Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A MI apostolunk Istentől ihletett, mégis arra indult, hogy az Ószövetségből idézzen részeket. Isten Lelke talán új szavakat diktált neki. Megmutathatta volna neki, hogyan erősítse meg az Igazságot más érvekkel, de nem tetszett neki, hogy ezt tegye. Ő arra indítja szolgáját, hogy a jelenlegi Igazságot korábban kinyilatkoztatott Igazságokkal alapozza meg, és így példát mutat nekünk arra, hogy kutassuk a Szentírást és becsüljük meg Isten ősi jelszavait. Úgy tűnik, hogy az előttünk lévő szakasz két, egybe szőtt írásból áll, ami az apostoloknál nem túl ritka módszer. Az előttünk lévő szöveg egy része Ézsaiás 28,16-ban található.
Az apostol nem szó szerint idézi, hanem inkább az értelmét adja meg, mint a szavakat: "Íme, én a Sionban alapkőnek rakok egy követ, egy kipróbált követ, egy drága sarokkő, egy biztos alapot: aki hisz, az nem siet." Aki hisz, az nem siet. Az apostol azonban a prófécia eme szavát egy másik igével illeszti be, ezúttal Ézsaiás 8,14-ből választva: "És szentélynek lesz. De botránkozás kövévé és megbotránkozás sziklájává Izrael mindkét házának". Nem tudom megállni, hogy ne tegyek egy-két észrevételt ezekkel a részekkel kapcsolatban, mielőtt rátérnék az előttünk lévő szövegre.
Ézsaiás 8,14-ben Krisztus istenségének egy szembetűnő bizonyítékát láthatjuk. Figyeljük meg a tizenharmadik verset: "Szentelje meg magát a Seregek Urát. És legyen Ő a ti félelmetek, és legyen Ő a ti rettegésetek. És Ő", azaz a Seregek Ura, "szentélynek" lesz a hívők számára, "de botránkozás kövének és támadás sziklájának Izrael mindkét háza számára". Ézsaiás próféciát mond a Seregek Uráról. Pál az Úr Jézus Krisztusra vonatkoztatva idézi azt, egyértelműen arra akarva következtetni, hogy az Úr Jézus Krisztus nem más, mint maga Jehova!
A másik szakaszból megtudunk egy másik Igazságot Istenről, amely jobban illusztrálja a szövegünket. Ézsaiás 28,16-ban ezt olvassuk: "Íme, egy követ rakok a Sionon alapnak". Az apostol kihagyta a "fundamentumnak" szavakat, és a másik szakasz szavait illesztette be: "botlatókő, támadás sziklája". Az eredeti Ézsaiás prófécia azonban arra szolgál, hogy megmutassa nekünk, hogy Isten valódi célja Krisztus Sionban való elhelyezésével nem az volt, hogy az emberek megbotoljanak benne, hanem hogy reményeik alapjául szolgáljon. Isten valódi célja az volt, hogy Krisztus az emberi bizalom sarokköve legyen.
De az eredmény az lett, hogy a mindenható kegyelem által megújult emberek egy csoportja számára Krisztus a menedékhely és a függőség köve lett. Mások számára pedig, akiket saját romlottságuknak hagytak, a megbotránkozás sziklájává és botlás kövévé vált - ezért a Pál által idézett, az ősi Szentírásra vonatkozó megjegyzések. És most térjünk rá magára a versre. A szövegünk azt mondja, hogy sokan megbotlanak Krisztusban. Másodszor pedig biztosít bennünket arról, hogy azoknak, akik befogadják Krisztust és hisznek benne, nem lesz okuk szégyenkezni.
I. Az első kijelentés nem szorul bizonyításra, mert maga a megfigyelés tanítja, hogy sokan megdöbbennek Krisztus előtt. Alighogy Isten testben megjelent, a halandók máris botladozni kezdtek benne. "Hát nem az ács fia ez?" - kérdezték azok, akik világi pompát és császári nagyságot kerestek. "Az apját és az anyját ismerjük, és a testvéreit is, nincsenek mind velünk?" - suttogták a saját városlakói. A saját hazájában a legnagyobb prófétának nem volt becsülete. Urunkat mindenféle ember elutasította. Különböző oldalról néztek rá, de mindannyian ugyanazzal a megvető szemmel.
A farizeus megbotlott benne, mert nem volt babonás és hivalkodó. Sőt, nem mosott kezet evés előtt! És nem is imádkozott az utcasarkon! Miért, Ő belépett a vámosok és bűnösök társaságába! Nem tette szélesre a fylaktériumát. Vasárnaponként gyógyította a betegeket! Nem tisztelte a hagyományokat, és ugyanúgy megvetette Krisztust. Ellenvetései egészen máshonnan érkeztek. Számára Krisztus túl babonás volt, mert a szadduceus nem hitt az angyalokban, a szellemekben vagy a halottak feltámadásában - mindazokban a hitekben, amelyeket a názáreti próféta nyíltan vallott.
A filozófiai szkepticizmus gyűlölte Jézust, mert tanításában nagyon sok volt a természetfeletti elem. Egész életében, akár Heródes vagy Pilátus magas udvarában, akár a júdeai csőcselék legalsó soraiban, Krisztust megvetették és elutasították az emberek. Már régen üldözték az összes prófétát, akit az Úr küldött, és nem csoda, hogy most magát a Mestert támadták. "Mi pipáztunk nektek, de ti nem táncoltatok. Mi sirattunk nektek, és ti nem sirattatok" - mondhatta Isten összes prófétája, mert Izrael nem fogadta be sem a magányos embert, akinek a sáskák és a vadméz volt a tápláléka, sem a zseniálisabb Lelket, aki evéssel és ivással jött.
Isten minden prófétáját eltaszították, és nem akarták, hogy megdorgálják őket. És amikor maga a Fiú eljött, azt mondták: "Ez az Örökös, öljük meg Őt, hogy a miénk legyen az örökség". A zsidók egyhangúlag elutasították Őt, kivéve csak a maradékot, a kegyelem kiválasztása szerint. De a zsidó nem egyedül sértődött meg a kereszten. Tudjuk, hogy amikor az evangéliumot később a pogányokhoz vitték, a megfeszített Krisztus botláskő volt számukra. A csiszolt görögök a különböző filozófiai rendszereikkel a Messiástól mély gondolkodást és klasszikus ízlést vártak. Amikor azonban hallották, hogy Pál a halottak feltámadásáról prédikál, nem láttak semmi hízelgőt a filozófiájuknak, és ezért nyíltan kigúnyolták őt.
Míg a zsidó összeszedte széles szegélyű ruháját, és Krisztust botlató kőnek nevezte, addig a görög elvonult a klasszikus templomába vagy a tudományos akadémiájára, és azt kiáltotta: "Bolondság! Azok az emberek, akik így beszélnek, biztosan őrültek!" Minden korban, egészen napjainkig, ahol Jézus Krisztust hirdették, az emberi szíveket azonnal haragra gerjedt ellene. Isten követe azt találta, hogy az emberek nem akarják elfogadni a békét, amelyet hirdet. Isten drága Fiát, aki csak az irgalom és a gyengédség szavaival jött, éppen azok az emberek gyűlölték és utasították el, akiket megáldani jött. "Eljött az övéihez, de az övéi nem fogadták be Őt".
Nekünk azonban nagyon kevés közünk van ezekhez a múltbeli korokhoz - sokkal több közünk van a jelenhez és önmagunkhoz. És szomorú dolog tudni, hogy e gyülekezet tagjai között, bár gondolom, mindannyian keresztényeknek nevezzük magunkat, sokan vannak, akik számára Krisztus Jézus még mindig botláskő és sértő kő. Sajnálatos tény, hogy Londonban százezrek vannak, akik számára Krisztus evangéliuma éppoly kevéssé ismert, mint a hinduk vagy a tatárok számára. Krisztus nem botlató kő számukra - ők nem ismerik Őt, és ezért nem éri őket az a bűntudat, ami néhányatokat - hogy hallottak Róla, de elutasították Őt.
A jelenlegi gyülekezet tagjai között vannak olyanok, akik megbotlanak Krisztusban az Ő szentsége miatt. Ő túl szigorú számukra. Keresztények szeretnének lenni, de nem tudnak lemondani érzéki örömeikről. Megmosakodnának az Ő vérében, de még mindig a bűn mocsarában akarnak vergődni. Az emberek tömegei elég készségesek lennének arra, hogy befogadják Krisztust, ha miután befogadták Őt, továbbra is részegségükben, kicsapongásukban és önimádatukban élnének. De Krisztus a fejszét a fa gyökerére teszi - azt mondja nekik, hogy ezeket a dolgokat fel kell adni - "ezek miatt jön Isten haragja az engedetlenség fiaira", és "szentség nélkül senki sem láthatja az Urat".
Az emberi természet erre rúg. "Mi? Nem élvezhetek egy drága kéjt? Nem engedhetem meg magamnak, hogy legalább néha-néha kényeztessem magam ezekben a dolgokban? Teljesen le kell-e mondanom régi szokásaimról és régi útjaimról? Új teremtménnyé kell válnom Krisztus Jézusban?" Ezek túl kemény feltételek, túl szigorú feltételek, és így az emberi szív visszamegy Egyiptom húsos fazekaihoz, és ragaszkodik a régi rabszolgasági állapot fokhagymájához és hagymájához, és nem akar szabadulni, még akkor sem, ha egy Mózesnél nagyobb emeli fel a botot, hogy kettéválassza a tengert, és megígéri, hogy tejjel és mézzel folyó Kánaánt ad nekik. Krisztus megbotránkoztatja az embereket, mert az Ő evangéliuma intoleráns a bűnnel szemben.
Mások megbotlanak áldott Urunkban, mert nem tetszik nekik az a terv, hogy teljesen és egyedül a hit által üdvözüljünk. Van itt ilyen? Azt hiszem, igen. Azt mondják: "Micsoda? A jó cselekedeteink semmit sem érnek? Nincs semmi, amit tehetnénk, hogy segítsük az üdvösségünket? Azt mondjátok nekünk, hogy egyedül a Krisztusban való bizalom, minden egyéb nélkül, az igazítja meg a lelket. Akkor ezt nem értjük, vagy ha értjük is, nem tetszik nekünk". Ez túl alázatos, túl egyszerű, túl könnyű. "Miért - mondja az az ember, aki mindig elment a gyülekezeti templomába vagy a gyülekezeti házába, aki senkinek sem tartozik semmivel, és kedves a szegényekhez -, "miért, akkor én sem vagyok jobb helyzetben, mint a kurva, aki éjfélkor a járdán járkál! Vagy a tolvaj, aki a futószalagon tölti a hónapját".
Nem vagy jobb helyzetben, Hallgatóm, az örök üdvösséged szempontjából, ha nem hiszel Krisztusban! A nyíltan istentelenek kárhozata biztos, de a tiéd is az, ha az üdvösség tervének meghallgatása után sarkon fordulsz és megveted azt, mert a saját igazságodat Isten igazsága helyett a saját igazságodat részesíted előnyben! Ó, hányan szenvednek hajótörést ezen a sziklán, mennyien vannak, akiket elnyel ez a futóhomok? Megmenekülnének, de nem hajlandók térdet hajtani. Nem elégednek meg azzal, hogy elfogadják Isten üdvösségét a Krisztus Jézusba vetett hit által, és így akaratos büszkeségük miatt elpusztulnak.
Ismertem másokat, akik megbotlanak Krisztusban az általa hirdetett tanítások, különösen a kegyelem tana miatt. Lesznek olyanok, akik, ha a keresztény erényekről prédikálunk, azt mondják: "Élveztem ezt a beszédet". De ha Krisztust prédikáljuk, és elkezdünk beszélni azokról a mély tanításokról, amelyek az evangélium mögött rejlenek, mint például a kiválasztás, a hatékony elhívás, az örök és változhatatlan szeretet, akkor rögtön szinte fogcsikorgatásig dühösek lesznek. Szeretnék Krisztust, mondják, de nem tudják elfogadni ezeket a tanokat. "Micsoda? Isten azt menti meg, akit akar, és még csak nem is kéri a teremtmény engedélyét? Csak úgy tegyen velünk, ahogyan neki tetszik, mint a fazekas az agyaggal? A szemünkbe mondják nekünk, hogy nem azé, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmasságot mutat? Ezt nem bírjuk elviselni - elszegődünk egy olyan helyre, ahol az emberből többet csinálnak, és ahol Isten nincs olyan magasan a fejünk fölé helyezve!"
Ó, de barátom, Jézus Krisztus nem fogja úgy alakítani a tanítását, hogy az a te kedvedre legyen, és nem fogja a Szentírás igazságát a te testi ízlésednek megfelelően lehalkítani. Jegyezd meg, az én szövegem a Római levél kilencedik fejezetében található, és a Római levél kilencedik fejezetében van a legegyértelműbb és legbátrabb kijelentés, amit valaha is hallottál az isteni kegyelem szuverenitásáról, és ha úgy döntesz, hogy ezt a szuverenitást teszed meg oknak arra, hogy ne higgy Krisztusban, akkor el fogsz pusztulni a fáradozásodért. És megérdemelten is pusztulsz el, mert Isten Igéjével fogsz vitatkozni, és a saját lelkedet fogod elkárhoztatni, hogy megbosszulja Isten Szuverenitását.
De valóban, kedves Barátaim, amikor a bűnösök elhatározzák, hogy tiltakoznak Krisztus ellen, akkor a legkönnyebb dolog a világon, hogy találjanak valamit, ami ellen tiltakozhatnak. Találkoztam már olyanokkal, akik megbotránkoznak Krisztus népén. Azt mondják: "Nos, én hinnék Krisztusban, de nézzétek a professzorokat! Nézzétek, milyen következetlenek! Nézzétek meg sok egyháztagot, milyen szentségtelenül járnak, sőt még néhány lelkész is!" Aztán elkezdenek idézni Isten néhány jeles szolgájának különböző hibáit, és azt gondolják, hogy ez mentség arra, hogy ők maguk a pokolra kerüljenek, mert mások nem járnak egyenesen a mennybe vezető úton!
Ó, a pokolba küldöd a lelkedet, mert egy másik ember nem olyan, amilyennek lennie kellene? Mi van, ha Dávid elbukik, és Dávidot helyreállítják, ez ok arra, hogy te elbukj, és soha ne állj helyre? Mi van, ha néhány Mennyországba zarándokló valóban befordul a kerülőút rétjére, és sántikálva kell visszatérnie az útra - ez ok arra, hogy ti a Pusztulás Városába vezető utat kövessétek? Azt hiszem, Ember, hogy ez csak annál szorgalmasabbá kell, hogy tegyen téged, hogy hivatásod és kiválasztottságod biztos legyen! Mások hajótörései óvatosabbá kell, hogy tegyenek téged. Mások csődje nagyobb szorgalomra és alázatra kellene, hogy késztessen téged a kereskedelemben. Mások hibáira hivatkozni, mint arra az okra, hogy miért kell továbbra is a tévútjaitokon maradnotok, bolondok érvelési módszere! Vigyázzatok, nehogy a pokol lángjaiban jöjjetek rá ostobaságotokra!
A természetes ember valódi ellenérzése azonban nem annyira Isten népével, vagy magával az üdvösség tervével, mint inkább Krisztussal szemben van. A támadás sziklája Krisztus - Krisztus személye. Nem akarjátok, hogy ez az Ember uralkodjon rajtatok! Nem akarjátok, hogy Ő viselje a koronát, és övé legyen üdvösségetek minden dicsősége. Inkább elpusztulsz a bűneidben, minthogy Jézus Krisztus felmagasztosuljon az üdvösségedben. Ez súlyos vád, fogjátok mondani nekem. Ha ez nem igaz, akkor imádkozom, hogy bizonyítsátok be, hogy hamis, azáltal, hogy hisztek Jézusban! Ha nincs ellenvetésed Krisztus ellen, fogadd el Őt! Bűnös, kérlek, ha azt mondod, hogy nem botránkozol meg Krisztusban, akkor ragadd meg Őt! Ha Ő nem ellenszenves számodra, akkor öleld Őt most a karjaidba!
Miért, Ember, ha eszednél vagy, mivel Krisztus örök üdvösséggel menthet meg téged, biztosan megragadod Őt, hacsak nincs valami ellenvetés az utadban. És mivel nem ragadod meg Őt, azt mondom neked, hogy van valami akadály a bűnös szívedben - egy sértés Krisztus ellen, ami a veszted lesz, hacsak Isten meg nem szabadít tőle. Most pedig Isten segítsen nekem, hogy néhány percig beszélgessek azokkal, akik nem hisznek Krisztusban, akik Őt botláskőnek és sértődés sziklájának tekintik.
Kedves Barátom, hadd menjek közel hozzád, fogjam meg a kezed és beszélgessünk. Gondoltál már arra, hogy mennyire megsérted az Atya Istent azzal, hogy elutasítod Krisztust? Ha meghívnának egy férfi lakomájára, és te odamennél az asztalhoz, és minden edényt összetörnél, a földre dobnál és eltaposnál, nem lenne ez sértés? Ha szegény koldus lennél az ajtóban, és egy gazdag ember tiszta szeretetből hívna be a lakomájára, mit gondolsz, mit érdemelnél, ha így bánnál az ellátmányával? Pedig éppen ez a te eseted. Isten nem tartozik neked semmivel. Szegény bűnös vagy, akinek nincs semmilyen követelése Vele szemben, és mégis volt szerencséje asztalt készíteni neked. Az Ő ökreit és hízóit leölték, és most te nem jössz!
Nem! Te rosszabbat csinálsz! Tiltakozol a lakoma ellen! Megvetitek a kellemes földet és Isten jótékony gondviselését! Gondoljatok csak arra, hogy az üdvösségről való gondoskodás milyen áron történt! Az örök Atya az Ő Fiát adta. Halljátok - az Ő Kedvesét, az Ő szívének Kedvesét, az Ő egyetlen Fiát - Őt adta meghalni, és ti megvetitek az ilyen Ajándékot, mint ez? Mit gondolsz? Nem hozná-e a vért az arcodra, ha egyetlen fiadat odaadnád, hogy harcoljon a hazádért, és azok, akiknek adták, megvetnének téged és az ajándékodat? Ha valami emberfeletti hazaszeretetből a hazád javára még a fiadat is megölnéd, nem vágna-e a szívedbe, ha az emberek kinevetnének és kigúnyolnák a tettedet?
És mégis ilyet teszel az örök Atyával, aki az emberek szeretetéért kiszakította kebeléből Kedvesét, a fához szegezte és kimondhatatlan fájdalmakkal töltötte el. Megvetitek a kimondhatatlan ajándékot, a bőkezűség leggazdagabb tettét, amelyet még Isten végtelen szíve is el tudott volna képzelni, vagy Isten végtelen keze is végre tudott volna hajtani! Mindezt megvetitek! Hadd mondjam el nektek, hogy Istent a szeme almáján érintitek. Most a leggyengédebb részén sebezitek meg Őt! Jobb lett volna, ha az Ő kardjának élére rohansz, vagy ha az Ő bakjának főnökeire csapódsz, mint hogy megveted és elutasítod az Ő Egyszülött Fiát, akit emberi bűnért mészároltak le!
Gondoljatok bele újra, milyen bizonyíték van itt bűnösségetekre, és milyen könnyen fogtok elítéltetni az utolsó napon, amikor ez a bűn a homlokotokra van írva. Miért, Ember, nem lesz okod más bűnöket felhozni ellened! Aligha kell kinyitni a könyvet, amelyben a hibáidat feljegyezték, mert ez egyedül elég lesz! Krisztust botlássá tetted, Isten drága Fiával szemben tiltakoztál - miért van szükségünk más tanúságtételre? Ebből az egy szájból fogtok elítéltetni - "Megvetettétek a dicsőség fejedelmét. Megtagadtátok Őt a szívetekből" - vigyétek vissza oda, ahonnan jött. Mi van, ha soha nem volt házasságtörő vagy kurvapecér, mégsem elég ez? Nem mutatja-e ez az áruló szívének feketeségét és jellemének aljasságát? Nem akarja Krisztust! Az alapot, amelyet Isten Sionba fektetett, "botlás kövévé és támadás sziklájává" tette. Mit gondolsz erről, Hallgatóm?
Sőt, mivel ez egy gyors tanú lesz, aki elítél titeket, hogyan fogja ez növelni a nyomorúságotokat? Azt hiszitek, hogy Isten gyengéd lesz hozzátok, ha ti nem voltatok gyengédek a Fiával? Amikor majd a pokolba taszít titeket, vajon kevésbé forróvá fogja-e tenni a lángokat? Gondolod, hogy az Ő bosszúja hűvös lesz azzal az emberrel szemben, aki megbotlott a Fiában? Nem! De ez élesíti majd kardjának élét. "Ez az áruló Krisztus vére ellenére cselekedett." Olajat fog önteni a lángokra. "Ez az ember az Én Egyszülött Fiamat botláskőnek tette. És most bebizonyítom neki, hogy aki ebbe a kőbe belebotlik, az összetörik, és akire ráesik, azt porrá őrli."
Gondolod, hogy egy király hajlamosabb lenne kegyesnek lenni egy árulóval szemben, ha tudná, hogy az áruló megvetette a fiát? Nem. Szerintem az ítélet annál szigorúbb lenne. Ah, bűnös! Ha minden más bűnös megmenekül, te, aki hallottad az evangéliumot, nem menekülsz meg. Ha Isten nyilai más bűnösöket elhibáznak, téged fognak eltalálni! Te leszel a mindenható bosszú különleges tárgya, mert engedetlen voltál, megbotlottál ebben a botladozó kőben. Gondold meg még egyszer, Ember, nem ez lesz-e az örökkévalóságig tartó szenvedésed székhelye? Hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolsz egy ilyen nagy üdvösséget? Leromboltad az egyetlen hidat, amely biztonságba vezethetett volna! Leromboltad az egyetlen menedéket, amely megvédhetett volna az isteni haragtól - "Nem marad többé áldozat a bűnért".
Hogyan lehet? Gondolod, hogy amikor a pokolban leszel, Krisztus másodszor is eljön, hogy meghaljon érted? Újra kiönti majd a vérét, hogy kihozzon téged a gyötrelem helyéről? Ember, van-e olyan hiú képzeleted, hogy arról álmodozol, hogy másodszor is felajánlják a váltságdíjat azokért, akik nem menekültek meg az eljövendő haragtól, és hogy Isten, a Szentlélek újra eljön, és újra harcolni fog a bűnösökkel, akik korábban szándékosan elutasították Őt? Nem, amennyiben még a Megváltótok ellen is tiltakoztok, és az örök életet leteszitek magatokról, és maga az alapítvány is botladozó kő, nem maradhat számotokra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása.
És most még egy szót veletek. Nem borzong meg a szívetek az ügy eme meglátása miatt? Nem elég, hogy megszegted Isten törvényét? Miért mentek el odáig, hogy megvetitek az Ő Fiát? Ó, szemeim! Ha örökké sírhatnál, akkor sem tudnál elég könnyet hullatni, mert egykor megtagadtad, hogy Rá tekints arra, aki most a mindennapi örömöd. Hát nem ez az egyik legsúlyosabb bűn, amit be kell majd vallanunk? És ó, bűnös, nem akarod-e most megvallani? Nem fogja-e ez a gondolat összetörni a szívedet - hogy mindeddig megvetetted a teljesen kedves és szerető Egyet? Isten Lelke verje be ezt, mint szöget a biztos helyre, és azt hiszem, hogy a Megváltóhoz fordulsz majd, és azt mondod: "Uram és Istenem, bocsásd meg nekem, hogy ilyen kegyetlenül bántam Veled. Fogadj el engem, fogadj be kebledbe. Moss meg engem a Te véredben. Végy engem szolgáddá, és üdvözíts engem nagy üdvösséggel".
Boldog az az ember, akit az Isteni Kegyelem arra késztet, hogy bevallja a hibáját, és ne botladozzon többé. Végül is, miben lehet megbotlani? Ó, én Hallgatóm, miért utasítod el Krisztust? Ő nem egy kemény munkafelügyelő - "az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű". Miért utasítanád vissza a saját kegyelmedet? Megmenekülni - ez szerencsétlenség? Megtisztulni a bűntől - ez szerencsétlenség? Isten gyermekévé válni - ez hátrány? Megmenekülni a pokolból és a mennybe repülni - nem ez-e minden kegyelem közül a legkívánatosabb? Miért vetjük hát meg Krisztust? Ez ésszerűtlen! Isten szabadítson meg téged ettől az ésszerűtlen bűntől, és vigyen el most arra, hogy tökéletes szívvel fogadd el Krisztust, és Őt örökké dicsérni fogod érte.
II. Most Isten Lelkének segítségével megpróbálom megmagyarázni a második részt - a szöveg vigasztalóbb részét: "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg". Szégyenkeznie kell, ha azt gondolja, hogy korábban nem hitt - szégyenkeznie kell, ha azt gondolja, hogy most nem hisz szilárdabban - gyakran fog szégyenkezni és arcát zavarban érezni hálátlansága, bűnössége és szívének elkalandozása miatt. De a szöveg azt jelenti, hogy nem kell szégyenkeznie, hogy bízik Krisztusban. Aki hisz Krisztusban, annak soha nem lesz oka szégyenkezni emiatt.
Ennek kezelése során mindenekelőtt azt fogom észrevenni, hogy azok, akik bíznak Krisztusban, mikor szégyenkezhetnek amiatt, hogy bíztak benne. Szégyellhetik magukat, ha Krisztus valaha is elhagyja őket. Ha valaha is odáig jutna, hogy Ő, aki szívem férje, elhagyna engem, és magányos özvegyként hagyna a világban. Ha azután, hogy azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el", végül mégiscsak elvonul, és soha többé egyetlen mosollyal sem kényezteti szolgáját, akkor valóban lenne okom szégyenkezni, hogy egy ilyen szeszélyes Megváltóba vetettem bizalmamat.
Az arminiánusok Krisztusa az, akit jó okuk van szégyellni, mert drága vérével megváltja az embereket, és mégis a pokolra jutnak. Az arminiánusok Krisztusa szereti a mát, de gyűlöli a holnapot. Ő kegyelemből üdvözít, de ez a kegyelem az ember kegyelemhasználatától függ. Kihozza az embereket a kárhozat állapotából, és megigazítja őket - de végül is hagyja, hogy visszamenjenek a kárhozat állapotába, és még mindig elpusztulnak! De a keresztények Krisztusa egészen más Személy, akit egyszer megszeretett, azt soha nem hagyja el, hanem mindvégig szereti őket. Ahol Ő elkezdett egy jó művet, azt folytatja és tökéletesíti.
A keresztények Krisztusa elmondhatja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Amíg a keresztény nem tapasztalja, hogy Isten kegyelme tisztán eltűnt, hogy Krisztus szeretete megszűnt, addig soha nem lesz oka szégyenkezni. A kereszténynek ismét lenne oka kételkedni, ha Krisztus a próbatételek és kísértések idején akár a Gondviselés, akár a Kegyelem tekintetében cserbenhagyná őt. Amikor a folyók közepén, ha az Úr nem tart meg engem, okom lesz elpirulni reménységemért. Ha a tüzek között járva a lángok felgyulladnak rajtam, és nem találom az Urat jelenvaló segítségemnek a baj idején, akkor szégyenkezem.
Ó, Szeretteim, mikor fog ez megtörténni? Hat bajban veletek volt, és hétben nem ért titeket gonoszság. Nagyon lealacsonyodtatok! Nem is lehettél volna sokkal mélyebbre, ha nem lettél volna a sírban. Nagyon szegények voltatok, alig volt kenyeretek, hogy egyetek, vagy ruhátok, hogy felöltözzetek! Mindent, amiben bíztál, kivágtak alólad. Árván maradtatok a világban, kivéve Atyátokat, aki a mennyben van. De mindezek ellenére nem kaptátok meg a kenyereteket? Nem volt-e biztos a vizetek? És nem kell-e ma bizonyságot tennetek Istenről, hogy Ő olyan Barát volt, aki közelebb áll hozzátok, mint egy testvér? Nos, akkor sohasem kell szégyenkeznetek, mert soha nem jön el az az idő, amikor Ő elhagy benneteket, hogy a megpróbáltatások nyomása miatt elpusztuljatok, vagy hogy a kísértések ereje miatt elpusztuljatok.
Ismétlem, egy kereszténynek oka lenne szégyenkezni, ha Krisztus ígéretei nem teljesülnének be. Nagyon gazdagok és nagyon teljesek, és nagyon sok van belőlük - és ha elfogadom ezeket az ígéreteket, és Isten Igéje szerint cselekszem, és aztán végül úgy találom, hogy az ígéret csak puszta papírfecni - ha az Úr megszegi saját esküjét, akkor szégyellnem kellene magam, hogy egy hűtlen Istenben hittem! De mikor lesz ez? Keresztény, eljött már nálad az idő? Az ígéreteket erővel alkalmaztad a szívedre, és imádságban vitted Isten elé. Hadd hivatkozzam a tapasztalataidra! Nem teljesültek-e ezek várakozásodat vagy hitedet meghaladóan? Isten nem tett-e érted bőségesen többet, mint amit kérni vagy gondolni tudsz?
És ma reggel talán mégis attól félsz, hogy az Ő ígérete nem teljesül! Lelki nyomorúságban jöttél ide, annyi bajod volt a héten, hogy már tényleg kezded szégyellni, hogy bíztál Istenben. Szégyelld magad, amiért szégyelled magad! És bízzál benne, hogy a bizalmad nem olyan dolog, ami miatt pirulnod kellene. De ó, testvéreim és nővéreim, mennyire szégyellné magát a keresztény, ha amikor eljön a halál, nem találna támaszt, nem találna kedves angyalokat az ágya mellett, nem lenne Megváltó, aki felemelné a fejét a hullámok közepette! De hallottatok-e már olyan keresztényről, aki haldoklásának órájában szégyenkezett? Nem inkább az a biztos tanúja minden elhunytnak, hogy utolsó pillanataikat a mennyei napfény aranyozta be?
Hát nem Dáviddal együtt könyörögtek haldokló ágyukon: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert te velem vagy. A te vessződ és botod vigasztal engem"? Ha valóban felébrednénk a feltámadáskor, és Megváltó nélkül találnánk magunkat. Ha megállhatnánk Isten ítélőszéke előtt, és azt találnánk, hogy Krisztus vére nem tett minket tisztává. Ha minden belé vetett hitünk után azt hallanánk, hogy azt mondja: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre!", akkor talán szégyenkeznénk! De szövegünk biztosít bennünket arról, hogy ezt soha nem kell elszenvednünk. Gördüljünk hát erre az édes vigaszra - ha hiszünk Krisztusban, soha sem ebben az életben, sem az eljövendőben nem kell szégyenkeznünk reménységünk miatt.
Miután észrevettük, hogy mikor szégyenkezhet a keresztény, nézzük meg, miért szégyenkezhet, ha ilyen dolgok történnek. Néha arra gondoltam, kedves Barátaim, hogy bizonyos tekintetben, ha a Biblia hamisnak bizonyulna, akkor sem szégyellném, hogy hittem benne. Ha nem lesz Megváltó, úgy gondolom, hogy amikor majd Isten trónja előtt állok, nem fogok szégyenkezni amiatt, hogy hittem az evangéliumban, mert azt hiszem, még az örökkévaló Istennek is el merem mondani: "Nagy Isten, azt hittem Tőled, ami a legnagyobb tiszteletet tükrözi a Te jellemedre. Elhittem, hogy képes vagy a jóság nagy tettére, saját Fiad odaadására. Hittem, hogy Te olyan igazságos vagy, hogy nem bocsátasz meg büntetés nélkül, és mégis olyan kegyes, hogy inkább odaadod Fiadat, minthogy ne könyörülj az embereken.
"Magasabb dolgokat hittem Tőled, mint akár zsidó, akár mohamedán, akár pogány - és lelkem ezért szeretett Téged. Azt hirdettem, amiről azt gondoltam, hogy az a Te nevednek tiszteletére szolgál, és most, hogy kiderült, hogy tévedés volt, nem szégyellem, hogy hittem benne, mert olyan dolog volt, aminek igaznak kellett volna lennie - a Te Természeted és a Te Jellemed tette valószínűvé, hogy igaz legyen, és szomorú vagyok, hogy nem így van, de nem szégyellem! Bárcsak így lett volna. Ez még dicsőségesebbé tenne Téged, nagy Istenem, mint amilyen vagy."
Szeretteim, nem tartunk attól, hogy ez így is lesz, mert tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztunk. Miért szégyellné magát egy keresztény, ha az evangélium nem lenne igaz? Mindenekelőtt azért kellene szégyenkeznünk, mert mindenünket az Igazságára bíztuk. Mindent Krisztusra bíztunk. A világ azt mondja, hogy soha ne tegyünk mindent egy lapra feltéve. És amikor az ember egy dologra spekulál, és az egész összeomlik, a bölcs emberek feltartják a kezüket, és azt mondják: "Á, nagyon meggondolatlan, nagyon meggondolatlan! Jobb lenne, ha három vagy négy húr lenne az íjadon! Nem szabad egyetlen dologtól függened."
Az emberi dolgokban teljesen igaza van a világnak. De mi itt vagyunk - mi mindent egy Embertől függünk - az én lelkemnek a reménység árnyéka sincs máshol, csak Krisztusban, és tudom, hogy a ti lelketeknek még a függés árnyékának szelleme sincs máshol, csak annak az isteni Megváltónak a vérében és igazságában, aki beteljesítette üdvösségünket és felemelkedett a magasba. Ha Ő cserbenhagyhat minket, akkor minden reményünknek vége! Minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek. Ha reménységünkről kiderülne, hogy csalódás, akkor valóban bolondok lennénk, és okunk lenne szégyenkezni reménységünk miatt.
Szégyellnünk kellene magunkat, ismét, mert feladtuk ezt az életet az eljövendő világért - az eljövendő világban hiszünk, azt mondtuk: "Ez nem a mi nyugalmunk, nincs itt maradandó városunk". A világ közmondása így szól: "Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban". Mi viszont azt mondtuk, hogy a madár a kézben egyáltalán nem ér semmit - a madár a bokorban minden. A lelkünk azt mondja: "Öröm! Nem itt várjuk, ott van az öröm". "Gazdagság? Senki sem gazdag a földön, a gazdagság a mennyben van, az igazi kincs a Dicsőségben van." "A szeretet itt nem talál megfelelő tárgyat - a mi szeretetünk a fenti dolgokra irányul, ahol Krisztus lakik Isten jobbján."
Most, ha a dolgok rosszul alakulnak, és hiába hittünk, akkor szégyellni fogjuk magunkat a reménységünk miatt, de addig nem! Addig nem, szeretteim! És az soha nem lesz! Tudjuk, hogy kinek hittünk, és biztosak vagyunk abban, hogy amikor lemondtunk erről a földről, csak egy marék hamut adtunk le, hogy örökké élvezhessük a gazdagságot és a dicsőséget. Ismétlem, ha Krisztus cserbenhagyna minket, szégyenkeznünk kellene, mert dicsekedni kezdtünk, mielőtt befejeztük volna a csatát. "Az én lelkem az Úrban dicsekszik".
Remélem, kedves Barátaim, elmondhatjátok, hogy bár még nem léptetek be a mennybe, és még nem láttátok Krisztust szemtől szembe, de megtanultatok Krisztus keresztjében sütkérezni, és senki sem tudott megállítani benneteket a dicsőségben. Dicsekedtetek Krisztusban! Kimondtátok, hogy Ő a biztos alap, hogy Ő a drága Férj, hogy Ő a Mindenségben a Mindenetek, és méltó a legjobb szeretetetekre! De ha Ő cserbenhagyna téged, miért is, akkor olyan helyzetbe kerülnél, mint az az ember, aki idő előtt dicsekedett. De mi soha nem fogunk szégyenkezni! Jól tesszük, ha teli szájjal dicsekszünk! Dicsekedjünk az Úrban! De ó, ha Ő cserbenhagyna bennünket - amit soha nem tehet meg -, akkor bizony szégyenkeznénk!
Különben is, mi többet tettünk, mint dicsekedtünk! Te és én valóban felosztottuk a zsákmányt! És ó, ha a csatát elveszítenénk, akkor szégyenkeznünk kellene! Azt mondják, hogy a régi időkben a kontinens egyik nagy csatájában a franciák a csata kezdete előtt elkezdték egymásnak eladni az angol foglyokat, és kiszámolták, hogy kinek mennyi jut a zsákmányból. De aztán szerencsére soha nem arattak győzelmet. De te és én már beléptünk a nyugalmunkba - megkaptuk az örökségünk zálogát -, már a földön is elkezdtük enni az Eshcol fürtjeit. És ha ez téveszme lenne, akkor is szégyenkeznünk kellene, de addig nem. Bátorság, kedves Barátaim! Bátran mehetünk tovább osztozni a zsákmányon! Mert amíg Krisztus igaz és Isten hűséges, addig nem lesz okunk szégyenkezni.
Ismertem olyanokat, akik szégyellték magukat, amikor rosszul spekuláltak, mert másokat is rávettek arra, hogy belemenjenek. Jobban szégyellték magukat, ha szembe kellett nézniük a barátaikkal, akik pénzt vesztettek, mint ha el kellett ismerniük, hogy ők maguk vesztettek. Ön és én másokat is rávettünk, hogy belevágjanak ebbe a nagyszerű vállalkozásba. Másokat is megtanítottunk arra, hogy higgyenek Krisztusban. És néhányan közülünk alig töltünk el egy napot anélkül, hogy ne nyernénk meg néhány lelket a Krisztusba vetett bizalomra. Ó, édes bizonyosság! Nem hirdettünk ravaszul kitalált meséket, és soha nem fogunk szégyenkezni!
Csak egy pillanatra kérem a türelmüket, amíg továbbmegyek, hogy észrevegyem, kik azok, akik soha nem fognak szégyenkezni? A válasz általános és különleges. A szöveg azt mondja: "Aki hisz" - vagyis minden ember, aki valaha élt, vagy valaha élni fog, aki hisz Krisztusban, soha nem szégyenkezik. Akár durva bűnös volt, akár erkölcsös. Akár tanult, akár műveletlen. Akár fejedelem, akár koldus, nem számít - "aki hisz Krisztusban, soha nem szégyenül meg". Te, Ember, odaát, ha nagyon ritkán is jössz Isten házába, de ha ma hiszel Krisztusban, soha nem fogsz szégyenkezni előtte. Ti, akik évekig ültetek Isten házában, és bűnösnek érzitek magatokat, hogy elutasítottátok Krisztust, mégis, ha most bízol benne, nem fogsz szégyenkezni.
De van egy különlegesség, ez pedig "aki hisz". Mások szégyenkezni fognak. Valódi és szívből jövő hitnek kell lennie. Egyszerű bizalomnak kell lennie Jézus személyében és munkájában - ahol ez megvan, ott nem lesz szégyen. "Ah - mondja valaki -, de nekem olyan kevés hitem van. Félek, hogy meg fogok zavarodni." Nem, te a "ki-ki" alá tartozol - "aki hisz", bármennyire is kevés a hite, soha nem fog szégyenkezni. "Á", mondja egy másik, "de nekem annyi kétségem van". Mégis, kedves Szívem, mivel hiszel, nem kell szégyenkezned. Minden kétséged és félelmed soha nem fog elkárhozni, mert a hited győzni fog.
"Ó, de - mondja egy másik - az én romlottságom olyan erős! Ma reggel azért jöttem, hogy siránkozzam a tökéletlenségeim miatt. Uralmat szereztek a hitem felett, és a hét folyamán elestem". Igen, Lélek, mindenki elesett, amilyen vagy, mégis, ha hiszel, soha nem fogsz szégyenkezni. A bűn a szemedbe néz? Nagyon nehéznek érzed magad saját méltatlanságod érzése alatt? Merj hinni Krisztusban úgy, ahogy vagy - bűneid és mindened -, és minden más bizalom nélkül bízzál benne. Amikor a keretek sötétek és a kegyelmek halottak, amikor a bizonyítékok feketék, amikor minden homlokodat ráncolja és átkozódik, merj mégis hinni Őbenne!
Most fogadd Őt Barátodnak, amikor nincs más! Most meneküljetek ehhez a Menedékhez, amikor minden más ajtó zárva van! Most, hogy a tél befagyasztott minden patakot, most gyere és igyál ebből a patakból, amely örökké folyik! Ez a betlehemi kút, amely a kapun belül van, soha nem hagyhat el téged! És nem kell az életedet kockáztatnod, hogy megkapd, ingyen van neked ebben a pillanatban! Hajolj le és igyál bátran! Hajolj le és igyál, és többé nem szomjazol, mert "aki hisz Őbenne, soha nem szégyenül meg".
Összefoglalva, a szöveg többet jelent, mint amit mond, mert míg azt mondja, hogy nem fognak megszégyenülni, azt jelenti, hogy megdicsőülnek és teljes dicsőségben lesznek! Ha ma bízol Krisztusban, az szégyent hoz rád az emberek előtt, ez biztosítja számodra a megpróbáltatásokat és a bajokat - de ez biztosítja számodra a dicsőséget is Isten szent angyalai előtt, és végül a dicsőséget az összegyűlt világegyetem előtt! Hol van az az ember, aki ma bízik Krisztusban? Ott áll a pellengéren, és az emberek azt mondják: "Aha! Aha! A bolond! A bolond! A bolond! Olyan Istenben bízik, akit nem lát! Hisz egy olyan Krisztusban, akiről hallottunk, de akit soha nem hallottunk! Egy megfeszített galileai vérében bízik!
A világfi azt kiáltja: "Ahhoz túl bölcsek vagyunk! Hinni fogunk a geológiai elméletekben, a spiritualizmusban vagy a metafizikában! Hamarabb fogunk hinni magának az ördögnek, minthogy hinnénk Krisztusban!" Ezért gúnyolódnak azon az emberen, aki bízik Krisztusban. A színhely megváltozott, az élők nemzedéke elmúlt, és a világ egyetlen nagy temetkezési területté vált. Ott fekszenek. Számtalan dombormű jelzi, ahol az emberek teste alszik. A trombita megszólal, tisztán cseng a földön és a mennyben, és a sírokból felemelkednek a testek, amelyek egykor féreghús voltak, és a lelkek visszatérnek azokba a keretekbe - és most hol van az az ember, aki bízik Krisztusban?
A trombita mindannyiukat felriasztotta a sírjukból, és együtt ébredtek fel - "Hol van az az ember, aki Krisztusban bízott?". Ki az, aki utána érdeklődik? Maga a trónon ülő Király tette fel a kérdést! Jézus Király, aki az ítélőszékén ülve keresi barátait - "Hol van az az ember, aki bízott bennem? Hozzátok ide!" Lásd a változást, most már nincs huhogás, kiabálás, nevetés és rágalmazás! Fényes lelkek diadalmas századai viszik fel a Hívőt Jézus jobbjára, és ott trónol, mint Krisztus, vele együtt ül, hogy ítélkezzen emberek és angyalok felett, Krisztus trónján uralkodik, Krisztus teljes pompájában!
"Így lesz az emberrel, akit a Király szívesen tisztel", így lesz az emberrel, aki Krisztusba vetett bizalmát! Jöjj, keresztény, bármi legyen is a mai állapotod, bármennyire is csengjen is a világ gúnyolódása a füledben, gondolj arra az akaratlan megtiszteltetésre, amelyet a bűnösök tömegének kell majd megadnia neked az utolsó nagy napon! Gondolj arra, hogy hírneved és hírneved csontjaiddal együtt emelkedik majd! És ahogyan a férgek nem tudják felfalni a testedet, hogy megakadályozzák a felemelkedésedet, úgy nem fogják a rágalmak és a dorgálások felfalni a jellemedet, hogy megakadályozzák a felemelkedését is! Dicsőség lesz a tiéd - örök dicsőség -, míg ellenségeid szégyenbe és örök megvetésbe lesznek öltözve!
Nos, mit szólnak hozzá, kedves hallgatóink? Melyik oldalon álltok ma reggel? Krisztus botlás akadálya számotokra? Továbbra is botladoztok és tiltakoztok ellene? Inkább azt mondjátok: "Nem, miénk lesz Krisztus, és bízunk benne". Ó, ha az Úr erre vezetett benneteket, akkor örömömben tapsolok! És ti, angyalok, csapjatok hárfátokra! Ti szeráfok! Hangoljátok újra lírátokat, mert öröm van a Mennyben, mint ahogy öröm van a földön is, amikor egy lélek eljön, hogy Krisztusba helyezze bizalmát! Az Úr hozza el mindnyájunkat, az Ő nevéért! Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
HA igaz, hogy "a rend a Mennyország első törvénye", akkor azt hiszem, ugyanígy igaznak kell lennie annak is, hogy a változatosság a Mennyország második törvénye. A szépség vonala nem egyenes vonal, hanem mindig a görbe. Isten eljárásának útja nem egyenletes, hanem változatos. Ezt egy pillantással láthatjuk, ha a körülöttünk lévő teremtést nézzük. Isten nem egy fajból teremtett minden teremtményt, hanem állatokat, madarakat, halakat, rovarokat, hüllőket teremtett. Valóban nem minden hús egyforma, és nem is minden test ugyanabból a rendből való. Maga az unalmas, halott föld is tele van változatossággal. A drágakövek nem mind egyforma sugárban csillognak. A durvább és kevésbé értékes kőzetek is megjelöltek és erezettek. Mindegyik a maga módján. A növényvilágban milyen sokféle növény, bokor, fűszernövény, virág és fa vesz körül bennünket! A természet bármelyik birodalmában, legyen az állati, növényi vagy ásványi, annyi alosztályt találunk, hogy osztályozásukhoz hosszú iskolai oktatásra lenne szükség, és egy emberöltő sem lenne elegendő ahhoz, hogy mindet megértsük.
Gondoljunk csak a szárnyas teremtményekre, amelyek a levegőben röpködnek - milyen sokféleség van a parányi kolibri között, amely csak egy élő drágakőtömegnek tűnik, és a sas között, amely szárnyaló szárnyakkal az égbe emelkedik, és a világítással sportol! Az egész világ tele van csodákkal, és nincs két egyforma csoda. Soha nem fogod találni, hogy Isten megismétli önmagát. Ez a nagy Mester gyakran festhet két képet, amelyek egyformának tűnnek, de mikroszkóppal vizsgálva, micsoda különbségek tárulnak fel azonnal!
A távcső segítségével még azokról a csillagokról is kiderül, hogy különböző színűek, formájúak és pályájúak, amelyek látszólag ugyanolyan fényes sugarakkal ragyognak. Nem, még a felhők is változatos formákban halmozódnak fel, és a Tejútrendszert alkotó ködök tömegei is megkülönböztethetők egymástól. Isten egyetlen általunk fellelhető esetben sem használta ugyanazt a formát másodszor is. Ő olyan bőséges a tervekben, olyan bőséges a bölcsességben, amely kigondolja, olyan termékeny a tervekben, hogy még akkor is, amikor ugyanazt a célt szeretné elérni, más utat választ hozzá. És ez az új út ugyanolyan közvetlen, mint azok, amelyeken korábban elérte a célját.
Ez a megfigyelés minden bizonnyal érvényes a Gondviselésre. Milyen különös sokféleség volt Isten egyházával való bánásmódjában! Amikor megfenyítette népét, aligha használta kétszer ugyanazt a vesszőt. Egyszer midianiták jönnek fel, és felfalják Izrael földjét. Egy másik napon a filiszteusok óriásaikkal megszállják az országot. Aztán jönnek a babilóniaiak és az asszírok. Később a római hatalom fogja eltaposni Júdeát. És ahogyan az Ő büntetésének rúdjai mindig más-másak voltak a nagy léptékben, úgy találtátok meg a kis léptékben is.
Isten ritkán fenyített meg kétszer ugyanúgy. Különbségeket lehetett felfedezni akár a csapás módjában, akár az eszközben, amellyel megütött, akár elméd azon részében, amelyet leginkább érintettek az Ő fenyítései. A szabadítókban is milyen nagy a változatosság - alig találsz két egyformát! Isten felemel egy Gedeont, de Jefte nem olyan, mint Gedeon, és Sámson nem olyan, mint Jefte, és Dávid sem hasonlítható Sámsonhoz vagy Gedeonhoz. Mindannyian különbözőek. És a fegyvereik is változatosak. Az egyik embernek szamárállkapcsot kell használnia, a másiknak parittyát és követ kell használnia - egynek meg kell elégednie az ökörkebölccsel, míg a másiknak tőrt kell rántania.
Isten különböző módszereket rendel el, ahogyan az ember különböző formáit is. És az Ő népét éppen az Ő akarata szerint szabadítja meg, de mindig más-más formában. Hát lehet a Gondviselés ennyire különböző, ha figyelembe vesszük, hogy maguk az emberek, akiket Isten az Ő legfőbb eszközeiként használ, annyira nem hasonlítanak egymásra. Nem csupán a faji és nemzetiségi különbségek, de még csak nem is a születés és a nevelés különbségei, hanem mindannyian különbözőek vagyunk alkatilag - nincs két egyforma elme. Mindannyiunkban van egy olyan egyéniség, amely megakadályozza, hogy valaha is összetévesszenek minket bárki mással.
Lehet, hogy véletlenül nem vagyunk megkülönböztethetőek, de ha megismertetjük magunkat, nagyon hamar felfedezhetők lesznek a fontos különbségek. Isten mindig a változatosság Istene, és a fejezet végéig az is marad. Új dolgokat fog tenni, mielőtt a történelem könyvét felgöngyölítené - az Úr új cselekedeteit fogjuk látni - új módszerek szerint fogja megvívni csatáit, olyan szabadítókat támaszt, akik különböznek az eddigiektől, és új zenei eszközökön fogja magasztalni és dicsőíteni az Ő nevét. Várjuk ezt. Ő a változatosság Istene, mind a természetben, mind a gondviselésben.
Az én szövegem nagyon világosan szemlélteti, hogy ugyanez a törvény érvényes a Kegyelem munkájában. Mindig ugyanaz a fajta működés van, és mégis mindig van különbség a működés módjában. Mindig ugyanaz a Munkás van a lélek megtérésében, és mégis folyamatosan különböző módszereket alkalmaznak a szív összetörésére és újrakötésére. Minden bűnöst ugyanazzal az élettel kell megeleveníteni, ugyanannak az evangéliumnak kell engedelmeskedni, ugyanabban a vérben kell megmosakodni, ugyanabba az igazságosságba kell öltözni, ugyanazzal az isteni energiával kell feltölteni, és végül ugyanabba a mennyországba kell felvinni. És mégsem találunk két bűnös megtérésében pontosan ugyanolyan dolgokat.
Az isteni élet első hajnalától addig a napig, amikor az a tökéletes mennyei megszentelődés délelőttjén beteljesedik, azt fogjátok tapasztalni, hogy Isten így működik az egyikben, és így a másikban, és más módszerrel a harmadikban - mert Isten még mindig a változatosság Istene lesz. Álljon az Ő rendje akárhogyan is, Ő mégis mindig is az Ő gondolatainak és elméjének változatosságát, sokoldalúságát fogja kinyilvánítani. Ha tehát végignézzük ezt a - kissé hosszú, de szerintem nagyon tanulságos - elbeszélést, akkor a megtérés négy különböző módját vehetjük észre. És ezek az első öt ember megtérésében fordulnak elő, akik az apostoli testület magját alkották - az első öt ember, akik Krisztushoz jöttek, és akiket az Ő tanítványai közé soroltak!
Nagyon figyelemre méltó, hogy öt ember között négy különböző megtérési mód van! Ha azonban bármelyik öt személyt megvizsgálnánk, feltételezem, hogy hasonló eltéréseket találnánk. Válassz ki válogatás nélkül öt keresztényt, és kezdd el kérdezgetni őket, hogyan ismerték meg az Urat. Más módszereket fogsz találni, mint amilyenek itt vannak. És valószínűleg az ötből akár négy is különbözne a többitől.
I. Az első eset, amelyről a szövegben olvashatunk, a két tanítvány megtérése. Az egyik valószínűleg János volt. Nem beszélhetünk teljes bizonyossággal, de nagyon valószínű, hogy János volt az. Tudjuk, hogy ennek az evangélistának az volt a szokása, hogy amikor csak tehette, kihagyta a saját nevét. Néha "arról a másik tanítványról" beszél, amikor saját magára gondol. Néha-néha pedig úgy fogalmaz, hogy "az a tanítvány, akit Jézus szeretett".
Szeretetéből fakadóan szeretettel tisztelt másokat, de alázatosan becsülte önmagát. Miközben tehát soha nem mulasztja el megemlíteni, hogy másoknak milyen dicséretre van szükségük, amelyet Krisztus ajkáról kaptak, saját nevét, amilyen gyakran csak tudja, kihagyja. Azt feltételezik tehát - és azt hiszem, joggal -, hogy az egyik János volt. A másik András, Simon Péter testvére volt. Az első két tanítvány az igehirdetés gyümölcse.
Nem számíthatunk arra, hogy megtéréseink nagy része a nyilvános szolgálat eredménye? "A két tanítvány hallotta őt beszélni, és követték Jézust". Hadd mondjunk néhány szót erről az első dologról. Arra számítunk, Szeretteim, hogy Isten Igazságának hirdetése által sok lelket fogunk Istenhez vezetni. A kereszt prédikálása lehet, és valóban az is azok számára, akik elvesznek, bolondság. De nekünk, akik üdvözülünk, Isten ereje és bölcsessége. Ahol a legtöbb evangéliumi igehirdetés van, ott lesz a legtöbb megtérés is.
Az evangélium pogányokhoz való eljuttatásával foglalkozó társaságaink közül sokan megfeledkeznek fő feladatukról. És miközben főiskolákat alapítanak, Bibliákat fordítanak és traktátusokat adnak ki, elhanyagolják Isten e nagy kalapácsának, e hatalmas faltörő kosnak a használatát, amely arra való, hogy lerombolja az erődítményeket. A kereszt prédikálása, a kiáltás: "Íme, az Isten Báránya!" - ez Isten kijelölt ügynöksége. Más munkákba is bele kell fogni, de ez a lelkek megtérésének fő és legfőbb eszköze.
Figyeljük meg az előttünk álló esetben a prédikátort. Isteni megvilágosítású ember volt. Jézus Krisztus eljött János keresztségébe, de a Keresztelő először nem ismerte Őt. Egy idő után azonban, amikor a leszálló Lélek kijelölte a Messiást, János akkor már biztosan tudta, hogy ez az, akiről Mózes a Törvényben és a Prófétákban írt. Ezután János bizonyságtétele mindig világos és bátor volt. Bár a szolgálata a feje elvesztésével ért véget, soha nem vesztette el a célja őszinteségét vagy a tanúságtételének világosságát. Továbbra is hűségesen hirdette, hogy a Messiás eljött.
Testvérek, a szolgálat munkájában fontos, hogy a prédikátor Isten által megvilágosított ember legyen. Nem mintha a képzettséget meg kellene vetni - épp ellenkezőleg, nem várhatjuk el, hogy Isten Lelke napjainkban nyelvtudást adjon az embereknek, ha egy kis kitartással el tudják sajátítani ezt a tudást. Soha nem az isteni szabály, hogy fölösleges csodát tegyen. Azokkal a képességekkel és erőkkel, amelyekkel rendelkezünk, tagjainkat az igazság eszközeiként kell átadnunk Istennek. Ami tehát az ember nevelését illeti, hisszük, hogy Isten ezt ránk bízza, mert ha mi képesek vagyunk rá, akkor nincs szükség csodára.
De legyen az ember akármilyen jól képzett is, akkor is csak olyan, mint az agyaggombóc - Istennek a lelki élet leheletét kell az orrába lehelni, mint prédikátornak, különben nem lesz hasznára - csak egy holt teher Isten egyházára. Mit mondjunk tehát azokról az emberekről, akik azért lépnek a szószékre, mert a családi megélhetés üres, vagy mert, mivel túl nagy bolondok akár a hadsereghez, akár a törvényhozáshoz, szükségképpen oda kell kerülniük, ahol könnyebben megélhetést szerezhetnek - az egyházba? Mennyire kiáltó bűn ez napjainkban, hogy emberek püspöki kezet tesznek rájuk, kijelentve, hogy a Szentlélek indította őket a szolgálatra, miközben nem tudják, hogy van-e Szentlélek, amennyiben az ő szívükre gyakorolt hatalmának bármilyen kísérleti ismeretéről van szó!
Remélem, elmúlik az a nap, amikor az emberek jobban értenek a rókavadászathoz, mint a lélekhalászathoz. És összességében Isten a döntés szellemét kelti fel ebben a kérdésben ezen a földön - hogy a keresztény lelkésznek olyan embernek kell lennie, aki a saját lelkében tapasztalati úton ismeri Isten Igazságait, amelyeket hirdetni vall. Igaz, hogy Isten egy rossz prédikátor által is megtéríthet lelkeket. Miért, ha az ördög prédikálna, nem csodálkoznék azon, hogy lelkek térnek meg - ha az ördög prédikálná az Igazságot. Az Igazságról van szó és nem a prédikátorról. A hollók, bár tisztátalan madarak, mégis elhozták Illésnek a kenyerét és a húsát - és a tisztátalan lelkészek néha elhozhatják Isten szolgáinak a lelki táplálékot. De mindezek ellenére a gonoszoknak Isten azt mondja: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek a törvényeimet?". A lelkésznek Istentől tanult embernek kell lennie, akinek a Szentlélek megnyitotta a szemét. Legalábbis ez az állandó szabály - bármilyen kivételekre lehet hivatkozni.
Akkor, jegyezzétek meg, ha ez így van, nem várhatjuk el, hogy a szolgálata minden alkalommal egyformán sikeres legyen, mert jelen esetben egy alkalommal a Keresztelő nagyon világos bizonyságot tett Krisztus mellett, de egyetlen tanítványa sem hagyta el őt, hogy Jézust kövesse. A következő alkalommal, amikor prédikált, sikerrel járt, mert két tanítványa csatlakozott a Mesterhez, bár az előző alkalommal nem olvassuk, hogy az egyik hallgatója arra indult volna, hogy az Úr mellé álljon.
