Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
RÖVIDEN vizsgálja meg ennek a szegény nőnek az esetét. Rendkívül hosszú ideje tartó betegségben szenvedett, amely nemcsak erejét pazarolta, és azzal fenyegette, hogy hamarosan a sírba viszi, hanem a zsidó szertartási törvények szerint tisztátalanná is tette, és ezért képtelen volt társaságba keveredni. Így arra volt ítélve, hogy szegény, szenvedő, csüggedt, elhagyatott asszony legyen. Az akkori orvosok elég bátrak voltak ahhoz, hogy megkíséreljék a lehetetlen gyógymódokat, de a bátorságukkal egyáltalán nem volt arányban a tudásuk. Gyötörték a betegeiket, de ritkán szabadították meg őket a pénzükön kívül bármitől is.
Még néhány száz évvel ezelőtt is sok olyan cikk, amelyet a betegeknek gyógyszerként adtak, és amelyet szuverén hatású gyógyszerként kiáltottak ki, olyan kimondhatatlanul undorító volt, hogy nem szeretném megismételni a nevüket. És a sebészeti eljárások, amelyek akkoriban a gyakorló orvosok körében elterjedtek voltak, rendkívül kielégítőek lettek volna, ha a gyilkolásra szánták volna őket, de abszurdak és embertelenek voltak, ha gyógyító műtétként javasolták őket. Az orvostudomány akkoriban még nem létezett. Urunk korában pedig a sebészet és az orvostudomány csak kuruzslás és vakmerő színlelés tömkelege volt, anélkül, hogy bármi szakértelem vagy tudás alátámasztotta volna az állításaikat.
Ez a szegény asszony azonban a társadalom és az egészség helyreállítása iránti aggodalmas vágyában előbb az egyikhez, majd a másikhoz, és még egy másikhoz fordult - bár mindegyik csípős gyógyszerekkel vagy súlyos műtétekkel okozott neki szenvedést. Tizenkét év elteltével pedig nemcsak egészségileg, de pénz nélkül is rosszabbul találta magát. Éppen ekkor, amikor még mindig a fizikai állapota volt a legfőbb gondolat a fejében, hallotta, hogy van egy próféta, aki gyógyítja a betegségeket. Miután meghallgatott egy-két történetet az általa véghezvitt gyógyításokról, és talán látott néhányat azok közül, akik elég szerencsések voltak ahhoz, hogy csodáinak alanyai legyenek, azt mondta magában: "Ezt az embert kétségtelenül Isten küldte. Azt vallja, hogy ő a Messiás, Dávid Fia, Isten Fia - hiszem, hogy így van -, és ha Ő valóban ilyen, akkor olyan szent erővel van tele, hogy ha csak annyira közel kerülhetek hozzá, hogy megérintsem a palástja szegélyét, akkor meggyógyulok." A férfi azt mondta, hogy a Messiás, Dávid Fia, Isten Fia.
Boldog nap volt ez neki, amikor ezt a gondolatot magába szívta! Még boldogabb, amikor a gyakorlatba is átültette - amikor remegve kinyújtotta ujját, megérintette a Megváltó ruhájának szegélyét, és abban a pillanatban helyreállt! Magáról az elbeszélésről nem kell többet mondanom. A Megváltót ajánlja nektek - megmutatja nektek az Ő nagy hatalmát a fizikai világban -, és így bizonyítja az Ő Istenségét, és megkedvelteti Őt veletek az Ő irgalmáért és könyörületességéért.
De ennek a nőnek sok párhuzama van a spirituális világban. Hozzá hasonló tömegek betegednek meg a pusztuló csüggedésben, a kétségbeesésre való szüntelen hajlamban - és kipróbálták az összes nyomorúságos vigasztalót, amelyekben ez a világ bővelkedik. És miután elpazarolták az anyagukat és az erejüket, most teljes lelki nyomorba jutottak - úgy érzik, hogy semmit sem tehetnek - készek elpusztulni. Remélem, hogy ma reggel, ha eddig még soha, hallani fognak Jézusról, aki képes meggyógyítani a legreménytelenebb eseteket is, és hogy elhatározzák, hogy Hozzá fordulnak, hogy őszinte, még ha gyenge hittel is, de kapcsolatba kerülhessenek az Ő gyógyító energiájával, és ma megszabadulhassanak minden gonosztól a nagy Helyreállító érintése által! Isten adja meg ezt a Megváltóért, a Szentlélek erejével, és minden dicséret Őt illeti!
Ma reggel mindenekelőtt azokat az orvosokat akarom leleplezni, akikre a szegény bűnben szenvedő lelkek gyakran hagyatkoznak. Ha ezt megtettem, megmutatom, hogy miért vallanak kudarcot kivétel nélkül ezek az orvosok. Harmadszor, le fogom írni a beteg helyzetét, miután ezek a megbízható orvosok kudarcot vallottak. És végül megmutatom, hogyan lehet gyógyulást munkálni még azokban is.
I. Hadd leplezzem le azokat a fizikusokat, akik sokakat megtévesztenek hamis téveszméikkel. A megtévesztők csordája közül elsőként az egyik legelvetemültebbet emelem ki - egy öreg, bevett orvost, akinek széleskörű praxisa volt a bűnben szenvedő lelkek között - egy gonosz, vén méregkeverő, de mindezek ellenére rendkívül népszerű, akit Dr. Szadduceusnak hívnak. Ő általában a homöopátiás elvet alkalmazza, nevezetesen, hogy a hasonlót a hasonlóval gyógyítja. A bűn egyik formáját gyógyírként adja egy másikra.
Például amint látja, hogy valaki hitetlenségtől mélabús, azonnal kicsapongást ír elő. Azt mondja: "Kezdesz eltompulni. Fel kell vidulnod! El kell vegyülnöd a társaságban. Egy ilyen fiatal embert, mint te, nem szabadna ilyen komoly gondolatokkal zavarni. Azok csupán fanatikusok, akik riogatnak téged. Légy nyugodt. Javasolnám, hogy járjon színházba vagy a zeneterembe, ezek elűzik az unalmas gondokat."
Megtapogatja a beteg pulzusát, és azt mondja neki, hogy túl alacsony - tényleg be kell vennie egy kis élénkítőt, és ki kell próbálnia, mit tehet a vidámság. Sajnos, ezt a régi, de kárhozatos receptet gyakran írják ki és nyomják rá az ébredező lelkekre, mintha maga a bölcsesség lenne, holott ez egy sátáni mesterkedés és hazugság! Soha nem gyógyított, és soha nem is tud gyógyítani! Azt ajánlja az embernek, hogy a fulladástól úgy meneküljön meg, hogy még mélyebbre merül a hullámok alá! Azt mondja neki, hogy oltsa el a szívében égő lángot azzal, hogy tüzelőanyagot ad hozzá! Úgy tesz, mintha meggyógyítaná a leprást azzal, hogy a hullaház belső zugaiba taszítja, ahol a betegség ámokfut! Az élvezetek szerelmese a rossz rosszabbá tételével reméli, hogy meggyógyul a lelkiismeret-furdalástól.
Dr. Szadduceus gyakorlatának legszelídebb formájának figyelemre méltó példájaként George Fox, a kvékerek híres alapítójának esetét idézném. Amikor tanácstalan volt az üdvösségével kapcsolatban, több barátjához és lelkészhez fordult tanácsért. Az egyik azt mondta, hogy szerinte jót tenne neki, ha dohányt szívna. Egy másik azt ajánlotta neki, hogy minél előbb házasodjon meg. Egy másik úgy vélte, ha csatlakozik az önkéntesekhez, az biztosan eltereli gondolatait a melankóliáról. "Sajnos - mondta -, olyan üresnek találtam őket, mint egy üreges dobot". Az ilyen orvosok nem adnak gyógyszert a beteg elmének.
Mesélnek egy történetet Carliniról, az olasz színészről, aki súlyos lelki depresszió miatt egy francia orvoshoz fordult, aki azt ajánlotta neki, hogy látogasson el az olasz színházba, és az orvos azt mondta: "Ha Carlini nem oszlatja el a komor panaszait, akkor az ön esete valóban kétségbeejtő lehet." Az orvos azt mondta: "Ha Carlini nem oszlatja el a komor panaszait, akkor az ön esete valóban kétségbeejtő lehet." Az orvos nem kicsit meglepődött, amikor betege így válaszolt: "Sajnos, uram, én vagyok Carlini. És míg én egész Párizst vidámsággal szórakoztatom, és majdnem meghalnak a nevetéstől, én magam haldoklom a melankóliától." Milyen üresek és elégtelenek a világ mulatságai! Még a nevetésükben sem örül a szívük. Nyomorult vigasztalók mindazok, akik a komolyságot borba és vidámságba fojtanák.
Amikor a szív megszakad, hiábavaló a zene és a tánc, vagy az áradó tál magasra töltése. Amikor Isten nyilai az ember lelkében megakadnak, a világ hiábavaló énekei nem illenek az órához - megzavarják a fület, és növelik a nyomorúságot, amelyet el akarnak távolítani. Amikor Isten felébreszti a bűnöst, nem lehet olyan könnyen megtéveszteni, mint álmában. A Szentlélek megéreztette vele a bűn keserűségét, és megverte a bűnbánat vesszejével - és most törött csontjai igazi és igaz Orvost követelnek -, és nem bírja elviselni azt az álszent csalót, aki azt mondja neki, hogy nincs feltámadás, sem angyal, sem szellem! Az ilyen embernek már túl késő azt mondani: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Retteg a halál gondolatától, és reszket, nehogy a halál váratlanul érje.
Egy sokkal tekintélyesebb orvosi céget alapítottak ősidők óta a Sínai-hegy környékén, a rabszolganőnek nevezett Hágár lakhelye közelében. Az üzletet most Dr. Legality és tanítványa, Mr. Civility folytatja. Emlékeztek, hogy John Bunyan idejében nagy praxist folytattak. Mr. Worldly Wiseman volt a pártfogójuk, és elküldte a zarándokot errefelé, mondván, hogy az öreg doktornak nagy ügyessége van abban, hogy megszabadítsa az embereket a terheiktől, és hogy ha maga az öreg úr nincs otthon, a fiatalembere, Mr. Civility majdnem ugyanolyan jól fogja csinálni. Ez a cég a mi Megváltónk idejében Scribe és Farizeus néven kereskedett. Ugyanaz a megtévesztő rendszer volt, csak más néven, és mindig ugyanaz a csalárdság lesz, egészen a végítélet csattanásáig.
A gyakorlat elmélete a következő: "Légy óvatos az étrendben és a kúrában. Legyetek nagyon figyelmesek bizonyos törvények és előírások betartására, és akkor a vérzékenységetek, vagy bármi legyen is az, meg fog gyógyulni". Menjetek végig Anglián, és az emberek lelkének nagy orvosa, a most élő orvosok legnépszerűbbike ez a Dr. Törvényesség! Az egyetlen nagy receptje: "Tedd ezt és tedd azt. Tartózkodj ettől, és mondj le a másikról. Tartsd meg a parancsolatokat és imádkozz bizonyos órákban, és ezek a dolgok megmentenek téged". A törvény cselekedetei általi üdvösségnek ez a nagy tévhite, különböző divatokba öltöztetve, de mindig ugyanazt a dolgot jelenti, még mindig vasfogása alatt tartja az embereket, és a pusztulásukba vezeti őket.
Lehet, hogy vannak most itt néhányan, akik elég boldogtalanok ahhoz, hogy ne ismerjék Isten Igazságát, amelyet Pál apostol olyan világosan mond nekünk: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt; mert a törvény által van a bűn megismerése." A törvény által van a bűn megismerése. Engem is sok napon át kezelt ez a Dr. Törvényesség, és sok fekete italt nyeltem le az ő utasításai alapján. Próbáltam megtartani Isten törvényét, és azt hittem, hogy bűnbánatom és könnyeim engesztelésül szolgálnak a múltért. De ki tudja megtartani a törvényt? Melyik ember tudja megtartani egészben azt, amit megszegett? Mindannyian, mindannyian vétkeztünk már, és ezért a saját jóságunk általi megváltás reménye hiábavaló!
A Törvény átkot mond ki arra az emberre, aki csak egyszer vétkezik! Hogyan remélheti tehát az ember, aki már tízezerszer vétkezett, hogy bármilyen jövőbeli engedelmességgel megmenekülhet az átoktól, amely sűrűn és súlyosan lóg a feje fölött, és hamarosan örök viharban fog kitörni? Mégis ez az emberiség kedves téveszméje! A Sínai még mindig a Mennyországba vezető választott út egy olyan apa megnyomorított fiai számára, aki túl nagy feladatnak találta a feladatot. Néhányan közületek azt képzelik, hogy ha megtesznek minden tőlük telhetőt - ha mindenkivel kedvesek, ha nagylelkűek a szegényekkel, ha senkinek sem tartoznak semmivel, ha tisztességesen viselkednek -, ez elég ahhoz, hogy megmeneküljenek. De ez nem így van! Aki nem hisz Jézus Krisztusban, az erkölcsösségében éppúgy elkárhozik, mint kicsapongásaiban! Aki nem bízza magát Isten kegyelmére, amint az a megfeszített Megváltóban megnyilatkozik, az bezárta maga előtt a mennyország egyetlen kapuját, és soha nem léphet be az örök életbe!
Van egy másik orvos, akit nagyon megvetek, de kénytelen vagyok megemlíteni, mert sokakat csapdába ejtett, egy bizonyos Dr. Ceremonial. Ő a legelvetemültebb kuruzsló, egy igazi szélhámos, egy átlátszó csaló! Gyógyszerei értéktelen szemét, és a működési módjai inkább egy vidám András trükkjei, vagy egy táncmester bohóckodásai, mint a gondolkodás és az ítélőképesség józan tanításai. Ez a Dr. Ceremonial szabadalmaztatott egy olyan krémet, amely néhány csepp homlokukra való cseppentésével regenerációt idéz elő kisgyermekeknél! A fiúk és lányok fejére teszi a kezét, és az általa okkultnak nevezett befolyásolással megerősíti őket az isteni kegyelemben!
Azt vallja, hogy képes egy darab kenyeret és egy pohár bort ténylegesen istenivé tenni, és önmagában a Kegyelem csatornájává tenni az emberek lelke számára! Az anyagok anyagiak - az egyiket megrágcsálhatja egy egér, a másikat egy palack tartja! Meg lehet őket érinteni, meg lehet őket ízlelni, meg lehet őket szagolni - és mégis, az ostobák isteniként imádják őket, és azt képzelik, hogy az anyagi anyagok a lelkek táplálékai lehetnek! Bizonyára ez a Dr. Szertartásosság annál inkább virágzik, mert tanításainak szörnyű abszurditása miatt! A pirulái hatalmasak, de az embereknek tág a torkuk, és bármit képesek lenyelni! Miért, gondolkodjatok el egy percig, aztán csodálkozzatok egy órán át - az embereket úgy kell megszentelni, hogy a hódoltságot, a molnárokat és a gyertyákat bámulják!
Azt mondják, hogy a Kelet kegyesebb része az égnek, mint a Nyugat, és a hitvallásoknak, amelyeket a fejünkkel ebbe az irányba tartva ismételgetünk, különös hatékonyságuk van! Úgy tűnik, hogy a lelki működésben bizonyos színek különösen hatékonyak - a fehérben mondott vagy énekelt imák sokkal inkább érvényesülnek, mint a fekete színűek -, és az év korától és a hold állapotától függően az ibolyaszín, a skarlátvörös és a kék sokkal elfogadhatóbbak Isten számára! Nekem nincs türelmem ezekhez a dolgokhoz. Aligha elég jó sport a nevetéshez - de amíg bolondok sokasága van, addig a gazemberek is virágozni fognak - és ez a Dr. Ceremonial arra fogja rávenni az embereket, hogy bőségesen költsék el a vagyonukat, és az ingujjában nevet, ha arra gondol, hogy az értelmes lények az ő ostoba balekjai legyenek!
Bízom benne, hogy itt nincsenek ilyenek. Remélem, egyikőtöket sem csapják be. Mi értelme van a keresztezéseknek, a meghajlásoknak és az újra és újra kimondott szavaknak? Mi az istentisztelet, ha nem az értelem és a szív vesz részt benne? Mi lehet egy anyagi anyagban, ami szentséget adhat neki? Nem olyan abszurd-e, mint a bushmanok fetisizmusa, azt hinni, hogy a tégla és a habarcs, a pala és a deszka szent hellyé tehet egy helyet - hogy valójában bármelyik hely egy jottányit is szentebb lehet a másiknál -, hogy bármelyik földdarab szentebb lehet a közös földnél? Vagy hogy bárki, csak azért, mert bizonyos szavakat kimondtak az istentelen, kegyetlen feje fölött, Isten isteni kegyelmének osztogatójává és a bűnök megbocsátójává válhat?! Minket nem lehet így becsapni, de ez a kuruzsló mégis jó mesterséget űz, és igen nagy tekintélynek örvend.
Itt megemlíthetek egy Dr. Aszkétát, aki Dr. Ceremonial lakhelye mellett foglalt házat. Üzlete azonban most nem virágzik annyira, mint korábban, mert módszerei egy kicsit túl szigorúak a korhoz képest. Kezelése alatt az embereket arra tanítja, hogy a fájdalom és az erény sokban hasonlít egymásra - hogy az éhezés a kegyelem eszköze, a piszok az áhítat -, és a lószőr a bőr mellett szentelő hatású irritálószer. Kevesen kedvelik ezt a hősies kezelést, de bizonyos testvériségek és testvériségek szórakoztatják magukat a kezelés módosított formájával. Az üröm és az epe hősiesebb adagjai kimentek a divatból, de az emberek mégis szeretik a keserűt mérsékelt mennyiségben.
A régi időkben ez a Dr. Aszkéta virágzott! Akkoriban az emberek szőringet viseltek, korbácsolták szegény vállukat, őrült zarándoklatokra mentek és más módon gyötörték magukat - abban a hitben, hogy a nagy önmegtagadások olyan patent gyógyszerek, amelyekkel megszabadulhatnak a lelki betegségektől. A lélekgyógyítás e rendszerének olyan áldozatai voltak, mint a barlangokban élő remeték és Simon Stylites követői, akiket oszlopokra emeltek, más gyengeelméjűekkel együtt, akiket az idő nem engedne megemlíteni. Még napjainkban is olvashatunk a Szent Anna apácákról, akik mindig felegyenesedve alszanak a koporsójukban, és képtelenek más testhelyzetben aludni. A hindusztáni fakírok csak tökéletesen végrehajtják azokat a szabályokat, amelyeket egyesek e keresztény földön a mi tiszteletünkre kényszerítenének. De mindez csupán az ember találmánya, és aki követi, megtapasztalja, hogy hiába kínozza magát.
Most megemlítek egy orvost, aki a másvallásúak körében is praktizál, és meggyőződésem, hogy néhányan közületek is a betegei közé tartoznak. A neve Dr. Ortodoxia. Az ő kezelése abban áll, hogy bizonyos tanokat a leghatározottabban és bigottan kell hinniük, és akkor megmenekülnek. Hát nincsenek itt ma reggel néhányan, akiknek az üdvösséggel kapcsolatban az a legnagyobb nehézségük, hogy nem tudják teljesen megérteni a predestináció misztériumát? Ha Jézus drága véréről beszélsz nekik, és a belé vetett egyszerű bizalom lélekmentő hatásáról beszélsz, azt felelik: "De a kiválasztás tanát nem egészen értem!".
Aztán megemlítik a Szentírás valamelyik szakaszát ebben a témában - az az elképzelésük, hogy ha meg tudnák érteni a titkokat, akkor megmenekülnének - ha mindenben meg tudnák tartani az ortodox hitet, akkor megszabadulnának a bűneiktől. De ez nem így van. Rengeteg olyan embert ismertem, akiket szörnyű rabságban tartott az, hogy kizárólag az ortodoxia egy részével foglalkoztak, kizárva a többit. Még nyomorultabbak, még zavartalanabbak, még reménytelenebbek lettek, mint előtte voltak, mert miután hallották a kiválasztás és a predestináció tanítását, örökké ezen kellett rágódniuk.
Áldott tanítás, és én hiszek benne, és szilárdan tartom, hogy Istennek van egy választott népe, de mindezek ellenére, mielőtt az emberek Krisztushoz jönnének, gyakran teszik ezt a tanítást botlás kövévé és támadás sziklájává. Még ha tévedhetetlen lennél is, és Isten minden Igazságát úgy hinnéd, ahogyan azt a Szentírás a leghelyesebben tanítja, a hited nem mentene meg téged! Az igazi vallás több, mint helyes vélemények. Az ember éppúgy a pokolra szállhat, ha ortodox, mint ha heterodox. Van egy helyes út a pusztulásba, és van egy helytelen út is - úgy értem, van egy út, amelyen az ember a jobb kezében hordhatja az igazságot, és van egy másik út, amelyen a zarándok a bal kezében hazugságot rejteget.
Még egy orvost megemlítek, mégpedig Dr. Preparationt. Ő azt vallja és tanítja, hogy az üdvözülés útja az, hogy felkészítitek magatokat Krisztusra, és ha felkészítitek és alkalmassá teszitek magatokat Jézus Krisztusra, akkor elnyeritek a békét. A felkészülés módjai nagyon is ezek: "Mélyen meg kell sebeznetek magatokat. Kételkednetek kell Isten hatalmában, hogy megmentsen benneteket, és félelmeitekkel meg kell gyaláznotok Jézust. El kell viselnetek a lelkiismeret rémületeit, és riadalmak tárgyává kell válnotok". A Bibliában nem így áll, de mégis ez sokak mai tanítása, és olyannyira elhiszik, hogy az emberek nem bíznak Jézus Krisztusban, mert nem érezték ezt, és nem tapasztalták meg a másikat!
Nem találkozom-e minden héten olyan emberekkel, akik azt mondják nekem: "Te azokat hívod Krisztushoz, akik érzik a szükségüket. Én nem érzem a szükséget úgy, ahogy kellene, és ezért nem jöhetek"? Nem értem, hogy az ilyen emberek miért nem nyitják ki a fülüket, hiszen eszemet vesztve mondom, hogy Jézus Krisztus nem azért jött erre a világra, hogy csak az értelmes bűnösöket mentse meg, hanem hogy a bűnösöket mentse meg az érzéketlenségükből! Hogy Jézus Krisztus azt kéri a bűnösöktől, mint bűnösöktől, hogy higgyenek Őbenne, és nem korlátozza a parancsot a bűnbánatot tartókra! Az embereknek nemcsak megtört szívvel kell jönniük, hanem ha nem érzik szükségüket, akkor azért kell Jézushoz jönniük, hogy segítsen nekik szükségüket érezni - mert ezt Ő adja meg nekik - "az Ő Lelkének felemelkedő gerendája".
Az én Uram és Mesterem semmit sem akar tőletek, ó, elveszett és csődbe ment bűnösök! Azt kéri, hogy egyszerűen csak bízzatok Őbenne, ne legyetek semmit sem önmagatokban, és mindenetek legyen Őbenne. Azt hiszem, hogy azok, akik azt hiszik, hogy nem érzik szükségüket, gyakran a legnagyobb szükségüket érzik. Ha valaki azt mondja: "Szükségérzetem van", akkor azt állítja, hogy van valami jó. De azok, akik megvallják, hogy nincsenek jó érzéseik vagy érzelmeik - hogy szegény csődtömegek, lerongyolódtak, úgy, hogy az utolsó fillérjük is elfogyott -, azoknak küldték az evangéliumot!
Bízzatok Jézusban, higgyétek, hogy Ő képes megtenni azt, amit ti nem tudtok, és ha nincs bennetek semmi jó, higgyétek, hogy minden jó, amire szükségetek van, benne van elraktározva! Vessétek magatokat - üresen, meztelenül, lelkibetegként, amilyenek vagytok - Jézus tökéletes munkájára, és megmentettek!
Az imént végigmentem azoknak az orvosoknak a listáján, akiket, úgy vélem, sokan közületek már régóta ismernek.
II. MI AZ OKA A KUDARCUKNAK? Miért van az, hogy e tanult és népszerű úriemberek egyetlen receptje sem volt képes egyetlen gyógyulást sem eredményezni? Mindenekelőtt nem azért, mert ők, egyikük sem érti a betegséget? Ha az emberi természet betegsége csak a külső gonoszságról szólna, vagy csak az értelmi tévedésen keresztül a bőrig hatolna - talán a szertartásoknak lenne némi hatása, és a jogi intéseknek lenne némi haszna. De mivel az ember szíve legbelül romlott, és természetünk bűne emberiségünk legmélyén rejlik - és születésünktől fogva öröklődik -, mi haszna van a megszentelt víznek, a szentségeknek, a jó cselekedeteknek vagy bármi külsődlegesnek, ami nem képes megváltoztatni a természetet és megfordítani az elme hajlamát?
Az akarat makacs. Az érzelmek romlottak. Az értelem elsötétült. A vágyak szennyezettek. A lelkiismeret elbutult. És a törvényes orvosok csak a pohár és a tál külső részét tudják megtisztítani - ezeket a belső gonoszságokat nem érintik. Nem tudják igazán, hogy az ember halott a bűnben. Úgy kezelik a beteget, mintha csak egy kicsit megsebesítette volna magát, és meg lehetne gyógyítani, bekötözni - és újra egésszé tenni. Nem ismerik a bűn mély szennyeződését, és azt képzelik, hogy az ember csak egy kicsit foltozta be magát, és csak egy kicsit - így a reformáció szivacsa és a bűnbánat egy kis forró vize hamarosan eltüntet minden kellemetlen nyomot. De ez nem így van - lényünk forrása szennyezett! Természetünk alapja rothadt, és csak akkor találjuk meg azt az Orvost, aki a lényegre tör, és aki a betegséget a forrásánál érinti.
Ráadásul ezek az orvosok gyakran olyan gyógymódokat írnak fel, amelyek lehetetlenek a betegeik számára. Azt mondják az embernek, hogy "ennyit kell éreznie". "Érezni!" - mondja az ember - "Miért van a szívem, mint a gránit! Ha tudnék érezni, minden mást meg tudnék tenni. De éppúgy nem tudom magam rávenni, hogy érezzek, mint ahogyan angyallá sem tudom magam tenni. Azt mondod, hogy olyasmit tegyek, ami messze meghaladja az erőmet." Aztán azt mondták neki, hogy dolgozzon, és azt kiáltották: "Előre kell nyomulnod, komolyan, gyötrelmesen, fáradoznod kell!". "De", mondja, "én igyekszem. Évek óta próbálkozom, de törekvéseim nem olyanok, amilyeneket Isten elfogad, és talán addig próbálkozom, amíg el nem pusztulok. Azt akarom, hogy azonnal megmondják az üdvösség biztos útját! Azonnali békére, világosságra és szabadságra vágyom".
Ezek az orvosok járást írnak fel azoknak, akiknek eltört a lábuk, és a látást, mint gyógymódot azoknak, akiknek a szemük elment! Azt ajánlják az embereknek, hogy tegyék meg azt, amire képtelenek - és soha nem mutatnak rá arra, amit Jézus tett értük. Az evangélium azt ajánlja a bűnösnek, hogy hagyjon fel a fáradozással, és egyedül Jézusban bízzon - ne legyen semmi és ne legyen semmi önmagában, de Jézust tekintse a Mindent a Mindenségben. És amikor hozzáteszi, hogy még ez is Isten Lelkének ajándéka - akkor a leggyengébb, legbűnösebb és legelesettebb ember számára is elérhető módszert állít elé.
Az ezen orvosok által felírt gyógyszerek közül sok egyáltalán nem érinti az esetet. Amint már megmutattam, a külső szertartások semmiképpen sem befolyásolhatják a belső természetet. És a jó cselekedetek puszta végzése vagy a kiváló imák elmondása nem képes megnyugtatni a lelkiismeretet. A lelkiismeret azt kiáltja: "Megsértettem Istent! Hogyan békülhetnék meg vele? Múltbéli bűneim bosszúért kiáltanak! Isten nem igazságos, ha nem büntet meg engem! Ó, hol találhatok békét a lelkemnek?" Hol, ha nem a Közvetítő kebelében?
Csak a Golgotán találhatunk gyógyszert a megsebzett lelkiismeretre! Áldott Urunk öt sebéből még mindig gyógyító források folynak. Aki Rá tekint, békét, vigasztalást és teljes üdvösséget talál! De a cselekvés és az érzés, ennek és annak a teljesítése, és még tízezer más dolog, mind-mind gúny, tévút és csapda! A bukott emberiség betegsége teljesen gyógyíthatatlan, hacsak nem a Mindenható keze által. Ugyanolyan könnyű egy világot teremteni, mint egy új szívet - és az ember éppúgy remélheti, hogy eltörölheti a hideget és a havat, mint azt, hogy saját erejéből ki tudja irtani a bűnt a természetéből! Ugyanúgy mondhatná e kerek földnek: "Felszabadítottalak a munka átkától", mint ahogyan azt mondhatná magának: "Megszabadítom magam a bűn rabságából".
Egyedül Jehova tud megmenteni! Ez az Ő előjoga, és azok, akik azt mondják nekem, hogy nekik is beleszólásuk van - hogy ők és az ő csalóik, a papok egy kicsit is segíthetnek az üdvösségben -, hogy könnyeik, nyögéseik, kiáltásaik, bűnbánataik és megalázkodásuk legalább valamit tehetnek -, azt mondom, Isten arcába repülnek! Ezek megfosztják Őt legdrágább előjogától! Ezek kétségbe vonják az Ő szavát! Ezek megfosztják Őt az Ő dicsőségétől, és féltékenységre ingerlik Őt. Isten még mindig Szuverén, és úgy is kell vele bánni. Jaj annak az embernek, aki vitatkozik Vele!
Testvéreim és nővéreim, hadd mondjam ki világosan ezt az egy szót, és aztán hagyjuk ezt a pontot. Legyetek biztosak abban, hogy ahol az üdvösségben a teremtmény erejének vagy érdemének nyomát látjátok, ott egy elrontott és szennyezett művet láttok. Ha a kútban egy cseppnyi más van, mint Jézus vére, az nem tisztít meg! Ha a köntösben egyetlen szál is van bármi másból, csak abból, amit Krisztus dolgozott ki értünk, amíg itt lent volt, az egész köntös beszennyeződik, és nem fog nászruhaként szolgálni! Egy rászoruló lélek számára a munkának tetőtől talpig Krisztusé kell lennie - mindennek Tőle és az isteni Kegyelemtől kell származnia - ha van benne bármi emberi érdem, vagy bármi más, ami az embertől származik, akkor a munka elrontja a kereket, és Isten nem fogadja el. Ez néhány ok, amiért ezek az orvosok nem tudnak egészséget és gyógyulást hozni.
III. Leírom annak a páciensnek a helyzetét, aki megpróbálta ezeket a csalókat, és most végre bajba kerül. Öt éven át voltam ebben a helyzetben, és minden általam ismert módon próbáltam békét találni Istennel. Ennek az időszaknak a végén az én állapotom nagyon hasonlított ennek a szegény asszonynak az állapotához. Az ő esetében négy rosszaság történt. Először is, az asszony elvesztette minden idejét. Tizenkét évet! Ki tudja, mennyit ér egy nap? Ki tudja kiszámítani, mennyibe kerül egy év?
Tizenkét év, mind eltűnt! És milyen kár, hogy ezek a szegény emberek, akik a törvény cselekedetei által akarnak üdvözülni, elveszítik ezt a sok értékes időt! Milyen kár, hogy ti, kedves Barátaim, akik még nem vagytok üdvözülve, megőszültök, és ennyi év megy veszendőbe! Ezeket az Úrért kellene tölteni! Remélem, hogy így lesz, ami még megmarad belőlük! Gondolkodjatok és alázkodjatok meg - ti mindvégig a lakoma ajtaján kívül voltatok - mindvégig mosdatlanul, amikor a kút megtelt! Ennyi ideig gyógyítatlanul, holott a helyreállító kéz egy perc alatt megmenthet téged - ennyi ideig veszélyben, lelkedet fenyegető veszélyben - miközben a menedékváros kapuja nyitva volt! Ünnepélyes időveszteség, amit ezek a téveszmék okoznak az embereknek - és mégsem tudjuk őket elszakítani tőlük, mert ha bebizonyítjuk az egyiknek az ostobaságát, akkor egy másikhoz nyúlnak - és ha bebizonyítjuk az összesnek az ostobaságát, akkor is úgy térnek vissza hozzájuk, mint a kutya a hányásához. Inkább bármit megkapnak, minthogy Krisztushoz menjenek, mert maga Krisztus mondta: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Bárhová máshová szívesen mennek az emberek, de Hozzá nem.
A második baj az volt, hogy a lány sem volt jobb. Ha egy kicsit jobban érezte volna magát, akkor bátorítást kapott volna. Kielégítő lett volna, ha a fájdalom némileg enyhül, ha a betegség valamennyire megáll. És így van ez a te esetedben is - nem vagy jobban, mint amikor öt évvel ezelőtt először beléptél ebbe a házba. Talán megjavultál, ami jó - felhagytál néhány rossz dologgal, ami egykor nagyon kedves volt számodra - ez jó. De mégsem vagy egy szemernyivel sem boldogabb! Ma sem halhatsz meg nagyobb kényelemmel, mint öt évvel ezelőtt - most sincs jobb reményed a halhatatlanságra, mint akkor. Nem, néha úgy érezted, hogy a sötétség egyre sűrűsödik, és a remény kilátása egyre kevésbé látszik. Szomorú dolog, nemde, hogy miután oly sokat tettél, ilyen kevés lesz belőle? Egy lyukas zsákba tetted a pénzed, ami tele van lyukakkal. Arra költötted, ami nem kenyér, és a munkádat arra, ami nem elégít ki.
A harmadik rossz az asszony esetében az volt, hogy inkább rosszabbul lett, ráadásul az orvosoktól is sok mindent elszenvedett. Veszteséget szenvedett. Az orvosok itt hólyagosítottak, ott szúrtak, és ezt a csípős mérget adták, meg azt az émelyítő gyógyszert - és semmi másban nem voltak ügyesek, csak abban, hogy felesleges fájdalmat okozzanak. Így, miközben a megváltásod érdekében Krisztusról másra néztél, feleslegesen gyötrődtél és kínoztál. Kétségbeesés lebegett az utad körül. A csüggedés lebegett feletted, és még sok-sok komorságot kell még elviselned, hacsak nem mondasz le mindenről, ami önmagadból fakad, és nem veted magad Krisztusra. Én a helyedben megkockáztatnám ezt, mert nem veszíthetsz vele - olyan rossz vagy, amilyen rossz csak lehetsz.
Még ha Jézus haragudna is, jobb a karjaiba rohanni, mint távol maradni tőle. Jézus Krisztus, az emberek kijelölt Megváltója képes arra, hogy mindhalálig megmentsen, de amíg te másokat keresel, addig nem lehetséges, hogy te megmenekülj! Ők vagy önigazsággal erősítenek meg téged, ami megkeményíti a szívedet, vagy pedig lehúznak téged azzal, hogy lehetetlen feladatokat állítanak eléd, amelyekkel megkísérelheted, ami csak fokozza a kétségbeesésedet...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Mégis a tehetetlen bűnösök sok bánattal szúrják át magukat, amikor földi orvosokhoz menekülnek enyhülésért.
Még egy dolog. A nő mostanra elköltötte mindenét. Szegénysége egy új betegség volt, amelynek egyetlen jó oldala az volt, hogy most már nem kellett többet költenie az orvosokra! Krisztushoz kényszerült. Így a legáldásosabb, bár fájdalmasabb élmény, amikor az ember mindent elköltött - amikor rájön, hogy semmi sem maradt neki, nem, egy atomnyi érdeme sincs - vagy reménye arra, hogy valaha is lesz! Jó, amikor az ember így kiált fel: "Mindig azt gondoltam, hogy talán van számomra menekvés, de most már nincs reményem. Ami a hatalmat illeti, annak éppúgy híján vagyok, mint az érdemeknek. Érzem, hogy szeretnék, de nem tudok imádkozni. Szeretnék, de nem tudok bűnbánatot tartani. Szeretnék hinni, de hinni éppúgy nem tudok, mint repülni - mindennek Istentől kell jönnie."
Ilyenkor Istentől fog jönni - mert az ember végzete mindig Isten lehetősége. Amikor üresek vagytok. Amikor minden készleted elfogyott, az utolsó rongyig és morzsáig, és tehetetlen, reménytelen, érdemtelen, pokolra érdemes bűnös maradsz, és igazán érzed, hogy ha Isten nem nyújtja ki kezét, hogy megmentsen, akkor elveszett vagy, mint a pokolban az elveszettek - akkor Jézus Krisztus megmutatja magát, és a lélek így kiált fel: "Uram, Isten dicsőséges Fia, nincs más reménység, csak Te! Te meg tudsz engem menteni! Rád vetem magam, akár elsüllyedek, akár úszom. Mert meg vagyok győződve arról, hogy semmi más nem menthet meg engem, és míg én csak elpusztulhatok, ha Rád hagyatkozom, addig egy kockázat esetén Rád hagyatkozom. Ha a pokolba vetnek, ahogy érzem, hogy megérdemlem, akkor is hinni fogom, hogy Te megmenthetsz engem."
Ah, akkor nem veszhettek el, és senki sem ragadhat ki titeket az Ő kezéből! Ha Isten erőt ad neked, hogy higgy Krisztusban, és rábízd magadat, akkor olyan biztosan meg vagy mentve, mint Isten a mennyben, és Krisztus ott könyörög a jobbján!
IV. Most pedig azoknak, akik mindenüket a hamis orvosokra költötték, van egy szavam, hogy megmutassam, hogyan lehet gyógyítani. Ez az asszony azt mondta magának: "A gyógyulás útja az, hogy Jézushoz közeledem. Látom, hogy az orvosok nem érnek semmit. Nem tudok magamon segíteni, és az egész világ sem tud rajtam kívül segíteni. Sürgetnem kell, hogy közel kerüljek hozzá. Ha nem is tudom átölelni Őt, egy kicsi belőle elég. Ha nem is tudok úgy odanyomulni Hozzá, hogy a kezemmel megragadjam Őt, mégis elég lesz annyi, amennyit az ujjaimmal meg tudok érinteni. Tudom, hogy ha nem is tudom megérinteni Őt, ha csak a ruhája szegélyének közelébe juthatok, és megérinthetem, az is elég lesz."
Isten édes Igazsága, hogy a legkisebb Krisztus üdvözít. A legjobb ember, az összes ember egy unciát sem tud segíteni, de Krisztus legkisebb cseppje, Krisztus legkisebb érintése megment! Ha a hited olyan szegényes, reszkető dolog, hogy aligha nevezhető hitnek, mégis, ha összeköt téged Krisztussal, akkor meglesz az az erény, amely belőle ered. Ne feledjétek, nem ennek az asszonynak az ujja mentette meg - hanem Krisztus, akit megérintett. Igaz, hogy a gyógyulás a hit cselekedete által történt, de a hit cselekedete nem a gyógyulás - a gyógyulás mind a Személyben rejlik - így nem a hitedre kell nézned, hanem Jézusra, az Úrra!
Van a hitednek egy jó tárgya? Megnyugszol-e Jézusban, Isten Fiában, Isten kijelölt engesztelőjében? Ha igen, akkor a hited a mennybe visz - ez elég jó. A legerősebb hit, amely valaha is volt valakinek, ha nem Krisztusban nyugodott, elkárhozott! A leggyengébb hit, amely valaha is volt férfinak vagy nőnek, ha csak Jézus drága Személyében és mindenre elégséges művében végződik, biztosan megment. Az a helyzet, bűnös, hogy ha meg akarsz üdvözülni, akkor ettől a pillanattól kezdve semmi közöd nem lehet többé önmagadhoz, a jóságodhoz vagy a rosszaságodhoz. "Nem tudok érezni" - mondja a bűnös -, ez megint te magad vagy. El azzal az érzéssel! Azzal kell üdvözülnöd, amit Krisztus érzett, nem pedig azzal, amit te érzel!
"Nem tudok" - mondod. Mit érdekel engem, mit nem tudsz megtenni? Az üdvösséged nem abban rejlik, amit te meg tudsz tenni, hanem abban, amit Jézus meg tud tenni, és Ő mindent meg tud tenni. Bízol benne most? Hadd segítsem a hitedet két-három szóval, ahogy a Szentlélek megáldja őket. Krisztus Isten - nincs-e hatalma arra, hogy megmentsen téged? Krisztus, Isten vérző Fia, lehajtotta fejét az átkozott kereszthalálra, elviselte Atyja haragját, hogy azok, akik benne bíznak, ne viseljék el azt. Vajon a vérrel szennyezett Krisztus nem tud megbocsátani a bűnöknek? Krisztus az Ő Atyjának kedvese, bízzatok benne! Vajon Isten nem ad-e kegyelmet, ha Jézusért esedezel? Jézus ma is él - Ő nem halott Krisztus, akiben bíznod kell. Ő él, és ez az Ő foglalatossága - Ő Isten trónja előtt könyörög, és ez az Ő könyörgése: "Atyám, bocsáss meg nekik az én kedvemért".
Látva, hogy meghalt, hogy megmentsen, nem tudna-e most, hogy él, megmenteni a végsőkig? Utolsó haldoklásának utolsó pillanatában azt mondta a tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nem mondhatná ezt most is, hiszen a dicsőség koronáját viseli? Igen, lehet, hogy ma reggel egy jó gondolat nélkül jöttél ide, soha életedben egy szent szót sem szóltál, de Ő ugyanolyan gyorsan meg tud menteni téged, mint a tolvajt! Igen, és bár amikor az óra 12-t ütött, kegyetlen nyomorult voltál, de ebben a pillanatban már megváltott lélek lehetsz! Igen, és mielőtt az óra újra ketyegne, még egy másik is meghívást kaphat, az isteni kegyelem által!
Krisztus nem az idő szerint cselekszik. Őt nem korlátozzák a percek. Ha szemünket az Ő Keresztjére tudjuk fordítani, és azt mondjuk: "Uram, emlékezz meg rólam", Ő meg tudja adni nekünk a válaszát: "Velem leszel, nemsokára, a Paradicsomban". A megtestesült Istennel, a kereszten vérzett Istenemberrel, a fenségbe öltözött, fenségben uralkodó, felemelkedett Fiúval - azzal, akinek ígéretét ma hirdetjük nektek - nem lehet sem nehézség, sem vita! Az ígéret így hangzik: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Hinni fogsz benne? Ez azt jelenti, hogy hozzá jössz, bízol benne, támaszkodsz rá, függsz tőle, és Őt teszed függőséged egyetlen és kizárólagos alapjává. Megteszed ezt? Képessé tett-e Isten most erre? Ha igen, menj békével - a hited teljessé tett, bűneid megbocsátva vannak! Menj, és élj az Ő dicséretére, aki az Ő vérével vásárolt meg téged! Menj, fiatalember, és szolgáld komolyan azt, aki oly jól szolgált neked! Menj most, és életed utolsó órájáig légy az Ő szolgája, aki annyira a Barátod volt. Az Úr áldjon meg minket az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezt a részt szó szerint kell olvasnunk, mert Simeon is így akarta. Az Úr Jézus Krisztus, bár egykor megvetették és elutasították saját honfitársai, Isten népének, Izraelnek nagy dicsősége és ragyogása. Egy nemzet számára megtiszteltetésnek számít, ha kiemelkedő személyiségek születnek a törzséből és vérvonalából - de Izrael minden országnál többre tarthat igényt, mert elmondhatja, hogy a mi Urunk Júdából származik.
Tegyük össze Görögország és Róma összes hősies és híres nevét - adjuk hozzá Németország összes irodalmi pompáját és Franciaország villogó szépségeit. Vegyük ezekhez Milton és Shakespeare, Bacon és Newton lángoló hírnevét a mi földünkön - és minden ország együttvéve nem tud olyan nagyszerű emberi dicsőséget felmutatni, mint a zsidó nemzet, mert nem annyira Mózest, Dávidot és a prófétákat mondhatja magáénak, mint a názáreti Jézust, a zsidók királyát, akiben az Istenség teljessége lakozik testileg.
Ha Egyiptomot és Babilont, vagy Filisztiát és Tíruszt említik, mondván: "Ez az ember ott született", akkor a válasz Sionról így hangzik: "Az Emberfia benne született". Rosszul tesszük, ha valaha is lekicsinylően beszélünk a zsidókról. A keresztény egyháznak nem illik elkeserednie Izrael magjának megtérése miatt, vagy olyan közömbösnek lennie, mint amilyen néha Izrael megtérése iránt. Testvérek, eljön a nap, amikor a fátyol lekerül a szemekről, és a keménység a szívekről, és Ábrahám fiai meglátják az igaz Messiást, és elfogadják Őt dicsőségüknek és mindenüknek.
Azon a napon, a hosszú tél után, milyen fényes lesz a nyár! Ha az elvetésük annyi áldást hozott a pogányoknak, mi más lesz az összegyűjtésük, mint élet a halottakból! Ilyen hosszú elidegenedés után milyen elbűvölő és elragadó lesz a kibékülés a Vőlegény és az Ő ősi hitvese között! Mennyire zeng majd a föld az örömtől, és Júdea földjének minden folyója az Ég saját zenéjének dallamára fog folyni, amikor Jézus és a zsidó kibékül, és Ő lesz, ahogyan megjövendölték, az Ő népének, Izraelnek a dicsősége!
"A himnusz még felcsendül a Sionon.
Ez a Messiás dicsérete,
És a Te szeretett neved, Immanuel!
Mint egykoron a régi időkben.
Mert Izraelnek még lesz királya,
Az ő üdvösségére vár,
És hegy és völgy édesen énekel majd
Dicsérettel minden kapujában.
Siess, Uram, ezekre a megígért napokra,
Amikor Izrael örülni fog,
És zsidók és pogányok együtt dicsérik,
Egységes hangon."
Hiba lett volna úgy használni a szöveget, ahogyan én használni fogom, ha nem adtam volna meg előbb az elsődleges jelentését. Nincs jogunk más célokra használni a szövegeket anélkül, hogy mindenekelőtt ne adnánk meg a szó szerinti jelentést, és ne mondanánk: "Ez és ez eredetileg a Szentlélek gondolata". Kétségtelenül a Lélek gondolata szól itt Simeon által, hogy az Úr Jézus világosság lesz, hogy megvilágosítsa az egykor elsötétült pogányokat, de különösen a zsidó nemzet dicsőségére. Most a természetes Izraelt fogjuk használni az Úr kiválasztottjainak típusaként, és bizonyára nem feszegetjük a szöveget, amikor azt mondjuk, hogy Jézus Krisztus a szellemi magnak, a megváltott népnek a Dicsősége, akik ténylegesen ott állnak az Úr előtt, ahol a régi Izrael állt a típusban.
Jézus Krisztus az Ő népének, az Ő szellemi népének, Izraelnek a dicsősége. És miért lehet Isten szentjeit nyilvánvalóan helyénvaló módon Izraelhez hasonlítani? Bizonyára azért, mert Isten velük is szövetséget kötött, ahogyan Jákobbal is. Jákob a létra lábánál látott egy utat, amely a földről a mennybe vezetett. Mi a kereszt lábánál ugyanezt a látomást láttuk. Látunk egy utat a mi szegényes bukott helyzetünkből felfelé annak a helynek minden dicsőségére, ahol Jehova lakik. Azon az éjszakán szövetség köttetett Jákobdal. És Isten és a mi lelkünk között - az Úr Jézus személyében - olyan áldott szerződés jött létre, amely akkor is biztonságban áll, ha a föld öreg oszlopai meghajolnak.
Ő lesz a mi Istenünk, és mi az Ő népe leszünk. Szövetséget kötött velünk, amely mindenben rendezett és biztos. Ez minden kegyelmünk nagy forrása, minden reménységünk alapja. A mi szövetséges Istenünk a mi legbelső lelkünk gyönyöre, a mi várunk és magas tornyunk, a mi napunk és pajzsunk...
"Ő maga esküdött meg.
Én az Ő esküjére támaszkodom.
Sasok szárnyán fogok felszállni,
Menjetek fel a mennybe:
Meg fogom látni az Ő arcát,
Imádni fogom az Ő hatalmát,
És énekeljük az Ő kegyelmének csodáit
Forevermore."
Ismét Izraelhez hasonlíthatunk, mert ha Isten gyermekei vagyunk, megtanultunk az angyallal birkózni és győzni. A menny örökösének egyik ismertetőjegye, hogy megérti a titkos ima értékét, és hogy gyakorolja magát benne - ez számára olyan szigorú valóság, mint a birkózás az atléta számára, amikor ellenfelét a földre akarja taszítani. Nem szavak motyogása, hanem az emberiség minden erejének összeszedése, hogy versenyre keljen - szeretetteljes, áldott versenyre - magával Istennel! Jól lehet azokat uralkodó fejedelmeknek nevezni, akik ilyenek. Kedves barátom, ha te a titkos, uralkodó könyörgés embere vagy, miért kell kételkedned abban, hogy az Úr Izráelének egyike vagy?
Lehet, hogy egy másik hasonlóságotok is van Izraelhez abban a tényben, hogy sokat próbáltok. Ez nem olyan biztos jele az üdvösségnek, mint ahogyan azt egyesek beállítják, de mégis meg van írva: "Sok nyomorúságon keresztül kell bemennünk Isten országába". Szegény Izrael azt mondta: "Mindezek ellenem vannak", amikor szeretett gyermekeit egymás után elvették tőle, és éhínség volt az országban. Talán ti is kísértésbe estek, hogy ugyanezt mondjátok, és ebben hasonlítotok Jákobhoz - amitől azt kívánnám, hogy meneküljetek meg, mert sokkal jobb lenne, ha mindezeket a gonoszságokat úgy, ahogy jönnek, el tudnátok hinni a mennyei kijelentésnek: "Minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik".
A hitet próbára kell tenni. Istennek volt egy bűntelen Fia, de soha nem volt egy bot nélküli fia. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Remélem, hogy hitünkben mindig olyanok leszünk, mint Jákob, mert bár időnként bizalmatlan volt, mégis óriási hitű ember volt, és helye van a héberekhez írt levélben szereplő hősök névsorában. Megáldotta József fiait, botjára támaszkodva, és parancsot adott csontjainak elvételére. Nem elégedett meg azzal, hogy teste Egyiptomban pihenjen - az ígéret földjét kereste, és csak ott, csak ott akarta sírba helyeztetni öreg testét - mintha a halálban birtokba venné azt az örökséget, amelyet az Úr neki és utódainak örökre megígért.
Legyen benned és bennem olyan hit, amely nem elégszik meg Gósen zöld síkságaival, sem Egyiptom magtárával, hanem vágyik a jobb állapotra - az ígéret földjére -, amely testünk szeme számára láthatatlan, de hitünk szemének világosan megmutatkozik! Nos, az igazi Izrael, amely lelkileg Krisztus egyháza, a szöveg szerint az Úr népének mondatik. "A te néped, Izrael dicsősége". Röviden hadd emlékeztesselek benneteket, hívő társaim, azokra a kötelékekre, amelyek minket az Úréivá tesznek. Nem az Övéi vagyunk-e ma este, az Ő örökkévaló választása által? "Csak téged ismertelek meg a föld minden népe közül."
Az örök Atya kiválasztott minket a bűnbeesés romjai közül, és Krisztus kezébe adott minket, hogy az Ő része, az Ő menyasszonya, az Ő ékességei legyünk, "ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt". Krisztuséi vagyunk, következőleg, a megváltás által. Ő váltott meg minket az emberek közül egy különleges és sajátos megváltás által, amely csak ránk jellemző. Egy árat fizetett értünk - egy olyan hatékony árat, amely egy pillanatra sem engedi meg, hogy az így megvásárolt tárgyak valaha is elveszítsenek. "Nem a magatokéi vagytok, drágán vásároltatok". A szenteket az emberek közül váltották ki. Így Krisztuséi vagytok kettős kötelék által - az Atya ajándéka és az Ő saját vérének megvásárlása által. Az Atya Jézusnak adott benneteket, és senki sem ragadhat ki benneteket az Ő mindenható kezéből!
Ti is az övéi vagytok ezen az éjszakán, a hódítás által. Ismerd el. Ő megküzdött a bűneiddel, és legyőzte őket. Az élő Isten Lelke úgyszólván úgy ragadott ki téged, mint bárányt az oroszlán torkából. A Sátán fogságba ejtett benneteket, de Krisztus találkozott az ördöggel, és egy félelmetes párbajban legyőzte őt, és ti, akik egykor a sötétség hatalmainak önkéntes foglyai voltatok, most Krisztus szabaddá és áldottá tett részei vagytok! Most már a Hódítótok tulajdona vagytok, mert Ő kardjával és íjával kivett benneteket az ellenség kezéből. Krisztusé vagytok, mint zsákmány, amelyet a haláltól és a pokoltól nyert el.
Ti megint az Övéi vagytok, azáltal, hogy önként átadjátok magatokat Neki. Gyertek, Szeretteim, nem így van? Nem valljátok meg...
"Megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot"?
Ha helyesen érzel, akkor bevallod, hogy nincs egy csepp vér sem az ereidben, amely ne Jézusé lenne, és nincs egy hajszál sem a fejeden, amely ne az övé lenne. Az egész Man-sziget most már Jézusé, és ti azt fogjátok tekinteni, hogy a bűnnek csúfság, hogy a ti hűséges Uratok és Mesteretek területére szálljon! Szellemed, lelked és tested hármas királyságából a legjobb erőd szerint vadászni fogsz minden lázadót, aki az Urad, Jézus uralma ellen lázad. Ti vagytok az Ő ma estéje, tudjátok, hogy azok vagytok! Örömmel valljátok meg az áldott vádat, és készek vagytok emberek, angyalok és ördögök előtt megújítani a Neki való odaadásotokat.
