Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A bölcs azt mondja: "Ahol a király szava van, ott a hatalom". Micsoda hatalomnak kell lennie ott, ahol a királyok Királyának szava van, aki mindenek felett uralkodik! Az isteni szó hatalmát illetően nem maradunk találgatásokra, hiszen tudjuk, hogy ''Az Úr szava által lettek az egek, és minden seregük az ő szájának leheletéből''. A semmiből ugrott ki a dicsőséges Teremtés a Magasságos parancsára. És amikor a föld forma és üresség nélkül volt, és sötétség borította a mélység arcát, nem akartak mást, csak azt az ünnepélyes hangot: ''Legyen világosság'', és azonnal világosság lett. Isten Igéje önmagában elegendő volt ahhoz, hogy felépítse a világegyetem templomát. És hogy befejezze azt az alapjaitól a csúcsáig.
Ugyanez az Ige a maga erejével tart fenn és hatalmával uralkodik minden dolgokon. A menny oszlopai azért állnak, mert az isteni Ige rögzítette őket a talapzatukon, és nem is inoghatnak meg addig, amíg ugyanez a mindenható Ige el nem mondja nekik, hogy távolítsák el őket. Akkor, ahogyan egy pillanatnyi hab feloldódik a hullámban, amely hordozza, és örökre eltűnik, úgy olvad el az egész teremtés. Az Ő Igéje, amely teremtett, el is pusztít. De amíg ez az Ige ki nem hangzik, e világ minden atomja elpusztíthatatlan.
Gondoljátok meg, testvéreim, milyen hatalom összpontosul Őbenne, aki vérbe mártott ruhába van öltözve, és akinek a neve "ISTEN SZAVA". Milyen dicsőséges erővel emelte fel a mi Urunk Jézus Krisztus bűneink terhét, vitte fel a terhet a keresztre, és vetette azt örökre az Ő saját engesztelő vérének Vörös-tengerébe! Tudjátok, hogyan törte szét a halál rácsait, hogyan tépte el a sír kapuit, hogyan döntötte le a pokol minden seregét, és hogyan vonszolta a sötétség leghatalmasabb fejedelemségeit foglyul az Ő szekérkerekeihez. Ma az Ő vállán van a kormányzás, és az Ő neve a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya. Az ég és a föld úgy tiszteleg előtte, mint a Mindenható Ige.
Minden népének szellemi életét úgy tartja fenn, hogy önmagából táplálja őket - és a kellő időben tökéletessé teszi szentjeit, és szeplőtelenül bemutatja őket Atyja trónja előtt. Ezért tisztelettel kell meghajolnunk az előtt, ami valóban Isten Igéje, mivel magában hordozza a hatalom legmagasabb fokát, és mindig az a mód, ahogyan az isteni Mindenhatóság megnyilvánul.
Az Igében kell megtalálnunk a bölcsességet és az erőt, mert az Isten bolondsága bölcsebb az embereknél. És az Isten gyengesége erősebb az embereknél.'' Jehova hangjának leghalványabb suttogása is ünnepélyes félelemmel kell, hogy eltöltsön bennünket, és lelkünk legmélyebb engedelmességét kell, hogy parancsolja. Testvérek, mennyire vigyáznunk kell arra, hogy Isten templomában ne állítsunk fel semmit, ami ellentétben áll az Ő szavával - hogy ne engedjük, hogy egy teremtmény tanításai bitorolják az egyedül az Úrnak járó tiszteletet.
''Így szól az ókor.'' ''Így szól a tekintély.'' "Így szól a tudomány. ''Így szól a tapasztalat'' - ezek csak bálványistenek, amelyek bemocskolják Isten templomát! Legyen a tiétek és az enyém, mint bátor ikonromboló, hogy kíméletlenül darabokra zúzzuk őket, látván, hogy elfoglalják Isten Igéjének helyét. ''Így szól az Úr'' - ez a mi zászlónk jelszava! Lelki konfliktusunk harci kiáltása! A kard, amellyel reméljük, hogy átütjük a hatalmasok ágyékát, akik Isten Igazsága ellen lázadnak. Semmi sem állhat meg e fegyver előtt azon a napon, amikor Isten előjön rejtekhelyéről. Még ebben az órában is, amikor az ''Így szól az Úr'' felhangzik az Úr szolgáinak trombitájából, Midián seregei reszketni kezdenek! Jól tudják, milyen hatalmas volt ez a szörnyűséges jelszó a régi időkben!
Ma reggel először is megpróbálom röviden bemutatni az "Így szól az Úr" értékét. Másodszor pedig, a lehető legnagyobb lelki nyugalommal, amit csak tudok, kérni fogom az "Így szól az Úr" használatát bizonyos dolgokra, amelyeket országunk állami intézményeiben elfogadnak és gyakorolnak. Aztán egy személyes alkalmazásról szóló szóval fogom zárni, arra kérve önöket, hogy kérjenek egy "Így szól az Úr" választ minden olyan reményükre, amely szerint a szentek örökségének részesei lehetnek a világosságban.
I. VIZSGÁLJUK MEG AZ "ÍGY SZÓL AZ ÚR" ÉRTÉKÉT.
Az első észrevételünk az, hogy ez a miniszter üzenete. Ha Isten szolgája, akkor nem a saját tekintélyére alapozza tanítását, mert akkor az üzenete csak a sajátja lenne, és nem lenne megbecsülendő. Hanem a Mesterének tekintélyét mutatja meg, és senki sem szállhat szembe vele. Azért követeli az emberek figyelmét, mert kimondja: "Így szól az Úr". Bármilyen idős is legyen, nem úgy hirdeti Isten Igazságát, mintha az csupán hosszú vizsgálódásainak vagy rendkívüli tapasztalatainak eredménye lenne - ezt arra alapozza, hogy ''Így szól az Úr''.
Így beszélt a szikár fejű Józsué, amikor sok éven át ismerte Isten hűségét, és már a halálán volt - épp hattyúdalát énekelte, utolsó prédikációját tartotta. De nem azzal kezdte: ''Így szól az én korom'' -- ''így mondom a magam felhatalmazása alapján'', hanem -- ''Így szól az Úr, Izráel Istene''. Az Isten által küldött lelkész a Magasságos követe, de nincs joga túllépni a megbízatásán. És ha ezt teszi, a hivatala nem adhat neki támogatást. Isten prófétái nem azt mondták: ''Így szólok, mint próféta'', hanem: ''Így szól az Úr''.
A próféta Gedeon idejében jött, és a tévelygő Izraelhez szólt. Azzal nyitotta a száját, hogy "Így szól az Úr, Izrael Istene". Lapozzátok fel Ézsaiás könyvét, és figyeljétek meg, milyen gyakran idézi az isteni tekintélyt! Tanulmányozzátok Jeremiás panaszos szavait, és figyeljétek meg, milyen ünnepélyesen vezetik be prófétai siralmait azzal, hogy ''Így szól az Úr''. A szárnyaló Ezékiel is, akinek úgyszólván hat szárnyat adtak, hogy magasabban repülhessen, mint a sas tudja - még ő sem a nyelvének magasztosságára vagy a képi világ dicsőségére támaszkodott, hanem erejének gerincét abban találta meg, hogy ''Így szól az Úr Isten''.
Ez Isten építőinek simítóvasa és kalapácsa! Ez az Ő őrzőinek harsonája és harcosainak kardja. Jaj annak, aki más néven jön! Ha mi, vagy egy angyal a mennyből, bármi mást prédikálunk nektek, mint azt, hogy "Így szól az Úr", nem számít, milyen a jellemünk vagy a rangunk - ne is figyeljetek ránk - hanem ragaszkodjatok Isten Igazságához, amint az Jézusban van. A törvényhez és a bizonyságtételhez! Ha nem e szerint az Ige szerint szólunk, az azért van, mert nincs bennünk világosság. Azt a próbát, amelyet másokon követelünk, örömmel beleegyezünk, hogy magunkon is elvégezzék, imádkozva, hogy legyen Kegyelmünk elhagyni tévedéseinket, ahogyan azt szeretnénk, ha mások is elhagynák a tévedéseiket.
''Így szól az Úr'' az egyetlen tekintély Isten egyházában. Amikor a sátort a pusztában állították fel, mi volt a tekintélye a sátor hosszának és szélességének? Miért kellett a tömjénező oltárt ide, és a kovácsoltvas mosdómedencét oda helyezni? Miért kellett annyi bárányt vagy ökröt áldozni egy bizonyos napon? Miért kellett a páskafőzeléket egészben sütni és nem főzni? Egyszerűen és kizárólag azért, mert Isten mindezt megmutatta Mózesnek a szent hegyen. És így szólt Jehova: ''Nézd meg, hogy az ő mintájuk szerint készítsd el őket, amely a hegyen megmutatott neked.
Így van ez az egyházban napjainkban is. Isten igazi szolgái követelik, hogy minden egyházi rendelet és tanítás esetében az egyház egyetlen Tanítójának és Urának kifejezett tekintélyét lássák. Emlékeznek arra, hogy az Úr Jézus meghagyta az apostoloknak, hogy tanítsák a hívőket mindannak megtartására, amit Ő parancsolt nekik - és sem nekik, sem más embernek nem adott hatalmat arra, hogy megváltoztassák parancsait.
A Szentlélek az apostolok által sok értékes igazságot és szent parancsolatot kinyilatkoztatott, és az Ő tanítására komolyan kell figyelnünk. És amikor az emberek az atyák, zsinatok és püspökök tekintélyére hivatkoznak - helyet adunk-e az alávetettségnek? Nem! Egy órára sem! Idézhetnek Iréneuszt vagy Cipriánuszt, Ágoston vagy Krizosztomoszt. Emlékeztethetnek minket Luther vagy Kálvin dogmáira. Találhatnak tekintélyt Simeonban, Wesleyben vagy Gillben - mi meghallgatjuk e nagy emberek véleményét azzal a tisztelettel, amelyet emberként megérdemelnek, de miután ezt megtettük - tagadjuk, hogy bármi közünk lenne ezekhez az emberekhez, mint Isten egyházának tekintélyeihez! Mert ott semmi másnak nincs tekintélye, csak annak, hogy ''Így szól a Seregek Ura''.
Igen, ha az összes hagyomány egybehangzó egyetértését hozod elénk - ha tizenöt, tizenhat vagy tizenhét évszázaddal ezelőtti, tiszteletre méltó precedenseket idézel -, akkor az egészet elégetjük, mint értéktelen fát, hacsak nem teszed rá az ujjad a Szentírás azon passzusára, amely igazolja, hogy a dolog Istentől való! Mindezen tiszteletreméltó tekintély mellett hivatkozhatsz továbbá a szertartás szépségére és hasznosságára azok számára, akik részt vesznek benne - de ez mind idegen a lényegtől -, mert Isten igaz egyháza számára az egyetlen kérdés ez - van-e rá ''Így szól az Úr''? És ha az isteni tekintély nem áll rendelkezésre, a hívő embereknek ki KELL lökniük a betolakodót, mint az emberek ravasz ravaszságát.
''Így szól az Úr'' a legmegfelelőbb dorgáló szó a tévelygő szentek számára. Isten népe, amikor téved, ha megdorgálják, még ha ez a legszelídebb módon történik is, túlságosan hajlamos arra, hogy nehezteljen a dorgálásra. De amikor azzal fordulhatunk hozzájuk, hogy ''Így szól az Úr'', ha maradt még egy szikrája a lelki életnek, akkor az biztosan megragadja ezt a lángot. Amikor Isten embere eljött Élihez, mennyire megremegett Éli szíve, amikor így kezdte: ''Így szól az Úr'', és leírta neki háza végzetét, mert fiai megvetemedtek, és ő nem fékezte meg őket!
Dávid, a király, haragra gerjedhetett volna Nátán ellen a személyes példabeszéd és a csípős alkalmazás miatt, de haragja megmaradt - nem, még jobb, ha megszakadt a szíve, mert a próféta azt mondhatta: "Így szól az Úr". Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ti és én is gyakran haragra gerjedtünk tudatlan emberek tolakodó szemrehányásai miatt! De remélem, sokkal többször éreztük már a ''Így szól az Úr'' olvasztó erejét. Ha a szívünk helyén van, Isten Igéje édesen megolvaszt bennünket, ahogy a déli szél lehelete megolvasztja a befagyott folyókat.
Az ''Így szól az Úr'' az egyetlen szilárd vigasz Isten népe számára. Hol találhat Isten gyermeke igazi vigasztalást azon kívül, ami a Magasságos szájából jön? Valóban, ''nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember''. ''Megtaláltam a te Igéidet, és megettem őket.'' ''Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél az én számnak!'' Amikor Nátán eljött, hogy elmondja Dávidnak a szövetséget, amelyet az Úr vele és házával köt, Dávid aligha hitte volna el, hogy ilyen nagy kegyelem valóban az övé, ha a próféta nem így kezdi: ''Így szól az Úr''.
Nem "Így szól Nátán" vagy "Így szólnak a régiek", hanem "Így szól az Úr", és Dávid szíve szent örömmel telt meg, amikor látta, hogy a szövetség mindenben rendezett és biztos. Amikor Ezékiás halálos betegen feküdt, arcát a falnak fordította és imádkozott. De a királyi könyörgőnek nem volt vigasza, amíg a próféta el nem jött azzal, hogy ''Így szól az Úr''. És amikor Szennácherib Jeruzsálemet készült ostromolni, és Lachisz elesett, Ezékiás imádkozott, és vele együtt a nép. De ó, nem tudták elképzelhetőnek tartani, hogy a hatalmas asszír állkapcsába horgot üssenek, és hogy visszaforduljon azon az úton, amelyen jött, amíg a Próféta meg nem nyugtatta a szívüket egy ''Így szól az Úr''-val!
Sion fiai és leányai hűséges Istenük biztos Igéjéből lakomáznak. Testvéreim, nem kell itt bővebben kifejtenem, mert remélem, hogy a legtöbben tudjátok, milyen értékes az isteni ígéret. Semmi másra nincs szükség ahhoz, hogy lelketek megmaradjon a legnagyobb bajban, mint Isten erejével alkalmazott Igéjére. Lehet, hogy Isten nem küld nektek barátot - lehet, hogy nem támaszt fel szabadítót. De ha csak az isteni kegyelmet adja neked, hogy higgy az Ő Igéjében, az elég lesz neked! Luther Márton azt mondta: ''Megfogadtam az én Urammal, hogy nem küld nekem látomásokat, álmokat vagy akár angyalokat. Megelégszem ezzel az egyetlen ajándékkal, a Szentírással, amely bőségesen tanít és ellát mindazzal, ami szükséges mind ebben az életben, mind az eljövendőben."''.
Ó Uram, csak a Te Igéddel táplálj engem, és nem fogom irigyelni a királyok finomságait, és még a Trónod körüli angyalok sem a mennyei kenyeret, amiből élnek.
Mégis, ismét: "Így szól az Úr" - ez az, amivel szembe kell szállnunk az Úr ellenségeivel. Amikor Mózes a fáraó elé ment, nem ezt mondta: ''Izrael vénei tanácskoztak, és így szóltak hozzám''. Sem azt, hogy ''Atyánk, Ábrahám mondta egykor, és szavai hosszú hagyomány útján kerültek hozzánk'' - az ilyen beszédnek könnyen ellenálltak volna. Nem, azzal szembesítette a gőgös uralkodót, hogy ''Így szól az Úr, engedd el népemet'', és ennek az isteni Igének az ereje volt az, amely csapásokat zúdított Zoán mezőire, és ezüsttel és arannyal hozta ki a foglyokat.
A fáraó dicsekedhetett: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". De hamarosan rájött, hogy Jehova szava hatalmasabb, mint Mizraim összes lovasa és szekere, és nem lehet neki szörnyű vereség nélkül ellenállni. A mai napig, ha meg akarjuk törni a bűnösök szívét, a kalapácsunknak így kell szólnia: ''Így szól az Úr''. És ha Jézus Király iránti engedelmességre akarjuk őket csábítani, érveinknek az Ő saját Igéjéből kell származniuk. Gyakran megfigyeltem megtéréseknél, hogy bár néha a prédikáció egy bizonyos szakaszát idézi a megtért személy, mint a megvilágosodás eszközét, de az esetek többségében a prédikáció során idézett szöveg vagy a Szentírás valamely szakasza az, ami áldott módon elvégzi a munkát.
McCheyne azt mondja: ""Bízzunk benne, hogy Isten Igéje, nem pedig a mi hozzászólásunk Isten Igéjéhez, az, ami megmenti a lelkeket."". És ez így is van. Használjunk sokat a Szentírásból, sokat a szent Kinyilatkoztatás tiszta ezüstjéből, és semmi emberi ötvözetet. ''Mi a pelyva a búzához képest - mondja az Úr?
Hogy lezárjuk ezt a pontot. Egy ilyen tekintélynek van egy "Így szól az Úr", hogy nem lehet megvetni anélkül, hogy a vétkesre ne vonná maga után a legsúlyosabb büntetést. Sámuel azzal jött Saulhoz, hogy ''Így szól az Úr'', és megparancsolta neki, hogy pusztítsa el az amálekitákat. Teljesen ki kellett irtania őket, és nem kímélhetett közülük akár csak egyet is. De Saul megmentette a legjobb marhákat és juhokat, és hazahozta Agagot - és mi lett az eredmény? Elvették tőle a királyságát, és egy nála jobb szomszédjának adták. És mivel mértéktelenül felmagasztalta magát, hogy mást tegyen, mint amit Isten parancsának betűje szerint tett, örökre el lett távolítva attól, hogy Izrael felett uralkodjék.
És jegyezzétek meg ezt a szót: ha a kereszténységben bármelyik egyház a világosság és az egyértelmű dorgálás után is Isten Igéjével ellentétesen jár, és a Szentírással ellentétes dolgokat tanít - ahogyan Sault eltávolították az országból, úgy kell eltávolítani azt az egyházat a Seregek Ura elől. És ha valaki, legyen az akárki, miután fényt kapott a magasságból, továbbra is szándékosan becsukja a szemét, akkor, ha a menny örököse, nem fog elvetetni az örök üdvösségtől, de el lesz vetve sok olyan hasznosságtól és vigasztalástól, amelyet egyébként élvezhetett volna. Ismerte a Mestere akaratát, és nem tette meg - sok csapással fogják megütni. Olyan volt, mint a ló vagy az öszvér, amelyiknek nincs esze, és a száját harapófogóval és kantárral fogják befogni.
Sok bánat vár azokra, akik Jehova bakancsának vastag főnökeibe merészelnek belevágni, szembeszállva az Ő ''Így szól az Úr'' szavával. Akire ez a kő ráesik, azt porrá fogja őrölni, és aki ráesik, azt összetöri a saját maradandó kárára. Ó, testvéreim, bárcsak jobban reszketnénk és jobban félnénk Isten Igéje előtt! Félek, hogy sokan úgy kezelik Isten dolgait, mintha azok csupán vélemény kérdései lennének - de ne feledjétek, hogy Isten házában nem uralkodhat vélemény! Isten Igéje, nem pedig az emberek véleménye követeli a hűségeteket!
Ne feledjétek, hogy bár tudatlan lelkiismeretünk nem vádolhat bennünket tévedéssel, de ha Isten Igéjével ellentétesen járunk, lelkiismeretünk nem véd meg a bűntől - mert a lelkiismeret nem a helyes és helytelen szuverén döntőbírája -, Isten egyszerű Igéje a méltányosság szabálya. Nem vétkezem olyan csúnyán, mintha a lelkiismeretem ellen vétkeznék. De attól még vétkezem, ha tudatlanul, felvilágosulatlan lelkiismerettel vétkezem. De ha lelkiismeretemet szándékosan sötétségben tartom, és olyan tévedésekben maradok, amelyekről egy kis gondolkodással és Isten Igéjének kutatásával könnyen megtudhatnám, hogy azok, akkor lelkiismeretem nem adhat nekem mentséget, mert bűnös vagyok abban, hogy bekötöttem a szememet az általam választott vezetőnek, és aztán, mivel tudom, hogy bekötött szemmel jár, bűnös vagyok abban az ostobaságban, hogy hagyom, hogy Isten elleni lázadásba vezessen.
Ó, Isten Egyháza, halld meg nagy Alapítód és Urad hangját! ''Aki tehát e legkisebb parancsolatok közül egyet is megszeg, és erre tanítja az embereket, azt a legkisebbnek nevezik a mennyek országában''. ''Akinek megvannak a parancsolataim és megtartja őket, az az, aki szeret Engem. És aki engem szeret, azt Atyám is szeretni fogja, és én szeretni fogom őt, és kinyilvánítom magamat neki.'' Ó a szigorú tisztességért, amely megtartja az Igét, és soha nem tér el tőle, bármi történjék is! Ennyit az ''Így szól az Úr'' értékéről.
II. Kedves Barátaim, témánk második része nagyon kellemetlen lehet néhány ide tévedtnek, de ez ellen nem tehetek semmit. Nem emlékszem, hogy valaha is megkértem volna bárkit is, hogy jöjjön el és hallgasson meg, és ezért, mivel önszántatokból jöttök, ha Isten valamely Igazságát akarom mondani, nem fogom elhallgatni, mert ti úgy döntöttetek, hogy jelen vagytok. A jelenlegi válsághelyzetben úgy érzem, hogy "jaj nekem", ha nem emelem fel a hangomat, mint egy trombitát, és nem sürgetem minden erőmmel a reformáció szükségességét állami egyházunkban.
Ráadásul kiváló ürügyem van arra a vizsgálatra, amelyet most fogok végezni - mivel nyilvánosan tudatlansággal vádolnak, egyszerre kötelességem és kiváltságom, hogy útmutatást kérjek azoktól, akik a tanításra való felhatalmazást igénylik. Ha valakiről tudjuk, hogy mélységesen tudatlan, és vannak bizonyos atyák a hitben, akiknek hatalmuk van a tanításra, a legkevesebb, amit megengedhetünk magunknak, hogy kérdéseket tegyünk fel - és a legkisebb ajándék, amire számíthatunk, hogy olyan emberek válaszoljanak rájuk, akik kifejezetten arra vannak felszentelve, hogy a tudatlanokat oktassák.
Úgy tűnik, hogy W. Goode tiszteletes, Ripon dékánja sokkal jobban ismeri olvasottságom és szellemi képességeim mértékét, mint én magam. Személyes ismerőse teljes bizonyosságával beszél állítólagos tudatlanságomról, és a magam részéről egyáltalán nem akarom megkérdőjelezni egy ilyen tisztelendő tekintélyt. Azt írja: "Ami azt a fiatal lelkészt illeti, aki most az evangélikus papság ellen tombol ebben a kérdésben, sajnálatos, hogy ilyen nagy figyelmet kaptak a szónoklatai. Sajnálni kell őt, mert a teológiai irodalomban való teljes járatlansága teljesen alkalmatlanná teszi őt egy ilyen kérdés eldöntésére, amely nem pusztán tanítás, hanem úgymond történelmi teológia kérdése.
''És az ő vádjai csak párhuzamosak azokkal, amelyeket a romanisták emeltek volna ellene és mások ellen is a 'Ez az én testem' szavak értelmezése miatt. De ha bölcsebb ember lenne, mint amilyen, akkor jobban tudná, hogy milyen képzettsége van ahhoz, hogy egy ilyen kérdésben ítéletet mondjon. És hajlandó lenne megtudni többek között olyan tényekből, mint a Gorham-ítélet, valamint Maskell úr és Mozley úr esetei, hogy milyen alapja van az evangélikus papság elleni vádjainak. Tartsa és érvényesítse a saját tanításbeli nézetét, ahogy neki tetszik - de amikor arra vállalkozik, hogy meghatározza, mi a közös imakönyv kizárólagos jelentése, és tisztességtelenség vádjával vádolja azokat, akik ezt a jelentést másképp értelmezik, mint ő, csak azt mutatja, hogy milyen elbizakodottan magabiztos, és milyen kész ítéletet mondani olyan dolgokról, amelyekről mélységesen tájékozatlan. Vele vitát folytatni ebben a témában éppoly kevéssé lenne célszerű, mint logikusan felépített vitát folytatni egy olyan gyermekkel, aki nem ismeri a logikai fogalmakat."
Amikor ezek a bekezdések megakadtak a szemem előtt, a szívem megugrott örömömben, mert tudtam, hogy a bűnösök Sionban félnek! És mintha egy hangot hallottam volna, amely az Igéből kiáltott: ''Nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva. Hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy összezavarja a bölcseket. És Isten a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat. És a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat választotta ki Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében.
Gondolataim visszarepültek az Elah völgyébe, és eszembe jutottak a régi feljegyzés szavai: "És amikor a filiszteus körülnézett, és meglátta Dávidot, megvetette őt, mert ifjú volt, sápadt és szép arcú. És monda a Filiszteus Dávidnak: Kutya vagyok én, hogy botokkal jössz hozzám? És megátkozá a Filiszteus Dávidot az ő istenei által. És monda a Filiszteus Dávidnak: Jöjj hozzám, és adom a te húsodat az ég madarainak és a mezei vadaknak.''.
Lelkem lángra lobbant a régi idők hivalkodó bajnokának e szavainál, és amikor Ripon dicsekvő istenfélő istenének modern kori reprodukciójánál, és Dávid válasza a szívemben volt, ahogy most is a nyelvemen van: "Te karddal, dárdával és pajzzsal jössz hozzám, de én a Seregek Urának, Izrael seregeinek Istenének nevében jövök hozzád, akivel szembeszálltál. Ezen a napon az Úr kezembe ad titeket... hogy az egész föld megtudja, hogy van Isten Izraelben. És az egész gyülekezet megtudja, hogy az Úr nem karddal és lándzsával szabadít meg, mert a harc az Úré, és ő ad titeket a mi kezünkbe."'
Elismerve, hogy a tiszteletreméltó dékán tanúsága igaz, és hogy ''a fiatal lelkész'' nem ért a logikához, ezért nem szégyellem magam! Sokkal inkább másképp! Inkább dicsekszem gyengeségeimmel, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék, ''mert amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős''. Vegyetek, ó ti, földi nagyok, minden hasznot, amit csak ki lehet húzni a teljes teljes tudatlanságomba vetett hitetekből és a saját mély és széles körű műveltségetekből, aztán menjetek a saját utatokra, és tanuljátok meg, mit jelent ez: ''A bölcsességetek és a tudásotok, ez elferdített titeket. És azt mondtad a szívedben: "Én vagyok, és senki más rajtam kívül". Ezért gonoszság fog rád szakadni! Nem fogjátok tudni, honnan támad.''
És most, hogy ebben az órában elítéltek, mint elviselhetetlenül tudatlan, úgy érzem, van szabadságom arra, hogy néhány magyarázatot kérjek azoktól a tisztelendő istenektől, akik ismerik, vagy ismerniük kellene hitük és gyakorlatuk alapjait.
Kinyitom ezt a kis könyvet - az imakönyvet, amelynek alkalmi istentiszteleteiről minél többet tudok, annál kevésbé helyeslem -, és a keresztelési szertartásban azt találom, hogy amikor a kisgyermekeket bemerítkezésre viszik, bizonyos keresztapák és keresztanyák megígérik nekik, hogy lemondanak az ördögről és minden művéről, a világ hiú pompájáról és dicsőségéről, minden sóvárgó vágyával együtt, stb. És hogy engedelmesen megtartják Isten minden szent akaratát és parancsolatát, és azokban járnak életük minden napján.
Nekem úgy tűnik, hogy ugyanúgy megígérhetik, hogy a csecsemők római orral, vörösesbarna hajjal és kék szemmel nőnek fel, mert ugyanúgy képesek rávenni őket az egyikre, mint a másikra. Én azonban nem tolakodom tovább a véleményemmel, hanem csak azt kérdezem, hogy van-e "így szól az Úr" arra, hogy valaki egy csecsemőt helyettesítsen, és ilyen ígéreteket tegyen a nevében?
Más szavakkal, kérem az apostoli, prófétai vagy bármilyen másfajta szentírási előírást, vagy precedenst a meghatalmazások használatára a keresztségben! Az igazi vallás személyes ügy - annak első megnyilvánulása a Regenerációban mások lehetetlen ígéreteihez kötendő? Egyszerű bizonyító szövegeket kérnek a keresztapák és keresztanyák számára. És az ilyen fontos személyek megérdemlik, hogy a papság megvédje őket, ha a Szentírás szövegei felfedezhetők! Mivel nem tudom elképzelni, hogy hol találhatók a szövegek, szünetet kell tartanom, amíg a tudósok elő nem állítják azokat.
Továbbá úgy találom, hogy ezek a gyermekek meghatalmazás útján szövetséget kötnek, amelyről biztosítva vagyunk, hogy a mi Urunk Jézus ígérete a maga részéről a legbiztosabban meg fogja tartani és teljesíteni fogja. De a gyermekek kötelesek a maguk részét teljesíteni, és ez a rész valamivel több, mint az Isten összes parancsolatának megtartásának gigantikus feladata. Most egy ilyen szövetséghez kérek egy "Így szól az Úr", mint ez a szövetség! Két szövetséget találok Isten Igéjében - az egyik a cselekedetek szövetsége: ''Ezt tedd, és élni fogsz''.
Találok egy másikat, a kegyelmi szövetséget, amely csak így szól: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Kifejezetten kijelentem, hogy nem lehet a cselekedetek és a Kegyelem keveredése, mert azt mondja Pál: ''Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet.'' Én pedig kérek egy, ''Így szól az Úr'', erre a keresztségi szövetségre, amely névlegesen Kegyelemből, de valójában cselekedetekből áll, vagy legjobb esetben a Kegyelem és a cselekedetek természetellenes konglomerátuma. Kérem azokat, akik átkutatták a Szentírást, hogy találják meg nekem bármilyen keresztelési szövetség formáját vagy parancsát! Felesleges azt állítani, hogy az első keresztények között megengedett volt egy ilyen szövetség. Az ő tanúságtételük nem elég korai számunkra - nekünk egy "Így szól az Úr" kell, és semmi más nem igazolja ezt az állítólagos szövetséget.
Aztán azt találjuk, hogy miután ez a szövetség megköttetett, és a vizet olyan módon alkalmazták, amelynek igazolásához szerintünk szükség van egy "Így szól az Úr" kezdetű szóra is, nyilvánosan kijelentik, hogy a csecsemő újjászületett: "Látva most, drága szeretett testvéreim, hogy ez a gyermek újjászületett és beoltatott Krisztus egyházának testébe, adjunk hálát a Mindenható Istennek ezekért az előnyökért, és egyhangúan imádkozzunk hozzá, hogy ez a gyermek élete hátralévő részét e kezdet szerint élje le.".
És ismét: "Szívből adunk neked hálát, legkönyörületesebb Atyánk, hogy tetszett neked, hogy ezt a csecsemőt Szentlelkeddel újjászületted, hogy örökbefogadás által saját gyermekeddé fogadtad, és beillesztetted szent Egyházadba" stb. Azt mondják nekünk, hogy nem értjük a ''regeneráció'' jelentését, ahogyan azt az anglikán egyház szertartásaiban használják. Ennek a szakasznak a jelentése történelmi, hipotetikus, egyházi, és nem tudjuk, hogy mi. A ''újjászületni'' szavak korábban nem tűntek számunkra olyan nagyon nehezen érthetőnek, és most sem tűnnek annak, ahogyan a Szentírásban állnak, mert azt az egy újjászületést találjuk bennük, amely szellemünk lelkében megújított minket, és nem járulhatunk hozzá, hogy ezeket a szavakat más értelemben használjuk.
Nos, akár az újjászületés egy nagyon kétértelmű szó, akár nem, egyszerűen csak azt kérdezzük, hogy van-e "Így szól az Úr" arra az állításra, hogy egy megszórt csecsemő ezért a szó bármelyik értelmében újjászületett? Találna valaki nekünk egy szöveget a Szentírásból? Nagy jutalmat fog kapni a nyugtalan lelkiismeretű lelkészektől! Ismét egyszerűbben fogalmazzuk meg a kérdésünket - kötelez-e minket valaki egy egyszerű "Így szól az Úr" szöveggel, amely bizonyítja, hogy a vízkeresztség bármelyik esetben egy öntudatlan csecsemőt Krisztus tagjává és Isten gyermekévé tesz bármelyik értelemben, amelyet bármelyik épeszű ember e szavakhoz kapcsolni akar?
Hol van az átjáró? Hol? Echo válaszol: "Hol? De ezt a témát már egy ideje fontolgatjátok, és meg vagytok győződve arról, hogy a csecsemők víz által közvetített okkult hatások által történő regenerálásának folyamata a papi mesterség tiszta, nem, tisztátalan találmánya. Ezért nincs szükség arra, hogy bővebben kifejtsem ezt a kérdést, amelyet ilyen jól megértettek.
Van egy második kérdésem is. A közös imakönyvben van egy sajátos szertartás, a konfirmáció. Nem emlékszem, hogy olvastam volna erről a Szentírásban. Szeretném, ha lenne egy "Így szól az Úr" erre a szertartásra. Mivel kész vagyok engedni, amennyire csak lehetséges, tegyük fel, hogy természetesnek vesszük, hogy ez a szertartás a Szentírásból védhető. Szeretném tudni, hogy van-e olyan ''Így szól az Úr'', amely lehetővé teszi egy püspöknek nevezett személy számára, hogy az összegyűlt fiataloknak az isteni kegyelemről biztosítékot adjon azáltal, hogy kezét a fejükre teszi?
Miután a püspök minden eléje kerülő fejre rátette a kezét, legyen az kegyes vagy kegyetlen, így beszél a kollektívában: "Mindenható és örökké élő Isten, aki arra késztetsz minket, hogy akarjuk és tegyük azt, ami jó és kedves a Te isteni felségednek, alázatosan könyörgünk Hozzád ezekért a Te szolgáidért, akikre (szent apostolaid példájára) most rátettük a kezünket, hogy (e jel által) tanúsítsuk a Te kegyelmedet és kegyelmes jóságodat irántuk.".
Ez azt jelenti, hogy a püspök keze igazolja, hogy az általa megérintett személy különleges isteni kegyelemben részesül? Amennyire én látom, úgy tűnik, ez így tanít. Mi tehát egy ''Így szól az Úr''-t akarunk, amely felhatalmazza ezt az egyént az apostoli tisztség gyakorlására! Akkor tehát szentírási felhatalmazást akarunk, amely lehetővé teszi számára, hogy ezeknek a térdelő fiataloknak a fejükre tett kezeivel igazolja, hogy valamilyen különleges isteni kegyelemben részesülnek vagy birtokában vannak! Ha ez Isten általános jóságát jelenti, akkor a püspök keze nem szükséges ahhoz, hogy ezt igazolja nekik - de mivel már imában kijelentette, hogy víz és Lélek által újjászülettek, és minden bűnük megbocsátást nyertek -, egyértelmű, hogy különleges kegyelemről van szó! Ezért megkérdezzük, hogy van-e felhatalmazása arra, hogy ezeknek a fiataloknak a különleges isteni kegyelemről a kézrátétellel további igazolást adjon.
Miért a keze? Ki ő, hogy bármely más embernél jobban igazolhatja ezeket a személyeket Isten kegyelméről? Hol van a szentírási felhatalmazása arra, hogy az ő keze által adjon igazolást az isteni kegyelemről fiataloknak, akik számtalan esetben meggondolatlanok és megtéretlenek, ha nem is istentelenek? Mi egy "Így szól az Úr" -ot akarunk az egészre, majd minden egyes tételre részletesen. Végtelen a feladat, amelyet így a becsületes egyházi embernek javasolnak.
Egy másik kérdés is tisztázásra szorul, és mivel ezt a könyvet tanult istenhívők és püspökök állították össze, szeretnék egy világos magyarázatot. A pap meglátogat egy beteg embert, leül az ágya mellé, felolvas bizonyos imákat, kéri a beteget, hogy emlékezzen a keresztségére, kikérdezi hitvallásáról, jó tanácsokat ad neki, hogy bocsásson meg ellenségeinek és tegye meg végrendeletét. Arra készteti, hogy külön gyónja meg bűneit, ha úgy érzi, hogy lelkiismeretét valami súlyos dolog nyugtalanítja, amely gyónás után a rubrika szerint ''a pap feloldozza őt (ha alázatosan és szívből kívánja), ilyen módon''.
Itt van a feloldozás, és alázatosan és szívből kérek egy ''Így szól az Úr'' érte''! ''A mi Urunk Jézus Krisztus, aki hatalmat hagyott Egyházára, hogy feloldozzon minden bűnöst, aki igazán megbánja és hisz benne, az Ő nagy irgalmából megbocsátja nektek vétkeiteket - és az Ő rám ruházott hatalmával feloldozlak benneteket minden bűnötök alól, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében.''. Pap uram, szeretném, ha Isten Igéjéből világos felhatalmazást adna nekem arra, hogy haldokló felebarátomat ilyen arányban feloldozza.
Ki vagy te, hogy ilyen szavakat használsz? Az évszak ünnepélyes, ez a halál órája. És az ügy súlya is súlyos, mert a haldokló örök érdekeit érinti, és ha kiderül, hogy elhamarkodottan cselekszel ebben a kérdésben, a saját lelkedet is örök romlásba döntheted, sőt, ha kiderül, hogy elhamarkodottan cselekszel ebben a kérdésben, a saját lelkedet is örök romlásba döntheted! Honnan merítetted a jogot, hogy megbocsáss annak a beteg embernek? Nem emelhette volna fel elszáradt kezét, és nem viszonozhatta volna a bókot azzal, hogy felmenti önt? Egészen biztos vagy abban, hogy az isteni hatalmat rád ruházta? Akkor mutasd meg az ajándékozási okiratot, és legyen egyértelműen isteni eredetű!
Az apostolok sok mindenre kaptak felhatalmazást, de te ki vagy? Azt állítjátok, hogy ti vagytok az utódaik? Akkor tegyetek az övékhez hasonló csodákat! Vegyetek fel kígyókat és igyatok halálos dolgokat anélkül, hogy bajotok esne! Bizonyítsátok be nekünk, hogy láttátok az Urat, vagy akár azt is, hogy tűznyelvek ültek mindegyikőtökre! Ti evangélikus papok - meritek-e azt állítani, hogy az apostolok utódai vagytok, és hogy hatalmatok van a bűnök megbocsátására? Puseyita testvéreitek a babonás színlelés teljes határáig elmennek, de nektek túl sok világosságotok van ahhoz, hogy ilyen babonásak legyetek, és mégis azt teszitek, ami ugyanolyan gonosz - ünnepélyesen aláíratjátok, hogy ez a feloldozás nem ellentétes Isten Igéjével - miközben tudjátok, hogy az!
Gorham ügy, azt mondod! Nem érdekel a Gorham-ügye! Én egy "Így szól az Úr" szavatosságot akarok, amely garantálja, hogy megesküszik arra, amiről tudja, hogy hamis és veszélyes! Mr. Mozley és Mr. Maskell adhatnak önnek minden vigaszt, amit csak tudnak, de Péter vagy Pál egyetlen szavának nagyobb súlya lenne ebben az ügyben, mint bármelyikük ezer szavának! Talán tisztában van vele, hogy a bevett vallás nem minden embernek engedi meg, hogy ezt a feloldozást kimondja. Egy "diakónusnak" nevezett személynek, úgy tudom, szabad prédikálnia és sok mindent megtennie, de amikor a napi istentiszteleten felolvassa a közös imakönyvet, nem adhat feloldozást!
Van valami természetfeletti, amit az ember még nem kapott meg, mert csak egyszer érezte a püspöki kézrátételt. Hamarosan látni fogjuk, honnan származik a feloldozó erő. A diakónus elérte a papi mesterség egy fokozatát, de a misztikus befolyás teljes ereje nem nyugszik rajta. Még egy érintés, még egy feliratkozás, és Szent Péter kulcsai az ő övén fognak lengeni - de az ő ideje még nem jött el. Kérdezem tőle, akár diakónusnak, akár papnak nevezi magát, honnan veszi az "Így szól az Úr" feloldozást? Ami, ha nem Istentől való, akkor szemtelenség, babona, káromlás és hazugság!
Továbbmegyek, és azt látom, hogy amikor a beteg meghal, felszentelt földbe temetik, és bár lehet, hogy delírium tremensben elvágta a torkát - ha az esküdtszék nem öngyilkosságra ítéli -, a pap azt mondja, miközben földet szór a testre, ''Mivel a Mindenható Istennek tetszett, hogy nagy irgalmasságából magához vette kedves, itt elhunyt testvérünk lelkét, ezért testét a földbe helyezzük, földet a földbe, hamut a hamuhoz, port a porhoz, az örök életre való feltámadás biztos és biztos reményében.''
És ismét: ''Szívből adunk neked hálát azért, hogy tetszett neked, hogy ezt, a mi Testvérünket, kiszabadítottad e bűnös világ nyomorúságaiból''. És még egyszer: ''Szelíden kérünk Téged, Atyánk, hogy támassz fel minket a bűn halálából az igazság életére, hogy amikor majd elmegyünk ebből az életből, megpihenhessünk benne, ahogyan reménységünk szerint ez, a mi Testvérünk is teszi''. Könyörgünk: ''Így szól az Úr'', hogy temessünk el minden megkeresztelt tolvajt, paráznát, gazembert, részegest és hazugot, aki a gyülekezetben meghal - ''az áldott feltámadás biztos és biztos reménységében''.
Ó, "ezt parancsolja a hatalom". Milyen hatóság? Mi megkérdőjelezzük, és nem engedjük, hogy bárki is átmenjen a vizsgán, csak egy ''Így szól az Úr''. Amíg a lelkészek nem hoznak nekünk szentírási igazolást arra, hogy egy sír felett valótlanságokat mondjanak, addig nem merjük abbahagyni a tanúskodásunkat ellenük! Vajon meddig marad csendben a sok istenfélő laikus ebben az egyházban? Miért nem szedik össze magukat, és követelik a felülvizsgálatot vagy a megszakítást?
Egy kicsit tovább haladva, az imakönyv egy olyan részébe, amelyet a hétköznapi olvasók nem nagyon látogatnak, eljutunk a "Papok rendelése", vagyis a papok kinevezésének módja felé. Miért papok? Vajon az egyik hívő több pap, mint a másik, amikor a Szentírás mindannyiukat ''királyi papságnak'' nevezi? Hagyjuk ezt annyiban. Természetesen, Testvérek, a papokat a püspökök teszik, ahogy a püspököket Lord Palmerston, vagy Lord Derby, vagy bármely más politikai vezető, aki éppen hivatalban van!
Anglia miniszterelnöke az igazi forrás, akiből minden püspök fakad, a papok pedig kisebb eredetek, amelyek inkább a mitrából, mint a koronából ágaznak ki. Íme a papok rendelésének módja! Hallja ezt az ég és a föld, és döbbenjen meg! ''Amikor ez az ima megtörtént, a püspök a jelenlévő papokkal együtt külön-külön tegye kezét mindenkinek a fejére, aki megkapja a papi rendet. Az átvevők alázatosan térdre borulnak, a püspök pedig azt mondja: ''Fogadjátok a Szentlelket. ''
Hallgassa meg, most! Képzeld el, hogy látod a jelenetet - Isten emberét, egy püspököt, akit eddig kegyes, istenfélő embernek szoktál tartani, és kétségkívül az is lehet -, képzeld el, hogy látod, amint kezét egy evangélikus ember fejére teszi, akit majd meghallgatsz, vagy ha akarod, egy fiatal, Oxfordból frissen kikerült fickóra, és képzeld el, hogy hallod, amint ezt mondja: "Fogadd a Szentlelket az Isten egyházában betöltött papi hivatalra és munkára, amelyet most a mi kézrátételünkkel rád bízunk." Ez a Szentlélek a te feladatod. Akinek megbocsátod a bűneit, annak megbocsátod, akinek pedig megtartod, annak megtartod''!
Erre akarunk egy "Így szól az Úr" -ot! Mert ez eléggé erősen a pápista vonalba helyezi, azt gondolnánk. Vajon a római egyházban a papok utasításainak módja sokkal rosszabb ennél? Azt, hogy az apostolok valóban átadták a Szentlelket, soha nem gondoltuk volna tagadni, de hogy az Oxford Exeter, vagy a papi szék bármely más betöltője átadhatja a Szentlelket, ahhoz más bizonyítékra van szükség, mint amit selyemkötényük vagy hosszú ujjú ruhájuk nyújtani tud nekünk! Továbbá kérünk egyetlen olyan esetet is, amelyben egy apostol bármelyik papra átruházta volna a bűnbocsánat hatalmát. És hol található a Szentírásban, hogy apostolokon kívül más ember valaha is felhatalmazást kapott volna a bűnösök feloldozására?
Uraim, mondjuk ki az igazat - bármennyire is úgy tesz a pap a plébániája ágyánál, mintha megbocsátaná a bűnöket - az ember bűnei nincsenek megbocsátva. És a bűnösök háborgó lelkiismerete gyakran tanúskodik erről a tényről, ahogyan az Ítélet Napjának és a bűnösök félelmetes poklának is tanúskodnia kell! És mit gondolnak, uraim, mi lehet az az átok, amely a kárhozott lelkek száját betölti, amikor egy másik világban találkoznak azzal a pappal, aki feloldozta őket ezzel a látszatfeloldozással? Milyen szemrehányásokkal fognak az ilyen megtévesztettek találkozni azzal a pappal, aki hazugsággal a jobb kezükben küldte őket a kárhozatra?
Nem mondják-e majd neki: "Te megbocsátottad nekem minden bűnömet a neked átadott hatalom által, és most mégis itt vagyok a pokol bugyraiba vetve!". Ó, ha én nem tisztázom a lelkemet ebben a gyalázatos ügyben, és ha az egész keresztény egyház nem tisztul meg tőle, micsoda bűn fog ránk nehezedni! Ez olyan kiáltó gonosszá és bűnné vált, amiről nem szabad az ajtó mögött beszélni, és nem szabad szelíden bánni vele. Szigorú voltam, mondják, és keményen beszéltem. Nem hiszem, hogy ebben a kérdésben túl szigorú lehet lenni! De, uraim, ha így voltam, akkor ez legyen az én bűnöm, ha úgy tetszik, de van-e bármi összehasonlítás az én bűnöm és azon emberek bűne között, akik tudják, hogy ez Isten Igéjével ellentétes, és mégis őszinte beleegyezésüket és hozzájárulásukat adják hozzá? Vagy azok bűne között, akik képesek hazudni a Szentléleknek, amikor úgy tesznek, mintha Őt, aki oda megy, ahová akar, olyan emberekre ruháznák, akik nagy valószínűséggel olyan kegyetlenek, mint a pogányok?
A főiskolai élet kicsapongásaiból frissen kikerülve, a bűnös meghajol a férfi előtt, és teljes értékű pappá emelkedik - aki teljes mértékben képes a bűnöket elengedni vagy megtartani! Ezek után hogyan ítélhetik el az anglikán egyház papjai a római katolikusokat? Nagyon könnyű a pusztaiak és a pápisták ellen füstölögni és harsogni, de abban a pillanatban, amikor a mi szeretetünk otthon kezdődik, és evangélikus testvéreinknek megadjuk ugyanazt a kedvezményt, amit ők a nyílt rómaiaknak adnak, mérhetetlenül felbőszülnek! Mégis a szemükbe mondjuk-e nekik, hogy ők, szép szavaik ellenére, ugyanolyan bűnösök, mint azok, akiket elítélnek, mert ebben a papcsinálásban épp annyi pápaság van, mint a misekönyv bármelyik passzusában?
Protestáns Anglia! Sokáig tűritek ezt az istenkáromlást? Wickliffe földje, a Smithfieldi mártírok szülőhelye - meddig tűrhetitek ezt? A Magasságos előtt tisztáztam ezt az ügyet, vagy remélem, hogy tisztázni fogom, mielőtt a sírban alszom. És ha már egyszer megszólaltattam a trombitát, addig fog szólni, amíg ajkam el nem némul. Azt mondod, hogy ez nem az én dolgom? Nem a nemzeti egyházé-e? - Nem a nemzet minden férfi és nő - másként gondolkodó és egyházi ember - bűne terheli-e ezért, aki nem rázza ki magát belőle nyílt tagadással?
Nem avatkozom bele senki más egyházába! De az egyház, amelyik engem egyháztagnak vall, ha tehetné, rákényszerítene, hogy fizessem az egyházi illetéket, és minden évben elveszi tőlem a tizedemet. Kérdezem Anglia szilárd protestánsait és különösen az anglikán egyház laikusait, vajon szándékukban áll-e örökké támogatni az ilyen förtelmeket? Kelj fel, Britannia, a szabadok nemzete, és rázd meg ruhádat e régi babona porától! Ami pedig téged illet, ó, Anglia Egyháza, Isten áldjon meg téged olyan lelkészekkel, akik inkább mennek szegénységbe és szégyenbe, minthogy elferdítsék Isten Igéjét, vagy segédkezzenek annak elferdítésében.
Még nem végeztem - még egy kérdést kell feltennem. Nézze meg a hálaadást, amelyet június huszadikán ajánlottak fel Őfelsége trónra lépése alkalmából. Ehhez a hálaadáshoz nagyon szívből csatlakozunk, bár elutasítjuk, hogy június huszadikán vagy bármely más napon könyvből imádkozzunk! Nézzük meg a hálaadás végét, és látjuk Lord John Russell nevét, mint az ima egyfajta hivatalos tekintélyét! Russell gróf is a próféták között van? És a lap másik oldalán, hogy a toryk éppúgy építsék az egyházat, mint a whigek, S. H. Walpole kezét látom. Ő is kormányzó Krisztus egyházában?
Vajon az Úr hatalmat adott-e ezeknek az embereknek, hogy törvényt alkossanak az Ő egyháza számára, vagy hogy mandátumokat írjanak alá, amelyeknek engedelmeskednie kell? De miről is van szó? ''Victoria Regina - a mi akaratunk és kedvünk az, hogy az imádságnak ez a négy formája'' stb. Látjátok? Itt van a királyi felsőbbség! Tovább a következő oldalon--''Most tehát a mi akaratunk és kedvünk az,'' stb. Lásd a cikkelyek előszavát--''Isten rendelése szerint, jogos címünk szerint, a hit védelmezője és az egyház legfőbb kormányzója vagyunk, e mi uradalmainkon belül''. És még egyszer: "Mi vagyunk az anglikán egyház legfőbb kormányzója.
Ez az a mód, ahogyan Egyházatok meghajol e világ országai előtt! Követelem, komolyan követelem, hogy "Így szól az Úr", erre a királyi felsőbbségre! Ha bármelyik király, királynő vagy császár azt mondja bármelyik keresztény egyházban: ''A mi akaratunk és tetszésünk az'' - mi azt válaszoljuk: ''Nekünk más királyunk van, egy Jézusunk! Ami a királynőt illeti, bármennyire is tisztelik és szeretik, neme miatt alkalmatlan az egyházban való uralkodásra - ezt a kérdést Pál apostol egyértelmű parancsolatával dönti el: ''Nem tűröm, hogy asszony tanítson, és nem bitorolja a hatalmat a férfi fölött, hanem hallgasson''. Ha pedig királyról lenne szó, akkor azt kellene mondanunk--''Megadjuk a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami az Istené''.
Polgári ügyekben örömmel engedelmeskedünk a fejedelmeknek és a bíráknak, de ha valamelyik király, királynő, császár vagy bármi más bitorolja a hatalmat Isten egyházában, azt válaszoljuk: "Egy a mi Mesterünk, Krisztus, és mi mindnyájan Testvérek vagyunk.". A korona jogai Jézus királyéi. Egyedül Ő a király a Sionban!'' De rögtön azt a választ kapom, hogy ''Nos, de Krisztus a fennálló egyház feje és a királynő is. Emlékszem, hogy olvastam egy háromfejű kutyáról, amely a pokol kapuját őrizte, de kétfejű egyházról nem is álmodtam, amíg nem hallottam az anglikán intézményről. Egy kétfejű egyház egy szörnyeteg!
A királynő, az egyház feje és Jézus király is az egyház feje? Soha! Hol van erre egy ''Így szól az Úr''? Egyetlen élő ember, aki angolnak mondja magát, nem tud más szót mondani Őfelségéről, mint ami tele van tisztelettel, megbecsüléssel és hűséges ragaszkodással. De abban a pillanatban, amikor Krisztus egyházáról beszélünk, aki azt mondja, vagy azt gondolja, vagy azt hiszi, hogy Krisztus egyházának van más feje, mint maga Krisztus személye - az nem tudja, mit mond, és nem tudja, mit állít. A mi Urunk Jézus Krisztus a feje mindenek felett az Ő Egyházának, amely az Ő teste - az Ő teljessége tölt be mindent mindenben.
Itt áll a két betű: "V. R.'' bizonyos megbízások tetején, és csak ezt jelentik: ''Királyi tekintélyünk megparancsolja, hogy ezt ne higgyétek, és azt higgyétek. Ne imádkozzatok ezért, és imádkozzatok azért. És ilyen napon imádkozzatok'', és így tovább. Az az egyház, amely így hajol meg a hatalom előtt, paráznaságot követ el a föld királyaival, és gyakorlatilag megtagadja Krisztushoz való hűségét, hogy az állami adományok mocskos jövedelmét megszerezze! Ő az a szabad ember, akit Isten Igazsága tesz szabaddá, és aki nem visel aranyozott nyakörvet, amelyen egy királyi kézben tartott lánc lóg.
Emlékezzünk, hogyan nevette ki a kancellár a püspökök egész padját, és joggal - mert aki önként szolgává teszi magát, az megérdemli, hogy megérezze az ostorcsapást. Államunk kisujja legyen nehezebb, mint Jakab vagy Erzsébet ágyéka, amíg minden jó ember el nem menekül a rabszolgaság házából! Isten szolgái, vajon az ember szolgái lesztek-e? Ti, akik azt valljátok, hogy Jézust követitek, és látjátok Őt megkoronázva azzal a koronával, amellyel édesanyja megkoronázta Őt jegyesei napján - leveszitek-e az Ő diadémját, hogy más fejére tegyétek? Nem, ez soha nem történhet meg! Skócia bátran visszaverte a királyi behatolást a Szabadegyház fiai által - akik mindent elhagytak, hogy Jézust kövessék.
Bozótja égett a régi időkben, de nem fogyott el. A szövetség vérrel volt megfestve. De soha nem ölték meg! Elevenítsük fel ezt a Szövetséget, és ha kell, pecsételjük meg vérünkkel. Legyen az anglikán egyháznak olyan királya, amilyet akar, vagy olyan fejedelem a feje, akit akar, de azt tudom, hogy nincs "Így szól az Úr", ami Victoria Regina egyházi felsőbbségét illeti, sem Lord John Russell, vagy S. H. Walpole, vagy bármelyikük tekintélye, bármennyire tiszteletre méltóak is!
Most pedig még egyszer, még egy kérdés. Mélységesen tudatlan vagyok, és nincs hatalmam megítélni ezeket a dolgokat (így értesültem), és ezért szeretnék kérni egy "Így szól az Úr" kezdetű "Így szól az Úr" kezdetűt néhány kánonhoz - nem, talán jobb lenne, ha nem olvasnám el őket - túl gonoszak. Mind tele vannak rosszindulattal és szeretetlenséggel és mindennel, ami a gonosz ördögtől származik. Megkérdezem, hogy lehet-e találni valami ''Így szól az Úr''-t erre a 10. kánonra - ''A skizmatikusok fenntartói az anglikán egyházban elítélendők. Aki a továbbiakban azt állítja, hogy azok a lelkészek, akik megtagadják, hogy csatlakozzanak Isten istentiszteletének az anglikán egyházban az úrvacsorai könyvben előírt formájához és módjához, és azok hívei, valóban felvehetik magukra egy másik, törvény által nem alapított egyház nevét, és merészelik azt közzétenni, hogy ez az ő állítólagos egyházuk már régóta nyögött bizonyos sérelmek terhe alatt, amelyeket az anglikán egyház és az abban törvény által létrehozott rendek és alkotmányok róttak rá és tagjaira, mint ahogyan azt már említettük, - ki legyenek kiközösítve, és ne állítsák vissza őket, amíg meg nem bánják és nyilvánosan vissza nem vonják ilyen gonosz tévedéseiket.''
Melyik Szentírás jogosítja fel az egyik egyházat arra, hogy egy másik egyházat kiátkozzon pusztán azért, mert egyház, és mert kétségtelen sérelmek miatt panaszkodik? 11. kánon: "A zárdák fenntartói elmarasztalva. Aki ezután azt állítja vagy állítja, hogy e birodalomban a király született alattvalóinak más gyűlései, gyülekezetei vagy gyülekezetei vannak, mint amilyeneket e föld törvényei szerint tartanak és engedélyeznek, és amelyek joggal hívhatják magukra az igaz és törvényes egyházak nevét; az kiátkoztassék, és csak az érsek állítsa vissza, miután megbánta és nyilvánosan visszavonta ilyen gonosz tévedéseit."''. Hol engedélyezi a Szentírás minden jó ember kiközösítését, aki elég jóindulatú ahhoz, hogy elhiggye, hogy a sajátján kívül más egyházak is léteznek?
