Csendes elmélkedés!

[gépi fordítás]
A ma esti témánk nem szorul sok előszóra. A zsoltár arra taníthat bennünket, hogy vannak idők, amikor a magány jobb, mint a társaság, és a csend bölcsebb, mint a beszéd. A bűnösök társasága fájdalmat okozott Dávid lelkének, és mivel beszélgetésük trágár volt, inkább úgy döntött, hogy elmenekül közülük - vagy ha továbbra is jelen kell lenniük a jelenlétében, akkor elhatározta, hogy határozottan lezárja a száját. Meghatóan mondja: "néma voltam a hallgatással (vagyis teljesen néma), hallgattam, még a jótól is elhallgattam". Ez a fájdalmas kényszerűség hamarosan kellemes alkalomnak bizonyult számára. Miközben átadta magát saját szívének gondolatainak, ábrándozásainak és merengő munkálkodásának, az áhítat szent tüze lángra lobbant keblében.
És testvérek, bármilyenek is voltak a zsoltáros körülményei, mindannyian látni fogjátok, hogy a gyakorlat hasznos volt. És bármennyire is különlegesek az elmélkedés előnyei bizonyos időszakokban, talán nem árt, ha általános szokássá tesszük. Egy közismert közmondást megfordítva: "Ami az egyik embernek orvosság volt, az lehet másoknak táplálék", sok minden van, ami könnyű és habkönnyű a hétköznapi közösségünkben. És az egymás közötti kommunikációnk hamar habossá és ízetlenné válik, ha nincs konkrét ügyünk. Akár azért, hogy megszabaduljunk az üzleti élet fáradalmaitól, akár azért, hogy megmeneküljünk a tétlenség kísértéseitől, gondoljunk arra, hogy az "elmélkedésnek" édes varázsa van, és a nyugodt elmélkedés képes fényes tüzet gyújtani.
Megjegyzéseink most két irányba fognak haladni. Először is, mondunk valamit az elmélkedés dicséretéről. Másodszor pedig adunk némi tüzelőanyagot, hogy elégessétek a szívetek oltárán.
I. Először is, mondjunk valamit a múzsázás dicséretére. Napjainkban nem sokat mélázunk. Túlságosan elfoglaltak vagyunk. Sietünk ide-oda, sokat teszünk és sokat beszélünk, de nagyon keveset gondolkodunk, és csak nagyon kevés időt töltünk a visszavonulás szerénységével...
"A nyugodt visszavonulás, a csendes árnyék,"
olyan dolgok, amelyekről nagyon keveset tudunk. Jobb emberek lennénk, ha többet lennénk egyedül. És feltételezem, hogy végül is több jót tehetnénk, ha még kevesebb aktív erőfeszítéssel is több időt töltenénk azzal, hogy Istent várjuk, és lelki erőt gyűjtenénk az Ő szolgálatában végzett munkához. Hol él manapság a földön olyan ember, aki a nap minden óráját Istenről való elmélkedéssel tölti? Lehet, hogy van ilyen, és ha van ilyen, bárcsak megismerkednék vele.
Hol találsz olyan óriásokat, mint amilyenek a puritán időkben éltek, akiknek ajkáról gyöngyök potyogtak, mert ők maguk is mélyre merültek az irgalom mérhetetlen óceánjában az elmélkedés édes segítsége által? Talán vannak ilyenek, és bárcsak a mi sorsunk lenne, hogy az ő szolgálatuk alatt ülhessünk. De félek, hogy a legtöbben közülünk olyan keveset vagyunk visszavonultan - olyan ritkán vagyunk Istennel négyszemközt közösségben, és ha ott is, a közösség olyan rövid ideig tart -, hogy csak apró törpék vagyunk, és amíg így élünk, soha nem érhetjük el a tökéletes ember termetét Krisztus Jézusban.
A világ egy kis betűt tett a "töprengés" szó elé, és ezek a napok nem a töprengésre, hanem a szórakozásra valók. Az emberek bárhová elmennek szórakozásért. A töprengés furcsa dolog számukra, és unalmasnak és fárasztónak tartják. Jó atyáink szerették a csendes órákat, és olyannyira szerették, hogy azokat az időket, amelyeket elmélkedéssel tölthettek, a legboldogabbaknak tartották, mert ezek voltak életük legbékésebb időszakai. Mi az ilyen időt egy pillanat alatt elhurcoljuk a kivégzésre, és csak azt kérjük az emberektől, hogy mondják meg, hogyan ölhetjük meg.
A töprengésben sok erény rejlik, különösen, ha a legjobb, legmagasabb és legnemesebb témákon töprengünk. Ha azokon a dolgokon elmélkedünk, amelyekről a Szentírásban hallunk és olvasunk, akkor bölcsen fogunk cselekedni. Jó, ha Isten dolgain elmélkedünk, mert így kapjuk belőlük az igazi táplálékot. Aki sok prédikációt hallgat, az nem feltétlenül dolgozik jól a nagy tömegű papír és nyomdafesték súlya alatt. Az az ember, aki csak egy könyvet olvas, és az a könyv a Bibliája, és aztán sokat elmélkedik rajta, jobb tudós lesz Krisztus iskolájában, mint az, aki csupán könyvek százait olvassa, és egyáltalán nem elmélkedik.