Testvéreim, Isten megengedi, hogy az Ő szolgái néha a hajó rossz oldalára vessék ki a hálót. Akár egy egész éjszakán át is fáradozhatnak, és semmit sem fognak. Lehet, hogy meddő talajon, az országúton és a tövisek között vetnek. Lehet, hogy a vízre vetik kenyerüket, és mégsem találják meg, mert az ígéret "sok napról" beszél. A lelkésznek mégis ki kell tartania. Ha ma nem is üdvözülnek a lelkek, holnap talán üdvözülnek. Miközben ezt a részt olvastam, azon tűnődtem, vajon vannak-e olyanok, akik hiába hallották múlt vasárnap, ma talán hasznosan hallanának. Imára emeltem a szívemet Istenhez, hogy ezek a szavak, "másnapután", itt néhányak számára valóra váljanak.
Míg a múltkor azt kiáltottam: "Íme, a Bárány!", és ti nem láttátok Őt, és nem bíztatok benne, ma újra megismétlem a kiáltást: "Íme, a Bárány!". Ó, hogy Jézus követésére vezessenek benneteket! Amikor jól megfontoltátok a prédikátort és a sikerét, szeretném, ha megfigyelnétek az Alanyát. Milyen rövid a prédikáció!" - dorgálás a mi hosszadalmasságunknak. Milyen egyszerű volt - semmi bonyolult kifejezés - semmi magasröptű szónoki díszítés - semmi szónoki bravúr! Csak ennyi: "Íme, a Bárány!" De figyeljük meg a témát - János Jézus Krisztusról prédikál, semmi másról, csak Krisztusról. És Krisztusról, méghozzá abban a helyzetben és abban a formában, amelyben a legnagyobb szükség volt rá, de a legkevésbé ízléses.
A zsidók elfogadták Krisztust, az Oroszlánt. A Júda törzséből származó hatalmas Hőst várták, aki széttöri kötelékeiket. Ilyen volt Jézus. János azonban nem ekként hirdette Őt. Ő úgy hirdette Őt, mint Krisztust, a Bárányt - Isten Bárányát, a szenvedő, megvetett, szelíd és türelmes áldozatot. A Keresztelő úgy állította Őt ez alkalommal az emberek fiai elé, mint a nagy Bűnhordozót. Úgy tűnik, hogy a saját gondolataiban és az emberek elméje előtt a húsvéti bárány és a bűnbak képét emelte ki a legmarkánsabban. Rátapintott erre, hogy Jézus az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét.
Ha sok megtérést akarunk elérni egy helyen, akkor a prédikátornak Istentől tanított embernek kell lennie, és kitartónak kell lennie, még akkor is, ha sikertelen. De gondoskodnia kell arról, hogy minden prédikációjának ez legyen a fő eleme, a nyersanyag, amelyből minden beszédét felépíti: "Jézus és Jézus a Bárány! Jézus a Bűnhordozó!" Mindig ezt kell kiáltania: "Ti bűnösök, lássátok, hogy bűneitek Őrá hárulnak! Ti bűnösök, nézzetek rá! Bízzatok benne! Élet van abban, ha ránézel. Ő vette magára bűneidet és hordozta fájdalmadat - nézz rá!" Ha a prédikátor itt dadogni kezd, máris elvesztette a fonalat. Hadd legyen bizonytalan az engeszteléssel kapcsolatban. Beszéljen gyenge hangsúllyal, mintha bocsánatot kérne egy ilyen régimódi tanításért, és januártól decemberig nem fogsz megtérésekről hallani.
De tartsa ezt az első és legfontosabb Igazságnak - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy bűnhődő bűnhordozó legyen a bűnösökért, még a legfőbbekért is, és kell, hogy legyenek megtérések! Isten nem lenne hű az ígéretéhez, az Igazság nem lenne többé az a hathatós dolog, aminek a régi időkben bizonyult, ha a lelkek nem élednének meg és nem fordulnának Istenhez egy ilyen szolgálat által, mint ez! Ó, ti, akik az evangéliumot hirdettétek, tartsátok magatokat közel ehhez: "Íme, az Isten Báránya!". Ti fiatalok, akik kiálltok az utcán, tegyétek ezt a témát a témátokká! És ti, akik Isten gyülekezetét szolgáljátok, adjátok át nekik az evangélium minden tanítását, de mégis mindig térjetek vissza ehhez, mint a tű a pólusához - "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!"!
Érdekes megfigyelni a folyamatot e két, nyilvános szolgálat révén történő megtérés esetében. Figyeljük meg figyelmesen az elbeszélést. Andrásban és társában felébredt a kutató szellem, és követni kezdték Krisztust, még nem egészen tanítványokként, hanem keresőként. Ha szabad így mondanom, Krisztus hátát követték. Még nem jöttek el, hogy lássák az arcát, vagy hogy leüljenek a lábaihoz. Úgy követték az Ő hátát, ahogyan néhányan teszik, akik az Ige hatására vágyakoznak Krisztus után, és szándékukban áll őszintén megvizsgálni az Ő igényeit a hitükre nézve. Miközben ők Krisztus mögött haladnak, Ő megfordul és szembefordul velük.
Ó, micsoda áldott fordulat számukra! Áldott fordulat volt Péter számára, amikor az Úr megfordult és ránézett! És ebben az esetben, miközben ők úgyszólván az Ő hátát követik, Ő megfordul és rájuk néz. El sem tudom mondani, mennyi szeretet volt a szemében. Egy anya szeretete az első gyermeke iránt talán azt a szeretetet képezheti le, amelyet Jézus Krisztus érez irántuk, az Ő első tanítványai iránt. Ő Isten volt, Ő ember volt, Ő Isten saját Fia volt. De addig a pillanatig soha nem volt tanítványok Mestere. Most olyan rangra emelkedik, amelyet korábban nem kapott meg. Most már vannak olyanok, akik "rabbinak" fogják szólítani Őt, és hajlandóak lesznek az Ő tanításai szerint irányítani. Körülnéz rajtuk. Így van ez akkor is, amikor a szolgálat által érdeklődés támad, és az emberek keresni kezdik, Jézus Krisztus rájuk tekint. Őszinte szeretettel tekint rájuk és segíti őket a keresésben.
Jézus feltette nekik a kérdést: "Mit kerestek?" - egy nagyon szerény kérdést. Vegyétek észre. Ez Krisztus szolgálatának első szava. Ez az első szó, amit Krisztus egyáltalán nyilvánosan mond - "Mit kerestek?". És nem volt ez egy nagyon átfogó kérdés? "Mi az, amit keresel?" Ha vannak itt őszinte érdeklődők az üdvösség után, akkor ma reggel ugyanezt a kérdést teszi fel nektek: "Mit keresel?". Bocsánatot kerestek? Meg fogjátok találni bennem. Békét kerestek? Én nyugalmat adok nektek. Tisztaságot kerestek? Elveszem bűneidet. Új szívet adok neked, és helyes lelket adok beléd. Mit keresel? Valami szilárd nyugvóhelyet a lelkednek a földön, és dicsőséges reményt a mennyben? Bármit is keresel, itt van.
Micsoda szöveg lehet ez egy misszionárius számára, amikor először kérdezi meg néhány felébredt pogány, amikor azt mondja: "Ti az Igazságot kerestétek. Mi az, amit igazán akartok? Mit keresel? Mi az? Mert bármi is az, amit az emberi szív a maga helyes állapotában kereshet - mindez Krisztusban található." Krisztus azzal találkozik a kutató szellemállapotban lévő emberrel, hogy további kutatást javasol neki. Felkavarja a szívet. Amíg a lélek tüze ég, Ő tüzelőanyagot ad a lángnak.
Azt kérdezik: "Mester, hol laksz?" És az Ő válasza nekik: "Jöjjetek és lássátok". Éppen így működik a megtérés folyamata az emberek szívében. Többet akarnak tudni Krisztusról, és Ő azt mondja nekik: "Jöjjetek és lássátok". Békességet szeretnétek - gyertek és nézzétek meg, hogy meg tudom-e adni nektek. Mondom nektek, hogy ha bíztok Bennem, békétek olyan lesz, mint a folyó, és igazságotok olyan, mint a tenger hullámai. "Gyertek és lássátok." Azt mondod, hogy tisztaságot akarsz - csak próbáld ki most a hit engedelmességének hatását. Nézd meg, nem változtatja-e meg a szívedet és nem újítja-e meg a lelkedet. "Jöjjetek és lássátok." Ó, ti, akik kerestek és kérdeztek Krisztusról, az Ő evangéliumáról, az Ő személyéről és származásáról: "Jöjjetek és lássátok".
A legjobb módja annak, hogy meggyőződjetek szent evangéliumunk erejéről, ha magatok is kipróbáljátok. Ha őszinte keresők vagytok, ha Isten kegyelme ilyenné tett benneteket, akkor gyertek, próbáljátok ki és próbáljátok ki! "Boldog minden ember, aki bízik benne". Ez a mi tanúságtételünk és bizonyságtételünk. De ha meg akartok győződni róla magatok, "gyertek és lássátok". Ők szaván fogták Krisztust. Eljöttek és látták. Nem mondjuk el, hogy mit láttak, de azt igen, hogy mi lett az eredménye - megálltak Vele azon az éjszakán, és vele maradtak egész életében, és hűséges tanítványai lettek.
Ó, kedves Barátom, ha csak eljönnél és meglátnád Krisztust! Ha alázatos, őszinte imával átadnád szívedet Neki, és aztán feltétlenül bíznál benne, hogy Ő lesz a Vezetőd, soha nem bánkódnál a döntésed miatt! Ha Jézus hazugnak bizonyul számodra, akkor hagyd el Őt! Ha az Ő ígéretei nem igazak, akkor ne állj többé az Ő tanítványai közé. De adj neki egy próbát.
"Ó, csak próbát tegyél az Ő szeretetével!
A tapasztalat fogja eldönteni, hogy mennyire áldottak ők és csakis ők,
Akik az Ő Igazságában bíznak."
Látjátok tehát, hogyan működik Isten Kegyelme az Igén keresztül - felkelti a kutatás szellemét, aztán egy még további kutatást, majd a tapasztalat próbáját - és végül a szív Krisztusnak való átadásához vezet.
II. A következő eset egészen más. Krisztus harmadik tanítványát, bizonyos Simon Pétert, nem a nyilvános igehirdetés, hanem a ZÁRVAI BESZÉLGETÉS hozta be. Figyeljük meg a negyvenegyedik verset: "András találja meg először a saját testvérét, Simont, és azt mondja neki: Megtaláltuk a Messiást, ami értelmezés szerint a Krisztust jelenti". Ez az eset csak a mintája minden olyan esetnek, ahol a lelki élet erőteljes. Mihelyt valaha is egy embert megtalál Krisztus, elkezd másokat is megtalálni.
Az "először" szó arra utal, hogy nem utólag adta fel - először a saját testvérét, Simont találta meg! Hogy utána hányat talált meg, azt nem tudom megmondani, de kénytelen vagyok azt mondani, hogy András továbbra is emberhalász maradt, amíg fel nem vitték a harmadik mennyországba. Nagyon sokakat talált, miután megtalálta Pétert. Az újjászületett élet első ösztöne, hogy mások javát kívánja. Nem hiszem, hogy megkóstoltad az evangélium mézét, ha magad is megeheted az egészet. Az igazi Kegyelem véget vet minden lelki monopóliumnak.
Tudom, hogy vannak, akik úgy gondolják, hogy nincs Kegyelem a saját kápolnájukon kívül. Azt hiszik, hogy Isten soha nem működik a saját tabernákulumuk falain túl. A lelkészük hangjának hatósugarán túl minden megalapozatlan, unortodox, talán csak tettetés, de mégis végzetes téveszme. Úgy tartják, hogy minden más kívül esik a szövetség kötelékén, és nem másként, mint azok az ősi vívók Uz földjén, azt mondják: "Mi vagyunk az emberek, és a bölcsesség velünk együtt hal meg". Bizonyára Isten népe soha nem beszél így, vagy ha mégis, akkor Asdod nyelvét beszélik, és nem Izrael gyermekének beszédét, mert az izraelita nyelve csöpög a szeretettől, és beszéde tele van azzal a szorongó vágyakozással, hogy másokat is bevonhassanak!
Nézzétek meg Pál apostolt. Soha nem találsz erősebb predesztinárius véleményt, mint amit a Római levél kilencedik fejezetében olvashatsz, és mégis mit mond? Szívének vágya és imája Istenhez Izráelért, hogy üdvözüljenek. Azt mondja, hogy nehéz volt a szíve a testvéreiért, a test szerinti rokonaiért. Nem volt ember, aki jobban igyekezett volna megtéríteni a lelkeket, mint Pál, noha nem volt ember, aki szilárdabban vallotta volna Isten kiválasztottságának tanítását. Tudta, hogy ez nem attól van, aki akarja, és nem is attól, aki fut, de mégis azt mondhatta, mint Sámuel: "Isten őrizzen meg attól, hogy vétkezzem az Úr ellen, ha abbahagyom az értetek való imádkozást".
Lásd tehát, hogy a keresztény ember első számú vágya, hogy másokat a Megváltóhoz vezessen. A kapcsolat nagyon szigorú követelményeket támaszt első egyéni erőfeszítéseinkkel szemben. András, jól tetted, hogy Simonnal kezdted. Nem tudom, testvéreim, hogy nincsenek-e olyan keresztények, akik mások házában osztogatnak traktátusokat, akik jól tennék, ha a saját házukban is osztogatnának egy-egy traktátust. Vajon nincsenek-e olyanok, akik kimennek a falvakba prédikálni, de jobban tennék, ha otthon maradnának, és a saját gyermekeiket tanítanák - vagy még a vasárnapi iskolában is vannak-e olyanok, akik Isten elé járulnak, hogy teljesítsenek egy kötelességet, miközben a kezüket vérvörösre festi egy másik kötelesség gyilkossága. Az első dolgotok otthon van. Lehet, hogy elhívásod van arra, hogy mások gyermekeit tanítsd - ez lehet -, de az biztos, hogy a saját gyermekeidet feltétlenül tanítanod kell. Lehet, hogy elhívást kaptok arra, hogy gondoskodjatok egy szomszédos város vagy falu lakóiról, de az biztos, hogy a saját szolgáitokról, a saját rokonaitokról és ismerőseitekről gondoskodnotok kell. A vallásotok otthon kezdődjön.
Hallottunk olyan emberekről, akik a legjobb árujukat exportálják - sok kereskedő így tesz -, és nem hiszem, hogy a keresztényeknek ebben utánozniuk kellene őket. Legalábbis a keresztény mindenhol a legjobb ízű beszélgetést folytassa, de legyen gondja arra, hogy a lelki élet és bizonyságtétel legédesebb gyümölcsét otthon, saját rokonai és ismerősei körében hozza ki. András, először is jól tetted, hogy megkerested a testvéredet, Simont. Amikor elindult megkeresni őt, talán nem is gondolt arra, hogy mi lesz Simonból. Miért, Simon tíz Andrást ért meg, amennyire az evangélistákból megtudhatjuk! Péter nagyon is fejedelem volt az apostolok között! És azzal a készséges nyelvével és azzal a bátor, merész, vakmerő lélekkel - azzal a magabiztos, határozott lélekkel - senki sem volt, aki felért volna Péterrel!
János talán kiemelkedett a szeretetben, de Péter mégis valóban vezető volt az apostolok között, és András aligha hasonlítható hozzá. Lehet, hogy te magad is csak nagyon kevés tehetséggel rendelkezel, és mégis eszköz lehetsz arra, hogy egy nagy embert Krisztushoz vezess. Ó, kedves Barátom, alig tudod, milyen lehetőségek rejlenek benned! Lehet, hogy csak egy szót szólsz egy gyermekhez, és abban a gyermekben most egy olyan nagy szív szunnyad, amely az elkövetkező években fel fogja mozgatni a keresztény egyházat. Andrásnak csak két talentuma van, de aztán megtalálja Pétert. András Péterhez intézett bizonyságtétele figyelemre méltó. Nagy szerénység volt benne, és ez, meg merem kockáztatni, Péter számára is elismerésre méltó volt.
Nem azt mondta: "Megtaláltam a Messiást" - azt mondta: "Mi". Bárki is volt a másik tanítvány, neki is megadja a részét a felfedezésből. Beszédünk soha nem veszít erejéből a büszkeség elvesztésével, hanem általában a szerénységgel arányosan növeli erejét, bár ez a szerénység soha nem állhat ellentétben a merészséggel. Tanúságtétele nagyon egyszerű és nagyon pozitív volt. Nem kerülgette a bokrot, nem habozott, hanem csak ennyit mondott: "Megtaláltuk a Messiást". Egyszerű és dísztelen volt a kijelentés, nagyon pozitív. Nem azt mondta, hogy "azt hiszem, megtaláltuk", vagy "bízom benne, hogy megtaláltuk", hanem azt, hogy "megtaláltuk". És Simon Péternek ez volt az igazi.
Péter pozitív és egyértelmű tárgyalást akart, és ő olyan ember volt, aki azt akarta, hogy ezt egy testvér barátságos hangja nyomja haza, különben nem sokat használt volna neki, hogy egyáltalán beszéljen Krisztusról. Amikor Jézushoz vezették, figyeljétek meg a megtérés folyamatát. Jézus leírja neki a jelenlegi állapotát. Azt mondta: "Te vagy Simon, Jóna fia". Egyesek ezt így értelmezik: "Te vagy Simon, a félénk galamb fia". Elmagyarázza neki, hogy mi ő - megmutatja, hogy ismeri őt -, hogy megérti mind a bátorságát, mind a gyávaságát - mind a meggondolatlanságát, mind az állhatatosságát. És aztán, miután elmondta neki, hogy mi volt, Jézus új nevet adott neki, amely jelzi azt a természetet, amelyet az Ő Kegyelme ad majd neki - "Kéfásnak, kőnek hívnak majd téged".
Ez a megtérés általános terve. Valójában minden esetben ez a terv, bár látszólag nem. A természetet felfedezzük, és a Kegyelmet átadjuk. A régi nevet szomorúan olvassuk, és egy új nevet kapunk, és örülünk neki. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik nem a szolgálat alatt tértek meg Istenhez, hanem egy vasárnapi iskolai tanár, vagy egy nővér, vagy egy barát szavai által. Adjatok hálát Istennek és vegyetek bátorságot. Nem számít, hogyan tértetek meg, amíg csak Jézusban nyugszotok!
Ha eddig nem kutattad az Igét, ha Krisztus soha nem mondta neked, hogy "Gyere és lásd", mégis, ha természeted megváltozott, és új nevet kaptál - ha a többiben radikális változás történt -, akkor Isten gyermeke vagy. Az, hogy bekerültél a szentek közösségébe, Isten szándékának egységét illusztrálja. Az, hogy megtérésednek megkülönböztető jegyei vannak, teljesen összhangban van az Ő működésének sokféleségével.
III. "A következő napon Jézus elmegy Galileába, és megtalálja Fülöpöt, és azt mondja neki: Kövess engem!". A negyedik tanítványt nyilvános szó vagy magánoktatás nélkül hívja el - közvetlenül JÉZUS HANGJA által hívja el. Valójában pedig minden embert így hívnak el, mert János vagy András hangja valójában Jézus Krisztus hangja, aki az ő közvetítésükön keresztül szól. De néhány esetben nem használnak nyilvánvalóan semmilyen eszközt. Ismertünk olyanokat, akik hirtelen benyomásokat éreztek, amelyekről nem tudták, hogy honnan jöttek vagy hová tartottak.
A munka közepette megtapasztaltuk már, hogy a munkás hirtelen megállította a gépét - egy nagy gondolat ült az agyába, és nem tudta megmondani, honnan jött. Ismertünk már olyan embert, aki éjfélkor ébredt fel - nem tudta megmondani, miért, de szent nyugalom szállta meg, és ahogy a hold besütött az ablakon, úgy tűnt, mintha szent fény világított volna a lelkébe, és gondolkodni kezdett. Ismerünk ilyen dolgokat - meglepő eseteket -, amikor az emberek bűnös cselekedeteket terveztek.
Nem így volt ez Gardner ezredessel is - aki éppen azon az éjszakán készült bűntényt elkövetni, és a Fenséges Kegyelem mégis megállította a tett küszöbén, minden nyilvánvaló eszköz nélkül? Nem tudjuk megmondani, testvérek, hogy Isten mikor újítja meg az Ő választottait, mert bár nekünk eszközöket kell használnunk, és kiáltanunk kell Istenhez, hogy küldjön munkásokat a szőlőskertbe, a Mindenség Szuverén Ura mégis gyakran nélkülük fog dolgozni. Az az Ige, amelyet az elmúlt években hallottunk. A gyermekkorban megismert Szentírás a Szentlélek közvetlen ereje által, minden közvetlen, nyilvánvaló eszköz nélkül is át tudja fordítani az embert a sötétségből a világosságra. Jézus Krisztus csak két szót mondott, de ezek a szavak elégségesek voltak: "Kövess engem!" - és Fülöp azonnal engedelmeskedett. Nem tudom megmondani, milyen szívbeli felkészültség volt előtte. Nem tudjuk, milyen csendes kis hang szólt előtte Fülöp fülében. Az biztos, hogy az egyetlen külső eszköz Krisztusnak ez a hangja volt: "Kövess engem".
És lehet, hogy vannak ebben a Házban olyanok, akik ma reggel meg fognak térni. Önök nem tudják, miért vannak itt. Nem tudjátok megmondani, miért tévedtetek ide. De lehet, hogy - Isten tudja - Krisztus azért akarta, hogy idejöjjetek, mert Ő maga is idejött. Nincs valami, ami megállásra késztet ebben a szóban, hogy "akarná", ahogyan ebben a versben olvassuk?- "A következő napon Jézus Galileába indulna." Nincs itt valami az isteni szükségszerűségből, amit már gyakran észrevettünk egy másik helyen?- "Szamárián keresztül kellett mennie". Nem érezte-e ösztönösen, hogy ott van egy lélek, akivel találkoznia kell, és utána kell mennie, hogy elmondja a mindent irányító, a bűnt legyőző Igét?
Talán ma reggel Jézus eljönne a sátorba! Jézus azért jönne ide, mert tudja, hogy Fülöp is ide jött. Fülöp, hol vagy? Lehet, hogy bűnben éltél, és megvetetted Krisztust, de ha Ő azt mondja: "Kövess engem", kérlek, engedelmeskedj az Ő szavának, és kövesd Őt! Krisztust követni a keresztény tanítványság minden formája. Kövessétek Krisztust a tanításaitokban - higgyétek, amit Ő tanít! Kövessétek Krisztust a hitetekben - bízzatok benne feltétlenül a lelketekkel! Kövesd Őt cselekedeteidben - Ő legyen a példád és a vezetőd! Kövesd Őt a szertartásokban - a keresztségben kövesd Őt, és az asztalánál is kövesd Őt!
Minden merész tettre, a lelki közösség minden helyére, a titkos ima hegyére vagy a nyílt szolgálat tömegébe, kövessétek Őt! Mértéked szerint lépj Urad és Mestered nyomdokaiba. És ez, mondom, annak szólhat, akinél nem használtak más eszközt, csak Krisztus titokzatos hangját: "Kövess engem". Így volt ez a harmadik esetben is. Talán a három közül ez az élmény a legmagasabb. Az első kettőnek azt mondták: "Jöjjetek és lássátok", és megértették Krisztus értékét. Ez az egy azonban követésre késztetett - gyakorlatilag megvalósítja azt, amit a többiek csak láttak.
Az előttünk álló második átalakulás magasabb fokot ér el, mint az első. De ez a legmagasabb mind közül, amikor a természet megváltozása, mint Péter esetében, most a cselekvés megváltozásához vezet, mint Fülöp esetében, aki felkel és követi Krisztust.
IV. Remélem, nem fárasztottalak el benneteket, mert van még egy negyedik eset az ötödik tanítványról, amely különbözik mindannyiuktól - Natanael. Mit mondjunk Nátánáelről? Megtért-e a szolgálat által? Nem úgy tűnik. Vajon magánemberi intelmek által tért-e meg? Részben igen. Fülöp megtalálja Nátánáelt, de Fülöpnek Nátánáel megtalálása nem volt olyan hatékony, mint Krisztusnak Fülöp megtalálása. Amikor Krisztus megtalálta Fülöpöt, Fülöp hitt. De amikor Fülöp megtalálta Nátánáelt, Nátánáel nem akart hinni. Azt mondta: "Jöhet-e valami jó dolog Názáretből?".
Fülöp részben a hangszer, de van még valami más is. Jézus Krisztus maga mutatja meg a saját hatalmát azzal, hogy elmondja NATHANAEL-nek a szíve titkait. De mégis, Nátánáel Krisztushoz való megtérése számomra részben annak az állapotnak köszönhető, amelyben akkor volt. Bizonyos értelemben már megváltott ember volt - hívő izraelita volt. A Messiás igazi keresője volt a fügefa alatt. Nos, ezek a dolgok együttvéve - a szív felkészültsége kétségtelenül Isten munkája volt.
De ez a felkészülés nem vitte el őt Krisztushoz, bár felkészítette őt Krisztusra. Istenhez vitte őt az imádságban, de még nem vitte őt Isten Bárányához, aki elveszi a világ bűneit. Ezután jött Fülöp közvetítése, majd Krisztus isteni Igéje, amely meggyőzte Nátánáelt, és arra késztette, hogy a Messiásba vetett bizalmát. Ez egyfajta összetett eset, és kétségtelenül sokan vannak Isten gyülekezetében, akik, ha megkérdeznéd tőlük: "Hogyan tértél meg?", kissé zavarba jönnének a válasszal.
Egyházi találkozóinkon nagyon nagy arányban találunk olyan embereket, akik azt mondják: "Nos, nem tudom megtérésemet egyetlen prédikációra visszavezetni - sok prédikáció hatott rám -, sőt, a legtöbbjük igen. Nem mondhatom, Uram, hogy már gyermekkoromban megtértem, de néha azt hiszem, hogy megtértem, mert már akkor is sok benyomás ért, és bizonyára imádkoztam. Mégis volt egy idő - mondják majd nektek -, volt egy idő, amikor úgy tűnt, hogy még határozottabban kijutottam a Fénybe. És amikor azt mondhattam Krisztusról: 'Te vagy az Isten Fia! Te vagy Izrael királya!" De nem tudom pontosan megmondani, hogy mikor kelt fel a nap".
Azt hiszem, ez volt Nátániel esete. Talán istenfélő szülők nevelték és nevelték, és szokása volt az imádkozás - ez az imádság kissé tudatlan volt, de nagyon őszinte. Árnyékos kertjének magányát kereste, és a fügefa alatt kiöntötte szívét az Úrnak. Ez az ember nem üdvözült. Nem! De a munka nagy részét elvégezte. Ne mondd nekem, hogy abban az emberben az imádságában nincs több, mint a káromlóban. Azt mondom nektek, hogy neki ugyanannyira szüksége van arra, mint a káromlónak, hogy Krisztus hatékony Igét kapjon, de mégis van ebben az emberben egy olyan előkészítő munka, ami még Fülöpben vagy Simon Péterben sincs. Van valami, ami nem érdemi, de mégis előkészítő jellegű Krisztus evangéliumának befogadásához.
És amikor egy ilyen ember megtérésén fáradozol - és remélem, hogy van néhány ilyen ember ebben a tömegben -, akkor nem számít, hogy a szolgálat vagy magánemberek közreműködésével történik-e, akkor biztos, hogy jó eredményt érsz el, mert a kiindulási alap jó. Isten már felszántotta és felszántotta a talajt, és így amikor a magot szétszórják, lehet, hogy eleinte lesz egy kis ellenvetés, de végül gyökeret ereszt. Legyetek hát résen, kedves Barátaim, ti, akik tudjátok, hogyan kell másokkal a lelkükről beszélni! És ahol bármi olyasmit láttok, mint az odaadás, még ha téves és tudatlan is, nézzétek meg azt az esetet! Legyetek különösen bizakodóak, és ha tudjátok, próbáljátok meg közölni azzal az emberrel: "Megtaláltuk Őt, akiről Mózes a Törvényben és a Prófétákban írt".
Mutassátok be Krisztust, beszéljetek Jézusról, vigyétek Jézushoz ezeket a nátánáelieket - akik olyanok, mint a becsületes és jó föld, ezek az emberek, akikben nincs álnokság és ravaszság - vigyétek őket Jézushoz! Mégis, jegyezzétek meg, az ő imáik és a ti eszköztáratok nem lesz elég, hacsak Krisztus nem találkozik velük valami megdöbbentő, lélekfelfedező Igével, és nem mondja: "Mielőtt Fülöp elhívott volna téged, amikor a fügefa alatt voltál, láttalak téged". Ah, te kereső Lélek, Krisztus lát téged! Mielőtt ma reggel idejöttél, Jézus látott téged! Mielőtt meghallottad a kihívást: "Nézz Krisztusra!", Krisztus meglátott téged. Ha valóban keresel a felső szoba magányában, vagy a sövény mögötti mezőn, Jézus lát téged!
Amikor az út szélén állsz, és a szíved felemelkedik: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok", Jézus lát téged! Egyikőtök ma reggel írt nekem, és azt mondja: "Imádkozzatok értem, hogy üdvözüljek, mert meg akarok üdvözülni". Á, Barátom, ha te meg akarsz üdvözülni, akkor Jézus is meg akar téged menteni, tehát ebben a kérdésben mindketten egyetértetek! Te is, mint Nátánáel, keresed Őt. És én ma reggel úgy jövök, mint Fülöp, és arra vágyom, hogy Jézushoz, az én Mesteremhez vezesselek. Ó, mennyire imádkozom Hozzá, hogy beszéljen hozzád, és ha igen, akkor elmondja neked, hogy Ő már akkor is ismert téged, amikor halott voltál a bűnben, és szeretett téged, mindezek ellenére!
És ezért hozott titeket ebbe a Házba, hogy halljátok az Ő Igéjét. Jegyezd meg, Nathanaelé a legjobb eset az egészben! Őt sokaknál többre részesítette előnyben. Ki volt az első ember, aki ígéretet kapott Krisztustól? Nátánáel volt az! Mi volt az? Nekem úgy tűnik, hogy ez az ígéret az evangélium summája - vagy inkább az evangélium jelképes ígérete -, amelyet minden kereszténynek a kezében kell tartania. Jézus azt mondta: "Mert azt mondtam neked, hogy láttalak a fügefa alatt, hiszel? Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek". Nátánáel volt az első ember, aki ígéretet kapott az Úr Jézus ajkáról, amikor itt volt a földön!
Ó, ti kereső nátánáeliek, azt hiszem, ez egy ígéret számotokra - "Nagyobb dolgokat fogtok látni ezeknél" - meg fogjátok látni, hogy megkegyelmeztek nektek! Látni fogjátok, amint imáitok felemelkednek Jákob létráján, és áldások szállnak le Istentől, hogy megpihenjenek a lelketeken! Azt reméltem, hogy még sok más pontot is ki tudtam volna emelni, de ez a fejezet valóban túlságosan teljes ahhoz, hogy ilyen rövid idő alatt bárki is foglalkozhasson vele. Megfigyelhetitek azonban, hogy csak egy pillantást vetettem a felszínére, ami elegendő lesz annak megmutatására, hogy a megtérés eszközei és a megtérés általános iránya minden esetben eltérőnek fog bizonyulni. Talán Nátánáelé a legmagasabb mind közül - ő teljesebb módon fogadja Krisztust, mint bármelyikük, és nagyobb ígéreteket élvez, mint ők.
De mégis mindannyian valódiak, bár egyik sem olyan, mint a másik, kivéve, hogy János és András egybeírható. Ne az eszközei vagy a sajátos formája alapján ítéljétek meg tehát a megtéréseteket, hanem a gyümölcse alapján ítéljétek meg. Vajon Jézushoz vezet-e benneteket? Függsz-e most Tőle? Ha igen, akkor menj utadra - bűneid, amelyek sokrétűek, meg vannak bocsátva neked! Egyétek a zsírosat és igyátok az édeset, mert Isten elfogad benneteket - ezért örüljetek! De és ha már ezer megtérésed volt, ha ma reggel nem Jézusra támaszkodsz, reszkess, mert menedéked hazugságok menedéke! Reményed pókháló - Isten szabadítson meg tőle, és hozzon el téged most, hogy az Úr Jézus befejezett művén és tökéletes áldozatán nyugodj meg! És akkor Andrással, Péterrel, Jánossal, Fülöppel és Nátánaellel együtt találkoztok majd a Trón előtt, hogy dicsérjétek Őt, aki Isten Fia és Izrael Királya! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ a halálos ágyjelenet sokat elmond a szentség erejéről. Elizeus Isten prófétája volt - egy olyan ember, akinek nem volt tiszteletre méltó rangja, kivéve, hogy mindig tiszteletre méltó az, akit Isten elhív, hogy szolgáljon neki. Joás, Izrael királya - aki gyakran visszautasította Elizeus intéseit, és továbbra is a Baál ligetekben imádkozott, noha Elizeus elítélte őket, és azt hirdette, hogy egyedül Jehova az ő Istenük. Most a próféta kilencvenéves korában haldoklik, és Joás eljön az ágya mellé sírni. Figyelemre méltó volt, hogy a király egyáltalán eljött oda. Királyok nem gyakran látogatják meg a halálos ágyakat, különösen nem Isten szolgáinak halálos ágyát!
De ennél is figyelemre méltóbb volt, hogy a király ott állt, és nézte az idős próféta hanyatló alakját, és sírva fakadt az arca felett. Még figyelemreméltóbb volt az a nyelvezet, amellyel a király kifejezte, hogy mennyire fontos a Próféta az állam számára - "Ó, Atyám, Atyám, Izrael szekere és lovasai". Úgy érezte, mintha most minden erejét elvágták volna. A király a lovasságában bízott, noha csak csekély haderővel rendelkezett, és a prófétát ahhoz hasonlítja, akire úgy tekintett, mint katonai szolgálatának legerősebb karjára. Vagy úgy tekint most az államra, mint egy szekérre, amelyben vad lovak vannak, és nincs az a méltóságteljes Próféta, aki felegyenesedve állna és tartaná a gyeplőt. Most a gyeplőt leejtették, és hová fog menni a szekér? Hamarosan felborul, és az őrült lovasok ide-oda vonszolják. A király tehát a próféta iránti önző tiszteletből - mert ez tisztelet volt, de mégis önzés - feláll és sír Elizeus haldokló ágya fölött.
Kedves Barátaim, igyekezzünk úgy élni, hogy még az istentelen embereknek is hiányozni fogunk, amikor már nem leszünk! Lehetséges, hogy csendes, feltűnésmentes módon úgy ékesítsük Isten, a mi Megváltónk tanítását mindenben, hogy amikor meghalunk, sokan azt mondják majd: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és az én utolsó végem is olyan legyen, mint az övé". És az emberek könnyet ejtenek, becsukják a redőnyöket, és egy-két órán át csendben és ünnepélyesen hallgatnak, amikor meghallják, hogy az Úr szolgája meghalt. Nevettek rajta, amíg élt, de sírnak érte, amikor meghal. Megvethették őt, amíg itt volt, de most, hogy meghalt, azt mondják: "Jobban hiányozhatott volna egy kevésbé ismert ember, mert ő és a hozzá hasonlók a közélet oszlopai. Ők hozzák le az áldás záporát mindannyiunkra."
Ezt komolyan kívánom, mint ajándékot, nem az emberek becsületére és megbecsülésére, hanem Isten tiszteletére és dicsőségére, hogy még Krisztus megvetői is kénytelenek legyenek látni, hogy az igaz ember járásában van méltóság, van tisztelet. Az Elizeus halálos ágyánál lezajlott jelenet, amely illatozik az istentelen és elvtelen uralkodó által a próféta iránt tanúsított tiszteletadással, mégis emlékezetes a király számára akkor és ott tanított tanulságok miatt. És nem kevésbé hasznos útmutatásokat tartalmaz számunkra. Ezért azt javaslom, hogy mindenekelőtt a jelentős jelet vizsgáljuk meg. Aztán szeretném, ha velem együtt elmarasztalnátok a laza kezű királyt. Ezután, úgy gondolom, nem lesz nehéz dolgunk, ha egyhangúan igazoljuk a próféta jogos haragját.
I. NAGYON JELENTŐS VOLT A JEL. Izrael abban az időben háborút viselt Szíria ellen. Annak jeléül, hogy Isten győzelmet szándékozik adni népének, a királyt arra kérik, hogy vegye magához az íjat és a nyilakat. Elizeus, mint Isten képviselője, a király kezére teszi a kezét. Az ablak kinyílik, és a nyílvesszőt kilövi. Miközben az a levegőben repül, a próféta azt mondja, hogy ez a nyíl az Úrnak az a nyila, amellyel megszabadítja népét Szíria kezéből. Ennek a szimbolikus cselekedetnek az értelmezése elég egyszerű. Isten meg fog menteni.
A szabadítás az Úrtól van, de emberi eszközökkel kell megvalósítani. Joásnak kell fognia az íjat és a nyilakat, de Joás keze nem tudja a nyílvesszőt száguldásra bírni, hacsak Elizeus, Isten képviselője nem teszi oda a kezét. Így az Isten által istenien megerősített ember kilövi a nyilat, és a szabadulás eljön. Az idők kezdete óta, egészen napjainkig, ez volt Isten szokásos módja, hogy megáldja népét és összegyűjtse választottjait. Ő munkálkodik. Az eszköz nélküle semmi. Gondoskodik arról, hogy olyan eszközöket válasszon, amelyek gyöngeségüknél fogva a legszkeptikusabbakat is meggyőzik arról, hogy az erő nem lehet a teremtményben! Miközben ugyanakkor emberi közreműködés nélkül ritkán ér el nagy dolgot az Ő népe számára.
Isten, aki minden dolgot teremtett, az Ügynök. De a teremtményeket eszközként és fegyverként használja az ügyesek és hatalmasok kezében. Azért munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen a maga jóakaratából. Ez az Ő tetszése. Ő az, aki bennünk munkálkodik. De akkor nekünk kell akarni és cselekedni, mert Ő munkálkodik bennünk. Tekintsétek át az egyház egész történetét, ahogyan azt a Szentírásban találjátok, és látni fogjátok, hogy ez mindig is így volt. Amikor Isten meg akar menteni egy kiválasztott társaságot a romlottság tömegéből, amely végül túl büdössé vált ahhoz, hogy még az Ő türelme is elviselje, akkor megmenti a kiválasztott nyolcat - hogyan? Csodával?
Nevezzük csodának, ha akarjuk, de eléggé mechanikus volt, amikor Noé elkezdte fát fára rakni, szögekkel rögzíteni és megépíteni a bárkát. Egyszerű hitbeli cselekedet volt, és nagyon is racionális cselekedet, hogy hajót építsen! Mégis abban a hajóban Isten nyolc kiválasztottja megmaradt. Látjátok Isten kegyelmét és Noé engedelmességét. Tudjátok, hogy a Mindenható tervezte ki a bárkát, és emberi kezek formálták meg az általa adott minta szerint.
Menjünk tovább, az isteni hatalom még elképesztőbb művéhez, amikor Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kihozta népét Egyiptomból. Amikor átvezette őket a tengeren, mint a pusztán keresztül, és a mélységeket úgy állította fel, mint egy kupacot, mintha a tenger szívébe fagyott volna. Itt Isten dicsőségesen megnyilvánult, úgyhogy az egész ének Jehovának és csakis Jehovának szólt - "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, a lovat és lovasát a tengerbe vetette!"!
Mégis, még mindig, nem látjátok-e azt a nyugodt, szelíd embert, kinyújtott vesszővel, az állandó emberi eszközhasználat szimbólumát Jehova csodái közepette? Isten osztja szét a tengert, nem Mózes. De Isten nem osztja szét a tengert Mózes botja nélkül. Ugyanígy, amikor a szikla vizet adott a pusztában, Mózes hangjának, majd Mózes botjának kellett a vizet kihoznia a sziklából. És amikor a Jordán kettévált, a papok lábai először lementek a folyó partjára, majd - "Mi bántott téged, Jordán, hogy visszahajtottál?". Vajon a papok szóltak hozzá? Ki álmodik ilyesmiről? És Isten mégsem a papok nélkül tette.
Így volt ez a különböző városok elfoglalásával is Józsué alatt. Az első és emlékezetes esemény, Jerikó bevétele során nem sokat tettek, amikor a falak a hetedik napon a földre omlottak. De emlékezzetek, hogy azok a falak nem dőltek le, amíg a nép nem kerítette be a várost hét napon át! És nem is dőltek le a kosszarvak hangja és a sokaság kiáltozása nélkül. Forduljunk tehát ismét a Bírák idejéhez, és hogyan szabadította meg Isten akkor az Ő népét? Hát, Barátaim, egyszer Sámgár ökörcsontja, máskor pedig Sámson kezében lévő állkapocscsontja! Néha Gedeon lámpása és korsója, máskor pedig Jefte jó és igaz kardja.
Soha nem igaz, hogy Istennek vannak eszközei, és céljaira kiválasztja a földi dolgokat, hogy végrehajtsa a mennyei döntéseket. De talán fárasztanálak benneteket azzal, hogy megemlítem a királyok történetét, és végigfutok a prófétákon. Ezért térjünk át rögtön az apostoli időkre. A régi Rómát le kellett igázni. A korok mélyen gyökerező bálványimádását ki kellett gyökereztetni, és a mesés istenségeket le kellett rázni a talapzatukról. Az Úr Szelleme egy pillanat alatt megtehette volna ezt - minden embert meg tudott volna győzni a bálványimádás ostobaságáról - az emberi elmékre csendesen lehelve el lehetett volna ítélni őket a bűnről, és a Szellemek nagy Atyjához fordulhattak volna.
Krisztus Kinyilatkoztatása minden embernek megadható lett volna egyetlen lelkész nélkül is. De vajon Ő ezt választotta? Nem, testvéreim, nem így döntött. Először a tizenkét halásznak kellett hirdetnie az Igét, és utána az olyan embereknek, mint Timóteus és azoknak, akik az apostolok igazi "utódai" voltak, minden régióban hirdetniük kellett az Igazság Igéjét. Vagy mutassatok nekem egyetlen olyan időszakot az egyház történetében, ahol Isten eszköz nélkül munkálkodott, és megmondom nektek, hogy gyanakszom, hogy Isten egyáltalán munkálkodott-e, ha nem látom az általa alkalmazott eszközöket.
Vegyük a reformációt. Tudsz rá gondolni anélkül, hogy Istenre gondolnál? Ugyanakkor meg tudja-e említeni Luther, Kálvin, Zwingle és Melancthon neve nélkül? Aztán a későbbi reformációban Angliában, amikor szunnyadó egyházaink hirtelen felébredtek álmukból - ki tette ezt? Maga a Szentlélek - de nem beszélhetünk az ébredésről anélkül, hogy ne említenénk Whitfield és Wesley nevét -, mert Isten akkor is és most is eszközökkel munkálkodott.
Régebben észrevettem egy megjegyzést az észak-írországi ébredéssel kapcsolatban, miszerint úgy tűnt, hogy nincs kiemelkedő eszköz. Abban a pillanatban, amikor ezt észrevettem, bizalmatlan lettem. Ha Isten munkája jobban kifejlődött volna az eszköztár segítségével, akkor azt hiszem, nem ért volna ilyen gyorsan véget. Elismerjük, hogy Isten eszközök nélkül is tud munkálkodni, és még ha eszközöket is használ, akkor is magáénak érzi a dicsőséget, mert ez mind az övé. Mégis az volt a szabály, és az lesz a szabály, amíg az eszközök napja véget nem ér, hogy ahogyan Isten úgy mentette meg az embert, hogy magára vette az ember testét, úgy hívja meg az embereket mindenütt a világon úgy, hogy saját testükből és vérükből való embereken keresztül szól hozzájuk.
Isten megtestesül - ha szabad ilyen erős kifejezést használnom szűk értelemben - az Ő Lelkében testesül meg a kiválasztott emberekben, különösen az Ő Egyházában, amelyben úgy lakik, mint egy templomban. És aztán ezen az Egyházon keresztül megáldja a világot. Most ezt örökre meg kell tartanunk. Nem szabad hagynunk, hogy a nyilak nyugton maradjanak, és azt mondjuk: "Isten majd elvégzi a saját dolgát. Elizeus majd kilövi a nyilakat". Ez tétlenség. Ebből már elegünk van! Nézzétek meg azokat az egyházakat, amelyek azt mondják: "Isten majd elvégzi a saját dolgát". Azt fogjátok tapasztalni, hogy minél többet beszélnek ezek az emberek arról, hogy Isten elvégzi a saját munkáját, annál inkább végzetes apátiába süllyednek.
Nincs vasárnapi iskola. Nincs gondoskodás a lelkek megtéréséről. Csak bigottság, a szellem keserűsége, marakodás és rágalmazás mindazokkal szemben, akik hajlandóak a Mester szőlőjében dolgozni. És amikor olyan testvéreket is belekeveredtek, akiknek megtérése más szolgálatok alatt történt, mint az övék, úgy beszélnek, mintha újra megtértek volna, és nem ismerték volna meg Isten Igazságát, amíg nem hallották azt a sajátos, kiváló, szuperfinom, forrón préselt evangéliumot, amelyet ők hirdettek! Van közöttük minden ilyesmi. A szeretetreméltóságnak a fordítottját látjátok a szellemben. Egy szellem, amely nyilvánvalóan ellentétes azzal, ami Jézus Krisztusban volt.
Másrészt, ugyanilyen veszélyes tévedés azt feltételezni, hogy Isten nélkül kell fognunk a nyilakat és lőnünk. Valójában ez a kettő közül ez a veszélyesebb. Bár, ha két ördögöt kell összehasonlítanom egymással, nem tudom, melyik a rosszabb e gonosz lelkek közül: az a szellem, amelyik tétlenül azt mondja: "Hagyd Istenre", vagy az a szellem, amelyik úgy végzi Isten munkáját, hogy nem függ tőle. Ó Seregek Ura, nem erővel, nem hatalommal, hanem a Te Lelked által! Mindazonáltal Krisztus szeretete arra kényszerít bennünket, hogy az Ő ügyére költsünk és költsünk.
II. És most, másodszor, KÖZÉPESÍTSÜNK A HANYATLÓ KÉZŰ KIRÁLYT. A próféta odaadta neki az íjat és a nyilakat, és megparancsolta neki, hogy lőjön le a földre. Rá volt bízva. Isten előre tudta és előre megszabta, hogy hány győzelmet fog aratni. De mégis, ugyanakkor csodálatos, hogy szabad cselekedeteink mennyire pontosan egyeznek Isten eleve elrendelésével! Őt megparancsolják, hogy lőjön, és ő egyszer lő. Meghúzza az íját, és újra lő. Harmadszor is megfeszíti az íjat, majd lazán a földre dobja.
A Próféta haragszik rá, mert csak három győzelmet fog aratni. Ha hatszor ütött volna a földre, akkor hat győzelmet aratott volna. De mivel csak háromszor lőtt, csak három győzelme lesz. A királyt meg kell szidni, méghozzá keményen. De mivel ő már meghalt és eltávozott, és a mi elmarasztaló ítéletünk nem sokat érhet, azokat marasztaljuk el, akik most őt utánozzák. És úgy gondoljuk, hogy nagyon sok ilyet találunk!
Hány hívőnek van csak kevés hite, és látszólag elégedettek azzal, hogy csak ilyen kevés hite van? Nem tudják felfogni Isten ígéretét, és hitben várják annak beteljesedését. Alig ismerik saját érdeküket Krisztusban. Eléggé biztonságban vannak, de általában eléggé nyomorultak. Nem tudják Istent szaván fogni, és ezért világi gondjaik és lelki gondjaik nagyon nyomasztják őket. Ó, bárcsak lenne Kegyelmük, hogy hatszor a földre csapjanak! Ó, ha tudnák, hogyan kell minden terhüket Rávetni arra, aki gondoskodik róluk! Ó, hogy az Úr új hitet adjon nekik, hogy feltétlenül bízzanak benne, és bízzák lelküket annak kezében, aki kiontotta szíve vérét, hogy megválthassa őket a haragtól!
Miért, kedves Barátaim, nem tudom, hogy szükség van-e arra, hogy mindig kételkedjünk, féljünk és reszkessünk! Néhányan úgy gondolják, hogy igen. De ez azért van így, mert nincs jó elképzelésük Isten gyermekének helyzetéről és arról a pozícióról, amelyet Isten szeretne elérni vele. Kilövik a három nyilat, és azt mondják: "Megmenekültem, ez elég. El fogok jutni a mennybe". Ó, bárcsak addig lőnének, amíg el nem jutnak a lenti Mennyországba, amíg erős hittel el nem kezdenék...
"Olvassa el a címüket tisztán,
Az égi kastélyokba,"
és örüljetek kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel!
Aztán látod az emberek egy másik osztályát, akik a tudásukat tekintve ugyanolyanok. Nem értik Isten mély dolgait. Megelégszenek azzal, hogy ismerik azt, ami megmenti a lelket a romlástól, és a Krisztusban biztosított gyógyírt, de nem ismerik, és talán nem is érdekli őket, hogy ismerjék Isten kiválasztó szeretetének tanítását. Soha nem merülnek el Isten választott népéhez való változhatatlan hűségének tanításában. Isten mély dolgait erős embereknek hagyják nyugodni, de ők maguk megelégednek azzal, hogy csecsemők maradnak.
Ó, kedves Barátaim, mennyi mindenről lemaradtok, akik elhanyagolják Isten Igéjének tanulmányozását. És micsoda áldásokat vetettek el magatoktól, akik hajlandóak tudatlanságban maradni a Kinyilatkoztatás legmagasztosabb Igazságait illetően! Bárcsak ahelyett, hogy háromszor lőnétek, lenne Kegyelmetek, hogy egyre többet és többet és többet lőjetek, amíg minden szenttel együtt fel nem fogjátok, hogy mik Krisztus szeretetének magasságai, mélységei, hosszúságai és szélességei, amelyek meghaladják az ismeretet. Talán látni fogjátok ugyanezeket az embereket, vagy hozzájuk hasonlókat, akik nagyon elégedettek a mindennapi járásukkal és beszélgetésükkel. Ők nem részegesek. Nem káromkodnak. Szigorúan őszinték. Nem szegik meg a vasárnapot - de ha ezt elmondtad, akkor ezzel nagyjából annyit mondtál el róluk, amennyit csak lehet.
Úgy tűnik, hogy vallásuk erkölcsössé tette őket, de nehéz lenne észrevenni, hogy szentté tette őket. Nagyon kevés a családi ima - nem sok érdeklődést mutatnak a gyermekek megtérése iránt. Talán van egy dühös indulat, amelyet némileg megfékeztek, de a testvér mégis úgy gondolja, hogy lehetetlen azt tovább fékezni, és így elnézi magának, hogy időnként engedjen neki. Sok minden van, ami a világ szemében talán nem következetlen, de ami Isten Szellemének szemében egészen biztosan nem következetes. Ezek a Testvérek valójában háromszor lőttek, és egyszer-kétszer a földre is csapódtak, de nem sikerült tisztára söpörniük az őket terhelő bűnöket. Néhányat még mindig eltűrnek közülük. Nem jutottak el a szentség magaslatára.
Én ugyanolyan távol állok attól, mint bárki más, hogy elhiggyem, hogy az ember valaha is tökéletes lesz ebben az életben, de addig nem leszek elégedett, amíg nem leszek az! És ha nem is lehetek tökéletes, Isten kegyelméből igyekszem majd a lehető legközelebb kerülni hozzá. És ez legyen minden keresztény munkája. Nem azért, hogy megmentse magát, hanem mert meg van mentve, a szentség legmagasabb fokára kell törekednie, és arra kell törekednie, hogy Isten úgy ragyogjon rajta keresztül, mint egy lámpáson, és hogy az emberek megismerjék, hogy Jézussal volt és tanult tőle. Magas hit, magas tudás, magas élet - ó, milyen áldott keresztények lennénk, ha ez a három együtt járna!
Így van sok keresztény is, aki háromnál többször nem lő, mivel megelégszik nagyon alacsony élvezetekkel. Ó, a sok, a sok professzor, akik egész életükben rabságban élnek! Krisztus pedig azért jött, hogy az ilyeneket megszabadítsa a halálfélelemtől. És bár Krisztus azért jött, hogy ezt megtegye, az ő esetükben mégsem történik meg. Nem kapják meg az örökbefogadás Lelkét, hanem úgy tűnik, hogy ismét a félelem rabságának szellemét kapták meg, és azt hiszik, hogy ez a szabály Isten népénél. Amikor olyan szentekről olvasnak, akik megmászták a hegyeket, és édes közösségben voltak Krisztussal, azt mondják: "Á, az ilyen emberek ritkák, és az ilyen tapasztalatok olyanok, mint az angyalok látogatásai, ritkák és ritkák. Mi nem tudunk feljutni ilyenre".
Hiszem, kedves Barátaim, hogy ez a szellem mindannyiunkban ott kúszik. Elolvassuk egy olyan ember életrajzát, mint Brainerd, becsukjuk a könyvet, felsóhajtunk, és azt mondjuk: "Ó, én soha nem tudnék olyan odaadó lenni, mint ő volt!". Átlapoztuk Whitfield életét, és amikor elolvastuk, azt mondtuk: "Ah, egy nagyon rendkívüli ember - egy nagyon rendkívüli ember! Nem valószínű, hogy én valaha is el fogom érni az ő buzgalmát." És amikor az Ószövetséghez lapozunk, és Ábrahámról olvasunk, azt mondjuk: "Igen, Ábrahám hite nagyon csodálatos volt. De mi nem úgy tekintünk rá, mint egy mintára, amelyet utánoznunk kellene - úgy hisszük, hogy az ő hite valami magasra helyezett, egy olyan fülkében, ahová mi soha nem juthatunk el".
Testvéreim, ez mind rossz! Azt hiszem, hogy a keresztény embernek nem szabad megelégednie azzal, hogy Ábrahámmal egyenlő legyen, mert Ábrahám a sötétségben élt, mielőtt a Nap feljött volna. Ábrahám idejében legalábbis csak szürkület volt. És mégis, ha neki ennyi hite volt, amikor csak az áldozati kosok és bikák homályos füstjén keresztül láthatott, mennyivel több hittel és Istenbe vetett bizalommal kellene neked és nekem rendelkeznünk, amikor magát Krisztust látjuk, és amikor Isten az Ő Fián keresztül szól hozzánk? Szégyelljük magunkat, hogy megelégszünk azzal, hogy ilyen törpék vagyunk, amikor óriásokká nőhetnénk - hogy itt elpazaroljuk az időnket, amikor halhatatlanná tehetnénk magunkat és megdicsőíthetnénk Urunkat.
Hogy lehet az, hogy megelégszünk azzal, hogy egy sovány fület hozunk, aztán egy sovány fület, amikor hét fülnek kellene lennie egy száron, mint az egyiptomi bőségnek? Hogy lehet, hogy itt-ott van egy-egy fürtünk, amikor ehelyett, ha többet hajtanánk, ha több hitünk és bizalmunk lenne Istenben, olyanok lehetnénk, mint az eszkolai szőlő, amelynek fürtjei túl nehezek voltak ahhoz, hogy egy ember elbírja őket? Igen, attól tartok, hogy ezen a keresztény földön nagyon-nagyon sokan vannak, akik megállják a helyüket, mint amilyenek lehetnénk. Nem nyomulunk előre, és nem érjük el azt, ami előttünk van, hanem azt mondva: "Megváltoztam", megelégszünk, és leülünk, mielőtt elérnénk a célt, vagy felfognánk azt, amiért Krisztus Jézustól felfogattunk.
Most egy pillanatra kérem a figyelmeteket, amíg megpróbálom bemutatni néhány okot, amiért a király nem lőtt többet. Nem tudom biztosan megmondani, de úgy gondolom, hogy néhány ok, amit most elmondok, helyes lehet. Talán inkább gyengédséget érzett a szírek iránt. Könnyen lehet, hogy úgy érezte, nem akarja őket túlságosan megbántani. Győztes lenne - a lába alá akarná venni az ellenséget. De ha ennél többet tenne, akkor egyenesen szétzúzná, és ezt aligha akarta.
Úgy gondolom tehát, hogy egyes professzorok nem akarnak túl keményen bánni a bűneikkel - van egyfajta rejtett gyengédségük a saját romlottságukkal szemben. Ó, kedves Barátaim, mennyire dühösek leszünk, ha valaki egy kicsit túl nyíltan beszél nekünk a hibáinkról! És milyen dühösek vagyunk mindenre, ami kedvenc bűnünk torkát akarja elvágni! Ó, nem is tudjuk, milyen gyengédek vagyunk a bűneinkkel szemben, bármelyikünk, holott a vipera fészkében kellene szétzúzni a vipera fészkét! Gyakran mondjuk, miközben megsebezzük őket: "Igen, tartsd őket alul. De nem - nem tudok mindet feladni - nem tudok - nem, csak egy kis engedékenységre van szükségem. Kell, hogy legyen ez meg az."
A fejszét a fa gyökeréhez vágni nem kellemes munka. A nagy ágakat levághatjuk, ha akarjuk, de a fejszét a gyökérhez tenni - nem, ezt nem igazán szeretjük. Végtére is, természetes romlottságunk révén, van bennünk egy sóvárgó ragaszkodás a bűneinkhez. Az öreg ember azt mondja: "Kíméljétek meg őket!" Sok Kegyelem és diadalmas Kegyelem is kell ahhoz, hogy azt mondjuk: "Nem! Daraboljátok szét őket az Úr előtt, és még a juhok vagy a jószágok legjobbjait se kíméljétek meg!". A bűn iránti gyengédség mindig meg fog fékezni bennünket a Kegyelemben való nagy növekedésünkben. Nem fogjuk úgy használni Isten íját, ahogyan kellene, ha egyszer elkezdjük kényeztetni az önkényeskedést, ápolni a saját kényelmünket és gondoskodni a testről.