Szerezd meg az Úr könyvét és olvasd el! Mert nagyon sok ebben a Kánonok Könyvében kérem, hogy értesüljek egy ''Így szól az Úr''. Olyan ügyekben, amelyek nem a vallást érintik, és csak az istentisztelet puszta megszervezésével kapcsolatosak, nem kérünk és nem várunk isteni előírást. De a tanítás, a szertartás vagy a parancsolat létfontosságú kérdéseiben nem nélkülözhetjük. Aligha lehet olyan dokumentum, amely jobban ellentmondana a Szentírásnak, mint a Kánonok Könyve, és ezért mindig háttérben tartják, mert akik bármit is tudnak róla, szégyellniük kell azt! Pedig ezek az anglikán egyház kánonjai - olyan kánonok, amelyek közül sokan még a mi jelenlegi felvilágosult törvényeink általános szabályaival sem állnak összhangban, nemhogy Isten Igéjével! Mi egy "Így szól az Úr" -t kérünk értük, és várunk, amíg egy "Így szól az Úr" -t nem találunk, hogy megvédjük őket.
Most néhányan azt fogják kérdezni, hogy miért veszem fel ezt a kérdést és miért vizsgálom meg. Az okot már elmondtam nektek, kedves Barátaim. Éppen most adódott egy lehetőség egy újabb reformáció előmozdítására, amit ha nem használunk ki, akkor valóban bűnösök leszünk. Néhányan azt mondták: "Miért nem hirdetjük tovább az evangéliumot a bűnösöknek?". Én ugyanolyan komolyan prédikálom az evangéliumot a bűnösöknek, mint életemben bármikor, és ugyanannyi megtérés történik Istenhez, mint bármely korábbi időszakban. Ez Isten munkája. És vigyázzatok, nehogy bármelyikőtök az ujját is megmozdítsa ellene. Az Úr keze van ebben a dologban, és aki él, meglátja! Kérjük imáitokat, hogy jót hozzon ez a vita, még ha ti el is sajnáljátok.
Ami pedig bármi mást tehetsz, az egy hajszálnyira sem térít el minket ettől a bizonyságtételtől, amelyre úgy érezzük, hogy Isten elhívott minket - bár minden olyan rosszat ránk hoz, amitől a húsvér test visszariadna! Dr. Guthrie szavait érdemes itt idézni: "A szolga nem jobb, mint a gazdája. És hiszem, ha hűségesebbek lennénk Istenhez, hűségesebbek és becsületesebbek lennénk a világgal szemben annak javára, kevésbé simulnánk el az élet útján, és kevesebb okunk lenne arra, hogy aggodalommal olvassuk Jézus e szavait: "Jaj nektek, amikor mindenki jót mond rólatok.". Nem kevésbé igaz, mint okos volt egy skót asszony megjegyzése egy olyan emberről, aki éppen csak elhelyezkedett a lelkészi hivatalban, és akit az egész nép dicsérete közepette vittek a szószékére: "Ha ő az Úr Jézus Krisztus hűséges szolgája, akkor a gyülekezet összes feketeszeműjét a fejére fogja venni, mielőtt egy hónap eltelt volna."
III. Zárásként hadd kérdezzem meg tőletek, hallgatóim - van-e bármelyikőtöknek olyan mennyei reménysége, amely nem állja ki a próbát: "Így szól az Úr"? Mire támaszkodtok? Valami olyasmin nyugszotok, amit akkor éreztetek, amikor egy imaórán vagy egy prédikáció alatt izgultatok? Ne feledjétek, hogy a halálban nem lesz meg az az izgalom, ami megtartana benneteket, és az izgalom vallása nem lesz elegendő az Ítélet Napján! A saját cselekedeteidre építesz? A saját érzelmeidre támaszkodsz? A szentségekre támaszkodtok? Emberi szavakra bízod magad? Ha igen, ne feledjétek, hogy amikor Isten mindent megráz, ezeket a hamis alapokat is meg fogja rázni.
De ó, építsetek az én Uram és Mesterem szavára! Bízd lelkedet Jézusra! Gyűlölve a bűnt és ragaszkodva a nagy Bűnhordozóhoz, olyan menedéksziklát találsz benne, amely soha, de soha nem hagyhat cserben! Könyörgöm nektek, amíg az Úr él, kutassátok és próbáljátok meg magatokat Isten Igéje által! Kétségtelen, hogy sokan vannak közöttünk, akik nem az Örökkévalóság Sziklájára épültek, és lehet, hogy bármelyikünket megtéveszti egy puszta név, hogy éljünk. Tegyétek hát, mivel el kell jönnie a próba napjának - mivel mérlegre kell kerülnötök - mérjétek meg magatokat most, hallgatóim! És egyikünk se menjen le a pusztulás kamráiba abban a hitben, hogy a menny örökösei vagyunk, miközben mindvégig ellenségei vagyunk a Magasságos Istennek! Az Úr magasztalja fel saját Igéjét, és adjon nekünk biztos örökséget az általa hozott áldásokban. Ámen.
[KERESZTSÉGI MEGÚJULÁS. A következő prédikációk tartalmazzák SPURGEON úr nézeteit a most vitatott kérdésről. Nr. 591--''Így szól az Úr''- avagy a közös imádság könyve a szentély mérlegén mérlegelve''Ezer. Két levél C. H. SPURGEON-tól--egy az Evangélikus Szövetséghez, jelezve kilépését a Szövetségből, és egy másik a The Christian Publichoz, bizonyítva, hogy az evangélikus papság elleni vádjai nem újszerűek és nem egyedülállóak.-- 25Ezer. Egy-egy penny. Az öt posta hat bélyegért ingyenes.]

[gépi fordítás]
NAGY és súlyos volt Ábrahám magjának elszakadása az Úrtól, az ő Istenüktől. Különleges Kegyelem által kiválasztottak voltak minden nép közül, és nagy megtiszteltetésben részesültek, hogy megkapták Isten orákulumát - mégis elhajoltak Istentől, és hűtlenek voltak a Magasságoshoz. A környező pogányok istenei állandóan csapdát jelentettek számukra, és elhagyták az egyetlen élő és igaz Istent, hogy leboruljanak a fa- és kőtömbök előtt. Bár ezerszer megfenyítették őket, semmit sem tanultak a vessző által. És bár ugyanolyan gyakran megbocsátottak és kegyelemmel látogatták őket, a hála szent kötelékei nem kötötték őket az Istenükhöz. Ahogyan egy elhagyott asszony elhagyja kedves és gyengéd férjét a hitványak legaljasabbikának aljas szerelméért, úgy játszott Izrael és Júda is paráznát az Úrral szemben, aki végtelen szeretettel vette őket feleségül.
Isten azonban még most sem írt válólevelet, és nem taszította el azokat az embereket, akiket előre megismert. Tizennyolcszáz éven keresztül Izrael fiainak állandó lakóhely nélkül kellett ide-oda vándorolniuk, Isten mégsem adta fel őket teljesen, és nem szegte meg a velük kötött szövetségét. Mert eljön a nap, amikor Izrael visszatér, amikor újra Héfzibának fogják hívni, és földjét Beulának. Jöjjön el a régóta várt nap! Jelenj meg, dicsőséges zsidók királya! És te, Júda, térj vissza fogságodból! Rázd ki magad a porból - vedd fel szép ruháidat, és köszöntsd az Urat, a te Ishi-det, a te gyengéd, szerető Férjedet!
Szeretett Testvéreim, Izrael fiainak hitehagyása feljegyzésre került, hogy tanulhassunk belőle. Ahogy ők hajlamosak voltak a tévelygésre, úgy vagyunk mi is - és a módszerek, amelyekkel Isten visszahozta őket a régi időkben, pontosan azok, amelyeket a mai napon is alkalmaz tévelygő gyermekeivel szemben. Ahelyett, hogy csodálkoznánk Izrael gonoszságán, vizsgáljuk meg magunkat, és bánjuk meg bűneinket! És miközben látjuk Isten kezét rajtuk, tanuljuk meg csodálni a csalhatatlan bölcsesség azon módszereit, amelyekkel az isteni szeretet megóvja a megváltottakat attól, hogy a gödörbe kerüljenek.
Szövegünk vizsgálatakor az lesz a célom, hogy a Szentlélek eszközeként használjam fel a Szentlelket a visszaesők felébresztésére, tanítására és helyreállítására. Ilyen vándorok lehetnek most is. Első szeretetüket elvesztették, és buzgóságuk kialudt. Lehetnek itt olyanok is, akik még tovább mentek, és teljesen elhagyták Isten egyházát, feladták hivatásukat és az isteni istentiszteleten való részvételt. Ó, bárcsak hallanák ma reggel Izrael Istenének hangját a szívükben, amely így kiált: "Ha egy férfi elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, visszatérhet-e hozzá újra? Nem fog-e az a föld nagyon megfertőződni? Te pedig sok szeretővel paráználkodtál, mégis térj vissza hozzám, mondja az Úr".
I. Az előttünk lévő szakasz vizsgálatát azzal a megjegyzéssel kezdjük, hogy AMÍG A BŰNÖS EMBEREK BOLDOGSÁGBAN VAGYOK, AZ ISTEN KEGYELMÉT A BŰNÖS EMBEREK ÖNKÁRTALANÁRA FORDÍTJÁK EL, a bűn eszközévé és Isten elleni harc fegyverévé téve azokat. Miközben Izrael fiai bőségesen élvezték a világi kényelmet, mindezeket az áldásokat hamis isteneiknek tulajdonították. Hallgassátok meg a gonosz és áruló szavakat: "Szeretőim után megyek, akiktől kenyeremet és vizemet, gyapjúmat és lenemet, olajomat és italomat kapom". Ó, milyen aljas hálátlanság a bőkezű Jehovával szemben! Dicsőségének gyalázatos tulajdonítása a faragott képmásoknak!
A jómódú bűnösök három nagy hibát követnek el. Kezdetben a világi kegyelmeknek adják az első helyet a szívükben. Mivel jól megy az üzletük, nem gondolnak arra, hogy a lelkük pusztul! Mivel elég van az asztalon maguknak és gyermekeiknek, elfelejtik, hogy a lelkük éhezik a mennyei kenyér hiányában! Az idő árnyékát az örökkévalóság valósága elé helyezik. Azt mondják: "Élnünk kell". De elfelejtik, hogy nekik is meg kell halniuk. Amíg az áramlat simán siklik, és örömük folyójának szelíd folyása zavartalan, addig elfelejtik a lelkek vérétől vöröslő vízesést, amelynek hatalmas meredélyein hamarosan lefelé sietnek majd azok az alattomos vizek!
Nem súlyos hiba-e, hogy ilyen nagy jelentőséget tulajdonítunk ennek a szegény agyagtestnek, és megfeledkezünk a halhatatlan lélek felbecsülhetetlen értékű ékszeréről? Miért gondolsz olyan sokat egy olyan világra, amelyben csak néhány gonosz évet töltünk, és miért hanyagolod el azt a világot, ahol örökké kell élnünk? Az ilyen ostobaság a legszégyenteljesebb egy olyan embernél, aki egykor vallásos keresztény volt, mert valamennyire tudott, vagy azt vallotta, hogy tudott az örökkévalónak az időbelivel szembeni felsőbbrendűségéről. Állítólag tudott a földi dolgok hiábavalóságáról és a mennyei dolgok dicsőségéről.
Mégis, mert a dolgok jól mennek vele - mert a felesége egészséges, a gyermekei virágoznak, a háza jól berendezett, a vagyona gyarapszik -, azt mondja: "Lelkem, pihenj", és nem zavarja magát, bár az ég fekete, és Isten arcának fénye el van rejtve előle. Isten jelenlétének elvesztését az ember csekélységnek tartja, mert sikerrel jár a világban - mintha az ember semmiségnek tartaná, hogy elveszíti az életét, ha csak a ruháját megtarthatja épségben, hogy eltemethesse!
Ó, bolondok, miért teszitek az utolsó dolgokat az első helyre, és az első dolgokat az utolsóra? Egyik tévedés a másikhoz vezet, és ezért az ilyen emberek rosszul tartják a világi dolgaikat. Figyeljétek meg, hányszor fordul elő a szövegben az "én" szó. "Add meg nekem a kenyeremet és a vizemet, a gyapjúmat és a lenemet, az olajomat és az italomat". Miért, ezek nem az övéi, hanem Istenéi voltak, mert az Úr a kilencedik versben kifejezetten követeli mindezeket, és azzal fenyeget, hogy elveszi mindet! Visszatérő, volt idő, amikor valóban Isten gondviselőjének vallottad magad - amikor azt mondtad: "Nem a magamé vagyok, hanem áron vettem". Most azonban annyira a világi dolgokra vetetted a szíved, hogy minden beszéded így folyik - a lovaim, a házaim, a földjeim, a nyereségem, a gyermekeim és a végtelen listája azoknak a dolgoknak, amelyekről azt hiszed, hogy teljesen a tiéd.
Miért, Ember, ezek nem a tieid! Csak egy szezonra kaptad őket kölcsön! Te csak Isten alszolgabírája vagy. Csak úgy birtokolhatod, mint egy bérlő, vagy mint egy kölcsönvevő, aki kölcsönt tart. Az Úr már most is elsőbbségi jogot követel mindarra, amid van, és eljön a nap, amikor ezt megmutatja neked! Mert ha megkegyelmez neked - és imádkozom érte -, akkor ezeket egyenként elveheti tőled, és arra késztethet, hogy a lelked mélységes nyomorúságában felkiáltsd: "Istenem, bocsásd meg, hogy ezeket isteneimmé tettem, és a sajátomnak követeltem!".
Továbbá a visszaesők hajlamosak arra, hogy jólétüket és kegyelmeiket bűneiknek tulajdonítsák. Hallottam már olyat is, aki azt mondta: "Amióta feladtam a vallás megvallását, jobban haladok az üzleti életben, mint előtte". Néhány hitehagyott dicsekedett: "Mióta áttörtem a puritán korlátokat, és kimentem a világi társaságba, jobb a lelkem és jobb a pénztárcám, mint valaha is voltam". Így tulajdonítják a kegyelmeket, amelyeket Isten adott nekik, a bűneiknek, és gonoszul meghajolnak a vágyaik előtt, ahogy Izrael tette az aranyborjú előtt, és így kiáltanak: "Ezek a te isteneid, Izrael, akik kihoztak minket Egyiptom földjéről!".
Bűnös, ha tudnád, hogy a hosszútűrő Isten adta neked ezeket a dolgokat! Még neked is, aki el fogsz pusztulni, sok kegyelmet adott részedül ebben az életben, mivel nincs örökséged a túlvilágon. Ó, vigyázzatok, nehogy úgy hizlaljanak benneteket, mint a vágóállatokat. Nektek, visszaesők, azért adta ezeket a dolgokat, hogy próbára tegyen benneteket, hogy lássa, meddig fogtok elmenni, milyen hálátlansági túlzásokba ereszkedtek, és meddig fogjátok megvetni az Ő gyengéd eszközeit. Ó, visszaesők, nem csodálatos, hogy Isten nem régen terített titeket a betegség ágyára, ha belegondoltok, mennyire meggyaláztátok Krisztus nevét - hogyan bosszantottátok Isten népét - hogyan késztettétek a gonoszokat arra, hogy kinyissák szájukat Isten ellen?
Nem csoda, hogy nem vitt el téged egy csapással, amikor először elhagytad Őt? És mégis, nézd - ehelyett Ő megsokszorozza kegyelmedet! Hát nem azt mondja: "Térj vissza a nyugalmadba, mert bőkezűen bántam veled. Házas vagyok veled, és ezért úgy bánok veled, ahogyan egy férj bánik a házastársával. Bár akár válást is hirdethetnék ellened, de mivel örökre eljegyeztelek téged magamnak, jóságom és irgalmasságom még bűneidben sem hagy el téged." Ebben rejlik a visszaeső ember durva hibája - hogy jelenlegi boldogságát és kényelmét inkább a bűneinek tulajdonítja, mint Isten türelmének.
Itt van három nagy tévedés, és ó, félek, hogy ezek annyira halálosak, hogy ha Isten nem avatkozik közbe a Gondviselésben és a Kegyelemben, olyan végzetesek lesznek, mint az a három dárda, amelyet Joáb döfött Absalom szívébe, amikor az büszke hajánál fogva lógott Efraim erdejében! Attól tartok, hogy a szép babiloni ruha, a talentum ezüst és az arany ék tönkretesz téged, mint annak idején Ákánt. Ez a három hamisság, akárcsak a lófő három leánya, addig nem elégszik meg, amíg teljesen el nem pusztítja a lelkedet! Finom vászonba burkolnak majd, és pazarul fogtok lakomázni, de mindez csak a kárhozat kínjait biztosítja számotokra.
Most menjetek, sírjatok és jajgassatok a nyomorúság miatt, amely rátok szakad - a gazdagságotok megromlott! Ruhátok molyrágta! Aranyatok és ezüstötök megrozsdásodott, és a rozsda tanúskodik majd ellenetek, és megeszi a testeteket, mint a tűz. Elhagytátok a helyes utat, és eltévelyedtetek - Bálám útját követitek, aki az igazságtalanság bérét szerette. Halljátok meg az Úr szavát szolgája, Péter szája által! Reszkessetek és féljetek tőle - "Ha miután az Úr és Megváltó Jézus Krisztus megismerése által megmenekültek a világ szennyeitől, ismét belegabalyodnak és legyőzik azt, akkor az utóbbi vég rosszabb lesz náluk, mint a kezdet. Mert jobb lett volna nekik, ha nem ismerték volna meg az igazság útját, mint hogy miután megismerték, elforduljanak a nekik átadott szent parancsolattól. De a közmondás szerint történik velük: A kutya ismét a saját hányásához tér vissza. És a megmosott koca a mocsárban való fetrengésbe."
II. Forduljunk el témánk e borús oldaláról, és hálával figyeljük meg, hogy az ÚR MEGKAPCSOLJA a KERESZTÉNYT, hogy visszahozza vándorló gyermekeit. Gondoljuk végig egy pillanatra azokat az akadályokat, amelyeket a Szeretet Istene gyakran állít választottai útjába, amikor azok elszakadnak Tőle. Itt tárul fel a dolog a figyelmünk előtt. "Ezért íme, én elkerítem útját tövissel és falat csinálok belőle, hogy ne találja meg ösvényeit".
Itt láthatjátok, hogy ez egy váratlan akadály, mert pont az asszony útjába kerül - "Elsövényezem az utadat" - ez volt az ő útja, a szokása - beleesett, és szándékában állt megtartani. De hirtelen váratlan akadályba ütközött. Éppen úgy, ahogy a földművesek, amikor egy közút fut át a földjükön, és az emberek kezdenek túlságosan belevándorolni a fűbe vagy a kukoricába, bokrokat húznak fel, hogy a közönséget az ösvényen tartsák. Vagy ahogyan a farmerek, hogy marháikat a mezőjükön tartsák, sűrű tövises sövényt húznak, amelyet az állatok nem tudnak áttörni, úgy Isten is a bajok tövises sövényét állítja az Ő kiválasztottjainak útjába, hogy megállítsa őket a bűneikben.
Ez a sövény különböző formákban kerülhet az utatokba - talán még ma találkoztok vele. Látom Isten kezét, amint megérinti a választott, de tévelygő embert! Az üzlet hirtelen meglazul - az ügyfelek egytől egyig elmaradnak - a rossz adósságok megszaporodnak. A csőd az arcába néz. Ahol volt elég pénze, hogy pazarolja az élvezeteit, most nincs elég pénze, hogy kielégítse a szükségleteit. Hatalmas éhínség támadt a bűn földjén, és ő kezd szűkölködni. Erre aligha számított. Ha valaki azt mondta volna neki, amikor még olyan büszkén hajtotta azt a gyorsan vágtató lovat az utcákon, hogy kemény munkára fog jutni, kinevették volna!
Azt hitte, milliomosként kell élnie, de most úgy tűnik, sokkal valószínűbb, hogy koldusként fog meghalni. Vagy lehet, hogy hirtelen betegség támadta meg egykor erős és egészséges személyiségét. A legrészegebbekkel is tudott inni, és az éjféli mulatozásban egyetlen hang sem csengett olyan hangosan, mint az övé. De most megbénult - elvesztette a fél végtagjainak használatát! Vagy talán valami belső panasz gyengítette le, és a hirtelen halál állandó veszélyében tántorog az úton. A sima út most már valóban rögös, és a világ elvesztette számos varázsát.
Ah, bűnös, a zene hangja elnémult számodra, és a folyó tál örömei nem a tiéd többé. Habzó korsóid, bujaságod és kamaráskodásod elmúltak - az Irgalom elszakította őket tőled lelked iránti szeretetből! Lehet, hogy a sövény más tövisekből van - talán az ember gyermekei megbetegedtek. Sok temetés van a házban gyors egymásutánban. Az elsőszülött fiú, a várt örökös, apja szívének öröme úgy hullik, mint egy elszáradt virág. A feleségét levágják, mint a száráról letört liliomot, és ő ott áll sírva - megözvegyült férj - gyermektelen férfi. E módok bármelyike, és még ezernyi más, amelyeket itt nem kell felsorolnom, Isten módszere arra, hogy falakat emeljen azok útjába, akiket áldásra rendelt.
Amikor az ember áttör egy sövényt, a Kegyelem Ura egy másikat épít, és olyan erősségű sövényt tart fenn, hogy az igához leginkább szokott ökör sem lesz képes áttörni. Ó, visszaeső, az isteni ujj a legérzékenyebb részen is megérinthet téged, és bár eddig a pillanatig azzal dicsekedtél: "Senki sem tehet engem nyomorulttá! Soha semmi nem fog engem bosszantani!", mégis Ő olyan kétségbeesésbe tud zárni téged, hogy senki sem tudja eltávolítani a nehéz rudat! Gondolj arra, hogy mivé válhat még az agyad - most még hűvös és számító, és világosan látod, hogy társaid lemaradnak a versenyfutásban -, de ne feledd, hogy egy láthatatlan ok milyen hamar elmezavarrá lágyíthatja ezt az agyat, vagy kezdődő őrületbe gerjesztheti! Milyen hamar válhat ez a dicsekvő agy olyan, mint a tűz hullámaitól lüktető, lángoló tenger!
Vigyázzatok, nehogy egy ilyen látogatás az örök harag előjátékává váljon! Azért imádkozom értetek, hogy szelídebb eszközök vezessenek benneteket a bűnbánatra. De ehhez soha nem fogtok eljutni, hacsak az Úr nem sövényezi utatokat tövissel. Figyeljétek meg, hogy ez egy nagyon kiábrándító akadály volt. Miközben a jólétben élő bűnös biztonságosan haladt az útján, megállították. "Nahát - mondja az ember -, ha ez nem lett volna, egy vagyont kerestem volna. Miért pont akkor jött a halál, amikor az én szépséges lányom olyan bájos volt a nyíló nőiesség virágában, és amikor az én drága fiam olyan vonzóvá vált, hogy a társasága örömömre szolgált? Ah, ez aztán a baj! Éppen akkor ér a szerencsétlenség, amikor felépítettem azt az új házat, és olyan magasra emeltem a fejem, és azt vártam, hogy a lányaimat olyan tisztességes házasságban látom - hát ez nagyon kiábrándító."
És a férfi rúg. És bár egykor Isten gyermekének vallotta magát, mégis fájdalmasan lehet, hogy kész átkozni Istent és meghalni. De ha tudná - ó, ha ismerné az isteni indítékot - térden állva köszönetet mondana Istennek a gondjaiért! Emlékeztek arra a történetre, amikor a Szent Pál templomban a festő a magasban a mennyezetre festette a képét? Amikor hátrament a színpadra, hogy megnézze, és annyira belemerült a foglalkozásába, hogy éppen a színpad szélén állt, és nagy veszélyben volt, hogy darabokra törik, ha lezuhan abból a szédítő magasságból. Egy barátja meglátta őt, és mivel tudta, hogy ha odakiáltana neki, akkor megijedne, és így a zuhanása is meggyorsulhatna, felkapott egy festékkel teli ecsetet, és a képhez vágta. A kívánt hatást elérte, mert a festő nagy dühében előrerohant, hogy szidalmazza őt, és így megmenekült az élete!
Ha Isten látja, hogy a földi élet és boldogság szép jelenetét fested, hirtelen elrontod az egészet - előre rohansz, és kiabálsz ellene. De ó, milyen okod van arra, hogy megköszönd Neki azt a csalódást, amely megfosztotta a Sátánt a zsákmányától, és megmentette a lelkedet! Sőt, milyen fájdalmas akadályokat használ gyakran mennyei Atyánk. A bűnösök útját nem rododendronokkal és azáleákkal, nem rózsákkal és babérokkal, hanem tövissel sövényezi be. A tüskés tövisek, amelyek megátkozzák a talajt és széttépik a testet, Isten korlátozó eszközei. Semmi más, csak egy tövises sövény nem állította volna meg a férfit - olyan őrülten ragaszkodott a jelenlegi útjához, hogy minden máson átgázolt volna.
De Isten, akinek örök irgalma ezt az embert a szeretet különleges tárgyaként jelölte ki, a leghatásosabb orvosságokat alkalmazza, és töviskerítést ültet. Ég a szíved ma reggel - olyannyira, hogy azt kívánod, bárcsak meg sem születtél volna? Érzed-e annyira a gonosz szerencse vágásait és ostorcsapásait, hogy inkább véget vetnél a létezésednek, minthogy tovább folytasd, ahogy vagy? Áldom Istent ezért, ha az Ő gyermekei közé tartozol, mert ez, és csakis ez az, ami megváltoztatja az utadat!
Továbbá, a kerítés akkor is hatékony, ha a tövises sövény nem elég - meg van írva: "falat csinálok". Vannak olyanok, akik annyira elszántak a bűnben, hogy áttörik a hétköznapi korlátokat. Akkor olyan falat kell próbálni, amelyen nem lehet áttörni, amelyen nem lehet átmászni. Ah, visszaeső! Visszaeső! Talán már áttörted a tövises sövényt - a próbáidat még nem szentelték meg. Ismertem olyanokat, akiknek elég próbatételben volt részük, azt gondolnánk, hogy megolvasztották volna a szívüket, mint a vaskő, és mégis úgy álltak szembe Istennel, mint a kovakő, és rosszabbul mentek, mint valaha. "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?" - mondta a fáraó, amikor sok csapással bosszantották. És ti is ezt mondtátok!
Bízom benne, hogy Isten nem fog téged elpusztítani, mint a fáraót, de így vagy úgy, de el fogja törni büszke nyakad vasszigonyát. Mert ha Isten és közted birkózásra kerül sor, biztos lehetsz benne, hogy elbuksz! Az Urat még a legkitartóbb ellenfél sem győzte le soha, és a te esetedben sem fog meghiúsulni a terve. Ha valóban az Ő kiválasztottjai közé tartozol, olyan megpróbáltatással fogsz találkozni, amilyenről talán még soha nem hallottál egyetlen más ember esetében sem. És ha ezen kívül semmi más nem állít meg, akkor Ő a betegség valamilyen új formáját, a fájdalom valamilyen új módszerét fogja kitalálni, hogy a lelkedhez jusson. Ha a szelíd szél nem tud megmenteni, akkor Ő a vihart fogja küldeni.
Ha ez nem elég, megpróbálja a hurrikánt, és ha még akkor sem futsz be a kikötőbe, tornádó fogja követni a tornádót, amíg darabokra nem törsz, mint egy roncs, és kénytelen vagy az Örökkévalóság Sziklájához úszni a megmenekülésért. Ezek csak részei az Ő útjainak, és még az Ő kemény dolgai is tele vannak irgalommal. A gonoszok gyengéd irgalma kegyetlen, de Isten kegyetlen dolgai tele vannak gyengéd irgalommal! Ő csak azért alkalmazza ezeket a módszereket, mert semmi más nem elég, és Ő inkább szeretné, ha minden csontodat összetörve jutnál be a Mennyországba, mint hogy teljes erőbedobással ereszkedj le a Pokolba.
III. Harmadszor, azt gondolnánk, hogy a bűnös most megáll, de ehelyett a szöveg szerint: NÉLKÜL, HOGY ISTEN FALÁZZA EL A BŰN ÚTJÁT, AZ EMBEREK MEGKÍVÁNAK TÖRTÉNNI, DE A VÁLASZTOTTBAN EZ AZ ELHATÁROZÁS VESZÉLYES LESZ. "Követni fogja a szerelmeseit, de nem éri utol őket. És keresi őket, de nem találja meg őket." Látjátok a férfit? Olyan veszteséget szenvedett el, hogy nem találja meg az eszközt, hogy úgy vétkezzen, mint korábban! Ahol volt pénze, amit elkölthetett, hogy kényeztesse magát, ott most üres pénztárcát talál, de mégis megpróbálja a legrosszabbat tenni.
Fel-alá járkál azon a falon, hogy megnézze, nincs-e valahol egy lyuk rajta. Megpróbál átmászni rajta, ahol van egy kiálló kő - félúton felmászik, és leesik, megvágja a kezét -, de újra és újra megpróbálja. Végigfut azon a tüskés sövényen, és újra és újra keresi a rést, és ó, ha csak egyet is találna! Bárcsak megmenekülhetne Isten határai elől! Bárcsak össze tudna kaparni annyi pénzt, hogy még egy újabb mulatozást rendezhessen. Bárcsak találna annyit, hogy újra úriembert játszhasson. De nem teheti - nincs semmiféle eszköze, hogy engedjen a bűnének.
Talán az eset másképp is áll - Isten elvette az embertől a bűn minden örömét. Nem tud olyan elégedett lenni, mint korábban a pénzével. Ahogy beteszi a kasszába, megveti azt, és amikor látja, hogy a bankárnál gyűlik, csak gondot okoz neki, de nem olyan elégedettséget, mint egykor. A gyermekei egytől egyig átokká válnak számára. Az üzleti életben úgy tűnik, minden arra törekszik, hogy megkeserítse. Míg a színházban elragadtatással tudott bámészkodni és hallgatni, most az egész ügy szelíd és unalmas. Azok a borok, amelyek olyannyira tele voltak ízekkel, most, a telítettség miatt elvesztették szokásos varázsukat. Tegyen, amit akar, a világ számára üres és nyomorúságos!
Tiberiushoz hasonlóan ő is aranypénzt adna bárkinek, aki új élvezetet találna ki neki, vagy visszaadná a régi életerejét. De nem, a tövises sövény túl jól meg van csinálva - a Nagy Gazda túl jól elültette. A bűnös lelki öngyilkossá válna, de nem lehet, bármennyire is kívánja. Kétségbeesetten a pusztulásra törekszik, mintha azt kívánná. Ó, bűnös, hogyan van ez - hogyan rontott el minket a bűnbeesés, hogy ennyire beleszerettünk a saját pusztulásunkba? Ó Istenem, micsoda teremtmény az ember! Bár tudja, hogy a bűn a vesztét fogja okozni, mégis úgy öleli azt, mintha az lenne a legfőbb kegyelme! Úgy halmozza magának a pusztulást, mintha az arany lenne, és úgy ás a saját pusztulása után, mint elrejtett kincs után!
Ó, ha az igazak csak feleannyira keresnék a jót, mint a gonoszok a bűnt, mennyivel aktívabbak lennének! Ha mi fele olyan erősen törekednénk Isten dolgaira, mint a bűnösök a saját útjaikra és a saját örömeikre, nem lennének tétovázók, nem lennének félénk, gyáva lelkek! Valóban, ez a bűn szeretete olyan különös, hogy ha nem látnánk magunkon, csodálkoznánk rajta! De keresztény, ez benned éppúgy megvan, mint a legrosszabb emberekben! Te is, ha nem lett volna az isteni kegyelem, rosszból rosszabbba zuhantál volna. Ha maga a Mindenhatóság nem ragadta volna meg a gyeplőt, és nem fordított volna minket az Igazság útjára, akkor ebben a pillanatban a bűn útján száguldanánk tovább!
Azt mondom, ha maga a Mindenhatóság nem lépett volna közbe - nem a lelkész, nem a lelkiismeret, nem pusztán a Gondviselés. Több volt ennél - Jehova saját jobb karja dobta hátra a lovat a nyeregből, és taszította a lovast a földre, ahogyan Sault tette Damaszkusznál, különben mi siettünk volna a vesztünkbe, és elpusztultunk volna szívünk keménysége miatt. Énekeljünk annak, akinek hatalmas irgalma megmentett minket, és szánjuk azokat, akiket a Gondviselés korlátjai nem tudnak megkötözni - azokat, akik, ha tehetik, átugranak kőfalakon, hogy utat és bűnt szerezzenek.
Így, kedves Barátaim, bemutattuk nektek a megszállott bűnösök sajnálatos képét, aki tökéletesen megszállott és megrészegült a bűn szeretetétől és az Isten iránti ellenségeskedéstől! És maga az Irgalom, ameddig eljutottunk, meghiúsította a célját. A tövises sövény nem elég - a kőfal nem elég. Mi jöhet most?
IV. A következő dolgunk az, hogy megvizsgáljuk, HOGY A HÁTTÉR KUDVARÁT ÁLDOTT EREDMÉNY KÖVETI. A vadászat nagyon fáradságos volt, de a mohó vadász elhibázta a zsákmányt, és ott ül a hajszában megfáradva és szégyenkezve. Mi lesz a vége? Figyeljétek meg, mert az eredmény az, amit remélem, ti is és én is tudunk már. "Akkor azt mondja: "Elmegyek, és visszatérek az első férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most". Ó Uram, taníts meg néhányat, akik ma reggel itt vannak, hogy imádkozzák ezt az imát!
Figyeljük meg, hogy itt a bűnbánat bánattal jár együtt. A szegény teremtmény ebben az esetben érzi, mélyen, a lelke mélyéig érzi, hogy milyen nyomorúságos az állapota. Olyan rossz helyzetben van, hogy bár megvetette korábbi állapotát, most mégis jobbnak vallja azt. Figyeljük meg, hogy ez egy aktív bűnbánat. Nem pusztán arról van szó, hogy "vissza fogok térni", hanem arról, hogy "elmegyek és visszatérek". Amikor Isten kegyelme a visszaesőt a visszatérésre indítja, akkor lelkének minden erejét fel fogja mozgatni, hogy Isten után kutasson. Így kiált fel: "Az én lelkem jobban várja az Urat, mint azok, akik a reggelt várják". Azt mondom, jobban, mint azok, akik a reggelre virrasztanak.
A Krisztust kereső bűnösben nagy a komolyság, de ha lehetséges, még nagyobb a tévútjáról visszatérő bűnösben, mert nemcsak a bűn bűne miatt kell gyászolnia, hanem azért is, mert megvetette a Megváltót, mert megismerte az igazságosság útját, de elfordult tőle. Itt van két sarkantyú, hogy gyorsabban haladjon tovább az útján. Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy a vallomás, amelyet ez a szegény lélek tesz az ostobaságról, a legjobb indokok által is alátámasztott. Azt mondja: "Akkor jobb volt velem, mint most". Lássuk, hogy ez nem igaz-e rátok is.
Hát, Backslider, végül is mit nyertél vele? Nyertél-e valami kényelmesebbet, mint Atyád arcának fényét. Egyszer azt mondhattad, hogy "Abba, Atyám!". Örültél annak, hogy Isten békességben van veled. Megbékéltél Vele a Fia halála által. Most Isten haragszik rád! Félelmeitek azt mondják nektek, hogy Ő elfelejtett kegyelmes lenni. Mi pótolhatja ezt a veszteséget? Amikor Isten meggyújt egy gyertyát, micsoda fényesség van a szobában! De amikor Isten gyertyája kialszik, hol van a nap és hol a hold? Nem adnak neked fényt.
Korábban, amikor még józan eszednél voltál, kiváltságod volt, hogy a Kegyelem Trónjához mehettél. Elmondhattad szükségleteidet Isten előtt, és kiterjeszthetted ott bánatodat. De most nincs a Kegyelem Trónusa, ahová mehetnétek. Alig mersz imádkozni! Ami a barátaidat illeti, nem szeretnéd elmondani nekik a gondjaidat. Szegény tékozló, milyen szánalmas barátok azok, akik a gazdagságod napjaiban vártak rád! Lábukat a mahagónid alá tették, és itták a borodat, amíg volt belőle - de tudod, hogy bolond lennél, ha most, amikor szükséged van rá, bármilyen segítséget várnál tőlük.
Szeretőid elhagytak téged, és azok, akik egykor oly kedvesek voltak - hol van most a szeretetük? Látok-e közöttetek olyat, akit társa bűnben és szégyenben elhagyott! Ó, asszony! Szegény nyomorult Asszony! Érezted-e már azt az okosságot, ami oly gyakori azoknál, akik úgy vétkeznek, mint te - az utcára vetett az, aki először csábított el téged a szerelem szép ígéreteivel? A te eseted csak egy a sok közül, és ezrek vannak, akik azt tapasztalják, hogy a világ nem tudja, mit jelent a hűség.
A bűn először megtéveszti, becsapja és szeretetet színlel, majd utána elveti áldozatait. Ah, volt egy atyai ház, ahová mehettél, és egy atyai kegyelemért könyöröghettél. De most nincs meg - akkor jobb volt veled, mint most. És akkor ott voltak Isten ígéretei, amikre támaszkodhattál. Ha bajban voltál, kinyitottad a Bibliádat, és ott volt egy szakasz, ami felvidított. Ha veszteséged volt, a felvidító szavak pontosan az esetedre vonatkoztak. De most az a könyv tele van tűzzel - villámokat szór rád, amikor olvasod -, nincs benne egyetlen olyan ígéret sem, amely rád mosolyogna!
Félelmeitek azt suttogják, hogy Isten kincstára zárva van előttetek. Egyszer közösségben voltál Krisztus Jézussal - ó, most megérintek egy gyengéd húrt -, valóban ott ültél Krisztus ünnepi asztalánál! Hacsak nem voltál szörnyen becsapott és durva képmutató, akkor elmondhattad: "Ő csókolt meg engem a szája csókjával". Ezek után hogyan is mehetnél annak a csaló Madame Wantonnak az ajtajához! Hogyan lehetséges ez? Ó, Lélek, ha valaha is megismerted Krisztus szeretetét, biztos vagyok benne, hogy azt mondod: "Akkor jobb volt velem, mint most".
Mit engedhet meg neked a világ a Jézussal való közösséghez hasonlót? Egy óra az Ő keblén felér tízezer évvel a világ gazdagságának és királyi családjának palotáiban és udvaraiban, és te is tudod, hogy ez így van. Egy pillanatig sincs helye az összehasonlításnak...
"Micsoda békés órákat élveztél egykor,
Milyen édes még mindig az emlékük.
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
Ó, hogy a bűnbánatod, amely ilyen okokra támaszkodik, mély legyen! Valljátok be a legnagyobb ostobaságotokat, és most boruljatok le Isten előtt, és találjatok kegyelmet!
Hogy ezt a pontot lezárjam, ez a bűnbánat elfogadható volt. Nem gyakran fordul elő, hogy egy férj hajlandó visszafogadni a feleségét, ha az ilyen súlyosan vétkezett, ahogyan azt a metafora itt sugallja. És mégis figyeljük meg, hogy Isten hajlandó befogadni a bűnöst, noha a bűne még súlyosabb. Jeremiás szája által mondja ezeket a szavakat: "Térj vissza hozzám, mert én vagyok a feleséged". Nem ismerek semmi olyat, ami úgy megszakítaná a visszaeső szívét, mint az a tanítás, hogy Isten megváltoztathatatlan szeretettel van népéhez! Egyesek azt mondják, hogy ha azt prédikáljuk, hogy "akiket egyszer szeret, azokat soha el nem hagyja, hanem mindvégig szereti őket", az bűnre ösztönzi az embert.
Nos, tudom, hogy az ember nagyon aljas, és még magát a szeretetet is képes a bűnre való indokká változtatni, de ahol a Kegyelemnek akár csak egy szikrája is van, ott az ember nem képes erre. Egy gyermek nem mondja azt, hogy "Megsértem az apámat, mert ő szeret engem". Általában még a bukott emberi természetben sincs meg, hacsak nem az ördögtől ihletett, hogy Isten szeretetében találjon indítékot a bűnre, és bizonyosan egyetlen visszaeső Isten gyermeke sem mondhatja: "Azért maradok bűnben, hogy a Kegyelem bőségesen legyen". Akik így tesznek, azok megmutatják, hogy megátalkodottak, és kárhozatuk igazságos.
De az a visszaeső, aki Isten gyermeke a mélyben, úgy gondolom, nem érez majd olyan erős köteléket, amely visszatartaná őt a bűntől, mint ez. Visszaeső, remélem, hogy ez is aranylánc lesz, amely Krisztushoz vonz. Jézus találkozik veled, találkozik veled ma reggel. Téged kiközösítettek. Szégyenszemre kiűztek Isten népéből, de Jézus találkozik veled, és rámutatva azokra a sebekre, amelyeket barátai házában a te kezedtől kapott, mégis azt mondja: "Térj vissza hozzám, mert én hozzád mentem feleségül". Ez egy olyan kapcsolat, amelyet megszakítottál, és jogilag örökre megszakadhatna, ha Ő ezt akarná - de Ő nem akarja - mert Ő gyűlöli a válást.
Te Jézus felesége vagy. Térj vissza az első férjedhez, mert Ő még mindig a férjed! A Forrás, amely egyszer megmosott téged, újra megmoshat téged. "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Az igazság köntöse, amely egyszer beborított téged, újra beboríthat téged! Bár megvetéssel vetetted le magadról, mégis a tiéd, és az Atya megparancsolja szolgáinak, hogy hozzák elő a legjobb köntöst, és öltöztessék rád. Azt mondja: "Gyertek hozzám!" Elfelejtetted az Urat, de Ő nem felejtett el téged1 Szereted a bűnt, de Ő meg fogja változtatni akaratodat, és szívedet magára állítja, mert elhatározta, hogy örökre az Övé leszel!
Hát nem lélekemelő ez a tanítás? Ha van benned a lelki életnek akár csak egy szikrája is, azt hiszem, azt fogod mondani: "Ilyen szeretet ellen nem tudok vétkezni! Ilyen gyengéd irgalom ellen nem fogok lázadni - visszatérek az első férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most". Nem tudom, de lehet, hogy itt nagyon célzottan és személyesen beszélek néhány emberhez - remélem, hogy így van. Tudom, hogy a legtöbben nem vagytok ebben az állapotban, és ezért hálát adok az én Istenemnek. Kérlek benneteket azonban, hogy emeljétek fel a szíveteket imádságban azokért, akik ebben vannak, és kérjétek Mesteremet, hogy amint ezt az íjat egy vállalkozásra feszítjük, Ő irányítsa a nyilat.
Vannak itt ilyenek - tudom, hogy vannak. Vannak itt olyanok, akik ma reggel úgy jöttek el, hogy fogalmuk sem volt arról, hogy Isten találkozik velük. Nyakatokba vettétek a gyeplőt, és átadtátok magatokat. Az erkölcs korlátjai aligha tudnak benneteket megkötni, és mégis, egyszer imádkoztatok az imaórán, és leültetek a szentségi asztalhoz, és a keresztségben tett hitvallás által felvettétek az Úr Jézus Krisztust. De ó, mi vagy te most? Az életed nem tűrné, hogy beszéljünk róla. Viselkedésed olyan durvává és hitványgá vált, hogy azt várhattad volna, hogy ma reggel hallasz valami olyan szót, amely örökre elvágott volna a reménységtől! De Isten kegyelméből ehelyett ma az ezüsttrombita a szeretet és a szánalom hangjaival szólal meg. Térjetek vissza! Térj vissza !- Férjed újra udvarol neked - térj vissza! Mert akkor jobb volt veled, mint most.
I. Hogy ne tartsunk tovább a témánál, ötödik helyen jegyezzük meg, hogy mindezzel szemben van egy szörnyű ellentmondás. Vannak, akik addig gyarapodnak ebben a világban, amíg, mint a szélesre nőtt fát, ki nem vágják és tűzbe nem vetik őket. Vannak visszaesők, akik, mivel soha nem volt bennük a dolog gyökere, visszamennek a saját útjukra, arra a földre, ahonnan jöttek, és ott maradnak örökre. Kérlek benneteket, soha ne szórakozzatok a visszaesőkkel. Isten Szabad Kegyelmét a lehető legmerészebb módon fogalmaztam meg az imént, de ó, hadd figyelmeztessek mindenkit, aki ezt a Szabad Kegyelmet a bűn mentségévé akarja elferdíteni!
Hadd figyelmeztessem, hogy ne játsszon visszaeséssel! Egy ember legurulhat egy szakadékba, és aligha sérül meg, de én nem próbálnám meg, mert kitörhetném a nyakamat. Egy ember mérget vett be, és elsietett a kórházba, és a megfelelő ellenszerek használatával megmenekült, de én nem tanácsolnám, hogy próbálja ki - nem, könyörögve kérném, hogy tegye el magától. Az irgalmasság kiválasztott edényei, a visszaesésük ellenére, visszahozzák őket. De ah, ne feledjétek, hogy tízből kilenc visszaeső soha nem volt Isten népe! Azért mennek el tőlünk, mert nem voltak közülünk valók, és ez az ő életük története, és lehet, hogy a ti életetek története is - ah, és lehet, hogy az enyém is az lesz még!
Csatlakoztak az egyházhoz. Egy prédikáció nagy hatással volt rájuk. Fiatalok voltak, még keveset tudtak az élet megpróbáltatásairól - az egyházban lévén évekig következetesen jártak. Megtartották a hitet. De az Egyház hideg volt, és ők is fáztak. Elhanyagolták a hétköznapi istentiszteleteket. A szekrényt elhagyták. A családi imádságra alig figyeltek. Aztán teljesen elhagyták a szentélyt, de még mindig erkölcsösek és egyenesek voltak. Hamarosan elkezdtek azokkal társulni, akiket egykor kerültek - az üzletük jól ment.
A társadalom legalsó rétegéből emelkedtek fel a középső pozícióba. Még mindig gyarapodtak - aranyat halmoztak fel. Ők voltak a sikeres emberek. Igaz, hogy mindennek a gyökerénél egy féreg volt, de mégis olyan szépnek és jónak tűntek. A férfi nem szívesen emlékezett arra, hogy valaha is elment abba a kis gyülekezeti házba - szégyellte, hogy valaha is azokkal állt kapcsolatban, akiket egykor Isten népének ismert. Tovább halmozta a vagyonát, de egy nap holtan találták! Folytassam a történetét? A pokolban örökké gyötrődve emeli fel szemeit! Ezzel a különleges féreggel, amely soha nem tudott meghalni, hogy rágja a lelkiismeretét - hogy fejben ismerte az igazságosság útját, de szívében elfordult tőle!
Tüzes betűkkel látja, hogy az égő égboltra van írva: "TUDTAD A KÖTELESSÉGED, DE NEM TETTED MEG. Az Úr kelyhéből az ördögök kelyhébe jutottatok - Isten népétől a sátán fiaihoz fordultatok! Szándékosan választottátok a rosszat, és elhagytátok a jót - nem úgy pusztultatok el, ahogy a tudatlanok pusztulnak el, nem úgy pusztultak el, mint azok, akik születésüktől fogva gondatlanok voltak - nem úgy, mint azok, akiket nem látogatott meg a lelkiismeret kínja, vagy akik nem ismerték az Igét! Ti az Evangélium fényében pusztultatok el, az irgalmasság napjának ragyogásával a szemgolyótokon! Elpusztultatok, noha úgyszólván a Mennyország küszöbén álltatok! Visszasodródtatok a pokolba az irgalom áradatának fogai között."
"Ez, mondom, lehet a te eseted és az enyém is, ha nem gyökerezünk meg igazán Krisztusban és nem alapozódunk meg - apránként és apránként eleshetünk. Még az is lehet, hogy halálunkig egyháztagok maradunk, és mégis lassú fokozatokkal visszaesünk a szívünkben, míg végül teljesen megromlunk, és Isten a trágyadombra vet bennünket. Én azt mondom, hogy Isten különleges és csodálatos kegyelméből az Ő választottai összegyűlnek, de vigyázzatok, uraim, hogy ne a hivatásotokra építsetek, mert a hivatás nem bizonyítéka a kiválasztottságnak. Újjá kell születnetek, és csak az üdvözül, aki mindvégig kitart. Adassék nekünk ilyen kitartás az Ő nevéért.
VI. Ez utóbbival zárjuk le - NEM EZ A TÉMÁBAN NEM SZIGORÚ FIGYELMEZTETÉS ISTEN NÉPÉNEK? Amit egyesek tesznek, azt mások is megtehetik. Ha az egyik ember elbukik, a másik is elbukhat. Ha az egyik professzor képmutatónak bizonyult, a másik is az lehet. Ha az egyik lelkész lezuhan a becsület csúcsáról, és az alatta lévő sziklákra zuhan, a másik is megteheti. Szeretném ezt személyesen magamra is alkalmazni, és kérem a mögöttem lévő, hivatalban lévő Testvéreimet, bár némelyikük tiszteletreméltóan idős, hogy ne feledjék, hogy ez az ő esetük is lehet.
És ti, társaim és tagtársaim, akik közül sokan már születésem előtt csatlakoztak az Egyházhoz, ne feledjétek, hogy a kor és a szokás nem jelent biztonságot a hitehagyás ellen! A Szentlélek folyamatos megtartására és felkenésére van szükség. Kérlek benneteket, és itt magamat is kérem, vigyázzunk a visszaesés kezdeteire. Vigyázzunk az apró bűnökre. Ó, vigyázzunk az apró szívbéli meghűlések ellen. Testvéreim, senki sem tántorodik el egyszerre. Kevés ember, aki szentnek vallja magát, válik egy lépésben külsőleg bűnössé. Általában apránként és apránként történik. Kérlek benneteket, ne hagyjátok el az egybegyűlést!
Ébredj fel a hidegségedből a magánimádságban, ha ez eluralkodott rajtad. Ha Krisztus iránti szereteted kihűlt, ne maradj ebben a veszélyeztetett állapotban, hanem imádkozz a Mesterhez, hogy újra lángra lobbantsa a szívedet! Ha bármelyikőtök bármiben is elszakadt első szeretetétől - ha bármelyikőtökből eltűnt az a régi lelkesedés, amely egyházként bennünk volt -, imádkozzatok Istenhez, hogy adja vissza azt nektek. Ha valamelyikőtök nem hoz olyan gyümölcsöt Istennek, mint régen, ó, legyetek gyanakvóak magatokkal szemben! A testi biztonság lehet a bolondok mennyországa, de a hívőknek a vesztét jelenti...
"Legyetek éberek, legyetek éberek, veszélyek lehetnek,
Egy olyan órában, amikor minden biztonságosnak tűnik számodra"
Különösen most, amikor a világ szemei rátok, mint egyházra és rám, mint Isten tanújára szegeződnek, járjunk óvatosan. Ha valaha is kérhetném imáitokat, nem, követelhetném őket, mint jogomat, akkor ez most van! Kérlek benneteket, akik szeretitek Istent, kérjétek számomra Uram megtartó kegyelmét, hogy az Ő szolgája ne hátráljon meg, és ne fordítson hátat a harc napján. Ugyanezt kérjétek magatoknak is, hogy amikor a harc enyhül, és eljön a nyugalom és a csendes gondolkodás órája, én, a lelkipásztorotok és ti magatok, Krisztusban szolgáló katonatársaim, végigtekinthessetek a sorokon, és azt mondhassátok: "Egyetlen bajtárs sem esett el. A nyilak sűrűn repültek körülöttük, de páncéljuk teljes volt! Az ellenség ádáz volt, de a Mester olyan erőt adott nekik, ami a mai napjukhoz méltó volt. Ő megtartotta azokat, akiket nekünk adott, és egy sem veszett el közülük".
Legyen a tiéd és az enyém az Ég csillagfényes meredélyén, hogy visszatekinthessünk arra a fölöttébb dicsőséges Kegyelemre, amely megtartott minket a végsőkig, és elvezetett minket arra a földre, ahol nem lesz többé bűn! Bízzunk a Megváltóban. Ott van a bűnös reménye - ott van a szent ereje! Kapaszkodjunk újra a Keresztbe, és a Mindenható Kegyelem tartson meg minket ott, és így dicsőítse meg magát örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen nagyszerű példája Ábrám az előttünk szóló elbeszélésben a mi Urunk Jézus Krisztusnak! Olvassuk el ezt az Ábrám-történetet a mi Megváltónkkal kapcsolatban, és lássuk, hogy mennyire tele van jelentéssel. A mi Urunk Jézus Krisztus, szeretetének bőségében testvéreivé fogadott minket. Mi azonban a mi bűnünk miatt Sodoma földjére mentünk, Jézus Krisztus pedig egyedül lakott az Ő biztonságában és boldogságában, Isten jelenlétét élvezve. Ellenségeink seregei szörnyű erővel és kegyetlen dühvel fogságba hurcoltak bennünket. Erőszakkal vittek el minket, minden vagyonunkkal együtt, amit birtokoltunk, a feledés és a fogság földjére, örökre.
Krisztus, aki ezzel semmit sem veszített, mégis "a megpróbáltatásokra született testvér" lévén, üldözte gőgös ellenségeinket. Megelőzte őket. Hatalmas kezével lesújtott rájuk - elvette a zsákmányukat, és bordó ruhában tért vissza, fogságba vezetve a foglyokat. Visszaadta azt, amit nem vett el. Azt hiszem, ahogy látom a négy király lemészárlásából visszatérő Ábrámot, egy Ábrámnál nagyobbat látok benne, aki "Edomból, Bozrából festett ruhában, ereje nagyságában utazva" tér vissza, aki válaszol arra a kérdésemre, hogy ki ő? "Én, aki igazságban szólok, aki hatalmas vagyok, hogy megmentsem". Ábrám volt az az igaz ember, aki keleten nevelkedett, akinek Isten ellenségeit, mint hajtott szalmát adta íja elé.
És így az Úr Jézus ellenségeinket, mint a pelyvát, a szélnek vetette, mert elmenekültek Jehova Jézus jelenlététől, és az engesztelő Bárány vitézsége által örökre darabokra törtek. Hagyjátok, hogy ez a gondolat megmaradjon bennetek - ez szabadidődben elmélkedésre adhat okot. Ma reggel inkább Ábrámot tekintjük az összes hívő típusának és képének. Ő volt a hívők atyja. És az ő történelmében - úgy gondolom - minden hűséges ember története össze van sűrítve. Aligha fogtok olyan megpróbáltatást találni, amely ne történt volna meg Ábrahámmal valamilyen szempontból.
Nem mondom, hogy minden tekintetben kísértésbe esett, mint mi, de olyan sok tekintetben kísértésbe esett, hogy megérdemli, hogy a hívők atyjának nevezzék - mivel testben és vérben részesült, mint minden gyermek, aki az ő hívő családjához tartozik. Figyeljük meg tehát témánk ilyen módon való kezelése során, hogy a hívők gyakran vesznek részt a harcban. Figyeljük meg másodszor, hogy amikor ilyen módon részt vesznek, számíthatnak arra, hogy találkoznak az Urukkal, a nagy Melkizedekkel! És harmadszor, ne feledjétek, hogy amikor kegyben részesülnek a Vele való találkozásban, és felfrissülnek Tőle, mint kenyérrel és borral, akkor, mint Ábrám, újból megszentelik magukat, és ahogyan Ábrám tizedet adott mindenből, úgy ők is ezt teszik.
I. Megemlítjük tehát azt, amit mindannyian jól tudnotok kell tapasztalatból - ti, akik Isten népe vagytok -, hogy a hívő ember gyakran harcban áll. Ez a háborúskodás belül és kívül is zajlik - belül a számtalan természetes romlottsággal, amely megmaradt - a Sátán kísértéseivel, saját gonosz szívének sugallataival. Kívül pedig gyakran fog harcba bocsátkozni, birkózni "nem test és vér ellen, hanem fejedelemségek ellen, hatalmasságok ellen, e világ sötétségének urai ellen, a szellemi gonoszság ellen a magasban".
Ábrám sajátos esete arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy néha a hívő ember nem annyira a saját maga, mint inkább a tévelygő testvérek miatt kerül harcba, akik rossz társaságba keveredve idővel fogságba esnek. Ez nem Ábrám vitája volt, hanem Lót ügye. Lót Szodomába ment. Ahelyett, hogy az igaz Hívő elkülönített útján állt volna, a világhoz csatlakozott. És amikor eljöttek a gonosz napok, Lótot a többiekkel együtt fogságba hurcolták.
Ábrám nem sokat törődött Szodoma királyával - nem hiszem, hogy kivette volna a kardját a hüvelyéből mindazokért az emberekért, akik Admában vagy Zeboimban laktak. De Lót kedvéért, látva, hogy rossz társaságban és veszélyben van, kardot ránt. És néha, testvéreim, amikor azt látjuk, hogy azok, akik Isten szolgái, gonosz rendszerekkel szövetkeznek, azt látjuk, hogy foglyul ejtik őket, és oda viszik őket, ahová szerintünk a szívük soha nem menne. És így kénytelenek vagyunk előjönni, és kardot rántani Krisztus és az Ő népe közös ellensége ellen. És bár szívből kívánhatják, hogy hagyjuk őket békén a bűnükben, és hagyjuk őket csendben maradni a gonosz szövetségükben, mi látjuk, hogy ez milyen szellemi képességbe vezeti őket, és nem hallgathatunk. Kardot kell rántanunk, amikor a lelkiismeret és amikor Isten azt követeli, és soha nem dughatjuk hüvelyébe, amíg Isten munkája be nem fejeződik.
