Keresztelési megújulás

[gépi fordítás]
Az előző versben a mi Urunk Jézus Krisztus ad némi betekintést az apostolok természetes jellemébe, akiket Ő választott ki az Ige első szolgáinak. Nyilvánvalóan hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak, és ugyanúgy meg kellett őket dorgálni, mint minket. Amikor Urunk kiküldte a tizenegyeket, hogy hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek, "megjelent nekik, amikor asztalhoz ültek, és megdorgálta őket hitetlenségük és szívük keménysége miatt, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Amiből bizonyára arra következtethetünk, hogy az Ige hirdetésére az Úrnak tetszett tökéletlen embereket választania! Olyan embereket is, akik önmagukban nagyon gyengék voltak a hit azon Kegyelmében, amelyben a legfontosabb volt, hogy kitűnjenek. A hit a győzedelmes Kegyelem, és mindenekelőtt a legfontosabb követelmény az Ige hirdetőjével szemben. És mégis, a tisztelt férfiaknak, akiket az isteni keresztes hadjárat vezetőinek választottak ki, szükségük volt a hitetlenségükkel kapcsolatos dorgálásra. Miért volt ez így?
Miért, testvéreim, mert az Úr úgy rendelte, hogy ez a kincs földi edényekben legyen, hogy az erő kiválósága Istentől legyen, és ne tőlünk. Ha tökéletes lelkipásztort találnátok, akkor az ő hasznosságának dicsérete és dicsősége az embert illetné. De Istennek gyakran tetszik, hogy kiemelkedő hasznosságra olyan embereket válasszon ki, akik nyilvánvalóan becsületesek és őszinték, de akiknek van valami nyilvánvaló gyengeségük, ami miatt minden dicsőséget elhárítanak róluk, és magára és csakis magára hárítanak. Soha ne higgyük, hogy mi, akik Isten szolgái vagyunk, mentegetjük a hibáinkat, vagy tökéletességre törekszünk. Azon fáradozunk, hogy szentségben járjunk, de nem állíthatjuk, hogy mindazok vagyunk, akik lenni szeretnénk. Isten Igazságának igényét nem jellemünk makulátlanságára alapozzuk, hanem arra a tényre, hogy az Tőle származik.
Gyengeségeink ellenére hittetek, nem pedig erényeink miatt. Ha valóban a mi szavunknak hittetek volna a mi feltételezett tökéletességünk miatt, akkor a hitetek az ember kiválóságában állna, nem pedig Isten hatalmában. Gyakran jövünk hozzátok sok remegéssel, gyarlóságaink és gyengeségeink miatt szomorkodva, de Isten szavát Isten szavaként adjuk át nektek, és kérünk benneteket, hogy úgy fogadjátok el, mintha nem tőlünk, szegény bűnös halandókból származna, hanem mintha az Örökkévaló és Háromszorosan Szent Istentől eredne. És ha így fogadjátok be, és a saját életereje által megindul és felindul Isten és az Ő útjai felé, akkor az Ige munkája biztos munka, ami nem lehet és nem is lenne az, ha bármilyen módon az emberen nyugodna.
Miután Urunk így betekintést engedett azoknak a személyeknek a jellemébe, akiket kiválasztott, hogy hirdessék az Ő Igazságát, ezután átadja a kiválasztott bajnokoknak a Szent Háborúra vonatkozó megbízatásukat. Kérlek benneteket, hogy ünnepélyes gonddal figyeljétek meg a szavakat. Néhány szóban összefoglalja az egész munkájukat, és egyúttal előre megmondja annak eredményét, elmondva nekik, hogy egyesek kétségtelenül hinni fognak, és így üdvözülnek, mások viszont nem fognak hinni, és ezért minden bizonnyal elkárhoznak, vagyis örökre Isten haragjának büntetésére lesznek kárhoztatva. A felemelkedett Urunk megbízatását tartalmazó sorok minden bizonnyal rendkívül fontosak, és áhítatos figyelmet és feltétlen engedelmességet követelnek - nemcsak mindazoktól, akik a szolgálat munkájára törekszenek, hanem mindazoktól is, akik az irgalmasság üzenetét hallják.
E szavak világos megértése feltétlenül szükséges ahhoz, hogy sikerrel végezzük Mesterünk munkáját, mert ha nem értjük a megbízatást, egyáltalán nem valószínű, hogy helyesen fogjuk teljesíteni azt. E szavak megváltoztatása több lenne, mint szemtelenség - a Krisztus tekintélye és az emberi lelkek legjobb érdekei elleni árulás bűntettével járna. Ó, hogy a Kegyelem itt nagyon féltékeny legyen! Bárhová mentek az apostolok, mindenütt akadályokba ütköztek az evangélium hirdetése előtt, és minél nyitottabb és eredményesebb volt a hirdetés kapuja, annál több volt az ellenfél.
Ezek a bátor férfiak úgy forgatják a Lélek kardját, hogy minden ellenségüket megfutamítják. És ezt nem ravaszsággal és ravaszsággal tették, hanem egyenes vágást mértek az őket akadályozó tévedésre. Egy pillanatig sem álmodtak arról, hogy az evangéliumot az emberek szentségtelen ízléséhez vagy előítéleteihez igazítsák, hanem egyszerre, egyenesen és bátran, mindkét kezükkel a Lélek hatalmas kardját az ellenkező tévedés koronájára sújtották.
Ma reggel, a Seregek Urának nevében, aki az én Segítőm és Védelmem, megkísérlem ugyanezt tenni. És ha ellenségeskedést váltok ki - ha azzal, hogy kimondom azt, amit Isten Igazságának hiszek, elveszítem néhány ember barátságát, és többeknek ellenségeskedést szítok, nem tehetek róla. Az Úr terhe rajtam van, és meg kell szabadítanom a lelkemet. Nem szívesen vállaltam a munkát, de az ünnepélyes kötelesség szörnyű és nyomasztó érzése kényszerít rá. Mivel hamarosan megjelenek Mesterem ítélőszéke előtt, ma, ha valaha életemben, akkor ma fogok tanúságot tenni az Ő Igazságáról, és minden kockázatot vállalok. Megelégszem azzal, hogy gonoszként elvetnek, ha annak kell lennie, de nem tudok, nem merek hallgatni.
Az Úr tudja, hogy semmi más nincs a szívemben, csak a legtisztább szeretet azok lelke iránt, akiket úgy érzem, hogy feltétlenül meg kell dorgálnom az Úr nevében. Hallgatóim és olvasóim közül jelentős számban fognak elmarasztalni, ha nem is elítélni, de én nem tehetek róla. Ha az Igazság kedvéért elveszítem a szeretetüket, szomorú vagyok miattuk, de nem tehetek, nem merek másként cselekedni! Ennyit ér a lelkem, hogy tovább hallgassak, és akár helyeslitek, akár nem, ki kell mondanom. Udvaroltam én valaha is a jóváhagyásodnak? Mindenki számára édes, ha megtapsolják. De ha a tisztesség kényelme és az emberek mosolya kedvéért bármely keresztény lelkész elhallgatja tanúságtételének egy részét, Mestere a végén ezt fogja tőle követelni.
Ma, Isten közvetlen jelenlétében állva, őszintén fogom elmondani, amit érzek, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számomra. És rátok bízom az ügyet, hogy ítélkezzetek róla, mivel az ítéletért majd az Utolsó Nagy Napon fogtok felelni. Úgy látom, hogy a nagy tévedés, amellyel Anglia-szerte küzdenünk kell (és ez egyre inkább növekszik), az én szövegemmel szöges ellentétben áll - amit ti jól ismertek, mint a keresztségi újjászületés tana. Ezt a dogmát azzal az állítással fogjuk szembeállítani, hogy a HIT NÉLKÜL MEGVÁLTOTT KERESZTELÉS SENKIT NEM MENT MEG.
A szöveg azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", de akár megkeresztelkedik valaki, akár nem, azt állítja, hogy "aki nem hisz, elkárhozik". Tehát a keresztség nem menti meg a hitetlent. Nem, semmilyen mértékben nem mentesíti őt az összes istentelenek közös kárhozatától. Megkeresztelkedhet, vagy nem keresztelkedhet meg - ha nem hisz, mindenesetre a legbiztosabban elkárhozik. Keresztelkedjék meg merítéssel vagy víz alámerítéssel - akár gyermekkorában, akár felnőtt korában -, ha nem vezeti rá, hogy Jézus Krisztusba vetett bizalmát - ha hitetlen marad, akkor ez a szörnyű végzet mondatik ki rá: "Aki nem hisz, elkárhozik".