És még egyszer, ti az Övéi vagytok házastársi kötelékben - tisztaságos szűzként házasodtatok össze vele. Határtalan szeretete már az idők kezdete előtt eljegyzett benneteket, és ez nem csökkent. Saját menyasszonyaként tart igényt rátok, ti pedig a lelketek Férjének nevezitek Őt, és örömmel fogadjátok, hogy így van. Ennél is több, ti az Őéi vagytok életszentségben, ahogyan a tagok a fejhez tartoznak. Személyes, életerős, tényleges közösségben vagytok Isten Fiával! Így a legteljesebb és legabszolútabb értelemben az Övéi vagytok. Ó, ne kezdjetek el visszalépni attól, hogy teljesen az Övéi legyetek, hanem egyre közelebb és közelebb kerüljetek a teljes átadáshoz és a vágyhoz, hogy egyre erőteljesebben érezzétek azt a tényt, hogy Krisztus népe vagytok, akik teljes egészében Hozzá tartoznak - nem részlegesen, nem valamiféle jelzáloggal tartva - hanem Krisztus szabad tulajdona, Krisztus abszolút tulajdona!
Az Úr Jézus jegyeit viseled a testedben, és az Övé akarsz lenni, most és az Övé, a világ minden táján. Nos, az ilyeneknek, akik olyanok, mint Izrael, és akik Krisztushoz tartoznak, szól a mai esti szöveg. Jézus Krisztus az ilyenek dicsősége. Tartsunk egy pillanatnyi szünetet, és aztán merüljünk bele a szöveg közepébe.
I. Amikor azt mondjuk, hogy Krisztus a mi dicsőségünk, akkor azt értjük ezalatt, hogy MINDEN DICSŐSÉGÜNKET Ő ÁLTAL KAPJUK. Vannak, akik a dicsőségért mennek iskolába, mások a hadi táborokba. Az emberek mindenféle helyen keresték a dicsőséget, de a hívő ember azt mondja, hogy Krisztus a bánya, amelyben ezt az aranyat ássa - Krisztus a tenger, amelyben ezt a gyöngyöt halászza -, ő felad minden más keresést, és a dicsőséget Jézusban keresi, és sehol máshol.
Nos, Szeretteim, ma este a mi imádnivaló Urunkat találjuk a mi Dicsőségünknek, de milyen tekintetben? Nos, először is a kiválasztottság dicsősége - hogy Isten kiválasztott minket az emberiség többi részéből -, hogy elkülönített nép legyünk, amely előtt a császári pompa elsápad! És ez mindez Jézus Krisztuson keresztül jut el hozzánk. "Ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt, hogy szentek legyünk".
A következő dicsőségünk az, hogy megváltottak vagyunk. Nem kis megtiszteltetés az ember számára, ha tudja, hogy Isten annyira szerette őt, hogy olyan drága árat adott érte, amelyet az egész ég és föld nem tudott mással összemérni - hogy egyszülött Fiát adta, hogy mi megváltassunk. Nos, szeretteim, nem vagyunk megváltva, csak Jézus Krisztus által. És ha az a mi dicsőségünk, hogy ma felszabadultak vagyunk - hogy bilincseink mind elszakadtak, hogy az Úr szabadjai vagyunk -, akkor tudjuk, hogy milyen áron nyertük el ezt a szabadságot, mert nem voltunk szabadnak születtek. Igen, az Úr szabad emberének dicsősége csakis az Úr Jézusban lehet, aki a Fiú, aki az Ő vére által valóban szabaddá tesz.
A keresztény ember dicsősége, hogy örökbefogadott, hogy Isten fia - de ez is csak Jézus Krisztus által lehetséges. Krisztus örököstársai vagyunk. Nincs más kapcsolatunk, csak azáltal, hogy Ő áll a családkönyvben a lap tetején. Ő Fiú, és mi a sok testvérré válunk, de csak azért, mert Ő leereszkedett, hogy magára vegye a mi természetünket, és elsőszülött legyen közöttünk. Testvérek, nagy öröm tudni, és nagy dicsőség kimondani: "megigazultam". Ma este felegyenesedve állhatunk és mondhatjuk: "Ki fog nekem bármit is felróni? A mennyei királyi törvényszék, a világegyetem kancelláriája előtt ki mer engem elítélni?".
Az, hogy Isten megbocsátott és elfogadott, páratlan kiváltság. Nos, senki sem állíthatja, hogy megigazult egy igazsággal, hacsak nem Jézus Krisztus által, mert itt van az ember megigazulásának csúcsa és alja - hogy Krisztus igazsága adatott neki, és hogy Krisztus vére megmosta őt. "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt, aki az Isten jobbján ül, aki közbenjár értünk is." Emlékezzetek erre, testvéreim - elfogadottak vagyunk, de elfogadottak vagyunk a Szeretettben - és megigazultak vagyunk, de megigazulunk az Ő igazságában. Isten számára kedves nép vagyunk, és közel vagyunk hozzá, de mindez Jézus Krisztusban rejlik. Szépek vagyunk a jóképűséggel, amelyet Ő ad ránk, és biztosak vagyunk Isten előtt, mert megmaradtunk Krisztus Jézusban.
A keresztények dicsőségének egyik része, és a magam részéről az, amiért egyre jobban sóvárogok, a megszentelődés dicsősége. Nagy dicsőség, hogy új szívünk és helyes lelkünk van, és hogy a szentség után lihegünk, de ez is ugyanazon a királyi úton történik - mert Jézus vére által szentelődünk meg -, amelyet a Szentlélek alkalmaz ránk. Nincs az egész világon az igazi szentségnek egy részecskéje sem, amely ne a Keresztből eredne! Minden, ami Krisztushoz hasonlóvá tesz bennünket, először Krisztustól származik, nem a törvény cselekedeteiből, nem a test törekvéseiből, nem a filozófia tanításaiból - hanem összességében...
"A vízből és a vérből
A szakadozott oldalról, amely folyt."
Ha tehát a megszentelődésben dicsekszünk, nem merünk másban dicsekedni, mint Krisztus Jézusban, akinek vére papokká és királyokká tett minket Istennek.
És, Testvéreim és Nővéreim, nagy dicsőség az ember számára, ha tudja, hogy biztonságban van. Nagyon szeretem arminiánus barátainkat, de magam nem szeretnék közéjük tartozni, mert olyan bizonytalan az üdvösségük, hogy nem tudják, hogy végül is megmenti-e őket vagy sem. Meg fogja őket menteni, ha hűségesek, de ah, ez a szerencsétlen gondolat az egyetlen veszélyes láncszem a láncban - és én nem merem szegény hitetlen lelkemet ilyen gyarló támaszra bízni. Olyan kocsiban utaznak, amelynek tengelyei eltörhetnek, mielőtt elérnék az út végét! Áldom Istent, tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra.
De ha az ember hit által tudja, hogy üdvözül, akkor ez a tudás alaptalan elbizakodottság, ha biztonságát másra alapozza, mint Jézus Krisztus befejezett munkájának megingathatatlan sziklájára! Aki azt mondhatja: "Igen, bízom Krisztusban, hogy nemcsak ma vagy holnap üdvözít, mert Ő örök üdvösséget munkált ki számomra. Hiszem, hogy Ő velem lesz, és a nevemet magáénak vallja majd az ítélet előtt" - az ilyen ember tudja, hogy csak Jézusban nyugszik, és akkor a biztonságát illetően a dicsősége Krisztusban, és csakis Krisztusban való dicsőség.
Így folytathatnám annak bemutatását, hogy nincs egyetlen olyan kincs sem, amelyet a keresztény ember birtokol, amely ne Krisztuson keresztül jutna hozzá. Nincs semmi más, amivel dicsekedhetne, csak az, amit édes kénytelen mondani róla: "Ezt a golgotai piacon szereztem. Ezt a Megváltó szenvedésének bányáiban találtam. Mindez az én vérző, eltemetett, feltámadott, eljövendő Uram által jutott hozzám, és Őt illeti meg a dicsőség, amíg élek".
II. A szövegnek van egy második jelentése is, nevezetesen ez: - LÁTUNK EGY DICSŐSÉGET KRISZTUSBAN, amely elnyel minden más dicsőséget, mint ahogy a nap fénye elrejti a csillagok fényét. Az igaz hívők először is Krisztus személyében látják a dicsőséget. Gyakran el vannak ájulva, amikor az Ő istenségét és emberiségét szemlélik, amelyek isteni módon keverednek. Minden tulajdonsága dicsőségesnek tűnik számukra. Nem tudnak úgy gondolni az Ő jellemére, ahogyan azt itt lent, vagy ahogyan azt a fenti Trón előtt kinyilatkoztatta, anélkül, hogy az imádó csodálkozás, szeretet és dicséret elragadtatásába ne esnének.
Ha mások az ilyen és ehhez hasonló emberbarátok és tehetséges emberek dicsőségéről mesélnek nekik, a szentek azt felelik: "Sehol nem láttunk olyan dicsőséget, amely ahhoz hasonlítható lenne, mint ami Krisztus jellemében ragyog". Ó, milyen mélyen szerette Rutherford az ő édes, kimondhatatlanul édes Urát, Jézust! Bárcsak én is olyan messzire jutottam volna ebben a mennyei egységben, közösségben és elragadtatásban, mint ő! Milyen kifejezéseket használ! Milyen mélyen meríti a tollát! Milyen izzóan ír, és mégsem túloz soha. Ez lehetetlen! Krisztus túlságosan kedves ahhoz, hogy valaha is olyan szót mondhassunk, amely az Ő kimondhatatlan kiválóságának és határtalan értékének a felét is megközelítené! Sokkal kevésbé kell félnünk attól, hogy olyan íjjal lövünk, amely nem éri el a célt. Nem, szeretteim, Urunk Személye a legmagasabb értelmek csodálatát váltja ki, amelyeket Isten valaha is teremtett, és bár az angyalok már sok éve tanultak a megfeszített Krisztusról szóló nagyszerű tudományban, mégis...
"A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére látni!
Nem tudják elérni a rejtélyt,
A megtestesült Isten még mindig túl van rajtuk, és mégis, ahelyett, hogy elfáradnának a hajszában, ők még mindig tanulók, Isten Egyházának lábainál ülve, hogy a fejedelemségek és hatalmasságok között ismertté váljon Isten sokrétű bölcsessége! Ó, soha nem fogtok semmi oly dicsőségeset látni, mint a Szeretett Személye, ha csak egyszer is szemeteknek megadatik, hogy ránézzetek, és fejeteknek csak egyszer is megengedik, hogy szerető keblére hajoljatok! Testvéreim, a hold egy folt, a nap pedig kiégett szén a mi Immanuelünkhöz képest!
A szentek nagy Dicsőséget látnak Krisztus szenvedéseiben. Amikor a hitvány világ elfordul a Megvetettől és Elvetettől, akkor az újjászületett szív ragaszkodik hozzá a leggyorsabban. Ó, mennyire istenivé teszi Őt az Ő vérének skarlátvörös színe! Volt-e valaha Caesar bíborvértje félig ilyen dicsőséges? Ő ragyog a mennyben. Légy örökké imádott, lelkünk Napja! De ha van egy hely, ahol mindenekelőtt az Ő lábát csókolnánk, könnyeinkkel mosnánk meg, és a legjobban szeretnénk Őt szeretni, az a Golgota keresztje. Mennyire ég a szívünk, amikor arra gondolunk, hogy Ő viselte értünk a bűntudat terhét - nyögve, izzadva, vérezve és fájdalmasan adta át az életét!
Lehet, hogy Ő egy gyökér a száraz földből ennek a vak szemű világnak, de nekünk, Szeretteim, akik bebocsátást nyertünk az Ő legbensőbb szívének titkába - mindenek felett dicsőséges a mi drága Urunk -, a szeretet csodája, a föld csodája, a Mennyország csodája, lelkünk Mindene! Ha lenne időnk, azt mondhatnánk, hogy Ő dicsőséges volt számunkra a Feltámadásában, különösen azóta, hogy megtanított minket arra, hogy Vele együtt új életre támadjunk fel - dicsőséges a Mennybemenetelében, most, hogy az Atya jobbján ül - különösen most, hogy együtt támadtunk fel, és együtt ülünk a mennyekben Őbenne.
Dicsőséges az Ő közbenjárásában. Micsoda vigasztalás számunkra, ha arra gondolunk, hogy nevünk rajta van e dicsőséges mellvért egyik kövén! Ő dicsőséges az Ő második eljövetelében is. Várjuk, hogy hamarosan eljöjjön. Ez a föld legnagyobb reménye, az Egyház legbuzgóbb imája! Jöjj el gyorsan, Uram Jézus! Hogy láthassunk Téged, szívesen lemondanánk mindenről a csillagok alatt. Hogy lássuk a Királyt az Ő szépségében az utcákon lovagolva jönni! Hogy láthassuk Őt a szivárványkoszorúban és a vihar köntösében! Igen, egyetlen pillantást vetni arra a Nagy Fehér Trónra, még ha csak távolról is - és hallani, hogy Őt egyetlen szóval szólítja -, az egyfajta örökkévaló mennyországot jelentene! De egyszer látni Őt! De csak egyszer hallani Őt!
Az embereket elégedetté tehetné, ha ezernyi megpróbáltatást elviselnének, de csak egyszer, szívvel, szemmel és lélekkel, ha Krisztus dicsőségének egy teljes kortyát ihatnák. Testvérek, lelkünk lángol, ahogy haladunk előre, és vágyunk arra, hogy dicsérjük és énekeljük...
"Királyok királya! Imádja Őt a föld,
Magasan az Ő magasztos trónján!
Zuhanjatok, ti nemzetek, zuhantok le előtte,
És az Ő igazságos jogara sajátja:
Minden dicsőség
Legyen Őé, és csakis az Övé!"
De nem szabad megállnunk, és nem is kell késlekednünk. Elég, ha minden keresztény szív számára bebizonyítottuk, bár valójában nem szorult bizonyításra, hogy Jézus Krisztus az Ő népének, Izráelnek a dicsősége, abban az értelemben, hogy Őbenne fognak dicsekedni.
III. Harmadszor, a szöveg abban az értelemben igaz, hogy DICSŐSÉGET ADUNK NEKI. Jaj! Jaj! Egy keresztény embernek felforr a vére, ha azt látja, hogy egy vallott istentiszteleti helyen, igen, és egy vallott protestáns egyházban is, egy rakás gazembernek, akik magukat "papoknak" nevezik, dicsőséget adnak! Nem nevezném őket így, ha elég becsületesek lennének ahhoz, hogy a római egyházba menjenek, ahol a helyük lenne - de ha van pofátlan pofátlanságuk, hogy megpróbálják magukat ebben az országban annak feltüntetni, amik nem azok, nem tudok elég rossz szavakat találni rájuk!
Milyen tiszteletet vagy tiszteletet kell tanúsítani azoknak a nemeseknek a rézkapukon belül, az általuk oltárnak nevezett dolog körül? Gondolom, azok a kapuk egyfajta szent helyet zárnak körül, ahová a szegény laikusoknak nem szabad bemenniük! Ha ezeknek a papoknak az lenne a dolguk, nekünk le kellene mennünk és megnyalni a talpukat, ahogyan a mi szerencsétlen őseink hajdanán meghajoltak Róma bérencei előtt! Hát nem érzi az ember, amikor látja a képeket, amelyeken őszentsége, a bíborosok és a többi bíboros stb. szórják áldásaikat a Vatikánban vagy a Szent Péter templomban, miközben csodáló tömegek borulnak le és imádják őket, hogy végtelenül jobb lenne magának a Sátánnak meghajolni?
Dicsőséget adunk Istennek, de egy szemernyi dicsőséget sem adunk semmiféle ember vagy angyal alakjának. Nem álltam-e ott és nem láttam-e, hogy a tömegek százával borulnak le és imádják a képeket és a felöltöztetett babákat? Láttam, hogy csontokat és öreg fogakat imádnak! Láttam, hogy egy modern jelmezbe öltöztetett csontvázat imádtak - azt állították, hogy az egy th. századi csontváz -, és az emberek annyira el voltak ragadtatva, hogy azt hitték, hogy ez a bálványimádás tetszik a magasságos Istennek! Mi, testvérek, Isten népe, akik ismerjük Krisztust, nem adhatunk dicsőséget ennek a szemétnek, hanem elborzadva fordulunk el tőle! Dicsőségünket Krisztusnak kell adnunk, és csakis Krisztusnak.
Íme, itt van a próbakő, ami alapján a vallásodat próbára teheted. Amikor imádkozol, kihez imádkozol? Ki által imádkozol? Amikor énekelsz, kinek szól a dal? Amikor prédikálsz, kinek a tiszteletére prédikálsz? Kinek szándékozol szolgálatot tenni? Amikor a szegények közé mentek. Amikor alamizsnát osztogatsz. Amikor szórjátok a traktátusaitokat. Amikor az evangéliumról beszélsz - kinek teszed mindezt? Mert, amint az Úr él, ha mindezt magatokért teszitek, vagy az Úr Jézuson kívül bárki másért, akkor nem tudjátok, mi az istenfélelem életereje! Krisztusnak és csakis Krisztusnak kell lennie a keresztény ember nagy céljának! Az Ő dicsőségének előmozdítása kell, hogy legyen az, amiért hajlandóak vagyunk élni, és amiért, ha kell, készek vagyunk meghalni is.
Ó, le, le, le, le, minden mással - de fel, fel, fel, fel, Krisztus keresztjével! Le a keresztséggel, a misékkel és a szentségekkel! Le a papsággal, a szertartásokkal és a liturgiával! Le a szép zenével, a pompával, a köntösökkel, a ruhákkal és az összes szertartással! De fel, fel, fel, fel a meztelen Kereszt és a kialvó Megváltó tanításával! Zengjen a hang az egész világon: "Nézzetek rám, és éljetek!" A Megfeszítettre való tekintetben élet van! Élet van a belé vetett egyszerű bizalomban - de sehol máshol nincs élet. Isten küldjön az Ő Egyházának olthatatlan szenvedélyt a Megváltó dicsőségének előmozdítására, legyőzhetetlen, legyőzhetetlen vágyat és vágyakozást, hogy Jézus Király minden eszközzel az övé legyen, és uralkodjék e birodalmakban! Ebben az értelemben tehát Jézus az Ő népe Dicsősége, és annak kell lennie.
IV. De van egy másik értelemben is, nevezetesen, hogy JÉZUSRA TÖRTÉNIK AZ EGÉSZ DICSŐSÉG, MELY AZ Ő EMBEREIRE TETTETIK. Bármilyen dicsőségük is van - és az angyalok szemében sok dicsőségük van, és a megkülönböztető emberek szemében sok dicsőségük van -, az mindig a Megváltó dicsőségének visszatükröződése. Ismerek néhány szent férfit és nőt, akik iránt nem tudok nem a legmélyebb és legélesebb tiszteletet érezni, de ennek oka az, hogy oly sok van bennük az én Mesteremből. Azt hiszem, sok mérföldet utaznék, hogy néhányukkal beszélgethessek, mert a beszédük mindig annyira tele van Vele, és olyan közel élnek Hozzá.
Ha előveszed a puritánok és mások néhány régi könyvét, tudom, melyiket fogod a legjobban szeretni, ha Krisztust szereted. Hát azokat, amelyek Róla beszélnek! És amikor a fejezet közepébe érsz, ahol Isten valamelyik szent embere magasztalja Őt, akkor azt fogod mondani: "Ő, bár halott, mégis beszél, és éppen azt mondja, amit a fülem meghallgatna". Ha valaha is dicsőség lesz rajtad, fiatalember, annak azáltal kell történnie, hogy sok Krisztus van benned! Hidd el nekem, hogy a dicsőséghez vezető igazi út egy keresztény számára soha nem az, hogy Jézuson kívül irodalmi eredményekben próbáljon kitűnni!
Erre jogosan törekedhet a magasabb célnak alárendelve, de keresztényként nem lehet ez a dicsősége. Soha nem szabad, hogy az legyen a keresztény dicsősége, hogy jó üzletember - jó üzletembernek kell lennie, de mégsem ez lehet a dicsősége tárgya. Ha Krisztuson kívül bármi mást teszel a dicsőségeddé, akkor Isten féregnek készíti el a gyökerét, hogy megehesse, mert Ő fog téged - ha az övé vagy, akkor az övé leszel -, és soha semmi másban nem fogsz dicsekedni, csak Krisztusban.
Tudjátok, Szeretteim, ez egy próbatétel sokunkkal, mert attól tartok, hogy néha még a szolgálatunkban is dicsőségre jutunk - és ha ez megtörténik, akkor vége a hasznosságunknak. Jézusban kell dicsekednünk, és nem a szolgálatunkban: "Ó", mondták azok a tanítványok, amikor visszatértek, izgatott szívvel - "Uram, Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk". "Ah", mondta Jézus, "Mindazonáltal ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek annak, hogy nevetek fel van írva a mennyben". Itt van a lényeg. Vissza kell térnetek ehhez - örüljetek a saját személyes üdvösségeteknek Jézus Krisztus drága vére által!
Örülnöd kell neki, és akkor így fogsz gondolkodni: "Még ha a szolgálatom nem is fog sikerülni, bár remélem, hogy sikerülni fog, de ha Krisztust megdicsőítettem, az elég jutalom lesz számomra. Ha Őt egy centivel magasabbra emelik, nem számít, ha engem úgy taposnak, mint a mocsarat az utcán. Ha az Ő drága neve csak dicsőséges lesz, én semmi sem leszek. Ha soha senki nem fogja a nevemet elismeréssel emlegetni, hát legyen úgy! Legyen a Te szolgád egy kutya, temessék el és felejtsék el, amíg Jézus király viseli a koronát, és az emberek azt kiáltják: "Éljen a király!"".
Ó, ez a keresztény nagy vágya - hogy megnyerje Krisztust! És ez az, ami dicsőséget ad neki, és ami miatt Isten megbecsüli őt, hogy Jézus iránti önzetlen szenvedéllyel élt, amely a keblében ragyogott - hogy ilyen mennyei fényességgel élt, amely a homlokáról ragyogott, és egész életén keresztül ragyogott! Így minden keresztény igazi dicsősége az Ő Mesteré, és Tőle származik.
I. De most még egyszer. A szöveget ebben az értelemben is lehet olvasni: Krisztus az Ő népének dicsősége, azaz VÁRják a DICSŐSÉGET, AMIKOR JÖN. "Még nem látszik, hogy mik leszünk, de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, amilyen Ő." A mi dicsőségünk el van rakva. Még nem hordjuk a vasárnapi ruhánkat. Mindez csak a hétköznapi öltözet, és ez nagyon poros és hétköznapi. És sokaknál a szegény test is nagyon megkopik. Lehet, hogy...
"Vágyom az estére, hogy levetkőzzek
Hogy megpihenhessetek Istennel."
mert amikor felébredsz, milyen fényes ruha vár majd rád! Ó, olyan dicsőséges és szép ruhák, hogy alig fogtok magatokra ismerni benne! Nem olyanok lesztek, mint jelenlegi önmagatok, hanem olyanok lesztek, mint Krisztus...
"Mivel Jézus az enyém
Nem fogok félni a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezt az agyagruhát.
Az Úrban meghalni szövetségi áldás.
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."
Ha Jézust követed a feltámadásban, micsoda dicsőség! De nem szabad elkezdenünk erről beszélni, mert egyáltalán nem hagyhatnánk abba, ha elkezdenénk beszélni erről a dicsőségről - a tökéletesség dicsőségéről, a bűntől való megszabadulás dicsőségéről, a győzelem dicsőségéről, hogy a Sátánt a lábunk alá tapostuk! Az örök nyugalom dicsőségéről, a végtelen biztonság dicsőségéről, a Krisztushoz való hasonlatosság dicsőségéről, az Isten világosságában és fényességében való lét dicsőségéről, amely, mint Milton angyala, magában a napban áll!
Ha tudni akarod, mi a Mennyország, öt betűvel tudod leírni! És ha ezt az öt betűt összerakod, így hangzik: JÉZUS! Ez a Mennyország! Ez az egész Mennyország, amit a Trón körül ülő angyalok meg akarnak ismerni. Semmi mást nem akarnak jobban, mint ezt - látni az Ő arcát, meglátni az Ő dicsőségét - és benne lakni világ vég nélkül!
VI. Eddig Isten sok értékes igazságába vezettek be minket - most már végeztünk a szöveg tanítói részével, de két-három perccel meg kell hosszabbítanunk elmélkedésünket, hogy beszéljünk egy kicsit a TÉMA PRAKTIKAI HITELÉRŐL.
Csak két-három dolgot szeretnénk mondani. Szeretnénk figyelmeztető szavakat mondani azoknak, akik máshol keresik a dicsőségüket, mert amilyen biztosan ezt teszik - még ha egy időre megbecsüléssel is találkoznak -, el fogják azt veszíteni. Mindig rossz dolog oda tenni a kincseteket, ahonnan ellopják tőletek. Tegyük fel, hogy a dicsőséget a tanulásban keresitek. Lám, lám, lám! Hagyd, hogy a szekus vegye fel a koponyádat, miután egy kis időre meghaltál, és milyen tanulás lesz benne? Milyen bölcsességre utaló jeleket fog találni benne, amikor egy kis tapinthatatlan barna porrá oldódik? Mit fog neked segíteni a tudományod, a matematikád és a klasszikusaid a halál és az ítélet után?
Tegyük fel, hogy a dicsőséget a hírnévben keresed, és nagyszerű katonaként a nemzet kedvence leszel. Amikor a sírásó megrázza öreg csontjaidat, mit fog ez jelenteni? Nagy hírneved lesz, mondod, és az emberek beszélni fognak rólad. Hát ez megakadályozza majd, hogy a férgek felfaljanak téged? Megnyugvást ad-e neked egyetlen pillanatra is, ha a pokolban találnak meg, ha tudod, hogy vannak a földön, akik azt mondják, hogy híres ember voltál? A nagy emberek a pokolban nagyon kicsinek tűnnek! A nagy embereknek a gödörben ugyanúgy kell szenvedniük, mint másoknak - igen, több gyötrelmet kell elviselniük, mert olyan nagyok voltak, és annyi felelősségük volt.
Amikor az Ítélet Napján felébredtek, ti, akik a földi dicsőség után kapkodtok majd, és megpróbáljátok majd megtalálni a dicsőséget, olyanok lesztek, mint az alvó, aki azt álmodta, hogy sok aranya van. Marokszámra gyűjtögette, de amikor felébredt, egy szűk padláson, a szegénység lakhelyén volt, és ugyanolyan nincstelen volt, mint amikor elaludt. Ah igen, ha a dicsőségedet keresed bárhol a földön, elveszíted, még ha egy időre meg is nyered.
De akinek Krisztusban van a dicsősége, az, amikor a következő világban kinyitja a szemét, Krisztust fogja látni, és így biztonságban és szilárdan magával ragadva meglátja a dicsőségét! "Ott van", mondja, "az én kincsem, és nálam van, örökké nálam lesz". Ez az a biztonság, amit semmilyen retesz, vasszéf és Chubb-zár nem adhat meg soha! Csak tedd a kincseidet Krisztusba, és máris biztonságban vannak! Még a pokoli zsebtolvajok sem lesznek képesek elvenni tőled Krisztust! Ha Krisztust elnyered, és kincseidet Őbenne helyezed el, biztonságban vagy! Adja Isten, Testvérek és Nővérek, hogy bölcsek legyünk az örökkévalóságra, mert minden más bölcsesség csak ostobaság.
Még egy szó, mégpedig a dorgálás szava. Vannak olyan prédikátorok, akiket ismerünk, és gondolom, mindig is lesznek ilyenek, akik prédikálnak, prédikálnak, prédikálnak, de soha nem azt prédikálják, ami Izrael dicsősége. Bármiről beszélnek, csak nem Krisztusról! Ó, hányszor hallottam már keresztény emberektől a panaszt: "Uram, a mi lelkészünk tehetséges ember. Tanilag összességében egészséges ember, és sokat prédikál nekünk az evangéliumról. De ó, bárcsak az evangéliumot hirdetné, nem arról prédikálna, hanem magát a dolgot hirdetné! Ó, bárcsak Krisztust hirdetné!"
A legjobb prédikációk azok a prédikációk, amelyek a legteljesebbek Krisztustól! Egy prédikáció Krisztus nélkül szörnyű, borzalmas dolog! Üres kút! Felhő eső nélkül! Kétszer halott fa, gyökerestől kitépve! Undorító dolog, hogy az embereknek követ adnak kenyérnek és skorpiót tojásnak, és mégis ezt teszik azok, akik nem Jézust prédikálják! Prédikáció Krisztus nélkül? Mintha egy kenyérről beszélnénk, amiben nincs liszt! Hogyan táplálhatná a lelket? Az emberek meghalnak és elpusztulnak, mert Krisztus nincs ott, pedig az Ő dicsőséges evangéliumát a legkönnyebb prédikálni, és a legédesebb prédikálni - változatosság van benne, több benne a vonzerő, mint az egész világon egyébként!
És mégis, oly sokan fognak külföldön gadogni és fájni a fejük, és forgatják azokat a nehéz köteteket, hogy valami olyasmit szerezzenek, ami nem lesz jobb, mint egy nagy kő, amit a sírhant hónapjára görgetnek, és bezárják Krisztust, mintha még mindig halott lenne! Ó, testvérek, ha már ezüsttrombitát nem tudunk fújni, fújjuk meg a kos szarvát - de a fúvás mindig Krisztus, Krisztus, Krisztus legyen! Hadd zengjen mindig a falakon a magasztos Megváltó drága neve, és mondjuk el az embereknek, hogy nincs másban üdvösség, csakis Jézusban van üdvösség és élet számukra - élet számukra most, élet minden lélek számára, aki Jézusra tekint - egyedül benne függ!
Kedves tanárok az iskolában, továbbra is mindig beszéljetek a gyerekeknek Jézusról! Kedves Barátaim, akik bármilyen módon az Úr dicsőségéért dolgoznak, itt az egyetlen témátok! A régi közmondás így szól: "Suszter, ragaszkodj a lécedhez", így, keresztény, "ragaszkodj a szövegedhez", és a szöveg legyen Jézus Krisztus! Ne engedd, hogy csillogás vagy látványosság elcsábítson ettől. A Libanon e hűvös hóját - ne vedd el, hogy igyál a langyos patakokból, amelyek a szomjas lelket megcsúfolják. Ez az ophiri arany - nincs hozzá fogható - ne keressetek mást! Ez a legnagyszerűbb legelő, ahol bolyongani lehet - ez a dicsőséges téma - Jézus, Jézus, Jézus! Hirdessük Őt, hiszen Ő Izrael DICSŐSÉGÉRE!
Vannak köztetek olyanok, akikhez még egy utolsó szót szeretnék szólni, mégpedig azt, hogy néhányan szeretitek Jézus Krisztust, de szégyellitek kimondani. Most, mivel Ő az Ő népének, Izraelnek a dicsősége, félteni foglak titeket és értetek, ha nem teszitek Őt a ti dicsőségetekké. Ahelyett, hogy szégyellnétek megvallani Őt és az Ő ügyét, miért, bizonyára szégyellni fogjátok, hogy szégyellitek magatokat, és előálltok, és azt mondjátok: "Igen, az Ő népével vetettem sorsomat. Ő egy olyan áldott Krisztus. Soha nem fogok hátat fordítani Neki. Ha Ő csak akar engem, itt vagyok. Írjátok be a nevemet az egyházi névsorba - mindenképpen hadd keresztelkedjem meg úgy, ahogy Ő megkeresztelkedett! Hadd jöjjek az Ő asztalához, és hadd tegyem ezt az Ő emlékére. Ő egy kedves Úr, és nem szeretném, ha azt gondolnák, hogy szégyellem Őt."
Nem fogom rád erőltetni, mert egy gyengéd szívnek elég egy szó. És ha igazán szereted Őt, nem lesz szükséged semmilyen előrehívásra. Azt fogod mondani: "Ó, csak Ő tartson meg engem, és tegyen hűségessé. Túlságosan örülök, hogy elmondhatom, hogy az Ő oldalán állok - érte elhatároztam, hogy élek, és ha kell, az Ő kegyelméből, érte elhatároztam, hogy meghalok".
Ne halogasd hát. Jöjjön és keresse fel az egyház véneit. Örömmel fognak látni téged ebben a kérdésben, vagyis ha Krisztushoz tartozol. Ha nem tartozol, ne valld magad olyannak, amilyen nem vagy! Vigyázzatok, ne gyertek elő, és ne mondjátok, hogy Krisztusé vagytok, ha nem vagytok az! Nektek, akik nem vagytok az Övéi, hadd mondjam el, hogy Jézus a tiétek, ha kéritek. Ha keresitek Őt, Őt meg fogjátok találni. Ne menjetek ma este nyugovóra, amíg nem mondjátok: "Uram, te vagy néped dicsősége. Légy az én dicsőségem! Add nekem magadat! Segíts, hogy bízzak Benned!" És miután ezt megtetted, akkor bízzál benne, és Isten áldjon meg téged, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
"Parancsolni fogok, és szitálni fogok" - milyen könnyen válnak az isteni célok tényekké! Az Úrnak csak parancsolnia kell, és az Ő akarata teljesül. A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái. Ha azok, akik vidáman szolgálják Jehovát, nem lesznek elegendőek akaratának végrehajtásához, akkor magukat az ördögöket és a leglázadóbb szellemeket is odaláncolják isteni rendelkezésének szekeréhez, és ráveszik, hogy végrehajtsák terveit...
"Ha Isten parancsol, ki mer ellenkezni,
Vagy kérdezd meg tőle, hogy miért, vagy mit csinál?"
És ha szemtelen makacsságukban ellenkeznek, akkor ellenkezésük éppen azt a célt szolgálja, amelyet meghiúsítani hivatott! És minden tombolásuk és dühöngésük, lázadásuk és küzdelmük egy csodálatos ragaszkodássá olvad össze az örökkévaló tervhez, amely által az isteni Bölcsesség és Kegyelem megmutatkozik.
Erre a megjegyzésre a szöveg eleje késztet bennünket: "Parancsolni fogok, és szitálni fogok" - mintha a puszta parancs elég lenne a szitáláshoz. Istennek csak szólnia kell, és megtörténik! És az Ő akarata szerint gyermekeit számtalan megpróbáltatással fenyíti meg, vagy bőséges kegyelemmel szabadítja meg. A vigasztalás patakjai és a bánat patakjai egyaránt az Ő parancsára folynak, vagy az Ő szavára elapadnak.
Ez a prófécia eredetileg kétségtelenül Izrael régóta szenvedő magjára vonatkozik. Milyen rettenetesen beteljesedett! Nem szitálták-e Jákob fiait minden nemzet között? Úgy vándoroltak ide-oda, mint a pásztorok sátra. Nem ismertek állandó lakóhelyet. Attól a naptól fogva, amikor kiáltásukra, hogy "az ő vére rajtunk és gyermekeinken legyen", a római katona tűzcsóvája lángra lobbantotta templomukat, és a római hódító ekéje átment a szeretett város véres alapjain - attól a naptól fogva szétszórt és meghámozott nemzet - a fáradt lábúak fiai - egy föld nélküli nemzet - egy nyelv nélküli nép!
A zsidók szenvedései szinte példátlanok. Jeruzsálem híres ostromának idejétől kezdve egészen a szinte már nem is emlékezetes napokig kitiltott és üldözött nép voltak. Nevük gúnyszó, fajuk pedig szitokszó és közmondás volt. Majdnem minden országban úgy vadásztak rájuk, mint a hegyi vadászó madarakra - aki megölte őket, azt hitte, hogy Istennek tesz szolgálatot. A legnagyobb zsidó, a szelíd és alázatos Jézus követői úgy gondolták, hogy kereszténységüket azzal fejezik ki, hogy halálba kergetik az Ő test szerinti testvéreit! Az emberi történelem talán egyetlen fejezete sem mutatja jobban, hogy az ember mennyire közel állhat az ördöghöz, mint a spanyolországi zsidók története.
De miért például egy nemzet - mindannyian barbárok és embertelenek voltak -, Anglia is kivette a részét a gyilkosságaikból. Takarékos és szorgalmas népként virágzott ott, ahol kereskedni engedték őket, de vagyonukat kapzsi uralkodók kizsarolták belőlük, vagy törvénytelen csőcselék pusztította el. Számukra nem léteztek törvények, kivéve azokat, amelyeket a farkasok és rókák elpusztítására hoztak. Soha nem lehettek biztosak az életükben és a testi épségükben. Kigúnyolni őket a gyerekek szórakozása volt - kínozni őket a királyok és hercegek szórakozása. Jaj, szegény Izrael, mit nem szenvedtél? Micsoda szenvedések hullámokban gördültek föléd!
Isten kiválasztottságának nemzete, akiket még vissza kell állítani az örömbe - akiknek dicsőséges jövő van elrendelve -, hogyan tapostak benneteket, mint az utca mocsarát! Isten drága fiai, akiket a finom aranyhoz hasonlítanak, hogyan becsülték meg őket, mint az agyagkorsókat - a fazekas kezének munkáját! Izrael elfelejtette Istenét, és elutasította Királyát, Dávid Fiát, a megfeszített Jézust - és ezért a keserűség hosszú napjai és a gyász évszázadai rendeltettek neki! Ó Istenem, meddig? Mikor térsz vissza, hogy Júda oroszlános zászlaja újra diadalmasan lobogjon? Mikor állítják vissza a trónt Jeruzsálemnek és az országot Júdának? Mikor állítja fel a régóta várt Messiás az örökké tartó királyságot?
Ma reggel nem ezeket a kérdéseket szándékozom megvitatni, hanem a szöveget a lelki Izraelre vonatkoztatva fogom értelmezni. Kétségtelen, hogy mindezeknek a próféciáknak kettős tanítása van. És bár borzasztó dolog figyelmen kívül hagyni a szó szerinti értelmet, és Isten Lelke ellenszegülése a szó szerinti szövegeket úgy olvasni, mintha azok teljesen szellemi és átvitt értelműek lennének, mégis, miután egyszer kimondtuk a szó szerinti értelmet, megengedjük, hogy a tanítás útján áttérjünk a szellemi értelemre, ahogyan most is fogjuk tenni, amennyiben a minden kegyelem Lelke segít bennünket.
Két dolog van a szövegben, amire Isten népének emlékeznie kell - a szitálás és a megmentés. Mindannyiunkat megrostálnak, de a legkisebb szem sem esik a földre. Sokat próbáltatnak, de sohasem hagynak el, sokszor közel a halálhoz, de sohasem hagynak elpusztulni!
I. Kezdjük a VÁGÁSSAL. Isten elrendelte, hogy a Jordánnak ezen az oldalán ne legyen nyugalom az Ő népe számára, ami a külső körülményeket illeti. A kegyelmi szövetség egyik záradéka: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Amíg a búza a cséplőpadon fekszik, a cséplőgépet mozgásban kell tartani. És amíg az egyház kukoricakupacán a pelyva és a búza keveredik, addig nem szabad félretenni az ostorozó legyezőt. Isten egyháza, megalakulása óta, soha nem volt tökéletesen tiszta.
Az Úr őrzőiként minden igaz szolgának az volt a célja, hogy az Ő egyházát tisztán tartsa - és Isten szolgái minden korban arra vágytak és vágyakoztak, hogy a kátrányt gyökerestül kiirtják a búza közül -, de ez soha nem történt meg. Az egyház osztozott minden más emberi dolog tökéletlenségében, és ezért Isten földjén soha nem volt egy halom tökéletesen tiszta, jól megszűrt búza - valamilyen módon mindig került bele némi pelyva. Bármilyen szigorúak is legyenek a szabályaitok, bármilyen szentírási szabályok, bármilyen körültekintőek is legyenek a tisztviselőitek, bármilyen pontosak is legyenek a vizsgáitok, mindezek ellenére, amilyen bizonyosan Júdás is betolakodott a tizenkettek közé, olyan biztosan fognak észrevétlenül belopakodni közénk istentelen emberek, akiket régen erre a kárhozatra rendeltek - akik olyanok lesznek, mint a pelyva a búza közepén.
Emiatt számolnunk kell azzal, hogy bárhol és bármikor is van Istennek egyháza, azt kell tapasztalnunk, hogy az a szitában van. Amíg a gazda kukoricája nem tiszta, addig folytatja a szitálást. És amíg Isten egyháza nem tiszta, addig Ő folytatni fogja a tisztítást. Valójában teljesíteni fogja a szöveg szavait: "Szitálja Izrael házát minden nemzet között, mint ahogy a gabonát szitálják a szitában". Vegyük most ezt a nagyszerű tényt az egyház egészére vonatkoztatva, és látni fogjátok, hogy a történelmében megvalósul. Alighogy az Úrnak a mennybemenetele után volt egy egyháza, és ez az egyház a pünkösdi áldás által elkezdett szaporodni, Heródes felemelkedett, és erőskezű zsarnokként fogta a szitát, és a legszörnyűbben szitálta az egyházat - míg Isten szentjei szétszóródtak, és sokukat megölték!
Az egyház megjelenése után azonnal üldözés vette kezdetét - alighogy megszületett a világra az Embergyermek, a sárkány máris áradásokat kezdett kiárasztani szájából, hogy teljesen megfojtsa az asszony magvát. Ettől az első naptól kezdve egészen mostanáig a történelem lapjait a hívek vére borítja. Figyeljétek meg a pogány császár üldözéseit - milyen vértengerben úszott az Egyház azokban a kegyetlen napokban! Micsoda borzalmak késztetik a testet a borzongásra, ha a pápai időkre fordulunk! A Jézus bizonyságtételéért kiontott szentek vére bizonyára csordultig töltötte volna a Földközi-tengert! Nem tudom, hogy az Atlanti-óceán minden cseppje vörösre színeződött volna-e, ha az összes vértanú meleg vére kiömlött volna annak szinte határtalan mélységeibe. Isten szentjei olyan sokan voltak, akiket feláldoztak, hogy számtani számítással aligha lehet megszámolni a számukat, és az időnk nem érné meg, hogy elbeszéljük gyötrelmeiket és diadalmaikat.
Az egyházat ezek az üldözések szitálták. A hiú és a könnyű, a formális és az őszintétlen elmentek tőle, túlságosan örültek, hogy aljas hitehagyással szerezzenek dicstelen biztonságot! Nem engedhették meg maguknak, hogy életüket veszítsék Isten Igazságáért. A Kereszt túl nehéz volt az elgyötört válluknak, és félrefordultak. Mégsem hullott a földre a legkisebb igaz szem sem! Az Egyház soha nem volt a legrosszabb a leghevesebb üldöztetése miatt! Sőt, úgy tűnt, hogy új erőre kapott a vérkeresztségből - és hangja soha nem volt olyan átható és erőteljes, mint amikor felemelték a kínpadról és a máglyáról! Katonái soha nem harcoltak olyan jól, mint amikor a mártír rubinkoronája láthatóan a szemük előtt lógott! Megszitálták, de soha nem sérült meg! Isten kegyelme által nagy nyereséget ért el minden megpróbáltatás és nyomorúság által.
Testvérek, nem kell azt feltételeznünk, hogy Isten választottjainak szentségi serege az üldözés végére ért! Lehet, hogy ebben az országban már megtettük. Nem tudom megmondani. Annyit tudok, hogy nem segítenék egy igazságtalan törvény fenntartásában, hogy megmeneküljek az üldöztetés elől. Nem tagadnám meg a római katolikusoktól a természetes jogait, még akkor sem, ha azt gondolnám, hogy amint hatalmába kerül, megégetne engem és hittársaimat! Nem tennék neki rosszat azzal az ürüggyel, hogy megakadályozom, hogy velem szemben rosszat tegyen. Isten óvjon attól, hogy rosszat tegyünk, hogy jót tegyünk!
Az igazi protestantizmus nem a politikai kivételezésből vagy a nemzeti felsőbbrendűségből él. Az igazság megengedheti magának, hogy hagyja, hogy igazságot tegyenek, mert tudja, hogy a jobboldal soha nem árthat neki. Mi, akik lélekben imádjuk Jézust, megengedhetjük magunknak, hogy azt tegyük, ami helyes, és hagyjuk, hogy a következmények gondoskodjanak magukról. Testvéreim és Nővéreim, jöjjön a legrosszabb - támadjon meg minket újra az erőszak -, legyőztük a múltban, és újra le tudjuk győzni! Gyengék és erőtlenek vagyunk ma, de amikor a Szentlélek betölt minket, erősek leszünk, és mártírok új csapatát fogjuk alkotni, hogy ismét szemléltessük Isten hűségét! De nem tehetünk, nem tehetünk erőszakot lelkiismeretünkön és más emberek jogain, még akkor sem, ha ezzel életünket mentjük és szabadságjogainkat őrizzük meg.
Az üldözés mellett más szitákat is használtak. Nem sokkal az apostolok napjai után, igen, még az ő idejükben is, Isten az eretnekség szitáján szitálta egyházát. Felmerültek olyan emberek, akik a Jézusban lévő Igazsággal ellentétesen tanítottak. Ravasz és simulékony beszédű emberek voltak, akik a szavak ravaszságával és az érvelés ravaszságával sokakat félrevezetett, és nem kevesek hitét elferdítette. Azóta a hírhedt eretnekségek különböző időszakokban úgy sújtják az Egyházat, mint járványok a juhok között - halálosak és nehezen gyógyíthatók. Professzorok hullottak a hamis tanok hurrikánja előtt, mint ősszel a levelek. Sűrű, mint a levelek Vallambrosa-ban, úgy sűrűsödtek a hitehagyottak, akiket ide-oda sodortak az újszerű vélemények, a rafinált rafinálások és a dögletes tévedések szeszélyes szelei! Megtagadva az Urat, aki megvásárolta őket - megtagadva a hit sarkalatos tanításait - elpusztultak a gonoszságukban.
Kétségtelen, hogy a hamis tanok lázadása Isten szándéka szerint próbára teszi a hitvalló egyházat. Amíg az emberek Isten Igazságát hallják, és csakis Isten Igazságát, és divat azt megvallani, addig ki fog ítélkezni a színlelt és a valódi között? De amikor erős pártot csinálnak a tévedés mellett, akkor Lévi valamelyik fia felemeli a különállás zászlaját, és azt kiáltja: "Ki áll az Úr oldalán? Jöjjön hozzám!" Akkor azonnal megosztottság van a táborban, és kiderül, hogy kinek van Isten Igazsága a szívébe írva, és kinek csak a nyelvén! A hamis tanítás heves csapásai által, amelyek látszólag oly károsak, különbséget tesznek a korhadt ágak között, amelyek csak a megszokás erejéből ragaszkodnak a fához, és az élő ágak között, amelyek azért tartják meg magukat, mert a törzsből szívják az életnedvet.
Nem kell félnünk attól, ha ezekben az időkben még rosszabb eretnekségek merülnek fel, mint a múltban, mert Isten le fogja győzni őket! Nagyon valószínűnek tűnik számomra, hogy az Antikrisztusnak még több megtévesztő találmányt kell felfednie - a Sátán minden mélységét még nem föltárultuk. A pusztaiizmus, a maga sokféle vonzerejével, körülbelül olyan ravasz eszköz, amilyet csak el tudunk képzelni. Bizonyos tekintetben magát Rómát is felülmúlta! De még rosszabb is jöhet. Ha így van, hát legyen, mert Isten jóra fogja fordítani. Az emberek ezen mesterkedései és ördögi tanításai csak annyi szitát jelentenek, amelyeken keresztül az Úr szétválasztja a búzától a pelyvát - és nyilvánvalóvá teszi, hogy kik az Ő választottai, és kik nem.
Így az új hitetlenségek felbukkanása is próbára teszi az Egyházat. A közvélemény különböző időszakokban erősebb tendenciát mutat a hitetlenség felé. Az egyik hullámot a babona feketén, a következőt a hitetlenség sápadtan sodorja. Az emberi elme ingaként ingadozik a hazugság és a semmiben való hit között. Gyakran támadja az egyházat ravasz filozófia, majd brutális tudatlanság. Minden igazság, amelyet hirdet, a leghevesebb, sőt legvadabb támadásoknak van kitéve. Minden oldalról és minden ponton támadás éri. A modern időkben különösen a Biblia kritikája támadta meg, amelyet Isten kinyilatkoztatott akarataként tart fenn. Még olyan embereket is találtak, akik magukat az Egyház püspökeinek és presbitereinek nevezték, akik az evangélium alapjait igyekeztek aláásni azáltal, hogy Isten Igéjének igazságtartalmát kétségbe vonták!
Ez nem furcsa dolog - ez csak egy régi eszköz. Azok, akik olvasták az Egyház történetét a kezdetektől fogva, emlékezni fognak arra, hogy az Egyháznak hogyan kellett megküzdenie az ateizmussal, a deizmussal, az arianizmussal és a kételyek és a szkepticizmus minden formájával és alakjával a legkorábbi napjaiban. Ez nem egy új konfliktus, ó, a Kereszt katonái - és nem is olyan, amely miatt okotok lenne aggódni! A múltban legyőztük az ateizmust, és a jövőben is le fogjuk győzni. Az Egyház hasznot fog húzni a szkeptikus támadásokból, és bizonyosan nem fog hátrányt szenvedni. Úgy fog kijönni a megpróbáltatásból, bármennyire is tüzes, mint a hétszeresen megtisztított arany! A győztesen átvészelt megpróbáltatások miatt még tisztább fényben fog ragyogni.
Megemlítek még egy szitát, amelyben az egyház egésze megmérettetett. Ez a közvélemény és az igazságérzet által végzett gondviseléses vizsgálat. Soha nem szabad elvárni, hogy Isten bármelyik vallásos egyháza hosszú ideig virágzó legyen, ha pontosan ugyanabban az állapotban marad. Amikor egyházaink évekig ugyanazon a pályán futnak, kevés jót tesznek. Sok régi, bevett baptista egyházunk számára az lenne a lehető legnagyobb áldás, ha a kápolnát felgyújtanák, vagy ha valami rendetlen buzgólkodó zelóta minden tulajdonukat reszketésre törné - bármit, ami megtörné a halálos stagnálást, amely alatt elsorvadnak!
Ahogyan a kis egyházakban, úgy a nagy egyházban is - változásra és mozgásra van szükség. Gyakran kell számítanunk arra, hogy azt halljuk, hogy Krisztus Egyházának hajója viharban van - az Egyház hajója nem hajózhat zavartalanul - viharban hánykolódik és ide-oda sodródik. A jelenlegi helyzetben minden bevett egyház a szitán van. Hiszem, hogy a fennálló egyházban sok jó gabona van, bár szomorú mennyiségű pelyvával keveredve - és most az egészet szitálják, és még többet és többet fogják szitálni. Nem érdekel, hogy ki tartja a szitát - akár politikus, akár egyházi személy -, meggyőződésem, hogy Isten kegyelméből jó fog kisülni ebből az egész viszályból, vitából és izgalomból.
A közvéleményt, amikor a vallásról izgatja magát, gyakran titokzatos módon a helyes útra terelik. És még ha egy ideig a rosszat választja is, a rossz csak eljátssza magát, és a jó idővel előtérbe kerül és győzelmet arat. Isten nem akarja, hogy az Ő egyháza az állammal szövetkezzen! És még ha le is telepednek a lelkükre, és nyugodtan házasságtörő kapcsolatban állnak a hatalommal - el kell jönnie a próbatétel idejének, és a szitát használni kell.
Az Egyház igaz barátainak nem kell kívánniuk, hogy a szitálást visszatartsák, mert az értékes Igazság egyetlen szemcséje sem fog a földre hullani! Csak a pelyva fog elpusztulni, ami jeles áldás, ha elveszik. A megtisztulás lesz a felkavarás eredménye. Miután az episzkopális egyház szitálásra került, más egyházak is ki fogják bírni ugyanezt. Mindenkinek sorra kell kerülnie - és azok az egyházak, amelyekben a hagyomány vagy az emberi tanítás bármilyen keveréke van - azok az egyházak, amelyek bármiben is eltérnek ettől a Könyvtől, sokat fognak veszíteni a szitálással, amit most értékesnek tartanak. És áldott veszteség lesz ez számukra! Nekünk, mint felekezetnek, is meglesz a mi szitálásunk - hogyan fogunk kijönni belőle? Lehet, hogy még nem jön el, de a megpróbáltatás bizonyosan el van rendelve számunkra. Talán szörnyen fellázadunk majd a dédelgetett előítéletek próbáján, de lázadásunk hiábavaló lesz.
Mindaddig, amíg az isteni akarat beteljesedik, mit számít ez? Elégedjünk meg azzal, amit az Úr rendelt el.
"Hadd bukjanak el a szekták, a nevek és a pártok,
És Jézus Krisztus legyen mindenben minden."
Az egyházi fellegvárak minden tornyát döntsék le, bármennyire is tisztelik őket, ha nem az Úrtól vannak! Minden kecses, bármennyire is megszentelt, korok mohája által megmohásodott épületegyüttest döntsenek le, és ne hagyjanak egy követ sem a másikon, ha nem az Úr építménye! Uram, küldd végig a táboron a Te éles, kétélű kardodat, hogy mindenütt megölje a tévedést! Vizsgálj meg minket gyertyákkal, és próbálj meg minket, ahogyan a finomító próbálja az aranyat, amíg el nem emésztesz minden hamis dolgot, és népedet a Szentírás szerinti egyházzá, tiszta egyházzá, élő és tökéletes egyházzá nem teszed, amely szép, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg!
Eddig Isten egyházáról beszéltünk. Más dolgok hívnak minket tovább. Isten Igazságai olyanok, mint a kristályok, amelyek egységes formát hordoznak, akár nagyobb tömegben, akár darabokra törve. Vegyük például Isten nagy Igazságát is, hogy az egész Egyházat meg kell szitálni, és ahogy ezt felbontjuk, látni fogjuk, hogy minden egyes Egyházat és minden egyes keresztényt is meg kell szitálni. Az Úr az egész népét át fogja rostálni - a lehető legalaposabban és minden tekintetben át fogja rostálni. Gondoljunk csak bizonyos szitákra, amelyekben te és én próbára leszünk téve. Az egyik az Ige hirdetése. Ahol Jézus Krisztus evangéliumát hűségesen hirdetik, ott a lelkek megkülönböztetőjeként működik.