És az is, aki csak egy prédikációt kap egy nap, bár rossz szokás, hogy a vasárnapi kötelezettségeink felétől távol maradunk, és csak egyszer megyünk ki, mégis, aki csak egy prédikációt hall egy nap, ha sokat elmélkedik rajta, sokkal többet kap belőle, mint az, aki kettőt vagy hármat hall, de nem elmélkedik! Isten Igazsága olyan, mint a szőlőfürt - ha bort akarsz belőle, meg kell zúznod - sokszor meg kell nyomnod és meg kell szorítanod. A zúzók lábának örömmel kell a fürtökre szállnia, különben nem folyik a lé. És ugrálniuk, ugrálniuk és újra ugrálniuk kell, és jól meg kell taposniuk a szőlőt, különben a drága nedű nagy része kárba vész.
Az elmélkedés lábaival kell taposnotok az Igazság fürtjeit, ha a vigasztalás borát akarjátok belőlük meríteni. Testünket nem pusztán az táplálék szájba vétele tartja fenn - az emésztés folyamata az, ami valóban ellátja az izmokat, az idegeket, az inakat és a csontokat. Az emésztés által válik a külső táplálék asszimilálttá a belső élettel. És így van ez a lelkünkkel is. Nem pusztán abból táplálkoznak, amit hallunk, ha ide-oda megyünk, és egy ideig hallgatjuk ezt, aztán azt, majd a másikat.
A hallás, a vezetés, a jelölés és a tanulás mind belső emésztést igényel. Isten Igazságának belső megemésztése pedig az azon való elmélkedésben rejlik. A kérődző lények rágják az ürüléket, és ezeket mindig is tiszta állatoknak tartották. És így Isten igaz gyermekének jele, hogy érti, hogyan kell az elmélkedés rágni a rágót. Miért van az, hogy egyes emberek állandóan az istentiszteleten vannak, és mégsem szentek, bár az isteni életben némi haladást tesznek? Azért, mert elhanyagolják a szekrényüket. Szeretik a búzát, de nem őrlik meg. Szeretnék a kukoricát, de nem mennek ki a mezőre, hogy leszedjék.
A gyümölcs a fán lóg, de nem szedik le. A víz a lábuk előtt folyik, de nem hajolnak le, hogy igyanak belőle. Vagy túlságosan tétlenek, vagy túlságosan elfoglaltak - nem mondom meg, hogy melyik -, de gyakran az elfoglaltság a tétlenséget jelenti. És amikor egyesek azt gondolják rólunk, hogy tétlenek vagyunk, akkor vagyunk a legjobbak a munkában. Ti, akik valamit is tudtok az isteni életről, nagyon jól tudjátok, mire gondolok ezzel. Az elmélkedés nem tétlenség, és a visszavonultság nem a világ javainak elhagyása. Feltételezem, hogy Mózes ugyanannyit tett Izraelért a hegy tetején felemelt kézzel, mint Józsué a völgyben kivont karddal. És Illés a Kármel csúcsán, igen, még a Cserith patakjánál vagy a zarefati özvegyasszony házában is éppúgy Izraelt szolgálta, mint amikor megverte és darabokra szaggatta Baál papjait az Úr előtt. Ajánlom tehát nektek az elmélkedést, mert Isten Igazságából merítitek a táplálékot.
Egy másik megjegyzés ennek a legáldásosabb, de sokat elhanyagolt kötelességnek a dicséretében az, hogy az Igazságot az emlékezetben rögzíti. Ti panaszkodtok a rövid emlékezetre - azt mondjátok, hogy amit hallottatok, arra alig tudtok emlékezni egy másik napra. Ha vékony a festéketek, és nem tudjátok ragyogó színekben pompázni a képet, tegyetek rá sok festékréteget, és így azt fogjátok tenni, amit akartok. Ha emlékezeted nem fogja megőrizni az Igazságot első alkalommal, akkor gondold át újra és újra és újra, és így, e több festékréteggel, úgymond, az egész dolog megmarad.
Amikor a műlegyes horgász horgászni indul, előfordulhat, hogy a folyó közepén meglát egy nagy halat, és miután bedobta a műlegyét, a horog hamarosan a hal állkapcsába akad. De most mi lesz? Hagynia kell, hogy kifusson a zsinórból, majd vissza kell húznia! És mindezek után soha nem gondolja, hogy a hal biztonságban a sajátja, amíg nem kerül a hálóba. Nos, a prédikációk hallgatása olyan, mintha a horgot a hal szájába akasztanánk, a meditáció pedig a partra vetett háló - ez az, ami a partra juttatja a halat!
És mi van, ha azt mondom, hogy ezután ugyanez az elmélkedés parázstűzzzé válik, amelyen a halat megsütik és elkészítik a lelki táplálékunkat? Ha egy dolgot nem tudsz jól megfogni, próbálj meg sok horgot szerezni, amivel megfoghatod, és az elmélkedés úgyszólván száz kézzel fog ellátni téged - mindegyikkel megragadhatod Isten Igazságát. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy nem fordítunk elég komoly figyelmet ezekre a dolgokra, különben nem hagynánk, hogy kicsússzanak a kezünkből. Sok fényképész van, aki gyorsabban tud utcaképet készíteni, mint ahogy én tudok róla beszélni. Nekik csak fel kell emelniük a fedelet, majd újra letenniük, és már kész is az egész.
De ugyanez a fotós, ha sok olyan dolgot szeretne, ami tartós és tartós, szereti, ha van ideje, hogy a tárgy jóval a kamera előtt legyen. És ott áll, és tisztességesen rögzíti magát a lemezen. És bizonyára kevés ember lehet, aki csak meghallgat egy prédikációt, és egész életében megőrzi annak benyomását. Vannak néhányan, akik gyorsan megértik Isten dolgait, és mint egy villanás, úgy kapják meg az Igazságot, és soha nem veszítik el. De a legtöbbünknek ennél többre van szüksége. Ha azt akarjuk, hogy az Igazság a szívünkbe fényképeződjön, akkor azt sokáig a lelki lencse előtt kell tartanunk, különben soha nem rögzül ott.
