közül sokan fosztogatásból, bűntényből, betörésből vagy hamisításból éltek, újjászülettek? Ha igen, akkor az Úr szabadítson meg minket az ilyen újjászületéstől! Ezek a gazemberek Krisztus tagjai? Ha igen, akkor Krisztus szomorúan megváltozott azóta a nap óta, amikor szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönült volt. Vajon tényleg részegeseket és paráznákat vett-e megkeresztelt részegeket és paráznákat testének tagjaivá? Nem lázadsz fel a feltételezés ellen? Közismert tény, hogy megkeresztelt embereket felakasztottak. Bizonyára aligha lehet helyes a mennyország örököseit felakasztani!
Seriffjeinknek sok mindenért kell felelniük, amikor Isten gyermekeinek kivégzésénél működnek közre, és Krisztus tagjait akasztófára függesztik! Micsoda utálatos bohózat az, amit a nyitott sírnál művelnek, amikor "egy részegen meghalt kedves Testvért" eltemetnek "az örök élet feltámadásának biztos és biztos reményében", és azzal az imádsággal, hogy "amikor majd elmegyünk ebből az életből, Krisztusban nyugodjunk, ahogyan reménységünk szerint ez, a mi Testvérünk is nyugszik". Itt van egy újjászületett Testvér, aki állandó tisztátalansággal és bestiális részegséggel beszennyezte a falut, és a bűnbánat jele nélkül halt meg - és mégis Isten vallott szolgája ünnepélyesen megadja neki azokat a temetési szertartásokat, amelyeket a meg nem keresztelt ártatlanoktól megtagadnak, és "az örök élet feltámadásának biztos és biztos reményében" helyezi a földbe a megátalkodottat.
Ha a régi Róma a legrosszabb napjaiban valaha is elkövetett ennél durvább szélhámosságot, akkor nem olvasom jól a dolgokat. Ha nem kell egy Luther ahhoz, hogy ezt a képmutatást annyira lesírja, mint a pápaság valaha is tette, akkor még azt sem tudom, hogy kétszer kettő az négy. Úgy találjuk-e - mi, akik hitvallásra keresztelünk, és alámerítéssel keresztelünk olyan módon, amelyet helyesnek vallanak, bár egyesek nem engedik, hogy feltétlenül szükséges legyen az érvényességéhez -, úgy találjuk-e, hogy a keresztség megújít, ahogy mások teszik, mi, akik a szent Szentháromság nevében keresztelünk, úgy találjuk-e, hogy a keresztség megújít? Nem! Sem az igazaknál, sem a gonoszoknál nem találjuk, hogy a keresztség újjászületést eredményezne. Soha nem találkoztunk egyetlen olyan hívővel sem, bármennyire is tanítottak minket isteni dolgokban, aki a keresztséghez tudta volna visszavezetni az újjászületését.
Másrészt pedig szomorúan, de mégsem meglepődve valljuk, hogy láttuk, hogy azok, akiket mi magunk kereszteltünk meg az apostoli precedensnek megfelelően, visszamentek a világba, és a legocsmányabb bűnbe tévedtek, és a keresztségük aligha volt számukra visszatartó erő, mert nem hittek az Úr Jézus Krisztusban. A tények mind azt mutatják, hogy bármi jó is van a keresztségben, az bizonyosan nem teszi az embert "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé", különben sok tolvaj, kuruzsló, részeges, parázna és gyilkos Krisztus tagja, Isten gyermeke és a mennyek országának örököse.
A tények, Testvérek, ellene vannak ennek a pápista tanításnak! És a tények makacs dolgok. Továbbá meg vagyok győződve arról, hogy az imakönyv által keresztelésnek nevezett szertartás egyáltalán nem alkalmas az újjászületésre és a megváltásra. Hogyan történik a dolog? Az ember nagyon kíváncsi, amikor olyan műveletről hall, amely az embereket Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé teszi, hogyan történik ez a dolog! Önmagában szent dolognak kell lennie, amely minden részletében igaz és minden részében építő. Most tegyük fel, hogy egy társaság gyűlt össze a víz körül, legyen az több vagy kevesebb, és az újjászületés folyamata készül végbemenni. Feltételezzük, hogy mindannyian istenfélő emberek. A szertartást végző lelkész az Úr Jézusban mélyen hívő ember, az apa és az anya példás keresztények, a keresztapák és keresztanyák pedig mind kegyes személyek.
Feltételezzük ezt - ez egy jótékonykodással teli feltételezés, de lehet, hogy igaz. Mit mondhatnak ezek az istenfélő emberek? Nézzük meg az imakönyvet. Feltételezzük, hogy a lelkész azt mondja ezeknek az embereknek: "Hallottátok azt is, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus megígérte az evangéliumában, hogy megadja mindazt, amiért imádkoztatok: ezt az ígéretet Ő a maga részéről a legbiztosabban be fogja tartani és teljesíteni fogja". Miért, e Krisztus által tett ígéret után ennek a csecsemőnek a maga részéről szintén hűségesen "meg kell ígérnie általatok, akik a kezesei vagytok (amíg nagykorúvá nem válik, hogy ezt magára vegye), hogy lemond az ördögről és minden cselekedetéről, és állandóan hisz Isten szent Igéjében és engedelmesen megtartja parancsolatait".
Ennek a kisgyermeknek meg kell ígérnie, hogy ezt megteszi, vagy ami még igazabb, másoknak kell vállalniuk, hogy megígérik, sőt meg is fogadják, hogy ezt megteszi. De nem szabad megtörni az idézetet, ezért térjünk vissza a könyvhöz. "Követelem tehát, hogy e gyermek nevében lemondasz-e az ördögről és minden művéről, a világ hiú pompájáról és dicsőségéről, annak minden mohó vágyával és a test testi vágyaival együtt, hogy ne kövessétek, és ne hagyjátok magatokat azok által vezetni?". Válaszok: "Az emberek nem akarják, hogy az emberiséget a saját kezükbe vegyék: "Mindezekről lemondok." Vagyis, ennek a megkeresztelésre váró zsenge csecsemőnek a nevében és nevében ezek az istenfélő emberek, ezek a felvilágosult keresztény emberek, ezek, akik jobban tudják, akik nem csalók, akik mindvégig tudják, hogy lehetetlent ígérnek - lemondanak ennek a gyermeknek a nevében arról, amiről nagyon nehezen tudnak lemondani a maguk számára - "a világ minden mohó vágyáról és a test testi vágyairól, hogy ne kövessék, és ne hagyják magukat vezetni".
Hogyan keményíthetik meg az arcukat, hogy ilyen hamis ígéretet, a lemondás ilyen gúnyolódását mondják ki a Mindenható Atya jelenléte előtt? Nem sírhatnának-e az angyalok, amikor meghallják ezt a szörnyű ígéretet? Aztán a magas Mennyország jelenlétében e gyermek nevében azt vallják, hogy ő szilárdan hisz a hitvallásban, holott tudják, vagy eléggé ravaszul megítélhetik, hogy a kis teremtmény még semmiben sem szilárdan hisz, még kevésbé abban, hogy Krisztus a pokolba száll. Jegyezzétek meg, nem csupán azt mondják, hogy a csecsemőnek hinnie kell a hitvallásban, hanem megerősítik, hogy hisz, mert a gyermek nevében azt felelik: "Mindezt szilárdan hiszem". Nem mi hisszük szilárdan, hanem én - az ott lévő kisbaba -, aki nem tudatosul bennük minden hitvallásuk és hitvallásuk!
Arra a kérdésre, hogy "Megkeresztelkedsz-e ebben a hitben?", a csecsemő nevében azt felelik: "Ez a kívánságom". Bizonyára a csecsemőnek nincs vágya ebben a kérdésben! Vagy legalábbis senki sincs felhatalmazva arra, hogy az ő nevében bármilyen kívánságot kinyilvánítson. De ez még nem minden, mert ezután ezek az istenfélő értelmes emberek a csecsemő nevében megígérik, hogy "engedelmesen megtartja Isten minden szent akaratát és parancsolatát, és abban fog járni élete minden napján". Nos, kérdezem tőletek, kedves Barátaim, ti, akik tudjátok, mit jelent az igaz vallás, tudtok-e ti magatok is Isten minden szent parancsolatában járni? Meg meritek-e tenni a mai napon azt a fogadalmat a magatok részéről, hogy lemondtok az ördögről és minden művéről, e gonosz világ pompájáról és hiúságairól, valamint a test minden bűnös kívánságáról? Mersz-e Isten előtt ilyen ígéretet tenni?
Vágytok az ilyen szentségre, komolyan törekszetek rá, de Isten ígéretétől várjátok - nem a sajátotoktól. Ha ilyen fogadalmakat mertek tenni, kételkedem abban, hogy ismeritek-e saját szíveteket és Isten törvényének szellemiségét. De még ha ezt meg is tudnátok tenni magatokért, vajon mernétek-e ilyen ígéretet tenni másnak? A világ legjobban született csecsemőjéért? Gyertek, testvéreim, mit szóltok hozzá? Nem kész és világos a válaszotok? Nincs helye kétféle véleménynek azok között az emberek között, akik elhatározták, hogy Isten Igazságát minden útjukon és szavukban betartják. Meg tudom érteni, hogy egy egyszerű, tudatlan parasztember, aki soha nem tanult meg olvasni, mindezt egy pap parancsára és egy földesúr szeme láttára teszi. Még azt is meg tudom érteni, hogy ezt akkor tették, amikor a reformáció még csak hajnalán volt, és az emberek frissen kúsztak ki a pápaság sötétségéből.
De nem tudom megérteni, hogy kegyes, istenfélő emberek állnak a kútnál, hogy a mindenható Atyát egy kitalációra épülő és gyakorlati hamisságot tartalmazó fogadalmakkal és ígéretekkel sértegessék! Hogyan merészelnek értelmes Krisztus-hívők olyan szavakat kimondani, amelyekről lelkiismeretükben tudják, hogy gonosz módon eltávolodnak az Igazságtól? Amikor majd képes leszek megérteni azt a folyamatot, amelynek során a kegyes emberek így alkalmazkodnak a lelkiismeretükhöz, még akkor is meg fogok erősödni abban a hitemben, hogy az Igazság Istene soha nem erősített meg és soha nem is fog megerősíteni a legmagasabb rendű szellemi áldást az ilyen hamis ígéretek és valótlan fogadalmak kimondásával kapcsolatban!
Testvéreim, nem tűnik-e fel nektek, hogy az ilyen fiktív kijelentések nem valószínű, hogy az Igazság Lelke által munkált újjászületéshez kapcsolódnak? Még nem fejeztem be ezt a kérdést. Ki kell vennem egy másik esetet, és feltételeznem, hogy a keresztapák és mások istentelenek, és ez nem nehéz feltételezés - mert sok esetben tudjuk, hogy a keresztapák és a szülők nem gondolnak többet a vallásról, mint az a bálványimádó üreges kő, amely köré gyűlnek. Amikor ezek a bűnösök elfoglalták a helyüket, mit fognak mondani? Hát azt, hogy megteszik azokat az ünnepélyes fogadalmakat, amelyeket már elmeséltem az önök hallatára! Teljesen vallástalanok, de mégis megígérik a gyermeknek azt, amit soha nem tettek, és soha nem is gondoltak arra, hogy saját magukért tegyenek - megígérik e gyermek nevében, hogy "lemond az ördögről és minden cselekedetéről, és állandóan hinni fog Isten szent Igéjében, és engedelmesen megtartja parancsolatait".