Vannak bizonyos kereső és próbára tevő igazságok, amelyeket Isten Igéje tanít, és amelyek, amikor világosan és világosan kimondják őket, az egyszerű hívők dühösek lesznek, és önként visszavonulnak. Ez az ilyen Igazságok célja - hogy a hitványt elválasszák a drágától. Emlékeztek, amikor Urunk kijelentett egy bizonyos tanítást, azt mondják, hogy egyesek nem jártak többé Vele? Nem azért, mert valami rosszat tett volna, vagy valami nehéz kötelességet rótt volna rájuk, hanem egyszerűen csak kijelentette Isten egy mély Igazságát. Egy kicsit túllépett a szokásos tanításán, és ezen a mély Igazságon azonnal megbotránkoztak, és nem jártak többé Vele.
Így az evangélium hirdetése során - ha a lelkész Isten teljes igazságát hirdeti, egyesek azt fogják mondani: "Ezt nem fogadhatom el" - nem azért, mert nem a Szentírás szerint van, hanem mert nem felel meg az előítéleteiknek, vagy nem felel meg testi ízlésüknek. Nos, amikor az ilyen emberek elmennek, nincs okunk a gyászra, kivéve, hogy ilyen ostobák! Inkább annak van okunk örülni, hogy Isten az Igét arra tette alkalmassá, ami mindig is a célja volt - hogy elválassza a drágát a hitványtól. Az evangélium olyan, mint egy kétélű kard, amely a lélek és a szellem szétválasztásáig hatol - arra hivatott, hogy az ízületek és a csontvelő közé vágjon, és hogy az ember szíve legmélyéig feltárja!
Nem szívesen állnék fel erre a szószékre és mondanék olyan szavakat, amelyek feleslegesen sértőek, de örömmel hirdetem az evangéliumot, hogy az Ige megtalál benneteket és érzékelteti veletek, hogy rólatok beszélünk! Az evangélium minden igazi hirdetője biztosan lelki detektívvé válik. Lehet, hogy semmit sem tud hallgatóiról, de szolgálata során úgy fog beszélni, mintha belépett volna szívük legmélyebb kamráiba, és olvasna lelkük titkaiban! Vannak, akik nem szeretik a közeli beszélgetéseket, pedig nekem úgy tűnik, hogy minden kereszténynek éppen ezt a szolgálatot kellene előnyben részesítenie - a szíveket kutató, szíveket vizsgáló szolgálatot!
De sokaknak az egyszerű prédikálás nagyon ízléstelen - ők azt akarják, hogy megveregessék a vállukat, dicsérjék és magasztalják őket - szeretik, ha az emberi természetet a magasba emelik, és édes dolgokat mondanak nekik! Olyanok, mint azok a régi időkben, akik azt mondták a prófétáknak: "Prófétáljatok nekünk sima dolgokat". De az igazi evangélium, bárhová is érkezik hatalommal, úgy működik, mint egy szita, mert a hiú és ostoba emberek megsértődnek azon, ami átvizsgálja és próbára teszi őket, és így a földre hullanak a pelyvával együtt - míg az értékes búza egy ilyen szolgálat alatt Isten dicsőségére megmarad! Ismertem néhány fiatal lelkipásztort, akik szörnyen megijedtek, mert néhány hallgatójuk felháborodott, és azzal fenyegetőzött, hogy visszavonul, amikor a kegyelem tanait hirdették. Ez a hűséges szolgálat természetes következménye - miért kell tehát megijedni? Nem, hagyjuk, hogy a pelyvát elfújja a szél! Ha Isten evangéliuma megbotránkoztat valakit, akkor az sértődjön meg! Vagy inkább jöjjön el az isteni Kegyelem, és változtassa meg a szívét, amíg engedni nem fog neki - mert Isten Igéje nem engedhet neki!
De, Testvéreim, ennél keményebb próbatételek várnak ránk! Isten minden hitvalló gyermekét próbára teszi a kísértés. Azt hiszed, ifjú tanítvány, hogy soha nem fogsz elbukni! Nem tudod, hogy milyen csapdák vannak - micsoda csapdák, micsoda buktatók - micsoda csúszós helyek! Milyen hamar beléjük kerülhetsz! Aki a kebledben fekszik, bűnbe vezethet téged. Az, aki ifjúságodtól fogva a tanítód volt, lehet a te Ahitófeled, és ravaszságával csapdába csalhat téged. Nem tudhatod, hol találkozol majd ellenségeddel - de arra a következtetésre juss, hogy minden bokor mögött ott van az ellenség, és minden fűcsomó alatt egy vipera! Nagyon könnyű nekünk az első megtéréskor azt hinni, hogy legyőztük bűneinket, és azt képzelni, hogy azok halottak és eltemetve vannak. De milyen hamar rájövünk, hogy még mindig élnek, hogy kártevőink és csapásaink legyenek, és hogy állandó harcot folytassanak lelkünkben.
Testvérek és nővérek, több tízezer szép hajó úszott ki a dokkokból és haladt lefelé a folyón minden színben pompázva - minden ember jó szavát fogadva, reménnyel megrakodva és elszántsággal megrakodva - és mégis a legreménytelenebb módon hajótörést szenvedtek! Egy mozgó futóhomok vagy egy rejtett szikla volt a pusztítójuk, és a jók régióiban nem hallottak róluk többé. Így legyen ez önnel is, fiatal professzor úr! Az ellenség megkísértheti azon az egy ponton, amelyet őrizetlenül hagyott, az ellenség megtámadhatja az őrhelyen, amelyre nem állított őrszemet - és maga is áldozatul eshet, még maga is, aki olyan biztosnak hitte magát! Az üzlet, a ház, a mező, az utca, sőt, még Isten egyházának mindennapos kísértései az őszinteség felfedezői, a tévtanok felderítői, a képmutatás leleplezői és a bölcsesség világítótornyai.
Ezek után jönnek az élet megpróbáltatásai. Higgyétek el, ezek elég súlyosak bármelyikünk számára - egyesek számára megsemmisítőek! De mindenkinek elég a napra a gonoszság. A jólétben is vannak kísértések - ez egy olyan szita, amelyen kevesen tudnak átmenni. Mint az ezüstnek a finomítóedény és az aranynak a kemence, úgy kell az embernek a dicséret - sokan elviselik, ha elmarasztalják őket, akik nem bírják elviselni, ha dicsérik őket. Ahol egy embert tönkretett a csapás, ott tízezer embert pusztított el a jólét. Hát nem látjuk ezt? Amikor az emberek belekerülnek abba a szitába, és meggazdagodnak, nem tudnak elmenni abba a kis gyülekezeti házba, ahová egykor jártak. Túl nagyok korábbi Testvéreiknek és Nővéreiknek - elmennek egy másik valláshoz, amely divatosabb lesz -, és elhagyják atyáik egyszerű hitét és Isten Igazságát.
Azok az emberek, akiknek jólétükben Isten egyházának oszlopai kellene, hogy legyenek, a legádázabb ellenségeivé válnak. Kik azok, akik Isten Igazsága ellen a legelkeseredettebbek, ha nem azoknak az embereknek a fiai, akik azt birtokolták, de meggazdagodva megvetették atyáik hitét és atyáik Istenét, és átálltak az ellenfélhez! Kevés ember képes elviselni a hosszú ideig tartó, zavartalan jólétet! A kapuáni ünnepek tönkretették Hannibál csapatait! És a völgyek fényűző kényelemben az emberek elkorcsosulnak - de a hegyek között bátor és szívós népet találunk -, mert ott a sziklák veszélyei és a tél hidege addig edzi az idegeket és az izmokat, amíg mindegyik erőssé nem válik, és az emberek alkalmassá válnak a bátor tettekre és a hősiességre. A harcban és a szolgálatban nevelődnek a veterán katonák!
Van tehát egy szita a jólétben. És a csapások ugyanígy szitálnak. Tudom, hogy ebben az egyházban is így működött - néhányan, akik buzgók voltak közöttünk, távoztak közülünk, mert nem úgy gyarapodtak a világban, ahogyan szerették volna, és nem tudták elviselni a szükség szorítását. Ezért rossz útra tévedtek és kétes ügyletekbe sodródtak, és szégyellik magukat Isten népe között. Uram, szabadíts meg minket attól, hogy gazdagsággal telítődjünk, vagy szegénységgel szűkölködjünk - mindkét végletből ments meg minket! Agur imája nagyon bölcs: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot".
Akár gazdagok vagyunk, akár szegények, úgy kell tekintenünk az állapotunkra, mint egy próbára, amely által Isten meg akarja mutatni nekünk és az Ő egyházának, hogy a Szentlélek munkája által szilárdan Krisztusban vagyunk-e, vagy csak felszínes hitvallók vagyunk - van egy nevünk, hogy élünk, de halottak vagyunk. További próbatételek, kedves Testvérek és Nővérek, amelyeket az Úr használ, a belső konfliktusok. Ezekről kétségtelenül sokan közületek jól tudtok. Ah, vannak olyan időszakok velünk, amikor mindent tűzzel sóznak meg bennünk, és mérlegre tesznek. Néha elég bátran beszélünk, de vannak időszakok, amikor egyáltalán nem tudunk beszélni, mert nagyon remeg a szívünk.
Ha nem lenne Isten végtelen irgalma, akkor mindent feladnánk, és a kétségbeesés fekete pecsétjével pecsételnénk le saját végzetünket! Az Úr a keresztény emberben mindenre próbaidőt szab. Nem engedi, hogy bármelyik része is megmeneküljön a próbatétel elől. A hitét próbára teszi - azt hitte, hogy hisz Istenben, de amikor hullámról hullámra hullámok zúdulnak rá, amíg Isten minden hulláma el nem vonul a feje fölött, félig-meddig azt gyanítja, hogy soha nem is tudta, mi a hit! És ha egy ilyen órában nem lenne élő és valódi hite, akkor teljesen elpusztulna, mint a viasz a tűzben. A mi tapasztalatunk! Miért is történik velem gyakran, hogy minden tapasztalat, amelyet valaha az isteni szeretetről és hűségről szereztem, felhőbe burkolózik - és félek, nehogy mindez csak káprázat legyen!
Visszatekintek az egészre, és reszketek, nehogy becsapjam magam. Azt kérdezem, hogy vajon ilyen isteni kegyelem mutatkozhatott-e egy ilyen bűnösnek! A legtöbb ember tapasztalata, amikor a szitába kerül, sokkal kevésbé látványos, mint amikor belekerült. Azt hittük - azt hittük, hogy megtapasztaltuk a Lélek mély dolgait. De amikor kutatni kezdtünk, rájöttünk, hogy sok kölcsönvett tapasztalatot, sok lopott tollat és mások szárnyáról kitépett tollat halmoztunk fel. A jó elhatározásaink - hogy összezsugorodnak, amikor szitába kerülnek! "Uram, soha nem tagadlak meg Téged" - mondta Péter, de amikor a kakas kukorékolt, hol volt Péter állhatatossága?
Amikor a lélek összezúzódik és összetörik a múltbéli bűnök érzése alatt - amikor összezúzódik és összevissza verik annak tudatában, hogy a hitetlenség, a magánimádság elhanyagolása vagy más lelki rosszaságok miatt jelenleg is távol van Istentől -, akkor a Sátán bejön, és azt mondja nekünk, hogy Isten elhagyott minket, és nem lesz többé kegyelmes. És olyan kitartóan és ügyesen fogja kilőni tüzes nyilait, hogy tüzes sugallataival lelki emberünk minden részébe belénk szúr! Ah, akkor majd kiderül, hogy a belső Kegyelem valódi-e, vagy a szereteted és a hited hamis és színlelt! Ilyenkor sok csillogást és aranyozást gyűr össze a hőség, és rájövünk, hogy lelki szépségünk nagy része csak a bőrünkön volt.
Szeretteim, a legvalóságosabb dolog bennünk a bűnösségünk, és bízom benne, hogy a Jézustól való egyszerű, gyermeki függőségünk is...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
Hadd énekeljem ezt szívemből, és nincs szemfényvesztés a dalban. Ki kell ürülnöd az önigazság minden részecskéjétől és adagjától, és ugyanolyan üresen és hitványan kell Jézushoz jönnöd, mint ahogyan az első alkalommal tetted - hogy az Ő drága, vérző lábaihoz vessétek magatokat - és meg kell tapasztalnod, hogy az Ő teljessége és a te ürességed a két legvalóságosabb dolog az egész világon...
"Én
egy szegény bűnös, és egyáltalán semmi,
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Minden ezen túli tapasztalat csak virág, és elszáradhat, de ez a gyökér az, ami megmarad - minden más csak olyan, mint a fű, amely a maga idejében szépen és zöldellve hajt ki, de a nyári szárazságban hamarosan megperzseli.
Ez az örök alap, amely nem mozdulhat meg és nem ingatható meg, világ a világ vége nélkül: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és "aki hisz Őbenne, soha el nem vész, hanem örök élete lesz". Hányszor, amikor szitálnak, jutunk el ehhez, mint végső erőforrásunkhoz? És valóban, áldott dolog idejönni és itt maradni, és soha nem lépni túl rajta, hanem mindig megmaradni abban a drága Igazságban, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő! Akkor áldhatjuk a szitálást, és csodálhatjuk a szeretetet, amely elrendelte azt.
Ezek mellett más szitálások is lesznek. A halál órája gyakran szolgált próbakőnek, amelyből a formaságok kiderültek. Az emberek érezték, hogy a halál kapujában fekve durván letépik róluk az álarcot. Kénytelenek voltak meglátni a leprát a homlokukon, amire korábban nem mertek gondolni. Felfedezték a szívükben rejtőző bűzös és bűzös szennyet, amelyet korábban vallási kötelességekkel, erényekkel és vallomásokkal lepleztek le. A sírfény világosabb, mint gondolnánk - a haldokló ágya a titkok nagy felfedője.
És micsoda próba lesz az Ítélet Napja! Ah, beszéljetek erről lélegzetvisszafojtva, és beszéljetek erről megtört szívvel - azokról a mérlegekről, amelyekbe mindannyiunknak bele kell kerülnünk! Vajon azt mondják-e: "Mene, Mene, Tekel", "Mérlegre kerültök és hiányosnak találtatnak"? Vagy elfogadnak bennünket a Szeretettben? Nem lesz menekvés az utolsó rettentő próbatétel elől, és nem lehet becsapni a tévedhetetlen Bírót! Hogy fog ez menni önnel, professzor úr? Szárnyaló professzor, ha szárnyaid nem a sajátjaid, a nap megolvasztja a viaszt, és te a vesztedbe zuhansz! Tehetséges professzor, ne hidd, hogy az ajándékaid segíthetnek rajtad, mert csak az Isteni Kegyelem, nem pedig az ajándékok fognak megállni téged azon az utolsó szitáláson, amikor Jézus elválasztja az igazakat a gonoszoktól!
Lehet, hogy prédikáltunk a szószéken, vagy tanítottunk a vasárnapi iskolában! Lehet, hogy voltunk diakónusok vagy vének! Talán ültünk az Úr asztalánál, ettünk és ittunk az Ő népével! Lehet, hogy megkereszteltek és felvettek bennünket az egyházba. Lehet, hogy mi voltunk a leghangosabbak és legszorgalmasabbak az Úr udvarában, de örökre el leszünk vetve, hacsak nem lesz új szívünk és helyes lelkünk - hacsak nem munkál bennünk a Szentlélek hatékony munkája, amely elszakít bennünket önmagunktól és minden más függőségtől, a Bárányhoz, aki a világ megalapítása előtt megöletett!
Adja Isten, hogy te és én kiálljuk ezt a próbát az utolsó pillanatban. De ahhoz, hogy ezt megtehessük, ki kell állnunk ezeket a jelenlegi próbákat - szilárdnak és rendíthetetlennek kell lennünk -, és miután mindezt megtettük, még mindig szilárdan kell állnunk Krisztus Igazságában. Így hoztam elétek, nagyon gyengén, a szitálás tényét.
II. Most térjünk rá a MEGMENTÉSRE - néhány vigasztaló szóra. A szitálás nagyon messze van attól, hogy kellemes élmény legyen a búza számára. Nézzünk bele egy percre a szitába - a gabona mozdulatlanul fekszik, és kezd megismerkedni a körülötte lévő pelyvával és búzával. De íme, feldobják a magasba, és minden társulása megszakad! Egy időre felemelkedik, de aztán újra leesik az aljára, nem azért, hogy megpihenjen, hanem hogy folytonosan hánykolódjon. A szitában a gabonának nincs nyugalma. És így énekelhetnek a hívők.
"Nekünk itt nincs állandó városunk."
Ez nem a te pihenésed! Ne várjatok folytatást ezen a forgó gömbön. Valamikor egy csodálatos családi kör volt körülötted. Ez most felbomlott - a férj elment, a barátok elmentek, a régi társak elmentek. Nektek, akik most családotok van körülöttetek, úgy kell tekintenetek rájuk, mint akiket csak kölcsönadtak nektek egy időre - a szitában vagytok, ne feledjétek, és semmi sem állandó. Soha ne suttogjátok: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem mozdítanak meg". Senki sem beszél így, csak egy tévedő! Hamarosan elmozdulsz, mert a szitában vagy.
Igen, és lehet, hogy sok megpróbáltatáson és változáson mentél keresztül, és Amerikából Ausztráliába, majd Ausztráliából Angliába és vissza a kontinensre! Lehet, hogy házról házra, gazdagságból szegénységbe, "oszlopról oszlopra", ahogy mi mondjuk, hánykolódtatok - de a hánykolódásnak még nincs vége - még sok minden vár rátok. Itt van az a dolog, ami olyan hosszú életet tesz szerencsétlenné, hogy nem jutunk a szitálás végére, amíg a sírunkhoz nem érünk. Még mindig fel-le hánykolódunk, még mindig örökké zaklatnak és zaklatnak bennünket földi körülményeink.
De itt jön a vigasztalás - biztosítva vagyunk, hogy nem haragunk miatt kerülünk a szitába. A földműves nem azért szitálja a búzát, mert nem tetszik neki, hanem éppen ellenkezőleg - azért szitálja, mert értékes. És te, Isten gyermeke, a te megpróbáltatásaid és változásaid, az állandó katasztrófák és megpróbáltatások nem a Fenséges szeretetlenségének bizonyítékai, hanem éppen ellenkezőleg. "Amennyit szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Azért vagytok olvasztótégelyben, mert aranyból vagytok! És azért kerültök a szitába, mert búza vagytok.
Egy másik ember sokkal boldogabb és békésebb lehetett volna nálad, ami a külső körülményeket illeti - nem mondom, hogy olyan igazi békét tudott volna teremteni, mint amilyen a tiéd, amit te a szívedben birtokolsz, az más kérdés. De egy másik embernek lehet, hogy a szemei kövéren ragyogtak volna - többet birtokolt volna, mint amennyit a szíve kívánhatna. Úgy terjeszkedhetett volna, mint egy zöld babérfa, jólétben az életben, és halálában nem voltak sávjai. Míg te, mint Isten népének tagja, gyakran vagy megfenyítve, megpróbáltatva, megpróbáltatva és megrázva. Nos, így kell lennie, de el kell gondolkodnod azon, hogy nagy harag van Isten látszólagos kegyelmében a gonoszokkal szemben - Isten csak hizlalja őket, mint a vágóhídra szánt ökröket! De ami téged illet, nincs isteni harag a te nyomorúságodban. Mindez szeretetben van elküldve. Szeretet van minden veszteségben, minden gyászban, minden testi fájdalomban. Szeretet, szeretet, szeretet - semmi más, csak szeretet, még akkor is, amikor a pohár a legkeservesebb.
Van egy másik gondolat is, ami talán felvidít benneteket: a földművesnek nem lehet az a célja, hogy elpusztítsa a gabonát, amikor a szitába teszi. Soha nem hallottam még olyan gazdáról, aki ezt tette volna. Ha el akarná égetni vagy hagyná megrohadni, nem venné a fáradságot, hogy szitálja - nem lehet az a szándéka, hogy elpusztítsa, ha szitálja. És így, te szegény, félénk hívő, az Úrnak nem áll szándékában tönkretenni téged ezekkel a próbákkal. Azt mondta: "Nem töröm össze az összezúzott nádszálat". Megzúzhatja, de nem törheti össze. "Nem oltom ki a füstölgő lencsét." Megfenyít, de nem pusztít el. Lealacsonyít, de még megjelenik a szabadulásodért, és felemel téged.
Ha az Úr el akart volna téged pusztítani, akkor meghagyott volna a jólétedben, hogy még mélyebbre fuss a bűnbe. Megszenvedte volna, hogy a büszkeségtől megrohadj, vagy aljas szenvedélyektől megfertőződj, és ez a pusztulásodat okozta volna. Nem, azért metszi meg a fát, amelyet annyira szeret, mert szükség van rá - megtisztítja, hogy több gyümölcsöt teremjen - és hogy Őé legyen a dicsőség. Azt hiszem, látlak téged, szegény Hívő, amint úgy hánykolódsz, mint az a búza, fel-le, jobbra-balra, a szitában, és a levegőben soha meg nem nyugvóan. Talán azt sugallják neked: "Isten nagyon haragszik rám". Nem, a gazda nem haragszik a búzára, amikor fel-le dobálja azt a szitában - és Isten sem haragszik rád! Ezt meglátjátok majd egy napon, amikor a fény megmutatja, hogy a szeretet uralkodott minden bánatotokon.
Aztán jön az ígéret: "A legkisebb gabona sem hull a földre". És miért van ez így? Nagy csoda, hogy ennyi szitálás után egyetlen szem sem hullik le. Gondolom, aki általában a szitát kezeli, időnként hagyja, hogy egy kis gabona a lába alá hulljon - de Isten azt mondja, hogy még az a kis fonnyadt gabona sem fog elpusztulni! Azt mondja, hogy a félig kifejlődött gabona sem fog lehullani - a legkevesebbet is meg kell őrizni, és meg kell akadályozni, hogy a pelyvával együtt lehulljon. És miért? Azt lehet válaszolni, hogy az Úr népe bizonyos fokig megmarad a saját súlya miatt - mert a Szentlélek ad nekik tartalmat és szilárdságot. A Szentlélek olyan életet adott minden hívőbe, amely nem halhat meg, élő és romolhatatlan magvetéssé téve őt, amely örökké megmarad! A szél, amely más embert pelyvaként elsöpör, nem tudja eltávolítani a Hívőt, mert ő szilárd búza.
Ahol maga az Úr Isten lakik, ott van hatalom a kísértéseknek való ellenállásra - még olyan kísértéseknek is, amelyek e hatalom nélkül a pusztulásunkat jelentenék. De Isten népének nagy védelme ebben rejlik - hogy Ő, aki a szitát tartja, figyelő szemmel figyel, és korlátlan hatalommal cselekszik. Ő látja azt a kis szemcsét, amint fel-le mozog a szitában. A legkisebb búzaszemet is szemmel tartja. Soha nem alszik, egy pillanatra sem feledkezik meg róla - és amikor valószínűnek tűnik, hogy egy szem leesik, Ő tudja, hogyan fogja el éppen a leesés pillanatában, és hogyan tartsa meg.
"Több kegyelmet ad." "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből. Minden csontját megtartja - egy sem törik össze közülük." "Nem a ti mennyei Atyátok akarata az, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen." "És ez az Atyának akarata, aki elküldött engem, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon." "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Sokat szitáltak, de nem vesznek el! Sok viharba került, de soha nem szenvedett hajótörést! Sok mindent tűzbe vetettek, de soha nem emésztettek el! Áldott legyen az Isten mindezért!
Figyeljétek meg, hogy Isten népe közül a legkisebb is biztonságban van, mert Krisztus szeretete éppúgy a legkisebbekre is kiterjed, mint a legnagyobbakra. Mert Jézus ugyanúgy megvásárolta vérével a legkisebbet, mint a legnagyobbat. Mert Krisztus éppúgy kezese a kis szenteknek, mint az erős szenteknek. Mert a legkisebb a családban éppúgy kedves a mennyei Atyának, mint a nagyobb fiak. Mert a leggyengébb szent hiánya éppúgy hiányt okozna a mennyben, mint a legnagyobb elvesztése. Mert ha Jézus elszenvedné, hogy az Ő népe közül egy is elpusztuljon, a legkisebb elvesztésével éppúgy megszegné a kezességvállalását, mint a legnagyobb elvesztésével. Mert ugyanolyan szégyen lenne Krisztusra nézve, ha a legkisebbet is elesne, mint a legjobbat, mert a Sátán azt mondaná: "Az erőset megtartotta, de a gyengét nem tudta megtartani".
Isten népe legkisebbjei is biztonságban vannak, mert Krisztus szeretete a bárányokat éppúgy magába foglalja, mint a juhokat, és az örök Kegyelem az ő üdvösségüket éppúgy biztosítja, mint az apostolokét és a mártírokét. Istent nem lehet meghiúsítani, és Krisztust nem lehet kirabolni! A Szentlelket nem fogják legyőzni! A szövetséget nem törik meg! Az eskü nem hull a földre! A vér nem fog hiába folyni, és a közbenjárás nem fog meghallgatás nélkül felszállni az égbe e kicsinyek bármelyikéért - meg kell - meg kell tartani!
Ha a föld öreg oszlopai meghajolnak is, ezek közül egy sem vetődik el! Ég és föld elmúlik, de Krisztus egyetlen szava sem vész el, és az Ő szava így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És ezért aki hisz, annak meg kell és meg is fog üdvözülni, legyen kicsi vagy nagy! Isten áldja meg ezt a mostani gyülekezetet, és hozzon el mindnyájunkat a Jézusba vetett bizalomra, és akkor adja meg nekünk ezt az áldott üdvösséget. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Az olaszok annyira csodálják Nápoly városát, hogy a közmondásuk így szól: "Nápoly meglátod és meghalsz", mintha nem maradt volna több látnivaló, miután ezt a szép öblöt és várost megnézték. A szövegben említett sokkal szebb látványért az ember akár ezerszer is meghalhatna! Ha Istennek úgy tetszik, hogy a Mester megjelenése előtt távozunk el ebből az életből, akkor nevethetünk a halálon, és nyereségnek tekinthetjük, hiszen az vezet el minket arra a helyre, ahol majd meglátjuk az Ő arcát. "Nem láthatjátok az én arcom és nem élhettek" - mondta az Úr a régi időkben. De ez csak a halandókra volt igaz, és nem vonatkozik a halhatatlanokra, akik romolhatatlanságot öltöttek magukra!
Ott a dicsőségben látják Isten arcát, és mégis élnek! Igen, a látvány az életük lényege és kiválósága! Itt ez a látomás túlságosan is megterhelő lehet a lélek és a test számára, és a túlzott gyönyörrel fájdalmasan elválaszthatná őket, és így halálunkat okozná. De odafent a testetlen lélek képes elviselni a ragyogást, és a test is képes lesz elviselni a ragyogást, ha majd a halottakból való feltámadás által kifinomul és megerősödik erejében. Akkor ezek a szemek, amelyek most vakságba esnének, ha a felsőbbrendű Dicsőségre néznének, megerősödnek, hogy örökké az angyalok Urát lássák, aki az Atyja Dicsőségének fényessége és az Ő Személyének kifejezett képmása.
Testvérek és nővérek, tekintsetek várakozásaink tárgyára! Nézzétek a boldogságot, amelyet ígérnek nekünk! Nézzétek a mennyországot, amely vár ránk! Felejtsétek el egy időre a jelenlegi gondjaitokat - hagyjátok, hogy minden nehézségetek és bánatotok egy időre eltűnjön - és éljetek egy ideig a jövőben, amelyet hűséges ígéretekkel igazolnak, hogy már most is örülhettek neki! A fátyol, amely elválaszt bennünket a nagy jutalomtól, nagyon vékony - a reménység átnéz a fátyol szövetén. A hit sasszemmel hatol át a ködön, amely elrejti az örök gyönyöröket a vágyakozó szemek elől.
"Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik őt szeretik, de kijelentette nekünk az ő Lelke által, mert a Lélek mindent kutat, még az Isten mélységeit is." A Szentlélek nem látta, fül nem hallotta, és nem ment be az ember szívébe. És mi, e Lélek erejében, megismertük, elhittük és előre láttuk a boldogságot, amelyet minden szárnyalt óra egyre közelebb hoz hozzánk. Amíg Urunk itt lent volt, nagy öröm lett volna a lelki elméknek, ha láthatták volna az Ő arcát. Alig tudom elképzelni, de talán néhányan közületek, édesanyák, el tudják képzelni, milyen öröm lehetett az az öröm, amely elárasztotta Mária szívét, amikor először pillantotta meg a szent Gyermek Jézus kedves arcát.
Feltételezem, hogy a kis Jézus rendkívüli szépséggel rendelkezett. Egy olyan tökéletes lélek, amilyen az Ő lelke volt, bizonyára egy szimmetriájában tökéletes és vonásaiban vonzó testben lakozott. Az árnyékot adó Lélek, akinek csodálatos közreműködésével fogantatott meg a Szűzanyától, aligha teremtett volna csúnya testet, és még kevésbé formált volna csúnya testet egy olyan elbűvölő személynek, mint az Atya egyszülöttje! Azt hiszem, ahogy a szűzanya ránézett, és ahogy a bölcsek és a pásztorok belenéztek ebbe a kedves arcba, mindannyian azt mondhatták volna a régi házastárssal együtt: "Szebb vagy az emberek gyermekeinél".
Az a jászol a szépség páratlan formáját hordozta! A festők jól megfeszíthetik művészetüket, hogy megfesthessék az anyát és csodálatos Gyermekét, mert a látvány elhozta a pásztorokat a nyájaikról, a bölcseket a messzi földről, az angyalokat a trónjaikról - ég és föld egyformán látni akarták az Ő arcát! Azt hiszem, nem kis öröm lett volna látni a Názáreti Jézus arcát érett korában, amikor az Ő arca sugárzott az örömtől. "Abban az órában Jézus lélekben örvendezett, és így szólt: "Atyám, hálát adok neked!"".
Az ember szívesen elmerült volna egy bűntelen mosoly ragyogásában - csak a tiszta szívűeknek való látomás volt, hogy az öröm szép jegyeit követhették Jézus arcán - és ez az öröm, ez a lelki, kifinomult, mennyei, isteni öröm! "Atyám, hálát adok neked", áldva Istent a kiválasztás örökkévaló rendeletéért, amellyel elrejtette az ország dolgait a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztatta azokat a kisgyermekeknek, és mondván: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
Ugyanilyen ritka lehetett az a látomás, amelyet Péter, Jakab és János látott, amikor belenéztek a Megváltó arcába, és látták, amint az átváltozott - minden vonásából fénysugarak villantak ki, és egész Személye emberfeletti ragyogásban tündökölt! A kegyes szemlélő megelégedhetett volna azzal, hogy abban a pillanatban meghal! Elég volt élni, hogy láthatta az Ő dicsőségét, amely ilyen isteni módon nyilatkozott meg. Szeretteim, nem éreztétek-e néha úgy, mint én, hogy bárcsak láthattátok volna a Jól-szeretett arcát még a gyászban és a kínban is? Nem telt el sok idő, mire Jézus szépségét kezdték beárnyékolni belső fájdalmai és mindennapi megpróbáltatásai.
Úgy tűnik, mintha 50 éves embernek nézett volna ki, pedig alig volt harminc éves. A zsidók azt mondták: "Még nem vagy ötvenéves, és láttad Ábrahámot?". Az ő arca, mint mondják nekünk, jobban el volt torzítva, mint bármelyik emberé. És az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak - mert magára vette a mi betegségeinket és hordozta a mi fájdalmainkat -, és mindez a helyettesítő bánat mély barázdákat szántott arra az áldott homlokra, és az arcát lesüllyesztette, a szemét pedig vörössé tette a sok sírástól. Mégis szívesen néztem volna a Fájdalmak Emberének arcába! Örömmel láttam volna azokat a szemeket, amelyek "olyanok voltak, mint a galambok szemei a vízfolyásoknál, tejjel megmosva, és jól álltak".
Szívesen láttam volna a szánalomnak e forrásait, a szeretet kútjait és a bánat forrásait! Boldogan csodáltam volna azokat az arcokat, amelyek olyanok voltak, mint a fűszerágyak, mint az édes virágok, és azok az ajkak, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirhát csepegtetnek! Minden szenvedés, amit elszenvedett, nem tudta elvenni a Kegyelem és a szentség fenségét erről a megrongált arcról, és nem tudta egy cseppet sem elvenni tőle azt a szellemi, erkölcsi és lelki szépséget, amely a tökéletes Ember sajátja volt. Ó, milyen rettenetesen szépnek kellett lennie annak a szeretett arcnak, amikor a véres verejték bíborvörös színe borította! Amikor az Ő rózsás szenvedéseinek ragyogó árnyalatai elárasztották tökéletességének liliomát!
Micsoda látomás lehetett ez a Fájdalmas Ember számára, amikor azt mondta: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig"! Milyen lehetett belenézni az Ő arcába, amikor homlokát töviskorona övezte! Amikor a rubinszínű cseppek követték egymást azokon a horzsolásokkal teli arcokon, amelyeket a gúnyolódók gyalázatos szája leköpött! Ez valóban a fájdalom látványa lehetett! De talán még szörnyűbb volt a Megváltó arca, amikor azt mondta: "Szomjazom!". Vagy amikor a legnagyobb gyötrelemben így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Ekkor valóban szörnyű napfogyatkozás érte a világegyetem napját! Aztán a Mennyország fénye egy időre fekete viharfelhő alá került! Ezt az arcot ilyen állapotban még nem láttuk, és nem is fogjuk látni. De, Szeretteim, látni fogjuk az Ő arcát. Bárcsak ott lehettem volna Máriával és a szent asszonyokkal, Józseffel és Nikodémussal, amikor levették áldott testét a keresztről, és a sírba helyezték. Ó, csak egy pillantást vetni arra a szegény sápadt halott arcra - látni, hogyan nézett ki a halál, amikor abban a páratlan agyagban tükröződött! És látni, hogyan tűnt Jézus, amikor legyőzött és mégis győzedelmeskedett - legyőzött és mégis győztes -, amikor átadta testét a rablónak, hogy egy időre a sír kincsesházába helyezzék, és mégis áttörte a rabló barlangjának minden rácsát!
De, Testvéreim, Urunk arcán kétségtelenül dicsőséges változás volt, amikor a feltámadás után több testvér látta. Ugyanaz az arc volt, és felismerték, hogy Ő ugyanaz a Krisztus. Nem tették-e ujjaikat a körömnyomokba, és nem szúrták-e kezüket az oldalába? Nem tudták-e, hogy Őt valóságos hús és csont, amikor látták, hogy megeszi a halat és a mézesmadzagot? De az arca visszanyerte korábbi fenségét és ragyogását, mert feltételezem, hogy annak a fénynek a hajnali villanásai ragyogtak rajta, amely most lángol belőle, és amelyről János azt mondja: "Az ő arca olyan volt, mint a nap, amely erősen ragyog".
Úgy hisszük, hogy volt néhány lágy leleplezése annak a példátlan dicsőségnek, amelyet a megdicsőült szentek éjjel-nappal folyamatosan szemlélnek a mennyben. Ez az arc akkor volt utoljára látható, amikor felemelkedett, és a felhők elrejtették Őt. Aztán lefelé tekintve, és mindkét kezével áldást szórva, tanítványait tanúivá nevezte ki, és meghagyta nekik, hogy menjenek és hirdessék az Ő evangéliumát, mert Ő velük lesz mindig, a világ végezetéig. Ilyen volt Krisztus arca a földön - és az emlékezés arra szolgálhat, hogy szent sóvárgást ébresszen bennünk a boldogságos látomás után, amelyet az Úr megígért nekünk, és amelyről most beszélni fogunk, amint a Szentlélek kegyelmesen megadja nekünk a szót.
Először is, ma reggel az a célom, Testvéreim és Nővéreim, hogy elmétek elé idézzem magát a boldogító látomást - "Látni fogják az Ő arcát". Másodszor, egy pillanatra elidőzünk a látomás felülmúló tisztaságán. "Látni fogják az Ő arcát" - a szokásosnál is hangsúlyosabb értelemben. Aztán harmadszor, a kiváltságokra, a kiválasztott és értékes kiváltságokra, amelyeket a látomás magában foglal. Végül pedig egy-két szót ejtünk azokról a kivételezettekről, akik élvezni fogják a látványt - "ők", és senki más - "meglátják az Ő arcát".
I. Először is, az ÜDVÖS LÁTÁS. "Látni fogják az Ő arcát." Ez a menny legfőbb áldása, a mennyország krémje, a mennyország mennyországa, hogy a szentek ott meglátják Jézust! Lesznek más dolgok is, amiket látni fognak. Ki meri megvetni azokat a krizolitból, krizopraszból és jácintból készült alapokat? Ki beszél könnyelműen az üvegaranyból készült utcákról és gyöngykapukról? Ne feledjük, hogy angyalokat, szeráfokat és kerubokat fogunk látni - és ne felejtsük el, hogy apostolokat, vértanúkat és hitvallókat fogunk látni - azokkal együtt, akikkel együtt jártunk és közösséget vállaltunk a mi Urunkban, amíg itt lent voltunk.
Biztos, hogy meglátjuk azokat az elhunyt rokonainkat, akik Jézusban alszanak, akik kedvesek nekünk itt és kedvesek nekünk még mindig - "nem elveszettek, de már elmentek". De mindezek ellenére a fő gondolat, amit most a Mennyországról gondolunk, és bizonyára a fő teljessége, amikor majd ott leszünk, éppen ez - látni fogjuk Jézust! Kevéssé fogunk törődni azokkal a képzeletbeli foglalkozásokkal, amelyek az elmék egy bizonyos rétegét annyira elbűvölik, hogy még a Mennyországot is megtalálják bennük. Olvastam olyan fantáziadús időszakokat, amelyekben az író úgy találta, hogy a mennyei örömök Isten világegyetem törvényeinek megismerésében való örökös előrehaladásban állnak. Az én mennyországom nem ilyen!
A tudás nem boldogság, hanem éppen ellenkezőleg, gyakran a bánat növekedése. A tudás önmagában nem teszi az embert sem boldoggá, sem szentté. Pusztán a tudás kedvéért inkább nem tudnék, mint tudnék, ha választhatnék - jobb egy unciát szeretni, mint egy fontot tudni! Jobb egy kis szolgálat, mint sok tudás. Azt kívánom tudni, amit Isten akar tanítani nekem, de ezen túl még a tudatlanság is boldogságom lesz! Néhányan arról beszéltek, hogy csillagról csillagra szállnak, és látják Isten csodáit az egész világegyetemben - hogyan uralkodik széles birodalmának ezen tartományában - hogyan kormányoz hatalmas uralmának azon a másik területén.
Lehet, hogy így van, de nekem nem lenne mennyország! Amennyire jelenleg meg tudom ítélni, inkább maradnék otthon és ülnék örökké Krisztus lábainál, minthogy bebarangoljam a széles teremtésvilágot...
"A tágas föld és a szétáradó áradat
Hirdessétek a bölcs és hatalmas Istent,
És gazdag dicsőséged messziről
Csillogjon minden gördülő csillag.
Mégis Krisztus tekintetében egy Dicsőség áll,
Isten kezének legnemesebb csodája;
Ő, az Ő Fia személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
Ha Jézus nem lenne Végtelen, nem beszélhetnénk így, de mivel Személyében isteni, és Emberi mivoltát tekintve olyan közel áll hozzánk, hogy a lehető legszorosabb rokonszenv van közöttünk, mindig lesznek új gondolkodási témák, új örömforrások azok számára, akik vele foglalkoznak.
Természetesen, Testvéreim, egyetlen hívő számára sem lenne kívánatos a Mennyország, ha Jézus nem lenne ott, vagy ha nem élvezhetnék a vele való legközelebbi és legkedvesebb közösséget! Az Ő látványa változtatta először örömre a bánatunkat! A Vele való megújult közösség felemel bennünket jelenlegi gondjaink fölé, és megerősít bennünket nehéz terheink viselésében! Milyen lehet a mennyei közösség? Ha Krisztus velünk van, megelégszünk egy morzsával, és megelégszünk egy pohár vízzel! De ha az Ő arca el van rejtve, az egész világ nem nyújthat vigasztalást - megözvegyültünk Szeretteinktől, napunk lenyugodott - holdunk elsötétült, gyertyánk kialudt!
Krisztus itt minden a mindenben a mi számunkra, ezért sóvárogunk és vágyakozunk a Mennyország után, ahol Ő örökre minden a mindenben lesz számunkra - és ilyen lesz Isten Mennyországa! Isten Paradicsoma nem a képzelet Elíziuma, az értelem Utópiája vagy a költészet Édene - hanem az Úr Jézussal való intenzív lelki közösség Mennyországa - egy olyan hely, ahol a hűséges lelkeknek megígérte, hogy "meglátják az Ő arcát". A boldogságos látomásban Krisztust látják! Sőt, az Ő arcát látják! Nem az Ő köntösének szegélyét fogják látni, ahogy Mózes látta Jehova hátsó részeit. Nem elégednek meg azzal, hogy megérintsék a ruhája szegélyét, vagy hogy messze leüljenek a lábaihoz, ahol csak a szandálját láthatják - nem, "látni fogják az arcát"!
Ez alatt két dolgot értek. Először is, hogy szó szerint és fizikailag, feltámadt testükkel ténylegesen Jézus arcába fognak nézni. Másodszor pedig, hogy szellemi értelemben szellemi képességeik úgy meg fognak bővülni, hogy képesek lesznek belenézni Krisztus szívébe, lelkébe és jellemébe - úgy, hogy megértik Őt, az Ő munkáját, az Ő szeretetét, ahogyan eddig soha nem értették Őt. Szó szerint, azt mondom, látni fogják az Ő arcát, mert Krisztus nem fantom! És a mennyben, bár isteni, tehát szellemi, Ő mégis ember, tehát anyagi, mint mi magunk. Az a hús és vér, amely a Golgotán szenvedett, a Mennyben van! Az a kéz, amelyet átszúrtak a szöggel, most, ebben a pillanatban fogja meg az összes világok jogarát!
Azt a fejet, amelyik a gyötrelemtől lehajtott, most királyi diadém koronázza! És az arc, mely nem volt csoda, most az az arc, mely a mennyei trónok között ragyog! Ugyanabba az arcba nézhetünk majd bele. Ó, micsoda látvány! Gördüljetek el, évek! Siessetek, tétova hónapok és napok, hogy csak egyszer is megpillanthassuk Őt - a mi Szeretettünket, szívünk gondját, aki "vérével megváltott minket Istennek". Akié vagyunk, és akit olyan szenvedélyes vágyakozással szeretünk, hogy az Ő öleléséért akár tízezer halált is szívesen elszenvednénk! Valóban látni fogjuk Jézust!
A lelki látvány azonban még édesebb lesz. Azt hiszem, a szöveg arra utal, hogy a következő világban az elme képességeink nagyon különbözni fognak a mostanitól. Mi, a legjobbak közülünk, még gyerekcipőben járunk, és csak részben ismerjük. De akkor majd emberek leszünk - "levetjük a gyermeki dolgokat". Úgy fogunk látni és tudni, ahogyan minket is ismernek. És a nagyszerű dolgok között, amelyeket ismerni fogunk, lesz ez a legnagyobb mind közül - hogy megismerjük Krisztust! Meg fogjuk ismerni Krisztus szeretetének magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely meghaladja az ismeretet!
Ó, milyen csodálatos lesz akkor megérteni az Ő örökkévaló szeretetét! Hogyan szökkentek gondolatai kezdet és földi lét nélkül az Ő szerettei felé, akiket Ő választott ki szuverén módon, hogy örökre az Övéi legyenek! Micsoda gyönyörködtető elmélkedés tárgya lesz a Szövetség, és Krisztusnak ebben a Szövetségben vállalt kezességvállalásai, amikor vállalta, hogy magára veszi minden népének adósságát, és mindet kifizeti, és helyettük áll és szenved!
És milyen gondolataink lesznek akkor a Krisztussal való egyesülésünkről - a mi szövetségi, életfontosságú, házastársi egységünkről! Most csak beszélünk ezekről a dolgokról - nem értjük meg őket igazán. Mi csupán a felszínt szántjuk fel és gyűjtjük be a termést, de alatta gazdagabb altalaj rejlik! Testvéreim, a mennyben a Jézussal való közösség legmélyebb mélységeibe fogunk merülni. "Látni fogjuk az Ő arcát", vagyis tisztán és világosan fogunk látni mindent, ami a mi Urunkkal kapcsolatos - és ez lesz a Mennyország legfelsőbb boldogsága. Az áldott látomásban a szentek Jézust látják, és tisztán látják Őt.
Azt is megjegyezhetjük, hogy mindig látják Őt, mert amikor a szöveg azt mondja: "Látni fogják az Ő arcát", ez azt jelenti, hogy soha, egyetlen pillanatban sem maradnak látás nélkül. Soha, egy pillanatra sem oldják el karjukat Szeretteik karjától! Nem úgy vannak, mint mi - néha közel a Trónushoz, aztán távol a visszaesések miatt - néha forrók a szeretettől, aztán hidegek a közömbösségtől. Nem olyanok, mint mi - néha ragyogóak, mint a szeráfok, aztán tompák, mint a rögök -, de örökkön-örökké a legszorosabb kapcsolatban vannak a Mesterrel, mert "látni fogják az Ő arcát".
A legjobb az egészben, hogy látják az Ő arcát, ahogyan az most van, teljes dicsőségében. János elmondja nekünk, hogy milyen lesz ez. Az első fejezetben azt mondja: "Feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó", hogy jelezze régiségét, hiszen Ő a Napok Öregje. "És az Ő szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja. És az Ő orcája olyan volt, mint a nap ragyogása az ő erejében". Ilyen a látomás, amelyet a megváltottak élveznek a Trón előtt! Az ő Uruk csupa fényesség, és Őbenne nincs semmi, ami miatt sírni kellene, semmi, ami az Ő dicsőségét megrontaná!
Kétségtelen, hogy ott, azon a csodálatos arcon ott vannak a nyomai mindannak a bánatnak, amit egykor elszenvedett, de ezek csak még dicsőségesebbé teszik Őt! Úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek, és még mindig viseli a papságát - de minden, ami a szégyenhez, a köpéshez és a mészárláshoz kapcsolódik, annyira átalakult, hogy a látvány csupa boldogság, csupa vigasztalás, csupa dicsőség! Az Ő arcán nincs semmi, ami könnyet vagy sóhajt kiváltana. Bárcsak elereszthetném az ajkaimat, és gondolataim szabadok lennének, hogy még többet mondhassak nektek erről a látványról, de valóban, halandó nyelveknek nem adatott meg, hogy ezekről a dolgokról beszéljenek! Feltételezem, hogy ha elragadtatnánk, hogy lássuk az Ő arcát, és visszatérnénk, akkor is azt kellene mondanunk, mint Pál, hogy hallottuk és láttuk azt, amit nem szabad kimondanunk.
Isten még nem fogja ezeket a dolgokat teljesen kinyilatkoztatni nekünk, de a legjobb borát az utolsókra tartogatja. Mi csak néhány pillantást tudunk adni nektek, de ó, Szeretteim, várjatok még egy kicsit - nem fog sokáig tartani, amíg meglátjátok az arcát!
II. Másodszor, egy másik gondolatra térünk rá - AZON A VÍZIÓ MEGFELELŐ TISZTESSÉGÉRE. "Látni fogják az Ő arcát." A "látni" szó tiszta, teljes, dallamos hangon szólal meg a fülemben. Azt hiszem, itt csak keveset látunk. Ez valóban nem a látás világa - "hitben járunk, nem látás szerint". Körülöttünk minden köd és felhő. Amit látunk, azt csak úgy látjuk, mintha az emberek fák lennének, amelyek sétálnak. Ha valaha is bepillantást nyerünk a szellemvilágba, az olyan, mint az a pillanatnyi villámlás a vihar sötétségében, amely egy pillanatra megnyitja a mennyország kapuit, és egy szempillantás alatt újra bezárul. És ekkor a sötétség sűrűbb, mint azelőtt, mintha nekünk, szegény halandóknak elég lenne tudni, hogy van egy fényesség, amelyet eddig megtagadtak tőlünk.
A szentek azért látják Jézus arcát a mennyben, mert megtisztultak a bűntől. A tiszta szívűek áldottak - ők fogják látni Istent, és senki mást. A még megmaradt tisztátalanságunk miatt még nem láthatjuk az Ő arcát, de az ő szemüket szemkenőccsel érintik meg, és ezért látnak. Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen gyakran rejtőzik el a mi Urunk Jézus a porfelhők mögé, amelyeket mi magunk hozunk létre szentségtelen járásunkkal! Ha büszkék, vagy önzők, vagy lusták leszünk, vagy bármelyik más, minket sújtó bűnbe esünk, akkor szemünk elveszíti képességét, hogy meglássa Urunk fényességét.
De ott fent nemcsak hogy nem vétkeznek, de nem is tudnak vétkezni - nincsenek megkísértve, mert ott nincs hely, ahol a kísértő munkálkodhatna, még ha be is engednék, hogy megpróbálja őket! Ők hibátlanok Isten Trónja előtt, és bizonyára csak ez a Mennyország - megszabadulni a beleszületett bűntől és a szív csapásától - és örökre véget vetni a lelki élet küzdelmének - a halál testi hatalmának eltiprásának! Akkor láthatják meg az Ő arcát, amikor a bűn pikkelyei lekerülnek a szemükről, és olyan tisztává válnak, mint amilyen tiszta maga Isten! Bizonyára tisztábban látják az Ő arcát, mert a gondok minden felhője eltűnt róluk.
Néhányan közületek, miközben ma itt ültök, megpróbáltátok felemelni elméteket a mennyei szemlélődésre, de nem tudjátok! Az ügyek annyira rosszul alakultak ezen a héten. A gyerekek annyira bosszantottak benneteket. A betegség olyannyira eluralkodott a házban. Ti magatok is úgy érzitek a testetekben, hogy teljesen alkalmatlanok vagytok az áhítatra - ezek az ellenségek megtörték az összpontosításotokat. Most a mennyben egyik sem bosszantja őket, és ezért láthatják a Mesterük arcát! Nem terhelik őket Márta gondjai - még mindig Mária helyét foglalják el az Ő lábainál. Amikor te és én félretesszük a gazdaságot, az árut, a házasodást és a temetést, amelyek olyan gyorsan egymás sarkában vannak, akkor örökre az Úrral leszünk...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva"!
Sőt, ahogyan a bűnökkel és gondokkal, úgy a bánattal is végeztek. "Nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás. Sem fájdalom nem lesz többé, mert az előbbiek elmúltak". Egyikünknek sem teljesen idegen a gyász. És némelyikünknek a fájdalom elválaszthatatlan társa - még mindig Kedár füstös sátraiban lakunk. Talán jó, hogy így próbálnak meg minket, amíg itt vagyunk, mert a megszentelt bánat megfinomítja a lelket! De a Dicsőségben nincs nyomorúság, mert a tiszta aranynak nincs szüksége kohóra. Jól láthatják tehát Krisztust, amikor nincsenek könnyek, amelyek elhomályosítanák szemüket, nincs e világ füstje, amely felszállna közte és a Szeretett között - egyformán szabadok a bűntől, a gondtól és a bánattól! Ők az Ő arcát látják egészen dicsőségesen abban a felhőtlen légkörben, és abban a fényben, amelyet Ő maga szolgáltat!
Sőt, a megdicsőültek annál tisztábban látják az Ő arcát, mert nincsenek bálványok, amelyek közte és közte állnának. A világi dolgok iránti bálványimádó szeretetünk az egyik fő oka annak, hogy oly keveset tudunk a szellemi dolgokról. Mivel annyira szeretjük ezt és azt, ezért keveset látunk Krisztusból. Nem töltheted meg életed poharát a földi pocsolyákból, és mégsem marad benne hely a mennyei kristályos patakoknak. De ott nincsenek bálványok - semmi, ami lekötné a szívet - nincs vetélytársa az Úr Jézusnak. Ő uralkodik a lelkükben, és ezért látják az Ő arcát. Nincs a tudatlanság vagy az előítélet fátyla, amely elsötétítené a mennyei látásukat.
Azok közülünk, akik a legőszintébben igyekeznek megismerni Isten igazságát, bizonyos fokig mégis elfogultak és torzak a nevelés miatt. Küzdjünk bármennyire is, a környezetünk mégsem engedi, hogy úgy lássuk a dolgokat, ahogyan azok vannak. Van egy elhajlás a látásunkban, egy fénytörés a levegőben, mindenütt van valami, ami a fénysugarat eltéríti az egyenes vonalától, így inkább a látszatot látjuk, mint az Igazság valóságát. Nem nyílt látással látunk. A látásunk megromlott. De ott fent, az arany hárfák között "tudnak, ahogyan ők is tudnak". Nincsenek előítéleteik, hanem teljes vágyat éreznek az Igazság megismerésére - az előítélet eltűnt, és ezért képesek meglátni az Ő arcát.
