Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A PROFÉTÁK éppúgy tanítottak a tetteikkel, mint a szavaikkal - éppúgy prófétáltak az embereknek a csodák által, amelyeket tettek, mint az üzenetek által, amelyeket átadtak. Tetteiknek gyakran volt szimbolikus jelentése, sőt, folyamatosan külső jelképekkel tanították az embereket, amelyeket, sajnos, az emberek általában túlságosan tompa felfogásúak voltak ahhoz, hogy értelmezni tudják, de amelyek mindazonáltal jelként szolgáltak számukra. Illés esetében, a lakonikus beszédű próféta esetében, aki keveset mondott, de azt mennydörgés hangján mondta, nem kételkedem abban, hogy az életével kapcsolatos elbeszélések egyfajta színészi prófétálásnak szánták számunkra, amely tele van a leggazdagabb jelentéssel.
Lássuk, mit tudunk ma reggel összegyűjteni a sareptai özvegyasszony kimeríthetetlen hordójából és kimeríthetetlen kútfőjéből. Nem tudom, hogyan lehet, hogy lélekben kötelességemnek érzem, hogy ma reggel erről az esetről prédikáljak, de úgy tűnik, ez az özvegyasszony az elmúlt két-három napban a példabeszédbeli özvegyasszony minden tolakodásával követett engem, aki nem tűrte a tagadást! És bízom benne, hogy talán vannak itt olyanok, akiknek szent kényszer hatására üzenetet hordozok az Úrtól. Add meg, áldott Lélek, és mi dicsérni fogjuk a Te nevedet!
I. Ma reggel az lesz az első észrevételünk, hogy a sareptusi asszony esete az ISTENI VÁLASZTÁS esete. Mi most nem találunk ki semmit a magunk részéről. Hivatásunk nagy apostolának és főpapjának igazolása van erre az állításra, mert amikor Názáretbe ment, kinyitotta a Könyvet és prédikált, nem Ő maga mondta-e: "Sok özvegyasszony volt Izraelben Illés napjaiban, amikor az ég három év és hat hónapig zárva volt, amikor nagy éhínség volt az egész földön; de egyikükhöz sem küldték el Illést, csak Szarepta városába, Szidonba, egy özvegy asszonyhoz"?".
A kiválasztás elhaladt Izrael összes szegény özvegyasszonya mellett, akiktől, mint Isten szövetséges népéhez tartozóktól, elvárható lett volna, hogy a szűkös napokon elsőként gondoskodjanak róluk, és szuverén módon egy pogányra, egy olyan országban élő asszonyra világított rá, amelyet Isten elátkozott, és amelyet korábban Jákob magva kardjának adtak át. A kiválasztás, mondom, átment a legvalószínűbbek felett, és rávetette magát arra az asszonyra, aki a reménység határán túlinak tűnt - irgalmasságában elrendelte, hogy ő, a prófétát szórakoztatva, ezáltal megmeneküljön. Bizony, testvéreim és nővéreim, itt a kiválasztó szeretet szuverenitásának példájával állunk szemben!
Ha az Isteni Kegyelemnek Szidónba kell mennie a céljáért, miért kell egy özvegyasszonyt választania? Ő tűnt a legkevésbé alkalmasnak arra, hogy megfeleljen a rendelet céljának, nevezetesen a próféta eltartására. Nem voltak-e Szidónban fejedelmek, akiknek titkos élelmiszerkészleteik voltak? Nem voltak-e kereskedők, akik átkeltek a sós tengeren, és tudták, hol találnak gabonát? Nem voltak-e értelmes emberek, akik beszélgetésükkel felvidíthatták volna a próféta magányos óráit? Nem, de legyenek bár nagyok, bölcsek vagy gazdagok, Isten megparancsolja, hogy az Ő szekere lefelé guruljon el a nemesek magas tornyaiból a legszegényebbek szerény házikójába egész Szidónia uradalmában - és egy szegény özvegyasszony válik a különleges Kegyelem tárgyává!
Itt van egy illusztris példája a megkülönböztető Kegyelemnek, de nem olyan feltűnő, mint az enyém, és nem is olyan figyelemre méltó eset, mint a tiéd. Úgy tűnik, mintha meg tudnám érteni, hogy Isten téged választott ki, de soha nem fogok megszűnni csodálkozni azon, hogy engem választott ki...
"Hány szíved lehetett volna
Ártatlanabb, mint az enyém!
Hány lélek méltóbb messze
A Te tiszta érintésedből!
Á, Grace! A legvalószínűtlenebb szívekbe
A Te döntésed, hogy eljössz;
A Te fényed dicsőségét megtalálni
A legsötétebb helyeken egy otthon."
A választás minden esetben Jehova legfőbb akarata szerint történik, és nem az emberi akarat, sem a test akarata, sem a vér, sem a születés szerint. Nem attól van, aki akarja, és nem is attól, aki fut, hanem attól, aki mindent a saját jóakarata szerint irányít. Ő úgy ad, ahogyan akarja, és úgy tartja vissza, ahogyan akarja, és ki mondaná neki: "Mit csinálsz?".
Ugyanakkor ez volt a legigazságosabb döntés. Soha senkit nem hallottam panaszkodni, hogy ez a szareptai özvegy így megmaradt az éhínségben. És ki panaszkodhatna? Hiszen ha az egész nép mindannyian ugyanannak a szorongató szükségnek voltak kitéve, mindannyian megérdemelték - és ha Isten különleges bőkezűsége egyetlen esetben a maga figyelemre méltó erejével elfordította a rosszat, vajon az Úr nem azt tesz-e az övéivel, amit akar? A mi szemünk gonosz, mert az Ő szeme jó? Így van ez az isteni kegyelem birodalmában is - egyikünknek sincs joga Isten kegyelméhez -, ha úgy gondolod, hogy van, menj, hivatkozz a jogaidra, és Isten megadja neked. Isten senkivel sem bánik rosszabbul, mint amit megérdemel, sőt, végtelenül jobban! "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket".
De mi van akkor, ha úgy dönt, hogy egyeseknek adja különleges és bőséges Kegyelmét? Az emberek civakodhatnak, ha akarnak, de az egyetlen válasz, amit Isten ad nekik, ez: "Nem, de, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"". De, szeretteim, bár Isten nem hajlandó megmagyarázni a cselekvésmódjait, sem pedig bizonyítani a saját igazságosságát - mert ki Ő, hogy a mi bárunk elé álljon, és önmagáért beszéljen, és megmagyarázza a cselekedeteit -, mégis mindig igazságos. Kik vagyunk mi, egy óra múlása, hogy vádoljuk a Végtelent, az Örökkévalót, akinek a kezéből származunk? Ő azt tesz, amit akar.
Mindezek ellenére az Ő trónja ítéletben áll, és jogara az igazság és az igazság szerint uralkodik! És az örökkévalóság napfényén mindannyian csodálattal fogjuk észrevenni, hogy a szuverenitás soha nem szakadt el az igazságosságtól, és hogy amikor Isten abszolút azt tette, amit akart, mindig azt akarta tenni, ami igaz és igazságos volt. A döntés éppoly igazságos volt, mint amilyen szuverén. De milyen áldott választás volt ez számára! Látta, hogy szomszédai éheznek - az egész országban az emberek az éhínség keserves kínjait érezték -, de az ő házában nem volt szükség, mert kenyér és olaj bőségesen volt!
Ez nem volt luxus, hanem a kenyérhez és vajhoz hasonlított nálunk, mert a keleti emberek úgy használják az olajat, ahogy mi a vajat. Éppen elég egyszerű étel volt a létfenntartáshoz, de nem elég a kényes ízlés kielégítéséhez. A Próféta korábban jobb ételeken élt, amikor naponta kétszer kapott húst, de most teljesen nélkülöznie kellett azt. A Próféta Mestere nem akarta, hogy a Próféta ilyen dolgokban finomkodjon. Ennek az asszonynak volt elég - az étel és az olaj számára igazi királyi csemegének számított -, amikor éhínség volt az országban.
És, szeretteim Jézus Krisztusban, milyen áldottak vagyunk mi, akik örülünk a kiválasztottságunknak! Micsoda táplálékunk van! Micsoda kenyér és micsoda olaj - nem, micsoda gazdagabb finomságok, mint amilyeneket a föld adhatna - a megváltó Kegyelem és a haldokló szeretet! Jézus teste és drága vére a mi ételünk és italunk! Ha a kiválasztás ilyen készleteket hoz nekünk, akkor örökké magasztaljuk azt a kegyelmes szuverenitást, amely ilyen Kegyelemre rendelt bennünket!
Ennek a nőnek a választása, bár ilyen áldást hozott számára, szolgálattal járt. Nem pusztán azért választották, hogy megmeneküljön az éhínségben, hanem hogy táplálja a prófétát. A hit asszonyának kellett lennie. Először neki kell elkészítenie a kis kalácsot, és utána meg kell szaporítania a lisztet és az olajat. Isten Kegyelme tehát nem választja ki az embereket, hogy aludjanak és a mennyben ébredjenek, nem választja ki őket, hogy bűnben éljenek, és a végén feloldozást nyerjenek - és nem választja ki őket, hogy tétlenek legyenek és a saját világi dolgaikkal foglalkozzanak - és a végén mégis elnyerjék azt a jutalmat, amiért soha nem fáradoztak. Ah, nem! Isten szuverén kiválasztó Kegyelme kiválaszt minket a megtérésre, a hitre - és azután az életszentségre, a keresztény szolgálatra, a buzgóságra, az odaadásra.
Ó, sok ember szeretné, ha a Mennyországba választanák ki, de nem kívánja, hogy a szentségre válasszák ki! Akkor miért civakodik a kiválasztáson? Ha ő maga nem kívánja azt, miért neheztelne azokra, akiknek megvan? Kutya a jászolban, milyen jogon jajgatod azokat, akik örülnek annak, aminek te magad sem örülsz? Te nem vágysz a szentségre, akkor miért panaszkodsz, hogy másokban működik? Ha valaki itt azt kívánja, hogy a szentségre legyen kiválasztva, azt kívánja, hogy a bűnéről való lemondásra legyen kiválasztva - ha ez őszinte kívánság, az annak a jele, hogy már kiválasztott, mert egy ilyen kívánság természeténél fogva nem nőhetett fel a lelkében - Isten ültette bele. Legyen hálás, hogy ott találja.
De, Szeretteim, soha ne gondoljunk arra, hogy bizonyítsuk kiválasztottságunkat, hacsak nem hozunk gyümölcsöt a szentségre Isten kegyelme által. Ha azt remélitek, hogy ti is úgy vagytok kiválasztva, mint ez az asszony, hadd kérdezzem meg tőletek, hogy tápláljátok-e a prófétát? Naponta mutatjátok-e ki az élő Istenbe vetett hitet? Tudnátok-e, mint ő, az Úr parancsára elővenni a marék lisztet és olajat, és hinni, hogy Isten még mindig ellát benneteket? Úgy élsz-e, ahogy az igazak, hitből, egyszerű függésben Jehovától, akit nem láthatsz, de akinek ígérete szilárdan áll a számodra? Ha igen, biztos lehetsz benne, hogy kiválasztott vagy, mert elnyerted! Biztos lehetsz a kiválasztottságodban, mert biztossá tetted azt, mert meghoztad a gyümölcseit! Választottak vagytok a szentségre, választottak vagytok arra, hogy az Ő Fiának képmásához hasonuljatok, arra vagytok predesztinálva, hogy annak a családnak a tagjai legyetek, amelynek Ő az Elsőszülöttje és mintaképe. Mivel olyanokká lettetek, mint Ő, ez azt bizonyítja, hogy arra vagytok rendelve, hogy olyanokká legyetek, mint Ő, és ebben megnyugodhattok és örülhettek!
Arra kérem barátainkat, hogy soha ne féljenek a kiválasztás tanításától, amikor hallják, hogy erről beszélnek. Nem kell a hét minden napján vitatkozni róla, és ragaszkodni hozzá, mintha ez lenne az egész evangélium, mert ez csak Isten egyik igazsága a sok közül, de nagyon értékes. Vannak bizonyos prédikátorok, akik úgy kapják ezt a tanítást a teológiájukba, mint az orgonaköszörűsök a dallamot a hordójukba, és soha nem tudnak mást kiköszörülni, csak a kiválasztást, újra és újra és újra! Az ilyen személyek lejáratják a Szentírás egyik legbiblikusabb tanítását.
Ugyanakkor ez a kereszténység vitathatatlan igazsága, amely Isten gyermeke számára a leggazdagabb vigasztalást nyújtja - amely arra hivatott, hogy az imádó hála örökös lángjait gyújtsa meg benne -, amely lealacsonyítja őt, és érezteti vele, hogy semmi sincs benne, majd felemeli, és arra kéri, hogy szeráfként imádkozzon a Trón előtt. A megkülönböztető kegyelem tény! Becsüljétek meg az Igazságot, és tartsátok meg szilárdan! Éljetek Jézus Krisztusnak! Áldjátok Őt, hogy örök szeretetének részeseivé lettetek!
Mindig lesznek olyanok, akik elferdítik és kiforgatják ezt a tanítást, ahogyan a többi Szentírást is, a saját vesztükre. De alig hiszem, hogy meg kell állnom, hogy beszéljek hozzájuk. Még mindig vannak olyanok, akik azt mondják: "Ha üdvözülni akarok, akkor üdvözülni fogok". Hallottak-e valaha egy bizonyos Ludovicról, egy olasz filozófusról, aki minden más igazságot kizárva magába szívta a predestináció eszméjét? Nem látott mást, csak a sorsot, és a vallások tevékenységét haszontalannak tartotta. Egy orvos, aki betegsége idején ellátta, egy istenfélő ember, aki meg akarta győzni tévedéséről, azt mondta neki, amikor az ágya mellett állt: "Nem küldök neked semmilyen gyógyszert. Nem fogom ellátni önt. Sőt, nem is fogok többé hívni, mert ha élni akarsz, élni fogsz, ha pedig meghalsz, meghalsz. Ezért nincs értelme, hogy foglalkozzam veled."
Elindult a maga útján, de az éjjeli órákban Ludovic, aki egy gondolat rabja volt, megfordult, és belátta, hogy milyen ostoba dologról van szó. Belátta, hogy a predesztináción kívül más igazságok is léteznek, és józan emberként cselekedett. Ahogy Isten a betegek gyógyítását gyógyszerek segítségével végzi el, általában a lelkek megmentését is a Kegyelem eszközeivel végzi el. És ahogy én, nem tudván, hogy kiválasztott vagyok-e a gyógyulásra vagy sem, mégis elmegyek az orvoshoz, úgy én, nem tudván, hogy kiválasztott vagyok-e az üdvösségre vagy sem, mégis elmegyek Jézushoz, ahogy Ő mondja, és bízom benne. És remélem, hogy Ő elfogad engem.
Kedves Hallgató, ne téveszd el a lelkedet azzal, hogy tanbeli nehézségekbe ütöd a fejed! Ne légy többé bolond, hanem menj Jézushoz úgy, ahogy vagy, és bízzál benne, és nem fogod ezt a csomós pontot rettegésnek találni! Sőt, olyan lesz számodra, mint a vaj az urasági tálban. Olyan ízletes hús lesz számodra, amilyet Izsák lelke szeretett. És amint táplálkoztok belőle, olyanok lesztek, mint a három szent gyermek Babilonban, mind kövérebbek, mind szebbek és szebbek, mint azok, akik nem kapták meg Istennek ezt a drága Igazságát.
II. A második Igazság, amit a szövegből megtudunk, az Isten TITKOS MŰVELETÉNEK tanítása az emberi szívben. Ez itt szemléltetve van, mert azt olvassuk: "Parancsoltam", és mégsem találjuk, hogy az Úr egyetlen szót is szólt volna ehhez az asszonyhoz, biztosan nem Illés által, és nem tudom, hogy abban az időben volt-e más próféta is elérhető közelségben hozzá. Semmiféle parancs nem hangzott el, és mégis azt mondta Isten: "Megparancsoltam egy özvegyasszonynak, hogy ott tartson el téged".
Úgy tűnik, egyáltalán nem volt tudatában annak, hogy egy prófétát kell táplálnia. Aznap reggel botokat gyűjteni ment ki, nem pedig egy vendéggel találkozni. Arra gondolt, hogy a fiát és saját magát eteti az utolsó süteményből - bizonyára nem gondolt arra, hogy Isten emberét fogja eltartani abból a szinte üres ételhordóból! Az Úr, aki soha nem hazudik, mégis ünnepélyes Igazságot mondott, amikor azt mondta: "Egy özvegyasszonynak parancsoltam oda". Úgy hatott az asszony elméjére, hogy felkészítette őt arra, hogy engedelmeskedjen a parancsnak, amikor az az Ő szolgája, a próféta ajkán keresztül elhangzott.
Még így is - és áldott legyen Isten ezért a vigasztaló Igazságért -, jóval azelőtt, hogy a lelkész elküldetne az evangélium hirdetésére, Isten előkészíti az emberek szívét az Ige befogadására! Már jóval azelőtt, hogy a tényleges élő üzenet tanításként eljutna hozzájuk, a Gondviselés és a Kegyelem titkos műveletei zajlanak, amelyek előkészítik az Úr által felkészített népet, amely az Ő hatalmának napján elhívásra kerül! Szeretteim, kétségtelenül van egy idő, amikor Isten Lelke elkezd hatni az üdvözültek szívében - és Isten Kegyelme már csecsemőkorban elkezdi előkészíteni a szívet az üdvösségre! És már jóval a megtérés előtt minden erkölcsi tényező, minden gondviselésből fakadó megpróbáltatás, sőt, az élet minden eseménye együtt dolgozik azon, hogy előkészítse ezt a jellemet a sötétség országából Isten drága Fiának országába való átváltoztatásra!
Vannak kegyelmi műveletek jóval a Kegyelem Szellemének műveletei előtt! Azért nevezem őket kegyelmesnek, mert a Kegyelem irányítja őket, noha nem mások, mint erkölcsösítő, fékező vagy ébresztő műveletek. Amikor ma reggel prédikálni jöttem, nem tudtam, hogy kik lehetnek a tömegben, de azt tudtam, hogy egy kiválasztott gyülekezetnek fogok prédikálni, akiket Isten maga választott ki, és hogy olyanokhoz fogok beszélni, akiknek szükségük van rám, és akikhez Isten küldött. Lesz valahol tapló a szikráimnak, és bár sokan lesznek, akiknek semmit sem ér majd a beszédem, mégis lesznek kiválasztottak, akiknek Isten ereje lesz!
Az özvegyasszony mégis találkozik Illéssel - lehet, hogy nem tudja, miért jön, lehet, hogy nagyon alacsony indítékkal jön, mintha csak néhány botot akarna összeszedni -, de az Úr küldte őt. Senki más nem adhatja át neki Isten üzenetét, csak a kiválasztott prédikátor, és ő az az asszony, akinek el kell fogadnia az ő szavát. Tehát minden olyan helyre, ahol a szolgálatban lévő Testvéreim prédikálnak, az Úr nemcsak a szolgáit küldi, hanem azokat a személyeket is, akikre szánja őket! Egyformán előkészíti a prédikátort és a hallgatót!
Remélhetőleg sokan itt reménykedve készültek fel Isten evangéliumának befogadására, hiszen istenfélő szülők gyermekei. Őszintén remélem, hogy amikor az evangélium eljut hozzájuk, akkor befogadják azt, mert látták annak bizonyítékát édesanyjuk jámborságában és édesapjuk szentségében. Bízom benne, hogy miután Timóteushoz hasonlóan ifjúságuktól fogva ismerik a Szentírást, olyanok lesznek, mint a szomjas föld, amely hatalmas repedésekkel tátong, mintha szomjazna, hogy igyon az áldott záporból - és nem olyanok, mint a kemény szikla, amely hálátlan felszínt fordít a mennyei szelíd harmatnak. Bízom benne, hogy vannak itt olyanok, akik fiatalon vannak, akikről az Úr azt mondta: "Egy kislánynak vagy egy fiatal legénynek parancsoltam, hogy ma fogadja be Jézust".
Sokakat ismerek, akiket felkészítettek az evangéliumra, mert sokáig jártak a szolgálatra. Á, bár még nem vagy üdvözült, remélem, hogy Isten felkészít téged a hatékony Kegyelem napjára. Mennyire kopogtattam néhányatok lelkiismeretének ajtaján! Bizonyára a kalapács jele már látható ott! Nehéznek találtátok a bűnt, bár tovább vétkeztetek. Majdnem meggyőztek benneteket, bár végül mégsem győztek meg benneteket. Mégsem vagytok már azok, akik valaha voltatok. Kijózanodtál. Elgondolkodtattak. Elbizonytalanodtál. A bűnös élvezetek, amelyek édesek voltak számodra, felhagytak. Nem tudod teljesen lerázni magadról az örökkévalóság, az ítélet és az eljövendő élet gondolatait. Ah, hát remélem, hogy ez a felkészülés végül is nem fog kiderülni, hogy bimbó, amely nem köt, felcsendülő pengő, amely soha nem jut el a füléig! De az Isteni Kegyelem vezessen már most is Jézushoz, mert ma van az elfogadott idő - ma van az üdvösség napja! Legyetek ma olyan készek az evangéliumra, mint az özvegyasszony volt Illés számára, amikor Jehova parancsával találkozott vele.
Sokakat a Gondviselés próbái készítenek fel. Százszor áldottam már Istent, hogy nem hagyja prédikátoraira, hogy egyedül végezzék a lelkek megnyerésének munkáját. Amikor betegeket látogattam meg, éreztem, hogy az én Uram ott volt, és olyan prédikációkat hirdetett, amelyek hús-vér embereket érintettek, és egészen a testig hatoltak, míg az én szavaim egyedül csak az egyik fülembe mentek volna be, a másikon pedig ki. Ő fektette holtan azt a drága gyermeket, és az anya nem tudja elfelejteni, hogy csecsemője a mennybe ment, míg ő egy másik úton jár. Ott van a férj, aki lenéz a szeretett feleség holttestére, és most nem tud nevetni a halálon és az örökkévalóságon! Most van helye egy figyelmeztető szónak.
Ah, amikor frissen kikelsz a lázas ágyból, amikor idejössz, miután hetekig tartó betegség és fáradtság tart otthon - akkor van veled az én időm! Isten feltörte a rögöket, felszántotta a parlagon heverő földet, kivágta a gyűszűket, és helyet csinált az Ő jó Magjának, hogy az oda hulljon, ahol élni és növekedni fog! Légy hálás a gondjaidért, ha azok felkészítenek az Evangéliumra! És ha valaki közületek ma reggel frissen, tüzes megpróbáltatások után jött fel ide, most, hogy olyanok vagytok, mint az olvadt viasz, Isten pecsételje meg, hogy ha még egyszer kihűlsz, soha többé ne olvadj meg, és soha többé ne legyen lehetőséged arra, hogy megkapd Jézus keresztjének bélyegét, a vérző Megváltóba vetett őszinte hit jelét.
Mások felkészültek az azonnali üdvösségre, mert Isten Lelke valóban rajtuk nyugszik, bár ők nem tudnak róla. Ott vannak a bűnbánat kezdeti csírái! Ott van a hit csírája! Ott van minden, ami a keresztény életet alkotja - de még nem fejlődött ki annyira, hogy az ilyennek lehessen tudni. Amikor a lelkész hangja vagy Isten Igéje a Bibliában elmagyarázza és érvényre juttatja Isten Igazságát, az ember fel fogja ismerni azt, és felfedezi, hogy Krisztusban van!
Egyesekben felmerülhet a megjegyzés: "Nos, ha ez a helyzet, hogy Isten előkészíti az evangéliumot, nem lehetne-e teljesen lemondani a szolgálatról?". Ez ésszerűtlen. Ez, ahelyett, hogy a szolgálatot félreállítaná, minden megfontolt elmében az ellenkező hatást váltja ki. Mennyire bátorítania kellene minket az igehirdetésre, ha vannak, akik készen állnak rá! Jól osztogassuk az Élet Kenyerét, ha vannak éhes lelkek, akik várnak rá! Jól megelégedve kényszeríthetjük őket, hogy bejöjjenek, hogy megteljen a ház, amikor a sövény alatt és az országutakon ott vannak a szegények és a rászorulók, akik érzik, hogy szükségük van a szent lakomára! Mennyire fel kellene ez vidítani a keresztény lelkipásztort!
Senki sem megy szívesebben horgászni, mint az, aki teljes mértékben hisz abban, hogy bőséges halat foghat - nincs olyan harcos, aki vidámabban indulna a harcba, mint az, aki biztos benne, hogy győzelmet kell aratnia. A siker bizonyossága kétszeres komolyságra ösztönzi az embert. A prédikátor úgy érzi, hogy fáradságos munkában még bőségesebbnek kell lennie, ha érzékeli, hogy mindezen munkákat Isten Gondviselése támogatja, és a legistenibb célok érdekében teszi eredményessé. Küldd el szolgádat, hogy vesse a magot egy sziklára, és egész nap szántani, és nézd meg, nem fárad-e el haszontalan munkájában! De ha jó földet adsz neki, hogy megművelje, akkor viszonylag könnyű munka lesz, mert előre látja, hogy termés fog teremni.
Még a legrosszabb emberekben is megvan ez az elme. Hallottam, hogy a katonai foglyaink, amikor büntetésként a börtönudvar egyik végéből a másikba kellett hordaniuk a nagy sörétet, nem érezték ezt olyan nagy büntetésnek, amikor látták, hogy az udvar egyik végén a sörétpiramis egyre nagyobb, a másik végén pedig egyre kisebb lesz. Végül úgy döntöttek, hogy ugyanazt a sörétet kell cipelniük az udvar egyik végéből a másikba és vissza folyamatosan - ekkor az az érzés, hogy nagyon keményen dolgoznak, de semmit sem érnek el, sokkal bosszantóbbá tette a büntetést. Így van ez a keresztény lelkészeknél is. Adja meg neki azt a meggyőződést, hogy valóban sikereket ér el - sikereket, amelyekért Isten az Ő Mindenhatóságában vele együtt dolgozik -, és az ember erőssé válik, mint a bika az igavonásra, erőssé, mint az oroszlán a harcra. Mindenre képes, mert Jézus erősíti őt!
Vannak dolgok, amelyek az evangéliumra való felkészültségre utalhatnak. Figyeljetek, ti, akik nem tértetek meg, és tegyétek a szívetekbe a kezeteket, hogy megnézzétek, van-e bennetek ilyen. Vannak emberek, akik nyilvánvalóan készen állnak az evangéliumra, mert nem szeretik a világ minden örömét, és állandó nyugtalanságnak vannak kitéve. Régebben egészen elégedettek voltak, de nem tudják, hogyan van az, hogy most már semmi sem tetszik nekik. Valaha elbűvölte őket a színház, de a dráma most unalmasnak és ízléstelennek tűnik. A hegedű és a tál, a tánc és a mulatság - ezek valaha a lenti mennyországot jelentették, de valamilyen módon - alig tudják, miért - minden élvezetet elvesztettek számukra! Felhalmoztak egy kis pénzt - azt remélték, hogy ez majd kielégíti őket -, de most azt mondják róla: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". Az irodalmi foglalatosságok, amelyek egykor lekötötték őket, most nem nyújtanak nekik kielégülést.
Nos, úgy tűnik nekem, hogy ti vagytok azok, akiknek az evangéliumot szánják. Jézus így kiált: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Reméljük, hogy amikor az evangélium eljut hozzátok, ez a nyugtalanság, bár nem üdvözítő dolog, mégis úgy fog bizonyulni, hogy előkészület volt a megváltó munkára. Másokkal is találkozunk, akik állandóan rettegnek az eljövendő ítélettől. Lehet, hogy kissé babonásak, de mégis, még a babonájuk is valami jobbnak az alapjává válhat. A félelem, amely úgy kísérti az embereket, hogy éjjelente alig tudnak aludni - a büntetéstől való rettegés, amely beárnyékolja őket - valamilyen módon a legrosszabb eredményre vezethet, de másokban felülkerekedik, hogy Jézushoz vezesse őket, aki örömöt és békességet ad a hitben.
Gyakran találkoztunk olyan személyekkel, akiket nagy lelkiismereti szorongás nyomasztott. Ez nem a Lélek munkája, hanem csupán a rossz cselekedetek természetes érzése. Mindezek ellenére ez egy remek ízület a hámban, amelybe a nyílvessző bele tud fúródni. Érzik, hogy rosszat tettek. Valamelyik bűn vagy vétkek sorozata kísérti őket, és nem tudnak megnyugodni. Reméljük, hogy most ezek a röpködő galambok a sziklahasadékba repülnek, és Jézus sebeiben békét találnak!
Nekem úgy tűnik, hogy Isten a Kegyelemre való felkészülést helyezte azok elméjébe, akik őszinte, egyenes természetűek. Nem akarok semmi olyat mondani, amit unortodoxnak lehetne gondolni, és nem is akarom ezt így gondolni, de úgy gondolom, hogy ahol Urunk becsületes és jó talajról beszél, ott valóban arra gondolt, hogy a talajban volt egy jó tulajdonság, mielőtt a Magvető eljött - nem pontosan egy üdvözítő mű, de egy Isten által munkált készség a Magvető számára, és ez a készség az őszinteség volt. Csalókkal semmit sem lehet kezdeni. Maga Isten ritkán ment meg ravasz, kétszínű, trükkös embereket. Nem várom, hogy a mennyben egyetlen olyan emberrel sem találkozom, aki a földön megszokott csoszogó volt - úgy tűnik, mintha az ilyenek soha nem tértek volna meg. Találkoztam már kétszínű professzorokkal, de nem hiszem, hogy Isten Kegyelmének bármi köze lett volna hozzájuk. És valahányszor elkapom ennek az egyháznak olyan tagjait, akik nem egyenesek, mindig azt gondolom róluk: "Bárcsak tudtam volna ezt, mielőtt beléptél az egyházba, mert nem tanácsoltam volna az egyháznak, hogy fogadjon el egy kétszínű embert, legyen az bármilyen jó professzor, amilyen jó akar lenni".
Milyen gyakran hívja el a Kegyelem azokat, akik bár gonoszak, mégis egyenesen becsületes emberek! Nézzétek meg Jack Tar-t, aki nagy esküt tett, ivott és verekedett, amikor a parton volt, és nem gondolt semmire, de ugyanakkor soha nem találták aljas dolgot tenni, hanem átlátszó volt, mint az üveg. Most, amikor Jack hallja az evangéliumot, éppen ő az az ember, aki befogadja azt, mert Isten olyan szókimondó őszinteséget munkált benne, amely olyan, mint egy barázda, amelybe a mennyei mag beleesik. Az őszinte üldözők gyakran váltak őszinte mártírokká. Vegyük például Pál apostolt. Milyen őszinte ember volt! Soha nem kapott meggyőződést, hanem azonnal végrehajtotta azt. "Túlságosan őrült" volt Isten szolgái ellen, de amint megtudta, hogy Jézus a Krisztus, milyen bátor védelmezője lett a hitnek!
Örömmel látom, hogy a teremtés és a Gondviselés műveletei az emberekben, mint Isten titkos parancsai, előkészítik az embereket az irgalomra, hogy amikor a nyílt parancs Isten Lelkével eljön, az emberek elfogadják azt, és üdvözülnek! Vannak más ilyen jellegű dolgok is, de ezeket nem említem. Csak arra a pontra akarok rámutatni, hogy a Lélektől eltekintve és Isten hatékony kegyelme előtt a Gondviselésben vannak külső munkálatok és belső szellemi műveletek, amelyek által az emberek elméje felkészül az evangéliumra, hogy amikor az eljön, olyan könnyen engedelmeskedjenek neki, mint ahogy Illés parancsa az özvegy asszonynak, mert Isten valamilyen titokzatos munkával titokban arra késztette, hogy támogassa őt.
III. Harmadszor, a szövegünk egy példát kínál az ELFOGADOTT INSTRUMENTALITÁSRA. Itt van egy nő, akit kiválasztottak a próféta eltartására - szegény és özvegy. Testvéreim, ha mennyei Atyánk így akarta volna, az evangélium terjesztéséhez nem kellett volna egy fillért sem kérni a pénzünkből - de Ő kezdettől fogva úgy rendelkezett, hogy bárhová is érkezik az evangélium, az evangéliumnak azok bőkezűségére kell apellálnia, akik vallják, hogy támogassák. Vannak egyesek, akik azt mondják, hogy a lelkipásztort nem kell támogatni, és hogy nagyon magas és tiszteletreméltó dolog, ha a saját megélhetését a kereskedelemmel keresi.
Nincs kétségem afelől, hogy ez egy nagyon tiszteletreméltó dolog. Szinte irigylem azt a prédikátort, aki Pálhoz hasonlóan képes üzletet folytatni és eltartani magát. De be kell vallanom, hogy nagyon is elégedett vagyok azzal, hogy olyan tiszteletreméltó legyek, mint amilyen az én Mesterem volt - és mivel Ő soha nem folytatott semmiféle kereskedelmet attól kezdve, hogy a szolgálatba lépett, hanem népének szabad akaratú adományaiból tartotta fenn magát -, ami engem illet, elég, ha a szolga olyan, mint a mestere, a tanítvány pedig olyan, mint az ura. A legelső pillanattól kezdve, amikor Urunk prédikálni kezdett, a nép vendégül látta és támogatta Őt. És az Ő szabálya az volt, amikor elküldte apostolait, hogy nem azt mondta: "Fizessétek ki a költségeket, és vigyázzatok, hogy ne említsetek semmit a pénzről az embereknek", hanem: "Bármelyik házba mentek is be, egyetek abból, amit elétek tesznek".
Nyilvánvalóan abból az emberből kellett élniük, akinek prédikáltak, mert azt mondta: "A munkás méltó a béréhez". Nos, miért tetszett Urunknak, hogy így fogalmazza meg, hogy az evangélium terjesztéséhez mindig pénzre van szükség? Van valami olyan nyomasztó a pénz szó puszta hallatán, hogy néhány szuperfinom keresztény egészen rosszul érzi magát, amikor a doboz kerül a kezébe! Ők annyira mennyei gondolkodásúak, hogy a Mammonra való bármilyen utalás gondolata is megbántja áldott szellemi gondolkodásukat! Miért tette úgy a mi Urunk, hogy valaha is szükség van arra, hogy pénzről beszéljünk? Miért beszélt Ő az özvegyasszony alamizsnájáról, és miért ült a kincstár mellett? Miért nem szüntette meg teljesen a kincstárat?
Bizonyára Ő is ugyanolyan spirituális volt, mint mi! Miért vezette be a pénz témáját, vagy miért tette szükségessé annak bevezetését? Nem azért, mert valaminek az Istennek való adakozás az istentisztelet legigazibb formája, különösen, ha addig adsz, amíg úgy érzed, hogy adtál? Énekelni egy himnuszt, imádkozni, igen, ezek is elég jók, de melyik képmutató nem teszi ezeket? Mi az igazi önmegtagadás ezekben? Ha énekeltünk, akkor újra énekelhetünk, és ez nem kerül semmibe. De aki ad valamit, aki a sareptusi özvegyasszonyhoz hasonlóan hajlandó mindenét odaadni a kevésből, az igazi adománnyal adózott a Magasságosnak! Nincs ebben semmi szégyen, és az összes felajánlás közül, amely Isten elé kerül, megkockáztatom azt mondani, hogy az Ő népének pénzbeli adományai a legvalóságosabbak közé tartoznak, és a szegények adományai, amikor meg kell tagadniuk önmagukat, hogy adhassanak, ugyanolyan elfogadhatóak Jézus Krisztus számára, mint Jákob birkózása a Jabboknál, vagy Dávid énekei, amikor a bárka előtt táncolt.
Vajon a mi Urunknak nem tetszett-e a Szentírásban a "gyűjtésről" szólni, mert az Úr munkájához való bőkezűség megszenteli a földi fáradságot? Hat hosszú napon át dolgozik az Úr népe téglák és fák között, vagy a mezőn az ekefaroknál, vagy a pult mögött áll - milyen sivár dolog lenne ez egy halhatatlan lélek számára, ha nem szentelhetné meg nemes célokra! Az Úr lehetővé teszi számodra, hogy megszenteld a hat nap munkáját azzal, hogy arra kér, szenteld meg a hat nap keresetének egy részét Neki - hétről hétre bemutatva áldozatodat Jézus Krisztus által. Ez összeköti a földet a Mennyországgal. Összekapcsolja árudat és a szállítmányozást, tőzsdéidet és raktáraidat a mennyei Jeruzsálemmel és annak utcáival. Ahelyett, hogy lealacsonyítaná a vallást azáltal, hogy a Mammonhoz kapcsolja, a bőkezűségeddel szemben támasztott követelmények felemelnek téged, mivel lehetővé teszik, hogy tegyél valamit Istenért, és arra kényszerítenek, hogy e világ fáradságai adózzanak a Mindenség Urának.
Van egy másik oka is annak, hogy az evangéliumot a pénztárcánkba hívják, ami egyáltalán nem elhanyagolható. Isten ezáltal le akarja győzni népében a kapzsiságot és a földi szeretetet. Arra szólítja fel őket, hogy támogassák a vallás ügyét, nem azért, mert a vallás nem létezhetne nélkülük, hanem azért, mert ők nem tudnának egészségesen létezni anélkül, hogy eszközeiket az Úrnak adnák. Még a keresztény emberek is hamarosan kapzsivá válnának, ha Isten nem venné el a tizedet. Ha nem lenne rész az Úr szegényei és az Úr munkája számára a világban, akkor ez lenne a vége: mohón belapátolnánk mindenünket, amink van, és eltennénk gyermekeink és örököseink számára - házról házra, mezőről mezőre adnánk, amíg egyedül maradnánk a világban. Aligha lenne bennünk kereszténység, ha Isten nem követelné meg tőlünk szeretetünk jeléül, hogy hozzájáruljunk az Ő munkájához.
Van egy másik ok is. Micsoda megtiszteltetés számunkra, hogy Krisztusnak adhatunk! Nem tudom, ti hogy érzitek, de amikor nekem megengedik, hogy bármit is adjak annak, aki öt sebét nyitotta meg értem, aki szívét, lelkét és mindenét odaadta a megváltásomért, akkor én tele vagyok örömmel! Amikor kapok, arcomra borulok, de amikor megengedik, hogy adjak, egy kéz kerül rám, hogy felemeljen, és becsülettel elfogadva emelkedem fel ajándékommal. Mindannyian megtisztelve éreznétek magatokat, ha megengednék, hogy ajándékot adjatok egy királynőnek - mennyivel inkább, ha a királyok Királyának adhatnátok! Ezer dombon a marhák az Övéi. Ha éhes lenne, nem mondaná el nekünk. Ha szomjas lenne, nem kérne tőlünk italt. De mégis leereszkedő szeretetben jön hozzánk, és az Ő Egyháza jön hozzánk, informa pauperis, és könyörög, hogy segítsünk, hogy támogassuk az Ő munkáját az emberek között! És amikor örömmel adunk Jézusnak, akkor az adakozásban megbecsülést nyerünk!
Az előttünk álló esetben Isten egy özvegyasszonynak parancsolta meg, hogy támogassa Illést. Nos, ha pénzt kell találni az egyház számára, miért nem küld magasztos Főnk néhány gazdag embert, akik adják az egészet, és a szegényeket szabadon engedik? Az Úr nagyon kegyesen küld néhány gazdagabb testvért, akik az összes vallási hozzájárulás messze nagyobb részét adják. De mindig is azt vettem észre, hogy a mi Urunk soha nem küld egy lelki egyháznak annyi gazdag embert, hogy a szegények nélkülözni tudjanak, mert az Ő szándéka az, hogy az áldás, hogy adakozhatnak Neki, ugyanúgy jusson a sareptai özvegynek, mint az arimathiai Józsefnek.
Az a szándéka, hogy gazdag emberei arányosan adakozzanak, de soha nem akarja, hogy bármi is megakadályozza a legszegényebbeket abban, hogy hozzájáruljanak a maguk fillérjével, és megkapják az ebből fakadó áldást. "Megparancsoltam egy özvegy asszonynak, hogy eltartson benneteket". Jó dolog volt az özvegyasszonynak, hogy ilyen feladatot bíztak rá! Egy prófétát kellett eltartania. Ez megtiszteltetés volt számára, és nem jelentett számára veszteséget. Amit az Úr szolgája az egyik kezével elvett, azt a másikkal visszaadta. És nagyon sokszor láttuk, hogy ha Isten hagyja, hogy szolgái lapátnyi adagot adjanak neki, akkor azt szekérnyi adaggal adja vissza a hátsó ajtónál! Ő soha nem marad adós a teremtményeinek.
Természetesen, ha azért adnak, hogy ismét kapjanak, akkor egyáltalán nem adnak - csak saját maguknak fektetnek be. De ha szabad, készséges szívvel adnak, akkor még ebben az életben is, és bizonyára az eljövendő életben is bőséges jutalmat kapnak. Ezért a legszegényebbek mindig dobják be a kincstárba az alamizsnájukat. A hét első napján mindenki tegyen félre, legyen gazdag vagy szegény. Senki se jelenjen meg üresen az Úr előtt, hanem örömteli szívvel hozzon neki áldozatot.
IV. Végül, a szöveg a VÁRATLAN KIEGÉSZÍTÉSEK egy példája. Itt van egy próféta, akit támogatni kell. Nem rejtőzhet el sehol Izraelben, mert a király vadászik rá. Más országba kell mennie. Ki fogja őt támogatni? Jezabel Szidonhoz tartozik, ezért ha egyszer kitudódik, hogy Illés Szidonban van, elfogják. De egy özvegyasszonyt, aki éppen a határon él, Isten készségesen vendégül látja a prófétát. Egyikünk sem gondolt volna ilyesmire, de így történt - Isten váratlanul megtalálja a megfelelő nőt, aki a megfelelő módon végzi a munkát -, akinek éppen az ismeretlensége és szegénysége járult hozzá a próféta biztonságához.
Higgyünk Isten váratlan közbelépéseiben. Hagyja, hogy népe eljutjon egy szélsőséges helyzetbe, és akkor ez az Ő alkalma. Azt mondta: "Az utolsó kártyát kijátszották", akkor Isten belépett. A hajó darabokra hullott, a katonák arról beszélnek, hogy megölik a foglyokat, a matrózok ki akarnak szállni a csónakba, hogy megszökjenek, és mégis "némelyek deszkákon, némelyek törött darabokon, mindannyian épségben partra szállnak". Pihenj Istenben, és ne feledd, hogy mindenütt vannak szolgái - ő tud segíteni neked, amikor már egy barátod sem maradt, és a legádázabb ellenségedet is képes a legjobb segítődddé változtatni. És ennek a bizalomnak, Testvérek és Nővérek, meg kell lakoznia Isten Egyházában minden szükség idején.
Hányan hajóznak ebben a kérdésben rossz irányba! Évekkel ezelőtt azt gondolták, hogy ha valaki, amikor meghal, felruház egy kápolnát, milyen jó lenne, mert akkor lenne valami, ami biztosan fenntartaná. De amennyire én tudom, soha nem volt még egyetlen olyan hely sem a felekezetünkben, ahol az adományozás ne bizonyult volna megsemmisítő átoknak! Az Úr nem akarja, hogy kitaláljuk, hogy nélküle boldoguljunk - Ő magára vet minket! Egy anglikán egyházi újság azzal vádol, hogy dotálni akarom a Főiskolát. Soha nem gondoltam ilyesmire! Nem fogadnék el ilyesmit!
Most azonnal elköltök mindent, amit csak tudok, mert az emberek szükségletei nagyok és sürgetőek. Péter és Pál, bármijük is volt, azt személyesen és azonnal az evangélium terjesztésére fordították volna, majd a következő nemzedékre hagyták volna a saját munkájukat - az élő Isten segítségével, ahogyan Ő segített minket! Ha valaha is olyan pontra jutnánk bármelyik vállalkozásunkban, hogy feltétlenül segítségre lenne szükségünk - ha nem találnánk egy gazdag embert, aki segíthetne nekünk -, Isten egy özvegyasszonynak parancsolná meg, hogy tegye meg! Ha nem maradna barátunk a földön, Ő egy angyalt küldene, hogy megtegye! Soha nem fogja megengedni, hogy bármely vállalkozás, amelyet az Ő dicsőségére való tekintettel és az Ő ígéretébe vetett egyszerű hittel folytatunk, valódi hiányt ismerjen. Megpróbálhatja, de nem pusztíthatja el.
Végül, ez igaz a Krisztus Egyházának embereire is. Számítanunk kell arra, hogy Isten olyan embereket támaszt, akik olyan helyeken is hirdetik az evangéliumot, ahol soha nem gondoltuk volna, hogy megtalálhatók. Szidónban talált egy özvegyasszonyt, aki táplálta a prófétát. Nem csodálkoznék, ha az eljövendő ember Whitechapelben, vagy a Szent Gilesban, vagy egy római katolikus szemináriumban, vagy a cipőfekete brigádban találna rá. Talán a hatalmas evangélistát és az emberi haladás szerelmesét még olyan valószínűtlen helyen is megtaláljuk, mint a püspökök között! Lehetséges, hogy Jézus apostolokat találhat a gyepmesteri telepek törzsvendégei között.
Amikor Isten a legnagyobb apostolt akarta az evangélium hirdetésére, hol találta meg? A bigottak között, a farizeusok farizeusaként! Amikor egy hajnali csillagot akart gyújtani Anglia számára - egy olyan embert, aki lefordítja a Szentírást és átadja Isten tiszta Igazságát - hol kereste? Egy pápista papot talált, egy bizonyos Wickliffe-et Lutterworthből! Amikor egy olyan embert akart küldeni, aki a pápa ellen dörög - egy embert, akinek rézből van a homloka és vasból a szíve, hogy bátor védelmezője legyen a hitnek -, hol kereste őt? Egy kolostorból választott ki egy kopaszra borotvált koronájú szerzetest! "Gyere ide, Luther - mondta Ő -, megparancsoltam, hogy hirdesd az evangéliumot", és eljött.
Isten Gondviselése még eszközzé teheti Disraeli urat az egyház és az állam szentségtelen szövetségének felbontására. A kegyelem ugyanígy a legnagyobb istenkáromlót is kiválasztja arra, hogy a kor leghasznosabb prédikátora legyen. Arra számítok, hogy az én Uram ilyen dolgokat fog tenni. Minden nap azt várom, hogy halljam, hogy magas helyeken vannak megtérők - hogy a legmagasabb pusztaiak elhagyták az egyházat, és elítélték a szertartásokat, amelyeket egykor imádtak! Várom, hogy halljam, hogy a római katolikus bíborosok elkezdték megtanulni, hogy az üdvösség hit által van, és nem cselekedetek által!
Miért nem? A mi Mesterünk már korábban is ezt tette, és minden hatalom az Ő kezében van a mennyben és a földön. Egy özvegyasszonyt hívott el, hogy táplálja prófétáját, és a legvalószínűtlenebb helyeken is megtalálta eszközeit. Miért ne tenné meg újra? Kiválaszthatja a leghatalmasabb fákat is, és olyan szépekké teheti őket, mint Salamon templomának cédrusa! A Jordán patak köveiből is tud gyermekeket támasztani Ábrahámnak! Képes embereket venni, akik tele voltak ördögökkel, egészen addig, amíg légiónak nem nevezték őket, és leültetni őket a lábaihoz, és utána mesélni az Ő hatalmának dicsőségéről!
Pihenjetek hát Istenben, ti kételkedők! Ne gondoljátok, hogy az Ő egyháza veszélyben van. Az Ő ügye az ellenség ellenére is folytatódik! Ennek így kell lennie! Pompeius mondta egyszer: "Csak a lábammal kell taposnom, és egész Itália katonákká válik". Istennek csak meg kell mozdítania az ujját, és minden országot el kell látni prédikátorokkal! I. Károly megfenyegette London polgárait, hogy ha nem viselkednek egy kicsit hűségesebben, akkor elveszi az udvart Londonból. A főpolgármester azonban így válaszolt: "Ha Őfelsége nem szándékozik elvenni a Temzét, akkor végül is rendkívül jól fogunk járni".
Még így is, ha Jézus velünk marad, és az Ő Lelke közöttünk lakik, ezernyi segítséget elveszíthetünk, és nem járunk rosszabbul. Ha csak az Atya áldását, a Fiú mosolyát és a Szentlélek harmatát élvezhetjük, akkor is örvendezni fogunk az Úrban, és az Ő nevében kitűzzük zászlónkat, mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket".

[gépi fordítás]
EZEKIEL-t azért küldték, hogy felébressze Jeruzsálem népét a veszély érzetére. Ez a feladat már önmagában is elég nehéz volt, hiszen egy szunnyadó, testi biztonságban lévő néppel kellett foglalkoznia. De a nehézséget még sokkal inkább növelte az a tény, hogy abban az időben nagyszámú aljas próféta-jelölt - férfi és nő - bukkant fel, akik nagy befolyást gyakoroltak a népre. Utánozták a próféta beszédét. Előálltak a hazugságaikkal, és azokat az "Így szól az Úr" ünnepélyes szavakkal kezdték, úgy téve, mintha a Seregek Urától kaptak volna megbízást.
Így Jeruzsálem népe alig tudta, hogy kinek higgyen: Ezékielnek, aki rémeket jövendölt, vagy ezeknek a színlelőknek, akik azt mondták: "Béke, béke". Gonosz szívük mindig a hamis próféták oldalára hajlott, mert azok durván hízelegtek nekik. Olyan tanítókat halmoztak maguknak, akik egy falat kenyérért úgy prófétáltak, ahogyan ők akarták. Elhihetitek, hogy a Próféta vére gyakran felforrt benne, amikor látta, hogy a saját munkáját elrontják, és a lelkeket, akiket oly nagyon szeretett, oly félelmetes módon megtévesztik az aljas bérencek, akik durva köpenyt viseltek, hogy megtévesszenek. Ő nem tartozott azok közé, akik megelégedtek azzal, hogy átadják az üzenetét, és békén hagynak másokat, ahogyan manapság nekünk ezt ajánlják, hanem a csalók ellen fordult, és szörnyű komolysággal ítélte el őket, mert úgy látta, hogy báránybőrbe bújt farkasok falják fel a nyájat.
Napjainkban némileg hasonló helyzetben vagyunk. Isten igazi szolgája a szolgálatában nem mer sima dolgokat prófétálni a meg nem tért férfiaknak és nőknek. Ő az örömhír hordozója azoknak, akik az Úrhoz fordulnak, de amíg "az Úr terhe" rajta van a megátalkodottakat illetően, és azokat, akik nem hisznek az Úr Jézus Krisztusban, addig súlyos hírei vannak azoknak, akik Istentől elidegenedve élnek. Ezeket az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozására figyelmezteti. A teljes pusztulás örökkévalóságát látja előttük, és hirdeti Istene bosszújának napját.
Ezeket a gyászos figyelmeztetéseket bátran és félelem nélkül elmondani nem könnyű munka, és az embereket rávenni arra, hogy elfogadják azokat, a Szentlélek ereje nélkül lehetetlen munka! Az emberek szeretik a jelenlegi örömöket és szabadságot, és gyűlölik, ha arról a napról szólnak nekik, amikor ezeket a dolgokat megkövetelik tőlük. Miért kell megkongatni a gyászharangot, amikor az emberek szeretik a vidám harangzúgást? És ez még nem minden, mert ahogyan Jannes és Jambres ellenállt Mózesnek, úgy állnak ellen nekünk a hamis próféták. Még ebben az órában is vannak olyanok, akik ellenünk vannak - olyanok, akik mindig csak simulékony dolgokat mondanak az embereknek. A Sátánnal az élükön, a csalók főmesterével és fejedelmével, nagy társaság van a világban, akik mindig azt mondják: "Nem így lesz. Örömötök lesz, még ha vétkeztek is. Nyugalmatok lesz, bár nem engedelmeskedtek, és a végén minden rendben lesz veletek, még akkor is, ha elutasítjátok Krisztus evangéliumát."
Nem sok szóval, de valójában ez a Sátán küldötteinek hangos kiáltása, akiknek megengedik, hogy bosszantsanak minket. A próféta bátorságára még mindig szükségük van Isten Igéjének hirdetőinek! Ó, legyünk képesek Wesley-vel együtt mondani.
"Az életem, a vérem, én itt vagyok.
,
Ha a Te igazságodért elköltik őket:
Teljesítsd be szuverén tanácsodat, Uram
Legyen meg a Te akaratod, a Te természeted imádva!
Akkor fújjon a szél, vagy dörögjön a mennydörgés,
Hűséges tanúd leszek
Meg van oldva! Mindent megtehetek általad."
Ma este megpróbálunk - és gyér erőnket erősítse meg a felülről jövő erő - beszélgetni azokkal, akiket az utóbbi időben hallott dolgok a hamis béke állapotába ringattak, vagy akik pusztán a saját vágyaik miatt kerültek rossz biztonságba - a vágyaik atyái annak a csalóka reménynek, hogy számukra béke van, miközben bűnben élnek.
I. Nem rabolom az időtöket semmiféle előszóval, rögtön rátérek a szövegre, és észre fogjátok venni, hogy A SZÖVEG EGY FALRÓL BESZÉL. Figyelemre méltó tény, hogy a legistenellenesebb emberek, akik kitartóan és nagy kézzel vétkeznek, mégis nagyon örülnek, ha valamilyen védelmet találnak a bűnükre. Ezek a jeruzsálemi emberek rendkívül elégedettek voltak, ha szerezhettek valamilyen falat, bármilyen korhadt is legyen az, amely mögé bebújhattak.