Ne panaszkodj hát az emlékezetedre! Panaszkodj magadra, ha nem vagy hajlandó meditálni. Ha az emlékezeted gyenge, a szekrényed dorgáljon meg, mert nem jártál ott gyakrabban. Míg más ember kevesebb meditációval is beéri, ha azt mondod, hogy gyenge az emlékezeted, annál inkább okod van arra, hogy hosszabb ideig és gyakrabban legyél Isteneddel titokban. Mindenkinek szüksége van erre, de neked nagyobb szükséged van rá, mint másoknak. Gondoskodj tehát arról, hogy ne hanyagold el ezt a kötelességedet. Az Igazságból való táplálkozáshoz, sőt, az Igazság megőrzéséhez, jövőbeli használatra való besózásához sok elmélkedést alkalmazzatok. A meditáció szárnyakat bont a gondolatoknak, amelyek egyébként a világ első tapsolására elrepülnének. Így fogjátok a zsákmányt, úgymond, körülvéve és hálóba verve tartani, különben az elmenekülhet tőletek. A meditációd addig tartja meg, amíg szükséged van rá.
Továbbá a meditációnak nagy értéke van abban, hogy megnyitja Isten Igazságát, és bevezeti bennünket annak titkaiba. Ophir földjének, Isten Könyvének felszínén aranyat találhatunk. Van néhány drága ékszer, amelyet még az útkereső ember is felfedezhet - de az arany tömege a föld szívében van elrejtve. És aki gazdag akar lenni ezekben a kincsekben, annak úgy kell ásnia a Szentírásban, mint aki válogatott gyöngyöket keres. Le kell mennie a mélyébe, és ott kell kotorásznia, amíg végre a kincshez nem jut.
Az igazság néha olyan, mint a kovakő, amely, ha először megütöd, nem adja meg magát, sőt, ha még egyszer megütöd, akkor sem adja meg magát. De végül egy boldog kalapácsütés megrázza. A meditáció erejét tekintve ahhoz a nagy faltörő koshoz hasonlíthatjuk, amelyet Sir Christopher Wren használt, amikor a mai Szent Pál-székesegyházat építette. A régi Szent Pál-székesegyházat, emlékeztek, tűzvész pusztította el, de falai olyan rendkívül vastagok voltak, hogy nagyon nehéznek találták a régi falakat eltávolítani.
És olyan magasan voltak, hogy a munkások számára is nagy veszélyt jelentettek. Sir Kristóf ezért feltalált egy nagy fadarabból álló koszorút, amelyet ugyanúgy akartak használni, mint a rómaiak a régi kosokat. Néhány embert munkába állítottak ezzel a kossal, és természetesen, mivel új eszköz volt számukra, nem tetszett nekik, és nem is hittek benne.
Miután öt-hat órán át kalapáltak, és a falon semmi jelét nem látták a lenyomatnak, panaszkodtak Sir Kristófnak, hogy felesleges munkát adott nekik. Újra nekilátott, és a kos nagyot dőlt, de egy kő sem látszott megmozdulni. Egy egész napon át így folytatták a falak dörömbölését. Az építész jól tudta, hogy bár a munkások számára talán nem volt érezhető, az egész szerkezetnek bizonyos fokú kilengést kellett adni. És ez be is bizonyosodott, mert másnap reggel, amikor újra nekiláttak a munkának, hirtelen lezuhant az egész tömeg! Így végül az emberek meggyőződhettek arról, hogy az előző napi munka nem veszett kárba - valóban sokatmondó volt, amikor nem tudták lekrétázni a haladást.
Ugyanezt fogod tapasztalni az evangéliumi tanítással kapcsolatban is, amelyet meg akarsz érteni, de nem tudsz. Van valami nehézség, amit nem tudtok leküzdeni. Jön az elmélkedés, és az ima és a gondolkodás minden súlyával adja egyik csapást a másik után, de nem mozdul meg. De végül szorgalmunk megjutalmazódik, és látjuk, hogy az egész falazat, amelyet az értelem mesés hagyományokból halmozott fel, összeomlik. Az alapot felfedezzük, és Isten Igazsága egy pillanat alatt világossá válik felfogásunk előtt.
Mi az? Azt hiszed, hogy a lángelmék nagy gondolatai egy perc alatt jönnek? Az emberek azt mondják: "Ó, micsoda zseni!" Badarság! Az az ember évekig, évekig és évekig dolgozott ezen - bár lehet, hogy a dolog végül hirtelen jutott eszébe. Egy cseppet sem volt kevésbé a tanulás eredménye - a siker, amely egy elmélkedő elme türelmes agymunkáját koronázza meg. Soha ne essetek kétségbe, kedves Barátaim, hogy megértsétek az Igazságot. Ha Jézus nevében átadjátok lelketeket a tanulmányozásnak, és elszántan jöttök, hogy Krisztus lábaihoz üljetek, ahogy Mária tette - hogy csak azt higgyétek el, amit Ő mond nektek, ahogyan Ő mondja nektek, még ha sötét dolgokat tár fel és példázatokban beszél is róluk -, akkor minden szenttel együtt képesek lesztek felfogni, mik a magasságok és mélységek, és megismeritek majd Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást.