Ó, áldott gondolat! Az ember szinte legszívesebben leülne, és nem mondana többet, csak a nyelve alatt forgatná ezt az édes falatot, és kivonná belőle a lényeget és az édességet! "Látják az Ő arcát." Nincs nagy távolság, amit a szemnek át kellene utaznia, mert Ők közel vannak Hozzá - az Ő kebelében vannak - az Ő trónján ülnek, az Ő jobbján. Nincs ott semmi visszavonulás, ami miatt gyászolni kellene - a napjuk nem megy le többé. Itt áll Ő a mi falunk mögött. Megmutatja magát a rácsokon keresztül. De Ő nem rejti el magát a mennyben! Ó, mikor lesznek a miénk a Dicsőség hosszú nyári napjai, és Jézus a mi örökké tartó, örökké tartó örömünk?
A mennyben sosem imádkoznak...
"Ó, ne keljen földi felhő
Hogy elrejtselek szolgád szeme elől."
de örökkön-örökké a napfényben sütkéreznek, vagy inkább, mint Milton angyala, magában a Napban élnek! Nem azért jönnek a tenger partjára, hogy bokáig gázoljanak benne, hanem örökké a boldogságban úsznak! Az örök nyugalom hullámain, a Jézussal való leggazdagabb, legközelebbi közösségben, kimondhatatlan gyönyörrel szórakoznak!
III. A téma harmadik része, amely ma reggel a figyelmünket leköti, az a páratlan privilégium, amelyet ez a látomás magában foglal. A szavakat, hogy "meglátják az Ő arcát", úgy értelmezhetjük, hogy öt dolgot tartalmaznak. Először is, a biztos üdvösséget jelentik. Jézus Krisztus arca kétféleképpen hat az emberek fiaira - némelyeknél ez az arc a rémület arca - "az Ő arca előtt az ég és a föld elmenekült". Meg van írva róla: "Ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki áll meg, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz, és mint a mosószappan". Krisztus arcának látványa az istentelenek számára az Úr jelenlététől való örökös távollétet jelenti.
De ha vannak olyan emberek, akik meglátják az Ő arcát, akik leülnek és gyönyörködnek a trónon ülő nagy Bíró arcának bámulásában, akkor azok a személyek biztosan üdvözülnek! Ők várják az Ő eljövetelének napját! Ők az örök lánggal laknak anélkül, hogy elenyésznének! Istenünk kebelén pihennek, aki emésztő tűz! És mégis, mint a régi idők égő csipkebokréta, bár izzik a Dicsőségtől, nem emészti meg őket a forróság! Ó boldog emberek, akik élhetnek ott, ahol másoknak el kell pusztulniuk - akik megtalálják a mennyországukat ott, ahol a testi világnak örökké a poklot kell megtalálnia! Ez az első dolog a szövegben. "Látni fogják az Ő arcát" - akkor örökké biztonságban vannak.
A második kiváltság az, hogy világos ismeretük lesz Róla. Erre a gondolatra már korábban kitértem, és csak azért említem meg, hogy kiegészítsem az összefoglalást. Krisztus arcába nézni azt jelenti, hogy jól ismerjük az Ő Személyét, hivatalát, jellemét, munkáját. Így a mennyei szenteknek több ismeretük lesz Krisztusról, mint a leghaladóbbaknak odalent. Ahogyan valaki mondta, a mennybe felvett Krisztusban való csecsemő egyetlen óra alatt többet fedez fel Krisztusról, mint amennyit a földi egyház gyülekezeteinek összes istenhívője tud. Ó, igen, a katekizmusaink és hitvallásaink, sőt még a Bibliánk is - mindezek csak nagyon keveset árulnak el abból, amit majd akkor fogunk felfedezni, amikor meglátjuk az Ő arcát!
Szövegünk tudatos kegyelmet is sugall. Nem ez volt-e a régi áldás: "Az Úr emelje fel rátok tekintetét"? Felemelte azt a megdicsőültek fölé, és ők látják azt a világ vég nélkül! Itt a mi örömünk az, hogy az Úr ránk mosolyog, mert ha Ő velünk van, ki lehet ellenünk? Ha tudjuk, hogy Ő szeret minket, és hogy gyönyörködik bennünk, akkor nem számít nekünk, ha a föld és a pokol gyűlöl minket, és az emberek gonosznak űzik nevünket! A mennyben tehát ez lesz a választott kiváltságuk. Ők udvaroncok, akik mindig az uralkodó palotájában állnak, az uralkodó mosolyának biztonságában. Ők olyan gyermekek, akik töretlenül élnek Atyjuk szeretetében, és ismerik azt, és örülnek, hogy örökké ismerhetik azt!
A szövegben szereplő negyedik kiváltság a szoros közösség kiváltsága. Mindig közel vannak Jézushoz. Soha nem reménykednek abban, hogy Vele vannak, és mégsem félnek attól, hogy nem. Nincsenek meg azok a belső küzdelmek, amelyek egyesek életét oly boldogtalanná teszik. Soha nem mondják: "Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék megismerni". Látják az Ő arcát, és óránként közösségben vannak Urukkal. A tökéletes lelkek mindig az Úrral járnak, mert mindig egyetértésben vannak vele. A dicsőségben mindannyian Énókhok, Istennel járnak! Ott fekszenek örökkön-örökké Jézus kebelében, a lehető legközelebbi közösségben azzal, aki vérével megváltotta őket.
És ez magában foglal egy ötödik kiváltságot is, nevezetesen a teljes átalakulást: "Olyanok lesznek, mint Ő, mert olyannak látják Őt, amilyen". Ha látják az Ő arcát, akkor "dicsőségből dicsőségbe fognak változni" az Úrnak e szemtől-szembe látása által. Krisztust látva az Ő képmása fényképeződik rájuk - minden tekintetben olyanná válnak, mint Ő, ahogyan Őt nézik a világ végtelenjében!
Nagyon röviden említettem tehát azokat a kiváltságokat, amelyek Krisztus szemtől-szemben való meglátásával járnak.
IV. Befejezésül meg kell jegyeznünk, hogy kik azok, akiknek ezt a választási ajándékot az isteni irgalom biztosítja. "Ők meglátják az Ő arcát." Kik ők? Ők mind az Ő választottai, mind az Ő megváltottai, mind az Ő ténylegesen elhívottjai, mind a megigazultak, mind a megszenteltek. Ők azok a tízezrek és miriádok, akik meghaltak Jézusban, akikről a Lélek azt mondja: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg".
Hála Istennek, nem vagyunk idegenek azok számára, akik most az Ő arcát látják. Ahogy visszatekintünk ifjúságunk kapcsolataira és férfikorunk barátságaira, sokakra emlékezünk, akiknek kiváltsága volt, hogy előttünk jártak, és már jóval előttünk tudták azokat a dolgokat, amelyekre mi vágyunk, és amelyek megismerésére oly hamarosan számítunk. Vannak, akiket még fiatalon elvisznek, hogy lássák az Ő arcát. Áldjuk Istent, hogy csecsemőinknek ugyanaz a mennyország jut, mint szent szüleinknek - nem Kánaán hátsó településeire kerülnek -, hanem ugyanolyan tisztán látják majd Jézus arcát!
Azok a kedves fiúk és lányok, akik ifjúkorukban megtanulták Krisztust szeretni és vallást tettek az Ő nevéről - akiket soha nem kíméltek, hogy elérjék a férfikor és a nőiesség érettségét -, ők ugyanúgy meglátják majd az Ő arcát, mint az egyház legkiválóbb és legtiszteletreméltóbb atyái! Nem olvasok másodlagos örömökről. Nem tudom, ki találhatta ki a mennyei fokozatok tanát, de hiszem, hogy a Szentírás ugyanannyi alapot ad rá, mint a "tisztítótűz" tanának, és nem többet! Minden szent meglátja majd a Mester arcát. A kereszten haldokló tolvaj Krisztussal volt a Paradicsomban, Pál pedig nem lehetett több!
Néha szeretek úgy gondolni a Mennyországra, mint az öreg Ryland, amikor megírta rímes levelét Northamptonból -
"Mindannyian ott lesznek,
A nagyok és a kicsik:
Mert kezet fogok rázni
Az áldott Szent Pállal."
Kétségtelen, hogy mindannyian fogunk. Akár fiatalon, akár öregként halunk meg, akár hosszú krisztusi szolgálat után távozunk, akár a megtérés után azonnal meghalunk, mint a tolvaj - minden szentről a szöveg szavaival: "Meglátják az Ő arcát". Mit élvezhetnek még az apostolok és a vértanúk? Sajnáljátok, hogy barátaitok eltávoztak? Siránkozol-e, hogy feleség, férj, gyermek, apa és nagyszülők mind nyugalomba mentek? Ne légy ilyen kegyetlen, ilyen önző magaddal, ilyen kegyetlen velük! Nem, inkább, a kereszt katonája, légy hálás, hogy más nyerte el előtted a koronát, és te is előre nyomulsz, hogy megnyerd azt. Az élet csak egy pillanat, milyen rövidnek fog tűnni az örökkévalóságban!
A remény még itt is rövidnek látja, és bár a türelmetlenség hosszúnak tartja, a Hit mégis helyreigazítja, és emlékezteti, hogy egy óra Istennel a leghosszabb életet is csak egy időpillanatnak, egy puszta semmiségnek, egy órának az éjszakában, egy dolognak, ami volt és nem volt, ami jött és elment!
Ezért azzal zárjuk prédikációnkat, hogy azok, akik már látják az Ő arcát, csak egy részét képezik annak a nagy "nekik", akik látni fogják az Ő arcát - mert sokan közülünk itt lent úton vannak ugyanezen jutalom felé! Akárhányan, akik érezték a bűn terhét, és eljöttek a kereszt lábához, és ránéztek arra az öt bíborvörös forrásra - Jézus sebeire! Ahányan mondhatják: "Ő minden üdvösségem és minden vágyam". Ahányan, akik szolgálhatják Őt, érezve, hogy számukra az élet Krisztus. Ahányan, akik napról napra harcolnak a bűn ellen, és győzedelmeskednek a Bárány vére által! Ahányan, akik az örökkévaló Lélek ereje által a hit által megmaradnak az üdvösségre - mindannyian meglátják az Ő arcát! Az én reményem, hogy meglátom, és a tiéd is az. Szeretteim, a remény nem fog csalódni! Nem szégyenít meg! Látni fogjuk az Ő arcát, és ez a látás tökéletes boldogságot fog nekünk nyújtani!
Attól tartok, hogy a szövegem nem igaz az itt összegyűltekre. Csak ez a szó a meg nem térteknek - attól tartok, hogy szinte azt mondhatjátok Bálámmal együtt: "Látni fogom Őt, de nem most. Látni fogom Őt, de nem közel." Mert minden szem látni fogja Őt, és azok is, akik keresztre feszítették Őt - és mit fognak mondani, amikor meglátják Őt? Ezek az istentelenek - mit fognak tenni? A sziklákhoz kiáltanak majd: "Rejts el minket!" És a hegyekhez: "Takarjatok el minket a trónon ülő arca elől!". Ó, kedves Hallgatóm, milyen rettenetes dolog lesz, ha éppen az az arc, amely az édesanyád mennyországa, a férjed mennyországa, vagy a feleséged és a gyermeked mennyországa, lesz számodra a pokol, amely elől el akarsz majd rejtőzni!
Most ez lesz a helyzet, hacsak nem keresitek először is az Ő arcát a földön. Bizonyos görögök azt mondták a tanítványoknak: "Uram, szeretnénk látni Jézust". Szeretném, ha ma reggel ugyanez a vágyatok lenne lelki értelemben, mert Ő maga mondta: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ha most egyszerű hit által úgy látjátok Őt, mint Megváltótokat, akkor az utolsó pillanatban úgy fogjátok látni Őt, mint Királyotokat, Barátotokat, Szeretetteteket! De előbb látnod kell Őt, hogy itt bízhass benne, különben nem fogod látni Őt, hogy örülhess benne a későbbiekben...
"Ti bűnösök, keressétek az Ő arcát,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Isten, még a mi Istenünk is, áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Azt szoktuk mondani, hogy "nincs szabály kivétel nélkül", és bizonyára az a szabály, hogy nincs szabály kivétel nélkül, kivételt képez, mert Isten szabályai kivétel nélküliek. Az a szabály, hogy Isten megbünteti az istenteleneket, kivétel nélkül érvényes. Az a szabály, hogy mindazok, akik Krisztuson kívül vannak, elpusztulnak, kivétel nélküli szabály. És az a szabály, hogy mindazok, akik Krisztusban vannak, üdvözülnek, szintén kivétel nélküli.
I. Ma este három olyan szabályra kell felhívnom a figyelmeteket, amelyek kivétel nélkül érvényesek, és az első az előttünk álló: "AZ ÖZÖNTÉS JÖTT ÉS ELVITELEZTE MINDENKIT". Az özönvíz okozta pusztítás egyetemes volt. Nem csupán néhányat sodort el, akik a bárkán kívül voltak, hanem mindenkit elsöpört. Kétségtelenül voltak különbségek azokban a napokban, mint ahogyan most is vannak, mert soha nem volt egyetlen holt egyenlőségi szint sem Ádám fiai között, mióta az emberek elszaporodtak a föld színén.
Abban az időben sokan gazdagok voltak. Arany- és ezüstkészleteket halmoztak fel. Gazdagok voltak árukban, találmányokban vagy fosztogatásban. Gazdagok voltak a föld termésében. Széles holdnyi földet birtokoltak. Megszaporították maguknak az élet kényelmét és fényűzését, de eljött az özönvíz, és mindet elsöpörte. Egyetlen gazdag ember sem menekülhetett meg minden vagyonával együtt, és nem tudott életet vásárolni, ha minden vagyonát odaadta volna, mert eljött az özönvíz és elsöpörte mindnyájukat. Nem voltak drága cédrusból készült tutajok vagy drága falazott tornyok, amelyek megállhattak volna az emésztő áradás fölött - a halál kinevette a fösvényt és a kereskedőt, a milliomost és az uralkodót - mindet elnyelte a dühös árvíz.
Akkoriban voltak olyanok, akik rendkívül szegények voltak. Keményen dolgoztak, hogy annyit keressenek, amennyiből a testüket és a lelküket össze tudják tartani, és erre aligha voltak képesek. Minden nap szenvedniük kellett.
"Az elnyomó sérelmeit, a büszke ember megvetését,"
de nem találom, hogy szenvedéseik jutalmául megkímélték volna őket. Nem, amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat elsodorta. A bárkából a koldus éppúgy elpusztult, mint a fejedelem. A szegény és nyomorult parasztember meghalt, kimosták sárkunyhójának mocskából, ahogyan az uralkodók a palotájukból. A koldus, akinek nem volt cipője a lábára, meghalt - az Özönvíz nem kegyelmezett a rongyainak. Aki az útkereszteződést söpörte, és várta az alkalmi alamizsnát, azt elvitték az arisztokratákkal együtt, akik megsajnálták őt.
Eljött az özönvíz, és mindannyiukat elsöpörte. A könyörtelen hullámok egyformán sújtottak mindenkit, aki a biztonságos bárkán kívül volt. És így lesz ez a végén is. Ahogyan a nagy ember nem fog megmenekülni mindazzal, amit felhalmozott, úgy az ember sem fog megmenekülni a szegénysége miatt. Volt egy gazdag ember a pokolban, olvassuk - szegény emberek is voltak ott, és most is ott vannak. Ahogy a gazdagság nem tud megmenteni a pokolból, úgy a szegénység sem tud a mennybe emelni. Isten kegyelme és igazságossága független a társadalomtól, a rangtól, az állapottól és az állapottól. Mit számít az Úrnak, hogy mennyi vagy milyen kevés sárga fém van körülötted? Ő nem az erszénye alapján méri az embert, hanem a lelke alapján - és akinek a lelke nincs megkegyelmezve, az elveszett, akár bőségben hempereg, akár szűkölködik a szükségben. Újjá kell születnetek. Hinned kell Jézusban. Egy szóval, be kell szállnod a bárkába, vagy amikor eljön az özönvíz, mindnyájatokat elsodorja, akár gazdagok vagytok, mint Dives, akár szegények, mint Lázár.
Akkoriban voltak tudós emberek a világon - olyanok, akik éjjelente a csillagokat kutatták. Voltak emberek, akik megfejtették a csillagképeket, akik beleláttak az anyag titkaiba. Voltak emberek, akik átkutatták a tudományt, és ameddig az emberek eljutottak (és nem tudjuk, hogy milyen messzire jutottak), a tudás legbelsőbb bugyraiba hatoltak be. De amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat elsöpörte. Ott megy a filozófus - hallani lehet a haldokló gurgulázását. Ott úszik a folyón az ős-Salamon feje. Az özönvíz elsöpörte a művészetek mestereit, a jogi doktorokat és az isteni rabbikat. Egyetlen ember sem tudott megmenekülni az özönvíz elől mindazzal, amit valaha tanult. A tudás nem életmentő. A logika nem úszóöv, a hetorika nem mentőcsónak. Lefelé, lefelé süllyednek, és velük együtt minden tudományuk is, a parttalan hullámok alá.
Ami pedig az írástudatlanokat illeti, akik akkor is, mint most, kétségtelenül sokan voltak - akik csak annyit tudtak számolni, ahány ujjuk volt, akik nem ismerték a tanulás vagy az ékesszólás finomságait -, amikor az özönvíz eljött, mindannyiukat elsöpörte. Tehát a tudás, hacsak nem egy bizonyos fajta, nevezetesen Krisztus Jézus szívbeli ismerete, nem fog megszabadítani bennünket a végső pusztulástól. Másfelől pedig, bár a tudatlanság, ha nem szándékos, némi enyhítést jelent a bűnre, mégsem lehet olyan mentség, amely büntetlenül hagyja a bűnt. Pokol van azok számára, akik ismerték a Mesterük akaratát, de nem tették meg - és pokol van azok számára is, akik nem akarták tudni, de szándékosan, Isten dolgainak tudatlanságában éltek és haltak meg.
Eljött az özönvíz, és mindannyiukat elsöpörte. Ti emberek, akik ortodoxok vagytok a tanításban. Ti, akik a teológiáról beszélhettek, és azt állíthatjátok, hogy Izraelben ti vagytok a mesterek - ha nem tartoztok Krisztushoz, az özönvíz mindannyiótokat elsöpör. És ti, akik azt mondjátok: "Mit számít ez? A hitvallások, mik azok, ha nem más, mint régi szeméthegyek? Mi nem tanulmányozzuk a Bibliánkat, és nem akarjuk tudni a benne tanított tanokat". Mondom nektek, uraim, hacsak nem ismeritek Krisztust, és nem találtok meg benne, a tudatlanságotok nem lesz elegendő mentség számotokra - amikor a tűzáradat eljön, mindannyiótokat elsöpör.
Nem kétlem, hogy azok között, akik elpusztultak Noé özönvízében, sokan voltak, akik nagyon buzgók voltak a vallás ügyében - talán néhányan papként szolgáltak a családjuk körében, és talán még Isten oltárán is. Nem voltak istentelen nép azokban a napokban, már ami a formát és a hivatást illeti. Volt vallásuk - még Káin fiainak is volt vallásuk. És valóban, általában, amikor az embereknek a legrosszabb a szívük, akkor fecsegnek a legtöbbet a külső vallásról. Feltételezhetjük, hogy így volt ez Noé idejében is. De amikor eljött az özönvíz, ezek az emberek, akik kikerültek a bárkából, akár papok voltak, akár nem, nem menekültek meg - az özönvíz mindannyiukat elsodorta. És kétségtelenül voltak mások is, akik profánok voltak, akik Istent semmibe véve éltek, vagy akik hitetlen kifejezéseket harsogtak róla. De az özönvíz nem tett különbséget a képmutató pap és a közvetlen istenkáromló között. Amikor eljött, mindannyiukat elsöpörte.
Ó, ti, Lévi fiai, ti, akik a papság köntösét viselitek, és azt valljátok, hogy Isten küldötte vagytok, hogy másokat tanítsatok! Minden dicsekvő mágikus erőtökkel együtt, ha nem hisztek Jézusban, mint szegény bűnös bűnösök, és nem tekintetek egyedül a Keresztre a megváltásotokért, amikor eljön a tűz áradása, az mindnyájatokat elsodorja! Meg fogsz fulladni, pap uram, a keresztségi megújulásod és a szentségi hatékonyságod ellenére! Hazug feloldozással az ajkatokon elsüllyedtek a legalsó pokolba!
És ti, akik a vallás ellen szitkozódtok és azzal dicsekszetek, hogy nem vagytok képmutatók, kétségtelenül becsületesnek gondoljátok magatokat, de ne higgyétek, hogy szemtelen "becsületességetek", ahogyan ti nevezitek, felment benneteket az utolsó hatalmas napon, mert a harag napján a tüzes özönvíz titeket is elsöpör! Rövid munkát fog Isten végezni a kételkedőkkel. Meglátják Őt, csodálkoznak és elpusztulnak, mert rövid és éles munkát végez a földön. Gyors munkát fog végezni a képmutatókkal azon a napon - mert hiába kiáltanak, nem fog válaszolni nekik -, és amikor elkezdenek kiáltani Hozzá, Ő gúnyolódik a szerencsétlenségükön, és nevetni fog, amikor eljön a félelmük. A tüzes özönvíz végül mindenkit elsöpör - akár vallásosak, akár istentelenek -, mert nem menekültek Krisztus bárkájához, és így elutasították az egyetlen menedéket.
Hadd emlékeztesselek benneteket ma este ebben a gyülekezetben ünnepélyesen arra, hogy a pusztulás napján a legidősebb emberek közül, akik valaha éltek, néhányan elpusztultak - idősebb emberek, mint ti, még ha ősz vagy kopasz is a fejetek. Önöknél idősebb nők, noha gyermekeket tápláltak és neveltek, és unokáikat és dédunokáikat a térdükön ringatták - ők másokkal együtt mentek le a patakba, és úgy pusztultak el, mintha soha nem látták volna a fényt. És a fiatalok is meghaltak. Az a szörnyű pusztulás elvitte a kisgyermeket a maga szépségében, az ifjút az erejében, a leányt a virágzásában. Az özönvíz mindannyiukat elvitte!
És így van ez mindannyiunkkal, akik elértük a felnőttkort, és eljutottunk a tudáshoz, hogy megítélhessük a jót és a rosszat - ha nem találjuk magunkat Krisztusban, a tűz áradása mindannyiunkat elragad. Nem tudjuk, milyen fiatal korban lehetünk felelősek. A gyermek soha ne merészkedjék fiatalságára. Hallottunk már 20 éves bolondokról, akik a "gyermekkorra" hivatkoznak bíróságaink előtt, és a törvény által szentesített összes gazemberség közül úgy gondoltam, hogy a "gyermekkorra" való hivatkozás 19 és 20 éves fiatalemberek részéről, akik ékszereket loptak - és nem tudom, mit, hogy a vágyaikra költsék -, azt mondom, hogy minden gazemberség közül ez tűnik számomra a legelviselhetetlenebbnek!
De nem lesz ilyen csecsemőkorra való hivatkozás számotokra, fiúk, lányok és fiatalok számára az Utolsó Nagy Napon. Ha tudjátok, mi a jó és mi a rossz, és ha meg tudjátok érteni Jézus Krisztus evangéliumát, akkor a ti veszedelmetekre visszautasítjátok azt! Veszélyben vagytok, ha elhanyagoljátok! Nem, sem a fiatalok, sem az öregek nem menekülnek meg, hacsak nem jönnek Krisztushoz. "Újjá kell születnetek", ez általánosan érvényes rátok, akik fiatalok vagytok, és rátok, akik ősz hajúak vagytok. Nincs olyan fiatalság, amely felmenthetne, nincs olyan tapasztalat, amely felmenthetne, de egyformán el fog árasztani az isteni harag áradata minden emberi lelket, hacsak nem találunk menedéket a kegyelem szövetségének bárkájában, Jézusnak, Isten vérző Bárányának művében és személyében.
Ezt az egyetemességet még egy másik módon kell szemléltetnem. Feltételezem, hogy amikor Noé megépítette a bárkát - ami az Istenbe vetett hite mellett a józan ész minden elve alapján a legképtelenebb dolog -, nagyon sokan voltak, akik hallottak erről, és csodálkoztak. Ez egy nagyon hatalmas hajó volt - a legnagyobb, amit valaha építettek -, a hajózásban olyan elképzelés, amely teljesen megdöbbentette a korabeli emberek elméjét. Amikor Noé megépítette ezt a hajót - és a szárazföldön, távol minden folyótól és tengertől -, az nagyon nagy csodát okozhatott, és bőséges beszédet váltott ki a szomszédos nemzetek körében.
Nem csodálkozom, de a hír messze földön elterjedt, és voltak, akik, amint hallottak róla, azt mondták: "Egy őrült! Csoda, hogy a barátai nem zárják be. Micsoda őrült lehet!" Miután ezt a megjegyzést tették, egy-két tréfát sütöttek el rajta, és szokásukká vált gúnyolódni egy-egy olyan abszurd dolgon, hogy az már közmondássá vált - és ha valaki ostoba dolgot tett, azt mondták: "Hát olyan bolond, mint az öreg Noé!". A bordó tréfák voltak minden, amit Noé kaphatott tőlük. Teljesen megvetették, kigúnyolták és lenézték őt. De eljött az özönvíz, és mindannyiukat elvitte, és vége lett a tréfáiknak, a gúnyolódásaiknak, a gúnyolódásaiknak. Az özönvíz a leghatásosabban elhallgattatta őket.
Így lesz ez bármelyikőtökkel is, aki kigúnyolta Krisztus evangéliumát. Az Úr nagy és rettenetes napján meg fogjátok tapasztalni, hogy a nevetéseteknek nem lesz hatalma a halál felett. Meg fogjátok tapasztalni, hogy a nevetésetekkel nem nyerhettek haladékot a pokol gyötrelmei alól. Azon a szörnyű napon nem lesz helye a hitetlenségnek! Isten túlságosan is valóságos lesz számotokra, amikor darabokra tép titeket, és nincs, aki megszabadítson benneteket. És az ítélet túlságosan is valóságos lesz, amikor a mennydörgés felébreszti a halottakat, és a könyveket kinyitják és felolvassák a villámok fényében - és kimondják az ítéletet: "Távozzatok, átkozottak!". Vigyázzatok, ti megvetők, és csodálkozzatok - és vesszetek el! Vigyázzatok, most, amíg még van az isteni kegyelem napja, hogy a mennybe világítson benneteket! Mert ne feledjétek, hogy ez nem tart örökké. Az örök szeretet mentse meg bármelyikünket attól, hogy emésztő tűzben vesszen el, mint Noé megvetői az emésztő özönvízben.
Kétségtelenül voltak mások is, akik, amikor hallottak Noéról, bírálták az épületét. El tudom képzelni, hogy az akkori hajóépítők közül néhányan végignézték, és azt mondták neki, hogy a hajógerinc nem egészen jól van elrendezve. És azt a zseniális tervet, hogy a nagy hajót belülről és kívülről is megdöntötték, bizonyára nagyon szigorúan bírálták volna, mert úgy tűnik, hogy ez egy nagy újdonság volt, nem emberi találmány, hanem Isten kinyilatkoztatása. Aztán ott volt az egyetlen ablak készítése - mi, akik most olvasunk róla, nem tudjuk, mit jelent, és úgy tűnik, hogy Noé bárkájának minden tervrajza, amelyet valaha is készítettek róla, nem illik a róla adott leíráshoz.
Miért - mondta a bölcs hajós -, az a dolog soha nem fog felúszni az árvíz tetején, ha az véletlenül eljönne. És különben is, már olyan régóta épül, hogy biztosan elkapja a száraz rothadást." Milyen bölcs dolgokat mondtak róla! Ha azokban az időkben nyomtathatták volna, mennyi kritikai értekezés jelent volna meg "Noé vén fadobozával" szemben, ahogyan nagy valószínűséggel nevezték volna! Mindezek a kritikusok sokkal jobban is építhették volna, efelől semmi kétségem, de egyáltalán nem építették. És bár találtak hibát, és sokkal jobban is meg tudták volna csinálni, mint Noé, mégis, valahogyan mégis megfulladtak, ő pedig megmenekült.
Így ebben a világban, most, folyamatosan találunk olyan embereket, akik úgy eszik Isten népének bűneit, mint a kenyeret. " Ó, igen - mondhatják -, kétségtelenül van valami a vallásban, de akkor nézd meg a te tökéletlenségeidet és hibáidat!". És, Testvéreim és Nővéreim, nem kell messzire nézniük, hogy megtalálják őket. Hamar találnak tízezer olyan pontot, amelyben egy kicsit javulhatnánk, és néha nincs kétségem afelől, hogy kritikusaink bizonyos tekintetben jobbak nálunk. Sok világi embernek jobb a vérmérséklete, mint egy igazi kereszténynek.
Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de ismertem már megtéretlen embereket, akik sokkal nagylelkűbbek voltak, mint egyes megtértek. Bizonyos tulajdonságokban valóban felülmúlják őket, de mégis, mégis, mégis ott van az az ünnepélyes igazság, hogy más emberek legélesebb és legfilozofikusabb kritikusa, ha nincs Krisztusban, el lesz söpörve, míg azok az emberek, akiket kritizált és elítélt, ha alázatosan Jézusban hívőnek találják őket, a belé vetett hit által üdvözülnek. Minden ezen az egy dolgon múlik: a bárkán belül vagy kívül - a bárkán belül ezer tökéletlenség, de mindenki megmenekül - a bárkán kívül ezer kiválóság, de mindenki megfullad egyetlen kivétel nélkül!
Másrészt lehet, hogy azok között, akik Noé atyát és a nagy hajóját jöttek megnézni, voltak olyanok, akik az ő oldalára álltak. Soha nem ismertem még ekkora bolondot, mint amekkora bolondot, de voltak, akik mellé álltak. Így talán voltak olyanok is, akik azt mondták: "Hát, végül is, ne legyetek vele túl szigorúak, ő egy tiszteletre méltó pátriárka. Ő egy olyan ember, aki követi a meggyőződését - a meggyőződése kétségtelenül nagyon abszurd, de mégis szép dolog manapság egy igazán őszinte embert látni. Nem szívesen látjuk az embert ennyire elszálltnak, de bár nem tudjuk megállni, hogy ne kívánjuk, hogy épelméjű ember legyen, mégis, szinte jobb látni, hogy egy ember elmebeteg, és a meggyőződését követi, mint azt, hogy úgy csekélykedik, mint ahogyan oly sokan gyermekien csekélykednek az elveikkel."
Sok úriember, aki megnézte a bárkát, miután ezt mondta, csodálatos lelkiismereti nyugalommal ment haza, és azt gondolta: "Most már nagyon jó dolgot mondtam. Szót ejtettem néhány károgónak a kerékvágásba. Kiálltam a jó öregember mellett, mert nagyon jó öregember, kétségtelenül az, bár nagyon becsapták". Á, de amikor eljött az özönvíz, mindezeket az embereket is elsodorta! Nagyon kedvesek voltak a megjegyzéseikben, és nagyon lekezelően viselkedtek, de az árvíz mindet elsöpörte.
És most nem ismersz ilyen embereket? Miért, ma este itt vannak közülük néhányan! Hallgassátok az úri beszédüket! Milyen nagylelkűen beszélnek! "Nos, igen, szeretem látni ezeket a keresztény embereket, hogy ilyen komolyan gondolják. Merem állítani, hogy nagyon sok jót tesznek. Tudod, szeretem hallani, amikor egy prédikátor ilyen nyíltan beszél. Szeretem látni ezeket az embereket nagyon buzgónak - ezekben a napokban nagyon üdítő, ha az emberek bármiben is buzgólkodnak, mert olyan sok a szélsőségesség, a politika és így tovább, hogy szeretjük az embereket határozottnak találni, még akkor is, ha egy kicsit túlságosan dogmatikusnak és bigottnak gondolnánk őket."
Ó, uraim, köszönjük, hogy jó véleménnyel vagytok rólunk - de ha nem térnek meg, ti is el fogtok pusztulni! Az önök kiváló megjegyzései nem fogják megmenteni önöket, és az önök nagyon elnéző, úri és széleskörű egyházi nézetei a vallásról nem fognak segíteni önökön! Lehetnek önöknek mindazok a nézeteik, amelyek olyan toleránsak és olyan kiválóak, és mi örülünk, hogy vannak, és mégis lehet, hogy nem lesz részük Krisztus üdvösségében! Ön értelmes ember, mert ilyen jótékony nézeteket vall, de bármennyire is értelmes, hacsak nem tér Krisztushoz, el kell pusztulnia, akárcsak a legbuzgóbb üldözőknek!
Rajtuk kívül voltak még néhányan, akik még mindig jobban szerették Noét. Ők nemcsak mentegették és védték, hanem néha nagyon is szívélyesek voltak vele. Azt mondták: "Noé atyának igaza van. Látjuk az életét, megfigyeljük a modorát és a társalgását - és ő jobb ember, mint azok, akik gúnyolják és megvetik őt. Meggyőződtünk a prédikációi alapján, hogy a bizonyságtétele igaz, és segíteni fogjuk őt, és kiállunk mellette. Nem szeretjük hallani a gúnyolódást és az udvariatlan megjegyzéseket, amelyeket róla tesznek - ezek mélyen a szívünkbe vágnak."
Akkor gondolom, te is a bárkába mész, ugye? "Nos, ezt mi magunk sem tudjuk. Talán majd egyszer majd megtudjuk. Gondolkodunk rajta. Nagyon komolyan megfontoltuk a dolgot, és úgy gondoljuk, hogy ez nagyon helyes, nagyon helyes dolog lenne - de ugyanakkor most aligha alkalmas. Várunk még egy kicsit." "Miért - mondja az egyik -, én még nem vagyok házas". Egy másik pedig azt mondja: "Egy bankettet tartanak ilyen-olyan napon. El kell mennem arra. Tudod, hogy az embereknek enni és inni kell, ezért én még nem megyek be a bárkába."
Nos, ezek a jó szándékú, halogató, halogató emberek, akik halogattak és halogattak, mi lett belőlük? Megszökött valamelyikük? Sajnos, nem - amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat magával ragadta. Mi van, nem maradt meg közülük egy sem, azok, akiknek igazuk lett volna, ha egy kicsit több idejük lett volna? Nem kímélte meg azokat, akiknek jó elhatározás van a torkukban - akiket majdnem meggyőztek, hogy keresztények legyenek? Nem, nem, egy sem közülük! Mindannyian elsüllyedtek a közös roncsban - és elpusztultak az egyetemes pusztulásban -, mert a jó elhatározások senkit sem mentenek meg, ha nem váltják valóra őket.
A majdnem meggyőzött kereszténynek lenni olyan, mint az az ember, akinek majdnem megkegyelmeztek, de mégis felakasztották. A majdnem meggyőzött kereszténynek lenni olyan, mint az az ember, akit majdnem megmentettek, de mégis felgyújtották a házban. Ahogy az öreg Henry Smith mondja: "A majdnem bezárt ajtó nyitva van. Aki majdnem becsületes, az tolvaj. Egy ember, aki majdnem megmenekült, elkárhozik". Ó vigyázzatok erre, ti két vélemény között vergődők! Felébredtetek, de még nem döntöttetek! Felébredtetek, de nem tértetek meg! Noé barátai elpusztultak - a legkedvesebb barátai, akik nem voltak a bárkában! Amikor az özönvíz jött, mindannyiukat elsodorta. És nektek is így kell, fiaink és leányaink, ha nem adjátok át szíveteket az Úrnak.
Tehát, hogy befejezzem ezt az összefoglalást, gyakran mondták már, hogy azok a munkások, akik Noénak dolgoztak, és akiknek kétségtelenül fizették a bérüket, különben nem dolgoztak volna, szintén elpusztultak. Segítettek a fát fűrészelni, a gerendát rakni, a csavarokat behajtani, a tölgyfát betenni, a szurokkal használni, a faanyagot megerősíteni - de mindezek után egyikük sem menekült meg. És így a kápolnatiszt, a padnyitogató, a vén, a diakónus, a lelkész, a püspök, az érsek - mindazok, akiknek feladatuk volt az egyházban, akiknek közük volt Krisztus evangéliumának jó állhatatos edényéhez -, hacsak ők maguk nincsenek élő hittel Krisztusban, ugyanúgy el kell pusztulniuk, mint a megvetőknek és a kitaszítottaknak.
Itt van tehát Isten ünnepélyes igazsága - minden Krisztuson kívül elveszett - minden Krisztusban üdvözült! Minden hitetlen elveszik - minden hívő megmarad Őbenne. Itt van egy kivétel nélküli szabály. Nagyon röviden most egy második témáról kell beszélnünk.
II. Úgy tűnik, hogy amikor az özönvíz eljött, mindannyian ettek és ittak, házasodtak és házasodtak, és a szöveg szerint ez is kivétel nélkül szabály volt. Nem nagyon ünnepélyes dolog-e, hogy ez most is így van, hogy az emberiség tömegei kivétel nélkül még mindig elhanyagolják a lelküket, még mindig a múlandó érdekeikkel vannak elfoglalva, és elhanyagolják az örökkévaló valóságot? A természetes emberek között nincs kivétel ez alól a szabály alól. A kegyes emberek törődnek ezekkel a dolgokkal, de minden természetes ember olyan, mint ezek az emberek Noé napjaiban.
Miközben ezen töprengtem, ma délután meglepődtem rajta. Azt mondtam magamban: Mi? Noé idejében egyetlen ember sem akart megmenekülni a bárkában - egy sem? Miért, egyesek szerint a Föld népessége akkoriban nagyobb volt, mint most! Mivel az emberek akkoriban rendkívül hosszú ideig éltek, a halálozások száma kevesebb volt, és a népesség gyorsabban növekedett - és mégis, mindannyiuk között nem volt egy sem, aki természetes módon kereste volna Istent - egy sem?
Rendkívüli dolog volt, hogy nem volt olyan, aki hitt volna Noé megismételt próféciáiban, és nem talált volna menedéket a bárkában. De nem még ennél is furcsább-e, csakhogy furcsán igaz, hogy az összes megújulatlan ember közül, amíg az isteni kegyelem meg nem élesztette őket, nincs egy sem, aki Krisztushoz akarna menekülni? "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen" - ez egy általános érvényű szabály. Az emberek nem akarnak Krisztushoz jönni, hanem inkább elpusztulnak a bűneikben, minthogy eljöjjenek és bízzanak benne.
Ennek oka három dologban rejlik. Először is, az emberek általános közönye a lelkükkel szemben - a legnemesebb részükkel, legigazibb önmagukkal szembeni gondatlanság. De ez egy furcsa dolog! Az ember mindig komolyan gondolja az életét - "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az életéért". Ha az ember azt hiszi, hogy valószínűleg égés által fog elpusztulni, micsoda kiáltásokat fog felemelni! Micsoda erőfeszítéseket tesz, hogy kijusson a szobából! Ha közel van a vízbefulladáshoz, mennyire rúg és küzd! Ha beteg, milyen gyorsan küld az orvosért, és mennyire igyekszik, hogy a legjobb, elérhető közelségben lévő tanácsot kapja, hogy megőrizze az életét!
És mégis úgy tűnik, hogy a legmagasabb életének megőrzése számára egyáltalán nem számít! Minden gondolkodó embernek éreznie kell, hogy igazi énje a szelleme, a lelke - hogy a teste nem ő maga, hanem csupán egyfajta ruha, amelyet ő maga visel - egy ház, amelyben ő maga él. És mégis az emberek reggeltől estig azzal töltik az idejüket, hogy ruhát és élelmet találjanak ehhez a külső házhoz! De a lakót, aki belül lakik, szegény teremtmény, teljesen elfelejtik! Ez furcsa, nem igaz? Nem azt látszik-e bizonyítani, hogy az embert a bűne miatt valami kevésbé értelmes teremtménnyé degradálta, hogy úgy viselkedjen, mint egy állat?
Amikor az embernek csak egy kis ideig kell élnie ezen a világon, boldog szeretne lenni benne. Ha az ember csak egy órára áll meg egy vendéglőben, micsoda zajt csap, ha füstöl a kémény, ha nem tiszta az abrosz, ha a pörköltet nem készítik el egy fordulóra - és miközben tudja, hogy jobbik énjének örökké egy másik világban kell élnie -, nem törődik azzal a világgal, vagy azzal, hogy boldog lesz-e ott vagy sem! Különös! ""Ez különös, ez múló különös, ez csodálatos."" Az őrület csodája, hogy az embereknek annyira közömbös a lelkük, a halhatatlan lelkük érdeke, hogy úgy fekszenek le aludni, hogy nem tudják, vajon a soha meg nem haló féreggel együtt ébrednek-e fel, vagy felkelnek, hogy Jézussal együtt élvezzék az örökkévalóság felülmúló pompáját! Pedig ez a közömbösség általános! Ó testvéreim, nektek és nekem szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, hogy Isten felkavarja ezt a holt tengert! Hogy szóljon az Ő éltető hangjával, és tegye az embereket élővé e szellemi dolgok iránt, különben közönyük sírjában örökre megrohadnak!
E közömbösség második oka kétségtelenül az egyetemes hitetlenségben rejlett. Hát nem különös dolog, hogy nem hittek, egyikük sem hitt Noénak? Noé becsületes ember volt. Néhányan közülük már sok éve ismerték őt, igen, több száz éve ismerték, hiszen akkoriban olyan sokáig éltek! Úgy beszélt, mint egy becsületes ember. Hevesen és erőteljesen prédikált, de egy sem hitt neki - egy lélek sem hitt neki, hogy megmeneküljön az eljövendő haragtól - egy sem! Nos, ez furcsa, mert mint már mondtam, egyetlen hazugság sem volt olyan hihetetlen, amit valaha is mondtak, mint amit valaki vagy valakik elhittek - sokkal inkább kellett volna találni olyanokat, akik elfogadták az igazságot.
Mégis itt volt egy igazság, amely az ember bűne miatt olyan valószínűnek tűnt, és mégsem találtak senkit, aki hitt volna benne - általánosan elutasították! Így van ez Krisztus evangéliumával is. Eljövünk, és elmondjuk embertársainknak, hogy Isten Fia testté lett, hogy megváltsa az embereket. Hogy aki bízik benne, az üdvözül. De ők nem hiszik el, noha mi bizonyítottuk, százak, ezrek - és mi olyan ünnepélyesen és komolyan mondjuk nekik, ahogy csak tudjuk, hogy mi megízleltük és kezeltük ezeket a dolgokat. Elmondjuk nekik, hogy ezek nem ravaszul kitalált mesék, hanem a legigazabb, legértékesebb és legjobban bizonyított valóságok!
És mégis, Isten kegyelme nélkül, nincs egyetlen egy sem, legyen az magas vagy alacsony, gazdag vagy szegény - aki úgy hinné, hogy megpróbálja magát! Megrázzák a fejüket és mennek tovább, és általánosan hitetlenségben élnek és halnak - hacsak a Szuverén Kegyelem be nem lép. Különös dolog, csodálatos dolog! "Jézus csodálkozott hitetlenségük miatt", és mi is csodálkozhatunk e bűn egyetemessége miatt. Aztán ennek az általános közömbösségnek egy harmadik oka az volt, hogy mindig és mindenestül a világiasságnak adták magukat. A szöveg mintha arra utalna, hogy nem gondoltak arra, hogy felkészüljenek a közelgő özönvízre, mert annyira lefoglalta őket a puszta evés alantas élvezete.
Voltak köztük falánkok, és voltak, akik nem ettek olyan sokat, de ha ettek, akkor is jól ettek, és finoman. Imádták azt az istent, akiről Pál beszél - a hasat. Jaj, a jó táplálkozás sokakat tönkretesz, és az emberek a fogukkal ássák magukat a pokolba. Mint a vadállatok, csak azzal törődnek, hogy jóllakjanak. Mások részegesek voltak. Ó, milyen vidámak voltak a poharukban! Hogy megítéltek egy pohár bort, és megmondták a korát egy évnek! Hajlamosak voltak lenyelni egy-egy disznófejnyi finom pálinkát. Megfulladtak, mint Clarence herceg, a boros kádjaikban. Kétségtelen, hogy a maguk módján tartották a polgármesterek lakomáit, a tanácsosok és a társaságok vacsoráit, és nem tudom, mi mást még!
És mindannyian annyira el voltak foglalva ezekkel a dolgokkal - a disznók életének eme égbekiáltó szükségleteivel -, hogy nem gondoltak és nem is tudtak semmi ennél jobbra. Összeházasodtak és férjhez adták őket. Ez komoly dolog volt, és el kellett vele foglalkozni - hogyan tudtak volna lemondani a lakodalmakról és az újdonsült menyasszonyaikról? Ezek a dolgok lekötötték minden gondolatukat. És mégis, Barátaim, mégis, mi értelme volt enni és inni, amikor másnap vízbe akarták őket fojtani? És mi értelme volt a házasságnak, ha másnap reggel vízbe fojtották őket? Ha a hit fényében nézték volna ezeket a dolgokat, megvetették volna őket! De ők csak az értelem homályos szemét használták, és így nagy hangsúlyt fektettek ezekre a jelenbeli vidám dolgokra.
Igen, és így van ez manapság a gonosz emberrel is. Meggazdagszik, de mit ér a gazdagság, ha el kell kárhoznia? Bolond, ha vesz egy aranykoporsót, mit segít rajta, ha vesz egy aranykoporsót? Tegyük fel, hogy egy-egy zsák arannyal a kezében, és egy halom arannyal a lába között fektetik le - hogyan segít ez rajta? Mások a tanulásra törekszenek, de mit ér a tanulás, ha vele együtt a kárhozatba süllyedsz? Vedd fel a tanult ember koponyáját, és mi a különbség a legszegényebb koldus koponyája között, aki alig ismeri a betűit? Barna, tapinthatatlan por - mindkettő ugyanarra az elemre morzsolódik. Tisztes állásban meghalni, mi értelme van? Mit ér még néhány toll a halottaskocsin, vagy a gyászkocsik hosszabb sora? Vajon ezek enyhítik-e a pokol nyomorúságát?
Ah, Barátaim, meg kell halnotok! Miért nem készülünk fel az elkerülhetetlenre? Ó, ha az emberek bölcsek lennének, belátnák, hogy a földi örömök olyanok, mint a buborékok, amelyeket gyermekeink szappannal fújnak - csillognak és ragyognak, aztán eltűnnek, és még egy roncs sem marad utánuk. Ó, bárcsak bölcsek lennének, hogy belépjenek a bárkába, hogy Krisztusra tekintsenek, hogy amikor az árvíz felemelkedik, biztonságban találják magukat Őbenne! Itt jön tehát ez az általános szabály, amelyet soha nem lehet eléggé siratni, és amely minden keresztény szívét meg kellene, hogy szakítsa a fájdalomtól - hogy általánosan és mindenütt, a közelgő ítélet jelenlétében, a halál és a pokol torkában az egész emberi faj közömbös, hitetlen, világi marad, és így is marad, amíg a tűz áradása el nem jön és el nem sodorja őket! Így fognak mindannyian sportolni, amíg el nem pusztulnak, hacsak az örök szeretet meg nem akadályozza ezt.
III. Az utolsó szempontot csak nagyon röviden fogjuk tárgyalni, de nagyon megnyugtató, nevezetesen, hogy MINDENKI, AKI A BÁRKÁBAN VOLT, BIZTONSÁGBAN VOLT. Senki sem esett ki az Isten által kijelölt menedékből. Senkit sem rángattak ki. Senki sem halt meg benne. Senkit sem hagytak benne elpusztulni. Mindenki, aki bement, sértetlenül jött ki. Mindannyian megmaradtak benne. Mindannyian épségben átvészelték a szörnyű katasztrófát. A bárka mindannyiukat megőrizte, és Jézus Krisztus is megőriz mindenkit Őbenne. Aki hozzá jön, az biztonságban lesz. Egyikük sem veszhet el, és senki sem ragadhatja ki őket az Ő kezéből.
Gondoljatok bele, milyen furcsa lények voltak, akiket megőriztek! Miért, a bárkába két-két tisztátalan állat ment be. Isten hozzon közületek néhányat, akik olyanok voltak, mint a tisztátalan állatok, Krisztushoz! Nagy bűnös disznók, ti vándoroltatok a legmesszebbre a gonoszságban, és beszennyeztétek magatokat - mégis, amikor a disznók a bárkában voltak, biztonságban voltak - és ti is így lesztek. Ti hollók, ti bűn fekete hollói, ha Krisztushoz repültök, Ő nem fog titeket elűzni, hanem biztonságban lesztek! Ha a kiválasztó szeretet kiválaszt benneteket, és a hatékony Kegyelem a bárka ajtajához vonz benneteket, akkor az bezárul előttetek, és megmenekültök!
A bárkában ott volt a félénk nyúl, de félénksége nem pusztította el. Ott volt a gyenge kagyló, de gyengesége ellenére a bárkában minden biztonságban volt. Ott voltak az olyan lassú mozgású lények, mint a csiga. Néhány sötétségimádó lény, mint a denevér, de mind biztonságban voltak. Az egér olyan biztonságban volt, mint az ökör, és a csiga olyan biztonságban volt, mint az agár. A mókus ugyanolyan biztonságban volt, mint az elefánt, és a félénk nyúl ugyanolyan biztonságban volt, mint a bátor oroszlán - nem azért voltak biztonságban, mert milyenek voltak, hanem azért, mert biztonságban voltak, mert ott voltak, ahol voltak, nevezetesen a Bárkában.
Ó, micsoda egyveleg az Úr népe! Milyen különös lények! Néhányan atyák, de nem sokan. A nagy tömegük kisgyermek, akik, bár már meg kellett volna nőniük, még mindig nagyon is hús-vér emberek, és csak csecsemők Krisztusban, ahelyett, hogy felnőtt emberek lennének. Mégis mind biztonságban vannak! Mindannyian egyformák a biztonságban, bármennyire is különböznek - különböző temperamentumúak, de változatlan biztonságban - különbözőek a tapasztalatokban, de egyformák a Krisztussal való egységben, és mindannyian Őbenne. "Mert megigazulván a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." És így van, akár nagyok vagyunk, akár kicsik...
"Számunkra a Szövetség biztonságban van,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak.
Az erősek, a gyengék és a gyengék,
Most már egyek vagyunk Jézusban."
Amikor a vihar rázúdult a bárkára, az oroszlánt éppúgy elpusztíthatta volna, mint az egeret, de egyiket sem pusztította el, mert a bárka oldalai elbírták a vihart. És amikor az árvíz jött, a hajó annál magasabbra emelkedett, és annál magasabbra és közelebb az ég felé, minél mélyebb volt a víz.
Így van ez velünk is - jöjjenek viharok és dühös viharok, és támadjanak meg minket bűneink és bánataink is -, de mi, akik a leggyengébbek vagyunk, ugyanolyan biztonságban vagyunk, mint a legerősebbek, mert Krisztusban vagyunk, és Krisztus túléli a vihart, és felfelé visz minket, egyre közelebb és közelebb Isten mennyországához. Adja Isten az isteni kegyelmet, hogy az Úr megjelenésének napján - amikor az elemek elolvadnak, és az égbolt felgöngyölödik, mint egy tekercs - békében találjuk meg Őt. Mint már mondtam, minden azon a kérdésen múlik: "Hiszel-e Krisztusban?". Ha a szíved bízik Krisztusban, akkor biztonságban vagy, bármi történjék is. De ha nem nyugszol benne, elveszett vagy, jöjjön, ami jön. Isten óvjon meg téged, Jézusért. Ámen.
"Gyertek a Bárkához, gyertek a Bárkához;
Jézushoz jöjjetek ma!
A dögvész éjjel jár,
A nyílvessző nappal repül.
Jöjjön a bárkához: a víz emelkedik,
A tengerek hullámai hátulról
Míg az égen sötétség gyűlik,
Íme, a menedék közel van.
Jöjjetek a bárkához, mind, mind, akik sírnak.
A bűn érzése alatt!
Nélkül, a mély hívja a mélyet
De belül minden békés.
Gyere a bárkához, még az özönvíz előtt
Húzódó lépteid ellenkeznek!
Jöjjön, mert az ajtó, amely nyitva állt
Most zárulni fog."

[gépi fordítás]
Van valami sajnálatos ebben a lelkiállapotban, mert ha a zsoltáros töretlen közösséget tartott volna fenn Istenével, akkor nem annyira sóvárogna utána, mint inkább élvezné őt. Mélységesen sajnálatos, hogy mi, akik néha sütkérezünk Isten arcának napsugarában, nem tudunk úgy élni, hogy mindig élvezzük azt. Miért vándorolunk? Miért szomorítjuk meg az Ő Szentlelkét? Miért fordulunk el Istentől, a mi rendkívüli örömünktől? Miért provokáljuk Őt féltékenységre, és miért késztetjük Őt arra, hogy sötétségben tapogatózzunk, és magányos és elhagyatott szívből sóhajtozzunk? Az élő Istentől való eltávolodásban sok a hitetlenség gonosz szíve.
Ha tehát csatlakozhatunk a szöveg nyelvezetéhez, nem szabad túlságosan gratulálnunk magunknak, mert bár az isteni kegyelem jele, hogy úgy lihegünk Isten után, mint a szarvas a vízpatak után, de ugyanilyen biztos jele annak is, hogy több kegyelemre van szükségünk, és hogy elveszítünk egy olyan kiváltságot, amelynek birtoklására mindig törekednünk kellene. Még mindig szegények vagyunk lelki dolgokban, holott gazdagok lehetnénk. Szomjazunk, amikor akár kancsókat is az ajkunkhoz nyomhatnánk. Ugyanakkor nagyon sok dicséretes van a szövegben kifejezett vágyban - a zsoltáros szívében égő telhetetlen vágy egy felülről gyújtott mennyei láng.
Ha nincs az én Uram közeli és kedves közösségben, akkor legalább a következő legjobb dolog, hogy kimondhatatlanul nyomorultul szenvedek, amíg meg nem találom Őt. Ha nem is ülhetek az Ő lakomáin, mégis áldottak azok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra. Ha az én Szeretettem nincs is az ölelésemben, de amíg nem vagyok elégedett nélküle - amíg sóhajtozom, sírva fakadok, és keményen követem Őt -, addig biztos lehetek abban, hogy az Ő szeretetének birtokában vagyok, és hogy nemsokára megtalálom Őt lelkem örömére. Szövegünkben tehát különböző színű láncfonalak és szálak vannak - a bűn és a Kegyelem keveredik - a bor vízzel van keverve, mégis bor. Az ezüstben van némi ötvözet, mégis biztosan ezüst.