Nem tudok arról, hogy Angliában bármelyik protestáns egyház tanítaná a keresztségi újjászületés tanítását, kivéve egyet, és ez történetesen az a társaság, amely nem túl nagy alázattal Anglikán Egyháznak nevezi magát. Ez a nagyon erős szekta nem tanítja ezt a tant pusztán a lelkészek egy része által, akiket jóindulatúan a szőlőtő rossz ágainak tekinthetnénk. Nem, hanem nyíltan, bátran és világosan hirdeti ezt a tant a saját maga által kijelölt szabványában, a Book of Common Prayerben, mégpedig olyan kifejező szavakkal, hogy amíg a nyelv az érthető értelem közvetítésének csatornája, addig semmilyen eljárás, kivéve az egyszerű jelentésükből való erőszakos kiragadást, nem tudja őket mást mondani.
Itt vannak a szavak - a Katekizmusból idézzük őket, amely az ifjúság oktatására szolgál, és természetesen nagyon egyszerű és világos, hiszen ostobaság lenne a fiatalokat metafizikai finomságokkal fárasztani. A gyermeket megkérdezik a nevét, majd megkérdezik: "Ki adta neked ezt a nevet?". "Keresztapáim és keresztanyáim a keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé lettem". Hát nem elég határozott és egyértelmű ez? A szavakat őszinteségük miatt becsülöm. Ennél egyértelműbben nem is beszélhetnének. Háromszor is kimondják a dolgot, nehogy bármi kétség merüljön fel benne.
A "regeneráció" szóval való zsonglőrködéssel lehet, hogy valami mást jelent, de itt nem lehet félreértés. A gyermek nemcsak "Krisztus tagjává" válik - a Jézussal való egyesülés nem csekély szellemi ajándék -, hanem a keresztségben "Isten gyermekévé" is. És mivel a szabály az, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök", "a mennyek országának örökösévé" is válik. Semmi sem lehet ennél egyértelműbb! Megkockáztatom, hogy amíg a becsületesség a földön marad, e szavak jelentése nem engedi meg a vitát. Világos, mint a nap, hogy a rubrika szerint "az apák, anyák, urak és asszonyok arra kötelesek, hogy gyermekeiket, szolgáikat és tanoncaikat", legyenek azok bármilyen tétlenek, szédelgők vagy gonoszak, arra késztessék, hogy megtanulják a katekizmust, és elmondják, hogy a keresztségben Krisztus tagjaivá és Isten gyermekeivé lettek.
E keresztség kiszolgáltatásának formája aligha kevésbé egyértelmű és szókimondó, mivel kifejezetten hálát adunk a Mindenható Istennek azért, mert a megkeresztelt személy újjászületett. "Ezután a pap mondja: "Látván most, szeretett testvéreim, hogy ez a gyermek újjászületett és beoltatott Krisztus Egyházának testébe, adjunk hálát a Mindenható Istennek ezekért az előnyökért, és egyhangúan imádkozzunk hozzá, hogy ez a gyermek élete hátralevő részét e kezdet szerint élje le." A papnak ezt kell mondania: "A gyermek a keresztelés után a következő szavakkal kell köszönetet mondania. " És ez még nem minden, mert hogy ne hagyjunk félreértést, itt vannak a hálaadás előírt szavai: "Ezután a pap mondja: "Szívből hálát adunk Neked, irgalmas Atyánk, hogy tetszett Neked, hogy ezt a csecsemőt Szentlelkeddel újjászületted, hogy örökbefogadás által saját gyermekeddé fogadtad és beillesztetted szent Egyházadba. "
Ez tehát a magát protestánsnak nevező egyház világos és félreérthetetlen tanítása. Most egyáltalán nem foglalkozom a gyermekkeresztség kérdésével - ma délelőtt semmi közöm hozzá. Én most a keresztségi újjászületés kérdését vizsgálom, akár felnőttek, akár csecsemők esetében, akár a locsolásnak, kiöntésnek vagy bemerítésnek tulajdonítják. Itt van egy egyház, amely minden Úrnapján tanítja a vasárnapi iskolában, és a rubrika szerint nyíltan kellene tanítania a templomban, hogy minden gyermek Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé vált, amikor megkeresztelkedett! Itt van egy bevallottan protestáns egyház, amely, valahányszor a lelkésze a kúthoz megy, kijelenti, hogy minden személy, aki ott részesül a keresztségben, akkor és ott "megújul és beoltatik Krisztus egyházának testébe".
"De - hallom sok jó embert felkiáltani -, sok jó lelkész van az Egyházban, aki nem hisz a keresztségi újjászületésben". Erre azonnali a válaszom. Miért tartoznak akkor egy olyan Egyházhoz, amely ezt a tanítást a legegyértelműbben tanítja? Azt mondják nekem, hogy az anglikán egyházban sokan a saját tanítása ellen prédikálnak. Tudom, hogy így van, és ebben örülök a felvilágosításuknak. De megkérdőjelezem, komolyan megkérdőjelezem az erkölcsösségüket. Esküt tenni, hogy őszintén egyetértek egy olyan tanítással, amelyben nem hiszek, az én lelkiismeretemnek aligha tűnne kevesebbnek, mint hamis tanúzásnak, ha nem egyenesen hamis tanúzásnak! De azokat, akik ezt teszik, a saját Uruknak kell megítélnie. Ha én pénzt fogadnék el azért, hogy megvédjem azt, amiben nem hiszek - ha én elfogadnám egy egyház pénzét, és aztán prédikálnék az ellen, ami a legnyilvánvalóbban annak tanításai ellen - azt mondom, hogy ha én ezt tenném (úgy ítélek meg másokat, ahogyan azt szeretném, hogy ők ítéljenek meg engem), az számomra, vagy bármely más egyszerű, becsületes ember számára, olyan nagy atrocitás lenne, hogy ha én követtem volna el a tettet, úgy kellene tekintenem magam, mint aki az őszinteség, a becsületesség és a közerkölcsösség síkján kívül esik!
Uraim, amikor elfogadtam a gyülekezet lelkészi tisztségét, megnéztem, hogy mik az önök hitvallási cikkei. Ha nem hittem volna bennük, nem fogadtam volna el az Önök hívását. És ha megváltoztatom a véleményemet, biztosak lehetnek benne, hogy becsületes emberként le fogok mondani a hivatalomról, mert hogyan is vallhatnék egy dolgot az önök hitvallásában, és egészen mást a saját prédikációmban? Elfogadnám-e a fizetéseteket, és aztán minden vasárnap kiállnék, és az általatok elfogadott tanítások ellen beszélnék? Az Angliában elkövetett erkölcstelenség egyik legdurvább formája, hogy lelkészek megesküsznek vagy azt mondják, hogy ünnepélyesen beleegyeznek abba, amiben nem hisznek! Ez a legpusztítóbb a maga hatásában, mivel egyenesen arra tanítja az embereket, hogy hazudjanak, amikor csak szükségesnek látszik, hogy megélhetésük érdekében vagy vélt hasznosságuk növelése érdekében! Valójában nyílt tanúságtétel papi ajkakról, hogy - legalábbis egyházi ügyekben - a hazugság kifejezheti az igazságot, és maga Isten Igazsága csupán jelentéktelen nemlétező dolog.
Semmit sem ismerek, ami jobban megzavarja a közvéleményt, mint a miniszterek egyenességének hiánya. És amikor a világi emberek azt hallják, hogy a lelkészek elítélik azokat a dolgokat, amelyeket a saját imakönyvük tanít, azt képzelik, hogy a szavaknak nincs jelentősége az egyháziak között, és hogy a vallásban fennálló alapvető különbségek csupán a tweedle-dee és tweedle-dum kérdései, és hogy nem sokat számít, hogy az ember mit hisz, amíg jótékonykodik másokkal szemben. Ha a keresztség valóban újjászüli az embereket, akkor hirdessék ezt a tényt harsonaszóval, és senki ne szégyellje, hogy hisz benne! Ha valóban ez az ő hitvallásuk, akkor mindenképpen hagyjanak nekik teljes szabadságot a terjesztésére. Testvéreim, azok a becsületes egyházi emberek ebben a kérdésben, akik az imakönyvet aláírva hisznek a keresztségi újjászületésben, és ezt világosan hirdetik.