Ez azonban ritkán fordul elő. A legtöbbször a keresztény a kard élét saját lelki ellenségeire fordítja - és valóban, van belőlük elég. A büszkeség, a lustaság, a bujaság - a lelkek főellensége és az ő sugalmazásai és káromlásai - a szemek kívánsága, e világ gyönyörei és az élet büszkesége -, az ellenségek, akik még a Gondviseléstől is ránk törnek a megpróbáltatásainkból és a hivatásunkból eredő kísértések formájában, mindig kivont karddal kellene viselnünk! És mindenekelőtt mindig a hit pajzsát kell hordoznunk, és a mindenek fegyverét - az imát - kell magunkhoz vennünk.
A keresztény soha nem érezheti magát nyugodtnak, amíg a Jordánnak ezen az oldalán van. Ez az ellenség földje. Minden bokor mögött ellenségre kell számítani. Figyeljetek, hogy halljátok-e a lövéseket, amelyek fütyülve suhannak el mellettetek, és minden éjjel imádjátok a mindenható kegyelmet, hogy nem estetek kegyetlen és könyörtelen ellenségetek áldozatául. A keresztény egész életében katonaként harcol - így nevezi őt a Szentírás: "Jézus Krisztus jó katonája". És ha valaki közületek veszi a fáradságot, hogy összeírja a Szentírás azon részeit, amelyekben a keresztényt katonaként írják le, és rendelkeznek a felfegyverzéséről, és utasításokat adnak a hadviseléséhez, meglepődve fogja tapasztalni, hogy több ilyen jellegű rész van, mint bármely más metafora, amellyel a keresztényt Isten Igéje leírja!
Úgy tűnik, az ő legfőbb és legfontosabb feladata az, hogy a Mesteréhez hasonlóan tanúságot tegyen Isten Igazságáról. "Erre a célra születtem és küldtem a világra". És bár önmagában a béke embere, mégis a Mesterével együtt mondhatja: "Nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot". Bárhová megy is, azt tapasztalja, hogy jelenléte a háború jele - háború van benne és háború van rajta kívül - a béke embere, és mégis a háború embere, mert a béke embere. A keresztény harcban áll a bűnnel, a Sátánnal, a tévedéssel és a hamissággal, és néha arra hívják, hogy harcoljon tévelygő barátaiért.
Figyeljük meg, hogy ez a háború hatalmas esélyekkel szemben zajlik. Az ebben a fejezetben említett négy király mind nagy uralkodó volt. Abból a kevésből, amit a profán történelemből megtudhatunk, úgy tűnik, hogy nagyon hatalmas uralkodók voltak, és nagyon bátor seregeknek kellett segítségükre lenniük ahhoz, hogy legyőzhessék az óriásokat, akiknek a nevét a nyitó versekben említik. Úgy tűnik, hogy a lehető legnagyobb könnyedséggel hurcolták el a síkság öt királyát. Itt van azonban Ábrám, akinek alig több mint háromszáz saját fegyveres szolgája állt rendelkezésére - és mégis a nemzetek királyainak harcedzett ezrei ellen merészkedik!
Ilyen a keresztény ember harca - túlságosan sok ellenséggel kell megküzdenie - olyan, mint a féreg, amelynek fel kell kelnie és szét kell vernie a hegyet. Ő kicsi és megvetett, és ha megméri a saját erejét, akkor azt fogja találni, hogy az tökéletes gyengeség. Mindezek ellenére mégis győzelmet vár, és Ábrámhoz hasonlóan siet a szent háborúba. Figyeljük meg figyelmesen, hogy mivel ez egy félelmetes esélyekkel járó csata, mégis hitben vívja meg. Ábrám nem a saját erejében bízva, vagy a saját íjára támaszkodva merészkedett ebbe a harcba. A Seregek Urának nevében ment. A hit volt Ábrám folyamatos vigasza. Néha a hite csődöt mondott, mint ahogy a legjobbaknál ez megtörténik, de a férfi életének lelke mégis az Istenbe vetett egyszerű bizalom volt - akit nem látott, de akinek a szavára örömmel engedelmeskedett.
A kereszténynek hitben kell folytatnia a harcot. Ha más módszerrel próbálkozol, akkor bizony legyőznek! Testvéreim, nincs olyan bűn a szívetekben, amely ne lenne úrrá rajtatok, ha saját elhatározásotokkal próbálnátok harcolni ellene. A Krisztus drága vérébe vetett hitnek kell megnyernie nektek a győzelmet, és a világ ki fog nevetni benneteket, ha más fegyverekkel támadjátok meg, mint amilyeneket a Golgota ad nektek. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk." És ha megkérdezed a Hitet, hogy milyen fegyvert használ, a válasza: "A Bárány vére által győztek". Élj közel Jézus Krisztushoz. Pihenj az Ő engesztelésének erejében és az Ő könyörgésének érvényesülésében - és akkor menj előre minden külső ellenséggel és minden belső ellenséggel szemben - és több leszel, mint győztes!
Ebben a nagy csatában, amelyet hit által vívott meg, Ábrámnak Istentől adott jogot és Isten jelenlétének ígéretét gyakorlatilag ebben a jogban. Mi dolga volt Chedorlaomernek Kánaánba jönni? Nem azt mondta-e Jehova Ábrámnak: "Ezt az egész földet neked adom"? Ezért ő és a szövetséges uralkodói nem voltak se több, se kevesebb, mint betolakodók. Tizenhárom éven át gyakorolhatták volna a fennhatóságot a síkság városai felett, de ezek a városok és minden körülöttük gyakorlatilag Ábrámé voltak. Igaz, hogy kinevették volna azt a puszta gondolatot is, hogy Ábrám egész Kánaán földjére igényt tart, de ez az igény mégis érvényes volt a mennyei bíróság előtt, és a pátriárka isteni jogon az egész föld örököse volt.
Keresztény vagy, a veled kötött Szövetség alapján, hogy minden bűnt, mint betolakodót kiűzz. "A bűn nem uralkodik rajtad, mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". Ki kell űznöd minden tévedést, mert Isten Igazságának szolgája vagy, és egyedül az Igazságnak van joga élni és joga van létezni. És e törvényes háborúskodásban számíthattok arra, hogy a Magasságos Isten - a menny és a föld birtokosa - jobb karja kitárul, hogy megmutassa magát erősnek mindazok nevében, akik bátran harcolnak az Ő Igazságáért és az Ő nevéért. Ne féljetek! A harc nem a tiétek, hanem Istené. Nem a saját felelősségetekre mentek a harcba. És bár a pokol üvölt, ahogy fog, és a föld mindenütt fegyverben áll - és a saját szíved cserbenhagyhat, és a tested, amikor tanácskozol vele, gyávának érezheted magad -, mégis mondd: "Isten nevében elpusztítom őket", és menj előre és győzz! "Körülvesznek engem, mint a méhek", mondta Dávid, "igen, mint a méhek körülvesznek engem, de Isten nevében elpusztítom őket". És amit Dávid tett, azt Dávid Istene által ti is meg fogjátok tenni!
Még több - a keresztény egy olyan konfliktusban vesz részt, amelyben hit által jár, és Istenre támaszkodik. De ez egy olyan konfliktus, amelyben minden eszközt felhasznál, minden törvényes segítséget igénybe vesz, és minden erejével és gyorsaságával megerőlteti magát. Ábrám nem ült nyugodtan és nem mondta: "Nos, Isten majd megszabadítja Lótot. Megígérte, hogy megtartja a szolgáit, mint a szeme almáját". Ó, nem, ez nem hit - ez ostoba elbizakodottság! Ábrám nem tétlenkedett, és nem vonult nyugodtan az ellenség után, és nem is ment barátai, Aner, Eshcol és Mamre segítsége nélkül. Így a keresztény, ha lát valamilyen módszert, amellyel segíthet a bűn legyőzésében vagy Isten Igazságának előmozdításában, bölcsen és megfontoltan használja azt. Úgy bízik Istenben, mintha ő maga semmit sem tenne, és mégis mindent úgy tesz, mintha minden tőle függne. Tudja, hogy a jó cselekedetek nem menthetik meg őt, és ugyanígy tudja, hogy nem üdvözül, ha a jó cselekedeteknek nincsenek gyümölcsei.
Megérti, hogy a Kegyelem eszközei önmagukban nem képesek Kegyelmet közvetíteni számára, ugyanakkor soha nem veti meg őket, hanem áldást keres használatukban. Megérti, hogy a szolgálat, a magánimádság és a Szentírás kutatása nem tudja őt megmenteni - de azt is megérti, hogy így használva ezeket a segítségeket, amelyeket Isten adott neki, és szorgalmasan nyomul előre, és bátor arccal áll az ellenség elé - Isten rendeléseinek útján jár, és számíthat Isten segítségére. És figyeljétek meg, kedves Barátaim, még egyszer, hogy az így tevékenyen és megfontoltan menetelő Ábrám - azzal, hogy inkább éjszaka támadta meg ellenségeit, mint nappal - nem hagyta abba, amíg teljes győzelmet nem aratott felettük.
Nem volt elég, ha a sereg egyik sarkában csapott le rájuk, és nem volt elég, ha csak Lótot szállította. Most, hogy kijött ellenük, biztos és döntő győzelmet fog aratni. Ó, szeretteim, nektek és nekem soha nem szabad nyugodtan ülnünk és azt mondanunk: "Elég volt". Megütöttem a részegségemet? Legyőztem-e a káromló szokásokat? Megszabadultam-e a szombatszegéstől? Becsületes és erényes lettem-e? Mégsem szabad itt megállnom. Törekedtem-e arra, hogy leromboljam önhittségemet, büszkeségemet, lustaságomat? Ez szép és jó, de soha ne elégedjek meg semmiféle, az abszolút tökéletességtől elmaradó eredménnyel. Nem hisszük, hogy ebben az életben tökéletesek leszünk, de addig nem leszünk elégedettek, amíg nem leszünk azok. "Előre", ez a keresztények mottója! Amíg van egy bűn, amit nem szüntetünk meg, addig harcolni, sírni és nyögni fogunk, és a kereszthez megyünk érte.
Amíg csak egy lélek is van ezen a világon, aki nem üdvözült, addig Jákob Hatalmasával fogunk küzdeni, hogy nyújtsa ki a kezét, hogy megmentse! Amíg egyetlen tévedés is van a földön - amíg van nyelvünk, hogy beszéljünk, és Isten Kegyelmet ad nekünk -, addig tanúságot fogunk tenni ellene. Ebben a harcban nincs visszatartás a kezünkben, amíg a győzelem teljesen el nem nyerhető. Vissza kell hoznunk a javakat, a férfiakat, a nőket, Lótot és az egész társaságot - a győzelemnek teljesnek kell lennie. Többnek kell lennünk, mint győztesek, Ő által, aki szeretett minket. Várjuk az időt, amikor ez így lesz.
Ó, testvéreim, azt hiszem, látom a győzteseket, amint diadalmasan emelkednek fel a csillaghegyekbe! Krisztus a fejükön dicsőségesen lovagol! Ő, aki szerette őket, vezeti a kocsit. A kapuk megnyílnak előtte, mint a nagy Hódító előtt, aki fogságba ejtette őket. Azt hiszem, látom a Kereszt minden katonájának boldog arcát, amint belépnek az örök béke kapuján...
"Megkérdezem tőlük, honnan jött a győzelmük.
Ők egykedvűen lélegzetvisszafojtva,
Hódításukat a Báránynak tulajdonítják,
Az ő diadaluk az Ő halála."
Nézzétek hát, Szeretteim, ma reggel katonák vagytok! Az Istenbe vetett hit által kell harcolnotok. Bármilyen óriási is az ellenfeleitek ereje, nem kell félnetek, mert Isten veletek van. Úgy kell harcolnotok, hogy a megfontoltságot használjátok fegyverzetetekként, de ezt párosítsátok kitartással is, maradjatok hűségesek a végsőkig, mert csak azok ülnek örökké Isten trónján, akik győztek!
Ezzel talán eleget mondtunk erről az első pontról, és most a Szentlélek áztassa meg szent hatásaival, amíg a másodikról beszélünk, mert különben csak beszéd marad.
II. Az ilyen komoly lelki küzdelemben a hívő várhatja, hogy láthatja Urát. Amikor Sádrák, Mecsák és Abednégó Krisztus harcát vívta a tüzes kemencében, akkor megjelent nekik az Emberfia. Ahogyan a zűrzavaros időkben Jeruzsálem építésénél egyik kezükben a kardot, a másikban a simítót tartották, úgy a mi Urunk Jézus Krisztus, miközben megtanít minket a kard használatára, gondoskodik arról, hogy egyúttal építsen és építsen minket a hitben! Megérti, hogy a harcosoknak erősítő húsra van szükségük, és hogy különösen akkor, amikor kemény összecsapásokban vannak, rendkívüli vigasztalásokra van szükségük, hogy lelkük megmaradjon és felfrissüljön.
Miért jelenik meg Jézus Krisztus, ahogyan itt Melkizedek típusában szerepel, gyermekeinek a konfliktus idején? Válasz: Először is azért jön el hozzájuk, mert fáradtak. Minden konfliktusban, amelyet Isten gyermekének kell megvívnia, nem a magánember az, aki harcba száll - gyakorlatilag Krisztus harcol - Krisztus küzd. Krisztus testének egy tagja, aki Krisztus ellensége ellen küzd a Fő dicsőségére. Krisztus, a Fej, intenzív együttérzést érez minden taggal, legyen az bármilyen alázatos is. Mivel Krisztus és minden egyes tag között életszentség van, ezért a rokonszenv is elmaradhatatlan. És valahányszor, Testvérek és Nővérek, a hitért küzdötök, amíg el nem fáradtok, Jézus Krisztus biztosan ad nektek valami bizonyítékot a veletek való szoros közösségéről.
A vértanúk azt hirdetik, hogy soha sehol nem volt olyan közösségük Istennel, mint a hegyek barlangjaiban vagy az erdők mocsaraiban, ahová Krisztusért száműzték őket. És még a kínpadon is, a kínzások végsőkig fokozódva, vagy akár a rostélyon a tűz hevében - Krisztus édes jelenléte még ott is olyan lehengerlően gyönyörködtető volt számukra, hogy szinte elvesztették a fájdalomérzetüket! Te, Uram, bőséges esőt küldesz, amellyel felfrissíted örökségedet, amikor az elfáradt! Töltsétek erőtöket Istenért, Testvérek és Nővérek, mert amikor az ájulás elkerülhetetlennek tűnik, akkor jön erőitek olyan édes megújulása, hogy mint a sas, kitárjátok szárnyaitokat, és felszálltok a magasba, hogy magányos örömökben Istennel közösségben legyetek! Krisztus, a ti Melkizedeketek, úgy fog találkozni veletek a konfliktusaitokban, ahogyan eddig még soha!
A békekirály más okból találkozott a visszatérő harcossal. Ábrám valószínűleg a győzelemtől volt elragadtatva, és ez nagyon veszélyes érzés Isten minden gyermeke számára. Amikor a hetven tanítvány visszatért Krisztushoz, nyilvánvaló ujjongással mondták: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk". Jézus Krisztus azonban kedvesen és szelíden megdorgálta őket, mondván: "Mindazonáltal ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben". A keresztény ember örömének igazi titka nem a bűn vagy a tévedés feletti győzelem, hanem az ő Urának, Jézus Krisztusnak a személye! Az Úr tudja, hogy az Ő népe, ha még a lelki harcban is sikeres - amikor a legjobb eszközöket használta, és a legjobb indítékokat érezte -, akkor is nagyon hajlamos a büszkeség mámorára. És ezért vagy "tövist küld a testben", vagy pedig, ami még jobb, Ő maga jön!
Meggyőződésem, Szeretteim, hogy a büszkeség legjobb gyógymódja Krisztus meglátása. Ó, amikor a szemetek meglátja Őt, akkor a saját utálatosságotok, feketeségetek és torzulásotok világosan feltárul. Szép vagyok, amíg meg nem látom a napot - akkor - akkor valóban fekete vagyok! Tisztának tartom magam, amíg meg nem látom Őt, aki fehérebb, mint amilyenné bármilyen teltebbé tehetné Őt, és akkor leborulok, és azt kiáltom: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan"! "Most lát téged a szemem", mondta Jób, "miért is irtózom magamtól, és porban és hamuban bánom meg magam". Le a hivalkodó zászlókat és a fennhéjázó tollakat, ha meglátjátok Krisztust! Nincs szerényebb ember George Herbertnél - nincs szerényebb ember Samuel Rutherfordnál - és ezek olyan emberek voltak, akik Krisztushoz közel éltek. Krisztus jelenléte mindenre gyógyír.
Amikor Melkizedek eljön, minden lelki betegség elrepül előtte. A laodiceai gyülekezet nagyon elromlott, és hogyan akarta a Mester meggyógyítani? Íme: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá és vele vacsorázom". Micsoda? Uram, ez a Te elragadó bánásmódod a beteg Egyházaddal? "Igen, a veled való közösségem, szegény langyos laodiceai, fel fog éleszteni téged". Valóban, ez egy nagyon szuggesztív ábra, amellyel János Krisztus arcát írja le - azt mondja: "Az ő arca olyan volt, mint a nap, amely erősen ragyogott". Tehát, Uram, nem számít, mennyire vagyok sötét, abban a pillanatban, amikor Te megmutatod arcodat, mindennek világosságnak kell lennie! Azt hiszem, ez volt az oka annak, hogy az Igazság Királya találkozott Ábrámmal - hogy gondolatait a győzelem csábító örömeiről elfordítsa a biztos részre a Magasságos Istenben, a menny és a föld birtokosában.
Még egyszer: nem azért kapta ezt a látogatást, mert Ábrámot még finomabb próbatétel elé állították, mint korábban? Könnyebb Chedorlaomer ellen harcolni, mint Szodoma királyának ellenállni. Józsué lent a síkságon sohasem fáradt el, amikor az amálekiták ellen harcolt, de Mózes a hegyen úgy érezte, hogy a keze elnehezül. Miért? Mert minél spirituálisabb a feladat, annál inkább hajlamosak vagyunk elfáradni benne. És így minél lelkiasabb a kísértés, annál nagyobb a valószínűsége, hogy áldozatává válunk, és annál több erőre van szükségünk ahhoz, hogy legyőzzük. Ez egy nagyon finom kísértés volt Lótnak, Szodoma királya által. Miért tűnt olyan helyesnek - tökéletesen helyesnek. Ábrám visszahozta ezeket a foglyokat - joga van a zsákmányhoz -, ezért el kell vennie. Ha így tett volna, senki sem hibáztatná őt a hétköznapi szabályok alapján. De a hívőkre magasabb szabály vonatkozik, mint a többi emberre!
Testvérek, én azt állítom, hogy az általános erkölcsi szabályok mindenkire nézve kötelezőek, de a keresztényeket egy természetfeletti erkölcsi szabálynak kell szabályoznia! A keresztény nem kacsintgathat a rosszra, mert arra nevelte a lelkiismeretét, hogy ne így gondolja - hanem úgy kell cselekednie, hogy a cselekedeteiben ne legyen semmi rossz bármely elfogulatlan szemlélő közös ítélete szerint. Aki a Király Tanácsának tagja, annak nagyon finoman kell járnia, nehogy megbántsa a Mesterét. Tapasztalatból mondom neked, hogy minél közelebb kerülsz Krisztushoz, és minél több közösségben vagy vele, annál féltékenyebbnek kell lenned magadra, különben, ha mások megússzák a vesszőt, te nem fogod - az ajtó mögött kell okoskodnod érte, ahol más nem láthatja és nem értheti meg bánatodat.
Szeretteim, jó, ha Krisztussal közösségben vagyunk, hogy felkészüljünk a finom kísértésekkel szemben, mert ha Melkizedek kenyerével és borával táplálkozunk, akkor többé válunk, mint Szodoma királyának ellenfeleivé. Ó Jézus! Amikor megláttam a Te arcodat, lelkem nem a földi kiválóság káprázatos szépségeit nézi. Testvérek és nővérek, ha valaha is láttátok Krisztus arcát, az a festett parázna, a világ, soha többé nem fogja elnyerni a szereteteteket! Ettétek-e valaha a mennyei tiszta fehér kenyeret? Akkor a földi barna, szemcsés kenyér soha nem fog nektek ízleni, hanem kavicsos kövekkel törik ki a fogaitokat. Soha nem fogod a földi savanyú és vizes bort inni, ha egyszer már jól kifinomult borokból - Krisztus gránátalmájának fűszeres borából - ittál. Ha meg akarsz erősödni a legfinomabb világi kísértésekkel szemben, kiáltsd: "Hadd csókoljon meg engem szájának csókjaival, mert a Te szereteted jobb a bornál". És győztesnél győztesebben mehetsz ki mindenféle konfliktusba Ő általa, aki szeretett téged!
Így beszéltünk arról a tényről, hogy Melkizedek találkozott Ábrámmal, és az okokról. Most pedig nézzük meg egy kicsit közelebbről, hogy mit tett. Milyen minőségben találkozott Ábrámmal? A válasz könnyű - úgy találkozott vele, mint aki királyi papsággal rendelkezett. Krisztus úgy találkozik velünk, testvérek, mint pap és király minden harcunkban. Micsoda kegyelem, hogy Krisztus papként látogat meg bennünket, hiszen soha nem harcolunk a bűn ellen anélkül, hogy valamilyen mértékben ne lennénk részesei annak. Nem hiszem, hogy valaha is volt olyan vita Isten Igazságáért, amelyben bármely kegyes ember, bár a jó oldalon állt, visszatekinthetett volna megbánás és könnyek nélkül.
Nagyon hiszem, hogy még Luther Márton vagy Knox János is, amikor a halálos ágyukon feküdtek, bár soha nem bánták meg, hogy komolyan küzdöttek a hitért, mégis érezték, hogy amíg testben voltak, valami hús-vér keveredett mindabban, amit tettek. Így lesz ez mindvégig, még akkor is, amikor saját bűneink és vágyaink ellen küzdünk. Mégis, Szeretteim, a mi bűnbánatunkban is van valami, amit meg kell bánnunk, és a mi keresztre repülésünkben is van valami, ami a kereszttől való elmaradásunkból, és ezért van valami rossz. Jézus, minden üdvözletem! Mennyire szükségem van arra, hogy papként találkozzam Veled! És ti, Szeretteim, nem érzitek, hogy nektek is szükségetek van Rá? Nem valljátok-e, ahogy a Golgotára és a folyó vérre tekintetek, hogy minden lelki konfliktusban szükségetek van arra, hogy Krisztussal találkozzatok?
De Melkizedek is király volt, és valóban így akarjuk látni Urunkat, amikor az Ő csatáit vívjuk. "Az Úr uralkodik" - ez talán az egyik legmegnyugtatóbb szöveg Isten Igéjének iránytűjében a küzdő keresztény számára. "Ah", mondja a szegény lélek, "a Sátán lábbal tipor engem, de ne örülj rajtam, ó, ellenségem - ha el is esem, de fel fogok támadni, mert az Úr uralkodik!". Ó, ez a mi vigasztalásunk, amikor bármikor azt hisszük, hogy legyőztek bennünket! Amikor látjuk, hogy egyházunk csüggedt, és zászlónk a mocsárban fetreng - akkor emlékezzünk Jézusra, mert Őt az Atya Isten felmagasztalta, "és olyan nevet adott neki, amely minden névnél nagyobb: hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami a mennyben van, ami a földön van és ami a föld alatt van".
Üdvözlégy, Igazság és Béke Királya, nagy szükségünk van arra, hogy találkozzunk Veled! Jöjj, szállj fel dicsőséges szekeredre, lovagolj előre hódító és hódítani vágyó három fehér lovad, a Szelídség, az Igazság és az Igazságosság által húzva! Az Ég imád Téged, a Föld engedelmeskedik Neked, a Pokol reszket jelenlétedtől! Érintésedre rézkapuk törnek szét, és vasrácsok roppannak meg szavadra! Ó Halhatatlan Király, lovagolj dicsőségesen, és engedd, hogy néped meglásson Téged és örvendezzen Benned! De nekünk Krisztust kell látnunk, meglátnunk Őt, a Vele való szoros közösség által. Nem láthatjátok Őt az én leírásom alapján. Melkizedek találkozott Ábrámmal, és Jézus Krisztusnak kell találkoznia veled. Neki kell megállítania téged hirtelen, amikor a legkevésbé számítasz rá, és kinyilatkoztatnia magát neked, ahogyan a világnak nem teszi.
Jákobot, mielőtt birkózott volna, angyalok seregei fogadták Mahanaimban - de mik ezek, ha magához az Úrhoz hasonlítjuk őket? Nagy áldás, hogy angyalok találkoznak velünk - ne értsetek félre -, de ó, de hogy a Szövetség Angyala, Mihály arkangyal találkozik velünk, hogy Ő találkozik velünk! Ó, micsoda vigasztalás van itt! És vajon találkozni fog-e velem? Találkozni fog veled? Igen, válaszolhatunk, találkozni fog - mert mi már találkoztunk vele. "Szemeim látták a Királyt az Ő szépségében." Sokan közülünk elmondhatják ezt, és a lelkünk rendkívül megvigasztalódott és tele van szent örömmel, mert láttuk Őt, mint Papot és Királyt.
A következő kérdés az, hogy mit tett érte? Kenyeret és bort hozott neki, pontosan bemutatva, hogy mit tesz Jézus, aki elhozza nekünk a testét és a vérét. A testi emberek azt mondják, hogy Krisztus szavainak megértése érdekében, hogy amikor az Úr asztalánál kenyeret eszel és bort iszol, akkor az Ő teste van a kenyérben, vagy hogy a kenyér testté változik, és ugyanez a helyzet a borral. De a szellemi elme megérti, hogy ezek a jelképek a szellemi erőket ébresztik fel, és hogy a szellemi erők - nem az ajkak és a gyomor, hanem a szellemi erők - valóban és szellemileg Jézus Krisztus testéből és véréből táplálkoznak, és így teljesedik be az Ige: "Ha nem eszitek az én testemet és nem isszátok az én véremet, nincs élet bennetek".
Nem tudom, hogy a keresztény emberek teljesen a tanításból táplálkoznak-e. Tudom, hogy Isten Igazsága táplálék, de a hívők még ennél is gazdagabb táplálékot kapnak. Amikor nagyon komor vagyok, szeretek lecsapni a magas tanokra - Isten szuverenitására, kiválasztottságára, kitartására - és megnyugszom. De vannak más idők, amikor nagyon le vagyok süllyedve, és ez a fajta táplálék nem felel meg nekem. Ilyenkor kénytelen vagyok magához az én Uramhoz fordulni. Hiszem, hogy a konfliktusok idején nincs más táplálék, amely egy halhatatlan léleknek megmaradhatna, mint maga a Mester - a Vele való közösség - az ujjaknak a körömnyomokba való beletétele és a kéznek az oldalába való beledöfése. Ez a szuverén gyógyír a hitetlenségre és a hit legjobb tápláléka. Az Ő nyilvánvaló jelenléte a legnemesebb táplálékunk.
Amikor Krisztus kinyilatkoztatja magát, minden megnyugszik és békéssé válik. De amíg nem kapjuk meg Őt, még mindig sötétségben maradunk, és nem látunk világosságot. Az istentiszteletre járók, akik feljöttek a templomba, nem élhettek a bronz mosdómedencén, sem az arany szipkákon, de még a kerubok jelvényein sem - a papokkal együtt kellett részesülniük az áldozatul felajánlott bárányból! És így az Isten gyermekének igazi tápláléka maga Jézus Krisztus - nem annyira a rendeletek és tanok, amelyek csak az eszközök és a ruhák, hanem maga Krisztus! Maga a Krisztus, aki testté lett értünk, akit örömmel fogadunk be lelkünkbe, és akiből táplálkozunk, amíg Ábrámhoz hasonlóan örvendezve indulunk tovább az utunkon. Ezt tette a királyi pap a pátriárkáért.
Türelmesen nézzétek meg, amíg megjegyzem, mit mondott neki Melkizedek. Először megáldotta őt, aztán megáldotta Istent, és nekünk éppen erre van szükségünk, hogy Urunk megtegye értünk. Azt akarjuk, hogy a mi Urunk, Jézus Krisztus először áldjon meg minket. "Áldott legyen Ábrám a Magasságos Istentől, a menny és a föld birtokosától". Szükségünk van áldásra a saját személyünkre és különösen a saját cselekedeteinkre. Mit érnek a műveink, ha már mindent megtettünk, csak hiábavaló hiábavalóságot, amíg Isten el nem jön, hogy megerősítsen bennünket? Szeretteim, ti és én küzdhetünk Krisztusért, amíg meg nem némulunk, de egyetlen lélek sem fogja meglátni a világosságot, vagy megismerni Isten Igazságát a mi önmagunkról szóló tanúságtételünk által! Mehetünk gyengéd szívvel, és igyekezhetünk a bűnösöket Krisztus keresztjéhez vezetni, de soha nem fogunk egy bűnöst sem vezetni, hacsak Isten saját karja nem nyilatkozik meg.
Úgy fogunk visszatérni, mint a Próféta, mondván: "Ki hitt a jelentésünknek?". És úgy érezzük, hogy Isten karja nem nyilatkozott meg az embereknek. De amikor viszont az Ég és a Föld Birtokosa megáldott minket, akkor a földi anyagunk megáldott, a földi szavaink megáldottak, és akkor mennyei áldást kapunk! A mennyei nyugalom és béke - a mennyei Mindenhatóság nyugszik rajtunk, és a mennyei erő dicsőségében, a győzelemben bízva indulunk el. Áldást akarunk Krisztustól. Kérjétek most, Szeretteim! Kérjétek most, ti, akik belefáradtatok a múlt heti harcokba, ti, akik a megpróbáltatásaitok és gondjaitok miatt alig tudtok tovább bírni! Mondjátok neki most: "Melkizedek, áldj meg engem! Ó Jézus, áldj meg most engem!"
Ég és föld birtokosa, ne feledkezz meg egyikünkről sem, a Te szeretteidről, hanem adj áldást ránk! Szeretett testvéreim, Melkizedek nem állt meg itt, hanem papi tisztségének egy másik részét is betöltötte - megáldotta Istent. Amikor itt énekelünk, amikor rendben vagyok, a lelkem szárnyra kap, és a mennybe akar repülni! Amikor mindannyian erővel és erővel énekelünk, akkor olyan édesség és nagyság van az énekben, amivel nem gyakran találkozunk. Mégis mindig tudatában vagyok annak, hogy nem tudjuk Istent úgy dicsérni, ahogyan Ő megérdemli, és itt áldom a nagy Melkizedeket, hogy bár mi nem tudjuk Istent úgy áldani, ahogyan Őt kellene, de Ő igen! Jézus Krisztus a szentjeinek dicséretét éppúgy Isten elé tárja, mint imáikat. Ő a Közbenjáró, és miközben az édes illatokkal teli fiolákat kell bemutatnia, a mi hárfáink zenéjét is bemutatja. Mindkét felajánlásunk elfogadottá válik a Szeretettben.
Mit szóltok hozzá, testvéreim? Tettetek-e valamit ezen a héten, ami jó hírnévre tett szert? Adott nektek Isten valami sikert? Kedves Nővérem, nyertél-e lelkeket Krisztusnak? Tudom, hogy igen! Kedves Testvér, megáldott téged Isten bármilyen tanúságtételben? Érezted-e, hogy Isten veled volt? Nos, akkor most gyere, és tedd le a kitüntetéseidet az Ő lábaihoz, bármi legyen is az! Tedd oda őket, és imádkozz a nagy Melkizedekhez, hogy vegye ki szívedből az öndicséret minden porcikáját és az öndicsőítés minden atomját, és kérd meg Őt, hogy mondja ki helyetted magasabb értelemben, mint ahogyan te valaha is ki tudod mondani: "Áldott a Magasságos Isten, a menny és a föld birtokosa, aki kezembe adta ellenségeimet". Így fogsz örülni, hogy a nagy Melkizedek találkozott veled!
Így beszéltem, de valóban, egyetlen szó Krisztus ajkáról felér tízezer szavammal! És ha valaha is láttátok Őt, azt fogjátok hinni, hogy nagyon festő vagyok, amikor megpróbálom lefesteni Őt. Ha ezen a napon akár csak tíz perc igazi közösséget kaptok Jézussal, csodálkozni fogtok, hogy lehet, hogy én, ha bármit is tudok Róla, ilyen ridegen tudok beszélni! Menjetek az utatokra, testvérek, és imádkozzatok, hogy Melkizedek találkozzon veletek!
III. Végül, és valóban nagyon röviden, mivel a mi időnk már elmúlt - amikor a birkózó hívőnek megadatik a nagy Melkizedek látványa -, önként és szükségszerűen újból Istennek szenteli magát. Látjátok, Ábrám, úgy tűnik, egy pillanatig sem késlekedik, hanem Melkizedeknek adja a tizedet mindenéből, amivel mintha azt mondaná: "Magaménak vallom felsőbb uram tekintélyét, mindarra, ami vagyok és amim van". Van egy himnuszunk, amely így szól...
"Üdvözlégy, Melkizedek isteni!
Te, nagy főpap, az enyém leszel.
Minden erőm előtted bukik el
Ne vegyetek tizedet, hanem vegyetek mindet."
És valóban megérdemli szent hitünk, hogy mindent Krisztusnak adjunk!
Szeretném, ha néhány keresztény gyakorolná azt a szabályt, hogy vagyonuk tizedét az Úr ügyének adják. Az Úr Egyházának soha nem kell hiányt szenvednie, ha lenne egy zsákod, amelyben Krisztus számára gyűjtenél - amikor adnál valamit, nem éreznéd, hogy a sajátodból adnál - a bal kezed nem tudná, mit tesz a jobb kezed, mert az Úr készletéből vennél, amit már az Úr ügyének szenteltél. Nem kevesebb, mint egy tized az Úr részesedése, különösen azoknál, akiknek van.
És szerintem ennél többet kellene elvárni azoktól, akiknek vagyonuk van. De nincs olyan szabály, amely vasszigorral kötelezne benneteket, mert Krisztus Egyházában nem a törvény alatt vagyunk, hanem a Kegyelem alatt, és a Kegyelem többre ösztönöz benneteket, mint amit a törvény sugallhat. De az biztos, hogy a kereszténynek úgy kell számolnia, hogy nem a sajátja, és hogy nincs mit megtartania a saját magánszámlájára. Imádkozom Istenhez, hogy ha egy csepp vér is van a testemben, ami nem az övé, hadd vérezzen el! És ha egyetlen hajszál is van a fejemen, amely nem az Ő számára van megszentelve, azt is kitépetném - mert az bizonyára az ördög vércseppje és az ördög haja. Vagy az egyikhez, vagy a másikhoz tartozik - ha nem Istenhez, akkor a Sátánhoz. Nem, testvérek, nem szabad megosztani magunkat - nem szabad ennek a világnak és Istennek is élni.
Marcus Antonius két oroszlánt összefogott, és végighajtotta őket Róma utcáin - Rómában furcsa dolgokat művelnek, és sokan vannak, akik két oroszlánt össze tudnak fogni és Róma felé hajtani. De ti soha nem fogjátok tudni a Júda törzsének oroszlánját és a pokol oroszlánját egybefogni - ezek halálos ellentétben állnak egymással, és Krisztus nem fog titeket a szolgáinak fogadni, ha két urat akartok szolgálni. Tudom, hogy minden itt elhangzott beszédem hiábavaló lesz, de ha, Szeretteim, meglátjátok Krisztust, és közösségben lesztek Vele, akkor a Neki való szentelésetek magától értetődő lesz. Feltételezem, hogy ma délután valamelyikőtök leül a karosszékébe, és miközben ott ül, arra gondol: "Milyen keveset adtam az utóbbi időben Krisztus ügyének! Milyen ritkán nyitottam ki a számat érte!" Talán azt gondolod majd: "Én is boldogultam a világban, de igazán nem engedhetem meg magamnak! Olyan nagyok a kiadásaim!" Tegyük fel, hogy az Úr Jézus Krisztus belép a szobába azokkal az átszúrt kezekkel és vérző lábakkal - tegyük fel, hogy emlékeztet téged arra, hogy mit tett érted - hogyan látogatott meg téged alacsony helyzetedben, amikor a szíved megszakadt a bűn érzése alatt? Nem mondanád neki, hogy nem engedheted meg magadnak, hogy adakozz az Ő ügyéért! Tegyük fel, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus az arcodba néz, és azt mondja neked: "Mindezt érted tettem. Te mit teszel értem?" Mi lenne a válaszod? Miért, azt mondanád: "Fogadd el mindezt, Mesterem, fogadd el mindezt, mindaz, ami vagyok, és mindaz, amim van, örökre a tiéd lesz".
Vagy ha úgy éreznéd, hogy fukar vagy - ha azt mondaná neked: "Ha soha semmit nem kérsz tőlem, akkor én semmit nem veszek el tőled". Beleegyeznél ebbe? Nem! Mert akkor is mérhetetlenül sokat fogsz követelni az Ő nagylelkűségétől, ha nem adod oda egész szellemedet, lelkedet és testedet egész égőáldozatként Istennek. Ahogyan Ábrám tette Melkizedek előtt, úgy teszel te is Krisztus jelenlétében. Ismerd el, hogy az Övé vagy, és add át magad Neki. Kedves Testvéreim, imádkozom Istenhez, hogy ez arra ösztönözzön benneteket, hogy a jámborság magas fokára törekedjetek, és hogy mindennapi közösségben éljetek az élő Megváltóval, és Ő megáld és megtart benneteket.
De vannak köztetek olyanok, akik nem olyanok, mint Ábrám. Nektek még nem kell reménykednetek abban, hogy meglátjátok Melkizedeket. Vannak köztetek idegenek, messze távol. Ah, inkább Sodoma embereihez hasonlítanálak titeket! Krisztus tett értetek valamit, amit Ábrám tett Szodomáért. Tudjátok, hogy csak Lót kedvéért hozta vissza őket, de mindannyiukat visszahozta, és Lót kedvéért haladékot adott mindannyiuknak - bár néhány év múlva már olyan gonoszak lettek, hogy mindannyian elpusztultak. Az én Mesterem haladékot adott, hogy mindannyiótokat megszabadítson. Bár az Ő nagy műve a saját kiválasztottjainak megmentése volt, mégis megkímélt titeket mindannyiótokat az élők földjén. Vigyázzatok, nehogy úgy cselekedjetek, mint Szodoma emberei, mert akkor még tüzesebb jégeső, még szörnyűbb pusztulás kell, hogy eljöjjön rátok, mivel nem tértek el gonosz útjaitokról, és nem kerestétek az Ő arcát.
Bízz Krisztusban és megmenekülsz! Higgy benne, és bűneid megbocsáttatnak. De ha elutasítod, vigyázz, nehogy az jöjjön rád, ami a prófétákban meg van írva: "Íme, ti megvetők és csodálkozók és elvesztek!". A Mester most elküld minket az Ő áldásával. Ámen.

[gépi fordítás]
Ott van! Olyan nyomorult, mint maga a nyomorúság - olyan mocskos, mint nyers társai, akik megelégedhetnek a pelyhekkel, míg ő nem. Ruhái rongyokban lógnak körülötte, és ami kívülről, az belülről is az. A jók szemében megszégyenült, és az erényesek felháborodva emlékeznek rá. Vannak vágyai, hogy visszatérjen apja házába, de ezek a vágyak nem elegendőek ahhoz, hogy megváltoztassák az állapotát. A puszta vágyak nem kaparták le róla a mocskot, és még csak nem is foltozták össze a rongyait. Bármire is vágyik, vagy nem vágyik, még mindig mocskos, még mindig megszégyenült, még mindig idegen az atyai háztól - és ezt ő is tudja, mert Isten kegyelméből magához tért.
Dühös lett volna, ha korábban ennyit mondtunk volna, de most nem lehet túl fekete szavakkal leírni. Sok könnycseppel és sóhajjal biztosít bennünket arról, hogy ő még rosszabb, mint amilyennek látszik, és hogy senki sem ismerheti viselkedésének aljasságának minden mélységét - szajhákkal töltötte életét - megvetette a nagylelkű szülői szeretetet, és elszabadult bölcs irányítása alól. Mindkét kezével gonoszságot tett, ereje és lehetőségeihez mérten. E vallomás ellenére is ott áll, ahol leírtam - mert bár kimondta magában: "Vétkeztem" -, ez a vallomás mégsem szüntette meg a bánatát.
Elismeri, hogy nem méltó arra, hogy fiának nevezzék - és ez igaz is, hogy nem az. De méltatlanságát nem szünteti meg sem ennek tudatosítása, sem annak megvallása. Nem tart igényt az atyai szeretetre. Ha az apa becsukja előtte az ajtót, akkor igazságosan cselekszik. Ha pedig egyetlen szót sem hajlandó szólni, kivéve a dorgáló szavakat, senki sem hibáztathatja az apát, mert a fiú oly szomorúan tévedett. Erre a fiú nem tagadja meg. Bevallja, hogy ha örökre el van vetve, akkor azt nagyon is megérdemli.
Tudom, hogy ez a kép néhány most jelenlévő fényképét ábrázolja. Érzitek a hitványságotokat és bűnösségeteket, de nem tekinthetitek ezt a hitványságérzetet úgy, mint ami bármilyen módon enyhíti vagy megváltoztatja az állapototokat. Érzitek, de nem hivatkozhattok az érzéseitekre. Ma reggel megvallod, hogy vannak vágyaid Isten felé, de nincsenek jogaid vele szemben - nem követelhetsz tőle semmit. Ha a lelkedet a pokolra küldenék, az Ő igazságos Törvénye jóváhagyja ezt, és a saját lelkiismereted is! Láthatod a rongyaidat. Megjelölheted a szennyedet. Vágyhatsz valami jobbra, de nem vagy jobb. Nincs több igényed Isten kegyelmére, mint korábban volt. Önmagadat elítélve állsz ma itt, mint Isten szerető jósága és szentsége ellen vétő.
Imádkozom, hogy azok számára, akik ilyen állapotban vannak, én legyek ma reggel Isten üzenetének hordozója a lelketek számára. Ó, ti, akik ismeritek az Urat, imádkozzatok most komolyan és csendben, hogy üzenetem erőteljesen jusson el a nyugtalan lelkiismerethez! És kérlek benneteket, a saját hasznotokra, nézzetek vissza a gödörre, ahol kiástak benneteket, és a mocsaras agyagra, ahonnan kihúztak benneteket, és emlékezzetek arra, hogy Isten hogyan fogadott benneteket! És miközben arról beszélünk, hogy mit akar és tud tenni a távoli bűnösökkel, a lelketek ugorjon örömteli hálától, ha arra emlékeztek, hogyan fogadott be benneteket szeretetébe, és hogyan tett benneteket az Ő kegyelmének részeseivé a régmúlt időkben.
Két dolog van a szövegben - az első a sok kereső állapota - ő még nagyon messze van. A második pedig az Atya páratlan jósága vele szemben.
I. Először is, kedves barátaim, az ilyen kereső állapota - még nagyon messze van. Nagyon messze van, ha figyelembe veszünk egy-két dolgot. Emlékezzetek, hogy szüksége van az erőre. Ez a szegény fiatalember már egy ideje élelem nélkül volt, olyan mélyre süllyedt, hogy a pelyva, amivel a disznók táplálkoztak, finomságnak tűnt volna számára, ha meg tudta volna enni. Annyira éhes lett, hogy lefogyott, és minden mérföld a ligák fáradalmait idézi fel benne.
Sok fájdalomba és fájdalmas bánatba kerül neki, hogy végigvonszolja magát, még ha csak egy centiről is van szó. A bűnös tehát nagyon messze van Istentől, ha figyelembe vesszük, hogy mennyire nagy szüksége van az erőre, hogy Istenhez jusson. Még azt az erőt is, amit Isten adott neki, nagyon fájdalmasan használja. Isten elég erőt adott neki ahhoz, hogy vágyjon az üdvösségre, de ezek a vágyak mindig a bűn miatti mély és őszinte bánattal párosulnak. Az a pont, ahová már eljutott, kimerítette minden erejét, és csak annyit tehet, hogy leborul Jézus előtt, és azt mondja.
"Ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Ő megint nagyon messze van, ha figyelembe vesszük, hogy bátorságra van szüksége. Vágyik arra, hogy lássa az apját, de mégis valószínű, hogy ha az apja eljönne, elmenekülne - már az apja lépteinek puszta hangja is úgy hatna rá, mint Ádámra a kertben -, elrejtőzne a fák között. Így ahelyett, hogy az apja után kiáltana, a nagy apának kellene kiáltania utána - "Hol vagy, szegény bukott teremtmény? Hol vagy?" Bátorságra van szüksége, ezért hosszú a távolság - hiszen eddig minden lépést úgy tett meg, mintha a halál torkába ment volna. "Ah - mondja a bűnös -, még sok időnek kell eltelnie, mire reménykedni merek - mert igazságtalanságom úgy átment a fejem fölött, hogy nem tudok felnézni".
Akkor ma reggel riadalom és rettegés van benned? Úgy tűnik, hogy az imáitok nem is imák voltak? Ha Istenre gondolsz, rémület járja át elmédet, és úgy érzed, hogy nagyon-nagyon messze vagy Tőle? Azt képzeled, hogy nem valószínű, hogy meghallgatja kiáltásodat, és nem figyel szavaidra? Még nagyon messze vagy. Nagyon messze vagy, ha figyelembe vesszük a bűnbánat útjának nehézségeit. John Bunyan elmondja, hogy Christian, amikor visszament a lugasba az elveszett tekercs után, rájött, hogy nagyon nehéz volt visszamenni. Minden visszaeső így találja, és minden bűnbánó bűnös tudja, hogy a bűnt gyászolni olyan keserűséggel jár, mintha az ember egyetlen fiát veszítené el.
A fuldokló ember nem érez nagy fájdalmat - a fuldoklás érzései állítólag még kellemesek is. Csak akkor, amikor az embert visszahozzák az életbe - amikor a vér bizseregni kezd az ereiben, mert az élet odaugrik, amikor az idegek ismét érzékenyek lesznek -, akkor, mondják, az egész test tele van sokféle gyötrelemmel! De akkor ezek az élet gyötrelmei! És így a szegény bűnbánó úgy érzi, hogy a cél még nagyon messze lehet, mert ha még egy hónapig is úgy kellene éreznie magát, mint most, az túl hosszú idő lenne. És ha sok mérföldet kellene megtennie, mint ahogy most utazik, oly fájdalmasan, oly vérző lábakkal, az valóban nagy út lenne!
Nézzük meg ezt a kérdést, és mutassuk meg, hogy bár az út hosszúnak tűnik emiatt, de valóban hosszú, ha bizonyos szempontból nézzük. Sok kereső bűnös van, aki még nagyon messze van az életében. Azt hiszem, látom most az embert, és hallom, amint így siratja magát: "Abbahagytam a részegeskedést. Nem tudtam ott ülni, ahol régen óránként ültem. Hálát adok Istennek, hogy soha többé nem fognak látni az utcán tántorogni, mert ezt a kolduló kéjtől irtózom. Felhagytam a szombatszegéssel, és Isten házában találom magam. És igyekeztem, amennyire csak tudtam, lemondani a káromkodás szokásáról, de még mindig messze vagyok - nem érzem, hogy még meg tudnám ragadni Krisztust, mert még nem tudok úrrá lenni saját szenvedélyeimen.
"A héten megállított egy régi társam, és nem sokáig beszélgettünk, mire rájöttem, hogy az öregember bennem van, és a régi kéjvágy újra feljött az arcomba. Miért, uram, a minap egy eskü dörrent ki belőlem. Azt hittem, hogy túlléptem rajta, de nem így volt - nagyon messze vagyok tőle. Amikor olvasom, milyenek a szentek, és megfigyelem, milyenek az igaz keresztények, akkor úgy érzem, hogy a viselkedésem annyira következetlen és annyira távol áll attól, aminek lennie kellene, hogy tudom, hogy nagyon messze vagyok."
"Á, kedves Barátom, az vagy. És ha a saját igazságosságod útján kellene Istenhez jönnöd, soha nem érnéd el Őt, mert Őt nem így találod meg. Krisztus Jézus az út! Ő a biztonságos, biztos és tökéletes út Istenhez. Aki látja Jézust, az látta az Atyát. Aki azonban önmagára tekint, az csak a kétségbeesést fogja látni. A Sínai-hegyen át a Mennybe vezető út halandó ember számára járhatatlan, de a Golgota a Dicsőségbe vezet! A lépcső titkos helyei Jézus sebeiben vannak.
Ismét úgy érzed, hogy nagyon messze vagy a tudástól. "Miért - mondod -, mielőtt így éreztem volna, minden teológia mestere voltam. Az ujjaim köré tudtam csavarni a tanokat. Amikor meghallgattam egy prédikációt, úgy éreztem, eléggé képes vagyok kritizálni és ítéletet mondani róla. Most már látom, hogy az ítéletem körülbelül olyan értékes volt, mint egy vak ember kritikája egy képről, mert nem volt szellemi látásom. Most úgy érzem, hogy bolond vagyok! Tudom, mit jelent a bűn, de csak bizonyos fokig. Még itt is úgy érzem, hogy nem vagyok tudatában az emberi bűn förtelmességének. Hallottam a Krisztus engeszteléséről szóló tanítást, és hála Istennek, bizonyos fokig ismerem, de a Krisztus által felajánlott helyettesítő áldozat kiválóságát és dicsőségét - bevallom, nem értem teljesen".
A bűnös most azt vallja, hogy ahelyett, hogy megértené a Szentírást, úgy érzi, hogy iskolába kell járnia, mint egy gyermeknek, hogy megtanulja az A, B, C és C betűket. "Ó, Uram - mondja -, nagyon messze vagyok Istentől, mert olyan tudatlan, olyan ostoba vagyok. Olyan vagyok, mint egy állat, amikor Isten mély dolgaira gondolok". Ó, szegény Lélek! Szegény fiatal vándorló testvér! Nem csodálom, hogy neked így tűnik, mert a testi ember tudatlansága valóban félelmetes, és csak Isten adhat neked világosságot. De Ő egy pillanat alatt meg tudja adni neked, és a tudatlanság miatt közted és közte lévő távolságot azonnal át lehet hidalni, és még ma is felfoghatod, minden szenttel együtt, hogy mik a magasságok és mélységek, és megismerheted Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást.
Egy másik ponton sok komolyan kereső ember nagyon messze van, mármint a bűnbánatban. "Sajnos", mondja, "nem tudok úgy bűnbánatot tartani, ahogyan kellene. Bárcsak érezném a szívem megtört voltát, amit hallottam és láttam néhány embernél! Ó, mit nem adnék a bűnbánati sóhajokért! Mennyire hálás lennék, ha a fejem víz lenne, és a szemem a könnyek forrása. Ha még azt is érezném, hogy olyan alázatos vagyok, mint a szegény vámos, és lehorgasztott szemmel állhatnék, és a keblemre verve mondhatnám: Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz! De sajnos, évek óta hallgatok Igét, és minden fejlődésem olyan kevés, hogy bár tudom, hogy az evangélium igaz, mégsem érzem. Tudom, hogy bűnös vagyok, és néha bánkódom emiatt, de a bánkódásom olyan felszínes, a bűnbánatom olyan bűnbánat, amit meg kell bánni! Ó, uram, ha Isten a legsúlyosabb kalapácsot használná, amije csak van - ha csak összetörné a szívemet -, minden összetört darabkája áldaná az Ő nevét!"
"Bárcsak valódi bűnbánatom lenne. Ó, mennyire vágyom arra, hogy érezzem, hogy elveszett vagyok, és hogy vágyakozzam Krisztus után azzal a heves vágyakozással, amely nem tűri a tagadást. De e ponton a szívem keménynek tűnik, mint a pokolban edzett acél. Hideg, mint a jégszikla. Nem akar, nem tud engedni, még ha az isteni szeretet udvarol is neki. Maga az ádvent folyhat folyékony áradatokban, de lelkem nem enged semminek. Uram, törd meg! Uram, törd meg!"
Ó, szegény Szív. Látom, hogy nagyon messze vagy, de tudod, ha az én Uram ma reggel megjelenne neked, és azt mondaná neked: "Örökké tartó szeretettel szerettelek téged", a szíved egy pillanat alatt megszakadna?-
"A törvény és a rettegés csak megkeményít,
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vérrel megvásárolt bocsánat érzése,
Kőből készült szívet is feloldhat."
Bármennyire is távol vagy, ha az Úr megbocsát neked, amíg érzéketlen és tudatosan keményszívű vagy, nem fogsz-e akkor a lábai elé borulni és dicsérni azt a nagy szeretetet, amellyel szeretett téged - még akkor is, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben?
Igen, de azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Van egy másik pont, ahol úgy érzem, hogy nagyon messze vagyok, mert kevés vagy semmi hitem sincs. Minden vasárnap hallottam a hitről prédikálni. Tudom, hogy mi az - azt hiszem, tudom -, de nem tudom elérni. Tudom, hogy ha teljesen Krisztusra vetem magam, akkor üdvözülni fogok. Teljesen megértem, hogy Ő nem kér tőlem semmit, sem akaratot, sem cselekedeteket, sem érzéseket - tudom, hogy Krisztus a legnagyobb bűnöst is kész befogadni a pokolból, ha az a bűnös csak eljön és egyszerűen bízik benne. Megpróbáltam ezt megtenni! Néha azt hittem, hogy van hitem, de aztán megint, amikor a bűneimre néztem, olyan rettenetesen kételkedtem, hogy azt vettem észre, hogy egyáltalán nincs hitem! Vannak fényes pillanatok, amikor azt hiszem, azt mondhatom...
"Az én hitem semmi másra nem épül,
mint Jézus vére és igazsága,
de ó, amikor érzem, hogy a belső romlottságom rám tör, hallom, hogy egy hang azt mondja: "A filiszteusok rád szálltak, Sámson", és azonnal felfedezem saját gyengeségemet. Nincs meg bennem a hit, amire szükségem van! Nagyon messze vagyok tőle, és félek, hogy soha nem fogom megszerezni."
Igen, testvéreim, átérzem a nehézségeiteket, mert magam is éreztem ennek a bánatát. De ó, Uram, aki a hit adományozója - aki felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon - meg tudja adni nektek a hitet, amire annyira vágytok, és meg tudja okozni, hogy ma reggel tökéletes bizalommal nyugodjatok meg a műben, amelyet Ő befejezett értetek! Hogy mindent egy szóba foglaljak, az igazán bűnbánó bűnös úgy érzi, hogy mindenben még nagyon messze van. Nincs olyan pont, amiről beszélgetni lehet vele, ami ne vezetne a hiányosságainak bevallásához. Ha elkezded őt a szentély mérlegére tenni, akkor felkiált: "Jaj, mielőtt a mérlegre tennéd, már most megmondhatom, hogy hiányosnak fogok bizonyulni". Vigyétek őt a próbakőhöz, és ő visszariad tőle! "Nem", mondja, "de nem tudok elviselni semmiféle próbát...
"Minden szentségtelen és tisztátalan, nem vagyok más, csak a bűn. "
Nézzétek, nézzétek, milyen jól ábrázolta a Mesterem a ti eseteteket ebben a példázatban - "Még messze van" -, de már rongyokba burkolóztatok! Mégis szennyezettek vagytok! Mégis szégyenben! Mégis idegenek vagytok Atyátok házában! Csak egy dolog van benned - az arcodat Atyád felé fordítod - vágyakozol Isten felé, és szeretnéd, ó, szeretnéd, ha tudnád, megragadni az örök életet! De túl messze érzed magad ahhoz, hogy bármi kényelmes reményt táplálj.
Most be kell vallanom, hogy sok félelmet érzek veletek kapcsolatban, akik ebben az állapotban vagytok. Félek, nehogy ilyen messzire jussatok, és mégis visszamenjetek - mert sokan vannak, akikről azt hittük, hogy idáig eljutottak, és mégis visszamentek. Ó, ne feledjétek, hogy az Isten utáni vágyakozás nem változtat meg benneteket úgy, hogy megmentsen benneteket! Meg kell találnotok Krisztust! Ne feledjétek, hogy nem elég azt mondani, hogy "felkelek", de még csak felkelni sem elég - nem szabad nyugodnotok addig, amíg Atyátok meg nem csókolt - amíg a legjobb köntöst nem adta rátok.