Dávid úgy sóhajtozik, ahogy csak a hívő ember teheti, de ha nem lett volna ő is bűnös, nem lett volna szükség ilyen sóhajokra. Testvérek és nővérek, ilyen jó és ilyen rossz van bennetek - keressétek és nézzétek - és imádkozzatok a nagy Lélekhez, hogy távolítsa el a rosszat és táplálja a jót.
I. Egyenesen a szöveghez térve, először is meg kell figyelnünk a vágy tárgyát, amelyet a zsoltáros itt leír. A szarvas a patakok után sóvárog, Dávid pedig az ő Istene, az élő Isten után sóvárog. Nem találom, hogy egyetlen szóval is kifejezné sajnálkozását a trónjától való távollétét illetően. Valószínűleg akkor írta ezt a zsoltárt, amikor hálátlan fia, Absolon elűzte országából. De nem mondja: "Lelkem sóvárog királyi méltóságaim és Júda királyságának pompája után". Nem, egy szóval sem. Elengedi a csecsebecséket. Lemond ezekről a nyugtalanító pompákról, megelégedve azzal, hogy mindent örökre elenged, ha csak megtalálja az ő Istenét.
Hát engedjük el a pelyvát, ha megtartjuk a búzát. Nem találom, hogy még csak említést sem tett volna az otthonáról, pedig szerető lelkű ember volt, aki örömmel áldotta meg a háza népét. De itt egy szót sem olvasok a palotájáról, a kertjeiről vagy a kincstárairól - még a gyermekeiért sem tud egy sóhajt sem megspórolni! Száműzzék a saját házából, és nem fog neki nem tetszeni, ha nem száműzik az Isten házából is. Neki az Úr volt a lakóhelye, és a Magasságos titkos helyében lakva minden öröme teljes volt.
És még csak egy szó sincs az általa annyira szeretett hazáról. Dávid maga volt a hazafiak fejedelme, mégsem sóhajt Jeruzsálemért. Nem sóvárog Betlehem kútja után - sem a sárosi rózsák, sem a völgy liliomai nem parancsolnak a siránkozásának -, a Kármel kiválóságáért vagy a Libanon dicsőségéért nem szól vágyakozó kiáltást. Az ő egyetlen sóhaja az ő Istene, az ő életének Istene, az ő túláradó öröme! Mikor jön el és jelenik meg Isten előtt? Mikor csatlakozik a gyülekezethez és mikor tartja meg a szombatot?
Ez az egyetlen bánat, mint egy hatalmas áradat, elsöpört minden kisebb patakot, elnyelve önmagát a saját rohanásában és hangerejében. Mint a lavina, amely lefelé ereszkedve magához köti a hótömegeket, úgy összpontosította egyetlen vágya természetének minden hevességét és erejét. Az ő Istene, az ő Istene - nem tudott élni az ő Istene nélkül! Úgy sír érte, mint az elveszett gyermek az apjáért. Mint egy bőgő bárány, addig nem elégszik meg, amíg meg nem találja a szülőjét. Dávid azért epedezett, hogy újra élvezhesse az isteni kegyelem eszközeit. Vágyott arra, hogy újra felmehessen a sátorba. Látni akarta, amint a papok áldozatot mutatnak be, és maga is Isten oltárához kívánkozik.
De figyeljétek meg, Szeretteim, hogy nem tér ki a külső istentiszteletre, nem tér ki annak jelképes pompájára és szent pompájára - átmegy mindezeken, ahogy a régi papok átmentek a külső udvaron! Csak a legbelső udvar elégíti ki őt. Behatol a héjba, és a belső magra vágyik. A testi rendtartás nem elégítheti ki - neki a szellemi életre és lényegre van szüksége. Nem annyira az áldozatok után sóvárog, mint inkább az ő Istene után - sem a papért, sem az oltárért, sem a tabernákulumért nem kiált - hanem az ő Istenéért! Megtanulta azt, amit a modern professzorok nem tanultak meg - hogy a külső semmi, és a belső a minden!
"Isten országa bennetek van." Ez nem étel, nem ital, nem külső istentisztelet. És az Isten, akit imádtok, nem örül a szavaitoknak és a hódolatotoknak. Nem örül a beszédetek és a szertartásotok külső formáinak. Ő csak akkor örül, ha mindezeken keresztül nyomulsz, és eljutsz hozzá - közösségbe lépsz vele, és úgy beszélsz hozzá, mint egy szellem, aki egy Szellemmel beszél - mint aki egy titkos élet birtokosa, aki ennek az életnek az erejével beszél a láthatatlan és örökké élő Istenhez.
Ez volt tehát az, amire Dávid vágyott. Nem a trónja, nem a háza, nem az országa, de még csak nem is a kegyelem külső eszközei önmagukban, hanem az ő Istene után sóvárgott, egyedül az ő Istene után! És ez volt a kiáltása: "Mikor jöjjek el, és jelenjek meg Isten előtt?". Feltételezem, hogy a zsoltáros vágyakozása a következő részletekben állt. Vágyott arra, hogy megjelenhessen Istene előtt, vagyis szívből csatlakozhasson az összegyűlt tömeg imádatához. Egyedül is imádkozhatott volna, de az együttérzésnek nagy hatalma van az emberi elmére - és az egy hitű testvéreinkkel való egyesülés nagyon hasznos az áhítatunkhoz. Egyébként abban a típusos korban volt egy hely, amely minden másnál szentebb volt, és minden jámbor izraelitának kötelessége volt felmenni a szent szentélybe.
Dávid emlékezett arra, amikor a nagy kiáltás felhangzott a hajlék kapujánál, hogy Ő - "akinek irgalma örökké tart". Magányában a képzelete a tömeg énekét hozta a fülébe, amint a dicsőséges halleluja-t énekelték, és vágyott arra, hogy ott lehessen, és felerősíthesse a dicsőséget. Azonban nem azért, mert pusztán az ottlét kielégítené, hanem mert úgy érezte, ha csatlakozhatna a tömeghez, olyan lelkiállapotban lenne, hogy egész szívét bele tudná vetni az imádatba. És, ó, testvéreim, ti és én, amikor egy időre elveszítjük lelkiségünk frissességét, mennyire vágyunk arra, hogy visszaszerezzük azt, hogy ismét az istenfélelem életerejében imádhassuk Istent az Ő népével együtt!
Ó, milyen áldott dolog itt lenni, amikor felállhatunk és énekelhetünk a mi Jól-szeretetünknek egy dalt! Amikor letérdelhetünk a gyülekezettel együtt, és csatlakozhatunk a közös könyörgéshez, mi magunk is megragadjuk az Angyalt, erősen tartjuk Őt, és nem engedjük el, amíg meg nem áld minket! Hát nem gyönyörködtető hallgatni az igehirdetést a nagy gyülekezetben, amikor a falatot éppen neked mártják mézbe? Micsoda öröm, amikor magamnak szedhetek a kévék között, és gyűjthetem a marékokat, amelyeket direkt nekem engednek leesni, és alázatos hálával vihetem haza a napi ellátmányból rám eső részt!
Nem így van ez, szeretteim? És ha olyan lelkiállapotba kerültetek, hogy most nem élvezitek úgy Isten házának szolgálatait, mint egykor, akkor arra szeretnélek rábeszélni benneteket, hogy kérjétek az Urat, hogy adja meg nektek Dávid erős vágyát - hogy újra lélekben, igazában megjelenhessetek Isten előtt - mert kérlek benneteket, soha ne hagyjátok, hogy a puszta összejövetel megelégítsen benneteket! Hanem a ti zihálásotok legyen olyan, mint a szarvasé - a vízpatak után, és semmi másért - Istenért, Istenért, magáért Istenért, és semmi másért, csakis Őérte!
Helyes, ha a külső szolgáltatásokért sóvárogunk, amikor úgy érezzük, hogy azok számunkra nyereségesek. Vagy amikor egy időre száműztek minket Isten gyülekezetéből, vagy betegség miatt vagyunk bezárva, vagy egy haszontalan szolgálat alatt vagyunk kénytelenek ülni. Ilyenkor jólesik sóhajtoznunk azok után a falak után, amelyek körülveszik azokat az embereket, akiket szeretünk, akkor. Sokszor éreztem Franciaországban, Svájcban és Olaszországban ennek a szövegnek az erejét...
"Mint a szív a vízpatak után sóvárog,
Így sóvárog a lelkem utánad, Istenem."
és én napoztam...
"Élvezhetném a leggonoszabb helyet
A Te házadban, ó kegyelem Istene!
Nem a kényelem sátrai, sem a hatalom trónjai,
Megkísérti a lábam, hogy elhagyja az ajtódat."
Ezen túlmenően Dávid vágya magában foglalta az Isten szeretetével kapcsolatos érdeklődésének helyreállított bizalma utáni vágyakozást. Tudta, hogy Isten szereti őt. Zsoltárában háromszor-négyszer úgy beszél, mint egy olyan ember, akinek a hite megállja a helyét. "Mert még dicsérni fogom Őt" - mondja - "aki az én arcom egészségére és az én Istenem". Lehet, hogy az ember tudja, hogy Krisztusban van érdeke, és mégis lehet, hogy ez némi vitát vált ki belőle - lehet, hogy csak kevés jelenlegi vigaszt merít belőle. De ó, milyen örömteli, amikor tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztunk!
Amikor az Úr örökkévaló, határtalan, változatlan szeretete irántunk nem kérdésesebb, mint a saját létezésünk - amikor rendíthetetlen nyelvvel mondhatjuk: "Atyám, Istenem" - ez az élet krémje! És ahogy a szarvas a vízpatak után liheg, úgy kell nekünk is utána lihegnünk - hogy a Szentlélek csalhatatlan tanúsága által mindig tudjuk, hogy bizonyosan Isten szeretetében vagyunk - hogy nevünk be van írva az Élet könyvébe. Hogy mi magunk örökké kedvesek vagyunk az örök Atyának, és be vagyunk jegyezve annak a családnak a névsorába, amelyet Ő nemzett! Ó, boldogok, akik ezt birtokolják! Kedves Barátom, ha ebben az órában nem élvezed ezt, keresd, keresd mohón, minden intenzitáson túl! Keresd, amíg meg nem találod a Jézustól való édes függésben.
De Dávid ennél többet akart. Nem csupán, mint mondtuk, szívből imádni akarta Istent, és bízni az isteni szeretetben, hanem arra vágyott, hogy ez a szeretet a szívébe áradjon. Tudjátok, szeretteim, mit jelent ez, az isteni szeretetnek ez a kiáradása, amikor nem csupán hiszitek, hogy Isten szeret benneteket, hanem még azt is érzitek, hogy Isten szeretete kiárad bennetek a Szentlélek által, amelyet nektek adományozott. Ó, micsoda öröm ez! Amikor ez a teljességében van, akkor elragadó! Úgy, hogy néha alig tudjuk eldönteni, hogy a testben vagy a testen kívül! Isten szeretete gyakran elárasztja a hívőt a maga gyönyörével - elájul a dicsőségtől, beteg a szeretettől!
Érezted-e valaha is úgy, mintha a Mennyország külvárosában laknál, a Dicsőséges Élet és a mostani élet határvidékén állnál, megízlelve az Eshcol fürtjeit és iszogatva a menyegzői vacsora kristálypoharaiból? Szeretteim, e hullámzó égbolt alatt nincs olyan boldogság, mint a Szellemnek ez az íze, a mennyei lakomáknak ez az előíze, az eljövendő örömök záloga. Ó, igen, Szeretteim, amikor tényleges közösségben vagyunk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, örömünket isteni módon a szerető jóság koronája koronázza meg! Az Élet Folyójának áradása van a lelkünkben - minden gondolat aktív, minden erő megihletett, minden szenvedély felfokozott - és az egész embert betölti Isten teljes teljessége...
"Elmerülve az istenség legmélyebb tengerében,
És elveszett a végtelenségében."
Az Istennel való állandó közösségnek kellene lennie a mindennapi életünknek. Isten szeretetének élvezete nem a tegnap, nem a ma, hanem minden napok dolga kell, hogy legyen - örökké úgy kell Istennel járnunk, ahogyan Énók tette. És ha ez a szent öröm egy időre megszakad vagy elvonul tőlünk, akkor szüntelenül tolakodóan fel kell vennünk a szöveg nyelvét, és ki kell mondanunk, hogy "ahogyan a szarvas a patakok után szimatol, úgy szimatol a mi lelkünk utánad, Istenem". Szeretteim, lehet, hogy ma reggel néhányotokhoz beszélek, akik egykor nagyon élénk és aktív keresztények voltak, és nagy előrelépéseket tettek az isteni életben. De sajnos, a jelen pillanatban nagyon unalmasnak és nehézkesnek érzitek magatokat, és nyugtalanok vagytok, hogy ez így van.
Hálát adok Istennek ezért a nyugtalanságért! Ezek a hullámok emelkedjenek egyre magasabbra benned, amíg vissza nem hajtanak az első kikötőhelyedre, és nem sodornak arra a helyre, ahol egykor annyi öröm és béke volt benned. Azt hiszem, tudom, mit tapasztalsz - sajnos, túl jól tudom, mivel magam is átéltem!
"Micsoda békés órákat töltöttünk egykor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
Éppen csak megtaláltuk Jézust, és nem tudtuk, hogyan gondoljunk rá eléggé, vagy hogyan beszéljünk elég jól az Ő drága nevéről. Most pedig, jaj, napról napra telik, és alig szólunk egy szót az Ő tiszteletére, vagy próbálunk egy szegény szívet is szerelemre bírni iránta. Akkor Isten házának istentiszteletei kimondhatatlanul gyönyörködtetőek voltak. Azt kívántuk, bárcsak soha ne lenne vége a vasárnapoknak, és amikor véget értek, alig vártuk a következő alkalmat, amikor Isten szentjeivel találkozhatunk. De most úgy jövünk és megyünk, mint az ajtó a zsanérokon. Nem találunk vizet a rendelések kútjában. Volt idő, amikor sokat dolgoztunk Urunkért, és mindenben, amit tettünk, teljes erőnkből tettük, szívünket-lelkünket beleadva minden munkába. Éreztük az Ő édes jelenlétét minden szolgálatunkban, sőt, minden időben.
Ha az úton jártunk, akkor Vele együtt jártunk. Ha éjszaka felébredtünk, a lelkünk még mindig Vele volt. Ha napközben elfoglaltak voltunk, mégis imádkoztunk a dolgaink közötti kis szünetekben. De most, sajnos, ez már nem úgy van, mint egykor volt. Napról napra mehetünk - hála Istennek, nem ima nélkül - nem dicsőítés nélkül, nem a szokásos alkalmakkor való összegyűlés nélkül - de, jaj, az élet, az energia, az öröm, a békesség, a szent kenet nélkül, amelyet akkor ismertünk.
Óh, akkor, Szeretteim, ne nyugodjunk bele a szomjúságunkba! Reszkessünk, mert közel van a büntetés! A vessző biztosan ránk tör! Isten nem fogja büntetlenül hagyni gyermekeit, ha azok így elszakadnak az Ő szeretetétől. Az ősz hajszálak itt-ott ránk szakadnak, és most, hogy meglátjuk őket, térjünk vissza ahhoz, akitől elszakadtunk! Ő, szelíden, ma reggel egy Testvér hangján szól hozzánk: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek". Legyen a mi dolgunk, hogy visszatérjünk! Addig is töltse meg lelkünket a szövegben foglalt őszinte vágy, mert az szárnyakat ad nekünk, amelyekkel visszatérhetünk. "Amint a szarvas a patakok után szomjazik, úgy szomjazik az én lelkem utánad, Istenem".
II. Most témát váltunk azzal, hogy megvizsgáljuk a Vágy jellemzőit, amelyeket megpróbáltunk leírni. Ezeket a jellemzőket egy metafora hozza felszínre. Dávid egy szarvashoz hasonlítja magát, amikor szomjúságtól gyötrődik. Az összehasonlítás először is e vágy jellemzőjeként a közvetlenséget hozza felszínre. A szarvas gatyába rándul - minek? Nem kell megismételni a kérdést, és nem kell szünetet tartani a válaszadáshoz. Mindenki láthatja füstölgő oldaláról, felemelt fejéről, dobogó szívéről, görbe szeméről, kidugott nyelvéről - hogy a vízpatakok után liheg.
Így van ez Dáviddal is - rosszul érzi magát, de nála nem kérdés, hogy mire van szüksége, hogy megnyugodjon a szíve - "Így sóvárog a lelkem utánad, Istenem" - mondja, és így rögtön a lényegre tér. Tudta, hogy hol van - nem kerülgeti a forró kását, nincs ide-oda cikázása - egyenesen a célpont közepére irányítja a nyilát. "A lelkem szomjazza az Istent - az élő Istent". Szeretteim, nagy kegyelem, ha ti és én tudjuk, mire van szükségünk, mert az istentelen emberek nem tudják. Szomjaznak, de mint az ingerlékeny gyermekek, nem tudják, hogy miért kiáltanak. Vágyakoznak és lihegnek, és a kérdésük az, hogy "Ki mutat nekünk valami jót?".
De te és én tudjuk, hogy a mi nagy szükségünk Isten Arcának fénye! És erre jutottunk el. És ehhez fogunk tartani. És ehhez fogunk tartani, hogy addig nem szűnünk meg könyörögni, amíg valóban meg nem látjuk azt az arcot, amely az angyalok mennyországát teszi, és amely minden Mennyország, amire vágyunk. Nos, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, vajon a ti vágyatok is olyan határozott és közvetlen Isten felé, mint amilyen Dávid vágya volt a szövegben? Ha nem, akkor szidjátok magatokat. Szidjátok magatokat, amiért körökben lebegtek, holott az egyenes vonal sokkal jobb. Hozzátok ki tiszta szavakkal lelketek vágyát. Hadd törjön fel lelked legmélyebb mélységeiből: "Szükségem van - szükségem van az én Istenemre. Nem vágyom arra, ami másokat elbűvöl. Nem vágyom arra, amire mások ambicionálják - hanem az én Istenem, az én Istenem - hadd szolgáljalak Téged, és élvezzelek Téged örökké! Miért hagytál el engem? Térj vissza hozzám most! Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét! Mondd meg lelkemnek: Én vagyok a te üdvösséged! Nyilatkoztasd ki Fiadat bennem, és légy Te magad az én örökkévaló Barátom!".
Figyeljük meg legközelebb a szövegben a szent vágyának egységét. A szarvas semmi másra nem vágyik, csak vízpatakokra. Lehet, hogy voltak más idők, amikor a szegény szarvasnak más természetes vágyai voltak - lehet, hogy a füves síkságokra vagy az árnyas erdőkre vágyott -, de most, vadászva, fáradtan, gőzölögve, lihegve, innia kell, vagy meghal. Csak egy gondolata van: a vízfolyások, a hűvösen fodrozódó patakok, a frissítő pocsolyák.
Nos, szeretett testvérem vagy nővérem, ha áldást akarsz kapni az Úrtól, akkor csak egy vágyad lesz - a te Istened, a te Istened! Minden vonzalmadat egyetlen vonzalomba fogod összegyűjteni, és mind az Urad felé fog emelkedni! Nem fogsz feltételeket, kikötéseket támasztani Vele szemben. Ha Ő csak eljön, még akkor is, ha botot hoz magával, elégedettek lesztek, ha Ő csak eljön. Ha csak az Ő társaságát élvezheted, elfogadod a szegénységet, vagy a betegség fárasztó ágyát, vagy a gyászt, vagy bármit és bármit, amit Ő kioszt neked - ha csak közösségben lehetsz Jézussal!
Mások kérjék a kirobbanó borkádat, vagy a kukoricával teli pajtát. Neked elég lesz, ha megtalálod a Szeretettedet, és csak átölelheted és nem engedheted el, mert ez éhező és szomjazó lelked egyetlen és mindent elnyelő vágya - hogy megtaláld Istenedet - és az Ő örök vigaszával vigasztalódj. Láttál-e már valaha eltévedt kisgyermeket, aki az utcán "Anyáért" kiált? Adjatok annak a gyermeknek, amit akartok, de nem fogja abbahagyni az "Anyáért" való sírást. Elvesztette őt, és nem tud megelégedni vele.
Vidd be a kis vándort a házadba. Mutass neki sok játékot. Adj neki sok édességet, de mind hiába, "Anyát" akar, és a kis szíve megszakad, ha nem találja meg. Most csak mutasd meg a kicsinek az édesanyját, hadd repüljön a keblére, és mit akar még? Milyen tökéletesen elégedett, hogy ott van! Így éreztem én is, hogy ha csak az én drága Istenem keblén zokoghatnék álomba - ha minden mást el kell vennem magamtól, ha így tetszik neki, ha csak vele lehetnék -, akkor semmilyen más vágy vagy vágyakozás nem tudná átjárni a lelkemet. Tudom, hogy így van ez az Úr, a mi Istenünk egész családjával. Az Ő iránti szeretetük az Ő jelenlétét teszi a Mindenükké.
Nézd azt a galambot, amelyet épp most vettek ki a kalitkából, hogy szabadon engedjék. Csábítsd, hogy veled maradjon! Dobd le a magokat, amelyekkel szívesen táplálkozik. Nem, nem fog veled maradni. Felszáll, tesz néhány kört a levegőben, majd szemét a kedves, ismerős galambdúcra szegezi, és máris szárnyal hazafelé. Mi állíthatja meg a repülését? Hívjátok, csalogassátok, ahogy akarjátok! Egyenesen, mint nyílvessző az íjból, repül a saját szeretett otthona felé, és nem pihenteti fáradt szárnyait, míg meg nem pihen szerelme házában. Így van ez a hívő lélekkel is. Hadd menjen csak szabadon, és legyen meg a vágya. Oldozzátok el őt romlottságától. Vetkőztessétek le gondjaitól. Szabadítsátok meg őt a hitetlenségétől. Engedjétek meg neki a szabadságát, és azonnal az ő Urához, Jézushoz fog repülni! És semmi sem csábíthatja őt arra, hogy elidőzzön vagy vigasztalást találjon, hacsak nem a végtelen szeretet áldott kebelében! A szentnek Krisztust kell, hogy vele maradjon, mint az egyetlen szükséges dolgot, ezért Máriához hasonlóan elhagyja minden mártai gondját, hogy Jézus lábainál üljön.
Figyeljük meg ezután ennek a vágynak az intenzitását. "Ahogyan a szarvas a patakok után sóvárog, úgy sóvárog a lelkem utánad." A szomjas szarvas zihálása borzalmas látvány. Úgy tűnik, mintha mindenütt szomjazna - testének minden pórusa szomjazik. Nemcsak az a felhevült nyelv, azok a szipogó orrlyukak, azok a csillogó szemek - hanem a teremtmény minden porcikájában, minden szőrszálában szomjazik és liheg. Így van ez a hívő emberrel is, amikor Istene nélkül van! Ha lelke jó állapotban van, minden erejével arra vágyik, hogy visszatérjen korábbi boldog állapotába. Nem lehet megállítani, nem lehet megállásra késztetni. A zsoltáros bizonyára ezért választotta a szomjúságot - mert ez a vágyakozás nem csillapítható.
Az emberek napokig bírták étel nélkül, de ugyanennyi ideig nem tudtak tartózkodni az italtól. Egy hosszú és fárasztó menetelés során a katonák képesek voltak elviselni a szilárd ételek nagyfokú hiányát, de Sándor hadjárataihoz hasonló esetekben azt látjuk, hogy a katonák százával haltak meg az italhiány miatt. Azt mondták, hogy az éhséget egy ideig lehet csillapítani, de a szomjúság szörnyű. Nem lehet vele érvelni. A szomjúságnak nincs füle. Nem lehet elfelejteni - minél szomjasabb az ember, annál inkább előtör belőle a szükség. Ó Istenem, bármennyire is fájdalmas az ilyen lelki szomjúság, mégis azt kívánnám, hogy mindig ebben az állapotban legyek, amikor nem vagyok közvetlen közösségben Veled! Annyira szomjas lennék, hogy soha egy pillanatra sem találnék sem békét, sem megnyugvást, sem vigasztalást, hacsak nem akkor, amikor közel vagyok Hozzád.
"A könnyek voltak a húsom" - mondja Dávid - "éjjel-nappal". Mintha semmit sem tudott volna magától vigasztalásul kapni, mert lelke a szeménél sós könnyekben folyt át, amelyek még szomjasabbá tették. Mégis felhangzott a kiáltása reggel és éjfélkor: "Istenem, Istenem, látnom kell Téged, közelednem kell Hozzád, élveznem kell a Te szeretetedet. Ne zárj be engem ebbe a tömlöcbe! Ne vess el engem a Te jelenlétedtől, ne vedd el tőlem Szentlelkedet. Hozz magadhoz újra, mert vágyakozom, sóhajtozom, ájulok, meghalok érted. Ó jöjj hozzám és nyilvánítsd ki kegyelmedet." Ilyen erős a szöveg vágya - ilyen legyen a miénk is.
Továbbá azt kell mondanunk, hogy a szövegben ennek a vágyakozásnak egyik jellemzője az életerő. Mint már mondtuk, a szomjúság az élet forrásaihoz kapcsolódik. Az embereknek inniuk kell vagy meghalnak. Így a keresztény eljut arra az érzésre, hogy az Istennel való járás nem luxus - egy olyan luxus, amelyről talán lemondhat -, hanem a lelke számára abszolút szükségszerűség. Gondoljátok meg, Testvéreim és Nővéreim, milyen veszélyben vagyunk, ha Istentől távol élünk! Milyen nagy a veszélye annak, hogy egyre jobban és jobban visszaesünk! Milyen nagy a veszélye annak, hogy súlyos bűnre csábulunk! Gondoljátok meg, mennyire megszomorítjuk a Szentlelket! Gondoljuk meg, milyen vigasztalásokat és kegyelmeket veszítünk el! Gondoljuk meg, milyen gyalázatot hozunk a szent névre, amelyet vallunk! Gondoljuk meg, milyen kegyetlenek vagyunk lelkünk Férjével szemben - azzal a drága mennyei Szeretővel szemben, aki nem kímélte szívének vérét, hogy megvásárolhasson minket magának - hogy övé legyen szívünk minden szeretete! Gondoljuk végig mindezt, és életbevágóan fontosnak fogjuk tartani, hogy visszatérjünk Istenünkhöz. Nem úgy fog tűnni számunkra, mintha lehetne vagy nem lehetne, hanem érezni fogjuk, hogy muszáj. Nem lehetünk elégedettek Jehova arcának fénye nélkül! Ó, Istenem, ahogy a szarvasnak víz nélkül meg kell halnia, úgy kell meghalnia a lelkemnek is anélkül, hogy a Te szereteted érzése újra visszaállna bennem!
A mi változatunkban nem szerepelne, de a skót zsoltárban igen, és régi Bibliáink margóján is szerepel, hogy a szöveg kifejezett vágyat ír le. Figyeljük meg a skót változatot.
"Mint a szarvas a vízpatakokért.
A szomjúságtól liheg és bömböl."
A Bibliátok margóján ez áll: "Mint ahogy a szarvas a vízpatak után ugat". Felemeli a hangját. Általában olyan csendes, olyan néma - de most szörnyű kínlódással kezd el üvölteni a vízpatakok után. A Hívőnek tehát van egy vágya, amely kifejezésre kényszeríti magát. Ez a kifejezés gyakran lehet artikulálatlan. Lehetnek olyan sóhajtásai, amelyeket nem lehet kimondani, és ezek annál mélyebbek, mert kimondhatatlanok. Annál őszintébbek és mélyebbek, mert a nyelv talán nem képes leírni őket.
Az előttünk lévő zsoltárban azt találjuk, hogy Dávid imádságban fejezte ki vágyát, majd, ha ez nem volt elég, akkor könnyekben, majd ismét az imádsághoz fordult. Isten gyermeke így folytatja a sírást, az imádkozást, a keresést és a sírást - és addig nem lesz elégedett, amíg mindenféle módon ki nem fejezte Istene előtt szomjas lelkének kielégíthetetlen vágyakozását. Ezért, drága szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, most, ma reggel szólok hozzátok, és azt mondom, ha elvesztettétek Isten Jelenlétét. Ha Jehova Arcának fénye elvonult tőletek, és vágytok arra, hogy visszatérjetek - ápoljátok ezt a vágyat, és vigyétek a buzgalom legmagasabb fokára. Ha ez csak olyan, mint egy élő szén, tegyél rá egy másikat! Halmozzátok egymásra a vágyaitokat, amíg úgy izzanak, mint a borókaszén, amely a leghevesebben izzik.
Imádkozzatok Istenhez, hogy a Szentlélek töltse meg szíveteket mindent felemésztő lánggal, amíg szívetek forróvá nem válik az Isten utáni vágyakozástól. Vigyázz arra, hogy napról napra és óráról órára növekvő vágyaidat kifejezd - állandó kérésekkel, hogy Jézus jöjjön el hozzád, és nyilvánítsa ki magát neked, ahogyan a világnak nem teszi. Áldott dolog, hogy nincs szükségetek így könyörögni, mert már örültök lelketek áldott Szerelmesének mosolyának! De a következő legjobb dolog az, ha sóhajtoztok és sírtok, amíg fejetek ismét Mesteretek keblén van, és ajkainak csókjai a tiétek. Tudjátok, hogy van valami édes ebben a keserű vágyakozásban? Amikor a vágy erős, a fátyol vékony, és a vágyakozó lélek még akkor is érzi a szeretet néhány csillanását, amikor zihál utána.
Ó, édes dolog Jézus után zihálni és éhezni! Egyfajta mennyország Jézus után sóvárogni! Az édes illat, amit Ő maga után hagy, édessé teszi az Ő követését. Rá elmélkedni drága! Csodálni Őt távolról, az gyönyörködtető, de ó, de Őt MAGunkhoz venni! Angyalok nem tudják leírni ezt az örömöt! Igen, szeretteim az Úrban, áldott dolog Jézus után sóvárogni! És még ha a Bether hegyei emelkednek is közénk, drága dolog várni, míg Ő, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, átugorva a hegyeken, eljön, hogy kinyilatkoztassa magát az Ő fáradozóinak!
III. Harmadszor, most egy másik pontra térünk rá, az Isten utáni vágyakozás KIVÁNDÉKOZÓ OKAIRA. Ezek az izgató okok először is valami belső. Amikor az ember Isten után sóvárog, egy titkos belső élet az, ami erre készteti - ő természeténél fogva nem vágyakozna Isten után. Senki sem szomjazik Isten után, amíg testi állapotában marad. A meg nem újult ember hamarabb vágyakozik bármi után, mint Isten után - vágyik arra, hogy elmeneküljön az Úr jelenléte elől, mert számára borzalmas gondolat, hogy egyáltalán létezik Isten!
Eléggé örülne, ha valaki kétséget kizáróan be tudná bizonyítani, hogy nincs Isten. Megújult természetet bizonyít, ha Isten után vágyakozik! Ez az isteni kegyelem műve a lelkedben, és hálás lehetsz érte. Bizonyítja azonban, hogy ez a megújult természet nem egy független dolog, amely a maga erejéből élhet. A teve sem azért liheg a vízpatakok után, mert a saját vizét hordja magában. De a szarvas igen, mert nincsenek belső erőforrásai. Miután egy forró napon levadászták, nincsenek belső készletei. Elfogyott belőle a nedvesség. Így vagyunk mi is. Nem hordozunk magunkban olyan Kegyelemraktárt, sajátot, amelyre támaszkodhatnánk. Újra és újra és újra és újra el kell jönnünk az isteni forráshoz, és újra inni kell az örök forrásból. Ezért van az, hogy új életünk van, és ez az élet Istentől függ, és minden friss forrása Őbenne van, ezért lihegünk és szomjazunk utána.
Ó, keresztény, ha olyan szent életed lenne, amelyet a saját belső energiáival tudnál fenntartani, akkor nélkülözhetnéd az Istenedet! De mivel mezítelen, szegény és nyomorult vagy Őt kivéve, nap mint nap el kell jönnöd és inni kell az élő forrásokból, különben elájulsz és meghalsz. De a szomjúság okai is külsődlegesek voltak. A szarvas nemcsak belülről, hanem a nap melege vagy a megtett út miatt is sóvárog a vízpatakok után. A kutyák miatt is izzad, amelyek eddig vadásztak rá.
Így a hívő - így Dávid a szövegben. Az ellenségei azt mondták neki: "Hol van a te Istened?" A sarkában ugattak. Bajai megsokszorozódtak - "Minden hullámod és hullámverésed elborított engem". És ez arra késztette, hogy Istenéhez forduljon. Hiszem, hogy az ember ellenségei gyakran a legjobb barátai. Az, hogy időnként éles bajok szúrják át az embert, a megelevenítésünket szolgálja, ha az Isteni Kegyelem így megszenteli a fájdalmat. Minden külső nyomorúság, amely közelebb visz minket Istenünkhöz, olyan isteni ajándék, amelyért áhítattal kell hálát adnunk.
Ráadásul Dávid vágyakozásának forrása részben a múltban rejlett. A szarvas azért ugrándozik a patakok után, mert emlékszik azoknak a patakoknak a hűvösségére, amelyekből korábban ivott, és ezért vágyik arra, hogy újra igyon. Így szólt Dávid: "Emlékszem rád a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről, a Mizár-hegyről". Emlékezett, amikor a gyülekezettel együtt ment az Isten házába, a sokasággal, akik megtartották a szombatot. Mi is vágyakozunk Isten után, mert vidáman emlékezünk azokra a vigasztalásokra, amelyeket az elmúlt években kaptunk, amikor az Ő közösségében voltunk. Voltak-e valaha is olyan kellemes időszakaid, mint amikor Isten közelében éltél? Voltál-e valaha olyan boldog és áldott, mint amikor a Szentlélek, mint egy szent galamb, a lelked felett merengett? Tudod, hogy ezek voltak életed legszebb napjai! Akkor, kérlek, emlékezz ezekre az édes dolgokra, zihálj utánuk újra, és így a múlt felgyorsítja vágyaidat!
Továbbá, a vágy, amelyet Dávid érzett, a jelenből és a múltból is fakadt. Abban a pillanatban kiemelkedő szorult helyzetben volt. "Minden hullámod és hullámverésed" - mondja - "átvonult rajtam". És ennek is Istenhez kellene minket menekítenie, mert milyen nyomorúság van, amelyet Ő nem tud enyhíteni? Milyen seb van, amelyet Isten jelenléte ne tudna meggyógyítani? A mi Istenünk gondjaink szívmelengetője, bánatunk balzsama - Ő a mi Mindenünk mindenben. Ha csak eljutsz Istenhez, olyan leszel, mint a tengerész, aki elérte a kikötőjét - a viharoknak már vége van számára -, és nem érdekli, hogy a szél hogyan süvít, vagy a hullámok hogyan zúgnak. Hívő, nyugodj meg Istenedben, és megkaptál mindent, amit csak kívánhatsz - és gondjaid, gondjaid és szükségleteid feledésbe merülnek a túláradó örömödben!
Ezenkívül volt egy negyedik tavasz is, nevezetesen a jövő. "Reménykedjetek Istenben", mondja, "mert még dicsérni fogom Őt". Azért lihegett Istene után, mert élesen érzékelte, hogy még visszatérnek hozzá a békés idők. Amikor az ember kétségbeesik, és azt képzeli, hogy a nap soha nem fog felkelni, nehéz felvidítani. De ha egyszer belé neveljük azt a hitet, hogy vannak még boldogabb időszakok is - előre megjósolt időszakok, amikor Isten arcának fénye teljes egészében az arcába fog ragyogni -, az ember bátorságot merít! Ó, szeretteim, Isten egyetlen gyermekének sincs oka a kétségbeesésre! Isten meg fog jelenni az Ő népének! Nem hagyhatja el őket!
"Elhagyhatja-e az asszony szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én soha nem feledkezem meg rólad." Nem lehetséges, hogy Ő, aki megszámlálja a csillagokat, és mindnyájukat nevén nevezi, elmulasztja választottai, elhívottjai, örökbefogadottjai közül egyet is! Légy hát jó fej, te hajótörött! Bár minden hullám dühösebb lesz, mint az előző, és mélyebbre fojt a nyomorúságba, Isten karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle nem nehéz, hogy ne hallaná meg! Nézz előre a jobb időkre, és előre tekintve zihálásod és vágyakozásod növekedjék! Isten adjon neked éhséget, mert van lakoma. Adjon nektek szomjúságot, mert vannak korsók, amelyekből ihatsz. Adjon nektek nagy vágyakat, mert ha egyre szélesebbre nyitjátok a szátokat, Ő biztosan meg fogja tölteni azt.
Így próbáltam feltárni a forrásokat, a belső és külső, a jövő, a jelen és a múlt, amelyekből vágyaink erednek. És most, mielőtt befejezném, megkérdeznék minden elhagyott Hívőt, hogy érez-e jelenleg ilyen heves zihálást? Ha nem, úgy gondolom, hogy ez a legünnepélyesebb aggodalomra ad okot. Meg kell erőltetnünk magunkat, nehogy halálra aludjuk magunkat. Az emberi szervezetnek vannak bizonyos állapotai, amelyekben az alvás teljesen halálos - a szegény beteget mozgásban kell tartani, tűkkel kell sebezni, durván kell bánni vele, nehogy elaludjon. És vannak olyan idők, amikor, ha megengedjük, hogy lelkileg elaludjunk, annak az örök pusztulásunkkal kell végződnie. Ilyenkor, amikor érezzük, hogy az elalvási hajlam eluralkodik rajtunk, meg kell ijednünk, nehogy úgy járjunk, mint mások, akik a pokolba alszanak!
Isten ébresszen fel bennünket, még ha villámok által is! Rázzon meg minket, még ha a legdurvább kezével is, és törjön össze minket a leghevesebb viharával hamarabb, minthogy csendesen és nyugodtan hagyja, hogy a közöny folyamán siklassunk lefelé, amíg át nem zuhanunk a hitehagyás szakadékán és el nem veszünk. Természetesen Isten igaz gyermekét nem lehet elvetni. De most, ha megtévesztő lettem volna, még azután is, hogy másoknak prédikáltam, vagy másokkal egyházi közösségben egyesültem, magam is hajótörötté válhatok.
Ó, hogy ilyen gondolatok szállják meg elménket, amíg nem gyötörnek bennünket, és a szöveg kielégíthetetlen vágya nem késztet bennünket arra, hogy vágyakozzunk Istenünk jelenléte után!
IV. Végezetül, ezek a szavak zárásként néhány KÉNYELMES BÍZTATÁST sugallnak. Én magam nem szeretek abban az állapotban lenni, hogy csak vágyakozom Isten után - bízom benne, hogy elmondhatom, hogy sok napon át jártam Istennel, és élveztem szeretetének érzését. De ah, nincs olyan szomjúság, mint annak az embernek a szomjúsága, aki egyszer megismerte, milyen édes a mennyei bor! Aki még soha nem evett mannát, az talán megelégszik a földi, szemcsés, barna kenyérrel, de a mennyei manna éhséget ébreszt!
Ha egyszer a szádba kerül az íz, soha nem leszel elégedett, hacsak nem lesz mindig ott. Szörnyű dolog lenne egy olyan ember számára, aki egyszer megismerte a lelki életet, ha örökre elvetnék, mert a pokolban senki más nem ismerhetné azt az örömöt, amit ő megismert, és következésképpen nem ismerhetnék azt a nyomorúságot, amit ő érez, hogy elvesztette azt. E világ összes nyomorult szegényei közül senki sem olyan nyomorult, mint azok, akik valaha gazdagok voltak, mert olyan szokásokat szereztek, amelyek elviselhetetlenné teszik a szegénységet. Egy szegény királynak valóban szegénynek kell lennie. És mi lenne Isten gyermeke számára, ha egykor a nyelve alá gördíthette volna az édes falatot, és ha egyszer Jézus keblére támaszkodhatott volna, ha végül is Tophet lángjaiban kínlódhatna?
Valóban szörnyű lenne, ha a jól kifinomult borok megivása után arra lenne ítélve, hogy egy csepp vízért kiáltson, mint Dives! És miután zsíros, csupa csontvelőből evett, a szárazság és az éhínség földjére vetnék! Hála Istennek, ez nem történhet meg - nem történhet meg, amíg Isten él, mert Krisztus és az Atya erős keze megvédi a választott népet! Ez nem fog megtörténni, de mégis, az Úr szeretetének érzését elveszíteni, még ha csak egy órára is, elég szörnyű.
Mégis van egy-két vigasztalás, amely az Úr utáni vágyakozásból és lihegésből fakad. Ezek a következők - először is, ha vágyakozol Istened után, honnan származik ez a vágyakozás? Bizonyára nem az emberi természet trágyadombjában gyökerezik! Ez túl szép virág ahhoz, hogy a véletlen szele fújta volna ide, vagy hogy természetes módon, a saját romlottságodból fakadjon. Az Örökkévaló Szellem adta neked ezt a vágyat! Köszönd meg Neki! Ő még nem mondott le rólad! Ez a vágy Isten ajándéka - fogadd el hálásan, és lásd, hogy az Atya szeretete tükröződik az ékszerből. Másodszor: ha Isten adta nekem ezt a vágyat, nem fogja-e beteljesíteni? Vajon az emberek szokása szerint gerjesztik a vágyat, és nem teljesítik be? És ha mi, akik gonoszak vagyunk, nem tudnánk ilyen kegyetlenek lenni, még kevésbé a mi Istenünk!
Nem fogja kínozni a gyermekét, nem fogja éheztetni, és nem fogja megtagadni tőle a táplálékot. Ó, nem! Istenem, ha Te így szomjaztattál és ziháltattál, biztos lehetek benne, hogy adsz nekem vizet a patakokból, hogy igyak belőlük, és felfrissülök a Te szereteteddel! Hadd emlékezzek a következő helyen arra, hogy ha eltávolodtam Istenemtől, Ő nagyon kész megbocsátani. Ó, mennyire kész Atyánk befogadni tévelygő gyermekeit! Bűnünk következményeihez tartozik, hogy keményen gondolunk arra, akit megbántottunk. Megsértjük szerető Férjünket, az Úr Jézust, és akkor azt gondoljuk, hogy Ő nem fogad vissza minket újra kedves karjaiba.
De Ő meg fogja - "Meggyógyítom az elmaradásukat, szabadon szeretem őket, mert haragom elfordult tőlük". Azt mondja nekünk, hogy ha testvérünk hetvenszer hétszer sért meg minket, akkor is meg kell bocsátanunk neki - és Ő nem fog nekünk megbocsátani? Emlékezzünk vissza, milyen gyakran bocsátott meg népének a pusztában. Emlékezzünk vissza, hogy közelebb jöjjünk, milyen gyakran elviselt minket! Hányszor, amikor a pusztulás ostorával elsöpörhetett volna minket, azt mondta: "Ők az én gyermekeim", és újra Atyánk lett. Mindamellett megmentett minket az Ő nevéért. Amikor ostobák és tudatlanok voltunk, és olyanok voltunk előtte, mint a vadállatok, mégis folyamatosan vele voltunk, és Ő a jobb kezével tartott minket.
Térjünk hát vissza Hozzá, hiszen Ő annyira kész és hajlandó megbocsátani. Térjünk vissza Hozzá ma reggel, és emlékezzünk arra, hogy amikor visszatérünk jelenlegi helyzetünk szomorúságából és bánatából, nagyon hamar felemelkedünk a fénybe! Az Úrnak nem kell sok idő ahhoz, hogy egy téli szívben nyári idő legyen. Az Ő szeretetének egyetlen pillantása a lélek éjszakájának sötétségét a legvilágosabb nappallá változtatja! Jöjj Hozzá, keresztény, és mielőtt észrevennéd, lelked olyan lesz, mint Amminadáb szekerei - Ő ledönti Dágont szíved templomában, és felállítja helyére a szövetség ládáját. Megfordítja fogságodat, mint a déli patakokat - te, aki láncokkal voltál megkötözve, felszabadulsz - te, aki zsákruhába voltál öltözve, finom vászonba és szép ruhába öltözöl! Felkenitek arcotokat friss olajjal, és táncra perdültök azokkal, akik az Úrban mulatnak.
Ne feledjétek, az idő nem olyan dolog, amit figyelembe kell venni Istennél. Egy pillanat alatt akarja, és megtörténik! Ő parancsol, és az meg is marad. A sötét földnek azt mondta: "Legyen világosság", és a világosság azonnal fellobbant. És még ma délután a legboldogabbak közé kerülhetsz az Ő népe közül, bár ma reggel súlyosan megterhelten jöttél ide. Ma így kiáltottam: "Uram, Te tudod, milyen száraz, felparcellázott növény az én lelkem, mint az a szegény barna fű, amelynek csak egy kis gyökere maradt, és semmi több, mert teljesen kiégett. Uram, úgy tűnik, hogy ezekben a hónapokban sem harmat, sem eső nem jut a lelkemnek, és ezért, Uram, a Te szegény, sanyargatott növényed kész meghalni! Elfeledkeztél róla? Vajon szerető irgalmad soha nem tér vissza?"
Szeretteim, az eső eljön ránk! Talán már e prédikáció alatt is leesett a harmat, és ti, akik olyanok voltatok, mint a pusztában a puszták, elkezdtek virágozni és gyümölcsöt hozni az Ő nevének. Ó, legyen így, és ti, akik azt hittétek, hogy az Úr elfeledkezett rólatok, találjátok meg, hogy szerető jóságának teljességében és Kegyelmének teljességében emlékezik rátok. Így tegyen Isten mindannyiunkkal, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A MI valódi szövegünk a teljes elbeszélés lesz, de mivel szükségesnek tűnik, hogy kiválasszunk néhány mondatot, ezt választottuk ki magunk elé, mint a történet igazi csuklóját. A mi Urunk Jézus Krisztus országa, amíg a földön volt, olyan kiterjedt volt, hogy a menny és a pokol határait is érintette. Egyik pillanatban látjuk, amint Mózessel és Illéssel beszélget az Ő dicsőségében, mintha a Mennyország kapujában lenne, és íme, néhány óra múlva látjuk, amint szembeszáll egy gonosz szellemmel, mintha a pokoli veremmel dacolna. Hosszú út vezet a pátriárkáktól a démonokig, a prófétáktól a néma ördögökig, de az irgalom ösztönzi Őt, és a hatalom támogatja Őt, hogy mindkét helyen egyformán dicsőséges legyen!
Milyen dicsőséges Úr volt Ő még megalázottságában is! Milyen dicsőséges Ő most is! Milyen messzire elér az Ő jósága! Valóban Ő uralkodik tengertől tengerig - az emberi állapotok legvégső határáig terjed az Ő birodalma. Urunk és Mesterünk örömmel hallgatja az ellenségét legyőző hívő kiáltását, és ugyanabban az órában lehajtja fülét a bűnös kétségbeesett jajgatására, aki feladta minden önbizalmát, és vágyik arra, hogy általa üdvözüljön. Az egyik pillanatban elfogadja a koronát, amelyet a harcos hoz neki a jól megvívott harcból. Egy másik pillanatban meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket.
Figyelemre méltó különbség van a diadalmas Hívő haldokló jelenete között, amint nyugalomba vonul, és egy Tarsusi Saul első síró bűnbánata között, amint kegyelmet kér a Megváltótól, akit üldözött! És mégis, az Úr szíve és szeme mindkettővel együtt van. Urunk átlényegülése nem tette őt alkalmatlanná arra, hogy ördögöket űzzön ki, és nem is érezte magát túl magasztosnak és túlságosan szellemi embernek ahhoz, hogy megküzdjön az emberi bajokkal. És így ebben az órában a mennyei dicsőség sem veszi el Őt a földi nyomorúságoktól, és nem feledteti vele a gyengék sírását és könnyeit, akik Őt keresik a könnyek völgyében.
A süketnéma démon esete, amelyet hallottatok, és amelyre ma reggel külön felhívom a figyelmeteket, nagyon figyelemre méltó. Minden bűn annak a bizonyítéka, hogy a lélek a Sátán uralma alatt áll. Minden meg nem tért ember bizonyos értelemben valóban az ördög által megszállt - a szívükben trónol, és ott uralkodik és uralja testük tagjait. "A szellem, amely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik" - ezt a nevet adja Pál a sötétség fejedelmének. De ezek a megszállások nem minden esetben egyformák - és a Sátán kiűzése, bár mindig ugyanaz az Úr által történik, nem mindig ugyanolyan módon történik.
Áldjuk Istent, sokan közülünk, hogy amikor bűnben éltünk, nem adtuk át magunkat a bűn dühöngő delíriumának - volt módszer az őrültségünkben. Nem követelünk érte érdemet, de hálát adunk Istennek - hogy nem sodródtunk, mint guruló tárgyak a vihar előtt, hanem visszafogottan, a külső illendőség határain belül tartott bennünket. Hálásak vagyunk azért is, hogy amikor felébredtünk és megriadtunk, és a Sátán vasrúdja alá kerültünk, nem kerültünk mindannyian abba a teljes kétségbeesésbe - a nagy sötétség borzalmába, a belső gyötrelembe és kínokba -, amit egyesek kénytelenek elviselni.
Hálásak vagyunk, hogy amikor Jézus eljött, hogy megmentsen minket, bár a Sátán sokat akadályozott bennünket, mégsem volt a büszkeség habzsolása és a makacs vágyakozás - a tomboló kétségbeesés tépelődése, amelyről emlékezetes példákat olvastunk -, hanem az Úr aranykulcsával gyengéden kinyitotta szívünket, belépett lelkünk kamrájába és birtokba vette. A legtöbb esetben a hódítások, amelyeket Jézus az Ő népe lelkében elér, bár ugyanaz az erő munkálja, csendesebben mennek végbe, mint az előttünk álló esetben. Ezért adjunk hálát a kegyelem Istenének.
De néha-néha vannak ezek a furcsa, kívülálló esetek - emberek, akikben a Sátán, úgy tűnik, tombol és gonoszságának legnagyobb erejét használja ki -, és akikben az Úr Jézus megmutatja hatalmának túlságos nagyságát, itt ma reggel, személyesen, joggal fogok utána nézni, mert melyik ember van köztetek, akinek száz juha van, és ha egy eltéved közülük, nem hagyja a 99-et a pusztában, és nem megy az eltévedt után?
Azoknak az imáit kérem, akik az elmúlt években Jézushoz kerültek, és most Őbenne örvendeznek, hogy ma reggel megtaláljuk a messze vándorlókat, és a Szentlélek kenete által megszabadítsuk azokat, akiket vasbilincsekkel megkötöztek - hogy ma az Úr szabaddá váljanak, mert ha a Fiú szabaddá teszi őket, akkor valóban szabadok lesznek! Uram segedelmével először is bővebben ismertetem ezt a sajnálatos esetet. Azután elmélkedni fogunk az egyetlen Erőforrásról. És végül a biztos eredmény csodálatával zárjuk.
I. Először is, amennyire az időnk engedi, nézzük meg az előttünk fekvő KÁROS ESET részleteit. Krisztus fizikai csodáit úgy értelmezzük, hogy azok az Ő szellemi műveinek típusai. Azoknak a csodáknak, amelyeket Ő a természetes világban tett, megvan a megfelelőjük a szellemi világban - a külső és természetes a belső és szellemi szimbóluma.
A démoni beteg, akit az apja gyógyulásért hozott, nem annyira egyértelműen a súlyos bűn esetét képviseli, bár a szellemet csúnya szellemnek nevezik, és a Sátán mindenütt beszennyezi. De ez egy példa arra a nagy rémületre, elmezavarra és tomboló kétségbeesésre, amelyet a Gonosz okoz némely elmében, hogy kínlódjanak és veszélybe kerüljenek. Megfigyelhetitek vele kapcsolatban, hogy a betegség még olykor-olykor a mánia elsöprő rohamaiban is megjelent, amelyekben az ember teljesen önkontrollon kívül volt.
Az epilepsziás roham minden irányba szétvetette szegény áldozatot. Így láttunk már melankolikus embereket, akikben a csüggedés, a bizalmatlanság, a zsibbasztó kétségbeesés időnként legyőzhetetlen dühvel tombolt. Ők nem annyira szórakoztatták ezeket a gonosz vendégeket, mint inkább áldozataik lettek. Ahogy Márk fogalmaz: "A szellem elragadja őt". Így ragadta el és vitte el az ilyen elhagyatottakat az óriási kétségbeesés. A tündérek tovább ostorozták őket száraz helyeken, nyugalmat keresve, de nem találtak. Visszautasították a vigasztalást, és mint a beteg emberek, a lelkük is irtózik mindenféle hústól. Nem mutattak erőt, hogy megküzdjenek a melankóliájukkal - az ellenállás nem sugallta magát számukra! Levették őket a lábukról, és tisztán kihozták őket önmagukból a bánat mámorában.
Az ilyen esetek egyáltalán nem ritkák. A Sátán, tudván, hogy az ideje rövid, és érzékelve, hogy Jézus a megmentésre siet - túlzott gonoszsággal ostorozza szegény rabszolgáját - mintha bármilyen eszközzel teljesen elpusztíthatná áldozatát, mielőtt a Szabadító megérkezik. Az előttünk álló szegény beteget időnként szörnyű gyötrelem töltötte el - olyan gyötrelem, amelyet habzó szájjal, a földön fetrengéssel és kiabálással fejezett ki. Időnként szörnyű eséseiben összezúzta magát, és tébolya arra késztette, hogy nekivágja magát mindennek, ami előtte állt, és így újabb sérüléseket okozott magának. Csak azok tudják megmondani, akik már átélték ugyanezt, hogy milyen fájdalmat okoz a bűnről való meggyőződés, amikor az ellenség sugallatai súlyosbítják.