Lehet, hogy a király azért nem ment tovább lőni, mert úgy gondolta, hogy aligha tartozik rá, hogy íjászként dolgozzon. "Miért maradnék itt örökké - mondja -, hogy nyilakat lövöldözzek? Nem tiltakoztam, amikor a próféta keze rajtam volt, hogy lőjek. De itt állni és folyton a földet csapkodni aligha egy királynak való elfoglaltság!" És akkor talán az a gondolat, hogy három győzelmet kellene aratnia, és az elég lenne. "Nahát, ez valami csodálatos lesz! Három győzelem, egyik a másik után, teljesen elég lesz ahhoz, hogy örök hírnévvel koronázzanak meg, és ennél többre nem is vágyom." És így lőtt, de csak háromszor.
És hány hívő tűnik úgy, mintha azt mondaná: "Vajon mindig őrködhetek-e a romlottságom felett? Ilyen precíznek kell lennem, és ilyen közel kell élnem Istenhez? Mi az? Ennyire imádkoznom kell? Ennyire bibliatanulmányozónak kell lennem, és ennyire elfoglaltnak kell lennem? Nem, ha le tudom győzni néhány bűnömet, és tiszteletreméltó egyháztag lehetek, és egy kicsit a vasárnapi iskolában dolgozom, és a mennybe jutok - az elég." Látod, te nem akarsz jót tenni. Nem akarsz krisztusivá válni. Nem akarsz győzedelmeskedni a bűneid felett. Tévedsz a magas hivatásoddal kapcsolatban - azt hiszed, arra vagy hivatott, hogy rabszolga legyél, holott arra vagy hivatott, hogy uralkodj! Azt képzelitek, hogy arra vagytok hivatottak, hogy zsákruhát viseljetek, amikor azt mondják, hogy vegyetek fel skarlátot és finom vásznat! Azt hiszitek, hogy Isten trágyadombra hívott el benneteket, holott trónra hívott el benneteket! Azt képzeltétek, hogy csak itt-ott kell lennetek - csetepaté a csatában -, miközben Ő arra hívott el benneteket, hogy az első sorban álljatok, és folyamatosan harcoljatok az Ő ügyéért.
Úgy gondolom, hogy a király is kételkedni kezdett abban, hogy a győzelmek valóban bekövetkeznek-e. Nagyon jól tudta, hogy nincs sok katonája, és hogy Szíria nagyon erős, ezért azt gondolta: "Nos, kell némi hit ahhoz, hogy azt higgyem, háromszor legyőzöm őket, de nem valószínű, hogy negyedszer is sikerülni fog". Kételkedett az isteni hatalomban és az isteni ígéretben a saját gyengesége miatt. És sok keresztény ezt teszi. Azt hiszem, testvérek, hogy mi, akik a szolgálatban vagyunk, sokkal többet tehetnénk Istenért, mint amennyit teszünk, ha saját gyengeségünkre emlékezve nem hagynánk, hogy az beárnyékolja Isten erejét.
Miért, mit nem tehet az ember, ha hisz Istenben? Krisztus nélkül semmit sem tehetünk. De ne feledjük ennek a kijelentésnek a fordítottját sem - hogy Vele együtt mindent megtehetünk. Ha Ő velem lesz, mindent megtehetek, vagy elviselek minden szenvedést. Ezt ne felejtsük el. És soha ne hagyjuk, hogy az emberi gyengeség érzése megzavarja Isten hatalmának és fenségének tiszta felfogását. Lőjünk gyakran, mert ahányszor lövünk, annyiszor válaszol Isten a hitünkre.
És nem gondoljátok-e azt is, hogy nagyon valószínű, hogy a király megvetette a próféta terveit? Miért, úgy tűnt, mintha azt mondta volna, hogy ez abszurd, így a földre csapni! Ha embereket akartak lelőni, nem kímélte volna a nyilakat. De így csapkodni a földet - abszurd! Nevetséges! Így túl gyakran maradunk le egy áldásról, mert nem tetszik nekünk Isten terve. Van valami új, saját tervünk. Ez nem az evangélium hirdetése - az régimódi. Valami mással próbálkozunk. Jobb, mint kimenni az országutakra és a sövényekbe, és kényszeríteni őket, hogy jöjjenek be. Nem, ennél rövidebb utat akarunk! Folyton azt képzeljük, hogy ha lemondanánk valamilyen rendelésről - talán ha a keresztségről hallgatnánk -, vagy ha ezt vagy azt a tanítást meg azt megvonhatnánk, akkor jobban boldogulnánk.
Ah, ez mind rossz, kedves Barátaim. A testi politika elfoglalhatja a helyét a kabinetben és az ország kormányában, de soha nem az Isten házában! Ha a helyes az helyes, akkor azt kövessétek. Ha Isten parancsolja, tegyétek meg, és hagyjátok rá a következményeket! Ha Ő azt parancsolja, hogy lőj a földre, akkor lőj a földre. Lehet, hogy ott nem látsz asszíriaiakat. De minden egyes alkalommal, amikor lősz, az a nyílvessző megtalálja az ellenséged szívét, és meg fogja őt fektetni.
Szeretném, kedves Barátaim, ha ma este úgy beszélhetnék, hogy ennek az egyháznak a tagjait egy nagyon magas és nemes ambícióra ösztönözzem, hogy sokat tegyenek és sokat kapjanak Istenért - hogy sok Kegyelmet kapjanak - hogy sok szentségük legyen - hogy sok munkát végezzenek. Valójában azt kívánom, bárcsak olyan szívállapotba hozhatnám önöket, mint amilyet a Próféta szeretett volna látni Józsában - hogy megfogják a nyilakat, és kilőjék őket.
III. A PRÓFÉTA JOGOS BŰNÖLÉSE a harmadik pontunk. És úgy gondoljuk, hogy JÓL JOGOSÍTHATJUK a haragját. Nem szeretjük, ha egy öregember vagy egy haldokló ember dühös. De azt hiszem, a próféta itt jól tette, hogy dühös volt, még ha halála órájában is. Ó, mennyire szerette a népet, és mennyire sírt, amikor arra gondolt, hogy királyuk a fényükben áll, és értékes kiváltságoktól fosztja meg őket!
Most, kedves Barátaim, amikor sok egyháztagra nézek, és látom, hogy mennyire tétlenek és nem törődnek Krisztus ügyével, és hogy sok professzor olyan halottnak tűnik, mint a szék, amelyen ülnek, és hogy nincs több kegyelem bennük, mint a világiakban, azt hiszem, ha lelkemet valami szent szenvedélyhez hasonló szenvedély melegítené fel ellenük, nagyobb igazsággal mondhatnám, mint Jónás: "Jól teszem, ha haragszom". Mennyit szenved Izrael a király laza keze miatt! Ó, keresztények, ti magatok is szenvedtek! Ezernyi vigasztalást mulasztotok el! Amit megtehetnétek Istenért, arra képtelenek vagytok! Amit leülhetnétek és táplálkozhatnátok magatokból, azt teljesen kihagyjátok, mert nem mentek tovább és nem kerestek magasabb célokat!
És minden testvéred is szenved. Imádságaitok az imaórákon nem olyan buzgalmasak és erőteljesek, mint amilyenek lennének, ha közelebb élnétek Istenhez. A tapasztalataitok nem olyan hasznosak számukra, mint amilyenek lennének, ha közelebb járnátok Krisztushoz. Az egész egyházi kincstárat kiraboljátok. Az egyháztagság egyfajta részvénytársaság. Mi, mindannyian kiveszünk ebből a részvényből és beleteszünk. Van egy imakincstár - mindannyian szeretnénk, ha imádkoznának értünk. Van, hogy kiveszünk belőle. Mindannyiunknak imákat kell tennünk a kincstárba, és azok a tagok, akik nem imádkoznak - és vannak ilyenek? És azok a tagok, akik nem sóvárognak a lelkek után - és nincsenek ilyenek? Azok a tagok, akik nem buzgólkodnak Istenért - és vannak-e ilyenek?" - Isten kincstárába! És nem tudom, miért ne hasonlíthatnám őket Anániáshoz és Sapphirához, mert ők visszatartják az ár egy részét. Isten irgalmazzon nekik ezért!
Az egyház sokat szenvedett emiatt. Miért, ha ez a király több nyilat lőtt volna ki, Szíriát teljesen legyőzték volna és darabokra vágták volna. De mivel ő ebben lazított, Szíria büszke zászlaját lengette a fogságba esett leányok és a szomorú özvegyek fölött, akiknek férjeiket a csatában megölték, és sírnak Szamaria utcáin. Az ördög örül, ha szunnyadó keresztényeket lát! A világ manapság a professzorokon röhög a markába, mert azt mondja: "A régi puritán időkben, ha keresztényt láttunk, féltünk tőle. Ah, ha valaki akkoriban belépett az Egyházba, az olyan ember volt, aki komolyan gondolta, amit mondott. De ah, most olyan sokan vannak, akik csak azért csatlakoznak az Egyházhoz, hogy tiszteletreméltóak legyenek. És csak a szokás miatt mennek az istentiszteletre, hogy az emberek kereskedhessenek velük, és becsapják őket - hogy beszélgethessenek velük, és olyan üres fecsegést hallhassanak, amilyet az utcán élő emberektől nem hallanának, akik soha semmit sem vallanak! Ah, már majdnem legyőztük és tönkretettük az Egyházat, amikor látjuk, hogy tagjai így viselkednek."
Ezek az emberek, akik ugyan keresztények, de csak félig keresztények. Ezek az emberek, akik nem teljesen hidegek, de mégsem forróak. Ezek az emberek, akiket nem lapátolnék el a salakkal együtt, de akiket mégis annyira megrontottak nemesfémmel, hogy aligha lehet őket tiszta aranynak nevezni. Ezek az emberek azok, akik miatt a filiszteusok leánya örvendezik, az ellenfél fiai pedig diadalmaskodnak. Mennyire meggyalázták Jehova nevét! Asszíria utcáin kinevették Jehovát. Azt mondták, hogy az ő isteneik nagyobbak nála. Ó, milyen szégyen, hogy te és én valaha is nagyobb szégyent hozunk Krisztusra, mint amit Ő a mi kedvünkért elszenvedett!
Testvéreim és nővéreim, mit gondolunk magunkról, ha valaha is valamilyen mértékben újból keresztre feszítettük az Urat, és nyíltan megszégyenítettük Őt? Nemcsak a következetlen keresztények teszik ezt, hanem azok a keresztények is, akik nem igyekeznek felnőni a mércéhez - akik megelégednek azzal, hogy szegények a Kegyelemben, holott gazdagok is lehetnének. Hiszem, hogy az ilyen emberek sok szégyent hoznak Krisztusra a kétkedésükkel, a Krisztusról való kemény gondolataikkal, a nyomorúságos arcukkal, és gyakran a buzgóságuk, az imádságuk hiánya és az Isten útjain való sekélyességükkel is.
Nézzünk külföldre, és lássuk, milyen elfoglaltak a férfiak a világban! Ha valaki pénzt akar keresni, nézd meg, hogy korán kel és későn ül, és a gondosság kenyerét eszi! Csodálatos, milyen leleményességet vetnek be az emberek, hogy vagyonra tegyenek szert, milyen kétségbeesett próbálkozásokat tesznek! Hogy elmennek Indiába, és ott a lángoló ég alatt izzadnak, és dacolnak a lázzal. Anglia fiainak ezrei teszik ezt évről évre. Nézd meg, hogy az Északi-sarkon milyen bátor és merész emberek áldozták fel az életüket, hogy átjutást kényszerítsenek. Tudományos kísérletekben az emberek hajlandóak voltak feláldozni a társadalmi kényelmet, kockáztatni az egészségüket és feláldozni az életüket!
Nekem úgy tűnik, hogy mindenki lelkes, kivéve a keresztényeket, és hogy az emberek vére minden témában fel tud forrósodni, kivéve a vallást! Ezekben a napokban a jeget Isten egyházának adták, és a tüzet a világra vetették. Nézzétek meg az ördög szószólóit, hogyan járják be a tengert és a földet, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek. Ha ti halottak és tompák vagytok, itt a szomszédotoknál - a Szent György-székesegyházban - nem lesznek azok! Lehet, hogy ti nem törődtök a szegényekkel, de ők nem lesznek azok! Lehet, hogy ti már nem sokat imádkoztok és nem sokat cselekesztek, de ők nem fogják abbahagyni a kántálást!
Miért, amikor az ördög eljön az emberhez, azt mondja neki: "Gyere velem! Azt akarom, hogy ma este hagyd el a feleségedet és a gyermekeidet! Gyere velem!", és az ember elmegy valami alacsony házba. "Azt akarom, hogy ide menj be" - mondja az ördög, és az ember bemegy - talán egy tiszteletreméltó ember, ahogy a világ mondja. "Most pedig - mondja az ördög -, azt akarom, hogy sört igyál, meg stoutot. Ettől majd pörögni fog az agyad. Holnap reggelre vörös lesz tőle a szemed, és talán delíriumtremorba fogsz esni tőle." "Megteszem" - mondja az ember, és kellemesen és édesen issza, mintha a mennyország saját nektárjából inná a kortyokat.
Lehet, hogy tántorogva megy haza, vagy haza kell vinni, de teljesen kész újra és újra menni, még akkor is, ha koldulnak a gyermekei, és látja síró feleségét és éhező családját. Mindezt olyan vidáman teszi, és valójában azt hiszi, hogy ő egy nagyon rendes fickó, és csak jól érzi magát, bár mérhetetlen nyomorúságot hoz a családjára. Néha látod, hogy egy ember bűnbe esik, és a saját testét a sír szélére viszi, és az ördög parancsára rothadó masszává teszi magát, és mégsem morog soha a gazdájára, és eszébe sem jut, hogy elmeneküljön előle!
És itt van az én Uram, akinek szolgálata tökéletes szabadság, aki jobb ételt ad nekünk enni és inni, mint amilyet az angyalok valaha is kóstoltak! Aki minél többet teszünk érte, annál jobban megjutalmaz minket, és annál több erőt ad nekünk, hogy dolgozzunk. És mi mégis hidegek, tompák és halottak vagyunk! És ha megkérnek minket valamire, azt mondjuk, hogy annyi hívásunk van. Vagy ha arra kérnek bennünket, hogy menjünk bele valamilyen vállalkozásba, amihez egy kis becstelenség vagy kellemetlenség is kapcsolódik, akkor visszalépünk - lefekszünk az ágyba, és pihenünk! Ó, micsoda szégyen, micsoda szégyen ez!
Próféta, jól tetted, hogy dühös voltál! Bárcsak jönne közénk néhány lángoló szellem, és még keserűen is beszélne hozzánk, ha csak éreztetné velünk, hogy...
"Az élet valódi, az élet komoly,"
és hogy Krisztus ügye megköveteli, hogy a szellem, a lélek és a test a legnagyobb feszültségben, a legkeményebben megfeszülve, a vérig költekezzen és költekezzen, ellenállva a bűnnek és küzdve Krisztus uralmáért!
Nos, azért vettem ezt a szöveget, mert úgy tűnt nekem - nem tudom, hogy nektek hogy tűnik -, mintha ez egy lecke lenne a lelkészeteknek és nektek ma este. Itt vagytok, jöttök ebbe az új kápolnába és egy számotokra új környékre. Mi, akik más egyházakból érkeztünk ide, ahogy a régi imakönyvváltozat fogalmaz: "Sok szerencsét kívánunk nektek az Úr nevében". Kívánjuk nektek a legnagyobb és legjobb boldogulást, amit magunknak is kívánunk. De azt is szeretnénk a tudtotokra hozni, hogy miközben Isten segíteni fog nektek és mellettetek áll, mindig emlékezzetek arra, hogy az Egyháznak tevékenynek kell lennie.
Minden egyes embernek ki kell vennie a részét ebből a szent harcból, a bűn elleni nagyszabású hadjáratból. Imádkozom Evans testvérhez, hogy sohase tartsa vissza kezét a nyilak kilövésétől. Ha Isten megáldja őt az egyik erőfeszítésében, akkor folytassa a másikat. Ha hét lélek megtérését látja, bánkódjon, hogy nem nyolc. Ha látja, hogy a hely betelt, még akkor se nyugodjék meg elégedetten, hanem még mindig kiáltson valamivel tovább. És ahogy a sas nem pihen, hanem felfelé repül, mindig a nap felé fordulva, úgy legyen az ő útja is - előre, felfelé és hűen a vonalhoz -, amíg a Mester magához nem veszi őt az Ő dicsőségébe, az Isten népe számára megmaradt nyugalomba.
És ti, akik itt vagytok, nyugodtan ültök? Ne mondjátok: "Nos, ha kényelmesen megtöltjük ezeket a helyeket, akkor elégedettek leszünk". Remélem, hogy megtölthetitek őket, de remélem, hogy nem, akkor elégedettek lesztek! Nem, akkor legyen célotok, hogy azért imádkozzatok, hogy Isten megtérítse a helyfoglalókat, hogy a gyülekezet egyházzá váljon. És akkor ne elégedjetek meg! Kérjétek, hogy a folyosók megteljenek, hogy Isten megtérítse az állókat, és hogy Egyházatok áttörje annak a háznak a falait, amelyben találkoztok. Ne gondoljátok, hogy az imaórák színvonala alacsony kell, hogy legyen. Ne kezdjétek azt mondani: "Ha húszan vagy harmincan vagyunk egy imaórán, az is elég lesz".
Sok egyházunk még ezt a színvonalat sem éri el! Ne elégedjetek meg ötvennel sem, hanem lőjetek tovább. Igen, Evans testvér, folytasd! És ti, ennek az egyháznak a tagjai - lőjétek tovább a nyilatokat! Ne kérjetek Istentől keveset, hanem nyissátok tágra a szátokat, és Isten majd megtölti azt! Vigyázzatok, hogy olyan szélesre nyissátok, amennyire csak tudjátok. Kérjetek Tőle nagy dolgokat, és amikor kéritek, ne úgy kérjetek, mintha nagyon merésznek gondolnátok magatokat. Nem, hanem kérj, mert Ő biztosan ad! Higgy abban, hogy Isten képes és meg is fogja adni neked a kegyelmes igazolást, amiért hiszel benne. Kérjetek azért is, mert Ő tudja azt, amit a szívetek még csak fel sem tud fogni, mert Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni tudtok!
Ne elégedjetek meg, kérlek benneteket, az Upton Chapelben azzal, hogy egy szép, tiszteletreméltó, erős egyház legyetek a felekezeten belül! Ne elégedjetek meg ezzel! Nagyon szomorúan mondom, de ismertünk már olyan egyházakat, amelyek jól működtek. Van egy jó istentiszteleti helyük, egy nagyon szép épületük, kis színes üvegdarabkákkal, és az emberek arca vasárnaponként mindenféle színű. És amikor eljutottak erre a szintre, azt mondták: "Nos, mi nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk. Nekünk nem kellenek a szegény emberek. Nem akarunk bemenni a sávokba, az országutakra és a sövényekbe, és behozni őket". Valójában néha olyanok lesznek, mint néhány régi szolgátok - alig tudjátok, melyik az úr és melyik a szolga. És így az Úr is aligha tudja, melyik az úr az egyházban - ezek az emberek vagy Ő maga -, mert nem teszik azt, amit Ő mond nekik. Túl nagyok lettek ehhez. Egykor meg tudták tenni, de most már nem tudják megtenni.
Most ez nem így lesz itt az elkövetkező években. Remélem, hogy itt soha nem lesz ilyen. De legyetek mindig hűséges egyház! Legyetek mindig munkálkodó egyház, amíg maga az Úr el nem jön. Adja Isten, hogy továbbra is lőhessétek ki a nyilatokat, hogy nagy dolgokat várhassatok és nagy dolgokat cselekedjetek. És most, ti, az egyház tagjai és mindannyian, akik itt jelen vagyunk, szenteljük magunkat újból Istennek. Kérdezzük meg magunktól ma este, hogy nem lőttünk-e túl kevés nyilat. Nem gondolkodtunk-e túl sokat azon a kevésen, amit eddig tettünk. Nem kellett volna-e többet tennünk? Nem kell-e többet tennünk? Vajon most, a jövőre nézve nem fogunk-e szilárdabban hinni Isten ígéreteiben. Bátrabban hirdessük az Ő Igéjét. Gyakrabban mondjuk el másoknak. Adakozzunk bőkezűbben Istennek. Komolyabban imádkozzunk Istenhez, szenteljük és szenteljük magunkat tökéletesebben az Úrnak.
Biztos vagyok benne, hogy a legjobbakban is van hová fejlődni. Uram, micsoda szikra az én szeretetem irántad! Ó, bárcsak lángra lobbantanád, hogy olyan legyen, mint a boróka parazsa! Egy régi lelkész szavaival élve: "Dávid azt mondta: "A Te házad buzgósága felemésztett engem", de még sok időbe telik, amíg egyesek felemésztődnek. Még nem kezdte el rágni őket, és nem kell attól tartani, hogy felfalja őket".
Most már szeretném látni, hogy egy embert "felzabál" a vallása! Szeretném, ha a keresztény ember olyan teljesen átadná magát az isteni kegyelem hatalmas forgószélének, hogy az magával ragadja, és csak egy szalmaszál maradna belőle a hatalmas menetben! Az Úr adjon nektek erőt és Kegyelmet, hogy így adjátok át magatokat Neki, és így szolgáljátok Őt! Adja most Isten a maga áldását, Krisztus Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Valaha az IGAZSÁG uralkodott a földgolyónkon, és akkor a Föld volt a Paradicsom. Az ember nem ismert bánatot, amíg nem tudott a hazugságról. A Hazugság Atyja betört a boldogság kertjébe, és egyetlen aljas hazugsággal pusztasággá változtatta az Édent, és az embert Istene árulójává tette. Ravaszul bánt a csillogó hazugsággal, és elkápráztatta az asszony szemét - "Isten tudja, hogy azon a napon, amikor esztek belőle, akkor megnyílik a szemetek, és olyanok lesztek, mint az istenek, akik ismerik a jót és a rosszat".
A büszke becsvágy úgy lovagolt ezen a hazugságon, mint hódító a szekerén, és Mansoul városa megnyitotta kapuit, hogy üdvözölje a lenyűgöző ellenséget. Ahogyan a hazugság volt az, amely először alávetette a világot a Sátán befolyása alá, úgy a hazugságok révén biztosítja trónját. A pogányok között az ő királysága nyugodt és biztonságos, mert az emberek elméjét hamis mitológiával tévesztik meg. Mahomet és a pápa birodalma egyaránt a Sátán királysága, és uralma zavartalan, mert az emberi érdemek, a papi hatékonyság és ezer más csalás támasztja alá trónját. A tudatlanság sötétsége, a hazugság börtönei és a babona láncai a legfőbb támaszai annak a szörnyetegnek, aki minden nemzetet elnyom pokoli zsarnokságával.
Mivel a hazugság révén a Sátán most a világot tartja hatalmában, és fenntartja hatalmát, mindenütt bátorítja a hazugságokat, és segíti azok terjedését. Nézzetek körül, és lássátok, milyen termékeny családja van a hazugságnak! A hazugság gyermekei olyan sokan vannak, mint az egyiptomi békák, és mint azok a csapások, minden kamrába behatolnak. A hazugság nyálkája a legtöbb dologra rátapadhat, mind a világi, mind a vallási életben. Vannak hazug hírek és torz beszámolók a nyomtatásban. Ami pedig a nyelv röpködő pletykáit illeti, ha azok jó emberek jellemét érintik, óvakodjatok attól, hogy elhiggyetek egy szavát is. Ha nem akartok cinkosai lenni azoknak, akik a hazugságot terjesztik, ne siessetek eleget tenni a hazugságnak.
A föld magaslataiból a hazugság nincs kizárva. A valótlanság egyenesen királyi módon siklik ki a királyi nyelvből, de éppúgy hazugság, mintha a rongyos koldus kotyogta volna ki alacsony életű káromkodásokkal és átkokkal. Mi is a diplomácia többnyire? Nem "a hazugság művészete"? Nem azt tartották-e a legjobb politikusnak, aki a nyelvet használta gondolatainak elrejtésére? Hány konferencián dolgoztak már azok a meghatalmazottak, akik a legnagyobb mértékben tudtak túlzásokba esni, disszimulálni és intrikálni?
Ki ne tudná, hogy az udvarok kereskedelmében a hízelgés és a hazugság a legbőségesebb áru? A királyi mesterség művészete, ahogyan azt a leghatalmasabb és legmagasztosabb Jakab herceg gyakorolta, akinek neve meggyalázza az angol Bibliánkat, nem volt más, mint a lehető legszebb módon való hazudozás tudománya. Ezekben a modern időkben a politikusok ígéretei és az alsóházi előadások közötti különbség azt bizonyítja, hogy a hazugság még mindig általános pártfogás alatt áll. A hazugság mindenütt jelen van. A legalacsonyabbak és a legmagasabbak egyaránt kedvelik. Átjárja az egész társadalmat. Tönkretette egész fajunkat, és annyira bemocskolta az egész világot, hogy az igaz emberek így kiáltanak fel: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedar sátraiban lakom!".
Az úgynevezett vallásos világban, amelynek olyan kellene lennie, mint a Szentek Szentje, itt is beszivárgott a hazugság. Régen voltak próféták, akik hazugságokat prófétáltak, és hamis álmokat álmodtak. És voltak olyanok, akik Isten Igéjét olyan elfojtott lélegzettel és olyan módon mondták, hogy az már nem az Istentől származó Igazság volt, hanem emberi hamissággal ötvözött igazság. Így van ez ma is. Vannak olyanok, akik Isten papjainak miseruháját viselik, és nem haboznak azt hirdetni, amiben nem hisznek. Az ilyen emberek a pokol papjai. Püspöki mitrát viselni és hitetlenséget tanítani - hogyan bélyegezzem meg ezt? Ez nem más, mint utálatos képmutatás és rablás.
És mit mondjak mindenféle hitvallású emberről, akik mind ugyanazt a cikkelyt és katekizmust írják alá, amikor az egész világ tudja, mondjak mást, mint hogy szégyen borítja el az arcom, hogy Isten olyan sok olyan szolgája van, aki nem hűséges a meggyőződéséhez, és továbbra is azt teszi és mondja, amit szentírásellenesnek érez? Más helyeken filozófiát hisznek és kereszténységet vallanak - az emberek hagyományait helyezik Isten Igazságának helyébe. A próféták hazugságokat prófétálnak, és az emberek szeretik, ha ez így van.
Testvérek, mindenütt harcolnunk kell a hamissággal, és ha áldani akarjuk a világot, akkor kemény arccal és buzgó lélekkel kell szembeszállnunk vele. Isten célja, hogy kiűzze a hazugságot a világból, és legyen ez a ti és az én célom. Az Ő Szentlelke vállalta, hogy kiűzi a hazugságot a szívünkből - legyen ez a mi elhatározásunk, az Ő erejében -, hogy gyökerestől és ágastól elvágják és teljesen elpusztítsák. Akkor járjunk Isten Igazságában. "Vegyük az Igazságot, és ne adjuk el", tartsuk meg az Igazságot, beszéljük az Igazságot szeretetben, és cselekedjünk az Igazság szerint minden cselekedetünkben, mert így ismerjük meg magunkat annak az Istennek a gyermekeinek, akiről szövegünk azt állítja, hogy Ő "Isten, aki nem tud hazudni".
A csalás homoksivatagában való bolyongás után milyen kellemes, amikor elérjük a szövegünket, és érezzük, hogy legalább egy helyen az örök Igazság zöldell! Áldott légy Te, Istenem, mert Te nem tudsz hazudni!
Ma reggel a következő módon fogjuk használni a szövegünket - először is, bár nem próbáljuk meg bizonyítani, emlékeztetni fogunk néhány dologra, ami megerősítheti a bizalmatokat abban, hogy Isten nem hazudhat, hogy a nyitó megjegyzéseink a szöveg igazságára vonatkozzanak. Másodszor pedig a szöveg terjedelméről fogunk beszélni, és igyekszünk megmutatni, hogy nem szabad szűk értelmezést adnunk az előttünk álló szavaknak, hanem a kifejezéshez nem szokványos értelemmel kell fogadnunk őket. Harmadszor pedig megpróbáljuk a szöveget a saját javunkra használni, azzal érvelve belőle, hogy ha Isten nem tud hazudni, akkor el kell fogadnia szerető bizalmunkat.
I. Először is, beszélgessünk együtt egy kicsit a SZÖVEG IGAZSÁGÁVAL kapcsolatban, nem azért, mint mondtuk, hogy bizonyítsuk, mert mindannyian hiszünk benne, hanem hogy megerősítsük a benne való bizalmunkat. Azt hiszem, biztosak leszünk abban, hogy Isten nem hazudhat, ha eszünkbe jut, hogy Őt nem terhelik azok a gyengeségek, amelyek minket a hamisságba vezetnek. Lord Bacon azt mondta: "Az igazságnak három része van - először is, a kutatás, ami az igazság megkeresése. Másodszor, a megismerése, ami a jelenlétét jelenti. És harmadszor, a hit, ami a benne való gyönyörködés".
E három pont mindegyikében az emberek gyarlóságuk miatt nem tudnak tökéletesen igazak lenni. Az igazság keresésében erkölcsi szemünk nem teljesen tiszta, és ezért nem látjuk meg azt, amit nem szeretünk. Nem követjük az igazságot egyenes vonalban, hanem nagyon is hajlamosak vagyunk jobbra vagy balra letérni, hogy vagy előítéleteinknek engedelmeskedjünk, vagy a hasznunkat hajtsuk előre. "Az igazság egy kútban fekszik" - mondta a régi filozófus. Sokan lemennek abba a kútba, hogy megtalálják az Igazságot, de a vízbe nézve saját arcukat látják, és annyira kétségbeesetten beleszeretnek saját szépségükbe, hogy elfelejtik a szegény Igazságot, vagy azt álmodják, hogy ő a saját maguk megfelelője.
A nagy Isten pedig nem lehet kitéve ennek a tévedésnek, mert nála nincs igazság felfedezése. Neki nem kell semmit sem kutatnia, mert "minden meztelen és megnyílt annak szeme előtt, akivel dolgunk van". Amikor a Szentírásban néha ezt a kifejezést használják - "Vajon Isten nem kutatja-e ezt ki?" -, amikor azt halljuk, hogy "kutatja az emberek fiainak szívét és próbára teszi a gyeplőt", az nem azért van, mert Ő nem ismer tökéletesen mindent, hanem csak azért, hogy az isteni tudás bizonyosságát és pontosságát mutassa be.
Istennek nincs szüksége arra, hogy kutasson, vagy ha mégis, nincs benne semmi, ami arra késztetné, hogy tisztességtelenül kutasson, nem hazudik. Amikor Isten Igazságát kutattuk, akkor van annak megismerése. És itt kap lábra a hamisság a mulasztás bűne formájában, mert gyakran nem vagyunk hajlandók tudni mindazt, amit tudhatnánk. Talán kényelmetlen lenne számunkra, ha bizonyos érveket túl jól ismernénk, mert akkor előítéleteinket fel kell adnunk, és ezért szemet hunyunk felettük, mert félünk az igazság megismerésétől.
Nem hagyják-e sokan teljesen olvasatlanul a Szentírás egyes részeit, mert nem akarják elfogadni a bennük tanított tanításokat? Valahányszor megtagadod, hogy meghallgasd Isten Igazságát, valójában hazudsz, mert inkább nem akarod megismerni Isten Igazságát, ami valójában azt jelenti, hogy inkább a tévedést akarod megtartani. Mármost semmi ilyesmi nem történhet meg a mi egyetlen bölcs Istenünkkel. Ő minden Igazságot ismer, mindent egy pillantással lát, és azt mindig az elméjében tartja. Ő semmiben sem tudatlan, sem akarva, sem akaratlanul.
Az Igazságot saját Szeretettjévé fogadja, és amikor a világ kitaszítja őt, boldog menedéket talál az Ő pajzsa alatt. Teljesen világos, hogy gyakran a hitünk hibájából esünk bele a hazugságba, mert néha többet tudunk, mint amennyit hinni akarunk. Az igazságot az értelem felfogja, de az érzelmek kiszorítják. Úgy ismerjük őt, ahogy Péter ismerte az ő Urát, és mégis ugyanúgy tagadjuk, ahogy az a tanítvány tette a Mesterével. Sőt, gyengeségünk miatt arra késztet bennünket, hogy kételkedjünk abban, amit Isten Igazságának ismerünk, sőt, hogy meggondolatlanul beszéljünk ajkunkkal.
Ez pedig soha nem történhet meg Istennel, mivel Isten Egy, és nem osztható részekre és szenvedélyekre, és az Ő nyelve soha nem különbözhet az Ő szívétől. Isten nyelve az Ő szíve, és Isten szíve az Ő keze. Isten Egy. Te és én olyanok vagyunk, hogy a szívünkkel tudunk tudni, de a nyelvünkkel mégis tagadhatunk. De Isten Egy és oszthatatlan. Isten a Világosság, és Őbenne egyáltalán nincs sötétség. Nála nincs ingadozás, és nincs az elmúlás árnyéka sem.
A Szentírás Istenről alkotott elképzelése viszont tiltja, hogy hazudjon. Csak vizsgáld felül az Istenről alkotott gondolataidat, ha tudod. Milyen képet alkottál róla? Ha olvastad a Szentírást, és az Istenről alkotott elképzelésednek a legcsekélyebb árnyéka is megvan, azt hiszem, látni fogod, hogy teljesen összeegyeztethetetlen a háromszorosan Szenttel, akinek országa mindenek felett áll, hogy hazudjon. Ismerd el annak a lehetőségét, hogy valótlanságot mond, és a keresztény számára egyáltalán nem lenne Isten. A pogányok romlott elméje elképzelhet egy szörnyeteg istent, aki képes házasságtörésben, lopásban és hazugságban élni, mert a hinduk istenei ilyennek vannak leírva. A keresztény megvilágosodott elméje azonban ilyesmit nem tud elképzelni. Maga az "Isten" szó magában foglal mindent, ami jó és nagyszerű. Ismerjük el a hazugságot, és számunkra azonnal nem maradna más, mint az ateizmus fekete sötétsége. Nem tudnék sem szeretni, sem imádni, sem engedelmeskedni egy hazug Istennek.
Ismétlem, mindannyian tudjuk, hogy Isten túl bölcs ahhoz, hogy hazudjon. A hazugság a bolondok eszköze. Csak a rövidlátó ember hazudik. Valamilyen jelenbeli előnyért a szegény teremtmény, aki nem látja a véget éppúgy, mint a kezdetet, azt állítja, ami nem az. De egyetlen bölcs ember, aki messzire előre tud látni a jövőbe, sem gondolja, hogy a hazugság nyereséges. Tudja, hogy az Igazság eleinte veszteséget szenvedhet, de hosszú távon mindig sikeres. Ő helyesli azt a világi bölcs közmondást, hogy "az őszinteség a legjobb politika" végül is. És az az ember, mondom, akiben van valami előrelátás, vagy ítélőképesség, vagy bölcsesség, mindig az egyenes vonalat részesíti előnyben a görbével szemben, és egyenesen a cél felé halad, mert azt hiszi, hogy végül is ez a legjobb.
Gondolod, hogy Isten, akinek ezt tudnia kell, a miénknél végtelenül nagyobb tudásintenzitással, a szellemtelen bohóc politikáját választja? Isten, aki egyedül bölcs, aki kezdettől fogva látja a véget, úgy fog cselekedni, ahogy csak az agyatlan bolondok választják a viselkedést? Ó, ez nem lehet, testvéreim! Istennek, a Minden Bölcsnek, a Minden Igaznak is Mindent Igaznak kell lennie. A hazugság pedig, ismétlem, a kicsinyek és az aljasok módszere. Tudjátok, hogy egy nagy ember nem hazudik. Egy jó ember soha nem tud hazudni. Tegyük össze a jóságot és a nagyságot, és a hazugság egyáltalán nem illik a jellemhez.
Isten túl nagy ahhoz, hogy szüksége legyen a hazugságra, és túl jó ahhoz, hogy ilyesmit akarjon tenni! Az Ő nagysága és jósága egyaránt visszautasítja a gondolatot. Kedves Barátaim, milyen indítéka lehet Istennek a hazugságra? Amikor az ember hazudik, akkor azért teszi, hogy nyerjen valamit, de "az ezer dombon élő marha" Istené, az erdő összes vadállata és a rétek összes nyája. Azt mondja: "ha éhes lennék, nem mondanám el nektek". A kimeríthetetlen gazdagság bányái az övéi, és a végtelen hatalom és bölcsesség kincsei. Ő nem nyerhet semmit valótlansággal, mert "az Úré a föld és annak teljessége". Miért kellene tehát hazudnia?
Az emberek gyakran hamisak, hogy tapsot nyerjenek. Nézd meg, hogy a talpnyaló hogyan roskad a zsarnok lábához, és hogyan szaporítja gonoszságát. Istennek azonban nincs szüksége tiszteletre és hírnévre, különösen nem a gonoszoktól. Neki az lenne a legnagyobb undor az Ő igaz lelkének, ha szentségtelen teremtmények szeretnék. Az Ő dicsősége akkor is elég nagy, ha nem lennének teremtmények! Az Ő saját magába zárt Dicsősége olyan, hogy ha nem lenne szem, hogy lássa, és fül, hogy hallja, akkor is végtelenül dicsőséges lenne. Ő nem kér semmit - sem tiszteletet, sem tiszteletet az embertől -, és ezért nincs szüksége arra, hogy a hazugságig süllyedjen, hogy azt megszerezze. És még egyszer, kitől félhetne Ő? Az emberek néha a félelem késztetése alatt visszatartják vagy akár ellentmondanak az igazságnak, de vajon a félelem valaha is bejuthat-e az örökkévaló Isten szívébe?
Lenéz minden nemzetre, amely fellázad ellene, és még csak nem is törődik azzal, hogy felkeljen, hogy letaszítsa őket. "Aki az égben ül, nevetni fog: az Úr gúnyolódik rajtuk!" Nem húszezer, sőt ezernyi angyal az Úr szekere? Még ezek is csak cseppek a vödörben, ha összehasonlítjuk az Ő hatalmának mély és végtelen tengerével. Ki gondolja tehát, hogy Jehovának félnie kell? "Félelem" és "Jehova" két olyan szó, amely nem találkozhat egymással. Mivel tehát nem létezhet olyan indíték, amely arra késztetné Istent, hogy hazudjon, biztosak lehetünk abban, hogy Pál kijelentése a legbiztosabban igaz: "Isten, aki nem tud hazudni".
Továbbá, kedves Barátaim, mindehhez hozzátehetjük az emberek Istennel kapcsolatos tapasztalatait is. Minden korban elég nyilvánvaló volt, hogy Isten nem tud hazudni. Nem hazudott, amikor Ádám elbukott. Furcsa dolognak tűnt, hogy minden ügyesség és munka után, amelyet egy ilyen világ, mint ez a világ, amely olyan szép és gyönyörű, megteremtésére fordított, Isten átadja azt a Sátán uralmának, és elűzi az embert, akit a saját képmására teremtett, az otthonából, az Édenből, hogy verejtékben, fáradságban és szenvedésben dolgozzon, amíg a sírba nem jut. De Isten megtette, és a tüzes kard az Éden kapujában volt a bizonyíték arra, hogy Isten nem tud és nem is akar hazudni.
Jöhetne Ádámhoz, és siránkozhatna, kiáltva: "Ádám, hol vagy?", mintha sajnálná őt, és ha lehetséges lett volna, megkímélte volna a csapástól. De mégis meg kell történnie, és az Éden felrobban, Ádám pedig vándor lesz a terméketlen földön. Aztán később, hogy Isten hűségének egy figyelemre méltó példáját idézzem, amikor az özönvíz elsöpörte az emberek faját, és Noé egy új szövetség örököseként jött elő, világos bizonyítékunk van arra, hogy Isten nem hazudhat. Azóta egyetlen árvíz sem pusztította el a földet. Voltak részleges árvizek, és tartományok egyes részeit elöntötte a víz, de soha egyetlen olyan jellegű árvíz sem jött a földre, mint amilyet Noé látott - ezért a szivárvány, valahányszor a felhőkre festett, biztosítékot jelent számunkra, hogy Isten nem hazudhat.
Aztán megesküdött Ábrahámmal, hogy fia lesz, és hogy az ő magva lesz az egész föld birtokosa, amelyen a pátriárka tartózkodott. Nem vált ez valóra? Kétszáz évig vártak Egyiptomban. A zsarnok korbácsa alatt fájt nekik. Feküdtek a cserepek között, és mégis, mindezek után magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kivezette népét, átvezette őket a pusztán, és sorshúzással felosztotta közöttük Kánaánt, miután elűzte az ország lakóit előttük. Azóta megkötötte szövetségét Dáviddal, és milyen szilárdan állt az! Mindazok a fenyegetések, amelyeket Izrael ellenségei ellen mondott, milyen biztosan teljesültek!
Végül és legvégül, amikor eljött az idők teljessége, nem küldte-e el Isten az Ő Fiát, aki asszonytól született, a törvény alatt született? Nem Ő, ősi ígérete szerint, mindannyiunk bűneit Őrá terhelte? Nem a mi Urunk Jézus megtestesülése és halála volt-e a legnagyobb bizonyíték Isten igazságosságára, amit csak lehetett? Az Ő saját Fiának el kellett hagynia a mennyet az Ő dicsőségétől megüresítve, oda kellett adnia magát, hogy az emberek megvetik és elutasítják, az átkozott fára kellett szögezni, és el kellett hagyni őt a legnagyobb bánat órájában - ez valóban az Igazság! Azt mondom, ha ennek az ígéret szerint kell lennie, és ha ez a ténynek megfelelően történt, akkor a legtisztább és legbiztosabb bizonyítékunk van arra, hogy Isten semmiképpen sem lehet hamis a saját Igéjéhez. Joggal érdemelte ki azt a címet, amelyet a természete követel: "Isten, aki nem tud hazudni".
Hozzátehetem még egy érvként, hogy igaznak találtátok Őt? Kedves Barátaim, sok megpróbáltatás idején jártatok Hozzá. Elvettétek az Ő ígéretét, és letettétek az Ő Irgalmas széke elé. Mit mondtok - megszegte-e valaha is az ígéretét? Átmentetek az árvizeken - elhagyott benneteket? Átmentetek a tűzön - megégtetek? Kiáltottál Hozzá a bajban - nem mentett meg téged? Ó, ti szegények és rászorulók, nagyon mélyre kerültetek, de vajon nem Ő volt-e a segítőitek? Keményen áthaladtatok a sír kapuján, és a pokol kitárta szörnyű állkapcsát, hogy elnyeljen benneteket, de nem vagytok-e ma Isten ígéretéhez való hűségének és a Magasságos Isten minden szavának igazságosságának élő emlékművei? Ezek a dolgok tehát frissítsék fel emlékezeteteket, hogy annál magabiztosabban tudjátok, hogy Ő "Isten, aki nem tud hazudni".
II. Menjünk tovább, és nézzük meg a SZÖVETSÉGI SZERZŐDÉS MÉRTELMÉT. Amikor a Szentírás azt mondja, hogy Isten nem hazudhat, akkor általában a megváltoztathatatlanság gondolata kapcsolódik ehhez a gondolathoz. Mint például - "Nem ember ő, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". A "hazugság" szó itt a hétköznapi jelentésén túl magában foglalja a változás gondolatát is, így amikor azt olvassuk, hogy Isten nem hazudhat, akkor nemcsak azt értjük alatta, hogy nem mondhat olyat, ami nem igaz, hanem azt is, hogy miután mondott valamit, ami igaz, soha nem változik meg attól, és semmilyen módon nem változtatja meg a szándékát, és nem vonja vissza a szavát.
Ez nagyon vigasztaló a keresztény ember számára, hogy bármit is mondott Isten az isteni szándékában, az soha nem változik meg. Isten rendeletei nem homokba vannak írva, hanem az Ő változatlan természetének örökkévaló rézére. Igazán mondhatjuk a Végzések lepecsételt könyvéről: "Megmondta-e és nem fogja-e megtenni? Eltervezte-e, és nem fog-e megvalósulni?" A Szentírásban számos olyan esetről olvashatunk, amikor Isten látszólag megváltozott, de azt hiszem, a régi puritán megfigyelése mindezekre magyarázatot ad: "Isten akarhat változást, de akaratát nem változtathatja meg". Azok a működésbeli változások, amelyekről néha olvashatunk a Szentírásban, nem jártak az isteni szándék megváltozásával!
Isten például elküldte, hogy figyelmeztesse Ezékiást, hogy a természet szokásos menete szerint meg kell halnia, és mégis tizenöt évvel meghosszabbították az életét - Isten szándéka mindvégig az volt, hogy Ezékiás a tizenöt év végéig éljen. De az Ő szándéka az is volt, hogy Ezékiás olyan közel kerüljön a halál kapujához, hogy a természet rendes menete szerint meg kell halnia. És akkor a csoda bekövetkezése még mindig része volt a célnak, hogy Ezékiás természetfeletti módon meggyógyuljon, és ennek következtében közelebb kerüljön Istenéhez. Isten akarja a változást, de soha nem változtatja meg az akaratát.
És amikor eljön az Utolsó Nagy Nap, te és én látni fogjuk, hogy minden a rejtett tekercs szerint történt, amelyben Isten a saját bölcs ujjával megírt minden gondolatot, amit az embernek gondolnia kell, minden szót, amit kimond, és minden tettet, amit tennie kell. Ahogyan a Rendeletek Könyvében volt, úgy fog ez az emberi történelem tekercsében is végbemenni. Isten tehát sohasem változik a szándékát illetően, és itt van a mi vigasztalásunk. Ha elhatározta, hogy meg akar minket menteni, és tudjuk, hogy így van, mert mindenki, aki hisz benne, az Ő választotta, akkor meg fogunk üdvözülni. A Mennyet soha, semmilyen módon nem győzheti le a Pokol. A pokol és a föld együttesen elpusztíthatja a Krisztusban nyugvó lelket, de amíg Isten Rendelete szilárdan és szilárdan áll, addig az a kiválasztott lélek biztonságban van! És mivel ez a Rendelet soha nem szüntethető meg, bízzunk és örüljünk.
Egyetlen ígéret sem változott, és egyetlen fenyegetés sem. Még mindig biztos az Ő ígérete. "Nem mondtam Jákob magvának: hiába keresitek arcomat". Nem születtek új rendeletek, amelyek hatályon kívül helyezik a múltat. Isten könyvéről soha nem mondhatjuk azt, mint a régi törvénykönyvekről, hogy ez és ez a törvény elavult. Isten Könyvében nincs elavult törvény. Ma is ugyanolyan friss, új, erőteljes és erőteljes ígéretek állnak ott, mint amikor először pottyantak ki Isten szájából. A szavak tehát: "Isten, aki nem tud hazudni", magukban foglalják azt a nagyon kegyes és értékes tanítást, hogy Ő semmiképpen sem változhat meg.
De miközben így beszélünk, nem szabad megfeledkeznünk arról az elsődleges jelentésről, hogy Ő nem lehet hamis a gondolataiban, Szavaiban vagy cselekedeteiben. Nincs a hazugság árnyéka semmin, amit Isten gondol, beszél vagy tesz. Nem tud hazudni a próféciáiban. Milyen ünnepélyesen igazak voltak azok! Kérdezd meg Ninive pusztaságait! Forduljatok Babilon halmaihoz! Beszéljen az utazó Idumeáról és Petráról. Fordulj még Szidon sziklájához és földedhez is, ó, Immanuel! Bátran megkérdezhetjük az utazót: "Mondta-e és nem tette meg? Földre hullottak-e az Ő szavai? Vajon Isten átka csak üres szó volt-e?" Nem, egyetlen esetben sem.
Az Úr minden szava biztos. A próféciák ugyanúgy igazak lesznek, mint eddig, és a Jelenések könyve, bár ma még nem értjük, kétségtelenül beteljesedik minden egyes vonásában és minden sorában, és csodálkozni fogunk, hogyan történhetett, hogy nem ismertük a jelentését. De jelenleg elég, ha ismerjük az Igazságát - a jelentését csak akkor fogjuk megtudni, amikor az események megmagyarázzák a próféciát. Ahogy Isten hűséges a próféciáiban, úgy hűséges az ígéreteihez is. Ti és én, kedves Barátaim, bízunk-e ezekben? Ha igen, próbáljuk ki őket ma reggel.
Bűnös, síró és siránkozó, Isten megbocsátja neked a bűneidet, ha hiszel Jézusban! Ha megvallod, hogy Ő hűséges és igaz, hogy megbocsát neked, megígérte, hogy így tesz, és Ő nem hazudhat. Keresztény, ha ma egy ígéretet tettél a szívedre, ha könyörögsz érte, talán már hónapok óta, és nem teljesült, imádkozom, hogy ma reggel gyűjts friss bátorságot, és újítsd meg újra a birkózást. Menj és mondd: "Uram, tudom, hogy Te nem tudsz hazudni, ezért teljesítsd be a Te Igédet a Te szolgádnak".
Ha Isten ígéreteit nem tartaná be, akkor Isten hazudna. Ezért teljesíteni kell őket. És higgyük el, hogy így lesz, és menjünk Istenhez, de ne olyan ingadozó lélekkel, amely félig-meddig reméli, hogy az Igék igazak lehetnek, hanem azzal a teljes bizonyossággal, hogy azok nem maradhatnak el! Amilyen biztosan tudjuk, hogy a nappal és az éjszaka nem szűnik meg, és hogy a nyár nem fog elmaradni, olyan biztosan legyünk meggyőződve arról, hogy az Úr minden szava megáll!
A fenyegetései is igazak. Ó, bűnös, sokáig járhatsz a te utadon, de a bűnöd végül rád talál. Hetven évig várhat rád Isten hosszútűrése, de amikor egy másik világba kerülsz, a Szentírás minden szörnyű szavát beteljesedve találod. Akkor tudni fogjátok, hogy van egy hely, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki". Akkor megtapasztaljátok majd a "jajveszékelést és fogcsikorgatást", hacsak meg nem tértek. Ha hinni fogsz Jézusban, igaznak fogod találni az ígéretet! De ha nem akarod, ugyanilyen biztos lesz a fenyegetés.
Ez a témának egy rettenetes része azok számára, akik nincsenek Krisztusban, akik soha nem részesültek a Szentlélekben. Akkor hiába kiáltotok Hozzá, és hiába kéritek, hogy változtassa meg a véleményét. Nem, még ha tengernyi könnyet sírsz is, a pokol lángjait nem lehet eloltani, és a lelked sem menekülhet el onnan, ahová végérvényesen kárhoztatva van! Ma, amíg a kegyelmet hirdetik neked, ragaszkodj hozzá! De ne feledd, ha nem teszed, mivel Isten nem hazudhat, nem engedheti meg, hogy megmenekülj - érezned kell karjának súlyát és rémületét.
Így végigmehetnénk mindenen, ami Istennel kapcsolatos, a próféciáktól az ígéretekig és fenyegetésekig és tovább, és szaporíthatnánk a megfigyeléseket, de úgy döntünk, hogy ezt a pontot azzal zárjuk le, hogy minden Istentől származó tanító szó egészen biztosan igaz. Megdöbbentő, hogy a keresztény egyházban mekkora felháborodást kelt a hitetlenség újabb és újabb fázisainak időről időre történő kitörése. Nem hiszem, hogy ezek a riadalmak egyáltalán indokoltak. Erre kell számítanunk egészen e felosztás végéig.
Ha minden testi elme hinné a Bibliát, azt hiszem, a szellemi majdnem elkezdhetne kételkedni benne. De mivel mindig vannak olyanok, akik támadni fogják, én nem fogok kevésbé bízni benne. Valóban, Isten könyve már annyi támadást állt ki olyan sokféle oldalról, hogy egyáltalán nem gyermeki félelemről tanúskodik, ha valaki aggódik miatta. Ha egy szikla egész életünkben állt, és a történelem minden korszakában szilárdan állt, akkor csak ostoba emberek gondolhatják azt, hogy a következő hullám elsodorja.
A saját rövid életünkben - mondjuk, úgy öt és húsz évnyi visszaemlékezés után - nem emlékszünk-e, épp azt akartam mondani, hogy majdnem öt és húszféle hűtlenségre? Tudjátok, hogy legalább húszévente változniuk kell, mert ennél tovább nem élhet a hűtlenség egyetlen rendszere sem! Ott volt az a szellemes kifogásrendszer, amelyet Voltaire vezetett be. És milyen rövid életű volt az is! Aztán jött Tom Paine zsarnokoskodó, alacsony életű, zsivány rendszere. És milyen rövid életű volt az ő fajtája! Aztán a modernebb időkben a hitetlenség a szekularizmus alakját öltötte - hogy most milyen konkrét formákat ölt, azt aligha tudjuk - talán a kolenszoizmus a legdivatosabb -, de ez kihalóban van, és valami más fogja követni. Ezek az egy órára szóló alkotások csak leélik a maguk kis napját, és már el is tűnnek. De nézzük meg a Szentírásba vetett hitet és magát a Szentírást. A Bibliát jobban értik, jobban becsülik, és azt hiszem, összességében jobban gyakorolják, mint valaha, mióta Szerzője elküldte a világba. Ez még mindig folytatódik. És mindazok után, amiket ellene tettek, a Szentírás igazságának gránitfalán nem volt látható hatása a csákányoknak és fúróvasaknak, amelyeket rávertek.
Manapság múzeumainkban járva mosolygunk azokon, akik szerint a Szentírás nem igaz. Minden ninivei kőtömb, minden ereklye, amelyet a Szentföldről hoztak, olyan nyelven beszél, amelyet még a szekularizmus süket viperájának is meg kell hallania, és amely azt mondja: "Igen, a Biblia igaz, és Isten szava nem kitaláció". Szeretteim, biztosak lehetünk abban, hogy Isten könyvében nincs olyan szó, ami nem igaz. Lehet, hogy van egy-két emberi interpoláció, amit felül kellene vizsgálni és el kellene távolítani, de a Könyv, ahogyan Istentől származik, Igazság és semmi más, csak Igazság - nem csak tartalmazza Isten Igéjét, hanem Isten Igéje is - nem olyan, mint egy darab arany egy kvarctömegben, hanem csupa arany és semmi más, csak arany!
És a legmagasabb fokon ihletettnek lenni - nem azt mondom, hogy verbálisan ihletett, hanem ennél többet - olyan teljességgel rendelkezni, amely meghaladja azt, amit a betű közvetíteni tud! Olyan mély értelmet hordoz, amilyet a szavak soha nem hordoztak, amikor más lény használta őket, mivel Istennek hatalma van arra, hogy egyszerre sokféle Igazságot mondjon. És amikor Ő egy dolgot akar tanítani nekünk a befogadóképességünknek megfelelően, gyakran tanít nekünk húsz másik dolgot, amelyeket egyelőre nem értünk, de amelyek idővel, ahogy érzékeink gyakorlódnak, a Szentlélek által kinyilatkoztatják magukat. Valahányszor kinyitom a Bibliámat, mindig úgy olvasom, mint "Isten Igéjét, amely nem tud hazudni". És amikor ígéretet vagy fenyegetést kapok, akkor vagy örülni fogok, vagy reszketni, mert tudom, hogy ezek megállnak.
Kedves Barátaim, ez arra késztet bennünket, hogy e pont lezárásaként azt mondjuk, hogy amikor ezt a részt olvassuk - "Isten, aki nem tud hazudni" -, akkor megértjük, hogy az Ő természete nem tud hazudni, mert Ő gyűlöli a hazugságot! Ahol hazugság van, ott Isten annak ellensége. A bűn hazugságának legyőzésére küldte el Isten a Fiát, hogy vérezzön. És Isten gondolatai minden nap a gonoszság kiirtására és az Ő Igazságának kiterjesztésére összpontosulnak. Semmi sem tudja szavakkal kifejezni számunkra azt a gyűlöletet és utálatot, amelyet Isten a szívében érez minden iránt, ami nem igaz. Ó, bárcsak tudnánk és éreznénk ezt, és ugyanezzel a haraggal izzanánk, arra törekedve, hogy kiirtjuk a hamisat, megölve azt a saját szívünkben, és nem adva neki semmit, amiből táplálkozhatna a vérmérsékletünkben, a beszélgetéseinkben vagy a tetteinkben!
III. De most a szöveg gyakorlati hasznát fogom venni, harmadszor, azáltal, hogy megfigyelem, hogyan kellene viselkednünk Istennel szemben, ha igaz, hogy Ő egy "Isten, aki nem tud hazudni". Testvérek, ha igaz, hogy Isten nem tud hazudni, akkor minden teremtményének természetes kötelessége kell, hogy legyen, hogy higgyen neki. Nem tudok ellenállni ennek a következtetésnek. Számomra olyan világosnak tűnik, mint a déli nap, hogy minden embernek kötelessége hinni Isten Igazságában, és ha Istennek csakis Igazságot és csakis Igazságot kell mondania és cselekednie, akkor minden értelmes teremtménynek kötelessége hinni Neki.