Attól félek, nehogy elégedetten megnyugodjatok, és azt mondjátok: "Jó állapotban vagyok. A lelkész azt mondja nekünk, hogy sokan jutnak ilyen állapotba, mielőtt üdvözülnek. Itt megállok." Kedves Barátom, ez egy jó állapot, ha átmegyünk rajta, de rossz állapot, ha megpihenünk benne. Imádkozom, hogy soha ne elégedj meg a bűn érzésével, soha ne elégedj meg pusztán azzal a tudattal, hogy nem vagy az, aminek lenned kellene. Soha nem gyógyítja meg az embert az a tudat, hogy láza van. Tudása bizonyos fokig jó jel, mert azt bizonyítja, hogy a láz még nem kergette delíriumba. De soha nem ad az embernek tökéletes egészséget, ha tudja, hogy beteg. Jó dolog, ha tudja, mert különben nem fog orvosért küldeni - de ha ez nem vezet oda, akkor meg fog halni, akár érzi magát betegnek, akár nem.
Az a puszta tudat, hogy éhes vagy, miközben apád bérenceinek van elég kenyere, nem csökkenti az éhségedet - ennél többre van szükséged. Nagyon messze vagy, és kérlek, ne feledd, mi a veszély, nehogy itt megállj, vagy elveszítsd azt az érzékenységet, ami már megvan benned. Talán eljön a kétségbeesés. Néhányan öngyilkosságot követtek el, miközben érezték az Istentől való távolságuk nagyságát, mert nem mertek a Megváltóra nézni. Imáink szálljanak fel Istenhez, hogy szövegünk második része valóra váljon számodra, és hogy a visszaesést és a kétségbeesést egyaránt megakadályozza a kegyelem köntösébe öltözött Isten mielőbbi eljövetele, hogy találkozzon bűnös lelkeddel, és a hit által örömöt és békességet adjon neked!
II. Másodszor - és ó, a Mester adjon nekünk segítséget -, figyelembe kell vennünk a Mennyei Atya páratlan jóságát. Minden egyes szót meg kell ragadnunk és el kell rajta időznünk. Először is itt van az isteni megfigyelés. "Amikor még messze volt, meglátta őt az atyja". Igaz, hogy Ő mindig látta őt. Isten látja a bűnöst minden állapotban és minden helyzetben. Igen, és látja őt a szeretet szemével is - egy ilyen kiválasztott bűnöst, mint amilyenről ebben a szövegben szó van - nem önelégültséggel, hanem szeretettel tekint Isten az Ő vándorló kiválasztottjaira.
Én azt mondom, hogy az Atya látta a fiát, amikor az a megélhetését szajhákkal töltötte. Mély szomorúsággal látta őt, amikor szívesen megtöltötte volna a hasát a disznók által megevett pelyhekkel. De most, ha lehet olyasmi, hogy az isteni mindentudás pontosabbá válik, az Atya gyengédebb szeretettel, nagyobb gondoskodással teli szemmel látja őt. "Az ő atyja látta őt". Ó, micsoda látvány volt ez egy apa számára! A fiát, igaz, de a megátalkodott fiát, aki meggyalázta az apja nevét - egy tiszteletre méltó ház nevét hozta le, hogy a föld söpredéke és söpredéke között említsék! Hát itt van ő! Micsoda látvány egy apa szemének! Olyan mocskos, mintha a mocsárban hemperegne. Finom ruhája már régen elvesztette szép színét, és nyomorult rongyokban lóg körülötte. Az apa nem fordul el, és nem próbálja elfelejteni - teljes tekintetét rá szegezi. Bűnös, tudod, hogy Isten lát téged ma reggel! Ebben a házban ülve figyel téged a menny Istene. Nincs olyan vágy a szívedben, amelyet Ő ne olvasna, és nincs olyan könnycsepp a szemedben, amelyet Ő ne figyelne meg! Mondom neked, hogy látta az éjféli bűneidet. Hallotta átkozódásotokat és káromkodásotokat, és mégis szeret titeket mindazok ellenére, amit tettetek!
Aligha lehettél volna rosszabb lázadó ellene, és Ő mégis bejegyzett téged szeretetének könyvébe, és elhatározta, hogy megment téged! Az Ő szeretetének szeme követett téged, bárhová is mentél. Nincs itt valami vigasz? Miért nem láthatta az apját? Talán a szemében lévő könnyek hatása volt, hogy nem láthatta? Vagy az volt az oka, hogy az apja gyorsabban látott, mint ő? Bűnös, te nem láthatod Istent, mert hitetlen, testi és vak vagy, de Ő lát téged! Bűnbánati könnyeid elzárják a látásodat, de Atyádnak gyors a szeme, és Ő most is lát téged és szeret téged. Minden pillantásban szeretet van.
"Az apja látta őt." Figyeljük meg, hogy ez egy szeretetteljes megfigyelés volt, mert azt írja: "Az apja látta őt". Nem úgy látta őt, mint egy egyszerű alkalmi megfigyelőt. Nem úgy vette észre őt, mint ahogyan egy férfi a barátja gyermekét némi szánalommal és jóindulattal észrevenné, hanem úgy jelölte meg őt, ahogyan egy apa, egyedül, megteheti. Milyen gyors szeme van egy szülőnek! Miért, én már ismertem olyan fiatalembert, aki hazajött, talán egy rövid vakációra - az anya semmit sem hallott, még csak egy suttogást sem, ami a fia viselkedését illeti, és mégsem tudja megállni, hogy ne jegyezze meg a férjének: "Van valami Jánosban, ami arra enged következtetni, hogy nem úgy viselkedik, ahogyan kellene. Nem tudom, férjem - mondja -, mi az. De mégis biztos vagyok benne, hogy rossz társaságba keveredett." Azonnal kiolvassa a jellemét. És az apa is észrevesz valamit. Nem tudja pontosan megmondani, hogy mit, de tudja, hogy aggodalomra ad okot.
De itt van egy Atyánk, aki mindent lát, és aki éppúgy rendelkezik a szeretet gyorsaságával, mint a tudás bizonyosságával. Ezért lát minden foltot és zúzódást, és észrevesz minden rothadó sebet. Úgy látja át szegény fiát, mintha egy kristályváza lenne - a szívéből olvas - nem csupán az árulkodó ruhadarabokból. Nem pusztán a mosdatlan arc és a csorba cipő szomorú történetét, hanem Ő a lelkében is olvas! Megérti nyomorúságos helyzetének egészét. Ó, szegény bűnös, nincs szükséged arra, hogy információt adj Istenednek, mert Ő már tudja azt! Nem kell megválogatnod a szavaidat az imádságban, hogy ügyedet világossá és érthetővé tedd! Isten látja azt! Csak annyit kell tenned, hogy feltárod sebeidet, zúzódásaidat és rothadó sebeidet, és azt mondod: "Atyám, Te mindent látsz, a fekete történetet, amit egy pillanat alatt elolvastál. Atyám, könyörülj rajtam."
A következő jól megfontolandó gondolat az isteni könyörület. "Amikor meglátta őt, megszánta őt". A "könyörület" szó nem azt jelenti, hogy együtt szenvedünk, vagy együtt szenvedünk vele? Mi tehát a könyörület, ha nem más, mint a szenvedő helyébe képzelni magunkat, és átérezni a bánatát? Ha szabad így mondanom, az apa beleélte magát a fia rongyaiba, és akkor éppúgy szánalmat érzett iránta, mint ahogyan az a szegény rongyos tékozló önmagával szemben érezhetett. Nem tudom, hogyan keltsem fel ma reggel az együttérzéseteket, hacsak nem úgy, hogy feltételezzük, hogy ez a ti esetetek.
Nem sok órával ezelőtt láttam egy fiatalembert, aki a tékozlót juttatta eszembe ebben az esetben - arcán a bűn és a nyomorúság számtalan vonala volt látható. Teste sovány és sovány volt, ruhája szorosan begombolva - egész megjelenése a nyomorúság tükre volt. Bekopogott az ajtómhoz. Ismertem a helyzetét - nem bánthatom azzal, hogy elmondom. Szégyent hozott a családjára - nem egyszer vagy kétszer, hanem sokszor. Végül egy tekintélyes család vállalkozásából kihúzta azt a pénzt, amije volt, négyszáz fonttal jött fel Londonba, és körülbelül öt hét alatt elköltötte az egészet!
És mivel egy fillérje sincs, hogy segítsen magán, gyakran koldul kenyérért. És attól tartok, hogy éjjel gyakran belopózott a parkokba aludni, és ezzel fájdalmat és fájdalmakat okozott a csontjainak, amelyek haláláig elkísérik. Nappal az utcákon kóborol, csavargó és elvetemült. Írtam a barátainak - az ügyet a figyelmükbe ajánlottam. Semmi közük nem lesz hozzá. És tekintve szégyenletes viselkedését, nem csodálom. Nem maradt se apja, se anyja. Ha a puszta élelmezésen és szálláson túl segítenének neki, az, amennyire meg tudjuk ítélni, kidobott pénz lenne.
Ha segítenének rajta, úgy tűnik, olyan kétségbeesetten elszánt a gonoszságra, hogy újra megtenné ugyanazt. Mégis, ahogy én gondolom, csak azt kívánhatom neki, hogy legalább még egy esélyt kapjon, és nem kétlem, hogy megkapná, ha az apja még élne. De mások úgy érzik, hogy szeretetük forrása elapadt. Ahogy rá gondolok, nem tudom nem érezni, hogy ha az én fiam lenne, és én lennék az apja, és látnám, hogy ilyen esetben az ajtóm előtt áll, bármilyen bűnt követett is el, a nyakába borulnék, és megcsókolnám. A legnagyobb bűn sem olthatja ki örökre az atyai szeretet szikráit. A legélesebben és legsúlyosabban elítélhetném a bűnt. Megbánhatnám, hogy valaha is megszületett, és Dáviddal együtt sírhatnék: "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted!", de nem zárhatom ki őt a házamból, és nem tagadhatom meg, hogy gyermekemnek szólítsam. Az én gyermekem ő, és az én gyermekem marad, amíg meg nem hal.
Most úgy érzi, hogy ha a saját gyermeke lenne, ugyanezt tenné. Isten is így érez irántad, kiválasztott, bűnbánó gyermeke iránt. Az Ő gyermeke vagy - remélem, bízom benne -, azok a vágyak, amelyek a lelkedben élnek iránta, azt az érzést keltik bennem, hogy az Ő gyermekei közé tartozol. És ahogy Isten kinéz a mennyből, tudja, hogy mire gondolsz. Mi az? Mit mondjak? Nem, nem kell leírnom, de: "Ahogyan az apa sajnálja a gyermekeit, úgy sajnálja az Úr azokat, akik félnek Tőle". Ő könyörülni fog rajtatok. Befogad téged az Ő kebelébe - légy bátor, mert a szöveg azt mondja: "Megsajnálta őt".
Figyeljétek meg és figyeljétek meg figyelmesen ennek az isteni szeretetnek a gyorsaságát. "Futott." Valószínűleg a háza tetején sétált, és a fiát kereste, amikor egy reggel éppen megpillantott egy szegény, szánalmas alakot a távolban. Ha bármi más lett volna, mint az apa, nem tudta volna, hogy a fia az. De nézte és nézte újra és újra, míg végül azt mondta: "Ő az! Ó, micsoda éhség és szenvedés nyomai vannak rajta!" És lejön az öregúr - azt hiszem, látom, ahogy leszalad a lépcsőn, a szolgák pedig az ablakokhoz és az ajtókhoz jönnek, és azt kérdezik: "Hová megy a gazda? Már napok óta nem láttam őt ilyen gyorsan futni."
Látod, ott megy! Nem az úton megy, mert az egy kicsit kerülő út. De van egy rés a sövényen, és ő átugrik rajta! A legegyenesebb utat választja, amit csak talál. És mielőtt a fiúnak ideje lett volna észrevenni, hogy ki az, már rajta is van, átkarolja, a nyakába borul és megcsókolja! Emlékszem egy tékozló fiúra, akit ugyanígy fogadtak. Itt áll. Én magam vagyok az. Egy kis kápolnában ültem, alig álmodtam arról, hogy Atyám lát engem. Bizonyára nagyon messze voltam.
Éreztem, hogy szükségem van Krisztusra, de nem tudtam, mit kell tennem, hogy üdvözüljek. Bár az Ige betűjét tanították, szellemileg nem ismertem az üdvösség tervét. Bár ifjúságomtól fogva tanítottak rá, nem ismertem. Éreztem, de nem éreztem azt, amit érezni akartam. Ha valaha is volt olyan lélek, aki tudta, hogy távol van Istentől, az én voltam. És mégis, egy pillanat alatt, egyetlen pillanat alatt - alighogy meghallottam a szavakat: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége" - alighogy szememet a Megfeszített Jézusra fordítottam, máris éreztem a tökéletes megbékélést Istennel! Tudtam, hogy bűneim akkor megbocsáttattak!
Nem volt idő arra, hogy kitérjek mennyei Atyám útjából - egy pillanat alatt megtörtént, és kész! És legalábbis az én esetemben Ő rohant, és a nyakamba borult, hogy megcsókoljon. Remélem, ma reggel is ez lesz a helyzet - mielőtt még el tudnátok menni innen - mielőtt még visszatérhetnétek a régi kételyeitekhez, félelmeitekhez, sóhajaitokhoz és sírásaitokhoz -, remélem, hogy itt a Szeretet Ura elébe fut, találkozik veletek, a nyakatokba borul és megcsókol titeket!
Miután észrevetted ezt - megfigyelés, együttérzés és gyorsaság, ne feledkezz meg a közelségről -, "a nyakába borult és megcsókolta". Ezt tapasztalatból megértem, de túl csodálatos ahhoz, hogy megmagyarázzam. "A nyakára borult." Nem állt távolabb, és nem mondta: "János, nagyon szívesen megcsókolnálak, de túl mocskos vagy. Nem tudom, mi lehet azok alatt a mocskos rongyok alatt. Még nem érzek hajlandóságot arra, hogy a nyakadba boruljak - túlságosan elmentél nekem. Szeretlek, de a szeretet kimutatásának van egy határa. Ha majd megfelelő állapotba kerülsz, akkor majd kinyilváníthatom irántad a szeretetemet, de most még nem tehetem, amíg ilyen mocskos vagy."
Jaj, ne! De mielőtt megmosakodna, nyakába borul - ez a csoda! Megértem, hogy Isten hogyan nyilvánítja ki szeretetét egy olyan léleknek, aki Jézus vérében megmosakszik, és ezt tudja. De hogyan eshet egy ilyen mocskos, szennyes bűnösnek a nyakába! Ott van - nem mint megszentelt, nem mint akiben van valami jó - hanem mint semmi más, csak egy mocskos, szennyes, kétségbeesett lázadó, Isten a nyakába borul és megcsókolja! Ó, a szeretet különös csodája! A rejtély megoldódik, ha eszedbe jut, hogy Isten soha nem úgy tekintett arra a bűnösre, amilyen önmagában volt - mindig úgy tekintett rá, amilyen Krisztusban volt!
És amikor a tékozló nyakába borult, valójában csak az Ő egykor szenvedő Fiának, Jézus Krisztusnak a nyakába borult, és megcsókolta a bűnöst, mert Krisztusban látta őt! Nem látta a bűnös utálatosságát, hanem csak Krisztus szeretetreméltóságát látta, és ezért úgy csókolta meg, ahogyan Ő csókolta volna meg a Helyettesét. Figyeljük meg, milyen közel kerül Isten a bűnöshöz! Azt mondták erről a kiváló szentről és vértanúról, Hooper püspökről, hogy egy alkalommal egy mélységes nyomorúságban lévő embernek megengedték, hogy börtönébe menjen, és elmondja lelkiismeretének történetét. De Hooper püspök először olyan szigorúan nézett rá, és olyan keményen beszélt hozzá, hogy a szegény lélek elszaladt, és nem tudott vigasztalódni, amíg nem keresett egy másik, szelídebb lelkészt.
Hooper valóban kegyes és szeretetteljes lélek volt, de a szigorúsága távol tartotta a bűnbánót. A mi mennyei Atyánkban nincs ilyen szigorúság! Szeretettel fogadja a tékozlóit. Amikor Ő jön, nincs "tartsátok távol magatokat!". Nincs "Tartsd magad távol!" a bűnösnek. Nem, a nyakába borul és megcsókolja! A csók metaforájából még egy másik gondolatot is ki kell emelni. Nem mehetünk el mellette anélkül, hogy ne mártanánk a poharunkat a mézbe. Az apa a fiát megcsókolva elismeri a kapcsolatot. Hangsúlyozottan mondja: "Te vagy az én fiam", és a tékozló...
"Atyja keblére szorult,
Egyszer egy gyermek vallott."
Ez a csók ismét a megbocsátás pecsétje volt. Nem csókolta volna meg, ha haragudott volna rá. Megbocsátott neki, megbocsátott neki mindent. Sőt, volt valami több is a megbocsátásnál - elfogadás volt - "Visszafogadlak a szívembe, mintha méltó lennél mindarra, amit az idősebb testvérednek adok, és ezért megcsókollak". Bizonyára ez az öröm csókja is volt - mintha örömét lelte volna benne, gyönyörködött benne, gyönyörködött benne, gyönyörködött a szemében a látványában, és boldogabbnak érezte magát, hogy láthatja őt, mintha láthatta volna az összes földjét, hízott borjait és minden kincsét, amivel rendelkezett! Örömét lelte abban, hogy láthatta ezt a szegény, helyreállított gyermeket. Bizonyára mindez egy csókban összegződik.
És ha ma reggel az én Atyám és a ti Atyátok kijön, hogy találkozzon a gyászoló bűnbánókkal, egy pillanat alatt megmutatja nektek, hogy az Ő gyermekei vagytok! Azt fogjátok mondani: "Abba, Atyám", a saját házatok felé vezető úton! Érezni fogjátok, hogy minden bűnötök meg van bocsátva, hogy minden részecskéje Jehova háta mögé került! Ma érezni fogjátok, hogy elfogad benneteket - ahogy hitetek Krisztusra tekint, látni fogjátok, hogy Isten elfogad benneteket - mert Krisztus, a ti Helyettesetek méltó Isten szeretetére és Isten örömére! Bízom benne, hogy még ma reggel gyönyörködni fogsz Istenben, mert Isten gyönyörködik benned, és hallani fogod, amint a füledbe súgja: "Héfzibának fognak hívni ... mert az Úr gyönyörködik benned".
Bárcsak el tudnék képzelni egy ilyen szöveget, amilyennek lennie kellene. Valami gyengéd, együtt érző szív kell hozzá - valami ember, aki a pátosz lelke -, hogy egy ilyen vers gyengéd vonásait kidolgozza! De, ó, bár nem tudom leírni, remélem, hogy érezni fogjátok, és ez jobb, mint a leírás. Nem azért jöttem ide, hogy lefesthessem a jelenetet, csak azért, hogy ecset legyek Isten kezében, hogy a szívetekre festhessem. Vannak köztetek olyanok, akik azt mondhatják: "Nem akarok leírást, mert éreztem. Elmentem Krisztushoz, elmondtam neki az ügyemet, és imádkoztam hozzá, hogy találkozzon velem. Most már hiszek Őbenne, és Őbenne örvendezve jártam utamat".
Csak kimondjuk ezeket a szavakat, és kész. Összefoglalva észrevehetjük, hogy ez a bűnös, bár messze volt, nem egy fokozatos folyamat során jutott el a teljes bűnbocsánathoz, az örökbefogadáshoz és az elfogadáshoz, hanem azonnal befogadták! Nem engedték meg neki, hogy előbb a melléképületbe menjen be, és éjszaka egy pajtában aludjon. Aztán utána megengedték, hogy néha eljöjjön, és a konyhában a cselédekkel együtt étkezzen. Aztán azután megengedték, hogy az asztal végére üljön, és fokozatosan közelebb vitték. Nem, az apa a nyakába borult és megcsókolta az első pillanatban! Olyan közel kerül Istenhez, amennyire csak lehet, már az első pillanatban! Így egy üdvözült lélek talán nem élvez és nem tud olyan sokat, de olyan közel kerül Istenhez az első pillanatban, amikor hisz, mint amilyen közel lesz valaha is - Krisztusban mindenek igazi örököse, és olyan igazán az, még akkor is, amikor majd feljut a mennybe, hogy megdicsőüljön és olyan legyen, mint az ő Ura.
Ó, micsoda csoda ez! Frissen jött a disznóólból, ugye? Mégis egy apa kebelében! Frissen a disznóólból, a disznók röfögésével a fülében, és most egy apa szerető szavait hallja! Néhány nappal ezelőtt még pelyvát nyomott a szájára, most pedig egy apa ajkai vannak az ajkán. Micsoda változás, és mindez egyszerre! Mondom, ebben nincs fokozatos folyamat, hanem a dolog egyszerre történik - egy pillanat alatt az apjához jön - az apja jön hozzá, és ő az apja karjaiban van!
Figyeljük meg ismét, hogy nem fokozatos volt a befogadás, nem volt részleges a befogadás. Nem feltételekkel bocsátottak meg neki. Nem fogadták be az apja szívébe, ha megteszi ezt és ezt. Nem. Nem volt "ha", nem volt "de". Megcsókolták, felöltöztették és meglakmározták, mindenféle feltétel nélkül. Nem kérdeztek semmit - az apja egy pillanat alatt a háta mögé vetette a sértéseket, és anélkül fogadta, hogy akár csak egy elmarasztalást vagy dorgálást is kapott volna. Ez nem volt részleges fogadtatás. Néhány dologra nem fogadták be, másokat pedig visszautasítottak. Nem engedték meg például, hogy gyermeknek nevezze magát, de azt igen, hogy alsóbbrendűnek tartsa magát. Nem! Ő viseli a legjobb köntöst. Ő viseli a gyűrűt az ujján. Neki van a cipő a lábán. És részt vesz a hízott borjú elfogyasztásában.
És így a bűnös nem másodosztályú helyre kerül, hanem Isten gyermekének teljes jogú helyzetébe kerül. Ez nem fokozatos, és nem is részleges befogadás. És még egyszer, ez nem ideiglenes befogadás. Az apja nem csókolta meg, majd nem küldte ki a hátsó ajtón. Nem fogadta be őt egy időre, majd utána azt mondta neki: "Menj az utadra. Megsajnáltalak. Most újrakezdheted - menj a messzi vidékre, és javítsd meg az utadat." Nem, az apa azt mondta neki, amit már az idősebb testvérnek is mondott: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd".
A példázatban a fiú nem kaphatta vissza a javakat, mert elköltötte a részét. De maga az igazság és a tény az, hogy Isten egyenlővé teszi azt az embert, aki a tizenegyedik órában érkezik, azzal, aki a nap első órájában érkezett - mindenkinek megadja a fillért. És annak a gyermeknek, aki a legtöbbet vándorolt, ugyanazokat a kiváltságokat és végső soron ugyanazt az örökséget adja, amit az övéinek ad, akik ennyi éven át vele voltak, és nem szegték meg a parancsolatait.
Ez egy figyelemre méltó szakasz az egyik prófétában, ahol azt mondja: "Ekron, mint a jebusita", ami azt jelenti, hogy a filiszteus, ha megtért, ugyanolyan elbánásban kell részesülnie, mint Jeruzsálem eredeti lakosainak - hogy az olajfa beoltott ágai ugyanazokkal a kiváltságokkal rendelkeznek, mint az eredeti ágak! Amikor Isten az embereket a harag örököseiből kiveszi, és a Kegyelem örököseivé teszi őket, akkor elsőre ugyanolyan kiváltságokkal rendelkeznek, mintha húsz éve a Kegyelem örökösei lettek volna! Isten szemében mindig is a Kegyelem örökösei voltak, és az örökkévalóságtól fogva az Ő legvándorlóbb fiait tekintette-
"Nem úgy, ahogy Ádám bukásakor álltak,
Amikor a bűn és a romlás mindent elborított.
De ahogyan egy másik napon állni fognak,
Szebb, mint a Nap meridián sugarai."
Ó, azt kívánom Istennek, hogy végtelen irgalmasságában hozzon haza néhányat az Ő drága gyermekei közül ezen a napon, és Őt illeti a dicséret, a világ vége nélkül. Ámen.

[gépi fordítás]
Pál apostol arra a vallomásra jutott, hogy Krisztus Jézust zsidók és pogányok egyaránt megvetik. Vallotta, hogy ez nem volt számára botlás oka, mert amit mások bolondságnak tartottak, azt ő bölcsességnek hitte, és örült, hogy Isten bolondsága bölcsebb az embereknél, és Isten gyengesége erősebb az embereknél! Hogy azonban a korinthusi gyülekezetből senkit ne zavarjon meg az a tény, hogy Krisztust megvetették, az apostol a továbbiakban azt mutatja be, hogy Isten eljárásának általános módja az volt, hogy olyan eszközöket választott, amelyeket az emberek megvetettek, hogy azáltal, hogy rajtuk keresztül valósította meg a célját, Őt illeti meg minden dicsőség.
És ennek bizonyítékául saját kiválasztottságuk és elhívásuk egyetlen példájára emlékezteti őket: "Látjátok a ti elhívásotokat, testvérek" - mondja - "hogy nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva". De ti, a szegények, az írástudatlanok, a megvetettek, elhívattatok - még mindig ugyanazon okból -, hogy Isten legyen Minden a Mindenben, és hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében. Mindenki számára világos, aki akár a Szentírást, akár a tényeket figyeli, hogy Isten soha nem akarta divatossá tenni az Ő evangéliumát! A legutolsó dolog, ami valaha is eszébe jutott, az volt, hogy az emberiség elitjét válassza ki, és a rang és ranglétra rikító díszleteiből gyűjtsön méltóságot az Ő Igazságához.
Éppen ellenkezőleg, Isten a férfiasság minden gőgje ellen dobta le a kesztyűt. Minden emberi kiválóság arcába belevágta a mocskot. És erejének csatabárdjával kettétörte az emberi dicsőség címerét. "Fordulj meg! Fordulj meg! Megdöntöm!" - úgy tűnik, ez a seregek Urának jelmondata, és ez így is lesz, "amíg el nem jön, akinek joga van uralkodni, és Ő megadja neki", mert az övé az ország, a hatalom és a dicsőség, örökkön-örökké. Nincs igazán megalázóbb tanítás, mint a kiválasztás tana. És Pál apostol éppen ezért hivatkozik rá - hogy a korinthusi tanítványok egészen elégedetten követhessék az alázatos és megvetett kereszthordozó Megváltót, mert a kegyelem kiválasztottsága az alázatosokból és megvetettekből áll, akik ezért nem szégyellhetik, hogy olyasvalakit követnek, akit, mint ők maguk, megvetettek és elutasítottak az emberek.
Visszatérve tehát rögtön a szövegünkhöz, nagyon világosan megfigyelhetjük benne először is a választófejedelmet. Másodszor, egy különös választást. Aztán a megválasztottakat. És ha mindezeket egy kicsit átgondoltuk, akkor megállunk azon okok felett, amelyeket Isten adott a kiválasztására - hogy "senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében".
I. Először is, szálljunk fel ma reggel a gondolat szárnyaira, hogy egy kicsit elgondolkodjunk a VÁLASZTÓN. Vannak emberek, akik üdvözülnek, és vannak, akik nem üdvözülnek. Soha meg nem kérdőjelezhető tény marad, hogy egyesek az örök életre jutnak, mások pedig a gonosz útra lépnek és elpusztulnak. Hogyan keletkezik ez a különbség? Hogyan van az, hogy egyesek a mennybe jutnak? Az ok, amiért egyesek a pokolba süllyednek, a bűnük és csakis a bűnük. Nem térnek meg, nem hisznek Krisztusban, nem fordulnak Istenhez - és ezért pusztulnak el akaratukból, saját cselekedetük és tettük által.
De hogyan van az, hogy mások megmenekülnek? Kinek az akarata az, ami miatt különböznek? A szöveg háromszor a leghatározottabban válaszol a kérdésre. Nem azt mondja, hogy "az ember választotta", hanem háromszor mondja: "Isten választotta, Isten választotta, Isten választotta". A Kegyelem, amely bármely emberben megtalálható, és a dicsőség és az örök élet, amelyre bármelyikük eljut, mind Isten kiválasztásának ajándékai, és nem az ember akarata szerint adományozódnak. Ez minden gondolkodó ember számára világos lesz, ha először is a tényekhez fordulunk. Ahol az Ószövetségben kiválasztás esetét találjuk, ott nyilvánvalóan Isten az, aki ezt teszi. Menjünk vissza, ha úgy tetszik, a legkorábbi időkig. Angyalok estek el - ragyogó szellemek sokasága, akik Isten trónját körülvették és az Ő dicséretét énekelték, a Sátán megtévesztette őket, és bűnbe estek.
A nagy kígyó magával rántotta a mennyei csillagok harmadát - ők elestek az engedelmességtől - láncra és örök tűzre lettek ítélve örökre. Az ember is vétkezett. Ádám és Éva megszegte az Istennel kötött szövetséget, és evett a tiltott gyümölcsből - örök tűzre ítélték őket? Nem, de Isten az Ő kegyelmének teljességében ezt az ígéretet súgta az asszony fülébe: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Néhány ember üdvözül, de az ördögök nem üdvözülnek. Miért? Az ember tette a különbséget?
Hallgass, te hiú dicsekvő, aki ilyesmiről álmodozol! Maga Isten az, aki tanúsítja: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Ilyen szuverenitásból, mint ez, az Úr gyakorlatilag kijelentette: "Elhatározom és elrendelem, hogy az emberi nemből olyan sokaságot fogok megmenteni, amelyet senki sem tud megszámlálni. Ők lesznek irgalmasságom edényei, míg azok az angyalok, akik egykor szolgáim voltak, de most árulói hűséges Uruknak, örökre remény nélkül tapasztalják meg igazságosságom rémületét, igazságosságom fenségét". Itt soha senki nem tesz fel kérdést. Soha nem hallottam, hogy a legelvetemültebb ultrapelagianus is az ördögért könyörgött volna!
Hallottam Origenészről, aki úgy tűnik, amellett érvelt, hogy a sátánt is bele kell foglalni az irgalmasság általános törvényébe, de manapság nagyon kevesen beszélnek így. Itt van egy példa a kiválasztottságra - az emberi faj egy része megmenekül, az angyali faj pedig örökre elpusztul. Ki más tehette volna ezt a megkülönböztetést, mint maga Jehova? És itt azt kell mondanunk a mi kivételezett fajunkról, hogy "Isten kiválasztotta". Nem vagyunk tanácstalanok, hogy ugyanezt a megkülönböztető szuverenitást lássuk a saját fajunk egyedei között is működni. A pátriárkák korában néhány kivételtől eltekintve minden ember pogányságba süllyedt. Volt néhány pátriárka, akik még mindig, Istentől kiválasztva, ragaszkodtak a Magasságos tiszta imádatához.
Az Úr elhatározta, hogy egy különleges népet fogad el, amely olvassa Isten orákulumait - megőrzi és fenntartja az Ő Igazságát. Ábrámot választotta ki a kiválasztott nép ősatyjának. Ábrám választotta Istent, vagy Isten hívta és választotta Ábrámot? Volt-e valami olyan természetes dolog Ábrámban, ami feljogosította volna arra, hogy a Magasságos szolgája legyen? A Szentírás egyértelműen bizonyítja, hogy nem volt ilyen. Ellenkezőleg, úgy írták le, mint egy szíriai, aki kész volt elpusztulni, és a fajtája a többiekhez hasonlóan, enyhén szólva bálványimádással volt szennyezett. Ennek ellenére Isten saját különleges akaratából elhívták keletről, és a hívők atyjává tették.
Mi volt, hadd kérdezzem meg, a zsidókban? Miért áldották meg őket prófétákkal, áldozatokkal, az igaz istentisztelet rítusaival és rendeleteivel, míg az összes nemzetet meghagyták, hogy fából és kőből készült istenek előtt hajlongjanak? Csak azt mondhatjuk, hogy Isten megtette - az Ő akarata Izrael nemzetségére világít, a többit pedig bűnben hagyja. Vegyük az Ószövetségben említett isteni kegyelem bármelyik konkrét esetét, például Dávidét. Azt találjuk, hogy Dávid választotta a trónt, és kijelölte magát, hogy Isten kiválasztott küldöttje legyen Izrael számára? Volt-e valami nyilvánvaló alkalmasság Isai legkisebb fiában? Nem, éppen ellenkezőleg, az emberek választották ki az ő testvéreit! Még Sámuel is azt mondta: "Bizonyára az Úr felkentje van előttem", amikor látta, hogy Abinadáb elindul.
De Isten nem úgy lát, ahogyan az ember lát, és Ő kiválasztotta a rút Dávidot, hogy király legyen Jezurúnban. Így szaporíthatnánk az eseteket, de a saját gondolataitok megkímélik szavaimat. Az Ószövetség minden ténye azt mutatja, hogy Isten azt teszi, amit akar a mennyei seregekben és ezen alsó világ lakói között. Leránt és felemel! Felemeli a koldust a trágyadombról, hogy népének fejedelmei közé állítsa. Isten választott, Isten választott és nem az ember! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik".
Nézzük a kérdést más megvilágításban. Nyilvánvalóan az Úr akaratának kell meghatározni a kérdést, ha figyelembe vesszük az Ő hivatalát és az emberekkel szembeni helyzetét. Isten hivatala. Isten egy király. Nem lehet a királynak saját akarata? Az emberek alkotmányos monarchiát hozhatnak létre, és ebben igazuk is van. De ha találnánk egy olyan lényt, aki maga a tökéletesség, akkor kétségtelenül az abszolút kormányzati forma lenne a legjobb. Mindenesetre Isten kormánya abszolút, és bár Ő soha nem sérti meg az igazságosságot, mert Ő maga a Szentség és az Igazság, mégis koronájának ezt az ékkövét tekinti a legkedvesebbnek, amije van. "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül".
Nem ad számot az ügyeiről. Minden kérdésre ezt a választ adja: "Nem, hanem, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból a csomóból egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?". Isten abszolút királyi helyzete megköveteli, hogy különösen a megváltás munkájában az Ő akarata legyen a nagy meghatározó erő.
Mondjuk el az esetet, és meglátjátok. Számos bűnözőt zárnak börtönbe, akik mind megérdemlik a halált. A bűnösségük ugyanaz. Ha holnap reggel mindannyiukat kivégzésre viszik, senki sem szólhat egy szót sem az igazság ellen. Ha pedig néhányat megkímélnek közülük, kinek a belátására bízzák a kíméletet? A sajátjukra? Igaz, az lesz a legkegyesebb, ha küldünk egy hírnököt, és felszólítjuk őket, hogy jöjjenek elő mindannyian, és kapjanak kegyelmet, ha eljönnek. De tegyük fel, hogy mindannyian egyöntetűen elutasítják a megmentést? Tegyük fel, hogy miután meghívást kaptak az üdvözülésre, mindegyikük megtagadja a kegyelem elfogadását? Ha ilyen esetben a felsőbbrendű irgalom úgy dönt, hogy felülbírálja gonosz akaratukat, és arra törekszik, hogy közülük néhányan ténylegesen üdvözüljenek, akkor kire marad a választás?
Ha rajtuk múlna, akkor is mindannyian a halált választanák az élet helyett. Ezért hasztalan lett volna náluk hagyni. Emellett a kegyelem attribútumát a bűnöző kezében hagyni rendkívül furcsa eljárásmód lenne. Nem, legyen a királyé! Legyen a király az, aki megmondja, hogy ki az, akit kegyelemből megkímélnek, és ki az, akinek az igazságosság szabályai szerint kell meghalnia. Isten mint király és az emberek mint bűnözők helyzete azt követeli, hogy az üdvösség Isten akaratától függjön. És valóban jobb, ha az Ő akaratára bízzuk, mint a sajátunkra, mert Ő kegyesebb hozzánk, mint mi magunkhoz! Ő sokkal inkább tele van szeretettel az ember iránt, mint amennyire az ember önmagát szereti. Ő az igazságosság, Ő a szeretet! Az igazságosság teljes pompájában - a szeretet határtalan erejében. Irgalom és Igazság találkozott Őbenne és megcsókolta egymást! És jól van, jól van! A legjobb, ha az üdvösség uralmát és irányítását Rá bízzuk.
Most bemutatunk nektek néhány ábrát, amelyet a Szentírás az üdvösség munkájával kapcsolatban használ, és azt hiszem, hogy látni fogjátok, hogy az akaratot Istenre kell hagyni. Az üdvösség részben örökbefogadásból áll. Isten a bűnösöket, akik a harag örökösei voltak, ugyanúgy, mint mások, az Ő családjába fogadja. Kinek van hatalma a kegyelmi örökbefogadás kérdésében? A harag gyermekeinek? Bizonyára nem. És mégis minden ember ilyen! Nem. A természetnek, az észnek, a józan észnek megfelel, hogy senki másnak, csak a szülőnek lehet belátása az örökbefogadásra.
Apaként jogom van ahhoz, hogy ha valaki be akar lépni a családomba, örökbe fogadjam vagy megtagadjam a szóban forgó személyeket. Természetesen senkinek sincs joga arra, hogy rám erőltesse magát, és azt mondja, hogy engem tekintsenek a vélt szülőjének. A jog, azt mondom, az ész és a józan ész szerint a szülőt illeti meg. És az örökbefogadásban Istennek kell kiválasztania a saját gyermekeit. Az egyházat megint csak épületnek nevezzük. Kinek a kezében van az épület felépítése? Az épületen? A kövekkel? A kövek maguk választják ki magukat? Az a kő ott a sarokban választotta a helyét? Vagy az, amelyik ott van eltemetve az alapban, az választotta ki a megfelelő helyét? Nem. Egyedül az építész rendelkezik a kiválasztott anyagokkal a saját akarata szerint. És így az egyház építése során, amely Isten nagy háza, a nagy Építőmester magának tartja fenn a kövek és a hely kiválasztását, amelyet elfoglalnak.
Vegyünk egy még nyilvánvalóbb esetet. Az egyházat Krisztus menyasszonyának nevezik. Vajon beleegyezne-e itt bárki is abba, hogy valakit menyasszonyként kényszerítsenek rá? Nincs közöttünk olyan ember, aki egyetlen pillanatra is megalázná magát annyira, hogy lemondjon a saját házastársa megválasztásának jogáról! És Krisztus az emberi akaratra bízza, hogy ki legyen a menyasszonya? Nem. De az én Uram Jézus, az Egyház férje, gyakorolja azt a szuverenitást, amelyet a helyzete megenged neki, és kiválasztja a saját menyasszonyát.
Ismét azt mondják, hogy Krisztus testének tagjai vagyunk. Dávid azt mondja nekünk, hogy Isten könyvében "minden tagunk meg van írva, amelyek a folytonosságban formálódtak, amikor még nem volt egy sem" - tehát minden ember testének tagjai meg vannak írva Isten könyvében. Vajon Krisztus teste kivételt képez e szabály alól? Az isteni emberségnek ez a nagy Teste, Krisztus Jézus, a misztikus Megváltó - azt a szabad akarat szeszélyei és kívánságai szerint kell-e formálni, míg más, sokkal alacsonyabb rendű testek tagjai be vannak írva Isten Könyvébe? Ne álmodozzunk így - az üres fecsegés lenne, és nem ismernénk a Szentírás metaforáinak értelmét! A Szentírás ábrái és illusztrációi alapján világosnak tűnik számomra, hogy az üdvözítendő emberek végső kiválasztását Istenre kell bízni.
Nem ez, kedves Barátaim, a legmegfelelőbb a saját tapasztalatotoknak? Biztos vagyok benne, hogy az enyémnek is. Lehet, hogy vannak, akik gyűlölik ezt a tant - lehet, hogy vannak, akiknek habzik a szájuk, amikor Isten szuverenitásáról beszélünk! De én bevallom, hogy természetem egy olyan titkos forrását érinti meg, amely sírásra késztet, amikor semmi más nem képes. Van valami a tudatomban, ami mintha azt mondaná: "Biztosan Ő választott engem, mert én soha nem választhattam volna Őt". Eltökéltem, hogy bűnben éljek! Hajlamos voltam a vándorlásra! A gonoszság kedvelője! Úgy ittam a gonoszt, mint az ökör a vizet! És most megmentett a kegyelem! Merem-e egy pillanatra is saját döntésemnek tulajdonítani ezt az üdvösséget?
A legszabadabban, a legteljesebben választom Istent, de ez csak azért lehet, mert a szívemben végzett korábbi munka megváltoztatta azt a szívet, mert az én megújulatlan szívem soha nem tudta volna Őt választani. Szeretteim, nem érzitek-e ebben a pillanatban, hogy gondolataitok természetes hajlama Istentől távolodik? Ha Isten kegyelmét elvennék tőletek, mi lennétek? Nem olyanok vagytok-e, mint az íj, amely meghajlik, ha a húr úgy tartja - de ha elvágjátok a húrt, visszarepül a régi helyére? Nem így lenne ez veled is? Nem térnétek-e vissza azonnal a régi útra, ha Isten hatalmas Kegyelmét megvonnák tőletek? Nos, akkor világosan látod, hogy ha még most is újjászületett vagy, romlott természeted nem választja Istent, még kevésbé választhatta volna Őt, amikor nem volt új természeted, hogy féken tartsa és irányítsa. Az én Mesterem az arcotokba néz, ó, ti, az Ő népe, és azt mondja: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". És mindannyian érezzük, hogy Ő felébreszti szívünk visszhangját, mert így válaszolunk: "Igen, Uram, mi nem választottunk Téged a mi természetes állapotunkban, de Te választottál minket, és a Te szabad és szuverén választásodnak legyen tisztelet örökkön-örökké".
II. Érezzük a Szentlélek jelenlegi hatását, miközben magára a VÁLASZTÁSRA gondolunk. Az Úr olyan népet készül kiválasztani, amely Krisztus keresztjének tiszteletet ad. Drága vérrel fogják megváltani őket, és bizonyos értelemben méltó jutalma lesznek Jézus nagy szenvedéseinek. Most figyeljük meg, milyen különös a választás, amit Ő tesz. Megdöbbenéssel olvasom: "Nem sok bölcset választott test szerint, nem sok hatalmasat, nem sok nemest".
Ha az ember megkapta volna a választás jogát, akkor éppen ezek a személyek lettek volna kiválasztva! "De Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket, és a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat. És a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat." Ha az ember irányította volna a kiválasztást, éppen ezek a személyek maradtak volna ki! A választás nagyon furcsa, nagyon különös! Azt hiszem, még a mennyben is örök csodálkozás tárgya lesz, és hacsak nem a szövegünkben megadott okok miatt, nem tudnánk, miért volt az, hogy az isteni megvetéssel elhaladt a gőgös királyok palotái mellett, és az alantas születésűek és az alacsonyrendűek után nézett, hogy őket válassza ki.
Figyeljétek meg, hogy bár ez furcsa, mégis megvan benne ez a sajátosság - közvetlenül ellentétes az emberi döntéssel! Az ember azokat választja, akik a leghasznosabbak lennének számára - Isten azokat választja, akiknek Ő tud a leghasznosabb lenni. Mi azokat választjuk ki, akik a legtöbbet adhatják nekünk - Isten gyakran azokat választja ki, akiknek a legnagyobb szükségük van a segítségére. Ha kiválasztok egy barátot, akkor a tendencia az, hogy azért választom őt, mert bizonyos hasznosság van benne számomra - ez az ember önzése. De Isten aszerint választja ki a barátait, hogy Ő maga milyen szolgálatkészséget tud nyújtani a kiválasztottnak! Ez a kiválasztásnak éppen az ellenkezője.
Azért választjuk ki a legjobbakat, mert ők a legérdemesebbek. Isten azokat választja ki, akik a legrosszabbak, mert a legkevésbé érdemesek, hogy az Ő választása világosabban látható legyen, hogy az a Kegyelem és nem az érdemek cselekedete. Azt mondom, hogy ez egyértelműen ellentétes az ember választási módjával. Az ember a legszebbet, a legkedvesebbet választja ki. Isten ezzel szemben, látva mindannak a feketeségét és mocskosságát, amit szépnek neveznek, nem azt választja ki, amit így neveznek, hanem azt veszi, amiről még az emberek is felfedezik, hogy nem szép. Isten aztán azzal a gyönyörűséggel teszi széppé, amit Ő tesz rá. Furcsa választás! Ez az emberek szokása, Uram?
Meglátod, hogy a választás nagyon kegyes - ó, milyen kegyes a te esetedben és az enyémben! Még a kizárásban is kegyes. Nem azt mondja, hogy "nem egy bölcs", csak azt mondja, hogy "nem sok", hogy a nagyok ne legyenek teljesen kizárva. Kegyelmet hirdet a fejedelemnek, és a mennyben vannak olyanok, akik a földön koronát viseltek és imádkoztak. Milyen áldott a kiválasztás leereszkedő Kegyelme - a gyengéket, az ostobákat veszi el. Az ember azt gondolná, hogy amikor Isten azt mondta a hercegnek, hogy "nem", akkor ezt azért kellett mondania, hogy felmentést kapjon, hogy ne kelljen kegyelmet adnia senkinek - mert mi azt szoktuk mondani: "Nos, mi elutasítottuk Így és Így urat, és ő sokkal fontosabb ember, mint te, ezért nem adhatom meg neked a kegyelmet. Miért, a király kért tőlem egy ilyen szívességet, és én nem teszem meg neki! Gondolod, hogy neked is megteszem?"
De Isten másképp érvel. Szándékosan elmegy a király mellett, hogy találkozhasson a koldussal. Elhagyja a nemeseket, hogy megragadhassa az alantasokat. Elmegy a filozófus mellett, hogy befogadja a bolondot. Ó, ez különös! Hihetetlenül különös! Csodálatos! Dicsérjük Őt ezért a csodálatos Kegyelemért! Ó, milyen bátorító ez számunkra ma reggel. Néhányan közülünk nem büszkélkedhetnek semmilyen pedigrével. Nincs nagy tanulásunk. Nincs vagyonunk. Nevünk mind ismeretlen a hírnév előtt. De ó, micsoda kegyelem! Örömére szolgált, hogy éppen olyan ostobákat választott ki, mint amilyenek mi vagyunk! Ilyen megvetett teremtményeket, mint mi magunk! Olyan dolgokat, amelyek nem azok, hogy semmivé tegye azokat, amelyek azok!
Nem akarjuk ma reggel az egész időt azzal tölteni, hogy egyszerűen rámutassunk erre a furcsa választásra és csodálkozzunk rajta, elég, ha csak annyit jegyzünk meg, hogy minden keresztény, aki kiválasztottnak találja magát, a saját választását a legfurcsább választásnak fogja tartani, amit csak lehetett volna.
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Még így is volt, atyám!" - kell mindig énekelned,
"Mert jónak tűnt a Te szemedben. "
III. Most rátérünk a VÁLASZTOTTAKRA. A kiválasztottakat negatív és pozitív értelemben is jellemezzük. Negatívan jellemzik őket. "Nem sok bölcs ember a test szerint". Figyeljük meg, nem azt mondja, hogy "nem sok bölcs csupán", hanem azt, hogy "nem sok bölcs a test szerint", mert Isten valóban bölcs embereket választott ki, mivel minden népe valóban bölcs, de a "test szerinti bölcseket" Isten nem választotta ki. A "szophoi", ahogy a görög nevezi őket. A filozófusok, azok az emberek, akik úgy tesznek, mintha bölcsességgel rendelkeznének, vagy mintha szeretnének bölcsességet. A ravaszok, a metafizikusok, a nagy tanítványok, az éles szemű megfigyelők, a rabbik, az orvosok, a tévedhetetlenek - az emberek, akik mélységes megvetéssel néznek le az analfabétákra, és idiótáknak nevezik őket - és úgy bánnak velük, mintha por lenne a lábuk alatt. Őket nem választják ki nagy számban.
Furcsa, nem igaz? És mégis jó okot adnak rá. Ha őket választanák, miért mondanák akkor: "Ó, mennyit köszönhet nekünk az evangélium! Mennyire segíti a mi bölcsességünk!" Ha az első tizenkét apostol mind a tizenkét orvos vagy bölcs lett volna, akkor mindenki azt mondta volna: "Hát persze, hogy az Evangélium hatalmas volt! Ott volt a tizenkét kiválasztott júdeai vagy görögországi bölcs, hogy támogassák". De ehelyett Isten a patakok és öblök között tizenkét szegény halász után néz, akik olyan tudatlanok, amilyeneket csak talál! Elveszi őket, és ők lesznek az apostolok. Ők terjesztik az evangéliumot, és az evangéliumé a dicsőség, nem pedig az apostoloké. A bölcsek elhaladnak Isten bölcsessége mellett.
Figyeljük meg a következőt: azt mondja, hogy "nem sok hatalmas". A bölcsek talán az eszükkel kényszeríthették volna magukat a Mennyországba, gondolhatnánk, de ott vannak a vak tanulásukkal, a Mennyország ajtajának reteszét tapogatva - miközben az írástudatlanok és az együgyűek már be is léptek! A vak bölcsesség a sötétben tapogatózik, és mint a bölcsek, hiába megy Jeruzsálembe, míg a szegény, alázatos pásztorok Betlehembe mennek, és azonnal megtalálják Krisztust! Itt jön a nagy emberek másik rendje! A hatalmasok, a vitéz bajnokok, a fejedelmek, ő császári fensége, a hódítók, az Alexandriaiak, a Napóleonok - nem ezek a kiválasztottak? Bizonyára, ha a király kereszténnyé válik, kardjával kényszeríthet másokat Krisztus felvételére - miért nem őt választják?
"Nem", mondja a szöveg, "nem sok hatalmas". És látjátok, miért - mert ha a hatalmasokat választották volna, mindannyian azt mondanánk: "Ó, igen, látjuk, miért terjed így a kereszténység - a kard jó természete és a kardot forgató kar ereje miatt". Mindannyian megérthetjük a mohamedanizmus fejlődését az első három évszázadban. Az olyan férfiak, mint Ali és Khaled, készek voltak egész nemzetekre lesújtani! Felpattantak paripáikra, fejük fölött meglengették skimitárjukat, és százak ellen rohantak, nem félve a harctól! És csak amikor olyan emberekkel találkoztak, mint a mi Oroszlán Richárdunk, akkor sikerült a mohamedanizmust egy időre visszaszorítani. Amikor a kard karddal találkozott a kard, akkor azok pusztultak el vele együtt, akik fogták!
Krisztus nem választott harcosokat - az egyik tanítványa kardot használt, de nagyon gyenge hatást ért el, mert csak egy ember fülét vágta le, és Krisztus megérintette és meggyógyította! És ez volt szegény Péter harcának a vége. Az Úr hódításainak dicsősége tehát nem a hatalmasokon múlik! Isten nem őket választotta ki. Aztán azt mondja: "Nem sok nemes", ami alatt azokat érti, akiknek hosszú a származásuk, akik fejedelmi sorban származtak, királyok ágyékából, kék vérrel az ereikben. "Nem sok nemes", mert a nemességről azt gondolhatták volna, hogy az evangéliumra rányomja bélyegét a tekintélye. "Ó, igen, nem csoda, hogy az evangélium terjed, ha Ez és Ez uram hercege meghajlik előtte".
Igen, de látod, kevés ilyen volt az ősegyházban. A katakombák szentjei szegény, alázatos férfiak és nők voltak. És nagyon emlékezetes tény, hogy a római katakombákban lévő összes felirat közül, amelyeket az őskeresztények írtak, alig van egy, amelyik helyesen van írva. De majdnem mindegyik ugyanolyan rossz nyelvtanilag, mint helyesírásilag - ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy szegény, írástudatlan, tudatlan emberek karcolták oda, akik akkoriban a hit védelmezői és Isten kegyelmének igazi őrzői voltak. Megvan tehát a negatív oldal - nem a bölcsek, nem a hatalmasok, nem a nemesek.
De most a pozitív oldal, és szeretném, ha figyelmüket az apostol által használt kifejezésre fordítanák. "Isten a bolond embereket választotta ki"?- nem, ez nem így hangzik! "A bolond dolgokat", mintha az Úr kiválasztottjai természetüknél fogva nem lennének elég jók ahhoz, hogy embereknek nevezzék őket, hanem csak "dolgok" lennének. Mintha a világ olyan megvetéssel nézne le rájuk, hogy nem azt mondanák: "Kik ezek az emberek?", hanem: "Kik ezek a dolgok?". Lukácsnál egyszer vagy kétszer megfigyelhetitek, hogy Krisztust "társnak" nevezik, de a "társ" szó dőlt betűvel van szedve, mivel nem szerepel az eredetiben - a görögben ugyanis ez áll: "ami pedig ezt illeti, nem tudjuk, hol van". Nem mondták meg, hogy mi volt Ő, még csak nem is nevezték "társnak", bár a fordítás nagyon jó, mert a hétköznapi olvasónak helyes képet ad.
Úgy tűnik, mintha azt mondanák Krisztusról, hogy "ami ezt illeti - nos, nevezzétek őt állatnak, ha akarjátok - egy dolognak, ha akarjátok". És Pál így fogalmazott itt - "a bolond dolgok" - nem egyszerűen bolond emberek, akiket a világnak tanulatlan, tudatlan, ostoba, orruknál fogva vezetett és könnyen becsapható bolondoknak kellene tartania, hogy ezt vagy azt higgyék, hanem - "bolond dolgok", amelyek nem mások, mint az Isten által választott ostobaságok.
Ezután Isten kiválasztotta a "gyenge dolgokat". Figyeljük meg figyelmesen a "dolgok" szót. Nem pusztán gyenge emberek voltak, hanem a világ gyenge dolgoknak tartotta őket. "Ah", mondta a császár a csarnokban, ha egyáltalán mondott valamit erről - "Ki az a Jézus király? Egy szegény szerencsétlen, akit felakasztottak egy fára! Kik ezek az emberek, akik felállítják Őt? Tizenkét szegény halász, akik alig tudtak összeszedni egyetlen talentum aranyat! Ki ez a Pál, aki oly buzgón áradozik Krisztusról? Egy sátorkészítő! Kik a követői? Néhány megvetett nő, akik a vízparton találkoznak vele! Pál filozófus? Nem, nyilvánosan kinevették a Mars-hegyen - puszta fecsegésnek tartották, amit mondott." Kétségtelen, hogy Caesar úgy gondolta, hogy ezek az emberek túlságosan jelentéktelenek ahhoz, hogy méltóak legyenek a figyelmére. De a "gyenge dolgokat" Isten választotta ki.
Figyeljük meg a következő leírást: "Az alantas dolgok". A szó itt a származás nélküli dolgokat jelöli, az apátlan dolgokat, azokat, amelyek nem tudják visszavezetni a származásukat - nincs Sir Harry, nincs olyan méltóságos úr, aki rokonságban állna velük. Az apjuk egy senki volt, az anyjuk pedig egy senki. Ilyenek voltak a régi apostolok - e világ alantas dolgai voltak, és Isten mégis őket választotta! Mintha ez nem lenne elég, azt írják: "olyan dolgok, amelyeket megvetnek", kigúnyolnak, üldöznek, üldöznek, vagy ami még rosszabb - közömbösséggel bánnak velük -, ami rosszabb a megvetésnél. Nem érdemlik meg, hogy felfigyeljenek rájuk - jelentéktelen bolondok -, menjetek el mellettük, és hagyjátok őket békén". És mégis ezeket választotta ki Isten!
Még egyszer, mintha mindent felülmúlna, és egyetlen szóba foglalná: "A dolgok, amelyek nem" - ezt választotta Isten. Semmik, nemlétezők. "Ó - mondja a világ embere -, igen, az imént hallottam, hogy volt egy csomó ilyen fanatikus". "Ó", mondja egy másik, "még csak nem is hallottam róluk! Soha nem keveredem ilyen alantas, közönséges társasággal. Volt közöttük valaha püspök? Egy Nagytiszteletű Atya az Istenben?" "Nem, semmi ilyesmi, uram, ostobák, alantasak, aljasak, megvetettek. A világ ezért elutasítja őket." "Mégis", mondja Isten, "én választom őket." Ők azok az emberek, akiket Ő választ.
Figyeljük meg, hogy ami Pál korában igaz volt, az most is igaz. A Biblia nem változik az évek múlásával. És 1864-ben Isten ugyanúgy választja a megvetett dolgokat, mint 64-ben. És Ő még tudatni fogja a világgal, hogy azok, akiket kigúnyolnak, fanatikusoknak neveznek, őrültnek és gonosznak tartanak, mégiscsak az Ő kiválasztottjai, akiket Isten és az Ő Igazsága számára rendelt, hogy összegyűjtsék a választottak szentséges seregét, és megnyerjék Istennek az utolsó nap csatáját! Ebben nem szégyellünk dicsekedni, hogy Isten a megvetett dolgokat választja. És mi elfoglalhatjuk helyünket Isten megvetett népe között, remélve, hogy részesei lehetünk az Ő szuverén kegyelmének kiválasztásában.
IV. Befejezésül itt vannak AZOK AZ INDOKOK, MIÉRT VÁLASZTOTTA ISTEN EZEKET AZ EMBEREKET. Két okot adnak meg - az első a közvetlen ok. A második a végső ok. Az első, vagy közvetlen okot ezek a szavak tartalmazzák: "Isten a világ bolondságait választotta, hogy megzavarja a bölcseket. És Isten kiválasztotta a világ gyenge dolgait, hogy összezavarja a hatalmas dolgokat. És a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat."