Isten ments, hogy elmarasztaljuk azokat, akik hisznek abban, hogy a keresztség megmenti a lelket, mert olyan egyházhoz tartoznak, amely ugyanezt a tanítást tanítja. Amennyire becsületes emberek - és Angliában, hol másutt -, addig soha ne szenvedjenek hiányt a teljes toleranciában. Álljunk ellen tanításuknak minden szentírási és értelmes eszközzel, de tiszteljük bátorságukat, hogy világosan elmondják nézeteiket. Gyűlölöm a tanításukat, de szeretem az őszinteségüket. És mivel ők csak azt mondják, amit igaznak hisznek, mondják ki, és minél világosabban, annál jobb. Ki vele, uraim, bármi legyen is az! De tudassák velünk, hogy mire gondolnak! Én a magam részéről szívesen állok szemtől szembe egy őszinte ellenféllel. A nyílt háborúra a bátor és igaz szívek nem emelnek ellenvetést, csak a veszekedés talaját. A rejtett ellenségeskedéstől van a legtöbb okunk félni, és a legjobb okunk utálni.
Az a ravasz kedvesség, amely az elvek feláldozására csábít, a kígyó a fűben - halálos az óvatlan vándor számára. Ahol az egyesülés és a barátság nem az igazság által van megszilárdítva, ott szentségtelen szövetség. Itt az ideje, hogy véget vessünk a becsületes emberek kacérkodásának azokkal, akik az egyik irányban hisznek, a másikban pedig esküsznek. Ha az emberek úgy gondolják, hogy a keresztség újjászületést eredményez, akkor mondják ki! De ha nem így hiszik a szívükben, de mégis aláírják, sőt - és még inkább - az ezt állító szavak aláírásával keresik meg a kenyerüket -, akkor találjanak rokonszenves társakat olyan emberek között, akik képesek kétértelműségre és csoszogásra, mert a becsületes emberek nem fogják sem kérni, sem elfogadni a barátságukat!
Mi magunk sem kételkedünk ebben a kérdésben. Tiltakozunk az ellen, hogy az emberek nem a keresztség által üdvözülnek. Egy ilyen hallgatóság előtt, mint ez, szinte szégyellem, hogy belemegyek ebbe a kérdésbe, mert önök bizonyára jobban tudják, hogy nem lehet félrevezetni. Ennek ellenére mások érdekében mégis belevágunk. Mi azt valljuk, hogy az emberek nem a keresztség által üdvözülnek, mert úgy gondoljuk, hogy mindenekelőtt az nem illik ahhoz a szellemi valláshoz, amelyet Krisztus tanítani jött, hogy az üdvösséget puszta szertartástól tegye függővé. A judaizmus talán a szertartást típusosan beemelhette az örök élethez nélkülözhetetlen rendeléseibe, mert az a típusok és árnyékok vallása volt. A pogányok hamis vallásai talán fizikai folyamat révén hirdetik az üdvösséget, de Jézus Krisztus azt állítja a hitéről, hogy az tisztán szellemi, és hogyan is kapcsolhatná az újjászületést egy vizes folyadék sajátos alkalmazásához?
Nem látom, hogy ez egy spirituális evangélium lenne, de azt látom, hogy mechanikus lenne, ha engem küldenének ki, hogy azt tanítsam, hogy pusztán annyi csepp csepp a homlokra cseppentése, vagy akár az ember vízbe merítése megmentheti a lelket. Nekem ez a most létező legmechanikusabb vallásnak tűnik, és egy szinten van a tibeti imádkozó szélmalmokkal, vagy a Pilátus lépcsőjén való fel- és lemászással, amelynek Luther alávetette magát sötétsége napjaiban! A vízkeresztség művelete még az én hitem szerint sem tűnik úgy, hogy a lélek újjászületésében érintett pontot érintené. Mi a szükséges kapcsolat a víz és a bűn legyőzése között? Nem látok semmiféle kapcsolatot, amely az öntözés, vagy a bemerítés és az újjászületés között fennállhatna, hogy az egyiket szükségszerűen a másikhoz kössék a hit hiányában.
A hit által használva, ha Isten megparancsolta volna, csodákat lehetne tenni. De hit vagy akár tudatosság nélkül, mint a csecsemők esetében, hogyan kapcsolódhatnának a lelki javak szükségszerűen a vízzel való locsoláshoz? Ha ez az önök tanítása, hogy az újjászületés a keresztséggel jár, akkor azt mondom, hogy ez egy hamis egyház tanításának tűnik, amely ravaszul kitalált egy mechanikus üdvösséget, hogy megtévessze a tudatlan, érzéki és alázatos elméket - ahelyett, hogy a legmélyebben szellemi tanító tanítása lenne, aki megdorgálta az írástudókat és farizeusokat, amiért fontosabbnak tartották a külső szertartásokat, mint a belső Kegyelmet. Nekem azonban úgy tűnik, hogy sokkal erősebb érv az, hogy a dogmát nem támasztják alá tények. Minden megkeresztelt személy Isten gyermeke?
Nos, nézzük meg az isteni családot. Figyeljük meg a dicsőséges Szülőhöz való hasonlóságukat! Nem vagyok-e őszinte, ha azt mondom, hogy azok közül, akiket csecsemőkorukban megkereszteltek, most ezrek ülnek börtöneinkben? A tényről meggyőződhetsz, ha akarsz, a börtönhatóságokhoz fordulva. Hiszitek-e, hogy ezek az emberek, akik közül sokan fosztogatásból, bűntényből, betörésből vagy hamisításból éltek, újjászülettek? Ha igen, akkor az Úr szabadítson meg minket az ilyen újjászületéstől! Ezek a gazemberek Krisztus tagjai? Ha igen, akkor Krisztus szomorúan megváltozott azóta a nap óta, amikor szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönült volt. Vajon tényleg részegeseket és paráznákat vett-e megkeresztelt részegeket és paráznákat testének tagjaivá? Nem lázadsz fel a feltételezés ellen? Közismert tény, hogy megkeresztelt embereket felakasztottak. Bizonyára aligha lehet helyes a mennyország örököseit felakasztani!
Seriffjeinknek sok mindenért kell felelniük, amikor Isten gyermekeinek kivégzésénél működnek közre, és Krisztus tagjait akasztófára függesztik! Micsoda utálatos bohózat az, amit a nyitott sírnál művelnek, amikor "egy részegen meghalt kedves Testvért" eltemetnek "az örök élet feltámadásának biztos és biztos reményében", és azzal az imádsággal, hogy "amikor majd elmegyünk ebből az életből, Krisztusban nyugodjunk, ahogyan reménységünk szerint ez, a mi Testvérünk is nyugszik". Itt van egy újjászületett Testvér, aki állandó tisztátalansággal és bestiális részegséggel beszennyezte a falut, és a bűnbánat jele nélkül halt meg - és mégis Isten vallott szolgája ünnepélyesen megadja neki azokat a temetési szertartásokat, amelyeket a meg nem keresztelt ártatlanoktól megtagadnak, és "az örök élet feltámadásának biztos és biztos reményében" helyezi a földbe a megátalkodottat.
Ha a régi Róma a legrosszabb napjaiban valaha is elkövetett ennél durvább szélhámosságot, akkor nem olvasom jól a dolgokat. Ha nem kell egy Luther ahhoz, hogy ezt a képmutatást annyira lesírja, mint a pápaság valaha is tette, akkor még azt sem tudom, hogy kétszer kettő az négy. Úgy találjuk-e - mi, akik hitvallásra keresztelünk, és alámerítéssel keresztelünk olyan módon, amelyet helyesnek vallanak, bár egyesek nem engedik, hogy feltétlenül szükséges legyen az érvényességéhez -, úgy találjuk-e, hogy a keresztség megújít, ahogy mások teszik, mi, akik a szent Szentháromság nevében keresztelünk, úgy találjuk-e, hogy a keresztség megújít? Nem! Sem az igazaknál, sem a gonoszoknál nem találjuk, hogy a keresztség újjászületést eredményezne. Soha nem találkoztunk egyetlen olyan hívővel sem, bármennyire is tanítottak minket isteni dolgokban, aki a keresztséghez tudta volna visszavezetni az újjászületését.
