[gépi fordítás]
Az én szövegem szinte kizárólag egyszótagú, de a legmagasztosabb magasztosságokat tartalmazza. A jelentés olyan hatalmas súlya összpontosul itt, hogy egy arkangyal ékesszólása sem tudná a tanítását teljes dicsőségében átadni bármely véges elmének, még akkor sem, ha szeráfok lennének a hallgatói. Megerősítem, hogy nincs élő ember, aki a szövegemből méltó prédikációt tudna tartani. Nem, az összes szent szónok és Isten ékesszóló szószólói között soha nem élt és nem is fog élni olyan ember, aki képes lenne elérni az e néhány egyszerű szóba foglalt nagyszerű érvelés magasságát. Teljesen kétségbeesem a sikertől, és ezért nem teszek kísérletet e mondat végtelen Dicsőségének kidolgozására.
Egyedül a mi nagy Istenünk tudja kifejteni ezt a verset, mert csak Ő ismeri önmagát, és csak Ő tudja méltóképpen kifejteni saját tökéletességeit. Mégis megvigasztal ez az elmélkedés, hogy talán imáinkra válaszul maga Isten prédikálhat ma reggel szívünkben ebből a szövegből. Ha nem is a szónok szavain keresztül, de azon a csendes kis hangon keresztül, amelyhez a hívő ember füle oly jól hozzászokott. Ha így leereszkedik hozzánk, szívünk felemelkedik az Ő útjain.
Két dolog van előttünk, az egyik méltó a megfigyelésünkre, a másik pedig az utánzásunkra. A szövegben mindenekelőtt tanítás van, majd áhítat, A tanítás magasrendű tanítás - "Tőle, általa és hozzá van minden". Az áhítat magasztos áhítat - "Akinek örökké dicsőség. Ámen."
I. Nézzük meg a DOKTRINÁT. Pál apostol általános alapelvként rögzíti, hogy minden dolog Istentől származik - Őtőle, mint forrástól származik. Ő általa vannak, mint eszközük. Őt szolgálják, mint céljukat. Őtőle származnak a tervben, általa a munkában és hozzá a dicsőségben, amit létrehoznak. Ha ezt az általános elvet vesszük, azt fogjuk találni, hogy minden dologra érvényes, és a mi feladatunk, hogy megjelöljük azokat, amelyekben ez a legnyilvánvalóbban érvényesül. Az Úr az Ő Szentlelke által nyissa meg kincseit számunkra ebben a pillanatban, hogy gazdagodjunk lelki ismeretben és megértésben.
Meditáljatok, kedves Barátaim, Isten teremtés és gondviselés műveinek egész során. Volt egy időszak, amikor Isten egyedül lakott, a teremtmények pedig nem. Abban a minden idők előtti időben, amikor nem volt más nap, mint "A Napok Öregje" - amikor az anyag és a teremtett elme egyformán nem született meg, és még a tér sem volt - Isten, a nagy Én Vagyok, ugyanolyan tökéletes, dicsőséges és áldott volt, mint most. Nem volt Nap, és Jehova mégis kimondhatatlan fényben lakott. Nem volt föld, és az Ő Trónja mégis szilárdan és szilárdan állt. Nem voltak egek, és az Ő dicsősége mégis határtalan volt.
Isten az örökkévalóságban lakozott az Ő önmagába zárt nagyságának végtelen fenségében és boldogságában. Ha az Úr, aki ilyen szörnyű magányban tartózkodott, úgy döntött, hogy bármit is teremt, az első gondolatnak és ötletnek tőle kellett származnia, mert nem volt más, akire gondolhatott volna, vagy akit javasolhatott volna. Minden dolgot Ő tervezhetett meg. Kivel tarthat tanácsot? Ki oktatja Őt? Nem létezett más, aki beléphetett volna a tanácsterembe, még ha ilyen segítség feltételezhető is a Fenségesnél.
Az Ő útjának kezdetén, a régi művei előtt, az örök Bölcsesség saját elméjéből hozta ki a jövőbeli teremtések tökéletes tervét, és minden egyes vonal és jel benne egyértelműen csakis az Úrtól származhatott. Ő határozta meg minden bolygó útját és minden állócsillag tartózkodási helyét. Kiárasztotta a Plejádok édes hatásait, és kezével övezte az Oriont. Ő szabta meg a tenger határait, és ő határozta meg a szelek útját. Ami a földet illeti, egyedül az Úr tervezte meg az alapjait, és egyedül ő húzta rá a vonalát. Saját elméjében formálta meg minden teremtményének formáját, és talált számukra lakhelyet és szolgálatot.
Meghatározta az erő mértékét, amellyel minden teremtményt felruházott, meghatározta életének hónapjait, halálának óráját, eljövetelét és távozását. Az isteni Bölcsesség feltérképezte ezt a földet - folyó folyókat és habzó tengereket -, a tornyosuló halált. Semmi mást nem lehetett volna javasolni, mert nem volt mást javasolni. Az Ő hatalmában állt, hogy egy ettől teljesen eltérő világegyetemet alkosson, ha úgy akarta volna. És hogy olyanná tette, amilyen, annak csupán azért kellett történnie, mert Bölcsességében és megfontoltságában ezt látta jónak.
Nem lehet semmi oka annak, hogy miért ne teremtett volna egy olyan világot, amelyből a bűnt örökre ki kellett volna zárni. És azt, hogy megengedte, hogy a bűn belépjen a teremtésébe, ismét saját végtelen szuverenitásának kell tulajdonítani. Ha nem tudta volna, hogy a bűn fölött uralkodni fog, és a gonoszból a saját Dicsőségének legnemesebb megnyilvánulását fogja kifejleszteni, nem engedte volna, hogy az belépjen a világba - de a világegyetem egész történetének felvázolásakor, amelyet teremteni készült, megengedte, hogy még ez a fekete folt is beszennyezze a művét - mert előre tudta, hogy milyen örök diadalénekek fognak felcsendülni, amikor a megtestesült Istenség saját vérének áradatával lemossa a foltot. Nem lehet kétséges, hogy bármi is legyen a történelem egész drámája a Teremtésben és a Gondviselésben, van egy magas és titokzatos értelemben vett, Istentől való egész.