Vannak olyan felháborító bűnözők, akik bátran, szemérmetlenül vétkezhetnek, és megvetik a mentség kitalálását, de ezer emberből 999-nek jobban tetszik valamiféle bocsánatkérés, valamiféle remény, valami menedék, ahová a veszély órájában menekülhetnek. Az emberek körülnéznek, hogy felfedezzenek valamilyen falat, amely mögé bebújhatnak a lelkiismeret és az isteni fenyegetés elől. Gondolom, ez azért van, mert a lelkiismeret még nem halt ki teljesen egyetlen emberben sem. Néhány emberben olyannyira elkábították és kloroformálták, hogy úgy tűnik, hogy soha nem cselekszik olyan erőteljesen, és amikor megszólal, akkor csak csendes kis hangon szólal meg, és egyáltalán nem azzal a dörgéssel, amilyennek a hangjának az emberek elméjében kellene lennie. A lelkiismeretnek ezt a kis maradványát azonban, amelyet mikroszkóppal minden emberben ki lehet mutatni, meg kell nyugtatni - és az emberek örülnek, ha bármilyen hazugsággal, bármilyen szemérmetlen is, kifogást találhatnak, amellyel nyugodtan folytathatják a bűneiket.
Énekelj az embereknek lágy éneket a bűnben való békességről és a Krisztusból fakadó biztonságról, és az égig kiáltják majd nevedet! Kész piacod lesz, mert minden ember vevő lesz rá. Talán a legnagyobb fal, amely mögé a londoni emberek bújnak, az a teljes közöny az isteni igazsághoz hasonló dolgok iránt. Minden osztály embere számára a nagy kenyér-, sajt- és kabátkérdés a nap nagy kérdése: "Mit együnk? Mit igyunk? És hogyan leszünk felöltözve?" Az ember foglalkozzon a dolgaival, és mi mással kell még törődnie? A dolgozó ember menjen a munkájába, és tisztességes munkát végezzen tisztességes munkabérért, és mi dolga van az eljövendő világgal? A kereskedő teljesítse a számláit, és kerülje el a csődbíróságot, és mit kell félnie a mennyei bíróságtól? Miért kell aggódnia a halál és a halálból való feltámadás miatt?
Az emberiség tömegei, bár elviselik a vallást, sőt, némi érdeklődést és tiszteletet tanúsítanak iránta, mégsem érzékelik jobban annak valóságát vagy hatalmát, mint a vályúnál legelésző disznók. Nézzétek meg ezeket a sűrű tömegeket, amelyek e hatalmas város főutcáin tolonganak, és válaszoljatok nekem: - Nem olyan-e a legtöbbjük, mint a kövek a Jordán medrében, halottak és élettelenek a szellemi dolgok tekintetében? Mit érdekli őket a menny vagy a pokol? Mit törődnek Jézus drága vérével vagy a Szentlélek erejével? Sokkal fontosabb kérdés számukra, hogy melyik ló nyerte meg a Derby-t, vagy milyen gyepspekuláns nyert rajta, mint az, hogy ki megy le a pokolra, vagy kinek van érdeke Krisztus drága vére.
Valami ostoba táncosnő az operában. Valami új találmány. Valami új bűvészmutatvány. Valami friss bármi vagy semmi, és a világ felbolydul! De ami a dolgokat illeti, amelyek túlélnek napot és holdat, és akkor is megmaradnak, amikor a kék égboltot, mint egy tekercset, feltekerik és elteszik - ezeket a fontos dolgokat bölcseink csak apróságoknak tartják, és úgy tapossák Isten örök Igazságát a lábuk alatt, mint disznók a gyöngyöket! És őrülten rohannak e világ buborékjai után, mintha csak azok lennének az emberek vadászatára teremtettek. Ez az a fal, amely mögé sok ember elbújik. "Ez igazán nem számít. A végén minden rendben lesz. Miért kell ennyi felhajtást csinálni belőle? Az ember törődjön a dolgával, és vegye el, ami jön."
Sajnos! Jaj, egy olyan kornak, amelyik az evésnek, ivásnak, házasodásnak és házasságkötésnek hódol! Soha nem hallott még Noé áradásáról, vagy arról a nagyobb áradásról, amely hamarosan mindannyiukat elsodorja? A múlt pénteki nagy jégeső és vihar egy kicsit megzavarta őket, de miután a villámok elhallgattak, újra sportolni mentek. A számok azonban nem egészen olyan ostobák, annyira elragadtatottak, annyira vakok, annyira brutálisak, hogy ezt eltűrjék. Van szívük, amely bizonyos mértékig lelki félelemmel dobog, és nem hagyja magát elhallgattatni durva anyagi megfontolásokkal. Mint egy síró gyermek, a lelkiismeretük meghallgatásra talál. Mint egy ló-pióca, úgy kiáltja mindig: "Adj, adj", és nem elégszik meg.
Ki következik? Ki a Sátán felkentje, aki lecsendesíti ezt a szellemet? Ki adja meg a nyugalmat a riadt elmének? Látod, hogy a pap a szertartások falára mutat, amely mögött sokan oly elégedetten pihennek? Nem kereszteltek meg? Ó, milyen áldott ez a keresztelés - egy olyan dolog, amely olyan durva gonoszság, mint amilyet Mohamed valaha is gyakorolt -, amelynek nincs több igazolása Isten Igéjében, mint a harangkeresztelésnek vagy a hindu özvegyek megégetésének! És mégis, ez az üres bohózat, ez a gonosz gúny, ez a keresztapa- és keresztanyaság, amely nem Isten rendelete, hanem a római pápa találmánya - ez egy lélekmentő dolog, állítólag - és újjászüli a gyermekeket, akiket alávetnek neki! A keresztségi újjászületés e fala mögött a tömegek átmeneti nyugalmat találnak.
És akkor jön a konfirmáció, az ostobaság újabb rítusa! Ismét egy olyan rítus, amelynek nincs szentírási alapja, hanem elejétől a végéig egy darab ostobaság és hazugság. Ezután következik az, amit a papok "szentségnek" neveznek, egy áldott szertartás, ha helyesen alkalmazzák az üdvözülteknél, de egy rettenetes perverzió, ha üdvözületleneknek adják azzal a gondolattal, hogy a kenyér és a bor által, ami csak a gyomorba juthat be, az isteni Kegyelem közölhető a szívvel - mintha a lelki dolgokat be lehetne csomagolni a húsvér testiségbe - mintha az áldott Atya végtelen Kegyelmét el lehetne juttatni hozzánk olyan sütemények által, amelyeket a pék süt a kemencében, vagy olyan bor által, amely a földi szőlőből kitaposott présből folyik ki!
Mégis vannak ezrek, nem, milliónyi embertársunk, nem is rómaiak, mondják, akik azt hiszik, hogy a keresztelés, a konfirmálás, a "szentség" és talán a papi temetés a végén majd mindent helyrehoz. Nem Isten jelentette-e ki: "A tömjénezés nekem utálatos. Újholdjaitokat és rendelt ünnepeiteket gyűlöli a lelkem"? És azzal, hogy ezt mondja, világosan megmutatja, hogy a külső szertartásokat, a kegyelmes szív nélkül, nem tudná elviselni! A külső előírások, még ha a legpompásabbak is, semmit sem jelentenek az igazságosan való járáshoz és élethez képest.
Szentségben járni Isten előtt - ez elfogadható számára. Nem a látható, nem a jelképes, nem a külső, hanem a belső, a lelki, a szívbeli imádat - ez az, amit Isten elfogad. Menjetek, és tépjétek meg a szíveteket, ne a ruhátokat. Keressétek a mennyből leszállt kenyeret, ne a pék ostyáit! Gondoljatok Krisztusra, és ne a saját tetteitekre! Hozzá közeledjetek, és ne a fából és kőből készült külső oltárokhoz. Hajoljatok meg a mennyei pap előtt, és ne a színlelők előtt itt lent! Gyónjatok az Úrnak, és ne kíváncsiskodó gyóntatóknak! Ez a szentségi elmélet, amelyet most Angliában a nemzeti egyház neve, szentesítése és tekintélye alatt kényszerítenek ránk - ez egy fal, egy meghajló fal és egy ingatag kerítés, amely mögött százak próbálnak menedéket találni, de amelyet, amint az Úr, az én Istenem él, az Ő eljövetelének napján el fog söpörni, és nem marad belőle semmi nyom!
Azon a napon, amikor eljön, hogy igazságosan megítélje a földet, jaj azoknak, akik azt kiáltják: "Ettünk és ittunk a Te jelenlétedben", mert mi ez? Hol követelte meg ezt Isten a ti kezetekben? Jaj még hétszer azoknak, akik megtévesztették az embereket! Súlyos az ítéletük, és nem késik. Kedves Barátaim, talán csak kevesen vannak köztetek, akiket érdekel ez a szentségi elmélet. Nem vagytok idióták, és ezért gúnyolódtok rajta, de lehet, hogy egy másik falat építetek, mégpedig az önigazság falát. Ez messze a népszerűbb fal! Hányan halmozzák a falukat, és gyűjtik a fát, a szénájukat, a szalmájukat, amivel védelmet emelnek, hogy saját cselekedeteikkel elzárják magukat Istentől?
Olyan rendszeresen imádkoznak! Folyamatosan olvassák a Bibliát! Olyan pontosan járnak istentiszteletre! Senkinek sem tartoznak semmivel! Hozzájárulnak a jótékonysági ügyhöz. Adakoznak mindenért, amit Isten egyháza tesz - és ezek az ő bizalmasságaik. Tették ezt és ezt, meg a másikat. Mint a régi farizeusok, ők is kétszer böjtöltek a héten. Tizedet fizettek mindenükből, amijük van. Hiába mennydörög ez a nagyszerű, régi könyv az önigazság ellen - az önigazság még mindig él! Hiába mondja ki Isten, hogy a törvény cselekedeteiből nem igazul meg egyetlen élő test sem - az emberek továbbra is kitartanak amellett, hogy megpróbálnak megigazulni annak a törvénynek a cselekedetei által, amely csak átkozni tudja őket, és nem tudja megmenteni őket!
Ez a könyv újra és újra kijelenti, hogy hit által igazulunk meg, hogy Krisztus igazsága által kell üdvözülnünk - ez a nagy tanítása: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". De mindezek ellenére az ember a maga útját járja, és kijelenti, hogy utat fog erőszakolni a mennybe, még a Sínai meredek és lángoló oldalain is felfelé, és meg fogja tenni azt, amit Isten lehetetlennek nyilvánít, nevezetesen, hogy más alapot rakjon azon kívül, amit Isten az Ő drága Fiának munkájában és személyében fektetett le!
Ó, hallgatóim, ha a jó cselekedeteitek mögé bújtok, imádkozom, hogy szabaduljatok meg a téveszmétől, és ne találjatok ott menedéket, mert csak Krisztus menthet meg benneteket! A fal le fog dőlni, firkáljátok, ahogy akarjátok - le kell dőlnie - nem menedék egy elvesző bűnös számára.
"Mi minden igazság, amit az emberek kitalálnak?
Mi másért, mint egy mocskos alku az égiekért?
De Krisztus ugyanilyen hamar lemondana az övéiről,
Mint ahogyan az égből lehajolnak, hogy eladják a büszkéknek a trónt."
II. És most, másodszor, valahányszor egy ember megpróbál falat építeni, amely mögött menedéket keres, mindig talál egy önkéntes, készséges segítőkből álló csapatot. Ha az ember azon fáradozna, hogy az Isten által lerakott alapra építsen, akkor egy nagy csapat támadna ellene, de valahányszor elkezd egy saját építményt felhúzni, tömegek jönnek, hogy segítsenek neki. Milyen sokan vannak, akik segítenek egy lázadó léleknek, hogy felépítse a hamis biztonság sárfalát! Például egy ember, aki könnyen élvezi az élvezeteit - hányan segítenek neki, hogy továbbra is könnyedén élhessen? "Igaza van" - mondja az egyik. "Jó ember vagy" - mondja egy másik. És mindketten megpróbálják társaságukkal jókedvében tartani.
"Ó - mondja az egyik -, soha ne törődj azzal, hogy valamelyik puritán fickó a lelkiismeretedet zaklatja!" "Ne hallgass rá" - válaszolja egy másik. És így segítenek a falat lefesteni és vakolni, amíg olyan szépnek és masszívnak nem látszik, mintha csiszolt kövekből épült volna. Amikor ezek az emberek összejönnek, az ember, ha hallaná őket beszélni, valóban azt hinné, hogy ők az egyetlen bölcs emberek az egész világon, és hogy azok az emberek, akik kellő figyelmet fordítanak a vallásra és a túlvilágra, egyenesen őrültek, vagy irracionális fanatizmussal fertőzöttek! Ha történetesen a művelt réteghez tartoznak, csodálatos, hogy milyen tanulságosnak bizonyulnak olyan dolgokban, amelyekről semmit sem tudnak! Ami pedig a hencegő dumásokat illeti, mennyire mérlegelnek mindannyiunkat, és úgy csomagolják fel az indítékainkat, mint a fűszeresek az árukat!
Néha találkoztunk olyan emberekkel, akik a saját önhittségükben bölcsek voltak, de a vallásról éppoly kevéssé tudtak, mint a székek, amelyeken dőltek. Ők a legnagyobb módon elítélik a puritánokat, és gúnyolódnak "azokon a képmutatókon", akik mindig egy másik világról beszélnek. Megfigyelhető, hogy minél jobban megzavarja az értelmüket a bor vagy a sör, annál inkább úgy vélik, hogy képesek ítéletet mondani az örök valóságokról - sőt, egy félig részeg ember teljesen tévedhetetlen! Eközben azok az emberek, akik hisznek abban, hogy van Isten, és akik szeretik Őt, és szolgálni akarják Őt. Azokat az embereket, akik hiszik, hogy létezik egy másik állapot, és fel akarnak készülni rá, egyszerű együgyűeknek vagy ravasz embereknek jegyzik le, akik az istenfélelemből nyereséget akarnak kovácsolni. Nem fogadjuk el az ítéletet, hanem az eljövendő ítéletre hivatkozunk.
Közben jól megértjük, hogy ez az egyhangúság az ostobaságban hogyan segít a falat lefesteni, ha az ember egyszer már felhúzta! Minden barátja bejön, hogy dicséreteivel segítsen neki, egymást utánozva a bábelépítésben. A gúnyolódók egy másik társasága hangosan dicsekszik majd, és azt kiáltja: "Igen, jól teszitek, hogy továbbra is elhanyagoljátok Istent és az isteni Igazságot, mert a szentek sem jobbak, mint kellene. Emlékszem, mit tett egyszer Szo és Szo - ő diakónus volt! És ismerem a buzgó úr következetlenségeit, pedig ő az egyik plébános". Ah, amikor a professzorok néhány következetlensége a kezükbe kerül, hogyan festik be velük a falukat! Valóban úgy eszik Isten népének bűnét, mint az emberek a kenyeret!
Aztán azt mondják a gyülekezeteikben: "Ezek az emberek az Isteni Igazságról beszélnek, de mind hazugok! Vallásosan beszélnek hozzánk, de önző indítékok mozgatják őket, és a magánéletben ugyanolyan rosszak, mint mi vagyunk." Így mások bespájzolásával vigasztalják magukat. Mint a hiénák és a farkasok, úgy gyönyörködnek abban, hogy a hajdani pompa pusztaságai között laknak. Nézzétek ezeket az embereket - lerombolják mások jellemét, majd a köveket egymásra halmozva - az általuk épített fal mögé húzódnak! Ha hagynák, hogy az értelmük beszéljen, tudnák, hogy ha mindenki más képmutató, akkor a pokol sem lesz számukra hűvösebb, amikor arra ítélik őket, hogy ott feküdjenek! És ha mások nem tartják be a vallásukat, az nem mentség számukra, hogy elhanyagolják azt, hanem inkább figyelmeztetés számukra, hogy legalább ők legyenek becsületesek Isten keresésében.
De bármilyen mocsok, különösen az ilyen mocsok, megteszi, hogy málladozó habarcsot készítsen, amellyel bekenje a meghajló falakat, amelyek mögött a bűnös lelkiismeret a nyugalom reménytelen reményében meghúzódik. Ezek a szegény teremtmények szalma nélkül is tudnak téglát rakni, és hiúságokból bizalmakat építeni. Jaj nekik! Akiket meg akarnak téveszteni, azok átadják magukat a megtévesztésnek. A firkászok nagyszámú csoportja gyűlik össze a "Horkoló" táblájánál, az Ateista utcában - és kételyeikkel, vagy az ihletettség és a bibliai hitelesség feltételezett kételyeivel együtt készek arra, hogy akárhány centi vastagságú falat firkáljanak és vakoljanak be. Micsoda pompás hordónyi temperálatlan habarcsot hozott nekünk az a Natal püspök a zulukról! És aztán az "Essays and Reviews", mint szorgalmas csuklyásemberek, egy szép halom ugyanebből az értékes áruból!
Sok szkeptikus szinte sikoltozott örömében, amikor felfedezte, hogy most, most, most, most, van valami mentség arra, hogy ne engedelmeskedjenek Istennek - valami ok arra, hogy lázadjanak ellene -, mert bizonyos számok nem tűntek összeillőnek, és a számtan a Kinyilatkoztatás ellen szólt! Évekkel azelőtt ledarálták a köveket, és megpróbáltak cementet készíteni belőlük, de az üzlet nem jött be. Most régi hitetlenségeket elevenítenek fel, mint a régi babiloni téglákat, amelyeket apróra vágott szalmából készítettek, és a pokoli téglamező új termékeinek adják ki őket. A raktári kétségek azok, amelyeket 200 évvel ezelőtt használtak, új burkolattal, de még mindig ugyanazok.
Bizonyos emberek kincsként őrzik meg az elhasznált szofizmusokat, és figyelemre méltó ügyességgel előadják őket, éppen akkor, amikor az ember elméje kezd felébredni, és így sikerül újra álomba ringatni! Milyen furcsán készek az emberek arra, hogy a bibliai nehézségeket a megátalkodottság mentségévé tegyék! Hallottam már valakit azt mondani: "Nem hiszek Jézusban, mert nem értem, hogyan szaporodhattak el az izraeliták olyan gyorsan Egyiptomban"? Ha igen, akkor azt válaszolom: "Te bolond! Vajon könnyebb lesz ettől a végzeted, amikor Isten nagy pultja elé hívnak majd ítéletre? Vagy lesz-e ez bármilyen ok arra, hogy vétkezz a már meglévő világosságod ellen, mert történetesen nem értesz meg mindent, ami a Szentírásban fel van jegyezve?" Talán Isten sohasem gondolta, hogy az egész Igét fel kell fognod. Mit javítana rajtad, ha minden rejtélyt megfejtenél? Megpuhítaná ez a szívedet?
Ha az üdvösségünk attól függne, hogy a Biblia minden nehézségére választ adunk-e, akkor jogos mentségünk lehetne, ha nem értenénk meg. De mivel üdvösségünk attól függ, hogy hiszünk-e az Úr Jézus Krisztusban, és alávetjük-e magunkat az isteni akaratnak, nem lehet mentségünk, bármilyenek is legyenek a pusztán kritikai kétségeink és nehézségeink - mert Isten létezése felől egy értelmes ember elméjében nincs kétség, és Krisztus istenségét illetően sem lehet kétséges egy olyan ember elméjében, aki egyszer elolvasta a négy evangélistát. Ha az isteni parancsot hallva, hogy jöjjetek Krisztushoz és éljetek, nem jöttök Krisztushoz és nem éltek - akkor lehet, hogy a falatokat meszeletlen habarccsal bekenitek, de az nem fog megállni azon a napon, amikor Isten elengedi igazságosságának küldötteit, és megparancsolja nekik, hogy verjék meg védtelen fejeteket.
Ha a falat szertartásokból építik, hányan vannak elfoglalva azzal, hogy azt bekenjék! Milyen sok könyv árad a nyomdából, ráadásul képességekről szóló könyvek tömkelege - mind azt akarják bizonyítani, hogy az üdvösség csalhatatlanul egy mechanikus folyamathoz kapcsolódik, amelyet meghatározott hivatalnokok végeznek - és nem egy minden külső teljesítménytől független szellemi mű! És ha úgy döntötök, hogy átadjátok magatokat annak a fikciónak, hogy az üdvösség formák és szertartások által történik, akkor csak az alapot kell leraknotok, és sokan lesznek, akik megdicsérnek és megtapsolnak benneteket - és örömüket lelik abban, hogy a falat az ő kis adag temperálatlan habarcsukkal bekenjék.
A papok a hagyományból származó érvekkel és az atyákból vett idézetekkel fognak téged elhalmozni! Szavazóik lágy beszédekkel fognak megcirógatni téged a buzgóságodról és a megfontoltságodról. Barátainak mélységes ravaszságával a leghatalmatlanabb hazugságok közül a leghatalmatlanabbat is ráveszik, hogy kígyóként járjon a hasán, és megtévessze a férfiakat és a nőket, ahogy a vén kígyó megtévesztette Éva anyánkat. Én azonban nem fogok ezen elidőzni. Eléggé nyilvánvaló, hogy ha csak egy ilyen falat építenétek, bőven akadna, aki segítene lekenni.
III. De most, a következő helyen, ISTEN SZAVA KIJELENTI, hogy EZ A FAL NEM ÁLL MEG. "Összeomlik: lesz egy túláradó zápor, és ti, ó, nagy jégesők, lezuhantok, és viharos szél szétszaggatja azt". Múlt pénteken volt erre egy illusztráció. Először is jött egy heves özönvízszerű esőzés. Aztán hatalmas jégesők hullottak hatalmas erővel, és rettenetes vihar söpört végig a föld színén. A fal, amelyre Ezékiel utal, a keleti kobafalak egyike, amelyet rossz habarccsal kentek be, amelyet nem jól temperáltak, vagyis nem kevertek össze jól azzal a szalmával, amelyet ők használnak a szőr helyett, amelyet mi Angliában használunk.
Amikor jön az eső, az egész fal szerkezetét felpuhítja, megolvasztja, és teljesen elmossa. Egy ilyen özönvíz, mint ez, hamarosan eljön, hogy megpróbáljon és próbára tegyen minden emberi reményt. Néhány embert akkor ér el, amikor a lelki próbatételek idejére érkezik. Áldott dolog ez a próba ebben az életben, mert bár a próba rettenetesen súlyos, és bár az igaz és a hamis látszólag összezavarodik, mégis áldott eredményre vezethet! Egy fillért sem adnék a vallásodért, ha soha nem kételkedtél benne! Ha soha nem remegett még a lelketek ide-oda, amíg úgy tűnt, hogy mentális anatómiátok minden csontja és izma megfeszül, akkor soha nem fogtok alaposan hinni.
Amikor eljönnek ezek az idők, minden mázolatlan habarccsal való bekenést elsöpör majd a kiáradó zápor és a rá zúduló jégeső! De áldott lesz az, akinek a munkája megmarad! De ha a próba nem így jön el, akkor általában a halál jön el. Ó, hányan riadtak meg haldoklásukkor azoktól a dolgoktól, amelyek korábban a legjobban felvidították őket! Hogy változott örömük nyomorúsággá! És reményeik, amelyek egykor angyalok voltak, levetették álarcukat, és ördögként álltak előttük, a pusztulásba intve őket! Az emberek gazdagnak tartották magukat, de ahogy a fösvény álmában az arany, amit markába szorít, feloldódik a levegőben, úgy tűnt el a lelki gazdagságuk is. Úgy vélték, hogy megmenekültek és közel vannak a mennyországhoz, amikor íme, hajójuk a szörnyű sziklának ütközött és darabokra tört, és ők maguk is a kikötő torkolatánál elvetették magukat!
Ó, Lélek, ha nem hiszel Jézusban - ha a szíved soha nem bánta meg a bűneidet, ha soha nem kapaszkodtál a vérző Megváltóba -, mondom neked, a halál keményen fog veled bánni! A Jordán folyó habzó hullámai nem fognak megtéveszteni téged. A halál nem fog vidám dallamot játszani a füledben, és nem fog szirénázni neked. Az a csontváz őszinte lesz veled - lehúzza rólad a szemellenzőt, felemeli az üveget, és megmutatja neked, hogy rohadt képmutató vagy! Ha Krisztuson kívül bármi másban nyugodtál, a halál megreszketni fog! És ha a halál nem teszi meg - mert vannak, akik úgy halnak meg, mint a bárányok, és mint a bárányok, úgy fekszenek a sírba (de a féreg még mindig táplálkozik belőlük) -, ha a halál nem teszi meg, az ítélet megteszi!
Minden emberre ítélet vár abban a pillanatban, amikor a lélek elhagyja a testet. Ó, ti, akik megvetitek Istent, másképp fogtok gondolkodni az isteni Igazságról abban az órában, amikor meztelen szellemetek megremeg az Igazság mérlegén, és Isten végleg megmér titeket, hogy örökre eldöntse sorsotokat! Helyes vagy helytelen, akkor nem fogjátok ezt gyerekjátéknak találni! És akkor sem lesz gyerekjáték, amikor egy kis szenvedés után megszólal a rettenetes trombita! A trombita, amelyet a Föld és a Mennyország vár, hogy meghalljon, amikor a sírok kiadják halottaikat, és a halál és a Pokol kiadja a bennük lévő halottakat - amikor a lelked visszatér abba a testbe, amelyben egykor élt, vétkezett és meghalt.
Jaj, hiábavaló bizalmadnak abban a hatalmas órában! Ó, uraim, akkor a falak, amelyek nem az Örökkévalóság Szikláján nyugszanak, csak szánalmasan fognak megállni benneteket. Akkor el fogtok menekülni a jó cselekedeteitektől, a szertartásaitoktól és mindazoktól az engedékenységektől és hitetlenségektől, amelyekben egykor vigaszt találtatok. Menekülhettek tőlük, de attól nem menekülhettek, aki a Trónon ül! Az Ő kezéből villámok fognak villámlani! Az Ő mennyéből fogtok lezuhanni, ó, ti nagy jégesők, és a legmélyebb mélységekbe kell leereszkednetek elítélt, kétségbeesett lelketeknek! Ez Isten Igéje - ez Isten Igazsága! Ne utasítsátok el! Fogadjátok el! Meneküljetek az evangélium nyújtotta menedékbe, és a Szentlélek mentsen meg benneteket mindörökké.
IV. És most az utolsó pontom - és nem fogom tovább feltartani önöket - ez: A SZÖVEG SZERINT, HA AZ UTOLSÓ PILLANATBAN ELVESZETTNEK TALÁLNAK MINKET, ÖRÖKKÉ TARTÓ SZEMREHÁNYÁS LESZ SZÁMUNKRA, HOGY EGYSZER ELFOGADTUK BARÁTAINK HAMIS SEGÍTSÉGÉT. "Íme, ha a fal leomlik, nem mondják-e majd nektek: Hol van a festék, amellyel bekentétek?".
És ki fogja ezt mondani? Képzeljétek el, de csak egy pillanatra, egy szellemet, akit a sötétség és az örökké tartó lidércnyomás földjére vetettek! Ott lakik rokon lelkekkel, és egy hang hallatszik a fülébe hullva: "Hol van a festék, amivel bekented?". Ez a hang sok ajkáról jöhet. Jöhet Jézus ajkáról is. "Azt mondtam nektek: 'Jöjjetek hozzám és éljetek', de ti nem akartatok jönni. Visszautasítottátok a menedéket, amelyet bemutattam nektek. A saját műveiteket választottátok, és a saját magatok által kitalált szertartásokban pihentetek - és most hol van az a festék, amellyel megfestettétek? Hol vannak most a jó cselekedeteitek és az imáitok? Elveszett Lélek, nem akartad az Én véremet - hol vannak most a jó cselekedeteid és az önigazságod? Nem akartál eljönni és egyedül Bennem bízni - hol vannak most a kereszteléseid és a konfirmációid és az összes találmányod? Most, hogy remény nélkül elvetettek, mit gondolsz róluk? Hol van az a festés, amivel bekentétek?"
El tudnám képzelni, hogy egy ilyen hang egy hűséges lelkipásztortól vagy más keresztény munkástól származik, aki talán őszintén rámutatott neked az üdvösség egyetlen útjára. Hallani fogjátok, hogy a szenvedés csarnokaiban cseng a hang, amely ma este szólt hozzátok! Ha elpusztultok, az emlékezetetek emlékezni fog az általam használt hangokra! Megmondtam nektek, hogy elvesztek, ha nem bíztok Krisztusban, hanem máshol kerestétek az üdvösséget, és akkor hallani fogjátok, amint azt mondom nektek: "Hol van az a festék, amellyel bekentétek?". Néhányan közületek, fiatal nők, talán meghallják annak a drága édesanyának a hangját Izraelben, aki igyekezett titeket Krisztushoz vezetni, akinek szerető gyengédségét oly könnyelművé tettétek. Némelyikőtök meghallja egy apa hangját, akinek komoly figyelmeztetéseit megvetettétek.
Mindenki, aki az evangélium sávjában nevelkedett, hallani fogja Isten szolgáinak hangját, akik a ti javatokat keresték: "Hol vannak végül is a reményeitek? Hol vannak téveszméitek és hamis bizalmatok?" "Hol van az a maszatolás, amivel bekentétek?" És jön majd egy másik hang, egészen más hangon - egy rekedt és szörnyű hang - egy hang, tele gonoszsággal és zord nevetéssel, amely azt mondja: "Hol van a festés, amellyel bekentétek?". Meg fogjátok érteni, hogy ez annak a hangja, aki egykor becsapott benneteket - a bukott szellemé - a Sátáné! Ó, hogy fog örülni! Hogy fog veletek mulatni, amikor majd elvezet titeket a Keresztről a feszületre! Hogy fog örülni, amikor majd Krisztusról a plébánoshoz csábít titeket!
Mennyire fog örülni, amikor a Bibliától az emberi hagyományok felé csábít titeket! Mennyire fog örülni, amikor elvarázsol téged a mennyei Hírnöktől, hogy e világ örömeivel és könnyelműségeivel szennyezd be magad. Az, aki itt a megtévesztőd volt, a későbbiekben a kínzóid lesznek, és azt fogja mondani: "A templomba és a kápolnába járásod, a keresztséged, a "szentségek" vétele, a Biblia olvasása - hol vannak ezek most? A ti szívetek éppúgy nem volt helyes Isten előtt, mint az enyém, és ti is elkárhoztatok, mint én".
Ó, imádkozom, hogy meneküljetek az életetekért, nehogy a sátáni gonoszság nyilai át- és átszúrjanak benneteket, amikor hamis reményetek falai leomlanak! A sűrű sötétség és a borzalmas homály közepette, amelyet soha egy fénysugár sem törhet meg, egy másik hangot fogtok hallani, amelyet egykor ismertetek. Talán a férj hallja majd a feleség hangját, aki azt mondja: "Ah, hol van az a festék, amivel bekented? Nem engedtél el az Isten házába! Kinevetettél a vallásomból! Egyszer voltam egy fiatal, hajadon asszony, aki néhány dologban törődött Isten dolgaival. Ti udvaroltatok nekem, és elcsábítottatok apám Istenétől, majd kiröhögtetek az imádságomból és a vasárnapi istentiszteletből. A pokolba nevettél, de onnan már nem nevethetsz ki újra."
Egyik a másikat szidalmazza, a barát a barátot, és akik együtt vétkeztek, súlyosan vétkeztek, keserű emlékekkel és gúnyos gúnyolódással szúrják át egymást. "Á - mondja az egyik -, te vittél el a sörözőbe. Friss fiatalemberként jöttem vidékről, hogy abban az asztalosműhelyben dolgozzam, és te voltál az, aki bemutatott annak az istentelen klubnak, és kiröhögted belőlem a hülyeséget, ahogy mondtad, de most hol van az a festék, amivel bekented? Azt mondtad, hogy Tom Paine megértette az egészet, és hogy olyan könnyen be tudod bizonyítani, mint hogy kétszer kettő az négy, hogy nincs igazság a Bibliában - de hol van most a festék, amivel megfestetted? Találj nekem most csak egy csepp hideg vizet, hogy lehűtsön engem ezen a lángoló ágyon! Gyere ide, most, és állítsd meg ezt a dobogó szívet, te nagyhangú bolond, akinek az esze képes volt az asztalt felborzolni! Hol van az a festék, amivel bekented?"
Az elveszettek között vádaskodások lesznek, és sok sírásra és fogcsikorgatásra adnak majd okot, ami az ő részük. Valószínűleg ez az oka annak, hogy a gazdag ember nem akarta, hogy a testvérei eljöjjenek a gyötrelem helyére. Ó, milyen szörnyű az áruló és az elárult - a csábító és áldozata - a pap és a papbetyár találkozása! Milyen szánalmas a gonoszok és tanítványaik! A hitetlenek és követőik! Ahogy az egymásra halmozott izzó hamu fokozza a hőt, úgy fogják a bűnösök társaságai egymás szenvedéseit fokozni. "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégessétek őket" - ez a mondat valóban szörnyű! Ó, hallgatóim, ne kísértsétek meg a saját veszteteket! Figyelmeztessétek magatokat, hogy meneküljetek, mielőtt hamis menedéketek örökre szégyenetek és megvetésetek lesz!
És végül a saját lelkiismereted, amely elől soha nem menekülhetsz, amely talán a féreg, amely soha nem hal meg - és a láng, amely a bűntudat tüzét gyújtja, amelyet soha nem lehet eloltani -, a lelkiismereted azt fogja mondani neked: "Hol van a festék, amellyel megkented?". Az embernek nem lehet rosszabb kínzója, mint a bűntudat. Ez, mint egy véreb, könyörtelenül követi a nyomában. Mély csaholását nem lehet elhallgattatni, és kegyetlenségét nem lehet csillapítani. Örökké betegnek lenni a szívében! Örökké csalódott ember! Örökké önvádló és önelítélő! Ó, bárcsak az emberek elég bölcsek lennének ahhoz, hogy rettegjenek ettől a sorstól! Kérlek benneteket, meg nem tért Barátaim, ne kövessetek el lelki öngyilkosságot! Ne öljétek meg a saját lelketeket! Ne ítéljétek magatokat kétségbeesésre és bűntudatra, hanem Isten jó kegyelméből forduljatok Hozzá és éljetek!
Félek néhány jó emberért, akik rendszeresen járnak ide, és nem tértek meg. Talán azt hiszitek, hogy keresztények vagytok, pedig nem vagytok azok. Vagy talán még kereszténynek is valljátok magatokat, de Isten élete nincs bennetek. Ne tévesszenek meg benneteket! Ennek az egyháznak a tagjai, vigyázzatok, hogy ne tévesszenek meg benneteket! Igen, mondom magamnak, vigyázz, Prédikátor, hogy vigyázzatok, nehogy ti magatok is tévelygők legyetek!
Testvérek és nővérek, itt kell lennünk! Nem tűrhetjük, hogy bármilyen kérdésünk legyen ebben a kérdésben! Mivel ennek az örökkévalósághoz és a halhatatlan lélekhez van köze, itt biztos munkát kell végeznünk. Le ezekkel a rothadó falakkal! Egyetlen hatalmas lökéssel mindenki segítsen, hogy átdönthessük őket! Le minden hamis önbizalommal, és aztán jöjjünk az alaphoz, amelyet Krisztus fektetett le, és építsünk rá, és mondjuk azt...
"Te, ó Krisztus, vagy minden, amire szükségem van,
Mindennél többet találok Benned."
Ha ott építkezünk, akkor jól építkezünk, de ha máshol építkezünk, akkor a nagy jégeső, és a kiáradó zápor, és a teljes pusztulás fog elborítani minket! Ha erre emlékeztek, Isten segítsen benneteket, hogy Jézusért megmeneküljetek a pusztulástól.

[gépi fordítás]
Dániel nagyon nagy világi jólétre emelkedett, de a lelke is jólétben volt. Gyakran a külső felemelkedés belső hanyatlást jelent. Tízezreket mámorított meg a siker. Bár tisztességgel indultak az élet versenyében, hogy megnyerjék a fődíjat, mégis kísértésbe estek, hogy félreforduljanak az aranyalma szedése érdekében, és így lemaradtak a koronáról. Nem így volt ez Dániel esetében - ő ugyanolyan tökéletes volt Isten előtt a magas rangban, mint az alacsonyabb korszakában -, és ez azzal a ténnyel magyarázható, hogy külső hivatásának energiáját az Istennel való állandó titkos közösséggel tartotta fenn.
Azt mondják róla, hogy kiváló lelkületű és imádságban bővelkedő ember volt - a fejét nem fordította el a felemelkedés. És az Úr beteljesítette rajta ígéretét, hogy "szolgáinak lábát olyanokká teszi, mint a szarvasok lábát, hogy megálljanak a magaslatokon". Mégis, bár Dániel megőrizte feddhetetlenségét, nem találta a nagyságos pozíciót nyugalomra. Ahogy a madarak a legérettebb gyümölcsöt csipegetik, úgy támadták őt irigy ellenségei. És ahogyan a legkiválóbb harcosok vonzzák leginkább az ellenség nyilait, úgy Dániel kitüntetései is sokak ellenségeskedését váltották ki belőle.
Ne keressétek hát, Szeretteim, ne keressétek hát túlzott vágyakozással, vagy a becsvágy nyugtalanságával, hogy nagyok legyetek a föld nagyjai között! Vannak értékesebb dolgok a becsületnél és a gazdagságnál. Egy perzsa király, amikor két udvaroncának megbecsülésének jeléül egy aranypoharat adott az egyiknek, a másiknak pedig egy csókot. Az, aki az aranypoharat kapta, úgy vélte, hogy aligha járt jól, és irigyelte azt az udvaroncot, aki az uralkodó saját szájából kapta a csókot! És hadd mondjam, aki megkapja a világ gazdagságát és kitüntetéseit, amelyek az ő aranypoharát alkotják, ha Isten ajkáról kap egy kegyelemcsókot, és érzi annak édességét legbensőbb lelkében, többet kapott, mint ők!
Semmi okotok sincs arra, hogy bánjátok, ha ez a csók szegénységben és betegségben érkezik hozzátok, hanem inkább örüljetek, hogy Isten végtelen Kegyelmében méltónak tartott benneteket arra, hogy a lelki javakból többet kapjatok, bár az időbeliből kevesebbet. Luther kijelentette, hogy a világ minden nagysága csak egy csont, amelyet Isten egy kutyának dobott: "Mert - mondja - többet ad a pápának és a töröknek, mint minden szentjének együttvéve", és ez valóban így van. Nagynak, előkelőnek és gazdagnak lenni lehet egy Hámán sorsa, akit akasztófára kell akasztani, míg Isten igaz szolgája ülhet a kapuban és viselheti a megvetést, mint Márdokeus.
Jobb Lázárral együtt sanyargatni, mint Divesszel lakomázni, mert Isten szeretete bőven ellensúlyozza az átmeneti hátrányokat. Jobb egy uncia isteni kegyelem, mint egy tonna világi javak. Bár a jó dolgok nem a külső jólét balkezes áldásaként érkeznek, legyetek több mint elégedettek, ha a lelki öröm jobbkezes áldását nyeritek el.
Ma Dániel példáját mutatom be nektek, hogy megfigyelhessétek, mert hiszem, hogy ezek azok az idők, amikor nekünk is olyan szilárdnak és határozottnak kell lennünk, mint ő, és hogy mindenesetre mindannyiunk számára eljönnek olyan alkalmak, mielőtt elnyernénk a koronánkat, amikor határozottan kell állnunk a lábunkat, és rendíthetetlenül és rendíthetetlenül kell állnunk az Úr és az Ő Igazsága mellett. Először is hadd hívjam fel a figyelmeteket Dániel szokásos odaadására - érdemes tanulmányoznunk. Talán soha nem is tudtunk volna róla, ha nem állt volna olyan súlyos próbatétel elé - de a tűz felfedi a rejtett aranyat.
Dániel megszokott odaadása. Azt mondják róla, hogy a próbatétel előtt állandóan imádkozott. Sokat imádkozott. A lelki életnek vannak olyan formái, amelyek nem feltétlenül szükségesek, de az imádság a lelkiség lényegéhez tartozik. Akinek nincs imája, annak hiányzik Isten életének lehelete a lelkéből. Nem mondom, hogy minden ember, aki még a magánimát is gyakorolja, és mégis lehet, hogy becsapja magát. Ahogy az egyiptomi békák feljöttek az ágyakba, úgy hatol be a képmutatás még a magánhelyekre is, ahol az emberek úgy tesznek, mintha Istent imádnák!
De azt mondom, hogy az őszinte magánáhítat vidám állhatatossága az isteni kegyelem olyan jele, hogy aki ezzel rendelkezik, joggal következtethet arra, hogy az Úr családjához tartozik. Dánielnek mindig voltak témái és okai az imádságra. Imádkozott önmagáért, hogy kiemelkedő helyzetében ne szálljon el a gőg, ne kerüljön az őt irigyek csapdájába, ne engedjék, hogy a keleti uralkodók szokásos elnyomása és becstelenségei közé kerüljön. Imádkozott a népéért. Látta, hogy Júda házából sokan vannak, akik nem voltak olyan jómódú körülmények között, mint ő maga. Megemlékezett azokról, akik kötöttségben voltak, mint akiket velük együtt kötöttek meg. Azokat, akik csontja csontjából és húsa húsából valók voltak, a hit karjaiban vitte Istene elé.
Közbelépett Jeruzsálemért. Bántotta, hogy a város pusztul - hogy a káldeus pusztító bélyege még mindig ott volt a Sion hegyén, amely oly gyönyörű volt - és egykor az egész föld öröme. Könyörgött a fogságból való visszatérésért, amelyről tudta, hogy Istene rendelte el. Imádkozott Istene dicsőségéért, hogy eljöjjön a nap, amikor a bálványok teljesen eltöröltetnek, és amikor az egész föld megtudja, hogy Jehova uralkodik a mennyben és az emberek fiai között. Gyönyörű lett volna Dániel szekrényének kulcslyukánál hallgatni, és hallani a hatalmas könyörgéseket, amelyek a Seregek Urához, a Seregek Istenéhez szálltak fel!
Ezután azt olvassuk, hogy minden imájába hálaadást is vegyített. Figyeljétek meg, mert oly sokan elfelejtik ezt: "Imádkozott és hálát adott Istennek". Bizony, szegényes az az áhítat, amely mindig csak kér, és soha nem viszonozza a hálát! Vajon Isten bőkezűségéből éljek, és soha ne köszönjem meg neki, amit kapok? Bizonyára az olyan imák, amelyekben nincs hálaadás, önző dolgok - megfosztják Istent, és az ember megfosztja Istent - megfosztja Istent még az imáiban is? Kirabolja Istent, és mégis elvárja, hogy imái sikeresek legyenek?
Nem mondtam-e már gyakran ezen a helyen, hogy az imádság és a dicsőítés hasonlít ahhoz a folyamathoz, amely által élünk? Belélegzik a légköri levegőt, majd újra kilélegzik - az ima mélyen beszívja Isten szeretetét és kegyelmét, majd a dicséret újra kilélegzi azt -.
"Imádság és dicséret, bűnök megbocsátásával,
Hozd le a földre a mennyei boldogságot."
A jó Dániel megtanult dicsérni és imádkozni is, és Istennek felajánlani azt az édes tömjént, amely különféle fűszerekből, hálaadással és imádattal vegyes őszinte vágyakozásból és vágyakozásból állt. Figyelemre méltó, hogy a szöveg azt mondja: "Dániel imádkozott és hálát adott Istene előtt".
Ez az imádság lelkében rejlik - ez az Isten elé kerülés. Ó, testvéreim és nővéreim, nem kapjátok-e magatokat gyakran azon, hogy a szélnek imádkoztok, és magatokban úgy mondtok szavakat, mintha csak a négy fal hallaná, amely a kis szobátokat határolja? De az imádság, ha helyes, akkor Isten elé kerül, amikor felismeritek az Ő kegyelmének trónusának fenségét, és látjátok az Örök Szövetség vérét, amely rá van locsolva! A helyes ima azt jelenti, hogy felismered, hogy Isten egyenesen rajtad keresztül néz, minden gondolatodat olvassa és minden vágyadat értelmezi. Érezni, hogy te magad beszélsz Isten fülébe, és most úgymond-
"Elmerülve az istenség legmélyebb tengerében,
És elveszett az Ő mérhetetlenségében."
Ez az imádság, amikor Istenhez közeledünk. Nem fog érdekelni, ha egyetlen szót sem használsz, ha úgy érzed, hogy Isten fensége olyan elsöprő, hogy a szavaknak nincs helyük - és a csend sokkal kifejezőbbé válik, ha zokogva, könnyezve és kimondhatatlanul sóhajtozva hajolsz meg. Ez az az imádság, amely elnyeri Isten tetszését, és kedves a Mennyország fenségének. Így imádkozott és adott hálát Dániel - nem az emberek előtt, hogy lássák, és még csak nem is magának, hogy lelkiismeretét megnyugtassa, hanem "Isten előtt" - akinek minden nap háromszor volt hallgatósága.
Azt a kis szót, hogy "az övé", azonban nem szabad elfelejtenem. Imádkozott és hálát adott Istene előtt. Nem pusztán Istenhez szólt, mint Istenhez, aki bármelyik emberhez és minden emberhez tartozhat, hanem az ő Istenéhez, akit azzal az ünnepélyes elhatározással fogadott el, hogy nem fog elfordulni az Ő szolgálatától - ez az elhatározás abból fakadt, hogy Isten elhatározta, hogy kiválasztja őt, és a saját emberévé teszi - sajátosan elkülönítve a saját dicséretére. "Az ő Istene." Miért, nekem úgy tűnik, hogy felhozza ezt a szót: "szövetség" - az ő "szövetséges Istene" - mintha szövetséget kötött volna Istennel a Magasságos nyelvezete szerint: "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek".
Ábrahám, Izsák és Jákob igazi fia volt ez a Dániel, amikor úgy tekintett Istenre, mint a sajátjára, a tulajdonára, igényt tarthatott rá, mondhatta, ahogyan azt néha énekeljük abban az édes zsoltárban: "Igen, az én Istenem Ő!". Ó, érezni, hogy az Úr teljesen az enyém! Az én Istenem, az én Istenem - mintha senki más nem tarthatna igényt rá! Az én Atyám, az én Pásztorom, az én Barátom, az én Uram és az én Istenem! Igen, itt rejlik az imádság ereje - amikor az ember úgy beszélhet Istennel, mint szövetséges Istenével. Az az ember nem hibázhat! Minden nyílvessző a céltábla közepébe tapad, amikor "az ő Istene előtt" könyörög. Annak az embernek le kell győznie az angyalt a Jabbok patakjánál, aki két kézzel megragadja Őt egy olyan hit által, amely ismeri a mennyei munkával kapcsolatos követeléseit!
Ez nem kegyelmek elnyerése más Istenétől, nem a Szövetségen kívüli könyörgés, hanem a hívő úgy érzi, hogy a saját Istenétől kér kegyelmeket, amelyeket már megígért és esküvel, Szövetséggel és vérrel biztosított számára. Néhány más részlet a szövegben nem egészen olyan fontos, mindazonáltal figyeljük meg, hogy naponta háromszor imádkozott. Ez nem azt mondja meg, hogy milyen gyakran imádkozott, hanem azt, hogy milyen gyakran volt az imádság testtartásában. Kétségtelen, hogy ha kellett, naponta háromszázszor imádkozott - a szíve mindig az égiekkel folytatott kereskedelmet. De naponta háromszor hivatalosan imádkozott.
Jól mondják, hogy általában háromszor étkezünk a nap folyamán, és hogy jó, ha a léleknek ugyanannyi ételt adunk, mint a testnek. Szükségünk van a reggeli útmutatásra. Szükségünk van az esti megbocsátásra. Nincs szükségünk a déli felfrissülésre is? Nem lenne-e jó, ha délben azt mondanánk: "Mondd meg nekem, ó, Te, akit lelkem szeret, hol táplálkozol, hol pihenteted meg nyájadat délben?".
Ha úgy találod, hogy reggeltől estig túl hosszú az imák közötti szünet, akkor délben tegyél be még egy arany láncszemet. A Szentírásban nincs szabály arra nézve, hogy milyen gyakran kell imádkoznod, és arra nézve sincs szabály, hogy mikor kell imádkoznod. Az ember saját kegyes lelkére van bízva, hogy milyen időszakot javasoljon. Nem kell visszatérnünk a mózesi szövetség rabságába - hogy szabály és rubrika alatt legyünk. Rábízzuk magunkat arra a szabad Lélekre, aki helyesen vezeti szentjeit. Mégis, a napi három alkalom dicséretes szám. Figyeljük meg a testtartást is. Ennek sincs sok jelentősége, hiszen a Szentírásban olvasunk olyan emberekről, akik az ágyon imádkoztak, arccal a falnak fordulva.
Dávidról olvassuk, amint az Úr előtt ül. Milyen gyakori és elfogadható testtartás volt az Isten előtt állva imádkozni! Mégis, különösen a magánimádságban, a térdelő testtartás különösképpen megfelelő. Mintha azt mondaná: "Nem tudok egyenesen állni a Te felséged előtt. Koldus vagyok, és koldus helyzetbe hozom magam. Kérlek Téged, nagy Isten, térdre borulva, olyan testtartásban, mint aki elismeri, hogy semmit sem érdemel, de megalázkodik kegyelmes felséged előtt".
Az ok, amiért a szövegben említett konkrét alkalommal letérdelt, kétségtelenül az volt, hogy mindig is letérdelt, és ezért mindig is letérdelt volna - nem hagyta volna, hogy egy zsarnok szavára letérdeljék a testtartásából, bármilyen kevés is legyen az! Nem, ha az egész föld és a pokol ellene lenne, ha úgy találta volna, hogy Isten becsületének jobban megfelel, hogy térdre boruljon, akkor is térdre borulna, még akkor is, ha ezért az oroszlánok barlangjába vetnék! Még egy megjegyzés. Azt mondják nekünk, hogy Dániel nyitott ablakkal térdelt Jeruzsálem felé. Ezt nem a nyilvánosságra való tekintettel tette. Lehet, hogy még nyitott ablak mellett sem láthatta őt senki, kivéve az udvari szolgákat.
Feltételezem, hogy a ház úgy épült, mint a legtöbb keleti ház, középen egy nyitott térrel, és bár Jeruzsálem felé nézett, az ablakok az udvarra néztek, ahol csak azok figyelhették, akik esetleg a házban laknak vagy üzleti úton vannak. Valószínűleg a tanácstársai tudták az órát, amelyet rendszerint az áhítatra szánt, és ezért úgy hívták be, hogy éppen akkor találják meg. Emellett nem szabad elfelejteni, hogy nálunk ugyan furcsa lenne, ha valaki nyitott ablaknál imádkozna, ahol hallani lehet, de a keletiek körében ez egyáltalán nem volt furcsa. A farizeusokat és másokat egyáltalán nem találjátok lassúnak abban, hogy bármilyen helyen elvégezzék az áhítatukat, amikor eljön az imádság órája, és ezért egyáltalán nem tartanák farizeus jellegűnek, hogy nyitott ablakkal imádkozzon.
Az ablak Jeruzsálem felé való nyitottságára Salamon imája utalhatott, amikor azt kérte, hogy ha az Úr népét bármikor száműznék, akkor Isten meghallgatná őket, ha az Úrhoz fordulnának arccal a szent hely felé. Talán az is segített neki, hogy emlékezzen arra a drága városra, amely felé minden zsidó szíve szeretettel fordul, mint ahogy a tű a pólusa felé remeg. A pusztulásának gondolata segítette komolyságát. A város bűnének emléke megalázta, és a rá vonatkozó ígéretek megvigasztalták. Jeruzsálem felé fordult.
És mit üzen ez nekünk? Testvérek és nővérek, azt mondja nekünk, hogy imádkozás közben ügyelnünk kell arra, hogy ablakunk a Golgota felé legyen nyitva! Ne forduljatok se keletre, se nyugatra, hanem a lelketek forduljon Krisztus keresztje felé. Ez az a nagy pont, amely felé a hívek minden arcának állandóan fordulnia kell - oda, ahol Jézus meghalt, ahol Jézus feltámadt, ahol Jézus közbenjár az Irgalmasság Trónja előtt! Oda kell néznie a hit szemének. Mindig a Golgota felé nyitott ablakokkal imádkozzatok! Nézzetek a drága vérre! Tekintsetek rendületlenül a feltámadt Úrra! Nézzétek az Ő könyörgésének tekintélyét, amint Atyja előtt megnyeri perét az Ő népéért, és erősödni fogtok, hogy addig birkózzatok, amíg győzni nem tudtok!
Most rátérünk egy második szempontra, Daniel perbeli cselekményére. A királyok és királynők semmit sem szeretnek jobban, mint a vallásba való beavatkozást. Bár a porosz király megpróbált egy sor órát együtt ketyegtetni, és nem sikerült neki, a kísérlet és annak sikertelensége ellenére mindig akadnak gonosz tanácsadók, akik az emberek lelkiismeretét arra kényszerítenék, hogy tartsák be az ütéseket. Bolondság van a trónon, amikor az uralkodók pártfogolják vagy elnyomják a vallást. A császár mindig összezavarodik, amikor Isten dolgaiba avatkozik.