Másrészt pedig szomorúan, de mégsem meglepődve valljuk, hogy láttuk, hogy azok, akiket mi magunk kereszteltünk meg az apostoli precedensnek megfelelően, visszamentek a világba, és a legocsmányabb bűnbe tévedtek, és a keresztségük aligha volt számukra visszatartó erő, mert nem hittek az Úr Jézus Krisztusban. A tények mind azt mutatják, hogy bármi jó is van a keresztségben, az bizonyosan nem teszi az embert "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé", különben sok tolvaj, kuruzsló, részeges, parázna és gyilkos Krisztus tagja, Isten gyermeke és a mennyek országának örököse.
A tények, Testvérek, ellene vannak ennek a pápista tanításnak! És a tények makacs dolgok. Továbbá meg vagyok győződve arról, hogy az imakönyv által keresztelésnek nevezett szertartás egyáltalán nem alkalmas az újjászületésre és a megváltásra. Hogyan történik a dolog? Az ember nagyon kíváncsi, amikor olyan műveletről hall, amely az embereket Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé teszi, hogyan történik ez a dolog! Önmagában szent dolognak kell lennie, amely minden részletében igaz és minden részében építő. Most tegyük fel, hogy egy társaság gyűlt össze a víz körül, legyen az több vagy kevesebb, és az újjászületés folyamata készül végbemenni. Feltételezzük, hogy mindannyian istenfélő emberek. A szertartást végző lelkész az Úr Jézusban mélyen hívő ember, az apa és az anya példás keresztények, a keresztapák és keresztanyák pedig mind kegyes személyek.
Feltételezzük ezt - ez egy jótékonykodással teli feltételezés, de lehet, hogy igaz. Mit mondhatnak ezek az istenfélő emberek? Nézzük meg az imakönyvet. Feltételezzük, hogy a lelkész azt mondja ezeknek az embereknek: "Hallottátok azt is, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus megígérte az evangéliumában, hogy megadja mindazt, amiért imádkoztatok: ezt az ígéretet Ő a maga részéről a legbiztosabban be fogja tartani és teljesíteni fogja". Miért, e Krisztus által tett ígéret után ennek a csecsemőnek a maga részéről szintén hűségesen "meg kell ígérnie általatok, akik a kezesei vagytok (amíg nagykorúvá nem válik, hogy ezt magára vegye), hogy lemond az ördögről és minden cselekedetéről, és állandóan hisz Isten szent Igéjében és engedelmesen megtartja parancsolatait".
Ennek a kisgyermeknek meg kell ígérnie, hogy ezt megteszi, vagy ami még igazabb, másoknak kell vállalniuk, hogy megígérik, sőt meg is fogadják, hogy ezt megteszi. De nem szabad megtörni az idézetet, ezért térjünk vissza a könyvhöz. "Követelem tehát, hogy e gyermek nevében lemondasz-e az ördögről és minden művéről, a világ hiú pompájáról és dicsőségéről, annak minden mohó vágyával és a test testi vágyaival együtt, hogy ne kövessétek, és ne hagyjátok magatokat azok által vezetni?". Válaszok: "Az emberek nem akarják, hogy az emberiséget a saját kezükbe vegyék: "Mindezekről lemondok." Vagyis, ennek a megkeresztelésre váró zsenge csecsemőnek a nevében és nevében ezek az istenfélő emberek, ezek a felvilágosult keresztény emberek, ezek, akik jobban tudják, akik nem csalók, akik mindvégig tudják, hogy lehetetlent ígérnek - lemondanak ennek a gyermeknek a nevében arról, amiről nagyon nehezen tudnak lemondani a maguk számára - "a világ minden mohó vágyáról és a test testi vágyairól, hogy ne kövessék, és ne hagyják magukat vezetni".
Hogyan keményíthetik meg az arcukat, hogy ilyen hamis ígéretet, a lemondás ilyen gúnyolódását mondják ki a Mindenható Atya jelenléte előtt? Nem sírhatnának-e az angyalok, amikor meghallják ezt a szörnyű ígéretet? Aztán a magas Mennyország jelenlétében e gyermek nevében azt vallják, hogy ő szilárdan hisz a hitvallásban, holott tudják, vagy eléggé ravaszul megítélhetik, hogy a kis teremtmény még semmiben sem szilárdan hisz, még kevésbé abban, hogy Krisztus a pokolba száll. Jegyezzétek meg, nem csupán azt mondják, hogy a csecsemőnek hinnie kell a hitvallásban, hanem megerősítik, hogy hisz, mert a gyermek nevében azt felelik: "Mindezt szilárdan hiszem". Nem mi hisszük szilárdan, hanem én - az ott lévő kisbaba -, aki nem tudatosul bennük minden hitvallásuk és hitvallásuk!
Arra a kérdésre, hogy "Megkeresztelkedsz-e ebben a hitben?", a csecsemő nevében azt felelik: "Ez a kívánságom". Bizonyára a csecsemőnek nincs vágya ebben a kérdésben! Vagy legalábbis senki sincs felhatalmazva arra, hogy az ő nevében bármilyen kívánságot kinyilvánítson. De ez még nem minden, mert ezután ezek az istenfélő értelmes emberek a csecsemő nevében megígérik, hogy "engedelmesen megtartja Isten minden szent akaratát és parancsolatát, és abban fog járni élete minden napján". Nos, kérdezem tőletek, kedves Barátaim, ti, akik tudjátok, mit jelent az igaz vallás, tudtok-e ti magatok is Isten minden szent parancsolatában járni? Meg meritek-e tenni a mai napon azt a fogadalmat a magatok részéről, hogy lemondtok az ördögről és minden művéről, e gonosz világ pompájáról és hiúságairól, valamint a test minden bűnös kívánságáról? Mersz-e Isten előtt ilyen ígéretet tenni?
Vágytok az ilyen szentségre, komolyan törekszetek rá, de Isten ígéretétől várjátok - nem a sajátotoktól. Ha ilyen fogadalmakat mertek tenni, kételkedem abban, hogy ismeritek-e saját szíveteket és Isten törvényének szellemiségét. De még ha ezt meg is tudnátok tenni magatokért, vajon mernétek-e ilyen ígéretet tenni másnak? A világ legjobban született csecsemőjéért? Gyertek, testvéreim, mit szóltok hozzá? Nem kész és világos a válaszotok? Nincs helye kétféle véleménynek azok között az emberek között, akik elhatározták, hogy Isten Igazságát minden útjukon és szavukban betartják. Meg tudom érteni, hogy egy egyszerű, tudatlan parasztember, aki soha nem tanult meg olvasni, mindezt egy pap parancsára és egy földesúr szeme láttára teszi. Még azt is meg tudom érteni, hogy ezt akkor tették, amikor a reformáció még csak hajnalán volt, és az emberek frissen kúsztak ki a pápaság sötétségéből.
De nem tudom megérteni, hogy kegyes, istenfélő emberek állnak a kútnál, hogy a mindenható Atyát egy kitalációra épülő és gyakorlati hamisságot tartalmazó fogadalmakkal és ígéretekkel sértegessék! Hogyan merészelnek értelmes Krisztus-hívők olyan szavakat kimondani, amelyekről lelkiismeretükben tudják, hogy gonosz módon eltávolodnak az Igazságtól? Amikor majd képes leszek megérteni azt a folyamatot, amelynek során a kegyes emberek így alkalmazkodnak a lelkiismeretükhöz, még akkor is meg fogok erősödni abban a hitemben, hogy az Igazság Istene soha nem erősített meg és soha nem is fog megerősíteni a legmagasabb rendű szellemi áldást az ilyen hamis ígéretek és valótlan fogadalmak kimondásával kapcsolatban!