Testvéreim, ne gondoljátok, hogy szigorúan beszélek. Valóban, azt hiszem, van itt valami, ami gúnyt űz az ördögökből! Minden becsületes ember siránkozzon, hogy Isten Egyháza valaha is eltűr ilyesmit, és hogy találnak kegyes embereket, akik szomorúnak érzik magukat, mert én jószívűen megdorgálom ezt a szörnyűséget! Meg nem újuló bűnösök ígérik egy szegény csecsemőnek, hogy megtartja Isten minden szent parancsolatát, amelyet ők maguk minden nap akarva-akaratlanul megszegnek! Hogyan is tűrhetné ezt bármi más, mint Isten hosszútűrése? Mi az? Nem beszélni ellene? Az utcán még a kövek is felkiálthatnának a gyalázat ellen, hogy gonosz emberek és asszonyok megígérik, hogy a másik megtagadja az ördögöt és minden cselekedetét, miközben ők maguk az ördögöt szolgálják és mohón végzik cselekedeteit!
Mindezek csúcspontjaként arra kérnek, hogy higgyem el, hogy Isten elfogadja ezt a gonosz ígéretet, és ennek eredményeként újjászüli azt a gyermeket! Nem lehet hinni az ilyen művelet általi újjászületésben, akár szentek, akár bűnösök az előadók. Vegyük őket istenfélőnek, akkor tévednek, mert olyat tesznek, amit a lelkiismeretüknek el kell ítélnie! Tekintsd őket istentelennek, és akkor tévednek, mert olyat ígérnek, amiről tudják, hogy nem tudják teljesíteni. És Isten egyik esetben sem fogadhatja el az ilyen istentiszteletet, még kevésbé csatolhatja tévedhetetlenül az újjászületést egy ilyen keresztséghez, mint ez!
De azt fogod mondani: "Miért kiáltasz ellene?" Azért kiáltok ellene, mert hiszem, hogy a keresztség nem menti meg a lelket, és hogy a keresztség prédikálása rossz és gonosz hatással van az emberekre. Találkozunk olyan emberekkel, akik, amikor azt mondjuk nekik, hogy újjá kell születniük, azt bizonygatják, hogy akkor születtek újjá, amikor megkeresztelkedtek. Ezeknek a személyeknek a száma növekszik, félelmetesen növekszik, amíg a társadalom minden rétegét félre nem vezeti ez a hit. Hogyan állhat ki valaki a szószékre, és mondhatja azt a gyülekezetének, hogy újjá kell születnetek, amikor már biztosította őket a saját "föltétlen beleegyezésével és beleegyezésével", hogy ők maguk, mindegyikük újjászületett a keresztségben? Mit kezdjen velük? Miért, kedves barátaim, az evangéliumnak akkor nincs hangja! Lenyomták a torkán ezt a szertartást, és nem tud megszólalni, hogy megdorgálja a bűnt!
A megkeresztelt vagy bemerítkezett ember azt mondja: "Megváltottam, Krisztus tagja vagyok, Isten gyermeke és a mennyország örököse. Ki vagy te, hogy engem megdorgálsz? Bűnbánatra szólítasz fel? Új életre hívsz engem? Milyen jobb életem lehet? Krisztus tagja vagyok - Krisztus testének része. A test testének része vagyok. Dorgálj meg? Isten gyermeke vagyok. Nem látod az arcomon? Nem számít, milyen a járásom és a beszélgetésem, Isten gyermeke vagyok! Sőt, a mennyek országának örököse vagyok. Igaz, hogy iszom és káromkodom meg minden, de ti tudjátok, hogy a mennyek országának örököse vagyok, mert amikor meghalok, bár állandó bűnben élek, ti betesznek a sírba, és mindenkinek azt mondjátok, hogy "az örök életre való feltámadás biztos és biztos reménységében" haltam meg. "
Milyen hatással lehet egy ilyen prédikáció a mi szeretett Angliánkra? Az én drága és áldott hazámra? Mi másra, mint a legrosszabb bajokra? Ha nem őt, hanem magamat szerettem volna a legjobban, talán hallgatnék itt, de Angliát szeretve nem tudom és nem merem. És mivel hamarosan számot kell adnom Istenem előtt, akinek remélem, hogy szolgája vagyok, meg kell szabadulnom ettől a gonosztól éppúgy, mint minden mástól, különben a fejemre szállhat a lelkek végzete. Itt hadd hozzak fel egy másik pontot. Nagyon félelmetes tény, hogy a reformáció óta egyetlen korszakban sem tett a pápaság olyan félelmetes lépéseket Angliában, mint az elmúlt néhány évben.
Kényelmesen hittem, hogy a pápaság csak külföldi előfizetésekből, néhány címzetes perverzből és importált szerzetesekből és apácákból táplálkozik. Azt álmodtam, hogy a haladás nem valós. Valójában gyakran megmosolyogtam sok testvéremnek a pápaság fejlődése miatti aggodalmát. De, kedves Barátaim, tévedtünk, súlyosan tévedtünk! Ha elolvassátok a "Keresztény munka" című folyóiratban megjelent értékes írást, azok, akik nem ismerik, tökéletesen meg fognak döbbenni a kinyilatkoztatásain. Ezt a nagy várost mostanra szerzetesek, papok és irgalmas nővérek hálózata borítja be, és a megtérések nem egy-két, hanem több tucatnyian vannak, mígnem Angliát az egész világon a római missziós vállalkozás legreményteljesebb helyének tekintik!
És jelenleg nincs olyan misszió, amelyik olyan mértékben sikeres lenne, mint az angol misszió. Nem kívánom a pénzüket! Megvetem a szofisztikájukat! De csodálkozom azon a módszeren, ahogyan az egyházi épületeik felállításához szükséges forrásokat megszerzik. Tényleg riasztó látni, hogy honfitársaink közül oly sokan átállnak arra a babonára, amelyet mint nemzetet egykor elutasítottunk, és amelyet állítólag soha többé nem fogadhatunk el. A pápaság olyan előretörést mutat, amit soha nem hinnétek el, még ha egy szemlélődő mondaná is el nektek. Az önök közvetlen közelében, talán még a saját házukban is, hamarosan bizonyítékot kaphatnak arra, hogy a románság milyen előretörést mutat.
És minek tulajdonítható ez? Minden valószínűséggel azt mondom, hogy nem csoda, ha a pápaság növekedése növekszik, amikor két dolog van, ami miatt növekszik - először is azoknak a hazugsága, akik olyan hitet vallanak, amelyben nem hisznek - ami teljesen ellentétes a rómaiak becsületességével, akik rossz hírek és jó hírek által megtartják hitüket. Másodszor pedig ott van a tévedésnek ez a formája, amelyet keresztségi újjászületésnek neveznek, és amelyet általában puseyizmusnak neveznek, ami nem csak puseyizmus, hanem egyházi-anglikánizmus, mert benne van az imakönyvben, olyan világosan, ahogy azt szavakkal ki lehet fejezni! Ez a keresztségi újjászületés ugródeszkákat készít, hogy az emberek könnyen Rómába mehessenek. Csak egy kicsit ki kell nyitnom a szememet, hogy a jövőben mindenütt burjánzó rómaiasságot lássak, hiszen csírái a jelenben is mindenütt terjednek.
Az egyik törvényhozó bíróságunkban, de múlt kedden a Lord Chief Justice megmutatta babonaságát, amikor "a megkereszteletlenül meghaló gyermekek szerencsétlenségének veszélyéről" beszélt! A másvallásúak körében az építmények tisztelete, a helyek szentségében való módosított hit, ami bálványimádás - mert bármi más szentségében hinni, mint Isten és az Ő saját Igéje szentségében, bálványimádás - akár az emberek, a papok szentségében, akár a téglák és malter, akár a finom vászon vagy bármi más szentségében hiszünk, amit Isten imádására használhatunk. Látom, hogy ez mindenütt felbukkan - a szertartásokba vetett hit, a szertartásokban való megnyugvás, az oltárok, a szenteltvíz és a templomok tisztelete - egy olyan mélységes tisztelet, hogy nem szabad megkockáztatnunk egy megjegyzést, vagy rögtön a bűnösök főnökei vagyunk.
Itt van a pápaság lényege és lelke, amely a szent dolgok tisztességes tiszteletének köntösében bújik elő. Lehetetlen, hogy Róma egyháza ne terjedjen, amikor mi, akik a nyáj őrzői vagyunk, hallgatunk, és mások finoman és simán előkészítik az utat, és a lehető legpuhábbá és simábbá teszik, hogy a megtérők leutazhassanak a pápaság legmélyebb poklába. John Knoxot akarjuk visszakapni! Ne beszéljetek nekem szelíd és szelíd emberekről, lágy modorról és finomkodó szavakról - mi a tüzes Knoxot akarjuk, és még ha hevessége "pengékké dörzsölné is szószékünket", jó lenne, ha csak a szívünket ébresztené fel cselekvésre. Azt akarjuk, hogy Luther félreérthetetlenül, háziasan mondja el az embereknek Isten Igazságát.
Az utóbbi időben bársony került a lelkészek szájába, de le kell vetkőznünk magunkról a puha ruhát, és Isten Igazságát kell kimondani, és csakis az Igazságot. Minden hazugság közül, amely milliókat sodort a pokolba, ezt tartom az egyik legszörnyűbbnek - hogy egy protestáns egyházban vannak olyanok, akik esküsznek arra, hogy a keresztség megmenti a lelket! Nevezzenek valakit baptistának, presbiteriánusnak, másvallásúnak vagy egyházi embernek - ez nekem semmit sem jelent. Ha azt mondja, hogy a keresztség megmenti a lelket, kifelé vele! Ki vele! Azt állítja, amit Isten soha nem tanított, amit a Biblia soha nem állapított meg, és amit soha nem kellene fenntartaniuk azoknak az embereknek, akik azt vallják, hogy a Biblia és az egész Biblia a protestánsok vallása.
Sokat beszéltem, és lesznek olyanok, akik azt fogják mondani, hogy keserűen beszéltem. Jól van, legyen így. Az orvosság gyakran keserű, de jól fog hatni, és az orvos nem keserű, mert az orvossága ilyen. Vagy ha annak számít, mit számít, amíg a beteg meggyógyul? Mindenesetre a betegnek semmi köze ahhoz, hogy az orvos keserű-e vagy sem - az ő dolga a saját lelke egészségével van. Ez az igazság, és én elmondtam nektek. És ha van köztetek, vagy ha van e prédikáció olvasói között, amikor kinyomtatjuk, aki a keresztségben vagy bármilyen szertartáson nyugszik, kérlek benneteket, rázzátok le ezt a mérges hitet a tűzbe, ahogy Pál a viperát, amely a kezére tapadt. Kérlek benneteket, ne nyugodjatok a keresztségben...