A bűn nem Istené, de létezésének ideiglenes engedélyezése az előre ismert terv részét képezte, és hitünk számára az erkölcsi gonosz beavatkozása és az isteni jellem tisztasága sem csökkenti annak a hitünknek az erejét, hogy a történelem teljes terjedelme a legteljesebb értelemben Istené. Amikor a terv már teljesen lefektetésre került, és a Mindenható elrendelte a szándékát, ez nem volt elég - puszta elrendezés nem teremtett. "Ő általa", valamint "tőle" kell mindennek történnie. Nem volt nyersanyag készen a Teremtő kezében. A világegyetemet a semmiből kellett megteremtenie. Nem kér segítséget - nincs rá szüksége, és különben is, nincs, aki segítsen neki. Nincs nyers anyag, amelyet a tenyere között megformálhatna, és csillagokként indíthatna útjára.
Nem volt szüksége nyers anyag bányájára, amelyet megolvaszthatna és megtisztíthatna hatalmának kohójában, hogy aztán készségének üllőjén kalapálhassa ki - nem, Jehova munkájának azon a napján nem volt semmi, amiből kiindulhatott volna - a Mindenhatóság méhéből kellett születnie mindennek. Ő szól, és a mennyek létbe szökkennek! Újra megszólal, és világok születnek az élet minden változatos formájával, melyeket az Isteni Bölcsesség és a páratlan ügyesség tölt meg. "Legyen világosság, és lett világosság" - nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor Isten szólt, és amikor a dolgok, amelyek nem voltak, lettek, mert korábban is szólt, és ez a gördülő föld és a kék égbolt kivirágzott a semmiből.
Rajta keresztül volt minden - a magas arkangyaltól kezdve, aki mennyei hangokon énekli dicséretét, egészen a tűzhelyen ciripelő tücsökig. Ugyanaz az ujj festi a szivárványt és a pillangó szárnyát. Ő, aki az esti ruhákat a menny minden színére festi, aranyba borította a királycsészét és meggyújtotta az izzóféreg lámpását. A felhőket átszúró nehézkes hegytől le a nyári cséplőszéken lévő apró porszemig - minden Ő általa van. Csak Isten vonja vissza isteni hatalmának kisugárzásait, és minden elolvadna, mint ahogy a tenger habja beleolvad a hullámba, amely hordozta!
Semmi sem állhatna meg egy pillanatig sem, ha az isteni alapot eltávolítanák. Ha Ő megrázná a világ pilléreit, a teremtés egész temploma romba dőlne, és pora is elszállna. Egy sivár pusztaság, egy néma üresség, egy hangtalan pusztaság marad, ha Isten visszavonja hatalmát. Nem, még ennyi sem lenne, ha az Ő hatalmát visszatartaná. Az a természet, amely úgy van, ahogy van, a jelenlévő Isten energiája által van. Ha a nap minden reggel felkel, és a hold éjjel fényességében jár, az Ő általa van. El azokkal az emberekkel, akik azt gondolják, hogy Isten felhúzta a világot, mint egy órát, és eltávozott - magára hagyva azt, hogy az Ő jelen lévő kezétől függetlenül dolgozzon önmagáért!
Isten mindenütt jelen van - nem csak akkor, amikor reszketünk, mert mennydörgése megrázza a szilárd földet, és villámlással lángba borítja az eget, hanem ugyanúgy jelen van a nyugodt nyári estéken is, amikor a levegő lágyan fújja a virágokat, és a szúnyogok fel-alá táncolnak a napfény utolsó sugaraiban. Az emberek úgy próbálják elfelejteni az isteni jelenlétet, hogy energiáját furcsa nevekkel illetik. A gravitáció erejéről beszélnek. De mi a gravitáció ereje? Tudjuk, hogy mit tesz, de mi az? A gravitáció Isten saját ereje!
Az elektromosság titokzatos törvényeiről mesélnek, és nem tudom, miről. Mi ismerjük a törvényeket, és hagyjuk, hogy viseljék a nevüket. De a törvények nem működhetnek áram nélkül. Mi a természet ereje? Az erő nagy Forrásából való állandó kisugárzás, magának Istennek az állandó kiáradása - a fénysugarak örökös kibocsátása attól, aki "a Fények nagy Atyja, akinél nincs változás, sem árnyék". Lépj halkan, légy tisztelettudó, mert Isten itt van, ó halandó, ugyanolyan valóságosan, mint a mennyben! Bárhol is vagy, és bármit is nézel, Isten műhelyében vagy, ahol minden kereket az Ő keze forgat. Nem minden Isten, de Isten mindenben benne van, és semmi sem működik, sőt semmi sem létezik, csak az Ő jelenvaló ereje és hatalma által. "Tőle és általa van minden".
Szeretteim, az a nagy dicsőség, hogy a Teremtés munkájában minden Őt illeti. Minden az Urat fogja dicsérni - Ő így tervezte. Istennek kell, hogy legyen a legmagasabb indítéka, és az Ő saját Dicsőségénél magasabb indíték nem képzelhető el. Amikor nem volt más teremtmény, mint Ő maga, és nem volt más lény, mint Ő maga, Isten nem vehetett volna indítékul egy olyan teremtményt, amely nem létezett. Az Ő indítékának önmagának kell lennie. A saját Dicsősége az Ő legfőbb célja. A teremtményei javát gondosan mérlegeli. De még a teremtményeinek java is csak eszköz a fő célhoz - az Ő dicsőségének előmozdításához. Minden dolog tehát az Ő kedvéért van, és az Ő dicsőségéért munkálkodnak nap mint nap.