Testvéreim, nem tűnik-e fel nektek, hogy az ilyen fiktív kijelentések nem valószínű, hogy az Igazság Lelke által munkált újjászületéshez kapcsolódnak? Még nem fejeztem be ezt a kérdést. Ki kell vennem egy másik esetet, és feltételeznem, hogy a keresztapák és mások istentelenek, és ez nem nehéz feltételezés - mert sok esetben tudjuk, hogy a keresztapák és a szülők nem gondolnak többet a vallásról, mint az a bálványimádó üreges kő, amely köré gyűlnek. Amikor ezek a bűnösök elfoglalták a helyüket, mit fognak mondani? Hát azt, hogy megteszik azokat az ünnepélyes fogadalmakat, amelyeket már elmeséltem az önök hallatára! Teljesen vallástalanok, de mégis megígérik a gyermeknek azt, amit soha nem tettek, és soha nem is gondoltak arra, hogy saját magukért tegyenek - megígérik e gyermek nevében, hogy "lemond az ördögről és minden cselekedetéről, és állandóan hinni fog Isten szent Igéjében, és engedelmesen megtartja parancsolatait".
Testvéreim, ne gondoljátok, hogy szigorúan beszélek. Valóban, azt hiszem, van itt valami, ami gúnyt űz az ördögökből! Minden becsületes ember siránkozzon, hogy Isten Egyháza valaha is eltűr ilyesmit, és hogy találnak kegyes embereket, akik szomorúnak érzik magukat, mert én jószívűen megdorgálom ezt a szörnyűséget! Meg nem újuló bűnösök ígérik egy szegény csecsemőnek, hogy megtartja Isten minden szent parancsolatát, amelyet ők maguk minden nap akarva-akaratlanul megszegnek! Hogyan is tűrhetné ezt bármi más, mint Isten hosszútűrése? Mi az? Nem beszélni ellene? Az utcán még a kövek is felkiálthatnának a gyalázat ellen, hogy gonosz emberek és asszonyok megígérik, hogy a másik megtagadja az ördögöt és minden cselekedetét, miközben ők maguk az ördögöt szolgálják és mohón végzik cselekedeteit!
Mindezek csúcspontjaként arra kérnek, hogy higgyem el, hogy Isten elfogadja ezt a gonosz ígéretet, és ennek eredményeként újjászüli azt a gyermeket! Nem lehet hinni az ilyen művelet általi újjászületésben, akár szentek, akár bűnösök az előadók. Vegyük őket istenfélőnek, akkor tévednek, mert olyat tesznek, amit a lelkiismeretüknek el kell ítélnie! Tekintsd őket istentelennek, és akkor tévednek, mert olyat ígérnek, amiről tudják, hogy nem tudják teljesíteni. És Isten egyik esetben sem fogadhatja el az ilyen istentiszteletet, még kevésbé csatolhatja tévedhetetlenül az újjászületést egy ilyen keresztséghez, mint ez!
De azt fogod mondani: "Miért kiáltasz ellene?" Azért kiáltok ellene, mert hiszem, hogy a keresztség nem menti meg a lelket, és hogy a keresztség prédikálása rossz és gonosz hatással van az emberekre. Találkozunk olyan emberekkel, akik, amikor azt mondjuk nekik, hogy újjá kell születniük, azt bizonygatják, hogy akkor születtek újjá, amikor megkeresztelkedtek. Ezeknek a személyeknek a száma növekszik, félelmetesen növekszik, amíg a társadalom minden rétegét félre nem vezeti ez a hit. Hogyan állhat ki valaki a szószékre, és mondhatja azt a gyülekezetének, hogy újjá kell születnetek, amikor már biztosította őket a saját "föltétlen beleegyezésével és beleegyezésével", hogy ők maguk, mindegyikük újjászületett a keresztségben? Mit kezdjen velük? Miért, kedves barátaim, az evangéliumnak akkor nincs hangja! Lenyomták a torkán ezt a szertartást, és nem tud megszólalni, hogy megdorgálja a bűnt!
A megkeresztelt vagy bemerítkezett ember azt mondja: "Megváltottam, Krisztus tagja vagyok, Isten gyermeke és a mennyország örököse. Ki vagy te, hogy engem megdorgálsz? Bűnbánatra szólítasz fel? Új életre hívsz engem? Milyen jobb életem lehet? Krisztus tagja vagyok - Krisztus testének része. A test testének része vagyok. Dorgálj meg? Isten gyermeke vagyok. Nem látod az arcomon? Nem számít, milyen a járásom és a beszélgetésem, Isten gyermeke vagyok! Sőt, a mennyek országának örököse vagyok. Igaz, hogy iszom és káromkodom meg minden, de ti tudjátok, hogy a mennyek országának örököse vagyok, mert amikor meghalok, bár állandó bűnben élek, ti betesznek a sírba, és mindenkinek azt mondjátok, hogy "az örök életre való feltámadás biztos és biztos reménységében" haltam meg. "
Milyen hatással lehet egy ilyen prédikáció a mi szeretett Angliánkra? Az én drága és áldott hazámra? Mi másra, mint a legrosszabb bajokra? Ha nem őt, hanem magamat szerettem volna a legjobban, talán hallgatnék itt, de Angliát szeretve nem tudom és nem merem. És mivel hamarosan számot kell adnom Istenem előtt, akinek remélem, hogy szolgája vagyok, meg kell szabadulnom ettől a gonosztól éppúgy, mint minden mástól, különben a fejemre szállhat a lelkek végzete. Itt hadd hozzak fel egy másik pontot. Nagyon félelmetes tény, hogy a reformáció óta egyetlen korszakban sem tett a pápaság olyan félelmetes lépéseket Angliában, mint az elmúlt néhány évben.
Kényelmesen hittem, hogy a pápaság csak külföldi előfizetésekből, néhány címzetes perverzből és importált szerzetesekből és apácákból táplálkozik. Azt álmodtam, hogy a haladás nem valós. Valójában gyakran megmosolyogtam sok testvéremnek a pápaság fejlődése miatti aggodalmát. De, kedves Barátaim, tévedtünk, súlyosan tévedtünk! Ha elolvassátok a "Keresztény munka" című folyóiratban megjelent értékes írást, azok, akik nem ismerik, tökéletesen meg fognak döbbenni a kinyilatkoztatásain. Ezt a nagy várost mostanra szerzetesek, papok és irgalmas nővérek hálózata borítja be, és a megtérések nem egy-két, hanem több tucatnyian vannak, mígnem Angliát az egész világon a római missziós vállalkozás legreményteljesebb helyének tekintik!
És jelenleg nincs olyan misszió, amelyik olyan mértékben sikeres lenne, mint az angol misszió. Nem kívánom a pénzüket! Megvetem a szofisztikájukat! De csodálkozom azon a módszeren, ahogyan az egyházi épületeik felállításához szükséges forrásokat megszerzik. Tényleg riasztó látni, hogy honfitársaink közül oly sokan átállnak arra a babonára, amelyet mint nemzetet egykor elutasítottunk, és amelyet állítólag soha többé nem fogadhatunk el. A pápaság olyan előretörést mutat, amit soha nem hinnétek el, még ha egy szemlélődő mondaná is el nektek. Az önök közvetlen közelében, talán még a saját házukban is, hamarosan bizonyítékot kaphatnak arra, hogy a románság milyen előretörést mutat.
És minek tulajdonítható ez? Minden valószínűséggel azt mondom, hogy nem csoda, ha a pápaság növekedése növekszik, amikor két dolog van, ami miatt növekszik - először is azoknak a hazugsága, akik olyan hitet vallanak, amelyben nem hisznek - ami teljesen ellentétes a rómaiak becsületességével, akik rossz hírek és jó hírek által megtartják hitüket. Másodszor pedig ott van a tévedésnek ez a formája, amelyet keresztségi újjászületésnek neveznek, és amelyet általában puseyizmusnak neveznek, ami nem csak puseyizmus, hanem egyházi-anglikánizmus, mert benne van az imakönyvben, olyan világosan, ahogy azt szavakkal ki lehet fejezni! Ez a keresztségi újjászületés ugródeszkákat készít, hogy az emberek könnyen Rómába mehessenek. Csak egy kicsit ki kell nyitnom a szememet, hogy a jövőben mindenütt burjánzó rómaiasságot lássak, hiszen csírái a jelenben is mindenütt terjednek.