Dániel idejében egy egységes törvényt fogadtak el, amely bizonyos tekintetben hasonló volt ahhoz a híres törvényhez, amelyet erre az országra kényszerítettek. Dárius elrendelte, hogy 30 napig senki sem imádkozhat. A másik egységtörvény megparancsolta, hogy senki se imádkozzon nyilvánosan, könyv nélkül. A kettő között nincs sok kivetnivaló. Amikor ezt az egységességi törvényt elfogadták, Dániel számára többféle út állt nyitva. Mondhatta volna például: "Ez nem felel meg a célomnak. Magas társadalmi pozícióm van. Én vagyok az egész uradalom főelnöke, és bár hajlandó vagyok valamit szenvedni a vallásomért, de az aranyat talán túl drágán lehet megvenni, és ezért abbahagyom az imádkozást." A vallásomért nem kell imádkoznom.
Sok előzményt és sok társat találhatott volna. Milyen tömegek, amikor az élet és az igazság, a becsület és Krisztus között kellett dönteni, döntöttek rosszul és vesztek el hírhedten? Úgy tűnik, Dániel nem tette fel ezt a kérdést. Pedig azt mondhatta volna: "Lám, lám, óvatosnak kell lennünk. Istent imádni kell, az biztos, de nincs különösebb oka annak, hogy a szokásos helyiségben imádjam Őt, de még abban a városban sem, ahol élek. Este elvonulhatok, vagy találhatok valami titkosabb helyet a saját házamban - és különösen nincs okom arra, hogy kinyissam az ablakot. Csukott ablaknál is imádkozhatok, és ugyanolyan elfogadható leszek Isten előtt. Azt hiszem tehát, hogy meg fogom őrizni a lelkiismeretemet, de nem fogom kiszorítani a vallásomat ezekben a gonosz napokban".
Dániel nem így érvelt. Ő oroszlánszerű ember volt, és nem volt hajlandó az ellenség előtt lejjebb adni a színvonalát - mert nézd, az ő helyzetében, ha nem imádkozott volna úgy, mint eddig, az botrány lett volna a gyengéknek és gúny a gonoszoknak! A gyengék azt mondták volna: "Nézzétek, Dánielt megfélemlítette a rendelet". Akkor minden szegény zsidó az egész birodalomban kifogást talált volna arra, hogy elhagyja az elveit. A gonoszok pedig azt mondták volna: "Figyeljétek, az ő Istenét szolgálja, amikor minden jól megy, de nézzétek, hová sodródik, amikor baj van!". Dániel nem törekedett volna arra a titoktartásra, amelyet az óvatosság sugallhatott volna.
Mégis, ez azt sugallhatta neki, hogy belsőleg is imádkozhat. A szavak nélküli imák ugyanolyan elfogadhatóak Isten számára. Nem tudná ezt megtenni? Úgy érezte, hogy nem teheti, mivel a rendelet nem volt belső, és a király vallással szembeni ellenállása nem volt belső. Nem hitt abban, hogy a külső hamissággal szemben a belső igazsággal lehet szembeszállni. Az énekelt himnusz nyelvén szólva, "erővel az erőnek ellenállt". A saját meggyőződésének határozott külső megvallását adta a külső üldöző rendelet ellenében. Mivel Dánielnek történetesen nem volt olyan forgó, kettős lelkiismerete, nem próbált új értelmet adni a rendelet feltételeinek, vagy kompromisszumot kitalálni a rendelet és a saját meggyőződése között - egyenesen az egyenes úton haladt.
Tudta, hogy mit jelent a rendelet, és ezért térdre ereszkedett, és egyenesen Istene elé lépett, hogy szembeszálljon vele! Az, hogy az ediktumot enyhébb értelemben is lehet-e értelmezni, nem zavarta Dánielt. Tudta, hogy Dárius mit értett alatta, és hogy a századosok és a tanácsosok mit értettek alatta - és azt is tudta, hogy ő maga mit szándékozik tenni -, és ezért helyesen cselekedett! Istene előtt inkább merészkedett az oroszlánok elé, minthogy bármi rosszal beszennyezze a lelkiismeretét. Figyeljük meg figyelmesen, mit tett Dániel. Elhatározta, hogy úgy fog cselekedni, ahogyan korábban is tette. Figyeld meg, milyen csendesen cselekedett. Nem mondta egyik ellenségének sem: "Meggyőződésemet szándékozom véghezvinni". Egyáltalán nem! Tudta, hogy a szavak nem hatnak rájuk, ezért szavak helyett a tettekhez folyamodott.
Csendben hazament, amikor megtudta, hogy a törvényt elfogadták - bár szomorú volt, hogy ilyesmi történt -, és egyetlen szó nélkül, egyetlen panasz és panaszkodás nélkül kereste fel a szobáját. Egyáltalán nem találtam, hogy zavart vagy zaklatott lett volna. A "mint ahogyan korábban is tette" szavak arra utalnak, hogy ugyanolyan nyugodtan ment fel az emeletre, mint ahogyan azt korábban is szokta. A szolgái a viselkedéséből nem tudhatták volna, hogy bármilyen törvényt hoztak volna! Mindig is ebben az órában ment imádkozni, és hallhatták, hogy ugyanolyan komolyan imádkozik, mint mindig. Istenre összpontosított, és ezért továbbra is tökéletes békességben volt.
Figyeljük meg újra, hogy habozás nélkül cselekedett - azonnal! Nem tartott szünetet. Nem kért időt, hogy átgondolja, mit tegyen. Veszélyes kötelességek esetén az első gondolataink a legjobbak. Ha a vallás miatt valamit el lehet veszíteni, kövessük a lelkiismeret első gondolatát, nevezetesen: "Tedd a jót". Kinek kell megkérdőjelezni, hogy a kötelesség merre mutat utat? Ahol Isten parancsol, ott nincs helye az észnek, hogy kétségeket támasszon. Mégis nincs kétségem afelől, hogy ha az ördög a próféta fülébe súghatott volna, azt mondta volna: "Nos, Dániel, jobb, ha egy kicsit elgondolkodsz. Olyan helyzetben vagy, hogy anyagilag is segíthetsz a barátaidon. Nagyon nagy tekintélyed van ebben az udvarban - segítségére lehetsz az igaz vallásnak. Nem tudod, hányan térhetnek meg a példád által. Nem szabadna könnyelműen lemondania egy olyan pozícióról, amelyben annyi jót tehet."
Ezt az érvet már százszor hallottam, amikor az embereket arra buzdították, hogy lépjenek ki a hamis helyzetükből és cselekedjenek helyesen. De mi közünk van neked és nekem ahhoz, hogy Isten Igazságának rovására tartsuk fenn befolyásunkat és pozíciónkat? Soha nem helyes egy kicsit rosszat tenni a lehető legnagyobb jó érdekében. A te kötelességed az, hogy helyesen cselekedj! A következmények Istennél vannak! És végül is, hosszú távon soha nem lehet jó dolog sem neked, sem másoknak, ha rosszat teszel. Megfigyelheted azt is, hogy Dániel nem izgalomtól vezérelve cselekedett, hanem az eredmény teljes tudatában. A feljegyzés kifejezetten így szól: "Amikor Dániel tudta, hogy az írás alá van írva".
Sokan sietve helyesen cselekszenek, és erős izgalomban messzebbre mennek, mint amit hidegvérrel tettek volna. Dániel azonban, akit valószínűleg a tanácsosok ravaszsága miatt zártak ki a tanácskozásból, alighogy meghallotta, hogy a törvény jónak bizonyult, máris, mindenféle tárgyalás nélkül meghozta elhatározását, és elhatározásra jutott. Nem volt rá szükség, hogy késlekedjen és tétovázzon - minden adat előtte volt, és az engedelmesség tudtára adta elhatározását. Számolj, fiatalember, mielőtt kereszténynek vallod magad! Ne vágj bele hirtelen olyan vállalkozásba, amelyhez nem leszel alkalmas. Adjátok át magatokat az Úrnak, a ti Isteneteknek az Ő kegyelméből, de tegyétek ezt Krisztus parancsa szerint, miután előbb felmérte, hogy mit fog megkövetelni tőletek - és kérjetek Kegyelmet a magasságból, hogy véghezvigyétek azt, ami máskülönben lehetetlen lenne.
Tetszenek ezek a szavak, és vissza kell térnem hozzájuk, "ahogyan korábban is tette". Itt nem változtat semmit! A lehető legkevésbé sem veszi figyelembe a király rendeletét. Ugyanazon a helyen, ugyanabban az órában, ugyanabban a testtartásban és ugyanabban a szellemben találjuk a prófétát. Ez jelzi számunkra a keresztény kötelességét az üldöztetés alatt - úgy kell cselekednie az üldöztetés alatt, ahogyan akkor is cselekedett volna, ha nincs üldöztetés! Ha keresztény barátaid mosolya alatt imádtad Istent, imádd Őt az istentelenek koronája alatt is. Ha mint kereskedő, tisztességes tevékenységet folytattál a virágzóbb időkben, ne tévedj Isten és Krisztus kedvéért, ne változtass ezen a tisztességes tevékenységen azért, mert az idők megváltoztak.
Ami helyes volt, az helyes, és ezért tartsátok magatokat hozzá. Amit őszintén tettél, azt tedd továbbra is, és Isten áldást fog adni rá. Dániel nem tudta volna elvégezni azt az imádságos cselekedetet, amikor az oroszlánbarlang lett volna a büntetés, ha nem szokott volna rá előzetesen az állandó imádságra. Az Istennel való titkos kapcsolata volt az, ami erőt és lendületet adott neki a továbblépéshez. Mivel igaza volt, könnyebbnek találta, hogy igaza maradjon, bármi legyen is a büntetés. Merem állítani, hogy megszólítok néhány fiatalembert, aki vidékről érkezett, istenfélő családból, ahol az igaz vallás mindennap előtérbe került. Most azonban egy olyan műhelybe kerül, ahol megdöbbenve tapasztalja, hogy Jézust kigúnyolják, a vallás pedig szitokszó. Nos, barátom, ahogyan otthon szoktad csinálni - ne tégy különbséget, hogy hiú embereknek tetszést szerezz -, vigyázz, hogy úgy kezdd, ahogyan folytatni akarod.
Nem csupán azt mondanám, hogy "ne adjátok fel a vallás szellemét", hanem azt, hogy "még a formáját se adjátok fel". Az ördög soha nem adja fel ellenünk - ne adjátok fel a harcot ellene. Gondoskodik arról, hogy minden erejével harcoljon ellenünk - tegyük mi is ugyanezt vele. Azt hiszem, keresztény emberek százai nehezítik meg a sorsukat azzal, hogy eleinte kevéssé engednek, mert általában úgy van ebben a világban, hogy ha valaki elszánt és elhatározza magát, egy idő után a világ békén hagyja. A laktanyában, amikor a katona letérdel imádkozni, hányszor volt már ezernyi gúnyos gúnyolódás tárgya, és ezért lemondott a térdhajtás gondolatáról? Pedig hallottunk már egy igazi megtérőről, aki, amikor az ezredhez került, miután megtért, letérdelt imádkozni, és mivel kitartóan így tett, bajtársai azt mondták: "Á, ő is a bátrak közé tartozik! Ő egy igazi fickó." És békén hagyták, holott, ha egyszer ima nélkül belopózott volna az ágyába, azután soha többé nem mert volna letérdelni.
Semmi sem jobb, mint követni Dániel példáját azzal, hogy soha nem adod meg magad, mert így elnyered azok tiszteletét, akik egyébként gúnyolódtak volna rajtad. Milyen hamar rájön a világ a mi igazi értelmünkre! Azt hihetjük, hogy olyan szépen játsszuk a játékunkat, hogy nem tudnak rájönni, és hogy a világnak és Istennek is tetszeni fogunk, de ez mindig kudarcba fullad. És akkor, miközben a világ megveti, a lelkiismeretünk vigasza sem tart meg bennünket. Ó, ha atyáink, a puritánok, csak egy kicsit engedtek volna - ha csak egy kis bevágást tudtak volna tenni a lelkiismeretükbe, ahogyan most néhányan teszik -, akkor ahelyett, hogy házukból és otthonukból kitaszították volna őket, és megakadályozták volna, hogy kinyissák szájukat Krisztus hirdetésére, engedelmességük és beleegyezésük megtartotta volna őket a könnyűségben és a becsületben! De hol lett volna akkor az az evangéliumi világosság, amely örvendezteti a nemzeteket? Hol lennének azok a tiszta és szent intézmények, amelyeket ránk hagyományoztak?
Most, ebben az órában, rettenthetetlen elhatározásuk révén az áldottak között maradnak, és az emberek tisztelik őket. Ne legyünk mi, bátor apák fiai - ne legyünk gyávák! Emlékezzünk Cromwell napjaira, és azokra az időkre, amikor az istentelen Cavaliers megérezte a kerekfejűek kardjának élét - és bár mi nem ragadunk testi fegyvert, hanem teljes mértékben elkerüli azt -, mutassuk meg ellenségeinknek, hogy Anglia férfiassága még mindig bennünk van, és ugyanabból a fémből vagyunk, mint apáink!
Térjünk rá a harmadik pontra, amellyel zárunk - Dániel titkos támogatására. Volt valami az emberben, ami ezt a gerincet adta neki. Volt valami titkos dolog, ami ilyen nagylelkűvé tette. Mi volt az? Több dologból fakadt. Abból a tényből fakadt, hogy Dániel vallása nem szenvedély, hanem mélyen gyökerező elvek szülötte volt. Vannak emberek, akiknek a vallása olyan, mint a virág, amely a felszínen él - hamar elszárad, amikor az üldöztetés napja égeti. De vannak mások, akik az erdei fákhoz hasonlóan az elvek mély talajába eresztik gyökereiket - akik tudják, amit tudnak, alaposan megtanulták, amit tanultak - és megtartják, amit kaptak. És ezeket a megpróbáltatások idején a titkos Kegyelem forrásai tartják fenn, és levelük nem hervad el.
Mivel a Szentlélek belevitte Dániel lelkébe a hit alapelveit, a megpróbáltatás idején is megmaradt. De nem kételkedem abban, hogy Dánielt az is támogatta, amit Isten régi időkben végzett cselekedeteiről olvasott. Nagy kutatója volt a könyveknek, és úgy találta, hogy a régi időkben Jehova mindig győzedelmeskedett. A próféta szeme csillogott, amikor a fáraóra és a Vörös-tengerre gondolt, amikor eszébe jutott Og, Bászam királya és Arnon könyvei. És ahogy gondolatai továbbrepültek Szennácheribre és a leviatán állkapcsába tett horogra, hogy visszafordítsa őt azon az úton, amelyen jött, megerősödött.
Emlékezve az Úr cselekedeteire, amelyeket lelke szorgalmasan kutatott, egészen biztos volt abban, hogy az élő Isten hűségesnek bizonyul az övéihez. Emellett a próféta lelkét az is támogatta, amit ő maga is látott. Közeli kapcsolatba került azzal a három szent gyermekkel, akiket Nabukodonozor elé vittek. Hogy Dániel hol volt akkoriban, azt nem tudjuk pontosan, de bizonyára tisztában volt azzal a hőstettel. Látta, hogy Nabukodonozor királlyal szembeszállt, látta, hogy Isten Fia a kemencében jár a három hőssel, és látta, hogy úgy jöttek ki onnan, hogy még a tűz szaga sem szállt el rajtuk! Itt volt a nagy bátorítás.
Dánielnek személyes tapasztalata is volt Istenéről. Nabukodonozor elé állt, hogy elmondja neki az álmot és annak értelmezését. És igen, egy még rettentőbb alkalommal félelem és reszketés nélkül állt Belsazár király elé, amikor vendégeinek ezrei kiáltoztak isteneiknek, a király és feleségei és ágyasai pedig pompás állapotban borozgattak az Úrnak szentelt tálakból. Az a magányos férfi felegyenesedett a bordalos legénység közepette, és a titokzatos betűkre mutatva felolvasta a szörnyű mondatot: "Mene, Mene, Tekel, Upharsin", egy uralkodó végzetét, amelyet egy fegyvertelen ember hirdetett ki a jelenlétében! Vajon az ilyen most megijedhetett-e!
Aki nem rettent meg több tízezernyi vad katona előtt, az most féljen, amikor csak oroszlánok állnak az útjába? Nem ő! Ő belenézett Istene arcába, és nem félt az oroszlán arcától! Jehova beárnyékolta őt, és a barlangban, amelybe vetették, nem volt semmi félelmetes számára. Saját tapasztalata segített neki megerősödni! Meg volt győződve arról, hogy Isten meg tudja őt szabadítani, és ha Isten nem szabadítja meg, akkor is akkora a szeretete Izrael Istene iránt, hogy megelégszik azzal, hogy halálra adja magát.
Áldott dolog, hogy ilyen bizalom van, mint ez! Ti, jó emberek, akiket próbára tettek, és akiket még több próbatétel várhat, soha nem fogtok megállni, hacsak nem jutotok el erre: "Isten meg tud szabadítani engem. De ha nem szabadít meg, akkor is megelégszem azzal, hogy áldozat leszek Jézusért". Ah, néhányan közületek szívesen lennétek keresztények, de a megpróbáltatások idején lemondtok róla! Mint az édesvízi hajós, aki látva a hajó minden színével feldíszített és a szélnek domborodó szép fehér vitorláit, azt gondolja, hogy milyen szép dolog lehet tengerésznek lenni! De nem jut messzire a tengeren, és máris elfogja a lelkiismeret-félelem - retteg a vihartól, és megfogadja: "Ha csak egyszer is biztonságban partot érhetek, örökre végeztem a hajózással." A tengerészkedésnek vége.
Sokan azt mondták: "Követni fogjuk az Urat Dániellel". Igen, és jól-rosszul megelégedtek azzal, hogy Dániel mellett lehetnek Susánban, a király palotájában! De amikor az oroszlánok barlangjába kerül, akkor: "Dániel, viszlát". Vigyázzatok magatokra, hogy ne tévesszen meg benneteket egy szép vallomással, amely aztán cserbenhagy titeket! Dániel nem azért bukott el, mert Istene iránti szeretete mélyen a szíve legmélyén nyugodott - ez már szerves része lett önmagának, és a szeretet és a hit két keze tartotta fenn -, kegyesen átemelték a zord és tüskés helyeken.
Ne feledjük, hogy Dániel a mi Urunk Jézus Krisztus példaképe. Jézusnak ellenségei voltak, akik el akarták pusztítani Őt. Semmit sem találtak ellene, csak azt, hogy "megérintette az Ő Istenét". Istenkáromlással vádolták Őt, majd később, ahogy Dániel esetében is tették, lázítás vádjával vádolták meg. Őt a sírba vetették - a sírba. Lelke az oroszlánok közé került. Sírját pecsétjükkel lepecsételték, nehogy valaki éjjel ellopja Őt, de Ő feltámadt, mint Dániel, élve és sértetlenül, és ellenségei elpusztultak.
Nos, ha Dániel Krisztus példaképe, és az Úr Jézus a nagy reprezentatív Ember mindazok számára, akik benne vannak, akkor neked, hívő ember, számolnod kell azzal, hogy lesznek, akik megtámadnak téged. Számítanod kell arra, hogy lesznek olyanok, akik támadni fognak téged, különösen a vallásodban. Arra is számítanod kell, hogy egy ideig győzni fognak ellened, hogy a barlangba vesszenek - hogy megpróbálnak majd úgy rögzíteni téged, mintha örökre elpusztultál volna. De nemcsak a testek, hanem a hírnév is feltámad majd, és ti fel fogtok támadni. Amikor a trombita megszólal, nem csupán a testi részecskék, amelyek az embert alkotják, hanem az ember emléke is fel fog támadni! A jó neve, amelyet a rágalmak rögök alá temettek, életre kel! Ami pedig ellenségeit illeti, ők és hírnevük az Úr jelenlétében emésztő pusztulást fognak találni.
Ó, Jézus, a nagy Dániel követője lenni! Az Ő nyomdokain járni, bármerre is megy! Sokat lenni Vele, akár a magánéletben, akár a nyilvánosság előtt! Ez olyan dolog, amire vágyni kell, és bár erre buzdítalak benneteket, nem várom el, hogy a saját erőtökből elérjétek! A Szentlélekre mutatok nektek, aki ezt ki tudja munkálni bennetek, és olyan nagyon szeretetté tud tenni benneteket, mint amilyen ez a régi próféta volt.

[gépi fordítás]
AZ Apostol az Ószövetségből idéz, Habakuk második fejezetéből, a negyedik versszaknál, és így egy ihletett kijelentést egy másikkal erősít meg. Az igazak sem a saját igazságukból igazulnak meg, hanem hitből élnek. Ebből tehát a leghatározottabban következik, hogy Isten előtt senki sem igazul meg a törvény által. Ha a legjobb emberek nem találnak megigazulást személyes erényeik által, hanem csak hit által állnak elfogadva, mennyivel inkább az olyan tökéletlen lények, olyan gyakori bűnösök, mint mi magunk? Azok az emberek, akik hit által üdvözülnek, igazzá válnak. A hitnek az emberi szívre gyakorolt hatása az, hogy szeretetet szül, és a szeretet által engedelmességet, az isteni törvénynek való engedelmesség pedig nem más, mint az erkölcsösség, vagy - mi ennek istenibb formája - a szentség másik neve!
És ahol ez a szentség létezik, ott meggyőződhetünk arról, hogy nem a szentség az oka a lelki életnek és biztonságnak, hanem a hit még mindig mindennek a forrása. Néhány hete láttátok a galagonyát, amelyet hófehér virágok finom dússága borított, és illattal töltötte meg a levegőt. Most a csodáló bámészkodók közül senki sem feltételezte, hogy ezek az édes májusi virágok okozzák a galagonya életét. Egy idő után észrevettétek a varázslatos virágpiramisokkal díszített lógesztenyét, de senki sem feltételezte közületek ostobán, hogy a lógesztenyét a virágzása tartja fenn és teremti - helyesen gondoltátok, hogy a szépség e formái az élet termékei, nem pedig okozói.
A természet jelképeiben itt van a belső élet igazi tanítása. A szentség az új természet virága. Kimondhatatlanul szép és végtelenül kívánatos - nem, a maga idejében kell megteremnie, különben joggal kételkedhetünk egy ember hivatásának valódiságában -, de a szentség szép kegyelmei nem üdvözítenek, nem adnak lelki életet, és nem tartják fenn azt - ezek csak a forrásból eredő patakok, és nem maga a forrás. A világ legsportosabb embere nem attól él, hogy sportos, hanem azért sportos, mert él, és azért edződött az állati erő tökéletességére. A legvállalkozóbb kereskedő nem a jelleme vagy érdemei, hanem az állampolgári jogai miatt rendelkezik személyes tulajdonával.
Az ember megművelheti a földjét a legmagasabb termelési szintig, de a földjéhez való joga nem a művelés módjától, hanem a tulajdoni lapjától függ. A keresztény embernek tehát a szellemi műveltség és a mennyei tökéletesség legmagasabb fokára kell törekednie, üdvössége azonban, ami annak igazságosságát és biztonságát illeti, nem az elért eredményeitől függ, hanem a megfeszített Megváltóba vetett hitén nyugszik, ahogy a szövegben írva van: "Az igazak hitből élnek". A hit a gyümölcsöző gyökér, a nedv belső csatornája, a nagy élet-kegyelem a szőlőtő minden ágában.
A ma reggeli textust vizsgálva, talán kissé elszakadva attól az összefüggéstől, amelyben áll, de nem elszakadva a Lélek gondolatától, sem az apostol szándékától, ha nem is itt, de más helyeken igen.
I. Először is, a legtisztább szellemi értelemben igaz, hogy az igazak a hit által fognak élni. Az ember a hit által válik igazzá, mert különben Isten törvénye előtt igazságtalanságra ítélik - a hit által megigazulva az igazak közé kerül. A hit által eleinte megelevenedik, és a mennyei levegőt lélegzi, mert természetesen halott volt vétkeiben és bűneiben. A hit az első biztos jele az emberi kebelben lévő szellemi életnek. Az ember megbánja bűneit és Jézusra tekint, mert hisz Isten Fiának bizonyságtételében - és azért hisz e bizonyságtételben, mert új életet kapott.
Jézus engesztelő vérétől függ, mert a szíve a Szentlélek által a lelki élet ajándékaként megkapta az ehhez szükséges erőt. Mindezek után az ember belső életének erősségét a hitének állapota alapján fogjátok megítélni - ha a hite rendkívüli mértékben növekszik, akkor az élete is egyre erősebb lesz. Ha a hite csökken, akkor bízzatok benne, hogy az életszikra csekély mértékben ég. Ha a hit elapad, akkor az élet áradata is elapad. Ha a hit hatalmas lendülettel, a teljes bizonyosság áradataként árad be, akkor a titkos életáramok az emberben felemelkednek, és szent energiával töltik meg az embert. Ha a hit meghalna, a szellemi életnek is meg kell halnia. És éppen azért, mert a hit romolhatatlan, az új élet is romolhatatlan.
Azt fogjátok tapasztalni, hogy az emberek csak úgy élnek Isten előtt, ahogyan hisznek Istenben és az Ő drága Fiának érdemében nyugszanak. És ahogyan ezt teszik, úgy fogjátok találni, hogy szorosabb közösségben élnek a Mennyországgal. A nagy szenteknek nagy Hívőknek kell lenniük - a kishitűek soha nem lehetnek érett szentek. Figyeljétek meg, hogy ez az igazság a lelki élet minden jellemzőjében bebizonyosodik. A belső élet nemessége - ki ne vette volna észre? Az az ember, akinek az élete el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, e világ arisztokratái közé tartozik. Aki semmit sem tud a belső életről, az alig több egy egyszerű állatnál, és semmiképpen sem hasonlítható Isten fiaihoz - akiknek megadatott a királyi papság, a szent örökség. A lelki élet fejlődésének arányában az ember méltóságban növekszik, egyre inkább hasonlít a dicsőség fejedelméhez, de a szent élet méltóságának gyökere és forrása éppen a hitben rejlik.
Vegyünk egy példát. Ábrahám élete figyelemre méltó a maga nyugodt nemességével. A férfi egyetlen pillanatban sem tűnik zaklatottnak. A rablóbandák által körülvéve olyan nyugodtan lakik a sátrában, mint egy fallal körülvett városban. Ábrahám Istennel járt, és nem látszik, hogy gyorsabb vagy lassabb lett volna a lépte. Megőrizte nyugodt, engedelmes járását, soha nem sietett félelemből, és nem is tétlenkedett lustaságból. Édes társaságban volt az ő Istenével - és milyen nemes élet volt az övé! A hívek atyja a történelem egyetlen személyiségét sem múlta felül! Királyi ember volt, igen, a királyok legyőzője, és nagyobb volt náluk. Milyen nyugodt az ő szokásos élete! Lót, testi óvatosságát követve, kirabolják Szodomában, és végül mindent elveszít - Ábrahám a hitét követve zarándokként marad, és biztonságban van. Lótot fogságba hurcolják a városból, Ábrahám azonban biztonságban marad a sátorban, mert Istenre vetette magát.
Mikor bukik el Ábrahám? Mikor zuhan le hirtelen a hatalmas sas, mint a sebzett szárnyú? Akkor, amikor a hitetlenség nyila átszúrta őt - és elkezdett remegni Sára, a felesége miatt. A nő szép - talán a filiszteus király elveszi tőle. Aztán egy hitetlen pillanatban azt mondja: "Ő a nővérem." Ábrahám, hol van most a nemességed? A férfi, aki oly nyugodtan és magabiztosan járt Istennel, miközben hitt, lealacsonyítja magát, hogy kimondja azt, ami nem az, és így a hamisság közönséges szintjére süllyed.
Te is így fogsz tenni. Mindannyian így leszünk - erősek vagy gyengék, nemesek vagy elesettek - a hitünk szerint. Istennel bizalommal járva és az örökkévaló karra támaszkodva olyanok lesztek, mint egy mennyei fejedelem, akit szolgáló szellemek vesznek körül. Boldog és szent lesz az életed, és dicsőséges az Úr előtt! De abban a pillanatban, amikor nem bízol Istenedben, kísértésbe esel, hogy a gonosz politika megalázó módszereit kövesd, és sok bánattal fogod magadat átlyuggatni. Ahogy a méltóság, úgy a lelki élet energiája is a hittől függ. A lelki élet, ha egészséges, rendkívül energikus. Mindenre képes. Vegyük példának az apostolokat, és lássuk, hogy tengeren és szárazföldön, üldöztetések és szenvedések közepette hogyan nyomultak mégis előre a szent háborúban, és hogyan hirdették Krisztust minden nemzetben.
Ahol a szellemi élet tisztességesen áthatja az embert, az olyan erő, amelyet nem lehet megkötni, korlátok közé szorítani vagy visszatartani - ez egy szent düh, egy szent tűz a csontokban. Szabályokat, szokásokat és illemszabályokat úgy roppant meg, mint a tűz a taplót. De energiája a Szentlélektől, Istentől függ - kizárólag a hit létezésétől és erejétől. Ha valakit kétségek gyötörnek a vallással kapcsolatban, amelyet felvállalt, vagy a saját érdekeit illetően azokban a kiváltságokban, amelyeket ez a vallás biztosít, akkor hamarosan azt fogod tapasztalni, hogy lelki életének minden energiája eltűnik - alig lesz több, mint egy név, amivel élhet - gyakorlatilag erőtlen lesz.
Vegyük újra Ábrahámot. Ábrahám megtudja, hogy bizonyos keletről jött királyok lecsaptak a síkság városaira. Szodomával és Gomorrával nagyon keveset törődik, de a foglyok közül az unokaöccsét, Lótot elhurcolták. Most már nagy szeretettel viseltetik rokona iránt, és elhatározza, hogy megteszi kötelességét, és megmenti őt. Anélkül, hogy megállna megkérdezni, hogy kis csapata elegendő-e, teljesen az Úrra, az ő Istenére hagyatkozik - és szolgáival és szomszédaival együtt a rablók után siet, nem kételkedve, hanem a Fenséges Istentől várva segítséget. Azon a napon Jehova, aki az igaz embert keletről támasztotta fel, kardjának adta ellenségeit, és íja elé, mint elűzött avar, - és a pátriárka zsákmánnyal megrakodva tért vissza a királyok mészárlásából.
Nem tehetett mást, minthogy harcolt, amíg hitt. Lehetetlen volt számára, hogy mozdulatlanul üljön, és mégis higgyen Istenben! De ha nem hitt volna, akkor azt mondta volna: "Az ügynek el kell mennie a mulasztás útján. Szomorú szerencsétlenség, de unokaöcsémnek, Lótnak, hallania kell - talán Isten Gondviselése közbenjár érte". A hit hisz a Gondviselésben, de tele van aktivitással, és a Gondviselésben való bizalom által gerjesztett aktivitása, mint kerék a kerékben, úgy vezet a Gondviselés rendelkezésének beteljesedése felé.
Testvéreim, sokat kell hinnünk Istenben, különben keveset fogunk tenni érte. Higgyétek, hogy Isten veletek van, és akkor telhetetlen ambíciótok lesz a Megváltó országának kiterjesztésére! Higgyetek Isten Igazságának erejében és az Igazsággal együtt járó Szentlélek erejében, és nem fogtok megelégedni a modern kereszténység csekély tervével - izzani és égni fogtok egy szeráf lelkesedésével, vágyakozva és vágyakozva arra, hogy még annál is többet tegyetek, mint amit megtehettek - és gyakorlatilag a lehető legjobb képességeitekkel megvalósítjátok, amit a szívetek az Úr dicsőségére kíván!
Továbbá egészen bizonyos, hogy a lelki élet minden öröme a hittől függ. Mindannyian tudjátok, hogy abban a pillanatban, amikor a hitetek megszűnik egyszerűen Jézuson függeni, vagy akár csak egy kis ellenőrzést szenved, az örömötök elpárolog. Az öröm szívesen látott angyal, de nem marad meg ott, ahol a hit nem szórakoztatja. A lelki öröm olyan paradicsommadár, amely csak a hit ágai között épít fészket. A hitnek pipáznia kell, különben az öröm nem fog táncolni. A hitetlen Jákob kevésnek és rossznak találja napjait, de a hívő Ábrahám öregemberként és évekkel telve hal meg.
Ha meg akarod kenni a fejedet és meg akarod mosni az arcodat - és el akarod vetni a hamut és a zsákruhát -, akkor még jobban kell bíznod az Úr, a te Istened hűségében. A kételyek és félelmek soha nem tudtak olyan szikrát gyújtani, amellyel a legkisebb gyertyát is meggyújthatnád, hogy felvidítsd a keresztényt. De a Jézusba vetett egyszerű bizalom hatására a nap az ő erejével kel fel, gyógyulással a szárnyai alatt - még azokon is, akik a halál árnyékának völgyében ülnek. Amilyen arányban Krisztusra támaszkodsz - olyan arányban lesz könnyű az élet terhe, a mennyei örömök valóságosabbá válnak, és egész lényed emelkedettebbé válik!
Folytathatnám tehát a titkos élet minden egyes pontjának említését, de inkább úgy döntök, hogy csak annyit jegyzek meg, hogy minden növekedésünk a lelki életben a hitünktől függ. Az igazi életnek a maga idejében kell növekednie. Meg lehet különböztetni két karót, amelyet a földbe vertek - az egyikben lehet, hogy élet van, és ha igen, akkor nemsokára kihajt - míg a halott változatlanul megmarad. Így van ez a keresztényekkel is. Ha élő, akkor növekedni fog. Előre kell haladnia. Nem lehetséges, hogy a keresztény hónapról hónapra mozdulatlanul üljön és ugyanabban az állapotban maradjon. Ha növekedni akar a lelki gazdagságban, akkor szükségképpen állandóan és egyre növekvő hitet kell gyakorolnia az Úr Jézus Krisztusban.
Péter nem tud a vízen járni, hacsak nem hisz - a kételkedés nem segít rajta, hanem elsüllyeszti. Attól tartok, hogy néhány Testvérem és Nővérem olyan módszerekkel próbál növekedni a lelki életben, amelyek nem a hitből fakadnak. Néhányan azt gondolják, hogy önmegtagadási szabályokat vagy extra áhítatot állítanak maguk elé - ezek a tervek törvényesek, de önmagukban nem hatékonyak - mert lehet, hogy a fogadalmakat mechanikusan betartják, és a szabályokat formálisan betartják, és a szív mégis még távolabb sodródik az Úrtól. Igen, ezek a fogadalmak és szabályok eszközül szolgálhatnak ahhoz, hogy megtévesszenek bennünket abban a hiú hitben, hogy minden rendben van, miközben közeledünk a lelki hajótöréshez.
A saját lelki életemben azt tapasztaltam, hogy minél több szabályt állítok fel magamnak, annál több bűnt követek el. A rendszeres reggeli és esti ima szokása elengedhetetlen a hívő ember életéhez, de az ima hosszának előírása és a sok személyre és témára való kényszeres emlékezés nemesítheti, és inkább megfojtja az imát, mint segíti azt. Azt mondani, hogy egy ilyen időben megalázkodom, egy másik időben pedig örülök, majdnem annyira affektálás, mint amikor a prédikátor a prédikációja margójára azt írta, hogy "itt sírj", "itt mosolyogj". Miért, ha az ember helyesen prédikálna, biztos lenne benne, hogy a megfelelő helyen sírna, és a megfelelő pillanatban mosolyogna! És ha a lelki élet egészséges, akkor a megfelelő időben imát produkál - és a lélek megalázása és a szent öröm spontán módon tör elő - szabályoktól és fogadalmaktól függetlenül.
Az a fajta vallás, amely az almanach alapján rendezi magát, és az érzelmeit, mint téglákat a gép, úgy forgatja ki, mint a téglákat a gépből - nagypénteken sír, két nappal később pedig örvendezik, és a holdhoz méri a mozgását - túl mesterkélt ahhoz, hogy méltó legyen az utánzásra! A lelki élet szabadsága nagyszerű dolog, és ahol ezt a szabadságot állandóan fenntartjátok, és az energiátokat fenntartjátok, ott sok hitre lesz szükségetek, mert a hit elhalványulása az odaadás elsorvadását jelenti, a szabadság engedékenységgé fajul, és életetek energiája önmagatokba vetett bizalomba merül. Aki akarja, kösse magát szabályokkal és előírásokkal, hogy (ahogyan gondolhatja) előbbre jusson az isteni kegyelemben - legyen a miénk, mint Ábrahámé, hogy higgyünk Istennek, és az számítson nekünk igazságnak, és mint Pálé, hogy fussuk az előttünk álló versenyt, Jézusra tekintve.
A hit gazdagítja a szív talaját. A hit tölti meg kincstárunkat a legfinomabb arannyal, és teríti meg asztalunkat a lelkünknek szánt legfinomabb étellel. A hit által vitézül fogunk cselekedni, megállítjuk az oroszlánok száját és elfojtjuk a heves lángokat. Hit Jézusban, a Megváltóban, hit a mennyei Atyában, hit a Szentlélekben - ezekkel kell rendelkeznünk, különben elpusztulunk, mint hab a vízen. Mindennek a másik oldalaként hadd jegyezzem meg, hogy egyes keresztények, úgy tűnik, megpróbálnak tapasztalatból élni. Ha ma boldognak érzik magukat, akkor azt mondják, hogy üdvözültek. De ha holnap boldogtalannak érzik magukat, akkor arra következtetnek, hogy elveszettek. Ha egy pillanatban mély és mélységes nyugalmat éreznek, amely elborítja a lelküket, akkor nagyon felemelkednek. De ha fúj a szél és magasra csapnak a hullámok, akkor azt feltételezik, hogy nem tartoznak az Úr népéhez.
Ah, nyomorúságos állapot a feszültségben! Érzésből élni haldokló élet! Nem tudod, hol vagy, és azt sem, hogy mi vagy, ha az érzéseid a lelki állapotod barométerei. Szeretteim, a Krisztusba vetett egyszerű hit képessé tesz benneteket arra, hogy nyugodtak maradjatok még akkor is, amikor az érzéseitek a boldogság ellenkezőjét mutatják - hogy magabiztosak maradjatok, amikor az érzelmeitek távolról sem extatikusak. Ha valóban Jézus Krisztus által üdvözülünk, akkor üdvösségünk alapja nem bennünk van, hanem abban a megfeszített Emberben, aki most a Dicsőségben uralkodik!
Amikor Ő megváltozik, ah, akkor milyen változásoknak kell bekövetkezniük velünk! De mivel Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké, miért kell nekünk olyan hamar eltávolodnunk állhatatosságunktól? Higgy Jézusban, kedves Szívem, amikor az isteni kegyelem szikráját sem találod magadban! Vessétek magatokat bűnösként a Megváltó karjaiba, amikor nem tudtok egy jó gondolatot gondolni, vagy egy jó vágyat felemelni! Amikor a lelked úgy érzi magát, mint egy kopár pusztaság, amely a remény, az öröm vagy a szeretet egyetlen zöld szalmaszálát sem terem - akkor is nézz fel a nagy Gazdára, aki a sivatagot kertté tudja változtatni! Legyen mindenkor bizakodó hited Jézusban, mert ha hiszel benne, megmenekülsz, és nem kárhozhatsz el!
Bármilyen jó vagy rossz is az állapotod, ez nem befolyásolja a kérdést - hiszel, tehát üdvözülsz! Hagyj fel azzal, hogy kézről-kézre járva élj a keretek és érzések nyomorúságos módján, és csak az Úrra várj, akitől az üdvösséged származik. Sok professzor még rosszabb - ők kísérletezéssel próbálnak élni. Attól tartok, hogy a hitetlenek között nagyon sokan ilyenek. Legalább hetente egyszer kellene nekik egy ébredési gyűlés! Ha nem kapnak ilyen gyakran nagyszerű bemutatót, rettentően hátrálni kezdenek, és úgy vágynak egy izgalmas összejövetelre, mint a részegek a szeszes italra. Szegényes az a lelki élet, amely az ékesszóló prédikációkon és az ehhez hasonló serkentőkön múlik! Ezek lehetnek jó dolgok és vigasztaló dolgok - legyetek hálásak értük -, de kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy a lelki életetek ezeken múljon!
Ez nagyon is olyan, mintha az embernek a Szentírás szerint a széllel kellene táplálkoznia és a keleti szelet felszippantania - mert a ti hitetek nem az emberi bölcsességben, nem az emberi beszéd kiválóságában, nem a keresztény társaitok komolyságában kell, hogy álljon, hanem az egyszerű hitetekben, abban, aki van, volt és eljövendő, aki a bűnösök Megváltója! A Krisztusba vetett őszinte hit lehetővé teszi számodra, hogy boldogan élj akkor is, ha megtagadják tőled az isteni kegyelem eszközeit. A Krisztusba vetett őszinte hit örömre késztet a hajó fedélzetén, a betegágyon megtartja a szombatot, és templommá teszi a lakhelyedet, még akkor is, ha a tiéd csak egy faház a távoli nyugaton, vagy egy kunyhó Ausztrália bozótosában. Csak legyen hited, és nem kell jobban várnod ezeket az izgalmakat, mint ahogy a hegyek a nyári napsütéstől várják az állandóságukat.
Kell-e még mondanom, hogy óvatosságból, attól tartok, hogy sok professzor úgyis él? Nem is tudom, hogyan írhatnám le másképp! Nincs bennük elég óvatosság ahhoz, hogy a belső tapasztalataikra nézzenek. Nincs bennük elég életerő, hogy izgalmakkal törődjenek, hanem egyfajta kedvetlen, álmodozó, kómás életet élnek. Mármint némelyikük. Azt hiszitek, hogy évekkel ezelőtt üdvözültetek. Csatlakoztatok egy keresztény egyházhoz, megkeresztelkedtetek, és arra a következtetésre jutottatok, hogy minden rendben van. A megtéréseteket a lelki szakkönyvetekbe jó adottságként írtátok be - nagyon is világos dolognak tartjátok. Attól tartok, ez meglehetősen kétséges, mégis biztosnak tartjátok.
Azóta is megtartottad az imádság szokását. Őszinte voltál. Feliratkoztál az egyházi alapokra, külsőleg keresztényként megtetted a kötelességedet, de nagyon kevés életerő volt az istenfélelmedben - ez csak felszíni munka volt, bőrig ható következetesség. Nem voltál súlyosan meggyötörve a bűnök miatt. Nem hajoltál meg a belső romlottság súlya alatt - másrészt nem is lelkesített fel az isteni szeretet érzése és az abban való érdekeltséged örömteli felismerése. Álmosan haladtatok, mint ahogyan hallottam katonákról, akik álmukban menetelnek. Ó, bárcsak egy villámlás ébresztene fel benneteket, mert ez veszélyes élet! Minden életmód közül, ha keresztény vagy, ez az egyik legveszélyesebb!
És ha nem vagy keresztény, akkor ez az egyik legcsábítóbb - mert míg a külső bűnösöket az evangélium hirdetése elérheti, te szinte elérhetetlen vagy az evangéliumi szolgálat számára -, mert nem ismered el, hogy a figyelmeztetések neked szólnak. Becsomagoljátok magatokat, és azt mondjátok: "Jól van velem", miközben valójában meztelenek, szegények és nyomorultak vagytok Isten előtt. Ó, bárcsak visszatérnétek a hitből való élethez!
II. Másodszor, "az igazak hitből élnek" - ez azt jelenti, hogy a HIT AKTÍVAN HAT a mindennapi életünkben. Sokféleképpen működik, de három megfigyelés elegendő lesz. A hit a nagy megtartó erő az igaz emberrel minden próbatétel, nehézség, szenvedés vagy munka alatt. Egyesek úgy gondolják, hogy az igaz vallás a templomokba és kápolnákba zárva tartandó, mint a vasárnapokra való dolog, amire oda kell figyelni, mivel az ember nem tisztességes, ha nem foglal el valahol egy padot, még akkor sem, ha nincs szüksége arra, hogy leüljön, vagy ha ott ülve nem figyel jobban a hirdetett igére, mint az utcán egy balladát éneklő énekesre.
A vallásosságnak van egy tisztességes megjelenése, amelyet az embereknek általában fenn kell tartaniuk, különben nem fogadják be őket az udvarias társadalomba. De az a gondolat, hogy a vallást lehozzuk a reggelizőasztalhoz, bevezetjük a szalonba, bevesszük a konyhába, kéznél tartjuk a boltban, a műhelyben vagy a kukoricakereskedésben, kihozzuk a tengerre a hajónkon - ezt egyesek puszta fanatizmusnak tartják! Pedig ha valamit tanít az Úr Jézus Krisztus Kinyilatkoztatása, az éppen ez - hogy a vallás a hétköznapi, mindennapi élet kérdése, és senki sem érti meg egyáltalán a keresztény vallást, hacsak nem fogadta el teljes mértékben, hogy az nem vasárnapokra, bizonyos helyekre és bizonyos időkre való, hanem minden helyre és minden időre, minden körülményekre és minden életformára.
Az aktív, működő hitet a Szentlélek ülteti be a kereszténybe, és azért küldi el neki, hogy a próbatételek alatt megtartsa őt. Ezt teszem fel néhányatoknak, mint próbát, amellyel kipróbálhatjátok, hogy elnyertétek-e Isten választottjainak hitét. Elvesztettetek egy nagy összeget - nos, zavartak és zavarban vagytok? Majdnem elveszítitek az érzéketeket? Zúgolódtok Isten ellen? Akkor azt kérdezem tőled, hogy mivel vagy jobb, mint az az ember, akinek egyáltalán nincs vallása? Nem vagy-e hitetlen? Ha hinnéd, hogy minden dolog a te javadra szolgál, akkor lennél-e ilyen lázadó? Pedig ez Isten saját kijelentése! Most van itt az idő, amikor az Istenbe vetett hitednek lehetővé kell tennie számodra, hogy kimondd: "Az Úr adta, és az Úr elvette. Áldott legyen az Úr neve".
Mit teszel többet, mint mások, ha nem tudsz így beszélni alázattal és lemondással - igen, még vidámsággal is? Hol van az új természeted, ha nem tudod azt mondani: "Az Úr az, hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik"? Ezzel tesztelhetitek, hogy van-e hitetek vagy nincs. Vagy lehet, hogy elvesztettél egy kedves gyermeket, és ez a veszteség mélyen beléd hasított. Jelenleg alig tudsz megbékélni vele. Mégis bízom benne, hogy nem bánod meg annyira, hogy kegyetlenséggel vádold Istenedet, hanem bízom benne, hogy a hited segít neked azt mondani: "Elmegyek hozzá, bár ő nem tér vissza hozzám. Nem akarom, hogy másképp legyen, mint ahogyan Mennyei Atyám elhatározta". Itt lesz a hitetek olvasztótégelye!
Ez a két eset mintaként szolgálhat. Az élet minden helyzetében az igazi hit olyan a hívő ember számára, mint Sámson haja, amelyben nagy ereje rejlik. Ez az ő Mózes botja, amely a nehéz tengereket osztja szét, az ő Illés szekere, amellyel a föld fölé emelkedik! Így van ez a nehéz munkában is, például a Krisztus ügyéért végzett munkában is, ha valaki, aki úgy érzi, hogy kötelessége jót tenni a környezetében, mégis azt mondja: "Nem tudom, mit tehetnék. Félek belevágni egy ilyen nagy dologba, mert olyan alkalmatlannak és gyengének érzem magam". Kedves Barátom, ha kötelességed, hogy megtedd, akkor az, hogy nem vagy rá képes, nem menthet fel, mert csak el kell menned, és el kell mondanod mennyei Atyádnak gyengeségedet, és erőt kell kérned, és Ő bőkezűen meg fogja adni.
Néhányan közülünk, akik ma már könnyedén tudunk beszélni, egykor nagyon bizonytalanok voltak a nyilvánosság előtt. Azok a prédikátorok, akik most a leghasznosabbak, szegényes dadogók voltak, mielőtt tehetségük kifejlődött volna. És azok, akik a legjobb tanítóink és legsikeresebb léleknyerőink, nem mindig voltak azok. De volt hitük, és nyomultak előre, és Isten segítette őket. Nos, ha a vallásod nem ér fel egy régi dalt, nem fogsz kitartani a szent munkában. De ha valódi és igaz, akkor minden nehézségen keresztül nyomulsz előre, és léted alapvető fontosságúnak érzed, hogy a Megváltó ügyét előmozdítsd. Épp annyira nem szeretnék nem lenni, mint élni, hogy haszontalan dolog legyek. Sokkal jobb, ha az ember holttestével hizlalja a mezőt, mintha a föld felett rohadna tétlenségben. Katonának lenni Immanuel soraiban, és soha nem harcolni, soha nem cipelni terhet, nem tartani zászlót, nem dobni dárdát - igen, jobb, ha a kutyák eszik meg az én értéktelen hullámom, mint hogy így legyen!
Ha ezt érzed, akkor azzal a kevés erővel, amid van, előre fogsz nyomulni, és új erő fog rád törni - és így bebizonyítod, hogy a hited őszinte, mert a keresztény élet hétköznapi munkájában segítségedre lesz. Minden nehézség és fáradság alatt tehát az igazak hitből élnek.
Továbbá a hétköznapi életben a hit hatással van az isteni gondviselés rendelkezéseire. Olyan rejtély, amelyet nem tudunk megmagyarázni, hogy miként van minden örökre rögzítve az isteni szándék által, és mégis a hit imája mozgatja meg Isten karját. Bár a rejtélyt nem lehet megmagyarázni, a tényt nem lehet tagadni. Testvéreim és nővéreim, lehet, hogy fanatikusnak tartanak, de szilárd meggyőződésem, hogy a hétköznapi dolgokban, mint például a megélhetésetek megszerzése, gyermekeitek nevelése, háztartásotok irányítása - ugyanúgy Istenre kell hagyatkoznotok, mint a lelketek üdvösségének nagyszerű ügyében! A hajad szálai mind meg vannak számozva - menj hát Istenhez az apróságaiddal kapcsolatban. Egy veréb sem esik a földre Atyátok nélkül - az Úrra bízzátok apróbb megpróbáltatásaitokat.
Soha ne gondoljátok, hogy bármi is túl kevés lenne mennyei Atyátok szeretetének. Ő, aki a forgószélben lovagol, este a kertben sétál a zefír hűvös leheletében! Ő, aki lerázza a lavinát az almáról, a nyárfáról lehulló száraz levelet is csillogásra készteti! Akinek örök hatalma irányítja a szférákat örökös menetelésükben, az irányítja a nyár cséplőpadjáról elfújt minden porszemet! Bízzatok Őbenne a kicsiben és a nagyban egyaránt, és nem fogtok benne csalódni. Ő csak a hegyek Istene, és nem a völgyek Istene?
"Akkor csodákra számíthatunk?" - kérdezi az egyik. Nem, de ugyanolyan eredményeket várunk, mint amilyenek a csodák. Néha azt gondoltam, hogy Isten számára kissé ügyetlen módszer, ha szabad így fogalmaznom, ha csodával avatkozik közbe, hogy elérjen egy célt. De az, hogy Ő ugyanezt a dolgot úgy valósítja meg, hogy nem avatkozik bele a Gondviselésének kerekeibe, számomra az alaposabban Istenhez méltó módszernek tűnik. Ha ma éhes lennék, és Isten megígérte volna, hogy megetet, akkor ugyanúgy beteljesedne az Ő ígérete, ha az én barátom itt váratlanul hozná el az ételt, mintha a hollók hoznák! És ha közönséges eszközökkel hoznám el, az még jobban bizonyítaná, hogy Isten ott volt - nem megszakítva a Gondviselés gépezetét, hanem úgy alakítva azt, hogy elérje azt a célt, amit eltervezett.
Isten nem fogja a köveket kenyérré változtatni számodra, de talán ad neked köveket, amelyeket összetörhetsz, és így megkeresheted a kenyeredet. Lehet, hogy Isten nem zúdít mannát az égből, és mégis minden esőcsepp, amely a kertedre esik, kenyeret hoz neked. Annál jobb lesz neked, ha megkeresed az élelmedet, mintha hollók hozzák, vagy jobb, ha a keresztény jótékonyság gondoskodik rólad, mintha kimeríthetetlen hordó és láda kerülne a szekrényedbe. Akárhogy is, kenyeredet megkapod, és vized biztos lesz.
Az én bizonyságom az, és ezt Isten tiszteletére mondom, hogy Isten jó gondviselő! Mióta elhagytam atyám házát, azóta Isten gondviselésére vagyok utalva, és minden esetben Ő volt az én Pásztorom, és nem ismertem hiányt. Az első jövedelmem keresztény lelkészként minden lelkiismeretem szerint elég csekély volt, sohasem haladta meg a 40 fontot, mégis akkor is ugyanolyan gazdag voltam, mint most, mert volt elég! És nem volt több gondom, nem, fele annyi sem, mint most! És amikor akkor is, mint most, Istenhez fújtam imámat minden világi és lelki dologért, úgy találtam, hogy Ő kész megválaszolni minden szorításomat - és a szorításokból nagyon sok volt.
Azóta sok pénzbeli próbatételben volt részem a főiskolai munkával kapcsolatban, amelynek finanszírozása attól függ, hogy az Úr bőkezűségre készteti-e az Ő népét. Hitemet gyakran próbára tették, de Isten mindig hűséges volt, és a szükség óráiban mindig küldött utánpótlást. Ha valaki azt mondaná nekem, hogy az Istenhez való imádkozás csak egy kis izgalom, és hogy abszurd az a gondolat, hogy Isten válaszol az emberi kiáltásokra, akkor nevetségessé tenném ezt a kijelentést, mert az én tapasztalatom nem egy vagy két egyedi esetből áll, hanem több száz olyan esetből, amikor az Úr közbelépése az Ő munkájának szükségleteire olyan nyilvánvaló volt, mintha a felhőket szakította volna meg, és saját meztelen karját és bőséges kezét nyújtotta volna ki, hogy szolgájának szükségleteit kielégítse.