Mondd, hogy a világot beárnyékolja a bűn, és én siránkozom. Mondd el nekem, hogy a kígyó nyálkája van itt minden szépen, és én szomorkodom miatta. De mégis, mégis minden Isten dicsőségéről fog szólni. Neki van minden, és eljön majd a nap, amikor szellemileg megvilágosodott szemmel ti és én látni fogjuk, hogy még a bűnbeesés és az átok bevezetése sem csorbította el végül is a Magasságos fenségének ragyogását. Neki lesz minden. Ellenségei akaratlanul, de megalázkodva hajtják majd meg a nyakukat, míg a halálból és a pokolból megváltott népe vidáman dicsőíti Őt.
Az új ég és az új föld az Ő dicséretétől fog zengeni, és mi, akik majd leülünk, hogy elolvassuk az Ő teremtő csodáinak feljegyzését, azt fogjuk mondani mindezekről: "Az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél, és még mostanáig is Őhozzá tartozik minden". Bátorság tehát, Szeretteim! Amikor úgy gondoljátok, hogy a dolgok Isten ügye ellen mennek, dobjátok magatokat erre, mint egy puha díványra. Amikor az ellenség a füleitekbe sziszegi ezt a hangot - "Isten győzött! Terveit elrontották. Az Ő evangéliuma visszaszorult. Az Ő Fiának becsülete bemocskolódott", mondjátok az ellenségnek: "Nem, ez nem így van! Neki van minden."
Isten vereségei győzelmek. Isten gyengesége erősebb az embernél, és még a Magasságos bolondsága is bölcsebb az ember bölcsességénél, és a végén a legtisztábban fogjuk látni, hogy ez így van. Halleluja! Egy nap majd meglátjuk, kedves Barátaim, a Mennyország tiszta fényében, hogy az emberi történelem minden lapján, bármennyire is bepiszkította az emberi bűn, mégis van benne valami Isten Dicsőségéből. És hogy a nemzetek szerencsétlenségei, a dinasztiák bukása, a dögvészek, járványok, éhínségek, háborúk és földrengések pusztításai mind az örökkévaló célt szolgálták, és dicsőítették a Magasságost!
Az első emberi imától az utolsó halandó sóhajig! A véges dicséret első hangjától az örök halleluja hangjáig minden dolog Isten dicsőségére működött együtt, és az Ő céljait szolgálta. Minden tőle, általa és érte van. Ez a nagyszerű elv az isteni kegyelem nagyszerű munkájában nyilvánul meg a legnyilvánvalóbban. Itt minden Istentől, Isten által és Istenért van. Az üdvösség nagyszerű tervét nem emberi ujjak rajzolták meg. Ez nem papok koholmánya, nem isteniek kidolgozása. A Kegyelem először Isten szívét mozgatta meg, és az Isteni Szuverenitással egyesülve elrendelte az üdvösség tervét.
Ez a terv az isteni Bölcsesség nem kisebb, mint az isteni Bölcsesség szülötte volt. Istenen kívül senki más nem tudott volna elképzelni egy olyan üdvözülési utat, mint amilyet az evangélium mutat - egy olyan utat, amely Isten számára oly igazságos, az ember számára oly biztonságos. Isten legműveltebb teremtményének sem jutott volna eszébe az isteni helyettesítés és az Isten által az emberért hozott áldozat gondolata. Maga Isten javasolja, és a terv "tőle való". És ahogyan a nagy terv is tőle való, úgy a részletek kitöltése is tőle való. Isten rendelte el azt az időt, amikor az első ígéretet ki kell hirdetni - ki kapja meg az ígéretet, és ki adja át azt. Ő rendelte el azt az órát, amikor a nagy ígéret-tartó eljön - amikor Jézus Krisztus megjelenik -, hogy kinek kell megszületnie, ki árulja el, milyen halállal kell meghalnia, mikor kell feltámadnia és milyen módon kell felemelkednie.
Mi van, ha többet mondok? Ő rendelte el azokat, akiknek el kell fogadniuk a Közvetítőt, akiknek hirdetni kell az evangéliumot, és akik a kivételezett személyek lesznek, akikben a hatékony elhívás hatalmassá teszi ezt az igehirdetést az üdvösségre! Saját elméjében határozta meg minden egyes kiválasztottjának nevét, és azt az időt, amikor minden kiválasztott edényt a kerékre kell helyezni, hogy az Ő akarata szerint formálódjon. Elrendelte, hogy a meggyőződés fájdalmait érezzék, amikor eljön a hit ideje! Mennyi szent fényt és élvezetet kell adni - mindez régtől fogva el volt rendelve! Ő határozta meg, hogy a kiválasztott edény mennyi ideig mázasodjék a tűzben, és mikor kerüljön ki - mennyei munkával tökéletessé téve -, hogy a Magasságos Isten palotáját díszítse. Az Úr Bölcsességéből származik minden egyes öltés az üdvösség nemes kárpitján a legbiztosabban.