Néhányan közülünk már átmentek ezen a saját mércénk szerint, és kijelenthetjük, hogy ez a földi pokol. Éreztük a haragvó Isten kezének súlyát! Tudjuk, milyen érzés olvasni a Bibliát, és nem találni benne egyetlen olyan ígéretet sem, amely megfelelne az esetünknek - hanem inkább azt látjuk, hogy minden oldala fenyegetésekkel izzik - mintha átkok, mintha villámok lángolnának belőle! Még a legkiválóbb részek is úgy tűntek fel ellenünk, mintha azt mondanák: "Ne avatkozzatok ide! Ezek a kényelem nem nektek valók! Semmi közötök az ilyen dolgokhoz!" Összetörtük magunkat tanokkal, parancsolatokkal, ígéretekkel, sőt magával a Kereszttel szemben is!
Imádkoztunk, és éppen az imánk növelte a nyomorúságunkat! Még az Irgalmasszékkel szemben is elbuktunk, és úgy ítéltük meg, hogy imáink csak az Úr számára visszataszító fecsegések. Fölmentünk Isten népének gyülekezetébe, és úgy tűnt, hogy a prédikátor rosszallóan néz ránk, és sót dörzsöl a sebeinkbe, és súlyosbítja az ügyünket! Még az olvasmányok, az énekek és az imádságok is úgy tűntek, mintha ellenünk szövetkeztek volna! És mi még csüggedtebben mentünk haza, még csüggedtebbek voltunk, mint előtte. Remélem, egyikőtök sem megy keresztül ilyen lelkiállapoton, mert ez az egyik legszörnyűbb dolog a pokol mellett!
Ilyen helyzetben az emberek Jóbhoz hasonlóan felkiáltottak: "Ezért nem fogom vissza a számat. Lelkem gyötrelmében beszélek. Panaszkodom lelkem keserűségében. Tenger vagyok én, vagy bálna, hogy te őrködsz felettem? Amikor azt mondom: ágyam megvigasztal engem, ágyam enyhíti panaszomat, akkor álmokkal ijesztgetsz engem, és látomásokkal rémítesz, hogy lelkem inkább a fojtogatást és a halált válassza, mint az életet. Gyűlölöm ezt. Nem akarok mindig élni: hagyjatok békén, mert napjaim hiábavalóságok."
Hála Istennek, e rabszolgaságból gyakran olyan dolgok kerülnek ki, amelyek az angyalok öröméneklésére késztetik őket, de amíg a fekete éjszaka tart, addig ez valóban a sötétség borzalma! Tegyetek egy mártírt a kínpadra, vagy akár vaslánccal kössétek a máglyához, és hagyjátok, hogy a lángok fellángoljanak körülötte - ha az Úr mosolyogni fog rá, az ő kínjai semmi sem lesznek az Isten haragjának belső érzésétől megperzselt és megégetett lélek kínjaihoz képest! Az ilyen ember csatlakozhat Jeremiás panaszához, és kiálthatja: "Sötét helyekre helyezett engem, mint a régen meghaltakat. Körülvett engem, hogy nem tudok kijutni. Nehézzé tette láncomat. És amikor kiáltok és kiáltok, elzárja imámat. Meghajlította az íját, és engem a nyílvessző célpontjává tett. Az Ő tárogatójának nyilait a szívembe juttatta. Keserűséggel töltött meg engem. Féreggel itatott meg."
Az ember lelke elviseli a gyengeségét, de ki bírja elviselni a megsebzett lelket? Megbocsáthatatlan bűnök miatt nyögni. Rettegni a jól megérdemelt büntetéstől. Félni az örökké tartó égéstől - ezek azok a dolgok, amelyek az embert hangsúlyosan szenvedésre késztetik, és arra késztetik, hogy az életet tehernek tartsa. Az elbeszélésből megtudjuk, hogy a gonosz szellem azokban az időkben, amikor teljesen birtokba vette az embert, különböző irányokba hajszolva kereste a pusztulását. "Néha a tűzbe, néha pedig a vízbe dobta őt".
Így van ez a mélyen elkeseredett lelkekkel is. Egyik nap úgy tűnik, mintha minden lángolna bennük a komolyságtól és a buzgalomtól, a türelmetlenségtől és az aggodalomtól! Másnap azonban szörnyű hidegségbe és közönybe süllyednek, amelyből teljesen lehetetlennek tűnik felébreszteni őket. Tegnap még érzékenyek, ma már érzéketlenek! Bizonytalanok. Nem tudja, hol találja őket. Ha úgy bánsz velük, mint egy olyan lélekkel, akit a szemtelenség tüze fenyeget, elvesztetted a fájdalmadat, mert a következő percekben a közöny vize fogja őket fenyegetni. Szélsőségekbe repülnek! Olyanok, mint a "tisztítótűzben" lévő lelkek, akikről a legendák azt mondják, hogy felváltva szenvednek a kemencében és a jégcellákban!
Abból, ahogyan ma beszélnek, azt hihetnénk, hogy a legsötétebb bűnösnek érzik magukat. De rövid időn belül letagadják, hogy bármiféle bűnbánatot éreznek a bűn miatt! Ha egy időben hallanád őket beszélni, azt gondolnád, hogy addig nem szűnnek meg imádkozni, amíg meg nem találják a Megváltót. De aztán egyszer csak azt mondják, hogy egyáltalán nem tudnak imádkozni, és hogy a térdhajtás számukra csak gúnyolódás! Minden változást beharangoznak - szeszélyesebbek, mint az időjárás! Színük jön és megy, mint a kaméleoné! Csak rohamok és indulatok, görcsök és torzulások.
Több volt az embernél, aki egy hónapig elviselte őket, mert gyakrabban változnak, mint a hold. A betegségük nevetségessé tesz bennünket. Bajuk minden vigasztaló próbálkozásunkat meghiúsítja. Csak maga Jézus Krisztus tud velük foglalkozni! Jó, ha hozzátehetjük, hogy Ő különös művészettel bánik a kétségbeejtő betegségekkel, és örömét leli abban, hogy meggyógyítja azokat, akiket minden más elveszettnek hagyott. Hogy tovább fokozzuk e sajnálatos eset nehézségeit, ez a gyermek süket volt, ezért mondja Urunk Márknál: "Jöjj ki belőle, te süketnéma lélek". Nem lehetett tehát egyáltalán nem érvelni vele! Egy hang sem tudott átjutni azon a lepecsételt fülön.
Más emberekkel beszélhetsz, és egy halk szóval lecsillapíthatod elméjük nyugtalanságát. De semmilyen szó, bármilyen szelíd is, nem érhette el ezt a szegény, meggyötört lelket - a hangok és az érzékek számára egyaránt áthatolhatatlan volt! És nincsenek még mindig olyanok, akiknek a szavak csak pazarolt lélegzetvételek? Idézhetsz ígéreteket. Bátorítást adhatsz. Megmagyarázhatsz tanokat, de mindez semmit sem ér - ott érnek véget, ahol elkezdődtek! Mint a mókusok a forgó ketrecekben, soha nem jutnak sehová. Ó, a szegény meggyötört elmék csavarodásai, tekervényei és kanyargásai!
Bizonyára elég könnyű azt mondani nekik, hogy higgyenek Jézusban. De ha megértik, akkor olyan sötét módon, hogy újra meg kellett magyaráznod - és ezt a magyarázatot még tovább kell majd magyaráznod. Az, hogy egyszerűen a meghintés vérére vessék magukat, és Jézus befejezett munkáján nyugodjanak, minden dolog közül a legegyértelműbb - ennél egyszerűbb nem is lehetne a gyermeki A B C -, és mégis, mindezek ellenére nem egyértelmű számukra. Úgy tűnik, mintha megértenének, de aztán félrevonulnak. Úgy tűnik majd, hogy meggyőzted őket, és egy időre feladják a kételyeiket és félelmeiket - de ha fél óra múlva találkozol velük, azt fogod tapasztalni, hogy egy falhoz beszéltél - a süketekhez szóltál. Ó, siralmas eset! Az irgalom Ura tekintsen az ilyenekre, mert reménytelen az ember segítsége! Dicsőség az Istennek, hogy segítségül hívott valakit, aki hatalmas - aki hallásra tudja bírni a süketeket -, és hangját édes bátorítással csengeti a kétségbeesés tömlöcének halálos csendjében! Mindezek mellett az is kiderül, hogy a szenvedő néma volt, vagyis a démoni megszállottság miatt képtelen volt artikulált beszédre. Mivel kiáltott, amikor az ördög elhagyta, úgy tűnik, hogy ez egy olyan eset volt, amelyben a beszéd minden eszköze megvolt, de az artikulációt nem tanulták meg. Voltak összefüggéstelen szavak - a zajkeltő berendezés megvolt -, de a fájdalom legszívszorítóbb kiáltásain kívül semmi érthető nem jött ki belőle. Ilyen némák sokan vannak - nem tudják megmagyarázni a saját állapotukat -, ha beszélnek hozzád, akkor összefüggéstelenül beszélnek. Öt mondatonként ellentmondanak önmaguknak - tudod, hogy azt mondják, amit igaznak hisznek -, de ha ezt nem tudnád, azt hihetnéd, hogy egymást összezavaró hazugságokat mondanak neked.
Tapasztalataik ellentmondások sorozata, és a kijelentéseik még bonyolultabbak, mint a tapasztalataik. Nagyon nehéz és nehéz velük sokáig beszélgetni - ez kimeríti az ember türelmét -, és ha a hallgató türelmét is kimeríti, mennyire megterhelő lehet a szerencsétlen beszélő számára? Imádkoznak, de nem merik imádságnak nevezni - ez inkább egy daru vagy egy fecske fecsegése. Beszélgetnek Istennel arról, ami szegény, buta szívükben van, de ah, ez olyan zűrzavar és keveredés, hogy amikor végeztek, csodálkoznak, hogy imádkoztak-e vagy sem. Ez a kiáltás, a fájdalom keserves, kínzó kiáltása, de szavakba lefordíthatatlan. Ez egy szörnyű nyögés, a lélek kimondhatatlan vágyakozása és sóvárgása, de ők maguk is alig tudják, hogy mit jelent.
Önök már belefáradtak ennek a szomorú esetnek a részleteibe, de én még nem fejeztem be a siralomtörténetet. Ha valaki közületek még soha nem tapasztalt hasonlót, adjon hálát Istennek érte, de ugyanakkor sajnálkozzon és imádkozzon azokért, akik átesnek ezen a lelkiállapoton. És hívjátok segítségül, most már csendben, a nagy Gyógyító reményét, hogy jöjjön el és foglalkozzon velük, mert a helyzetük meghaladja az emberi művészetet. Az apa elmondta Jézusnak, hogy a fia elszegényedett. Hogyan is lehetne ez másképp, ha valakit a rendellenességek ilyen tömege nyomaszt és állandóan gyötör, hogy az alvás természetes nyugalma állandóan megszakad?
Nem volt valószínű, hogy ereje sokáig megmaradna egy ennyire meggyötört és megtépázott rendszerben. És jegyezzék meg, az elme kétségbeesése rendkívül gyengíti a lelket. Ismerem, hogy még a testet is gyengíti, amíg a kimerült szenvedő Dáviddal együtt azt mondta: "Nedvességem nyári szárazsággá változott". Érezni a bűn bűntudatát. Félni a közelgő büntetéstől. Hogy az ember fülében a "jövendő harag" rettentő kiáltása hallatszik. Félni a haláltól, és bármelyik pillanatban várni azt. Mindenekelőtt hitetlenkedni Istenben, és keserű dolgokat írni ellene - ez olyan dolog, amitől a csontok elrohadnak, és a szív elsorvad.
Olvassátok el John Bunyan "Bőséges kegyelem" című művét, és lássátok ott az életre rajzolt képet egy olyan lélekről, amelyet úgy hagytak, mint pusztát a sivatagban, hogy nem látta, mikor jön el hozzá a jó. Egy elmét látsz, amelyet a hitetlenség tízezer hullámán hánykolódnak fel és alá, amely sohasem nyugszik meg, hanem állandóan zavart és zavart sejtésekkel, gyanúval és előérzetekkel. Ha ezek a rohamok mindig folytatódnának, és nem lennének néha megszakítva - ha a hitetlenség rohamai között nem lennének apró szünetek -, akkor az ember biztosan teljesen elbukna, és saját kegyetlen hitetlenségének áldozataként térne haza!
Az ügy legrosszabb pontja az volt, hogy mindez évek óta folytatódott. Jézus megkérdezte, mióta van ez az ügy, mire a szülő azt válaszolta: "Gyermekkorától kezdve". Néha Isten megengedi, hogy - számunkra érthetetlen célokból - egy megkísértett lélek mélységes nyomorúsága évekig tartson. Nem tudom megmondani, hány évig, de bizonyára van, akinek a sír határán kellett megküzdenie a hitetlenséggel, és csak esténként lett világos számukra. Amikor azt hitték, hogy a sötétben kell meghalniuk, megjelent nekik a Szentlélek, és felvidította és megvigasztalta őket.
A puritánok hajlamosak voltak Honeywood asszony figyelemre méltó élményét idézni, mint annak a különös módnak a példáját, ahogyan az Úr megszabadítja kiválasztottjait. Évről évre a melankólia és a kétségbeesés rabságában élt, de Isten kegyelmes Gondviselése szinte csodálatos módon szabaddá tette. Felkapott egy vékony velencei poharat, és azt mondta: "Annyira biztosan elkárhozom, amennyire ez a pohár darabokra törik", és a padlóra dobta, amikor az ő és mindenki meglepetésére - nem tudom, milyen módon - a pohár még csak nem is tört vagy repedt! Ez a körülmény adott neki először egy fénysugarat, és azután az Úr Jézusra vetette magát. Néha rendkívüli fényt kapott a rendkívüli sötétség. Isten kihozta a foglyot a legbelsőbb kórteremből, ahol a lábai a bilincsben voltak, és a rabság évei után végre tökéletes és gyönyörködtető szabadságot adott!
Még egy dolog erről az ügyről. A tanítványoknak nem sikerült kiűzniük az ördögöt. Más alkalmakkor sikerrel jártak - azt mondták a Mesterüknek: "Még az ördögök is engedelmeskednek nekünk". De ezúttal teljesen kudarcot vallottak. Pedig mindent megtettek. Úgy tűnik, volt bennük némi hit, különben nem próbálták volna meg a feladatot, de a hitük egyáltalán nem felelt meg a vészhelyzetnek. Az írástudók és farizeusok köréjük gyűltek, és gúnyolni kezdték őket. És ha lett volna erő az apostolok egész társaságában, hogy véghezvigyék a tettet, szívesen megtették volna. De ott álltak, legyőzöttek és megdöbbentek - a szegény beteg előttük kínlódott és gyötrődött -, és ők képtelenek voltak a legcsekélyebb enyhülést is nyújtani neki.
Ó, milyen fájdalmas eset, amikor egy aggódó lélek évek óta jár Isten házába, és mégsem talál vigasztalást! Amikor a zaklatott lélek lelkészeknél, keresztény férfiaknál és nőknél keresett segítséget! Amikor imákat mondtak, de nem kaptak választ! Amikor könnyeket ontottak, de hiába! Amikor könyveket tanulmányoztak, amelyek mások számára vigasztalóak voltak, de eredménytelenül! Amikor tanítások, amelyek ezreket térítettek meg, nem keltettek jó benyomást! És mégis vannak olyan esetek, amikor minden emberi erő a háttérbe szorul - és amikor olyan lehetetlennek tűnik megvigasztalni a szegény bajbajutottat, mint lecsendesíteni a tenger hullámait vagy elhallgattatni a mennydörgő felhő hangját.
Még mindig találkozhatunk olyan szívekkel, amelyekben a gonosz szellem és a Szentlélek határozottan összeütközésbe kerül - amelyben a gonosz szellem megmutatja minden gonoszságát, és a lelket a szorongás legvégső fokára juttatja - amelyben, bízom benne, a Szentlélek megmutatja üdvözítő erejét, és kivezeti a lelket börtönéből, hogy dicsérje az Úr nevét! Mintha hallottam volna egy istentelen embertől egyfajta suttogást magában: "Hálát adok Istennek, hogy nem tudok semmit ezekről a dolgokról". Állj meg, mielőtt hálát adnál Istennek ezért, mert bármennyire is gonosz és sajnálatos ez, jobb lenne, ha mindezzel rendelkeznél, mintha teljesen lelki érzékenység nélkül maradnál! Jobb lenne, ha megégetve és megbélyegezve, megostorozva és megsebzve mennétek a mennybe, minden egyes lépéseteknél, mintha szelíden csúsznátok lefelé a pokolba, ahogy sokan közületek teszik - édes álmot alszotok, miközben az ördögök visznek benneteket a kárhozatba vezető úton!
Végül is kevés, ha egy ideig gyötrődünk és nyugtalankodunk a belső zavarok miatt, ha ez végül Isten közbenjárására örömben és békességben végződik a hitben! De minden mértéket meghaladóan szörnyű dolog, ha az ember fülében azt éneklik: "Béke, béke", ahol nincs béke, és aztán örökre felfedezi, hogy hajótöröttként van a gödörben, ahonnan nincs menekvés! Ahelyett, hogy hálásak lennétek, inkább arra kérnélek benneteket, hogy reszkessetek. Az önöké az a borzasztóan prófétai nyugalom, amelyet az utazó gyakran érzékel az alpesi csúcson. Minden mozdulatlan. A madarak felfüggesztik hangjukat, alacsonyan szállnak, és félelmükben meghúzódnak. A méhek zümmögése a virágok között elhallgat. Szörnyű csend uralkodik az órában, mintha a halál elhallgattatott volna mindent, és rájuk nyújtotta volna szörnyű jogarát.
Nem veszed észre, hogy mi van bizonyosan kéznél? A mennydörgés készülődik! A villámok hamarosan hatalmas tüzet gyújtanak! A Föld meg fog dübörögni! Gránithegyek fognak felbomlani! Az egész természet megremeg a vihar dühe alatt. Ma a tiéd ez az ünnepélyes nyugalom, ó, bűnös! Ne örülj neki, mert közeleg a vihar! Közel van a forgószél és a nyomorúság, amely elsodor és teljesen elpusztít téged! Jobb, ha most zaklat az ördög, mintha örökké gyötörne!
II. Ezzel egy nagyon fájdalmas témát hoztam elétek, de most másodszor, és a Szentlélek segítsen bennünket, miközben emlékeztetlek benneteket AZ EGY EREDMÉNYRE. A tanítványok tanácstalanok voltak. A Mester azonban veretlen maradt, és így kiáltott: "Hozzátok ide hozzám". Az eszközöket addig kell használnunk, ameddig az eszközök tartanak. Kötelesek vagyunk továbbá az eszközöket a szokásosnál hatékonyabbá tenni. Az imát és a böjtöt Urunk úgy írja elő, mint olyan eszközöket, amelyekkel nagyobb erőre fűzhetjük fel magunkat, mint amilyennel egyébként rendelkeznénk.
Vannak olyan megtérések, amelyek soha nem fognak megvalósulni a hétköznapi keresztények közvetítésével. Többet kell imádkoznunk, és önmegtagadással testünket teljesebbé kell tennünk, és így szorosabb közösséget kell élveznünk Istennel, mielőtt képesek leszünk a nyomasztóbb eseteket kezelni. Isten egyháza sokkal erősebb lenne az istentelen korszakkal való küzdelemben, ha többet imádkozna és böjtölne. E két evangéliumi rendelkezésnek hatalmas hatékonysága van. Az első összeköt minket a Mennyországgal, a második elválaszt minket a földtől. Az imádság Isten lakomaházába visz bennünket. A böjt megdönti a földi böjtölő asztalokat. Az ima megadja, hogy a mennyei kenyérrel táplálkozzunk, a böjt pedig megszabadítja a lelket attól, hogy a kenyér teljességével terheljük, amely elenyészik.
Amikor a keresztények a lelki életerő legteljesebb lehetőségeihez jutnak, akkor Isten Lelke által, amely bennük munkálkodik, képesek lesznek arra, hogy ördögöket űzzenek ki, amelyek ma az imádság és böjt nélkül kinevették őket. De mindezek ellenére a legfejlettebb keresztény számára is megmaradnak azok a hegyi nehézségek, amelyeket közvetlenül a Mester személyes közreműködéséhez kell segítségül hívni. Még mindig gyengéden parancsolja nekünk: "Hozzátok őket hozzám". Hogy a szöveg gyakorlatiasnak tűnjön, hadd kérlek benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy Jézus Krisztus még mindig él. Bármennyire is egyszerű ez az igazság, szükségetek van arra, hogy emlékeztessetek rá.
Az egyház erejét nagyon gyakran úgy becsüljük meg, hogy a szolgálattevőit, a szertartásait és a tagjait nézzük, de az egyház ereje nem ott rejlik - hanem a Szentlélekben és az örökké élő Megváltóban. Igaz, hogy Jézus Krisztus meghalt, de Ő él, és mi ma is ugyanolyan valóságosan járulhatunk Hozzá, mint az az aggódó atya Urunk földi tartózkodása idején. Azt mondják, hogy a csodák megszűntek - így a természetes csodák is -, de a lelki csodák nem! Nincs meg az erőnk sem az egyiket, sem a másikat megtenni. Krisztusnak megvan a hatalma, hogy bármilyen csodát tegyen, és Ő még ebben az órában is hajlandó és képes arra, hogy lelki csodákat tegyen az Ő egyháza körében. Örömmel gondolok az én Uramra, mint élő Krisztusra, akivel beszélhetek és elmondhatok neki minden esetet, ami a szolgálatomban történik!
Ő egy élő Segítő, akihez minden nehézséget, ami a saját lelkemben és mások lelkében felmerül, elhozhatok. Ó, ne gondoljátok, hogy Ő halott és eltemetett! Ne keressétek Őt a holtak között! Jézus él! És él, és ugyanúgy képes találkozni a szorongás és a bánat eme eseteivel, mint amikor itt lent volt. Ne feledjétek azt sem, hogy Jézus a hatalom helyén él. Amikor itt volt, hatalma volt az ördögök felett - de odafent még nagyobb hatalma van, mert itt a földön elfedte istenségének ragyogását, de odafent az Ő dicsősége ragyog, és az egész pokol elismeri hatalmának fenségét!
Nincs olyan démon, bármilyen erős is, aki ne remegne meg, ha Jézus csak megszólal, vagy akár csak ránéz. Ma Jézus a szívek és a lelkiismeretek Ura. Ő, az Ő titkos hatalmával, mindannyiunk elméjén tud hatni. Le tud minket nyomasztani, vagy fel tud minket emelni! Le tud taszítani vagy fel tud emelni! Nem lehet olyan eset, amely nehezére esne Neki. Nekünk csak el kell vinnünk hozzá! Ő él - és Ő él a hatalom helyén - és Ő el tudja érni szívünk vágyát.
Sőt, Jézus a megfigyelés helyén él, és még mindig kegyesen közbelép. Tudom, hogy kísértésbe esünk, hogy úgy gondoljunk rá, mint egy távoli emberre, aki nem látja az Ő Egyháza fájdalmát, de mondom nektek, Testvéreim, Krisztus becsületét ebben a pillanatban ugyanúgy érinti szolgáinak veresége vagy győzelme, mint amikor lejött a hegytetőről. Jézus ma a mennyei harcálláspontokról nézi szolgáinak munkáját - és ha látja, hogy meghiúsítják őket, féltékeny az Ő evangéliumának becsületére, és ugyanúgy kész közbelépni és győzelmet aratni most is, mint akkor! Nekünk csak fel kell néznünk Urunkra!
Nem úgy alszik, mint régen Baál. Ő nem érzéketlen a bánataink iránt, és nem közömbös a bánataink iránt. Áldott Mester, Te képes vagy megsegíteni és erős vagy megszabadítani! Csak eléd kell vinnünk a minket nyomasztó ügyet, és Te majd elintézed azt, most, a Te könyörületed szerint. Emlékezzünk arra is, hogy figyelmeztetésünkre Jézus Krisztus elvárja tőlünk, hogy élő, erős, közbeavatkozó személyként kezeljük Őt, és mint ilyet bízzuk rá magunkat. Nem tudjuk, mit mulasztunk el a hit hiánya miatt. Azt képzeljük, hogy bizonyos személyek reménytelen helyzetben vannak, és ezzel megszégyenítjük Krisztust és megsebezzük őket. Egyes eseteket magára hagyunk és feladjuk, ahelyett, hogy állandóan Neki mutatnánk be őket! Korlátozzuk Izrael Szentjét! Megszomorítjuk az Ő Lelkét és bosszantjuk az Ő szent elméjét!
De ha mi, mint a gyermekek bíznak az apjukban, ábrahámi hittel bíznánk Jézusban, és hinnénk, hogy amit megígért, azt meg is tudja valósítani, akkor még az olyan eseteket is, mint az előttünk álló, hamarosan napvilágra hoznánk! Látnánk, hogy a gyász helyett az öröm olaját adnák, és a dicséret ruháját a nehézkedés lelke helyett. Most pedig nyomatékosan kérem a szülőket és rokonokat, és mindazokat, akiknek gyermekeik vagy barátaik lelki nyomorúságban vannak, hogy vegyék célba, hogy kedvesüket Jézushoz vigyék. Ne kételkedjetek Őbenne - bosszantjátok Őt, ha ezt teszitek. Ne habozzanak, jöjjenek el, és mondják el Neki ma reggel a szeretett személy helyzetét.
Siessetek hozzá! Tegyétek elé a beteget, és még ha az ima közben az eset ahelyett, hogy javulna, rosszabbodna is, ne habozzatok - Isten végtelen Fiával álltok szemben! Nem kell félned, nem szabad kételkedned! Isten adjon nekünk Isteni Kegyelmet mindenben, mindennapi gondjainkban, de különösen a lélek ügyeiben, hogy minden ügyet az Úr Jézus elé vigyünk.
III. Végül, röviden és tömören: A BIZONYOS EREDMÉNY. Amikor a gyermek, vagy a férfi, vagy akármelyik is volt, Urunk elé került, az ügy teljesen reménytelennek tűnt. Süket és néma volt - hogyan tudott volna a Mester bánni vele? Ráadásul habzott és vergődött - milyen lehetőség látszott az isteni hatalom számára? Nem csodálom, hogy az apja azt mondta: "Ha valamit tehetsz, könyörülj rajtunk".
A legtöbb más esetben Jézus hangja megnyugtatta a lelket. De ez a hang nem érhette el az elmét, mert a fülek le voltak zárva. Soha nem volt még a Megváltó előtt alaposabban elborult eset. Minden jel szerint reménytelen volt! A gyógyulás mégis isteni bizonyossággal történt, mert Jézus egy pillanatig sem habozott, és így szólt a tisztátalan szellemhez: "Te undok szellem, te süketnéma szellem, megparancsolom neked, menj ki belőle!". Krisztusnak hatalma van arra, hogy az ördögöket hatalommal bízza meg. Nem mernek ellenszegülni. "És többé ne térj vissza hozzá" - mondta a Megváltó.
Ahol Jézus gyógyít, ott örökké gyógyít. Ha egyszer kihozza a lelket a börtönből, nem megy vissza többé. Ha Ő azt mondja: "megbocsátok", akkor a bűn meg van bocsátva. Ha Ő békét mond, a béke olyan lesz, mint egy folyó, amely soha nem szűnik meg folyni, amíg bele nem olvad az örök szeretet óceánjába! A gyógyulás önmagában reménytelen volt, mégis teljesen biztos, amikor Jézus kinyújtotta gyógyító kezét. Ó, ti, akik ma reggel összetörtek és csüggedtek, semmit sem tehetsz, sem én nem tehetek! De nincs semmi, amit JÉZUS ne tudna megtenni! Csak menjetek ma reggel Hozzá, és Ő egy szóval békét ad nektek - olyan békét, amely soha többé nem törik meg, hanem addig tart, amíg be nem mentek az örök nyugalomba!
Krisztus szavának azonban, bár biztos volt, hogy utat fog törni magának, keményen ellenálltak. Az ördög nagy haragra gerjedt, mert tudta, hogy az ő ideje rövid. Tépni és tépni kezdte, és minden ördögi erejét a szegény gyermekre zúdította. A szegény teremtés pedig habzó és dagonyázó, szörnyű izgalomtól összerogyott, mintha meghalt volna. Oly gyakran megtörténik, hogy Krisztus hangja eleinte még jobban megzavarja a lelket, mint azelőtt - nem azért, mert Jézus zavar minket, hanem azért, mert a Sátán fellázad ellene. A szegény megkísértett teremtmény még az is előfordulhat, hogy kétségbeesésében úgy fekszik le, mintha meghalt volna, és a körülötte lévők azt kiáltják: "Meghalt!". De akkor jön a gyengédség és szeretet gyógyító keze, amelynek érintésére a lélek életben marad.
Ó, Lélek, ha úgy ítéled meg magad, mint egy halott. Ha az utolsó reményed is kialszik. Ha most úgy tűnik, hogy nincs más előtted, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása, akkor Jézus közbelép! Tanuljátok meg a leckét, hogy nem mehettek túl messzire Krisztustól! Higgyétek el, hogy a végletek csak számotokra jelentenek végletet, és nem számára! A legnagyobb bűn és a legmélyebb kétségbeesés együttesen sem tudja megzavarni Jézus erejét! Ha a pokol torkában lennél, Krisztus akkor is ki tudna téged szabadítani. Ha bűneid még a pokol kapujához is vittek volna, hogy a lángok az arcodba csapjanak - ha akkor Jézusra néznél - Ő megmentene téged! Ha Őhozzá kerülsz, amikor a halál kapujában állsz, akkor is, mégis, az örök kegyelem fogad téged!
Hogy van a Sátánnak képe kétségbe ejteni az embereket? Bizonyára az ő pokoli szemtelenségének egy darabja, hogy ezt meg meri tenni. Kétségbeesés? Amikor egy mindenható Isten van, aki elbánik veled? Kétségbeesés? Amikor Isten Fiának drága vére a bűnösökért adatott? Kétségbeesés? Amikor Isten az irgalomban gyönyörködik? Kétségbeesés? Amikor megszólal az ezüstharang: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Kétségbeesés? Amíg az élet tart, amíg az Irgalom kapuja szélesre tárva áll? Amíg az Irgalom hírnökei hívogatnak, hogy jöjjetek, még ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú! Ha olyanok is, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó!
Ismétlem, pokoli szemtelenség az, aki a kétségbeesés gondolatát merte sugallni egy bűnösnek! Krisztus képtelen megmenteni? Soha nem lehet! Krisztust legyőzte a Sátán és a bűn? Lehetetlen! Egy bűnös, akinek túl sok betegsége van ahhoz, hogy a Nagy Orvos meggyógyítsa? Mondom neked, hogy ha az emberek összes betegsége találkozna benned, és ha az emberek összes bűne rád halmozódna, és ha káromlás, gyilkosság, paráznaság és házasságtörés - és minden lehetséges vagy elképzelhető bűn, amit csak lehet - mindet te követtél volna el, Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának drága vére mindezektől meg tudna tisztítani! Ha csak bízol Mesteremben - és Ő méltó a bizalomra, és megérdemli a bizalmadat -, ha csak bízol benne, Ő még most is megment téged!
Ah, miért késlekedik? Minek kérdéseket feltenni? Miért vita? Miért mérlegelés, bizalmatlanság és gyanakvás? Boruljatok az Ő karjaiba - Ő nem utasíthat el benneteket, mert Ő maga mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Mégis, szegény szerencsétlen, kétségbeesem, hogy meg tudlak téríteni, hacsak a Mester nem teszi meg! Az én dolgom, hogy ezt elmondjam neked, de tudom, hogy nem fogod meghallani, vagy ha meghallod, akkor elutasítod, hacsak Krisztus nem jön el hatalommal az Ő Lelke által!
Ó, jöjjön el ma, és mondja a benned lévő gonosz léleknek: "Jöjj ki belőle, te gonosz lélek, és ne menj többé bele. Az ilyen szabad legyen, mert én megváltottam őt legdrágább véremmel". Ó, imádkozzatok, kedves Barátaim, hogy bármennyire is gyengék voltak ma reggel a szavaim - bármennyire is elszakadtak a gondolataim -, az áldott Lélek Isten mégis megáldja őket, hogy a vasrácsok kioldódjanak, és hogy a rézkapuk megnyíljanak, és a foglyokat a szabadságra vezessék! Az Úr áldja meg az ilyeneket az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Gyakran hallottam ezeket a szavakat egy válogatás nélküli közönségnek címezve, és mindig is az volt a benyomásom, hogy ezáltal kiforgatták őket a helyes jelentésükből. Ezek a szavak, ahogyan az Újszövetségben állnak, nem tartalmaznak minden embernek szóló buzdítást, hanem Isten népének szólnak. Nem a meg nem térteknek szóló buzdításnak szánják őket. Ahogyan a levélben találjuk őket, minden kétséget kizáróan azoknak szólnak, akik már üdvözültek az Úr Jézus Krisztusba vetett élő hit által.
Ezt az állítást nem kell bizonyítani, mert az egész levél a szentekhez szól. Így kezdődik: "Minden szentnek Krisztus Jézusban, akik Filippiben vannak, a püspökökkel és diakónusokkal együtt". Az előttünk lévő vers pedig már önmagában meggyőző bizonyítékot tartalmaz arra, hogy Pál nem hitetlenekhez szólt, mert a megszólítottakat "az én szeretteimnek" nevezi, és ezt mondja róluk: "Ahogyan mindig is engedelmeskedtetek, nem csak az én jelenlétemben, hanem most még inkább a távollétemben". Olyan személyeknek ír tehát, akik engedelmeskedtek az evangéliumnak! És minden igazi engedelmesség az üdvözítő hitből fakad - tehát azokhoz szólt, akik a Krisztusba vetett hit által engedelmeskedtek az evangéliumi parancsoknak.
Az engedelmes hívőknek azt írja: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok meg a magatok üdvösségét". Lehet, hogy helyes egy szöveget az összefüggéstől függetlenül használni, és nem merem elmarasztalni azokat, akik így foglalkoztak ezzel a szöveggel, de soha nem helyes megkísérelni, hogy a szövegösszefüggéstől függetlenül hiteles tanítást vonjunk le egy szövegből, és ezért az előttünk lévő szövegből semmit sem lehet levonni a meg nem tértek kötelességére vagy hatalmára vonatkozóan - látva, hogy az összefüggéséből adódóan azokhoz kötődik és kötődik, akik Krisztus Jézusban hívők, és azokhoz, akik engedelmeskedtek és továbbra is engedelmeskednek az evangéliumnak, amelyet Pál hirdetett.
Ha néha egy kicsit jobban odafigyelnénk a mondatok összefüggéseire, akkor nagyon veszélyes hibáktól óvhatnánk meg magunkat. A Bibliát a józan észnek megfelelően kellene kezelni, ahogyan bármely más könyvet is használnánk. Ha bármelyik szerző írásait fognánk, bármilyen gondosan fejezi is ki magát, ha itt egy mondatot, ott egy mondatot kiragadnánk, rávehetnénk az embert, hogy olyasmit mondjon, amit soha nem hitt. Nem, még olyan vélemények támogatójává is tehetnéd, amelyeket ő maga is irtózik! Így van ez a Bibliával is - ha nem veszed figyelembe a szöveg összefüggéseit és általános menetét, nem veszed észre Isten Lelkének gondolatát -, és inkább a saját gondolatodat tolod bele Isten szavaiba, minthogy a Szentlélek szavaiból Isten gondolatát hoznád ki.
Az előttünk lévő buzdítás kizárólag Isten népének szól, és úgy érzem, hogy több, mint amit a lelkiismeretem elviselne, ha más szolgálatra kényszeríteném. Mindazokhoz, akik engedelmeskednek az evangéliumnak, a Szentlélek szava szól ma reggel: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok ki magatok üdvösségét. Mert Isten az, aki munkálkodik bennetek". Bizonyos értelemben minden ember üdvössége, aki hisz Krisztusban, teljes - és teljes, anélkül, hogy a maga részéről bármiféle kidolgozást végezne -, hiszen "elvégeztetett", és mi teljesek vagyunk Jézusban. Figyeljük meg, hogy üdvösségünknek két része van, az egyik teljes, a másik még befejezetlen - bár garantáltan tökéletességre fog jutni.
Üdvösségünk első része egy értünk végzett munkából áll. A második egy bennünk végzett munkából áll. Az értünk végzett munka tökéletes - senki sem tud hozzátenni. Jézus Krisztus, a mi Urunk teljes engesztelést ajánlott fel népe minden vétkéért. Magával egyesítette népét, és ezen egyesülés által jogosulttá váltak az Ő igazságosságának minden érdemére. Részesei lettek az Ő örök életének, és örökösei az Ő dicsőségének. A szentek tehát teljesen megmenekültek, ami a helyettesítő munkát illeti. Ez volt a jelentése Urunk e fenséges halálszavainak: "Elvégeztetett". Véget vetett a bűnnek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságosságot hozott. Így tökéletesítette
Krisztus munkájába nem avatkozhatunk bele - soha nem azt mondják, hogy dolgozzuk ki, hanem hogy hit által fogadjuk el. Az áldás "annak adatik, aki nem cselekszik, hanem hisz abban, aki megigazítja az istenteleneket". A megigazulás egyáltalán nem emberi erőfeszítéssel történik, hanem Isten ingyenes ajándéka által. Az üdvösség második része egy bennünk végzett munkából áll - ez Isten, a Szentlélek működése. Akik Jézus vére által megváltattak, azok a kellő időben meg is újulnak elméjük lelkében. A Szentlélek az újjászületés során leszáll az emberbe, és új természetet teremt benne. Nem pusztítja el a régit, amely még mindig megmarad, hogy megküzdjön vele és legyőzze.
Bár a természet, amelyet a Lélek beültet, tökéletes a maga nemében és fokában, mégsem tökéletes a fejlődésében. Ez egy mag, amelynek fává kell kifejlődnie. Ez egy csecsemő, amelynek a tökéletes ember termetére kell felnőnie. Az új természetben benne van a teljes tökéletesség minden eleme, de ki kell terjeszkednie - ki kell fejlődnie. A szöveg szavaival élve, félelemmel és remegéssel kell kidolgozni. Miután Isten először beledolgozta, a keresztény élet feladata lesz a titkos belső elv kidolgozása, amíg az át nem hatja az egész rendszert - amíg le nem győzi a régi természetet - amíg valójában teljesen el nem pusztítja a belénk ivódott romlottságot, és uralkodik az ember minden részében - ahogyan ez fog történni, amikor az Úr magához vesz minket, hogy örökké önmagával lakjon.
Értsd meg tehát, hogy Pál egyáltalán nem Krisztus közvetítő munkájáról beszél - egyáltalán nem a bűneink bocsánatáról vagy személyünk megigazulásáról -, hanem csak a belső lelki életünkről. Erről mondja: "Dolgozzátok ki félelemmel és reszketéssel. Mert Isten az, aki munkálkodik bennetek". Ma reggel biztos vagyok benne, hogy megkapom a figyelmeteket, miközben először is megjegyzem a kidolgozandó dolgot. Másodszor, a modell, amely szerint kell dolgozni. Harmadszor, a szellem, amelyben dolgoznunk kell. És negyedszer, a nagyszerű bátorítás, amelyet a szöveg az ilyen munkára javasol.
I. A szöveg a "saját üdvösségetekként" említi a kidolgozandó ügyet. Minden kereszténynek mások javáért és üdvösségéért kell munkálkodnia. Nagyon kétséges, hogy valaki ismeri-e az Urat, hacsak nem akarja kiterjeszteni a Mester országának határait - de semmiképpen sem gondolhatja egyetlen keresztény sem, hogy nyugodtan elhanyagolhatja saját lelkének érdekeit. "Dolgozzátok ki a saját üdvösségeteket". A szeretetednek otthon kell kezdődnie.
Törekednetek kell Isten Igazságának terjesztésére, de előbb magatoknak kell megismernetek az Igazságot, és naponta törekednetek kell arra, hogy jobban megértsétek azt. Kötelességetek megkísérelni a vándorlás visszaszerzését, de vigyáznotok kell, nehogy ti magatok is vándoroljatok, mert bármennyire is önzetlenek vagytok - és Isten adja, hogy sok önzetlenséggel rendelkezzetek -, mégis a természet törvénye, és ugyanúgy az isteni kegyelem törvénye, hogy gondoskodnotok kell az önfenntartásról. Sőt, ha ezt elhanyagoljátok, akkor teljesen képtelenné váltok arra, hogy bármit is tegyetek más emberek üdvösségéért. "Dolgozzátok ki a saját üdvösségeteket."
Aki másnak a földjét szántja, ne engedje, hogy a sajátja parlagon maradjon. Ha másnak jelzed a szemében lévő foltot, ne engedd, hogy a gerenda téged vakítson meg. A csiga ellen prédikálsz - ne hagyd, hogy a saját kertedben is tüske és gyűszű nőjön. Tanúságot teszel a Krisztus által adható orvosságról, de orvos, vigyázz, hogy te magad is meggyógyulj! A keresztény ember első dolga legyen, hogy gondoskodjon arról, hogy minden saját kegyelme erőteljes állapotban legyen - a bűnbánat mindig sír a bűn miatt, a hit mindig a keresztre tekint, a türelem egyre erősebbé válik, hogy elviselje a keresztjét - a reménység szemei tiszták, hogy meglássák az eljövendő dicsőséget! Aztán a hithez hozzáadjuk a bátorságot, a bátorsághoz a türelmet, a türelemhez a testvéri jóságot, a testvéri jósághoz pedig a szeretetet.
Soha nem szabad leülnünk, összefonni a karunkat, és azt mondani: "Az életművemnek vége. Meg vagyok mentve. Nem kell elzarándokolnom a Mennyei Városba. Nem vívok háborút a kánaániták kiűzéséért". Ó, szeretteim, a Jordán túlpartján eljön majd a nyugalom ideje, de most még nektek kell előre nyomulnotok, mint a versenyzőnek, akinek még nem nyerték meg a díját, és figyelnetek kell, mint a harcosnak, akinek még nem ért véget a harc! A saját üdvösségetek az első számú gondotok.
A szöveg a "saját üdvösséged" kimunkálásáról beszél. Nos, a kidolgozandó dolog egy olyan valami, amiről a szöveg azt mondja, hogy egyúttal ki is van dolgozva. Nyugodtan kihívhatunk bárkit, hogy olyan dolgot dolgozzon ki, ami előbb nincs benne. Isten, mondják nekünk a szövegünk második versében, munkálkodik bennünk. Ezért van az, hogy a bensőt a külső felé kell munkálnunk. Azt dolgozzuk ki, hozzuk ki, juttatjuk ki magunkból a külső életünkbe, amit Isten folyamatosan munkál bennünk lelki lényünk belső, titkos mélységeiben.
A meg nem tért ember semmilyen jó dolgot nem tud kimunkálni, mert semmi sincs beledolgozva. Ha azt munkálja ki, ami belül van, azon kívül, amit Isten munkált benne, akkor természetesen azt fogja ki munkálni, ami a saját természetéből vagy az ördögtől származik - harcot, irigységet, gyilkosságot és nem tudom, mit. Dolgozzátok ki az emberi szívet - dolgozzátok ki azt, amit a természet munkált benne, amit az ördög munkált benne -, és máris előállítjátok az ocsmány bűnözőt, vagy a büszke és önelégült farizeust. De, Hívő, jobb elvek vannak benned, és gondoskodnod kell arról, hogy nevelj - talán ez a helyes szó -, hogy a saját lelkedből dolgozzuk ki azt, amit Isten munkált benned.
Van hited, dolgozd ki, aztán cselekedj úgy, mint egy hívő, bízz Istenben a mindennapi életben. Rendelkezel a romolhatatlan maggal - hozd ki magadból, aztán - legyen egész magatartásod romolhatatlanul tiszta és mennyei. Vallod, hogy a Szentlélek lakik benned, és Ő ezt teszi, ha keresztény vagy. Nos, akkor egész viselkedésed legyen átitatva a szent befolyással - legyen a tiéd, hogy annak mennyei életét élhesd, akiben az Úr lakozik a mennyből! Legyetek krisztusiak, amennyiben Krisztus Lelke lakik bennetek. Ez tehát az a dolog, amire figyelnetek kell - az isteni kegyelemnek azt a bányáját, amelyet Isten munkált bennünk, előhozni, kimunkálni és kifejleszteni.
"A saját üdvösséged" - mondja a szöveg, és ez eléggé helyes. A szentség az üdvösség. Nem a bűn bűneiből való megváltásunkat kell kidolgoznunk - ezt már Krisztus megtette. Nekünk most a bűn hatalmából kell kivívnunk az üdvösségünket. Isten valójában már ki is dolgozta ezt bennünk - Ő törte el a bűn igáját a szívünkben. Az él, és küzd, és harcol - de le van győzve, és a mi életünknek a bűn folyamatos legyőzésének és trónfosztásának kell lennie tagjainkban. Lehet, hogy az ember megmenekült a bűn bűntudatától, de jelenleg még nem biztos, hogy teljesen megmenekült a gőg hatalmától. Például egy üdvözült ember lehet, hogy beszennyeződik azáltal, hogy büszke az erszényére, vagy büszke a helyzetére, vagy a tehetségére.
Most a hívőnek félelemmel és reszketéssel kell kidolgoznia a megváltást ettől a legelviselhetetlenebb gonosztól. Az ember lehet gyors és kapkodó hajlamú. Lehet, hogy gyakran ok nélkül haragszik. Testvérem, a bűntől való megváltásod addig nem teljes, amíg meg nem szabadulsz a rossz indulatból. Napról napra, ünnepélyes elhatározással ki kell dolgoznod az ettől való megváltásodat. Vehetném a nyomasztó bűn bármelyik formáját, vagy bármelyik kísértést, amely a világból, a testből és az ördögtől származik, és minden esetben azt ajánlom neked, hogy dolgozz a rabságából való megváltásért.
A mi dolgunk az, hogy folyamatosan harcoljunk a bűntől való szabadságért, komolyan küzdve azért, hogy ne viseljük semmilyen gyengeség bilincseit, hogy ne legyünk az ördög műveinek semmilyen formában vagy formában rabszolgái. Heves erőfeszítésekkel kell dolgoznunk a szentség után. Ki kell dolgoznunk a teljes szabadulásunkat a bennünk lakozó bűntől és a rajtunk kívül harcoló bűntől. Úgy hiszem, ez kell, hogy legyen a keresztény élet nagy feladata. Hallottam, hogy a jó szobrász, amikor meglát egy megfelelő márványtömböt, szilárdan hiszi, hogy egy szobor van benne elrejtve, és hogy az ő dolga csak annyi, hogy eltávolítsa a felesleges anyagot, és így leleplezze a "szépséget", amely "örökké tartó öröm" lesz.
Hívő, te vagy az a márványtömb! Az isteni kegyelem bányászott ki téged, és különített el a Mester szolgálatára. Még nem látjuk benned Krisztus képmását, ahogyan szeretnénk. Igaz, van néhány nyoma, néhány halvány körvonala annak, aminek lennie kell. A te dolgod, hogy vésővel és kalapáccsal, állandó igyekezettel és Istentől való szent függéssel kidolgozd magadban Krisztus képmását, amíg fel nem fedezik, hogy minden ember olyan leszel, mint a te Urad és Mestered! Isten már felvázolta benned Fiának képét - a még csak kissé faragott márványban, de már eléggé körvonalazta azt -, és neked csak folytatnod kell a bűnök, gyengeségek és romlottságok lefaragását, amíg a megtestesült Isten szép hasonlatossága mindenki számára láthatóvá nem válik.
Ma olyan vagy, keresztény, mint Izrael magja Kánaánban. Nem kell menekülnöd Egyiptomból - már szabad vagy. Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabadított meg téged a bűneid fáraójától. Már átmentél meggyőződésed pusztaságán - a tüzes kígyóknak és az üvöltő pusztaságnak már vége -, átkeltél a folyón, és az Ő kegyelme által megváltott ember vagy! Jézus a parancsnokságban lévő Józsué. Ő uralkodik és uralkodik a lelkedben. Nem kell harcolnod a föld felé vezető utadat - már benne vagy -, mert mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk.
Akkor most mit kell tenned? Miért, ki kell terjesztened a királyságot magadban azáltal, hogy egyik nemzetet a másik után elűzöd a bűnökből! A Lélek erejével fel kell akasztanotok a nap fénye elé a romlottságotokat - hogy teljesen elpusztítsátok őket, és ne hagyjátok, hogy egy is megmeneküljön! Kánaán addig nem lesz számotokra a nyugalom helye, amíg el nem űztétek a kánaániakat, és nem éltek a földön a bűnnel való társulás nélkül. Ez tehát az a dolog, amire komolyan megkérünk benneteket, hogy figyeljetek oda. A Szentlélek adjon nektek Kegyelmet, hogy ezt soha ne felejtsétek el, amíg csak éltek.
II. Másodszor, mi az a MODELL, amihez dolgozni kell? Minden művésznek szüksége van valamilyen mintára vagy elképzelésre az elméjében, amely alapján dolgoznia kell. Kérem, hogy utaljak magára a fejezetre. A szöveget összefüggése szerint véve, Pál arra buzdítja az itt megszólítottakat, hogy legyenek "hasonló gondolkodásúak, egyforma szeretettel, egy egyetértésben, egy lélekkel" - ebben a négy kifejezésben ugyanaz a gondolat rejlik. Pál azt szeretné, ha Isten egész népe egyöntetű lenne. Azt szeretné, ha egyformán gondolkodnának - ez a görög nyelv pontos értelmezése -, azt szeretné, ha ugyanazokat a nézeteket vallanák, ugyanazt az igazságot fogadnák el, ugyanazért a hitért küzdenének.
Azt akarta, hogy szívben és fejben is egyformák legyenek. Mindannyiukat ugyanabban a szeretetben kell találni, nem egyesek szeretik a többieket, hanem mindenki szeret mindenkit, és még egyetlen ember sem mentesül ez alól. Minden lélek lángoljon a szent tűzben! Azt akarja, hogy minden szent vállalkozásban egybefonódjanak, egylelkűek legyenek, vagy ahogy a görög mondja, egy lélekből valók - mintha száz személybe zárt száz lélek helyett csak egyetlen lélek testesülne meg száz testben! Azt akarja, hogy Isten egész népe egy fajjá olvadjon össze, hogy egymást tiszta szívvel, valójában buzgón szeressék.
Ebből meg tudjuk állapítani, hogy olyanok vagyunk-e, mint Urunk. Hogyan állunk ma keresztény társainkkal szemben? Ha viszályok és széthúzások vannak köztetek, akkor húsvér emberek vagytok, és úgy jártok, mint az emberek. Honnan származnak a széthúzások? Nem a testi szenvedélyekből származnak? Testvérek és nővérek, ha nem tudtok együtt dolgozni a hívőtársaitokkal. Ha nem tudtok szeretetet érezni hittestvéreitek iránt - talán jogosnak érzitek, hogy távol tartjátok magatokat tőlük, és az emberek módjára és az emberek előtt beszéltek, lehet, hogy igazolásotok jó, de legyetek biztosak, ha az isteni életben teljesen fejlettek lennétek, lenne elég türelmetek ahhoz, hogy elviseljétek egy Testvér gyarlóságát, és elnézzétek tévedéseit. Elég isteni Kegyelemmel rendelkeznétek ahhoz is, hogy legyőzzétek saját gyengeségeteket, amelyek végül is a megosztottság valódi okai lehetnek.
Testvérek, amikor különböző véleményeket fogalmazunk meg, akkor egyikünknek tévednie kell, és ezért nem vagyunk teljesek a tudásban. Amikor különböző politikákat állítunk fel egy egyházban, nem lehetünk mindannyian egyformán bölcsek. Ezért néhányunkat jobban kell vezetnie Isten Lelkének. De, ó, amikor egy Egyház úgy menetel, mint a régi római légió - minden ember lépést tart, és minden harcos egy lélekkel lelkesedik, mint amikor látta a frontra vitt sast, és követte azt győzelemre vagy halálra -, akkor van az Egyháznak élete és ereje, és csak akkor! Hálát adok Istennek, hogy ebből már sok-sok éve sokat kaptunk, és örülök neki, de még mindig többre van szükségünk. Vannak közöttünk olyan kemény fémdarabok, amelyek nem olvadtak be, és ezért lényegében nem egyek az általános tömeggel. És imádkozom Istenhez, hogy ha bármikor elkezdünk szívünkben elszakadni egymástól, az örökkévaló Lélek újra tűzbe tegyen minket, olvasson be minket, és öntsön egy formába - és Isten küldjön hasonló egységet minden keresztény egyháznak.
Melanchthon a maga idejében a protestánsok közötti megosztottságot siratta, és a farkasok és a kutyák közötti háborúról szóló példabeszéddel próbálta a protestánsokat összehozni. A farkasok kissé féltek, mert a kutyák sokan és erősek voltak, ezért kémeket küldtek ki, hogy megfigyeljék őket. Amikor a felderítő visszatért, azt mondta: "Igaz, hogy sok a kutya, de nincs köztük sok masztiff. Annyi fajta kutya van, hogy alig lehet megszámolni őket. Ami pedig a legtöbbjüket illeti - mondta -, azok kis kutyák, amelyek hangosan ugatnak, de nem tudnak harapni. Ez azonban nem vidított fel annyira - mondta a farkas -, mint ez - ahogy meneteltek előre, megfigyeltem, hogy mindannyian jobbra-balra csattognak egymásra, és tisztán láttam, hogy bár mindannyian gyűlölik a farkast, de minden egyes kutya szívből gyűlöli a másik kutyát." A farkas nem tudta, hogy a farkasok nem gyűlölik egymást.