Ez az én bizonyságtételem nem más, mint az Úr népének mindenütt tapasztalható bizonyságtételének visszhangja. Amikor visszatekintenek, azt fogják mondani, hogy Isten jó Izraelhez, és amikor hitben jártak, soha nem tapasztalták, hogy Isten cserbenhagyta volna őket. A bajok Vörös tengere kettévált! A vizek felálltak, mint egy halom, és a mélység megdermedt a tenger szívében! Ami a kételyeiket és a nehézségeiket illeti, mint az egyiptomiakat, a mélység elborította őket, nem maradt közülük egy sem. És a távolabbi parton állva, hogy visszatekintsenek a múltra, az Úr megváltottai hangosan kiáltották: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett", mert a hit legyőzte minden nehézségüket, és minden szükségletükre ellátást hozott.
Ne hagyja azonban, hogy félreértsenek. A hitet soha nem szabad a tétlenség prémiumának tekinteni. Ha leülök, összefonom a karomat, és azt mondom: "Az Úr majd gondoskodik rólam", akkor nagy valószínűséggel a megyei bíróságra szóló idézést és egy helyet fog nekem biztosítani a plébániai dologházban. Isten soha nem tett ígéretet a tétlen embereknek arra, hogy gondoskodni fog róluk, és ezért nincs joguk azt hinni, hogy így lesz. Bízni abban, hogy Isten majd kárpótol minket a lustaságunkért, nem hit, hanem gonosz elbizakodottság.
A hit ereje sem ad teret a fanatizmusnak. Nincs jogom azt mondani: "Szeretném ezt és ezt kapni, és kérni fogom, és meg is fogom kapni". Isten soha nem ígérte meg, hogy mindent megad nekünk, amit a szeszélyeink kiválasztanak. Ha valóban akarunk valami jót, hivatkozhatunk az ígéretre: "Semmi jót nem tartok vissza azoktól, akik egyenesen járnak", de soha ne álmodjunk arról, hogy Isten a mi bolondságainknak engedelmeskedik. A Bölcsesség Istene nem lesz részese puszta szeszélyeinknek. A hit sem helyettesítheti az óvatosságot és a takarékosságot. Ismertem olyanokat, akik nagymértékben tartózkodtak az energikus cselekvéstől, mert féltek az Úrral való összeütközésektől! Ez a félelem engem soha nem zavart meg. A hitem soha nem vezet arra, hogy azt higgyem, Isten megteszi értem azt, amit én magam is megtehetek.
Nem hiszem, hogy az Úr feleslegesen dolgozik. A legmagasabb szintig, ahová saját óvatosságom, erőm és ítélőképességem elvihet, az isteni vezetéstől függően kell haladnom. Aztán megállok, mert nem tudok tovább menni, és így könyörgök Atyámhoz: "Most, Uram, az ígéret ennél messzebbre is elér. A Te dolgod, hogy pótold a hiányt". Itt megállok, és Isten olyan jó, mint a szava. De ha megállok, amikor előrehaladhatnék - hogyan merem kérni az Urat, hogy engedjen a lustaságomnak? Hiszem, hogy a keresztény munkában Istenért a lehető legnagyobb erőfeszítéseket kell tennünk, mind az anyagiak felajánlásában, mind a keresztény társaink segítségének összegyűjtésében - és hitben és imában az Úrhoz kell fordulnunk segítségért.
A hit a láthatatlan földön működik, nem a láthatóban. A hitnek ott kell segítségetekre sietnie, ahol a teremtményi erő cserbenhagy benneteket. Addig a pontig, ahol már tudsz dolgozni, dolgoznod kell, és Isten áldásával a munkád nem akadályozni fogja a hitedet, hanem annak kiállítása és megmutatása lesz. Így, Istenbe vetett egyszerű hittel, nem fanatikusan, nem tétlenül, hanem a megfontoltság útján haladva - Istent dicsőíteni akarva - meg fogod tapasztalni, hogy minden nehézség el fog tűnni, és a kételyeid és félelmeid el fognak szállni.
Értsétek meg, hogy még a hit önmagában sem jelent garanciát a megpróbáltatások és a szegénység ellen, mert jó, ha Isten népét próbára teszik, és vannak közöttük olyanok, akik nem dicsőítenék Istent, ha nem lennének szegények. Ezért nem szabad azt feltételezned, hogy nincs hited, mert szükségben vagy - és azt sem szabad elvárnod, hogy Isten az imára adott válaszként szükségszerűen könnyű körülmények között tartson meg téged. Ha az a legjobb számodra, hogy ne legyél szegény, akkor Ő megóv attól. De ha jobb, hogy az legyél, akkor Ő támogatni fog téged ebben. A lemondásnak kéz a kézben kell járnia a hittel, és mindkettő a másik szépségét fogja szolgálni.
III. Végezetül, ez a tény a keresztény egyház egészének történetében is igaz. A keresztény egyház hitből él. Hitből él, szemben a spekulációval. Időről időre a spekulatív filozófia rohama keríti hatalmába az Egyházat, és akkor életereje elsorvad. Az iskolaemberek idejében, közvetlenül Luther kora előtt, a jó emberek reggeltől estig harcoltak és civakodtak - úgy gyűltek össze, mint annyi varjú Arisztotelész holtteste körül - és senki sem tudja, hogy miről harcoltak. Azt mondják, hogy bölcs vitákat folytattak arról, hogy hány angyal tudna egy tű hegyén egyensúlyozni!
Amíg ilyen ostoba és tanulatlan kérdések merültek fel, mint ezek, a keresztény egyház szegényei éheztek, és az egyház elvesztette minden erejét. A bűnösök nem tértek meg, Isten alapvető Igazságait megvetették. Aztán jött Luther és a nevezetes ébredés. A modernebb időkben, a Doddridge és Watts utáni időszakban, a hitetlenek között gyakori volt a Szentháromságról való filozofálás szokása. A testvérek megpróbáltak nagyon pontosak és precízek lenni, olyan pontosak és precízek, mint az athanázi hitvallás - míg mások harcoltak dogmatizmusuk ellen, és az eredmény az lett, hogy a disszidens egyházak nagy része gyakorlatilag elaludt - doktrinálisan degenerálódott, és a szocinianizmus azzal fenyegetett, hogy felemészti az evangéliumi disszidensek életét.
Nem a spekuláció a keresztény egyház élete, hanem a hit, a bibliai igazságnak a maga magasztosságában és tekintélyében való befogadása - a Kinyilatkoztatásban való engedelmes hit, nem azért, mert megértjük annak minden tanítását, hanem azért, mert nem értjük, de mégis a Magasságos ipse dixitje alapján fogadjuk az Úr szavát. Valahányszor az Egyház elég egyszerű gondolkodású ahhoz, hogy hitéhez nem igényel külsőségeket, hogy nagyon keveset törődik a belső vagy külső bizonyítékokkal - hanem csak az isteni tekintély talaján vívja meg a csatát, mondván: "Ez Istentől van, és a te veszélyedre utasítsd el" -, akkor "szép, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Kezdjen el szőrszálhasogatásba, próbáljon meg elmozdítani ellenvetéseket, és töltse minden idejét a külsőségeivel, és akkor eltűnik a dicsősége.
A következő helyen a hit az egyház élete a csüggedés újraélésével szemben. A mi egyházainkban régen az volt a szokás, hogy barátaink nagyon jól megelégedtek azzal, ha egy város legalsó részén, két udvar, három sikátor és egy kanyar alatt építettek egy kápolnát. Ami pedig a látogatókat illeti, a tagok láthatóan különösen igyekeztek elkerülni a tömeghez hasonló izgalmakat. Rendszerint igen visszahúzódó emberek voltak, de ami azt illeti, hogy kijöttek az előtérbe, hogy a városukat egy dombra helyezzék, és a tömegek evangelizálásával ragyogtassák fel a fényüket, ez egy elfeledett dolog volt!
A jelen órában máshonnan folyamatosan hallani olyan kifejezéseket, amelyeket a legaljasabb félénkséggel szennyeztek be, és amelyek a legszégyenletesebb gyávaságot jelzik. Mostanában például azt hallottuk, hogy "Az Egyház veszélyben van!". "Az egyház veszélyben van!" Keresztények a Bibliájukkal és a Bibliában foglalt összes Igazsággal! a lelkészeikkel és minden komolyságukkal! a Szentlélekkel, Isten ígéreteivel, az alapokkal, amelyek ellen a pokol kapui nem győzhetnek - és mégis veszélyben vannak! Valóban, az ilyen megjegyzések és az ilyen félelmek teljesen méltatlanok azok férfiasságához, akik hisznek a keresztény hit istenségében.
Egyetlen egyház sem haladhat előre, amíg nem hisz eléggé az Istenében ahhoz, hogy biztos legyen abban, hogy Őbenne erős! Amíg azt képzeli, hogy gyenge, addig gyenge. A félelem megbénítja őt. A félelem megöli az energiáit. De amikor hisz az isteni erőben, amellyel úgy találkozik, mint egy aranyövvel, akkor a győzelem bizonyosságával menetel előre! Egyházként mindig higgyük el, hogy amíg Isten erején nyugszunk, addig semmi sem árthat nekünk! Dacolok a Lordok Házával, az Alsóházzal, a pápával, a törökkel és az egész világ összes nemzetével és a pokol összes ördögével, hogy veszélybe sodorják ezt az Egyházat! Nem tudok semmit, amit elvehetnének tőlünk, mert nem tudok semmiről, amit ők adtak nekünk.
Ha ők adományoztak és alapítottak volna minket, elvehetnék, amit adtak, de mivel egy cipőfűzőre való fonalat sem adtak, azt tehetnek, amit akarnak, és még csak egy egyházi gyűlést sem hívunk össze, hogy ezt fontolóra vegyük. Pedig itt vannak más egyházak, püspökökkel, dékánokkal, prépostokkal és nem tudom, mi minden mással, amelyek szörnyen megrendültek, mert egy hús-vér kar cserbenhagyja őket! A prédikátoraik fizetését idővel, fokozatosan megvonják, és reszketnek az Úr ládájáért! Szégyelljétek magatokat, hogy így féltek! Bizonyára elvesztettétek az Isten Igazságába és Istenbe vetett bizalmatokat, különben nem félnétek az arany talentumok miatt, amelyeket jogosan fognak tőletek visszatartani!
Ne feledjétek, hogy Isten Igazságát, amely földi hatalommal szövetkezett, gyakran legyőzte a tévedés - de Isten Igazsága egyedül mindig legyőzte a tévedést - még akkor is, ha a tévedés fizikai erővel rendelkezett. Hadd legyen az Igazságnak tisztességes esélye, és álljon egyedül! Akkor a legerősebb, amikor a legkevésbé akadályozza emberi erő, és akkor a legbiztosabb a győzelme, amikor nincs más ereje, mint ami önmagában lakozik, vagy ami az ő Istenétől származik!
A következő helyen a keresztény egyház a hitből él, vagyis a hitből, szemben azzal a finnyáskodással, amelyet manapság a hangszerek kiválasztásával kapcsolatban látok kialakulni. Hadd értsenek meg engem. Hallom, hogy azt mondják: "Miért engedjük meg, hogy ezek az emberek az utcán prédikáljanak? Nem kár, hogy egyáltalán írástudatlan emberek prédikálnak? Némelyikük nagyon nyelvezetlen, és tényleg, amit mondanak, az a legjobb esetben is csak nagyon úgy-ahogy. Nem lenne jobb, ha a legjobban képzett embereken kívül senki sem menne ki?" Aztán a missziókra azt mondják, hogy csak a legjobban kiválasztott embereket kellene kiküldeni. Ami a fiatal férfiakat illeti, akik tele vannak buzgalommal, de még nincs tapasztalatuk, és nem tanultak meg minden klasszikust, és jól állnak a matematikában - nem érdemes arra gondolni, hogy elküldjük őket!
Sok egyház valóban úgy gondolja, hogy minden tisztviselőjének gazdagnak, minden lelkészének tanultnak, minden ügynökének legalább a művészetek mesterének - ha nem is az isteni tudományok doktorának - kellene lennie. A régi időkben ez nem így volt. Így nem volt ez akkor sem, amikor Isten Egyháza hatalmasan növekedett, mert régen Isten Egyházának HITE volt - miben? Hát a gyengeségben való hitben! Hit abban, ami nem volt! Nem hitt-e abban, hogy "Nem sok nemes, nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas van elhívva, hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és Isten a világ gyönge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat"?"?
Nagyon emlékezetes, hogy a római katakombákban azok között a figyelemre méltó feliratok között, amelyeket most olyan nagy gonddal őriznek, mint az elhunyt szentek emlékeit - ritkán találunk olyan feliratot, amelyikben minden helyesen van írva, ami azt bizonyítja, hogy a feliratot író személyek, akik kétségtelenül a keresztény nyáj legszebbjei voltak, sem írni, sem helyesen írni nem tudtak! És mégis ezek voltak azok az emberek, akik felforgatták a világot. Amikor Wesley megkezdte pályafutását, egyházaink majdnem elpusztultak a "proprióta" nevű betegségben, de Wesley úr olyan embereket alkalmazott, akik közül néhányan teljesen írástudatlanok voltak, hogy prédikáljanak - és ezek az emberek által ez a nemzet újjáéledt!
Primitív metodista barátaink mind a mai napig nagy és nemes munkát végeznek, amiért hála Istennek, mert szinte minden emberüket felhasználják, és addig használják az embereket, amíg alkalmassá nem válnak arra, hogy a gyakorlat által képezzék és tanítsák őket. Ebben az egyházban hálát adok Istennek, hogy mindig is arra bátorítottam minden Testvért és Nővért, hogy tegyen meg mindent, amit tud - és most is erre buzdítok mindenkit. Bízom benne, hogy nincs itt egyetlen fiatalember sem, aki elmondhatná, hogy valaha is visszatartottam őt abban, hogy szolgálni akarja a Mesterét. Ha mégis megtettem volna, biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálom. Ó, mindannyian tegyetek meg mindent, amit csak tudtok - mert ez az egyház mindenképpen hisz mindannyiótokban, hogy ha ezernyi hibát is követtek el, mégis jobb, ha az evangéliumot hibásan hirdetik, mintha egyáltalán nem hirdetik!
És miközben Londonban hárommillióan és még többen pusztulnak el a tudás hiánya miatt, jobb, ha elrontjátok a királynő angolját, és mindig ilyen hibákat követtek el, mintha nem hirdetnétek Jézus Krisztust! Isten nem fog haragudni rátok minden tudatlanságotok miatt, ha nem vagytok tudatlanok az egyetlen szükséges dologban! Tehát, testvéreim, ez a helyzet - hogy keresztény egyházként nem szabad kiszámítanunk a forrásainkat, nem szabad elővennünk a jegyzetfüzeteinket, és nem szabad összeszámolnunk, hogy mennyi mindenre kell támaszkodnunk. Az egyház kincstára Isten szabadossága! Az egyház ereje Jehova mindenhatósága! Az Egyház meggyőző ereje a Szentlélek ellenállhatatlan befolyása! Az Egyház sorsa a végső győzelem az emberek minden fia felett!
Menjetek hát mindannyian a harcba, mert ti is a hódítás felé tartotok! Bízzatok Őbenne, aki azt mondta: "Íme, én veletek vagyok mindörökké, a világ végezetéig!", és meglátjátok, hogy igazakként hitből fogtok élni! Ha leültök és vesztegetitek az időtöket, vagy hátat fordítotok és visszavonultok a csatából, akkor a gyávák közé írnak benneteket, akiknek emlékműve a porban van. De ha szilárdan álltok és rendíthetetlenek vagytok, "mindig bővelkedve az Úr munkájában", akkor feljegyzésetek a magasban lesz, és részetek az Atya jobbján lesz, ahol Krisztus ül, és ahol ti is ülni fogtok örökkön örökké. Isten áldja meg ezeket a szavakat az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Izrael nemzetének gyökere eredetileg egy magányos férfi volt, akinek családja és eltartottjai egy kis beduin törzset alkottak, amely Kánaán síkságain vándorolt. Isten elkülönítette és kiválasztotta Ábrahámot, aki származását tekintve semmiben sem különbözött a többiektől, és kijelentette, hogy benne és az ő magvában áldott lesz a föld minden népe. Amikor a törzs némileg megszaporodott, Isten Egyiptomban találta őket, egy rabszolgacsordát, amelyet tehetetlenül összezúzott a fáraó lába alatt. Súlyosan megterhelték őket olyan munkával, amelyért nem kaptak jutalmat. Nem volt lelkük, hogy ellenálljanak a munkafelügyelőik elnyomásának, és nem volt erejük a sikerhez, ha lett volna rá energiájuk.
Isten mégis kivezette őket Egyiptomból. Végigvezette őket a pusztán, elűzte előlük a hatalmas népeket, letelepítette őket a legtermékenyebb vidéken, és ott olyan rendkívüli mértékben szaporította őket, és olyan hatalommal gazdagította és ruházta fel őket, hogy Izrael kis királysága híres lett a föld népei között! És Salamon napjaiban jogarát messze földön tisztelték. A föld nemzetei megálltak és csodálkoztak, hogy egy ilyen kis monarchia hogyan válhatott ilyen rendkívül gazdaggá és naggyá. Ezeket a nagyszerű áldásokat kizárólag Jehova kegyelmének köszönhette.
Szívességet tett Ábrahám nemzetségének. Nekik nyilatkoztatta ki magát, és nem másoknak. Őket választotta ki, hogy az Ő népe legyenek, és őket tette törvényének őrzőivé. Az Ő imádatát tartották meg közöttük, és amíg hűségesek voltak Hozzá, boldog és virágzó nép volt, amelynek hírneve eljutott Tarsisig és a szigetekig - és törvényeik és kormányzásuk kiválóságát még olyan távoli népek is tisztelték és csodálták, mint amilyenek a déli királynő által kormányzott népek voltak.
A nemzet szépsége teljes egészében abban állt, amit Isten tett érte - szépsége olyan szépsége volt, amelyet Jehova adott neki. Ez a nemzet gazdag, intelligens, szabad és összességében tiszta és boldog volt, amíg hűséges maradt Istenéhez. A mi dolgunk ma reggel nem azzal a nemzettel, hanem önmagunkkal van. Elmélkedéseinknek, hogy hasznosak legyenek, személyesnek kell lenniük. Hiába hibáztatjuk az eltávozott nemzeteket, mi magunk is megítélhetjük magunkat. Isten gyermekei, hozzátok fordulok. Isten nagy dolgokat tett értünk, aminek örülünk. Mindaz, amit Isten tett az Ő Izráeléért, csak típusa és árnyéka volt annak, amit saját szeretett és megváltott szeretteiért tett, akiket minden embernél jobban megkülönböztetett, akik a föld színén laknak.
Arra kérlek benneteket, ó, Isten fiai, hogy szemléljétek meg az Úrnak az Ő népe iránt tanúsított bőkezűségét. Másodszor pedig, hogy rövid időre vonjátok le elmélkedéseiteket.
I. Mindenki a maga számára, ebben a házban ülve az Úr előtt, tekintsük át az Úr szerető jóságát, és szemléljük meg azokat a csodálatos adományokat, amelyek az Ő kegyelmének áldott forrásából érkeztek hozzánk. Hogy elmélkedéseteket segítsem, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy hol voltatok, amikor az isteni szerető jóság hathatósan rátok zúdult, és hatalmát kísérletképpen megismertétek a saját lelkiismeretetekben. Ti is, mint mások, a bűn szerelmesei voltatok, és nem volt vágyatok az igazságosságra és az üdvösségre. Vétkeztetek, és továbbra is a bűnben éltetek, és örömöt találtatok a bűnben.
Megfertőződtél, romlott voltál, elkárhoztál és kész voltál a pusztulásra. Mint a csecsemő, akit Ezékiel leírt - kitaszítva és elhagyatva feküdtél, saját véreddel beszennyezve. Nem volt hatalmad megtisztulni, és nem találtál olyan barátokat sem, akik révén a megtisztulás eljuthatott volna hozzád. Egyszerre voltál undorító és tehetetlen. Ahogy az utálatosság szükségszerűen az örök pusztulásodat vonta volna maga után, úgy a tehetetlenséged elvette tőled az örök biztonság minden reményét.
Néhányan közületek nyílt bűnbe estek. Mások, akiket ettől megóvtak, mégis tisztátalan madarak barlangja volt a szívükben. Múltbeli életünkre nem lesz jó ránézni - a megtérés előtti állapotunk olyasmi, ami miatt elpirulunk -, porban és hamuban kell megbánnunk azt. Pedig Jehova szeme már a világ megalapítása előtt ránk szegeződött! És amikor látta, hogy tönkrementünk, először Ádám bűnbeesése, majd a saját gyakorlati gonoszságunk miatt, nem vette el ezt a tekintetét, és a szíve sem változott meg irántunk. Szeretett minket, még mindig szeretett minket, szeretett minket, amikor nem volt bennünk semmi, amit szerethetett volna - semmi, ami kiváltotta volna a kedvességét, még csak semmi sem, ami előhívhatta volna a jóindulatát -, mert a bűnünk olyan ellenerő volt a nyomorúságunkkal szemben, hogy ha a nyomorúságunk miatt Jehova megsajnált volna minket, akkor a bűnünk miatt Őt gyűlölnie kellett volna minket!
Az Ő szeretetét semmi sem okozta bennünk, hanem spontán módon, végtelen jóságának titokzatos forrásából fakadt. Áldott legyen az Isten, hogy amikor elveszettnek és örökre elveszettnek látszottunk, a szuverén irgalom közbelépett! Nézzük meg a kapott kegyelmek listáját abban a sorrendben, ahogyan a szövegben szerepelnek. A próféta szerint az isteni kegyelem egyik első ajándéka a mosakodás. "Akkor megmostalak vízzel; igen, alaposan lemostam rólad a véredet". Most pedig emlékezzetek, ti, akik megmártóztatok a-
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve,"
Emlékezzetek, amikor megmosakodtatok, és alaposan megmosakodtatok, és énekeljetek hangosan...
""Istenünk kegyelméből.
Hogy minden reményünk elkezdődik;
A víz és a vér által
A lelkünk meg van mosva a bűntől."
"De", mondja az apostol, és milyen áldott "de" ez a "de", és milyen nagy jelentőséggel bír: "De ti megmosattatok". Nagyon félelmetes leírást adott arról, hogy milyenek voltak egyes szentek: "Ilyenek voltak némelyek közületek", majd ezt teszi a végére: "De ti megmosattatok", mintha a megmosás eltüntette volna a szennyeződést, ami esetleg ott volt. Emlékeztek, szeretteim, amikor először megmosakodtatok? Emlékezzetek vissza arra az órára, amikor Jézus Krisztusban hívő emberként egy pillanat alatt éreztétek, hogy megmenekültetek? Micsoda boldogság zsúfolódott bele abba az órába! A Szentlélek a szívedre pecsételte a Szeretettben való elfogadásodat! Olyan békességet élveztél Istennel, amely minden értelmet felülmúl - a megbocsátott bűn eredményét! Emlékezz az áldás e napjára, és légy hálás!
De szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy ma reggel megmosakodtatok. Most már Isten színe előtt folt nélküli Hívőként állsz, mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Ne tekintsetek úgy a megtisztulásotokra, mint a múltba vesző, elfelejthető dologra! Te ebben a pillanatban "tiszta vagy minden porcikádban" Isten előtt Jézus vére által! Isten könyvében nincs olyan bűn, amelyet a hívő ellen jegyeztek volna fel. "Ki az, aki kárhoztat, most, hogy Krisztus meghalt?" Ó, tökéletes megigazulás! Hogyan is becsülhetnélek meg eléggé? Ó, tökéletes bűnbocsánat! Mit hasonlíthatnék hozzád? Ez a két dolog együttesen elég ahhoz, hogy a földi mennyországot teremtse meg még a legelesettebb és legnyomorultabb emberfiak számára is. "Aztán megmostalak vízzel."
Ebben a tekintetben azt mondhatjuk, hogy kétszer mosakodtunk meg - először a vérrel, amely által a bűn bűn bűne eltöröltetett, majd a Szentlélek energetikai ereje által. Megmosakodtunk a bűn tisztátalanságától és hatalmától, így kettős értelemben tiszták vagyunk Isten előtt. És itt van a dolog szépsége, hogy ez alaposan történt: "Igen, alaposan lemostam rólad a véredet". A romlottságod nem tűnt el, a régi természeted nem szűnt meg - ez nemsokára meg fog történni -, de a régi bűnöd teljesen eltűnt, és a jelenlegi bűnösséged teljesen eltöröltetett -...
"A te kezességedben szabad vagy,
Az Ő drága kezei érted lettek átszúrva;
Az Ő szeplőtelen ruhájával,
Szent, mint a Szent.
Ó, a Kegyelem magasságai és mélységei!
Ragyog a meridián lángjával;
Itt a szent iratok azt mutatják.
Fekete bűnösök, de csinosak is."
A 20 évvel ezelőtti bűnök Jézus engesztelő vérének Vörös-tengerének hullámai alá fulladnak! A tegnap bűnei ugyanarra a sorsra jutottak, és a ma bűnei is ugyanarra a sorsra jutottak. "Alaposan lemostam rólad a véredet". Nos, Hívő, ne engedd, hogy az ördög ma reggel megfosszon téged a teljes megtisztulásod érzésétől. Emlékezz arra, hogy mi voltál, de ugyanakkor emlékezz arra is, hogy most már nem vagy az, ami egykor voltál. "A régi dolgok elmúltak. Minden újjá lett." Jézus Krisztus azt mondta: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet". Én azt mondom, hogy Jézus mondta ezt, mondta nektek az Ő Szentlelke által, aki bizonyságot tesz a szívetekben. Jöjjetek újból a Kereszthez, nézzetek fel, és amint látjátok azokat a drága sebeket, a makulátlan tökéletesség édes forrásait, örüljetek, hogy meg van írva: "Igen, megmostalak vízzel, alaposan megtisztítottam tőled a véredet".
A következő kegyelem a felkenés. Figyeljük meg a szövegben: "Megkentelek téged olajjal". Amint az ember megtisztul, alkalmassá válik az Úr szolgálatára. A megbocsátott bűnös egyik első ösztöne, hogy szolgává váljon a megbocsátó Isten házában. Hallgassuk meg Dávidot az 51. zsoltárban: "Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád." Megbocsátva magának, ő maga is igyekszik prédikátor lenni mások számára. Mielőtt azonban Istent szolgálhatnánk, fel kell kenve lennünk a szolgálatra. Isten nem fogad felkenetlen papot az Ő templomában. Az Ő Szentlelke az a felkenés, amelyet Ő adományoz minden egyes megbocsátottnak. Nem egyedül nekem, mint prédikátornak adatott ez a kenet, bár a ti érdeketekben egyre jobban vágyom rá, hanem mindannyiótok számára van kijelölve ez a kenet.
"A Szenttől kaptad a felkenést." Szemedet szemkenőccsel kenték fel, hogy láthasd és felismerd az Istennel való közösség titkát. Kezeitek fel lettek kenve, hogy Istennel együtt munkálkodhassatok, és felkenték szíveteket, testeteket, lelketeket és szellemeteket, hogy egész emberetek, a bennetek lakozó Istenséggel eltelve, a legnemesebb célokra szentelődjék! Imádkozom Istenhez, hogy adja meg gyermekeinek, hogy egyre inkább érezzék ezt a felkenést. Mi nem hiszünk semmilyen papi mesterségben, nem hiszünk semmilyen embercsoport elkülönítésében, akiknek a szent dolgokban testvéreik helyettesítésére kell szolgálniuk - hanem ti, akik szentek vagytok, mindannyian egyformán királyok és papok vagytok Istennek.
Bár természeteteknél fogva bűnösök vagytok, akik az isteni kegyelem nélkül a pokolban lennétek, ma már Isten papjai vagytok, hogy szolgáljatok az Ő trónja előtt. Ott, a gyehennám tüzei között lett volna az örökkévaló részetek, de ott, a fátyolon belül, ahol a dicsőség, amely felülmúlja, kinyilatkoztatja ragyogását, ott van ma a megfelelő helyetek azon jogok által, amelyeket a szuverén Kegyelem adott nektek. "Megmostalak vízzel, és megkentelek olajjal". Kedves Testvéreim Krisztusban, szeretném, ha most felismernétek ezeket a kiváltságokat. Ahogyan a megtisztulásról mondtam, úgy, igen, ismétlem - ne hagyjátok, hogy a Sátán elhitesse veletek, hogy ez egy mítosz, vagy hogy ez nem tartozik rátok ebben a pontos időpillanatban. Az isteni áldások valósága és jelenvalósága olyan pont, amelyet soha nem szabad elfelejteni.
Ma megigazultál. Teljesen makulátlanok vagytok Isten szemében, mivel Ő lát benneteket az Ő drága Fiában. Folt és gyűrődés, vagy bármi ilyesmi nélkül álltok Jézusban. És ebben az órában a Szentlélek felkent titeket papságra. Ne mondja nektek a Sátán, hogy nem vagytok így elhívva és alkalmasak, mert Isten gyermekeként valóban részesei vagytok a Szentléleknek. Térdeljetek le imádságban, mint felkent pap. Menj el ma délután a vasárnapi iskolába, vagy az utcai prédikációra, vagy bármi más formában is végzed a szolgálatodat - úgy menj oda, mint aki Istentől kapott kenetet, felkenést arra, hogy elvégezd azt a munkát, amelyre az Úr rendelt téged. Örvendezz az Úrban, a te Istenedben, a megtisztulás kettős áldásában, mint megmosdott bűnös és a felkentként való alkalmasságban!
De, kedves Testvéreim, mennyei Atyánk sehol sem áll meg, amikor egyszer elkezdi bőkezűen árasztani kegyelmét! Bővelkedik szerető jóságában, és ezért kérem a figyelmeteket a következő szövetségi kegyelemre - Ő öltözteti fel az Ő népét. Úgy tűnik, hogy a Szentlélek ebben a szakaszban kimerítette az emberi képeket, hogy bemutassa azt a pazar ruházatot, amelybe Isten örömmel öltözteti népét. Négyféle leírási módot használ. Először is, azt mondják: "hímzett munkával is felöltöztettelek titeket". Ez volt az a munka, amelyet Izrael jól képzett asszonyai tűkkel dolgoztak - a legfinomabb és legravaszabb munka.
A dicsőségre és szépségre szánt ruhadarabokat, mint például a papi miseruhákat, a tűhöz régóta szokott ügyes ujjak készítették. Most, amikor azt olvasom, hogy Isten hímzett munkával öltözteti népét, ez arra tanít, hogy a (bár a mi Urunk Jézus Krisztus jól dolgozott, egy igazi Herkules volt Ő a munkában), nem durva munka, meggondolatlan és képzetlen - nem a kalapács, hanem a tű munkája egy szép és jól képzett kézben. Istenünk bölcsessége a bűnös megigazításának módjáról gyakoroltatott! Jehovának nagy gondolatai indultak el arról, hogy milyen módszerekkel lehet igazságtalant igazzá tenni, és hogyan lehet az igazságtalant Isten igazságává tenni Krisztus Jézusban.
A hímzés minden egyes öltése megköveteli a gondolatát. A tű minden egyes mozdulata gondot és aggodalmat igényel. Így a Kegyelmi Szövetség minden részében bőségesen gyakorolták az isteni gondolatokat. Nézd meg, milyen ragyogóan látszik Isten minden tulajdonsága a megigazulás útján! Abban a köntösben, amellyel Krisztus beborított minket, lehetetlen megmondani, hogy az isteni tulajdonságok közül melyik látható leginkább. Ott van az Ő igazságossága, mert mindazt, amit a törvény követel, Jézus áldozatában kapja meg. Ugyanígy nyilvánvaló az Ő irgalmassága is, mert Ő elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett. Ott van az Ő ereje, amely fenntartja a Megváltót, miközben ugyanakkor meg is sújtja Őt. Ott van az Ő haragja, amely a gonoszság ellen forrong, és az Ő szeretete, amely úgy ragyog, mint egy szép ékszer mindezek közepette.
Ez egy hímzett munka. Öltés öltésen belül, sok ravasz csavarral és bölcs eszközzel, valamint kecses, különös munkával. Angyalok nézték, és még soha nem láttak ilyen hímzett munkát! És te és én nézzük, és dicsőítjük, hogy páratlan! A mennyben, amikor szálról szálra és öltésről öltésre megvizsgáljuk majd, az imádó dicséret friss énekében törünk majd ki, és azt mondjuk: "Valóban, kegyelmes Istenem, hímzett munkával öltöztettél fel minket! Micsoda pompás ruházat! Micsoda ügyesség! Micsoda bölcsesség! Micsoda hatalom! Micsoda Kegyelem keveredik az igazság köntösében, amellyel Isten beborította népét!
Isten gyermeke, te ma viseled, és ha Jákob sokszínű ruhát ölt Józsefre, mert jobban szerette őt, mint a testvéreit, akkor állj fel, és gondolj arra, hogy mennyei Atyád milyen ruhát öltött rád, mert annyira szeret téged! Hímzett ruhát öltött rád a mai napon, mert jobban szeret téged, mint az angyalokat, és jobban, mint az arkangyalokat - mert ezek közül egyiknek sem mondta soha...
"Igen, hímzett munkával öltöztettelek fel téged".
Milyen messze túlmutat a mennyei köntös,
Mit viselnek a földi hercegek!
Ezek a díszek, milyen fényesen ragyognak!
Milyen fehérek a ruhák!
Furcsa, lelkem, hogy fel vagy öltözve...
A nagy Szent Háromra!
A dicséret legédesebb harmóniájában
Egyezzen meg minden erőd."
Aztán jön a következő gondolat: "és borzbőrrel patkoltak meg". Ebben a távoli korban lehetetlen lenne kitalálni, hogy milyen állatról van itt szó - bizonyára nem arról az állatról, amelyet mi borznak nevezünk, hanem valamilyen állatról, amely, gondolom, bőségesen megtalálható a pusztában. Valószínűleg foltos bőre volt, amelyet később mély bíborszínűre festettek, és bőrt készítettek belőle. A borzbőrt, bármi is volt az, a bárka és a sátor fedésére használták a pusztában. Feltételezem, hogy az ezekből a bőrökből készült bőr a legpuhább, legjobb és legtartósabb volt, amit csak találni lehetett, és hogy a szakasz értelme éppen ez: "A legjobb bőrrel, ami csak kapható volt, bebőröztelek benneteket".
Tudjuk, hogy a zsidó nők nagyon finom, mély bíborszínűre festett bőrből készült cipőt szoktak viselni. Ez természetesen a kecsességet és a luxust jelentette, és azért említik, hogy megmutassák a zsidó nép nagy gazdagságát és azt a fényűzést, amellyel Isten felruházta őket. Ma így használom a kifejezést lelkileg, és arra kérlek benneteket, hogy jelöljétek meg az Úr népének gazdagságát. Továbbá, nézzétek meg annak az igazságosságnak a tartósságát, amelyet Isten adott nekünk. A bokrokkal és tövisekkel teli pusztaságon kell keresztülmennünk, és a cipőnk alkalmas erre. A mi Jézusunk nem csak a látszat kedvéért adott nekünk hímzett ruhát, hanem olyan ruhákat adott nekünk, amelyek elviselik az égig tartó zarándoklat kopását és fáradalmait. Jól bepatkolt minket.
Néha azt mondja nekünk, hogy a cipőnk olyan lesz, mint a vas és a réz, és hogy amilyenek a napjaink, olyan lesz az erőnk. Pál a béke evangéliumának előkészítéséről beszél, amellyel lábainkat be kell patkolni, és most itt, a szöveg azt mondja: "borzbőrrel patkoltalak meg benneteket". Hívő, a legjobb Kegyelem, a legjobb igazságosság, a legjobb segítség, amit csak el tudsz képzelni, hogy biztonságban eljuss Isten jobb kezéhez az utolsó pillanatban! Jézus igazsága olyan, hogy akár a sivatagot taposod is végig, egészen a legtávolabbi korig, ez az igazság nem fog elkopni, mert ez egy örökkévaló igazság...
"Ez a makulátlan köntös ugyanúgy megjelenik
Amikor a tönkrement természet évek alatt elsüllyed.
Dicsőséges árnyalatát a kor sem változtathatja meg,
Krisztus palástja mindig új."
Az alak aztán ismét megváltozik. A szöveg azt mondja: "finom vászonnal öveztelek". Hadd álljak meg egy pillanatra, és azt mondjam minden Hívőnek, hogy próbáljátok meg most a hit gyakorlásával érezni, hogy ebben a pillanatban rajtatok van ez a hímzett köntös, és hogy ez a cipő ebben a pillanatban a lábatokon van. Higgyetek azokban az ajándékokban, amelyeket a kegyelmi szövetség biztosít nektek, és Jézus Krisztusban, aki bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett nektek Istentől. De hogy visszatérjek magához az igéhez: "finom vászonnal öveztelek fel titeket". Ez annak az igazságosságnak a tisztaságát hivatott kifejezni, amelyet Isten ad nekünk - vászon, fehér és szép finom vászon, a legjobb és legdrágább anyag, amilyet csak a papok viseltek.
Isten gyermeke, te ebben a pillanatban Isten előtt viseled azt az igazságosságot, amely Istentől van a hit által, és ez olyan tiszta, hogy maga Isten nem lát benne foltot! Olyan értékes, hogy ha a mennyet és a földet eladnák, egy ilyen ruhát, mint amilyet viselsz, nem lehetne megvenni az árából. Ezen a napon papnak öltöztetek fel - pap vagytok, hogy imádságot és dicséretet ajánljatok fel, amely elfogadható Istennek Jézus Krisztus által. Most pedig ne felejtsétek el ezt, és ne kezeljétek úgy, mintha csak költészetről vagy kitalációról beszélnék. Ez így van. Én egy józan tényt beszélek, amely a legigazabb és legbiztosabb a hit szempontjából. Ebben a pillanatban papi ruhát viselsz, mert Istentől pappá és királlyá lettél teremtve.
Aztán az utolsó alak: "Selyemmel borítottalak be". Az ember aligha tudja, mire utal itt a próféta, mivel úgy tűnik, hogy az ő korában nem használtak selymet, de feltételezem, hogy valami olyasmire, ami a mai selyemhez a lehető legközelebb áll. Ez pedig királyi anyag volt, puha és finom, de ritkán látható, és csak a császári udvarokban található. "Selyemmel borítottalak be." Ez talán a szentek pompáját jelképezi, amikor Krisztus köntösében jelennek meg. Egy angyal, gondolom, dicsőséges látvány lehet. De bár egy angyal látványa elkápráztatna, feleannyira sem lepődnétek meg, mint egy angyal, ha titeket látna, amint Krisztus igazságosságába öltözve álltok!
Soha nem olvastam, hogy Istent csodálják az angyalok, de azt igen, hogy Jézus Krisztust csodálják mindazok, akik hisznek. A Hívő dicsőségének olyannak kell lennie, hogy még az angyalok is, akik már megszokták a mennyei ragyogást, elámulnak, amikor a megváltottakat nézik, amikor Krisztus igazságossága beborítja őket! Ha csak úgy betűznénk ezt a szót, hogy Jehova Tsidkenu, az Úr, a mi igazságunk! Ha csak a Megváltó érdemével öltöztetnek be, akkor mondom nektek, hogy a Mennyországban nem lesz nálatok pompásabban felöltözött udvaronc Isten Trónja előtt!-
"Megváltó ruháddal a fejeden,
Szent vagy, mint a Szent"
Így a négy kifejezésbe, amelyek a szakértelemre és gondosságra, a tartósságra és használatra, a tisztaságra és papságra, a finomságra és királyi rangra utalnak, a legértékesebb gondolatok tömkelegét csomagoltuk be - legyen elménk éber a gondolat kimunkálására! Mennyire hálásnak kell lennünk jó Istenünknek az ilyen megkülönböztetett szeretetért! De ez még nem minden. Ő, aki megmosdat, felken és felöltöztet minket, azután feldíszít bennünket. Figyeljük meg, hogy a Szentlélek, úgy tűnik, ismét a kifejezésért fáradozik, hogy kifejezze azokat a díszeket, amelyeket Isten az Ő népére helyezett, mely díszek, úgy gondolom, a Lélek kegyelmeit, a Lélek gyümölcseit jelképezik az újjászületett emberben. Nem akarlak benneteket egy percig sem feleslegesen feltartani velük, hanem arra kérlek benneteket, hogy nyitott Bibliával nézzétek meg mindegyiket.
"Karkötőt tettem a kezedre." Az üdvözült hívő munkássá válik, és amikor a hit és a szeretet karkötőivel a kezén dolgozik, milyen tisztességes munkássá válik! És, keresztény, téged ez a megtiszteltetés ér. Istenért dolgozol, Istenben bízva. Istennek dolgozol, Istent szeretve - nincs más indíték, ami kényszerítene téged, csak az önzetlen szeretet. Ezek a karkötők a kezeden vannak. "És egy lánc a nyakadon." És mi ez, ha nem a szelíd és csendes lélek dísze? Az a nyak, amely egykor nem akart meghajolni - egy merev nyak, egy lázadó nyak büszke, makacs vasszigorral -, meghajol az Úr előtt, és Krisztus könnyű igáját viseli. Boldogok, akiknek Isten ezt az alázatos hála sok láncszeméből álló aranyláncot adta - szelíd és csendes lélek!
Ezt is Isten adta a hívőnek. Ha elvesztetted, sirasd magad - de ez bizonyára az Ő ajándéka, és mint az Ő Szeretettjei közé tartozót, Ő adományozta neked. Ezután a homlokon lévő ékszerről beszél, vagy ahogy egyesek olvassák, "az orr-ékszerről", mert a keleti nőknél szokás volt, hogy egy nagy aranygyűrűt vagy masnit viseltek az orrukban. Vagy a szöveg utalhat egy ékszerre, amely a homlok hajából lógott. Nos, minden Hívőnek megvan ez, amikor a megfelelő állapotban van - ez a homlokékszer az Úr nyílt megvallásának homlokékszere - ez a homlokékszer a szent bátorságnak, a lelkiismeretnek a homlokán, ami
Minden Hívőnek megvan az a bátortalan bátorság, amely Krisztusért az oroszlán barlangjában is meg tudna küzdeni - át tudna rohanni a veszélyeken és a megpróbáltatásokon Jézusért - ez a homlokzati ékszer, amelyet Isten legalábbis néhányunknak adott. Hordozzuk mindig! Ez a keresztények egyik legfényesebb dísze az emberek előtt. Ha összehasonlítjuk a többi díszítéssel, ez az egyik legnemesebb, amit egy keresztény lélek viselhet. És a lista nem is merül ki. "Fülbevalót tettem a füledbe". És nincs értékesebb fülbevaló, mint ez a kettő, amelyet megmutatok nektek. "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem". Ez a legjobb fülbevaló az egész világon: "Az én juhaim hallják a hangomat". Isten az Ő népének a megkülönböztetés fülbevalóját adta: "Idegen embert nem követnek, hanem menekülnek tőle, mert nem ismerik az idegenek hangját". A másik a ragaszkodás fülbevalója, amely által Jézus hangját hallva felismerik az Ő hangját, és azonnal felkelnek, és vidáman követik Őt. Igen, ezek a keresztény ember díszei!
És aztán hozzáteszi: "És gyönyörű koronát teszek a fejedre". Isten nem áll meg félúton. Az Ő népe a legjobbak közül a legjobbat és a legjobbak közül az összeset viselni fogja. Lábukat borzbőrből készült cipővel fogja díszíteni, fejüket pedig gyönyörű diadémmal fogja megkoronázni. Nos, üdvösség örököse, te ma Isten egyik fejedelme vagy! Lehet, hogy nagyon szegény vagy. Lehet, hogy nagyon alacsony lelkűnek érzed magad. Lehet, hogy mindenféle bajokkal kell megküzdened, de te lent vagy a vérbeli hercegek vörös göngyölegében - te a Mennyország igazi arisztokráciájához tartozol! Legyél bárki, ha Jézus Krisztusban hívő vagy, akkor nem lovaggá ütnek, nem báróvá vagy egyenrangúvá tesznek, de valójában magába a királyi családba kerülsz! Király vagy, és Jézus Krisztussal együtt fogsz uralkodni örökkön-örökké! "Aki győz, annak adom, hogy az én trónomon üljön, amint én is győztem, és letelepedtem Atyámmal együtt az Ő trónjára."
Lásd méltóságodat, Christian. Nem azért mondok semmit, hogy büszkévé tegyelek, hanem azért mondok sokat, hogy örülj az Úrban, és hogy örülj a kegyelmeknek, amelyeket Ő adott neked! Nincs semmi, amit lelki értelemben kívánhatnál, amit ne birtokolnál már most is. Minden, amit csak kívánhattok, meg van adva nektek a Kegyelmi Szövetségben. Ha a képzelet a legmesszebbre nyújtózkodna, és a hajnal szárnyain elrepülne minden fogalom legtávolabbi végéig, akkor sem tudná megmérni, sem megálmodni azt, amit Isten készített azoknak, akik szeretik Őt! Csak a Lélek képes feltárni előttetek az irgalom e mélységeit, a szerető jóság e kincseit, az irgalom e hegyeit, a tömjén hegyeit! Gazdag vagy a boldogság minden szándékával! Gazdag vagy a menny és a föld teljes mértékéig, mert mindaz, amit a Szövetség adhat, ma a tiéd "ígéretek által, amelyek igenek és ámenek, Krisztus Jézusban, Isten dicsőségére általunk".
Szegényes szónok vagyok egy ilyen témában, és bár megpróbáltalak titeket, amennyire csak tudtalak, az isteni jóság e folyójába csábítani, csak a bokátokig vezettelek benneteket. Isten Lelke sokkal mélyebbre tudna vinni benneteket, mert mindazok a kegyelmek, amelyeket kaptatok, csak a kezdetei annak, ami még jönni fog! Jól énekeltük az imént...
"Dicsőség Istennek mindazért a Kegyelemért, amit még nem kóstoltam meg."
Ez a Kegyelem nagyobb része - az eljövendő Kegyelem. A jelen jó, ó, milyen jó! De a jövő jobb, ó, mennyivel jobb! A folyón túl jön a legjobb mind közül. A mi borunk nem gyengül a lakoma vége felé - Ő a legjobb bort tartotta meg az utolsóig. És, ó, milyen lesz az Örökkévaló Király asztalánál inni az Ő áldott szeretetének kortyait, azon a helyen, ahol a bűn és a baj soha nem fog közbeavatkozni és megtörni békénket?
Ó, testvéreim, várjatok egy kicsit - eljön a ti napotok, és ellenségeitek a lábatok alatt lesznek, és a Sátánt eltapossák, és ti...
"Távol a bánat és a bűn világától.
Istennel örökre bezárva,"
tudni fogjátok, hogy Isten mit tett és mit szándékozik tenni örökké az Ő szeretteiért!
II. Így hát, amennyire csak tudtam, elétek tártam a szemlélődésre való táplálékot. Most pedig szeretnék ebből két-három gondolatot levonni, és ezzel meg is volnánk. Az első a következő - ha ma délután csendben leülnénk az Úr elé, és olvasnánk ezt a részt, mondatról mondatra átlapozva, azt hiszem, a lélek érzelmeit ilyen szavakkal fejeznénk ki: "És mi vagyok én? És mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? És miért ez nekem? Miért én, Uram? Én?"
Értékeld le az isteni kegyelmeket, és nem fogsz csodálkozni, hogy megkapod őket - értékeld őket a megfelelő értékükön, és csodálkozni és sírni fogsz, és csodálkozni és szeretni, és csodálkozni és imádni, hogy valaha is egy ilyen méltatlan dolog, mint te, ilyen egyedülálló módon részesülhetsz kegyelemben! Nem fogok elidőzni az elmélkedésen - ez inkább a te szekrényedbe való, mint a szószékemre. De a következő a következő - milyen nyomorúságos viszonzást tettünk Istennek ezekért a csodálatos adományozott jótéteményekért! Vannak a földnek olyan részei, ahol a talaj olyan termékeny, hogy egy bizonyos író szavait idézve, csak meg kell csiklandozni a kapával, és máris bőségesen nevet. De vannak más talajok, ahol szántani, szántani, szántani, trágyázni kell, és minden mesterséget bevetni, hogy végül is csak egy maréknyi termést kapjunk.
Bizonyára ezek az utolsó talajok nagyon hasonlítanak hozzánk. Isten nagy dolgokat tett értünk, mi pedig keveset tettünk Istenért. Egyik nap felvettem az Alp oldalában egy csillogó követ, és észrevettem, hogy az egész kőhalom, amelyet az utak javítására törtek fel, olyan volt, mint az, amelyet felvettem - és benne csillogó aranydarabok voltak! Mindenki látta, hogy arany van a kőben, és megkérdeztük a geológust, hogy nem így van-e. Igen, minden kőben, amellyel az utakat javítják, arany volt!
Nos, de miért ne lehetne aranyat bányászni? Mert olyan szánalmasan kis mennyiségben volt, hogy soha nem fizette volna meg a kitermelést. Tényleg, ez nagyon hasonlít ránk. Ha van is bennünk valami jó, az olyan kis mennyiségben van, és olyan kemény kvarcba ágyazódni látszik, hogy Isten nagyszerű isteni kegyelmi gépezete, ha szabad így mondanom, erőpocsékolásnak tűnik, ha összehasonlítjuk a bennünk elért eredményeket azzal az erőfeszítéssel, amit Isten tesz értünk. Tudom, hogy nincs pazarlás, és a végén meg fogja mutatni, hogy az eszközök csak arányban álltak az eredménnyel. De amennyire most megyünk, és látunk belőle, gondoljunk csak Krisztusra, aki a nagy véres verejtéket izzadta! Gondoljatok arra, hogy azután felment és átadta magát, hogy meghaljon a kereszthalálért - a megtestesült Isten, aki meghal az emberek bűneiért!
És ennek eredménye - mi? Egy egyháztag, egy gazdag ember, aki, amikor gyűjtés van, ad egy négypennys darabot. Láttál már valaha ilyen lépést a magasztosból a nevetségesbe, mint ez? És mégis így van. Igen, és akkor vegyük a legjobbakat - a legjobbakat közülünk. Ti mosolyogtok, mert így fogalmaztam, de képzeljétek el, hogy maga Isten jön ide a földre, vérzik és haldoklik, és a legkomolyabb ember az eredmény. Még mindig van egy bukás, egy nyomorult, nyomorúságos bukás attól, amit Isten tett, egészen addig, amit a legkomolyabb közülünk képes megtenni érte!
Ez egy olyan dolog, ami miatt siránkozni és bánkódni kell! Mert akkora adóssággal tartozunk Istennek, hogy ha minden erőnket reggel, délben és éjjel elköltjük, és kimerítjük magunkat a Mester szolgálatában - és 50 ilyen életet kellett volna adnunk, és mindet a máglyán végeznénk -, akkor is semmi lenne ez az áldozat ahhoz képest, ami Isten végtelen fenséges szeretetének jár! Egy ennél is szomorúbb elmélkedésre vezetlek benneteket, és ez a gondolat: Milyen alantasnak tűnik tehát a mi bűnünk e csodálatos irgalmasság fényében! Olvastam egy emberről, aki rendkívül szegény volt, és akit egy keresztény ember segített - újra és újra segített -, és mégis, amikor a tisztek a protestáns keresztény után kutattak, az az ember, aki a jutalomért elárulta őt, az a szomszéd volt, aki állandóan az asztalánál evett, és akit az ő jótékonysága segített!
Ez brutális volt, hogy aki ennyire kötelességtudó volt, mégis árulóvá vált! Pedig csak a szomszédja volt. A te eseted még rosszabb, hívő, mert barát vagy, és még annál is több - azt vallod, hogy Isten gyermeke vagy, hogy Krisztussal közösségben vagy - és mégis árulója lettél Jézusnak! Ó, szívem édes Ura és lelkem uralkodója, drága vérrel pecsételtél meg engem, mint a sajátodat. És bolond vagyok én, hogy más szépségekre vetem szememet, szépségeknek neveztem őket?" - más csalókákra, más festett jezabelekre! Szerencsétlen vagyok, hogy így vándorolok hiábavaló örömök után kutatva, földi örömök után kutatva, hogy lelkemet földi szerelmekbe vetem, és elengedem Uramat és Megváltómat!
Ó ti szűz lelkek, akik követitek a Bárányt, bárhová is megy, soha ne tévelyedjetek el lelki tisztaságotoktól, ahogyan néhányan közülünk tették. Ó, ti, akiknek örömei még mindig Vele vannak, akik a dióskertben és a fűszerágyak között láttátok az Ő arcát, és láttátok azokat a szemeket, amelyek olyanok, mint Hesbon halastavai Bath-rabbim falai mellett - ti, akiket elvarázsolt az Ő Jelenléte - ragaszkodjatok az Ő ruhájához! Maradjatok az Ő társaságában, és ne hagyjátok, hogy a világ varázsa arra késztessen benneteket, hogy elhagyjátok Őt!