Itt sem kell megállnunk - mindezek a dolgok rajta keresztül jönnek. Az Ő Lelke által jött el végül az ígéret, mert Ő mozgatta meg a régi idők látóit és szent embereit. Ő általa született meg Isten Fia Szűz Máriától a Szentlélek ereje által. Ő általa, e Lélek által fenntartva, az Isten Fia vezeti a maga harmincéves tökéletességét. A nagy megváltásban egyedül Isten magasztosul. Jézus verejtékezik a Gecsemánéban és vérzik a Golgotán. Senki sem állt ott a mi Megváltónkkal. Egyedül taposta azt a borsajtót. Saját karja munkálta a megváltást, és saját karja tartotta Őt. A megváltás műve egyedül Isten által történt! Egyetlen lélek sem váltatott meg emberi szenvedés által! Egyetlen lélek sem szabadult fel halandói vezeklés által. Minden Ő általa történt.
És ahogyan rajta keresztül az engesztelés, úgy rajta keresztül az engesztelés alkalmazása is. A Lélek ereje által naponta hirdetik az evangéliumot. A Szentlélek által fenntartva a pásztorok, tanítók és vének még mindig az egyházzal maradnak - a Lélek energiája még mindig az Igével együtt megy a kiválasztottak szívéhez. Még mindig "a megfeszített Krisztus", Isten ereje és Isten bölcsessége, mert Isten az Igében van, és általa az emberek elhívást kapnak, megtérnek, üdvözülnek. Ó, testvéreim, minden kétséget kizáróan azt kell megvallanunk erről a nagyszerű üdvösségtervről, hogy mindez Neki köszönhető! Egyetlen dicsérő hangot sem sajnálhatunk másra!
Örökre elhallgat örökre, örökös zűrzavarral az az ember, aki a Kegyelem művében egy magányos dicsérő szót is meg akar tartani ember vagy angyal számára. Ti bolondok! Kit lehet dicsérni, ha nem Istent, mert ki más, ha nem Isten határozta el, hogy odaadja Fiát, Jézust? Ti balgák! Meg akarjátok fosztani Krisztust az Ő dicsőségétől? Ki akarjátok lopni az ékszereket az Ő koronájából, amikor Ő oly drágán megvásárolta őket drága vérének cseppjeivel? Ó, ti, akik inkább szeretitek a sötétséget, mint a világosságot, a Szentlélek energiája fölött dicsőítitek-e az emberi akaratot, és feláldozzátok-e a saját méltóságotokat és szabadságotokat? Isten bocsásson meg nektek!
De ami az Ő szentjeit illeti, ők mindig énekelni fogják: "Istennek, egyedül Istennek legyen minden dicsőség!". Az elsőtől az utolsóig legyen minden dicséret azé, aki az Alfa és az Omega! Dicsőítsék az Ő nevét, világ a világ végezet nélkül!". Amikor a Kegyelem nagy terve teljesen kibontakozik, és te és én a Dicsőség hegycsúcsain állunk majd, milyen csodálatos jelenet tárul majd elénk! Akkor világosabban fogjuk látni, mint most, hogy minden dolog Isten szeretetének forrásából fakadt. Hogyan áramlott minden a Megváltó közvetítésének csatornáján keresztül, és hogyan működtek együtt annak az Istennek a dicsőségére, akitől származnak. A Kegyelem nagy terve tehát ezt az elvet igazolja.
Ez a szó, kedves Barátaim, minden egyes Hívőre érvényes. Legyen ez személyes vizsgálat tárgya. Miért vagyok üdvözült? Azért, mert van bennem valami jóság, vagy mert van bennem valami felsőbbrendűség? Kitől származik az üdvösségem? A lelkem egy pillanatig sem tétovázhat. Hogyan jöhetne ki egy új szív a régiből? Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki! Hogyan jöhetne ki a szellem a testből? Ami testből születik, az test. Ha szellem, akkor a Lélektől kell születnie. Lelkem, egészen tisztában kell lenned azzal, hogy ha van benned hit, remény vagy szellemi élet, annak Istentől kell származnia!
Van-e itt olyan keresztény, aki az életerős istenfélelemmel rendelkezik, aki eltér ettől a kijelentéstől? Meggyőződésem, hogy nem tud. És ha valaki a saját természetes alkatának bármiféle tiszteletet tulajdonítana, akkor minden szeretettel kételkednem kell abban, hogy egyáltalán tud valamit a dologról. De, Lelkem, mivel a te üdvösséged Istentől kellett, hogy származzon - mivel Ő gondolta ki és tervezte el neked, majd adományozta neked -, nem Isten által jutott-e hozzád is? A hit által jött, de hol született meg ez a hit? Nem a Szentlélek működéséből származott-e? És miben hittetek? A saját erődben vagy a saját jó elhatározásodban hittél? Nem, hanem Jézusban, a te Uradban. Nem így kaptad-e életed első fénysugarát?
Nem néztél-e teljesen el önmagadról a Megváltóra? És a Világosság, amely most van benned, nem mindig ugyanígy érkezik-e hozzád, azáltal, hogy egyszer s mindenkorra leszámoltál a teremtménnyel, a testtel, az emberi érdemekkel - és gyermeki bizalommal támaszkodsz az Úr Jézus Krisztus befejezett művére és igazságára? Nem az-e, kedves Hallgató, a te üdvösséged, ha valóban üdvözültél, teljes mértékben "Istened által", valamint "Istenedtől" való? Ki az, aki lehetővé teszi számodra, hogy minden nap imádkozz? Ki tart meg téged a kísértéstől? Melyik Kegyelem vezet téged a lelki kötelességben? Ki tart meg téged, amikor lábad megbotlana? Nem vagy-e tudatában annak, hogy van más hatalom is, mint a tiéd?
Ami engem illet, testvéreim, nem akaratom ellenére kerültem a mennybe, tudom, de mégis, természetem annyira kétségbeesett és annyira hajlamos a rosszra, hogy úgy érzem, természetem áramlatával szemben sodródom előre. Úgy tűnik, mintha csak rugdosni és lázadni tudnánk a Szuverén Kegyelem ellen, miközben a Szuverén Kegyelem azt mondja: "Megmentelek. Megkaplak, bármit is teszel. Legyőzöm tomboló romlottságodat. Felgyorsítalak letargiádból, és a szenvedések tüzes szekerén a mennybe viszlek, ha másképp nem is. Hamarabb korbácsollak a Paradicsomba, minthogy hagyjalak elveszni."