"Semmilyen külső forma nem tehet tisztává,
A lepra mélyen belül van."
Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy új szívet és helyes lelket kell szereznetek, és a keresztség nem adhatja meg ezeket. El kell fordulnotok bűneiktől, és követnetek kell Krisztust. Olyan hittel kell rendelkeznetek, amely szentté teszi az életeteket és áhítatossá a beszédeteket, különben nem rendelkeztek Isten választottainak hitével, és Isten országába soha nem juthattok be. Imádkozom, hogy soha ne nyugodjatok meg ezen a nyomorult és rothadó alapon, az Antikrisztus eme csalárd találmányán! Ó, Isten mentsen meg titeket ettől, és vigyen el benneteket, hogy a megfáradt lelkek számára az igazi Menedéksziklát keressétek.
Nagyon röviden, és remélem, hogy nagyon komolyan, másodsorban azért, hogy elmondjam, hogy a HIT AZ ELLENŐRZHETETLEN KÖVETELMÉNYE AZ ERSZAKÍTÁSNAK. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." A hit az üdvösség egyetlen elengedhetetlen feltétele. Ez a hit Isten ajándéka. Ez a Szentlélek munkája. Vannak emberek, akik nem hisznek Jézusban. Nem hisznek, mert nem Krisztus juhai közül valók, ahogyan Ő maga mondta nekik. De az Ő juhai meghallják az Ő hangját - Ő ismeri őket, és követik Őt - Ő örök életet ad nekik, és soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezéből.
Mi ez a hit? A hit két dologban áll. Először is az Isten bizonyságtételének elismerése az Ő Fiáról. Isten azt mondja nektek, hogy az Ő Fia eljött a világra, és testté lett. Hogy az emberekért élt a földön. Hogy miután életét szentségben töltötte, feláldozták engesztelésül a bűnért. Hogy a kereszten akkor és ott engesztelést végzett - engesztelést végzett a világ bűneiért, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. Ha üdvözülni akarsz, el kell ismerned ezt a bizonyságtételt, amelyet Isten tesz a saját Fiáról.
Miután megkaptad ezt a bizonyságtételt, a következő dolog az, hogy bízz benne - szerintem ebben rejlik a megváltó hit lényege -, hogy örök üdvösséged Jézus Krisztus engesztelésére és igazságosságára támaszkodj - hogy egyszer s mindenkorra felhagyj minden érzésekre vagy cselekedetekre való hagyatkozással, és bízz Jézus Krisztusban és abban, amit Ő tett az üdvösségedért. Ez a hit, Krisztus Igazságának befogadása - először tudni, hogy igaz, majd e hit alapján cselekedni. Az ilyen hit - az ilyen valódi hit - tehát az embert gyűlöletre készteti a bűnt. Hogyan szerethetné azt, ami miatt a Megváltó vérzett? Ez szentségben élővé teszi őt. Hogyan tudna mást tenni, mint arra törekedni, hogy tisztelje azt az Istent, aki annyira szerette őt, hogy Fiát adta, hogy meghaljon érte?
Ez a hit természetét és hatásait tekintve spirituális. Az egész emberre hat. Megváltoztatja a szívét, megvilágosítja az ítélőképességét és leigázza az akaratát. Aláveti őt Isten felsőbbrendűségének, és arra készteti, hogy úgy fogadja Isten Igéjét, mint egy kisgyermek, aki készségesen elfogadja az igazságot az Isteni Egy ipse dixitje alapján. Megszenteli az értelmét, és hajlandóvá teszi arra, hogy Isten Igéjét tanítsák neki. Ez megtisztítja belülről. Tisztává teszi a kehely és a tál belsejét, és kívülről megszépíti. Tisztává teszi a külső magatartást és a belső indítékot, így az ember, ha a hite igaz és valódi, attól kezdve más emberré válik, mint amilyen valaha is volt.
Nos, hogy egy ilyen hit, mint ez, megmenti a lelket, azt hiszem, ésszerű. Sőt, még biztosabb, mert láttunk már embereket megmenekülni általa ebben az imaházban. Láttuk, hogy a parázna nőt kiemelték a bűneinek stigmatikus árkából, és becsületes asszonnyá tették. Láttuk, hogy a tolvajt visszaszerezték. Több száz esetben ismertük, hogy az iszákosok kijózanodtak. Megfigyeltük, hogy a hit olyan változást idézett elő, hogy az összes szomszéd, aki látta, bámult és csodálta, még ha gyűlölte is! Láttuk, hogy a hit megszabadította az embereket a kísértés órájában, és segített nekik, hogy Istennek szenteljék magukat és vagyonukat. Láttunk, és reméljük, hogy még sokfelé láthatunk hősies Isten iránti odaadást és tanúságtételeket a kor általános áramlatával szemben, amelyek bebizonyították számunkra, hogy a hit hatással van az emberre, megmenti a lelket!
Hallgatóim, ha üdvözülni akartok, hinnetek kell az Úr Jézus Krisztusban! Hadd buzdítsalak benneteket teljes szívemből, hogy üdvösségetekért ne nézzetek máshová, csak a Megfeszített Krisztusra! Ó, ha bármilyen szertartáson nyugszotok, még ha nem is a keresztségen - ha Jézus Krisztuson kívül máson nyugszotok -, el kell vesznetek, olyan biztosan, mint ahogy ez a könyv igaz! Kérlek benneteket, ne higgyetek minden szellemnek, de ha én vagy egy angyal a mennyből más tanítást hirdetne, mint ez, legyen átkozott, mert ez és csakis ez Isten lélekmentő Igazsága, amely megújítja a világot - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
El a pusztai rongyokkal, viaszgyertyákkal és a pusztai malőrökkel! El a pápaság minden pompás pompájával! El az anglikán egyház kútfővel! Arra a csupasz keresztre vessétek tekinteteket, ahol vérző emberként lóg Isten Fia...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Élet van a Megfeszítettre való tekintetben! Ebben a pillanatban élet van számodra! Aki közületek hinni tud Isten ember iránti nagy szeretetében Krisztus Jézusban, az üdvözülni fog. Ha el tudjátok hinni, hogy a mi nagy Atyánk azt kívánja, hogy Hozzá jöjjünk - hogy Ő epekedik értünk -, hogy Ő hív minket minden nap az Ő Fia sebeinek hangos hangján. Ha el tudod hinni, most, hogy Krisztusban bocsánat van a múltbeli vétkekért és megtisztulás az elkövetkező évekre. Ha bízni tudsz benne, hogy megment téged, akkor már megvan rajtad az újjászületés jele! Az üdvösség munkája megkezdődött benned, ami a Lélek munkáját illeti - befejeződött benned, ami Krisztus munkáját illeti.
Ó, könyörögnék nektek - kapaszkodjatok Jézus Krisztusba! Ez az Alapítvány - építsetek rá! Ez a menedék sziklája - repüljetek hozzá! Imádkozom, hogy most repüljetek Hozzá! Az élet rövid - az idő sasszárnyakkal száguld. Gyorsan, mint a sólyom által üldözött galamb, repülj, repülj szegény bűnös, Isten drága Fiához! Most érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét! Most nézz bele abba a kedves arcba, melyet egykor a bánat miattad megrontott! Nézz azokba a szemekbe, melyek egykor könnyeket ontottak érted! Bízz benne, és ha hamisnak találod, akkor el kell pusztulnod. De hamisnak soha nem találjátok Őt, amíg ez az Ige igaz: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Isten adja meg nekünk ezt a létfontosságú, alapvető hitet, amely nélkül nincs üdvösség! Megkereszteltek, újrakereszteltek, körülmetéltek, konfirmáltatok, szentségekkel táplálkoztok és megszentelt földbe temettek - mind elvesztek, ha nem hisztek Őbenne! Isten Igéje kifejezett és világos - aki nem hisz, hivatkozhat a keresztségére, hivatkozhat bármire, "De aki nem hisz, elkárhozik" - számára nincs más, mint Isten haragja, a pokol lángjai, az örök kárhozat. Így mondja Krisztus, és így is kell lennie.
De most zárásként, vannak, akik azt mondják: "Á, de a keresztség benne van a szövegben! Hová teszed azt?" Ez egy másik pont lesz, és akkor végeztünk is. A SZÖVEGBEN SZEREPLŐ KERESZTSÉG NYILVÁNVALÓAN A HITHEZ KAPCSOLÓDIK. "Aki HISZI és megkeresztelkedik, az üdvözül". Nekem úgy tűnik, hogy itt nincs olyan feltételezés, hogy bárki is megkeresztelkedne, aki nem hisz. Vagy ha van is ilyen feltételezés, nagyon világosan le van fektetve, hogy a keresztsége nem használ neki, mert elkárhozik, akár meg van keresztelve, akár nincs, ha nem hisz.
A szövegben szereplő keresztség nekem úgy tűnik, testvérem - ha nem értesz egyet velem, sajnálom, de meg kell tartanom a véleményemet, és ki kell tartanom vele - úgy tűnik nekem, hogy a keresztség a hithez kapcsolódik, nem, közvetlenül a hitből következik. Nem ragaszkodnék túlságosan a szavak sorrendjéhez, de más okokból úgy gondolom, hogy a keresztségnek a hitet kell követnie. Mindenesetre így hatékonyan elkerülhető az a tévedés, amely ellen eddig küzdöttünk. Az az ember, aki tudja, hogy a Krisztusban való hit által üdvözül, a keresztséget nem emeli a keresztséget üdvözítő szertartássá, amikor megkeresztelkedik.
Valójában ő a legjobb tiltakozó e tévedés ellen, mert azt vallja, hogy nincs joga megkeresztelkedni, amíg nem üdvözül. A keresztségi újjászületés ellen tesz bizonyságot azzal, hogy állítólag már újjászületett emberként keresztelkedik meg. Testvérek, az itt értett keresztség a HITHEZ kapcsolódó keresztség, és ennek a keresztségnek, elismerem, nagyon sok mindent tulajdonít a Szentírás. Ebbe a kérdésbe nem megyek bele. De találok néhány nagyon figyelemre méltó részt, amelyekben a keresztségről nagyon határozottan beszélnek.
Ezt találom: "Kelj fel, keresztelkedj meg, és mosd le bűneidet, segítségül hívva az Úr nevét". Ennyit találok máshol is - tudom, hogy a hívők keresztsége önmagában nem mossa le a bűnöket -, de annyira a külső jele és jelképe annak a hívő számára, hogy a látható dolgot úgy lehet leírni, mint a jelzett dolgot. Ahogyan a mi Megváltónk mondta - "Ez az én testem", amikor az nem az Ő teste, hanem kenyér volt. Mégis, mivel az az Ő testét jelképezte, a nyelvhasználat szerint igazságos és helyes volt azt mondani: "Vegyétek, egyétek, ez az én testem". És így, amennyiben a keresztség a hívő ember számára a bűn lemosását jelenti, a keresztséget a bűn lemosásának is nevezhetjük - nem mintha az lenne, hanem mintha az üdvözült lelkek számára annak a külső szimbóluma és megjelenítése lenne, ami a Szentlélek ereje által történik a Krisztusban hívő emberben.