De mi, ó, mit tegyünk? Bár Péterhez hasonlóan mi is megtagadtuk Őt, mégis Péterhez hasonlóan mondhatjuk: "Te mindent tudsz, te tudod, hogy szeretlek téged". Jézus, ne a szavainknak higgy, hanem a tetteinknek higgy ma reggel. Ne nézz rossz szemmel ránk rossz modorunk miatt! Felejtsd el a múltat, és szoríts minket újból a Te kebledre! Drága véredbe vesd vétkeink sokaságát, és bocsáss meg nekünk szabadon és kegyesen. Engedd, hogy szereteted lángjai újra fellobbanjanak szívünkben, amíg a mi szívünk is felmelegszik, és akkor soha, de soha többé ne hagyd, hogy kihűljön! Engedd, hogy a Kereszthez rögzüljünk, kötéllel az oltár szarvaihoz is, hogy életünk minden napján teljes közösségben, édes szolgálatban és növekvő engedelmességben a Tiéd lehessünk!
Nos, Szeretteim, a gyakorlati eredmény, ha az általam elmondottak megvalósulnak, a legáldásosabb lesz. De, hogy a végére járjak a dolognak, megkérdezném, hogy mi az, amit bármelyikünk ma reggel tehet Krisztusért? Mivel oly sokat kaptunk, mit tudunk ma reggel cserébe adni? Lehet, hogy némelyikőtök azt fogja mondani: "Megkapja az édes nádat, amit pénzért vettem, és az áldozataim zsírját. Ha nem tudok érte beszélni, akkor is adok neki. Hadd lássa Ő, hogy szeretem Őt, mert mint a szent asszonyok, én is szolgálok Neki a vagyonomból". Mások közületek azt mondják majd: "Ezt nem tehetem meg, de egy jó szót fogok szólni érte a mai napon. Elmegyek az iskolába, vagy az utcára, vagy az imaórára, vagy a bibliaórára, és megpróbálok beszélni valakinek a lelkéről. Ha csak szép árnyalatokkal festhetem le Mesteremet, hogy egy-egy szívet elvarázsoljon Ő, remélem, elfogadja, amit megpróbálok tenni".
Most pedig fogadd el, hogy ezen a napon teszel valamit Krisztusért. És egy másik azt fogja mondani: "Jaj! Én nem tudok beszélni, nem lesz rá lehetőségem, de be fogok vonulni a szobámba, és ott fogok beszélni Istennel Krisztus nevében, és nem engedem el, hacsak meg nem áld engem, és az egyházat, és az én Uram egész ügyét és országát". Ó, Szeretteim, Krisztus mindent elfogad tőletek, ami a szívetekből jön, bármilyen ajándék is legyen az! Bármilyen gyengének, gyöngének és jelentéktelennek tűnik is mások számára, Neki gazdag és kedves lesz, ha a te szívedből származik. Mindent Neki köszönhetsz. Mit fogsz Neki adni? Mit fogsz többet tenni, mint mások? Ne azért tedd, hogy kiérdemelj valamit, vagy hogy jutalmat keress, hanem azért, mert Ő szeretett téged - szeresd Őt, és szolgáld Őt viszonzásul!
Adja Isten, hogy készséges és elfogadható választ adjatok, és fogadjátok el azt Jézusért. Szeretném, ha ma reggel mindannyian részesülnétek ezekből az irgalmakból. Néhányan közületek nem részesültek. Az irgalom az, hogy az ajtó nincs bezárva. "Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van". Bízzatok Jézusban, és üdvözülni fogtok!-
"Jöjjetek meztelenül, és díszítsétek fel a lelketeket.
Isten által készített köntösben,
Az Ő Fiának munkája által,
És a saját vérével festett.
Nagy Isten, szereteted kincsei
Örök bányák,
Mély, mint a mi tehetetlen nyomorúságunk,
És határtalan, mint a bűneink.
Az evangéliumi kegyelem boldog kapui
Álljon nyitva éjjel-nappal,
Uram, azért jöttünk, hogy ellátmányt keressünk,
És elűzi a szükségleteinket."

[gépi fordítás]
Keleten utazva gyakran találkozunk olyan feliratokkal a sziklákon, amelyek majdnem olyan élesek és tiszták maradtak, mint amikor a vésnök szerszáma először vágta őket. Ezek némelyike kitörölhetetlen jellegét annak köszönheti, hogy a szikla, amelyre vésték, olyan kemény. Az előttünk álló kifejező kifejezéssel élve "vastollal" írhatták, és úgy véshették őket, mintha "gyémántheggyel" vésték volna. Amikor az ilyen írás egyszer megvalósult, azok, akik elérték céljukat, Pilátussal együtt mondhatták volna: "Amit megírtam, azt megírtam", mert ott állt, és ott áll.
A próféta kijelenti, hogy Júda bűne olyan kitörölhetetlenül bele volt vésve a természetükbe, mint a kőbe a sziklaírás. Szívük kemény volt, mint a kő, és a bűn mélyen és világosan bele volt vésve - mintha valami vasszerszámmal írták volna. Lelkük éppoly érzéketlen és megkeményedett volt, mint maga a kő, és gonoszságuk úgy tűnt fel, mintha gyémántheggyel vésték volna bele. Amit Júdáról mondtak, ugyanolyan igazsággal elmondható az egész emberi fajról. A körülmények itt nem változtatnak az eseteken. Tegyük az embereket oda, ahová akarjuk, akár Júdához, akár a körülmetéletlen népekhez tartoznak, ahogy a vízben az arc az arcnak felel, úgy az ember szíve az embernek - minden ember olyan, mint a társa - Júda szívének keménysége megismétlődik a barbárok és rómaiak, görögök és szkíták makacsságában. Sőt, bennünk is megmutatkozik - önmagunkkal foglalkozni a fő feladatunk ma reggel.
I. Azzal kezdjük, hogy megválaszoljuk a kérdést: MI A BŰN? Mindig hallunk róla. A prédikátorok állandóan a fülünkbe dörgölik. A Szentírás egyetlen oldalát sem tudjuk átlapozni anélkül, hogy ne találkoznánk vele. Mi a bűn? Milyen kevés embernek van helyes elképzelése a bűnről! Mennyivel kevesebben vannak azok, akik világosan kifejezik ezt a gondolatot! Ha megkérdeznénk a régi farizeust, hogy mi a bűn - "Nos", mondaná, "az evés kézmosás nélkül. Az a borivás anélkül, hogy előbb kiszűrnéd a szúnyogokat, mert ezek a rovarok tisztátalanok, és ha valamelyiket lenyeled, bemocskolódsz tőle."
A bűnbánata azzal foglalkozott, hogy megérintett egy pogányt, vagy hogy egy vámpír szélére került. Manapság sokan ugyanezt a felfogást vallják, de egy variációval. Olvastunk egy spanyol rablóról, aki, amikor gyónt atyja gyóntatója előtt, arról panaszkodott, hogy egy bűn különös súllyal nehezedett a lelkére, amely különös kegyetlenséggel járt. Pénteken leszúrt egy embert, és a seb véréből néhány csepp az ajkára hullott, amivel megszegte a "Szent Egyház" előírásait, mivel böjti napon állati táplálékot kóstolt. Úgy tűnt, hogy a gyilkosság egyáltalán nem keltett lelkiismeretfurdalást a lelkiismeretében - egy atomnyi bűntudatot sem -, holnap is ugyanezt tette volna. De az "Anyaszentegyház" kánonjainak véletlen megszegése minden félelmét felkeltette!
Éppen tegnap este olvastam az újságban egy beszámolót arról, hogy egy szigorú egyházi ember meglátogatta a Plymouthi Testvérek egy kis gyülekezetét, és szórakoztatott a bűntudat, amely nyilvánvalóan az író lelkiismeretét terhelte, amiért egy ilyen gyülekezetben találták. Először is elmondja, hogy nem volt elég jól ahhoz, hogy a szokásos hosszú istentiszteletet végigülje a templomban. Másodszor pedig, hogy reggel az "Eucharisztia" ünnepségén volt, és ezért úgy gondolta, hogy most az egyszer megbocsátást nyerhet, amiért engedett kíváncsiságának. Elméjét azonban nyilvánvalóan megterhelte szörnyű bűne súlya.
Angliában vannak olyan emberek, akik számára a legnagyobb bűnök és vétségek közé tartozna, ha Istent a legszentebb szolgáival együtt imádnák, amíg nem találkoznak babonásan felszentelt falak között. Valóban egyedülállóak azok az elképzelések, amelyekkel sok ember a vétekről rendelkezik! De Isten nem így látja a bűnt. Fele olyan dolog, ami egy ember alkotta egyház konvenciói, lehet a megvilágosodás bizonyítéka! Egy büszke hierarchiának való hódolat megtagadása lehet kötelesség!
A szokások láncait, a divat bilincseit, a papi mesterség bilincseit meg kell vetni mindazoknak, akik a férfiasság jogát követelik. Ezeket széttörni nem bűn. A bűn az Isten akaratának való megfelelés hiánya! A bűn az Isten parancsa iránti engedetlenség! A bűn a teremtmény és a Teremtő között fennálló kapcsolat kötelezettségeinek feledése. Ez a bűn lényege. A teremtménytársammal szembeni igazságtalanság valóban bűn, de a lényege abban a tényben rejlik, hogy Isten ellen elkövetett bűn, aki létrehozta azt a kapcsolatot, amelyet megsértettem. Meglepő, hogy amikor olyan személyekkel beszélgetünk, akik azt vallják, hogy elhagyták a bűneiket, milyen ritkán adnak a bűnnek egy határozott szellemi meghatározását. Azt hiszem, hogy a szívükben értik, de a felfogásuk nem éri el a kívánt pontot.
Tedd fel nekik a kérdést: "Melyik bűn zavarta meg leginkább?" Vagy: "Mi bántott téged a bűnödben a legjobban?" Meg fogsz lepődni a válaszaikon! Elég ritkán fogják azt válaszolni, hogy a bűn azért ellenszenves számukra, mert Isten ellen vétkezik - sokkal inkább rávilágítanak valamilyen vétekre, és azt jelölik meg, mint a legsúlyosabb súlyt. Egy nagyon őszinte fiatalember elmondta nekem, hogy korábban semmi sem piszkálta a lelkiismeretét, amíg fel nem borított egy olajkannát a raktárban, ahol dolgozott, és a gazdájától való ostoba félelmében letagadta, hogy ő tette.
Úgy érezte, hogy hazugságot mondott, és annyira elöntötte aljasságának érzése, hogy alaposan megalázottnak érezte magát, és arra késztette, hogy átkutassa a szívét, és felfedezze természete romlottságát. Úgy tűnt, egészen addig a pillanatig nem jutott eszébe, hogy rosszul élt, amikor Isten nélkül élt, vagy hogy aljasul cselekedett, amikor hálátlanul elhanyagolta Teremtőjét, akinek szívből jövő szolgálatával tartozott. A bűn, mindezen évek alatt, csak aljas dolgokat jelentett számára halandó társaival szemben! Isten kegyelméből most már tudja, milyen rossz dolog Istene ellen lázadni.
A múlt héten egy nagyra becsült lelkésztestvér mesélte nekem, hogy amikor egy emberrel beszélt, aki azt vallotta, hogy megtért, megkérdezte tőle, hogy melyik bűn maradt teherként az elméjén. "Nos", mondta az ember, "nekem kell vigyáznom a tehenekre, és gyakran nagyon csúnyán megvertem a teheneket". "És most mit csinálsz?" "Ó, ahelyett, hogy verném őket, inkább hízelgek nekik." Nos, nincs kétségem afelől, hogy az ő sajátos hivatásában az állatokkal szembeni kegyetlenség a legmarkánsabban a lelkiismeretére nehezedne, de a lelkésznek azt kellett mondania neki: "Igen, pontosan így van. De a nagy bűn a te hibádban az, hogy a tehenek Isten teremtményei, és Ő haragszik, ha kíméletlenül bánunk a teremtményeivel".
A bűntudat minden vétkünkben rejlik, a jó Istennel szembeni engedetlenségünkben, aki igényt tart arra, hogy teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel szolgáljunk neki. A lelkiismeret elég könnyen megmondja nekünk, hogy rosszul cselekszünk, ha megcsaljuk embertársainkat, de ha Istent raboljuk ki, milyen gyengén vádol bennünket az erkölcsi érzék! Ha hálátlanok lennénk szüleinkkel vagy barátainkkal szemben, úgy éreznénk, hogy súlyos rosszat tettünk - de mi bevalljuk, hogy hálátlanok vagyunk Istennel szemben -, és mégsem olyan mély a szégyenérzetünk, mint amilyet a rossz valódi érzése okozna. Ha hűtlenek lennénk a hazánkhoz, és fellázadnánk a törvényei ellen, azt nagy bűnnek éreznénk - de néhányan közülünk hűtlenek maradnak a királyok Királyához, és engedetlenek a valaha alkotott legjobb törvényekkel szemben -, és mégis, lelki árulásunk nem kelt bennünk borzalmat!
Dávid a lényegre tapintott, amikor azt mondta: "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a te szemedben". A bűn az Isten akaratának való megfelelés hiánya. Az isteni törvény megszegése akár képzeletben, akár vágyban, akár szóban, akár tettben. Hogy megismételjem a korábban használt szavakat, a teremtmény és a Teremtő között fennálló valódi kapcsolat elfelejtése. Csak az a helyes, hogy Ő, aki teremtett minket, a mi szolgálatunkban álljon. Nagy és elviselhetetlen hiba, hogy mivel Isten teremtett bennünket, mégsem vagyunk hajlandók engedni az Ő akaratának. Helyes, hogy Ő, aki olyan jó hozzánk, megkapja a mi szeretetünket - bűn, hogy Isten jóságából élve nem viszonozzuk Neki szívünk szeretetét.
Helyes, hogy az isteni jótékonyság által napról napra fenntartva, állandó hálát adunk Neki, de mivel így vagyunk fenntartva, nem adunk hálát Neki - ebben rejlik a bűn lelke. Ne feledjük, hogy ezen az úgynevezett keresztény földön emberek tízezrei élnek Isten teljes elhanyagolásában. Ha nem lenne Isten, az semmilyen módon nem befolyásolná a legtöbb ember életét - pontosan úgy élnek, mintha nem lenne Isten. "Isten nincs minden gondolatukban". Soha nem állnak meg egy-egy cselekedet felett, és nem kérdezik meg: "Vajon megharagszik-e erre Isten?". Soha nem készteti őket az erény gyakorlására az a gondolat, hogy Isten jóváhagyja-e azt.
Számukra nincs Isten, bár az asztal tele van az Ő gondviselésének adományaival. Nincs számukra Isten, még akkor sem, ha a betegszobában éreztetik velük az Ő vesszőjének rémületét. Nincs számukra Isten, még akkor sem, ha a természet minden területén járnak, és minden oldalról az Istenség bizonyítékait látják - nincs Isten, még akkor sem, ha életük minden eseményében az Ő ujját látják. Ebben a tekintetben úgy élnek, mint a vadállatok, és sajnos, sokan közülük ugyanígy halnak meg - Isten nélkül, remény nélkül - földbe temetett földtúrók. Emberek sokasága, akiket időnként megmozgat Isten gondolata, mégis, amilyen gyakran csak tudnak, elfelejtik Őt. Nem tudnak teljesen elmélkedés nélkül maradni az Istenség létezéséről és a hozzá való viszonyukról, de ez a gondolat mégis annyira kellemetlen és annyira ellentétes természetük általános beállítottságával, hogy amennyire csak lehet, lerázzák magukról, és belevetik magukat a szórakozás könnyelműségeibe és kicsapongásaiba, vagy az üzleti életben a gondok és bajok viharos tengerébe - bármibe, hogy tisztázni tudják magukat a Teremtőjükre való nemkívánatos emlékezéstől.
Ha hallanak egy különösen komoly prédikációt, elhatározzák, hogy emlékezni fognak a Teremtőjükre, de akkor már korábban is elhatározták, és most is ugyanolyan könnyen elfelejtik, mint akkor. Néha az Örökkévaló nyila megakad az ágyékukban, és ó, micsoda mesterségeket és művészeteket űznek, hogy ezt a nyilat kiszedjék! Hogyan menekülnének, ha tehetnék, a meggyőződés elől, és továbbra is könnyelműen és könnyelműen feledkeznének meg Istenükről, az Ő Törvényéről, az Ő igazságosságáról és az eljövendő Trónról, amely elé minden teremtményt megidéznek! Igen, és még akkor is, amikor az emberek kénytelenek Istenre gondolni, mégis, mindezek ellenére tovább vétkeznek! Gondolnak Rá, és mégis megszegik parancsait! Elismerik az Ő jelenlétét, és mégis dacolnak a szeretetével.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez egy furcsa dolog! Megmutatja, milyen szörnyeteg, milyen ördögi csoda a bűn, hogy Isten egész nap körülöttünk van, és mi mégis az Ő színe előtt merünk olyat mondani, gondolni és tenni, ami ellentétes az Ő akaratával, holott egy szóval úgy eltiporhatna minket, mint a molylepkét! Bár az Ő akarata a legmélyebb pokolba süllyeszthet bennünket! Milyen szavakkal lehetne elítélni a bűn gőgjét és arcátlanságát? Ki fogja eléggé elítélni a gonoszt, amely szemtől szembe szembeszáll Jehovával, és dacot vet a mennydörgő Istenre?
Ez az, ami a bűnt annyira bűnné teszi - hogy az nem Isten teremtményei ellen elkövetett bűn, ami közvetett dolog, hanem magával Isten felségével szemben elkövetett hazaárulás. Ez az Ő szemtől-szembe való dacolása, az Istenség szúrása, amennyire az ember képes rá, a szíve mélyéig. Ez a bűn. Most, Isten ezen Igazságának fényében, egy pillanatnyi szünetet tartva, hadd kérjem meg a Hívőt, hogy nagyon alázza meg magát a bűn miatt. Hogy nem szerettem az én Istenemet teljes szívemből. Hogy nem bíztam benne teljes bizalmammal. Hogy nem adtam meg Neki a nevének kijáró dicsőséget. Hogy nem úgy cselekedtem, ahogy egy teremtménynek kellene, még kevésbé úgy, ahogy egy új teremtménynek tennie kell - hogy felbecsülhetetlen kegyelmeket kaptam, de olyan csekély viszonzást tettem -, hadd valljam meg ezt porban és hamuban, majd áldjam az Engesztelő nevét, aki az Ő drága vére által még ezt is eltörölte, hogy örökre ne említsék többé ellenünk.
Hadd hívjam meg a meg nem térteket, hogy gondolkodjanak el állapotukról ennek az Igazságnak a fényében. Ha a bűn csak a becstelenségben, a hazugságban, a káromkodásban, a részegségben állna - sokan közületek talán ártatlannak vallanák magukat, és talán jól is járnának. De ha a bűn, amely a pokol büntetését hozza rátok, Isten elhanyagolása, az iránta való szeretet hiánya - akkor hol vagytok? Ti, akik a farizeussal együtt mondhatnátok: "Uram, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", hol vagytok? Miért, ez megmutatja nektek, hogy a szívetek lehet hitvány és mocskos, és ti magatok is elítéltetek, miközben a külső viselkedésetek nagyon is dicséretes lehet, és mindenki, aki ismer titeket, dicsérhet titeket következetességetekért!
Hagyjátok tehát, hogy Isten ezen Igazsága beragyogja a lelketek, és amint látjátok, hogy ez egy Igazság, és látjátok magatokat lelepleződni általa, emlékezzetek...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve."
Repülj hozzá, és tedd ezt szíved szüntelen imájává: "Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy. Töröld el azt Jézusért."
II. Másodszor, a kérdés: HOGYAN BÍRÓSÍTHATÓ A BŰN MEGSZABADULÁSA, AMELYET A SZÖVEG KIJELENT? A Próféta azt mondja, hogy az ember bűnössége annyira rögzült benne, mint egy vastollal gránitba vésett felirat. Hogyan bizonyítható ez a rögzítettség? A szöveg kétféleképpen bizonyítja, nevezetesen, hogy szívük tábláira van vésve, másodszor pedig oltáruk szarvára. Világosan bizonyítja, hogy a gonoszság milyen mélyen rögzült az emberben, ha elgondolkodunk azon, hogy a bűn az ember szívében van.
Az ember szereti a bűnt. A bűn nem véletlen az ember számára - egy árok, amelybe azért esik bele, mert nem tehet róla -, hanem a bűn az ember tudatos preferenciájának tárgya. Az ember a rosszat választja és a jót elutasítja. Ha az ember egy időre beleesik egy szokásba, és ez a szokás mégsem nyújt neki kielégülést, akkor nagyon könnyen megszabadíthatod tőle. De ha egy ember úgy találja, hogy a szokása kellemes a természetének, sőt kedves neki, akkor biztos lehetsz benne, hogy nem valószínű, hogy el fogod téríteni tőle. Az etióp nem tudja megváltoztatni a bőrét, sem a leopárd a foltjait. Ha egy bűn összefonódik az érzelmek gyökereivel, nem tudod kitépni. Amikor a lepra mélyen belemar az ember szívébe, ki tudja kiűzni? Ezért válik reménytelen esetté, ami az emberi erőt illeti. Mivel a bűn uralkodik és uralkodik az ember vonzalmaiban, valóban mélyen beivódott.
Meg nem tért Hallgatóm, az Istenről való megfeledkezés bűne ott van a szívedben, te is tudod, hogy ott van. Nem szeretsz rá gondolni. Nem vágysz arra, hogy engedelmeskedj Neki. A te örömöd egészen más irányban van. Nagyon jól tudod, hogy amikor este kézbe veszed a Bibliát, és elkezded olvasni, az egy borzasztóan száraz könyv. Nem érdekel téged. És amikor elmész egy istentiszteleti helyre, nem találsz benne örömöt. A szíved nem Isten dicsérete után jár - olyan vagy, mint az az egér, amelyik belopózott a templomba, és miután az énekeskönyveket nagyon száraznak találta a rágcsálást, örült, hogy újra elmehet. Az éléskamra jobban megfelelt neki, és így van ez veled is.
A zeneterem, a bálterem és a színház inkább a te ízlésednek megfelelő, mert ott nem kell Isten dolgaival foglalkoznod. Isten, a szentség, a menny, a pokol, az örökkévalóság és az engesztelés - hát ezek a dolgok régi és vidám hangok számodra! Már sokszor, sokszor hallottad őket, de nem csengenek zenét a füledben - inkább úgy dobolnak, mint a tompa dobok egy temetési menetben! Amilyen hamar várod, hogy egy patak felfelé folyjon, olyan hamar várod, hogy egy természetes szív keresse Istent! Ha helyénvaló lenne ezen a helyen bizonyos bűnökről beszélni, sokan vannak, akik elpirulnának, elrejtenék az arcukat, és azt mondanák: "Imádkozom, hogy soha ne essek bele", és mégsem hunyják be a fülüket, amikor a gonoszságokról beszélnek, hanem nyilvánvaló érdeklődéssel hallgatják!
Amikor rendőrségi jelentéseket és válási jelentéseket olvasunk, mély fájdalmat kellene éreznünk, és meg kellene borzonganunk, ha nem lenne a hitetlenség gonosz szíve megkeményítve a gonoszsággal szemben. Mindenki tudja, hogy a mai könnyű irodalom, amely elég szabadon van fűszerezve szégyenletes bűnökkel, könnyen lemegy, és második és harmadik kiadásra van szükség. A nagyon is tisztességes és erkölcsös emberek szeretik, ha egy-egy drága szájízzel teli botrány vagy tisztátalanság ízesítheti olvasmányaikat. Igen, a szívekben ott van a bűn szeretete, mindannak a szeretete, ami Istennel ellentétes! És van feledékenység, ellenszenv, sőt gyűlölet a lelkek nagy Atyjával kapcsolatos gondolatok iránt!
Ó, ha szeretnétek Istent, nem élnétek ima nélkül, ahogyan néhányan teszitek! Ha szeretnétek Istent, nem ismételgetnétek az ima formáit, mint ahogyan azt néhányan teszitek! Ha szeretnéd Istent, akkor könyv nélkül beszélgetnél Atyáddal! Az én gyermekem soha nem olvas nekem könyvet, ha valamit akar, hanem azonnal jön a szájával és a szívével, készen arra, hogy a testvére minden tanítása nélkül kérje tőlem, amire szüksége van. Ha szeretnéd Istent, nem élnél nap mint nap anélkül, hogy ne beszélnél Róla, hogy ne elmélkednél az Ő dicsőséges tettein, és hogy ne keresnéd a vele való közösséget és közösséget! De amennyiben nem szereted Őt, Aki oly méltó rá, és Aki oly szelíd módon nyeri el szeretetedet, ki tagadná, hogy az Isten iránti szeretet hiánya mélyen bevésődött szíved közepébe, és magába a természetedbe vágott?
A második bizonyíték, amelyet a próféta az emberi bűn állandóságára ad, az, hogy az oltáraik szarvára volt írva. Ha az emberek rosszak, akkor a legjobb esetben is nagyon rosszaknak kell lenniük, és ilyenek voltak Júda emberei. Magában a vallásukban vétkeztek. Ezek az emberek azzal vétkeztek, hogy bálványokat állítottak és eltávolodtak Jehovától - mi egészen más módon vétkezünk. Amikor a meg nem tért embert ráveszed, hogy vallásos legyen - ami nagyon könnyű dolog -, milyen formát ölt a vallás? Gyakran azt választja, ami leginkább kielégíti az ízlését, a fülét vagy a látását. Igen, természetesen nem ellenzi a vallást, amelyet festett ablakok, dicsőítő gépek, elegáns szabás és szép zene állít elő és segít hozzá!
Az emberek testi étvágya örül ezeknek a dolgoknak, és az emberi természetet kielégíti, ha felfedezi, hogy az ilyen dolgokat vallásnak lehet nevezni. A tény az, hogy nincs több igazi vallás a szép zenében, mint a diszharmóniában, és nincs több valódi istentisztelet egy katedrálisban, mint egy viskóban. Az emberek ugyanúgy megnézhetnék a miseruhákat, az ablakokat és a faragványokat a mesteremberek műhelyében, ahol készültek - és ugyanolyan áhítat lenne bennük, mintha ott néznék őket, ahol rögzítették őket! Mások azt hiszik, hogy ha a fülüknek örömet okoz egy ékesszóló beszéd hallgatása, akkor Istent imádják. Aki jól tud beszélni, az számukra olyan, mint aki kellemes hangszeren szép hangot ad ki. Az ő vallásuk az, hogy csodálják az ékesszólást, de ebben nincs vallás! Nem lehet több isteni kegyelem egy ékesszóló lelkész hallgatásában, mint egy ékesszóló parlamenti szónok hallgatásában.
Ha a szívetek meghatódik, az az Isten imádata! Ha a szívetek Istenhez vonzódik, az az Isten szolgálata - de ha csak a szavak puszta csengését, a periódusok esését és a hang kadenciáját tekintitek, miért, uraim, nem Istent imádjátok, és oltáraitok szarván ott vannak a bűneitek! Ti a saját érzéki képességeitek gyönyörködését hozzátok, és azt helyezitek az igaz hit és szeretet helyébe, és aztán azt mondjátok a lelketeknek: "Megelégeltem Istent", holott csak magatoknak kedveskedtetek. Amikor az emberek komolyan veszik a vallást, és valamennyire befelé néznek, akkor bemocskolják az Úr oltárát azzal, hogy a saját igazságosságukra támaszkodnak. Semmi sem tetszik jobban az emberi természetnek, mint az a kísérlet, hogy tegyen valamit, amivel kiérdemelheti az üdvösséget Isten kezétől.
Isten kiáltja: "A törvény cselekedetei által nem igazul meg élő test", és ennek hallatára emberek milliói mondják: "A törvény cselekedetei által fogunk megigazulni"! Így jönnek Istenhez azzal az ürüggyel, hogy imádják Őt, és azt kínálják Neki, amit Ő megvet, és hazudnak Neki minden ünnepélyes kijelentésében. Ha Isten azt mondja, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg, és az ember kijelenti: "De én így akarok megigazulni", akkor hazuggá teszi Istent - akár tudja, akár nem, a bűne ezt hordozza magában. Az ember olyan, mint a selyemhernyó - természeténél fogva fonó és szövő. Az igazságosság köntösét dolgozzák ki neki, de ő nem akarja - ő maga fonja magának - és mint a selyemhernyó, ő is fon, fon, fon, és csak leplet fon magának. Minden igazságosság, amit a bűnös készíthet, csak egy lepel lesz, amelybe a lelkét, az elpusztult lelkét burkolja - mert Isten elveti azt, aki a törvény cselekedeteire támaszkodik.
Az emberek más módon is bemocskolják oltáraik szarvát. Néhányan gondatlanságból teszik. Néhányan közületek, akik idejöttök, tele vannak hiú gondolatokkal. Hálát adok Istennek, hogy nem kell panaszkodnom a figyelmetlen hallgatóságra, de mégis, hányszor fordul elő, hogy imádság közben a szívetek máshol van, mint Isten trónjánál? És amikor a szent ének a Mennyei Felséghez emelkedik, ajkatok mozog, de szívetek nem Istent dicsőíti! Ó, Barátaim, ha a titkos dolgokról külföldön tanúskodnának, hányszor derülne ki, hogy oltárotok szarvát a tiszteletlenség és a nemtörődömség bemocskolta! Valóban romlottnak kell lennie azoknak az ajkaknak, amelyek még az imádságban és a dicsőítésben is tovább vétkeznek!
Oltáraink szarvát a képmutatás szennyezi be. Egyházainkba olyan emberek jönnek, akik Démászhoz és Júdáshoz hasonlóan hívatlanul betolakodnak a Mester asztalához. Megkeresztelkednek az Ő nevére, és mégis mindezek ellenére üresek és rothadtak, csalók és megtévesztettek. Talán láttatok már két vívót gyakorolni a művészetüket, és észrevettétek, hogy látszólag egymás halálát keresik - úgy ütnek és szúrnak, mintha komolyan az életükért küzdenének -, de miután vége a műsornak, leülnek, kezet ráznak, és jó barátok. Gyakran így van ez az imáitokban és a gyónásaitokban is - elismeritek a bűneiteket, és bevalljátok, hogy gyűlölitek őket - és elhatározásokat tesztek ellenük - de ez mind csak külsőség - vívás, nem igazi harc! És amikor a vívás véget ér, a lélek kezet fog a régi ellenségével, és visszatér a korábbi bűnös útjaihoz.
Ó, ez az aljas képmutatás bosszúból foltot ejt az oltár szarván! De nem tartalak fel tovább. A tény világos, hogy az emberek ezt teszik, és a következtetés is logikus, hogy ha az emberek szívükben szeretik a bűnt, és ha még vallásukban is elkövetik a bűnt, akkor annak mélyen beléjük kell vésődnie, mint a gyémánt hegyével.
III. Harmadszor és röviden: MI AZ OKA EZEKNEK? Hogyan tudott a bűn ilyen szilárdan megvetni lábát az emberiségben? Hogyan lehetséges, hogy a Gonosz úgy megrohamozta Mansoul városát, hogy a szív bevehetetlen várába sáncolta be magát, és fekete zászlót lobogtat rajta? A válasz: először is, soha nem szabad elfelejtenünk a bűnbeesést. Egyes teológusok figyelmen kívül hagyják a bűnbeesést - de mindezek ellenére az emberi történelem legszomorúbb és második legnagyobb eseménye marad. Elbuktunk. Ma egyikünk sem olyan, amilyennek Isten teremtett minket. "Isten egyenesnek teremtette az embert, de sok találmányt keresett".
Első szülőnk tökéletes ember volt, de beszennyezte az élet forrását, és "íme", ahogy Dávid mondta, "bűnben születtünk és gonoszságban formáltunk". Bűnben fogantatnak bennünket anyáink. Az emberi ítélőképesség kibillent az egyensúlyból - hamis súlyokat és hamis mértékeket használ. "Sötétséget tesz világosságra és világosságot sötétségre". Az emberi akarat már nem hajlékony, ahogyan az isteni akaratnak kellene - nyakunk természetesen olyan, mint a vasszálka, és nem hajlik meg Jehova arany jogarának. Érzelmeink is ki vannak csavarodva a helyes irányból. Miközben Jézust kellene keresnünk, és vonzalmunk indáit feléje kellene vetnünk, mi mindenbe kapaszkodunk, csak nem a helyesbe, és mindenre mászunk, csak nem az igazira. "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül".
Az emberi természet olyan, mint egy csodálatos templom, amely romokban hever. Ahol a szent öröm kiáltásainak és a szüntelen dicséret felcsendülő paiánjainak kellene szólnia, ott a sárkány üvöltését és a bagoly huhogását hallani. A nagyszerűség ott van, de mindezek ellenére a romhalmaz teljes. Ez magyarázza a bűn mélységét és rögzülését bennünk - hogy a bűn születés kérdése. Az eredendő bűn, bárhogyan is tagadjuk és magyarázzuk, Isten nagy Igazsága marad, és vannak olyan problémák az emberi történelemben, amelyeket soha nem lehet megmagyarázni a benne való hit nélkül. Valóban, minden ember önmagában olyan probléma, hogy ha tagadod az eredendő romlottságát, elszalasztod az életének kulcsát - de ha elhiszed ezt a tant, akkor megértheted, hogy mi az emberiség - és jó úton jársz afelé, hogy rájöjj, hogyan lehet az emberiséget jobbá és szentebbé tenni.
A természetes romlottságunk mellett azonban másodsorban a bűnös szokásaink is megjelennek. A bűn mélyen belevésődhet abba az emberbe, aki 20-40-50, vagy talán 70 éven át folytatta a bűnös életét. Tegyük a gyapjút a skarlátvörös festékbe, és ha csak egy hétig fekszik ott, a szín annyira beleivódik a szövetbe, hogy nem tudjuk kivenni. De ha ennyi éven át ott tartod, hogyan fogod tudni kifehéríteni? Az ember továbbra is bűnben maradt, ezért mondja a próféta: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Ha igen, akkor az, aki megszokta, hogy rosszat tesz, megtanulhatja, hogy jót tegyen".
A használat a második természet. A természet eredetileg rossz, de a használat második rosszként jön be, és kétszeresen is hajlamossá tesz bennünket a rosszra. Ezen kívül nem szabad elfelejtened, hogy a bűn a leginkább ragaszkodó és beszennyező dolog. Ki ne tudná, hogy ha az ember egyszer vétkezik, sokkal könnyebben vétkezik úgy a következő alkalommal is? Nem, hogy sokkal inkább hajlamos arra a bűnre? Ez szembetűnő a test bizonyos bűneiben, amelyeket mindannyian elítélünk. Hagyjuk, hogy valaki egyszer engedjen, és szörnyű küzdelem lesz belőle - egy olyan küzdelem, amelyben a nagy részük teljesen elbukik, amikor megpróbál kitörni a bujaság kötelékéből. Azért említem ezt az egy bűnt, mert annyira szembetűnő a ránk visszatérő ereje, de ugyanezt illusztrálja minden más bűn is.
Ha kapzsiságba esel, nagyon nehéz lesz nagylelkűnek lenned. Ha pedig továbbra is őrlődsz és kapkodsz, a nagylelkűség lehetetlenné válik. A kar izmai, ha soha nem feszíted őket, csak egyféleképpen, úgy beállnak, hogy nem tudod mozgatni őket - mint az indiai fakír, aki olyan sokáig tartotta a karját a magasban, hogy nem tudta újra levenni. Az ember, folytatva a bűnt, rögzül a szokásában. Éppen a minap olvastunk egy nagy New York-i milliomosról, aki egyszer elég gyenge volt ahhoz, hogy elhatározza, ad egy koldusnak egy pennyt. Megöregedett a sóvárgásban, és éppen akkor állította meg magát, amikor az ajándékozásra készült, mondván: "Szívesen odaadnám neked a pennyt, de látod, örökre el kellene veszítenem a kamatát, és ezt nem engedhetem meg magamnak".
A szokás rászokik az emberre. Mindenki tudja, hogy amikor már pénzt keresett, ha enged a szerzési hajlamnak, az egész lényét uraló, tökéletesen zsarnoki úrrá válik. Ezért az ok, amiért a bűn, mivel természetünkben van, másodszor a használatban és a szokásban jön ránk, harmadszor pedig önmagában egy olyan dolog, ami természetes módon ragaszkodik hozzánk, és uralmat szerez felettünk, úgy íródik belénk, mint egy gyémánt hegyével. Hozzátehetem, hogy a levegő hatalmának fejedelme, a Gonosz Szellem, amennyire csak tudja, gondoskodik arról, hogy mindezt tetézze. A bukott természet minden sugallatát megszólaltatja. Ha mi azt mondjuk: "Egy", ő mindig készen áll arra, hogy azt mondja: "Kettő". Ha azt akarjuk, hogy egy hazugság segítsen bennünket bármelyik tervünkben, ő azonnal a rendelkezésünkre áll.
Tudja, mikor kell használni a fújtatót, amikor látja, hogy a tűz kezd égni. Soha nem hagyja, hogy szikra híján tétlenül heverjen a tapló, és nem hagyja, hogy a föld a tövisek és a tövisek magjai híján pusztán heverjen. Van érzéke ahhoz, hogy az emberi természettel a saját céljai érdekében bánjon, és így soha nincs messze tőle, amikor bűnt kell előidéznie. Amikor mi elkezdünk egy szöget rögzíteni, ő készen áll arra, hogy azt is beverje és rögzítse, hogy Júda bűne úgy legyen megírva, mint egy vastollal, és úgy legyen bevésve, mint egy gyémánt hegyével.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, eddig egy nagyon sivár kijelentést kellett bővebben kifejtenem. Amit mondtam, meggyőződésem, hogy igaz, de nem érzem elégedettséget, hogy kimondtam. Kijelentettem, amit én Isten Igazságának hiszek, amint az Jézusban van, de teher, hogy ezeket a dolgokat ki kell mondanom. Senki ne gondolja, hogy mi vagyunk e szomorú tanok kitalálói. Ha nem igazak, akkor bizonyosan a legszánalmasabb emberi elképzelések közé tartoznak. De ha igazak, akkor a legbecsületesebb dolgok közé tartozik, amit az ember tehet, hogy világosan elmondja az embereknek, hogy felkészülhessenek ellenük. De nem fejezzük be ennyivel - áttérünk egy sokkal vidámabb témára.
IV. Negyedik pontunk a következő lesz: MI A GYÓGYÍTÁS MINDENRE? A bűn így belénk ivódott, így beleivódott a természetünkbe - el lehet-e valaha is távolítani? Muszáj, különben nem léphetünk be a Mennyországba, mert azokon a gyöngykapukon semmi sem léphet be, ami beszennyez! Csak a tökéletesek léphetnek be a tökéletesek földjére, ahol a háromszorosan szent Isten a tökéletesen szent társaság középpontja!
Meg kell tisztulnunk és meg kell tisztulnunk, de hogyan lehet ezt megtenni? Ez csak természetfeletti folyamat révén történhet. Magad nem tudod megtenni. A halottak a sírban hamarabb feltámadnak, minthogy ti, akik megszoktátok a rosszat, megtanuljátok a jót! Még azok is, akik az isteni kegyelem által üdvözültek, azt fogják neked mondani, hogy ők semmit sem tudnak tenni Isten Lelke nélkül, még kevésbé te, aki halott vagy a bűnben. Ha a jól felrakott és legénységgel ellátott hajó nem tud a vízen közlekedni a Menny lehellete nélkül, még kevésbé tud a kereskedő udvarán heverő formátlan fából hajóvá válni, hogy aztán átkelhessen a tengeren!
Ha az élő kereszténynek szüksége van az isteni segítségre, akkor neked még inkább. Ti magatokat pusztítottátok el, de a segítségetek nem önmagatokban van. Istenben találjátok meg a segítségeteket. Egyetlen segítségetek - hogy rövidre fogjam - Jézus Krisztusban van, Isten Fiában, aki azért lett Emberfia, hogy az emberek fiait felemelje természetes lealacsonyodásukból és pusztulásukból! Hogyan veszi el tehát Jézus Krisztus az emberi természetből a bűnnek ezeket a mélyen bevésődött vonalait? Azt felelem, hogy először is így teszi - ha a szívünk olyan, mint a gránit, és a bűn rá van írva, Krisztus készséges módszere, hogy eltávolítja ezt a szívet! "Új szívet is adok nektek, és helyes lelket ültetek belétek".
Észrevetted már, milyen csodálatos dolog, hogy Isten megígérte, hogy új szívet ad az embernek? Ha kapsz egy fát, és lefűrészelsz egy-két ágat, lehet, hogy sajnálod, hogy az ágak eltűntek, de egy új ág jöhet. És hiába növesztesz új ágat a fán, új szívet nem kaphatsz hozzá. Ha egyszer a fa alaposan elkorhadt a közepén, akkor reménytelenként kell feladnod - nem tudsz új nedvet beléje önteni. De itt Isten azt ígéri Fiának keze által, hogy új szívet ad nekünk - olyan szívet, amelyben nem lesz bűn! Szíveket, amelyekben nem lesz hajlam a rosszra, hanem amelyek tiszta szívek lesznek - szíveket, amelyek minden részükben megújulnak és megteltek isteni szeretettel - tökéletesek és igazak, tiszták és jók - az Ő saját szívének másolatát!
Az Úr Jézus Krisztus már sokak számára megtette ezt a csodát! Új szívet adott nekik, és bár a régi szív még mindig ott van, küzd és harcol, de az új szív győzni fog. Most már új szeretetünk van, új gyűlöletünk - Isten neve most a legédesebb harangszó, ami valaha is szólt! Isten törvényének gondolata csontvelő és kövérség számunkra. Isten szeretetének érzete olyan, mint a méhsejtből csepegő méz. A pokol gondolata, bármennyire is ünnepélyes, nem riaszt bennünket! A Mennyország gondolata fényes és csillogó, és felvidít bennünket e pusztaságon való átkelésben. Az örökkévalóságon és azon a tényen való elmélkedés, hogy örökké látni fogjuk az Urat, szemtől szembe, mindennapi örömünk! Nem vagyunk olyanok, amilyennek lennünk kellene, és nem is olyanok, amilyenek lenni szeretnénk, de a hajlamaink és hajlamaink mégis jobb dolgok felé mutatnak.
Az új szív kormánya ellentétes irányba fordul, mint amelyikbe a régi szív kormányzott. Most új zászló alatt hajózunk - új fejedelem alá vonultunk be, és Isten kegyelméből győzni fogunk - és belépünk a mi Urunk Jézus Krisztus örömébe! A kegyelmi szövetség és az Ő evangéliumának része, hogy Jézus olyan szíveket adhat nekünk, amelyekben nem lesz meg ez a bűnre való hajlam, és így természetünk mélyen gyökerező bűnössége legyőzhető lesz.
Emellett, mivel a bűn bűnössége ugyanolyan állandó, mint maga a bűn, Jézus Krisztus képes arra, hogy elvegye a bűnösségünket. Az Ő kereszthalála az az eszköz, amely által a legmocskosabb bűnös a pokolból fehérré válhat, mint Isten angyalai, mégpedig egyetlen pillanat alatt! Ti értitek az engesztelés tanítását, de hadd hangozzék újra a füleitekbe. A bűn olyan dolog, amelyet Istennek meg kell büntetnie - a világegyetem örök törvényei megkövetelik, hogy soha ne legyen olyan, Isten szabályai ellen elkövetett vétség, amely büntetés nélkül megússza. A bűn büntetése a halál, és Isten soha nem látta jónak, hogy ezt enyhítse - igazságossága örökkévalóvá teszi.
Az Úrnak tetszett, hogy megnyitotta a kegyelem útját azáltal, hogy egyszülött Fiát küldte ebbe a világba, mint a mi helyettesünket. Emberré lett, és elszenvedte népéért azt, amit el kellett volna szenvednie. Elszenvedte Isten kezétől azt, amit minden megváltottnak el kellett volna szenvednie. Nos, Isten a mai napon soha nem bocsát meg egy bűnt anélkül, hogy előbb meg ne büntette volna azt - megbüntette volna Krisztuson értünk. Isten soha nem bünteti azt az embert, akiért Krisztus meghalt, de mindenkinek ezen kívül viselnie kell a bűnét. Ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor Jézus Krisztus meghalt érted, és Isten nem ítélhet kettőt halálra egy bűnért, és nem kérhet kétszeres fizetséget egy adósságért - ezért szabad vagy. Krisztus minden adósságát kifizette, és teljes adósságmentességet szerzett, amikor feltámadt a halálból. És most minden lélek, aki hisz Őbenne, tiszta az isteni igazságszolgáltatás előtt, mert meg van írva: "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Látjátok tehát, Testvéreim és Nővéreim, Jézus Krisztus el tudja távolítani bűneink mélyen bevésett feliratát, és el tudja távolítani gonoszságunk szörnyű foltjait - egyszerűen el tudja távolítani azokat azáltal, amit Ő szenvedett el értünk! A Szentlélek is bejön - mivel az új természetet kaptuk és a bűnöket megbocsátottuk, a Szentlélek eljön és bennünk lakik - mint fejedelem az Ő palotájában, mint Isten az Ő templomában. Ó, csodálatos misztérium, hogy Isten egy emberi szívben lakik! Ő, aki betölti a mennyet és a földet - akit minden világ fel sem tud fogni! Ő, aki előtt az angyalok fátyolos arccal hajolnak meg, méltóztatik lakhelyet adni magának a benne bízó ember testében! Ha most egyedül Jézus Krisztusban bízol, akkor a Szentlélek ma reggel benned van, és mivel ott van, Ő irányítja szenvedélyeidet - szenvedélyeket, amelyek máskülönben uralnának téged.
Ő uralkodik az akaratodon, makacs dolog, mint az igához nem szokott bika! Ő irányítja a szeretetedet, vándorló dolgot, mint a sivatag vadszamarát, amelyet nem lehet megszelídíteni. Ő ül ma a lelkedben, mint Isten hadnagya az emberséged országában - uralkodik, megelőz, irányít -, és alkalmassá tesz arra, hogy részese legyél a szentek örökségének a világosságban. Hallom-e, hogy valaki azt mondja: "Akkor azt kívánom Istentől, hogy megtapasztalhassam az isteni folyamatot - az újjászületésnek nevezett új természetet -, a bűn lemosását, ami a bűnbocsánatot és megigazulást jelenti, és a Szentlélek lakozását, ami biztosítja a végső megmaradást és a teljes megszentelődést. Ó, hogyan kaphatnám meg ezeket a drága dolgokat"?
Bárki is vagy, megkaphatod őket, ha egyszerűen hiszel Jézusban. Túl egyszerűnek tűnik? Próbáld ki, és meglátod, hogy hatásos. A betegségek leghatásosabb gyógymódjai nem mindig a legbonyolultabbak - gyakran a legegyszerűbbek lehetnek a leghatékonyabbak. Én mondom nektek, ti, akik a szertartások, a bűnbánat és a könnyek után kapkodtok - mindezekkel soha nem fogjátok megkapni azt, amit megkaphattok, ha egyszerűen Jézushoz jöttök és bíztok benne! Most már végezzétek el a saját cselekedeteiteket! Vessétek magatokat Rá, aki mindent megtett értetek! Ne fonj többet, hanem vedd fel a már megszőtt ruhát! Ne dolgozz többé, hanem vedd a már kifizetett váltságdíjat!
Ne törekedjetek többé a törvény cselekedetei után a magatok erejéből, hanem vegyétek a nagy, befejezett művet, amelyet Jézus Krisztus végzett! Higgyetek és éljetek! Ezek azok a szavak, amelyeket Isten az Igazság homlokára ír - amelyeket szívesen írnék magának a Mennyországnak a homlokára - amelyeket szívesen dörögne minden hullám, suttogna minden szélvihar, és mondana minden lélegzetvétel!- HINNI ÉS ÉLNI!- Bízzatok Krisztusban és éljetek! Az orvosság találkozik a betegséggel - ez a mennyei véső kivágja a gyémántból megmunkált feliratot! Ez a kalapács, amelyet Krisztus forgat, darabokra töri a gránitot, amelyre a vastoll a bűneidet írta. Bízzál az Úrban, hogy megment, és te is olyan leszel, mint Ádám volt kezdetben - Isten képmása! És ott fogsz állni az Örökkévaló Trónja előtt, a fehér köntösűek között, tisztán, mint ők! A mennyeiek között fogsz állni, olyan mennyei, mint ők, és közel leszel Istenhez, sőt az isteni természet részeseivé válsz, "megmenekülve a romlottságtól, amely a világban van a vágyakozás által". Isten áldjon meg titeket, Krisztusért!

[gépi fordítás]
JÓZSEF bővelkedett szeretetben, de a legmesszebbmenőkig nem tudott volna minden fiatalembernek ilyen stílusban írni, mert, sajnos, nem minden fiatalember erős, és nem mindegyikben lakozik Isten Igéje, és nem mindegyikük győzte le a gonoszt. Lehet, hogy erősek izomban, mint Sámson, de Sámsonhoz hasonlóan gyengék erkölcsi elvekben, és hamarosan a bűnös Delila ölében találják magukat, a saját vesztükre. Milyen sok olyan fiatalember van Londonban, akik ahelyett, hogy lelkileg erősek lennének, maga a gyengeség - hajladoznak, mint a fűzfa minden szélviharban, sodródnak az árban, mint a döglött halak -, és nincs sem kedvük, sem képességük, hogy megállítsák a kísértés áradatát!
Ezek a gyenge fiatalemberek, akik minden csapdába esnek, minden csalira ráharapnak, a mi komoly aggodalmunk tárgyai. De hozzájuk nem tudunk olyan leveleket intézni, amelyekben segítségüket kérnénk a szent munkában, vagy szent vigasztalásokkal biztatnánk őket. Fájdalmas belegondolni, hogy az érlelődő emberiség hatalmas tömegében nem marad meg Isten Igéje. Tízezrek tízezrei még csak nem is hallják! A szombatra úgy tekintenek, mint a szórakozás napjára, a vallásos gyakorlatokra pedig úgy, mint a rabszolgaságra. További ezrek csak a régi közmondás szerint figyelnek az Igére: "Egyik fülön be, a másikon ki". Meglátják természetes arcukat az Ige üvegében, de mennek a maguk útján, és azonnal elfelejtik, hogy milyen emberek.
Ők is jó ítélőképességű fiatalok, világi dolgokban, és mégis olyan ostobák, hogy az örökkévaló dolgokat csak apróságnak tartják! Játszanak a halhatatlansággal, és egy bűnös óra örömeit magasabbra értékelik, mint a végtelen boldogságot. Biztos, hogy ezen a földön rengeteg olyan fiatalember van, aki nem győzte le a Gonoszt. Nem, soha nem is gondoltak rá, hogy ezt megtegyék, mert kéz a kézben vannak vele - a legjobb szövetségesei közé tartoznak. Szégyen, hogy ez így van, hogy amikor a Sátán újoncokat keres a seregébe, rögtön ezekért a derék fiatal fickókért küldi a toborzó őrmesterét. Jobb urat kellene szolgálniuk, de ők túlságosan is hajlandóak arra, hogy ifjúságuk erejét és jellemük erejét egyszerre egy csaló szolgálatába állítsák - győzzék le a Gonoszt, valóban!
Sok fiatalemberben ő uralkodik, és akarata szerint foglyul ejti őket - mindvégig gonoszul célozgatva arra, hogy ők a tejfelesszájúak és a bolondok, akik mernek helyesen cselekedni, és megvetik a lelküket az átmeneti élvezetek kedvéért. Nos, lehet, hogy ezen a helyen ma este van néhány olyan fiatalember, akik nem erősek, akikben nem lakozik Isten Igéje, és akik nem győzték le a gonoszt. A lelkiismeret keresse meg az ilyeneket, és amikor teljesen feltárulnak és felfedezik magukat, akkor tudatosan vegyék számba helyzetüket a halál és az ítélet fényében - és Isten kegyelmével késztesse őket arra, hogy megálljanak egy kicsit, és aztán döntsék el, hogy bölcsebb lenne Isten előtt megtérni, hinni Jézusban, és átadni magukat annak, aki erőssé tudja tenni őket, és az Ő Igéjének élő magvát a szívükbe ültetni, és képessé tenni őket arra, hogy legyőzzék a Gonoszt!
De bízom benne, hogy ma este sokakhoz fordulok, akik olyanok, mint amilyennek János leírta, és akik dicsérhetik a megkülönböztető Kegyelmet, hogy ilyenek, mert úgy érzik, hogy ha magukra maradtak volna, nem lett volna erejük, és nem tartották volna szívükben Isten élő Igazságát. Ó, kiáltsanak szent örömkiáltást mindazok, akiket megváltottak a rabság állapotából, kivezettek a pusztából és elvezettek az üdvösség Kánaánjába! Ó, a dicsőítő kiáltásnál valami jobbat - nevezetesen szent életet, odaadó cselekedeteket, állandó odaadást azoktól, akik így megerősödtek és megelevenedtek, és győztesekké váltak a bűn felett!
Két-három dologról fogunk ma este beszélni. Először is, a szövegünk leírja a mintaszerű fiatalembert. Másodszor, ebből azt a következtetést vonjuk le, hogy az ilyen mintaemberek rendelkeznek a hasznossághoz szükséges képzettséggel. János azért írt ezeknek a fiatalembereknek, mert ők ilyenek és ilyenek, és ilyenek és ilyenek voltak. Én is ugyanezen okból fogok itt néhányat arra kérni, hogy szolgálják Istent, mert azok a részek, amelyek a mintaembert alkotják, éppen olyanok, amelyek alkalmassá teszik őket arra, hogy Istent szolgálják! Harmadszor és utoljára pedig megpróbálom majd sokaknál sürgetni a sorkatonai szolgálatot, remélve, hogy sokakat Isten harcosaként írnak majd fel e jó órából.