Ne fáradjatok el a jó gondolkodásban! Sok szorgalommal töprengjetek! Add át szívedet a szent elmélkedésnek. Forgassátok a dolgot újra és újra és újra elmétekben. Emlékeztek a nagy filozófus történetére, aki megpróbálta kideríteni, mennyi ötvözet van a király koronájában, de nem találta a módját. Éjjel-nappal ezen töprengett. Nem, éjszaka, amikor aludt, a nappali álmodozásai csak újra előjöttek neki! De egyszer csak, amikor már ágyban feküdt, felpattant, magára tekerte ruháit, és végigrohant az utcán, és azt kiáltotta: "Inveni, Inveni", megtaláltam! Megtaláltam!"
És egy ilyen napon, keresztény, amikor valami olyan tanításon töprengsz, amelyről úgy érzed, hogy igaznak kell lennie, de nem tudod felfogni, akkor talpra fogsz ugrani, amikor Isten, a Szentlélek kinyilatkoztatta neked az Igazságot, és felkiáltasz: "Megtaláltam!". Megtaláltam!" És nagy lesz az örömöd a felfedezés felett! Műveljétek tehát sokat a visszavonultság és az elmélkedés szokását, mert ez által megnyílik Isten Igazsága. Itt, szinte akaratlanul is, egy másik javaslatot érintettem. Ez az elmélkedés egy elbűvölő gyakorlat, mert - jegyezzétek meg - örömöt okoz.
Van egy szöveg a Szentírásban, amely a bűnösről úgy beszél, mint aki a bűnt édes falatként a nyelve alatt forgatja, utalva az ember szokására, aki, ha valami finomságot kap, nem egyszerre nyeli le, hanem a nyelve alatt forgatja, és igyekszik egyre többet és többet kivenni az édességéből. Nos, nos, a kereszténynek ezt kellene tennie a tanítói Igazsággal - a nyelve alatt kellene forgatnia! Sokkal több élvezetet fogsz élvezni, amíg a szádban van, mint utána, ezért tartsd ott! Meditálj sokat rajta - gördítsd a nyelved alá újra és újra és újra - amíg egyre jobban meg nem találod az ízét.
A Szentírás gyakran olyan, mint egy csont, de a meditáció a kalapács, amely megrepeszti, és akkor a lélek megkapja a csontvelőt és a zsírt. Krisztus szépségeit nem láthatja az a járókelő, aki csak egy pillantást vet rá. Van valami, ami egy pillantással megragadja a figyelmet, ez igaz, de aki meg akarja látni Jézus szépségeit, annak addig kell néznie, néznie és néznie és néznie újra és újra, amíg egész lelke beleszeret a Megváltóba. És ahogyan nézi és átalakul a Megváltó képmására, olyan élvezetben lesz része, hogy a Mennyországnak ezen az oldalán nincs hozzá fogható! Az elmélkedés után jön az áldozás. "Édes lesz a róla való elmélkedésem" - mondta a zsoltáros, és ez valóban így is van.
Amikor úgy tudok Vele járni, mint a régi filozófusok Platónnal az Akadémia ligetében, akkor valóban bölcs leszek az üdvösségre! És akkor a szívem is boldog lesz. Amminadib szekerén csak úgy lehet lovagolni, ha sokat vagyunk Krisztussal. A házastárs nem azt mondja: "Az Ő árnyéka alatt álltam", nem, hanem: "Az Ő árnyéka alatt ültem nagy örömmel". Az ülés a várakozás testtartása, amelyben felszabadítjuk az elme ágyékát, és átadjuk magunkat az elmélkedés nyugalmának. Üljünk le tehát az Ő árnyéka alá, és nagy örömünk lesz Krisztusról elmélkedni.
De talán mégiscsak az a legjobb ok - legalábbis az összes többi általam említett okot összeszorítva -, amiért sok időt kell elmélkedéssel töltenünk, hogy az elmélkedés így könnyebbé válik számunkra. Soha életemben nem gyújtottam még kemencét, de hallottam, hogy néha, amikor egy pék odamegy, hogy meggyújtsa a szenes kemencét, ha a tüzelőanyag egy kicsit nedves, nem kap lángot. De ha egyszer felgyullad a tűz, akkor beledobhat, amit akar, és a heves hőség mindent gyorsan felemészt. Így néha te és én úgy érezzük, hogy a szívünk olyan, mint egy hideg kemence. És megpróbálunk beletenni egy kis friss Igazságot, de nem éget. De, ah, amikor a szív felforrósodik és a tűz lobog, akkor még az olyan nedves anyag is, amit vasárnaponként adhatok nektek, jól fog égni, és Isten szegény szolgájának gyenge szavai is felforrósítják bennetek a szíveteket!
Jobban tudunk meditálni, miután rászoktattuk magunkat egy meditatív keretre. Amikor már egy kicsit elmélkedtünk, akkor kezd égni a tűz. És érzékelni fogjátok, hogy ahogy a tűz ég, a meditáció egyre könnyebbé válik, és akkor a szív felmelegszik. És ó, micsoda szent vonzalmak, micsoda áldott izgalmak vannak azokban, akik sokat vannak egyedül Krisztussal! Az ilyen embernek sohasem hideg a szíve, és nem lankad a keze, aki sokat elmélkedik az ő Urával, Jézussal. A szíve olyan lesz, mint az olvasztott zsírmassza, és nemsokára igazolja a zsoltáros tapasztalatát, és a magáévá tudja tenni a szövegemet!