Figyeljük meg tehát, hogy a közvetlen ok először is az, hogy összezavarja a bölcseket. Figyelemre méltó, hogy egy bölcs ember összezavar egy másik bölcset. Egy bölcs embernek nagyon könnyű összezavarni egy bolondot. De hogy egy bolond ember összezavarjon egy bölcs embert - ó, ez az Isten ujja! Tudjátok, hogy volt ez az első apostolokkal. Egy filozófus hallgatta Pált, és amikor meghallgatta, azt mondta: "Nincs benne semmi! Tökéletes ostobaság! Csupa hülyeség az elejétől a végéig! Nem kell nekünk fáradnunk azzal, hogy válaszoljunk rá". Teltek az évek, és amikor a filozófus már nagyon megőszült, a kereszténységnek ez a dögvészes eretneksége mindenfelé terjedt - a saját lánya megtért -, még a felesége is kilopakodott éjszakánként a titkos gyülekezetbe!
A filozófus ezt nem értette. "Tessék - mondta -, kétségtelenül bebizonyítottam, hogy az egész ostobaság, és ezek az emberek mégis ragaszkodnak hozzá! Minden érvükre válaszoltam, nem igaz? Nemcsak válaszoltam és megcáfoltam, hanem úgy lezártam az érveimet, hogy azt hittem, teljesen véget vetettem az ostobaságnak. De itt látom, a saját házamban!" Néha a filozófusnak könnyes szemmel kellett megállnia, és azt mondania: "A saját szívemben érzem, ez vert meg engem. Összezavart engem - tudtam volna érvelni és racionalizálni, és legyőzni szegény Pált - de Pál legyőzött engem! Amiről azt hittem, hogy ostobaság, összezavarta a bölcsességemet".
Krisztus halála után néhány évszázadon belül a keresztény vallás elterjedt a civilizált világban, míg a pogányság, amely mögött a keleti és a nyugati filozófia állt, kegyvesztetté vált és kinevették. Isten ismét a gyenge dolgokat választotta ki, hogy összezavarja a hatalmasokat. "Ó - mondta Caesar -, hamarosan gyökerestül kiirtjuk ezt a kereszténységet - le a fejükkel". A különböző helytartók egyik tanítványt a másik után a halálba siettették, de minél jobban üldözték őket, annál jobban szaporodtak. A proconsulok parancsot kaptak a keresztények elpusztítására. Minél jobban üldözték őket, annál több keresztény lett, míg végül az emberek az ítélőszék elé nyomultak, és azt kérték, hogy meghalhassanak Krisztusért!
Az állam találta ki a kínzásokat. A szenteket vadlovak sarkában vonszolták. Vörösen izzó rostélyokra fektették őket. Darabonként tépték le a bőrt a húsukról. Kettéfűrészelték őket. Bőrbe burkolták őket, és szurokkal kenték be - és éjjel Néró kertjeibe állították őket égni. A tömlöcökben hagyták őket megrohadni. Az amfiteátrumban minden ember számára látványossággá tették őket. A medvék halálra ölelték őket. Az oroszlánok darabokra tépték őket - a vad bikák a szarvukra dobálták őket - és mégis elterjedt a kereszténység! A légionáriusok minden kardja, amely minden nemzet seregét megfutamította, és legyőzte a legyőzhetetlen gallokat és a barbár briteket, nem tudott ellenállni a kereszténység gyöngeségének - mert Isten gyengesége hatalmasabb az embereknél.
Ha Isten a hatalmasokat választotta volna, akkor azok megfordultak volna, és azt mondták volna: "Isten nekünk tartozik". Ha a bölcseket választotta volna, azt mondták volna: "A mi bölcsességünk tette". De amikor a bolondokat és a gyengéket választja, hol vagy most, filozófus? Nem nevetett-e ki téged Isten? Hol vagy most, ó, kard és lándzsa? Ó, hatalmas ember, aki ezeket forgatod, hol vagy te? Isten gyengesége megfutamított téged! Azt mondják, hogy Ő választotta a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat. Ez még több, mint összezavarni őket, hogy semmivé tegye őket - "a dolgokat, amelyek vannak".
Mik voltak ezek az apostol idejében? Jupiter magas trónján ülve tartja kezében a villámot. Szaturnusz az istenek atyjaként dőlt hátra. Vénusz kéjes gyönyörökkel gyönyörködtette híveit. A tisztaságos Diana megszólaltatta kürtjét. Itt jön Pál azzal, hogy "nincs más Isten, csak Isten és Jézus Krisztus, akit Ő küldött". Ő képviseli "azt, ami nincs". A kereszténység eretneksége annyira megvetendő, hogy ha a különböző országok vallásaiból listát készítenének, a kereszténység kimaradt volna a katalógusból!
De nézd meg az eredményt! Hol van most a Jupiter? Hol a Szaturnusz? Hol a Vénusz és a Diana? Hacsak nem klasszikus nevek a tudósok szótáraiban, hol vannak? Ki hajol meg Ceres szentélye előtt aratás napján, vagy ki emeli imáit Neptunuszhoz a vihar órájában? Á, eltűntek. A "dolgok, amelyek vannak" semmivé váltak a "dolgok, amelyek nincsenek" által. Gondolkodjunk el azon, hogy ami Pál korában igaz volt, az ma is igaz. Ebben az 1864-es évben megismétlődnek a régi idők csodái - a dolgok, amelyek vannak, semmivé válnak a dolgok, amelyek nincsenek.
Lásd Wickliffe idejében. A dolgok a szent feszületek voltak minden templomban. Szent Winifredet, Canterburyi Szent Tamást imádja az angolok sokasága. Ott jön az érsek uram az utcán keresztül! Ott van a pápa, akit ezrek imádnak, és ott van a Szűzanya, akit mindenki imád! Mit látok? Egy magányos szerzetes Lutterworthben prédikálni kezd a kolduló szerzetesek ellen. És miközben ellenük prédikál, rájön Isten Igazságára, és elkezdi hirdetni, hogy Krisztus az üdvösség egyetlen alapja, és hogy akik benne bíznak, üdvözülnek!
Nos, ez olyan megvetendő dolog volt, hogy eleinte nem törődtek azzal, hogy üldözzék őt. Igaz, hogy végül a Szent Pál templomban Őkegyelmessége elé vitték, de volt ott egy erős ember, bizonyos John O'Gaunt, aki odament vele, és a maga durva módján mondott egy-két szót, és Wickliffe-et hagyták leülni. És bár elítélték, visszatért a lutterworthi plébániájára. "A dolog, ami nem volt!" Nem volt méltó arra, hogy vérrel végezzenek vele, magától elpusztulna. Ki is halt? Hol vannak ma a szent feszületek? Hol van Canterburyi Szent Tamás, hol van Szent Ágnes és Szent Winifred?
Kérdezd meg pusztai barátainkat, mert csak ők tudják megmondani. A vakondok és a denevérek igazi társai - ők tudják, hová vetették a bálványokat - ők igyekeznek visszaállítani a múlt babonáit. De Isten kegyelméből nem lesz könnyű feladatuk. Az angol babonaság jelenlegi rendszere, a maga vízi újjászületésével, a keresztség kegyelmével, a konfirmációkkal és a kenyéren és boron keresztül történő kegyelemadással - bár támadják azok, akik olyan dolgok, amelyek nem azok - mégis meg fog szűnni! És az Igazság, ahogyan az Jézusban van - a tiszta, egyszerű hit, hogy senki sem pap, aki megkülönböztetetten a társai fölött áll -, hogy minden keresztény Isten papja. A tiszta Igazság, mondom, hogy semmilyen víz nem hozhatja magával szükségszerűen Isten Lelkét, és hogy semmilyen külső formának és szertartásnak nincs erénye - kivéve azoknak a hitét, akik befogadják őket -, ezek, Isten Lelkétől támogatva, semmivé teszik azokat a dolgokat, amelyek vannak.
Itt Isten erejére támaszkodunk. Nem szeretném, ha Isten bajnokai erősebbek lennének. Testvéreim, ha erősebbek lennének, akkor maguknak szereznének dicsőséget. Legyenek gyengék, legyenek kevesen, és legyenek megvetettek. Kevésségük, szegénységük, gyengeségük még hangosabbá teszi az örök Hódítónak szóló dicsőítő kiáltást, és a zene osztatlan lesz! Csak ez a refrén lesz: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget a Te Igazságodért". Ez tehát Isten közvetlen célja azzal, hogy bolond dolgokat, gyenge dolgokat, olyan dolgokat választ, amelyek nem azok - hogy összezavarja a hatalmasokat.
De a végső oka az, hogy "senki sem dicsekedhet az Ő jelenlétében". Azt akarom, hogy figyeljétek meg ezt az utolsó mondatot, és ezt meg is tettem. Nem azt mondja, hogy "hogy senki se". Nem, a szöveg nem azért van humorban, hogy bárkinek is örömet szerezzen. Azt mondja, hogy "hogy senki test". Micsoda szó! Micsoda szó, mondom! Itt van Szolón és Szókratész, a bölcsek. Isten rájuk mutat az ujjával, és úgy nevezi őket, hogy "hús". A húst árulják a zűrzavarban, ugye? A kutyák tépik. A férgek megeszik - semmi más, csak hús. Ott van Caesar a császári bíborral körülvéve, és ahogy felegyenesedik, a hatalmas Imperator, a pretoriánus őrök hogyan eresztik ki kardjukat, és kiáltják: "Nagy a császár! Éljen sokáig!" "Hús", mondja Isten Igéje, "hús".
Itt jönnek toporogva, százak sorban, Róma erős légiósai! Ki állhat ellen kardjuknak és pajzsuknak? "Hús", mondja az Ige, "hús". Itt vannak férfiak, akiknek apai ágon királyi származásúak és császári rangú unokáik voltak, és a becsület hosszú sorát tudják visszavezetni. "Hús", mondja Isten, "hús, semmi más, csak hús". Kutyahús. Férgek húsa, ha Isten úgy akarja. "Hogy egyetlen hús se dicsekedjék az Ő jelenlétében." Érted már? Isten mindannyiunkra rányomja ezt a bélyeget - hogy nem vagyunk más, mint hús -, és Ő a legszegényebb húst, a legostobább húst és a leggyengébb húst választja, hogy az összes többi hús, amely csak hús és csak fű, lássa, hogy Isten megvetéssel árasztja el, és nem akarja, hogy egyetlen hús se dicsekedjék az Ő Jelenlétében!
Milyen a lelkületetek ma reggel e témával kapcsolatban? Rúgsz bele? Azt mondjátok, hogy nem tudjátok elviselni? Attól tartok, hogy Isten jelenlétében akarsz dicsekedni. A te nézeteid a dolgokról és Isten nézetei a dolgokról különböznek, és ezért új szívre és helyes lélekre van szükséged. De ezzel szemben azt mondod-e ma reggel: "Nincs mivel dicsekednem. Nem dicsekednék a Te jelenlétedben, hanem a porban feküdnék, és azt mondanám: "Tégy velem, amit akarsz""? Bűnös, úgy érzed, hogy nem vagy más, mint hús és bűnös hús? Annyira megtörtél Isten előtt, hogy úgy érzed, hagyd, hogy azt tegyen veled, amit akar? Tudod, hogy Ő igazságos lesz, és csak az Ő szuverén irgalmasságára hivatkozhatsz?
Akkor Isten és te egyek vagytok, megbékéltetek! Látom, hogy megbékéltetek. Amikor Isten és ti megegyeztek abban, hogy Isten uralkodik, akkor Isten egyetért abban, hogy ti éljetek! Bűnös, érintsd meg az Ő kegyelmének jogarát! A megfeszített Jézus most előtted áll, és arra kér, hogy tekints rá és élj! Az, hogy megkér, hogy nézz rá, a hatalmas Kegyelem példája - és az, hogy ma reggel képes vagy rá, az isteni szeretet csodája lesz, amiért áldani fogod Őt az időben és az örökkévalóságban! És most áldja meg az az Isten, akinek nevét ma reggel tisztelni akartuk, Jézusért, e mi dadogásunkat. Ámen.

[gépi fordítás]
Jaj, szegény Eli, mint sokan napjainkban, téged is a szőlőskertek őrzőjévé tettek, de a saját szőlődet nem őrizted meg! Amilyen gyakran nézte a kegyelmes gyermeket, Sámuelt, olyan gyakran kellett éreznie a szívfájdalmat. Amikor eszébe jutottak a saját elhanyagolt és meg nem nevelt fiai, és hogy egész Izráel előtt milyen hitványak lettek, Sámuel élő tanúja volt annak, hogy a Kegyelem mit tud művelni ott, ahol a gyermekeket Isten félelmében nevelik. Hophni és Fineás szomorú példái voltak annak, hogy a szülői engedékenység mit eredményez a legjobb emberek gyermekeiben. Ó, Éli, ha te is olyan óvatos lettél volna a saját fiaiddal, mint Hanna fiával, akkor nem lettek volna a Béliál ilyen emberei, és Izrael nem gyűlölte volna az Úr áldozatát a paráznaság miatt, amelyet ezek a papi megátalkodott emberek a sátor ajtajánál követtek el!
Ó Kegyelem, hogy úgy ápoljuk kicsinyeinket az Úrért, hogy meghallják az Urat, amikor majd Ő szólni akar hozzájuk! Folytassuk rögtön rövid, de nagyon szuggesztív szövegünk négy szempont szerinti vizsgálatát, és imádkozom, hogy a Szentlélek szóljon hozzánk az Ő Igéje által. Először is elmélkedjünk ezen a Szentíráson, mint egy kisgyermek imáján. Másodszor, mint egy aggódó lélek kiáltását. Harmadszor, mint egy komoly hívő imáját. Negyedszer pedig egy haldokló szent lelkeként.
I. Mindenekelőtt vegyük a szövegünket úgy, mint egy kisgyermek imáját. Sámuelt kegyes apával áldotta meg az ég, és ami még fontosabb, hogy egy rendkívül szent anya gyermeke volt. Hanna nagy költői tehetségű asszony volt, amint az emlékezetes énekéből kiderül: "Örül az én szívem az Úrban, szarvam az Úrban magasztosul, szájam ellenségeim fölött tágul, mert örvendeztem a Te szabadításodban". A költészet lelke él minden sorában - egy bátor, de megzabolázott lélek lélegzik minden mondatában! Még Szűz Mária, a legáldottabb a nők között sem tehetett mást, mint hogy hasonló értelmű kifejezéseket használjon.
Még jobb, hogy Hanna a nagy imádság asszonya volt. Szomorú lelkületű asszony volt, de imái végül áldásként tértek vissza hozzá, és az Úrtól megkapta ezt a fiút. Nagyon kedves volt az édesanyja szívének, és ő ezért, hogy kifejezze háláját, és beteljesítve fogadalmát, amelyet gyötrelmében tett az Úrnak, felszentelte a legjobbat, amije volt, és bemutatta fiát az Úrnak Silóban - tanulság minden istenfélő szülőnek, hogy gondoskodjon arról, hogy gyermekeit Istennek szentelje. Milyen nagy kegyelemben részesülünk, ha gyermekeink mind olyanok lesznek, mint Izsák - az ígéret gyermekei! Milyen áldott szülők lennénk, ha látnánk, hogy gyermekeink mind felemelkednek, hogy a Megváltót áldottnak nevezzék!
Néhányatoknak az a sors jutott, hogy minden gyermekét Isten népéhez számítva lássa - minden ékszere most Jehova koporsójában van. Kisgyermekkorukban átadtátok őket Istennek, és komoly imával szenteltétek őket Neki, és most az Úr megadta nektek a kéréseteket, amelyet kértetek Tőle. Szeretem, ha barátaink kis istentiszteleteket tartanak a saját házukban, amikor a családjuk gyarapszik. Jónak és hasznosnak tűnik, ha a barátok összegyűlnek, és imádkoznak azért, hogy a gyermek az ígéretek örököse legyen - hogy a hatalmas Kegyelem korán elhívja és befogadja az isteni családba.
Észrevehetitek, kedves barátaim, hogy mivel Sámuel Éli gondozása és tanítása alá került, Éli bizonyos fokig a vallás szellemére oktatta őt. De úgy tűnik, hogy nem magyarázta el neki Isten azon különleges és sajátos megnyilvánulásainak sajátos formáját és természetét, amelyeket az Ő prófétáinak adott. Merem állítani, hogy Sámuel nem is álmodott arról, hogy valaha is maga lesz a tárgya ezeknek. Azon az emlékezetes éjszakán, amikor reggel felé Isten lámpása kialudni készült, az Úr így kiáltott: "Sámuel, Sámuel". A kisgyermek nem volt képes felismerni - mert nem tanították meg rá -, hogy ez Isten hangja, és nem emberi hang.
Hogy megtanulta az igaz vallás szellemét, azt jelzi azonnali engedelmessége, és az engedelmesség szokása értékes útmutatóvá vált számára annak az eseménydús órának a zűrzavarában. Élihez fut, és azt mondja: "Itt vagyok, mert te hívtál engem". És bár ezt háromszor is megismétli, mégis úgy tűnik, egyáltalán nem idegenkedik attól, hogy elhagyja meleg ágyát, és odafusson nevelőapjához, hogy megnézze, tud-e neki valamilyen kényelmet szerezni, amire az öregségének szüksége lehet az éjszaka folyamán, vagy más módon teljesítse a kérését. Ez biztos jele volt annak, hogy a gyermek elsajátította az engedelmesség egészséges elvét, noha nem értette a prófétai hívás titkát.
Sokkal jobb, ha az ifjú szívet az iga viselésére neveljük, mintha a gyermeki fejet megtöltenénk tudással, bármilyen értékes is legyen az. Egy uncia engedelmesség jobb, mint egy tonna tanulás. Amikor Éli észrevette, hogy Isten elhívta a gyermeket, megtanította neki az első kis imát. Nagyon rövid, de nagyon teljes: "Beszélj, Uram, mert a te szolgád hallja". Sok kérdés merült fel azzal kapcsolatban, hogy a gyermekeket meg kell-e tanítani az imádság egy formájára. Amennyire meg tudom ítélni, azt gondolom, hogy nem, mert nem hiszem, hogy az imaformák, bár megengedhetők, és Isten elfogadja őket, valaha is nagyon nagy hasznára válnak azoknak, akik használják őket.
Az ima formái olyanok, mint egy nyomorék gólyalábai. Ha az ember velük kezdi, nagyon valószínű, hogy soha nem lesz képes nélkülük boldogulni. Hasonlítanak bizonyos lelkészek bőséges jegyzeteire és kézirataira, akik ezekkel kezdték, és most már képtelenek nélkülük prédikálni. Azok a gyermekek, akiket megtanítanak egy imaformára, talán az isteni kegyelem által képessé válhatnak arra, hogy ezt a formát szívük teljes őszinteségével használják - remélem, hogy így lesz. De úgy gondolom, hogy nagyobb valószínűséggel értik meg Isten dolgait, ha ahelyett, hogy a formát tanítjuk nekik, inkább az imádság értelmét és értékét magyarázzuk el nekik.
Én ezt tartom a legjobb tervnek. A keresztény szülő magyarázza el a gyermeknek, mi az imádság - mondja el neki, hogy Isten válaszol az imára. Irányítsa őt a Megváltóhoz, majd ösztönözze arra, hogy a saját nyelvén fejezze ki a vágyait, amikor felkel és amikor nyugovóra tér. Gyűjtsd a kicsiket a térded köré, és hallgasd meg a szavaikat, sugalld nekik a szükségleteiket, és emlékeztesd őket Isten kegyelmes ígéreteire. Meg fogsz lepődni, és hozzáteszem, néha még szórakozni is fogsz. De gyakran meg fogsz lepődni azon, hogy milyen kifejezéseket használnak majd, milyen vallomásokat tesznek, milyen vágyakat mondanak ki. És biztos vagyok benne, hogy bármely keresztény ember, aki hallótávolságon belül áll, és hallgatja egy kisgyermek egyszerű imáját, aki komolyan kéri Istentől azt, amit gondol, hogy szeretne, azután soha nem kívánna egy gyermeket formára tanítani, hanem azt mondaná, hogy a szívre való nevelés szempontjából a rögtönzött kimondás végtelenül jobb, mint a legjobb forma, és hogy a formáról örökre le kellene mondani.
Azonban ne hagyjátok, hogy túl nagy ívben beszéljek. Ha meg kell tanítanod a gyermekedet egyfajta imára, legalább arra vigyázz, hogy ne tanítsd meg olyasmire, ami nem igaz. Ha katekizmust tanítasz a gyermekeidnek, ügyelj arra, hogy az alaposan szentírási alapokon nyugodjon, különben arra nevelheted őket, hogy hazugságokat mondjanak. Ne hívjátok fel a gyermeket, és ne parancsoljátok meg neki, hogy azt mondja: "a keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé lettem". Ha az akasztófára akarod nevelni, tanítsd meg arra, hogy szent dolgokról valótlanságokat mondjon! Ha megszokott csalóvá akarod tenni, tanítsd meg az Egyházi Katekizmusra, és mondasd vele, hogy "Isten a Szentlélek, aki megszentel engem és Isten egész választott népét" - holott ő teljesen megszenteletlen, és nincs semmi bizonyítéka annak, hogy választott.
Kérlek benneteket, ha becsületes gyermekeiteket szeretnétek, ne tanítsátok meg őket arra, hogy azt mondják, hogy köszönetet mond a mennyei Atyjának, "aki őt az üdvösségnek ebbe az állapotába juttatta", amikor ő tudja - és ti is tudjátok -, hogy egyáltalán nem üdvözült. Ne tanítsatok neki mást, csak az Igazságot, ahogy az Jézusban van, amennyire csak meg tudja tanulni, és imádkozzatok a Szentlélekhez, hogy Isten ezen Igazságát írja a szívébe. Jobb, ha nem adunk útjelző táblákat a fiatal utazónak, mintha hamisakkal vezetnénk félre. A romboló jelzőfény rosszabb, mint a sötétség. Tanítsuk meg ifjúságunkat valótlan állításokra vallási kérdésekben, és az ateizmus aligha tehet többet elméjük megrontásáért!
A formális vallás halálos ellensége az életerős istenfélelemnek. Ha katekizmust tanítasz, vagy ha az ima valamelyik formáját tanítod a kicsiknek, legyen mindez igaz. És amennyire csak lehet, soha ne adjatok a gyermek szájába olyan szót, amelyet a gyermek nem tud igazán szívből kimondani. Kedves Barátaim, jobban oda kell figyelnünk az igazmondásra és a helyes beszédre. Ha egy gyermek kinéz az ablakon, hogy megnézzen valamit, ami az utcán történik, és aztán azt mondja, hogy az ajtóból látta, akkor újra el kellene meséltetni vele a történetet, hogy rávegyétek, hogy minden tekintetben igazat kell mondania. Különösen a vallással kapcsolatos dolgokban tartsa vissza gyermekét minden formától, amíg nincs joga, hogy részese legyen annak. Soha ne bátorítsd őt arra, hogy az Úr asztalához járuljon, hacsak nem hiszel benne igazán, hogy a Kegyelem munkálkodik a szívében - mert miért vezetnéd őt arra, hogy a saját kárhozatát egye és igya?
Teljes szívedből ragaszkodj ahhoz, hogy a vallás ünnepélyes valóság, amelyet nem szabad utánozni vagy színlelni, és igyekezz megértetni a gyermekkel, hogy nincs Isten előtt a képmutatásnál utálatosabb bűn. Ne tegyétek ifjú Sámuelt ifjú képmutatóvá, hanem neveljétek kedveseteket arra, hogy mélységes ünnepélyességgel és lelkiismeretes őszinteséggel beszéljen az Úr előtt! És soha ne merészeljen sem katekizmus-kérdésre adott válaszként, sem imaformában olyasmit mondani, ami nem határozottan igaz. Ha kell egy imaforma, ne fejezzen ki olyan vágyakat, amilyeneket egy gyermek soha nem is érzett, hanem igazodjon fiatal képességeihez.
Ugyanakkor ismét azt mondanám, hogy sokkal jobb lenne, ha a gyermeket békén hagynánk a szavakkal, miután komolyan belé neveltük az imádság szellemét. Szeretteim, amikor a jónak bármilyen nyomát látjuk ifjúságunkban, akkor Élihez hasonlóan annál komolyabban kell törekednünk arra, hogy a hitben neveljük őket. Tanulja meg a gyermek a Gyülekezet katekizmusát, még ha nem is érti mindazt, ami benne van, és amint az ifjú szív képes felfogni Jézus dolgait, a Szentlélek erejével munkálkodjatok azon, hogy egyszerű függőségre hozzátok a nagy áldozattól.
John Angell James tiszteletesről azt mondják: "Mint a legtöbb embernek, aki Krisztus egyházában kiemelkedő és megbecsült volt, neki is volt egy istenfélő anyja, aki a gyermekeit a szobájába vitte, és mindegyikükkel külön-külön imádkozott a lelkük üdvösségéért. Ez a gyakorlat, amellyel saját felelősségét teljesítette, formálta gyermekei jellemét, és legtöbbjük, ha nem is mindegyikük, felemelkedett, hogy áldottnak nevezze őt. Mikor vallottak valaha is kudarcot az ilyen eszközök?"
Kérem önöket, a vasárnapi iskola tanárait - bár aligha kell ezt tennem, mert tudom, milyen buzgók ebben a kérdésben -, amint meglátják gyermekeikben a nap első pislákolását, bátorítsák fiatal vágyaikat. Higgyetek a gyermekek, mint gyermekek megtérésében! Higgyetek abban, hogy az Úr elhívhatja őket az Ő kegyelméből, megújíthatja a szívüket, szerepet és sorsot adhat nekik az Ő népe között, jóval azelőtt, hogy elérnék életük fénykorát. Ó, hogy az Úr adja meg nekünk, hogy sok Samuelt lássunk hozzáadni ehhez az egyházhoz, mint ahogyan láttuk őket az elmúlt napokban!
Ti, akik kicsinyek vagytok, amikor az Úr szól hozzátok, kiáltsatok hozzá: "Beszélj, Uram, mert hallja a te szolgád!". És amikor az osztályban, vagy itt a tabernákulumban Isten Igéjét hirdetik a bűnösöknek, ne feledjétek, hogy nektek is ugyanúgy hirdetik, mint a hat láb magas embereknek. És emeljétek kis szíveteket Istenhez azzal a kívánsággal, hogy miközben mi prédikálunk, Isten szóljon hozzátok. Várjátok, drága gyermekek, hogy az Úr találkozzon veletek. Fiúk és lányok üdvözültek.
"Sok kedves gyermek gyűlik ott össze,
Mert ilyeneké a mennyek országa."
Sokakat kereszteltünk meg hozzád hasonlóan, tizenkét, tizenhárom és tizennégy éves korukban, akik nagyon világosan megvallották hitüket. És valóban örülni fogunk, ha látjuk, hogy ti, fiúk és lányok előálltok, és azt mondjátok: "Isten hívott el minket, arra indított, hogy Jézusba vessük bizalmunkat. És itt vagyunk."
Ifjú Sámuel, az Úr hív téged! És kiváltságos vagy, hogy ilyen hamar elhívott, mert a korai Kegyelem gyakran válik kiemelkedő Kegyelemmé! És azok, akik korán kezdenek Istennel, gyakran megmaradnak ezen a világon, hogy az Úr házának udvarában kiváló szolgálatot tegyenek. Legyen ez a te sorsod és az enyém!
II. Talán eleget beszéltünk erről a pontról. Tekintsük most a szavakat a SZOMORÚ LELKEK SÍRÁSA-ként. Micsoda elsöprő látvány a halhatatlan lelkek hatalmas tömege! Micsoda öröm lenne számomra, ha remélhetném, hogy mindannyian alig várják, hogy megtalálják a Megváltót! Sokan közületek, akik állandóan e falak között gyűlnek össze, bár komoly benyomásokat szereztek, még nem üdvözültek. Amikor ma este bejöttetek, talán ez a gondolat járt a fejetekben: "Ó, bárcsak Isten ma este találkozna a lelkemmel".
Néhány fiatal nő volt ma délután a nővérem, Mrs. Bartlett osztályában, és nagyon nehéz sokáig ott lenni az osztályban anélkül, hogy ünnepélyes benyomásokat szereznénk. Isten mostanában meglátogatta az osztályotokat. Elvitt egy mennyei lelkületű és szeretett Nővért. Magával vitte őt a felsőbb és jobb világba. Énekelve és örvendezve halhatott meg az ő Megváltójában, mert szokásos lelkiállapota ezekben a szavakban fogalmazódott meg: "Beszélj, Uram, mert a te szolgád hallja".
Nos, kedves Barátaim, ez a gyászoló Gondviselés hangosan szólt osztályrészeteknek! Isten ünnepélyes benyomást tett elmétekre általa, és ti így imádkoztatok, amikor beléptetek a tabernákulumba: "Ó, Istenem, mentsd meg lelkemet ezen az éjszakán!". Hadd ajánljam nektek ezt az egyszerű imát most is, amikor a padban ültök: "Szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja". "Beszélj, Uram!" Először ezt imádkozzátok. "Szólj, Uram! Amíg a lelkész beszél, Uram, szólj! Hallottam a lelkész hangját, és néha felébresztett, de nem vagyok üdvözült, és soha nem is leszek, Uram, ha csak a lelkész beszél. Beszélj, Uram! Anyám beszélt hozzám. Komoly tanítóm igyekezett elvezetni engem a Megváltóhoz. De tudom, hogy az áldott férfiak és nők szavai a földre hullanak, ha egyedül szólnak. Beszélj, Uram!
"A te hangod azt mondta: 'Legyen világosság', és lett világosság. Beszélj, Uram! És világosítsd meg elsötétült elmémet! A te hangod hívta ki Lázárt a sírból, bár már négy napja halott volt. Beszélj, Uram! És tégy engem is élővé! Ó, legyen ma este a Kegyelem igazi műve a lelkemben! Jöjjön el az isteni erő, és működjön rajtam!" Kedves Barátom, nem tudsz követni engem az ilyen kérésekben, mint ezek? Tudod, hogy lelkem érted száll fel, és Istenhez kiáltok: "Szólj, Uram!". És vannak itt mások is, akikről tudsz, és akik kedvesek számodra, akik most is komolyan küzdenek az irgalom angyalával, és azt mondják: "Szólj, Uram!". Ó, mit adna az édesapád, ha hallaná, hogy Isten szólt a lelkedhez? Hogyan ugrálna örömében édesanyád, ha csak tudná, hogy Isten eljött, hogy a megváltó Kegyelem útján foglalkozzon veled! "Beszélj, Uram!" Legyen ez a te imádságod!
Majd tedd mellé: "Szólj, Uram, hozzám! Mert ha az Úr egy prédikációban szól, lehet, hogy másnak szól, és akkor jaj nekem, hogy megtagadják tőlem a felbecsülhetetlen ajándékot. Lehet, hogy a Bethesda tava mellett fekszem, de lehet, hogy egy másik ember lép elém, és én lemaradok a kegyelemről. Szólj, Uram, hozzám, még hozzám is. Mondd a lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged. Legyen félreérthetetlen üzenet a szívemnek. Elvettél valakit, akit ismertem. Csoda hát, hogy engem nem vittél el. Csoda, hogy megkíméltél - olyan lázadó voltam, mint amilyen voltam!
"Ó, milyen nagy a Te türelmed, hogy nem zúztál darabokra és nem vetettél a pokolba! Uram, kegyesen bántál velem, megkímélted életemet. Beszélj hozzám, Uram! Ha vannak más lelkek is hozzám hasonló helyzetben, bánj kegyesen velük, de ó, elsősorban velem tedd ezt, mert ha van olyan szív, amelyik jobban vágyik Rád, mint a többi, akkor én vagyok az! Ha van olyan, aki kevésbé valószínű, hogy üdvözül, mint a többi - aki több dicséretet adna Neked, mint a többi, ha üdvözülne - én vagyok az! Uram, szólj hozzám!"
Kedves fiatal barátom, nem kell hazamenned, hogy ezt az imát imádkozd. Amíg ott ülsz, imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy vezessen arra, hogy csendben mondd el - "Uram, szólj hozzám". A Krisztus Jézusban való személyes érdekeltség birtoklása olyan áldás, amelyet erős sírással és könnyekkel kell keresni - ne hallgass, amíg a Mennyek Istene meg nem adja neked. Hozzáadok még egy szót ahhoz az imához, amelyet ajánlok nektek - ez lesz az idő szava. "Uram, szólj hozzám most". Hány éves vagy? Talán fiatal vagy. Ó, de milyen jó, ha a Megváltónak engedjük át létünk bimbóját - szenteljük Neki életünk kora reggelét!
Áldott az élet napja, amikor tiszta ragyogással kezdődik, és felhőtlen reggellel nyílik. "Uram, fiatal vagyok, de nem túl fiatal a halálhoz. Most szólj hozzám!" De vajon nincsenek-e köztetek olyanok, akik már túl vannak a húszon és egyhúszon, és kezdenek a bűn útjára tévedni? Lehet, hogy a lábatok megcsúszott. A gonoszba tévedtetek? A külső bűnök mindennapi gyakorlatában éltek? Tudjátok, hogy némelyikőtök elhagyta a helyes utat, és a lelkiismeretfurdalás most épp most gyötör benneteket. Imádkozzatok: "Uram, engedd, hogy az utolsó bűneim is megtörténjenek! Engedd, hogy most már végezzek velük! Szakítsd el egyszer s mindenkorra a köteléket köztem és a Sátán között, és köss engem ma éjjel szorosan oltárodhoz!"
Talán már túl is léptél életed fénykorán. Lehet, hogy a hajszálai őszülnek. Az öreg bűnös öreg bolond. Aki hatvan- vagy hetvenévesen kikerül Krisztusból, az nem érti a dolgot. A fiatalok meghalhatnak, de az öregeknek meg kell halniuk. Fiatalon gondtalannak lenni olyan, mint ostromban aludni. De öregkorban világiaknak lenni annyi, mint aludni a támadásban, amikor már a falnál vannak a létrák! Vigyázzatok, ti, akik ősz hajszálakat viseltek, mert ha azok nem a dicsőség koronái számotokra, akkor bolondok sapkájának bizonyulnak! Jaj nektek, akik eltöltöttétek a hatvan és tíz éveteket, és még mindig Isten ellenségei vagytok! Mit fogtok tenni, amikor eljön, hogy megkövetelje tőletek azt, ami elmúlt?
Ó, mit fogtok tenni azon a napon, amikor Ő kiosztja nektek, akik a testet követtétek, annak romlottságát? Ó, mit fogtok tenni, amikor a mennyek lángba borulnak, és megszólal a harsona, és a halottak felébrednek, és megítéltetek? Ezt a kérdést mély ünnepélyességgel teszem fel nektek ma este. És kérlek benneteket, mielőtt elhagyjátok ezeket a falakat, kiáltsátok ki: "Beszélj hozzám, Uram, és szólj hozzám MOST!".
De tudod-e azt mondani, mint Sámuel: "A te szolgád hallja"? Valóban, attól tartok, sokan közületek nem tudjátok, mert nem halljátok szívvel Isten szavát. Szomorúságtól szalad le a szemem, ha arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik évről évre hallgatják szavamat, és mégsem hallják. Engem hallotok, de az én Mesteremet nem halljátok! Jaj, hány nyílvesszőt lőttem ki Isten íjából rátok! Nem vesztek-e kárba? Csörömpöltek a páncélotokon, de nem fúródtak a szívetekbe! Hiába futottam! Hiába fáradoztam értetek! A levegőt vertem, ami titeket illet. Nem akartátok hallani. Ünnepélyesen mondhatom, hogy néha ott álltam ezen a szószéken, és legjobb tudásom szerint dolgoztam a lelketekért, és úgy éreztem, hogy boldogan lemondtam volna mindenről, amim a földön van, ha csak Krisztushoz vezethettelek volna benneteket!
Ha ti, az itt állandóan ülő hallgatóim, csak részesei lehetnétek az örök életnek, akkor elhagyom a Mesteremet, hogy azt tegye velem, amit Ő akar. Szégyen, megvetés, gyalázat - ez lesz a mi örömünk és koronánk Istenhez és a ti lelketekhez való hűségünkért. De, ó, meg kell, hogy mentselek titeket! Meg kell, hogy ragadjátok meg az örök életet! Látnom kell, hogy Jézusra tekintetek! És az én imám az, hogy ezen az éjszakán a megfeszített Megváltóra nézzetek! Tudjátok-e mondani: "A te szolgád hallja"? "Igen - mondja valaki -, tudom. Ha most az Úr egy kegyelmes szót szólna hozzám, szívesen meghallgatnám". Akkor Ő hamarosan szólni fog hozzád, szegény Lélek. Ha meghallod, Ő meg fogja mondani, mert Ő soha nem adott halló fület egyetlen szívnek sem anélkül, hogy ne akart volna beszélni hozzá.
Tudom, hogyan szeretnéd, hogy beszéljen - azt szeretnéd, hogy meggyőződéssel beszéljen. Azt akarod, hogy a megtört és megtört szív olyan legyen, amilyet Ő nem vet meg. Nos, kérd ezt - mondd: "Beszélj, Uram, meggyőző hangoddal, mert kész vagyok meghallgatni". És azt akarod, hogy megtérő hangon szóljon - azt kívánod, hogy térjen el gonosz útjaidról, és kövesse az Urat. Kiáltsd hát Hozzá: "Beszélj, Uram, azzal a hanggal, amely megtéríti az embereket, és fordíts most engem a sötétségből a világosságra".
Vagy lehet, hogy egy vigasztaló szóra vágyik. Nos, akkor imádkozz érte - "Szólj, Uram, vigasztaló hangoddal! Kösd be vérző sebeimet, és hagyd, hogy lelkem örvendezzen Benned!". Mégis, valóban, nem tudom, hogy Ő mást fog-e mondani neked, mint ezt: "Nézz Krisztusra, és élj". Erővel fog beszélni, de ez a lényege. Jézus a Kegyelem üzenetének summája. Ő az Isten Igéje. Ne várjatok más evangéliumot Isten ajkáról, mint ami Isten Igéjében van kinyilatkoztatva. Isten Igéjének evangéliuma: "Higgyetek és éljetek". Élet van a megfeszítettre való tekintetben! Ebben a pillanatban élet van számodra! Ha nem akarod meghallani Isten hangját, amikor azt mondja neked: "Bízzál Krisztusban", ne feledd, hogy nincs más örömhíre.
A hatékony elhívás ugyanezt a dolgot hatékonyabban is elmondhatja, de a Szentlélek soha nem nyilatkoztat ki más evangéliumot. Nincs más út a mennybe, csak ez: "Bízd lelkedet Krisztusra - bűneid megbocsátattak, és üdvözülsz!". Nem szívesen hagyom el ezt a pontot, mert a szívem sóvárog, hogy megtudjam és érezzek valami olyan belső érzelmet, amely bizalmat ébreszthet bennem, hogy néhányan közületek ezt az imát lehelte ki. Ó, a jó Mester, aki egyedül tudja ezeket a szögeket beütni, használja most az evangéliumi kalapácsot! Kérlek benneteket, az élet rövidsége, a halál bizonyossága, a mennyei dicsőség, a pokol borzalmai által - keressétek az Urat, és legyen ez most a ti keresésetek hangja: "Szólj, Uram!". Beszélj hozzám! Beszélj MOST! Mert a Te szolgád hallja."
III. Rátérünk a szöveg harmadik felfogására, amely a megbecsült hívő imája. Azért választottam ezt a szöveget, mert egy olyan ember levelében találtam, akit éppen most vettek el az osztályainkból és az egyházunkból. Éppen azon volt, hogy bizonyos fokig megváltoztassa élethelyzetét, és az egyetlen ima, ami úgy tűnt, hogy mindig is a fejében volt, az az útmutatásért való imádság volt. Gyakran imádkozott: "Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja". Azt mondta, érezte, hogy Isten tenni készül valamit érte, de nem tudta, hogy mi az. Aligha álmodott arról, hogy ilyen közel van az országhoz és a dicsőséghez, de mégis ez volt az imája: "Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja".
Ez egy nagyon megfelelő ima a keresztény számára, amikor gondviselési nehézségben van. Lehet, hogy nem tudod, mit kell tenned holnap. Két út közül, amely nyitva áll előtted, mindegyikhez bizonyos előnyök kapcsolódhatnak, és egyes barátok az egyik, mások pedig a másik tervre buzdítanak. Ha pedig a legjobb belátásodat használtad, és igyekeztél lépteidet Isten Igéje szerint irányítani, akkor várhatod, hogy imádságodra válaszul egyértelmű utasítást kapsz Istentől. Talán nem az ember havától, bár ez néha megtörténik, mert még erről a szószékről is oldódtak már meg olyan esetek, amelyekről soha nem hallottunk, és olyan dilemmák, amelyeket a prédikátor soha nem ismert, ennek ellenére megoldódtak egy olyan szó által, amely csak egy kósza szónak tűnt, amelyet Isten ujjnak szánt, és rámutatott gyermekeinek: "Ez az út, azon járjatok".
Vigye nehézségeit a Bölcsesség Istenéhez. Terjeszd ki előtte, és miután lemondtál a saját akaratodról a kérdésben - miután ünnepélyesen meg akartad ismerni Isten akaratát, és nem a saját kívánságodat -, akkor várhatod, hogy valamilyen módon - és Istennek különböző módjai vannak erre - választ kapj a Magasságbelitől. Vedd ezt imádságodnak: "Szólj, Uram, mert a te szolgád hallja". Mindennapi életünkben szeretnénk teljesebben elismerni Istent minden utunkon. Attól tartok, ebben a korban nagy veszélyben vagyunk, hogy megfeledkezünk Istenről. El kellene ismernünk Őt a mindennapi ügyleteinkben, különben, mint az izraeliták a gibeonitákkal, a legegyszerűbb ügyletben is elárulnak minket, és tartósan becsapnak bennünket.
Vigyétek ügyeiteket Ábrahám Istene elé, és az Urim és a Thummim még beszélni fog hozzátok. Domino dirige nos, "Uram irányíts minket", ez egy jó mottó, nemcsak London városának, hanem a mennyország polgárainak is! A tanítás pontjaiban ez az alázatosan kimondott kívánság sok világosságot hozhat nekünk. Isten Igéje nem mindenben egyformán világos! Néha, amikor egymásnak ellentmondó nézeteket hallottál - ez a prédikátor komolyan hirdet egy tantételt, egy másik pedig elítéli azt -, talán kissé értetlenül állsz. Azt tanácsolom neked, hogy vidd a nehézségedet Isten elé imádságban, és mondd: "Beszélj, Uram, mert a te szolgád hallja".
Ne azt kérd Istentől, hogy erősítse meg a véleményedet, hanem azt kérd tőle, hogy a véleményedet tegye összhangba az Ő Igazságával. Ne Isten Igéjéhez fordulj, hogy olyan szövegeket keress, amelyek alátámasztják a te tételeidet, hanem a Szentíráshoz fordulj szövegekért és tételeidért is. Ne feledd, hogy egy igaz keresztény számára egyetlen tanításnak sincs semmi ereje a lelkiismeretre, hacsak nem azzal a megjegyzéssel jár együtt, hogy "így szól az Úr". Kövesd Isten egyszerű Igéjét, ahogyan megtalálod, és légy biztos benne, hogy a Szentlélek fénye árad majd a szent lapra. És ahogy olvasod, hallani fogod a Mester szavát: "Ez az én Igém". Olyan erővel fogja azt lelkedbe juttatni, hogy nem lesz kétséged afelől, ha szíved így kiált: "Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja".
Minden kereszténynek ugyanezt az utat kell követnie a gyakorlatban. Attól tartok, sok keresztény van, aki befogta a fülét. Lehet, hogy nem hallják meg az Ige egyes részeinek tanítását. Vannak bizonyos szentírási részek, amelyeket soha nem tudnak elviselni. Hallottam olyanról, aki a családi imádságon soha nem olvasta fel a Római levél nyolcadik vagy kilencedik fejezetét. Hallottam egy másikról, aki mindig kihagyta az Apostolok Cselekedeteinek az etiópiai eunuchról szóló fejezetét - bevallom, nagyon kínos fejezetet olvasni bárkinek, aki nem fogadta el a hívő keresztséget.
Manapság sok olyan kereszténynek vallott embert találsz, aki nem szeret bizonyos kérdésekkel foglalkozni, mert több mint félig félnek attól, hogy egy kis vizsgálat bebizonyítja, hogy tévednek. Nem bírják elviselni, hogy az imakönyvükre, a hitvallásukra vagy az egyházukra tegyük rá a kezünket, mert tudják, hogy nem bírnának ki egy alapos vizsgálatot. Azt mondják majd: "Hát, mindenütt vannak hibák, hagyjuk csak". De a tény az, hogy nem érdekli őket, mi Isten Igazsága, amíg kényelmesen érezhetik magukat, és a mai divat szerint járnak.
Néhányan, akikről örömmel reméljük, hogy igaz keresztények, az Igazságot jelentéktelennek tartják, és nem hajlandók "kutatni a Szentírást, hogy ezek a dolgok így vannak-e vagy sem". Testvérek, én félnék a saját tanításomtól, ha nem merném azt mind a Szentírás, mind a józan érvek alapján megvizsgálni. Ha az alapom nem bírna ki egy jó kis rázkódást, akkor attól tartanék, hogy nem túl szilárd anyagból van. Vannak, akik felkiáltanak, ha egy szót is szólunk az egyházukról. Ez annak a jele, hogy egyházuk aligha elég erős ahhoz, hogy elviseljen egy őszinte találkozást. A kartonpapír és a flitter mindig a békéért és a szeretetért imádkozik, de a szilárd fém nem fél a harc napján!
Legyen a miénk a napfénynek való udvarlás, és mindenekelőtt könyörögjünk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz, hogy legyen a mi világosságunk, mert az Ő világosságában világosságot fogunk látni. Jézus lábainál ülni a mi helyünk! Az Ő szavainak befogadása a mi édes foglalkoztatásunk! Ahogy az olvasztott viasz alkalmas a pecsét lenyomatának befogadására, úgy legyünk készek a Mester tanításának elfogadására. Hagyjuk, hogy az Ő leghalványabb Igéje úgy kössön meg minket, mint acélból készült kötelékekkel. És legyen a legapróbb parancsa is olyan értékes, mint az ophiri arany. "Engedelmeskedni jobb, mint az áldozat, és hallgatni jobb, mint a kosok hízlalása". Legyen a mi választott kiváltságunk, hogy az Úrtól taníttassunk és az Ő Igazságát megtartsuk. Itt, ebben az imaházban, ajánljuk fel a kérést: "Szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja".
Ami a kötelességeket illeti - ismétlem, legyetek mindig készen arra, hogy a Mestert és csakis Őt kövessétek. Nem Luther, nem Kálvin, nem Wesley, nem Whitfield lesz a rabbid. A mennyek országában egyedül Jézus a Mester! Bármit is mond nektek, tegyétek meg! De ahol nem az Ő felhatalmazása van, ott ne hagyjátok, hogy a hagyományok vagy az ősi szokások akár csak egy centimétert is megmozdítsanak benneteket.
IV. Azzal zárjuk, hogy megjegyezzük, hogy a szövegünk szerintünk helyesen fejezi ki a LELKESZTELŐ KERESZTÉNY LELKÉT: Ott fekszik az ágyon - a pulzusa egyre gyengül. A halál sok fájdalma gyötri. Szemei kezdenek üvegesedni, de a földi fénynél is fényesebb világosság virradt rá! És míg a külső ember hanyatlik, a belső ember kezd megújulni. Azt hiszem, látom őt, amikor a fájdalmai a legsúlyosabbak. El akar menni, de hajlandó maradni, amíg a Mestere akarja. Néha azt mondja: "Rosszul tűröm a késedelmet", de a következő pillanatban már fékezi magát, és azt mondja: "Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg".
Türelmesen ül a folyó partján, és várja, hogy a Mestere megnyissa neki az átjárót, hogy szárazon átkelhessen. Imádkozik: "Beszélj, Uram, és minél hamarabb szólsz, annál jobban fogok örülni. Mondd nekem: Gyere fel ide! Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja" - most jobban és tisztábban hall, mint korábban valaha is hallotta! Most már közelebb van hozzád. A fül szinte elzárkózik a világ zajától és nyüzsgésétől, míg az elme titkos csendjében várja a Te ajkad csendes kis hangját. Szólj, Uram, és mondd: "Merülj a folyóba", és én örömmel megteszem, ha Te csak eljössz és elém állsz. "Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja."
Azt hiszem, hallom azt az isteni és titokzatos hangot, amelyet valójában csak azok hallhatnak, akiknek a Dicsőség napja már hajnalodik. A hírnök eljött, és a haldokló szent fülébe súgott, és kérlek benneteket, figyeljétek meg az örömét, mert láthatjátok! Fénye megvilágítja az arcát. A szem szikrázik a természetfeletti Dicsőségtől. "Most - mondja Isten embere -, az én utamnak vége, és már majdnem Otthon vagyok". "Most - mondja a haldokló Nővér - győzelem, dicsőség, diadal! A fehér ló az ajtóban áll - Mesterem azt parancsolja, hogy felüljek rá, és diadalmasan lovagoljak, követve Uramat, Jézust és az összes győzteseket. A Mester eljött a megváltás ruháiban, és engem hív!"
Az orvos azt mondja, hogy látta a halál-változást, és az ápolónő ugyanezt tanúsítja, de a jól oktatott Hívő élet-változásnak nevezi, és kiolvassa a titokzatos átalakulás valódi jelentését. Olyasmit lát, ami az eljövendő Dicsőség előrejelzése! Megjelöli azokat a ragyogó szemeket és azt a mennyei mosolyt. Most furcsa szavak hagyják el az ajkakat - néha olyan szavak, amelyeket aligha lenne szabad kimondania az embernek, mert jelentésük magas és rettenetes Dicsőséget jelent. Most a halál feletti győzelem kiáltása következik - most a sírral szembeni dac hangja! A lélek maga mögött hagyott minden gondot, minden kétséget, minden félelmet! Lába nemcsak az Örökkévalóság Szikláján áll, hanem a sziklának azon a részén, amely a Jordán túloldalán van. És a lélek átszellemülten kiáltja: "Vele vagyok! Még egy pillanat és a karjaiban leszek! Látom Őt! Az angyali szekerek várnak rám - beléjük lépek, és az országba lovagolok! Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem a Bárány vére által!"
Valami ilyesmi volt szeretett Nővérünk távozása, aki a héten hazament, és bízom benne, hogy valami ilyesmi lesz a ti távozásotok és az enyém is. De nem lesz, nem lehet így velünk, hacsak nem nyugszunk Krisztusban...
"Senki más, csak Jézus - senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Lám! Tizenöt éve prédikálom Jézus nevét, és nem prédikálok mást, csak az Ő nevét, és ez édesebb ízű, mint valaha! És ha csak egy szót kellene még mondanom, azt hiszem, ez lenne az - csak Jézus, csak Jézus!
Ó, repüljetek hozzá, ha áldott halálra és dicsőséges feltámadásra vágytok! Nézzetek ki magatokból, el a keretekből és az érzésekből! Nézzetek el a szertartásoktól, a papoktól és minden embertől! Nézzetek csak Mesterem vérző sebeire! Bízzatok a kereszten haldokló Jézusban, és csak Őbenne bízzatok! Örök boldogságot fogtok találni Őbenne! Az Úr áldjon meg benneteket Jézusért az Ő leggazdagabb áldásával! Ámen.

[gépi fordítás]
Élt egy nagyon boldog család a kis Betánia faluban. Nem volt benne sem apa, sem anya - a háztartás a hajadon Eleázár testvérből, vagyis Lázárból és a testvéreiből, Mártából és Máriából állt, akik olyan jó és kellemes egységben éltek együtt, hogy az Úr áldást, sőt örök életet parancsolt nekik. Ez a szeretetteljes trió mindannyian az Úr Jézus Krisztus szerelmesei voltak, és gyakran részesültek az Ő társaságában. Nyitva tartották a házukat, valahányszor a nagy Tanító arra járt. Mind a Mester, mind a tanítványok számára mindig volt asztal, ágy és gyertyatartó a próféta szobájában, és néha pazar lakomákat készítettek az egész társaság számára.
Nagyon boldogok voltak, és nagyon örültek annak a gondolatnak, hogy egy olyan szegény, de mégis oly nagyra becsült ember szükségleteinek kielégítésére szolgálhatnak, mint az Úr Jézus. De, jaj, a nyomorúság mindenütt eljön! Az erény őrködhet az ajtón, de a gyász nem zárható ki a házi udvarról. "Az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak". Ha a tüzelőanyag egy édes illatú szantálfa rönk, a szikráknak mégis fel kell szállniuk, és még a legjobb családoknak is érezniük kell a nyomorúságot. Lázár megbetegszik. Ez egy halálos betegség, amely meghaladja az orvosok erejét. A nővérek első gondolata mi más, minthogy elküldenek a barátjukért, Jézusért?
Tudják, hogy egyetlen szó az Ő szájából helyreállítja a testvérüket - nincs feltétlenül szükség arra, hogy még a biztonságát is kockáztassa a Betániába való utazással. Csak egy szót kell mondania, és a testvérük meggyógyul. Csillogó reményekkel és mérsékelt aggodalmakkal gyengéd üzenetet küldenek Jézusnak - "Uram, íme, akit szeretsz, beteg". Jézus meghallgatja, és visszaküldi a választ, amely sok vigasztalást tartalmazott, de aligha tudta pótolni a saját hiányát: "Ez a betegség nem halálra való, hanem az Isten dicsőségére, hogy az Isten Fia megdicsőüljön általa". Ott fekszik szegény Lázár, miután eljött az üzenet. Nem gyógyul meg - egy kicsit vidámabb, mert hallja, hogy a betegsége nem halálra szól, de fájdalmai nem enyhülnek.
A nyirkos halálos izzadság gyűlik a homlokán. A nyelve kiszáradt. Tele van fájdalmakkal és gyötrelemmel. Végre átlépi a halál vaskapuját, és ott fekszik holtteste a síró nővérek szeme előtt. Miért nem volt ott Jézus? Miért nem jött el? Gyengédszívű, amilyen mindig is volt, mi tehette Őt ilyen kegyetlenné? Miért késik Ő így? Miért késik ennyit az eljövetelével? Hogyan lehetnek igazak a szavai? Azt mondta: "Ez a betegség nem halálra való", és ott fekszik a jó ember kihűlve a halálban, és a gyászolók gyülekeznek a temetésre. Nézd meg Mártát! Minden éjjel fent ült és figyelte szegény testvérét - nem lehetett volna állandóbb a gondoskodás - nem lehetett volna túlzottabb a gyengédség.
Nincs olyan főzet a tevékenységei között, amelyet ne kevert volna össze. Ezt és ezt a gyógynövényt is összegyűjtötte, és mindenféle gyógyitalokat és tápláló ételeket adott be neki. És aggódva figyelt, amíg a szemei vörösek nem lettek az alvás hiányától. Jézus megkímélhette volna őt mindettől. Miért nem tette? Csak kívánnia kellett volna, és Lázár arcára visszatért volna az egészség pírja, és nem lett volna többé szükség erre a fárasztó ápolásra és erre a gyilkos éberségre.
Mit csinál Jézus? Márta hajlandó volt szolgálni Őt - Ő nem fogja őt szolgálni? Mindig is sokat fáradozott - az Ő kedvéért szolgált, nemcsak a szükséges dolgokat, hanem finomságokat is adott Neki -, és Ő nem fogja megadni neki azt, ami oly kívánatos a szíve számára, ami oly lényeges a boldogságához - a testvére életét? Hogyan lehetséges, hogy Ő olyan ígéretet küld neki, amelyet úgy tűnik, nem tart be, és reménykedéssel ingerli, és hitét elveti? Ami Máriát illeti, ő mozdulatlanul ült a bátyja mellett, hallgatta annak haldokló szavait, és a fülébe ismételgette Jézus kegyelmes szavait, amelyeket már megszokott, amikor az Ő lábainál ült. Miközben elkapta haldokló bátyja utolsó hangsúlyait, kevésbé gondolt a gyógyszerekre és a diétára, mint Márta. Sokkal inkább a lelki egészségére és a lelki örömére gondolt.
Ilyen szavakkal igyekezett megőrizni szeretett testvére süllyedő lelkét: "El fog jönni, várhat, de én ismerem Őt, az Ő szíve nagyon kedves, el fog jönni végre. És még ha hagyja is, hogy a halálban aludj, az csak egy kis ideig lesz. Feltámasztotta az özvegy fiát Nain kapujában - biztosan feltámaszt téged is, akit sokkal jobban szeret. Nem hallottátok, hogyan ébresztette fel Jairus lányát? Testvérem, el fog jönni, és megelevenít téged, és még sok boldog óránk lesz, és ezt különleges szeretetjelként kapjuk Mesterünktől és Urunktól, hogy feltámasztott téged a halálból." A testvérem.
De miért, miért nem kímélték meg azoktól a keserű könnyektől, amelyek forrón folytak végig az arcán, amikor látta, hogy a bátyja valóban meghalt? Nem tudta elhinni! Megcsókolta a homlokát, és ó, milyen hideg volt az a márvány homlok! Felemelte a kezét - "Nem lehet halott", mondta, "hiszen Jézus azt mondta, hogy ez a betegség nem halálos." De a kéz idegtelenül esett le mellé - a bátyja valóban hulla volt, és a rothadás hamarosan megindult -, és akkor tudta, hogy a szeretett agyag nem mentesül minden gyalázat alól, amit a rothadás az emberi testre ró.