Itt van megint a "kötelesség-hit", amit egyesek szidalmaznak, de nem értem, hogyan tudnak megszabadulni tőle, és mégis azt hiszik, hogy Isten nem hazudhat. Ha nem kötelességem hinni Istenben, akkor nem bűn számomra Istent hazugnak nevezni. Aláírja ezt bárki is - hogy Isten hazug? Szerintem nem. És ha Istent hazugnak tartani a legszörnyűbb istenkáromlás lenne, akkor csakis azon az alapon lehet az, hogy Isten igazságosságát megértő minden teremtmény természetes és kötelező kötelessége, hogy higgyen Istenben! Ha Isten az Úr Jézus Krisztust jelölte meg a bűnért való engesztelésként, és azt mondta nekem, hogy bízzak Krisztusban, akkor kötelességem bízni Krisztusban, mert Isten nem hazudhat.
És bár bűnös szívem soha nem fog kötelességből hinni Krisztusban, hanem csak a Szentlélek munkája által, a hit mégsem szűnik meg kötelességnek lenni. És valahányszor hitetlen vagyok és kételkedem Istenben, bármilyen erkölcsös is a külső életem, mindennapos bűnben élek! Bűnt követek el az erkölcsiség első elvei ellen. Ha kételkedem Istenben, amennyire képes vagyok rá, megfosztom Őt az Ő becsületétől, és dicsőségének létfontosságú pontján szúrom meg Őt. Valójában nyílt árulóként és esküdt lázadóként élek Isten ellen, akit naponta azzal a sértéssel sújtok, hogy kételkedni merek benne.
Ó, hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akik nem hisznek Krisztusban! Szeretném, ha ennek fényében néznétek meg jellemeteket és helyzeteteket. Nem bíztok Krisztusban az üdvösségetekért. Ne feledjétek: "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt". Ezek János saját ihletett szavai, és te minden nap, amikor nem hiszel Krisztusban, gyakorlatilag az ajtófélfádra írod, és a száddal mondod: "Isten hazug. Krisztus nem képes megmenteni engem. Nem bízom benne. Nem hiszek Isten ígéretében. Nem hiszem, hogy őszinte az Ő meghívása, hogy jöjjek Krisztushoz. Nem hiszem el, amit Isten mond."
Emlékezzetek arra, hogy egy ilyen állapotban éltek, és Isten, a Szentlélek adjon nektek egyfajta érzéket ennek az állapotnak a bűnösségére. És átérezve ezt a bűnötöket és nyomorúságotokat, kérem Istent, hogy vezessen benneteket arra, hogy kiáltsátok: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!". Ez tehát az első gyakorlati következtetésünk abból a tényből, hogy Isten nem hazudhat. Más gondolatok is felmerülnek. Ha teljesen biztosak lennénk abban, hogy él a földön egy olyan ember, aki nem tud hazudni, hogyan bánnánk vele? Tudod, hogy ilyen ember nem létezhet! Lehet, hogy van olyan ember, aki nem akar hazudni, de nem lehet olyan ember, akiről azt lehet mondani, hogy nem tud hazudni, mert sajnos, a gonoszság minden ereje bennünk van, és tudunk hazudni, és bizonyos mértékig teljesen igaz, hogy "minden ember hazug".
De ha biztos lehetnél benne, hogy van egy ember, akinek a szívéből kicsavarták a fekete cseppet, és hogy nem tud hazudni - hogyan viselkednél vele szemben? Nos, azt hiszem, ápolná az ismeretségét. Ha igazak lennétek magatokban, vágynátok a barátságára. Azt mondanátok: "Ő a barátom! Bíztam az ilyen és ilyen emberben, és ő Júdást játszott. Tanácsot kértem egy másiktól, és ő egy Áhitófel volt. De ha ez az ember nem tud hazudni, ő lesz a kebelbarátom, ha elfogad engem. És ő lesz a tanácsosom, ha csak lesz annyi jósága, hogy irányítson engem."
Azt várnám, hogy a világ összes jótéteményéből álló gát várjon az ember ajtaja előtt! Tudod, hogy a világ, minden bűnösségével együtt, mennyire tiszteli az igaz embert! A minap volt egy eset az utcánkon a jó és igaz emberről, aki mindenki hódolatát megkapta, és mégis az az ember tudott hazudni. De mivel sohasem láttuk, hogy megtette volna, hanem az élete egyenes volt, ezért tiszteltük őt, és megérdemelten. Nos, ha ez így van, nem kellene-e minden kereszténynek egyre inkább Isten barátságára törekednie? "Uram, légy Te az én bizalmas Barátom, az én Tanácsadóm, az én Vezetőm. Ha Te nem tudsz hazudni, felfedem előtted szívemet. Elmondom Neked minden titkomat. Rád bízom szívem minden vágyát. Tudom, hogy Te soha nem tudsz elárulni, vagy hűtlen lenni hozzám. Létesüljön szövetség az én lelkem és a Te lelked között, és soha ne szakadjon meg." Az Istennel való közösség legyen szívetek vágya azon az alapon, hogy Ő nem tud hazudni.
Ha ismernénk egy embert, aki nem tudna hazudni, azt hiszem, eskü nélkül is hinnénk neki. Nem feltételezem, hogy amikor az igazságszolgáltatás elé kerülne, átadnák neki a Bibliát. Nem, az ő szava jobb lenne, mint a közönséges emberek esküje, ha nem tudna hazudni. Nem lenne szüksége semmilyen jelre vagy bizonyítékra, hogy bizonyítsa, amit mondott. Azonnal elhinnék a szavát. Így kell lennie Istennel is. Á, kedves Barátaim, Isten többet adott nekünk, mint a szavát, az esküjét adta nekünk. És mégis, furcsa, hogy mi, akik az Ő gyermekeinek valljuk magunkat, elég hitványak vagyunk ahhoz, hogy ne bízzunk a saját Atyánkban. És néha, ha nem ad nekünk jeleket és bizonyítékokat, akkor elkezdünk bizalmatlanok lenni, úgyhogy végül is, attól tartok, inkább bízunk a jelekben, mint Istenben, és inkább bízunk a keretekben és a bizonyítékokban, mint a csupasz ígéretben, ami valóban szörnyű bűn!
Sok hívő nem tud megnyugodni jelek és bizonyítékok nélkül. Amikor jó lelkiállapotban érzik magukat-ah, akkor Isten ígérete igaz! Amikor szívből tudnak imádkozni, amikor érzik, hogy Isten szeretete kiárad a szívükben, akkor azt mondják: "Hogy Isten mennyire megtartotta ígéretét". Ah, de, Testvéreim és Nővéreim, ez egy látó hit. "Boldogok, akik nem láttak és mégis hittek". A hit az, hogy hiszek Istenben, amikor a szívem olyan kemény, mint az alsó malomkő! Amikor rossz a keretem, amikor nem tudok imádkozni, amikor nem tudok énekelni, amikor semmi jót nem tudok tenni. Azt mondani: "Ő megígérte és teljesíteni fogja. Azt mondta, hogy aki hisz Krisztusban, nem kárhozik el. Én hiszek Krisztusban, és ezért nem vagyok kárhozatra ítélve" - ez az igazi hit.
Ha ismernénk egy embert, aki nem tudna hazudni, akkor ötven tanú ellenkező tanú ellenére is hinnénk neki. Miért, azt mondanánk, hogy "mondhatnak, amit akarnak, de hazudni tudnak". Lehet, hogy jó bizonyítékunk van arra, hogy általában becsületes emberek, de azt mondanánk: "Tudnak hazudni. Megvan a hatalmuk a hazugsághoz. De itt van egy ember, aki egyedül áll, és nem tud hazudni. Akkor az ő szavának igaznak kell lennie!"
Ez azt mutatja nekünk, Szeretteim, hogy minden ellentmondás ellenére is hinnünk kell Istennek. Még ha a külső Gondviselés el is jönne hozzátok, és azt mondaná, hogy Isten elhagyott benneteket, az csak egy. És még ha jönne is egy másik és még egy másik és még egy másik, és ötven próbatétel mind azt mondaná, hogy Isten elhagyott téged, mégis, ahogy Isten mondja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", melyiket fogadod el - Isten egyetlen ígéretét, aki nem hazudhat, vagy az ötven külső Gondviselést, amelyeket nem tudsz értelmezni? Tudom, mit súgott a füledbe az ördög...
"Az Úr teljesen elhagyott téged,
Istened nem lesz többé kegyes."
De akkor emlékezzetek arra, aki azt mondta: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek." Melyiknek hiszel - az ördög sugalmazásának vagy Isten saját tanúságtételének? Kedves Nővérem, évek óta imádkozol egy bizonyos dologért? Imádkozol, imádkozol, és újra imádkozol, és most csüggedés támad! A hitetlenség azt mondja: "Isten nem fogja meghallgatni ezt az imát! Az az imád nem kerül Isten trónja elé, és nem lesz válasz". De az Úr azt mondta: "Kérjetek, és adatik nektek. Keressétek és találjátok. Kopogjatok, és megnyílik nektek". Melyiknek fogsz hinni - a hitetlenségednek -, a hosszú hónapok fáradtságának és az aggodalmaknak, amelyek csüggedésre késztettek? Vagy hiszel a csupasz ígéretnek?
Miért, ha Isten nem tud hazudni, akkor adjuk meg neki azt, amit egy embernek is megadnánk, ha ugyanolyan jellemű lenne - a teljes bizalmunkat, még az ellentmondás ellenére is, mert Ő "Isten, aki nem tud hazudni". Ha egy embert bemutatnának nekünk, és biztosak lennénk benne, hogy nem tud hazudni, mindent elhinnénk, amit mond, bármennyire hihetetlennek is tűnjön az számunkra. Minden itt jelenlévő lélekhez szólok. Első látásra valóban nagyon hihetetlennek tűnik, hogy Isten egy bűnnel teli bűnöst fog, és egy pillanat alatt megbocsátja minden vétkét, egyszerűen és kizárólag azon az alapon, hogy a bűnös hisz Krisztusban! Emlékszem arra az időre, amikor teljesen lehetetlennek tűnt számomra, hogy valaha is bocsánatot nyerjek a bűneimért.
Tisztán éreztem a kegyelem értékét, és ez a gondolat mindig a fülemben csengett: "Túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy megkegyelmezzenek neked. Hogy téged, az ellenséget, gyermeket csinálnak belőled! Hogy te, aki tovább vétkeztél a világosság és a tudás ellen, mégis örülj a Krisztussal való egyesülésnek. A dolog túl szép ahhoz, hogy igaz legyen!" De, szeretett barátaim, ha ez túl szépnek tűnik is ahhoz, hogy igaz legyen, mégis, mivel annak a tanúságtételére támaszkodhattok, aki "nem tud hazudni", kérlek benneteket, higgyétek el.
"De uram." Nem! Semmi "de"! Nem tud hazudni. "Ah, de." El az "áh"-val és a "de"-vel, mert Jehova nem tud hazudni! Ő mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Ha tehát bízol Krisztusban, akkor meg kell, hogy üdvözülj. És bármi is vagy, vagy bármit is tettél, ha most bízol Jézus Krisztusban, akkor Isten szavára bízhatsz - és Ő nem hazudhat -, hogy üdvözülni fogsz! Gyere, most rúgsz-e az ígéret ellen, mert az nagyszerű? Ne tedd! Kétségeidet és félelmeidet hallgattasd álomba, és most, Isten ígéretével, mint párnáddal és Isten hűségével, mint támaszoddal, feküdj le békében, és nézd meg a hit nyílt látásával a létrát, amelynek teteje a mennybe vezet!
Bízzatok Isten Krisztusban tett ígéretében, és bízzatok benne, hogy Ő olyan jó lesz hozzátok, még hozzátok is, mint saját Igéje, és a mennyben majd énekelnetek kell az "Istenről, aki nem tud hazudni". Szeretném, ha ezek a gyenge szavaim - mert ma reggel nagyon is tudatában vagyok gyengeségüknek - mégis vigaszt nyújtanának mindazoknak, akik kételkednek és félnek - hogy bízzanak az én Uramban. És biztos vagyok benne, hogy ha elkezdik a hit életét, akkor a boldogság és a biztonság életét fogják elkezdeni! "Az igazak hitből élnek", és jól teszik, ha bíznak "Istenben, aki nem hazudhat".

[gépi fordítás]
Ezek a tengerészek a legdicséretesebb emberségről tettek tanúbizonyságot. Nem voltak hajlandók, még ha saját életük megóvása érdekében is, egy ártatlan embert a fedélzetre dobni. Ezért először is minden tőlük telhetőt megtettek. És amikor ezek kudarcot vallottak, ünnepélyesen Istenhez fordultak, kérve Őt, hogy ne borítson ártatlan vért rájuk - és aztán, mivel a szükségnek nincs törvénye, Jónást, mint utolsó lehetőséget, átadták a háborgó elemnek, de csak azután, hogy minden erőfeszítést megtettek a megmentésére. Nagyon vigyáznunk kell az emberi életre, és semmit sem szabad tennünk, ami akár csak közvetve is elpusztíthatja vagy megsebezheti azt.
És ha féltékenyek vagyunk az életre, mennyivel inkább kell aggódnunk az emberek lelke miatt! És mennyire vigyázzunk, nehogy bármit is tegyünk, ami miatt az emberi család legkisebb tagjának örök érdekei veszélybe kerülhetnek a példánk vagy tanításunk miatt! Isten adjon nekünk isteni kegyelmet, mint ezeknek a tengerészeknek, hogy keményen evezzünk, hogy ha lehet, a hajót partra vigyük, azon fáradozva, hogy körülöttünk senki se maradjon elveszve.
Nem fogok azonban a szövegnek erre az aspektusára kitérni. Megváltónk Jónást választotta egyik sajátos típusának - "Nem adatik más jel", mondta, "e nemzedék embereinek, mint Jónás próféta jele". Ezért hisszük, hogy nem tévedünk, ha Jónás történetének részleteit az ember Krisztusra és az Ő evangéliumára vonatkozó tapasztalatainak és cselekedeteinek szellemi illusztrációira fordítjuk.
Egy kép van előttünk arról, hogy mit tesz a legtöbb ember, mielőtt Isten orvosságához folyamodna. Ezt a gyógymódot itt a leghelyesebben az egész hajótársaság megszabadítása mutatja be, amelyet egy ember áldozata hozott értük.
I. Az első megfigyelésünk az, hogy a BŰNÖSÖK, AMIKOR A BŰNÖSÍTÉS TENGERÉRE VESZIK, kétségbeesett erőfeszítéseket tesznek, hogy megmentsék magukat. Az emberek keményen eveztek, hogy a hajót partra vigyék. A héber az, hogy keményen "ástak", mélyen a vízbe küldték az evezőket, nagy erőfeszítéssel és kevés sikerrel. A vihar annyira felforgatta a tengert, hogy nem tudtak rendesen és szabályosan evezni. De kétségbeesetten rángatták az evezőket, amelyeket a túl mélyre ásás miatt a magasra törő hullámok használhatatlanná tettek.
Minden porcikájukat megfeszítve, erőszakkal igyekeztek a hajót biztonságban a kikötőbe juttatni. Testvérek, semmilyen nyelvben nincs olyan szó, amely kifejezhetné az őszinte cselekvés erőszakosságát, amellyel az ébredt bűnösök az örök élet elnyeréséért küzdenek és küzdenek. Valóban, ha Isten országa annak a hatalmában állna, aki akarja, és annak, aki fut, azonnal birtokba vennék! Mivel azonban törvénytelenül küzdenek, a győzelem koronáját soha nem kapják meg. Gyújthatják a tüzet, és örülhetnek a szikráknak, de így szól az Úr: "Ezt kapjátok az én kezemből: szomorúságban fogtok lefeküdni".
Vegyük észre az emberek önmegváltásra törekvő húsos energiájának néhány formáját. A legáltalánosabb az erkölcsi reformáció. Láttuk, hogy a részeges, amikor a lelkiismeret felébredt, teljesen lemond a poharairól. Tovább ment a mértékletességnél, és a teljes önmegtartóztatás mellett állt ki. És ha még tovább megy, gyakran megtörténik, hogy a túlbuzgóságában dühös szavakat hány mindazok ellen, akik nem tartanak ugyanolyan önmegtartóztatást, mint ő maga.
Az az ember káromkodásra adta magát, de most már egy rossz szó sem hagyja el a nyelvét - és ezért elégedett magával, mert többé nem átkozza Istent. Egy másik rossz mesterséget űzött, vagy szokása volt elhanyagolni a vasárnapi istentiszteletet. A lelkiismeret irgalmasan arra késztette, hogy feladja rossz kapcsolatait, és istentiszteletre járjon. Hát nem jó ez így? Valóban jó. De ez nem elég! Csodálatos, hogy az emberek milyen messzire hajlandóak elmenni a reformjaikban. És mégis, milyen kevés szilárd békét tudnak biztosítani az ilyen megtisztulások. Mert mi más a bűnös a reformációja után, mint a tisztára mosott feketerigó, amely még mindig feketerigó?
Mindenféle módon megtisztítanám az etiópiaiakat. De nem hagynám, hogy azt képzelje, hogy a szappan és a niter majd kifehéríti. Megszelídíteném és ketrecbe zárnám a leopárdot, de ez nem fogja eltüntetni a foltjait. Az erkölcsi reformok önmagukban kiválóak, de veszélyesek, ha megpihenünk bennük. Még a hullát is mossák meg, de senki se álmodjon arról, hogy a leggondosabb mosás visszahozza az életbe. "Újjá kell születnetek" - cseng a halálharangja minden emberi erőfeszítéssel történő üdvözülésnek. Ha a reformok nem az újjászületésen alapulnak, akkor alaptalan dolgok, amelyek végül is alap hiányában elbuknak. Megtévesztő dolgok, amelyek átmeneti reményt nyújtanak, amely hamarosan, sajnos, el kell, hogy olvadjon.
Ó, Hallgatóm, javíthatsz és reformálhatsz tovább, de minden jelenlegi és jövőbeli módosításod soha nem törölheti el a bűn régi számláját. Ott áll bűneid fekete katalógusa, örök rézbe vésve! A komor feljegyzés változatlan és megváltoztathatatlan marad bármely cselekedeted által. Valami erősebb dolognak, mint a könnyeid és az életed változása, el kell törölnie az eltávozott éveid bűneit. Óvakodjatok tehát attól, hogy azt higgyétek, hogy a hajót a partra juttatjátok - bármennyire is keményen eveztek az emberi elhatározás eme evezőivel.
Mások a reformációjukhoz a vallás külsőségeinek babonás figyelembevételét is hozzáteszik. Attól függően, hogy melyik szektával egyesülnek, túlzottan vallásosak lesznek. Tisztelik a templom ajtajának minden szögét és a szószék minden tábláját. Nincs olyan tégla a hajóban, amely ne lenne szent számukra, de még a tetőn lévő cserép sem! Minden rubrika, minden "Ámen", minden miseruha és gyertyatartó egy világnyi szentséget hordoz számukra. Nem elégszenek meg a hétköznapi istentiszteletekkel, hanem minden reggel megszólal a templom harangja. És jól teszik, mert ha az emberek Isten házában akarják kiérdemelni az üdvösséget, akkor egész nap és egész éjjel is ott kellett lenniük!
Még a protestáns egyházban is nagyon keményen eveznek az emberek a sokféle szertartással és babonás előadással, de amikor a római egyházba kerülsz, a hiábavaló munka a tetőfokára hág! Szegénységi fogadalom, cölibátus, hallgatás, passzív engedelmesség és ezer más kínzás! Ha a Moloch, akit imádnak, nem elégedett, akkor meg kellene elégednie. Csak a minap hallottunk egy úriemberről, aki lemondott minden szép örökségéről, eladta széles holdjait, és a vételárat a szerzetesek és papok kasszájába öntötte, hogy végre így, kemény evezéssel partra vesse a hajót.
A hindukról megjegyzik, hogy sokkal többet adnak a bálványaiknak, mint mi Isten ügyének, és azt hiszem, ez igaz is - de akkor ők is keményen eveznek, hogy a hajó partra szálljon. Mindent csak magukért tesznek. Az én mindig hatalmas erő a világban. Csak tanítsd meg az embereket arra, hogy saját cselekedeteik, erkölcsi megerőltetéseik és áldozataik által nyerhetik el a saját üdvösségüket, és én azt várnám, hogy a kincstár megteljen! Azt várnám, hogy az ostor állandóan a vállukon fog csattogni. De kétségbeesnék, ha látnám, hogy a szentséghez hasonló dolog fennmaradna az országban. A babona keményen evez, de a hajó nem fog általa a szárazföldre jutni. Az emberek szertartást szertartás után találnak ki. Van ez a pompa és az a show - ez a rikító dísz és az a körmenet. De az egész dolog a külsőségekben végződik, nem származik belőle semmilyen titkos lélekáldás eredménye. A papok és híveik a végtelenségig halmozhatják az emberi találmányokat, de ezek örökké nem fogják tudni megnyugtatni a lelkiismeretet, vagy megnyugvást adni a zaklatott léleknek. Az ember szörnyű szükségletei valami többre vágynak, mint a babonák pelyvája!
Ugyanennek a dolognak egy másik formáját is megtaláljátok magunk között. Sokan keményen eveznek, hogy az ortodox tanításba vetett fiktív hittel partra vigyék a hajót. Ezzel a babonával nehezebb elbánni, de éppoly veszélyes, mint a jó cselekedetekbe vetett hit. Egészen ugyanolyan törvényszerű gondolat, ha azt hiszem, hogy a jó tanításban való hit által fogadnak el, mintha azt várnám, hogy a jó cselekedetek elvégzéséért bocsánatot kapok. Mégis rengeteg olyan emberünk van, akik, ha a kálvinista hitvallást a megfelelő végén meg tudják fogni - ha annak mesterei lesznek, és tudják, hogyan érveljenek az arminianizmus ellen - ha nemcsak szilárd kálvinisták lesznek, hanem még egy kicsit szilárdabbak is, és nemcsak a tizenhat uncia fontra vetítve, hanem két-három unciával többel is, hogy ultrakálvinisták legyenek -, hát akkor azt képzelik, hogy minden rendben lesz!
"Soha nem tudok olyan prédikátort hallgatni - fogja mondani ez az ember -, aki nem egészséges. Azonnal meg tudom mondani, ha egy szemernyi szabad akarat van a prédikációban". Ez mind szép és jó, de aki így dicsekszik, az talán nem jobb az ördögnél! Nem, talán nem is olyan jó, mert az ördög hisz és reszket - de ezek az emberek hisznek, és túlságosan megkeményedtek a saját önhittségükben ahhoz, hogy reszketésre gondoljanak. El azzal a gondolattal, hogy az egészséges tanításban való hit és egy öntöttvas hitvalláshoz való hozzáláncolódás létfontosságú istenfélelem és örök élet! Az ortodox bűnösök meg fogják tapasztalni, hogy a pokol forró, és a predestinációról való tudásuk egy hűsítő cseppet sem fog adni kiszáradt nyelvüknek.
Másokat elítélni - Isten szentjeit jobbra-balra levágni - csak gyenge erény, és ha az ember fejben tartja ezeket az áldott tanokat, de a szívében elhanyagolja őket, az minden, csak nem kegyes jel. Ha "egy hajszál választja el a nyugati és az északnyugati oldalt", ne képzeld tehát, hogy a szép adottságaid és a mély ortodoxia biztosítja számodra a mennyországba való bejutást. Ah, evezhetsz azokkal az evezőkkel, de nem fogod a hajót partra vinni - a Szuverén Kegyelem által kell üdvözülnöd a Szentlélek szívre gyakorolt működése által - vagy egyáltalán nem fogsz üdvözülni. Ahogyan nem a cselekedetek által üdvözülünk, úgy a hitvallások aláírása által sem. Valami többre van szükség, mielőtt a hajó elérheti a kikötőt.
Talán ebben a gyülekezetben más finom módszerekkel is törekszünk ugyanerre. A lelkipásztor észrevette, hogy sokan a saját szüntelen imáikon nyugszanak. Ó, szegény Hallgatóm, tudod, hogy szükséged van valamire, alig tudod megmondani, hogy mire. Százszor hallottad már elmagyarázni neked az üdvösség témáját, és most, amikor a csípősre fordul a dolog, mégsem érted. Hálát adok Istennek, hogy megtanultál imádkozni - hogy sóhajaid, kiáltásaid és nyögéseid feljönnek eléje. De szomorú vagyok, mert bízol az imáidban, és megpihensz bennük. Ne feledjétek, hogy imáitok miatt nem fogtok jobban üdvözülni, mint jócselekedeteitek miatt.
Ha a térdeid megkeményednek, mint Szent Jakab térdei állítólag - kemény, mint a teve térdei a hosszú térdelés miatt -, és ha a zsoltárossal együtt mondhatnád: "Kiszáradt a torkom, szemem kiesik", mindez, ha erre nézel, és nem Krisztusra, nem használ neked. Tudtam, milyen volt hónapokig Istenhez kiáltani, és az eget rézsútosnak találni fölöttem, mert nem értettem világosan a lélekemelő szavakat: "Higgy és élj!", hanem azt álmodtam, hogy imádkozással megfelelő állapotba hozhatom magam, hogy kegyelmet kapjak, vagy talán Isten szívét megindíthatom magam felé!
Míg annak a szívnek nem volt szüksége arra, hogy megmozduljon felém, mert tele volt szeretettel a világ megalapítása előttről. Imádkozzatok, kedves testvéreim! Engedjétek meg, hogy ebben sohase bátortalanítsalak el benneteket. De hadd kérjelek benneteket, hogy ne üljetek mozdulatlanul, és ne dőljetek hátra az imáitokon, mert ha nem jutnátok tovább az imáitoknál, soha nem jutnátok a mennybe. Többet akarnak, mint Istenhez kiáltani! Többre van szükség, mint az őszinte vágyakozásra, bármennyire is szenvedélyesen lélegzik. Kell, hogy legyen hit Jézusban, különben keményen eveztek az imáitokkal, és soha nem fogjátok a hajót partra vinni.
Aztán vannak mások, akik - alig tudom, hogyan írjam le - egyfajta lelki kínzással küzdenek. Ó, a sokan, akik azt mondják: "Ha úgy érezhetnék, ahogy kellene éreznem. Ó, uram, a szívem olyan kemény, mint egy alsó malomkő. És mégsem érzem, hogy kemény - bárcsak az lenne. A szememet adnám, ha megbánhatnám. A jobb karomat adnám, ha csak sírhatnék a bűn miatt! Megelégednék azzal, hogy koldus legyek, vagy hogy egy tömlöcben rohadjak, ha érezném, hogy alkalmas vagyok arra, hogy a Megváltóhoz jöjjek! De sajnos, semmit sem érzek! Ha csak érezném alkalmatlanságomat - ha csak tudnám, hogy méltatlan vagyok -, lenne reményem. De én olyan pokolbeli acélból vagyok, hogy sem a rémület, sem a kegyelem nem tud meghatni. Ó, bárcsak megbánhatnám! Ó, hogy ez a szikla olyan patakokat adna, mint az a szikla, amelyet Mózes a régi pusztában megvert! Ó, bárcsak meg tudnám olvasztani a szívemet, hogy valami olyasmi legyen, mint az Isten és Krisztus utáni vágyakozás! Ó, minden vagyok, csak az nem, aminek lennem kellene!"
Nos, kedves Hallgatóm, nagyon keményen fogsz evezni ezen az úton, mielőtt valaha is partot érnél, mert mindennek az önigazságosság áll a hátterében. Meg akarod menteni a szívedet a keménységtől, és aztán jössz Jézushoz, ami nagyjából annyit tesz, mintha magadat akarnád megmenteni, és aztán jönnél Hozzá, hogy ő tegye rád a végső csapást. Titokban ragaszkodsz a saját jóságodhoz, különben nem lennél olyan buzgó, hogy megkomponáld az alkalmasságot - azonnal azt kellene tenned, amit mondanak neked, és egyedül Jézusban kellene megpihenned. A te dolgod nem önmagaddal, hanem Jézussal van! Jézussal, úgy, ahogy vagy. Bármilyen kemény is legyen a szíved - bármennyire is nélkülözöd az érzéseket -, ez, bár ez okot adhat a siránkozásra, soha nem akadályozhat meg abban, hogy megpihenj abban, aki képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek.
Én mondom nektek, hiába próbáljátok a szíveteket helyes állapotba hozni, hiába próbáljátok megbánni, hiába próbáltok alázatosak lenni. Mindez rossz úton halad a munka felé. A te dolgod Krisztussal van! Ő képes meglágyítani, megtisztítani és megszentelni, de te egyiket sem tudod megtenni, bárhogy is próbálkozol. Jöjj úgy, ahogy vagy, kemény szívvel és mindennel az én Uram Jézusomhoz, és a tenger hamarosan megnyugszik számodra. Amíg a saját evezőiddel evezel, a tenger csak dolgozik és annál viharosabb lesz.
Különböző formákat ölthet ez a testi energia. Sokakkal találkoztam, akik ilyen helyzetben vannak. Folyamatosan ellenvetéseket kezdenek a saját üdvösségükkel szemben, és megpróbálnak válaszolni rájuk. Egy pillanatra megvigasztalódnak, és azt mondják: "Igen, ez nagyon édes, de" - és aztán egy-két hétig próbálják szétválasztani ezt a de-t. Amikor megszabadulnak ettől a de-től, egy másik oldalról kegyelem érkezik hozzájuk, és biztosak benne, hogy azzal fognak válaszolni: "Á, áldott legyen az Isten ezért a de-ért". Mindig elhúzzák ezeket a de-ket.
Ezek a nagy hullámok felsöpörnek a hajójuk oldalához, és megpróbálják beléjük fúrni az evezőiket. Barátom, ha te soha nem üdvözülsz, amíg te, egy meg nem bocsájtott bűnös, nem válaszolsz minden ellenvetésre, akkor soha nem fogsz üdvözülni, mert ezer ellenvetés van bármely ember üdvösségével szemben, amelyeket csak egyetlen érvvel lehet kivédeni, és ez Jézus vére. Ha ide-oda járkálsz, hogy válaszokat keress az ördög hitetlenségi sugallataira, beutazhatod az egész világot, és kétségbeesve fejezed be eredménytelen munkádat.
De ha Jézushoz jössz, ha úgy látod Őt, mint egy másik Jónást, akit miattad dobtak ki a hajóból. Ha csak elveszettnek látjátok Őt, hogy ti üdvözüljetek, akkor minden értelmet felülmúló békesség fogja megtartani szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által.
II. Most a második pontot vesszük sorra. Mint ezeknek a tengerészeknek, az ÉBREDŐ BŰNÖSÖK ÉRDEKES KÉRDÉSEI KERÜLHETETLENÜL SIKERTELENEK KELL, hogy legyenek. A szöveg azt mondja: "A férfiak keményen eveztek, hogy a szárazföldre vigyék. De nem tudtak." Bármennyire is evez az ember a kegyelem és az üdvösség után, saját erőfeszítései révén soha nem találja meg azt. Először is azért, mert Isten törvényével ellentétes, hogy a bűnös bármi által vigasztalást nyerjen, amit önmagáért és magától tehet. Itt van a törvény - "A törvény cselekedetei által nem igazul meg élő test".
Ez a szabály tehát, amely olyan szilárdan rögzült, mint a természet törvényei, örökre kizárja az öröm és a béke elérésének minden reményét, bármi által, amit tehetünk, lehetünk vagy érezhetünk - mert mindezt a Törvény már eleve követeli tőlünk. Milyen őrültség lesz tehát részünkről, ha az isteni törvény ellenében cselekszünk! A siker lehetetlen egy ilyen perverz irányban. Jól teszem tehát, ha elriasztom a felébredt lelkiismeret minden olyan törekvését, hogy Krisztus művén kívül bárhol máshol békét találjon. Dolgozzon bárki bármilyen komolyan, de ha a természet törvényei ellen cselekszik, akkor tudjátok, hogy munkája elveszett.
Itt van egy kemence, hogy felmelegedjen az éhes embereknek kenyérre van szükségük. Nézzétek ott a munkásokat, hogyan fáradoznak, minden erejükkel havat hoznak, hogy a kemencét fűtsék. "Nos - mondjátok -, ne bátortalanítsátok el őket. Ne bátortalanítsátok el komoly tevékenységüket. Kár, hogy amikor látod, hogy az emberek valóban elszántak valamire, akkor elkedvetleníted az erőfeszítéseiket". Ó, valóban kár, kivéve, ha ezek az erőfeszítések ostobák. Ha látom, hogy havat hoznak, hogy kemencét fűtsenek, tudom, hogy soha nem fogják megcsinálni, bármennyire is igyekeznek.
És amikor a bűnösök a saját műveiket hozzák be, hogy lelki vigaszt nyújtsanak nekik, tudom, hogy olyanra fordítják a munkájukat, ami nem használ, és el kell és el is fogom őket bátorítani! Néhány évvel ezelőtt bizonyos személyek spekulációba kezdtek, hogy szénbányát ássanak Anglia egy olyan részén, ahol soha nem találtak szenet. Prospektusokat adtak ki. Igazgatókat szereztek. És a részvényeseket becsapták! És a munkások elkezdték az akna süllyesztését. Most már teljesen biztos volt - ezt bármelyik geológus megmondhatta volna nekik -, hogy nem fognak szenet találni, akármeddig ásnak is.
Tegyük fel, hogy te és én odamentünk volna, és láttuk volna őket ásni, és kinevettük volna őket, vagy azt mondtuk volna nekik, hogy mindez hiábavaló? Wiseacres talán azt válaszolta volna: "Nem szabadna elkedvetleníteni a szénbányászatot, nem szabadna elkedvetleníteni az embereket, akik olyan keményen dolgoznak". Én azt mondanám: "Én nem beszélném le a szénbányászatot sehol, ahol van szén, amit meg lehet szerezni. De hogy ezek a szegény lelkek a verejtéküket és a pénzüket olyanért dobják el, ami nem szén - el fogom őket bátorítani ebben az őrült vállalkozásban, és úgy gondolom, hogy jó szolgálatot teszek nekik."
Amikor azt látjuk, hogy az emberek saját erőfeszítéseik révén küzdenek az örök életért, akkor tudjuk, hogy az örök életet nem ott lehet megszerezni. Örülünk, hogy felébredtek bármiféle erőfeszítésre, mert bármi jobb, mint a lelki lustaság - de szomorúan látjuk, hogy a tűzben fáradoznak, és ott dolgoznak, ahol a siker soha nem koronázhatja meg erőfeszítéseiket. Nincs üdvösség a törvény cselekedetei által - miért is keresnénk akkor ott? Ha a természet törvényéhez vered a fejed, a természet törvénye nem fog megváltozni érted. És ha Isten visszafordíthatatlan Törvényével szemben fáradozol, annak büntetését a teljes kudarcodban fogod megfizetni.
A régiek meséje szerint a pokol egyik kínszenvedése, amelyre Danaosz lányai voltak ítélve, az volt, hogy egy fenék nélküli kádat lyukas vödrökkel kellett megtölteniük. Íme, az önigazságos ember vállalkozásának képe! Lehet, hogy fáradozik, lehet, hogy fáradozik, de egy feneketlen kádat tölt meg lyukas vödrökkel. És bármennyire is dolgozik, még ha holtan esik is össze a próbálkozásban, a siker lehetetlen. Ó, bárcsak tudná, hogy ez így van, és bízna az Úr Jézusban! Mindezek mellett az embernek nem sikerülhet a saját erőfeszítései által elnyernie az üdvösséget, mert azzal, amit tesz, Istent sérti meg! Mocskot szór Krisztus arcába! Megtagadja a Szentlélek egész bizonyságtételét.
Ó, Hallgatóm, ha meg tudtad volna menteni magad, miért volt szükség arra, hogy Krisztus meghaljon érted? Ha a te imáid eredményesek voltak, miért izzadt Ő nagy vércseppeket? Miért, Ember, ha lenne bármilyen érdem a te erkölcsösségeidben vagy a te reformációdban, mi szükség volt arra, hogy az Élet és Dicsőség Fejedelme gyalázatosan befátyolozza magát, és gyalázatos halált szenvedjen? Valójában azt mondjátok a ti testi próbálkozásotokkal, hogy nem kell nekem Megváltó, meg tudom menteni magam! Valójában gúnyoljátok azt a nagyszerű engesztelést, amelyet Isten Krisztus személyében hozott létre!
Ez a sértés tönkreteszi a lelkedet, hacsak nem fordulsz el tőle. Térj meg tőle, kérlek. Alázd meg magad, és fogadd el Jézus befejezett munkáját. Ha Naámán megvetve a Jordánt, elment volna Abánához és Farpárhoz, talán nemcsak hétszer, hanem hetvenszer hétszer mosakodott volna meg! Lehet, hogy komolyan kitartott volna az állandó alámerítés mellett, de akkor is leprás maradt volna halála napjáig. Ha megvetitek az engesztelést, és elhanyagoljátok Isten nagyszerű parancsát, hogy higgyetek és éljetek. Ha megpróbálod, hogy érezz, legyél vagy cselekedj, akkor ezeket az ábánákat és farpárokat a saját kárhozatodra használod! És a saját üdvösségetekre soha.
Kérlek benneteket, ne sértegessétek Istent azzal, hogy balzsamot kerestek Gileádban, vagy ott kerestek orvost. Gileádban nincs balzsam, soha nem is volt. Nincs ott orvos, különben népem leánya már régen meggyógyult volna. Az emberek már régen megmentették volna magukat. Magasabbra kell tekintenetek, mint az emberi energia Gileádja. Magasabbra kell néznetek, mint a földi orvosok. A hegyekre kell néznetek, ahonnan a mi Segítségünk jön, a Megváltó munkájának és érdemének nagy hegyeire!
Sok más oka is van annak, hogy lehetetlen, hogy az ember valaha is vigaszt kapjon a művek és érzések útján. A legfontosabbat azért említem, mert ez az átok útja. Aki a törvény alatt van, az átok alatt van. Amíg a törvényhez ragaszkodom, teszem, amit lehet, addig a törvény átka alatt vagyok, és következésképpen az átok alatt. És hogyan várhatom az átok útján, hogy megtaláljam az örök áldást? Ó, bolondság, az átok útját választani az áldás útjának! De a legjobb bizonyíték minderre a tapasztalat. Kérdezzétek meg akár szentet, akár bűnöst, és meg fogjátok találni, hogy a békét soha nem a test útján nyerték el. Forduljatok a keresztényhez, és ő azt fogja mondani nektek: "Mivel tehát megigazultunk HIT által, békességünk van Istennel".
Azt fogja mondani, hogy amikor elfordul a hittől és önmagára tekint, azonnal elkezdődik a sötétség. Biztosítani fog téged, hogy soha nem jár tökéletes világosságban és igazi vigasztalásban, csak akkor, ha tekintetét szilárdan a Golgota nagy áldozatára szegezi. Tudom, testvéreim, hogy valahányszor tompa és lankadt vagyok örök érdekeim tekintetében, az mindig azért van, mert többet gondoltam a kegyelmeimre, mint Krisztus kegyelmére, vagy többet gondoltam a Lélek bennem végzett munkájára, mint Krisztusnak az én nevemben végzett munkájára. Nem lehet boldogan élni, ha nem függünk teljesen Krisztustól. A bűnös, aki Megváltójában, mint egyetlen reménységében nyugszik, áldott.
Nos, ha ez minden szent tapasztalata, és ha egyetlen élő bűnös sem meri azt mondani nektek, hogy saját cselekedeteivel megnyugtathatja a lelkiismeretét - miért próbálja meg bármelyikőtök is? A menny tanúbizonyságot tesz arról, hogy a hit általi üdvösség biztos - a pokol tanúbizonyságot tesz arról, hogy a cselekedetek csak tönkretesznek minket. Ó, halljátok meg a kettős bizonyságtételt, és ragaszkodjatok az örök élethez Jézus Krisztus személye által! Ó, kedves Barátom, ha valóban az üdvösség után sóvárogsz, ne járj körbe-körbe a saját cselekedeteid eme sivár előadásain! Mindennek nyomorúsággal, csalódással és kétségbeeséssel kell végződnie. "Keményen eveztek, hogy partra vigyék. De nem tudtak."
Minden emberi munka, amely nem az Úr Jézusban kezdődik és végződik, kudarcot vall. Minden munkád kudarc volt nálad eddig is, és így lesz ez a fejezet végéig is. Add fel, és Isten segítsen, hogy kipróbáld az Ő módszerét, mert az biztos és eredményes.
III. Most pedig, nagyon röviden, rátérek a prédikáció harmadik pontjára, amely arról szól, hogy A LÉLEK BÁNATA FOLYTATÓAN NÖVEKEDIK, AMEDdig a saját erőfeszítéseire hagyatkozik. Mi a hatása mindannak, amit a teremtmény tesz, mielőtt hisz Krisztusban? Lehet, hogy felülírja a jót, de a hatása nagy része rosszindulatú. A jó hatás, amely ebből fakad, ebben rejlik - minél inkább igyekszik az ember saját magát megmenteni, annál inkább meg lesz győződve saját tehetetlenségéről és erőtlenségéről.
Azt hittem, hogy akkor fordulhatok Istenhez, amikor csak akarok, amíg meg nem próbáltam hozzá fordulni. Azt hittem, hogy a bűnbánat nagyon könnyű dolog, amíg el nem kezdtem bűnbánatot tartani. Azt álmodtam, hogy a Krisztusba vetett hit csak gyerekjáték lehet, amíg nem kellett felnyögnöm: "Uram, segítsd meg hitetlenségemet!". Ami a törvényt illeti, amikor megpróbáljuk megtartani, olyan nehéz teher alatt nyögünk, amelyet nincs erőnk elviselni...
"Meddig a törvény alatt
Rabságban és szorongásban feküdtem!
Fáradoztam, a parancsolatnak engedelmeskedve,
De sikertelenül fáradozott."
Ó, milyen nehéz a Törvényt szolgálni! Ő egy kegyetlen munkafelügyelő. Az ostor mindig megy, és a hús mindig vérzik. Kemény szolgálat ez. Fáradtan és ájultan esünk össze alatta, és elviselhetetlen tehernek érezzük. Jól választották meg Haggit
És jól választották a lángoló Sínai-hegyet képviselőjének, mert még Mózes is azt mondta, amikor azon a hegyen állt: "Nagyon félek és reszketek". Minden törvényes reménységtől elvált tisztának lenni áldott előkészület a Krisztussal való evangéliumi házasságra. Jó volt, hogy a kemény evezés ráébresztette a tengerészeket arra, hogy képtelenek megbirkózni a viharral - és a legjobb az, amikor a teremtményi erőfeszítések a teremtményi gyengeség világos felfedezését eredményezik.
Néha egy másik jó eredmény következik. Az az ember, aki szenvedélyesen törekszik arra, hogy a törvény megtartásával megmentse magát, rájön a törvény szellemiségére, egy olyan szellemiségre, amelyet korábban soha nem látott. Felhagyott a bűn külsődleges cselekedeteivel, de hirtelen megdöbbenve tapasztalja, hogy bár nyíltan felhagyott velük, mégis elítélik, mert a szívében engedi a gondolatait! Még egy pillantás is lehet paráznaság, bár azt nem követi bűnös cselekedet. Eszébe jut, hogy még a szíve kívánsága is lehet lopás. És hogy a sóvárgás nem csupán a másik ember javai után való sóvárgás, hanem annak élvezetét is irigyli.
Most úgy találja, hogy a munka valóban lehetetlen, mert hamarabb tudná ökölbe szorítani a szeleket, mint uralkodni szenvedélyein, vagy leheletével hamarabb fújná nyugalomba a tengert, mint hogy megfékezné természetének indulatos hajlamait. Ó, testvérek, milyen jó dolog, amikor azt látjuk, hogy Isten parancsolatai rendkívül szélesek - amikor látjuk, hogy milyen éles a törvény e nagy fejszéje, és hogy mennyire a fa gyökerénél vágja le, és nem hagy nekünk zöldet állva, amivel dicsekedhetnénk!
Eddig minden rendben. Az isteni kegyelem által felülbírált testi erőfeszítés segített bennünket az isteni törvény nagyságának és méltóságának felfedezésében. De attól tartok, hogy e fáradság és munka nagy része nagyon rosszindulatú, mert a hitetlenséget még erősebben megragadja. Könnyebb megvigasztalni egy olyan lelket, aki rövid ideig volt sötétségben, mint egy olyat, aki már régóta engedett a hitetlen szív állapotának. Emlékszem egyre, azt hiszem, most is sötétségben van, és ha jól emlékszem, már tíz éve, hogy először esett bele ezekbe a kétségekbe és félelmekbe. Néha attól félek, hogy soha nem fogja meglátni a Fényt, mert ez krónikussá vált nála.
Giant Despair foglyai nem mind szöknek meg. Az udvara tele van csontokkal, ne feledd. Ezek azoknak az önkéntes foglyoknak a maradványai, akik nem akartak vigasztalódni, és kiverték a saját szemüket, hogy elkerüljék a Fényt. Hiszem, hogy egyes bűnösök kétségbeesésükből mentségeket keresnek maguknak, és hagyják, hogy kételyeik és félelmeik addig nőjenek, amíg sűrű árnyékot vetnek magukra, mint Jónás töke. És akkor nyomorúságos vigasztalansággal ülnek le a levelek alá. "Nincs remény, ezért folytatom tovább a bűneimet. Nincs remény számomra, ezért jöjjön rám a legrosszabb. Én csak elkárhozhatok. Összefonom a karjaimat és nyugodtan ülök."
Ó, ez egy átkozott kísértés! Ez az, ami sokakat tönkretesz, ebben biztos vagyok! Ez a Sátán embercsapdája! Óvakodjatok tőle! Ez az ördög kalodája a belső börtönben - sajnálni kell azt, aki a sarkánál fogva fekszik benne. Miközben keményen eveztek, hogy a hajótokat partra vigyétek, és ellenálltok annak a kegyelmes tervnek, amelyet Isten elrendelt, hagyjátok, hogy a hitetlenség rémálma rettentő valósággá nőjön! Hagyjátok, hogy ez a halálos inkubus még szörnyűbben megpihenjen a szíveteken. Ó, bűnösök, imádkozom, hogy Isten szabadítson meg benneteket ettől a munkamániától, ettől a szörnyű próbálkozástól, hogy valami házi készítésű és házilag kitalált dologgal próbáljátok megmenteni magatokat. Ha levághatnánk önigazságod fejét, akkor lenne reménységed! Ha feladnátok minden kísérletet, hogy megszabadítsátok magatokat, és Krisztus kezében hagynátok az ügyet, akkor a dolog el lenne intézve!
De amíg így kételkedtek és féltek, egyre mélyebbre süllyedtek a mocsárban. És most nehezebb kijutni belőle, mint valaha is volt. Emlékezz erre az egy dologra, hogy amíg a bűnös így erőlködik, hogy a saját igazságossága által a mennybe jusson, addig a harag napja egyre közelebb kerül. Bűnre bűnre bűnnel gyarapodik. Felhalmozza a tüzelőanyagot a saját égéséhez, megtöltve a harag tengerét, amelybe örökre bele kell fulladnia. "Micsoda? Amikor imádkozom, nyögök és kiáltok Istenhez, és amikor megpróbálom megjavítani magam és a legjobbat tenni, azt mondod, hogy csak rosszat teszek?".
Én mondom. Azt mondom, hogy ezek a dolgok önmagukban jók, de ha megpihensz bennük, akkor úgy röpködsz Isten nagy evangéliumának fogai között, úgy sérted meg a nagy Megváltó méltóságát, hogy bűnt teszel a bűnre! És az égetésetekre szánt tűzifák között nem lesz olyan száraz, ami olyan rettenetesen égetne, mint a saját jó, gonosz cselekedeteitek, a saját lázadó erényeitek, a saját büszke, utálatos igazságotok, amelyet Isten rendelt Közvetítőjének érdemével, vérével és igazságával szemben állítotok fel!
Az arany elég jó, de ha leborultok az aranyborjú előtt, akkor gyűlölni fogom az aranyat, mert azt imádjátok. Az erkölcsötök elég jó, de ha bízol benne, gyűlölni fogom az erkölcsötöket, mert az a pusztulásotok. Bűnös, imádkozom, hogy ne feledd, hogy az életed megrövidül, amíg az én síkságain időzöl. Az idő repül, és te elhalványulsz, mint a falevél, miközben igazságod, amely csak szennyes rongy, kiáltozik ellened! Sikertelenül fáradoztok. De ami még ennél is több, olyan időt veszítetek el, amelyet jobb célokra fordíthattatok volna. Miközben arra költitek a pénzeteket, ami nem kenyér, egyre közelebb és közelebb kerültök a rettentő éhínséghez, amikor nem lesz kenyér, amit megvehetnétek.
Amíg ti próbáltok szerezni ezt a bolond olajat, amivel égve tarthatjátok a lámpásaitokat, addig a Vőlegény közeledik, és siet az éjfél, amikor azt kell majd mondanotok: "Adjatok nekünk a ti olajotokból, mert kialudtak a lámpáink." Ez a te olajod. Akkor nem lesz időtök vásárolni, mert a sötétség rátok borul, az ajtó bezárul, és a Vőlegény vacsorája elkezdődik. Ó, bárcsak lenne némi hatalmam, hogy rávegyelek benneteket, hogy ne kövessétek tovább ezeket a szép utakat, ezeket a büszke, megtévesztő terveket! Ó, bárcsak elfogadnátok Isten megváltási tervét, és élveznétek a békét, amit az hoz!
IV. Megpróbáljuk megmagyarázni Isten tervét, és akkor végeztünk. Ez a negyedik pontunk - hogy a bűnösök számára a biztonság útja a másik embernek az ő érdekükben történő áldozatában található. Itt van Jónás. Ha elhagyjuk azt a tényt, hogy bűnös volt, akkor Krisztus kiemelkedő típusává válik. "Vegyetek fel engem és dobjatok a tengerbe, és a tenger megnyugszik alattam". A helyettesítés megmenti a tengerészeket - a helyettesítés megmenti a bűnösöket. Ez az evangéliumi igazság alapvető olaja. Jézus Krisztus azt mondja az Ő népének: "Én a tengerbe vetettem magam. Ott, abban a mélységben alszom egy ideig, mint Jónás, hogy harmadnapra feltámadjak. De a tengerbe vetettségem mélységes nyugalmat teremt számotokra". Milyen nagyon egyszerű volt ez a folyamat. Fogják Jónást - ő maga akarja ezt -, átdobják a tengerbe, és a mélység elnyeli őt.
Ó, szegény Jónás, micsoda bukás! Micsoda szörnyű zuhanás! Milyen szörnyű véget ért prófétai pályafutása! Lefelé zuhan. Nem láttam-e, hogy hatalmas állkapcsok nyílnak a hullámok között? Nem valami szörnyű szörnyeteg emésztette-e fel! Szegény fickó, sajnáljuk őt! De milyen különös! A szél elállt - elhalt! És a hullámok mintha csak játszadoznának ott, ahol az imént még vadul csatáztak! Nem, a tenger üveges! Nincs szükségünk többé az evezőkre! Fel a vitorlákkal, hamarosan biztonságban a kikötőben leszünk!
Furcsa dolog ez, hogy egy ember vízbe fulladása mindenki biztonságát szolgálja. Tengerészek, áldozzunk Jónás Istenének. Ah, ez egy furcsa és csodálatos dolog! Ez az, ami az angyalokat dalra fakasztja, és a megváltott lelkeket örökké csodálkozásra készteti, hogy Jézus leszállt közös emberségünk e hajójára, hogy megszabadítsa azt a vihartól. A hajót minden oldalról hányták az isteni harag hullámai. Az emberek rángatták és kínlódtak az evezőt. Évről évre filozófusok és tanítók igyekeztek békét teremteni Istennel. Áldozatokat ajánlottak fel, vérfolyamok folytak, és még az ember elsőszülöttjét is feláldozták.
De a mélység még mindig viharos volt. Ekkor jött Jézus, megfogták és a fedélzetre dobták. Kihúzták Őt a városból. "El vele! El vele! Nem illik, hogy éljen!" Minden kényelemből kiűzték Őt már régen - most a társadalomból is kiűzték Őt. A szánalomból is kitaszították Őt! Minden együttérzéstől elűzték Őt! És végül magából az életből is kidobták Őt, miközben Isten ott állt, hogy segítsen nekik, hogy belevessék Őt a szenvedések tengerébe. Ahogy Ő, Jézus, meghal, csend van. Mély volt a béke, amely azon a szörnyű napon a földre borult. És örömteli az a nyugalom, amely még el fog jönni annak a reprezentatív Embernek az elvetése következtében, aki szenvedett - az Igaz az Igaz az Igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen!
Testvérek, bárcsak jobb szavakkal tudnám leírni azt a békét, amely akkor költözik az emberi szívbe, amikor megtanuljuk, hogy Jézust miattunk az isteni harag tengerébe vetették. A lelkiismeret nem vádol többé. Az ítélet most már a bűnös mellett dönt, nem pedig ellene. Az emlékezet visszatekinthet a múlt bűneire, igaz, hogy a bűnök miatt fájdalommal, de mégsem kell félni a jövőbeni büntetéstől! Áldott dolog az ember számára, ha tudja, hogy nem büntethetik, hogy ég és föld megremeghet, de őt nem büntethetik a bűneiért!
Ha Isten igazságtalan, lehet, hogy elkárhozom. De ha Isten igazságos, soha nem lehetek az. Így áll a megváltott bűnös. Krisztus az utolsó jottáig és apróig kifizette népe adósságát, és megkapta az isteni nyugtát. És hacsak Isten nem lehet annyira igazságtalan, hogy egy adósságért kétszeres fizetést követeljen, egyetlen lélek sem kerülhet a pokolba, akiért Jézus meghalt. Úgy tűnik, természetünk egyik alapelve, hogy hisszük, hogy Isten igazságos. Érezzük ezt, és ez eleinte rettegést kelt bennünk. De nem csodálatos-e, hogy éppen ez az első alapelv, az a hit, hogy Isten igazságos, később bizalmunk és békességünk pillére lesz?
Ha Isten igazságos, akkor nekem, a bűnösnek, egyedül és helyettesítő nélkül, bűnhődnöm kell. Krisztus áll helyettem és bűnhődik értem. És most, ha Isten igazságos, én, a Krisztusban álló bűnös, soha nem bűnhődhetek! Istennek meg kell változtatnia a természetét, mielőtt egyetlen lélek is, akinek Krisztus volt a helyettesítője, valaha is elszenvedheti a törvény ostorcsapásait. Be kell vallanom, hogy nem értem az egyesek által hirdetett engesztelést. Egy olyan engesztelést, amely nem engesztel - egy olyan megváltást, amely nem vált meg - egy olyan megváltást, amely minden Ádámtól született embert meg akar váltani, és mégis rabszolgaságban hagyja a nagyobbik részét - egy olyan engesztelést, amely teljes engesztelést nyújt minden emberi bűnért, és az embereket azután kárhozatra ítéli - ezt nem tudom felfogni!
De megértem a Helyettesítést - Krisztus, aki a hívő helyébe lép - Krisztus, aki elszenvedi a hívő büntetésének ellenértékét - Krisztus, aki az isteni haragnak megfelelő ellenértéket nyújt mindazért, amit az Ő népének a bűn következtében el kellett volna szenvednie. Jól és örömmel értem, hogy a Hívő, tudván, hogy Krisztus szenvedett helyette, dicsőséges diadallal kiálthatja: "Ki fog bármit is Isten választottaira hárítani?". Isten nem, mert Ő megigazított! Krisztus nem, mert Ő meghalt, "igen, inkább feltámadt". Az én reménységem nem azért van, mert nem vagyok bűnös, hanem mert bűnös VAGYOK, akiért Krisztus meghalt. A bizalmam nem az, hogy szent vagyok, hanem az, hogy szentségtelen lévén Krisztus meghalt értem!
Az én nyugalmam itt van, nem abban, ami vagyok vagy leszek, vagy érzek, vagy tudok, hanem abban, ami Krisztus van és aminek lennie kell! Abban, amit Krisztus tett és tesz most is, amikor ott áll a dicsőség trónja előtt. Ó, szeretteim, áldott dolog, ha az ember kilép önmagából. De sok hívő úgy tűnik, hogy egyik lábával önmagán áll, a másikkal pedig Krisztuson. Olyanok, mint az angyal, akinek egyik lába a tengeren, a másik a szárazföldön van - csakhogy angyalok lévén - nem tudnak ilyen lábon állni. Tegyétek mindkét lábatokat a sziklára, Szeretteim! Álljatok teljesen Krisztuson!
Az arminiánizmus egyik lábával Krisztuson, a másikkal pedig önmagán áll. "Krisztus üdvözített engem" - mondja az arminiánus. Ott van az Ő lába a földön. "De", mondja, "meg kell tartanom. Rajtam múlik, hogy kitartok-e a végsőkig". Ott van a lába a tengeren. Ha nem néz ki, az a láb meg fog engedni. De milyen áldott az, amikor a keresztény elmondhatja: "Megmenekültem". Nincs ha, nincs de. Semmit sem kell tennem ahhoz, hogy az üdvösségemet teljessé tegyem. Minden megtörtént. Egy jottányit sem maradt, hogy befejezzem az üdvösségem szövetségét. A hatékony kegyelem szövetsége mind ki van írva Megváltóm szép kézírásával, az Ő saját vérébe mártott tollal, és ez garantálja számomra az összes lelki áldást örökre! Az építmény már felépült, és nem hiányzik egy gerenda vagy egy tégla, de még egy szög vagy egy bádogszög sem, hogy befejezzük!
Alapjától a legfelső kőig minden a Kegyelemé és minden tökéletes. Az üdvösségem ruháját a tetejétől kezdve szőtték végig - nincs egy rongynyi cérnaszál vagy öltés sem, amit én akartam volna befejezni. "Elkészült" - mondta a Megváltó, amikor utoljára megmártotta azt saját vérének dicsőséges kárminjába, és gazdag királyi köntöst készített népének, hogy örökké viselhesse! Ó, testvéreim, ha egyetlen követ kellene felrakni üdvösségünk falaira - egyetlen egy habarccsal teli simítóval, hogy a kövek szilárdan álljanak -, akkor minden elmaradna, minden romokban heverne. De az egész már elkészült! Kő és habarcs, a pincétől a csúcsig - minden elkészült a Szuverén Kegyelem által!