Nem ez a tapasztalatod? Nem tapasztaltad-e, hogy ha egyszer Isten erős kezét elvennék a lelkedtől, ahelyett, hogy a Mennyországba mennél tovább, ismét visszatérnél a kárhozatba? Isten által üdvözültök! És mit szólsz, hívő ember, az utolsó ponthoz? Nem az, hogy "Őhozzá"? Elvennél egyetlen ékkövet is az Ő koronájából? Ó, nincs köztetek olyan, aki magasztalni szeretné magát! Nincs édesebb ének, amit ebben az imaházban énekelünk, mint a Kegyelem éneke, és nincs olyan himnusz, amely jobban megfelelne saját tapasztalatainknak, mint ez...
"Kegyelem minden munkát megkoronáz,
Örökké tartó napokon keresztül.
A mennyben fekszik a legfelső kő,
És megérdemli a dicséretet."
Ki-ki dicsérje a teremtmény méltóságát. Dicsekedjék bárki a szabad akarat erejével - mi nem tehetjük! Természetünket nagyon romlottnak találtuk, és akaratunkat rabságban tartottnak. Nekünk, ha más teremtmények nem is, dicsőítenünk kell azt a megváltoztathatatlan, mindenható Kegyelmet, amely olyanná tett minket, amilyenek vagyunk, és meg is tart minket, amíg Isten jobbjára nem juttat minket az örök dicsőségben! Minden egyes emberre érvényes tehát ez a szabály.
Még egyszer: minden munkában, amelyre a kereszténynek lehetősége van, szem előtt kell tartania a szövegben foglalt szabályt. Néhányan közületek abban a kiváltságban vannak, hogy a vasárnapi iskolában dolgozhattok, és sok megtérés történt az osztályotokban. Mások közületek traktátusokat osztogatnak, házról házra járnak, és megpróbálnak lelkeket Krisztushoz vezetni, Isten kegyelméből nem sikertelenül. Néhányunknak az a megtiszteltetés is megadatott, hogy mindenhová elküldtek minket, hogy hirdessük az evangéliumot, és az aratásunkból túl sok az aratószekér, hogy a pajtáinkban elférjen. Néhányunk esetében úgy tűnik, hogy a megígért áldást a legteljesebb mértékben megkaptuk. Az Úr lelkileg olyanná tette gyermekeinket, mint a tenger homokját, és szívünk lelki utódait, mint a kavicsot.
Mindezek során nem szabad elfelejtenünk, hogy "tőle, általa és hozzá" van minden. "Tőle". Ki késztet titeket arra, hogy másként gondolkodjatok? Mi az, amit nem kaptatok? Az égő szív, a könnyező szem, az imádkozó lélek - mindezek a hasznosságra való képesítések Tőle származnak. A folyékony száj, az esdeklő nyelv - ezeket bizonyára Ő nevelte és adta. Tőle származik a Lélek mindaz a sokféle ajándéka, amelyek által az Egyház épül - mondom, mind tőle származik. Mi az a Pál? Ki az az Apollós vagy Kéfás - kik ezek mind, ha nem Isten küldöttei, akikben a Lélek munkálkodik, és mindenkinek úgy osztja, ahogyan akarja?
Amikor a prédikátor elérte a hasznosságát, tudja, hogy minden sikere Isten által jön. Ha valaki azt hiszi magáról, hogy képes megújulást gerjeszteni, vagy akár egyetlen szentet is bátorítani, vagy egyetlen bűnöst is megtérésre vezetni, az bolond! Ugyanúgy megkísérelhetnénk megmozdítani a csillagokat, vagy megrázni a világot, vagy megragadni a villámot a tenyerünkben, mint ahogyan azt gondolnánk, hogy megmenthetünk egy lelket, vagy akár szenteket ébreszthetünk fel letargiájukból! A lelki munkát a Léleknek kell elvégeznie. Isten által jut el hozzánk minden jó dolog. A prédikátor lehet nagyon Sámson, amikor Isten vele van - olyan lesz, mint Sámson, amikor Isten nincs vele, csak Sámson megalázottságában és szégyenében!
Szeretteim, soha senki nem jutott Istenhez, csak Isten által, és soha nem is fog! Nemzetünket soha többé nem lehet a jámborság mennyei forróságára felrázni, hacsak nem a Szentlélek jelenléte által újból. Bárcsak több lenne bennünk a Lélek közöttünk végzett munkájának állandó érzése! Bárcsak többet néznénk rá! Hogy kevésbé támaszkodnánk a gépezetekre és az emberekre, és inkább arra az isteni, de láthatatlan Segítőre, aki minden jót cselekszik az emberek szívében! Szeretteim, minden jó dolog Isten által jön. És biztos vagyok benne, hogy Őt illeti. Nem vehetjük magunknak a megtiszteltetést egyetlen megtérővel sem. Hálával tekintünk erre a növekvő egyházra, de a dicsőséget egyedül Neki adhatjuk! Adjatok dicsőséget a teremtménynek, és vége van vele! Becsüljétek meg magatokat, mint egyház, és Isten hamarosan megbecstelenít titeket!