Milyen kapcsolatban van ez a keresztség a hittel? Szerintem csak ennyi - a keresztség a hit megvallása. Az ember Krisztus katonája volt, de most a keresztségben felveszi az ezredruháját. Az ember hitt Krisztusban, de a hite Isten és a saját lelke között maradt. A keresztségben azt mondja a keresztelőnek: "Hiszek Jézus Krisztusban". Az egyháznak azt mondja: "Hívőként egyesülök veletek a kereszténység közös igazságaiban". Azt mondja a szemlélőnek: "Bármit is teszel, ami engem illet, én az Úrnak szolgálok". Ez a hitének megvallása.
Ezután úgy gondoljuk, hogy a keresztség a hívő számára a hitének bizonyságtétele is. A keresztségben elmondja a világnak, hogy mit hisz. "Arra készülök - mondja -, hogy vízbe temessem magam. Hiszem, hogy Isten Fia képletesen a szenvedésben keresztelkedett meg. Hiszem, hogy szó szerint meghalt és eltemették". A vízből való feltámadás minden ember számára nyilvánvalóvá teszi, hogy hisz Krisztus feltámadásában. Az úrvacsorában Krisztus halála jelenik meg, a keresztségben pedig Krisztus temetése és feltámadása. Ez egy típus, egy jel, egy szimbólum, egy tükör a világ számára - egy tükör, amelyben a vallás mintegy visszatükröződik. A szemlélődőnek azt mondjuk, amikor azt kérdezi, hogy mi ennek a szertartásnak az értelme: "Azt akarjuk kifejezni a hitünket, hogy Krisztus eltemettetett és feltámadt a halálból. És valljuk, hogy ez a halál és feltámadás a mi bizalmunk alapja".
Ismétlem, a keresztség egyben a hitnek a megfelelő helyére való beilleszkedése is. Ez az engedelmesség egyik első cselekedete, vagy annak kellene lennie. Az értelem ránéz a keresztségre, és azt mondja: "Talán nincs benne semmi. Semmi jót nem hozhat nekem." "Igaz", mondja a Hit, "és ezért fogom betartani. Ha jót tenne nekem, önzésem arra késztetne, hogy megtegyem, de mivel az én értelmem szerint semmi jó nincs benne, és mivel az én Uram így ajánlja nekem, hogy teljesítsek minden igazságot, ez az első nyilvános kijelentésem, hogy egy olyan dolog, amely ésszerűtlennek tűnik és haszontalannak tűnik, mivel Isten parancsolja, törvény - törvény számomra. Ha a Mesterem azt mondaná, hogy szedjek fel hat követ, és tegyem őket sorba, megtenném, anélkül, hogy azt kérdezném tőle: "Mi jót fog ez tenni?". A "Cui bono?" nem alkalmas kérdés Jézus katonáinak. A rendelkezés egyszerűsége és látszólagos haszontalansága miatt a hívőnek azt kellene mondania: "Ezért teszem, mert ez lesz számomra a jobb próbája a Mesterem iránti engedelmességemnek". "
Amikor azt mondod a szolgádnak, hogy tegyen meg valamit, és ő nem érti, ha megfordul, és azt mondja: "Kérem, uram, miért?". Teljesen világos, hogy aligha érti az úr és a szolga közötti kapcsolatot. Így van ez, amikor Isten azt mondja nekem, hogy tegyek meg valamit, ha azt kérdezem: "Minek?". Nem foglalhatom el azt a helyet, amelyet a Hitnek kellene elfoglalnia, vagyis az egyszerű engedelmességet annak, amit az Úr mondott. A keresztséget megparancsolják, és a Hit engedelmeskedik, mert megparancsolják, és így elfoglalja a neki megfelelő helyet.
A keresztség ismét a hit felfrissítése. Amíg testből és lélekből állunk, mint amilyenek vagyunk, szükségünk van valamilyen eszközre, amellyel a testet néha fel kell ébreszteni a lélekkel való együttműködésre. Az úrvacsorában a hitemet a külső és látható jel segíti. A kenyérben és a borban nem látok babonás misztériumot, nem látok mást, csak kenyeret és bort - de ebben a kenyérben és borban látom hitem segítőjét. A jel által a hitem látja a jelzett dolgot. Így a keresztségben sincs titokzatos hatás a keresztelőben vagy a vízben. Nem tulajdonítunk tiszteletet sem az egyiknek, sem a másiknak. De a vízben és a keresztségben olyan segítséget látunk, amely a legnyilvánvalóbban hozza hitünk számára, hogy Krisztussal együtt temetkeztünk el, és Vele együtt új életre támadunk fel.
Magyarázzátok így a keresztséget, kedves Barátaim, és nem kell attól tartani, hogy a pápaság felemelkedik belőle! Magyarázzátok meg így, és nem feltételezhetjük, hogy bármely lélek bízik benne - de elfoglalja a neki megfelelő helyet Isten házának rendelései között. Ha másképp emeljük fel, és azt mondjuk, hogy az emberek üdvözülnek általa - ó, barátaim, hogy mennyi rosszat tett és tehet ez a tévtanítás, azt egyedül az örökkévalóság fogja feltárni. Bárcsak egy másik George Fox állna elő a maga furcsa egyszerűségében és durva őszinteségében, hogy megdorgálja e kor bálványimádását - hogy szidalmazza a szent téglákat és maltert, a szent pulpitusokat, a szent oltárokat, a szent papi ruhákat, a tisztelendő atyákat és nem tudom, mit! Ezek a dolgok NEM szentek. ISTEN a szent! Az Ő Igazsága szent!
A szentség nem a testi és anyagi, hanem a lelki szentséghez tartozik. Ó, bárcsak egy harsonanyelv kiáltana a kor babonája ellen! Én nem mondhatok le a keresztségről és az úrvacsoráról, mint George Fox tette, de végtelenül hamarabb tenném meg, a kettő közül ezt tartva a kisebbik hibának, minthogy a keresztség és az úrvacsora helyükről való kiemelését állandósítsam és segédkezzek annak állandósításában. Ó, szeretett Barátaim, küzdelmeim és tanúságtételeim társai - a hit üdvösségéért való elköteleződésem és a papok üdvösségének irtózása! Ha nem tévedek, eljön a nap, amikor sokkal többet kell majd küzdenünk az egyszerű lelki vallásért, mint most. Barátságot ápolunk azokkal, akik vagy hitvallásukban nem írásosak, vagy becstelenek - akik vagy hisznek a keresztségi újjászületésben, vagy azt vallják, hogy hisznek - és Isten előtt esküsznek, hogy hisznek, holott nem hisznek.
Eljött az idő, amikor nem lesz többé fegyverszünet vagy alkudozás Isten szolgái és az idők szolgái között! Eljött az idő, amikor azoknak, akik Istent követik, Istent kell követniük! És azoknak, akik megpróbálják magukat kicsinosítani és felöltöztetni, és olyan utat találni, amely tetszik a testnek és szelíd a testi vágyakhoz, el kell járniuk az útjukat. Isten szentjei számára nagy szűkülés ideje jön el, és egy napon tisztábbak leszünk, mint most, azokkal való egyesüléstől, akik a protestantizmus tanításának ürügyén fenntartják a pápaságot. Azt mondom, tiszták leszünk azoktól, akik a keresztség általi üdvösséget tanítják a mi áldott Mesterünk, Jézus Krisztus vére általi üdvösség helyett.
Ó, az Úr övezze fel ágyékodat. Higgyétek el, ez nem apróság. Lehet, hogy ezen a földön fog megtörténni az Armageddon. Itt lesz a nagy csata egyfelől Krisztus és szentjei, másfelől a világ, a formák és a szertartások között. Ha itt legyőznek bennünket, véres és üldözött évek következhetnek, és a sötétség és a világosság között ide-oda hánykolódás. De ha itt bátrak és merészek vagyunk, és nem hátrálunk meg, hanem kiállunk Isten Igazsága mellett, akkor Anglia jövője fényes és dicsőséges lehet. Ó, hogy Angliában valóban református egyház legyen, és egy istenfélő nép, amely fenntartja azt! A világ jövője függ ettől Isten alatt, mert amilyen mértékben Isten Igazsága itthon csorbát szenved, olyan mértékben csonkul meg az Igazság külföldön.
Minden olyan rendszerből, amely a keresztség általi üdvösséget tanítja, hitetlenségnek kell származnia - olyan hitetlenségnek, amelyet a hamis egyház már most is hajlandónak tűnik táplálni és szárnyai alatt ápolni. Isten óvja meg ezt a kegyes országot a saját bevett vallása által kitenyésztett csordától! Testvérek, álljatok szilárdan abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett benneteket, és ne féljetek semmilyen hirtelen félelemtől vagy csapástól, amikor eljön, mert aki az Úrban bízik, azt kegyelem fogja körülvenni, és aki hűséges Istenhez és Krisztushoz, az hallja majd az utolsó szóra: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be az Úr örömébe".
Áldja meg az Úr ezt az igét Krisztusért. Ámen.
[Megjegyzés. Miután értesültem arról, hogy a temetési szertartás egészét nem szokták felolvasni a kivégzéseken, az igazságosság kedvéért megváltoztattam a 318. oldalon található részt (a szerző kiadásában), bár úgy látom, hogy jogosan megtarthattam volna, mivel az egyház rubrikája, és nem egyes papjainak gyakorlata az, amivel foglalkoznunk kell. A rubrika azt mondja: "A következő hivatal nem használható olyanok esetében, akik megkereszteletlenül halnak meg, vagy kiátkozottak, vagy erőszakos kézrátétellel végeztek". A mi halálbüntetésünk áldozatát ez a rubrika nem zárja ki az anglikán temetési szertartás kiváltságaiból (?), hacsak az elítélését nem tekinthetjük kiátkozással egyenértékűnek, amit nehezen tudok elképzelni, mivel sok elítélt részesül a szentségben. A 316. oldalon egy helytelen kifejezést is megváltoztattam, amelyre barátok és ellenfelek egyaránt felhívták a figyelmemet. Adja Isten, hogy a vita, amelyet ez a prédikáció elindított, az Ő Igazságának előmozdításához és sokak megvilágosodásához vezessen].

[gépi fordítás]
Az én szövegem szinte kizárólag egyszótagú, de a legmagasztosabb magasztosságokat tartalmazza. A jelentés olyan hatalmas súlya összpontosul itt, hogy egy arkangyal ékesszólása sem tudná a tanítását teljes dicsőségében átadni bármely véges elmének, még akkor sem, ha szeráfok lennének a hallgatói. Megerősítem, hogy nincs élő ember, aki a szövegemből méltó prédikációt tudna tartani. Nem, az összes szent szónok és Isten ékesszóló szószólói között soha nem élt és nem is fog élni olyan ember, aki képes lenne elérni az e néhány egyszerű szóba foglalt nagyszerű érvelés magasságát. Teljesen kétségbeesem a sikertől, és ezért nem teszek kísérletet e mondat végtelen Dicsőségének kidolgozására.