És mit tegyünk mi ketten? Mivel Jézust értünk dobták a fedélzetre, most nyugodjunk meg tökéletes csendben. Élvezzük a békességet, "amely minden értelmet felülmúl, és amely megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által". És aztán, miután ilyen módon megmenekültünk, most menjünk Istenért dolgozni - nem azért, hogy életet nyerjünk, nem azért, hogy mennyet nyerjünk - az élet és a menny már a miénk! Hanem az Ő által szeretve most már tökéletes szívvel szeressük Őt!
Az az ember, aki nem jutott el a Jézusban való megnyugváshoz, képtelen az erényre. Az az ember, aki bármit is tesz a saját üdvösségéért, önző indíttatásból cselekszik, mindent önmagáért tesz. Nincs benne erény. De az az ember, aki üdvözült, aki tudja, hogy semmit sem kell tennie azért, hogy magát az üdvösségbe juttassa, vagy hogy abban tartsa magát - tudván, hogy most már minden befejeződött, nincs szüksége arra, hogy bármit is tegyen önmagáért -, mindent Istenért tesz, és szent a szíve és az élete. Most már Topladyval énekelhet.
"Az én Istenem szerette, érte újra,
A szerelemmel intenzíven égnék.
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választanám."
Mutassuk meg, hogy ez az erény igazi gyökere. Tanítsuk meg az embereknek, akik azt mondják, hogy ez a tanítás kicsapongó, hogy ez a legmennyeibb talaj, amelyben a Lélek gyümölcsei növekedhetnek! Mint a zseniális napsugár, úgy érleli meg gyümölcseinket ez a tanítás! Mint egy mennyei zápor, hogy kihozza őket! Isten adjon neked, bűnös, hogy Megváltómban pihenj! Isten adjon neked, Szent, hogy a Megváltódnak élj, és mindkét esetben Őt illeti a dicséret! Ámen.

[gépi fordítás]
Megváltónk ezt használta érvként, hogy az Atya miért dicsőítse meg Őt a konfliktus rettentő órájában. Urunk annyit mondott: "Már megadtad nekem, amit most kérek. Ezért, mivel a Szövetségben gyakorlatilag már megadtad nekem, add meg nekem most ténylegesen is". A Hívő tehát, amikor imádkozik, azt kéri, ami már az övé. És amikor imádságban az Úr elé járulunk, ennek nagyon bátorítania kell bennünket, hogy mennyei Atyánk már mindent megadott nekünk azzal, hogy Fiát adta nekünk, ezért kérjük azt, ami gyakorlatilag a miénk.
Magát a szöveget megpróbáljuk röviden megnyitni. Két kijelentést tartalmaz - először is, hogy Krisztus, mint közvetítő, Istentől kapott egyetemes hatalmat minden test felett. Másodszor pedig, hogy ennek célja különleges és sajátos, hogy örök életet adjon annyi embernek, amennyit az Atya neki adott. Van egyetemes hatalma, de van benne egy különleges cél. Tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak minden hatalom megadatott mennyben és földön - "angyalok és emberek esnek le előtte, és az ördögök félnek és repülnek". Minden dolog, legyen az élő vagy élettelen, annak a fenségét vallja, aki a királyok Királya és az urak Ura.
A mi szövegünk azonban a világ legmakacsabb dolgát említi - a "húst". Jézusnak hatalma van minden test felett. Azt az akaratos, gonosz, engedetlen dolgot, amit testnek hívnak, Krisztus tudja, hogyan kell kormányozni. Hatalma van minden ember, mint bukott ember felett, mert ilyeneket ír le a kifejezés, a test. Értem tehát, hogy Krisztusnak hatalma van minden ember felett, hogy megbocsásson mindenkinek, akinek akar. Krisztusnak, mint Közvetítőnek, ma hatalma van arra, hogy Lelke által minden élő lelket bűnre ítéljen, ha Ő úgy akarja. És hatalma van arra, hogy minden embert az Ő kegyelmének zsámolyához vezessen, és bocsánatot adjon nekik, ha úgy látja jónak. Nem hisszük, hogy e szabály alól van kivétel - Krisztusnak hatalma van minden Ádámtól született ember felett, hogy megadja neki a bűnbocsánat Kegyelmét és a bűnbocsánat Kegyelmét, ha úgy tetszik Neki.
Neki hatalma van arra is, hogy azokat, akiket nem ítéltek el a bűneik miatt, és akiknek nem kegyelmeztek meg, az Ő céljainak alárendelje. Hatalma van arra, hogy megfékezze gonosz szenvedélyeiket attól, hogy túlzásba vigyék a lázadást. Képes őket az Ő szolgáiként felhasználni céljai megvalósítására, még akkor is, ha büszkén lázadnak ellene - így, bár saját szabad akaratukkal dicsekednek -, valójában az Ő örökkévaló célját fogják megvalósítani. Neki gyakran van harapása a legádázabb ellenségének a szájába, és horga a legvéresebb üldöző állkapcsába.
Minden test felett hatalma van, akár királyi koronával van megkoronázva, akár rongyokba burkolózva! Akár káromkodik káromkodással, akár meghajol áhítatos hódolattal. Nincs olyan halandó ember az Egyenlítőtől a sarkokig, bármilyen rangú vagy nyelvű, vagy bármilyen színt visel a bőrén, aki ne lenne alávetve az Úr Jézus Krisztus eme egyetemes közvetítő hatalmának. Ha jól értem a szövegemet és a vele párhuzamos Szentírást, akkor a kiválasztottak üdvössége érdekében rendeltetett el, hogy az egész emberi világot kivonják Isten mint abszolút Isten közvetlen uralma alól, és egy új kormányzati forma alá helyezzék, amelynek a Közvetítő lesz a királya és feje.
E kegyelmi megállapodás eredményeként egy bukott faj létezhet - egy bűnös világ, amely kapcsolatba kerül egy abszolút Istennel, azonnal a pokolra lett volna ítélve. Az ember, bár még lázadó, Jézus közbenjáró hatalmának köszönhetően él tovább! Ő a bosszúálló Igazságosság és a bűnös közé lépett, és így a bűnös megmenekül. Krisztus engesztelésére vezetem vissza a legelszántabbak további életét. Úgy tűnik számomra, hogy Isten minden hosszútűrő irgalma a Megváltó minden test feletti hatalmának csatornáján keresztül áramlik.
E hatalom erejével hirdetik az evangéliumot minden embernek: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden nemzetet". Ezért a hitre vonatkozó parancs megkapja isteni jóváhagyását, és azok el vannak ítélve, akik nem hisznek az Ő nevében. A közbenjárás eme egyetemes felosztása miatt őszinte, kegyes és őszinte meghívást kap, aki csak akar, hogy szabadon igyon az Élet Vizéből. Azt mondom, Krisztus eme egyetemes közvetítői hatalma miatt állhatok ezen az emelvényen, és mondhatom a lehető legszélesebb körben, hogy aki hisz az Úr Jézusban, az soha el nem vész, hanem örök élete lesz! És olyan evangéliumot hirdethetek, amelynek hirdetése olyan széles, mint a romlás és olyan kiterjedt, mint a bűnbeesés.
De minek ez az egész? A szöveg azt mondja nekünk, hogy mindennek a célja és terve nem egyetemes, hanem különleges volt - hogy Isten szándéka, amikor így minden embert Krisztus hatalma alá helyezett, nem az volt, hogy minden ember örök életet kapjon, hanem az, hogy Ő örök életet adjon annyi embernek, ahányan neki adattak. Tehát mindebben az egyetemes osztozkodásban ott van az a különleges és sajátos szándék, hogy a kiválasztottak életet kapjanak - hogy a kiválasztottak lelki élettel teljenek meg a földön, és azután belépjenek a fenti dicsőséges életbe.
Isten kétségtelenül cselekedhetett volna más terv szerint is, és csak Krisztusnak adhatott volna hatalmat az Ő választottai felett, ha akarta volna, hogy örök életet adjon nekik. De ez nem így tetszett Istennek. Éppen ellenkezőleg, tetszett Neki, hogy az egész fajt Jézus közvetítő hatalma alá helyezte, hogy örök életet adhasson azoknak, akiket kiválasztott a világból. Isten megbízhatta volna szolgáit, hogy menjenek a világba, és csak a kiválasztottaknak hirdessék az evangéliumot - mondhatta volna, hogy csak bizonyos személyeknek mutassuk be Krisztust, akiket különös jelnek kell rajta lennie. Ez nem tetszett Neki.
Azt mondja, hogy menjünk "az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Az Ő magasrendű rendelkezése és isteni szándéka az, hogy azok, akiket Ő az örök életre rendelt, a hit által belépjenek abba az életbe, amelyet Ő rendelt el számukra. Nem tudom, hogy elétek hoztam-e azt, ami bizonyára a szöveg teljes gondolata - egy általános hatalmat, amely a Közvetítőnek adatott minden test felett -, aminek eredményeképpen az irgalmasság hirdetése általánosan közzéteszik az emberek számára, és a hit általi üdvösség általános hirdetése minden teremtmény számára bemutatásra kerül. De ez mindig egy különleges, korlátozott, határozott elgondolással történik - hogy egy kiválasztott nép - amely minden világ előtt elkülönült az emberiség többi részétől - elnyerje az örök életet.
Szolgálatom során folyamatosan arra törekedtem, hogy amennyire csak lehet, az evangélium egészét hirdessem, ne pedig annak egy-egy töredékét. Ezért azok a testvérek, akik a Bibliánál szilárdabbak, ugyanúgy irtóznak tőlem, mintha arminiánus lennék. A másik oldalon pedig a kegyelemtanok ellenségei gyakran ultrakálvinistának állítanak be engem. Örömmel fogadom mindkét oldal elmarasztalását! Nem ambicionálom, hogy bármelyik fél névsorába is soroljanak. Soha nem ápoltam azoknak az embereknek az ismeretségét, és nem is vágytam a jóváhagyására, akik szemet hunynak Isten olyan Igazságai előtt, amelyeket nem akarnak látni.
Soha nem akartam, hogy olyan túlzottan kálvinista hírnévre tegyenek szert, hogy a Szentírás egy részét elhanyagoljam egy másik részének fenntartása érdekében. Ha azt gondolják rólam, hogy ellentmondásos vagyok önmagammal, nagyon örülök, ha az vagyok, amíg nem vagyok ellentmondásos a Szentírással. Biztos vagyok benne, hogy Isten minden Igazsága valóban következetes, de ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy a mi szegény, véges elménk számára nem tűnik annak. Tízből kilenc esetben az, aki idegesen igyekszik, hogy teológiai rendszerében nyilvánvalóan következetes legyen önmagával, ha eléri a célját, csupán egy bolonddal következetes!
Aki összhangban van a Szentírással, az összhangban van a tökéletes Bölcsességgel. Aki önmagával van összhangban, az legfeljebb a tökéletlenséggel, az ostobasággal és a jelentéktelenséggel van összhangban. A Szentíráshoz való ragaszkodás, még akkor is, ha ez a személyes következetlenség vádját vonja maga után, hűségesnek lenni Istenhez és az emberek lelkéhez. Úgy tűnik, hogy szövegem azt a kettős aspektust mutatja be, amelyet oly sokan vagy nem tudnak, vagy nem akarnak meglátni.
Itt van a nagy engesztelés, amellyel a Közvetítő az egész világot az Ő uralma alá helyezi. De van itt még egy különleges célja ennek az engesztelésnek - egy kiválasztott és különleges nép összegyűjtése, vagy inkább összegyűjtése az örök életre.
I. Ma reggel elmélkedjünk a szöveg alapelvén, és első megjegyzésünk az lesz, hogy AZ ERŐ EGY KÜLÖNLEGES CÉL ELÉRÉSÉRE SZABADULÓ ÁLTALÁNOS ERŐ KITÁRULÁSÁNAK DOKTRINÁCIÓJA MEGFELEL a természet analógiájával. A minket körülvevő világban azt fogjuk találni, hogy a Teremtő különleges célokat valósít meg az erő sokkal szélesebb körű megnyilvánulásával, mint amennyit a közvetlen cél látszólag megkövetel. Vegyük például azt a növényt. Mi a fő cél, amiért egy növény él? Minden botanikus és minden hétköznapi megfigyelő megmondja, hogy a növény élete azt a célt szolgálja, hogy magot teremjen és továbbörökítse a magját.
Isten célja tehát a növényben az, hogy magot teremtsen belőle, hogy a fajtája fennmaradhasson. Hogyan fogja ezt megtenni? Elküld egy angyalt, hogy vigyázzon a magra és csakis a magra? Nem, testvéreim, a gyökér, a szár, a sejtek, a szövetek, a levelek és a virágok felett is őrködni fog. Bár amikor eljön a tél, minden levél lehullik és elrohad a földben, és soha többé nem hallani róluk, mégis ezek a levelek egy csodálatos és bölcs felügyelő gondoskodás tárgyát képezik. Bár mindennek valódi tárgya egyedül a mag volt, mégis a szár, a levél és a sejtek mindegyike gondozás alatt állt.
Azt hiszem, így van ez Isten választottaival való bánásmódjában is. Úgy tekint rájuk, mint az emberiség magjára és lényegére, de azok a kegyetlenek, akik örökre elpusztulnak, mint a hervadó levelek, az Ő gyengéd gondoskodásának tárgyát képezik. Ha azt mondod, hogy a levelek nem voltak feltétlenül szükségesek a maghoz, akkor egy másik, még világosabb illusztrációt adok. Nem szabad azt gondolnotok, hogy amikor Isten egy célt el akar érni, azt tanulmányozza, hogy mennyi elég lesz hozzá, és aztán nem fordít több erőt, mint amennyit a csipkelődő gazdaság szükségesnek talál.
Esőt akarunk. Kertjeink és mezőink záporért kiáltanak. Nos, a mi kegyelmes Istenünk hamarosan elküldi nekünk. De vajon csak arra a földdarabra osztja-e ki a záport, amelyik igényli - nem küld-e inkább széleskörű esőt? Néha elgondolkodtam azon, hogy amikor a zápor lezúdul, Isten szándéka bizonyára az, hogy megáldja a mezőt, és mégis a sós és sós tengerre szórja a folyékony áldást, ahol a növények nem táplálkozhatnak, és ahol pazarlásnak tűnik a hűsítő cseppek kiöntése. Az Atlanti-óceánra éppoly sűrűn fogtok esni, mint a szomjas földre, amely a nedvességre nyitja a száját.
Miért van ez így? Mert Isten szabálya, hogy amikor egy célt valósít meg, általános módon jár el, bár a cél mégis konkrét. Itt van ez a levegő rólunk. Miért áll oxigénből, hidrogénből, nitrogénből és így tovább? Nem azért, hogy növények és állatok élhessenek rajta? Bizonyára ez a Teremtő szándéka, hogy ilyen összetételt hozzon létre. De tegyük fel, hogy képzeletben áthelyezzük magunkat a sarkvidékekre, ahol nem létezhet élet, vagy a Szahara nagy sivatagának olyan pontjaira, ahol még a gyors szárnyú keselyű sem repült soha. Azt fogod találni, hogy a levegő pontosan ugyanolyan részecskékből áll!
Miért van ez így? Nincs állat, amely belélegezné, nincs növény, amely virágozna benne. Akkor miért ugyanaz? Egyszerűen azért, mert Isten nem olyan, mint a véges ember - Neki nem kell visszafognia magát olyan kiadásokban, amelyek éppen a saját célját fogják megvalósítani - Ő úgy cselekszik, mint egy Isten, és Természetének végtelenségében többet ad, mint ami feltétlenül szükséges az Ő céljának megvalósításához. Gondoljunk most újra a természetre egy másik aspektusból. Elég büszkék vagyunk arra, hogy azt gondoljuk, Isten az ember kényelmére és az emberi kényelem szem előtt tartásával teremtette ezt a világot. Tegyük fel, hogy egy pillanatra elfogadjuk ezt az elvet.
Itt egy ibolya kandikál ki a zöld levelek közül. Miért van az a finom illat, ami a tavaszt örömmel tölti el? Miért, azt mondod nekem, hogy az ember kedvéért. Nagyon valószínű, nagyon valószínű. De itt vannak millió és millió ibolya, amelyeket soha senki nem szagol meg, amelyek a templom hátsó részén nőnek a csalánok között, vagy az erdőben, ahol még egy gyerek sem jár, vagy az emberek lakhelyétől távol, ahol soha nem látják, vagy hallanak róluk, mert-
"Teli sok virág arra van ítélve, hogy láthatatlanul piruljon,
És pazarolja illatát a sivatagi levegőre."
Miért fest mindent a nap? Miért csillognak a kristályok, amikor a napsugarak rájuk esnek? Hogy lehet, hogy a szivárvány sok-sok vonalát látod, amikor a nap rásüt egy kristályra?
Miért kell, hogy a szemet kielégítse. Isten azt szeretné, ha ez a világ a szépség és az öröm helye lenne örökké! De kristályok csillognak a sarkvidékeken, ahol még egy medve sincs, aki rájuk nézne! Abban a barátságtalan régióban, ahol az élet kialszik, és ahol, úgy hisszük, egyetlen élettel rendelkező lény sem létezhet, a nap még mindig süt, és a kristály még mindig visszavillantja Neki az írisz színeit. Miért van ez így? Miért van ez így? Nem tudom megmondani, csak azt érzékelem, hogy Isten hatalmat ad a napnak mindenek felett, hogy örömet szerezzen a szemnek.
Micsoda tájak sokaságát nem pillantotta meg soha a művész szeme, mégis ott vannak, szépségükben alszanak Isten szeme előtt. Hogy énekelnek a madarak ma reggel, hogy áradnak torkukból édes dallamú hangok, és mégis éppúgy énekelnek a mély erdei tisztáson, ahol soha senki nem hallja őket, mint a mi kertjeinkben és sétányainkon. Miért van ez így? Nem gondoljuk, hogy a madarak a mi örömünkre énekelnek, és hogy a táj az ember lelki örömére van elterítve?
Bizonyára így van, és mégis vannak tájak és madarak, ahol nincs ember, aki lássa, és nincs fül, aki hallja. Azt hiszem, egész délelőtt folytathatnám a természetből vett hasonlatok bemutatását, amelyekben Isten egy konkrét cél megvalósítása érdekében egy általános cselekvési módot alkalmaz.
II. Én egy másik nézőpontból fogom vizsgálni a kérdést. EZ AZ ELV A GONDVISELÉSBEN JELENIK MEG. Mindannyian hisztek az általános Gondviselésben. Hiszitek, hogy Isten a világegyetem minden ügyét úgy felügyeli, hogy ma nincs olyan porszem, amelyik ne lenne az utcán fújva, amelynek a pályája ne lenne ugyanúgy elrendelve és rögzítve, mint a bolygóké az égen. Hiszitek, hogy Isten éppúgy irányítja a folyó mellett hullámzó rohanás mozgását, mint a királyok és császárok politikáját. Nem hisztek ti is egy különleges Gondviselésben?
Én igen, és szerintem te is. Hiszed, hogy Isten különösképpen vigyáz az Ő népére, és hogy minden jóra válik azok számára, akik szeretik Istent, akik az Ő szándéka szerint vannak elhívva. És gondoltál valaha is arra, hogy ellentmondás van abban, hogy hiszel az általános és a különleges Gondviselésben? Nem hiszem, hogy valaha is felmerült volna - tudom, hogy bennem soha nem merült fel. Tudom, hogy elég könnyűnek érzem a két dologban való hitet, és nagyon nyugtalan lettem volna, ha nem tudtam volna mindkettőben hinni. Nem értem, hogy a keresztény miért ne vihetné át a gondolatot, és miért ne hihetné, hogy Krisztus közvetítő áldozatából egy általános, jóra irányuló hatás árad, és mégis annak különleges terve és határozott célja az örök élet adása annyi embernek, amennyit az Atya adott neki.
Egy vagy két esetet fogunk venni a Providence-ben. Jónás Tarsisba megy. Elárulta a Mesterét, és elmenekült Ninivéből. Az Úr visszahozza őt. Különös szállítóeszközzel szándékozik visszahozni - egy nagy halat készített, hogy elnyelje őt! Hogyan fog Jónás kiszállni a hajóból? A viharnak el kell jönnie, és amikor a vihar eljön, mit tesz? Megrázza Jónást? Veszélybe sodorja Jónás életét? Igen, de az egész hajót is megrázza, és a hajón lévők attól félnek, hogy hajótörést szenvednek. És mi több, ha ezer hajó volt is a tengeren azon a napon, amikor érezték a vihart, és mégis Isten különleges célja az volt, hogy Jónást a tengerbe dobja - bár a tengeren lévő összes hajót meg kell hánynia a viharnak, mégis megvan a különleges terv.
Vegyünk egy másik dolgot. A prófécia szerint elrendeltetett, hogy Krisztusnak Betlehemben kell megszületnie. Akkor Máriát, az Ő anyját, aki nagy gyermeket vár, Betlehembe kell vinni. Hogyan kell ezt megtenni? Miért, ahhoz, hogy Józsefet és Máriát Betlehembe hozzák, Júdeában minden férfinak és nőnek el kell mennie a származása szerinti helyre, és mégis, bár Isten kifejezett szándéka az, hogy Máriát oda hozza, hogy Jézus megszülethessen, mégis általános módszert használ ennek megvalósítására, és minden más zsidó férfinak és nőnek el kell mennie a származása szerinti helyre!
Itt is egy konkrét célt érünk el általános eszközökkel. Sok-sok más példával is folytathatnám, de valójában csak ki kell nyitnotok a szemeteket, és meglátjátok. Testvéreim, ha holnap azért imádkoztok, hogy Isten küldjön kedvező szelet, hogy a missziós hajót a kikötőjébe sodorja, ugyanez a szél egy kereskedőhajót vagy egy kalózt is el fog sodorni, ha ugyanarra tartanak. Lehet, hogy azért imádkozol, hogy jöjjön eső, hogy eloltson egy tüzet, és talán jön is egy zápor, de nem várod, hogy csak ott essen, ahol a tűz van, hanem mérföldekre körülötte is. Ha ismersz egy szegény embert, aki Lancashire-ben él, és imádkozol érte, hogy Isten szabadítsa meg őt a szegénységből - ha imádságod meghallgatásra talál, akkor nagyon valószínű, hogy az egész ország kereskedelmét felpezsdíti, és áldással ruházza fel az egész környék lakóit!
Valójában ti magatok is tudjátok, hogy ha Istenhez imádkoztok, hogy áldja meg a gyermekeiteket, akkor nem lehetséges, hogy a gyermekeitek megáldásra kerüljenek anélkül, hogy az áldás másokra is le ne szálljon, mert az, hogy Isten megáld egy embert, közvetve a többi ember megáldásának eszköze. Nem lehet egy udvarban istenfélő család anélkül, hogy az egész udvar ne lenne jobb tőle. Nem lehet egy keresztény ember Istene által kegyelt anélkül, hogy a családja ne részesülne a kegyből. Isten csak a szolgáinak küldi a kegyelmet - ez a különleges szándéka -, de ezzel együtt jár egy szélesebb körű áldás is.
Miközben ezen a kérdésen gondolkodtam, csak a holdhoz tudtam hasonlítani, amikor glóriával van körülvéve. A belső gyűrű a Hold saját maga volt, de körülötte egy fényes glória volt. Ilyen Isten bánásmódja az Ő népével. Ott van az örök, megváltoztathatatlan szeretet központi szubsztanciája - de körülötte van egy isteni glória, amely Isten minden teremtményét körülöleli, és valamilyen mértékben részesíti őket a nagy központi szeretet fényében, amely sajátosan az Ő szentjeihez tartozik.
III. Egy pillanatra mutassuk meg, hogy ezt CSODÁKKAL ILLUSZTRÁLTÁK. Józsué harcol a kánaánitákkal. Hosszú csata volt, de ő látni akarja, hogy ellenségét kiirtják, és bátran megfordulva így kiált a Naphoz: "Állj meg Gibeon fölött. Te pedig, Hold, az Ajalon völgyében." Miért állt meg a Nap és a Hold? Hogy segítsenek Józsuénak a kánaániták ellen! De nem gondoljátok, hogy ennek következtében mindenhol minden embernek hosszabb lett a napja? Nem csodálkozott-e minden ember, aki felnézett, hogy a Nap hogyan állhatott meg? Volt egy szegény ember, akinek nehéz dolga volt, és félt, hogy nem tudja befejezni, mielőtt a nap lemegy. Mennyire örült, hogy egy órával több lett a nap!
Semmit sem tudott a különleges célról, és mégis volt egy különleges cél az egészben. A félgömbnek azon a felén minden férfi és nő a világosságnak abban az időben szokatlan hosszúságát élvezte, és Józsué imájában mégsem volt semmilyen áldási szándék. Ők csak mellékesen lettek megáldva. A valódi cél az volt, hogy Izrael fiai megvívják a csatát és befejezzék azt. Vegyünk egy másik csodát - Szennácherib Jeruzsálem ellen vonult - el akarja nyelni Ezékiást és Júda egész kis királyságát. Ezékiás elveszi Rabsake levelét, és az Úr elé terjeszti. Ennek eredményeként az Úr angyala átvonult Szennácherib táborán, és megölte hatalmas embereit, és Asszíria hatalma megtört.
Mi volt ennek a hatása? Ott volt Babilon kis, csonka királysága, amely akkoriban Asszíria létéért küzdött. Ez a királyság megmenekült, és később Asszíria pusztítója lett. És azt olvassátok, hogy Berodachbaladán király követeket küldött Ezékiáshoz, hogy megköszönje neki, amit tett. Látjátok, hogy Babilon jót kap Szennácherib pusztításából, de vajon ez volt a fő terv? Természetesen nem. Isten nagy célja Szennácherib elpusztításával az volt, hogy megszabadítsa Ezékiást és az Ő népét, és mégis az egész föld örül és megnyugszik, amikor az Úr nagy kalapácsa Asszíria fölé esik, és birodalma összetörik és megsemmisül. Áldás volt az egész Kelet számára, amikor a zsarnok hatalma megtört azon az éjszakán - de a cél Izraelnek és csakis Izraelnek szólt.
Jöjjünk Krisztus napjaihoz, és figyeljünk meg egy másik csodát - van egy hajó, amelyet a viharban hánykolódnak. Az árboca készen áll arra, hogy a hajó oldalára boruljon. A fái megrepednek - elárasztja a víz és elsüllyed. Nem, nem fog, mert ott alszik a kormányrúdnál, a vihar ura, a tenger főadmirálisa, Jézus király! És amikor felébredt, feláll, megdorgálja a szeleket és a hullámokat, és azonnal nagy szélcsend lesz. Miért teremtette a szélcsendet? Tanítványai és saját hajója megóvása érdekében. De vajon a szélcsend itt véget ért, és nem adott áldást másoknak? Úgy értesültünk, hogy sok más kis hajó volt vele, és így ők is élvezték a szélcsendet. A közvetlen és határozott szándék az volt, hogy tanítványai békében és biztonságban legyenek. De a hatása nem ért véget a tanítványokkal, hanem minden hajó, amely azon az éjszakán a názáreti tengeren volt, élvezte a nyugalmat.
Még egy példa, és nem szaporítom őket, nehogy elfáradjatok. Pál és Szilás börtönben vannak - Isten célja, hogy megrémítse a börtönőrt, és kihozza a börtönből két szolgáját, Pált és Szilást. Mit mond ez?-"A börtön alapjai megingottak, és Pál és Silas kötelékeit meglazították"? Nem, testvéreim. "És mindenkinek eloldozták a köteleit." Isten célja az volt, hogy mindenkit kihozzon a börtönből? Senki sem álmodik ilyesmiről! Ez csupán egy járulékos előny volt, amely Isten különleges céljával járt együtt, amikor szegény üldözött követőivel, Pállal és Silással foglalkozott.
Ezért hiszem, hogy ahogyan ezekben a csodákban is így volt, úgy van ez a nagyobb csodában, a Kegyelem nagy művében is. Jézus Krisztus a mi bűneinkért engesztelésül jön a világra, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért. És mégis igaz, hogy szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte. Életét adta juhaiért és az Ő népéért halt meg, és nem a világért, egy értelemben, és mégis abban a másik értelemben, amit megpróbáltam kihangsúlyozni, Ő engesztelő volt az egész világ bűneiért.
IV. Nézzük most a tényeket. Hogyan működik valójában az evangélium? Azt hiszem, Nagy-Britannia e szigetét erdőkkel borítottnak látom, amelyekben emberek élnek, akiknek meztelen testét kifestették, barlangokban laknak, gyógynövényekkel és makkokkal táplálkoznak. Azt hiszem, látok egy egyszerű gondolkodású embert - egyesek szerint Pál volt az -, aki partra szállt, és előlépett, hogy megpróbálja megtanítani ezeket a vadembereket az üdvösség útjára. Ó, milyen termékeny óra volt az, amikor először hirdették az evangéliumot Britanniában! Mi volt ennek a hatása?
Testvérek, először válaszoljunk egy másik kérdésre: Mi volt Isten közvetlen terve azzal, hogy elküldte az evangéliumot Nagy-Britanniába? A válaszom az, hogy megmentsen annyi embert, amennyit Ő az örök életre rendelt. Ez volt az Ő nagy célja. De mi volt ennek a hatása? Én országunk szabadságát, boldogságát és jólétét az elmúlt évszázadok során az evangélium elterjedtségének tulajdonítom. És bár hiszem, hogy Isten terve az evangélium elküldésével - úgy értem, a központi terve - az volt, hogy saját választott népét elkülönítse magának, mégis az evangéliummal kapcsolatban számtalan és felbecsülhetetlen áldás jutott minden angolnak.
És nem él olyan ember, aki a brit nevet viseli, aki ne lenne ünnepélyes kötelezettsége az evangélium hirdetése iránt tízezer előnyért. Krisztusnak Angliában valóban úgy tűnt, hogy minden angol ember felett hatalma van, hogy örök életet adjon annyi embernek, amennyit az Atya adott neki. Nézd meg a reformációt. Mi volt Isten célja azzal, hogy felemelte Luthert, Kálvint és Zwingle-t, hogy a reformációt munkálják? Miért, e nagyszerű cél érdekében - hogy Krisztus lássa lelkének gyötrelmeit, és hogy választottjai higgyenek benne. Ez volt a reformáció célja! De mit ért el a reformáció?
Nemcsak ez, hanem ezernyi más dolog is, hiszen a művészetek és a tudományok a reformációnak köszönhetik fejlődésüket. Az emberi elme felszabadult és kitágult. És emberek milliói, akik soha nem nyerték el az örök életet Jézus Krisztus által, a dicsőséges reformáció révén mégis elnyerték szabadságukat és tízezer más, minden árat felülmúló kegyelmet. Ez ténykérdés. És ha elviszed az evangéliumot a Déltengerre, ha hirdeted az ottani elnyomott embereknek, meglátod, hogy minden testet alávet az isteni hatalomnak. De a célt mégis szem előtt tartjuk - hogy mindazoknak, akiket Isten Krisztusnak adott, örök élete legyen.
Figyeljünk meg egy magától értetődő igazságot. Figyelemre méltó tény, hogy ahol az evangéliumot nem hirdetik a maga általános aspektusában, ott úgy tűnik, hogy Isten nem munkálja ki nagymértékben különleges célját. Azt akarom mondani, hogy ha elmegyünk London bármelyik kápolnájába, és ott találunk egy lelkészt, aki semmit sem prédikál Isten Igéjéből, kivéve annak egyetlen részét, amely a legáldásosabban és legédesebb módon igaz - Isten kiválasztó szeretetét -, ha meghallgatjuk ezt az embert, és meghallgatjuk, hogy január elsejétől december végéig erről az egy témáról - az isteni kegyelem különlegességéről és sajátosságáról - prédikál, akkor nem kell bemennünk a sekrestyébe, hogy megkérdezzük a diakónust, sok megtérésük van-e?
Biztos vagyok benne, hogy csakugyan kevesen vannak, és azok is többnyire olyanok, akiket máshol ítéltek el a bűn miatt és máshol ébresztettek fel, és akik a kegyelmi tanítás alapján szabadságot nyernek. De sokak abszolút megtérése nem várható, és bizonyosan nem is található ott, ahol a prédikátort annyira visszafogja a kiválasztó szeretet érzése, hogy képtelen bátran hirdetni az evangélium többi részét, és azt mondani: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Csak ki kell próbálnotok, kedves Barátaim - beleteszitek a lábatokat a kínai cipőbe, és megakadályozzátok, hogy a megfelelő méretre nőjenek, hogy az egyházi komaságban maradjanak -, és hamarosan azt fogjátok tapasztalni, hogy a hasznos járásotok nagyon is korlátozott.
Tarts ki a következetesség mellett! Legyen ez a fő szempont - tiltsátok azokat a szövegeket, amelyek bármi általánosról szólnak - soha ne nyissátok ki a szátokat egyetemes felhívással! Tegyétek ki, hogy a Bibliában egy szó sincs, amely az embereknek, mint embereknek szólna, hanem csak a kiválasztottaknak, és vállalom, hogy hacsak nem történik Isten szuverenitásának példátlan cselekedete, akkor az év egyik végétől a másikig prédikálhattok, és nem fogtok a választott nép száma miatt aggódni. Nagyon kevesen lesznek azok, akik valaha is jelentkezni fognak.
De azt is tudom (és aki őszintén nézi, az látni fogja), hogy a leghatékonyabb szolgálat az, amelyik nem szégyelli a kegyelem tanait! Az a szolgálat, amely nem dadog vagy dadog, amikor a kiválasztásról beszél! Amely nem nyirbálja vagy megnyirbálja Isten isteni szuverenitását, de amelyik ugyanilyen világosan beszél arról a másik pontról, hogy Isten saját ünnepélyes esküjét is kijelentette: "Nem akarom a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Egy olyan szolgálat, amely a szuverenitást tartja, de az ember felelősségét is, amely mer bátor hangon beszélni Isten különleges tárgyáról, és mégis ragaszkodik hozzá, hogy Ő minden teremtménynek az ég alatt ezt a kegyelmi igehirdetést hirdette: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Nos, ezek tények és tények, amelyeket szintén nem lehet vitatni. Halljuk, hogy az emberek néha gúnyolódnak, és azt mondják: "Á, sok megtérés van, de vajon valódiak-e?". Uram, ezek valódiak! Mert mi annyival dicsekedünk, hogy ha például ebben az egyházban nem találunk valódi megtéréseket, akkor az ég alatt nincsenek valódi megtérések. Mert amikor azt látom, hogy a paráznák évről évre tisztaságra váltak és tisztességes nők maradnak. Amikor részegeseket ismerek, akik lemondanak a pohárról, és akik erejükkel mások visszaszerzésén fáradoznak. Amikor látom azokat, akik egykor a sörpadon a bujálkodók énekét énekelték, akik most már évek óta - jegyezzétek meg, nem hónapok óta - évek óta kitartanak a szentségben, akkor ez az én dicsőségem!
Ha valaki jobb megtéréseket talál a Mennyország alatt, az találja meg őket! Meg vagyok elégedve, hogy olyan megtérőkről van szó, amilyeneket az apostoli idők adtak az egyházhoz - olyanokról, akik életükkel Istent tisztelik, és akik járásukkal és beszélgetésükkel naponta dicsőítik Krisztust. Hiszem, hogy a legtöbb megtérést ott fogod találni, ahol Isten egyik Igazsága sincs visszatartva, hanem ahol, mint a szövegben, a kettőt tanítják. "Te adtál neki hatalmat minden test fölött, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad".
I. A mi alapelvünk sok Bibliát magyaráz, és ez nagyon is mellette szól. Szeretem úgy olvasni a Bibliámat, hogy soha ne kelljen pislognom, amikor egy szöveghez közelítek. Szeretem, ha olyan teológiám van, amely lehetővé teszi, hogy végigolvassam az elejétől a végéig, és azt mondhassam: "Ezzel a szöveggel ugyanolyan elégedett vagyok, mint a másikkal". Tudjátok, Testvérek, tudnotok kell, hogy a Szentírásnak sok olyan szövege van, amely csodálatosan hasonlít az egyetemes megváltásra. Csodálatosan hasonlítanak rá, és ha nem is valamiféle általánosságot szándékoznak, akkor bizonyára nagyon is egyedi módon beszélnek.
Egy ilyen szöveg, mint ez: "Ő az engesztelő áldozat a mi bűneinkért, és nem csak a miénkért, hanem az egész világ bűneiért". "Aki váltságul adta magát mindenkiért, hogy a kellő időben bizonyságot tegyen róla." Többet is említhetnék ezek közül - de ha egy arminiánus testvérrel kerülsz össze, neki mind a kezében lesz, így megkímélsz a fáradságtól. Ezek az emberek mindig ezeken rágódnak, és azt hiszik, hogy egészen felforgatták a különös megváltás tanát, holott az olyan egyértelmű a Szentírásban, mint az ember orra az arcán! Tudjuk, hogy a Szentírás azt mondja: "Ő az életét adta a juhokért". Megváltott minket az emberek közül. "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". És ismeritek azt a részt - "A férfiak szeressék feleségüket, ahogy Krisztus is szerette az egyházat, és önmagát adta érte".
Hogyan szerette az Egyházat? Különleges szeretettel szerette az Egyházat, messze felülmúlva azt, amit másoknak ad, különben e metafora szerint egy férjnek kellene szeretnie a feleségét, és minden más nőt ugyanúgy szeretnie kellene! Ez a természetes következtetés ebből a szövegből. De világosan látjátok, hogy a férjnek különleges szeretetnek kellett lennie a feleség iránt, és így Krisztusban is különleges szeretetnek kell lennie. Ő szerette az Egyházat, és önmagát adta érte.
Nem gondoljátok, testvérek, hogy mivel két szövegcsoport van a Bibliában, amelyek közül az egyik nagyon világosan beszél az engesztelés végtelen értékéről, a másik pedig nagyon nyilvánvalóan arról, hogy az engesztelés a kiválasztottakat és csakis a kiválasztottakat érinti, a legjobb, ha mindkettőt elhisszük, és azt mondjuk: "Igen, látom - Krisztus halála következtében minden ember a közvetítő kegyelem rendszere alá került, így Krisztusnak hatalma van felettük." Ez a legjobb módja annak, ha mindkettőt elhisszük. De az Ő célja, hogy ezt tegye, nem az, hogy mindnyájukat megmentse, hanem az, hogy ezek közül mindazokat megmentse, akiket most a saját kezében tart - azokat, akiket az Atya adott Neki"?".
A pásztor rám bízza minden juhát, hogy leválasszam róluk azt a húszat, amit megjelölt. Egy apa azt mondja nekem, hogy menjek a családja közepébe, az egész családjába, hogy kivegyek belőle egy fiút, akit nevelni fogok. Így adja Isten Krisztusnak az egész testet, mondja a szöveg, de mégis mindig ezzel a határozott és egyértelmű céllal - hogy örök életet adjon azoknak, akiket neki adott.
VI. Hatodik helyen folytassuk azzal, hogy röviden elmondjuk, hogy ez teljesen KONSZENZUSOSnak tűnik ISTEN TERMÉSZETÉVEL. Túl gyakran mérjük Istent emberi mércével, és ezért hibázunk. Ne feledjük, hogy Isten olyan bőségesen rendelkezik kegyelemmel, Kegyelemmel és hatalommal, hogy soha nem kell kiszámítania, hogy mennyi szükséges az Ő céljának megvalósításához. Ő nagyrészt és szó szerint úgy cselekszik, mint aki nem tud másként cselekedni, mint végtelenül kegyelmesen. Ha van néhány csirkéd, és etetni akarod őket, csak annyi árpát dobsz le, amennyi a madaraknak kell, de eszedbe sem jut, hogy a környék összes verebjét etesd!
Nagyon jó lenne, ha tudnátok, mert mindannyiuknak szükségük van élelemre. De te csak annyit dobsz le, amennyi a célodat szolgálja. Nos, a mi Istenünknek sohasem kell fukarkodnia ily módon, hanem nagy marékkal eteti gondoskodásának különleges tárgyait, és mellette a hollókat és a sárkányokat. Isten ismét királyi jelleget mutat általános szeretetének nagyszerű módszereiben. A régi királyok koronázásakor a Cheapside-i szökőkutakból vörösbor folyt. Most azt fogjátok mondani: "Micsoda pazarlás!". Az ereszcsatornák mindkét oldalról borral teltek meg. Nem volt rá szükség, ugye? A király célja az volt, hogy az alattvalói borhoz jussanak.
Nos, ha ez lett volna az egyetlen célja, akkor azt úgy érhette volna el, hogy egyesével nyitotta volna ki az üvegeket, és abbahagyta volna, amikor már éppen elég volt a szomjuk kielégítésére. Miért futott végig az utcákon? Talán pazarlás volt? Egyáltalán nem, kiállította a királyi dicsőséget. A király örült, hogy bort adhatott a népnek inni, de ezzel is meg akarta mutatni magát királynak, és mivel egy királyon kívül senki más nem képes arra, hogy az ereszcsatornákból bor folyjon, ezért tette ezt azért, hogy saját nagyságát illusztrálja. És a mi Istenünk, amikor kegyelmet akar mutatni, nem azt mondja: "Ennyi elég lesz, hogy elérjem a célomat és megmentsem a választottjaimat" - ez az Ő fő célja. Hanem íme, Ő a folyókat borral és az áradásokat tejjel árasztja el, hogy legyen elég és felesleges, de mégse legyen pazarlás, mert az Ő nagyobb célja az Ő saját dicsősége, és Őt még az a szeretet is megdicsőíti, amely nem üdvözít hatékonyan.
Amikor Napóleon háborúban állt, kedvenc taktikája az volt, hogy mindig zúzós zászlóaljakat vezényelt egy-egy pontra, hogy mindent maga előtt vessen. Ez, kedves Barátaim, az az eljárásmód, amelyben nektek és nekem kell cselekednünk. Ha el kell érnünk egy célt, akkor minden erőnket arra az egy pontra kell összpontosítanunk. De tegyük fel, hogy valaki nagyobb Napóleonnál, vagy egy Napóleon tízszer tízezerszer több csapattal rendelkezik, mint amennyivel ő rendelkezett? Neki nem kellene zászlóaljait egyetlen pontra összpontosítania, hanem egyszerűen csak azt kiáltaná minden seregének: "Előre!", és azok elindulnának, hogy a vonal minden pontján szétzúzzák az ellenséget.
Istenünk tehát gondoskodik választottai üdvösségéről. De nem ez az egyetlen dolog, amivel törődik - az Ő saját dicsősége ennél magasabb rendű. Az Ő Dicsősége az egész vonal, és a mi Istenünknek, miközben hatékonyan megmenti azokat, akiket kiválasztott, nincs szüksége arra, hogy minden erejét egyetlen pontra összpontosítsa. Bőségesen van még tartalékolnivalója, miután megtette mindazt, amiről tudunk. Miközben megáldja népét, az egész világmindenséget is megáldhatja saját akarata szerint. És nem kételkedem abban, hogy így tesz, és hogy a menny és a föld tele van az Ő dicsőségének fenségével, mert a menny és a föld, ha nem is egyformán részesülnek az isteni kedvtelés teljességében, de tele vannak az Ő szeretetének sugarai.
VII. Azzal kell zárnom, hogy ez az elv a mi magatartásunk mintája. A minap beszélgettem egy Testvérrel. Azt mondta, hogy szerinte nem a világ megtérítése a missziós vállalkozás legitim célja, mert Krisztus az evangéliummal csak egy nép összegyűjtését akarta elérni. Nos, most úgy tűnik nekem, hogy kedves barátomnak teljesen igaza volt, és teljesen tévedett. Ami Isten célját illeti, amikor az evangéliumot a világba küldte, teljesen igaza volt, ez egy nép összegyűjtése.
De ami a munkámat illeti, nagyot tévedett, mert Isten szolgájának munkája nem egy nép összegyűjtése. Krisztus biztosan tudja, hogy mit kell tennie a saját tanítványának. Csak hallgassátok meg. "Menjetek el, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében". Ez a mi munkánk. Nem azt mondta: "Menjetek, és válasszatok ki minden nemzetből egy népet, hogy tanítsák és kereszteljék meg". Nem! Krisztus menetparancsa az Ő népének ezekben a szavakban áll: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Mi lesz ennek az egyetemes igehirdetésnek az eredménye?
A kiválasztottak megmenekülnek. Akkor, Uram, miért nem küldesz engem a Te kiválasztottadhoz? Miért küldesz engem minden nemzethez? "Mi közöd van ahhoz, hogy megkérdőjelezd Mestered akaratát? Hát nem éppen ezt az utat választottam, hogy az én választottjaimat elhozzam, az evangélium hirdetése által minden nemzetnek?" Én a missziós vállalkozás eredményét várom, nem a világ megtérését - nem is várom -, hanem azt, hogy Isten minden népből összegyűjti az Ő választottját, és hogy Krisztus eljön, és amikor eljön, akkor uralkodik majd a folyótól a föld végső határáig. De az összes missziós társaságok együttvéve soha nem fogják megtéríteni a világot, és nem is hiszem, hogy sokat fognak tenni ennek érdekében, hacsak nem változtatnak nagyon hamar a taktikájukon.
Valami egészen mást kell kipróbálnunk, mint az összes eddigi társaságnak, mielőtt nagy eredményeket látnánk. Várom, hogy eljöjjön a megfelelő idő. Addig is a régi edényeket kell használnunk, amíg nem kapunk jobbakat, de jobbakat is találunk majd. Nekem az a benyomásom, hogy a világot soha nem fogják megtéríteni a missziós ügynökségek, de ez nem a te dolgod - nem fogom Isten rendeleteit a járásom szabályává tenni. Nekem Isten kinyilatkoztatott akaratát kell a cselekvésem szabályává tennem. Krisztus azt mondja nekem, hogy "hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", és ha teljesen biztos lennék benne, hogy nincs egyetlen kiválasztott ember sem a földön, akkor is engedelmeskednék, és hirdetném az evangéliumot mindenkinek - mert ha egyetlen lélek sem üdvözülne általa, akkor is édes illatú illat vagyunk Isten számára.
Ezért azt mondom nektek, hogy beszéljetek Krisztusról mindenhol - hirdessétek Jézus Krisztust minden teremtménynek. Mondjátok minden férfinak és nőnek, akivel találkoztok: "Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban". Mondjátok el az embereknek, hogy "Aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki", és legyen ez mindig a ti vigasztalásotok, hogy mindenki, akit az Atya hozzá ad, hozzá fog jönni! Hogy Jézus meglátja az Ő magvát. Hogy mindazok közül, amelyeket az Atya adott Neki, Ő egyet sem veszít el, hanem végül mindet az Ő jobbján fogja bemutatni. Repülj vissza Isten kiválasztó szeretetéhez és Isten rendeléseihez, mint pihenésed párnájához.
De vegyétek Krisztus általános parancsát és minden test fölötti egyetemes hatalmát kardnak, amellyel harcolni fogtok, és botnak, amelyre támaszkodni fogtok. E célból kérek benneteket, kedves Barátaim, hogy hozzájáruljatok, ahogyan jónak látjátok, az evangélium terjesztéséhez idegen országokban a Missziós Társaság által. Nem hiszem, hogy ez egy tökéletes szervezet - azt hiszem, tele van hibákkal. Hiszem azonban, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy az evangéliumot most elküldhessük a pogányokhoz.
Remélem, hogy lesz egy jobb tervünk is, de addig is - mivel ez az egyetlen - használjuk ki erőteljesen, mert végül is nem az eszköz, hanem Isten. És ha úgy kell is tekintenem erre, mint egy ökörhintára - egy alkalmatlan eszközre a filiszteusok lecsapására -, de mivel nincs jobb, használni fogom, amíg nem találok jobbat! Addig is imádkozzunk az Úrhoz, hogy siettesse az Ő ügyét, és gyűjtse össze az Ő kegyelméből kiválasztottjait. Ámen.

[gépi fordítás]
ÁLDOTT ez a szó: "szabad", és áldott az, aki arra fordítja magát, hogy az embereket azzá tegye. Jól tettétek, hogy megtöltöttétek utcáitokat, és örömteli kiáltozással üdvözöltétek azt az embert, aki letörte az igát az elnyomottak nyakáról. Olaszország sok fia tett már hőstettet, de ő mindannyiukat felülmúlja, és megérdemli minden jó és bátor ember szeretetét. A politikai rabszolgaság tűrhetetlen rossz. Más engedélyével élni, gondolkodni, cselekedni, beszélni! Jobb, ha egyáltalán nem élünk! Egy despota akaratától függő létem maga a halál. A gyáva lelkek viselhetik a kutyanyakörvet, amelyet gazdájuk tesz rájuk, és a lábai előtt hevernek az asztalán lévő csontokért, de a nevükhöz méltó emberek inkább a keselyűket etetik a csatatéren.
A polgári rabság terhe túl nehéz ahhoz, hogy a bátor lelkek türelemmel viseljék, ezért bosszankodnak és zúgolódnak alatta. Ezt a zúgolódást a zsarnok nem szereti, ezért a szenvedőket a tömlöcébe veti, és arra kényszeríti őket, hogy fogságban töltsék napjaikat. Áldott az, aki ledönti a zsarnokot, betöri börtöneinek ajtaját, és megadja az igaz embereknek a jogaikat. Mi soha nem éreztük, és ezért nem ismerjük a rabság keserűségét. Felszabadítóink a szellemek világába mentek, és a szabadság örökségét hagyták ránk, amiért szeretnünk kell nevüket és tisztelnünk kell Istenüket.
Ha mostanáig élhettek volna, mennyire tisztelnénk őket! De mivel ők már nincsenek, jól tesszük, ha megtapsoljuk jeles vendégünket, mintha benne minden dicső felszabadítónk szellemét méltóképpen megtestesülne. A politikai szabadság oly sok minden jónak és nemesítőnek ad teret, és ellentéte oly sok lealacsonyítót foglal magában, hogy a leghatalmasabb nemzet, amely nélkülözi, valóban szegény, és a legszegényebb nép, ha csak szabad, valóban gazdag. De, testvéreim, az emberek a legteljesebb mértékben rendelkezhetnek politikai szabadsággal, és mégis rabszolgák lehetnek, mert létezik olyan dolog, mint a vallási rabság. Aki egy pap előtt meghunyászkodik - aki retteg az átkaitól, vagy aki a lábaihoz kúszik, hogy áldását elfogadja -, az megalázott rabszolga!
Nevezheti magát szabad embernek, de a lelke aljas rabságban van, ha a babona miatt viseli a láncot. Félni egy magamfajta ember mormogásától - meghajolni egy fadarab vagy egy méternyi festett vászon előtt - tisztelni egy falat kenyeret vagy egy rothadt csontot - ez bizony szellemi rabszolgaság! A déli konföderációban rabszolgának nevezik a négert, de azok az emberek, akik leborulnak a babonák trónja előtt, ízig-vérig rabszolgák. Urunknak engedelmeskedni, a Magasságos Istenhez imádkozni tökéletes szabadság! De szívemet egy kopaszra borotvált koronájú halandónak megvallani - családi titkaimat és feleségem jellemét egy olyan ember parancsaira bízni, aki talán mindeközben a züllöttségben fetreng, rosszabb, mint a jobbágyság legrosszabb formája.
Inkább szolgálnám a legkegyetlenebb szultánt, aki valaha is vas sarkai alá gyűrte az emberiséget, minthogy meghajoljak a pápa vagy bármely más, ember alkotta pap előtt. A papi mesterség zsarnoksága a legrosszabb baj. Karddal át lehet vágni a despoták kötelékeit, de itt magának az Úrnak a kardjára van szükség. Isten Igazságának kell reszelni ezeket a bilincseket, és a Szentléleknek kell megnyitnia ezeket a tömlöcöket! Megszökhetsz a börtönből, de a babona ott lóg az ember körül, és halálos befolyásával örökké sötét és komor cellájában tartja.
A szkepticizmus, amely a babonák láncainak elszakítását javasolja, csak a vak hitet helyettesíti egy szentségtelen hiszékenységgel, és az áldozatot ugyanolyan elnyomottan hagyja, mint valaha. Egyedül Jézus, a Fiú teheti igazán szabaddá az embert! Boldogok azok, akiket Ő szabadított meg a babonától. Áldott legyen a mi szemünk, hogy ma meglátjuk az evangéliumi szabadság fényét, és nem vagyunk többé a pápista sötétségbe zárva! Emlékezzünk kiváltságainkra, és áldjuk Istent hangosan, hogy a sötétség elmúlt, és az igazi Világosság ragyog - hiszen Jézus neve, az Ő Igéjének hirdetése és az Ő Igazságának ereje ebben a pillanatban
Az ember azonban megszabadulhat a babonák kötelékétől, és mégis jobbágy maradhat, mert akit nem egy pap irányít, azt még mindig irányíthatja az ördög vagy a saját vágyai, amelyek nagyjából ugyanazok. A mi testi vágyaink és hajlamaink eléggé uralkodó urak, amint azt azok tudják, akik követik parancsaikat. Az ember mondhatja: "Nem érzek természetfeletti rémeket. Nem ismerek babonás borzalmakat", és aztán karját összefonva dicsekedhet azzal, hogy szabad. De lehet, hogy mindvégig a saját gonosz szívének rabszolgája. Lehet, hogy a fösvénység malmában őröl, lehet, hogy az érzékiség bűzös börtönében rohad, lehet, hogy az őrült harag láncai rángatják, vagy a divatos szokások igája húzza le.
Ő az a szabad ember, aki Isten kegyelméből ura önmagának. Aki a saját szenvedélyeit szolgálja, az a legrosszabb zsarnok rabszolgája. Ne beszélj nekem sötét börtönökről a tengerszint alatt! Ne beszélj nekem gödrökről, amelyekbe embereket temettek és felejtettek! Ne beszélj nekem nehéz láncokról, de még kínpadokról és emésztő tűzről sem! A bűn és a Sátán rabszolgája előbb-utóbb nagyobb borzalmakat ismer meg ezeknél - a végzete szörnyűbb, mert örökkévaló - és a rabszolgasága reménytelenebb, mert olyan, amibe önként veti bele magát.
Talán vannak jelen olyanok, akik szabadságot követelnek maguknak, és azt mondják, hogy képesek uralkodni a szenvedélyeiken, és soha nem engedtek a tisztátalan vágyaknak. Igen, az ember bizonyos értelemben eljuthat idáig, de mégsem szabad. Talán azokat szólítom meg, akik ismerve a jogot, harcoltak érte a rossz ellen. Megjavítottátok magatokat azokból az ostobaságokból, amelyekbe beleestetek. Szorgalmatokkal némileg ellenőrzés alá vontátok a testet a bűn külső megnyilvánulásaiban, és most már erkölcsös az életetek, tiszteletre méltó a magatartásotok, jó a hírnevetek. Mégis, mindezek ellenére lehet, hogy tudatában vagytok annak, hogy nem vagytok szabadok.
Régi bűneid kísértenek, korábbi romlottságod zavarba ejt. Nem találtál békét, mert nem nyertél bocsánatot. Évekig a föld alá temetted bűneidet, de a lelkiismeret feltámasztotta őket, és múltbéli vétkeid szellemei kísértenek. Alig tudsz aludni éjszaka, mert eszedbe jut Isten haragja, amelyet megérdemeltél. Nappal pedig epét tesznek legédesebb kortyodba, mert tudod, hogy vétkeztél a Mennyország ellen, és hogy a Mennyországnak bosszúval kell meglátogatnia vétkedet. Még nem jutottatok el az Isten gyermekeinek teljes szabadságára, ahogyan azt meg fogjátok tenni, ha Jézus kezébe vetitek magatokat, aki a foglyokat feloldozza.
"Ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek" - szabaddá, amilyenné a puszta politikai felszabadító nem tehet titeket - szabaddá, amilyenné az nem tehet titeket, aki csupán megszabadít a babonától! Szabaddá, amilyenné a reformáció nem tehet titeket. Szabaddá, ahogyan egyedül Isten tehet téged az Ő szabad Lelke által. "Ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek".
Ma reggel az Úr adjon segítséget az Ő szolgájának a magasból, miközben megpróbálok beszélgetni veletek. Azoknak, akik ma rabszolgaságukat érzik, talán hasznos lesz az üzenetem. Az első pontunk az, hogy azok számára, akik a Sátán rabszolgái, lehetséges a szabadság. A szöveg nem gúnyolna ki minket egy álommal - azt mondja: "Ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket". Mindenki, aki rabszolga, nem lesz szabad, de a szövegben benne van a szabadság lehetősége. Áldott "ha". Olyan ez, mint a börtönablak a kőfalon keresztül - elég napfényt enged be ahhoz, hogy elolvassuk a szót: "remény". "Ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket".
Másodszor, van egy hamis szabadság. Ezt látjátok a szövegben: "Valóban szabadok lesztek". Voltak, akik szabadnak vallották magukat, de nem voltak azok. A görög szöveg így szól: "Valóban szabadok lesztek", mert vannak, akik csak a szabadság nevében és árnyékában szabadok, de lényegét tekintve nem szabadok. Harmadszor pedig, a valódi szabadságnak a Fiútól kell eljönnie hozzánk, Isten e dicsőséges Fiától, aki, mivel szabad és önmagát adja nekünk, szabadságot ad nekünk. És akkor zárásként felteszünk néhány személyes kérdést, hogy a Fiú szabaddá tett-e minket, vagy még mindig rabszolgák maradunk.
I. Először is, kedves Barátaim, szövegünk a remény édes ezüstharangját csengeti meg azoknak a fülében, akiket bűneik fogva tartanak. A SZABADSÁG LEHETSÉGES - a "ha" szó ezt sugallja. Isten Fia szabaddá teheti a foglyot. Nem számít, hogy kik vagytok, vagy mik vagytok, vagy hogy hány éve maradtatok a Sátán rabszolgái - a Fiú, a dicsőséges Szabadító - szabaddá tehet benneteket. "Ő is meg tudja menteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez járulnak".