"Akkor beszéltem a nyelvemmel." Nem tehet róla, mert ez a láva hamarosan égető forró szavakban fog elfolyni. És ha ez az ember prédikátor lesz, szent erővel fog prédikálni! Mivel a szíve forró, a szavai utat fognak égetni a hallgatói szívébe. És itt nem is lesz vége - ez a forró szív hamarosan forró kézzé válik, és annak az embernek, akinek a lelke egyszer megtelt Krisztussal, nem lesz üres a keze Krisztusért. Most már dolgozni fog! Most már Krisztusért fog prédikálni! Most imádkozni fog! Most könyörögni fog a bűnösökért! Most már komolyan fog gondolkodni! Most sírni fog! Most gyötrődni fog! Most birkózni fog az angyallal, és most győzni fog!
Ahogy a tűz ég, egész lénye izzásba borul. És az ember, mint egy tűzoszlop, felmelegíti azokat, akik körülötte vannak - a siker dicsőségére égeti magát, és új hírnevet ad Mesterének! Ajánlom tehát mindezekért az okokért, amelyeket a szent elmélkedés eme áldott művészetének adtunk.
II. És most azt a néhány percet, ami még hátravan, azzal kell töltenünk, hogy némi üzemanyagot adjunk a meditáció tüzének. Aki azt mondja, hogy nincs min gondolkodnia, annak biztosan nincs esze. És az a magát kereszténynek valló ember, aki azt mondja, hogy nincs miről elmélkednie, bizonyára az ördögök nevetség tárgya. Keresztény ember elmélkedési téma nélkül? Lehetetlen! Csak adj nekünk időt és lehetőséget, és máris ezernyi téma kínálkozik, amelyek azonnal a figyelmünkbe ajánlják magukat.
Hadd javasoljak ezek közül néhányat a keresztényeknek. A szívetek biztosan úgy fog égni, mint egy kemence, keresztény testvéreim és nővéreim, ha először az örökkévaló szeretetre gondoltok! Micsoda téma, amin elmélkedhetünk!
"Énekeljük hát mi, örök szerelem,
Olyanok, amilyeneket az Atya mozgatott,
Amikor látta, hogy a világ megromlott,
Szerette a világot, és odaadta FIAJÁT."
Gondoljatok arra a kezdet nélküli szeretetre, amely, áldott legyen az Isten, soha, de soha nem szűnik meg! Engedd képzeleted szárnyait teljes játékra, és menj vissza a minden idők előtti időkbe - amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje - amikor a korszakok még nem kezdődtek el, de Isten egyedül lakott!
Ne feledd, ha az Ő népéhez tartozol, az Atya már akkor is szeretett téged, és még mindig szeret, és szeretni fog akkor is, amikor ez a föld, mint egy buborék, elolvadt, és mint egy cigány sátra, a világegyetemet felgöngyölítette és eltette! Ha erre gondolsz, bizonyára azt mondod majd énekesünkkel együtt...
"Az én Istenem szerette, érte újra
A szerelemmel intenzíven égetnék...
Isten kiválasztottja az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választanám."
Ha meditációra vágytok, kedves Barátaim, itt egy óceán, amelyben úszhattok! A kiválasztás egyetlen tana, az eleve elrendelő szeretet drága Igazsága és az ebből fakadó összes következmény - nos, itt van egy kút - egy túlcsorduló kút, amelyet soha nem ihatsz ki. Igyál belőle mély kortyokat, és miközben elmélkedsz, azt fogod tapasztalni, hogy a szíved felmelegszik.
Ezután következik a haldokló szerelem, amire gondolni kell. Ó, gondoljatok arra, hogy a Megváltó leszállt a dicsőség csillagos magasságából, és leszállt a Szűz méhébe, majd a betlehemi jászolból még a keresztre és a sírba is leszállt értetek! Nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, és mégis a ti kedvetekért szolgai alakot vett magára, és nem tette magát hírnevetlenné, hanem engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig!
Az ősi szentek közül sokan órákat töltöttek Krisztus sebeiről való elmélkedéssel, és a vértanúk közül sokan napokig ünnepélyesen elmélkedtek a sebesült kezeken és lábakon, valamint az átszúrt oldalon. Ó, a valaha írt kötetek közül ez a Krisztus tiszta, liliomszerű húsára bíborvörössel nyomtatott kötet a legkedvesebb olvasmány! Képekről beszélsz? Volt-e valaha is olyan kép, mint amit Isten az örök szeretet ceruzájával rajzolt, a Mindenható haragjának színébe mártva a Golgota csúcsán?
Az angyalok látni akarták, de a kép előtt fátyol volt, amíg Jézus el nem jött és fel nem rántotta - ekkor a látvány feltárult, hogy az örökkévalóságon át bámulhassák az imádó lelkek, örökké új csodálattal és csodálattal! Nem meríthetitek ki ezt a témát, de ó, hadd kérlek benneteket, hogy adjátok neki az első és legfontosabb helyet elmélkedésetekben. "Az Urat mindig magam elé helyeztem" - ez lenne a jó jelmondat a hívő ember számára, és jól tenné, ha a keresztet a szemgolyójára festetné, hogy mindenütt a megfeszített Krisztusra emlékeztesse, és így mindig arra késztetné, hogy azt mondja: "Nekem Krisztus az életem". Ezt a témát soha nem lehet kimeríteni, és vannak hozzá kapcsolódó rokon témák - a megigazulásod, a Lélek munkája - és így tovább.