Egyedül a mi nagy Istenünk tudja kifejteni ezt a verset, mert csak Ő ismeri önmagát, és csak Ő tudja méltóképpen kifejteni saját tökéletességeit. Mégis megvigasztal ez az elmélkedés, hogy talán imáinkra válaszul maga Isten prédikálhat ma reggel szívünkben ebből a szövegből. Ha nem is a szónok szavain keresztül, de azon a csendes kis hangon keresztül, amelyhez a hívő ember füle oly jól hozzászokott. Ha így leereszkedik hozzánk, szívünk felemelkedik az Ő útjain.
Két dolog van előttünk, az egyik méltó a megfigyelésünkre, a másik pedig az utánzásunkra. A szövegben mindenekelőtt tanítás van, majd áhítat, A tanítás magasrendű tanítás - "Tőle, általa és hozzá van minden". Az áhítat magasztos áhítat - "Akinek örökké dicsőség. Ámen."
I. Nézzük meg a DOKTRINÁT. Pál apostol általános alapelvként rögzíti, hogy minden dolog Istentől származik - Őtőle, mint forrástól származik. Ő általa vannak, mint eszközük. Őt szolgálják, mint céljukat. Őtőle származnak a tervben, általa a munkában és hozzá a dicsőségben, amit létrehoznak. Ha ezt az általános elvet vesszük, azt fogjuk találni, hogy minden dologra érvényes, és a mi feladatunk, hogy megjelöljük azokat, amelyekben ez a legnyilvánvalóbban érvényesül. Az Úr az Ő Szentlelke által nyissa meg kincseit számunkra ebben a pillanatban, hogy gazdagodjunk lelki ismeretben és megértésben.
Meditáljatok, kedves Barátaim, Isten teremtés és gondviselés műveinek egész során. Volt egy időszak, amikor Isten egyedül lakott, a teremtmények pedig nem. Abban a minden idők előtti időben, amikor nem volt más nap, mint "A Napok Öregje" - amikor az anyag és a teremtett elme egyformán nem született meg, és még a tér sem volt - Isten, a nagy Én Vagyok, ugyanolyan tökéletes, dicsőséges és áldott volt, mint most. Nem volt Nap, és Jehova mégis kimondhatatlan fényben lakott. Nem volt föld, és az Ő Trónja mégis szilárdan és szilárdan állt. Nem voltak egek, és az Ő dicsősége mégis határtalan volt.
Isten az örökkévalóságban lakozott az Ő önmagába zárt nagyságának végtelen fenségében és boldogságában. Ha az Úr, aki ilyen szörnyű magányban tartózkodott, úgy döntött, hogy bármit is teremt, az első gondolatnak és ötletnek tőle kellett származnia, mert nem volt más, akire gondolhatott volna, vagy akit javasolhatott volna. Minden dolgot Ő tervezhetett meg. Kivel tarthat tanácsot? Ki oktatja Őt? Nem létezett más, aki beléphetett volna a tanácsterembe, még ha ilyen segítség feltételezhető is a Fenségesnél.
Az Ő útjának kezdetén, a régi művei előtt, az örök Bölcsesség saját elméjéből hozta ki a jövőbeli teremtések tökéletes tervét, és minden egyes vonal és jel benne egyértelműen csakis az Úrtól származhatott. Ő határozta meg minden bolygó útját és minden állócsillag tartózkodási helyét. Kiárasztotta a Plejádok édes hatásait, és kezével övezte az Oriont. Ő szabta meg a tenger határait, és ő határozta meg a szelek útját. Ami a földet illeti, egyedül az Úr tervezte meg az alapjait, és egyedül ő húzta rá a vonalát. Saját elméjében formálta meg minden teremtményének formáját, és talált számukra lakhelyet és szolgálatot.
Meghatározta az erő mértékét, amellyel minden teremtményt felruházott, meghatározta életének hónapjait, halálának óráját, eljövetelét és távozását. Az isteni Bölcsesség feltérképezte ezt a földet - folyó folyókat és habzó tengereket -, a tornyosuló halált. Semmi mást nem lehetett volna javasolni, mert nem volt mást javasolni. Az Ő hatalmában állt, hogy egy ettől teljesen eltérő világegyetemet alkosson, ha úgy akarta volna. És hogy olyanná tette, amilyen, annak csupán azért kellett történnie, mert Bölcsességében és megfontoltságában ezt látta jónak.
Nem lehet semmi oka annak, hogy miért ne teremtett volna egy olyan világot, amelyből a bűnt örökre ki kellett volna zárni. És azt, hogy megengedte, hogy a bűn belépjen a teremtésébe, ismét saját végtelen szuverenitásának kell tulajdonítani. Ha nem tudta volna, hogy a bűn fölött uralkodni fog, és a gonoszból a saját Dicsőségének legnemesebb megnyilvánulását fogja kifejleszteni, nem engedte volna, hogy az belépjen a világba - de a világegyetem egész történetének felvázolásakor, amelyet teremteni készült, megengedte, hogy még ez a fekete folt is beszennyezze a művét - mert előre tudta, hogy milyen örök diadalénekek fognak felcsendülni, amikor a megtestesült Istenség saját vérének áradatával lemossa a foltot. Nem lehet kétséges, hogy bármi is legyen a történelem egész drámája a Teremtésben és a Gondviselésben, van egy magas és titokzatos értelemben vett, Istentől való egész.
A bűn nem Istené, de létezésének ideiglenes engedélyezése az előre ismert terv részét képezte, és hitünk számára az erkölcsi gonosz beavatkozása és az isteni jellem tisztasága sem csökkenti annak a hitünknek az erejét, hogy a történelem teljes terjedelme a legteljesebb értelemben Istené. Amikor a terv már teljesen lefektetésre került, és a Mindenható elrendelte a szándékát, ez nem volt elég - puszta elrendezés nem teremtett. "Ő általa", valamint "tőle" kell mindennek történnie. Nem volt nyersanyag készen a Teremtő kezében. A világegyetemet a semmiből kellett megteremtenie. Nem kér segítséget - nincs rá szüksége, és különben is, nincs, aki segítsen neki. Nincs nyers anyag, amelyet a tenyere között megformálhatna, és csillagokként indíthatna útjára.
Nem volt szüksége nyers anyag bányájára, amelyet megolvaszthatna és megtisztíthatna hatalmának kohójában, hogy aztán készségének üllőjén kalapálhassa ki - nem, Jehova munkájának azon a napján nem volt semmi, amiből kiindulhatott volna - a Mindenhatóság méhéből kellett születnie mindennek. Ő szól, és a mennyek létbe szökkennek! Újra megszólal, és világok születnek az élet minden változatos formájával, melyeket az Isteni Bölcsesség és a páratlan ügyesség tölt meg. "Legyen világosság, és lett világosság" - nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor Isten szólt, és amikor a dolgok, amelyek nem voltak, lettek, mert korábban is szólt, és ez a gördülő föld és a kék égbolt kivirágzott a semmiből.
Rajta keresztül volt minden - a magas arkangyaltól kezdve, aki mennyei hangokon énekli dicséretét, egészen a tűzhelyen ciripelő tücsökig. Ugyanaz az ujj festi a szivárványt és a pillangó szárnyát. Ő, aki az esti ruhákat a menny minden színére festi, aranyba borította a királycsészét és meggyújtotta az izzóféreg lámpását. A felhőket átszúró nehézkes hegytől le a nyári cséplőszéken lévő apró porszemig - minden Ő általa van. Csak Isten vonja vissza isteni hatalmának kisugárzásait, és minden elolvadna, mint ahogy a tenger habja beleolvad a hullámba, amely hordozta!
Semmi sem állhatna meg egy pillanatig sem, ha az isteni alapot eltávolítanák. Ha Ő megrázná a világ pilléreit, a teremtés egész temploma romba dőlne, és pora is elszállna. Egy sivár pusztaság, egy néma üresség, egy hangtalan pusztaság marad, ha Isten visszavonja hatalmát. Nem, még ennyi sem lenne, ha az Ő hatalmát visszatartaná. Az a természet, amely úgy van, ahogy van, a jelenlévő Isten energiája által van. Ha a nap minden reggel felkel, és a hold éjjel fényességében jár, az Ő általa van. El azokkal az emberekkel, akik azt gondolják, hogy Isten felhúzta a világot, mint egy órát, és eltávozott - magára hagyva azt, hogy az Ő jelen lévő kezétől függetlenül dolgozzon önmagáért!
Isten mindenütt jelen van - nem csak akkor, amikor reszketünk, mert mennydörgése megrázza a szilárd földet, és villámlással lángba borítja az eget, hanem ugyanúgy jelen van a nyugodt nyári estéken is, amikor a levegő lágyan fújja a virágokat, és a szúnyogok fel-alá táncolnak a napfény utolsó sugaraiban. Az emberek úgy próbálják elfelejteni az isteni jelenlétet, hogy energiáját furcsa nevekkel illetik. A gravitáció erejéről beszélnek. De mi a gravitáció ereje? Tudjuk, hogy mit tesz, de mi az? A gravitáció Isten saját ereje!
Az elektromosság titokzatos törvényeiről mesélnek, és nem tudom, miről. Mi ismerjük a törvényeket, és hagyjuk, hogy viseljék a nevüket. De a törvények nem működhetnek áram nélkül. Mi a természet ereje? Az erő nagy Forrásából való állandó kisugárzás, magának Istennek az állandó kiáradása - a fénysugarak örökös kibocsátása attól, aki "a Fények nagy Atyja, akinél nincs változás, sem árnyék". Lépj halkan, légy tisztelettudó, mert Isten itt van, ó halandó, ugyanolyan valóságosan, mint a mennyben! Bárhol is vagy, és bármit is nézel, Isten műhelyében vagy, ahol minden kereket az Ő keze forgat. Nem minden Isten, de Isten mindenben benne van, és semmi sem működik, sőt semmi sem létezik, csak az Ő jelenvaló ereje és hatalma által. "Tőle és általa van minden".
Szeretteim, az a nagy dicsőség, hogy a Teremtés munkájában minden Őt illeti. Minden az Urat fogja dicsérni - Ő így tervezte. Istennek kell, hogy legyen a legmagasabb indítéka, és az Ő saját Dicsőségénél magasabb indíték nem képzelhető el. Amikor nem volt más teremtmény, mint Ő maga, és nem volt más lény, mint Ő maga, Isten nem vehetett volna indítékul egy olyan teremtményt, amely nem létezett. Az Ő indítékának önmagának kell lennie. A saját Dicsősége az Ő legfőbb célja. A teremtményei javát gondosan mérlegeli. De még a teremtményeinek java is csak eszköz a fő célhoz - az Ő dicsőségének előmozdításához. Minden dolog tehát az Ő kedvéért van, és az Ő dicsőségéért munkálkodnak nap mint nap.