Tegyünk minden kévét az Ő oltárára, vigyünk minden bárányt a Jó Pásztor lábaihoz, érezve, hogy az az Övé. Amikor külföldre megyünk lelkeket halászni, gondoljunk arra, hogy csak azért töltjük meg a hálót, mert Ő tanított meg minket, hogyan kell azt a templom megfelelő oldalára dobni. És amikor megfogjuk őket, akkor azok az Övéi, nem a mieink. Ó, milyen szegény kis dolgok vagyunk, és mégis azt hisszük, hogy olyan sokat teszünk! A toll azt mondhatná: "Én írtam Milton Elveszett Paradicsomát". Ó, szegény toll! Nem tudtál volna pontot tenni az "i"-re, vagy keresztet a "t"-re, ha Milton keze nem mozgatott volna meg! A prédikátor semmit sem tudott volna tenni, ha Isten nem segítette volna. A fejsze kiálthatná: "Erdőket vágtam ki! Meghajlítottam a cédrust, és porba döntöttem az erős tölgyet". Nem, nem tette - mert ha nem lett volna az a kar, amelyik forgatta, még egy szeder is túl sok lett volna ahhoz, hogy kivágja!
Mondja-e a kard: "Győzelmet arattam! Én ontottam a hatalmasok vérét! Én vetettem el a pajzsot?" Nem, a harcos volt az, aki bátorságával és erejével a harcban hasznossá tett téged, és ezen kívül kevesebb vagy a semminél. Mindenben, amit Isten tesz általunk, továbbra is adjuk Neki a dicséretet - így fogja Ő a mi erőfeszítéseinkkel folytatni jelenlétét. Ellenkező esetben elveszi tőlünk mosolyát, és így gyenge emberek maradunk. Talán az önök türelméhez képest túl hosszan próbáltam ezt a nagyon egyszerű, de nagyon hasznos elvet kihangsúlyozni. És most, mielőtt rátérnék a második részre, szeretném ezt egy nagyon gyakorlatias megjegyzéssel alkalmazni.
Szeretteim, ha ez igaz, hogy minden Ő általa és Őhozzá van, nem gondoljátok-e, hogy azok a tanok a legtöbb tanítás, amelyeket általában kálvinistának neveznek (de amelyeket soha nem kellett volna ilyen néven nevezni, mert egyszerűen keresztény tanítások), amelyek szerintem minden gondolkodó ember elméjének ajánlják magukat. Elsősorban azért, mert mindent Istennek tulajdonítanak.
Itt van például a kiválasztás tana. Miért üdvözül az ember? A saját akaratának vagy Isten akaratának eredménye? Ő választotta Istent, vagy Isten választotta őt? A válasz: "Az ember választotta Istent", nyilvánvalóan nem igaz, mert ez az embert dicsőíti. Isten válasza erre a következő: "Nem te választottál engem, hanem én választottalak téged". Isten a világ megalapítása előtt eleve elrendelte népét az üdvösségre. Az akaratot tulajdonítva, amely az egész ügy zsanérja, és megfordítja a mérleget - ezt Istennek tulajdonítva - úgy érezzük, hogy szövegünk tanításával összhangban beszélünk.
Ezután vegyétek fel a hatékony hívást. Milyen erővel hívják el az embert? Vannak, akik azt mondják, hogy a saját akaratának ereje által, vagy legalábbis, hogy bár Isten ad neki Kegyelmet, de tőle függ, hogy él-e vele. Vannak, akik nem élnek a Kegyelemmel, és elpusztulnak. Mások élnek a Kegyelemmel, és üdvözülnek - megmenekülnek azáltal, hogy saját maguk beleegyeznek abba, hogy a Kegyelem hatni tudjon. Mi viszont azt mondjuk, hogy nem - az ember nem az akarata ellenére üdvözül, hanem a Szentlélek működése által válik akaratossá. A hatalmas Kegyelem, amelynek nem akar ellenállni, belép az emberbe, lefegyverzi, új teremtményt csinál belőle, és üdvözül. Hisszük, hogy a lelket megmentő elhívás olyan elhívás, amely egyáltalán nem az embernek köszönhető, hanem Istentől származik. A teremtmény tehát passzív, míg Isten, mint a fazekas, úgy formálja az embert, mint egy agyaggombócot. Nyilvánvaló, hogy az elhívásnak, úgy gondoljuk, Istentől kell származnia - mert így egybeesik ezzel az elvvel: "tőle, általa és hozzá van minden".
Ezután következik a különös megváltás kérdése. Egyesek ragaszkodnak ahhoz, hogy az emberek nem azért váltak meg, mert Krisztus meghalt, hanem azért, mert hajlandók Krisztus vérének hatékonyságot adni. Az ő elméletük szerint mindenkiért meghalt. Akkor miért nem üdvözül minden ember? Mert nem minden ember akar hinni? Vagyis, hogy a hit szükséges ahhoz, hogy Krisztus vére a megváltás erejével hatékonnyá váljon! Mi ezt egy nagy hazugságnak tartjuk! Mi éppen az ellenkezőjét hisszük - nevezetesen, hogy Krisztus vére önmagában rendelkezik a megváltás erejével, és hogy az meg is váltja az embert, és hogy a hit nem adja meg a vér hatékonyságát, hanem csak a bizonyítéka annak, hogy a vér megváltotta azt az embert. Ezért azt valljuk, hogy Krisztus nem váltott meg minden embert, hanem csak azokat az embereket váltotta meg, akik végül eljutnak az örök életre.
Nem hisszük, hogy megváltotta az elkárhozottakat! Nem hisszük, hogy életvért ontott a már a pokolban lévő lelkekért! Soha nem tudjuk elképzelni, hogy Krisztus szenvedett minden ember helyett, és hogy aztán utána ugyanezeknek az embereknek maguknak kell szenvedniük - hogy valójában Krisztus kifizeti az adósságukat -, és aztán Isten újra megint megfizetteti velük az adósságukat! Úgy gondoljuk, hogy az a tanítás, hogy az emberek akaratukkal adnak hatékonyságot Krisztus vérének, lealacsonyító az Úr Jézusra nézve, és mi inkább azt tartjuk, hogy Ő az életét adta juhaiért, és hogy az, hogy Ő az életét adta juhaiért, magában foglalta és biztosította mindegyikük üdvösségét. Azért hisszük ezt, mert azt valljuk, hogy "tőle és általa és neki van minden".