Talán az, ami a legsúlyosabban nyomasztja Önt, az a múltbéli bűntudat. "Megbántottam Istent - gyakran, szándékosan, kegyetlenül, sok súlyosbítással. Egy ilyen-olyan napon a legcsúnyább módon és megfontoltan megsértettem Őt. Más napokon mohón futottam a bűnös útra. Semmi sem tartott vissza az engedetlenségtől, és semmi sem késztetett Isten szolgálatára. Mindazt, amit az Ő Igéje ellenem mond, megérdemeltem. És minden fenyegetés, amelyet az Ő Könyve kimond, jogosan jár nekem, és talán be is teljesül. Van-e lehetőség arra, hogy megmeneküljek a bűntudattól? Meg lehet-e tisztulni egy olyan bűnösnek, mint amilyen én vagyok? Tudom, hogy a leopárd nem tudja levetkőzni a foltjait, és az etióp sem tudja megváltoztatni a bőrét saját erejéből. Van-e olyan isteni hatalom, amely le tudja venni a foltjaimat és meg tudja változtatni a természetemet?"
Bűnös, van! Nincs olyan bűn, amelyet elkövettél, amely kizárna téged a Mennyországból. Bármilyen kárhozatosak is voltak vétkeid, Istennél van bocsánat, hogy Őt félheted. Lehet, hogy a kárhozat szélére jutottál, de Isten kegyelmének karja elég hosszú ahhoz, hogy elérjen téged. Lehet, hogy ma úgy ülsz, hogy a nyelved káromlással van lelakatolva, a kezeidet kegyetlen erőszakos cselekedetek kötik meg, a szívedet a romlottság bilincseli meg, a lábaidat a hitetlenség sátáni blokkjaihoz láncolják - egész éned a romlottság rabságába van zárva -, de van Valaki, aki olyan hatalmas, hogy megmentsen, hogy Ő még téged is meg tud szabadítani! "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
"Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." A bűnösség kérdésében tehát ott van a szabadság lehetősége. "De vajon megszabadulhatok-e a bűn büntetésétől?" - kérdezi egy másik. "Isten igazságos: Meg kell büntetnie a bűnt. Nem lehetséges, hogy az egész föld bírája egy ilyen lázadót, mint amilyen én vagyok, hagyjon megmenekülni. Szabadon mehetek skótnak? Ugyanazt a jutalmat kapjam, mint a tökéletesen igazak? A hitetlenség évei után még mindig úgy bánnak velem, mintha mindig is készséges és szerető gyermek lettem volna? Ez nem igazságos - meg kell bűnhődnöm."
Bűnös, nincs szükség arra, hogy a pokolba vesszen. Nem, nem leszel, ha a Golgotán kiontott vérbe veted a bizalmadat. Feltétlenül szükség van arra, hogy a bűnt megbüntessék, de nincs szükség arra, hogy a te személyedben büntessék meg. Az igazságosság szigorú törvényei megkövetelik, hogy a bűn elégtételt nyerjen, de nincs olyan törvény, amely megkövetelné, hogy a bűn elégtételt kapjon tőled, mert ha hiszel, Krisztus elégtételt adott helyetted. Ha Jézus Krisztusban bízol, hogy megment téged, akkor biztos lehetsz benne, hogy Krisztus helyetted bűnhődött, és elszenvedte az egész isteni haragot, így nem kell attól félned, hogy a pokolba vetnek.
Ha hiszel, nem büntethetnek meg, mert nincs vád ellened - bűneidet Krisztusra terhelik. És nem is lehet büntetést követelni tőletek, mert Krisztus már az egészet lerótta. Isten igazságossága nem követelhet két kivégzést ugyanazért a vétségért. Ó, ne hagyd, hogy a pokol lángjai megijesszenek téged, bűnös! Ne engedd, hogy a Sátán kétségbeesésre ingereljen a soha el nem pusztuló féreg és a soha ki nem oltható tűz gondolataival. Nem kell oda menned - van lehetőséged a szabadulásra. És bár a szíved azt mondja: "Soha, soha nem menekülhetek meg", ne bízz a szívedben! Isten nagyobb a szívednél, és mindent tud.
Higgyetek az Ő bizonyságtételének, és repüljetek a nagy Szabadítóhoz a szabadságért! A büntetéstől való szabadulás tehát Krisztus által lehetséges. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Ah, de ha megmenekülnék a múltbéli bűntől és annak minden büntetésétől, akkor is újra alá kellene vetnem magam a bűn hatalmának. Van egy farkas a szívemben, amely a bűnre éhezik, és amely nem akarja kielégíteni, bár a gonoszsággal van telezsúfolva. Kéjvágyam telhetetlen lovacska állandóan azt kiáltja: "Adj, adj!". Megszabadulhatok tőle? Sok elhatározásom volt már, de a bűn, mint Sámson, úgy törte el őket, mintha csak zöld ágak lennének. Sok szakmába zárkóztam, mintha most már egyszer s mindenkorra az erkölcs foglya lennék. De felszedtem az oszlopokat, a rácsokat és minden más korlátot, ami benn tartott, és visszatértem régi tisztátalanságomhoz. Meg tudok-e, meg tudok-e szabadulni mindezen hajlamoktól, mindezen belém ivódott romlottságtól?"
Kedves Barátom, van remény számodra, hogy lehetsz. Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor ugyanaz a vér, amely által a bűn megbocsátatott, lehetővé teszi az ember számára, hogy legyőzze a bűnt. A mennyben megmosták ruháikat, és fehérré tették az Ő vérében. De van egy másik hang is az énekükben - a Bárány vére által győztek. Nemcsak a bűntől szabadultak meg, hanem a bűn hatalmától is. Nem azt mondom nektek, hogy ebben az életben Krisztus maga fog tökéletesen megszabadítani benneteket a bennetek lakozó bűntől - mindig marad bennetek valami romlottság, amivel meg kell küzdenetek - valami kánaáni még az országban, hogy gyakorolja a hiteteket, és megtanítson benneteket a Megváltó értékére. De a bűn nyaka a lábad alá kerül - Isten fogságba ejti vágyaid nagy Adonibezekét, és levágod a hüvelykujját, hogy ne tudjon hadifegyverekkel bánni.
Ha az ellenséget nem is lehet elpusztítani, legalább a fejét összetörjük, és soha többé nem lesz uralkodó hatalma feletted - megszabadulsz a bűntől, nem élsz többé benne. Ó, ez az áldott "ha" szó! Hogy szikrázik! Talán csak egy kis csillagnak tűnik - talán az Igazság Napjának hajnalát hirdeti benned - "Ha tehát a Fiú szabaddá tesz téged".
"Ó - mondja az egyik -, ez valóban nagy "ha". Nem lehet! A bűnöm megbocsátva, a büntetésem elengedve, és a természetem megváltozva? Hogyan lehetséges ez?" Kedves Barátom, lehet, és bízom benne, hogy ma reggel is így lesz, mert ez a "ha" az igehirdetőnek a siker reményével vigasztalja az igehirdetést. És adjon némi reményt a hallgatóknak, hogy talán ti magatok is szabaddá válhattok. De azt hiszem, hallok egy másik felkiáltást: "Uram, a halálfélelem miatt rabságban vagyok. Bárhová is megyek, nem élvezem a Krisztusban való elfogadás biztosítékát, félek a haláltól. Tudom, hogy e napok egyikén le kell hunynom e szememet a sír álmában, de ó, rettentő gondolat számomra, hogy Istenem elé kell állnom, és át kell esnem az ünnepélyes próbán. Nem tudok a sírba nézni anélkül, hogy ne érezném, hogy az egy hideg, nyirkos hely. Nem tudok az örökkévalóságra gondolni anélkül, hogy ne jutnának eszembe a borzalmak, amelyek a bűnösök számára köré csoportosulnak, "ahol a féreg nem hal ki, és ahol a tűz nem oltódik ki". "
Á, de kedves Barátom, ha a Fiú szabaddá tesz, akkor megszabadít a halálfélelemtől is. Ha a bűn meg van bocsátva, akkor a Törvény is kielégül, és ha a Törvény is kielégül, akkor a halál barátoddá válik. A bűn ereje a Törvény - a Törvény beteljesedik - a bűn ereje megtörik. A halál fullánkja a bűn - a bűn meg van bocsátva - a halálnak nincs többé fullánkja. Ha hiszel Krisztusban, akkor soha nem fogsz meghalni abban az értelemben, amelyben rettegsz a haláltól. Elalszol, de soha nem halsz meg. Az a halál, amire gondolsz, nem a keresztényeké - az az istenteleneké. Abban nem lesz részed, ha bízol a Megváltóban. Angyalszárnyakon a mennybe szállítva - a szerencsétlenségből, a tökéletlenségből, a kísértésből és a megpróbáltatásból - galambszárnyakon szállsz majd fel, messze a bánat felhői fölé! Magad mögött hagyva ezt a szürke földgömböt, belépsz a halhatatlanság ragyogásába. Nem halsz meg, hanem e haldokló világból a Dicsőség életébe ébredsz!
Gyere, Lélek! Ha bízol Krisztusban, akkor ez a "ha" nem "ha", hanem ma már bizonyosság lesz - a Fiú valóban szabaddá tesz. Nem hiszem, hogy ennek a szabadságnak a teljes értékét ki tudom fejezni, ha csak a gonoszságokról beszélek, amelyektől megszabadulunk. Tudjátok, testvéreim, a szabadság nemcsak negatív, hanem pozitív értelemben is áll - nemcsak szabadok vagyunk, hanem szabadok is vagyunk. Hallunk olyan személyekről, akik megkapják egy város szabadságát. Ez azt jelenti, hogy bizonyos kiváltságokat adományoznak. Nos, "ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek", a kiváltság értelmében - szabadok lesztek, hogy Isten gyermekének nevezzétek magatokat. Szabadok lesztek azt mondani: "Abba, Atyám", megrovás nélkül. Szabad leszel, hogy igényt tarthass az Atya házának védelmére és az Ő bőkezűségének ellátására. Szabad leszel, hogy térdre borulj előtte minden megpróbáltatásoddal, és elmondd neki minden bánatodat.
Szabadon hivatkozhatsz az Ő ígéreteire, és megkapod azok beteljesedését is. Szabad leszel, hogy leülj az Ő asztalához, de nem úgy, ahogyan a szolga néha leülhet, amikor vége a lakomának, hogy megegye a maradékot, hanem úgy fogsz ott ülni, mint egy szeretett fiú, hogy megehesd a hízott borjút, miközben Atyád veled együtt eszik, iszik és vidámkodik. Szabadon beléphettek a földi Egyházba, mindannyiunk anyjába. Szabadok vagytok minden szertartására. Szabadon részesülhetsz mindazokban az ajándékokban, amelyeket Krisztus a házastársának adott. És amikor meghalsz, szabad leszel, hogy belépj abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad. Szabadon részesülhetsz az Új Jeruzsálemben, amely odafent van. Szabadon használhatjátok arany hárfáit és az öröm utcáit. Szabadon lakomázhattok az ő nagy lakomáján, amely örökké tart. Szabad bejárás Isten szívéhez, Krisztus trónjához és az örökkévalóság áldottságához!
Ó, milyen jó arra gondolni, hogy van lehetőség az ilyen kiváltságokhoz hasonló szabadságra, és van lehetőség a legaljasabbaknak is! Mert néhányan, akik durván bűnösök voltak, néhányan, akik messzire tévedtek, mégis élvezték a béke evangéliuma áldásának teljességét. Nézzétek meg Pált! Senki sem hatol be jobban az evangélium titkába, mint ő. Szabadsága volt hozzá - minden szenttel együtt felfoghatta, mik a magasságok és mélységek, és megismerhette Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, és mégis ő az, ő az, aki egykor fenyegetéseket habzsolt, aki a szentek vérét szívta! Ő az, aki a kezét könyékig gyilkos vérbe festette. Ő az, aki gyűlölte Krisztust! Ő az, aki üldöző és kártékony volt, és mégis szabad a gonosztól, és szabad az Isten kiválasztottjainak minden kiváltságára!
És te miért nem? És miért nem te? Asszony, tántorgó és reszkető, miért ne, miért ne szabadíthatna fel téged a Fiú? Férfi, sok kételytől hánykolódó, miért ne jelenhetne meg neked a nagy Szabadító? Van-e ok, amiért nem? Nem olvastad a predesztináció névsorát, és nem fedezted fel, hogy a neved kimaradt belőle. Nem derült ki, hogy számodra nincs engesztelés, hanem az, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el. És ez az a bizonyságtétel, amely hozzád érkezik - ó, bárcsak elfogadnád!" - "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van". Ó, bárcsak bátrak lennétek, és ma reggel bíznátok Krisztusban, és a szövegünkben szereplő "ha" áldott bizonyossággá válik számotokra! Így tehát lehetőség van a szabadságra. Egy kis szünetet tartunk, majd óva intünk a hamis szabadságtól.
II. ÓVAKODJ A HAMIS SZABADSÁGTÓL. Minden jó dolgot utánoz a Sátán, aki a hamisítás mestere, és ezért a szabadságot - egy olyan szót, amely a mennyben is helyénvaló, és szinte túl jó a bukott földön - a legaljasabb célokra használták, és az emberek az ördög ivadékát tévesen nevezték el ezzel az angyali címmel. Szellemi dolgokban olyan dolgokat nevezünk szabadságnak, amelyek nem szabadságok. Van az antinomista szabadság - Isten szabadítson meg minket ettől! Az ember azt mondja: "Nem vagyok Isten törvénye alatt, ezért úgy élek, ahogyan akarok". Isten legáldásosabb Igazsága, amelyet a legszörnyűbb következtetés követ.
A keresztény ember nem a törvény, hanem a kegyelem alatt áll - ez egy nagyon értékes tény - sokkal jobb Istent szolgálni, mert szeretjük Őt, mint azért, mert félünk a haragjától. A törvény alatt lenni azt jelenti, hogy Istennek olyan szolgálatot teszünk, mint egy rabszolga, aki fél az ostortól. De a Kegyelem alatt lenni azt jelenti, hogy Istent szolgáljuk az iránta való tiszta szeretetből. Ó, gyermeknek lenni és a gyermeki engedelmességet adni, nem pedig a jobbágyi hódolatot! De az antinomista azt mondja: "Nem vagyok a törvény alatt, ezért fogok élni és a saját vágyaimat és élvezeteimet teljesíteni".
Pál azt mondja azokról, akik így érvelnek, hogy kárhozatuk igazságos. Megtapasztaltuk azt a fájdalmat, hogy ismertünk néhányat, akik azt mondták: "Én Isten választottja vagyok - Krisztus kiontotta értem a vérét - én soha nem veszek el!". Aztán elmentek a sörözőbe, elénekelték a részeges énekét, és még a részeges esküjét is használták. Mi ez, kedves Barátaim, ha nem erős téveszme, hogy elhiszik a hazugságot? Azok, akik erre képesek, bizonyára voltak már egy ideig a Sátán kemencéjében, hogy ilyen keményre süljenek. Miért, ezeknek a lelkiismeretét bizonyára kivették belőlük! Nem váltak-e rosszabbá, mint a vadállatok? A kutya nem azt mondja: "A gazdám etet engem, és nem akar elpusztítani, hanem szeret engem, ezért vicsorogni fogok rá, vagy széttépem"?
Még a szamár sem mondja: "A gazdám ad nekem takarmányt, ezért a sarkamat az arcába vágom". Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét, de ezek az emberek csak azért ismerik Istent, hogy provokálják Őt, és azt vallják, hogy az irántuk való szeretete feljogosítja őket arra, hogy fellázadjanak az Ő akarata ellen! Isten szabadítson meg minden ilyen szabadságtól, mint ez! Ne legyetek törvényeskedők, hanem szeressétek Isten törvényét, és abban gyönyörködjetek. Utáljatok minden olyan gondolatot, hogy jó cselekedetek által üdvözüljetek, de ó, legyetek tele jó cselekedetekkel, mintha azok által üdvözülnétek!
Járjatok úgy a szentségben, mintha a saját járásotok révén jutnátok be a mennybe, és aztán pihenjetek Krisztusban, tudva, hogy semmi sem nyithatja ki a mennyei város kapuját. Kerüljetek és utáljatok mindent, ami az antinomianizmushoz hasonló. Ne féljetek a magas tanítástól. Az emberek néha a jó, egészséges kálvinizmust tévesen antinomianizmusnak titulálják. Ne féljetek ettől - ne ijedjetek meg a csúnya antinomianizmus szótól, ha az nem létezik! De maga a dolog - menekülj tőle, mint a kígyótól! Rázzátok ki a mérges állatot a tűzbe, ahogy Pál a viperát, amelyet a tűzifa között talált. Amikor a kegyelem tanait gyűjtöd össze, hogy felvidítsanak és vigasztaljanak, ez a halálos vipera bekerül a közepébe, és amikor a tűz égni kezd, előbújik a forróságból, és rádtapad. Rázzátok le őt az isteni szeretet tüzébe, és ott eméssze el a szörnyeteg!
Testvéreim, ha Isten örök szeretettel szeret minket, és már nem vagyunk a törvény alatt, hanem megszabadultunk annak átkától, akkor szolgáljuk Istent teljes szívünkből, hálával iránta. Mondjuk: "A Te szolgád vagyok. A Te szolgád vagyok és szolgálóleányod fia - Te oldoztad meg kötelékeimet". Legyen a kötelékeink feloldása érv a szolgálat mellett. Aztán, Szeretteim, van egy másik fajta szabadság is, amellyel mindannyiunknak tisztában kell lennünk - ez egy fiktív szakmai szabadság. "Szabadság? Igen, természetesen azok vagyunk. Isten népe vagyunk" - mondják egyesek. Nem mintha valaha is átmentek volna a halálból az életbe. Nem mintha az életerős istenfélelem olyan dolog lenne, amit értenek.
Nem. "Mindig templomba vagy kápolnába jártunk. Soha életünkben nem hagytuk abba. Mi vagyunk a legrendszeresebb vallásos emberek, megkeresztelkedtünk, és elmegyünk a szentségekhez, és mi az, amit nem teszünk meg? Ki ítél el minket bármilyen bűnért? Ha mi nem megyünk a mennyei városba, akkor ki lehet az? Bizonyára, bizonyára sokat élvezünk Isten dolgaiból! Isten házában ülünk, és örömöt érzünk, amikor Isten Igazságát hallgatjuk. A szent ének ugyanúgy a magasba visz minket, mint más embereket. Úgy ülünk, ahogyan Isten népe ül, és úgy halljuk, ahogyan Isten népe hallja - bizonyára szabadok vagyunk!"
Á, de kedves Barátaim, az ember gondolhatja magát szabadnak, és mégis rabszolga lehet. Tudjátok, hogy sokan vannak ezen a világon, akik olyannak álmodják magukat, amik nem azok. És nektek is megvan az a képességetek, hogy ugyanígy álmodjatok. Krisztusnak el kellett jönnie hozzátok, hogy megmutassa nektek a rabszolgaságotokat és összetörje a szíveteket emiatt, különben nem vagytok szabadok. És Jézus sebeire kellett tekintenetek, mint a megmenekülésetek egyetlen kapujára, és az Ő kezében kellett látnotok az egyetlen erőt, amely képes volt elpattintani bilincseiteket, különben, bár megvallottátok és újra megvallottátok, éppúgy a Sátán rabszolgái vagytok, mintha a Gödörben lennétek!
Óvakodjatok, kérlek benneteket, az örökletes vallástól! Az ember nem adhatja tovább az istenfélelmét, mint a vagyonát. És nem kaphatom meg a Kegyelmet úgy, mint ahogyan földet, aranyat vagy ezüstöt kaphatok. "Újjá kell születnetek." Ki kell menni Egyiptomból, el kell hagyni a húsos fazekakat és a téglaégetőket, és át kell haladni az engesztelés Vörös-tengerén a pusztába, és utána a megígért nyugalomba. Átmentél a halálból az életbe? Ha nem, vigyázzatok, hogy ne legyen pusztán fiktív, hivatásos szabadságotok!
Sokan vannak olyanok is, akik a természetes önigazság és a test hatalmának szabadságát élvezik. Fantáziadús, megalapozatlan reményeik vannak a mennyországgal kapcsolatban. Soha senkit sem bántottak meg. Soha nem tettek semmi rosszat a világban. Kedvesek. Nagylelkűek a szegényekkel. Ők ilyenek, ők azok, ők a másik! Ezért érzik magukat szabadnak. Soha nem érzik a saját képtelenségüket. Mindig egyformán tudnak imádkozni és mindig egyformán tudnak énekelni. Nincsenek változásaik. Nem ürülnek ki edényről edényre. Bizalmuk soha nem ingadozik. Úgy vélik, hogy minden rendben van velük, és megmaradnak a bizalmukban.
Nem állnak meg, hogy megvizsgálják - a téveszméjük túl erős, és a kényelmük túl értékes ahhoz, hogy meg akarják rontani azt azzal, hogy az alapjait vizsgálják - így hát mennek tovább, tovább, tovább - mélyen alszanak, míg egy napon, amikor a romlás szörnyű szakadékába zuhanva, felébrednek, ahol már túl késő lesz felébredni! Tudjuk, hogy vannak ilyenek. Isten házában vannak, de nem Isten fiai! Emlékeztek Izmael esetére. Úgy tűnik, hogy Urunk itt erre utal. Izmael test szerint Ábrahám fia volt, de soha nem volt szabad. Mivel az anyja rabszolganő volt, rabszolga volt.
Ábrahám fiának nevezhetné magát, ha tehetné, de mivel csak test szerint volt, még mindig rabszolga volt, mert Ábrahámnak, a test hatalmában nem állt más, mint a rabszolgaság nemzése. És Izmael a legjobb esetben is a rabszolganő fia volt. Mégis látjátok, hogy ugyanolyan vidáman ül az asztalnál, ugyanolyan vidáman eszik és iszik, mint az ígéret gyermeke. Nem, néhány dologban erősebb, mint Izsák - a kora előnye, és merem állítani, hogy az örökségével büszkélkedik. "Ah", mondja, "én vagyok a család legidősebb tagja". Végül kigúnyolta Izsákot - amikor a fiúk sportoltak, erőszakos volt a fiatalabb testvérével szemben, ahogyan sok farizeus nagyon kegyetlen az igaz hívőkkel szemben.
Mi lett belőle? Nos, "a szolga nem marad örökké a házban, de a fiú örökké marad", és így eljött a nap, amikor Sára azt mondta: "Vessétek ki a szolgálót és a fiát", és elment Ismáel. Ő talán ragaszkodhatott az apjához, és mondhatta: "Én vagyok a te fiad". "El kell menned, uram, te rabszolga vagy. Test szerint születtél, és ezért anyádtól veszed át állapotodat és állapotodat, nem pedig apádtól. Anyád rabszolga volt, és te is az vagy, és menned kell. A gyermekek házának kiváltságai nem neked valók. A pusztába kell mennetek. Nem maradhatsz itt." De Izsákot, bár gyenge, kísértésbe esett, próbára tették és bosszantották, soha nem küldték el az apja házából - soha - ő örökre itt marad.
Ez sokak álláspontja. A maguk módján nagyon jó emberek. Mindent megtesznek, ami tőlük telik, de mi a legjobb? A húsnak az utódai. És ami a testből születik, az test, következésképpen a legjobb törekvéseik csak rabszolgákká teszik őket a házban, nem pedig fiakká. Csak az, aki hit által születik az ígéret szerint, az a szabad Izsák, és a házban marad. Eljön a nap, amikor Isten megkérdezi a keresztény egyház minden tagjától és mindazoktól, akik vallják a vallást: "Gyermekek vagytok-e az ígéret szerinti hit által vagy sem?". És ha csak a test szerinti gyermekek vagytok, akkor Ő ismét visszaküld benneteket a pusztába - az örök romlásba kell mennetek, hacsak Isten Lelke nem adta nektek a szabadság szellemét.
A görögöknél és a rómaiaknál volt egy olyan szokás, hogy ha egy férfi meghalt, és rabszolgákat hagyott hátra, azok örökségként az idősebb fiára szálltak, és ha az idősebb fiú azt mondta: "Ezek közül néhányan a saját testvéreim, bár rabszolgák, ezért szabadnak nyilvánítottam őket", akkor szabadok voltak. A felszabadítás sem a görög, sem a római államokban nem volt mindig megengedett - az ember nem mindig engedhetett szabadon egy rabszolgát anélkül, hogy jó okot adott volna rá. De mindig érvényes oknak tartották, ha a rabszolgák örökségébe kerülő fiú úgy döntött, hogy felszabadítja őket. Nem kérdezték, hogy a fiú szabadította-e fel őket. A törvény nem lépett közbe.
Tehát, kedves Barátaim, ha a Fiú szabaddá tesz minket, akkor valóban szabadok leszünk. Ha Jézus Krisztus, a nagy örökös az ígéret szerint, a nagy Közvetítő, akit Isten mindenek örökösévé tett, aki által a világokat is teremtette - ha azt mondja nekünk, akik olyanok vagyunk, mint Izmael: "Szabaddá teszlek titeket", akkor valóban szabadok vagyunk! És sem a Törvény, sem az Igazságosság, sem a Mennyország, sem a Pokol nem hozhat ellenünk semmilyen érvet, hogy miért ne lehetnénk szabadok. De óvakodjatok minden képzelt szabadságtól, és kerüljétek őket, mint a mérget! És Isten adjon nektek isteni kegyelmet, hogy élvezzétek Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságát!
III. AZ IGAZI SZABADSÁG AZON KERESZTÜL JUT EL HOZZÁNK, AKI A LEGMAGASABB ÉRTELEMBEN "A FIÚ". Senki sem lesz szabad, hacsak nem jön Krisztushoz, és nem fogadja el Őt a Mindenségben a Mindenségnek. Szegecselheted a béklyóidat a törvényhez, a saját jó cselekedeteidhez, az akaratodhoz, az imádkozásodhoz és a cselekedeteidhez, de soha nem leszel szabad, amíg nem jössz Krisztushoz. Jegyezd meg, Ember, ha Krisztushoz jössz, ebben a pillanatban megszabadulsz mindenféle rabságtól. De ha ide-oda mész, és megpróbálod ezt és azt és a másikat, azt fogod tapasztalni, hogy minden próbálkozásod csalódással végződik, és szomorúan és szégyenkezve fogsz lefeküdni - mert senki más, csak Jézus - senki más, csak Jézus - nem tehet minket szabaddá, valóban.
Az igazi szabadság csak Tőle származik. Gondoljunk egy kicsit erre a valódi szabadságra. Ne feledjük, hogy ez a szabadság igazságosan adományozott szabadság. Krisztusnak joga van ahhoz, hogy az embereket szabaddá tegye. Ha egy rabszolgát, aki a gazdájához tartozik, szabadon engednék, egy ideig talán elszaladna - de mivel nincs hatalmam törvényes felszabadítást adni neki -, újra visszahúznák. De a Fiúnak, aki minden dolgok örököse, joga van ahhoz, hogy szabaddá tegye azt, akit szabaddá akar tenni. A törvény Krisztus oldalán áll. Krisztusnak olyan hatalma van a mennyben és a földön, amelyet Neki tulajdonítottak, hogy ha azt mondja a bűnösnek: "Szabad vagy", akkor szabad a magas ég előtt.
Isten nagy pultja előtt hivatkozhatsz Jézus szavára, és megszabadulsz! Gondolj arra is, milyen drágán vásároltad meg ezt a szabadságot. Krisztus az Ő erejével szólítja meg, de mégis a vérével vásárolta meg. Szabaddá tesz téged, bűnös, de a saját kötelékével. Szabad vagy, mert Ő viselte helyetted a terhedet. Lásd, ahogyan Ő viselte kínját - "Összezúzva a törvény malomköve alatt, míg egész feje, haja, ruhája véres nem lett". Lásd Őt ott, amint Pilátus csarnokába hurcolják, megkötözve, megkorbácsolva, mint egy közönséges bűnözőt, megostorozva, mint egy gyilkost, és pokolkutyák vonszolják el az utcákon keresztül. Nézzétek Őt azokkal a kegyetlen bilincsekkel rögzítve, amelyek a testén keresztül az elátkozott fához tapadtak. Nézzétek Őt, amint átadja szabadságát a halál tömlöcének.
Ott alszik a Hatalmas az arimateai József sírjában. Drágán vásárolta meg saját rabságával a szabadságot, amelyet oly szabadon ad. De, bár drágán vásárolt, vegyük fel ezt a kulcsszót - Ő szabadon adja! Jézus semmit sem kér tőlünk e szabadságra való felkészülésként. Zsákruhában és hamuban ülve talál minket, és arra kér, hogy öltsük magunkra a szabadság gyönyörű ruháját. Felfedez bennünket egy érezhető sötétségben, a halál árnyékának völgyében ülve, és Ő elhozza a kezében az igazi Fényt, és éjfélt lángoló délre változtatja, és mindezt a mi segítségünk nélkül, a mi érdemünk nélkül, és eleinte a mi akaratunk nélkül.
Krisztus úgy menti meg a bűnösöket, ahogy vannak! Krisztus nem az igazakért halt meg, hanem az istentelenekért! Az Ő üzenete a Kegyelem, a tiszta Kegyelem, amelyet nem hígít egyetlen feltétel vagy követelmény sem, amelyet Isten az emberrel szemben támaszthat. Úgy, ahogy vagy, bízd a lelkedet Krisztusra, és bár semmi jónak a szikrája sincs benned, Ő megment és tökéletes szabadságot ad neked. Drágán vette meg, de ingyen adja - még a hit is, amellyel kapjuk, Isten ajándéka. Ez egy olyan szabadság, amelyet azonnal el lehet fogadni. A fogoly először az egyik ajtón, majd a másikon lép be, és talán száz kulcsnak kell reszketnie a zár gyámjain, mielőtt érzi, hogy a hűvös, friss levegő örömmel tölti el homlokát.
De nem így van ez a hívő emberrel! Abban a pillanatban, amikor hiszel, szabad vagy! Lehet, hogy ezer ponton meg voltál láncolva, de abban a pillanatban, amikor hiszel Krisztusban, szabad vagy, mint az ég madara. Nincs szabadabb a sas, aki felszáll sziklás fészkébe, és utána a felhők fölé emelkedik - még ő, Isten madara sem szabadabb, mint az a lélek, akit Krisztus megszabadított! Elvágod a köteleket, és egy pillanat alatt megszabadulsz mindentől, és felfelé emelkedsz Istenhez! Lehet, hogy rabszolgaként jöttél be ide, de szabadként távozhatsz!
Isten Kegyelme egy pillanat alatt képes megadni neked a szabadság állapotát és természetét. Képes arra, hogy teljes szívedből azt mondd: "Abba, Atyám", még akkor is, ha eddig a napig az ördög atyádé voltál, és az ő műveit tetted. Egy pillanat alatt működik! Trópusi országokban azt mondják nekünk, hogy a nap mintha felugrana a horizont alól, és a halott éjszaka hirtelen a nappal ragyogásává változik - így hirtelen felvirrad Isten Kegyelme gyakran a bűnös szívek sötétségére. Talán láttátok már, hogy időnként, miután eső záporok hullottak a földre, a száraznak és kopárnak tűnő földet hirtelen zöld fű borította, és itt-ott egy-egy liliom is virágba borult. Így van ez a szívvel is, amely olyan volt, mint egy sivatag, ha egyszer Jézus Kegyelmének zápora ráesik, kivirágzik, mint az Úr kertje, és édes illatot áraszt.
És ez egy pillanat alatt! Ti, akik kétségbeestetek, ti, akik saját magatok írtátok a saját kárhoztatásotokat! Ti, akik szövetséget kötöttetek a halállal és szövetséget a pokollal, és azt mondtátok: "Nincs remény, ezért a mi vétkeink után megyünk", kérlek benneteket, hallgassatok meg, amikor kijelentem, hogy az én Uram és Mesterem, aki széttörte az én láncaimat és felszabadított engem, a tiéteket is szét tudja törni, éspedig egyetlen csapással! Jegyezzétek meg, hogy ha ez megtörtént, akkor örökre megtörtént. Ha Krisztus szabaddá tesz, semmilyen lánc nem köti meg újra. Mondja a Mester: "Fogoly, megszabadítottalak", és kész!
Gyerünk, gyerünk, ti gödör ördögei! Erősebb az, aki mellettünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak. Gyertek, gyertek, világ kísértései - de ha az Úr a mi oldalunkon áll, kitől féljünk? Ha Ő a védelmünk, ki lesz a pusztulásunk? Gyertek, gyertek, ti aljas romlottságok, gyertek, saját csalárd szívem mesterkedései és kísértései - de Ő, aki elkezdte bennem a jó munkát, folytatni fogja azt, és tökéletesíteni fogja mindvégig.
Gyűljetek, gyűljetek, gyűjtsétek össze minden seregeteket, ti, akik Isten ellenségei és az ember ellenségei vagytok, és egyszerre gyertek tömény dühvel és pokoli erővel az én lelkem ellen - de ha Isten felment - ki az, aki elítél? Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van? A halál fekete árja soha nem mossa le a keresztény szabadság jelét! Az a csontváz uralkodó nem hordoz olyan igát, amelyet a hívő ember nyakába akaszthatna. Győzelmet fogunk kiáltani, amikor az utolsó hullámok közepette keblünkre ölelkezünk, és megküzdünk a királlyal a fakó lovon - ledobjuk a lovast, és győzelmet aratunk az utolsó küzdelemben, ahogyan írva van: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Spárta és Görögország megtagadta a perzsa igát, és megtörte a büszke király pompáját. De mi nemesebb értelemben vagyunk szabadok! Visszautasítjuk a Sátán igáját, és legyőzzük a hatalmát, ahogyan Krisztus legyőzte azt az elmúlt napokban. Aki akar, hajoljon meg és guggoljon le a világ uralkodójának lábaihoz! De ami azokat illeti, akiket Isten szabaddá tett, ők azt állítják, hogy úgy gondolkodhatnak, úgy hihetnek, úgy cselekedhetnek és úgy lehetnek, ahogy isteni ösztönük parancsolja nekik, és ahogy Isten Lelke képessé teszi őket - "Ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság". "Ha tehát a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek".
IV. És most, hogy körbejártuk a KÉRDÉST, szabadok vagyunk-e ma reggel? Szabadok vagyunk-e? Nem fogok válaszolni önök helyett, és nem is kell most válaszolnom magam helyett, de arra kérem önöket, hogy vizsgálják meg ezt a kérdést. Ha szabadok vagytok, akkor ne feledjétek, hogy szállást cseréltetek, mert a rabszolga és a fiú nem a ház egy szobájában alszik. Ami rabszolgaként kielégített téged, az MOST már nem fog kielégíteni.
Olyan ruhát viselsz, amelyet egy rabszolga soha nem viselhet, és olyan ösztönöket érzel magadban, amelyeket egy rabszolga soha nem érezhet. Olyan Abba, Atyám, kiáltás van benned, amely korábban nem volt ott. Így van ez? Így van? Ha szabad vagy, nem hazudsz úgy, mint régen. Nem mész a rabszolgamunkára - most már nem kell fáradoznod és izzadnod, hogy kiérdemeld a bűn bérét, ami a halál. Hanem most, ahogyan a fiú szolgálja az apját, a fiú munkáját végzed, és a fiú jutalmát várod - mert Isten ajándéka az örök élet Jézus Krisztus, a mi Urunk által!
Egy dolgot tudok, ha szabad vagy, akkor arra gondolsz, hogy másokat is felszabadítasz. És ha nem buzgólkodsz más emberek felszabadításáért, akkor te magad is rabszolga vagy. Ha szabad vagy, akkor gyűlölsz mindenféle láncot, mindenféle bűnt, és soha többé nem fogod önként felvenni a bilincseket. Minden nap azzal élsz, hogy ahhoz kiáltasz, aki először szabaddá tett téged, hogy tartson meg, hogy ne ess a csapdába. Ha szabad vagy, ez a világ nem neked való! Ez a rabszolgák földje. Ez a rabszolgák világa. Ha szabadok vagytok, akkor a szívetek a Mennybe ment, a szabadok földjére. Ha ma szabad vagy, a lelked vágyakozik az idő után, amikor szemtől szembe láthatod a nagy Szabadítót!
Ha szabad vagy, akkor kivárod az idődet, amíg Ő el nem hív téged. De amikor Ő azt mondja: "Barátom, gyere fel ide", akkor bátran felmész a felsőbb szférákba - és a halál és a bűn nem lesz akadálya annak, hogy eljuss az Ő dicsőségére! Bárcsak mindannyian szabadok lennénk! De ha nem vagyunk azok, akkor a következő legjobb dolog, amit szeretnék, hogy azok közülünk, akik nem szabadok, bosszankodjanak a béklyó alatt - mert amikor a béklyókat megérezzük, elszakadnak! Amikor a vas a lélekbe hatol, el kell törni. Amikor szabadságra vágysz, meg fogod kapni! Amikor úgy keresed, mint az elrejtett kincset, és úgy lihegsz utána, mint a szarvas a vízpatak után, Isten nem tagadja meg tőled! "Keressétek és megtaláljátok. Kopogjatok és megnyílik. Kérjetek és adatik nektek."
Isten vezessen titeket, hogy keressetek, kopogtassatok és kérjetek most, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nem szabad figyelmen kívül hagynunk e szavak első és közvetlen jelentését. Nem lehet kétséges, hogy itt Isten ősi népének, a zsidóknak tett ígéretről van szó. Bármilyen bűneik is voltak, Isten nem vetette el őket örökre. Olyanok lettek, mint a száraz és szomjas sivatag, de még felvirrad a nap, amikor Isten szuverén szeretete ismét meglátogatja őket, és Lelke addig párolog rajtuk, amíg Izrael dicsőséges lesz a nemzetek között, gyermekei pedig megsokasodnak és üdvözülnek. Ó, bárcsak siettetnék a régóta várt napot! Törj fel, megszentelt reggel, mert a földi őrök egyre fáradtabbak! A tizenkét törzs joggal várja vágyakozva a Messiás, a fejedelem megjelenését, és mi is, akik hiszünk Jézusban, örömmel várjuk az Ő eljövetelét és Izrael összegyűjtését.
Milyen nagy lesz az Úr kegyelmes látogatásának napja! "Mert ha az elvetésük a világ megbékéltetése, mi más lesz az elfogadásuk, mint élet a halottak közül?" Ha a bukásuk a világ gazdagsága, és a fogyatkozásuk a pogányok gazdagsága, mennyivel inkább a teljességük? A látomás késik, de biztosan eljön! Az Úr dicsősége ki fog nyilatkozni, és minden test együtt fogja látni, mert az Úr szája szólt. Legyen a mi örömünk az ősi ígéretnek: "Eljön a Sionból a Szabadító, és elfordítja az istentelenséget Jákobtól, mert ez az én szövetségem velük, amikor elveszem bűneiket".
A szövegnek ezt az érdekes szemléletét elhagyva, elmélkedjünk rajta, hogy gyakorlatiasan megnyugtassuk magunkat. Figyeljük meg, hogy a szöveg a "Mégis" szóval kezdődik. Milyen baljóslatú szó a múltat illetően! Milyen biztató szó a jövőre nézve! "Mégis." "Még." Milyen fekete szavak következnek előtte? Bizonyára nincs minden rendben. Nézd meg az előző verseket, és meglátod. Isten népét úgy ábrázolták, hogy szomorúan visszaeső állapotban van. Elvesztették szeretetüket Isten szolgálata iránt. Elhanyagolták az Ő oltárát. Nem hoztak Neki hálaáldozatot. Nem, a bűn állapotába estek, amíg el nem fárasztották Istent a gonoszságukkal.
Következésképpen a szomorúság állapotába kerültek - Isten átoknak és gyalázatnak adta őket. Lehet, hogy ez a mi esetünk is ilyen ma reggel, bár mi Isten népe vagyunk. Talán a lelkünk a porban hasogatva fekszik. Elfelejtettünk szorgalmasan futni Isten parancsolatainak útján. Langyos állapotba kerültünk. Távolról követjük. Lehet, hogy még bűnbe is estünk, és ebben az imaházban ülve a fáraó komornyikjával együtt valljuk meg: "Ma is emlékszem a hibáimra".
Nagyon is lehetséges, hogy túl okosak lettünk a bűneinkhez képest. Lehet, hogy Isten elrejtette előlünk az arcát. Lehet, hogy hitünk lankad - lehet, hogy kegyelmeink elsorvadnak. Így lesz, így kell lennie, ha elhagyjuk Istenünket. Ha elhagyjuk az áradó Forrást, hogy törött ciszternákban bízzunk, hamarosan megismerjük a szomjúság keserűségét. "Mégis." "Mégis", mondja a szöveg - "mégis", bár ebbe az állapotba kerültél, ne ess kétségbe! Bár nagyon csúnyán vétkeztél, ne hidd, hogy Isten elvetett téged! "Most mégis halld meg, Jákob, szolgám! És Izrael, akit én választottam." Mégis - az Ige a hajnal csillaga, amely fényesebb sugarakról prófétál -, mégis szeretlek titeket! Mégis az Én választottjaim vagytok! Mégis szerető szívem hű hozzád! Mégis kegyelemmel térek vissza hozzátok! Mégis örülni fogtok Bennem, és eltelitek jóságommal!
Jöjjetek hát, testvérek és nővérek, ha valaha is olyan messzire tévedtünk, akkor ez a szó úgy hangozzék, mint a pásztor hívása, hogy visszahozzon minket. Nem kell mindig szomorúnak lennetek - nem szükséges, hogy mindig gyengék legyetek az igazságban és bőségesek a bűnben -, mégis az ígéret a tiétek! Isten mégis szeret téged! Mégis arra hív, hogy gyere Hozzá! Térj vissza most, és keresd még egyszer az Ő arcát! Lázas alföldön éltél, mégis mássz fel a hegyekre! A porban görnyedtél, mégis felemelkedsz, mint a sasok szárnyán! Zsákruhába burkolóztál, mégis felveszed a gyönyörű ruhádat! Az ígéretek elhanyagolása nem tette azokat kevésbé bizonyossá. Lehet, hogy hitetek kulcsa rozsdás, de még mindig kinyitja a kegyelem ajtaját.
Lehet, hogy hitetlenek voltatok, de Isten hűséges marad. Fel! Élvezzétek a biztos örökséget. Érezzük magunkat megvigasztalva a szöveg legelső szava által, és hagyjuk, hogy ez arra bátorítson bennünket, hogy saját méltatlanságunk ellenére is ragaszkodjunk az Úr nagy ígéretéhez. Az Úr, hogy megvigasztalja népét, és kihozza őket jelenlegi állapotukból, először is emlékezteti őket arra, hogy mit tett értük. Másodszor, megismétli ígéretét, hogy mit fog tenni. És harmadszor, ehhez hozzáfűzi a legkegyelmesebb és legteljesebb ígéretet arról, hogy mit fog tenni az utódaikért.
I. Először is, és ó, az Úr frissítse fel emlékezetünket azzal, hogy feltárja előttünk azt az utat, amelyen vezetett minket - először is, Ő MEGBÍZTATJA EMBERÉT AZON AZ EMLÉKEZETÉVEL, AMIT TETT értük. Jöjjetek, testvéreim és nővéreim, nyúljatok le életrajzotokért. Lapozzátok fel a naplótokat. Menjetek vissza velem egy kicsit arra a helyre, ahol először ismertétek meg a Megváltót. Aztán menjetek tovább azon az úton, amelyen az Úr vezetett benneteket, amíg el nem éritek azt a napot és órát, amikor Isten házában találtatok benneteket, az Ő ígéretét hallgatva.
Ha a szöveget vesszük alapul, először is vegyük észre a Kegyelmet, amelyet a gyakorlati hatásában tapasztaltunk. Az isteni Kegyelem gyakorlati hatása a mi esetünkben az volt, hogy Isten szolgáivá tett minket - "Most pedig halld meg, Jákob, szolgám". Lehet, hogy hűtlen szolgák vagyunk - bizonyára haszontalanok vagyunk -, de áldott legyen az Ő neve, ha nem iszonyúan megtévesztettek, mi az Ő igaz szolgái vagyunk! Egykor a bűn szolgái és saját szenvedélyeink rabszolgái voltunk, de Ő, aki szabaddá tett minket, most befogadott minket az Ő családjába, és megtanított minket az Ő akaratának való engedelmességre. Dáviddal együtt mondhatjuk: "A Te szolgád vagyok. A Te szolgád vagyok és a Te szolgálóleányod fia: Te oldoztad meg kötelékeimet."
Nem szolgáljuk tökéletesen a Mesterünket, de ha tehetnénk, akkor megtennénk. Vannak olyan parancsolatai, amelyeket elfelejtünk, de nincs olyan, amelyet megvetnénk. Gyengeségünk miatt elhajlunk a görbe utakra, de nem találunk bennük vigaszt. A mi ételünk és italunk az, hogy annak akaratát teljesítsük, aki küldött minket, és a mi imánk...
"Tégy engem, hogy a Te parancsaid szerint járjak,
Ez egy csodálatos út.
Se fejem, se szívem, se kezem,
Sértegessétek az én Istenemet."
Szeretteim, ha Isten a szolgáivá tett minket, akkor vigasztalódjunk. Az ellenállhatatlan kegyelem olyan nagy változás és olyan csodálatos hatása az emberre, hogy a harag örököseiből az élő Isten szolgájává változtatja őt, hogy itt van okunk a vigasztalásra.
Figyeljük meg ismét, hogy ez a Kegyelem sajátos, megkülönböztető és megkülönböztető. "Az én választottjaimnak" nevez minket. Nem mi választottuk Őt először, hanem Ő választott ki minket. Ha Isten szolgái vagyunk, akkor nem voltunk mindig azok - a változás a szuverén Kegyelemnek tulajdonítható. Hagyhattak volna minket, mint más embereket, hogy továbbra is bűnben maradjunk, és lázadók legyünk a Mennyek Királya ellen, de a Szuverenitás szemei kiemeltek minket a többiek közül, akik nem méltatlanabbak, mint mi voltunk, és a Szeretet hangja volt az, amely azt mondta: "Örök szeretettel szerettelek téged".
Még jóval azelőtt, hogy a csillagok lángra lobbantak volna - jóval azelőtt, hogy a Nap megkezdte volna hatalmas útját - jóval azelőtt, hogy a hegyek felemelték volna kopjafájukat, vagy a mélység a vihar viharos örömében összecsapta volna kezét. Jóval azelőtt, hogy az idő elkezdődött volna, vagy a tér létrejött volna, Isten a szívébe írta választott népének nevét. Kiválasztotta őket, és soha nem változtatta meg a választását. Ő egyesítette őket Fiának, Jézus Krisztusnak személyéhez egy soha vissza nem vonható isteni végzéssel. Előre elrendelte őket, hogy Fiának képmásához hasonlóvá legyenek, és szeretetének, kegyelmének és dicsőségének minden teljességének örököseivé tette őket.
Kiválasztottak minket? Látjuk-e a kapcsolatot az elhívás és a predesztináció kapcsolata között? Biztossá tettük-e elhívásunkat? Ha igen, akkor a legbiztosabban arra következtethetünk, hogy eleve el vagyunk rendelve. Micsoda vigasztalás van itt! Vajon az Úr szeretett volna minket ilyen sokáig, és el fog-e minket vetni? Tudom, hogy halott vagy és meddő, és lelked nehéznek érzi magát, és bűneid szembe néznek veled, de vajon Istened nem tudta-e mindezt előre? Ő hozta a döntést, mindent tudva - miért kellene akkor megváltoztatnia a szándékát? Tudta, hogy milyen merev nyakúak lesztek! Tudta, hogy a szívetek
Ah, az én Megváltóm nem egy szeszélyes szerető. Őt nem varázsolja el egy időre az Ő Egyháza szemének szépségének néhány ragyogása, hogy aztán utána elhajítsa őt hűtlensége miatt. Nem, testvéreim, Ő a régi örökkévalóságban feleségül vette őt, és bár a próféta szavai szerint paráznát játszott és rendkívül gonosz dolgokat tett, mégis meg van írva Jehováról, hogy "gyűlöli az eltaszítást". A mennyei bíróságon nincs válás. Krisztus hűséggel eljegyezte népét, és megismerik az Urat. Legyen ez tehát a te vigasztalásod - a kegyelem tevékenysége Isten szolgájává tett téged. A Kegyelem megkülönböztető jellege tett téged az Ő kiválasztottjává.
Gondolkodjatok el újra a szöveg fényében a Kegyelem nemesítő hatásán. A népet először Jákobnak nevezik, de csak a következő sorban kapja meg az Izrael nevet. Te és én csak a közös rendbe tartoztunk. Ha dicsekedtünk volna valamivel, akkor Jákóbnak, pótlónak neveztek volna bennünket, akik a mi vonalunkon túl is dicsekedtek volna. De ahogyan Jákob a Jabbok pataknál birkózott az angyallal, és győzedelmeskedett, és elnyerte a fejedelem - győzedelmes fejedelem - magasztos címet - "Mert mint fejedelemnek van hatalmad Istennel és emberekkel szemben, és győzedelmeskedtél", úgy nemesített meg minket is a Kegyelem!
Lehet, hogy ma a munka közös, jól megszokott ruháját viseljük. Nevünk sohasem csillog a föld leghatalmasabbjainak névsorában - de a királyok Királyának szövetségesei vagyunk, ha Isten élete van a lelkünkben! A királyi családból származunk! A császári vér hercegei vagyunk! Azok között az uralkodó szellemek között foglalunk helyet, akik örökké a Magasságos Felsége előtt lakoznak. Papokká és királyokká tett minket Krisztus a mi Istenünknek az Ő helyzete által. Ó, ha belegondolok, hogy mi, akik rosszabbak voltunk a kutyáknál, a gyermekek között ülhetnénk! Hogy mi, akik egykor a disznóvályúnál álltunk, és szívesen megtömtük volna a hasunkat a csuhéval, most a hízott borjúval táplálkozunk!
Micsoda szeretet ez, hogy míg mi azt mondtuk: "Nem vagyok méltó arra, hogy a fedelem alá jöjjetek", addig Ő örömmel tette testünket a Szentlélek templomává, és Isten bennünk lakik, mi pedig Őbenne! Testvéreim, micsoda megtiszteltetés Krisztussal eggyé válni - egyesülni annak Személyével, aki nem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel -, hogy végre az Ő trónján ülhetünk, ahogyan Ő ül az Ő Atyja trónján! Ha megnézem azt a méltóságot, amely a leghitványabb keresztényt illeti, minden császár és király császári pompája jelentéktelenné válik, és mint egy árnyék elolvad. Gondoljatok erre, testvéreim, és a Kegyelem ma reggeli alacsony állapota ellenére vigasztalódjatok. Ő nem tett volna titeket olyan hatalmasokká, mint amilyenek vagytok benne, ha nem akart volna még mindig megáldani benneteket.
Továbbá a szöveg továbbvezet bennünket, hogy észrevegyük e Kegyelem teremtő és fenntartó energiáját. "Így szól az Úr, aki teremtett téged és formált téged az anyaméhből". Hogyan lettetek Krisztusban hívőkké? A saját belső energiátok által? Beszélj, Hívő - a te szabad akaratod vitt téged a Megváltó lábaihoz, vagy Isten Szabad Kegyelme? Lehet, hogy az emberek a szabad akarat tant elméletként vallják, de soha nem találsz olyan Hívőt, aki ezt tapasztalatból vallja. Mindannyian elmondhatjuk.
"Oh, a kegyelemnek milyen nagy adósa
Naponta kénytelen vagyok."
A Te Kegyelmednek köszönhetem, hogy engedelmeskedtem, míg másoknak a lefelé vezető utat kellett járniuk! Ezzel kapcsolatban nem lehet nehézséged, mert a saját tapasztalatod azt mondja, hogy halott voltál vétkeidben és bűneidben, és valami olyan dolognak kellett történnie, ami minden erődön túlmutat, ami megelevenített téged a szellemi életre. Az emberek éppúgy követelhetik a teremtés vagy a feltámadás dicsőségét, mint ahogyan dicsekedhetnek a saját szellemi életük megkezdésével! Egyedül az Úré a dicsőség a szeretet e nyitó órájában.
Azóta a boldog nap óta mi tartotta életben? A jámborság tüzét belső, saját maga által termelt tüzelőanyag táplálta? Megőriztétek magatokat a Sátán hatalmától? Testvéreim, megőriztétek-e magatokat az Istennel való közösségben? Tudjátok, hogy nem. Lelketek mindennapi kenyerével adósok vagytok a mennyei Atyátoknak. Minden jót, amivel rendelkeztek, tőle kaptatok. A Fények nagy Atyja, akinél nincs ingadozás és nincs változás árnyéka, adott nektek minden jó és tökéletes ajándékot, amelyet kaptatok. Semmiben sem a test által, hanem mindenben az élő Isten Lelke által nyertetek.
Az első meggyőződésedtől kezdve a jelen pillanatig követve, Isten teremtett és formált téged. A meggyőződés méhében Ő formált téged, és Ő táplált téged egészen mostanáig. Legyen ez a te vigasztalásod - ha Isten képes volt megeleveníteni téged, amikor teljesen halott voltál, és ha egészen mostanáig megtartott téged, nem tudna-e újra feléleszteni téged? Nem tudja-e azt a szikrát újra lánggá változtatni? Túl mélyre süllyedtél számára? Megrövidült a karja, hogy nem tud megmenteni? Nehéz a füle, hogy nem tud meghallani? Nem! Ő, aki már egyszer megszabadított téged, újra meg fog szabadítani. Legyetek tehát jó vigasztalók.
A témának ezt a részét elhagyjuk, amikor ismét észrevesszük, hogy ebben a Kegyelemben benne van az intenzív ragaszkodás jellemzője. Ez a mi fordításunkban nem túl világos, de azt hiszem, világossá tudjuk tenni. Isten az Ő népének a Jesurun címet adja, ami egyes fordítók szerint azt jelenti, hogy az igaz nép. A legtöbb értelmező azonban egyetért abban, hogy ez egy szeretetteljes cím, amelyet Isten ad népének. Talán az Izrael kicsinyítőképzőjének is tekinthető. Nem tudom, hogy ki tudnánk-e ejteni úgy, hogy itt egyértelműen megjelenjen, de nagyon valószínű, hogy ez így van - Izrael kicsinyítőképzője. Ahogyan az apák és anyák, amikor nagy szeretettel viseltetnek gyermekeik iránt, gyakran adnak nekik becéző nevet - lerövidítik a szokásos nevüket -, vagy olyan ismerős címmel szólítják őket, amelyet csak a családban használnak, úgy az Úr azzal, hogy Izráelt Jezurunnak nevezi, közeli és kedves szeretetét fejezi ki. Isten irántunk való kegyelme nem pusztán a jó szamaritánus irgalma a szegény idegen iránt, akit sebesülten talál az út szélén. Ez az anya szeretete beteg gyermeke iránt. A férj szeretete síró felesége iránt. A fej gyengédsége a megsebzett tagok iránt.
Ó, szeretteim, próbáltátok-e valaha is felfogni a gondolatot, hogy Isten szeret benneteket? Valahányszor megpróbálom, könnyeket csal a szemembe, és nem tudok továbbmenni. Azt, hogy az Örökkévaló Isten megszán engem, meg tudom érteni. Azt, hogy tekintetbe veszi nyomorúságomat és megszabadít engem, fel tudom fogni. Az, hogy jóindulatú szemmel néz rám, eléggé ésszerűnek tűnik. De hogy SZERET engem? Szeret engem, méghozzá olyan szeretettel, amely végtelenül erősebb, mint a saját gyermekeim vagy a saját házastársam iránt érzett szeretetem! Hogy annyira szeret engem, hogy saját drága Fiát, az Egyszülöttet sem szerette jobban, mint engem - ez a csodák csodája!
Nem mondhatom, hogy Jézust nem szerették annyira, mint a szegény bűnös embereket, de azt mondom, hogy amikor a kérdés erre a kérdésre került - hogy ezek a szegény bűnös, de szeretett emberek haljanak meg, vagy Krisztus haljon meg -, akkor nem kímélte a saját Fiát, hanem szabadon átadta Őt mindannyiunkért. Ó, micsoda titokzatos szeretet! Hogy Krisztus szenvedjen, hogy mi szabadon távozhassunk! Hogy az Atya Kedvese felakasztatott az elátkozott fára, és elvérzett az élete, hogy mi befogadhassunk Jehova örök kebelébe, és örökre az Ő kiválasztó szeretetének kegyeltjeivé válhassunk! Ő szeret téged! Ó, semmi sem olvaszthatja meg jobban a szívet, mint ez - Isten szeret téged!
És miközben olvad, erősödik. Amíg Isten szeret engem, kitől féljek? Ha az Úr kiválasztott engem, ha rám vetette a szívét, kitől féljek? Bizony, ezzel a halál árnyékának völgyében is járhatok, és nem félek a gonosztól! Ezzel a háború közepén is bízhatok! Ezzel az éhínségben is jóllakom. És a nyomorúságban nem fogok félni. Ó, az öröm, amely abban a gondolatban lakozik, hogy Isten szereti az Ő népét! Jézus szeretett engem, és önmagát adta értem! Tudod ezt mondani, Hallgatóm? Ha igen, akkor többet tudsz mondani, mint amit Démoszthenész vagy Cicero valaha is képes volt elmondani minden ékesszólásukkal.