Szegény Mary! Azt mondják, Jézus szeretett téged, de furcsa módja ez annak, hogy kimutassa a szeretetét! Hol van Ő? Mérföldekkel arrébb tartózkodik. Tudja, hogy a testvéred beteg. Igen, tudja, hogy meghalt, és mégis ott marad, ahol van. Ó, szomorú rejtély, hogy egy ilyen gyengéd Megváltó szánalma ilyen mélyre süllyed az általuk mérhető szint alá, vagy hogy az Ő irgalma olyan magasra nyúlik, amit nem tudnak elérni! Jézus a barátja haláláról beszél. Hallgassuk meg a szavait - talán az ajkán elhangzó szavakban megtaláljuk a tetteinek kulcsát.
Milyen meglepő! Nem azt mondja: "Sajnálom, hogy ilyen sokáig késlekedtem". Nem mondja: "Sietnem kellett volna, de még most sem késő". Halljátok és csodálkozzatok! Csodák csodája! Azt mondja: "Örülök, hogy nem voltam ott." Örül? Ez a szó nem helyénvaló! Lázár ekkorra már bűzlik a sírjában, és itt van a Megváltó, aki örül! Márta és Mária kisírják a szemüket a bánattól, és mégis örül a barátjuk, Jézus? Ez furcsa, ez elmúlóan furcsa! Mi azonban biztosak lehetünk abban, hogy Jézus jobban tudja, mint mi, és ezért hitünk nyugodtan ülhet, és próbálhatja kibetűzni az Ő értelmét ott, ahol értelmünk első pillantásra nem találja meg.
"Örülök", mondja, "hogy nem voltam ott miattatok, hogy higgyetek". Ah, most már látjuk - Krisztus nem a szomorúság miatt örül, hanem csak annak eredménye miatt. Tudta, hogy ez az átmeneti megpróbáltatás nagyobb hitre fogja segíteni tanítványait, és annyira nagyra értékeli hitük növekedését, hogy még az azt kiváltó szomorúságnak is örül. Annyit mond: "Örülök értetek, hogy nem voltam ott, hogy megakadályozzam a nyomorúságot, mert most, hogy eljött, megtanít benneteket hinni bennem, és ez sokkal jobb lesz számotokra, mintha megkíméltétek volna magatokat a nyomorúságtól". Egyértelműen előttünk áll az az elv, hogy Urunk végtelen bölcsességében és bőséges szeretetében olyan nagyra értékeli népe hitét, hogy nem fogja őket kivédeni azokból a megpróbáltatásokból, amelyek által a hit megerősödik!
Próbáljuk meg a vigasztalás borát kipréselni a szöveg fürtjéből. Három pohárban őrizzük meg a jó nedűt, amint az elmélkedés borsajtójából árad. Először is, Testvéreim, Jézus Krisztus örült, hogy eljött a próbatétel az apostolok hitének megerősítésére. Másodszor, a család hitének megerősítésére. Harmadszor pedig azért, hogy hitet adjon másoknak - mert a negyvenötödik versben azt találjátok, hogy a serleg együttérző barátoknak adta át: "A zsidók közül, akik Máriához mentek, és látták, amit Jézus tett, sokan hittek benne"!
I. Jézus Krisztus Lázár halálát és feltámadását az apostolok hitének megerősítésére tervezte. Ez kétféleképpen hatott - nemcsak maga a megpróbáltatás erősítette volna hitüket, hanem a figyelemre méltó szabadulás, amelyet Krisztus adott nekik belőle, minden bizonnyal elősegítette volna a belé vetett bizalmuk növekedését.
Azonnal vegyük észre, hogy maga a próbatétel bizonyára az apostol hitének növekedését szolgálja! A kipróbálatlan hit lehet igaz hit, de az biztos, hogy kevés hit. Hiszek abban, hogy létezik hit azokban az emberekben, akiknek nincsenek próbatételeik, de ennél tovább nem megyek. Meggyőződésem, Testvérek, hogy ahol nincs próbatétel, ott a hit csak lélegzetet vesz ahhoz, hogy éljen, és ez minden. A hitnek, akárcsak a mesebeli szalamandrának, a tűz a természetes eleme. A hit sohasem boldogul olyan jól, mint amikor minden ellene van - a megpróbáltatások a kiképzők, a világítás pedig a világítók. Ha a tengeren szélcsend uralkodik, terítsd ki a vitorlákat, ahogy akarod, a hajó nem mozdul a kikötőjébe - mert a szunnyadó óceánon a hajógerinc is alszik.
Jöjjön a szél üvöltve, és a víz felemeli magát - akkor, bár a hajó ringatózik, a fedélzetét hullámok mossák, és az árboca nyikorog a teli és duzzadó vitorla nyomása alatt - mégis ekkor halad előre a vágyott kikötő felé! Nincs olyan szép kék színű virág, mint az, amely a befagyott gleccser lábánál nő! Nincsenek olyan fényes csillagok, mint amelyek a sarki égbolton ragyognak! Nincs olyan édes víz, mint ami a sivatag homokjában fakad. És nincs olyan drága hit, mint az, amelyik él és győzedelmeskedik a bajban! Így szól az Úr a próféta szája által: "Meghagyok közöttetek egy nyomorgó és szegény népet, és ők az Úr nevében bíznak".
Nos, miért nyomorúságos és szegény? Mert az Úr népe körében a nyomorúságban és a szegényekben van egyfajta alkalmazkodás az Úrba vetett bizalomhoz. Nem azt mondja: "Hagyok közöttetek egy jómódú és gazdag népet, és ők bíznak majd". Nem! Úgy tűnik, hogy ezek aligha rendelkeznek olyan képességgel a hitre, mint a nyomorgók. Inkább egy nyomorúságos és szegény népet hagyok közöttetek, és ők éppen nyomorúságuk és szegénységük miatt annál kegyesebben hajlandók lesznek az Úrba vetett hitükben megnyugodni. A kipróbálatlan hit mindig kis termetű. És valószínűleg törpe is marad, amíg próbák nélkül marad. A könnyűség nyugodt medencéiben nincs hely a hit számára, hogy leviatán méretűvé váljon. A viharos tengeren kell laknia, ha Isten útjainak egyik főszereplője akar lenni.
A kipróbált hit tapasztalatot hoz. És mindannyiótoknak, akik tapasztalt férfiak és nők vagytok, tudnotok kell, hogy a tapasztalat által a vallás valóságosabbá válik számotokra. Soha nem ismeritek meg sem a bűn keserűségét, sem a bűnbocsánat édességét, amíg nem éreztétek mindkettőt. Soha nem ismeritek meg a saját gyengeségeteket, amíg nem voltatok kénytelenek átmenni a folyókon, és soha nem ismertétek volna meg Isten erejét, ha nem kaptatok volna támogatást az áradások közepette. Minden olyan beszéd a vallásról, amely nem a vallás megtapasztalásán alapul, puszta beszéd. Ha kevés tapasztalatunk van, nem tudunk olyan pozitívan beszélni, mint azok, akiknek a tapasztalata mélyebb és mélyebb.
Egyszer, amikor szolgálatom korai napjaiban Isten hűségéről prédikáltam a megpróbáltatások idején, tiszteletreméltó nagyapám ült mögöttem a szószéken. Hirtelen felállt, átvette a helyemet, és a szószék elejére lépve így szólt: "Az unokám elméletben prédikálhat erről, de én tapasztalatból tudom elmondani, mert én már dolgoztam a nagy vizeken, és magam is láttam az Úr cselekedeteit." Egy olyan ember bizonyságtételében felhalmozódik az erő, aki személyesen átélte azokat a dolgokat, amelyekről mások csak úgy tudnak beszélni, mintha térképen vagy képen látták volna.
Azok az utazók, akik a fotelből írják le, amit a hálószobájukból láttak, könyveket hívhatnak meg, hogy elszórakoztassák az otthon maradottak tétlen óráit. De aki veszélyekkel teli vidékeken készül átkelni, olyan vezetőt keres, aki valóban bejárta az utat. Az író kitűnik a folyékony szavakkal - az igazi utazónak valódi és értékes bölcsessége van. A hit annál szilárdabbá, biztosabbá és intenzívebbé válik, minél többet gyakorolják a megpróbáltatásokkal, minél többet vetették le és emelték fel újra. Ez azonban ne tántorítsa el azokat, akik fiatalok a hitben. Lesz elég megpróbáltatásuk anélkül is, hogy keresnék őket! A teljes adagot a maga idejében ki fogják mérni nektek.
Addig is, ha még nem mondhatjátok magatokénak a hosszú tapasztalat eredményét, adjatok hálát Istennek azért az isteni kegyelemért, amivel rendelkeztek. Dicsérjétek Őt azért, amit elértetek. Járj e szabály szerint, és egyre többet és többet fogsz kapni Isten áldásából, amíg a hited hegyeket fog eltüntetni és lehetetlenségeket fog legyőzni! Feltehetjük a kérdést: "Mi az a módszer, amellyel a próbatételek megerősítik a hitet?". Többféleképpen válaszolhatunk. A próbatétel sok akadályt vesz el a hit elől. A testi biztonság a legnagyobb ellensége az Istenbe vetett bizalomnak. Ha leülök és azt mondom: "Lélek, nyugodj meg, sok jószágod van sok évre elrakva", a hit útja el van torlaszolva. De a csapások lángra lobbantják a pajtát, és "a sok évre felhalmozott javak" megszűnnek elzárni a hit útját.
Ó, a bánat áldott fejszéje utat nyit számomra Istenemhez, kivágva földi kényelmem sűrű fáit! Amikor azt mondom: "Hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megingatni", akkor inkább a látható erődítmény, mint a láthatatlan Védelmező köti le figyelmemet! De amikor a nagy földrengés megrázza a sziklákat, és a hegyet elnyeli, én a mozdíthatatlan Örök Sziklához repülök, hogy a magasba építsem bizalmamat! A világi könnyűség nagy ellensége a hitnek. Meglazítja a szent bátorság ízületeit, és elszakítja a szent bátorság inait. A léggömb sohasem emelkedik fel, amíg a zsinórok el nem szakadnak - a szenvedés teszi ezt az éles szolgálatot a hívő lelkek számára. Amíg a búza kényelmesen alszik a héjában, addig haszontalan az ember számára! Ki kell csépelni nyugvóhelyéről, mielőtt értékét megismerhetnénk. A megpróbáltatás kiszakítja a hit nyilát a nyugalomból, és kilövi az ellenség ellen.
A nyomorúság sem szolgálhat kevéssé a hitnek, amikor feltárja a teremtmény gyengeségét. Ez a próbatétel megmutatja az apostoloknak, hogy nem szabad egyetlen ember bőkezűségére hagyatkozniuk, mert bár Lázár vendégül látta őket és megtöltötte a kis zsákjukat élelemmel, Lázár mégis meghal. És Mária is meghalhat. És Márta is meghalhat, és minden barátnak meg kell halnia, és ez megtanítaná őket arra, hogy ne a törött ciszternákra tekintsenek, hanem az örökké folyó Forráshoz repüljenek. Ó, kedves Barátaim, nagy a veszélye annak, hogy bálványokat csinálunk a kegyelmeinkből! Isten az Ő időleges kegyelmeit adja nekünk felüdülésként az út mentén, aztán rögtön letérdelünk és azt kiáltjuk: "Ezek a te isteneid, Izrael". Az Úr kegyelméből törnek darabokra ezek a bálványistenek. Ő fújja szét a tököket, amelyek alatt bőséges árnyékban ültünk, hogy felemeljük hozzá a kiáltásunkat, és egyedül benne bízzunk. A teremtmény üressége olyan lecke, amelyet olyan lassan tanulunk meg, és a nyomorúság vesszeje kell, hogy belénk ostorozza. De meg kell tanulnunk, különben a hit soha nem juthat el a magaslatra.
Továbbá a próbatétel különösen akkor szolgálja a hitet, amikor az Istenéhez vezeti. Szomorú vallomást teszek, ami miatt bánkódom, hogy amikor lelkem boldog, és a dolgok jól mennek, általában nem élek olyan közel Istenhez, mint a szégyen, a megvetés és a lélek elvetése közepette. Ó Istenem, mennyire kedves vagy Te lelkemnek az éjszakában, amikor a nap lenyugszik! Te fényes hajnali csillag, milyen édesen ragyogsz! Amikor a világ kenyerét cukrozza és vajazza, akkor addig faljuk, amíg megbetegszünk - de amikor a világ megváltoztatja étrendünket, ecettel tölti meg hónapunkat, és epét és ürömöt tesz italunkká - akkor újra kedves Istenünk keblére kiáltunk!
Amikor a világ kútjai tele vannak édes, de mérgező vízzel, sátrat verünk a kút szájánál, és újra és újra iszunk, és elfelejtjük a betlehemi kutat, amely a kapun belül van. De amikor a föld vize keserűvé válik, mint a Marah patakja, akkor minden beteg és ájult elfordul, és az Élet vize után kiáltunk: "forrásozz, ó kút!". A nyomorúságok így visznek minket Istenünkhöz, mint az ugató kutya a kóborló juhot a pásztor kezéhez. És akkor a megpróbáltatás megkeményítően hat a hitre. Ahogy a spártai legényeket fiúkoruk éles fegyelmezése készítette fel a harcra, úgy készítik fel Isten szolgáit a háborúra azok a megpróbáltatások, amelyeket lelki életük első napjaiban küld rájuk.
Gyalogosokkal kell futnunk, különben soha nem fogunk tudni megküzdeni a lovakkal! Vízbe kell vetnünk magunkat, különben soha nem tanulunk meg úszni. Hallanunk kell a golyók süvítését, különben soha nem leszünk veterán katonák. A kertész tudja, hogy ha a virágait mindig üveg alatt tartaná, és nagy melegben ápolná, amikor kitehetné őket a szabadba, ha jönne egy hideg éjszaka, gyorsan elpusztulnának. Ezért nem ad nekik túl nagy meleget, hanem fokozatosan kiteszi őket, és hozzászoktatja őket a hideghez, hogy a szabad levegőn is megállják a helyüket.
És így az egyetlen bölcs Isten nem ülteti a szolgáit melegházakba, és nem neveli őket finoman, hanem kiteszi őket a megpróbáltatásoknak, hogy tudják, hogyan kell elviselni, ha eljön. Ha tönkre akarod tenni a fiadat, soha ne engedd, hogy megismerjen egy nehézséget. Amikor még gyermek, hordozd a karjaidban. Amikor ifjú lesz, még mindig dédelgessétek, és amikor férfivá válik, még mindig szárazon ápolgassátok, és akkor sikerülni fog, hogy egy igazi bolondot neveljetek belőle! Ha meg akarod akadályozni, hogy hasznossá váljon a világban, óvd őt mindenféle munkától. Ne engedjétek, hogy küszködjön. Töröld le az izzadtságot kecses homlokáról, és mondd: "Drága gyermekem, soha többé nem lesz ilyen nehéz feladatod". Sajnáld őt, amikor büntetni kellene! Teljesítsd minden kívánságát, háríts el minden csalódást, előzz meg minden bajt, és akkor biztosan arra neveled, hogy megátalkodottá váljon, és összetörje a szívedet!
De tegyétek oda, ahol dolgoznia kell. Tegyétek ki őt nehézségeknek. Szándékosan sodorjátok veszélybe, és így férfivá fogjátok tenni! És amikor eljön, hogy férfimunkát végezzen és férfipróbát álljon ki, akkor mindkettőre alkalmas lesz. Az én Mesterem nem bölcsőzi gyermekeit, amikor egyedül kellene futniuk. És amikor futni kezdenek, nem nyújtja ki mindig az ujját, hogy megtámaszkodhassanak - hagyja, hogy a térdük vágásáig bukdácsoljanak - mert akkor majd óvatosabban fognak járni, idővel, és megtanulnak egyenesen állni az erő által, amelyet a hit ad nekik. Látjátok, kedves Barátaim, hogy Jézus Krisztus örült-örült, hogy tanítványait megáldotta a baj! Gondoljatok erre, ti, akik ma reggel olyan nyugtalanok vagytok? Jézus Krisztus valóban együtt érez veletek, de mégis bölcsen teszi, és azt mondja: "Örülök a ti érdeketekben, hogy nem voltam ott".
Örül, hogy a férjét elvitték, hogy a gyermekét eltemették. Örül, hogy a vállalkozásod nem virágzik. Örül, hogy ilyen fájdalmaid vannak, és hogy ilyen gyenge a tested - azzal a szándékkal, hogy higgy. Soha nem lettél volna birtokában annak a drága hitnek, amely most támogat téged, ha a hited próbája nem lett volna olyan, mint a tűz. Olyan fa vagy, amely soha nem gyökerezett volna meg ilyen jól, ha a szél nem ringatott volna ide-oda, és nem késztetett volna arra, hogy szilárdan megragadd a Kegyelmi Szövetség értékes Igazságait.
De hogy ne időzzünk itt, vegyük észre, hogy a szabadulás, amelyet Krisztus Lázár feltámasztása által művelt, az apostolok hitének megerősítését is szolgálta. Krisztus a legrosszabb esetben is képes cselekedni - de milyen szorult helyzetben voltak most! Itt volt egy olyan eset, amely a legrosszabbra fordult. Lázár nem egyszerűen meghalt - eltemették! A követ a sír szájához gördítették. Ami még ennél is rosszabb, rothadóvá vált! Itt olyan sok csoda történt, hogy Lázár feltámadását nem egyetlen csodaként, hanem csodák tömegeként kell leírnom. Nem megyünk bele a részletekbe, de elég, ha csak annyit mondunk, hogy nem tudunk semmit sem elképzelni az isteni erő csodálatosabb megnyilvánulásaként, mint az egészség és az élet helyreállítását egy olyan testben, amelyen keresztül a férgek kúsztak és másztak!
És mégis, ebben a legrosszabb esetben sem hozzák Krisztust a nem többlethez. Itt volt egy olyan eset, ahol az emberi erő nyilvánvalóan nem tehetett semmit. Most pedig hozzátok a hegedűt és a hárfát, és hagyjátok, hogy a zene kipróbálja a varázsát. Hozd ide, orvos, a leghatásosabb italodat! Most pedig az igazi aqua vilae-t! Lássuk, mit tudsz tenni! Mi az? Mi az? Nem sikerül az elixír? Az orvos undorodva fordul el, mert a bűz hamarabb elpusztíthatja az orvos életét, minthogy a holttestet helyreállítsa. Most pedig járjátok körbe a világot, és kérdezzétek meg az összes embert, aki van - Heródest és fegyvereseit, és Caesart a császári trónon -: "Tudtok itt valamit tenni?".
Nem, a Halál ül ott egy borzalmas mosollyal és nevet mindannyiukon. "Nálam van Lázár" - mondja - "a ti elérhetetlenségeteken túl." Mégis Jézus Krisztus győz! Az isteni együttérzés itt vált a legnyilvánvalóbbá. Jézus sírt, amikor Lázárra és síró testvéreire gondolt. Nem gyakran mondják, hogy sírt. Ő "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" volt, de azok drága és ritka cseppek voltak, amelyeket a halott test felett ontott. Nem tudott többet tenni, amikor Jeruzsálemre gondolt - most sem tesz kevesebbet, amikor Lázárra gondol. Micsoda bemutatót kaptak ezek a tanítványok az isteni hatalomról és az isteni együttérzésről, mert Krisztus csak annyit mond: "Lázár, jöjj elő", és a halál nem tudja tovább fogva tartani foglyát!
A hullaházból jön elő, tökéletes egészségnek visszanyerve! Nem gondoljátok, hogy mindez az apostolok hitének megerősödését szolgálta? Nekem úgy tűnik, hogy ez része a legjobb oktatásnak, amit csak kaphattak a jövőbeli szolgálatukra. Azt hiszem, látom, hogy az apostolokat azután börtönbe zárják - halálra vannak ítélve, de Péter azzal vigasztalja Jánost, hogy azt mondja: "Ő ki tud minket hozni a börtönből - nem emlékeztek arra, hogyan hozta ki Lázárt a sírjából? Bizonyára meg tud jelenni értünk, és megszabadíthat minket". Amikor elindultak, hogy a bűnösöknek prédikáljanak, mennyire megerősítené őket, ha ezekre az esetekre emlékeznének! Hallgatóik züllöttek, romlott, erkölcstelenek voltak - az apostolok az emberi természet legrosszabb állapotai közé mentek, és mégsem féltek az eredménytől - mert tudták, hogy a rothadó Lázár Krisztus szavára feléledt!
Péter így érvelne: "Nem Krisztus állította vissza Lázárt, amikor a teste bűzlött és rothadt volt? Ő bizonyára a legelvetemültebb szíveket is képes az Isten Igazságának való engedelmességre bírni, és a hitványak legelvetemültebbjeit is képes új életre támasztani." Az apostoli gyülekezetek közül sokan messze elmentek. Méltatlan tagok voltak bennük. De ez nem bántotta volna túlságosan az apostolok hitét, mert azt mondták: "Ugyanaz a Krisztus, aki feltámasztotta Lázárt, képes arra, hogy Szárdisz, Pergámosz és Thiatíra még dicséretére legyen a földnek! És azok az egyházak, amelyek a Magasságos orra előtt romlottnak és bűzösnek tűnnek, még mindig fényességgé és dicsőséggé és édes illatúvá válhatnak számára."
Meggyőződésem, hogy nagyon gyakran egy ilyen csoda, mint ez, visszatérne hozzájuk, és megerősítené őket szenvedéseik és munkájuk idején - és képessé tenné őket arra, hogy Krisztusban bízva elviseljék a megpróbáltatásokat, sőt magát a mártíromságot is. Nem mondok azonban többet, mert a dolog eléggé nyilvánvalónak tűnik. De nem szabad elfelejteni azt az elvet, amelyet megpróbálunk kihangsúlyozni - hogy az apostolok esetében Krisztus úgy ítélte meg, hogy számukra az erős hit minden árat megért. Nem számított, milyen kínokba került ez Máriának és Mártának, vagy milyen bánatba keverte Őt magát vagy az apostolait, el kellett viselniük, mert az eredmény olyan rendkívül hasznos volt.
A sebész könnyek nélkül kezeli a kést. Éles a vágás, de tudja, hogy meg fog gyógyulni. Az anya a gyermek szájához teszi a vizet, a gyermek sír és sír, és irtózik a keserűségtől, de az anya azt mondja: "Idd meg mindet, gyermekem", mert tudja, hogy minden cseppben élet van. Krisztus tehát örül az apostolok kedvéért, hogy nincs ott, azzal a szándékkal, hogy higgyenek.
II. Jézus Krisztus a CSALÁDI JÓT is szem előtt tartotta. Máriának és Mártának volt hite, de nem volt túl erős, mert gyanították Krisztus szeretetét, amikor azt mondták: "Uram, ha itt lettél volna, nem halt volna meg a testvérem". Volt egyfajta suttogás - "Miért nem voltál itt? Te szeretsz minket? Akkor miért késlekedtél?" Bizonyára kételkedtek az Ő erejében. Márta, amikor még tudott hinni a feltámadásban, de nem tudott hinni a bátyja jelenlegi feltámadásában. És amikor ismét azt mondta: "négy napja halott", volt hite, de nagyon gyenge volt. Krisztus ezért küldte el a próbát Máriának és Mártának az ő kedvükért - és örömmel küldte el - azzal a szándékkal, hogy higgyenek.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy ezek az Úr Jézus Krisztus kiválasztott kedvencei voltak. Ő minden választottját szereti, de ez a három olyan volt, mint a család kedvencei, a választottak közül kiválasztott! Ők három különleges kedvencei voltak, akikre nagyon megkülönböztető figyelmet fordított, és ezért volt az, hogy különleges próbát küldött nekik. A kőfaragó, ha felvesz egy követ, és megállapítja, hogy az nem túl értékes, nem fordít nagy gondot a csiszolására. De ha egy ritka, első vízből való gyémántot kap, akkor biztos, hogy vágni, vágni és újra vágni fog.
Amikor az Úr talál egy szentet, akit szeret - nagyon szeret -, akkor lehet, hogy más embereket megkímél a megpróbáltatásoktól és a gondoktól, de ezt a szeretett embert biztosan nem fogja! Minél szeretettebb vagy, annál többet kapsz a vesszőből. Szörnyű dolog a Mennyország kedvencének lenni - de olyan dolog, amit keresni kell, és aminek örülni kell! De ne feledjétek, a király tanácstermébe tartozni olyan dolog, amely olyan hitbeli munkával jár, hogy hús és vér visszariadna a fájdalmas áldástól. A kertész kap egy fát, és ha az csak szegényes fajta, akkor hagyja, hogy úgy nőjön, ahogy akar, és azt a gyümölcsöt szedi, ami természetes módon terem rajta. De ha nagyon ritka fajtájú, akkor szereti, ha minden ága a helyén van, hogy jól teremjen. És gyakran előveszi a kését, és vágja itt és vágja ott, mert azt mondja: "Ez a kedvenc fája, és olyan gyümölcsöt terem, hogy sokat szeretnék tőle, és nem hagynék meg semmit, ami kárt okozna neki".
Nektek, akik Isten kegyeltjei vagytok, nem szabad csodálkoznotok a megpróbáltatásokon, hanem inkább tartsátok tágra nyitva az ajtótokat előttük, és amikor belépnek, mondjátok: "Üdvözlégy, a király küldötte!". Mestered lábainak hangja mögötted van. Szívesen látunk itt, mert a Mestered küldött téged." A különleges próbatétel különleges látogatással járt. Lehet, hogy Krisztus nem jött volna Betániába, ha Lázár nem halt volna meg. De amint egy holttest van a házban, Krisztus is ott van a házban. Ó, keresztény, sokat jelent majd vigasztalásodra és hited megerősítésére, ha Krisztus eljön hozzád a bajban! Mondom neked, ha jólétedben nem látod az Ő arcán a mosolyt, nem leszel nélküle a bajban sem.
Az Úr Jézus mindent megtesz, hogy találkozzon veled. Tudod, amikor egy anya a legkedvesebb a gyermekéhez, hagyja, hogy szaladgáljon, és alig veszi észre, amikor jól van. De amikor sír: "A fejem, a fejem!" - vigyétek az anyához, és mondjátok meg neki, hogy beteg - milyen gyengéden bánik vele! A szeretet és a gyengédség minden nyalánkságát elhalmozza a kis beteggel! Így lesz ez veled is. És e különleges látogatásokat fogadva tudni fogjátok, hogy a többiekhez képest igen kivételezettek vagytok.
Ez a különleges látogatás különleges közösségben zajlott. Jézus sírt - együtt sírt azokkal, akik sírtak. Ó, Jézus ott fog ülni az ágy mellett, és együtt fog sírni veled, amikor beteg vagy. Lehet, hogy jól vagy és erős vagy, és csak kevés közösséged van Krisztussal, de Ő megvigasztal a betegségedben. Bár a zöldellő réten a Megváltó nélkül járhatsz, de amikor a tűz közepébe kerülsz, mint Sádrák, Mechák és Abednegó, akkor sem leszel nélküle! Tanúságot teszek arról, hogy nincs olyan közeli és édes közösség Krisztussal, mint az, amely akkor jön el hozzánk, amikor mély megpróbáltatásban vagyunk. Ilyenkor a Mester magához veszi gyermekét, de nem a térdére, hanem a szívéhez, és arra kéri, hogy fejét az Ő dobogó keblére hajtsa. Krisztus akkor is feltárja előtted titkait, amikor a világ ellened van, és megpróbáltatások vesznek körül. "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt. És megmutatja nekik az Ő Szövetségét." De soha nem fognak olyan felfedezéseket tenni erről a titokról és erről a Szövetségről, mint amikor a legnagyobb szükségük van rá - a legsötétebb és legnehezebb időkben.
Vannak tehát különleges szerelmek, különleges próbák, különleges látogatások és különleges közösség. És hamarosan különleges szabadulásban lesz részetek. Az elkövetkező napokban beszélni fogtok ezekről a megpróbáltatásokról. Azt fogjátok mondani: "Feszültem és aggódtam miattuk, de ó, ha láttam volna a végét is, mint az elejét, azt kellett volna mondanom...
"Édes nyomorúságok! Édes nyomorúságok!
Így hozom közel Megváltómat. "
Mondom nektek, még le fogtok ülni a saját szőlőtök és a saját fügefátok alá, és beszélgetni fogtok szegény megpróbált szentekkel, és azt mondjátok: "Ne vessz el, mert én az Úrhoz kiáltottam, és Ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől.". Talán a mennyben ez segít majd boldogságod részévé tenni - emlékezni Isten irántad való szeretetére a nyomorúságodban...
"Ott egy zöld és virágos hegyen
Fáradt lelkünk üljön,
És elragadó örömökkel mesélj,
A lábunk munkája."
Nem kell-e angyaloknak, fejedelemségeknek és hatalmasságoknak elmondanunk Krisztus hűségét? Elmondjuk az egész mennyországnak, hogy "szeretete erős volt, mint a halál, és féltékenysége kegyetlen, mint a sír. Sok víz nem olthatta ki az Ő szeretetét, és az árvíz sem tudta megfojtani".
Mit mondasz, Barátom, te, aki az okosbot alatt vagy? Zúgolódni fogsz még? Visszautasítjátok-e többé? Könyörgöm, fogd meg a szövegemet, és olvasd másképp! Mondd - Isten segítsen, hogy kimondd -: "Örülök, hogy Istenem nem szabadított meg, mert a megpróbáltatás megerősítette hitemet. Hálát adok az Ő nevének, hogy megtette nekem azt a nagy kegyet, hogy megengedte, hogy az Ő keresztjének nehéz végét hordozzam. Hálát adok Atyámnak, hogy nem hagyott megfenyítetlenül, mert "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet. 'Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam'. " Az Úr általában megálljt parancsol a vesszőnek, amikor úgy találja, hogy gyermeke szívességként fogadja azt. Ha egyetértesz Isten vesszőjével, akkor annak a vesszőnek nem lesz többé veszekedése veled. Amikor belenézhetsz az Atya szemébe, és azt mondhatod: "Legyen meg a Te akaratod", akkor az Ő nyomasztó keze elvégezte a dolgát.
III. Most a harmadik ponthoz érkezem, és itt Isten, a Szentlélek áldja meg az igét. Ez a baj azért volt megengedve, hogy HITET adjunk másoknak. Elsősorban azokhoz fogok szólni, akik nem mondhatják magukat Isten népének, de akiknek van valamilyen vágyuk Krisztus felé. Nagyon valószínű, hogy volt már valami nagy baj az életedben, és visszatekintve azt kívánod, bárcsak soha ne lett volna. De az én Uram, aki jobban tudja, mint ti, azt mondja: "Örülök a ti érdeketekben, hogy nem kíméltelek meg benneteket attól a bajtól, hogy hitre jussatok".
Tudd meg biztosan, hogy a megpróbáltatások gyakran vezetik az embereket a Krisztusba vetett hithez, mert teret adnak a gondolkodásnak. Az ember erős, egészséges és szívós volt, és napról napra dolgozott, és soha nem gondolt Istenre. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét", de ő nem tudta, nem törődött vele. Az örökkévalósággal kapcsolatos minden gondolatot meghagyott azoknak, akik elég ostobák voltak ahhoz, hogy vallásosak legyenek. De neki - mit számított ez neki? A halál messze volt, és különben is, ha nem így lenne, nem volt ideje gondolkodni rajta.
Isten kegyelméből baleset történt. Az ágyán kellett feküdnie, és eleinte bosszankodott és füstölgött, de nem lehetett változtatni rajta, és ott, a kórház kórtermében sok fárasztó éjszakai órát nyögött végig. Mire gondolhatott? Hát akkor az ember elkezdett magára gondolni, az Isten előtti állapotára, arra, hogy mi lesz a sorsa, ha meghal! Amikor az élete úgy remegett, mint a kiegyenlített mérleg, és senki sem tudta megmondani, merre fog fordulni, a férfi kénytelen volt elgondolkodni. Sok lélek szántott már a kórházban, majd vetett a szentélyben. Sok embert először egy végtag elvesztése, hosszú betegség vagy mély szegénység vitt Istenhez.
A megpróbáltatások gyakran a bűn megelőzésével vezetik az embereket a hitre. Egy fiatalember elhatározta, hogy megmászik egy hegyet - a jó tanács ellenére elhatározta, hogy feljut a csúcsra, bár egy nála sokkal idősebb ember figyelmeztette őt a veszélyre. Nem jutott messzire a hegyoldalon, amikor sűrű köd vette körül. Megijedt. A köd olyan sűrű volt, hogy alig látta a saját kezét. Visszakövette a lépteit, követve az utat, amelyen jött, és szomorúan tért vissza apja házához, elmondva neki, hogy nagy veszélybe került. Az apja azt mondta, hogy örül ennek, mert ha nem kerül veszélybe, talán még egy kicsit tovább haladt volna, és elesett volna - hogy soha többé ne keljen fel.
Gyakran a baj kiűzi az embereket a kísértésből. Elmentek volna rossz társaságba, részegségbe vagy kéjvágyba, de nem tudtak. A találkozó meg volt beszélve - igen, maga az éjszaka volt kijelölve -, de Isten jóságos angyalának fekete keze jött. Azt mondtam, fekete kéz, mert úgy tűnt, és az ember nem tudta megtenni, amit szeretett volna, és így az útját megállították - és ez, Isten kezében - volt az az eszköz, amely a hitre vezette. A bajok pedig gyakran vezetik el az embereket ahhoz, hogy higgyenek Jézusban, mert arra kényszerítik őket, hogy szembenézzenek a szigorú valósággal. Feküdtél már egy hétig a halál szélén? Feküdtél-e valaha a testedet gyötrő fájdalmakkal, és hallgattad-e az orvos suttogását, és tudtad-e, hogy az a következőt jelenti: kilencvenkilenc az egyhez az esélye annak, hogy nem tudsz felépülni?
Érezted valaha, hogy közel a halál? Néztél-e valaha aggódó szemekkel az örökkévalóságba? Képzelted-e valaha a poklot, és gondoltad-e magadat oda? Feküdtél-e valaha ébren, és gondoltál-e a Mennyországra, és arra, hogy ki vagy zárva onnan? Ó, az ilyen időkben Isten Szentlelke nagy dolgokat művel az emberek fiai számára! Ezért örül Krisztus, amikor nagyon le vannak süllyedve, amikor a lelkük megvet mindenféle ételt, és Istenhez kiáltanak bajukban! Örül, mert ez az ugródeszka az igazi és őszinte bizalom felé, és így az örök élet felé! Sokkal jobb elveszíteni egy szemet vagy egy kezet, mint elveszíteni a lelkünket - jobb szegényen és rongyosan a mennybe menni, mint gazdagon a pokolba - jobb a fogyasztás útján a mennybe olvadni, mint csontvelővel teli csontokkal és erővel teli inakkal a pokolba szállni! Dicsőség Istennek a megpróbáltatásokért és bajokért, amelyeket egyesek közülünk átéltek, ha ezek Krisztushoz vezettek bennünket! A megpróbáltatások hajlamosak arra, hogy az embereket hitet tegyenek Krisztusban, ha azokat szabadítások követik. Talán néhányan közületek már felemelkedtek a betegágyból, vagy átsegítettek egy időleges nyomorúságos időszakon. Nos, nem vagytok hálásak? Nem szeretitek Istent az Ő jóságáért? Nem olvad meg a szívetek az Úr felé azokért a jócselekedetekért, amelyeket értetek tett? Nincs dicsőítő éneked az Ő nevéről? Sokakat ismertem, akik azt mondták: "Most, hogy Istennek tetszett, hogy felemelt és megsegített engem ezen az úton, Neki adom a szívemet. Mit tehetnék érte, aki oly sokat tett értem?". A hála, nem kétlem, sokakat vezetett arra, hogy bizalmukat Krisztusba helyezzék.
Emellett, ha a bajban Istent kerested és segítséget kértél, és Ő segített neked, akkor ez arra fog ösztönözni, hogy később is imádkozz. Ha akkor segített neked, akkor most is segíteni fog. Ha megkímélte az életedet, miért ne kímélné meg a lelkedet is? Ha Istennek tetszett, hogy felemelt téged a sírból, miért ne szabadíthatna meg téged is a pokol bugyraiból? Áldom Istent, hogy sokan vannak ebben az Egyházban, akiket az imára adott válaszok vezettek arra, hogy keressék az Urat. Isten kegyes volt hozzájuk szorongatásukban. Kegyelme meghallgatta imájukat. Eljött az áldás, és az eredmény az, hogy Hozzá kiáltanak, és kiáltani fognak, amíg élnek. Ha egyszer győzedelmeskedtünk Istennél, és Istenben hívő módon kaptunk némi szabadulást, akkor ez, remélem, arra fog használni, hogy a jövőben mindenben Istenben bízzunk.
Ne feledd, hogy az örök élethez egyetlen dolog szükséges: az Úr Jézus Krisztusban való bizalom! Tudom, hogy azt fogod mondani, hogy nem lehetsz tökéletes. Nem, tudom, hogy nem tudtok. Azt fogjátok mondani: "Sok bűnöm van. Sok rosszat tettem." Ez igaz, nagyon is igaz, de aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak megbocsátják a bűneit. Ismered a történetet - Krisztus leszállt a mennyből, és a saját vállára vette népe bűneit. Amikor Isten eljött, hogy lesújtson a bűnösre, az igazságosság azt kérdezte: "Hol van?" Krisztus eljött, és a bűnös helyére állt, és Isten kardja áthatolt a Megváltó szívén. Miért? Hogy soha ne vágja és ne sebezze meg azoknak a szívét, akikért Jézus meghalt. Érted halt meg? Igen, ha hiszel benne - a hited lesz számodra a bizonyíték arra, hogy Krisztus helyettesít téged, és ó, ha Krisztus szenvedett érted, te sem szenvedhetsz!
Ha Isten megbüntette Krisztust, akkor téged soha nem fog megbüntetni! Ha Jézus Krisztus kifizette az adósságodat, akkor szabad vagy! Isten trónja előtt ma, ha hiszel, olyan tiszta vagy, mint az angyalok a mennyben! Megváltott lélek vagy, ha Krisztus engesztelésén nyugszol, és mehetsz az utadon, és énekelhetsz-
"Most, a bűntől megszabadulva, szabadon járok,
A Megváltó vére az én teljes mentesítésem.
Az Ő drága lábaihoz fektettem lelkemet,
A bűnös megmentett és hódolat fizet."
Ha ez az eredménye a nyomorúságotoknak, Krisztus azt mondhatja: "Örülök a ti érdeketekben, hogy nem voltam ott, hogy megállítsam a bajt, hogy higgyetek". Isten vezessen el benneteket a hitre Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AHIJAH próféta vak volt. Nem mondtam-e ma reggel, hogy Isten szolgái a nap fénye nélkül is boldogok lehetnek? Ha Istennek tetszene, hogy megfossza természetes szemüket a fény örömeitől, a lelkük nem maradna öröm nélkül, mert ahogy az Új Jeruzsálemben, úgy a megújult szívben is - "Isten dicsősége világítja meg azt, és a Bárány a világossága". " Kétségtelen, hogy ez volt a helyzet e tiszteletreméltó próféta esetében is. Ő nem olyan volt, mint Mózes, akinek a szeme nem homályosodott el, és akinek a természetes ereje nem lankadt. De az ő szemei a korral megkeményedtek. A látás szervei az évek sokasága miatt annyira elkorcsosultak, hogy már nem látott annyit, mint egy fénysugarat.
Kétségtelen, hogy amikor nem tudott kinézni az ablakon, Isten benézett. És amikor a Napból nem jött be fénysugár, sok fényt szórt be az égből. Melyik modern kori ember látott többet, mint a vak Milton? Jó lenne, ha éreznénk annak a "derűs cseppnek" a hatását, és örökre lehunynánk a szemünket, ha csak olyan látomásokat láthatnánk Istenről, mint amilyeneket Milton az Elveszett Paradicsomban és a Visszatérő Paradicsomban megírt. Íme egy szép kép az önök számára. Nézzétek a tiszteletreméltó prófétát, amint egyedül ül szerény házikójában. És mégsem egyedül, mert Istene vele van. Vak, de a legmagasabb értelemben mégis Látó, aki a láthatatlanba tekint, és hit által olyan dolgokat lát, amelyeket mi, vakok, akiknek megvan a látásunk, soha nem láthatunk!
Ahija látta, amit szem nem látott, és hallotta, amit fül nem hallott. Ez tehát kezdetben vigasztaló szó lehet mindazok számára, akik gyengélkednek - Jézus meggyógyíthat benneteket. Nem ti vagytok az egyetlenek, akik szenvedésre lettek elhívva. Szerény céhetekből - a vakok társaságából - nagyon sokan kaptak szellemi látással megajándékozva. Ha elvesztettétek a hallásotokat vagy testetek bármelyik tagjának használatát, ne feledjétek, hogy nem történt veletek semmi különös dolog, hanem olyan, ami az emberekkel szokott történni. Van egy út, amely által, amilyen mértékben a nyomorúságotok bőséges, olyan mértékben bőséges lehet a vigasztalásotok is Jézus Krisztus által!
Nem, éppen ezek a nélkülözések, amelyeket oly szomorúan éreznek, amelyek oly hangosan követelik együttérzésünket, Isten szeretete által olyan szent alkímia által válhatnak kegyelemmé, amely a vasat valóban arannyá változtatja! Ő képes veszteségeiteket nyereséggé, átkaitokat pedig áldássá változtatni. Jól jegyezzétek meg ezt a tiszteletreméltó prófétát - egy olyan öreg embert, aki túlélte az élet varázsát adó érzékeket -, nem jött-e el az ideje, hogy meghaljon? Nem élte-e már túl hasznosságát, amikor már teljesen a teremtménytársaitól függővé és teherré vált? Miért nem küld a Próféta Mestere egy angyalkonvojt, hogy hazavigye a jó embert?
Ott ül, anélkül, hogy látszólag érzékelné a körülötte zajló jeleneteket. Bizonyára, bizonyára itt az ideje, hogy a Mester elhívja őt! De nem, nem teszi. Ahijah nem halhat meg! Újabb üzenetet kell átadnia, és ő halhatatlan, amíg a munkája be nem fejeződik. Nincs kétségem afelől, hogy édes álomba merült, miután átadta az utolsó üzenetét, de addig nem. Testvéreim, nektek és nekem nincs jogunk a mennybe menni, amíg a munkánkat el nem végeztük! Van egy olyan vágy, hogy Krisztussal legyünk, ami nem csak természetes, hanem lelki. Van egy olyan sóvárgás, hogy meglássuk az Ő arcát, ami ha az embernek nincs, akkor megkérdőjelezem, hogy egyáltalán keresztény-e! De a csatából távol lenni, mielőtt győzelmet aratnánk, és a mezőt elhagyni, mielőtt a nap véget érne, lustaság és tunyaság! Ezért imádkozzunk Istenhez, hogy mentsen meg minket ettől.
Whitfield és egy lelkészekből álló társaság beszélgetett egymással, és kifejezték vágyukat, hogy a mennybe menjenek. A jó Tennant úr volt az egyetlen, aki nem értett egyet velük. Azt mondta, hogy nem kíván meghalni. És úgy gondolta, hogy ha Whitfield testvére csak egy ideig elgondolkodna, ő sem kívánna elmenni. Azt mondta, ha felveszel valakit egy napra, és egész nap azt mondja: "Bárcsak este lenne, bárcsak hazamehetnék", akkor azt gondolnád, hogy "milyen lusta fickó", és azt kívánnád, bárcsak soha ne vetted volna fel. "Szóval" - mondta - "attól tartok, hogy gyakran nem más, mint a semmittevésünk késztet bennünket arra, hogy vágyakozzunk a munkától való távolmaradásra".
Ha van egy lélek, amit meg kell nyerni, hadd ne álljak meg, amíg meg nem nyertem. Valóban, néhányan közülünk talán elég bátorságot gyűjthetnének ahhoz, hogy azt mondják: "Szívesen elcserélném a mennyet Krisztus dicsőségéért, és nemcsak húsz évet várnék a mennyen kívül, ha húsz évig dicsőíthetném Őt annál jobban, hanem egyáltalán kivárnék, ha a mennyen kívül édesebb énekeket énekelhetnék Neki, és jobban tisztelhetném Őt, mint ahogyan a menny falain belül tudnám. Mert a Mennyországon kívül akkor lesz számomra Mennyország, ha ez segít abban, hogy Uramat és Mesteremet minél jobban dicsőíthessem."
Hallotta már azt az anekdotát a jó Mr. Whitfieldről? Korai szolgálata idején, amikor magas lázban feküdt, hogy meghaljon, egy szegény néger asszony ült mellette és ápolta. Szomorú pillanataiban Whitfield a halálra gondolt, de a fekete asszony azt mondta: "Nem, Whitfield úrfi, még nem kell meghalnia. Több ezer lelket kell Krisztushoz vezetnie! Tartsd hát fenn a lelked, mert élned kell, és nem meghalnod - a Mesterednek még van dolga számodra."
Mindez akkor jut eszembe, amikor arra a tiszteletreméltó öreg prófétára gondolok, aki a székében ülve várja, hogy beszéljen Jeroboám feleségével. És azután felemelkedik az Atyjához és Istenéhez - de nem addig, amíg a munkája be nem fejeződött. Bemutattuk nektek Ahiját, a tiszteletreméltó prófétát. Most egy olyan eseményről kell szólnunk, amely az ő befejező szolgálatával kapcsolatos. A szövegünkben egy alkalmi hallgató áll előttünk. Másodszor egy haszontalan álruhát figyelhetünk meg. Harmadszor pedig súlyos híreket hallunk.
I. Először is, előttünk áll az ÖNKÉNTES HALLGATÓ. Jeroboám és felesége nem gyakran mentek el Ahiját hallgatni. Nem olyan emberek voltak, akik Jehovát imádni jártak. Nem félték Istent, és nem tisztelték az Ő prófétáját. Lehet, hogy ma este is vannak itt ilyenek. Nem gyakran járnak istentiszteletre. Örülök, hogy most itt vagytok. Lehet, hogy a Mesterem küldött engem, hogy hírt adjak nektek. Könyörgöm, figyeljetek komolyan, hogy az örömhírt befogadjátok és megáldjátok. Néha belefáradok abba, hogy prédikáljak azoknak, akik minden vasárnap hallgatnak engem, mert félek, hogy néhányan közülük soha nem fognak üdvözülni.
Az evangélium megkeményíti őket. A kalapács minden csapása csak arra volt jó, hogy szívüket a bűneikhez hegeszti, és keményebbé teszi, ahelyett, hogy megolvasztaná őket. Adja meg azonban Isten, hogy félelmeim eloszoljanak, és hogy néhányan, akik sokáig ellenálltak az evangélium vonzásának, még engedjenek. Több reményt fűzök hozzátok, alkalmi hallgatókhoz - tudom, hogy amikor Mesterem segített nekem a hálót a hajó jobb oldalára kivetni, néhányat közületek is megfogtam. Vannak közöttünk olyanok, akik az egyház legjobbjai és társadalmunk leghasznosabb emberei, akiket úgy hoztunk be, hogy csak úgy beugrottak ide, mint kóbor hallgatóság - talán csak úgy elhaladtak mellettünk, vagy csak kíváncsiságból jöttek. De Isten tudta, hogy kik ők, tudta, hogyan kell a prédikációt az esethez igazítani, és hogyan kell az Igével a szívekre hatni!
Nos, itt volt egy alkalmi hallgató. És azt a megfigyelést tesszük, hogy ez az alkalmi hallgató teljesen híján volt minden igazi jámborságnak. A legtöbb alkalmi hallgató ilyen. Akiknek igaz vallásuk van, azok nem alkalmi hallgatók. Azt fogjátok tapasztalni, hogy az igazán kegyes emberek szorgalmasan használják az eszközöket. Ahelyett, hogy fáradságosnak tartanátok az istentiszteletre járást, tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik azt kívánják, bárcsak két vasárnap lenne a héten. És a legboldogabb pillanatokat akkor élik át, amikor ezeken a helyeken ülnek, és csatlakoznak szent énekeinkhez...
"A te földi szombatjaidat, Uram, szeretjük".
Nincs olyan vers, amely jobban érzékelteti a Mennyországot, mint egy helyet, mint ez...
"Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége."
A kegyes lelkek szeretik azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakozik, és az egybegyűlés mindig áldott dolog számukra. Az alkalmi hallgatóság azonban általában kegyetlen emberek. Tudom, hogyan töltöd a vasárnapodat. Ott van a reggel - nem keltek fel nagyon korán. Vasárnap reggel sokáig tart az öltözködés. Aztán következik a vasárnapi újság, a hét híreivel, amelyeket át kell nézni. A feleség egész délelőtt keményen fáradozott a vacsorával - mit érdekel téged? Aztán jön a délután, amikor még egy kicsit lötyögni kell. Aztán este a séta. De a nap végül is nem túl vidám és kényelmes - és néha azt kívánod, bárcsak ne lennének vasárnapok, kivéve, hogy a testednek adjanak egy kis pihenést.
Nem félitek Istent, és nem törődtök az Ő szolgálatával. Mindazonáltal örülök, hogy eljöttél ma este, mert ki tudja?... az én Uram, aki megtalálta Jeroboám feleségét, megtalálhat téged is. És bár sok nap telt el azóta, hogy elsötétítettétek Isten szentélyének falait, ez sok ilyen nap kezdete lesz számotokra. És ki tudja?- Lehet, hogy ez lesz az újjászületésed éjszakája, amikor új életet kezdesz! Nem, nem új lapot nyitsz, hanem teljesen új külsőt kapsz, és a neved beírva találod a Bárány Élet Könyvébe.
A második megjegyzés ezekkel az alkalmi hallgatókkal kapcsolatban az, hogy amikor eljönnek, akkor nagyon általában azért jönnek, mert bajban vannak. Amikor Jeroboám felesége eljött és beszélt a prófétához, az azért volt, mert a drága gyermeke beteg volt otthon. Ismerek néhány alkalmi hallgatót, akik úgy mennek az istentiszteletre, mint az emberek a gyógyszertárba - vagyis amikor valamit akarnak, mert nem érzik magukat teljesen jól. Igen, a gyermeked nagyon beteg. Egész nap figyelted, és azt gondoltad: "Nem bírom tovább. Ma este egyszerűen kisétálok és elmegyek egy istentiszteleti helyre. Szeretnék valamit, ami felvidít".
Az utóbbi időben olyan megpróbáltatásokon mentél keresztül, hogy a feleséged azt mondta neked: "John, nem folytathatjuk tovább ezt a módját. Nyilvánvaló, hogy minden, amit teszünk, sikertelenül ér véget. A pénzünket egy lyukas zsákba tesszük, ami tele van lyukakkal. Arra költjük, ami nem kenyér. Olyanért dolgozunk, ami nem hoz hasznot." Azért jöttetek tehát ide, hogy megnézzétek, vajon az Úrnak van-e vigasztaló szava az Ő szolgáján keresztül, aki hozzátok szól. Csak azt mondhatom, hogy nagyon szívesen látunk téged, Jeroboám felesége! Olyan boldogok vagyunk, hogy látunk, mintha mindig is jöttél volna, és reméljük, hogy ezt a szomorú nyomorúságot Isten a te tartós javadra fordítja.
Vannak olyan személyek, akik ateistának vallják magukat, de ateizmusuk nem túl mély. Addison mesél egy emberről, aki egy viharban lévő hajó fedélzetén letérdelt imádkozni, és kifejezte szilárd hitét egy Istenben. Amikor partra szállt, valaki kinevette ezért, és párbajra hívta ki az illetőt. Megküzdöttek egymással, és az ateista megsebesült. Amikor már folyt a vér, elhitte, hogy van Isten, és minden erejével kiáltani kezdett Istenhez, hogy mentse meg őt. Az orvos bekötözte a sebet. A férfi feltette neki a kérdést: "Halálos-e?". "Nem", mondta az orvos, "ez csak egy húsos seb". "Akkor - mondta az ember -, nincs Isten. Alaposan ateista vagyok."
Hitt Istenben, amikor azt hitte, hogy meg fog halni - abban a pillanatban, amikor jobban érezte magát, visszatért a hitetlenségéhez. Szép vallás ez, hogy benne éljen, és szép vallás, hogy vele haljon meg! Az Isten házától való távolléted nagyon jól fog jönni, amikor a dolgok jól mennek veled - elmehetsz egy fiatal feleséggel, hogy könnyelműségben elszórakozzanak olyan órákat, amelyeknek az istentisztelet számára kellene szentnek lenniük. De amikor betegség jön, és amikor nyomorúság nehezedik rád - amikor próbatétel próbatétel után következik, és te magad is kezdesz megőszülni a sok gondtól, és erőtlenné és gyámoltalanná válni a sok évtől. És amikor a halál közeledik, és sápadt árnyékát az arcodra vetíti. És nappal furcsa, mindenről megfeledkező gondolatok törnek rád, és éjjel különös álmok lepnek meg, amelyek a régen elhunytak társaságába taszítanak.
Amikor a félelmek és ijesztgetések, jelek, hívások és képzeletbeli bódulat bizonyítja agyad bolyongását és gyengeségét - akkor, de talán csak akkor -, akkor fogsz arra gondolni, hogy elmész Isten házába. Örülök tehát, ha ez a baj korán meglátogat téged, vagy valaha "a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek". És nagyon örülök, hogy eljöttetek Isten házába. Jöjj be, te Jeroboám felesége, mert ma este hírt hozok neked a Mennyek Istenétől!
Van egy harmadik pont is - ez az asszony nem jött volna el, ha a férje nem küldte volna el azzal az indokkal, hogy már hallotta Ahiját korábban prédikálni. Ez a próféta volt az, aki fogta Jeroboám köpenyét, széttépte azt, és azt mondta neki, hogy ő lesz a tíz törzs királya. Ez az üzenet igaznak bizonyult - ezért Jeroboám bízott Ahijában. Vannak köztetek olyanok, akik időnként hallották az evangéliumot. Az utóbbi időben nem hallgattátok. De voltak időszakok, amikor feljöttetek Isten házába - igen, és voltak időszakok, amikor reszkettetek Isten Igéje alatt. Ha nem tévedek, vannak itt ma este olyan férfiak és nők, akiknek egykor lelkiismeret-furdalásuk volt. Isten Igéje rendkívül nagy erővel jött haza hozzátok, és megrázott benneteket.
Még csak nem is vallottál hitet Krisztusban? Némelyikőtök nagyon elfoglalt volt az ébredési összejöveteleken, hogy másokat is a Megváltóhoz vezessen. De a vallásotok olyan volt, mint a füst a kéményből - mind elfújták. Mint a korai köd, úgy oszlott szét hamarosan, amikor a nap már felkelt. Mégis, ezeknek a dolgoknak az emléke most is megragad bennetek. Nem tehetsz róla - úgy érzed, hogy kell lennie valaminek a vallásban. A régi szúrások, amelyek a lelkiismeretedben voltak, még nem egészen szűntek meg. Ezért a jelen pillanatban nagyon is hajlandó vagy hallgatni az Igét - talán még reménykedsz is, hogy az most valódi erővel érkezik, és hogy végül is megmenekülhetsz!
Bárcsak felébreszthetném néhányatok szunnyadó lelkiismeretének visszhangját! Ó, bárcsak felidézhetném ifjúságotok napjait - gyermek- és leánykorotok idejét -, amikor felmentetek a szentek gyülekezetébe, hogy megtartsátok a szent napot! Ezeket a dolgokat nem tudjátok teljesen elfelejteni. Imádkozom, hogy az ilyen emlékek gyakran fordítsák lábatokat az istentisztelet helye felé. Három jellemvonást emeltünk ki - nem voltak jámbor emberek. A bajban a prófétát keresték. És bíztak benne, mert már hallották őt korábban prédikálni.
De van még egy pont - volt egy istenfélő családtagjuk, és ez vitte el őket a prófétához. A gyermekük beteg és beteg volt, és ez volt az, ami arra késztette őket, hogy az Úr kezei között érdeklődjenek. Remélem, hogy nincs itt olyan család, amelyik olyan szerencsétlenséget él át, hogy nincs benne egy hívő. Te, Ember, nem félsz Istentől. De furcsa módon az Úr a te családodból is kivett egyet, hogy tanúságot tegyen érte. Azt a lányodat, akit néha kigúnyolsz, de tudod, hogy értékeled őt! Régebben elküldted a vasárnapi iskolába, csak hogy megszabadulj tőle, de az Úr találkozott vele. És micsoda vigaszt jelentett neked! Milyen boldoggá tette a szívedet, bár ezt nem mondod el neki!