I. Először is, itt van előttünk a FÉNYKÉP A MODELL FIATALI FÉRFI FOTÓJÁBÓL. Semmit sem mondunk a tanulásáról - lehet, hogy ő a mintaképe mindannak, ami szellemileg jó, bár a nevelését elhanyagolták. Semmi sincs szó a vagyonáról, a társadalmi helyzetéről vagy a személyes megjelenéséről - anélkül, hogy bármelyik dologgal is büszkélkedhetne, még lehet, hogy Krisztus katonáinak előőrsében van.
Amiről a szövegben szó van, annak csak a szellemi képzettséggel van köze, és három pontról szól. Először is, ez a fiatalember erős. Az itt értett erő nem az, ami a fiatalságából fakad - nem pusztán természetes erő, hanem szellemi erő - olyan erő, amely a Seregek Urától származik. Az itt értett erő olyan erő, amely a Léleknek az emberben való lakozásának eredménye - egy olyan erő, amely kihozza és megszenteli a természetes energiát, és a fiatalembert az erejével együtt a helyes irányba lendületessé teszi. "Azért írtam nektek, ifjak, mert erősek vagytok".
A lelkileg erős embert így jellemezhetjük - ő az, aki nagyon határozott Krisztus mellett. Nem félszívű, nem tétovázik két vélemény között. Nincs benne most semmi olyan, ami kétségbeesés vagy tétovázás lenne, mint egykoron lehetett volna. Ő Krisztus mellett áll. Bárki is álljon a hamis mellett, ő az igaz mellett van. Bárki is álljon az igazságtalanok oldalára, ő a becsületeseket támogatja. Akárki is fogadjon el ferde politikát, ő az egyenes elvek mellett áll. Elhatározta, hogy ő Krisztusé, és ezért nem tűr meg a lelkében semmiféle kérdést ebben a kérdésben. Nemcsak a Krisztusért végzett szolgálatában, hanem a véleményében is határozott. Tudja, amit tud. Szilárdan tartja, amit tart. Erős ember Isten Igazságában.
Nem húzhatod a fülénél fogva ma így, holnap meg úgy. Nem függ a vallási tanítójától a vallási gondolkodásában - a saját gondolkodását a Bibliával a kezében végzi. Isten kegyelméből erősödött meg a mennyei táplálkozás által. Olyan ember, akinek a lába szilárdan áll a sziklán. Gyenge professzorokkal szinte mindenütt lehet találkozni, és álságos érvekkel szinte mindenre rá lehet csábítani őket. De az a fiatalember, aki erős, meghallgatja, amit mondani akarsz, és mérlegelni fogja az ítélet mérlegén - de ha egyszer mérlegre került és hiányosnak találja - habozás nélkül elutasítja. Azonnal elutasítja a helytelent, és ragaszkodik ahhoz, ami helyes, mert Isten erősnek tette őt a szív tisztességében.
Miközben tehát erős a döntésben, erős a megalapozás kérdésében is. Egykor azért hitt Isten Igazságaiban, mert így tanították, most azonban elkezd kutatni azok gyökerei után, és megtalálni az azokat alátámasztó érveket. Ha nem is mindent, de eleget bizonyított ahhoz, hogy megtartsa azt, ami jó. Megalapozottá vált némi kis tapasztalat által, mert bár fiatal ember, a tapasztalat eljuthat hozzá, és valóban, néhány fiatal emberhez sok év eltelte nélkül is eljut. Egyetlen éjszaka tapasztalata többet tanított az embernek, mint az évek tapasztalata, és egyetlen nap, keserű bánat vagy lelkes munka tapasztalata értékesebb volt, mint a jólét és öröm sok-sok hétköznapi évének puszta eltelte.
Az a kevés tapasztalat, amit az ember szerzett, és az a kevés megfigyelés, amit képes volt tenni, együttesen megerősítették azt, amit hisz, és most, bár nem akar állandóan vitatkozni - valójában már túljutott ezen a stádiumon. Bár nem érdekli, hogy mindig próbára tegyen és kipróbáljon dolgokat - ennél már messzebbre jutott -, mégis készen áll arra, hogy amikor ellenvetések hangzanak el, a szelídség szellemében válaszoljon rájuk. És készen áll arra, hogy tanítsa a tudatlanokat és azokat, akik kívül állnak az úton. Erős a megalapozottságban és a döntésben is. És ez még nem minden, Urunk Jézus Krisztus isteni kegyelme által erős lett, az egész lelki alkatában elterjedt erővel.
Egyházaink tagjainak igen nagy része, bízom benne, hogy él, de különböző kísérletekkel kell kipróbálni őket, hogy megtudjuk, van-e bennük élet. Olyanok, mint a vízből kihalászott emberek - hogy megtudjuk, élnek-e, tükröt kell a szájuk elé tenni, és figyelni, hogy van-e rajta egy kis nedvesség - letérdelni, és megpróbálni a lélegzetvétel halk hangját érzékelni -...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat."
Ez sokak nyomorúságos kiáltása. Lehet, hogy van bennük élet, de ez az élet ájulásban vagy mély álomban van!
De az életerős keresztény ettől messze különbözik! Ő nem kérdezi, hogy él-e vagy sem - abból tudja, hogy él, amire képes - az élet erejéből! Tudja, hogy az, amit belülről érez - a lelkében izzó törekvésekből! Igen, és még a bánat és a fájdalom alapján is, amelyek miatt lehajtja a fejét. Tudja, hogy él! Mások egyházainkban tesznek valamit Krisztusért, és tudják, hogy élnek, de egész lelki rendszerük elernyedt. Ha kalapácsot ragadnak és Istenért dolgoznak, olyan gyenge ütéseket mérnek, hogy a szögek nem is tudnak róla! Ha ásót vesznek a kezükbe, hogy ássanak a Mester szőlőjében, a gyomok kinevetik őket!
Ők annyira rendkívül gyengék, és általában annyira változékonyak, annyira szeretnek új munkát végezni, és futni ez és az után, hogy nem vagy csak kevéssé szolgálják igazán az egyházat. A Krisztus Jézusban erős ember azonban az, aki, ha harcol, szétzúzza az ellenség sisakját. És ha a parittyát és a követ forgatja, akkor gondoskodik arról, hogy a követ olyan erővel küldje, hogy az átütné Góliát koponyáját. Ő az az ember, aki, ha imádkozik, megremegteti az ég kapuit és megzendíti az ég boltozatait. Ő az az ember, aki, amikor a bűnösökhöz könyörög, könyörög minden kezével és arcával, és minden izma elárulja komolyságát. Ő nem húzódhat halott és élő életben. Érzi, hogy ha a vallás ér valamit, akkor az mindent megér, és egész lényét beleveti - testét, lelkét és szellemét -, szorgalmasan és a legteljesebb energiával a Mester ügyének szenteli magát.
Közben nemcsak a tényleges szolgálatban erős, hanem abban is, amit nem tud megtenni. A mennyben feljegyzett legelfogadhatóbb dolgok között vannak olyanok, amelyek a szívünkben vannak, de erő hiányában nem juthatnak a kezünkbe. Nagyszerű dolog, Testvérek, ha mindig van előttetek valami olyan munka, ami miatt lábujjhegyre kell állnotok, hogy elérjétek - és folyamatosan felfelé kell nyúlnotok, míg végül el nem éritek -, és aztán valami olyasmi után nyúlni, ami még mindig túl van rajtatok! Tetszik a gondolat, hogy Dávid leült az Úr elé, és elmélkedett arról a cédrusból készült házról, amelyet nem volt szabad felépítenie. Az erős fiatalembernek sok terv fog átfutni az agyán, és amíg fiatalon van, nem lesz képes megvalósítani őket. De olyan gyakran fognak felsejleni előtte, hogy végül bátorságot merít, és ahogy nőnek az évei és a lehetőségei, végre valóra váltja azt, ami egykor csak álom volt.
Ne szégyelljétek, kedves ifjú Barátaim, ti, akik alig hagytátok el apátok tetőterét - ne szégyelljétek, hogy olykor-olykor van néhány alapos ábrándozásotok! Ne szégyelljétek magatokat, ha olyan gondolatokba merültök, hogy mit tennétek, ha tehetnétek! Mondom ezt azzal a feltétellel, hogy most mindent megtesztek, amit tudtok, és ma Istennek szentelitek mindazt, amivel rendelkeztek. Menjetek hozzá, és kérjétek, hogy tegyen képessé arra, hogy többet tegyetek a jövőbeli életetekben - és tervezzétek és dolgozzatok azért a jövőbeli életért! Legyen erőd a célhoz, és lehet, hogy Isten megadja neked a lehetőségek erejét! És ha nem adja, akkor is jó lesz, hogy ez volt a szívedben.
Azt is mondhatom, még a szószéket körülvevő tiszteletbeli atyák jelenlétében is, hogy egyházainkban sajnos szükségünk van egy erősebb férfiakból álló nemzedékre. Nem fogjuk megcáfolni azokat az áldásokat, amelyeket Isten már megadatott nekünk. Nem hiszem, hogy bármelyik korszak jobb volt ennél, mindent figyelembe véve - de ez az az idő, amikor szükségünk van arra, hogy fiataljaink minden erejükkel erősek legyenek. Olyan csaták jönnek, amelyekben szilárd lábakon kell majd állniuk. Lesznek olyan harcok, amelyekben a legkevésbé sem érnek semmit, ha nem tudnak a legelső fronton vitézkedni, vagy nem tudnak ott harcolni, ahol tüzes nyilak és a pokol forró villámai záporoznak. Legyetek biztosak abban, hogy ezek nem selymes napok, és nem olyan idők, amelyekben azt álmodhatjuk, hogy győzelmet arattunk!
Apáink, hol vannak? Trónjukról néznek le ránk, de mit látnak? Látnak-e minket koronát viselni és pálmaágat lengetni? Ha igen, akkor csakugyan őrülteket látnak bennünket, mert ez egy őrült sportja lenne. De inkább azt látják, hogy újból megélesítjük a kardunkat, és újból felcsatoljuk a páncélunkat, hogy ugyanazt a harcot vívjuk, amit ők más körülmények között vívtak. Az egyház fiatal vére Isten alatt a mi nagy reménységünk a Jézus királyért folytatott harcban! Az egyház ifjúságának a következő 20 évben az egyház lelkét és erejét kell képeznie, és ezért Isten támasszon fel közöttünk egy szép magot, a sasoknál gyorsabb hősök faját a buzgalomban, és az oroszlánoknál erősebb hősöket a hitben!
A szöveg további leírást ad a keresztény fiatalember mintaképéről a következő szavakkal: "És az Isten Igéje benned marad". Őfelsége ma a víz déli oldalán volt, de nem marad ott. Jelenlétének minden pompája és napsütése eltűnt, és a Westminster-híd és a Stangate olyanok, amilyenek korábban voltak. Isten Igéje néha királyi pompával érkezik a fiatal emberek elméjébe - egy ideig hatással van rájuk, és örülnek neki -, de sajnos, ez az áldott Ige hamarosan eltávozik, és semmivel sem lesznek jobbak attól, amit hallottak.
Sokan még mindig köves talajon hallgatják - örömmel fogadják az Igét, de nincs gyökerük -, és idővel mind elszáradnak. A szövegben szereplő mintafiatalember nem ilyen. Isten Igéje megmarad benne, ami alatt azt értem, hogy ő az, aki megérti az Igét, mert annak be kell jutnia belé, mielőtt benne maradhatna, és csak az értelem ajtaján keresztül tud bejutni. Megérti az Igét, majd azáltal, hogy vonzódik az Igéhez, bezárja ezt az ajtót, és befogadja Isten Igazságát.
Az evangéliumot értő emberek nem olyan gyakoriak, mint ahogyan azt néha gondoljuk. Nem vagyok biztos abban, hogy a Westminsteri Gyűlés katekizmusának használatáról való lemondás nagyon bölcs dolog volt-e. A tanításnak ez a nagyszerű régi összefoglalása a legstabilabb alapot közvetíti azoknak, akiket okosan tanítanak belőle, amelyre később az Igazság épülhet. Egyházunk tagjainak jelentős része nem érti azt az Igazságot, amelyet állítólag kapott. Úgy hiszem, hogy ez többé-kevésbé minden felekezetre igaz, és hogy a lelkipásztoroknak olyan intézkedéseket kell hozniuk, akár tanórákon, akár más módon, amelyek a Szentlélek áldása alatt a legszentebb hitünkben építhetik fel ifjúságunkat.
A mintaszerű fiatalembert így tanítják. Megérti az Igazságot, amennyiben az értelem kérdése. Úgy markolja meg magának, mint acélhorgokkal az intenzív ragaszkodás által, és aztán teljes lelkével megéli. Miközben Isten Igéjét tanításként tartja, az őt élő, benne lakozó erőként tartja. Isten Igéje benne marad, vagyis állandóan érzi annak hatását. Benne marad, "örök életre forrásozó vízforrásként" - szent tűzként, amely felemészti bűneit és megvigasztalja lelkét. Megmarad benne - egy mennyei hírnök, aki feltárja előtte a mennyei Igazság frissességét, felemeli őt a földi vágyakból, és felkészíti őt a mennyei lakosztályokra. Az Evangélium áthatja a természetét. Beleszövődik az énjébe. Inkább elpusztítanád őt, mint hogy hitehagyottá tedd!
"A kötelek, melyek a szíve körül kötnek.
Kínok és gazdagság tépheti le;
De soha, de soha nem tudtak elválni
Krisztusnak, az ő Urának tartása."
Isten Igéje Isten állandó hadnagyává vált, aki a lelkében lakik, és uralkodó módjára uralkodik egész lelke felett. Úgy marad benne, mint egy romolhatatlan mag, amelyet maga a halál sem tud megölni. Ez valóban az áldott fiatalember! Isten megáldotta őt, és ki fogja visszafordítani az áldást?
Harmadszor, a szöveg hozzáteszi: "És legyőzted a gonoszt". Ezt a fiatalemberről mondják. Ő még csak egy fiatalember a Kegyelemben. Még nem jutott el a Krisztusban való atyaságig, de mindezek ellenére legyőzte a Gonoszt! Nekem úgy tűnik, hogy a kereszténységről régebben úgy beszéltek, mint egy hatékonyabb dologról, mint most. Amikor az emberek imádkoznak, ritkán beszélnek pozitívan arról, hogy mit tett értük a vallás. Gyakran hallottam egy testvért azt mondani: "Az Úr nagy dolgokat tett értünk, és mi örülni vágyunk". Miért, kedves Testvér, ha az Úr nagy dolgokat tett érted, akkor örülsz!
Ismerem ezt a szöveget: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket", úgy prédikálták, mintha azt mondaná, hogy Krisztus szeretetének kellene kényszerítenie bennünket, ami nagyon is igaz, de nem ez a szöveg igazsága! Ez kényszerít bennünket! Ez uralkodik a lélekben! Gyakran beszélünk a Sátánnal való birkózásról, küzdelemről és győzelemre törekvésről - de a szöveg egy már elért győzelemről beszél, méghozzá fiatalemberek által! Megbecstelenítjük Istent, és az embereket kevésre tartjuk az evangéliumot, amikor azokat a színlelt alázatos kifejezéseket használjuk, amelyeket csak azért használunk, hogy az emberek lássák, milyen rendkívül alázatosak vagyunk. Olyan gúnyosan szerények vagyunk, hogy nem vagyunk hajlandók elismerni az isteni kegyelem hatalmát a saját lelkünkben!
Emberként nem beszélnék olyanról, amit én magam teszek, de arról, amit Isten tett bennem, vagy értem, vagy általam. Nem fogok visszafojtott lélegzettel beszélni, hanem megerősítem és örülök neki, hogy Isten dicsőüljön. Vannak itt emberek, akik legyőzték az ördögöt, és sokféle alakban legyőzték őt. Sok kép van az ördögről, de attól tartok, hogy egyik sem pontos, mert különböző helyeken más-más alakot ölt. Ő egy kaméleon - mindig az a fény hat rá, amelyben éppen van - egy Proteus, aki minden alakot felvesz, hogy az csak a célját segítse.
Néhány fiatalember legyőzte azt a kék ördögöt, amely az embereket kétségbeesésben, kétkedésben, reszketésben és félelemben tartja. Egyszer te is alá voltál vetve neki. Azt mondtátok, hogy nem tudtok hinni Krisztusban. Attól féltél, hogy soha nem fogsz üdvözülni. Keserű dolgokat írtál magad ellen. Ah, de most már kiűzted őt, a Jézusba vetett egyszerű hited által! Tudod, hogy kinek hittél, és meg vagy győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtál. Legyőzted azt az ördögöt, és bár megpróbál visszajönni, és amikor a dolgaid egy kicsit zavaróak, vagy a májad nem működik megfelelően, igyekszik beszivárogni. Mégis, Isten kegyelméből soha többé nem fogja a régi láncokat rögzíteni!
Aztán ott van az a porevő ördög, akiről soha nem beszélhetünk túl rosszul - az igazságtalanság mammonjának sárga ördöge - az arany és ezüst szeretete. Ő London rettegett istene, aki úgy gördül e város fölött, mintha csak az övé lenne! Azt hiszem, úgy látom őt, mint egy sárkányt a templomtorony tetején, amint kuncog a Royal Exchange feliratán - "Az Úré a föld és annak teljessége" -, és nevet, mert ő jobban tudja, mert úgy véli, hogy minden az övé! Még a régi időkben is azt mondta Krisztusnak: "Mindezt neked adom, ha leborulsz és imádsz engem".
Micsoda trükköket alkalmaznak manapság az üzleti életben az aranyért! Valójában tudjuk, néhányan közülünk, akik nem vagyunk üzletemberek, de azért nem vagyunk vakok, hogy a becstelen jelek és becstelen intézkedések annyira rendszeressé váltak, hogy hatásuk elveszik, és maga a dolog majdnem olyan becsületes, mintha becsületes lenne. Az a tény, hogy az emberek annyira megszokták, hogy azt mondják, hogy kétszer három az hét, hogy a szomszédaik mind azt mondják: "Pontosan így van, és mi ugyanezek után az árut is kifizetjük!".
De az igazi keresztény, az erős ember, akiben Isten Igéje lakozik, mindezt megveti. Hallja, hogy mások azt mondják: "Élnünk kell", de ő azt válaszolja: "Igen, de meg kell halnunk". Elhatározza, hogy nem fogja eldobni a lelkét azért, hogy megragadja a gazdagságot, és ha nem lehet kereskedő fejedelemmé válni a becsületkódex és Krisztus törvényének megsértése nélkül, akkor megelégszik azzal, hogy szegény legyen. Ó fiatalember, ha idáig eljutottál, akkor valóban legyőzted a Gonoszt! Attól tartok, vannak itt olyan őszülő fejűek, akik alig merték vállalni a harcot. Jaj nekik!
A Gonosz egy másik formájáról kell beszélnünk, de csak halkan, de ó, milyen nehéz legyőzni a fiatalembert. Madam Wantonra gondolok, arra a szép, de gonosz - a pokol mosolygó, de gyilkos ördögére, aki oly sokakat megtéveszt! Salamon beszélt "az idegen asszonyról", de az erős keresztény, akiben Isten Igéje lakozik, elmegy az ajtaja mellett, és befogja a fülét szirénéneke előtt. Menekül az ifjúi vágyak elől, amelyek a lélek ellen háborúznak! Testét és lelkét egyaránt fenntartja Urának, aki drága vérével megváltotta őt.
Fiatalember, ha erős vagy és legyőzted a Gonoszt, akkor - bízom benne - legyőzted a büszkeség Luciferét is, és az a törekvésed, hogy alázatosan járj Isteneddel! Feladtad az érdem minden gondolatát. Nem dicsekedhetsz és nem magasztalhatod magad, hanem alázatosan meghajolsz a Kereszt lábánál, és imádod Őt, aki megmentett téged az eljövendő haragtól. Bízom benne, ifjú Ember, hogy te is lemondtál a divat nagy vörös sárkányának való alávetettségről, aki a farkával még a mennyei csillagokat is magával rántja! Vannak, akik sokkal rosszabbnak tartják, ha valaki nem számít divatosnak, mint ha valaki keresztényellenesnek. Kereszténytelennek lenni olyan közönséges vád lenne, hogy talán még alá is vetnék magukat neki - de nem divatosnak lenni valóban szörnyű lenne!
A londoni fiatal férfiakat ez érinti. Ha a fiatalemberek a házban ilyen vagy olyan szórakozásra mennek - mindannyian egy bizonyos fajta könyvet olvasnak -, ha szétszórtak és szkeptikusak, akkor az a kísértés, hogy velük együtt szólaljanak meg! Csak az az ember, aki erős, és akiben Isten Igéje lakozik, győzi le a gonoszt azáltal, hogy helyesen cselekszik, egyedül - "hűségesek a hitetlenek között találtak".
II. Így jellemeztem egy keresztény fiatalember mintaképét. Figyeljük meg továbbá, hogy AZOK a TÉNYEK, AMELYEK AZ ÉRDEKÉT MEGALAPÍTJÁK, AZ Ő HASZNÁLATRA VALÓ KIVÁLÓSÍTÁSOK. Természetesen bizonyos tehetségek szükségesek bizonyos pozíciókhoz, de kivétel nélkül szabály, hogy Isten minden gyermeke hasznos lehet az isteni családban. Istennek nincs egyetlen olyan szolgája sem, akinek ne jelölt volna ki szolgálatot.
Figyeljetek, Barátaim, akikhez most szólok - ti erősek vagytok! Ha ez így van, akkor éppen ez az erő, amellyel most rendelkeztek, képessé tesz benneteket arra, hogy missziós munkát végezzetek Istenért, és a Kegyelmek, amelyek Krisztus Jézus által munkálkodtak bennetek - hit, szeretet, bátorság, türelem -, alkalmassá tesznek benneteket a szent munkára. Ha lelkipásztor akarsz lenni, szükséged lehet arra, hogy bizonyos fokú tanultságot szerezz. Ha misszionárius akarsz lenni, sajátos képzésre lesz szükséged, de ezeket megszerezheted! Isten erőt ad neked, hogy megszerezd őket, és a lelki erő nagyon sokat segít neked. Eközben más munkához csak arra az erőre van szükséged, amivel már rendelkezel.
Vannak olyan emberek a világban, akik nem engedik, hogy egy szót is szóljunk a meg nem tértekhez, mert azt mondják, és nagyon igazat mondanak, hogy a meg nem tért emberek halottak a bűnben, és ezért nem szabad azt mondanunk nekik, hogy éljenek, mert nincs erejük az életre. Elfelejtik, hogy nekünk az Isten éltető Igéjében és Lelkében van erőnk, és hogy amint Isten Igéjét szóljuk, erő is jár vele! Nos, túl sokan vannak közöttünk, akik elfelejtik azt a tényt, hogy valóban van erőnk a magasságból. Az imádságban mindig a Szentlélek kiáradásáért imádkozunk, ami nagyon helyes - de ne feledjük, hogy nekünk van Szentlelkünk - a Lélek itt van!
Ő nem mindig nyilvánul meg, de az Ő Egyházának adatott, hogy minden egyes emberében megmaradjon. És ha csak hinnénk az Ő jelenlétében, jobban éreznénk azt. Azok, akik a legsikeresebben prédikálnak, azt fogják mondani, hogy ennek egyik oka az, hogy elvárják, hogy sikeresek legyenek. Nem abban a reményben prédikálnak, hogy talán egy vagy kettő üdvözül, hanem abban a tudatban, hogy üdvözülni fognak, mert Isten Igéje Isten ereje az üdvösségre! Hisznek a Szentlélekben, és akik így tesznek, azok látják a Szentlelket. De akik csak ingadozva reménykednek a Szentlélekben, azok nem veszik észre Őt - hitük szerint így van ez velük.
Hidd el, testvérem, hogy benned, mint Hívő emberben, megvan az erő, amely szükséges ahhoz, hogy a most oly istentelen üzletházadat az Imádság Házává alakítsd át! Higgy benne, és kezdj el úgy dolgozni, mint azok, akik hisznek benne! Hidd el, hogy akik reggelente elmennek melletted, fiatal kézműves barátom, megtérhetnek és meg is fognak térni általad és Isten által, ha szívedből szólsz hozzájuk. Úgy menj fel hozzájuk, mint aki tudja, hogy Isten munkálkodik vele! Meg fog lepődni a modorodtól, és ha elutasítják az üzenetedet, úgy fogják érezni, hogy az keményen megütközik a lelkiismeretükön. "Nektek írok, ifjak, mert erősek vagytok".
Könyörgünk, hogy használjátok ezt az erőt, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak! Ne feledjétek, hogy éppen ez az erő, amely áldást hoz nektek, másnak is hasznára válik. Ugyanaz a hit, amely téged Krisztushoz vezetett, minden, amire szükséged van ahhoz, hogy másokat is Krisztushoz vezess! "Ő, látva hitüket, így szólt a bénulásos beteghez: "Megbocsáttattak neked a te bűneid"." Azt fogod tapasztalni, hogy amiben belül lelkileg gyenge vagy, abban kívül is erőtlen leszel lelkileg a keresztény szolgálathoz - és amennyire belül erős vagy az Úr Jézussal való személyes közösségedben, olyan mértékben leszel erős kívül is az Urad munkájához.
Keljetek fel, ti erős ifjak! Keljetek fel, ti, akik ma reggel Krisztus arcát láttátok a szekrényetekben! Keljetek fel, akik a nap folyamán imádságban vártátok Őt! Keljetek fel, ti, akik gyönyörködtök az Ő Igéjében - keljetek fel, és rázzátok ki magatokat a porból! Legyetek aktívak abban az erőben, amelyet Isten adott nektek, hogy szolgáljátok Őt, amíg még lehet. Ahogy az angyal mondta Gedeonnak, úgy mondom én is neked, fiatalember: "Az Úr van veled, te hatalmas vitéz". És még egyszer: "Menj el ebben az erődben".
Ha a fiatalember olyan eszközök és fegyverek után érdeklődik, amelyekkel szolgálhatja Mesterét, akkor a szöveg következő pontjára utaljuk: "Isten Igéje bennetek marad". Nos, kedves testvérem, ha másokat szeretnél tanítani, nem kell megkérdezned, mi legyen a lecke, mert az benned marad! Olyan szövegre van szükséged, amely lenyűgözi a gondatlanokat? Mi nyűgözött le téged? Ennél jobbat nem találhatsz! Olyan igét kívánsz mondani Isten Igéjéből a megfelelő időben, amely alkalmas arra, hogy vigasztalja a vigasztalhatatlanokat? Mi vigasztalta meg a te lelkedet? Ennél jobb útmutatót nem találhatsz! Saját tapasztalatodban van egy olyan tanító, aki nem hagyhat cserben, és van egy olyan bátorításod is, amit nem lehet elvenni tőled. Isten Igéje benned forrásként fog fakadni, és az Igazság és a Kegyelem folyamokban fog áradni belőled!
Hallottam, hogy Urunkat egy vízzel teli edényt cipelő emberhez hasonlították, és ahogy a vállán vitte, a víz cseppent, cseppent, cseppent, úgyhogy mindenki követni tudta a vízhordót. Így kell lennie az Ő minden emberének is, aki az Isteni Kegyelem olyan teljességét hordozza, hogy mindenki tudja, hol járt abból, amit hátrahagyott! Aki a fűszerágyakban feküdt, az illatosítja a levegőt, amelyen keresztülhalad. Aki, mint Asher, olajba mártotta a lábát, az nyomokat hagy maga után. Ha az élő és romolhatatlan mag megmarad benned, az új természet isteni ösztönei a legbölcsebb tevékenységi módszerekhez fognak vezetni. Inkább a belső késztetés, mint az írott törvény alapján fogod a helyes dolgot cselekedni, és a személyes üdvösséged lesz az elsődleges képesítésed arra, hogy másokat is felkutass a Mester nyájából.
Még egyszer: "legyőzted a gonoszt". Annak az embernek, aki egyszer már adott egy pofont a Sátánnak, nem kell félnie az emberektől. Ha gyakran álltál már lábtól lábig egy erőszakos kísértéssel szemben, és birkózás után legyőzted azt, akkor kinevetheted az összes szánalmas ellenfelet, aki megtámad téged. A fiatalemberben férfiasságot nevel, és igazán izmos keresztényt tesz belőle, ha gyakorlott a belső konfliktusokban. Az isteni kegyelem erejével legyőztétek a Sátánt - hát akkor van remény arra, hogy a vasárnapi iskolai osztályban, amelyet tanítanotok kell - azoknak a fiúknak és lányoknak a szívében a Sátán ismét legyőzhető lesz!
Van remény annak a részeges embernek, akivel mostanában beszélgettek - miért ne győzhetné le a Gonoszt? Egykor elég gyenge voltál, de az Isteni Kegyelem erőssé tett téged - amit a Kegyelem tett veled, azt megteheti mással is! "Miután én magam megmenekültem - mondta egy ember -, soha többé nem estem kétségbe senkiben". Így kell, hogy vigasztaljon téged az a tény, hogy egy nagyon szörnyű harcban győzelmet tudtál aratni, minden más esetre nézve! Menjetek be a hátsó nyomornegyedekbe - nincsenek messze. Hatoljatok be a sötét sikátorokba és sikátorokba. Legyőztétek a Gonoszt! Nem találkozhatsz rosszabbal annál, akit már legyőztél. A Kegyelem fensége a lelketekben legyen számotokra vigasz és ösztönzés - és soha ne mondjátok, hogy bármi is túl nehéz lenne nektek, akik már szemtől szembe találkoztatok Apollyonnal, és legyőztétek őt!
III. A szöveg megfogalmazása azt sugallta nekem, hogy KÉNYSZERÜLJÜK A MEGGYŐZŐdést. "Írtam nektek, ifjak". A francia háborúkban egyes fiatalemberek szerencsétlenségükre a sorozáskor felírták a nevüket, és bevonultak a háborúba. Most, egy olyan háborúban, amelyből egyikünk sem kíván kimenekülni, remélem, hogy vannak itt ma este olyan fiatal férfiak, akiknek a neve fel van írva - mennyei sorozottak -, akiket ma este, jobban, mint valaha életükben, arra hívnak, hogy menjenek ki a Seregek Urának csatájába!
Meghívok itt minden fiatalembert, aki már megtért Istenhez, hogy ma este szentelje magát az Úr Jézus Krisztusnak. Ez nem olyan dolog, amire rá tudlak beszélni benneteket, és meg sem próbálnám, de arra kérnélek benneteket, hogy üljetek egy pillanatra nyugodtan, és gondoljátok át magatokban a következőt: "Hívő vagyok Krisztusban. Nemrégiben jártam a szentségek asztalánál. Vallom, hogy Isten kiválasztott, hogy drága vérrel váltott meg, hogy elkülönültem az emberiség többi részétől, hogy a legragyogóbb halhatatlanságra vagyok rendeltetve. Úgy élek-e, ahogyan az egy megváltott emberhez illik?"
Elgondolkodva végigsimít a homlokán, és valószínűleg arra a következtetésre jut: "Nem vagyok. Bízom benne, hogy bizonyos értelemben szolgálom Istent, de nem teljes szívemmel, lelkemmel és erőmmel, ahogy kellene. Mi a helyzet az időmmel? Vajon annyit szentelek-e belőle a szent munkára, amennyit csak tudok? Mi a helyzet a tehetségemmel? Az irodalmi egyesületben vagy a vasárnapi iskolában mutatkozik meg leginkább? Szónoki képességeim a vitaszobában vagy az utcasarkon való prédikálásban fejlődnek-e ki leginkább? Krisztusnak adom-e életem elsőszámú, kiválasztott és erőteljes életét? Ha nem, akkor ezt kellene tennem. Meg kellene, úgy érzem, hogy teljesen Krisztusé kellene lennem. Nem mintha el kellene hagynom a munkámat, de a munkámat Krisztus munkájává kell tennem, és úgy kell vezetnem, és úgy kell elosztanom az eredményeit, hogy bebizonyítsam, hogy Krisztus intézője vagyok, aki érte és nem önmagáért dolgozik a világban." A "Krisztus ügynöke vagyok".
Kedves Barátaim, ha ma este megesküszöl, és csak imádkozol, hogy ettől az estétől kezdve nem lesz egy csepp vér sem a testedben, egy hajszál sem a fejeden, egy fillér sem a pénztárcádban, egy szó sem a nyelveden, egy gondolat sem a szívedben, csak ami teljesen az Úré, akkor eléggé örülni fogok. Jó lesz, ha mint sorkatonák egy lépéssel tovább mentek. Ti "szent munkások" - ahogyan azokat nevezték, akik a durhami székesegyház körül laktak, és akiket felmentettek minden szolgálat alól, mert az egyházat szolgálták -, azt akarom, hogy most gondolkozzatok el valamilyen különleges munkakörön és részlegen, amelyben fiatal férfiként és fiatal nőként teljes egészében Krisztusnak szentelhetitek magatokat.
A vallásban mindig kerülni kell az általánosságokat, még inkább az általánosságokat a szolgálatban. Ha egy ember vár rád, és te azt kérdezed tőle: "Mi vagy te?", ha azt válaszolja: "Festő vagyok, vagy ács", akkor talán találsz neki munkát, de ha azt mondja: "Ó, én bármit tudok", akkor megérted, hogy semmit sem tud! Így van ez egyfajta szellemi munkásemberrel is, aki azt vallja, hogy bármit meg tud csinálni az Egyházban, de valójában semmit sem csinál. Szeretném, ha ma este a sorozó testvéreim átgondolnák, hogy mit fognak tenni, és kérem őket, hogy olyan megfontoltan gondolják át, hogy ha egyszer már meghoztak egy döntést, akkor ne kelljen változtatniuk rajta, mert a változtatások veszteségekkel járnak.
Mit tehetsz? Mi a hivatásod? Rongyos iskolák? Vasárnapi iskolák? Utcai prédikálás? Traktátusterjesztés? Itt van egy választás az Ön számára - melyiket választja? Ne vesztegesd az időt, hanem mondd: "Ez az én hivatásom, és Isten kegyelméből ennek fogom magam szentelni, úgy értem, hogy olyan jól fogom csinálni, mint ahogyan azt valaha is csinálta bárki - ha lehet, még jobban -, úgy értem, hogy ha a Rongyos iskolába megyek, akkor alaposan jó tanítója leszek azoknak a kis araboknak. Ha a vasárnapi iskolába megyek, szándékomban áll, hogy olyan eredményes legyek az osztályban, amilyen tanár csak lehet."
Nem kis áldás lesz az Önök által képviselt egyházak számára, ha ilyen elhatározásra kerül sor. És ha ma este a sorköteleseket ilyeneknek találják, akkor a következő kérdésem az lenne, hogy nincsenek-e itt olyan fiatalemberek, akik a keresztény szolgálatra adhatják magukat, ami egy lépéssel tovább megy. Sok olyan férfi van, akinek a keresztény szolgálatban kellene elhelyezkednie, de hátrálnak. Nem kell arra számítaniuk, hogy földi vagyonra tesznek szert általa. Ha ilyen elképzelésetek van, akkor imádkozom, hogy maradjatok a kőtörésnél - az jobban megfizet. Ha azt gondoljátok, hogy a szolgálat könnyű életet jelent majd számotokra, akkor arra kérlek benneteket, hogy próbáljátok ki a futószalagot - mert az csak szórakozás lenne az igazi keresztény lelkészek életéhez képest, legalábbis Londonban.
De ha úgy érzed, hogy nagyon komolyan szeretnéd megnyerni a lelkeket, és ha más témákról sikeresen beszéltél, és tudsz némi figyelmet szerezni, gondold meg, hogy nem tudod-e magadat a munkának szentelni. Ah, fiatalember, ha egy nagyra törő gondolatot vetek a fejedbe, azt csak Mesterem dicsőségére értem! Ha az Úr ma este azt mondaná: "Válassz nekem Sault és Barnabást erre a munkára". Ha elhívna egy szép, nemes fiatalembert, aki talán a kereskedelemnek adta volna át magát, de most a keresztény szolgálatnak szentelné magát, az jó lenne! Vigyázzatok, hogy ne tartsátok vissza azt, akit Isten akar!
Aztán meg kell kérdeznem, hogy nem lehet-e itt néhány fiatalember, aki külföldön missziós szolgálatra lesz besorozva? "Azért írok nektek, ifjak, mert erősek vagytok, és Isten Igéje bennetek marad, és legyőztétek a gonoszt". Ti vagytok azok a férfiak, akikre szükségünk van. Dr. Mullens és Robinson úr örömmel fog hallani rólatok. Ma este felolvashatnék egyfajta hirdetményt, amilyet néha Őfelsége is kiad - "Fiatal férfiakat keresünk". Nem adunk leírást a centikről, sem a körméretről, sem a magasságról, de ezt a leírást adjuk: "Keresünk fiatal férfiakat, akik erősek, akikben Isten Igéje megmarad, és akik legyőzték a gonoszt." Ez a leírás a következő.
Ti, akik gyengék vagytok, jobban teszitek, ha egy kicsit megálltok otthon a keresztény óvodában. Nektek, akikben Isten Igéje még nem lakozik, addig kellett volna maradnotok, amíg meg nem tanítanak benneteket a hit elemeire. Nektek, akik még nem győztétek le a Gonoszt, jobb lenne, ha az otthoni harcmezőkön húznátok meg a szűzies kardotokat. Nem ti vagytok azok, akiket keresnek. De ti, akik elég erősek vagytok ahhoz, hogy tegyetek és merjetek tenni Jézusért - ti, akik eléggé szellemiek vagytok ahhoz, hogy legyőzzétek a gonosz szörnyetegét magatokban - ti vagytok azok az emberek, akik harcolni fognak a Sátán ellen a pogányság, a pápaság és a mohamedanizmus erődítményeiben! Ti, az egyház kiválasztott emberei - ti vagytok azok az emberek, akikre a Missziós Társaságnak szüksége van! Gondoljatok erre ma este, mielőtt lefeküdnétek aludni, és ha az Úr arra késztet benneteket, jelentkezzetek, és mondjátok: "Itt vagyok, küldjetek el!".
Még egyszer. Ha ez lehetetlen, és azt hiszem, a legtöbbünk számára az lehet, akkor nem lehetne-e ma este sorozást indítani fiatal férfiakból, akik elhatározzák, hogy itthon segítenek azoknak, akiknek van bátorságuk külföldre menni? Önök, mint fiatalemberek, nemesen cselekedtek, amikor igyekeztek egy nagy összeget összegyűjteni a munkára. Ebben a tekintetben példát mutattok minden keresztény felekezetnek. De ne hagyjátok, hogy a projekt teljes befejezése elmaradjon! És ha befejeződött, vigyázzatok, hogy újra megtegyétek, mert jó, ha mindig buzgólkodtok egy jó dologban!
El kell felejtenünk a hátralévő dolgokat, és előre kell mennünk arra, ami előttünk van. Nagy dolog lesz, ha minden keresztény kereskedő azt teszi, amit néhányan tesznek, nevezetesen, hogy vagyonából kellő arányban adakozik Krisztus ügyére. Áldott dolog, ha egy fiatalember azzal a szabállyal kezdi az üzletet, hogy legalább a tizedét az Úrnak adja. Az a szokás, hogy hetente raktározni Krisztus számára, majd a saját erszényéből adni Krisztusnak, ahelyett, hogy a saját erszényéből adna, nagyon áldott szokás! Ápoljátok ezt, ti fiatal kereskedők, akik most kezdtétek el a saját vállalkozásotokat - és ti, jó feleségek, segítsetek ebben a férjeteknek.
Ti, fiatalemberek, akik hivatalnokok vagytok és rendszeres jövedelmetek van, tegyétek ezt heti tevékenységetek rendszeres részévé, és a felszentelt zsákmány egy részét engedjétek az Úr külföldi mezejére. Ugyanakkor soha ne hagyjátok, hogy az erre vagy arra való előfizetésetek felmentésként szolgáljon a személyes szolgálat alól - adjátok magatokat Krisztusnak - egész lényeteket a legmagasabb erővel! Egész lényetek folyamatosan, értelmesen, sötét indítékok keveredése nélkül. Isten küldje áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezeket a szavakat először az apostolokra és azokra vonatkoztatjuk, akik Jézus társai voltak a földi tartózkodása alatt. Ezután tágabb értelemben vesszük őket, mivel az Úr minden emberére vonatkoznak, akiket szeret és szeretni fog mindvégig. "Miután szerette az övéit." Ez a négy szó rövid, de teljes összefoglalása a Megváltónak a tanítványai iránti magatartásának. Mindig is szerette őket. Soha egyetlen olyan cselekedete vagy szava sem volt, amely ellentétes lett volna a szeretet szabályával. A szánalom szeretetével szerette őket, amikor meglátta őket elveszett helyzetükben, és abból hívta ki őket, hogy tanítványai legyenek. Gyengeségük átérzésétől megérintve gyöngéd és körültekintő szeretettel szerette őket, és igyekezett nevelni és oktatni őket, hogy távozása után az Ő keresztjének jó katonái legyenek.
Önelégült szeretettel szerette őket, hiszen velük sétált és beszélgetett, és vigasztalást talált a társaságukban. Még akkor is szerette őket, amikor megdorgálta őket. Sok megpróbáltatásnak tette ki őket - az Ő kedvéért lemondtak mindenről, amijük volt. Osztoztak a mindennapi kereszthordozásában és az óránkénti üldöztetésében, de a szeretet mindezek felett uralkodott, és mindezek között változatlanul uralkodott. A Táboron vagy a Gecsemánéban szerette az övéit. Egyedül vagy a tömegben, az Ő szíve hűséges volt hozzájuk. Életében és halálában sem hagyta el a szeretete. "Szerette az övéit, akik a világon voltak". Ez egy mullum inparvo, Krisztus sűrített élete, Jézusnak, a lelkek szeretőjének miniatűrje.
Ahogy olvasod a négy evangélista csodálatos történetét, látod, mennyire igaz, hogy Jézus szerette az övéit - hadd vetítsem közbevetésként ezt a mondatot -, hogy amikor eljutsz oda, hogy a saját élettörténetedet az Új Jeruzsálem fényében olvasd, azt fogod találni, hogy ez igaz a te Uradra és magadra nézve is. Ha valóban az Úr tulajdonai vagytok, akkor Ő mindenkor szeretettel bánik veletek, és soha nem cselekszik szeretetlenül vagy haraggal...
"Megfenyíthet és kijavíthat,
De Ő soha nem tudja elhanyagolni.
Lehet, hogy hűségesen megdorgál,
De Ő soha nem szűnik meg szeretni."
Megváltónk hűsége a kiválasztott csoport iránt, akiket a közösségébe választott, igen figyelemre méltó volt. Olyan személyeket választott ki, akik csak szegényes társak lehettek egy ilyen hatalmas elmével és nagy szívvel rendelkező ember számára. Bizonyára nagyon megdöbbentette őt világi mivoltuk. A porban fetrengtek, amikor Ő a csillagok közé emelkedett. A keresztségre gondolt, amellyel meg kellett keresztelkednie, és szorongott, amíg ez be nem következett - de ők azon vitatkoztak, hogy melyikük legyen a legnagyobb! Ő kész volt megtagadni önmagát, hogy teljesíthesse Atyja akaratát, és eközben ők azt kérték, hogy az Ő jobb és bal kezén ülhessenek az Ő országában! Gyakran félreértették Őt az elméjük testi mivolta miatt. És amikor Ő a gonosz kovászra figyelmeztette őket, a kenyerekre gondoltak, amelyeket elfelejtettek.
A földigiliszták nyomorúságos társaságot jelentenek az angyaloknak. A vakondok csak boldogtalan társaság a sasoknak. A szeretet mégis arra késztette nagy Mesterünket, hogy elviselje tudatlan és testi követőinek társaságát. Ők csak csecsemők voltak Krisztusban, és csak csekély megvilágosodással rendelkeztek, és mégis, Ő, aki mindent tudott és az Isten Bölcsessége, leereszkedett ahhoz, hogy anyjának, nővérének és testvérének nevezze őket. Talán még a természetes világiasságuk tényénél is rosszabb volt az a nyilvánvaló lehetetlenség, hogy ebből az alacsony állapotból felemeljék őket! Mert bár soha ember nem beszélt úgy, ahogy Ő beszélt, mégis milyen keveset értettek! És bár félrevonta őket, és azt mondta nekik: "Nektek adatott, hogy megismerjétek az Isten országának titkát", mégis sok és világos tanítás után kénytelen volt azt mondani az egyik legjobbnak közülük: "Ilyen hosszú ideig voltam veletek, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?".
Unalmas tudósok voltak. Nincs itt olyan tanár, aki türelmes lett volna ilyen nehézkes értelmiséggel, de Urunk és Mesterünk szeretete örökké áradó maradt, javíthatatlan ostobaságuk ellenére is! Az Ő szeretete erősebb volt hitetlenségüknél és tudatlanságuknál. Testvéreim és nővéreim, ha szeretünk valakit, akkor elvárjuk, hogy egy kicsit együttérzést kapjunk tőle életünk nagy tervében és céljában. Feltételezem, hogy nehéz lenne bármilyen mély ragaszkodást fenntartani olyan személyek iránt, akiknek semmiféle közösségük nincs velünk a mindent elsöprő szenvedélyünkben. És mégis így volt, hogy Urunk olyan tanítványokat szeretett, akiket egyáltalán nem lehetett rávenni arra, hogy belépjenek abba a szellembe, amely uralta és irányította Hi m.
Elvették volna Őt, és koronát akartak ráerőltetni, míg Ő csak a keresztet kereste. Ők egy földi trón világi pompáját képzelték és kívánták Neki - Ő azonban előre látta a dicsőség valóságát a véres verejtékben és a kegyetlen halálban. A mi Urunk az önmegtagadás híve volt, önmagát foglalkoztatta és a szolgák Szolgájaként cselekedett. Nem tudták felfogni az önfeláldozás szabályát, amely az Ő cselekedeteit irányította, és azt sem látták, hogy mire törekedett. Ha merték volna, inkább meghiúsították volna, minthogy segítették volna Őt az Ő önfeláldozó küldetésében.
Bolondok voltak és lassú szívűek, hogy megértsék, annak ellenére, hogy világosan megmondta nekik a halálát. Amikor szilárdan Jeruzsálem felé fordította az arcát, emberileg szólva szüksége lett volna barátokra, akik segítették és támogatták volna őt nagy elhatározásában, de nem talált bennük segítséget. Amikor azon a sötét, azon a rettenetes éjszakán imában meghajolt és véres verejtéket izzadt, háromszor ment előre-hátra, mintha egy kis együttérzést keresett volna az olyannyira szeretett emberektől - de panaszkodnia kellett nekik: "Mi? Nem tudtatok egy órát velem együtt virrasztani?"
Mégis, miután szerette őket, sem világiasságuk, sem ostobaságuk, sem a vele való szimpátia hiánya nem akadályozhatta meg abban, hogy mindvégig szeresse őket. Sok víz nem olthatta ki az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojthatta el. A Megváltó szeretete még ezeknél is keményebb megpróbáltatásokat volt képes elviselni. Egy-két alkalommal egyesek közülük még szemtelenséget is elkövettek. Nem kis próbatétel volt a Megváltó szeretetének, amikor Péter megfogta Őt, és dorgálni kezdte. Péter megdorgálta a Mesterét! Bizonyára az Uradnak lesz dolga veled, te Jónás fia! Az Úr megfordította őt, és azt mondta: "Menj a hátam mögé, Sátán!". De miután ezt az erős kifejezést használta egy nyilvánvalóan sátáni kísértés megdorgálására, az Ő Péter iránti szeretete töretlen maradt.
Az is kemény próbatétel volt, amikor a szövegünknél későbbi időpontban "az összes tanítvány elhagyta Őt és elmenekült" - amikor még a szerető János sem maradt hűséges a Mesteréhez az árulás órájában - amikor az egyik, a legbátrabb közülük esküdözve és káromkodva azt mondta: "Nem ismerem az embert". A szöveget továbbvíve az eredeti helyzeten túl azt mondhatjuk, hogy minden gyarlóság, tudatlanság, önzés, elhagyatottság és tagadás feje fölött Jézus Krisztus, aki szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket. Nem volt lehetséges számukra, minden bolondságukkal, hibájukkal és bűnükkel együtt, hogy áttörjék az Ő szeretetének bűvös körét - Ő egyszer s mindenkorra befedte őket - a réznél szilárdabb és a háromszoros acélnál erősebb kötelékekkel kötötte őket magához. És sem a pokol kísértései, sem saját romlottságuk sugallatai nem tudták őket elszakítani az Ő szívétől.
Jézus ragaszkodása állandó volt - a szeszélyesség és az instabilitás soha nem róható fel neki. Mások egy ideig szeretnek, aztán kihűlnek. Örök kötődést vallanak, és mégis elhagyják. Csodálnak és tisztelnek bennünket, amíg egy apró félreértés el nem szakítja a barátság minden kötelékét. A mi Urunk azonban az állhatatosság tükre, a hűség mintaképe, a változatlan szeretet példaképe volt. Ahogy Jonatán ragaszkodott Dávidhoz, úgy ragaszkodott Jézus is az Ő népéhez. A bizonyítékok, amelyeket Urunk adott a népe iránti szeretetéről, nagyon sokfélék voltak, és egy kis ideig még elgondolkodunk rajtuk. Ezek mind azt fogják bizonyítani, hogy Ő szerette népét, mégpedig a tökéletességig, ahogy a szövegben olvasható.
Figyeljük meg, hogy a Mesterünk, miután kiválasztott magának egy népet, hogyan bizonyította be szeretetét folyamatos kíséretével. Nem keresett más társaságot, mint az övékét az emberek fiai között. Voltak a filozófiai tudományokban sokkal mélyebb elmék, de Ő nem társalgott velük. Voltak e világ nagyjai és hatalmasai, de Megváltónk nem udvarolt nekik - megelégedett azzal, hogy a saját népe között lakik. Meghozta a döntését, és ehhez a döntéséhez tartotta magát - halászok és parasztok voltak az Ő kebelbarátjai!
Egy mestertől nem várná el az ember, hogy a tanítványai társaságában találja meg a nyugalmát. Nem várnád el, hogy az értelmes és jó képességű emberek szeretetteljes társaságban legyenek azokkal, akik messze alattuk állnak a teljesítményükben. És mégis itt volt a szeretet, hogy Jézus angyalok, királyok és bölcsek mellett elhaladva tanulatlan férfiakat és nőket választott társainak. Azok a galileai halászok mindig is a társai voltak - és csak amikor visszavonult a csendes hegyre és az éjféli árnyékba, akkor szakította meg tőlük a társas kapcsolatát - és akkor is csak azért, hogy közbenjárhasson értük az Örökkévaló Istennél.
Igen, ez Jézus határtalan szeretetének mélységes bizonyítéka volt! A lehetőségek végéig és határáig való elmúlásának biztos jele, hogy oly sokáig szeretetteljes közösségben maradt az emberek oly szegény, oly írástudatlan, oly földhözragadt társaságával! Azzal bizonyította szeretetét, hogy mindig kész volt őket mindenben oktatni. Tanításai nagyon egyszerűek voltak, mert annyira szerette őket. Pál levelei bizonyos tekintetben sokkal mélyebbek, mint Jézus tanításai. Pál például sokkal világosabban lefekteti a hit általi megigazulás, a teljes romlottság, a kiválasztottság és hasonló Isteni Igazságok tanítását. És miért?
Figyeljétek meg a Mester alázatát és szeretetteljes jóságát. Végtelenül többet tudott, mint Pál, mert Ő a lényegi Bölcsesség, de mivel gyenge szemük akkor még nem volt képes elviselni a fény teljes ragyogását, örült, hogy az evangéliumi titkok teljesebb kinyilatkoztatását a Lélek adományozásáig hagyta. És akkor feltámasztotta az Ő szolgáját, Pált, hogy az Ő vezetésével írja le Isten mély dolgait. A tanítványai iránti szeretete ugyanolyan világosan megmutatkozik abban, amit elhallgatott előlük, mint abban, amit kinyilatkoztatott nekik. Milyen szeretetteljes volt a nagy Tanító részéről, hogy oly gyakran kitért az egyszerűbb igazságokra és a gyakorlatiasabb parancsolatokra. Olyan volt, mintha az egyetem egyik vezető professzora leülne a családban, és nap mint nap megtanítaná a fiúknak és lányoknak az ábécét, vagy minden idejét azzal töltené, hogy a falusi kisgyerekeket egyszerű összeadásra és kivonásra tanítsa.
Egy olyan ember, aki alaposan ismeri a tudás legmagasabb ágait, szörnyű fáradságnak találja, hogy újra és újra átismételje az első alapelveket - és a mi Urunk mégis pontosan ezt tette, és nem okozott neki gondot. Három év alatt megtanította a hit egyszerűségeit, és ezzel vitathatatlanul bebizonyította, hogy a tökéletességig leereszkedő szeretetét az övéi iránt, akik a világban voltak. Milyen készséges volt mindig, egész életében, hogy bármilyen segítséget nyújtson a követőinek! Bármikor, amikor bajban voltak, készséges és képes Barátjuk volt. Amikor a tenger zúgott és viharos volt, és Ő egy ideig keményen aludt a kormányrúdnál, csak fel kellett ébreszteniük Őt, és Ő megdorgálta a tengert, és azonnal elcsendesedtek a szelek és a hullámok.