Lehet, hogy - mint már korábban is mondtuk - ma reggel szomorú állapotba kerültünk, és sok sötét és szomorú félelemmel próbáljuk magunkat ebből kihúzni, sok sötét és szomorú félelemmel fenyítve magunkat. Nos, ez nem a porból való felemelkedés módja. Nem a törvény, hanem az evangélium az, ami először is megment. És nem a törvényes megkötözöttség, hanem az evangéliumi szabadság az, ami helyre tudja állítani az ájult Hívőt. Nem a szolgai félelem hozza vissza a visszaesőt Istenhez, hanem a szeretet édes udvarlása csábítja őt Jézus kebeléhez.
Ahogy a minap este a dolgozószobámban ültem, és a következő vasárnapra szánt üzenetemről elmélkedtem, egy kis hitetlenség futott át az agyamon. Vajon az Úr támogatna-e engem a szolgálatomban ilyen sokaságok között? Adna-e másnapra új anyagot? És ott állt a polcomon kilenc kötetnyi prédikációm, kilenc év kegyelmes segítségének feljegyzései. Micsoda tanúbizonyságai voltak ezek a kötetek az Úr hűségének! Most néhányan közületek visszatekinthetnek tíz, húsz, harminc vagy negyven évre, amelyek olyanok, mint a kapott kegyelem megannyi kötete! Merészeltek bizalmatlanok lenni Istenetekben? Dávid a múltbeli tapasztalatokkal vigasztalódva indult harcba Góliát ellen: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük".
Nem tudja ugyanezt az érvet használni? Már megölted az ellenfeleidet - mi állhat ellened? Legyetek jó kedvűek, és vágjatok előre a harcba! Vegyétek harci kiáltásotoknak: "Az Ő irgalma örökké tart", és soha nem kell meghátrálnotok, bármilyen nehézségek támadjanak is meg benneteket. Ennyit az első pontról. Most pedig térjünk rá röviden a másodikra.
II. Másodszor, ma reggel az az ígéret bátorít bennünket, hogy mit fog Isten tenni. Azt mondja: "Ne féljetek, én megsegítelek titeket". És aztán hozzáteszi: "Vizet öntök a szomjazóra és áradatot a száraz földre". Ma reggel szomjasnak érzed magad, vagyis kényelmetlenül érzed magad a szívedben. A vallás öröméből sokat elvesztettél, és imádságod így szól: "Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét".
Azzal is tisztában vagytok, hogy meddőek vagytok, mint a száraz föld. Nem hozod azt a gyümölcsöt Istennek, amit Ő joggal várhatna el tőled. Nem vagy olyan hasznos sem az egyházban, sem a világban, mint amilyenre a szíved vágyik. Nos, akkor íme az Ő ígérete, hogy mit fog tenni: "Segítek neked". Ma reggel nem tudsz imádkozni. Nem tudsz úgy birkózni, ahogyan szeretnéd - "segíteni fogok neked". Úgy érzed, képtelen vagy legyőzni a bűnt - "Segítek neked". Túl nehéz szolgálatban vagy - "Segítek neked".
Akár szenvedni, akár áldozatot hozni, akár fáradozni, akár elviselni kell, fogadjátok el ezt a vigasztalást: "Én segítek nektek". Imádom ezt az ígéretet! Nagyon rövid, de annál hosszabb a jelentése, mert rövid a kifejezése. Minden esetben élhetsz vele. Az ígéret minden irányba fordul, és minden formában áldást hoz. Olyan, mint egy fegyver, amelyet ötven célra lehet használni. Ha akarod, karddá válik számodra, és ekeollóvá is verheted. Vagy pajzsnak, lándzsának, szekérnek, és nem tudom, mi másnak bizonyulhat még. Nem találhatsz olyan helyzetet, amelybe Isten gyermeke kerülhet, amelyben ez az ígéret nem áldja meg őt!
Üljetek le többé letargiában! Emeljétek fel a lógó kezeket, és erősítsétek meg a gyenge térdeket, mert ha Isten azt mondja: "Segítek nektek", hogyan félhetnétek? Aztán jön egy ígéret, amely szavakban teljesebb és Kegyelemben ugyanolyan gazdag: "Vizet öntözök a szomjazóra". Megkapod a Kegyelmet, amire vágysz. A víz felfrissíti a szomjazókat - te is felfrissülsz - vágyaid kielégülnek. A víz felpezsdíti az alvó növényi életet - a te életedet felpezsdíti a friss Kegyelem. A víz megduzzasztja a rügyeket és érleli a gyümölcsöket - gyümölcsöző Kegyelemben lesz részed. Gyümölcsözővé válsz Isten útjain!
Bármilyen jó tulajdonsága is van az Isteni Kegyelemnek, teljes mértékben ki fogjátok élvezni. Az Isteni Kegyelem minden gazdagságát bőségesen megkapjátok. Úgyszólván eláztok tőle! És ahogyan néha a réteket elárasztják a kirobbanó folyók, és a mezők tócsákká válnak, úgy fogtok ti is! A szomjas földek vízforrásokká válnak. Ó, Testvéreim és Nővéreim, amikor a Szentlélek meglátogatja az embert, micsoda változást hoz benne!
Ismerek egy prédikátort, aki egykor olyan unalmas és halott ember volt, mint aki valaha is visszaélt a szószékkel. Szunnyadó szolgálata alatt kevés megtérés történt, és a gyülekezet egyre ritkult. A jó emberek titokban felsóhajtottak, és az ellenség azt mondta: "Aha, így akarjuk!". Eljött az ébredés - a Szentlélek dicsőségesen működött! A prédikátor megérezte az isteni tüzet, és hirtelen energiára és buzgalomra ébredt. Úgy tűnt, hogy az ember átalakult! A nyelvét mintha tűz érte volna meg! A kidolgozott és írott beszédeket félretette, és a saját izzó szívéből kezdett beszélni mások szívéhez. Úgy prédikált, ahogyan még soha nem tette korábban. A hely megtelt. A kiszáradt csontok megmozdultak, és megindult az ébredés! Akik egykor oly elegánsnak, korrektnek, szenvedélytelennek, méltóságteljesnek, hidegnek, élettelennek és haszontalannak ismerték, csodálkozva kérdezték: "Saul is a próféták között van?".
Isten Lelke nagy csodatevő! Észrevehetsz bizonyos egyháztagokat. Soha nem voltak jók sok mindenre. A nevük szerepelt a névsorban, és ez minden - hirtelen Isten Lelke rájuk szállt, és buzgóságuk és hasznosságuk miatt kitüntetést kaptak közöttünk! Láttuk őket itt és ott és mindenütt szorgalmasan Isten szolgálatában és mindenféle keresztény munkában élenjárónak, holott azelőtt alig lehetett rávenni őket, hogy egy centit is megmozduljanak! Bárcsak az éltető Lélek szállna le rám és rátok - mindannyiunkra bőségesen -, hogy bátor embereket teremtsen bennünket az Igazságért és hatalmasakat az Úrért!
Ó, bárcsak lenne valami az apostoli idők ősi bátorságából, hogy mint a kereszt jó lovagjai, előrerohanjunk az ellenséggel szemben, és ellenállhatatlan bátorsággal súlyos csapásokat mérjünk a lelkek ellenfelére és hatalmas seregére! Megtehetnénk ezt! Csak az ígéretre kell hivatkoznunk! Istentől fogunk kérdezősködni, de az ígéret igaz: "Vizet öntök a szomjazóra és áradatot a száraz földre". Ne veszítsétek el az áldást mulasztás miatt, hanem kérjetek, és megkapjátok. Testvérek, imádkozzatok értem! Mert több Kegyelemre van szükségem, és cserébe az Úr szavaiért fogok könyörögni értetek.
III. Gyászoló népének nagyon nagy vigasztalásaként az Úr most ÁLDÁST ígér GYERMEKEIKRE. Megfigyelhetitek, kedves Barátaim, hogy az áldást először nekik kell megkapniuk, mert a harmadik versben ez áll: "Vizet öntök a szomjazóra és áradatot a száraz földre" - ez az első. És csak azután - "kiöntöm a Lelkemet a te magodra".
Nem várhatjuk el, hogy gyermekeinket áldottnak lássuk, hacsak mi magunk nem növekedünk a Kegyelemben. Gyakran a szülők következetlensége az akadály - a külső akadálya gyermekeik megtérésének. Kétségtelen, hogy sok olyan gyermek volt, akiknek a szüleik istentelensége és következetlensége miatt elkárhoztak otthon. A szülők, reméljük, keresztények voltak, de annyi látszólagos következetlenség volt bennük, hogy a gyermekeik tönkremenetele volt a következmény. Közismert tény, hogy a legrosszabb emberek közül néhányan istenfélő szülők gyermekei voltak. Tudnék élő példákat mondani, de nem teszem.
Amikor a jó Williams urat meggyilkolták Eromangában - a ténynek köztudottnak kell lennie -, a bennszülötteket először egy misszionárius fiának a legundorítóbb viselkedése dühítette fel, aki, miután odament, mindenféle gonoszságot gyakorolt a bennszülötteken. Aztán a jó Williams urat feláldozták a dühüknek. Meglátjátok, hogy a legszörnyűbb romlottságúak között is vannak néhányan a legmélyebb színezetűek közül, akik korán keresztény nevelésben részesültek, és lerombolták annak minden korlátját, hogy mohón a gonoszságba fussanak.
Azt hiszem, az istenfélő szülők gyermekei olyanok, mint Jeremiás fügéi - a jók nagyon jók, de a rosszak nagyon rosszak - nagyon rossz fügék, olyanok, amelyeket nem lehet megenni. Isten gyermekei közül néhányan nagy bűnösök szülei voltak. Éli nemzette Hophni és Phineászt. Dávidnak van egy Absalomja. Noé az apja Hámnak. Izsák nemzette a profán Ézsaut. A bölcs Salamont a bolond Rehoboám követi. A jámbor Ezékiás pedig az üldöző Manassé apja. Ó, milyen szomorú, hogy ez így van, de így van! Nekünk tehát magunkra és saját gondos járásunkra kell figyelnünk Isten előtt, mert nem kapjuk meg az ígéretet utódaink számára, amíg nem kapjuk meg annak beteljesedését a saját esetünkben.
De most tegyük fel, hogy ez megtörtént. Ha volt hitünk, hogy sok Kegyelmet kaptunk Istentől, akkor itt jön egy áldott ígéret gyermekeink számára: "Kiárasztom Lelkemet a te magodra", amelyben, figyeljük meg mindenekelőtt a szükséget. Gyermekeinknek szükségük van Isten Lelkére. Ők nem olyanok, mint az utcán, a kocsmában vagy az alacsony színházban nevelt gyermekek. Ők nem hallottak a mi ajkunkról buja vagy trágár szavakat. Őket Jézus neve altatódalként csitította álomba. A vallás levegőjét lélegzik. De mindehhez szükségük van Isten Lelkére!
Szeretjük, ha az istenfélő szülők gyermekei bekerülnek az egyház tagságába, de mindenekelőtt kerülni szeretnénk minden olyan dolgot, mint az örökletes hivatás vagy az öröklött vallás. Személyesnek kell lennie minden egyes emberben, különben egy szúnyogot sem ér. Úgy vélem, hogy a születési jogon alapuló tagság gondolata jelentősen gyengítette a legtekintélyesebb és egykor hatalmas felekezet, a Baráti Társaság erejét. Mivel azt hiszik, hogy gyermekeiknek van egy belső Fényük, amelyet követniük kellene, attól tartok, hogy gyakran inkább a belső sötétség, mint a fény követésére tanítják gyermekeiket. Elfeledkezve a Szentlélek szükségességéről, amely végtelenül magasabb rendű, mint a lelkiismeret közönséges világossága, gyermekeik úgy nőttek fel, hogy úgy járnak összejövetelekre, és úgy viselnek egy bizonyos ruhát, hogy nem kapják meg a Lelket - minden bizonnyal anélkül a nagy lelkesedés nélkül, amely a régmúlt időkben megtisztelte apáikat.
Nem szabad megrontanunk tagságunkat azzal, hogy istenfélő szülők gyermekeit fogadjuk be, hacsak nincs egyértelmű bizonyítékunk arra, hogy ők maguk is megtértek Istenhez. A gyermekeiteknek éppúgy szükségük van a Szentlélekre, mint a hottentották vagy a kafferek utódainak. Bűnben születnek és gonoszságban formálódnak - a legjobb anyák is bűnben fogantatják gyermekeiket, és bármennyire is jól neveled őket, nem tudod kivenni a követ a szívből, és nem tudod testté változtatni. Új szívet és helyes lelket adni a Szentlélek műve, és csakis a Szentléleké.
Másodszor, az Isten által adandó kegyelem forrása. "Kiárasztom Lelkemet". A Lélek munkája volt az, ami átformálta atyáikat - ennek kell átformálnia őket. Az Ige eljöhet hozzájuk, és nem lesz áldott. Lehetünk olyan ostobák, hogy babakeresztelőre visszük őket, és nem lesznek megáldva. Meggyőzhetjük őket, hogy jöjjenek az Úr asztalához, de nem lesznek megáldva. De amikor Isten Lelke rájuk száll, akkor minden megtörténik. Most jön a megtört szív! Most jön az alázatos lélek! Most fújja ki magát az őszinte ima! Most lángol fel a Krisztus iránti szeretet, és épül rá a bizalom!
Imádkozzatok, kedves Barátaim, gyermekeitekért, hogy Isten árassza rájuk az Ő Lelkét. Ami pedig a többit illeti, bízhattok abban, hogy minden gyümölcs eljön a maga idejében. Nem tudom, hogy a szülőnek sokat kell-e mondania gyermekének a keresztségről vagy az úrvacsoráról, kivéve néha egy szelíd szót a hívő ember kötelességéről, és a szertartások értelmének világos magyarázatát. De azt vallom, hogy a szülő kötelessége elsősorban a Lélek munkáját keresni, és ragaszkodni hozzá, hogy a gyermeknek újjá kell születnie, különben nem lehet hitvallást tenni. Mondjátok meg a gyermeknek, hogy halott a vétkeiben és bűneiben. Ne legyen kétséges a természetes állapota, és mindig ez legyen az imádságod: "Mindenható Kegyelem, újítsd meg a szívét! Fordítsd őt a sötétségből a Világosságra, és tedd a Tieddé!"
Úgy gondolom, hogy néhány vasárnapi iskolai beszédben nem mindig hirdetik olyan világosan és határozottan az evangéliumot, mint ahogyan azt kellene. Tudom, hogy nem túl könnyű Krisztust prédikálni kisgyermekeknek, de semmi mást nem érdemes prédikálni. Kiállni és azt mondani: "Legyetek jó fiúk és lányok, és akkor a mennybe jutok", az a régi cselekedetek szövetségének prédikálása, és nem helyesebb a kisgyermekeknek a cselekedetek általi üdvösséget prédikálni, mint az érett korúaknak. Mindannyian halottak vagyunk, és ahogyan egyedül Isten Lelke tud megújítani minket, úgy egyedül Ő tudja megújítani őket is, és nincs olyan természetes jóság, nincs olyan kedvesség, nincs olyan nagylelkűség, amely a Szentlélek munkáját helyettesíteni tudná. Ezt nem szabad elfelejtenünk, és ragaszkodnunk kell hozzá, hogy imádkozzunk Istenhez, hogy az Ő Lelke által munkálkodjon a szívükben.
A harmadik helyen az ígéretben a kegyelem bősége szerepel, amelyet Isten ad. Azt mondja: "Kiárasztom Lelkemet a te magodra" - nem keveset, hanem bőséget kapnak belőle. Ez elbűvölt engem, különösen az utóbbi időben, amikor nagyon sok gyermekkel beszélgettem - sokan közülük istenfélő szülők gyermekei voltak, másokat pedig mi hoztunk be az iskolánkba, és jó és szerető tanárok oktattak. Elbűvölt, mondhatom, amikor a tagság szempontjából vizsgáztattam őket, hogy milyen mélyreható a tudásuk és milyen bőséges a Kegyelmük. Olyan módon kérdeztem ki őket, ahogyan nem kérdeznék ki néhány őszülő férfit és nőt.
Sokukkal olyan módon mentem bele a bonyolult tanítás egyes pontjaiba, amit sok középkorúval szemben nem használnék, mert tudom, hogy nem tudnám őket a mélységükből kihozni. De ezek a gyerekek képesek voltak a Szentírásból - és a válaszaik általában szövegidézetek voltak - olyan világosan elmondani nekem az üdvösség nagy tervét és a hozzá kapcsolódó tanokat, mint bármelyik egyetemünk legjobb isteni doktorának. És gyakran örömmel vettem észre, hogy éppen a csecsemők azok, akiknek szájából Isten erőt rendelt, és az igazak tökéletes bölcsességét teljes gyakran azoknak adja, akik csak olyanok, mint a csecsemők és a csecsemők. Olyan jó ezt észrevenni!
Ne várjátok el, hogy a gyermekek csupán a Kegyelem halvány nyomait mutassák, hanem ennek az ígéretnek az erejében nagy dolgokra számíthattok. Gyermekeitek halálos ágyán - és nagyon gyakran a korán üdvözült gyermekek nagyon hamar a mennybe jutnak - sok csodálatos kifejezés hangzott el az ajkukról. Janeway úr "Token for Children" című művében számos példát őrzött meg, amelyekből kiderül, hogy néhány haldokló gyermek csodálatos módon érett a jámborságban, és az általuk használt kifejezések tökéletesen megdöbbentették a legtapasztaltabb szenteket.
A gyermekek esetében nem szabad pusztán az életet keresni - erőteljes életet fogtok találni! Nem csak egy kis felszíni tudásra számíthatsz, hanem arra, hogy az Isten dolgaiban való tudás mélységét találod meg bennük, mert Isten ígérete így szól: "Kiöntöm Lelkemet a te magodra". Nem hagyhatom el a szöveget anélkül, hogy ne jegyezném meg mindennek áldásos voltát. "És az én áldásomat a te utódaidra".
Ó, micsoda áldás, hogy az utódaink megmenekültek! Isten adjon mindannyiunknak, hogy lássuk ezt! Micsoda áldás, hogy gyermekeinket Krisztus seregébe soroztuk be! Szeretteim, jót kívánunk nekik, Isten legjobb ajándékait kívánjuk nekik. De ha megkérdeznék tőlünk, hogy szeretnénk-e, ha híresek vagy gazdagok lennének, meg kellene állnunk, hogy megkérdezzük, vajon jó lenne-e ez nekik. De ha azt kérdeznék tőlünk: "Megmenekülnek-e?", úgy érezzük, hogy szívesen odaadnánk az életünket, ha ez lenne az ára, hogy tudjuk, hogy gyermekeink Isten Igazságában járnak. "Nincs ennél nagyobb örömöm" - mondta valaki a Szentírásban, és ennél nagyobb öröm nem lehet a keresztény szülő számára. Milyen boldog lesz a család!
És amikor felnőnek és elmennek tőlünk, az Úrban házasodva - mert hogyan másképp lehetnének kegyesek? -, akkor azt kell várnunk, hogy kegyelmes házat építsenek. Van egy nagyon szomorú vers, azt hiszem, megtaláljátok a Bírák második fejezetében, amely így hangzik: "És összegyűlt az egész nemzedék az ő atyáikhoz, és támadt utánuk egy másik nemzedék, amely nem ismerte az Urat, sem azokat a cselekedeteket, amelyeket Izráelért tett." Ó, milyen szomorú látni, milyen hamar kihal a vallás egy nemzetben! De a házi jámborság nélkül - állandó tanítás nélkül mind a vasárnapi iskolában, mind otthon - a következő nemzedék a mi esetünkben ugyanolyan tudatlan lesz Istenről, mintha Krisztust nem ismerték volna az apáik!
Ha nem vigyázunk az ifjakra, lehet, hogy nem lesz, aki az Úr zászlaját viselje, amikor mi a rögök között alszunk. A tanítás kérdésében azt fogjátok tapasztalni, hogy az ortodox gyülekezetek harminc-negyven év alatt gyakran váltanak heterodoxiára, és ez azért van, mert túl gyakran nem katekizálták a gyermekeket az evangélium alapvető tanításaiban. A magam részéről egyre inkább meg vagyok győződve arról, hogy egy jó szentírási katekizmus tanulmányozása végtelenül értékes gyermekeink számára, és gondoskodni fogok arról, hogy a lehető legolcsóbban kinyomtassák az Önök használatára. Még ha a fiatalok nem is értik meg a "Westminsteri Gyülekezet Katekizmusának" minden kérdését és válaszát, mégis, az emlékezetükben megmaradva, végtelenül hasznos lesz, amikor eljön a megértés ideje, hogy ismerik Isten dolgainak e nagyon kiváló, bölcs és megfontolt meghatározásait.
Ha meg akarjuk őrizni az ortodoxiát közöttünk, és azt akarjuk, hogy a jó öreg kálvinista tanok apáról fiúra szálljanak, úgy gondolom, hogy a katekézis módszerét kell alkalmaznunk, és minden erőnkkel arra kell törekednünk, hogy elméjüket Isten dolgaival átitatjuk. Ez áldás lesz számukra - minden áldás közül a legnagyobb -, áldás életben és halálban, időben és örökkévalóságban, a legjobb áldás, amit maga Isten adhat. Nem fogom ezt tovább húzni, de még két dolgot meg kell említenem. Figyeljétek meg figyelmesen, hogy ezek a gyermekek milyen erővel fognak növekedni. "Úgy nőnek ki, mint a fű között, mint a fűzfák a vízfolyások mellett".
A vízpart közelében a fű nagyon zöldell, és a fűzfa jól ismert arról, hogy gyorsan hajtja ki ágait. A gazdáink gyakran vágják ki a fűzfákat, de azok nagyon hamar újra kihajtanak. Ahogy a régi közmondás tartja: "A fűzfából lovat vesznek, ahol a tölgyből nem vesznek nyerget, mert a fűzfát gyakran levágják, majd újra kihajt, és sokat ad a termelőnek". A fűzfa gyorsan nő, és a fiatal keresztények is gyorsan nőnek. Ha Isten egyházának jeles embereit akarod, keresd őket a fiatalon megtértek között. Természetesen vannak kivételek, de végül is a mi Samuéljainknak és Timóteusainknak azok közül kell származniuk, akik már ifjúkorukban ismerték a Szentírást.
Ó, Uram! Küldj nekünk sok ilyet, akiknek növekedése és fejlődése annyira meg fog minket lepni, mint a fűzfák növekedése a vízfolyások mellett. Miért, mióta köztetek vagyok már több mint tíz éve, hol vannak most azok a fiúk, akik az iskolába jártak, és reménységünk tárgyai voltak, hol vannak most? Éppen ma reggel hirdetik az evangéliumot! És ahogy nézem az itt lévő boldog szülőket, és eszembe jut az az idő, amikor a mostani hasznos lelkész még legényként ült a padban, és eszembe jut, hogy ebben a pillanatban éppen Jézus nevében prédikálnak, úgy tűnik, hogy olyan gyorsan nőttek, mint a fűzfák. Olyan gyorsan és olyan jól nőnek, és olyan csodálatosan szolgálják az Urat! Az ígéret valóban betű szerint teljesült!
Aztán jön, utoljára, ennek a nyilvánosság előtti megnyilvánulása. A szövegből kiderül, hogy gyermekeinknek nem csupán Isten Lelkét kell hordozniuk belső részükben, hanem ezt meg is kell vallaniuk. Egyiküknek azt kell mondania: "Én az Úré vagyok" - bátran ki kell állnia, és az Úr oldalán kell vallania magát. Egy másik pedig annyira Isten egyházához csatlakozik, hogy "Jákob nevén nevezi magát". Aztán egy másik, aki aligha tud ilyen határozottan beszélni, de aki ezt ugyanolyan őszintén gondolja - "kezével az Úrnak írja alá magát", egy negyedik pedig "Izrael nevén nevezi magát".
Ó, valóban nagy öröm, amikor azok, akik ismerik az Urat, előállnak, és kijelentik, hogy az Ő oldalán állnak! Isten kegyelme segítsen bennünket abban, hogy gyermekeinket arra neveljük, hogy nyíltan megvallják azt, ami bennük van. Egy célzás néha jót tesz fiainknak és lányainknak, ha elhisszük, hogy félnek Istentől. Jelezzétek nekik, hogy a vallást nem arra való, hogy a persely alatt tartsák, hogy Isten Kegyelmét nem szabad eltakarni és elrejteni - és nemsokára, látva kötelességüket, Isten segíteni fogja őket, hogy az úton járjanak, és a ti kiváltságotok és az enyém lesz, hogy örüljünk annak, hogy az Egyházhoz csatlakoznak. Az ígéretet, amelyről ma reggel prédikáltam, Isten elé kell vinni, mert Isten nem teljesíti az ilyen ígéreteket, mint ezek, anélkül, hogy komoly, buzgó imádságban elé ne vinnénk őket.
Egy bankár ad nekem egy csekket, és ez egy nagyon jó csekk, de soha nem kapok rá készpénzt anélkül, hogy ne menjek a pulthoz, és ne mutassam be kifizetésre. És ha Isten egy ígéretet ad nekem, amelynek feltétele, hogy arra hivatkozzam, soha nem várhatom el tőle, hogy teljesítse azt, hacsak nem érdeklődöm utána. Nézem, hogy vannak itt olyanok, akik emlékeznek arra az útra, amelyen Isten vezette őket - akik látják gyermekeiket és gyermekeik gyermekeit, akik Isten Igazságában járnak - ti, testvéreim, megerősíthetitek a köztünk lévő fiatalabb szülők hitét, és éreztethetitek velünk, hogy ahogy Isten jól bánt veletek, úgy fog velünk is jól bánni!
Néhányan közülünk visszatekintve istenfélő apáról és istenfélő nagyapáról beszélhetnek. Nemzedékeken át visszatekinthetünk, amíg csak vissza tudjuk követni a vonalat - az isteni kegyelem végigvonul a családunkban. Ó, hogy ez a vonal még évekig folytatódjon, amíg nemzedékek születnek, amíg lesz egy rokonunk, aki viszi a zászlót, fújja a trombitát, és harcol Izrael Uráért! Ezért sok komoly imádságra hívlak benneteket, különösen a következő héten, amelyet az Evangéliumi Szövetség imahétként választott ki e különleges cél érdekében. És bízom benne, hogy ezzel az ígérettel kapcsolatban senki sem fog késlekedni, hogy érte esedezzen.
Ami titeket illet, akik nem vagytok megtérve, nem tudtok imádkozni a gyermekeitekért, ha magatokért nem imádkoztok. Soha nem számíthattok áldásra, mert az isteni átok alatt álltok! Mindazonáltal imádkozom Istenhez, hogy szomjazzatok, és ha éhséget és szomjúságot ébreszt bennetek az igazság után, akkor rátehetitek a kezeteket erre az ígéretre: "Vizet öntök a szomjazóra és áradatot a száraz földre". És utána az áldás maradéka a tiéd lesz. Isten áldja meg az Igét Jézusért. Ámen.
"Ébredjetek, Izrael szülei!
Ó, siess, hogy könyörögj
Hogy a Kegyelem Lelke leszálljon.
Az Ige elment, és a hívőknek szükségük van rá.
Hazánk ifjúságából hadseregek emelkednek ki,
A béke evangéliumát hirdetni.
A szárazföld és a tengerek felett száll az örömhír,
Immanuel nevét visszhangozza.
Ébresztő, szülők Izraelben!
Ó, birkózz és imádkozz
Hogy kegyelmet kapjon ifjúságunk
A kezekért, amelyeket ma hitben felemeltek.
Győzni fogunk a mi mennyei Atyánknál."

[gépi fordítás]
Emlékeztek a történelmi elbeszélésre. Absalom elmenekült Jeruzsálemből Dávid haragjától való félelmében. Egy idő után megengedték neki, hogy visszatérjen, de nem engedték be a király jelenlétébe. Őszinte vágyakozással, hogy visszakapja korábbi becsületes és kegyes pozícióját, kérte Joábot, hogy menjen el hozzá, azzal a szándékkal, hogy őt kérje fel közvetítőnek. Joáb, mivel sokat vesztett az ifjú herceg iránti szimpátiájából, nem volt hajlandó eljönni. És bár többször is hívatta, nem volt hajlandó eleget tenni kívánságának.
Absolon ezért egy igen gonosz, de igen hatékony tervet eszelt ki, hogy Joábot a társaságába vonja. Megparancsolta szolgáinak, hogy gyújtsák fel Joáb árpaföldjét. Ez nagy haragra gerjesztette Joábot, hogy feltegye a kérdést: "Miért gyújtották fel szolgáid a mezőmet?". Ez volt minden, amit Absolon akart - egy beszélgetést akart -, és nem volt lelkiismeretes a módszerrel kapcsolatban, amellyel ezt elérte. Az árpaföld felgyújtásával Joáb elé került, és Absalom céljai megvalósultak.
A tett bűnét figyelmen kívül hagyva, itt egy képet kapunk arról, amit a mi kegyelmes Istenünk gyakran a legbölcsebb és legjobb szándékkal tesz. Gyakran küld értünk, nem az Ő hasznunkra, hanem a mi hasznunkra. Azt szeretné, ha közelednénk hozzá, és áldást kapnánk a keze által - de mi ostobák, kőszívűek és gonoszak vagyunk, és nem akarunk jönni. Ő, tudván, hogy más módon nem fogunk eljönni, komoly próbatételt küld - felgyújtja árpaföldünket, amihez joga van - látva, hogy árpaföldünk sokkal inkább az Övé, mint a miénk.
Absalom esetében ez helytelen volt - Isten esetében joga van azt tenni az övéivel, amit akar. Elveszi tőlünk a legválasztékosabb örömünket, amelyre a szívünket tettük, és akkor azt kérdezzük tőle: "Miért veszekedsz velem? Miért sújtasz engem így a Te vessződdel? Mit tettem, amivel haragra ingereltelek?" És így Isten Jelenlétébe kerülünk, és olyan áldásokat kapunk, amelyek végtelenül nagyobb értékűek, mint azok az átmeneti kegyelmek, amelyeket az Úr elvett tőlünk.
Látni fogjátok tehát, hogyan szándékozom használni a ma reggeli szövegemet. Egy ilyen nagy egyház lelkipásztoraként, mint ez, állandóan kapcsolatba kerülök az emberi bánat minden fajtájával. Gyakran szegénységről van szó - olyan szegénységről is, amelyet nem a tétlenség vagy a bűn okoz, hanem valódi szegénységről. Ez a legszomorúbb és legnyomasztóbb szegénység, mert azokat is meglátogatja, akik jól megvívták az élet harcát, és évekig keményen küzdöttek, de öregkorukban alig tudják, honnan lesz kenyerük, csak az ígéretben nyugszanak: "Kenyeredet meg fogják adni neked, és vized biztos lesz".
Néha olyan gyorsan jönnek hozzám a hírnökök, mint ahogy Jóbhoz jöttek, és szomorú híreket hoznak egyikőtökről és másikotokról. Jön az egyik: "Kérem az értem szóló imáidat, uram. Istennek tetszett, hogy feleségemet egy csapással elvegye. Most a hideg sírban fekszik." Egy másik így kiált: "Ó, uram, a feleségem súlyos beteg, és az orvos azt mondja, hogy kevés a remény - imádkozzatok érte, hogy megerősödjön távozásának órájában, és értem, hogy képes legyek megcsókolni a Mester pálcáját." A másik így kiált: "Ó, uram, a feleségem súlyos beteg, és az orvos azt mondja, hogy kevés a remény. Aztán jön egy másik: "A fiam szenved. Fájdalmas műtéten kell átesnie. Imádkozzatok, hogy ne a sebész kése legyen a halála, hanem hogy képes legyen elviselni azt".
És amikor már egy ilyen szomorú panaszokkal teli társasággal szimpatizáltam, egy másik csapat hírnök fog várni az ajtóban. Milyen kevés család van hosszú ideig súlyos megpróbáltatások nélkül - alig van ember, aki hosszú ideig megússza megpróbáltatások nélkül. Pártatlan kézzel kopogtat a Bánat a palota és a házikó ajtaján. Miért van mindez? Az Úr, tudjuk, "nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja az emberek fiait" a semmiért. Miért lehet az, hogy annyi homlokráncolódó szolgát alkalmaz, és miért küldi ki oly gyakran a fekete vesszővel fenyegető helytartóját? Miért lehet ez?
Talán képes leszek megfelelő választ adni erre a nagyon is helyénvaló kérdésre, és lehet, hogy olyan hasznos lehetek a szenvedők számára, mint a börtönőr volt Pál és Szilás számára, amikor lemosta a csíkjaikat. A szövegemet mindenekelőtt a hívőkre vonatkoztatva fogom használni. Azután pedig a meg nem tértekkel kapcsolatban. Ó, a fentről jövő segítségért!
I. Először is, testvérek, használjuk a szöveget a KRISZTUSBAN HITELEZŐKRE VONATKOZÓAN. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Jézus Krisztusban, nem várhatjuk el, hogy elkerüljük a nyomorúságot. Ha mások árpaföldje nem ég el, a miénk el fog égni. Ha az Atya sehol máshol nem használja a vesszőt, akkor az Ő igaz gyermekeit biztosan okossá teszi. Ahogy Pál mondja, és ahogy énekmondónk rímbe szedte-
"A fattyak megmenekülhetnek a pálca elől,
Elmerülve a földi hiábavaló gyönyörben,
De az Isten igaz születésű gyermeke
Nem szabad - nem akarná, ha lehetne."
Megváltótok kettős örökséget hagyott rátok: "A világban nyomorúságotok lesz, de bennem békességetek lesz". Élvezitek a békét - nem várhatjátok el, hogy megmeneküljetek a nyomorúság kiváltsága nélkül. Minden búzát meg kell csépelni - és Isten cséplőszéke éppúgy tanúskodik a cséplőgép súlyáról, mint bármelyik másik. Az aranyat meg kell próbálni a tűzben - és valóban, az Úrnak van tüze Sionban és kemencéje Jeruzsálemben. De neked, Szeretteim, négy különleges vigaszod van minden bajodban. Először is ott van ez az édes gondolat, hogy nincs átok a keresztedben. Krisztus átokká lett értünk, és az Ő keresztjét átkozott fának nevezzük, de valóban, amióta Jézus rajta függött, azóta a legáldottabb.
És most már mondhatom a szenvedés keresztjéről: "Boldog minden ember, aki ezen a fán függ." A kereszt nagyon nehéz lehet, különösen amíg még zöld, és a vállunk nem szokott hozzá a cipeléséhez. De ne feledjétek, hogy bár lehet benne egy tonnányi súlya a bánatnak, az átoknak egy grammja sincs benne. Isten soha nem bünteti gyermekeit a bosszúálló igazságszolgáltatás értelmében - úgy fenyít, mint egy apa a gyermekét -, de soha nem bünteti megváltottait úgy, mint egy bíró a bűnözőt.
Igazságtalan lenne a megváltott lelkeket megbüntetni, hiszen Krisztus bűnhődött helyettük. Hogyan büntethetne az Úr kétszer egy bűntettért? Ha Krisztus magára vette bűneimet, és helyettem állt, akkor nincs Isten haragja számomra. És ha keserű is a poharam, mégsem lehet benne a Mindenható haragjának egyetlen csepp ürömvirága sem. Lehet, hogy okoskodnom kell, de ez soha nem az igazságszolgáltatás lictorbotja alatt lesz, hanem a Szülő bölcsesség botja alatt. Ó, keresztény, milyen édesnek kellene ennek lennie számodra! Volt idő, amikor a bűn meggyőződése alatt álltál, amikor azt gondoltad, hogy a legvidámabban rohadnál a tömlöcben vagy égnél a máglyán, ha csak megszabadulhatnál Isten haragjának érzésétől!
És most türelmetlen leszel? Isten haragja a villámcsapás, amely a lelket sújtja. És most, hogy megszabadultatok ettől a hatalmas veszedelemtől, nem szabad, hogy elborítson benneteket az a néhány zápor és szélvihar, amelyet a Gondviselés küld nektek. A Szeretet Istene okozza bánatainkat - Ő ugyanolyan jó, amikor megfenyít, mint amikor megsimogat - nincs több harag az Ő sújtó Gondviselésében, mint a bőkezű tetteiben. Isten lehet, hogy a Hitetlenség számára kegyetlennek tűnik, de a Hit mindig meglátja a szeretetet a szívében. Ó, micsoda kegyelem, hogy a Sínai megszűnt dörögni! Uram, hadd mondja Jézus, amit akar, amíg Mózes örökre elcsendesedett! Sújts le, Uram, ha akarsz, most, hogy meghallgattad a Megváltó könyörgését és megigazítottad lelkünket.
Másodszor, van egy másik vigasztalásotok is, nevezetesen, hogy a gondjaitokat az Isteni Bölcsesség és Szeretet osztja ki nektek. Ami a számukat illeti, ha Ő tíznek jelöli ki őket, akkor soha nem lehetnek tizenegyek. Ami a súlyukat illeti, Ő, aki mérlegre teszi a hegyeket és mérlegre a dombokat, gondoskodik arról, hogy megmérje a gondjaidat - és egy szemernyivel sem lesz több, mint amennyit az Ő végtelen Bölcsessége jónak lát. Úgy tűnhet, hogy az ördög elszabadul rád, de ne feledd, hogy mindig láncra vert ellenség. Minden bajnak van egy köteléke, és e köteléken túl soha nem tévedhet el.
Nabukodonozor hétszer forróbbra fűtheti a kemencét a szokásosnál, de Isten hőmérője pontosan méri a hőfokot, és azon túl nem tombolhat a láng, még akkor sem, ha ezernyi Nabukodonozor esküdne meg dühében, hogy kifullad. Tekintsetek mindent, amit el kell szenvednetek, a Szeretet által irányított Bölcsesség rendelésének, és örülni fogtok minden megpróbáltatásotoknak, tudván, hogy az feltárja előttetek Istenetek szerető jóságát és bölcsességét.
Van egy harmadik vigasztalásod is, nevezetesen, hogy a kereszted alatt sok különleges vigaszod van. Vannak olyan szíverősítők, amelyeket Isten a beteg szenteknek ad, amelyeket soha nem ad az egészségesek ajkára. A sötét barlangok nem tartják vissza a bányászokat, ha tudják, hogy gyémántokat találnak ott - neked sem kell félned a szenvedéstől, ha eszedbe jut, milyen gazdagsággal ajándékozza meg lelkedet. Éjszaka nélkül nem lehet hallani a fülemülét, és vannak ígéretek, amelyek csak bajban énekelnek nekünk. A nyomorúság pincéjében tárolják az ország jó öreg borát. Soha nem fogod Krisztus arcát olyan jól látni, mint amikor mindenki más hátat fordít neked. Amikor már olyan zűrzavarba kerültél, hogy az emberi bölcsesség nem több, akkor fogod látni Isten Bölcsességét nyilvánvalóan és tisztán!
Ó, a szeretet, amellyel Krisztus meglátogatja népét, amikor az a baj börtönében van! Akkor feltárja előttük a szívét, és úgy vigasztalja őket, mint egy anya a gyermekét. Azok alszanak nyugodtan, akiknek Jézus ágyazza be az ágyukat. A szenvedő szentek általában a legvirágzóbb szentek, és jól teszik, mert Jézus különös gondját viseli. Ha olyan embert szeretnél találni, akinek ajkáról gyöngyök hullanak, keress olyat, aki a mély vizeken járt. Ritkán tanulunk sokat, hacsak nem úgy, ahogyan azt a pálca belénk veri Krisztus iskolájában, a Bajkeverő Asszony alatt. Isten szőlője többet köszönhet a metszőkésnek, mint a kert bármely más szerszámának - a fölösleges hajtások szomorúan rontják a szőlőt.
De a kereszt még akkor is, amikor hordozzuk, jelenvaló vigaszt nyújt. Ez egy drága, drága kereszt, rózsákkal kirakva és édes illatú mirhától csöpögve. Rutherford időnként kétségesnek tűnt, hogy melyiket szereti jobban, Krisztust vagy az Ő keresztjét. De hát, jó ember, ő csak a keresztet szerette az ő Uráért. Az alázatos lelkek nagy megtiszteltetésnek tartják, hogy méltónak tartják őket arra, hogy Krisztusért szenvedjenek. Ha valaha is megnyílik a Mennyország a halandók tekintete előtt, akkor a látomás azoknak adatik meg, akik a nélkülözés és a bajok Patmoszában laknak. A kemencei örömök egészen olyan melegen izzanak, mint a kemence lángjai. Édesek a csapások hasznai, és édesek azok kísérői, amikor az Úr az Ő népével van...
"'A homály közepette, az élénk villámlás
Növekvő fényerővel játszik.
"A tövises fáklya közepén szép virágok
Szebbnek és vidámabbnak tűnsz.
Így, a legsötétebb időkben,
Megjelenik az én hűséges Uram,
Az Ő leggazdagabb vigasztalásaival
Újraéleszteni és felvidítani."
De aztán - és ez az a pont, ahová a szövegem elvezet, és minden, amit eddig mondtam, eltért ettől -, ott van ez a vigasztalás, hogy a megpróbáltatásaitok tartósan jót tesznek nektek azáltal, hogy egyre közelebb visznek benneteket Istenetekhez. Ezt a pontot az előttünk lévő elbeszélésen keresztül fogjuk szemléltetni. Kedves Barátaim Krisztus Jézusban, mennyei Atyánk gyakran küld értünk, és mi nem jövünk. Azért küld értünk, hogy egyszerűbb hitet gyakoroljunk Őbenne. Mi hittünk, és hit által mentünk át a halálból az életre. De a hitünk néha meginog - még nem jutottunk el Ábrahám Istenbe vetett bizalmáig -, nem hagyjuk Nála a világi gondjainkat, hanem mint Márta, sok szolgálattal terheljük magunkat.
Van hitünk, hogy kis ígéretekre támaszkodjunk, de gyakran félünk szélesre tárni a szánkat, pedig Isten megígérte, hogy betölti. Ezért mondja nekünk: "Gyere, gyermekem, gyere és bízz bennem. A fátyol felszakadt. Lépj be Jelenlétembe, és közeledj bátran Kegyelmem Trónjához. Méltó vagyok a legteljesebb bizalmadra. Vessétek rám gondjaitokat. Gyere a napfénybe, és olvasd tisztán a címedet. Rázd ki magad gondjaid porából, és vedd fel a Hit gyönyörű ruháját." De sajnos, bár a szeretet hangjaival hívnak e vigasztaló Kegyelem áldott gyakorlására, mi nem jövünk!
Máskor pedig arra hív minket, hogy szorosabb közösséget teremtsünk önmagával. Isten házának küszöbén ültünk, és Ő felkért minket, hogy menjünk be a díszterembe, és vacsorázzunk vele, de mi visszautasítjuk a megtiszteltetést. Ő beengedett minket a belső termeibe, de vannak titkos szobák, amelyeket még nem nyitottak meg előttünk. Ő meghív bennünket, hogy belépjünk, de mi visszatartjuk. Jézus arra vágyik, hogy közeli közösségben legyen az Ő népével. Ez az, ami megadja Neki, hogy "lássa lelke gyötrelmeit és megelégedjék". Egy keresztény számára öröm kell, hogy legyen, hogy Krisztussal lehet - de Jézus számára is öröm, hogy az Ő népével lehet, mert meg van írva, hogy "az Ő örömei az emberek fiaival voltak".
Azt gondolnánk, hogy ha Krisztus csak int az ujjával, és azt mondja nekünk: "Jöjjetek közelebb, és vegyetek közösséget velem", akkor repülni fogunk, mintha szárnyak lennének a lábunkon! De ehelyett a porba tapadunk - túl sok dolgunk van, túl sok a kérges gondunk, és elfelejtünk jönni - pedig a mi Szeretettünk hangja az, amely magához hív minket. Gyakran a hívás buzgóbb imádságra szólít. Nem érzed-e magadban bizonyos időszakokban, hogy komolyan vágysz a magánimádságra? Érezted már úgy, hogy nem tudsz megnyugodni, amíg nem tudsz Istenhez közeledni és elmondani Neki a szükségleteidet.
És mégis, lehet, hogy e tekintetben kioltottátok a Lelket, és mégis az Istenhez való közelség nélkül maradtatok. Az Úr minden nap azt mondja az Ő népének, hogy jöjjön hozzá, és kérje, amit akar, és megtörténik. Ő egy bőkezű Isten, aki az Irgalmas Széken ül, és örömmel adja meg népének szívük legnagyobb kívánságait. És mégis, szégyelljük magunkat, úgy élünk, hogy nem gyakoroljuk az imádságnak ezt az erejét, és elszalasztjuk az áldás teljességét, amely az Istennel való kegyelmi imádságnak ebből a bőséges bőségéből származna. Ah, testvérek! Valóban bűnösök vagyunk itt, a legtöbben közülünk. A Mester imádkozni hív minket, és mi nem jövünk.
Gyakran a jámborság magasabb szintjére is hív minket. Erről a szószékről igyekeztem felrázni önöket nemesebb célok elérésére. Arra kértelek benneteket, hogy ne elégedjetek meg többé a törpe eredményekkel, hanem törekedjetek a magasztosabb és mennyei dolgok felé. Nem kiáltottam-e hozzátok, Szeretteim, és nem mondtam-e nektek...
"Felejtsd el a már megtett lépcsőfokokat
És tovább sürget az utad"?
Meggyőződésem, hogy vannak olyan keresztények a Kegyelemben, akik túl vannak a hétköznapi keresztényeken, ahogyan a hétköznapi keresztények túl vannak a profánokon. Vannak olyan magasságok, amelyeket a közönséges szemek még soha nem láttak, még kevésbé tudtak megmászni. Ó, vannak fészkek a csillagok között, ahol Isten saját szentjei laknak, és mégis hányan vagyunk közülünk elégedettek azzal, hogy úgy kúszunk, mint férgek a porban?
Bárcsak lenne Kegyelmünk megmászni a felhőket, és felemelkedni a Krisztussal való közösség tiszta kék égboltjára! Nem úgy szolgáljuk Istent, ahogyan kellene. Hidegek vagyunk, mint a jég, amikor olyanoknak kellene lennünk, mint az olvadt fém, akik átégetik magukat minden ellenálláson. Olyanok vagyunk, mint a kopár Szahara, amikor virágoznunk kellene, mint az Úr kertje. Pénzt adunk Istennek, amikor Ő fontot érdemel! Nem, megérdemli, hogy szívünk vérét az Ő egyházának és az Ő Igazságának szolgálatába állítsuk. Ó, mi csak édes Urunk Jézus szegény szerelmesei vagyunk, nem vagyunk alkalmasak arra, hogy az Ő szolgái legyünk, még kevésbé arra, hogy az Ő menyasszonyai legyünk!
Ha azért tett volna minket a konyhába, hogy söprögetők legyünk, attól tartok, aligha vagyunk alkalmasak erre a szolgálatra, és mégis felmagasztalt minket, hogy csont az Ő csontjából és hús az Ő húsából legyünk, egy dicsőséges házassági szövetség által hozzáadva. Ó, testvérek, Isten gyakran hív minket a jámborság magasabb fokára, és mi mégsem jövünk! Nos, miért van az, hogy megengedjük Urunknak, hogy oly gyakran küldjön értünk, anélkül, hogy elmennénk hozzá? Saját szívetek adja meg az okot a vétkeitek alázatos megvallásában. Ó, testvéreim, soha nem gondoltuk volna, hogy ilyen rosszak vagyunk, mint amilyenek vagyunk!
Ha egy angyal azt mondta volna nekünk, hogy ilyen közömbösek vagyunk Krisztus iránt, azt kellett volna mondanunk, ahogyan Hazael mondta Elizeusnak: "Kutyából van a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Ha bármelyikünk láthatta volna a saját történelmét egy próféta tollából megírva, azt kellett volna mondanunk: "Nem, ez nem lehet. Ha Krisztus megbocsát nekem, akkor szeretnem kell Őt. Ha úgy tetszik neki, hogy a saját testvérévé tesz, akkor szolgálnom kell Őt. Ha ilyen nagyszerű kegyelmekben részesülök, akkor tennem kell valamit, ami arányos az Ő bőkezűségével". És mégis, eddig hálátlanok, hitetlenek voltunk, sőt, nem voltunk hajlandóak meghallani az Ő hívását, vagy nem voltunk hajlandóak eljönni az Ő parancsára. Azt mondta: "Keressétek az én arcom", és a mi szívünk nem mondta: "Uram, a Te arcodat keresem".
Mindezek miatt, mert nem hallgatunk Isten szelíd hívására, bajok jönnek, ahogyan Joáb árpaföldjének felgyújtása is történt, mert nem akarta meglátogatni az ifjú fejedelmet. A bajok mindenféle formában jönnek. Kevéssé számít, hogy milyen formában jön, ha csak arra a célra szolgál, hogy engedelmeskedjünk az isteni hívásnak. Néhány keresztény próbatétele a betegség formájában jelentkezik - egész életükben beteg testet hurcolnak magukkal. Vagy hirtelen vetik őket a betegség ágyára, és éjjel-nappal ide-oda hánykolódnak a fájdalomtól és a fáradtságtól. Ez Isten gyógyszere. És amikor Isten gyermekei megkapják, ne gondolják, hogy azért küldték, hogy megölje őket, hanem hogy meggyógyítsa őket.
Sok gyógyszer, amit az orvos ad, egy időre megbetegíti az embert - rosszabbul van vele, mint amilyen nélküle lett volna. De ha az orvos okos, akkor tudja, hogy ez a gyógyszer következménye, és ezért egyáltalán nem riasztja a betegének fájdalma. Arra számít, hogy mindez jóra fog hatni, és mintegy kiűzi az eredeti betegséget. Amikor az Úr betegséget küld nekünk, az egy időre talán még rosszabbá teszi korábbi lelki gyengélkedéseinket, mert a betegség gyakran türelmetlenséget és zúgolódást vált ki Isten ellen. De a kellő időben büszke lelkünk megtörik, és kegyelemért fogunk kiáltani.
Ahogy a reszelő eltávolítja a rozsdát, úgy távolítja el a betegség gyakran a szívünk halott voltát. A gyémántot sokat kell csiszolni, de értéke ezáltal megnő - és így van ez a hívő emberrel is Isten látogatásai alatt. Sok lelkipásztortól hallottam, hogy betegség után prédikálnak a legjobban, amíg az emberek alig sajnálják a fájdalmat, amit éreztek, amikor rájönnek, hogy mennyire ízletesek és csupa csontvelő a szavaik. Testvérem, ha anélkül nem akarsz Istenhez jönni, akkor Ő küld neked egy betegágyat, hogy azon vigyél Hozzá. Ha nem akarsz futva jönni, Ő majd sántikálva fog eljuttatni téged. Ha nem jössz, amíg a szemed ragyog, és amíg az arcod tele van egészséggel, akkor Ő akkor fog eljuttatni, amikor a szemed tompa és nehéz, az arcod pedig beteges és szomorú. De el kell jönnöd, és ha másképp nem megy, a betegség lesz a fekete szekér, amelyen lovagolnod kell.
A veszteségek is gyakran azok az eszközök, amelyeket Isten arra használ, hogy hazahozza kóborló juhait. Mint a vad kutyák, úgy aggasztják vissza a vándorokat a pásztorhoz. Az oroszlánokat nem lehet megszelídíteni, ha túl jól táplálják őket. Le kell őket venni nagy erejükből, és a gyomrukat egy kicsit lejjebb kell engedni - és akkor engedelmeskednek a szelídítő kezének. És gyakran láttuk már, hogy a keresztényt a kenyérhiány és a kemény munka engedelmességre késztette az ő Urának akarata iránt. Amikor gazdagok és meggazdagodtak javakban, sok professzor túlságosan fennhéjázva viseli a fejét, és túlságosan nagyképűen beszél. Dávidhoz hasonlóan dicsekednek: "Az én hegyem szilárdan áll. Soha nem fog megmozdulni".
Amikor a keresztény meggazdagszik, jó hírnévre tesz szert, jó egészségben él és boldog családja van, ő is gyakran megengedi a testi biztonság úrnak, hogy lakomázzon az asztalánál. Ha ő Isten igazi gyermeke, akkor ott van a számára készített vessző. Várj egy kicsit, és lehet, hogy látni fogod, ahogy az anyagiak elolvadnak, mint egy álom. Elmegy a birtokának egy része - milyen hamar gazdát cserélnek a holdak! Elmegy az üzletének egy része - soha többé nem fog nyereséget kapni abból az irányból. Az az adósság ott - egy becstelen váltó ott - milyen gyorsan jönnek a veszteségei, mikor érnek véget? Ahogy ezek a zavarok egymás után jönnek, az ember kezd elkeseredni miattuk, és Istenéhez fordul.
Ó, áldott hullámok, melyek az embert az Üdvösség Sziklájára mossák! Ó, áldott zsinórok, még ha át is vágják a testet, ha Jézushoz vonzanak minket! Az üzleti veszteségek gyakran megszentelődnek lelkünk gazdagodására. Ha nem jössz az Úrhoz teljes kézzel, üresen fogsz jönni. Ha Isten az Ő kegyelmében nem talál más eszközt, hogy az emberek között Őt tisztelje. Ha nem tudod Őt a gazdagság csúcsán tisztelni, akkor levisz a szegénység völgyébe. A gyászok is! Milyen éles vágásokat kapunk ezekkel a vesszővel, testvéreim! Tudjuk, hogy az Úr hogyan szenteli meg ezeket, hogy az Ő népét közel hozza magához.
Milyen boldogok lehetünk, ha arra gondolunk, hogy Krisztus maga is szenvedett egyszer olyan veszteségeket, mint mi. Tacitus elmondja, hogy a rómaiak a borostyángyűrűt nem tartották értékesnek, amíg a császár nem kezdett el viselni egyet, és akkor a borostyángyűrű azonnal nagy becsben volt. A gyászeseteket nagyon szomorú dolgoknak tekinthetnénk, de ha eszünkbe jut, hogy Jézus megsiratta barátját, Lázárt, akkor mostantól kezdve ezek a gyűrűk válogatott ékszerek és Isten különleges kegyei! Krisztus viselte ezt a gyűrűt - akkor nekem sem szabad elpirulnom, ha viselem. Sok édesanyát indított már szentebb életre a gyermeke halála. Sok férjet vezetett már arra, hogy a felesége halála jobban odaadja a szívét Krisztusnak.
Az eltávozott lelkek, mint az angyalok, nem hívogatnak minket a mennybe? "Gyertek, gyertek", mondják, "ez nem a ti pihenésetek. Egykor ugyanarra a fára építkezhettem, és ugyanarra az ágra énekelhettem, de most elvettek tőletek. Most a mennyben pihenek! Gyertek ide, ti, akik egykor szeretett társam voltatok, gyertek ide, mert minden fa, ahol építkeztek, meg van jelölve a fejszére - ezért gyertek most, és lakjatok velem!". Igen, ebben a fényben kell néznünk újonnan készített sírjainkra, és imádkoznunk kell az Úrhoz, hogy ássa meg szívünket a temetési ásóval, és temesse el bűneinket, ahogy eltávozottjainkat temetjük.
A próbatételek a családodban, a gyermekeidben az égő árpaföld egy másik formája. Nem tudom, Testvérek, de azt hiszem, hogy egy élő keresztet sokkal nehezebb cipelni, mint egy halottat. Ismerek köztetek olyanokat, akik nem vesztették el a gyermekeiket - bárcsak elvesztették volna, mert ők éltek, hogy a ti gyászotok és bánatotok legyenek. Ó, fiatalember, jobb, ha anyád látott volna meghalni a születésedben, mintha élve szégyent hozol apád nevére. Ah, Ember, jobb lett volna neked, ha a menet végigkanyarog az utcákon, és leviszi a holttestedet a sírba, mint hogy élve káromolod anyád Istenét, és kineveted a könyvet, amely az ő kincse! Jobb lenne neked, ha meg sem születtél volna, és jobb lenne a szüleidnek is.
Á, de kedves Barátaim, még ezek is arra szolgálnak, hogy közelebb vigyenek minket Krisztushoz. Nem szabad bálványokat csinálnunk gyermekeinkből, és nem merjük ezt megtenni, amikor látjuk, hogy Isten milyen nyilvánvalóan megmutatja nekünk, hogy hozzánk hasonlóan ők is természetüknél fogva a harag gyermekei. Élesebb, mint a borz foga a hálátlan gyermek, de Isten kezében a méreg orvossággá változik. Isten madarai gyakran lennének a fűben a fészkükben, de Ő tüskékkel tölti meg a fészküket, és akkor felrepülnek, és énekelnek, mint a pacsirta, ahogy a menny felé emelkednek. Úgy kell tekintened ezekre a családi megpróbáltatásokra, mint Isten meghívására - édes kényszerre, amely arra késztet, hogy az Ő arcát keresd.
Sokan szenvednek más módon is, ami talán ugyanolyan rossz, mint bármi más, a lélek mély depressziója miatt. Mindig melankolikusak. Nem tudják, miért. Nincsenek csillagok az éjszakában számukra, és a nap sem ad fényt nappal. A melankólia jelölte meg őket a sajátjának. De még ez is, azt hiszem, gyakran az az eszköz, amely némelyiküket közelebb tartja Istenhez, mint amennyire szükségük lenne rá. Tudjátok, hogy vannak olyan angol növényeink, amelyek csak nedves, nyirkos helyeken, fák alatt nőnek. Ha a nap belesütne az arcukba, elpusztulnának - talán néhány elme is ilyen. A túl sok édesség megbetegíti a gyerekeket, a keserű pedig jó erősítő. Néhány érzékeny arcbőrűnek fátyolra van szüksége, nehogy a nap túlságosan hevesen nézzen rájuk. Lehet, hogy ezeknek a gyászolóknak szükségük van a gyász fátyolára. Jó, hogy szenvedtek, még ha a léleknek ez a súlyos lehangoltsága is, mert ez közel tartja őket Istenükhöz.