Talán a családban az istenfélő olyan, mint ez a fiatal Ahijah a szövegben, aki beteg és közel van a halálhoz. Emlékezhetsz, bár nem félsz Istentől, hogy a kedves fiú milyen beteg volt! Hogyan ültél a kis ágya mellett, és hogyan fogtad a kezét a tiédbe, amikor már alig volt más, csak bőr és csont! Hogy imádkozott érted éjjelente, hogy Isten mentse meg apát és anyát, és vigye őket a mennybe! És hogyan nézett rád azokkal a ragyogó szemekkel, amelyeket oly hamar lefilmeztek a halálban, amikor meghalt, és hogyan mondta: "Atyám, nem követsz engem?".
Azóta gyakran érzed, hogy valami hívogat téged odaát. És bár továbbra is elhagyod Istent és megveted a szent dolgokat, mégis van egy kis kapocs közted és a Mennyország között, amely még nem szakadt el, és néha érzed, hogy a szívedbe ránt. Imádkozom Istenhez, hogy ma este ez a kapocs olyan erősen rángasson, hogy a szíved felemelkedjen Istenhez, és megragadja Jézust, a bűnösök Megváltóját! Micsoda örömöt okoz nekem, ha arra gondolok, hogy Isten valóban elhív valakit egy istentelen családból, mert ahol van egy, ott biztos, hogy hamarosan lesz egy másik is! Olyan ez, mintha fényt gyújtanánk a szurok közepébe - hamarosan lángolni fog.
Reménykedem egy családban, ha egy gyermek is megtér, mert a Kegyelem olyan, mint a drága kenőcs - illatot áraszt körös-körül. Ha egy doboz illatos fűszert teszünk egy szobába, az illat hamarosan betölti az egész szobát, majd csendesen felkúszik a lépcsőn a felsőbb szobákba, és addig nem hagyja abba munkáját, amíg be nem tölti az egész házat. Így van ez, ha egy házban igazi Kegyelem van, a Szentlélek megáldja annak megszentelő erejét, amíg még a lakók és a család ismerősei is kezdik érezni a hatását! Az egyetlen imádkozó gyermeked az, aki ma este idehozott téged? Adja meg Isten, hogy ő legyen az eszköz, amely téged is a mennybe juttat!
Van azonban egy szomorú gondolat, amely az alkalmi hallgatót is meg kell, hogy riassza. Jeroboám felesége ugyan eljött a prófétához, és hallotta a hírt, de végül mégis elpusztult férjével együtt. Ó, ha nyilvántartást vezetnének arról a sok ezer emberről, akik belépnek a sátor kapuján, és hallgatják a mi szavunkat, attól tartok - szomorúan félek, hogy kiderülne, hogy sokan voltak, akik hallották a hírt, és meg is remegtek tőle - akik mégis megvetették a Magasságos tanácsait! Nem fordultak meg az Ő dorgálására, továbbmentek a bűnükben, és remény nélkül pusztultak el. Vajon így lesz-e ez bármelyikőtökkel is?
Tűzifa leszel a pokolban? A lángok között fogsz ágyat vetni magadnak? Hallgatóim, Isten és remény nélkül fogtok meghalni? Belevetitek-e magatokat a fekete ismeretlenbe a Megváltó fényes ígérete nélkül, hogy felvidítson benneteket a sűrű sötétségben? Isten akadályozza meg ezt! Legyen öröme, hogy Krisztushoz, üdvösségetek sziklájához vezessen benneteket, hogy teljes szívvel rábízzátok magatokat! Miközben így beszélek az alkalmi hallgatóról, az a gondolat kísért, hogy valakinek a portréját rajzoltam. Azt hiszem, vannak itt olyanok, akiknek elég pontosan megrajzolták a jellemét és a magatartását ahhoz, hogy tudják, kiről van szó. Ne feledjétek, hogy ha a leírás illik rátok, akkor nektek szól. És ha téged is leírtak, ne nézz körül a szomszédaid között, és ne mondd: "Szerintem ez hasonlít valaki másra". Ha rád hasonlít, vidd haza magadhoz, és Isten küldje a lelkiismereted közepébe, hogy ne tudj megszabadulni tőle.
II. Második szempontunk a HASZNÁLATLAN KISZERZÉS. Jeroboám felesége azt gondolta magában: "Ha elmegyek Ahijához, mivel tudja, hogy Jeroboám felesége vagyok, biztosan haragosan fog beszélni, és nagyon rossz híreket fog nekem mondani". Furcsa módon, bár a szegény öregúr vak volt, mégis úgy gondolta, hogy álruhát kell öltenie! Levette hát a legjobb ruháját, felvette egy parasztasszony rozsdabarna ruháját, és elindult. Otthagyta a jogart és a koronát, és egy kosarat vett magához, mintha csak a piacról jött volna.
Ebbe a kosárba nem aranyat, ékszereket és ezüstöt tett, hanem olyan ajándékot, amilyet egy parasztasszony hozhat. Volt benne kenyér, keksz és egy üveg méz. És ahogy ment, arra gondolt: "Az öregúr nem fog megismerni engem". Beutazta a saját uradalmát, és senki sem ismerte. Elment Júda szomszédos uradalmaiba, egészen Silóig. És a képzeletének kedvezett a gondolat: "Hogy fogom őt becsapni! Felteszek neki egy kérdést, mintha parasztasszony lennék, és nem fogja tudni, ki vagyok. Örülni fog az ajándékomnak, és lágy dolgokat fog jövendölni a gyermekemről".
Milyen nagy volt a meglepetése! Alighogy a vak próféta meghallotta a lépteit, így szólt: "Gyere be, te Jeroboám felesége. Miért adod ki magad másnak? Mert én súlyos hírrel küldtek hozzád." Hogy hátrált megdöbbenve! Százakat csapott be, akiknek szeme volt, de itt volt egy férfi, akit nemcsak hogy nem lehetett becsapni, de még azelőtt rájött, mielőtt kinyitotta volna a száját, és felismerte, mielőtt még ideje lett volna próbára tenni szánalmas hazugságait vagy elmesélni ravasz meséjét! "Gyere be, te Jeroboám felesége!" Nem hiszem, hogy ma este bárki is álruhába öltözve jön ide, bár előfordulhat ilyesmi. Az a dolgozó ember, aki attól fél, hogy kinevetik, ha kitudódik, talán álruhában jön ide.
Néha-néha bejön egy lelkész, akinek nem lenne túl nyugodt a lelkiismerete, ha kiderülne, hogy ilyesmit tett, és ezért nem éppen a szokásos öltözékében jelenik meg. Akárki is vagy, akár álruhában, akár nem, ott, ahol Isten evangéliumát hirdetik, ez nem használ! Ez egy gyors felismerő, és kideríti a szív gondolatait és szándékait. Meg fog kutatni és leleplezi valódi jellemedet, álcázd magad akárhogyan is. Sokan, akik Isten házába nem álruhában jönnek, mégis álcázzák magukat viselkedésükben és megjelenésükben. Milyen jól néztek ki mindannyian! Amikor mi énekelünk, és ti előveszitek a könyveteket, milyen mennyei lelkületűek vagytok! És amikor imádkozunk, milyen áhítatosak vagytok! Mennyire lehajtott fejjel - a szemeteket kezeitekkel eltakarva!
Nem tudom, mit mondanak a kalapjukban, amikor bejönnek, és nem is szeretném tudni. Nem tudom, mennyire imádkoztok, amikor áhítatos testtartásban ültök, bár olyan tartást veszitek fel és olyan arcotok van, mint azoké, akik közelednek, hogy könyörögjenek az Úrhoz. Attól tartok, sokan vagytok, akik egy szót sem imádkoznak, vagy egy kérést sem nyújtanak be, bár a könyörgők testtartását veszitek fel. Amikor az éneklés folyik, sokan vannak, akik egy szót sem énekelnek lélekkel és értelemmel. Attól tartok, hogy Isten házában sokan vannak, akik álarcot viselnek - úgy állnak, ahogy Isten népe áll, úgy ülnek, ahogy ők ülnek, úgy imádkoznak, ahogy ők imádkoznak, és úgy énekelnek, ahogy ők énekelnek - és mindeközben mit csináltok?
Néhányan közületek a gyermekeitekkel foglalkoztak, amíg mi ma este énekeltünk. Néhányan közületek a főkönyveteket vezettétek, a gazdaságotokkal foglalkoztatok, az ács- és kőművesmunkátokat tervezgettétek! Mégis, ha végig az arcotokba néztünk volna, azt hihettük volna, hogy Istent imádjátok áhítattal. Ó, azok az ünnepélyes arcok és azok az áhítatos tekintetek! Nem tévesztik meg a Magasságos Istent! Ő tudja, hogy kik és mik vagytok. Mivel az Ő házában vagytok, olyan tisztán lát benneteket, mint ahogy az emberek látnak az üvegen keresztül.
Ami a Mindenható elől való elrejtőzést illeti, hogyan tudnád elrejteni magadat előle? Akár egy üvegkalitkába is megpróbálhatsz elbújni, mert Isten előtt az egész világ egy üvegkalitka. Ha belenézel egy üveg méhkaptárba, láthatod a méheket és mindent, amit csinálnak - ilyen ez a világ is - egyfajta üveg méhkas, amelyben Isten mindent lát. Isten szeme folyamatosan rajtad van. A képmutatás semmilyen fátyla nem tud elzárni Tőle. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik időnként itt ülnek, ennek az egyháznak néhány tagja, akik végül is úgy tesznek, mintha mások lennének, mint amilyenek. Szomorú és nagyon ünnepélyes gondolat, hogy sokan vannak, akik kereszténynek vallják magukat, de nem azok.
Volt egy Júdás a tizenkettek között. Volt egy Démász a korai tanítványok között. És mindig számítanunk kell arra, hogy Isten földjén a búzával vegyes pelyvát találunk. Az Úr tudja, hogy igyekeztem olyan világosan és a lehető legpontosabban prédikálni, amennyire csak tudtam, hogy átszűrjelek és próbára tegyelek benneteket. De mindezek ellenére a képmutató be fog jönni. A legjobban átvilágított szolgálat után is vannak olyanok, akik a megtévesztés köntösébe burkolóznak. Bár hangosan kiáltunk és nem kímélünk, és arra kérünk benneteket, hogy ragaszkodjatok az örök élethez, mégis, jaj, hányan elégednek meg azzal, hogy csak egy névvel élnek, de halottak? Sokan jönnek ide, és még tisztséget is viselnek az Egyházban, igen, maga a lelkész is hirdetheti az Igét, és végül is üres és üres.
Hányan vannak, akik kívülről szépen öltözködnek és szépnek látszanak, de, ahogy John Bunyan mondta, csak arra valók, hogy az ördög taplója legyenek - mert belülről mind szárazak és szárazak! Isten mentsen meg minket a hivatástól, ha az nem valódi! Imádkozom, hogy megtudjuk, mi a legrosszabb a helyzetünkben. Ha el kell kárhoznom, inkább megyek a pokolba szentségtelenül, mint képmutatóként. A gödörbe vezető hátsó ajtótól rettegek a legjobban! Ó, az Úr asztalánál ülni és inni az ördögök poharából! Elismerni itt Isten sajátjai között, és aztán a saját nevemet kihagyva találni, amikor Ő felolvassa a szolgáinak névsorát! Ó, micsoda rész az örökkévalóságban!
Azt ajánlom, hogy tépjétek le ezt az álarcot, és ha Isten kegyelme nincs bennetek, imádkozom, hogy menjetek a világba, amely a nektek való hely lesz! Tartózkodjatok az egyházhoz való csatlakozástól, ha nem vagytok valóban Krisztus testének tagjai. Látjátok, miért sürgetem ezt - mert semmilyen öltözködés, bármilyen szépen is csinálják, nem rejthet el minket Isten elől. Ó, mennyire megijedtek néhányan, akik a földön szépek voltak, amikor azt hitték, hogy a mennybe kerülnek! Már majdnem a küszöbön álltak, de jött az angyal, és azt mondta: "Takarodj innen, Jeroboám felesége. Ismerlek téged! Meg tudtad téveszteni a lelkészt! Be tudtad csapni a diakónusokat! Megkeresztelkedhetnél, és csatlakozhatnál az egyházhoz. De ide nem léphetsz be! Tűnjetek el! A te részed a mocskosokkal van a pokol veremében."
Ó, Jézus soha ne mondja ezt neked és nekem! De legyünk itt mindannyian annyira valóságosak, hogy Ő azt mondhassa: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot". "Ó, Istenem, láss engem!" Írjátok ezt a tenyeretekre, és nézzétek meg. Ébredj fel vele reggelente. Aludjatok vele a függönyötök előtt. "Ó, Istenem, láss engem!" -
"Ó, ez a gondolat szállja meg keblemet,
Bármerre járok, bárhol pihenek.
És gyengébb szenvedélyeim ne merészeljenek
Beleegyezz a bűnbe, mert Isten ott van!"
III. Most pedig néhány szóval zárjuk a NAGY HÍREKRŐL. Az asszony elképedve állt, amikor a próféta folytatta, hogy feltárja férje házának gonoszságát, azt a bizonyos ítéletet, amelyet Isten fog végrehajtani, és azt a szörnyű szégyent, amellyel Jeroboám nevét meg fogják gyalázni, mert fellázadtak Istentől, és felállították maguknak a Baál borjúit. Ami pedig a gyermeket illeti, akiről az asszony kérdezni jött, annak meg kellett halnia. Ez a halál a szülők szívében lévő fényes szikra kialvása volt, de nem kevésbé volt kegyelem az ifjú számára.
"Egész Izrael gyászolja őt, és eltemeti őt, mert csak ő kerül Jeroboámból a sírba, mert találtak benne valami jót az Úr, Izrael Istene felé Jeroboám házában." Hadd időzzek el egy pillanatra az elbeszélésnek ezen a részén. Abban a gonosz házban volt egy fényes drágakő, amelyre az Úr nagy értéket helyezett. A fiút elvették az eljövendő gonoszságtól. Az Úr jósága az ő halálában jelent meg - miközben minden ítélet az apja családjának volt fenntartva.
Nem szólok-e néhány istentelen emberhez, akik elvesztették kisgyermekeiket, és miközben keserves könnyeket sírtak, amikor a sírba vitték őket, azt mondták: "Hát, ő jobban van", vagy "Jézusban alszik"? Gondoltatok-e valaha arra, hogy ami titeket illet, ti rosszabbul jártok? Nincs reményed, és Isten nélkül élsz a világban. Képzeljük el Jeroboámot és feleségét a fiuk sátránál. Volt minden, ami felvidította a szívet, ami az eltávozottat illeti. De minden, ami a lelket komorsággal töltötte el azokkal kapcsolatban, akik ott maradtak. Hasonló volt a helyzet a ti kegyes kisdedetek temetésén is. Nem kell könnyeket hullatnunk a koporsó felett. Tartsuk meg siránkozásunkat a gyászolóknak, akik részt vesznek a temetésen.
Á, de a tükörképeket a magadévá teheted. Te is kint voltál a város kapuján kívül, hogy utódaidat Isten földjének arra a pontjára vigyed, ahol most szunnyadnak. Gondoltad-e abban a gyászos órában, hogy házad első gyümölcse szent az Úrnak? Soha nem szűnünk meg csodálkozni azon, hogy a fiatalok meghalnak. Pedig mindig is így volt. És valóban, jól hiszem, hogy Isten Gondviselésének azokban a rendelkezéseiben, amelyek oly gyakran elsötétítik szívünk ablakait, és elszárítják kertünk legszebb rügyeit, édes illatú kegyelmet találunk.
Hová lőtte a halál az első nyilát? Ádám, a bűnös szívébe hatolt, vagy a könyörtelen Káint sújtotta le? Nem, de az igaz Ábel volt az első az emberek közül, aki eltávozott a földről, hogy távol legyen a testtől és jelen legyen az Úrral! Ti is így tettetek, teljes sokan közületek, gyermekeiteket a porba adva, az Úr szava szerint, biztos reménységgel a számukra. Olyan reményt, amelyet nem tudtok magatoknak dédelgetni! Ó bűnösök, óvatosan bánjatok könnyeitekkel, sóhajaitokkal és nyögéseitekkel - ne öntsétek ki őket olyan bőkezűen, mint áldozatot azok sírjánál, akik Jézusban alszanak és áldottak. Mindre szükségetek lesz a saját lelketekért hamarosan! Vegyétek fel a jajveszékelést a saját végzetetekért! Ha nem térsz meg, a temetésed, ó istentelenek, végtelen kétségbeesés harsány hangjait fogja követelni! Hadd tartsak szünetet. Örömhírt kell hirdetnem néhányatoknak, mielőtt ismét átadnám ezeket a súlyos híreket azoknak, akik megvetik az Igét. Van itt egy lélek, aki üdvözülni akar? Bűnös, örömhírt hoztam neked! Itt vannak a szavak: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen." Bár részeges vagy esküszegő voltál - bár kuruzsló vagy tolvaj voltál - mégis van üdvösség mindenkinek, aki Jézus Krisztushoz jön érte. És ha Isten Lelke arra indít, hogy most jöjjetek...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen.
És a fittségről sem álmodik szívesen.
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja neked!
Ez az Ő Szellemének felemelkedő sugárzása."
Azt mondod: "Hogyan mehetek Krisztushoz?" Ez nem nagy erőfeszítés. Valójában ez minden erőfeszítés hiánya. Nem kell felmásznod a mennybe, hogy elérd Őt, és nem kell a föld végére utaznod, hogy megtaláld Őt. Soha ne kételkedj, ha a Szentlélek veled van, még ma este megtalálhatod Őt. A megváltás módja egyszerűen az, hogy bízol Krisztusban. Jézus Krisztus magára vette népe bűnét, és maga hordozta azt. Ha bízol benne, békességed lesz, mert Jézus magára vette a bűneidet. Egyszer egy öreg szolganő egy nagy faágat vitt, hogy darabokra vágják, hogy tüzet rakjanak belőle. Egy kisfiú, a család egyik tagja, látta, hogy a végét húzza a földön, és nagyon nehézzé teszi, odajött, megragadta a végét, és a teher könnyebb lett. Erre a szolga így szólt: "Ó, Frank úrfi, bárcsak meg tudnád fogni a nagyobb teher egyik végét, amit nekem kell cipelnem - a bűn terhe van rajtam. Minél többet hurcolom, annál nehezebb lesz. Bárcsak Jézus Krisztus megragadná az egyik végét."
A kisfiú azt mondta: "Anyukám tegnap azt mondta nekem, hogy Jézus Krisztus hordozza az összes bűneinket, ezért nem kell, hogy Jézus Krisztus csak az egyik végét hordozza, Ő elviszi az egészet". A szegény asszony, aki már régóta kereste a megnyugvást, a gyermek e megjegyzésével megtalálta azt. Igen, Jézus valóban magára veszi a bűneidet! Ha bízol Krisztusban, ez a bizonyíték arra, hogy minden bűnöd Őrá van rakva-
"Bűnös, ne tegyél semmit,
Vagy nagy, vagy kicsi.
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
Az üdvösséged Krisztus által befejeződött, ha hiszel. Nemcsak az első csapások, hanem a befejező simítások, amelyeket Krisztus adott. A fürdőt, amelyben megmosakodtok, Ő töltötte meg. A köntöst, amelyet viselni fogsz, Ő szőtte. A koronát, amelyet viselni fogsz, Ő vette meg. A mennyországot, amelyben lakni fogsz, Ő készítette el. "Elvégeztetett!" Csak annyit kell tenned, hogy viseld. Fogd és viseld! Fogadd el az Ő Szabad Kegyelmének ajándékaként.
Isten hozzon benneteket olyan elmére, hogy hajlandóak legyetek befogadni. És ha hajlandóak vagytok elfogadni, akkor fogadjátok el, fogadjátok el, és örvendezve menjetek az utatokra. Így látjátok, jó hírt hozok a keresőknek. De néhányatoknak nehéz üzenetem van. Hadd adjam át, mint Isten színe előtt, mélységes ünnepélyességgel. Bűnösök, bűnbánatot nem tanúsító bűnösök, nehéz hírem van számotokra. Most Isten haragja alatt állsz. Isten haragja rajtad marad. Nem olyan, mintha vihar lebegne az égen - ez összegyűlt odaadó fejed körül! "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." Bűnös, Isten meghajlította az íját, készenlétbe helyezte, a húrra illesztette a nyilát, és rád irányította.
Megbundázta a kardját, élesre csiszolta, és éles a kardja neked! Ó, te meddő fügefa, a fejsze a gyökeredre van vetve! Isten még most is haraggal tekint rád, mivel megsérted Őt, és magas kézzel vétkezel ellene. Fordulj meg! Fordulj meg! Mert vagy megfordulsz, vagy elégsz! És Isten adja, hogy fordulj meg, nehogy örökre elégj! Még rosszabb híreim vannak, rosszabbak, mint gondolnátok. Gyors halál vár rád. Nem tudom, meddig élhetsz még. De ebből a hatalmas gyülekezetből minden valószínűség szerint egy vagy kettő közülünk még a jövő vasárnap előtt az örökkévalóságban lesz. Ezt ti is ugyanolyan jól ki tudjátok számolni, mint én. Minden héten van egy bizonyos számú haláleset a népességben.
Itt gyűltek össze néhányan közületek - mintegy hat- vagy hétezer halhatatlan lélek. És meghalhatunk - de vannak közöttünk olyanok, akiknek meg kell halniuk. Ritkán telik el úgy hét, hogy ne halna meg valaki ebben az Egyházban, még inkább a gyülekezetben. Azt hiszem, soha nem beszéltem kétszer ugyanahhoz a gyülekezethez, és soha nem is fogok. És ha mindannyian hajlandóak lennétek eljönni a következő vasárnap, akkor is lennének olyanok, akik nem tudnának eljönni, mert Isten előtt kell majd megjelenniük. Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra! Nincs kolera külföldön, de a halálnak más fegyverei vannak. A láz alszik, de a sír kapui sokan vannak, és lehet, hogy valamelyiken átlépsz, mielőtt még tudatosulna benned. Készüljetek! Készüljetek! Mert azt mondja: "Készülj fel, hogy találkozzál Isteneddel, Izrael!".
Nehéz híreim vannak néhányatoknak. Figyelmeztetlek benneteket, hogy tegyetek rendet a házatokban, mert meg kell halnotok, nem pedig élnetek. Most prófétai módon beszélek néhány itt jelenlévőről! Vigyázzanak az útjaikra, nehogy a Kegyelem napja elmúljon, és meghaljanak, mert Krisztusra gondoltak. Még nehezebb híreim vannak. A halál után jön az ítélet. Először jön a csontvázkirály. Aztán a pokol követi őt. Ó, igaz-e, hogy néhányan közülünk még egy hét múlva is a pokolban lehetnek? Igaz! Sajnos! Túlságosan is igaz! Felhívom tehát a figyelmüket - mivel fennáll ez a lehetőség, nem, mivel teljes bizonyossággal áll fenn, hogy hacsak meg nem térünk, hamarosan mindannyian el fogunk pusztulni - arra kérem önöket, hogy gondoljanak az örökkévaló állapotukra!
Isten haragjára és Isten szeretetére - a saját lelkedre és annak értékére - a Mennyországra és annak örömeire, amit elveszítesz! A pokolra és annak kínjaira, amelyeket el kell viselned! Jézus vérére! Annak a Megváltónak a nyögéseire és verejtékére, aki örömmel fogadja a bűnösöket, és aki kijelenti, hogy aki hozzá jön, azt semmiképpen sem fogja kitaszítani, kérlek, mint a Testvéred és a barátod, repülj, repülj, repülj, repülj Jézushoz!
Segítsen az Úr, hogy most is bízzatok benne. Ott, úgy, ahogy vagy, laposan a kereszt előtt, bűnös - nincs megállás, nincs várakozás, nincs felkészülés - gyere Jézushoz minden bűnödben - minden fekete és mocskos, úgy, ahogy vagy! "Az irgalom kapuja soha nincs bezárva, Jézus szíve soha nem kemény." Az Ő vére soha nem veszíti el erejét. Bízol benne? Bízz benne! Bízz benne, és találkozni fogunk a mennyben, hogy dicsérjük az Ő nevét, világestig. Ámen.

[gépi fordítás]
Jézus szerelmese számára nagyon kellemes megfigyelni, hogy az Úr Jézus Krisztus a világ megalapítása óta mindig is az első helyen állt a dicsőségben, és ez így is lesz, amíg az örökkévalóság tart. Ha hittel visszatekintünk a teremtés idejére, akkor Urunkat az Atyjával együtt találjuk, mint aki vele együtt nevelkedett. "Amikor még nem voltak mélységek, akkor hoztak ki engem, amikor még nem voltak vízzel bővelkedő források. Amikor még nem teremtette a földet, sem a mezőt, sem a világ porának legmagasabb részét. Amikor elkészítette az eget, ott voltam, amikor iránytűt állított a mélység arcára, amikor a felhőket föléje állította, amikor a mélység forrásait megerősítette."
Ő volt az a Bölcsesség, aki soha nem hiányzott az Atya tanácsaiból a teremtés nagy művében, legyen az az angyalok születése vagy az emberek világainak megteremtése. Az egyik első esemény, amelyet a Szentírás története valaha is feljegyzett: "Amikor az Elsőszülöttet a világra hozta, azt mondja: "Isten összes angyalai imádják Őt"". Ilyen szavak soha nem hangzottak el egyetlen teremtményről sem, hanem csak arról, aki az Atyával egyenrangú és örökkévaló. Ő örökké dicsőséges - minden teremtmény Elsőszülöttje, Isten házanépének feje - az Ő Személyének kifejezett képmása és az Ő dicsőségének teljessége.
A legkorábbi időszakokban, amelyekről ismereteink vannak, Jézus Krisztus messze minden fejedelemség és hatalom és minden név felett állt. Amikor az emberi történelem felvirrad és Isten egyházának története elkezdődik, még mindig Krisztust találjuk kiemelkedőnek. A korai Egyház minden típusát csak Ő, mint kulcs nyitja meg. Semmi sem lett volna Izrael magvából, ha nem lett volna az eljövendő Siló ígérete! Hiábavaló lett volna, hogy az áldozatokat a pusztában mutatták be, hogy a láda a függönyök között tartózkodott, vagy hogy a mannát tartalmazó aranyedényt az Irgalmasszékkel fedték be, ha mindezekben nem lett volna Krisztus valódi jele. A zsidók vallása nagyon üres lett volna, ha nem lett volna Krisztus, aki az előbbi árnyékok szubsztanciája.
Fussatok tovább a próféták időszakáig, és az ő prófétálásukban nem láttok-e további pillantásokat Krisztus dicsőségére? Amikor az ékesszólás legnagyobb magasságaiba emelkednek, nem beszélnek-e róla? Amikor a lelkük felfelé száll, mint egy tűzszekéren, nem hagynak-e maguk után egy-egy szót, amely Jézus dicsőségéről szól? Soha nem tudnának izzani a forróságtól, ha nem Róla szólnának. Még amikor Isten ítéleteit hirdették, akkor is megálltak Isten mennydörgésének robajlása között, hogy az ígéret szavaiban az eljövendőre vonatkozó néhány csepp kegyelem hulljon az emberre. A Teremtés könyvének nyitó lapjától Malakiás záróhangjáig mindig Krisztusról van szó - Krisztus, Krisztus, Krisztus - és semmi másról, csak Krisztusról!
Testvérek, nagyon kellemes, amikor egy ilyen szöveghez jutunk, mint ez, hogy ami kezdetben volt, az most is van, és lesz is mindig, a világ vég nélkül, Ámen. Abban az ezeréves állapotban, amelyről a szöveg beszél, Jézus Krisztus lesz a világosság, és minden dicsőség belőle fog kiindulni. És ha a szöveg a Mennyországról és a túlvilági áldásról beszél, annak minden fénye, áldása és dicsősége belőle árad - "a Bárány a világossága". Ha elolvassuk a szöveget, és elgondoljuk, hogy milyen kapcsolatban áll velünk ma, akkor meg kell vallanunk, hogy minden örömünk és békességünk ugyanabból a forrásból fakad! Jézus Krisztus az Igazság Napja számunkra és a fenti szentek számára is.
Megpróbálom tehát - bár tudatában vagyok annak, hogy gyenge vagyok egy ilyen nagy dolog kezelésében - megpróbálom a lehető legjobban dicsőíteni az Úr Jézust, mindenekelőtt az Ő dicsőségének kiválóságában az ezeréves állapotban. Azután a mennyben. És harmadszor, minden mennyei gondolkodású ember állapotában, aki a Paradicsom felé tart - mindezekben az esetekben "a Bárány a világossága".
I. Először tehát néhány szó az ÉVEZERES IDŐSZAKRÓL. Ezen a helyen nem prófétálhatunk. Vannak olyan testvéreink, akiknek ez nagy örömet okoz. Talán jó, ha vannak olyanok, akik idejüket és gondolataikat Isten Igéjének azon részének szentelik, amely bővelkedik titkokban. Mi azonban a magunk részéről annyira el voltunk foglalva a lelkek megnyerésére való törekvéssel, és azzal, hogy igyekeztünk megküzdeni a mai kor általános tévedéseivel, hogy alig mertünk leszállni Patmosz sziklájára, vagy belekukkantani Dániel és Ezékiel sötét mélységeibe.
Mégis ezt tanultuk meg a legvilágosabban - hogy ezen a földön, ahol a bűn és a Sátán győzelmet aratott Isten felett az ember bukása által - Krisztusnak teljes győzelmet kell aratnia minden ellensége felett! Nem egy másik csatatéren, hanem ezen. A harcnak még nincs vége. Azzal kezdődött, hogy a Sátán megtámadta Éva anyánkat, és Krisztus attól a naptól kezdve egészen mostanáig nem hagyta el a mezőt. A harc évezredek óta tart. Napról napra keményebbé válik. Nem ért véget. És soha nem is lesz vége, amíg a kígyó feje le nem törik, és Krisztus Jézus nem szerez tökéletes győzelmet magának.
Ne higgyétek, hogy az Úr megengedi a Sátánnak, hogy akár csak egy csatát is a magáénak mondhasson. A nagy hadjáratban, amikor majd megírják a történelmet, azt fogják mondani: "Az Úr uralkodik". Az egész vonalon Ő szerezte meg a győzelmet. Győzelem lesz mindenütt és mindenhol. És Jézus hódítása teljes és tökéletes lesz. Hisszük tehát, hogy éppen ezen a földön, ahol a babona felállította bálványait, Jézus Krisztust fogják imádni! Itt, ahol a káromlás bemocskolta az emberi ajkakat, a tenger szigeteiről és a sziklák között lakókból dicsőítő énekek fognak felcsendülni!
Ebben az országban, azok között az emberek között, akik a Sátán eszközeivé váltak, és akiknek lakóhelye a gonoszság barlangja volt, az igazságosság eszközeit fogják megtalálni, és ajkakat, amelyek dicsérik Istent, és alkalmat adnak a Magasságos örök dicsőségére. Ó Sátán, dicsekedhetsz azzal, amit tettél, és azt gondolhatod, hogy jogarod még mindig biztonságban van, de Ő jön, Ő, aki a győzelem fehér lován lovagol! És amikor Ő eljön, nem állhatsz ellene, mert a kétélű kard, amely az Ő szájából jön ki, visszaveti téged és seregeidet oda, ahonnan jöttetek. Örvendezzünk, hogy a Szentírás ilyen világosan és egyértelműen fogalmaz Krisztusnak az egész világ feletti jövőbeli diadaláról szóló nagyszerű tanítással kapcsolatban!
Nem vagyunk kötelesek részletesen kifejteni, hogy ez a diadal milyen formát öltsön. Hiszünk abban, hogy a zsidók megtérnek, és visszatérnek a saját földjükre. Hisszük, hogy Jeruzsálem lesz Krisztus királyságának központi metropolisza. Azt is hisszük, hogy minden nemzet annak a dicsőséges városnak a fényében fog járni, amely Jeruzsálemben fog felépülni. Azt várjuk, hogy a dicsőség, amelynek ott lesz a központja, szétterjed majd az egész világon - úgy borítja be azt, mint a szentség, a boldogság és az öröm tengere! Ezt várjuk örömteli várakozással.
Ebben az időszakban maga az Úr, dicsőséges jelenléte által, félreteszi szentélyének külső szertartásait. "A városnak nincs szüksége sem a napra, sem a holdra, hogy világítson benne". Talán a nap és a hold itt a megvilágosodás azon közönséges eszközeire gondolnak, amelyekre az Egyháznak most szüksége van. Az úrvacsorára azért van szükségünk, hogy Krisztus testére és vérére emlékeztessen bennünket. De amikor Krisztus eljön, nem lesz úrvacsora, mert meg van írva: "Ezt tegyétek, amíg Ő el nem jön". De amikor Ő eljön, akkor lesz az emlékezés-áldozás végső időszaka, mert Krisztus Személye ott lesz közöttünk.
A miniszterekre sem lesz többé szükségetek, mint ahogyan az embereknek sincs szükségük gyertyákra, amikor felkel a nap. Nem fogják azt mondani egymásnak: "Ismerd meg az Urat, mert mindenki meg fogja ismerni Őt, a legkisebbtől a legnagyobbig". Még abban az időszakban is lehetnek bizonyos ünnepélyes összejövetelek és vasárnapok, de ezek nem lesznek olyanok, mint amilyenek most vannak - mert az egész föld egy templom lesz, és minden nap vasárnap lesz! Az emberek foglalkozása mind papi lesz - papok népe lesz -, megkülönböztetetten papok népe, és éjjel-nappal Istent fogják szolgálni az Ő templomában. Minden, amire kezüket teszik, része lesz annak az éneknek, amely a Magasságoshoz fog felszállni.
Ó, áldott nap! Bárcsak felvirradt volna, amikor ezek a templomok elhagyhatók lesznek, mert az egész világnak Isten templomává kell válnia. De bármi legyen is annak a napnak a pompája - és valóban, itt van a kísértés, hogy engedjük a képzeletünknek, hogy felfedezze -, bármilyen fényesek is legyenek a kalcedonnal és ametiszttel kirakott falak, bármilyen pompásak is legyenek a kapuk, amelyek egy gyöngyből vannak -, bármilyen nagyszerűek is legyenek az "arany utcák", ezt tudjuk - hogy az egésznek az összege és lényege, fénye és dicsősége a mi Urunk Jézus Krisztus személye lesz, "mert az Isten dicsősége világította meg, és a Bárány a világossága".
Most azt akarom, hogy a keresztények elmélkedjenek ezen. A legmagasabb, legszentebb és legboldogabb korszakban, amely valaha is felvirrad e szegény földön, Krisztus lesz a világossága! Amikor felveszi menyasszonyi ruháját, és feldíszíti magát, mint ahogyan a menyasszony ékszerekkel ékeskedik, Krisztus lesz az ő dicsősége és szépsége! Nem lesz fülbevaló a fülében más aranyból, mint ami az Ő szeretetbányájából származik. Homlokára nem kerülhet más kéz által készített korona, mint az Ő bölcsességből és kegyelemből való keze. Uralkodni fog, de csak az Ő trónján. Ő táplálkozik, de az Ő kenyerén. Diadalmaskodik, de csakis annak a hatalomnak köszönhetően, amely mindig is Őt illeti, aki az Örökkévalóság Sziklája! Jöjj hát, keresztény, szemléld egy pillanatra szeretett Uradat!
Az ezeréves korban Jézus lesz az új Jeruzsálem városának világossága és dicsősége. Figyeljük meg tehát, hogy Jézus lesz az ezredforduló világossága, mert az Ő jelenléte lesz az, ami megkülönbözteti azt a kort a jelenlegitől. Az a korszak a Paradicsomhoz lesz hasonlatos. A Paradicsom, amelyet Isten először teremtett a földön, és a Paradicsom, amelyet Isten utoljára fog teremteni. A Sátán elpusztította azt. És Isten addig nem győzi le ellenségét, amíg nem állítja helyre a Paradicsomot - amíg ismét egy új Éden nem áldja meg Isten teremtményeinek szemét! Most pedig az Éden dicsőségét és kiváltságát nem a folyónak veszem, amely négy ágával átfolyik rajta, sem annak, hogy Havilah földjéről származik, amelynek aranypora van. Nem hiszem, hogy az Éden dicsősége a füves sétányaiban vagy a buja gyümölcsökkel hajladozó ágakban rejlett volna.
Azt hiszem, a dicsőség ebben rejlik - hogy "az Úristen a nap hűvösében sétált a kertben". Ez volt Ádám legfőbb kiváltsága - hogy társaságban volt a Magasságbelivel! Azokban a napokban az angyalok édesen énekelték, hogy Isten sátora az emberekkel van, és hogy Ő valóban közöttük lakik. Testvéreim, a számunkra visszaszerzendő Paradicsomnak ez lesz az alapvető és megkülönböztető jegye - hogy az Úr közöttünk fog lakni! Ez az a név, amelyen a várost nevezni fogják - Jehova Sámmá - az Úr van ott. Igaz, hogy Krisztus jelenléte már most is megvan az egyházban - "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Megvan az Ő állandó lakozásának ígérete - "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük".
De ez még mindig az Ő Lelke által történik. Hamarosan személyesen velünk lesz. Az az Ember, aki egyszer meghalt a Golgotán, itt fog élni! Ő - ugyanaz a Jézus -, aki elragadtatott tőlünk, ugyanúgy el fog jönni, ahogyan elragadtatott a galileai bámészkodók közül. Örüljetek, örüljetek, Szeretteim, hogy Ő eljön, valóban és valóságosan eljön! És ez lesz annak a kornak az öröme - hogy Ő az Ő szentjei között van, és bennük, velük lakik, és beszél és jár közöttük. Krisztus jelenléte az, ami a korszak békéjének eszköze lesz. Ebben az értelemben Krisztus lesz a világosság, mert Ő a mi békességünk. Az Ő jelenléte által lesz az, hogy az oroszlán szalmát eszik, mint az ökör, hogy a leopárd együtt hál a kecskegidával.
Nem azért, mert az emberek felvilágosultabbak lettek, és a civilizáció fejlődése révén jobban megtanultak, nem azért fogják kardjaikat ekeollóvá verni. Hírhedt, hogy minél civilizáltabbá válnak a nemzetek, annál szörnyűbbek a pusztítás eszközei. És amikor háborút indítanak, annál véresebbek és elhúzódóbbak lesznek a háborúik. Megkockáztatom, hogy ha ezer év múlva Krisztus nem jön el, ha kitörne a háború, ott, ahol most tíz vagy húsz évig harcolunk, ott egy évszázadon át fogunk egymás ellen mérges gyűlöletet táplálni, és olyan eszközökkel rendelkezni, amelyekkel háborút folytathatunk!
Ahelyett, hogy békésen haladnánk előre, attól tartok, hogy a világ visszalépett. Most már biztosan nem büszkélkedhetünk azzal, hogy a béke nyugodt napjait éljük. De Krisztus jelenléte meg fogja változtatni az emberek szívét. Akkor spontán, a Béke nagy Fejedelme láttán el fogják dobni páncéljukat és harci fegyvereiket, és nem tanulnak többé háborúzni. Ebben az értelemben tehát, mivel az Ő Jelenléte lesz az oka annak a boldog időszaknak, Ő annak a fénye.
Krisztus jelenléte megint csak különleges útmutatást jelent erre az időszakra. Nem lesz szükségük gyertyára, sem a nap, sem a hold fényére. Miért? Mert Krisztus jelenléte kellően tanulságos lesz az emberek fiai számára. Amikor az Úr Jézus Krisztus eljön, a babonának nem lesz szüksége komoly tanúságtételre, hogy megcáfolja - el fogja rejteni a fejét. A bálványimádásnak nem lesz szüksége misszionáriusra, hogy prédikáljon ellene - a bálványokat Ő teljesen eltörli, és a vakondok és a denevérek közé veti őket. A férfiak és nők Krisztus láttán és annak tudatára, hogy Ő dicsőségesen uralkodik a földön, fel fogják adni hitetlenségüket.
A zsidó fel fogja ismerni Dávid Fiát, a pogány pedig örömmel fogja imádni azt, akit egyszer megöltek, mint a zsidók királyát. Krisztus jelenléte többet fog tenni Egyháza megvilágosításáért, mint minden korszakban minden tisztségviselőjének és lelkészének tanítása. Akkor az ő Urának színe előtt eljut a tudás teljességére, és tökéletesen megérti Isten Igéjét. Ismét Krisztus lesz annak a korszaknak a világossága, abban az értelemben, hogy ő lesz annak Dicsősége. Ó, a keresztény ember dicsősége most arra gondolni, hogy Krisztus uralkodik a mennyben! Ebben erősödünk a depresszió minden időszakában, és amikor levertek vagyunk - hogy Ő felmagasztaltatott, és az Atya jobbján ül!
De annak a korszaknak a dicsősége az lesz, hogy Krisztus eljött, hogy Dávid trónján és Isten trónján is ül - hogy ellenségei meghajolnak előtte és a port nyalják. Gondoljatok, testvéreim, annak az időnek a ragyogására, amikor minden nemzetből és országból hódolatot hoznak Neki! Amikor minden országból dicséretek szállnak majd fel! Amikor annak a városnak az utcáit minden nap imádó imádók fogják ellepni! Amikor Ő hódítóan és hódításra indul, és szentjei fehér lovakon követik Őt!
Néha vannak jeles napok és ünnepek, amikor a királyok és hercegek külföldre mennek, és az utcák tele vannak, és az emberek még a kéményfészkekig tolonganak, hogy lássák őket, amint végiglovagolnak. De milyen lesz látni Jézus királyt megkoronázva azzal a koronával, amellyel édesanyja megkoronázta őt jegyesei napján? Micsoda kontraszt a jeruzsálemi utcákon, a Via Dolorosa mentén a kivégzés hegyéig kanyargó kavalkád között - micsoda kontraszt, mondom! Akkor az asszonyok követték Őt és sírtak, de most a férfiak követik Őt és örömükben felkiáltanak! Akkor a keresztjét vitte, most pedig díszben fog lovagolni! Akkor az ellenségei gúnyolták Őt, és kárörvendően csillogtatták a szemüket az Ő szenvedésein - most az Ő ellenségei zavarba jönnek, és szégyenbe borulnak! És az Ő koronája virágozni fog! Akkor a sötétség órája volt és a Gödör fejedelmének ideje, de most a világosság napja lesz és Emmanuel győzelme és dicséretének zengése a földön és a mennyben!
Gondolkodjatok el ezen a gondolaton. És bár ilyen gyengén beszélek róla, de talán elragadja szíveteket a felemelő érzés, hogy Krisztus a régóta várt, áldott nap Napja! Krisztus lesz az öröm hegyeinek legmagasabb hegye, az öröm patakjainak legszélesebb folyója! Bármi is legyen a pompa és a diadal, Krisztus lesz mindennek a középpontja és lelke! Ó, jelen lenni és látni Őt a saját fényében - a királyok Királyát és az urak Urát!
II. És most gondolatainkat az ezredéves időszakról egy másik irányba fordítjuk, a MEGDICSŐÍTETTEK ÁLLAPOTÁRA MAGÁBAN A FÖLDÖN. "A városnak nincs szüksége sem a napra, sem a holdra, hogy világítson benne". A jobb világ lakói függetlenek a teremtményi kényelemtől. Gondoljuk ezt végig egy percig. Nincs okunk azt hinni, hogy naponta imádkoznak: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Testük örök fiatalságban fog lakni. Nem lesz szükségük ruhára. Fehér ruhájuk soha nem kopik el, és soha nem lesz szennyes.
A földön elégedettek vagyunk, ha van élelmünk és ruhánk, de a mennyben "nem fáradoznak, és nem fonnak; és mégis mondom nektek, hogy még Salamon sem volt úgy öltözve minden dicsőségében, mint ezek közül egy sem". Pedig a földek nem adnak nekik sem lenvásznat, sem más ruházati anyagot, és a mennyei holdak sem adnak nekik kenyeret. Megelégszenek azzal, hogy Istenre támaszkodnak, és nincs szükségük a teremtményre támaszul. Nincs szükségük gyógyszerre, hogy meggyógyítsák betegségüket, "mert a lakos nem mondja: beteg vagyok".
Nincs szükségük alvásra, hogy fáradtságukat helyreállítsák, és bár az alvás édes és balzsamos - Isten saját gyógyszere -, mégsem pihennek se éjjel, se nappal, hanem fáradhatatlanul dicsőítik Őt az Ő templomában. Nincs szükségük társadalmi kötelékekre a mennyben. Itt szükség van a barátság és a családi szeretet társulásaira, de ott nem házasodnak és nem adják őket férjhez. Bármilyen vigaszt is meríthetnek a társaikkal való társulásból, az valami extra és túlmutató dolog - nincs szükségük semmire - Istenük elég. Ott nem lesz szükségük tanítókra. Kétségtelenül beszélgetni fognak egymással Isten dolgairól, és elmondják egymásnak azokat a különös dolgokat, amelyeket az Úr cselekedett velük, de erre nem lesz szükségük tanítás formájában. Mindannyiukat az Úr fogja tanítani, mert a mennyben "Isten dicsősége világítja meg, és a Bárány a világossága".
A Mennyben tehát az összes teremtmény teljes függetlensége van. Nincs szükség sem napra, sem holdra - nem, semmilyen teremtményre! Itt mi a baráti karra támaszkodunk, de ott ők a Szerelmükre támaszkodnak, és csakis Őrá. Itt szükségünk van a társaink segítségére, de ott ők egyedül Krisztusban találnak meg mindent, amire szükségük van. Itt mi a húsra tekintünk, amely elpusztul, és a ruhára, amely a moly előtt bomlik, de ott ők mindent Istenben találnak. Nekünk vödörrel kell vizet vennünk a kútból, de ott ők a kútfejből isznak, és ajkukat az Élő Vízhez teszik le. Itt az angyalok áldást hoznak nekünk, de nekünk akkor nem lesz szükségünk a mennyei követekre.
Ott nincs szükségük Gábrielre, hogy elhozza a szeretet-jegyzeteiket Istentől, mert ott szemtől szembe látják Őt. Ó, micsoda áldott idő lesz az, amikor minden második ok fölé emelkedünk, és Isten puszta karján fogunk függeni! Micsoda dicsőséges óra, amikor Isten és nem a teremtményei, Isten és nem a művei, hanem maga Isten, maga Krisztus lesz a mi mindennapi örömünk!".
"Elmerülve az istenség legmélyebb tengerében,
És elveszett az Ő mérhetetlenségében."
A lelkünk ekkor éri el a boldogság tökéletességét. Míg a mennyben egyértelmű, hogy a megdicsőültek teljesen függetlenek a teremtményi segítségtől - ne felejtsük el, hogy örömük teljes mértékben Jézus Krisztustól függ. Ő az egyetlen szellemi világosságuk. A Mennyben nincs semmi más, ami tökéletes megelégedettséget adhatna nekik, csak Ő maga.
Az itt használt kifejezés, hogy "a Bárány a világossága", két vagy háromféleképpen is értelmezhető. Türelmetekkel, engedjétek meg, hogy így olvassuk. A mennyben Jézus a világosság az öröm értelmében, mert a Szentírásban a világosság mindig az öröm jelképe. A sötétség szomorúságot jelez, de a napfelkelte a szent öröm visszatérését jelzi. Krisztus a Mennyország öröme. Arany hárfákkal, pálmaágakkal és fehér ruhákkal örvendeznek? Megtehetik, de ezeknek a dolgoknak csak úgy örülnek, mint az Ő szeretet-ajándékainak. Örömüket ez teszi teljessé: "Jézus kiválasztott minket, Jézus szeretett minket, Jézus megvásárolt minket, Jézus megmosdatott minket, Jézus felöltöztetett minket, Jézus megtartott minket, Jézus megdicsőített minket: itt vagyunk teljesen az Úr Jézus által, egyedül Ő általa".
E gondolatok mindegyike olyan lesz számukra, mint egy-egy fürt az Eshcol szőlőjéből. Miért gondolom, hogy örökké tartó öröm forrása ez az egy gondolat: "Jézus megvásárolt engem a vérével". Ó, ülni a mennyei hegyeken, és átnézni a Golgota alázatos dombjára, és látni a Megváltó vérét! Micsoda örömérzések kavarják majd fel lelkünk mélyét, amikor arra gondolunk, hogy ott a véres fán nem tartotta drágának az életét, hogy megválthasson minket Istennek!
"A Kálvária csúcsát fogom követni,
Tekintse meg a Kegyelem magasságait és mélységeit,
Számold meg a lila cseppeket, és mondd,
"Így mosódtak le bűneim. "
A dicsőségben Jézus jellemére és személyére gondolnak, és ezek az öröm forrásait jelentik számukra. Így elmélkednek - Jézus örökkévaló. Isten. Ellenségei gyalázták Őt, de Ő mégis Isten. Jézus a szűz gyermekévé lett. Jézus szentséges életet élt, és Jézus meghalt. De nézzétek, milyen győzelem fakad az Ő leereszkedéséből és szégyenéből - felemelkedik, felemelkedik és fogságba vezeti a foglyokat - ajándékokat szór szét az emberek között! Ő uralkodik a földön, a pokolban és a mennyben - királyok királya és urak ura. "A kormányzat az Ő vállán lesz, és az Ő nevét úgy fogják hívni: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Békesség Fejedelme."
Amikor Händel zenéjét hallgattam a "Messiásban", ahol ez a nagyszerű zenész minden hangszert Jézus nevének dicsőítésére ébresztett, úgy éreztem, kész vagyok meghalni a túlzott örömtől, hogy halandó ember valaha is ilyen zenét komponált a mi nagy Messiásunk tiszteletére. De milyen lesz a mennyei kórusok zenéje? Hogyan szakadna meg a miénkhez hasonló szív, és hogyan ugrana ki a lélek a testéből, ha itt, a miénkhez hasonlóan megismerhetnének olyan örömöket, amilyeneket a mennyei emberek odafent ismernek!
De, Szeretteim, képességeink megerősödnek, képességeink kitágulnak, egész lényünk kitágul, és így képesek leszünk elviselni a szeráfi zene teljes hullámzását, és anélkül csatlakozni hozzá, hogy elájulnánk az örömtől, miközben az Emberfia - Isten Fia - dicsőségét éneklik! Krisztus tehát a Mennyország Fénye, mert Ő az öröm szubsztanciája. A fényt egy másik értelemben is tekinthetjük. A fény a szépség oka. Ez mindannyiótok számára nyilvánvaló. Vegyétek el a fényt, és sehol sincs szépség. A legszebb nő sem bűvöli el jobban a szemet, mint egy halom hamu, amikor a nap már eltávozott. Lehet, hogy a kertetekben sok színes virág pompázik, de amikor a nap lenyugszik, nem tudjátok megkülönböztetni őket a fűről, amely a kertet szegélyezi.
Nézed a fákat, amelyek mind szépek a nyár zöldjében, de amikor a nap lemegy, mind feketébe borulnak. Fény nélkül nem villan fel a zafír, nem indul békés sugár a gyöngyből. Semmi sem marad a szépségből, ha a fény eltűnik. A fény a szépség anyja. Ilyen értelemben a Mindenható Úristen és a Bárány a mennyek fénye - vagyis a fenti szentek minden szépsége a megtestesült Istentől származik. Kiválóságuk, örömük, diadaluk, dicsőségük, extatikus boldogságuk mind belőle ered. Mint bolygók, az Igazság Napjának fényét tükrözik. Úgy élnek, mint a központi gömbből kiinduló sugarak, mint az örök forrásból kiáradó patakok.
Ha Ő visszavonul, meg kell halniuk. Ha az Ő dicsősége fátyolos lenne, az ő dicsőségüknek is el kell vesznie. Gondolj erre, keresztény, és biztos vagyok benne, hogy eszedbe jut, mennyire igaz ez az ég alatt és felett is, hogy ha a fény a szépség anyja, akkor Krisztus a Fény! Egyikünkben sincs semmi jó, semmi szép, semmi kegyelem, hacsak nem Krisztustól és csakis Krisztus Jézustól kapjuk. "A Bárány a világossága". A Szentírásban a fény másik jelentése a tudás. A tudatlanság sötétség. Most a mennyben nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert elég világosságot kapnak Krisztustól - Krisztus a forrása mindannak, amit tudnak.
Azt hiszem, Dr. Dick az, aki arról beszél, hogy a mennyei élvezetek nagy valószínűséggel abból állnak, hogy csillagról csillagra járunk, és megtekintjük Isten műveit világegyetemének különböző részein, megcsodáljuk az élőlények anatómiáját, tanulmányozzuk a geológiát, átkelünk az éter hullámain, és világról világra utazunk. Egy pillanatig sem hiszek egy ilyen mennyországban! Nem tartom méltó elfoglaltságnak halhatatlan lelkek számára, és ha más nem is jutna eszembe, hogy Isten művei tanítást adjanak lakóinak: "mert Isten dicsősége világította meg. "A Dicsőség, nem Isten műveinek, hanem Isten Fiának dicsőséges Fénye - az ő dicsőséges Fényük-.
"A tágas föld és a szétáradó áradat
Hirdessétek a bölcs és hatalmas Istent.
És gazdag dicsőséged messziről
Csillogjon minden gördülő csillag.
De az Ő tekinteteiben egy dicsőség áll,
Kezed legnemesebb munkája.
Szemének kellemes csillogása
Felülmúlja az égbolt csodáit."
Ahol Jézus van, ott nincs szükségük a nap és a hold fényére. Bármilyen jól tudjon is a nap és a hold Istenről, nekünk nem lesz szükségünk rájuk napról napra, hogy az egész földre elküldjék fényüket és igéjüket a világ végéig, mert Krisztus dicsősége megtanít minket mindenre, amit meg akarunk tanulni. És Isten leplezetlen Dicsőségét szemlélni sokkal jobb lesz, mint a természet művei után kutatni, még akkor is, ha angyalok felfedező erejével rendelkeznénk. Öt perc alatt többet fogunk tudni Krisztusról, amikor a mennybe jutunk, mint a földön eltöltött évek alatt. Dr. Owen a teológia mestere volt, de a legkisebb gyermek, aki a vasárnapi iskolából a mennybe megy, többet tud Krisztusról, miután öt percig a mennyben volt, mint Dr. Owen.
Kálvin János nagyon mélyen kutatott, és úgy tűnt, hogy Ágoston eljutott a nagy titok kapujához. De Ágoston és Kálvin csak gyerekek lennének ott az első formájukban - mármint ha nem tudnának többet, mint a földön. Ó, micsoda megnyilvánulásai lesznek ott Istennek! A Gondviselés sötét cselekedetei, amelyeket eddig soha nem értettél, akkor majd gyertya vagy napfény nélkül is láthatóvá válnak. Sok tanítás zavarba ejtett benneteket, és nem tudtátok megtalálni a kulcsot a titokzatosság útvesztőjében. De ott minden egyszerű és világos lesz, hogy az útkereső ember futhat és megértheti. Sok tapasztalatotok és ide-oda hánykolódásotok volt, és éreztétek tudatlanságotokat, romlottságotokat és gyengeségeteket. De ott az emberi természet legmélyére fogsz látni - meg fogod érteni az ember romlottságának virulenciáját és Isten szuverenitásának magasságait - az Ő kiválasztó szeretetének csodáit és az Ő isteni hatalmának nagyszerűségét, amellyel az isteni természet részeseivé tett bennünket -.
"Ott látni és hallani fogod és tudni fogod
Minden, amit kívántál vagy kívántál az alábbiakban,
És minden erő édes alkalmazást talál
Abban az örökkévaló örömvilágban."
És ezt a tudást, mondom, nem egy alacsonyabb rendű közvetítőtől fogjátok kapni, hanem az Úr Istentől, aki a ti dicsőségetek lesz, és magától Jézus Krisztustól, aki megtanít benneteket minden Igazságra. Nem kell tovább időznöm ezen a ponton, csak annyit kell mondanom, hogy a fény egyben megnyilvánulást is jelent. "Mindenki, aki gonoszságot cselekszik, gyűlöli a világosságot, és nem jön a világosságra, hogy tettei meg ne dorgálódjanak. Aki pedig az igazságot cselekszi, az a világosságra jön, hogy nyilvánvalóvá váljanak tettei, hogy azok Istenben munkálkodnak." A fény nyilvánvalóvá teszi. Ebben a világban még nem látszik, hogy milyen nagyszerűvé kell válnunk. Isten népe elrejtett nép - az életük el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Ők birtokolják Isten titkát, és ezt a titkot más emberek nem fedezhetik fel.
Krisztus a mennyben Isten gondolatainak nagy kinyilatkoztatója. És amikor oda juttatja népét, megérinti őket saját szeretetének pálcájával, és az Ő megnyilvánult dicsőségének képére változtatja őket. Szegények és nyomorultak voltak, de micsoda átalakulás! A rongyaik lehullnak róluk, és fejedelmeknek ismerik el őket. Bűntől és gyarlóságtól voltak foltosak, de az Ő ujjának egyetlen érintése, és ragyogóvá válnak, mint a nap, és tisztává, mint a kristály - átváltoznak, akárcsak Ő volt a Tábor-hegyen - fehérebbé, mint amilyenné bármelyik teltebbé teheti őket.