Hadd utaljak még egy-két dologra, amin szeretném, ha ünnepélyesen elgondolkodnátok. Jól teszed, keresztény, ha sokat elmélkedsz a halálról. A halálról. Micsoda? Ember, láttam, hogy elfordultál? Egy keresztény fél a haláltól? Nem, bizony, mert a halál a mi Urunk ajtónállója. Az élet őrzi a kulcsot, és azt mondja nekünk: "Nem fogtok bemenni Atyátok lakosztályába". De jön a Halál, és csontos kezével kikapja a kulcsot a zsarnok, az Élet markából, és beteszi a zárba, kinyitja a kaput, és beenged minket! Miért is mondjuk néha, hogy "az utolsó ellenség, aki elpusztul, a halál", de ha ő "az utolsó ellenség", akkor sem kevésbé barát, mert ő is barát, most, hogy Krisztus átváltoztatta.
Nagyon bölcs dolog, keresztény, ha néha a sírra, a matracra és a lepelre gondolsz. A katakomba nem rossz hely a töprengésre, és egy kis temető a maga zöld dombjaival és fehér emlékköveivel jó hely lesz a tanulmányozásra annak, aki a halál közepette az életen és a halhatatlanságon akar töprengeni. A régi természettudósok, akik sok olyan dolgot mondanak, ami nem igaz, és olyanokat is, amelyek igazak, azt mondják, hogy a norvégiai madarak mindig gyorsabban repülnek, mint bárki más, mert a nyári napok olyan rövidek, és ezért olyan sok dolguk van ilyen kevés idő alatt.
Nem tudok semmit a norvég madarakról, de azt tudom, hogy Krisztus madarai biztosan gyorsabban repülnének, ha elmélkednének azon a tényen, hogy a nappal olyan rövid, és hogy az éjszaka olyan közel van. Bizonyára gyorsabban repülnének és komolyabban dolgoznának, ha csak többet gondolnának az örökkévalóság közelségére! És akkor, keresztény, ha ettől nem ég a szíved, hadd győzzelek meg, hogy gondolj a mennyországra! Ó, vidd gondolataidat erről a szegény trágyadombos világról az arany utcákra és a zenét hozó hárfákhoz! Azt mondom, hogy ott fenn, hadd szárnyaljon a lelketek, és lakjon ott, ahol a kincsetek van - Krisztussal az Ő trónján.
Hallgasd, hogyan éneklik ma este az örök halleluja-t hangosabban, mint sok víz hangja, és mégis édes, mint a hárfások hárfájukkal hárfázó hárfások! Hallgassátok, hogyan duzzad a zene a dicsőség tengerében az örökkévaló Isten Trónja körül! És te és én hamarosan ott leszünk - magunk mögött hagyva a fáradság verejtékét, a szegénység rongyait, az üldöztetés szégyenét, a betegség kínjait és a halál nyögéseit - a bűn halálának nyögéseit. Hamarosan halhatatlanok, mennyei, szeplőtelenek leszünk, megdicsőülve azzal a dicsőséggel, amely Krisztusnak az Atyjával volt, mielőtt a világ létezett volna. Ó, a szívetek biztosan izzani fog, ha így tudtok a Mennyországról elmélkedni, ha ma este velem együtt énekelhettek...
"Lelkem e viharos világban
Olyan, mint valami röpködő galamb,
És szívesen lennék olyan gyors szárnyú.
Menekülni Hozzá, akit szeretek.
A szívem Vele van az Ő Trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet,
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Kelj fel és gyere el!
Szeretném, Uram és Megváltóm, ha tudnád...
Amit nem ismer semmilyen mérték,
Keresném a Te szereteted titkát,
Minden bajod mélysége.
Szívesen megütném hárfámat istenien.
Az Atya trónja előtt,
Ott dobják az igazság koronáját,
És énekeljétek el, amit Grace tett.
Ah, ne hagyj engem ebben az alantas világban,
Egy idegen, aki még mindig vándorol,
Jöjj, Uram, és vigyél magadhoz,
Jöjj, Jézus, jöjj gyorsan!"
Miért késik olyan sokáig az Ő szekere? Miért késik? Jöjj gyorsan, jöjj, Uram Jézus, jöjj! Ostorozd meg a fehér lovat, és mondd, hogy jöjjön minél előbb, hogy a halál találkozhasson velem, és én találkozhassak az én Istenemmel!
És ha ez nem izgat titeket, keresztények, akkor van még egy téma, amin el kell gondolkodnotok. Néha, keresztények, gondoljatok a pokolra. Ne, ne kezdjétek el, kérlek benneteket, mert soha nem kell majd éreznetek, és ezért nem kell visszariadnotok attól, hogy gondoljatok rá. Gondoljatok arra a pokolra, amelyből megmenekültetek, és ez bizonyára hálával fog benneteket lángra lobbantani. Gondoljatok arra a végzetnek arra a helyére, ahová naponta tömegek mennek, és ha ez nem csal könnyeket a szemetekbe, és nem dobogtatja meg a szíveteket a buzgalomtól, nem tudom, mi fogja!
Gondoljatok arra, hogy most, amíg én beszéltem, egy lélek ment át az örökkévalóságba, és ó, mióta itt vagyunk, hány lélek vetette magát az utolsó szörnyű zuhanásba a tóba, amely tűzzel és kénkővel ég - elveszett, elveszett - elveszett az én hívásomon és a ti imáitokon túl! Semmilyen prédikáció nem mentheti meg őket! Semmilyen könny nem tudja őket megtérésre bírni! Eltűntek, eltűntek! Igen, és vannak mások is, akik elmennek - akik ennek a nagy Londonnak az utcáin járnak! Milyen sokasággal találkozunk, akiknek örökre fel kell majd magasztalniuk annak az Istennek szörnyű igazságosságát, akit semmibe vettek, és annak a Megváltónak, akit elutasítottak!