Aztán ott van a másik nyomorúság, Isten arcának elrejtése - milyen nehéz elviselni, de milyen hasznos! Ha nem maradunk közel Urunkhoz, Ő biztosan elrejti arcát. Láttatok már egy anyát kisgyermekével sétálni, amikor az még csak most tanult meg járni, és ahogy megy az utcán, a kicsi hol jobbra, hol balra szalad, és így az anya egy pillanatra elrejti magát.
Ekkor a gyerek körülnéz, hogy hol van az anyja, és sírni kezd, majd előjön az anya! Mi a hatása? Hát az, hogy többé nem szalad el az anyától. Biztos, hogy utána is megfogja a kezét. Így van ez, amikor eljutunk az Istentől való elvándorlásig, Ő elrejti az arcát, és akkor, mivel szeretjük Őt, elkezdünk sírni utána. És amikor újra megmutatja az arcát, utána annál szeretetteljesebben ragaszkodunk hozzá mindig. Így az Úr szívesen áldja meg nekünk a gondjainkat. Nos, keresztény, mi a helyzet mindezzel? Miért, csak erről. Most éles bajban vagy? Akkor kérlek, menj Istenhez, ahogy Joáb ment Absalomhoz: "Miért gyújtották fel szolgáid a mezőmet?". Mutasd meg nekem, miért harcolsz velem. "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra." Legyen ez az időszak az alázat és a szívvizsgálat különleges időszaka. Most űzzetek ki minden nyomasztó bűnt. Amikor Isten végigsöpör, akkor kutassátok át. Amikor a vessző alatt vagy, a tiéd a múltbeli bűnök teljes megvallása, és imádkozz, hogy a jövőben megszabadulj azok hatalmától.
Vagy ma nincs tárgyalásod, testvérem? Akkor nézd meg, hogy nincs-e valami, ami arra késztethetné Istent, hogy küldjön egyet, és kezdj el most megtisztulni a test és a lélek minden szennyétől a Szentlélek által. A megelőzés jobb, mint a gyógyítás, és néha egy időben elvégzett szívvizsgálat sok szívbajtól menthet meg bennünket. Gondoskodjunk hát erről. Vagy már szenvedtünk, és most már vége a szenvedésnek? Akkor mondjuk Dáviddal együtt: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet". Áldjuk Istent mindazért, amit tett, mondván: "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam".
Fogjunk össze egy közös dicsőítő énekben mindazért a szerető jóságért, amelyet Isten az Ő vesszőjének éles vágásaiban is szívesen megmutatott nekünk. Azt hiszem, eleget mondtam ahhoz, hogy a keresztény ember számára kidolgozzuk az előttünk álló kis képet. Isten felégette az árpaföldeteket, kedves Barátaim. Most menjetek Hozzá, és minél közelebb tudtok hozzá közeledni, és minél szilárdabban tudtok belé kapaszkodni, annál jobb lesz lelketek egész életetek egészségére és vigasztalására.
Végül te és én együtt énekeljük majd a mi nyomorúságos Istenünk dicséretét...
"Mindenki, akivel találkozom, segít nekem
A mennyei örömhöz vezető utamon,
Ahol, bár most megpróbáltatások kísérnek engem,
A próbák soha nem bosszantanak jobban.
Dicsőséggel megáldva ott a dicsőség súlyával,
Mégis az utat soha nem fogom elfelejteni,
De, ujjongva, sírva, vezetett engem
Áldott Megváltóm lábaihoz."
II. Néhány szó - Isten tegye őket hatalmassá - A BŰNÖSNEK - alkotja beszédünk második részét. Isten érted is küldött, ó, megtéretlen ember! Isten gyakran küldött érted. Gyermekkorodban édesanyád imái igyekeztek a Megváltó szeretetére csábítani téged, és istenfélő apád első útmutatásai olyanok voltak, mint a háló sok hálószem, amelybe kívánságod szerint bele kellett volna fogni. De te mindezeken áttörtél, és úgy éltél, hogy a korai benyomásokat és ifjúkori ígéreteket bűnökkel vétetted el.
Azóta gyakran hívtak a szolgálat alá. Prédikációink nem mind célt tévesztett lövések voltak, de néha egy-egy forró lövés beleégette magát a lelkiismeretetekbe, és megrázkódtatok. De jaj, a reszketés hamarosan utat engedett régi bűneidnek. Eddig is hívtak benneteket, de ti visszautasítottátok. Az Irgalom kezét nyújtották, de te nem vetted figyelembe. Hívtak téged is, a Bibliádból, vallásos könyvekből, keresztény barátoktól.
A szent buzgalom nem teljesen halott, és ez abban mutatkozik meg, hogy gondoskodik a jólétetekről. Fiatalember, az üzlettársad néha megszólított téged. Fiatal nő, a társad sírt feletted. Vannak köztetek most jelenlévők, akiket a legkedvesebb hangok hívtak a mi óráinkkal kapcsolatban. Mind a vasárnapi iskoláinkban, mind a katekumen osztályokban vannak férfiak és nők, akik mély szeretettel viseltetnek a rájuk bízottak lelke iránt - gyengéd szívek, síró szemek -, és ti is sírtatok, hogy Krisztushoz jussatok. De mégis, minden bevetett ügynöki tevékenység eddig a pillanatig eredménytelen volt. Idegen vagy annak az Istennek, aki teremtett téged, és ellensége vagy Krisztusnak, a Megváltónak.
Nos, ha ezek a szelíd eszközök nem elégségesek, Isten más eszközöket fog alkalmazni. Talán már kipróbálta őket. Ha nem, akkor, ha az Isteni Rendeletben az örök üdvösségedet szánja, akkor, amennyire biztos, hogy élő ember vagy, erősebb eszközöket fog veled szemben alkalmazni. És ha a szó nem elég, akkor csapással fog jönni, bár előbb szereti kipróbálni a szó erejét. Neked is, Hallgatóm, megtéretlen és meg nem váltott embernek, megvoltak a te megpróbáltatásaid. Ti is ugyanúgy sírtok, mint a keresztények. Lehet, hogy nem a bűn miatt sírtok, de a bűn sírásra késztet benneteket. Lehet, hogy irtózol a bűnbánattól, mert fájdalmat okoz, de a bánat elől nem menekülsz, még ha a bűnbánat elől menekülsz is.
Volt már betegséged - nem emlékszel rá, amikor a csendes éjszakában hallottad, hogy az óra ketyeg, ahogy gondoltad, az utolsó perceidet, és előre jelzi a végzetedet? Emlékszel-e azokra a fárasztó napokra, amikor ide-oda hánykolódtál, és nem tettél mást, mint helyváltoztatással és a fájdalom megtartásával? Ember, emlékszel-e fogadalmaidra, melyeknek megszegéséért éltél, és ígéreteidre, melyekkel hazudtál az Örökkévaló Istennek? Akkor a vasárnap a te örömöd lenne, mondtad, ha megkímélnének. És Isten háza és népe kedves lenne számodra, és keresnéd az Ő arcát! De ti nem ezt tettétek - megszegtétek a szövetséget és megvetettétek az Istennek tett ígéretet!
Vagy mi az, voltak veszteségek az üzleti életben? Jól és reménykedve kezdted az életet, de semmi sem gyarapodott veled. Nem sajnálom, mert emlékszem, hogy a gonosz az, aki úgy terjeszkedik, mint a zöld babérfa, és az elvetemültekről van megírva: "Halálukban nincsenek pántok, de szilárd az erejük. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek".
Örülök, hogy meg voltál gyötörve. Inkább látnám, hogy felkorbácsolnak a mennybe, mint hogy a pokolba edzenek. Kétségtelen, hogy sokan mennek, mint Agag finoman, hogy darabokra szaggassák őket, míg mások szomorúan mennek az örök Dicsőségbe. Voltak veszteségeid - mik ezek, ha nem Isten durva hírnökei, hogy elmondják neked, hogy nincs semmi az ég alatt, amiért érdemes lenne élni? Hogy leszoktassanak benneteket a földi keblekről, és arra késztessenek, hogy valami lényegesebbet keressetek, mint amit a világi gazdagság nyújtani tud? És te is elvesztetted a barátaidat. Felidézhetem azokat a sírokat, amelyeknek a gyepét még csak most fektették le?
Emlékeztethetlek a szemedben szép és szép gyermekekre, akiket könnyeid ellenére elvettek tőled? Emlékeztesselek-e benneteket a szülőre, aki Jézusban alszik, az édes nővérre, aki liliomként hervadt el a korai fogyasztás miatt? Visszahozzam nektek ezeket a gondolatokat? Nem szeretném, ha sebeid újból vérezni kezdenének, de a te érdekedben kérem, hogy hallgass az ünnepélyes hangjukra, mert azt mondják neked: "Jöjj Istenedhez! Engesztelődjetek ki vele!" Nem hiszem, hogy valaha is Jézushoz fogsz jönni, hacsak a Szentlélek nem használ próbákat, hogy elvezessen téged.
Úgy találom, hogy az asszony nem találta meg a pénzdarabot, amíg ki nem söpörte a házat. A tékozló fiú nem tért vissza, amíg meg nem éhezett, és szívesen megtöltötte volna a hasát a disznók által megevett pelyhekkel. Csak remélem, hogy ezek a bajok áldásosak lehetnek számotokra! Ezen kívül volt már lelki depressziótok is - ha nem tévedek, megszólítok néhányat, akik most is ilyen depresszióban vannak. Nem tudjátok, miért van ez, de semmi sem kellemes számotokra. Tegnap este színházban voltál. Azt kívántad, bárcsak ne tetted volna - nem okozott neked örömet. Pedig olyan vidámak voltatok ott, mint régen bárki más.
Elmész a társaid közé, és a napi örömszerzés, ahogy ők nevezik, nagyon fájdalmas időpocsékolássá vált számodra. Elvesztetted az életkedvedet, és nem sajnálom, ha ez arra késztet, hogy egy jobb életet keress, és bízz egy eljövendő világban. Barátaim, még egyszer mondom - ez az árpaföldetek égetése. Isten küldött értetek, de ti nem akartatok jönni, és most olyan követeket küldött, akiket nem lehet olyan könnyen visszautasítani! Ő küldte ezeket keményebb és durvább szavakkal, amelyek a testetekhez szólnak, ha a szellemetek nem hallgat rájuk.
Nos, akkor most mi lesz? Ha Isten küldi ezeket, hallgatsz rájuk? Hallgatóm, ha Isten küldte ezeket, meghallgattad-e őket? Vannak köztetek olyanok, akik miatt szinte kétségbeesem. Isten megmenthet benneteket, de nem tudom megmondani, hogyan fogja ezt megtenni. Az biztos, hogy az Ige nem tűnik valószínűnek, hogy áldott lesz. Hívtunk és kértünk benneteket - korán és későn kértünk benneteket. Szívünk gyengédséggel vágyakozott utánad, de eddig hiába. Isten tudja, hogy a gránitot kalapáltam, és még nem engedett! Ütöttem a kovakövet, de nem tört el. Némelyikőtök majdnem összetöri az eke részét - olyan sziklák vagytok, hogy hiába szántok rajtatok.
Ami a bajt illeti, nem látom, hogy az jót tenne nektek - mert ha újra megütnek benneteket, akkor egyre jobban lázadni fogtok. Az egész fejed már beteg, és az egész szíved elgyengült. Már addig vertek, hogy a fejed koronájától a talpadig nem maradt más, csak sebek, zúzódások és rothadó sebek. Szegény vagy - talán a részegséged tett azzá. Elvesztetted a feleséged - talán a kegyetlenséged segített megölni őt. Elvesztetted gyermekeidet, és nincstelen, barátságtalan, tehetetlen koldus maradtál, és mégsem fordulsz Istenhez! Most mi lesz veled?
"Ó Efraim, mit tegyek veled? Adjalak fel téged? Hogyan mondhatnék le rólad? Hogyan tegyelek olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek úgy, mint Zeboimot?" Az irgalom szíve még mindig vágyakozik utánad. Térj vissza! Térj vissza! Isten segítsen, hogy visszatérj, még most is! Mások közületek nem szenvedtétek el mindezt a múltban, hanem csak most szenveditek el egy részét. Hadd kérjelek benneteket Isten irgalmára és a mi Urunk Jézus Krisztus vérére, hogy ne vesse meg azt, aki hozzátok szól. Isten nem küld örökké követeket az Ő küldötteinek. Miután egy ideig dolgozott veletek, elhagy benneteket az átkozódásra. A hosszútűrés nem tart örökké. Az irgalomnak is eljön a maga napja. Íme, a Király ma kitűzi a vigasztalás fehér zászlaját, és meghív titeket, hogy jöjjetek Hozzá.
Holnap felvonhatja a fenyegetések vörös zászlaját, és ha ez nem válaszol, ha ez a vörös zászló nem késztet megfordulásra, akkor felvonja a kivégzés fekete zászlaját, és akkor nem lesz remény. Vigyázzatok! A fekete zászló még nincs felhúzva - a piros zászló már ott van a próbákban és bajokban, amelyek Isten fenyegetései számodra, és arra kérnek, hogy nyisd meg a szívedet, hogy a Kegyelem beléphessen! De ha eljön az idő, hogy a piros zászló nem sikerül, akkor jön a fekete zászló. Talán már el is jött! Isten segítsen megtört szívvel kiáltani Hozzá, hogy megmenekülhess, mielőtt a gyertya elfújódik, és a nap lenyugszik, és a halottak éjszakája jön el, anélkül, hogy remény lenne egy másik nap felkelésére egy áldott feltámadás reménye!
Mi a célja ennek az egésznek? A következő a célom. Ha most egy szavam rávehetne titeket, hogy ma reggel a Királyhoz menjetek - tudom, hogy nem fog, hacsak Isten, a Szentlélek nem kényszerít titeket erre az Ő ellenállhatatlan erejével -, de ha Ő megáldaná azt, úgy örülnék, mint aki nagy zsákmányt talál. Miért állsz ki Isten ellen? Ha az Úr az örök üdvösségedet akarja, akkor hiábavaló lesz az ellenállásod, és mennyire bosszantani fogod magad a későbbiekben, ha arra gondolsz, hogy ilyen sokáig kellett volna ellenállnod! Miért állsz ellen? Isten faltörő kosa túl erős az előítéleteid falaihoz képest! Ő még le fogja dönteni őket.
Miért harcolsz Istened ellen, aki szeret téged, aki örökkévaló szeretettel szeretett téged és megváltott téged Krisztus vére által? Miért harcolsz az ellen, aki fogságodat fogságba akarja ejteni, és aki még az Ő örvendező gyermekévé akar tenni téged? "Ó", mondja valaki, "ha azt hinném, hogy van ilyen kegyelem, akkor engednék". Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, ez legyen a bizonyíték arra, hogy ilyen kegyelem rendeltetett számodra! Ó, hogy Isten Lelke képessé tegyen téged, bűnös, hogy úgy jöjj, ahogy vagy, és Krisztusba helyezd bizalmadat! Ha így teszel, akkor bizonyos, hogy neved be van írva a Bárány életkönyvébe - hogy Isten kiválasztott téged, és értékes vagy számára -, és hogy a te fejed az, amelyen a halhatatlanság koronája örökké ragyogni fog!
Ó, bárcsak bíznál Krisztusban! Az öröm és a békesség, amit a jelenben munkál, világokat ér, de ó, a dicsőség, az elsöprő dicsőség, amely az eljövendő világokban azoké lesz, akik Jézusban bíznak! Isten adjon nektek ma reggel isteni kegyelmet, hogy lelketek Jézus befejezett művére vessétek! Az Ő vére megtisztít! Az Ő igazságossága be tud fedezni! Az Ő szépsége feldíszíthet! Az Ő imája megőrizhet! Az Ő eljövetele megdicsőít! Az Ő mennye áldottá tesz!
Bízz benne! Isten segítsen, hogy bízzatok benne! És Őt illeti minden dicséret, most és mindörökké. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Az érvelésnek semmi köze ahhoz, hogy néhányan közületek nem keresztények. Semmi köze hozzátok, akiket soha nem vezettek ki a természet állapotából a Kegyelem állapotába. Csak azokhoz szól, akik a Megváltó valódi, élő követői, és akiket arról ismerhetünk fel, hogy Krisztusban reménykednek - az Ő vérében reménykednek a bűnbocsánatért, az Ő igazságában a megigazulásért, az Ő erejében a támogatásért, az Ő feltámadásában az örök dicsőségért. "Ha mi, akik Krisztusban reménykedünk, csak erre az életre remélünk, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek."
Érti az érvelést. A tudatukra apellál. Nekik, mint keresztényeknek, valódi örömeik voltak, "de - mondja - nem lehetnének meg ezek az élvezetek, ha nem lenne a másik élet reménye. Ha ezt egyszer elvennétek, ha még mindig keresztények maradnátok, és ugyanazokkal az érzésekkel rendelkeznétek, mint most, és úgy cselekednétek, ahogy most, akkor minden ember közül ti lennétek a legnyomorultabbak". Ezért ahhoz, hogy a saját boldogságotokat igazolni tudjátok, és hogy mindezt ésszerűvé tegyétek, el kell ismernetek a Feltámadást. Nincs más mód arra, hogy a keresztényt megillető örömteli békét másképp magyarázzuk. Gazdagságunk a tengeren túl van! Szilárd alapokon nyugvó városunk a folyó túlpartján fekszik!
A szellemvilágból érkező dicsőség ragyogása felvidítja a szívünket, és előre sarkall minket. De ha ezek nem lennének, jelenlegi örömeink elsorvadnának és meghalnának. Megpróbáljuk így kezelni a ma reggeli szövegünket. Először is, nem mi vagyunk az emberek közül a legnyomorultabbak. De másodszor, egy másik élet reménye nélkül azok lennénk - ezt készek vagyunk megvallani -, mert harmadszor, legfőbb örömünk az eljövendő élet reményében rejlik. És így, negyedszer, a jövő befolyásolja a jelent. És így, végül, ma megítélhetjük, hogy mi lesz a jövőnk.
I. Először is: NEM MINDENKI VAGYUNK A LEGBÁNTOSABB FÉRFI. Ki meri azt mondani, hogy azok vagyunk? Akinek van bátorsága ezt mondani, az semmit sem tud rólunk. Aki azt állítja, hogy a kereszténység nyomorulttá teszi az embereket, az maga is teljesen idegen tőle, és soha nem részesült örömteli hatásaiban. Valóban nagyon furcsa dolog lenne, ha nyomorulttá tenne bennünket, mert nézd meg, milyen helyzetbe emel bennünket! Isten fiaivá tesz bennünket! Gondolod, hogy Isten minden boldogságot az ellenségeinek ad, és minden gyászt az Ő fiainak tartogat?
Legyen-e az ellenségeinek vidámsága és öröme, és az Ő otthon született gyermekei örököljenek szomorúságot és nyomorúságot? A csókok a gonoszoknak szólnak, a homlokráncolás pedig nekünk? Arra vagyunk-e kárhoztatva, hogy hárfáinkat a fűzfákra akasszuk és csak szomorú siratóénekeket énekeljünk, míg a Sátán gyermekei szívük örömére nevethetnek? Isten örökösei vagyunk és Krisztus Jézus örököstársai! Boldognak mondhatja magát a bűnös, akinek Krisztusban nincs része és sorsának nincs része, és mi gyászoljunk, mintha nincstelen koldusok lennénk?
Nem, mi mindig örülni fogunk az Úrban, és dicsekedni fogunk örökségünkben, mert "nem kaptuk meg újra a félelem rabságának szellemét". Hanem az örökbefogadás Lelkét kaptuk, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám!". A fenyítés vesszejének a mi mértékünkben kell rajtunk nyugodnia, de az igazság kényelmes gyümölcseit munkálja rajtunk. És ezért az isteni Vigasztaló segítségével mindenkor örülni fogunk az Úrban. Mi, Testvéreim és Nővéreim, Krisztushoz vagyunk házasok! És vajon a mi nagyszerű Vőlegényünk megengedi-e, hogy az Ő házastársa állandó bánatban időzzön? Szívünk hozzá van kötve - az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk. És bár egy ideig szenvedhetünk, ahogyan egykor a mi Fejünk szenvedett, de még most is mennyei áldásokkal vagyunk megáldva Őbenne.
Uralkodjon-e a fejünk a mennyben, és legyen-e pokol a földön? Isten ments! Magasztos Fejünk örömteli diadalában bizonyos mértékig mi is osztozunk, még ebben a siralomvölgyben is. Örökségünk zálogát a Lélek vigaszában kapjuk, amely nem kevés és nem csekély. Gondoljatok egy keresztényre! Ő egy király - és a király legyen a legmélabúsabb ember? Ő Isten papja, és ne áldozná fel a megszentelt öröm és a hálás hála édes tömjénjét? Alkalmas társai vagyunk az angyaloknak - Ő tett minket alkalmassá arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban. És nekünk nem lesznek mennyei napjaink a földön?
Kánaán a miénk Dántól Beérsebáig, és a Jordánnak ezen az oldalán nem ehetünk gyümölcsöt Eszékol szőlőjéből? Nem kóstolhatunk-e a fügéből, a gránátalmából, a folyó tejből és mézből? Nincs-e manna a pusztában? Nincsenek-e patakok a pusztában? Nincsenek fénysugarak, amelyek örökké tartó napfelkelteinket hirdetik? Örökké tartó öröm örökösei, nincsenek ízelítőink a mi részünkből? Ismétlem - a világ legkülönösebb dolga lenne, ha a keresztények nyomorultabbak lennének, mint a többi ember - vagy nem boldogabbak.
Gondoljatok újra arra, hogy mit tett értük Isten! A keresztény tudja, hogy bűnei megbocsátottak. A hívő ellen egyetlen bűn sincs feljegyezve Isten könyvében. "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt, eltöröltem bűneiket". Sőt, a Hívőt Isten úgy tekinti, mintha tökéletesen megtartotta volna a törvényt, mert Krisztus igazsága neki tulajdoníttatik, és ő abban a szép fehér vászonba öltözve áll, amely a szentek igazsága. És az az ember, akit Isten elfogad, nyomorult lesz? Kevésbé boldog lesz-e a megbocsátott bűnös, mint az az ember, akin Isten haragja marad? El tudtok képzelni ilyesmit?
Sőt, testvéreim, a Szentlélek templomai vagyunk, és a Szentlélek temploma egy sötét, szomorú hely - sikolyok, nyögések és kiáltások helye, mint a régi druida ligetek? Ez nem a mi Istenünkre vall! A mi Istenünk a szeretet Istene, és az Ő természete, hogy boldoggá tegye teremtményeit. És mi, akik az Ő kétszeresen teremtett teremtményei vagyunk, akik az isteni természet részesei vagyunk, miután megmenekültünk a világban a kéjvágy által okozott romlottságtól - feltételezhetjük-e, hogy szigorú rendelet kötelez minket arra, hogy egész életünkben gyászoljunk? Ó, ha ismernétek a keresztények kiváltságát! Ha megértenétek, hogy az Úr titka nyitva áll előtte! Hogy Krisztus sebei az ő menedékei! Hogy Krisztus teste és vére az ő tápláléka! Hogy maga Krisztus az ő édes társa és állandó barátja! Ó, ha ezt tudnád, soha többé nem álmodnál arról, hogy a keresztények boldogtalan nép!
"Boldog vagy te, Izrael, ki hasonlít hozzád, te nép, amelyet az Úr üdvözít?" Ki hasonlítható ahhoz az emberhez, aki "megelégszik a kegyelemmel és tele van az Úr áldásával"? Jól lehet, hogy a gonosz bethori próféta így kiált fel: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Mi még egy lépéssel tovább megyünk. Nemcsak azt mondjuk, hogy helyzetének és kiváltságainak természetéből adódóan a keresztény embernek boldognak kell lennie, hanem kijelentjük, hogy az is, és hogy az emberek között nincs olyan, aki olyan állandó lelki békét élvezne, mint a Krisztusban hívők.
A mi örömünk nem lehet olyan, mint a bűnösé, zajos és harsány. Tudjátok, mit mond Salamon: "A bolondok nevetése olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt" - nagy lángolás és nagy zaj, aztán egy marék hamu, és vége. "Kinek van jaj, kinek van vörös a szeme? Akik sokáig időznek a bor mellett: erős emberek, hogy erős italt keverjenek". A keresztény ember valójában nem sokat tud a tál, a hegedű és a tánc izgalmából. És nem is akarja tudni! Megelégszik azzal, hogy a lélek nyugodt, mélyen ülő nyugalmával rendelkezik. "Nem fél a rossz hírtől, szíve szilárd, az Úrban bízik".
Nem zavarja meg semmilyen hirtelen félelem - tudja, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Szokása, hogy bármilyen társaságban is van, még mindig Istenhez emeli a szívét. És ezért mondhatja a zsoltárossal együtt: "Szívem megszilárdult, Istenem, szívem megszilárdult - énekelni és dicsérni fogok".
"Titokban várakozik Istenére;
Istene titokban látja;
Legyen a föld mindenütt karöltve külföldön,
Mennyei békében lakik.
Örömei a láthatatlan dolgokból fakadnak,
Túl ezen a világon és időn,
Sem gondolatok bűnösök mászni.
Nem akar pompát, sem királyi trónt
Hogy megemeljük a számadatait...
Elégedetten és örömmel élnek ismeretlenül,
Míg Krisztus az ő élete meg nem jelenik."
Van egy folyó, amelynek patakjai megörvendeztetik Isten városát. A hívők ebből a folyóból isznak, és nem szomjaznak testi örömökre. "Zöld legelőkön fekszenek le", és "csendes vizek mellett vezetik őket". Ez a szilárd, tartós öröm és lelki béke pedig olyan magasra emeli a keresztényt minden más ember fölé, hogy bátran tanúsítom, hogy nincs a világon olyan ember, aki boldogságban hozzá hasonlítható lenne. De ne higgyük, hogy örömünk soha nem emelkedik e nyugodt nyugalom fölé! Hadd mondjam el nektek - és ezt kísérletképpen mondom -, hogy vannak az elragadtatott öröm és a túláradó boldogság időszakai. Vannak nálunk olyan időszakok, amikor semmilyen zene nem érhet fel szívünk édes örömhimnuszának dallamával. A földi kincstárból kiürülne az öröm minden fillérje, hogy egyetlen unciát is megvásárolhassunk a mi örömünkből!
Ne higgyétek, hogy Pál volt az egyetlen ember, aki azt mondhatta: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani, Isten tudja", mert ezek az extázisok a hívőknél szokásosak. És az ő napsütéses napjaikon, amikor a hitetlenségüket lerázzák, és a hitük erős, ők már szinte csak az arany utcákon járnak. És mondhatják: "Ha nem is léptünk be a gyöngykapun, csak ezen az oldalon voltunk. És ha még nem is jutottunk el az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, akiknek neve a mennyben van megírva, ha nem is csatlakoztunk a tökéletesek nagy gyülekezetéhez tényleges testben, mégis...
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak,
És üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
Az örök parton."
Nem cserélnék el egyetlen öt percet sem abból a túlzott örömből, amit a lelkem néha érzett, ezer évnyi legjobb vidámságra, amit e világ gyermekei adhatnak nekem. Ó, Barátaim, van olyan boldogság, amelytől a szemek csillogni tudnak, a szív magasra dobban, és az egész embert az élet olyan száguldó sebességgel tölti el, mint Amminadib szekereit. Vannak elragadtatások és magas extázisok, amelyeket olyan ünnepnapokon, amilyeneket az Úr oszt ki az Ő népének, a szentek élvezhetnek. Nem szabad elmulasztanom emlékeztetni titeket arra, hogy a keresztény ember éppen ezért a legboldogabb az emberek között - öröme nem függ a körülményektől. Láttuk már a legboldogabb embereket a legszomorúbb körülmények között.
Renwick úr, aki az utolsó skót vértanú volt, nem sokkal halála előtt ezt mondta: "Az ellenségek elégedettnek hiszik magukat, hogy mohák között és hegyeken kell bolyonganunk, de még az elmúlt két éjszaka viharai közepette sem tudom kifejezni, milyen édes pillanatokat éltem át, amikor nem volt más takaróm, mint az éjszaka sötét függönye - igen, a csendes őrségben elmém kivezetett, hogy megcsodáljam az öröm mély és kimondhatatlan óceánját, amelyben az egész mennyei család úszik. Minden egyes csillag arra késztetett, hogy elgondolkodjam, vajon ki lehet az, aki Jákob csillaga, és akitől minden csillag kölcsönzi ragyogását."
Itt van egy Isten mártírja, akit elűztek házától, otthonától és minden kényelemtől, és mégis olyan édes évszakok vannak a fekete éjszaka függönye alatt, amilyeneket a királyok nem gyakran ismernek selyemfüggönyeik alatt. Krisztus egyik lelkésze, aki egy nagyon-nagyon szegény embert látogatott meg, ezt a leírást adja. Azt mondja: "Egyedül találtam, a felesége elment, hogy segítséget kérjen valamelyik szomszédjától. Megdöbbentett a sápadt, lefogyott ember látványa, a halál élő képmása, aki a mennyezetről lelógó zsinórok és szíjak durva szerkezetével függött függőlegesen a székében, teljesen képtelen volt mozgatni kezét vagy lábát, mivel több mint négy éve teljesen megfosztották a végtagjai használatától, és minden ízületének duzzanatai miatt rendkívüli fájdalmaktól szenvedett. Szánalommal telve közeledtem hozzá, és megkérdeztem: "Egyedül maradtál, Barátom, ebben a siralmas helyzetben?".
Szelíd hangon válaszolt - az ajkai voltak az egyetlen testrészei, amelyeket, úgy tűnt, képes volt mozgatni -: "Nem, uram, nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van." Beszélgetni kezdtem vele, és hamarosan észrevettem, hogy mi volt a vigasztalás forrása, mert éppen előtte feküdt a Biblia egy párnán, a felesége nyitva hagyta Dávid egy kiválasztott zsoltáránál, hogy olvashassa, amíg ő távol van, mivel nem volt ereje lapozgatni. Megkérdeztem tőle, miből él, és azt tapasztaltam, hogy nyomorúságos alamizsnáról van szó, alig elég ahhoz, hogy testet és lelket összetartson: "De - mondta - soha semmiben sem szenvedek hiányt, mert az Úr azt mondta: "A te kenyered meglesz, és a te vized biztos lesz", és én bízom benne, és soha nem fogok nélkülözni, amíg Isten hűséges az ígéretéhez".
"Megkérdeztem tőle - mondja ez a lelkész -, hogy nem bánja-e gyakran, hogy ennyi éven át ilyen hevesen szenvedett". "Uram", mondta, "eleinte igen, de az utóbbi három évben nem, áldott legyen érte az Isten, mert tudom, kinek hittem, és bár egyre inkább érzem saját gyengeségemet és méltatlanságomat, mégis meg vagyok győződve arról, hogy Ő soha nem hagy el és nem hagy el. És Ő olyan kegyesen vigasztal engem, hogy amikor ajkaim összezárulnak a szájzárral, és órákon át egy szót sem tudok szólni, Ő lehetővé teszi számomra, hogy szívemben a legédesebben énekeljem az Ő dicséretét"."
Most itt volt egy ember, akinek minden földi kényelem napja lenyugodott, és mégis a mennyei Nap teljes erővel ragyogott az arcára, és ő békésebb és boldogabb volt mély szegénységben és kínzó fájdalomban, mint te vagy én az ifjúság egészségében és erejében! John Howard azzal töltötte idejét, hogy a börtönöket látogatta, és egyik lázas helyről a másikra járt. Megkérdezték tőle, hogyan találhatta meg a boldogság alapját, amikor nyomorúságos orosz falvakban élt, vagy kényelmetlenségben lakott egy kórházban vagy börtönben. Howard úr válasza nagyon szép volt: "Remélem - mondta -, hogy vannak olyan örömforrásaim, amelyek nem attól függnek, hogy éppen melyik helyen lakom. A helyesen művelt elme az isteni kegyelem hatalmában és a jóindulatú hajlam gyakorlásával olyan elégedettségi alapot nyújt, amelyet nem befolyásolnak az itt és ott."
Minden keresztény tanúsíthatja, hogy a szomorú időszakok örömteli időszakokká váltak, a veszteségek nyereséggé váltak, a betegségek pedig a lélek egészségét elősegítő eszközökké. Nyárunk nem a naptól függ, sem áradásunk nem a holdtól. Még a halálban is tudunk örülni. Várjuk azt a boldog órát, amikor a halál békés álmában lehunyjuk szemünket, és hisszük, hogy utolsó napunk lesz a legszebb napunk. Még a Jordán folyón való átkelés is csak egy könnyű feladat, mert hallani fogjuk, hogy Őt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, én vagyok a ti Istenetek. Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged".
Ki merjük tehát mondani, nagyon bátran - nem mi vagyunk a legnyomorultabbak az emberek közül - nem cserélnénk a megtéretlen emberekkel minden gazdagságukért, pompájukért és a mérlegre dobott becsületükért...
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden portékátokkal,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak,
A csillogó porhalmaid a tiéd,
És az én Megváltóm az enyém."
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - a MÁSIK ÉLETRE való remény nélkül be kell ismernünk, hogy MINDEN EMBER közül mi lennénk a legboldogtalanabbak. Különösen igaz volt ez az apostolokra. Honfitársaik elutasították őket. Elvesztették az otthon minden kényelmét. Életüket munkával töltötték, és naponta ki voltak téve az erőszakos halálnak. Mindannyian elszenvedték a mártírhalált, kivéve Jánost, akit úgy tűnik, hogy nem a mártíromságtól, hanem a mártíromságban őriztek meg. Minden bizonnyal ők voltak a tizenkét legszerencsétlenebb ember, eltekintve az eljövendő világ reményétől, amely minden ember közül őket tette a legboldogabbá.
De ez nemcsak az üldözött, megvetett és szegénységben élő keresztényekre igaz, kedves Barátaim, hanem minden hívőre. Készek vagyunk elismerni, hogy ha elveszik tőlünk az eljövendő világ reményét, akkor nyomorultabbak leszünk, mint a vallás nélküli emberek. Az ok nagyon világos, ha azt gondoljuk, hogy a keresztény lemondott az örömnek azokról a közönséges és hétköznapi forrásairól, amelyekből más emberek isznak. Kell, hogy legyen némi örömünk - lehetetlen, hogy az ember e világon e nélkül éljen, és a legőszintébben mondhatom, hogy soha senkit sem buzdítok arra, hogy olyasmit tegyen, ami boldogtalanná tenné.
Kell, hogy legyen egy kis örömünk. Nos, van itt egy edény, tele sáros, mocskos vízzel, amit a tevelábak felkavartak - igyak belőle? Látom, hogy ott fodrozódik a tiszta, folyó víz, tiszta, mint a kristály, és hűsítő, mint a Libanon hava, és azt mondom: "Nem, nem fogom meginni ezt a mocskos, sáros dolgot. Azt hagyd meg az állatoknak. A tiszta patakból fogok inni." De ha tévedek, ha ott nincs is patak, ha az csak a csalóka délibáb - ha megtévesztettek -, akkor rosszabbul járok, mint azok, akik megelégedtek a sáros vízzel, mert nekik legalább van némi hűsítő leheletük, nekem pedig egyáltalán nincs.
Pontosan ez a keresztények esete. Elmegy a bűn örömei és a testi emberek szórakozásai mellett, mert azt mondja: "Nem érdekelnek, nem találok bennük örömet - boldogságom abból a folyóból fakad, amely Isten trónjából ered, és Jézus Krisztuson keresztül árad felém - abból fogok inni." A keresztyén keresztyén ember a bűn örömei és a testi emberek szórakozásai mellett megy el. De ha nem lenne túlvilág, ha ez csalásnak bizonyulna, akkor nyomorultabbak lennénk, mint a kicsapongók és kicsapongók!
A keresztény ember ismét megtanulta, hogy minden földi öröm hiábavaló. Tudjuk, amikor a pompára nézünk, hogy az üres dolog. Nem Diogenész, a cinikus filozófus megvetésével járunk a világban, hanem valamit az ő bölcsességéből, és ha ránézünk azokra a hétköznapi dolgokra, amelyekben az emberek örülnek, Salamonhoz hasonlóan azt mondjuk: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". És miért mondjuk ezt? Miért, mert olyan örökkévaló dolgokat választottunk, amelyekben nincs hiúság, és amelyek kielégítik a lelket. De, testvéreim, ez a legszerencsétlenebb tudás, amit az ember megszerezhet - tudni, hogy
Van egy szegény elmebeteg a Bedlamben, aki szalmából koronát fon, amit a fejére tesz, és királynak nevezi magát, és felszáll a mimikai trónjára, és azt hiszi, hogy ő az összes nemzet uralkodója, és álmában tökéletesen boldog. Gondolod, hogy meg tudnám őt téveszteni? Nem, bizony, ha tehetném, akkor sem tenném. Ha a téveszme boldoggá teszi az embert, akkor mindenképpen engedjen neki.
De, kedves Barátaim, ha ti és én csalódtunk - az ég alatti tökéletes boldogságról szőtt álmunknak örökre vége! Mi van akkor, ha nincs eljövendő világ? Miért, akkor a legszomorúbb dolog számunkra, hogy felébredtünk álmunkból, hacsak ez a jobb, amit választottunk, ez a jó rész, amit nem vesznek el tőlünk, nem bizonyul valóságosnak és igaznak, ahogy mi hisszük! Sőt, a keresztény ember olyan ember, akinek nagy, nemes és nagy várakozásai voltak! És ez nagyon szomorú dolog számunkra, ha várakozásaink nem teljesülnek, mert ez tesz minket, minden ember közül a legszerencsétlenebbé.
Ismertem szegény embereket, akik örökséget várnak és várnak. Joggal várták azt, és vártak és vártak, és tűrték a szegénységet, de a rokonuk meghalt, és nem hagyott rájuk semmit. A szegénységük ezután mindig súlyosabbnak tűnt, mint előtte. Szerencsétlen dolog, ha az embernek nagy elképzelései és nagy vágyai vannak, ha nem tudja azokat kielégíteni. Úgy vélem, hogy a szegénységet végtelenül jobban elviselik azok, akik mindig is szegények voltak, mint azok, akik gazdagok voltak, és kénytelenek voltak lecsúszni a nyomorba - mert nekik hiányzik az, ami másoknak soha nem volt, és amit az eredetileg szegények luxusnak tekintenének, ők a létükhöz szükségesnek tartják.
A keresztény megtanult az örökkévalóságról, Istenről, Krisztusról, a Jézussal való közösségről gondolkodni, és ha mindez valóban hamis, akkor bizonyára minden halandó látomása közül a legcsodálatosabbat álmodta. Valóban, ha bárki be tudná bizonyítani, hogy ez egy látomás, a legjobb, amit tehetne, hogy leülne és örökké sírva gondolná, hogy ez nem igaz! Mert az álom olyan pompás, az eljövendő világ képe olyan pompás, hogy csak azt mondhatom, ha nem igaz, akkor annak kellene lennie - ha nem igaz, akkor itt nincs semmi, amiért érdemes lenne élni, testvéreim, és mi csalódott szerencsétlenek vagyunk, sőt, minden ember közül a legszerencsétlenebbek.
A keresztény ember is megtanulta, hogy mindent, ami itt a földön van, mulandónak tekintsen. Be kell vallanom, hogy ez az érzés napról napra növekszik bennem. Aligha tekintek a barátaimra úgy, mintha élnének. Úgy járok, mint az árnyak földjén, és semmi maradandót nem találok magam körül. A nagy csontvázkirály széles nyila az én szememben mindenütt láthatóan ott van. Olyan gyakran megyek a sírhoz, és olyan gyakran azokkal, akiket a legkevésbé vártam oda, hogy ez inkább a haldoklók, mint az élők világának tűnik. Nos, ez nagyon szerencsétlen dolog - nagyon szerencsétlen lelkiállapot az ember számára -, ha nincs eljövendő világ. Ha nincs halottak feltámadása, akkor a keresztény ember valóban a legsajnálatosabb és legszánalmasabb lelkiállapotba kerül.
De, ó, testvéreim és nővéreim, ha van eljövendő világ, ahogy a hit biztosít bennünket arról, hogy van, milyen örömteli, hogy leszoktunk a világról, és készen állunk arra, hogy elhagyjuk azt! Krisztussal lenni sokkal jobb, mint ebben a siralomvölgyben maradni...
"A kötelek, melyek szívemet a földhöz kötötték.
Az Ő keze törte össze.
Az Ő keresztje előtt találom magam,
Idegen a földön.
Szívem Vele van az Ő Trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet;
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Siess és gyere el. "
Nem vágyom-e arra, hogy a saját édes hazámban legyek a saját szép Urammal, hogy szemtől szembe lássam Őt? De ha ez nem így van, és nincs a halottak feltámadása, akkor "mi vagyunk a legszerencsétlenebbek".
III. LEGFŐBB ÖRÖMÜNK AZ ELJÖVENDŐ VILÁG REMÉNYSÉGE. Gondoljatok az eljövendő világra, Testvéreim és Nővéreim, és hagyjátok, hogy örömötök a gyönyör lángjává kezdjen lángolni, mert a Mennyország mindent kínál nektek, amire csak vágyhattok. Sokan közületek belefáradtatok a fáradságba - talán annyira belefáradtatok, hogy alig tudjátok élvezni a reggeli istentiszteletet, mert késő estig kellett dolgoznotok.
Ah, van a pihenés földje - a tökéletes pihenés földje - ahol a munka verejtéke nem áztatja többé a munkás homlokát, és a fáradtság örökre elűzi a fáradtságot. Azoknak, akik fáradtak és kimerültek, a "pihenés" szó tele van mennyországgal. Ó, boldog igazság, Isten népe számára megmarad a nyugalom! "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". Mások közületek állandóan a harcmezőn vannak. Belül annyira kísértésbe estek, és kívülről annyira zaklatnak benneteket az ellenségek, hogy alig vagy egyáltalán nincs békétek. Tudom, hogy hol van a reményetek. A győzelemben rejlik - amikor a zászlót a magasba lendítik, a kardot hüvelyébe teszik, és hallani fogjátok a kapitányotok szavait: "Jól van, jó és hű szolga!". Jó harcot vívtál. Befejezted a pályádat - mostantól viseld az élet koronáját, amely nem múlik el."
Némelyikőtöket sok gonddal hánytorgatják. Gondról gondra, veszteségről veszteségre jártok - úgy tűnik nektek, mintha Isten minden hulláma és hullámverése átcsapott volna rajtatok. De hamarosan megérkeztek a boldogság földjére, ahol fáradt lelketeket a mennyei pihenés tengerében fürdethetitek. Nemsokára nem lesz szegénységed! Se sárkunyhó, se rongyok, se éhség. "Atyám házában sok lakóház van", és ott fogsz lakni, kegyelemmel megelégedve és minden áldással telve. Gyász gyász után gyász ért - a feleséget a sírba vitték, a gyerekek követték -, apa és anya elmentek, és kevesen maradtak, akik itt szeretnek.
De te arra a földre mész, ahol a sírok ismeretlen dolgok! Ahol sohasem látnak leplet, és ahol a csákány és az ásó hangját sohasem hallják. Ti Atyátok házába mentek, a halhatatlanok földjére, a túlvilág országába, az áldottak otthonába, a Magasságos Isten lakhelyére, a fenti Jeruzsálembe, mindannyiunk anyjába! Nem ez-e a legnagyobb örömötök - hogy nem örökké itt maradtok, hogy nem fogtok örökké ebben a pusztaságban lakni - hanem hamarosan örökölni fogjátok Kánaánt?
Isten minden népének legnagyobb bánata a bűn. Nem törődnék semmilyen bánattal, ha bűn nélkül élhetnék. Ó, ha megszabadulnék a test étvágyától, a kéjtől és a vágyaktól, amelyek folyton tévútra visznek, megelégednék azzal is, ha egy tömlöcben feküdnék és ott rohadnék - hogy megszabaduljak a bűn romlottságától. Nos, Testvéreim és Nővéreim, hamarosan elérjük a tökéletességet. Ezzel a testtel együtt meghal ez a halál. A mennyben nincs kísértés, mert a pokol kutyája sohasem kelhet át a halál folyamán! Ott nincsenek romlottságok, mert megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. Abba az országba semmiképpen sem jut be semmi, ami beszennyezné.
Arra gondolok, ahogy ma reggel hallom a megdicsőültek öröménekét, ahogy a mennyből lebegve hallom annak a zenének a hangját, amely olyan, mint a sok víz és mint a nagy mennydörgés, és ahogy hallom azoknak a hangoknak a harmóniáját, amelyek olyan édesek, mint a hárfások hárfájukkal való hárfázás, a lelkem vágyik arra, hogy szárnyait kitárva egyenesen az öröm világaiba repüljön! Tudom, hogy így van ez veletek is, testvéreim a krisztusi nyomorúságban - miközben letörlitek homlokotok verejtékét -, nem ez-e a vigasztalás - nyugalom van Isten népe számára?
Amikor kiállsz a kísértéssel szemben és szenvedsz Krisztusért, nem ez a vigasztalásod: "Ha vele együtt szenvedünk, vele együtt fogunk uralkodni is"? Amikor az emberek rágalmaznak és megvetnek, nem ez a reménységed: "Ő majd megemlékezik rólam, amikor eljön az Ő országába. Az Ő trónján fogok ülni, ahogyan Ő is győzedelmeskedett, és leül Atyja trónjára"?
Ó, igen, ez az a zene, amelyre a keresztények táncolnak! Ez az a bor, amely boldoggá teszi a szívüket! Ez az a lakoma, amelyen lakomáznak. Van egy másik és jobb föld, és mi, bár a völgy rögével együtt alszunk, testünkben meglátjuk Istent, amikor Megváltónk az utolsó napokban a földön áll. Azt hiszem, értitek, mire gondolok - nem mi vagyunk a legnyomorultabbak az emberek közül. A jövőbeli reménységtől eltekintve azok kellene, hogy legyünk, mert a Krisztusba vetett, a jövőre vonatkozó reménységünk örömünk fő támasza.
IV. Nos, kedves Barátaim, ez a negyedik helyen egy gyakorlati megfigyeléshez vezet el - HOGY A JÖVŐ HAT A JELENRE. Nemrégiben beszélgettem egy igen jeles emberrel, akinek a hírnevét mindannyian ismeritek, de akinek a nevét nem érzem indokoltnak, hogy megemlítsem. Valaha bevallottan hívő volt, de mostanra tele van szkepticizmussal. Vitánk során azt mondta nekem: "Nahát, milyen ostoba vagy te és a prédikátorok egész társasága! Azt mondjátok az embereknek, hogy gondoljanak a túlvilágra, holott a legjobb, amit tehetnének, hogy ebben a világban viselkedjenek olyan jól, ahogyan csak tudnak!".
Elismertem a megfigyelés igazságát. Nagyon nem lenne bölcs dolog, ha az emberek elhanyagolnák a jelent, mert az rendkívül nagy jelentőséggel bír. De aztán megmutattam neki, hogy a legjobb módszer arra, hogy az embereket rávegyük a jelenre, az, ha a jövőre vonatkozóan magas és nemes indítékokkal hatunk rájuk. Az eljövendő világ erőteljes ereje a Szentlélek által erőt ad nekünk az ezen élet kötelességeinek megfelelő teljesítéséhez. Itt van egy ember, akinek van egy gépe a vasáru gyártására. Gőzre van szüksége, hogy ezt a gépet működtesse. Egy mérnök felállít egy gőzgépet egy fészerben, valamilyen jelentős távolságban.
"Nos - mondja a másik -, megkértem, hogy hozzon ide gőzgépet, hogy a gépemet működtesse. "Pontosan ezt tettem - mondja a férfi -. A gőzgépet ide helyeztem. Önnek csak egy szalaggal kell összekötnie, és a gépe olyan gyorsan működik, ahogy akarja. Nem szükséges, hogy a kazánt, a tüzet és a motort a munka közelébe, az orrod alá tegyem - csak kösd össze a kettőt, és az egyik a másikra fog hatni". Isten tehát úgy tetszett, hogy a jövőre vonatkozó reményeinket egy nagyszerű motorrá tette, amellyel a keresztény ember a mindennapi élet hétköznapi gépezetét működtetheti, mert a hit szalagja összeköti a kettőt, és a hétköznapi élet minden kerekét gyorsasággal és szabályossággal forgatja. A jövő prédikálása ellen úgy beszélni, mintha ez arra késztetné az embereket, hogy elhanyagolják a jelent, abszurdum!
Olyan, mintha valaki azt mondaná: "Tessék, vedd el a holdat, és töröld el a napot. Mi hasznuk van belőlük - nincsenek is ezen a világon?" Pontosan így van, de ha elveszed a holdat, akkor az árapály is megszűnik, és a tenger egy álló, rothadó tócsává válik. Aztán vedd el a napot - az nincs a világon - vedd el, és a fény, a hő és az élet - minden eltűnik! Ami a nap és a hold a természeti világ számára, az a jövő reménye a keresztény számára ebben a világban. Ez az ő világossága - ebben a fényben tekint mindenre, és látja őket igazán. Ez az ő hője. Ez adja neki a buzgalmat és az energiát. Ez az ő élete - a kereszténysége, az erénye elenyészne, ha nem lenne az eljövendő világ reménye.
Hiszitek-e, testvéreim, hogy az apostolok és a mártírok valaha is feláldozták volna életüket az Igazságért, ha nem várták volna a túlvilágot? Az izgalom hevében a katona meghalhat a becsületért, de ahhoz, hogy hidegvérrel haljon meg kínzások és gúnyolódások közepette, szükség van a síron túli reményre! Vajon az a szegény ember évről évre tovább gürcölne, és nem lenne hajlandó feláldozni a lelkiismeretét a nyereségért? Vajon szegény tűslány megtagadná-e, hogy a vágy rabszolgája legyen, ha nem látna valami fényesebbet, mint amit a bűn jutalmaként a föld képes elképzelni? Ó, testvéreim és nővéreim, a legpraktikusabb dolog az egész világon az eljövendő világ reménye.
És látjátok, a szöveg ezt tanítja, mert éppen ez az, ami megóv minket a nyomorúságtól. És megóvni az embert attól, hogy nyomorult legyen, hadd mondjam, nagyszerű dolog, amit teszünk érte! Mert egy nyomorult keresztény - mi haszna van belőle? Tartsátok egy szekrényben, ahol senki sem láthatja! Ápold a kórházban, mert a munka mezején semmi haszna. Építsetek kolostort, és tegyetek oda minden nyomorult keresztényt - és ott meditáljanak az irgalmasságon, amíg meg nem tanulnak mosolyogni - mert valóban, nincs más hasznuk a világon!
De az az ember, akinek reménye van a túlvilágra, erősen megy a munkájához, mert az Úr öröme a mi erőnk. A kísértés ellen erősen megy, mert a túlvilág reménye visszaveri az Ellenfél tüzes dárdáit. Tud dolgozni a jelen jutalma nélkül, mert az eljövendő világban várja a jutalmat. El tudja viselni a megrovást, és megengedheti magának, hogy rágalmazott emberként haljon meg, mert tudja, hogy Isten megbosszulja az Ő választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá. Isten Lelke által egy másik világ reménye a leghatásosabb erő az erény terméke. Ez az öröm forrása. Ez a hasznosság csatornája. A keresztény ember számára ez az, ami az állati testben az életerő számára a táplálék. Bármelyikünkre mondják, hogy a jövőről álmodozunk és elfelejtjük a jelent, de a jövő szentelje meg a jelent a legmagasabb rendű felhasználásra.
Attól tartok, hogy próféta testvéreink itt tévednek. Folyamatosan az utolsó fiolákról, Dániel hetven hetéről és számos más misztériumról olvasnak. Bárcsak munkához látnának, ahelyett, hogy ennyit spekulálnának, vagy még többet spekulálnának, ha akarnak, hanem a próféciáikat a jelen gyakorlati hasznára fordítanák. A prófétai spekulációk túl gyakran vezetik el az embereket a jelenlegi sürgető kötelességtől, és különösen attól, hogy komolyan küzdjenek az egyszer a szenteknek átadott hitért. Az eljövendő világ reménye azonban, úgy gondolom, a legjobb gyakorlati erő, amellyel egy keresztény rendelkezhet.
I. És most, befejezésképpen, ez nagyon világosan látni fogja, hogy mi lesz a jövőnk. Vannak itt olyanok, akiknek a szövegemnek semmi mondanivalója nincs. Tegyük fel, hogy nincs túlvilág, vajon nyomorultabbak lennének? Hát nem. Boldogabbak lennének. Ha valaki be tudná bizonyítani nekik, hogy a halál örök álom, az lenne a legnagyobb vigasz, amit kaphatnának. Ha be lehetne bizonyítani, hogy amint az emberek meghalnak, megrohadnak a sírban, és vége van - hát néhányan nyugodtan lefeküdhetnének este! A lelkiismeretük soha nem zavarná önöket, nem zaklatnák önöket azok a szörnyű félelmek, amelyek most kísértik önöket.
Látod tehát, hogy ez azt bizonyítja, hogy nem vagy keresztény? Ez olyan egyértelműen bizonyítja, mint kétszer kettő az négy, hogy nem vagy Krisztus-hívő. Mert ha az lennél, akkor a túlvilági lét elvétele nyomorulttá tenne téged. Mivel nem tenne téged boldoggá, ha hinnél egy jövőbeli állapotban, ez azt bizonyítja, hogy nem vagy Krisztus-hívő. Nos, akkor mit mondhatok neked? Csak annyit, hogy az eljövendő világban te leszel a legnyomorultabb az összes ember közül.
"Mi lesz veled?" - mondta egyszer egy hitetlen egy keresztény embernek, "ha feltételezzük, hogy nem lesz mennyország?". "Nos", mondta az illető, "én két húrt szeretek a vonómra húzni. Ha nem lesz túlvilág, akkor én is ugyanolyan jól járok, mint te. Ha van, akkor végtelenül jobban járok. De hol vagy te? Hol vagy?" Miért, akkor ezt a szöveget a jövőben kell olvasnunk - "Ha ebben az életben valóban van remény az eljövendő életre, akkor a következő életben minden ember közül te leszel a legnyomorultabb".
Látod, hogy hol leszel? A lelked a nagy Bíró elé kerül, és megkapja a kárhoztatást, és megkezdődik a pokol! Megszólal a trombita! Az ég és a föld megdöbben. A sír megemelkedik - a márványtábla felemelkedik, és te felemelkedsz abban a húsban és vérben, amelyben vétkeztél, és ott állsz a rémült tömeg közepén, akik mindannyian a végzetükre gyűltek össze. Eljött a bíró! Megkezdődött a nagy ítélethirdetés. Ott ül a Nagy Fehér Trónon a Megváltó, aki egykor azt mondta: "Jöjjetek hozzám, ti megfáradtak, és én megnyugvást adok nektek", de most Bíróként ül ott, és szigorú kézzel nyitja ki a szörnyű kötetet.
Oldalról oldalra olvassa, és miközben olvassa, jelt ad: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre", és az angyalok kötegekbe kötik a parazsat, hogy elégessék. Ott álltok, és tudjátok a végzeteteket! Már kezditek érezni. A magas Alpokhoz kiáltasz, hogy boruljanak rád és rejtsenek el téged. "Ó, hegyek, nem találtok-e sziklás gyomrotokban valami barátságos barlangot, ahol elrejtőzhetnék annak színe elől, aki a Trónon ül?" A hegyek szörnyű csendben elutasítják kérésedet, és a sziklák visszautasítják kiáltásodat. A tengerbe vetnéd magad, de azt tűznyelvek nyaldossák! Szívesen ágyaznál meg még a pokolban is, ha elmenekülhetnél azok elől a rettenetes szemek elől, de nem tudsz!
És most te következel. Az a lap, amely a történelmedet rögzíti, megfordult. A Megváltó mennydörgés hangján és villámló szemmel olvas. Olvas, és ahogy integet a kezével, elűz titeket a reményből. Akkor megtudjátok, milyen az, amikor az ember a legszerencsétlenebb az összes ember közül! Megvolt az örömöd! Voltak szédületes óráid! Voltak vidám pillanataid! Megvetettétek Krisztust, és nem fordultatok meg az Ő dorgálására - nem akartátok, hogy uralkodjon rajtatok! Az Ő ellenfeleként éltél! Megbékíthetetlenül haltál meg, és most hol vagy? Most mit fogtok tenni, ti, akik megfeledkeztek Istenről, azon a napon, amikor darabokra tép titeket, és nem lesz, aki megszabadítson benneteket?
Uram és Mesterem nevében könyörgöm neked, menekülj Krisztushoz menedéket keresve! "Aki hisz Őbenne, az üdvözül." Hinni annyit jelent, mint bízni. És aki ma reggel a hit által képessé válik arra, hogy Krisztusra vesse magát, annak nem kell félnie sem az élettől, sem a haláltól! Nem lesz itt nyomorultul! Háromszorosan áldott leszel, ha bízol az én Uramban...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, meneküljetek.
Krisztusra és gyógyítsd meg sebeidet!
Ez az üdvözlő evangéliumi nap
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van."
Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és megfontolnátok az utolsó véget! Ó, bárcsak elgondolkodnátok azon, hogy ez az élet csak egy ideig tart, és az eljövendő élet örökké tart! Kérlek, ne dobjátok el az örökkévalóságot! Ne játsszatok bolondot az ilyen ünnepélyes dolgokkal, mint ezek, hanem komolyan ragaszkodjatok az örök élethez. Nézzetek a vérző Megváltóra! Látjátok ott az Ő öt sebét és véres verejtékkel áztatott arcát? Bízzatok benne! Bízzatok benne, és üdvözültök!
Abban a pillanatban, hogy bízol benne, a bűneid eltűnnek. Az Ő igazsága a tiéd! Megmenekültél azon a helyen, és megmenekülsz, amikor eljön az Ő országában, hogy feltámassza a halottakat a sírjukból. Ó, hogy az Úr mindnyájunkat arra vezessen, hogy Jézusban nyugodjunk, most és mindörökké. Ámen.