Attól tartok, hogy ez még mindig igaz, mert sok professzor van, aki jobbra-balra csettint - Jézus követőire is -, pedig jobb lenne, ha a farkasoknak tartogatnák a fogaikat! Ha ellenségeinket zavarba akarjuk hozni, akkor azt Isten egész népének egyesült erőfeszítéseivel kell megtennünk - az egység erő. Az Úr küldjön tisztaságot és egységet Sionra, és akkor jaj a te kapuidnak, ó, Filisztián! Júda oroszlánjának zászlaja biztos győzelemre vezet, amikor Rúben megosztottsága meggyógyul, és Efraim megszűnik irigyelni testvérét. Gyógyítsd meg megosztottságunkat, Uram, hogy a Te erődben tiporjuk el ellenfeleinket!
A harmadik vers egy másik szabályt is ad nekünk, amely útmutatásul szolgál a szent szobrászatunkban, ahogyan én nevezni fogom - ez az alázat. "Semmi ne történjék veszekedésből vagy dicsekvésből, hanem alázatos lélekkel mindenki becsülje meg a másikat jobban, mint önmagát". Beszéljünk a mérnökök által elért nagyszerű művekről, szakadékok fölé öntött hidakról, hegyek megfúrásáról? Itt van egy sokkal hatalmasabb mű, amelyet talán senki sem merne megkísérelni, ha nem bátorítaná az a bátorítás, hogy Isten már elvégezte benne! Semmit sem lehet harcok által elérni. De vajon a vallásos szolgálat mennyi része folyik felülről lefelé a harcban?
Néha az egyik szekta pusztán azért igyekszik növelni önmagát, hogy nagyobb és befolyásosabb legyen egy másiknál. Próbálnak-e a vasárnapi iskolai tanárok valaha is jó osztályokat kapni és megtéréseket elérni, hogy nagyobb megbecsülésben részesüljenek, mint mások? Szokott ez valaha is bekerülni az osztályterembe? Vajon az utcai prédikátorok valaha is jobban akarnak-e prédikálni, mint mások, és csak azért, hogy több tapsot nyerjenek? Tapasztalatból tudom, hogy a szószékre elég könnyen bejöhet a viszálykodás szelleme, és hogy a lelkész igyekszik megelőzni felebarátját, amikor azt hiszi, hogy tele van Isten iránti buzgalommal. Az ördögnek sok istentiszteleti hely építésében volt már ujja - az emberek egymással veszekedtek, majd szétváltak, és új kápolnát építettek, azt képzelve, hogy mindez Isten dicsőségére történt! Eközben az ördög úgy érezte, hogy mindez az ő dicsőségére történt, és örült neki.
Valahányszor Istent szolgálom az emulzió vagy a harc bármely indítékából, bebizonyítom magamnak, hogy nem dolgoztam ki üdvösségemet, legalább egy gonosz szenvedélyből, és félnem és reszketnem kell - újra kell kezdenem, és szorgalmasan kell dolgoznom, amíg a büszkeség szelleme ki nem űzhető a lelkemből. "Semmit se tegyetek", ismétlem, "dicsekvésből". De mennyi minden történik dicsekvésből? Hány ember öltözködik dicsekvésből? Az a gondolat van a fejükben: "Hogy nézek ki ebben?". Hányan adakoznak Isten ügyére dicsekvésből, hogy liberálisnak tűnjenek? Hányszor csiszolja egy prédikátor a mondatait és válogatja a szavait, hogy azt higgyék róla, hogy ügyes szónok és ékesszóló prédikátor? Hivalkodás! Csoda, hogy Isten egyáltalán elfogad bennünket bármelyik munkánkban is, sőt, soha nem is tudna, ha nem látná, hogy Jézus drága vérében mosdottak, mert szinte mindenbe, a legalacsonyabb tagtól kezdve egészen Krisztus leghasznosabb szolgájáig, ez a dicsekvés tolakszik be.
Ó, testvérek, a saját üdvösségeteket kell kidolgoznotok a dicsekvés eme szellemétől, és félelemmel és remegéssel kell tennetek, Isten segítségével. Nem méltó hozzátok a dicsekvés. Ez gyalázatos Isten előtt. Le kell szállnotok róla. Az isteni kar megsegít benneteket a küzdelemben, és kérlek benneteket, ahogyan ajkunkról hallottátok az evangélium sok-sok parancsolatát, úgy legyetek most is engedelmesek, és küzdjetek minden hiúság ellen. Valahányszor észrevettem (és észrevettem ezt köztetek), nagyon fájt, és fájt, mert talán én magam adtam példát. A munkások túl gyakran hajlamosak saját munkájukat felnagyítani, és kevésre gondolnak mások munkájáról. Megjegyzik, hogy egy ilyen intézmény virágzik, de valaki rögtön azt mondja: "Igen, igen, sok a megtérés, de vajon mind tartós lesz-e?".
A munkások nyomorúságos vétke, hogy leértékelik más munkások munkáját - elég szomorú látni ezt a legjobb embereknél is -, és én mindenütt ezt látom. Az emberek, ha csak tehetik, lehúzzák mások munkáját, hogy a saját munkájukat gyorsan emelkedőnek tüntessék fel. Ez a dicsekvés teljesen helytelen! Mindenkinek azt mutatja, hogy még nem hasonlítunk a tökéletesség nagyszerű mintaképéhez, Jézus Krisztushoz, a mi hivatásunk apostolához és főpapjához.
Ezután az apostol azt mondja: "Mindenki alázatos lélekkel becsülje meg a másikat jobban, mint önmagát". Jaj, mennyire alulmúljuk ezt a mércét! Milyen kevesen érték el ezt az isteni kegyelmet! Bunyan gyönyörűen ábrázolja, amint Christiana és Mercy feljönnek a Tolmács házából. Ékszereket tettek rájuk, és amikor mindketten megmosakodtak, Mercy azt mondja Christianának: "Milyen csinos és gyönyörű vagy!". "Nem", mondta Christiana, "Nővérem, én nem látok magamban szépséget, de te milyen szép vagy! Azt hiszem, soha nem láttam még ilyen gyönyörűséget." Mindketten szépek voltak, mert látták mások szépségét!
A saját lelki szépségedet nagyon is lemérheted ahhoz, amit másokban látsz. Amikor azt mondod: "Á, most nincsenek szentek", akkor félő, hogy te nem vagy az. Amikor arról panaszkodsz, hogy a szeretet halott a keresztény egyházban, akkor a te szívedben is halottnak kell lennie, különben nem mondanád ezt. Ahogyan másokról gondolkodtok, úgy vagytok ti is. A saját szádból fogsz elítéltetni. A te kukoricádat a saját perselyeddel mérik meg. Amikor eljutunk odáig, hogy csodáljuk más emberekben azt a jót, amit mi magunk még nem értünk el, ahelyett, hogy leértékelnénk másokat, mert nekik nincs meg valami, ami nekünk megvan - amikor eljutunk odáig -, akkor nyilvánvalóan közelebb kerülünk Krisztushoz!
Ha a népszerű prédikátor azt mondhatja: "Szeretett A. testvéremnek kisebb gyülekezete van, és nem túl vonzó prédikátor, mégis olyan gondosan látogatja a nyáját, és olyan jól gondoskodik minden egyes emberről, hogy nagyon csodálom őt, és igyekeznem kell utánozni őt." Ez az, amiért az én szeretett testvéremnek kisebb gyülekezete van, és nem túl vonzó prédikátor. És ha a kisebb gyülekezetű ember azt mondja: "B testvérem azt tanulja, hogy elfogadható szavakat találjon ki, és ajánlja magát Isten népének, és nagyon komolyan gondolkodik, és nagy léleknyerő. Bárcsak én is ilyen komoly lennék. Csodálom benne ezt."
A szeretetteljes megbecsülésnek ezek a cseréi végtelenül krisztusibbak, mintha a lelkész a nagy gyülekezettel azt mondaná: "A testvér tévedett a hivatásában. Száznál több embert nem tud rávenni, hogy hallgassák - mire jó a prédikálása?". És hogy a kisebb fényűek rosszindulatúan válaszoljanak: "Á, B munkája csak egy villanás a serpenyőben - szép szavak és izgalom - nincs benne semmi". Sátán nagyon helyesli, hogy egymást szidjuk, de Isten nem! Tanuljuk meg ma reggel, hogy becsüljünk meg másokat ahelyett, hogy lebecsülnénk őket - mert amilyen mértékben szelíd és alázatos lelkületet mutatunk, olyan mértékben dolgozunk a saját üdvösségünkért.
Az apostol még egy pillanatig elidőzik, hogy a kimunkált üdvösség részeként a kölcsönös szeretet és szeretet szellemének fejlesztésére buzdítson. "Ne mindenki a maga érdekeit nézze, hanem mindenki a másokét is". Világi ügyekben ne gondoljátok, hogy elég, ha a saját dolgotok jól megy - legyen bennetek az a vágy, hogy lássátok testvéreiteket elégedettséghez jutni. Ne legyetek olyan mohók, hogy mindent a saját tányérotokra kaparjatok, hanem hagyjátok, hogy mások is részesüljenek a gondjaitokból. Ha ők szegények, te pedig gazdag vagy, segítsd őket. Ha ők szorult helyzetben vannak, te pedig bőséggel rendelkezel, segítsd a szükségleteiket. Ne hagyjátok, hogy Krisztus mezítelen legyen, ti pedig képesek, de nem vagytok hajlandók felöltöztetni Őt. Ne legyen Krisztus beteg, és ti ne látogassátok meg Őt. De ha valamelyik tagotok szenved, szenvedjetek vele együtt, mint egy másik tag.
A lelki dolgokban ne csak magadat tartsd elégségesnek, hogy közel élsz Istenhez - vedd fel mások eseteit, akik esetleg visszaestek, és tedd őket a kegyelem trónja elé, és igyekezz szeretetteljes dorgálással vagy szelíd intéssel helyreállítani a bukottakat - ne feledkezz meg magadról, hogy te se ess kísértésbe. Aggódjatok annak az egyháznak minden tagjának javáért, amelyhez tartoztok. Valójában, amennyire csak tudjátok, törekedjetek Isten egész népének lelki jólétére. Figyeljétek meg tehát, Testvéreim és Nővéreim, az apostol sugallata a következő - ha ki akarjuk munkálni a saját üdvösségünket, akkor azt úgy kell tennünk, hogy önmagunkat a porba vetjük, és önzetlenné válunk! Amilyen mértékben önzőek vagyunk, olyan mértékben vagyunk eladva a bűnnek, de amilyen mértékben önzetlenek vagyunk, és másokért élünk Krisztusért - amilyen mértékben értékelünk másokat, és alacsonyra értékeljük magunkat -, olyan mértékben haladunk előre az isteni kegyelemben, és dolgozzuk ki saját megváltásunkat a bűnből.
Mint már mondtam, itt a munka, itt a nehézség. A bűn kráterébe való leereszkedés elég könnyű. Hányan csúsznak olyan gyorsan a bűnbe, mint az Alpok havas oldalán lecsúszó utazók! De felfelé igyekezni. Megmászni Isten hegyét - ez a munka, ez a nehézség. Áldott az az ember, aki az örökkévaló karra támaszkodva munkálja ki saját üdvösségét, és megengedik neki, hogy felmásszon az Úr hegyére, és megálljon az Ő szent helyén!
Mielőtt az apostol befejezte volna a témáját, a filippibeliek elé állította a világ legjobb példáját. Olvassuk el a következő verset, és lássuk, milyen képmás szerint kell minket formálni. "Ez a gondolkodás legyen bennetek, amely Krisztus Jézusban is megvolt, aki, mivel Isten alakjában volt, nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, hanem nem tekintette magát semmire, és szolgai alakot vett magára, és az emberek hasonlatosságára lett. És mivel emberhez hasonlóan találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig."
Itt a modell! Jézus az Istenségtől az emberré válásig, a kerubok feletti tróntól a jászolig, a jószág mellett! Hajolj le, testvérem, ha fel akarsz emelkedni! Ha nagy akarsz lenni, légy kicsi! Ha magas akarsz lenni, légy alacsony! Ha magasztos akarsz lenni, ereszkedj le! Igen, és légy olyan, mint amilyen a Mester volt, mert e nélkül soha nem lehetsz tökéletes - még az életedről is hajlandó vagy lemondani, ha az Isten dicsőségére van. Lemondva hírnevéről, és a vétkesek közé számítva, és a gonosztevőkkel együtt keresztre feszítve - azután átadta életét a halálnak - a halálnak a legszégyenletesebb és legfájdalmasabb formájában - a kereszthalálnak! Addig nem dolgozhatjuk ki alaposan a megváltásunkat e testi test rabságából, amíg nem vagyunk hajlandók lemondani a hírnévről és a becsületről.
Ha csak Krisztust szolgálhatjuk, és hajlandóak vagyunk a nyakunkat kockára tenni, a vagyonunkat hajótörésnek kitenni, és mindent feladni érte, ha Ő úgy akarja, akkor alaposan kidolgoztuk az üdvösségünket! De ez kemény munka! Önzésünk gyökerei nagyon mélyre nyúlnak. Az önszeretet halálos rákfenéje szörnyű gyökereket vert a lelkünkbe, és összefonódott szívünk életfontosságú rostjaival. Gondolom, amikor a büszkeség utolsó gyökerét is kitépjük, felemelkedünk, hogy Istennel legyünk. Amíg nem burkolózunk a halálruhánkba, addig soha nem fogjuk teljesen kidolgozni a saját üdvösségünket. A harc csak az élettel ér véget, de Isten Kegyelméből ki fogjuk érdemelni a győzelmet, mert az Ő bennünk lévő ereje segít nekünk, hogy lehozzuk magunkat abba a mennyei semmibe, amelyben Isten a Mindenben a Minden.
Csak akkor leszünk úrrá tagjainkon, akkor gyűrjük le hajlamainkat, akkor győzzük le magasztos gondolatainkat, akkor alázzuk meg büszkeségünket - és akkor, akkor Isten is magasra fog emelni minket, ahogyan drága Fiát is! És akkor részesülünk majd az Őt megillető dicsőségben, és uralkodunk Vele örökkön-örökké. Látva, hogy Vele együtt megalázkodtunk, és készek vagyunk Vele együtt meghalni, Vele együtt felmagasztosulunk, és Vele együtt fogunk élni a világ vége nélkül!
Ezzel elétek hoztam a modellt, amelyhez dolgoznunk kell, valamint az ügyet, amelyet ki kell dolgoznunk.
III. A szöveg harmadik helyén a LÉLEKET találjuk, AMELYBEN EZEKET AZ ÜGYEKET TÖRTÉNNI KELL. Először is energikus szellemnek kell lennie. "Dolgozzátok ki". A görög "munka" szóból kapjuk az angol "energy" szót. Az új természetnek az életünkben való tényleges megnyilvánulásba hozása egy rendkívül nehéz munka. Úgy tűnik, hogy egyes professzorok magukba szívták azt a felfogást, hogy Isten Kegyelme egyfajta ópium, amellyel az emberek álomba kábíthatják magukat, és az álmos tanítás erős adagjai iránti szenvedélyük együtt nő azzal, amivel táplálkozik. "Isten munkálkodik bennünk" - mondják -, "ezért nincs mit tennünk".
Rossz érvelés! Hamis következtetés! Isten munkálkodik, mondja a szöveg, ezért nekünk ki kell dolgoznunk, mert Isten munkálkodik. Az isteni kegyelem segítsége nem azért adatik nekünk, hogy félretegyük saját erőfeszítéseinket, hanem hogy felbuzdítsuk azokat. Isten azért jön hozzánk, hogy bennünk munkálkodjon - mi? Hogy munkálkodjon bennünk, hogy közömbösek legyünk? Ó, nem, hogy munkálkodjon bennünk, hogy elszántan és szilárdan akarjunk! Vajon azért munkálkodik bennünk, hogy miután akarunk, nyugodtan üljünk? Á, nem, Ő azért munkálkodik bennünk, hogy tegyünk. A Kegyelem szívre gyakorolt hatásának közvetlen hatása az, hogy az embert aktívvá teszi - és minél több isteni Kegyelemmel rendelkezik, annál energikusabbá válik! Az ember soha nem fogja legyőzni a bűnt, csakis energiával. Biztos vagyok benne, hogy nem tudod legyőzni a büszkeségedet pusztán azzal, hogy elhatározod, hogy megteszed - figyelned kell azt a régi ellenséget, és úgy kell rajta tartanod a szemed, mint a detektív a tolvajt - mert amikor azt gondolod, hogy "végre tényleg legyőztem", felfedezed, hogy más alakban dolgozik - és a konfliktusod újrakezdődik.
Tehát forró vérmérséklettel. Milyen sok testvérnek kellett már megküzdenie vele, és amikor azt gondolták, hogy "Most már tényleg úrrá lettem rajta, Isten kegyelméből", akkor történt valami, amiben a kísértés egy másik sarokból támadt rá, és az öregember újra lángra lobbantotta a nyelvét. Igen, az életünket állandó figyeléssel kell töltenünk, és ha botladozáson kapjuk magunkat, akkor hozzá kell tennünk az állandó bűnbánatot - állandóan imádkoznunk kell, hogy a jövőre nézve megmaradjunk -, szüntelenül küzdenünk kell, hogy elérjünk valamit, ami még túl van rajta, és egyre csak előre kell nyomulnunk. Mindig, mondom, mert megállni annyit jelent, mint visszavonulni, megállni annyit jelent, mint visszaszorulni.
A szöveg azt mondja továbbá, hogy "félelemmel" dolgozzátok ki a saját üdvösségeteket. Miféle félelem ez? Ha egy római szerzőt olvasol, azt fogja mondani, hogy "ez a "purgatóriumtól" való félelem, vagy a pokoltól való félelem". Ha pedig egy arminiánus szerzőhöz fordulsz, ő biztosítani fog arról, hogy ez a kegyelemből való kieséstől és a végső elveszettségtől való félelem. Én nem hiszem, hogy ez a félelem Isten gyermeke számára egyáltalán szükséges lenne. Ez az a félelem, amely a rabsághoz nemesít. Ha biztos vagyok abban, hogy hiszek Jézusban, akkor nem kell jobban félnem az elveszéstől, mint attól, hogy maga Isten meghal, mert erre Krisztus szava van: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
Ugye nem gondoljátok, hogy Pál, aki tudta, hogy a félelem "gyötör", és a tökéletes szeretet elűzi, azt mondaná nekünk, hogy ilyen elkeserítő hatás alatt dolgozzuk ki az üdvösségünket?! A szövegben szereplő félelem az a félelem, amely miatt félünk megbántani egy olyan jó Istent - egy megszentelt, gyermeki félelem, amelyről azt olvassuk: "Boldog az az ember, aki mindig fél". Tiszteletteljes félelem a Magasságos előtt. A megbántástól való jámbor rettegés - ez az a félelem, amelyet nekünk kell ápolnunk. Nem az a félelem, amely a teljes bizonyosság ellensége, hanem az a félelem, amely szemben áll a testi biztonsággal vagy a vakmerőséggel.
De a "remegés" - mi az? A rabszolga remegése? Nem, ez nem az isteni Kegyelem örököseire tartozik - nekik olyan reszketésük van, amely az örömmel rokon, mert "reszketve örülnek". Az Úr előtt nem rémülten reszketünk, hanem szent áhítattal, sőt remegésig meghatódunk! Isten jelenlétének érzése alatt reszketünk, nehogy vétkezzünk, reszketünk, nehogy ez a jelenlét elhagyjon minket, nehogy megszomorítsuk a Lelket és bosszantsuk Izrael Szentjét. Tudjuk, milyen az, amikor remegünk Isten szeretetének a Szentlélek által a lelkünkbe árasztott rendkívüli örömétől és dicsőségétől. Idegenek nem értenek meg minket, de Isten emberei igen.
George Foxot valószínűleg azért nevezték kvékernek, mert úgy tűnt, hogy egész teste reszket az isteni erő tudatától. Tudjuk, milyen az, amikor az isteni ösztönzés hatására küzdünk a bűnnel, és remegő aggodalom tölti el az ellenséggel való birkózás közben. A bűntől remegni kell, és Istentől is, így a lélek belső életének ügyében kettős okunk van az ünnepélyes félelemre. Ez nem gyerekjáték, hanem szörnyen súlyos dolog. Imádkozom Istenhez, hogy több szent reszketést ismerjünk meg - hogy az isteni szeretet rettenetes fensége annyira feltáruljon előttünk, hogy leborulva feküdjünk ereje alatt, és csodálkozzunk, hogyan van az, hogy a szeretet ilyen lángoló, de el nem égett bokrának közepén állhatunk. "A mi Istenünk is emésztő tűz".
Sokan azt tanulják ebből a szövegből, hogy az Úr, Krisztusból kifolyólag, emésztő tűz a gonoszok számára, és valóban így is van, de a szöveg ennél sokkal többet jelent. Az Úr emésztő tűz számunkra. "Ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? Mert Ő olyan lesz, mint a tisztítótűz!" Mindent megemészt bennünk, ami megemészthető. Az Ő saját természetét bennünk nem lehet megemészteni, de minden földi és gonosz dolgot igen. Micsoda remegés foghat el bennünket, ha erre gondolunk! Csak az fog kijönni a kemencéből, ami Ő maga bennünk - ami élni és virágozni fog a tűz hevében -, de minden másnak mennie kell. Minden áldozatot tűzzel kell megsózni - ez éles fegyelem -, és jólesik, ha reszketünk tőle.
IV. Végezetül, anélkül, hogy tovább tartanánk Önöket, vegyük észre azt az ÉDES BÍZTATÁST, amelyet a szöveg ad. Ezért kell megdolgoznunk üdvösségünkért: "Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjatok és cselekedjetek az Ő jóakaratából". Itt a segítség egy olyan feladatban, amely meghaladja a te erődet! Itt van a mindenre elegendő segítség minden vészhelyzetben! Itt van a segítség, amelyet elfogadni nemesíti meg az embert. Isteni segítség, segítség, amely - ha a Sátán a legnagyobb erővel lép fel, és ha a romlottságotok a legnagyobb erejéhez érkezik - még mindig több lesz, mint ami a mai napra elegendő.
Mindenre elégséges kegyelem lakozik benned, hívő! Élő forrás fakad benned! Használd hát a vödröt! Rajta! Soha nem fogod kimeríteni! Van benned egy élő forrás. Küzdjetek tovább - nem fogjátok kimeríteni az életerőt, amelyet Isten helyezett belétek. Egyre növekvő aranybánya van. Költsd el! Szórjátok tovább jobbra-balra. Kimeríthetetlen, isteni gazdagság a tiéd, ezért ne hagyd abba, hogy megdolgozd! Figyeld meg, mit munkál bennünk Isten - Ő munkálja bennünk az akaratot - a szentség utáni vágyat, az elhatározást, hogy letesszük a bűnt, a fájdalom fájdalmát, mert vétkeztünk, a szigorú elhatározást, hogy nem esünk újra abba a bűnbe - mind, minden Istentől van! És Ő, aki a vágyat adta, biztosan beteljesíti azt!
De Ő, aki az akaratot adta neked, nem hagy ott - Ő munkálja benned az erőt a cselekvéshez. Az erőt, hogy elérd a győzelmet. Az erő, hogy a büszkeség legmagasztosabb tollait is lesújtsd, Tőle származik. Isten egyenlő minden vészhelyzettel, ezért ne féljetek. Bár belső életed 10.000 veszélynek lesz kitéve, Ő erőt ad neked, hogy a helyeset, az igazat, a szépet és az igazat cselekedd. Ő dicsőségesen munkálkodik benned. Amit Ő munkál benned, az tetszik az Ő szemében. Figyeld meg a szavakat: "az Ő jótetszése szerint". Istennek örömet okoz, ha szentnek lát téged! Örömmel látja, hogy önmegtagadó vagy - ha legyőzöd magad, az örömet szerez Neki.
Bízzatok benne, hiszen Ő elégedett az eredménnyel, és a saját erős kezét vetette be, hogy elérje azt. Te, ahogy dolgozol, nem egy talánban fogsz dolgozni, hanem a siker teljes bizonyosságában. Ó testvérek és nővérek, szívem izzik a reménytől, hogy teljesen megszabadulok a bűn hatalmától! Ó, micsoda nap lesz az, amikor sem a bűn, sem a Sátán nem fogja zaklatni megtisztult lelkünk örömeit! Micsoda boldogság lesz Istent szemtől szembe látni, mert az istentelen és a mennyei teljesen kiűzetett belőlünk! Ó, régóta várt nap, kezdődjön el! A legjobb mennyország, amit kívánhatnék, az lenne, ha tökéletesen megszabadulnék önmagamtól! Tökéletesen megszabadulni a rosszra való hajlamoktól! Nem ez az a Mennyország, amely után sóvárogsz? Ha igen, akkor megkapod. Ha van elég Kegyelmed, hogy sóvárogj utána - elég Kegyelmed, hogy fáradozz érte -, akkor lesz elég Kegyelmed, hogy elnyerd! Ezzel Isten népéhez fordultam, és rájuk bízom a dolgot.
Bárcsak mindannyiótokat hívőként szólíthattalak volna meg, de sajnos, ti lázadoztok az Úr ellen! Nem jöttök Krisztushoz, nem bíztok Jézusban! Mégis, nektek, hitetleneknek van egy üzenetem - ez csak egy mondat, és én végeztem - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Nektek még semmi dolgotok a munkával. Először higgyetek, és ha hittetek, akkor álljatok munkához. De most, az első evangéliumi üzenet számotokra ez: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aztán annak szörnyű alternatívája: "Aki nem hisz, elkárhozik". Isten mentsen meg titeket, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Legyen az egy barna pusztákból és bozontos erdőkből álló ország vagy egy messze elterülő síkság, minden ember szereti a saját hazáját, és a száműzetésben honvágy gyötri a saját hazája iránt. Így van ez azzal a házzal kapcsolatban is, amelyben felnevelkedtünk. Az az öreg tetőfa, az az ősi tanya - lehet, hogy nádfedeles volt, és a szegényes házikók egyik csoportja volt, de mégis a mi otthonunk volt, és ezer kedves gondolat gyűlik össze a kandalló körül, ahol gyermekkorunkban a szülők szárnyai alatt fészkelődtünk. "A miénk!" Miért, minden rokonunkat az teszi kedveltté számunkra, hogy a sajátunk!
Az "atya" mindig ezüst szó. De "a mi apánk", "a mi saját apánk" - mennyivel gazdagabbá válik a név, és arany szóvá válik! "A mi gyermekünk." "A saját testvérünk." "A saját férjünk." "Saját feleségünk" - a szavak a legdallamosabbak. Még a Bibliát is annál kedvesebbnek érezzük, mert úgy beszélhetünk róla, mint "a mi saját régi angol Bibliánkról". Mint a zsidók könyvéről, amely Istentől származik héberül. Mint a görögök könyve, amely az utolsó felében görög nyelven érkezett a pogányokhoz, felbecsülhetetlen kincs volt. De a saját, megszokott szász nyelvünkre lefordítva, és összességében olyan jól lefordítva, a mi saját angol Bibliánk kétszeresen is drága számunkra.
A "miénk" szavak édessége vezetett arra, hogy az énekeskönyvet, amelyből énekeltek, "A mi énekeskönyvünknek" nevezzem el, remélve, hogy talán már maga a név is segíthet abban, hogy a szeretetetek köré fonódjon. De mit mondjak a "mi Istenünkről"? A szavak nem tudják kifejezni az öröm és a gyönyör mélységét, amely ebben a három egyszótagban rejlik: "A mi saját Istenünk". "A miénk" az Örökkévaló Szövetség által, amelyben Ő nekünk adta magát minden tulajdonságával, mindazzal, ami Ő van és amije van, hogy örökkön-örökké a mi részünk legyen!
"Az Úr az én részem, mondja az én lelkem." "A mi Istenünk", a mi saját választásunk által, amely választás a legszabadabb, de az Ő Szentlelke által úgy irányított, hogy mi, akiknek a saját romlásunkat kellett volna választaniuk, édesen arra lettünk vezetve, hogy az Urat válasszuk, mert Ő választotta meg minket. "A mi Istenünk" - a miénk, akiben bízhatunk, akit szerethetünk, akihez minden sötét és nyugtalan éjszakán odarepülhetünk - akivel minden fényes és kellemes napon közösségben lehetünk, aki a mi vezetőnk az életben, segítségünk a halálban és dicsőségünk a halhatatlanságban! "A mi Istenünk", aki biztosítja számunkra bölcsességét, hogy utunkat vezesse, hatalmát, hogy lépteinket megtartsa, szeretetét, hogy életünket vigasztalja, minden tulajdonságát, hogy királyi gazdagságnál is gazdagabbá tegye!
Az az ember, aki tiszta szívből, őszintén képes felnézni a végtelen Jehova trónjára, és Őt "saját Istenemnek" nevezni, ékesszólóbb dolgot mondott, mint ami valaha is Démoszthenész ajkáról folyt, vagy Cicero nyelvéről leesett! Te, akinek ez a szó mindennapos szó: "a mi saját Istenünk", minden emberen felül kegyelt vagy.
"A mi Istenünk! Milyen kellemes ez a hang!
Milyen bájos megismételni!
Jól lehet, hogy azok a szívek örömmel kötődnek,
Úgy gondolom, hogy a zsoltáros ezt a kifejezést ebben a magasztos ódában egyfajta érvként és biztosítékként használta az általa megjövendölt áldásról. "Isten meg fog áldani minket" - ez igaz, ezt el kell hinni, de "a mi saját Istenünk fog megáldani minket" - ez a mondat a legbátortalanabbakat is meggyőződéssel villantja meg! Úgy viseli a bizonyosságot, mint egy homlokzatot a szemei között! A felszínén hordozza a saját bizonyítékát! Ha az Úr volt olyan kegyes, hogy saját Istenünkké tette magát, akkor ezt nem a semmiért tette - szeretetteljes szándék van benne. Ha könyörületének gyengédségében azt mondta: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem", akkor annak az a szándéka kell, hogy legyen, hogy kimondhatatlan áldásokkal áldjon meg minket Krisztus Jézusban!
Rejtetten, a bájos címben egy erőteljes okot sürgetnek, és minél többet gondolkodunk rajta, annál jobban fogjuk látni. Ma reggel egyszerűen csak a következő szavakhoz szándékozom tartani magam: "Isten megáld minket. Isten megáld minket." Úgy csengenek a fülemben, mint távoli harangok, és zenés meneteléssel konganak a lelkem mélyére. Ugyanez az angyali dallam bűvölje el minden Testvérem és Nővérem fülét Krisztus Jézusban. "Isten megáld minket. Isten megáld minket."
Három megszemélyesített szenvedélyt fogok ma reggel bemutatni a szószékre, és egy kicsit beszélgetni fogunk velük, vagy hagyjuk, hogy beszéljenek velünk.
I. Az első a FÉLELEM. A sápadt arcú Félelem mindenütt megtalálható. Minden ügybe beleavatkozik, betolakszik a Hit hálószobájába, és megzavarja a Remény lakomáit. A Félelem némelyeknél állandó vendégként száll meg, és úgy szórakoztatják, mintha kedves, bizalmas barát lenne. Mit mond nekünk a Félelem ma reggel, válaszul a mi bátorító szövegünkre?
A félelem azt kérdezi: "Vajon Isten valóban megáld bennünket - mert az utóbbi időben visszatartotta a kezét? Sok reményteljes jel volt, de csalódtunk bennük. Már régóta vártuk az áldást. Azt hittük, hogy láttuk a jeleit, de nem jött el. Hallottunk ébredésekről és ébredésekről szóló híresztelésekről - emberek támadtak fel, akik hatalommal hirdették az Igét, és néhány körzetben sok megtérés történt, de még mindig, nagyrészt nem kaptuk meg az áldást. Isten nem látogatott meg minket úgy, mint régen. Láttuk a korai felhőt és a várható esőt. Megnéztük a reggeli harmatot, és reméltük a nedvességet, de mindezek eltűntek, és még mindig áldás nélkül maradtunk. A múlt ezer csalódása arra késztet bennünket, hogy attól féljünk, hogy az áldás nem jön el."
Hallgasd, ó, Félelem, és vigasztalódj! Mi van, ha te, túlságosan elhamarkodottan és meggondolatlanul, rosszul ítélted meg az Úr akaratát? Vajon ez ok arra, hogy elfelejtse ígéretét, és megtagadja az imádság hangjának meghallgatását? Ezekben a hetekben minden nap felhők vonultak el az égbolt felett, és mi gyakran mondtuk: "Bizonyára esni fog, és a szomjas mezőknek fel kell frissülniük", de még egy csepp sem esett. Pedig nemsokára esnie kell!
Így van ez Isten kegyelmével is. Lehet, hogy ma nem jön el, és lehet, hogy holnap már nem látjuk, de Isten mégsem lazsál ígéretét illetően, ahogyan egyesek lazaságnak tartják. Neki megvan a maga kijelölt ideje, és Ő pontos lesz, mert amíg Ő soha nem jár előtte, addig soha nem marad el mögötte! A kellő időben - népének könyörgéseire válaszolva - bőkezűséggel fogja megajándékozni őket. Mindenféle kegyes áldás fog leszállni az Ő jobb kezéből! Megszaggatja az egeket, és fenségesen leszáll - mert "Isten megáld minket".
"Igen - mondja Fear -, de már annyi hamisítványt láttunk az áldásból. Láttunk olyan ébredéseket, amelyekben az intenzív izgalom egy ideig úgy tűnt, hogy nagyszerű eredményeket hoz. De az izgalom alábbhagyott, és az eredmények eltűntek. Nem hallottunk-e újra és újra trombitaszót és emberek hangos hivalkodását, de a dicsőség nem volt meg az összeg?" Ez a legszomorúbb módon igaz. Kétségtelen, hogy az ébredés nagy része szemfényvesztés volt - hogy a keresztény egyházban volt egy szélzsák-töltés - egy hólyagfújás, ami rettenetesen rosszindulatú volt. Maga az "ébredés" elnevezés is bűzlik egyes helyeken a vele kapcsolatos rosszaságok miatt!
De ez nem ok arra, hogy ne jöjjön még egy dicsőséges és valódi ébredés az Úr jelenlétéből! És ezt, Testvéreim, én őszintén remélem és hevesen imádkozom érte! Emlékeztek arra az ébredésre, amely Jonathan Edwards idejében Új-Angliában történt? Senki sem nevezhette azt hamisnak - olyan igaz és valódi volt, amilyen Isten bármely munkája lehetett a földön! Whitfield és Wesley munkáját sem nevezhette senki puszta görcsnek vagy múlandó dolognak - Isten jobb keze volt az, amelyet az isteni kegyelem munkájára csupaszítottak és csodálatos módon vetettek be! És ez egy olyan munka volt, amely Angliában a mai napig létezik, és megmarad az Úr Jézus Krisztus eljöveteléig!
Várhatjuk tehát, mivel máskor is megadatott már, hogy Isten valódi és jelentős előrelépésekkel fogja megáldani népét - és még előlép, és ráébreszti ellenségeit, hogy Jézus Krisztus evangéliumának ellenállhatatlan ereje van! Ó, Félelem, emlékezz, ha akarsz, a múlt téveszméire, és hagyd magadat tanácsokkal ellátni - ne idézd fel őket, mint okot arra, hogy csüggedj és elkeseredj, mert Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket!
Félelem azonban így válaszol: "Nézd meg, mennyi minden van a jelenben, ami nem hasonlít az áldáshoz, és ami ahelyett, hogy jót jövendölne, rosszat színlel! Milyen kevesen vannak - mondja Fear -, akik bátran és egyszerűen hirdetik az evangéliumot! És hányan vannak viszont, akik filozófiájukkal vagy babonáikkal szembeszállnak az evangéliummal". De figyelj, ó, Félelem, "Isten megáld minket", bár kevesen vagyunk, mert Ő nem sokan és nem kevesen üdvözít! Emlékezzünk az Ő szolgájára, Gedeonra, és arra, hogyan vonult harcba a midianiták ellen, de nem ezrekkel, mert túl sokan voltak a Seregek Urának, hanem azzal a néhány száz emberrel, aki lappangott! És ezekkel - nem más fegyverrel, mint törött korsóikkal, fedetlen lámpásaikkal és harsogó trombitáikkal - ezekkel verte szét Midián sokaságát!
Ne mondd, hogy a Mindenhatóságnak nem lehetnek eszközei! A tengerparti homokot is képes lenne az evangélium hirdetőjévé tenni, ha akarná! És ha azt akarná, hogy nyelvek beszéljenek az Ő szeretetéről, akkor minden követ prédikátorrá, vagy minden pislákoló levelet a fákon Jézus tanújává tehetne! Nem az eszközökre van szükségünk elsősorban - leginkább arra az erőre van szükségünk, amely az eszközöket mozgatja, amely a leggyengébbet is erőssé teszi - és amely nélkül még a legerősebbek is csak gyengék!
A minap azt hallottuk, hogy Jézus Krisztus vallása csak akkor virágozhat bizonyos helyeken, ha tisztességes kezdetet kap. Ez a megjegyzés egy hitetlentől vagy egy püspöktől származik? Ha engem kérdeznének, és nem tudnám, tudom, mi lenne a válaszom! Valóban tisztességes kezdés! Ha Jézus Krisztus vallását bármilyen színtérre helyezzük, az csak azt kéri, hogy szabadon használhassa fegyvereit - és még ott is győzedelmeskedik, ahol ezt megtagadják tőle! Csak arra van szüksége, hogy a saját veleszületett erejét kifejlessze, és hogy e világ királyai és fejedelmei békén hagyják, és máris a maga módján fog működni. Hogy békén hagyják, mondtam - hadd ellenkezzenek vele, ha akarnak -, de a mi hitünk mégis legyőzi a királyi ellenállást! Csak vonják vissza pártfogásukat - azt a halálos dolgot, amely megbénít minden szellemi életet -, és Isten béklyó nélküli Igazsága a legbiztosabban győzedelmeskedni fog!
Nem reszketünk tehát! Nem szabad, mert Isten szolgái lehetnek szegények, vagy nem tehetségesek, vagy csak kevesen vannak. Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket! És ha olyan kevesen vagyunk is, mint a 12 halász, és olyan tanulatlanok, mint ők, mégis, ahogy a 12 halász megingatta a régi Róma birodalmát a végétől a végéig, és a bálványimádás kolosszális rendszereit a földdel együtt is lerakta - ugyanúgy a mai kereszténység is meg fogja tenni! Ha Isten csak hatalommal tér vissza hozzá, gyengesége közepette is bátorságot nyer a harcban, és megfutamítja az idegenek seregeit!
De a Félelem mindig talál helyet a zúgolódásnak, és ezért mondja: "A jövő, a fekete és komor jövő! Mit várhatunk ettől a gonosz nemzedéktől, ettől a perverz néptől, ha nem azt, hogy még egyszer átadnak minket az Antikrisztus állkapcsainak, vagy hogy elveszünk a hitetlenség ködében? A kilátásaink valóban megdöbbentőek" - mondja Fear, bár bevallom, nem használva a távcsövét, nem veszem észre az idők ilyen jeleit. Fear mégis ezt mondja, és talán van is rá oka. De bármi legyen is ez az ok, a mi elménkben ellensúlyozza azt a hit, hogy Isten, még a mi Istenünk is, meg fog áldani minket!
Miért változna meg? Korábban is segített egyházának, miért ne segítene most? Nem érdemli meg? Mindig is az volt! Visszaesik? Korábban is gyakran megtette, mégis meglátogatta és helyreállította - és miért ne tenné ezt most? Az előérzetek és félelmek helyett, úgy tűnik számomra, hogy a legfényesebb várakozásra van okunk, ha csak az isteni ígéretre támaszkodhatunk, és hihetjük, hogy Isten, még a mi Istenünk is, még ebben a korban meg fog áldani minket, ahogyan a régi időkben tette!
Emlékeztek a Galileai tavon viharban hánykolódó hajóra? Valóban sivár kilátások voltak a hajó kormányosa számára! A hajónak hamarosan a sziklás partvidékre kellett hajtania, és a rakományával együtt el kellett süllyednie a hullámok alá. Nem így van, nem így van, mert nem látjátok-e, amint a lábai alatt üveggé dermedő hullámokon sétál az Embert, aki szereti a hajóban lévő társaságot, és nem hagyja őket meghalni? Ez Jézus, aki a tenger hullámain jár! Ő belép a hajóba, és azonnal olyan mélységes a nyugalom, mintha a hullámok nem emelték volna fel a fejüket, és nem fújt volna szél!
Egyháza történelmének legsötétebb időszakaiban Jézus tehát mindig, a maga idejében, megjelent a bajok hullámain járva - és akkor a nyugalma dicsőséges volt! Ne féljünk tehát - de a félelmet elvetve örvendezzünk boldog várakozással! Mitől lehet félni? "Isten velünk van". Nem ez-e az a csatakiáltás, amely előtt az ördögök elrepülnek, és a gonosz minden serege hátat fordít? "Immanuel, Isten velünk!"
Ki mer ellene állni? Ki száll szembe Júda törzsének oroszlánjával? Ah, hozzátok az erőtöket, és jöjjetek lökdösődni vagy csákányozni, ti hatalmasok, de ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk, vagy ha ellenünk, ki állhat ellenünk? Isten a mi Istenünk - vajon hagyja-e, hogy saját egyházát a sárba tiporják? Krisztus menyasszonyát fogságba vigyék? Az Ő Szeretettjét, akit az Ő vérével vásárolt meg, ellenségei kezébe adják-e? Isten őrizz! Mert Ő Isten. Mert Ő értünk van. Mert Ő a mi Istenünk, ezért kitűzzük zászlónkat, és mindenki vidáman énekel közülünk...
"Mert mégis tudom, hogy dicsérni fogom Őt,
Ki kegyesen hozzám
Az egészség az én arcomról szól,
Igen, Ő az én Istenem."
II. Teljesen megváltoztatjuk a feszültséget, amikor bevezetünk egy második szereplőt, nevezetesen a VÁGYAT. Gyors léptű, ragyogó szemű, melegszívű, a Vágy azt mondja: "Ó, Isten megáld minket, de ó, bárcsak meglenne az áldás! Éhezünk és szomjazunk utána. Úgy sóvárgunk utána, mint a fösvény az arany után." Ezért mondja a Vágy: "De milyen áldás jön, és milyen módon áld meg minket a mi Istenünk?". A válasz a Vágynak a következő - amikor Isten eljön, hogy megáldja népét, magával hozza az egész Kegyelmet, mert a Szövetség kincseiben nem néhány dolog van, hanem minden - nem néhány készlet az Egyház néhány szükségletére, hanem egy fölösleges készlet, amelyből minden szükségletét pótolni fogja!
Amikor az Úr megáldja Egyházát, minden tagjának megadja az újjászületés isteni kegyelmét! Magasabb, nemesebb, boldogabb életet fognak élni, mint eddig. Az Egyház felvirágoztatása és tevékennyé tétele a Szentlélek egyik legmagasabb ajándéka, és erre nagy szükség van. Hiszem, hogy szükség van rá közöttünk. A mennyből kikerült legkomolyabb keresztények közül néhányan ennek az egyháznak a tagjai - de néhányan nagyon messze vannak ettől, és egy egészségesebb lelki állapotba kell őket hozni.
Ami igaz erre az egyházra, az igaz Jézus Krisztus minden egyházára. Túlságosan hasonlítanak a szüzekre, akik aludtak, mert a vőlegény nem jött el - túl sok közöny, túl kevés szeretet Isten iránt, túl kevés odaadás az Ő ügyének, túl kevés sóvárgás és sóvárgás az emberek lelke után. Amikor az Úr meglátogatja az Ő Egyházát, az első hatás az lesz, hogy az Ő saját Szeretett életét felélénkíti. Ezután az áldás a következő formában fog eljönni, nevezetesen a határain belüli megtérések és a tagságának bővülése. Remélem, hogy soha nem fogjuk azt gondolni, hogy Isten megáld minket, hacsak nem látjuk, hogy bűnösök üdvözülnek. Nagyon komoly tévedés, amikor a lelkészek azt hiszik, hogy jólétben vannak, és mégsem hallanak megtérésekről.
Bízom benne, hogy nagyon nyugtalanok leszünk, ha a megtérések száma csökkenne közöttünk. Ha Isten visszatér hozzánk és minden egyházához, akkor jobb és bal kéz felől is hallani fogják a kiáltást: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". A megdöbbent Egyház olyan sok gyermek születését fogja látni, hogy csodálkozva kiált majd: "Ki nemzette ezeket? Kik ezek, akik repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?" Amikor ez a két áldás eljön - egy megelevenedett Egyház és megtért lelkek -, akkor teljesedik be az Úr szava: "Az Úr erőt ad népének, az Úr békességgel áldja meg népét".
Akkor az egyház erős lesz. Lesz ereje arra, hogy ellenfelei ellen a megtértekre hivatkozva megcáfolja ellenfeleit. Bátor lesz, mert látja munkájának eredményét. Megszűnik majd kételkedni, mert a hit feltöltődik bizonyítékokkal. Akkor béke fog uralkodni. A fiatal megtérők új örömök áradatát hozzák majd. Friss vérük az egyház régi vérét megugrik az ereiben, és öregek és fiatalok együtt örvendeznek majd a béke bőségében! Testvérek, ha lenne időm ma reggel, lefesteném nektek az Istentől megáldott egyház képét! De nem szabad - tudjátok, hogy mi az - sokan közületek egy ilyen Egyház tagjai voltak. Az áldás folytatódjék. Fokozódjék - és az egész kereszténység minden temploma olyan áldást kapjon Izrael Istenétől, amely kimondhatatlan örömmel tölti el őket!
De a vágy azt mondja: "Látom, mi az áldás, de milyen mértékben adja Isten, és milyen mértékben számíthatunk rá?". Mi azt mondjuk Desire-nek: "Ó te nagyszívű, Isten a belé vetett bizalmad mértéke szerint fog neked adni". Túl hamar elégedettek vagyunk, amikor az áldás elkezd hullani fentről. Megállunk, mint a régi király, amikor már csak egy vagy két nyilat lőttünk ki, és megérdemeljük, hogy a próféta nyelvén szólva megdorgáljanak minket: "Ötször vagy hatszor kellett volna lesújtanod, akkor addig sújtottad volna Szíriát, amíg el nem emésztetted". Megelégszünk cseppekkel, amikor a pohár csordultig tele lehetne! Gyermeki módon megelégszünk a víznek csupán egy nyomával, holott lehetnének kancsók, hordók, folyók, óceánok, ha csak annyi hitünk lenne, hogy befogadjuk őket!
Ha ma ebben a házban féltucatnyi ember térne meg, mindannyiunknak hálaadással kellene ujjonganunk - de nem kellene-e sajnálkoznunk, ha nem féltucatnyi százan vannak? Kik vagyunk mi, hogy szűkös elvárásainkkal korlátozzuk Izrael Szentjét? Húzhatunk-e egy vonalat a Mindenhatóság köré, és mondhatjuk-e: "Idáig menjetek, de ne tovább"? Nem lenne-e bölcsebb kiterjeszteni vágyainkat, és kitágítani reményeinket, hiszen olyasvalakivel van dolgunk, aki nem ismer sem határt, sem korlátot? Miért ne várhatnánk bőséges éveket, amelyek háttérbe szorítják a híres egyiptomi hét évet? Miért ne várhatnánk olyan klasztereket, amelyek felülmúlják az eszkolit? Miért vagyunk olyan aljasak, olyan törpék, olyan szűkösek a várakozásainkban? Fogjunk meg nagyobb dolgokat - mert ez az.
Olyan napokra számítok, amikor minden prédikáció megrázza a házat az erejével, amikor a hallgatók ezrével térnek meg Istenhez, mint pünkösd napján! Ez lett volna Isten hatalmának legnagyobb trófeája, a pünkösd? Az első kévének nagyobbnak kell lennie, mint az aratásnak? Hogyan lehet az? Hisszük, hogy ha Isten ismét meglátogatja egyházát, és bízom benne, hogy ezt fogja tenni, akkor egy nap alatt nemzeteket fogunk születni, és Jézus evangéliuma, amely eddig fájdalmasan sántított, mint egy sebesült szamár, hirtelen szárnyakat kap, mint egy hatalmas angyal, és végigrepül a mennyország közepén, hirdetve Jézus Krisztust, aki Úr és Isten is!
Miért nem? Ki igazolhatja a legélénkebb reménység hiányát, hiszen Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérünk vagy akár csak gondolunk? Hallom, hogy a vágyakozó azt mondja: "Igen, értem, hogy mi az áldás, és hogy minden mennyiségben meg lehet szerezni, de hogyan lehet megszerezni, és mikor fog eljönni?". Kövessetek engem az előttünk lévő zsoltár nagyon rövid áttekintésében, mert ez segíteni fog nekünk a kérdés megválaszolásában. Mikor lesz az, hogy "Isten, a mi Istenünk is megáld minket"? A zsoltár úgy kezdődik, hogy "Isten legyen irgalmas hozzánk". Ez egy bűnbánó nép hangja, amely megvallja múltbeli vétkeit. Isten akkor fogja megáldani egyházát, amikor az elismeri hibáit és megalázza magát. Amikor evangéliumi bűnbánattal az Irgalmasszék elé áll, és azt kiáltja: "Isten, légy irgalmas hozzánk!".
Soha nem várhatjuk, hogy az Úr megáld egy büszke és beképzelt egyházat - egy keményszívű és közömbös egyházat. Ha megalázkodik és a porba hull saját hiányosságainak tudatában, akkor Isten kegyelmesen tekint majd rá. Az első vers hangneméből azt veszem ki, hogy Isten megáldja népét, amikor imádkozni kezd, és akkor is, amikor megvallja bűneit. Az ima sürgető, alázatos és hívő, és ezért gyorsnak kell lennie. "Isten legyen irgalmas hozzánk, és áldjon meg minket, és ragyogjon ránk az Ő orcája". Ezek a gyötrődő vágyak részei annak az egyháznak a jajveszékelésének, amely tudatában van annak, hogy valamelyest elvesztette az áldást, és rosszul érzi magát, amíg azt vissza nem kapja.
Biztosak vagyunk abban, hogy megkapjuk Isten áldását, ha az egész Egyház azonnal és folyamatosan közbenjár. Az ima a legjobb menedéke egy komolyan gondolkodó népnek. Nem vagyunk-e mi ennek tanúi? Voltak már olyan imaösszejöveteleink ebben a házban, amelyeken mindannyian megmozdultunk, mint ahogy az erdő fáit mozgatja a szél - és utána mindig megtapasztaltuk Isten jelenlétét a lelkek megtérésében. A legjobb imaidőnket mindig örömteli aratóházak követték. Az egyházaknak mindenütt imádkozónak kell lenniük - intenzíven -, különben nem várhatják el, hogy a bőséges eső hangja hallatszódjon az egész földjükön.
Ébredj fel, hogy megvalld a bűnt, ó Sion, ébredj fel az emberek lelki gyötrelmeire, és akkor Isten, a te Urad, meglátogat téged a magasból! Jöjj, Szentlélek, és ébreszd fel szunnyadó népedet! Ébreszd fel lomha seregedet, mert ha érezzük hatalmadat, akkor a diadal fényes napja virradt ránk! Ahogy a zsoltár folyik, nem annyira az imádságról, mint inkább a dicsőítésről szól: "Dicsérjen téged a nép, Istenem! Dicsérjen téged az egész nép. Akkor a föld megadja termését". Isten egyházának jobb állapotba kell kerülnie, ami az ő Istenének dicsőítését illeti. Amikor kegyelmet kapunk, ha csendben és hála nélkül fogadjuk el, nem várhatunk többet. De ha a kegyelem minden cseppje arra késztet bennünket, hogy áldjuk az Urat, aki az ilyen érdemteleneknek ad, akkor hamarosan többet, és még többet, és még többet kapunk!
A dicséretnek általánosnak kellene lennie. "Minden nép dicsérjen téged." Örömtelinek és szívből jövőnek kell lennie, minden embernek örülnie kell a gyakorlatnak, és minden erejét bele kell vetnie. Mikor ébredünk rá erre mindannyian? Mikor fogja az Úr minden választottja úgy magasztalni az Ő dicsőséges nevét, ahogyan azt kell? Mikor fogunk énekelni a munkánkban, mikor fogunk énekelni a háztartásunkban, mikor fogjuk mindenütt Isten dicséretét énekelni? Ha az imádság és a dicséret szent módon keveredik, és az egyház alaposan aggódik az isteni áldásért, akkor Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket!
Ha most arra kérnének, hogy adjak néhány támpontot arra vonatkozóan, hogy mikor várható áldás, akkor némileg ugyanabban a szellemben kellene eljárnom, mint múlt csütörtök este, és ezt nem tudom elkerülni. Hiszem, hogy amikor egy nagy kegyelmi látogatás érkezik az Egyházra, vannak bizonyos jelek, amelyeket a lelkesebbek kapnak, és amelyek biztosítják őket arról, hogy közeledik. Illés hallotta "a bőséges eső hangját", mielőtt egyetlen csepp is hullott volna - és Isten sok szentje már jóval azelőtt meggyőződött arról, hogy a felüdülés ideje közeledik, mielőtt az eljött volna. Egyes lelkek különösen érzékenyek az isteni munkálatokra, ahogyan egyes emberek teste is különösen érzékeny az időjárás változásaira, mielőtt azok bekövetkeznének.
Ahogy Kolumbusz biztos volt abban, hogy partot ér, mert furcsa szárazföldi madarakat, lebegő hínárdarabokat és törött fadarabokat látott, úgy a keresztény lelkész is gyakran biztos abban, hogy csodálatos áldás ideje felé közeledik. Aligha tudja elmondani másnak, hogy miért érzi magát ilyen biztosnak, mégis a jelek biztosak számára. Vannak galambok, amelyek a kezünkbe repülve jelzik, hogy a közömbösség és a világiasság vizei visszahúzódnak. A népünk körében virágzó reményteljes Kegyelmek olajágait hozzák elénk, amelyek tudatják velünk, hogy biztosan eljön az idő, hogy Siont kedveljük.