És ez nem késztet benneteket arra, hogy megerőltessétek magatokat? Ó, testvéreim, ha a pokolra gondolhatunk, és mégis tétlenek lehetünk. Ha elmélkedhetünk az eljövendő haragról, és mégis imádság nélkül maradunk, akkor bizonyára az érzés az állatoknak adatott, mi pedig kővé váltunk. Mi? Hinni az ítéletben és az örök haragban, és mégsem sírni a bűnösökért? Hiszünk a pokolban, és mégsem sírunk a bűnösökért? Bizonyára számíthatunk arra, hogy Lót feleségéhez hasonlóan sóoszlopokká válunk, ha így mutatjuk jelét annak, hogy gondtalan és gonosz szemmel tekintünk vissza az égő Szodomára, ahelyett, hogy menekülnénk onnan, és másokat is arra buzdítanánk, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől!
Keresztények, elég témát adtam nektek, amin elmélkedhettek. Szívből remélem, hogy néhányan közületek a következő héten megpróbálnak egy kis időt összekaparni, hogy egyedül legyenek. Nem lenne kőszívű gyülekezetem - nem kellene felbátorítanom benneteket az adakozásban, a komolyságban vagy a szolgálatban való bőkezűségre, ha csak sokat töprengenétek, mert meg vagyok győződve arról, hogy amíg töprengtek, addig a tűz égni fog.
De most - elrabolva egy percet az időtökből, amelyet talán rosszabbul is el lehetne tölteni, mint itt -, bár túlmegyek a kijelölt órán, azokhoz fordulok, akik még nem tértek meg Istenhez. Reménykedhetnék benned, kedves Hallgatóm, jó reményt fűzhetnék hozzád, ha tudnám, hogy merengésre adtad magad. És ha önnek van ilyen hajlama, akkor hadd javasoljak néhány témát, amely valószínűleg hasznos lehet önnek? Gondolkodjatok, kérlek, nem megújult férfi és nő, a jelenlegi állapototokon. "Halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben", ahogy most vagytok, Isten haragja rajtatok marad! A harag örökösei, akárcsak mások, távol, Isten nélkül, remény nélkül és Krisztus nélkül a világban, kérlek benneteket, emlékeztessétek magatokat a gödörre, ahol most vagytok, és ahonnan még soha nem ástak ki benneteket.
Talán többet gondoltam a lelkedre, mint te valaha is gondoltál rá életedben! Kérlek, most hagyd, hogy a saját gondolkodásod kezdje el gyakorolni magát - vizsgáld meg magad - nézd meg, milyen állapotban vagy. És amikor ezt átgondoltad, imádkozom, hogy fontold meg, mi lesz a véged, ha úgy folytatod, ahogy vagy. Ha már elhatároztad, hogy elpusztulsz, legalább nézz a végzeted szemébe. Ha a pokolban akarsz ágyat vetni magadnak, kérlek, nézz rá, és lásd meg a rettenetes lángtakarót, amelybe örökre beburkolózol! Ha szövetséget kötöttél a pokollal, imádkozom, hogy lásd, hová fog ez a szövetség vezetni téged!
Számoljátok meg az árat, kérlek benneteket, mert minden bölcs embernek ezt kell tennie. Tudsz-e együtt lakni az emésztő lángokkal? Képes vagy rá? Tudtok-e együtt élni az örökké tartó égéssel? Tudom, hogy nem tudsz - mert amíg csak kimondom ezt a szót -, csontjaim remegni kezdenek, és a rothadás eluralkodik a szívemen. És hogyan fogod elviselni, amikor Isten eljön, hogy darabokra tépjen téged, és nem lesz, aki megszabadítson? Ó, mit fogsz tenni a meglátogatásod napján? Mit fogsz tenni, amikor az éles és bundázott kardot kihúzzák hüvelyéből - amikor Isten harcosnak öltözve előjön, hogy bosszút álljon a vétkeidért?
Kérlek benneteket, elmélkedjetek ezeken a dolgokon, és talán égni fog a tűz, talán megolvad a szívetek, talán a bűnbánat könnyei patakokban folynak le mindkét szemetekből. De ha erre nem akartok gondolni, legalább hadd adjak egy jobb és édesebb témát, amin elmélkedhettek. Gondoljatok az én Uramra és Mesteremre, Jézus Krisztusra.
"Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik elhaladtok,
Semmit sem jelent neked, hogy Jézusnak meg kell halnia?"
Imádkozom, hogy üljetek le az Ő keresztjének lábához, és válaszoljatok ezekre a kérdésekre. Meghalt-e érted, vagy sem? Ne feledjétek, hallgatóim, Krisztus nem mindenkiért halt meg. Némelyikőtöknek nem lesz sorsotok és nem lesz részetek az Ő vérében. Ha úgy halsz meg, hogy nem hiszel benne, akkor az a vér soha nem fog megtisztítani téged - ez a drága vér nem engesztel a bűneidért.