Mondd, hogy a világot beárnyékolja a bűn, és én siránkozom. Mondd el nekem, hogy a kígyó nyálkája van itt minden szépen, és én szomorkodom miatta. De mégis, mégis minden Isten dicsőségéről fog szólni. Neki van minden, és eljön majd a nap, amikor szellemileg megvilágosodott szemmel ti és én látni fogjuk, hogy még a bűnbeesés és az átok bevezetése sem csorbította el végül is a Magasságos fenségének ragyogását. Neki lesz minden. Ellenségei akaratlanul, de megalázkodva hajtják majd meg a nyakukat, míg a halálból és a pokolból megváltott népe vidáman dicsőíti Őt.
Az új ég és az új föld az Ő dicséretétől fog zengeni, és mi, akik majd leülünk, hogy elolvassuk az Ő teremtő csodáinak feljegyzését, azt fogjuk mondani mindezekről: "Az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél, és még mostanáig is Őhozzá tartozik minden". Bátorság tehát, Szeretteim! Amikor úgy gondoljátok, hogy a dolgok Isten ügye ellen mennek, dobjátok magatokat erre, mint egy puha díványra. Amikor az ellenség a füleitekbe sziszegi ezt a hangot - "Isten győzött! Terveit elrontották. Az Ő evangéliuma visszaszorult. Az Ő Fiának becsülete bemocskolódott", mondjátok az ellenségnek: "Nem, ez nem így van! Neki van minden."
Isten vereségei győzelmek. Isten gyengesége erősebb az embernél, és még a Magasságos bolondsága is bölcsebb az ember bölcsességénél, és a végén a legtisztábban fogjuk látni, hogy ez így van. Halleluja! Egy nap majd meglátjuk, kedves Barátaim, a Mennyország tiszta fényében, hogy az emberi történelem minden lapján, bármennyire is bepiszkította az emberi bűn, mégis van benne valami Isten Dicsőségéből. És hogy a nemzetek szerencsétlenségei, a dinasztiák bukása, a dögvészek, járványok, éhínségek, háborúk és földrengések pusztításai mind az örökkévaló célt szolgálták, és dicsőítették a Magasságost!
Az első emberi imától az utolsó halandó sóhajig! A véges dicséret első hangjától az örök halleluja hangjáig minden dolog Isten dicsőségére működött együtt, és az Ő céljait szolgálta. Minden tőle, általa és érte van. Ez a nagyszerű elv az isteni kegyelem nagyszerű munkájában nyilvánul meg a legnyilvánvalóbban. Itt minden Istentől, Isten által és Istenért van. Az üdvösség nagyszerű tervét nem emberi ujjak rajzolták meg. Ez nem papok koholmánya, nem isteniek kidolgozása. A Kegyelem először Isten szívét mozgatta meg, és az Isteni Szuverenitással egyesülve elrendelte az üdvösség tervét.
Ez a terv az isteni Bölcsesség nem kisebb, mint az isteni Bölcsesség szülötte volt. Istenen kívül senki más nem tudott volna elképzelni egy olyan üdvözülési utat, mint amilyet az evangélium mutat - egy olyan utat, amely Isten számára oly igazságos, az ember számára oly biztonságos. Isten legműveltebb teremtményének sem jutott volna eszébe az isteni helyettesítés és az Isten által az emberért hozott áldozat gondolata. Maga Isten javasolja, és a terv "tőle való". És ahogyan a nagy terv is tőle való, úgy a részletek kitöltése is tőle való. Isten rendelte el azt az időt, amikor az első ígéretet ki kell hirdetni - ki kapja meg az ígéretet, és ki adja át azt. Ő rendelte el azt az órát, amikor a nagy ígéret-tartó eljön - amikor Jézus Krisztus megjelenik -, hogy kinek kell megszületnie, ki árulja el, milyen halállal kell meghalnia, mikor kell feltámadnia és milyen módon kell felemelkednie.
Mi van, ha többet mondok? Ő rendelte el azokat, akiknek el kell fogadniuk a Közvetítőt, akiknek hirdetni kell az evangéliumot, és akik a kivételezett személyek lesznek, akikben a hatékony elhívás hatalmassá teszi ezt az igehirdetést az üdvösségre! Saját elméjében határozta meg minden egyes kiválasztottjának nevét, és azt az időt, amikor minden kiválasztott edényt a kerékre kell helyezni, hogy az Ő akarata szerint formálódjon. Elrendelte, hogy a meggyőződés fájdalmait érezzék, amikor eljön a hit ideje! Mennyi szent fényt és élvezetet kell adni - mindez régtől fogva el volt rendelve! Ő határozta meg, hogy a kiválasztott edény mennyi ideig mázasodjék a tűzben, és mikor kerüljön ki - mennyei munkával tökéletessé téve -, hogy a Magasságos Isten palotáját díszítse. Az Úr Bölcsességéből származik minden egyes öltés az üdvösség nemes kárpitján a legbiztosabban.
Itt sem kell megállnunk - mindezek a dolgok rajta keresztül jönnek. Az Ő Lelke által jött el végül az ígéret, mert Ő mozgatta meg a régi idők látóit és szent embereit. Ő általa született meg Isten Fia Szűz Máriától a Szentlélek ereje által. Ő általa, e Lélek által fenntartva, az Isten Fia vezeti a maga harmincéves tökéletességét. A nagy megváltásban egyedül Isten magasztosul. Jézus verejtékezik a Gecsemánéban és vérzik a Golgotán. Senki sem állt ott a mi Megváltónkkal. Egyedül taposta azt a borsajtót. Saját karja munkálta a megváltást, és saját karja tartotta Őt. A megváltás műve egyedül Isten által történt! Egyetlen lélek sem váltatott meg emberi szenvedés által! Egyetlen lélek sem szabadult fel halandói vezeklés által. Minden Ő általa történt.
És ahogyan rajta keresztül az engesztelés, úgy rajta keresztül az engesztelés alkalmazása is. A Lélek ereje által naponta hirdetik az evangéliumot. A Szentlélek által fenntartva a pásztorok, tanítók és vének még mindig az egyházzal maradnak - a Lélek energiája még mindig az Igével együtt megy a kiválasztottak szívéhez. Még mindig "a megfeszített Krisztus", Isten ereje és Isten bölcsessége, mert Isten az Igében van, és általa az emberek elhívást kapnak, megtérnek, üdvözülnek. Ó, testvéreim, minden kétséget kizáróan azt kell megvallanunk erről a nagyszerű üdvösségtervről, hogy mindez Neki köszönhető! Egyetlen dicsérő hangot sem sajnálhatunk másra!
Örökre elhallgat örökre, örökös zűrzavarral az az ember, aki a Kegyelem művében egy magányos dicsérő szót is meg akar tartani ember vagy angyal számára. Ti bolondok! Kit lehet dicsérni, ha nem Istent, mert ki más, ha nem Isten határozta el, hogy odaadja Fiát, Jézust? Ti balgák! Meg akarjátok fosztani Krisztust az Ő dicsőségétől? Ki akarjátok lopni az ékszereket az Ő koronájából, amikor Ő oly drágán megvásárolta őket drága vérének cseppjeivel? Ó, ti, akik inkább szeretitek a sötétséget, mint a világosságot, a Szentlélek energiája fölött dicsőítitek-e az emberi akaratot, és feláldozzátok-e a saját méltóságotokat és szabadságotokat? Isten bocsásson meg nektek!
De ami az Ő szentjeit illeti, ők mindig énekelni fogják: "Istennek, egyedül Istennek legyen minden dicsőség!". Az elsőtől az utolsóig legyen minden dicséret azé, aki az Alfa és az Omega! Dicsőítsék az Ő nevét, világ a világ végezet nélkül!". Amikor a Kegyelem nagy terve teljesen kibontakozik, és te és én a Dicsőség hegycsúcsain állunk majd, milyen csodálatos jelenet tárul majd elénk! Akkor világosabban fogjuk látni, mint most, hogy minden dolog Isten szeretetének forrásából fakadt. Hogyan áramlott minden a Megváltó közvetítésének csatornáján keresztül, és hogyan működtek együtt annak az Istennek a dicsőségére, akitől származnak. A Kegyelem nagy terve tehát ezt az elvet igazolja.
Ez a szó, kedves Barátaim, minden egyes Hívőre érvényes. Legyen ez személyes vizsgálat tárgya. Miért vagyok üdvözült? Azért, mert van bennem valami jóság, vagy mert van bennem valami felsőbbrendűség? Kitől származik az üdvösségem? A lelkem egy pillanatig sem tétovázhat. Hogyan jöhetne ki egy új szív a régiből? Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki! Hogyan jöhetne ki a szellem a testből? Ami testből születik, az test. Ha szellem, akkor a Lélektől kell születnie. Lelkem, egészen tisztában kell lenned azzal, hogy ha van benned hit, remény vagy szellemi élet, annak Istentől kell származnia!
Van-e itt olyan keresztény, aki az életerős istenfélelemmel rendelkezik, aki eltér ettől a kijelentéstől? Meggyőződésem, hogy nem tud. És ha valaki a saját természetes alkatának bármiféle tiszteletet tulajdonítana, akkor minden szeretettel kételkednem kell abban, hogy egyáltalán tud valamit a dologról. De, Lelkem, mivel a te üdvösséged Istentől kellett, hogy származzon - mivel Ő gondolta ki és tervezte el neked, majd adományozta neked -, nem Isten által jutott-e hozzád is? A hit által jött, de hol született meg ez a hit? Nem a Szentlélek működéséből származott-e? És miben hittetek? A saját erődben vagy a saját jó elhatározásodban hittél? Nem, hanem Jézusban, a te Uradban. Nem így kaptad-e életed első fénysugarát?
Nem néztél-e teljesen el önmagadról a Megváltóra? És a Világosság, amely most van benned, nem mindig ugyanígy érkezik-e hozzád, azáltal, hogy egyszer s mindenkorra leszámoltál a teremtménnyel, a testtel, az emberi érdemekkel - és gyermeki bizalommal támaszkodsz az Úr Jézus Krisztus befejezett művére és igazságára? Nem az-e, kedves Hallgató, a te üdvösséged, ha valóban üdvözültél, teljes mértékben "Istened által", valamint "Istenedtől" való? Ki az, aki lehetővé teszi számodra, hogy minden nap imádkozz? Ki tart meg téged a kísértéstől? Melyik Kegyelem vezet téged a lelki kötelességben? Ki tart meg téged, amikor lábad megbotlana? Nem vagy-e tudatában annak, hogy van más hatalom is, mint a tiéd?
Ami engem illet, testvéreim, nem akaratom ellenére kerültem a mennybe, tudom, de mégis, természetem annyira kétségbeesett és annyira hajlamos a rosszra, hogy úgy érzem, természetem áramlatával szemben sodródom előre. Úgy tűnik, mintha csak rugdosni és lázadni tudnánk a Szuverén Kegyelem ellen, miközben a Szuverén Kegyelem azt mondja: "Megmentelek. Megkaplak, bármit is teszel. Legyőzöm tomboló romlottságodat. Felgyorsítalak letargiádból, és a szenvedések tüzes szekerén a mennybe viszlek, ha másképp nem is. Hamarabb korbácsollak a Paradicsomba, minthogy hagyjalak elveszni."