Amikor Péter feleségének édesanyja lázas beteg volt, Ő csak bement a házba, és szólt egy igét, és a láz elhagyta őt. És amikor az egyik legkedvesebb barátja túljutott a reménység szokásos határain, és nemcsak hogy meghalt, hanem már négy napja eltemették, Ő még e messzeségig szeretett, és bebizonyította, hogy Ő a Feltámadás és az Élet, amikor hatásosan kiáltotta: "Lázár, jöjj elő". Mindenütt és mindenkor a tanítványai hívására volt, akiket őszintén a barátainak nevezett. Szabadon kifejezhették kívánságaikat - ha azok helyesek voltak, teljesültek, ha pedig tévedtek, olyan szelídséggel dorgálta őket, hogy az elutasítás jobb volt, mint a teljesítés.
A Mester egész életében megmutatta a tanítványai iránti szeretetét azzal, ahogyan igyekezett megvigasztalni őket, amikor előre látta, hogy el lesznek keseredve. Különösen igaz volt ez a szenvedése előtti időszakban - amikor az ember azt gondolná, hogy vigasztalást keresett volna, Ő éppen azzal volt elfoglalva, hogy vigaszt osszon! Azok a válogatott szavak, amelyek galambként szálltak be sok gyászoló ablakába, a béke olajágát hozva, egy gondolkodó szív kedves szavai voltak. "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is. Atyám házában sok lakóház van."
Sok ilyen palack olajat és bort kent a tanítványai sebeire. Nem akarta, hogy bármilyen lelki zűrzavarban szenvedjenek. "A világban nyomorúságban lesztek" - mondta Ő - "de bátran, én legyőztem a világot". Az Ő békéjét egyenesen bőkezűen osztogatta, és azt hagyta hátra utolsó örökségeként: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek. Nem úgy adom én nektek, ahogyan a világ adja". E kiválasztott emberek mindegyikének magánéletében bizonyára voltak páratlan gyengédséggel teli események. De ezek nincsenek feljegyezve, mert ha minden meg lenne írva, amit Jézus tett, még maga a világ sem tartalmazná azokat a dolgokat, amelyeket meg kellett volna írni! Eleget írtak ahhoz, hogy lássuk, hogy az anyák gyengédsége vagy a barátok gondoskodása nem érhet fel az Ember Barátjának mindig nagylelkű előrelátásával.
Hogy mindvégig szerette tanítványait, az abból is látszik, hogy állandóan könyörgött értük, amikor kiöntötte erős sírását és könnyeit. Olyan szemmel figyelte őket, amely gyorsan észrevette veszélyeiket, és mielőtt még tudták volna, hogy veszélyben vannak, már menedéket nyújtott nekik. Mielőtt az öreg kígyó befecskendezte volna a mérget, az ellenszer már kéznél volt. "A Sátán azért akart titeket, hogy átszitáljon benneteket, mint a búzát". A kísértés még nem jutott el a tényleges tényállásig - ez csak egy vágy volt a Sátán részéről -, de az Úr közbenjárásával megelőzte az ellenséget, és így megmentette szegény Pétert a szitától.
Az emberek közül kiválasztott főpap az éjféli birkózásban az egész népéért esedezett, egyenként említve nevüket a Mennyei Felség előtt, és így elhárította azokat a gonoszságokat, amelyek egyébként elpusztították volna őket. Bizonyára ezek a szent könyörgések hozták le az apostoli csoportra azokat a páratlan áldásokat, amelyek a későbbi években az Egyház szellemi atyjává és a nemzetek üdvösségének hírnökeivé tették őket! Ki kételkedik egy ilyen közbenjáró szeretetében? A szöveg egy másik illusztrációt is nyújt számunkra, mert Jézus fogta a törülközőt és megmosta a tanítványai lábát. Ezt szövegünk kétségtelenül a határtalan szeretet egyértelmű bizonyítékaként jelöli meg, mivel megalázta magát, nem tette magát hírnevetlenné, szolgai alakot vett fel, és egy alantas hivatalát töltötte be.
De mégis, szeretteim, mindezek a dolgok együttesen nem jelentenek olyan elsöprő bizonyítékot a bőséges szeretetre, mint az a tény, hogy az Úr Jézus, miután kiélte szeretetét, meghalt, hogy még inkább megmutassa azt. A Gecsemánétól a Golgotáig, a vérrel átitatott út mentén, bizonyítékát látjátok annak, hogy miután szerette az övéit, mindvégig szerette őket. A halál minden fájdalma sem tudta megrendíteni az övéi iránti szilárd ragaszkodását. Megköthetik a kezét, de a szívét nem tartják vissza a szeretettől! Megostorozhatják Őt, de nem tudják kiűzni belőle a szerettei iránti szeretetét! Rágalmazhatják Őt rágalmakkal, de nem kényszeríthetik arra, hogy egy szót is szóljon az Ő népe ellen! Felszögezhetik Őt az átkozott fára, és mondhatják, hogy szálljon le a keresztről, és higgyenek benne, de nem csábíthatják Őt arra, hogy elhagyja a szeretet művét! Neki addig kell nyomulnia előre az Ő népe érdekében, amíg azt nem mondhatja: "Elvégeztetett".
Ó, az a tragédia a Golgotán valóban a végsőkig való elmúlás volt, amikor, miután lemondott a kényelemről, a hírnévről és a szabadságról, még az utolsó rongyáról is lemondott, majd lemondott a lélegzetéről. Úgyszólván a világ végén, a sír szájánál és a pokol ajtajánál állva - Jézus keresztje a végsőkig tartó szeretetet tárja fel, és Jézus szíve szeretetének megváltoztathatatlanságát és legyőzhetetlenségét mutatja be nagyszerűen! Nem kell tovább feltartanom önöket a szöveggel kapcsolatban, ahogyan az az Ő népére vonatkozott, amikor Ő itt volt testben, mert csak rövid ideig lesz szükségem az önök komoly figyelmére, amíg a Szentlélek ereje által ismertetem Isten e drága Igazságát, ahogyan az az Ő egész népére, minden szentjére vonatkozik.
Azt olvassuk, hogy Urunk "eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt". És itt, ebben az esetben azt olvassuk: "Miután szerette az övéit". Nos, az eredetiben más a szóhasználat. Az első esetben ez egy főnévi igenév - "Eljött az övéihez (dolgaihoz). De ebben az esetben hímnemű - "Miután szerette az övéit (személyeket)". Nos, az ember megválhat a saját dolgaitól - eladhatja a saját házát, vagy jószágát, vagy áruját. Elajándékozhatja a saját pénzét. De az ember nem válhat meg a sajátjaitól, amikor személyekről van szó. Nem válhat meg a saját gyermekétől, a saját feleségétől, a saját apjától vagy a saját testvérétől.
Saját rokonainkban vitathatatlan tulajdonunk van - ez hangsúlyozottan reálbirtok -, saját szabad tulajdonunk, örökös birtokunk, örökös birtoklásunk. Az Úr Jézusnak éppen ilyen tulajdona van a saját népében - ők az Ő testvérei, örökre közeli rokonai. Most pedig ezekről a "saját" személyekről azt olvassuk, hogy Urunk, "miután szerette az övéit, akik a világon voltak, mindvégig szerette őket". A szöveg három ablakot nyit meg előttünk, három kilátással a múltra, a jelenre és a jövőre.
És először is, ami a múltat illeti. Szent szemlélődéssel tekintsük át azt. Ő ősidők óta szereti az Ő népét. Ez a legáldottabb tény! Örökké szerette őket. Soha nem volt olyan idő, amikor ne szerette volna őket! Az Ő szeretete határozottan dátum nélküli! Mielőtt az egek és a föld megteremtődtek, és a csillagokat először érintette meg a láng fáklyája, Jézus befogadta népét az Ő Atyjától, és a szívére írta a nevüket. Ennek az örökké tartó szeretetnek van egy különlegessége. Urunk általános jóindulatú szeretettel viseltetik minden teremtménye iránt, mert "Isten szeretet". De van egy különleges helye a szívében az Ő saját, különleges emberei számára.
Van egy megkülönböztető és megkülönböztető erő abban a szeretetben, amelyről a szövegben szó van, mert nem azt mondjuk, hogy "minden embert szeretett", hanem azt, hogy "szerette az övéit, akik a világban voltak, és mindvégig szerette őket". Jézus az egész világ előtt azokra tette különös szeretetének koronáját, akiket előre eleve elrendelt az Ő dicsőségére. Ez az Ő szeretete végtelen! Jézus nem kevés szeretettel szereti az övéit, és nem is tekint rájuk a szeretet valamilyen csekély fokával, hanem azt mondja: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket." És az Atya szeretete a Fiú iránt felfoghatatlanul nagy, hiszen lényegükben Egyek, kimondhatatlanul Egyek.
Az Atya nem tudja nem szeretni a Fiút végtelenül, és a Fiú sem szereti a népét soha kevésbé, mint teljes szívéből. Ez olyan szeretet, amelyet egyetlen angyali elme sem tudna felmérni! Ez felfoghatatlan, ismeretlen! Jézus előre látva szerette az Ő népét. A szeretet vak, mondják, de a Megváltó szeretete nem az. Ő tudta, hogy "az övéi" el fognak bukni Ádámban. Tudta, hogy ahogyan ők személyesen élnek, mindegyikük bűnössé válik. Tudta, hogy nehéz lesz őket visszaszerezni és nehéz lesz megtartani. Még azután is, hogy visszaszerezték őket, a jövő üvegében látta minden bűnüket, amelyet elkövetnek majd, mert az Ő előrelátó szeme elől semmi sem maradhat rejtve. És mégis szerette az övéit minden bűnük, lázadásuk és hiányosságuk fejénél is jobban!
Ezért látjuk, hogy Ő olyan szeretettel viseltetik irántuk, amely nem változhat meg, mert semmi sem történhet, amit Ő nem látott előre. Nincs tehát semmi olyan, amit ne vett volna már számításba az Ő választása ügyében. Semmilyen új körülmény nem vethet váratlan fényt az ügyre. Nincs olyan megdöbbentő és előre nem látott esemény, amely érvként szolgálhatna a változás mellett. Ezért Jézus szeretete tele van változhatatlansággal. Krisztusnak az Ő népe iránti szeretetében nincsenek hullámvölgyek! A legmagasabb tablóikon is szereti őket, de ugyanúgy szereti őket a gethsemanáikban is. Amikor úgy vándorolnak, mint az elveszett bárányok, az Ő nagy szeretete utánuk megy. És amikor összetört szívvel térnek vissza, az Ő nagy szeretete helyreállítja őket. Nappal, éjjel, betegségben, bánatban, szegénységben, éhínségben, börtönben, haláluk óráján a szeretet ezüstös áradata mellettük hullámzik, soha meg nem állva, soha nem csökkenve! Örökké az isteni kegyelem tengere árad! Ez a nap soha nem nyugszik le! Ez a forrás soha nem szünetel!
Krisztus szeretete több mint szenvedély. Téged és engem a szenvedély mozgat, de Isten Fiát nem. Emberként lehet, hogy az, de mint Istennek nincs szenvedélye. Ezért Krisztusnak az Ő népe iránti szeretete szilárd elv - önmagából fakadó és önmagát fenntartó -, amely nem változik, mint a földi dolgok, hanem szilárd és stabil, sziklára épült. Dicsőség Istennek, volt valami Krisztus természetében, ami arra késztette, hogy szeressen minket, volt valami ennek az áldott isteni Személynek a jellemében, ami arra kényszerítette Őt, hogy gyengédséget mutasson az Ő népe iránt! Semmi külső dolog nem volt - ez a hatalmas szeretet belülről fakadt. Itt ismét visszatérünk Isten ugyanahhoz a drága Igazságához, hogy az Ő szeretete nem pusztulhat el, mert a forrás, amelyből származik, örökkévaló, és önmagában található!
Jézus Krisztus szeretetét a múltban számos szeretetteljes cselekedet tanúsította. Azt, hogy szeretett minket, azzal bizonyította, hogy a szövetség megkötésekor kezesként állt értünk, és a mi nevünkben vállalta a feltételeket, hogy betölti a megszegett törvényt, és elégtételt nyújt Isten igazságosságának, amelyet kiváltott. Az idők teljességében magára vette a mi természetünket. Mi lehet ennél nagyobb bizonyítéka a szeretetnek? Ebben a természetben feddhetetlen szolgálatban élt. Ebben a természetben halt meg olyan halált, amelyben a bűnért való isteni bosszú minden súlya néhány óra testi és lelki gyötrelembe sűrűsödött.
Most, hogy a legmagasabb mennyben él, még mindig az Ő népe Szolgája, aki közbenjár értük, képviseli őket Isten jobbján, helyet készít nekik, és hatalmas Lelke által kiemeli őket az emberiség tömegéből, és felkészíti őket arra a helyre, amelyet Ő készített nekik a dicsőségben. Mindezek a bizonyítékok valóban azt mutatják, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a múltban Jézus Krisztus mennyire szerette az Ő népét! Fogjátok fel, kérlek benneteket! Most, egy percre, ragadjátok meg! Érezzétek ezt azáltal, hogy kinyújtjátok az egyéni hit kezét, és azt mondjátok: "Ő szeretett engem azokban a vénséges korokban. Szeretett engem, mielőtt az idő elkezdődött, és a napok és évek először lettek megrajzolva! Szeretett engem, mielőtt csillagot teremtett volna, vagy fényt adott volna a napnak! Szeretett engem, igen, engem különösen, engem különösképpen, engem különösképpen, engem éppúgy, mint bármelyiküket, akire az Ő szíve szegeződik".
Hiszel-e benne ma reggel? Mondd, szegény bűnös, ráveted-e magadat Őrá, és Őt tekinted-e egyetlen bizalmadnak és bizalmadnak? Akkor teljes bizonyossággal fogadhatod el a szöveget, mint ami a tiéd - mivel Ő szerette az övéit, Ő is szeretett téged, még téged is! Mindig úgy érzem, amikor erről a témáról beszélek, mintha inkább leülnék és hallgatnék, minthogy beszéljek, mert ez nem annyira beszédre, mint inkább elmélkedésre való téma. A kifejező csendnek ezt a himnuszt kell elénekelnie a lelketek fülében. Jézus nem csupán gondolt rád és sajnált téged, hanem szeretett téged és örökre eljegyzett magának! Az, hogy egy angyal egy hangyát szeressen, figyelemre méltó botlás lenne, de hogy Jézus szeret téged, az a csodák csodája, olyan csoda, amelyet soha nem lehet felülmúlni! Áldja mindenki hódolattal az Úr nevét, aki nagy csodákat tesz.
A második ablak a jelenre néz. A szöveg azt mondja: "Szeretve az övéit, akik a világban vannak". Nem tűnik rendkívüli dolognak, hogy Jézus szereti az övéit, akik a mennyben vannak. Nézzétek őket ott, fehér ruhában és gyönyörűen! Mindannyiuknak dallamos hangjuk van! Mindannyian hibátlanok az Örökkévaló Trónusa előtt! Jézus nagyon is szeretheti őket, mert sok szépség van bennük! Az Ő kegyelme tette őket szerethetővé. De szeretni az övéit, akik a világban vannak, egészen más és furcsább dolog. És mégis ez az az áldott tény, amelyre a szöveg felhívja a figyelmet.
Most hit által táplálkozzatok belőle - Jézus Krisztus szerette azokat, akik a világban voltak, amikor itt volt, és most is szereti az övéit, akik ma a világban vannak. Ti a világban vagytok, és amint azt túlságosan is biztosan érzitek, a kísértések megmutatták nektek, hogy még nem vagytok a mennyben! Sóhajtottatok már egy menedék után valami hatalmas pusztaságban, hogy megszabadulhassatok a földi gondoktól, mert a gonosz beszédtől, amelyet hallotok, a romlott szokásoktól, amelyek a szemetek elé kerülnek, a kísértésektől, amelyeket az utatokba tolnak, az üldöztetésektől és a kegyetlen gúnyolódásoktól, amelyekkel megpróbáltatnak benneteket, úgy érzitek, hogy ez egy nyomorult világ, amelyben élni kell!
Figyeljétek meg, Jézus szereti az övéit, akik a világban vannak. Titeket, dolgozó embereket, akiknek annyi rossz emberrel kell együtt dolgozniuk. Ti, kereskedők, akiknek sok olyan ember közé kell mennetek, akik sokkolnak benneteket. Ti jó munkáslányok, akik annyi kísértővel találkoztok - ha az Övéi vagytok, Ő szereti az övéit, akik a világban vannak. "Íme", mondja Ő, "úgy küldelek ki titeket, mint bárányokat a farkasok közé". Nos, ha a Jó Pásztor farkasok közé küldi a juhokat, biztosak lehettek benne, hogy Ő nem veszi le a szemét egyetlen juhról sem. Különös tekintettel, éber szeretettel lesz azok iránt, akik különös veszélyeknek vannak kitéve annak a nemzedéknek a bűnössége miatt, amely között élnek. Szereti az övéit, akik a világban vannak.
"Ó!" - mondja az egyik - "Nem bánnám, ha csak kísértések, próbák és üldözések lennének, de ó, úgy látom, hogy a világban vagyok, hogy én magam is vétkezem! Ha csak a saját természetemet tudnám tisztán tartani, minden rendben lenne. De, jaj, elesem! Dühös indulatom elárul engem. Gőgös gondolatoknak engedek, hiúságok szállnak meg bennem. Ma reggel nyögve kellett feljönnöm Isten házába, és félig-meddig szégyelltem magam, hogy az Úr népével üljek, mert kevesebb vagyok, mint a legkisebb mindnyájuk közül". Ez az eredménye annak, hogy a világban vagy, mert amíg ebben a világban vagy, keményen meg kell küzdened a régi természettel és annak beléd ivódott bűneivel.
Nos, de Jézus szereti az övéit, akik a világban vannak. Ő látja a tökéletlenségeteket. Tudja, hogy mivel kell küzdened. Elég jól megérti természetetek lázadásait, és Ő mindezek ellenére szeret benneteket. "Á!" - mondja egy másik - "Ma egy nagyon nehéz gonddal terhelten jöttem ide. Életem párja beteg otthon, és közel áll a halálhoz." "Jaj!" - kiáltja egy másik - "Drága gyermekem haldoklik, és nehezen tudtam elszakadni az ágya mellől." "Még rosszabb", sóhajtja egy másik, "egy élő keresztet kell cipelnem - az egyik fiam összetöri a szívemet". "Ah!" - kiált fel egy negyedik - "Holnapra egy számlát kell teljesítenem, és nem tudom, hogyan fogom megoldani! Félek, hogy tönkremegyek."
Mindezek a dolgok azt mutatják, hogy még a bánat világában vagyunk. Ahogy a szikrák felfelé szállnak, úgy születtünk a bajra - miért tartjuk ezt furcsa dolognak? De Jézus szereti az övéit, akik ebben a szomorú világban vannak - ez a mi bánatunk balzsama -, és arra hívlak benneteket, hogy ragaszkodjatok ehhez, és ne hagyjátok, hogy az ördög megtévesszen benneteket azzal, hogy az Úr nem szeret benneteket, mert a nyomorúság úgy történik veletek, mint más emberekkel. Természetesen így kell történnie, amíg a világban vagytok! Hogyan várhatsz mentességet? Készíttetnél magadnak egy üvegládát, hogy távol tartson téged e világ minden fagyától és szelétől? Szeretnéd, ha mennyei Atyád elkényeztetne téged ennek az életnek minden édes dolgával, és elkényeztetne az eljövendő életre?
Gyökeret vernél ebben a világban, és soha nem ültetnéd át magad a mennyei Édenbe? Szeretnéd, ha ebben az életben lenne nyugalmad és részed? Ó, nem! Ezt nem szabad kívánnotok! Nos, akkor fogadd el, amit Isten küld neked. Fogadd a rosszat és a jót is Jehova kezéből, ahogyan Jób tette. De soha ne legyen a szívedben az a gondolat, hogy Jézus nem szeret téged azért, mert olyan gonoszságoknak vagy kitéve, amelyek szükségesek ahhoz a helyhez, ahol bölcs okokból egy kis időre megengedi, hogy maradj! Ő ugyanúgy megbecsüli az Ő aranyát, amíg az a kemencében van, mint amikor kihúzza. Higgyetek most az Ő szeretetében! Tegyétek azt, amit Rutherford tett - ő meséli, hogy amikor ellenségei száműzték, és úgyszólván a világ sötét pincéjébe zárták, elkezdett körülötte tapogatózni a borosüvegek után (mert Isten a bánat pincéiben őrzi válogatott borait), és hamarosan megtalálta a mennyei vigasztalás borát - a jól kifinomult borokat -, és bátran ivott, és felfrissült.
Te is tedd ugyanezt! Amikor mélypontra kerülsz, hidd el, hogy mindig van vigasz a közelben. Amikor sok e világi jólétben van részetek, akkor sejthetitek, hogy valami veszély van a közelben. A mélységes nyugalom után jön a szörnyű vihar. Amikor nagy bajok árasztanak el, biztos lehetsz benne, hogy a legválogatottabb áldások úton vannak feléd. Jézus Krisztus a vigasztalásodat olyan mértékben teszi majd bőségessé, amilyen mértékben a nyomorúságod bőséges! Ha az egyik mérleg nehéz, a másik kiegyenlíti azt. Amíg a világban vagytok, a Vőlegény figyelmének jeleivel fogtok felvidulni.
A szöveg harmadik ablaka a jövőbe tekint. Miután szerette az övéit, "mindvégig szerette őket". Szeretni fogja az Ő népét szeretetlenségük végsőkig. Bűnösségük nem tud olyan messzire eljutni, de amit az Ő szeretete túl fog tenni azon! Még hitetlenségük sem fog ilyen hosszúra nyúlni, de ami az Ő hűsége, az még mindig szélesebb és szélesebb lesz, mint hűtlenségük.
Soha nem fogja megengedni, hogy valamelyik kiválasztottja olyan halálos bűnbe essen, vagy olyan messzire menjen benne, hogy ne tudná megelőzni azokat a lépéseket, amelyeket a vétkei tettek. Ha a mi bűneink hegyek, az Ő szeretete olyan lesz, mint Noé áradása, és a hegyek csúcsait elborítja - és még csak egy bűn sem lesz ellenünk. Ő a végsőkig, azaz minden szükségük végéig szeretni fogja az övéit.
Amilyen mély az ő tehetetlen nyomorúságuk, olyan mély lesz az Ő Kegyelmének mértéke. Ha bocsánatra van szükségük, a vér jobban meg tud bocsátani, mint amennyire bűneik meg tudnak szennyezni. Lehet, hogy többre van szükségük, mint amit ez a világ elbír, és mindarra, amit a Mennyország adhat, de Jézus minden szükségletük végére, sőt még azon is túlmutat, mert Ő "képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Szeretni fogja őket életük végéig - amíg itt élnek, az Ő szeretete velük lesz. És mivel a túlvilági létüknek nem lesz vége, Ő továbbra is ugyanolyan szeretettel lesz irántuk.
És mi van, ha azt mondom, hogy a saját élete végéig szeretni fogja őket, ha ez megengedhető lenne? Amíg az örökkévaló Isten meg nem hal, az Ő szeretete soha nem távozik el egyetlen Szeretettől sem. Amíg Jézus szíve meg nem szűnik dobogni, és az örök Megváltó nem hal meg a halálban, addig ez a szív sohasem hagyja el a szeretetét az Ő népe iránt! Az Ő szeretete sem fog soha eltávozni tőlük. Ó, milyen elbűvölő elgondolkodni azon, hogy Jézus mindvégig szeret, mert nem lehet más ellenvetést felhozni, vagy más nehézségre gondolni, mint amivel a szöveg találkozik. Ha el is mész valaha ilyen messzire, akkor is nyilvánvaló, hogy amikor ott vagy, még nem vagy túl a célon, és Jézus szeretete a végsőkig fog és kell, hogy menjen - és ez olyan messzire megy, ameddig akár a bűn, akár a bánat, akár a szükségletek, akár a nehézségek az Ő népében eljuthatnak!
A görögben a "vég" szó gyakran a tökéletességre való törekvést jelenti - Ő a tökéletességig szerette őket. Ó, Jézus Krisztus szeretetének tökéletessége! Mindent, amire az Ő szeretete képes, megtesz az Ő népéért. Senki sem mondhatja, hogy Ő bármit is kihagyott volna, ami jó volt nekik. "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Minden szükségletükből és szükségletükből egy sem marad ellátatlanul, hanem a kegyelem első hajnalától kezdve egészen az utolsóig Jézus szeretetének tökéletessége fog megnyilvánulni bennük!
Mit mondjunk minderre a ma reggeli prédikáció zárásaként? Csak annyit mondhatunk, hogy ha Jézus Krisztus így szeret mindvégig, akkor nekünk mennyire kell kitartanunk az Ő iránti szeretetünkben! Néha, kedves Testvérek, felmelegszünk, és nagyon sokat teszünk nagyon buzgón, de hamarosan, túl hamar, újra kihűlünk. Ez az egyik kísértésem, és gondolom, a tiétek is, hogy elkezdünk lankadni, hogy abbahagyjuk a komolyságot, hogy azt mondjuk: "Hát, a dolog elég jól megy anélkül is, hogy én ilyen gyors és buzgó lennék".
A Krisztusért való élet igazi módja az, hogy mindig a lehető legnagyobb erővel éljünk. Buzgón, nem most és akkor, hanem mindig egy jó dologban buzgólkodni Krisztusért. Néha nagyon nagylelkű, imádságos és komolyan törődik a lelkekkel. Miért nem mindig így? Tegyük fel, hogy Jézus néha szeretetteljes volt veled, néha gondolt rád - és képzeld el, hogy az Ő részéről is voltak feledékenységgel teli időszakok, mint a te esetedben -, milyen szomorú dolog lenne ez számunkra! Bánjuk meg, hogy ilyen görcsösen ragaszkodtunk hozzá, és imádkozzunk, hogy az Ő Lelke lakjon bennünk - hogy Ő maga maradjon velünk, hogy minden nap, ahogy néha vagyunk, "mindig bővelkedjünk az Úr munkájában", állhatatosak, rendíthetetlenek legyünk. Szeretteim, szeretném, ha mindig lelkeket nyernétek, mindig szentséggel ékesítenétek Isten, a ti Megváltótok tanítását. Szeretném, ha mindig sokat imádkoznátok, mindig közösségben lennétek. Bárcsak így lennénk! Urunk állandó hűségének erre kellene vezetnie bennünket!
A második gyakorlati megjegyzés: ha ezek a dolgok így vannak, hogy Krisztus mindvégig szereti az övéit, akkor ne engedjünk annak a gonosz gondolatnak, hogy elhagy minket. Lehetetlen, hogy Jézus elhagyja azt a lelket, aki rajta függ! Lehet, hogy nagyon mélyre kerülsz, de még mindig alattad lesznek az örökkévaló karjai. Lehet, hogy úgy érzed, mintha a Gondviselés kerekei összezúznának. Lelked majdnem a kétségbeesésbe süllyedhet. De "sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem semmi más teremtmény nem választhat el téged Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a te Uradban van".
Ne engedjetek a hitetlenség ájult varázsának! Higgy Krisztusban és ne a saját érzéseidben! Higgyetek az Ő ígéretében és ne a saját keretekben! Mit számít, hogy nappal vagy éjszaka van-e nálatok, tél vagy nyár? Krisztus Jézus ugyanaz, és Ő mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Menekülj a te csalhatatlan Barátodhoz! Támaszkodj a karra, amelynek inai nem tudnak megrepedni! Vessétek súlyotokat a vállakra, amelyek nem fáradhatnak el! Játsszátok az embert, és legyetek bátrak az evangélium becsületéért - mert ha az evangélium nem vidít fel minket a bajban, mire jó? Ha nem emel fel bennünket, amikor az árvizek elszabadulnak, akkor mi haszna van?
De, Testvéreim és Nővéreim, ez így lesz! Mi nem azok közé tartozunk, akiknek egy ingadozó Megváltóval kell foglalkozniuk, aki elveti népét a bűneikért, és elutasítja őket a visszaeséseikért. Nekünk nem olyan Megváltónk van, aki ma szereti az övéit, holnap pedig gyűlöli őket - egy olyan Krisztus, akiben nem bízom, és akinek a létezésében nem hiszek! Hanem olyasvalakivel van dolgunk, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz - aki soha nem tántorodott el a szándékától, és nem tért el a végzésétől! És mivel ilyen Valakivel van dolgunk, ne gyalázzuk meg az Ő nevét azzal, hogy ingadozunk, kételkedünk és félünk! Boruljatok az Úrra, ti gyászolók, és örüljetek benne! Támaszkodjatok Rá, ti megterheltek, és vegyétek fel ma reggel a dicséret zsoltárát, és örvendezve menjetek tovább!
Az utolsó gyakorlati megjegyzés: milyen nyomorúság lehet ilyen Megváltó nélkül lenni! Aligha ismerek két szomorúbb szót, mint ez a kettő: "Krisztus nélkül" - és mégis, attól tartok, ezek a szavak sokakra vonatkoznak ebben a gyülekezetben! Nincs olyan mennyei Barátotok, akinek a fülébe suttoghatnátok bánatotokat. Nincs hűséges Testvéretek vagy hatalmas Megváltótok, aki segíthetne nektek a szükség idején. A bűneid rajtad vannak! Vétkeitek be vannak írva Isten könyvébe, vaskos tollal vésve, és gyémántheggyel írva. Hamarosan eljön a halál napja, és nem lesz senkid, aki átsegítsen a Jordán duzzadó hullámain. Ott fogsz állni a hatalmas Trón előtt, ahol a hang olyan lesz, mint a mennydörgés, és a Bíró szeme olyan, mint a villámlás, és nem lesz Ügyvéded, aki ügyedet képviselje, nem lesz Megváltód, aki lelkedet oltalmazó szárnyai alá vegye! Még van remény, mert Jézus még mindig a bűnösök Barátja. Jöjjetek hozzá, ti fáradtak! Siessetek Hozzá, ti fáradozók és megterheltek! Ő senkit sem zár ki - Ő mindenkit befogad, aki megtört szívvel és lesütött szemmel jön hozzá, és az Ő drága vére által kegyelmet kér. Ó, bárcsak ma reggel Hozzá jönnétek! Mielőtt még egy nap is elmúlik, vessetek véget lázadó pályafutásotoknak, és kezdjétek el az engedelmesség útját! Akkor majd velünk együtt énekelhettek az örökkévaló szeretetről! Akkor örüljetek velünk együtt a megváltoztathatatlan Kegyelemnek! Akkor a mi Istenünk lesz a ti Istenetek, és a mi Mennyországunk lesz a ti Mennyországotok. Ámen.

[gépi fordítás]
A társadalom legelvetemültebb és legmegvetettebb rétegei alkották a hallgatóság belső gyűrűjét Urunk körül. Ebből arra következtetek, hogy Ő egy nagyon megközelíthető személy volt, hogy nem volt visszataszító modorú, hanem hogy udvarolt az emberek bizalmának, és hogy kész volt arra, hogy az emberek beszélgessenek vele. Ezen az egy gondolaton fogok ma este elmélyedni, és a Szentlélek tegye azt teherkővé, hogy sok szívet Jézushoz vonzzon.
A keleti uralkodók nagyfokú zárkózottságra törekedtek, és hajlamosak voltak áthatolhatatlan államhatárokkal körülvenni magukat. Még a leghűségesebb alattvalóik számára is nagyon nehéz volt megközelíteni őket. Emlékeztek Eszter esetére, aki, bár az uralkodó a férje volt, mégis az életével a kezében ment, amikor meg merte mutatni magát Ahasvérus király előtt, mert parancs volt, hogy senki sem mehet a király elé, hacsak nem hívják - életveszélyben.
Nem így van ez a királyok Királyával! Az ő udvara sokkal pompásabb! Az Ő személye sokkal imádnivalóbb - de bármikor akadálytalanul közeledhetsz hozzá. Ő nem állított fegyvereseket a palotája kapuja köré. Az Ő kegyelmi házának ajtaja szélesre van tárva. Palotája kapujának karzata fölött ez áll: "Mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyílik". Még napjainkban sem lehet nagy embereket könnyen megkeresni. Annyi hátsó lépcsőt kell megmászni, mielőtt elérnéd a hivatalnokot, aki segíthetne neked, annyi beosztottal kell tárgyalni, és annyi szolga mellett kell elmenni, hogy nem lehet eljutni a célodhoz.
Lehet, hogy a jó emberek maguk is elég barátságosak, de emlékeztetnek bennünket a régi orosz mesére a vendégszerető falusi háziúrról, aki hajlandó volt segíteni minden szegénynek, aki az ajtajához jött, de annyi nagy kutyát tartott szabadon az udvarán, hogy senki sem tudott feljutni a küszöbig - és ezért személyes barátságossága nem segített a vándoroknak.
Nem így van ez a mi Mesterünkkel. Bár Ő nagyobb, mint a legnagyobb és magasabb, mint a legmagasabb, mégis örömmel eltakarított az útból mindent, ami megakadályozhatná a bűnöst abban, hogy belépjen az Ő kegyes szórakozásának csarnokaiba. Az Ő ajkáról nem hallunk fenyegetést a behatolás ellen, hanem meghívások százait a legközelebbi és legkedvesebb meghittségre. Jézust nem most és akkor, hanem mindig meg kell közelíteni, és nem néhány kivételezettnek, hanem mindazoknak, akiknek a szívében az Ő Szentlelke felszította a vágyat, hogy belépjenek az Ő titkos jelenlétébe.
Urunk korának filozófiai tanítói nagyon nagy elzárkózást tanúsítottak. Tanításaikat olyan mélyrehatónak és eklektikusnak tartották, hogy azokat nem volt szabad a köznép hallatára kimondani. "Távozzatok innen, ti profánok" - volt a gúnyos mottójuk. Mint Simon Stylites, ők is magas oszlopon álltak a képzelt önhittségük magaslatán, és időnként egy-egy kósza gondolatot ejtettek le az alant élő közönséges csordára. De nem engedték meg maguknak, hogy bizalmasan beszélgessenek velük, mivel úgy vélték, hogy a filozófiájukat megszégyenítené, ha közölnék a tömeggel. Az egyik legnagyobb filozófus ezt írta az ajtaja fölé: "Senki se lépjen be ide, aki nem ismeri a geometriát".
De a mi Urunk, akihez képest minden bölcs csak bolond, aki valójában Isten Bölcsessége, soha nem űzött el egy bűnöst sem tudatlansága miatt! Soha nem utasított el egy keresőt, mert még nem volt beavatott, és nem volt szomjas szellem, akit el kellett volna űzni az Isteni Igazság kristályos forrásától. Minden szava gyémánt volt, és ajkáról gyöngyök hullottak alá - de soha nem volt otthonosabban, mint amikor az egyszerű emberekhez beszélt, és az Isten Országáról tanította őket.
Összehasonlíthatjátok és összehasonlíthatjátok Urunk szelíd modorát a királyok, nemesek és bölcsek modorával - de nem találtok senkit, aki felérne hozzá leereszkedő gyengédségben. Urunknak erre a vonzó tulajdonságára kívánom ma este, ha Isten segít nekem, komolyan kérni a figyelmeteket. Először is, bizonyítsuk be. Másodszor, illusztráljuk. És harmadszor, erősítsük vagy javítsuk meg.
I. Először is, bizonyítsuk be KRISZTUS KÖZELEDÉSÉT, bár ez valójában nem szorul bizonyításra, mert ez egy olyan tény, amely az Ő életének felszínén van.
Ezt szembetűnően láthatjátok az Ő hivatalaiban. Ezek a hivatalok túl sokan vannak ahhoz, hogy ma este mindet átvegyük. Csak egy maroknyit fogunk kiválogatni, mondjuk hármat. A mi Urunk Jézusról azt mondják, hogy közvetítő Isten és ember között. Most pedig figyeljük meg, hogy a Közvetítő tisztsége rögtön magában foglalja, hogy Őt meg lehet közelíteni. A napközi, ahogy Jób mondja, az, aki mindkettőre rá tudja tenni a kezét - de ha Jézus nem fogja bizalmasan rátenni a kezét az emberre, akkor bizonyára nem napközi Isten és ember között! A közvetítő nem az egyiknek a közvetítője - mindkét félhez, akik között közvetít, rokonszenvesnek kell lennie. Ha Jézus Krisztus tökéletes közvetítő lesz Isten és ember között, akkor olyan közel kell tudnia jönnie Istenhez, hogy Isten a Társának nevezze, és aztán olyan közel kell kerülnie az emberhez, hogy nem szégyelli őt testvérének nevezni.
Urunk esetében pontosan ez a helyzet. Gondolkodjatok el ezen, ti, akik féltek Jézustól. Ő egy Közvetítő, és mint Közvetítőhöz jöhettek hozzá. Jákob létrája a földtől az égig ért, de ha féltucatnyit levágott volna az alsó fokokból, mi haszna lett volna belőle? Ki tudott volna feljutni rajta az Úr hegyére? Jézus Krisztus a nagy összekötő kapocs a föld és a menny között, de ha Ő nem érinti meg a szegény halandó embert, aki hozzá jön, akkor miért, mi haszna van Ő az emberek fiainak?
Szükségetek van egy Közvetítőre a lelketek és Isten között - nem szabad arra gondolnotok, hogy Közvetítő nélkül jöhettek Istenhez -, de nincs szükségetek semmilyen Közvetítőre önmagatok és Krisztus között. Van egy előkészület ahhoz, hogy Istenhez jöjjetek - nem szabad tökéletes igazságosság nélkül Istenhez jönnötök. De jöhetsz Jézushoz minden előkészület és mindenféle igazságosság nélkül, mert mint Közvetítő, Ő maga rendelkezik önmagában minden igazságossággal és alkalmassággal, amire szükséged van - és kész arra, hogy átadja neked! Bátran jöhetsz Hozzá már most is - Ő arra vár, hogy kibékítsen téged Istennel az Ő vére által.
Egy másik tisztsége a papé. A "pap" szónak manapság nagyon rossz szaga van, de mindezek ellenére nagyon édes szó, ahogyan a Szentírásban találjuk. A "pap" szó nem egy díszesen öltözött színlelőt jelent, aki a többi hívőtől elkülönülve áll a kapun belül, két lépcsőfokkal magasabban, mint a többi ember, és azt vallja, hogy hatalma van az emberi bűnök bocsánatát kiosztani, és nem tudom, mi mást még! Az igazi pap valóban az egész nép testvére volt. Az egész táborban nem volt olyan testvéri ember, mint Áron. Annyira Áron és az őt követő papok voltak az első érintkezési pontok az emberekkel Isten nevében, hogy amikor egy leprás túlságosan tisztátalanná vált ahhoz, hogy bárki más közeledjen hozzá, az utolsó ember, aki megérintette, a pap volt.
Lehet, hogy a ház leprás volt, de a pap beszélgetett vele és megvizsgálta - az utolsó Izrael törzsei közül, aki ismerhette a nyomorult kitaszítottat. És ha azután az a beteg ember meggyógyult, az első ember, aki megérintette, papnak kellett lennie. "Menj, mutasd meg magad a papnak" - szólt a parancs minden gyógyuló leprásnak. És amíg a pap nem lépett vele közösségbe, és nem adott neki igazolást az egészségéről, addig nem lehetett befogadni a zsidók táborába. A pap volt a nép igazi testvére. Közülük választották ki. Mindenkor hozzá kellett fordulni. Közöttük élt, a tábor közepén, készen arra, hogy közbenjárjon a bűnösökért és a szomorúakért.
Így van ez a mi Urunkkal is. Éppen most olvastam, a ti hallásotokban, hogy Őt meg lehet érinteni a mi gyengeségeinkkel, és hogy Őt mindenben megkísértették, mint minket, mégis bűn nélkül. Bizonyára sohasem kételkedtek abban, hogy ha Jézus tökéletesen fenntartja a papi hivatalt, ahogyan ezt kétségtelenül teszi, akkor Ő a legközelibb lény - megközelíthető a szegény bűnös számára, aki feladta magát a kétségbeesésnek -, akit csak egy Áldozat menthet meg. Megközelíthetőnek kell lennie a táboron kívülre helyezett, bűnös parázna számára, akit csak a vér tisztíthat meg. Megközelíthetőnek kell lennie a nyomorult tolvajnak, akinek el kell szenvednie bűnei büntetését, akit csak a nagy Főpap tud feloldozni. Senki más nem akarhat hozzád érni, te reszkető számkivetett, de Jézus igen! Lehet, hogy az egész emberiségtől el vagy választva, jogosan és igazságosan a te bűneid miatt, de nem vagy elszakítva a bűnösöknek attól a nagy Barátjától, aki éppen most akarja, hogy a vámosok és a bűnösök közeledjenek hozzá.
Harmadik tisztségként hadd említsem meg, hogy az Úr Jézus a mi Megváltónk, de nem látom, hogyan lehet Ő Megváltó, hacsak nem tudják Őt megközelíteni azok, akiknek szükségük van a megváltásra. A pap és a levita a másik oldalon haladt el, amikor a vérző ember a Jerikóba vezető úton feküdt. Ők tehát nem voltak és nem is lehettek megváltók. De ő volt a megmentő, aki megtudta, hogy hol van az ember, lehajolt hozzá, bort és olajat vett, és a sebei tátongó repedéseibe öntötte. Ő volt a megmentő, aki gyengéd szeretettel felemelte, a saját állatára ültette, és elvezette a fogadóba. Ő volt az igazi megmentő, és ó, bűnös, Jézus Krisztus éppen oda jön, ahol te vagy - és a bűn sebei, még ha rothadóak is, nem fogják Őt elűzni tőled! Az Ő szeretete legyőzi gonoszságod émelyítő sértődését, mert Ő képes és hajlandó megmenteni az olyanokat, mint amilyenek te vagy!
Sok más tisztséget is említhetnék Krisztus tisztségei közül, de ez a három elég lesz. Bizonyára, ha a Lélek megáldja őket, akkor meg fogjátok látni, hogy Jézus nem nehezen elérhető.
Nézzünk meg néhány nevet és címet. Jézust gyakran nevezik "Báránynak". Áldott név! Gondolom, nincs itt senki, aki valaha is félt volna egy báránytól! Az a kislány ott, ha meglátna egy bárányt, nem ijedne meg. Úgy tűnik, minden gyermek szinte ösztönösen vágyik arra, hogy a kezét egy bárány fejére tegye. Ó, bárcsak eljöhetnétek, és rátehetnétek a kezeteket Krisztus fejére, Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűneit!
"Ó, nézd, hogy Jézus mennyire bízik magában
Gyermeki szeretetünkhöz,
Mintha az Ő szabad útjai által velünk
Komolyságunkat bizonyítani!
Az ő szent neve egy közönséges szó
A földön szereti hallani;
Nincs benne fenségesség
Amelyhez a szerelem nem jöhet közel."
Ismét pásztornak nevezzük Őt - senki sem fél egy pásztortól. Ha Keleten utaznál, és a távolban beduinokat vagy török katonákat látnál, megijednél. De ha valaki azt mondaná: "Ó, ez csak néhány pásztor", nem félnél tőlük. A juhok egyáltalán nem félénkek, ha a pásztor közelében vannak. Ó, szegény vándorló juhok, ti talán már féltek Krisztustól, de nincs okotok rá, hogy féljetek, mert ez a mennyei Pásztor azt mondja: "Én megkeresem az én juhaimat, és kiszabadítom őket minden helyről, ahová szétszóródtak a felhős és sötét napon".
"Lásd, Izrael szelíd pásztora áll
Minden megnyerő bájjal."
Bármilyen félénk, ostoba és vándorló is vagy, a Jó Pásztorban nincs semmi, ami elűzhetne tőle, de minden, ami csábíthatna, hogy hozzá menj.
Aztán megint csak testvérünknek hívják, és az ember mindig úgy érzi, hogy közeledhet a testvéréhez! Nekem nincs olyan gondom vagy bajom, amit haboznék közölni a testvéremmel, itt, mert ő olyan jó és kedves. Nem hiszem, hogy olyan bajba kerülhetnék, amiből ne várnám el tőle, hogy minden tőle telhetőt megtegyen, hogy kisegítsen. Soha nem érzem, hogy bármi távolságtartás lenne közte és köztem, és remélem, önök sem érzik ezt a testvéreikkel szemben. Így van ez ezzel a bajra született testvérrel is. Hívő ember, hogy lehet, hogy néha olyan elmaradott és hideg vagy Jézussal szemben? Krisztus megközelíthető.
"A szeretet fénye körülöleli a lábát,
Az ő útjai soha nem homályosak;
És Ő közel jön hozzánk, amikor mi
Ne merjetek közeledni hozzá."
Nem kell azt gondolnod, hogy a gondjaid túl jelentéktelenek ahhoz, hogy elé vigyed őket. Ő nyitott füllel hallgatja az élet apró, mindennapi bosszúságait. Testvérek, a jó idősebb Testvérhez bármikor jöhettek - és ha Ő szemrehányást tesz nektek, hogy eljöttök, szóljatok.
Őt is Barátnak nevezik. De Ő nagyon barátságtalan Barát lenne, ha nem közeledhetnének hozzá azok, akikről azt vallotta, hogy szereti. Ha a barátom sövényt von maga köré, és olyan nagyon méltóságteljesen tartja magát, hogy nem beszélhetek vele, akkor inkább nélkülözném a barátságát! De ha őszinte barát, és kopogtatva állok az ajtaja előtt, akkor azt fogja mondani: "Gyere be, és üdvözöllek; mit tehetek érted?". Ilyen barát Jézus Krisztus. Őt minden szűkölködő, kereső szívnek meg kell keresnie.
Elég hely van itt a bővítésre, de nincs időm többet mondani, ezért adok még egy kérést. Emlékezzetek az Ő személyére. A mi Urunk Jézus Krisztus Személye harsonaszóval hirdeti ezt az igazságot. Azért mondom, hogy az Ő Személye, mert Ő Ember, asszonytól született, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Az Úr Jézus Krisztus Isten, de ha csak Isten lenne, akkor talán távolabb állnánk, és megborzonganánk fenségének pompájától. De Ő ember is és Isten is, és így történik, ahogy Dr. Watts mondja...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm;
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Amikor látom Krisztust a jászolban, ahol a szarvas ökör táplálkozott, vagy egy asszony keblén lógva, vagy engedelmeskedve szüleinek, vagy "a fájdalmak embere és a bánat ismerője", egy szegény Ember, akinek nincs hová lehajtania a fejét, akkor úgy érzem, hogy szabadon jöhetek hozzá.
Gondolj rá úgy, mint aki pontosan olyan, mint te vagy, mindenben és mindenben, kivéve a bűnt, és akkor soha nem fogsz arra gondolni, hogy Ő szidni fog, amiért közeledsz hozzá, vagy elűz, amikor könyörögni merészelsz hozzá. De különösen azt akarom nektek mondani, hogy ha csak úgy láthatnátok Mesterem Személyét, amilyen Ő volt, amikor itt a földön volt, akkor ezentúl és örökre kiűznétek a gondolatot, hogy nem jöhetnétek Hozzá. Nem tudom, milyen szépségei lehettek, vagy milyen lehetett az Ő bájos arcának megjelenése - de erről meg vagyok győződve -, hogy ha Ő ma este idejönne, és én megüresíteném ezt az emelvényt Őért, akinek a cipőfűzőjét nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam, ti, akik méltatlanságotok érzése alatt nyögtek, nem futnátok el!
Ha Mózes itt állna lángoló arccal, ti elfednétek a szemeteket, és azt kérnétek, hogy ha már ránéztek, viseljen fátylat. De ha Krisztus itt állna, ó, mennyire vágyakozó, kereső emberek bámulnátok Őt! Nem lógatnátok le a szemhéjatokat, nem takarnátok el az arcotokat, nem riadnátok meg, nem gyötrődnétek - az Ő arca túl édes ehhez! És ha a Mester végigsétálna a folyosókon, a legfélénkebbek is vágyakoznának arra, hogy megérintsék a ruhája szegélyét, és megcsókolják a padlót, ahová a lábát tette. Tudom, hogy nem félnétek belenézni abba az arcba! És aztán azt a hangot! Mennyire elbűvölnének benneteket, ti szegény, reszkető Keresők, ha hallanátok, amint azt mondja: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem".
Olyan szelídséget és alázatosságot fedeznél fel benne, hogy eszedbe sem jutna visszalépni. Ó, ha a szemetek csak meglátná Őt, meggyőződésem, hogy az Ő bájaitól kegyesen vonzódva a szívetek hozzá sietne! Nos, Hívő, gyere Hozzá, gyere Hozzá! Jöjjetek közel Hozzá! Gyere a gondjaiddal, és mondj el Neki mindent róluk. Gyere a bűneiddel, és kérd, hogy mosd le őket újra...
"Legyünk hát egyszerűek Vele,
Nem hátrafelé, nem merev vagy hideg,
Mintha a mi Betlehemünk lehetne
Ami a Sínai volt a régi időkben."
És te, szegény reszkető bűnös, gyere Hozzá! Gyere Hozzá most, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ó, ha kinyílna a szemed, hogy meglásd Őt, észrevennéd, hogy az Ő személyének dicsősége nem az elhárító ragyogásban rejlik, hanem abban a fenségben, amely isteni módon vonz!
Ha ez nem elég, hadd emlékeztesselek benneteket Krisztus nyelvezetére. Ő az Ő megközelíthetőségét olyan szavakkal hirdeti, mint ezek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ti durva kezű munkásfiak, ti kovácsok és ácsok, ti szántók és ásók, jöjjetek hozzám, igen, jöjjetek mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. És ismét: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". Ő meghívja az embereket, hogy jöjjenek! Könyörög nekik, hogy jöjjenek!
És amikor nem akarnak jönni, gyengéden megdorgálja őket olyan szavakkal, mint ezek: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". És ismét: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, te, aki megölöd a prófétákat, és megkövezed azokat, akiket hozzád küldtek, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, de te nem akartad". Nem "nem akartam", hanem "nem akartátok". Miért, az egész Szentírás a maga meghívásaiban Krisztus nyelvének mondható, és ott ilyen szeretetteljes, könyörgő szavakat találsz: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "A gonosz hagyja el az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
A mi áldott Urunk minden prédikációja annyi szeretetteljes felhívás volt a szegény, fájó szíveknek, hogy jöjjenek és találják meg benne, amire szükségük van. Imádkozom, hogy a Szentlélek ma este sokatoknak adjon hatékony hívást. Örömmel töltené el az égben lakó Megváltó szívét, ha Hozzá jönnétek üdvösségért! Jöhetsz, hiszen nincs akadály közted és az emberek Megváltója között. Mi az, ami visszatart benneteket? Könnyes szemmel ismétlem, mi az, ami visszatart benneteket? A régi közmondás valóban azt mondja, hogy "a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak", ezért tekintsük át a Megváltó általános útjait és modorát.
Életének cselekedeteiből következtethetünk arra, hogy Ő a legmegközelíthetőbb személy. Mindig nagyon elfoglalt volt, és a legfontosabb dolgokkal volt elfoglalva, és mégsem zárta be soha az ajtót egyetlen kérelmező előtt sem. Őfelsége kabinetjének éppen most kell megvitatnia a legfontosabb politikai ügyeket, de ahhoz a munkához képest, amely a Megváltó kezét és szívét betöltötte, a megbeszéléseik csak apróságok. A mi Mesterünk nyugodtan követelhette volna a magányt, de Ő nem tette. Kereste, de nem találta, csak éjfélkor, amikor figyelt és imádkozott. Jézus nem nézte rossz szemmel a hallgatóságra való felhívást.
Voltak az országban bizonyos anyák, szegény együgyű asszonyok, és egy napon a fejükbe vették, hogy szeretnék, ha a Mester kezét a kisgyermekeik fejére tennék. Eljöttek hát, hozták a fiúkat és a lányokat. De a tanítványok közül néhányan azt mondták: "A Mestert nem szabad, hogy gyerekek zavarják. Menjetek el, és vigyétek vissza a gyermekeiteket". De mit mondott Jézus? Mennyire más, mint az Ő követői! Megdorgálta durvaságukat, és azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, mert ilyeneké a mennyek országa". Látjátok, Ő a gyermekek Barátja. Kedves fiatalok, gondoljatok erre! Jézus nem űz el benneteket! Bár Ő olyan nagy és dicsőséges, hogy Isten minden angyala imádja Őt, mégis lehajol, hogy meghallgassa a kisgyermekek imáit és dicséretét! Keressétek Őt most, mert akik korán keresik Őt, azok megtalálják Őt.
Hadd meséljek el egy másik történetet. Volt egy asszony a városban, aki bűnös volt. Tudjátok, mit jelent ez a cím, milyen sötét, szomorú jelentése volt az ő esetében. Ezt nem kell magyaráznom. Szegény lélek! A bűne miatt mindenki megvetette és elkerülte, de megbocsátást kapott! És hálából az értékes kenőcsöt öntött szeretett Megváltója lábára, majd a feje hajával megtörölte azt. És amikor a farizeus Simon megdorgálta volna, a szerető Mester azt mondta: "Sokat szeret, mert sokat megbocsátottak neki". Őt tehát mindenki megközelítheti, még a legrosszabbak is! Még a paráznának sem kell félnie, hogy közeledjen Hozzá - az Ő érintése tisztává teheti.