Az egyik törvényhozó bíróságunkban, de múlt kedden a Lord Chief Justice megmutatta babonaságát, amikor "a megkereszteletlenül meghaló gyermekek szerencsétlenségének veszélyéről" beszélt! A másvallásúak körében az építmények tisztelete, a helyek szentségében való módosított hit, ami bálványimádás - mert bármi más szentségében hinni, mint Isten és az Ő saját Igéje szentségében, bálványimádás - akár az emberek, a papok szentségében, akár a téglák és malter, akár a finom vászon vagy bármi más szentségében hiszünk, amit Isten imádására használhatunk. Látom, hogy ez mindenütt felbukkan - a szertartásokba vetett hit, a szertartásokban való megnyugvás, az oltárok, a szenteltvíz és a templomok tisztelete - egy olyan mélységes tisztelet, hogy nem szabad megkockáztatnunk egy megjegyzést, vagy rögtön a bűnösök főnökei vagyunk.
Itt van a pápaság lényege és lelke, amely a szent dolgok tisztességes tiszteletének köntösében bújik elő. Lehetetlen, hogy Róma egyháza ne terjedjen, amikor mi, akik a nyáj őrzői vagyunk, hallgatunk, és mások finoman és simán előkészítik az utat, és a lehető legpuhábbá és simábbá teszik, hogy a megtérők leutazhassanak a pápaság legmélyebb poklába. John Knoxot akarjuk visszakapni! Ne beszéljetek nekem szelíd és szelíd emberekről, lágy modorról és finomkodó szavakról - mi a tüzes Knoxot akarjuk, és még ha hevessége "pengékké dörzsölné is szószékünket", jó lenne, ha csak a szívünket ébresztené fel cselekvésre. Azt akarjuk, hogy Luther félreérthetetlenül, háziasan mondja el az embereknek Isten Igazságát.
Az utóbbi időben bársony került a lelkészek szájába, de le kell vetkőznünk magunkról a puha ruhát, és Isten Igazságát kell kimondani, és csakis az Igazságot. Minden hazugság közül, amely milliókat sodort a pokolba, ezt tartom az egyik legszörnyűbbnek - hogy egy protestáns egyházban vannak olyanok, akik esküsznek arra, hogy a keresztség megmenti a lelket! Nevezzenek valakit baptistának, presbiteriánusnak, másvallásúnak vagy egyházi embernek - ez nekem semmit sem jelent. Ha azt mondja, hogy a keresztség megmenti a lelket, kifelé vele! Ki vele! Azt állítja, amit Isten soha nem tanított, amit a Biblia soha nem állapított meg, és amit soha nem kellene fenntartaniuk azoknak az embereknek, akik azt vallják, hogy a Biblia és az egész Biblia a protestánsok vallása.
Sokat beszéltem, és lesznek olyanok, akik azt fogják mondani, hogy keserűen beszéltem. Jól van, legyen így. Az orvosság gyakran keserű, de jól fog hatni, és az orvos nem keserű, mert az orvossága ilyen. Vagy ha annak számít, mit számít, amíg a beteg meggyógyul? Mindenesetre a betegnek semmi köze ahhoz, hogy az orvos keserű-e vagy sem - az ő dolga a saját lelke egészségével van. Ez az igazság, és én elmondtam nektek. És ha van köztetek, vagy ha van e prédikáció olvasói között, amikor kinyomtatjuk, aki a keresztségben vagy bármilyen szertartáson nyugszik, kérlek benneteket, rázzátok le ezt a mérges hitet a tűzbe, ahogy Pál a viperát, amely a kezére tapadt. Kérlek benneteket, ne nyugodjatok a keresztségben...
"Semmilyen külső forma nem tehet tisztává,
A lepra mélyen belül van."
Arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy új szívet és helyes lelket kell szereznetek, és a keresztség nem adhatja meg ezeket. El kell fordulnotok bűneiktől, és követnetek kell Krisztust. Olyan hittel kell rendelkeznetek, amely szentté teszi az életeteket és áhítatossá a beszédeteket, különben nem rendelkeztek Isten választottainak hitével, és Isten országába soha nem juthattok be. Imádkozom, hogy soha ne nyugodjatok meg ezen a nyomorult és rothadó alapon, az Antikrisztus eme csalárd találmányán! Ó, Isten mentsen meg titeket ettől, és vigyen el benneteket, hogy a megfáradt lelkek számára az igazi Menedéksziklát keressétek.
Nagyon röviden, és remélem, hogy nagyon komolyan, másodsorban azért, hogy elmondjam, hogy a HIT AZ ELLENŐRZHETETLEN KÖVETELMÉNYE AZ ERSZAKÍTÁSNAK. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." A hit az üdvösség egyetlen elengedhetetlen feltétele. Ez a hit Isten ajándéka. Ez a Szentlélek munkája. Vannak emberek, akik nem hisznek Jézusban. Nem hisznek, mert nem Krisztus juhai közül valók, ahogyan Ő maga mondta nekik. De az Ő juhai meghallják az Ő hangját - Ő ismeri őket, és követik Őt - Ő örök életet ad nekik, és soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezéből.
Mi ez a hit? A hit két dologban áll. Először is az Isten bizonyságtételének elismerése az Ő Fiáról. Isten azt mondja nektek, hogy az Ő Fia eljött a világra, és testté lett. Hogy az emberekért élt a földön. Hogy miután életét szentségben töltötte, feláldozták engesztelésül a bűnért. Hogy a kereszten akkor és ott engesztelést végzett - engesztelést végzett a világ bűneiért, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. Ha üdvözülni akarsz, el kell ismerned ezt a bizonyságtételt, amelyet Isten tesz a saját Fiáról.
Miután megkaptad ezt a bizonyságtételt, a következő dolog az, hogy bízz benne - szerintem ebben rejlik a megváltó hit lényege -, hogy örök üdvösséged Jézus Krisztus engesztelésére és igazságosságára támaszkodj - hogy egyszer s mindenkorra felhagyj minden érzésekre vagy cselekedetekre való hagyatkozással, és bízz Jézus Krisztusban és abban, amit Ő tett az üdvösségedért. Ez a hit, Krisztus Igazságának befogadása - először tudni, hogy igaz, majd e hit alapján cselekedni. Az ilyen hit - az ilyen valódi hit - tehát az embert gyűlöletre készteti a bűnt. Hogyan szerethetné azt, ami miatt a Megváltó vérzett? Ez szentségben élővé teszi őt. Hogyan tudna mást tenni, mint arra törekedni, hogy tisztelje azt az Istent, aki annyira szerette őt, hogy Fiát adta, hogy meghaljon érte?
Ez a hit természetét és hatásait tekintve spirituális. Az egész emberre hat. Megváltoztatja a szívét, megvilágosítja az ítélőképességét és leigázza az akaratát. Aláveti őt Isten felsőbbrendűségének, és arra készteti, hogy úgy fogadja Isten Igéjét, mint egy kisgyermek, aki készségesen elfogadja az igazságot az Isteni Egy ipse dixitje alapján. Megszenteli az értelmét, és hajlandóvá teszi arra, hogy Isten Igéjét tanítsák neki. Ez megtisztítja belülről. Tisztává teszi a kehely és a tál belsejét, és kívülről megszépíti. Tisztává teszi a külső magatartást és a belső indítékot, így az ember, ha a hite igaz és valódi, attól kezdve más emberré válik, mint amilyen valaha is volt.
Nos, hogy egy ilyen hit, mint ez, megmenti a lelket, azt hiszem, ésszerű. Sőt, még biztosabb, mert láttunk már embereket megmenekülni általa ebben az imaházban. Láttuk, hogy a parázna nőt kiemelték a bűneinek stigmatikus árkából, és becsületes asszonnyá tették. Láttuk, hogy a tolvajt visszaszerezték. Több száz esetben ismertük, hogy az iszákosok kijózanodtak. Megfigyeltük, hogy a hit olyan változást idézett elő, hogy az összes szomszéd, aki látta, bámult és csodálta, még ha gyűlölte is! Láttuk, hogy a hit megszabadította az embereket a kísértés órájában, és segített nekik, hogy Istennek szenteljék magukat és vagyonukat. Láttunk, és reméljük, hogy még sokfelé láthatunk hősies Isten iránti odaadást és tanúságtételeket a kor általános áramlatával szemben, amelyek bebizonyították számunkra, hogy a hit hatással van az emberre, megmenti a lelket!