Láttátok már az ősi látnokot felkelni, levenni a hárfáját a falról, és elkezdeni hangolni? Minden húrját rendbe teszi. Ujjait a megszokottól eltérő húrok közé helyezi, és a gyönyör szokatlan energiájával elkezdi pengeti a húrokat. Nem kérdeztétek-e tőle: "Szürke Harper, az Úrnak szentelt kántor, miért ütöd énekedet oly vidáman?". Ő így válaszol: "Mert látom a távolban a győztes sereg selyemzászlóit, amint győztesen térnek vissza a harcból. Ez az Egyház, amely győztesnél is győztesebbé lett azáltal, aki szerette őt! Hallom az angyalok szárnyainak mozgását. Örvendeznek a bűnbánók felett, és az Egyház örül, mert dicsősége visszatér, látva, hogy fiai sokan vannak."
A mennyei fénytől megvilágosodott emberek érzik a közelgő irgalom árnyékát, és hallják az irgalom szekerének távoli kerekeit! Ezeket a jeleket természetesen csak kevesen fogják értékelni, de vannak más jelek is, olyanok, amelyek sokak számára tanulságosak. Nagyon biztos jele annak, hogy az Úr meg fogja áldani népét, amikor szokatlan és csillapíthatatlan vágyat éreznek magukban az isteni látogatás után - amikor úgy érzik, mintha az Egyház nem tudná tovább folytatni, ahogy most teszi - amikor elkezdenek bosszankodni, lihegni és sóhajtozni, és éhezni és szomjazni valami jobb után.
Bárcsak Istenre mondanám, hogy ennek az egyháznak minden tagja dicsőségesen elégedetlen lenne több megtérés nélkül! És amikor ez az elégedetlenség felmerül a keresztény lélekben, az eléggé általában biztos jele annak, hogy Isten kitágítja az Ő népének szívét, hogy nagyobb áldásban részesülhessenek! Ilyenkor a felkészült elmékben a heves izgalom szent hevülete és a rettenetes céltudatosság lüktetése támad - olyan titokzatos vágyakozások, amelyek korábban idegenek voltak számukra! Ezek olyan impulzusokká válnak, amelyeknek képtelenek lesznek ellenállni! Azok az emberek, akik korábban némák voltak, hirtelen nyelvre találnak! Mások hatalmasak lesznek az imádságban, akiket addig a pillanatig nem ismertek mesteri könyörgőként! Könnyek fognak fakadni az addig száraz szemekben! Olyan professzorokat fogunk találni, akik a bűnösökkel beszélgetnek és megtérőket nyernek, akik a múltban hátul maradtak, és eddig soha nem voltak buzgók!
Isten kezének e mozdulatai - az Ő mindig áldott Lelkének e szent és titokzatos mozdulatai - annak jelei, hogy meg akarja áldani Egyházát, mégpedig nagymértékben. És, Testvéreim és Nővéreim, amikor minden ember elkezdi magát vizsgálni, hogy lássa, van-e benne akadálya az áldásnak - amikor az Egyház minden egyes tagja kiteszi szívét Isten kutatásának, és így kiált fel: "Vegyél el tőlem mindent, ami akadályozza a Te munkádat!". Tegyél alkalmassá nagyobb hasznosságra! Tegyél engem oda, ahol dicsőséget nyerhetsz általam, mert Neked vagyok szentelve!", akkor hallani fogjuk a hangot, mintha az eperfák tetején járnának, mint a régi Dávid!
Akkor látni fogjuk a virágok kihajtását, és tudni fogjuk, hogy közeledik a madarak énekének ideje, és hogy a tavasz és a nyár már közel van! Isten küldjön nekünk egyre több ilyen kegyelmes jelet! Azt hiszem, már most is látom őket. Lehet, hogy a kívánságom apja a gondolatomnak, de azt hiszem, kényelmes jeleket látok arra, hogy Isten már most is meg akarja látogatni az Ő Sionját! És ha csak elhisszük, csak elfogadjuk, és e várakozásnak megfelelően dolgozunk, egységesen imádkozva és dicsérve, fáradozva és törekedve - legyünk biztosak abban, hogy ez az 1868-as év nem ér véget az isteni hatalom olyan megnyilvánulása nélkül, amely annus mirabilissé, Urunk évévé, az isteni kegyelem évévé teszi, olyan évvé, amelynek napjai olyanok lesznek, mint a Mennyország napjai a földön!
III. Végül bemutatok nektek egy sokkal szebb lényt, mint a másik kettő közül bármelyik - az édes, ragyogó szemű leányt, HOPE-t. Hallottátok már a páratlan énekének történetét? Ifjúkorában megtanult egy dalt, amelyet egy jól hangolt hárfa kíséretében örökké énekel. Íme, varázslatos dalának szavai: "Isten megáld minket. Isten megáld minket." Gyakran hallotta már ezt énekelni éjszaka, és íme, hirtelen csillagok ragyogtak fel a fekete égboltról. "Isten megáld minket." Ismeretes, hogy ezt énekelte viharok közepette, és a megnyugtató éneket nyugalom követte.
Egyszer volt, hol nem volt, egyszer a nagy király elküldött néhány erős munkást, hogy egy őserdőben tartsanak egyengetést - szántást, vetést - és hozzák el neki a termést. Szívósak és erősek voltak, és elég készségesek a munkára, és jól is tették, hogy szükségük volt minden erejükre, sőt még többre is. Az egyik kitartó munkást Iparosnak hívták - felszentelt munka volt az övé! Testvére, Patience, acélos izmokkal, vele tartott, és nem fáradt el a leghosszabb napokban, a legnehezebb munkában sem. Segítségükre volt a lelkes és fékezhetetlen energiával felruházott Zeal. Mellettük állt rokona, az Önmegtagadás, és barátja, a Fontoskodás.
Ezek elindultak a munkába, és magukkal vitték, hogy felvidítsák őket, a szeretett húgukat, Reményt - és jól tették, mert az erdei fák hatalmasak voltak, és sok erős fejszecsapásra volt szükségük, mielőtt a földre dőltek volna. Egymás után adták meg magukat, de a munka hatalmas és szüntelen volt. Éjszaka, amikor nyugovóra tértek, mindig olyan könnyűnek tűnt a napi munka, mert ahogy átlépték a küszöböt, Türelem a verejtéket törölgetve a homlokáról bátorítást kapott, Önmegtagadás pedig megerősödött, mert belülről hallották egy édes hangot énekelni: "Isten megáld minket. Isten, még a mi saját Istenünk is meg fog áldani minket".
Az óriási fákat e dallam zenéjére vágták ki! Egymás után irtották ki a holdakat. Kitépték a hatalmas gyökereket. Egyengette a talajt. Elvetették a kukoricát, és várták az aratást - gyakran sokat csüggedve, de mégis ezüstláncban és aranybilincsben a hang édes hangjától, amely oly szüntelenül zengte: "Isten, még a mi Istenünk is megáld minket". Soha nem tudtak lemondani a szolgálatról, mert ő soha nem tudott lemondani az éneklésről! Szégyellték, hogy csüggedtek! Megdöbbentek, hogy kétségbeesettek, mert a hang még mindig tisztán csengett reggel és este: "Isten meg fog áldani minket. Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket".
Ismeritek a példázatot, felismeritek a hangot - halljátok ma a lelketekben! Isten megáld minket! Kevesen vagyunk, túl kevesen ehhez a nagyszerű munkához, de Isten megáld minket, és ezért elégségesek vagyunk! Gyengék vagyunk és kevéssé tanítottak - kevés tapasztalattal és sovány bölcsességgel - de Isten megáld minket, és elég bölcsek és erősek leszünk! Méltatlanok vagyunk, tele bűnnel, szeszélyesek és gyarlóak - de Isten megáld minket, és méltatlanságunk fóliává válik, amelybe az Ő kegyelmének drága gyémántját helyezi! Isten meg fog áldani minket - vannak dicsőséges ígéretek, amelyek garantálják az áldást! Ezeket be kell tartani, mert igenek és ámenek Krisztus Jézusban!
A nemzeteknek le kell borulniuk a Messiás előtt! Etiópiának ki kell nyújtania karjait, hogy befogadja királyát. Isten megáld minket! Ő már megáldotta népét. Egyiptom mesélje el, hogyan győzte le Isten Izrael ellenségeit. Kánaán tanúskodjék arról, hogyan ölt meg királyokat, hogyan döntött meg hatalmas királyokat, és hogyan adta földjüket örökségül, sőt örökségül az Ő népének. Isten meg fog áldani minket! Ő adta nekünk a Fiát - hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent? Szentlelkét adta nekünk, hogy örökké velünk maradjon! Hogyan tagadhatna meg tőlünk bármilyen szükséges segítséget vagy szükséges áldást? Íme egy ének minden keresztény férfi és nő számára, aki szent munkát végez!
Íme egy dal a vasárnapi iskolai órákhoz ma délután, ti szorgalmas ifjúságunk tanárai! Ha nem láttatok semmi jót a munkátokból, és kissé csüggedtek, íme egy zsoltár, hogy felemelje lecsüggedő kedveteket: "Isten megáld minket". Menjetek tovább, és tanítsátok az evangéliumot a fiataloknak megnövekedett buzgalommal! Íme egy kedves üzenet a lelkésznek, aki hálátlan földet szánt, és nem lát aratást. "Isten meg fog áldani minket." Ne hagyjátok abba energikus munkátokat! Térj vissza a munkádhoz, mert olyan áldás vár rád, hogy már az eljövetelének kilátásában is örülhetsz! Minden munkás menjen a keresztény szolgálatnak arra a formájára, amelyet a Mester kijelölt számára, és hallja a fülében ezt a paradicsomi madarat, amely így zeng: "Isten megáld minket".
Mint Dávid minisztrálisa Saul előtt, úgy varázsolja el a kétségbeesést! Mint a papok ezüst trombitái, úgy hirdeti a jubileumot! Ó, hogy Izrael kosszarvaihoz hasonlóan Jerikót is lerombolja! Ha csak egyszer is ma reggel olyan ékesszólással tudnék szólni, mint Remete Péter, amikor a keresztes hadjáratról prédikált - amikor hallgatóit hangosan felkiáltásra késztette: "Deus vult!". Én is felizgatnám a véreteket szövegem harci hangjával! Azt hiszem, ez a "Isten megáld minket" éppúgy felrázhat és megmozgathat benneteket, és arra késztethet benneteket, hogy hatalmas harcos seregként rohanjatok, mint a remete "Isten akarja"! Isten velünk van! Meg fog áldani minket!
Miért tétovázol? Miért fáradsz el? Miért keresed az emberi karban az erőt? Miért félsz ellenségeidtől? Miért keresed a lustaságot? Miért fekszel a pihenőágyadba? Isten megáld minket! Fel, ti fegyveresek, és ragadjátok el a győzelmet! Fogjátok meg sarlóitokat, ti földművesek, és szedjétek be az aratást! Húzzátok fel vitorláitokat, ti hajósok, mert jönnek a kedvező szelek! "Isten megáld minket!" Ó, hogy az oltárról tűz érintse ajkunkat! És mi lehetne jobb eszköz, amellyel a lángoló szenet hordozhatnánk, mint a szöveg arany fogója: "Isten megáld minket"?
Egy figyelmeztető szó, és kész. Tegyük fel, hogy az Úr többes számban "minket" áld meg, és nem egyes számban "téged", kedves Hallgató! Mi lenne, ha kegyelmi záporok hullanának, és nem rátok? Mi lenne, ha Ő jótékony jelet adna népének, de te kimaradnál belőle? Lehet, hogy így van, mert így volt - és ha ez a sivár tény, akkor ez rosszabbá tesz téged, ahelyett, hogy jobbá tenné - mert senki sem olyan száraz, mint a gyapjú, amely száraz marad, amikor a padló nedves! Egyik sem olyan elveszett, mint azok, akik ott vesznek el, ahol mások megmenekülnek. Reszkessetek, nehogy ez legyen a ti esetetek!
Pedig nem kell, hogy így legyen! Ó, áldott legyen az Isten, remélem, mondhatom, hogy nem így lesz! "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van." Bőséges bocsánatot tud adni, és Ő ingyen adja mindenkinek, aki kéri! Ő csak annyit kér tőletek, hogy bízzatok az Ő Fiában, és ezt a hitet az Ő Szentlelke adja. Bízzatok benne! Pihenjetek az Ő drága vérének érdemében, és nem lesztek kimaradva, amikor Ő kiosztja kegyelmeit, hanem éppoly vidáman énekelhetitek majd, mint a többiek: "Isten, a mi Istenünk is megáld minket. Isten megáld minket."

[gépi fordítás]
A legtöbben ismerik a Plejádok nevű, különlegesen szép csillaghalmazt - nagyon kicsi, de intenzíven fényes. Ezek a tavasz idején a legszembetűnőbbek, és ezért a költészetben a tavaszi hatásokat, amelyek felélénkítik a földet, és zöld fűvel és sokszínű virágokkal ruházzák fel, a Plejádokhoz kapcsolják. A Plejádok édes hatásai alatt tehát közérthetően azokat a jótékony hatásokat értjük, amelyek a tavaszt és a nyarat előidézik. Ezeket, mondják, senki sem tudja megfékezni.
Az Orion, a csillogó övével igen feltűnő csillagkép, a legjobban az ősz vége felé, közvetlenül a tél beállta előtt látható. Ez egy déli és téli jegy, ezért költői értelemben a tél az Orion sávjához vezethető vissza, és a szövegben szó szerint azt olvassuk, hogy senki sem képes a fagy kötelékeit meglazítani, vagy a hideg bejövetelét megfékezni. Más szóval, az egész vers azt állítja, hogy senki sem tudja megállítani az évszakok forgatagát! Amikor Isten elrendeli a tavaszt, a ragyogó hónapok nevetve jönnek. Amikor pedig ismét telet rendel, a hónak és a jégnek kell uralnia a sivár órát.
A gazda teljes mértékben a Mennyei Istentől függ. Szorgalmasan szánt, és reménykedve vetheti a jó magot, de ha nem kapja meg a Mennyország édes befolyását, nem tud aratni. Ha a szárazság hosszú és súlyos, nem tudja elérni, hogy a felhők átáztassák a szomjas barázdákat, vagy ha az eső özönvízként zúdul alá, elárasztva a legelőket, nem tudja elzárni a mennyei palackokat. Teljesen Istentől függ, aki mindent az Ő akarata szerint irányít. És mi, akik oly keveset tudunk a mezőgazdasági műveletekről - mivel oly távol vagyunk attól a földtől, amelyet Isten teremtett, és abban a városban élünk, amelyet az ember teremtett -, mi is ugyanolyan függők vagyunk, mint bárki más - hiszen még a király is a mező terméséből táplálkozik! És kövessünk bármilyen árut, végső soron még mindig a földekről kell táplálkoznunk.
Mindannyian, és nem csak mi, hanem az összes állat, madár és minden teremtmény teljes mértékben és abszolút módon Istentől függ, és ha Ő nem segít rajtuk, akkor nem tudnak segíteni magukon. Ez a vers egyszerű tanítása, de kétségtelenül arra használták, hogy Jóbot arra tanítsák, hogy ahogyan ő sem változtathatja meg a menny rendeléseit, úgy nem változtathatja meg Isten szándékait sem a Gondviselés eseményeiben. Nem lehet siettetni a tavaszt, sem elhalasztani a telet! Nem akadályozhatod meg azokat a csapásokat, amelyek a nemzeteket nyomorúságba taszítják, és nem tilthatod meg azokat a kegyelmeket, amelyek a törzseket jólétbe emelik. A rossz Isten szándéka szerint éri az emberek fiait, és a jó is eljön. Nem áll hatalmadban, ó emberfia, minden belátásoddal és ügyességeddel, minden takarékosságoddal és szorgalmaddal sem elhárítani a rosszat, amelyet Isten rendel el!
A rettegett kasza kaszáját nem lehet bölcsességgel megállítani - az elkerülhetetlen óra mindenkinek eljön. A szükség, a betegség és a gyász az Úr parancsára tör ránk, és bár nagymértékben enyhíthetjük szigorukat, mégsem tudjuk elhárítani őket, mert Isten rendeléseinek biztosan be kell következniük. Bármi is van megírva az isteni rendelés összehajtogatott könyvében, annak a maga idejében be kell teljesednie az ember történelmében. Ha nem tudsz változtatni, akkor hajolj meg és hódolj be! Ha nem tudod megváltoztatni a célt, akkor engedj neki, és kérd, hogy megszenteljék számodra! Ó Jób, ha marháidat el kell venni, ha gyermekeidnek meg kell halniuk, ha fájdalmas keléseknek kell kitörniük testedre, ha trágyadombon kell ülnöd, ha nincs hatalmad egyetlen körülményt sem megváltoztatni - akkor fogadd el a nyomorúságot a Végtelen kezétől! Alázatosan csókold meg a kezét, amely megver, és mondd: "Az Úr az. Hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik."
Az isteni gondviselés tana arra van kiszámítva, hogy a gondolkodó és hívő emberekben a lemondás szellemét keltse. Talán lázadhatnának és harcolhatnának, ha ez valamilyen hasznukra válna, de mivel ez teljesen haszontalan lenne - mivel a Gondviselés nagy kerekei folytonosan forognak, nem állva meg könnyeinkre, és nem sietve nyögéseinkre -, ezért a legjobb, ha csodáljuk, ahogy forog, ha hisszük, hogy jót hoz, és alávetjük magunkat mindannak, amit az Úr rendel.
Ma reggel azonban nem ebben az értelemben szándékozom használni a szöveget, de ahogyan azt mondják, hogy senki sem tudja visszatartani a Plejádok jótékony hatását, úgy az emberek sem tudják teljesen megakadályozni a kegyelmes Lélek munkáját. És ahogyan másodszor, az emberek nem tudják eloldani az Orion kötelékeit, úgy az emberek önmaguktól nem képesek legyőzni azokat a téli erőket, amelyek néha megragadják az emberi szívet. Ez a két dolog, majd harmadszor a belőlük levonható tanulságok.
I. KI KÖTI MEG A SZENTLÉLEK ÉDES HATÁSAIT? A Szentlélek nem mindig ugyanolyan erővel működik, de amikor eljön az Ő ideje, az Ő meghatározott ideje, hogy kedvezzen Sionnak, akkor, áldott legyen az Isten, olyan, mint a harmat a fűre, amely nem vár emberre, és nem késik az emberek fiaira. Nem emberi vagy ördögi hatalom az, ami Izráel Szentjének befolyását visszatartja, amikor meglátogatja az Ő Egyházát.
Sok kísérletet tettek Isten egyháza ellen, de mind kudarcot vallottak, mert a Szentlélek édes hatása meghiúsította az Úr ellenségeinek minden szándékát. Isten egyházát, különösen a kezdeti időkben, a rágalmazás mérgezett nyelve támadta. Az egész római birodalomban azt jelentették, hogy a keresztények a legbrutálisabb szokások emberei. Nem merem megemlíteni, mert a szerénység pofáját is megrontanák, hogy milyen vádakkal illették a keresztényeket a gyülekezeteikben elkövetett bűnök miatt. Elég, ha csak annyit mondok, hogy a többiek között, amikor összegyűltek, hogy kenyeret törjenek és bort igyanak Uruk emlékére, azt mondták, hogy szokásuk volt emberhúst enni, és hogy kézről kézre jártak, és együtt ittak egy meleg emberi vérrel teli pohárból.
Természetesen az e szörnyű történetekben hívő népesség hevesen ellenezte a keresztény hitet. És hogyan győzte le a keresztény hit az ilyen rágalmak által gerjesztett népi ellenállást? Egyszerűen a Szentlélek erejével! A Szentlélek édes hatása, amely pünkösdkor leszállt a tanítványokra, velük maradt, így amikor prédikáltak, a mennyből küldött Szentlélekkel prédikáltak! Amikor a magángyűléseiken Jézusról beszéltek, azzal az erővel beszéltek, amellyel Jeruzsálemben felruházva lettek, és a rágalmaknak nem volt több hasznuk, mint a pelyvának a forgószéllel való harcban, vagy a tűz ellen harcoló szuroknak!
Valójában éppen ezek a rágalmak hozták az embereket kíváncsiságból, hogy megnézzék ezeket a szörnyű bűnösöket a bűnösök orgiáiban, és odajöttek, hallgatták a kegyelmes szavakat, amelyek a szájukból hangzottak el, és a Szentlélek erejében hittek és keresztényekké lettek! Szeretteim, ez ma is jól áll. Sok kereszténynek kell elviselnie a rágalmakat, méghozzá a legkegyetlenebb fajtából. Egy érzékeny szív számára a rágalmazás talán még a korbácsnál vagy a kínpadnál is súlyosabb megpróbáltatás. És mégis, dicsőség Istennek, ha a nevünket gonosznak ki is vetik, nem foszthatnak meg minket Izrael Szentjének vigasztalásától!
Gyakran, amikor a világ a legrosszabbul beszél rólunk, akkor vagyunk a legkedvesebbek Istenünk számára. Az Úrnak megvan a módja, hogy felemelje népét, amikor az emberek megvetik és elutasítják, és szokatlan módon kinyilvánítsa irántuk szeretetét, így ha a pohár keserűséggel lett volna tele, Isten annyi mézet önt bele saját drága szeretetéből, hogy a keserűség feledésbe merül, és a rágalmak elnyelődnek a közösségben. Boldogok vagytok, Szeretteim, amikor mindenféle rosszat mondanak ellenetek Krisztus nevéért, mert azt válaszolhatjátok vádlóitoknak: "Meg tudjátok-e kötni a Szentlélek édes hatását? Meg tudjátok-e akadályozni lelkemben az isteni és túláradó vigasztalást, amely az ígéret plejádjaiból árad, amikor azok teljes fényükkel ragyognak lelkemre?".
Ha a rágalmazás nem elég, a világ mindig is készen állt durvább fegyverekkel - nyílt üldözéshez folyamodik. De, Szeretteim, minden üldözés, amely valaha is megtámadta az Egyházat, soha nem volt képes megállítani a Plejádok édes hatását - úgy értem, hogy elfojtani a Lélek munkáját, és megfosztani Isten Egyházát az igazi vigasztalástól. Amikor ez volt a tavasza, minden vér, amelyet ki lehetett ontani, nem tudta visszalökni őt újra a sivár télbe. Virágai kivirágoztak, rügyei hajtani kezdtek, és gyümölcsei díszítették ágait Istenünk dicsőségére! Íme, Pál és Silás a filippi tömlöcben! Üldözőik megostorozták őket. A kalodába tették őket. Beledugták őket a legbelső börtön zajos mocskába - de a Plejádok édes hatásait érzik, és énekelni kezdenek az éjszaka közepén, amíg a foglyok meg nem hallják őket!
Nézzétek meg ugyanezeknek a plejádoknak a hatását mindenütt, ahol az apostolok jártak! Zsidó üldözőik követték őket, és a pogány csőcselék is zaklatta őket - de prédikálásuk Krisztus keresztjéhez vonzotta azt a társaságot, amelynek szívét az Úr megérintette, és Ő nap mint nap hozzáadta az egyházhoz azokat, akiknek üdvözülniük kellett. Az apostoli napok után, gyakran az amfiteátrum közepén, amikor Róma nemesei és matrónái és a plebejusok - minden sorukban - összegyűltek, és néhány védtelen férfit és nőt az aréna közepén medvéknek, farkasoknak és oroszlánoknak adtak ki - hogyan esett rájuk a plebejusok édes hatása! Hogyan énekelték zsoltáraikat, amikor az oroszlánok kirohantak odúikból, vagy hajtották össze karjukat békésen, dicsérve az Urat, hogy méltónak tartotta őket arra, hogy szenvedéseiben részesüljenek!
Így volt ez a havas Alpokban is! Így volt ez a piemonti völgyekben is! Így volt ez a szenvedő franciaországi hugenották között is! Így volt ez mártírhalált halt atyáink között is! Smithfield gyakran érezte a Plejádok hatását, amikor lángjai olyanok lettek, mint a szekerek, amelyeken a szentek trónjukra szálltak! Skócia lankáin, magányos dombjai és bozontos erdei között, amikor olyan férfiak, mint Cargill és Cameron, kinyitották a Bibliát, és villámcsapásként olvasták fel a szöveget, majd Jézus király királyi méltóságáról prédikáltak - azokban a szövetségkötő napokban a Plejádok édes befolyását talán jobban érezték, mint ezekben a lágyabb órákban, amikor az emberek megtanulnak aludni az Igazság szolgálata alatt, és túl sokan közülük készek elvetni elveiket és feladni reményeiket, ha csak egy kis nyereség keresztezi az útjukat.
Üldözés, mit tettél? Vonuljatok elénk, üldözők kegyetlen sorai, mindannyian a pokol bélyegével a homlokotokon! Ti Káin fiai, ti Korah testvérei, ti Bálám tanítványai - ti soha nem tudtátok megakadályozni Isten egyházának előre menetelét - nem, egyetlen órára sem! Hiábavalóak voltak mesterkedéseitek és gonoszságaitok, mert Isten a mennyből harcolt ellenetek! És kedves testvéreim, még a ravasz eretnekségek sem voltak képesek meggátolni a Szentlélek édes befolyását, amelyek különböző időkben belopództak Isten egyházába.
Gyakran előfordult, hogy az egyház tavasza akkor jött el, amikor minden külsőségben úgy tűnt, hogy a gonoszság teljes mértékben győzedelmeskedett. Amikor a pápaság hatalma megszilárdult és egyetemessé vált, akkor Savonarola, Prágai Jeromos és Husz János a mi Wickliffe Jánosunkkal együtt felemelkedett, hogy megingassa az Antikrisztus trónjának alapjait! A világtörténelem legsötétebb órájában kezdett felragyogni a fény! Ezeket az embereket, miután vagy élve elégették, vagy felemésztették a holttestüket - ezekről az emberekről azt hitték, hogy elfelejtődnek, és befolyásuk eltűnik a föld színéről - mert nem Róma oldalán állt-e az összes orvos? Nem volt-e minden iskolás ember buzgó, hogy fenntartsa a dogmáit?
Mi volt ez a kevés ember, hogy képes volt kiállni az öregekkel, a tiszteletreméltóakkal, a gazdagokkal szemben? De, Testvérek és Nővérek, a régi tévedésnek engednie kellett, és az Evangélium fénye felragyogott! És új tavaszi élet költözött a világba, és eljött a madarak énekének és a virágok virágzásának ideje, és az emberek reformációnak nevezték el! Legyetek biztosak benne, hogy ez ma is így lesz. A Sátán mesterkedése és az emberek gonoszsága a gonoszság olyan alattomos formáit találta ki, hogy az a veszély fenyeget, hogy hamarosan beborítja földünket. A pápaságnak egy olyan formája van közöttünk, amelyben a római vallást megfosztják durvább bálványimádásától, pompás ruhákba öltöztetik, vonzó pompával díszítik, és a legőszintébb, és minden jel szerint a legjámborabb emberek tartják fenn!
Vajon ez fog érvényesülni? Vajon elpusztítja-e ez az evangéliumot, amelynek harmatával oly régóta öntözik a nemzetet? Ugyanebben az órában van közöttünk egy racionalizmus, amely kellően óvatos, hogy ne tagadjon túl sokat, lopakodva halad a végső eredmények felé, de bölcsen elidőzik az út mellett, hogy a gondolkodás szabadosságáról és széleskörűségéről beszéljen. Ez sok elmét a végsőkig lenyűgöz, és az ország gondolkodóbb fiataljainak százait igázza le. E két malomkő között vajon nem törik-e össze Krisztus országa? Nem kell-e attól tartanunk, hogy a racionalizmus és a szertartásosság olyan lesz, mint Sámson két keze, hogy eltávolítsa az oszlopokat, amelyekre a mi házunk támaszkodik?
Á, nem így van! Ha a Szentlélek csak leszáll Isten élő egyházaira, és erőt ad az Igazság hirdetésének, akkor nyugodtan kinevethetjük mindezeket, és azt mondhatjuk a legnagyobbaknak is: "Egyetlen másodpercig is meg tudtok állni az imádandó Lélek jótékony erejével szemben, aki Isten Igazságának őrzője, az Egyház élete, a hit védelmezője, a tévedések legyőzője, a pokol védelmezője, az Igazság birodalmának megalapítója és a hamisság trónjának elpusztítója?".
Lépésről lépésre haladva szeretném emlékeztetni önöket, hogy az emberben magában nagy ellenállás van a Szentlélek édes hatásaival szemben. Amikor eljön az idő, hogy egy ember üdvözüljön, természetes ellenségessége bizonyára készenlétben lesz az isteni erő ellen, és a Sátán is biztosan megerősíti őt, hogy ne veszítse el áldozatát. Nos, dicsőítem Istent ebben, hogy te, bűnös, bár egy ideig ellenállsz és megszomorítod a Lelket, de ha mindenható hatalommal jön hozzád, hogy hatékonyan üdvözítsen, akkor engedned kell, mert még te is, minden ellenségességeddel együtt sem tudod megkötni az örök élet Lelkének édes hatásait! Sok emberrel úgy áll a dolog, mint ahogyan néha láttam egy falusi patakot - valamiért el van gátolva, és a víz tócsává változott. Egy-egy heves zápor lezúdult a dombokra, és a patak lefelé szökkent. A gát egy darabig még áll, de megremeg, ahogy a patak megduzzad. Talán a falubeliek megerősítik, de ha tovább esik az eső, a patak egyre nagyobb lesz, és végül egy nemes kitöréssel lefelé szökik az áradat, és a gátat, mint egy meghajló falat, elsodorja. Így van ez a mi gonosz természetünkkel is - amikor a Szentlélek egyre nagyobb és nagyobb erővel jön, leszállva Isten örökkévaló céljainak hegyeiről -, végül elsöpör minden maradék ellenállást, és tovább söpör erejének nagyságában.
"Tagadod tehát - mondja az egyik - az ember szabad akaratát?" Ki mondja ezt? Soha nem tagadtam! Ellenkezőleg, jobban ragaszkodom hozzá, mint a legtöbb ember! Nincs ellentét az ellenállhatatlan kegyelem tana és az ember szabad akaratának ténye között. "Hogyan - mondjátok -, ha az embert így ellenállhatatlanul, mint a vihar sodorja, hogyan lehet szabad"? Gondolkozz, Ember, és válaszolj magadnak! Soha nem győztek le téged egy vitában? Soha nem álltál ellen egy érvnek egy ideig, amíg végül egy másik érv, majd egy másik érv következett, és nem tudtál nem engedni a nyomasztó érveknek? Akkor bebizonyítottad, hogy nincs saját érved?
Nem, ez azt bizonyította, hogy van ész, és ezért az észhez illeszkedő érvekkel lehet uralkodni rajtad. Ha önnek nem lett volna esze - egy idióta -, senki sem beszélhetett volna ellenállhatatlan érvről, ami önt illeti. De az értelmed képességei lehetővé tették, hogy törvényes erővel legyőzzön téged. Így van ez az akarattal is - ne is álmodjunk arról, ahogyan egyesek tévesen képzelik, hogy az Úr fizikai erőt alkalmaz az emberek erkölcsi természetével szemben! Mi azt tanítjuk, hogy vannak az akaratra alkalmazható felhívások és meggyőzések, érvek és erők, amelyek anélkül, hogy az akarat szabadságát a legkisebb mértékben is megsértenék, mégis legyőzik azt, és alávetik a helyesnek és igaznak - hogy az ember teljes beleegyezéssel átadja magát az isteni szeretet teljes erejének!
Wesley úr himnuszai nem fejezik-e ki gyakran a mi értelmünket, amikor olyan szavakat használ, mint a legyőzés és a kényszerítés? Mint a versben...
"Mentsd meg a legaljasabbakat a fajból,
Kényszerítsenek arra, hogy a kegyelem által üdvözüljek"?
Az ilyen kifejezések csak azt jelentik, amit mi értünk, és nem többet. Nem az akarat megszegésére gondolunk, hanem arra, hogy ahol a Szentlélek megjelenik, ott, ahol az ember akarata korábban eléggé makacs volt, de amikor Ő gyakorolja csodálatos befolyását, az akaratot rögtön engedelmességre készteti! Az ember Isten hatalmának napján készséges lesz - a Plejádok édes befolyását még az emberi lázadás sem köti meg!
Hálára ad okot az is, hogy senki sem tudja teljesen megkötni az édes befolyást, miután üdvözült. Ha az ön tapasztalata egyáltalán olyan, mint az enyém, akkor néha nagyon szörnyű lelkiállapotba kerül. Úgy érezheted, mintha egyáltalán nem lenne lelki életed. Nem tudsz imádkozni - vagy ha imádkozol is, nem élvezed azt. Felmész Isten házába, és nem kapsz vigasztalást. A Bibliához fordulsz, és nem látod a fény ragyogását. Nyomorogsz, és Dr. Watts-szal énekelsz...
"Drága Uram, és mindig éljünk
Ilyen szegényes haldoklási arány mellett?"
Nos, hirtelen ilyen látogatásotok van - hónapok óta nem volt ilyen alkalom. Lehet, hogy egy prédikáció alatt, vagy talán az Úr asztalánál, vagy akár az üzleti ügyeid közepén! Mielőtt észrevennéd, a lelked olyan lesz, mint Amminadáb szekerei - olyan örömmámorban érzed magad -, ez nem testi izgalom, ez a lelki élet erővel teli!
Most már imádkozhatsz. Most kiöntheted a lelkedet könnyekben. Most érzed magad a legboldogabbnak és legáldottabbnak, csodálkozol, hogyan lehettél korábban olyan, mint egy sivatag, mert most annyira virágzol, mint egy kert. Ah, ez az - a Szentlélek édes hatásait még a sötétséged és a halálod sem tudta megállítani. Isten elhatározta, hogy meglátogat téged, és amikor eljött hozzád, legyőzött minden akadályt, és kimondhatatlan örömmel örvendeztette meg a lelkedet! Szeretteim, így van ez az egyházzal is. Biztos vagyok benne, hogy ez az egyház körülbelül olyan rossz helyzetben volt, amilyet csak feltételezhetünk, hogy a Szentlélek édes hatása működjön benne. Szétszórt nyáj volt, megosztott és megalázott - mégis, bár ezernyi csüggedés érte - a Szentlélek nem sokkal előbb látogatta meg ezt az egyházat, minthogy lássátok, hogyan kezdett el szaporodni és örvendezni!
Ezekben az években ugyanazok a hatások áldottak meg minket, akadályokat győztünk le, nehézségeket söpörtünk el, és senki sem volt képes visszatartani tőlünk a Szentlélek éltető hatását! Most már csak annyit teszek hozzá, hogy bár senki sem tudja a maga erejével megkötni vagy hatékonyan és véglegesen visszatartani Isten Lelkének erejét, az Úr mégis megvonhatja Lelkét akár egy gyülekezettől, akár egy személytől egy időre, és ezzel fájdalmas nyomorúságot okozhat - és bebizonyíthatja, hogy nélküle semmi sem jó vagy erős.
Legyetek tehát gyengédek a Szentlélektől. Ó, ti, akik ismeritek az Ő erejét, ne szórakozzatok az Ő isteni figyelmeztetéseivel! Legyetek féltékenyek, nehogy megbántsátok Őt! Kövessétek leghalványabb intelmeit, és mindenben tiszteljétek Őt, mint Barátotokat és Vezetőtöket. Elmehet a bűnöstől, aki nem engedelmeskedik Neki, elhagyhatja teljesen, és akkor az ilyen lélek feladott! A szenttől is eltávozhat egy időre, amíg a jó ember meg nem bánja és meg nem alázza magát - és akkor visszatér, mint egy galamb, minden békés erejével, hogy örökké vele maradjon.
II. Most térjünk rá a szöveg második felére. Mind az egyházak, mind az egyének esetében van egy téli időszak, amikor az Orion aszcendensben van, és ilyenkor, bár nagyon is szeretnénk, NEM LEHETÜNK ELENGEDNI A FAGYASZTÁS KÖNYVÉT. Ez egyéni esetekben szomorúan igaz. Kedves Testvéreim és Nővéreim, feltételezem, hogy a jóra való törekvésetek során találkoztatok már kétségbeesett személyekkel. Nincsenek olyanok, akik az emberi vigasztaló minden művészetét alaposabban meghiúsítják, mint ezek. Elhozzátok nekik az evangéliumot, és ők látják, de visszautasítják. Ha nem tehetnek róla, néha kapnak egy kis fényt, de csak elég időt kell hagyni nekik, és máris behunyják a szemüket, és újra a sötétségbe merülnek.
Ellenvetéseket hoznak, és te olyan meggyőzően válaszolsz rájuk, hogy szinte nevetni tudnál rajtuk, de ők csak azért mondanak le az egyik félelemről, hogy egy másikat felhozzanak. Kikergeted őket az egyik lyukból, és elzárod azt, hogy soha többé ne tudjanak bemászni oda. De sajnos, ők csinálnak egy másikat! Ismét előkergeted őket, de ők újabb menedéket találnak. Nagyon leleményesek abban, hogy okokat találjanak ki a nyomorúságra! Szorgalmasan kínozzák magukat. Ők jó emberek - ők tényleg félnek Istentől. Vágynak az örök életre - sőt, meg is van nekik -, és mindezek ellenére belekeverednek egy hálóba, amelybe minél jobban küzdenek, annál jobban belegabalyodnak. Olyanok, mint az emberek a Nílus folyó iszapjában, akik, miközben elsüllyednek benne, fröcskölnek és merülnek, csakhogy minden alkalommal mélyebbre süllyednek.
Nem érezted magad teljesen összezavarodva, amikor velük foglalkoztál? Nem jöttél még ki a házból, és nem mondtad: "Azt hittem, hogy meg tudom vigasztalni az embereket. Volt bennem egyfajta önhittség, hogy értékes ígéretekkel tudtam volna előállni, amelyek felvidíthatták volna a reményteleneket, de teljesen legyőztek. Nem tehetek semmit." Most idézhetitek a ma reggel énekelt zsoltár nyelvezetét...
"Amikor hosszú kétségbeesésében elhallgat,
Ki tudja eltávolítani a nehéz rudat?"
Az ilyen esetek egyáltalán nem ritkák. Micsoda boldog nap az, amikor Isten, miután bebizonyította nekünk, hogy nem tudjuk meglazítani az Orion köteleit, maga oldja meg azokat, és azt mondja a foglyoknak: "Menjetek szabadon!". Ezek teszik a legjobb keresztényekké, amikor elnyerik a szabadságot! Az isteni család legszebbjei közé kerülnek, amikor felkenik arcukat az öröm olajával!
A szörnyű tapasztalat, amelyet átéltek, segít nekik együtt érezni másokkal, és megtanítja őket a Sátán eszközeire, hogy megvigasztalhassanak másokat. Ha néha fejtörést okoz, hogyan vigasztaljanak másokat, biztos vagyok benne, hogy magukkal is így van. Valahányszor az Orion pántjai alá kerülök, azt tapasztalom, hogy nem tudom őket a saját kezemből kioldani. Vannak nagyon boldog, vidám lelkek, akiknek látszólag nincs tél, de a legtöbben időnként kétségekbe, félelmekbe és lelki hanyatlásba esünk, amikor az élénkségünk és az örömünk mélyponton van....
"Ha valamit érzek, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni."
A szöveg szavaival élve, az Orion szalagjaival vagyunk összekötve, fagyba, jégbe kötve. A lélek, amely egykor csörgedezve folyt, mint egy tiszta patak, hideg és kemény, mint a kő. Imái olyanok, mint a jégcsapok, érzelmei, mint a jégtömbök.
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, megpróbálhatjátok, ahogyan azt meg is kellene tennetek, hogy megszabaduljatok ezektől a kötelékektől, de erőtlenek vagytok. Ekkor tanuljátok meg azt a szöveget kísérleti úton: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Ó, akkor úgy érezzük, hogy kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalóságnál, miközben a könyörtelen Orion bilincseket akaszt a lelkünkre és halálra vadászik örömeinkre! Áldott legyen az Isten, a szeretet melege hamarosan visszatér, és a Plejádok újra felragyognak, és akkor mi: "Örvendezzünk kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel".
Most pedig, Testvérek, ugyanez az Igazság a hit cselekedeteiben valósul meg minden egyes lélekkel kapcsolatban. Ma délután az óráitokra mentek, és távol áll tőlem, hogy elkedvetlenítselek benneteket, de szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy ha ti magatok próbáltok megtéríteni egy lelket, akkor jobb, ha előbb válaszolnátok a szövegünk kérdésére: "El tudod-e oldani az Orion bandáit?". Könnyebb lenne számotokra a telet nyárrá változtatni, mint a harag gyermekét az isteni kegyelem örökösévé tenni. Van egy
Az átalakítás nem áll jobban a hatalmadban, mint a teremtés. A megújulás nem rajtatok múlik, de az embereket a Lelkek nagy Atyja újjászüli az élő reménységre. Hajoljatok meg Isten hatalma előtt, és érezzétek ebben a pillanatban a saját teljes erőtlenségeteket abban a munkában, amelyre Ő hívott el benneteket. Az értelmet a sötétségből a világosságra fordítani, a makacs akaratot rugalmassá tenni, a büszkeség vasszigonyát megtörni és a nyakat vidám engedelmességgel meghajolni - ez nem a ti dolgotok, hanem az örökkévaló Szellemé, aki mindenható az elme világában. Gondolj erre, és menj az Ő erejében - nem a sajátodban.
Testvérek, ha ez így van az egyénekkel, akkor arányaiban ugyanúgy így van az egész gyülekezetekkel is. Isten alatt, mint az Ő szolgái, egy pusztuló világot kell megmentenünk. Munkásokként küldött ki minket Krisztus szőlőskertjébe, hogy a vad pusztaságot Krisztus földművelése számára visszaszerezzük. És micsoda feladat a miénk! Milyen lehetetlen! Jobb, ha előbb megpróbáljuk meglazítani az Orion kötelékeit, mielőtt Isten segítsége nélkül képesek leszünk meglazítani a gonoszság kötelékeit, és azt mondani az elnyomottaknak: "Menjetek szabadon!". A missziós vállalkozás, természetfeletti hatásoktól eltekintve, a legőrültebb, ami valaha is megfordult az ember fejében!
Igen, ki merem jelenteni, hogy az evangélium hirdetésének munkája, még a keresztény Angliában is, minden próbálkozás közül a legostobább, hacsak nem hiszünk abban a mennyei erőben, amely egyedül képes arra, hogy a prédikációnak bármilyen haszna legyen. Vonjuk meg a Lelket - vonjuk meg az Ő erejébe vetett hitünket -, és tanításaink méltán válnak nevetség tárgyává! Ez még akkor is így van, ha megpróbáljuk feléleszteni a szunnyadó egyházat. Elég könnyen felismerem az alvó egyházat. Amikor prédikálok valahol, hamar meg tudom állapítani a tekintetük alapján, hogy milyen embereknek prédikálok. Ahol élet van, ott tűz lobog. Az igazság érzékeny pillantásokat vonz - a jó emberek keble megemelkedik, amikor Krisztust hirdetik!
De egyes helyeken a hallgatók merevek, hidegek, halottak - majdnem olyan jól prédikálhatnál a templomot körülvevő zöld domboknak, mint nekik. Nem mozdulnak, nem mozdulnak, és nem is lehet őket megmozdítani. Nos, ilyenkor nagyon elkeserítő, hacsak nem tud az ember visszazuhanni abba a hitbe, hogy a Szentlélek, ha akarja, hirtelen meg tudja éleszteni a leghalottabb vallásos egyházakat is, és újra életre tudja kelteni az Ő népét! És mint Ezékiel látomásának száraz csontjai, egy rendkívül nagy seregként fognak lábra állni, készen arra, hogy megvívják Mesterük csatáját! El tudják-e oldani az Orion bandáit? Keresztény, érezd erőtlenségedet! Íme, mit kell tenni, és mégis mennyire kevesebbet tudsz tenni benne, mint semmit!
III. Álljatok ide, és halljátok meg Isten hangját, amely most szól hozzátok - ezt a hangot próbálom majd kifejteni a téma harmadik részében, amely a TANULMÁNYOK, AMELYEK EZEKBŐL A NAGY IGAZSÁGOKBÓL VANNAK, hogy a Szentlélek hatását nem tudjuk sem megfékezni, sem pedig parancsolni. A felszínen az alázatosság leckéje rejlik. Bízom benne, testvérek, hogy ezt nem kell mondanom, mert az előttünk lévő tanításnak már biztosan hatással volt az elmétekre - miközben Isten hatalmára és saját jelentéktelenségetekre gondoltatok -, bizonyára éreztétek magatokat meghajolva és megalázva.
Hasznosnak lenni mindig veszélyes. Ezüstnél is jobban kívánatos, finom aranynál is jobban áhított, és mégis, ha megszereztük, akkor is megvan a maga veszélye, mert a Sátán azt suttogja, még ha a természetes büszkeség nem is: "Milyen kiváló ember lehetsz!". Milyen képzettségnek kell lennie benned! Micsoda dicsőséget kap tőled Isten!" "Nézd - mondja az ördög -, százak mentek meg alattad! Hívők vigasztalódnak alattad!" És ekkor az aljas gondolat, a gonosz gondolat közvetlenül Isten saját templomának eresze alatt, a szívben igyekszik fészket rakni: "Te mégiscsak vagy valami".
De, testvéreim, vissza kell térnünk ehhez: "Krisztuson kívül semmit sem tehetsz. Nélküle csak egy elszáradt ág vagytok, amelyet össze kell szedni és a tűzbe kell dobni." Igen, te prédikátor-hatalmas, hasznos, Istentől megtisztelt - Krisztuson kívül semmi más, csak egy elszáradt ág! Igen, te derék asszony, te istenfélő, komoly férfi, aki a vasárnapi iskolában vagy a bibliaórán részt veszel - mindannyian jót beszélnek rólad, és mégis felhő vagy eső nélkül, és kút víz nélkül - hacsak nincs életszentséged Krisztussal! Akár egy gyermek is kitéphetne egy almát, ahogyan te Krisztus nélkül próbálsz megnyerni egy lelket! Éppúgy, ahogy egy csecsemő kúszik ki a bölcsőből, és szakítja le a napot a helyéről, és dobja a holdat a mélybe, mint ahogy te képes vagy megmenteni egy lelket attól, hogy a gödörbe kerüljön! Ó, ez a gondolat, Testvérek és Nővérek! Úgy érzem, mintha nem szabadna beszélnem róla, mert leborulok tőle Isten előtt, és arra késztet, hogy arra kérjem, soha ne hagyjon magamra, hogy gondoljak magamról valamit, nehogy megharagudjon rám, és ne használjon többé!
Nem kellene-e a következő gondolatnak, amely eszünkbe jut, a hála és az Isten iránti imádat gondolatának lennie? Ha mi nem is tudunk parancsolni a Szentlélek erejének, Ő mégis tud. Mi van, ha Orion köteleit mi nem tudjuk meglazítani - Ő meglazíthatja őket! Nincs olyan kétségbeesett lélek, amely ne találna vigasztalást, ha Ő meglátogatja. "Igen, Ő teszi a meddő asszonyt háziasszonnyá, és gyermekeknek örömteli anyjává". "Felemeli a szegényt a porból, és kiemeli a szűkölködőt a trágyadombról, hogy fejedelmek közé állítsa, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé." "A nép, amely sötétségben járt, nagy világosságot látott; akik a halál árnyékának földjén laknak, rájuk világított a világosság." Megnyitja a vakok szemét, és "kihozza a foglyokat a börtönből, és a sötétségben ülőket a fogházból".
Dicsőség az Ő nevének! Ahol az emberi kar nem tud eredményt elérni, ott az isteni kar könnyedén eléri célját. És velünk itt, a szívünkben, ezeket az oly fagyos kerteket Ő meglátogathatja. És ha eljön a Jól-szeretett, eljön a nyár minden kellemes gyümölcsével együtt! Ha Jézus csak besétál ebbe a kertbe, és kinyitja szívünk ajtaját, és belép, akkor ott, ahol azelőtt pusztaság volt, paradicsom lesz! Áldott legyen az Úr, nem süllyedhettünk ilyen mélyre, de Ő fel tud emelni minket! Nem lehetünk ilyen meddők és vigasztalanok, de amit Ő meg tud teremni, az gyümölcsözővé tehet minket, és újra örömet és békességet adhat nekünk.
Nincs olyan egyház, amelyet Ő ne tudna újjáéleszteni! Tagjai vagytok-e olyan gyülekezeteknek, amelyek szunnyadnak? Ne essetek kétségbe! A napi istentisztelet után hazamentek, és azt mondjátok: "Bárcsak tudnék itt valami jót tenni, de én csak egy vagyok". Nem, kedves testvér, te nem tudod meglazítani az Orion bandáit, de Isten igen! Egyházának nagy Feje hirtelen bejöhet a templomába, és megtöltheti azt az Ő dicsőségével. Ő össze tudja gereblyézni a már majdnem kialvó hamut, és újból meggyújthatja a tüzet, és elhozhatja az áldozatot, és Egyházadat még az Ő dicséretének templomává teheti! Dicsőítsétek Isten nevét, a Mindenhatót! soha ne hagyjátok, hogy a kétségbeesés átjárja a lelketek! Amíg Ő él, aki teremtette a mennyet és a földet. Amíg Ő munkálkodik, aki a világmindenség oszlopait hordozza. Amíg Ő szeret, aki egyszer Fiát adta, hogy megváltson minket - addig nem lehet okod a reszketésre! Sion megvigasztalódik! Örömteli napjai virradnak! Szomorúságának télje el fog múlni! Isten az ő oldalán áll, és Orion lazítja kötelékeit.
Van azonban egy másik tanulság is, amelyet nem szabad elmulasztanom, hogy egy-két szóval elétek tárjak, nevezetesen ez - tartsátok meg a Hit útját és járását! Ő nem járhat emberi erővel. Gyors szeme van, és érzékeli, hogy a halandói erő csak látszat, de ő a Láthatatlan erejében jár. "Meg tudod-e kötni a Plejádok édes befolyását?" Faith azt válaszolja: "Igen." Ha Józsué megkötötte a Napot - láncokat tett a Hold szarvaira -, Hit úgy érzi, hogy ő is képes ugyanerre. El tudod oldani az Orion pántjait? "Igen - mondja Faith -, meg tudom". Ha Illés három évnyi szárazság után imádkozott, és az eget felhők borították be, és bőséges eső zengett - és ő ezt a hit imája által tette -, akkor mi is megtehetjük annak erejével, aki a legmagasabb égben él és uralkodik!
A hitnek megvan az a művészete, hogy megragadja Isten karját, és akkor, bár a saját erejéből nem tud megmozdulni vagy mozogni, mégis megmozgatja Isten karját, amely mindent mozgat! Megérinti a Mindenhatóság mozgató idegét, és Ő cselekszik, akinek a tevékenysége hódító, akinek a munkája soha nem szűnik meg. Ó testvérek és nővérek, ha hinni és imádkozni tudunk, minden lehetséges lesz számunkra, és a Szentlelket ebben az Egyházban fogjuk megkötve tartani, hogy sok-sok éven át velünk maradjon! Ő soha nem fog távozni, amíg népe kiáltásai, könnyei és örömteli hálaadásai olyanok, mint egy aranylánc, amely megállítja áldott lábát! Őt mi fogjuk megkötni és megtartani.
Úgy tehetünk Vele, ahogy a házastárs tette a szerelmével. "Megtaláltam őt", mondja, "és nem akartam elengedni". Ó, szeretett egyháztagok, tegyétek elhatározásotokká, hogy a Szentlélek nem távozik el tőlünk! Hogy szorgalmas szolgálattal, szüntelen imádsággal és állandó hálával meg fogjuk Őt tartani és kényszeríteni fogjuk, hogy - látva, hogy a nap messze van - velünk maradjon! A Szentlélek megtartásának egyik legjobb módja az, hogy használjuk a rendelkezésünkre álló erőket. Nézzétek meg a földműveseinket, milyen szorgalmasak voltak az elmúlt két-három hétben, amíg sütött a nap, hogy begyűjtsék a szénát! A mennyei napsütés minden szikráját ki kell használnunk Jézusért! Nem mindig jön, de ha egy egyháznak megadatik, akkor használja ki erejéhez mérten, mert Isten nem fogja tovább adni, amíg mi nem értékeljük, és nem bizonyítjuk elismerésünket azzal, hogy teljes mértékben kihasználjuk.
Igen, az ima és a hit képes megtartani a Lelket! Az ima és a hit meg tudja oldani az Orion kötelékeit is. Megmentjük a bűnösöket, újjáélesztjük az egyházakat, felmelegítjük Londont még Isten életével! Nem azért, mert mi meg tudjuk tenni, hanem azért, mert nem hagyunk Neki nyugalmat, amíg elő nem jön titkos lakhelyéről, és nem teszi ismertté Igazságának erejét és életét a világ végein!
A prédikáció célja, hogy elvágjon benneteket önmagatoktól, és arccal az arcotokra borítson benneteket Isten előtt. Bűnös, nem tudod megmenteni magad! Nem tudjátok megkötni a Plejádok édes befolyását! Nem tudjátok magatoktól elvenni az Orion bandáit! De Jehova képes rá, és egyszerű hittel Őbenne, aki a vérét ajánlja fel a Trón előtt, gyere Atyádhoz, és kérd Őt, hogy tegye meg ezeket a dolgokat érted, és megtörténik! És dicsőíteni fogod az Ő nevét! Isten áldása szálljon le ezekre a szavakra, Jézusért. Ámen.