Nem ez a tapasztalatod? Nem tapasztaltad-e, hogy ha egyszer Isten erős kezét elvennék a lelkedtől, ahelyett, hogy a Mennyországba mennél tovább, ismét visszatérnél a kárhozatba? Isten által üdvözültök! És mit szólsz, hívő ember, az utolsó ponthoz? Nem az, hogy "Őhozzá"? Elvennél egyetlen ékkövet is az Ő koronájából? Ó, nincs köztetek olyan, aki magasztalni szeretné magát! Nincs édesebb ének, amit ebben az imaházban énekelünk, mint a Kegyelem éneke, és nincs olyan himnusz, amely jobban megfelelne saját tapasztalatainknak, mint ez...
"Kegyelem minden munkát megkoronáz,
Örökké tartó napokon keresztül.
A mennyben fekszik a legfelső kő,
És megérdemli a dicséretet."
Ki-ki dicsérje a teremtmény méltóságát. Dicsekedjék bárki a szabad akarat erejével - mi nem tehetjük! Természetünket nagyon romlottnak találtuk, és akaratunkat rabságban tartottnak. Nekünk, ha más teremtmények nem is, dicsőítenünk kell azt a megváltoztathatatlan, mindenható Kegyelmet, amely olyanná tett minket, amilyenek vagyunk, és meg is tart minket, amíg Isten jobbjára nem juttat minket az örök dicsőségben! Minden egyes emberre érvényes tehát ez a szabály.
Még egyszer: minden munkában, amelyre a kereszténynek lehetősége van, szem előtt kell tartania a szövegben foglalt szabályt. Néhányan közületek abban a kiváltságban vannak, hogy a vasárnapi iskolában dolgozhattok, és sok megtérés történt az osztályotokban. Mások közületek traktátusokat osztogatnak, házról házra járnak, és megpróbálnak lelkeket Krisztushoz vezetni, Isten kegyelméből nem sikertelenül. Néhányunknak az a megtiszteltetés is megadatott, hogy mindenhová elküldtek minket, hogy hirdessük az evangéliumot, és az aratásunkból túl sok az aratószekér, hogy a pajtáinkban elférjen. Néhányunk esetében úgy tűnik, hogy a megígért áldást a legteljesebb mértékben megkaptuk. Az Úr lelkileg olyanná tette gyermekeinket, mint a tenger homokját, és szívünk lelki utódait, mint a kavicsot.
Mindezek során nem szabad elfelejtenünk, hogy "tőle, általa és hozzá" van minden. "Tőle". Ki késztet titeket arra, hogy másként gondolkodjatok? Mi az, amit nem kaptatok? Az égő szív, a könnyező szem, az imádkozó lélek - mindezek a hasznosságra való képesítések Tőle származnak. A folyékony száj, az esdeklő nyelv - ezeket bizonyára Ő nevelte és adta. Tőle származik a Lélek mindaz a sokféle ajándéka, amelyek által az Egyház épül - mondom, mind tőle származik. Mi az a Pál? Ki az az Apollós vagy Kéfás - kik ezek mind, ha nem Isten küldöttei, akikben a Lélek munkálkodik, és mindenkinek úgy osztja, ahogyan akarja?
Amikor a prédikátor elérte a hasznosságát, tudja, hogy minden sikere Isten által jön. Ha valaki azt hiszi magáról, hogy képes megújulást gerjeszteni, vagy akár egyetlen szentet is bátorítani, vagy egyetlen bűnöst is megtérésre vezetni, az bolond! Ugyanúgy megkísérelhetnénk megmozdítani a csillagokat, vagy megrázni a világot, vagy megragadni a villámot a tenyerünkben, mint ahogyan azt gondolnánk, hogy megmenthetünk egy lelket, vagy akár szenteket ébreszthetünk fel letargiájukból! A lelki munkát a Léleknek kell elvégeznie. Isten által jut el hozzánk minden jó dolog. A prédikátor lehet nagyon Sámson, amikor Isten vele van - olyan lesz, mint Sámson, amikor Isten nincs vele, csak Sámson megalázottságában és szégyenében!
Szeretteim, soha senki nem jutott Istenhez, csak Isten által, és soha nem is fog! Nemzetünket soha többé nem lehet a jámborság mennyei forróságára felrázni, hacsak nem a Szentlélek jelenléte által újból. Bárcsak több lenne bennünk a Lélek közöttünk végzett munkájának állandó érzése! Bárcsak többet néznénk rá! Hogy kevésbé támaszkodnánk a gépezetekre és az emberekre, és inkább arra az isteni, de láthatatlan Segítőre, aki minden jót cselekszik az emberek szívében! Szeretteim, minden jó dolog Isten által jön. És biztos vagyok benne, hogy Őt illeti. Nem vehetjük magunknak a megtiszteltetést egyetlen megtérővel sem. Hálával tekintünk erre a növekvő egyházra, de a dicsőséget egyedül Neki adhatjuk! Adjatok dicsőséget a teremtménynek, és vége van vele! Becsüljétek meg magatokat, mint egyház, és Isten hamarosan megbecstelenít titeket!
Tegyünk minden kévét az Ő oltárára, vigyünk minden bárányt a Jó Pásztor lábaihoz, érezve, hogy az az Övé. Amikor külföldre megyünk lelkeket halászni, gondoljunk arra, hogy csak azért töltjük meg a hálót, mert Ő tanított meg minket, hogyan kell azt a templom megfelelő oldalára dobni. És amikor megfogjuk őket, akkor azok az Övéi, nem a mieink. Ó, milyen szegény kis dolgok vagyunk, és mégis azt hisszük, hogy olyan sokat teszünk! A toll azt mondhatná: "Én írtam Milton Elveszett Paradicsomát". Ó, szegény toll! Nem tudtál volna pontot tenni az "i"-re, vagy keresztet a "t"-re, ha Milton keze nem mozgatott volna meg! A prédikátor semmit sem tudott volna tenni, ha Isten nem segítette volna. A fejsze kiálthatná: "Erdőket vágtam ki! Meghajlítottam a cédrust, és porba döntöttem az erős tölgyet". Nem, nem tette - mert ha nem lett volna az a kar, amelyik forgatta, még egy szeder is túl sok lett volna ahhoz, hogy kivágja!
Mondja-e a kard: "Győzelmet arattam! Én ontottam a hatalmasok vérét! Én vetettem el a pajzsot?" Nem, a harcos volt az, aki bátorságával és erejével a harcban hasznossá tett téged, és ezen kívül kevesebb vagy a semminél. Mindenben, amit Isten tesz általunk, továbbra is adjuk Neki a dicséretet - így fogja Ő a mi erőfeszítéseinkkel folytatni jelenlétét. Ellenkező esetben elveszi tőlünk mosolyát, és így gyenge emberek maradunk. Talán az önök türelméhez képest túl hosszan próbáltam ezt a nagyon egyszerű, de nagyon hasznos elvet kihangsúlyozni. És most, mielőtt rátérnék a második részre, szeretném ezt egy nagyon gyakorlatias megjegyzéssel alkalmazni.
Szeretteim, ha ez igaz, hogy minden Ő általa és Őhozzá van, nem gondoljátok-e, hogy azok a tanok a legtöbb tanítás, amelyeket általában kálvinistának neveznek (de amelyeket soha nem kellett volna ilyen néven nevezni, mert egyszerűen keresztény tanítások), amelyek szerintem minden gondolkodó ember elméjének ajánlják magukat. Elsősorban azért, mert mindent Istennek tulajdonítanak.
Itt van például a kiválasztás tana. Miért üdvözül az ember? A saját akaratának vagy Isten akaratának eredménye? Ő választotta Istent, vagy Isten választotta őt? A válasz: "Az ember választotta Istent", nyilvánvalóan nem igaz, mert ez az embert dicsőíti. Isten válasza erre a következő: "Nem te választottál engem, hanem én választottalak téged". Isten a világ megalapítása előtt eleve elrendelte népét az üdvösségre. Az akaratot tulajdonítva, amely az egész ügy zsanérja, és megfordítja a mérleget - ezt Istennek tulajdonítva - úgy érezzük, hogy szövegünk tanításával összhangban beszélünk.
Ezután vegyétek fel a hatékony hívást. Milyen erővel hívják el az embert? Vannak, akik azt mondják, hogy a saját akaratának ereje által, vagy legalábbis, hogy bár Isten ad neki Kegyelmet, de tőle függ, hogy él-e vele. Vannak, akik nem élnek a Kegyelemmel, és elpusztulnak. Mások élnek a Kegyelemmel, és üdvözülnek - megmenekülnek azáltal, hogy saját maguk beleegyeznek abba, hogy a Kegyelem hatni tudjon. Mi viszont azt mondjuk, hogy nem - az ember nem az akarata ellenére üdvözül, hanem a Szentlélek működése által válik akaratossá. A hatalmas Kegyelem, amelynek nem akar ellenállni, belép az emberbe, lefegyverzi, új teremtményt csinál belőle, és üdvözül. Hisszük, hogy a lelket megmentő elhívás olyan elhívás, amely egyáltalán nem az embernek köszönhető, hanem Istentől származik. A teremtmény tehát passzív, míg Isten, mint a fazekas, úgy formálja az embert, mint egy agyaggombócot. Nyilvánvaló, hogy az elhívásnak, úgy gondoljuk, Istentől kell származnia - mert így egybeesik ezzel az elvvel: "tőle, általa és hozzá van minden".
Ezután következik a különös megváltás kérdése. Egyesek ragaszkodnak ahhoz, hogy az emberek nem azért váltak meg, mert Krisztus meghalt, hanem azért, mert hajlandók Krisztus vérének hatékonyságot adni. Az ő elméletük szerint mindenkiért meghalt. Akkor miért nem üdvözül minden ember? Mert nem minden ember akar hinni? Vagyis, hogy a hit szükséges ahhoz, hogy Krisztus vére a megváltás erejével hatékonnyá váljon! Mi ezt egy nagy hazugságnak tartjuk! Mi éppen az ellenkezőjét hisszük - nevezetesen, hogy Krisztus vére önmagában rendelkezik a megváltás erejével, és hogy az meg is váltja az embert, és hogy a hit nem adja meg a vér hatékonyságát, hanem csak a bizonyítéka annak, hogy a vér megváltotta azt az embert. Ezért azt valljuk, hogy Krisztus nem váltott meg minden embert, hanem csak azokat az embereket váltotta meg, akik végül eljutnak az örök életre.
Nem hisszük, hogy megváltotta az elkárhozottakat! Nem hisszük, hogy életvért ontott a már a pokolban lévő lelkekért! Soha nem tudjuk elképzelni, hogy Krisztus szenvedett minden ember helyett, és hogy aztán utána ugyanezeknek az embereknek maguknak kell szenvedniük - hogy valójában Krisztus kifizeti az adósságukat -, és aztán Isten újra megint megfizetteti velük az adósságukat! Úgy gondoljuk, hogy az a tanítás, hogy az emberek akaratukkal adnak hatékonyságot Krisztus vérének, lealacsonyító az Úr Jézusra nézve, és mi inkább azt tartjuk, hogy Ő az életét adta juhaiért, és hogy az, hogy Ő az életét adta juhaiért, magában foglalta és biztosította mindegyikük üdvösségét. Azért hisszük ezt, mert azt valljuk, hogy "tőle és általa és neki van minden".