Hallgatóim, ha üdvözülni akartok, hinnetek kell az Úr Jézus Krisztusban! Hadd buzdítsalak benneteket teljes szívemből, hogy üdvösségetekért ne nézzetek máshová, csak a Megfeszített Krisztusra! Ó, ha bármilyen szertartáson nyugszotok, még ha nem is a keresztségen - ha Jézus Krisztuson kívül máson nyugszotok -, el kell vesznetek, olyan biztosan, mint ahogy ez a könyv igaz! Kérlek benneteket, ne higgyetek minden szellemnek, de ha én vagy egy angyal a mennyből más tanítást hirdetne, mint ez, legyen átkozott, mert ez és csakis ez Isten lélekmentő Igazsága, amely megújítja a világot - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
El a pusztai rongyokkal, viaszgyertyákkal és a pusztai malőrökkel! El a pápaság minden pompás pompájával! El az anglikán egyház kútfővel! Arra a csupasz keresztre vessétek tekinteteket, ahol vérző emberként lóg Isten Fia...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Élet van a Megfeszítettre való tekintetben! Ebben a pillanatban élet van számodra! Aki közületek hinni tud Isten ember iránti nagy szeretetében Krisztus Jézusban, az üdvözülni fog. Ha el tudjátok hinni, hogy a mi nagy Atyánk azt kívánja, hogy Hozzá jöjjünk - hogy Ő epekedik értünk -, hogy Ő hív minket minden nap az Ő Fia sebeinek hangos hangján. Ha el tudod hinni, most, hogy Krisztusban bocsánat van a múltbeli vétkekért és megtisztulás az elkövetkező évekre. Ha bízni tudsz benne, hogy megment téged, akkor már megvan rajtad az újjászületés jele! Az üdvösség munkája megkezdődött benned, ami a Lélek munkáját illeti - befejeződött benned, ami Krisztus munkáját illeti.
Ó, könyörögnék nektek - kapaszkodjatok Jézus Krisztusba! Ez az Alapítvány - építsetek rá! Ez a menedék sziklája - repüljetek hozzá! Imádkozom, hogy most repüljetek Hozzá! Az élet rövid - az idő sasszárnyakkal száguld. Gyorsan, mint a sólyom által üldözött galamb, repülj, repülj szegény bűnös, Isten drága Fiához! Most érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét! Most nézz bele abba a kedves arcba, melyet egykor a bánat miattad megrontott! Nézz azokba a szemekbe, melyek egykor könnyeket ontottak érted! Bízz benne, és ha hamisnak találod, akkor el kell pusztulnod. De hamisnak soha nem találjátok Őt, amíg ez az Ige igaz: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Isten adja meg nekünk ezt a létfontosságú, alapvető hitet, amely nélkül nincs üdvösség! Megkereszteltek, újrakereszteltek, körülmetéltek, konfirmáltatok, szentségekkel táplálkoztok és megszentelt földbe temettek - mind elvesztek, ha nem hisztek Őbenne! Isten Igéje kifejezett és világos - aki nem hisz, hivatkozhat a keresztségére, hivatkozhat bármire, "De aki nem hisz, elkárhozik" - számára nincs más, mint Isten haragja, a pokol lángjai, az örök kárhozat. Így mondja Krisztus, és így is kell lennie.
De most zárásként, vannak, akik azt mondják: "Á, de a keresztség benne van a szövegben! Hová teszed azt?" Ez egy másik pont lesz, és akkor végeztünk is. A SZÖVEGBEN SZEREPLŐ KERESZTSÉG NYILVÁNVALÓAN A HITHEZ KAPCSOLÓDIK. "Aki HISZI és megkeresztelkedik, az üdvözül". Nekem úgy tűnik, hogy itt nincs olyan feltételezés, hogy bárki is megkeresztelkedne, aki nem hisz. Vagy ha van is ilyen feltételezés, nagyon világosan le van fektetve, hogy a keresztsége nem használ neki, mert elkárhozik, akár meg van keresztelve, akár nincs, ha nem hisz.
A szövegben szereplő keresztség nekem úgy tűnik, testvérem - ha nem értesz egyet velem, sajnálom, de meg kell tartanom a véleményemet, és ki kell tartanom vele - úgy tűnik nekem, hogy a keresztség a hithez kapcsolódik, nem, közvetlenül a hitből következik. Nem ragaszkodnék túlságosan a szavak sorrendjéhez, de más okokból úgy gondolom, hogy a keresztségnek a hitet kell követnie. Mindenesetre így hatékonyan elkerülhető az a tévedés, amely ellen eddig küzdöttünk. Az az ember, aki tudja, hogy a Krisztusban való hit által üdvözül, a keresztséget nem emeli a keresztséget üdvözítő szertartássá, amikor megkeresztelkedik.
Valójában ő a legjobb tiltakozó e tévedés ellen, mert azt vallja, hogy nincs joga megkeresztelkedni, amíg nem üdvözül. A keresztségi újjászületés ellen tesz bizonyságot azzal, hogy állítólag már újjászületett emberként keresztelkedik meg. Testvérek, az itt értett keresztség a HITHEZ kapcsolódó keresztség, és ennek a keresztségnek, elismerem, nagyon sok mindent tulajdonít a Szentírás. Ebbe a kérdésbe nem megyek bele. De találok néhány nagyon figyelemre méltó részt, amelyekben a keresztségről nagyon határozottan beszélnek.
Ezt találom: "Kelj fel, keresztelkedj meg, és mosd le bűneidet, segítségül hívva az Úr nevét". Ennyit találok máshol is - tudom, hogy a hívők keresztsége önmagában nem mossa le a bűnöket -, de annyira a külső jele és jelképe annak a hívő számára, hogy a látható dolgot úgy lehet leírni, mint a jelzett dolgot. Ahogyan a mi Megváltónk mondta - "Ez az én testem", amikor az nem az Ő teste, hanem kenyér volt. Mégis, mivel az az Ő testét jelképezte, a nyelvhasználat szerint igazságos és helyes volt azt mondani: "Vegyétek, egyétek, ez az én testem". És így, amennyiben a keresztség a hívő ember számára a bűn lemosását jelenti, a keresztséget a bűn lemosásának is nevezhetjük - nem mintha az lenne, hanem mintha az üdvözült lelkek számára annak a külső szimbóluma és megjelenítése lenne, ami a Szentlélek ereje által történik a Krisztusban hívő emberben.
Milyen kapcsolatban van ez a keresztség a hittel? Szerintem csak ennyi - a keresztség a hit megvallása. Az ember Krisztus katonája volt, de most a keresztségben felveszi az ezredruháját. Az ember hitt Krisztusban, de a hite Isten és a saját lelke között maradt. A keresztségben azt mondja a keresztelőnek: "Hiszek Jézus Krisztusban". Az egyháznak azt mondja: "Hívőként egyesülök veletek a kereszténység közös igazságaiban". Azt mondja a szemlélőnek: "Bármit is teszel, ami engem illet, én az Úrnak szolgálok". Ez a hitének megvallása.
Ezután úgy gondoljuk, hogy a keresztség a hívő számára a hitének bizonyságtétele is. A keresztségben elmondja a világnak, hogy mit hisz. "Arra készülök - mondja -, hogy vízbe temessem magam. Hiszem, hogy Isten Fia képletesen a szenvedésben keresztelkedett meg. Hiszem, hogy szó szerint meghalt és eltemették". A vízből való feltámadás minden ember számára nyilvánvalóvá teszi, hogy hisz Krisztus feltámadásában. Az úrvacsorában Krisztus halála jelenik meg, a keresztségben pedig Krisztus temetése és feltámadása. Ez egy típus, egy jel, egy szimbólum, egy tükör a világ számára - egy tükör, amelyben a vallás mintegy visszatükröződik. A szemlélődőnek azt mondjuk, amikor azt kérdezi, hogy mi ennek a szertartásnak az értelme: "Azt akarjuk kifejezni a hitünket, hogy Krisztus eltemettetett és feltámadt a halálból. És valljuk, hogy ez a halál és feltámadás a mi bizalmunk alapja".