A földön tudatlanok és gyengék voltak, de amikor Ő tanítani fogja őket, akkor úgy fognak tudni, ahogyan ők is tudnak. Gyalázatban temették el őket, de dicsőségben támadnak fel. Gyengeségben vetették őket a sírba, de erőben támadnak fel. Elragadta őket a könyörtelen Halál keze, de feltámadnak a halhatatlanságra és az életre. Ó, micsoda megnyilvánulás! Az igazak számára fényt vetnek, és Krisztus a szent eső, amely a föld fölé hozza a termést. Az igazak mindig gyöngyök, de úgyszólván el vannak rejtve az osztrigában, és Krisztus hozza őket elő. Ők mindig gyémántok voltak, messze voltak a bűn Golcondájában. De Krisztus felhozta őket a mély bányákból. Mindig is csillagok voltak, de a felhők mögött rejtőzködtek. Krisztus, mint egy gyors szél, elfújta a felhőket, és most csillagokként ragyognak az égbolton örökkön-örökké.
Ebben az értelemben Krisztus a Mennyország Fénye, mert rajta keresztül nyilvánult meg az összes szentek igazi és valódi jelleme. Jöjj, Lelkem, szárnyalj egy pillanatra - nincs messze a repülésed - szállj fel, és járd be az arany utcákat, és ahogy jársz, nem fogsz mást látni, csak a megdicsőült Jézust! Jöjj fel a Trónushoz, és ott fogod látni Krisztust. Ülj le és hallgasd a dalt - Krisztus a téma! Menj a lakomára - Krisztus a hús! Vegyülj el a táncosok között - Krisztus az ő örömük! Legyetek egyek a nagy gyülekezeteikben, és Krisztus az az Isten, akit imádnak - "Méltó a Bárány, aki meghalt", kiáltják -.
"Így felemelkedni...
"Méltó a Bárány" - feleli ajkunk,
Mert értünk megölték."
III. Térjünk rá utolsó gondolatunkra. És itt remélem, hogy kísérletképpen beszélhetünk, míg a másik két pontról csak az Isten ígéretébe vetett hit által beszélhettünk. A MENNYEI EMBER ÁLLAPOTÁT EZEKKEL A SZAVAKKAL LEHET MEGFOGALMAZNI. Először is, tehát a mennyei ember öröme még a földön sem függ a teremtménytől. Testvérek, bizonyos értelemben ma is mondhatjuk, hogy "a városnak nincs szüksége sem a napra, sem a holdra, hogy világítson benne". Szeretjük és értékeljük azt a boldog fényességet, amelyet a nap szór ránk. Ami a holdat illeti, ki ne csodálná a szép holdfényt, amikor a hullámok ezüstösek, és a csendes természet a galamb tollazatát viseli?
De nincs szükségünk a napra vagy a holdra! Elboldogulunk nélkülük, mert az igazságosság Napja felkelt, szárnyai alatt gyógyulással. Vannak itt ma reggel olyan Testvérek és Nővérek, akik nagyon boldogok, pedig régen látták már a Napot. A vakság miatt örök éjszakába zárva, nincs szükségük sem a nap, sem a hold fényére, mert az Úr Isten az ő dicsőségük - Krisztus az ő világosságuk. Ha a mi szemünk kialudna, azt mondhatnánk: "Isten veled, édes fény, Isten veled, fényes nap és hold - jól megbecsülünk téged, de nélkülözni tudunk téged - Jézus Krisztus olyan számunkra, mint a hétágú világosság".
Ahogyan e két legkiválóbb teremtmény nélkül is boldogok lehetünk, úgy lehetünk boldogok más földi áldások nélkül is. Kedves barátaink nagyon drágák számunkra - szeretjük feleségünket és gyermekeinket, szüleinket és barátainkat -, de nincs rájuk szükségünk. Isten kímélje meg őket értünk! De ha elvennék őket, akkor sem jönne szóba a feltétlen szükség, mert tudjátok, Szeretteim, sok keresztény van, akit mindenétől megfosztottak, és azt hitte, hogy amint a kellékeket egymás után elvették, nagyon is bánatában kell meghalnia. De ő nem halt meg - a hite minden hullámot legyőzött, és még mindig örül az ő Istenében!
Tudom, hogy a gondolatra, hogy azokat a kedveseket elvették tőletek, a gyászotok zsilipjei felhúzódnak, de mégis remélem, hogy nem vagytok olyan hamisak Krisztushoz, hogy tagadjátok, amit most mondok - hogy az Ő jelenléte minden veszteséget jóvá tud tenni -, hogy az Ő arcának mosolya olyan édes paradicsomot teremt, hogy nem hallatszik benne szomorúság vagy sóhaj....
"Téged mindenkor megáldalak.
Téged birtokolva, mindent birtokolok!
Hogyan gyászolhatok,
Mivel nem tudok elválni Tőled?"
Nagyon boldog dolog olyan körülmények közé kerülni, ahol nem szenvedünk kenyérhiányt - nagyon kellemes dolog, ha van házunk, kényelmes otthonunk és elegendő pénzünk a családunk számára - de ó, kedves Barátaim, ha tényleges szükség van rá, a keresztény embernek ez nem kell! Neki még itt sincs szüksége sem napra, sem holdra! Nézzétek meg a szegénység kiválasztott fiait - reggeltől estig dolgoznak, és soha egy centivel sem jutnak tovább. Kézből szájba élnek, boldogok! Á, némelyikük végtelenül boldogabb, mint a gazdag ember a pazar ellátásával és a finom vászonnal, amibe burkolózik. Voltak olyan emberek, akiket szinte koldusszegénységre kényszerítettek, és sokkal jobban örültek a szegénységüknek, mint mások a gazdagságuknak - láttuk Isten néhány szentjét a dologházban - vagy egy sötét, rosszul berendezett alamizsnaszobában vesztegelni, és hallottuk őket olyan örömmel beszélni Istenről és az állapotukról, mintha kastélyokban vagy palotákban laknának!
Igen, Isten sok szegény gyermeke megtanult énekelni...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi.
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Mert "ennek a városnak nincs szüksége sem napra, sem holdra, hogy világítson benne, mert Isten dicsősége világítja meg, és a Bárány a világossága". Az egészséget is - ki tudja azt eléggé megbecsülni? Amikor a betegség ágyán fekszünk - akkor kezdjük tudni, milyen felbecsülhetetlen értékű ajándék az egészséges test! De a keresztény ember, bár szereti az egészséget, nélkülözheti azt. Hallottam olyan keresztényekről, akik vakok voltak, és akik ágyhoz voltak kötve, és évekig nem mozdultak az ágyukból. Alig tudták felemelni a kezüket a bénulás miatt, és évekig nem álltak a lábukra Isten kezének valamilyen csapása miatt. Mégis gyönyörködtek az Úrban!
Rosszul ápolva, rosszul gondozva feküdtek ott - egyszerűen csak azért éltek, hogy szemléltessék, milyen mértékben válhat egy halandó ember a szenvedés tömegévé és a bánat csodagyerekévé! És mégis, ahogy néha ott álltam az ilyen ágyak mellett, több elragadtatott kifejezést hallottam a jelen öröméről és a jövő kilátásairól, mint Isten legerősebb szentjeitől a legegészségesebb óráikban! A haldokló lány, amikor a gyomorrontás elsápasztotta az arcát és levette a húst szegény fájó csontjairól, mégis olyan szent fenséges erővel jelent meg, amely megmutatta nekem, hogy nincs szüksége sem holdra, sem napra, hogy megvilágítsa, sem egészségre, sem erőre, hogy lelkesedést adjon neki - mert Krisztus jelenléte tette őt győztessé a gyengeség végletében és győztessé magának a halálnak a zord jelenlétében!
A keresztény tehát, kedves Barátaim, Isten karjára támaszkodik - átpréselte magát a teremtmények tömegén - mindnyájukat visszavonulásra szólította, hogy közelebb élhessen az ő Mindent Elégséges Urához! És ha, amikor elérte Urát, a teremtmények hátat fordítanak neki, és elmennek, akkor azt mondja: "Tessék, mehettek mindannyian! Most már nálam van Ő! Most átölelem Őt! Ő csókolt meg engem az Ő ajkainak csókjaival. Köpködhettek rám, ha akartok - most Ő szólt hozzám halkan -, átkozhattok, ha akartok. Most, hogy Ő mondta nekem, hogy az Övé vagyok, és Ő az enyém, még apám és anyám is elhagyhat engem, mert az Úr felvett engem." Igen, a mennyei embernek, még mielőtt a mennybe kerülne, nincs szüksége sem a napra, sem a holdra, mert Isten dicsősége megvilágítja őt.
Azzal fejezzük be, hogy az ilyen embernek azonban nagy szüksége van Krisztusra - Krisztus nélkül nem tud boldogulni. Ó, szeretteim, ha a napot kiütnék a szférákból, milyen szegény, sötét, sivár világ lenne ez! Tapogatózva járnánk, a sír után vágyakozva. De ez semmi sem lenne a nyomorúságunkhoz képest, ha Krisztust elvennék! Ó, keresztény, mihez kezdenél Megváltó nélkül? Minden ember közül mi lennénk a legnyomorultabbak - mi, akik egyszer már megismertük Őt!
Ó, ti, akik nem ismeritek Krisztust - elég jól boldogultok nélküle, mint egy szegény rabszolga, aki soha nem ismerte a szabadságot, és elégedett a rabságban. Az a madár a kalitkában, amelyik soha nem repült a mezők fölött - amelyik a kalitkában született -, elég könnyű lehet. De miután egyszer kinyújtottuk a szárnyainkat, és egyszer megismertük, mit jelent a szabadság, nem zárkózhatunk el Urunktól. Ahogy a galamb halálra siratja magát, ha társát elveszik, úgy kellene nekünk is, ha Krisztus eltávozna. Meg tudunk lenni fény, barátság, élet nélkül - de nem élhetünk Megváltónk nélkül! Ó, Krisztus nélkül lenni? Lelkem, mit tennél a világban nélküle, a kísértések és gondok közepette? Mit tennél reggel Nélküle, amikor felébredsz, és várakozással tekintesz a nap harcára?
Mit tennél, ha nem tenné rád a kezét és nem mondaná: "Ne félj, én veled vagyok"? És mit tennél éjszaka, amikor fáradtan és kimerülten hazaérsz, ha nem lenne imádság, ha nem lenne kapu, amely közéd és Krisztus közé vezetne? Mit tennénk Krisztus nélkül a megpróbáltatásainkban, betegségeinkben? Mit tennénk, ha úgy érkeznénk a halálba, hogy nincs, aki puha párnává varázsolja haldokló ágyunkat? Ó, ha a hitetlenek nevetése igaz, akkor keserűen csenghet a fülünkben, mert számunkra is keserű igazság lenne. Nincs Krisztus? Akkor valóban szörnyű meghalni!
Ilyen nagy reményeket táplálni, és aztán mindet elszúrni! Nagy, hangos dicsekvés, és hogy örökre befogják a szánkat! De, szeretteim, nem kell ilyesmit feltételeznünk, mert tudjuk, hogy Megváltónk él, és tudjuk, hogy Ő soha nem hagyja el saját keze munkáját. Mivel Ő a mi lelkünkkel házasodott össze, soha nem fog válópert indítani egyetlen kedves embere ellen sem, hanem halálunkig megtart és megáld bennünket. Mi pedig a magunk részéről megvalljuk lelki életünkről, hogy a Bárány a világossága. Minden nap és minden éjjel - minden öröm és minden bánat - a Bárány volt eddig is a mi világosságunk, és az is lesz halálunkig.
Ha ez így van, mennyire sötét azoknak a helyzete, akik nem ismerik a Bárányt? Milyen nyomorúságban és tudatlanságban tapogatóznak azok, akik nem ismerik a Megváltót? Ha ismernétek Krisztust, ha meglenne a boldogság, hogy az Ő keblén nyugodhattok? Bízzatok hát benne - mert aki bízik benne, az üdvözül. Krisztusban bízni az a megváltó hit, amely kivezeti a lelket a kárhozatból. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Bízz, bűnös, amilyen bűnös vagy - bízz az Ő engesztelésében, és az megmosdat! Bízz az Ő erejében - az győzedelmeskedni fog érted! Bízz az Ő bölcsességében - az megvéd téged! Bízz az Ő szívében - az szeretni fog téged, világ vég nélkül. Ámen.

[gépi fordítás]
"Az Úr keze volt rajtam, és kivitt engem az Úr Lelkében, és letett engem a völgy közepén, amely tele volt csontokkal, és körös-körül elhaladtam mellettük; és íme, nagyon sokan voltak a nyílt völgyben. És íme, nagyon szárazak voltak. És monda nékem:Embernek fia, élhetnek-e ezek a csontok? Én pedig feleltem: Uram, Istenem!
Tudod. Ismét azt mondta nekem: "Prófétálj ezekről!
Csontok, és mondd nekik: Ó, ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát.Így szól az Úr Isten ezekhez a csontokhoz: Íme, én leheletet bocsátok belétek, és élni fogtok; és inakat rakok rátok, és húst hozok rátok, és bőrrel borítalak be titeket, és leheletet adok belétek, és élni fogtok.És megtudjátok, hogy én vagyok az Úr. Így prófétáltam, amint
parancsolta: és ahogy prófétáltam, volt egy zaj és
Íme, egy rázkódás, és a csontok összeálltak, csont a csontjához. És mikor láttam, íme, az inak és a hús feljött rájuk, és a bőr fedte őket felülről:
de nem volt bennük lélegzet. Akkor azt mondta nekem,
Prófétálj a szélnek, prófétálj, emberfia, és mondd a szélnek: Ezt mondja az Úr Isten: Jöjj a négy szél felől, ó lehellet, és fújd meg ezeket a megölteket, hogy éljenek. És prófétáltam, amint parancsolta, és a lehelet beléjük szállt, és életre keltek, és lábra álltak, egy rendkívül nagy sereg." Ezékiel 37,1-10.
E látomást Jeromos óta használják a feltámadás leírásaként, és minden bizonnyal nagy hatásfokkal alkalmazható. Micsoda látomás a nagy napról, amelyet a szavak az elme szeme elé tárnak! Az élők nagy serege, akik egykor halottak voltak, úgy tűnik, hogy felkelnek, amint olvassuk. Itt is van egy nagyon találó és helyénvaló kérdés, amit egy sírban fel lehet tenni: "Emberfia, élhetnek-e ezek a csontok?". Ha lenézünk a sötét sírba, vagy figyeljük a sírásót, amint feldobja az egykor élettel teli, málladozó ereklyéket, akkor a hitetlenség felveti a kérdést: "Élhetnek-e ezek a csontok?".
A hit nem tud mindig kielégítőbb választ adni, mint ezt: "Uram, Istenem, Te tudod". De bár a látomásnak ez az értelmezése nagyon is megfelelő lehet, mint egyfajta kiigazítás, minden gondolkodó ember számára teljesen nyilvánvalónak kell lennie, hogy a szakasznak nem ez az értelme. Ezékiel nem tesz utalást a feltámadásra, és egy ilyen téma teljesen távol állt volna a próféta beszédének tervétől. Azt hiszem, nem gondolt többet a halottak feltámadására, mint a római Szent Péter templom építésére vagy a zarándok atyák kivándorlására! Ez a téma teljesen idegen a tárgyalt témától, és semmiképpen sem kerülhetett a Próféta gondolatai közé.
Izrael népéről beszélt és prófétált róluk. És nyilvánvalóan a látomás, Isten saját értelmezése szerint, rájuk vonatkozott, és csakis rájuk, mert "ezek a csontok Izrael egész háza". Ez nem egy minden emberre vonatkozó látomás volt, sőt, a halottak feltámadását illetően nem is bármely emberre vonatkozott - ez a látomás közvetlenül és különösen a zsidó népre vonatkozott. Ezt a részt is nagyon gyakran és merem állítani, hogy nagyon helyesen használták a hanyatló egyház újjáélesztésének leírására. Ezt a látomást tekinthetjük úgy is, mint ami az egyház langyosságának és szellemi letargiájának állapotát írja le, amikor szomorúan feltehető a kérdés: "Élhetnek-e ezek a csontok?".
Fel tud-e ébredni ez az unalmas miniszter az élő erőre? Tudnak-e ezek a hideg diakónusok szent hévvel izzani? Fel tudnak-e emelkedni ezek a lelketlen tagok valami szent, komoly önfeláldozáshoz hasonlóra? Lehetséges-e, hogy az álmos formális egyház fel tudjon ébredni valódi komolyságra? Ilyen felvetések a reformáció idején sokak fejében megfordulhattak volna. Amikor a pápaság hatalmon volt, lehetetlennek tűnt, hogy a lelki élet valaha is visszatérjen az egyházba. A jámborság halottnak és eltemetettnek tűnt, és a kolostor, a papság, a babona és az álnokság, mint a nagy sírok, elnyeltek mindent, ami jó volt.
De az Úr megjelent az Ő népéért, és kihozta Isten eltemetett Igazságát a sírból, és az ismert világ minden részén újra felemelték Jézus Krisztus nevét és hirdették az egészséges tanítást! Így volt ez a mi hazánkban is. Amikor mind az establishment, mind a Dissent szellemi halálba zuhant, azt kérdezhettük volna: "Élhetnek-e ezek a csontok?". De Whitfieldet és Wesleyt Isten feltámasztotta, és prófétáltak a kiszáradt csontoknak, és felálltak - Isten Lelkével telve - "egy rendkívül nagy sereg". A Kingsdown-i tömegek és a Kennington Common-i tömegek meséljenek Jézus nevének megelevenítő erejéről! A hanyatló egyházak minden bizonnyal újjáéleszthetők az Ige hirdetése által, amelyet a négy szél felől érkező mennyei "lehelet" kísér.
Uram, küldj nekünk most ilyen ébredéseket, mert sok egyházadnak szüksége van rájuk - majdnem olyan halottak, mint a holttestek, amelyek körülöttük alszanak a temetőben. De bár elismerjük, hogy ez a szövegünknek nagyon is megfelelő elhelyezése, mégis teljesen meg vagyunk győződve arról, hogy a szakasz nem erre vonatkozik. Teljesen idegen lenne a próféta gondolatmenetétől, ha a bukott buzgalom helyreállításáról és a kialvó szeretet újraélesztéséről gondolkodna. Nem gondolt sem Luther, sem Whitfield reformációjára, sem egyik vagy másik egyház újjáélesztésére. Nem, ő a saját népéről, a saját fajáról és a saját törzséről beszélt. Bizonyára ismernie kellett volna a saját gondolatait, és a Szentlélektől vezetve adja meg nekünk a látomás magyarázatát. Nem - "Így szól az Úr: haldokló egyházam helyreáll", hanem - "Kiviszem népemet sírjaiból, és visszaviszem Izrael földjére".
Ezt a részt nagyon helyesen használják a hívők vigasztalására sötét és zavaros napjaikban. Amikor elvesztették vigaszukat, amikor lelki örömeik elhervadtak, mint a hervadó virágok, amikor már nem voltak képesek...
"Olvassa el a címüket tisztán
Az égi kastélyokba,"
emlékeztették őket arra, hogy Isten visszatérhet hozzájuk Kegyelmében és kegyelmében, hogy a száraz csontok élhetnek és élniük kell! Aztán eszükbe jutott, hogy Isten Lelke újra eljöhetett az Ő népére - hogy még akkor is, amikor már készek voltak feladni minden reményt és kétségbeesetten lefeküdni, Ő eljöhetett és úgy megeleveníthette őket, hogy a szegény reszkető gyávák Isten katonáivá váltak, és egy rendkívül nagy sereg állt a lábukra!
Nincs olyan gyászos sír, amely megtarthatná a Hívő halhatatlan örömét - a harmadik napon feltámad, mert mint az Úr, aki adta, soha nem látja a romlást! Csontja a csontjához összeforrnak a vigasztalásaid, és örömök serege fog élni a lelkedben. A szakasz minden bizonnyal erőszakos birkózás nélkül használható így, és így sok vigaszt nyújthat Isten népének. Mégis vesszük magunknak a bátorságot, és azt mondjuk, hogy a próféta nem erre a gondolatra gondolt, és nem hisszük, hogy ilyesmire gondolt volna. Úgy gondoljuk, hogy csak saját népéről, saját "test szerinti rokonairól" beszélt.
Még egyszer. Kétségtelen, hogy ebben a szakaszban a halott lelkek lelki életre való visszaállításának legmegdöbbentőbb képét látjuk. Az emberek természetüknél fogva olyanok, mint ezek a száraz csontok, amelyek a nyílt völgyben vannak kitéve. Az egész lelki vázuk ki van mozdulva. A szellemi élet nedve és csontvelője kiszáradt az emberből. Az emberi természet nemcsak halott, hanem, mint a napfényben régóta fehérlő csontok, az isteni élet minden nyomát elvesztette. Az akarat és az erő egyaránt eltávozott. A szellemi halál zavartalanul uralkodik. A kiszáradt csontok mégis élhetnek! Az Ige igehirdetése alatt a legelvetemültebb bűnösök is visszaszerezhetők, a legmakacsabb akarat is leigázható, a legszentebb élet is megszentelhető! Amikor a szent "lehelet" a négy szél felől érkezik, amikor az isteni Lélek leszáll, hogy magáévá tegye az Igét, akkor bűnösök sokasága, mint a pünkösd megszentelt napján, talpra áll - egy rendkívül nagy sereg -, hogy dicsérje az Urat, az ő Istenüket.
De jegyezzétek meg, nem ez a szöveg első és helyes értelmezése. Valójában ez nem más, mint az előttünk lévőhöz képest egy nagyon feltűnő párhuzamos eset. Ez nem maga az eset. Ez csak egy hasonló, mert az a mód, ahogyan Isten helyreállít egy nemzetet, gyakorlatilag az a mód, ahogyan helyreállítja az egyént. Az a mód, ahogyan Izrael megmenekül, ugyanaz, ahogyan bármelyik egyéni bűnös megmenekül. Ez azonban nem az az egy eset, amelyre a próféta céloz. Az esetek hatalmas tömegét nézi - a zsidó nép körében a kegyelmi megelevenítés és a szent feltámadás példáinak sokaságát.
Első és elsődleges szándéka az volt, hogy róluk beszéljen, és bár helyes és törvényes, hogy egy szöveget a lehető legtágabb értelemben vegyünk, mivel "egyetlen írás sem magánértelmezésű", mégis úgy vélem, hogy árulás Isten Igéje ellen, ha figyelmen kívül hagyjuk annak elsődleges jelentését, és állandóan azt mondjuk: "Ez és ez az elsődleges jelentése, de ennek nincs jelentősége, és a szavakat más témára fogom használni". Isten Igazságának hirdetője nem mondhat le a Szentlélek értelméről! Vigyáznia kell arra, hogy még csak háttérbe se szorítsa. Egy szöveg első értelme, a Lélek értelme az, amit először kell kiemelni, és bár a többi tisztességesen kiugorhat belőle, mégis az első értelemnek kell a fő helyet elfoglalnia.
Legyen a zsinagógában a legfelsőbb helyen. Legalábbis ne tekintsük úgy, mint ami sem érdekességében, sem fontosságában nem marad el a szövegből esetleg kiolvasható más jelentésektől. Szövegünknek a szövegkörnyezet által megnyíló jelentése a legnyilvánvalóbb, ha a szavak jelentenek valamit, először is, hogy a zsidók politikai helyreállítása a saját földjükre és a saját nemzetiségükbe fog megtörténni. Másodszor pedig a szövegben és a szövegkörnyezetben van egy nagyon egyértelmű kijelentés, hogy Izrael törzseinek szellemi helyreállítása - valójában megtérése - fog bekövetkezni.
I. Először is, A JÉVESSÉGEK POLITIKAI ÚJJÁÉPÍTÉSE LESZ. Izrael most ki van törölve a nemzetek térképéről. Fiai szétszóródtak messze földön. Lányai a föld minden folyója mellett gyászolnak. Szent éneke elhallgatott - Jeruzsálemben nem uralkodik király! Törzsei közül nem szül kormányzóit. De helyreállítják! Vissza fog térni "mint a halottak közül". Amikor saját fiai már minden reményt feladtak, akkor Isten megjelenik érte. Újjászerveződik - szétszórt csontjait össze kell gyűjteni. Újra lesz egy anyanyelvi kormányzat. Újra lesz politikai testületi forma.
Államot kell alapítani, és királyt kell választani. Izrael mostanra elidegenedett saját földjétől. Fiai, bár soha nem tudják elfelejteni Palesztina szent porát, mégis reménytelen távolságban halnak meg megszentelt partjaitól. De ez nem lesz így örökké, mert fiai ismét örülni fognak neki - földjét Beulának fogják hívni -, mert ahogyan egy fiatalember feleségül vesz egy szüzet, úgy fogják fiai feleségül venni őt. "A saját földetekre helyezlek benneteket" - ez Isten ígérete nekik. Újra az ő hegyein fognak járni, újra az ő szőlője alatt fognak ülni, és újra az ő fügefái alatt fognak örülni!
És ők is újraegyesülnek. Nem lesz kettő, sem tíz, sem tizenkettő, hanem egy - egy Izrael, amely egy Istent dicsőít -, amely egy királyt szolgál, és lesz, hogy Egyiptom és Tírusz és Görögország és Róma mind elfelejtik dicsőségüket Dávid trónjának nagyobb pompájában! Eljön még a nap, amikor minden magas hegy ugrálni fog az irigységtől, mert ez az a hegy, amelyet Isten kiválasztott! Eljön az idő, amikor Sion szentélyét újra meglátogatják a zarándokok állandó lábai - amikor völgyei énekektől visszhangoznak, és hegycsúcsai bortól és olajtól csepegnek.
Ha a szavaknak van értelme, akkor ennek a fejezetnek is ezt kell jelentenie! Szeretném, ha soha nem tanulnám meg annak művészetét, hogy Isten értelmét kiszakítsam az Ő szavaiból. Ha van valami világos és egyértelmű, ennek a szakasznak a szó szerinti értelme és jelentése - egy olyan jelentés, amelyet nem lehet elszellemiesíteni vagy elszellemiesíteni -, akkor annak nyilvánvalónak kell lennie, hogy Izrael két és tíz törzse egyaránt vissza fog térni a saját földjére, és hogy egy király fog uralkodni felettük. "Így szól az Úr Isten: Íme, kiveszem Izrael fiait a pogányok közül, ahová elmentek, és összegyűjtöm őket mindenfelől, és visszaviszem őket saját földjükre, és egy nemzetté teszem őket az országban, Izrael hegyein. És egy király lesz mindnyájuknak királya. És nem lesznek többé két nemzet, és két királyságra sem oszlanak többé egyáltalán."
Most nem fogok évezredes elméletekbe bocsátkozni, vagy bármilyen dátummal kapcsolatos spekulációba. Egyáltalán nem tudok semmit az ilyen dolgokról, és nem vagyok benne biztos, hogy arra vagyok hivatott, hogy ilyen kutatással töltsem az időmet. Inkább az evangélium szolgálatára vagyok hivatott, mint a próféciák kinyitására. Azok, akik bölcsek az ilyen dolgokban, kétségtelenül nagyra értékelik a bölcsességüket, de nekem nincs időm arra, hogy elsajátítsam, és nincs hajlandóságom arra sem, hogy a léleknyerést kevésbé izgató témákért elhagyjam. Úgy vélem, sokkal jobb, ha hagyjuk, hogy sok ilyen ígéret és a hívők sok ilyen kegyelmes kilátása teljes erejüket kifejtse elménkre, anélkül, hogy megfosztanánk őket egyszerű dicsőségüktől azzal, hogy dátumokat és számadatokat próbálunk felfedezni.
Legyen azonban ez az, hogy ha van értelme a szavaknak, akkor Izrael még helyreállítandó...
"De nem hiába - Izrael földje fölött
A dicsőség még ragyogni fog.
És Ő, az egykor elutasított királyotok,
Messiás, a tiéd lesz.
Az Ő választott menyasszonya, vele együtt felszentelve
Uralkodni az egész földön,
Előbb meg kell alkotni, és meg fogod tudni.
Megváltód páratlan értékét.
Akkor te, a békés uralom alatt
Jézusról és menyasszonyáról,
Az Ő kegyelmét és dicsőségét hangoztatja,
Az egész földön kívül.
A nemzeteket a te dicsőséges fényedhez,
Ó Sion, még mindig tolongani fogsz,
És az összes hallgató sziget vár
Hogy elkapjam az örömteli dalt."
De van itt egy második jelentés is. IZRÁEL SZELLEMI HELYREÁLLÍTÁSBAN VAGY MEGTÉRÉSBEN RÉSZESÜL. Mind a szöveg, mind a szövegkörnyezet ezt tanítja. Az ígéret az, hogy lemondanak bálványaikról, és íme, már meg is tették! "Nem szennyezik be magukat többé bálványaikkal sem". Bármilyen hibái is legyenek a zsidónak, bálványimádás biztosan nem. "Az Úr, a te Istened egy Isten" - ezt az Igazságot a zsidó sokkal jobban felfogja, mint bármely más ember a földön, kivéve a keresztényt. Örökre leszoktatva mindenféle képmás imádatáról, a zsidó nemzet mostanra a hagyományokba bolondult bele, vagy a filozófia által becsapottá vált.
E téveszmék helyett azonban szellemi vallást kell gyakorolnia - szeretnie kell az ő Istenét. "Ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük". A láthatatlan, de mindenható Jehovát szellemben és igazságban kell imádnia az ősi népének. Elébe kell járulniuk az Ő általa kijelölt módon, elfogadva a Közvetítőt, akit az ősei elutasítottak. Szövetségi kapcsolatba lépnek Istennel, mert így mondja a szövegünk - "békeszövetséget kötök velük", és Jézus a mi békénk -, ezért arra következtetünk, hogy Jehova a kegyelem szövetségébe lép velük - abba a szövetségbe, amelynek Krisztus a szövetségi feje, szubsztanciája és biztosítéka.
Isten rendelései és törvényei szerint kell járniuk, és így kell megmutatniuk a Krisztussal való egyesülés gyakorlati hatásait, aki békességet adott nekik. Mindezek az ígéretek minden bizonnyal azt jelentik, hogy Izrael népének meg kell térnie Istenhez, és hogy ennek a megtérésnek állandónak kell lennie. Isten hajlékának velük kell lennie! A Magasságosnak különleges módon örökké közöttük lesz az Ő szentélye, mégpedig úgy, hogy bármilyen nemzetek is hitehagyják és elfordulnak az Úrtól ezekben az utolsó időkben, Izrael népe soha nem teheti ezt meg, mert ténylegesen és tartósan meg fog térni. Az atyák szíve a gyermekek szívével együtt az Úrhoz, az ő Istenükhöz fog fordulni, és ők lesznek Isten népe, világ végezet nélkül.
Mi tehát e két dologra várunk. Nem fogok elméleteket gyártani arról, hogy melyikük fog előbb bekövetkezni - hogy előbb helyreállítják-e őket, és csak utána térnek meg, vagy előbb megtérnek, és csak utána térnek vissza. Vissza fognak állni, és meg is fognak térni. Hagyjuk, hogy az Úr a maga sorrendjében küldje ezeket az áldásokat, és mi elégedettek leszünk, akárhogy is jönnek. Ezt örömünkre és vigasztalásunkra vesszük, hogy ez a dolog meg fog történni, és hogy mind a szellemi, mind a világi trónon a Messiás Király dicsőségesen fog ülni és uralkodni népe között.
II. Most rátérek a ma esti prédikációm gyakorlati részéhez - a helyreállítás eszközeihez. Ha ezt a dolgot nézzük, nagyon hajlamosak vagyunk azt mondani: "Hogyan történhetnek ezek a dolgok? Hogyan térhetnek meg a zsidók Krisztushoz? Hogyan lehet őket nemzetté tenni? Valóban, az ügy olyan reménytelen, mint a csontoké a völgyben! Hogyan hagyjanak fel a világiassággal, vagy hogyan mondjanak le a gazdagság állandó hajszolásáról? Hogyan lehet őket leszoktatni a talmudi hagyományaikhoz való bigott ragaszkodásukról? Hogyan fognak felemelkedni abból a szívkeménységből, amely miatt gyűlölik a názáreti Messiást, az ő Urukat és Királyukat? Hogyan történhetnek ezek a dolgok?"
A próféta nem mondja, hogy nem lehet. Az ő hitetlensége nem olyan nagy, de ugyanakkor alig merészeli azt gondolni, hogy ez valaha is lehetséges lehet. Nagyon bölcsen azonban visszautalja a kérdést Istenére - "Ó, Uram, Istenem, Te tudod". Most néhányan közületek nagyon várakozóan tekintetek erre a ma estére, és azt várjátok, hogy a zsidók nagyon hamar, talán egy-két hónapon belül megtérnek. Azt kívánom, hogy ezt olyan hamar lássátok, amilyen hamar csak a vágyaitok engedik. Mások közülünk nem ilyen optimisták, és borúsabban látják a hosszú, szenvedésekkel teli jövőt.
Nos, álljunk ma este mindketten együtt Isten elé, és mondjuk: "Ó, Uram, Istenem, Te tudod. És ha Te tudod, Uram, akkor megelégszünk azzal, hogy a titkot Nálad hagyjuk! Csak azt mondd meg nekünk, hogy mit szeretnél, hogy tegyünk. Nem kérünk ételt a spekulációhoz, de munkát kérünk. Kérünk valamit, amivel gyakorlatilag is megmutathatjuk, hogy valóban szeretjük a zsidót, és hogy Krisztushoz akarjuk vinni."
Erre válaszul az Úr azt mondja szolgáinak: "Prófétáljatok e csontokra!" Tehát a mi feladatunk ma este, keresztényekként, hogy prófétáljunk e csontokra, és akkor látni fogjuk, hogy Isten szándéka beteljesedik - ha engedelmeskedünk Isten parancsolatának. Szeretném, ha megfigyelnétek, hogy itt kétféle prófétálásról van szó. Először is, a próféta prófétál a csontoknak - ez a prédikálás. Ezután pedig a négy szélnek prófétál - ez itt az imádkozás. A prédikálásnak is megvan a maga része a munkában, de az imádkozás az, amelyik eléri az eredményt - mert miután próféta a négy szélnek prófétált, és nem azelőtt - a csontok élni kezdtek.
A prédikáció csak annyit tett, hogy megmozgatta és összehozta a csontokat, de az imádság volt az, ami elvégezte a munkát, mert akkor jött el Isten, a Szentlélek, hogy életet adjon nekik! Az igehirdetés és az imádság tehát a két fejezete a ma esti prédikációm e részének, és mindkettőről röviden szólni fogunk.
A keresztény egyház kötelessége és kiváltsága, hogy hirdesse az evangéliumot a zsidóknak és minden teremtménynek. És eközben nyugodtan tekinthet az előttünk álló látomásra útmutatásként. Először is az anyagot tekintve tekintheti útmutatásának. Mit kell hirdetnünk? A szöveg azt mondja, hogy prófétálnunk kell, és bizonyára minden zsidó misszionáriusnak különösen Isten próféciáit kell a nyilvánosság előtt tartania. Nekem úgy tűnik, hogy a zsidó elmét úgy lehetne megragadni, ha a zsidókat gyakran emlékeztetnénk arra a csodálatos jövőre, amelyet az Ó- és az Újszövetség egyaránt megjósol Izraelnek.
Minden embernek van egy gyengéd oldala és egy meleg szíve a saját nemzete iránt, és ha azt mondod neki, hogy a szabványkönyvedben van egy kinyilatkoztatás arról, hogy az a nemzet nagy szerepet fog játszani az emberi történelemben, és valóban a legmagasabb helyet fogja elfoglalni a nemzetek parlamentjében - akkor az ember előítéletei az te oldaladon állnak, és annál nagyobb figyelemmel hallgat rád. Én nem ajánlanám, ahogyan egyesek teszik, hogy minden gyülekezetben örökös igehirdetést tartsanak. De a próféciáknak nagyobb hangsúlyt kellene adni a zsidók tanításában, mint bármely más nép körében.
De a legfontosabb dolog, amiről prédikálnunk kell, mégiscsak Krisztus. Higgyétek el, kedves testvéreim, a legjobb prédikációk, amelyeket valaha is prédikálunk, azok, amelyek a legteljesebbek Jézus Krisztusról, Dávid Fiáról és Isten Fiáról! Jézusról, a szenvedő Megváltóról, akinek csíkjai által meggyógyultunk! Jézus, aki képes megmenteni a végsőkig - ez a legmegfelelőbb téma a pogányok számára. Isten minden szívet egyformára formált, ezért ez a zsidók számára is a legnemesebb téma. Pál szerette honfitársait! Nem volt együgyű - tudta, mi a legjobb fegyver, amellyel megtámadhatja és legyőzheti előítéleteiket, és mégis azt mondhatta: "Elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet".
Emeljétek fel tehát a Messiást zsidó és pogány előtt egyaránt. Beszéljetek Mária Fiáról, Isten örökkévaló Fiáról, a názáreti emberről, aki nem más, mint a megtestesült Ige, a testté lett és közöttünk lakó Isten! Hirdessétek az Ő megszentelt életét - az Ő népének igazságát. Hirdessétek fájdalmas halálát - minden bűnük eltörlését. Igazoljátok dicsőséges feltámadását! Az Ő népének megigazulását. Beszéljetek az Ő mennybemeneteléről. A világ és a bűn feletti győzelméről! Hirdessétek az Ő második eljövetelét, dicsőséges eljövetelét, hogy dicsőségessé tegye népét abban a dicsőségben, amelyet Ő szerzett nekik! És Krisztus Jézus, ahogyan Őt így hirdetik, bizonyosan eszköz lesz arra, hogy ezek a csontok élővé váljanak!
Hadd szóljon ez a prédikáció a szuverén kegyelemtől! Legyen benne mindig a Szabad Kegyelem tiszta és világos csengése. Miközben ezt a fejezetet olvastam, arra gondoltam, hogy a valaha elhangzott prédikációk közül ez a száraz csontoknak szóló prédikáció a leginkább kálvinista, a leginkább a Szabad Kegyelemmel teli az összes valaha elhangzott prédikáció közül. Ha megfigyelitek, azt fogjátok látni, hogy nincs benne egy "ha", egy "de" vagy egy feltétel!
Ami pedig a szabad akaratot illeti, még csak említés sincs róla. Az egész így hangzik: "Így szól az Úr Isten ezekhez a csontokhoz: Íme, én leheletet bocsátok belétek, és élni fogtok; és inakat rakok rátok, és húst hozok fel rátok, és bőrrel borítalak be benneteket, és leheletet teszek belétek, és élni fogtok. És megtudjátok majd, hogy én vagyok az Úr." Látjátok, ez mind "lesz" és "akarat" és szövetségi célok. Ez az egész Isten minden végzése, amely úgy van kijelentve és kijelentve, mintha nem lenne lehetőség arra, hogy az ember ellenálljon nekik.
Nem azt mondja: "Ti száraz csontok, élni fogtok, ha akartok. Élni fogtok, ha akarjátok." Nem azt mondja nekik: "Felegyenesedtek, és rendkívül nagy sereggé váltok, ha tetszik nektek, hogy beleegyeztek az én hatalmamba". Nem, hanem azt mondja: "Én akarom", és azt, hogy "nektek kell". Ami az akaratot illeti, az teljesen ki van zárva a kérdésből, mert hogyan is lenne a halottaknak akaratuk ebben a kérdésben? És így, kedves Barátaim, azt szeretném, ha az evangéliumot mind a zsidóknak, mind a pogányoknak hirdetnék az ingyenes, szuverén, mindenható Kegyelem nagyon világos és egyértelmű hangján.
Az embernek van akarata, és Isten soha nem hagyja figyelmen kívül ezt az akaratot - de mindenható Kegyelmével áldott módon selyembilincsben vezeti azt. Soha nem áll meg, hogy megkérdezze az akarat beleegyezését, amikor a hatékony Kegyelem megbízásaira indul. Ezt a beleegyezést saját Mindenható szeretetének édes meggyőzésével nyeri el. Mindenható Kegyelmének köntösébe öltözve jön, és a legkeményebb lázadók is azonnal olyan vonzó erőt látnak Isten Krisztusban megnyilvánuló szeretetében, hogy ősi akaratuk ellenére teljes beleegyezéssel engedik magukat Isten Kegyelmének fogságába! Nem hiszem, hogy a zsidók, vagy bárki más, valaha is úgy térne meg, mint egy szokványos dolog, hogy visszatartja a Kegyelem bármelyik tanítását.
Isten Igazságára van szükségünk, és annak egészére. És az evangéliumi tanításokkal és Isten kegyelmével kapcsolatban mind a zsidók, mind a pogányok számára egyértelműbb kijelentésekre van szükség. Prédikáljatok, prédikáljatok, prédikáljatok tehát - de legyen ez Krisztus prédikálása és a Szabad Kegyelem hirdetése. Az Egyháznak, mondom, van itt egy példaképe az igehirdetés kérdésében. És biztos vagyok benne, hogy az igehirdetés módját illetően is van itt egy modellje. Hogyan hirdessük az evangéliumot? Azt kellett-e tennie Ezékielnek, amit néhány hiperkálvinista testvérem szerint a prédikátoroknak tennie kell - figyelmeztetni a bűnöst, de soha nem hívni őt?
Ezékielnek el kellett volna mennie, és beszélgetnie kellett volna ezekkel a csontokkal, de soha egy szót sem szólt volna hozzájuk parancsszóra? Elmagyarázta volna az üdvösség útját, de soha nem szólította volna fel őket, hogy járjanak rajta? Nem! Miután kijelentette a Szövetség szándékait, azt kellett mondania: "Így szól az Úr, ti száraz csontok, éljetek". És így a Jézus Krisztus! Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök!" Akárki is vagy, zsidó vagy pogány. Akár Kánaán földjének, akár pogány nyelvnek a beszéde. Akár Sémtől, Hámtól vagy Jáfettől származol - bízzál Krisztusban, és üdvözülsz! Bízzatok hát benne, ti száraz csontok, és éljetek! Nyújtsátok ki a fonnyadt karotokat! Sánta emberek, ugorjatok! Vak szemek, lássatok! Ti halott, száraz csontok, éljetek!
A prédikálásunk módja a parancsolás és a tanítás módja egyaránt kell, hogy legyen. Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan. Ragaszkodjatok az örök élethez. "Keressétek és megtaláljátok. Kopogjatok, és megnyittatik nektek." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök!" Van itt egy modellünk, ami a hallgatóságunkat illeti. Nem nekünk kell kiválasztanunk a gyülekezetünket, hanem oda kell mennünk, ahová Isten küld minket. És ha Ő küld minket a nyílt völgybe, ahol a csontok nagyon kiszáradtak, ott kell prédikálnunk. Bízom abban, hogy a Társaság az Evangéliumnak a zsidók között való terjesztéséért Társaság testvéreim soha nem fogják munkájukat a jó zsidóra, a tiszteletreméltó zsidóra, a felvilágosult zsidóra korlátozni - keressék őt a többiek között -, hanem remélem, hogy a tudatlanokat, a lealacsonyítottakat, a szegényeket és az elesetteket is keresni fogják.
Az egyház legjobb termését általában a szegények között aratta. Minden egyes búzaszem, amely a gazdagság hegyoldalain termett, ezrével termett, hogy a szegénység és az ismeretlenség völgyeiben sok gyümölcsöt hozzon. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot" - ez az evangélium büszkesége! A szegények befogadják az evangéliumot - ez az evangélium sikere! Hirdessétek hát a száraz csontoknak! Ne mondjátok: "Ez és ez az ember túlságosan bigott". Az ügy nem rajta és nem is a bigottságán múlik, hanem Istenen! Ezek a csontok nagyon szárazak voltak, mégis éltek.
Végül is nagyon kevés választani való van egyik ember és a másik között, amikor már mind meghaltak! Egy kis különbség a szárazságban nem sokat számít, amikor mindannyian halottak a bűnben. Az, hogy egyes emberek részegek és mások józanok, hogy egyes emberek züllöttek és mások tiszták, nagyon nagy különbséget jelent az erkölcsi és polgári világban. De a lelki világban valóban nagyon kis különbség, mert ott ugyanazok a dolgok történnek mindkettővel. Ha nem hisznek, egyformán elvesznek. És ha bíznak Jézus Krisztusban, akkor egyformán üdvözülnek! Ne álljon tehát soha az útjába egy nép nagyobb gonoszsága vagy nagyobb szívkeménysége, hanem mondjuk nekik, amilyen szárazak, hogy: "Ti száraz csontok, éljetek!".
És itt ismét egy újabb leckét kapunk a prédikátor tekintélyéről. Ha megfigyelitek, látni fogjátok, hogy a próféta azt mondja: "Halljátok az Úr szavát". Nem szabad sem zsidóhoz, sem pogányhoz mennünk a saját ügyünkben, vagy a saját szavainkkal. Nincs jogom megparancsolni valakinek, hogy ezt vagy azt higgye, hacsak nem vagyok Isten követe. És akkor, Isten felhatalmazásával, hogy irányítson és felhatalmazzon engem, már nem úgy beszélek, mint egy ember, aki a saját eszét követi, hanem mint Isten szája.
Így hát mindannyian, amikor lelkeket próbálunk megmenteni, Isten kezét magunkon érezve, aggodalmas gondolatokkal teli és komoly vágyakkal teli lélekkel menjünk. Beszéljünk...
"Mintha soha többé nem beszélnénk,
Mint a haldoklók a haldoklóknak."
megragadjuk Isten karját, és könyörgünk hozzá, hogy munkálkodjon általunk és általunk az emberek javára. Ne feledd, keresztény, bármilyen alázatos is vagy - amikor Isten Igéjét mondod -, ez az Ige olyan tekintéllyel bír, amely mentség nélkül hagyja az embert, ha elutasítja. Mindig tedd az embertársaid elé Isten számodra kedves Igazságát - nem úgy, mint egy dolgot, amivel játszadozhat, vagy azt tehet, amit akar - vagy amit az ő belátása szerint választhat vagy hanyagolhat. Hanem úgy tedd elébe, ahogyan az igazságban van - Isten Igéje. És ne elégedjetek meg, hacsak nem figyelmeztetitek őt arra, hogy saját felelősségére utasítja el a meghívást, és hogy a saját fején kell, hogy száradjon a vére, ha elfordul Isten parancsolatának jó Igéjétől.
Így, úgy gondolom, minden olyan irányt megkaptunk, ami szükséges ahhoz, hogy prédikáljunk. És amit ennek a Társaságnak és minden más Társaságnak, amelynek célja a bűnösök megtérítése, tennie kell, az az, hogy menjünk és prédikáljunk, prédikáljunk, prédikáljunk - nem túl sokat költve sem nyomdára, sem iskolákra, sem egyházi épületekre - hanem Isten Igéjét hirdetve! Mert végül is ez az a faltörő kos, amely megrázza a pokol kapuit, és összetöri vasrácsait. Isten azért választotta "az igehirdetés bolondságát", hogy általa üdvözítse azokat, akik hisznek! Az igehirdetés a kos szarvának fúvása, amely Jerikó lerombolására rendeltetett, és az ezüst trombita hangja, amely a jubileum bevezetésére rendeltetett. Ez Isten tűzszekere, amely a lelkeket a mennybe viszi, és az Ő kétélű kardja, amely a pokol seregeit sújtja. Az Ő felszentelt szolgái egyszerre harcosok és építők, és az Ige egyszerre szolgál nekik lándzsaként és simítóvasként. Hirdessétek tehát reggeltől estig - minden időben és minden alkalommal - "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát", és Izrael még élni fog!
Nem hagyhatom itt ezt a pontot anélkül, hogy ne venném észre, hogyan írja le a próféta prédikációjának hatását - hang hallatszott és zaj volt. Ez a zaj Isten hangjának zaja volt, amely az ember hangjával együtt jár? Vagy ez a zaj maguknak a csontoknak a zaja volt, amelyek egymáson kúsznak át? Vajon ez a prédikáltak ellenállását jelentette? Valóban, az ellenállás mindig jó jel! Ha egy embert rávehetsz arra, hogy ellenkezzen veled, akkor lehet némi reménységed vele kapcsolatban. Ha van benne annyi vallásos gondolat, hogy megpróbálja megcáfolni azt, amit eléje terjesztesz, akkor hálás lehetsz. Ez a felindulás tehát az ellenkezés felindulása, vagy a kérdezés felindulása?
A csontok összebújása nem azt jelképezi, hogy az emberek összegyűlnek, hogy meghallgassák, hogy beszélgessenek egymással, hogy az isteni dolgokról gondolkodjanak? Amikor a különböző izmok és a hús a csontokra kerül, ez nem egyes megtértek megjelenését jelképezi, akik arra rendeltetnek, hogy mások vezetői legyenek? Vajon ezek az inak és izmok olyan emberek képviselői, akik majdan a testületi test többi részét fogják mozgatni? Lehet, hogy így van, és számíthatunk arra, hogy ahogyan Krisztust a zsidók vagy a pogányok között hirdetik, egyre több és több mozgást és izgalmat fogunk látni - az emberek egyre nagyobb számban gyűlnek össze, és az egész tömeg a kovász erejétől megerjed. Bármi jobb, mint a stagnálás - egy üldözőtől éppúgy remélem, mint egy csendes megvetőtől.
Most azonban arról beszélünk, amiben mindannyian részt vehettek. Talán nem tudtok részt venni az Ige hirdetésében, bár szeretném, ha mindannyian részt tudnátok venni. És mindannyiótoknak a legjobb ajándékokat kívánom. De az igehirdetés második formájában mindannyian kivehetitek a részeteket. Miután a próféta a csontoknak prófétált, a szélnek kellett prófétálnia. Azt kellett mondania az áldott Léleknek, az Életadónak, minden Kegyelem Istenének: "Jöjj el a négy szél felől, ó Lehelet, és lehelj ezekre az elesettekre, hogy éljenek".
A prédikáció önmagában keveset ér. Lehet, hogy felkavarja a kedélyeket. Összehozhatja az embereket. Az evangéliumnak van egy olyan vonzereje, amely vonzza az embereket, hogy meghallgassák. Sőt, van benne egy olyan erő, amely fel fogja őket izgatni, mert "gyors és erős és élesebb minden kétélű kardnál". De az evangéliumban önmagában nincs életadó erő a Szentlélek nélkül! Előbb a "Leheletnek" kell fújnia, és akkor ezek a csontok élni fognak! Fogadjuk el magunkat sokat az igehirdetésnek erre a formájára.
Testvérek és nővérek Krisztusban, ti, akik Izráelért aggódtok, most és ezentúl komoly, sürgető imával menjetek az Úr elé! Törekedjetek arra, hogy minden eddiginél jobban tudatában legyetek ennek az ügynek a teljes nélkülözhetetlenségének. Érezzétek, hogy Krisztus nélkül semmit sem tudtok tenni! Hiába a társaságotok, a gépezetetek, a bizottságaitok, a titkáraitok, a gyűjtőitek, az adományozóitok, a misszionáriusaitok a Szentlélek nélkül! Fújjátok meg a trombitátokat, és hirdessétek hangosan, hogy mit tettetek - sokat vetettetek, de keveset fogtok aratni, hacsak nem bíztok Isten Lelkében! Mindig fennáll ez a veszély, amelynek ki vagyunk téve, bár tudom, hogy egyesek azt gondolják, hogy ez a veszély nem is létezik - úgy értem, az a veszély, hogy az eszköz erejét vagy gyengeségét nézzük, és vagy az egyiktől felfuvalkodunk, vagy a másiktól levertek leszünk.
Elég vagy a munkádhoz, ha Isten veled van! És ha csak egy maroknyi vagy, túl sok vagy a munkádhoz, ha Isten nincs veled. Istennek soha nincs kifogása az emberi gyengeség ellen - amikor munkához lát, azt kedveli, mert ez ad teret az isteni hatalomnak. Mit mondott Gedeonnak: "A nép túl sok nekem". Nem azt mondta, hogy túl kevesen vannak. A Szentírásban soha nem találunk olyan esetet, amikor Isten azt mondta volna, hogy a nép túl kevés - hanem azt, hogy "A nép túl sok nekem". Az ember ereje inkább Isten útjában áll, mint az ember gyengesége. Nem, az emberi gyengeség, amennyiben helyet ad Isten erejének, Isten választott eszköze! "Ezért dicsekszem a gyengeségekben" - mondta az apostol - "hogy Isten ereje rajtam nyugodjék". Pihenjetek tehát a Szentlélekben, mint nélkülözhetetlenben, és ezzel a kiáltással menjetek Istenhez: "Jöjj el a négy szélről, ó Lehelet, és lehelj ezekre a megöltekre, hogy éljenek".
Figyeljétek meg, Szeretteim, hogy Ezékielnek ez a második próféciája éppoly merész és hittel teli, mint az első. Úgy tűnik, hogy nincsenek kétségei, hanem úgy beszél, mintha a szélnek is parancsolhatna. "Jöjj", mondja, és a szél jön. Több hitre van szükségünk Istenben. Amikor bármilyen lelki munkában részt veszünk, mindig a hitünkkel arányosnak fogjuk találni a sikerünket. Kevés hit, csekély termés! Sok hit, bőséges aratás! Kis halak csekély számban érkeznek a Kis-hit hálójába. De az Erős-Hit aligha tudja megtartani az összes nagy halat, amely megrakja a csónakját. Nem kérek a társaságotokért, sem számotokra más ajándékot, mint nagyobb hitet, mert nagyobb hitet szerezve isteni erővel és biztos sikerrel rendelkeztek.
A Lélek mindig a hűséges emberekkel dolgozik. Kedves Barátaim, Isten Lelke kiáradt! Ő az Ő Egyházában marad, mint a mindig jelenlévő Vigasztaló. Nem szabad úgy tekintenünk az Ő befolyására, mint egy ajándékra, amelyet nem érhetünk el, mert Ő itt van és vár, hogy megadja nekünk mindazt, amire szükségünk van. Ő az Ő népe közepén lakik, és nekünk csak kiáltanunk kell Hozzá, és Ő kinyilvánítja hatalmas erejét, és lelkeket fogunk üdvözíteni, zsidókat és pogányokat egyaránt! Imádkozzatok tehát annak tudatában, hogy mennyire szükségetek van rá, de mégis azzal a szilárd meggyőződéssel, hogy a Szentlélek egészen biztosan eljön majd kérésetekre válaszul.
És akkor legyen komoly ima. Ez a "Jöjj a négy szélről, ó lehelet" számomra úgy hangzik, mintha nem egy kétségbeesett ember kiáltása lenne, hanem egy olyané, aki tele van heves vágyakozással, amit kielégít, amit lát, hiszen a csontok összeálltak és titokzatos módon húsba öltöztek! És most szenvedélyesen kiált a csoda azonnali befejezéséért - "Jöjj el a négy szélről, ó Lehelet, és lehelj ezekre az elesettekre, hogy éljenek". Folyamatos vehemencia és erő van itt - itt éppen az van, ami egy imát uralkodóvá tesz. Ó, kiáltsunk erőteljesen Istenhez! Nem várhatunk nagy dolgokat, ha nem kiáltunk Hozzá - de csak imáink szabnak határt nekünk. Nem vagyunk megszorítva Őbenne! Csak magunkban vagyunk megszorítva.
Nagyobb dolgokat is láthatnánk, ha hinni tudnánk. Minden lehetséges annak, aki hisz, de mint régen, az Úr Jézus ma sem tud sok hatalmas dolgot megtenni a mi hitetlenségünk miatt. Akadályozzuk a kegyelem karját! Mi mintegy visszafogjuk a Mindenható energiáját. Óh, nagyobb hitet, hogy higgyük, hogy egy nap alatt nemzetek születhetnek! Hogy tömegek fordulhatnak egyszerre Istenhez - és mi még látni fogjuk - látni fogjuk azt, amit atyáink soha nem láttak, és amit képzeletünk soha nem álmodott! Győzelemről győzelemre ugrunk majd, egyik diadalról a másikra menetelve, amíg nem találkozunk a mindenható Megváltóval! Ellenséget ellenség után támadva, sereget sereg után fosztogatva, hódítva és hódítani fogunk, amíg nem üdvözöljük Őt, aki a diadal fehér lován érkezik, akit a mennyei seregek követnek! Testvérek, legyetek bátrak a hit és a szeretet munkájában, mert az nem hiábavaló és nem is lesz hiábavaló az Úrban.
Tudom, hogy ma este megszólítok néhányat, akiket nem érdekel, amit mondtam, mert ők maguk nem a Messiás alattvalói. Ne feledjétek, a hit az Őhozzá való tartozásotok jele. Bízzatok Krisztusban, és meg vagytok mentve! Bízzatok Jézus Krisztusban, és megszabadultok az isteni haragtól és a természetes szenvedélyeitek hatalmától. Az Úr adjon nektek ma este feltámadást, ó, ti, akik halottak vagytok a bűnben, és az Ő nevét illeti minden dicséret!
Az itteni barátaink már egy ideje kis mértékben segítik ezt a társaságot adományaikkal. Ők tehát jól ismerik ezt a társaságot. Ma este nincs időm arra, hogy részletekbe menjek bele, de annyit mondhatok, hogy ez a Társaság hosszú ideje jó munkát végez a zsidó nép körében. És arra kérem Önöket, hogy más jó munkák mellett ehhez is járuljanak hozzá, ahogyan arra késztetést éreznek, amikor csak lehetőségük adódik rá.