Vegyük tehát ismét a faj teljes romlottságát és eredeti romlottságát - egy olyan tanítást, amelyet azok, akik felemelik a szegény emberi természetet, nagyon utálnak, de amely mégis igaz. Mi azt valljuk, hogy az embernek teljesen elveszettnek és romlottnak kell lennie, mert ha van benne valami jó, akkor nem lehet azt mondani, hogy "Istentől, Isten által és Istenhez van minden", mert legalább néhány dolognak az embertől kell származnia. Ha az erénynek és az erőnek néhány maradványa megmaradt az emberi fajban, akkor néhány dolog az embertől van, és az embernek lesz néhány dolog. De ha minden Istentől van, akkor az emberben nem lehet semmi - az embert romlottnak - reménytelenül romlottnak - kell beállítani.
"Zúzódott és megcsonkított a bukás,"
és az ő üdvösségét úgy kell leírni, hogy az elsőtől az utolsóig, minden jottájában és minden apró részletében Isten mindenható Kegyelmének, amely először kiválasztotta őt, végül megváltotta, végül elhívta, állandóan megőrzi és tökéletesen bemutatja őt az Atya trónja előtt.
Ezeket a tanokat azért terjesztem elétek, különösen ma, mert múlt pénteken sok hívő gyűlt össze Genfben és Londonban, hogy együtt ünnepeljék Isten hatalmas szolgája, Kálvin János halálának századik évfordulóját. Kálvint nem úgy tisztelem, mint aki maga tanította ezeket a tanokat, hanem mint akin keresztül Isten szólt, és mint aki Pál apostol mellett világosabban hirdette Isten Igazságát, mint bármely más ember, aki valaha is élt. Többet tudott a Szentírásból, és világosabban magyarázta azt, mint a legtöbben. Luther talán ugyanannyi bátorsággal rendelkezik, de Luther keveset tud a teológiáról. Luther, mint a bika, ha meglát egy Igazságot, behunyja a szemét, és nekiront az ellenségnek, kapukat, reteszeket és rácsokat törve le, hogy szabad utat törjön az Igének!
De Kálvin, aki tiszta szemmel követi a megnyitott utat, kutatja a Szentírást, és mindig elismeri, hogy minden Istentől, Isten által és Istenhez van, olyan elragadó tisztasággal vázolja fel az egész tervet, amely csak Isten Lelkétől származhatott. Isten eme embere olyan kiváló és csodálatra méltó módon fejti ki a tanokat, hogy nem győzzük eléggé áldani az Urat, aki őt küldte, és nem győzzük eléggé imádkozni, hogy mások is, mint ő, őszinték és őszinték legyenek az Úr munkájában. Ennyit tehát a tanításról, csak egy-két percet az áhítatról.
II. Az apostol visszateszi a tollat a tintásüvegbe, térdre borul - nem tehet róla -, kell egy doxológia. "Akinek örökké dicsőség. Ámen." Szeretteim, utánozzuk ezt az Áldást. Úgy gondolom, hogy ez a mondat legyen mindannyiunk imája, mottója - "Neki legyen dicsőség mindörökké. Ámen." Nagyon rövid leszek, mert nem akarlak benneteket fárasztani. "Neki legyen dicsőség mindörökké." Ez legyen a keresztény ember egyetlen vágya. Úgy gondolom, hogy nem húsz kívánsága kellene, hogy legyen, hanem csak egy. Vágyhat arra, hogy a családja jól nevelt legyen, de csak arra, hogy "Istennek legyen dicsőség mindörökké".
Kívánhat jólétet az üzletében, de csak annyira, amennyire az segítheti őt ennek előmozdításában - "Neki legyen dicsőség mindörökké". Vágyhat arra, hogy több ajándékot és több kegyelmet szerezzen, de csak azért, hogy: "Neki legyen dicsőség mindörökké". Egy dolgot tudok, keresztény - nem úgy cselekszel, ahogyan tenned kellene, ha bármilyen más indíték mozgat, mint az egyetlen indíték, az Urad dicsőségének szándéka. Keresztényként "Istentől és Isten által" vagy. Imádkozom, hogy "Istenhez" legyél. Semmi más ne dobogtassa meg a szívedet, csak az Ő iránti szeretet. Legyen ez a törekvés a lelked tüze! Legyen ez az alapja minden vállalkozásodnak, amelybe belevágsz, és ez legyen a fenntartó motívumod, valahányszor a buzgóságod elhalványulna - csak, csak Istent tedd a céloddá! Bízzál benne, ahol az önzés kezdődik, ott kezdődik a bánat. De ha Isten a legfőbb örömöm és egyetlen célom...
"Nekem mindegy, hogy a szerelem elrendeli-e.
Az életem vagy a halálom nevezzen ki engem könnyűnek vagy fájdalmasnak."
Számomra nem lesz választás, amikor szemem egyedül Isten dicsőségére tekint, hogy vadállatok tépnek-e darabokra, vagy vigasztalanul élek - hogy csüggedéssel vagy reménnyel leszek-e tele. Ha Isten megdicsőül halandó testemben, lelkem elégedett lesz. Ismétlem, legyen állandó vágyunk: "Neki legyen dicsőség". Amikor reggel felébredek, ó, lelkem hálával köszöntse Istenét...