Egy dolgot jegyeztem meg Krisztus életében, és örömmel jegyeztem meg. Urunk állandóan prédikált, és Ő is gyakran elfáradt, ahogyan mi is. Ezért szüksége volt egy kis visszavonulásra, de a sokaság betört az Ő magányába, és gyalog követte Őt, amikor Ő elhajózott, hogy elmeneküljön előlük. Ez zavaró volt, és számunkra bosszantó lett volna, Ő azonban soha egy dühös, bosszús szótagot sem szólt. Nem volt nyugta a lelkes tömeg miatt - de soha nem mondta: "Hogy incselkednek velem ezek az emberek. Mennyire aggasztanak Engem"? Nem, soha! Nagy szíve elfeledtette Őt önmagával. Mindenki számára megközelíthető volt minden órában - még az étkezését is megzavarták, de Ő gyengéd volt ezekkel a meggondolatlan betolakodókkal szemben. Egyszer sem volt durva és visszataszító. Egész élete bizonyítja a prófécia igazságát: "A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő lencsét nem oltja ki". Kegyesen fogadja a gyengéket és az erőtleneket, akik hozzá jönnek, és senkit sem küld el üresen.
De ha a koronázó érvet akarod, nézz oda. Az ember, aki szolgálati életet élt, végül bűnözőként hal meg! Nézzétek az Ő fejét, amelyet töviskorona övez! Jól figyeljétek meg az arcát, ahonnan kitépték a haját! Nézzétek, ahogy a gúnyos szájak köpései bemocskolják az Ő megrongált arcát! Figyeljétek a bíborvörös folyókat, amelyek a hátából folynak, ahol megostorozták Őt! Nézzétek a kezeit és a lábait, amelyeket átszúrtak a szögekkel, és amelyekből vérfolyamok folynak! Nézzétek azt a gyötrelemmel teli arcot! Hallgasd az Ő kiáltását: "Szomjazom, szomjazom"! És ahogy látjátok Őt ott haldokolni, gondolhatjátok-e, hogy elutasítja a keresőt?
Ahogy látod, ahogy elfordítja a fejét, és azt mondja a mellette haldokló tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban", ne merd annyira meghazudtolni Őt, hogy úgy gondolod, hogy nem jöhetsz hozzá! Felháborodsz a józan eszeden, ha visszalépsz a Megfeszített Jézustól! Krisztus keresztje legyen a remény, a hit horgonya! Jöhetsz, bűnös, fekete, hitvány, pokoli bűnös - jöhetsz és életed lesz, mint a haldokló tolvajnak volt, amikor azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam!".
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
Bizonyára nem kell félned, hogy Hozzá jössz, aki a Golgotára ment a bűnösökért. Miért késlekednétek? Miért tétovázol? Miért a pirulás, a zokogás és a könnyek?-
"Miért félsz eljönni,
És elmondod neki az egész ügyedet?
Nem fogja kimondani a végzetedet,
És nem ráncolja a homlokodat az arcodról.
Félni fogsz Immanueltől?
Vagy rettegjetek Isten Bárányától,
Ki, hogy megmentse a lelkedet a pokolból,
Kiontotta drága vérét?"
Suttogást hallottam? Mondta valaki, hogy Krisztus már a mennyben van, és hogy talán megváltozott? Ah, alaptalan célozgatás! Tudjátok, hogy mit csinál most a mennyben? Felmagasztalták a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Micsoda segítség ez azoknak, akik Hozzá jönnek! Ez a bűnbánat az érkező bűnösök legnagyobb szükséglete, és Ő az égből ellátja azt! Sőt, "Ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk". Az Ő foglalatossága az égben az, hogy azokért a bűnösökért esedezik, akiket vérével megváltott, és ezért képes megmenteni őket a végsőkig. Mivel Ő a lelkek közbenjárója, nincs okod arra, hogy hátrálj, hanem minden okod megvan arra, hogy bátran menj a mennyei kegyelem trónjához, mert olyan Főpapod van, aki átment a mennyekbe-
"A vérző szeretet kényszerítette,
Ti vándorló juhok, közeledjetek!
Krisztus felülről hív téged.
Az ő bájos akcentusát hallani!
Aki akar, most jöjjön,
Az irgalom kebelében még van hely."
Itt hagyom a témának ezt a részét. Néhányan kevesen tudják, hogy ez a prédikáció milyen erősen lóg a fejemben. A lelkemet prédikálom nektek ezen az estén! Bárcsak tudnám, hogyan kell prédikálni, hogy ma este megnyerjek néhányat közületek az én Uramnak. Szívesen elmennék akár a nyomorúság iskolájába is, ha megtanulhatnék sikeresebben prédikálni. De ennél többet nem tehetek. Az Örökkévaló Lelke, népének imáira válaszul, amelyek remélem, most felhangzanak, legyen szíves megéreztetni veletek Krisztus keresztjének édes vonzerejét, és jöjjetek Hozzá, hogy ma este újra elmondható legyen: "Akkor közelebb vonultak hozzá a vámosok és a bűnösök".
II. Most a tőlem telhető legrövidebben folytatom, hogy ezt a nagy igazságot illusztráljam. Elsősorban azzal az úttal illusztrálom, amelyet Krisztus nyit meg a bűnösök számára, hogy eljussanak önmagához. Mi az az út, amelyen a bűnösök Krisztushoz juthatnak? Egyszerűen ez: a bűnös, aki érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, rábízza magát az Úr Jézus Krisztusra. Ez volt gyermekkorom tanácstalansága, de most már olyan egyszerű.
Amikor azt mondták nekem, hogy menjek Krisztushoz, azt gondoltam: "Igen, ha tudnám, hol van, elmennék hozzá - bármennyire is fárasztom magam, addig vánszorognék, amíg megtalálom Őt." Ez a gondolat nem volt elég. Soha nem értettem, hogyan juthatnék el Krisztushoz, amíg meg nem értettem, hogy ez egy mentális eljövetel, egy lelki eljövetel, egy eljövetel az elmével. A Jézushoz való eljövetel, amely megmenti a lelket, egy egyszerű ráhagyatkozás, és ha ma este, bűnösséged tudatában Jézus engesztelő vérére hagyatkozol, akkor eljöttél hozzá, és megmenekültél! Hát nem közelíthető-e Ő valóban, ha ilyen egyszerű módon lehet Hozzá jönni?
Nem követelnek meg jó cselekedeteket, szertartásokat vagy tapasztalatokat - a gyermeki hit a királyi út Jézushoz!
Isten ezen igazságát tovább szemlélteti az a segítség, amelyet az érkező bűnösöknek ad, hogy közel vigye őket magához. Ő az, aki először teszi őket eljövendő bűnössé. Az Ő Örökkévaló Lelke az, aki magához vonzza őket. Maguktól nem jönnének Hozzá. Nincsenek vágyak iránta, de az Ő műve az, hogy titkos selyemzsinórokat vet a szívük köré, amelyeket Ő erős kezével húz meg, és közel hozza őket Magához. Bízzatok benne, Ő soha nem fogja visszautasítani azokat, akiket Ő maga vonz az Ő Lelke által!
Legyetek biztosak abban, hogy soha nem fogja bezárni az ajtót egyetlen lélek előtt sem, aki az evangéliumi lakomára jön, és akit az Ő szeretetének ereje késztet a közeledésre. Egyszer azt mondta: "Kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek", de soha nem mondta: "Csukd be az ajtót az arcuk előtt, és zárd ki őket". Ezt tovább illusztrálhatnám Isten gyermekei számára azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, ahogyan most a ti Uratokkal közösségben vagytok. Milyen könnyen elérhetitek az Ő fülét és szívét! Egy ima, egy sóhaj, egy könnycsepp, egy sóhaj beenged benneteket a Király szobájába. Lehet, hogy nagyon szomorú lelkiállapotban vagy, de amikor Hozzá jössz, milyen hamar olyan lesz a lelked, mint Amminadáb szekercéi.
Lehet, hogy sötét az éjfél, de amint közeledsz Hozzá, vége az éjszakádnak. "Ő bőkezűen ad, és nem szidalmaz." Amíg Ő így cselekszik veled, a bűnös nagyon is hiheti, hogy Ő őt is befogadja. Krisztus megközelíthetősége abban is megmutatkozik, hogy elfogadja népe szegényes adományait. A legszentebb cselekedetek, amelyeket te és én Krisztusért tehetünk, a legjobb esetben is szegényesek és hibásak. Ahogy tegnap este az asztalomnál ültem, tanulva, ott volt előttem egy kis hervadt virág - egy faliújság ága -, amely már hetek óta az asztalomon hevert. Isten egy nagyon-nagyon szegény gyermekétől származik, sok mérföldre innen, aki áldást kap a prédikációim olvasásából. Nincs a világon semmi más, amit nekem adhatna, de elküldi nekem ezt a virágot, és én értékelem, mert ez a keresztény szeretet és hála jele.
Így van ez a Mesterünkkel is. A legjobb prédikációk, amelyeket hirdetünk, és a legnagyobb adományok, amelyeket az Ő kincstárába adunk, csak olyanok, mint az a szegény kis hervadt fali virág. De a Mester keblére öleli és ott tartja szolgálatunkat, és sokat gondol rólunk, mert szeret minket. Hát nem bizonyítja ez, hogy mennyire nagylelkű, mennyire leereszkedő, mennyire gyengéd lehet Ő? Higgyétek el, hogy Ő ilyen, ti félelmes lelkek, és jöjjetek Hozzá. A rendelések egy mindig megközelíthető Megváltó lenyomatát viselik a homlokukon. A keresztség a külső típusban a Vele való közösségünket mutatja be az Ő halálában, eltemetésében és feltámadásában - mi lehet ennél közelebb?
Az úrvacsora látható szimbólumban arra hív minket, hogy együk az Ő testét és igyuk az Ő vérét - ez mutatja meg számunkra a legvilágosabban, hogy mennyire szívesen látnak bennünket a Jézussal való legbensőségesebb közösségben. A mennyek mennyországa egy újabb illusztrációt nyújt számunkra. Most tízezrek vannak az égben, akik úgy jöttek Jézushoz, ahogy voltak, az elveszett állapot minden mocskában és gondatlanságában - és Ő mindegyiket befogadta szeretetének szívébe és hatalmának karjaiba. Sok ezren vannak a földön - néhány ezren vannak most ebben a tabernákulumban -, akik tanúsíthatják, hogy Jézust nagyon gyengéd és nagylelkű Barátnak találták.
Nos, ha minket befogadott, miért ne fogadna be titeket is? Legyetek bátorítva, hogy higgyétek el, hogy amennyire Ő másokat befogadott, úgy tárt karokkal vár titeket is. Hadd emlékeztesselek benneteket örömmel arra, hogy Jézus soha nem utasított el egy kereső bűnöst sem. A világegyetem összes birodalmában nem találunk egyetlen olyan esetet sem, amikor egy Krisztust őszintén kereső embert elvetettek volna, és soha nem is fognak, mert Ő nem mondta Jákob magjának: "Hiába keresitek arcomat", hanem azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Szeretteim, ha lett volna egyetlen elvetett lélek is, már tudnunk kellett volna róla! Már 1868 év telt el, és ha egyetlen egy magányos bűnbánó is el lett volna vetve, már hallanunk kellett volna róla, mert elmondom nektek, ki terjesztette volna el, és ez a Sátán!
Ha egyetlen olyan lélekről is tudna példát mondani, aki megbánta bűneit és bízott Krisztusban, de azt tapasztalta, hogy Krisztusnak semmi köze hozzá, az egy állandó botrány lenne a Kereszt ellen, amit a Sátán örömmel publikálna! Tudom, szegény bűnösök, mit fog mondani nektek az ördög, amikor Krisztushoz jöttök - kemény mesterének fogja Jézust leírni, de ti azt mondjátok neki, hogy ő kezdettől fogva hazug és gyilkos, és hogy meg akarja ölni a lelketeket azzal, hogy lenyelteti veletek mérgező hazugságait.
III. Harmadszor, eljutottunk oda, hogy MEGERŐSÍTSÜNK EZT AZ IGAZSÁGOT, vagy ahogy a régi puritánok mondták, javítunk rajta. Az első végrehajtás, amit adok, a következő - azok közülünk, akik a Mesterért dolgoznak a léleknyerésben, próbáljunk meg olyanok lenni, mint Krisztus ebben a kérdésben, és ne legyünk, mint ahogyan egyesek hajlamosak rá - büszkék, nagyképűek, távolságtartóak vagy formálisak. Ó, drága, drága! Micsoda magasztos lelkészi fellépést láttunk már olyan emberektől, akiknek szelídnek és alázatosnak kellene lenniük! Milyen nagyszerű embereknek képzelték magukat az elmúlt korszak néhány prédikátora! Bízom benne, hogy azok, akik az érseket játszották, már majdnem mind a mennybe mentek, de néhányan még itt vannak közöttünk, akik kevés kegyelmet és sok keményítőt használnak.
A nagy istenhívők soha senkivel nem fogtak kezet, kivéve a diakónusokat és egy kis csomó nyilvánvalóan felsőbbrendű személyt. A hitetlenek között ez majdnem olyan rossz volt, mint a legtöbb egyházi gyülekezetben, ahol az ember úgy érzi, hogy a jó ember a viselkedésével mindig azt mondja: "Remélem, tudja, ki vagyok, uram. Én vagyok az egyházközség rektora". Nos, ez a fajta nagyképűség teljesen helytelen. Senki sem tehet jót így - és egyáltalán semmi jó nem származik abból, ha felsőbbrendűséget és távolságtartást feltételezünk. A fiúk legjobb tanítója az az ember, aki képes magát fiúvá tenni. A lányok számára pedig az a nő a legjobb tanító, aki lányt tud csinálni magából a lányok között.
Gyakran sajnálom, hogy ilyen nagy a gyülekezetem. Azt fogják kérdezni: "Miért?" Miért, amikor kisebb gyülekezetem volt a Park Streeten, akkor is túl sokan voltak, de néha azért kaptam egy-egy kézfogást. De most olyan sokan vagytok, hogy alig ismerlek titeket, amilyen jó a memóriám, és ritkán van szerencsém kezet fogni veletek - bárcsak lenne. Ha van valaki a nagyvilágban, akinek a javát szeretném előmozdítani, az a tiétek! Ezért szeretnék otthon lenni önnel. És ha valaha is nagy embernek képzelem magam, és mindannyiótok fölé helyezem magam - és büszke modorommal elválasztom magam a rokonszenvtől -, remélem, az Úr le fog venni és újra helyre fog hozni. Arra számíthatunk, hogy lelkek üdvözülnek, ha azt tesszük, amit Krisztus tett, nevezetesen, hogy a vámosokat és a bűnösöket közel hozzánk vonzzuk.
Nos, ez egy olyan gyakorlati kérdés, amelyet, bár megmosolyogtatok, remélem, nem fogtok elfelejteni. Ezt kell mondanom nektek, akik még nem tértetek meg - ha Jézus Krisztus ennyire megközelíthető, ó, mennyire szeretném - mennyire szeretném, ha közelednétek Hozzá! Nincsenek reteszek az Ő ajtaján, nincsenek rácsos vaskapuk, amelyeken át kellene mennetek, nincsenek nagy kutyák, amelyek visszatartanának benneteket. Ha Krisztus ennyire megközelíthető minden szűkölködő számára, akkor szűkölködő, gyere, és üdvözöllek! Gyere csak most! Mi az, ami visszatart téged?
Azt gondolod, hogy nem érzed eléggé szükségét, vagy hogy nem vagy alkalmas arra, hogy eljöjj - mindkét gyanú önelégültség különböző formákban. Ó, bárcsak tudnátok, hogy szükségetek van Jézusra - hogy képesek legyetek akár csak annyit is tenni, hogy érezzétek a szükségeteket! Szegény, nyomorult csődtömeg vagy Isten előtt, és egyedül Krisztus gazdagíthat meg! Ne beszéljetek fittségről - ilyen nincs is...
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá:
Ezt Ő adja nektek;
"Ez a Lélek felemelkedő sugara."
Akkor gyere! Ilyen kegyelemben lehet részesülni! Olyan pokol van, ahonnan meg lehet menekülni! Olyan mennyország nyílik meg számodra! Ne késlekedjetek, hanem higgyetek azonnal! Gyere, gyere, gyere, gyere!
"Jöjjön, és üdvözöljük!
Jöjjön, és üdvözöljük,
Bűnös, gyere!"
Ma este ott állok a Kegyelem ajtaja előtt, és a Mester nevében minden járókelőnek azt mondom: "Az ökreimet és a hízóimat megölték. Gyertek, gyertek, gyertek a vacsorára!" Ó, bárcsak még ma este eljönnétek! Néhányan közülünk azért jönnek az Úr asztalához, hogy megünnepeljék az Ő szeretetét, mert először mi jöttünk el Hozzá. Nem arra kérlek titeket, akik nem vagytok üdvözültek, hogy jöjjetek el ahhoz az asztalhoz - nem kellene eljönnötök. Először Jézushoz kell jönnötök - és csak azután jöhettek el erre az istentiszteletre. Addig is a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy eljössz Krisztushoz. És hadd kérlek titeket, hogy ne feledjétek: amilyen mértékben Krisztus elérhető, olyan mértékben nő a bűnösségetek, ha nem jöttök Hozzá! Ha könnyű Hozzá jönni, akkor milyen mentséged lehet, ha nem fogadod el Őt?
Megpróbáltam elmondani nektek, hogy mi az üdvösség útja. Ha tudnám, hogyan használhatnék jobb, vagy akár durvább nyelvezetet, ha az megfelelne nektek, az is hasonló lenne számomra, ha csak megérinteném a lelkiismereteteket, összetörném a szíveteket, és Krisztushoz vezetnélek benneteket. De tiltakozom előttetek, hogy ha nem akartok a Mesteremhez jönni, nem tehetek többet. Végső soron tiszta leszek a véreitektől, és az ítélet napján a saját fejeteken kell, hogy száradjon a vesztetek. De ne így legyen! Jézus azt mondja, hogy jöjjetek! Ó, ti szűkölködők - szükségetek késztessen benneteket arra, hogy azonnal jöjjetek, hogy örök életet találjatok Őbenne!
Az utolsó szó: ha Jézus olyan Megváltó, amilyennek leírtuk, akkor szentek és bűnösök együtt dicsérjék Őt! Milyen csodálatos, hogy a mi drága Urunk annyira leereszkedett hozzánk, méltatlanokhoz, hogy eljött értünk egészen a mennyből a földre! Ó, páratlan szeretet, amely Őt arra késztette, hogy a bánatig és a halálig hajoljon! Ó, kimondhatatlan leereszkedés, hogy így eljött a szegény bűnösök szívéhez, két kezében irgalmakat tartva, és ingyen odaadja azokat az arra érdemtelen lázadóknak! Dicsérjük Őt ezért a kimondhatatlan Kegyelemért!
Ti, akik az Ő asztalához jöttök, közeledjetek dicsérettel a szátokon! Jöjjetek, dicsőítve azt a leereszkedő szeretetet, amelyben részetek volt, és amely megmentett benneteket az örök haláltól! Még ti is, akik nézőként ültök, bízom benne, hogy elméteket hálás gondolatokkal töltik meg...
"Jézus a Sion hegyén ül.
Ő még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Áldott legyen az Ő neve, világ vége nélkül! Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel a Mester áldását élvezhettük, miközben az egyik legelragadóbb témáról beszélgettünk, ami Isten teremtményeinek elméjét a mennynek ezen oldalán valaha is foglalkoztathatta [807. prédikáció, Jó hír hűséges alanyoknak] Ez egy mennyei ének volt, amely alkalmasabb az angyalok hárfájához, mint a bűnösök nyelvéhez. Az egykor elutasított, de most felmagasztalt Emberfia diadalát énekeltük. Szeretettel elidőztünk az Ő biztos és áldott országának garanciáin, és örömmel táplálkoztunk abból a rövid, édes mondatból, hogy "uralkodnia kell". Megpróbáltuk megmutatni, hogy Krisztus Urunk trónja szilárd alapokon nyugszik, és hogy az Ő végső és vitathatatlan szuverenitása minden dolog felett a mennyben, a földön és a pokolban isteni rendelet, és az isteni hatalom fogja érvényesíteni a kellő időben.
Ma reggel a cséplőszőnyegre tettük a kévét - ma este verjük ki a drága gabonát. Megmutattuk nektek a gyöngyöt, most tegyük azt a gyakorlati szentség arany foglalatává! Dávid Fia bizonyosan király, és ezt ti is tudjátok. "Most tehát miért nem szóltok egy szót sem arról, hogy visszahozzátok a Királyt?" Izrael fellázadt, és felállította Absolont az apja ellen - de amikor a lázadó csapatokat szétszórták, és Absolont megölték, a nép a régi szerelmére gondolt - emlékeztek azokra az időkre, amikor Dávid a filiszteusok rémülete és Izrael bajnoka volt! Szívük bántotta őket, amiért hálátlanok voltak vitéz szabadítójukkal szemben, és így szóltak egymáshoz: "Most tehát miért nem szóltok egy szót sem a király visszahozataláról?".
Háromféle ember van ebben a nagy tömegben, akiknek mindegyike számára jól címezhető ez a szöveg. Három nyílvesszőm közül egyik sem téveszti el a célt! Igyekszem majd célzottan beszélni, és a Szentlélek minden egyes szavamat hatékonyan alkalmazza. Ha csak egy trónt is megnyerhetek Jézusnak bármelyik szívben, és az én örömöm teljes lesz!
I. Először is, testvéreim és nővéreim, sokan közülünk elvesztették az Úr Jézus Krisztus kényelmes jelenlétét. Néhányan már régóta a felfüggesztett közösség hideg árnyékában élnek. Mások, rövidebb ideig, átmentek a felhőn. De az biztos, hogy a legrövidebb időszak is túl hosszú, és azok, akik elvesztették a közösséget, bizonyára aggódva vágyakoznak annak helyreállítása után.
Az ilyeneknek pedig, akik már nem látják a fényes és hajnali csillagot, azt mondjuk: "Miért nem szóltok egy szót sem a király visszahozataláról?" Szomorú testvérem, sokat bánkódtál a jelenlegi állapotod miatt. Talán éppen ma délután ültél le, és számba vetted szellemi állapotodat, és úgy érezted, hogy szinte csődhelyzetben vagy, és keserű dolgokat írtál magad ellen. A barométered az elmúlt egy-két hónapban egyre lejjebb, lejjebb, lejjebb ment - esőtől a sok esőig és viharig. Most úgy tűnik, mintha soha többé nem emelkedne fel. A múltat áttekintve megállapítod, hogy az imáid nem voltak olyan állandóak és nem voltak olyan buzgók, mint régen. Az Ige olvasása közben az ígéretek nem úgy kerültek a szívedbe, mint egykor, és a kegyelem eszközeinek látogatása közben nem mondtad olyan gyakran Jákobbal együtt: "Bizonyára Isten volt ezen a helyen".
Most szomorú állapotba kerültök, és mindez azért, mert szemetek nem látta mostanában a Királyt az Ő szépségében, nem hozott be benneteket az Ő lakomaházába, és nem lobogtatta fölöttetek szeretetének zászlaját. Újra és újra és újra megforgattad elmédben ezt az elhagyatott helyzetet, és aggódva kerested az okát mindennek a lelked elsorvadásának. Láthatod, hogy az ok nem Őbenne, hanem benned rejlik. Észreveszed, hogy a te Dávidod nem hagyott el téged, hanem te hagytad el Őt, és valami szép, de hamis Absolont állítottál a helyébe. Őt, aki megszabadított benneteket, elfelejtettétek, és azt követtétek, aki becsapott benneteket.
A simán kimondott bűn árulóvá tett téged hűséges uraddal szemben. Absalom dús fürtjei hálók voltak Izrael sekélyes embereinek fogására, és a Sátán gondoskodott arról, hogy megfelelő csapdákat találjon neked. Te ezt tudod, és gyászolod, és szörnyű bélyeget égetsz a lelkedbe. Az én dolgom ma este az, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy az ostobaságotok feletti minden siránkozásotok önmagában nem fogja megszüntetni a betegséget. Az orvosságotok nem bennetek rejlik, hanem rajtatok kívül és fölöttetek! Jó dolog felfedezni, hogy hol van a baj, és siránkozni rajta, de az igazi gyógymód nem a siránkozásban rejlik - hanem abban, hogy ismét az Uratok arcát keressétek! "Most tehát miért nem szólsz egy szót sem a király visszahozásáról?"
A királyi kéz egészséget és gyógyulást hoz - a gyógyítás sehol máshol nem található meg sem a földön, sem a mennyben. Menjetek hát Jehova-Ropihoz, a gyógyító Úrhoz! Ó, ha csak Őt kapod vissza, a bánat és a sóhaj elszáll! Ha minden más sötét és szomorú lenne is, az Ő jelenléte önmagában elég ahhoz, hogy a szívedben gála legyen!!!
"A legsötétebb árnyak között, ha megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom;
Ő a lelkem fényes reggeli csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
Ha a lelkedet megcsípte a hosszú és sivár tél fagyai. Ha az Igazság Napja csak megnyilvánítja fényességét, a nyár azonnal visszatér! Jöjjön a Király, és egész udvara követni fogja - minden Kegyelem megmutatja magát ott, ahol a Kegyelem Ura megnyilatkozik. Egy szó tehát hozzátok, akik visszaesés és hanyatlás alatt álltok - ne játszatok mellékes kérdésekkel és másodlagos gyógymódokkal, hanem menjetek egyenesen a dolog gyökeréhez! Forduljatok egész lelketekkel távollévő Mesteretek felé, és tegyétek ezt az egyetlen dolgotokká - hozzátok vissza a Királyt a palotájába és a trónjára a szívetekben.
Ó, el tudom képzelni, milyen hazugságokat fog neked mondani a Sátán! Azt fogja sugallni, hogy nem vagy Isten gyermeke, mert ha az lennél, a szereteted soha nem hűlne ki ennyire. Azt fogja suttogni vádlóan, hogy Isten egész családjából senki sem volt még olyan élettelen, olyan kegyetlen, mint te. Azt fogja mondani nektek: "A vallásotok egy szemfényvesztés. A te örömöd egy csalódás! Soha nem születtél újjá - éreztél egy kis izgalmat, és azt hitted, hogy megtértél, de nem tértél meg. A bűnbánatod nem volt elég mély. A hited nem az Isten választottainak hite." Egymás után tépi szét minden kényelmes tapasztalatodat, mint ahogyan a vadkan az erdőből széttépi a szőlőtőkét, míg végül a kétség és a félelem üvöltő pusztaságává nem teszi a lelkedet.
Hogyan tudsz a legjobban megfelelni ennek az ordító oroszlánnak? Megpróbálsz-e a saját eszeddel válaszolni a testvérek vádlójának? Megpróbáljátok-e bebizonyítani, hogy a tapasztalataitok igazak, az ő állításai pedig hamisak? Ha bölcsek vagytok, semmi ilyesmivel nem próbálkoztok, mert ebben a sportban a Sátán jobban tud játszani, mint ti - és amilyen gyorsan felállítjátok a bizonyítékaitokat, olyan gyorsan le is dönti azokat. Van egy biztosabb és biztonságosabb módszer, és amikor látom, hogy elfelejtitek, a szöveg szavaival kérdezem: "Miért nem szóltok egy szót sem a király visszahozásáról?". Miért nem mondjátok el az ügyet Jézusnak? Ez az igazi válasz az ellenfélnek - válaszoljatok neki a ti szószólótok által! Ha vissza tudod nyerni Jézus kényelmes jelenlétét, a bizonyítékaidat mind az Ő fényében fogod látni. Maga a Sátán sem lesz képes megzavarni elméd meggyőződését arról, hogy Isten gyermeke vagy, amikor Urad újra megcsókol téged ajkainak csókjával, és iszol az Ő szeretetéből, amely jobb, mint a bor.
Könnyen el tudom képzelni, hogy törvényes hajlamaitok azt sugallják nektek: "Most, hogy ebbe az állapotba kerültetek, és látva, hogy nagyon kétséges, hogy üdvözültök-e vagy sem, az üdvösségért kellene fáradoznotok azáltal, hogy buzgóbbak és jámborabbak lesztek." Ez a helyzet a következő. Így hallhatjátok a rabságra hajló, megtévesztő szellem hangját, amely azt kiáltja: "Figyelnetek kell a vallási szertartásokra és előírásokra! Meg kell mortifikálnod a testet ebben az irányban, és meg kell tagadnod magad abban az irányban, és akkor fokozatosan visszatérsz a régi kényelemhez és lelki békéhez".
Mindez nagyon jó tanács lehetne, ha nem helytelen helyre tennénk, és nem a megújult bizalom alapjául szolgálna. A hanyatlást törvényes szellemmel kiszorítani azt jelenti, hogy a Sátán kiűzi a Sátánt, ami nem lehet! Isten nem akarja, hogy gyermekének arcát a törvény forró vizében mossák meg. Isten gyermeke óvakodjék attól, hogy törvényes szolgaságba kerüljön, amelyben fáradságos munkában találja magát, és rabszolgasorban gürcöl az üdvösségért - mert akkor egyszerű rabszolga lesz, és kész lesz meghalni a pusztában, mint Hágár és az elűzött fia - ahelyett, hogy az ígéret gyermekének szabadságát élvezné, aki örökké az Atya házában lakik.
Mindig óvakodjatok, kedves Barátaim, minden olyan utasítástól vagy útmutatástól, amely eltávolítana benneteket a Kereszttől, mint vigasztalásotok egyetlen és egyszerű alapjától. Bízom benne, hogy ezeket a kötelességeket soha nem fogjátok elhanyagolni. Bízom benne, hogy az istentiszteletek és a rendelések mindig nagyon értékesek lesznek számotokra. De ha elvesztettétek a vigasztalásotokat, akkor ugyanúgy kereshetitek a tüzet a jég alatt, mint a vigaszt a kötelességekben. És bizonyára ugyanúgy megfordíthatjátok a trágyadombot, és kereshetitek a gyémántot, mintha magatokban keresnétek a vigaszt nyújtó ékszereket. "Miért nem szólsz egy szót sem arról, hogy visszahozod a Királyt?" Mert ha visszahozod Jézus Királyt, akkor Ő bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá válik számodra Istentől - mindent megtalálsz benne, amire szükséged van.
Ahogy Charles Wesley oly édesen fogalmaz a himnuszban...
"Te, ó Krisztus, vagy minden, amit akarok;
Mindennél többet találok Benned."
Ha minden jót meg akartok szerezni egyben, akkor igyekezzetek megnyerni Krisztust, és benne megtalálni magatokat. Elkeseredett, minden dolgod Jézussal van. Ma nincs semmi dolgod az eredményekkel és tapasztalatokkal - még csak nem is kívánatos önvizsgálatot végezni, amíg csüggedésben vagy - ezekkel majd később kell foglalkoznod -, de most, amíg a jelenlegi időjárási stressz tart, az egyetlen kiáltásod az kell, hogy legyen...
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre."
Amíg a hajóját a tengeren hánykolódik, nagyon valószínű, hogy új rézfenékre van szüksége, vagy a fedélzetet kell holisztonizálni, vagy a kötélzet javíthatatlan, vagy a vitorlákat kell felújítani, vagy 50 más dologra lehet szükség. De ha a szél nagyokat fúj, és a hajó a fehér koronájú hullámtörők felé sodródik - a tengerész első dolga, hogy azonnal a kikötő felé vegye az irányt, hogy elkerülje a hurrikánt. Ha már a kikötőben van, akkor foglalkozhat a hajótesttel, a kötélzetével és minden egyéb aprósággal.
Így veled is, Isten gyermeke, egy dolgot kell tenned - és kérlek, tedd meg. Ne erre, ne arra, ne arra, ne a másikra nézz az ezernyi dolog közül, ami lehet, hogy szerencsétlen - irányítsd egyenesen Krisztus keresztjét, amely a nyomorúságos lelkek menedéke! Repüljetek azonnal Jézus sebeihez, mint a galamb a sziklahasadékban lévő fészkéhez. Az Örökkévaló Lelke adjon nektek örömet és békességet a hit által. "Miért nem szóltok egy szót sem a király visszahozásáról?" Talán azt válaszoljátok: "Azért nem szólunk erről egy szót sem, mert félünk, hogy a Király elfelejtett minket". Ó, kegyetlen gondolat, egy ilyen kedves Barátot illetően! Halljátok az Ő saját szavait: "Én vagyok az Isten. Én nem változom; ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el".
Az urad elfelejtett téged?! Ó, tudod, mit érdemelsz, de Ő nem fog úgy bánni veled, ahogy a bűneid követelik. Krisztus elfelejti az Ő népét, akikért a vérét ontotta? Azt mondta: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket". Hogyan felejthetné el, ami oda van írva? Ti paráznát játszottatok, és eltávolodtatok első Férjétektől, de Ő azt mondja: "Térjetek vissza, térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, mert én házas vagyok veletek". Lehet, hogy elfelejtitek a házassági köteléket, amely az Uratokhoz köt benneteket, de Ő nem felejti el, és nem is kételkedik benne, hanem világosan megerősíti: "Hűséggel eljegyeztelek titeket magamnak". És kijelenti, hogy Ő gyűlöli az elvetést. Bár mi nem hiszünk, Ő hűséges marad.
De te azt mondod: "Hogyan térjek vissza hozzá? Szégyellem magam, hogy még egyszer eljöjjek Hozzá." És jól teszed! De a legjobb szín, amit az arcodon viselhetsz, amikor belépsz az Ő Jelenlétébe, a szent szégyen bíborvörös színe lesz. Ne feledd, hogy bármennyire is rossz vagy, most nem vagy rosszabb, mint amikor először jöttél Hozzá. Akkor az isteni Kegyelem, szeretet vagy szentség egy szikrája nélkül voltál. Egykor ellenség voltál, halott voltál vétkeidben és bűneidben, de az Ő nagy szeretete már akkor is szeretett téged. Azt mondom, lehet, hogy szégyenkeztek, de mégis arra kérlek benneteket, hogy ez a szégyen ne tartson vissza attól, hogy úgy jöjjetek Hozzá, ahogy vagytok. Hé, ti hanyag hívők, ti lusta professzorok, ti langyosak, Krisztus nem vetett el benneteket! Ez az Ő üzenete számotokra - hadd adjam át nektek -, amelyet először a laodiceai gyülekezetnek adott át, amikor az ugyanabba az állapotba került, mint a tiétek: "Íme, az ajtóban állok és kopogtatok".
Nem ment el! Vár az ajtód előtt, és kopogtat rajta, vágyva arra, hogy beléphessen. "Ha valaki megnyílik nekem, bemegyek és vele vacsorázom, és ő is velem." Ez a gyógymód a langyosságodra, és ez a gyógymód most vár rád, mert Jézus Krisztus éppen ebben az imaházban kopogtat szíved kapuján! Ó, engedjétek be Őt, és egy pillanat alatt mindaz, amit eddig a hidegség és a letargia miatt sirattatok, az Ő visszatérésével eltűnik. "Miért nem szóltok egy szót sem arról, hogy visszahozzátok a Királyt?" Remélem, a válasz erre a kérdésre nem az, hogy elfelejtettétek Őt. Elfelejtettétek a Gecsemánéi embert, akit a saját vérével vértelenítettek meg értetek? Elfelejtettétek Őt, akinek a kezét értetek átszúrták? Elfelejtettétek Őt, aki töviskoronát viselt, és lehajtotta a fejét, és feladta értetek a lelkét? Elfelejtetted azt a hűséges Szerelmest, aki mióta a csillagok fölé emelkedett, soha nem szűnt meg közbenjárni érted és a hozzád hasonlókért? Ó, szégyen, valóban!
De nem felejtetted el Őt teljesen, tudom, hogy nem felejtetted el. Lehet azonban, hogy lélekben annyira halottá váltál, hogy már alig törődsz a társaságával. Mit mondjak neked? Emlékeztesselek...
"Azok a békés órák, amelyeket egykor élveztél,
Ma este bizonyságot teszek arról, hogy nincs olyan öröm, amit ezen a világon találni lehetne, mint a Krisztussal való édes közösséget! Minden más mennyei dolgot elcserélnék ezért! Valóban, ez a mennyország! Ami az arany hárfákat, a tiszta üveghez hasonló utcákat, a szeráfok énekét és a megváltottak kiáltását illeti, mindezekről nagyon is lemondhatnánk, úgy számolva őket, mint cseppet a vödörben, ha örökké Jézussal való közösségben és közösségben élhetnénk. Amikor nagy kiváltságunk, hogy közel szorulhatunk Urunkhoz, és érezzük, hogy Ő szeret minket, és mi is szeretjük Őt, és hogy fejünket az Ő keblére hajthatjuk - akkor ez a Jordán innenső oldalán dicsőség!
Nem vágysz rá? Elfelejtetted a diókertet és a fűszerágyásokat? Ó akaratos, önfejű szív, elfelejtetted-e a lakomaházat és azt a napot, amikor a pusztából jöttél fel a Szerelmedre támaszkodva? Akkor azt mondtad: "Soha nem feledkezem meg rólad". Aztán a szíved ilyen szavakat zengett magában...
"Ó, lelkem, ne felejtsd el többé
A Barát, aki minden nyomorúságodat hordozta.
Minden bálványt felejtsetek el,
De, ó, lelkem, ne feledkezz meg Róla."
És most mit csinálsz, hogy ilyen hanyagul bánsz a Szeretetteddel? Ó szeszélyes szívem, nem szégyelled magad a te ingatagságod miatt! Elégedett vagy Urad nélkül? Egy házastárs, aki elégedett a férje nélkül? Egy gyermek boldog, távol apja arcától és apja szemöldöke alatt? Szidjátok meg szíveteket, testvéreim és nővéreim, ha tudtok bármilyen örömöt Jézuson kívül!
Szívesen provokálnám szent féltékenységre. Kielégíthetetlen éhséggel és szomjúsággal töltenélek el benneteket a Szerelmetek iránt. Nemcsak arra buzdítanálak, hogy szóljatok egy szót, hogy visszahozzátok Őt, hanem meggyőznélek, hogy szüntelenül kiáltsatok...
"Mikor jössz el hozzám, Uram?
Ó, jöjj, Uram, legdrágább!
Gyere közelebb, gyere közelebb, még közelebb,
Áldott vagyok, ha közel vagy."
Ne feledjétek, a mennyei Szerető el fog jönni. Ő megbocsátja a múltat - készen áll, hogy most eljöjjön hozzád. Jöjj hozzá, kedves Testvérem, ahogyan az elején is tetted. Borulj arccal az Ő drága Keresztje elé, majd nézz fel az Ő patakzó sebeire, és mondd: "Jézus, benned nyugszom". Adjátok át magatokat Neki újból. Jó dolog megújítani a fiatalságotokat a közösség megújításával. Nézzétek meg ebben az évszakban, hogyan öltötte magára az év az új zöld köpenyét! Figyeljétek meg, hogyan frissült fel az egész állati és növényi természet! Nem akarjátok-e megújítani fiatalságotokat, mint a sas? Nem kezditek elölről? Bízom benne, hogy igen, és ha igen, akkor a megújulás igazi módja az, ha a Király visszahozataláról szóltok egy szót.
II. Másodszor, és röviden. Sok professzor nagyon keveset tesz azért, hogy Krisztus visszakerüljön a világba az Ő királyságába - és ezeknek van egy üzenetünk. Nem hiszem, hogy összességében bárki is joggal mondhatná rólunk, hogy lusta egyház vagyunk. De soha nem volt méhcsalád anélkül, hogy időnként ne lett volna néhány méhlepke, amelyet ki kell fordítani. És ha ma este, amikor a darazsakhoz beszélek, valamelyikőtök úgy érzi, hogy a dorgálásom eléggé élesen ér célba, biztos vagyok benne, hogy örülni fogok - mert őszinte vágyam, hogy személyes legyen.
Számos olyan keresztény van, akinek egész kereszténysége úgy tűnik, hogy abban áll, hogy vasárnaponként két istentiszteleten vesz részt, de semmit sem tesz Jézusért. Némelyikük úgy gondolja, hogy egy istentiszteleten való részvétel elég a szombathoz - ők olyan könnyen kielégíthető emberek, akiknek egy hét alatt egy étkezés kielégíti a lelki étvágyát. Bizonyára előrelépés, ha látjuk, hogy mások rendszeresen kétszer is eljönnek, és vannak, akik hétköznap esténként beugranak az előadásra. De sokan vannak, akik soha nem járnak az imaórára, és így megtagadják az Úr Jézustól még az imáik olcsó szeretet-tokát is. Nos, talán Ő nem nagy vesztes, mert akik nem jönnek el az Imatalálkozóra, azok nem a legjobb egyháztagok, hanem általában nagyrészt a legrosszabbak.
Nem azokról beszélek, akiket törvényesen eltiltottak - szolgákról, vagy akár olyan urakról, akiket a dolguk tart vissza -, hanem vannak olyanok, akik jöhetnének, ha akarnának, de elhagyják az egybegyűlést. Ezek lemaradnak az áldásról, és megérdemlik, mivel megtagadják az Úrtól még imáik szegényes segítségét is. Hányan vannak, akik semmit sem tesznek Királyunkért! Ők nem vasárnapi iskolai tanítók. Nem utcai prédikátorok. Nem visznek traktátusi körzetet. Nem előfizetői, legalábbis nem nagy mértékben, semminek! Nincs számukra kedves céljuk az egyházzal kapcsolatban. Nagyon örülnek annak, hogy minden munka jól megy - mint egy ember a hintó tetején, élvezik a lovaglást -, de nem érdekli őket, hogy egy unciát is húzzanak, nincs hajlandóságuk arra, hogy bármilyen tekintetben segítsenek.
Az ilyeneknek pedig azt mondom, ha valóban keresztények vagytok: "Miért nem szóltok egy szót sem a király visszahozataláról?" Nem vágytok arra, hogy Jézus Krisztus uralkodjék az emberek fiai között? Ha neked, mint keresztény embernek, jogod van tétlenkedni, akkor minden embernek joga van ugyanehhez! És akkor hol lennének a keresztény egyház erőfeszítései, és emberileg szólva hol lenne bármi, ami a Messiás országának kiterjesztéséhez hasonlítana? Isten eszközök által működik, és ezek az eszközök olyan férfiak és nők, akik maguk is üdvözültek, és akik, mivel üdvözültek, arra rendezkedtek be, hogy teljesítsék azt a szeretetteljes kötelességet, hogy elmondják másoknak az üdvösség tervét!
És így megkötözted a nyelvedet, és lemondtál arról a gondolatról, hogy Isten egyházának szolgálatára legyél? Kedves Testvérem, kedves Nővérem, akkor hát soha nem váltott meg a vér? "Igen", mondod, "remélem". Miért, akkor nem vagytok a sajátjaitok! Saját magad megmutatásával, hogy megvásároltál egy árral, és hogyan élhetsz akkor úgy, mintha a sajátod lennél? Kedves testvérem, kedves nővérem, nem tartozol Krisztusnak semmivel? "Ó!" - mondjátok nekem - "Én mindennel tartozom neki". Akkor, kérlek, ne élj úgy, mint aki nélkülözi a hálát! Az önzés a vallásban utálatos - az az önzés, amely arra késztet bennünket, hogy azt gondoljuk: "Nos, ha a mennybe jutunk, akkor csak ennyi kell. Nem fogunk aggódni az egyház gondjai miatt, és nem veszünk magunkra semmilyen munkát a Mester szőlőjével kapcsolatban."
Ah, de ha a Mestered mondta volna! Ah, de ha drága Megváltótok azt mondta volna: "A menny dicsőséges, és nem lehet több dicsőségem, mint amennyit már birtoklok! Nem megyek a földre, hogy fáradozzam és szenvedjek, hogy megváltsam az emberek fiait!" Akkor talán lett volna mentséged és példád önzésedben és lustaságodban! De mivel Ő nem szerette önmagát, hanem odaadta magát, hogy szenvedjen, vérezzen és meghaljon - testvéreim és nővéreim -, arra kérlek benneteket, hogy legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül a Mesteretekért, hogy Ő megdicsőüljön bennetek!
"Ó, én nem sokat tudnék tenni" - mondja az egyik. Akkor tedd meg, amit tudsz! Nem egy virág teszi a kertet, de a tavasz szép virágai összességében a szépség paradicsomát teremtik meg. Az Úr minden virága a maga arányában járuljon hozzá az Úr kertjének szépségéhez. "De én annyira nem szoktam hozzá". Akkor, testvérem, ez egy nagyon erős ok arra, hogy kétszer annyit tegyél, hogy kárpótolj a múltbeli tétlenségedért. "Ó, de félek, hogy semmi sem jönne ki belőle." Mi köze van ennek hozzád? Isten áldást ígért, és ha az áldás nem jönne el a te idődben, mégis, ha megtetted, amit a Mester parancsolt neked, nem fogsz hibáztatni a siker hiánya miatt.
"Uram - kérdezi egy másik -, adna nekem valami munkát?" Nem, nem fogok, mert ha te jó vagy valamire, akkor azt magad találod meg. Egy olyan helyen, mint London, az, hogy az emberek a lelkészükhöz fordulnak, hogy megtudják, mi a dolguk, számomra az abszurditás csúcsa! Milyen munkát tudsz végezni? Nyújtsd ki a kezed és kezdj hozzá, mert rengeteg minden elérhető közelségben van. A saját, még meg nem tért gyermeked, akinek az arcát ma este megcsókolod, legyen a munkád első tárgya. Kezdjétek el a családotok Krisztusra nevelését, és imádkozzatok a saját családotok üdvösségéért. Micsoda szférákat találhattok azokban a környékekben, ahol laktok! Nyüzsögnek a halhatatlan lelkek és bővelkednek a bűnben! A mezők fehéren várják az aratást.
Lehet, hogy néhányan közületek nem tudnak a nyelvükkel dolgozni, akkor használják a pénztárcájukat - használjanak bármilyen ajándékot, amit Isten adott önöknek - csak tegyék! Soha ne hagyjátok, hogy azt mondják rátok, hogy nem "szóltok egy szót sem a király visszahozásáról". Ó, amikor a Király eljön az övéihez, milyen boldogok lesznek azok, akik az Ő csatáit vívták! Azt hiszem, látom Őt, amint e boldog világ utcáin lovagol, nagy éljenzéssel! Az angyalok hatalmas századokban - tízezerszer tízezren sorakoznak mindkét oldalon -, és minden ember meghajol előtte, rózsákkal szórják be az útját, és azt kiáltják: "Hozsanna, áldott, aki az Úr nevében jön!".
Ó, milyen elégedettség lesz akkor, ha azt érezzük: "Én segítettem előhozni azt a szekeret!". Segítettem, hogy az országot leigázzam neki!" De hová fogtok menni - hová fogjátok elrejteni a fejeteket - ti, akik egyáltalán nem tettetek semmit Őérte? Nem tudtok, nem meritek lelkiismeretetek szerint osztozni az Ő győzelmének ragyogásában, mert nem vettetek részt az Ő hadjáratainak szigorában - nem vehettek részt az Ő koronájában, mert nem osztoztatok az Ő keresztjében!
III. Harmadszor és utoljára. Attól tartok, van itt egy nagy osztály, egy szomorúan nagy osztály, akik e KIRÁLYNAK LÁBADÓ ALÁVÁLLAI. Ó, bárcsak mondanának egy szót, ha csak egy olyan szót, mint amilyet a szegény vámos mondott: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", mert egy ilyen szó a szívükbe hozná a Királyt. Ó, ti, akik nem szeretitek Krisztust, hallgassatok meg egy percre! Ti Isten teremtményei vagytok. Istennek joga van a ti szolgálataitokra. Isten hatalma tartja a lélegzetet az orrotokban - ezért a puszta létezésetekért Istennek vagytok kötelesek!
Nem tetszene neked, ha a gyermeked soha nem fejezné ki az irántad való kötelességeit - miért nem ismered el az Atyáddal szembeni kötelességeidet? "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét", de te nem tudod, és ennyi éven át úgy éltél, hogy nem gondoltál rá. Nem igazságtalan ez? Nem azt mondja-e neked a lelkiismereted, hogy helytelenül cselekszel, amikor fellázadsz az Isten ellen, aki teremtett téged? Krisztus a te törvényes Királyod, te pedig ma este lázadsz ellene. Ő olyan jó Király. Ő nem zsarnok! Az Ő igája könnyű és az Ő terhe könnyű, és ti mégsem fogadjátok el Őt. Ha Ő zsarnok lenne, és nyomorulttá tenne benneteket, megbocsátanám a lázadásotokat - de Immanuel csupa szeretet, és akik Őt szolgálják, boldogok.
Ó, miért lázadsz hát egyre jobban és jobban, miért tévedsz el, miért szakítod meg áldott kötelékeit, és miért állsz ellen édes szeretetének? Hadd érveljek veletek. Istené vagytok, és ezt valljátok is. Ő lát el benneteket élettel, és ezt elismeritek. Ő egy jó Isten, és ezt nem tagadod meg. Ó, akkor miért nem törekszel arra, hogy Őt a Királyoddá tedd? Miért nem adjátok át magatokat Neki? Miért nem adjátok át szíveteket az Ő szolgálatára, és miért nem lesztek örökké az Övéi? Talán olyanok voltatok, mint Simei, aki megátkozta Dávid királyt, és attól féltek, hogy Jézus soha nem bocsát meg nektek. De Dávid megbocsátott Simeinek, és Jézus kész megbocsátani nektek! Ő gyönyörködik az irgalomban!
Hiszem, hogy a mennyei hárfák soha nem adnak olyan boldogságot Krisztusnak, mint amikor megbocsát az istenteleneknek, és azt mondja: "Bűneid megbocsáttattak. Menjetek békével". Ekkor végzi el élete legkedvesebb cselekedetét, azt, ami a legközelebb és legkedvesebb a lelkéhez. Ó, ti vagytok azok, akiknek nehéz meggyónni! Nem Krisztus az, akinek nehéz megbocsátani! A te szíved kemény vele szemben, nem az Ő szíve kemény veled szemben! Ő készen áll arra, hogy befogadjon téged, fiatalasszony, most! Készen áll, hogy befogadjon téged, szürke hajú bűnöző, és hogy most fogadjon be téged! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki." Soha senkit sem vetett ki, és soha nem is fog! Gyere és próbáld meg Őt! Ó, hogy jöjj és próbáld meg Őt most! Miért nem szóltok egy szót sem arról, hogy visszahozzátok Őt, amikor Ő olyan készséges, hogy visszajöjjön, elfelejtse a múltat, és örökké veletek maradjon?
Talán azt mondod: "Örömmel venném Jézus Krisztust a szívembe, hogy megmentsen engem. Szívesen bíznék benne és lennék az övé, de hogyan kaphatnám vissza?". Semmit sem kell tenned, bármit is tegyél.
"Minden feladatot elvégeztünk,
Réges-régen."
Csak el kell fogadnod, amit Krisztus befejezett. Ha csak bízol Krisztusban, az övé vagy. Nézd, én most teljes súlyommal rávetem magam, és erre a korlátra támaszkodom, nem félve attól, hogy elesek. Tégy így Krisztussal is. Teljesen támaszkodjatok rá! Ha így teszel, az ég és a föld elmúlhat, de az Ő ígérete számodra soha nem múlik el, és nem is fog elszállni! Miért nem szólsz egy szót sem arról, hogy visszahozod a Királyt?
Siess a szobádba. Térdelj le az ágy mellé, és gyónd meg bűneidet. Mondd el Neki, hogy mindezidáig idegenül éltél Neki. Mondd el Neki, hogy gyakran elfojtottad a lelkiismeretedet, és elfojtottad az Ő Lelkének figyelmeztetéseit. Kérd Őt, hogy bocsásson meg neked, mert siránkozol a bűneid miatt, majd nézz rá, és nézd meg mindazt a keserves fájdalmat és szörnyű kínt, amit Ő a véres fán elszenvedett, és mondd: "Hiszem, hogy elég érdem van abban, amit Jézus elszenvedett, hogy eltörölje az én bűneimet. Nem szükséges, hogy meghaljak, mert Jézus a bűnösök helyett halt meg, az isteni igazságosság teljes igazolására, és az Ő engesztelésére helyezem bizalmamat".
Bízom benne, hogy néhányan közületek szólnak egy szót, hogy visszahozzák a királyt. Ó, gyengéd érdeklődéssel figyeltem néhányatokat - hol reménykedve, hol félve! Ó, mikor dől el az ügy, és a kérdés örökre eldől? Néha azt hiszem, hogy sokat tudok rólatok. Ahogy itt állok ebben az őrtoronyban, és lenézek, egyfajta furcsa táviratozás folyik köztem és néhányatok között - mert én rátok néztem, és ti is rám néztetek -, és olvastam a jeleket, amelyeket a szemetek adott nekem! Tudom, hogy már majdnem meggyőztek benneteket, de nem tudtok az Úr és az Ő szolgálata mellett dönteni. Némelyikőtöket a félelem tart vissza. Még mindig azt hiszitek, hogy túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy ilyen nagy bűnösöknek, mint amilyenek ti vagytok, megbocsátást nyerjenek. Jézus nagy Isten és nagy Megváltó - nagy bűnös, Ő éppen az a Megváltó, aki megmenthet téged! Jöjj hát, és bízzál benne!
Másokat közületek a gonosz barátok kísértései tartanak vissza. Kiértek a tabernákulum elé, és találkoztok valakivel, aki cseveg és elneveti magát minden benyomásotokon. Mások közületek a héten rossz társaságba mennek, és az ördög behálózza őket. Ó, hogy a csapdát megtörjék, és ti megmeneküljetek! A Szentlélek édes meggyőzései által kérlek benneteket, döntsetek ma este Krisztus mellett! Az Ő örökkévaló Lelke kényszerítsen arra, hogy megnyissátok szívetek ajtaját Jézus előtt, és ha szívetek egyszer átadatott Neki, állapototok isteni biztonságban van...
"Tudom, hogy biztonságban maradok vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig.
Az Atya színe előtt,
És az Új Jeruzsálemben
Jelölj ki a lelkemnek egy helyet."