Vegyük tehát ismét a faj teljes romlottságát és eredeti romlottságát - egy olyan tanítást, amelyet azok, akik felemelik a szegény emberi természetet, nagyon utálnak, de amely mégis igaz. Mi azt valljuk, hogy az embernek teljesen elveszettnek és romlottnak kell lennie, mert ha van benne valami jó, akkor nem lehet azt mondani, hogy "Istentől, Isten által és Istenhez van minden", mert legalább néhány dolognak az embertől kell származnia. Ha az erénynek és az erőnek néhány maradványa megmaradt az emberi fajban, akkor néhány dolog az embertől van, és az embernek lesz néhány dolog. De ha minden Istentől van, akkor az emberben nem lehet semmi - az embert romlottnak - reménytelenül romlottnak - kell beállítani.
"Zúzódott és megcsonkított a bukás,"
és az ő üdvösségét úgy kell leírni, hogy az elsőtől az utolsóig, minden jottájában és minden apró részletében Isten mindenható Kegyelmének, amely először kiválasztotta őt, végül megváltotta, végül elhívta, állandóan megőrzi és tökéletesen bemutatja őt az Atya trónja előtt.
Ezeket a tanokat azért terjesztem elétek, különösen ma, mert múlt pénteken sok hívő gyűlt össze Genfben és Londonban, hogy együtt ünnepeljék Isten hatalmas szolgája, Kálvin János halálának századik évfordulóját. Kálvint nem úgy tisztelem, mint aki maga tanította ezeket a tanokat, hanem mint akin keresztül Isten szólt, és mint aki Pál apostol mellett világosabban hirdette Isten Igazságát, mint bármely más ember, aki valaha is élt. Többet tudott a Szentírásból, és világosabban magyarázta azt, mint a legtöbben. Luther talán ugyanannyi bátorsággal rendelkezik, de Luther keveset tud a teológiáról. Luther, mint a bika, ha meglát egy Igazságot, behunyja a szemét, és nekiront az ellenségnek, kapukat, reteszeket és rácsokat törve le, hogy szabad utat törjön az Igének!
De Kálvin, aki tiszta szemmel követi a megnyitott utat, kutatja a Szentírást, és mindig elismeri, hogy minden Istentől, Isten által és Istenhez van, olyan elragadó tisztasággal vázolja fel az egész tervet, amely csak Isten Lelkétől származhatott. Isten eme embere olyan kiváló és csodálatra méltó módon fejti ki a tanokat, hogy nem győzzük eléggé áldani az Urat, aki őt küldte, és nem győzzük eléggé imádkozni, hogy mások is, mint ő, őszinték és őszinték legyenek az Úr munkájában. Ennyit tehát a tanításról, csak egy-két percet az áhítatról.
II. Az apostol visszateszi a tollat a tintásüvegbe, térdre borul - nem tehet róla -, kell egy doxológia. "Akinek örökké dicsőség. Ámen." Szeretteim, utánozzuk ezt az Áldást. Úgy gondolom, hogy ez a mondat legyen mindannyiunk imája, mottója - "Neki legyen dicsőség mindörökké. Ámen." Nagyon rövid leszek, mert nem akarlak benneteket fárasztani. "Neki legyen dicsőség mindörökké." Ez legyen a keresztény ember egyetlen vágya. Úgy gondolom, hogy nem húsz kívánsága kellene, hogy legyen, hanem csak egy. Vágyhat arra, hogy a családja jól nevelt legyen, de csak arra, hogy "Istennek legyen dicsőség mindörökké".
Kívánhat jólétet az üzletében, de csak annyira, amennyire az segítheti őt ennek előmozdításában - "Neki legyen dicsőség mindörökké". Vágyhat arra, hogy több ajándékot és több kegyelmet szerezzen, de csak azért, hogy: "Neki legyen dicsőség mindörökké". Egy dolgot tudok, keresztény - nem úgy cselekszel, ahogyan tenned kellene, ha bármilyen más indíték mozgat, mint az egyetlen indíték, az Urad dicsőségének szándéka. Keresztényként "Istentől és Isten által" vagy. Imádkozom, hogy "Istenhez" legyél. Semmi más ne dobogtassa meg a szívedet, csak az Ő iránti szeretet. Legyen ez a törekvés a lelked tüze! Legyen ez az alapja minden vállalkozásodnak, amelybe belevágsz, és ez legyen a fenntartó motívumod, valahányszor a buzgóságod elhalványulna - csak, csak Istent tedd a céloddá! Bízzál benne, ahol az önzés kezdődik, ott kezdődik a bánat. De ha Isten a legfőbb örömöm és egyetlen célom...
"Nekem mindegy, hogy a szerelem elrendeli-e.
Az életem vagy a halálom nevezzen ki engem könnyűnek vagy fájdalmasnak."
Számomra nem lesz választás, amikor szemem egyedül Isten dicsőségére tekint, hogy vadállatok tépnek-e darabokra, vagy vigasztalanul élek - hogy csüggedéssel vagy reménnyel leszek-e tele. Ha Isten megdicsőül halandó testemben, lelkem elégedett lesz. Ismétlem, legyen állandó vágyunk: "Neki legyen dicsőség". Amikor reggel felébredek, ó, lelkem hálával köszöntse Istenét...
"Ébredj és emeld fel magad, Szívem,
És az angyalokkal együtt viseld a te részedet,
Ki egész éjjel fáradhatatlanul énekel
Magasztos dicséret az örök Királynak."
A pult mögötti munkám során, vagy a tőzsdén, hadd figyeljem, hogyan dicsőíthetném Őt. Ha a mezőn sétálok, legyen az a vágyam, hogy a fák az Ő dicséretére tapsoljanak. A nap menetelésében ragyogja fel a Mester dicsőségét, és az éjszakai csillagok az Ő dicséretét tükrözzék vissza.
A tiétek, testvérek, hogy nyelvet adjatok e néma világ szájába, és a teremtés néma szépségei dicsérjék Istenüket. Soha ne hallgassatok, ha van rá lehetőség, és soha ne hallgassatok a lehetőségek hiányában. Éjszaka aludjatok el Istent dicsérve! Amikor lehunyod a szemed, az legyen az utolsó gondolatod: "Milyen édes a Megváltó keblén pihenni!". A nyomorúságban dicsérjétek Őt - a tűzből is szálljon fel az éneketek! A betegágyon dicsőítsd Őt! Haldokló, hagyd, hogy Ő kapja legédesebb hangjaidat. Az utolsó nagy ellenséggel vívott harcban a győzelmi kiáltásotok csakis Őérte szóljon. És aztán, amikor kitörsz a halandóság kötelékéből, és a halhatatlan lelkek szabadságába kerülsz - akkor, egy nemesebb, édesebb énekben - énekeld az Ő dicséretét!
Legyen tehát ez az állandó gondolatod: "Neki legyen dicsőség mindörökké". Legyen ez az őszinte gondolatod. Ne beszéljetek Isten dicsőségéről hideg szavakkal, és ne gondoljatok rá hűvös szívvel, hanem érezzétek: "Dicsérnem kell Őt. Ha ott, ahol vagyok, nem dicsérhetem Őt, akkor áttöröm ezeket a szűk kötelékeket, és oda jutok, ahová tudok". Néha úgy fogod érezni, hogy vágysz a testetlenségre - hogy úgy dicsérhesd Őt, ahogy a halhatatlan lelkek teszik. Dicsérnem kell Őt! Az Ő drága vére által megvásárolva, az Ő Lelke által elhívva nem tudom visszatartani a nyelvemet! Lelkem, tudsz-e néma és halott lenni? Dicsérnem kell Őt! Állj hátrébb, óh test! Távozzatok, ti ördögök! Távozzatok, ti bajok! Énekelnem kell, mert ha megtagadnám az éneklést, bizonyára a kövek is beszélnének!
Remélem, kedves Barátaim, hogy miközben így komolyan beszéltek, a ti dicséretetek is egyre nagyobb lesz. Növekszik a vágy, hogy dicsérjétek Őt, akitől és aki által minden van. Fiatal korotokban áldottátok Őt, ne elégedjetek meg olyan dicséretekkel, amilyeneket akkor adtatok Neki. Jól jártál Istennel az üzleti életben? Adjatok Neki többet, ahogy Ő is többet adott nektek. Adott-e Isten neked exmore édesebben! Boldogabb időket élsz, mint egykor? Meggyógyultál-e a betegségből, és a bánatod békességgé és örömmé változott-e? Akkor adj Neki több zenét! Tegyél több parazsat a füstölődbe, több édes tömjént, többet a pénzért vásárolt édes nádszálból. Ó, hogy minden nap szolgáljam Őt, vasárnapról vasárnapra felemelve szívemet, míg el nem érem az örökké tartó vasárnapot! Elérni megszentelődésről megszentelődésre, szeretetről szeretetre, erőről erőre, míg meg nem jelenek Istenem előtt!
Végezetül hadd buzdítsam önöket arra, hogy ezt a vágyat tegyék valóra. Ha valóban dicsőítitek Istent, ügyeljetek arra, hogy ezt ne a szélben elhaló szájhősködéssel tegyétek, hanem a mindennapi élet szilárd hódolatával. Dicsérjétek Őt a fájdalomban tanúsított türelmetekkel, a kötelességteljesítésben tanúsított kitartásotokkal, az Ő ügyében tanúsított nagylelkűségetekkel, a bizonyságtételben tanúsított bátorságotokkal, az Ő munkájának való odaadásotokkal. Dicsérjétek Őt, kedves Barátaim, nemcsak ma reggel azzal, amit az áldozatokban tesztek érte, hanem dicsérjétek Őt minden nap azzal, hogy mindenféle módon tesztek valamit Istenért, aszerint, ahogyan Ő megáldott benneteket. Bárcsak méltóképpen tudtam volna beszélni egy ilyen témáról, mint ez, de tompa, nehéz fejfájás ül rajtam, és úgy érzem, hogy sűrű homály árnyékolja be szavaimat, amelyből vágyakozva nézek ki, de nem tudok felemelkedni.
Emiatt talán szomorú vagyok, de mindazonáltal a Szentlélek Isten a mi gyengeségünkön keresztül annál jobban tud munkálkodni, és ha megpróbáljátok, testvéreim, és prédikálni fogjátok magatoknak a prédikációt, sokkal jobban fogjátok csinálni, mint ahogy én tudom. Ha ma délután elmélkedtek ezen a szövegen: "Tőle és általa és neki van minden", biztos vagyok benne, hogy arra indít benneteket, hogy az apostollal együtt térdre boruljatok, és azt mondjátok: "Neki legyen dicsőség mindörökké", majd felálltok, és gyakorlatilag, az életetekben adtok neki tiszteletet, és a nagy és kegyelmes Uratok egyéni szolgálatával "áment" mondtok erre a doxológiára. Adjon Ő most áldást, és fogadja el hálaadásotokat Krisztus Jézus által. Ámen.