"Ébredj és emeld fel magad, Szívem,
És az angyalokkal együtt viseld a te részedet,
Ki egész éjjel fáradhatatlanul énekel
Magasztos dicséret az örök Királynak."
A pult mögötti munkám során, vagy a tőzsdén, hadd figyeljem, hogyan dicsőíthetném Őt. Ha a mezőn sétálok, legyen az a vágyam, hogy a fák az Ő dicséretére tapsoljanak. A nap menetelésében ragyogja fel a Mester dicsőségét, és az éjszakai csillagok az Ő dicséretét tükrözzék vissza.
A tiétek, testvérek, hogy nyelvet adjatok e néma világ szájába, és a teremtés néma szépségei dicsérjék Istenüket. Soha ne hallgassatok, ha van rá lehetőség, és soha ne hallgassatok a lehetőségek hiányában. Éjszaka aludjatok el Istent dicsérve! Amikor lehunyod a szemed, az legyen az utolsó gondolatod: "Milyen édes a Megváltó keblén pihenni!". A nyomorúságban dicsérjétek Őt - a tűzből is szálljon fel az éneketek! A betegágyon dicsőítsd Őt! Haldokló, hagyd, hogy Ő kapja legédesebb hangjaidat. Az utolsó nagy ellenséggel vívott harcban a győzelmi kiáltásotok csakis Őérte szóljon. És aztán, amikor kitörsz a halandóság kötelékéből, és a halhatatlan lelkek szabadságába kerülsz - akkor, egy nemesebb, édesebb énekben - énekeld az Ő dicséretét!
Legyen tehát ez az állandó gondolatod: "Neki legyen dicsőség mindörökké". Legyen ez az őszinte gondolatod. Ne beszéljetek Isten dicsőségéről hideg szavakkal, és ne gondoljatok rá hűvös szívvel, hanem érezzétek: "Dicsérnem kell Őt. Ha ott, ahol vagyok, nem dicsérhetem Őt, akkor áttöröm ezeket a szűk kötelékeket, és oda jutok, ahová tudok". Néha úgy fogod érezni, hogy vágysz a testetlenségre - hogy úgy dicsérhesd Őt, ahogy a halhatatlan lelkek teszik. Dicsérnem kell Őt! Az Ő drága vére által megvásárolva, az Ő Lelke által elhívva nem tudom visszatartani a nyelvemet! Lelkem, tudsz-e néma és halott lenni? Dicsérnem kell Őt! Állj hátrébb, óh test! Távozzatok, ti ördögök! Távozzatok, ti bajok! Énekelnem kell, mert ha megtagadnám az éneklést, bizonyára a kövek is beszélnének!
Remélem, kedves Barátaim, hogy miközben így komolyan beszéltek, a ti dicséretetek is egyre nagyobb lesz. Növekszik a vágy, hogy dicsérjétek Őt, akitől és aki által minden van. Fiatal korotokban áldottátok Őt, ne elégedjetek meg olyan dicséretekkel, amilyeneket akkor adtatok Neki. Jól jártál Istennel az üzleti életben? Adjatok Neki többet, ahogy Ő is többet adott nektek. Adott-e Isten neked exmore édesebben! Boldogabb időket élsz, mint egykor? Meggyógyultál-e a betegségből, és a bánatod békességgé és örömmé változott-e? Akkor adj Neki több zenét! Tegyél több parazsat a füstölődbe, több édes tömjént, többet a pénzért vásárolt édes nádszálból. Ó, hogy minden nap szolgáljam Őt, vasárnapról vasárnapra felemelve szívemet, míg el nem érem az örökké tartó vasárnapot! Elérni megszentelődésről megszentelődésre, szeretetről szeretetre, erőről erőre, míg meg nem jelenek Istenem előtt!
Végezetül hadd buzdítsam önöket arra, hogy ezt a vágyat tegyék valóra. Ha valóban dicsőítitek Istent, ügyeljetek arra, hogy ezt ne a szélben elhaló szájhősködéssel tegyétek, hanem a mindennapi élet szilárd hódolatával. Dicsérjétek Őt a fájdalomban tanúsított türelmetekkel, a kötelességteljesítésben tanúsított kitartásotokkal, az Ő ügyében tanúsított nagylelkűségetekkel, a bizonyságtételben tanúsított bátorságotokkal, az Ő munkájának való odaadásotokkal. Dicsérjétek Őt, kedves Barátaim, nemcsak ma reggel azzal, amit az áldozatokban tesztek érte, hanem dicsérjétek Őt minden nap azzal, hogy mindenféle módon tesztek valamit Istenért, aszerint, ahogyan Ő megáldott benneteket. Bárcsak méltóképpen tudtam volna beszélni egy ilyen témáról, mint ez, de tompa, nehéz fejfájás ül rajtam, és úgy érzem, hogy sűrű homály árnyékolja be szavaimat, amelyből vágyakozva nézek ki, de nem tudok felemelkedni.
Emiatt talán szomorú vagyok, de mindazonáltal a Szentlélek Isten a mi gyengeségünkön keresztül annál jobban tud munkálkodni, és ha megpróbáljátok, testvéreim, és prédikálni fogjátok magatoknak a prédikációt, sokkal jobban fogjátok csinálni, mint ahogy én tudom. Ha ma délután elmélkedtek ezen a szövegen: "Tőle és általa és neki van minden", biztos vagyok benne, hogy arra indít benneteket, hogy az apostollal együtt térdre boruljatok, és azt mondjátok: "Neki legyen dicsőség mindörökké", majd felálltok, és gyakorlatilag, az életetekben adtok neki tiszteletet, és a nagy és kegyelmes Uratok egyéni szolgálatával "áment" mondtok erre a doxológiára. Adjon Ő most áldást, és fogadja el hálaadásotokat Krisztus Jézus által. Ámen.