Ne higgyétek, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse az elkárhozott lelkeket. Nem, azokat, akiket megmenteni jött, meg fogja menteni, és az Ő vérével vásárolt kegyelem minden edénye csillogni fog a mennyei asztalokon - egyetlen drága báránya sem lesz kitaszítva. A kérdés az - érted kiontott vért? És ebből tudhatod meg, hogy igen vagy nem - hajlandó vagy-e bízni benne? Ha bízol benne, ez a megváltás jele, ez a vérjel a megvásárolt juhokon. Tudsz-e, miközben ott ülsz, erre gondolni - hogy Ő meghalt a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért -, hogy Istenhez vezesse őket, és hogy meghalt azokért, akik gyűlölték Őt?
Azt hiszem, most már látom Őt. Ott lóg a kereszten, és szenved azokért, akik megátkozták Őt. Vérzik azokért, akik üldözték Őt az utcákon. Fejét a keblére hajtja a kínok végsőkig feszült fájdalmában azokért az emberekért, akik ecetet és epét tettek a szájába. "Akik közül én vagyok a fő" - mondja Pál, amikor a bűnösökről beszél, akikért Jézus meghalt. Bűnös, te nem vétkezhettél olyan csúnyán, mint Pál, és ha Krisztus vérében nyugszol, megmenekülsz! Vannak emberek, akik azt mondják nekem, hogy nem tudják, hogyan szerezzenek hitet. A hit Isten ajándéka, de aztán a hit általában úgy jön, hogy sokat elmélkedünk Krisztuson. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". Mivel így jön, a hallás meditációt szül. És miközben Jézus leereszkedésének és szenvedésének nagy és csodálatos történetén elmélkedünk, valami mintha azt mondaná bennünk: "Igen, ez igaz, elhiszem", és a hit így munkálódik bennünk, mielőtt még tudatában lennénk, és Jézus Krisztusra vetjük magunkat.
És akkor, Bűnös, ha ez a téma nem felel meg neked, hadd emlékeztesselek arra, hogy eljön a nap, amikor remény nélkül kell majd elmélkedned. Ábrahám azt mondta Divesnek: "Fiam, emlékezz". Fiam, emlékezz, lehet, hogy ma elfelejted. Talán elfelejtetted eddig, és el fogod felejteni, amikor elhagyod ezt a sátrat, amit én mondtam neked, vagy amit Isten mondott - de soha nem fogod tudni elfelejteni, amikor egyszer a pokol tüzébe kerülsz. Akkor az lesz: "Fiam, emlékezz", és emlékezni fogsz anyád könnyeire és apád imáira! Emlékezni fogsz a kiváltságaidra. A meghívások és a szeretet udvarlásai, amelyekben részesültél, mind újból fel fognak előtted támadni, és látni fogod, hogy milyen bűnös voltál.
"Fiam, emlékezz", és akkor minden bűnöd újra fel fog támadni előtted - az éjszakák, a nappalok, a szavak, a gondolatok, a tettek -, és a Pokol népe, az Ördögöknél is rosszabbak sokaságával, hogy örökké gyötörjenek és kínozzanak téged. "Fiam, emlékezz", és akkor emlékezni fogsz a Krisztusra, akit hirdettek neked, a lelkiismeret furdalásra, ami egykor benned volt, és arra, hogy hogyan vétkeztél mindezek ellen, és hogyan fojtottad el a jó magot. "Fiam, emlékezz", és akkor emlékezni fogsz mindarra, ami még hátravan! Emlékezni fogsz Isten fenyegetéseire a haragról, amelyet soha nem lehet lecsillapítani, a tűzről, amelyet soha nem lehet eloltani, és a féregről, amely soha nem hal meg. Ó, kérlek benneteket, ahelyett, hogy akkor emlékeznétek, emlékezzetek most! Ó, bárcsak könyöröghetnék nektek!
Olyan messze állok itt tőled - bárcsak eljöhetnék, kézen foghatnálak, és azt mondhatnám: "Miért akarsz elpusztulni? Férfiak és nők, miért fogtok meghalni?" Ó, ti, akik idegenek vagytok az én Uramtól és Mesteremtől, találtok-e örömet a bűneikben? Vajon a világ útjai végül is olyan szépek és kellemesek, mint amilyennek egykor gondoltátok őket? Nem üres-e az üresség? Nem találtok-e "fájó ürességet" minden örömötökben? Mondd csak, képes leszel-e nyugodtan meghalni úgy, ahogy most vagy? Le tudod-e hajtani a fejedet a halálos párnádra, puhán és békében? Tudsz-e arra gondolni, hogy találkozol Istennel, és hallod-e az utolsó hatalmas nap mennydörgését, és látod-e a feltámadás csodáit - tudsz-e ezekre a dolgokra nyugodtan gondolni? Nem tudsz! Tudom, hogy nem tudsz!
O, akkor...
"Jöjjetek, reszkető lelkek, meneküljetek.
Krisztusra és gyógyítsd meg sebeidet!
Ez a dicsőséges evangéliumi nap
Amelyben az ingyenes Kegyelem bővelkedik!"
Isten Lelke most édesen vezessen benneteket a Megváltóhoz. Szegény galamb, szegény galamb, a sólyom üldöz téged, és nem tudsz ellene harcolni, sem elmenekülni előle. Hallgass arra, aki szeret téged! Ott van egy hasadék a sziklán, ahová elbújhatsz, és akkor a sólyom elveszítené zsákmányát. Lélek, Jézus sebei a szikla hasadékai! Menekülj oda, és a madarász, a Sátán, keresni fog, de soha nem érhet el téged, mert üdvösség van Őbenne, aki meghalt, hogy mi éljünk. Ments meg minket most, az Ő nevéért. Ámen.