Ismétlem, a keresztség egyben a hitnek a megfelelő helyére való beilleszkedése is. Ez az engedelmesség egyik első cselekedete, vagy annak kellene lennie. Az értelem ránéz a keresztségre, és azt mondja: "Talán nincs benne semmi. Semmi jót nem hozhat nekem." "Igaz", mondja a Hit, "és ezért fogom betartani. Ha jót tenne nekem, önzésem arra késztetne, hogy megtegyem, de mivel az én értelmem szerint semmi jó nincs benne, és mivel az én Uram így ajánlja nekem, hogy teljesítsek minden igazságot, ez az első nyilvános kijelentésem, hogy egy olyan dolog, amely ésszerűtlennek tűnik és haszontalannak tűnik, mivel Isten parancsolja, törvény - törvény számomra. Ha a Mesterem azt mondaná, hogy szedjek fel hat követ, és tegyem őket sorba, megtenném, anélkül, hogy azt kérdezném tőle: "Mi jót fog ez tenni?". A "Cui bono?" nem alkalmas kérdés Jézus katonáinak. A rendelkezés egyszerűsége és látszólagos haszontalansága miatt a hívőnek azt kellene mondania: "Ezért teszem, mert ez lesz számomra a jobb próbája a Mesterem iránti engedelmességemnek". "
Amikor azt mondod a szolgádnak, hogy tegyen meg valamit, és ő nem érti, ha megfordul, és azt mondja: "Kérem, uram, miért?". Teljesen világos, hogy aligha érti az úr és a szolga közötti kapcsolatot. Így van ez, amikor Isten azt mondja nekem, hogy tegyek meg valamit, ha azt kérdezem: "Minek?". Nem foglalhatom el azt a helyet, amelyet a Hitnek kellene elfoglalnia, vagyis az egyszerű engedelmességet annak, amit az Úr mondott. A keresztséget megparancsolják, és a Hit engedelmeskedik, mert megparancsolják, és így elfoglalja a neki megfelelő helyet.
A keresztség ismét a hit felfrissítése. Amíg testből és lélekből állunk, mint amilyenek vagyunk, szükségünk van valamilyen eszközre, amellyel a testet néha fel kell ébreszteni a lélekkel való együttműködésre. Az úrvacsorában a hitemet a külső és látható jel segíti. A kenyérben és a borban nem látok babonás misztériumot, nem látok mást, csak kenyeret és bort - de ebben a kenyérben és borban látom hitem segítőjét. A jel által a hitem látja a jelzett dolgot. Így a keresztségben sincs titokzatos hatás a keresztelőben vagy a vízben. Nem tulajdonítunk tiszteletet sem az egyiknek, sem a másiknak. De a vízben és a keresztségben olyan segítséget látunk, amely a legnyilvánvalóbban hozza hitünk számára, hogy Krisztussal együtt temetkeztünk el, és Vele együtt új életre támadunk fel.
Magyarázzátok így a keresztséget, kedves Barátaim, és nem kell attól tartani, hogy a pápaság felemelkedik belőle! Magyarázzátok meg így, és nem feltételezhetjük, hogy bármely lélek bízik benne - de elfoglalja a neki megfelelő helyet Isten házának rendelései között. Ha másképp emeljük fel, és azt mondjuk, hogy az emberek üdvözülnek általa - ó, barátaim, hogy mennyi rosszat tett és tehet ez a tévtanítás, azt egyedül az örökkévalóság fogja feltárni. Bárcsak egy másik George Fox állna elő a maga furcsa egyszerűségében és durva őszinteségében, hogy megdorgálja e kor bálványimádását - hogy szidalmazza a szent téglákat és maltert, a szent pulpitusokat, a szent oltárokat, a szent papi ruhákat, a tisztelendő atyákat és nem tudom, mit! Ezek a dolgok NEM szentek. ISTEN a szent! Az Ő Igazsága szent!
A szentség nem a testi és anyagi, hanem a lelki szentséghez tartozik. Ó, bárcsak egy harsonanyelv kiáltana a kor babonája ellen! Én nem mondhatok le a keresztségről és az úrvacsoráról, mint George Fox tette, de végtelenül hamarabb tenném meg, a kettő közül ezt tartva a kisebbik hibának, minthogy a keresztség és az úrvacsora helyükről való kiemelését állandósítsam és segédkezzek annak állandósításában. Ó, szeretett Barátaim, küzdelmeim és tanúságtételeim társai - a hit üdvösségéért való elköteleződésem és a papok üdvösségének irtózása! Ha nem tévedek, eljön a nap, amikor sokkal többet kell majd küzdenünk az egyszerű lelki vallásért, mint most. Barátságot ápolunk azokkal, akik vagy hitvallásukban nem írásosak, vagy becstelenek - akik vagy hisznek a keresztségi újjászületésben, vagy azt vallják, hogy hisznek - és Isten előtt esküsznek, hogy hisznek, holott nem hisznek.
Eljött az idő, amikor nem lesz többé fegyverszünet vagy alkudozás Isten szolgái és az idők szolgái között! Eljött az idő, amikor azoknak, akik Istent követik, Istent kell követniük! És azoknak, akik megpróbálják magukat kicsinosítani és felöltöztetni, és olyan utat találni, amely tetszik a testnek és szelíd a testi vágyakhoz, el kell járniuk az útjukat. Isten szentjei számára nagy szűkülés ideje jön el, és egy napon tisztábbak leszünk, mint most, azokkal való egyesüléstől, akik a protestantizmus tanításának ürügyén fenntartják a pápaságot. Azt mondom, tiszták leszünk azoktól, akik a keresztség általi üdvösséget tanítják a mi áldott Mesterünk, Jézus Krisztus vére általi üdvösség helyett.
Ó, az Úr övezze fel ágyékodat. Higgyétek el, ez nem apróság. Lehet, hogy ezen a földön fog megtörténni az Armageddon. Itt lesz a nagy csata egyfelől Krisztus és szentjei, másfelől a világ, a formák és a szertartások között. Ha itt legyőznek bennünket, véres és üldözött évek következhetnek, és a sötétség és a világosság között ide-oda hánykolódás. De ha itt bátrak és merészek vagyunk, és nem hátrálunk meg, hanem kiállunk Isten Igazsága mellett, akkor Anglia jövője fényes és dicsőséges lehet. Ó, hogy Angliában valóban református egyház legyen, és egy istenfélő nép, amely fenntartja azt! A világ jövője függ ettől Isten alatt, mert amilyen mértékben Isten Igazsága itthon csorbát szenved, olyan mértékben csonkul meg az Igazság külföldön.
Minden olyan rendszerből, amely a keresztség általi üdvösséget tanítja, hitetlenségnek kell származnia - olyan hitetlenségnek, amelyet a hamis egyház már most is hajlandónak tűnik táplálni és szárnyai alatt ápolni. Isten óvja meg ezt a kegyes országot a saját bevett vallása által kitenyésztett csordától! Testvérek, álljatok szilárdan abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett benneteket, és ne féljetek semmilyen hirtelen félelemtől vagy csapástól, amikor eljön, mert aki az Úrban bízik, azt kegyelem fogja körülvenni, és aki hűséges Istenhez és Krisztushoz, az hallja majd az utolsó szóra: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be az Úr örömébe".
Áldja meg az Úr ezt az igét Krisztusért. Ámen.
[Megjegyzés. Miután értesültem arról, hogy a temetési szertartás egészét nem szokták felolvasni a kivégzéseken, az igazságosság kedvéért megváltoztattam a 318. oldalon található részt (a szerző kiadásában), bár úgy látom, hogy jogosan megtarthattam volna, mivel az egyház rubrikája, és nem egyes papjainak gyakorlata az, amivel foglalkoznunk kell. A rubrika azt mondja: "A következő hivatal nem használható olyanok esetében, akik megkereszteletlenül halnak meg, vagy kiátkozottak, vagy erőszakos kézrátétellel végeztek". A mi halálbüntetésünk áldozatát ez a rubrika nem zárja ki az anglikán temetési szertartás kiváltságaiból (?), hacsak az elítélését nem tekinthetjük kiátkozással egyenértékűnek, amit nehezen tudok elképzelni, mivel sok elítélt részesül a szentségben. A 316. oldalon egy helytelen kifejezést is megváltoztattam, amelyre barátok és ellenfelek egyaránt felhívták a figyelmemet. Adja Isten, hogy a vita, amelyet ez a prédikáció elindított, az Ő Igazságának előmozdításához és sokak megvilágosodásához vezessen].